ESTADO

PURO

Por un largo pasillo transcurre monótonos los pasos de Alejandro.

Camina sin compañía, tan solo la de sus pensamientos. Nadie alrededor. El metro está vacío. Es normal, a tan altas horas de la noche, apenas se puede ver a nadie por los pasillos.

En su mente la terrible certidumbre de saberse perseguido. Mira alrededor como esperando encontrar a alguien, pero solo halla la misma señal: soledad. Acelera el paso como si alguien le pisase los pasos a su espalda aunque sin lógica. No ve nada real, tan solo sombras y perfiles creados por su imaginación.

Una vez alcanzado el andén de Diego de León se relaja. Su corazón comienza a desacelerarse como sintiéndose protegido por la inminente llegada del convoy. Un cártel anuncia la llegada en un minuto. Una luz roja ilumina el final del túnel. El suelo tiembla.

Todos símbolos inequívocos de la proximidad del medio de transporte…Pero el deseado medio no llega.

Solo llega a sus oídos un incesante ruido. Desconoce su procedencia hasta ver un río de ratas siguiendo el curso de los raíles hacia el lado contrario de donde se supone debe aparecer el metro. Instintivamente salta sobre un banco de la estación.

Aquellos animales remiten a su memoria a una época muy remota.

A un tiempo donde las personas morían de peste.

Procura buscarle una lógica a la escena, maquinación rota por el crujir del suelo. Como puede procura mantener la estabilidad. No es sencillo mantenerse en pie cuando todo tiembla. Mucho menos, cuando la estructura de la estación comienza a sufrir grietas.

Un terror atávico le recorre la espina dorsal. Un miedo atroz bloquea sus músculos. Siente cerca la presencia de la muerte.

Aquello debía de ser un terremoto. El suelo se resquebraja dejándolo ante al borde del abismo. Una llamarada surge de las entrañas de la tierra subiendo de forma repentina la temperatura.

Luego la calma da paso a la aparición de una figura. Eso marcará a Alejandro.

Más perplejo que asustado, echa en falta no tener su cámara de fotos…

Una leve bruma se posaba como una pluma sobre las lápidas del cementerio. El vapor de agua agilizaba los sonidos a través de la oscuridad. Las ramas de los árboles caían pesadas sobre el camposanto como intentando ocultar a una silueta fantasmal que veloz traspasaba el negro velo de la noche. No muy lejos, las campanas de una iglesia redoblaba con el eco de un lamento anunciando la medianoche.

La extraña figura no cesó su caminar hasta hallarse frente a un enorme mausoleo de planta redonda, rematado por una bóveda. La edificación estaba deformada por el paso de los años, recubierta por plantas trepadoras. Plantas interesadas en introducirse en la cámara mortuoria. Miró con desconfianza hacia ambos lados, incluso a su espalda, quizás, temeroso de ser descubierto. Respiró hondo antes de penetrar en la tumba.

Un aire viciado le inundó los pulmones con estupor. Rastreó en su bolsillo un fósforo con tal de lograr disipar algo en las tinieblas.

Pero una mano frío como un témpano de hielo, lo disuadió de su empeño. Tembloroso se giró hacia quien le tocaba, aunque en la más absoluta penumbra, era imposible distinguir nada.

-¿Quién se atreve a perturbar mi morada?-lo interrogó con tono molesto.

-Nadie.-logró articular intentando deshacer el camino.

-No te vayas.-lo agarró con fuerza del hombro.-Necesito tu ayuda…y tu la mía.

-Solo ha sido un error.-pretendió zafarse sin éxito.

-¿Acaso no acudías por el talismán de los deseos?-sonrió mostrando unos dientes radiantes.

Una fuerte tensión se acumuló en la espalda del intruso al oír aquellas palabras. ¿Cómo podía conocer sus intenciones? Cualquier otro lo hubiese confundido con un ladrón de tumbas, habituales en la época, sin embargo, habían acertado. No se atrevió a pronunciar palabra. Debía mantenerse alerta ante la duda.

-¿Quizás esperase hallar una piedra mágica, o quizás una rosa como siempre rumorearon?-insinuó sarcástico soltando a su presa.-

Soy yo la leyenda.

Con un gesto de la mano se encendieron como si el viento las hubiese prendido, media docena de antorcha. La sala quedó iluminada por completo.

Un terror sobrehumano invadió al visitante al contemplar la figura de su interlocutor. Era una criatura, él término ser humano podía resultar excesivo en él, de gran tamaño, como de al menos dos metros de altura, aunque torcido como caído sus hombros por el peso de los años. Su piel poseía una tonalidad metalizada, recubierta de llagas que extendía una infección galopante por sus poros. Era como si la estancia en aquel lúgubre lugar hubiese oxidado su salud.

Su rostro era deforme. Sus facciones era desorbitadas al tamaño habitual, su orejas se separaban de su cabeza dispuestas a escaparse. Luego sus ojos eran grandes y claros necesarios para sobrevivir en la oscuridad. Su boca era un orificio oscuro por donde se podía divisar un par de dientes ennegrecidos. Todo rematado por unos cuantos pelos al final de la sesera.

-Ayúdame.-pidió.-Lograrás aquello que tanto anhelas.-ofertó aquel ser mientras le lanzaba un pañuelo.

No dudó en recogerlo. Aquella prenda le resultaba bastante familiar. La palpó con dulzura, incluso olió su aroma como absorbiendo el alma del material. Solo entonces rompió su silencio:

-¿Cuál es la mejor forma de ayudarte?-balbuceó.

-Eso está bien-.sonrió complacido.-No te arrepentirás.

Se le acercó hasta al oído haciéndole una petición. El rostro del oyente se desfiguró en una mueca de horror. Pese al requerimiento no se atrevía a negarle el favor. El premio resultaba suculento, aunque el castigo a la negativa aún mayor.

Los dedos alargados de Morfeo rozaban con dulzura las habitaciones de toda la ciudad, pese a todo, ricos y pobres seguían manteniendo el sueño como punto en común. El silencio arropaba los cuerpos imbuidos en el ejercicio práctico del descanso.

Los estrepitosos ruidos provocados por el cabeza de familia de la casa no lograron disuadir a unas manos ágiles que se deslizaron por la cuna del bebé. Con el mismo sigilo escondió al niño en un saco.

Se lo colgó del hombro antes de deslizarse hacia el exterior. Nadie dentro de la habitación se dio cuenta. En cuestión de segundos han secuestrado al benjamín del hogar.

Por la mañana al amanecer, la madre aún somnolienta, se acercó a la cuna para darle el pecho descubriendo el terrible hallazgo. Sus gritos despertaron a su esposo y al resto de su prole que dormía plácidamente a los pies de la cama. La familia como uno solo inició una búsqueda por todos los rincones del modesto hogar.

Instantes después entró un grupo de vecinos alertado por la fuerte algarabía. Pero de nada servía la ayuda ni los gritos desesperados de la madre. Nadie en la noche ha visto nada, ningún movimiento extraño en el patio común. Una anciana comentó con desatino sus teorías sobre el rapto:

-…Eso han debido de ser alguno de los señoritos de la ciudad. Si sus hijos están enfermos, no dudan en enviar a sus sirvientes en busca de un niño de familia pobre para quitarle su sangre. Ya veréis como los restos de angelito acaban arrojados en cualquier callejón…

Susana siempre fue una persona de lo más normal. Nada en su vida le hacía diferenciarse del resto de los mortales. Quizás su trabajo fue lo más peculiar en su vida. Era monitora en una vivienda habitada por enfermos mentales. Era un trabajo tranquilo pese a los mitos que se cernían alrededor de estas personas.

Todos los días su jornada laboral se desarrollaba en una aburrida monotonía. Monotonía rota un buen día mientras estaba de turno de noche. Su temperamento tranquilo giró en trescientos sesenta grados.

Mientras permanecía sentada frente a la televisión viendo un programa de muy dudable calidad, aunque necesario para pasar las horas de hastío hasta el cambio de turno en la mañana, escuchó ruidos procedente de la habitación más alejada del pasillo. Con paso trémulo se dirigió hacia el cuarto dilucidando la causa de aquel sonido. No era las cacofonías propias de la noche como ronquidos de un rollizo usuario, ni la tos acentuada de Matilde, una enferma fumadora empedernida, ni el trasteo habitual en su armario del inconformista Juan Luís, quizás el más problemático de los habitantes del recurso. Más bien era una voz Con forme se fue acercando a la puerta de la habitación origen de los ruidos, distinguió con claridad una sonora carcajada. La monitora asustada dudó en entrar. Aquella no era la risa habitual de la moradora del cuarto, Conchita. Aquel torrente parecía más de un hombre de profunda voz. Temió que algún otro usuario hubiese perturbado el sueño de la mujer estando en plena crisis.

Suponiendo de malas maneras, también podía estar dándose caso una agresión en sus propias narices. Aterrada aunque movida por el sentimiento del deber, se aferró al pomo de la puerta abriéndola de forma repentina y rápida.

No le tranquilizó en nada no ver a otro usuario dentro de la habitación, al contrario, le produjo un mayor pavor ver como las carcajadas procedían de Concha. Se hallaba de pie encima de la cama con su camisón lleno de manchas, los cabellos enmarañados, y los ojos desorbitados mirando hacia todas partes de su habitación.

-¿Te…su…sucede algo…Conchita?-logró balbucear.

-Están aquí.-contestó sin parar de reír compulsivamente.-La máquina del mundo ha vuelto ha funcionar.-gritó erizando los vellos a Susana.

-Relájate.-se armó de valor.-Iré por la medicación para estos casos.-

dijo más para si misma.

-No necesito nada.-vociferó alterada.

Ya no se reía. La mirada la dirigía en este caso a Susana quien procuraba mantenerse firme, procurando no demostrar inseguridad, volvió sobre sus pasos dispuesta a llamar por teléfono al psiquiatra de guardia. Aquella situación debía de ser tratada por personal sanitario especializado. Pero conforme se giró, la puerta se tornó de golpe sin necesidad de agente externo ayudase a tal causa, pues tan siquiera un poco de viento podría haberlo hecho. En toda la casa puertas como ventanas estaban cerradas a cal y canto.

Respiró profundo intentando mantener el control de la situación.

Era posible se sucediese un ataque por parte de la enferma. Debía repeler una embestida sin hacer daño a la usuaria y sin tampoco sufrirla ella, mas no sucedió nada. Hubo unos segundos muertos donde el tiempo parecía haberse parado. Concha tan siquiera parecía respirar. Tan solo mantenía la mirada clavada en la nada.

Dando por concluido el incidente, Susana fue a salir, pero la visión de unas manchas surgiendo en la pared, le devolvió a la más oscura realidad. Fue cuestión de tiempo el ver como todas las paredes del cuarto, incluyendo el techo, formaban números esparcidos de forma aleatoria.

-Has visto.-señaló la enferma retomando las carcajadas.

Confusa la monitora puso los pies en polvorosa. Se refugió en la cocina buscando en su mente una explicación lógica a lo acontecido. Por si las moscas lo mejor era guardar silencio. No comentaría nada con el resto de los compañeros. Podían tomarla también por enferma por haber sufrido una supuesta alucinación.

Se preparó una tila deseando calmar la taquicardia. Debía de aguantar un par de horas hasta el amanecer, solo entonces se sentiría más segura. Tal como se servía del cazo un vaso, escuchó unos pasos a su espalda. Bloqueada tiró el cazo antes de girarse esperando encontrar el rostro desencajado de Conchita.

-No puedo dormir.-comentó impávido otro usuario ante la mirada atónita de Susana.

-Nunca me he alegrado más verte Damián.-dibujó como pudo una sonrisa deseando disimular su malestar.-Si quieres quédate aquí charlando conmigo un rato.-lo invitó de forma sutil a hacerle compañía.

Una extraña nota apareció misteriosamente sobre una de las herramientas de trabajo de Domingo. Curioso palpó el papel intentando descubrir por su tacto su procedencia. De nada le sirvió.

Intrigado leyó la nota. Debía de dar gracias a su madre por enseñarle el noble arte de la lectura, pese al poco entusiasmo demostrado por él hacia las letras.

“Si crees en milagros deberás acudir esta noche a las doce de la noche bajo el campanario de la Colegiata” , rezaba el escrito. Con disimulo se guardó el papel en el bolsillo trasero del pantalón.

¿Quién habría escrito aquello? Se intrigó, pero quiso creer la respuesta al mirar a su compañero Tomás devolverle una sonrisa burlona, o al menos así lo interpretó en su búsqueda de responsable.

Aquella debería de ser una broma. Era algo muy clásico entre los trabajadores citar a sus compañeros más jóvenes con intención de darles un susto y de paso mofarse de su falta de valentía, aunque normalmente esta chanza no se daba por escrito. Aún a sabiendas de la posible chacota, no dudo en acudir. Podía resultar ser divertido. Pocas cosas en este mundo podían provocarle temor.

Fiel, acudió puntual a la cita adelantándose en quince minutos. A punto estuvo de no ir, una fina lluvia casi lo disuade, pero la intriga era superior. Casi con seguridad pasaría un buen rato hasta acabar aburriéndose, pues con aquel tiempo sus compañeros desistirían de llevar a cabo la broma.

Pasaron los minutos con lentitud hasta que doblaron las campanas en la medianoche. Ni un alma por las calles. Seguramente lo estarían vigilando desde un lugar cercano seco, mofándose de su espera. Pasado unos minutos de las doce, vio como una figura brumosa ascendía por los peldaños del templo a su encuentro.

Sonriente Domingo corrió hacia una esquina cercana de la iglesia para cambiar el orden; pasaría de victima del susto a provocador del mismo.

Nada más aparecer la silueta por la esquina saltó sobre ella con afán vengativo. Un grito ahogado escapó de la garganta de la recién llegada. Su timbre de voz denotaba su condición de fémina.

Avergonzado se apresuró a disculparse. Había cometido un tremendo error al confundir a la mujer con uno de sus compañeros.

-¿Esta usted bien?-le agarró del brazo ruborizado. Si sus colegas de profesión lo veían estarían tirados por los suelos muertos de risa.

-Creo que si.-respondió dejando ver su rostro, mientras con su mano libre se palpaba el corazón.

Si un principio a ella se le había acelerado las pulsaciones, ahora era a él a quien le sucedía. En aquel rostro casi dibujado, muy parecido a los ángeles de los altares, de tez pálida aunque de sonrosadas mejillas, destacaban unos enormes ojos castaños, además de unos labios carnosos de un rojo carmesí. Sus cabellos rizados caían sobre sus hombros creando un fuerte contraste entre el blanco de su traje y el negro de sus bucles. No tan solo se fijó en sus facciones, también en su cuerpo. De talle fino, los senos aparecían remarcados, pequeños, pero turgentes a su vez. Mientras sus caderas contorneadas completaban su cuerpo. No cabía lugar a duda, era la señorita Sonia, la hija de su patrón. La mujer de sus sueños.

-¿Qué hace aquí señorita? Estas no son horas de andar por las calles…-balbuceó nervioso.

-Necesitaba verte.-se aproximó a él tocándole el hombro.

-No puede ser.-hizo por escapar de su embrujo.-Si alguien nos ve podrían correr falsos rumores.-su mente traicionó a su corazón.

Podrían existir problemas si los veían a ambos juntos. Domingo podría acabar en prisión acusado de violar a una joven de la burguesía local.

-Tus ojos no dicen precisamente lo mismo.-se acercó un poco más hacia él. A aquella distancia podía hasta saborear su aliento.-No creas que no me fijado. Cada vez que pasó por la tonelería te fijas en mi como si fueses a comerme…también he visto como tus músculos sudorosos se tensan al mirar mi cuerpo.-le clavó la mirada mientras se mordía el labio inferior de manera seductora, a la vez cándida.

Quizás se arrepintiese luego, pero en ese instante no pudo contenerse. Le besó. Le tomó por la cintura con firmeza como si de aquella forma pudiese aferrarse de manera más real a su sueño.

Rozó sus labios cálidos, húmedos, sintiendo como aquella chica de apenas diecisiete años fuese real.

-Hazme tuya.-le susurró pasándole una mano curiosa por encima del pantalón.

Tragó saliva antes de actuar. Si por su miembro viril hubiese sido, la hubiese tumbado en el lugar bajo la sombra del edificio. Su cabeza enseguida le trasladó los contra de aquella opción. Si era descubierto podría darse por muerto.

-Conozco un lugar tranquilo.-le tomó del brazo llevándole hasta una calle cercana, donde el pecado olía sexo de mujer.

-¿Este lugar tranquilo? ¡Pero si es un barrio de prostitutas!-exclamó aturdida.

-Aquí a nadie le interesa quienes somos. ¿Deseas acaso ser encerrada en un convento mientras me matan a garrote vil?-

reprochó atendiendo a la razón en lugar de a su libido, logrando el asentimiento.-Espera un momento aquí.-le pidió.-Hablaré con la patrona por si tuviese a bien alquilarnos una habitación.

Con paso vacilante se acercó a la puerta más cercana donde una mujer de edad indefinible le animaba a pasar.

-Las mejores mujeres de la ciudad a precios razonables.-le sonrió a través de la capa de pintura.- ¡Jóvenes vírgenes!-declamaba.

-Necesito alquilar una habitación.

-Chico tímido.-apoyó un obeso brazo sobre su hombro.-Haber,

¿cómo te gustan? Tengo morenas, rubias, tetonas o, ¿prefieres que te la chupen?-le ofertó como si de mercancía se tratase.

-Nada de eso.-negó en rotundo.-Tan solo necesito una habitación.

-Esto no es un hostal.-refunfuñó.

-Se lo suplico. Requiero de una habitación. Le pagaré como si recibiese el servicio de cualquiera de sus chicas.-le mostró la cartera mostrándole unos billetes.

-De acuerdo.-aceptó tomando varios billetes de la cartera.-Antes del amanecer debes estar fuera. Cada hora de más costará igual a toda la noche.

Agradecido volvió por Sonia a quien la patrona miró con desconfianza.

-Un momento.-le impidió el paso.-No habíamos hablado nada de traer putitas de fuera.-le regañó malhumorada.

-Por favor.-le pidió el tonelero. Se vería sin dinero y sin poder estar sin su amada.

-¿Por quien me toma?-le miró desafiante.-Aparte.-recaló su mirada en Sonia, que sonrojada miraba al suelo.-Ella es la hija de un burgués. Eso supone un problema añadido.-rehusó al cliente.

-Tal vez por esto cambiase de opinión.-propuso la chica ofreciendo una cadena de oro con una pequeña cruz.

Los ojos de la patrona brillaron como los de un cuervo con el brillo. El color de la riqueza era superior al miedo a ser relacionada con la violación de una burguesa de la ciudad. Con avidez tomó la joya en sus manos mientras con la otra les invitaba con presteza a entrar.

-Si alguien preguntase no sabré nada. Nunca os vi. ¿Queda claro?-

negoció viéndolos desaparecer oyendo una leve afirmación.

Pese a las dificultades añadidas, sus cuerpos no dejaron de emanar ese olor a deseo por esta con la persona anhelada. Él tomó la iniciativa. Le besó con ternura, con el mimo empleado en aquello que se desea desde tiempos inmemoriales. Le quitó la ropa con delicadeza. Primero le arrebató la blusa dejando ver sus pechos sonrosados. Con sus encallecidas manos le acarició notando como se agitaba su respiración a la par de la suya. Luego le bajó la falda 11

junto con las bragas dejando a la vista un sexo recubierto por una leve capa de vellos. Sentía como si estuviese ante la misma estampa de la Venus de Botticelli.

Tras unos segundos de perplejidad, se volvió aproximar a ella rozando con sus manos cada uno de los poros de su piel, hasta aproximarse a su vagina. Con delicadeza le introdujo los dedos notando como las caderas se movían de manera rítmica sobre sus falanges. Haber estado con aquella chica de pueblo que se dejaba hacer, le estaba sirviendo de mucho. Podía ver gozar a su amor.

Tenía experiencia en estos menesteres, aunque no el coito en si.

-Hazme tuya.-le jadeó al oído arrebatándole la camisa.

Decidido la tumbó en la cama, mientras con una mano se desabrochaba el pantalón quedando desnudo. Juntos notaron el calor desprendido por sus cuerpos. Sentía como su miembro erguido buscaba encontrarse con ella, concretamente entre sus piernas.

-Ten cuidado.-le pidió al sentir rozar el pene contra su vulva.-Soy virgen.-reconoció.

Fue como si aquella palabra lo impulsase a penetrarla sin miramiento. El morbo de ser quien le desvirgaba lo excitó de manera imprevista logrando de ella un grito de dolor. Le empujó de manera constante en repetidas ocasionales, transformando los gritos de dolor, por gemidos placenteros. Sonia le apretó con fuerza contra su cuerpo desnudo, mientras él se dejaba caer abatido tras tener el orgasmo. Agradecido le besó antes de tumbarse a su lado.

Ella se miró las piernas asustada al verse con una mezcla de sangre y semen.

-Dicen que es lo normal.-le restó Domingo importancia.- ¿Te ha gustado?-se interesó expectante. Deseaba haber estado a la altura.

-No te voy a engañar.-le miró con ternura.-Al principio me dolió muchísimo, pero aún así me gustó.-reconoció viendo como el rostro del tonelero se relajaba.- ¿Lo hacemos otra vez?-se tumbó encima de él.

-Si por mi fuese ahora mismo.-contestó.-Lo malo, es que ella aún no puede.-señaló entre sus piernas logrando la sonrisa de la joven.

En varias ocasiones consumieron su amor hasta la extenuación, aunque los periodos de descanso, lo aprovecharon para conversar.

Deseaban saber el uno de la vida del otro. Era como procurar superar la barra de las clases sociales. También hubo tiempo para 12

bromear. Ella se atrevió a preguntarle si se había masturbado alguna vez pensando en ella, logrando una avergonzada afirmación.

-¿Por qué me elegiste a mí?-se inquietó Domingo mientras Sonia se apoyaba meditabunda en su pecho.

-Me atraes mucho.-se limitó a responder.

-¿Acaso no tienes pretendientes de tu clase?-se interesó reflexivo.

Era como suponer alguna tara a aquella historia.

-Si.-afirmó con la mayor de las tranquilidades.-Hay un viudo rondando mi reja, pero es tan solo un viejo acaudalado…-le restó importancia.

-¿Qué sucederá tras esta noche?-le interrumpió con la pregunta que le había rondado la cabeza toda la noche.

-Todo volverá a ser como antes.-resopló.-Yo acabaré casándome con ese viudo. Mi padre ya tiene apalabrada la dote. Mientras, tú encontrarás a una chica de tu condición con la que tendrá decenas de hijos.-relató.

-Será mejor ir saliendo, comienza a amanecer.-se levantó con el rostro sombrío.

Aquella palabra le habían despertado de aquel sueño. Solo él había sido el capricho de una niña malcriada. Se vistió con rapidez sin ser comprendido por Sonia.

Aún no habían aparecido los primeros rayos del sol cuando se despidieron sin ninguna palabra, sin un somero abrazo, sin un gesto, tan solo con un sencillo intercambio de miradas de diferente lectura.

No mucho pudieron hacer los bomberos por un grupo de ancianos que dormían placidamente cuando las llamas invadieron el edificio principal del geriátrico. En cuestión de minutos el fuego había devorado gran parte de la residencia dejando incomunicadas ciertas alas donde una densa capa de humo no dejaba traspasar al personal, que nerviosos, socorrían a las victimas.

El fuego acabó abrasando a los mayores que veían impotentes desde sus camas su final. De poco sirvieron los extintores contra la muralla flamígera. Nadie daba crédito a sus ojos, ni tampoco podían determinar la causa del desastre.

Una semana después durante una rueda de prensa, la policía científica explicaba a los medios la causa del incendio: un cigarro había hecho arder las sábanas de una habitación dando lugar a una rápida propagación del fuego al resto de las estancias. Aún con este argumento, muchos trabajadores no creyeron la versión oficial.

Posiblemente, porque Felisa, la usuaria donde el fuego se había originado, no fumaba, ni nadie a esas horas podía haber acudido al cuarto.

Muchas dudas quedaban en el aire…

Ni tan siquiera el llanto ahogado del pequeño pidiendo perdón hizo desistir de su empeño a su madre. Lo arrastraba por un camino solitario que conducía al cementerio. Nada ni nadie le echaría atrás.

Su hijo había cometido una atrocidad. Debía de pagar por su culpa.

-Mamá no volveré a hacerlo.-intentaba zafarse de su madre quien lo mantenía fuertemente agarrado.

-Atentar contra tu propia creadora es el mayor de los pecados.-lo arrastró sin contemplaciones.

En el cementerio lo arrojó dentro de un mausoleo redondo coronado por una cúpula. Le dedicó una última mirada de odio antes de cerrar la pesada puerta ante el terror creciente del menor, ni un segundo pasó hasta estar en la más completa oscuridad…

…En esa misma oscuridad su mente recordaba ese momento. El instante del destierro, dando al traste con todos sus planes, alejado de la realidad y de cualquier posibilidad de pertenecer a las más altas esferas. Pero con la ayuda de aquel mortal lograría escapar de su prisión después de muchos años. Cada día tendría más fuerza con el festín.

Sus ansías de venganza aumentaba al recordar su niñez. Desde pequeño conocía su condición dentro de una familia acomodada.

Conocía bien sus posibilidades como de sus debilidades. Si deseaba ser alguien, pasaba por asesinar a su madre…aún estaba a tiempo…

En las últimas semanas Alejandro no había podido desconectarse del trabajo al llega a casa. Desde hacía varias semanas no cesaba de llegar información a la redacción del periódico sobre misteriosas muertes del niño a lo largo del mundo. Estas noticias le habían afectado bastante, “Quizás me acabe inmunizando” , se consolaba pensando en la posibilidad de adaptarse como las noticias de guerra. Al principio de la carrera le daba bastante importancia, luego fue doliendo menos, hasta acabar por no sentir absolutamente nada.

Estas trágicas muertes en difíciles circunstancias de explicar, excusada por las autoridades por un posible virus, añadidas a los incendios perpetrados en varios geriátricos de la capital, cubierto por el mismo, le ponían en jaque.

Las teorías apocalípticas, a las cuales era aficionado, podían relacionarse con estos sucesos. Según la página Web donde normalmente consultaba, rezaba: “Cuando el Maligno acabe con la inocencia y desaparezcan los últimos luchadores, aparecerá el Anticristo confundiendo a esta sociedad consumista…” Enfrascado en su ordenador en seguir buscando pistas a través de Internet, pudo leer como en menos tiempo del esperado, se abrirían las puertas del infierno. Totalmente abstraído en estos menesteres que el repiquetear de las llaves en la cerradura le hizo saltar del asiento. Ando varios pasos descalzo, sin hacer el menor ruido posible, contemplando como el portal de su casa se abría lentamente. Pálido, sus ojos se desencajaron. Solo sus músculos se relajaron al ver a su hermana junto con su sobrina pequeña mirándole sonrientes.

-Llego a saber como me ibas a recibir y llamo antes a la puerta.-

comentó con sorna al ver el rostro aún contraído de su hermano.

-No pasa nada.-logró articular.-Simplemente llevo unos días más alterado de lo común.-se excusó.

-Mira tito.-le plantó su sobrina un muñeco en la cara.-Se llama Ariel, salúdalo.-pidió sin parar de agitarlo.

-No me hacen gracias esos elfos.-se dirigió a su hermana con tono ofuscado.-No deben traer nada bueno esas criaturillas. Se les atribuye poderes mágicos y vida.-comentó hipnotizado por la magia del juguete.

-¡Eres un paranoico!-rió a carcajadas.-Solo es tela y plástico.-le restó relevancia.

Con desconfianza miró los rasgos del muñeco. Tenía la facción infantil pero surcada de arrugas. Era de aspecto siniestro pese a ir vestido de vivos colores.

Sentado en el suelo, podía contemplar con repugnancia como aquella criatura comía con deleite aquello que él mismo se había encargado de servirle en el mausoleo donde lo halló. Aquella bestia de apariencia humana engullía cada trozo como si se le fuese la vida en ello.

Una vez finalizado el banquete, el metálico personaje eructó complacido. Con desprecio lanzó los restos al suelo, mientras con la otra mano se limpiaba la comisura de los labios.

-Lógrame más comida si quieres tener tu deseo al completo.-se le acercó tanto como para poder oler su repugnante aliento ácido.

-Es un alto precio para tan poco beneficio.-se mostró desafiante.

No estaba de acuerdo con los resultados obtenidos por su favor.

-A mayor cantidad, mayor placer obtendrás.-respondió con la mayor tranquilidad.

-De acuerdo.-aceptó a regañadientes.-Traeré el tiple.-propuso mientras quien le oía se relamía con solo pensarlo.-Aunque debo prevenirte, olvídate de vivir si mi deseo resulta tan corto como antaño.-condicionó.

-No te arrepentirás.-apoyó su mano en el hombro en señal de camaradería.

Restaban veinte minutos para la finalización del turno del trabajo de Susana. Le debería de alegrar tras una larga jornada laboral, pero últimamente se sentía cada vez más vacía en casa. La vida deseada en su juventud había quedado relegada a un rincón del olvido desplazado por el tedio. Su vida había perdido en emociones y ganado en una asfixiante rutina. Además, las mariposas en el estómago del principio de su relación con su marido, había caído en una programación de cada aspecto de su relación, comenzando desde la temporalización del tiempo de ocio, y finalizando con las mismas posturas en la intimidad del mismo lugar.

Sumida en estos pensamientos oyó la voz nasal de Concha. Dio un respingo por la inesperada aparición de la usuaria. Desde el incidente de la habitación, aquella mujer de apariencia tranquila, se había convertido en una aparición espectral.

-¿Deseas algo?-se dirigió a ella con la mayor complacencia posible.

-No eres feliz.-se limitó a decir con una media sonrisa.

-¿Perdón?-no entendía bien esa respuesta. En muchas ocasiones los habitantes del recurso le hablaban de temas ilógicos ajenos a la conversación original debido a su enfermedad.

-Tú no eres feliz.-repitió apoyando su mano en el hombro de la monitora, estremecida por el contacto. Su contacto era como un aire frío en plena cara.-Tu relación con Fernando no funciona como esperabas, tu trabajo te aburre, por no decir el resto de tu vida.-fue clarividente enunciando las frustraciones de Susana.

Sintió rabia al oír como Concha le relataba con acierto su situación personal actual, mas no se dejó afectar por sus palabras. No quería mostrarse débil.

-¡¿Qué sabrás de mi vida?!-respondió ofendida.-Soy la mujer más feliz del mundo.-procuró sonar de los más convincente.

-Me tomas por una loca.-le miró fijamente a los ojos acercándose más a ella.-Pero conozco más de lo que todos pensáis.-su voz bajo tomando un vibración sibilante.- ¿Saber porqué?

