Autor: Eba Martín Muñoz

Título original: Seres malditos. Venganza (Libro 4)

1ª edición: abril 2018

© Eba Martín Muñoz, 2018

Maquetación, edición y corrección: Eba Martín Muñoz

Diseño de portada: Serves

ISBN-13: 978-

ISBN-10:

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SERES MALDITOS

(Libro 4)

VENGANZA

Eba Martín Muñoz

Dedicatoria

Ver tus ojitos cerrados al nacer y saber que te amaría para siempre, mi pequeño tesoro.

“La curiosidad es como el amor: siempre establece un lazo entre el objeto y el sentimiento; y con tal de que éste último posea suficiente energía, no importa lo despreciable que sea el primero".

Charles Robert Maturín

«El tiempo se lo lleva todo y al final sólo queda oscuridad. A veces encontramos a otros en esa oscuridad y otras veces los perdemos en ella». Stephen King

La milla verde.

“Ningún hombre es libre. Eso sólo se lo creen los niños y los idiotas”.

George R. R. Martin

“No todo oro reluce, ni toda la gente errante anda perdida”.

J. R. R. Tolkien

A la niña que fui una vez que, con los ojos llenos de poesías y de sueños, contaba, gritaba, que sería escritora. Palabras que se quedaron ahogadas entre risas hostiles de adultos. Que os jodan, jijjij.

Recapitulación de personajes -por orden de aparición- de los libros 1, 2 y 3

(Llevan asterisco los personajes cuya trama está terminada en la actualidad, pero siguen siendo relevantes)

MARÍA*:

Madre del protagonista. Mujer mortal, madrileña. Criada en un orfanato y sin cariño, de adulta la vemos convertida en prostituta y drogadicta. Delgada y bonita al inicio, un pellejo moribundo al final.

Rechaza a su hijo desde el primer momento. Después de abandonarlo en una estación de autobús, su novio (Pedro) la deja también a ella (LIBRO 1). Desde entonces, el hijo mantiene una relación inestable con la madre a través de viajes mentales hasta que ésta, finalmente, muere en un callejón tras la última paliza que recibe de su proxeneta. El hijo, convertido ya en un joven de veinte años, llega a tiempo de verla morir, pero descubre que sigue sin haber nada para él: ningún recuerdo, ningún “te quiero”, ningún sentimiento. (LIBRO 2)

“YO” (PROTAGONISTA):

Nace mortal, pero con empatía extrema (oye y sabe cada pensamiento de los demás) y con otros poderes peculiares, como modificar/ eliminar pensamientos de los demás y obligarles a decir o realizar pequeñas acciones. Físicamente es pelirrojo, de pelo ondulado, ojos negros, piel clara y pecosa. Atractivo y esbelto en su madurez.

Siente el rechazo del mundo y de su madre desde el minuto uno de su nacimiento y pasa los primeros años sin ningún contacto con el exterior, salvo con el de una madre maltratadora y cruel. Con siete años, es abandonado por María en un autobús el día de Navidad y acaba en un orfanato de Zaragoza, donde conocerá a Eva y a Sergio, sus únicos amigos (sin contar a su fallecido Coca). Descubre, además, que es incapaz de oír y entrar en la cabeza de Eva hasta que no realizan “el conjuro de familia”. (LIBRO 1)

En su adolescencia, comienza a notar la presencia de un vampiro que se le aparece en sueños. Con catorce años, se escapará del orfanato para vengar el asesinato de su amigo Sergio. Tras eliminar a sus asesinos vuelve a Madrid, donde comenzará su etapa laboral. Trabajando como encargado en un bar, conoce a Abel (su primer amor), al que acabará asesinando en su decimoctavo cumpleaños tras descubrir que todo era un engaño perpetrado por la Sociedad Secreta de Mayores. Leo trata de advertirle de ello, pero, cuando ve que éste lo ignora y que sus manos están manchadas de sangre, lo da por perdido hasta que, dos años más tarde, se ve obligado a actuar para salvarle la vida. La Leyenda Roja, que acaba de ver a su madre morir, acude a un bar a emborracharse, desolado. Ahí será víctima de un potente veneno suministrado por orden de los Mayores una vez que lo catalogan como peligroso. Leo actúa sin pensárselo entonces: lo muerde y se inicia así el proceso de transformación vampírica, el cual provocará, a su vez, el alejamiento de los dos “hermigos”, Eva y Zana. (LIBRO 2)

Es en esta época de aprendizaje vampírico cuando nuestro protagonista empieza a recibir extrañas amenazas sobrenaturales (como su propia ropa en el baño tratando de acuchillarlo, entre otras) y él mismo asesinará a una humana, decepcionando a su Maestro. No volverá a controlarse hasta que, a los dos años y pico de ser vampiro, recibe un par de visitas sobrenaturales de una Eva algo cambiada y siniestra. Esto hará que Zana desobedezca a Leo y se reencuentre con su amiga en persona, además de visitar a Alberto (que había roto con Eva al descubrirla realizando magia negra con el fin de contactar con Zana). Todo parece mejorar (Eva y Alberto se reconcilian y se prometen en matrimonio, su Maestro acepta que vuelva a tener amistad con Eva…), pero toma una decisión extraña: entrar en un tugurio y convertir a un mortal, al que lleva a su casa, obligando a Leo a matarlo debido a la ley vampírica contra los Incompletos (y al peligro real de crear un Necandi). Este hecho provocará un cambio de rumbo en la historia. “Yo” ataca a Leo y huye de la casa al darlo por muerto para refugiarse en la de sus amigos. Deprimido y oculto en casa de Eva, recibe una carta de su Maestro, a quien había creído fallecido, pero la alegría le dura poco al averiguar que Leo se ha suicidado. Cuando va a compartir con Eva el contenido de la carta, descubren que ha desaparecido y, un segundo más tarde, ambos han olvidado incluso la existencia de la carta y del propio Leo. (LIBRO 3)

De su etapa adulta, sabemos que ya es un vampiro, que está solo y que sigue sufriendo. Es el inventor del Fangbook (entre otras brillantes ideas) y Eva, su gran amiga de la infancia, quiere matarlo por algo sucedido en el pasado. Para defenderse de ella, entró en contacto con la Trinidad y la Academia de magia, en la que acabará siendo socio tras la masacre zombi junto a Núria y otros nuevos integrantes, incluyendo a Maximiliam (LIBROS 1 y 2). Después de la huida de Maxi tras su noche juntos, se reencuentra con él en la fiesta de Halloween en la Academia, pero surgen nuevas complicaciones que les hace decidir seguir separados. Al final del LIBRO 3 veremos que la resolución de “Yo” de acabar con Eva es más fuerte que nunca cuando descubre que ésta ha matado a su amiga Susana en la fiesta.

LUNA:

Nigromante poderosa e inmortal de Bilbao. Aunque tiene 102 años humanos, tiene una apariencia de treinta y pocos y mucha belleza gracias a sus conjuros y rituales. Cabellos y ojos castaños y con una figura envidiable.

Es hija de El Brujo, cuyo espíritu intenta matarla cuando ella se niega a levantarlo de la tumba. Acoge como aprendiz a una niña, Ianire, hasta que se enemistan y se juran odio eterno. Consigue embarazarse a través de la magia negra y de su relación con Raúl, mortal y mafioso bilbaíno. Para proteger a sus gemelos de Ianire, se los entrega a su hermanastra y ella se somete a un conjuro de auto amnesia. Tras varios intentos fallidos de matar a Ianire, Luna revive a la demoníaca muñeca Paula y se las arregla para que esta última acabe en casa de Ianire. (LIBRO 1)

Cuando ve los daños cerebrales del conjuro, revierte el proceso y decide traerse a los niños con ella, pero Paula se las arregla para libarle el cerebro y tarda en darse cuenta del engaño. Para cuando lo descubre, su hermana Lidia está encerrada en el cuerpo de una joven (Patricia) y viaja hasta Zaragoza para rescatarla. Consigue introducir su alma en el cuerpo de una enfermera y regresa a Bilbao con Lidia herida mortalmente. (LIBRO 2)

Consigue que su hermana no muera invocando al demonio Alastor, cuyo pago será tan alto y cruel que terminará llenando su hogar de desgracias, puesto que acaban muertos tanto su hermana como su pequeño Hugo. Entonces enloquecerá y terminará ingresada en un psiquiátrico, con la cabeza perdida. (LIBRO 3)

Ya muerta, sabemos que trató de separar a su hija Eva de Zanahorio, advirtiéndole de una Profecía de muerte cercana si no se alejaba de él. Consigue acercarse a su hija a través de algunas apariciones y de un regalo muy especial en su decimosexto cumpleaños: un baúl lleno de libros de nigromancia, pócimas, amuletos, hechizos y almas embotelladas. Pero, finalmente, Eva la liga para siempre a la tierra arrojando sal especial en su tumba. (LIBROS 1 y 2)

IANIRE:

Siendo una niña de doce años, esta mortal bilbaína conoce a Luna cuando la segunda le proporciona varios libros de magia. Físicamente es parecida a Luna, pero más joven y con los ojos de color miel.

Cuando se siente preparada, asesina a sus padres (su padre la violaba, y la madre callaba y consentía) y se come su corazón. Atrapa sus almas en un guardapelo, que porta siempre al cuello, y se inicia su relación de pupilaje con Luna. Esta relación se rompe cuando Luna usa al esclavo sexual que le había regalado por su mayoría de edad. Se establece en Madrid, desde donde compite con su maestra y se convierte en Viuda Negra (se alimenta de jóvenes varones tras copular con ellos). Intenta, sin éxito, dar con los bebés de Luna hasta que abandona su búsqueda y su deseo de venganza al enamorarse y casarse con Arioch. (LIBRO 1)

En su Luna de Miel, Arioch la embaraza tras mostrarle a sus tres futuros hijos, pero, cuando regresan de su viaje, Paula quema su vientre y a la pequeña que crecía en él, dejándola seca para siempre. Ianire cambia tras ese suceso y se deprime ante todos los fracasos de su marido por hacer que otro bebé arraigue en ella. Torturará a Balban por ser el causante de su dolor, y lo último que sabemos de ella es que van a intentar de nuevo ser padres. (LIBRO 2)

Por fin, logrará ser “madre” a través de un ritual de fecundidad para su marido. Se separa temporalmente de él cuando descubre que la había drogado para elegir a una demonio como “madre de alquiler”, pero se reconcilian cuando Arioch vuelve a ella embarazado. Alumbran a la pequeña usando a una mortal y Ianire vuelve a ser feliz con su pequeño bebé mágico, del que intuye su maldad incluso antes de conocerla. (LIBRO 3)

En el futuro, la veremos, con 140 años, totalmente decrépita y con el rostro marcado, con Arioch muerto (al que dice odiar) y conviviendo con su hija adoptiva, Eva. Salva la vida a ésta y muere de deshidratación y caquexia haciendo prometer a su acogida que acabará con las vidas del Demonio Rojo y de su propia hija. (LIBROS 2 y 3)

ARIOCH:

Demonio de la Venganza que puede metamorfosearse en cualquiera de sus víctimas. Es un mercenario que liquida cualquier tipo de ser, vivo o muerto, a cambio de unos honorarios. Su apariencia real es la de una gigantesca criatura negra, alada y plumífera que porta una larga espada. En su apariencia humana, suele adoptar la de Diego, un hombre negro de tamaño descomunal. (Ver ficha técnica de él en el capítulo “Luna 9” del primer libro con su descripción completa).

Es contratado por Luna para que acabe con Ianire pero ambos se enamoran a primera vista y abandona el encargo. Gracias a él, somos testigos de una boda demoníaca y de cómo embaraza a Ianire tras mostrarle el futuro con un cunnilingus. Cuando Paula mata a su “hija del destino”, no se da por vencido y roba varios bebés nonatos para implantarlos en el vientre yermo de su joven esposa, pero todos mueren. Cuando descubre a la muñeca Paula, apresa al demonio Balban para que su esposa pueda torturarlo hasta la muerte por haberlos traicionado y metido a la muñeca en casa. (LIBROS 1 y 2)

En el LIBRO 3, Arioch se verá desposeído de sus pertenencias (incluyendo los cuerpos que había coleccionado en esos siglos – con todos los poderes que conllevaban- y su cabaña en el Averno) e irán a parar a Baal a cambio de un ritual de fertilidad. El plan es fecundar a una mortal pero Arioch droga a su mujer para poder acostarse con Alouqua, con quien había tenido relaciones esporádicas en el pasado, y que su hija sea totalmente demoníaca. Eso casi le cuesta el divorcio. Tienen a su hija trasplantando el bebé en una humana en el momento del parto y a partir de ahí lo veremos preocupado por tres cosas: la niña, su relación con Ianire, y su trabajo como demonio vengador para recuperar los poderes y la inmortalidad (que empieza a recuperar con el encargo de las brujas del Blokula).

Del futuro, desconocemos aún por qué Ianire lo odia y habla tan mal de él, pero sabemos que está muerto.

SELENE*:

Vampiresa antigua que seduce y convierte a Leo gracias a un perfume de atracción amorosa que se aplicaba en su negra caballera. Preciosa, exótica y de ojos grises hechizantes.

Cuando éste se agota, sabe que va a perderlo, pero niega la realidad. Al descubrir que su amado ha convertido a una mortal, con la que se ha casado, la asesina antes de que puedan consumar el matrimonio. Entonces se da cuenta de que él no volverá a estar con ella y se suicida clavándose una estaca, creyendo que así su vasallo también morirá. (LIBRO 1)

En el LIBRO 2, Selene se reencuentra con él en el reino de Hades, a través de sus sueños, para pedirle perdón por todo el sufrimiento causado y decirle que lo sigue amando. Él la rechaza nuevamente, pero la perdona por fin.

LEO:

Arquitecto de Salamanca, vampirizado por Selene mientras está en Polonia concluyendo un proyecto arquitectónico. Físicamente es moreno, de ojos castaños, risueño y con buena planta.

Después de varios siglos de amor con su creadora, deja de amarla y quiere ser libre. Se hace animariano y se niega a volver a cazar humanos. En París conoce a su amigo Van Gogh y a Maite, una mortal a la que convierte tras enamorarse de ella y que será cruelmente asesinada por Selene. Él enloquece durante varios meses, matando a todo humano que se topara con él, pues veía a Selene en todos sus rostros. Logra recuperar la cordura y regenerar su cerebro gracias a la pirámide de Tutmés. Vuelve a España, donde, cada “noche”, Leo y su amada se reencontrarán en sus sueños. (LIBRO 1)

De nuevo, se siente feliz y recupera su estabilidad mental hasta que Van Gogh viaja a España para comunicarle el precio a pagar: convertirse en padrino de Rodrigo, el hijo que va a tener con Alouqua, y protegerlo tanto de la madre como de sus propios instintos malvados, ya que Van Gogh le hace saber que morirá en breve. El pequeño, pura maldad, disfruta asediando a su padre y provoca la ruptura de Leo con Maite a causa de sus pensamientos infieles. Finalmente, Leo viaja con el crío a la pirámide de Tutmés. (LIBRO 2)

Tutmés le ofrece criarlo durante un tiempo, avisándole de que disfrute ese período de libertad, pues su felicidad será papel mojado cuando le llegue su turno de pupilaje. Así, deja al crío con el egipcio y, de vuelta a España, conoce a la bella Adriana, una vampiresa Vetusta idéntica a Maite. Pasan unos días juntos hasta que ella debe volver a Berlín con los suyos. Leo, loco de amor por ella, la sigue hasta allí ignorando que la sociedad Vetusta jamás lo aceptaría por ser un “impuro”. Tras un falso juicio, los encarcelan mientras la hermana mayor de Adriana viaja a la pirámide a conseguir información sobre la incorrupción de los cerebros. La hermana pequeña descubre que van a matar a la pareja y los libera de los calabozos, pagando con su vida por semejante traición. La pareja se esposa en plena noche y regresan a España sin saber nada de la suerte que correrán sus hermanas ni su cuñado. (LIBRO 3)

En la etapa moderna, sabemos que salva al protagonista de una muerte segura al convertirlo en vampiro y pupilo. Por un tiempo, lo mantendrá alejado de Eva, pero al final claudicará al ver ciertas evidencias y sospechar de las profecías y de lo que el propio Tutmés le ha hecho llegar. Cuando descubre que su alumno ha creado un incompleto, lo mata con la estaca de Selene, y “Yo” lo abandona después de atacarlo y darlo por muerto. Pero Leo despierta, la selenización vuelve y acabará matando de nuevo a humanos en un callejón donde nota cómo se conecta con su alumno en aquella comida. Después de aquello y de ver una sonrisa en el cadáver, empieza a recordar imágenes olvidadas y toma la decisión de suicidarse. Escribe una larga carta a “Yo”, carta que desaparecerá y será olvidada al poco de leerla su destinatario, y finalmente se suicida con la luz del sol en el parque frente a la casa de Eva. Su nombre y su existencia quedarán borrados para todos ellos durante muchos años. (LIBRO 3)

MAITE*:

Mujer mortal parisiense que vivirá una historia de amor a primera vista con el vampiro Leo. Se podría resumir su descripción como joven hermosa de tez clara, ojos azules y cabellos dorados.

Recién convertida y casada con él, Selene acaba con ella arrancándole la espina dorsal. Tutmés la revivirá, por apenas media hora, para despedirse de Leo y quitarle la pena y la culpabilidad por no haber evitado o previsto su muerte. (LIBRO 1)

Tras esa despedida, Tutmés les regalará encuentros oníricos con la promesa de pasar juntos la Eternidad cuando Leo cumpla su misión de protección del hijo de Van Gogh, pero ella rompe su matrimonio cuando descubre a Leo pensando en copular con otras mujeres. (LIBRO 2)

Volverá a aparecer una vez más en el LIBRO 3, en el reino de Hades, para tratar de que Leo vuelva con ella cuando éste ya ha conocido a Adriana, pero éste la rechaza para siempre.

VAN GOGH:

Personaje histórico que todos conocemos, este pintor holandés será convertido en vampiro en París por Alouqua, una mujer mitad vampiro mitad demonio súcubo, que lo abandona al poco tiempo.

Después de trabar amistad con Leo, su Maestra vuelve para retomar la relación, pero ésta lo abandona de nuevo en cuanto queda encinta de Rodrigo. Tras ello, Alouqua lo atormentará en sueños y le hace ver que morirá en breve, sin el amor de su hijo. Van Gogh pide ayuda a Leo e ingresa voluntariamente en un psiquiátrico después de contarle todo a Leo y conseguir la promesa de que cuidará de su hijo aunque, incluso en el sanatorio mental, su hijo recién nacido disfruta haciéndole daño y enloqueciéndolo aún más. (LIBROS 1, 2)

Cuando Rodrigo pasa a la tutela de Tutmés, deja de molestarlo y el pintor se empieza a sentir mejor hasta el punto de conseguir el alta médica e irse a vivir con su hermano Theo. Sin embargo, unos días antes de aquello, recibe una última visita de Alouqua donde le informa de que sólo lo visitará una vez más: el día de su muerte. (LIBRO 3)

TUTMÉS:

Hijo del dios Tot, fue mordido en 1450 a.C. por un vampiro y se convirtió en uno, con cualidades de ambos mundos, y en el más antiguo de la Tierra. De aspecto peculiar y estrambótico (maquillaje, atuendo egipcio, complementos en oro, serpiente sobre la cabeza…).

Reside en Londres, en una pirámide subterránea mágica, donde se dedica a la hechicería. Ayuda a Leo a regenerar su cerebro dañado mediante su pirámide de energía y concede a éste la oportunidad de ver y hablar con Maite en persona, además de regalarles los encuentros en el reino de los sueños. (LIBRO 1)

Padrino de la temible y letal Alouqua, trata de proteger al hijo de ésta encargando a Leo su misión especial. En la última escena del LIBRO 2, vemos que la pirámide ha limpiado al bebé malvado y devuelto su edad natural.

Tutmés invoca a Baal para entregarle una de las dos muestras de sangre de Rodrigo. Cuando Rodrigo vuelve a mostrar síntomas de malignidad, el dios se hace morder en la lengua por su pitón y descubre que su visión de la Profecía estaba incompleta, pues se habla de seis niños mágicos (tres varones y tres hembras de los cuales dos podrían salvar el mundo y los otros cuatro, destruirlo). Lo último que sabemos de él es que ayuda a escapar de la muerte a Leo y su prometida en el interior de su pitón, convertida en una proyección gigantesca. (LIBRO 3)

En el futuro, sabemos que se había recluido en una especie de hibernación voluntaria después de acabar con Rodrigo, aunque había enviado sueños a Leo. Cuando Leo se suicida, dice que uno de los motivos es despertar a Tutmés para que ayude a su convertido.

ALOUQUA:

Demonio súcubo y vampiresa a la vez, mata (o induce al suicidio) a todos sus amantes. De cabellos negros larguísimos y ojos de un azul traslúcido a juego con su piel.

Es la Maestra de Vincent, al cual abandonará dos veces: al poco de su conversión, y cuando queda finalmente encinta de él. Tras el parto, descubre que la maternidad no es lo suyo y se desentiende de su malvado niño, a la vez que se presenta ante su convertido en forma de pesadillas. Es, además, la ahijada de Tutmés, quien fue su padrino en su “bautismo de sangre” (ver nota 39 de SM2). (LIBROS 1, 2)

Finalmente, accede a dar en custodia a Rodrigo a Tutmés y se dedica a cazar con una pandilla de demonios. Se acuesta una última vez con Vincent y le promete no volver a molestarlo hasta el día en que reclame su vida. (LIBRO 3)

En el presente más cercano, la vemos de invitada en la boda de Ianire y Arioch, a los que regaló una cajita que atrapa almas humanas. Más adelante, descubrimos que ella y Arioch compartieron cama en el pasado y que ella está enamorada de él. Cuando descubre que éste se ha acostado con ella sólo para poder tener un bebé con su mujer nigromante, Alouqua arde de celos y jura estropearle la felicidad a la parejita en un plan para quedarse con la niña y con el padre.

También se apunta a que en el futuro es ella la que devuelve los poderes ligados a su hijo, desatando el caos en el mundo y la furia en Tutmés.

RODRIGO:

Es el hijo demonio-vampiro de Van Gogh y Alouqua (físicamente será idéntico al padre), que demuestra una gran conexión con Leo incluso antes de nacer. Se presenta a su padrino un día antes de su nacimiento y el propio Leo experimentará sensaciones ligadas a él, como los dolores del parto de la madre, la necesidad de sangre e incluso sexo… (LIBRO 1)

Rodrigo no se lo pondrá nada fácil en su misión de padrinazgo: pierde a Maite, verá cómo enloquece y tortura a su buen amigo Vincent… Pero, finalmente, accede a entrar en la pirámide y sale de ahí con la apariencia de un bebé de quince meses, con algunos poderes atados (que no se desarrollarán hasta su adolescencia) y con parte de la maldad absorbida. (LIBRO 2)

Tras la pirámide, se quedará bajo la custodia del dios egipcio, quien se ve obligado a vigilarlo continuamente al descubrir que tiene más poderes de los debidos, aunque consigue retenérselos a tiempo. (LIBRO 3)

EVA:

Hija de Luna y Raúl, nace en un parto gemelar con Hugo, en el cual casi muere desangrada porque su hermano le había devorado una pierna. Físicamente, coincide con “Yo”: pelirroja, pecosa, de ojos negros y blanca piel. Inquieta, inteligente, crítica y atleta pese a la falta de pierna. Atractiva y esbelta en la madurez.

Se irá a vivir a Zaragoza con su tía Lidia junto a su gemelo para estar bajo su protección. Con menos de un mes de vida, demuestra sus cualidades de bebé mágico al hablar y exhibir conocimientos del mundo circundante. Su madre ata los poderes de ambos para protegerlos de sí mismos y del rastreo de Ianire. (LIBRO 1)

Pero acaban en la casa de Zaragoza sin su tía, sin su madre y con la niñera muerta, cuyo cuerpo parasita Paula. (LIBRO 2) en el LIBRO 3 las cosas no mejoran mucho más para ella en su etapa de bebé. Paula se queda con ella y se la lleva al Inframundo cuando todos mueren.

De su infancia y adolescencia, sabemos que acabará en el orfanato con cuatro años, donde conocerá al protagonista ocho años más tarde. Pese a los sueños proféticos que su madre le envía para que se aleje de él, se hacen amigos y crean un “conjuro de familia” junto con Sergio, que ella acabará rompiendo años más tarde para que Zanahorio no siga leyendo su mente y ella pueda practicar la magia negra a través de los libros que el espíritu de su madre le ha hecho llegar en su decimosexto cumpleaños. Decide abandonar la nigromancia tras el intento fallido de resucitar a su hermano muerto. Por otro lado, inicia una relación con Alberto, el amor de su vida, con largas separaciones de por medio. Tras la muerte de Sergio, ambos se van a vivir juntos en Zaragoza hasta que se mudan a Madrid. Ella será quien salve al Demonio Rojo de su depresión a causa de la traición de Abel. (LIBROS 1, 2)

Cuando Zana desaparece de su casa, ella se vuelve loca buscándolo hasta que no lo soporta más y vuelve a practicar la magia negra para poder contactar con él. Funciona. Dos años más tarde, sacrifica a una anciana para volver a verlo, pero Alberto la descubre con el cadáver de una mujer y rompe con ella. Contra todo pronóstico, Zana a va a verla y su amistad vuelve a ser como cuando estaban vivos. Gracias a una charla con Zana y a una carta de ella, Alberto la perdona y se prometen en matrimonio. Más tarde, ella y Alberto acogerán a “Yo” en su casa cuando éste llega creyendo que ha matado a su Maestro. Será Eva la que encuentre la última carta de Leo en el buzón y se la entregue, pero ambos olvidarán que Leo hubiera existido alguna vez. (LIBRO 3)

En el futuro, la vemos como hija adoptiva de Ianire, a la que tiene que alimentar con varones sanos. Descubrimos que, efectivamente, estaba relacionada con la Trinidad, con la que contactó para que matasen a su ex amigo, algo que desean tanto Ianire como Eva. Casi muere cuando trata de hacerse un robot de su fallecido Alberto, pues Adán, el comercial de “Robots y vida” le clava una daga atrapadora para apoderarse de su alma y cuerpo. Consigue llegar a casa, donde Ianire está agonizando también. Antes de morir, la nigromante le explica cómo salvarse la vida con cierto conjuro y las gemas de su boda. Entonces embalsama a su madre en el cuarto de los conjuros y mata a Susana como recado de muerte para “Yo”. Después, abandona la casa para buscar refugio y organizarse. (LIBROS 2, 3)

HUGO*:

Hijo de Luna y hermano gemelo de Eva, nace amarrado a la pierna de su hermana, semi devorada por él. Tiene una apariencia monstruosa y reptiliana, que muta al ser bautizado. Se convierte entonces en un bebé precioso de ojos azules y cabello rubio, salvo por sus grandes fauces terribles y garras afiladas.

Vivirá en un gran jaulón en el apartamento contiguo al de su tía, alimentado con carne cruda. Su crecimiento y desarrollo es anormalmente rápido, aparentando año y medio con sólo un mes de vida y hablando con un reducido lenguaje. Escatófago, de movimientos y actitudes simiescas, muestra atracción y aptitudes en las artes plásticas y la música. Tras el ligamento de poderes, Hugo vuelve a sufrir varias mutaciones más. Al recuperar la apariencia reptiliana, su tía no soporta verlo y comienza a alimentarlo Lourdes. Tras una nueva mutación a un ser morado y aterrador, Hugo exige a Lourdes un traje con la piel de un niño para ser “normal”, pero esto nunca llega a ocurrir. (LIBROS 1 y 2)

A partir de ese instante, será Paula (dentro del cuerpo de Lourdes) quien alimente al niño-monstruo con humanos, pero sin contacto con él. En uno de los viajes de Luna para ver a sus pequeños, Hugo la muerde y ésta lo congela al tomar la decisión de entregarlo a Alastor, quien reclama la vida de alguien que ame. Su madre abandona el piso sin saber que ha mutado en un bebé normal tras su beso, quien acabará muriendo por falta de atención: desnudo, hambriento y deshidratado. Su cadáver será hallado por Luna en su siguiente visita, volviéndola loca.  (LIBRO 3)

SERGIO*:

Amigo del protagonista en el orfanato. Un niño burgalés mudo después de que su padre, en una de sus borracheras con paliza incluida, le cortara la lengua. Es sensible, inteligente e intuitivo y enseguida se acerca al protagonista. Gracias a un libro, aprende él solo el lenguaje de signos y se lo empieza a enseñar al resto del personal del centro. (LIBRO 1)

Tras el “juramento de familia”, los tres chicos se unirán más hasta que Eva comienza a coquetear con la magia negra y aumentan los secretos. Antes de abandonar el orfanato por edad, Sergio se le declara a su amigo y se dan un beso. Roberto, el monitor acosador, lo descubre y le da una paliza terrible de la que jamás se recuperará, anímica y físicamente. Se va a vivir con Eva tras la paliza y apenas sale de casa. Cuando recibe en herencia el piso de su madre fallecida, sale a celebrarlo y acaba en un sitio de ambiente donde conocerá al catalán Andreu, el líder de la “Fraternidad”, una comuna que resulta ser una secta satánica. Entonces abandonará Zaragoza para irse a Barcelona con él sin saber que allí le aguarda una terrible muerte en un ritual donde él será la ofrenda. Después de que un rayo lo alcance, Andreu lo desangra con la afilada punta de un crucifijo. Eva y Zanahorio no pueden hacer nada al ser “espectadores fantasma” en el sueño, pero más tarde Zana localizará a la secta y los matará a todos. Andreu será el último en morir, junto a los últimos miembros que quedaban, a causa del veneno vertido en los botellines de cerveza. (LIBRO 2)

Sergio aparece una última vez en los sueños de su amigo Zanahorio para despedirse de él, agradecerle que haya vengado su muerte y dejarle el piso de su madre en herencia.

ALBERTO:

En el PRIMER LIBRO pasa bastante desapercibido. Sabemos que es el monitor más joven del orfanato (tiene 20 años cuando Zana llega al centro). Atlético, moreno y de ojos marrones, apuesto, de buen carácter y preocupado por los niños.

En el SEGUNDO LIBRO descubrimos ya todos los secretos que esconde. Por un lado, trabaja para los Mayores. Su misión consistía en vigilar a Eva y a Zana, y matarlos (si era necesario) para que no se cumpliera la Profecía, pero lo relevan del cargo cuando ven que, llegado el momento, no sería capaz. Eva y Alberto, enamorados en secreto casi desde el inicio de conocerse, acaban finalmente juntos y es en ese momento en el que lo envían a cuidar de un “Especial” en Estados Unidos. Tras años sin verse y de mantener una escasa correspondencia con mensajes secretos, éste regresa a España y no vuelve a separarse de ella. Ingresa en el ejército y, más tarde, dejan Zaragoza para irse a vivir a Madrid y estar cerca de Zanahorio, quien acabará viviendo en su casa después de matar a su novio infiel y a Susanita en su decimoctavo cumpleaños.

En el TERCER LIBRO sigue su relación con Eva hasta que la descubre con el cadáver de una mujer, a la que ésta ha asesinado para realizar magia negra y entrar en contacto con Zana, desaparecido hace un par de años. Finalmente, se dan otra oportunidad y se comprometen. Volverán a acoger a “Yo” cuando éste pide refugio al creer que ha matado a Leo.

Sabemos, además, que en el futuro él estará ya muerto y que Eva trató de recuperarlo a través de la tecnología, pero su plan del robot fracasa y casi le cuesta la vida.

LIDIA*:

Hermanastra de Luna, hija de El Brujo y de una mortal. Enfermera de Zaragoza retirada, de 70 años, religiosa y soltera. Físicamente, anciana menuda de aspecto frágil pero fuerte en espíritu, de ojos claros y pelo cano.

Siendo ajena a la brujería, se ve implicada en el cuidado y protección de los bebés mágicos de su hermana. Contrata a Lourdes como niñera y todo va más o menos bien (obviando mutaciones de Hugo, rituales de magia y algunos sustos) hasta que se ve obligada a contratar a una empleada de hogar debido a su artrosis. Esta nueva trabajadora resulta ser una rastreadora que se apodera de su cuerpo. Incapaz de hablar, acaba ingresada en un hospital, encerrada en el cuerpo de la rastreadora, hasta que su hermana Luna acude en su rescate. (LIBROS 1 y 2)

Consigue salir del hospital dentro del cuerpo de Soledad, una enfermera a la que Luna apuñala después de invocar a Verdandi. No morirá gracias el pacto de Luna con Alastor, quien la salva con su sangre demoníaca, pero éste las engaña y reclama como pago la sangre de un familiar al que Luna quiera. Lidia decide sacrificarse para salvar a sus sobrinos, Eva y Hugo, y escribe a su hermana una carta de despedida. En el Averno, el demonio la devora pero su alma logra escapar hasta que, finalmente, éste la atrapa mientras jura vengarse de toda su estirpe. Lidia dejará el mundo convertida en lluvia, filtrándose por una alcantarilla. (LIBRO 3)

LOURDES*:

Joven mortal maña, de 19 años, obligada por sus padres a dar a su propio bebé en adopción. Ingenua, cariñosa, de buen corazón. Físicamente, de cabello largo castaño y ojos marrones. Agradable en todos los aspectos.

Se convierte en la nodriza cuidadora de Eva, con quien establece enseguida una relación madre-hija. Al final, acabará cuidando también de Hugo, en una relación de miedo y compasión que se prolongará hasta que es asesinada por Patricia, la rastreadora captada por Paula y que entra en la casa como empleada de hogar. Su cuerpo será tomado por Paula de ahí en adelante (LIBROS 1, 2 y 3)

PAULA:

Muñeca diabólica, o recipiente activo, de unos 20 cm (aunque crece cada vez que devora un alma) creada por el Brujo para proteger a su hija Luna en la niñez. En su interior conviven las almas de tres seres: una bruja, un mortal y una mujer demonio (Eisheth Zenunim, madre de la prostitución).

Luna la revive para espiar a Ianire y proteger a sus pequeños y a sí misma de la otra. Acaba en el hogar de Ianire como regalo de bodas, cuando ésta está a punto de irse de viaje de novios. Cuando los recién casados regresan, Paula descubre el embarazo y hace arder el vientre de Ianire, con Dearbhail en su interior (la pequeña bebé mágica de la bruja y Arioch), dejándola estéril para siempre. Se ve obligada a escapar de la casa al ser descubierta por Arioch cuando estaba en contacto con Luna, a la que había libado el cerebro para poder recuperar su independencia. (LIBRO 1)

Contrata a una rastreadora y escapa a Zaragoza, donde se apropiará del cuerpo de una agónica Lourdes que jamás volverá a despertar. Además, se convierte en la dueña legal del piso de Lidia tras la firma plagiada en las escrituras. Aunque consigue engañar a Luna en un principio, al final del SEGUNDO LIBRO intuimos que Luna la ha descubierto y que Paula está maquinando un nuevo plan. Su última aparición se da cuando está espiando a Ianire y a Arioch en su cópula.

Se va de vacaciones al Averno, donde descubre que su antiguo amante Balban ha muerto a manos de la bruja y el demonio. Allí se topará con Arioch, quien no llega a reconocerla al ir en su cuerpo de Eisheth, y se acostará con Alastor sin saber que éste quiere acabar con toda la familia de Luna. Al final, inicia una relación con el demonio después de encontrar a Luna en un psiquiátrico al enloquecer con la visión de su bebé momificado, y le convence de mantenerla con vida para que ella tampoco muera (aunque cada uno tendrá sus razones secretas para hacerlo más allá de esta razón). Paula se va a vivir con Eva y Alastor al Averno y jura vengarse de Ianire y Arioch además de cuidar a Luna. (LIBRO 3)

SUSANA*:

Vampiresa vallecana de reciente conversión por Iullian, un vampiro rumano de 600 años cuyo cerebro ya muestra cierto deterioro. Como mortal, era profesora de matemáticas en un instituto, que debe abandonar tras la conversión por ser una profesión prohibida para las criaturas. Como mortal, tenía 33 años al ser convertida. Morena de piel y cabellos, ojos marrones y rellenita.

En el PRIMER LIBRO la vemos luchando por la continua presión y absorción de su Maestro hasta que se ve liberada de su yugo cuando el Demonio Rojo lo mata en venganza por la muerte de la vampiresa Helena y Clon, su mascota gul.

En el SEGUNDO LIBRO se embarca en el proyecto de hacerse escritora por sugerencia del protagonista, y recibe la herencia millonaria de todo el patrimonio de Iulian, valorado en 823 millones de pesetas. Gracias a eso, piensa montar su propia editorial y publicar Cómo ser vampiro y no morir en el intento, el primero de los muchos libros que tiene pensados.

Por desgracia, esto no llega a suceder porque en la fiesta de Halloween de la Academia es asesinada por Eva con una daga-termita. (LIBRO 3)

MAESTRO K:

Vampiro de 200 años del Sáhara, pianista y sanador musical. Tiene poderes mágicos y es descendiente de una gran hechicera. Aunque reside en Escocia, traba amistad en España con el protagonista y le pone en contacto con la Trinidad. De piel y ojos aceitunados, alto, delgado y ropas árabes, incluyendo el turbante.

Al final del SEGUNDO LIBRO, nos enteramos de que Eva lo había contratado para dirigir al Demonio Rojo a la Academia y que lo mataran por algo que aún desconocemos. Maximiliam viajará hasta Escocia para refugiarse en su casa tras la masacre en la Academia, y sabemos que se convertirá en nuevo socio de ésta, junto a Núria, Maximiliam, Nelman y el propio protagonista.

Volverán todos a Madrid para la reapertura de la Academia y se unirán para acabar con Eva. (LIBRO 3)

MAXIMILIAM:

Vampiro de 400 años, brujo, y el tercer integrante de la Trinidad (junto a los desaparecidos Perséfone y el Profesor, que dirigían la Academia de magia desde hacía un siglo). Entre sus poderes, destaca su habilidad para seducir y manipular a cualquiera con la modulación de su voz. Muy atractivo, de ojos claros, pelo largo y castaño claro y atuendos del vampiro clásico.

Se declara multisexual y parece muy atraído e interesado por el protagonista, quien termina rechazando tener un affaire con él debido a que su sexto sentido le comunica que oculta algo y que no debe fiarse de él. (LIBRO 1)

En el SEGUNDO LIBRO, descubrimos que lo que ocultaba era su relación con Eva y que el resto de la Trinidad había resuelto matar al Demonio Rojo por considerarlo nocivo. Cuando “Yo” llega a la Academia, en mitad de ese caos de zombies, Maximiliam es mordido por uno. Intentan varios medios de salvación (puente mental para traerlo de vuelta, curarlo con pociones) pero, al final, acaba convertido y el Profesor se cambiará por él. Es entonces cuando Maximiliam se derrumba al ver a sus socios muertos y pasa la noche en la casa con el protagonista. Cuando “Yo” despierta, descubre que Maximiliam le ha dejado una nota de despedida y que ha huido de él. Los últimos sucesos que vemos de Maxi son volando a Escocia (donde tiene un encuentro sexual con una azafata) y llegando a la casa de Maestro K.

Vuelve a reencontrarse en España con “Yo” en la fiesta de Halloween de la Academia. Parece que ambos van a iniciar algo esta vez cuando se dan un deseado beso, pero en el beso Maxi le muestra que será asesinado por “Yo”. Eso hace que nuestro protagonista trate de alejarse de él para que esa imagen no se cumpla, aunque el asesinato de Susana frustra sus planes cuando Nelman y Núria se van a la guarida de Eva y ellos se quedan a solas. (LIBRO 3)

ABEL*:

Es el primer amor de nuestro protagonista, mortal. En principio, parecen conocerse por casualidad en el bar de Madrid en el que “Yo” trabajaba de encargado, pero resulta ser uno de los miembros del Grupo, al servicio de los Mayores. El protagonista se enamora perdidamente de él y enseguida se van a vivir juntos. Cuando éste cumple los dieciocho, su jefe le da la noche libre y regresa a casa para dar una sorpresa a su novio, pero la sorpresa se la lleva él cuando descubre que todo ha sido una estafa: que jamás estuvo enamorado de él y tomaba drogas para engañarlo, y que su amor era Susanita, la amiga del orfanato de Eva, miembro también del Grupo. “Yo” los matará a ambos, lleno de rabia, dejándoles sin oxígeno en el cerebro. Susanita y él morirán en la calle, cogidos de la mano. Sólo aparece en el LIBRO 2, pero lo rescato por la huella que deja en nuestro protagonista.

NÚRIA:

La conocemos en el SEGUNDO LIBRO, donde aparece por primera vez como alumna en la clase de Perséfone donde todos acabarán infectados y transformados en caminantes.  Es una sacerdotisa maga de Barcelona, de apariencia dulce y frágil (intensificada por su avanzada edad de octogenaria), pero de gran poder y conocimiento.

Trata de ayudar a sus compañeros cuando Perséfone se convierte, congelando la escena, pero sólo logra que todos ellos mueran mordidos, incluyendo a su joven ayudante. Llena de culpa, sale del aula en el último momento y será ella misma quien cree y lance las bolas de fuego mágicas que acabarán con todos los contaminados. Extremadamente humana y preocupada por sus congéneres, se hace cargo de la Academia y acaba convirtiéndose en una de los cinco socios. Es ella quien convence a ”Yo” para que se una a la sociedad, además de proponerse un objetivo celestinesco: unir a Maximiliam y a la Leyenda Roja.

En el TERCER LIBRO se aprecia la relación de confianza entre ella y el prota, hasta el punto de confesarle que lo quiere como a un hijo. Cuando Eva mata a Susana y todos deciden vengarla, se irá junto a Nelman a explorar la casa de Eva. La encuentran vacía y deciden entrar en contra de lo prometido a los socios restantes. Cuando la sacerdotisa baja a reunirse con éste, lo encuentra desmayado en la sala de los rituales. Salen de ahí con objetos de Eva para localizarla (ha visto que ha huido de la casa y está en paradero desconocido) y vuelven de regreso a la Academia.

NELMAN:

Nuevo personaje que hace su entrada en SM3 y que será el quinto socio de la Academia junto a Maestro K, Maxi, Núria y El Demonio Rojo. Se trata de un cazarrecompensas mortal con habilidades mágicas y notorias como el rastreo, uso de armas de última generación (como su daga atrapadora y un arco de poleas de carbono, entre otras, que lleva en su inseparable Poppins-mochila). Ácido, cabrón y extravagante, pero buen tipo pese a sus chistes de mal gusto. Físicamente, destaca por un cabello negro extralargo y rizado, que lleva siempre recogido en una trenza, atuendo victoriano (con casaca y chorreras, al estilo de Maximiliam pero en humano y sin capa), extremadamente delgado, y de ojos vivaces y castaños que analizan todo sin cesar.

Cuando se separa de Núria en la antigua casa de Ianire y Eva, encuentra el cuerpo momificado de la primera. Algo entra en él y cae al suelo inconsciente. Así se lo encontrará Núria cuando baja a la sala de rituales. Recupera el conocimiento, pide agua y se comporta de un modo un tanto extraño al salir de la casa (como el hecho de olvidarse de su mochila).

ALASTOR:

Nuevo personaje también, que aparece por vez primera cuando Luna lo invoca para que salve a su hermana Lidia de morir dentro del cuerpo de la enfermera.

Es uno de los demonios mayores más poderosos y fieros que habitan el Infierno. Entre sus innumerables poderes destacan la regeneración, la conversión y la creación de nuevas materias, orgánicas o no. Su apodo de los “Siete pecados” hace referencia a sus debilidades: lujuria (es bisexual), gula, ira, soberbia, envidia… Va siempre acompañado de Rebelión, su espada bastarda de doble filo y 170 centímetros de largo. Pese a tener una apariencia amable (con su tez clara y tersa, y sus limpios ojos azules), la mente de Alastor está gobernada por el ansia de sangre y la lujuria. Es sádico por excelencia, y nadie puede saber lo que está pensando o sintiendo debido a su poder para ocultar sus sentimientos. Es traicionero y le gusta jugar con las personas, a las que considera una raza inferior. (Para recordar la descripción completa sobre su otra arma, Lucifer, un tatuaje parásito en su espalda, id a la nota nº 10 de SM3).

Él será quien mate a Lidia y, de no ser porque inicia una relación con Paula (Eisheth para él) dentro del cuerpo de Lourdes, habría exterminado a toda la familia, empezando por los hijos de Luna y acabando por la bruja.

ADRIANA:

Aparece por primera vez en SM3, en la estación de ferrocarril de París donde Leo va a tomar el tren para volver a España después de dejar a su ahijado Rodrigo al cuidado del egipcio.

Se trata de una vampiresa de apariencia idéntica a Maite, su antiguo amor: joven bella, de tirabuzones de un rubio muy claro, ojos azules y piel marmórea. Vampiresa de linaje Vetusto.

Su historia de amor comienza en esa estación. Toma el tren a España con Leo en lugar de regresar a Berlín y pasa unos días con él hasta que la familia la reclama y se separan. Allí la veremos cazar junto a sus hermanas y conocemos un poco más de la sociedad a la que pertenece. Se casará finalmente cuando logran escapar de los Vetustos con la ayuda de sus hermanas y del propio Tutmés y su pitón.

DOLORS y THELMA:

Las hermanas de Adriana. Las tres son muy parecidas físicamente, salvo por la edad y los ojos. Dolors es la mayor y sus ojos son verdes; y Thelma es la más joven, y de ojos grises. Las tres tienen mucho temperamento y están bien posicionadas en la sociedad Vestusta, siendo cazadoras y destructoras (el mayor nivel).

Dolors está esposada con Piotr, uno de los Cinco del Consejo. Clasista, elitista y algo estirada, es, sin embargo, una amante de su familia. Tras el falso juicio a su hermana por emparejarse con Leo, irá en busca de Tutmés para salvarles la vida en una misión ideada por el propio Consejo para alejarla de ahí. Cuando está en Londres, descubre que sus acompañantes la han traicionado y los mata. En la sala de los cristales de Tutmés, éste le muestra cómo ha sido engañada y ve a Thelma salvando a la pareja. Después, el dios egipcio la transporta hasta su dormitorio, donde su esposo Piotr le comunica que su joven hermana ha muerto y que ellos han sido condenados por traición a las Mazmorras del Sol.

En cuanto a Thelma, de carácter más soñador y más abierto y dulce, se sacrifica por Adriana y Leo sabiendo desde el inicio la suerte que correría. Roba a Piotr la llave de los calabozos donde están recluidos Leo y Adriana y les hace salir de ahí. Cuando torna a su dormitorio, el gusano del consejo Wilhem trata de chantajearla, pero ella lo mata y poco después el Consejo acaba con ella.

JUDITH:

Es el nombre de la “hija” de Ianire tras el ritual de fertilización de Arioch, aunque en realidad los padres biológicos serían éste y Alouqua. Su nombre significa “la alabada” o “alabanza divina”. El embarazo dura una semana en el vientre del demonio y es trasplantada al cuerpo de una mortal en el momento del nacimiento, aunque Ianire la conocerá antes de que nazca gracias a un beso de Arioch. Ahí ya descubre que es una niña distinta, con mucha magia y maldad. Ve a una niña de unos diez años, de cabellos negros, lisos y muy largos, de piel pálida y ojos muy transparentes (ojos Ángela, ya sabéis, jeje). La ve jugando con animales muertos y pintando en las paredes con sangre. Cuando Ianire le pregunta sobre el tema, ella dice: «Es lo que hago, mami… Yo escribo tu nombre aquí en la pared y tú mueres… Es lo que hago, mami.»

En su nacimiento, los padres reparan en que le falta el dedo meñique de la mano derecha y Ianire habla de la Profecía de los bebés mágicos o demoníacos. Comprueban que efectivamente es uno de ellos cuando la arrojan desde el techo y la niña crea una burbuja de fuego que la deja levitando a escasos centímetros del suelo, y que activará cada vez que ésta se enfurece o se siente en peligro.

Mientras, Tutmés, en su cueva, maldice el nacimiento.

Prólogo

En este mini prólogo os quiero contar dos cositas:

1) Si recordáis el anterior volumen, justo después de la Recapitulación de personajes incluí un Glosario de criaturas que aparecían en la saga. A petición de muchos lectores, esta vez voy a incluir también un Glosario de términos del mundo de Seres malditos, tales como Necandi, impuros, incompletos, Fangbook, daga-termita, etc. Pero, ahora, a ambos glosarios los encontraréis anexos al final del libro y en orden alfabético, para que los uséis como gustéis y cuando gustéis. ¿Qué haría yo? Como soy una frikaza, iría corriendo a verlos, jaja, y me los leería antes de comenzar este nuevo viaje, Venganza, para ponerme los dientes largos, ir recordando cosillas y prepararme para la aventura; pero también es válido que lo uséis como consulta durante la lectura (a partir de ahora, las notas a pie de página sólo tratarán nuevos temas o términos) o, incluso, al finalizar la propia historia.

Es vuestra decisión…

2) He decidido que el primer capítulo de algunos personajes en SM4 sea el último que tuvieron en SM3, a modo de refresco y para que os instaléis con más comodidad y memoria en la historia. Así pues, el primero que leáis de Ianire, por ejemplo, correspondería al último capítulo que leísteis de ella en la entrega anterior.

YO (1)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—¿No queda nadie en la sala de baile? —preguntó K.

Maximiliam negó con la cabeza, callado. Maestro K, que de tonto no tenía un colmillo, se dio cuenta de que sobraba un poco en aquella despedida y se disculpó con alguna excusa tonta, como tener que lavarse los dientes, antes de desaparecer por la puerta.

—Pues ya sólo quedamos nosotros dossssss —dijo Maximilliam la Serpiente, silbando (o silabeando) dentro de mí.

Vampiro travieso…

Quise enfadarme con él, pero me entró la risa tonta.

—Ya vale, ¿no? —pregunté con los labios serios y los ojos sonrientes.

—Te la debía… —contestó él forzando una sonrisa dentro de su tristeza.

Aquello estaba siendo difícil también para él. Hacía muy poco tiempo, en realidad, que habíamos estado en ese mismo lugar llorando las muertes de sus compañeros, Perséfone y el Profesor. Y la noche de hoy, con una nueva muerte, se parecía demasiado a aquella primera. Escuché cómo sus heridas lloraban.

Me moría por abrazarlo, por besarlo…

—Es duro, ¿verdad? —le pregunté desde la distancia para evitar cualquier roce.

—Sí… —reconoció—. Oye…

Sus pensamientos me acariciaron mucho antes que sus palabras. Contuve la respiración (es un decir) y la lengua.

—Quizá podamos volver a pasar la noche juntos como la última vez… —me dijo con la mirada suplicante y los nervios enroscados en sus palabras.

Ufffff. Si es que te quitaría esos pantalones de vampiro dieciochesco cachondo… Me muero por estar contigo y saber qué se siente después de tanto tiempo. Pero no puedo, Maxi, no puedo…

—Ohhhh, ya veo… —contestó con una puñalada de dolor ante mi silencio.

—Lo siento —le dije al fin. Y por todos los sangrescos del mundo que lo sentía… ¡Cada poro de mi piel lo hacía!—. No puedo…

—¿Porque me fui? —preguntó él acercándose peligrosamente a mí.

—También hay un poco de eso, pero no…

—Dime… —me pidió, con una voz tan modulada y perfecta que sentí crecer la electricidad dentro de mí.

Maximiliam el Explorador cogió mi mano y la electricidad se multiplicó por mis venas de modo orgásmico. Mis piernas comenzaban a declararse en huelga y mi cerebro se estaba convirtiendo en un pueblo fantasma sin vida inteligente cuando lo vi.

Lo vi.

Vi, como si fuera a través de un espejo, cómo lo asesinaba con mis propios colmillos. Asustado, retiré de inmediato mi mano de la dulce cárcel de la suya, y retrocedí con el horror bailando sobre mis pupilas.

—¿Qué has visto? —preguntó, inquieto.

—A mí matándote… —respondí con la voz helada—. Será mejor que nos mantengamos rodeados siempre de gente.

—Ohhhh —musitó dando un par de pasos hacia atrás.

—Y no estaría de más que no volviéramos a estar a solas los dos, ¿no crees? —dije, con el corazón protestando contra mi lengua y volviéndose loco por no ser escuchado.

—Ehhhh,… vale. Cuídate entonces —me dijo con la voz más triste que había oído jamás mientras me daba la espalda y se giraba hacia la puerta exterior.

—Maxi… —lo llamé antes de que desapareciera de nuevo de mi mundo.

—¿Sííí? —preguntó con la esperanza brillando en sus labios y en su cabeza.

—Me alegra mucho que hayas vuelto, de verdad —le dije con un amago de sonrisa mientras mis manos peleaban por soltarse y por aferrarse a sí mismas para que no corrieran tras él.

Maximiliam, eres la luz y yo, una polilla. Pero una polilla asesina. Vete mejor, vete… No quiero hacerte daño.

—¿Gracias? —contestó él sin ocultar su decepción—. Nos vemos mañana en el funeral entonces… —añadió, abriendo la puerta y saliendo a la calle mientras su voz acariciaba a alguna estrella afortunada del cielo enlutado en lugar de a mis oídos.

—Hasta mañana… —dije cuando ya no había nadie para escucharme.

Cerré con llave la escuela y salí al frío de la noche con mi disfraz de conde de Cowland. Comprobé la hora en mi móvil. Aún quedaba hora y media para el amanecer, y mis ganas de regresar a la soledad de mi apartamento eran las mismas que de comerme unas ristras de ajo, de modo que opté por algo igual de suicida: salir al campo a cazar. ¡Hacía tanto tiempo de aquello!

—MEI PEDES, VOLATE[1] —grité, sin varita en esta ocasión.

—¡Síííí! —exclamé entusiasmado al ver cómo mis pies se convertían en cohetes supersónicos.

Llegué a la Pedriza en tres minutos y medio. La noche era estrellada y los animales nocturnos lo celebraban con su festival de sonidos. Cerré los ojos e inspiré con profundidad: ¡cuánto había extrañado todos aquellos olores y esa emoción de la caza!

¡Cuánto te extraño, Leo!

————

—¿Leo? —pregunté.

—¿Qué sucede? —dijo Eva—. Te has puesto pálido…

—Es extraño… —les dije a los dos, que me miraban con curiosidad genuina—. Por un momento, me ha parecido sentir a Leo llamándome.

—¿De verdad? —preguntó Alberto esperanzado, experto en detectar situaciones provechosas y que le quitaran el marrón de encima.

—Alberto, sé que os vais a casar… —le dije—. Tranquilo, que no voy a quedarme de huésped ladilla mucho tiempo. Sólo necesito… —pero el dolor no me dejó continuar.

Eva le echó una mirada de psicópata asesina.

—¡Serás…! —exclamó ella.

—¡Ehhhh, que yo no he dicho nada! —protestó el otro, indignado.

—¡Ya, membrillo, pero lo has pensado! —le recriminó ella en un toco algo más suave.

—¡Joder! ¿Y qué culpa tengo yo de que me lea el pensamiento? —se defendió él—. ¡Entenderás que ésa sea una de las razones que me incomodan! Otra es el asuntillo de la Profecía, y que viváis juntos multiplica los peligros. Y, por si no hubiera suficientes razones de peso con ésas, ¡nos vamos a casar! Te aprecio mucho, Zana —volvió la cabeza hacia mí—, pero entenderás que desee estar a solas con ella y formar una familia…

—Oh, por supuesto. Lo entiendo de sobra —y lo entendía.

—Sí, pero no hagas caso al soldado antipático éste —intervino mi dulce Eva sacándole la lengua a su prometido—. Te irás cuando debas irte, que será cuando tú quieras y estés preparado. De verdad. Éste es tu hogar… —añadió mientras le daba una patada a Alberto por debajo de la mesa.

—Sí, eso es —dijo él, cagándose mentalmente en el zapato de punta extra fina de Eva—. Aunque todo lo que acabo de exponer es cierto, y los tres lo sabemos —subrayó—, también es cierto que no te dejaría irte ahora tal como estás. Debes recuperarte primero… Y, ahora que lo estamos debatiendo, creo que debemos plantearnos volver a tu antigua casa.

—¿A la de Leo? —pregunté, asustado al recordar las últimas imágenes en aquella casa, con Leo inerte y abierto en un charco de sangre.

—Sí. Quizá hoy sea pronto, pero deberíamos ir mañana… —apuntó él, convencido.

—No sé… —dudé, lleno de miedo y rechazo ante la propuesta.

Mi cerebro se colapsaba ante la sola idea de verme de nuevo allí, de enfrentarme al cadáver de mi Maestro, al recuerdo del policía asesinado y a todos mis errores por los que yo no me merecía seguir existiendo. El nombre de Leo se me metió en los ojos y les hizo llorar.

—¡Joder, Alberto! —le espetó ella—. ¿No ves que no está preparado?

—Está bien… Mañana volvemos a hablar del tema —contestó, oscilando entre la comprensión y el disgusto—. Pero es importante que vayamos, créeme.

—¿Por qué? —se me adelantó Eva.

—Mi instinto me dice que hay que hacerlo y, hasta ahora, nunca me ha fallado —contestó encogiéndose de hombros.

—Está bien —claudiqué al ver la verdad dentro de él—. Mañana mismo vamos. Supongo que algún día tendré que enfrentarme a lo que he hecho… —dije sorbiéndome los mocos.

—Oye, ¿y qué es eso de has creído sentir a Leo? —preguntó Eva con curiosidad.

Me levanté de la mesa en la que estábamos, incapaz de aguantar más tiempo sin moverme, y paseé por el salón tratando de ordenar mis ideas.

—No sé, ha sido muy raro. Ha durado menos de un segundo, pero me parecía que estaba gritando mi nombre.

—¿Por qué no pruebas a concentrarte a ver si lo sientes de nuevo? —propuso Alberto—. ¡Imagínate, por un momento, que estuviera vivo!

—No, imposible —negué—. Tú no viste su cuerpo. Le agujereé de un modo espantoso el cuello y su cerebro no tenía actividad. Estaba muerto —me reafirmé—. Yo lo he matado…

—¡Prueba otra vez! —me animó Eva.

—Está bien… —tercié.

Cerré los ojos y lo busqué. Nada. Me concentré aún más, siguiendo nuestro hilo conector, nuestro nexo de creador y creado, pero al otro extremo del cordel ya no había nadie esperando. Había sido cortado.

—No… Nada… Nadie… —gemí—. Perdonad…

Y, antes de que pudiesen reaccionar, había agarrado la puerta y me había ido de allí corriendo.

Quería chillar, decirle al mundo la escoria que era. Quería buscarlo y pedirle perdón, pero ya no había nadie a quien pedírselo.

Las lágrimas me cegaron. Mis manos limpiaron inconscientemente mis ojos y, al abrirlos de nuevo, la sorpresa me paralizó por completo. Los carteles, los anuncios y los transeúntes que poblaban la calle a aquella hora… todos poseían un mismo rostro, el de una vampiresa joven, morena y de apariencia exótica.

—¿Selene? —me chivó un rincón de mi cerebro—. ¿La Selene de Leo?

El estómago rugió con fuerza y hambre ante el nombre y el olor de la sangre palpitando en esos frágiles y cálidos cuellos. Sin saber muy bien lo que hacía, me fui mezclando entre ellos, eligiéndolos. La mente se me nubló antes de que saltara sobre la primera víctima…

VINCENT (1)

Provence (Francia), sábado 7 de septiembre, 1889

Colocó con ceremonia los pliegos de papel sobre la escribanía, acarició la pluma y llevó ésta al tintero con la misma delicadeza con la que acariciaría el cuerpo de una mujer. Alzó la cabeza ante el sonido de la lluvia repiqueteando sobre los cristales y sonrió. La lluvia le hacía sentirse vivo, parte aún del mundo, al contrario que con el sol.

Suspiró con tristeza mientras se inclinaba sobre los pliegos y comenzó esta epístola:

Estimado Leo,

Te escribo rebosante de felicidad. Hace unos días me dieron el alta médica, sin más. Ignoro si vuestra intervención, la tuya y la de Tutmés, ha tenido algo que ver con ello. Si es así, gracias de corazón. GRACIAS.

Alouqua volvió a visitarme una vez más y hasta yacimos juntos. ¿No es extraño? Fue su retorcida forma de decirme “hasta luego”. De Rodrigo tampoco he vuelto a recibir ninguna de sus desagradables visitas y me inquieta el desconocimiento. Intuyo que Tutmés será el responsable de ese silencio por algo curioso que me ha acontecido. Te relato:

Ayer, en mi primer día como ciudadano libre y “sano”, soñé con él, mi buen amigo. Sí, soñé con mi hijo, pero ya no era un muchachito de siete u ocho años, no. Era el bebé que siempre debía haber sido: precioso, risueño, ¡y tan parecido a mí en el físico! Jugaba sobre las rodillas de Tutmés, y el egipcio entonaba un cántico ancestral que hacía reír a mi pequeño. ¿Es eso real o solamente un sueño acaso? ¿Vive con Tutmés y tiene los poderes ligados? No hay nada que me alegrase más. Sé que el compromiso de padrinazgo que asumiste con mi pequeño Rodrigo es de gran envergadura y, si puedes solazarte un tiempo sin esa responsabilidad, me sentiré aliviado.

Sobre mí, creo que todo lo mencionado ha propiciado que recupere algo de mi paz de espíritu perdida. Ahora ya puedo dormir sin pesadillas que me atormenten y hasta me siento más rejuvenecido.

Sólo me pesa no saber de ti, pues hace ya tiempo que no recibo una línea tuya. Es posible que nuestras cartas se hayan cruzado o que alguna misiva tuya haya llegado al hospital psiquiátrico en el que estaba internado. Como comprenderás, no me atrevo a volver a poner un pie en ese lugar… por si no puedo, luego, volver a salir. De modo que tenlo en cuenta, por favor, y escríbeme en cuanto puedas para que yo sepa que estás bien. Ésta es mi nueva dirección provisional, ya que aún desconozco si me quedaré una temporada con mi hermano Theo o si tornaré a alquilar una pequeña casa con su estudio que me ayuden a sacar los demonios que habitan en mí.

Ahora mismo el cielo se ha sincronizado con mi alma y mis ojos, y todos ellos lloramos. El cielo y yo. ¿Debería estar feliz? Seguramente. Mas, dentro de mí, siento que estoy viviendo un tiempo prestado, un tiempo que ya no me pertenece, y que el reloj continúa moviendo las manecillas ajeno a mí y a mi pesar.

Pienso en tu felicidad y en aquellos días en París, y en nuestras cazas por los bosques de España juntos, y me pregunto si será posible vernos una vez más. Escríbeme pronto, amigo. El tiempo apremia y es mi mayor enemigo…

Siempre tuyo,

Tu gran amigo, el loco del pelo rojo…

—Hermano… —dijo una voz que asomaba tras la puerta que se abría.

—¿Sí, Theo? —respondió Van Gogh mientras se giraba hacia él.

—Sé que aún es oficialmente de día, pero llueve y el día es oscuro y gris. ¿Querrías dar un paseo conmigo por el campo? —propuso el hermano pequeño—. Seguro que te viene bien salir, caminar, airearte, y un poco de conversación y risas fraternales.

Al pintor se le iluminó la cara.

—¡Me parece una excelente idea! —exclamó enérgico—. Eso sí, debo hacerte una advertencia…

—¿Cuál?

—Tendré que cazar y creo que no te agradará demasiado…

—¿Aún continúas con la historia de que eres un vampiro? —inquirió el hermano frunciendo los labios y el ceño.

—Hasta el día que me muera… —contestó él, que notaba la fría caricia de la Muerte sobre su nuca—. Vamos…

ARIOCH (1)

En algún punto indefinido, domingo 29 de enero, 1961.

Dejando con la palabra en la boca a Ianire, desapareció del hogar y orbitó hasta el punto en el que había sido invocado. Arioch se relamió de impaciencia. La llamada de invocación era poderosa, y prometía grandes satisfacciones y pagos.

¡Ya era hora! ¡Me moría por un poco de acción! Lo de menos es el sueldo ahora mismo… ¡Con el alma y el cuerpo que me lleve hoy, ya estaré más cerca de volver a ser inmortal!

La llamada lo había llevado a la famosa isla maldita de Bla Jungfrun[2] y eso sólo podía significar una cosa: un festín. Las brujas que allí se congregaban no solían invocarlo a él, el Demonio de la Venganza, sino al cabrón de Satanás o Belcebú, que se las llevaban de calle.

Le inquietaba lo de tener que copular con ellas después de la pequeña infidelidad con Alouqua, pero, ¿quién no tiene que hacer cosas en su trabajo que le desagradan en extremo? Pues eso…

Planeó sobre el Blokula[3], un maravilloso prado verde que cruza la isla de norte a sur, y se extrañó al no verlas allí en su aquelarre. Sobrevoló entonces todo el Blokula hasta dejarlo a un lado y alcanzar el laberinto de piedras mágicas.

—¡Ahí están! —exclamó.

Aterrizó frente a ellas, mostrando las alas desplegadas e hinchando el pecho para provocar su admiración, y se asombró de lo viejas y feas que eran todas.

 No se parecen en nada a Ianire. Anda, que como tenga meter la serpiente en esas cuevas secas…, pensó haciendo de tripas corazón.

Las siete brujas pegaron sus miradas en él, como babosas.

—Soy Arioch, el Demonio de la Venganza. ¿Para qué he sido reclamado? —exigió saber con la voz más potente que logró encontrar mientras metía tripa y se cuadraba ante ellas.

—Y yo soy Circe[4] —respondió la más fea y vieja de la reunión de brujas—. Te hemos hecho llamar porque buscamos venganza…

Las viejas hechiceras asintieron con murmullos de aprobación.

—Hablad —dijo él mostrándose parco en palabras, porque sabía que eso acojonaba más que nada en el mundo.

—¿Sabes algo de este lugar mágico, de nuestro laberinto? —preguntó ella.

—Te escucho —contestó el demonio después de negar con la cabeza.

—Este inmenso laberinto de piedras… —comenzó la bruja señalando a su alrededor— está compuesto por quince círculos cuyo significado sólo conocemos en nuestra comunidad: las Brujas del Blokula. Cada vez que una de estas piedras es robada por los estúpidos mortales, el equilibrio se rompe y nuestro poder se debilita.

Circe miró a la compañera de la derecha y asintió para cederle el turno de palabra. Arioch saltó a los ojos de la segunda, impacientándose por momentos.

He venido a cargarme a alguien, copón, no a escuchar lecciones de Historia.

La segunda bruja sonrió y continuó el relato:

—Hasta entonces, habíamos solventado los escasos robos de piedras con maldiciones hacia los ladrones, y funcionaba. De hecho, el gobierno de Oskarshamn, la ciudad a la que pertenece administrativamente la isla, recibe cada año piedras que nos fueron sustraídas, junto a algunas cartas de los familiares, en las que piden perdón por el robo y explican las desgracias que sufrieron los “ladrones”.

—Vaya, interesante… —señaló el demonio, que se moría por saber los detalles de las maldiciones y sus consecuencias—. ¿Qué les pasaba?

—Ohhh, lo típico —intervino la más joven de las tres, que rondaría los doscientos años, década arriba o abajo—. Accidentes mortales, amputaciones, muertes cercanas, cegueras… esas cositas.

—Me gusta… —dijo él, animándose—. ¿Y decís que ya no funciona?

—Más o menos —respondió la segunda—. Como te he explicado, nos están devolviendo bastantes piedras robadas… antiguas. Pero los humanos cada vez son más intrépidos y estúpidos. Algunos han dejado de creer en la brujería y en las maldiciones.

—¡Como si por no creer en ellas, ellas no creyeran en ti! ¡Panda de gilipollas! —escupió una nigromante desdentada y verrugosa.

Arioch reprimió una mueca de asco-risa y continuó mirando a la segunda bruja al mando del aquelarre.

—Ahora la moda es demostrar la virilidad desembarcando en la isla y robando una piedra de nuestro entramado laberíntico, sin creerse que serán perseguidos por la maldición hasta que mueran o devuelvan la piedra sagrada a su lugar. Eso sí, esos comemierdas no hacen noche aquí. No se atreven. Y hacen bien…

—El mundo ya no es como antaño… —se lamentó Circe cabeceando de izquierda a derecha.

—Somos siete brujas y demasiados ladrones. Mantener las maldiciones vivas, además de otros rituales y nuestros quehaceres mágicos, empieza a ser un desgaste que no podemos asumir.

Es que sois muy vieeeejas, pensó él.

—Lo somos —corroboró Circe con su sonrisa de hiena—. Pero siempre seremos siete, y sólo se añade una nueva hechicera cuando una de nosotras ha muerto.

Arioch enrojeció un poco. Le molestaban las brujas que leían los pensamientos ajenos.

Si Ianire pudiera hacer eso, jamás me habría casado con ella…

—Yendo al grano… —retomó la segunda mientras las brujas restantes se acercaban al demonio plumífero—. Con la velocidad a la que nos roban y la lentitud con la que nos las devuelven, nuestra magia y fortaleza se está resintiendo.

Arioch las miró con interés. Todo esto le encantaría a su pequeña Viuda Negra.

—Sí —apuntó una hechicera de atuendos africanos y del color de la noche—. Ni siquiera podemos hacer ya viajes extra-corporales ni los ancestrales vuelos en escoba. Estamos tan cansadas que debemos recurrir a trucos de novatas, como agujeros con agujas en la pared para llegar hasta aquí, o untarnos los pies de aceites especiales para caminar sobre el agua y arribar la isla.

—Indignante… —volvió a escupir la desdentada.

—Necesitamos que te encargues de ellos, que los rastrees, los localices y nos devuelvas las piedras.

—¿Cuántas echáis en falta ahora mismo? —preguntó él.

—Treinta y nueve —apuntó Circe.

Arioch se relamió por dentro. ¡Treinta y nueve almas era un gran número para recuperarse! Y, aunque fueran simples mortales, sería muy divertido darles caza.

—¿Mi pago?

Circe sonrió y alzó la mano al aire en un gesto brusco. Las seis brujas se levantaron las enaguas y mostraron un espectáculo que incluso a Arioch le pareció esperpéntico. Las brujas, tal como había escuchado contar alguna vez en la cantina de Halrinach, sostenían con sus vaginas unas velas prendidas. El círculo en el que se hallaban se iluminó con su fuego y apareció ante él una jaula, hasta el momento invisible, con un varón y una joven desnudos.

—Tuyos son… —dijo la asistente de Circe—. Por cada piedra que recuperes, tendrás tres almas: la del ladrón y las dos que te entreguemos nosotras como pago. ¿Hay pacto?

Arioch estudió a los dos pimpollines encerrados, que temblaban como una hoja sacudida por el viento al verlo, y pensó cuánto le gustaría a su bruja que apareciera con alguno de esos dos cuerpos puestos.

Esta noche llegaré a casa vestido de alguno de ellos y mojo seguro…, se dijo con una amplia sonrisa que no se molestó en ocultar.

—Soy vuestro demonio perfecto. Hay pacto —dijo él.

—¡Perfecto! —celebró Circe mientras las brujas aplaudían y brincaban de emoción.

¿Cómo harán para que no se les caiga la vela del chichi o no les queme? ¡Qué cosas! ¡Nunca ha vivido uno lo suficiente…!

Las brujas entonaron en su honor y agradecimiento un cántico fúnebre que puso a Arioch tierno, pues sólo lo pronunciaban una única vez al año: la Noche de Walpurgis[5] y únicamente para el que consideraban su Señor de la Oscuridad.

Arioch se aclaró la garganta, emocionado, y pronunció un trémulo “Gracias”. ¡Adoraba su trabajo!

Las brujas hicieron desaparecer la enorme jaula que contenía a los prisioneros y éste desenvainó su larga espada, ensartándolos a ambos de una sola estocada. Ellas murmuraron un “Que aproveche” mientras él se daba un festín. Había que coger fuerzas y almas cuanto antes…

LEO (1)

Berlín, viernes 6 de septiembre, 1889

La pareja abandonó los pasadizos, túneles y celdas a la velocidad máxima que sus pies les permitían. A lo lejos se escuchaba ya el despertar de la sociedad Vetusta, cuyos tímidos sonidos pendían sobre sus cabezas como una daga amenazadora. Debían alcanzar la puerta antes de que el edificio despertara del todo.

Con el frío sudor del miedo bañándoles la piel, llegaron al portón exterior. Leo colocó su mano en el tirador de la puerta con la intención de empujarla y salir a la calle, pero Adriana lo detuvo.

—¿Qué sucede? —susurró él.

—Aún no se ha escondido el sol del todo… —le contestó ella al oído.

—¿Qué hacemos? Los ruidos se acercan. Pronto saldrán de sus habitaciones y nos descubrirán aquí… —resumió él.

—¡Lo ignoro! —exclamó con desesperación la vampiresa—. Mas, si ponemos ahora mismo un pie en el exterior, moriremos carbonizados —profetizó.

—Y, si aguardamos aquí hasta que el sol se oculte, nos atraparán… —finalizó el arquitecto.

—¡Mierda! —exclamó Adriana—. ¿Los oyes? ¡Ya se acercan! ¿Qué hacemos?

¡Tutmés, ayúdanos!

Leo esperó un instante por si la voz de Tutmés se aparecía, pero, en su lugar, la cabeza de la enorme pitón del egipcio se proyectó sobre ellos.

—¿Qué diabl…? —profirió el de Salamanca mientras protegía a Adriana con su abrazo.

La frase expiró en el interior de la gigantesca cabeza de la serpiente, que los había engullido a ambos. Después, ésta golpeó la puerta con la testa y abandonó el edificio con ellos dentro. Cerró la puerta a su paso con un golpe de cola y se desplazó serpenteando hacia el bosque.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Adriana, atónita.

—¡Que me aspen si sé explicártelo! —replicó él, lleno de asombro, mientras acariciaba el suave interior de la pitón.

—Inténtalo —pidió ella.

—Es, creo, la serpiente de Tutmés en versión gigantesca —contestó mi Maestro encogiéndose de hombros. ¿Qué más podía decir?—. ¿Te has fijado en esto?

Adriana contempló el interior de la serpiente. Era extrañamente traslúcida, de muchos colores y de ninguno al mismo tiempo. Su compañera tampoco pudo resistirse y la acarició con cautela. La enorme serpiente tembló como si le hiciera cosquillas y continuó avanzando hacia la espesura.

—¡Ohhhh! —gimió ella con el rostro contraído.

—¿Qué sucede? —preguntó él.

La vampiresa alargó el brazo hacia el frente y señaló sin pronunciar palabra. Leo siguió sus gestos con la mirada y observó hacia el lugar en que apuntaba su dedo. Abrió la boca de sorpresa en un primer momento, mas este gesto pronto se convirtió en sonrisa.

¡Cuánto lo había echado de menos!

—¿Es…? —dijo ella, tropezándose con las palabras.

—Sí —asintió él, feliz—. Es el sol. ¿No es hermoso?

—Lo es… —respondió ella fascinada, siguiéndolo con la mirada empañada por las lágrimas.

—Cierto… Los Vetustos ya nacisteis siendo vampiros… —apuntó Leo, que por primera vez se compadecía de su raza elitista.

—¡Se está yendo! —se lamentó ella.

Leo la miró enternecido y la cogió de las manos, pero Adriana tenía los ojos tan llenos de sol que ya no lo veía a él. En sus lágrimas había encerrado la luz de aquél e infinidad de arcoíris resbalaron por su cara. Él se aproximó a ella y bebió cada una de esas lágrimas de felicidad para llevarlas siempre consigo, para no olvidar el momento en que ella vio, por primera y última vez, al astro rey.

Luego, éste desapareció y el cielo se vistió de oscuro. La serpiente abrió su boca y ellos siguieron el camino hacia el exterior.

—Gracias, Tutmés, o serpiente… —le dijo Leo sin saber cómo dirigirse a ella.

El animal recuperó su tamaño real, alzó la cabeza del suelo, extrajo su lengua bífida sin dejar de silbar (como diciéndoles “Ahí os quedáis”) y desapareció. La pareja se miró sin salir de su asombro antes de examinar los alrededores.

—¿Cómo podemos hallarnos en el bosque de Grunewald? —se asombró Adriana al reparar en el paisaje—. ¡Si apenas habremos estado un cuarto de hora dentro de ella!

—¡Supongo que es lo que tiene viajar dentro de una serpiente gigante que aparece y desaparece en el aire! —bromeó Leo mientras daba mentalmente las gracias al egipcio—. Dejando a un lado las chanzas, mi amada Adriana, creo que se ha asegurado de alejarnos lo suficiente para que no nos den caza.

—¡Cierto! —concordó ella—. Es probable que ya hayan descubierto nuestra fuga y salgan en nuestra busca. ¡Debemos darnos prisa!

—¿Y tu hermana… estará bien? —preguntó éste con inquietud.

—¡Sí, seguro! ¡Es una Vetusta Destructora con familia en el Consejo! ¡No le acontecerá nada malo! —exclamó ella con una sonrisa de seguridad.

Y tú también, Adri, y te iban a matar…, pensó Leo sin atreverse a pronunciarlo en alta voz.

—Escucha… debemos irnos, ¿pero adónde? —dijo aquélla.

—¡Volvamos a mi casa! —propuso él, que deseaba con toda su alma regresar a su hogar y leer las epístolas de su buen amigo Vincent.

Adriana sopesó el ofrecimiento unos segundos y terminó por asentir.

—¿Por qué no?

Y ella le cogió de la mano como una chiquilla traviesa que había cometido su mayor trastada y echó a correr por el bosque. Leo la siguió, unido a su mano, hasta que detuvo en seco su carrera.

—¡Aguarda! —le pidió él.

Adriana se giró hacia su amado y le ofreció una mirada interrogante.

—¡Casémonos! —le dijo, sin rodillas hincadas en el suelo ni anillos de diamantes.

—¿Aquí, ahora? ¿A solas? —preguntó ella en un cascabeleo de risas que enamoró aún más al vampiro.

—¡Sí! ¡Aquí, ahora! Con la luna como testigo de nuestro enlace… ¿Qué me respondes?

—¡Que sííííí!

Y en ese lugar se esposaron, felices y enamorados, sin reparar en que los bordes de la luna se iban tiñendo de rojo.

—Adriana, te tomo por esposa…

—Leo, te tomo por esposo…

Él se acercó a ella, le rodeó la cintura con su brazo mientras ambos se miraban, sonrientes y excitados, y le dio su primer beso como marido. Casto y dulce al inicio, apasionado y enloquecido después. ¡Habían logrado escapar de una muerte segura y ahora están desposados!

La luna se tiñó por completo de sangre mientras los enamorados yacían sobre un lecho de hojas y hierba fresca. Sólo ella lloró por Thelma, su pequeña y dulce hermana.

PAULA (1)

Zaragoza, jueves 26 de enero, 1961

De acuerdo… Así que sigues en Zaragoza, se dijo Paula sobrevolando el frío cielo maño, Veamos dónde estás.

Siguió el rastro de su pequeña Luna y se sorprendió al toparse con aquel edificio.

—¿Sanatorio Psiquiátrico «Nuestra Señora del Pilar»? —leyó en voz alta—. Luna, Lunita… ¿de verdad estás aquí?

Posó sus pies sobre el pavimento y se hizo visible antes de atravesar la verja de bienvenida que acotaba el terreno. Pese a ser una institución mental, era de aspecto agradable, con zonas ajardinadas y de un tamaño reducido que daba al edificio un aspecto acogedor y familiar. Se miró el cuerpo de Lourdes que llevaba puesto, por si estaba arrugado en alguna zona, y atravesó la puerta con una sonrisa encantadora.

—Perdone… —se dirigió a la recepcionista de la zona de “Información”—. Vengo buscando a una mujer que podría ser familiar mío.

—¿Fecha de ingreso? —preguntó ella abriendo la carpeta de entradas de pacientes.

—No estoy muy segura, pero puede que fuera entre ayer y hoy. La familia la hemos buscado por todas las partes y estamos desesperados.

—Entiendo… —dijo la mujer alzando la vista hacia ella—. ¿Nadie les ha informado entonces?

—No…

—¿Nombre?

—Luna, Luna Flores.

—No nos consta, pero ayer nos entró una mujer de nombre desconocido en Fernando el Católico. ¿Puede ser? —preguntó la administrativa enarcando una ceja.

—¡Sí, tiene que ser ella! —exclamó Paula con emoción auténtica.

—Muy bien. Espere a que llame a ver si puede recibir visitas… —respondió la otra con la calidez de un estropajo mientras marcaba el número de teléfono—. Siéntese ahí, por favor —le indicó con la mano.

Paula asintió, tragándose las ganas de estamparle el teléfono en la cara a esa humana impertinente, y se sentó con una sonrisa en la incómoda silla de plástico barato.

La muy imbécil se tapa los labios con la mano. Como si con eso no pudiera escuchar tu conversación, so estúpida.  Pero ya tengo su habitación y entraré de todos modos, aunque sea por las malas…

—¿Señorita? —le dijo la recepcionista en cuanto colgó el teléfono.

Paula se levantó como un resorte de su asiento y corrió hacia el mostrador conteniendo su sonrisa. Había buenas noticias.

—El doctor me ha comunicado que tuvieron que sedarla anoche —le explicó la mujer—. Estaba muy alterada. Pero, aunque no esté en condiciones de recibir visita, nos sería muy útil si nos ayudara a identificarla. Los casos de personas sin identificación son siempre problemáticos…

—No hay problema, por supuesto. No podría irme de aquí sin verificar si es ella o no… —respondió Paula sin mentir en esa ocasión.

—Puri, por favor —llamó la mujer a una enfermera—. Acompañe a la señorita a la habitación 17.

La enfermera asintió con una sonrisa forzada y le indicó un “Sígame por aquí, por favor” a Paula mientras ésta contenía la risa al ver el odio que ambas se tenían.

Me encanta…

Recorrieron el pasillo en silencio con la melodía de la locura de fondo hasta que la enfermera se detuvo frente a una puerta.

—El doctor estará con nosotras en unos segundos —le informó ella a modo de justificación.

—Está bien —respondió Paula, que disimulaba a duras penas su impaciencia y sus ganas de abrir esa maldita puerta de una vez.

—Mire, ahí viene… —señaló solícita la enfermera,

Un segundo más mirando esta puta puerta y la echo abajo a patadas.

—Buenos días… —saludó el doctor, un hombre entrado en años y en canas que se comía con la mirada a Paula.

Tú mira, mira… doctor pervertido…

—¿Entramos, doctor? —preguntó Puri, incómoda, irrumpiendo la visita del médico por el escote de Paula.

El médico movió la cabeza en sentido afirmativo y dejó que las mujeres entraran primero para poder observar a placer la retaguardia de ambas. Paula sentía cómo crecía la incomodidad de la enfermera ante la situación y contoneó sus caderas de forma felina para provocar más miradas. ¡Era taaaan divertido!

Entonces la curva de sus labios se convirtió en una línea recta al verla en la cama llena de calvas, sedada, atada y ajada. Parecía haber envejecido diez años de golpe. Las palabras le salieron convertidas en líquido ocular, que se derramó en silencio.

—¿Es su familiar? —preguntó el médico salido.

Ella asintió, incapaz de vocalizar, mientras se acercaba a la cama en la que Luna dormía, sujeta por varias correas, con un rictus de dolor en la cara que no la abandonaría ni en sueños.

—Luna… —susurró en su oído, inclinada sobre ella.

Luna esbozó una ligera sonrisa, gimió entre sueños y siguió ajena a todo.

—Los sedantes que le hemos administrado son muy potentes —le explicó la enfermera Puri, empatizando con los sentimientos de la mujer visitante.

—¿Cuándo despertará? —preguntó Paula girándose hacia ella.

—En unas horas —intervino el doctor—. Esta noche ya estará despierta y veremos qué nos cuenta. Quizá tuvo un brote… ¿Sabía que fue hallada desnuda en la calle con un bebé prácticamente disecado?

—¿De verdad? —preguntó Paula, sorprendida del todo ante aquella información—. ¿Un bebé… humano? —quiso asegurarse.

—¡Qué iba a ser si no! —le espetó el médico, cuyos ojos volvían a balancearse sobre sus pechos maternos—. ¿Está diciendo que su familiar no tenía hijos?

Paula fulminó al doctor con la mirada.

¿Qué cojones le importa a éste?

—¿Hijos? ¿Luna? ¡En absoluto! —mintió con descaro mientras pensaba que era hora de salir de allí y volver a visitar a Luna “por libre”.

Más tarde…

—¡Extraño caso éste! —exclamó el doctor—. ¿Sabe de quién podría ser ese pequeño momificado? Y, dígame, ¿qué es la paciente de usted?

—Mi prima… Sus pobres padres murieron hace tanto… —explicó ella con cara compungida, sin falsear ni una palabra en esa ocasión.

—Enfermera… —la llamó el médico con los ojos paseándose sobre el uniforme.

Puri dio un respingo y, asqueada, se acercó a él con una sonrisa profesional.

—¿Sí, doctor?

—Tome las señas de esta joven tan amable y que le ayude a rellenar los datos de la ficha de la paciente —ordenó el doctor sin mirarla a la cara, echando un último vistazo a los cuerpos de éstas antes de salir por la puerta.

—Gilipollasssss —susurró inconscientemente la enfermera.

Paula rio encantada y la chica enrojeció de vergüenza al darse cuenta de su metedura de pata.

—Tranquila, no se preocupe —respondió Paula con un guiño de camaradería—. No voy a chivarme. Además, es un auténtico gilipollas.

La enfermera echó a reír en un primer momento y después dejó escapar un suspiro de alivio. Se atusó el uniforme y cogió la ficha de la paciente, que había dejado a un lado en un mueble supletorio.

—Sólo serán unos minutos… —dijo Puri.

Pero, cuando se giró con la ficha en la mano, descubrió con asombro que la joven había desaparecido de la habitación.

—Volveré mañana, Luna, te lo prometo. Tengo que pensar qué hacemos y ver si estás bien —le dijo con la mente mientras la enfermera hablaba sola.

Paula se había invisibilizado a los ojos de los mortales, de modo que no correría peligro si se quedaba un ratito más allí. Quería estar a solas con ella.

Observó a la enfermera mirar a todos los lados, con esa cara de pánfila que se les quedan a los humanos cuando les sucede algo que no comprenden. Finalmente, la mujer salió del cuarto entre cabeceos de sorpresa y murmuraciones.

—Ohhhh, Luna… Mírate —dijo Paula conmovida, acariciando esa piel seca—. A ese ritmo, sin consumir almas ni hechizos, morirás en menos de una semana. ¡No puedo permitirlo!

Le acarició con tristeza los cuatro mechones de cabello que le quedaban. Su pelo negro, largo y sedoso siempre había sido motivo de orgullo de la nigromante. Ahora eran apenas finas hebras quebradizas del color de la ceniza. Paula apretó los dientes para no llorar y le juró venganza.

—Te curaré, lo prometo. No puedo dejar que te mueras y hacerlo yo contigo. ¡Vuelvo mañana, mi pequeña Luna! —y le dio un beso en la frente, como aquella mañana en que la salvó de morir quemada en el incendio.

El corazón le mordió con algo parecido al dolor y supo que no la dejaría marchar. Orbitó hasta el Averno con una idea en la cabeza…

NELMAN (1)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Se aproximaron con sigilo a la casa, uno al lado del otro, sincronizando miradas y pasos. La gran sacerdotisa se llevó el índice a los labios y acercó la otra mano a la puerta. Miró a Nelman e hizo un gesto negativo con la cabeza.

—¿No? —preguntó él en un susurro casi inaudible.

—No. Nadie —respondió ésta en un tono normal—. Ha estado aquí hace un rato, pero se ha ido… ¡Mierda!

—O no… —sonrió Nelman—. Entremos…

—¡Les hemos prometido que no lo haríamos! —protestó ella sin mucho énfasis.

También ella ardía en deseos de ver la guarida de la bruja.

—¡No se van a enterar y la nigromante no está! ¡No hay peligro! —exclamó él con la sonrisa del triunfo amarrada a los labios.

—Está bien, pero al menos reconozcamos antes el perímetro para ver si tiene protectores de entrada o salida, o incluso alguna trampa…

—Me parece una gran idea. ¿Quién hará los honores?

—Si no te importa, yo misma… Tú rastrearás de miedo, pero la magia oculta es lo mío —respondió ella con la voz llena de orgullo.

—Adelante, pues, señora… —contestó el rastreador con una reverencia extravagante.

—Señorita —le corrigió con un guiño gracioso que aún conservaba la picardía de una juventud perdida.

Núria rodeó la casa lentamente. Cada cinco o seis pasos, se detenía y palpaba la pared con los ojos cerrados. Sonreía, volvía a abrirlos y reanudaba su camino. Nelman observó el proceso con evidente interés. Iba a aprender mucho de aquella maga. Cuando ésta apareció a su espalda, después de haber rodeado por completo la casa, le dijo:

—No hay peligro, y es lo que más me escama. Esta casa ha estado muy protegida desde su misma construcción. Y ahora está así: sin un triste hechizo. ¡Es como si se hubiera dejado la puerta abierta! Me inquieta…

—¿Crees que es una trampa? —preguntó el cazarrecompensas tras olfatear el ambiente y no hallar nada anómalo.

—No sé… —titubeó ella.

—Entro yo primero, por supuesto —atajó él mientras sacaba de su Poppins-mochila un arco de poleas fabricado con carbono.

—¿Un arco? —se sorprendió la anciana.

—Un arco compuesto —le corrigió él esta vez—. Dispara flechas especiales que neutralizan cualquier tipo de magia. No sólo paraliza a las personas que estén usando la brujería, sino a todo lo que esté hechizado, sea persona, animal o cosa.

—Maravilloso… ¡Cuánto voy a aprender de ti! —exclamó—. ¿Por qué sonríes?

—Hace unos minutos, yo he pensado lo mismo al verte en acción —respondió el hombre agitando su trenza.

Núria le devolvió la sonrisa y señaló la entrada de la casa con la cabeza. Ambos estaban listos para entrar.

—Detrás de mí, señorita —le indicó Nelman con retintín.

Núria se colocó a su espalda mientras ordenaba un “Aperi te” y la puerta se abrió tan silenciosa como un fantasma. Los dos se adentraron, pegados el uno al otro, sin dejar de mirar a cada lado buscando indicios de movimientos agazapados en la oscuridad.

—Puedes guardar tu arma —dijo con tranquilidad Núria—. Aquí no hay nada. Eva se ha ido. Ha desactivado todas las protecciones dentro y fuera de la casa.

—¿Estás segura?

—Sí.

La catalana encendió el interruptor de la luz y tocó una mesita junto al recibidor. Cabeceó y se volvió hacia Nelman.

—La pájara ha abandonado el nido. Ha hecho una maleta con pócimas, conjuros, libros y algo de ropa, y se ha largado. No piensa regresar… —dictaminó ella.

—¡Joder! —profirió el cazador—. ¿Y sabes adónde?

—No funciona así, me temo...

—¿Ah, no? ¿Y cómo?

—Los muebles, los objetos… tienen unas capacidades y una memoria muy limitada. Me devuelven las últimas imágenes con actividad que han “recogido”. Salvo que Eva llevara grabado el destino en la frente, esta mesita no sabría decirme adónde ha ido…

—Lo pillo, lo pillo —dijo él entre risas—. Bueno, ahora que estamos seguros de que no hay nadie, ni lo habrá… ¿Cotilleamos un poco?

—¿Acaso lo dudabas? —preguntó ella con una seriedad que malescondía su sonrisa—. Además, es nuestro deber: tenemos que encontrar cualquier indicio que nos conduzca a su escondite o que nos diga cómo encontrarla.

—Cierto… El Rojo se va a llevar un disgustazo cuando volvamos con las manos vacías y con la noticia de que se nos ha escapado.

—Bueno… —intervino la maga haciendo una pausa efectista—. Quizá con objetos suyos personales no sea tan imposible localizarla…

—¡Genial! Pues deberíamos separarnos para ser más rápidos y llevarnos todo lo que veamos interesante.

