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Se reproduce a continuación el relato La base de una buena fortuna, de Eduardo López Bago.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en el suplemento Los Lunes de El Imparcial del día 10 de mayo de 1880 (núm. 4.644).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0015, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (Eduardo López Bago falleció en 1931). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 23 de agosto de 2010

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

La base de una buena fortuna

Todos conocéis a D﻿…, socio del club más elegante, tipo acabado de la elegancia y del buen tono, figurín del gran mundo, excelente tirador de florete, terrible plaga del amor conyugal y hombre, en fin, necesario en la vida del placer y de la riqueza.

Monta a caballo en el mejor potro de carrera, tiene lujosos trenes, viaja por el extranjero todos los años, dirige, en fin, el cotillón de la moda y es afortunado en todo cuanto emprende.

Más de una vez, yo que nunca he visto reunido más capital que el producto de mis trabajos literarios, y dicho se está que en España no llega a ser miles de duros, más de una vez al encontrar uno de esos hombres favoritos da la vida a quienes arrullan todos los amores y sonríen todas las bienandanzas, he llegado a figurarme que las hadas de Perrault no huyeron como se dice de la tierra, y que todavía reparten sus dones caprichosamente en este mundo.

D﻿… no puede explicar de otra manera su fortuna, y como nuestro protagonista hay muchos cuyas riquezas son como las religiones que merecen la fe del milagro y necesitan el acicate del culto.

Aún no hace dos años que D﻿… era amigo mío, o lo que es lo mismo, que D﻿… era un pobre soñador, sin otro capital que las ilusiones de la juventud, sin más destino que uno de cinco mil reales en Correos.

Como por arte mágica, en el espacio de veinticuatro horas D﻿… presentó su dimisión, pagó religiosamente todas las deudas de la pobreza y desplegó las alas doradas de la mariposa de la opulencia, siendo para Madrid un misterio la existencia del nuevo Montecristo.

Y para mí también lo fue hasta que un día el mismo D﻿…, en uno de esos almuerzos en que está excluida la mujer, y en que, como decía el inolvidable Inza, falta el manjar de los dioses, el mismo D﻿…, repito, rompió el velo que ocultaba aquel enigma.

Y como quiera que es en extremo curioso su relato, lo traslado al lector para que de él saque la consecuencia que juzgue necesaria.

—Todo Madrid ignora —﻿nos dijo D﻿… a los postres— quién soy yo, de dónde vengo y a dónde voy. Nuestra sociedad es así, y yo no me quejo de ello, pero es el caso que, como nadie me lo pregunta, yo no explico nada, porque a nadie contestaría. Soy admitido en los altos círculos, porque, como los que en ellos están, gasto más en lo superfluo que en lo necesario. Y la verdad es —﻿añadió mirándonos con ironía— que en nuestra moderna edad hay también un río sagrado que todo, como el fuego, lo purifica. El río del oro lava de la culpa, y bien pudiera suceder que yo hubiese llegado hasta él, pasando antes un charco de sangre. Mi dinero puede ser lo mismo el dinero de un salteador de caminos que el de un monedero falso. Pero dinero, al fin, es una llave, que en España, desde D. Juan Tenorio acá, abre todas las puertas. Tranquilizaos, no estáis almorzando con ningún émulo de José María. Sé que las gentes me atribuyen una fabulosa historia. Mientras aseguran unos que mis onzas y mis billetes de Banco las debo a una sociedad secreta y que mi fausto tiene algo de siniestro, no falta quien recele si habrá o no habrá mediado un pacto con el diablo a semejanza de los que forjó la imaginación de Goethe en Alemania y de nuestro inmortal Espronceda.

»Quiero que cesen de una vez todas las dudas. Y empezaré por deciros, que los que atribuyen origen sobrenatural a mis riquezas, no se alejan mucho de la verdad.

—¿Cómo? —﻿exclamé yo sin poderme contener﻿—, ¿quieres burlarte de nosotros, haciéndonos creer en un milagro?

—Pues milagro ha sido —﻿me contestó— y vosotros mismos seréis jueces de ello.

»Ya sabéis —﻿añadió﻿—, que en los tiempos de mi pobreza, yo tenía un solo vicio, el del juego. Es decir, que vosotros mis amigos de todos los tiempos, al hablar de mí, decíais: «D﻿… es un jugador, ese muchacho tiene el peor de los vicios». Y os equivocabais. Yo jugaba entonces porque cinco mil reales anuales no me producían la satisfacción de mis necesidades y el tapete verde era mi caja de fondos, exhausta unas veces, repleta otras, según el antojo de mi consocia la fortuna. Esto es vituperable, lo sé, pero conste que yo no era vicioso sino especulador. Hoy ninguno de vosotros me verá acudir a una casa de juego.

—Es verdad —﻿dijimos todos a un tiempo.

—Pues bien, un día, acababa yo de perder el último duro y me disponía a levantarme de aquella silla en que al lado del banquero pasaba una hora de tormentos inenarrables, combatiendo a muerte con el dios éxito. Me disponía, digo, a salir con la desesperación en el alma y los ojos próximos al llanto, rugiendo de ira y de despecho, cuando fijando la vista en el suelo vi, ¡no me cabe duda!, un objeto redondo, blanco, que brillaba sobre la alfombra.

—¡Una peseta! —﻿interrumpí.

—Eso dije yo, y poniendo el pie encima exclamé: «¡Va una peseta al 17!». El banquero, que me conocía como el más asiduo de los puntos, dijo: «¡Va!», y la bola de marfil empezó a girar con vertiginosa rapidez. «¡El 17! ¡Pleno de peseta!», exclamó al poco rato el banquero y cayeron sobre el número afortunado los siete duros primeros que ganaba aquella tarde.

»En el juego hay presentimientos inexplicables, y yo tuve uno de esos presentimientos. No toqué siquiera el dinero y la bola giró de nuevo en la ruleta. Cayó también y el banquero gritó:

»—¡El 17, pleno de siete duros!

»Y después de poner sobre los siete duros un verdadero montón de plata, viendo que yo permanecía impasible, me preguntó:

»—¿Va todo eso jugando?

»—¡Va! —﻿contesté con voz entrecortada por la emoción.

»Todas las miradas se fijaron en mí, en el pobre escribiente de Correos. Ya nadie jugaba y la lucha se estableció directa entre el millonario dueño de la casa y el desgraciado de ayer. ¡Qué más he de deciros! El 17 se repitió otras tres veces y yo, que pocos momentos antes estaba dispuesto a suicidarme por pobre, salí después de haber arruinado a los más ricos.

—¡Y la peseta! ¿La recogerías? —﻿dijo uno de los comensales.

—La tendrá guardada como reliquia —﻿añadió el otro.

—La peseta base de mi fortuna, no era una peseta. Aquel objeto redondo que engañó mis sentidos, era﻿…

—¿El qué?

—¡Una gota de agua!