-Porque tú estas en la Máquina del Mundo.-respondió con una cantinela. Había escuchado demasiadas veces aquella respuesta en decenas de ocasiones. Sobre todo cuando trataba de hacerla trabajar.

-Búrlate.-respondió.-Pero tu vistes como yo las cifras en las paredes…-se giró dejando a la monitora con el rostro desencajado.

Pese a la tardía hora, rumores de un cante flamenco provenientes de algún tabanco no muy lejano, aún resonaba por las calles del centro urbano, mientras el resto de la población dormía a la espera de un nuevo día de duro trabajo. Apoyando en una esquina, un borracho, ebrio de vino peleón, intentaba orientarse hacia su casa.

Tomó una bocanada de aire antes de vomitar ruidosamente.

No podía dar crédito a sus ojos cuando en su somnolencia escuchó el crepitar de unas cadenas sonando contra el empedrado. A su 17

mente acudían docenas de justificaciones a aquel ruido. Procuró no pensar en ninguno de los mitos que escuchó de pequeño, pero nunca creyó. Segundo a segundo lo fue oyendo más cerca sin posibilidad de reacción. Sus músculos entumecidos no le respondían.

Con los ojos desorbitados vio aparecer por la esquina una forma blanca pasando a su lado sin prestarle el más mínimo de atención, aunque su caminar era pausado. Tenso del miedo, se mordió el labio procurando despertar del mal sueño. No podía estar dando crédito a sus ojos. Un fantasma pasando por su lado por las calles de Jerez portando un saco donde se oía llorar a un niño aterrado, o quizás a varios.

Aterrorizado, el pobre borracho comprobó como se había orinado encima sin poder contenerse…

Caminar bajo los efluvios alcohólicos es como divagar por un laberinto; se conoce el objetivo pero hay incertidumbre de cómo lograrlo. Eso mismo le sucedía a Alejandro, se había pasado tomando cervezas. Volvía a casa moviéndose de lado a lado viendo como el entorno giraba incesantemente. Un tremendo mareo le invadió la cabeza por lo que no tuvo otra opción que sentarse en un banco.

Sin darse cuenta se había ido a sentar encima de alguien, no se había percatado de una presencia ajena a la suya propia. Sonrojado por su falta de consideración se giró hacia el afectado para pedirle disculpas:

-Lo sien,…siento,…de ve…verás.-logró articular.

No recibió respuesta alguna, tan solo un sonido apagado de llanto.

Era una mujer también ajena a su presencia. Le observó admirado.

Era una mujer bella como hacia tiempo no recordaba haber visto.

Era de rasgos delicados y de estilizada figura. Un autentico ángel recién caído del cielo.

En su conciencia procuró buscar un punto de lucidez. Deseaba ayudarle. No era habitual encontrar a una chica sola en un parque llorando. Con torpeza encontró un pañuelo que le ofreció.

-Gracias.-respondió la mujer ajena a la presencia de un extraño.

-¿Se encuentra bien?-se interesó por su estado.

-Si.-afirmó sin convencimiento.

-No diría yo lo mismo.-le sonrió de manera cómplice.-Me he sentado encima suya y tan siquiera se ha percatado. Además está usted aquí sola llorando…

-Simplemente he parado aquí el coche. Me sentía mareada.-se excusó secándose las lágrimas.-Tampoco usted debe andar bien, sino no se hubiese sentado sobre mi.-se mostró esquiva.

-Perdone, no pretendía molestarle…-se giró sobre sus talones.

Al darse media vuelta oyó como un grito atroz escapó de la garganta de la mujer. Con inmediatez se revolvió bruscamente viendo como de un edificio cercano un niño salía despedido por la ventana de un segundo piso.

En un acto reflejo se lanzó a coger al pequeño. Lanzó su cuerpo cuan largo era con el fin de lograrlo. Con dificultad logró asirlo. Un fuerte crujido de los huesos de sus brazos se dio provocándole un punzante dolor. Con lágrimas en los ojos, sintió cierto alivio al comprobar que el niño había logrado salvar la vida. Solo tenía un par de rasguños en los brazos, y sobre todo el susto metido en el cuerpo.

La mujer se encargó de llamar a los servicios de urgencias. En cuestión de minutos la zona se llenó de policías, un par de ambulancias para atender al menor y a Alejandro, a quien una nerviosa madre no dejaba de agradecerle su heroicidad.

-Ha sido el muñeco.-balbuceó el pequeño.-El me empujó.-gritó sin ser oído por nadie. Tan solo Alex se estremeció al oírlo. Todos los vellos de su cuerpo se erizaron. No tuvo oportunidad de oír más, un fornido enfermero se lo llevó al interior de la ambulancia.

No extrañó a Domingo hallar una segunda nota sobre su martillo.

Conocía de sobra su procedencia. Aquella letra afilada y fina no podía ser más que de Sonia. Había pasado más de tres meses desde su primer y único encuentro. Tres meses de absoluto silencio sin tener noticias de ella. Tan siquiera había vuelto a pasar por la fábrica con su padre como antaño hiciese.

Volvía a convocarlo a la misma hora aunque en diferente lugar.

Esta vez su encuentro sería en un punto no muy lejano: la torre del homenaje del Alcázar. Sus vellos se erizaron al volver a pensar en 19

el nuevo encuentro, pese al desplante de la dama al tratar sobre su ruptura. Pensó con felicidad en su posible arrepentimiento. Deducía le declararía el amor de su vida.

Puntual como un clavo acudió a su cita. Quiso estar antes para esperar a su amada, pero la sombra de ella avanzando hacia él, disipo su intención. Se le aceleró el corazón al acogerla entre sus brazos chocándola contra su pecho. Le oyó sollozar desconsolada.

-Tranquila.-le acarició el pelo.-Ya estoy a tu lado.-le besó la frente.

-Estoy embarazada.-balbuceó a bocajarro sin dar apenas tiempo a Domingo a reaccionar.

-¿Estas segura?-fue su primer pensamiento.

-Y tan segura.-se enfuruñó ante la duda.-Desde ese día no me ha vuelto la regla.

Confundido intentó dar una respuesta a sus incertidumbres mientras no dejaba de abrazarla con más fuerza.

-Escapémonos.-le sugirió él.-Seamos felices juntos. Es nuestra oportunidad.-le ofertó una vida en común.-Larguémonos muy lejos donde no nos conozca nadie. Os ofreceré al niño y a ti lo mejor.-

trataba de convencerla sin consolar su llanto.

-¡¿Te has vuelto loco?!-clamó zafándose de sus brazos.- ¡¿Qué vida pretendes darme?! Trabajando de sol a sol por un misero jornal.-le miró fijamente secándose los ojos.-Te he avisado solo por un motivo. Debes ayudarme a deshacerme del niño.-se golpeó el vientre ante la mirada impotente de Domingo.

-No puedes matar a nuestro hijo.-le agarró el brazo.

-¿Quién demonios eres tu? ¿Qué autoridad te das para decir que debo hacer?-fue desafiante.-Ni tu ni nadie va a estropear mi vida.

Nací para ser servida no para servir.-sorbió sus lágrimas con orgullo.-Puedo hasta denunciarte por violación.

Tal como ella acabó de hablar, un guantazo le cruzó la cara cargado de ira. No podía dar crédito como había logrado pasar de la pasión al más extremo de los odios. Ella iracunda se volvió sobre sus pasos, llorando de dolor. Jamás en su vida nadie le había puesto una mano encima, y muchísimo menos alguien de un estatus inferior.

Arrepentido se lanzó tras ella hasta darle alcance:

-No te preocupes.-se dirigió con seriedad ante la mirada aterrorizada de Sonia.-Ya me encargaré de que te deshaga del bebé.

Dame tiempo.-comentó ante una temerosa afirmación.

Y

Susana casi había olvidado el accidente del niño para su tranquilidad, aunque no por ello había dejado de sentir su alma vacía. Aún seguía sintiendo el pálpito que le había llevado al parque donde se echó a llorar.

Con el pensamiento entristecido se montó en el coche sin ganas de volverse a casa. Prefería seguir trabajando durante todo el día a volver a casa, a una vida sin emociones, con un marido de quien no estaba enamorada. Reconocerlo, aunque tan solo fuese interiormente, le apena muchísimo más. Encendió el motor del vehiculo emprendiendo el irremediable camino hacia el hogar.

Fumaba un cigarro mientras procura evadirse con la música de su emisora favorita. Aquel instante solo le pertenecía a ella. Era su momento; su coche, la noche, y los acordes de “The End” de los the Doors. Una paz interior le invadió como si hubiese encontrado un remanso de tranquilidad en medio de las olas. Pero fue al ver a través del espejo retrovisor una silueta en el asiento posterior, lo que le hizo dar un volantazo violento. Sin remedio acabó fuera de la calzada.

Salió del coche espantada. Su corazón era un monoplaza llevado a la máxima potencia. Aunque mayor pavor le causó ver a la silueta salir a la par suya del automóvil. Corrió un par de metros hasta sentirse agotada.

Una voz conocida le hizo reencontrarse con sus propios miedos:

-Susana, no hay motivos para huir de mí.

-¿Qué haces dentro de mi coche?-gritó sin contener su ira.- ¡Hemos estado a punto de tener un accidente!-se le acercó a menos de diez centímetros de su cara sin parar de hacer aspavientos.

-Debía prevenirte.-contestó sin alterarse lo más mínimo.

-¿Prevenirme tu de?-ironizó.- ¡Estas loca, no puedes ayudarme en nada!-perdió el control.-Ahora mismo llamaré al psiquiatra de guardia. Necesitas estar encerrada durante un largo tiempo.-sacó su teléfono para informar del incidente a la coordinadora de su trabajo.

-Espera.-sintió como la mano fría de la enferma le impedía con fuerza realizar la llamada.-Te demostraré…

No fue capaz de replicarle, aquella mano fría como un témpano de hielo y aquellos ojos encendidos de un rojo infierno, la mantuvieron estática como una estatua.

-Dentro de poco pasará una moto, segundos después un coche volcará en la cuneta contraria.-profetizó sin soltar a la aterrada monitora.

No tardó ni medio minuto en cruzar ante ellas una moto de gran cilindrada a gran velocidad, metros más atrás un coche utilitario daba un par de vuelta de campana dando de bruces sobre el arcén opuesto.

Un nudo en la garganta se le formó a Susana dejándola sin posibilidad de decir palabra. Se sintió como un santo Tomás moderno al tocar el costado de Cristo. Comenzaba a creer.

-Llama a la ambulancia.-le permitió usar el celular.-Luego iremos al recurso. Por el camino debo explicarte muchas cosas.

La humedad y el aroma amargo del sudor, embargaba cada rincón del tabanco donde una docena de parroquianos se reunían alrededor de una copa de vino. La mayoría eran obreros, parias comprados por un misero jornal, quienes a través de una copa de alcohol peleón intentaban ahogar sus pesares.

Unos en soledad, miraban desolados a la nada vacía, fiel reflejo de su vida. Otros cantaban jocosas coplas, y otros tantos, los más, charlaban en animadas conversaciones sobre algún torero, o sobre algún rumor esparcido por los mentideros de la ciudad.

En uno de estos grupos se hallaba Domingo, tonelero de profesión de veintiún años de edad. Un joven vigoroso de pelo ensortijado y de aire ausente. Un obrero diferente al resto. Se planteaba en muchas ocasiones dudas, que ni por asomo, el resto de sus compañeros se hubiesen atrevido a dilucidar por el más mínimo asomo. Ese día su animo lo enmudeció por la tristeza. Consolar sus penas en alcohol le dio un insatisfactorio resultado.

-Amigo mío olvídate de la hija del patrón.-lo alentó un compañero de nombre Tomás y veinte años mayor que él.-Esa no es simiente para tu campo.-lo hizo entrar en razón.

-Le amo.-balbuceó con los ojos vidriosos por la amargura.

-Los ricos con los ricos. Y nosotros con los nuestros.-intervino otro contertulio.

-¿Porqué? ¿Acaso no son personas como nosotros?-no entendía la diferenciación de clases.- ¿Cuál es la razón a tal despropósito?-

apuró su copa.

-Son las normas de la vida.-se limitó a responder.-Deberías fijarte en otras chicas, por ejemplo en mi sobrina Manuelita. Ella bebe los vientos por ti. Deberías probar a tirarle los tejos.-propuso.-Es una mujer de su casa, religiosa y lo más importante de nuestra condición.-argumentó a favor de la muchacha.

-Nadie me comprende.-bufó Domingo.-Sonia es como un ángel.

Con sus cabellos ensortijados, sus enormes ojos, sus labios carnosos…se me acelera el corazón, con tan solo pensar en su cara.-miró al fondo con ojos de loco si la estuviese viendo mientras saboreaba sus palabras de enamorado.- ¿Acaso pido un imposible…?

-Los imposibles los resuelve el Talismán de los Deseos…-comentó otro contertulio.

-No le cuentes al chico cuentos de viejas.-le interrumpió Tomás con reprobación.

-Déjalo hablar por favor.-suplicó.- ¿Qué es ese Talismán?

-Según las leyendas, en la tumba de la familia Díaz Tevez está enterrado un amuleto, hay quienes piensan que es una flor negra.

Es capaza de conceder deseos inimaginables a quien la posea.-bajó la voz casi en tono confidencial.

-¡Chorradas!-exclamó consternado Tomás.

Una sonrisa cubrió el rostro e Tomás.

-Se suficiente.-se marchó dando saltos.

Ni por asomo Alejandro esperaba encontrarse en la puerta de la habitación del hospital a la chica del parque. Sus finos rasgos denotaban una tristeza interior muy similar a la del día que topó con ella, aunque en esta ocasión, no lloraba. La siguió con la mirada incrédulo. No daba crédito. No podía creer que fuese a él a quien viniese a visitar pese a ver sus pasos dirigirse inexorablemente hacia su cama.

-Quería felicitarte por tu acción…-fue su modo de saludar aunque su voz denotaba otro motivo.

-No es nada.-le restó Alejandro importancia.-Cualquiera en mi lugar lo hubiese hecho…-le sonrió sin saber como seguir. Solo le miraba asombrado.-No esperaba verte por aquí…-confesó.

-Yo tampoco.-le sorprendió con su respuesta.

-Dime.-le miró fijamente.-No has venido solo para darme la enhorabuena…-inquietó.

-No se como empezar...-dudó antes de hablar.-Es tan complicado…

no se bien como decirlo…

-Con confianza.-le animó a proseguir.

El corazón de Alejandro esperaba oír una declaración de amor por parte de la desconocida. Sería como siempre había soñado. Un amor a primera vista.

-Si te molestó el que me sentase encima de ti, juro que no fue mi intención.-procuró no mostrarse ilusionado.

-No es eso.-negó taxativamente.-Es difícil de creer, aún así debo explicártelo…-justo cuando fue a iniciar la conversación una rubia despampanante de enormes pechos entró dando gritos en dirección a la cama.

Se lanzó sobre el periodista sin cesar de darle besos por todas partes. Lo abrazaba con fuerza y violencia colocando la cabeza del enfermo entre sus senos. Él no parecía muy sorprendido. Sin lugar a duda era su ex, Laura. Una mujer de impresionante físico, mucha teatralidad en sus formas, y de dudosa existencia neuronal en su cerebro.

-Mi amor eres un valiente.-no cesaba de darle arrumacos.

-Yo me marcho.-interrumpió las carantoñas ante la mirada desafiante de la rubia.

-Espera.-procuró zafarse del abrazo.- ¿Me ibas a contar?

-No déjalo.-miró de soslayo.-No tiene importancia.-dejó con la incertidumbre, además de cierto cabreo a Alejandro.

-¿Qué quieres?-casi escupió la frase a Laura.

-Antes dime.-le agarró del rostro. Se ofendía sino la miraban al hablarle.- ¿Quién es ella?-fue fingido su interés.

-Eso no viene al caso.-le cortó tajantemente.-Respóndeme.

-Quiero volver contigo.-dijo de golpe.-No entiendo aún porque lo dejamos.

-Básicamente porque me pusiste los cuernos.-contestó fríamente dada por finalizada la charla.

Se mantuvo solo con sus pensamientos, soñando, pese a los numerosos encontronazos con los pechos de Laura. Deseaba escuchar de aquella desconocida la declaración deseada.

El rumor de la visita del rey Alfonso XIII junto con la reina Victoria Eugenia, acompañados por el general Primo de Rivera, no era del agrado de las masas obreras. Los reyes acudirían a Jerez haciendo un gran despliegue de ostentaciones, mientras muchos jornaleros debían de malvivir con un mísero jornal o simplemente morían por inanición.

Los grupos sindicales se organizaban para crear un acto de protesta, entre ellos, la sección sindical de los toneleros de la ciudad. Juntos deseaban dar un duro golpe a los privilegiados del sistema.

Planearon durante una asamblea secreta, celebrada en casa de uno de sus miembros, atentar tanto contra la monarquía como contra el dictador.

El plan resultaba igual de sencillo que arriesgado. Uno de los miembros de la sección haría estallar una carga explosiva en el estrado donde la burguesía local, la aristocracia presidirían la coronación de la Virgen del Carmen en el parque González Hontoria. El encargado de esta misión era Domingo.

Se había ofrecido por propia voluntad, e incluso la llevaría adosada la carga a su cuerpo. Moriría como un mártir de la causa obrera.

Ante los ojos de sus compañeros era un acto heroico, la mayoría lo abrazaron emocionados, pero su fin era diferente. Aprovechando la presencia de las clases pudientes de la ciudad, acabaría con la vida de su amada Sonia, con la del hijo que esperaba, y con la suya propia. Después del desprecio de ella no soportaba su existencia.

Aquel recuerdo caía sobre su mente cada día como una losa.

Aborrecía reconocer que la distinción social no la superaba el amor.

El día clave se colocó la carga explosiva alrededor del cuerpo. Se vistió despacio con la ropa de los domingos. No debía de llamar la atención. Debía de pasar desapercibido entre una masa anhelante de ver de cerca a la familia real junto con el duque de Estella.

Se peinó con la mirada perdida en la nada pensando en el atentado.

Algo en su interior le estremeció al pensar en los posibles daños colaterales. Decenas de inocentes podían morir sin razón. Fue hasta la cocina ha beber un trago de agua, tratando de espantar tan horribles imágenes. Lo importante debía ser cumplir la misión. El resto, era tan solo un mal necesario.

Con paso firme salió de su casa enfilando el camino de Sevilla hacia el lugar donde la talla sería coronada canónicamente. No iba solo, como él, centenares de paisanos, igual o menos arreglado que él, se dirigían al mismo punto en alegre algarabía. Pese a saberse rodeado de gente su mente estaba ocupada en otros menesteres. A mitad de camino viró su rumbo dispuesto a saldar una deuda pendiente.

No tardó mucho en estar frente al mausoleo del cementerio. Antes de abandonar este mundo deseaba enfrentarse a sus miedos. Se precipitó contra la tumba adentrándose en el interior. El olor húmedo hacía casi irrespirable la estancia. No tardó en divisar a la criatura en un rincón, su fuerte aliento delataba su posición.

-¡Maldito cabrón has estropeado mi vida!-le dio un puñetazo en plena cara haciéndolo caer de bruces.

Desde el suelo el inquilino de la tumba se rió como si el golpe no le hubiese causado el menor daño. Era Domingo quien se dolía de la mano.

-No asimilo tus quejas.-le replicó mientras se alzaba apoyado en un ataúd.-Te he dado aquello que tu alma anhelaba.-le clavó la mirada.- ¿Acaso no está ella embarazada?-le insinuó suspicaz.

-Yo tan solo deseaba su amor.-sus ánimos decayeron.-Me has hecho cometer atrocidades.-gimoteó derrotado.-He raptado a bebes.

Te los serví de comida. Y a cambio solo he recibido desprecios de Sonia.-articuló con dificultad.-Has destrozado mi vida.-repitió tirado en el suelo abatido.

-Aún hay posibilidad de arreglar el asunto…-su voz sonó encandiladora.-Entrégame el niño que lleva en su interior Sonia y haré que ella caiga rendida a tus pies.-apoyó su mano en su hombro de forma paternal.

-No más.-se zafó del brazo.-No volverás a engañarme. Ya una vez lo hice. Te traje tres inocentes…-se movió de un lado a otro inquieto.-Tengo la solución.-dijo convencido.

Con un gesto rápido activo la carga adherida a su cuerpo ante el grito desgarrado de aquel ser. En cuestión de milésimas de segundo, el campo santo era una mezcla de escombro y polvo. Las ruinas en el Hogar de la Muerte pasaron desapercibida. El resto de la ciudad celebraba la visita regia. Además el hijo de Domingo, permanecía vivo, fuera de peligro.

Como cada día desde hacia varios meses, Jorge se encaminó hacia los archivos a continuar con su tesis doctoral, pero aquel día le resultó especial, pues un anciano catedrático de historia contemporánea de España de su universidad, aprovechando la coyuntura, le había citado para hablarle sobre un importante hallazgo que acababa de realizar.

Entró en el edificio cumpliendo escrupulosamente todas las medidas burocráticas exigidas a la entrada por el hecho de tratar con material considerado de relevante interés histórico. Sonriente atravesó varias salas, donde grupos de investigadores se perdían entre una marea de documentos. No tardó mucho en llegar a la puerta del despacho del catedrático. Despacho otorgado desde el ministerio de Cultura por su reconocida labor en el campo de la historia más reciente.

Llamó enérgicamente a la puerta antes de atravesarla. El anciano superaba con creces los setenta años, y pese a poseer una mente preclara para su edad, no podía enaltecerse tanto de su capacidad auditiva. Solo oía medianamente bien por uno de sus oídos. Como colmo, se había negado a llevar un implante coclear, lo que provocaba una conversación a gritos.

Pese a llamar con suma intensidad no obtuvo respuesta. Volvió a repetir la misma acción esta vez con una mayor fuerza en el golpeo. Aunque igualmente, transcurrieron los segundos sin nadie contestar al otro lado de la puerta. Ante la tardanza optó por entrar sin el menor de los reparos, dentro se disculparía si había roto la concentración del investigador. Asió el pomo de la puerta deseando encontrarse a su antiguo profesor, mas solo encontró la mesa del despacho repleta de libros y papeles.

Llevado por la confianza caminó hacia la mesa dispuesto a husmear en el nuevo proyecto del anciano. Suponía ese sería el 27

motivo de la cita. Fue un libro, ajeno a la temática histórica, aquello que más le llamó la atención a Jorge. Curioso, leyó: “El Mundo Secreto de los Elfos” . Rió con ganas al pensar que aquel volumen pudiese pertenecer al historiador. Norberto, nombre del anciano, era un hombre escéptico, incapaz de creer en supercherías, y mucho menos en aquellas.

Distraído en aquel pensamiento escuchó un quejido al otro lado de la mesa. Inquieto se aproximó hallando con horror a Norberto, atado de pies y manos luchando por respirar. Alguna mente perturbada, tras reducirlo, se había encargado de taponar las vías nasales con algodón, y de coserle los labios.

En un intento desesperado por ayudarle a respirar, Jorge descosió los labios sellados con un abrecartas arrancándole los puntos de sutura. De poco sirvió la última chispa de vida se extinguía.

-Ya están aquí…-exhaló con los ojos desorbitados antes de caer muerto en brazo de su antiguo alumno.

Jorge hizo por reanimarlo inútilmente. Con ojos vidriosos acabó por aceptar lo evidente. Haciendo de tripas corazón fue en busca de ayuda, aunque en su fuero interno solo rondaba una obsesión; no cesaría hasta descubrir al asesino…

Desde el ayuntamiento de Jerez se encargaron de silenciar los hechos acaecidos en el cementerio. Bajo ningún concepto permitiría a los periódicos nublar con aquella noticia la visita real junto al dictador. Si lo hacían, estaban dando el gusto a las hordas obreras, a quienes se les achacaba el incidente, por querer ser protagonista en lugar de la coronación de la Virgen del Carmen aquellos días.

Rápidamente reconstruyeron las tumbas aunque los cuerpos, o mejor dicho trozos, no coincidiesen con el dueño de la sepultura.

En un mismo nicho podía “cohabitar”, las partes de hasta ocho personas diferentes.

-Es curioso señor.-reclamó un operario la atención del concejal.-

Hemos llenado todas las tumbas hasta ahora, y el único cuerpo completo, no tenemos donde colocarlo.-señaló a sus pies un enorme cuerpo.

-¡Válgame Dios!-exclamó sorprendido el cargo público.-Eso no debe ser ni humano.-se colocó un pañuelo en la boca ante tan desagradable visión evitando de tal manera vomitar.

-Ya me dirá usted.-le dio una patada juguetona al cuerpo cubierto de póstulas.

-Lo llevarás muy lejos…donde nadie pueda reclamarlo.-

determinó.-No me produces buenas vibraciones.-Besó un crucifijo que colgaba de una cadenita de su cuello.

-¿Dónde exactamente?-se rascó la cabeza con pose simiesca.

-Cogerás un carro hasta llevarlo tan lejos donde nadie pueda llegar a encontrarlo.-le indicó.-Nada de dejarlo por la zona, ni por Sevilla.-le fue restando posibilidades.-Lo más honesto es llevarlo al menos hasta Jaén. Nadie allí lo podrá relacionar con este cementerio.

Como había indicado el concejal, el operario trasladó hasta la sierra de Cazorla el cuerpo, mas cometió un error. No lo ocultó, simplemente lo dejó arrojado entre unas rocas. El trabajador no se sintió con valor de enterrarlo. Le dio la impresión de que aún respiraba…

Si su vida de por si se hallaba carente de ilusiones, Susana debía añadir continuas discusiones con su marido. Cualquier motivo, por nimio que fuese, era excusa para enzarzase. Él no asimilaba su estado de vacío personal, le atosigaba para colmo. En aquella noche no iba a ser menos justo cuando ella salía de casa a trabajar en el ingrato turno de noche.

Nada más salir por el portal no pudo contener un grito de agobio.

Le empezaba a desesperar la falta de compresión de su pareja.

Fernando era una persona demasiado práctica como para comprender las inquietudes del alma. Se sentó frente al volante dispuesta a soltar toda la adrenalina pisando el acelerador por la carretera.

Sin apenas tiempo a colocar las llaves en el contacto, una mano fría se posó en su hombro. No gritó, tan solo dio un respingo. Supuso al dueño del miembro, aunque no lograba deducir como esta vez había ido a parar a la parte trasera de su coche.

-¿Qué haces aquí?-le miró mirándola a través del retrovisor.

-No hablaste con él.-obvió la cuestión.

-No fui capaz.-reconoció bajando la mirada.-Entiéndelo, nadie puede creerse esa milonga…

-No pasa nada…-le restó importancia.-Será lo que deba ser…

Pese a hallarse acompañada por Concha, Susana iba ensimismada por sus pensamientos oyendo de fondo la verborrea sobre la Máquina del Mundo. No paraba de darle vuelta a su futuro en la vida hasta impactar contra otro vehiculo. Tan solo eso logró devolverla a la realidad.

Salió del vehiculo preocupaba por el estado de los ocupantes del otro turismo. En su camino se cruzó con una rubia de pechos desorbitados que gritaba sulfurada.

-¿Se encuentran bien?-le preguntó Susana.

-Gracias a Dios nosotros si.-le respondió con aspavientos.-Eso si, el coche nuevo me lo has abollado. Me lo has dejado como un Cristo…

-Tampoco ha sido tanto.-la voz de un hombre intervino tras la rubia.

-Es él.-tenía a su lado a Conchi sin saber bien como había llegado hasta allí.

Lo miró con atención, sin duda era él con quien había coincidido en el parque. Quiso contarle algo, pero no se atrevió, su voz se paralizó. ¿Quién la creería? Tampoco había posibilidad la rubia no dejaba de quejarse de la pequeña abolladura apenas imperceptibles.

Tampoco el le habló. Le cruzaba la mirada con ojos curiosos. El tiempo debía de haberse paralizado. Era como si en el mundo solo existiesen ellos dos.

La magia se rompió con el sonido del móvil de él.

-Si…-farfulló.- ¿Quiere hablar conmigo?...de acuerdo…ahora mismo voy.

-¿Sucede algo cariño?-se interesó la joven de exuberantes pechos.

-Si.-afirmó.-El pequeño al que salvé la vida desea hablar conmigo inmediatamente.-regresó al coche ignorando el coche.

-Pero necesito tomar los papeles del seguro.-protestó.

-Si es necesario te pagó la reparación yo.-le apremió.

-Le acompañamos donde sea necesario para aclarar el tema del seguro.-declaró la enferma ante la mirada atónita de la monitora.

Y

El esfuerzo lo dejó exhausto. Había arrastrado su cuerpo hasta un arroyo. Sin embargo no se preocupó en beber pese a la acuciante sed. Concentró sus fuerzas en mezclar agua con arena de la orilla, para crear una masa de barro. Lo modeló con forma humanoide, incluso llegó a arrancarse mechones de su propio cabello colocándolos en sus cabezas. Se quedó boca arriba luchando por mantenerse con energía sobre los helechos mientras se secaba su creación.

Después de muchos años soñando con la libertad, jamás imaginó obtenerla en tan deplorable situación. Sus postulas habían mejorado con el contacto del aire. No igual su reservas de energías.

Estaban al límite de la supervivencia. Pese a las dificultades, su corazón seguía reclamando venganza. Su lucha por la vida se reducía a su misión.

Pasaron los días, logrando mejorar su estado, aunque jamás lograría estar al cien por cien. En aquel bosque jamás lograría obtener su fuente de alimento necesaria. Solo podía alimentarse de hormigas, saltamontes, como de otra clase de insectos. Luego las raciones fueron aumentando conforme lograba ganar en habilidad en el arte de la caza.

Fue al mes cuando pudo dar por concluida sus creaciones. Había creado pinturas naturales con las que policromar las figuras.

También había trenzado vegetales hasta convertirlo en trajes. Eran tan extremos los detalles que hasta parecían vivos. Solo como colofón les insufló vida. Sopló con demasiada fuerza como para romperlas con facilidad contra el suelo. Eran criaturas de un material muy frágil para su fin inicial. Debía de replantearse la forma de crear su séquito de venganza.

Alejandro subió los escalones de la casa del pequeño de tres en tres. No consintió a Laura subir. Solo entorpecería la conversación como era habitual en ella. Agradecía en su interior a Susana la distracción del seguro. No sabía bien porque le había dado una segunda oportunidad en el hospital. Quizás se debiese a la conmoción del golpe.

Justó antes de pulsar el timbre de la puerta, le sonó el teléfono.

Estuvo a punto de no cogerlo creyendo a la chica de pechos exuberantes la autora de la llamada, pero al ver en la pantalla el número, no dudó en responder. Se trataba de su mejor amigo, Jorge.