—Me parece bien —señaló la catalana—. Yo me quedo con el piso superior si no te importa. Tú, la planta baja, y ya veremos si hay ático o sótano. ¿Nos vemos aquí en un rato?

—Es una cita, baby —bromeó el otro, imaginándose ya haciendo una de las cosas con las que más disfrutaba en el mundo: cotillear.

De hecho, que pudiera convertir su afición favorita en una profesión remunerada había sido su lotería particular.

Se despidió de Núria con un gesto rápido y corrió en busca del tesoro escondido con la ilusión de un pirata pobre.

El salón, que conectaba directamente con la puerta de acceso a la casa, era una fusión extraña del ambiente exótico de Las mil y una noches y el guardarropa de Blade. Sedas, satén y futones de colores se mezclaban con elementos fríos y agresivos como el cuero, fustas, látigos, esposas… Servían de nexo de unión varias plantas de interior, dos sofás de cuero y un mueble- librería lleno de libros, objetos decorativos, velas y perfumadores de incienso y, rompiendo el misticismo, un equipo musical y una televisión. En la parte izquierda encontrabas una amplia zona de comedor, vestida con una mesa de caoba de seis plazas con sus correspondientes sillas. Luego, en el exterior, existía un pequeño jardín al que se accedía a través de las puertas francesas del salón. Nelman tiritó ante una sensación desagradable al ver el jardincito.

Una segunda salita aparecía en la siguiente habitación: de aspecto más íntimo y hogareño, con un único sofá, una mesa camilla y un mueble-bar con figuritas, botellas y otro televisor. Junto a esta salita, un cuarto de baño de dos piezas de gran simplicidad. Y, enfrente de ella, la cocina: amplia y funcional, rematada con una despensa y un cuarto de la colada.

Puajjjj, aquí no hay nada interesante. Núria se ha pillado la mejor parte, iba pensando mientras abandonaba la cocina y accedía a la última puerta de la planta baja.

En cuanto la abrió, supo que estaba en un sitio mágico y poderoso. Se olía, se notaba. El cazador sonrió al encontrar el premio gordo. ¡Había dado con la sala de rituales de la hechicera! Pero la sonrisa se le congeló en el rostro cuando pulsó el interruptor y la luz bañó la estancia.

Sobre la mesa principal de rituales yacía un cadáver embalsamado al modo egipcio. Nelman se acercó con sigilo a la momia sin dejar de acariciar su daga atrapadora, oculta tras la casaca.

—Es una mujer —se dijo al percatarse de las curvas femeninas.

Nelman giró la cabeza hacia la puerta y lanzó un grito:

—¡Núuuuuuuria!

La voz de la anciana le respondió tras unos instantes:

—¿Quéééé?

—¡Baja aquí! He encontrado algo muy interesante…

—¿Qué es? —gritó ella.

—¿No es mejor que bajes antes que seguir a grito “pelao”? ¡Te va a encantar! ¡Ven!

—Está bien… —se oyó desde arriba—. Dame cinco minutos y bajo, que he descubierto una biblioteca maravillosa…

—¡No tardeeeees! —le dijo él.

El cazarrecompensas se giró nuevamente hacia la momia y, sin poder contener la curiosidad, acarició sus vendas. Eran recientes, muy recientes. El entusiasmo por el descubrimiento y la curiosidad crecieron en él como un torrente de agua salvaje. Cogió su daga y aplicó unos pequeños cortes en el muslo derecho para abrir sus vendas.

—¡Joder! —exclamó sorprendido—. ¡Es sangre! ¡No puede ser!

Siguiendo un instinto, se inclinó hacia ella y colocó su oído sobre la boca. Le pareció escuchar un ruido sordo bajo aquellos vendajes.

—¿Qué cojones? —dijo, cada vez más intrigado.

Palpó entonces la zona de los labios y dio unos golpecitos sobre ellos. Posó de nuevo la oreja sobre la cabeza de la momia y comprobó asombrado que el ruido había aumentado, como si fuera un enjambre enfurecido.

—¡Núriaaaaaaa! ¡Baja ya! ¡Tienes que ver esto! —gritó, aún agachado sobre el cuerpo, sin percatarse de que los ojos de la momia se habían abierto en traidor silencio.

Estaba a punto de incorporarse para esperar a su compañera en la puerta cuando la momia movió rápidamente los brazos y, con una fuerza bestial, lo inmovilizó.

—¿Quéeee? —llegó a decir, aplastado por la presión imposible de esos dos brazos de acero.

Las telas de la momia se rasgaron a la altura de la boca, y una lengua larga y morada se pegó a sus labios. Nelman luchó contra aquella succión, pataleando mientras sus brazos se partían como palillos mondadientes ante la implacable compresión, hasta que las piernas dejaron de moverse y el cazador cayó al suelo como un muñeco roto.

Unos segundos más tarde, la momia se deshizo en una nube de polvo, vendas e insectos. La sacerdotisa cruzó en ese momento el umbral de la puerta y se quedó petrificada al ver la escena: vendas, polvo e insectos revoloteaban por el cuarto como una plaga y, bajo todo aquello, el cuerpo inmóvil de su compañero.

—¡Mierda! ¿Qué ha pasado? —gritó ella arrodillándose junto a él.

Nelman no respondió y Núria tuvo un mal presentimiento. Esa habitación apestaba a hechicería reciente.

—¡Nelman! —lo llamó mientras le acariciaba la cara—. ¡Nelman!

Colocó sus manos sobre el corazón y sonrió de felicidad esperanzada al sentir el latido de su corazón.

—¡Nelman! —volvió a llamarlo, agitándolo esta vez.

Éste abrió los ojos con parsimonia, como si la cosa no fuera con él, sonrió con timidez y musitó:

—Agua…

—Ohhhh, voy —dijo la maga con presteza mientras le colocaba la cabeza fuera de sus rodillas y se levantaba del suelo—. Voy a traerte un vaso y no tardo, ¿de acuerdo? Y ahora me cuentas qué ha pasado en esta habitación…

—Sí… —dijo él, mirando desorientado a todos los lados.

Núria salió apurada de la habitación y Nelman esbozó una extraña sonrisa. Reprimiendo un grito de dolor, movió el brazo derecho y recolocó el izquierdo en un movimiento acompañado de un crujido espantoso. A continuación, y con el brazo izquierdo ya encajado, repitió el proceso con el brazo derecho, con idéntico crujido y resultado. Movió ambos brazos con precaución y sonrió al ver que funcionaban.

—¡Toma, Nelman! ¡Tu agua! —exclamó la maga, que venía jadeando a causa de la carrera, mientras se inclinaba sobre él y le ofrecía el vaso.

—Gracias —dijo él.

—¿Estás… bien? —se interesó ella—. ¿Qué ha pasado?

—Estoy bien, sí. Había algo por aquí, en esa mesa —señaló a su espalda sin darse la vuelta—. Pero ya no… —negó con la cabeza.

—¿Puedes levantarte? ¿Te ayudo? —se ofreció Núria.

—Creo que puedo, gracias —respondió él, todavía desubicado—. ¿Nos vamos de aquí, por favor? Creo que he pasado demasiado tiempo en esta casa y en esta habitación. Necesito tomar el aire.

—Claro, dame un segundo, que recojo la bolsa de libros y otras cosas útiles que podrían ayudarnos a encontrar el paradero de la bruja, y ya.

—De acuerdo, pero te espero fuera si no te importa. Esta habitación me da repelús… —dijo él sin mirarla a la cara mientras salía de la habitación.

Núria lo miró preocupada. Luego cabeceó y corrió a recoger su botín.

“¡Qué raro!”, pensó cuando estaba a punto de abandonar la casa, “Nelman se ha dejado aquí su inseparable mochila...”

Se la colgó al hombro y salió con todo ello a la noche, donde la aguardaba Nelman con aspecto cansado.

—¿Estás bien? ¡No tienes buen aspecto! —señaló ella al comprobar que la frente de su socio estaba ardiendo.

—Necesito comer y dormir, nada más —sonrió él.

—Toma. Te lo has dejado ahí dentro, así que sí que tienes que estar jodido, sí… —bromeó ella.

Él tomó la mochila que ella le ofrecía y musitó un “gracias” sin seguirle la broma.

—Tú no estás bien. Vamos, que te llevo a tu hotel—. ¡Taxi!

—De acuerdo… —dijo, cada vez más parco en palabras, mientras el coche se detenía ante ellos.

Núria se situó en el asiento del copiloto para dejar a su compañero descansar en la parte trasera e inició un diálogo intrascendente con el taxista sobre meteorología, que seguía siendo el tema de conversación favorito entre desconocidos por muchos siglos que pasaran.

Detrás, Nelman se reclinó en los asientos y se dejó mecer por el movimiento del coche.

¡Libre, soy libre!, gritó con euforia en su interior.

Una sonrisa se apoderó de su nueva cara. Había vuelto…

LEO (2)

Madrid, viernes 22 de diciembre, 1988

Abrió los ojos con una espantosa sensación de resaca. La boca le sabía a sangre y dolor. Estaba de nuevo en un callejón mugriento. Sin alzarse del suelo, observó con desesperación que las carnicerías comenzaban a hacerse costumbre, y cada vez con más virulencia. Tres cuerpos desmadejados lo rodeaban, ya sin vida y totalmente desangrados. Se miró las manos, lleno de preguntas, y las respuestas acudieron en forma de manchas de sangre fresca.

Ya no soy dueño de mí mismo, ni siquiera con la limpieza que me hizo el chico. ¿Y tres cuerpos humanos en una noche? ¿Desde cuándo? ¡Ni Selene en sus peores noches hacía eso! ¿Cómo he podido cometer yo esta sangría?

En alguna zona de su mente, un recuerdo se chocaba con la oscuridad luchando por salir a la luz.

¿Qué es lo que debo recordar? ¿Qué?

Se levantó del suelo y contempló las miradas vacías de los cadáveres en busca de consuelo y respuestas. El último cadáver, el de un joven con uniforme de butanero, le llamó la atención. Sonreía sarcásticamente.

¿Dónde he visto yo esa cara, esa sonrisa burlona? ¿Rodrigo? ¡Pero él está muerto!

Se fijó en las marcas de colmillos sobre su cuello y descubrió estupefacto que aquéllas no eran las suyas. Esa mordida no le pertenecía.

No es mía, no.

Entonces, como por arte de magia, la imagen cautiva en su cerebro se liberó y se vio a sí mismo saltando sobre las tres víctimas…

Sin embargo, no estaba solo. Dentro de él había alguien más, alguien poderoso que le había impulsado a hacer aquello.

¿Pero quién? ¡Y el chico! ¡El chico estaba junto a mí en el primer ataque, conectado conmigo! ¡Ahora lo recuerdo! ¡Nos alimentamos juntos! ¡Santo plasma!

Leo se debatió entre arrojarse al suelo y dejarse vencer por aquella acuciante sensación de derrota, o regresar aprisa a su casa antes de que el sol saliese o la criatura volviera a poseerlo. Dedicó una última mirada de arrepentimiento a los tres humanos, con la certeza de que jamás volvería a matar a nadie, y voló hacia su domicilio.

Tenía un plan que ejecutar y no tenía demasiado tiempo.

Atravesó corriendo el pasillo hasta llegar a su dormitorio y sonrió al contemplar a su vieja compañera al fondo, restaurada. Se acercó a ella, y la acarició con lágrimas en los ojos y en los recuerdos.

Aquí leí y escribí la última epístola de Vincent. Y aquí escribiré yo también mi última carta…

Se acomodó frente a la antigua escribanía con las manos impacientes mientras desempolvaba un legajo de papeles de la cajonera. Seleccionó aquéllos que no habían sido utilizados nunca y volvió a depositar el resto en la oscuridad de los cajones para que durmieran el sueño eterno.

—Va a ser una carta muy larga —dijo en voz alta mientras miraba los folios en blanco, antes de que la tinta, su sangre y sus lágrimas los dotaran de vida.

***

Paseó las yemas de los dedos por las ocho páginas, releyó aquellos párrafos que la tristeza de sus ojos había emborronado y se preguntó si dispondría de tiempo suficiente para reescribirlos, pero el cruel reloj había avanzado sin él, ajeno a sus necesidades.

Pronto amanecerá. No queda nada…

Dibujó una mueca de disgusto y dobló los papeles para introducirlos en el sobre, que aguardaba pacientemente junto a ellos. Consultó la hora por enésima vez y calculó unos veinte minutos para el amanecer.

Lo conseguiré.

Sin volver la cabeza, salió apresuradamente de aquella casa que había sido su hogar durante sus últimos años de existencia. Se negaba a llorar de nuevo. Y lo habría hecho de girarse y echar un vistazo final a aquellas paredes y muebles. En esa casa había sido feliz, razonablemente feliz, aun sin Adriana.

Pronto me reuniré contigo, Adri…

Lleno de ansiedad, alzó la cabeza en cuanto sus pies besaron la calzada. El cielo se había vestido de tonos rosados y azules para él, y la piel comenzaba a dolerle. No tardaría en asomarse el sol.

El taxi que había reservado por teléfono lo esperaba ya con la puerta abierta. Se caló la gorra para protegerse de la luz y se arrebujó en el coche mientras susurraba al taxista la dirección, consciente de que aquélla sería su última conversación.

***

El taxi lo dejó frente al viejo edificio. Sacó el sobre arrugado del bolsillo de sus vaqueros y se adentró en el portal. Un segundo más tarde, la carta que contenía su vida y explicaba su muerte descansaba en el buzón a la espera de que una mano la acogiera y resucitara. Disfrutó otro par de segundos de aquel lugar oscuro y tranquilo, y se preparó para recibir al dolor.

Cinco minutos. Diez a lo sumo…, pensó mientras volvía al exterior y contemplaba la puntita de un rayo de sol que anunciaba su llegada.

Sonrió al recordar a Adriana y sus ojos convertidos en oro, aprisionando al sol en ellos. Corrió hacia el parque situado a su derecha y se sentó en el primer banco que halló, con las manos inquietas, casi sudorosas. Siempre había querido hacerlo. Ni en su época de mortal ni en sus primeros siglos como vampiro se lo había planteado pero, cuando llegó el siglo XX, con sus televisiones e inventos, se descubrió ansiando sentarse en un parque al sol, con la sonrisa columpiándose en los labios, mientras sus hijos jugaban y correteaban de un lado a otro.

Unos hijos que jamás tendré…

Observó los columpios vacíos y forzó una sonrisa mientras su piel gritaba de sufrimiento. Luego se obligó a mirarlo a la cara.

Demasiados siglos sin ti...

Era de justicia que él fuera su última imagen en vida.

No imaginaba que pudieras doler tanto, pensó, reprimiendo un grito, a medida que el sol iniciaba su implacable ascenso por la bóveda celeste.

Las lágrimas corrieron por su cara antes de morir deshidratadas sobre la carne chamuscada. Retorciéndose de dolor, cayó al suelo entre vómitos. Aquello no tenía nada de poético. No se parecía a cuanto había imaginado. Más bien, se parecía a ser bañado, una y otra vez, en aceite hirviendo mientras le clavaban espadas por todo el cuerpo.

La carne, ennegrecida, se desprendió de su cara y manos, y, finalmente, lanzó al aire un alarido estremecedor, pero que apenas alcanzaba a informar al mundo del infierno que estaba viviendo. Rodó por el suelo un instante para apagar el humo que brotaba de él, aunque era tarde: el fuego ya estaba ardiendo en su interior. Su cuerpo quedó inmóvil boca arriba, con los ojos siempre puestos en el sol, hasta que todo él se convirtió en una tea ardiente y las llamas lo apartaron para siempre de aquella estrella tan brillante como hostil.

Sin lágrimas, sin sonrisas… el fuego lo consumió todo. Incluso su último deseo.

He fracasado, pensó una última vez antes de convertirse en ceniza.

THELMA (1)

Berlín, viernes 6 de septiembre, 1889

Deshicieron su abrazo, temerosos y con desgana. Él la miró a los ojos lleno de tristeza. Sabía lo que ella estaba a punto de pedirle.

—Muéstramelo, Piotr —rogó al momento Dolors.

Su marido asintió con los ojos alicaídos y conectó su mente con la de ella…

————

—¡Te quiero, hermana! —respondió Adriana a lo lejos mientras se alejaba a la carrera de la mano de su impuro—. ¡Te quiero! ¡Nos veremos pronto!

Thelma se quedó parada, rodeada por esa oscuridad ruidosa, sin dejar de contemplar el pasillo que la estaba alejando para siempre de ella. Sorbió sus lágrimas y negó con la cabeza.

—No lo creo, hermana. Tu libertad tenía un coste —susurró.

Cerró de nuevo las celdas en las que habían estado encarcelados, escondió la llave bajo sus faldas como si aquello fuera a salvarle la vida, y recorrió silenciosa la galería del mismo modo que un animal en un matadero.

—Te quiero, hermana… —musitó una vez más antes de subir las escaleras y enfrentarse al Consejo.

Mas Thelma suspiró aliviada al llegar a la planta superior y comprobar que en la Casa Roja aún no se percibía movimiento. Apenas comenzaban a despertar los Vetustos. Sonrió y se escabulló con sigilo hacia su dormitorio con la frágil esperanza de librarse del castigo.

¿Por qué no?, se dijo sonriente mientras penetraba en la oscuridad amistosa de la estancia.

—¿Qué te parece, por ejemplo, esta razón? —dijo la voz de Wilhem, oculto entre las sombras, mientras se señalaba a sí mismo.

La sonrisa de Adriana se deshizo de inmediato. La habitación se tornó más oscura, a modo de presagio. ¿Qué hacía ese viejo asqueroso del Consejo en su dormitorio?

—¿Qué haces aquí en mis aposentos? —preguntó ella con una voz cortante que trataba de ocultar su miedo.

—Aguardar tu regreso —rio con una voz cascada.

—¿Por qué? —continuó ella—. ¿Sabes que esto está prohibido, verdad? ¿Que es delito entrar en las habitaciones ajenas? —prosiguió, imprimiendo dureza y valentía a su voz.

—¡No te atrevas, insolente, a hablar de delitos! —exclamó él con furia contenida—. Sabía que harías algo para liberarlos cuando te he visto salir a hurtadillas de tu cuarto. Y he decidido esperarte aquí.

Adriana lo miró sin comprender.

—¿Y por qué habrías de hacer tal cosa? ¿No se supone que la función del Consejo consiste en evitar que se cometan delitos y en castigar a quienes incumplen las leyes o son cómplices? ¿Por qué no has informado al resto en lugar de permitir que los prisioneros huyeran?

Wilhem se acercó a ella con sonrisa de depredador. Adriana se preparó para saltar sobre él.

—No harás tal cosa —le dijo él con tranquilidad, aproximándose todavía más—. O tu hermana y su esposo morirán.

—¿Por qué iban a morir? —le espetó ella con inseguridad.

—Sé cómo has conseguido la llave. Piotr es un traidor…

—No lo comprendo… Si tan seguro estás de ello, ¿por qué no lo has denunciado por traición? —le preguntó ella mientras su mente trabajaba con rapidez para hallar una salida.

El viejo vampiro esbozó una sonrisa maligna y depravada. Adriana comenzó a entender.

—¡Querías que ocurriera todo esto! —lo acusó con el dedo—. ¡Querías que ellos escaparan, descubrirme con los colmillos en el cuello y acusar a toda mi familia! ¡Hijo de impura!

—Tócame y todos moriréis… —señaló el otro, retrocediendo un par de pasos tímidos.

Ella se detuvo, aunque le mostró los colmillos a modo de advertencia. No moriría sin luchar y él sólo era un viejo de mierda.

—Si me matas, todos sabrán que fuiste tú… ¿Qué futuro les aguardaría a Dolors y Piotr?

Thelma dejó caer los brazos, derrotados, y se enfrentó de nuevo a esa amarillenta mirada de reptil.

—¿Qué es lo que quieres, Wilhem?

—Por fin nos entendemos… —escupió en una risotada—. Acusa a Piotr de haberte engañado para liberarlos. Yo respaldaré tu acusación y todos creerán que te amenazó, chantajeó o engañó para que los liberaras.

—¡No te creerán! Piotr es un hombre íntegro, el vampiro más honesto del Consejo. ¡Nadie te creerá!

—Por supuesto que lo harán, querida. Recuerda que yo también soy del Consejo y que somos dos contra uno. Además, crearé falsas imágenes en tu cabeza para que las vean cuando conecten contigo. Creerán que es cierto. Al fin y al cabo, Piotr sería capaz de muchas cosas por tu hermana Dolors…

—¿Entonces… me estás ofreciendo que salve mi vida a cambio de la de mi cuñado? —recapituló ella para ganar tiempo.

—Así es, y mi oferta caduca en cinco minutos, conque decídete.

—¿Por qué haces esto, Wilhem? Piotr es tu compañero y te estima… —arguyó ella apelando a una humanidad que no existía en él.

—Teníais demasiado poder en tu familia. Demasiado. No puedo consentir que el Consejo esté tan descompensado, y Piotr se estaba volviendo un blando, un vulgar enamorado… Tu hermana Adriana jamás podrá regresar a nuestra comunidad, de modo que ya no supone un peligro. Y, si tú valoras en algo tu vida y accedes, tú y tu hermana mayor tampoco lo seréis. En cuanto Piotr muera, el Consejo volverá a ser nuestro y la estabilidad quedará garantizada —explicó él con orgullo patriótico.

Ella reprimió un gesto de asco y se obligó a sonreír.

—¿De modo que mis hermanas y yo estaremos a salvo?

—Eso es, querida: la vida de tus hermanitas y la tuya por la de tu cuñado. Es una oferta más que generosa, ¿no crees?

—Cierto —corroboró ella mientras le tendía la mano con la que sellarían el pacto.

—Vampiresa lista… —contestó aquél en una sonrisa que pronto se convirtió en una mueca de dolor y sorpresa.

Adriana había tironeado de su mano con fuerza y su nuca acabó bajo la presión de sus colmillos, abierta en canal.

—¡Vete al Infierno! —rugió ella antes de acabar con él.

—No sabes lo que… has hecho… —gimió entre palabras entrecortadas mientras establecía contacto con los otros miembros del Consejo y les mostraba qué estaba sucediendo.

—¡No nos vendemos ni somos unos traidores! —le gritó ella.

—Y ahora moriréis todos, ¡estúpida! —exclamó antes de que un borbotón de sangre ahogara sus palabras y su mirada.

————

—¿Y luego…? —preguntó Dolors con desesperación.

—Luego acudimos a la llamada de Wilhem hasta el dormitorio de Thelma. Nos conectamos con ella para paragonar las imágenes de él con las de tu hermana.

—¿Y? —la ansiedad se apoderó de ella.

—Decidieron ejecutarla de inmediato por traidora.

—¿Cómo? ¡Muéstramelo! —rogó ella con la cara bañada en sal.

Piotr negó con la cabeza.

—Será mejor que no lo escuches. La arrojaron fuera de la Casa, bajo el sol. Aún resuenan sus gritos en mis tímpanos, su olor a carne quemada en mis fosas nasales. Créeme: no quieres vivir eso. Luchó hasta el final.

—Comprendo… —musitó con el corazón quebrándose en guijarros de piedra que se le clavaban en el pecho. Le habían arrebatado a sus dos hermanas pequeñas—. ¡Hijos de puta!

—Escucha, mi amor —le dijo el esposo mientras agarraba sus manos suaves y femeninas, y las colmaba de besos y caricias—. Me han acusado de traición. Y, dado que ambas (prisionera y traidora) eran tus hermanas, tú también serás castigada.

—¿Y nuestro juicio? —preguntó ella alzándose del lecho.

—Será una caricatura, una parodia de juicio “exprés”… Lo vi en sus mentes cuando todos los miembros del Consejo nos conectamos. Buscan en nosotros una muerte ejemplarizante. No van a permitir que el pueblo llegue a la conclusión de que puede incumplir las leyes y escapar de ello como lo han hecho Adriana y su impuro. No lo permitirán…

—¿Las Mazmorras del Sol? —preguntó en un temblor involuntario.

Él afirmó con la cabeza, tratando de sonreír. Dolors se abrazó a él y le susurró al oído:

—¡Lucharemos!

—Es inútil… —dijo él—. Ya vienen…

Y, dándole la razón, la puerta del dormitorio se abrió emitiendo un quejido lastimero. Tres sombras alargadas se proyectaron sobre ellos. Dolors alzó los puños, dispuesta a clavar sus garras en cualquiera de ellos…

IANIRE (1)

Madrid, lunes 30 de enero, 1961

Su pequeña tragona agotó el contenido del biberón con apetito voraz. Ianire sonrió al imaginarla como un tiburoncito de paseo en el mar, capaz de comerse a todos los peces a su alrededor. Siempre que la miraba o pensaba en ella, sentía esa extraña mezcla de orgullo y temor por las cualidades que manifestaba: su tremenda voracidad, el círculo de fuego protector que se activaba en cuanto la cría se sentía en peligro, el miembro que le faltaba, y, sobre todo, esos ojos que parecían tener la capacidad de decidir la vida o la muerte de cualquiera sólo con pestañear…

Y no tienes ni cuarenta y ocho horas de vida… ¡Esto va a ser muy interesante! O inquietante…

La niña eructó y cerró los ojos con absoluto desinterés, preparada para una nueva siesta. Su madre la miró arrobada.

—Sueña con maldades, mi pequeña granujilla endemoniada —susurró sobre ella mientras depositaba un beso en su piel de seda.

—Vaya, vaya… —dijo una voz femenina a su espalda.

Ianire se dio la vuelta súbitamente, con el pánico cabalgando sobre ella.

—¿Quién cojones eres? —le preguntó a la vez que se colocaba frente a la cunita para proteger a Judith.

La mujer, joven y bastante atractiva, contempló la escena entre risas y movimientos de cabeza.

—¡Responde! —exigió Ianire. Estoy demasiado lejos de mis pócimas, pero puedo congelarla, incluso tratar de destruirla con un conjuro…—. Esta casa está protegida. ¿Cómo has podido entrar aquí?

La nigromante apuntó hacia ella con las manos cuando ésta, lejos de amilanarse, se aproximó entre carcajadas despreocupadas.

¡Quiere llevarse a mi bebé!, le gritó su corazón.

—¡Quieta o te mataré, so cerda! —gritó ella, maldiciendo en su interior por llevar apenas una bata de casa y encontrarse en el cuarto de la niña.

—Iani, anda… —dijo la mujer.

La sorpresa paralizó a Ianire, que abrió la boca en una mueca de incredulidad.

—¿Arioch? —preguntó al fin.

—¡Claro, mujer! —rio el demonio dentro del cuerpo femenino—. ¿Quién si no? ¡En esta casa no puede entrar ni un ratón con tanta protección! —exclamó mientras corría hacia ella y le palmeaba el culo con lujuria.

—¡Coño! ¿Por eso te fuiste anoche dejándome con la palabra en la boca? —preguntó ella, toqueteando a su vez las curvas de aquel cuerpo desconocido.

—¡Ya ves! ¡Me ha tocado la lotería, Iani! ¡Me llamaron las Brujas del Blokula y tengo un súper encargo que me devolverá parte de mi fortaleza e inmortalidad, aunque las almas sean de simples mortales!

—¡Ohhh, las Brujas del Blokula! —exclamó la nigromante, impresionada—. Me muero de ganas de ver sus rituales…

—Pues si vieras lo que hacen con unas velas… —respondió él entre risas sin dejar de mover la cabeza de derecha a izquierda.

—¿Y qué tal el encargo? ¡Cuenta! —pidió ella, animándose, mientras metía sus manos bajo la blusa del nuevo cuerpo y acariciaba sus pechos.

—Veo que te gusta mi sexy cuerpazo, ¿eh? —rio Arioch mientras sentía cómo se le endurecían los pezones ante el contacto de ella.

—Sííí —ronroneó ella cada vez más excitada, bajando la mano para comprobar si competían en humedades.

Arioch reprimió un jadeo en previsión de lo que vendría a continuación.

—Cuentaaaaaaa —susurró ella en su oreja mientras le lamía con interés el lóbulo.

—¡Me han encargado cargarme a treinta nueve! —dijo Arioch orgulloso, convirtiendo los gemidos en palabras a base de empeño y voluntad—. ¡Treinta y nueve! Y, por cada una de ellas, me pagan con otras dos almas.

—¿Mortales también?

—También —dijo él encogiéndose de hombros—. Pero espero poder hacerme en breve con otros seres, no te preocupes…

—Ya… —dijo ella, separándose con frialdad repentina—. Aunque nunca podrás recuperar algunas tan valiosas como las de las amazonas, algunas brujas ¡y otros seres mitológicos en vías de extinción! —exclamó enfurruñada al saberle tan exento de poder y encanto.

—¡Y qué más da! La tenemos a ella, ¿no es cierto? —señaló a la cuna—. No hay nada más especial que tenerla a ella, que ser sus padres… —dijo después de inclinarse para ver dormir a su hija, que sonreía entre sueños.

—Es cierto… —corroboró ella, acercándose también a la cuna mientras abrazaba a su marido por detrás—. Y, dime… ¿A cuántos has matado esta noche?

Él se dio la vuelta con el orgullo henchido.

—A cinco…

—¿Cinco, eh? —repitió con voz melosa, frotando su cara contra la de él.

—Sí. Es un trabajo que va a llevarme un tiempecito porque no es sólo rastrearlos y matarlos, también debo llevarles las piedras robadas del laberinto.

—¡Me gusta, mi demonio alado! —sonrió ella con las manos convertidas en exploradoras intrépidas.

Arioch se dejó hacer. Adoraba cuando ella tomaba la iniciativa.

—¿Y por qué este cuerpo y no otro? —preguntó con curiosidad mientras le despojaba de la blusa y de esa falda de tubo que la estaban encendiendo.

—Joder, ¿tú la has visto? ¡Porque está casi tan buena como tú! Pero, si quieres, me lo quito de encima y te enseño mis enoooormes plumas en el dormitorio… —rio pícaramente—. Siempre se me hace raro cuando no me empalmo y me siento mojadito ahí abajo… —señaló con la cabeza en una sonrisa que era una invitación para su bruja.

—Veamos… —dijo ella, aceptando sin dudarlo ni un segundo.

—¿Quieres, entonces, que me quite este cuerpo? —preguntó anhelante al notar la respiración y un reguero de besos sobre sus piernas.

—¡No, déjatelo puesto! Me gustan tus curvas y esta piel suave… —susurró la bruja enterrando su cabeza en la humedad del cuerpo desconocido.

—¡Ohhhh, Ianire! —suspiró él, loco de placer.

YO (2)

Madrid, viernes 22 de diciembre, 1988

Supe que algo había sucedido incluso antes de levantar los párpados. El perfume natural de Eva se mezcló con el de la intranquilidad. La sentía observándome desde el umbral de la puerta, llena de preocupación y apoyada en el quicio. No necesitaba mirarla para saber que tenía el entrecejo arrugado.

—¿Qué ha pasado? —pregunté, con los ojos aún cerrados.

—No sé cómo decírtelo…

La voz de Eva me llegó con timidez.

Abrí por fin los ojos y me incorporé en la cama. Aún no había anochecido y eso lo hacía todo más inquietante.

—¿Qué ha pasado, Eva? —repetí con una sonrisa amplia que la animara a hablar.

—Ha… llegado esto para ti —dijo, aproximándose a mi cama con la mano extendida.

Miré con extrañeza aquel sobre tembloroso.

—¿Qué es? —pregunté de nuevo.

—Una carta para ti…

—¿Una carta? ¿De quién? —volví a preguntar sin comprender lo que pasaba.

—Es… de Leo —respondió al fin, mordiéndose el labio inferior mientras me la entregaba.

—¿De… Leo?

Su nombre me golpeó la cabeza como un mazazo.

¿Cómo es posible? ¡Si estaba muerto! ¡Yo mismo lo había desangrado y su cabeza estaba oscura como la noche cuando lo abandoné como una sucia rata!

¡Espera! Esa noche, antes de que yo lo atacara, protegió su mente para que no pudiera ver nada en él. Estaba preocupado, más que otras veces, y sí… oscureció su cerebro para que no pudiera ver nada de lo que se cocinaba ahí dentro. ¿Por qué no he recordado esto antes?

Miré a Eva con una sonrisa esperanzada. Ella continuaba mordiéndose el labio, nerviosa.

—¡Entonces está vivo! —dije.

Y mis lágrimas corretearon juguetonas por mis mejillas.

—¡Eso parece, Zana! —contestó ella en un abrazo contenido.

—Estás preocupada… —señalé.

Quizá no podía ver su mente, pero sabía leer sus gestos.

—Un poco —reconoció—. Te dejo para que la leas a solas. Pesa bastante así que intuyo que será una carta larga. Pero me tienes aquí al lado si me necesitas, ¿vale, renacuajo?

Yo asentí con una sonrisa forzada mientras me preguntaba si los vampiros podíamos sufrir infartos o embolias, porque mi corazón estaba teniendo un ataque epiléptico y mi sentimiento de culpa se había transformado en una piraña que me mordisqueaba el cerebro.

¿Por eso se llamarán remordimientos de conciencia?, me pregunté en un esfuerzo patético por serenarme.

—Eva… —le dije antes de que abandonara la habitación.

—¿Sí, Zana? —contestó ella desde la puerta.

—Gracias…

—¿Por?

—Por ser, y por estar —respondí con toda la gratitud que reservaba para ella—. Te quiero…

—Y yo, membrillo —rio para combatir las lágrimas—. Recuerda: estoy aquí al lado, ¿eh? Silba si me necesitas.

—De acuerdo —le dije mientras su figura desaparecía de mi campo de visión.

Miré la carta con aprensión y la rasgué con más aprensión aún, tanta que me obligué a mantener la boca cerrada por si el corazón se me escapaba por aquella salida. Coloqué los folios sobre las sábanas para que éstos dejaran de bailar en mis manos y empecé a leer esa carta que no olvidaría jamás.

O eso creía…

Querido muchacho:

Intuyo tu sonrisa nerviosa al abrir esta carta.

No sonrías. Estoy muerto.

Sí, lo estoy. No discutas conmigo. Perderás.

Ahora mismo, mientras tú te estarás acostando en casa de Eva, seguramente sin recordar lo sucedido en la noche anterior, yo estoy sentado frente a mi vieja escribanía redactando esta última carta con el corazón sangrante.

¿Sabías que no había vuelto a escribir a nadie desde la muerte de mi buen amigo Vincent? Sí, hace ya casi un siglo de aquello. ¡El mundo ha cambiado tanto desde entonces! Aunque el dolor sigue siendo el mismo, puede que mayor.

Pues sí. Le escribí sin saber que ya estaba muerto, e incluso llegué a recibir nuevas de él y de su hermano Theo cuando ambos ya habían dejado de existir. Y ahora el ciclo se repite, puesto que yo tampoco estaré aquí cuando leas por fin estas líneas. Lo poco que quede de mí se lo habrá llevado el viento en el parque que hay bajo tu dormitorio.

Es posible que aún te niegues a creerlo, que quieras correr al parque para buscar alguna huella de mí mientras te preguntas por qué he hecho algo así. Lo comprendo. Imagino que te resultará inaceptable mi suicidio, pero había llegado mi hora y acabarás por darme la razón al final de esta carta.

¡Hay tantas cosas que querría contarte! Pero no podré descubrírtelas todas. Por un lado, ando escaso de tiempo y necesito hacerte llegar estas hojas antes de que el sol despierte o mi cabeza se nuble de nuevo. Por otro, no estoy seguro de que debas conocer algunos secretos. Quizá te perjudicarían más que ayudarte. Ni sé realmente si podría descubrírtelos. Tengo la sensación de que, si tratara de iluminar la totalidad de tus oscuridades, esta carta no llegaría a su destino. Quizá ni siquiera te llegue…

Yo pertenezco a otra época, a un siglo muy alejado del actual. Soy un hombre de otro tiempo que, simplemente, se ha adaptado al tuyo vistiendo vaqueros y calzando “Converse” como un muchacho de tu época, usando palabras que jamás habría imaginado pronunciar.

Tenía 24 años cuando Selene me convirtió y me salvó de un matrimonio concertado en Salamanca que me horrorizaba. Por aquel entonces, con esa edad ya podía considerárseme viejo para seguir en soltería y sin familia.  Tampoco podía negarles a mis progenitores la ventajosa boda que me habían logrado con otra solterona, más fea que rica (y era muy rica, créeme). Estaba atrapado y Selene me salvó de todo aquello, aunque no sabía que me estaba arrebatando mi profesión y una parte importante de mí. En ese momento ignoraba que nuestro amor no era del todo real y que se sustentaba en pociones mágicas. De hecho, el primer siglo ni le habría hecho falta usarlo conmigo: estaba embobado con ella, con el descubrimiento de otra vida, del poder, del sexo y el amor… del mundo.

Pero aquello terminó muriendo. Lo supe cuando viajamos a París. Yo apenas podía soportar su crueldad, su egoísmo infantil, su manera de absorberme. Me sentía como un pájaro encerrado en una jaula, siempre en la oscuridad, imaginándome a otros pájaros ahí fuera volando y trinando de felicidad bajo el sol. Y, entonces, en mitad de esa crisis que había comenzado al hacerme animariano, conocí a dos nuevas personas que tornaron a cambiar mi vida para siempre: a Vincent, mi gran amigo, y a ella: Maite, una mortal de la que me enamoré como un chiquillo y a la que hice mi esposa tras convertirla.

Sin embargo, no llegamos a consumar nuestro matrimonio, ya que Selene la asesinó, carcomida por los celos, antes de quitarse la vida con la estaca que viste el otro día. Cuando comprobó que no volvería a estar con ella, se la clavó creyendo que yo moriría también con ella. Mas no fue así y me quedé solo en mi inmortalidad y sufrimiento. Mi mente comenzó a degenerarse por el paso de los siglos y por el sufrimiento vivido con los últimos acontecimientos.

En esa época hice cosas terribles hasta que Tutmés y su pirámide, a la que llegué gracias a Vincent, me curaron y me dieron lo que en ese momento creí un regalo: volver a ver a Maite en persona y, más tarde, en nuestros sueños de cada día. Y así lo viví al inicio: como un obsequio, hasta que llegó el día de pagar por aquello.

Vincent había concebido a una criatura, a la que no nombraré por seguridad, con una demonio súcubo y, sabedor de que moriría bajo las garras de ésta, me rogó que fuera su padrino. Como si con eso no hubiera sido suficiente para aceptar, Tutmés me prometió la eternidad junto a Maite. ¿Cómo iba a negarme? ¡Ser el padrino del bebé huérfano de mi mejor (único) amigo y la recompensa del amor eterno! Habría estado loco de no aceptar, ¿verdad?

Pero ese demonio de crío… Enseguida supe que sería más difícil de lo que había estimado en un principio, cuando recibí su primera visita sin haber nacido aún. Mi unión con ese niño tuvo consecuencias nefastas en mi estabilidad y felicidad, pues me cambió de algún modo y eso me hizo perder a Maite. Quizá, en ese momento, debería haber renunciado a cumplir mi misión de protegerlo, pero yo ya estaba ligado para siempre a él: era el padrino del hijo de un amigo que estaba a punto de morir. Y, además, Tutmés ocupó mi puesto durante muchos años, en los que volví a ser feliz (mucho) con el amor de mi vida: Adriana.

Muchas cosas sucedieron en los años venideros: me casé con Adriana, murió Vincent, Rodrigo crecía con los poderes atados y Tutmés lo tenía bajo control... Pero algo sucedió, algo de lo que yo jamás tuve noticia. Tras ello, el chico volvió a mí y, tal y como dictaminaba la Profecía, todo se tornó oscuro y difícil. No te aburriré con detalles, pero mi felicidad se borró de un plumazo, así como la vida de Adriana. Él consiguió recuperar sus poderes, no me preguntes cómo, y creo que cometió maldades terribles antes de que el dios egipcio lo ejecutara. Tras ello, Tutmés se refugió y aisló del mundo, y no volvimos a saber de él.

Para entonces, tanto Eva como tú habíais nacido en vuestros respectivos “hogares” y el egipcio me hizo saber que debería cuidarte si mi misión con Rodrigo fracasaba, como así sucedió.  Me habló de la Sociedad Secreta de los Mayores, de la Profecía… Ahí me convencí de que estaba compartiendo conmigo sólo una mínima parte de la historia, de que era más lo que callaba que lo decía, de modo que pensé en ignorar mi nuevo cometido y rechazarte. Después de todo, Tutmés había decidido retirarse del mundo en una especie de suicidio voluntario. ¿Por qué habría yo de sacrificarme nuevamente y creer en Profecías incompletas? Ya no había recompensa para que me animara a continuar penando en este mundo, ni me unía a ti nada, ni eras la promesa a un amigo moribundo. ¿Por qué iba a comerme otro marrón y ver cómo se repetía la vieja historia de fracaso y sufrimiento? ¡No ganaba nada con ello!

Pero entonces te espié en tu nacimiento, con tus ojos abiertos, con todo ese dolor y aquel poder mágico que emanabas… y no pude abandonarte a tu suerte. Pensé que unos pocos años más en este mundo no eran, en realidad, gran cosa para mí y que no perdía demasiado si lo volvía a intentar. Y, de ese modo, decidí seguirte durante años con la esperanza de que, en esa ocasión, las cosas salieran bien y me fuera de este mundo saboreando el éxito.

Aunque el cabrón liante del egipcio estuviera recluido en el fin del mundo, de vez en cuando me hacía llegar sueños proféticos sobre ti y Eva, de manera que mis lazos contigo (y mi preocupación) se iban estrechando cada día. Te seguí la pista al igual que los Mayores, aunque éstos estaban más preocupados por Eva. Muchas veces me hiciste sentirme orgulloso y otras tantas, decepcionado. Me hacías dudar, pero ya no podía dejarte. Quise irme varias veces, es cierto, abandonarte a tu suerte, pero nunca lo hice realmente.

Adriana era una Vetusta y ellos no creen en una segunda vida, conque se les niega la existencia una vez son aniquilados. Así pues, nadie me esperaba en ningún otro lado y tú, en cambio, seguías en esta vida de miseria y sufrimiento, tan inocente en ocasiones, tan parecido a mi ahijado en otras…

Confieso que, de primeras, fui un ingenuo y me creí cada imagen profética enviada. ¡Tampoco tenía motivos para dudar! Hoy en día no sé qué es verdad y qué es mentira. Trato de hacer caso a mi instinto y creer que vosotros, Eva y tú, podríais salvar o destruir al mundo con la misma facilidad. Me convencí de que erais las dos caras de una moneda que podía ser tan destructora como constructora.

Para evitar la destrucción, sólo debía preservar la nobleza de tu corazón y asegurarme de que vuestra sangre no se mezclara. Además, se relataban una serie de catástrofes sin igual si ella recuperaba su anatomía incompleta. No era difícil, ¿no? Tratar de que fueras bueno siempre y que tus manos no se mancharan de sangre, que Eva tampoco lo hiciera ni recobrara su pierna, y que no se produjera vuestra alianza sanguínea. ¡Ya ves qué poco éxito he tenido!

Esa noche en la que casi mueres envenenado, la noche en la que te vampiricé, vi algo extraño. Lo escuché más bien. Era una voz susurrando dentro de mi cerebro lo que debía hacer: “Déjalo morir, déjalo morir”. Repetía. Y me rebelé. No sé cómo, pero me rebelé y, contra todo pronóstico, te convertí en vampiro cuando yo mismo había rechazado hacerlo. No quería que murieras, que tu vida acabase así.

No sé por qué he recordado esa voz, ya que estoy convencido de que no debería haberlo hecho. Esa voz no es la primera vez que me habla… Y, si lo piensas detenidamente, puede que tú, Eva, los demás… también la hayáis escuchado.

¿Nunca has tenido la extraña sensación de que alguien te vigilaba aparte de mí? ¿Alguien que se te metía dentro para obligarte a decir y hacer cosas que después no recordabas haber hecho? ¿Te has despertado alguna vez con un olor ajeno en tu cuerpo, puede que con el sabor metálico de la sangre en la boca, con pisadas en tu cerebro que te colapsaban como una resaca? ¿Con la sensación de que alguien jugaba contigo, como esa ropa que te amenazaba en la ducha, y de que varios de tus recuerdos se borraban misteriosamente? ¿No te extraña que, aun siendo empático, tú también tengas pequeñas lagunas en tu cerebro y no puedas descubrir según qué cosas sobre ti mismo y tu vida? ¿No has sentido alguna vez un viento helado soplando en tu nuca, poniéndote el vello de punta? ¿No has creído escuchar cómo susurraban a tu espalda, y el tacto viscoso y gélido de algo oscuro, malvado, que se pegaba a ti?

Quizá, ahora mismo, mientras estás leyéndome, mis preguntas estén iluminando las tinieblas de tus recuerdos. ¡Inténtalo! ¡Trata de recordar! Yo lo he hecho hace pocas horas al descubrir aquella sonrisa y los mordiscos de un cadáver al que se supone que habíamos matado tú y yo. Pero no éramos nosotros en realidad. Estábamos conectados por una bestia que ahora sé que hace mucho que está ahí, acechando y actuando a su antojo, sin mostrarse demasiado.

Durante mucho tiempo he atribuido todas esas sensaciones a mi deterioro mental y, seguramente, muchos actos fueron a causa de éste; pero no todos, sobre todo en los últimos tiempos. Ahora vuelvo la vista al pasado y soy consciente de actos discordantes que desafinan como una mala melodía en mi partitura.

¿Por qué, muchas veces, la gente a tu alrededor (e incluso tú mismo) se comportaba de esa forma insólita que, a priori, no casaba con su proceder y personalidad? Creo que alguien nos ha manipulado de forma constante, alguien poderoso, aunque no lo suficiente como para no temerte y buscar tu muerte.

¿Y si ese ser oscuro se encargó de manipular la Profecía para que los Mayores y el resto viéramos en vosotros un peligro real y no volviéramos la vista hacia él? ¿Y si, en realidad, vosotros sois la salvación, lo único que podría detenerlo? ¿Y si tiene tanto miedo de que os unáis que quiso asegurarse de que nadie, jamás, permitiera una alianza vuestra? Quizá vuestra unión implique su derrota.

Por eso no se muestra del todo. Por eso viene a nosotros entre tinieblas, en nuestras pesadillas y a nuestras espaldas, quizá esperando llevaros al lado oscuro. Quizá estuvo a punto de ganaros en algún momento. Quizá ya lo haya hecho, quién sabe… Cuanto más avanzo en la escritura de estas letras, más claro lo veo: ¡Esa criatura siempre os ha querido! Pero os quiere separados, aislados…

Ahora empiezo a ver lo cerca que estuvo de llevaros a su oscuridad cuando estabais cada uno por vuestro lado. Recuerda, si no, las cosas que hizo Eva para poder verte, o el asesinato que tú mismo cometiste aquella noche en el bosque. ¿Y si todas esas acciones no fueran en realidad responsabilidad vuestra, sino obra suya? ¡Si esa noche no llegas a reunirte con Eva, quizá os hubiera arrastrado con ella! Os teme, pero os desea con ella… ¿Es posible? ¿Tiene sentido para ti lo que te digo? ¿Te suena descabellado o algo se agita en tu interior como una linterna?

A medida que te escribo, más luz recibe mi mente. Esa sonrisa diabólica en el cadáver la he visto antes… No sólo en mi ahijado, sino más veces, muchas más veces. No sé dónde, no sé cuándo, pero era la sonrisa de la Bestia, de la maldad genuina, del pecado original.

Por último, deseo que sepas que no te guardo rencor, muchacho. No creo que tú me atacaras realmente. Ahora pienso que todo lo orquestó esa criatura, y que la creación del impuro quizás tampoco fuera una idea totalmente tuya. ¿Y si la puso él en tu cabeza para provocar un nuevo enfrentamiento entre nosotros? Piénsalo: Si tú hubieras muerto aquel día, habrías dejado de ser un peligro para ella y sus planes. Si, en cambio, eras tú quien acababa conmigo, habrías cometido el acto más abominable en nuestro mundo: matar a tu Maestro, y la oscuridad se habría apoderado de ti. Y, con el campo libre, iría por Eva y luego a desatar el caos en el mundo.

Pero no voy a permitir que se salga con la suya. No te mataré ni dejaré que me mates. Haré todo lo contrario a lo que Ella se espera: me iré yo para que tú puedas ganar. No obstante, te advierto: tratará de aislaros de nuevo a ti y a Eva, jugará con vosotros hasta la locura, os hará sufrir y perder a seres queridos para que volváis al mal. No lo hagáis: manteneos unidos. Pero no mezcléis la sangre por si acaso. No sabemos cuánto hay de verdad en la Profecía.

Tutmés se retiró en su día a causa de una muerte, y regresará al mundo a causa de otra: la mía. Estoy convencido de que sentirá mi desaparición y despertará dondequiera que esté. Entonces os buscará y confío en que os ayude. Es lo que quiero creer. Estate preparado y alerta ante cualquier cambio en vuestras vidas: visitas inesperadas, desapariciones, comportamientos extraños a tu alrededor, propios y ajenos. ¿de acuerdo?

Cuídate y cuida a tu “hermiga”. Tratad de protegeros el uno al otro, de manteneros siempre en el sendero del bien. Yo ya no puedo hacer más aquí. Mi tiempo en la Tierra hace mucho que expiró y sólo contribuiría a empeorarlo todo.

Te quiero, chico, así que no llores porque no he perdido. Me voy en paz y feliz, con el sabor del triunfo en el paladar. Creo que, al final, no lo he hecho tan mal contigo. Has sido el hijo que nunca tendré y ser lo más parecido a un padre para ti ha sido un honor, créeme. Aunque lo olvides, aunque alguien haga que olvides todo esto, e incluso a mí, te quiero, muchacho. Estoy orgulloso de ti. Siempre.

Cuídate.

Leo

El sol ya se había ocultado del todo cuando terminé de leer su carta. Entre lágrimas, y tal y como había vaticinado él, abandoné aquellas páginas en mi cama y, bajo la atónita mirada de Eva, salí corriendo hacia el parque. No porque no lo creyera, sino porque necesitaba verlo con mis propios ojos. ¡No era posible que lo hubiera perdido dos veces seguidas!

No podía. No quería creerlo.

El parque aparecía despoblado. ¿Quién iba a jugar allí una noche de invierno? Entonces me acerqué, observé el suelo y lo vi bajo el banco frente al tobogán. Lo único que quedaba de él era una pequeña mancha delatora de carbón. Pedí perdón por haberlo pisado y retiré mis pies de ella con sensación de culpabilidad, como si le estuviera haciendo daño. Una risa perturbadora sonó tras de mí, acompañada de un susurro helado en la nuca. Me giré de inmediato, con la velocidad que otorga la inquietud, pero allí no había nadie.

Esa risa… ¿O era una sonrisa? ¿Qué me decía en la carta sobre ello?

Mis ojos se toparon de nuevo con Leo, o con lo que quedaba de él, y sentí que el mundo se había hecho aún más grande y hostil, más solitario.

Más cruel.

En un llanto sin consuelo, me arrojé sobre la mancha oscura que había sido mi Maestro, y lo acaricié mientras le suplicaba perdón por no haber sido más, por no haber sido mejor.

—Adiós, mi Maestro, mi amigo, mi guía, MI PADRE.

Mis dedos mimaron una última vez su recuerdo y me alcé con las piernas y el corazón flojos. No quería irme de ahí, pero Eva me esperaba en casa, preocupada, seguramente con un par de tés humeantes aguardándonos en la cocina.

—¿Cómo estás? —me recibió, pegada a la puerta, con una sonrisa de circunstancias.

Nos abrazamos fuerte, muy fuerte. Sin decir nada, sólo sintiendo el baile de nuestros corazones, la melodía de nuestros silencios.

—¿Quieres leerla? —le dije en un susurro.

—Claro —respondió ella a la par que entrelazaba sus dedos con los míos.

Y así, más unidos que nunca, fuimos en busca del legado y testimonio de Leo, de su vida condensada en unas líneas. Atravesamos la puerta de mi dormitorio con una sensación de inquietud y malestar. Los dos unimos nuestras miradas interrogantes.

Ahí había estado alguien. Podíamos olerlo, sentirlo, como un intenso hedor de óxido que lamía nuestra piel y hacía llorar a nuestros ojos. El vello se me erizó y corrí hacia la cama tras un mal presentimiento.

—¡La carta! ¡No está! —grité al ver el desierto de sábanas.

—¿Cómo que no está? —contestó Eva acercándose a mí.

—Míralo. La dejé aquí, ¡y ya no está! —chillé histérico, preso de la ansiedad y del pánico.

—Bueno… ¿Pero recuerdas qué decía, no? —preguntó ella fingiendo optimismo.

—¿El qué? —respondí, extrañado.

—No lo sé… —dijo a su vez, desorientada—. ¿De qué hablábamos?

—Ni idea… —contesté a su vez—. Pero siento que acabo de perder algo importante, que una parte de mí llora y se desangra. ¿Qué iba a contarte?

—¡Bahhh! ¡Si no lo recuerdas es porque será mentira! ¡Vamos, membrillo! Hay un té esperándote en la cocina… —rio ella.

Y, entre risas incómodas, abandonamos el cuarto ignorando que salíamos diferentes a cómo habíamos entrado, ignorando que ninguno de nosotros volvería a recordar ni a pronunciar aquel nombre, Leo, hasta varios años después.

Había sido borrado de nuestras memorias y tardaríamos mucho, demasiado tiempo, en recuperarla. Algo se cernía sobre nosotros, algo que nos cambiaría y alejaría para siempre…

(Así finalizaba SM3…)

LEO (3)

Laguna Estigia, viernes 22 de diciembre, 1988

Impresionante. Otra vez aquí.

Leo contempló la laguna oscura y tranquila, iluminada por la incesante danza de las teas ancladas en suelo y paredes, que le devolvieron el recuerdo de su esposa durmiendo a su lado, con la misma belleza apacible de aquellas aguas que absorbían el reflejo del fuego. Sus lágrimas la extrañaron.  El viento suspiró con él entonando una melodía misteriosa y tétrica.

Impresionante, se repitió Leo.

El vampiro trató de localizar al barquero, mas la oscuridad lo dominaba casi todo, pues el centenar de antorchas colocadas estratégicamente apenas alcanzaba a amenazar a la negrura reinante. Leo observó por tercera vez el paisaje sin comprender qué diantres hacía ahí.

—¡Vaya, el caballero de los colmillos! —le saludó el barquero—. Esta vez has venido para quedarte, ¿eh?

—¿Estoy muerto? —dijo él, inseguro. ¿Y si volvía a hallarse en un sueño?

—¡Me matas, colmillos! —exclamó Caronte entre risas mientras se acercaba a él de un salto—. Con la barbacoa que hiciste con tu cuerpo, tú me contarás…

Leo se miró las manos, el tórax y las piernas, y agitó la cabeza, lleno de confusión, al verse en su apariencia habitual. No conseguía recordar las últimas horas antes de aparecerse allí. Buscó respuestas en la mirada del otro, cuyo pecho se sacudía violentamente entre carcajadas ruidosas.

—Te quemaste, colmillos, pero en la «transición al otro lado» se os suele olvidar información. Algo momentáneo, no te preocupes —apuntó él—. Tienes toda la condenada eternidad para recordarlo. Tu cuerpo lo ves bien porque lo que llevas ahora es una especie de proyección del espíritu. Si no, serías un trozo de carbón; o ceniza, por lo que tengo entendido…

El arquitecto escuchó aquel discurso con la boca tan abierta que Caronte habría podido extirparle la campanilla si hubiera querido.

—¡Me matas! ¡Te lo juro! ¡No me mires así! —rio el otro de nuevo sin disimular los lagrimones—. ¡No me digas que no te esperabas acabar aquí después de tanta visita en «vida»! Estos vampiros… Se os hace líquido el maldito cerebro de chupar tanta sangre —se carcajeó.

—¡Ho… hola Caronte! —respondió al fin el de Salamanca—. Si lo llego a saber, me habría sacado el abono de transporte para cruzar.

El hombre rompió a reír, encantado con la compañía.

—Lamentablemente, en esta ocasión sólo vas a disfrutar del viaje de ida. Eso sí, en cuanto me des mi doblón de oro —le guiñó el ojo a la par que le señalaba con la cabeza el bolsillo de su cazadora—, te invito a una birra en la Posada de las Ánimas, ¿qué dices?

Leo se tanteó el bolsillo y la moneda acarició sus dedos. Se lo entregó al otro con el brazo extendido y un millar de preguntas saltando como chinches sobre su lengua.

—¡Vaya cambio de ropas en estos años, colmillitos! —silbó Caronte analizando sus vaqueros y unas extrañas barcas blancas que cubrían sus pies—. ¡Pues sí que han cambiado los hábitos por ahí arriba! ¡Sube, va! Que te vas a tomar la mejor pinta de esta tierra. ¡Dicen que resucitaría a un muerto! —añadió, rodeando el cuello del vampiro con su fuerte brazo.

***

—¿Cojonuda, eh? —preguntó el grandullón después de soltar un eructo con sabor a cebada.

El recién llegado asintió con su pinta en la mano entre miradas perplejas. Ni en el más disparatado de sus sueños se habría imaginado que en el reino de Hades hubiera un local de estética chill out en el que compadrear a ritmo de jazz y blues. Miró las tumbonas blancas y las hamacas llenas de almas, y reprimió una risa nerviosa ante el contraste esperpéntico de esos muebles modernos y cálidos con la arcaica oscuridad del entorno. Miró las plantas que decoraban aquel rincón inesperado y que trepaban sobre la barra buscando el cielo y se preguntó cómo podían vivir y crecer ahí sin luz natural, en ese mundo de muertos, mientras caía en la cuenta de que él mismo había sobrevivido de ese modo más de cuatrocientos cincuenta años, sin vida ni luz. Miró entonces las chimeneas de hierro forjado y sus fogatas.

—Las hace Hefesto[6] —le informó Caronte—. Como ya no tienen cabida en los tiempos modernos, todos los dioses se han buscado ocupaciones o aficiones para pasar el rato en el Olimpo. Nos trae un montón cada año y ya no sabemos qué hacer con tanta estufa forjada. Es lo que tiene que ya no crean en nosotros…

Leo miró y remiró con la boca desencajada. Algunos de los muertos les saludaron con la mano antes de abandonar el lugar y volver a sus tareas.

—Ése es Prometeo —señaló el barquero con la mirada.

El vampiro observó al hombre sentado a la barra sin dar crédito a todo aquello. Cada vez que el incauto se llevaba la jarra de cerveza al gaznate, ésta huía de él por sus múltiples orificios abdominales. Finalmente, Prometeo se relamió y se levantó de su taburete tapizado en piel de animal.

—Me vuelvo al tajo… —gritó a Dioniso[7], que asintió al otro lado de la barra.

¿Esto qué es? ¿Estaré a punto de despertarme?

Caronte volvió a reír, consciente de la perplejidad del nuevo morador, se encogió de hombros y soltó, como si tal cosa:

—Todos necesitamos relajarnos de vez en cuando. Pero que no te engañe la estampa: son pocas visitas las que podrás realizar. Hay mucho habitante en esta tierra y muy pocas sillas. Piensa que podrás venir unos quince minutos cada lustro. Ven, que te muestro otra cosa… —añadió su cicerone particular tomándolo del hombro en una invitación clara para cambiar de escenario.

—¿Adónde vamos? —dijo Leo rompiendo su mutismo.

—Estar muerto te ha quitado el sentido del humor y el don de palabra, ¿eh? —apreció decepcionado el hombre—. A todos os pasa cuando llegáis —añadió con un movimiento negativo de cabeza.

—Estoy…, como dirían los mortales de ahora, flipando, Caronte.

—Pues no te queda nada, colmillitos. Mira…

Leo dirigió la vista hacia el punto que indicaba el dedo extendido del barquero. Delante de ellos y semiocultas entre la niebla, aparecieron tres puertas de tamaño y grosor descomunal, como si estuvieran hechas por y para Titanes[8].

—¿Me mandas al Tártaro? ¿Ése es mi destino? —preguntó el vampiro con incomodidad.

El pecho de Caronte volvió a agitarse debido a sus carcajadas.

—No, no temas —respondió al fin cuando sus risas se extinguieron, unos diez o ciento diez minutos después—. Pero, mira por dónde, sí que vas a conocer tu destino. Debes escoger una de las tres puertas. Tras cada una de ellas se esconde una macizorra y una vida eterna junto a ella.

Leo giró la cabeza rápidamente hacia su guía. Las rodillas le temblaron en contra de su voluntad y un pellizco de nervios obligó a su estómago a resguardarse.

Adriana…

La niebla solidificó el espacio entre las imponentes puertas y ellos. Se hizo tan espesa que pareciese que una criatura extraña fuera a emerger de ella. El viento silbó amenazador en sus oídos y azotó su rostro con gélida despreocupación.

—Escoge —repitió el barquero. No se asomaba ya ninguna sonrisa a su rostro—. Toca la puerta elegida y acepta lo que venga tras ella…

¡Por todos los demonios…!, maldijo el vampiro en su interior, sintiéndose un concursante de El precio justo que está a punto de ganarlo o perderlo todo.

Alargó la mano, asediado por las dudas y los nervios. Quiso apoyar su mano sobre la primera puerta, pero algo en el último momento le hizo cambiar de opinión. Caronte lo observaba con un rictus solemne. Leo examinó nuevamente las tres puertas. La niebla las acariciaba con sus dedos de plata, invitándole a hacer lo mismo. Cerró los ojos con angustia, dio un paseo a ciegas frente a ellas y permitió que su mano se topara con la más próxima. Había elegido la segunda puerta. El corazón nadaba en su garganta, ansioso.

—¡Tenemos ganadora! —exclamó jubiloso el barquero—. Adelante, haz los honores…

Leo se adelantó unos pasos y empujó la manilla. Ésta obedeció de inmediato y la puerta cedió entre bostezos de madera. Poco a poco, la niebla se fue disipando, como si ya hubiera cumplido su cometido en aquel escenario, y la imagen tras la puerta se hizo clara y diáfana. La boca y los ojos del vampiro se agigantaron de la sorpresa.

—Pe… pero —tartamudeó, buscando una explicación de su compañero—. No comprendo nada…

Caronte se sujetaba la tripa con fuerza, haciendo incontenibles esfuerzos por no deshidratarse a causa de la fuente de lágrimas que escapaban de sus ojos, pero cada vez que veía la nada al otro lado de la puerta y la cara de pánfilo que se le había quedado al colmillos, una nueva carcajada germinaba en su cuerpo, dispuesta a salir.

—¿Por qué no hay nadie?

La decepción en el rostro y la voz de Leo eran evidentes. Caronte abrió la boca para compensarle con su respuesta, pero vio el vacío tras el umbral y las risas secuestraron su voz.

—Pues un poco hijoputa sí eres —le escupió Leo, recordando la imagen prestablecida que tenía de él por la mitología.

El barquero se irguió, se limpió las lágrimas con la manga de su raído jersey negro, y trató de recobrar la compostura mostrando un gesto más serio.

—Perdona, perdona… Siempre he querido hacerle esto a alguien —se explicó sin mostrar arrepentimiento ni pudor—. Estas puertas son decorativas. Como ves, sólo hay pared tras ellas. El mundo que un día hubo al atravesarlas desapareció, como sucederá con todos nosotros, cuando no quede nadie ahí arriba que nos recuerde o sueñe… —dijo con verdadera nostalgia.

—Joputa… —repitió Leo tras valorar la situación con mayor calma y perspectiva.

Caronte volvió a reír, más contenido en esa ocasión, y le propinó un par de palmadas amistosas.

—En serio, siempre he querido hacérselo a alguien y nunca he podido porque habría sido una crueldad (y últimamente no tenemos muchos novatos, también es cierto), pero contigo es diferente…

—¿Por?

—Porque a ti te espera algo bueno aquí, chupasangres, y así me he podido dar el capricho.

—¡Vaya! ¿Qué me vas a dar ahora como bienvenida? ¿Una falda hawaiana y una ristra de ajos en sustitución del collar de flores? —se atrevió a decir el otro, escocido, muriéndose de ganas de meterle un puñetazo en el gepeto.

El hombre encajó bien el ataque y se encogió de hombros.

—Verás: eres el tipo con más suerte que he conocido, colmillitos, te lo prometo. Y ya sabes que esto es un coñazo, aquí no se ríe ni el Jefazo. No te soliviantes conmigo por una pequeña broma cuando estoy a punto de mostrarte la felicidad eterna. Debes de ser amigo de alguien muy poderoso para haberla traído hasta aquí, esperando tu regreso…

—¿Qué dices? —preguntó Leo, reticente.

—Que alguien va a reunirse contigo en este mundo a pesar de no creer en él, y todo porque cierta deidad poderosa lo dispuso así para ti —dijo Caronte con la sonrisa más cálida que había mostrado nunca—. Un tipo con suerte, colmillos. Eso eres. Claro que no te esperaba tan pronto…

La saliva de Leo se espesó en su garganta hasta formar una gruesa capa de yeso imposible de tragar.

—Como me estés vacilando, este vampiro que ves aquí te va a hacer que te bebas la laguna Estigia hasta que no quede ni una gota y tengas que cambiar tu barca por unos patines para transportar a las nuevas almas —le dijo muy serio.

Su interlocutor rio de nuevo y asintió lleno de complacencia.

—Veo que tu pérdida de habla y de chispa ha sido cosa de poco. Que seas muy feliz, colmillos… —respondió el gran Caronte inclinando la cabeza en una improvisada reverencia mientras retrocedía sobre sus pasos y se alejaba de él sin quitarle ojo.

—¿Pero qué…? —preguntó Leo y su voz se mezcló con el olor de la felicidad y con el tacto suave de una mano blanca sobre la suya.

El vampiro se volteó inquieto y las lágrimas saludaron a su amada mucho antes que sus palabras. Ella sonreía, lloraba, temblaba. La emoción se sentía como un sable que atravesaba las gargantas de ambos y los conectaba, incapaces de hablar. La mujer se arrojó a sus brazos y Leo la cubrió de todos los besos que no le dio tiempo a darle en vida. Ella rio y se aferró con más fuerza a él. A lo lejos, Caronte se limpió disimuladamente una lágrima que resbalaba por su cara.

—Que seas muy feliz, Colmillos —susurró y regresó a su barca para dejar a la pareja a solas.

—Adriana, ¿pero cómo? Me dijiste que los Vetustos no… —habló Leo.

—Tutmés —dijo ella por toda respuesta—. Te he echado tanto de menos, mi amor…

Los dos se miraron unos segundos. Hasta sus lágrimas sonreían. Leo le acarició el rostro con devoción. Sus manos, sus labios la habían echado tanto en falta que no existían palabras que honraran aquel sufrimiento. Unió su boca a la de ella y el mundo comenzó a girar de nuevo. Supo que siempre sería feliz…

PAULA (2)

Averno, jueves 26 de enero, 1961

Lucifer, la marca parásito de Alastor, despertó airada de su letargo. Paula no podía verla desde su posición, de pie frente a su demonio favorito, pero no era necesario: la aureola de intensa luz roja en su espalda ya hablaba por él.

—¡Por las pezuñas de Barrabás que me estás ocultando algo, Eisheth! —gritó él.

Cabrón de demonio. Me he tenido que coger al listo de todo el Infierno…

—Ya te lo dije y te lo vuelvo a explicar: Si Luna se muriese, al ser la humana que me activó, yo también moriría con ella. Debemos protegerla.

—¡Que sí, joder, que eso lo entiendo! —repitió alterado—. Pero de protegerla a traerla a nuestra casa… ¡una polla! ¿Tú crees que este rabazo y estos cuernos me han caído del cielo? ¡Soy un demonio cabrón, me cago en la puta, no el dueño de un geriátrico!

—Piénsalo… —continuó ella sin amilanarse pese a los destellos rojos a su espalda—. ¿Dónde vamos a poder vigilarla mejor que aquí? Es la mejor forma de asegurarnos de que la magia la mantiene viva, de alimentarla con almas cada vez que lo necesite y que no se marchite. Si nos despistáramos solamente una vez, sería letal para ella (y para mí) porque su cuerpo mortal es viejo, muy viejo. Necesito, NECESITAMOS, mantenerla joven y en perfecto estado, aunque sea loca y sedada…

—¿Y qué hostias ganaría yo con esto? —La luz de Lucifer empezó a debilitarse. Paula obligó a sus labios a permanecer rectos—. Joder, que ya me has endiñado al cachorro humano y me ha tocado cuidarla y acunarla. Creo que sólo por eso, y por no comérmela, deberías comérmela tú a mí —añadió lascivo.

La mujer demonio bajó sus ojos violeta hacia el miembro, que ya apuntaba hacia ella, y se relamió sabedora del impacto que aquel gesto tendría en él.

Demonios salidos, todos son iguales…, sonrió en su interior, ignorando premeditadamente que su enganche era proporcional al de él.

—No tan rápido… —contestó Paula alzando la vista y acercándose a él zalamera—. ¿Qué me dices?

—Que lo siguiente sería traer una colonia de gatitos callejeros, y después, niños sin hogar… —ironizó él.

Paula frunció los labios y detuvo en seco los mimos que había comenzado a regalarle a su cuerpo.

—Retira eso o te arranco la cabeza. Hace no mucho se lo hice a un colega tuyo, de hecho… —le amenazó ella, ofendida por tamaño insulto. ¡Ella, humana y piadosa! ¡A tomar por culo!

Alastor se rio con ganas, sin asomo ya de la cólera que había exhibido minutos antes. La cogió de la cintura en un gesto rápido y brusco, y la atrajo hacia su boca para inspirar aquel olor que tanto le enloquecía.

—Bromeaba, Eis, pero la respuesta es no. Si lo que necesita tu puta bruja humana es que le lleves almas y que la visites con asiduidad para garantizar su vida, hazlo, pero aquí no se puede venir. ¡Sería el hazmerreír de la Hermandad! Ya verás cuando se enteren de que ahora cambio los pañales a la comida…

—¡Todos los demonios sois iguales! ¡Más preocupados de lo que digan de vuestros rabos que de disfrutar con ellos! —protestó ella, revolviéndose entre sus brazos a la vez que sentía su sexo convertirse en agua.

Alastor detectó su excitación olisqueando el aire y entró en ella sin llamar a la puerta, confiado en que estaría abierta para él. Su chica le rodeó la nuca con los brazos para no perder el equilibrio. Ambos gimieron ante el contacto del otro. El demonio de los siete pecados embistió con fuerza una vez más, haciendo que las lágrimas corrieran despavoridas de la cara de ella como los cristales de una ventana rota. Sus suspiros se alzaron hasta encontrarse en el techo y fundirse en un abrazo incorpóreo.

—¿Por qué tengo la sensación de que me estás metiendo por el culo un tridente de ochenta centímetros? —reflexionó él en voz alta sin dejar de acometerla y buscar en sus ojos algún tipo de engaño.

¿Quizá porque lo estoy haciendo? No habrías accedido a que cazara para ella de primeras, y voy a hacerlo tanto y tan bien que Luna recuperará su cordura, su belleza y su fuerza, ya lo verás…

Paula clavó sus uñas en los hombros musculados de su demonio y gritó. Alastor lanzó un aullido de gozo y sonrió. Él también la había engañado, y de qué forma…

TUTMÉS (1)

Londres, sábado 23 de diciembre, 1988

Ploc, ploc, ploc.

Las gotas se deslizaban traviesas por las paredes, usando las protuberancias rocosas como toboganes y cayendo al río entre risas.

Ploc, ploc, ploc.

Unas largas pestañas maquilladas se agitaron bajo una gota perdida. Los ojos del egipcio se entreabrieron con pesadez. Focalizó la mirada y se topó con una nueva gota a punto de impactar contra su cara. La derribó con un movimiento de fastidio y se irguió en la roca.

—¡Por mi primo Ra, vaya siestuqui que me he echado! —exclamó con carraspera en la voz.

Se levantó de aquel tálamo de piedra y observó en derredor mientras se preguntaba cuántos años habría dormido y qué desgracia habría podido suceder para ser despertado antes de tiempo. La serpiente pitón se desenroscó obediente de la cabeza de la deidad y acarició la nariz de éste con su lengua bífida en un gesto cariñoso. Tutmés sonrió y correspondió a su gesto paseando su mano sobre el cuerpo suave y musculado de la serpiente.

—Yo también te he extrañado, amiga. Veamos… —dijo el dios antes de ofrecerle su lengua para experimentar su primera visión.

El reptil mordió con fuerza el apéndice hasta que los ojos almendrados del egipcio se trocaron en enormes escarabajos de colores variados, que giraban sobre sí mismos a una velocidad de vértigo. Entonces soltó a su amo y, bostezando, reptó hasta su cabeza, se enroscó sobre ella cómodamente y se abandonó a su recurrente sueño con un festín de ratones de campo.

Entretanto, las imágenes invadieron la mente de Tutmés. Poco a poco, los escarabajos de colores brillantes se fueron apagando y ralentizando en sus giros. Cuando el movimiento se detuvo, sus ojos volvían a ser rasgados y de un intenso color castaño con motas verdes. Tutmés se dobló ligeramente sujetándose el vientre, mareado y conmocionado.

—Leo, ¿por qué? —sus palabras se abrieron paso a duras penas entre los pinchazos y desgarros que habían asediado a Leo en el momento de su muerte, y que el egipcio sintió como propios atravesando su cuerpo—. No debí haberte dejado solo, ¿verdad? Era tu hora más o menos, sí. Yo sabía que no llegarías al Nuevo Mundo, que no habría sitio para ti en la sociedad que se está gestando y que tu tiempo se agotaba. Tú también lo sabías. Sin embargo, aún te restaban unos pocos años de vida y pupilaje. ¿Por qué ahora? ¿Por qué de ese modo? ¿Qué te ha empujado a esa horrible muerte?

Tutmés negó con la cabeza, confuso. Cerró los ojos buscando concentración y asintió.

—¡Vaya! Únicamente cinco de los seis niños de la Profecía han nacido aún. Comprendo… —habló para sí mismo, girando los brazos y las manos como en un baile mientras daba saltitos adelante y atrás como por azar—. Y, de esos cinco, dos están bajo tierra. Uno murió por mis propias manos; un segundo, de inanición. Quedan tres y uno por nacer. Todos ellos podrían destruir el mundo, sólo dos salvarlo… —rememoró—. ¿Quién es quién?

Cambió su postura relajada y estrambótica por una más rígida, volvió a asentir, y salió a la carrera hacia la estancia de la pirámide junto al río de aguas cantarinas. El agua celebró su regreso con un murmullo alegre de chapoteos. El vampiro curvó sus labios y se arrodilló junto a la orilla.

—Mostradme, amigas —pidió, inclinado sobre la superficie cristalina.

El río inició su bello cántico místico, una melodía capaz de arrancar lágrimas a cuantos lo presenciaran, y en sus aguas juguetonas se dieron forma tres rostros: una jovencita pelirroja de grandes ojos negros e interrogantes; una segunda chica, idéntica a su ahijada; y un chaval pelirrojo, de asombroso parecido con la primera.

—El chaval es el protegido de Leo —recordó—, tal como le pedí antes de mi hibernación. Veo que ya no es mortal sino vampiro. ¿Qué les habrá pasado? La chica sin pierna… Oh, sí, la hija de la bruja, los dos gemelos… Quizá no debí hacer aquello… —Las aguas se ondularon en disconformidad—. Sí, lo sé. Soy un dios y mi misión es equilibrar la balanza del bien y del mal, e intervenir exclusivamente en casos puntuales, pero… Mírala, a la segunda chica: ¡no debería haber nacido! ¡Ella no! ¡Maldita seas, Alouqua! ¡Maldita tú y tus vástagos! ¿Cómo ha podido suceder? Ni siquiera yo pude preverlo…

El agua se alzó medio metro sobre la cabeza del dios y se tornó negra.

—¡Ya lo sé, por todos los litros de sangre del mundo! No puedo interceder en las vidas de los niños especiales mientras no acudan a mí por voluntad propia o cometan algún acto terrible contra la humanidad, como sucedió con Rodrigo. ¡Lo sé! Pero lo he hecho de todos modos, ¿no? Lo he hecho y veremos si finalmente resulta…

La pirámide se iluminó a su derecha. Tutmés giró lateralmente la cabeza y la miró intrigado.

—Me habéis echado en falta todos por lo que veo —bromeó él admirando la luz dorada que emanaba de la construcción—. Revélame aquello que tienes para mí —añadió dejando el río y encaminándose hacia ella.

Tutmés se adentró en la pirámide brillante y su interior le mostró lo que los huesos ya le anunciaban: la batalla de los niños estaba a punto de comenzar y muy pronto uno de ellos acudiría a él. La espera sería corta…

YO (3)

Madrid, lunes 25 de diciembre, 1988

—Ya ha anochecido —susurró Alberto al oído de su prometida—. Quizá debamos decírselo ya, ¿no?

Eva asintió levemente y dirigió la vista hacia el muchacho cabizbajo que, sentado en la cama en posición desgarbada, se miraba los pies en movimiento. Vamos, que me miraba a mí…

—Os estoy escuchando, ¿sabíais? —les pregunté con la mirada fija en los pinreles.

—Pues qué bien que lo hagas, caraculo —respondió Eva en ese tono suyo tan característico que combinaba amor a raudales y conversación sin derecho a réplica—, porque es Navidad y no vamos a dejar que vuelvas a pasarte la noche sentado en la cama y sin moverte. Necesitas comer, y lo necesitas ya o morirás.

—No sé qué me pasa, Eva —le dije con los ojos húmedos vueltos hacia ella.

—Lo sé. Yo también tengo una sensación extraña desde el otro día, como si hubieran cercenado una parte de mí y mi mente —subrayó ella—. Pero no voy a dejar que te mueras…

—Ya estoy muerto, melona —traté de bromear.

Alberto asintió dándome la razón y ella cabeceó indignada, se separó de su chico y entró en el cuarto para situarse a mi lado en la cama. Me miró con los ojos borrachos de preocupación antes de soltarme:

—Pero no quiero que te mueras todavía más. Vas a comer antes de que te consumas del todo y luego nos vamos a ver una peli al cine.

—No tengo fuerzas para cazar. Los gatos se reirían de mí al verme corriendo tras ellos a la velocidad de los caracoles —le dije en un puchero.

—Por eso te hemos traído nosotros la cena —intervino Alberto desde la puerta, apoyado en el quicio—. Servicio a domicilio, chaval.

Dirigí mis ojos a los suyos, su boca se agrandó en una sonrisa azorada e incómoda y, como en un efecto espejo, mis labios imitaron su curvatura en cuanto leí en su cabeza.

—¿Me habéis traído un par de conejos? —pronuncié incrédulo, mirándolos a ambos alternativamente.

—Sí, ¿por qué no? ¿No se matan pavos, conejos, pollos, faisanes para comer? ¿No se puso anoche ciega la gente de animales, parte de los cuales habrá acabado encima en la basura? —dijo Eva, cuyo discurso era más de autoconvencimiento en su condición de veterinaria que de convencerme a mí—. Pues tú igual, sólo que tú sí comes por necesidad y no por capricho, de modo que te hemos traído la cena y nada de rechistar. ¿Verdad, Alberto?

—Verdad —afirmó el otro.

—¡Vaya! ¿Dónde están? —pregunté más animado.

La perspectiva de comer tras dos días de ayuno me había alegrado el espíritu y el estómago, que rugía con voracidad.

Alberto se retiró un segundo de la entrada y apareció con dos hermosos conejos de angora, seguramente domésticos. La boca se me hizo sangre. Los conejos se revolvieron al cruzar sus miradas conmigo y un vacío lacerante creció en mi cerebro sin llegar a convertirse en grito. ¿Por qué me resultaba tan familiar aquello? Empujé a un lado el desconcierto y la pena mientras Eva se levantaba de la cama para tomarlos entre sus manos. Les dio un beso furtivo a ambos que me llenó de desesperanza. ¿Cuánto tiempo hacía desde que dejé de verlos como criaturas adorables y pasé a verlos como simple comida? ¿Cuánto? ¿Cuándo fue la primera vez que bebí de un animal sin remordimientos hasta arrebatarle la vida? No lo recordaba…

Eva me los tendió con impaciencia. Seguramente, se moría de ganas de alejarse de ahí, o de mí, mientras me alimentaba.

—Te esperamos fuera, en la cocina, ¿vale? —me informó ella echando un último vistazo a los pequeños saltarines que ya sujetaba entre mis manos.

—Eva —la llamé cuando había alcanzado la salida y se abrazaba a Alberto.

—¿Qué? —me dijo sin volverse. Sabía que sus ojos estaban tristes.

—Lo haré sin provocarles ningún sufrimiento, prometido.

No se volvió a mirarme, levantó la mano de espaldas a mí y dibujó un movimiento abstracto en el aire que pretendía ser un «Sí».

Cuando los dos se alejaron lo suficiente, desnuqué a los pequeños con la velocidad y pericia que aporta la experiencia, y bebí de ellos hasta convertirlos en pellejos secos. Su sangre cálida fluyó por mi cuerpo, revitalizándome y fortaleciendo mi organismo. El hambre aún permanecía conmigo, pero era soportable y, sobre todo, no era mortal.

—Mételos en una bolsa cuanto antes, por favor, y los echamos al contenedor según bajemos —me indicó mi amiga al verme entrar en la cocina con dos bolas de pelo blanco colgando de mi mano.

Obedecí de inmediato y me senté frente a ellos. Estaban nerviosos, sobre todo él, porque sabía que leería cada pensamiento que intentara ocultarme.

—¿Qué sucede? —formulé, pues este tipo de preguntas siempre ayuda a que las mentes ajenas me muestren más rápidamente la respuesta que busco.

—Hemos investigado —atajó Eva—. Bueno, Alberto ha investigado gracias a sus contactos… Un vampiro no puede no tener Maestro y yo me acuerdo perfectamente de que antes no lo eras. Alguien te tuvo que convertir, que acompañar en tu conversión e instruir, así que está claro que nos han hecho algo si ninguno de los tres podemos recordar ese día, o un nombre aunque sea.

—¿Es cierto? —me aseguré entrando en la cabeza del soldado, quien ya estaba asintiendo—. ¿Entonces…?

—Pues que no sabemos qué más nos han hecho, si hemos olvidado más temas o nos han hecho creer algo que no es —sintetizó Alberto cabreado, que no llevaba muy bien eso de que le violaran la mente.

—Quizá por eso estabas suicidándote… —dijo mi amiga del alma en un susurro mientras me tomaba una mano.

—¡Yo no me estaba suicidando! —protesté débilmente—. Sólo estaba… triste, Eva. Aunque no sé por qué, pero estoy muy triste, como si hubiera sufrido una pérdida súper dolorosa e irremplazable, como si me faltara algo. ¿Y sabes qué me pone más triste, chicos? —añadí. Ellos negaron a la vez con la cabeza—. Que ni siquiera sé qué he perdido.

—Zana… mírame —me rogó Eva, pero era más orden que súplica—. Te estabas dejando morir, lo estabas haciendo. No ibas a aguantar mucho más sin ingerir alimento y ahí seguías. El primer día te dejé a tu aire pensando que tu instinto de supervivencia sería mayor, que el hambre te espabilaría y correrías a cazar, pero mírate: das pena y un poco de ascazo, membrillo —apuntó sonriente mientras dibujaba una pinza en su nariz con dos dedos—. Hueles a choto salvaje, tu cuarto es como la madriguera de cuatro mofetas de las guarras y no has comido en casi tres días. Y no lo voy a tolerar.

Alberto la miró con orgullo y admiración, apretó su mano con fuerza y ella le regaló un beso dulce. Después sus grandes ojos negros se enfrentaron a los míos en un duelo de oscuridades y de amor.

—¿Me has entendido, berzotas? —repitió con la voz temblorosa.

—Yo… no quería suicidarme —repetí en mi cantinela infantil.

—Lo que tú digas, pero ahora a la ducha y después al cine, y mañana te vas sin falta a cazar o te casco una patada en el culo tan grande que te vas a recorrer el mundo gratis, tú verás…

—¡A la orden, mi sargento! —respondí lleno de gratitud antes de alzarme de la silla y cuadrarme ante ella—. Muchas gracias, chicos.

—No te preocupes, Zana, conseguiremos resolver el misterio: saber quién te mató…

—Prefiero que digas «quién me ha creado», no «matado» —interrumpí con evidente incomodidad ante sus palabras. Sentía que aquéllas no hacían honor a la verdad, que traicionaban y escupían sobre la memoria de un gran olvidado—. Por cierto, ¿qué vamos a ver?

—¡Hoy eliges tú! En cartelera tenemos Willow, una historia de fantasía medieval que te puede gustar; Big, más fantasía pero en clave de comedia y cuyo protagonista te puede gustar; y Los fantasmas atacan al jefe, que es una versión humorística del Cuento de navidad de Dickens.

—¡Joder! ¡No sé! ¿No hay ninguna de vampiros? —reí, sabiendo que eso les complacería.

—Lo siento. Se nos han agotado, chaval. Ahora dúchate o tendremos que llamar a un exterminador… —apuntó Alberto con un guiño cómplice.

Quince minutos más tarde y totalmente en bolas, hui despavorido del baño.

—¡No os lo vais a creer! —grité—. ¡Mi ropa ha tratado de apuñalarme! —añadí mostrándoles los cortes en mis manos, que ya se estaban cerrando.

Alberto se levantó del asiento y corrió hacia el cuarto de baño.

«¿Pero qué cojones?», leí en su cabeza.

Eva entrelazó sus dedos con los míos y nos reunimos con su chico. Alberto apuntó con la cabeza hacia el espejo. Unas letras temblorosas formaban una palabra sobre él: “MORIRÉIS”.

ALOUQUA (1)

Madrid, lunes 30 de enero, 1961

Los gemidos fornicadores de dos mujeres llegaban desde el dormitorio principal, invadiendo la casa sin reparos, hasta enredarse en los tímpanos de la visitante sorpresa. Ésta frunció el ceño y se adentró en el cuarto la recién nacida, donde ésta, de apenas dos días de vida, descansaba en su cunita con unos ojos tan grandes y abiertos que bien podría haber pasado por una lechuza.

—¡Hola, Judith! —exclamó la súcubo desde arriba sin apenas bajar la voz pues, con aquel griterío de fondo que se traían sus «padres», no se hacía necesario.

La niña gorjeó al verla, y extendió sus bracitos y manos regordetas hacia ella. Alouqua suspiró enternecida al reconocerse en la pequeña y la tomó en brazos en un repentino impulso maternal. La apretó con fuerza contra su pecho para que no olvidara la melodía de su corazón y se sentó con ella en la mecedora de la esquina. Conociendo a Arioch y sus habilidades amatorias, podría estar a sus anchas con su hija una hora más o menos.

Mientras se mecía con ella en la silla, examinó la habitación con una mezcla de desprecio y envidia. Era acogedora, cálida, de buen gusto incluso, pero muy humana. Chasqueó disgustada la lengua, como una víbora antes de atacar, y sustituyó aquella visión de muebles y de paredes rosas con animalitos y mariconadas varias por la de su bebé. Judith le sonreía con una mirada expectante y madura. La vampiresa afirmó con un movimiento de cabeza y se descubrió el pecho izquierdo para ofrecérselo a la recién nacida, quien se lanzó con prontitud hacia el pezón que le calmaría el hambre. Alouqua suspiró ante la succión pausada de la niña.

—¡Qué diferente contigo que con Rodrigo! —dijo ella en tono confidencial—. Pero, claro, TÚ ERES DIFERENTE. No hay más que verte: tan idéntica a mí —constató con la voz orgullosa—. Tus ojos traslúcidos, tu piel marmórea, el pelo del color de la noche… tan igual a mí. ¡Eres tan mía! No como tu hermanastro. ¡Qué asco de niño! Nunca fue mío, ¿sabes? Desde el principio lo noté —continuó ella mientras la cría continuaba aferrada a su pecho, asintiendo a cada rato como si le diera la razón, con los ojos posados en los de su madre—, y no sólo por el aspecto, ¿eh? ¡Tan insultantemente pelirrojo como su padre, tan igual a él! ¡Por todos los colmillos! Te prometo que apenas hay nada de mí en ese muchacho, salvo por los poderes y algunos rasgos de su personalidad, porque cabrón lo ha sido un rato, pequeña mía. Lo peor es que nunca me ha querido; jamás. Ni siquiera con los regalos que le he hecho, con los poderes que le desaté a escondidas de Tutmés, y de los que ahora se beneficia para ir por el mundo haciendo el cafre… El muy ingrato jamás me lo ha agradecido como es debido. ¿Sabes que me ha rechazado ya en dos ocasiones? Le ofrecí vivir conmigo hace tiempo y no quiso. ¡A mí! ¡Me ha rechazado a mí después de llevarlo nueve meses en mi vientre y de haberme dejado las tetas como un viejo balón de fútbol! Eligió a Leo, a ese vampiro estúpido y entrometido que se ha convertido en el chico de los recados de mi padrino. Pero les está bien empleado a los dos —rio amarga a la vez que dirigía los ojos hacia la salida y escuchaba los gemidos constantes de la pareja—, porque le hizo unas putadas… Ahora no se hablan y Leo lo odia con todas sus fuerzas. Si no fuera porque es un protegido de Tutmés, ya me lo habría cargado, créeme. No obstante, tú eres distinta, ¿eh? Lo noto. Tú me quieres desde el principio y eso que sólo estuviste en mi interior unas horas, pero sabes que me perteneces… Chica lista.

Judith se detuvo un segundo, sonrió halagada y recuperó el cálido pezón, que contenía todo lo que la chiquilla anhelaba en ese instante.

—¿Los escuchas? —prosiguió Alouqua—. ¡Qué asco! Sí, ese gritito femenino es de tu padre. Es un gran poseedor de cuerpos y almas, ¿lo sabías? Estará follando con la apariencia de su última caza.  A mí me lo hacía a veces; para presumir, digo yo. La verdad es que me encantaba, nunca sabía con qué cuerpo aparecería. Tu papi es un follador nato y el único demonio transformista que conozco —apuntó la criatura mordiéndose el labio. Ahora era Judith quien reía—. Y la otra, la puta que grita y le pide más es la zorra usurpadora. Es a ella a la que le tienes que amargar la vida, chiquitina mía. Pretende que la llames mamá, ¡esa humana de mierda! Pero no es nada tuyo, no lo olvides. Tienes que hacérselo saber, pequeñita mía. Yo vendré a alimentarte siempre que pueda hasta que no sea necesario…

Judith la interrogó con la mirada, de repente más interesada en las palabras de la súcubo que en el néctar vital que su pecho le ofrecía. La madre acarició la cara nívea de la niña y rio con fuerza, como si pretendiera tapar con su voz los jadeos y ruidos del dormitorio contiguo.

—¿Que no lo sabes? No estarás mucho en casa de esta humana arácnida. Voy a hacer que Arioch vuelva a mí y, entonces, cuando lo haya conquistado de nuevo, viviremos los tres juntos en el Averno, donde debería vivir todo cachorro diabólico respetable. ¡Es intolerable que viváis aquí como humanos! Pero tienes que ayudarme, ¿eh? Cuanto más la saques de quicio y amargues, más facilitarás mi parte. ¿Verdad que te quieres venir al Infierno con papá y mamá?

Los ojos de la niña brillaron con el color del fuego. Después, asintió complacida. Madre e hija habían sellado un pacto inquebrantable y lo lograrían, por todas las almas del Purgatorio que lo harían. Al otro lado, los gritos aumentaron en ritmo, volumen e intensidad. Alouqua contuvo sus ganas de aparecerse ante ellos y de arrancarle la cabeza a la bruja usurpadora. En su lugar, flexionó rabiosa sus garras, devolvió a la niña a su cuna, depositó un tímido beso en su frente y se encaramó al alféizar de la ventana antes de desaparecer de un salto.

Judith inició un llanto caprichoso y cabreado por la desaparición de su verdadera madre. Se iba a enterar la otra… 

ADRIANA (1)

Berlín, sábado 7 de septiembre, 1889

—Esposa… —la llamó él con una sonrisa plena al sentir la caricia de aquella palabra sobre sus labios—. Debemos procurarnos un sitio para guarecernos antes de que amanezca.

Ella se volvió hacia su apuesto y enamorado esposo con los labios salpicados de sangre a causa del almuerzo. Leo la contempló arrobado. Sus ojos azules tenían prisionera a la luna dentro de ellos y su boca carmesí brillaba gracias al líquido rojo que la bañaba, atrayéndolo como una antorcha a una polilla. El coro de animales nocturnos parecía festejar, bendecir su enlace, a pesar de que algunos de sus compañeros hubieran constituido el menú de boda de la pareja. Leo le acarició el rostro femenino con su mirada otoñal y reprimió su anhelo de tomarla por tercera vez.

Adriana abrió sus labios, pícara, al leer el deseo en éste, y rio con alegría mientras daba por terminada su comida.

—Animariana… Cuando lo sepan mis hermanas, no se lo van a creer… —apuntó ella al concluir, aunque la sonrisa se le borró al instante.

—¿Qué sucede, Adri?

Leo se adelantó hacia ella y la tomó de las manos con el semblante preocupado.

—No lo sé. Presiento que algo no va bien. Ojalá pudiera conectar mi mente con las suyas, pero entonces las pondría en peligro…

—O nos localizarían por culpa de vuestra conexión… —añadió Leo con la voz seria.

—Algo ha sucedido. Lo sé —remató.

—Confío en tus sensaciones, mi amada, pero estamos en pleno bosque y, si no encontramos refugio antes del amanecer… ¿Has comido lo suficiente para soportar la travesía de mañana sin volver a ingerir alimento?

—Sí, me he saciado, no te inquietes más. Y llevas razón, busquemos ahora un sitio y mañana resolveremos lo de mis hermanas. Temo por ellas, mi amor…

El vampiro de Salamanca abrazó a su Vetusta con fuerza. Alzó los ojos hacia la luna llena y supo que ese camisón sangriento que vestía no presagiaba nada bueno.

***

El cobertizo abandonado que habían hallado al alejarse de los bosques no garantizaba un buen aislamiento de la luz del día. Se encogieron de hombros con frustración visible y a punto se hallaban de abandonar el destartalado lugar cuando Adriana notó un desnivel llamativo bajo sus pies. Golpeó el suelo con el tacón de su bota y la madera protestó. Leo quiso preguntar qué diantres hacía, pues el tiempo apremiaba y no albergaba intención alguna de perecer carbonizado por el sol, pero ella se llevó el dedo índice a los labios y tornó a golpear. La madera le devolvió un sonido a hueco que hizo sonreír a la muchacha. Se agacharon en sincronía en el suelo para admirar una argolla oxidada y pequeña que les salvaría la vida. Adriana tiró de ella y ante sus ojos se abrió una portezuela que daba paso a un habitáculo en penumbra excavado bajo la tierra. El joven matrimonio, si nos olvidamos de los cientos de años que sumaban entre ambos, se miró con expectación, incapaz de asimilar tan buena fortuna.

Adriana prescindió de la precaria escalera de madera que se alzaba junto a la abertura y aterrizó de un salto en el lugar. Leo la siguió al punto.

—¿Has visto esto? Es extraño… —apuntó Leo, examinando a uno y otro lado el rincón—. ¿Para qué querría un mortal esta habitación oscura y sin ventilación? Y, sin embargo, tiene muebles humanos: un camastro, una silla, un cubo y una pequeña letrina.

—Sí, es como una cárcel… —dijo ella, estremeciéndose.

—O una madriguera… —sugirió él.

—¿Una madriguera? ¿De qué?

—De un depredador, no, desde luego. Venga, acostémonos —propuso él a la vez que tiraba de la cuerda que pendía de la puerta y la cerraba bajo sus cabezas.

La oscuridad se apoderó del habitáculo, para horror del vampiro y alegría de su mujer. Adriana se tumbó en el camastro y dejó que los fuertes brazos de su esposo la envolvieran mientras el sueño los acogía en su regazo.

***

El sol se desperezó lentamente como un gato gordo y perezoso que apenas hubiera dormido diez horas. Estiró sus brazos dorados y bostezó con ganas, inundando las temidas Mazmorras del Sol.

Piotr y su mujer se abrazaron una última vez, en silencio, incapaces de pronunciar más palabras que aquellas lágrimas que descendían silenciosas por sus rostros para morir deshidratadas ante la luz. El sol subió un poco más, alzándose de su lecho celeste, e hizo retroceder al matrimonio todo cuanto les permitió la pared rocosa. Los dedos solares ya acariciaban sus pies. Los Vetustos observaron el astro con horror y reverencia asombrada. Se derramaba ahí arriba como una yema de huevo en una sartén. Pero eran ellos quienes estaban encerrados en dicha sartén, y el sol era el aceite. Las lágrimas de los vampiros comenzaron a chisporrotear; después, la carne, el hedor y un sufrimiento terrible.

—¡Adriaaaaaaaaaaaaana! —gritó Dolors conectándose a su mente antes de morir.

La aludida se irguió de inmediato en el lecho de paja, con los ojos desorbitados, y el olor a carne y pelo fritos inundando sus fosas nasales.

—¡Noooooooooooooo! —sollozó ella desconsolada.

A su lado, un Leo desorientado se incorporó junto a ella.

—¿Qué sucede?

—Mis hermanas y mi cuñado… han muerto.

—Pero… ¿cómo? —preguntó él, confundido, mientras luchaba con los jirones de sueño que envolvían su cerebro.

—Dolors se ha conectado. Me ha mostrado la muerte de Thelma y la suya propia. ¡Ha sido horrible! —le explicó con lágrimas de culpabilidad y vergüenza, enterrada en el pecho de él.

—Yo… no sé qué decir —apuntó él, desbordado.

—Yo sí. Tenemos que dejar el país cuanto antes y llegar a tu casa. Estoy convencida de que nos lo van a hacer pagar de un modo u otro. ¡Bastardos hijos de humana! —maldijo ella—. No van a permitir que nuestra fuga nos convierta en leyenda y ponga en peligro su sociedad, sus normas… Tenemos que prepararnos, Leo.

El vampiro asintió.

—Pues que vengan. Los esperaremos y vengaremos a tu familia, te lo prometo —juró Leo compartiendo la rabia y el dolor de su esposa—. Los vengaremos.

EVA (1)

Londres, viernes 1 de noviembre, 2075

La calle se mostraba desnuda y solitaria. Aunque atrás habían quedado los años de los toques de queda al atardecer, la sociedad no había llegado a recuperarse del todo de aquellos sucesos cruentos, de las bestias liberadas por las calles sin ocultarse ya ante los humanos. Llantos, sangre, pánico y dolor, demonios despedazando sin control, la Muerte bailando con todos, vampiros de nueva generación insaciables, guls y crueles Necandis campando a sus anchas, el asfalto vestido de rojo…

Sí, todo aquello había quedado atrás y tanto la nueva legislación como los actuales cuerpos de seguridad, los Agentes Negros, junto a otras acciones drásticas e incisivas, habían devuelto la estabilidad y la paz a la humanidad; sin embargo, era extraño verlos por la calle a altas horas de la madrugada. Y no es que no estuviera permitido, no, pero, en su alma, el hombre había decidido quedarse con la luz del día y dejar la noche para los otros, las criaturas. Por supuesto, los había quienes compartían esas horas con ellos: yonquiros, fanáticos, trabajadores del turno de noche, camareros, o gente sin perjuicios o con mayor valentía, pero era tan infrecuente ver a un mortal caminando solo a las tres de la mañana como un eclipse lunar.

A pesar de ello, Eva comprobó con rápidos movimientos de cabeza que la calle estuviera desierta, lamió su dedo índice y dibujó una puerta imaginaria al son de la contraseña: «Muéstrame el camino». El trazo de saliva llameó en un fuego ficticio, que aportaba calor y luminosidad pero no quemaba. Una aldaba se volvió visible a sus ojos. Ella suspiró exasperada por tener que soportar el show completo para verlo y golpeó la aldaba. Una pequeña ventana enrejada se dibujó sobre aquélla. Tras el ventanuco aparecieron unos ojos inusualmente grandes y negros como cucarachas, como los suyos.

Eva sonrió al reconocer a su dueño: el guardián de la guarida.

—¡Hey, Abraham! ¿Cobras entrada o puedo pasar gratis? —le picó ésta.

—No soy el portero de una discoteca —replicó el otro confuso, pronunciando así la frase más larga en toda su existencia.

La mujer rio débilmente, aunque no pudo evitar sentirse incómoda ante esa voz profunda y fría que parecía brotar directamente del estómago en lugar de la garganta. Apretó contra su cuerpo, como en un conjuro, la gran bolsa que llevaba consigo con sus pertenencias más valiosas y aguardó a que el descomunal homínido le abriera.

—Adelante.

La voz ronca y profunda provocó que la U de fuego invertida se apagara y el enorme portón que se visibilizó frente a ella chirrió en su apertura. La puerta se desvaneció de nuevo en cuanto Eva se adentró en aquella gruta dominada por una humedad asfixiante. Hilillos de agua recorrían las paredes y el murmullo del agua cantando bajo sus pies remataban esa sensación de liquidez y frialdad. Grandes antorchas decoraban las paredes cavernosas, causando un efecto aterrador y violento, plagado de luces y sombras que se agitaban sin descanso.

Abraham inició su camino y la chica lo siguió a través de diferentes caminos laberínticos, que se bifurcaban en cien más, sin perder detalle del entorno, estudiándolo todo, memorizándolo todo puesto que, en su última «visita» hacía casi un siglo, apenas había tenido tiempo para nada.

Maldito Tutmés…, rezongó.

Varios pasadizos entre chapoteos más tarde, el portero de ojos de cucaracha la dejó en una especie de sala para las visitas con muebles labrados con la propia piedra. Abraham inclinó la cabeza y se retiró con esa llamativa cualidad suya para ser más silencioso que el viento a pesar de su descomunal tamaño.

—Querida niñaaaaaa… —dijo una voz remilgada y tiple a su espalda.

Eva se volvió de inmediato hacia el egipcio, quien se acercó hasta ella entre brincos, y ensayó una sonrisa que no bastó para ocultar las ganas de mandarle un poquito a la mierda. Tutmés fingió no percatarse de ello con esa majestuosidad divina que sólo los dioses poseen.

—Disimula un poco, niña, o te hago la boca entera —cantó el egipcio haciendo una cabriola.

—Necesito tu ayuda, Tutmés —respondió la chica yendo al grano y mostrándole, a su vez, cómo se ignoraba de verdad la respuesta del otro.

—Ya veo… —observó el egipcio al tomarla de las manos—. La has liado parda, ¿eh? ¿Por qué has matado a esa vampiresa… Susana? Es… despreciable y punible, lo sabes —sentenció alzando su voz de pito—. La disputa es entre ambos, pero tú no lo has respetado… Podría matarte por esto.

—Pero no lo harás, ¿a que no? —se abrió en una sonrisa que, si se analizaba bien, contenía más sinceridad que desafío.

—Bien sabes que te debo una por ese tonto detallito del pasado —reconoció el dios con la misma incomodidad que mostraría llevando el shenti y la ropa interior húmedos.

—Además, ¿cómo es eso que me dijiste en su día? ¿Que los dioses os ocupabais de nivelar las fuerzas del bien y del mal? —prosiguió ella—. Necesito que lo hagas ahora y me eches un cable. Yo… estaba furiosa. Ianire, mi única familia, ha muerto y yo le juré que se lo haría pagar a aquellos que le hicieron sufrir. Quiero venganza, Tutmés, por ella y por mí misma. La quiero…

—Tus manos están más llenas de sangre aún que la última vez que viniste a verme… —comenzó Tutmés dándole la espalda.

Eva reparó sorprendida en que los tres dragones tatuados en el torso desnudo del egipcio se repetían en su espalda, pero en esa ocasión mostrando sus lomos y las largas colas estriadas. Eva le interrumpió de inmediato.

—Decir que vine a verte es mucho decir, pero digamos que fue así. Me engañaste aquel día, y ahora reclamo tu auxilio para que no me encuentren y consumar mi venganza —confesó Eva sin falsear la realidad. Bien sabía ella que Tutmés era conocedor de todo cuanto sucedía en el universo y que las mentiras no valdrían con él.

—No voy a facilitar la muerte de ningún especial, pero sí te protegeré (de ti misma, pequeña Eva) —le aseguró él.

Eva reprimió la risa ante la visión esperpéntica de ese dios maquillado, cubierto de oro y lapislázuli, que se contoneaba al ritmo de una melodía que sólo él escuchaba en sus oídos. Los dragones, uno plateado, otro dorado y un tercero de color violeta, se agitaron en su pecho bailando con él. La risa se murió en su garganta cuando se descubrió pensando en cuánto habría disfrutado Zanahorio de haber estado ahí con ella. La chica cerró las manos en un puño airado y se juró que lo mataría como fuera. De pronto, el vampiro detuvo su danza ridícula y clavó sus ojos rasgados en ella.

—¿Me ayudarás o qué? Tengo un montón de gente detrás buscándome y no he venido a aprender coreografías de baile —le espetó, cansada y retadora.

—Ven aquí, muchacha —le ofreció las manos con una expresión extraña en el rostro, como si estuviera alejándose de su propio cuerpo y de aquel lugar.

Eva obedeció y enroscó su brazo en el de él. Caminaron juntos en silencio por nuevos pasadizos hasta acceder a una nueva sala cuyas paredes estaban formadas por miles de cuentas de cristal, que producían destellos de hermosos colores imposibles.

—Es la Sala de los Espejos. No la llegaste a ver en tu visita anterior —le explicó él.

—Cierto. En mi «visita» anterior sólo acerté a ver una pirámide, y una especie de lago que no paraba de cantar y de hablar antes de perder la consciencia —añadió ella con un rictus serio y preocupado—. ¡No pienso regresar a esa sala! —exclamó mientras retrocedía un par de pasos al rememorar el engaño.

—Tranquiiiila, mujer. Si has acudido a mí es por algo, ¿no? Te garantizo que esta vez no saldrás perjudicada y que haré todo lo posible por ayudarte. Cometí un error hace años; es hora de enmendarlo…

—¿Cómo lo vas a hacer? —quiso saber ella, oscilando entre el arrepentimiento por haber ido a verlo, la desconfianza y cierta ilusión estúpidamente infantil de que él convirtiera lo imposible en posible.

—Haciendo que todo sea como debió haber sido… —dijo él con una sonrisa misteriosa y cálida que obligó a Eva a acercarse a él sin las reticencias iniciales—. Ahora, dime, ¿en qué momento de tu vida sentiste que todo se torcía para ti? Quiero que recuperes ese recuerdo para mí, que te enredes en los detalles, que te dejes invadir por las sensaciones y me lo cuentes…

—Yo… Júrame que no me la vas a colar de nuevo —pidió ella, que siempre se sentía pequeña y desvalida ante aquel dios estrambótico.

—Sólo te puedo prometer una cosa: que hallarás cuanto desees en esta sala y que saldrás de ella con la felicidad que un día perdiste —contestó el gran Tutmés atusándose los cabellos frente a los cristalitos de las paredes.

—De acuerdo —asintió ella y volvió a darle las manos que éste le requería.

—Recuerda, chiquilla, y cuéntame…

—El instante en el que todo se torció… —comenzó Eva sintiendo que las lágrimas acudían a su rostro—.  El instante en el que todo se torció fue con aquella llamada de teléfono, sí.

Los cristales de las paredes se nublaron un segundo para proyectar, después, imágenes de su pasado a tanta velocidad que el estómago de la chica hizo el pino.

Vaya mareo más tonto, joder. ¡Qué colocón!, pensó mientras la habitación al completo, dios cabrón incluido, daba vueltas a su alrededor de modo vertiginoso.

—La llamada de teléf… —trató de continuar, pero su cuerpo y su mente habían caído presa de un súbito sueño.

—Duerme, querida, duerme la siesta. Te sentirás mucho mejor al despertar —le prometió Tutmés, que sostenía a la pelirroja entre sus brazos mientras le acariciaba su cabello de fuego—. Despertarás dentro de dos años como nueva…

La pared de las múltiples cuentas proyectó la escena que la muchacha había tratado de relatar. Ahí estaban ella, su novio mortal y el pelirrojo especial. El dios vampiro chasqueó los dedos y, de la nada, surgieron una estupenda poltrona y un cuenco de palomitas. Acomodó a la bella durmiente en el interior de la pirámide, regresó a la Sala, se sentó frente a la gigantesca pared, quitó el Pause y se dispuso a comerse las palomitas recién hechas mientras veía la película de Eva…

———

—¡Qué pasada de película! ¿Habéis visto? —repitió el chaval dando palmas según entraban a la casa.

—¡Zana, tío, llevas todo el camino repitiendo lo mismo! ¡Para ya! —exclamó el soldado entre risas.

—¡Es que ha sido una pasada! ¿Lo habéis visto? —repitió el otro.

Eva y Alberto rompieron a reír. El chico los miró un segundo con la boca abierta y los brazos en jarras, y se unió finalmente a ellos. Los tres entraron en el salón.

—¿Qué? ¿Nerviosos? —cambió de tema el pelirrojo.

—¡Tú dirás! ¡En una semana nos casamos! —gritó la chica entre botes de alegría.

—Ya era hora, chicos. Casi dos años de compromiso, y parecía que no llegaba el día nunca… —celebró el joven vampiro, todo sonrisas al contemplar a la pareja.

—Sobre eso, Zana —intervino Alberto—, quería yo hablarte… —añadió con una sonrisa forzada.

—¿Qué ocurre, chicos? —preguntó el chaval, que ya estaba introduciéndose en la mente del soldado a la vez que ocupaba el asiento en el sofá que Eva le ofrecía junto a ella—. ¡Noooo! —gritó él al ver algo en el otro

—Lo siento —se disculpó el hombre con los hombros tan abatidos como su rostro—. Sabes que hemos tratado de averiguar todo sobre tu origen y conversión, sobre tu Maestro, pero… tras un año y medio, no hemos conseguido averiguar nada. Nada de nada.

—¡Pero eso no puede ser! Sólo hace tres meses, vosotros me prometisteis… —el chico fue bajando la voz a causa de la vergüenza—, ya sabéis, cuando ocurrió el último ataque de mi ropa y, luego, con esa cosa horrible que me pasó…

—Sí, cuando se te fue la pinza y mataste a los dos chicos del parque —apuntó Eva.

—Sí —musitó él con el corazón encogido y la cabeza gacha.

La chica lo abrigó con sus brazos a pesar de las altas temperaturas de aquella noche de agosto, y él reposó su cabeza en ella en un gesto de dolor y desamparo. Eva lo apretó con fuerza y aquello mitigó la pena.

—Sabemos que no fue culpa tuya, meloncio. Estábamos ahí contigo, ¿recuerdas? —Las lágrimas del chico negaron con él—. Te transformaste en otra cosa. Ni siquiera la mirada era tuya, como si alguien estuviera dentro de ti… —rememoró Eva—. ¿Has vuelto a sentirte extraño?

—No… —contestó mustio—. Nada desde aquel día: ni alucinaciones, ni sueños extraños con ese hombre de ojos castaños que me llamaba «hijo»; ni siquiera mi ropa se ha vuelto a alzar contra mí. ¿Por qué? —le interrogó él limpiándose las lágrimas con el dorso de las manos.

—Creemos que todo aquello sucedía por una única razón: para obligarnos a dejar la investigación. Algo malo te persigue y no quiere que lo descubras —intervino Alberto.

—Así es. Yo también lo noto a veces rondándome —ratificó la chica buscando la mirada de su hermigo, pero éste rechazó el encuentro a causa de la decepción.

—¿Y entonces ya está? —gritó el joven vampiro, que se había desasido de las manos de su amiga y había saltado al centro del salón en un caminar nervioso—. ¿Lo dejamos así porque algo nos está tratando de asustar para que no averigüemos yo que sé qué?

Alberto y Eva intercambiaron sonrisas y miradas cargadas de tensión.

—No se acaba por eso —habló Alberto—. Se acaba porque no hemos conseguido saber nada, absolutamente nada, en todo este tiempo y, cada vez que yo investigaba por mi cuenta o tiraba de un hilo que, además, no nos conducía a ningún sitio, tú sufrías algún tipo de ataque o transformación chunga. No vamos a arriesgarnos más y se acabó. Ahora eres de la familia y en la familia cuidamos unos de los otros —zanjó Alberto incorporándose también.

—Pero… ¿No os dais cuenta de que eso es lo que quiere, que lo dejemos? ¿Y de que, si nos acecha, es porque nos teme, porque nos estábamos acercando?

Alberto se adelantó hasta él con el rostro serio, colocó sus manos sobre los hombros del chico, y le dijo:

—No merece la pena, tío. Tras el incidente del parque, Eva y yo decidimos en secreto cambiar de estrategia, dejarlo durante un tiempo para ver qué pasaba, y ha pasado lo que tenía que pasar: tres meses tranquilo, feliz y sin sobresaltos. Esto es lo que te mereces tú, lo que se merece Eva y lo que me merezco yo… —dijo Alberto robándole el tono a Eva de «Nomediscutasoverás».

—Os estáis equivocando, lo sé —susurró el chico apesadumbrado—. Esa cosa no sólo viene por mí, también por Eva, y nos atrapará de un modo u otro si no nos preparamos contra ella, si no la conocemos y estudiamos. Y, entonces, será tarde.

—Membrillo —lo llamó ella—. ¿Cómo puedes estar tan seguro de eso? Después de todo, eres empático, no adivino. ¿O ahora puedes ver fragmentos del futuro?

Alberto amonestó a su prometida con la mirada por darle alas al otro y negó con la cabeza.

—No, no puedo adivinar el futuro, es evidente, o habría sabido que esta conversación tendría lugar, pero lo sé, chicos, lo presiento… —negó el otro, mirándolos por fin a los ojos—. ¿Y qué pasa, que tú también te has hecho una suite ahí arriba por cortesía de Eva y ahora tenéis vuestros secretitos compartidos en una habitación a medias?

—Estamos probando unos medicamentos experimentales en mi unidad; inhibidores los llaman. Parece que funcionan, por lo que veo —sonrió satisfecho.

—Pfffffff —protestó el chico, todavía molesto.

Entonces su rostro se oscureció y miró al mueble-bar con el espanto asomado a los ojos.

—¡No lo cojas, Alberto! —le pidió.

—¿De qué hablas, pazguato? —rio Eva, y su risa se fundió con el sonido del teléfono.

—¡No lo cojas! —repitió.

El hombre se aproximó al teléfono, haciendo caso omiso a la extraña petición del chico, y respondió con despreocupación.

—Residencia de Alberto y Eva, ¿dígame?

—[…]

La curvatura de sus labios se tensó como una cuerda sostenida en sus extremos por adversarios.

—Sí, mi capitán.

—[…]

—Sí, mi capitán. Ahora mismo.

Alberto devolvió el aparato a su sitio y unió sus ojos acuosos a los de su novia, que se alzó del sofá de un salto.

—¿Qué pasa? —se atrevió a preguntar ella.

—Eva… Tengo que irme mañana mismo.

—¿Irte? ¿Adónde? —repitió sin comprender.

—A Kuwait —respondió su novio mientras la abrazaba.

—¿Kuwait? ¡Ni siquiera sé dónde está eso! ¿Qué hay ahí para estas prisas? —Eva había empezado a temblar en contra de su voluntad—. Volverás para nuestra boda el domingo, ¿verdad?

El silencio contaminó el corazón de la chica, hiriéndola mortalmente.

—Alberto… —lo llamó entre sollozos—. ¿Qué pasa?

—La guerra, Eva, la guerra —anunció Zanahorio al ver las imágenes en la cabeza de éste y su incapacidad para hablar—. Alberto se va a la guerra.

ALASTOR (1)

Zaragoza, viernes 27 de enero, 1961

Habitación 17.

El demonio irrumpió en la estancia envuelto en su aura de invisibilidad. Era noche cerrada ya y en los alrededores no había ni un alma que llevarse a la boca.

Alastor avanzó hasta su cama. La bruja tenía un aspecto de pena, como de bocadillo de mortadela tras dos horas a cuarenta grados bajo el sol. No había estómago que se comiera eso. Frunció el ceño al constatar que Paula había dicho la verdad: a ese ritmo, Luna moriría en un par de días si no se le aplicaba algo de magia. Su cuerpo estaba recuperando sus años biológicos reales a una velocidad constante y no soportaría mucho más.

Se agachó ligeramente para observar su piel cuarteada y amarilla. No se parecía en nada a la última vez que se habían visto, no hacía mucho. De hecho, había pasado de ser una mujer apetitosa y bella, en esa franja de edad misteriosa entre los treinta y los cuarenta años, a aparentar unos cincuenta mal llevados, con apenas cuatro mechones de cabello descolorido que no alcanzaban para cubrir su cabeza. Los brazos escuálidos, sujetos por correas, mostraban unas venas débiles y hambrientas, y se agitaban entre leves temblores al compás de su cuerpo.

La criatura alada se abrió el dedo y dejó caer una gota de su sangre en la boca de la moribunda. La sangre revigorizó su piel de inmediato, sonrosando sus mejillas e hidratando aquel cutis-pellejo. Luna abrió los ojos, que brillaron con una luz roja tan ajena como potente.

—Despierta… —reclamó el demonio, autoritario.

Las paredes, y la misma Luna, temblaron ante esa voz. Buscó con la mirada al propietario de esa demanda, pero la habitación se presentaba vacía.

—Escucha, bruja estúpida. Te está hablando Alastor, aunque no puedas verme. Me encantaría matarte, pero un detallito me lo impide.

Luna desorbitó los ojos de miedo al ver cómo el extremo de su cama se hundía ante el peso de un cuerpo invisible. Trató de hablar sin éxito y el intento quedó reducido a un gemido desorientado en su garganta.

—Ahora no es tiempo de hablar, sino de escuchar, vieja bruja —dijo la voz amenazadora—. Te acabo de inocular una gota de sangre demoníaca para espabilarte un poco, sólo una gota, de modo que el efecto será provisional. He venido a decirte que permitiré que Eisheth (o Paula, como tú la llamas) venga a cuidarte cada día, que te mantenga sana, joven y hasta guapa, ¿por qué no?, pero no voy a dejar que te vayas de rositas. Tú y yo tenemos cuentas pendientes y vamos a saldarlas.

La mujer realizó un nuevo intento de abrir la boca. Alastor sonrió de placer al ver que el rostro se le contraía de dolor y un hilo de sangre manaba de sus labios temporalmente cosidos.

—Mortales de mierda, no sabéis escuchar, ¿eh? —dijo el otro como respuesta al acto de insubordinación de ella—. Te he dicho que no era momento de hablar. Vuelve a intentarlo y te romperás los labios en infinitas aberturas y entre espasmos de dolor. Ahora atiende de verdad, nigromante: Paula vendrá, sí, y yo permitiré que te cuide y mime cuanto quiera siempre que quiera, pero tú, vieja bruja, vas a sufrir mucho —añadió posando sus manos en las piernas.

Luna sintió cómo unas gigantescas manos se apoyaban sobre sus piernas a la altura de las espinillas y las hacía astillas. El sufrimiento enloqueció su mente y un nuevo grito trató de emerger de su garganta. Alastor se inclinó hacia ella e hizo un gesto de aprobación con la cabeza al lamer los ríos de sangre de que manaban de su boca cosida. Luego regresó a sus piernas rotas y vertió nueva sangre demoníaca en ella. Los huesos se cerraron hasta solidificarse en cuanto recibieron aquel líquido espeso y negro.

—No, tranquila, no vendré a torturarte (o no muy habitualmente). La sangre que acabas de recibir te mantendrá el cerebro siempre oscuro y el cuerpo más o menos estable. No importa cuánto te cuide, mime, alimente o proteja aquélla a la que hiciste esclava: vivirás siempre entre dolor, penumbra y oscuridad. No podrás hablar con ella, comunicarte con ella… Ni con nadie —puntualizó entre risotadas—. Nunca. Sin embargo, sé que eso me resultaría aburrido al final. Es decir: si no te enteras de nada, no sufres, no recuerdas tus pérdidas ni eres consciente de que estás perdiendo un mundo ahí fuera, y a esa niña tuya… Eva —Luna se revolvió de angustia—. Si no sabes nada de lo que pasa a tu alrededor ni de lo que pierdes, pues muy divertido no es, ¿verdad que no, brujita? Por eso, vieja chiflada, recuperarás la cordura al llegar la noche y la perderás al volver al día, como si ésta fuera el telar que Penélope tejía para evitar esposarse con otro mientras aguardaba el regreso de su querido Ulises. Serás un telar, un Prometeo, un Sísifo, un Tántalo[9] eternos… Ésta será tu condena y tu sufrimiento: sentir que, con el primer rayo de sol, tu lucidez se va apagando hasta quedar cautiva, y sólo recuperarla al caer la noche, en tu soledad, en esta cárcel de cemento y en esta prisión que será tu cabeza. Un día, otro día, otro día… Disfruta, vieja Luna.

Acto seguido, la cama recuperó su posición. El peso que la combaba había desaparecido. El grito emergió de ella como lo hace la vida en los sitios más insospechados: llorando y a golpes.

—Noooooooooooooooooooooooooooo —chilló evocando a su hermana muerta, a su pequeño Hugo momificado, a su dulce Eva que ya no vería crecer.

Y deseó, mientras la noche la envolvía de espantos y miedos, deseó estar muerta y poder decírselo a Paula.

YO (4)

Madrid, viernes 1 de noviembre, 2075

—Y, así, tal y como tú deseabas, honramos tu memoria y tu vida. Te despedimos ahora, mi querida Susana, con lágrimas en los ojos y sonrisas en nuestros recuerdos. Fue un placer compartir camino y sueños contigo, amiga mía —concluí mirando al suelo.

Se trataba de una ceremonia simbólica, por supuesto. Tampoco podría haber sido de otro modo, no ya por nuestra naturaleza de criaturas de la noche, de no- muertos (o algunos, al menos), sino porque su cuerpo había sido totalmente devorado por la daga termita de Eva. Tampoco nos encontrábamos en una iglesia, cementerio, capilla o similar. Estábamos donde debíamos estar: en la Academia. Nos habíamos limitado a dibujar un semicírculo con nuestros cuerpos, rodeando el punto exacto en el que ella había dejado este mundo y mis socios aguardaban expectantes mis próximas palabras o gestos.

Continué contemplando el suelo con tristeza y me pregunté si habría un cielo para vampiros o un lugar al que ir tras la aniquilación de nuestros cuerpos, donde poder redimirnos de nuestras acciones y pecados, un sitio en el que volver a empezar y ser felices. Me pregunté si Susana estaría allí ahora riendo o si, simplemente, había dejado de existir para siempre. No más dolor ni alegría para ella. La vista se me emborronó. En ese momento sentí el apretón de una mano cálida y humana. La de Núria.

—Leyenda. Ésta es Susana —me dijo mostrándome un tubito extraño.

La miré con desconcierto hasta que su mente me proyectó la imagen (y la historia) de ese tubo.

—Ohhhhhh. ¿Una lágrima de ella? ¿De verdad? —quise cerciorarme.

—Sí, su última lágrima. Se salvó al caer antes de…, y, bueno, aquí la tienes —añadió mientras me la entregaba—. Decide qué quieres hacer con ella.

Miré el tubo con temor y emoción. Toda una vida reducida a una minúscula gota salada. Eso es lo que quedaba de Susana. ¿Qué podía hacer con ella? Cerré mis dedos sobre el envase en un gesto tan protector como fútil.

—Bébetela y así estarás con ella siempre… Hasta que la estornudes o la mees —bromeó Nelman—. Claro que los muertos no hacéis nada de eso…

Todos dirigieron sus miradas de amonestación y sorpresa contra él, quien sonreía como si estuviera en una celebración de cumpleaños. ¿Qué cojones le pasaba a ese tío? Percibí un ruido molesto y extraño en el interior de su cabeza, pero en ese momento él no me interesaba demasiado y centré mi atención en el recipiente que protegían mis dedos.

—¿Qué hago con ella? —le pregunté a la sacerdotisa.

—Lo que quieras, Leyenda, lo que quieras. Quizá…, ¿llevarla contigo siempre como un amuleto y un recuerdo? No sé. Tampoco debes decidirlo ahora mismo —me respondió ella con una sonrisa afable.

Los dos nos abrazamos en silencio. Iba a deshacer nuestro abrazo cuando la voz de Núria entró en mi cabeza.

—“Leyenda, escucha: finge que sólo nos estamos abrazando. Tengo que hablar contigo más tarde. Creo que a Nelman le sucede algo…”

La estrujé con cariño a modo de respuesta disimulada. Después nos separamos con sendas sonrisas incómodas. Asentí y nos giramos hacia el resto. Maximiliam, que se había mantenido conscientemente alejado de mí (tal y como yo le había pedido), me sonrió con sus ojos celestes y tristes. K y Nelman mantenían algún tipo de disputa a causa del comportamiento del segundo, que concluyó en cuanto sintieron nuestras miradas posadas sobre ellos.

Maestro K carraspeó algo azorado.

—Rojo, me encantaría añadir unas palabras en honor a Susana… —dijo con una timidez que le sentaba como un traje dos tallas menor.

—Me encantaría que lo hicieras. Y a ella creo que también —respondí emocionado y satisfecho.

—Bien —se preparó el vampiro sanador—. Os conocí a ambos aquella noche en el pub donde se celebraba el evento de Fangbook. Es cierto que ese encuentro no fue algo casual y que mis planes eran otros —yo asentí ante sus palabras—, pero me encontré con algo inesperado que lo empezó a cambiar todo. Entre toda esa gente, estaba ella: Susana. Siempre recordaré su sonrisa perenne y esa inocencia de recién convertida, ese hablar suyo, natural y sin tapujos, pese a las reprimendas continuas de su Maestro. Susana fue una gran mujer, estoy seguro de ello, y habría sido una gran vampiresa. Creo que, aunque no formaba parte de la dirección de la Academia, habría sido un miembro valioso para nosotros —Nelman rio de nuevo, ajeno a nuestra consternación por su conducta—, además de una excelente alumna. Susana, nos apena que te hayas marchado tan pronto…

Aquellas palabras, el recuerdo de una marcha que todo lo cambiaría, me llevaron a otro lugar y época. Mi mente voló hasta aquel día…

———

—¿Te marchas tan pronto? —dijo con la voz desgarrada y los ojos desbordados.

—Eva… Tengo que hacerlo, no me lo hagas más difícil —le rogó Alberto, sosteniendo su petate entre las piernas, mientras le limpiaba las lágrimas que ahogaban sus pecas—. Yo tampoco quiero ir, pero es mi deber, cielo. Y te prometo que, en cuanto vuelva, nos casamos. Te lo prometo.

Ella se desasió de él con rabia repentina y le dirigió una mirada furibunda.

—¡Mientes! —gritó ella—. Díselo, Zana, díselo. ¡Está mintiendo!

—Yo… No veo el futuro, Eva —me disculpé, porque era cierto, ¡qué coño!—, pero algo me dice que no debes ir, Alberto, que tienes que quedarte con ella.

—¿Ves? ¡Vas a morirte! —chilló la angustia a través de sus labios rojos.

—¡Yo no he dicho eso! —protesté de inmediato.

—¡Él no ha dicho eso! —respondió Alberto en sincronización conmigo—. Y, que yo sepa, Zana «sólo» —destacó la palabra dibujando unas comillas en el aire con los dedos—, lee mentes, no es adivino ni ha predicho nada en el pasado. Relájate, de verdad. Te juro que volveré, te lo juro.

—¿De verdad? —preguntó con un mohín desesperado y mimoso de niña desvalida.

Alberto sonrió por última vez, una sonrisa amplia, diáfana y luminosa, y asintió.

—De verdad. Te juro que no habrá nada que me impida volver a ti. NADA —repitió con una convicción conmovedora a la vez que envolvía su cintura de avispa entre sus brazos.

Los labios de ella se curvaron finalmente y buscaron los de él. Desvié mis ojos hacia la nada para respetar ese último beso de amor e intimidad, pero un mal presentimiento me los aguó del todo. Aparté las lágrimas de mi cara con disimulo y permanecí de pie delante de ellos mientras se hacían promesas de amor con la mirada, echándose ya de menos. Alberto bebió cada nueva lágrima de Eva, se separó de mala gana de ella y me miró con esperanza.

—Cuídamela mucho hasta que vuelva. ¿Lo harás? —me dijo Alberto mostrando una sombra de preocupación.

—Descuida, Alberto.

Fui a darle un apretón de manos. Sin embargo, él tiró de mi brazo y me obsequió con un fuerte achuchón.

—Me la cuidas, ¿sí? —insistió junto a mi oído—. Que no vuelva a las andadas con la magia negra, por favor. Confío en ti.

Sus palabras, su confianza y absoluta fe en mí me hicieron sentirme importante, valorado y querido en esa pequeña familia de la que ya formaba parte.

—También es mi chica, y te prometo que la mantendré alejada de todo peligro. Confía en mí —susurré.

—Lo hago, vampiro renacuajo —añadió con un guiño de ojos mientras me revolvía el cabello.

Sentí que iba a desmoronarse de un momento a otro si permanecía un segundo más en la casa. No podía permitirlo o Eva se rompería también. Cogí el petate del suelo y se lo ofrecí en un movimiento enérgico que le invitaba a irse a la calle cagando leches. Su respuesta inicial fue agrandar los ojos a causa de la sorpresa, que sustituyó enseguida por un gesto de comprensión y complicidad.

Alberto musitó un nuevo «Volveré» y cruzó el umbral. Eva se abrazó a mí, pegados a la puerta, mientras lo veíamos descender las escaleras en un gesto estudiado que emanaba despreocupación. Todo lo contrario a lo que él sentía…

———

—¿Te encuentras bien?

La voz de seda de Maximiliam entró en mí como un rayo, achicharrándome y devolviéndome al presente. Pestañeé varias veces seguidas y él se rio. Le resultaban encantadores aquellos gestos míos residuales de humano, me chivaron sus pensamientos.

—Oye, tenemos que hablar —me abordó en tono confidencial.

 Su voz me acarició el interior con dedos largos, suaves y mimosos. Yo me tensé, a la defensiva. Ya habíamos «hablado» y prometimos no hacerlo más. Maximiliam el Hablador echó una mirada furtiva a nuestros compañeros. Estaba de verdad preocupado.

—“En serio, tenemos que hablar y no es de nosotros. Sé que Núria ya te lo ha comentado hace un rato. Es sobre Nelman. Dice que está raro (y lo hemos visto todos, ¿verdad?). Asegura que se comporta de ese modo inusual desde que salieron de la casa de Eva y teme que pueda estar poseído”.

Mosqueado por el asunto y por no haber percibido nada, también yo miré a los otros. Núria me levantó el pulgar al descubrirse observada y K parecía absorto en una conversación estúpida con Nelman, que comprobé que no tenía más utilidad que la de maniobra de distracción del sujeto.

—“Por favor, entra en la cabeza de Nelman y dime qué ves. Yo no quiero esperar como Núria dice. Para mí es importante. Como sabes, es amigo mío… ¿Tú no ves nada?”

—Aguarda —respondí.

Corrí hacia la cabeza del cazarrecompensas. Había una puerta gigantesca en ella, pintada de negro. Fruncí el ceño. El hombre que yo acababa de conocer no precisaba de puertas mentales ni sabría cómo crearlas. La palpé con ambas manos y la sorpresa fue mayúscula cuando la pintura impregnó mis manos. ¡Acababa de ponerla! Empujé con fuerza para abrirla, pero ésta se mantuvo impertérrita a mis demandas. Me agaché para fisgonear a través del hueco de la cerradura y la escena me llenó de estupefacción. Era una especie de batalla mental en al que unos pensamientos tacaban a otros, se herían, se estrangulaban y mataban entre sí, enloquecidos.

No podía ser.

No me había encontrado algo similar en la cabeza de nadie en mi vida. Seguí espiando por la abertura mientras la cruenta guerra mental se iba desarrollando en una actividad frenética.

Tengo que hacer algo, joder.

Golpeé de nuevo la puerta, en esta ocasión con más fuerza. Tampoco cedió. En cambio, tras el golpe, la batalla se silenció un instante. Sonreí victorioso hasta que el sonido de un enjambre furioso al otro lado alcanzó mis oídos. Eran cientos, miles de abejas hambrientas y con muy mala miel, dispuestas a acabar con aquel espacio que habían colonizado.

Ufff, qué mala pinta…

—¿Qué has visto? —me interrogó Maximiliam el Macizo con consternación, que no sólo era macizo sino buen amigo.

—Abejas.

—¿Abejas? —repitió incrédulo.

—Sé que es increíble, pero su cabeza está llena de abejas.

—Pero, ¿cómo?

Los dos nos miramos sin saber cómo actuar. Núria giró su cara hacia nosotros y negó en la distancia.

—“En un rato nos reunimos. Fingiremos una despedida, K seguirá a Nelman de cerca, manteniéndolo vigilado en todo momento, y nosotros tres tendremos una pequeña reunión aquí mismo. Tócate la nariz si estás de acuerdo”.

Me llevé la mano a la nariz. Ésta olía a pintura. La maga me dio la espalda, y se unió a K y a Nelman, el impostor.

—¿Y…? —dijo Maxi.

Acabábamos de «enterrar» a una amiga, asesinada por la persona que más he querido nunca, y, ahora, el amigo de Maximiliam el Ladróndecorazones tenía un panal en su cabeza.

—Que, si montamos un circo, nos crecen los enanos.

Él me miró sin comprender, pero no faltaba nada para que lo hiciera…

VINCENT (2)

París, jueves 22 de mayo, 1890

El pintor de cabellos de fuego peinó la casa de su hermano en una ojeada veloz y suspiró de alivio: Theo se hallaba roncando en su lecho. No quería volver a enfrentarse a una nueva discusión con él a causa de sus «costumbres nocturnas» y de aquella locura del vampirismo.

No, ahora aguardaba a que él se durmiera para escabullirse en la noche y poder alimentarse de animales salvajes en los bosques parisienses. Después, regresaba con sigilo y se entregaba a la pintura y a la lectura con la emoción de un infante hasta que el sol despertaba. Entonces, Theo se alzaba, arrugaba el ceño al verlo dormir y sentir el olor de la pintura húmeda cada vez que penetraba en su oscura habitación, y se iba a sus quehaceres, dejando al noctámbulo excéntrico de su hermano descansar.

Esa noche variaría en algo sus costumbres puesto que la jornada anterior le había llegado una misiva de su gran amigo y, después de haberla leído en múltiples ocasiones, se encontraba preparado para darle respuesta. Accedió a su dormitorio, colocó todos los útiles de escritura sobre la escribanía, se acomodó en el asiento y comenzó a caligrafiar…

Querido Leo:

No sabes hasta qué punto me ha hecho feliz tu reciente epístola. Temía por ti y por tu integridad ya que se me antojaba imposible que te hubieras olvidado de mí. Y constituye un enorme consuelo no sólo saber de tu bienestar, sino de tu felicidad.

Me preguntas por los Vestustos. No, jamás he oído hablar de ellos, mas eso tampoco debe resultarte extraño en mi caso. Piensa en la Maestra que tuve y en que sus enseñanzas fueron sesgadas, interrumpidas y viciadas por sus propias necesidades y egoísmos. Lamento no ser de gran ayuda en este tema.

Eso sí, me alegra sobremanera saber de tu reciente boda con Adriana. ¡Ha sido tan sorprendente y emotivo leer tus sentimientos por ella y lo felices que sois juntos! Entiéndeme, había llegado a pasarlo francamente mal con tu detallado relato acerca de los Vetustos, el falso juicio, vuestra fuga de los calabozos, luego ser engullidos por una serpiente gigante y, finalmente, que tu joven esposa perdiera a su familia por tratar de ayudaros. Terrible, realmente terrible.

Gracias a la Providencia porque ambos os halláis sanos y salvos. En algún momento, mientras te leía, he llegado a pensar que no lo habíais conseguido pese a ser totalmente absurdo, lo sé. Jamás me habrías escrito de ser así, de no haber escapado y hallarte ya en la seguridad de tu hogar y tu país.

Comprendo a la perfección los temores que me expresas pues, según apuntas, parecen ser una sociedad poderosa y vengativa, regida por unas normas y convicciones férreas. No obstante, piensa que no han tornado a dar señales de «vida» en, ¿cuánto?, ¿siete meses? Probablemente se hayan olvidado de vosotros al haber dado castigo a las hermanas de tu esposa. Mantenme informado al respecto, por favor.

Me preguntas por mí, por mi salud y mi estado de ánimo, y por mi rutina fuera del hospital. Pues te contaré:

He regresado a París, la ciudad donde conocí el amor, la muerte y la vida (encarnados por Alouqua), y también la amistad: la tuya. Justo esta noche me he bebido un par de absentas a tu salud en la Closerie , mas el ambiente había cambiado ligeramente y no me he sentido tan cómodo como antaño.

Te preguntarás por qué he regresado. No, no temas. No he vuelto por ella. Estoy pasando unos días de descanso en casa de Theo, mi hermano pequeño y del cual te he hablado en ocasiones anteriores. Me temo que no estaré mucho con él ya que se niega a admitir lo que soy, y me veo un día quemado al sol por su cabeza cerrada. Lo quiero muchísimo; sin embargo es testarudo como una mula. Me ha hablado de un doctor, que resulta que es también pintor (un tal Paul Ferdinand Gachet). Parece que el buen doctor realiza tratamientos homeopáticos y Theo cree que puede ser bueno para mí recibirlo. No sé, no tengo muy claro que vaya a venirme bien ni a mí ni a mi vampirismo, pero quizá acabe probando…

Realmente, poco más que contarte, mi querido Leo. Atrás quedaron los días más duros y ahora temo aferrarme a la esperanza que está naciendo en mí al no volverme a sentir asediado por ellos. Y tú, ¿has tornado a saber de ellos? ¿Has visto o hablado con mi hijo? Me gustaría tanto haber estado junto a él… Casi añoro sus visitas, pero ya no sé qué pensar de este silencio, como si ambos me hubieran abandonado. ¿Tiene sentido esto que digo?

No lo sé…

Recibe un afectuoso abrazo de este tu amigo,

Vincent Van Gogh.

IANIRE (2)

Madrid, miércoles 1 de febrero, 1961

El vaho de la calefacción en contraste con el frío exterior empañaba los cristales. Al entrar en el cuarto, a Ianire le pareció ver una garra impresa en la ventana antes de evaporarse del todo, pero enseguida desechó la idea por inviable. Su casa era territorio inexpugnable, un lugar al que nadie podía acceder salvo por invitación explícita o por una llamada de sangre, dos opciones totalmente fuera de lugar, puesto que ellos no habían invitado a nadie y sus progenitores hacía mucho tiempo que habían muerto bajo sus propias manos.

Sonrió excitada a causa del recuerdo y acarició el guardapelo sobre su cuello níveo, donde vivían encerradas las ánimas de ambos. No, estaba claro que ellos no eran. Y la familia de Arioch era la típica familia de demonios tradicionales: aquí te alumbro, aquí te mato; búscate la vida y, cuando asesines lo suficiente, entras en la Hermandad.

Imposible. Nadie puede entrar en esta casa si no pertenece a ella. Nadie, rechazó convencida.

Observó la habitación desde la entrada por si hallaba algo fuera de lugar, pero todo era como debía ser: perfecto. Se llenó los ojos de los monigotes infantiles y cursis que poblaban las paredes y, como cada día, se sintió orgullosa del trabajo que había realizado como decoradora. No era igual que arrancar o beberse los órganos licuados de una víctima, desde luego, pero se parecía más de lo que habría pensado al inicio. En los dos se requería creatividad, pasión y buen gusto.

Y de eso tengo yo a montones, se dijo.

Suspiró y se acercó a la cunita de su hija. La pequeña se divertía de lo lindo elevando en el aire un juguete de felpa y haciéndolo girar. Cada vez que Judith movía sus manitas, el juguete dibujaba una cabriola en el aire, daba una voltereta o se ponía del revés. Su madre la admiró un buen rato, orgullosa y temerosa a la vez por el gran poder que manifestaba a escasos días de haber nacido.

Ianire atrapó el muñeco con ambas manos y la niña la miró con un rictus tan serio que se sintió casi odiada por un instante. Forzó una sonrisa atolondrada y se justificó ante ella.

—Es hora de comer, enana. Vamos a ver si hoy me lo pones menos difícil…

La niña chilló como una alimaña herida, alzó los brazos hacia ella y reclamó su muñeco con las manitas. La nigromante sintió cómo éste se escapaba de la prisión de las suyas y volaba hasta situarse frente a su cabeza.

—He dicho que es hora de comer, no de jugar —la reprendió su madre mientras trataba de ahogar la sensación de que algo iba mal, terriblemente mal.

Judith, ajena a las palabras de la impostora, movió sus muñecas e hizo bailar al juguete. Después extendió su bracito y realizó un movimiento rápido que Ianire no atinó a ver, pero que se tradujo en una escena desagradable: el muñeco, como si hubiera cobrado vida, giró su cabeza hacia ella, levantó el mismo brazo que había alzado su bebé, le mostró el puño y, cuando creía que ya lo había visto todo, izó su dedo corazón en la peineta más surrealista de la que sería testigo en su vida.

¿A mí me vas a enseñar el dedo? ¿A mí, nigromante poderosa y Viuda Negra, me vas a mandar a tomar por culo? Ahora verás, niñata mal criada y consentida…

La mujer recuperó el condenado peluche y le arrancó la cabeza de cuajo. Judith sustituyó sus gorjeos y risas infantiles por una mirada de llamas doradas. Una aureola de fuego la rodeó, rechazando a la madre. Ianire se quedó de pie, boquiabierta, herida y rechazada, sin saber cómo proceder.

Salió apresuradamente de la estancia con lágrimas en los ojos y, cuando alcanzó la cocina y reparó en el biberón preparado para su hija, sintió que su corazón estallaba en miles de cristales. La llovizna de sus ojos de miel fue convirtiéndose en una tempestad de olas encabritadas y ruidosas.

¿Por qué?, le preguntaba su corazón de madre con las manos vacías, ¿Por qué no me quiere? ¿Por qué?

La garganta se le llenó de sal y dolor y, como un lobo solitario, aulló a la luna en un lamento prolongado.

—Iani, ¿qué ocurre? —preguntó una voz a su espalda a la vez que le tocaba el hombro con suavidad.

Ella, que estaba apoyada en la encimera junto a un biberón cada vez más frío, como una cruel metáfora de la relación con su hija, se giró para enfrentar sus ojos devastados a los de su marido, que, recién llegado del trabajo, la miraba desconcertado por aquel numerito. La bruja no ocultó su disgusto al verlo vestido de una nueva víctima masculina pero poco viril.

—Me he venido directamente del Blokula y no me ha dado tiempo a cambiarme de ropa tras la caza y el pago —apuntó él, sintiéndose completamente culpable de no sabía qué—. ¿Qué pasa, pequeña?

Ianire inspiró, obligándose a serenarse, y le respondió:

—Nuestra hija me odia, Arioch, me odia.

—¿Pero qué humanideces dices, copón? —rio el otro sin tomarla en serio.

—Te estoy diciendo que no me acepta, Ari. Es como si intuyera que yo no soy su madre biológica, como si me rechazara por ello. ¡Ni siquiera quiere tomarse la leche!

—No sé… No tendrá apetito —sugirió el otro.

—¿Cómo no va a tenerlo si cada toma que trato de darle me la rechaza? ¿Cómo? —gritó exasperada—. ¡Tú sigue ciego, sigue!

Arioch la apresó por la cintura en un gesto dominante.

—Ahora calla la boca. Vamos a ir al cuarto de la niña y la vamos a examinar bien, porque yo no creo que esté tan gordita de alimentarse del aire. Después, vamos a darle juntos los dos, como padres que somos, el biberón. Y, cuando se lo haya tomado y se duerma, te enseñaré el mío para darte yo tu siguiente toma…

—Señor demonio… —dijo ella, entrando en su juego—. Qué guarradas le dice usted a esta mujer casada —añadió cubriéndose la risa con una mano.

—¿Trato hecho? —se cercioró su marido.

—Nunca digo que no a una buena comida —le espetó burlonamente antes de sacarle la lengua—. Eso sí, yo también te he hecho de comer, y está calentito.

Arioch sonrió lascivo. Ella entrelazó los brazos a los de él y se encaminaron hacia la habitación de la niña de fuego.

EVA (2)

Madrid, viernes 5 de octubre, 1990

—¡Ehhhhhhh! ¿Estás despierto? ¿Estás despierto? —susurró una voz en mi oído.

Creo que gruñí a modo de respuesta. Entonces la voz regresó, sin darse por vencida, esta vez en un volumen en el que todos estaríamos de acuerdo con tildarlo de grito.

—¿Estás despieeeeeeeeeeeeeerto?

—Ahora sí —balbuceé, incapaz de levantar los párpados—. ¿Se puede saber qué quieres, gilipichis?

Un chorro frío de agua me golpeó en la cara. Abrí los ojos, aturdido, sorprendido y cabreado. Eva sostenía un vaso de cristal vacío entre las manos y una sonrisa bailarina sobre los labios. Mi cabreo se transformó nuevamente en sorpresa.

—¿Pero qué coj…? —le espeté, secándome las legañas que la pécora ésta había tratado de ahogar—. ¿Qué hora es, Eva?

Ella se encogió de hombros sin poder ocultar una sonrisa ansiosa que amenazaba con engullirla.

—Las once y algo de la mañana —soltó la muy fresca.

—¿Pero estás loca, tía? ¡Me vas a hacer puré el cerebro así! Piensa que los vampiros DEBEMOS dormir en las horas de sol.

—Ya, bueno… —vaciló un poco, pero ni la duda llegó a disiparle esa radiante sonrisa—. El próximo día tú me despiertas a las tres de la mañana y paces, ¿no?

—¡Ni de coña! Con el mal café que tienes, seguro que me muerdes… —contesté, decorando mis palabras con una sonrisilla que disimulara que estaba hablando totalmente en serio.

—¡El de los mordiscos eres tú, chupasangres! —replicó ella fingiendo estar ofendida.

Ambos nos reímos, aunque en mi interior me estaba cagando en todo lo cagable por haberme despertado tan pronto. Sabiendo que sufría de insomnio vampírico, uno de los peores males de nuestra «raza», tenía que ser muy gordo para que ella no respetara mi descanso.

Traté de entrar en su mente (por pura cabezonería, ya que los años me habían enseñado que intentarlo con ella era tan fructífero como poner a un koala a trabajar en la construcción: un despropósito), pero sólo me recibió el acostumbrado manto negro que la protegía de mí.

—Bueno, ¿me vas a contar qué pasa o también tengo que adivinarlo? —me revolví en el lecho. Mi instinto de supervivencia me aconsejaba quedarme en él durante las horas de luz—. ¿Y por qué no estás en la clínica de veterinaria trabajando? ¿Qué pasa?

Ella se levantó del borde de mi cama y me dio la espalda un segundo mientras rebuscaba en el bolsillo de su viejo chaquetón de estar por casa. Después, se giró con un gesto pícaro y misterioso a la vez.

—Tengo un notición, Zana… —dijo con la voz contenida y las manos ocultas detrás de la espalda.

—¿Alberto va a volver? —jugué a adivinar—. ¿Ha vuelto ya o está en camino?

Negó con la cabeza. La curva de sus labios comenzó a derramarse en un poso de tristeza.

—¿Entonces? ¿Abres tu propia veterinaria? ¿QUÉÉÉ? —pregunté, de los nervios ya.

Ahí estaba. Esa sonrisa única suya que era capaz de deshelar los polos, de desarmar al más armado y de conquistar al ser más insensible. Deshizo el nudo nervioso de manos y dedos a su espalda y me mostró una cajita temblorosa.

—¿Qué es? —pregunté.

—¡Ábrela, zopenco, y descúbrelo tú mismo! —me dijo sin más con los ojos burbujeantes de la emoción.

La miré intrigado, primero a ella y luego al recipiente. Eva desorbitó los ojos en una clara invitación para que me apresurara. La tomé por fin entre mis manos con inusitada aprensión, con temor incluso.

Era una simple cajita de cartón duro con dibujos de osos en escenas típicamente humanas (osos con jersey y bufanda bailando, osos yendo en bici, osos en la escuela haciendo los deberes, etc.), una de ésas baratitas que vendían en las tiendas de «Todo a cien»[10]. Coloqué mis dedos sobre la tapa mientras Eva bufaba de impaciencia a causa de mi pachorra, la levanté y me quedé sin habla.

—¿Y esto?

Ella abrió todavía más su sonrisa, presumiendo de encías sonrosadas.

—¿Un boli? —volví a preguntar.

La boca de Eva formó una O perfecta. Después se echó a reír a lo bestia, con lágrimas en los ojos y todo. Devolví la mirada al instrumento y creí reconocerlo.

—¿Es…? —susurré. Ahora era yo el que temblaba.

—¡Es! —exclamó ella eufórica.

—¡Madre mía! ¿De verdad? ¿Estás segura de que este trasto es fiable? —estaba atónito.

—No seas membrillo… ¡Pues claro que lo es! He tenido dos faltas ya y por eso me hecho la prueba. ¡Estoy embarazada! —gritó, y las lágrimas acudieron a sus mejillas para compartir su alegría.

—¡Madre mía! —repetí en un absoluto alarde de elocuencia.

—¡Espabila, membrillo, y ven a mis brazos! ¡Vas a ser tío!

Salté de la cama de un brinco rápido y la cogí entre mis brazos. ¡Iba a ser tío! Y, como en nuestros años perdidos de la infancia, nos tomamos de las manos y giramos agarrados en la habitación, dando mil y un vueltas entre risas, lágrimas y mucha, mucha felicidad.

Después volví a abrazarla y palpé su vientre liso como si fuera un objeto mágico y precioso. Y es que lo era. ¡Era magia! La alegría se acumuló en los ojos, en la garganta y el pecho. Eva rio con soltura a través de las lágrimas y volví a abrazarla.

—¿Te has puesto en contacto con Alberto?

—Pues… he llamado por teléfono al número que me dio Alberto el otro día, pero no han atendido mi llamada. Eso sí, hoy mismo le escribiré una carta contándoselo.

—Ohhh, bien —respondí. El malestar volvía a rondarme las tripas, a mordisquearlas y escupirlas sin piedad ni descanso—. ¿Y cuál es el plan a seguir? —añadí para disimular mi inquietud.

—He pedido cita en el médico y a ver qué me dice. También he hecho cálculos sobre cuándo nacerá y creo que será sobre abril. ¿Crees que habrá vuelto para entonces o que le darán permiso para regresar antes?

—Sí, seguro que sí, Eva —le mentí con una sensación terrible.

Mi hermiga sonrió y volví a abrazarla, esa vez para que no viera que yo había dejado de hacerlo…

PAULA (3)

Zaragoza, sábado 28 de enero, 1961

Los gritos de una residente perturbada llegaban hasta allí ahogados por la distancia. A Paula le daban igual esas voces estridentes, no le ocasionaban molestias, a decir verdad; al contrario, solían alegrarle el día (y abrirle el apetito) todas esas melodías afrutadas de dolor, desesperación y soledad, pero el contexto había cambiado y en esa ocasión frunció el ceño de desagrado.

Estos alaridos son el colmo. ¿Cómo se va a curar así mi Lunita?

Podría definir ese griterío con cualquier adjetivo existente menos con el de terapéutico, y ella aún albergaba esperanzas de poder sanarla con sus cuidados y con las almas capturadas que había atesorado para su pequeña bruja. Y es que no había otro modo: sólo devolviéndole la salud mental, física y de espíritu, Luna estaría fuera de peligro y, por ende, ella misma. Además, en su fuero interno sabía que, una vez recuperara a la nigromante, ésta le otorgaría la libertad en agradecimiento por haberle salvado la vida y, por si no fuera suficiente, la niña humana dejaría de ser responsabilidad suya, de forma que Alastor y ella podrían vivir libremente y a sus anchas. Era un plan perfecto.

Finalmente, entró en la habitación. Una enfermera estaba sosteniendo una cuña mientras ella orinaba, semi incorporada en la camilla. Paula sintió rabia al verla tan expuesta, indefensa y humillada, y permaneció junto a la entrada mientras observaba y registraba los cambios. No se le escapó ni el más mínimo detalle: la extrema palidez que Luna había mostrado la última vez había dado paso a cierto rubor en las mejillas de la anciana. También parecían haberse atenuado sus arrugas y las quebradizas hebras de cabellos nevados ahora se mostraban más bien grisáceas. Se le notaba algo más fuerte y rejuvenecida.

¿Cómo puede ser?

La enfermera esbozó una sonrisa aséptica y retiró la cuña en cuanto la paciente hubo terminado.

—Muy bien —dijo la trabajadora en el mismo tono con el que se habría hablado a un perro que te da la patita cuando se lo pides.

¡Qué denigrante, joder!

Paula se aventuró a acercarse hasta ella con confianza, gracias al hechizo de invisibilidad. Sólo debería aguardar a que la mujer las dejara a solas para suministrarle las almas embotelladas y conversar con ésta, pero la cabeza de Luna giró lentamente hacia ella y señaló, con los ojos clavados en los de ella, como si de verdad pudiera verla.

—¡Es la Muerte! —gritó la bruja con la voz flácida e insegura—. ¡La Mueeeeeerte viene a buscarme!

¿Me estás viendo, Lunita? ¿De verdad me ves?

La enfermera se volvió hacia Paula en un movimiento veloz e inconsciente y negó con la cabeza al toparse con la nada.

—No hay nadie ahí, nadie, Luna. Cálmate o volveremos a sedarte —le dijo la mujer con la voz suave—. ¿Verdad que no quieres eso?

—Mírala: ahí, ahí está. Te está mirando y se relame mientras fantasea con tu sabor —continuó la paciente, haciendo caso omiso a amenazas de sedantes y chorradas varias.

¡Ehhhhh, yo no estoy haciendo eso!

—Me estás empezando a asustar —respondió la enfermera con seriedad. Su tono se había vuelto áspero y amenazante—. Una palabra más y nos veremos obligados a administrarte más tranquilizantes.

—¡Zorra estúpida, no la ves! —le gritó con los ojos airados—. ¡Ojalá te coma a ti primero, por imbécil! Está a tu espalda, riéndose. Es algo horripilante lo que está planeando hacerte, ¿sabes?

¿Pero qué dices, tarada? ¡Estás llamando la atención, estúpida! ¿Has perdido el poco juicio que te quedaba o qué?

—¡Cálmate! ¡Voy a llamar al doctor ahora mismo!

La mujer había perdido todo su aplomo y calma profesionales al sentir que realmente allí había alguien más. ¿Se estaría sugestionando o volviendo loca? Pulsó el botón de la pared de llamada al equipo médico y esperó.

—Te está acariciando la nuca —prosiguió Luna entre risas dementes—. ¿No lo notas? Seguro que sí. Tu vello se está erizando.

¡Serás hija de puta! ¡Yo no le estoy acariciando nada! ¡La lengua te la voy a acariciar yo, como no te calles, y me la llevo a dar un paseo conmigo!

—¡Doctor, doctor! ¡Que venga alguien rápido! —gimió la enfermera, cada vez más asustada, asomándose al pasillo.

—¡Ohhhhhh! Es una muñeca siniestra, sí, con almas dentro de ella, que crece y crece como una enredadera cuantas más come, pero ahora habita el cuerpo humano de una joven con pechos lecheros. Mas tú le gustas, le gustas mucho, y cuando no necesite la leche, quizá regrese en tu busca y se ponga tu cuerpo —añadió la otra con una sonrisa malévola y los ojos desencajados—. Sí, le encanta estrenar vestido y tus curvas le resultan muy apetecibles.

¡Luna! ¿Te quieres callar, desgraciada?

—¡Doctor, doctor! —volvió a gritar la otra con medio cuerpo en el pasillo.

Paula, harta del espectáculo, aprovechó la lejanía momentánea de la enfermera para encaramarse a la cama. Luna desorbitó los ojos de miedo.

—¡Viene a por mí! Las lenguas del demonio me lamen y fornican conmigo. ¡Quieren concebir al dios satánico en mi cuerpo! ¡Pero yo no puedo, no puedo! Mi cuerpo es un templo de virtud y religión. ¡Te expulso, yo te expulsoooooo!

No, te hostio, yo te hostiooooooo. ¡Abre la boca, cojones!

Desde arriba, con una pierna en cada extremo de la cama para no aplastar el enclenque cuerpecito de Luna, le abrió la boca a la fuerza y la forzó a tragar dos almas previamente embotelladas para ella: la de un infante que había tenido la desgracia de sacarle la lengua al ir a comprar el pan, y la de un demonio al que se la tenía jurada hacía más de cien años.

La enfermera emitió un gemido de espanto al darse la vuelta en ese momento y ver cómo la mandíbula de la paciente se desencajaba de ese modo, como si una fuerza invisible se la abriera a lo bestia. La mujer, atada como estaba de piernas y manos, forcejeaba y se revolvía como podía de aquella COSA. Entonces el horror golpeó su mente cual mazo al apercibirse de las huellas a ambos lados de ésta, como rodillas clavadas en el lecho.

El doctor y dos enfermeros entraron en la habitación a la carrera. La enfermera se limpió las lágrimas que surcaban su cara e, incapaz de hablar, atinó a señalar hacia la paciente.

Paula suspiró exasperada.

—Está bien. Es hora de irme. No me lo estás poniendo nada fácil, pero te cuidaré, lo prometo. Y también te prometo que mataré a la zorrita culpable de tu estado. Voy a tardar más de lo que esperaba porque está bien protegida, pero cumpliré. Ianire morirá: palabra de Eisheth.

Justo cuando los molestos humanos alcanzaron la cama donde Luna se revolvía, Paula se alzó en el aire, permitiendo que la sedaran.

—¡Hijos de putaaaaaaaa! Me han follado pero bien y ahora cigarrito, ¿no? No quiero esa mierda, no quiero… Soy Luna, nigromante de nigromantes, bella y soberana. ¡Que me no toquéis, coño, que no me da la gana!

Paula hizo un aspaviento en el que se entremezclaban el asco, la pena y la tristeza, se despidió de ella mentalmente y regresó al Averno con su promesa sobrevolando sobre los labios: mataría a la Viuda Negra costase lo que costase.

ALOUQUA (2)

Madrid, martes 28 de marzo, 1961

—¡Hola, pequeñuela mía! —saludó la súcubo traspasando el cristal.

La niña levantó su cabeza al reconocer el olor y la voz de su madre, y extendió los bracitos hambrientos hacia ella. Tocaba comida de la buena, y no esa mierda embotellada y artificial que trataba de administrarle a diario la Usurpadora.

Alouqua prestó atención a los ruidos de la casa. Se escuchaba a la bruja dormir, pero no percibía la presencia de Arioch.

¿Dónde demonios estará?

Finalmente, se inclinó hacia su hija, hizo un gesto de satisfacción y ocupó la mecedora mientras arropaba a la niña entre sus brazos. Como cada noche, la vampiresa aguardó hasta que Judith hubo vaciado sus pechos, hasta que ésta esbozó una sonrisa desdentada al sentirse saciada.

—¿Sabes qué? —le preguntó la madre entre susurros apenas hubo finalizado de mamar—. Hoy es un día importante y tengo un par de sorpresitas para ti… —añadió enarcando una ceja.

La cría dilató sus ojos traslúcidos a causa de la expectación. Mamá era simpatiquísima y siempre le traía noticias, regalos y cosas chulas. Alouqua celebró el interés y la curiosidad exacerbada de su hija con unas risas guturales ahogadas.

—Hoy cumples dos mesecitos de vida —siseó en tono confidencial sobre ella—. Sí, lo cierto es que dos meses, en tu larga vida inmortal, no representan más que una gota de lluvia fusionándose con el océano, pero todos los océanos comenzaron con una gota y luego otra, y otra… Y tú vas a ser grandiosa, hija mía.

Judith alargó las manos para acariciar la nariz y el cabello de su madre, riendo alborozada. Ella sería un océano y mojaría a todos los seres que le viniera en gana, ¡sí, señor!

Alouqua sonrió enternecida por la caricia y le regaló un beso de esquimal, que la niña recibió con agrado a pesar de exhibir en su rostro un gesto maduro de concentración y obsesión con sus labios, con las palabras que brotarían de ellos.

—Sí, bribona… Ahora te cuento qué te he traído de regalo —volvió a reír la vampiresa demonio—. Para empezar, has de saber que, cada año que cumplas de vida, tendrás un poder nuevo hasta que alcances la mayoría de edad. Con los que ya cuentas ahora, se desarrollarán, los mejorarás hasta dominarlos tú a ellos (y no al revés), pero los nuevos… los dieciocho nuevos y sorprendentes dones que te esperan, hija mía, te elevarán hasta la categoría de «Madre de súcubos» y tu nombre se escribirá con sangre en la Historia de los humanos y con oro en los Anales Demoníacos —soñó ella, henchida de orgullo—. No como el espantajo inútil de tu hermano, ¡ese drogadicto de humanos! Tutmés lo humanizó, me lo volvió gilipollas pese a mis esfuerzos. No, cuanto más lo pienso, menos creo que te lo llegue a presentar. No es digno de ti ni de mí. Es una vergüenza que sea mi vástago.

Judith pataleó para comunicarle a su progenitora que su hermano bastardo le importaba lo mismo que la reproducción en cautividad del escarabajo pelotero: una mierda. Su madre agitó la cabeza enérgicamente con una sonrisa decorando su rostro. ¡Era tan idéntica a ella en gestos, en carácter y en el físico!

—Está bien… —concedió su madre—. Te cuento: aún debes esperar diez meses para recibir tu primer presente pero, mientras tanto, te adelanto que cada vez estoy más cerca de mi objetivo. Arioch está hasta los cuernos de la Usurpadora por culpa de tu mala relación con ella —rio—, y no faltará mucho para que se pase por el Averno para desquitarse y relajarse un poco. Y ahí estaré yo, preparada para apoyarlo y escucharlo, para que se desahogue conmigo y… follármelo. O seducirlo, como gustes.

La pequeña se cogió los pies con las manos y los chocó entre sí simulando un aplauso.

—Lo estás haciendo genial, pequeña mía, genial. La bruja arácnida está cada vez más irritable, más frágil y perdida. Ya no queda mucho para que Arioch la abandone y tus papis se unan. Formaremos la familia que siem…

Alouqua detectó de inmediato el aroma a demonio, a su demonio, y se silenció mientras se levantaba del asiento con la niña en absoluto sigilo. Arioch acababa de hacer entrada en la casa y se encaminaba con despreocupación hacia la habitación en la que se encontraban las dos para echarle un ojo a su pequeña. En cuestión de segundos, sus ojos se estrellarían con los de ella y todo su plan se iría al cuerno.

Depositó a Judith en la cuna apresuradamente, se despidió de ésta con la mirada mordida por el temor, se elevó por encima del alféizar y desapareció un momento antes de que Arioch atravesara el umbral. Olfateó el aire y creyó reconocer un olor familiar. Judith decidió echar una manita a su madre y disfrazó el aroma por otro mucho más intenso y familiar: el de la mierda.

Arioch suspiró, cagándose también él en todo, y le cambió el pañal con resignación mientras se relamía pensando en acostarse y en el cuerpo caliente que lo aguardaba en la cama…

YO (5)

Madrid, viernes 1 de noviembre, 2075

Maximiliam apareció por la acera con las manos en los bolsillos, con su capa negra y roja ondeando al viento, y un caminar relajado, de dominguito por la mañana tomando el vermú de un bar a otro.

Cuando alcanzó el semáforo, analizó el perímetro con un movimiento disimulado, hizo la señal convenida con el brazo y volvió la cabeza hacia mi escondite. Yo asentí al otro lado del parque e imité el trino de un ave. La cara sonriente de la sacerdotisa asomó tras el enorme tronco de un árbol a unos cuatrocientos metros de mí. Maxi siguió su camino, abrió la Academia, que prácticamente acabábamos de cerrar (o de fingirlo), y se internó en ella a la espera de que nos uniéramos a él. Unos minutos más tarde, entramos Núria y yo.

—¿En serio había que escenificar esta absurda patraña de irnos para tornar al momento? —preguntó él a modo de saludo.

—Quizá te parezca una estrategia un tanto pueril —comenzó la catalana con una sonrisa y un tono conciliadores—, pero era el modo más seguro de asegurarnos una conversación privada. Habría sospechado de nosotros si nos hubiéramos quedado.

—Tiene razón. Sobre todo, por nosotros dos —apunté señalando un reloj imaginario en mi muñeca.

—Quizá ambos tengáis razón, pero… no sé —negó él—. ¿A qué venía lo de separarse y jugar al escondite como muchachos de escuela? —replicó Maximiliam el Tozudo.

—¡Por si nos seguía! —exclamamos la anciana y yo a un tiempo.

—Claro. No sabemos qué pretende, no sabemos qué le ha pasado ni si es él de verdad. Si quería seguirnos a alguno de nosotros, de este modo no ha podido hacerlo sin que uno de los tres no se diera cuenta. Debíamos separarnos siguiendo nuestras costumbres para que él no se pusiera en guardia. Sólo si no se siente perseguido e ignora que desconfiamos de él, actuará con naturalidad y podremos atraparlo —se explicó la maga.

—Lo sé, lo sé —Maximiliam seguía moviendo la cabeza de un lado a otro, incómodo—. Es sólo que… tengo la impresión de que no nos ha creído. ¿Tú qué opinas, Rojo?

—¿Yo? —pregunté avergonzado porque no tenía mucho que aportar en aquella ocasión—. Sólo he visto (u oído, más bien) enjambres de abejas alborotadas y furiosas. Ningún pensamiento humano, bueno o malo, importante o trivial. Nada. ¿Por qué tienes esa sensación?

—Sí, ¿por qué? —lo animó Núria.

Maximiliam el Misterioso nos dio la espalda a conciencia y recorrió su despacho mientras ordenaba sus pensamientos. Guardé silencio hasta que los compartió con nosotros.

—¿Has oído algo tú de los testimonios de varios poseídos que consiguieron librarse de sus huéspedes? —le preguntó a Núria, clavando directamente sus ojos claros en ella.

—¡Ohhh! —exclamó ella al comprender—. ¿Un demonio?

—O algo parecido: un ser que en su día ya fue malvado e inmortal de algún modo y que consigue burlar a la Muerte en una especie de catatonia hasta que se apodera (y devora) de un cuerpo anfitrión —explicó Maximiliam el Todolosé.

—Y, por supuesto —se animó Núria—, ese ser nunca es cómo lo fue antes, sino que es una versión pervertida, si es que eso es posible, de lo que fue en vida.

—Una abominación que se mantiene a fuerza de odio, venganza y hambre —leí en las cabezas de ambos.

—O incluso del amor —apuntó mi sexy vampiro. ¡Qué atractivo se ponía se ponía en plan profesor, dando clase!— Cualquier sentimiento fuerte que hayan tenido en vida lo vivirán de un modo peligroso y desnaturalizado, como una obsesión.

—Así es. ¿Cómo has caído tan pronto en ello? Se supone que las posesiones son más de mi especialidad que la tuya —le dijo, como si ella fuera traumatóloga y él, ginecólogo—. Y, sin embargo, no me he dado cuenta hasta que tú lo has dicho.

—Una vez, hace unos doscientos años, me topé con un caso así. El anfitrión, antes de morir destrozado por los mordiscos de su huésped, habló de un enjambre de abejas en su mente, de algo que anulaba su voluntad y arrinconaba a su propio ser en una esquina de sí mismo, sin poder hablar ni moverse, hasta que dejó de luchar por la propia debilidad y murió.

Núria asintió comprensiva, pero yo no podía dejar de acariciar su cerebro por dentro, con los ojos borrachos y la pena colgando de los labios.

—Era tu pareja —gemí involuntariamente.

Las imágenes de ese día, su dolor por la pérdida, mis palabras y unos degradantes celos por mi parte me apuñalaron el pecho.

Él se encogió de hombros sin molestarse en negarlo ni en añadir nada más. Nuestra compañera y socia, la madre de todos nosotros, le mostró los brazos abiertos para él y Maxi el Adorable acudió solícito a su gesto, permitiendo que aquella anciana menuda y de frágil apariencia envolviera su pena de un metro ochenta. Las lágrimas de mis ojos se me antojaron cristales y las expulsé de mí mientras ellos terminaban de reconfortarse mutuamente.

—Entonces crees que tiene un demonio dentro —sintetizó la catalana cuando desligaron sus brazos.

—Sí, y creo que sabe que lo sabemos. No ha sido muy… profesional ni disimulado. Es como si fuera un demonio novato —añadió Maxi.

—¿Entonces eso juega a nuestro favor, no? Es decir, si es muy nuevo, podremos derrotarlo y recuperar a Nelman —espeté con la candidez de un boyscout.

—No, nunca se ha recuperado un cuerpo —se adelantó Núria a explicarme antes de dirigirse nuevamente a él—: ¿Por qué has afirmado antes que hubo casos en los que los poseídos se libraron de los demonios?

Los tres nos contemplamos unos instantes. Maximiliam hizo el amago de ocupar su silla y nosotros lo imitamos sentándonos en las dos sillas frente a su escritorio.

—Porque todos los testimonios hablan de un período entre dos horas y dos días (dependiendo de su fortaleza) en el que el «devuelto» recupera el habla, los recuerdos y la voluntad antes de… irse para siempre —respondió con el gesto dolido, saltando alternativamente de uno a otro.

—¿Sin excepciones? —se quiso asegurar ella.

—Sin excepciones.

—¿Entonces? —pregunté.

Núria, sentada a mi lado, me cogió la mano y la envolvió entre las suyas para infundirme ánimo y calor.

—Que creo que hemos hecho muy mal en enviar a K a vigilarlo. No sé… —añadió, enterrando la cabeza entre sus manos.

—¿Y qué querías que hiciéramos? ¡Ambos están alojados en el mismo hotel y son amigos! Y, coño, además de que no sabíamos nada de esto, la idea era actuar como siempre delante de él, ¿no? —dije con la voz alterada.

Ellos me miraron sorprendidos, pero el dolor de Maximiliam y no haber visto nunca nada sobre él me había dejado confundido, agotado y doliente.

—Bueno, creo que por eso no debéis preocuparos en exceso, muchachos —dijo la sacerdotisa con una nueva sonrisa—. A estas horas, Maestro K ya debe estar acostándose o a punto. Sois vosotros los que debéis apresuraros. ¡Andando o el sol se os echará encima! —exclamó a la vez que se izaba del asiento.

Maxi y yo intercambiamos una mirada antes de levantarnos.

—Mañana hablamos con K, veremos qué ha averiguado (si es que ha averiguado algo en tan poco tiempo) y yo os contaré algunas cosas también. Ahora, si me permitís, fuera de aquí. Yo cerraré y aún me quedan un par de visitas qué hacer.

Ambos la interrogamos con la mirada, pero ella no soltó prenda.

—¡Vamos, vamos! ¡Mañana os cuento!

Y nos echó de ahí casi a puntapiés.

En la calle, Maximiliam Tecomotodo alzó sus ojos de cielo para los vivos hacia nuestro cielo de muertos y dijo:

—Dame la mano. Te teletransporto a tu casa —y su voz me recorrió entero, húmeda y caliente como una lengua, mientras orbitábamos hasta mi misma puerta.

Ya me estaba dando la espalda para regresar a su casa cuando mi voz se emancipó de mí y le detuvo.

—Oye…

—¿Sí, Rojo? —susurró sin girarse.

—Lo siento mucho —le dije con tanta incomodidad como franqueza.

—¿El qué? —preguntó, mirándome ahora a los ojos, aunque sabía de sobra a qué me refería.

Acepté el juego de inmediato, pues también yo estaba mareando la perdiz, sin atreverme a preguntarle lo que de verdad me moría de ganas por saber.

—Lo de tu chico. Lo lamento… —añadí con un dolor de estómago bestial a causa de sus sentimientos.

Bajé la mirada hacia mis manos, que se sujetaban entre ellas en un nudo de dedos caótico. Sentí su sombra aproximándose a mí y escuché en su mente su intención de alargar su mano para acariciarme el rostro, pero, en el último segundo, detuvo su brazo extendido en el aire y se metió la mano en el bolsillo.

—Gracias. Yo… me voy yendo ya si eso… —se obligó a decir.

—Aguarda —le pedí tirando de su capa antes de que desapareciera—. ¿Cómo es posible que nunca lo hayas mencionado ni lo haya visto hasta hoy?

Maximiliam sonrió con tristeza infinita.

—Fue hace mucho tiempo, casi diría que en otra vida. Supongo que he aprendido a no pensar en él ya, a enterrar esos años en la profundidad de mis recuerdos, aunque vuelvan como fantasmas de vez en cuando.

—Ohhhhh. Lo lamento mucho —repetí en un alarde de verborrea.

—Lo sé. Yo también lo lamento —dijo él con un gesto impreciso con la mano.

Ambos sabíamos a qué nos estábamos refiriendo realmente. Pero no podía ser, no podía. Lo sabíamos.

Nos miramos largamente, los ojos de uno chapoteando en los del otro, hasta que desapareció sin una despedida. No hacía falta: cada vez que estábamos juntos, nos despedíamos una vez más, un poco más…

Despedidas…

———

—¿Y bien? —le dije con las legañas cosiéndome los párpados según entró por la puerta.

Eva volvía del médico y, ya que no podía acompañarla por culpa de mi pequeño inconveniente con el sol, me había propuesto, como fuera, estar despierto a su llegada para compartir con ella las noticias. Me miró sorprendida por encontrarme levantado a esas horas y se acercó a mí dando saltitos alegres.

—¡No saltes así, que se va a hacer daño el niño! —exclamé asustado, tocándole el tripón.

—Zaaaana, ¡por Dios! Estoy saltando diez centímetros por encima del suelo, no tirándome por un barranco en caída libre —protestó ella entre risas.

—¡Sí, pero estás de cinco meses! ¡No puedes darle esos meneos! —repliqué enfurruñado, acariciando a mi sobri desde el otro lado.

Ella volvió a reír, retiró mi mano de su barrigota y me retó con la mirada.

—¿Qué haces? —le pregunté, aturdido (las diez de la mañana no es la mejor hora para el intelecto de un vampiro).

—Adivina lo que ha salido en la ecografía —me invitó levantando las cejas varias veces seguidas. Las pecas parecían correr por su cara mientras ella arrugaba su naricilla de gnomo y seguía don su desafío cejeril.

—Tía… —refunfuñé—. ¡Sabes que no puedo leer en ti! ¿Pero está bien el pequeño?

—Sí, la pequeña está bien —me confirmó ella con el brillo del sol en sus ojos negros.

—¿La pequeña? —repetí—. ¡Síiiiiiii! ¡Vamos a tener otra Evita pelirroja y marimandona por la casa! ¡Yupiiiiiii! —celebré a la vez que la aupaba.

—¡Ehhh, que estoy embarazada y vas a hacer daño a la niña! —exclamó imitando mi voz.

—¡Cabronaaa!

Ella me sacó la lengua y yo la deposité en el suelo con toda la delicadeza posible.

—¡Una niña! —suspiré, tan feliz y orgulloso como si fuera mía—. ¿Puedo?

—¿Qué vas a hacer, membrillo?

—Poner mi cabeza junto a ella a ver si la escucho. ¿Tiene nombre ya?

—No. Quería decidirlo junto a Alberto —arrugó el entrecejo al decirlo.

—Bueno, ¿no te dijo la semana pasada que volvería en breve?

—Sí, pero siempre dice lo mismo. Además, desde ese día no ha vuelto a llamar…

—Bueno, pero lo hará, Eva —la interrumpí—. Siempre lo hace. Llamó el día del Pilar, ¿verdad? —Eva asintió temblando—. Pues no han pasado ni siete días. Cuando menos te lo esperes, pummmm: llamada de Alberto.

Al ver que se frotaba los brazos de frío, la tomé de la mano para alejarla de la puerta principal, en la que estaba apoyada, y cruzamos el pasillo camino al salón. Eva se mantuvo en silencio hasta que entramos en él, y eso era algo que siempre me inquietaba.

—Tienes razón —suspiró mientras se acomodaba en el sofá—. ¡Es que tengo tantas ganas de decirle que es una niña y de que elijamos su nombre! —palmoteó ella al fin con renacida alegría.

—¿Tú ya tienes alguno pensado? —quise saber, sentándome a su lado.

—Sí, pero es sorpresa —me espetó con su típico alzamiento de barbilla acompañado de morritos.

—Pues voy a ver si ella me lo dice —repuse yo agachándome sobre su vientre—. ¿Puedo?

Ella me lo permitió entre risas y coloqué mi cabeza en su vientre pues, aunque lo había planteado como un juego, no era tal. Iba a escuchar a mi sobrina, a ver y sentir sus emociones, y quién sabe si a escuchar su nombre.

—¿Los vampiros también tenéis frío? —se burló Eva al verme temblar.

—Es de emoción. ¡Ahora calla, que estoy escuchando! —exclamé.

¡Y la tía me hizo caso por primera vez en la Historia!

Entonces me concentré al máximo. A pesar de que nunca había intentado «leer» o entrar en un bebé (mucho menos, en un nonato), intuía que no eran tan sencillo ni natural como con el resto. Cerré los ojos, apoyado sobre mi Eva, y fui entrando, entrando y entrando…

El sabor de la sangre entró en mí de forma tan despiadada y veloz que di un respingo hacia atrás y caí de culo al suelo. Eva me observó inquieta.

—¿Qué pasa? —preguntó con los ojos clavados en mí, atentos a cualquier gesto o palabra que dijera.

Estaba perdido. Entre lo patético que era mintiendo y lo buena que era ella detectando el olor de la mentira, y el de mi caquita porque me pillaba siempre…

—Nada, que estoy sopas, tía —mentí.

¿Qué te decía? Patético. ¿Cómo podía decirle a Eva, a mi Eva, que había olido sangre corrupta y muerte, el llanto de una niña que nunc…?

—Mentira podrida —dijo, levantándose del sofá y acercándose a mí.

¿Ves? De aquí no salgo «vivo»…

Pero, casualmente, fue la muerte la que me salvó a mí. El timbre perezoso del teléfono irrumpió en la escena. Eva, que me tenía prisionero entre sus ojos duros y tenaces, me liberó de ellos para posarlos en el teléfono que chillaba sobre el mueble bar. Me señaló con el dedo en una promesa chunga de «Ahora hablamos, que no te libras» y se encaminó hacia él.

—Residencia de Alberto y Eva, ¿dígame?

—[…]

—Sí, claro. Soy yo.

—[…]

Eva me buscó con la mirada. Su rostro había cambiado del enfado a la incredulidad.

—Pero eso no es posible —negó ella.

—[…]

Extendió los brazos hacia mí. Me incorporé del suelo de un movimiento rápido y corrí hasta ella mientras sus ojos se encharcaban y su cabeza negaba con frenesí, como si su interlocutor pudiera verla, como si con ese gesto pudiera deshacer, repeler la realidad.

El auricular se deslizó por los dedos trémulos de Eva y golpeó el suelo con fuerza. Una voz grave murmuró un «Lo siento» desde abajo. Recogí el teléfono y, sin despedirme del hombre siquiera, lo colgué. El rostro de mi hermiga era una máscara de dolor, de rabia y negación. La abracé muy muy fuerte, pero su mente volaba muy lejos de mí. Alberto, como siempre presentí, no volvería jamás.

—Está muerto. Muerto —repitió ida con las manos golpeando su vientre.

LEO (4)

Almazán (Soria), lunes 16 de junio, 1890

—¿Qué sucede? —preguntó el vampiro con inquietud al ver a su esposa erguirse y tensar sus músculos.

Adriana hizo caso omiso a sus requerimientos y soltó el ciervo abierto por sus colmillos para olisquear el aire. El animal cayó a plomo sobre la hojarasca bañada en sangre. Leo observó el animal en una mezcla de apetito insatisfecho y consternación por toda esa sangre derramada.

—Adriana… —repitió.

—Chisttttt —chisteó ella analizando el bosque.

Leo soltó a su vez el jabalí del que se estaba alimentando y se unió a ella en un movimiento rápido y silencioso con el fin de observar el punto que su dedo señalaba.

—¿Lo ves? —susurró la joven.

—No, ¡cáspita! No veo ni siento nada extraño —le dijo al oído éste, cada vez más inquieto.

—Cierra los ojos y dime si no lo escuchas ni lo hueles —pidió ella en un nuevo susurro mientras entrelazaba su mano en la de él.

Leo obedeció al punto. A sus oídos acudieron los habituales sonidos del bosque: el dormir de los árboles, madrigueras llenas de madres protegiendo los sueños de sus retoños, animales nocturnos apresando a otros, el arrullo del viento meciendo las hojas, aún verdes antes de que el estío las vistiese de marrón y amarillo…

Adriana le interrogó con los ojos, mas su marido se limitó a negar con la cabeza.

—¿Qué…? —tornó a preguntar él.

—Chissstt. ¡Allí, mira! ¿No lo ves? —insistió ella apretando su mano con tanta fuerza que Leo comenzó a sentirse incómodo.

—¿Me vas a decir de una santa vez qué ocurre? —formuló Leo hastiado, aunque incapaz de alzar la voz.

—Han venido… —espetó ella.

—¿Quiénes? —pronunció él entre temblores buscando la temida confirmación.

—ELLOS. Están aquí. No comprendo: a estas horas ya deberíamos estar reducidos a cenizas —arguyó ella fijando su mirada azul en él.

—¿Qué quieres decir, Adri?

Leo se esforzó nuevamente por escuchar, sentir, oler, ver algo. Maldijo la infructuosidad de su intento y en esa ocasión fue él quien se aferró con fuerza a la mano de ella.

—Se están yendo, se han ido.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—Lo ignoro. Algo traman. Me han permitido captar su conexión mental de modo deliberado: querían dejarnos claro que conocen nuestro paradero, que son más y más fuertes que nosotros y que vendrán a impartirnos su castigo donde, cuando y como ellos deseen.

—Tengo un mal presentimiento… —anunció Leo—. ¡Apresurémonos!

Y, cogidos de la mano, marcharon velozmente hacia casa. El aroma del fuego los recibió muchos kilómetros antes de alcanzar su vivienda, que apareció ante ellos envuelta en llamaradas naranjas y mortales. Leo observó con incredulidad la escena. Toda su existencia se encontraba en esa casa: sus libros favoritos y antiquísimos, del todo irrecuperables, su poltrona, sus recuerdos y ropaje, su arcón lleno de dinero. Todo ardía dentro de esas paredes. Él también ardía. Y sus lágrimas.

Adriana lo abrazó en el dolor, pues comprendía mejor que nadie el sabor amargo de la pérdida: su familia, su identidad, sus raíces, sus bellos vestidos, su hogar, incluso los paisajes que antes llenaban sus ojos. Leo la apretó contra su pecho y ambos lloraron mares y años de pesar mientras la casa retrocedía y se encogía ante el fuego.

—Tenemos que buscar refugio, mi amor, y no tenemos dinero —susurró Leo entre los cabellos de oro de su mujer.

—Yo sí —dijo ella esbozando una sonrisa tímida mientras se alzaba las faldas y le mostraba un fajo de billetes de tamaño indecente—. Ya sabes lo que dicen: Vetusto preparado vale por dos.

—No conocía ese dicho, pero me gusta. ¿Siempre has llevado esa enormidad ahí debajo? —le dijo el arquitecto boquiabierto.

Ella rio pese a todo. Era una cualidad que le había enamorado irremediablemente de ella: su capacidad para reírse, para sobreponerse a las circunstancias y ver soluciones donde otros sólo ven problemas. ¡Estaba tan bella además! El baile del fuego se reflejaba en su rostro de nieve, en sus ojos de cielo y su cabello de trigo, proporcionándole un aura casi mística y sagrada.

—Bueno… tú también la llevas y no te alabo a diario… —replicó traviesa y nada mística.

—Emmm… Gracias. Vayamos a hospedarnos a un hotel y mañana veremos qué podemos hacer —sugirió Leo después de echar una última y dolorosa mirada hacia la casa calcinada.