-¿Cómo estas muchacho? Estás desaparecido.-lo saludó de manera efusiva.

-Sinceramente mal.-su voz sonó quebrada.-Han asesinado a un antiguo profesor…

-¡Vaya!-exclamó sorprendido.-Si puedo ayudar en algo.-se ofreció.

-Necesito quedar contigo lo más pronto posible.-aceptó.-Hay cuestiones poco claras de la muerte. He pensando en ti para ayudarme a resolverlo.

-¿Cómo ha sucedido?-se preocupó descartando una muerte habitual.

-Es mejor contarlo en privado.-su voz bajo como si le estuviesen vigilando.

-En un rato paso por tu casa.-dijo en señal de despedida.

Llamó a la puerta tras finalizar la charla. Le había dejado inquieto el tono de voz de su amigo. Le recibió la madre del niño con halagos. En sus ojos intuía una terrible preocupación.

-Cualquier persona en mi lugar hubiese hecho lo mismo.-restó importancia.- ¿podría hablar con él?

-Por supuesto.-afirmó.-Lleva varios días delirando por la fiebre.-lo puso en antecedentes.-No para de preguntar por usted.-lo miró de manera inquietante.

-¿Cuáles fueron sus delirios?-se interesó.

-Tonterías de críos.-balbuceó nerviosa.-Bobadas similares al hombre del saco…-daba la impresión de estar mintiendo, como si le restase relevancia.

-¿Dónde se encuentra?-no quiso meter más el dedo en la llaga.

-Pase por aquí.-lo acompañó a la habitación.

En el cuarto encontró al pequeño con la cara pálida metido entre mantas mirando con desconfianza hacia un mueble cercano. No dudó el periodista en seguir la mirada del menor. Descubrió el motivo de su intranquilidad: un muñeco similar al de su sobrina.

-¿Cómo estas campeón?-lo saludó siendo sorprendido por un fortuito abrazo.-Veo que tus ganas de verme eran ciertas.-sonrió entre dientes.-Toma te he traído unos caramelos.-se sacó un 32

paquete del bolsillo mientras desde el dintel de la puerta lo observaba la madre con ojos vigilantes.

-Mamá deseo hablar con él solo.-pidió con una madurez exagerada para su edad.-Por favor.-le repitió segundos más tarde al ver su reticencia a marcharse. Finalmente lo hizo a desgana.

-Debe ser importante.-mantuvo la sonrisa pese a no gustarle la actitud del pequeño. Se comportaba como un gato atemorizado por su amo.

-Mi muñeco me quiso matar.-reconoció a bocajarro.

¿Cómo?-no podía dar crédito a sus palabras aunque su corazón galopaba frenéticamente.

-¿Usted tampoco me cree? Creía a usted diferente al resto de los adultos.-su tono sonó nuevamente maduro.-cuando me tomó entre sus brazos, contemplé algo diferente en su mirada…me equivoqué.

Es usted igual al resto.-agachó la cabeza derrotado.

-Te creo.-le alzó la barbilla.- ¿Es ese muñeco quien te lo hizo?-

señaló la estantería donde reposaba el juguete logrando una afirmación. Fue hacia el mueble tomándolo entre sus manos. Lo observó: divertido y a su vez, inquietante.

Contempló como el niño temblaba al verle manipularlo con la menor prudencia. Alejandro no pensó, solo actuó. Instintivamente tiró con fuerza de los brazos y las piernas del elfo rompiéndolo en pedazos. Una vez roto lo lanzó por la ventana.

-¿Problema solucionado?-lo miró logrando en el infantil rostro la más amplia sonrisa.-Cuéntame ahora, que sucedió exactamente.-lo animó sentado a los pies de la cama.

-Estaba aquí jugando con mi camión, cuando de repente Ariel.-lo personalizó.-Se levantó de la cama dirigiéndose hacia mi.-sus ojos adquirieron una redondez impropia de un ser humano.-tuve mucho miedo, por eso me subí a la ventana. Quise escapar de él. Ariel de acercaba a mi enseñándome los dientes como un perro.-sus manitas hacían gesto en apoyo de sus palabras.-Quise darle una patada, pero perdí el equilibrio.-finalizó el relato con los ojos plagados de lágrimas.

-Tranquilo. Acabó el peligro.-lo abrazó notando el pequeño corazón latía fuerte a la par del suyo.

Una imagen cruzó su cabeza. Su sobrina estaba en peligro. Creía a pies puntillas la historia. Desde la primera vez, aquellas criaturas no le habían conferido confianza.

La puerta de la habitación se abrió con la entrada de una mujer de cabello cano a quien el niño saludó intensamente.

-Este señor fue quien me salvó.-lo presentó con una sonrisa.

-Lo conozco.-apretó la mano del periodista.-Le agradecemos mucho el haber salvado a nuestro nieto…

-No fue nada.-restó importancia al halago.-Bueno campeón, ya dormirás más tranquilo.-le guiñó un ojo con complicidad.-Me voy ya. Me esperan.-le revolvió el pelo.

Con discreción salió dejando solos a la abuela con su nieto.

-Unai te he traído un regalo.-le entregó una caja. Luego un grito.

La imagen de un nuevo muñeco acongojó al niño.

El contacto metálico de su escopeta en la cabeza del delincuente hizo cesar su festín. Había dado caza a una de sus cabras de la que estaba dando buena cuenta. Lo observó con detenimiento ante de disparar su arma.

-Vuélvete lentamente.-ordenó el pastor.- Con las manos quietas donde yo las pueda ver.

Aquella criatura, la denominación de humano le venía grande se incorporó con lentitud, sin dar muestra de inquietud ni sorpresa.

Una vez en pie su altura sobrepasaba el metro ochenta y cinco.

Realmente debería de ser más grande de no andar encorvado. A su lado el hombre de metro cincuenta, tan solo parecía un muñeco.

-Tienes algún problema.-masculló con voz gutural doblando el cañón del arma con dos dedos.

No huyó el pastor como cabía de esperar. Simplemente, se quedó impertérrito. Nadie, ya fuese enorme en su tamaño, le iba a amedrentar, ni por doblarle la escopeta, ni por nada. Aquel rebaño era el pan de su familia. No se iba a avasallar por nadie. Tenía bien plantado los hígados.

-Tienes valor.-hizo una mueca similar a una sonrisa.-Eso me gusta.

-Y tu muy poca vergüenza.-replicó escupiendo sus palabras enfrentando su mirada.-Me pagas la cabra, o ahora mismo te llevo a la Guardia Civil.

Fue a través del chasquido de los dedos como el animal volvió a la vida regenerando las partes devoradas. En esta ocasión el pastor, se 34

refregó los ojos, incrédulo. No podía dar crédito. La cabra había vuelto a la vida como si nada hubiese pasado.

-¿Es correcto así?-esbozó una sonrisa ante el boquiabierto hombre quien afirmaba hipnotizado.-Has podido ver mi poder. Échame una mano. Yo te convertiré en un hombre importante…-propuso sin anestesia.

-¿Qué tipo de ayuda?-se sacó un cigarro del bolsillo. Era como si el tabaco le hubiese devuelto la flema inicial.-Te gusta crear muñecos según veo.-contempló figuras de barro secándose al sol.

-Justo en eso necesito tu ayuda.-se apresuró a señalar.-Necesito crear figuras resistente. Estas de barro se destruyen a lo más mínimo…-señaló.

-¿Por eso me convertirás en millonario?-ironizó dando una nueva calada al cigarro.-Mañana te traigo aquí mismo unos muñecos parecidos pero de mejor material.-le propuso.

-Si, cuanto antes mejor. El tiempo corre en mi contra…-susurró casi para si mismo.

-Te ha hablado de elfos asesinos, ¿verdad?-se dirigió Conchita a Alejandro nada más verle traspasar la puerta del edificio. El periodista se quedó quieto como una estatua.

-Cariño, les dije que tras arreglar lo del seguro podían marcharse.-

justificó Laura la presencia de las mujeres aún allí.

-Quiero hablar contigo.-ignoró a su novia.- ¿Cómo sabes eso?-

inquirió a la enferma.

-Soy la Máquina del Mundo…soy quien viene después de…el amigo que nunca falla.-enunció con dificultad puesto que Susana le arrastraba hacia el coche.

-No ves amor. Esta loca.-apuntó la rubia queriéndoselo llevar.

¿No es la primera vez en atacar?-se plantó el periodista ante Concha.

-Tu lo sabes como nadie.-contestó lanzándole una mirada que le cruzó el alma.-Recuerda tu preocupación por las noticias de asesinatos de niños llegadas a la redacción.

-¿Pero porqué?-replicó inquieto.

No tuvo opción de oír respuesta, la mujer del parque introducía a Concha dentro del coche de forma forzada.

-Señorita.-se dirigió a la monitora.- ¿Cuándo puedo seguir hablando con ella?

-Ella es una enferma mental.-contestó secamente. Daba la impresión de estar abochornada.-No le podrá ayudar en mucho.

Aún así si desea visitarla el centro donde reside está en…-dio las señas mientras se arrancaba el vehiculo.

Romualdo nunca fue un niño igual al resto. Desde el día de su nacimiento se anunciaba su carácter violento; dejó a Estrella, su madre, totalmente desgarra durante el parto. Hay quienes lo achacaban al enorme tamaño, pero bien la matrona pudo denotar que aquella no era la causa. Aquel bebé había salido con una agresividad inusitada al resto. Además conoció este mundo justo en el momento en que se producía un eclipse lunar, hecho que su madre contempló como una mala premonición.

Creció en un ambiente aburguesado. Nunca le faltó absolutamente nada. Todos los caprichos concebibles para un niño de su edad le eran dados por su abuelo, pese a que su madre deseaba educarlo en la rectitud. Poco a poco se fue convirtiendo en un ser egoísta y caprichoso incapaz de sentir empatía por los sentimientos ajenos.

Durante mucho tiempo Estrella no quiso darle importancia a esa actitud, aunque en su fuero interno le diese que pensar.

Sospechaba, pese que su corazón lo negaba, que su hijo deseaba usurpar el poder, fuese cual fuese ese poder.

Sus sospechas fueron confirmadas cuando lo descubrió horrorizada sentado encima de una almohada, sobre la cabeza de su propio abuelo. Contempló sin poder hacer nada los estertores de la muerte provocada por su pequeño vástago. Zarandeó a su hijo recriminándole el acto, pero Romualdo reaccionó llorando:

-No lo se mami.-gimoteó.-Me desperté encima…-se justificó.

En esta ocasión se encubrió la muerte del abuelo bajo el pretexto de aquel inocente hombre le había dado un infarto, con su edad era harto posible, esa fue la excusa de cara al público, para si misma se lo justificó como que su hijo pudiese llegar a ser sonámbulo. No podía ser que su nene de tan solo seis años fuese capaz de matar a su abuelo intencionadamente.

Pero aquella historia no quedó allí aparcada. Más de una noche se despertó descubriendo en la puerta de su habitación al pequeño empuñando un cuchillo. Cuando ella le decía como había llegado allí, repetía la misma cantinela:

-Solo recuerdo haberme quedado dormido en mi cama, nada más…

Muchas noches tuvo que arrebatarle el arma de las manos y acomodarlo de nuevo en la cama quedándose a su lado hasta que volvía a quedar dormido.

Una mañana mientras bajaba las escaleras dispuesta a hacerse cargo de los negocios de su fallecido padre, sintió como las manos pequeñas de su hijo le arrojaban por los peldaños. Su cuerpo rodó hasta chocar contra el suelo abriéndole una brecha en la frente. Con dificultad hizo por levantarse, pero un candelabro se cruzó en su camino. Fue gracias a un gesto rápido por lo que logró evitar el nuevo golpe. Con dificultad logró reducir la mano de Romualdo que volvía a la carga intentado herirle aún más.

-Eres un mal hijo.-le recriminó mientras el niño luchaba por soltarse.

-Yo también quiero ser inmortal, quiero tu poder.-se sinceró a gritos.

-Un gran poder conlleva una gran responsabilidad.-respondió dolida por el acto.

-Yo también quiero pertenecer a la Máquina.-vociferó Romualdo.-

¿Qué pensabas, qué yo nunca sabría nada? Ser hijo tuyo me ha dado poderes desde que fui fecundado excepto la inmortalidad, y la quiero…-logró arañar la cara de su madre.

Decepcionada, pero decidida arrastró a Romualdo hasta el panteón familiar, en el mismo lugar donde estaba enterrado su abuelo.

Alguien sin escrúpulos como él podía estar junto a nadie, y menos siendo capaz de intentar matar a su propia madre…

No le dio a Alejandro ninguna tranquilidad encontrar sobre la mesa del salón de su amigo Jorge, un libro titulado “El Mundo Secreto de los Elfos” . Su amigo lo recibió con un sentido abrazo. Lo contempló con detenimiento: tenía barba de tres días, unas enormes ojeras y un punto de locura en su mirada.

-¿Cómo estás?-preguntó pese a lo obvio de la respuesta.

-Siempre creí en Dios, jamás en los mitos…-habló sin corresponder a la pregunta.-Nunca he creído en espíritus…pero veo a mi profesor muerto junto a ese libro…-señaló despectivamente.-

Me han hecho dudar…

-¿Qué ha sucedido exactamente?-reclamó su atención ante la mirada perdida.

-Mi profesor me citó, deseaba hablarme de su nuevo hallazgo.-se serenó.-Pero al llegar a su despacho para hablar con él, lo hallé medio muerto en el suelo con los labios sellados con costuras…

-¿Y el libro?-miró la solapa en repetidas ocasiones.

-Estaba abierto encima de la mesa, justamente por una página donde se cita: “Los elfos son seres amables como los niños, pero a su vez llegan a ser terriblemente rencorosos como los niño…” -señaló.-Te he llamado a ti porque tu crees en estas historias.

Alejandro se revolvió inquieto al oír sus palabras. Esos elfos a los que hacía referencia, eran exactamente iguales a los muñecos.

Había roto ya dos juguetes. Uno del niño a quien rescató, otro el de su sobrina, pese al llanto de la pequeña y los gritos de su hermana pidiéndole dejara de comportarse como un demente.

-Jorge no quiero preocuparte más de lo necesario. No es el primer incidente relacionado con las malditas criaturas…-enfatizó cada una de sus palabras ante el pavor de su amigo.

No dudó en contarle lo sucedido al menor, además de las noticias llegadas al periódico.

-¿Cómo se acaba con esa plaga?-se llevó Jorge las manos a la cabeza.

-Debe ser cuestión de los hados, o el destino. Esta historia está interrelacionada con nexos comunes. Casualmente chocamos con un coche, donde viajaba una mujer bastante extraña, pero al parecer conocía de la maldad de los elfos de las narices.-rememoró.-

Mañana si quieres puedes acompañarme a visitarla.

-¿Cómo que tuvimos un accidente?-le extrañó el uso del plural.

-Pues eso mismo, tuvimos Laura y yo.-agachó la cabeza avergonzado.

-¿Has vuelto con esa fulana?-no se reprimió en expresar su idea sobre la rubia.

-Si.-afirmó avergonzado.-Le he dado una nueva oportunidad.-

confesó poco orgulloso de su decisión.

-¡Si te puso los cuernos en tu cara!-exclamó sulfurado.-Además, tiene un no sé. Nunca me gustó.

-Será mejor dejar el tema.-evitó seguir removiendo el asunto.- ¿Es posible revisar los apuntes de tu profesor o alguna pista?-cambió de tema de forma radical.

-No. La policía no deja pasar a nadie a su despacho. Están investigando la escena del crimen.-respondió un poco cohibido por el repentino cambio de tema.-Es más, de acudir a su despacho, los dedos me acusarán a mi con más fuerza. Soy el máximo sospechoso.-contrajo el rostro.

-No debe pasarte nada.-le apoyó la mano en el hombro en señal de ánimo.- ¿Aún así te llegó a comentar algo antes de esto?

-Hace tiempo me hablo de Palomares.-reseñó.-Tampoco ese día le estaba prestando la suficiente atención. No creo tan siquiera que guarde relación…

-A estas alturas no podemos desechar nada.-caviló unos segundos.-

Mañana a primera hora veremos a esa mujer, quizás no ponga sobre la pista.-concluyó citando a su amigo para las próximas horas.

Aquella criatura se quedó anonadada al contemplar las replicas hechas por el pastor. Eran muy similares a las creadas por él, pero estas mejoraban en la calidad del material, pese a que la apariencia era de algo inestable y tierno al estar constituido por madera y tela.

-Espero que sean de tu agrado.-comentó el pastor mientras se liaba un cigarro.-De momento solo te hecho diez, no creo que te hiciesen falta más…

-Son excepcionales.-reconoció sin dejar de apreciar la calidad de los muñecos.

Entusiasmado colocó a todos las criaturas juntas para posteriormente insuflarles vida. Asombrado el pastor no le quedó más remedio que dar crédito a sus ojos al ver como la madera y la tela había cobrado vida danzando alrededor suyo. Un chasquido de dedos de su insuflador de vida los hizo quedarse de nuevo inerte.

-Ahora debes llevártelos de nuevo.-le señaló al pastor.

-¿Qué sentido tiene entonces el haberlos traído?-inquirió recobrando la compostura.

-Tras haber visto esto deberías confiar en mí.-apuntó con una sonrisa en los labios.

-No se muy bien que pretendes.-se encogió de hombros.-Por ahora voy a volver al pueblo con el rebaño se está haciendo tarde.-

comentó mientras recogía los muñecos a los que pasó a denominarlos elfos.

-Pronto nos volveremos a ver.-dijo a modo de despedida, pero tan siquiera logró una respuesta.

El pastor bajó la ladera de la montaña decepcionado consigo mismo. ¿Cómo podía creer que un extraño ser le fuese a convertir en un hombre importante? Maldita ingenuidad no paraba de repetirle su cerebro. Ensimismado en estos pensamientos, oyó la voz de una pequeña a su lado:

-Mira mamá que muñeco tan bello lleva en el zurrón.

Era la hija del tabernero quien señalaba ilusionada. Generoso no dudó un momento en regalarle a la pequeña el muñeco que asomaba en su bolso. Agradecida le regaló un par de besos.

Satisfecho por su buena obra, se relajó junto al fuego antes de cenar. No quería pensar más, al menos nada relacionado con su trabajo hasta el próximo día cuando llevases al rebaño a pastar.

Encandilado por el baile de las llamas no distinguió los golpes en la puerta de su casa.

-Amor.-le llamó la atención su esposa.-El señor alcalde te busca.-

señalizó con cara de preocupación.

Se ajustó el pantalón antes de hacer pasar al mandatario. Un hombre no muy alto, pero si muy bien alimentado, apareció ante sus ojos con una impostada sonrisa.

-Buenas noches señor alcalde.-lo saludó-¿Qué se le ofrece a su excelencia?

-Esta tarde mi Manuelito le vio a Rosa, la hija de Luis el tabernero, un muñeco que por lo visto le habías regalado.-puso en antecedentes.-Y ahora mi niño está antojado por tener uno similar.¿Tú no tendrás otro igual o similar?-le preguntó.

-Si.-afirmó sombrío.-Tengo más.-dijo con brevedad apabullado.

Aquellos muñecos eran del gusto de los menores.

-Estoy dispuesto a pagar lo que haga falta.-sacó varios billetes colocándolo sobre la mesa.

Fue la propia esposa del pastor quien no rechazó el dinero dándole a cambio un muñeco del zurrón, ya que su marido se limitó a rascarse la cabeza sin poder dar crédito.

Fueron pasando los días, y un continuo goteo de gente dispuesta a pagar lo que fuese necesario por el juguete acudía a la puerta de su casa. En muy poco tiempo la demanda fue mayor a la oferta. Pero para el pastor lo importante era volver a hablar con aquella criatura, mientras tanto su mujer se encargaba del nuevo negocio.

Fue casi a las dos semanas cuando volvió a reencontrarse con el ser; este le recibió con una sonrisa irónica, sabía mucho más de lo que podía llegar a creer.

-Has visto como se devolver los favores.-le saludó exultante.

-Si lo sé.-contestó.-Aún así hay algo en esos muñecos que no me dan confianza.

-Mi querido amigo.-le pasó un brazo por encima del hombro.-Para los negocios no hay que tener tantos escrúpulos.-le aconsejó.-

Amplía el negocio y pronto verás grandes beneficios. Eso si, te pido, antes de hacer vender cualquier nueva remesa, debes traerlo para yo dar mi aprobación.-condicionó.

-De acuerdo.-aceptó viendo el éxito cercano.

Pasaron los meses, y el negocio fue prosperando, poco a poco iba acumulando dinero como para poder dejar de ir a pastar la ovejas, aunque acudía fiel a su cita cada vez que hacía un nuevo grupo de elfos.

Una noche su hija pequeña le pidió que le hiciese uno a ella, a lo que él respondió de manera tosca:

-No me fío de ellos.-lo miró con reprobación.-Es como si te diese una navaja…

Al llegar a casa Laura lanzó los tacones a un lado intentando relajarse. No quería pensar, normalmente eso se le daba bien. Esta vez no podía, llevaba un par de días preocupada por la actitud de su amado Alejandro. Se mostraba ausente, como si una fuerza invisible lo llevase a tener su mente en las nubes.

Encendió la televisión tras arrojarse en el sofá. El leve murmullo de la caja tonta le llevó al sopor clásico del mediodía. La mejor terapia 41

a los problemas durante el día recibía el nombre de siesta. Ella era una habitual a este tratamiento.

A las dos horas comenzó a sentir frío. Miró alrededor algún indicio de luz que le ayudase a saber la hora. Se encontraba en semipenumbra acompañada solo por el sonido de la televisión, solo el sonido de unos pies arrastrándose por el parqué le sobresaltó.

Miró hacia arriba antes de levantarse viendo sobre su cabeza la silueta de una anciana. Sin remedio, cayó desmayada nuevamente en el sofá…

-Sigues siendo la misma niña asustadiza que de pequeña.-dijo una voz femenina mientras le acariciaba.

-¡Abuela!-reconoció la voz de su familiar.- ¿Cómo has entrado si la puerta estaba cerrada?-inquirió aún sobresaltada.

-Eso no importa.-declaró sin darle relevancia.-Debes dar a tu abuela el beneplácito de la duda.-le sonrió mientras le mesaba los cabellos.

¿Qué haces aquí?-se interesó más tranquila.

-¿No puedo venir a verte?-fue como un reto.-Además va siendo hora de ir tomando conciencia de la familia a la que perteneces…-

comentó tajantemente.

-¿A qué te refieres abuela? ¿Qué me intentas decir?-se incorporó en el asiento.

-Ha llegado la hora de saber el origen de la fortuna familiar.-le clavó la mirada como si de puñales se tratasen. Laura devolvió la ojeada sin mediar palabra.-Tu abuelo no comenzó siendo dueño de una multinacional de alimentación como conociste desde pequeña.-

le puso en antecedentes.-Tu abuelo antes fue pastor.

No podía dar crédito a las palabras de su abuela querida. Estuvo un rato boquiabierta. No llegaba a concebir a su yayito, como cariñosamente lo llamaba, cuidando animales en medio del campo.

Siempre lo recordaría vestido de manera sobria con su traje de chaqueta de paño, sentando tras su enorme mesa del despacho, desde donde le miraba con ojos tiernos antes del repentino infarto que lo hizo morir.

-Fue en el campo donde tu abuelo conoció a un señor. Fue él quien le enseñó la clave del éxito.

-¿Me vienes a decir que fue un extraño quien inició al yayo en el negocio cárnico?-dijo de forma burlona.

-Ríete si quieres.-le contestó con sequedad sobrecogiendo a la nieta.-Fue otro negocio la empresa de tu abuelo.

-¿Cual?-cuestionó más presionada que interesada.

-Ya habrá tiempo de saberlo.-renunció a responder.-Fue ese negocio la forma de obtener beneficios. Solo de esa forma se pudo lanzar la empresa familiar actual.

-Si no me hablas claro, no sabré el origen. ¿Porqué ese misterio?-se enojó al obtener la callada por respuesta.

-Ha llegado la hora de ser tu quien rinda pleitesía a ese caballero.-

fue su resolución.-Tu padre lo hizo en su momento como tu lo harás. Además, debes de surtir de materia prima a la empresa a la que vendimos los derechos de ese primer negocio.-no dio posibilidad a negativas.

-¿Y si no quiero ir?-se rebeló.

-Más tarde o más temprano. Tus pasos te conducirán a él.-concluyó con ambigüedad.

Acomodado en un cómodo sillón de cuero, quien un día fuese un humilde pastor, observaba satisfecho el fruto de la fortuna. Había pasado de pastar un rebaño en algún inhóspito valle, a controlar desde su despacho una de las mayores empresas cárnicas a nivel internacional.

Se podía decir que había jugado con astucia sus cartas. Visto el filón de los elfos, no dudó en presentarse ante una empresa juguetera que acogió con agrado el comercializar a gran escala a los supuestos muñecos, veían entorno a ellos una venta masiva creada por la ternura de sus caras, y el misterio de sus ojos.

Rápidamente pusieron al antiguo pastor a enseñar a sus obreros a crear aquellas criaturas de la manera más fidedigna, además de comprar por una importante suma de dinero los derechos de los mismos. No se negaron los directivos a aceptar una cláusula en la cual rezaba que solo él podía ser el encargado de suministrar los materiales necesarios, y que lo haría una vez al año.

Con todo el dinero que logró, decidió crear en principio un humilde matadero desde donde comenzó a distribuir a todas las carnicerías de los pueblos cercanos. De una pequeña empresa de ámbito local pasó a tres, el negocio funcionaba viento en popa y debía 43

aprovechar el empuje inicial. Fue así como poco a poco, logró hacerse con un importante capital como para distribuir primero a nivel nacional y luego a nivel planetario.

Feliz por su suerte se repantigó mientras se fumaba un puro de calidad suprema y un coñac de elevada cuantía, algo que antes ni se hubiese imaginado a soñar. Miró con felicidad la foto de su nieta Laura a quien tanto amaba. Ella era la niña de sus ojos.

-Este año te olvidaste de acudir a tu cita.-una voz grave quebró la paz del despacho.

Ante él aparecía la enorme figura de casi dos metros que un día descubriese en Cazorla.

-No creí que fuese necesario ya…-balbuceó el empresario.-Además apenas he tenido tiempo.-hizo por justificarse.

-No hay excusas que valgan.-lo levantó por los aires.-Sin mi los muñecos no están vivo.-lo arrojó como si fuese un despojo contra la pared.

Tal como apareció desapareció, tirado contra el suelo, aquel antiguo pastor no dudo en asumir que desde ese día, si el no podía, debería ser sus sucesores quienes debería acudir a dar sus respetos a la criatura que le había dado su fortuna.

Acompañado por Jorge, acudió a primera hora de la mañana al recurso donde residía Conchita. Deseaba pedirle información referente a los elfos, mas al llegar al lugar el panorama existente quizás distaba mucho del esperado. No encontró el silencio fruto de una rutina elaborada, sino un enorme jaleo.

Aprovechando la confusión del momento entraron sin pedir permiso, aunque nadie les echaba en cuenta. El lugar estaba repleto de gente. Algunos bomberos apagando los últimos rescoldos de un fuego, los residentes divagando histéricos vociferando, y la chica del parque hablando con un policía.

-Señorita, ¿esta usted segura de haber retirado todos los mechero?-

se mostraba desconfiado el comisario.

-Segurísimo.-respondió desafiante.-Cada noche compruebo meticulosamente la entrega de tabaco y mechero.-sus ojos centelleaban de rabia.

-Perdone estas preguntas son necesarias.-comentó.-La posibilidad de que algún enfermo haya prendido fuego es la más verosímil.-

apostilló dibujando una sonrisa malévola en los labios.

-Eso lo deberá determinar un juez cuando se de el caso.-remarcó enfada por la insolencia del hombre.

Molesta se dio la vuelta encendiendo un cigarro. Nadie tras aquel repentino fuego en la habitación de un residente, se había interesado en preguntarle como se hallaba. Estaba a punto de padecer una crisis de ansiedad.

Había acudido presta a la habitación nada más percatarse del incendio. No pudo ver nada, enormes llamaradas lo devoraban todo, acompañado de un denso humo negro que le impedía cualquier acción de rescate. En contraposición optó por salvaguarda la integridad del resto de los habitantes, como la suya propia. Los levantó en mitad de la noche, con la dificultad implícita de que muchos de ellos tomaban pastillas fortísimas para conciliar el sueño. Activó el plan de evacuación, mientras avisaba a los diferentes cuerpos de urgencias e informaba a la coordinadora del recurso.

-¡Quieren matarme! Han venido a por mí.-se sorprendió Jorge a Conchita agarrada de la solapa de su cazadora.

-Tranquila hemos venido a ayudarte.-intervino el periodista.-Nos debes ayudar a cambio…

-Si por supuesto, pero saquéenme de aquí.-apremió.

Con total disimulo se escurrieron hasta la puerta sin ser percatados.

Tan solo Susana, quien en aquellos momentos era reprendida por teléfono por su jefe principal acusada de falta de profesionalidad a la hora de afrontar la crisis, con la terrible consecuencia de un fallecido, se percató de la huida. Aún así no dijo nada. Al contrario, se limitó a acompañarlos no sin antes arrojar el teléfono cansada de oír sandeces.

Una pronta boda con el viudo terrateniente había logrado evadir cualquier clase de comentario con respecto al nacimiento de la hija de Sonia. Habían acudido al clásico argumentó del sietemesino para explicar el pronto alumbramiento de la criatura tan solo con seis meses y medio de la boda.

Finalmente la cosa no había salido tan mal como presentía la joven burguesa. Había mantenido tanto su posición social como su honra a salvo gracias a la ineptitud de su estrenado esposo, un hombre obeso de cincuenta y cuatro años de edad, quien no se cansaba de fardar en el casino de su virilidad. Quizás aquella descendencia venía a tapar su historial de falta de prole en su primer matrimonio.

Pero la mujer de la cual quedó viudo, no era precisamente estéril, había alumbrado siete hermosos hijos de su matrimonio anterior, quien a su vez quedó viuda. El matrimonio con este antiguo capitán se dio por una razón de conveniencia.

La hija de nombre María Pilar, era la luz de la casa en un ambiente sombrío de estrictas normas. Todos la adoraban, desde sus abuelos, a su putativo padre, pasando por el servicio de la casa. Tan solo su madre detestaba a la menor. En sus cabellos ensortijados, y sobre todo en su rostro, podía ver el reflejo de Domingo, quien seguramente desde algún lugar, pues suponía llegaría a sus oídos, había logrado dejar con vida a su simiente, y para colmo era criada como una princesa.

Una noche, llevada por los celos, y la envidia, Sonia acudió al cuarto de la pequeña con intención de ahogarla con la almohada.