Adriana se mostró conforme. Unieron sus cuerpos en un semiabrazo e iniciaron una triste caminata hacia el centro de la villa. Entonces algo golpeó la cabeza del vampiro. Éste se dio media vuelta y el asombro lo golpeó una segunda ocasión.

—¡Correspondencia de Vincent! —exclamó—. ¿Cómo es posible que esta misiva haya sobrevivido al fuego?

Su esposa la atrapó al vuelo antes de que se posara en el suelo. Los bordes estaban chamuscados y olía a humo; no obstante, era innegable que se hallaba en un milagroso buen estado.

—¡Serán buenas noticias, ya verás! El Universo siempre equilibra lo bueno y lo malo… ¡Venga, vayamos a guarecernos y la leeremos al fuego de la lumbre! —propuso ella echando a correr.

—¡De acuerdo, mas nada de fuego en los próximos cien años! —gritó él mientras se lanzaba a la carrera tras ella.

****

—¿De verdad quieres que lo haga? —susurró Adriana sentada en la cama.

Una sonrisa asomó a los labios masculinos.

—Sí… —dijo él.

—Está bien… —accedió ella.

Abrió el sobre, desdobló los pliegos y comenzó a leer para él:

Querido y estimado Leo:

Anteayer recibí nueva epístola tuya. Agradezco al sino tu felicidad y bienestar actuales, aunque eso suponga que no hayas podido referirme nuevas sobre mi Rodrigo. Quizá sea mejor así…

Respecto a mí, cuento con algunas novedades para compartir contigo, como habrás podido comprobar en el matasellos y la dirección que figura en el reverso.

Finalmente, ante la continua insistencia de Theo y mis ganas de no escucharlo más, accedí a viajar a Auvers-sur-Oise ayer mismo. Acabo de instalarme en la villa del doctor Paul Ferdinand Gachet para iniciar su famoso tratamiento homeopático. Como si lo que me sucede se pudiera tratar o curar…

En fin: lo mismo este cambio de aires me ayuda. Realmente parece un pueblecito encantador, y tanto sus paisajes como sus gentes se me antojan bellos y acogedores. Estoy firmemente convencido de que crearé nuevos retratos aquí. Me siento inspirado y confiado. ¿Qué sería de la vida si no tuviéramos el valor de intentar algo nuevo?

¡Pintaré grandes cosas aquí! Sueño con pintar y luego pinto mis sueños.

Siempre con afecto,

Tu amigo, el loco del pelo rojo.

ALASTOR (2)

Averno, miércoles 17 de mayo, 1961

Eva gateaba entre risas por la alfombra de angora persiguiendo el holograma de un ganejo, un bicho peludo, extremadamente feo y gracioso, con el cuerpo de un gato siamés y la cabeza de un conejo blanco.

Alastor lo había creado con su imaginación hacía unas semanas con la intención de que la pequeña dejara de llorar después de que un colega demonio suyo hubiera tratado de igualarle a la niña las dos piernas a base de mordiscos. El demonio alado había actuado de inmediato cargándose al gilipollas, pero sabía que no follaría en siglos si Paula se enteraba del asuntillo y, de ese modo, surgió el ganejo. Debía calmarla de inmediato. La niña pasó del llanto aterrado por el ataque de ese bicho morado lleno de cuernos a la risa emocionada al ver aquel holograma haciendo cabriolas imposibles y monerías varias.

Ahora, cada vez que Paula se ausentaba y lo dejaba a cargo del bebé, él sacaba al bichito de su imaginación y a disfrutar. Alastor apuró la lata de cerveza de un trago y contempló a su pequeña trasto correteando como una lagartija tras el holograma. Todavía le sorprendía la fuerza que desprendía ese ser pequeñito y humano: su inteligencia, su tozudez, su fuerza y velocidad pese a faltarle una pierna. ¡Era tan hermosa! Apostó a que esta vez tardaría menos de un minuto en atraparlo y chasqueó los dedos reclamando una nueva cerveza en su mano.

—¿Te creías que no me iba a enterar? —gritó la voz enfurecida de Paula a su espalda cuando éste estaba bebiendo la segunda cerveza.

¡Por todos los cuernos!

Alastor escupió la cerveza del susto y sintió el mismo terror que debían de experimentar sus víctimas antes de ser engullidas por él. El labio inferior le tembló acusatoriamente y rezó para que éste dejara de bailar cuando la tuviera al frente.

¡Ha descubierto lo que le he hecho a su puta bruja!

—¿No dices nada? —repitió ella con la voz acerada (fría y dura) al tiempo que se acercaba a él con el rostro congestionado por la ira.

—¿Decirte qué, Eis? No sé de qué me hablas… —pronunció él en una demostración de originalidad, pues nunca, jamás en el mundo, esa frase había salido de los labios de un macho hacia su hembra cabreada. Nunca.

—Tú sabrás… —contestó ella, respetando el legado y patrimonio de las frases femeninas.

—Eis…, ¿qué se supone que he hecho? —dijo el otro después de coger a la pequeña Eva en brazos y emplearla cobardemente como escudo protector de la mala leche de su chica.

—¡Ya sabes lo que has hecho! —gritó—. Confiésalo antes de que yo te lo tenga que decir o ahora mismo cojo a la niña y nos vamos.

La amenaza surtió efecto. Alastor notó una sensación molesta en la garganta. Se la palpó y descubrió que simplemente eran sus testículos, alojados en ella. Había que ser valiente y tratar de escurrir el bulto una última vez.

—Eis, tranquila… Yo…

Pero acababa de invocar a los Siete Demonios Mayores del Infierno con esa palabra: «Tranquila». Los ojos de Paula ardieron. Tomó a Evita entre sus brazos y se dio media vuelta con la furia en los talones.

—¡Joder, Eis! ¡Confieso, confieso! —exclamó desesperado al comprobar que la tía no iba de farol.

Paula se volvió hacia él, contenida para no entrar en ebullición, y le espetó:

—Tienes una oportunidad, sólo una. Aprovéchala.

—¡Me cago en las vírgenes del mundo! Pensaba que no te ibas a enterar, joder… —reconoció, vencido y abatido.

Ella sonrió victoriosa.

—Por fin algo de verdad en esta casa. Muy bien, te escucho… —se relajó ella sentándose en el sillón auxiliar.

—Pues soy un demonio… no sé qué esperas que te diga para justificarme. Lo hice porque…

Joder, porque me mola un huevo atormentar a la vieja y hacerle pagar por tener que ocupar un cuerpo mortal, porque que tu vida esté supeditada a la suya. Pero soy demonio muerto si te cuento las cosas que le he hecho…

—Ya sé que eres un puto demonio. ¿Tú crees que yo soy un ángel o qué? ¿Pero por qué no me lo has contado? ¡Tenía derecho a saberlo! ¡Yo le prometí que la cuidaría! —exclamó ella. La furia se había escapado sigilosamente de allí y ahora sólo quedaban tristeza y un poso profundo de preocupación.

—¡Joder, no vas a estar toda la vida cuidando de ella! —se defendió a ciegas el otro. Sabía que en esa batalla él era el demonio vencido y que ella no dejaría prisioneros vivos.

—¿Toda la vida? ¡Pero si tiene sólo cinco meses! —se alteró ella de nuevo.

Joder, habla de la cría y yo a punto de soltarle lo de la vieja…

—Bueno… —dijo fingiendo mirarse las uñas mientras se recomponía de aquello—. No quería que te preocuparas. Y, como yo lo solucioné en su momento, no creí conveniente preocuparte…

—¿No creíste conveniente preocuparme? —repitió ella, incrédula. Los testículos demoníacos volvieron a hacer la ascensión por la tráquea—. ¿De verdad pensabas que era mejor ocultar que todos por aquí ven a la niña como una croqueta de boletus que echarse al gaznate?

—¡Pero te he dicho que me lo cargué, cojones! —se defendió puerilmente.

—¡Cojonudo! ¿Y cuál era tu puto y maravilloso plan? ¿Cargarte a todos los que se la intentaran comer? ¡Bienvenidos al Desierto demoníaco! No queda nadie, pero mola, ¿eh? ¿Y si un día el otro fuera más rápido que tú? ¿Lo has pensado?

Alastor contempló a Eva con asombro y su rostro se volvió lívido. Acababa de descubrir una revelación sobrecogedora para él: mataría a cualquier ser en el mundo, Eisheth incluida, que hiciera daño a esa criatura preciosa llena de vida. Los ojos se le aguaron.

—Sólo le chupó un pie… —dijo finalmente.

—No hay nada que discutir y lo sabes. Eva no puede quedarse aquí, corre peligro —dictaminó la mujer levantándose del asiento.

Alastor corrió hacia ellas.

—Tienes razón, pero vosotras dos no os vais a ningún lado sin mí —alegó el otro.

—Estupendo… —siseó ella con dulzura—. Entonces, escucha. Éste es mi plan: Ya han pasado unos meses y legalmente puedo reclamar el piso como Lourdes, puesto que las escrituras están a mi nombre. En cuanto me lo den legalmente, limpiamos la casa y hacemos un ritual de protección para que la zorrita y su demonio de mierda no nos localicen. Estaremos seguros. Creo que ya no nos buscan con la llegada de su bebé y creo que sería el último lugar en el mundo en el que esperarían encontrarme…

—No sé. No me gusta del todo, Esiheth. Arioch jamás olvida y puede encontrarte con la misma facilidad con la que tú los has encontrado a ellos —reflexionó Alastor rascándose la barbilla.

—No es tan sencillo. Llevo meses tratando de entrar en esa maldita casa, que es más segura que una fortaleza, y aún no lo he logrado.

—Bueno, ¿pero estás a punto de entrar me has dicho, no?

—Sí, pero sólo gracias a la niña, que le tiene unas ganas a su madre… En cuanto me invite a pasar para que la mate, ZASSS. Nosotros haremos lo mismo con nuestra casa: un buen ritual y no podrán entrar…

—Bueno, déjame primero que vaya a hacer un reconocimiento y me quede más tranquilo —propuso él—. Por cierto, ¿Cómo te has enterado de lo de Eva?

—Me lo soltó Maiu en la Cantina…

—¡Puto Maiu chivato! ¡Va de demonio místico y flipado y es una puta maruja! ¡Ya verás cuando lo pille! —exclamó antes de orbitar y dejar a sus mujercitas ahí.

—¿Has visto, Eva? Alastor se va a matar un poco y a limpiar la zona. Ya no te queda mucho para volver ahí arriba con los humanos…

La niña respondió a la noticia con un gorjeo feliz. Pronto volvería a ver el sol…

EVA (3)

Londres, sábado 2 de noviembre, 2075

El agua era clara y cristalina, fresca pero no fría, pese a la humedad y al clima pre-invernal. Le entraron ganas de sumergir en ella algo más que las piernas y las manos, de bañarse por completo en su manto líquido y nadar con él, pero reprimió su impulso y se sentó a la orilla del lago para observar cómo las aguas se apresuraban a deslizarse entre sus dedos con alegría mientras balanceaba las piernas rítmicamente. Aquel movimiento pendular, el contacto refrescante del líquido y el murmullo de ese lago único, cuyas aguas parecían respirar y hablar su propio lenguaje, bello y místico, provocaron en ella una sensación de calma y alegría que apenas recordaba ya.

Se miró las piernas blancas con una sonrisa triste. Había pagado un alto precio por esa segunda pierna y nunca se había llegado a sentir dichosa desde entonces. Nunca. Una sombra se proyectó sobre su cuerpo y el lago.

—Capullo —le espetó Eva sin darse la vuelta.

—¡Niña, esa boca! Así no se le habla a un dios milenario, sinvergüenza deslenguada —contestó una voz chillona a su espalda antes de saltar por encima de ella y zambullirse en el agua con la gracilidad de una morsa marina.

Eva observó su caída con una mezcla de hilaridad, impaciencia y expectación por verle emerger. El egipcio no se hizo esperar y salió a la superficie proyectando un chorretón de agua, cual ballena, mientras aleteaba esperpénticamente con los brazos. La chica rompió a reír al ver la divinidad de aquella manera.

Tutmés cerró la boca y agitó la cabeza en señal amistosa.

—¿No vienes? —la invitó.

—Me has vuelto a engañar —dijo ella por toda respuesta tratando de sonar enfadada.

—¿Yoooo? —El egipcio hizo aletear sus pestañas de forma cómica mientras hinchaba el pecho (y con él, sus dragones) y colocaba su mano derecha éste.

El único dios del mundo metrosexual, hipersexual y plumífero del mundo, y me tenía que tocar a mí, bromeó la chica en su interior.

—¿Plumas, dónde? —rio él—. ¡Quítamela, quítamela! -siguió haciendo el sinsorgo dando botes en el agua y remirándose por todos los lados.

—Me dijiste que no volverías a engañarme —respondió Eva—, y por lo que veo, estoy durmiendo ahora mismo, ¿no?

—Así es, niña. Y, ya que estás en un sueño, ¿por qué no te quitas el palo de escoba que te has metido en el culo y disfrutas un poco? —le replicó el otro con una sonrisa odiosa.

Cabrón de Tutmés… No sé de nadie a quien le caigas bien…

—¡Venga, que hasta los sueños se acaban, y las oportunidades de ser felices también! ¡Te echo una carrera! —gritó el otro antes de escupir un nuevo chorro sobre ella.

El agua la empapó por completo. Eva abrió la boca para insultarle todo lo insultable, pero entonces sintió los beneficios del agua sobre ella y rompió a reír.

—¡Qué coño! ¡Allá voy! —exclamó la pelirroja y se lanzó hacia el egipcio haciendo su bomba especial ahogatodos.

—¿Cojonuda, verdad?

La cálida sonrisa de la chica confirmó su pregunta. Tutmés le ofreció la mano y ella la aceptó dócilmente.

—Ven, vayamos hacia la cascada y el jacuzzi natural. Allí hablaremos con más tranquilidad —propuso él.

—¿Tienes un jacuzzi? —repitió Eva con una mueca de perplejidad.

—¡Anda, claro! ¿Tú crees que voy a aguantar siglos aquí metido sólo con una pirámide, unas grutas y salas sin más diversión? Tengo de todo. Sígueme… —dijo el sireno saliendo del agua.

Eva lo siguió con la mirada, y después con los pies. El egipcio estaba separando una cortina de agua en dos mitades, que dejó a la vista una preciosa barra de bar hecha de cuentas de cristal, idénticas a las de la Sala de los Espejos. El dios vampiro desapareció tras ella. Eva se sentó en uno de los taburetes de cuero que acompañaban a la barra y observó el entorno.

Me hacían falta unas vacaciones, joder, aunque sean en sueños…

La cabeza del egipcio, con su sempiterna pitón sobre ella, se asomó al otro lado.

—¿Una Piña Colada? —le ofreció mostrándole una copa que destilaba más glamour que la rinoplastia de la reina Letizia.

—¿Por qué no? Hemos venido a jugar… —dijo ella, entrando en el juego.

Tutmés se sentó junto a ella en el segundo taburete. Eva alzó el brazo y ambos chocaron sus copas en un brindis silencioso de miradas interrogantes. Eva tuvo que romper en carcajadas al percibir los ojos cansinos y maquillados del otro a la espera de un veredicto.

—Es una Piña Colada magnífica, en serio, si no es la mejor que he probado en tooooda mi vida. Palabrita.

El dios asintió satisfecho, golpeó el suelo tres veces con el talón desnudo y, antes de que Eva pudiera dar el segundo trago a su bebida, los dos se hallaban de nuevo en el agua; en esa ocasión, en el prometido jacuzzi natural. Las lágrimas llenaron los ojos de la muchacha.

—¿Qué me ocurre? ¿Por qué estoy tan feliz y triste a la vez? ¿Por qué no estoy tan cabreada contigo como debería por habérmela colado de nuevo? —le dijo Eva.

—Notas el efecto de estas aguas, ¿verdad? Son mágicas. Te estás limpiando, mi querida Eva, y por eso te sientes así: cada vez más feliz, libre, y en paz contigo misma. ¿Me equivoco?

—¿Pero cómo? —preguntó ella en voz alta mientras jugaba a mirar al agua resbalando por sus manos, y las burbujas que subían hasta morir en la superficie.

—La otra vez despertaste antes de tiempo. Fue un error imperdonable. Te me escapaste y yo ya no tenía derecho a reclamarte ni inmiscuirme hasta que tú no quisieras o atacaras a un «Especial». Ahora completaremos el proceso y todo será como debió haber sido, mi pequeña pelirroja testaruda. Zana y tú seréis felices… —aseguró él.

—¿De verdad? ¿Entonces voy a despertarme dentro de un rato y todo será genial cuando lo haga?

—¿Crees que soy el genio de la lámpara mágica, niña? —se burló el egipcio—. De eso nada, monada. Vas a echarte una siesta de un par de añitos largos para que el proceso se complete. Hay mucha mierda que limpiar dentro de tu corazón, mucha sangre bajo esas uñas…

—¡Ehhhh! —se quejó la chica.

—Mira, Eva —el dios se puso serio. Apuró la copa y la arrojó al viento con un semblante grave—. Este sueño que estamos compartiendo es un obsequio mío. Quiero que, cuando despiertes, sepas lo que ha ocurrido y por qué, así como lo que ocurrirá a partir de ese momento. Y quiero que lo sepas para que confíes en mí y no perdamos el tiempo en acusaciones de chiquilla malcriada —Eva frunció los labios—. Lo necesitarás cuando despiertes. Irás en busca de tu hermigo y le pedirás perdón; después os daréis el abrazo que tanto habéis añorado daros los dos en este último siglo. Sólo entonces volveréis a sentiros libres, felices y vivos.

—¡Yo no voy a pedirle perdón! —rechazó ella por puro hábito pero sin mucha convicción.

¿O sí? ¿Qué me pasa?

—Oh, claro que lo harás. Lo sabes. De hecho, lo estás deseando —aseguró él con un guiño de ojos—. El agua. El proceso es imparable —repitió él en un ejercicio perfecto de síntesis.

—¡Vaya! —exclamó la joven, cada vez más cómoda en el agua y menos beligerante.

—Lo que hice la otra vez estuvo fatal, por lo que no me encuentro a gusto si te recrimino yo a ti todas las burradas que has cometido. Si incluso los dioses nos equivocamos, ¿cómo no lo vais a hacer vosotros? Estate tranquila, Eva. Has hecho bien en venir. Sólo lamento que hayas tardado tanto y que esa Ianire se cruzara contigo en tu camino —la voz se le tiñó de desprecio al pronunciar aquel nombre.

—¡Ianire fue lo mejor que me pasó en mi vida, la madre que nunca tuve! —replicó ella con el corazón dividido y la duda instalada en sus ojos oscuros.

Tutmés le miró la pierna distraídamente. Ella volvió los ojos también hacia su extremidad y enmudeció al ver cómo ésta parpadeaba como una bombilla suelta.

—¿Me las vas a quitar? —preguntó Eva horrorizada al comprender de inmediato parte del «proceso de limpieza».

—Vas a echarte la mejor siesta de tu vida, Eva. No te preocupes y estate tranquila… —repitió él acariciándole los cabellos.

—Me vas a quitar la pierna —insistió ella, que ya no se sentía tan feliz después de todo. Las lágrimas le emborronaron la vista—. ¡Me vas a quitar la pierna!

—Ahí empezó todo. Conoces la Profecía y todo el dolor que causaste para conseguirla. Es hora de repararlo.

—Pero es mía, es míaaaaa —lloriqueó quedamente.

—Ahora duerme, pequeña, duerme…

Tutmés entró en la pirámide, donde una Eva dormida sollozaba entre sueños. El vampiro se inclinó sobre ella y depositó un tierno beso en la cabeza de fuego de su ahijada.

—Pronto te sentirás mucho mejor, te lo prometo —le susurró al oído.

Alzó la manta protectora de sueños y calor con la que la había cubierto, y asintió complacido al ver que la pierna corrompida tenía menos fuerza. Cuando el ciclo se completara, aquel engendro desaparecería de su cuerpo y las fuerzas del bien y del mal se equilibrarían. Sólo así podrían derrotar al sexto especial…

La tapó de nuevo, accionó los espejos de la Sala para regalarle nuevos y edificantes sueños, y abandonó la estancia con el orgullo restaurado.

—Queda fatal decirlo, pero soy la polla… Molo un montón, ¿a que sí? —le preguntó a su serpiente con una palmadita en el lomo.

Éste siseó medio dormida.

—Molo un montón. Sí, señor… —se repitió mientras se alejaba de su bella durmiente de allí con un nuevo plan en mente.

JUDITH (1)

Madrid, jueves 25 de mayo, 1961

—¡Hola, preciosa! —saludó la mujer a través del cristal.

La pequeña de cuatro meses se irguió en su cuna con la destreza y la pose de una suricata. Gorjeó con alegría al verla aparecer al otro lado de la ventana mientras estudiaba a la estúpida mujer-demonio, quien realmente había llegado a pensar que estaba engatusando a un pobre y tierno bebé.

Judith volvió a reír.

Era todo lo contrario.

Ella era quien tenía planes para ellos. Para todos ellos.

—¿Crees que puedo pasar ya? Mira que yo tengo también una muñequita tan bonita como tú, llamada Eva… —añadió la visitante.

La cría mostró su boca desdentada en una sonrisa moribunda. Paula la observó a su vez desde el exterior reprimiendo las ganas de estrangularla y de cocerla en una olla a fuego muy lento. A pesar de compartir un mismo objetivo: la desgracia y la muerte de la bruja de su madre, aquella niña le producía una náusea intolerable, y era justo aquella sensación lo que le tenía más desconcertada a Paula, puesto que siempre se había sentido atraída (y admirada) por la maldad en su estado más puro.

«Pero esta niña me pone el vello de punta…»

Bueno, igual no eres tan estúpida después de todo, Eisheth. Tengo que preguntarle a mamá más por ti la próxima vez.

—¿Puedo? —repitió Paula con una sonrisa impaciente.

Judith asintió repetidas veces y la ventana se abrió hacia fuera de forma tan repentina que Paula apenas tuvo tiempo para saltar hacia atrás y evitar, en el último instante, ser aplastada por las pesadas hojas. La maldita niña rio un segundo, risa que enseguida trocó por cierta decepción. Ese día tampoco vería sangre. Paula miró con odio al monstruo de ojos claros del interior y se prometió que también le daría un repaso a la mocosa.

«Pero después de tus padres. Asco de niña…»

¿Así me pagas mi hospitalidad? En fin… Tú también pagarás, Madre de Prostitutas…

Paula accedió al dormitorio infantil, echó un vistazo rápido al entorno y a la niña, y, cuando estaba a punto de salir al pasillo a buscar a la Viuda Negra, una voz en su mente la detuvo:

—“Ahora no. Están los dos en casa ahora.”

Paula se dio la vuelta, horrorizada e impresionada, para enfrentarse con los ojos de agua de la pequeña, que continuaba erguida en la cuna exhibiendo una mueca de superioridad.

—¿Qué cojones eres tú? No había visto nada igual desde… ¡desde nunca! —exclamó la antigua muñeca.

—“Lo sé. Lo soy TODO. Pero no hablemos de mí, sino de la Usurpadora…”

—¿Quién, tu madre? —Paula estaba cada vez más confusa.

—“Ésa no es mi madre. Tu mátala y ajustamos cuentas más tarde.”

Paula percibió la amenaza en su cabeza y fue consciente de que interceptaría sus pensamientos, de modo que optó por responderle sin circunloquios ni eufemismos.

—Y una mierda que te comas, niña. Si eres tan poderosa y tú lo eres, lo puedes TODO, ¿por qué no te la cargas tú misma? —se enfrentó a ella aproximando su cara a la de la niña—. ¡Ohhh! ¡Que te has hecho caquita y necesitas que alguien te cambie el pañal! ¡Qué ricura de criatura mierdosa! —se burló la mujer.

Judith empezó a llorar de rabia a la vez que una creciente aureola de fuego brotó de su cabeza hasta expandirse alrededor de su cuerpo.

—¿Un anillo de fuego para protegerte? ¿Esa mierda es lo que sabes hacer? —siguió cabreándola, sin dejar desprotegida la puerta, pues sus padres no tardarían mucho en acudir a sus llantos—. Mi churri tiene puñales y un fuego mucho más largo que el tuyo. Y no te cuento lo que yo tengo, pequeña satanita. Ahora no me toques los cojones, y deja las amenazas. Tú quieres a la Viuda negra muerta y yo, también.

Judith interrumpió súbitamente el llanto y, con él, la cresta de fuego de la cabeza y el anillo que la rodeaba.

—“Viene mi viejo. Lárgate. Será como dices. Ya estás invitada a entrar en la casa, así que podrás hacerlo cuando tú quieras, sin mi ayuda ni mi permiso.”

—Eso ya lo sé. Habla, niña, que me piro —reclamó Paula, que se había venido arriba definitivamente.

—“Te avisaré cuando la nigromante esté sola en casa. Es imposible que falles. No se lo esperará”.

—Lo sé. Espero que no sea tan difícil de aniquilar como lo ha sido entrar en esta casa —pensó en voz alta la mujer antes de cerrar el ventanal y borrar las huellas de su presencia.

—“No lo es, te lo aseguro. Es humana” —replicó la niña con desprecio—. “Y estúpida”.

A modo de despedida, Paula le mostró el dedo corazón a la cría con todo el cariño del mundo y orbitó hasta su apartamento de Zaragoza, ansiosa por preparar un arsenal de armas para acabar con Ianire.

Es estúpida. Como tú.

Y se tumbó aprisa en la cuna llorando a pleno pulmón. Arioch se asomó por la entrada, se remangó las plumas y suspiró. Tenía la hija más cagona del mundo.

MAESTRO K (1)

Madrid, viernes 1 de noviembre, 2075

Nelman había logrado librarse de él a la puerta del hotel en el que ambos se hospedaban con la excusa de necesitar un paseo para estirar las piernas, despejar la mente y aspirar el aire fresco de la noche moribunda. Sabría que K no podría ofrecerse a acompañarlo dadas las horas. En una hora y cuarto amanecería.

K se limitó entonces a ofrecerle una sonrisa de compromiso acompañada de un «Buenas noches» y fingió tomar el ascensor que lo llevaría hasta su habitación. Segundos más tarde, desanduvo el camino, apoyó sus manos sanadoras sobre sí mismo para crear una burbuja de invisibilidad y apretó el paso siguiendo el rastro de su buen amigo. Estaba ignorando su propia seguridad, lo sabía, no sólo por si éste lo descubría sino por el sol.

Lo seguiré media hora nada más y volveré al hotel a tiempo…, se prometió mientras corrió por las calles tratando de localizar a su amigo. El tiempo apremiaba y debía hacer algo, ayudarlo. Quizá con sus manos y sus melodías podría extraer al ser que lo estaba invadiendo.

¿Por qué no? ¿No ha dicho algo sobre eso Núria?

Tres manzanas después, lo localizó. El comportamiento de su compañero era del todo extraño en él, antinatural. Zigzagueaba como un mortal borracho y ridículo, y, a cada ese dibujada, se golpeaba coléricamente la cabeza con tanta fuerza que se había abierto una ceja y el labio. Se propinaba dos o tres puñetazos seguidos de gritos desgarradores e insultos, y tornaba a serpentear sobre el asfalto.

Protegido por su burbuja, Maestro K comenzó a aproximarse a él en un acto de inconsciencia. No había caminado ni la mitad de los ochocientos metros que los separaban cuando un hombre solitario cruzó la calle en dirección a Nelman. K detuvo su avance a causa de aquella súbita aparición, convirtiéndose en un testigo horrorizado de lo que sucedería a continuación.

El hombre avanzó con su cigarro en la boca, adormilado y ajeno, hasta que sus ojos se encontraron con la visión del primero. Lo observó con sorpresa en un inicio y después con preocupación.

—Oye, ¿estás bien? —le preguntó en el último acto de compasión que tendría en su vida.

Nelman lo miró con los ojos confundidos. Después, agitó su trenza y sonrió.

—Estoy algo mareado… —respondió.

—Tengo la panadería a dos calles de aquí si necesitas algo, aunque esas heridas tienen una pinta muy fea y sangran demasiado. Deberías ir al hospital a que le echaran un vistazo —sugirió el buen hombre, preocupado.

—Con un vaso de agua y un par de gasas me conformo, si no te importuno demasiado.

—No es molestia, en serio —negó el panadero con la cabeza mientras se acercaba para que el herido se pudiera apoyar en él al caminar.

—Gracias —musitó Nelman aceptando el ofrecimiento y rodeando los hombros de aquél con su brazo.

—¿Te han atacado? —quiso saber el hombre de camino a su negocio.

Ambos llegaron al punto en el que K estaba situado como un convidado de piedra, silencioso e invisible. Justo cuando la cara de Nelman se encontraba a su altura, lo vio acercarse al oído del hombre como si fuera a compartir un secreto con él. El panadero prestó atención a las palabras de su acompañante, pero sólo sintió un frescor repentino en su tímpano.

—¿Qué? ¿Qué has dicho? —logró pronunciar el señor después de palparse la oreja al sentirla dormida.

¿Qué estás haciendo, amigo?

Nelman se inclinó nuevamente hacia el hombre. K observó asqueado cómo éste le escupía un chorro de saliva en el rostro. El panadero detuvo sus pasos, como si una fuerza externa lo hubiera congelado.

¿Saliva paralizante?

K retrocedió, asombrado y asustado, después de ver a su socio saltando sobre el humano y clavándole los colmillos hasta dejarlo vacío. Ése no era su amigo…

Se dio media vuelta y emprendió el camino de regreso al hotel a toda velocidad. Sabía que a aquellas horas todos, sacerdotisa incluida, estarían acostados y no atenderían a su llamada. ¡Pero era tan urgente! ¡Debía contarles enseguida lo que acababa de ver!

Apresuró el paso y no dejó de correr hasta que alcanzó la puerta giratoria del hotel. Sólo en ese momento se permitió pensar en qué haría. Desactivó la burbuja, accedió al mostrador y, llave en mano, tomó el ascensor con aparente tranquilidad para no llamar la atención. Extrajo su móvil del bolsillo para enviar un mensaje grupal: «Nelman no es Nelman. Lo he visto ahora mismo mat…»

La señal acústica del ascensor le indicó que había llegado a su planta. Las puertas automáticas se abrieron y el móvil cayó inerte al suelo cuando vio la sonrisa sangrienta y hostil de Nelman bloqueando la salida.

YO (6)

Madrid, miércoles 3 de diciembre, 1990

Desperté con una sensación contenida y contradictoria. Al día siguiente sería nuestro cumple (sí, seguía celebrándolo yo también pese a mi inmortalidad vampírica) y tenía preparadas varias sorpresitas para su trigésimo cumpleaños, aunque aún dudaba sobre si seguir o no adelante con ello. Eva acababa de recibir la peor noticia del mundo, la muerte de Alberto, y ahí estaba yo, organizando a escondidas una fiesta sorpresa íntima (y tan íntima: sólo ella y yo) con diversos regalitos que no alcanzarían para despertar sonrisas en sus labios y que, quién sabe, lo mismo conseguían animarla como hacer que se sintiera la persona más infeliz.

Mientras me desperezaba como los gatos, decidí que todavía tenía un día entero para valorar si aquella fiesta era la mejor idea que había tenido jamás o la más estúpida. Si esa noche conseguía hacerle sonreír antes de irme a cazar, habría fiesta sorpresa. Si no, me dejaría de chuminadas y abortaría el plan. A veces, estar simplemente junto a alguien mientras llora y abrazarla cuando toca es todo lo que necesita ese alguien…

Al salir del dormitorio me sorprendió, de primeras, no encontrarme la luz dada en la sala o en la cocina, lugares en los que ella siempre me esperaba para compartir las pocas horas comunes de nuestro ciclo circadiano, antes de que ella se acostara y yo me fuera a «ganarme el pan», un eufemismo como cualquier otro para que todos nos sintiéramos cómodos con mis actos y mi naturaleza. Entré en la cocina esperando verla allí pese a todo, con la cena en la mesa y la sonrisa obligada en la cara, pero no había ni Evas, ni cenas ni nada de nada.

Entré en el salón con la certeza de que algo malo había sucedido. ¿Adónde iba a ir una embarazada de cinco meses en mitad de la noche, sola y con ese frío que azotaba las calles? No, Eva no se habría ido sin avisarme ni esperarme a no ser que fuera a cometer una locura.

—Eva, ¿qué has hecho?

En la mesa de centro destacaba un cuaderno abierto. Me acerqué a él y comencé a leer:

Cuando estés leyendo esto, Zanahorio, yo estaré a punto de regresar. He ido a hacer una visita a mi madre y sí, tienes razón, he usado la magia para ello. Nada de autobuses.

Y también tienes razón en lo que estás pensando: no te he esperado ni comentado nada porque estoy convencida de que habrías tratado de detenerme y, créeme, no habrías podido. Nadie lo habría hecho.

Cuando vuelva, tú no te sentirás culpable ni responsable de mis actos, y yo regresaré con Alberto. No, no he perdido la cabeza. Si está muerto de verdad, tal como dice la carta que he recibido hoy(la verás al pasar la página), pienso recuperarlo y arrebatárselo a la muerte. Lo haré. Pero esto me queda un poco grande si no tengo su cuerpo ni sé dónde se halla. Por eso he acudido a mi madre. Al menos, sé cómo revertir sus ligaduras a la tierra y levantarla de entre los muertos. Nadie mejor que ella para que me ayude a atraer a un muerto desde la distancia, para que me enseñe cómo se invoca a quien no tienes cerca.

Voy a recuperarlo. Alberto verá la cara de su hija. Lo juro.

Volveremos en nada y celebraremos todos juntos nuestro cumpleaños,¿sí?  Te quiere, Eva.

Estaba flipando. En serio. Ella, la más cabal de los dos, ¿se había teletransportado, con su barrigón y todo, al cementerio de Zaragoza para levantar a la bruja (y loca) de su madre (a ver, juro que no tiene nada que ver que me caiga un poco mal por sus intentos de matarme)? ¿Y todo para qué? ¿Para que ésta, a su vez, trajera de vuelta a un Alberto muerto? Parecía el plan de una mujer desquiciada, no de mi Eva.

No podía ser.

—¡Si ya lo intentamos una vez y resultó una mierda! —grité hacia el techo en un intento desesperado de desahogarme.

Volví la hoja según sus instrucciones y me encontré con un sobre rasgado y manoseado. Dentro había un folio doblado dos veces sobre el que se habían vertido demasiadas lágrimas. Casi podía sentir el dolor de Eva al acariciar aquel papel arrugado y encharcado de tristeza.

Estimada señorita:

Hace escasos días le comunicábamos la trágica noticia sobre el militar Alberto Navarro. Reciba tanto nuestro pésame oficial como la promesa de recabar toda la información necesaria que ayude a esclarecer los hechos por los que, aun encontrándonos en una misión humanitaria, varios de los nuestros sufrieran tal ataque.

Hemos recuperado parte del vehículo en el que regresaban del hospital de campaña y podemos afirmar que fue un ataque con explosivos. Lamentablemente, no hemos tenido tanta fortuna con los cuerpos, pero le garantizamos que haremos todo cuanto esté en nuestras manos para averiguar qué sucedió, cómo y por qué, además de exigir responsabilidades.

Asimismo, a nuestro regreso organizaremos un funeral con todos los honores para nuestros compañeros caídos, los cuales serán condecorados con la Cruz de Guerra.

Acepte nuestras condolencias más sinceras.

—¿Ataque con explosivos? —repetí en shock—. Si Alberto murió así, Eva no puede haber, no puede…

—Es cierto. No he podido… —respondió la voz afligida de Eva a mi izquierda.

La observé ceñudo y nervioso, sin atreverme a estirar la mano para tocarla. Su cutis pálido estaba violentado por el barro y la sangre, por surcos de lágrimas y arañazos. Curvó los labios en un triste conato a medio camino entre la sonrisa y el puchero. Entonces la abracé con suavidad. Tenía miedo a herirla más de lo que ya venía, a quebrarla del todo, ignorando que ya estaba rota.

—No he podido, Zana. No he podido —sollozó.

Su dolor se estaba filtrando en mí gota a gota, mareándome, embotándome los sentidos y el raciocinio, pero continué envolviéndola entre mis brazos para que no se derrumbara, aunque me bebiera todo su pesar hasta el envenenamiento.

—Logré revivir a mi madre —me confesó con la cabeza apoyada en mi hombro—, pero fue aún peor que con mi hermano Hugo. ¿Lo recuerdas?

—Ssssí —susurré con esfuerzo.

—¿Recuerdas cómo trató de matarme? —lloriqueó.

Cada vez la oía más lejos, aunque estuviéramos abrazados, pegados el uno al otro, y su boca susurrara en mi oreja. Algo me estaba sucediendo. Notaba cómo me escindía de mí mismo, pero ambas partes estaban confundidas, peligrosamente confundidas. La fragancia de la sangre acariciaba mi nariz y la bestia de mi interior se despertó rugiendo.

—Me atacó. Tuve que matarla de nuevo —añadió Eva reclamando mi atención.

—Ahhhhhhhhhh —exclamé, cada vez más inquieto, empanado y fuera de mí, si aquella combinación era posible.

—Casi no lo cuento… —continuó mi amiga, ajena a mi estado, abrazándome con más fuerza para sentirse menos vacía.

—Eva… —musité asustado antes de empujarla bruscamente hacia delante.

Debía alejarla, quería alejarla de mí de inmediato.

Ella me devolvió una mirada opaca y dolida, no exenta de sorpresa. El abrigo se le entreabrió y vi con horror la carnicería en que se había convertido su tórax.

—¿Qué? —logré decir antes de que Eva me acusara con sus ojos aterrorizados.

Antes de que todo se volviera negro.

Antes de escuchar una voz. «Muérdela».

Antes de que la llamada de la sed se apoderara de mí.

ARIOCH (2)

Dublín, viernes 26 de mayo, 1961

El futuro cadáver corría por la calzada como alma que lleva el diablo con la velocidad que otorga el tacto helado de la muerte. Llevaba los ojos desorbitados por el terror y el corazón encogido. Esa cosa lo perseguía. No podía verlo, aunque lo sentía tras él, jugando con su miedo, desgastándolo, cansándolo hasta la extenuación.

Arioch se detuvo un instante para contemplar a su presa en movimiento. Le excitaban la caza, la persecución, el afrodisíaco perfume del miedo impregnado en la piel de sus víctimas. Ya se imaginaba tomando posesión de ese bello ejemplar, grandullón y pelirrojo, y apareciéndose en casa vestido con él. Su brujita seguro que lo recibiría mimosa y mojada.

Su entrepierna asintió mostrando conformidad.

Sonrió como una hiena antes de lanzarse a dentelladas y observó cómo el ladrón de piedras tomaba una curva a la derecha. El demonio le obsequió con unos segundos de ventaja y una sonrisa que comenzaba a aflorar en los labios del desgraciado, que empezaba a creerse a salvo. A continuación, el plumífero osciló hasta el otro extremo de la calle, dirección hacia la que el hombre cadáver corría furiosamente.

Su cara se hundió en un reguero de sangre al chocar con la pechera de hierro de Arioch, que se agitó entre carcajadas encantadoras. Asió al hombre del cuello con una de sus enormes garras y lo alzó en el aire con un único objetivo: estimular más su miedo. El hombre pataleó en el aire, aterrado ante aquella fuerza invisible que lo trataba como a un pelele a pesar de su gran tamaño. El demonio alado salivó satisfecho en cuanto el embriagador aroma metálico de la sangre y del pánico acarició sus fosas nasales. Colocó sus imponentes labios sobre la boca del mortal, presto a succionarle la vida, cuando una llamada de auxilio lo paralizó.

«¡Arioooooooooooooooooooooch!», escuchó en su interior.

—¡MIERDAAAAAAAAAA! —rugió éste mientras soltaba a su presa, que cayó con estrépito al suelo en una suerte de sangre y crujidos de huesos.

Arioch arrojó a su juguete roto una mirada cargada de desprecio antes de abandonarlo en la acera y volar rápidamente hasta su hogar para atender la llamada de su esposa. Ianire lo requería…

LEO (5)

Almazán (Soria), lunes 30 de junio, 1890

Se alzó desnuda de la cama, como acostumbraba cada jornada después de que ambos saludaran a la noche haciéndose el amor. Leo, como siempre también, admiró sus curvas blancas, su perfecta piel marmórea recortada por la penumbra de la estancia, y se repitió con orgullo que hasta el propio Miguel Ángel habría suspirado por esculpir semejante belleza.

Adriana se dio la vuelta. Su rostro resplandecía sonriente.

—Acabo de tener una idea —le comunicó su musa.

—¿Otra? —replicó él, divertido e interesado—. Como sea tan buena como la última, nadaremos en la abundancia.

—Bueno, esta vez es algo más discreto… ¿Por qué no jugamos a ser mortales por una noche?

—¿Cómo?

Leo enarcó una ceja, expectante, pero se mantuvo tumbado en el lecho para seguir deleitándose en ella, en su cuerpo, su cabello, sus pechos, sus manos, su sonrisa. ¡Era perfecta! ¡Simplemente perfecta!

—Sí, juguemos a ser otros por un día, esposo —dijo ella con un gesto travieso.

—¿Qué propones?

—He pensado «cocinar» para ti mientras tú trabajas en tu despacho —Leo rio—. Traeré los víveres a casa y después leeremos junto al fuego de la chimenea, ¿qué te parece, amor?

—Me parece que vamos a poner perdida de sangre la alfombra, esposa mía —apuntó él sonriente—. Sin embargo, me agrada la idea de quedarnos una noche entera en nuestro nuevo hogar. Merecerá la pena la labor de limpieza a cambio de… —dejó la frase en el aire mientras saltaba al suelo persiguiéndola cual sátiro empalmado.

Adriana se dejó atrapar. Esa noche se saludarían muchas veces. No podía existir un plan más perfecto…

***

—¿Entonces yo me quedo aquí, como un marqués en palacio, mientras mi dulce esposa se va de caza? —preguntó el vampiro colgado por segunda vez de las nalgas de ella.

—Letal esposa… —le corrigió ella enfatizando sus palabras con su dedo índice—. Sí. Entretanto, tú puedes decorar esto un poco si quieres: velitas, alimentar el fuego, no sé…

—Hummmm, me da la impresión de que no jugamos a mortales, sino a intercambio de roles —apuntó él frunciendo el ceño en un gesto fingido de suspicacia.

La Vetusta rio y aleteó con comicidad sus pestañas.

—¿Entonces no lo niegas? —prosiguió él con el juego, dibujando en su rostro una indignación que no sentía.

Ella volvió a reír mientras cubría su piel desnuda con un precioso vestido púrpura. Leo se obligó a permanecer en el lecho caliente para no saludarla una tercera vez y deleitarse exclusivamente con los movimientos de su mujer.

—¿Qué vas a hacer hasta mi regreso? —preguntó, ella curiosa, cuando hubo terminado de acicalarse.

—Hummm… Quizá me ponga uno de esos vestidos tuyos, me perfume y aplique esos aceites para estar bella a vuestro regreso —contestó Leo afeminando la voz y los gestos.

—Interesante… —afirmó ella—. Va a ser divertida esta noche.

—¡Ehhhhh! —protestó el vampiro exagerando su voz de macho ibérico—. ¡Estaba de guasa!

—¡Ohhhhhh! —se lamentó ella haciendo encantadores pucheros que, por un instante, le recordaron a Selene.

Ese recuerdo le atravesó la garganta y mató la sonrisa de sus labios. Adriana, siempre receptiva y atenta, lo percibió al instante.

—¿Qué sucede, amado?

—Fragmentos de recuerdos. A veces llegan como una lluvia de cristales y se te clavan en la felicidad, pero es sólo pasado —contestó él con naturalidad y franqueza.

Entre ellos no había silencios ni secretos, mentiras ni escondites. Podían ser y eran. Siempre ellos. Juntos.

—¿Por qué no escribes a Vincent ahora que ya estamos instalados en nuestra nueva residencia? Seguro que aguarda nuevas tuyas con impaciencia —sugirió ella buscando la sonrisa en el corazón y en los labios de su amado.

—Te amo, Adriana, por encima de cualquier cosa, por encima de mí mismo. Te amo —susurró él con la misma naturalidad con la que discurre el agua del río. Leo se alzó y la Vetusta se acercó a él para besarlo—. Creo que escribiré a mi amigo y después me pondré el vestido más hermoso que encuentre —afirmó con el semblante serio.

—Si cumples, traeré segundo plato y postre —aseveró ella sin asomo de burla.

Leo agrandó los ojos por el asombro.

¿De modo que quieres jugar, eh? Juguemos pues…

—Acepto, pero si reviento las costuras de tus ropajes o encuentras destrozados tres vestidos en mi intento de confeccionar uno nuevo, exijo condonación de la pena y ración de cariños extra.

—Trato hecho, caballero —selló ella con un apretón de manos—. Envía saludos afectuosos a Vincent de mi parte y no olvides invitarlo a casa ahora que disponemos de espacio suficiente.

—Lo haré —contestó al punto mientras acompañaba a su dama hasta la salida—. Diviértete…

—Siempre lo hago —rio ella.

Adriana se dejó engullir por la oscuridad de la noche. Leo entró en el caserón, se acomodó en la lujosa escribanía que habían adquirido y la estrenó redactando las siguientes líneas:

Querido Vincent:

Muchos cambios han acontecido desde nuestra última correspondencia. De hecho, fue la llegada de tu última epístola la que marcó una oleada de transformaciones en nuestra pacífica y rutinaria vida.

Como temíamos, los Vetustos hicieron su aparición. No se enfrentaron ni se mostraron a nosotros en ningún momento, lo cual me lleva a pensar que sólo pretendían asustarnos. ¿Pero por qué hacerlo? ¿Por qué avisarnos y permitir que nos preparemos ante un ataque «real»? Son muchas incertidumbres, pero me planteo que, o bien nos quieren simplemente así, asustados, porque es su forma de castigarnos (aunque ese proceder benévolo no me cuadra con ellos), o bien no están seguros de poder acabar con nosotros. Quizá, no sé, quizá nos teman, después de todo, porque contamos con el favor y el auxilio de Tutmés.

Sí, quizá se trate de eso: miedo. ¡Tienen miedo a no poder con nosotros y se conforman con amargarnos la existencia! ¡Malditos Vetustos!

Y es que, querido amigo, aquella noche en que tuvieron a bien hacernos una visita, quemaron mi casa, la casa que conociste y en la que nos emborrachamos juntos. Parece que hubiera transcurrido una eternidad de aquello, ¿verdad? En fin, que quedó destruida hasta los cimientos, totalmente destruida, salvo un objeto… ¿Adivinas cuál? ¡Tu epístola!

Sin duda, es obra de la magia de Tutmés. Sé que nos protege, como lo saben los Vetustos, y sé bien por qué lo hace el muy egipcio…, para compensar lo que acaezca en el futuro con el demonio de tu hijo. Sin embargo, agradezco que la salvara. Si tu misiva se hubiera destruido en el incendio…, ¿comprendes lo que habría significado? Ninguno de los dos conocería la residencia del otro y nuestra relación habría quedado cercenada. Tutmés sabe lo que se hace el maldito; así se asegura de que le deba favores o acumule el suficiente agradecimiento hacia él para que no lo olvide llegado el momento.

Intuyo lo que estás preguntándote. Tutmés no ha contactado conmigo, y Rodrigo tampoco. Me consta que fue limpiado y que vive como cualquier otro niño. Si eso cambia, estoy convencido de que lo sabré de inmediato, y yo te haré llegar la nueva información. Lo prometo.

Estoy muy feliz de verte más animado y confiado en un futuro, pues creo que de verdad debes pensar en esos términos positivos. Quizá Alouqua se haya olvidado de ti y tú tengas la larga vida a la que aspira todo vampiro de bien. ¿Por qué no? ¿No sería maravilloso? Imagínate en un futuro, con tus cuadros, ejerciendo de padre de Rodrigo, siendo feliz…

Precisamente Adriana me ha recordado que te invite a nuestra nueva casa. Te contaré la historia brevemente, pues no querría parecerte jactancioso ni presumido.

Pues verás: Adriana contaba con una importante suma de dinero oculto en un compartimento de su vestido. Dicha suma nos permitió reservar habitación en un hotel durante un par de noches, en las que mi amada esposa, que es una caja de sorpresas, me mostró su habilidad para rastrear oro y dinero enterrado. Comenzamos por las tumbas de los cementerios, más tarde en los propios bosques, luego en cobertizos, graneros… un sinfín de escondites humanos que nos han hecho amasar una pequeña fortuna en escasos días. Gracias a ella, contratamos a un humano para que nos gestionase la compra de este caserón-palacio, e incluso la decoración del mismo siguiendo las instrucciones de mi preciosa Adriana. Ahora tenemos cuanto desearíamos: bellos ropajes, abundancia, felicidad, tranquilidad y un bosque a nuestra disposición. ¿No es maravilloso?

La vida es maravillosa. Lo es. Por favor, ven a compartir con nosotros nuestra dicha. Mi esposa arde en deseos por conocerte. Di que sí, sólo un Sí, y organizaremos el trayecto para ti. Contamos con un mortal de confianza y no tendrías más que preocuparte de admirar el paisaje desde el carruaje nocturno te traería a nuestra casa.

¿Dirás que sí, mi gran amigo?

Con inmenso afecto,

Leo

NÚRIA (1)

Madrid, viernes 1 de noviembre, 2075

El lugar parecía tan despejado como la última vez y, como la última vez, la sacerdotisa dio un rodeo a la casa tomándose su tiempo, deteniéndose cada pocos pasos para palpar la pared con los ojos cerrados. Cuando se hubo cerciorado de que no se había creado una nueva protección mágica, o una trampa, y de que nadie había vuelto a ella desde su anterior visita con Nelman, susurró un «APERI TE» y penetró en el caserón de dos plantas.

Sólo debía hacer una comprobación, sólo una, de modo que corrió hacia la sala de los hechizos, donde había hallado a su socio desvanecido, convencida de que allí encontraría las respuestas que buscaba.

Lo vio apenas atravesó el umbral.

¿Cómo no me di cuenta el otro día? ¡Por favor, qué estúpida he sido! No, haberme encontrado a Nelman desmayado no es excusa. No lo es…

Flexionó sus cansadas piernas y se agachó en el suelo junto a la gran mancha de polvo y ceniza que aún lo decoraba. Extendió las manos sobre ella, sin llegar a tocarla, y se concentró en la energía residual.

Sí, proviene de un ser vivo-muerto poderoso.

Aunque manipular aquello era del todo arriesgado, pues podría conectarla con el ser que se había ocultado en Nelman, se armó de valor y paseó las yemas de los dedos por las motas de ceniza. Después se llevó la mano manchada a la nariz.

—Magia negra, no hay duda —dictaminó en voz alta mientras fruncía el ceño a causa del hedor de la putrefacción del alma que ahí había habitado.

En un acto de valentía (o estupidez) absoluta, se lamió la ceniza de los dedos. Sí, era probable que el parásito de Nelman fuera tras ella al saberse descubierto, pero la conexión con él podría darles alguna ventaja: averiguar sus debilidades, su identidad y la forma de derrotarlo. El terrible sabor de la corrupción anegó sus sentidos y una arcada dominó todo su cuerpo, obligándole a vomitar su última comida.

—¡Mierda! —protestó, frustrada.

La oportunidad de entrar en la mente, en los ojos de la criatura se había perdido para siempre. Fuera quien fuera, era poderosa y estaba demasiado protegida. Tocaba Plan B…

—MEI PEDES, VOLATE AD ILLOS.[11]

El enorme salón blanco, con su luminosidad, con sus columnas corintias y sus impresionantes detalles arquitectónicos y escultóricos, recordaban a la imaginería popular de lo que debió de haber sido el Olimpo. Los cuatro hombres, que charlaban animadamente de pie junto a un tablero gigante, detuvieron su conversación y se giraron con simpatía hacia la recién llegada.

—Bienvenida, Núria —saludó sonriente un hombre de larga barba y pelo nevados—. Esperábamos con ansia tu regreso.

Núria realizó una rápida genuflexión hacia el grupo y éstos correspondieron al gesto de idéntico modo.

—Sí. He tardado en regresar, compañeros —dijo ella sintiéndose feliz de estar en casa y de llenar sus ojos de familiaridad.

Los Mayores abandonaron sus puestos y fueron a abrazarla uno a uno entre sonrisas y saludos afectuosos. Acto seguido, la invitaron a sentarse con ellos a la mesa y compartir la cena.

—Estábamos a punto de cenar. Estarás hambrienta —dijo un segundo Mayor, de cabeza rala y aspecto más envejecido que los otros tres.

—Lo estoy —corroboró ella mientras ocupaba la quinta silla con la velocidad de un guepardo, sin hacerse de rogar ni un poquito.

Ellos rieron. La Pequeña estaba de nuevo en casa. El tercer Mayor, un anciano de cabellos castaños y ojos tan grises como escrutadores, partió el pan con las manos y lo repartió entre todos ellos a modo de ritual.

—Hermanos Mayores —dijo—, hoy es una gran noche porque cenamos juntos los Cinco tras tantas jornadas de espera. Cenemos en paz primero y hablemos después.

Núria atacó sin piedad la pierna de cordero que tenía frente a ella, a la que solamente daba descanso para mojar el pan en la salsa y ponerse ciega a vino tinto. Sus compañeros la observaron entre risas satisfechas y se limitaron a calmar su propia hambre antes de comenzar a tratar asuntos importantes.

—No saben que soy una Mayor —dijo Núria en cuanto se notó saciada y en paz.

—Lo sabemos. Cuéntanos más —pidió el cuarto Mayor, el más joven y silencioso de todos y, sin embargo, el líder de la Sociedad.

—Le he cogido mucho cariño al chico. Nada de lo que nos ha sido mostrado, de sus atrocidades y crímenes de sangre, me ha llegado a mí. Es un alma buena y atormentada, tan puro como cualquiera de nosotros —dijo ella.

Los Mayores protestaron, escandalizados y revueltos en sus asientos.

—¡Pero eso es una blasfemia! ¡Es un vampiro ya, no un humano, y ha asesinado a muchos mortales! —dijo el más anciano.

—¡A demasiados! —corroboró el Tercero.

El Joven extendió sus manos sobre la mesa para reclamar paz y silencio. El grupo acalló sus quejas.

—Así está mejor. Dejemos que hable la Quinta después de tantas lunas sin ella…

Los Mayores mostraron una sonrisa avergonzada y clavaron sus ojos en Núria. La anciana carraspeó e inició el discurso que se había preparado:

—Lo que haya hecho en el pasado por su sed de sangre no se puede negar, pero he visto su corazón y también su alma. TIENE ALMA —subrayó—. Siempre hemos estado atentos a la Profecía, a los cambios que nos llegaban de ella, ¿verdad? —buscó la confirmación en los otros, quienes asintieron conformes—, pero tengo la sensación de que nos faltan datos o tenemos algunos erróneos, sino están manipulados.

—¿A qué te refieres? —preguntaron algunos de ellos.

—A que presiento la existencia de más Especiales de los que nosotros tenemos constancia, que alguien nos está engañando…

—¡Eso es del todo imposible! —gritó uno.

—¡Intolerable! —corroboró otro.

—¡Callaos, coño! —exclamó el Joven.

—Es sólo una sensación, pero, al estar cerca de él, lo he sentido así. También creo que, si hay una Especial a la que hay que matar y es un peligro para el mundo, es ella: Eva. Vi su maldad, sus ganas de hacer daño al Rojo. La vi matar a la joven Susana. Teníamos que haber acabado con ella hace mucho, antes del Nuevo Mundo…

Nuevos murmullos recorrieron la estancia, esta vez de aprobación.

—¿Y por qué no lo has hecho? —preguntó el Primero, mesándose su barba blanca—. Tenías nuestro beneplácito para acabar con los dos.

—Aquello fue un caos. En cuanto me infiltré en la Academia sucedió lo de los zombies, la muerte del Profesor, de Perséfone. Ahí establecí contacto con el chico y algo me dijo que no lo matara de inmediato. Me hice socia de la Academia, lo convencí para que también él lo hiciera —rememoró, obviando adrede su misión alcahueta de juntar a los dos vampiros—… Todavía estaba evaluando al chico cuando ella se apareció de repente, se cargó a Susana, y…  Bueno, que se nos ha escapado y no consigo localizarla. Es extraño, pero es como si se la hubiera tragado la tierra. No responde a ninguna de mis llamadas ni rastreos.

Los hombres asintieron. Era hora de hacer su trabajo. Se alzaron a una de la mesa y se encaminaron hacia el tablero. Núria se levantó también para ocupar su lugar junto a ellos y unió su mirada a la de ellos.

—Londres. Su rastro se pierde en Londres —expresó el Segundo en voz alta lo que todos acababan de leer—. ¿Por qué siempre en Londres? ¿Qué hay en Londres?

—¿Sabes algo de eso, Núria? ¿Has averiguado algo sobre Londres? —quiso saber el Joven cogiendo de las manos a su compañera.

—No. Nada de nada —reconoció con una sensación amarga de fracaso.

—Está bien. Volverás con ellos y a ver qué puedes descubrir. Nosotros seguiremos tratando de localizar a la Especial —añadió el Mayor preparando la despedida.

—Hay algo más: Nelman, un cazarrecompensas mortal, ha sido invadido por «algo». Creo que puede ser la nigromante que adoptó a Eva como hija, pero no estoy segura. ¿Qué hacemos?

Los Mayores se volvieron hacia ella con la sorpresa reflejada en sus rostros.

—¿Qué vamos a hacer? —repitió el Joven mientras se peinaba sus negros cabellos con los dedos—. Nada. Nosotros no intervenimos en casos de posesión y lo sabes.

—Pero podríamos ayudar esta vez… —sugirió ella tímidamente.

—No olvides cuál es nuestra misión, Núria: proteger a los Especiales de sí mismos, guiarlos hacia la luz y el bien, y aniquilarlos si se convierten en una amenaza para la humanidad o para el resto de Especiales. Nadie mejor que tú para saberlo. No nos decepciones…

Núria fue a protestar una vez más pero ya no se encontraba en el gigantesco salón blanco, sino en la salita de su casa. No estaba de acuerdo. No, no y no. Ella salvaría a Nelman fuera como fuera.

Y punto.

IANIRE (3)

Madrid, viernes 26 de mayo, 1961

Cinco minutos más y me levanto para dar de comer a la mocosa… Bueno, casi mejor diez minutitos más. Total, para que me rechace, como siempre, y volvamos a la batalla del biberón…

Ianire comprobó la hora en el reloj sobre la mesita de noche: las seis y cuarto de la mañana. Luego se acurrucó bajo el calor de las sábanas deseando con todas sus fuerzas que Arioch regresara pronto de su trabajo. Con un poco de suerte, se libraría de una nueva pelea con la niña. Se restregó los ojos con pereza y, cuando estaba a punto de girarse sobre sí misma para buscar el contacto de la almohada bajo su cara, sintió una mirada penetrante sobre ella. Dirigió sus ojos de miel hacia la puerta entornada y lo vio.

—¿Qué haces ahí? —dijo Ianire—. ¡Qué susto me has dado, coño!

La presencia al otro lado de la puerta la observó con una expresión de desconcierto en el rostro mientras jugueteaba con un objeto voluminoso entre sus manos.

¿Me trae un regalo? ¡Seguro que sí! Se ha dejado ese nuevo cuerpo puesto, así que viene con ganas de fiesta. Y yo nunca rechazo un polvo mañanero…

—¿Ya le has dado de comer a la niña? —le preguntó ella desde la cama con una sonrisa seductora. La sombra asintió con la cabeza sin atreverse a ejecutar ningún movimiento—. Joder, Arioch, ¿qué haces ahí entonces? ¡Entra!

«¿Qué cojones dice? ¿Me ha confundido con su demonio? ¡Esta tía está drogada!».

La figura empujó la puerta con el objeto cargado en el brazo izquierdo y, finalmente, atravesó con indecisión el umbral. La tenue luz que se filtraba a través de la ventana le permitió a Ianire admirar el bello traje femenino de su marido, el cual se había posicionado frente a ella y al lecho, y ahora la contemplaba en silencio y con evidente interés mientras ocultaba el bulto oscuro a su espalda.

—¿Qué llevas en esa mochila? ¿Un regalo para mí?

La mujer abrió la boca en una gran sonrisa y volvió a asentir.

—Un regalo, sí… —respondió.

La nigromante se deleitó en sus curvas y silbó como un obrero de la construcción.

—De verdad, Arioch, que cada día te superas más. ¡Mírate! ¡No sólo estás súper buena, sino que en la vida te habría reconocido! Joder, si es que hasta has neutralizado tu olor. ¡Qué pasada!

—Sí. Serán las ubres éstas que dan leche… —respondió aquélla palpándoselas, para disfrute de la bruja.

—¡Genial! ¡Ahora podrás dar de mamar a la niña tú con ese cuerpo! —exclamó emocionada Ianire, sintiendo un alivio mayor del imaginado.

—Sí, claro —sonrió.

—Ven, acércate, que voy a decirte lo feliz que me hace eso… —ronroneó la Viuda Negra, gateando sobre las sábanas hasta alcanzar las piernas torneadas y jóvenes de ese nuevo cuerpo.

—Yo… —dudó la mujer en pie.

—Shhhhhhhh, Ari, calla —pidió la Viuda mientras le alzaba el vestido de punto que llevaba—. Luego me das tu regalo, sea lo que sea. Pero primero te doy yo el mío…

«¿Qué coño? Un polvo es un polvo. Nunca he dicho que no a un buen polvete ni me lo he hecho con una Viuda Negra. ¿Por qué no? Sexo y luego muerte: un plan perfecto…»

Ianire acarició las rodillas de la joven con las yemas de los dedos, sopló y mordisqueó juguetona sus muslos interiores hasta separárselos a base de lengüetazos y gemidos. Avanzó con su lengua caliente y sus dedos expertos en una batalla de besos, buscando una victoria asegurada, por un camino siempre ascendente. Las piernas desconocidas se separaron aún más para ella, expectantes y habladoras. ¡Qué bien olía, y qué diferente! Continuó su exploración por aquella piel nueva y fresca hasta localizar su rincón sagrado.

Ianire le regaló una mirada traviesa desde abajo antes de zambullirse en ella. Se aferró a los glúteos con ansia animal y enterró la lengua en aquella fruta carnosa. Cuanto más escuchaba a su amor gemir de placer, más dedicación y cariño le ponía ella.

«¡Ohhh, joder con la bruja!», chilló en su mente Paula al sentir aquellas manos golpeando sus nalgas y esa lengua suave e intrépida que exploraba todos sus rincones.

La mochila negra cayó con estrépito al suelo cuando un grito emergió de la garganta prestada de Lourdes. Ianire tiró de ella hacia el tálamo matrimonial y ambas rodaron por la cama con los brazos y las piernas enredados en el cuerpo de la otra.

—Estás tan sexy y distinto con este envoltorio, Ari…

—Lo sé. Yo tampoco me acostumbro a él —contestó Paula sin mentir en esa ocasión—. Formaba parte de la sorpresa que te he preparado…

La hechicera vasca levantó ambas cejas en un gesto interrogante y curioso.

—Aguarda un segundo y verás… —le informó mientras se separaba de ella y se agachaba a recoger la mochila—. Ahora te toca a ti disfrutar…

Las pupilas de Ianire bailaron al son del cuerpo joven, que se movía y trasteaba dentro del paquete.

—Corre, que me enfrío —le urgió ella—. Es mentira, porque estás buenísimo con ese cuerpazo, pero, como tardes mucho, te voy a dar «pal pelo».

—Cierra los ojos…

Ianire obedeció de inmediato, preparada para una de esas sorpresas degeneradas a las que su maridito le tenía acostumbrada. Sintió unas esposas cerrarse sobre su mano derecha. Aquello activó su alarma.

¿Esposas?

—APERI TE! —gritó Ianire de inmediato.

Los grilletes se abrieron sumisos. Paula la miró con el gesto contrariado.

—¿No quieres jugar?

—No si es con mis manos. Lo sabes de sobra —replicó la mortal con evidente molestia.

—Bueno… —añadió Paula a la vez que comenzaba a revolver dentro de ese estúpido bolso-mochila—, esto seguro que te quita esa expresión de mierda en la cara.

Y, antes de que pudiera defenderse, un líquido doloroso cayó sobre su rostro, desparramándose sobre él en una competición cruenta con su voz en carne viva. Sintió el fluido corroyendo su piel y su carne, corrompiendo su belleza y sus sentidos.

—¡Arioooooooooooooooooooooch! —gritó al aire suplicando ayuda.

No podía ver, oler ni escuchar a su alrededor. Su agresora podría estar detrás de ella, delante, a su lado, relamiéndose con su derrota y su ceguera, preparada para darle el golpe de gracia. Entonces sintió una oleada de calor y brillo en torno a ella.

¡Era un anillo protector de fuego! ¿Su pequeña Judith acababa de defenderla? ¿La quería después de todo?

Alzó las manos y gritó a ciegas:

—EVANESCE. MEA DOMO![12]

Ianire sintió una fuerza demoníaca tratando de traspasar el cordón de fuego. No podía protegerse con el cerebro y los ojos ciegos, pero podría expulsar a la invasora de allí, eliminar la invitación o grieta por la que esa malnacida se había introducido. La habitación pareció reducirse de forma claustrofóbica. ¿Dónde estaba su enemiga? Su corazón sonrió al percibir la llegada de segunda presencia, cálida y reconfortante.

—¡Hija de puta! —oyó bramar a Arioch.

—¡Corre tras ella, corre! —lloriqueó Ianire, indefensa y perdida en aquella oscuridad—. ¡Mátala!

Arioch observó a su mujer, con terribles jirones de carne cayendo de su rostro, abierto como un colador. Paula aprovechó ese segundo de despiste para orbitar a toda velocidad fuera de la vivienda. Era la segunda vez que lograba salir viva de las garras de Arioch y de esa casa, y sabía que no habría una tercera.

—¡Síguela, síguela y acaba con ella! —gritó Ianire.

El anillo de fuego se había apagado.

—Escucha, debo ayudarte —le comunicó Arioch, pegado al minúsculo agujero que ahora tenía por oreja—. No puedes verte, pero te ha… Amor, tienes toda la cara comida. Hay que actuar rápido, no sólo por una posible infección, o no volverás a…

—¡Si no vas tras ella ahora, no podrás rastrearla, imbécil! —bramó ella—. ¡Ni siquiera sabemos quién es! ¡Corre y mátala, o la perderemos! —chilló su mujer desesperada, sin poder llorar siquiera a causa de sus lagrimales quemados.

Arioch ignoró los requerimientos de su mujer. Su elección era inapelable, indiscutible. Había apostado por ella, por salvar su vida. Ya habría tiempo para la venganza…

El corazón de Ianire vertió todas las lágrimas de dolor y rabia que sus ojos se negaban a darle pues, en su interior, supo que jamás darían con esa zorra desconocida.

Supo que su belleza había sido comprometida.

Supo que, si sobrevivía al baño de ácido mágico, nada volvería a ser igual para ella, para ellos…

VINCENT (3)

Auvers-sur-Oise (Francia), martes 1 de julio, 1890

El pelirrojo observó la maleta preparada a sus pies con una mueca híbrida de alegría y tristeza, se sentó por última vez en el asiento de sus aposentos temporales, y comenzó a escribir.

Mi estimado amigo:

Contraviniendo nuestro acostumbrado hábito de no responder hasta haber recibido la última correspondencia del otro, te escribo hoy sin haber leído todavía tus últimas letras.

No temas. No se trata de nada urgente. Acaso la necesidad de compartir mis pensamientos contigo es lo que me ha impulsado a ello. Acaso la necesidad de expresarte cuánto me importas, de lo mucho que han significado estos años de amistad para mí. ¿Sabes? Antes de conocerte, antes de convertirme incluso, solía hablar de conocidos, no de amigos. Cuando alguien me preguntaba por qué esa distinción, me encogía de hombros. Ahora ya lo sé: Precisamente porque busco una amistad verdadera,me es tan difícil resignarme a una amistad convencional.Y la nuestra, querido Leo, no lo ha sido.

Posiblemente, sientas en estas letras más gravedad o tristeza de la debida. Tendrás razón, pero también hallarás la sabiduría y la calma del hombre que ya se sabe muerto. Y es que, mi buen amigo, anoche soñé con mi propia muerte. Te ahorraré los detalles, por cruentos e innecesarios, pero Alouqua estaba allí, y he tomado una decisión: no permitiré que juegue más conmigo. Si no soy dueño de mi propia vida, al menos lo seré de mi propia muerte. Voy a hacerlo, Leo, ¡voy a hacerlo!  Le arrebataré a mi Maestra el placer de matarme, y no le quedará nada. Será dentro de poco, amigo mío, dentro de poco, así que conserva estos pliegos como recuerdo de los últimos momentos que compartimos juntos.

Y no llores por mí. La tristeza no es un sentimiento que me acompañe en estos instantes. He aceptado mi destino con resignación y ahora me siento más pleno y vivo que nunca a pesar de mi juventud. A diferencia de ti, yo no llegaré a alcanzar ni los treinta y siete años mortales, mas sufrir sin lamentarse es la única lección que debemos aprender en esta vida.

He vivido todo lo que tenía que vivir, a pesar de ella, a pesar de Rodrigo, porque, si bien ellos no me quisieron, yo sí llegué a quererlos a ellos con toda mi ánima. Es bueno amar tanto como se pueda, porque ahí radica la verdadera fuerza, y el que mucho ama realiza grandes cosas. Recuerda estas palabras, amigo mío. Son las palabras de un moribundo.

Cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que no hay nada más artístico que amar a los demás. El amor siempre trae dificultades, es cierto, pero da energía. La da, amigo, aunque sea para tomar una resolución como la mía. ¿Quieres saber qué he aprendido en estos años de sinsabores? Que se puede tener, en lo más profundo del alma, un corazón cálido y, sin embargo, que nadie acuda a él.

Pero he comenzado a divagar. Basta de reflexiones… Es probable que ya no me encuentre «vivo» cuando estés leyendo estas líneas y mi propósito es compartir contigo la belleza, no lo feo y triste. Mis últimos momentos, cómo han sido mis días previos…

Como bien sabes, viajé a este pueblo para recibir el tratamiento del doctor Gachet. ¡Pobre hombre! Le he vuelto loco, ja, ja, ja, ja. Si bien su tratamiento no me ha servido de nada, la estancia en este pueblo ha llenado de paz y armonía mi espíritu. He pintado los cuadros más coloristas y brillantes de toda mi trayectoria, las composiciones más expresivas y líricas, como si la mano de Dios fluyera a través de mí. Sus gentes, sus paisajes, son realmente bellos e inefables, casi místicos. Cada vez que sentía una necesidad de religión, de comunicarme con el Creador, salía a la noche para pintar las estrellas.

En fin, que el buen doctor me ha dado el visto bueno y asegura que me encuentro plenamente curado de mis humores melancólicos y depresivos, y esta misma noche parto hacia París, donde me aguarda mi amado hermano. Él ignora que estos días serán los últimos que compartamos y pienso esforzarme por hacer que sean los mejores de nuestra existencia. Quiero que sea feliz, aunque algo me dice que somos excesivamente parecidos y mi influencia en él es nefasta. Por eso debo liberarlo de mi carga, de mí, pues, cuando un ciego grita a otro ciego, los dos tropiezan en la misma piedra.

Estoy anhelando leer la que intuyo será la última epístola tuya que leerán mis ojos. Ya le he dado instrucciones al doctor para que me la reenvíe a casa de Theo apenas la reciba.

Has resultado un gran amigo, un inestimable compañero, un hermano. Ojalá las cosas se hubieran presentado de otro modo… No obstante, debemos aceptar aquello que nos viene vestidos con nuestra mejor sonrisa para que nos recuerden siempre así: sonriendo. Recuérdame así, Leo, sonriendo.

Ha sido un verdadero honor conocerte y un orgullo que aceptaras ser el padrino de mi Rodrigo. Que seas infinitamente dichoso con Adriana y perdóname por todo cuanto te haya afectado o pudiera afectar en el futuro tu compromiso de padrinazgo con respecto a mi hijo. Rezo para que todo se resuelva favorablemente.

Sin más que añadir, se despide este tu amigo para siempre. Que Hades me acoja en su seno para favorecer un lejano encuentro.

Vincent Van Gogh.

Sopló unos segundos sobre la tinta para que se secara cuanto antes y se volvió con cierta inquietud hacia la puerta. Ahora que planeaba tomarle la delantera a Alouqua, le preocupaba que ésta desbaratase sus planes apareciéndose de improviso.

—¡Doctor! ¡Estoy preparado! —gritó el pintor.

Gachet lo saludó con una sonrisa de camaradería y le ofreció la mano. Ambos se la estrecharon con afecto.

—Su carruaje está listo —le informó él, que había desistido de tratar de convencerlo para que viajara durante el día por su propia seguridad.

—Magnífico. Gracias por todo. ¿Me haría el favor de enviar esta misiva por mí? —le pidió el holandés.

—Por supuesto. Delo por hecho, con una condición… —respondió el médico sonriente.

—Dígame de qué se trata y le complaceré al punto —asintió el otro con un movimiento de cabeza gentil.

—Tenga cuidado en el viaje. Hay muchos maleantes y asaltadores por estos caminos. Me sentiría responsable si le ocurriese algo por haberlo dejado marchar así.

—Pierda cuidado, doctor. Sabré cuidarme… —le aseguró con un segundo apretón de manos y una última sonrisa antes de abandonar la estancia.

El doctor lo acompañó hasta la salida con un gesto de incomodidad, lo siguió con la mirada mientras ascendía al vehículo y continuó mirándolo largo rato, hasta que el carruaje se perdió en la oscuridad de la noche. Algo le decía al buen doctor que había errado con él y su diagnóstico, que aquel hombre tenía a la Muerte encaramada a su grupa. Agitó la cabeza disgustado y volvió a la seguridad del edificio.

YO (7)

Madrid, miércoles 3 de diciembre, 1990

Su sangre goteaba con insistencia sobre la madera del suelo. Me llevé las manos a los colmillos, como si con ese estúpido gesto fuera a deshacer el crimen que acababa de cometer con ellos.

Desde el sofá, Eva buscaba mi rostro con la mirada ciega.

—Mmmmmmmmmmmmmm —gruñó débilmente.

«Hazlo, hazlo», resonó en mi cabeza.

Una parte de mí chilló en rebelión, comunicándome que volvía a equivocarme, que no debía hacerlo. Sin embargo, ¿qué otra opción quedaba? Había llegado a mí herida de muerte. Si yo no…, si yo no hubiera perdido el control de ese modo inesperado, tanto para ella como para mí mismo… Si no la hubiese atacado, ella podría haberse curado con magia negra.

Pero ahora estaba todo perdido.

Había hundido mis sucios dientes en su garganta perfecta y, aunque apenas había llegado a beber de ella al recobrar el juicio y vencer al monstruo que habitaba en mi interior, mi ataque la había debilitado para realizar cualquier actividad que no fuera continuar respirando. Ni siquiera eso. Su vida se iba con cada gota de sangre derramada de ese pecho abierto.

Debía salvarla.

Me agaché junto a ella en un mar de lágrimas culpables. Eva buscó a tientas mis manos en un estado de semi inconsciencia que sólo postergaría su descubrimiento de la realidad. Le tomé las manos lleno de vergüenza. No era digno de su contacto ni de su alivio. Ella gimió de nuevo entre la vida y la muerte. Besé su frente fría, empapada en sudor, y me incliné a observar las marcas recientes de mis colmillos profanando su piel.

—Eva, escucha… —susurré en su oído. Ella se revolvió febril en su asiento—. Bebe esto, bebe…

Abrí mi muñeca de un mordisco furioso y la sangre corrió buscando libertad, como un fugitivo escapando de prisión. Presioné la herida sangrante junto a su boca, pero Eva se mantuvo inerte y lejana.

—¡Bebe, por favor, bebe! —lloré.

Nunca había deseado algo con tanta intensidad como en ese momento. Eva se escapaba de este mundo, y de mí, con la misma velocidad con la que un puñado de arena se cuela entre tus dedos para regresar a su playa. Pero Eva era mi playa. No podía dejarla marchar. No era justo. ¿Cómo iba a ser yo su asesino si la amaba más que a nadie?

—¡Bebe, bebe! —grité aterrado, frotando la sangre de mi muñeca contra sus labios dormidos.

Eva suspiró de un modo terrible, que me sonó a estertor. Salté sobre el sofá y su cuerpo abierto, le abrí la boca con fuerza con la mano derecha e introduje la izquierda a lo bestia en su gaznate, implorando porque mi sangre alcanzara su organismo a tiempo. Me mantuve en esa posición unos cincuenta millones de lágrimas, con una pierna a cada lado de ella en precario equilibrio sobre su cuerpo, pero mi Eva no se movió. Coloqué la oreja junto a su cara esperando notar o escuchar su aliento, su respiración. La nada me mordió el alma y gotas renovadas de dolor salado se filtraron por mis ojos.

—¡No he podido llegar tarde! ¡Sólo he bebido de ti unos segundos! —la desesperación abrazaba mis palabras, convertidas en un grito desgarrador—. ¡Joder, Eva! ¡Nooooo!

Eché un nuevo vistazo a la perforación de su tórax y me asombré de que hubiera sido capaz de regresar a casa en semejante estado. Sin embargo, nada de eso serviría de excusa. Yo la había matado.

¡YO!

Sólo yo.

Desmonté de su cuerpo indiferente y me derrumbé en el suelo bajo su cabeza, sobre el mismo charco frío que su pecho había llorado. Enterré la cabeza entre mis brazos y permití que brotara de mis entrañas un alarido terrible. Entonces noté el movimiento suave de unos dedos jugando con las caracolas de mis cabellos. Me giré despacio, muerto de miedo por si me lo había imaginado, y me topé con los ojos más vivos y bellos que jamás existieron.

ARIOCH (3)

Dublín, viernes 26 de mayo, 1961

—¡MIERDAAAAAAAAAA! —rugió el demonio mientras soltaba a su presa, que cayó con estrépito al suelo en una suerte de sangre y crujidos de huesos.

Arioch arrojó a su juguete roto una mirada cargada de desprecio antes de abandonarlo en la acera y volar rápidamente hasta su hogar para atender la llamada de su esposa.

La incredulidad de la escena lo dejó inmóvil un instante.

—¡Hija de puta! —bramó al ver a una chica frente a ella, cuyo olor creyó reconocer.

Su preciosa mujer, sedente en la cama, lloraba encerrada en un círculo de fuego, con los ojos y las facciones derretidas por la acción de algún líquido corrosivo. La carne se derramaba en un charco letal que agujereaba sin piedad tanto las sábanas y el colchón como sus piernas delgadas y perfectas.

—¡Corre tras ella, corre! —lloriqueó su esposa, indefensa y perdida en aquella oscuridad—. ¡Mátala!

La mujer desconocida desapareció de inmediato. Arioch dudó un instante entre seguir a esa zorra o socorrer a Ianire.  Olisqueó una segunda vez en el aire para asegurarse de su decisión y sonrió al ubicar ese aroma familiar en su memoria olfativa. Daría con esa hija de puta y le quintuplicaría todos los dolores y padecimientos que había traído a su hogar.

El anillo de luz ardiente se extinguió como las sonrisas se extinguirían en aquella familia.

—¡Síguela, síguela y acaba con ella! —gritó Ianire.

—Escucha, debo ayudarte —le comunicó Arioch, pegado al minúsculo agujero que ahora tenía por oreja—. No puedes verte, pero te ha… Amor, tienes toda la cara comida. Hay que actuar rápido, no sólo por una posible infección, o no volverás a…

—¡Si no vas tras ella ahora, no podrás rastrearla, imbécil! —bramó ella—. ¡Ni siquiera sabemos quién es! ¡Corre y mátala, o la perderemos! —chilló ésta desesperada, sin poder llorar siquiera a causa de sus lagrimales quemados.

Arioch abrazó a su esposa con la mirada y se dispuso a curarla con celeridad. Aún estaba a tiempo de salvarla…

TUTMÉS (2)

Londres, martes 15 de julio, 1890

—¡Tito, tito! —gritó el pequeñajo desde su escondite.

El egipcio sonrió al ver su cabeza pelirroja asomándose una y otra vez tras la pirámide. Las risas traviesas del niño rebotaban libremente por las paredes, causando la impresión de tener congregado a un batallón de niños.

—¿Dónde se habrá metido este demonio de niñoooo? —cantó Tutmés atusándose la perilla mientras fingía dar vueltas por el recinto como un pato mareado—. ¡Rodrigoooooo! ¡Rodriiiiiiiigo!

Pronto las risas infantiles se trocaron por carcajadas luminosas. El dios viró con disimulo hacia la derecha y se plantó de un único salto a la espalda de su protegido.

—¡Te pillé, malandrín! —gritó victorioso antes de atacarlo sin compasión con cosquillas cabronas de las que provocaban terribles escapes de orina.

—¡No, titoooooo, nooooooo! —chillaba el chiquillo entre risas y lagrimones.

—Está bien. Pararé —asintió el egipcio, soltándolo y recuperando la compostura divina y grave que solía adoptar para educar al chico—. ¿Ya has meditado como te pedí?

Rodrigo se cuadró muy serio, se limpió el moquillo con toda su mano sucia y asintió como los niños mayores.

—Sí, tito.

—¿Y qué has pensado? Recuerda que se trata de celebrar tu segundo cumpleaños con un regalo altruista en esta ocasión, con un regalo que haga feliz a otra persona, no a ti.

—Pero, tito… —dudó el niño por enésima vez ante aquellas palabras—, si es mi cumple, ¿por qué el regalo es para otro y no para mí?

Tutmés lo aupó para observar de cerca aquel rostro pecoso que había aprendido a amar. Le sonrió con dulzura al tiempo que le revolvía esos cabellos bermejos que tanto le gustaban y dijo:

—Porque te quiero hacer el mejor regalo del mundo, Rodrigo.

—¿Cuál es, tito? ¿Volar como Madre? —le interrogó el pequeñuelo con sus enormes ojos risueños y las manitas entre los dientes.

—No, vas a volar por obsequiar a alguien con un presente. Tu regalo será el amor. Vas a experimentar qué es el amor de verdad y cuán dichoso vas a sentirte cuando tu gesto ayude o dibuje una sonrisa en el rostro de otro.

—Oh, sí, por supuesto —asintió el niño luchando por disimular su decepción por ese regalo de mierda.

—Lo comprenderás cuando la llama de la felicidad te queme el pecho, cuando experimentes los beneficios y el orgullo de ser el hacedor de la alegría ajena. Quiero que pruebes esa droga para que nunca la olvides…

Por si mis acciones, finalmente, no consiguen detener la Profecía. Por si algo acaece en el proceso y regresas a tu maldad original. Por si tu madre se interpone en tu camino. Por si recuperas tus poderes y tu naturaleza pérfida, querido niño mío. Sólo puedo aspirar a contaminar tus venas de bondad, de amor, y confiar que algo de todo esto quede cuando llegue el momento…

—Tito, ¿en qué piensas? Te has quedado como una estatua de piedra —rio Rodrigo en los fornidos brazos del egipcio, que competían en calidez y tamaño.

—En que ha llegado el momento… —lo depositó con suavidad en el suelo. Rodrigo entrelazó sus dedos pequeños en la manaza de su héroe—. ¿Qué regalo quieres y para quién?

—Será para Padre. —El vampiro asintió complacido y orgulloso—. Deseo que consiga aquello que ahora mismo quiera más que nada en el mundo.

Tutmés cerró los ojos, viajó convertido en viento hasta los pensamientos de Van Gogh y regresó de inmediato a su recipiente corpóreo.

—Así sea —vaticinó el dios.

—¿Tito? ¿Qué le he regalado?

La Muerte, le has regalado la muerte, hijo mío…

—Dime, tito… ¿qué le he regalado? ¿Va a poder volar como Madre? —preguntó emocionado.

Tutmés carraspeó para alejar la incomodidad de las palabras que bailaban secas en su boca y negó con la cabeza.

—Acabo de convertir en mortal a tu padre…

El niño se restregó la confusión de los ojos.

—¿Cómo? ¿Ya no es vampiro como Madre?

—No.

—¿Y eso es un regalo? —dudó el pequeño, que comenzaba a sentirse estafado por el hombre semi desnudo que lo cuidaba.

—Lo es cuando estás planeando tu muerte a la luz del día y quieres despedirte del sol como mortal —repuso el egipcio con tristeza.

—Ohhh, entiendo —aseguró el crío con cara de no entender un mojón—. ¿Y cuándo me voy a sentir mejor por este regalo?

Me temo que nunca, pequeño Rodrigo. Me temo que nunca…

Tutmés sonrió una vez más e inició una maniobra de despiste.

—¡Cosquillas cabronaaaaaaas! —gritó mientras se lanzaba sobre el niño.

LUNA (1)

Zaragoza, viernes 26 de mayo, 1961

—¡Josefa, aprisa! ¡Ven!

En el pasillo, la enfermera que acababa de exclamar entre susurros se inclinaba sobre el ventanuco de cristal que permitía vigilar a los pacientes desde el exterior de la habitación. Josefa salió de la sala de descanso con la legaña pegada en el ojo y un «Odio las guardias» contenido en los labios.

—¿Qué diantres haces? —preguntó la segunda al ver a la otra de puntillas sobre el cristal.

—¿Quieres ver algo terriblemente escandaloso? —le preguntó la primera con una sonrisa malvada.

—¡Madre mía, Puri! Nuestro trabajo consiste en cuidar a nuestros pacientes, no en reírnos de ellos —replicó la otra sin entrar en el juego—. La última vez que me dejé llevar no sólo estuvo mal, sino que casi nos expedientan.

—¡Sí, lo sé! Pero mira lo que está haciendo…—señaló la otra a la ventana sin darse por vencida.

—¿Está atentando contra su vida? ¿Haciendo algo que no debería hacer? —le interrogó Josefa, mirándola a los ojos y negándose a seguirle la corriente—. Porque entonces deberíamos informar al doctor, sedarla, atarla… seguir el protocolo de seguridad.

—No, ella está bien. Sólo está haciendo… cosas raras —apuntó la primera—. ¿A ti no te parece extraño lo de esta mujer?

—¿A qué te refieres? —quiso saber su compañera, mirando esta vez por encima del hombro de la otra para ver a la susodicha, que estaba sacando la lengua libidinosamente en una postura que atentaba contra el pudor y los buenos modos.

—Pues, chica… ¿Cómo es posible que llegara al hospital tan vieja y desmejorada, con el pelo blanco, pobre y lleno de calvas, y ahora parezca cada día más joven, fuerte y guapa? Mírala, por Dios: su cabello ahora es negro y abundante; su aspecto es el de una mujer atractiva, de una cuarentona bien cuidada, cuando aparentaba sesenta y tantos al llegar. ¿Soy la única que lo ve? ¿No os intriga a nadie más que a mí? Nadie comenta nada al respecto…

—¿Qué locuras dices? —preguntó extrañada—. ¿Te refieres a esta paciente, la de la 17?

Puri cabeceó afirmativamente con una mala sensación, como si aquella conversación hubiera tenido lugar el día anterior, y el anterior, y el anterior…, y su mente experimentó de la certeza de que volvería a mantenerla al día siguiente, y al siguiente, y al siguiente…

—Esta mujer ingresó ayer y no llega a los cuarenta años —replicó Josefa después de alejarse un momento para recoger la carpeta de expedientes y de ingresos—.  Está como un cencerro, como todos aquí, pero perfecta de salud. ¿Te encuentras bien, Puri?

—Yo… —titubeó ella mirando alternativamente a Luna y a su compañera de trabajo. Le costaba darse por vencida—. No puede ser. Si hace unos meses comentamos tú y yo, en este mismo lugar, que parecía a punto de fallecer…

Josefa la observó ahora con el rostro preocupado y serio.

—¿De qué estás hablando? La paciente de la 17 llegó ayer. Yo misma registré su entrada en el turno de la mañana. Mira —le ofreció el bloc de registros.

—Eso no es posible… —negó ella después de comprobar que, efectivamente, la entrada de Luna constaba como efectuada el día previo—. Esta mujer lleva con nosotros cuatro meses. Entró con la apariencia de un vejestorio moribundo y ahora está más sana que nosotras si cabe. ¡Recuerda que tuvimos que atarla y sedarla mucho más de lo habitual porque hacía y decía cosas terribles! ¡Recuerda el susto que te dio cuando entraste a hacer la ronda y te dijo que la Muerte te perseguía y que vendría a por ti! ¡Tú me lo contaste! —gritó Puri, cada vez más nerviosa.

Josefa se persignó ochocientas veces y media con el gesto contrariado y temeroso.

—¡No me mires como si estuviera loca! —volvió a gritar.

—Yo nunca te he contado esa historia —respondió ella con la sonrisa impersonal con la que atendía a los pacientes—. Esta habitación ha estado desocupada hasta ayer. Compruébalo —se reafirmó Josefa al tiempo que le mostraba todos los registros.

—¡No es cierto, mentirosa! —gritó ella, haciendo uso del último recurso que le quedaba: la pataleta.

Dentro de ella, entendió que podría hacer y decir cualquier burrada relacionada con esa mujer asquerosa, Luna, puesto que mañana nadie recordaría nada.

—Yo… voy a hacer la ronda, Puri —se alejó su colega con una sonrisa forzada. Haría la ronda, sí, pero para localizar a un doctor y hablarle de la preocupante y extraña conducta de ésta.

—Vete, vete… —le escupió con desprecio mientras dibujaba en el aire un movimiento de desinterés. El tiempo de hablar había caducado—. Yo me quedaré aquí vigilándola.

Josefa se alejó de ella entre la prisa y el decoro. De vez en cuando, giraba la cabeza sobre sí misma para vigilar a su compañera, que había regresado a su posición original y espiaba de puntillas a la nueva paciente.

En el interior de la habitación, una Luna renovada y con la mente clara estaba sufriendo una nueva experiencia extrasensorial, que se repetiría en bucle hasta la llegada del alba…

Luna se alzó de la cama por tercera vez para colocarse de espaldas a la ventana. Tenía la vista fija en el lecho que acababa de abandonar, observando obsesivamente algo (o a alguien) que Puri no alcanzaba a ver. Por la postura, la vieja ex vieja parecía sostener algo pesado entre sus manos, jugueteando con ello, aunque únicamente el aire acariciara sus dedos.

Al rato, asintió con la cabeza, respondiendo a una pregunta no formulada, siempre inmóvil y tiesa como una lagartija al sol. Después extendió su mano derecha en la nada y empujó una puerta invisible mientras sostenía aquella otra alucinación con la izquierda. Avanzó apenas dos pasos, hasta que sus rodillas chocaron con la cama, y se colgó al hombro el bulto imaginario. Entonces volvió a asentir, sonriendo esta vez hacia un punto concreto en la cama, y dijo con una voz suave y melosa:

—Un regalo, sí…

El ente invisible, la alucinación, debió de preguntarle algo, porque Luna sonrió aún más y, llevándose las manos a los pechos, contestó sin dejar de sobárselos:

—Sí. Serán las ubres éstas que dan leche…

—Sí, claro —repitió sin que la sonrisa abandonara sus labios.

Parecía estar contenta y a gusto con la situación. Entonces algo cambió y su gesto se transformó en perplejidad.

—Yo… —pronunció dudosa.

A continuación, se encogió de hombros y una nueva sonrisa afloró en su rostro, borrando las huellas momentáneas de la desconfianza. Bajó la cabeza hacia el extremo de la cama, se alzó el camisón hasta la cintura, separó las piernas como si tuviera algo entre ellas y, con la cara apuntando hacia el techo y los ojos cerrados, comenzó a gemir y a moverse hacia adelante y atrás con un movimiento rítmico in crescendo.

Puri pegó la cara al cristal todo lo que su nariz le permitió y su boca se deformó por la incredulidad pese a haber asistido al pase anterior. El doctor Corrales anunció su llegada en ese momento interrumpiendo, para disgusto de ésta, la nueva sesión de sexo invisible.

—Enfermera… —le dijo con un leve toque en el codo—. ¿Podemos hablar?

Ella giró la cabeza y lo contempló sin ocultar su desagrado.

—¿Para qué? Total, podría llamarle «acosador de mierda» y no me sucedería nada. ¿Sabe por qué?

El doctor negó, airado y rojo.

—¡Porque no va a recordar nada mañana! Es tontería que hablemos —dictaminó, dando por concluida la conversación con su superior y volviendo a arrimar su cara al cristal.

El doctor, tan sorprendido como furioso, giró sobre sus talones en un movimiento teatral y sobreactuado.

—¡Esto no se va a queda así, señorita! —la amenazó mientras se alejaba.

En la habitación, Luna giraba sobre sí misma en la cama entre risas y más conversación.

—Lo sé. Yo tampoco me acostumbro a él —decía ahora la paciente de la 17—. Formaba parte de la sorpresa que te he preparado…

La loca se levantó de la cama con ligereza, se inclinó sobre el suelo a recoger el bulto invisible, y regresó con él diciendo:

—Aguarda un segundo y verás. Ahora te toca a ti disfrutar…

Acto seguido, rebuscó entre el objeto imaginario y le pidió a su acompañante ficticio que cerrara los ojos justo antes de que sus manos manipularan lo que la enfermera creyó unas esposas.

—¿No quieres jugar? —preguntó mirando al cabecero con decepción—. Bueno… —añadió mientras se ponía a buscar de nuevo en la inexistente mochila—, esto seguro que te quita esa expresión de mierda en la cara.

Entonces, justo cuando parecía que estuviera lanzando algo sobre su amante invisible, el sol bañó la habitación y su rostro. Luna contempló la ventana aterrada, con un destello fugaz de comprensión bailando en sus pupilas, y sollozó como una niña pequeña.

—¡Nooooooo, Paula, no! IGNIS, MEAM DISCIPULAM TUTARE![13] ¡Ya ha habido demasiadas muertes!

El brillo de inteligencia que había acompañado a sus ojos se apagó del todo. Luna profirió un grito desgarrado mientras se palpaba el vientre y se desvaneció en el suelo veteado por los rayos solares.

Había comenzado un nuevo día.

La oscuridad se cernió sobre el cerebro de Luna, sobre el cerebro de todos cuantos allí trabajaban.

Puri miró la puerta con extrañeza.

—¿Qué hago aquí? ¿Otra vez en la 17? —se preguntó en voz alta alejándose de allí a toda velocidad.

Esa habitación y esa mujer le ponían el vello de punta.

NELMAN (2)

Madrid, vienes 1 de noviembre, 2075

Los pies colgaban flácidos de la cama. Su compañero y amigo lo observó un instante con melancolía. Examinó en un par de vueltas rápidas la habitación del hotel, más por costumbre que por precaución, y regresó junto al cuerpo.

—Mira que me has dado trabajo, hijo puta… —le espetó al sujeto que yacía sobre el colchón—. No sé si se debe a que me encontraba demasiado débil para poseer por completo a alguien, si es que tú eras extremadamente fuerte, o quizá una suma de ambas cosas.

Esbozó una sonrisa ladeada al ver al cuerpo de su anfitrión despertando. O intentándolo… Nelman agitó las manos en el vacío en un baile carente de ritmo y abrió los ojos sin lograr centrar la mirada, pues los tenía vueltos del revés. Boqueaba como un pez extirpado del agua. La mano de K se apoyó desde arriba en el pecho del cazador, como si su simple contacto fuera a calmar sus convulsiones.

—Peleón hasta el final —concedió con satisfacción—. Has sido un gran ejemplar, pero me estabas dejando sin energía con tanta lucha y los demás sospechaban. En fin…

Se subió a horcajadas sobre él y acarició la larga trenza del cazarrecompensas.

—Me gustaba esta trenza —reconoció—. Y me gustaba este cuerpo fibroso y joven, aunque mortal. ¡Ohhh, tenías buena polla, chaval! —añadió después de introducir su mano dentro del pantalón ceñido para valorarle el paquete—. ¡Pero que muy buena! —ratificó palpándosela a conciencia—. Dentro de lo malo de no ser una tía ni tener tetas, eras un bonito cuerpo. ¡Me lo habría pasado tan bien contigo si me hubieras dejado de golpear e intentar expulsarme de ti a cada rato! En otros tiempos, te habría sometido con un puto pestañeo. Pero me has cogido algo débil, vieja, enferma y con mucha hambre. No estaba para estos trotes. ¡Joder, qué lástima! Odio desperdiciar un cuerpo así…

Los ojos de Nelman recuperaron su hogar para clavarse, temerosos y desorbitados, en los de su colega. Trató de responder al ser que ahora habitaba el cuerpo de K, pero las palabras se le deshacían por los bordes, una tras otra, al pronunciarlas y sólo alcanzaban a la categoría de quejidos angustiosos y monosilábicos, carentes de significado.

—En serio, joder. ¡Eres un cabrón luchador hasta el final! Si me hubieras pillado recién comida… Ahora ni siquiera puedo aprovecharte, con lo feo que está tirar la comida.

Nelman gimió tres sonidos seguidos. El ser lo interpretó como un «Hija de puta» y asintió completamente de acuerdo con su valoración. Desmontó de él y se sentó en la cama como una esposa velando a su difunto.

—Mira, te voy a contar qué va a suceder a continuación, ¿de acuerdo? Creo que te lo mereces por las horitas que hemos compartido juntos ahí dentro y por cómo te has defendido de mí. Hay que honrar a los rivales dignos y tú lo has sido, jovenzuelo. De hecho, me toca los ovarios acabar ocupando este nuevo cuerpo —se miró con cierto disgusto—. Es una putada lo de ser vampiro: sólo tiene puntos débiles, ¡joder! Son el niño gordo gafotas del patio al que todos pegan porque es tan fácil… Le quitas las gafas, un empujón y a llorar en el suelo como un marica ciego. En fin… Aun así, me temo que voy a quedarme un tiempecito con él. He descubierto que practica la magia… BLANCA —especificó con el gesto que habría puesto después de chupar diez limones seguidos—, y tiene ciertos poderes que me van a venir de perlas, sobre todo lo de los decorados éstos que se monta el colmillos en la cabeza para que el Demonio Rojo no le lea la mente. Sólo por eso merece la pena…

Su interlocutor emitió unos nuevos quejidos alzando sus manos hacia ella.

—¿Te gustaría estrangularme, eh, cabrón? —rio ella—. Y a mí comerte… Pero a ver cómo explico tu desaparición entonces y que no sospechen de mí. No, debo actuar con cautela, que he estado a punto de cagarla. Te cuento, que también tienes derecho a saber un poquito sobre tu muerte y eso…

»Mira, va a ser así, muchacho: Yo ahora me voy a descansar un rato porque me va a hacer falta y porque estoy dentro de un puto chupasangres y no he llegado hasta aquí para acabar como una tostada quemada. Tú te quedarás aquí en tu dormitorio haciendo lo que más te guste, o lo que puedas, que ya te digo yo que será morirte.

»Yo creo que todos, salvo tú, estaremos haciendo lo mismo. El Rojo y el otro marica, el violador de voces, dormirán hasta el ocaso como yo por el vampirismo también. La vieja seguro que duerme hasta tarde y, aunque no lo haga, respetará el descanso de los demás y no vendrá a tocar las narices. Si, cuando me levante, ya estás muerto, los llamaré a todos corriendo para que vengan a verte, llorarte y todas esas mierdas. Todos comprobarán que el «demonio» que te había poseído se ha ido y seguiremos nuestras vidas.

Nelman consiguió atrapar la muñeca de Maestro K y lo observó con la mirada implorante. La criatura escupió risas de burla.

—No está, no lo busques. Él no era tan fuerte como tú. Es decir, era fuerte, me cago en la puta, pero no dejaba de ser un vampiro de cientos de años con una mente más ajada que la tuya. Además, he entrado en él recién alimentada, fuerte. Él no me esperaba. No tenía nada que hacer el pringado… Pero hemos venido a «hablar de tu libro», no del suyo. ¿No quieres saber qué sucederá si consigues sobrevivir a la siguiente noche?

El humano agitó la cabeza con nerviosismo.

—Si, por alguna razón, sigues aquí mañana, te llevaré a la Academia haciendo el paripé de que te he encontrado así al despertar. O bien los telefonearé para que acudan urgentemente ya que no quiero arriesgar tu vida y bla, bla, bla… Seguro que la vieja detecta que el «espíritu» ya te ha abandonado, y se pondrá a darnos una clase sobre los pasos que vas a dar, desde la catatonia hasta la ineludible muerte. Y así acabará todo: tú morirás, nadie sospechará de mí (ni siquiera el Rojo, porque me he blindado el cerebro), y yo seré libre para buscar a Eva. Cuando la encuentre, regresaré con ella y juntas mataremos a esos dos malnacidos, a Zanahorio y a Judith, con nuestras propias manos.

Maestro K se levantó de la cama y le dio la espalda al moribundo que luchaba sobre ella. Se acercó al espejo colgado de la pared para contemplar su nueva apariencia. Bueno, no estaba mal. Seguiría extrañando sus curvas y su piel suave, sus ojos de miel y la piel blanca, pero esa tez aceitunada y los rasgos árabes le ponían un rato.

—Pues estoy bueno, ¡qué quieres que te diga! —confirmó ante la imagen que reflejaba el cristal, girando a uno y otro lado su rostro enmarcado en aquel turbante—. ¡Voy a ser el primer Viudo Negro de la Historia!

Ianire se giró sonriente hacia Nelman esperando que éste celebrase su hito, pero sólo le sirvió para constatar que tenía ante ella un público ingrato. Apenas estaba reparando en sus palabras ni gestos. Bufó a causa del egoísmo masculino y se encaminó hacia la salida. El cazarrecompensas únicamente se preocupaba de él, de sus ruiditos ahogados y esa forma estúpida de mover las manos, a punto de echarse a volar o de aprender a nadar con los manguitos puestos.

—Bueno, te dejo descansar —se despidió irónica—. A ver si descansas mucho y no te despiertas más…

Acto seguido, el ser que se había apoderado de Maestro K cerró la puerta silenciosamente y se adentró en el dormitorio contiguo.

Nelman, agonizando en el suyo, sonrió a su vez mientras extraía su Memaifon 20 del pantalón y comenzaba a escribir un mensaje para el grupo: «Ayuda». Las fuerzas lo abandonaron en el mismo instante en que pulsaba la tecla de envío y se sumió en un mundo negro poblado de pesadillas.

PAULA (4)

Zaragoza, viernes 26 de mayo, 1961

Un vendaval frenético asoló el salón de la antigua casa de Lidia. Alastor aguardó a que el huracán de objetos y papeles amainase y elevó condescendiente una ceja mientras se preguntaba si se habría vuelto a dejar levantada la tapa del retrete. Bronca asegurada.

Cuando el revoltijo se deshizo, sólo quedó una Paula nerviosa, de pie en mitad de la estancia, mirándolo con los ojos convertidos en llamas ardientes, transmitiéndole que se trataba de un asunto capital.

Sin mediar palabra, pues era del todo innecesario, el demonio se apresuró a recoger a Eva de su cuna y el petate de emergencias para la niña por si un día debían salir pitando.

—¡Yo voy a coger un par de maletas mías! —gritó ella mientras salía apresuradamente hacia el armario del dormitorio principal.

—¡De acuerdo! ¡Nosotros ya estamos! —contestó aquél conteniendo su curiosidad.

—¡Estoy! ¡Vamos! —exclamó la mujer según entró por la puerta, con el rostro descompuesto.

Llegó con las maletas en ambas manos y el rostro desencajado. Se unió a su demonio y apoyó la cara en su poderoso pecho. Alastor se colgó el petate infantil del hombro, colocó a la niña en su brazo izquierdo y, con el brazo que le quedaba libre, envolvió a su pareja para orbitar lejos de ahí.

***

—¿A tu cabaña? —preguntó temerosa al arribar y descubrir que se hallaban de vuelta en el Averno.

—¡Demonios, Eis! ¿Adónde querías que te llevara? ¿A un parque de atracciones? ¡En mi casa estáis más seguras que en ninguna otra parte del mundo! —gritó éste después de introducir a la pequeña en el parque infantil de la salita.

Alastor imaginó una película de ganejos animados, graciosos y patosos a partes iguales, y la proyectó sobre la pequeña para que estuviera entretenida mientras los mayores hablaban, fornicaban (si se daba bien la cosa) y volvían a hablar.

—Será el primer sitio en el que nos busquen —susurró ella mirando obsesivamente a todos los lados.

—No es cierto. Aun sin saber qué hostias ha pasado, sabes de sobra que tu rastro los llevaría primero hasta el piso de Zaragoza. Tenemos tiempo suficiente para tomar una decisión…

—No lo creo —rechazó ella—. O sí. Al fin y al cabo, van a estar ocupados unas horas tratando de arreglar el destrozo…

—La paciencia no es un rasgo inherente de los demonios, Eis, y empiezo a encabronarme. ¿Me cuentas qué ha pasado?

La paciencia no es un rasgo de los demonios, La paciencia no es un rasgo de los demonios… mimimimi. Y yo, ¿qué soy? ¿Una cafetera?

Él se acomodó en el sofá, invitándola a hacer lo propio con la mano y llamando a la tranquilidad, mientras se deleitaba en las risas infantiles de la niña, centrada en la película sobre su cabecita. Paula bufó como un caballo cabreado, aunque acabó por sentarse a su lado.

—Ha salido todo como el culo —se explicó ella. Alastor comprendió de inmediato—. La bruja de los cojones me detectó en cuanto orbité en la casa. Ignoró cómo me vio ya que te juro que me había invisibilizado, pero lo hizo.

 —¡Joder! —exclamó aquél haciendo gala de una gran capacidad de síntesis.

—Por un segundo me quedé a cuadros, ¿sabes? —Alastor asintió, comprensivo—. No sabía qué hacer y entonces me dejó anonadada al comprobar que me estaba confundiendo con el Plumas (no me preguntes cómo ni por qué, pues no me lo explico…), de modo que decidí seguirle la corriente. —Esta parte que viene ahora mejor no te la explico…—. Había conseguido engañarla y todo iba de perlas. Entonces creo que se lo olió y, cuando iba a acabar con ella con el ácido mágico que había preparado, me sorprendió con una esfera de fuego a su alrededor.

—Pero eso no es posible, ¿no? Quiero decir, tú me explicaste el proceso de fabricación. Vi cómo lo hacías según los pasos que habías aprendido de Luna y creía que ese ácido era imbatible.

Ella chasqueó la lengua, disgustada.

—Así es. Una vez que lo derramas sobre el cuerpo, no sólo destroza piel, músculos, carne, huesos y cartílagos, sino que impide que el sujeto emplee la magia; la ata temporalmente, para que me entiendas.

—¿Y de dónde surgió entonces ese escudo de fuego? —se interesó el demonio.

—¡Ni puta idea! Pero está claro que alguien la ayudó y que no fue su demonio cornudo… —aseveró la mujer.

—¡Ehhh, más respeto a los cuernos! —replicó ofendido el otro—. ¿Por qué no pudo ser Arioch? Entre sus habilidades está de crear fuego con sus manos…

—Porque, que yo sepa, tu coleguita sólo sabe destruir cosas, no protegerlas. Creo que la habría achicharrado viva.

—Tienes razón —concedió él.

—Además, el anillo surgió de la nada, mucho antes de que llegara él con su cara de pánfilo y sus plumas al viento, por lo que no…

—¡Eh, aguarda! ¿Arioch te vio? —interrumpió Alastor, súbitamente serio.

—Sí, ¡joder! Me vio y, si no llega a mirar con cara de flipado cómo se derretía su bruja, ¡no lo cuento! —exclamó ella, retorciendo sus nervios y sus dedos entre las manos.

El enorme demonio se alzó repentinamente del asiento y miró de soslayo a todos los puntos cardinales existentes y por existir.

—Eisheth, ¡estáis en peligro!

—¡Coño! ¡Lo que yo he dicho!

Demonios de los huevos…

 —No. No lo comprendes —negó él, pensando que las demonias no era muy listas—. Estamos los tres en peligro de verdad. La venganza es de lo que él se alimenta. Es su seña de identidad y no va a detenerse hasta ejecutarla. ¡Tenemos que irnos de aquí! Si algo destaca a Arioch de toda la Hermandad es su habilidad para el rastreo. Jamás ha fallado en uno. Es el mejor. Le basta con ver a su víctima un segundo para detectar el aroma de su piel, y de todos los que con ella viven y se relacionan. A estas horas ya sabrá seguro que me acuesto contigo, y que cuidas y amamantas a la hija de tu nigromante.

—¡Matémoslo entonces antes de que nos mate él a nosotros! —propuso la otra con ganas de fiesta.

—No podemos arriesgar a la niña y ahora él juega con ventaja. Puede detectarte cuando quiera, donde quiera y como quiera y nosotros ni siquiera sabríamos que lo ha hecho. Podría estar a tu espalda, o sobre tu cabeza, ahora mismo y no nos daríamos cuenta hasta que… —su voz se fue apagando hasta dejar que la frase muriera en el aire.

—Ya veo: estamos jodidos —sentenció Paula.

—A no ser… —los labios de Alastor se curvaron en una sonrisa juguetona.

—¿A no ser qué? —repitió ella con la esperanza renacida.

—Tengo una idea. Quédate aquí y no salgas de la casa con la niña, por favor. Estaré de vuelta en media hora… —se explicó de camino a la puerta.

—¿Qué vas a hacer? —quiso saber ella, sin sentirse muy cómoda en el papel de ama de casa en espera de su macho.

—Voy a cobrarme un par de favores. Si no regreso en media hora… ¡abandonad la casa y marchaos de aquí! —añadió dando un portazo.

Paula se mantuvo de pie observando la vibración de la puerta.

—¡De puta madre! ¿Y ahora qué?

Eva lloró al ver interrumpida la película de ganejos. Paula se acercó hasta ella y la abrazó.

—La he cagado, pequeña. ¿Quién habrá protegido a la brujita arácnida? Estás en peligro otra vez, ¿lo sabes?

La niña la observó muy seria y actuó en consecuencia: volviendo a llorar hasta desgañitarse.

YO (8)

Madrid, miércoles 3 de diciembre, 1990

Me giré despacio, muerto de miedo por si me había imaginado aquellos dedos enredándose en mi pelo, y me topé con los ojos más vivos y bellos que jamás existieron.

—¡Eva! —musité desde el suelo sin atreverme a tocarla.

Ella me respondió con una mirada interrogante mientras se llevaba la mano al vientre para sentir a su pequeña. El desconcierto opacó el brillo de sus ojos un instante. Bajó la mirada hasta su cuerpo y reconoció el boquete del pecho. Volvió a sujetarse el vientre, esta vez con ambas manos. Nunca me he sentido tan asustado por perderla como en ese momento.

—No la siento… —gimió—. ¿Qué ha pasado?

—Yo…, ¿recuerdas cómo llegaste a casa? —pregunté tímidamente, decidido a comenzar a mentir lo que hiciera falta.

Eva entrecerró los ojos, esbozó una media sonrisa dolorosa y asintió. Me levanté del suelo para sentarme a su lado en el sofá con la falsa valentía del soldado que está a punto de ser arrasado.

—No sabía qué hacer —me defendí de una acusación que ni siquiera ella intuía aún, cogiéndola de la mano.

—¿A qué te refieres? ¿Por qué no se mueve la niña? —contestó ella con la voz apagada y desubicada—. Yo llegué a casa y te conté… Eso lo recuerdo.

—No sabía qué hacer —repetí en mi mentira, o en mi dislocación de la realidad.

—¿Y qué se supone que has hecho? —preguntó ella temblando antes de que la náusea la acometiera.

—Yo… no sabía qué hacer —repetí de nuevo mientras le retiraba el pelo de la cara, consciente de que me iban a mandar a septiembre en la materia del engaño.

Cuando finalizó, se incorporó en el sofá con debilidad, se limpió la boca con el dorso de la mano y me miró entre sacudidas violentas.

—¿Qué me pasa? ¿Y al bebé? ¿Por qué no la siento? —me interrogó ella con la mirada puesta en la sustancia amarillenta y densa que acababa de expulsar y que ahora flotaba en el suelo.

Di gracias a los dioses porque no me apuntara con sus enormes ojos-linterna, por no tener que enfrentarme a ellos y que me engulleran.

—No sabía qué hacer. Te morías y yo… hice lo que se me ocurrió.

Zas. Ahí estaba. Mentira podrida. ¿Qué le iba a decir? ¿Qué salté como una sanguijuela sobre ella al olor de su sangre?

Eva, aquejada ya por las altísimas fiebres que precedían a la conversión, me miró a través de los goterones de sudor, que saltaban desde su frente como nadadores expertos en el trampolín, y dejó su tripa huérfana de mano para llevársela al cuello. Desorbitó la mirada en cuanto se palpó el mordisco reciente y, de no ser por la debilidad y el malestar que la aquejaban, creo que me habría arrancado la cabeza.

—¿Me has convertido? —preguntó incrédula antes de volver los ojos del revés y de que un nuevo vómito de humanidad con olor a tranchetes acudiera a su boca.

Había comenzado el proceso…

VINCENT (4)

París, miércoles 16 de julio, 1890

Abrió sus ojos celestes. Las estrellas titilaron en lo alto en una explosión de tonalidades y sonidos que le regocijó el corazón y los sentidos. Sabía que aquellos colores no podían existir en el mundo real, que se hallaba en un sueño maravilloso, y rezó por no despertar jamás de él, o bien por ser capaz de recordarlo al detalle cuando se alzase para inmortalizarlo en un lienzo.

Sonrió ante el concierto en exclusividad de los astros. Así era como se había imaginado él el Paraíso. Lágrimas extasiadas acudieron raudas a sus ojos. Vincent se llevó las manos a sus mejillas y se asombró del milagro, pues sus ojos hacía mucho que habían dejado de ser ríos abundantes para convertirse en un pantano seco y agrietado que no era más que el resultado natural del mar muerto con el que conectaban éstos: su corazón.

Las estrellas cesaron en su sinfonía celestial. Acostado en su lecho, Vincent aguardó expectante a los sucesos venideros. Pronto las pequeñas de colores iniciaron un baile coreografiado y silencioso hasta formar dos filas perpendiculares y alejadas entre sí. En el centro, hizo su aparición majestuosa la estrella invitada: el astro rey. Vincent soltó una exclamación sincera al sentir su calor sin quemarse.

—¿Qué sueño es éste? ¿Un vampiro anhelando el sol? —se dijo admirado, con la vista llena de aquella luz dorada y amistosa.

—Padre… —dijo la voz de un chiquillo a su izquierda.

Van Gogh se volvió hacia el sonido y los ojos se le llenaron de una nueva luz, de su más preciado sol.

—¡Rodrigo! —acertó a exclamar al ver a su hijo de dos años, tan idéntico a él en apariencia y, sin embargo, tan distinto en sus gestos.

El chiquillo sonrió travieso y avergonzado.

—He sido malo —le dijo el pequeño en un conato de disculpa que al pintor le supo a gloria.

El pintor renovó sus lágrimas y permitió que su corazón se encharcara de emoción. Rodrigo se acomodó en el lecho junto a él mientras su padre se encargaba de encerrar y atesorar en su corazón aquellas tres palabras que lo acompañarían en su partida.

—¿Qué haces aquí, hijo mío? —quiso saber el holandés, oscilando entre tomarle aquellas manitas pequeñas y respetar su espacio vital.

El niño leyó su pensamiento y le ofreció las manos con un mohín de disculpa. Entonces el hombre abandonó toda contención y envolvió a su vástago en un abrazo tembloroso y hambriento. Ya podía abandonar aquel valle de lágrimas con una sonrisa.

—Mi presente de cumpleaños —respondió el chiquillo, azorado con tanto abrazo.

—¿Cómo?

—Tutmés me ha regalado un obsequio para usted, Padre —se explicó.

—¡Ohhhh! ¿Esta visita?

—No —negó el pequeño pelirrojo entre risas—. Esta visita es para que sepa usted mi regalo y lo aproveche.

—Créeme, Rodrigo: no hay presente que supere tu presencia y este abrazo. Nada. Tú has sido mi regalo inesperado.

El niño frunció los morros un poco molesto porque, en su opinión, su regalo era infinitamente mejor que ir a verlo. Y, si no era así, ¿para qué córcholis había malgastado un regalo si bastaba con ir a saludar a su padre extraño en sueños? El niño se encogió de hombros y se preparó para reproducir el mensaje que le había transmitido el egipcio.

—Mi regalo para usted, Padre, es la mortalidad. ¿Ve ese sol? Mañana podrá verlo y salir bajo su luz sin temor a ser aplastado por él. Vuelve a ser mortal y se libra del yugo de Madre y del vampirismo. Tutmés conoce sus planes y, aunque no los aprueba, los comprende. Ahora podrá volver a pintar el sol, el cielo azul y las flores que bailan bajo sus brazos amarillos… —repitió el crío de memoria.

—¿Cómo es posible? ¿Cómo puedo saber que este sueño es cierto y que todo lo que dices es real?  —preguntó confuso el pintor alzándose de la cama y mirando al sol de sus sueños.

—Tutmés dijo que usted diría eso y me pidió que respondiera así. No se mueva, Padre —replicó el niño.

Rodrigo se levantó también lo abrazó, tomando por sorpresa a su padre, deshecho en lágrimas.

—Agáchese —reclamó el niño con la voz frustrada porque en su abrazo no le llegaba más que a las rodillas.

El pintor se arrodilló en el suelo para satisfacer sus requerimientos y observó admirado la carita de su hijo, que lo contemplaba con el rostro serio. Entonces el pequeño volvió a abrazarlo. Vincent lloró en silencio, consciente de que la suma de todo lo vivido en su existencia no se podía equiparar a ese instante. El sol brilló con más fuerza, festejando el encuentro.

—Le quiero, Padre. Despierte —susurró la voz infantil en su oreja antes de convertirse en niebla.

Vincent abrió los ojos mojados y su boca se dislocó en una mueca de asombro infinito al ver la luz del día sobre él y continuar vivo. ¡Era mortal, era mortal y estaba vivo!

Salió a la calle en cueros y gritó bajo el sol.

—¡Estoy vivooooo!

ARIOCH (4)

Madrid, viernes 26 de mayo, 1961

—Escucha, Iani —le dijo su demonio pegado al orificio, cada vez más cerrado, que instantes antes podía denominarse oreja—. Voy a invocar a un colega. Necesito que no lo mires a la cara y que te estés muy quieta…

—¿De quién se trat…… mmmmm? —trató de pronunciar ella pero sus palabras se quemaron al alcanzar sus labios fundidos. Gimió de dolor, pues era insoportable.

—Por favor, confía en mí. El tiempo apremia y estás muy grave —reconoció él con un súbito dolor en la laringe, como si un pedazo de víctima se le hubiera quedado atascado después de comérsela.

Ianire asintió con la mano, incapacitada para mover la cabeza. Una lágrima tímida y abandonada surcó el mar de carne derretida para fundirse en ella. Arioch notó la furia y la bilis burbujeando en su interior.

—Yo, Arioch, demonio de la Venganza, te invoco a ti, Paimon[14], príncipe demoníaco, compañero de la Hermandad Demoníaca y la Orden de los Dominios, amigo fiel de Lucifer. Ven a mí, Paimon. ¡Ven a mí! —rugió el alado abriéndose con ferocidad un tajo generoso en el pecho—. Tu sangre es la mía y yo te invoco con ella. ¡Ven a mí!

Las trompetas y los címbalos sonaron en la lejanía anunciando su inminente aparición. Arioch aguardó la entrada peliculera de su compañero, que, como era habitual en él, se apareció sobre la grupa de un dromedario y acompañado por sus esbirros, Beball y Abalam.

—¿QUIÉEEEEEN ME LLAMA? —gritó desde el animal.

—No me jodas, Paimon, que tengo prisita —le azuzó el otro clavando sus ojos impacientes en sus ojos de aceituna—. Deja el show para los mortales y ven a ayudarme.

—¡NOOOO ESTÁS MIRANDO HACIA EL NOROESTE NI GUARDANDO SILENCIOOO! —bramó él, ajustándose la corona sobre la cabeza y poniendo morritos «Mick Jagger».

Arioch abandonó el lecho en el que su mujer se estaba derritiendo por la acción del ácido mágico y lo observó con ganas de clavarle la corona en el culo a ese demonio maricón[15]. Paimon lo miró sin descabalgar al animal y preguntó señalando hacia la cama con su dedo caprichoso:

—¿Qué es esa cosa?

—Mi esposa, y tienes que actuar ya mismo o desaparecerá —contestó el otro, aceptando su juego, mientras se mordía el labio de frustración.

—Copónnnnn —exclamó el del dromedario.

—¡Ponte a ello y arreglamos más tarde, tío! —le apremió a la vez que le ofrecía su enorme mano para ayudarlo a desmontar.

—Si no fueras tú, te cagabas por esta insolencia. Ni siquiera me has dejado gritar un poco, pavonearme por la estancia y acojonar a nadie, ni hacer mis preguntas rollo Oráculo —respondió el otro rechazando la mano del primero y alcanzando el suelo de un grácil salto—. Además, tampoco me has dicho con qué me vas a pagar, que Baal te ha dejado en cueros. Es la comidilla en el Averno. Eso y la churri que se ha echado el capullo de Alastor, con cachorro incluido… —añadió con un guiño de ojos.

Arioch no pasó por alto aquella última frase, pero ir tras ellos ahora era secundario. Su hija se arrancó en un llanto discrepante en el cuarto de al lado. El demonio dudó un segundo y decidió ignorar a la pequeña. La vida de su madre estaba en juego; la de ella, no.

—¡Joder! Tengo un montón de nuevas almas gracias a un encargo de las brujas del Blokula y te puedo ofrecer algo muy apetitoso siempre que la salves. Pero, como sigas ahí sin moverte mientras ella desaparece, te voy a esculpir esa cara a base de hostias y no te van a reconocer ni tus huestes —amenazó Arioch, encabronado en un nivel doce sobre diez.

—No sé si podré con esto. Es magia elaborada y no lo hemos atajado de inmediato… —repuso el otro.

Sin embargo, había comenzado a caminar hasta Ianire, cuya respiración pesada y dolorosa era lo único que demostraba que, bajo esa masa sanguinolenta y de pus, se encontraba un ser vivo.

—Si tú no puedes, me cago en la puta, no sé quién[16] —afirmó Arioch, engordando el ego de su colega demoníaco.

—Así es, ¡qué coño! —se mostró de acuerdo el invocado después de echarle una ojeada a su dromedario, que estaba giñando tranquilamente sobre la alfombra de angora del matrimonio.

Silbó de frente a Ianire para indicar la magnitud del «problema», como si Arioch fuera ciego o estúpido, y colocó sus manos a escasos tres centímetros de la masa humana que había sido una mujer.

—Vuelve a lo que eras,

que tu apariencia regrese.

Vuelve a tus maneras,

por dentro y por fuera.

Que lo que envejece

regrese como quieras.

Vuelve a lo que eras.

Así como amanece,

tras cada día oscuro,

a este ácido impuro

ordeno que se vaya.

Desaparece.

La masa de carne, tejidos y hueso comenzó a temblar y a reunirse hasta formar agrupaciones sólidas que invirtieron su camino e iniciaron su ascenso hacia el lugar de origen. El cuerpo de Ianire se agitó como el centrifugado de una lavadora enloquecida. Arioch observó la escena con inquietud.

Un par de minutos más tarde, el movimiento se ralentizó agónicamente y los ojos de los esposos chocaron con ansia.

—¿Qué? ¿Cómo estoy? ¿Estoy bien? —preguntó su nigromante preocupada.

Él mostró sus encías en un gesto conciliador y se obligó a asentir mientras se preguntaba qué ocurriría cuando ella viera su nuevo rostro reflejado en el espejo.

NÚRIA (2)

Madrid, sábado 2 de noviembre, 2075

«Ayuda», decía el escueto mensaje que Nelman había escrito. Leyó la hora de entrada, las cinco y media de la mañana, y comprobó con desazón que habían transcurrido casi cuatro horas desde entonces.

¿Y si es una trampa? ¡Coño! ¡ES UNA TRAMPA! Tiene que serlo. El demonio que lo ha colonizado cuenta con que los demás, vampiros todos ellos, estén durmiendo a estas horas; cuenta con que acuda a su mensaje yo sola, sabedor de que sería incapaz de ignorar su petición de auxilio. ¡Maldito seas!

Pero no puedo, sería estúpido… No puedo arriesgarme a ir sin refuerzos y a lo loco porque, sencillamente, es imposible derrotar al demonio que lo ha poseído sin conocer su identidad, sin saber sus puntos débiles ni cómo derrotarlo…

A no ser que destruya el cuerpo que habita.

¡Pero no quiero matar a Nelman!

Los Mayores no aprobarán que no lo destruya sin más, aunque sólo necesito un poco de tiempo para hacer mi trabajo, sólo un poco, y derrotarlo. Creo que puedo salvarte, Nelman. Creo que sí. Pero, ¿y si ya es demasiado tarde? ¿Y si ese mensaje lo ha escrito realmente él porque el demonio ha abandonado su cuerpo? A estas horas ya estaría…

No, no puede ser. ¿Y si corre peligro, está herido o muriéndose ahora mismo mientras yo divago estúpidamente?

¡No puedo ignorar su mensaje!

¿Qué hago? ¡Joder! ¿Qué hago?

La catalana observó el teléfono en la palma de su mano, anhelando una respuesta hasta que sus dedos pulsaron distraídamente la tecla de llamada. Aguardó con aprensión a que la señal acústica se viera interrumpida por la voz ronca de su compañero, aunque aquello no sucedió. Repitió el proceso una, dos, tres veces. Por fin, el sonido de llamada se detuvo.

Núria cerró los ojos con fuerza, angustiada. El móvil había enmudecido sin previo aviso. ¿Le habría colgado a propósito la llamada? Lo intentó en dos ocasiones más, pero el timbre había sido sustituido por la amable voz enlatada de una mujer que le informaba de que el teléfono al que llamaba estaba apagado o fuera de cobertura. Aquello duplicó sus inquietudes.

—¡Tengo que hacer algo! —exclamó en voz alta buscando reafirmarse en su resolución.

Se dirigió hacia su «habitación de luz», y corrió arriba y abajo a lo largo de su generosa estantería de libros y hierbas mágicos, en un movimiento constante que recordaba a la danza de una mariposa, saltando sobre las flores antes de posarse en la siguiente para alzar nuevamente el vuelo. Escogió un par de libros y varias botellas de vidrios coloridos, los guardó con mimo en el interior de un desgastado maletín de cuero que dormitaba sobre una mesita discreta de rincón, y se permitió la primera sonrisa de satisfacción.

Regresó al dormitorio para vestirse apresuradamente con las ropas del día anterior y buscó su teléfono móvil sobre las sábanas tibias sin tiempo que perder. Ya había perdido demasiado, se temía. Lo agitó en el aire en cinco movimientos furiosos, el número habitual para recargar la batería de cualquier aparato de última generación, y, cuando comprobó que la carga se había efectuado, tecleó el siguiente mensaje:

«Venid al hotel donde se hospedan Nelman y K en cuanto os levantéis. He decidido acudir a la llamada de socorro. Voy a practicarle un exorcismo. Espero que la suerte me acompañe y veros pronto. Núria.»

Dejó caer con despreocupación el teléfono dentro del bolsillo de su vestido, se aferró al maletín con ambos brazos a modo de amuleto y, acosada por la inseguridad y las dudas, se teletransportó frente a la puerta de Nelman.

Sus nudillos golpearon tímidamente la madera y acercó su oreja a ésta con los ojos cerrados para detectar más fácilmente cualquier sonido proveniente de su interior. Creyó escuchar un murmullo ahogado.

—¿Nelman? —susurraron sus labios sin que su cerebro les hubiera concedido permiso.

Aguardó, con la impaciencia pateando su corazón como un balón de fútbol, hasta que un estruendo alertó sus sentidos.

—¿Nelman? —gritó, esta vez consciente.

Miró de reojo la habitación de la derecha, pero rechazó el impulso con un movimiento negativo con la cabeza. Maestro K no solamente no le serviría de ayuda a esas horas, sino que la luz del día podría matarlo.

Volvió la cabeza hacia la puerta blanca del hotel, tomó aire, apretó los puños y pronunció las palabras:

—PORTA, APERI TE.

La puerta se abrió con pereza…

LEO (6)

Almazán (Soria), domingo 20 de julio, 1890

Las faldas de su vestido granate se dibujaron en la noche desplazándose a gran velocidad. El vampiro las persiguió a lo lejos, oculto entre las sombras.

¿Adónde se dirigirá con tanta prisa? ¿Y por qué toma este camino si el bosque se halla en el extremo opuesto?

El satén brilló en la distancia antes de desaparecer engullida por las fauces de un edificio de aspecto señorial. Leo contó mentalmente hasta diez y emergió de la oscuridad, decidido a averiguar de una vez por todas qué estaba sucediendo. El recuerdo reciente de la conversación, mantenida hacía una hora escasa, le hizo apretar el paso hasta alcanzar la puerta por la que había desaparecido ella. Cruzó el umbral y subió las escaleras con aquellas imágenes revoloteando en su cabeza…

______

—Querido… —susurró mimosa frotando su nariz contra la de él—. Estaba pensando…

—¿Qué pensabas, Adri? —preguntó de inmediato Leo con la sonrisa acaparando sus labios al recordar la última idea de su esposa y de lo favorecido que se había visto con aquellas enaguas y faldas verdes.

Juguetona, se alzó del tálamo y contoneó sus glúteos y caderas antes de girarse hacia él en un gesto efectista y provocador. Leo saltó sobre ella como un animal en celo.

—Escucha…, lo del otro día fue estimulante y gratificante, ¿verdad? —dijo la mujer entre los brazos de su amado mientras le revitalizaba con un río de besos en el rostro—. Quiero decir, que estuvo bien salir de caza para ti, traerte el menú que yo había escogido, saciar nuestra hambre a la luz de las velas y en nuestro nuevo hogar, el juego de después —rio, con el rubor tiñendo sus mejillas de nieve.

—El juego de después… —repitió él, encantado.

—Me estaba preguntando si te apetece repetir… —le lanzó ella con una sonrisa que destruiría cualquier respuesta negativa.

—Hummm, no me hace excesiva gracia permanecer en el hogar sin respirar aire puro, la caza…, ni que tú salgas ahí fuera con los Vetustos acechándonos —se sinceró el arquitecto.

—¡Yo también soy una Vestusta! —arguyó Adriana.

—Por supuesto que lo eres, pero sólo una, y ellos, muchos —añadió su enamorado mientras le acariciaba el rostro con la mirada rendida.

Adriana se esforzó por fingir una sonrisa.

—¿Qué tienes, mi amor? —se preocupó él.

La Vetusta mantuvo un silencio incómodo y doloroso. Entonces Leo agrandó sus ojos castaños. Había comprendido.

Se siente encerrada en esta vida, como yo con Selene.

—¿Los echas de menos, eh? —adivinó y abrió sus brazos para acogerla.

—Soy una Vetusta. Siempre lo he sido. Añoro a mis hermanas, algunas rutinas de nuestra vida, mi cargo de Destructora y abatir a los enemigos… Te amo, pero en ocasiones siento que necesito más. El otro día, la emoción de la caza en solitario, del peligro reduplicado mientras abatía a mis presas me retornó una sensación intensa que no sentía en meses.

—Comprendo. Quizá, no sé, debamos mezclarnos con alguna pareja humana y con los lugareños de la aldea. Será divertido confraternizar con ellos, tener otras personas con las que parlamentar, aunque no sean de nuestra especie… —propuso él, deseoso de hacerla feliz.

—Me parece una excelente idea —asintió ella sin que sus ojos azules llegaran a brillar de emoción ni a sonreír.

—No he concluido, espera… —añadió él con una pausa que dotara a su nueva propuesta del dramatismo y fuerza necesarios—. ¿Qué te parece darnos vacaciones una vez a la semana o cada vez que se nos antoje y uno de los dos necesite correr a su aire? Así tendríamos algo que contarnos, nos echaríamos de menos y nos despejaríamos. ¿Eso te gustaría?

Ella lo miró sorprendida.

—Es como si pudieras leer en mí y supieras lo que necesitaba incluso antes que yo misma —murmuró Adriana con la boca abierta.

—No era tan difícil. Sólo he tenido que recordar cómo me sentí yo una vez de prisionero y el cambio que ha dado tu vida por mi culpa —contestó Leo con gravedad.

—¡No digas eso! —le recriminó ella fundiéndose en sus brazos—. ¡Yo te amo y me has dado la vida! ¡Tú no eres el culpable de la muerte de mi familia! ¿Me escuchas? ¡Te amo! Sólo necesito… peligro, emoción, aventura.

—Eres una Vetusta —sintetizó Leo.

—Soy una Vetusta —corroboró Adriana, con la cabeza enterrada en el pecho de él.

Leo tomó su barbilla buscando el azul de sus ojos, que volvían a sonreír. Ambos se observaron, atentos a los silencios del otro, a sus gestos y se amaron con la mirada, cómplices y felices. Todo estaba bien, como siempre…

—Sea pues —concluyó el hombre—. Separémonos esta jornada y, cuando regresemos, felices, saciados y satisfechos, nos contaremos qué aventuras o anécdotas hemos vivido, ¿sí?

Ella asintió con un chillido jubiloso y corrió hacia la cómoda para acicalarse.

¿Perfumes y brillo en los labios para cazar?

Y, por primera vez en sus cuatro siglos de existencia, Leo experimentó el cruel mordisco de los celos. Ahora perseguía a su esposa acosado por el pánico a descubrir más que a ser descubierto.

Subió los últimos peldaños de la escalera y se preguntó si no era mejor darse la vuelta.

¿Estoy preparado para que mi mundo quede asolado? ¿Qué estoy haciendo aquí? Éste no soy yo: espiando a mi esposa…, se recriminó en su interior antes de darse la vuelta y descender las escaleras muerto de la vergüenza. No, no quería saber.

Prefiero ser feliz, se justificó después de espantar una gota de lluvia que cayó del cielo de sus ojos.

Arrastrando los pies y la pena, Leo se alejó del edificio y de los secretos de Adriana, y corrió hacia el bosque a desquitarse en la garganta de un animal.

EVA (4)

Madrid, jueves 4 de diciembre, 1990

—Tenía una fiesta de cumple preparada para ti —le dije con una sonrisa aterrada—. Si quieres, podemos…

—¿Qué celebraremos exactamente, Zana? —me preguntó con la mirada vidriosa. Aún no había superado el ritual de transformación—. ¿Que estoy muerta y que tendré para siempre esta apariencia? ¿Que jamás cumpliré años y tendré treinta eternamente?

—No es exacto —repliqué en un acto suicida inconsciente—. Los vampiros cumplimos años y son importantes para…

Me interrumpí de forma brusca y levanté el labio superior cuanto pude tratando de distraerla. Añadí un «Nosotros» para completar la frase y fingí quitarme unas motas imaginarias del jersey para evitar su mirada. Acababa de sucederme algo extraño y debía procesarlo.

—¿En qué sentido? ¿Al llegar a equis años se me devolverá a mi hija muerta y sin nombre? ¿O podré tener más? ¿Ingresaré en un club selecto? —preguntó amarga con las manos en su vientre vacío.

Me enfrenté a sus ojos negros antes de resbalar la mirada por su cuerpo. Las heridas mortales del tórax se habían cerrado, del mismo modo que había desaparecido su barriguita de embarazada. Me senté junto a ella en la cama de su dormitorio, que había aislado, como hiciera ella con el mío años atrás.

—Los vampiros somos «menores de edad» durante el primer siglo —comencé a explicarle, pues ahora era yo su Maestro, convencido de lo que sabía y leía en mi propia cabeza, aunque no supiera por qué lo sabía, desde cuándo lo sabía o por qué lo había olvidado hasta ese mismo instante—. Después… —dudé un segundo antes de contárselo, pero supe que no podía hacerlo, que una nueva mentira me alejaría más de ella, que me descubriría y que ambos lo pagaríamos de un modo u otro—,… cuando cumplimos los cien años vampirianos, alcanzamos la madurez física y mental para realizar nuestras propias conversiones. Tú eres mi primera conversión —le dije con cierta incomodidad, como si hubiera vuelto a mentir.

—¡Pero tú no tienes los cien años ésos! —exclamó sorprendida, olvidándose momentáneamente de su duelo maternal.

—Lo sé, ¿y qué iba a hacer, Eva? ¿Dejar que te murieses? —respondí entre la verdad y la mentira cochina.

Me salvaste la vida, ¿eh?

Su voz me sobresaltó, me levanté de su cama para ocultar mi turbación y un nuevo secreto. Ahora, gracias al vínculo de Maestro y vasallo, podía escuchar sus pensamientos más superficiales, igual que con el Juramento de familia.

La mano de Eva buscó la mía. Su contacto hizo que me girara. Volvía a sonreírme, pero su sonrisa me hizo daño. No era digno de ella.

—Llegué muy mal, ¿verdad? —suplicó la confirmación con la mirada.

—Verdad.

Y lo era, sólo que no toda.

—Perdona por la desconfianza —me soltó de repente a través de las lágrimas.

Me abracé a ella incapaz de pronunciar palabra pero, si en ese momento un genio mágico se me hubiera aparecido ahí en medio para concederme un deseo, lo habría tenido muy claro: sustituir a su hija, devolvérsela y morir yo a cambio.

Pero los genios nunca están cuando se les necesita.

Nos abrazamos con fuerza y desesperación, como el náufrago a la tabla en mitad del océano, y llené de besos su cabello de fuego. El beso de Judas. El beso de Rose antes de dejar morir a DiCaprio en Titanic.

—Sé que jamás harías nada que me hiciera daño —remató.

Yo continué abrazado a ella e invoqué al genio con chillidos mentales. ¿De verdad la había salvado? ¿O yo la había matado? ¿Su hija estaría viva de no ser por mí? ¿O habrían muerto las dos?

—Eva… —susurré.

Ella se mantuvo en silencio, expectante. Su mano se hundió en mi espalda a modo de respuesta.

—¿Tú crees que habrías podido salvarte a ti misma con nigromancia o magia blanca? —me atreví a preguntar, refugiando mis ojos cobardes en su seda roja.

El silencio nos separó mil mundos. Mi corazón discutía con la culpa dentro del pecho y se peleaban a golpes.

—No lo creo… —respondió tras un largo mutismo—. Ahora recuerdo la gravedad de mis lesiones. Seguramente, habría muerto antes de conseguir el material para curarme —susurró en mi oreja.

Las lágrimas besaron mis ojos, imparables.

—Eva… —repetí.

—¿Qué? —dijo esta vez.

—Te quiero.

—Lo sé…

Pero mi corazón continuaba inquieto. Había convertido a Eva en una Incompleta y eso ponía en riesgo la vida de ambos.

—Zana… —susurró entonces ella.

—¿Sí?

—Feliz cumpleaños.

Y una nueva oleada salada anegó mis carrillos.

—Feliz cumpleaños, Eva…

ALASTOR (3)

Averno, viernes 26 de mayo, 1961

—¿Y bien? —preguntó el demonio haciendo saltar sus ojos azules sobre los otros dos, que intercambiaron, a su vez, miradas de gravedad.

Halrinach se acercó a ellos para servirles unas jarras heladas de cerveza sobre la barra. Los demonios se comieron a la mujer demonio con la mirada, acompañada de una sonrisa lasciva, y ella les mandó a tomar por culo mostrándoles su dedo corazón. Ellos rieron y silbaron encantados antes de mimar sus gaznates con la bebida.

—Sabes que esto que propones podría desembocar en una guerra demoníaca sin precedentes entre nosotros, ¿verdad? —apuntó Sargatanás[17], un imponente demonio de aspecto temible, en cuanto apuró su bebida.

—Y hace siglos que en el Averno y en la Hermandad no nos matamos los unos a los otros —añadió Adriel[18], que contrastaba con el primero por su pequeña talla y sus alas blancas de ángel.

—¡Joder, claro que lo sé! —bramó Alastor—. Como también sé que vosotros me debéis un par de favores que te cagas…

—Si finalmente lo hacemos y nos descubren —meditó Sargatanás ignorando a propósito el comentario—, no habrá vuelta atrás. Se dice que Arioch ha solicitado la ayuda de Paimon…

—¡No me jorobes! —exclamó sorprendido el demonio de los siete pecados—. ¿Qué cojones le habrá ofrecido a cambio si Baal lo desplumó del todo? Pues con más razón necesito vuestra ayuda ahora… ¡Paimon y Arioch juntos! ¡Joder, joder, joder! Nos van a localizar enseguida si no nos largamos de aquí…

El pecho de Adriel se agitó involuntariamente segundos antes de romper en una carcajada estruendosa que los envolvió. Sus compañeros lo miraron atónitos.

—¿Qué te resulta tan gracioso, alitas de pollo? —les escupió Alastor en un gesto contenido.

Si no necesitara su puta casa, me lo cargaba…

Adriel se tragó las risotadas a la vez que alegres lagrimones correteaban por sus mejillas. Fingió un gesto serio y replicó:

—Que todos acabamos siempre jodidos por querer joder a alguien, por muy demonios que seamos, ¿os dais cuenta? Arioch con su bruja, tú con Eisheth…

Sus acompañantes lo taladraron con la mirada un instante, perplejos e incluso furiosos, pero acabaron escupiendo al aire nuevas carcajadas conformes en cuanto repararon en la veracidad que escondían aquellas palabras. Chocaron sus jarras vacías y sus rabos, su parte anatómica más preciada, y se cerraron en un círculo para hablar en voz baja, acto tradicional y ancestral en cualquier conspiración decente.

—¿Entonces? ¿Me vais a ayudar a desaparecer con Eis y la niña humana y a mantener el secreto? —susurró Alastor después de asegurarse con un vistazo rápido de que continuara desierta la cantina de Halrinach, quien estaba a lo suyo limpiando la zona de mesas con un pequeño viento huracanado controlado.

—Puedo tratar de invisibilizar vuestro rastro a ojos de Arioch y Paimon, y de sembrar algunas pistas falsas… —claudicó por fin Sargatanás—, pero nada de eso servirá si éste no cumple su parte —señaló al tercero.

Alastor asintió.

—Puedes dirigirlos hacia nuestro piso humano y, mejor aún, al manicomio donde han encerrado a la nigromante maestra de la bruja de Arioch —propuso, sin ser consciente de lo que podría suponer aquello—. Me consta que le tienen ganas y seguro que la culparán de lo sucedido, así que será una buena maniobra de distracción. Puede que incluso se den por satisfechos con ella… ¿Adriel? —invitó a hablar al segundo.

—¿Qué puedo decir? —se encogió el aludido de hombros—. Toma las llaves…

—Ya, pero el camino está protegido, ¿verdad? —se aseguró el otro mientras jugueteaba con el juego de llaves.

—Así es, no sólo el camino, sino la mansión al completo. Piensa que es otro mundo, sólo yo puedo llegar a él y orbitaros. Es del todo imposible que nadie llegue hasta allí.

—Fantástico. ¿Y tú, qué vas a hacer? No puedes vivir en mi cabaña. Sería un cante…

—Ya lo será en cuanto me mude al Averno. A ver qué cojones me invento para que cuele por qué dejo la Luna y me vengo aquí a pasar calor…

—Mira, quizá tengas la solución delante de tus ojos… —rio Sargatanás señalando con la cabeza a Halrinach.

Adriel se empalmó ante la idea y corrió hacia ella desplegando sus alas cual pavo real.

—Qué hostia le va a calzar en la boca, con la mala baba que tiene… —apuntó entre risas Alastor.

—Joder, pues juraría que le está metiendo otra cosa… —apuntó el otro sin dejar de observar el morreo profundo de la pareja—. Cosas veredes… Nos da calabazas a todos cada día y llega el tío éste, se pavonea un poco y ea, ¡a tomar por culo!

—De perlas, joder —celebró Alastor—. Ahora a separar al sátiro éste antes de que se aparee como los perros y que nos lleve a nuestro nuevo hogar…

***

—¿A la Luna, eh? —preguntó impresionada por segunda vez mientras observaba las caras sonrientes de Adriel y Alastor.

—A la Luna, eso es —confirmó él—. ¿Estáis preparadas?

Paula comprobó de un vistazo eficiente que las maletas y el capazo infantil colgaran de las manos de su demonio, cogió a la pequeña Eva en brazos y asintió.

—¡A la Luna, joder! ¡Tócate los huevos! ¡Tú sí que sabes ser romántico! —rio ella—. En vez de bajármela, me llevas a vivir a ella. ¡Cágate, loritoooooo!

Y su voz quedó suspendida en el aire cuando Adriel los envolvió con sus gigantescas alas e inició el ascenso a la mansión.

VINCENT (5)

Auvers-sur-Oise (Francia), domingo 27 de julio, 1890

El holandés aspiró el aroma del trigo y continuó internándose en los campos con la determinación en su corazón y el revólver en el bolsillo de su chaqueta. Alzó sus ojos claros al cielo para que el sol le acariciara el rostro y sonrió. Era un día perfecto para morir.

—¡Cuánto tiempo sin verte, amigo! —exclamó con alegría reposada—. Extrañaba tus dedos sobre mi piel. Te he pintado tanto… A ti y a tus hermanas nocturnas… Y míranos ahora, recobrando nuestra vieja relación de amistad.

Extrajo el revólver de su prisión temporal y, con la sonrisa bailándole todavía en los labios, se descerrajó un disparo en el pecho a bocajarro. Sintió la bala penetrando en la carne, el olor de la pólvora violando su olfato y el terrible dolor, percatándose de que el sufrimiento era siempre el mismo en intensidad, fuera mortal o inmortal. Su pecho lloró sangre.

—¿Qué has hecho, amigo? —preguntó una voz familiar frente a él.

Van Gogh se tambaleó ligeramente antes de localizar al visitante inesperado.

—¡Compañero mío! ¿Qué haces aquí? —se extrañó el pelirrojo, que empezaba a teorizar con una posible alucinación.

—No lo sé… No sé dónde estoy. ¡Estás sangrando como un humano! —señaló el recién llegado.

—Sí. Mi hijo me regaló, a través de Tutmés, unos días de humanidad para disfrutarlos como gustara antes de llevar a buen puerto mis planes y abandonar este mundo, de modo que regresé a la belleza de estos campos para despedirme de todo, y evitarle así el horror a mi hermano. ¡Lo que daría por ver la furia llameando en los ojos de Alouqua! Seguro que soy el primero que se le escapa de las garras y de sus colmillos crueles —rio encantado, mas las risas pronto se transformaron en toses y ríos de sangre.

Leo se aproximó a él entre lágrimas, le arrebató el arma de las manos, la puso a buen recaudo en el bolsillo de su levita, y le ofreció su propio cuerpo a modo de bastón. Su amigo rehusó la ayuda.

—Estoy bien —dijo con una sonrisa doliente.

—Lo veo, amigo mío, lo veo. Te estás muriendo… —apuntó el vampiro sin saber cómo comportarse.

—¡Aguarda un momento! ¿Y tú también eres mortal y por eso no te has achicharrado ya? —cayó en la cuenta el pintor mientras luchaba por mantenerse erguido.

Leo retó al sol con la mirada y negó con la cabeza.

—No, y no tengo intención de expirar de ese modo horrible, quita —trató de bromear Leo—. Esto debe de ser un sueño, amigo Vincent. A estas horas, yo estaré durmiendo en mi lecho junto a mi dulce esposa; no obstante, algo me ha traído hasta aquí.

El astro rey se agitó en el cielo como una tarrina de gelatina. El español observó incrédulo.

—¿Se está riendo de mí? —murmuró el arquitecto.

Vincent se encogió de hombros y se apoyó con disimulo en él. No aguantaría mucho más en pie. El interior del sol se oscureció levemente, creando sombras y formas extrañas, hasta que la cara del dios vampiro se dibujó en la esfera dorada y la invadió totalmente.

—Egipcio cabrón… —murmuró otra vez.

Desde arriba, Tumtés se rio sin piedad en aquella ocasión, provocando un baile de fuego y luz en el firmamento.

—Despídete de tu amigo, mi buen Leo, y me cobraré el favor otro día —retumbó la voz aguda de la divinidad sobre sus cabezas.

Leo comprendió y le regaló una sonrisa culpable de disculpa. El sol Tutmés brilló en el cielo con intensidad antes de que su imagen se difuminara.

—¿Cuál era tu plan? ¿Disparo y morir aquí bajo el sol? —le recriminó el otro con verdadero enfado.

—Sí, ése era mi plan… —reconoció el otro.

—Pues, si me permites que te lo diga, mi buen Vincent, ¡vaya birria de plan! ¡Vaya mierda de muerte! ¿Pretendías morirte aquí solo? ¡Menudo disgusto nos ibas a dar a todos! ¡y a Theo! ¿Lo has pensado?

Vincent sopesó sus palabras, pero las rechazó con un movimiento negativo de cabeza.

—El disgusto será, en todo caso, debido a mi suicidio, no por cómo lo lleve a cabo —puntualizó, cada vez más débil.

Leo cargó el peso de su cuerpo y lo forzó a emprender el regreso a la civilización, siguiendo un camino que sólo sus pies parecían conocer. Vincent se dejó llevar prácticamente en volandas.

—No es así. También es relevante el cómo. No permitiré que mueras aquí en el campo como una bestia cautiva en un cepo, sufriendo, solo y con miedo. No, señor —replicó su amigo, cuyo enfado iba en aumento, pues era más fácil lidiar con ese sentimiento que con la tristeza. No se derrumbaría delante de él.

—¿Me llevas a Ravoux? —preguntó Van Gogh en un suspiro.

—¿Qué es eso?

—La pensión en la que me hospedo.

—Pues no tengo ni idea, ahora lo averiguaremos. ¿Podrás llegar, amigo mío? —le interrogó Leo observando la extrema palidez de su rostro, normal en otros tiempos, letal en aquéllos.

El pintor asintió y Leo apresuró sus pasos una vez que su compañero se abandonó a la inconsciencia. Lo reanimó en la misma entrada y, tras comprobar que ningún ser humano podía verlo, le rogó entre susurros que aguantara y caminara hasta alcanzar su habitación.

Una vez dentro, el holandés se derrumbó sobre el camastro. Leo lo giró y le inspeccionó la herida con un rictus horrorizado. Definitivamente, no saldría de aquélla. Había perdido demasiada sangre y tamaño del orificio tenía unas feas proporciones. El daño era irreversible. Se aproximó a su cuello, dispuesto a cumplir su trabajo, pero Van Gogh lo detuvo.

—No, por favor. No lo hagas. No me conviertas otra vez en una criatura de la noche solitaria y horrorosa. No lo soportaría —gimió febril—. Entiende que quiera irme. Lo deseo más que nada. Sólo así seré libre de ella y de mis demonios.

Leo tomó las manos heladas de su amigo, ocultó sus colmillos, y asintió derrotado y con la cabeza gacha.

—Así sea entonces. Es tu decisión y debo respetarla. ¿Pero para qué me traería Tutmés a tu mundo si no es para salvarte?

—Para despedirnos, sólo eso, para decirte cuánto me has dado, cuán agradecido estoy contigo por tu amistad sincera y tu compromiso para con mi hijo… ¿Sabes que me ha abrazado y que me ha comunicado que me quiere? —le contó éste llorando—. ¡Me quiere! Y fue del mismo modo: en un sueño. Y ahora tú sueñas mi vida para darme el último abrazo.

Leo se mordió los labios para reprimir un sollozo y le entregó aquel abrazo que demandaba.

—Mi buen amigo… —gimió el otro.

—Mi buen amigo… —respondió él.

La forma corpórea entre sus brazos se trocó de repente. El vampiro abrió los ojos en un mar de confusión y se topó con las ventanas azules de Adriana.

—¿Qué sucede, amor? —preguntó ella.

—Vincent se está muriendo… —habló Leo, que se separó de ella para verificar si la sangre de su compadre continuaba tiñendo sus manos y ropas.

Su Vetusta lo abrazó con fuerza y él se abandonó al llanto en los brazos cálidos de ella.

Su amigo moriría en breve y su esposa le ocultaba un terrible secreto que él no se atrevía a averiguar. Entre hipos y lágrimas, decidió que era hora de abandonar su cobardía. Vincent le acababa de regalar una lección de valor y él debía ser digno de ella. Volvería a seguirla y, en esa ocasión, cruzaría aquella puerta que se había convertido en el símbolo de todas sus pesadillas.

«Gracias, Vincent».

NELMAN (5)

Madrid, sábado 2 de noviembre, 2075

La puerta se abrió con pereza.

Núria se adentró de dos zancadas apresuradas en el dormitorio, que se apareció ante sus ojos inundado por un sol amistoso que diseñaba, a priori, un cuadro armónico y bucólico en perfecto estado. No había rastro de lucha alguna ni huellas de magia en el cuarto.

Tampoco de Nelman.

La mujer casi llegó a sonreír de esperanza hasta que reparó en una enorme e inquietante mancha amarillenta sobre las sábanas, una mácula insidiosa que dibujaba una inconfundible silueta antropomórfica rematada por una larga y gruesa trenza.

Sus piernas se negaron a avanzar un instante, presas del miedo. ¿Dónde estaba su cuerpo? La sacerdotisa estudió la habitación de una ojeada rápida para cerciorarse de que no hubiera nadie más con ella y se obligó a inclinarse sobre la cama con intención de estudiar el extraño manchurrón.

Un hedor ácido le abofeteó la cara. Contuvo la respiración y palpó la mancha con dedos temblorosos. Era reciente, mucho, a juzgar por la humedad; aunque no corrosiva, como se había temido en un principio.

«¿Qué mejunje es éste?», se preguntó tratando de engañarse a sí misma. La respuesta ya bailaba en su mente.

Junto al líquido amarillo, el móvil de Nelman yacía inconsciente y sin batería. Núria lo cogió de un movimiento rápido y lo cargó en el aire con las cinco sacudidas pertinentes. El teléfono se encendió al instante, proyectando una luz roja en el techo.

—¡Mierda! —exclamó la anciana mientras buscaba el modo de engañar al aparato para que cambiara su iluminación a verde, pero sus huellas dactilares eran las que eran y el dichoso Memaifon a prueba de magia no le permitiría rebuscar en él si no era la dueña legítima.

Un gruñido emergió del suelo. Sobresaltada, inclinó la cabeza por el extremo derecho de la cama y sus ojos cansados se toparon con la mitad del cuerpo de Nelman, pues la parte derecha la cubría la cama en la que ella se hallaba sentada.

—¡Nelman! ¡Por todos los dioses! —gritó la mujer.

El cazarrecompensas suspiró un nuevo quejido a modo de respuesta después de que Núria saltase al suelo y se arrodillara junto a él para liberarlo de aquella semi penumbra.

—¡No, no! —susurró el herido, buscando el refugio de la oscuridad.

—¡Estás ardiendo, querido! —confirmó la catalana mientras tiraba de su brazo izquierdo—. Déjame sacarte de ahí, anda, y colocarte en la cama para que estés más cómodo. Ahora mismito te curar… —la palabra murió en sus labios cuando sus ojos se estrellaron con los de él.

Núria le acarició el rostro, ardiente y helado a un tiempo, tratando de no derramar ninguna lágrima en su presencia a pesar de que su socio ya no pudiera verla nunca más. Sus ojos marrones se habían desteñido y difuminado hasta la ceguera. Ojos de escarcha, ojos de hielo…

—¿Qué te han hecho, compañero? —preguntó en un esfuerzo supremo de compostura.

El rastreador buscó a tientas las manos de la sacerdotisa y abrió la boca para responder. Sus palabras huyeron ahogadas por un río amarillo de idéntico olor y color al de la cama.

—Maummm, mmmmmm —escupió.

—Amigo Nelman —susurró ella, sin dudar de su identidad. Era él—. ¿Te ha liberado el demonio, eh?

El moribundo asintió con la cabeza y sonrió con orgullo. Trató de hablar una segunda vez, pero un nuevo vómito arrasó la oración que se estaba gestando en su boca. Las manos de Núria se llenaron del líquido pringoso. Ésta reprimió tanto el llanto como una violenta arcada y se obligó a preguntar:

—¿Dónde está el demonio? ¿Sabes dónde está? ¡Acabaré con él!

Nelman extendió el brazo a ciegas y señaló hacia algún punto indefinido del exterior. Su socia acomodó la cabeza del hombre sobre sus rodillas para que sintiera su contacto y compañía en su partida. Ni toda la magia del mundo podría salvarlo ya. Era demasiado tarde. Ese líquido era él.

—Mmiummm, mnomiiinnno —gruñó el hombre.

—Nelman, ¿qué tratas de decirme? No comprendo. ¿Adónde ha ido el demonio? ¿Quién era? ¿Lo sabes?

—Mnnnni, mmmniiii —gimoteó el hombre entre temblores—. Kkkkkkkkkk…

—Sí, le diré a K que lo quieres, claro que sí. Él también te quiere a ti.

—Kkkkkkkk…

Núria se limpió las lágrimas que brotaron silenciosas de sus ojos para poder acercarse a él sin delatarse. Apoyó sus labios en los ojos ciegos de su amigo y depositó un beso en cada uno de ellos. El cuerpo de Nelman se arqueó un segundo antes de quedarse inmóvil para la eternidad. Sus párpados se cerraron muy lentamente y sólo entonces ella permitió que el grito emergiera de sus entrañas.

IANIRE (4)

Madrid, viernes 26 de mayo, 1961

—¿Qué? ¿Cómo estoy? ¿Estoy bien? —repitió la nigromante en cuanto Paimon desapareció con viento fresco de su casa.

Arioch mostró sus encías en un gesto conciliador y se obligó a asentir. Judith elevó su llanto en un par de miles de decibelios más. El matrimonio intercambió una sonrisa descorazonadora.

—Mucho mejor que antes —se atrevió a pronunciar sin especificar a qué antes se refería.

—¿Qué le has prometido al demonio ése para que haya aceptado ayudarnos? —le preguntó ella desde la cama, sin atreverse aún a alzarse a causa de la debilidad y el dolor.

—Almas presentes y futuras, y un par de vírgenes, ¿qué si no? —fingió entre risas despreocupadas.

—No cuela, tarado. Sé que hay algo que no me dices, pero ahora no me siento con fuerzas realmente —se quejó la Viuda Negra mirándose la piel quemada de las piernas. Ya comenzaba a hacerse una idea de cómo sería su nueva cara—. Acércame el espejo de la cómoda, anda, y ve a atender a la niña. Ya lleva un buen rato llorando.

—Sí, claro, Iani —replicó él con los ojos azorados antes de abandonar el lecho y atrapar el objeto que ella le requería y que tanto sufrimiento le iba a causar.

Arioch alargó la mano que sostenía el espejo de plata y Ianire se aferró a él sin mirarlo.

—Quiero estar sola… —pidió ella con un remanente de orgullo en el gesto.

Su marido asintió y salió por la puerta para dejarla a solas con su imagen y averiguar qué le había dado a su bebé.

No ha querido besarme. Siempre lo hace antes de separarse de mí, pensó amarga. El veneno ya estaba emponzoñando su corazón y sus pensamientos.

Colocó el objeto de plata sobre sus piernas abrasadas y acarició el reverso de éste repetidas veces hasta alcanzar el coraje suficiente para darle la vuelta y enfrentarse a su reflejo. Tomó aire y volteó el espejo muy pero que muy despacio.

Las lágrimas se congelaron en sus pómulos agrietados y resecos. ¿Dónde se había quedado su belleza? ¿Dónde? Aunque su rostro y sus facciones eran los habituales, su piel presentaba surcos irregulares a lo ancho y largo del cutis, como las huellas de neumáticos de una ranchera sobre el lodo o el cemento recién puesto. Se palpó las pústulas, la piel quemada en minúsculos cuadraditos y sólo consiguió reconocer sus ojos de miel entre tanto cuero seco y rasgado.

—¡Noooooooooooooooooooooooo! —chilló con el corazón desgarrado.

En el cuarto contiguo, la hija de ambos rio alborozada con el dolor de la Impostora y la atención de su padre, que le había cambiado el pañal y ahora jugaba con ella al caballito sobre sus rodillas.

Arioch se mantuvo con la pequeña unos minutos más, pese a que su corazón estaba con su mujer en aquellos instantes, y, tras aguardar un tiempo prudencial, devolvió a su hija a la cunita con la promesa de regresar en breve para darle el bibe y se plantó en la habitación con una sensación de impotencia que lo castraba.

—Iani… —susurró él a media distancia.

Su mujer no hizo seña alguna de haberlo oído y continuó con el rostro enterrado en las sábanas, ahogándolas a base de pena, lágrimas, rabia, hipos y mocos.

—Iani… Paimon dice que tu piel se irá regenerando poco a poco en las próximas cuarenta y ocho horas…

La bruja alzó su cabeza hacia él, dubitativa.

—¿De verdad? —soltó ella a su pesar, que no quería ser contaminada por una esperanza inane y estúpida.

—Que no follemos en un año si miento —juró él, colocando su mano derecha sobre el pecho, a la altura del corazón, y un rictus en los labios que oscilaba entre la sonrisa y la formalidad.

Ianire trató de levantarse de un salto para abalanzarse sobre su marido y comérselo a besos, pero su cuerpo crujió como un mueble antiguo y optó por sonreírle, que también dolía, pero no tanto.

—¿Entonces es cierto?

—Sí. Mejorará. No sabemos si por completo, si tu piel se recuperará del todo, pero lo harás —le explicó él mientras le cogía nuevamente las manos y se las llenaba de besos.

Ianire rio.

—¿Es lo que te ha dicho Paimon al oído antes de irse? —quiso saber ella.

—Así es —mintió él, o al menos en parte—. Además, cuando vuelvas a reiniciar tu actividad como viuda Negra, también lo notarás según él.

—¡Vaya! ¡Así que la receta del médico es que coma y folle mucho! —intentó bromear la mujer—. ¡Me gusta esa medicina!

—Sí, de hecho… quería proponerte algo —repuso con evidente incomodidad.

—¿Qué? —Ianire se estiró en la cama, alerta.

—Estás débil y no puedes cazar, pero creo que te vendría muy bien comer hoy mismo. Tu piel se regeneraría más rápido y fácilmente. ¿Qué opinas?

Ella guardó silencio, meditando la propuesta, y la curvatura de sus labios respondieron antes que sus palabras.

—¡Sí! ¡Pero tráeme un ejemplar macizorro! —se animó ella palmoteando en el aire.

Arioch sintió unas terribles ganas de abrazarla y poseerla, pero contuvo su ímpetu porque el mero roce de su piel ya la haría chillar de dolor. Y aquello estaba bien con otras, pero no para su pequeña Viuda Negra.

—Te traeré algo que te puedas comer, glotona —la reprendió como un padre—. Ahora voy a darle la toma a la niña y luego voy a buscar lo tuyo. Esclavizao me tenéis las dos —añadió poniendo los ojos en blanco.

Su mujer volvió a reír, ignorando el dolor de la piel tirante, que amenazaba con abrirse en cada ocasión que lo hacía.

—Tienes razón —convino ella—. ¿Podría ser un muchacho, o incluso un niño?

Sus ojos brillaron de excitación y deseo al calcular los beneficios de un organismo joven en su piel, como una mascarilla de miel pura.

—¡Pervertida! —simuló estar escandalizado.

Ianire rio con sus ojos de miel y Arioch la contempló fascinado.

—¿Qué ocurre? —preguntó la vasca.

—¡Que te quiero, joder! ¡Que te quiero! —exclamó el Demonio de la Venganza antes de desaparecer tras el umbral para ocuparse de Judith.

Esa niña, esa niña no ha sido quien me ha ayudado antes, está claro. Cómo se reía la hija de puta… Pero pienso darte tu merecido, niña del demonio…

YO (9)

Madrid, lunes 4 de febrero, 1991

—¡Venga, membrillo! ¿Por qué no? —me achuchó con una preciosa sonrisa suplicante.

Me tenía pillado la muy cabrona y ella lo sabía. Desde su conversión, dos meses atrás, nuestra realidad había cambiado mucho, muchísimo. Primero, con detalles «sutiles» como ser capaz de leerle los pensamientos superficiales sin apenas esfuerzo, cuando antes me dejaba los morros siempre al chocar contra su muro mental; o el hecho de salir a cazar y comer juntos, como supongo que hice en su día con mi Creador.

Después llegó la recuperación de recuerdos que habían permanecido escondidos en mi interior. No lograba recuperar la identidad ni la apariencia de mi Maestro, pero ahora su voz serena me llenaba los oídos; y sus enseñanzas vampíricas, sus consejos llenos de cariño y sus sabias advertencias me acompañaban a donde quiera que fuera, proporcionándome una sensación de seguridad inigualable.

Quería hacerlo bien con Eva: ser el mejor Maestro que hubiera existido, enseñárselo todo… Todo lo bien que se podía hacer, claro, siendo ella una Incompleta y asediado por la constante amenaza de nuestras muertes sobre la cabeza. La mía, por ser el autor imperdonable del crimen; la suya, simplemente por existir, por ser considerada una abominación, una criatura destinada a ser destruida antes de que ella fuera la destrucción per se. Tan pronto como los Vetustos, u otros clanes vampíricos, intuyeran su existencia, vendrían a ejecutarnos.

Sin embargo, la existencia de Eva transcurría tranquila y ajena a esa realidad y a mis remordimientos de conciencia por mi creciente montaña de mentiras y secretos. Fueron ellos (los remordimientos) y no otros los que me habían llevado a tratar de compensarla hasta lo insospechado para hacerla feliz. Cualquier cosa que ella me pidiera, cualquiera, yo se la concedía cual mago. La estaba malcriando a lo bestia, ¿pero de qué otro modo podía actuar? Alberto había muerto, yo la había convertido en contra de su voluntad (o, por lo menos, sin contar con ella) y, a consecuencia de aquello, su ansiada hija no nacería jamás. ¡Y mi hermiga ni siquiera sabía que estábamos en peligro! Si, con todo lo que había pasado, se volvía una vampiresa caprichosa, era secundario. Tocaba darle todos los mimos del mundo y que fuera feliz, muy feliz.

Y así habíamos llegado los dos hasta aquella esquina de la calle Montera. La imagen de María me apuñaló la garganta y yo me obligué a aparentar alegría bajo la atenta mirada de Eva, quien me cogía de la mano con la ilusión de un infante segundos antes de rasgar el envoltorio de un regalo. Sus ojos brillaban con la luz de las estrellas.

—Yo… —dudé un poco.

—¡Vamos, hombre! No te irás a rajar ahora, ¿no? —repuso en su versión más pícara.

—Me da un poco de miedo —le confesé, aunque el miedo también era por ella. Los huesos me decían que aquello no estaba bien—. Ya te comenté que éramos animarianos…

—¿Pero por qué? ¿No te parece eso un poco ridículo? ¡Somos vampiros, joder! Lo normal es que nos alimentemos de humanos, ¿no? Si eso lo saben hasta los niños por las pelis. ¡Ellos están por debajo de nosotros en la cadena alimenticia!

—Bueno, según las pelis también volamos y dormimos en ataúdes —le recordé.

—¿Pero quién decidió que teníamos que alimentarnos de animales? Es que no me suena natural. ¿No los has probado? —me interrogó ella con los colmillos ansiosos mientras señalaba con la vista a un grupo disgregado de prostitutas.

—La verdad es que no recuerdo haber probado su sangre —traté de rememorar—. Creo que siempre fui animariano, desde mi creación, porque mi Maestro debió de serlo.

—¿Y debemos seguir las directrices de una persona que no recordamos cuando el instinto me dice que debemos alimentarnos de ellos? ¿Y si tus recuerdos no son tales? ¿Y si DEBEMOS incluir a los humanos en nuestra dieta? —me presionó ella.

Eva, eres una Incompleta. No deberías, no deberías hacerlo… ¿Y si nos encuentran?, le pregunté sonriente desde mi silencio cobarde.

—No lo sé, pero no me siento muy cómodo arrebatando la vida a humanos… —esgrimí yo, y por todos los tipos de sangre que era verdad.

—¡Somos vampiros, Zanahorio! ¡Haberme convertido en hadita mágica! —exclamó ella poniendo morritos—. Venga, probemos una vez a ver qué tal. Si luego no nos gusta, con volver a los bichitos…

Ya me había camelado, aunque lo intenté una vez más.

—No sé… —protesté débilmente.

—¡Vengaaaaaaaaaaaaaa! —exclamó tirando de mí—. Compláceme solamente esta vez… —lo cual significaba que le complaciera una vez más, y la siguiente, y la siguiente…

—Bueno —claudiqué con la derrota en los labios—, pero luego hablaremos de ello, ¿de acuerdo?

—¡De acuerdo! —aplaudió ella con emoción evidente—. ¿Cómo lo hacemos?

—¿Fingimos ser una pareja cachonda que quiere contratarla y nos la llevamos a casa? —propuse, más que sorprendido por mis propias palabras.

—Me gusta la idea, pero no creo que quiera venirse con nosotros ni alejarse de la zona. Su chulo anda merodeando… —espetó con un desapego inquietante—. ¿Nos la llevamos a un callejón y nos la comemos a medias?

—Buenoooo —acepté, excitado a mi pesar.

Eva mostró los colmillos a la luna. Brillaban tanto o más que ésta en la oscuridad de la noche.

—Igual nos quedamos con hambre sólo con una. Luego podríamos ir a por otra en ese caso… —sugirió, cada vez más animada.

—Ya veremos, ¿vale? —traté de contenerla.

Algo estaba cambiando en ella y a más velocidad de la que podía soportar. Entonces los recuerdos sobre una Profecía acudieron a mi cabeza. Yo había probado su sangre y ella, la mía, y ahora íbamos a compartir la de otro ser humano. ¿Dónde nos dejaba aquello?

—Mira a ésa —habló ella, desordenándome los pensamientos, con el dedo apuntando a una prostituta.

Volví los ojos hacia la mujer que señalaba. ¡Se la veía tan llena de vida! Y sus cabellos eran tan dolorosamente iguales a los de mi madre…

—Se parece demasiado a ella —rechacé con la mano.

Mi amiga comprendió y su cara recobró la calidez que siempre la había caracterizado. Susurró un «¡Ohhh!» y me dio un abrazo sentido que me emocionó, pues era ella, mi Eva. Estaba de vuelta.

—¿Qué te parece esa otra, la de la falda-tanga? Se la ve gordita y lustrosa… —apuntó sin dejar de relamerse como un felino.

—Nos vamos a alimentar de su sangre, no de sus carnes —puntualicé yo entre risas—. La sangre es prácticamente la misma que si escoges a alguien escuchimizado.

—No, me va bien la gorda… —respondió ella sin darme tiempo a replicar, pues había tirado de mí y nos encaminábamos hacia ella bajo la atenta luz de las escasas farolas.

Había dejado de llover, pero los charcos se empeñaban en mostrarnos el camino a cada zancada nuestra.

—Señorita… —pronuncié con nerviosismo.

No sólo no sabía cómo dirigirme a ella, sino que saber que moriría en breve por nuestra culpa me producía emociones encontradas, desde desazón hasta curiosidad morbosa.

La mujer entrada en carnes se dio la vuelta al escuchar mi voz y nos regaló una sonrisa desdentada al encontrarse con nosotros.

—¿Qué se os ofrece, parejita? —preguntó ella mientras se apretaba con descaro las tetas, que se desparramaban sobre un corsé dos tallas menor a la suya, para luego acariciarse el toto en un movimiento lascivo.

Miré a Eva con ojos suplicantes, que le gritaban «¡No me hagas comer esto!», pero ésta me hizo un arrumaco, dando a entender a nuestro público que efectivamente éramos una pareja y le respondió con la genuina «sonrisa Eva»:

—Diversión, probarte… —contestó ella sin mentir ni un ápice—. ¿Qué dices?

La fulana nos analizó a ambos, arriba y abajo, abajo y arriba. Finalmente, asintió con la cabeza y una segunda sonrisa de caballo viejo.

«Me ha tocado la lotería con estos dos», pensó la mujer, «Mira qué bueno está el pelirrojo. Y ella…, aunque seguro que son unos depravados. Si hasta parecen hermanos en lugar de novios ahora que los miro y remiro. A mí lo del incesto no me va mucho, pero mientras se comporten… Voy a pedirles el doble de la tarifa habitual. Eso haré, y como vea alguna mierda extraña, gritaré como una condenada…»

—¿Que qué digo? —repitió la pregunta de Eva—. Que si hay pasta, hay trato. Dos mil pelas[19] y por adelantado —pidió sin pestañear a la vez que extendía su mano derecha repleta de bisutería y movía los dedos nerviosamente para reclamar su dinero.

Eva extrajo el monedero de su bolso y le extendió dos billetes verdes. La otra resplandeció con el tacto del papel en su mano y creyó necesario agradecérmelo tocándome el paquete. Ensayé una sonrisa pero, a juzgar por la cara de la otra, no me salió muy bien, ya que retiró de inmediato la mano de mi pichurra.

—¿Vamos a ese portal? —propuso la mujer mirando a Eva—. Es de una pensión y siempre está abierto… —se explicó ella.

—¿Por qué no cogemos entonces una habitación? Ahí estaremos más cómodos, con una cama de verdad y un poquito más de privacidad —dijeron mis labios.

—Está bien… —se mostró conforme la otra.

¿Qué carajo me pasaba? Percibir la excitación de Eva, la cercanía de esa humana, con su olor a sangre y los latidos de su corazón cosquilleándome los colmillos, la perspectiva de lo que estaba a punto de suceder… me estaban enloqueciendo. Eva intercambió una mirada furtiva conmigo de camino a la pensión. Ella se mostraba más alterada.

Subimos en silencio hasta el primer piso y pulsamos el timbre situado junto a un letrero desastrado que decía «Se alquilan habitaciones por horas». Justo debajo del cartel, alguien con muy mala fe (o en un acto de filantropía envidiable) había grabado en la madera «Si es que aguantas una hora con ratas con el tamaño de un conejo».

Bueno, si al final no lo hacemos, siempre podremos ir a por las ratas…, me consolé.

Tras la puerta abierta se asomó una anciana de aspecto temible a pesar de su reducido tamaño. Eva me ofreció la mano, cómplice, y tomó la voz cantante:

—Queremos una poc…, una habitación libre —se corrigió ante la severa mirada de la vieja, que seguro que descuartizaba niños en su tiempo libre—. ¿Es posible?

Nos miró con asco infinito.

—Sois tres —escupió—. Pues trescientas pesetas la hora. Si no salís al término de ésta, iré a buscaros con mi lanzallamas.

Eva corrió a darle tres monedas, que la vieja aferró con auténtica avaricia. Ya me sentía sucio y no había nada, joder.

Yo sólo quería comer…, gimoteé.

—Seguidme —dijo la versión chunga de la madre de Norman Bates.

Y los tres, prostituta oronda, Eva y yo, seguimos el movimiento de su vestido negro a través de un pasillo más negro aún. Abrió una de las puertas mugrientas y repitió «Una hora. Advertidos estáis», sin mirar a nadie en concreto, antes de desandar el camino y desaparecer de nuevo tras la puerta que tan amablemente nos había informado de la existencia de mascotas.

La ramera fue la primera en atreverse a poner un pie en aquel tugurio, que cada vez me recordaba más a mamá y a la casa de mi niñez. Después entró Eva y yo clausuré la procesión. Cerré la puerta tras de mí al atravesar el umbral y comprobé que aquello aún era peor de lo que me había imaginado.

La mujer, que no podía ver en la oscuridad como nosotros, palpó a tientas la pared para encontrar el interruptor e iluminar el cuartucho. Sentí el asco recorriendo las yemas de sus dedos hasta alcanzar el cerebro cuando éstas se le adhirieron al papel pintado y húmedo, con capas improvisadas de fluidos varios.

«He tocado y comido cosas peores», se dijo la fulana dándose ánimos.

Y la luz se encendió ante su insistencia. No había lámpara alguna, sólo una bombilla de escasa luminosidad que colgaba con flojedad del techo, quizá debido a la capa de polvo de dieciséis centímetros que la acompañaba. En el medio de la «estancia» (pues allí no se podía estar ni siendo inmortal) se hallaba un camastro cubierto por unas sábanas con heridas de guerra que dejaban entrever las tripas del colchón abollado y mugriento. Sin embargo, lo peor no eran los agujeros de las sábanas ni su color mostaza, que nos contaba que algunos siglos atrás habían sido blancas; tampoco los excrementos de rata junto a los rodapiés mordisqueados y las evidentes entradas y salidas de los roedores. No, lo peor era la falta de ventilación (no había ni una sola ventana o panel con rendijas) unido a un olor vomitivo a sudor, enfermedad y fluidos varios.

El catre estaba rematado por un falso cabecero de hierro anclado a la pared y completaba el conjunto a un pequeño retrete con costras negras pegado a la derecha del cabecero. Eva me miró un segundo, dudando, casi arrepentida. Le sonreí asintiendo con la cabeza, dando por hecho que nos iríamos de ahí pitando, pero entonces la estúpida mujer llamó su atención.

—Bueno, rapidito. ¿Cómo lo hacemos? ¿Mamada y penetración? ¿O nos vamos a divertir los tres a la vez? —rio ella, sentándose en el lecho que millones de hongos antes ya habían colonizado, mientras liberaba del corsé sus descomunales pechos, que competían por igual en tamaño y flacidez.

Eva le mostró los colmillos en una sonrisa de depredadora, que hizo a la ramera encogerse sobre el colchón y exudar el excitante aroma del miedo. Saltó sobre la mujer como un demonio poseído y, cuando quise darme cuenta, yo mismo estaba en el otro extremo de la cama, desgarrando y bebiendo de su garganta. Eva a un lado, yo al otro, bebiéndonosla con frenesí.

La sangre de la mujer emborrachó mis sentidos. ¡Era un manjar! ¿Cómo no lo había probado antes? Supe que ya no podríamos parar. Era nuestro destino…

LEO (7)

Almazán (Soria), lunes 28 de julio, 1890

La luna iluminaba los faldones púrpura de su vestido de terciopelo recortándose en la oscuridad, dibujando ondas en el aire. Como en la noche anterior, Leo la persiguió desde el refugio que le proporcionaban las sombras mientras se preguntaba qué camino tomaría su esposa en aquella ocasión, si tornaría a aquel edificio de sus pesadillas o se dirigiría a cualquier otro lugar.

Pronto lo averiguaremos, se dijo a sí mismo buscando en su corazón la valentía necesaria para llegar hasta el final del misterio.

Se obligó a mantenerse a una distancia prudente para que ésta no percibiera su presencia y, de ese modo, poder seguirla a lo lejos con la mirada, hasta que la sonrisa nerviosa de Leo murió congelada en sus labios cuando la vio tomar una curva idéntica para adentrarse en la misma construcción señorial. Cerró las manos en puños furiosos y los ojos, en un gesto de rabia y tristeza infinitas, y salió corriendo tras ella.

Adriana golpeó delicadamente la puerta con los nudillos.

Tres veces.

Como una especie de contraseña.

Un piso más abajo, los ojos centelleantes de Leo sufrieron humedades ante la sonrisa sincera de su amada, causada por la aparición de un caballero al otro extremo de la puerta, que le dijo en tono meloso: «Adelante, señorita».

¿¡Señorita!? ¡Será señora!, se revolvieron sus pensamientos, indignados.

Ella lo obsequió con una nueva y encantadora sonrisa antes de atravesar el umbral en un gesto ansioso, que forzó a Leo a subir a la carrera los peldaños que los separaban. Cuando alcanzó el segundo piso, la puerta ya había recuperado su cerrazón habitual. El vampiro apoyó el rostro en el portón de madera y escuchó una conversación a varias voces entre cuchicheos.

¿Cuántos son?, reflexionó cada vez más inquieto.

Decidió aguardar unos minutos y echar la puerta abajo en cuanto escuchara algo inapropiado. Las lágrimas le nublaron la vista. Iba a mantenerse ahí de pie, con su oreja pegada a esa puerta, para darle tiempo a su esposa a que mancillara de nuevo su matrimonio y destrozara su corazón. Luego abriría esa horrible puerta a patadas y… entonces, ¿qué? ¿Qué haría él al descubrir su infidelidad?

Oyó un gemido ahogado brotando de una garganta masculina y supo que no eran necesarias más señales. Arremetió contra el macizo portalón, descargando su furia y su dolor en forma de puñetazos y patadas salvajes, hasta que su enemigo se rindió y se abrió con la celeridad de la derrota. Adriana, reclinada en un lujoso diván sobre un caballero entrado en carnes, elevó sus ojos azules hacia él en un gesto de manifiesta culpabilidad.

—¿Qué es esto, Adri? —preguntó su marido escupiendo palabras y sorpresa.

El hombre rechoncho bajo su amada se deshizo de su abrazo, se incorporó lentamente a causa del sobrepeso y clavó su mirada furiosa en el recién llegado, que se había mantenido en el umbral, incapaz de traspasarlo sin una invitación previa.

—¿Quién demonios eres tú? —gritó el otro, cubriéndose la desnudez sangrante de su cuello mientras rebuscaba con la mano libre su revólver para apuntarle a la cabeza.

—¡Su marido! —bramó Leo, cada vez más furioso, pues sus pies se negaban a avanzar a falta de la estúpida (y pertinente) invitación.

Adriana se incorporó de un salto ágil junto al propietario de la casa y colocó su mano sobre la del otro, que apuntaba ya a Leo amenazadoramente. El hombre rollizo la miró inquisitivo y ella asintió con la cabeza.

—Sí, es mi marido. Y él también es… —le explicó ella—. No exactamente igual que yo, pero lo es. Baja el arma, por favor.

—Éstos no son los acuerdos que habíamos convenido —replicó el hombre con voz crítica y orgullosa.

—Lo sé —reconoció la Vetusta—. Sin embargo, permítame que me ausente ahora y regresaré mañana a la misma hora. Le recompensaré debidamente —murmuró con la voz y la cabeza sumisas.

—¿Qué sucede aquí? ¿Por qué inclinas la cabeza ante ese hombre como si le debieras la vida? —logró decir Leo a través de su aturdimiento.

—¡Ohhhhh! —gritó una joven sirvienta, atemorizada al ver la puerta destrozada y al caballero desconocido tras ella.

La bandeja de plata que portaba la joven acabó estrellándose contra el suelo en una amalgama de ruido, tazas de té caliente y galletas.

—¿Vienes hasta aquí para lamerle el cuello y comerte sus galletitas? —le inquirió Leo entre el desconcierto y el desprecio.

Adriana frunció los labios, dolida. Observó a su marido un segundo antes de buscar la mirada del anfitrión de la mansión para solicitar su beneplácito, quien agitó sus dedos nerviosos en el aire, para regresar al rostro de su marido.

—Lo lamento mucho, Leo. Déjame que te explique… —le rogó ella antes de acercarse a él y tomarle las manos.

Éste asintió con decisión. Necesitaba una explicación de todo aquello: la escenita, sus engaños… Adriana sonrió agradecida y se giró una vez más hacia el hombre obeso:

—Mañana…

—O nuestro acuerdo comercial se romperá —le espetó el otro con un gesto de disgusto.

—Mañana —repitió ella.

Y los dos vampiros se alejaron de la casa en un silencio doloroso que apuñalaba sus entrañas. Leo caminó a su lado a través del bosque aguardando la confesión de su esposa.

—Leo. —Adriana se detuvo al llegar a un desfiladero—. Hay algo que debería haberte contado desde el principio sobre mí y los Vetustos, algo que explica perfectamente lo que acabas de presenciar en la casa de mi su… —se interrumpió ella, incómoda.

¿Tu qué?

—Adelante… —pidió él en una muestra impecable de autodominio mientras se acomodaba sobre un saliente de rocas desde el cual poder admirar el firmamento y la gran luna que lo decoraba.

Sonrió involuntariamente al recordar a Vincent. ¿Seguiría a aquellas horas con vida? Seguro que sí. Era un luchador. Adriana se sentó junto a él y comenzó aquel relato-confesión con sus ojos celestes puestos en el manto estrellado.