Desde su llegada, había perdido protagonismo. Una relevancia en manos de la niña quien desde su cunita le sonreía al verla entrar.

Decidida colocó el cojín sobre la cabeza del bebé, quien se movió de forma convulsa ante la falta de aire.

Aquel asesinato hubiese llegado a buen puerto de no ser por la aparición de la doncella de la madre del viudo, una joven de provincias, concretamente de Ávila, quien impidió la muerte.

Agarró a la señora de la casa de los brazos hasta hacerla renunciar a sus intenciones.

Cogió a la pequeña entre sus brazos procurando calmar el llanto apagado. Le recriminó a Sonia su maldad. Esta conciente del acto egoísta a cometer cayó desolada en el suelo, confesando a la criada su antipatía hacia su propia hija:

-No la deseo tener aquí.-lloriqueó.-Es la causa de mi mal. Sino hubiese sido por ella no hubiese casado con el señor.-reconoció la ilegitimidad de María Pilar.

-No debía matarla.-le recriminó.

-No aguanto su presencia.-se tiró de los cabellos con fuerza arrancándoselos.-Aunque matarla tampoco era la solución.-se sintió rastrera.

-Quizás haya otra solución.-le invitó a pensar en una alternativa.

-Si claro.-se le alumbró el rostro.-Llévatela lejos. Te la doy para ti.-

su mirada se tornó perdida mientras sonreía.

-Eso no puede ser señora.

-Escapa está noche a tu pueblo.-le ofertó.-Críala tu como una hija tuya. Yo me encargaré de que no le falte de nada, ni a ella ni a ti.

Pero llévatela.-gritó.

-Si se enterase el señor me mataría.-puso pegas.

-¿Eso o la mató?-negoció.

-De acuerdo.-aceptó sin posibilidad. No permitiría ver morir a la niña.

-Esta noche el cochero te llevará hasta Sevilla. Allí podrás tomar un tren hacia Madrid.-le indicó.

Cubierta por una toca, la doncella de nombre Isabel, huía en la noche con el fruto del amor de Domingo hacia el norte de España.

Despertar con un ataque de ansiedad no es la forma más adecuada de reengancharse a la realidad. Laura aún diez minutos más tarde notaba como los latidos de su corazón aún tañían con fuerza retumbando en sus oídos. Había tenido una pesadilla, al menos hacia lo sentía, pues era una situación demasiado tétrica como para ser real.

Su cerebro, a quien achacaba tan repentina aceleración cardiaca, le había jugado una mala pasada por soñar con su propia habitación.

Pudo ver como un sinfín de figuras, sin poderse distinguir debido a la oscuridad, saltaban sobre la cama agarrándola. Procuró moverse, pero aquellas criaturas no le permitieron mover ni un músculo, tan siquiera de la cara.

Luego el sonido de unos pasos metálicos contra el suelo, restallaron por todas partes. Un hombre más alto de la media apareció a menos de un metro de su cara:

-Más tarde o más temprano, tus pasos te conducirán a mi.-sus ojos color acero les traspasó el alma. Era como si la mirada le traspasase el alma y sometiese su voluntad.

Sintió un miedo atroz, quiso gritar, pero su garganta no respondió.

Vio como aquel hombre se retiró, pero no las criaturas, distraídas en destruir sus pertenencias con gozo.

Inquieta por la pesadilla, decidió no quedarse en casa, no se sentía segura.

El sonido del móvil le hizo a Alejandro apearse a un lado del arcén.

Presentía aquella llamada como importante. Escuchó con atención torciendo el gesto con cada una de las palabras. Una vez concluida la charla giró el volante dando media vuelta en su camino:

-¿Sucede algo?-se interesó su amigo Jorge al verle deshacer el camino.

-Se trata de Laura.-respondió secamente.-Me pidió que la recogiese…

-¡¿Aún sigues dándole cancha a esa cría?!-protestó el historiador.-

Entorpecerá todo si viene con nosotros.-hizo aspaviento desaprobando al conductor.

-Su voz no sonó como siempre.-alegó.-Es como si sintiese miedo.

-Tu sabrás como actuar.-se cruzó de brazos demostrando su malestar por la futura presencia de Laura.

Un silencio incómodo se instaló en el coche. Alejandro no se dignó a replicar, mientras Susana ajena al tema, prefería mirar hacia cualquier lado pese a palparse en el aire la tensión. Fue Conchita quien rompió el silencio. Como nadie le mandó a callar, dio rienda suelta a su locuacidad:

-Debo aprovechar el momento para contaros cómo Jesús (ese conocido por el Cristo y que su nombre real es Manolo), se saltó las normas básicas de la Máquina del Mundo. Creó una idea confusa sobre lo realmente divino. Me explico: Cada uno de los integrantes de la máquina no puede descender a vuestro mundo tantas veces como desee. Lo prohíben las normas.

Romper el equilibrio es influir dentro de la historia humana. Dentro de la Trinidad (Pepe, Manolo, y yo, por supuesto), no puede existir un miembro más relevante a otro, aunque a Manolo siempre eso le trajo sin cuidado. Se lo permitimos mientras no incumpliese la norma principal, atentar contra cualquier compañero de la Máquina. Hasta cierto punto hasta nos resultaba gracioso.

La primera visitó que realizó a la tierra lo hizo con el nombre de Buda. En otras ocasiones fue el Profeta, incluso se apareció como Zaratustra. Pero si como alguno destacó fue como el Cristo. A su vez, el personaje que más quebradero de cabeza nos creó, entre otras cosas, porque si nosotros descendemos a este planeta, nos convertimos en mortales, con todas sus debilidades, y con prohibición de usar los poderes divinos.

Como sabréis lo uso con demasiada impunidad, con el peligro correspondiente, pues en nuestros poderes se halla nuestra debilidad. Quien nos mata nos suplanta en la trinidad. Lo más tenso fue su crucifixión y el entierro. Intercedimos por él creando la parafernalia de la resurrección. Nadie podía descubrir nuestro secreto…

-¿No podrías charla un poco más?-le silenció Susana con ironía. La situación era incomoda de por si como para estar escuchando incoherencias de una enferma quien a su libre albedrío deliraba cada vez más. Tanto piloto como copiloto, contando también a la monitora, estaban ensimismado en si mismo, sin oír una palabra del monologo.

Solo la presencia de la exuberante rubia apoyada en un semáforo, rompió la monotonía del viaje.

Por seguridad la antigua doncella de la casa de Sonia, Lucía, había cambiado el nombre a la pequeña María Pilar por el de Constanza.

Podía verse acusada de secuestro sino guardaba las suficientes precauciones. También había guardado las suficientes precauciones de no volver a su pueblo, hubiese resultado una temeridad, era el primer lugar donde la buscarían.

Acudió a Madrid. En una ciudad tan grande es más sencillo pasar desapercibido. La multitud tapa los defectos de los individuos. El mayor problema fue hallar trabajo. No era sencillo presentarse en una casa con una niña. No estaban bien consideradas las madres solteras en la época, aunque realmente ella no lo fuese.

Finalmente fue con un matrimonio mayor donde logró entrar como interna. No pusieron pegas a la presencia de la pequeña, contrariamente al resto de la sociedad, le enternecía. Eran una pareja que no habían podido tener hijos, y por lo tanto nietos.

Asumieron a la pequeña como una familiar. El hombre, un ingeniero retirado, de pensamientos progresistas, mimaba a Constanza, incluso se encargaba de proporcionarle una educación enseñándole el mismo. Era una digna pupila.

-Lucía ven a mi despacho. Tengo un asunto serio que hablar contigo.-interrumpió el señor la limpieza de los platos de la doncella.

-Por supuesto señor.-se secó las manos en el delantal.

Acudió presta al despacho donde le esperaba el anciano junto con su mujer que le sonreía ampliamente.

-Si he hecho algo mal, o Constanza, le ruego me disculpen, jamás pretendería hacerle mal a ustedes. Siempre han sido muy buenos con nosotros.-pidió perdón sin motivo aparente.

-Al contrario.-negó la señora.-Estamos encantados con tu trabajo. Y Constanza es un cielo.-resolvió.

-De Constanza precisamente queríamos hablarte.-anunció el motivo el hombre.

-¿Qué sucede?-se preocupó.

-Es una niña muy inteligente. Merece estudiar, seguir avanzando.

-El sueldo no da para mucho.-reconoció la doncella clavando la mirada en el suelo.

-Estamos dispuestos a costearle los estudios.-anunció con amabilidad.

-Se lo agradezco, mas no se moleste.-quiso restarle relevancia.-Ya han hecho mucho por nosotros.

-Es una pena desaprovechar su talento.-argumentó.-Tiene un nivel muy avanzado para su edad.

Los señores se quedaron esperando una respuesta positiva, pero la doncella se limitó a guardar silencio. En su interior Lucía deseaba poderle brindar una oportunidad, pero aquello podía suponer desentrañar el secreto del origen de la menor.

-¡¿Y bien?!-se impacientó el ama.

-Debo contarle un secreto.-se sinceró.-Les debo una explicación.-

confesó. Les creía merecedores por su confianza.

Le dio pelos y señales de los acontecido a principios de 1926, cuando Sonia, la madre real había hecho por asesinar a la niña, su intromisión en la habitación, la falsa promesa nunca cumplida de enviarle dinero. Aquellos dos ancianos merecían sinceridad, a ellos 50

les debía un trabajo, un hogar. Cuando concluyó se puso a llorar desconsolada al recordar lo acontecido hacía una década.

-Ahora entiendo porque jamás tuviste novio.-se compadeció la mujer de Lucía.-Has entregado tu vida por la niña. Eres una valiente.-le abrazó.

-Constanza estudiaría en Suecia, aquí la educación es rudimentaria.-anunció el ingeniero.-Además vienen tiempos de guerra, según preconizan algunos periódicos.

-¿Pero el tema del pasaporte? No podrá salir. La reclamaría su padre legítimo.-advirtió.

-Ese no es problema.-quitó importancia a ese detalle.-Tengo contactos con el ministro. Es de lo poco bueno de ser miembro del partido republicano.-rió con ganas.

-De acuerdo.-aceptó con una sonrisa.-Deseo lo mejor para ella.

-Estupendo.-sacó la mujer una botella de champagne de debajo de la mesa.-Pensaba que se nos calentaría ante tu indecisión.-le ofreció una copa brindando por el futuro de la pequeña.

El viaje resultó tedioso hasta llegar al desierto de Tabernas. Pasaba más de media hora sin oír algo de nadie, aunque las pocas palabras usadas antes resultasen telegráficas. Había tensión en el coche: destacaba la animadversión de Jorge hacia Laura. Laura evidentemente se negaba de hablar sobre sus miedos ante el historiador, debido a su correspondida enemistad. Tampoco diría nada ante dos desconocida, entre ella una con un discurso incoherente.

Una fuerte embestida en el parachoques trasero hizo a Alejandro saltar las alarmas. Posiblemente se tratase de un simple accidente.

La sacudida les había pillado totalmente desprevenidos. Miraron atrás buscando al causante. Debían de reclamarle los papeles del seguro. Era un todoterreno de gran envergadura conducido por un hombre corpulento vestido totalmente de negro, el cual no paraba de hacer señas para que parasen en el arcén.

Se le colocó en paralelo con supuesta intención de adelantarlo, rápidamente el periodista bajó la ventanilla con intención de reclamarle el golpe, pero en lugar de responderle, le sacó un arma.

Con un fuerte acelerón logró evitar el impacto contra cualquier pasajero, no así no se libró de ser perseguido.

-¡¿Qué le sucede a ese loco?!-protestó Susana.

-Vete tu a saber.-se encogió de hombros Jorge.-Pensemos en agarrarnos bien.

-Sabemos más de la cuenta.-apuntó Concha.-Quieren acabar con nosotros…

-¡No me joda señora!-enfatizó Laura.-Si no lo dice no nos enteramos de que nos quieren matar.-resopló enfadada.

-Callaros todos de una vez.-gritó Alex ofuscado.-Intentó concentrarme. No sé que hacer y ustedes no paráis de rajar.-echó una mirada a su alrededor. Todos enmudecieron intimidados.

Fue el momento aprovechado por su perseguidor para sacarlos de la carretera con una sacudida por el lateral. No valió de mucho la destreza del conductor con tal de no chocar contra el quitamiedos, al menos evitó un mal menor.

-¿Estáis bien?-se interesó el periodista logrando la afirmación de todos.

La mayor secuela en general era el rostro pálido y casi quedar en estado de shock. Salieron en busca de ayuda asistencial en carretera. El capó del coche había quedado destrozado. Un fuerte dolor sintió el conductor en el tobillo derecho. Se había fastidiado al pretender frenar apurando al máximo sus articulaciones. Sin remedio, se sentó en un lado.

-¡Maldita sea! No hay cobertura.-se enfureció Laura.

-Por esta carretera no pasa ni un alma.-añadió Susana mirando a todos lados de la autovía.

-Menos siendo como es las nueve de la noche.-añadió Jorge.

-Sois un cúmulo de gente positiva.-ironizó Alex.-Concha, usted parece la más coherente del lugar, hágame el favor de traer el mapa de la guantera.-reclamó siendo correspondida su petición.

El reproche no sirvió de nada, el resto seguían quejando. Tomó de nuevo la palabra para calmar los ánimos:

-A menos de cuatro kilómetros hay un pequeño pueblo. Podíamos pasar allí la noche. Mañana veremos que hacer.-propuso.

-¿Y tu tobillo?-se preocupó la rubia acercándosele.

-No hay tiempo de pensar en mi tobillo.-contestó irritado.-

Ayúdame a levantarme.-se apoyó en su hombro.

Y

Ricardo Tevez inmigró a Brasil con intención de cambiar su situación. Como muchos paisanos suyos se habían aventurado a hacer las Américas con deseo de lograr amasar una pequeña fortuna, antes de regresar a su tierra, convertido en un nuevo rico, aunque la realidad se transformaba en un duro varapalo. Las condiciones de trabajo seguían siendo igual de denigrantes, nuevas enfermedades atacaba mucho de los debilitados organismos y encima, se hallaban lejos de casa. Aún así el joven de dieciocho años acudía con entusiasmo a su encuentro con el futuro.

Un grave fracaso sufrió al verse desposeído de sus pertenencias en el puerto mientras releía una carta de recomendación escrita por su antiguo patrón. Un avispado ladrón le dejó sin dinero ni maleta.

Tuvo que reclamar de la caridad de sus paisanos para hacerse con algo de ropa.

Una vez repuesto de la perdida, tuvo que aceptar un trabajo como leñador para una empresa maderera. Debía de encargarse de cortar árboles en pleno Amazonas luchando contra los medios. No suficiente con el esfuerzo físico debía de lidiar con los mosquitos, además del calor húmedo. El colofón estaba en la cabaña donde descansaba tras horas más de doce horas de duro trabajo. Era un habitáculo pequeño donde se hacinaban decenas de hombres sudorosos con pocos hábitos de higiene.

En estas duras condiciones malvivió Ricardo durante tres años hasta un día a la caída de la tarde. Estaban a punto de dar por concluida la jornada laboral. Una sonrisa se dibujaba en los rostros cansados de los trabajadores. Pero la mala fortuna hizo que el joven se despistase cuando acudía a evacuar residuos corporales. Fue girarse tras unos matorrales para no volver a ver a ninguno de sus compañeros.

Quiso mantener la calma a toda costa. Aquel era un lugar inhóspito donde el peligro acechaba a varios pasos. Hizo por orientarse, pero las grandes ramas de los árboles no le permitían ver el cielo. Los únicos puntos de referencia eran árboles similares en aspecto los unos a los otros.

Divagó durante unas horas hasta hallarse completamente a oscuras.

El sonido de la selva de noche le invadió los oídos desgraciadamente. Si deseaba sobrevivir debería de plantearse 53

construir un lugar donde resguardarse. Buenamente, buscó grandes ramas. Creó una vivac donde reposar. A la mañana siguiente retomaría su búsqueda. Seguramente nadie habría reparado en su ausencia. Al contrario, se alegrarían de tener más espacio en el suelo de la cabaña.

Fue al quitar un helecho del suelo cuando una serpiente escondida debajo, le hizo perder el equilibrio. Dio un par de pasos en falso hacia atrás por la sorpresa. Desgraciadamente fue a dar de bruces sobre un lugar de arenas movedizas. Con horror sintió como la charca le absorbía hacia adentro con cada movimiento. Cuanto más luchaba por salir, más adentro se sumergía. Dejó de moverse encomendando su alma a Dios ante su próximo final…

…la visión de una niña contemplándole le dejó trastornado. Era una pequeña como de unos ochos años de edad, de cabellos rubios, y de ojos celeste. Dudó sobre su visión. Podía ser fruto de su mente. La arena casi le cubría la nariz y probablemente le estaba afectando. Aún así, optó por pedirle ayuda.

En silencio la menor se aproximó a un árbol, lo tocó con un simple roce de los dedos, haciendo caer una enorme rama en la charca.

Fue aquella madera el medio de escapar de su tumba improvisada.

Agradecido se arrodilló ante la niña, quien le sonrió.

-¿Dónde vives guapa?-le preguntó creyéndose cerca de algún tipo de civilización.

-No tengo hogar.

-¿Y tus papis?

-No tengo.

-Si quieres puedes vivir conmigo.-le animó respondida por una sonrisa afirmativa.-Eres mi ángel de la guarda.-le tomó de la mano justo cuando empezaba a amanecer.

-Misión cumplida señor.-pudo escuchar la voz satisfecha a través del auricular.

-¿Habrá parecido un accidente, verdad?-no se daba por satisfecho.

-Por supuesto.-mintió. A través del teléfono no podía verle la cara.

-¿Te cercioraste?-puntualizó el superior, logrando la callada por respuesta, además de un leve tartamudeo de excusa.-Idiota, será mejor que lo confirmes.

-No han podido sobrevivir.-justificó convencido de su buen hacer.

-Tu mismo.-concluyó fríamente.-Como no sea así te degradaré a los más bajos puestos.

Anduvieron más de dos horas seguidas. El supuesto pueblo no era otra cosa más que una estación de servicio abandonada, donde las arañas y demás seres habitaban a su libre antojo entre los surtidores.

Viendo la imposibilidad de pasar la noche en aquel sitio, regresaron por el mismo camino al coche. Laura se había encargado de repetir que jamás estaría entre bichos debido a su aracnofobia. No tardaron en caer rendido en los asientos del vehiculo.

-¿Aún sigues despierta?-una voz a su espalda sorprendió a Susana.

-Me he desvelado.-respondió apurando la última calada de cigarro.-

¿Y tú?-le preguntó a Alex.

-Tampoco logro dormir. No paro de darle vuelta a la cabeza.-

contestó observando el cielo.-No se dónde nos llevará esto…-

respondió más a si mismo.-Hemos coincidido varias veces y apenas se nada de ti.-le sonrió con dulzura.

-Soy alguien como cualquier otra. Encadenada a una rutina, a un trabajo, un marido…-enunció como si de una oración se tratase.

-¿Y a todo esto? ¿Sabe algo tu marido de esto?-se interesó.

-No tiene la menor idea.-contestó con tristeza.-Quizás, debes pensar, debo ponerme en contacto con él, pero a Fernando solo le interesa Fernando.-comentó al planteamiento de la mirada del periodista.-Si denuncia mi desaparición no será por mi, sino por creerme de su propiedad.-habó con rabia.

-Lo siento.-no supo que decir.

-No te preocupes.-quitó hierro.-Hace tiempo descubrir como sería mi vida; pasar desapercibida entre el resto de los mortales con una existencia sin aliciente.-fue ella quien clavó su mirada en las constelaciones.

-No se adonde nos encaminamos ni porqué…aunque puedo asegurar que nada volverá a ser igual.-le abrazó por un impulso.

Ella acogió con satisfacción la muestra de cariño, sin resistencia, con benevolencia. Notó la firmeza de sus brazos al estrecharle contra su cuerpo. Le hizo sentirse segura e importante. Cruzó su mirada con la de él arrancándole un beso al que no se resistió.

Era indiferente la presencia cercana de la rubia dormida, ni el hecho de que Susana estuviese casada, aquel momento era de los dos. Seres inmóviles en un universo girando a toda velocidad a su alrededor.

Aquella paz solo fue rota por la aparición de un helicóptero sobrevolando sobre sus cabezas enfocándoles con unos potentes focos. Se separaron de inmediato al sentirse observados.

La algarabía del aparato despertó a los ocupantes del vehiculo. Se restregaron los ojos atónitos ante la visión del helicóptero descendiendo a unos pocos metros suyos.

-¡Cómo ha avanzado la asistencia en carretera!-exclamó con sorna Jorge.

Desconocían al grupo militar por el cual serían retenidos.

Faltaban aún diez minutos para la conclusión de la clase, cuando fue interrumpida por el mismísimo rector de la universidad. Debía de tratarse de extrema gravedad, o al menos eso dedujo Constanza, o al menos algo tan importante como para acudir el máximo representante del claustro universitario.

Constanza había logrado con los años aprobar con exitosas notas cum laude la carrera de Física, además de una plaza como profesora en la prestigiosa universidad de Upsala. Su vida había cambiado radicalmente desde su partida hacia el norte de Europa aquel frío otoño. Mamá Lucía lloraba desconsolada, mientras la pareja de ancianos, a quienes consideraban casi como unos abuelos, le instaba a aprovechar el tiempo.

Fueron complicados los primeros meses. Se convirtió en una niña triste y solitaria. No estaba acostumbrada a llevar aquel ritmo espartano del internado. Los horarios, el frío, la comida, y sobre todo las órdenes en otro idioma, le hacían cuesta arriba los días.

Fue su orgullo el que le hizo resurgir de entre sus cenizas. Deseaba no decepcionar a nadie. Habían puesto sus esperanzas en su persona al enviarla a estudiar al mejor colegio sueco.

En poco tiempo se aplicó sacando las mejores calificaciones. Sería el modo de recompensar. No sin cierta vanidad, enviaba las notas a su casa donde se regodeaban de su acierto. Siempre la mejor de su 56

promoción, incluida la carrera. Ese esfuerzo le valió la plaza como catedrática.

-Constanza han llegado gente del ministerio de Exterior junto con una comisión del gobierno español. Desean hablar contigo.-le puso el rector en antecedentes.-En cuanto puedas acude a mi despacho.

-De acuerdo.-aceptó intrigada por la visita.-Permítame terminar la clase. En cuanto acabe estoy con usted.-determinó.

Nunca le había gustado dejar nada a media. Aquella era la clave de su éxito. No le importaba dejar esperando al propio dios si aún no había concluido algo.

-Prosigamos con el tema.-se dirigió a su alumnado como sino hubiese existido alguna interrupción.

Con puntualidad concluyó su clase instando a la concurrida sala a leer el siguiente tema de la asignatura. Con paso firme, sin prisas, acudió al despacho del rector. Arrastraba cierta curiosidad. Su único contacto con España se limitaba a la correspondencia mantenida con su madre, quien le informaba con detalle de cualquier cuestión de su vida, incluida el exilio de los señores en el año 1940 a Brasil, debido a la denuncia de un falangista acusando al ingeniero de masón.

-Buenos día señorita Ruiz.-le saludó el ministro nada más traspasar la puerta de la puerta.

-Buenos días señor ministro.-correspondió al saludo.

-Permítame presentarle a los representantes del gobierno español.-

le acompañó hasta el rincón donde dos hombres más similares a cuervos le eran presentados.-El es Guzmán Aristegui secretario principal del embajador de España en Estocolmo.-apretó su mano con firmeza.-Él es Feliciano Durán, jefe del gabinete del ministro de Defensa español, don Camilo Menéndez Tolosa.

-No voy andarme con preámbulos señora.-se dirigió a ella el secretario en sueco.

-Señorita.-le corrigió en un perfecto español.

-¿Perdone?-no comprendió la corrección.

-No estoy casada.-dijo con naturalidad ante la cara de espanto del comisionado.-Aquí la mujer puede ser independiente, no como en España.-fue sarcástica.

-Bueno nosotros nos retiramos.-sonrió incomodo el ministro.-

tratarán mejor en la intimidad cualquier asunto.-ofreció el despacho de donde salió tanto el político como el rector.

-¿Qué desean?-fue ella quien quiso concluir pronto.

-Venimos a ofertarle trabajar con nosotros en una investigación de relevante calado.-fue Feliciano quien tomó la palabra.

-Es gracioso.-rió con fuerza ante miradas de incertidumbre.-La machista España desea a una mujer currando en un proyecto.

¡Menuda hipocresía!-les clavó la mirada.- ¿Y porqué debía de aceptar la oferta?

-Es usted ciudadana española.-tomó la palabra Guzmán.

-Craso error.-corrigió.-Soy nacionalidad sueca.

-Tal vez.-reconoció el jefe de gabinete.-Aunque tal vez debería informarse de muchas cosas respecto a su vida. Quizás hasta ahora viviese en una mentira.

-¿Dónde pretende llegar?

-La persona a quien siempre llamó madre no es tal.-le contestó lanzándole una carpeta repleta de papeles.-O puede contradecirme María Pilar.

Si algún título podía dársele a aquel comisionado no era otro que el de extorsionado. Miró el informe de la carpeta interesada. Pudo comprobar a su pesar como Lucía le había secuestrado. Como su origen se hallaba en Jerez de la Frontera, no en Ávila como siempre pensó. No podía dar crédito a sus ojos. Pero fotos de si misma de pequeña, corroboraban la información.

-¿Y esto?-su gesto se torció evitando llorar.

-Nuestro servicio de inteligencia es muy meticuloso si lo desea.-se vengó con una sonrisa Guzmán.-Tenemos a Lucía retenida, o ¿acaso no le extrañaba la tardanza últimamente de sus cartas?

Acepte nuestra propuesta sino desea le suceda algo.-le chantajeó sin ambages.

-De acuerdo.-no vio otra alternativa.-Veo como se la gasta Paquito Franco.

Un jarro de agua fría devolvió a Jorge a la pesadilla de la tortura.

Apenas recordaba nada tras la aparición del helicóptero, tan solo 58

imágenes sueltas como diapositivas solo lograba articular su cerebro. Había recibido tal cantidad de golpes que el simple hecho de pensar le provocaba dolor hasta el punto más pequeño de su fisonomía.

-Te vuelvo a repetir por tu bien, ¿qué sabes de los papeles del profesor?-le preguntó un barbudo de casi dos metros.

-No se ni a que se refiere.-contestó procurando no desvanecerse de nuevo en el asiento.

-No te hagas el listo.-le hizo restallar la cabeza con un golpe de seco.

-Deja los golpes.-inquirió alguien escondido en las sombras.-Pasa a otra clase de métodos más efectivos.-propuso luciendo una malévola sonrisa.

El barbudo no tuvo a mal quitarle al historiador los zapatos incluyendo calcetines. Con maldad le introdujo una pequeña astilla de madera por la uña del dedo gordo.

-¿Esto no te anima?-rió con ganas con el pataleo. Apretó con fuerza clavando la astilla por la piel.

Solo fue necesaria una gota de sangre para caer desmayado de nuevo.

-¿Continúo?-preguntó el torturador al hombre en la sombra.

-No es necesario.-con un gesto finiquitó el martirio.-No da la impresión de querer aportar nada.-señaló.-Quizás sea más oportuno probar con alguna de las mujeres. Esa vieja tiene aspecto de cantar a la primera amenaza. Ve por ella.

Al poco llevaron a Concha con los cabellos enmarañados y la mirada perdida. Se le percataba ajena a las circunstancias externas.

-Esperamos colabore más que su amigo.-le pidió el torturador a la enferma.-Si no quieres pasarlo mal será mejor cantar…-ordenó.

No tardó en hacer caso a la petición. Cantó, mas no de la manera esperada. Se había tomado la propuesta de manera literal:

-Vamos con afán, todos a la vez, a buscar con ahínco la Bola de Dragón…

El brazo enojado del torturador se levantó en un gesto violento.

Estalló el puño en el rostro de Concha con decepcionante resultado, alejándolo de la posibilidad de un nuevo golpe. Se había roto los huesos de la mano al pegarle.

-¡Maldito seas! Eres un débil.-lo increpó su jefe al verle gritar de dolor.

-Es como si su rostro fuese del hormigón armado.-gimoteó dolido física como moralmente.

-No atentarás contra Dios.-pronunció la mujer con la mayor de las solemnidades.

Maltrecho su orgullo, el barbudo tomó unos alicates. Estaba dispuesto a arrancarle de cuajo las uñas de las manos. Nueva sorpresa. Una contradicción física comprobó con sus ojos. Los alicates se rompieron al contacto con las uñas.

-Nadie puede detener la furia de la Máquina.-sonrió ante la impotencia de su captor.

Las tuberías estallaron en la sala como si de un manantial se tratase. No había motivos lógicos. Todos se quedaron bloqueados sin reaccionar. Se formó una riada en un pasillo cercano arrastrando todo a su paso…

Repantigado en el asiento de su despacho, el antiguo pastor se regodeaba de su nueva situación. Había alcanzado un nivel elevado gracias a saber moverse a través del complicado mundo de los negocios. Había acabado adquiriendo en un principio un pequeño matadero que llegó a convertir en una multinacional. Y todo, gracias a vender los derechos de los muñecos que lo habían convertido en comerciante.

-Pronto olvidas las promesas.-una voz interrumpió sus pensamientos.

-¡¿Cómo tú por aquí?!-exclamó sorprendido el empresario dando un respingo.

-Puedo usar mis poderes de vez en cuando.-contestó.

-Me alegro que estés con más fuerza.-añadió desconcertado.

-No lo suficiente.-se mostró en toda su magnitud el hombre del bosque.-Solo puedo estar unos minutos aquí. Al menos lo suficiente para aclararte una cosa…

-¿De que me hablas?-se extrañó aunque inquieto.

-Este año tu hijo no ha acudido a traerme el nuevo cargamento de este año de elfos.

-Se le debió de pasar. Tiene reuniones por todas partes del mundo.-

excusó.

-Pude perdonar la primera cuando vendiste los derechos de los muñecos a esa empresa.-levantó un dedo en tono amenazante.-Sin embargo en esta ocasión no estoy dispuesto a transigir.-lo cogió por la solapa de la chaqueta levantándolo por los aires.

Como un trapo lo agitó como si le sacudiese el polvo. El antiguo pastor con una edad avanzada no pudo aguantar la agitación. Su corazón sufrió un infarto.

-Por el bien de tu familia, sobre todo de tu pequeña nieta, será mejor que acudáis siempre.-le advirtió antes de verlo morir en el asiento.

La figura se evaporó dejando el cadáver yacente tras la mesa del despacho. Laura, con apenas siete años, encontró a su abuelo muerto cuando acudía a decirle cuan feliz le hacía pasar el tiempo a su lado. Desde entonces la pequeña quedaría marcada.