—Escucha, mi amor. Nadie sabe con certeza cuándo nació el primer Vetusto, cómo ni por qué, aunque en nuestros Textos Sagrados se apuntan varias teorías… —comenzó a relatar ella—. Siempre he estado protegida (o sometida) por nuestras creencias, nuestras tradiciones, conocimientos y leyes. Siempre. Creía que algunas de ellas serían falacias, simples inventos por parte del Consejo para mantenernos bajo el yugo… Y seguramente algunas lo sean, seguramente —se obligó a sonreír—, pero no la mayoría.

—¿Por qué me estás contando esto? —preguntó a su pesar el otro, cuyo dolor se estaba transformando en preocupación.

—Creía que podría alimentarme como tú, ser una animariana más, pero no me ha sido posible. Al principio llegué a pensar que los mandamientos de los Textos Sagrados eran pura ficción. ¿Cómo, si no, se podía explicar que yo me alimentara de animales y me sintiera tan bien? No, el Segundo mandamiento (y los demás) no eran más que burdos engaños, triquiñuelas.

—¿Cuál es el Segundo Mandamiento? —le preguntó temeroso su marido.

—El Vetusto se alimentará de sangre humana —respondió ella, avergonzada.

—¡Ohhh! —exclamó el vampiro sin saber qué decir—. ¿Por eso estabas sobre él? Pero eso no explica esa escena, ni que me mintieras. Quiero decir que…

—Lo sé —se apresuró a reconocer Adriana—. Permíteme, por favor. Ahora te contaré nuestra Historia, toda nuestra Historia.

Leo le acarició la mejilla, conmovido y consciente de la gravedad del momento, y asintió con una sonrisa que la invitara a compartir su narración. Ella carraspeó y se preparó para iniciar aquel relato, su relato…

PAULA (5)

Luna, viernes 26 de mayo, 1961  

—¿Pero todo esto es tuyo, Adriel? —le preguntó Alastor con la impresión agigantando sus ojos.

Adriel hinchó pecho y genitales entre risas mientras observaban a la mujer demonio corretear de un lado a otro del terreno con la niña en brazos.

—Sólo la Mansión decimoséptima —reconoció el otro entre el orgullo y el pudor.

Paula se unió finalmente a ellos con una sonrisa grandiosa que le dieron a Alastor ganísimas de empotrarla ahí mismo, pero se limitó a pellizcarle el culo con los ojos resbalándose sobre el cuerpo de ella. La mujer rio encantada. Cualquiera diría que los estaban persiguiendo y que corrían peligro…

—¿De qué te ríes? —susurró en su oreja el demonio sin dejar de acariciar su duro trasero.

—Que es todo tan… deliciosamente surrealista… Es como una luna de miel —apostilló entre nuevas risas al caer en el juego de palabras—, pero, ahora que nos hemos refugiado en la Luna, ¿cómo cuidaremos a la mía?

Alastor la miró sin comprender.

—A Luna, ¡mi Luna! —exclamó ella, preocupada—. Recuerda que mi vida depende de la suya…

El otro cabeceó en horizontal cagándose en todo y buscó la mirada de su colega en busca de una solución.

—Lo suyo sería que no salierais de aquí ninguno de los dos, pero, si realmente necesitáis moveros con cierta asiduidad, podéis acudir a Geniel[20], el ángel de la Primera Casa, para que os ayude en el viaje de ida y de vuelta, y que no seáis captados.

El demonio de los Siete pecados se acarició la barbilla en actitud pensativa.

—¿El cabrón de Geniel, eh?

—Sí. Sargatanás no tiene influencia en estos territorios, ya lo sabes; únicamente los Veintiocho que poseemos una de la Mansiones de la Luna —se cuadró Adriel.

¿Está metiendo tripa?

Paula agitó la cabeza con exasperación.

—¿Podéis dejar de enseñaros la polla y de competir por quién la tiene más grande y morcillona? Centraos, por favor.

Geniel fue a replicar, pero era conocedor de la legendaria mala baba de Eisheth y de los favores que ella tendría que hacerle en el futuro por ese favor, de modo que se obligó a esbozar una sonrisa tirante acompañada de un dedo corazón, bien tieso frente a su cara, mientras se repetía lo bien que iba a pasárselo una temporada en el Averno, poniendo a Halrinach mirando pa´ Cuenca (o para la Luna) cada vez que pudiera o ésta se agachara.

—Bien, iré a hablar con el bastardo de Geniel —intervino Alastor sin ocultar su animadversión por él, que ya le había quitado a más de una churri en el pasado con esa cara de niño bueno y su pollón de sátiro—. Creo que debería ser yo quien viajase, por si los cuernos… —añadió dirigiéndose a Paula.

—Sí, quizá tengas razón —convino la mujer, distraída, al tiempo que estudiaba aquel paraje inusual con ojos atentos—. Ya veremos más adelante, pero por ahora viajar al mundo exterior puede ser peligroso para mí.

—Arioch te encontraría enseguida… —dijeron los otros dos en simultaneidad.

—Ya… Bueno, toca hacer de prisionera lunática —asumió la otra encogiéndose de hombros—. Joder, no pensaba que fuera tan bonito esto. ¡Si hasta tenéis campo de golf y un montón de verde! ¿Cómo es posible? —preguntó sorprendida.

—Bueno… No sólo somos unos privilegiados por ocupar esta zona y ser agraciados con los poderes / responsabilidades derivados de ello…, también somos sus protectores —se explicó el anfitrión—. Como sabéis, esta zona (junto a dos planos astrales más) es terreno neutro. Y eso implica que no pueden entrar demonios ni criaturas ajenas. Además, el crimen, la magia… están prohibidos dentro de nuestros límites salvo si es nuestra tarea asignada.

—¿Y entonces, nosotros? ¿No seremos expulsados o castigados por ser forasteros? —preguntó Alastor.

Adriel negó con la cabeza e inició el camino a lo largo de las Mansiones, que recordaban a una agradable hilera de chalets pareados, pero más ostentosos.

—No. Mirad. Ésta es la Primera Mansión, la de Geniel. Fantástica, ¿verdad? —señaló—. Vosotros seréis los protectores sustitutos de mi Mansión así que, a todos los efectos, ocuparéis mi lugar hasta que la invitación sea revocada. Ésta es la Segunda, llamada Allothaim o Albocha —volvió a indicar con la mano—. En ella vive mi compañero Enediel, cuyos poderes son el descubrimiento de tesoros y retención de cautivos. También es bueno auxiliando en los viajes, por si no llegáis a un trato con Geniel, y es el mejor provocando la purga y el vómito a todos los seres vivos.

—Qué encantador todo… —subrayó Paula admirando el casoplón esculpido en mármol—. Oye, antes de que nos pongas al día con quién vive en cada casa y eso, por si necesitamos pedirles sal o preguntarles dónde hacen la compra por estos andurriales… ¿Cómo es posible, repito, que tengáis este vergel aquí, tanto verde, agua, lagos y suputamadres?

—¿Crees que, si se supiera, viviríamos tranquilos? No. Si te estás preguntando por lo que crees conocer en base a las fotografías, documentales y libros de los humanos, es muy sencillo. Nuestro hogar está protegido por un falso recubrimiento holográfico que protege su verdadera apariencia, de modo que, cuando los humanos lo fotografían, graban o incluso visitan, sólo se topan con un decorado falso lleno de cráteres. Así es como hemos salvaguardado nuestro mundo, incluso del resto de la Hermandad y de cualquier criatura existente. Os halláis en un sitio inexpugnable y secreto —se explicó Ariel, que no cabía en sí de gozo y chulería.

—Perdona, tío —intervino Alastor—, ¿pero no te preocupa ni un poco que nos vayamos de la lengua?

El demonio con aspecto de ninfa alada rio con ganas, como si estuviera celebrando la broma más hilarante del mundo.

—Es imposible que lo hagáis. En el momento en que dejéis de vivir en mi Mansión o yo quiera recuperarla, no podréis recordar este sitio ni nada de lo que hayáis vivido aquí. Ni siquiera esta conversación de marujas presentándoos a los vecinos. ¡Pufffff! ¡Se irá de vuestras mentes! —les explicó, hinchado como un pavo.

—¡Y un cuerno, chaval! —contestó Arioch, perplejo—. ¡No me lo creo! A los demonios no se nos puede hacer mierdas de ésas, ni barridos mentales ni agujeros de memoria…

El pechó de su colega se agitó entre carcajadas. Luego se limitó a encogerse de hombros y espetó, guiñándole un ojo:

—No pasa nada. Ya lo veréis por vosotros mismos… O no… ¿Seguimos?

La pareja intercambió una mirada silenciosa y cómplice, que se rompió cuando Paula le entregó la niña a Alastor para descansar los brazos, y prosiguieron con la ruta turística más original que harían en toda su vida.

—La Tercera Mansión se llama Achaomazon o Athoray, lo que los mortales bautizaron como Pléyades o lluviosas, y está custodiada por Anixiel, protector de los marineros y los viajes por mar, de los cazadores y los alquimistas. El tío tiene una mala leche de mil demonios, que comprobaréis si hacéis ruido en su fase lunar, la creciente. En un rato os explico por qué ahora vuestras vidas van a estar sujetas a las fases y qué deberéis hacer en cada una de ella.

Paula observó la enorme piscina que presidía el jardín de la Tercera con un asombro que crecía por momentos. ¡Estaban en un resort de lujo y sin pagar ni un duro! Ellos sí que se lo habían montado bien, y no Jack Torrance en El Resplandor[21].

—Ésta es la Cuarta —prosiguió el demonio de alitas blancas—. Se llama Aldebarán o Aldelamen y la protege Azariel.

Pero Paula había dejado de escucharlo para beberse con los ojos cada detalle de ese mundo de belleza insospechada e imposible.

¡Me ha tocado la puta lotería!, gritó en su interior, y se lanzó en pelotas a la piscina de la Tercera sin pedir permiso ni pensárselo dos veces.

Los demonios se la comieron con la mirada.

—Tú… Alza las manos y baja esa polla muy despacio, que es mía —le advirtió Alastor en posición de ataque.

—¿Venís? —les invitó ella agitando los pechos.

Alastor colocó a la niña en el capazo y se lanzó en plancha al agua.

—Verás Anixiel, qué rebote se pilla… —murmuró Adriel antes de rendirse a la situación.

Una orgía era una orgía y ahí había muchas posibilidades de pillar cacho, u hostias. Ya se vería…

YO (10)

Madrid, sábado 2 de noviembre, 2075

Su mano rozó la mía al ir a pulsar el botón de llamada del ascensor. Nuestros ojos imitaron el gesto en un choque de chispas y frustración. Nos observamos unos segundos, con la sonrisa tensa y las manos inquietas, hasta que el elevador anunció su llegada para rescatarme de morir ahogado en sus ojos.

Maxi estaba rematadamente atractivo aquella noche. Había sustituido su sempiterna camisa blanca de chorreras por otra roja, con transparencias vaporosas que daban ganas de acariciar (o de quitarle a dentelladas), y que cubría con una capa íntegramente negra de cuello almidonado y rígido.

Las puertas del ascensor se abrieron con diligencia. El joven botones de su interior frenó en seco al cruzarse con nosotros. Leí el miedo en su cabeza mucho antes de olerlo en su piel. Abrí la boca, sorprendido por la actitud de Maximiliam, quien le estaba mostrando sus colmillos en una sonrisa depredadora y artificial. El chico tragó saliva, asustado por la amenaza, y Maximiliam el Cachondo asintió complacido ante la respuesta del humano.

—¿Por qué le has hecho eso al chico? —susurré, a pesar de encontrarnos solos, en cuanto las puertas se cerraron.

—Estoy nervioso y necesitaba relajarme —me dijo por toda explicación.

—Ohhh —¡Qué cabrón!—. ¿Qué crees que estará pasando ahí arriba? —le dije, nervioso yo también, mientras me preguntaba si realmente funcionaba lo de matar los nervios mediante el acojone del personal.

Debo probarlo…

—Yo… —titubeó él—. Si es como la otra vez, él no…

Hizo callar a sus labios pero no a sus emociones, que oscilaban del dolor a la rabia, de la angustia de sus recuerdos a la certeza de que su amigo Nelman estaba ya muerto.

—Pero el mensaje de Núria decía… —traté de animarlo como pude.

Maxi estiró los labios (no los curvó, los estiró como una goma) en un gesto de agradecimiento que pretendía ser una sonrisa. Mis dedos iniciaron una carrera insensata hacia los suyos buscando arroparlos. El roce electrificó mi piel. También la suya. Maxiliam el Eléctrico volvió su mirada triste hacia mí.

—Yo… —gimió.

Maldita sea. No debería haberle tocado. ¿Cómo voy a pedirle que se mantenga alejado de mí si, a la mínima, corro a buscarlo y le envío señales inequívocas de acercamiento?

La señal acústica del ascensor volvió a sonar, momento que aproveché para alejar mis dedos del calor de su proximidad e introducir mi mano en el bolsillo del pantalón en un gesto estudiadamente despreocupado. Maximiliam bajó la cabeza y salió al pasillo sumido en un silencio que estaba a punto de estrangularme.

La puerta estaba entreabierta.

—Habéis tardado un montón —nos espetó la catalana en cuanto asomamos la cabeza por el umbral, sin rastro de humor en su voz.

—¿Qué ha sucedido? —preguntamos Maxi y yo al unísono.

—Nelman… —dijo ella negando con la cabeza.

—¿Dónde está? —susurró Maxi a la vez que buscaba con sus ojazos el cuerpo de su amigo.

—Debió de venir el servicio de limpieza cuando regresé a mi casa —se justificó ella sin dejar de mirar un trozo de suelo situado junto a la cama—. Yo tenía que descansar, comer, preparar algunas cosas… y no me pareció oportuno quedarme aquí con los restos de Nelman todo el día hasta que anocheciera y vosotros os levantarais.

—Tienes razón —volvimos a decir los dos a la vez.

¿Qué somos ahora? ¿Siameses?, protesté.

Los ojos de Maxi bailaban por el escenario esquivándome con una elegancia felina y dolorosa. Me sentí terriblemente mal: acababa de ver en la cabeza de Núria el modo en que había muerto nuestro socio y ahí estaba yo, añorando la voz y los ojos del que estaba a mi lado, tan cercano y tan lejano.

—¿Cómo…? —titubeó Maximiliam después de acercarse a Núria y tomarle las manos.

Ella lo abrazó y susurró en su oído:

—Se volvió líquido, como si estuviera desangrándose; pero sin ser sangre realmente, hasta que se disolvió del todo —respondió nuestra amiga en un intento de dar forma a sus dudas sin caer en el morbo o en la ofensa hacia la memoria de Nelman.

—¡Heyyyy! —saludó una voz alegre a nuestra espalda—. ¡Ya estáis todos aquí!

Núria lo miró disgustada. Maximiliam y yo, que parecíamos haber recibido clases de coreografía, nos giramos a una hacia la puerta.

—¿Llegas el último y eso que estás en el cuarto de al lado? —le recriminó abiertamente ella.

Maestro K nos miró a todos con desconcierto. Se había vuelto a «vestir» la cabeza con el mismo decorado de cartón-piedra del día en que nos conocimos.

¿Por qué? ¿Qué oculta?

—¿Qué ha pasado? —preguntó él, ignorando el tono de la catalana—. He visto los mensajes, el de Nelman y el tuyo, Núria. ¿Dónde está él? —añadió, buscando a su amigo con la vista.

—Muerto —susurró Maximiliam.

Su voz sonó pura, sin rastro de afectación ni de poder sobre los demás, sólo pura y triste. Muy triste.

—¿No lo ibas a vigilar? —prosiguió Núria, que no podía evitar volcar su frustración en él, como si él fuera el culpable de su muerte.

—¡Y lo hice, joder! ¿Pero sabes que soy un vampiro, no? Tuve que irme antes del amanecer —se justificó. Todos asentimos ante ese argumento—. Lo seguí por las calles, le vi comiéndose a alguien… —comenzó a relatar con los ojos horrorizados.

—¿Comiéndose a alguien? —repetimos a coro los tres.

¿Estamos encerrados en un musical o qué?

K asintió con gravedad y torció una sonrisa incómoda. Me permitió ver las imágenes de la noche anterior grabadas en sus retinas. No mentía.

—Se comió a aquel hombre con una especie de ácido disolvente que escupía de la boca. Fue asqueroso… —añadió con una mueca asqueada.

Núria y Maxi me miraron buscando mi confirmación. Asentí.

—Lo he visto. Es cierto. Nadie puede crear imágenes en movimiento falsas en su cabeza. Pueden ocultarlas, o inventar emociones y recuerdos, pero no esto. Es real.

K esbozó una nueva sonrisa.

—Tuve que salir corriendo para que no me descubriera. Además, estaba a punto de amanecer… —se excusó. Todos asentimos, comprensivos y culpables por haber dudado de él—. De modo que volví al hotel y hasta ahora…

Núria respondió a sus explicaciones con una mueca de arrepentimiento y extendió los brazos hacia él en son de paz. K los aceptó de buen grado.

—¿Entonces… está muerto? —preguntó él en cuanto deshicieron su abrazo. Núria movió su cabeza de arriba abajo—. ¿Dónde?

—Imagino que bajo nuestros pies en las alcantarillas —se obligó a decir la sacerdotisa.

K nos interrogó a Maxi y a mí con la mirada.

—No preguntes… —zanjé, sin ganas de contar lo que había visto en la mente de Núria.

—El demonio está libre entonces —susurró Maximiliam el Nosemescapanada mientras olisqueaba el aire.

Núria lo imitó, después agitó la cabeza con rabia.

—¿Hueles algo? —preguntó K, intrigado.

—Nada, sólo productos de limpieza —gruñó Maxi.

Maestro K cruzó sus ojos turbados con los míos y los agrandó en un gesto inquietante que sugería secretismo, complicidad o traición, acompañado de un alzamiento rápido de cabeza.

—Habla —vocalicé con cuidado para que pudiera leerme los labios sin necesidad de sonido.

—Creo que es hora de tratar de localizar a ese demonio —escuché decir a Núria a mi derecha.

—¿Puedes? —preguntó esperanzado Maxi.

—¿Puedes? —repitió con perplejidad Maestro K, de repente más interesado en ella que en mí.

Núria nos ofreció una tímida sonrisa.

—Únicamente puedo seguir el rastro de Nelman, no descubrir en qué cuerpo mora ahora el invasor —explicó la maga—. Aunque nuestro amigo ya no esté con nosotros, su olor se habrá quedado adherido al demonio que lo ha poseído y será así durante las primeras veinte horas. Es una de las cositas que he estado preparando en casa hasta que nos reuniéramos todos aquí y ahora. Hay invocaciones o rastreos que no se deben hacer sin los preparativos adecuados ni a solas —añadió orgullosa.

—Lo ignoraba —reconoció mi vampiro favorito—. ¿Podrías averiguar además la identidad del demonio?

—No, eso no, sólo rastrear su estela olfativa hasta dar con él —nos soltó ufana mientras desplegaba un mapamundi grande y ajado sobre el escritorio del dormitorio y sacaba un estuche alargado de su bolso.

—¿Qué es? —pregunté.

—Un colgante rastreador que he preparado. ¿Veis esa mancha amarilla sobre él? —señaló, con cuidado de no tocarlo, en cuanto lo abrió. Los tres nos acercamos para contemplarlo—. Es Nelman. O lo fue… Nos llevará adonde se encuentre el demonio ahora mismo, estoy segura.

Maximiliam la abrazó a traición, emocionado, y ella se dejó achuchar entre risas. Yo me giré hacia K levantando las manos, con las palmas hacia arriba, a modo de pregunta.

—“Me gustaría reunirme contigo en privado esta noche… sin que ellos lo sepan” —me pidió la voz mental de Maestro K.

Sacudí la cabeza sin comprender.

—“Por favor, te lo explico luego. Pero creo que tenemos un topo en nuestras filas; más bien, un traidor”.

Paseó sus ojos hacia ellos y los míos lo acompañaron. Mi cara debía de ser de pánfilo total a causa del asombro.

¡Nooo! ¡No puede ser!

Los observé un segundo como miraría un entomólogo a un insecto recién descubierto. Núria se hallaba totalmente enfrascada en los preliminares del seguimiento mágico para localizar al demonio que se había llevado a Nelman. Maximiliam, que se retorcía los dedos asediado por los nervios, rogaba en su cabeza porque aquello funcionara… K alternaba vistazos rápidos entre ellos y yo.

¡Es imposible! ¡Ninguno de ellos puede ser un traidor! ¿Por eso se ha puesto K ese decorado? ¿Para que no sepan sus intenciones en caso de estar en lo cierto?

Negué repetidas veces. Él se encogió de hombros con el gesto de benevolencia del que posee la verdad.

—“Se trata de Núria”—dijo al fin—. “Luego te lo cuento todo, por favor. A solas. ¿A las dos en tu casa? ¿Puede ser?”.

Asentí con los ojos cerrados y suspiré. ¿Qué cojones estaba pasando y qué podría contarme sobre Núria que yo no hubiera visto dentro de ella? Le devolví una mirada incómoda. K se limitó a sonreírme antes de desviar sus ojos y centrar su atención en los trabajos de rastreo de la anciana.

—No comprendo… —anunció ella con la sonrisa borrada del rostro—. Este tipo de seguimiento no falla nunca, y menos todavía con la carga que lleva.

—¿No… funciona? —la decepción se apoderó de la voz de Maxi, envolviéndonos a todos.

—No. Estoy atónita —contestó con la vista clavada en el objeto inanimado—. El colgante debería haberse movido ya, e indicado dónde se encuentra ahora el invasor de Nelman, pero mirad: no se ha movido de este sitio. Es… inusual y desconcertante —repitió la mujer, tan decepcionada como triste.

Los tres vampiros bajamos la cabeza en señal de respeto hacia ella y de duelo por nuestro compañero caído. La esperanza de vengarlo se había diluido en nuestros corazones de modo espantoso y, por primera vez, pude sentir su pérdida real. Jamás encontraríamos al ser que le había hecho esto a Nelman.

Olí las lágrimas en el corazón de Maxi sin necesidad de verlas, como la fragancia a tierra mojada tras la lluvia. Lo abracé con los ojos manteniendo la distancia. Si él lo notó, no dio evidencia de ello. Me ignoró y se abrazó al cuerpo hogareño de Núria.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunté en un esfuerzo por mantener la compostura.

—Es sábado. Descansad lo que podáis hoy y mañana nos reunimos para hablar de cómo podemos dar caza a Eva. ¿Qué decís? —habló ella asumiendo el mando. La miré con suspicacia—. Tenemos que encontrarla, jovencitos, pero sin desatender la Academia. Los alumnos nos esperan el lunes, ¿no es cierto?

Nos mostramos conformes entre murmullos de aprobación y despedida. Yo fui el que abandonó primero aquella habitación, incapaz de absorber más sentimientos de culpa y dolor, ni de permanecer en la misma habitación que él.

Todo se había convertido, de nuevo, en un horrible déjà vu. Maxi, roto de dolor por la pérdida de un gran amigo; y yo, con ganas de consolarlo de todas las posiciones posibles.

Pero esa noche él no vendría a mi casa.

Ni ésa ni ninguna.

Me alejé aprisa del hotel con alguna excusa estúpida y traté de olvidarme de Maximiliam el Deseado, de Nelman, y de mi cercana cita con K. Quería olvidarme de todos, no pensar, no sentir por un rato, pero eso en un empático era tan imposible como poder escuchar la melodía viva del mar siendo sordo… una utopía dolorosa.

Y de un dolor salté a otro… Eva.

———

Dolor…

Los chavales se revolvieron bajo nuestros colmillos con la fiereza del moribundo que nada tiene que perder. Eva se hastió de las súplicas llorosas del suyo y le propinó una dentellada letal en la carótida. Mis ojos negros se fundieron con los de ella.

—¿Has sentido eso? —pregunté, notándome súbitamente aturdido, casi drogado.

¡No, al contrario! ¡Era todo lo contrario!

Era como si estuviera despertándome de un sueño o de los efectos narcotizantes de una droga y, de repente, me descubriera en una postura incómoda y ridícula en un lugar al que no pertenezco.

—¿El qué? —me preguntó Eva antes de regresar a la garganta caliente que sangraba para ella bajo su boca.

—Dolor… —susurré confuso.

—¿Dolor? —repitió ella sin dejar de comer.

—Sí. No sólo físico, sino del alma —me expliqué, contemplando al chico que tenía entre los brazos, con sus ojos desorbitados por el pánico y el rostro desfigurado por la sangre.

—¡Ahhh, bueno! —exclamó ella aireando su mano izquierda en la noche—. Eso es porque eres empático, ¿no?

La palabra me golpeó con furia y a traición.

«Empático…». ¿Yo era empático?

—Repítelo, Eva. ¿Qué soy y por qué lo sabes?

—Empático, tío. Te conocí así, ¿recuerdas? —se extrañó con un movimiento desdeñoso de cabeza.

—No…, no lo recuerdo —dijo mi lengua, enredada entre oleadas de miedo que anegaron mi estómago y la garganta—. Debería recordarlo, ¿no crees?

—Se te va a enfriar la comida, membrillo —me regañó entre risas.

Bajé la mirada hacia el chaval, cuyos temblores se habían solapado a los míos, y le obsequié mi mejor sonrisa después de admirar la belleza de su rostro bañado en sangre. Agaché la cabeza hacia su boca, cual príncipe azul que va a despertar a su princesa, e invertí el final del cuento con un beso del que nunca despertaría, un beso que aprisionó su respiración hasta reducirla a un estertor y extinguirla. Entonces calmé mi sed en él y en su garganta expuesta.

Eva se rio y terminó su ración con su velocidad característica para todo. Una lluvia fina cayó sobre nosotros.

—El cielo está llorando… —solté sin pensar.

—Tengo hambre —se lamentó ella, todavía en cuclillas sobre su comida.

—Y yo —concordé mientras dejaba caer el cuerpo exánime y seco de mis manos—. ¿Nos comemos uno a medias? —propuse con una sonrisa maliciosa señalando a un incauto que se aproximaba a nosotros.

—¿Por qué no? —me contestó.

Eva nunca rechazaba una buena comida ni una caza.

—Oye… —la detuve tomándola de la mano en cuanto el malestar regresó a mí. Eva miró al chico calculando el tiempo que le tomaría alejarse de nosotros—. Creo que estamos olvidando cosas a marchas forzadas, no sé.

—¿Cosas? ¿Qué cosas? ¿Como lo de que eras empático antes de convertirme? —rio ella, ajena a mis paranoias.

—Sí, como ésa justamente. Si soy empático, ¿por qué ya no siento las emociones de los demás? Escucho sus pensamientos y sentimientos, sí, pero apenas me afectan, como si estuviera leyendo un diccionario o una guía de teléfonos… —le expuse sin ocultar mi preocupación.

—Joder, no sé… Igual estabas enfermo y el vampirismo te ha curado… —teorizó Eva en un conato de ayudarme.

—No —negué con rotundidad—. Yo ya era vampiro antes de convertirte. Aquí hay algo más… ¿No sientes, a veces, que ya no somos los de antes, que nos vamos perdiendo más y más?

Una seriedad repentina borró la sonrisa de mi pupila. Se llevó las manos al vientre en un rictus de dolor. Las lágrimas se asomaron a los balcones de sus ojos para saludarme con timidez.

—A veces…

—Empático…—repetí en un esfuerzo titánico por recordar—. Creo que algo nos pasa.

—¿El qué? —me preguntó con intensidad.

—Algunos conceptos bailan en mi cerebro, Eva… Una profecía, una advertencia sobre las consecuencias nefastas de mezclar nuestra sangre…

Eva entrecerró sus ojos para estudiar mis palabras. Su pelo de fuego brillaba en la noche absorbiendo la luz de una farola moribunda. Permanecimos unos segundos en silencio, midiendo nuestras emociones. A continuación, sus labios se ensancharon en una sonrisa despreocupada y una carcajada fingida.

—¿Consecuencias de mezclar nuestra sangre? —repitió ella soltándose de mi mano—. ¡Qué tontería, melón! ¡Somos vampiros! ¡La sangre es vida!

—Yo… Tengo miedo, Eva. Miedo de no recordar quién era… —murmuré, aunque ella ya no me escuchaba. Había corrido hacia el hombre con la excusa de pedirle la hora y se preparaba para atacar.

Agité la cabeza ante el olor de una nueva presa y me abalancé hacia él al grito de «¡Marcoooooo!».

—¡Polooooooooooo! —contestó mi hermiga segundos antes de desgarrar la laringe del hombre-reloj.

Dolor. Dolor. Dolor.

Acallé sus sentimientos mordiendo con más fiereza.

Dolor. Dolor. Dolor.

Hasta que su mente enmudeció…

VINCENT (6)

Auvers-sur-Oise (Francia), martes 29 de julio, 1890

—¿Por qué lo has hecho, hermano? —repitió sobre el tálamo Theo, abrazado entre lágrimas a un Vincent desahuciado.

—Por amor… —murmuró el pintor, empapado en sudor febril y en sangre.

La vida se le escurría, cuantificada en lentas e inexorables gotas letales.

—¿Amor? —reprodujo su hermano pequeño sobre el cuerpo frío de aquél.

—Sí. Amor al amor, hermano, y a mí mismo. Amor a la vida, a lo que fui un día y a lo que no llegué a ser. Amor a lo que anhelaba alcanzar. Amor a ti, Theo, a mi pequeño Rodrigo y a mi Maestra… A mi buen amigo Le…

La frase murió en sus labios como una carta de amor olvidada en el desván cuando Van Gogh cerró los ojos para dejarse mecer por el dulce sueño que lo acogió en su regazo. Ahí, ahí estaría bien… En un nuevo sueño…

Theo agitó la cabeza tragando dolor y palabras inútiles. ¿Acaso iba a discutirle a su hermano moribundo la realidad? ¿Por qué decirle que deliraba, que él no tenía ninguna Maestra vampiresa ni vástagos a los que llamar hijo? ¿Para qué convencerle ahora de que jamás había sido un vampiro, como demostraba el hecho de que se hubiera atrevido a salir, al fin, al exterior bajo el sol sin que nada anómalo acaeciese?

Sonrió aceptando sus locuras y apretó el cuerpo de su hermano contra su pecho, atesorando los últimos momentos en su compañía.

—Perdóname, Vincent. Tenía que haber aceptado tu vampirismo. Perdóname por no haberte creído. Yo…

El holandés levantó los párpados una vez más; la sonrisa contenida en los labios; el amor, bailando en sus pupilas.

—Mentiroso… —le espetó con dulzura—. Pero ojalá lo hubieras conocido…

—¿A quién?

—A mi hijo…

El hermano rescató con las yemas de los dedos a las nuevas lágrimas que asomaron a sus ojos y asintió. Habría asentido a cualquier cosa que dijera en aquel instante. A cualquier cosa.

—Hay cuatro misivas ocultas bajo el jergón, hermano. Hazlas llegar, por favor, a sus destinatarios. Una es para ti: nuestra última correspondencia —sonrió antes de que un acceso de tos la borrara de su boca y la ahogara en sangre.

—No… —gimió

Vincent reprimió un suspiro de sufrimiento y se forzó a proseguir su parlamento.

—Otra es para mi amigo Leo, para que se la hagas llegar. Ya nos hemos despedido debidamente en sueños, pero desearía expresarle mi gratitud una ocasión más…

Theo aguardó varios segundos.

—Hermano, despierta… —susurró en su oído.

El orificio del pecho fraterno lloraba sangre y sus ropajes se habían adherido como uno solo. Le palmeó la espalda con suavidad. ¿Se había ido allá?

—¿Y las restantes, Vincent? —gimoteó el hombre al sentir el cuerpo frío e inerte de éste.

El silencio lo devoró todo.

Sus sonrisas, su paz mental, su anclaje al mundo.

Lo arrasó todo, más allá de la templanza y la locura. El dolor se solidificó en su estómago, duro, voraz y disfrazado, buscando escapatoria de esa cárcel de carne y hueso hasta emerger de su laringe en forma de aullido.

Con la garganta en carne viva, colocó el cadáver de su amado hermano sobre el camastro y tanteó con los dedos ciegos bajo éste. Los pliegos de papel le anunciaron la victoria.

—Cuatro misivas… —repitió a través de un llanto quedo—. Una para mí, otra para Leo y las dos restantes para… ¿Alouqua y Rodrigo? ¿Cómo voy a enviar correspondencia a alguien inexistente si ni siquiera me ha proporcionado una dirección? —se lamentó, sintiendo que traicionaba la última voluntad de Vincent, mientras examinaba los papeles en busca de información.

Y, así, comenzó a leer las últimas líneas que su mano de artista le había dedicado:

Mi adorado hermano:

Cuando leas estas palabras, yo habré dejado ya de existir. Acaso no, pues me tendrás transformado en lágrimas, empañando tu mirada clara y azul, convertido en dolor y en rabia, pues te conozco de sobra, hermanito.

Trata de perdonarme por ello, por favor y, principalmente, trata de perdonarte a ti mismo. Nada habrías podido hacer para detenerme, hacerme cambiar de idea o «salvarme», pues era una decisión meditada. Así como estoy convencido de que habrás acudido a mí en cuanto te llegaron las noticias de mi suicidio, así me hallo de resuelto en mi disposición de buscar a la muerte y danzar con ella[22].

Sólo lamento el sufrimiento que te habré causado, pues te imagino velándome y sosteniendo mi mano flácida hasta el último instante. ¿Me equivoco?

Has sido hermano y amigo, cómplice, compañero, mi cuidador a veces; amable, respetuoso, paciente… un pilar fundamental en mi vida, pero mi hora había llegado. Me lo gritaban los huesos y el alma.

Ahora trata de ser libre. Vive por mí, ¡ríe, ama, disfruta…! ¡Hazlo! Y cuéntamelo cuando nos reunamos de nuevo y unamos nuestros corazones en un abrazo fraternal. ¡Vive, vive, vive!

Arriesga, Theo. Arriesga y siente…

Yo arriesgué mi vida por mi obra y mi razón fue menoscabada a medias. No obstante, nadie podrá decir de mí que no lo intenté.

Te quiero, Theo.

PD: Recuerda las otras misivas, encárgate de que lleguen a las manos de sus legítimos dueños, y sonríe, sonríe por mí.

Theo plegó las hojas con un rictus de dolor en el rostro y las guardó en su maleta de viaje. Observó a su hermano y se asombró de su apariencia plácida, como si descansara, como si estuviera durmiendo y soñando.

—¿Sonríes, hermano? —preguntó en voz alta—. ¡Sonríes!

Se levantó de la cama con esfuerzo con la vista cosida al cuerpo y se dispuso para iniciar los preparativos del entierro.

ARIOCH (5)

Madrid, martes 20 de diciembre, 1988

ALOUQUA (1)

Averno, domingo 22 de enero, 1961

Voló hacia su casa, enfurecida. ¿Por qué no había matado a ese patético hombre desnudo que le imploraba con la mirada y la polla que lo devorase? ¿Por qué lo había dejado con vida?

—¿Desde cuándo tengo yo compasión con nadie? ¿Desde cuándo? —chilló enloquecida al Universo—. ¡Ni siquiera me apiadé aquel día del padre de mi hijo! ¿Por qué ahora? ¿Por qué?

¿Me estaré haciendo vieja?

Aterrizó ruidosamente junto a la cabaña de su propiedad y entró en la casa dando un portazo. Era hora de visitar a su padrino Tutmés aunque él se negara a recibirla, aunque la hubiera declarado «persona non grata» desde aquel tonto incidente con Rodrigo.

¡Picajoso el egipcio!, escupió, Al fin y al cabo, es mi hijo, no suyo. Si alguien tenía derecho a hacer aquello, era yo…

El timbre de la entrada irrumpió sus reflexiones. Acudió con la furia cosida en los ojos, dispuesta a desquitarse y matar al inoportuno que venía a su hogar a tocarle los colmillos. Su cólera se transformó en sorpresa y deseo al abrir la puerta.

—¡Vaya! ¡Has vuelto! —exclamó ella sin ocultar su sonrisa.

—¿Puedo… entrar? —preguntó él, turbado.

—Tú, siempre —respondió está haciéndose a un lado.

Arioch recorrió el pasillo mientras analizada cada detalle de una casa en la que no había llegado a estar.

—¿Dónde se encuentra el salón? —preguntó él con la cabeza ladeada hacia ella, que lo seguía muy de cerca comiéndoselo con sus ojos, de un azul traslúcido que los hacía casi transparentes.

—¿El salón? —titubeó ella—. ¿No quieres decir el dormitorio? ¡No me digas que has venido a tomarte un té con pastitas!

—He venido a tomar otra cosa… —respondió él, visiblemente incómodo.

—Nunca me han gustado los misterios si no los provoco yo. Escupe, Arioch —dijo ella mientras ambos se sentaban en el sofá de tres plazas de la sala.

—¿Has notado algo extraño en las últimas horas? ¿Algo que se salga de lo habitual en tu rutina o comportamiento? —preguntó sin rodeos el demonio, con el traje de Diego doblado sobre sus voluminosos muslos.

La vampiresa entrecerró los ojos con suspicacia y desconfianza.

—¿Y si así fuera…? —contestó agitando la larga melena negra.

—Si así fuera… yo podría ayudarte.

—Ajá… ¿Cómo? —volvió a preguntar inclinando su cara hacia él.

—Explicándote por qué ha ocurrido y ayudándote a solucionarlo.

—Desembucha… —exigió Alouqua, cada vez más interesada.

—Estás encinta.

—¿Cómoooo? Eso es imposib… —rechazó ella mientras se palpaba el vientre con una mano—. ¡Hijo de puta! ¡Me has preñado!

—Un poco… —reconoció él, preparado para defenderse de un posible ataque.

—¡Aguarda un momento! ¡Tú viniste ayer aquí expresamente a eso! Querías tener un cachorro, ¡y tu mujercita humana no te lo puede dar! ¿No es eso? —bufó ella mostrando sus garras y colmillos, a punto de saltar sobre él.

—Sí, y yo… Ella no puede, es cierto —negó con la testa, abatido—. Pero podría haber escogido a cualquier mujer. No obstante, te elegí a ti… —le dijo meloso, sabedor de su debilidad por él.

La súcubo posó sus ojos en el demonio con frialdad y permaneció inmóvil unos segundos. Arioch le tomó la mano entre las suyas y esperó en silencio para no espantar al pececito antes de que mordiera el anzuelo. Alouqua jugueteó con las manos de él, luego encrespó sus dedos hasta convertirlos en azadas punzantes y le clavó las uñas hasta dejarle surcos de sangre en ellas.

—Además… —se atrevió a decir finalmente el demonio, ignorando la sangre—. Ella me ha echado de casa y, nos reconciliemos o no, esta criatura será siempre nuestro hijo: tuyo y mío, de los dos. Algo que nos unirá para siempre…

Alouqua aún horadó con saña la carne plumífera de Arioch. Él calló mientras ella se llevaba las manos a la boca y lamía la sangre del demonio que teñía sus yemas. Entonces esbozó una sonrisa cruel.

—Un hijo de ambos, ¿eh?

Él asintió y echó su imponente cuerpo sobre ella. Los ojos de Aloqua brillaron de gozo.

—Ven, sí… —ronroneó ella con los labios y el cuerpo entreabiertos.

Arioch la tumbó en el sofá y ésta, por una vez, se dejó hacer sin poner pegas ni tratar de tomar las riendas, disfrutando con la fantasía de ser amada por él. El demonio entró en ella de una sola estocada y, mientras la vampiresa gemía de placer con sus movimientos, él succionó al feto a través de un beso húmedo y profundo que se llevaría todo de ella. Pero eso… la súcubo no tardaría demasiado en averiguarlo.

Cuando terminaron, él la miró con una sonrisa triunfal y enigmática. La respiración jadeante de ella cesó al verle el rostro. Se acomodó en el sofá y sintió unas ganas desconocidas de llorar. Se encontraba súbitamente extraña, vacía.

—¿Qué me has hecho, cabrón? —preguntó ella aferrándose a su vientre.

—Ahorrarte el parto, la lactancia y una maternidad que siempre has desdeñado —contestó él con una sonrisa despreocupada.

Éste se incorporó del tresillo, incapaz de evitar la curvatura de sus labios. Porque ella ya no podía hacer nada para recuperar al crío. Nada. Nadie. Era suyo, suyo y de nadie más.

“Y de Ianire… Volveré a casa y se lo ofreceré. No podrá decir que no al bebé. Al fin y al cabo, es mi hijo, y ella podrá darle biberones y criarlo como si fuera suyo. ¡Sí! Cuando lo vea, cuando lo sienta… todo volverá a ser igual. Y me perdonará…”

—¿Te has llevado mi útero? —dijo ella con la incredulidad mordiéndole la lengua y los ojos.

Arioch se encogió de hombros mientras musitaba un “Sí”, recogió el cuerpo de Diego y abandonó la estancia con un “Hasta la vista, pequeña”.

Ella observó desde el sofá cómo el amor de su vida se alejaba una vez más, aunque en esta ocasión no sólo se había llevado consigo su corazón y lo más parecido al amor que había sentido nunca. Se lo había arrebatado todo: su ilusión por recuperarlo, sus órganos y el bebé al que ya quería sólo por ser de él.

Se sorprendió al notarse la cara mojada y se desmadejó en el sofá, rota y perdida.

—¡Hijo de puta! ¡Me las pagarás tú y la zorra de tu humana! TE ODIO… —vociferó hasta desgañitarse.

No, no es verdad. Te quiero y te recuperaré. A ti y al bebé, pensó mientras se abrazaba el abdomen.

YO (10)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

Me giré lentamente, con el corazón vomitando ansiedad, y alcé los ojos hacia aquella máscara de leopardo que parecía a punto de saltar sobre mí.

—Hola, chicos —dijo tras la careta, acariciándome el corazón con la voz.

—¡Joder! ¿Cómo has venido tan rápido? —intervino Nelman, escondido en su máscara de lobo.

—Tengo… contactos. Y que estos contactos dispongan de jet privados ayuda un poco —se explicó él con los ojos pegados a los míos.

—Bueno, bueno… —habló Núria, siempre oportuna y rápida, dirigiéndose a Nelman, K y Susana—. ¿Qué tal si nosotros nos mezclamos con los alumnos y vamos al baile, y dejamos a estos dos solos? Bienvenido, Maximiliam. Luego te veo… —añadió con un guiño de ojos.

Los tres mostraron su conformidad con asentimientos de cabeza, varios “Claro, claro”, risas, codazos mal disimulados y toses. Nos quedamos a solas. Él, con su sonrisa a medio hacer; yo, con mi miedo a abrir la boca por si escupía por accidente el corazón.

—¿No me dices nada? —preguntó.

Nueva sacudida eléctrica.

Será “joputa” Maximiliam el Enchufes…

—Deja de hacer eso y juega limpio. O empezaré yo… —respondí haciéndome el tío duro mientras rezaba por que no reparara en el temblor de mis piernas.

—Ohhh. Esta vez no hago nada… —contestó con aire inocente—. ¿No me das la bienvenida? He venido para quedarme esta vez. No me volveré a marchar, lo prometo…

Una nueva corriente eléctrica me recorrió el interior y se quedó a vivir en mi entrepierna. Eso me cabreó.

¿Quién coño te crees que eres? ¿Te largas y vuelves aquí pensando que todo será igual que antes, que puedes retomar lo que dejaste en el mismo punto, sin dar explicaciones, sin pedir perdón y sin contar conmigo? ¿Pues sabes qué…? ¡Que es muy probable! ¡Mierda!

—¿No me respondes? —titubeó él.

No las tenía todas consigo y eso me alegró. No iba a arrojarme a sus brazos de buenas a primeras.

Bueno, un poco sí, pero no ahora… ¡joder!

Inspiré profundamente y, haciéndome el súper machote, tendí mi mano hacia él para estrechársela a modo de saludo. Pude ver la sorpresa invadiendo su cabeza y me costó un mundo retener mis labios.

Yo 1- Maximiliam el Follable 0.

Extendió la suya a su vez, nervioso, y nuestras manos se unieron en un aparente encuentro formal. La piel de ambos reaccionó ante el contacto del otro. Me llegaron oleadas de sus emociones, de sus inseguridades, de su propio dolor. Y esas olas se unieron a las mías para ahogarme con crueldad, dejándome sin aliento ni respiración. Era insoportable… ¡Tanto sufrimiento, tanta muerte acumulada entre los dos! Podía notar cada gota de sangre de nuestras víctimas, cada una con su propia historia cargada de sonrisas muertas, de sueños podridos, de vida corrupta.

Sangre, sangre…, pensé antes de caer inconsciente.

———

—Chisssssttt, ¡espera! —le pedí mientras él volvía a beber de mi sangre en un acto que era ya más sexual que de conversión.

—¿Qué? —preguntó Benjamín.

—Algo no va bien. Mi Maestro ha llegado y siento su cabeza… No sé cómo explicarlo —respondí mientras me alzaba de la cama y envolvía mi desnudez con la sábana—. Espérate, por favor. Voy a ver qué sucede y vuelvo en nada, ¿sí?

El policía asintió desde la cama. En media hora no podría tenerse en pie. Le acometerían los vómitos, las fiebres altísimas y los temblores, y yo no se lo había explicado aún…

—¿Leo? —pregunté mientras mis nudillos golpeaban la puerta de su cuarto de baño—. ¿Leo?

Me mantuve de pie junto a la puerta, esperando a que respondiera, pero no lo hizo. No obstante, podía escuchar el extraño rumor de su cerebro, como si éste fuera un enjambre de abejas furiosas. Sentí el terror entrando en mi cuerpo, mordiéndome las tripas, y abrí la puerta sin pedir permiso. Entonces el pánico creció en mí como una bola de fuego que me abrasó las entrañas. El espejo frontal portaba un mensaje escrito en sangre: AYÚDAME. Bajé la cabeza hacia el suelo y vi que sus ropas también estaban empapadas de rojo, el color de la vida. Y de la muerte.

—¿Leo? —pregunté, cada vez con más miedo, mientras tocaba con timidez la cortina de la bañera.

El agua de la ducha seguía sonando como una melodía constante, apenas interrumpida por el movimiento del cuerpo que se hallaba dentro. No contestó. Abrí las cortinas temblando de miedo y lo hallé, desnudo y tiritando bajo el agua, con la mirada extraviada, sin reconocerme mientras bebía de la muñeca que él mismo se estaba desgarrando.

—¿Leo? —repetí.

Sus ojos se posaron en los míos un segundo, pero él no estaba allí conmigo. No estaba. Lloré como un niño mientras él seguía masticando y sorbiendo de su propio cuerpo.

—Leo…

Por fin, dejó de chupar y me mostró sus colmillos, dispuesto a atacarme.

—¡Nooooooo! —grité mientras se abalanzaba sobre mí y caíamos ambos al suelo.

Entré en su cabeza y empecé a unir frases, ideas, sentimientos. Leo, poco a poco, dejó de clavarme las uñas e intentar comerme hasta que detuvo su ataque.

—¿Qué ha pasado? —preguntó lleno de angustia y confusión al verse desnudo, con la muñeca abierta y sentado a horcajadas sobre mí—. ¿Yo… he hecho todo esto?

Asentí. Era demasiado cruel decírselo con palabras, porque hay palabras que duelen cuando las dices, que te cortan por dentro y se te atraviesan en la garganta.

—Ayúdame, por favor —me rogó él.

Era la primera vez que lo sentía así, tan desvalido.

—Por supuesto… ¿Qué hago?

El Maestro se levantó de encima de mí con pudor y cubrió su cuerpo desnudo. Se miró la muñeca, que ya comenzaba a cerrarse, con una mueca de disgusto y clavó sus ojos desesperados en mí.

—Entra en mi cabeza. Te dejaré todo abierto salvo dos habitaciones… —me imploró cogiéndome de las manos.

—¿Y qué hago? —pregunté, aunque ya conocía la respuesta.

—Elimina todo lo que veas extraño y ajeno a mí. Todo lo que veas negro y podrido, todo lo que huela mal. Déjame la mente limpia, con pensamientos propios y ordenados. ¡Lobotomízame!

—Yo… ¿Estás seguro?

—¡Claro que sí, chico! ¡Vamos, hazlo! ¡Vamos!

———

—¡Vamos, despierta! ¡Vamos! —me gritó la voz de Maxi.

Abrí los ojos con el recuerdo de Leo aún unido a mí. Esbocé una sonrisa despreocupada al verlos a todos formando un corro alrededor de mí.

—No os preocupéis, en serio. Estoy bien. Sólo ha sido una sobredosis de empatía.

—¿Estás seguro? ¿Quieres salir a tomar el aire? —se ofreció Susana.

—Si no te importa… —intervino Maximiliam el Espabilado—. Me gustaría acompañarlo yo, y dar un paseo.

Nuevas toses, risas, codazos y “Por supuestos”. Le tomé la mano que me ofrecía y a punto estuve de volver a desvanecerme al tocarnos.

—Mejor será que no me roces por el momento… —le dije retirando mi mano de la de él y levantándome por mí mismo.

—De acuerdo… ¿Salimos entonces a dar un paseo? —propuso él.

—Sí, vamos.

Dejamos las máscaras en la zona de guardarropía y salimos a la noche con nuestras extravagantes vestimentas: yo, de conde de Cowland; él, de Béla Lugosi en versión “sexy que te cagas”.

—¿Adónde vamos? —pregunté bajo las estrellas.

—Lejos de aquí —respondió él.

Y seguí sus pasos, uno tras otro, con el cerebro ebrio de recuerdos, sin presentir nada de lo que estaba a punto de ocurrir…

—¡Vaya, parece que Zanahorio y Maximiliam van en serio! —exclamó Eva envuelta en sombras—. Mucho mejor así… Cuando vuelvan, se encontrarán mi regalito…

—MUTA ME[23] —susurró al viento mientras lanzaba una nube de polvos.

Sus ropas se transformaron en un precioso vestido de organza de época. Sonrió al ver su máscara de zorra y se encaminó hacia la fiesta, dispuesta a entrar en la madriguera y comerse a todos sus ratoncitos.

VINCENT (3)

Provence (Francia), viernes 6 de septiembre, 1889

Unos nudillos golpearon la puerta metálica de su celda.

¿Qué diantres querrán ahora?

—Señor Van Gogh, ¿se puede pasar? —dijo la voz aflautada y gris del doctor Arnadeau.

Vincent abandonó el lienzo que estaba apenas naciendo bajo sus manos y se giró hacia la pequeña ventanita enrejada. Los ojos grises del psiquiatra lo miraron con curiosidad, casi sonrientes.

—¿Sí, doctor? ¿Qué se le ofrece? —preguntó él, solícito.

Desde la última visita de Alouqua, todo había mejorado. Levemente, los primeros días; de forma exagerada, los últimos. Escuchó el sonido metálico de las llaves tintineando contra el metal de la puerta.

Metal contra metal. Todo es frío y metálico aquí…

—¿Teníamos consulta hoy, doctor? —preguntó el pintor, con temor a que su cabeza le estuviera jugando otra vez una mala pasada.

—En absoluto… —contestó el médico adentrándose en su habitación—. ¿Puedo? —señaló la cama.

—Desde luego. Acomódese —dijo el pelirrojo sin saber muy bien cómo actuar.

—¿No quiere saber el motivo de mi visita? —preguntó el otro mientras se acomodaba en el lecho.

Vincent volvió a sentarse junto al lienzo y se encogió de hombros.

—¿Es una trampa? —preguntó con timidez.

El doctor rio, pero era una sonrisa tan fría y metálica como la puerta, como las llaves, como el sabor de la comida. Todo era gris, metálico y frío.

—Verá… —comenzó el doctor, posando sus fríos ojos grises en él—. Hemos visto una gran mejoría en usted estos últimos días. Y, dado que su hermano Theo nos ha remitido una carta en la que nos cuenta sus planes de hacerse cargo de su persona, incluidas visitas médicas, lo hemos analizado y hemos llegado a la conclusión de que no entraña ya ningún peligro para nadie. Quizá para usted mismo, no lo sabemos, pero…

El doctor extrajo de su horrible carpeta metálica unos pliegos de papel, que comenzó a desdoblar con parsimonia, como si estuviera desvistiendo a una virgen: lenta, muy lentamente, para no espantarla ni asustarla. Vincent sintió que su pulso se aceleraba y el estómago se le abría. Aún no le habían traído su dieta especial.

—¿Es…? —logró decir sin decirlo del todo.

—Es —asintió el médico, pasándose las frías manos por los cabellos grises—. Aquí tiene el alta hospitalaria. No se demore mucho en recoger sus pertenencias. Su hermano lo aguarda afuera en su auto.

—¿Esto… es real? —preguntó de nuevo Vincent, incrédulo.

—Diez minutos —le dijo el doctor como respuesta, al tiempo que se erguía y se encaminaba a la puerta—. En diez minutos vendrán dos enfermeras para acompañarle hasta la salida. No se retrase.

—De acuerdo… —contestó el holandés mientras procesaba a marchas forzadas toda la situación.

¿Soy libre? Soy libre… ¡SOYYYYY LIBREEEEE!

—Ah… —añadió el psiquiatra mientras se volteaba para mirarlo una última ocasión—. Compórtese ahí fuera, ¿de acuerdo? No me gustaría verle por aquí en unas semanas, unos meses, o incluso unos años.

—No me verá, prometido —contestó solemne el pintor, ignorando que jamás haría una promesa tan real como ésa.

El doctor abandonó la estancia y Vincent comenzó a guardar su escaso equipaje dentro de la maleta de viaje que dormía bajo su cama entre polvo y telas de araña. Los ojos del celador seguían sus movimientos, adheridos a él, mientras su mano fingía descansar sobre la porra.

Le sobraron siete minutos y diez sonrisas tejidas de nervios.

—¿Está usted listo? —preguntó una enfermera entrada en carnes.

—Nunca lo he estado más… —contestó él, henchido de felicidad.

—Marie… —dijo la primera enfermera a la segunda, que era su antítesis en edad y constitución—. Ponte al otro extremo de él, si haces el favor, y en marcha.

Vincent pudo sentir el disgusto de la vieja enfermera rolliza por estar tan cerca de él. No era sólo incomodidad, no. Le tenía miedo. Él siguió caminando entre ellas, con la cabeza gacha y encogiéndose a cada paso para no rozar a ninguna de ellas. Aun así, sentía la mirada de la enfermera mayor sobre él, llena de desprecio y temor.

—Perdone… —dijo al fin cuando salieron a los jardines del exterior.

—¿Sííí? —dijo ella, cortante.

—¿Le he hecho alguna vez algo malo? —musitó mirándola a los ojos esta vez.

—¿No lo recuerda, verdad? —dijo ella negando con la cabeza—. Por eso no comprendo por qué le han dado el alta. Usted es un peligro. Está loco y lo estará siempre.

—Pero… ¿qué he hecho?

—Déjelo… Mire… Ahí le espera su familiar —señaló ella deseando perderlo de vista.

—¡Theo! —exclamó abrumado por la felicidad, aunque aún los separaban varios cientos de metros.

—No corra —le advirtió ella.

Recorrieron el espacio entre pasos contenidos. La joven enfermera introdujo las dos llaves en el candado doble y la verja de hierro se abrió en un grito de júbilo.

—¡Theo! —exclamó de nuevo mientras se lanzaba los brazos de su hermano pequeño—. ¡Cuantísimo te he extrañado!

—¡Ohhh, hermano! Por supuesto que lo sé… ¡la mitad que yo!

Y ambos rompieron a reír entre lágrimas descontroladas.

—Están como cabras… los dos… —dijo la enfermera con movimientos rápidos de cabeza—. Marie, cierra la puerta y vamos. Tenemos trabajo.

—Sí… Danielle, ¿puedo saber qué te hizo el pintor sin oreja? —preguntó Marie, la joven y esbelta enfermera.

—¿Prometes que no dirás nada?

—¡Lo prometo!

—Una noche me colé en su celda… —dijo entre susurros.

—¡Danielle!

—¿Qué? Una es mujer y también tiene ciertas apetencias…

—¡Madre del amor hermoso!

—Pero no es lo que tú crees, calla. Quería que me hiciera un retrato desnuda… Y, bueno, yo… en pago, pues… le dejaría catar estas carnes.

—¡Madre mía, pero la loca estás tú! —se santiguó la joven.

—¡Calla, que nos van a oír! Mira, ya se suben al carro…

—Bueno… ¿Y qué pasó? ¡Que me tienes en ascuas!

—Todo iba bien al inicio… De repente comenzó a hablar con alguien inexistente en la ventana. La cara se le transformó, ¿sabes? Hasta ese momento yo le creía excéntrico, algo melancólico y deprimido, pero no peligroso… Me miró con una cara que no era la suya, y…

—¿Y qué?

—Entre risas de loco, ¡se hizo sus necesidades encima y trató de untarme la cara con ellas!

—¡Nooooo!

—Sí, Marie, sí… Salí de ahí como alma que lleva el diablo, cerré su celda y nunca más me he aproximado a él. Hasta hoy. ¿Y sabes qué es lo peor?

—¿Quéeee? —preguntó la otra, muerta de curiosidad.

—¡Que ni tan siquiera se acuerda de mí o del incidente! ¿Lo has visto ahora, con su cara de inocente, de artista incomprendido y torturado? ¡Por eso sé que está de atar! Ese hombre está loco, Marie. Te lo digo yo… Estoy convencida de ello…

LUNA (5)

Bilbao, martes 24 de enero, 1961

—¡Hermana! ¡Ya estoy aquí! —canturreó al entrar a casa.

No quería que ella la notara abatida y tampoco se decidía a contarle su cambio de planes, por el que entregaría a Hugo a Alastor por el bien de la familia. La conocía demasiado bien. La juzgaría, trataría de convencerla de un modo absurdo con argumentos como “hagamos alguna otra cosa” (que, por supuesto, no propondría), discutirían, y acabarían peleadas y con el mismo problema: el contador continuaba restando días, implacable. El diez de marzo llegaría, quisieran o no.

—¿Hermana? ¿Duermes? —gritó desde la entrada.

Aún son las nueve de la mañana. Quizá esté en la cama remoloneando…

—¿Soledad? ¿Lidia?

Dejó la pequeña bolsa de viaje en el recibidor y corrió hacia la habitación de ésta.

—¡Vaya déjà vu! Otra cama vacía y sin deshacer. Otra casa vacía. ¿Lidiaaaaaaa? ¿Estás en el baño? ¡He vuelto de Zaragoza, de tu casa! —gritó mientras recorría cada estancia—. ¡Lidiaaaaa! ¿Dónde carajos estás?

Miró en cada habitación, en cada rincón, incluyendo la sala de rituales, las mazmorras y la pequeña habitación secreta que tenía cerrada a cal y canto. Regresó al salón, desconcertada y sin saber qué hacer.

Entonces decidió contactar con Paula para hacer tiempo mientras su hermana volvía de donde fuera. Se acomodó en el sofá, nerviosa por si no daba tampoco con ella esta vez, y se concentró.

—¡Paula! ¡Por fin! ¿Dónde te habías metido?

No le contaré que he estado en la casa, a ver qué dice…

—¡Ohhhh, Luna! Bueno, hemos estado fuera…

“Ella no sabe que la escuché. No sabe que sé que estuvo aquí ayer. ¿Pero cómo utilizo esta información en mi beneficio?”

—¿Fuera? ¿Dónde fuera exactamente? ¿Y Hugo?

A ver con qué mentiras me sale ahora…

“Mierda… ¿Qué le digo? ¡Está claro que sabe algo! Además, vio la casa vacía y seguro que intentó conectar conmigo… ¡Al carajo! Mezclaré verdades con mentiras y se lo tragará…”

—A Hugo le dejé en su apartamento. Volvió a mutar y no estaba para viajar, la verdad. Pero está bien, tranquila. Llegamos anoche y todo está perfecto. Hicimos un viaje cortito…

—¿ADÓNDE?

—A mi antiguo hogar.

—¿Cómo? ¿Te llevaste a mi hija recién nacida al puto Infierno? ¿Estás loca? ¿Qué clase de niñera eres tú?

—Pues una que toma medidas desesperadas ante situaciones desesperadas.

—¿Y cuáles son ésas si puede saberse? —preguntó Luna, cada vez más nerviosa al intuir la mentira, pero sin conseguir descifrarla.

—Ya sabes que tengo muchos contactos ahí abajo de mi antigua vida… Y, bueno, viajé hasta allí para ver si era posible conseguirle a la chiquilla una pierna. Pero no una prótesis, no. Una de verdad, que sea de carne y hueso…

Los ojos de la madre brillaron a su pesar. Su corazón despertó y comenzó un trote alegre.

—Paula…

—Dime…

—¿No me estarás mintiendo? Como me estés mintiendo, te juro que ahora mismo voy a por la niña…

“Ha dicho la niña, sólo la niña. ¿Por qué no menciona al monstruo?”

… y luego te desconecto. ¿Estás hablando en serio? ¿Podrías conseguirlo?

—Por supuesto —improvisó la otra sin mentir del todo. Sabía que, si ella quería, se podía hacer.

—¿Y...?

—Tendré que volver otro día, hacer un segundo viaje… y sin problemas. Puede que, incluso, se pueda hacer algo con el crío. Aunque eso es más difícil, pero no perdemos nada por probar, ¿no?

“Se lo ha tragado. Al final, es una madre. Le hablas de curaciones de sus hijos y se ciega como todas las demás… ¡Qué blanda te has hecho, Luna!”

—Ohhhh, vaya… —musitó Luna.

Suena creíble. Pero, no sé… Fingiré de momento. Sí, eso haré. Si me consigue la pierna para Eva, quizá no la desconecte. Además, los niños estarán más seguros con ella hasta la entrega a Alastor. ¡Ohhhh! ¡Alastor!

—¿Crees que Hugo podría ser algo más humano? Dime la verdad —reclamó.

—Es posible… Con el poder de varios demonios, algo podríamos hacer.

—¿Y tú serías capaz de conseguir todo eso? —inquirió la nigromante con tono escéptico.

—No hay nada que yo no pueda conseguir, pequeña Luna. Y lo sabes…

Tiene razón. Si alguien puede, es ella. Pero entonces, si lo consigue y Hugo muta… Yo… no podría, de ninguna manera, sacrificarlo. ¡Joder! ¡Vuelvo a estar como antes!

—¿Luna?

—Sí. Estoy aquí. Solamente pensaba… Tengo un problema gordo, Paula, y necesito que me ayudes. Mi vida depende de ello.

—¿Síii? ¡Dime, por favor! —respondió la antigua muñeca, por primera vez sincera en sus emociones e interesada en la conversación.

—Hay un demonio con el que hice un trato. Ahora me demanda un precio tan caro que no puedo pagarlo.

—¿Qué te ha pedido? —preguntó Paula con un mal presentimiento alojado en el estómago.

—Una vida.

—¿Una cualquiera? —siguió ella a pesar de conocer la respuesta.

—No, una… —se interrumpió Luna al reparar en un sobre blanco encima de la mesa del comedor—. Espera un segundo, Paula.

Se levantó del sofá y fue directa a recoger el sobre. Las manos le temblaron al reconocer la caligrafía de su hermana.

—Oye, Paula… Tengo que dejarte ahora mismo. Me ha surgido algo importante. Cuida de los niños y te llamo más tarde. Quizá mañana, ¿de acuerdo?

—¡Nooooo, Luna! ¡Espera! ¡Dime el nombre del demonio, el nombre del demonio! —gritó ella, pero la conexión ya se había interrumpido.

Luna regresó al sofá con la carta en la mano y miles de miedos en la otra. Rasgó el sobre y comenzó a leer:

Querida hermana:

Nunca te he entendido bien del todo, ni te he creído. Pero siempre te he querido, de eso puedes estar segura. Sé que Padre, por mucho que nos quisiera a Madre y a mí, tenía parte de su corazón puesto en ti. ¿Por qué te digo esto ahora? Porque sé que lo necesitas. Sé que te sentiste abandonada por él cuando formó una nueva familia y que siempre has tenido la sensación de ser menos importante, menos amada por él.

No es cierto. A nosotras nos quería mucho, sí. Pero a ti te adoraba. Siempre nos estaba hablando de ti. ¡Estaba tan orgulloso! Siempre tuviste un sitio de honor en su corazón y te quiso, te quiso mucho.

Y yo también te he querido a pesar de intuir las cosas horribles que has hecho, haces y seguirás haciendo. Te quiero a pesar de todas esas cosas, hermana.

Recuerdo tus visitas, los juegos contigo… Hiciste de mi infancia una época mágica con tus sorpresas, tus apariciones inesperadas y tu halo de misterio. Yo te llamaba “mi hermana, el hada”. ¡Qué poco apropiado!, ¿verdad? Pero así vemos las cosas cuando somos niños…

Y, por eso, porque quiero que vean lo mismo tus hijos, que no se pierdan nada de la magia de esta vida y de su madre, y porque sé que los amas con locura, no puedo permitir que te entregues a ese asqueroso demonio, que ahora mismo me está contemplando relamiéndose mientras te escribo estas últimas líneas.

Perdóname, hermana, pero me entrego yo a él de modo voluntario. Es lo mejor. Es lo adecuado. Y da sentido a mi vida. Sacrificarme por los que amo, ayudaros a que tengáis un futuro. Yo ya he vivido suficiente y, sinceramente, estoy cansada. No quiero volver a empezar. Mi alma está vieja y no soporta este joven cuerpo ajeno. Mi conciencia no me permite ya dormir ni sonreír. Ocupo el cuerpo de alguien que está muerto por mi causa. No sería una buena cristiana si continuara con esto.

Debo reparar el mal. Y sólo así lo conseguiré.

Te quiero, Luna.

Debo marchar, Alastor me está reclamando. Sed felices por mí. Vivid por mí. Vivid. Vivid. Vivid.

—¿Qué has hecho, Lidia? ¿Qué has hecho? —preguntó aferrándose a la carta.

Una ola de obscena alegría luchó por salir e inundarla. ¡Su familia al completo estaría a salvo ahora y sus niños podrían recuperar sus partes dañadas! Luna contuvo aquella sucia emoción, impidiendo que creciera dentro de ella. En su lugar, dejó que el amor que sentía por su hermana invadiera su cuerpo. Entonces, los recuerdos se le metieron en los ojos hasta hacerle llorar.

—¿Qué has hecho, Lidia? ¿Qué has hecho? —repitió, abandonándose al llanto en el sofá.

SUSANA (2)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—¿Así que el Demonio Rojo y el otro vampiro…? —le dijo Susana a la sacerdotisa entre risas mientras juntaba sus dos dedos índice.

—¿Maximiliam? ¡Ay, eso espero, Susana! —respondió la otra con un pícaro guiño de ojo—. A ver si “casamos” a este vampiro de una vez y deja atrás todo ese triste pasado…

Susana la miró fijamente.

—Eres genial, Núria. Ya entiendo por qué el Rojo te quiere tanto —dijo la vampiresa súbitamente seria.

—¡Ohhhh! ¿Te lo ha dicho? —preguntó ella, sonrojada.

—A su manera, pero sí… —le confirmó la joven.

—¡Vaya! Bueno… tú tampoco te quedas atrás, ¿eh? —contestó la maga catalana—. Me consta que te aprecia mucho, y que se preocupa mucho por tu seguridad y felicidad.

—Es cierto, sí… Gracias a él, soy lo que soy ahora —confesó Susana con una tímida sonrisa.

—Mira, alguno de los dos se ha arrepentido o dejado algo —señaló la anciana al escuchar el timbre de la Academia—. Voy a ver si les echo un poco la bronca… —añadió riendo.

—Deja, voy yo… —se ofreció la joven—. Así puedes atender a tus futuros estudiantes e intimar un poco con los nuevos socios, ¿no?

—Llevas razón, jovencita. Ve a abrirles y no olvides echarles la bronca de mi parte. Yo voy a conocer a Maestro K y a Nelman…

—De acuerdo. Ahora me reúno con vosotros en el baile de máscaras —dijo la vampiresa—. Ah, y otra cosa…

—¿Qué? —preguntó Núria volviéndose de nuevo hacia ella.

—Nada. Olvidaba solamente esto…

Y la chica se agachó con rapidez sobre ella para obsequiarla con un cálido beso en la mejilla.

—¿Y esto? —preguntó la anciana, acariciándose la zona en la que sentía el beso, latiendo sobre su piel.

—No sé… ¡Me apetecía! —contestó la joven de Vallecas sonriente—. Voy a abrir, ¡que estos pesados se van a dejar los dedos pegados al timbre!

La catalana asintió feliz, sintiendo el cosquilleo de aquel beso espontáneo, y se reunió con sus flamantes socios, que la seguían con la mirada, deseosos de tener un primer contacto con ella.

Susana la observó una vez más y abrió la puerta dispuesta a interpretar su papel de amiga “regañoña”. La mueca de fingido enfado se transformó en una de sorpresa.

—¡Ohhh, hola! —saludó Susana.

—¿Se puede pasar? Quizá llego un poco tarde… —dijo la recién llegada.

—¡Oh, clarooo! —respondió Susana sin saber qué decir—. Eres una estudiante de la Academia, imagino… —supuso al ver el elegante vestido, la peluca blanca de época y su máscara de zorro.

—Imaginas bien… ¿Y tú eres, perdona? —preguntó la joven—. Es que conozco a la mayoría de los profesores y a ti, en cambio…

—Oh, no soy profesora ni nada por el estilo… Soy una amiga nada más de uno de ellos.

“Interesante…”

—¿De Maxi, quizá?

—No, del Demonio Rojo —respondió Susana con naturalidad.

“Más interesante aún…”

—Sí, lo conozco también.

—Ah, ¿sí? Pero, pasa, pasa… —le invitó la vampiresa—. Ya ha finalizado el discurso inaugural, pero estamos en lo mejor: el baile, así que no te has perdido nada.

—Fantástico —añadió Eva poniendo un pie en la Academia.

—Oye, ¿y de qué conoces al Rojo? —le preguntó la primera mientras avanzaban por el pasillo.

—Bueno, ya te he comentado que soy amiga de varios de los profesores… —respondió la nigromante aireando la mano con despreocupación.

Pero el Rojo no es profesor, o no todavía… ¡Qué extraño!

—¡Oh, cierto! —trató de disimular mientras su cuerpo se ponía en alerta ante varias alarmas de peligro que comenzaron a sonar dentro de ella.

Eva notó cómo ésta se iba separando de ella a medida que se adentraban a la Academia.

“Huelo tu miedo, colmillitas.”

¿Qué hago? ¿Cómo les aviso o pido socorro? Podría suceder cualquier cosa antes de que ellos pudieran actuar o llegar siquiera hasta aquí para ayudarme.

—Por cierto… ¿Maxi está en su despacho? —preguntó la joven bajo su máscara mientras se detenía frente a la puerta y la cogía del brazo con la excusa.

—No, no está… —respondió Susana, que cada vez se sentía más paralizada por el miedo y por una sensación extraña de angustia.

—Bueno, pues, si me permites… ¿le das esto de mi parte cuando lo veas? —prosiguió la pelirroja aferrada a su brazo.

Susana, incapaz de moverse, musitó un “Vale” y alargó la mano para recibir lo que fuera.

Quizá así se largue enseguida. Me estoy mareando. Estoy aturdida y el mundo empieza a girar demasiado aprisa para mí…

—Bien… En realidad, es para ambos —continuó Eva—, para Maximiliam y Zanahorio…

¿Zanahorio?

—Dime…

—Les dices que éste es mi primer regalo para ellos —habló la joven buscando algo bajo sus voluminosas faldas—. Pero que habrá más, ¡muchos más!

—¿Y cuál es? —preguntó Susana aterrorizada.

Trató de moverse y de alejarse de ella, pero los pies se le habían pegado al suelo y sólo consiguió una fuerte oleada de dolor al intentar despegarlos para huir de ella.

—¡Eres Eva, la bruja! —exclamó al fin.

—Muy bien, pequeña aprendiz de vampiro —le dijo ella palmeándole la cara—. Ahora, recuerda mi mensaje: diles que he estado aquí y que ésta es mi primera visita, aunque no la última. ¿Lo recordarás?

—Sssssíí —tartamudeó Susana, sintiendo que algo la oprimía.

—Perfecto. Toma entonces…

Y extrajo un extraño objeto de plata que Susana no alcanzó a ver con detenimiento hasta que éste no se incrustó en su estómago y le abrió un boquete imposible. El dolor la desquició por completo y gritó hasta arañarse la garganta.

—¡Cállate, chica! ¡Que no es la primera vez que te mueres! —exclamó Eva mientras contemplaba cómo el boquete se expandía como una plaga por su cuerpo—. Eso sí, será la última. Te he clavado algo letal para los vampiros, mi cóctel explosivo…

Susana dejó de gritar, ya apenas sin fuerza. Eva miró hacia el salón en el que se celebraba la fiesta.

—Bueno, no quiero que pienses que soy descortés —le dijo por última vez—. Me gustaría quedarme a ver cómo mueres, pero ésos que vienen por ahí querrán matarme y es un poco molesto. ¡Recuerda mi mensaje, vampirilla!

Y salió huyendo de la Academia al ver a Maestro K, junto a dos individuos más que no reconoció, acercándose a la carrera. Los tres llegaron hasta Susana mientras Eva desaparecía entre las sombras.

—¿Susana? —preguntó Núria con lágrimas en los ojos, arrodillándose junto a una Susana a la que le quedaban escasos segundos de vida—. ¡Puedo curarte con magia! ¡Dame un momento!

—No creo… —dijo ella cerrando los ojos—. Era Eva, quiere que lo sepáis, que volverá…

—¡Puedo curarte! —gritó la sacerdotisa, ignorando que el agujero ya le había alcanzado el esternón.

—No pued… —gimió ella.

Una última lágrima rodó por su cara tratando de finalizar esa frase que nunca sería completada.

—Mataremos a esa zorra —sentenció Nelman.

Los tres se miraron unos segundos y asintieron. La matarían aunque fuera su último acto en el mundo. El cuerpo de Susana acabó devorado por el voraz agujero hasta desaparecer. Sólo sobrevivió la lágrima, que se había precipitado al suelo antes de que el cuerpo se consumiera. Núria la recogió con cuidado con un captador mágico de gotas y la guardó en un tubito.

—Te vengaremos, Susana —prometió la catalana con el corazón destrozado mirando el tubito, mirando lo único que había quedado de la joven.

ADRIANA (2)

Berlín, jueves 5 de septiembre, 1889

La noche era particularmente oscura. No había estrellas ni luna que iluminaran el cielo y, a esas horas, la mayoría de los humanos descansaban ya en sus hogares, acunados por Morfeo.

—Estamos cerca… —susurró Dolors—. Thelma y Adriana, no os separéis de mí hasta que la avanzadilla dé la orden.

—¡Sí, mamá! —contestaron ellas al unísono mientras intercambiaban un guiño de complicidad.

—¡Estamos de caza, así que dejad vuestros juegos infantiles para otro momento, jovencitas! —las amonestó.

—¡Sí, mamá! —repitieron las dos entre risas ahogadas.

Dolors las barrió con la mirada y siguió adelante, presidiendo el grupo de cazadores.

Seguían siempre el mismo método ante una caza masiva. Solían establecer dos grupos, cada uno de ellos con misiones distintas. El primero, la “avanzadilla”, recorría el espacio de un modo disgregado, de forma que cada integrante parecía un individuo solitario e inofensivo. Todos ellos recogían la información pertinente y la compartían con el segundo grupo de Vetustos a través de sus lazos mentales. Este primer grupo jamás atacaba; sólo reconocía el terreno y, como mucho, se defendía ante posibles ataques. El segundo grupo era el llamado “destructor”, formado por Vetustos cuya misión era aniquilar rápida y silenciosamente a los individuos que constituían una amenaza para ellos.

En este segundo grupo iban Adriana y sus dos hermanas, junto a siete vampiros letales más.

—“Escuchad” —sonó en las mentes de los diez cazadores—. “Ahora mismo han terminado de alimentarse. Los sorprenderéis con la guardia baja y los movimientos más lentos tras la comilona. Veréis enseguida los rastros de sangre y los cuerpos. No son nada cuidadosos. Son sólo seis vampiros inferiores. Alguno de ellos aún apesta a humanidad…”

—Impuros… —escupió Dolors en el suelo sin ocultar su desprecio.

Adriana sintió un pellizco en los sentimientos. Si ni su propia hermana tenía una mente más abierta hacia cualquier ser que no fuera un Vetusto, ¿cómo iba el Consejo a aceptar a Leo en su comunidad?

—“En unos minutos llegarán a Kurfürstendamm[24].”

—“De acuerdo” —respondió Dolors en nombre del segundo grupo—. “En dos minutos estamos allí. Ya hemos dejado atrás los cadáveres. Ya os vemos. ¡Retiraos!”

Los diez destructores se pusieron en formación de ataque, siempre con Dolors a la cabeza. Unieron sus cerebros para actuar como un único miembro, aunque éste poseyera veinte piernas y otros tantos brazos. No tenían escapatoria. Las seis criaturas serían destruidas sin compasión.

—“¡A cenar!” —les conminó.

Cayeron sobre ellos como la lluvia cae sobre el suelo, implacable y mortífera, mojándolo todo a su paso. Los seis vampiros se revolvieron como animales en un matadero, con el miedo encaramado a los ojos, sabedores de que el hedor de la muerte que les asfixiaba era el suyo propio. Apenas hubo gritos (tampoco tuvieron tiempo), sólo pequeños gorjeos, cantos de cisnes agonizantes que iluminaron el sendero unos segundos.

Los diez Vetustos miraron los cuerpos abiertos del grupo de vampiros parásitos que a punto habían estado de amenazar su estabilidad y paz en Berlín con sus repetidos festines. Luego, intercambiaron sonrisas de orgullo y se dispusieron a limpiar los cuerpos. Nada era más importante para ellos que la discreción, y abandonar ahí seis cuerpos de vampiros abiertos en canal dañaba ese principio.

—¡Vaya! ¡Ahí hay otro! —señaló la pequeña y dulce Thelma, con los colmillos preparados y hambrientos—. ¿No dijo la avanzadilla que eran seis? ¡Pues a ése me lo pido!

—¡Déjame a mí! —exclamó Adriana—. ¡Tú te has comido a uno entero y yo apenas he probado bocado!

—Vaaaaale. Llevas razón —terció ella—. ¿Pero podemos cazarlo juntas como hacíamos antes? ¡Será divertido!

—¡La próxima vez! —gritó mientras daba un salto impresionante hacia el individuo que se acercaba al grupo, ignorando su destino.

Adriana cayó sobre él y ambos fueron a dar al suelo.

—¿Pero qué…? —logró pronunciar el hombre encapuchado.

—¿Leo? —preguntó Adriana, incrédula—. ¿Eres tú, Leo?

—¡Por supuesto que soy yo! ¿No le das la bienvenida a tu amado?

Ella rio nerviosa, oscilando entre la felicidad por la sorpresa y la preocupación por su futuro.

Te matarán, Leo, te matarán. El Consejo no va a dar su arcaico y clasista brazo a torcer.

—En serio, ¿qué haces aquí, mi amor?

—No podía vivir sin ti, Adriana…

—¿Qué diantres está haciendo? —preguntó Dolors sin apartar la vista.

—¿Se lo está comiendo, no? —contestó Thelma sin estar muy segura de ello.

—¡Claro que se lo está comiendo! ¡Pero a besos! ¡Será descarada! —espetó la hermana mayor—. ¡Vosotros, quedaos aquí! Esto es familiar… —les dijo a los siete vampiros, que observaban la escena con cierto placer y asombro.

—¡Atento! Se acercan… —susurró al oído a Leo—. Sígueme besando y trata de hablar lo menos posible o puede que mueras esta noche. Déjame hablar por los dos, por favor, y conseguiremos salvar tu vida.

Al menos, por esta noche…

IANIRE (4)

Madrid, lunes 23 de enero, 1961

—¿Qué coño haces aquí? —le espetó ella con dureza al verlo de pie frente a su puerta—. Creí que ayer te había quedado claro que no quería volver a verte, bastardo de mierda.

—Te esperaba, Iani. Necesito enseñarte algo y no quería entrar sin que tú estuvieras en la casa, y por eso me he quedado aquí fuera hasta que vinieras… —se explicó él con un gesto que casi le hacía parecer desvalido.

Ianire lo miró de arriba abajo.

Lo cierto es que así, con el cuerpo de Diego, me pone como una moto. Está irresistible siempre que lo lleva. Y con esa carita de demonio bueno… Bueno, no pierdo nada por escucharlo y siempre me puedo dar el gustazo de mandarlo a la mierda ochocientas veces más.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando en la calle? —preguntó la joven sin modificar el tono ni el gesto.

—Una hora, más o menos —dijo él mirando al suelo—. ¿Puedo preguntar de dónde vienes?

—No, no puedes —repuso ella.

O sí, ¡qué cojones! Que se joda…

—Vengo de comerme a uno… después de tirármelo unas cuantas veces —enfatizó, disfrutando con la mueca contrariada de éste.

Los ojos de Arioch alzaron el vuelo como un ave herida, dando bandazos hasta encontrarse con los ojos de miel de ella, rodeados de espinas sólo para él.

—Te echo de menos —reconoció él, abandonando el juego del fingimiento mientras le tomaba por sorpresa la mano.

—¿No te has ido con tu zorrita demonio para que te consuele? —le escupió ella, pero su piel ya estaba reaccionando ante su cercanía, su olor y el roce de su piel.

Quería perderse en sus brazos y en su pecho hasta encontrarse de nuevo a sí misma. Se sentía perdida. Sólo la furia le resultaba familiar y por eso se aferraba a ella con desesperación.

—No, no he ido. Le he arrebatado el bebé, NUESTRO BEBÉ, y no volveré a verla nunca más, te lo juro. Para mí era sólo un medio para conseguir nuestro fin, nuestra familia —se explicó él.

—¿Y dónde has estado entonces? ¿Dónde has dormido? —se ablandó ella a su pesar—. Que yo sepa, ya no posees la cabaña porque se la diste a Baal, y sólo tienes ahora este cuerpo además del tuyo…

—En la calle. He dormido en la calle —mintió mirándola a los ojos.

“¿Para qué voy a contarle que he pasado la noche en la Hermandad con los chicos? No me ayuda en nada. En cambio, si apelo a sus sentimientos, si consigo que se compadezca…”

—¿En la calle, eh? —contestó ella sin dejar de analizarlo.

—¿Puedo pasar? Será sólo un momento… —pidió él con la versión más edulcorada de sí mismo que pudo encontrar.

—No, no puedes —respondió ella sobreviviendo al calentón de su cuerpo y a la piedad de su corazón—. Enséñame lo que sea aquí mismo y lárgate, Arioch, o Diego, o como te hagas llamar ahora, Demonio Fornicador de los cojones.

—Creo que aquí llamaríamos un poco la atención —respondió el negrazo mirando a ambos lados de la calle.

—¿Qué es? —sucumbió ella, presa de la curiosidad, y con una parte de su cuerpo gritándole que lo retuviera.

—Pues yo te… —Arioch enmudeció de repente y se dobló de dolor, sin fingimiento.

—¿Qué te sucede? —preguntó su todavía mujer, preocupada esta vez.

Se aproximó a él y, dejándose guiar por un impulso, le palpó la frente. Estaba ardiendo.

—¡Joder, Arioch! ¿Qué te pasa?

Él abrió la boca para responderle, pero las palabras quedaron ahogadas por un intenso vómito que bañó los pies de ambos.

—¡Arioch! —exclamó ella, cada vez más inquieta.

—Es nuestra hija… No está conforme con esta situación y me lo está haciendo saber… —consiguió decir él finalmente.

—¿Nuestra hija? ¿Está ahora dentro de ti, aquí con nosotros? ¿Es una niña? —preguntó ella con la esperanza brotándole en el pecho, llenándole de flores el alma.

Arioch trató de incorporarse sin éxito, pero levantó la cabeza y se encontró con los ojos de ella, acariciadores. Ya no había espinas en ellos, sino capullos en flor.

—Sí, nuestra hija —afirmó.

La ira, la frustración, el dolor por la infidelidad, por la traición y el engaño se deshicieron en segundos dentro de ella ante esas dos palabras: “nuestra hija”.

—¿Cuándo? —preguntó ella nerviosa, borrando de un plumazo todo aquello.

—El sábado. Este sábado —dijo él, levantándose—. La niña está más tranquila. Juraría que estaba haciendo una fogata dentro de mí.

—¿Ah, sí? —sonrió ella sin poder evitar un sentimiento extraño de orgullo.

—Sí, parece de armas tomar, como su madre… —añadió él cogiéndole la mano—. Como tú…

—Pasa —le dijo ella con los ojos sonrientes.

Arioch se tragó su sonrisa y entró tras ella. La niña volvía a estar relajada.

—Siéntate y ahora te traigo un vaso de agua. Seguro que lo necesitas —dijo ella dándole la espalda.

—Pues sí. Estar embarazado es un coñazo. Me duelen los riñones, las piernas se me han hinchado, tengo ganas de orinar todo el tiempo y la cría, en cuanto sucede algo que no le gusta, me arma unas aquí dentro… —se explicó él mientras se acariciaba el vientre.

Ianire regresó a él con un vaso lleno hasta los topes. Él lo tomó agradecido y lo apuró de un único trago.

—¿Puedo…? —preguntó ella con la mano temblorosa, señalando con sus ojos el vientre que albergaba a la pequeña.

—Te daré algo más que eso —contestó el demonio—. Es lo que quería enseñarte, si quieres…

—¡Quiero, quiero! —exclamó ella sin pensar.

—Pero tendré que besarte…

—¿Es un truco para llevarme a la cama? —se detuvo ella.

—Un poco —sonrió él, de un modo tan seductor que Ianire apenas contuvo sus ganas de cabalgarlo en ese mismo instante—. Pero no es sólo que busque tus labios. Es que sólo a través de ellos, si te acuerdas de nuestra luna de miel —le guiñó el ojo sin pudor mientras su mirada bajaba a su sexo—, te puedo mostrar a nuestra pequeña. Ella te contará algunas cosas, y quizá quieras compartirlas conmigo luego…

Ianire fingió que se lo pensaba durante un eterno minuto y asintió a continuación.

—Está bien… Pero eso no significa que te haya perdonado —le dijo ella señalándolo con el dedo.

—Lo sé, lo sé —dijo él ocultando una nueva sonrisa de triunfo.

Ella lo había perdonado y no volvería a echarlo de casa, sólo que ésta aún no lo sabía… Se levantó de la pequeña tumbona y la tomó entre sus brazos. La joven bruja se dejó hacer y sus lenguas se enroscaron de nuevo para contarse lo que habían hecho la una sin la otra en esas horas separadas. Ambos se curaron las heridas a lametazos y sus brazos se buscaron para abrazarse con ternura.

Entonces una imagen entró en la nigromante llenándolo todo, hasta hacer desaparecer el beso. Una niña pequeña, de inmensos ojos transparentes y cabellera negra, jugaba en el suelo de espaldas a ella. Ianire se acercó emocionada.

—¿Qué haces?

—Juego, mami —respondió la niña girándose hacia ella.

—Mami… —repitió Ianire con el corazón lleno de lágrimas—. ¿Y con qué juegas?

—Con esto… —señaló mostrando un pequeño animal muerto.

—¿Y qué haces con eso? —preguntó la madre, turbada.

—Juego a escribir en las paredes con sangre. Es lo que hago, mami… —respondió la pequeña con naturalidad, que tenía la apariencia de unos cuatro o cinco años.

—¿Y para qué haces eso?

—Para matar… —rio ella, como si le hubieran preguntado una solemne tontería.

—¿Cómo?

—Sí, mami. Yo escribo tu nombre aquí en la pared y tú mueres… Es lo que hago, mami.

Ianire retrocedió, impresionada y horrorizada a un tiempo.

—Pero no tengas miedo, mami… No voy a escribir tu nombre… —rio ella, y el sonido de su risa era tan perturbador y letal como el de una serpiente de cascabel antes de atacar.

Ianire la miró un poco más, en silencio, tratando de adivinar algún rasgo de Arioch en ella, pero sin encontrarlo.

Me recuerda a alguien, ¿pero a quién?

—Mami… —la llamó—. Mi nombre es Judith[25], no lo olvides, ¿vale? Judith. ¿Me das un abrazo, mami? Porque tienes que irte ya. Papá está a punto de finalizar el beso y tú, esta visión.

—¡Oh, claro! —dijo la mujer abriendo los brazos para esa niña inquietante.

Judith se levantó del suelo y se arrebujó entre sus brazos. Ianire sintió el frío de todos los pecados del mundo contenidos en ella. Tiritó de miedo y la abrazó.

—Te quiero, mami…

—Y yo, hija mía —respondió ella de forma mecánica.

—¿Y bien? —preguntó Arioch.

Éste la miraba lleno de expectación y curiosidad, con la sonrisa ondeando en su boca. Ianire se forzó a sonreír y respondió:

—Es perfecta…

El demonio la abrazó lleno de gozo y ella correspondió a medias.

Una asesina llena de poderes demoníacos que desconozco, eso es lo que vamos a traer al mundo… ¿Podré hacerme con ella o sería mejor matarla?

Arioch cayó al suelo de repente.

—¡Joder, qué dolor! ¡Me acaba de pegar una patada bestial! —se quejó él.

—¿En serio? —preguntó ella.

Tendría que tener cuidado...

—Sí, joder… Oye… Tenemos que conseguir a una mujer para el parto, ¿no?

—Cierto. Tú descansa, que te lo has ganado. Yo me voy a hacer unos recados que había olvidado y voy a “reservar” a la futura parturienta para recogerla el viernes, ¿quieres? —dijo ella mientras hacía planes sobre la marcha—. Duerme un poco. Te hace falta.

—Es cierto —concordó Arioch estirándose en el sofá—. Me siento endemoniadamente cansado —trató de bromear.

—Descansa entonces. Volveré en un par de horas… —sentenció ella antes de desaparecer por la puerta principal.

—¿Qué has visto, Ianire, que no me has querido contar? —se preguntó en voz alta antes de que el sueño le anulara por completo.

LEO (7)

Madrid, martes 20 de diciembre, 1988

Entré en su cabeza como lo hacen los ladrones: de puntillas y sabiendo que me encontraba en un sitio que no me pertenecía.

—“¿Todo bien por ahí?” —me preguntó con el pensamiento.

—“No sé… Esto está un poco oscuro y huele a…” —respondí dentro de su cabeza.

—“¿A qué?” —quiso saber.

—“A… como cuando se te infecta una herida…”

—“No recuerdo ya ese olor.”

—“Ah, ya... Sigo adentrándome. Ahora trata de relajarte y de pensar en cosas bonitas, por favor. A ver si me iluminas un poco el espacio, que no veo ni torta” —le pedí.

Leo me obedeció al instante y me regaló unas imágenes llenas de amor con una vampiresa rubia llamada Adriana. No pude evitar sonreír al verme invadido por su felicidad en aquella época. Estos recuerdos iluminaron su mente y me cosquillearon la piel. Aguantándome las cosquillas de toda esa alegría, aproveché para ir recogiendo las partes negras, que no eran pocas.

—“No, ¡no te pongas triste, por favor!” —le rogué al ver que la luz comenzaba a bajar en intensidad y que su cerebro se oscurecía ante mí.

—“No puedo evitarlo” —se justificó él—. “Pensar en ella me ha puesto triste.”

—“Está bien. Hagamos una cosa. Cuéntame el recuerdo más bonito que te venga a la cabeza, el que sea. Descríbemelo todo: lo que hacías, dónde estabas, con quién, qué sentías…” —le propuse mientras rogaba por no quedarme dentro de esa oscuridad y que su mente se perdiera de nuevo en una bruma.

—“¿Mi mejor recuerdo?” —dijo él, y la cabeza resplandeció de nuevo—. Mi boda con ella…

—“Cuéntamelo, por favor, y no dejes de pensar ni un segundo en ello, como si me estuvieras contando la historia oralmente. Necesito saber que sigues siendo tú, que no te has perdido, además de la luz por aquí dentro.”

—“De acuerdo. Estábamos en plena efervescencia amorosa, ¿sabes?” —comenzó a relatar mientras yo trataba de ser lo más rápido posible eliminando todo aquello—. “Habíamos logrado escaparnos del Consejo de Vetustos por los pelos. Sí. Habíamos estado a punto de perecer bajo sus manos y de perdernos el uno al otro en la huida, pero lo conseguimos. ¡Lo conseguimos! Nos sentíamos eufóricos y, entonces, aquella noche, sin más testigo que la luna llena ataviada con su mejor vestido de estrellas, me casé con ella. Sin anillo, sin invitados. Sólo la luna y nosotros. Ella ofició nuestro enlace y ahí, bajo su blanca luz, nos juramos amor eterno. ¿Y sabes? Yo lo he cumplido…”

—“¿Y ella?” —pregunté con mi boca-buzón.

La luz se deshizo, pero yo había cumplido con mi tarea tan eficientemente que su cerebro volvía a estar reluciente. Vi varias puertas cerrarse a mi alrededor, como en una construcción de fichas de dominó derrumbándose, y a la tristeza cabalgando sobre la nada frente a ellas. Salí de ahí lleno de culpabilidad y le apreté el brazo para mostrarle mi cariño mientras nos mirábamos sin saber cómo actuar.

—Ella… —respondió Leo—. ¡Quién sabe! No he vuelto a verla ni a sentirla desde su muerte. He tratado de invocar a Caronte y que me lleve a verla, por si está ahí…

—¿Caronte, el de la barca? —interrumpí sin pensarlo.

Era algo que siempre me sucedía cuando el Maestro me permitía ver algún retazo de su pasado. Activaba una curiosidad infinita en mí, más allá de la sorpresa, y las preguntas se me acumulaban en los ojos y en los labios de modo incontenible.

—El mismo —confirmó él con una sonrisa gris.

—¡Vaya! ¿Algún día me contarás esa historia? —pregunté, muerto de la curiosidad. ¿O quizá debería decir “vivo” de la curiosidad? Da igual.

Lo dudo mucho…, pensó él.

—Quién sabe —dijo su boca—. Por cierto… Me ha parecido escuchar risas antes, ¿has venido acompañado?

Había realizado tan requeté bien mi “trabajo de poda” que no había previsto esa pregunta en ese instante. Disimulé como pude, que era como el culo (ya me conocéis), y esbocé una sonrisa de perro sorprendido con medio sofá en la boca.

—Sí… He venido con un amigo…

—¿Amigo, eh? —rio Leo—. Y, dime… ¿tu amigo tiene colmillos o es mortal?

—Oh, no, no. De mortal, nada. Tiene colmillos, muchos colmillos, un montonazo…

—Tranquilo, chaval, no te pongas nervioso. ¿Te creías que no te iba a pillar o qué?

—Ehhhhh… No sé qué decir —dije bajando la vista hacia el suelo.

—¡Hombre, tendría que ser tonto! Hace tiempo que sé que eres homosexual…

—Ah, sí… —“¡Eso!”— ¿Lo sabías, eh? —pregunté disimulando mi terror a que descubriera lo que acababa de hacer.

—Efectivamente, chaval —me respondió mientras me revolvía los rizos con cariño—. ¿Me lo presentas?

“¡Joder, ¿y ahora qué le digo? ¡Me va a pillar, me va a pillar! Si no es hoy, será otro día, pero me descubre fijo…”

—Ehhhh… No está presentable y es sólo un amigo, ya sabes… Quizá mañana o pasado, si no te importa que se quede un par de días con nosotros —dije a la desesperada.

Ahora me daba cuenta de las lagunas que tenía mi plan de hacer un “Incompleto” sin ser descubierto. Me sentí como un niño que trata de esconder un cachorro bajo la cama creyendo que sus padres jamás lo iban a escuchar, ver u oler. Y yo había sido el niño más tonto del barrio. Me iban a pillar con el perrito mucho antes de poder jugar con él.

Leo me miró fijamente. Traté de ver sus pensamientos, pero ya los tenía bloqueados y a resguardo de mi curiosidad.  Las piernas me bailaron un poco. Me apoyé disimuladamente en la pared, como haciéndome el interesante, y entonces él sonrió con una sonrisa de las de verdad.

—De acuerdo. Tienes razón. No es un buen momento ahora. Yo debería acostarme y descansar de esta noche de pesadilla, y tú… bueno, pues disfruta ahora que puedes —añadió guiñándome un ojo.

Asentí, incómodo por haberle mentido y por sus alusiones sexuales al ser lo más parecido que había tenido a un padre, y le dije adiós con la mano sin abrir la boca. Leo se alejó mientras trataba de arrojar luz sobre los agujeros negros de esa noche en su memoria, y yo entré en mi habitación.

La transformación del policía había comenzado. Tenía los ojos en blanco y una saliva de perro rabioso muy poco sexy rodeándole los labios.

—Joder. Es imposible que no me pille… —sentencié al ver cómo el antiguo policía comenzaba su baile de temblores y vómitos.

Había comenzado la fiesta…

ALASTOR (1)

Zaragoza, miércoles 25 de enero, 1961

Envuelto en su traje de invisibilidad, palpó la puerta de madera a la que había llegado rastreando a sus víctimas. Olfateó una vez más y sonrió encantado.

La bruja será la última en morir, pero antes lo harán todos los descendientes de esa cochina fugitiva, para que la bruja lo vea y sufra. No quedará nadie con vida. Nadie. Y, cuando la última gota de la sangre de su familia se haya extinguido, las mezclaré con sus lágrimas y su dolor. La mataré muy lentamente. Así aprenderán a romper un pacto con un demonio.

Su plan consistía en llamar al timbre, aprovechar su invisibilidad para colarse en la casa una vez abierta la puerta, y, a partir de ahí, improvisar. Podría mostrarse visible para sembrar el pánico y cargárselos a todos entre gritos y litros de sangre, o bien permanecer invisible y capturar a sus objetivos sin llamar la atención para llevárselos y comérselos más tarde en casa. El mundo era suyo y no se pondría límites. Se dejaría llevar por el momento, y haría lo que el cuerpo (y el estómago) le pidieran.

Alargó la mano para pulsar el timbre, pero la puerta se abrió de improviso antes de que el dedo llegara a su destino. La joven tras la puerta se quedó paralizada en el umbral.

Juraría que me está viendo, que me está mirando. ¡Pero eso no es posible!

Alastor dudó un par de segundos, los que tardó en expulsar de su cabeza a la confusión, y se dispuso a entrar en el apartamento de un modo u otro.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

¿Pero qué cojones?

—Alastor, ¿qué haces aquí? —repitió ella, nadando entre las aguas de la felicidad y las de la preocupación—. ¿Has venido por mí o por los niños de Luna?

—¿Eisheth? —inquirió el demonio, cada vez más confuso.

—¡Joder! ¿Pero en serio no me has reconocido, coño? —se indignó ella—. Yo enseguida he visto que eras tú…

—Joder, ¡porque está claro que tú me ves! Pero yo, con ese cuerpo, ¿cómo iba yo a…? —se detuvo—. ¿Qué coño haces tú aquí? La cría que trajiste el otro día, ¿no será la hija de la bruja?

—Pasa, anda —le invitó ella—. Iba a salir para alimentar a su hermano, el bebé monstruo que está en el piso de al lado, pero que se espere. Después de todo, ya comió el sábado un buen ejemplar y seguro que algo le queda… Entra y no hagas demasiado ruido: la pequeña acaba de dormirse.

Alastor se adentró en el apartamento y siguió a la diosa del sexo con una docilidad inusual en él.

—Siéntate, por favor —le pidió la chica—. Y puedes ponerte en modo visible si quieres. Es muy molesto verte como desteñido.

—Ohhh, claro —respondió él obedeciendo a sus indicaciones.

Las rodillas de ambos se rozaron al sentarse en el sofá. Paula reprimió un gemido y el impulso de abalanzarse sobre él. Se miraron largamente, con el gesto duro los dos, examinándose y decidiendo qué hacer, aunque sus ojos sonreían al ver al otro.

—Entonces, ¿eres la niñera de los críos de la puta bruja? —dijo al fin el demonio.

—Sí —contestó con firmeza ella—. Y, antes, fui la puta niñera de ella en su infancia. Su padre, el Brujo, me apresó hace tiempo y me convirtió en recipiente activo junto a otras dos almas: la de una bruja y la de un estúpido mortal.

—¿Quieres que los mate a todos y que te dé la libertad?

Paula calló unos instantes. La oferta que le había hecho era una estupidez, pero los demonios no siempre eran listos. Aun así, la oferta de él anidó en su corazón: se preocupaba por ella, mataría por ella. Pensó, llena de dolor y furia, que no se podía ser más romántico.

—No, Alastor —negó.

—¿Por qué no? Yo hago lo mío y tú te liberas… —resumió él, recorriéndole con los ojos hambrientos su nuevo cuerpo y esos pechos lactantes.

—Porque Luna me reactivó y, pese a los trabajillos que le hice en la cabeza, no estoy segura de poder seguir con vida si ella muere. Estamos unidas en la vida y en la muerte.

“Y la quiero, pero esto no te lo voy a contar a ti.”

—Comprendo…

Alastor se levantó de golpe del sofá, buscando distancia entre los dos. Paula observó cómo su poderosa espalda brillaba y su Lucifer se despertaba perezosamente. El demonio se volvió hacia ella con los ojos llameantes de furia.

—Te largaste de mi cama, de mi casa, sin despedirte —bramó de repente—. ¿Y ahora te encuentro conectada a los mortales a los que he venido a matar? ¿Qué se supone que quieres de mí?

—No puedes matarlos, Alastor —replicó ella con tranquilidad mientras abandonaba también el sofá y se aproximaba a él.

—¿Y por qué no? —gritó.

Las paredes temblaron ante el potente sonido.

—Porque son mi familia y sabes qué significa eso para cualquiera de nosotros. Y, porque si la matas a ella, me matarás a mí también —respondió Paula con la cara pegada a la suya.

—¿Y qué saco yo con todo esto?

—¿A mí? —se ofreció como si no se muriera de ganas por entregarse.

Los ojos de él brillaron.

—¿A qué te refieres? —quiso saber.

—Me fui de tu casa porque mi vida ahora es otra. Estoy más cerca de la mortalidad que de mi esencia demoníaca por culpa de este cuerpo humano. Mis emociones son demasiado humanas. Me aturden, me aniquilan, me duelen y destrozan —habló ella con una sinceridad que brotó imparable, sin esperárselo—. Y tú sigues siendo un puto demonio cabrón… Todo muy descompensado, ¿me sigues?

—No, no te sigo… —mintió él.

—Joder, tío… ¡Que me entró el pánico cuando me di cuenta de que sentía algo por ti y no me da la gana! —gritó ella, arrojando al suelo un jarrón cercano que había en la mesa.

Alastor contempló sus ojos llenos de furia y deseo, y esta vez fue él quien se acercó a ella. Le sujetó con firmeza las muñecas, y buscó su boca para callarla y que lo escuchase ahora a él. Ella se dejó besar, él se dejó besar. Ambos hablaron sin hablar.

—Pues todo claro, ¿no? —le espetó él separándose bruscamente de ella.

—¡Pues no! ¿De qué cojones hablas?

—De que yo seré tu “demonio de la guarda” y el de toda tu familia…

—¿Y eso lo vas a hacer a cambio de…? —preguntó escéptica.

—De ti…

—¿Cómo?

—De usarte, quiero decir…

—¿Cómo una prostituta, un alquiler? —preguntó ella sin ofenderse. Había sido la madre de la prostitución durante siglos y eso la llenaba de orgullo.

—Sí, algo así —contestó ruborizado—. Yo te cuido a ti y a tu familia, y tú me cuidas a mí.

—¿Sabes que eso se parece más a un matrimonio entre humanos que a un alquiler, verdad? —dijo la muñeca conteniendo a sus labios para que no la delataran con una sonrisa de felicidad.

—Sí, algo así… —contestó el otro bajando la mirada—. ¿Qué me dices?

—No sé, no sé… Es que es todo tan romántico… —bromeó ella, ya con la sonrisa coronando su rostro.

—Joder, tía… Es mi manera de decirte que me gustas, que quiero pasar más tiempo entre tus muslos y tus manos, entre tu lengua… ¿Qué me respondes?

—¡Que te voy a hacer que te corras mil veces seguidas! —exclamó ella tirándose a sus brazos.

Eva lloró. Había despertado de su siesta.

—Ven, tengo una idea. Vayamos a un hotel. No quiero arriesgarme a que Luna se teletransporte sin avisar y nos pille aquí fornicando. Y hay algunas partes de nuestro pacto que quiero repasar a fondo, muy a fondo… —susurró ella.

Su voz llevaba la promesa de horas ilimitadas de placer. Alastor la miró con los ojos teñidos de sensaciones inexplicables y asintió tragando saliva.

—Pues cojo a la niña, porque tardaremos demasiado en volver, y nos vamos.

—¿Y el niño monstruo de antes? —preguntó él con ganas de conocerlo.

—Ya comerá mañana. Hoy quiero comer yo… —contestó Paula acariciando el miembro demoníaco, que comenzaba a adquirir dimensiones imposibles—. Como ésta siga creciendo más, se te va a salir del aura de invisibilidad y te van a descubrir por el pollón —bromeó ella, feliz.

El hinchó el pecho, orgulloso, y respondió:

—Es mi maldición… la talla extragrande en todo. Venga, vamos, ¡que no voy a poder contenerme! —exclamó pellizcándole las nalgas—. Joder, ¡mira que estás buena también en este cuerpo!

—¿Verdad? ¡Y saco leche de mis pechos! ¡Luego te lo enseño!

Cogió a Eva en brazos y dejaron el apartamento aprisa. Alastor, de nuevo invisible, la seguía por las calles de Zaragoza sin dejar de mirar cómo se movía su culo al caminar.

—Te voy a dejar tullida durante días —le susurró al oído.

—Chisssttt, cállate o te oirá la gente. O peor aún: pensarán que estoy loca —contestó ella en voz baja.

—Lo que tú digas, pero no vas a poder salir de la cama en días —prometió él entre risas.

—Ya veremos quién deja a tullido aquí, aficionadillo…

EVA (7)

Madrid, jueves 21 de diciembre, 1988

Releyó la nota en voz alta por octava vez y buscó la mirada cómplice de su prometido. Él dibujó una tímida sonrisa, que se perdió entre sus labios fruncidos, y le apretó la mano para infundirle valor.

—¿Estás segura? —preguntó Alberto con la vista fija en la puerta.

—Por supuesto. Él nos ha ayudado a los dos, ¿no? Ahora nos toca a nosotros… —respondió ella, con los ojos igualmente adheridos a la imponente puerta.

—¿Y por qué no llamas entonces?

—Porque tengo miedo, mi amor… —dijo ella cerrando los ojos con fuerza.

—¿A qué?

—A lo que podamos encontrarnos ahí dentro, y a lo que me pida…

—¿Te refieres a la magia negra, verdad? —preguntó Alberto, que temía su respuesta.

No se lo permitiría. Ni por Zana ni por nadie. No volvería a perderla. Eva abrió los ojos y asintió. Los tenía llorosos.

—Tranquila, estoy aquí. Contigo —dijo él tratando de parecer sereno—. Veremos qué sucede y luego decidimos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Eva…

—¿Qué?

—¡Llama de una vez, anda! —exclamó él.

La joven alargó el brazo y un “ding dong” les comunicó que ya no había vuelta atrás. Escucharon unos pasos acelerados al otro lado y mi cara, llena de sangre y ansiedad, se asomó tras la puerta que se abría ante ellos.

—¡Ostras, Zana! ¿Qué has hecho? —preguntó ella, arrimándose a Alberto de forma inconsciente.

—¿Es tuya esa sangre? —preguntó él.

—Soy un vampiro… ¿qué creéis? —repuse fastidiado—. Pero no es humana, no os preocupéis. Leo, mi Maestro, es animariano y estaba comiendo algo de nuestra despensa. He tenido que engañarlo para no salir con él. Pero pasad, por favor, pasad…

Eva se abalanzó hacia mis brazos como un torbellino.

—¿Sabes que ésta es la primera vez que nos vemos de verdad en años, con nuestros cuerpos y mentes íntegramente? —me dijo envuelta en lágrimas.

—Síiiii —respondí alegre a pesar del momento.

Le correspondí en un abrazo que duró millones de vidas y, de pronto, me pareció que el mundo ganaba en colorido y fragancia. Abrazado a ella, me resultaba más fácil imaginar que toda la mierda en la que me había metido podría salir bien, que el Incompleto que habitaba en mi cuarto, a punto de finalizar su conversión, se salvaría de mi metedura de colmillo.

Nos separamos sin ganas, con sonrisas nerviosas, y la pareja entró en mi morada mientras echaban miradas rápidas a todo el espacio. Estaban intranquilos. Eva se abrazó al libro de magia que cargaba en la bolsa mientras recorríamos el largo corredor. Sus cabezas imaginaban un montón de barbaridades y yo trataba de buscar, todavía, las palabras adecuadas para contarles lo sucedido.

Me detuve frente a una pequeña salita de visitas cuya virginidad era indiscutible y les hice un gesto con la mano para que entraran en ella. Los dos se miraron un segundo y se adentraron cogidos de la mano. Los miré con envidia.

“¡Eso era lo que yo quería, lo que yo necesitaba, y a lo que no quiero renunciar!”

Los tres nos sentamos alrededor de una mesa camilla. Sus ojos estaban puestos en mí y mi ansiedad iba creciendo por momentos.

—¿Y bien? —preguntó Alberto tomando las riendas.

—He convertido a un tío que me gustaba… —dije sin paños calientes.

Ellos me observaron sin comprender el significado de mis palabras.

—¿Eso es malo, membrillo? —preguntó ella—. Quiero decir, ya sé que para convertirlo lo has tenido que matar. Y, claro, esa parte es mala, muy mala —subrayó, mirando a Alberto como una alumna que busca la aprobación del profe cuando está diciendo la “lección”—. Pero, ya que está hecho, ¿no se supone que es bueno que dejes de estar tan solo y tengas un compañero? —Su voz comenzó a animarse—. Yo creo que es bueno, ¿no? Desde Abel, que yo sepa, no has vuelto a estar con nadie…

—Déjale que hable —le pidió Alberto con cariño, acariciándole la mano. “¿Eso es un anillo de compromiso?”—. Me temo que ahora viene la parte negativa… ¿No es así?

—Así es… —asentí—. Sólo los vampiros de cien años o más pueden convertir. Está prohibido, en nuestra sociedad, hacerlo antes de la mayoría de edad vampiriana…

—¿Por qué? —inquirieron ambos al unísono.

—Porque creamos criaturas que, aunque en principio no son peligrosas y se parecen físicamente a nosotros, pueden traer al mundo a criaturas terribles y letales. Si uno de ellos, a los que llamamos “Incompletos”, convirtiera a alguien a su vez, el resultado sería algo abominable, sangriento y mortífero para cualquier forma de vida. Los llamamos “Necandi”. Por eso, se castiga con la pena de muerte tanto al convertido como al conversor.

—Tú —susurró Eva.

Asentí de nuevo con la cabeza.

—Está en mi habitación. Ya he hablado con él de ello. Quería huir cuando se lo he dicho, para que no lo mataran, pero le he convencido con un par de retoques mentales, y nos espera a resguardo en mi dormitorio. ¿Qué proponéis?

—Matémoslo —sugirió la voz de Alberto.

Eva y yo lo miramos sorprendidos. Él se encogió de hombros.

—Soy una buena persona y me gusta pensar que protejo a los inocentes de toda la maldad e injusticia que puedo —se explicó—, pero no soy una Hermanita de la Caridad. Soy un soldado, y los soldados matamos para defendernos si no hay más remedio. Ese chico ya está muerto, no podemos hacer nada más por él. Matémoslo y sálvate tú, Zana.

—Yo quiero salvarlo —negué con la cabeza, con la rotundidad subrayada en mi voz y en los ojos.

—¿Cómo? —intervino Eva.

—No lo sé… —respondí derrotado—. Como se te ocurra, Eva. Desde realizar un hechizo para que Leo no detecte nunca a Benjamín, o para que lo haga invisible antes sus ojos (o los de todos), hasta impedir de algún modo mágico que pueda convertir a nadie. Quizá esto último sería lo idóneo: arrebatarle la posibilidad de convertir a alguien a su vez. Así, puede que Leo lo aprobase…

—Pues le arrancamos los colmillos y punto… —propuso Alberto, cada vez más incómodo con la situación.

—Ya, claro… ¿Y cómo se alimentaría? ¿Con pajita? —contesté—. Alberto, necesito vuestra ayuda de verdad, no que lo convirtáis en mi mascota. Es importante para mí. Ha sido culpa mía y quiero enmendarlo de algún modo, sin matarlo ni humillarlo. Y también porque lo necesito, lo necesito para seguir viviendo. La soledad se me clavaba demasiado en el pecho. Si me quedo solo de nuevo, enloqueceré…

Te ayudaré, Zana, lo juro, me dijo Eva mentalmente.

Alberto mudó la expresión de su rostro y asintió, comprendiendo.

—Está bien, te ayudaremos —sentenció él—. ¿Serás capaz de mantenerlo oculto hasta mañana a esta misma hora?

—¿Por? —pregunté esperanzado.

—¿Has pensado algo, cielo? —intervino Eva.

—Sí. ¿Crees que podrás entonces?

—Lo intentaré… —contesté entre cientos de dudas y temores.

—Perfecto. Tú hazlo y todo saldrá bien —remató Alberto mientras se levantaba del asiento y me guiñaba un ojo—. Tengo un plan que podría salir bien para todos. Volveremos mañana a esta hora, ¿de acuerdo?

—De acuerdo… —respondí, aunque estaba total y absolutamente en desacuerdo. ¿Por qué no podía ver su idea en su cabeza?

—Eva, vamos… Tenemos muchas cosas que preparar para mañana —le dijo el soldado.

—Pues nos vemos mañana, chicos… —dije antes de que se alejaran de mi puerta.

—Volveremos, te lo prometo. No te fallaremos —afirmó solemne mi hermiga al ver mi expresión de desesperación.

Nos dimos un último abrazo y los observé alejarse de mí, hasta que sus pensamientos me llegaron débiles y dejé de escucharlos.

—¿Qué has pensado, cielo? —preguntó Eva cuando ya se habían distanciado lo suficiente.

—Vamos a necesitar magia, mucha magia, pero en cuanto lleguemos a casa te lo explico… —contestó el otro con una sonrisa de auténtico ganador.

LE0 (8)

Berlín, jueves 5 de septiembre, 1889

El cuchicheo de todos ellos creaba un rumor sordo que recordaba al fluir del agua: constante, preciso y lleno de vida, ininterrumpido. Leo, situado en el lugar honorífico del centro, sentía la mirada de cada uno de ellos posándose sobre él.

¡Qué estúpido he sido! Debería haberle hecho caso. Debería haberla escrito antes y no presentarme de improviso…

Adriana, a unos cien metros de él, lo tranquilizaba con una sonrisa fingidamente serena. Leo correspondió a su sonrisa y esbozó otra sólo para ella.

Una puerta lateral en la sala se abrió con desgana, chirriante y amenazadora. El numeroso público enmudeció ante la visión del imponente vampiro con toga y peluca que acababa de hacer entrada. Los vampiros se levantaron de golpe, sincronizados como en una coreografía ensayada mil veces.

Leo empezó a inquietarse aún más y regresó al amparo de los ojos de su amada. Ésta hizo un gesto rápido de colocarse el índice sobre los labios y miró al frente, rompiendo la conexión ocular entre los dos. Él se sintió huérfano de repente y dirigió sus solitarios ojos al mismo punto que ella: el estrado en el que el juez dictaminaría su sentencia.

—Sentaos, damas y caballeros —habló el juez con voz grave y agradable.

La horda de Vetustos recuperó sus asientos y aguardaron en silencio el comienzo del espectáculo.

—Volvemos a reunirnos aquí esta noche para tomar una decisión sobre la joven Adriana, que ha osado traernos a un Impuro a nuestra comunidad, y sobre el propio Impuro —dijo, proyectando su voz hasta los rincones más ocultos de la sala.

El rumor renació entre el público y un vampiro decrépito alzó la mano.

Todos volvieron la vista hacia él, incluyendo los acusados de traición. El anciano desdentado estaba sentado junto a otros cuatro vampiros, en una grada lateral colocada sobre una tarima, que los elevaba y destacaba sobre el resto.

—¿Sí, Wilhem? —preguntó el juez mientras tomaba posesión de su silla.

—¿Por qué deberíamos juzgar también al Impuro? ¿Desde cuándo hacemos eso? Juzguemos a la joven Adriana y que la suerte de la criatura impura sea la misma que en los casos anteriores…

Un murmullo de aprobación recorrió la sala. Una vampiresa, de rasgos físicos similares a los de Adriana, pero con grandes ojos verdes y mayor en edad que la primera, levantó a su vez el brazo.

—¿Sí, Dolors? —preguntó el juez—. ¿A qué viene esta intervención tan poco protocolaria? Sólo el Consejo, y yo mismo, participamos activamente en el juicio.

—Mal hecho… —repuso ésta, sorprendiendo a todos con una réplica tan insólita en ella como arriesgada.

—Dejemos que hable… —terció un segundo vampiro del Consejo mientras alzaba su mano y exigía silencio con ella.

—Gracias, amado esposo… —contestó ella, adoptando un rol sumiso acompañado de una leve genuflexión—. Vetustos todos… Este caso es diferente y no lo podemos valorar de igual manera que a los otros.

—¡Sí, claro, porque es tu hermana y no quieres verla morir! —exclamó una voz femenina escondida entre la multitud.

—¡Y, como ella es la esposa de uno de los Cinco del Consejo, conseguirá salvarla a ella y al Impuro! —gritó otra voz, en esa ocasión de hombre.

—¡Traición, traición! ¡Hemos visto morir a algunos de nuestros seres queridos por lo mismo y no los salvaron porque nosotros no teníamos contactos carnales con el Consejo! —gritó una nueva voz.

—¡Traición, traición! —corearon algunos.

El murmullo creció hasta apoderarse de la sala, multiplicándose con su acústica y aguijoneando los oídos de Leo. Adriana miraba al frente inmóvil. Sólo sus lágrimas delataban vida o movimiento en su cuerpo.

—¡Silencio! —exclamó el juez, acompañando su grito de un mazazo contundente en la mesa de nogal.

Los vampiros silenciaron de nuevo sus voces.

—Habla —pidió el juez—. He accedido a traer al Impuro a esta sala porque tu esposo me ha confirmado que tienes una información sobre él que podría cambiarlo todo… Es poco ortodoxo que seas tú quien lo explique, y no el Consejo, pero comprendo que, siendo ella tu hermana —señaló a Adriana—, poseas información de primera mano.

—Así es, mi señor… —contestó Dolors con otra reverencia.

—Posees, desde este instante, dos minutos para realizar tu exposición y convencernos de por qué debemos malgastar nuestro tiempo con el Impuro. Aprovéchalos. Después, decidiremos su destino y el de Adriana.

Un nuevo corrillo de murmullos sonó de fondo como música de acompañamiento.

—Os lo agradezco —contestó ella mientras se ponía en pie y dedicaba una sonrisa al Consejo y al propio juez—. Mi hermana Adriana es una gran cazadora, lo sabéis: rápida y letal, y muy valiosa como miembro del grupo “Destructor”.

—No estamos aquí para hablar de ella, o no ahora mismo —irrumpió el juez con el ceño fruncido—. Céntrate en él o irá a las Mazmorras del Sol sin más dilación. Olvida los preámbulos…

—Con todo ello pretendía explicar que, como miembro valioso que es para nuestra comunidad, ella misma ha escogido a un compañero que la iguala en valía.

—¡Traición! ¡No es un Vetusto, no tiene valía! —gritó la voz femenina que se había alzado con anterioridad.

—No lo es… Y, por eso mismo, porque es un vampiro Impuro, pero con más de cuatrocientos años y con la mente incorrupta, se hace un miembro valioso para nosotros.

Adriana miró a su hermana sorprendida y su cara se iluminó con una sonrisa de orgullo.

—¡Eso es imposible! —gritó Wilhem.

—No lo es —rechazó ella—. Ha estado en la pirámide de Tutmés y sólo unos pocos entran en su recinto, como sabéis.

Exclamaciones de sorpresa, admiración o incredulidad volvieron a llenar la sala.

—Esto nos llevaría a solucionar algunos de los problemas de consanguinidad que nos han venido persiguiendo los últimos siglos. Necesitamos nueva sangre para mezclarnos y perpetuar nuestra especie.

—¿Salvarla o matarla, querrás decir? —repitió la misma voz combativa—. Si nos mezclamos, nuestros descendientes ya no serán Vetustos jamás, sino seres impuros.

—¡A las mazmorras! —gritó un anciano.

—¡Y Adriana también! —exclamó otro.

El juez tornó a hacer uso de su mazo.

—¡Silencio! —gritó—. Tu tiempo ha expirado, Dolors. Es muy interesante lo que comentas de la pirámide de Tutmés. Lamentablemente, lo que afirma nuestro pueblo es cierto: permitirle entrar en nuestra comunidad sería matar a nuestra especie, como una plaga que devora desde dentro a la autóctona. Además, no sabemos qué le hizo exactamente ni sus implicaciones.

—¡Podríais preguntárselo al mismo Tutmés! —interrumpió Adriana sin contenerse—. Podríais viajar a Londres y recabar información…

—¡Jovencita! —le reprobó el vampiro—. Las acusadas de traición no hablan, y tu juicio aún está por llegar.

Ella bajó la cabeza. Nuevas lágrimas asomaron bajo sus párpados cerrados.

Estamos perdidos, ¡estamos perdidos! Tutmés, mentiroso… cuando te agarre, verás. ¡Me dijiste que Adriana y yo estaríamos juntos! ¡Cómo no sea en el Infierno!

—De acuerdo… si el Consejo está conforme con mi decisión, éste es mi veredicto… —habló el juez una vez más—. El Impuro será confinado en nuestros calabozos mientras tú, Dolors, irás a Londres a conseguir toda la información pertinente, acompañada de dos de los nuestros. A tu regreso, decidiremos qué hacer.

Dolors aceptó agachando la cabeza.

—Y tú, Adriana… —la señaló—. Correrás la misma suerte que él, sea la que sea. Mientras aguardemos las nuevas de Londres, tú también ocuparás un calabozo. Ya veremos si te exoneramos de la traición o no.

El juez observó al Consejo. Todos ellos le dieron su aprobación con asentimientos de cabeza.

—Entonces, si no hay nueva información, éste es mi veredicto. Levantamos la sesión hasta el regreso de Dolors y sus dos acompañantes. Podéis retiraros… Soldados, custodiad a nuestros nuevos invitados y guiadlos hasta los calabozos.

Cuatro vampiros salieron de la marabunta de no-muertos que ya había comenzado a abandonar el lugar, y se colocaron a ambos lados de Leo y de Adriana.

—Lo siento. Te quiero… —musitó ella cuando se sintieron más próximos.

—Y yo, perdóname —respondió él—. Pero saldremos de ésta, lo verás. Tutmés me lo dijo —dijo, tratando de sonar convencido.

—Andando y chitón —los amenazó uno de los guardas.

—Lo haremos, sí… —repitió ella, tragándose las ganas de girarse y cargarse a esos imbéciles.

Pero no podía, o sus hermanas pagarían caro su osadía. Calló y se limitó a recorrer, junto a su amado, el recorrido impuesto por esos estúpidos vampiros. Ya les haría pagar por aquello… Sus ojos sonrieron.

MAXIMILIAM (1)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—Entoncesssss… —dijo él, arrastrando una “s” que me acarició la cara y el alma—. ¿Prefieres que demos un paseo, que entremos a un pub cercano o que vayamos a algún sitio más íntimo?

El pulso se me aceleró. Sus ojos azules corrompieron la oscuridad de la noche y mi escasa seguridad. Me concentré en seguir caminando, en no tropezarme con mis propios pies mientras trataba de poner orden y silencio en la jauría de mi cerebro.

—Rojo… —susurró.

Su palabra recorrió mi cuerpo como una corriente eléctrica que lo erizaba y despertaba todo a su paso. No soportaría demasiado así. Su cercanía, su mirada, su contacto, su voz…

—Quizá sea mejor algo intermedio —respondí al fin, deteniéndome en mitad de la acera—. No me parece una buena idea lo del plan “íntimo”, en un pub no podríamos hablar a gusto y, la verdad, tampoco me veo capaz de conversar (o escucharte) y caminar a la vez. Me aturdes demasiado… —reconocí con naturalidad.

Maximiliam el Dulce rio ante mi confesión. Su risa sonó a agua corriendo en un río, a flores abriéndose, a vida… a la que me había quitado y que parecía dispuesto a devolverme.

—¿Entonces? —me preguntó paciente.

—Entremos en ese parque —señalé al otro lado de la calle—. Sentémonos en un banco y hablemos lo que debamos hablar mientras nos miramos a la cara.

Él mostró su conformidad con un ligero movimiento de cabeza.

—Eso sí, Maxi… —le advertí, atreviéndome a tocarle el brazo aun a riesgo de dejarme los colmillos en el suelo—. Nada de modulación de voces, ¿eh? Sólo tú y yo. Yo no entro ahí —señalé su frente—, y tu voz no me hace guarradas, ¿de acuerdo?

—¿Guarradas? —repitió atónito con los ojos sonrientes.

—¡Sí, guarradas! Ya sabes: manosearme, soplarme, acariciarme por dentro hasta que mis neuronas se vayan de acampada a mis tierras bajas y yo me quede sin habla —respondí mientras levantaba mi cabeza en una pose que reclamaba mi dignidad perdida y que hizo que él rompiera a reír escandalosamente.

Lo miré con el ceño fruncido y un mohín en los labios, pero mi boca enseguida se unió a sus risas.

—Está bien, lo prometo… ¡Que me muera ahora mismo si no cumplo…! —bromeó él con lágrimas en los ojos—. No, ya en serio. Nada de modulaciones ni caricias acústicas, palabra de vampiro —añadió colocando su mano sobre el corazón.

—Así me gusta. No voy a negar esta atracción ni la química bestial que sentimos. Sería estúpido hacerlo… —le dije poniéndome serio—. Pero tampoco voy a negar que tu huida me rompió el corazón. Y todos estos días sin saber de ti... Me has hecho daño, Maxi, y no quiero que me vuelva a ocurrir. No quiero. No confío en ti y no sé si voy a poder o querer hacerlo —rematé, por fin como quería yo.

Vaya. Si tú supieras mis razones…

Una ráfaga de viento helado nos envolvió. Las risas de unos jóvenes disfrazados de monstruos nos sorprendieron a ambos. Pasaron ruidosamente junto a nosotros mientras juzgaban nuestros trajes entre ojeadas rápidas y cruzaron la calle hacia el parque para proseguir su particular fiesta de Halloween en forma de botellón. Maximiliam los miró con la nostalgia anidada en la mirada.

—Parecen tan vivos… —musitó él sin dejar de observarlos.

—Están tan vivos… —corregí yo.

Nuestros ojos se abrazaron en la tristeza y supe que me podría contar la historia más estúpida del mundo, que yo fingiría creérmela sólo por sentirme vivo de nuevo. Junto a él. Por él. Con él.

Nos inclinamos a un mismo tiempo, como solamente ocurre cuando la magia se apodera de todo y se erige directora de orquesta en un concierto de dos para dos. Mis labios rozaron temblorosos los suyos. Tenía miedo de volver a perder el sentido ante su roce, de perder la razón para siempre; de perderme en él y no encontrar después nada que fuera mío, de no reconocerme.

Su boca se entreabrió para mí, donde me aguardaba su lengua, cálida y hogareña, para darme la bienvenida. Mis piernas flojearon ante su avance. Maximiliam me sujetó, poderoso, mientras su pensamiento me suplicaba que no me separara de él, que sólo así podría mostrarse ante mí, compartir sus dolores, sus dudas, sus miedos… y sus sentimientos por mí.

Dolor y placer unidos en un intercambio de lenguas que se buscaban con frenesí, llenas de preguntas que ninguno podía responder. El beso duró lo que dura el amor: segundos o toda una vida. ¡Vete a saber! Pero fue húmedo, dulce y duro como un día de lluvia, que me caló hasta el alma y me dejó vacío y pleno a un tiempo. Un beso- tortura. Eso fue. Un encuentro en el que nuestras tristezas se desnudaron, tímidas, hasta mostrarse del todo y fundirse en una sola.

Me zafé de él, incapaz de tolerar por más tiempo la intensidad dolorosa de aquello. Nos miramos con lágrimas en los ojos.

—¿Es cierto todo lo que he visto? —pregunté estúpidamente. Claro que era cierto.

Él peleó con su propia lengua y consiguió responder:

—Sí.

—¿Y por qué has vuelto entonces? —pregunté otra vez.

—Ya lo sabes…

—No —negué con la cabeza.

—Sí. Te quiero —dijo él.

—Pero… lo que he visto… no puede ser.

—Es mi destino —replicó él con tristeza.

—No quiero que mueras —susurré con la voz agujereada.

—Ya lo estoy.

—Tú ya me entiendes —repliqué.

—Sí —dijo subiendo los hombros—. Pero también lo estaría si no hubiera regresado, ¿no? Prefiero sentir…  —respondió con convencimiento.

—¿Cómo ocurrirá? —volví a preguntar.

—No lo sé, pero, oye… Quizá no tenga nada que ver contigo, sino con una posible descomposición de mi cerebro. Ya empiezo a sentir algunos efectos, ¿sabes? Pese a que los ralentizo con hechizos, es imparable…

—Sí, sé de qué me hablas —musité con el nombre de Leo desgarrándome la garganta—. ¿Y Tutmés?

—Ya no hace esos trabajos, me han comentado, desde que algo salió mal. Además, se rumorea que lleva unas décadas algo…  —añadió haciendo girar el dedo índice alrededor de su sien—. Supongo que hasta las divinidades acaban enloqueciendo. No es sano existir en este mundo tantos siglos.

—¿Entonces lo que he visto…?

—Sí, serás tú el que...

—No es posible. Yo… no te mataría —me defendí, aturdido—. ¿Qué me ocultas? ¿Qué hay tras ese altillo cerrado en tu cabeza?

—Algo que yo no debería haber sabido nunca, algo que Eva me mostró y que tú no puedes, no debes ver.

—Ese “algo”… ¿fue por lo que quisisteis matarme? ¿Por lo que Eva te enseñó?

—Sí —contestó Maximiliam el Lacónico bajando la mirada.

—¡Pero podría ser una manipulación de ella para conseguir que me mataseis! —exclamé con miedo de mí mismo.

—No lo era. La Profecía… —enmudeció.

“¡Ya estamos con las Profecías!”

—¿De verdad… tú morirás bajo mis manos? —repetí.

—Sí.

—Vete entonces, por favor. Aléjate de mí —le rogué.

—Ya lo hice y no funcionó —repuso él mientras me acariciaba la mano.

—Vuelve a hacerlo —le dije antes de darme la vuelta y alejarme de él.

—¡Pero ésta es mi decisión! —me gritó él cogiéndome del brazo con violencia.

—¡Y ésta es la mía! —le grité yo a su vez, mostrándole mis colmillos llenos de odio—. ¡No morirás por mi culpa! ¡Nadie más morirá por mi culpa!

—¡Eva se sacrificó por ti en su día! —vociferó, haciendo que detuviera mi huida en seco.

—¿Qué has dicho? —dije en un susurro mientras me giraba para encontrarme con sus ojos azules.

No debería haber dicho eso, ¡no debería haber dicho eso!

—Pero lo has dicho… ¡habla! —respondí furioso ante su pensamiento.

—No puedo. Sólo te pido que hagas que su sacrificio haya valido la pena, que sigas conmigo… —me rogó él.

Lo miré unos segundos. No mentía tampoco en esta ocasión. Sentía la furia y el desconcierto bailando dentro de mí. Yo, el empático, el que debería verlo y saberlo todo, no sabía una mierda de lo que pasaba con Eva y la Profecía, pero todos los demás parecían saberlo.

Negué, lleno de rabia, y chillé:

—¡Aléjate de mí entonces! ¡No quiero más muertes sobre mi conciencia!

Corrí hacia la Academia con el corazón vomitando tristeza. Había decidido renunciar a él para salvarle la vida y no cambiaría de idea.

No.

Maximiliam el Veloz aceleró el paso para alcanzarme, pero todo quedó suspendido en cuanto nos aproximamos al edificio. La cólera y el dolor de mis socios se me enredaron en la cabeza mucho antes de atravesar el umbral.

—Susana… —murmuré.

Maximiliam cerró los ojos e inspiró. También él había percibido el olor pegajoso de la muerte y escuchaba las voces al otro lado de la pared. Nos miramos, formando equipo de nuevo, y abrimos la puerta a un tiempo.

—Ha sido Eva —escupió Núria a modo de saludo, con el rostro descompuesto.

Asentí. Su olor inconfundible aún flotaba en el aire.

—La mataremos —dijeron al unísono Maestro K y Nelman.

—Lo haré yo —repliqué—. Con o sin Profecía, pero lo haré yo. Lo juro.

YO (11)

Madrid, jueves 21 de diciembre, 1988

—¿Ya me he muerto? —preguntó el policía—. Porque me siento como si lo hubiera hecho cien veces.

—Sí, creo. O deberías, vamos… porque ya has cumplido de sobra las horas de transformación, y llevas un rato sin vomitar ni temblar —respondí observando la vomitera sobre el suelo y la cama, que me recordó a la mía, no hacía tanto tiempo.

—Oye…

—Dime, Benjamín.

—¿Ya no podré ser poli nunca más, verdad? —me preguntó con la mirada triste.

—Lo siento… —me disculpé, con mis ojos evitando a los suyos.

—Mírame —exigió mientras se sentaba en la cama.

Lo hice. Me topé con unos ojos que mendigaban consuelo y unas explicaciones que yo no podía darle al margen de mi enajenación mental, de mi egoísmo al dejarme llevar por la soledad, por el vacío emocional. ¿Cómo le iba a decir todo eso a un hombre que jamás había pedido ser aquello en lo que yo acababa de convertirlo?

—Pero, a cambio, eres inmortal. —Todos los vampiros decimos constantemente esta mentira. —Y serás cazador…

—¿Saldremos de caza? —preguntó con el rostro más animado.

—Cada maldita noche de nuestras vidas —respondí con una sonrisa.

—Bueno, no está mal… —reconoció él.

—Y podrás ser libre conmigo, en todos los aspectos que imagines. Ohhh, sí, en eso que estás pensando, también. Podrás hacerlo, podremos hacerlo… —añadí con una sonrisa a la vez que mis mejillas se ruborizaban.

Su cara también enrojeció. Por unos instantes, dejamos de ser unos auténticos extraños y, allí, cogiéndonos con pudor de las manos, nos reconocimos en la sonrisa del otro, en los ojos del otro. Ahí, por un segundo, llegué a amarlo.

—¿Y vamos a ir hoy de caza? —dijo el poli, asesinando la magia del silencio que nos había acariciado con sus manos invisibles.

—Buenoooo, la idea era traerte a escondidas algo de la alacena. Ya sabes, para que mi Maestro no te vea. Se supone que mañana mis amigos solucionarán este problemilla y podrás salir libremente —me expliqué eligiendo con cuidado cada palabra.

No quería darle demasiada información y que volviera a planear su huida. Empezaba a sentirme como un secuestrador, como un gusano miserable, cada vez que alteraba sus reacciones cerebrales.

—¿Entonces no podemos cazar hoy? —repitió decepcionado.

—¡Joder! ¿Y por qué no? —exclamé—. Quizá es más fácil que no te descubran si estamos fuera en lugar de dentro…

—¡Sííí! —gritó con la emoción de un niño brincando sobre la cama.

—¿Qué es todo este griterío? ¿Y este olor? —interrumpió la voz de Leo, que acababa de abrir la puerta de mi dormitorio y asomaba la cabeza por el umbral.

¡Mierda! ¿Cómo he podido olvidarme de echar el pestillo?

—Hoo… Hola, Leo —tartamudeé.

—¿Qué has hecho? —preguntó, cerrando la puerta tras de sí después de observar a mi convertido y los charcos que lo rodeaban.

¿Por qué has cerrado la puerta, Leo?

—Está enfermo… —mentí en plan patético.

—Los vampiros no enfermamos —respondió él mientras llegaba hasta mí de dos zancadas y me cruzaba la cara.

—¿Por qué has hecho eso? —pregunté, con la mano sobre el bofetón que me había llevado por imbécil.

—¿Por qué lo has hecho tú? ¿POR QUÉ? —vociferó él con los ojos inyectados en sangre.

Estaba fuera de sí, colérico y decepcionado conmigo. Pero, en aquel momento, yo era como un adolescente pillado con las manos en la masa: mentiría hasta la muerte, aun con las evidencias ante sus narices.

—Yo no he sido… —repetí cerrando los ojos a la espera de otro sopapo bien merecido.

—¡Chaval! ¿Por qué lo has hecho? —preguntó de nuevo mientras trataba de contener su cólera.

Se lo estoy poniendo muy difícil, pero… ¿qué le voy a decir?, ¿que me sentía solo?

Benjamín observaba la escena inmóvil y en silencio, intuyendo el peligro pero en guardia.

—Estaba así cuando me lo encontré… —dije mirando al suelo, tratando de esquivar tanto los charcos de vómito como la mirada de Leo.

—¿Cómo? ¿Vampirizado? —preguntó él dibujando en el aire otra futura hostia sobre mi cara.

—Sí… —dije, sobrepasando los niveles de patetismo posibles en este mundo (y en los restantes, seguramente)—. No podía dejarlo ahí, herido, y que se muriera…

Entonces Leo hizo algo impredecible: suspiró, me miró con una sonrisa derrotada, y respondió:

—Está bien… No te preocupes.

Lo miré asombrado. ¡Ni en un millón de años podría haberse tragado todas estas mierdas que le estaba soltando! Traté de meterme en su cabeza para ver qué estaba maquinando, pero ésta estaba fundida en negro. O bien su cabeza volvía a fallar o se estaba protegiendo de mi voyeurismo.

—¿Puedo? —se dirigió en esta ocasión a mi convertido, ignorándome a mí.

Benjamín asintió, cada vez más nervioso, preguntándose si, en caso necesario, podría dar alcance al arma que llevaba en la chaqueta.

Leo se sentó junto a él, siempre sonriente, y alargó las manos hacia su cara con suavidad. Apoyó sus dedos bajo los ojos para inspeccionarle las pupilas y asintió con satisfacción.

—Muy bien, tranquilos. Aún estamos a tiempo —nos dijo mirándonos alternativamente a ambos.

—¿Ah, sí? —pregunté, cada vez más perdido, sin comprender que jamás volvería a ser más estúpido que en aquel momento.

—Sí, aguardad un instante. Ahora regreso con vosotros…

Mi convertido y yo nos miramos con curiosidad mientras Leo abandonaba la estancia.

—¿No decías que ya me había transformado? —preguntó él con un millón de dudas y preguntas en la cabeza, todas juntas en manifestación ruidosa.

—Eso creía yo por lo que me había contado en las clases, pero igual hay un modo de deshacer una metamorfosis vampírica, ¡yo qué sé!

—¿Y si ya me había hecho a la idea de ser vampiro y quedarme contigo? —preguntó tanteando opciones.

—¡Sería maravilloso! —exclamé y mis ojos brillaron—. Le explicaremos, cuando vuelva, que Eva y Alberto tienen un plan y que no será necesario que… —detuve mi discurso ante la expectación de la puerta abriéndose de nuevo.

—Ya estoy aquí —anunció sin necesidad, escondiendo sus intenciones tras una sonrisa que no supe interpretar.

—Oye, Leo. Mira, que te he mentido un poquito, pero… —confesé ante una inquietud que empezaba a paralizar mis músculos.

—¿Ah, sí? ¿En qué me has mentido? —preguntó él con sus ojos serenos clavados en los míos.

—¡Pues en que no estaba así cuando me lo encontré! En que fue cosa mía, pero se puede arreglar porque Eva y Alb…

Mis palabras murieron en el aire al ver cómo Leo, con una velocidad que reservaba para los momentos de caza, se acercaba al policía y le clavaba una estaca de madera en el corazón. Benjamín abrió los ojos, como queriendo aferrarse al mundo a través de ellos, y posó su mirada moribunda en mí.

—¿Por qué? —balbuceó antes de que su cuerpo se transformara y consumiera en una nube de polvo.

Volví el rostro hacia Leo y repetí las últimas palabras del policía en un intento estéril de controlarme:

—¿Por qué?

—Era un Incompleto y su creación está penalizada, ya lo sabes. Si lo mataba de inmediato, tú no morirías. Y yo estoy aquí para asegurarme de que haces lo correcto, para protegerte y que no te desvíes de tu camino —me dijo él mientras se agachaba para recoger la estaca asesina que yacía en la cama entre los restos mortales.

Observé la estaca hostil entre sus manos. En un extremo de ésta había un curioso grabado con el nombre de Selene. Yo ya había visto ese nombre en su cabeza, en pequeños recuerdos... Me enfrenté a sus ojos de avellana, que me miraban con una confusa mezcla de ternura y desolación, y la rabia se apoderó de mí.

—Lo siento —remató, como si con eso se arreglara todo, mientras se encogía de hombros.

—¡No lo sientes, mentiroso! —grité, con la rabia convertida en lágrimas—. ¡Alberto y Eva iban a arreglarlo para que pudiéramos estar juntos y tú lo has estropeado!

—Eso no puede ser… —se defendió él—. Chaval, yo sólo busco lo mejor para ti.

—¿Lo mejor? —grité una vez más—. ¡Y una mierda! ¡Me has engañado! ¡Has oscurecido tu mente para poder matarlo delante de mis propias narices! ¡Hijo de puta!

Y con la cólera ardiendo en mis colmillos, totalmente descontrolado, me abalancé sobre él y le desgarré el cuello. Él no lo vio venir, o quizá no supo (no quiso) defenderse. Me solté de él, horrorizado, al sentirlo inerte en el suelo, rodeado de un charco de sangre y con aquel enorme agujero en su garganta. El sabor de su plasma me quemó la lengua como si fuera ácido.

—Leo… —susurré.

Pero mi Maestro no respondió.

No se movió.

Su mente continuaba negra.

Mi estómago se rebeló contra mí y a punto estuve de expulsarlo al ver mis manos llenas de la vida de Leo. Tenía que irme de ahí, tenía que marcharme enseguida…

Lo había matado. Había matado a mi Maestro y yo me había convertido en un monstruo. La Profecía se había cumplido. Con los ojos deshechos en lágrimas de vergüenza, escapé de aquella casa que había sido mi hogar y mi escuela, con las palabras de Leo retumbándome en la cabeza: “La Profecía es clara en una única cosa: en que os mantengamos alejados. Se ahorrarán muchas muertes y sufrimiento en el futuro simplemente con que no estéis unidos. Si lo hacéis, si unís vuestras oscuridades en una, el monstruo despertará de verdad, se alimentará de vosotros y de cuantos encuentre a vuestro alrededor, crecerá y se desatará un verdadero infierno.”

Ahora lo veía claro: el monstruo era yo y había abierto las mismas puertas del Infierno. Corrí hacia la casa de Eva en busca de consuelo y paz, aunque supiera que no era digno de ello. Yo… yo había asesinado a mi Maestro.

PAULA (6)

Zaragoza, miércoles 25 de enero, 1961

—¿Y cuándo se lo vas a decir? —le preguntó él, enroscado en las toscas sábanas del hotel.

—Decir, ¿qué? —repuso ella sin comprender.

—¡Joder, Eisheth! Tendrás que decirle a Luna algo sobre nosotros, ¿no?

—¿Pero qué coño me estás contando? ¿En plan presentación de la familia y eso, como una parejita de humanos subnormales? —se carcajeó ella, quitándole la sábana de un tirón para recrearse de nuevo en su anatomía—. ¡Ni por todos los penes del Inframundo!

—¡Eres imposible, tía! Algo tendrás que decirle sobre nosotros… Después de todo, ella tenía una deuda conmigo, ¿no?

—Sí, claro. Pero, como tú bien me has contado, ésta habría quedado ya saldada con la vida de Lidia, la hermana que te has cargado. Tú mismo le permitiste escribir aquella carta y, a estas horas, ya debe de haberla leído.  Así que ella únicamente sabrá que su hermana está muerta. Chimpún. Deuda pagada.

—Esa parte es correcta, de acuerdo. ¿Pero cómo vas a justificar que estés viéndote con el demonio que ha matado a su hermana, y que podría habérsela llevado a ella y a sus cachorros?

—De ningún modo… —replicó ella abandonando el cálido lecho.

—¿Cómo?

Alastor abandonó su postura y se incorporó en la cama hasta quedar sentado para poder admirar el nuevo cuerpo desnudo de Eisheth.

—Pues… —comenzó ella revolviendo en el minibar en busca de alcochol—, muy sencillo: no va a saberlo. No me conviene.

Alastor la miró con cierta ternura y condescendencia, como se mira a un niño que ha dicho una mentira tan inverosímil e increíble que ningún adulto la tendría en consideración.

—¿Qué? —preguntó ésta, entre desafiante y exasperada al ver la mueca del demonio.

—Pues que es una nigromante, hostias, y se dará cuenta de inmediato. Sentirá mi olor en tu piel. Me conoce, me teme, me reconocerá en ti enseguida. Y, entonces, quizá no quiera preguntarte antes de… —arguyó él.

—Interesante… —afirmó Paula mientras se acercaba al catre con dos pequeñas botellas de whisky barato—. ¿Qué sugieres? Te escucho…

A ver qué tienes que decirme, maldito demonio manipulador…

—Díselo, pero díselo sacando partido de ello. Ensálzate delante de ella, asegúrate de quedar como la heroína, de que sienta que te debe algo… —se explicó él a la vez que deslizaba sus garras por el interior de los muslos femeninos.

Paula lo miró llena de admiración y lujuria. Su espalda se arqueó involuntariamente ante su contacto y contrajo los músculos de su vagina, que lloraba su ausencia.

—Ajá… Quieres decir que le cuente que Lidia escapó para que tenga una esperanza de encontrarla y, a su vez, miedo por incumplir el pacto… ¡Maravilloso! —subrayó ella abriendo las piernas ante el avance de sus zarpas.

Alastor observó el espectáculo: la piel de gallina de ella, su sexo humedeciéndose para iniciar un nuevo diálogo con él. Paula se colocó sobre sus caderas ronroneando, tocándose los pechos maternos para él, acariciándose a sí misma como las cuerdas de un guitarra que arrancara acordes sólo para sus oídos.  Él sonrió, dejando al descubierto sus colmillos. Ella lo deseó más que nunca: fuerte, poderoso, temible, inteligente y gran follador. Su amante perfecto, su compañero de vida, su todo…

¡Mierda! Esta alegría en el pecho sólo puede ser una cosa. ¡Me he enamorado de verdad!

—Ven aquí, mujerzuela… —gimió él, muriéndose por sentir su humedad caliente—. Eso es…

—Y, cuando Luna crea que está todo perdido… —prosiguió ella en su fantasía mientras iniciaba un paseo tranquilo y profundo sobre él que no llegaba a ser trote—. Le diré que hice un trato contigo, que me he sacrificado por ella y por los pequeños, y que ya no tiene que temer nada.

—Eso es… —gimió Alastor ante el ritmo creciente de ella.

—Y, con la tontería, mis viajes al Averno quedarán más que justificados. No se podrá negar —continuó, cada vez más entusiasmada y rápida en un alegre trote—. Entre mis hipotéticos pagos carnales para contigo, y tratar de conseguir una pierna para la niña y un nuevo cuerpo para el monstruíto… Me perdonará mis posibles incorrecciones pasadas.

—¡Síiiiii! —chilló la criatura ante los movimientos pélvicos de ella, que lo arrastraban una y otra vez más allá del placer.

—¡Sííí! —gritó ella imprimiendo más velocidad.

Ahora era una yegua desbocada que corría libre por la pradera, veloz y ligera. El sol le acariciaba la piel hasta convertirla en fuego. Entonces sintió cómo sus entrañas ardían llenas de él y de ella, fundidos en lava.

—Pequeña… —jadeó él—. Eres mejor que cualquiera de mis matanzas más sangrientas. Cuánto placer… —la miró anonadado, reverenciándola.

—No me digas esas cosas tan románticas ni bonitas, jodido… —bromeó ella, disimulando su emoción.

—Me encantas… —remató él con un beso sorprendentemente tierno en la palma de su mano.

Paula se quedó congelada en el sitio. El amor se le quedó cruzado en el pecho hasta dolerle.

No sé si podré soportar esto, si sabré amarlo o ser amada. Quizá debería matarlo, no sé…

—¿Eisheth? —preguntó Alastor mosqueado, haciendo el gesto de salirse de ella ante su dura expresión.

—Per…, perdona… Debo habituarme a este cuerpo humano lleno de hormonas. Es una mierda estar en el cuerpo de una madre con un bebé lactante —se justificó ella.

—Si tú lo dices… Oye, lo de la cría, quizá hablando con la Hermandad, podamos solucionarlo. Al niño me gustaría verlo… ¿Me lo enseñas?

Paula lo desmontó con fingida frialdad y dibujó un “sí” con la cabeza.

—Y tengo que darle de comer al bicho también. ¿Cazamos algo de vuelta a mi casa y se lo llevamos? Así lo podrás verlo mientras come. Tengo entendido que es todo un espectáculo… —rio ella.

—¿No lo has visto?

—No mucho… Suelo dejarle la comida en el umbral de la puerta y me largo. Pero hoy entraremos. ¿Tú podías congelar con las manos, no? —preguntó ella.

—¡Qué va! Yo puedo quemar con ellas, pero eso de congelar… ¡ya me gustaría! —exclamó él.

—Bueno, pues le suelto un hechizo y va que chuta. Venga, vamos a cazar y volvamos rápido. Tengo la impresión de que Luna no tardará demasiado en aparecerse por aquí…

LUNA (6)

Zaragoza, miércoles 25 de enero, 1961

—Volvemos a estar aquí —dijo en voz alta sin poder contener su sonrisa, delante del apartamento de Lidia—. Esta vez, para llevaros conmigo a casa de verdad…

Sacó de nuevo la llave del bolso, tal y como había hecho dos días atrás, y abrió la puerta de un hogar que también lloraba la ausencia de su propietaria.

Nunca te volveré a ver, hermana, lo sé, porque jamás me perdonarías si tratara de recuperarte de entre los muertos…

Los ojos se le empañaron y trastabilló de la emoción.

———

El día anterior la carta casi le había costado la vida. Después de leerla, el dolor fue abriéndose paso en ella y terminó por inundarlo todo: sus pensamientos, sus sentimientos, su propio ser. Lloró y lloró cada lágrima acumulada a lo largo de su dilatada existencia, pero, del mismo modo que el agua estancada, ésta no sirvió para limpiar su corazón ni su pena. Más bien al contrario, pues era agua maloliente, contaminada, que se le pegó a las paredes del alma hasta debilitarla y dejarla medio muerta. Su propio cerebro había estado a punto de ahogarse ante las sucias y ardientes olas, que quemaban como lava.

Había llorado casi veinticuatro horas.

Seguidas.

Hasta secarse, hasta desfallecer de agotamiento e inanición. Veinticuatro horas sin comer ni beber, sin descansar ni dormir.

Ya no tenía más familia que a sus pequeños y a Paula.

Paula… no sé si eres la solución a mis problemas con Ianire o un problema más…, pensó antes de perder la consciencia.

Segundos, minutos u horas más tarde, abrió los ojos y supo que debía hacer algo, que ya no podía posponerlo más. Obligaría a Paula a matar a Ianire y luego la desconectaría para siempre. Ya no podía permitirse cometer más errores ni perderse más tiempo de la vida de sus hijos. Se teletransportaría de inmediato a Zaragoza y se los llevaría con ella, como tenía que haber sido desde el inicio.

¡Lo lamento tanto, Lidia!

Se levantó del sofá, pero su cabeza y su cuerpo protestaron de debilidad y cayó al suelo. A rastras y con las rodillas ensangrentadas, logró llegar a la sala de rituales. Se alzó agarrándose a los muebles y estanterías, e ingirió un poderosísimo elixir de vigor y juventud que guardaba como oro en paño para emergencias. Esto lo era.

Sólo entonces el cuerpo volvió a responderle. Sabía que tendría que alimentarse de un feto o un ser joven en breve o su organismo no aguantaría mucho más, pero decidió retrasarlo hasta su regreso a casa con los pequeños. El elixir sería suficiente para ir y volver a Zaragoza.

Cerró los ojos, inspiró y se teletransportó con la facilidad habitual en ella. No comprendía por qué les resultaba tan difícil a otras nigromantes…

Abrió los ojos y sonrió al verse delante de la puerta.

———

Recorrió el pasillo inquieta. La casa volvía a presentarse solitaria y abandonada, aunque los olores de varios cuerpos todavía invadían el espacio.

Han debido de irse hace un par de horas escasas. Cogeré a Hugo, que me espera congelado mi pobrecito, y nos marcharemos en cuanto llegue Paula con Eva…

Deambuló por el piso para hacer tiempo hasta que el mordisco del miedo en las entrañas detuvo su paseo.

—No puede ser… —musitó.

Olisqueó el aire, prestando más atención esa segunda vez, y sintió que la sangre abandonaba su cerebro. Se dejó caer al suelo, impactada, y negó una y otra vez con la cabeza.

—No puede ser. Alastor, ¡no…! ¡Mi hija! ¡Paula! —gritó.

Nuevas lágrimas negras acudieron a sus ojos, aún no recuperados de un luto que la perseguiría de por vida, y se incorporó, temerosa pero dispuesta a comprobar si ese puto demonio también se había llevado a su Hugo.

¡Te mataré! Ingeriré todas las almas y pociones del mundo hasta fortalecerme y te mataré con mis propias manos, ¡hijo de puta!

Corrió con desesperación al apartamento vecino. Abrió la puerta con el acostumbrado “Aperi te” y el hedor acudió a saludarla sin tardanza.

¿Cómo es posible que huela aún peor que hace dos días?

Avanzó por el oscuro pasillo sintiendo cómo la pestilencia empezaba a hacerse física y se adhería a sus ojos y fosas nasales. El corazón enloqueció dentro de su pecho, golpeándose como un demente contras las paredes, pero Luna se obligó a seguir aun a riesgo de que éste se quebrara.

Sus pasos se fueron tornando cada vez más cortos y lentos, con esa lentitud del que se sabe perdedor. Se frotó los ojos una vez para liberarse del picor esclavo que sentía en ellos. Se los frotó una segunda, por si éstos se convertían en una lámpara mágica con genio incluido y transformaban aquella terrible visión en una estúpida fantasía. Pero todo fue en balde.

Observó el salón desde la entrada, incapaz de entrar en él. Sus piernas parecían haberse quedado clavadas a la madera. En el suelo, en el mismo punto en el que había dejado a Huguito congelado, yacía un pequeño y hermoso bebé que reconoció como suyo. Forzó a sus piernas de plomo a caminar con ella y se adentró en el salón boquiabierta. El pequeño que había llevado nueve meses en su interior estaba muerto, con evidentes síntomas de malnutrición y deshidratación. Su gesto contraído le susurró un dolor inhumano para aquel niño inocente. Había muerto llorando, hambriento y solo.

Luna se arrodilló junto a él, lo cogió entre sus brazos y lo acunó con amor. Estaba momificado. Apartó la vista, llena de dolor, y lo enterró entre unos pechos que jamás lo habían amamantado. El cerebro crujió dentro de ella, un crujido con el que el mundo había perdido su sentido y la bruja, su cordura.

Volvió a mirar al bebé con una tímida sonrisa, que rápidamente se transformó en carcajadas desquiciadas.

—¡Mi hijo, mi hijo! —gritó entre risas.

Lo dejó caer al suelo y se mesó los cabellos con fuerza hasta arrancárselos. Éstos llovían, empapados en sangre, sobre el cuerpo congelado de Hugo mientras ella bailaba una danza enajenada y delirante.

Volvió a mirarlo y decidió que debía darle su toma. Se arrancó la ropa a tirones hasta quedar completamente desnuda, cogió al niño en brazos sin cesar de reír y de gritar palabras ininteligibles, y reanudó su baile de risas, palabrotas y movimientos obscenos.

En ello andaba cuando sus ojos se encontraron con la entrada (o salida) del salón. Se aferró con desesperación al cadáver y salió corriendo como una loca del apartamento.

Y así, desnuda, perdida y con el niño en brazos, llegó a la calle…

YO (12)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—Vayamos a darle caza ahora mismo —sugirió Nelman mientras daba unos toquecitos impacientes a su inseparable mochila.

—Aguarda un momento… —intervino Maestro K.

Todos lo miramos con curiosidad. Un plan comenzaba a formarse dentro de su mente. Fruncí el ceño y negué con la cabeza.

—No me gusta —respondí.

Él se encogió de hombros y musitó un despectivo “Tú mismo”.

—¿Podéis decirnos de qué se trata? —preguntó la sacerdotisa.

—Se le ha ocurrido la maravillosa idea de ponerte a ti de cebo, Núria, para que Eva regrese —le dije mirándola a los ojos—. Pero, de ninguna manera, arriesgaré tu vida ni la de nadie más.

Maximiliam el Discreto humilló la mirada y me regaló una caricia mental seguida de un “No te preocupes. No nos sucederá nada.”

—Bueno… —dijo ella—. Si lo piensas un poco, quizá no sea tan mala idea. Después de todo, yo sé protegerme muy bien. Y no creo que ella busque tu muerte directa, o ya habría ido a por ti…

—¿Ah, no? —se sorprendió K—. ¿En serio lo crees? Porque fue ella quien nos contrató para eliminarlo, además de a un demonio del sueño.

—Sí, Ametxar… Y casi muero de no ser por la piedra protectora de Maiu —confirmé—. Tanto con el demonio como con los deberes que me pusieron en la Academia, casi acabo siendo “vampirillo a la brasa”… —añadí echándole una mirada asesina al traidor de K.

—No, no… ¡Tiene razón! —exclamó Maxi—. Cuando vino a nosotros, es cierto que nos mostró algo de ti tan relevante como para convencernos de aceptar el encargo, pero, no sé… Siempre he tenido la impresión de que no buscaba tanto tu muerte como tu dolor.

—¿Mi dolor? —repetí, perplejo.

—Piensa que ella y yo ya nos conocíamos de antes y, bueno, en ese tiempo dejó caer alguna referencia sobre ti…

¡Estos dos han estado liados!, me gritaron los celos, ¡Maximiliam el Multisexual! ¡Será cabrón…!

—Creo que se estaba preparando para el momento adecuado —prosiguió él, ajeno a mi “ataque de cuernos”.

—¿El momento adecuado, para qué? —intervino Núria, que no resistió a la curiosidad.

—El momento adecuado para arrebatártelo todo —continuó Maximiliam el Observador—, que es de lo que ella te acusaba a ti: de habérselo quitado todo. Creo que quería despojarte de tu sensación de seguridad, de tu paz y de cada una de las personas u objetos por los que mostrases afecto. Ahora estoy convencido de que busca dejarte muerto en vida (si eso es posible para nosotros), que sufras más con tu existencia que con tu muerte hasta que ya no lo soportes.

—¡Quería verme sufrir, no matarme…! —resumí innecesariamente para obligar a mi cerebro a digerir cada una de esas afiladas palabras—. ¡Y por eso ha matado a Susana! ¿Y, aun así, queréis que usemos a Núria de cebo? ¡Por todos los santos colmillos! ¡De ninguna manera! ¿Pero sabéis qué? ¡Le voy a estropear su plan! Seré yo quien la encuentre a ella. Entonces, la obligaré a mirarme a la cara y, antes de matarla, haré que me diga todo aquello que nunca me ha dicho. ¡Eso haré! —exclamé con el corazón lloroso y los ojos secos.

Los demás intercambiaron un cruce de miradas que se asemejaron a una partida de billar y, finalmente, todos ellos acabaron en mí con repetidos asentimientos de cabeza. Yo era la bola negra, la que decidía la partida.

—Está bien. Tú mandas —expresó K, recogiendo el parecer de todos mientras me ofrecía una mano sincera.

Dudé unos segundos y, por fin, se la estreché.

“Gracias”, me dijo con el pensamiento, “Lo lamento de veras. Yo…”

Coloqué mi mano libre sobre nuestro apretón de manos y le sonreí con cariño.

—De acuerdo. Todo olvidado…

—¿Entonces, qué será? ¿Colgantes de rastreo? ¿Búsqueda mental? —preguntó Nelman, ansioso por contribuir a la caza, a la vez que abría su mochila repleta de armas y artilugios de rastreo.

—Eso no será posible… —negó Maximiliam.

—¿Por? —quiso saber Núria.

—Tiene un escudo protector muy poderoso. Ni siquiera el Profesor podía llegar a ella mediante los rastreos mágicos habituales —expliqué yo adelantándome a él. Ya me estaba cansando de que todos explicaran sus teorías y yo fuera el pringado de turno al que todos daban clase...

—¿Magia negra de nivel superior, eh? —preguntó la maga retóricamente.

—Así es… ¡Ni siquiera nos dimos cuenta de ello! —se lamentó K—. Tiene que ser increíblemente poderosa si ninguno lo notamos.

—Eso complica las cosas… —dictaminó ella—. ¿Y tú, Leyenda, no la puedes seguir a través de tus poderes?

—¡Qué va! Hace tiempo que ella cortó nuestro…, no sé cómo llamarlo…, ¿cordón umbilical? No puedo ver sus pensamientos, ni presentirla o seguirla como a otros. Su cabeza es un búnker de alta seguridad para mí —respondí con un bajón de puta madre.

¿Cómo te voy a vengar así, Susana? ¿Cómo podré protegeros a los demás si ella puede venir en cualquier momento y tratar de mataros uno a uno? ¿Cómo les voy a expresar todos estos miedos en voz alta?

—Podemos invocarla… Si la magia negra es su compañera, nada nos dice que no podamos atraerla por la fuerza como a los demonios, obligarla a acudir a nosotros… —sugirió la anciana con una sonrisa de triunfo en los labios.

—¡Buena idea! —exclamaron Maxi y K.

Nelman, ajeno a nosotros, comenzó a extraer varios aparatos extraños de su mochila, cual Mary Poppins, e instaló con ellos un pequeño fuerte sobre la mesa del despacho.

—¿Qué es eso? —preguntamos todos a un tiempo.

—Mi equipo de rastreo —contestó enarcando una ceja y sacudiendo la trenza, como era habitual en él—. No podemos rastrearla a ella, ¿verdad?

—Verdad… —dijimos algunos.

—¡Pues no lo hagamos! ¡Rastreemos su hogar y cacémosla ahí mismo! ¡Jamás se lo esperará! —exclamó lleno de júbilo—. Seamos una manada de leones. Te acompañaremos como apoyo, pero sólo tú atacarás, Demonio rojo. ¿Qué opináis? —nos preguntó buscando nuestras miradas.

Los labios de todos nosotros se curvaron con timidez.

—¡Hagámoslo, sí! —exclamó Maximiliam el Optimista.

—¡Genial! —añadió Nelman mientras se remangaba los puños y chorreras de la camisa—. Si tuvieras algún objeto relacionado con ella… —prosiguió, dirigiéndose de nuevo a mí—, sería coser y cantar. En una hora, podríamos estar ya en su casa.

—¿En serio? —preguntó Núria, acercándose al “campamento base” que se había creado sobre la mesa, cada vez más interesada en esas innovadoras técnicas de rastreo.

—¿Leyenda? ¿Tienes algo?

Yo negué con la cabeza, más por incomodidad que como respuesta. No quería desprenderme de ella ni que ellos lo supieran.

—Es importante… —dijo K—. No te juzgaremos…

¡Y una mierda! No lo haréis en voz alta, pero vuestros juicios, dentro de vuestras mentes, me acuchillarán y acosarán… Pero, si no os lo entrego, podríamos tardar horas en dar con Eva. ¡Me cago en todos los crucifijos del mundo!

—Tomad… —dije al fin.

Evitando sus miradas, me desaté de la muñeca la “pulsera de la amistad” que Eva me había hecho en el orfanato. Cerré los ojos, sintiéndome desnudo sin ella, y les di la espalda. Aquello era humillante. Acababan de reparar en que yo no lo había superado, que siempre la querría, aunque fuera muerta…

ARIOCH (3)

Madrid, sábado 28 de enero, 1961

—¡AHHHHHHHHHHHHHHH! ¡Me cago en Satanás, Belcebú, Lucifer y en todos mis primos! —gritó el demonio mientras abría sus poderosos muslos plumíferos de manera inconsciente—. ¡Ianire! ¡La niña ya viene! ¡Trae a la mortal ahora mismo! ¡YAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

Arioch se dobló de dolor en la cama, mordiendo con furia las sábanas. Ianire lo observó un segundo con un pellizco de envidia y diversión.

—¡CORREEEEEE o esta puta cría intentará salir a través de mi pene! AHHHHHHHHHHH —aulló de nuevo ante una segunda contracción, más intensa que la anterior—. ¡Y llama a Baal, por todos los demonios!

Ianire se puso en marcha decidiendo que cambiaba su sentimiento de envidia por el de alivio. Su marido, el terrible y guerrero demonio de la Venganza, lloraba como una chiquilla en la cama, así que, quizá, tampoco se perdía gran cosa.

Bajó hasta las mazmorras casi volando y se detuvo ante la visión de la mujer.

—¡Vaya! Te cazamos ayer y mira qué desmejorada estás en solamente un día… —le dijo con una mirada reprobatoria—. Espero que soportes el parto o te desmembraré a pedacitos, muy poco a poco, para hacértelo pagar.

La mujer tembló en la celda y se separó de los barrotes buscando la protección del frío ladrillo de la pared.

—Pero yo… —dijo ella en un hilo de voz apenas audible.

—¿Tú, qué? —quiso saber la viuda Negra mientras abría la celda mágica con el contacto de sus manos.

—No estoy embarazada… —susurró la mujer desnuda, cada vez más nerviosa, mirándose su abdomen liso.

—No te preocupes por eso, mujer. Enseguida lo arreglamos —le explicó Ianire con una sonrisa de víbora.

—¿Qué me vais a hacer? —lloriqueó ella, con la mente aún embotada y confusa.

————

Se recordaba a sí misma saliendo de la frutería el día anterior. Miró al cielo, donde brillaba un sol débil que apenas llegaba para calentar las sonrisas, y notó una fuerte sensación de peligro chirriando dentro de ella, como cuando hueles el humo aun sin ver el fuego. Se giró y se encontró de frente con una preciosa mujer de cabellos castaños y ojos de miel, y una piel hecha de nieve que contrastaba con la del enorme acompañante negro que iba a su vera.

Mientras pensaba en que nunca había visto a un negro de cerca, al igual que le sucedía con las jirafas o los elefantes, sintió que algo le perforaba el pecho, como un pequeño aguijonazo junto al corazón. La vista se le emborrachó en milésimas de segundo y acertó a ver una carrera de manzanas, naranjas y plátanos por el suelo antes de que todo se oscureciera.

Su siguiente recuerdo fue despertarse, unas horas después, temblando de frío y con la lengua convertida en un estropajo seco. Abrió los ojos y, por un segundo, creyó que se había quedado ciega. Entonces reparó en un tímido punto de luz al fondo de la habitación, que no llegaba siquiera a iluminar la oscuridad. Se arrastró por el suelo de cemento hasta golpearse con unos barrotes de hierro.

¡Estaba en una prisión!

Se abrazó a sí misma, tiritando de frío, miedo y hambre, y se percató de que estaba desnuda. Su mente se revolvió ante el pánico y de su boca surgió un alarido desesperado. El punto de luz pronto se convirtió en una rendija, y ésta en una puerta abierta por la que hizo aparición la insólita pareja de la frutería.

El imponente hombre negro iluminó el espacio con varias lámparas de gas y velas. La mujer, al ver las mazmorras, deseó haber seguido en la oscuridad. Deseó que se fueran y la dejaran en paz.

—¿Qué queréis de mí? ¿Vais a violarme? —preguntó ella entre mocos y llantos.

—No —respondió el negrazo.

—Entonces, ¿por qué me habéis quitado la ropa?

—Será más rápido así cuando llegue el momento —volvió a responder él al tiempo que se acariciaba la tripa.

—¿El momento?

—Ya lo entenderás… —intervino la mujer de ojos dulces y sonrisa salvaje—. Toma, come… —añadió mientras le arrojaba a la cara un bocadillo de panceta—. Ahora que tienes suficiente luz, podrás ver un grifo instalado en una de las paredes de tu celda… por si tienes sed. También verás un camastro con mantas. No queremos que te resfríes o enfermes. Aquí hay mucha humedad y tu salud es muy importante para nosotros…

—¿No… vais a matarme? —inquirió ella, dubitativa.

—Hoy no —contestó la mujer de voz suave y fría—. Descansa. Mañana será el gran día.

————

—Ha llegado el gran día, tu momento… —sonrió la nigromante como un áspid a punto de saltar sobre su víctima mientras entraba en la celda y la apresaba entre sus garras.

—¿Voy a morir? —preguntó la joven.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Ianire a su vez, mirándola a los ojos.

—Encarni —respondió ella con los ojos borrachos de lágrimas.

—Querida Encarni… Hoy vas a realizar el acto más supremo del ser humano: vas a ayudar a traer una vida a este mundo —le explicó Ianire, ya fuera de los calabozos, con dulces palabras envenenadas—. Lamentablemente, para ello tú tendrás que morir. Pero, alégrate, porque tu sacrificio no será en vano: la vida de ella valdrá más que la tuya. Morirás haciendo algo importante: la traerás a ella, a mi pequeña…

—¿Qué? ¿Sois una secta o algo así? —preguntó la mujer incubadora sin poder amarrar su lengua.

Ianire la miró con odio y le abofeteó la cara.

—¡Basta de cháchara! Mi marido nos espera para que lo sustituyas. ¡Andando! —exclamó, con las uñas hundiéndose despiadadas en sus brazos mientras la mujer era arrastrada por las escaleras de acceso a la vivienda.

—¡No! —se revolvió ella, que presentía a la Muerte revoloteando a su alrededor, dispuesta a invitarla a su danza.

Ianire se giró impaciente y le asestó un puñetazo que la dejó inconsciente. Cargó con ella en brazos y subió como pudo las escaleras hasta el dormitorio, donde Arioch rabiaba de dolor.

—¿Dónde estabas, cabroOOOOOOONAAAAAAA?

—¡Ya voy! ¡Perdona! Deja que me concentre un segundo, por favor, para invocar al demonio usurero ése que tienes como colega.

—DIOOOOOOOOOSSSSSSSS.

Ianire lo miró con sorpresa. Jamás se habría imaginado a un demonio nombrando a Dios cuando le doliera algo. Claro que tampoco se imaginaba la escena de un fututo marido asediado por las contracciones de un parto inminente…

Cerró los ojos, tomó aire y recitó:

—Yo te invoco, Baal. Ven a mí.

ZI KIA KANPA 
ZI ANNA KANPA
ZI DINGIR KIA KANPA
ZI DINGIR ANNA KANPA
         Óyeme, Baal.
Ven a mí por los Poderes de la Palabra, Baal
¡Y contesta mi oración urgente!
ZI KIA KANPA
ZI ANNA KANPA

¡Espíritu de la Tierra, recuerda!
¡Espíritu del Cielo, recuerda!

ZI DINGIR KIA KANPA
ZI DINGIR ANNA KANPA

El demonio tricéfalo de patas de araña invadió el espacio. Miró en derredor y sus tres cabezas rieron, maullaron y croaron al unísono.

—¡Este espectáculo es impagable! —se jactó al ver a su amigo al borde del colapso parteril.

—Te matoooooooooooooooooo —gritó Arioch, preparando en su mente una venganza cruenta y despiadada para su amigo.

—Tranquilo, tranquilo… Que ahora hago mi parte. ¡Qué prisas, coño! Ni que estuvieras de parto…

Ianire y Arioch lo fulminaron con la mirada mientras el otro paseaba sus patas velludas por el dormitorio, ajeno a todo.

—¿Ésta es la humana que me llevo? —preguntó, interesado en la mujer que yacía en el suelo desnuda—. Parece poca cosa.

—No creas… Es combativa —replicó la nigromante—. Te la despierto y verás —añadió mientras derramaba sobre la cara de aquélla un vaso de agua.

La mujer abrió la boca y los ojos de inmediato, y la protesta murió ahogada ante la visión terrorífica de un monstruo sobre ella, híbrido de varios bichos, que la miraba relamiéndose. El monstruo apoyó una de sus patas peludas de araña en su tripa y otra en la del hombre negro que no dejaba de aullar y retorcerse en la cama como poseído.

—PERMUTATE[26] —dijo la horrible cosa desde la cabeza humana.

Entonces ella sintió un dolor profundo en el vientre, como si la abrieran con un cuchillo desde dentro, como si la pelaran como un plátano.

“Como un plátano…”, se dijo reparando en la ironía. Iba a morir en breve por su antojo de plátanos.

Ianire y Arioch, ya recuperado y levantado del lecho, se acercaron a las piernas abiertas de la mujer, nerviosos ante la llegada de su hija.

—¡Empujaaaaa! —gritaron los dos.

Ella obedeció, más por instinto que por la orden. Un llanto infantil alegró los oídos de la pareja. Acogieron a la pequeña que, cubierta de sangre, se lamía las manitas con evidente placer.

—Es preciosa… —señaló Ianire, arrobada—. ¡Y parece tan especial e inteligente!

—Sí —contestó Arioch, henchido de orgullo—. Observa cómo nos estudia desde esos enormes ojazos abiertos. Es perfecta…

—Lo es —corroboró la nigromante—. Pero le falta un dedo en la mano, ¿no?

—¡Ohhh! ¡Cierto! —exclamó contrariado el otro mientras analizaba la pequeña manita derecha de sólo cuatro dedos—. Pero sigue siendo perfecta…

—Síiii —asintió la nueva mamá.

Acunó a la pequeña en brazos, se miraron con los ojos emocionados y se fundieron en un beso lleno de ternura.

—¡Joder, qué asco dais! —irrumpió Baal—. Os dejo antes de que os pongáis a vomitar corazoncitos, ¿vale? Me llevo lo mío. ¡Nos vemos, Arioch! —se despidió el demonio intruso.

El demonio alado le despidió con un movimiento de cabeza y contempló cómo éste apresaba a la mujer tendida en el suelo con varias de sus patas.

—¡Por favor, no! —gimió ella, con los ojos desorbitados por el terror, mientras Baal la alzaba en el aire y desaparecían los dos de este mundo.

El matrimonio observó la escena sonriente.

—¡Demonios! —fingió gruñir Ianire, llena de alegría desbordante.

—Mírala, nuestra hijita… —dijo el padre una vez más.

En un lugar de Londres, en el subsuelo, en un sitio oscuro cercano a un lago cantarín y a una pirámide mágica, una divinidad vampírica maldecía aquel nacimiento.

—La Profecía sigue su camino. Debo contrarrestarla…

PAULA (7)

Zaragoza, miércoles 25 de enero, 1961

—¿Qué vas a hacerme? ¿Qué quieres de mí? —preguntó el muchacho, asustado, tratando de zafarse de una fuerza invisible que lo mantenía sujeto y lo llevaba en volandas tras la chica de ojos castaños.

—Nadie te ve, así que puedes revolverte todo lo que quieras —replicó ella entre risas.

—Pero sí pueden oírlo —advirtió Alastor—. ¿Quieres que le arranque la lengua o algo para que se calle de una puta vez?

—Haz lo que quieras, pero que se calle… —dijo Paula girándose hacia su demonio favorito—. Estamos a punto de entrar en el portal y los vecinos se pasan de cotillas, así que asegúrate de que no arme ningún escándalo…

—No, no… ¡No me arranquéis nada, por favor! ¡No haré más ruido! —imploró con desesperación el joven, envuelto en el aura demoníaca que lo invisibilizaba también a él.

—¿Puedo igualmente, porfi? —rogó el demonio.

—¡No más golosinas por hoy! —replicó la otra con tono de madre cabreada.

—¡Jo, Eisheth! ¡Sólo un poco! —lloriqueó él.

—Pero únicamente si vuelve a abrir la boca, ¿de acuerdo? Si no, le dejaremos el ejemplar entero para que el monstruito vea que está sin “abrir” —explicó ella—. Ahora, chissssttt hasta que entremos en el ascensor.

—¿Qué sucede? —preguntó Alastor dentro del elevador al ver a Paula olfateando el aire con el entrecejo fruncido.

—¿No lo hueles? —le espetó ella.

El demonio dejó de mirar a su presa y puso más atención.

—¡La puta bruja ha estado aquí! —exclamó él.

Ella le lanzó una mirada reprobatoria y habló:

—Sí, hace una hora o más menos… ¿No te dije que vendría? ¡Es tan predecible como el comportamiento del sol! ¡Menos mal que he tenido la prudencia de llevarte a ese hotel…! ¡Y no llames “puta bruja” a Luna, por favor!

—¡Pfffffff! —se burló el otro ante lo que consideró un síntoma de debilidad.

—¿Qué? —se encaró Paula.

—Nada, nada… “Tu” Luna se ha ido hace cuarenta minutos, para ser más exactos —dictaminó cambiando de tema. Su experiencia con el género femenino le decía que tenerlas cabreadas no ayudaba demasiado a la hora de tener sexo con ellas, de modo que optó por desviar la atención.

—Buen olfato… —apuntó ella sonriente, que había comprendido la jugada pero prefirió callar: le venía bien no tener que justificar su amor por una humana—. Pero es extraño, no sé. Tengo una mala sensación…

—¿Extraño, por qué?

—La conozco… ¿Por qué iba a teletransportarse hasta aquí para irse luego con las manos vacías? ¡Ni siquiera ha tratado de contactar conmigo! —Paula cabeceó repetidas veces—. No sé, algo no me cuadra. Irse sin intentar ver a Eva ni buscarme…

—Es una humana, ¡vete a saber! —exclamó el otro—. Quizá haya ido de compras para hacer tiempo y vuelva en un rato…

Paula lo miró con desprecio, que poco a poco se fue convirtiendo en asentimiento.

—¡Seguro que es eso! ¡Habrá ido a cazar alguna alma para recuperarse del viaje y poder regresar! —exclamó Paula, cuya voz se vio solapada por la señal acústica del ascensor—. ¡Y tú, calladito! —le amenazó una vez más al joven antes de salir al rellano.

Alastor comenzó a silbar.

—¿Alastor?

—¿Qué?

—¿Qué le has hecho? ¿Por qué no responde?

—Eh… se ha desmayado.

—Sí, ¿pero por qué?

—Buenoooo, me lo he comido un poquito… —reconoció el enorme demonio jugueteando con sus pies en una arena invisible.

Paula negó, incrédula, y se acercó a él.

—Déjame verlo.

—No…

—¡Déjame verlo!

—De acuerdo, ¡pero promete que no te vas a enfadar! —dijo el otro, todavía con sus musculosos brazos rodeando el cuerpo del humano.

—¡Te prometo que te voy a calzar una hostia si no me lo enseñas ahora mismo! —gritó ella, olvidándose por un momento de los vecinos y de sus orejas entrenadas.

—Está bien… —claudicó el demonio.

Éste apartó los brazos, dejando a la vista el cuerpo descabezado del joven.

—¡Alastor! —le reprendió entre divertida y enfadada—. ¿No habíamos quedado en que era una caza para el niño monstruo, no para ti?

—Tienes razón… Pero no he podido contenerme, ¿qué quieres? Lo tenía entre mis brazos, con ese olorcito, y me han dado ganas de morderle un poquito…

—Ya veo —respondió ella—. Si te digo la verdad, a mí me pasa lo mismo con el pan desde que estoy en este cuerpo. Nunca me aguanto las ganas y acabo comiéndome el currusco antes de llegar a casa.

—¡Exacto! ¡Pues yo me he comido el cuscurro, pero el resto de la barra se la damos al crío! —exclamó el demonio mientras salía del ascensor, seguido por Paula.

Ésta, que se había encaminado al apartamento de Lidia para dejar a Eva fuera de peligro, detuvo su avance al sentir una extraña inquietud adhiriéndose a su piel como una lapa. Con lentitud, bajó la mano en la que llevaba las llaves y giró la cabeza hacia la puerta contigua.

¡Mierda! ¡Está abierta!

—Mira, Alastor —consiguió decir en un susurro mientras señalaba la puerta abierta.

—Ya lo veo… ¿Entramos?

—No con la pequeña. ¡Dame un segundo!

Dos minutos de reloj después, ambos estaban frente a una puerta abierta por la que se fugaban insectos y olores pestilentes. Paula, sin atreverse todavía a entrar, cabeceó preocupada y dijo:

—Tenemos… Tengo un problema.

El demonio la miró sin comprenderla y esperó a que ella se explicara.

—Este olor, esta puerta abierta, este desastre… Seguro que los vecinos han llamado o van a llamar a la policía en breve. ¿Sabes lo que eso significa? —le dijo ella con el semblante cada vez más grave.

—¿Qué el niño monstruo se ha escapado y me puedo comer el resto de la barra de pan? —jugó a adivinar el demonio.

—Eso también… —respondió ella con un gesto cansado con la mano que le daba permiso para comérselo—. Ven, entra conmigo y hablemos ahí dentro… —susurró.

El olor seguía impregnando las paredes a pesar del tiempo de ventilación. Despojos humanos y de animal se mezclaban con heces, orines y charcos de sangre. Paula dio un par de pasos al frente, cerró los ojos y escuchó con atención.

—Parece que, efectivamente, el piso está vacío —determinó.

—Llenito de mierda, querrás decir —le corrigió él, que siempre defendía que ser una criatura monstruosa no estaba reñido con el orden y la pulcritud.

Paula puso los ojos en blanco ante el comentario del otro y le dijo:

—¿Tú ves u oyes algo?

Alastor cerró los ojos y activó su visión cerebral. Barrió la casa con la mente y negó.

—¡Qué va! No hay nadie aquí dentro… —dijo él.

—¡Joder! —exclamó ella—. ¿Qué coño habrá pasado? ¿Por qué Luna no se ha puesto en contacto conmigo?

—Llámala y sal de dudas… —propuso el otro.

—Sí, pero no aquí. Hay que coger a Eva, hacer las maletas y largarse… ¡Corre, ven conmigo!

—¿Por qué tanta prisa?

—Enseguida vendrá la policía y se pondrá a hacer preguntas. Interrogarán a los vecinos, a mí incluida, tirarán del hilo… Sabrán que ambas propietarias están desaparecidas y querrán averiguar quién soy yo, qué hago aquí y de quién es la niña. ¡No puedo quedarme!

—¡Vente conmigo! —exclamó éste con una sonrisa pícara.

—¿Cómo? —escupió ella con el corazón convertido en un caballo de carreras.

—Que cojas a la cría y te vengas conmigo a mi casa… —dijo, de un modo tan natural y sexy que Paula sintió que su vagina se licuaba para él.

¡Te comía entero!, pensó con una sonrisa salivada.

—De acuerdo… —dijo ella titubeante, sorprendida de verse a sí misma diciendo “sí” a su propuesta de irse a vivir con él.

—¡Genial! Así follaremos cada vez que queramos —celebró él con una risotada.

—¡Estás hecho un romántico, ladrón! —rio ella a su pesar.

Sabía que a Luna le había sucedido algo terrible y no descansaría hasta localizarla…

YO (13)

Madrid, jueves 21 de diciembre, 1988

Quería desaparecer, dejar de existir para siempre.

El frío de la noche congelaba mis lágrimas hasta convertirlas en cuentas transparentes que perlaban mi cara. Seguí corriendo hasta el desfallecimiento, kilómetros enteros, con el llanto dibujando collares sobre mi piel, pero no conseguía huir del dolor ni de mí mismo.