Susana se notó húmeda al despertar. No concebía como había pasado de estar encerrada en un pequeño habitáculo, a estar tumbada en la orilla de una playa. Solo recordaba una riada antes de perder la conciencia. Conmocionada miró alrededor. Muy cerca suya el historiador roncaba plácidamente como si nada a su alrededor pudiese molestarlo. Un poco más alejado Alejandro se comenzaba a incorporar, próximo a él, Laura, cuya preocupación era remangarse para tomar un poco de sol en la piel.

-Hora de continuar.-gritó Concha sentada en una roca.

Como un resorte el grupo se dirigió hacia las casas más cercanas.

Era un pequeño pueblo, de viviendas blancas volcadas hacia el mar.

Fue un anciano quien le señaló su localización actual: Cabo de Gata, más concretamente en el pueblo de Las Negras.

-¿A dónde vamos ahora?-protestó el periodista.-Estamos en medio de la nada, empapados, aunque no se muy bien como narices hemos llegado a la playa, y sin dinero.

-Por eso no te preocupes cariño.-quiso Laura relajarle.-Con una llamada a cobro revertido a mi madre. Está el tema solucionado.

Ella nos enviará una tarjeta de crédito. Con eso tendremos el dinero necesario para regresar todos a casa.

Una luz se le encendió a la monitora en la mente. Una llamada a cobro revertido. Cierto sentimiento de culpa se había instalado en 61

su corazón. Al menos por educación debería de informar a su marido, de su permanencia en la provincia de Almería. Aprovechó el momento de charla del grupo para dirigirse a la cabina más cercana.

-Fernando soy yo Susana.-fue su saludo al oír la voz de su marido.

-Si.-respondió fríamente.

-Quiero explicarte porque me he tenido que ir…-mitigó su escapada.

-No es necesario.-cortó cualquier posible explicación.-Me llamó la policía. Te buscan acusada de asesinato.

-¡Si yo no he matado ha nadie!-exclamó sin dar crédito a las palabras de su esposo.

-Con tu huida te has delatado.-su voz sonó acusadora.

-Tu sabes que yo no haría daño a una mosca.-lloró al verse sospechosa ante los ojos de su pareja.

-Me da igual todo Susana.-no se conmovió por las lágrimas.-Has tardado mucho tiempo en contactar conmigo. Bueno, debes saber que me he puesto en contacto con mi abogado. Voy a pedir el divorcio…-lanzó su decisión sin rodeos.

Cabreada colgó el teléfono con violencia dejando a su futuro ex con la palabra en la boca. Era el colmo del cinismo. Tan siquiera se había molestado en preguntarle el motivo de su huida, simplemente había dado por buena la versión de la policía.

Se sentó en el suelo derrumbada por las circunstancia. Todo su mundo se había venido abajo de la noche a la mañana. Los brazos de Concha la acogieron en un abrazo para consolarla.

-¿Estás bien Susana?-se interesó Alejandro al verla tan triste.

-Alto la guardia civil.-una voz grave ordenó al grupo quedarse quieto.

A sus espaldas una pareja de la Benemérita les apuntaba con sendas pistolas.

-Debe existir un error.-rezongó Laura.

-Ninguno, señorita.-respondió el más mayor de los agentes.

-¿De qué se nos acusa?-inquirió el historiador.

-Precisamente a usted del asesinato del catedrático Norberto de las Cuevas Vega, además del encubrimiento en la huida de doña Susana Merino Vázquez.-se refirió a la monitora.-Acusada de homicidio.-le contestó.-¡Hombre pero si también tenemos al otro encubridor!-exclamó con sorna.

-Señor, hemos triunfado.-apuntó el agente más joven.-De esta nos condecoran.-rió alegre.

La vida de Ricardo cambió por completo tras su rescate de las arenas movedizas. Estrella, como le había puesto debido a la suerte irradiada por la niña, se había convertido en un talismán en su vida.

Lejos de empeorar las cosas por haber perdido el trabajo, logró un trabajo mejor en Río de Janeiro como estibador. Ganaba un poco más, mejorando considerablemente sus condiciones de vida, más, cuando también debía de alimentar a la pequeña adoptada.

Fue durante un paseo por la playa de Copacabana cuando el destino de Ricardo sufrió un giro de ciento ochenta grados. Pasó de la supervivencia a poder poseer una vida ostentosa. Cada atardecer caminaba junto a la pequeña Estrella contándole como era su amada tierra, España, en especial de Jerez. Ella le oía con atención sin dejar escapar algún dato. Podía sentir la añoranza del hombre por su tierra, como la nostalgia por la mujer amada.

-¿Porqué no vuelves?-dijo de forma cándida Estrella.

-Con mi jornal no tengo ni para la mitad del pasaje. Necesitaría años.-resopló con tristeza.-Es como si pretendiese vaciar el agua del mar, en ese agujero.-señaló a un lado de la arena.

-Hagámoslo.-le pidió sonriente.

-No te entiendo.-se extrañó por la petición.

-Vaciemos el mar.-concluyó convencida.

-De acuerdo.-rió con ganas.-Aunque nos llevará un tiempo.

No sabía negarle nada su ángel de la guarda, como cariñosamente se refería a ella, por muy absurdo que resultase. Fue Estrella la primera en acudir a la orilla. Tomó agua con sus manos llevándola sin mucho éxito hasta el agujero. Luego, fue Ricardo quien repitió la acción. No la cogió directamente de donde pisaban sus pies.

Espero a que una ola le rellenase las manos.

Riendo alegre fue a llevar el agua sintiendo anormalidad en el peso del elemento. Miró extrañado a sus manos. Quizás se hubiese introducido alguna concha dentro, pero cual fue su sorpresa al ver algo brillante. Lo observó con detenimiento cerciorándose de su contenido.

-Estrella, ¿ves lo mismo que yo?-pidió otra opinión.

-Es oro.-dijo con la mayor naturalidad.

-¡Somos ricos!-cogió en sus brazos a la niña lanzándole por los aires de alegría.-Podemos volver a España.

-Aún no.-sorprendió con la respuesta.-Invirtamos ese tesoro.

Regresa a tu hogar siendo un hombre de prestigio.-le invitó.

-Por supuesto.-corroboró.-Eres mi talismán. ¿Cual es tu propuesta?-se fió de la intuición de Estrella.

-Formemos una empresa naviera.-fue su idea.

Del alboroto por la detención habían pasado al más absoluto silencio. Encerrados en el cuartel de la Guardia Civil del pueblo de Carboneras donde habían sido llevados se sentían por completo desolados. Estaban acusados en líneas generales de dos muertes, encubrimiento, y secuestro de una enferma mental. Todos excepto Concha, entrevistada por un psiquiatra, y Laura a quien tomaban declaración se libraban aunque no dejaba de ser sospechosa de encubrimiento, pese a no haber sido vista por nadie durante el rapto.

-Señor me han informado el juez de una nueva.-pudo Laura escuchar a un agente joven dirigirse al mayor que los arrestó.

-Diga cual.-comentó enfuruñado.-No se ande con misterios coño.

-Disculpe.-pidió perdón.-Al parecer el CNI se hará cargo del caso.

-¡¿Esos cabrones?!-voceó.-Siempre metiendo las narices donde no le llaman. Solo saben pisar competencias.-se ofuscó ante el silencio de su subordinado.-Yo mismo me encargaré de hablar con los acusados.-determinó.

No quiso esperar a los miembros del centro de inteligencia. Él era capaz de sacar una confesión al más cruento de los asesinos. No necesitaba de esos malos imitadores del FBI. Los consideraba unos prepotentes. El CNI creía inferiores al resto de los cuerpos. Se creían la élite.

Sacó a Jorge de la celda donde se dedicaba a dormir plácidamente.

Lo arrastró hasta una sala contigua. Lo colocó en una silla enfrentándole la mirada mientras se encendía un cigarro:

-Supongo tus palabras: en un principio no lo mataste. Luego dirás, me terminé pasando, no pretendía acabase así…hasta terminar pidiendo perdón.-soltó el soliloquio.

-Jamás me hubiese atrevido a tocar a mi antiguo profesor.-arguyó el historiador.

-¿Ves como empiezas como todos los asesinatos?-obvió el comentario.

-No entiendo nada.-se encogió de hombros.-Tengo mi conciencia muy tranquila.

-Es tan sencillo como desaparecer cuando el juez está a punto de llamarte a declarar, y además te encargas de secuestrar a una enferma mental, acompañado de una homicida.-le explicó.-Te parecen pocas razones. Estas metido en un buen lío.

-¡Esto es el colmo!-se echó las manos a la cabeza.-He sido torturado por no se quien, he aparecido en una playa de Almería.

Como regalo final una detención acusado de asesinato.-farfulló irritado.

-¿Cómo torturado?-sintió curiosidad el agente.

-Es evidente.-se señaló un ojo morado.-Si quiere le enseñó mis pies. Se han encargado de destrozarme la uña del dedo gordo.

Además, tengo la mandíbula bailando.-se tocó el mentón hinchado.

-¿Quién se lo hizo?

-Le repito que no lo sé.

-Podría describírmelo al menos.-le pidió.

-Era un hombre alto, con la cabeza calva, y de largas barbas.

Bastante corpulento.-describió a grandes rasgos.

-¿Podría aportarme más datos?

-No suelo fijarme si tiene los ojos bonitos o la boca mientras me zurran.-ironizó.-Si le sirve de algo, iba vestido completamente de negro.

Dio la espalda el agente al detenido. Aquellos datos le habían producido mucha incertidumbre. Aquella descripción correspondía con un antiguo compañero con quien había coincidido durante su destino en el cuartel de Palomares-Cuevas de Almanzora. Era un hombre violento, de gran gusto por el uso de la porra en los interrogatorios, y que con los años había pasado a engrosar las filas del CNI. Le empezaban a cuadrar la presencia del servicio nacional.

-Comienzo a deducir cosas.-pensó para si mismo.-Me dijo usted que ¿fue alumno de Norberto?

-Si.-confirmó Jorge.-Es más, soy el primer interesado en descubrir a su asesino.

-Acompáñeme.-le pidió sacándolo de allí.-Tanto usted como sus amigos corren peligro…

-No lo comprendo.

-No se preocupe.-le pidió calma.-Por el camino le explicaré…

-¡¿Qué?!-exclamó preocupado.

-Solo repetir que vuestras vidas están en peligro.

A Constanza le agradó mucho sentir el cambio de temperatura al llegar a Palomares. Aquí por fin podía lucir la piel, sintiendo los rayos del sol. En Suecia, disfrutar del astro rey era harto complicado. También pudo disfrutar de su madre adoptiva después de muchos años de separación. No le guardaba rencor alguno, pese a las peticiones constantes de perdón de Lucía, quien por fin le explicó lo sucedido aquella noche cuando aún era un bebé.

Pese a reencontrarse con sus raíces, no pudo reprimir cierta compasión por su país de origen. Se presumían ciertos avances de derechos civiles, pero la sombra alargada del dictador planeaba sobre los actos cotidianos de la vida de los españoles. Esperaba acabar pronto con la misión encomendada por el gobierno franquista, para volver a la libertad de Suecia. Utilizaría sus contactos. Regresaría de nuevo a su patria de acogida junto a su madre.

-Buenas tardes señora.-le saludó nada más llegar al complejo restringido el especialista del ejercito en misiles Iván Jimena.-Me han encargado ponerle al corriente de su labor.

-De acuerdo.-no hizo el amago tan siquiera de corregirlo al llamarle señora.

-No se si usted tuvo noticias sobre el incidente de las bombas termonucleares desgraciadamente caída en las aguas de nuestro litoral.

-Por supuesto.-certificó la científica.-Una autentica cagada tanto del gobierno español como del estadounidense.-masculló entre dientes.

-¿Cómo dice?

-No nada.-corrigió.

-Como podrá saber las bombas han sido rescatadas por el ejército norteamericano. Gracias a Dios no ocurrió ninguna desgracia.-se santiguó de forma automática.

-¿Dónde pretende llegar?-le interrogó sin ambages.

-Es usted una mujer directa.-señaló no sin cierto tono de admiración.-increíblemente supimos burlar a los yanquis.-su discurso cambió considerablemente.-Logramos rescatar una de las bombas antes de su llegada con la ayuda de varios barcos pesqueros. No quisimos levantar sospecha.

-¡Menuda temeridad! La bomba podía haber explotado.

-No se dio el caso.-le contradijo.-Gracias a eso, podemos convertirnos en una potencia mundial. En un país respetado por el resto del panorama internacional.-irguió su pecho orgulloso.

-Evidentemente esa rescatada no funciona. Ustedes desean la estudie yo para crear otra.-dedujo con desgana

-Exactamente.-corroboró la deducción.

-Bien.-aceptó a su pesar.

-Será recompensada generosamente si acaba pronto.-añadió el militar.-El almirante Carrero Blanco está muy interesado en poseerla pronto.

-Tan solo deseo salir pronto de este país.-escupió con desprecio.

La furgoneta de la guardia civil volaba por la carretera como si el mismo diablo le estuviese persiguiendo. Aprovechando el viaje, el sargento de la Benemérita se encargó de ponerles al corriente de la relación entre el antiguo profesor de Jorge y el centro nacional de inteligencia.

Les habló de cuando el estuvo destinado junto al barbudo a quien conocían del secuestro en Palomares. Comentó el secretismo de las autoridades sobre el caso de las bombas caídas sobre la playa, a él tan solo le encargaban cuidar el perímetro de seguridad. Bajo ningún concepto podía permitir a personas civiles ajenas traspasar las vallas. Había orden de disparar a matar si fuera necesario, mandato que le costaba poco acatar a su compañero, un tipo violento y sin escrúpulos.

-Pasado los años apareció por la zona tu profesor.-señaló al historiador.-Un tipo sencillo, buen conversador al que conocí en un 67

bar. Pronto entablamos conversación, pues tanto él como yo somos seguidores del Atlético de Madrid. Hablamos sobre los últimos resultados deportivos…Al caso. Pronto nos hicimos buenos amigos, más de una vez tomábamos una caña juntos.

-Normal, unidos en la desgracia de ser atléticos.-se burló Laura.-

Como el Real Madrid ninguno.

-Cállate.-le ordenó a su novia.-Prosiga por favor.-pidió al agente.

-Confió en mí.-reconoció.-Me estuvo hablando de sus investigaciones sobre el caso de las bombas. No tuve prejuicio en contarle cosas, por aquel entonces, el gobierno había descatalogado los informes. Pero hubo gentes que no le gustó que husmease papeles, informes…También se encargó de entrevistar a muchos vecinos, entre ellos, a los miembros del barco que encontraron la primera bomba. Entre los molestos por las investigaciones, estaba mi compañero, quien se encargó de informar al gobierno. En meses paso de ser agente de la Guardia Civil a serlo del CNI.

-¿Y eso?-se interesó Jorge.

-¿Tu que crees?-respondió con otra cuestión con una sonrisa triste.-

Tu profesor empezó a recibir amenazas, no directamente. ¿No te dice nada?-cuestionó.-A alguien no le debe interesar sacar esa información por muy descatalogada que se halle.

-Aún así hay cosas que no me concuerda.-reflexionó Susana en voz altas.

-No lo sé.-paró el automóvil el agente.-Os tengo que dejar aquí.-

aparcó en una estación de servicio.

-Muchas gracias.-dijo Jorge de corazón.- ¿Qué pasará ahora con usted? Ha desobedecido la orden de mantenernos allí.-se preocupó.

-Sabré salir de esta.-sonrió con desesperanza.-Un par de consejos.

No uséis nunca ninguna documentación que pueda delatar vuestra posición y cuidad a quien le narráis esta historia.

-De nuevo gracias por todo.-le dio un apretón de mano el historiador al sargento antes de partir.

-¿Y ahora como nos movemos?-se preocupó Laura.-Si no podemos usar documentación, bueno si, ya sé que tampoco tenemos dinero,

¿como nos volvemos a Madrid?

-Como bien ha dicho Susana en esta historia hay inconexiones.-

obvió Alejandro a su pareja.-Con la investigación sobre Palomares, el libro de los elfos del profesor, deja de tener relevancia.-planteó.

-Todo encaja.-intervino Conchita alzando el dedo.

-¿Cuál?-le cuestionó Susana sin hallar respuesta.

-Mirad, tengo la respuesta a como volver a Madrid.-intervino Laura señalando una Volkswagen de color amarilla.

-¿Piensas robarla?-ironizó el historiador.

-No.-respondió tajante.-Silvio me llevará donde quiera. Quedo muy colado por mi el año pasado cuando estuvimos en Caños de Meca.-

levantó la cabeza altiva.

-¿Silvio?-cuestionó Alejandro viendo como ella cambió el semblante.- ¿Caños de Meca? ¿No fuiste con unas amigas, vosotras solas?

-Tiene todo una explicación...-quiso haberse mordido la lengua en lugar de mostrarse tan locuaz. “Maldito Jorge” , blasfemó para sus adentros.

-Es una guarra.-le señaló la enferma con sorna.

-Me has decepcionado.-mostró el periodista su desencanto.-No recordé al volver contigo lo zorra que eras.-la maldijo.

-Está bien, pues ahí os quedáis con vuestra aventura.-se mofó procurando mantener algo de dignidad mientras se giraba camino de la furgoneta.

-Y bien, ahora tenemos un lastre menos en el grupo.-dio el historiador por concluida la presencia de Laura en el grupo.

Recordar la primera inversión en las navieras le proporcionaba a Ricardo una enorme satisfacción. En cuestión de un año, unas buenas gestiones le habían permitido hacerse con unos importantes beneficios. Estos a su vez los usó en el prospero negocio del tabaco donde aprendió el negocio de la exportación en toda su magnitud.

En poco tiempo había logrado forjar un imperio de transacciones entre el viejo continente y América con sede en su ciudad natal donde invirtió en tierras, además de un palacete situado en el centro de la ciudad. Sin duda aquella prosperidad se la debía a su adoptada hija Estrella. Pese a su juventud había sabido aconsejarle sabiamente en cada uno de los movimientos comerciales realizados gracias al oro hallado en la playa mientras jugaban.

Aunque una preocupación se cernía en su mente. Por la ventana de su niña del alma rondaba un marquesito de veintiún años de edad con fama de casanova. No le agradaba nada aquel pretendiente.

Tenía fama de pendenciero, y de vivir la noche en exceso. No era del gusto de Ricardo, el hubiese preferido cualquier jornalero del campo humilde, pese a la fortuna amasada no olvidaba sus orígenes, a un prepotente aristócrata acostumbrado a realizar su santa voluntad. El problema era Estrella. Estaba tremendamente enamorado del crápula.

-Padre, me ha pedido Álvaro le acompañe el próximo sábado a conocer la ganadería de su padre.-le sugirió una tarde.- ¿Puedo acompañarle?

-¿Porqué no es él quien viene a pedírmelo a mi? Es lo correcto.-

contestó de manera severa.-Ese joven no es digno de confianza.

-¿Qué más da? ¿Acaso no confías en mi?-le chantajeó sentimental.

-Si de ti me fío.-contestó serio.-De quien no me fío es de él. Si lo desea deberá venir él a pedirlo. Es lo correcto. No eres una cualquiera.-amonestó la falta de consideración del futuro marqués.

-¿Eso es una negativa?-quiso cerciorarse.

-Si.-concluyó tajante.

Sin mediar más palabra, Estrella se fue corriendo hacia su cuarto con lágrimas en los ojos. Quizás en ese momento ella no supiese apreciar la protección ofrecida ante aquel desarmado, pero en el futuro le debería de agradecer, el mantener una reputación intachable, y no contar como una de las muchas conquistas del noble.

Pese a la contrariedad a darle el permiso, el sábado en la mañana cuando la doncella acudió a la habitación a despertarla, la cama estaba totalmente vacía con una nota. Rápidamente llamó al patrón quien reconoció la afinada letra de su pequeña. Por mucho que se empeñase era ya una mujercita a quien no podía tratar como a una niña:

“Ante tu prohibición de no poder acudir junto a Álvaro a conocer la ganadería familiar, he decido escaparme con él. Deseo emprender mi vida junto al ser a quien amo. Si aún guardas respeto hacia mi, te pido que no me busques.

Besos de tu bienamada hija Estrella

PS: Por favor no te lo tomes a mal, simplemente estoy enamorada”

Poseído por la rabia apretó contra su puño el papel dejándolo hecho una bola. Se sorbió las lágrimas. No deseaba darle el gusto a ese mal nacido de llorar. No culpaba a su pequeña de nada. Ella simplemente estaba enamorada. Deseaba poder estrangularlo con sus manos si se lo ponían por delante.

-Señor si lo desea llamó a los hombres para que salgan a buscarla.-

le propuso la doncella al conocer la situación.-Además deberíamos de avisar a las autoridades. Ese caprichoso se ha llevado a una menor.

-No.-negó con el ceño contraído.-Respetaremos la decisión de Estrella.

Como una sombra en la noche Ricardo se deslizó a su despacho donde se llevó todo el día sin parar de beber hasta bien entrada la noche, cuando unos golpes fuertes en la puerta lo despertó de su duermevela.

Bajó rápidamente hasta la entrada antes de que pudiese llegar el servicio doméstico. Abrió el portón temiéndose lo peor. Con la ropa desgarrada, con un ojo amoratado y con sangre en la nariz apareció como un espectro Estrella.

-Me ha violado padre…-articuló.-Perdón por desobedecerte…-

balbuceó antes de caer desmayada en los brazos de Ricardo.

Ayudado por la doncella logró acostarla en la cama curándola de sus heridas, mientras no cesaba de dar vueltas a su cerebro. Quizás la rabia le dijese de lanzarse a las calles en busca de aquel desgraciado. Sin embargo su razón lograba imponerse. La venganza es un plato que se sirve frío. Además el escándalo de un asesinato solo le serviría como detonante a la pérdida de su fortuna.

No deseaba ver sin recurso a Estrella, heredera natural de su imperio. Debía de urdir un plan donde no hubiese fisuras.

-¿Y bien ahora qué?-cuestionó Alejandro.-Estamos sin dinero ni forma de trasladarnos.-le metió una patada a una papelera cercana.

-Tengo la solución de cómo trasladarnos al menos de sitio.-sonrió Susana.

-¿Así cómo?-planteó Jorge sorprendido.

-Dejadlo en mis manos.-se mostró confiada.

Vieron sorprendidos, como se acercaba a un autobús de niños con pañuelos rojos y negros, saludó a quien parecía ser una de las monitoras de forma extraña con tres dedos, luego parecieron conversar un par de minutos, y luego volverse hacia ellos repitiendo antes el mismo saludo.

-¿Bueno y?-se impacientó el periodista.

-Nos marchamos en ese autobús.-respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

-¿Cómo lo has hecho?-no daba crédito el historiador.-Además esas saludos en claves, ¿acaso eres masónica?-comentó bromeando.

-Casi lo fui.-rió con ganas.-Yo hace unos años fui scout al igual que ellos. Quien es scout es scout siempre. Una de los motivos de su aceptación a llevarnos es una de las leyes del movimiento: “El scout debe ayudar a otros hermanos scout”, así sean de otros grupos diferentes al suyo.-proclamó solemne.

-¿A qué esperamos?-fue Concha la primera en encaminarse hacia el autobús.

En el autobús lo situaron en el fondo, excepto Susana quien se animó a cantar con el resto del grupo llamado Acracia. Los dos hombres se sorprendieron al comprobar como Concha le pedía prestado un ordenador a uno de los chicos quien amablemente se lo prestó. La vieron teclear con rapidez, e incluso conectarse a Internet.

-¿Tu profesor tenía correo electrónico?-sorprendió con la cuestión al historiador.

-No al menos que yo sepa.-se extrañó por la pregunta.

-No pasa nada.-quitó importancia.-Necesito solo el nombre con los apellidos.-le apremió siendo informada inmediatamente ante su cara de estupefacción.

Tras cantar decenas de canciones, Susana se acercó a la enferma extrañada de verle con un ordenador. A su lado tanto Jorge como Alejandro dormían plácidamente apoyado el uno sobre el otro.

-Devuelve ese ordenador, puedes estropearlo-le mandó la monitora.- ¿Acaso sabes utilizarlo?-se burló descaradamente.

No contestó, simplemente se limitó a enseñarle la pantalla de la computadora. Susana no podía dar crédito a sus ojos. En otras circunstancias jamás lo hubiese creído. Concha había logrado sacar la información del disco duro de Norberto, el antiguo profesor de 72

Jorge. Ante sus narices podía ver apuntes referentes a la investigación sobre Palomares.

-¡Jorge, Alejandro, despertaros! Debéis ver esto-apremió.- ¿Cómo has logrado hacerlo?-cuestionó a la enferma.-Eres una autentica hacker.-se mostró impresionada.

-Este tipo de aparatos son minucias comparadas con los de la Máquina del Mundo.-sonrió con orgullo.-Puedo hacer cosas que tan siquiera podrías creer.

No solo mostró su admiración Susana, sino también los dos hombres. Era sorprendente ver los apuntes anotado por el profesor en su viaje ordenador de su despacho en la pantalla de aquel portátil.

-Necesitaría poder grabar toda esta información.-se fascinó revisando por encima los diferentes documentos.

Al instante su súplica tuvo respuesta, pues otro de los jóvenes le dio un DVD donde poder guardar toda la información. Interesado leyó un documento a priori sin relación a la investigación, titulado:

“Familia Tevez”:

“...la fortuna de Ricardo Tevez siempre fue cuestionada por varios motivos. Un hombre de clase baja sin apenas conocimientos ni estudios, de la noche a la mañana en cuestión de varios años, logra alzarse con un imperio económico afianzado en la ciudad de Jerez de la Frontera. Uno de los planteamientos cuestionado por varios autores se halla en el hallazgo de diamantes durante su incógnita desaparición de su trabajo como leñador en la selva Amazonas…”

Otro documento también extraño era el titulado: “Relación entre los restos de familia Tevez-elfos”:

“…La explosión del cementerio jerezano ocultado por las autoridades, tiene puntos oscuros difíciles de explicar. En el registro del ayuntamiento aparece una partida monetaria a favor de un operario del camposanto. Luego indagando más, también aparece una partida por dietas al mismo trabajador firmado por un concejal.

Indagando un poco más al respecto sobre ese concejal aparece en sus documentos oficiales un telegrama procedente de Jaén con un 73

mensaje corto y simple: TRABAJO HECHO. Es como si las piezas sueltas guardasen relación aunque hubiese que buscar otro tipo de nexos…

…Un año más tarde, en la sierra de Cazorla, un simple pastor logra ganar una importante suma dinero gracias a unos muñecos conocido por los elfos, luego con el tiempo logra hacerse con una empresa cárnica considerada de las mejores del mundo. Son historias paralelas la de este pastor con Ricardo, es como reforzar la idea del hallazgo de los diamantes, o quizás otro material de importante valor…”

-Debemos de acudir a Jerez.-determinó el historiador.-Necesito buscar contrastar datos.

-Es allí hacia donde vamos.-se rió una chica del grupo scout.

-Por cierto, ¿quién es esta mujer?-le arrebató el ordenador Concha.

-No tengo la menor ida.-se encogió Jorge de hombros.-Su mujer estoy seguro que no es. Nunca estuvo casado.

No suficiente con haber sido violada, Estrella había quedado embarazada, provocando una mayor ira por parte de Ricardo.

Aquel marquesito no solo había mancillado su honor, sino que había plantado su semilla. Deseaba con mayor ansías cumplir su venganza, pero no tuvo más remedio que esperar hasta un día lluvioso.

Varios hombres de su confianza totalmente ataviados para no ser descubierto habían atrapado el noble cuando salía de una taberna en mitad de la noche acompañado de dos rameras. Lo trasladaron al sótano de la finca en las afueras donde el señor Tevez le esperaba.

-Buenas noches.-lo saludó Ricardo con una fusta en las manos.

-Usted se está buscando un grave problema.-le advirtió no sin cierto temor.-En cuanto se entere mi familia, irá a por usted con todo el peso de la ley.-quiso sonar convincente.

-Eres muy gracioso.-soltó una sonora carcajada.-Quizás eso fue lo que sedujo a Estrella.-cambió la carcajada por una mirada severa.

-El más mínimo hematoma sobre mi piel le puede suponer al garrote vil.-volvió a incidir tembloroso.-Formo parte de la aristocracia.

Un golpe lanzado con precisión sobre la cara de Álvaro le hizo una marca de considerables dimensiones.

-Eres estúpido.-se colocó Ricardo a menos de un palmo de su rostro.-Te crees muy inteligente. Nadie puede relacionar tu secuestro conmigo es imposible.

Los nervios hicieron orinarse al futuro marqués ante una mirada despectiva.

-Hora de comenzar con el espectáculo.-chasqueó los dedos logrando que su cuadrilla colocase al aristócrata a cuatro patas.

Un miedo atroz recorrió la espina dorsal del secuestrado al oír rebuznar a su espalda a un asno con el miembro viril en plena efervescencia. Notó con desagrado el pene del animal sobre sus nalgas. Luego, sintió como los hombres comentaba entre si, para a continuación notar como por su ano era extendido bastante vaselina. Luego un tremendo desgarro le hizo soltar un alarido horrible.

-Eres un bujarrón.-se burló la cuadrilla.-No eres tan hombre como presumías.

-¿Te sientes indigno verdad?-le cuestionó Ricardo levantándole la cabeza sin obtener respuesta.-Quizás peor se sintió Estrella al ser violado por ti.

-Ella se dejo la muy puta.-se mostró altanero pese a verse amenazado nuevamente por la fusta.

-La has dejado embarazada maldito cabrón.-le pateó la entrepierna.

Pese al dolor se retorció con una sonrisa en los labios para mayor irritación de Ricardo, quien no cesó de golpear a patadas y puñetazos el cuerpo de Álvaro.

-¿Qué te hace tanta gracia?-le gritó el empresario irritado.

-Aunque me mates siempre estaré presente en ese hijo.-se rió aunque sangrando por la boca.-Será un bastardo maldito. Quizás si hubieses negociado una boda con tu hija nada sería como será.-

maldijo.

-Acabad con él.-dio carta libre a sus hombres.

Como una manada de lobos sobre su presa se lanzaron cosiéndolo a puñaladas. A la madrugada siguiente lo lanzaron en una oscura callejuela. Se habló en la ciudad sobre su muerte achacándola a las malas compañías del noble. También se corrió el rumor que pese a su fama de mujeriego, había aparecido con un desgarrado anal, 75

hecho que provocó coplillas divertidas por las tabernas de la ciudad.

Agradecidos por el transporte, se despidieron de los miembros del grupo scout Acracia. Estaban en Jerez de la Frontera, una ciudad completamente desconocida, tan solo conocida de oídas, excepto para Concha, ella parecía conocerla perfectamente como si hubiese vivido toda su vida en ella. Los guió desde una alameda donde había una extraña escultura con un cristo mal hecho, parecía partido por la mitad, hasta los archivos municipales situado en una acogedora plaza presidida por un templete.

-Estamos donde deseábamos, pero estamos sin documentación, sin dinero, y sin un lugar donde poder quedarnos.-se mostró pesimista Alejandro.

-Demasiado hemos logrado llegando hasta aquí.-resopló Susana sentándose en un banco.

-No puedo dar crédito a mis ojos.-comentó Jorge ajeno a la conversación principal.

Como alma que lleva el diablo corrió en dirección a la entrada de los Archivos Municipales donde se abrazó con una mujer. También ella parecía alegrarse de su presencia. Conversaron un largo rato antes de acercarse al grupo:

-Amigos mirad las casualidades del destino.-sonreía encantado el historiador.-Esta es mi amiga Mamen, estudió conmigo en el instituto y luego coincidimos en la misma facultad, solo que ella estudió Historia, pero del Arte.

Con educación saludaron a la conocida de su compañero de aventura. No por ello dejaban de demostrar pesimismo.

-Jorge me ha puesto al tanto de lo que os ha ocurrido hasta el momento.-se dirigió Mamen al resto del grupo.-Estoy a vuestro disposición. Podéis contar con mi casa además de con mi ayuda en la investigación que estáis llevando a cabo. Mi pareja, Alan también estará encantado de acogeros en casa. Seréis nuestros huéspedes.-se ofreció con sinceridad.

-Muchas gracias.-fue su propio amigo el primero en agradecérselo.-

No deseamos ser un gasto económico, pero voy a tener la 76

desfachatez de pedirte un último favor.-agachó la cabeza con vergüenza.

-Cuenta con ello.-aceptó sonriente.

-Llamaré a un familiar para que se encargué de sacar de mis ahorros algo de dinero y nos lo envié por un giro postal. ¿No se si te importaría que la transacción se hiciese a tu favor? Dar cualquiera de nuestros datos, aparte de no contar con nuestra documentación, supondría poner sobre la pista de nuestro paradero a los miembros del CNI.-explicó.

-Sin problemas.-no puso pegas.-Toma mi teléfono.-se lo dio.

En cuestión de menos de una hora había quedado resuelto el problema del alojamiento. Podrían dormir en un pequeño estudio situado en pleno corazón del casco urbano, más concretamente en la calle Larga.

Sin perder un minuto se pusieron manos a la obra. Resolvieron dividir el trabajo entre todos. Querían lograr entender esa repentina psicosis de la Inteligencia Nacional por ocultar un suceso desclasificado hacía muchos años. Por una parte Jorge, junto a su amiga Mamen y la pareja de esta, se encargarían de estudiar a fondo la documentación del disco duro. Por otro lado, Susana y Alejandro, indagarían acompañados de Concha, quien parecía conocerse al dedillo cada rincón de la ciudad, en busca de la información menos objetiva: la relación de los elfos con aquella trama nuclear.

-Conchita por favor, si sabes algo más dínoslo.-le pidió Alejandro sin obtener respuesta, simplemente la mujer pareció ponerse más nerviosa mientras paseaban buscando posibles indicios por las entramadas callejas de la ciudad.

-Están cerca.-advirtió la enferma mandando a callar al periodista y a su monitora.

Sus ojos excedían en sobremanera de sus orbitas, mientras sus manos no cesaban de moverse de manera convulsiva como si un motor se hubiese encendido en su interior. Luego se tiró al suelo de rodillas tapándose los oídos.

-Está entrando en una crisis.-se percató Susana.-Deberíamos llamar a un psiquiatra.

-¿No podría ser una visión profética?-dudó Alejandro.

-Quizás nos haya podido sorprender con ciertas habilidades como lo del ordenador, pero no deja de ser una enferma.-le explicó convencida de la crisis sufrida por la paciente.

-Mirad en esa casa.-gritó Concha cubriéndose la cabeza.

Como una repentina lluvia, unos cincuentas muñecos fueron cayendo del techo del edificio más cercano de la calle Juana de Dios Lacoste. Unos cuantos, cayeron sobre la espalda de Alejandro quien veía a los conocidos elfos atacándolos. Susana con histerismo procuraba quitarse del pelo a un par que colgaban. Tan solo Concha no se defendía, se agazapaba en un rincón aterrada por la presencia, tan solo gritaba:

-Cobarde, ten lo que hay que tener, hazlo tu.

Como pudo Susana se arrancó a las malévolas criaturas del cabello, no se lo pensó dos veces al arrancar de una rama de un naranjo cercano una rama que utilizó como arma. Primero quitó varios de la espalda de Alejandro, luego se aproximó a la enferma con el fin de defenderla. Los supo mantener a rayas durante un tiempo, mientras los elfos no cesaban de mostrar sus colmillos de forma amenazante.

-¿Cómo puedo acabar con ellos?-se interesó Susana, mientras no cesaba de repartir mamporros a diestra y siniestra.

-Resiste. Se me ha ocurrido una cosa.-intervino Alejandro alejándose.

-No tardes.-le gritó.-No podré aguantar mucho más tiempo.-seguía dando golpes con la rama mientras los elfos parecían haberse centrado en atacar a Concha quien seguía agazapada sin hablar.

Usó todas sus fuerzas para quitar la tapa de una alcantarilla. En un principio no se movió ni un ápice, quizás la televisión había dado una falsa imagen del peso de las tapas, porque volvió a la carga en un nuevo intento con casi idéntico resultado. Un par de intentos más le hicieron dolerse de la espalda. Buscó por los alrededores algo con que ayudarse hasta dar con un palo de fregona tirado en la basura.

Encajó una parte en una pequeña abertura haciendo palanca. Esta vez, cedió con mucha más facilidad, aunque tuvo que seguir tirando de espalda para trasladar entera de su posición. Sin soltar el palo, se acercó al punto donde se centraban los elfos dedicándose a golpearlos hasta hacerlos caer en la alcantarilla.

-Susana toca jugar al golf.-le explicó a la monitora.

Con contundentes golpes fueron arrojando cada uno de los muñecos animados. Solo quedó uno. El periodista no quiso seguir usando el palo. Emulando a su estrella favorita de futbol, usó los pies. Se colocó como lanzando una falta y le dio efecto al golpear con el exterior. La criatura giró en el aire hasta caer en la negrura de la alcantarilla. No sin cierto esfuerzo, volvieron a colocar la tapa.

-Será mejor ir a casa de la amiga de Jorge.-señaló Susana ayudando a reincorporarse a Concha.

-Quería darte las gracias.-tomó Alejandro de la mano a la monitora.-Me has salvado la vida quitándome de la espalda a esos bichos.-le dedicó con ojos tiernos.

-No exageres, no ha sido para tanto…-quitó importancia poniéndose sonrojada.

No le dejo seguir hablando, le agarró por la cintura aproximándole hacia él. Con dulzura posó sus labios con los de ella. La besó con pasión, desprendiendo con sus labios todo el amor que le profesaba.

-¡Qué bonito el amor!-exclamó Concha a su lado.

-Lo siento Alex no puede ser.-lo apartó de golpe de si, como si las palabras de la enferma le hubiesen hecho recordar.-Soy aún una mujer casada.

-Me gustas mucho.-hizo el periodista por volver a acercarse a ella.-

Esperaré si quieres al divorcio, pero deseo estar a tu lado. Me haces sentir como nadie al estar a tu lado.-confesó.

-No saquemos las cosas de contexto.-se apartó dispuesta a marcharse.-Quizás te equivoques respecto a mi. La circunstancia provoca que pensemos de manera diferente a la habitual.-caminó hacia a la casa.

Alejandro no se atrevió a decir nada. Sentía como una temeridad el haberse atrevido a besarle. No debería haberse dejado guiar por aquel impulso. Le siguió en silencio junto a Concha.

No tardaron en llegar a la casa de Mamen. Era más de las doce de la noche. Habían perdido la noción del tiempo por completo mientras estuvieron por el casco antiguo.

-Estábamos preocupados.-refirió Alan.-Pensábamos que os habría pasado algo.-contempló las caras de preocupación del grupo.

-¿Ha sucedido algo?-se interesó Jorge.-Nosotros tenemos noticias frescas.-se dirigió a su amigo.

-Nosotros nos acostamos ya.-indicó Susana, hablando también por Concha, acompañada por Mamen al cuarto de invitados.

-Jorge he pensado en darle el cuarto de invitado a las mujeres, ustedes dormiréis en el salón, ¿de acuerdo?-le dijo Mamen.

-Sin problema.-contestó con una sonrisa mientras la monitora junto a su paciente se metían en el cuarto.-Ahora cuéntame que sucedió.

-¿Recuerdas el elfo del niño al que salvé?-rememoró logrando una afirmación.-No te lo querrás creer pero hemos sido atacado por un grupo de ellos.-se encargó de contarle al detalle el suceso ante la mirada expectante de su amigo.

-Y si los habéis vencido, ¿porqué esa cara de circunstancia?-le interrogó.

-No te entiendo.-quiso cambiar de tema.

-A mi no me la das.-fue sincero con su amigo.-Habéis llegado Susana y tú con cara de pocos amigos.-le mostró su percepción.

-La he besado.-se atrevió a confesar.

-¡Pero si eso es estupendo!-exclamó.-Es una mujer ideal para ti, no esa Laura. Menuda zorra.

-No es tan estupendo.-le restó alegría al historiador.-Quizás no debería haberla besado. Ella es una mujer casada. Soy un desvergonzado por haberme atrevido.-se achacó.

-¿Ella no quería?-se extrañó.

-En principio no tuvo problema, pero luego me dejo claro que ella aún esta casada.-bajó deprimido la cabeza.

-Pero ella iba a separarse del marido.-objetó.

-No lo se. Será mejor no hablar más del tema.-dio por zanjado el tema.-Cuéntame, que habéis hallado.-cambió la charla.

-Alan, Mamen, venid. Contárselo ustedes lo del disco duro.-llamó a la pareja.

-Sin duda el profesor este era muy exhaustivo en su trabajo.-

bromeó Alan.-Quizás ha sabido relacionar hechos en principio inconexos.

-Me he perdido.-se despistó el periodista.

-Te lo explico yo mejor.-fue Mamen quien tomó la palabra.-El profesor ha dado con la clave de la relación de los elfos con los incidentes de Palomares. No me voy a perder en darte muchos datos técnicos.-apuntó.-Te haré un resumen simple.

-De acuerdo.-aceptó.-Aunque si quieres puedes darme datos, no tengo mucho sueño.-sonrió de manera educada.

-Estuvo Norberto investigando acerca de los hechos de Palomares.

Al parecer existió un proyecto de estudio de una de las bombas.

Según concluye por una de sus fuentes, él la considera la más fiable de toda, aunque obvia el dar datos, el gobierno franquista quiso hacerse su propio arsenal de bombas termonucleares mediante el estudio de la hallada.-fue desarrollando la historia.

-Un momento según tengo entendido el gobierno americano rescató todas.-interrumpió perspicaz.

-Error.-fue su amigo Jorge quien respondió.-Eso hicieron creer a todo el mundo. Se encargaron de rescatar una antes de la llegada de los yanquis. Bueno Mamen prosigue.-cedió la palabra.

-Gracias.-sonrió.-Encargaron a un equipo fabricarla, pero en este punto les vino el problema. Les faltaba la materia prima: plutonio.-

señaló.-Como evidentemente eso no era una materia fácil de comprar, tuvieron que hacer investigaciones para indagar un posible lugar donde hallarlo en España.-se levantó a por un vaso de agua.

-Como bien sabemos, los fachas estos se agarraban a cualquier cosa para lograr sus objetivos, así fuesen cosas esotéricas.-le relevó Alan.-El almirante Carrero Blanco en persona se encargó de contratar a un zahorí, pero en lugar de agua buscando plutonio.

¡Manda narices!-se rió de la ocurrencia.-Este mago se encargó de relacionar una zona de Jerez, conocida en la actualidad como el parque de los scout Católicos con la presencia de Plutonio.

Hicieron un estudio del terreno con escaso resultado, si acaso solo existían esquirlas del material. La empresa del gobierno quedó finalmente archivada en un rincón.-hizo el gesto de guardar acompañado de una onomatopeya.

-Sigo sin encontrar relación.-se encogió de hombros Alex.

-Paciencia.-retomó la historiadora del arte la palabra.-Te hemos dado la parte gubernamental. Ahora te seguimos contando. El profesor, siguió tirando del hilo de las esquirlas de plutonio.-

aclaró.-Indagó sobre el lugar, descubriendo un antiguo cementerio en la zona. Siguió excavando en la historia, encontrando la situación de un antiguo cementerio local. Reviso papeles municipales, buscando una causa de aquel material en un camposanto. En un principio con los documentos tuvo que barajarse en el campo de las hipótesis. El Plutonio evidentemente no pertenecía aquella tierra por lo que debería de haber sido 81

escondido por alguien. En ese campo estuvo el mausoleo de la familia Tevez. Una familia con un ascenso meteórico.

-Eso recuerdo haberlo leído antes con Jorge.-rememoró la visita inicial del disco duro de Norberto.-Según deduzco a partir de esto, ese tipo había traído desde el viejo mundo plutonio, quizás supo manejar el mineral utilizándolo en su floreciente empresa, y el resto lo escondió en el mausoleo construido bajo la excusa de honrar a sus padres. Luego sucedió el derrumbe del cementerio. El gobierno local, al hallarlo lo considera una amenaza el poseerlo, y lo abandona en el campo, donde un pastor lo encuentra, y se hace con el poder, es ese mismo pastor quien crea a los elfos, aunque tiempo más tarde vende los derechos.

-Efectivamente.-lo corroboró Jorge.

-De ser así, la historia esta cogida un poco con pinzas.-fue el propio periodista a quien no le gustó la conclusión.-Eso no logra explicar los ataques de los elfos.-alegó viendo como el resto le daba la razón.

-Yo os lo puedo explicar.-apareció tras ello como un fantasma Concha.

-Vuelve a la cama. Es tarde.-apareció tras ella Susana.

-Espera.-pidió el periodista.-Déjale hablar.

-La familia Tevez, era la mía.-se señaló a si misma la enferma.-Si algo había oculto en el interior de ese mausoleo era mi propio hijo.-

confesó entristecida.

-Es imposible en esa época ni habías nacido.-no le creyó Alan.

-Quizás esto te de una pista de mi naturaleza.-cogió en un descuido unas tijeras.

-¡No lo hagas!-gritó Mamen al verla cortarse la palma de la mano derecha con la hoja.

Sangró pero muy poco. Extrañados comprobaron como en lugar de músculos, el interior de la mano era de metal como si de un robot se tratase.

-¡Dios mío!-exclamó Jorge impresionado.

-Cierto, soy parte de la Trinidad universal.-sonrió con orgullo Concha.

-No puede ser.-no daba crédito a su sentido Susana.-Debemos estar sufriendo una alucinación.

-Déjame acertar.-se dirigió Alejandro a la deidad.-Si tu estas compuestas de metal, tu hijo también. En su composición debe estar el plutonio.-fue atando cabos.

-Si te elegí a ti para esta misión, es porque eres un tío listo.-miró de reojos hacia su monitora con una sonrisa picara.-Ricardo era mi padre, el me adoptó cuando aparecí sobre la faz de la tierra, por eso le correspondí con suerte. Si luego ese pastor se hizo millonario es porque ayudaría a mi hijo. Mi vástago creó los elfos para vengarse.-encogió el ceño con desagrado antes de contarle por completo la historia familiar.-Yo fui Estrella.-concluyó con cierta vanidad.

-Podemos dar por hecho la divinidad de Concha. El plutonio en el cuerpo de su hijo.-fue enunciando Susana.- ¿Pero aún no halló explicación a la persecución del CNI?

Hallarse en plena sierra de Cazorla no era precisamente lo esperado por Laura. Esperaba llegar pronto a Madrid no parar en medio de la naturaleza, pero como bien le explicó Silvio sin dinero suficiente para echar gasolina, debían de estar algunos días por la zona de Cotorríos vendiendo artesanías en cuero. Era la única forma de lograr subsistir.

Jamás se le había ocurrido irse de vacaciones a un lugar lejano de la playa, rodeada de animales, durmiendo sobre un maltrecho colchón en una furgoneta, y rodeada de árboles que le causaban alergias, al menos su nariz colorada así lo denotaban. La falta de dinero y documento le obligaban a llevar una vida jamás asumible por su escala social.

-Laura me encanta estar a tu lado.-le besó Silvio tras aparcar el coche para pernoctar.

-Necesito ducharme, ¿no hay un baño por aquí?-pidió de manera inocente.-Llevo varios días sin lavarme, lo necesito. Y también diría que tu.

-Me encanta tus bromas.-se rió ante la ocurrencia de hallar un baño en medio del bosque.-Si quieres puedes acercarte al río ese para asearte como puedas.-le ofertó.

-¡¿Estás loco?!-exclamó con fastidio.- ¿Me tomas por una pordiosera? Podría llegar cualquiera.

-No sirva esta ocasión como precedente. Iré por agua esta vez.-

condicionó.

Lo vio perderse con un cubo a cuesta por la maleza en busca del líquido elemento. Mientras se dedicó a rebuscar entre la ropa de él una camiseta y unos pantalones medianamente limpios, labor que le resultó harto complicada. Jamás había conocido tanta dejadez en una persona en su apariencia personal. Cansada se terminó echando a dormir un poco, ya le despertaría Silvio cuando llegase.

Cuando se vino a despertar comprobó como habían pasado más de tres horas. Se despertó sumida en plena oscuridad buscando a Silvio. Nadie le respondió, daba la apariencia de hallarse sola. Con temor salió de la furgoneta. En todo aquel tiempo le había dado tiempo a su amante de vaciar el río.

-Si estas con ganas de bromas, no tiene la menor gracia.-chilló aterrada al verse sola.

La respuesta, silencio. Tan solo podía oír a los grillos, y algún otro animal, pero ningún sonido asumible por un ser humano.

Encendió las luces de la furgoneta. Su campo de visión se vio ampliado considerablemente. Fue entonces cuando desde detrás de un arbusto no muy lejano le arrojaron algo.

-No ha tenido ninguna gracia.-dirigió la voz al punto del lanzamiento suponiendo en el lugar la presencia de Silvio.-Te has ganado una zurra.-amenazó procurando sonreír. No deseaba parecer una persona asustadiza.

Su gesto se cambió al ver ante sus pies la cabeza del hombre. De manera atropellada se lanzó hacia la Volkswagen. Quiso hacerla arrancar el vehiculo, mas las llaves las guardaba en el bolsillo Silvio. Maldijo no tener la menor idea de hacer un puente a un vehiculo, con lo sencillo que parecía en las películas.

Cerró los pestillos mirando con miedo hacia las sombras. Se encogió sobre si misma como un feto deseando estar sufriendo una pesadilla. Apretó los ojos para dejar de ver nada a su alrededor.

De poco sirvió su intentó por pasar desapercibida dentro del automóvil. La puerta fue arrancada de cuajo y ella del interior.

-Bienvenida Laura te estaba esperando.-dijo un humanoide de más de dos metros.

-¿Piensas matarme a mi también?-se atrevió a preguntar.

-Bajo ningún concepto.-negó.-Tu amigo es muy temerario a lanzarse a la oscuridad sin medir las consecuencias-se mofó.- ¿No sabes quien soy? ¿No me recuerdas de tus sueños?

Un escalofrío recorrió su espalda. No había sido un sueño había sido una presencia real.

-No he podido traerte ningún tipo de materia prima.-se excusó.-

Jamás pensé llegar aquí.

-Eso da igual. Estoy lo suficientemente fuerte como para necesitar de más elfos.-mostró su grandeza bajo la luz de la luna. Su cuerpo desprendía destellos plateados.-Condúceme hasta mi madre. Debo consumar mi venganza.

-No se quien es tu madre.-negó recuperando el temple.-Además no tengo forma de arrancar la furgoneta.

-Ese es el menor de los problemas-se oyó encenderse el motor.-El nombre de mi madre quizás te suene, o ¿acaso no te suena el nombre de Concha?

-Tu madre es la loca.-acertó a decir.

-Si esa maldita.-corroboró.-Te recompensaré si me llevas.-le propuso.

-¿Cómo?-se mostró interesada. Odiaba a aquella mujer demente a quien achacaba sus males con Alejandro.

-Nadie lo sabe, excepto yo.-se le aproximó susurrándole al oído.-

Quieres ver a tus muñecas como un producto. ¿O me negarás tu afán por comercializar las Hells Dolls?-rebuscó en sus más profundos pensamientos.

-Si, no te quepa la menor duda.-comenzó a sentirse más cómoda.

-Me congratula tu aceptación.-sonrió satisfecho.

-Alguna novedad con respecto al caso BN.-se interesó el presidente del gobierno.

-No señor, ninguno.-respondió uno de los mandos del CNI.-Desde la traición de aquel guardia civil, es como si se los hubiese tragado la tierra.

-¿Le habréis dado su merecido a ese antipatriota?-se interesó.

-Lo hemos hecho desaparecer.-apreció el agente.-En poco aparecerá muerto en algún bosque del país vasco. Usted deberá hablar antes los medios para explicar el asesinato llevado a cabo por un comando terrorista.-le explicó el método a seguir.

-Sin problema.-aceptó.-Aunque a fecha de hoy me preocupa más ese grupo de huidos.-confesó mientras se encendía un cigarro.

-Señor información de ultimísimo momento.-apareció un agente del servicio de inteligencia agitando un papel.

Le arrebató de las manos el informe el presidente. Ardía en deseos por conocer nuevas noticias acerca de la operación BN. Con satisfacción sonrió alegre por los resultados obtenidos por el servicio de espionaje.

-Compartiré la información con todo.-exclamó sin dejar de sonreír.-

Según se ha averiguado un familiar de uno de ellos ha enviado un giro postal a Jerez. Resulta que la destinataria era compañera de facultad de uno de ellos.

-Eso no nos confirma la presencia del grupo.-objetó el mando.

-Me trae sin cuidado-obvió al subordinado.-Quiero ya mismo a un grupo investigando.

-De acuerdo.-aceptó.- ¿Acabamos con ellos si están?

-No. Traérmelo vivos. Tengo curiosidad.-le pidió.-Además pueden tener información.-sorbió una calada con entusiasmo.

Susana se sintió mal consigo mismo al pensar en su relación con Concha, o mejor dicho Estrella. Siempre la había visto como una usuaria más. Jamás se preocupó por saber de su pasado, de sus sentimientos, y otras cosas. Como otras tantas compañeras suyas se había limitado a hacer cumplir las normas del recurso, dando un trato correcto a los residentes, pero quizás, demasiado carente de afecto.

Como compensación decidió dar un paseo en la mañana con ella a solas. Si la hubiese oído antes a lo mejor no habrían ocurrido muchas cosas, aunque debía de pensar en el futuro no en el pasado.

Primero con algo de dinero prestado por Alan, le invitó a desayunar cerca de la plaza central de abastos. De lo poco que conocía de Concha era su fascinación por comer churros con chocolate.

Aprovechó la circunstancia para conversar con ella:

-Te debo una disculpa. No te he tratado como debiese, siempre pensé en ti como una enferma.

-No te preocupes.-apoyó su mano sobre la de ella.-No es sencillo creer a una loca.-sonrió haciendo un gesto de demencia en la sien.

-Nunca supe como llegaste al recurso.-se interesó.-Los informes sociales eran bastante parcos en datos.

-Me encontraron las urgencias sociales, muerta de frío un día en un rincón de la Gran Vía. Estaba a punto de sufrir una hipotermia. Me trasladaron en principio a un albergue donde un grupo de trabajadores sociales y psiquiatras me entrevistaron.-explicó.-Al intentar explicarle la historia de la Máquina del Mundo dictaminaron una enfermedad mental.-sorbió un poco de café.

-¿Y cómo llegaste desde Jerez a Madrid?

-Tras encerrar a mi hijo caí en depresión. El hijo de mis entrañas me había traicionado. Consternada me lancé a la carretera. Vagué como cualquier otro mendigo por todos los rincones de la geografía nacional hasta que terminé en Madrid. El resto de la historia la conoces.

Tras concluir el desayuno pasearon disfrutando del soleado día por las calles de la ciudad. Después de divagar por calles repletas de historias y monumentos, acudieron a la Catedral. Susana se impresionó al verla desde la parte inferior de la balaustrada. La antigua colegiata daba una mayor impresión de grandeza al estar puesta en alto.

-Quiero que veas algo.-le tomó Concha la mano.

-Conchita soy muy aprensiva con respecto a las iglesias.-se quiso excusar.-Me causan cierto pavor.

-Vas conmigo.-quiso relajarla.-Te debo una explicación con respecto a los números aparecidos aquella noche en la habitación.

Sin entenderlo muy bien le acompañó hasta el interior del templo.

El silencio reinaba en cada rincón como si la paz se hubiese instalado allí a vivir, solo el sonido de sus pasos rompían una calma de tranquilidad. Visitaron cada una de las capillas y retablos. El estado de abandono en mucho de los casos resultaba horrendamente lamentable. Las polillas campaban a sus anchas por las obras expuestas.

-¿Sacas alguna conclusión de la visita?-preguntó Estrella tras salir nuevamente a la calle.

-La dejadez del cabildo catedralicio.-contestó convencida.-Muchas de esas obras de genial factura están destrozadas. Me llamó mucho la atención ese santo sin manos.-argumentó.

-¿No logras relacionarlo?-inquirió clavándole la mirada.

-No ciertamente.-se encogió de hombros.

-Mostrarte esta iglesia resulta no ser más que una metáfora.-

explicó.-Lo mismo le ha sucedido al mundo, mientras el artista cedió la obra al clero, los habitantes de la Máquina, nuestra mayor obra, la Tierra, se la cedimos al ser humano. Igualmente lo habéis estropeado, el planeta como la talla. Y ha llegado el momento de enmendar el fallo.

-No encuentro aún la relación con lo de la noche.-no hallaba correspondencia entre ambas historias.

-Mi querida Susanita, tu siempre tan inocente.-le acarició la cara.-

El día de la habitación no fue más que el anuncio de la Aparición de la Máquina en el Mundo al completo por primera vez.

Tomaremos el control del planeta. No podemos consentir vuestro estropicio por más tiempo.-le razonó.

-Eso sería imponer un fascismo.-objetó la monitora.

-Si es necesario así deberá ser.-contrapuso Concha ante el gesto contrariado de su oyente.

Si Jorge podía reconocer un vicio confesable ese era dormir al máximo. Aquella mañana se despertó a las once desvelado solo por la claridad del sol, pues el silencio era imperante en casa de su amiga. Tanto Mamen, como Alan, habían ido al trabajo. Se levantó en busca de Alejandro, pero tampoco estaba. Tan siquiera se hallaban Concha con Susana.

Despreocupado paseó por el salón en calzoncillos. Sobre la nevera leyó una nota firmada por el periodista: “He salido a hacer unas compras. La nevera esta medio vacía”. Se rascó la cabeza deduciendo que la monitora y la usuaria lo habrían acompañado.

Sin prisas decidió prepararse un frugal desayuno, luego se ocuparía de volver a revisar la información del disco duro de su profesor.

Quizás habían podido obviar algún dato importante que les diese a entender la persecución del CNI.

-He estado muy lento en las deducciones.-reflexionó mientras mojaba una galleta en el café.-Lo hemos tenido ante nuestros propios ojos todo el tiempo, o al menos desde que poseemos los datos.-se golpeó la cabeza.-Si quieren eliminarnos es por una sencilla razón: Están trabajando en la bomba.

Deseó poder contárselo al resto, más ninguno se hallaba en la casa.

Quiso salir a buscar a Alejando al supermercado más cercano, mas no sabía si aún seguiría en el comercio. Meditó unos instantes, era mejor esperar a todos y dar la nueva.

Decidió saciar su curiosidad sobre la foto de la mujer aparecida en el disco duro de Norberto. Desconocía los amoríos del profesor, aunque tenía la certeza de que no había llegado contraer matrimonio. Era un hombre casado con su carrera como historiador. En muchas ocasiones decía en clase, que una familia conllevaba limitaciones a la hora de realizar cualquier trabajo de campo.

Estuvo a punto de encender el ordenador si no hubiese sido por el golpe seco en la puerta. Se levantó a abrir. Se creía que simplemente llamaban a la puerta. El siguiente ruido fue más fuerte. El crujido de la puerta al ceder ante un objeto contundente le hizo ponerse en alerta. Había cometido el error de pedir una transferencia bancaria a través del teléfono, sin dilucidar la posibilidad, de que también su familia estaría siendo vigilada.

Un par de hombres vestidos de negros provistos de pistolas, incluido un viejo conocido, el agente barbudo, allanaron la casa.

Nervioso el historiador derramó los restos del café sobre la mesa.

Como pudo hizo por recogerlo con la mano. Utilizaba sus dedos como absorbente en lugar de alguna bayeta.

-Nos volvemos a ver las caras.-le dio una cachetada el calvo a Jorge.

-Pues no has mejorado en este tiempo, sigues igual de feo.-sonrió de manera cínica.

-Ya tendremos tiempo de que nos me veas más atractivo.-se regodeó en su venganza.

Le abrazó con todo el cariño de un hermano. Norberto había acudido a Estocolmo para acudir a la entrega del premio nacional de investigación de aquel año a Constanza. Se le había concedido gracias a su trabajo de años en el campo de la física donde había invertido gran parte de su vida.

-Enhorabuena has llegado muy lejos.-felicitó a la científica.

-No es nada.-restó importancia sonriendo.

-Lo dices como si todos los días el rey te entregase premios.-

comentó compartiendo su felicidad.-Me alegra que me invitases por este motivo. He podido compartir asiento juntos a autenticas personalidades en el campo de las ciencias.-apuntó emotivo.

-Si te hecho venir no ha sido por el premio.-torció el gesto.

-¡Menudo chasco! Pensaba que me tenías en mayor estima.-

bromeó.

-Norberto, no es motivo de broma.-con seriedad pidió se atuvieses a las circunstancia.-Como confidente tuya en el caso de las bombas de Palomares te quiero pedir un favor.

-Pídemelo.-contestó preocupado.-Es más. Darlo por hecho.-quiso complacerla.

-No sigas con la investigación.-le clavó la mirada.

-Constanza no puedes pedirme eso.-se arrepintió de la promesa.

-Me lo has prometido.-le suplicó.

-¿Pero porqué?-se irritó haciendo aspavientos.-Estoy a punto de sacar a luz el tema…solo me faltan un par de datos para poder confirmarlo.-argumentó.

-Porque los gobiernos son peligrosos.-quiso convencerle.

-¿Me lo dices tú que acabas de recibir un premio de tu nación?-

reprobó su actitud.

-Pues por eso.-apoyó su mano en su hombro.-Siempre debemos estar bien con los gobiernos, jamás en su contra, y mucho menos cuando estos intentan ocultar cosas…

-No puedo renunciar. No lo entiendes.-mostró su planteamiento.-Es mi deber como persona dar a conocer la verdad.-se mantuvo en sus treces.

-A veces la verdad resulta dolorosa.

-Aunque resulte dolorosa se debe mostrar.-irguió la cabeza orgulloso.

-Pues ya que lo dices, deberé mostrarte otra verdad.-anunció.-Si me puse en contacto contigo relevándote datos sobre el proyecto fue por una sencilla razón. Eres mi hermano.-le confesó.

-Es imposible, soy hijo único.-no dio crédito.

-Mira esto.-le pasó un documento.

El profesor le lo leyó con autentico interés. No podía dar crédito a sus ojos. En aquella partida de nacimiento aparecía el nombre de su madre y de su padre. Aunque el papel era oficial, no le cuadraba el nombre, aparecía el nombre de María Pilar.

-Jamás mi madre me habló de una hermana.-se mostró desconcertado.-Aún así tu nombres es Constanza.-cuestionó.

-Siéntate.-le acompañó hasta un rincón de la sala para contarle la historia de su vida. Su vida en Madrid junto con la doncella que le crió. Su envío a estudiar a Suecia. Luego la aparición de las autoridades franquista.

-¿Porqué madre te abandonó con la criada?-se entristeció como si el culpable fuese él.-Hermana.-le abrazó.

-Bueno técnicamente solo somos medio hermanos.-le razonó.-

Hablé con Sonia.-se negaba a llamarla madre por muy biológica que resultase.-A cara de todos ella se encargó de reconocerme legalmente como hija de tu padre, pero me confesó quien era mi padre: un simple obrero. ¡Resulta paradójico!-casi comentó hacia si misma.

-Me gustaría compensarte por este tiempo.-ofertó.-Pídeme lo que desees.

-Deja la investigación.-contestó con seriedad.

-Cualquier cosa menos eso.-negó contrariado.

-Veo que no hay forma de convencerte hermanito.-dibujo una sonrisa.-Al menos prométeme tener mucho cuidado.

-No lo dudes.-le besó en la mejilla.-También te prometo no olvidarte.-también sonrió.

-Gracias.-lo tomó de la mano sintiéndose querida por un familiar de verdad.

Alejandro había salido a dar un paseo con el fin de despejarse, aunque se había excusado ante el resto con una nota donde aseguraba que iría a comprar. Su vida en poco tiempo había dado un giro por completo. Había pasado de llevar una vida sosegada, a verse tan pronto con una novia a quien detestaba a verse enamorado de otra mujer, aparte de verse perseguido por el centro de Inteligencia nacional. Debía replantearse que haría cuando se aclarase todo aquel asunto con su vida.

Quiso no darle más vuelta a la cabeza. Aprovechó para hacer turismo cultural. Entró en el Alcazar de Jerez de la Frontera. Cruzó por dos recovecos hasta pasar por la taquilla.

-¿Desea también incluir la visita a la Cámara Oscura?-le propuso la recepcionista con amabilidad.

-¿En qué consiste?-se interesó.-Suena a algo de orgías.-comentó con una sonrisa.

-No de ninguna manera.-se sonrojó la chica.-Es un sistema de espejos similar al de los periscopios por el cual puede verse sobre un objeto blanco imágenes en tiempo real. Le aseguro podrá ver unas bellas panorámicas de la ciudad.-se encargó de explicar.

-De acuerdo.-aceptó.-Solo bromeaba con el nombre. Me resultó muy chistoso.-se excusó pagando la correspondiente entrada.

-Debe esperar un segundo, ya mismo la guía les conducirá.-le refirió.

A los pocos minutos se veía junto a un grupo de quince personas más recorriendo el complejo histórico. Lo primero en visitar fue la mezquita particular del palacio donde el sonido del agua proporcionaba paz.

-Como pueden ver este lugar pese haber sido cristianizado, como denota ese altar, sigue manteniendo en conjunto su estructura primitiva.-fue señalando la guía datos de manera automática como un autómata. Hubiese preferido oír a su amigo Jorge.

Divagó unos minutos por la sala hasta dar con un pequeño hueco en la pared, donde halló un libro junto con una lanza.

-Perdone.-se dirigió a la guía.- ¿Es original este Corán?-señaló.

-Disculpe.-lo miró extrañada la mujer.-Quise decir que en este lugar del mihrab es donde se colocaba tanto un puñal o lanza como un Corán.

-No me ha entendido.-recalcó.-Está ahí.-volvió a mirar de nuevo pero ya había desaparecido obteniendo una mirada de lástima.

Alejandro se giró sobre si mismo avergonzado. Debería de haber tenido una alucinación repentina. Demasiada tensión acumulada en su cerebro. Con discreción siguió al grupo sin volver a decir palabra.

Continuaron por otros lugares. Cruzaron el patio de armas hasta un tranquilo jardín donde las fuentes refrescaban el ambiente. A continuación de ese patio pasaron a ver los baños árabes, donde el periodista se quedó extrañado pues las sombras proyectadas en el suelo, le daba la impresión de observar dos M entrelazadas. Presto miró al techo observando las aberturas que nada tenían que ver con 92

la consonante pues se trataba de una estrella. Sin duda tomaría un café nada más salir, quizás le ayudase a pensar con más claridad.

El culmen de la visita, la Cámara Oscura estaba en el Palacio de Bertemati construido en el siglo XVIII dentro del mismo complejo del alcázar. Subió por las escaleras oyendo crujir las escaleras de madera a cada uno de sus pasos seguido por una legión de turistas japoneses con cámaras en mano.

-Buenos días, mi nombre es Ursula. Yo seré la encargada de mostrarle la magia de las lentes.-se presentó incluyendo un montón de datos técnicos antes de mover una especie de cuerdas.

Como una sola persona el grupo se volcó alrededor sobre una especie de plato gigante donde empezó a proyectarse imágenes de la ciudad. Comenzaron viendo el norte de Jerez para ir realizando un giro de trescientos sesenta grados.

-Como pueden ver ahora estamos viendo la catedral.-apuntó la guía.-Pueden comprobar al ver como esas personas se mueven, que todo lo que ustedes ven, suceden ahora mismo.-sonrió a su interesado público.

Alejandro sintió alegría al ver que las personas que indicaba, era Concha y Susana. Viese como la viese, la veía como la mujer de sus sueños. Una mujer con mucho criterio y personalidad.

Divagando en esta idea, se puso nervioso al ver de nuevo sobre aquel plato, como alguien desde el campanario de una iglesia, parecía saludarle.

No dijo nada. Al contrario, se mantuvo en silencio. No deseaba ser tenido por un loco, demasiado error había comentar la presencia de un libro y una lanza en el mihrab. Debía de estar delirando. Era imposible. Nadie desde un campanario se sabría observado y saludaría. Además si fuese algo preparado los demás visitantes también lo hubiesen comentado.

Se marchó antes de concluir la visita. Decidió pasear un poco más.

No deseaba aún volver a casa de Mamen, al menos no tan descentrado. Ando sin rumbo por las calles hasta dar con una iglesia familiar. Era la misma que había visto desde la Cámara Oscura. Nervioso comprobó lo obvio; no había nadie en el campanario.

Vio la puerta del templo abierto. Un impulso en su corazón lo llevó a entrar. En la puerta una rumana medio doblada de baja estatura 93

pedía limosna. Vestía un abrigo de un rosa exageradamente llamativo.

-Señor, no tengo trabajo, no tengo dinero, no tengo comida.-se dirigió a él como si arrastrase las palabras.-Solo tengo la Máquina del Mundo…

Quiso hacer oídos sordos a la llamada. La paranoia invadía la cabeza. Entró sin hacer caso a nada. Se santiguó de manera automática. Aquel gesto lo tenía perdido de su repertorio volviendo a aparecer aquel día. Cada vez el día era más raro.

Cruzó la nave central del pequeño templo hacia una capilla lateral donde varias mujeres rezaban. Miró con respeto la figura venerada.

Era una talla de un tal Ortega Brú representando a un cristo portando la cruz apoyado en una piedra.

-Si usted le reza con fe al cristo de la Salud en sus tres caídas caballero, su familiar se recuperará.-se le acercó una señora viéndolo poco visto docto en la materia.

-Muchas gracias señora.-le sonrió.

-De nada.-le poso su mano en el hombro.-Le veo preocupado aunque muy poco dado en estos menesteres.

-¿Tanto se me nota?-preguntó aterrado. No solo él se notaba la angustia. Empezaba a ser muy preocupante.

-Si mucho hijo.-le respondió mientras subía unos escalones para tocar el pie del Cristo.

Se quedó el periodista mirando fijamente la cara de la imagen, era de un realismo impactante. Podía distinguir hasta las venas del cuello latir.

-No puede ser.-se dijo a si mismo.-Debo estar volviéndome loco.-se restregó los parpados.-Señora, dígame que a la talla no se le ve palpitar el cuello.-pidió con ojos vidriosos a la mujer que ya se marchaba.

-Es posible.-contestó con normalidad.-Es tu fe. Yo incluso lo he visto mirarme de reojo. Es un Cristo muy milagroso.-se marchó dándole una palmada a la espalda.

Quedó bloqueado sin poder moverse. Su mente le pedía poner pies en polvorosa, mas ninguno de los músculos de su cuerpo hacía por responder. Se vio solo. Las mujeres se habían marchado y no parecía entrar nadie más.

Volvió a mirar de nuevo fijamente hacia la talla. Un miedo atroz le recorrió la espina dorsal al ver como giraba la cabeza hacia él 94

mirándole de manera fija, luego lanzaba la cruz a un lado, y se acababa incorporando.

No pudo controlar la orina al verlo bajar por la escalerilla. Su corazón no aguantó al tenerlo cerca llamándole por su nombre.

Cayó desmayado…

…La voz cálida de un hombre lo despertó. Miró hacia todos lados.

Sintió fría la espalda. Tras mucho observar se dio cuenta de seguir en la iglesia. En la misma capilla, aunque en lugar de un Cristo de madera moviéndose a su lado, había un señor de pelo encanecido.

-Disculpe señor párroco.-dedujo.-Llevo últimamente mucho estrés.-se excusó por su desmayo. La tensión le llevaba a ver cosas fuera de la realidad, al menos eso deducía.

-Lo sé Alejandro.-lo ayudó a incorporarse llamándolo por su nombre.-Soy Manolo.-le estrechó la mano.

-Encantado.-correspondió al saludo.-Bueno me marcho. Disculpe las molestias.-hizo por retirarse. Estaba lleno de orina. Necesitaba cambiarse.

-Me gustaría hablar contigo.-se atrevió a tutearle.

-No estoy muy decente.-se señaló el pantalón manchado.

-Es una lástima.-se mostró apenado.-Me ha llevado la mañana poder contactar contigo.

-¡¿Cómo?!-se giró sin dar crédito a sus oídos. Creía superada la crisis mental.

-Fui yo quien puso el Corán y la lanza, lo de las sombras con las dobles M. Por cierta esa sombra significa Máquina del Mundo, o también Manolo de la Máquina.-rió con ganas.-Fui yo quien te saludó desde la torre, e incluso llegué a ser la rumana.-se mostró orgulloso.

-No puede ser.-se agarró la cabeza.-Debo estar volviéndome loco.

-Tranquilo.-le puso la mano sobre un hombro.- ¿No te habló Estrella de mi?

-¿Eres tu quien vino a la tierra como Cristo?-recordó las palabras de Concha.

-Si.-reconoció avergonzado.-Siento haberte asustado tomando la figura menos adecuada.-se excusó de ser el quien se pusiera como la talla.

-¿Y bueno después de tanto misterio que quieres?-se sintió más relajado el periodista.

-Debes evitar la venganza del hijo de Concha.-le pidió.

-¿Y por eso simple razón has dejado que me sintiera como un loco?-bufó enfadado.

-No lo entiendes. De tomar el lugar de su madre, el hijo nos destruirá al resto de los habitantes de la Máquina.-lo zarandeó.-

¿Sabes lo que eso significa? El Caos del Universo.

-Bien.-se desasió de sus manos.- ¿Cómo yo un simple mortal luchó contra un semidios?

-Me he saltado muchas normas como para venir aquí.-lo puso en antecedentes.- ¿Acaso piensas que vendría sin el arma adecuada para ti?-lo miró intensamente.

-¿No me digas que es la lanza del mihrab?-se mostró más cínico por momentos.

-No, bajo ningún concepto.-había perdido de raíz la sonrisa.-Es tu voluntad. Pero ya veo que crees poco…

No dio tiempo a más, se evaporó sin tiempo a contrarréplica.

Alejandro empezaba a notar como la historia se complicaba tomando proporciones cada vez más épicas.

Tras más de dos horas conduciendo por sinuosos caminos de la Sierra, Laura logró llegar hasta Córdoba. Paró en una gasolinera con el fin de descansar pese a la sugerencia de continuar de aquella criatura, animándole con un ramillete de favores. Le dolía mucho las rodillas. La cabeza estaba a punto de reventarle. Además unas terribles náuseas le recorría la garganta.

Bajó de la furgoneta como alma llevada por el diablo. Necesitaba vomitar. Pese a la carente alimentación necesitaba expulsar de su estómago todo. Se apoyó contra una pared dando grandes arcadas.

Muy probablemente las curvas le habían provocado aquel estado.

Se limpió la boca con la manga sin importarle ensuciarse.

Nuevamente se acomodó a los mandos del vehiculo pese a que su cuerpo le pedía descansar durante mayor rato.

-No llevas bien tu embarazo.- le dirigió la palabra aquel ser desde la parte trasera de la furgoneta.

-¿Qué quieres decir?-impactada lo miró a través del espejo retrovisor.

-Estás en estado de buena esperanza.-remarcó.-Quizás debieses de echar cuentas, ¿desde cuando no te viene la menstruación?-le devolvió la mirada a través del cristal.

Laura usó los dedos para calcular. Tenía razón. Acumulaba una falta, aunque no debía de significar estar en estado. Con Silvio no había dado tiempo, tan solo lo había hecho una vez. A no ser que…

-¿Acaso no querías una hija parecida a Alejandro?-le pareció leerle el pensamiento.-Ese era tu deseo más íntimo no el de ser diseñadora de muñecas. Eres más evidente de lo que crees.-se mofó.

-Pero no ahora… ¡Dios mío! Aún soy demasiado joven.-dijo más para si misma lloriqueando.-Además, Alejandro me odia…sola no puedo criar un bebé.-no encontraba consuelo.-Ahora mismo acabo con esta situación.-arrancó el coche de manera decidida poniéndolo a la máxima potencia.

-El suicidio no es la solución.-dedujo sus intenciones.-Continua ayudándome a llegar hasta mi madre, y dejaré que él caiga rendido a tus pies.-le incitó a proseguir.

-Es cierto.-recapacitó.-Mi Alex es un hombre de principios. Si le amenazó con quitarme la vida y la de su hija, posiblemente me siga amando…-supuso con esperanza.

-Busquemos una puerta dimensional. Llegaremos muchísimo antes.-dijo.

-¿Dónde se encuentra esas puertas?-creyó oportuno prestar colaboración.

-Esas puertas o bien se hallan en la naturaleza o en antiguos centros de poder religioso.-describió la criatura.

-¿Te vale ese lugar?-señaló hacia el otro lado del río donde se divisaba la mezquita de Córdoba.

-Es perfecto.-sonrió mostrando sus dientes.

Al amparo de la noche entraron por una puerta lateral al patio de los naranjos. Forzaron la puerta con el mayor sigilo, aún así un guarda de seguridad les salió al paso pistola en mano. El pobre trabajador no tuvo oportunidad tan siquiera de dar el alto, cuando se vio golpeado contra una pared por un ser de enormes dimensiones.

Continuaron su camino hacia la mezquita donde Laura se fascinó al ver aquella bellísima obra. Un sinfín de arcos daba la sensación de 97

crear una mayor amplitud al monumento. Cruzaron por medio de la iglesia católica construida en medio de la construcción árabe.

-Ahí está.-señaló Romualdo el Mihrab.

-¿Cómo viajaremos?-miró incrédula.

-Chocando contra la pared.-le cogió de la mano sin previo aviso lanzándose contra el mihrab.

Laura cerró los ojos sin deseo de conocer las consecuencias.

Al subir a la casa de Mamen, Susana, siempre acompañada de Concha, vio como en la puerta estaba Alejandro observando la cerradura de la puerta. No se hablaron, simplemente se dedicaron también a contemplar el destrozo. Alguien había penetrado a la fuerza en la casa.

-No pinta esto nadie bien.-rompió el silencio el periodista.-Han forzado la cerradura.

-¿Nuevamente los elfos?-inquirió Susana inquieta.

-No.-negó convencido.-Esto tiene más pinta de humano.

-El CNI.-aportó Estrella.

-Muy probablemente.-se atrevió a creer en esa hipótesis Alex.

-¿Qué hacemos ahora?-cuestionó la monitora.

-De momento quitarnos de en medio.-planeó el hombre.-Seguro que estarán vigilándonos. No podemos ni quedarnos, ni volver a salir por donde hemos venido.-miraba con recelo el hueco de la escalera.

-Saldremos por la azotea, podemos pasar al edificio contiguo.-

propuso la enferma.

-Gran idea.-aplaudió.

-Será mejor que eche un vistazo al interior.-entró Susana pese a la advertencia de no hacerlo del reportero.

En apariencia todo estaba tranquilo. Ninguna cosa había sido removida. Todo seguía tal como lo habían dejado. Todo a excepción de una cosa. Había un poco de leche derramada. En principio no era nada de interés.

-Se han llevado a Jorge.-le sorprendió la voz del periodista a su espalda.

-¿Cómo lo sabes?-se volvió hacia él.

-La ropa de mi amigo sigue ahí.-señaló una silla cercana al sofá con voz trémula.

-Esto se complica más.-se meneó nerviosa de un punto a otro.-

¿Pero que desean de nosotros? Si esos papeles de la bomba están desclasificados, no tienen razón de ser esta persecución.-se sentó frente a la taza de café junto a la mancha.

-Ni idea.-agachó abatido la cabeza.-Aún así no debemos quedarnos a saberlo.-le tomó del brazo con tal de marcharse.

-¿A no ser qué?-clavó la mirada sobre la leche vertida en la mesa.

¡¿Qué?!-gritó por la tensión.

-Hemos estado ciegos.-lo miró convencida de sus palabras.-Fíjate las letras.

-¿Letras? Nos estamos volviendo paranoicos.-protestó.

-Está mancha no es ocasional.-recalcó.-Jorge nos ha dejado una pista. BN TN.

-¿Y?-se mostró escéptico.

-Está claro.-quiso hacerle ver.-Bomba Nuclear tienen. Es lenguaje de mensaje de texto de móvil.-argumentó.-Piénsalo, Jorge estaba aquí tomando café cuando ellos llegaron. No tenía tiempo de prevenirnos de otra forma. Derramó la leche, escribiendo sobre ella un mensaje…-fue su hipótesis.

-Alarma, parejita.-gritó la voz de Concha desde la puerta.-Vienen gente por la escaleras.-previno.

No tuvieron tiempo a debatir más acerca del posible mensaje. Se encaminaron a la puerta subiendo las escaleras en busca de la azotea. Tras ellos los pasos se aceleraban, casi podían sentir el aliento de sus perseguidores en la nuca. Una vez en la parte más alta del edificio, otearon la altura hasta la azotea más próxima. Tan solo un par de metros. No era mucha la distancia, pero un mal salto, podían suponer una fractura.

-¡Maldita sea!-farfulló Alejandro preocupado por el contratiempo sin dejar de mirar atrás.- ¿Dónde vas?-agarró del brazo a Susana.-

¿No ves el riesgo de saltar?-le clavó la mirada.

-¿Prefieres correr el riesgo con esos bestias?-le devolvió la pregunta.

-Dejar de discutir.-intermedió Estrella.-Si pensarais os daríais cuenta. Podemos usar las cuerdas del tendedero como escala.-las arrancó.

Mediante las cuerdas se ayudaron en el descenso. No era el sistema más fiable, sin embargo, era el más seguro en aquellas circunstancias. Una vez lograda la huida, forzaron la puerta de la otra azotea de una patada. Bajaron las escaleras todo lo rápido que pudieron.

Salieron a la calle atestada de gente. Echarse a correr supondría delatar su posición, así que decidieron pasar desapercibidos confundiéndose entre la multitud. Divagaron por los lugares más transitados. Quedarse al descubierto supondría un peligro innecesario.

Fue en un viejo palacete en ruina donde se escondieron. Se habían llevados horas dando vuelta sin parar en un momento. Tan siquiera habían hablado entre ellos. Estaban más preocupados de los alrededores que de sus compañeros.

-Aquí podemos descansar.-señaló Alejandro quitándose los zapatos.

-¿No nos encontrarán aquí?-aún se mostraba inquieta Susana.

-Nadie pensará en nosotros en un lugar repleto de basuras.-le sonrió.-Esto solo es un hogar de gatos.

-Y el mío.-sorprendió Concha.

-¿Cómo dices?-le pareció al periodista no entenderle.

-Fue aquí donde viví mi juventud.-miró hacia todos lados con nostalgia.

-Un momento.-interrumpió la monitora.- ¿Qué llevas en la mano?-

se percató.

-No se.-se encogió de hombros.-Es solo una maleta que encontré mientras andábamos.

-No está bien robar.-le adoctrinó como si de una pupila fuese.

-Déjala Susana.-soltó una carcajada.-Quizás ese maletín posea algo de valor.

-También es cierto.-se relajó.-Además que más da, si somos unos parias.-compartió la sonrisa.-Ábrela.

Expectantes esperaron a ver el contenido del maletín. Del interior sacó un ordenador portátil de última generación del mercado. Sin duda, si podía ser considerada una sustracción, no había tomado una minucia.

-Lo mejor será descansar.-puntualizó decepcionado, esperaba hallar algo de comida que llevarse a la boca.

-No podía estar más de acuerdo.-corroboró Concha acomodándose en un rincón con unos cartones.

En cuestión de segundos la enferma se había puesto a roncar. Se le veía dormir plácidamente, al contrario de Susana, quien sentada contra una pared se acurrucaba formando un ovillo con su cuerpo.

Temblaba de forma violenta. En la mañana había salido muy desabrigada de la casa.

Llevado por un sentimiento de caballerosidad, Alejandro se quitó su abrigo colocándoselo por los hombros. Ella lo recibió con agradecimiento con una sonrisa. Su cuerpo pareció relajarse al contacto con la prenda, además la cercanía del hombre, le transmitía también calor. Más tranquila se sacó de un bolsillo un cigarro. Lo encendió dándole una enorme calada.

-¿No tienes uno para mí?-pidió él.

-No solo tengo este.-contestó apurada.-Si quieres lo compartimos.-

buscó la solución.

-De acuerdo.-le arrebató el pitillo sonriendo.

Compartieron el tabaco como camaradas. Sorbiendo con ganas el humo lleno de nicotina. Era de los primeros momentos de tranquilidad desde la huida, deseaban saborearlo. Hubo un momento en el cual se le cayó a ella el cigarro. Alejandro aprovechó para besarle mientras levantaba la cabeza.

Con ojos tímidos Susana se ruborizó apartándose.

-Perdona.-se intimidó el periodista.-Quizás no hubiese debido volver a hacerlo…

Sin decir nada, le posó un dedo en los labios mandándole a callar.

Fue la monitora quien lo besó en esta ocasión. Uno, dos, tres, y mucho más besos. La pasión fluyó entre ambos. Los cuerpos se acaloraron. El deseo desde ese momento fue dueño.

Se quitaron la ropa como si hubiese un calor sofocante de verano.

Se tocaron como dos amantes desenfrenados. Besaron cada uno de los poros de su piel desde el primer al último rincón.

Gemidos del placer resonaron en la habitación mientras él saborea su sexo entre sus piernas. Le hacía tocar el cielo como nadie jamás le había hecho disfrutar. Tan solo recordaba con odio a su marido.

Se imaginaba a su esposo mirándole mientras se lo hacía con otro.

Aquel pensamiento le daba aún más morbo al asunto.

Ardiente de pasión lo apartó de sus piernas. Con decisión le ordenó tumbarse en el suelo. Como un jinete se colocó sobre Alejandro, dispuesta a cabalgar. Movió sus caderas con fuerza haciéndole vibrar su interior. Logró oír los suspiró entrecortado de él. Luego 101

vino la descarga de un líquido viscoso sobre su interior, señal inequívoca del orgasmo masculino, segundos después fue ella quien logró alcanzar el clímax.

Sus cuerpos se relajaron por completo. Durmieron abrazados, tapados como buenamente pudieron con la ropa que instantes se habían desprendido. Aunque la actividad cerebral de Susana no cesó al tener un peculiar sueño.

Podía ver a la perfección un cielo azul claro como jamás lo había visto. Un cielo sin contaminación. También pudo ver una ciudad limpia repleta de árboles por todas partes. Con estructuras urbanos totalmente respetuosas con el medio ambiente. Pese a esa perfección, los viandantes parecían atemorizados. Sus ojos se clavaban en el suelo, perdidos en sus propios pensamientos.

De repente, oyó unas estridentes sirenas. Nadie caminaba, todo el mundo permanecía quieto. “Se ha cometido una infracción.

Permanezcan quietos mientras los equipos de orden solucionan el problema. Gracias por su consideración” , proclamó una voz desde unos megáfonos.

Sin saber muy bien por donde, apareció un grupo de enormes hombres armados con palos. No hubo tiempo a charlas. Ninguna palabra cruzada. Simplemente una lluvia de golpes cayó sobre una mujer cercana a Susana. La paliza duró hasta la muerte. Solo cuando el grupo vio como no se movían le dieron una explicación:

-Ha lanzado usted una cantidad de dióxido de carbono al respirar demasiado elevado a la cantidad establecida por las Autoridades.

Ante cualquier reclamación no dude en acudir a la Oficina de Reclamaciones por Cuestiones de Orden Público.

Horrorizada Susana intentó buscar una explicación lógica, pero las miradas se perdían en el vacío cuando intentaba iniciar una conversación con cualquier viandante. Prosiguió caminando con el recuerdo muy reciente de la mujer muerta sobre el suelo. Más adelante encontró una plaza donde millares de personas se congregaban alrededor de una gigante pantalla.

“La libertad ha sido el mayor de los males del mundo” “La sabiduría está en la Máquina no en los seres humanos” , rezaba la multitud. Prestó la monitora atención a la imagen. Quien enunciaba las consignas eran tres personas, dos hombres junto a una mujer familiar. Sin duda aquella debía de ser la Trinidad Sagrada.

Volvieron a sonar las alarmas. Alrededor de ella se formó un círculo de personas que le miraban de manera acusatoria. La voz de Concha tronó desde la pantalla señalándole:

-Amado pueblo, alguien ha tenido un libre pensamiento. Debe ser eliminada.

Susana sintió recorrer un sudor frío por su espina dorsal. La multitud se abalanzó sobre ella como una jauría de perros hambrientos. Se encogió sobre si misma con tal de protegerse…

No llegó a sentir ningún golpe. Se despertó con las pulsaciones aceleradas en aquella casa abandonada. Se tocaba a si misma comprobando haber vuelto a la realidad. La pesadilla le había dejado muy mal cuerpo. Con desconfianza miró a la enferma. Un sentimiento de odio le recorrió el cuerpo. Tuvo ganas de golpearle, pero se las contuvo. No debía de dar mayor relevancia al mundo onírico. Era tan solo una percepción suya el creer que el mundo se convertiría en un lugar frío en el caso de la llegada de la Máquina del Mundo.

Volvió a descansar Susana, y cuando se despertó encontró a la antigua Estrella, atareada utilizando el ordenador portátil. Se acercó a ella curiosa. Se le había pasado un poco la sensación de malestar al recordar el sueño, aunque seguía latente en su recuerdo.

-¿Cómo estás tan temprano despierta?-bostezó mirando la pantalla.

-¿Temprano?-rió señalando la esquina de la pantalla. El reloj señalaba las once y cuarto de la mañana.

-Habré perdido la noción del tiempo.-se tocó la barriga hambrienta.

-Evidente. Tras la noche de lujuria a mi también me sucedería…

-¡¿Cómo?!-no la entendió muy bien.

-Nada.-negó con una sonrisa picara en los labios.-Estoy craqueando los archivos del CNI quizás entendamos muchas cosas.-cambió de tema.

-¿Y la conexión?-no vio forma ningún aparato de Internet en el ordenador.

-Un vecino me la presta.-contestó sin mirar.-La gente pone como contraseñas claves tan evidentes como una secuencia de números 1234, 1111. Les pierde la evidencia.-tecleaba con rapidez mientras hablaba.

-Buenos días.-se aproximó Alejandro desperezándose.- ¿Qué os traéis entre manos?

-Un minuto.-pidió Concha con un gesto.-Acabó de rastrear el archivo denominado BN.

La pareja pegó a las narices a la pantalla queriendo indagar el contenido del documento BN. Con todo lujo de detalles veían redactados el proyecto de creación de una bomba nuclear a partir del estudio realizado con una de las bombas caídas sobre Palomares. El arma estaba casi terminada, sino fuese por el simple detalle, de que faltaba el elemento fundamental, el plutonio.

Material buscado a lo largo de la geografía nacional. La compra en el mercado internacional podían levantar sospecha ante el resto de potencias mundiales quienes verían con recelo la posesión del arma.

También contaba este archivo con un apartado dedicado al profesor Norberto, así como a sus personas más cercanas, en especial de Jorge, a quien veían como continuador del estudio. Pretendían a toda costa mantener oculta la información. No era del agrado del gobierno tener a un grupo de gentes metiendo las narices en historias secretas. Además se incluían fichas detalladas de cada uno de ellos, además de posibles coartadas en caso de una accidental muerte.

-Graba los archivos.-ordenó el periodista.-Este es autentico material de primera plana, además de un arma a nuestro favor.

-Ha ido a parar directamente a un disco duro virtual en la red con una triple clave de seguridad.-sorprendió la enferma con su manejo de la informática.-Es más he hallado un link donde hay una cam usada directamente por el presidente del gobierno para contemplar el desarrollo del proyecto.-señaló sobre la pantalla.

-Veámosla.-animó Susana a ver las imágenes.

En un punto desconocido un ordenador se encendió dejando ver una cámara.

Norberto se concentró en sus papeles esperando la llegada de su alumno. Colocó un poco de música clásica, siempre le relajaba escuchar un poco de Bach, en especial en los momentos tensos y 104

complicados como los que estaba viviendo, aunque en los momentos de euforia deseaba la épica de Wagner.

Era su forma de desconectar. Las amenazas habían ido subiendo de tono. Eran diarias las llamadas, misivas, ordenándoles acabar de una vez con sus investigaciones. Pese al terror seguía investigando.

Tan solo le quedaba una pieza del puzzle. Un trozo de mapa que encajase. Estaba seguro de la existencia de un secreto importante.

Nadie amenaza a nadie por unos papeles desclasificados hacia lustros.

Por si acaso había decidido buscar un heredero a su obra. Su edad podía dejar irresoluta la investigación y mucho de los datos hallados hasta aquel momento. Necesitaba alguien dispuesto a continuar la búsqueda de la verdad, y nadie mejor que Jorge, un hombre de convicciones arraigadas, escéptico y muy meticuloso.

Ojeaba un libro relacionado con los elfos, parte de su trabajo se había encaminado hacia una vieja tumba donde extrañas coincidencias se daban con otros sucesos de repentinos golpes de suerte, en el caso concreto de estos seres, con una repentina fortuna.

Oyó los golpes en la puerta. Eran diez minutos antes de la hora concertada, aún así permitió el paso sin temor. Quizás su pupilo se hubiese adelantado.

-Usted no tiene miedo a nada.-clamó una voz gutural cerrando la puerta tras su entrada.

-¿Perdone?-no comprendió el enunciado de la frase debido a su deficiencia auditiva.

-Estamos graciosos.-entrechocó los puños el desconocido.

-Le pediría saliese ahora mismo.-le rogó con la mayor educación.-

Espero una cita.

-Usted ni parece escuchar, ni tampoco mantenerse en silencio.-se le aproximó tapándole la boca con una enorme mano.

Si el diablo existía debía parecerse a aquel gorila calvo. Lo ató en la silla en primer lugar. Luego optó por introducirle objetos por sus fosas nasales. Y como colofón le cosió los labios:

-A esto exactamente se le llama sellar los labios.-se mofó.-Esto no es más que una consecuencia de ser un metomentodo. Gente como tu ponen en peligro nuestra nación. No sois nada de patriotas.-le regaló un golpe en el estomago antes de irse con una sonrisa en los labios.

Y

Hasta el sonido de los golpes se podía oír a través de los altavoces del PC. Los ojos de Jorge eran simples manchas negras. Además una hilera de sangre le corría a través de la frente. Le faltaban varios dientes.

-De verás no se nada más.-pudieron escuchar viendo como escupía una muela.-Les he contado todo lo que sé…-lloró dolorido.

Con un simple clic Concha apagó la imagen, le cara de impotencia de Alejandro se estaba encendiendo de rabia al ver el cuerpo maltrecho de su amigo. El periodista se fue a la pared más cercana dándole un puñetazo con fuerza. Gritó con los nudillos desollados.

No tardó en abrazarlo Susana, su furia inicial se había desmoronado convirtiéndose en tristeza. Lo abrazó con fuerza intentando transmitirle su energía.

-Tenemos la sartén por el mango.-apoyó su mano en el hombro del hombre Concha.

-Es cierto.-se secó las lágrimas procurando mantener la compostura.-Podemos enviar los documentos a la redacción de mi periódico. Puede ser un bombazo informativo.-ideó recuperando la esperanza.

-Eso no es tan sencillo.-lamentó la monitora.-El CNI debe de estar ejerciendo un control sobre los medios de comunicación para evitar noticias al respecto no deseada.-le planteó.

-La opción quizás sea acudir a un periódico extranjero de prestigio.-propuso Estrella.

-Claro, a uno norteamericano.-le pareció buena idea a Alex.

-Podemos usarlo a nuestro favor para liberar a Jorge.-también creyó en esa propuesta Susana.- ¿Es factible lograr enviar la documentación pero deshacerla de la memoria del ordenador receptor si nos interesa?-se dirigió a la usuaria.

-Por supuesto.-le sonrió.-Hablas con la mejor.-comentó con orgullo.

-Envíalo ya mismo.-le ordenó el periodista.-Salimos ahora mismo hacia la casa de Mamen. Seguro siguen vigilando la zona.

Una vez terminada las operaciones con el ordenador, salieron de nuevo a las calles. Caminaron con paso decidido. Tenían la seguridad de tener el control de la situación. Su mayor afán era 106

lograr acabar con el martirio de su amigo el historiador antes de que fuese demasiado tarde. No deseaban lamentarse.

No tardaron en abalanzarse sobre ellos nada más cruzar el portal del edificio, un grupo como de unos diez hombres les había estado esperando muy cerca de las escaleras.

-¡No solo nosotros sabemos lo de la bomba!-gritó Concha antes de poder ser amordazada.-Hemos enviado documentación de vuestro proyecto a un prestigioso periódico.

-Un segundo.-pidió a sus hombres un rubio erigido como líder.- No nos vamos a tragar ese farol.-le agarró fuertemente de la mandíbula acallando sus gritos entre la mofa general.

-No le gustará al presidente verse involucrado en un escándalo internacional. La noticia puede dar al traste con sus planes nucleares.-intervino Alejandro de forma oportuna.

El rubio dudó. No se atrevía a correr riesgos. Quizás fuese un órdago lanzado con sabiduría, pero si no lo era, podía buscar el rincón más oculto del mundo. Jamás le perdonarían un escándalo por su culpa.

-¿Qué pedís?-aceptó el líder negociar.

-La puesta inmediata en libertad de nuestro amigo Jorge, además de que podamos llevar una vida normal.-proclamó el periodista.

-No soy yo quien para aceptar esas condiciones.-se rascó la cabeza dubitativo de poder el tomar decisiones de tanta envergadura.-Si desean acompañarnos podrán hablarlos directamente con el presidente de nuestra nación.-propuso.

-Os seguiremos.-aceptó Susana.-Pero no queremos ni una mano encima. Aún sabemos caminar por nosotros mismo hacia el coche.-

condicionó.

-No será necesario ningún coche. Podemos llegar caminando.-

sorprendió a su interlocutora.-Es más, seré yo mismo quien os guíe.

Eso si válgame dios si intentáis hacer algo raro…desearais no haber nacido. Os buscaré si es necesario en el mismo infierno.-

amenazó.

-Nosotros somos los primeros interesados en negociar. La vida de nuestro amigo nos importa mucho.-le sostuvo Alejandro la mirada.

-Espero.-contestó secamente.

A un gesto del rubio los nueve hombres restantes desaparecieron por la puerta.

-Síganme si son tan amables.-se dirigió a ellos de una manera muy correcta mientras hablaba por un micrófono situado en la solapa de su chaqueta.

Quizás los poderes del hijo de Concha no estaban lo suficientemente desarrollados al menos con respecto a la utilización de puertas dimensionales. Tras lanzarse contra la pared no dieron a parar precisamente a Jerez, sino a La Meca. La turba le arrastró alrededor de la Kaaba pero aún si lograron tocar una de esquinas no sin antes dar siete vueltas.

La siguiente parada fue el santo Sepulcro de Jerusalén. Quizás hubiese cortes en la circulación a través de las puertas mágicas como en las carreteras convencionales, o tal vez alguien de más poder, estuviese confundiendo las salidas, pero les llevó al menos dos días, lograr aparecer sobre el mihrab del alcázar de Jerez.

Habían estado viajando por todos los rincones del mundo, desde el palacio budista de Photalas a la ciudad andina de Machu Pichu.

-Ha llegado la hora de la verdad.-sonrió a Susana con orgullo.

El rubio los condujo con paso lento pero seguro a través de las calles. Esperaban dar a parar a cualquiera de las casas palacios de la ciudad, no precisamente a una iglesia no muy lejana a la casa, conocida por san Marcos. Penetraron en el edificio a través de la sacristía por donde descendieron por una empinada escalera hacia las catacumbas del templo.

Esperaban un lugar repleto de ataúdes, no una sala de enorme dimensiones. Al parecer había sido adaptado como un lugar secreto de reunión, y de su antigua función solo quedaba algunos nichos vacíos en la pared.

-Tenía ya ganas de conoceros.-los saludó el presidente del gobierno con una histriónica sonrisa mientras ofrecía su mano sin ser correspondido.

El político vestía de manera desenfadada. No llevaba el clásico traje de chaqueta peculiar de los congresos, recepciones oficiales y demás parafernalia gubernamental. Su indumentaria era más similar a la de cualquier ciudadano que a la de un alto cargo, pantalón vaquero y camiseta amarilla, rematado por unas botas de montaña. Luego su expresión facial resultaba bastante ambigua, pues si bien su boca sonreía escondida tras una barba bien cuidada, sus pequeños ojos transmitía la fiereza de un animal atacado.

-Bueno tomar asiento, ¿no pretenderéis negociar de pie?-les ofreció señalando a ser acompañado en asientos alrededor de una mesa.-

Decidme vuestras condiciones…

-¡Cómo si no se la hubiesen dicho ya!-farfulló Susana irritada por la actitud tan hipócrita.

-Para comenzar deseamos ver a Jorge.-se erigió como portavoz Alejandro.

-Me parece justo.-admitió haciendo un gesto a uno de sus hombres.

Minutos más tarde tenían ante ellos a un demacrado Jorge. Apenas podía sostenerse en pie. Tuvieron que dejarlo en una silla donde el historiador luchaba por mantener la estabilidad.

-Me andaré sin rodeos, quiero vuestro silencio a cualquier precio.-

el rostro del mandatario se tornó serio.-Nuestros informáticos han hallado la documentación enviada al periódico, pero no han logrado eliminarlo, tiene una protección desconocida por nuestros expertos.-los miró con asombro a cada uno buscando al experto hacker.

-Ni jamás lo lograrán. Me encargué de cifrarlo bien.-se mostró vanidosa la enferma.

-Si claro, tú, una loca.-se mostró incrédulo el presidente.

-¿Han hallado el documento original tus muchachos?-correspondió al insulto con una burla.

-No.-tuvo que aceptar.-Por eso contáis con ventaja. De otra manera, os habríamos engañado haciendo os quitar la denuncia al periódico.

Luego un disparo, y asunto solucionado.-confesó sin tapujos.-

Tenéis el sartén por el mango. Estáis en superioridad.-reconoció.

-No siempre al fuerte le toca ganar.-sonrió el periodista triunfante.-

Acabad con las persecuciones, eliminamos la documentación enviada, y aquí no ha pasado nada…

-Pero Alejandro el pueblo merece saber de los planes de su gobierno.-intervino Jorge como la voz de la conciencia.

-¡Qué más da!-habló Susana.-Concha usa el ordenador y acabemos de una vez.-le ordenó apresurada.

Como con un resorte la enferma acató el mandato. Se dirigió a un ordenador cercano desde donde comenzó a teclear. Se manejaba con facilidad con el lenguaje informático observada por un fascinado técnico. Jamás había logrado ver en su vida nada parecido en el mundo de los ordenadores, unos códigos jamás usado.

-Norberto murió por dar a conocer la Verdad.-lloró el historiador siendo totalmente obviado.

-Presidente, esta mujer ha entrado en el programa de sondeo de posibles lugares con plutonio.-le anunció el informático.-Ahora mismo el ordenador marca un importante foco de plutonio.

-¿Dónde?-se apresuró a saber.

-Aquí mismo en Jerez.-enfocó en la pantalla sorprendido.-Es más está en movimiento.

-¿Te estás volviendo loco?-se acercó enfadado el presidente creyéndolo una broma.

-No señor. Se ve muy claro.-contradijo a su superior.

-Es cierto.-quedó fascinado.-Rápido, manda a varios hombres a ese punto a comprobar ese dato. También encargarte de contactar con los mandos militares. Quiero ahora mismo un helicóptero. Si es cierto, en poco instante llevaremos el plutonio a la base de Morón.-

enunció de forma apresurada.

Intrigada, Susana cuestionó a Estrella con una mirada. Suponía una treta informática de la mujer el hacerles creer en la existencia del compuesto en la ciudad, aún así deseaba su confirmación.

-Es mi hijo.-comentó con el rostro contraído.

-Debemos destruirlo.-determinó Alejandro.-Ese hijo de puta ha matado a muchos inocentes.-los animó a salir aprovechando la confusión.

Un cúmulo de sensaciones sufrió Concha al ver en medio de los jardines de Alcázar a quien a su hijo. Al principio sintió repudia hacia aquel ser despreciable. Recordó el asesinato de su padre Ricardo a manos del niño, y también el intento de homicidio hacia ella, su progenitora, pero también volvió a sentir en su vientre la 110

misma sensación de su embarazo. Le ardía el corazón al recordar la primera vez que vio su cara de recién nacido en sus brazos, su sonrisa de bebé. Quizás aquel sentimiento de lástima le había hecho cometer aquel fallo: dejarlo con vida. Se había sentido incapaz de usar su poder contra el fruto de sus entrañas.

Aquella consideración le llevaba a estar en una situación comprometida. Romualdo había tomado la suficiente fuerza como para enfrentarse a ella clamando venganza. Sino se andaba con sigilo podía suponer su propia muerte. Pero algo en su interior le impedía acabar con él por la espalda de manera traidora, de manera vil. Estrella siempre consideró que los problemas se asumen de frente, de cara, no por la espalda de manera vil.

-Suelta a esos hombres ahora mismo.-le ordenó su madre.

Miró a su espalda lanzando a varios hombres a un lado como si fuesen muñecos de trapos. Le miró con ira, con desprecio. Su mirada destacaba la ira acumulada durante décadas. Veía ante si al objetivo de su venganza.

-No cesen de disparar.-ordenaba el presidente del gobierno escondido tras una escultura del rey sabio.

-Estúpido, su cuerpo es de metal. Las balas no le hacen nada-le gritó Alejandro desde lejos.

Pese a la tensión alguien pareció correr hacia el grupo saliendo desde detrás de la criatura. Conforme se fue acercando distinguieron los protuberantes pechos de Laura botando al compás de su carrera.

-¿A que viene la tonta esta con tanta prisas?-le resultó cómica la escena a Jorge.

Casi no hubo tiempo a reacción. En su mano derecha portaba un puñal destinado a ser clavado en Concha, pero un cambio repentino en el último momento en el brazo, le hizo clavarlo sobre el historiador.

-¡Maldito cabrón siempre me tomaste por una estúpida!-casi le escupió las palabras.-Nunca me creíste una novia digna para tu amigo, asqueroso prepotente.

No pudo seguir, alguien le tomó del brazo. Se giro sobre si misma viendo como Alejandro le apretaba la muñeca obligándola a soltar el arma.

-¿Te has vuelto loca?-farfulló con desprecio el periodista.

-Si por ti cielo.-le dedicó un gesto lastimero.-Estoy embarazada de ti…-dijo a bocajarro.

-¡¿Cómo!?-intervino en la conversación Susana.

-Eso mismo.-repuso cogiéndolo de la mano.-Este hombretón me ha hecho un hijo.-se dirigió a la monitora.-Nuestro pequeño se merecen tener la oportunidad de ver a sus padres juntos.

-¿Me tomas por tonto?-le miró.-A saber de quien es el hijo…Me has demostrado ser muy zorra.-se libró de la mano de ella.-Además ahora amo a Susana.-tomó a esta de la mano.

-Ese hijo es tuyo.-aportó Concha con seguridad.

-Déjame.-le pidió Susana al oír a la usuaria.

-Pero, se lo está inventado.-exclamó con aspaviento Alex.-Y de ser cierto, no cambia ese sentimiento de amor hacia ti.-justificó.

-No Alejandro, siento ser tan clásica.-se apartó de él.-Un hijo supone un problema. Siempre pensé que un niño debe criarse con las dos figuras paternas. No quiero ser la culpable de que ese bebé no tenga un padre, a su padre.-alegó con frialdad.

-Eso se soluciona pronto.-medió Concha quien se había estado encargando de curar la herida a Jorge.

Con el puñal arrancado del hombro del historiador, se lo clavó a la rubia en el pecho ante la mirada horrorizada del grupo. La sangre le salió a borbotones por la boca mientras caía luchando con los brazos por agarrarse a alguien.

-¡Dios mío! Eres una asesina.-se llevó Susana las manos horrorizadas a la cara.

-Te debía un favor.-le dedicó una misteriosa sonrisa.-Ahora marcharos ha llegado la hora de enfrentarme a ese monstruo.

Nadie se movió un ápice. La escena les había causado un shock, eran incapaces de dar órdenes al resto de sus cuerpos. Pareció Estrella pasar de la objeción a moverse del grupo. Con ímpetu se dirigió hacia el punto donde se encontraba su hijo.

-Voy hacer algo que debí hacer hacía muchos años.-lo desafió.

-¿Eso crees?-se mofó la criatura.-He acumulado fuerzas durante estos años mis siervos los elfos me han servido la carne de niño necesaria para quitarte tu puesto en la Máquina.-explicó.

-¿Y cómo piensas hacerlo?-aquello se asemejaba a una competición de cinismo.

-Míralo tú misma.-comenzó a metamorfosear su forma.

El tamaño había aumentado de manera notable al convertirse en un plateado dragón. Abrió las alas alzándose por encima del recinto.

Una voluminosa llamarada fue lanzada hacia Concha quien se limitó a alzar el brazo para convertir el fuego en un hielo que cayó de forma pesada en el suelo.

-¿Es ese tu mejor ataque?-se mofó mientras bostezaba.-Aburres.

No le respondió con palabras, sino con un nuevo ataque. Esta vez lanzó las garras contra ella. Un bufido resonó al sentir la pata rota al chocar contra el dedo índice de la antigua Estrella.

Cansada de defenderse pasó al ataque. Gritó con una voz aguda destrozando las alas de metal. Acabó el dragón en el suelo sangrante pero aún con vida, su figura volvió a transmutarse a su forma original. Parecía vencido sin apenas fuerzas, pero sus labios comenzaron a susurrar unas incomprensibles palabras. Una instantánea reacción a esta especie de oración hizo caer del cielo una lluvia de cristales afilados que fue a caer sobre la desprevenida enferma mental rasgando su piel.

Comenzó a sangrar de forma considerable, momento aprovechado por Romualdo, también sangrante y muy dañado por el anterior ataque, para arrastrarse hasta ella para rematarla. Arañó las piedras impulsándose con sus últimas fuerzas, si aguantaba hasta verla morir, inmediatamente ocuparía su lugar, pudiendo utilizar entonces su poder divino para recuperarse de sus heridas.

-Tus ojos destilan el odio.-balbuceó la madre.-Jamás lograrás ser justo. La piedad no reside en tu alma.

Ajeno a las palabras levantó el puño dispuesto a estrellarlo con fuerza contra su cabeza. Era cuestión de segundos obtener el deseo, un lugar dentro de la Máquina, mas, una punzada de dolor sintió en el corazón. Una lanza le habían atravesado por la espalda. Le habían herido de muerte. Miró de soslayo descubriendo a su asesino.

-La fuerza de voluntad lo logra todo.-enunció Alejandro sin dejar de apretar con más fuerza la lanza.-Yo desee matarte con una lanza y de repente apareció en mi mano.-sonrió satisfecho ante la incrédula mirada de la criatura.-Tu jamás creíste en tu victoria.-fue como una recomendación antes de verlo morir.

-Rápido tomar el cuerpo. Contiene plutonio.-ordenó el presidente a sus hombres que salían de sus escondrijos.

-Jamás.-se interpuso Jorge entre el cuerpo y los hombres del CNI.

-Muchacho, se basa en la seguridad nacional.-apoyó su mano en el hombro siendo rechazado por el historiador.-Si es necesario te asesinaré.

-Al contrario serás tu quien muera.-se dirigió al mandatario el agente rubio que antaño acompañase al grupo.-El proyecto de la bomba nuclear no es más que una locura…

-¿Yo que tú no me pondría en contra de la seguridad nacional? Te enfrentas a un consejo de gue…-intervino el enorme barbudo sin tiempo a decir más. A un gesto del rubio varios de los hombres dispararon por la espalda tanto a su compañero, como al presidente.

La mirada atónita no daba crédito a la escena. No le cuadraba la sublevación de los empleados del organismo de Inteligencia.

-Durante meses hemos estado meditando sobre este turbio asunto.-

quiso el agente rubio querer dar respuesta a las caras de los presentes.-Esta situación nos ha permitido llevar a cabo nuestro plan de acabar de raíz con el problema.-explicó.

-¿Y ahora como explicaréis la muerte del presidente?-curioseó Jorge.

-Maquillando la verdad.-sonrió con sarcasmo.- ¿O acaso esto también los sacará a relucir?-miró al historiador con mirada reprobatoria.

-La verdad me la guardaré si el proyecto de las armas nucleares desiste.-impuso.

-Cuenta con ello.-le confirmó.-Ahora debéis de marcharos.

Debemos de preparar el escenario. La muerte de este político debe parecer un atentado.-los apremió a marcharse.

-Antes necesitamos una ambulancia para ella.-intervino el periodista señalando a la malherida Concha.

-No va a ser necesaria.-dijo Susana de manera misteriosa.

Había recordado la intención de su antigua usuaria de imponer un régimen totalitario con el fin de salvar el planeta. El fin quizás fuese muy noble, puesto que el ser humano estaba destruyendo la Tierra, aún así no estaba en nada de acuerdo con los medios.

Con sangre fría se acercó a ella agarrándole la cabeza con fuerza.

Con un gesto brusco le partió el cuello dejándola sin vida sobre el suelo pese a los gritos reprobatorios de los presentes.

-Jamás iba a permitir una reducción de mi libertad.-clavó su mirada en el cadáver.

No se sintió mal por haber quitado una vida. Al contrario se sentía cómoda. Una llama en su interior le hacía sentirse totalmente libre.

El acabar con la figura de un ser superior le hacía ser totalmente dueña de su destino. Miró a su alrededor viendo el mundo de una manera diferente. Desde una perspectiva más feliz. Era como si flotase.

Miró alertada su cuerpo descubriendo con miedo como se había vuelto un ser etéreo, sin cuerpo. Era tan solo un espíritu en medio del inmenso universo. La luz se fue tornando cada vez más tenue hasta convertirse en completa oscuridad. Cuando volvió a ver claridad estaba en una sala repleta de ordenadores.

Alejandro pasó varios meses tratando de asimilar todo lo sucedido en su vida en los últimos tiempos. Aquella repentina aventura le hacía más trabajosa la labor de volver a la rutina, y más cuando aún existían incógnitas por resolver, como la repentina volatilización del cuerpo de Susana. En muchas ocasiones, cuando se reunía con su amigo Jorge, se planteaban posibles hipótesis sobre lo sucedido.

A nivel político la presidencia del gobierno había ido a parar un hombre meditabundo, mucho más comedido que al anterior, y de tendencia dialogante. Había logrado importantes éxitos a niveles diplomáticos durante su época como ministro de Exteriores, hecho que lo hacía menos amigos de las armas y más de la palabra. De cara a la opinión pública el CNI se había encargado de tapar el asesinato con la excusa de un ataque terrorista de una secta mesiánica contraria al ateismo del mandatario.

-Entiendo lo que me dices.-asimilaba Alejandro las palabras de su amigo Jorge.-Pero pese a que Susana mató a Concha. Quiero creer que tuvo una razón de fuerza. Si al menos pudiese hablar con ella por última vez.-planteó.

-Lo veo complicado.-negó taxativo el historiador.-Esa mujer desapareció sin dejar rastro.

Divagó por una sala repleta de ciento de ordenadores quizás millares. En cada aparato aparecían millones de datos procesados a una velocidad inconcebible. Se fijó en un contador fijó en medio de la sala, aparecía una cuenta atrás. Se acercó comprobando la numeración. El final del tiempo marcado estaba próximo.

Pensó en desactivarlo con una palanca marcada con el símbolo stop, pero su gesto fue interrumpido por una mano de hombre.

Miró hacia su lado reprochando ser detenida enfrentándose a unos ojos claros.

-Haber llegado a la máquina no te permite acabar con los planes previstos.-le previno.

-Si ustedes hubiesen logrado ser capaces de crear a los seres humanos perfectos, estos habrían respetado el planeta.-reprobó Susana.

-Error.-se aproximó otro hombre por el flanco contrario.-No fuimos nosotros quienes no creamos a los hombres perfectos. Fuisteis ustedes quienes crearon a los dioses imperfectos.-apoyó su mano con ternura sobre la monitora.

-¿Me estás diciendo que solo vivís en mi mente?-lo interrogó confundida logrando una leve afirmación del hombre que le sujetaba la mano.-Entonces esos ordenadores, ustedes, sois reales, puedo veros, tocaros…-miró impactada hacia todas partes.

-La información procesada es el concepto que cada ser humano tiene de Dios. La apariencia que ves no es más que la que tú quieras darnos.-fue instruyéndola.

-¿Entonces esa cuenta atrás? ¿Ese deseo de imponer un sistema para salvar el planeta, tan solo está en mi imaginación?-lo desafió mediante sus preguntas mirando de reojos el reloj.

-No eso es real, forma parte del colectivo general el deseo de salvar el planeta.-respondieron.-Son unos pocos quienes determinan el empleo de un sistema totalitario para alcanzarlo.

-Y ustedes solo os encargáis de ponérselo en bandeja.-usó el sarcasmo como arma.-No lo permitiré…

-Nuestra venida no responde a ansías de poder. Simplemente nos limitamos a desaparecer. No somos necesarios.-se limitó a enunciar.-Vendrán tiempos oscuros donde la gente no creerá en absolutamente nada…-denotaba tristeza en sus palabras.

-Nada de eso pasará.-gritó la mujer.-Lo habéis dicho ustedes mismos puedo eliminaros.-giró hacia ambos lados hallándose sola de nuevo.

De un plumazo había acabado con el resto de los habitantes de la Máquina. Ahora era ella la dueña, el ser más poderoso del universo.

Fue hacia el contador al que apenas restaban varios segundos, y lo desactivó, complacida.

Se sentó a los mandos de la máquina. No fue necesario tocar ningún botón, su mente le encaminó hacia su destino.

Alejandro clavó su mirada sobre la figura alzada sobre una enorme máquina. Se restregó los ojos en varias ocasiones. Deseó inmortalizar la escena con una fotografía, pero se había dejado su cámara en su mesa de la redacción. La piloto de aquella máquina no era otra persona más que Susana.

-Volvemos a encontrarnos.-lo saludó la monitora con una efusiva sonrisa.

-Pero, tu…la muerte de Concha…el vapor.-tartamudeó buscando respuesta a muchos enigmas.

-No si recordará las palabras de Estrella. Quien mata a alguien de la Máquina se convierte en dios. Y ahora lo soy yo.-posó su mano sobre su corazón con orgullo.-Quizás te preguntes porqué la maté.

Era sencilla la respuesta, las divinidades de la Máquina nos dejarían a su suerte ante la aparición de una época oscura.-justificó el homicidio de la supuesta enferma mental.

-Todo eso me da igual.-restó importancia.-Solo deseo poder amarte. He sufrido mucho durante este tiempo sin saber de ti.-

confesó aproximándose hacia ella.

-Apartarte.-levantó los brazos evitando ser tocada.-Ningún mortal es digno de rozarme…-se mostró altanera.

-Te amo.-se arrodilló llorando desconsolado.-Llévame contigo, sabré servirte.-se ofertó.

-Por eso deberás ser mi profeta.-contestó de forma fría.-Se digno de ganarte un lugar…

-¿Y cual es tu mensaje?-se encogió de hombros confuso.

-Aquí tienes mis enseñanzas.-le posó un libro sobre las manos.-La Tierra está en peligro, así como la humanidad. Debes mantenerles la fe en si mismo…-se evaporó tal como hiciese el día de la muerte de Concha.

Cuando Susana se vino a despertar quiso moverse, mas no pudo, estaba atada fuertemente con correas a una cama. Luego quiso asimilar el lugar donde se encontraba, mas le costó trabajo, unos fuertes mareos, apenas le permitían recordar su nombre. Con dificultad miró a un lado hallando una caja de pastillas.

Por mucho que lo intentó no entendía absolutamente nada. Fue la aparición de un médico acompañado de un par de fornidos hombres lo que le hizo sospechar de su ubicación. Si bien podía deducir por la sonrisa hipócrita de aquel psiquiatra, además del gesto adusto de los hombres, sin dejar de contar a varias personas que pudo ver deambular fuera de su habitación con gesto perdido, era que se hallaba en una unidad de agudos de un hospital psiquiátricos.

-Me alegra verla despierta Susana.-el tono del facultativo era plenamente conciliador.- ¿Qué tal se encuentra en estos momento?

-Extrañada, no se que hago aquí.-contestó de manera calmada.-Yo no estoy loca.

-Nadie ha dicho que lo este. Es un término peyorativo.-usó un tono paternalista.-Simplemente usted tiene un problema mental…

-¿Cuál?-se mostró cínica.-Siempre he sido una persona en mis cabales.-comenzó a sentirse agresiva.-Será mejor que me desaten ahora mismo sino desea le plantee una denuncia…-lo amenazó.

-Será mejor que se calmé.-el rostro del médico se tornó menos sonriente.-No obligue a estos dos señores a colocarle una inyección para tranquilizarle.-respondió con desafío.

-Pues explíqueme el motivo de mi ingreso.-exigió.

-Le seré franco.-dijo con la mayor seriedad.-Usted ha sufrido un proceso de autolisis, es decir un intento de suicidio. Hemos tenido que hacerle un lavado de estomago. Usted había ingerido con una sobredosis de ansiolíticos.-le aclaró ante la cara de estupor de Susana.

-No entiendo nada.-se encogió de hombros evitando llorar.

-Seré sincero señora.-le clavó una intensa mirada.-Usted sufre delirios de grandeza. Se cree Dios.

-No puede ser.-negó sorbiendo las lágrimas que empezaban a brotar en su rostro.

-Hemos hablado con su marido, familiares, y compañeros de trabajo. Ellos nos han comentado su negatividad en los últimos tiempos, su reiteración comentando que su existencia estaba vacía y la necesidad de un cambio.

-¿Cuánto tiempo llevo aquí?-se interesó.

-Tres meses.

-¿Y Concha?-preguntó curiosa.

-Es parte de tu delirio.-le contestó.

No hubo tiempo a más palabras coherentes. Los sonidos se convirtieron en gritos de frustración. Era como si se hubiese vuelto amnésica. No lograba articular su vida con coherencia. Le estaban acusando de haber perdido la cordura. Para colmo, los dos fornidos hombres la acabaron de inmovilizar, clavándole una aguja.

-Ah su marido a tramitado todos los papeles para que usted entre en un centro.-fue como una bofetada sin mano.-Por cierto, Dios no existe…-cerró la puerta tras de si, dejando a Susana en la más absoluta desolación.

Finalizada el 15 diciembre de 2010

Eduardo Ortega Rodríguez

“A los enfermos mentales con todo el cariño y el respeto”