Lo había matado. A él, a mi Maestro. A mi referente. A mi… ¿padre? Sí. Él me había dado una nueva vida, me gustara o no. Me había cuidado, protegido, aconsejado… ¿No le convertía todo aquello en mi padre?

¡Pero ha matado a Benjamín! ¡Lo ha matado sin darle una oportunidad! ¡Sin darte una oportunidad de explicarte! ¡Lo ha matado!, me gritaba la rabia dentro de mí.

Y, entonces, volvía a acelerar el paso tratando de que mi velocidad lograra dejar atrás a la cólera y al dolor. Pero éstos eran pasajeros preferentes dentro de mí, como si fueran un miembro u órgano más. ¿Cómo podría amputarlos?

Serían las seis de la mañana cuando llegué al domicilio de Eva. La puerta del portal volvía a estar abierta. Me adentré en aquel agujero negro y silencioso, y subí los cinco pisos de tres en tres peldaños.

—¡Eva, Eva! —grité mientras aporreaba la puerta, fuera de mí—. ¡Eva!

Al otro lado, tímidos ruidos comenzaron a acompañar mi ruidosa serenata de golpes. La puerta se abrió de golpe y me recibió la cara adormilada (¿y enfadada?) de Alberto.

—¿Qué haces aquí? —preguntó él mientras jugaba a quitarse las legañas de los ojos—. ¿Sabes qué hora es? —volvió a preguntar sin apenas mirarme.

—La hora en la que tengo que resguardarme antes de que amanezca o moriré —le respondí con la voz rota.

Alberto enmudeció un momento. Empezaba a despejarse y me miró directamente a los ojos tratando de analizarme, pero la oscuridad del pasillo sólo le permitió ver mis ojos de bestia brillando en la negrura.

—Pasa, anda… —me invitó.

La luz del pasillo me envolvió por completo. Alberto me echó una mirada furtiva y, aparentando una calma que no sentía, se detuvo en mitad del corredor y me impidió el avance.

—¿Qué has hecho? ¿Y toda esa sangre? —preguntó con dureza.

Por un segundo, no supe de qué me hablaba. Me miré aturdido las manos y el cuerpo, bañados de la sangre de Leo.

—No lo recordaba… —musité en voz alta.

—¿Perdona? —dijo él.

—No… nada… No era consciente de llevar todo esto encima —dije, con nuevas lágrimas en los ojos—. Lo he matado, Alberto, lo he matado…

—¿A quién?

—¿Zana? —preguntó una adormilada Eva al otro lado del pasillo.

Mis labios sonrieron involuntariamente al recordar todas las veces que ella me había despertado a mí cuando éramos unos niños en el orfanato. Luego, la sonrisa se me agrietó en los labios hasta rasgármelos. Bajé la cabeza y la visión otra vez de la sangre me mareó. No había escapatoria. No podía huir de mí.

—¡No te acerques todavía, Eva! —exclamó Alberto girándose hacia ella.

Me tiene miedo. ¡Alberto me tiene miedo!

—¿A quién has matado? —repitió él, enfatizando cada maldita palabra.

—A mi Maestro… Él mató a mi convertido sin dejarme explicarle nada. ¡Lo mato con una estaca delante de mí! Y yo… no sé qué me pasó… Perdí el control y le desgarré la garganta.

Alberto relajó la tensión de sus músculos y le hizo un gesto a Eva para que se aproximara a nosotros.

—Entiendo… Pero tu Maestro era un vampiro, ¿no? —concluyó él.

Yo lo miré con gesto de extrañeza. ¿A qué venía eso?

—¡Ohhhhh! —exclamé al escuchar sus pensamientos—. No te preocupes por eso: no he matado a ningún humano “vivo” ni pienso hacerlo. ¡Caray con la Profecía!

—Bueno, ya lo has hecho con tu convertido, ¿no? —me soltó el otro.

—¡Alberto! —le reprendió Eva ante el golpe bajo mientras me sonreía con tristeza—. Ya lo habíamos hablado. Estuvo mal pero ya no se puede cambiar, como lo que hice yo… Además, sus motivos eran honestos en cierto modo.

—Sí, tienes razón —concedió él, incómodo—. Perdóname, Zana. Pero mira qué horas son… Te apareces en nuestra casa a las seis de la mañana aporreando nuestra puerta como un demente y lleno de sangre. ¡Por la Virgen del Pilar! ¿Qué esperabas?

—Bueno, pues todo solucionado, ¿no? —intervino Eva, que me miraba de soslayo sin atreverse a abrazarme—. Es una faena, sí, pero la Profecía no decía nada de matar “no-muertos”, y no creo que por ello vayamos a acabar en el lado oscuro, ¿no? —argumentó ella con la mirada puesta en Alberto, tratando de convencerlo.

—No… claro que no… —respondió al fin con una sonrisa.

—Pero no lo comprendéis… —dije entonces yo—. ¡He matado a mi Maestro! ¡No hay acto más traicionero y repugnante para los de mi especie! Si lo descubren, me lo harán pagar con la muerte. No sólo había creado a un Incompleto, sino que he asesinado al que me creó a mí, a quien me instruía en mi proceso de aprendizaje… ¡No hay acto más terrible que ése! —grité con un torrente de lágrimas fluyendo de mi interior.

Eva no lo soportó más y corrió hacia mí para abrazarme pese a la desaprobación de Alberto, cuyos temores se iban haciendo cada vez más grandes.

“¡Te pedí que jamás entraras en contacto con su sangre!”

—No es mi sangre… —protesté sin aguantarme.

Alberto cabeceó y me respondió mentalmente:

—“Tú no lo sabes, Zana, pero yo sí: no debéis tocaros cuando haya sangre de por medio. Ni ajena, ni propia. Eva lo sabe. Ahora, tú también lo sabes… Suéltala, finge cierta alegría para no hacerla sufrir, báñate y mañana hablaremos de todo ello. ¿De acuerdo?”

Asentí en silencio mientras Eva me reconfortaba con uno de sus mágicos abrazos. Forcé una sonrisa y me separé de ella.

—¡Mira qué sucio estoy, Eva! Te he manchado el pijama —me disculpé con torpeza—. Lo mejor será que me preparéis un sitio seguro para darme una ducha y dormir antes de que amanezca.

Eva nos miró a ambos con un gesto suspicaz.

—¿Qué? ¿Ya le has soltado lo de la sangre, no? —le espetó ella.

—Era lo suyo… —replicó él sin tratar de justificarse.

—Eres… ¡Pensaba contárselo yo, pero con más tacto! —dijo enfadada.

—Por favor —interrumpí—, no os peleéis por mi culpa… Además, el sol está a punto de salir y no me queda mucho tiempo, por favor…

Alberto y Eva se mostraron conformes entre sonrisas incómodas y me guiaron hasta mi antiguo dormitorio. Me hicieron aguardar en el exterior hasta asegurarse de que no hubiera ninguna rendija de luz y, cuando comprobaron que no había peligro, me dejaron solo en mi reencuentro con aquellas paredes que no había vuelto a visitar desde la muerte de mi madre.

Me despojé de la ropa teñida de Leo y me metí en la ducha para sentir cómo me deshacía bajo ella. Mis lágrimas se fundieron con el agua y aquel día, más que nunca, deseé que esa ropa, que se alzaba de nuevo tras la cortina con un puñal amenazador, cumpliera su advertencia y acabase conmigo. Sin embargo, y como ya era habitual, ésta se desplomó antes de que el puñal llegara a tocar mi piel.

Esa noche no lloré por mí. Lloré por Leo. Había traicionado y matado al que me lo había dado todo…

LE0 (9)

Berlín, viernes 6 de septiembre, 1889

—Adri, ¿estás bien? —susurró el vampiro.

Si algo odiaba Leo en este mundo era la oscuridad, por mucha visión vampírica que poseyera. Le hacía sentirse abandonado y pequeño. Y, ahí, se veía forzado a convivir con esa deprimente negrura y con un molesto e incesante goteo que se filtraba tanto en su cerebro como en las paredes.

—¿Adri? —repitió.

La vampiresa aún necesitó unos segundos para entrar en movimiento dentro de la celda situada frente a él. Se revolvió en el suelo y se giró hacia su voz. Luego, se arrimó a los barrotes de su prisión buscando su proximidad. Leo, a su vez, persiguió con desesperación los ojos azules de ella. Sus miradas se conectaron y la sonrisa regresó a los labios de la pareja.

—Aquí estoy… ¿Cuánto he dormido? —preguntó ella.

—No lo sé. Yo acabo de despertar y juraría que aún es de día. ¿Pero cómo saberlo entre tanta oscuridad?

—Mucho mejor así, hazme caso… —dijo ella en un tono apagado—. No te habrían gustado demasiado las Mazmorras del Sol.

—¿Cómo te encuentras, mi amada? —preguntó él cambiando de tema, mucho más preocupado por las amenazantes ojeras que le devoraban el rostro.

—Tengo hambre… —confesó ella.

Leo la miró extrañado.

—No han pasado tantas horas sin alimentarnos —apuntó él, consciente de que aquello tenía más importancia de la aparente—. ¿Qué me ocultas, Adriana?

La vampiresa de ojos celestes bajó la mirada al suelo y la oscuridad regresó para Leo.

—Adri… Habla.

—No van a alimentarnos hasta que mi hermana regrese de Londres y se celebre una nueva vista —susurró—. Y eso, en caso de que nos absuelvan…

—Sería un total de dos días entonces —respondió él con una sonrisa forzada—. Dos días enteros sin alimento es duro, pero, si dosificamos nuestras fuerzas y tratamos de no movernos en exceso… Tu hermana tornará mañana y, si todo sale bien, comeremos por la noche.

—Soy una Vetusta… —dijo ella, como si aquello lo explicara todo.

—No comprendo, amor mío —replicó Leo con una sensación angustiosa creciendo dentro de él.

—Los Vetustos necesitamos ingerir sangre cada día o nuestro organismo empieza a colapsar —le explicó Adriana alzando de nuevo sus ojos, que venían acompañados esta vez de ríos de lágrimas—. Somos distintos a vosotros… Si bien nosotros no nos vemos afectados por el deterioro cerebral a través de los siglos y poseemos ciertas ventajas (como la conexión mental), somos más débiles en este punto que los híbridos. Es imposible que sobreviva a dos días o más sin alimento. Mi cuerpo se irá replegando sobre sí mismo hasta que únicamente resten mis huesos. No aguantaré, Leo, no aguantaré…

—No comprendo… —dijo el vampiro mientras sacudía la cabeza—. ¿Por qué habría accedido entonces tu hermana a realizar un viaje de ida y vuelta tan largo para ayudarnos si es como afirmas?

—Porque nos han engañado, mi amor, a mis hermanas y a nosotros. Lo supe en cuanto nos dirigieron a estas celdas. Di por hecho que nos llevarían a las de nivel 1, donde los presos reciben cuidados y alimentos hasta la resolución. Mas todo ha sido una pantomima. ¡Qué estúpida he sido! —dijo alzando la voz—. Moriremos aquí.

—¡No puede ser!

—Lo es… —contestó con una voz tan lóbrega que la oscuridad se tornó aún más densa—. Aunque no nos hallemos en los Calabozos del Sol, nos han conducido al nivel 3. ¿Sabes qué significa eso?

Leo guardó silencio. Adriana lo miró un segundo mientras negaba con la cabeza y se apartaba las lágrimas, y continuó:

—Nadie ha salido jamás del nivel 3. Nadie. Se asegurarán de demorar lo suficiente el regreso de Dolors y el juicio para que no quede nada de nosotros cuando vengan a buscarnos. Es lo que han hecho siempre.

—¿Por qué? —musitó Leo al tiempo que se sentaba en el suelo, cabizbajo.

—Porque no les convenía una rebelión. Piotr, el marido de Dolors, estaba de nuestra parte, y también a él habían de engañarlo. Por no mencionar a las cuadrillas Destructoras. Yo soy una de ellos. Se habrían levantado ante la idea de mi muerte.

—Comprendo… Y se han asegurado de tener a Dolors alejada en una misión inútil, y a Thelma y al resto de tus simpatizantes creyéndonos en el nivel 1.

—Exacto —sentenció la vampiresa con la voz cada vez más opaca—. De este modo, nadie sabrá nunca de la verdadera causa de nuestra muerte. A ojos de todos, sus manos estarán limpias de nuestra sangre.

—No obstante, tus hermanas y compañeros se preguntarán, se cuestionarán nuestras muertes. ¿Cómo va a justificar el Consejo que ambos hayamos muerto? ¡Es inconcebible!

—Ohhhh, lo harán, claro que sí, pero en sus cabezas y en la intimidad de sus hogares. Acusar de un asesinato sin juicio al Consejo está considerado como alta traición. Nadie osará cuestionar la versión oficial.

—¿Y cuál será ésa?

—Lo que quieran decir: que me atacaste, que el portador de alimentos se despistó y no cumplió su tarea… Cualquier cosa. ¡Cómo me gustaría arrancarles sus colmillos sagrados y metérselos por el culo! —gritó ella al aire mientras daba puñetazos a la odiosa penumbra.

Todo esto no puede ser verdad. Tutmés, me dijiste que lo lograríamos, que estaríamos juntos. ¿No te referirías a esto, egipcio tramposo? ¡Porque no tiene nada de divertido que nos veamos morir el uno frente al otro, sin siquiera poder tocarnos ni abrazarnos!

“Confíaaaaaaaaaaaaaa”, corearon las gotas de agua de las paredes, “Confíiiaaaa.”

—¿Tutmés? —preguntó Leo con la esperanza renaciendo en él.

Las gotas rieron alegres.

Adriana se alzó del suelo y se puso en guardia ante las risas que los envolvieron.

—¿Qué es todo esto? —preguntó ella.

—Adriana, te presento a Tutmés… O a una de sus curiosas variantes.

—¡En… encantada! —exclamó con la desconfianza todavía instalada en sus uñas y colmillos.

“Chissssssttttt. Ya vieeeeeeeeeeeeeeene…”, canturrearon las frías gotas.

—¿Quién? —preguntaron los enamorados al unísono, pero nadie respondió.

Adriana y Leo se interrogaron con las miradas, desconcertados, hasta que un ruido les hizo volverse a la izquierda, hacia el pasillo que habían recorrido el día anterior antes de que los enjaularan hasta su muerte.

—Adri… —susurró una voz.

—¿Thelma? —preguntó Adriana.

—Sí, soy yo… —dijo la voz, que sonaba cada vez más cercana, junto a unos pasos apresurados que recorrieron la galería empedrada.

Los ojos grises de la hermana pequeña de Adriana asomaron entre las tinieblas, deshaciéndolas a su paso.

—¡Thelma! —exclamó Adriana con la voz llena nuevamente de vida.

—Chisssstttt, calla —le rogó ésta.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó la primera.

Leo observó en silencio el diálogo de las dos mientras la inesperada visita extraía de sus ropajes una llave dorada y liberaba a Adriana de su encarcelamiento. Las dos hermanas se fundieron en un abrazo y se besaron las lágrimas.

—¿Cómo? Me preocupé al ver la sonrisa de reptil de Wilhem —comenzó a explicarse la joven atropelladamente—. Entonces, anoche, cuando a punto estaba de amanecer, me arriesgué a haceros una visita. ¡Imagina mi sorpresa al no veros en el nivel 1!

Adriana cogió la llave dorada de las manos de Thelma y corrió a liberar a Leo, que aguardaba impaciente en la puerta de su prisión.

—¡Continúa! —le animó la hermana mayor.

—Comprendí de inmediato que algo estaba ocurriendo. Traté de conectarme mentalmente contigo, aunque sabía de sobra que, en estas celdas, la conexión no es posible. Entonces hablé con Piotr... Me dijo cómo “robarle” su llave. ¡Y aquí estoy! Aún duermen todos ellos, pero está a punto de anochecer. ¡Es vuestra única oportunidad! Tenéis que salir de aquí antes de que se levanten.

—¿Pero… y el sol? —preguntó Leo, no muy satisfecho del plan.

—¡Hay que intentarlo, Leo! —exclamó Adriana, arrojándose a sus brazos en cuanto éste salió de la jaula.

¡Por fin podían tocarse!

—Tienes razón —concordó él—. Permanecer aquí conllevaría una muerte segura. Casi prefiero morir al sol… —sentenció, ignorando que aquellas palabras serían proféticas unos siglos después.

—¡Mucha suerte a los dos! —exclamó Thelma en un último abrazo a tres—. ¡Te quiero mucho, hermana! ¡Cuídate y corred, apresuraos!

—¡Te quiero, hermana! —respondió Adriana a lo lejos mientras se alejaba a la carrera de la mano de su impuro—. ¡Te quiero! ¡Nos veremos pronto!

Thelma se quedó parada, rodeada de esa oscuridad ruidosa, sin dejar de contemplar el pasillo que se llevaría para siempre a su hermana. Sorbió sus lágrimas y negó con la cabeza.

—No lo creo, hermana. Tu libertad tenía un coste.

Cerró de nuevo las celdas, escondió la llave bajo sus faldas (como si aquello fuera a salvarle la vida) y recorrió silenciosa la galería como un animal en un matadero.

—Te quiero, hermana… —musitó una vez más antes de enfrentarse al Consejo.

LUNA (7)

Zaragoza, miércoles 25 de enero, 1961

Desnuda y con Hugo aún en los brazos, alcanzó la calle, una de las más transitadas de la capital aragonesa. Era mediodía de un día especialmente gélido y el débil sol que iluminaba la jornada apenas llegaba para calentarse las manos. Luna posó sus pies descalzos en el suelo de baldosas, y avanzó a través de ellas ignorando el trasiego de repartidores y mujeres que empujaban cochecitos o carros.

—¡Mira, mamá, esa señora va sin ropa…! —apuntó una pequeña, agarrada a la mano de su madre.

—¡Por la Pilarica! ¡No mires, alma de cántaro! —exclamó ella cubriéndole los ojos a la niña.

Luna giró la cabeza en todas las direcciones, en busca de algo que ni ella sabía, y recorrió la calzada a paso veloz entre alaridos, brincos y movimientos de un baile frenético cuya melodía únicamente escuchaba ella.

—¡Mi bebé! ¡Mi bebé! —chilló a la vez que mostraba el cadáver momificado a los transeúntes, que, horrorizados, retrocedieron ante la espantosa visión del niño muerto, agitado en el aire por esa enloquecida mujer en cueros.

—¡Llamen a la policía, llamen a la policía! —gritaron a su vez algunas mujeres, que se aferraron a sus hijos como si pudieran ponerlos a salvo sólo con su abrazo.

—¿Qué miráis, hijas de puta! ¡Soy una poderosa bruja y voy a devolver la vida a mi bebé! —gritó dirigiéndose a éstas—. ¡Tú, voy a arrancarle el alma a tu hija y se lo daré a mi niño para que resucite! ¡Yo soy la gran levantadora de muertos! —volvió a gritar entre risotadas de demente, cada vez más cerca de ellas.

La nigromante corrió hacia ellas a una velocidad inusitada, cargando con Hugo como un periódico bajo el brazo. Las mujeres la miraron inmóviles, paralizadas por el miedo, aunque aún tuvieron tiempo de dar la voz de alarma entre los chillidos y llantos de sus propios hijos. Luna saltó como un depredador sobre ellas, pero su salto quedó irrumpido en el aire por el placaje de un panadero y su ayudante, que habían abandonado el local ante el griterío.

Los dos cayeron sobre ella y la cara de Luna se estampó contra el suelo violentamente, partiéndole la nariz.

—¡Cabroneeeees! ¡Me habéis roto la nariz! Quítate de encima, gordo seboso —chilló ella, sin dejar de revolverse bajo kilos y kilos de hombre—. ¡Quítate o te quito yo de encima con mis poderes! ¡Tengo una muñeca mágica diabólica que despedazaría tus cien kilos de grasa en un santiamén, so cerdo!

El panadero se dirigió a su joven ayudante mientras se mantenía sobre ella haciendo fuerza:

—Manolo, entra y llama a la policía ahora mismo, si es que no lo han hecho ya. ¡Corre!

—Pero… —respondió preocupado el joven, cuya voz se perdía a intervalos entre los insultos y chillidos de la mujer exhibicionista—. ¿Podrás tú solo con ella?

—No te preocupes. Es pan comido… —bromeó el gordo panadero con el que ya era su chiste habitual—. Desde hoy, mi mujer se va a tener que tragar sus palabricas de que mi obesidad sólo me servía para dar problemas —añadió con una risa orgullosa, señalando con la mirada a sus generosos michelines.

—Está bien, jefe. Voy —contestó el joven ayudante antes de desaparecer por la puerta de la panadería.

—¡Voy a llamar a los demonios para que te arranquen la cabeza, mamón! —gritó la otra con la cara pegada al suelo—. ¡Estás aplastando a mi bebé, tío cerdo!

El panadero continuó ejerciendo presión sobre ella mientras sujetaba sus brazos, que se movían como cobras dispuestas a atacarle y morderle la cara. El esfuerzo comenzaba a pasarle factura, pues la mujer no cesaba de agitarse bajo él como una posesa, y enormes gotas de sudor brotaron para adornar su frente.

Luna trataba de ver a su bebé, al que notaba incrustado en sus costillas, pero la presión del hombre gordo la mantenía pegada al suelo.

—¡Lo estás asfixiando! —chilló de nuevo—. ¡Y me has quitado la ropa! ¡Socorro, socorro! ¡Este pervertido quiere violarnos a mí bebé y a mí! —añadió con desesperación.

Pero el corrillo de gente que los miraba, incomprensiblemente, no hacían otra cosa que no fuera eso: mirar.

—¡Cabrones! ¿Vosotros también queréis verme el chochito, eh? —se dirigió a ellos, escupiendo las palabras entre sangre y piezas dentales—. ¡Está ahogando a mi pequeño, me ha partido la nariz, y no hacéis nada, malparidos! ¡Os deseo una muerte lenta y dolorosa, hijos de perra!

Varias mujeres se alejaron entonces de ahí, con sus pequeños colgados de ellas entre llantos y temores.

—¡No os vayáis, putas! ¡Ya os encontraré! —gritó Luna antes de volver a besar el suelo por el manotazo del panadero.

—¿Te vas a estar quietecita de una vez? —le preguntó el otro desde arriba.

—Tranquilo, ya nos ocupamos nosotros… —intervino una nueva voz.

El panadero alzó la vista y sonrió al ver a una pareja de policías.

—¡Menos mal, señores agentes! Estaba ya perdiendo fuerza —comentó el otro—. Tengan cuidado cuando me levante. Es más fuerte de lo que parece. Es como si estuviera endemoniada… —añadió.

—No se preocupe. Nos hacemos cargo —respondió el agente—. Francisco… ¿Tienes listas las esposas?

Su compañero asintió.

—No se levante hasta que le digamos, ¿de acuerdo? —continuó el policía con sus instrucciones.

—De acuerdo.

—¿Y ahora policías? —gritó Luna, desesperada y arrinconada—. ¿Queréis detenerme por brujería, verdad? ¡Pues los levantamientos de cadáveres deberían ser convalidados por mis asesinatos, así que no es justo que vaya a la cárcel! Además, a todos los que maté no valían un “cagao”…

Los dos agentes se miraron, incrédulos. El de las esposas se señaló su propia sien con el índice y lo hizo girar en círculos. El primero asintió y susurró un “Espósala”.

—¡No me toquéis, asquerosos! ¡Os mataré! En cuanto ingiera un alma y me recupere, os mataré y me haré una bufanda con vuestros intestinos por quitarme la ropa, ¡maricas travestidos!

—Está como una chota… —apuntó el panadero en cuanto el agente se hizo con ella y la inmovilizó a base de metal.

—Gracias por su ayuda, caballero. Mi compañero le tomará declaración ahora mismo como testigo. Y a ustedes, por supuesto… —añadió el policía mirando a los pocos curiosos que aún quedaban.

Levantaron a Luna del suelo entre ambos, dejando a la vista al pequeño Hugo. Los curiosos intercambiaron interjecciones y gritos de espanto. Incluso los dos agentes cruzaron una mirada ante la horrorosa escena.

—¿Ese niño es suyo, señora? —le preguntó el primer poli buscando sus ojos.

Hace frío, joder, pensó Luna en su mundo, mirando sin ver al policía, Lidia me estará esperando en casa. Tendré que irme ya…

—Señora, ¡señora! —la llamó el policía, sacudiéndola sin contemplaciones.

Los ojos de la mujer volvieron a reaccionar y a llenarse de vida.

—¿Qué quiere, agente? —le preguntó ella con una amable sonrisa.

—¿Ese niño es suyo? ¿Lo ha matado usted?

—¿Qué niño? —contestó ella con la sorpresa apoderándose de su cara.

—Ése… —señaló él tratando de no mirar demasiado.

Su visión le alteraba el estómago y los ojos. Y no era muy profesional vomitar o llorar delante de los ciudadanos de a pie...

—No lo había visto en mi vida, agente —negó ella con la cabeza—. ¿Era suyo y lo había perdido?

—¿Entonces, ahora afirma que no es suyo? —le tomó el relevo el segundo agente.

—¿Mío? ¡Pero si tengo ciento dos años, por el amor de Satán! —exclamó con naturalidad.

Nuevos murmullos, exclamaciones ahogadas de sorpresa y decenas de persignaciones llenaron aquel rincón de la calle.

—Fernando… La ambulancia ya ha llegado —dijo el segundo agente.

—Estupendo. ¡Se han apresurado esta vez!

—¿Adónde me lleváis, cabrones? ¡Yo no tengo la culpa de que se os pierdan los bebés! ¡No es mi culpa! —gritó Luna, moviéndose desesperada mientras trataba de librarse de sus esposas.

—Te vas a al “Nuestra Señora del Pilar”[27], so pirada —le dijo el segundo agente, perdiendo los papeles al contemplar al bebé aplastado contra el suelo.

—¡Con la Virgen que se vaya tu puta madre! —gritó la otra en nuevo brote de locura.

—¡Andando! —exclamó el primero mientras la empujaba sin reparos hacia la ambulancia, deseando librarse de ella y del niño—. ¿Os hacéis cargo de ambos, no? Del bebé muerto y de ella, ¿no? —le dijo al personal sanitario.

Luna entonces volvió a desconectar del mundo real y creó uno mejor en sus fantasías, uno en el que era feliz y querida.

—¡Eva, Hugo! ¡Corred, que llegamos tarde al cole! ¡Corred, corred! —exclamó con una enorme sonrisa.

Lágrimas de felicidad bañaron su cara mientras era sujetada con correas en la ambulancia. No obstante, ella estaba muy lejos de ahí para ser consciente.

Lejos, muy lejos.

YO (14)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—¿Vallecas? —pregunté sorprendido.

—Es lo que dice el equipo de rastreo —me contestó Nelman—. ¿Por qué?

—Susana vivía en Vallecas —expliqué con la vista fija en la dirección—. Incluso mi propio domicilio no está demasiado lejos de ese distrito. Saber que todo este tiempo hemos estado tan cerca el uno del otro y que ni siquiera la he intuido…, me asombra e inquieta.

—¿Nos ponemos en marcha entonces? —sugirió Maestro K con una sonrisa que invitaba a la acción.

Nelman y Núria intercambiaron un par de miradas sospechosas, y se giraron en sincronía hacia nosotros con cara de circunstancias.

—¡Ehhhhhh, un momento! —protesté al ver los pensamientos gemelos en sus cabezas—. ¡Eso no es lo que habíamos acordado!

—¿De qué habláis? —preguntó Maximiliam.

—Estos dos… —dije apuntándolos con el dedo—, pretenden ir ahora mismo a casa de Eva, ¡pero sin nosotros!

—¿Cómo? —preguntó ahora el vampiro sanador, mostrando los colmillos en señal de desacuerdo.

—¡Mirad qué hora es! —argumentó Nelman—. No podemos arriesgarnos a ir todos hasta allí y que el sol os encuentre antes de regresar a la seguridad de vuestras casas. ¡Los vampiros no venís!

—¡Pero no habíamos quedado en eso! ¡No podéis matarla vosotros solos y dejarnos a nosotros en la camita como unos niños buenos! —protestó Maximiliam el Enfadica.

Todos lo miraron como si se hubiera vuelto loco y yo simulé unas tosecitas sutiles para ocultar una inoportuna risa. Venga, vaaaaale… ¡Confieso! Eran mis palabras, recién sembradas en su mente para que él las dijera.

Maximiliam me fundió con la mirada por verse obligado a decir una frase que, ni en mil años vampirianos, él habría dicho. Aunque no había colado. Todos me miraron raruno: sabían que había sido cosa mía…

—¿Qué? —me defendí, alzando la barbilla hacia el techo, todo digno—. ¡Nos estáis discriminando por ser vampiros!

—¡Ahhhh! ¡Haberos pedido ser otra cosa en lugar de vampiros! —bromeó el cazarrecompensas con un guiño cómplice de ojos que pretendía destensar el ambiente.

Lo contemplé durante un instante sin saber qué contestar a eso o si meterle un par de guantazos, pero el otro no se amilanó ante mi gesto ceñudo, que oscilaba entre la seriedad y la incredulidad, y continuó esbozando una sonrisa bobalicona. Maximiliam buscó mis ojos y cruzamos una mirada interrogante. Éste asintió levemente con la cabeza mientras se echaba a reír. Entonces yo también estallé en una cadena de carcajadas nerviosas. Núria, Maestro K y Nelman se nos unieron. Reímos y reímos hasta que las lágrimas asomaron. Supongo que era su forma de liberar la tensión que sentían. Para mí era distinto; era mi manera de llorar por Susana en público hasta que pudiera hacerlo a solas, en la privacidad de mi casa.

—A ver, a ver, chicos… —tomó la palabra Núria en cuanto las risas murieron en nuestras gargantas—. No tenemos intención de matar a nadie hoy. Sólo pretendemos realizar un reconocimiento del lugar, ver si tiene algún sistema de protección mágico y averiguar cómo violarlo en caso de que así sea. Y mañana, con toda la información a nuestro favor, regresaremos todos juntos a hacer lo que hay que hacer: matarla.

Los cuatro se mostraron conformes, pero yo no podía ignorar la intranquilidad creciendo dentro de mí. Ellos no la conocían como yo. No sabían de lo que podía ser capaz ni de lo letal y peligrosa que era si se lo proponía. Negué y apreté los puños. Me inquietaba que volviesen heridos o, peor aún, que no volviesen siquiera.

—Tendremos cuidado, jovencito —apuntó la anciana al intuir mis temores.

—De acuerdo —accedí finalmente al ver que estaban decididos del todo—. Pero prometedme que, por nada del mundo, entraréis en esa casa sin nosotros tres.

—Lo prometemos —dijeron ambos a un tiempo, dispuestos a salir ya a la aventura.

—Una cosa más… —añadí, con la vergüenza planeando sobre la lengua y las mejillas.

—¿Sí? —dijo Núria, intrigada ante mi nerviosismo.

—Si hoy conseguís reunir suficiente información, ¿os importaría si dejáramos nuestra incursión a la casa y a la caza de Eva para pasado mañana? —inquirí con timidez.

Sabía que les iba a resultar incomprensible lo que estaba a punto de pedirles.

—Supongo que, cuanto más tardemos en ir en su busca, más difícil será sorprenderla y acabar con ella —respondió Maxi, que me miraba intrigado mientras se preguntaba qué demonios tenía yo en la cabeza.

—Sí, ya sé que el efecto sorpresa sería lo mejor —argumenté, cada vez más incómodo—. Y que lo idóneo sería atacarla esta misma noche antes de que se prepare. Pero, si ya no puede ser hoy, ¿qué importa esperar una noche más? ¿Cambiaría eso algo?

Los cuatro pares de ojos se posaron en mí.

—Imagino que no pasaría nada. Tienes razón —contestó la maga acercándose a mí y tomándome de las manos—. Pero, ¿por qué esperarnos? ¿Qué es lo que te preocupa, Leyenda?

—Susana… —la voz se me quebró—. Susana habría querido un funeral.

—¿Cómo? ¿Un vampiro con un funeral? —intervino K.

—Me refiero a una especie de acto simbólico, como si fuera una misa... algo así. Susana era católica y una recién convertida, de modo que aún estaba aferrada a sus creencias y a su mortalidad. Creo que le gustaría mucho que celebrásemos una misa en su honor mañana.

—No lo entiendo —respondió Nelman—. ¡Si ella no se va a enterar ni a verlo!

—Ya, pero yo sí. Es lo mínimo que puedo hacer por ella. Sé que le encantaría que celebráramos una especie de misa en su honor, como despedida…

Las caras de todos ellos fueron cambiando según asimilaban mis palabras y la visión de unas lágrimas traidoras que rodaron por mi piel, huyendo del recuerdo de Susana.

—Está bien. Me parece estupendo… —dijo Núria, mirándome con ojos tiernos sin dejar de dibujar círculos en mis manos con sus dedos arrugados y suaves—. ¿Y vosotros, estáis de acuerdo?

—Ohhhh, nada que objetar —dijo K—. Como sabéis, soy sanador musical y, por muy vampiro que sea, creo en los beneficios de la sanación espiritual y en la importancia de ciertos rituales para curar todo tipo de heridas y problemas. Así que cuenta conmigo, Rojo, para despedir a Susana como se merece. Parecía muy buena vampiresa…

—Gracias —musité.

—Bueno, yo… —dijo Maximiliam el Comprensivo—. No comprendo muy bien todo este tema tan lejano para mí, pero lo respeto. Sé que es importante y es tu forma de decirle, aunque no sea a ella, que te importa, que lo sientes y que la quieres, ¿no? ¡Pues hagamos esa fiesta humana! Cuenta conmigo…

Sus dos últimas palabras me las lanzó moduladas, convertidas en una lengua húmeda y suave que me bañó de dentro hacia fuera y me hizo perder el equilibrio.

“Eso por lo de antes. Sí, no me mires así. Si tú pones palabras en mi cabeza, yo empezaré a usar mi voz de nuevo contigo”, me comunicó mentalmente a la vez que me regalaba una sonrisa cálida.

Asentí y me giré hacia Nelman, que permanecía con el semblante serio y en silencio.

—¿Y tú? —le pregunté al quinto socio.

—Creo que os equivocáis. Que aquí la rapidez y cogerla desprevenida son nuestra mejor baza. Después de todo, tu amiga ya está muerta… Si le hacemos la “misa” un par de días más tarde, ella no lo va a saber, y la honraríamos más si lo hiciéramos con su asesina aniquilada. No sé. No estoy de acuerdo con esto… —contestó Nelman.

Accedí a su cerebro y vi cierta incomodidad por si me dañaba con sus palabras, pero había elegido ser franco y sincero conmigo pese a todo. Me gustó. Era honesto y honrado, un buen tipo. Le sonreí y le dije:

—Gracias por tus palabras, en serio. No te preocupes, no me has ofendido y seguramente tengas razón, pero siempre he sido más Quijote que Sancho…

Él se encogió de hombros, terminó de recoger la mesa “de operaciones” y cerró el maletín.

—¿Listo? —preguntó la sacerdotisa—. Yo ya llevo lo mío… —añadió señalándose la cabeza.

—¡Listo! —respondió Nelman.

—Tened cuidado, por favor. Nos vemos mañana a las once de la noche para la despedida de Susana, ¿vale? —dije una vez más, con los ojos suplicantes.

—Estaremos —prometió la dulce anciana—. Pero, vosotros tres deberíais poneros en marcha de inmediato. Aseguraos de que no queda nadie en el baile de máscaras, cerrad la Academia e id a dormir. En dos horas amanecerá y os quiero a todos de una pieza, ¿eh?

Maxi, K y yo asentimos como niños regañados y castigados sin fiesta de cumpleaños, y observamos alejarse a la extraña pareja formada por esa pequeña anciana de aspecto frágil y el altísimo cazador de almas condenadas, cuya trenza era más larga que su acompañante.

—¡Me dan una envidia! —exclamó K cuando cerraron la puerta.

Y así fue cómo los tres vampiros quedamos desterrados. ¡Aquello era el mundo al revés! ¡Una anciana protegiendo a tres vampiros hechos y derechos! La angustia volvió a darme coces en el estómago, como un potro salvaje, avisándome de algo que era incapaz de ver pero que sabía que estaba ahí, en alguna esquina de mi cerebro…

¿Pero qué coño era?

IANIRE (5)

Madrid, domingo 29 de enero, 1961

—¿Qué haces, Iani? —preguntó Arioch acercándose a sus dos mujercitas.

La pequeña Judith dormía en un canastillo junto a la nigromante mientras ésta consultaba libros de magia, que tenía extendidos sobre la enorme mesa circular de los hechizos.

—Estoy haciendo unas consultillas… —replicó ella, sin levantar la vista de aquellos tomos que tomaba una y otra vez para volver a dejarlos a la misma velocidad.

Arioch cogió una silla y se sentó al lado de su mujer. ¡Estaba tan preciosa cuando se la veía así, tan concentrada y en paz! Atrás empezaban a quedar los días amargos de las plantaciones fracasadas de bebés. Todos eso se olvidaría con la llegada de su hija. Sonrió mirándolas a ambas, sintiéndose el demonio más afortunado del Infierno.

—¿Y qué consultas? —quiso saber él.

—Me preocupa que le falte el dedo meñique, ¿sabes? —contestó ella alzando por fin sus ojos de miel.

Arioch arrugó el entrecejo.

—No comprendo…

—Claro, porque eres un demonio —le respondió ella medio en broma—. Vosotros no os planteáis si es normal que les falte o sobre algo de su cuerpo, pero que tenga cinco dedos en la mano derecha y cuatro en la izquierda…

—Pues hacen nueve. Es un buen número, ¿no?

—¿Ves? Ni puta idea de lo que dices… —le recriminó ella antes de darle un beso rápido en los labios—. Estoy buscando si hay algún modo de devolverle ese dedo, porque he tratado de usar diferentes conjuros para ello y no ha funcionado. Estoy extrañada.

—Quizá nuestra hija sólo deba tener esos dedos y, ni con toda la magia negra del mundo, podrías añadirle ese meñique que dices —teorizó el demonio por seguirle la corriente, ya que lo encontraba tan importante como el color de la ropa interior de sus víctimas.

—¿Quieres decir que puede haber una razón concreta por la que le falte? —preguntó ella con el rostro iluminado.

—Ehhh, exacto —dijo Arioch, que no tenía ni puta idea de lo que le estaba hablando.

Para él, que un bebé hijo de dos demonios no tuviera todos los apéndices típicos de un bebé mortal no significaba nada. Podría haber tenido cuernos, escamas o seis patas y seguiría siendo perfecta.

—¡Eso es! —chilló eufórica—. Llevo un par de horas consultando tratados de nigromancia y no había caído en ello. ¡Eres un puto genio, maridito!

Arioch sintió crecer su ego junto a su miembro viril ante la mirada de admiración de ella. Ambos se relamieron.

—¿Quieres que te enseñe algo más? —preguntó él con gestos ostentosos.

Ianire rio de felicidad, aunque negó con la cabeza.

—¿No vas a preguntarme qué acabo de descubrir?

“Pufffff. Si no hay más remedio...”

—Sí, claro, claro. Dime, Iani.

—Hay ciertos libros antiguos que hablan de niños “mágicos”, en el amplio sentido de la palabra, que podrían ser angelicales o demoníacos…

—Sigue… —pidió él, que empezaba a interesarse por el discurso de su mujer.

—Pues bien, estos niños podrían destruir el mundo existente, razas enteras, o bien crear nuevos mundos.

—Interesante…

—Lo es —concordó ella—. Se les reconoce por ciertos atributos físicos. Uno de ellos es la falta de alguna parte de su cuerpo. Podría ser una oreja, una pierna, la lengua… ¡cualquier cosa!

—¿O un dedo meñique? —intervino Arioch, cuyo interés se había acrecentado tanto como sus genitales, y comenzaba a palmear, nervioso, la mesa al imaginarse siendo el padre de un ser especial.

—Exacto… Hay veces que estos seres deben conseguir completar ese miembro para desatar todos sus poderes.

—¿Cómo?

—Se supone que, cuando el niño ha hecho méritos para que así suceda (bien a través de sus actos o de la brujería, pero sólo por sus propias acciones), el miembro le es restituido junto con un poder absoluto. En otros casos, en lugar de faltarle un miembro, tiene ciertas características físicas, como sabrás: la marca en la piel de los tres seises o de un querubín, el pelo rojo, o ciertos poderes que se manifiestan desde el mismo nacimiento.

—Bueno, nuestra pequeña tiene el cabello negro y sólo la he visto dormir y cagar. Muy especial no parece… —reflexionó el padre.

—¡Joder, que nació hace unas horas y tiene los ojos más abiertos e inteligentes que la mitad de tu familia de demonios tarados! —se indignó ella.

—Es cierto, jajajajajaja —celebró él entre risas—. De todos modos, no creo que ni todos los bebés pelirrojos o con partes corporales ausentes sean mágicos. ¡Joder! ¿Cómo lo comprobamos?

—¿Qué te parece si hacemos que se sienta en peligro a ver cómo responde? —sugirió Ianire, con una idea arriesgada en mente.

—¿Qué estás pensando?

—Lánzale un cuchillo… —le dijo ella en un susurro—. Que crea que está en peligro y que se le va a clavar en la cara. A ver qué sucede…

—¡Joder! ¿Y si fallo y no consigo detenerlo antes de que la toque? ¡Yo estoy habituado a lanzar y aniquilar sin fallos, no a fingir ataques! —exclamó revolviéndose en el asiento.

—No sé entonces… ¿Y si vuelas con ella y la lanzas al suelo desde arriba? Yo podría detener el impacto, antes de que se estrellara, sólo con un movimiento rápido de manos que la congelara.

Arioch se quedó pensativo. Miró a la pequeña, que dormía como una maldita, y cabeceó nervioso un par de veces.

—¿Qué piensas? —preguntó mimosa mientras se acurrucaba en él.

—Que no nos van a nominar para los padres del año —trató de bromear—. ¿Estás segura de que podrás pararla, no?

—Palabra de bruja —aseguró ella, tocándose el camafeo del cuello en el que portaba a sus padres.

—De acuerdo.

Arioch cogió a la pequeña entre sus brazos y levantó el vuelo. Dio un par de vueltas pequeñas sobre la habitación, sin dejar de observar el buen dormir de su primogénita, y susurró:

—Prepárate, Iani. Una, dos… ¡tres!

La soltó y la cría cayó a plomo hacia el suelo. Judith abrió sus ojos de agua y profirió un alarido espantoso impropio de un bebé. Segundos antes de alcanzar el suelo, una burbuja de fuego rodeó su cuerpo y la dejó levitando a escasos centímetros. Arioch se reunió con ellas.

—¿Estás viendo eso, no? —inquirió la bruja en una amalgama de sensaciones tan contradictorias como el orgullo, la incredulidad y el miedo.

—¡Por Satán que sí! ¡Es increíble! —exclamó el otro.

Ianire se aventuró a coger a la pequeña. En ese instante, el fuego se extinguió como los restos de un sueño en una mente que se despierta y Judith volvió a dormirse tranquilamente en los brazos femeninos.

—¡Es perfecta! —dijo él.

Es el demonio de los demonios, pensó ella.

LEO (10)

Madrid, jueves 21 de diciembre, 1988

La oscuridad rebotó en sus oídos incluso antes de que se despertara. Abrió los ojos con desidia y apuñaló con ellos a la negrura que lo envolvía. Trató de alzar la cabeza del suelo helado, pero un latigazo en el cuello le advirtió de que era una pésima idea. Se llevó una mano a la zona y comprobó la magnitud de las heridas: aunque un gran boquete decoraba su cuello, mostrando sin pudor todo su interior, éste comenzaba a cerrarse.

Es lo bueno de ser vampiro, se dijo, tratando de animarse a sí mismo.

Ignorando nuevas ráfagas de dolor, que se extendían desde el cuello hacia todos los rincones de su cuerpo, se incorporó y prendió el interruptor de la luz. La visión de la habitación con los restos de sangre y vómito le devolvió a la mente los últimos momentos vividos antes de perder la consciencia. Buscó con la mirada alguna señal del chico, alguna nota, algo… pero, en su lugar, solamente encontró el polvo del Incompleto alrededor de la vieja estaca de Selene. En un esfuerzo titánico, se agachó a recogerla mientras apretaba los dientes ante un nuevo latigazo. Esbozó una sonrisa a media asta y acarició con las yemas de los dedos el grabado en recuerdo de ella.

Después bajó los párpados un segundo para serenarse y tratar de conectar con su pupilo.

Tengo que hablar con él, tengo que encontrarlo… Aunque me haya traicionado, atacado y casi matado, debo localizarlo.

El chico debía saber que él seguía vivo, que alguien se había tomado muchas molestias para hacerle creer lo contrario. Tenía, tenía que contarle muchas cosas. Había llegado el momento…

Trató de llegar a él varias veces, pero la conexión entre Maestro y pupilo había sido interrumpida. Finalmente, abrió los ojos, preocupado y derrotado.

—Muchacho, ¿ya no me sientes? ¿No me oyes llamándote?

Sólo entonces se giró hacia el enorme espejo del armario, con la estaca en la mano, para enfrentarse a su reflejo.

—He vuelto a perder —pronunció con dolor mirándose a los ojos.

Agachó la cabeza y se topó de nuevo con ella entre sus manos. La observó con curiosidad.

¿Cuántos de mi especie habrán muerto gracias a ella?

Levantó la estaca a la altura del pecho y coqueteó con ella, situándola amenazadoramente sobre su corazón mientras observaba la escena en el espejo como si fuera un mero espectador y no el protagonista de todo aquello.

Sonrió con tristeza y negó con la cabeza.

—No, aún no… —pronunció en voz alta y firme frente al reflejo de su rostro—. Aún hay cosas que debo hacer, que debo decir… ¡Tutmés, pedazo de cabrón! ¿Por qué no vuelves de tu retiro y me ayudas? ¡Te necesito! ¡Te necesitamos!

Desvió los ojos de su imagen y apartó la estaca de su corazón con un gesto de incredulidad. Había estado a punto de clavársela ahí mismo.

Es… como si alguien me lo hubiera dictado. Esto no puede continuar así. Tengo que hablar con el chico y confesarle todo, mostrarle las puertas cerradas de mi cabeza, y las suyas propias quizá. Tengo que dar con él.

Arrojó la estaca a la cama y se dio media vuelta. Una sustancia negra comenzó a apoderarse del espejo desde el interior hasta derramarse fuera de él. Leo no alcanzó a ver cómo esta película viscosa se arrastraba por el suelo como una babosa hiperveloz hasta adherirse a su cuerpo.

—¡¿Qué diantres…?! —profirió al notar una leve succión en la espalda.

Desorbitó los ojos durante un instante y el mundo volvió a girar sin él. En sus labios se dibujó una sonrisa siniestra y negra. Apagó la inútil luz de la habitación (¿Para qué querría él luz siendo vampiro?), y abandonó el cuarto y la casa con un pensamiento: “Era hora de comer”.

Alcanzó la calle de cuatro zancadas y su sonrisa se ensanchó. A pesar de que había poca gente transitando por las calles a esas horas, todos ellos eran Selene. Lo celebró con una cruel risotada y jugó al “Pito pito, gorgorito” con ellos.

—¡Qué hambre! —exclamó antes de saltar sobre el primer plato…

PAULA (8)

Averno, jueves 26 de enero, 1961

—¿En serio es necesario que lo hagas ya? —preguntó él enarcando una ceja junto a una sonrisa traviesa—. Puedes esperar un par de días más, hasta que te instales del todo…

Ella sonrió mientras se colocaba el cuerpo de Lourdicas, y dijo:

—Alastor, tenemos que hablar…

El demonio más feroz del Infierno conoció entonces el verdadero miedo y, por un momento, se apiadó de sus víctimas al sentí el olor de la caquita inundando sus fosas nasales.

—¿Me vas a dejar? —silabeó él a la que se acomodaba en su butacón.

Ella corrió hacia él y se arrodilló en el suelo junto a sus piernas buscando su mirada.

—Ohhh, no, de eso nada. No voy a dejarte, pero sí pretendo irme.

—¿Por? ¡No llevas ni un puto día aquí!

—Lo sé, pero… Oye, mírame, y te explico —pidió ella, cogiéndolo de la barbilla para que sus ojos pudieran acariciarse—. Hay dos cosas que debo hacer, aunque tú no lo comprendas. Una es volver ahí arriba y localizar a Luna. Tengo que encontrarla, aunque sea por egoísmo…

Sí, con este discurso lo comprenderá. Dejaré a un lado mi cariño y mi fidelidad por ella. Con este argumento no sabrá negarse ni tratará de convencerme…

—¿Egoísmo? —repitió él.

—Sí, joder… Ya sabes que, si muriese el humano que me activó, yo también moriría con él. Y, en mi caso, ese humano es Luna. Debo encontrarla, saber dónde está, cómo está y asegurarme de que está bien y lo seguirá estando.

—Ajá…

—Además… —prosiguió la mujer—, si ayudo a que todo esté bien, no tendré que ocuparme más de la niña. Ella misma se hará cargo de su hija y yo quedaría libre. Me haría algún encargo, pero sería libre —repitió ella, mezclando mentiras con verdades entre sonrisas.

—¡Haberlo dicho antes! ¿Quieres que te ayude a encontrarla? Soy un hacha rastreando y lo haríamos en menos de lo que muere un gallo…

—Te lo agradezco, pero esta vez quiero ir yo sola. No sé qué voy a encontrarme y necesito que te quedes con la cría.

—¡No me jodas, hombre! —protestó él.

—Eso irá después… —respondió ella con una sonrisa prometedora—. Pero sólo a mi regreso, cuando vea que has cumplido y las ha cuidado bien.

—¡Pero yo no entiendo de cachorros humanos!

—Sólo necesitas saber un par de cosas: una, que no te la puedes comer; y dos, que si llora es porque necesita cambio de pañal, le duele algo o tiene hambre. Si eso ocurre, abre esta hoja y sigue las instrucciones al pie de la letra. Los pañales, los bibes y todo lo necesario están en esas dos mochilitas.

—¿Estás de coña, no?

—No, Alastor. No me falles y, cuando vuelva te echaré el mejor polvo de tu vida. Palabra de Eisheth —prometió.

—Ya me puedes compensar por esto… No me jodas… —repitió, arrepentido de su espontáneo ofrecimiento para que las dos vivieran en su cabaña.

—Lo haré —contestó ella acariciándose los pechos y la vagina para él—. Conocerás la mítica “lengua de fuego” de Eisheth…

—¡Está bien, está bien! Prometo que estará entera y viva para cuando regreses. ¿Cuánto crees que te llevará?

—Pfffff, ¡yo qué sé! Pero trataré de ser rápida, eso te lo aseguro. Venga, me voy…

—Eisheth... —la llamó el demonio poniéndose de pie antes de que desapareciera.

—¿Sí? —dijo ella volviéndose hacia él.

—Has dicho que había dos cosas que debías hacer. Una era localizar a tu bruja. ¿Cuál es la segunda?

—Ohhhh, eso… —respondió mientras maldecía por lo bajo—. Lo hablaremos después de la “lengua de fuego”, si es que puedes hablar tras ello —rio, esperando despistarlo.

—Está bien —aceptó el otro.

“Esta se va a pirar de aquí. Lo sé yo…”

¿Cómo le digo que el Infierno no es un sitio adecuado para que crezca una niña humana si Luna no puede cuidarla?

Vestida de Lourdes, orbitó sin más al mundo de los mortales. Alastor suspiró de resignación y la pequeña Eva gorjeó para llamar su atención.

El demonio se acercó a su cunita y la miró con curiosidad:

—¿Y tú… para que sirves además de para comerte?

Ella rio ante la pregunta y alzó las manos hacia él.

—¡Bahhh! ¿Por qué no? —se dijo mientras la cogía en brazos—. Menos mal que ya he comido. Hueles tan bien, cachorrita de humano…

La pequeña volvió a reír. A su pesar, él también sonrió y se la llevó al butacón, donde la meció entre sus brazos mientras le contaba historias sobre sus víctimas y mil y un hazañas demoníacas hasta que el sueño los venció a ambos y se quedaron dormidos.

DOLORS (1)

Londres, viernes 6 de septiembre, 1889

—¡Apresuraos! —les gritó ella a sus dos acompañantes—. ¿Y vosotros dos sois destructores? ¡Con esa velocidad no atraparíais ni a una tortuga coja!

Los dos vampiros intercambiaron una mirada feroz y agilizaron el paso tras ella al sentirse ofendidos.

—¡Así está mejor! Parece que no tuvierais prisa por llegar, y os recuerdo que Tutmés no nos dejará hacer noche en su morada… —añadió ella.

—Tranquila, tenemos reserva en la pensión de los Shelley —le informó uno de ellos, el de apariencia más fornida.

—¿Ah, sí? ¡Nadie me había informado de ello! Pensaba que regresaríamos esta misma noche a casa…

—Imposible… —contestó el otro, de aspecto cadavérico y pálido—. No llegaríamos a tomar el tren nocturno.

Ella se giró para arrojarles una mirada suspicaz.

—¿Y no habéis considerado necesario contármelo mientras me veíais corriendo?

Aquí hay colmillo encerrado… ¿Desde cuándo unos simples acompañantes tienen más información que la encargada de llevar a cabo una misión?

Dolors se acercó a ellos velozmente. Tanto, que apenas alcanzaron a vislumbrarla cuando ésta ya estaba detrás del vampiro fornido, inmovilizándolo desde su propia espalda.

—Y, ahora, me vas a decir qué rayos está pasando aquí… —le amenazó la vampiresa mientras le clavaba las mortíferas garras en el cuello y hacía brotar su sangre.

—No puedo… —gimió él—. Son órdenes del Consejo.

—¡Quieto ahí tú o acabaré con los dos en un abrir y cerrar de ojos! Y lo sabéis: me habéis visto en acción… —advirtió al vampiro paliducho, que había tratado de aproximarse a ella por la retaguardia.

—¡No digas nada, Herbert! —dijo el paliducho al tiempo que se detenía.

—¡Escupe o será tu sangre la que escupas! —repitió Dolors ejerciendo más presión en la carne, que se abrió ante las afiladas uñas.

—¡No digas nada! —gritó de nuevo el otro.

Dolors miró a los ojos de éste y supo que no iban a confesar el plan. Podría extraerles la información a base de torturarlos, sí, pero amanecería en apenas escasas horas y no podía malgastarlas de esa manera.

—De acuerdo entonces —respondió ella con una sonrisa.

Cerró sus ojos de esmeralda y hundió sus colmillos en él en un movimiento letal que le desgarró el pescuezo. Mientras el cuerpo inerte del vampiro corpulento descendía sin delicadeza a encontrarse con la tierra, Dolors sacó una estaca de su casaca y se la clavó al segundo vampiro, que había saltado sobre ella para atacarla.

Éste se trocó en polvo espolvoreado sobre ella. Fastidiada, se sacudió las ropas y los cabellos, y miró los restos del primer cadáver.

—¡Lástima! Odio viajar sola… —se lamentó.

Y reemprendió el camino a toda velocidad hasta Fear Street, emplazamiento de la morada del egipcio. Ella sólo había escuchado leyendas sobre éste y su lugar mágico, por lo que le sorprendió toparse con una calle de aspecto desagradable y poco amistoso. La basura se apilaba por doquier, ofreciendo un panorama triste, fétido y de abandono absoluto.

Siguiendo las instrucciones del Consejo, se lamió el dedo índice y dibujó una puerta imaginaria en la fachada del edificio 25 con su saliva, mientras pronunciaba las palabras clave: “Muéstrame el camino.” El trazo de saliva, apenas visible, brilló convertido en llamas ardientes de un fuego ficticio que no abrasaba. Dolors, fascinada ante esa claridad sin dolor ni calor, acarició las lenguas de fuego con curiosidad infantil.

¡Vaya, que me aspen!

Su propósito parecía ser el de iluminar una aldaba, hasta ese momento invisible a sus ojos. Atravesó el fuego para golpear la aldaba. Una pequeña ventana enrejada se dibujó sobre aquélla. Tras la ventana, aparecieron unos ojos inusualmente grandes y negros, como cucarachas.

—Adelante —dijo la voz ronca y profunda de Abraham, el portero—. Tutmés aguarda tu visita.

La U de fuego invertida se apagó y un enorme portón chirrió en su apertura. La puerta desapareció de nuevo en cuanto ella puso los pies en el interior de la gruta. El espacio estaba dominado por una humedad asfixiante. Hilillos de agua recorrían las paredes y se podía escuchar el murmullo de un río cantando bajo sus pies. Grandes antorchas decoraban las paredes cavernosas causando un efecto aterrador donde luces y sombras bailaban y se agitaban sin descanso. El viento ululaba a lo lejos.

Dolors siguió al gigantesco portero por los diferentes pasadizos hasta acceder a una pequeña sala creada por cuentas de colores que brillaban y resplandecían creando melodías inexistentes. Un hombre de atuendos egipcios, lleno de oro, lapislázuli y maquillaje, aguardaba en el centro de la estancia en una pose artificial y estudiada.

Ella lo miró, controlando la risa, y se sorprendió al ver su turbante cobrar vida en forma de enorme serpiente, que se había desenroscado para olfatearla.

—Dolors, empezaba a impacientarme… ¿Y tus acompañantes? —dijo él, con una voz inesperadamente aguda.

Ella se mantuvo inmóvil, lejos de él, puesto que no se llevaba demasiado bien con los bichos. Abraham se retiró sin provocar ruido y ella se decidió permanecer junto a la entrada de la habitación de los mil colores.

—Muertos —respondió, incómoda.

—Acércate… —pidió él extendiendo un brazo con languidez femenina—. No te voy a morder… ni ella tampoco —añadió entre risas de pito.

Ella se aproximó al centro de la habitación con desgana. Tutmés la envolvió entonces con una sonrisa cálida y los nervios de la vampiresa se disiparon. Dolors le entregó la mano que él reclamaba en el aire.

—Ohhh, ya veo… Rápida y mortífera —apuntó con satisfacción al ver dentro de ella.

A continuación, le soltó la mano y negó con la cabeza.

—¿Qué sucede? —preguntó ella, asediada por la inquietud.

—A estas alturas, ya sabrás que tu “misión” era un modo de tenerte alejada, ¿verdad? —comenzó él.

Ella tragó saliva y asintió, sintiendo cómo el monstruo de los temores le mordía el pecho.

—Sin embargo, no contaban con que Thelma actuara…

—¿Qué ha ocurrido? —repitió ella, obligándose a no alzar la voz.

Los cristales de colores detuvieron su concierto de música y luz, se oscurecieron y el viento se apoderó del sonido profiriendo lamentos desgarradores. Tutmés tornó a tomarle la mano y susurró:

—Tranquila. Mira hacia la pared…

Las cuentas de colores de luto proyectaron unas imágenes en las que se veía al Consejo ideando el plan. Le sucedieron luego otras donde se veía a su hermana pequeña entrando en las celdas.

—¡Thelma, no! —exclamó, como si pudiera detenerla—. ¿Esto está ocurriendo ahora mismo? —le preguntó a la divinidad egipcia.

—Ha ocurrido hace unas horas, me temo… —dijo él, incómodo.

—¿Qué más ha pasado? ¡Muéstramelo! —le rogó ella.

—No creo que… —dudó el dios egipcio.

—¡Por favor! —suplicó de nuevo con lágrimas desbordando sus ojos.

El vampiro alzó la mano y nuevas imágenes aparecieron sobre las mil cuentas de la pared: Thelma encontrando a Adriana y a Leo, Thelma liberándolos, abrazos y lágrimas de los tres, la pareja huyendo de las celdas, y Thelma subiendo las escaleras como un condenado a muerte. Después, todo se volvió oscuro.

—¿Qué ha sido eso? ¿Qué les ha ocurrido a todos ellos?

—Ohhh, mi querida niña… Eso debes descubrirlo por ti misma —dijo enigmático el hombre semidesnudo.

—¿Cómo?

Mas, en lugar de responderle, éste la abrazó en silencio. A continuación, susurró a su oído:

—Lo lamento mucho, querida. ¡Ve!

Ella fue a replicarle, cansada de tanto histrionismo y de respuestas a medias, pero se encontró con que ya no se hallaba en la habitación de los cristales. Ni siquiera seguía con Tutmés, ni en Londres. Asombrada, miró la puerta de madera ante ella y entró sin llamar.

—¿Qué haces aquí tan pronto? —preguntó él, sobresaltado, enjugándose las lágrimas.

—No lo sé… ¿Magia? ¿Por qué lloras? —quiso saber ella.

—Tu hermana…

Ambos esposos se abrazaron, rotos de dolor. Acaba de iniciarse una guerra y ellos tenían las de perder.

VINCENT (4)

Provence (Francia), sábado 7 de septiembre, 1889

Colocó con ceremonia los pliegos de papel sobre la escribanía, acarició la pluma y llevó ésta al tintero con la misma delicadeza con la que acariciaría el cuerpo de una mujer. Alzó la cabeza ante el sonido de la lluvia repiqueteando sobre los cristales y sonrió. La lluvia le hacía sentirse vivo, parte aún del mundo, al contrario que con el sol.

Suspiró con tristeza mientras se inclinaba sobre los pliegos y comenzó esta epístola:

Estimado Leo,

Te escribo rebosante de felicidad. Hace unos días me dieron el alta médica, sin más. Ignoro si vuestra intervención, la tuya y la de Tutmés, ha tenido algo que ver con ello. Si es así, gracias de corazón. GRACIAS.

Alouqua volvió a visitarme una vez más y hasta yacimos juntos. ¿No es extraño? Fue su retorcida forma de decirme “hasta luego”. De Rodrigo tampoco he vuelto a recibir ninguna de sus desagradables visitas y me inquieta el desconocimiento. Intuyo que Tutmés será el responsable de ese silencio por algo curioso que me ha acontecido. Te relato:

Ayer, en mi primer día como ciudadano libre y “sano”, soñé con él, mi buen amigo. Sí, soñé con mi hijo, pero ya no era un muchachito de siete u ocho años, no. Era el bebé que siempre debía haber sido: precioso, risueño, ¡y tan parecido a mí en el físico! Jugaba sobre las rodillas de Tutmés, y el egipcio entonaba un cántico ancestral que hacía reír a mi pequeño. ¿Es eso real o solamente un sueño acaso? ¿Vive con Tutmés y tiene los poderes ligados? No hay nada que me alegrase más. Sé que el compromiso de padrinazgo que asumiste con mi pequeño Rodrigo es de gran envergadura y, si puedes solazarte un tiempo sin esa responsabilidad, me sentiré aliviado.

Sobre mí, creo que todo lo mencionado ha propiciado que recupere algo de mi paz de espíritu perdida. Ahora ya puedo dormir sin pesadillas que me atormenten y hasta me siento más rejuvenecido.

Sólo me pesa no saber de ti, pues hace ya tiempo que no recibo una línea tuya. Es posible que nuestras cartas se hayan cruzado o que alguna misiva tuya haya llegado al hospital psiquiátrico en el que estaba internado. Como comprenderás, no me atrevo a volver a poner un pie en ese lugar… por si no puedo, luego, volver a salir. De modo que tenlo en cuenta, por favor, y escríbeme en cuanto puedas para que yo sepa que estás bien. Ésta es mi nueva dirección provisional, ya que aún desconozco si me quedaré una temporada con mi hermano Theo o si tornaré a alquilar una pequeña casa con su estudio que me ayuden a sacar los demonios que habitan en mí.

Ahora mismo el cielo se ha sincronizado con mi alma y mis ojos, y todos ellos lloramos. El cielo y yo. ¿Debería estar feliz? Seguramente. Mas, dentro de mí, siento que estoy viviendo un tiempo prestado, un tiempo que ya no me pertenece, y que el reloj continúa moviendo las manecillas ajeno a mí y a mi pesar.

Pienso en tu felicidad y en aquellos días en París, y en nuestras cazas por los bosques de España juntos, y me pregunto si será posible vernos una vez más. Escríbeme pronto, amigo. El tiempo apremia y es mi mayor enemigo…

Siempre tuyo,

Tu gran amigo, el loco del pelo rojo…

—Hermano… —dijo una voz que asomaba tras la puerta que se abría.

—¿Sí, Theo? —respondió Van Gogh mientras se giraba hacia él.

—Sé que aún es oficialmente de día, pero llueve y el día es oscuro y gris. ¿Querrías dar un paseo conmigo por el campo? —propuso el hermano pequeño—. Seguro que te viene bien salir, caminar, airearte, y un poco de conversación y risas fraternales.

Al pintor se le iluminó la cara.

—¡Me parece una excelente idea! —exclamó enérgico—. Eso sí, debo hacerte una advertencia…

—¿Cuál?

—Tendré que cazar y creo que no te agradará demasiado…

—¿Aún continúas con la historia de que eres un vampiro? —inquirió el hermano frunciendo los labios y el ceño.

—Hasta el día que me muera… —contestó él, que notaba la fría caricia de la Muerte sobre su nuca—. Vamos…

YO (15)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Fiesta de Halloween

—¿No queda nadie en la sala de baile? —preguntó K.

Maximiliam negó con la cabeza, callado. Maestro K, que de tonto no tenía un colmillo, se dio cuenta de que sobraba un poco en aquella despedida y se disculpó con alguna excusa tonta, como tener que lavarse los dientes, antes de desaparecer por la puerta.

—Pues ya sólo quedamos nosotros dossssss —dijo Maximilliam la Serpiente, silbando (o silabeando) dentro de mí.

Vampiro travieso…

Quise enfadarme con él, pero me entró la risa tonta.

—Ya vale, ¿no? —pregunté con los labios serios y los ojos sonrientes.

—Te la debía… —contestó él forzando una sonrisa dentro de su tristeza.

Aquello estaba siendo difícil también para él. Hacía muy poco tiempo, en realidad, que habíamos estado en ese mismo lugar llorando las muertes de sus compañeros, Perséfone y el Profesor. Y la noche de hoy, con una nueva muerte, se parecía demasiado a aquella primera. Escuché cómo sus heridas lloraban.

Me moría por abrazarlo, por besarlo…

—Es duro, ¿verdad? —le pregunté desde la distancia para evitar cualquier roce.

—Sí… —reconoció—. Oye…

Sus pensamientos me acariciaron mucho antes que sus palabras. Contuve la respiración (es un decir) y la lengua.

—Quizá podamos volver a pasar la noche juntos como la última vez… —me dijo con la mirada suplicante y los nervios enroscados en sus palabras.

Ufffff. Si es que te quitaría esos pantalones de vampiro dieciochesco cachondo… Me muero por estar contigo y saber qué se siente después de tanto tiempo. Pero no puedo, Maxi, no puedo…

—Ohhhh, ya veo… —contestó con una puñalada de dolor ante mi silencio.

—Lo siento —le dije al fin. Y por todos los sangrescos del mundo que lo sentía… ¡Cada poro de mi piel lo hacía!— No puedo…

—¿Porque me fui? —preguntó él acercándose peligrosamente a mí.

—También hay un poco de eso, pero no…

—Dime… —me pidió, con una voz tan modulada y perfecta que sentí crecer la electricidad dentro de mí.

Maximiliam el Explorador cogió mi mano y la electricidad se multiplicó por mis venas de modo orgásmico. Mis piernas comenzaban a declararse en huelga y mi cerebro se estaba convirtiendo en un pueblo fantasma sin vida inteligente cuando lo vi.

Lo vi.

Vi, como si fuera a través de un espejo, cómo lo asesinaba con mis propios colmillos. Asustado, retiré de inmediato mi mano de la dulce cárcel de la suya, y retrocedí con el horror bailando sobre mis pupilas.

—¿Qué has visto? —preguntó, inquieto.

—A mí matándote… —respondí con la voz helada—. Será mejor que nos mantengamos rodeados siempre de gente.

—Ohhhh —musitó dando un par de pasos hacia atrás.

—Y no estaría de más que no volviéramos a estar a solas los dos, ¿no crees? —dije, con el corazón protestando contra mi lengua y volviéndose loco por no ser escuchado.

—Ehhhh,… vale. Cuídate entonces —me dijo con la voz más triste que había oído jamás mientras me daba la espalda y se giraba hacia la puerta exterior.

—Maxi… —lo llamé antes de que desapareciera de nuevo de mi mundo.

—¿Sííí? —preguntó con la esperanza brillando en sus labios y en su cabeza.

—Me alegra mucho que hayas vuelto, de verdad —le dije con un amago de sonrisa mientras mis manos peleaban por soltarse y por aferrarse a sí mismas para que no corrieran tras él.

Maximiliam, eres la luz y yo, una polilla. Pero una polilla asesina. Vete mejor, vete… No quiero hacerte daño.

—¿Gracias? —contestó él sin ocultar su decepción—. Nos vemos mañana en el funeral entonces… —añadió, abriendo la puerta y saliendo a la calle mientras su voz acariciaba a alguna estrella afortunada del cielo enlutado en lugar de a mis oídos.

—Hasta mañana… —dije cuando ya no había nadie para escucharme.

Cerré con llave la escuela y salí al frío de la noche con mi disfraz de conde de Cowland. Comprobé la hora en mi móvil. Aún quedaba hora y media para el amanecer, y mis ganas de regresar a la soledad de mi apartamento eran las mismas que de comerme unas ristras de ajo, de modo que opté por algo igual de suicida: salir al campo a cazar. ¡Hacía tanto tiempo de aquello!

—MEI PEDES, VOLATE[28] —grité, sin varita en esta ocasión.

—¡Síííí! —exclamé entusiasmado al ver cómo mis pies se convertían en cohetes supersónicos.

Llegué a la Pedriza en tres minutos y medio. La noche era estrellada y los animales nocturnos lo celebraban con su festival de sonidos. Cerré los ojos e inspiré con profundidad: ¡cuánto había extrañado todos aquellos olores y esa emoción de la caza!

¡Cuánto te extraño, Leo!

————

—¿Leo? —pregunté.

—¿Qué sucede? —dijo Eva—. Te has puesto pálido…

—Es extraño… —les dije a los dos, que me miraban con curiosidad genuina—. Por un momento, me ha parecido sentir a Leo llamándome.

—¿De verdad? —preguntó Alberto esperanzado, experto en detectar situaciones provechosas y que le quitaran el marrón de encima.

—Alberto, sé que os vais a casar… —le dije—. Tranquilo, que no voy a quedarme de huésped ladilla mucho tiempo. Sólo necesito… —pero el dolor no me dejó continuar.

Eva le echó una mirada de psicópata asesina.

—¡Serás…! —exclamó ella.

—¡Ehhhh, que yo no he dicho nada! —protestó el otro, indignado.

—¡Ya, membrillo, pero lo has pensado! —le recriminó ella en un toco algo más suave.

—¡Joder! ¿Y qué culpa tengo yo de que me lea el pensamiento? —se defendió él—. ¡Entenderás que ésa sea una de las razones que me incomodan! Otra es el asuntillo de la Profecía, y que viváis juntos multiplica los peligros. Y, por si no hubiera suficientes razones de peso con ésas, ¡nos vamos a casar! Te aprecio mucho, Zana —volvió la cabeza hacia mí—, pero entenderás que desee estar a solas con ella y formar una familia…

—Oh, por supuesto. Lo entiendo de sobra —y lo entendía.

—Sí, pero no hagas caso al soldado antipático éste —intervino mi dulce Eva sacándole la lengua a su prometido—. Te irás cuando debas irte, que será cuando tú quieras y estés preparado. De verdad. Éste es tu hogar… —añadió mientras le daba una patada a Alberto por debajo de la mesa.

—Sí, eso es —dijo él, cagándose mentalmente en el zapato de punta extra fina de Eva—. Aunque todo lo que acabo de exponer es cierto, y los tres lo sabemos —subrayó—, también es cierto que no te dejaría irte ahora tal como estás. Debes recuperarte primero… Y, ahora que lo estamos debatiendo, creo que debemos plantearnos volver a tu antigua casa.

—¿A la de Leo? —pregunté, asustado al recordar las últimas imágenes en aquella casa, con Leo inerte y abierto en un charco de sangre.

—Sí. Quizá hoy sea pronto, pero deberíamos ir mañana… —apuntó él, convencido.

—No sé… —dudé, lleno de miedo y rechazo ante la propuesta.

Mi cerebro se colapsaba ante la sola idea de verme de nuevo allí, de enfrentarme al cadáver de mi Maestro, al recuerdo del policía asesinado y a todos mis errores por los que yo no me merecía seguir existiendo. El nombre de Leo se me metió en los ojos y les hizo llorar.

—¡Joder, Alberto! —le espetó ella—. ¿No ves que no está preparado?

—Está bien… Mañana volvemos a hablar del tema —contestó, oscilando entre la comprensión y el disgusto—. Pero es importante que vayamos, créeme.

—¿Por qué? —se me adelantó Eva.

—Mi instinto me dice que hay que hacerlo y, hasta ahora, nunca me ha fallado —contestó encogiéndose de hombros.

—Está bien —claudiqué al ver la verdad dentro de él—. Mañana mismo vamos. Supongo que algún día tendré que enfrentarme a lo que he hecho… —dije sorbiéndome los mocos.

—Oye, ¿y qué es eso de has creído sentir a Leo? —preguntó Eva con curiosidad.

Me levanté de la mesa en la que estábamos, incapaz de aguantar más tiempo sin moverme, y paseé por el salón tratando de ordenar mis ideas.

—No sé, ha sido muy raro. Ha durado menos de un segundo, pero me parecía que estaba gritando mi nombre.

—¿Por qué no pruebas a concentrarte a ver si lo sientes de nuevo? —propuso Alberto—. ¡Imagínate, por un momento, que estuviera vivo!

—No, imposible —negué—. Tú no viste su cuerpo. Le agujereé de un modo espantoso el cuello y su cerebro no tenía actividad. Estaba muerto —me reafirmé—. Yo lo he matado…

—¡Prueba otra vez! —me animó Eva.

—Está bien… —tercié.

Cerré los ojos y lo busqué. Nada. Me concentré aún más, siguiendo nuestro hilo conector, nuestro nexo de creador y creado, pero al otro extremo del cordel ya no había nadie esperando. Había sido cortado.

—No… Nada… Nadie… —gemí—. Perdonad…

Y, antes de que pudiesen reaccionar, había agarrado la puerta y me había ido de allí corriendo.

Quería chillar, decirle al mundo la escoria que era. Quería buscarlo y pedirle perdón, pero ya no había nadie a quien pedírselo.

Las lágrimas me cegaron. Mis manos limpiaron inconscientemente mis ojos y, al abrirlos de nuevo, la sorpresa me paralizó por completo. Los carteles, los anuncios y los transeúntes que poblaban la calle a aquella hora… todos poseían un mismo rostro, el de una vampiresa joven, morena y de apariencia exótica.

—¿Selene? —me chivó un rincón de mi cerebro—. ¿La Selene de Leo?

El estómago rugió con fuerza y hambre ante el nombre y el olor de la sangre palpitando en esos frágiles y cálidos cuellos. Sin saber muy bien lo que hacía, me fui mezclando entre ellos, eligiéndolos. La mente se me nubló antes de que saltara sobre la primera víctima…

ARIOCH (4)

En algún punto indefinido, domingo 29 de enero, 1961.

Dejando con la palabra en la boca a Ianire, desapareció del hogar y orbitó hasta el punto en el que había sido invocado. Arioch se relamió de impaciencia. La llamada de invocación era poderosa, y prometía grandes satisfacciones y pagos.

¡Ya era hora! ¡Me moría por un poco de acción! Lo de menos es el sueldo ahora mismo… ¡Con el alma y el cuerpo que me lleve hoy, ya estaré más cerca de volver a ser inmortal!

La llamada lo había llevado a famosa isla maldita de Bla Jungfrun[29] y eso sólo podía significar una cosa: un festín. Las brujas que allí se congregaban no solían invocarlo a él, el Demonio de la Venganza, sino al cabrón de Satanás o Belcebú, que se las llevaban de calle.

Le inquietaba lo de tener que copular con ellas después de la pequeña infidelidad con Alouqua, pero, ¿quién no tiene que hacer cosas en su trabajo que le desagradan en extremo? Pues eso…

Planeó sobre el Blokula[30], un maravilloso prado verde que cruza la isla de norte a sur, y se extrañó al no verlas allí en su aquelarre. Sobrevoló entonces todo el Blokula hasta dejarlo a un lado y alcanzar el laberinto de piedras mágicas.

—¡Ahí están! —exclamó.

Aterrizó frente a ellas, mostrando las alas desplegadas e hinchando el pecho para provocar su admiración, y se asombró de lo viejas y feas que eran todas.

 No se parecen en nada a Ianire. Anda, que como tenga meter la serpiente en esas cuevas secas…, pensó haciendo de tripas corazón.

Las siete brujas pegaron sus miradas en él, como babosas.

—Soy Arioch, el Demonio de la Venganza. ¿Para qué he sido reclamado? —exigió saber con la voz más potente que logró encontrar mientras metía tripa y se cuadraba ante ellas.

—Y yo soy Circe[31] —respondió la más fea y vieja de la reunión de brujas—. Te hemos hecho llamar porque buscamos venganza…

Las viejas hechiceras asintieron con murmullos de aprobación.

—Hablad —dijo él mostrándose parco en palabras, porque sabía que eso acojonaba más que nada en el mundo.

—¿Sabes algo de este lugar mágico, de nuestro laberinto? —preguntó ella.

—Te escucho —contestó el demonio después de negar con la cabeza.

—Este inmenso laberinto de piedras… —comenzó la bruja señalando a su alrededor— está compuesto por quince círculos cuyo significado sólo conocemos en nuestra comunidad: las Brujas del Blokula. Cada vez que una de estas piedras es robada por los estúpidos mortales, el equilibrio se rompe y nuestro poder se debilita.

Circe miró a la compañera de la derecha y asintió para cederle el turno de palabra. Arioch saltó a los ojos de la segunda, impacientándose por momentos.

He venido a cargarme a alguien, copón, no a escuchar lecciones de Historia.

La segunda bruja sonrió y continuó el relato:

—Hasta entonces, habíamos solventado los escasos robos de piedras con maldiciones hacia los ladrones, y funcionaba. De hecho, el gobierno de Oskarshamn, la ciudad a la que pertenece administrativamente la isla, recibe cada año piedras que nos fueron sustraídas, junto a algunas cartas de los familiares, en las que piden perdón por el robo y explican las desgracias que sufrieron los “ladrones”.

—Vaya, interesante… —señaló el demonio, que se moría por saber los detalles de las maldiciones y sus consecuencias—. ¿Qué les pasaba?

—Ohhh, lo típico —intervino la más joven de las tres, que rondaría los doscientos años, década arriba o abajo—. Accidentes mortales, amputaciones, muertes cercanas, cegueras… esas cositas.

—Me gusta… —dijo él, animándose—. ¿Y decís que ya no funciona?

—Más o menos —respondió la segunda—. Como te he explicado, nos están devolviendo bastantes piedras robadas… antiguas. Pero los humanos cada vez son más intrépidos y estúpidos. Algunos han dejado de creer en la brujería y en las maldiciones.

—¡Como si por no creer en ellas, ellas no creyeran en ti! ¡Panda de gilipollas! —escupió una nigromante desdentada y verrugosa.

Arioch reprimió una mueca de asco-risa y continuó mirando a la segunda bruja al mando del aquelarre.

—Ahora la moda es demostrar la virilidad desembarcando en la isla y robando una piedra de nuestro entramado laberíntico, sin creerse que serán perseguidos por la maldición hasta que mueran o devuelvan la piedra sagrada a su lugar. Eso sí, esos comemierdas no hacen noche aquí. No se atreven. Y hacen bien…

—El mundo ya no es como antaño… —se lamentó Circe cabeceando de izquierda a derecha.

—Somos siete brujas y demasiados ladrones. Mantener las maldiciones vivas, además de otros rituales y nuestros quehaceres mágicos, empieza a ser un desgaste que no podemos asumir.

Es que sois muy vieeeejas, pensó él.

—Lo somos —corroboró Circe con su sonrisa de hiena—. Pero siempre seremos siete, y sólo se añade una nueva hechicera cuando una de nosotras ha muerto.

Arioch enrojeció un poco. Le molestaban las brujas que leían los pensamientos ajenos.

Si Ianire pudiera hacer eso, jamás me habría casado con ella…

—Yendo al grano… —retomó la segunda mientras las brujas restantes se acercaban al demonio plumífero—. Con la velocidad a la que nos roban y la lentitud con la que nos las devuelven, nuestra magia y fortaleza se está resintiendo.

Arioch las miró con interés. Todo esto le encantaría a su pequeña Viuda Negra.

—Sí —apuntó una hechicera de atuendos africanos y del color de la noche—. Ni siquiera podemos hacer ya viajes extra-corporales ni los ancestrales vuelos en escoba. Estamos tan cansadas que debemos recurrir a trucos de novatas, como agujeros con agujas en la pared para llegar hasta aquí, o untarnos los pies de aceites especiales para caminar sobre el agua y arribar la isla.

—Indignante… —volvió a escupir la desdentada.

—Necesitamos que te encargues de ellos, que los rastrees, los localices y nos devuelvas las piedras.

—¿Cuántas echáis en falta ahora mismo? —preguntó él.

—Treinta y nueve —apuntó Circe.

Arioch se relamió por dentro. ¡Treinta y nueve almas era un gran número para recuperarse! Y, aunque fueran simples mortales, sería muy divertido darles caza.

—¿Mi pago?

Circe sonrió y alzó la mano al aire en un gesto brusco. Las seis brujas se levantaron las enaguas y mostraron un espectáculo que incluso a Arioch le pareció esperpéntico. Las brujas, tal como había escuchado contar alguna vez en la cantina de Halrinach, sostenían con sus vaginas unas velas prendidas. El círculo en el que se hallaban se iluminó con su fuego y apareció ante él una jaula, hasta el momento invisible, con un varón y una joven desnudos.

—Tuyos son… —dijo la asistente de Circe—. Por cada piedra que recuperes, tendrás tres almas: la del ladrón y las dos que te entreguemos nosotras como pago. ¿Hay pacto?

Arioch estudió a los dos pimpollines encerrados, que temblaban como una hoja sacudida por el viento al verlo, y pensó cuánto le gustaría a su bruja que apareciera con alguno de esos dos cuerpos puestos.

Esta noche llegaré a casa vestido de alguno de ellos y mojo seguro…, se dijo con una amplia sonrisa que no se molestó en ocultar.

—Soy vuestro demonio perfecto. Hay pacto —dijo él.

—¡Perfecto! —celebró Circe mientras las brujas aplaudían y brincaban de emoción.

¿Cómo harán para que no se les caiga la vela del chichi o no les queme? ¡Qué cosas! ¡Nunca ha vivido uno lo suficiente…!

Las brujas entonaron en su honor y agradecimiento un cántico fúnebre que puso a Arioch tierno, pues sólo lo pronunciaban una única vez al año: la Noche de Walpurgis[32] y únicamente para el que consideraban su Señor de la Oscuridad.

Arioch se aclaró la garganta, emocionado, y pronunció un trémulo “Gracias”. ¡Adoraba su trabajo!

Las brujas hicieron desaparecer la enorme jaula que contenía a los prisioneros y éste desenvainó su larga espada, ensartándolos a ambos de una sola estocada. Ellas murmuraron un “Que aproveche” mientras él se daba un festín. Había que coger fuerzas y almas cuanto antes…

LEO (11)

Berlín, viernes 6 de septiembre, 1889

La pareja abandonó los pasadizos, túneles y celdas a la velocidad máxima que sus pies les permitían. A lo lejos se escuchaba ya el despertar de la sociedad Vetusta, cuyos tímidos sonidos pendían sobre sus cabezas como una daga amenazadora. Debían alcanzar la puerta antes de que el edificio despertara del todo.

Con el frío sudor del miedo bañándoles la piel, llegaron al portón exterior. Leo colocó su mano en el tirador de la puerta con la intención de empujarla y salir a la calle, pero Adriana lo detuvo.

—¿Qué sucede? —susurró él.

—Aún no se ha escondido el sol del todo… —le contestó ella al oído.

—¿Qué hacemos? Los ruidos se acercan. Pronto saldrán de sus habitaciones y nos descubrirán aquí… —resumió él.

—¡Lo ignoro! —exclamó con desesperación la vampiresa—. Mas, si ponemos ahora mismo un pie en el exterior, moriremos carbonizados —profetizó.

—Y, si aguardamos aquí hasta que el sol se oculte, nos atraparán… —finalizó el arquitecto.

—¡Mierda! —exclamó Adriana—. ¿Los oyes? ¡Ya se acercan! ¿Qué hacemos?

¡Tutmés, ayúdanos!

Leo esperó un instante por si la voz de Tutmés se aparecía, pero, en su lugar, la cabeza de la enorme pitón del egipcio se proyectó sobre ellos.

—¿Qué diabl…? —profirió el de Salamanca mientras protegía a Adriana con su abrazo.

La frase expiró en el interior de la gigantesca cabeza de la serpiente, que los había engullido a ambos. Después, ésta golpeó la puerta con la testa y abandonó el edificio con ellos dentro. Cerró la puerta a su paso con un golpe de cola y se desplazó serpenteando hacia el bosque.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Adriana, atónita.

—¡Que me aspen si sé explicártelo! —replicó él, lleno de asombro, mientras acariciaba el suave interior de la pitón.

—Inténtalo —pidió ella.

—Es, creo, la serpiente de Tutmés en versión gigantesca —contestó mi Maestro encogiéndose de hombros. ¿Qué más podía decir?—. ¿Te has fijado en esto?

Adriana contempló el interior de la serpiente. Era extrañamente traslúcida, de muchos colores y de ninguno al mismo tiempo. Su compañera tampoco pudo resistirse y la acarició con cautela. La enorme serpiente tembló como si le hiciera cosquillas y continuó avanzando hacia la espesura.

—¡Ohhhh! —gimió ella con el rostro contraído.

—¿Qué sucede? —preguntó él.

La vampiresa alargó el brazo hacia el frente y señaló sin pronunciar palabra. Leo siguió sus gestos con la mirada y observó hacia el lugar en que apuntaba su dedo. Abrió la boca de sorpresa en un primer momento, mas este gesto pronto se convirtió en sonrisa.

¡Cuánto lo había echado de menos!

—¿Es…? —dijo ella, tropezándose con las palabras.

—Sí —asintió él, feliz—. Es el sol. ¿No es hermoso?

—Lo es… —respondió ella fascinada, siguiéndolo con la mirada empañada por las lágrimas.

—Cierto… Los Vetustos ya nacisteis siendo vampiros… —apuntó Leo, que por primera vez se compadecía de su raza elitista.

—¡Se está yendo! —se lamentó ella.

Leo la miró enternecido y la cogió de las manos, pero Adriana tenía los ojos tan llenos de sol que ya no lo veía a él. En sus lágrimas había encerrado la luz de aquél e infinidad de arcoíris resbalaron por su cara. Él se aproximó a ella y bebió cada una de esas lágrimas de felicidad para llevarlas siempre consigo, para no olvidar el momento en que ella vio, por primera y última vez, al astro rey.

Luego, éste desapareció y el cielo se vistió de oscuro. La serpiente abrió su boca y ellos siguieron el camino hacia el exterior.

—Gracias, Tutmés, o serpiente… —le dijo Leo sin saber cómo dirigirse a ella.

El animal recuperó su tamaño real, alzó la cabeza del suelo, extrajo su lengua bífida sin dejar de silbar (como diciéndoles “Ahí os quedáis”) y desapareció. La pareja se miró sin salir de su asombro antes de examinar los alrededores.

—¿Cómo podemos hallarnos en el bosque de Grunewald? —se asombró Adriana al reparar en el paisaje—. ¡Si apenas habremos estado un cuarto de hora dentro de ella!

—¡Supongo que es lo que tiene viajar dentro de una serpiente gigante que aparece y desaparece en el aire! —bromeó Leo mientras daba mentalmente las gracias al egipcio—. Dejando a un lado las chanzas, mi amada Adriana, creo que se ha asegurado de alejarnos lo suficiente para que no nos den caza.

—¡Cierto! —concordó ella—. Es probable que ya hayan descubierto nuestra fuga y salgan en nuestra busca. ¡Debemos darnos prisa!

—¿Y tu hermana… estará bien? —preguntó éste con inquietud.

—¡Sí, seguro! ¡Es una Vetusta Destructora con familia en el Consejo! ¡No le acontecerá nada malo! —exclamó ella con una sonrisa de seguridad.

Y tú también, Adri, y te iban a matar…, pensó Leo sin atreverse a pronunciarlo en alta voz.

—Escucha… debemos irnos, ¿pero adónde? —dijo aquélla.

—¡Volvamos a mi casa! —propuso él, que deseaba con toda su alma regresar a su hogar y leer las epístolas de su buen amigo Vincent.

Adriana sopesó el ofrecimiento unos segundos y terminó por asentir.

—¿Por qué no?

Y ella le cogió de la mano como una chiquilla traviesa que había cometido su mayor trastada y echó a correr por el bosque. Leo la siguió, unido a su mano, hasta que detuvo en seco su carrera.

—¡Aguarda! —le pidió él.

Adriana se giró hacia su amado y le ofreció una mirada interrogante.

—¡Casémonos! —le dijo, sin rodillas hincadas en el suelo ni anillos de diamantes.

—¿Aquí, ahora? ¿A solas? —preguntó ella en un cascabeleo de risas que enamoró aún más al vampiro.

—¡Sí! ¡Aquí, ahora! Con la luna como testigo de nuestro enlace… ¿Qué me respondes?

—¡Que sííííí!

Y en ese lugar se esposaron, felices y enamorados, sin reparar en que los bordes de la luna se iban tiñendo de rojo.

—Adriana, te tomo por esposa…

—Leo, te tomo por esposo…

Él se acercó a ella, le rodeó la cintura con su brazo mientras ambos se miraban, sonrientes y excitados, y le dio su primer beso como marido. Casto y dulce al inicio, apasionado y enloquecido después. ¡Habían logrado escapar de una muerte segura y ahora están desposados!

La luna se tiñó por completo de sangre mientras los enamorados yacían sobre un lecho de hojas y hierba fresca. Sólo ella lloró por Thelma, su pequeña y dulce hermana.

NELMAN (1)

Madrid, jueves 31 de octubre, 2075

Se aproximaron con sigilo a la casa, uno al lado del otro, sincronizando miradas y pasos. La gran sacerdotisa se llevó el índice a los labios y acercó la otra mano a la puerta. Miró a Nelman e hizo un gesto negativo con la cabeza.

—¿No? —preguntó él en un susurro casi inaudible.

—No. Nadie —respondió ésta en un tono normal—. Ha estado aquí hace un rato, pero se ha ido… ¡Mierda!

—O no… —sonrió Nelman—. Entremos…

—¡Les hemos prometido que no lo haríamos! —protestó ella sin mucho énfasis.

También ella ardía en deseos de ver la guarida de la bruja.

—¡No se van a enterar y la nigromante no está! ¡No hay peligro! —exclamó él con la sonrisa del triunfo amarrada a los labios.

—Está bien, pero al menos reconozcamos antes el perímetro para ver si tiene protectores de entrada o salida, o incluso alguna trampa…

—Me parece una gran idea. ¿Quién hará los honores?

—Si no te importa, yo misma… Tú rastrearás de miedo, pero la magia oculta es lo mío —respondió ella con la voz llena de orgullo.

—Adelante, pues, señora… —contestó el rastreador con una reverencia extravagante.

—Señorita —le corrigió con un guiño gracioso que aún conservaba la picardía de una juventud perdida.

Núria rodeó la casa lentamente. Cada cinco o seis pasos, se detenía y palpaba la pared con los ojos cerrados. Sonreía, volvía a abrirlos y reanudaba su camino. Nelman observó el proceso con evidente interés. Iba a aprender mucho de aquella maga. Cuando ésta apareció a su espalda, después de haber rodeado por completo la casa, le dijo:

—No hay peligro, y es lo que más me escama. Esta casa ha estado muy protegida desde su misma construcción. Y ahora está así: sin un triste hechizo. ¡Es como si se hubiera dejado la puerta abierta! Me inquieta…

—¿Crees que es una trampa? —preguntó el cazarrecompensas tras olfatear el ambiente y no hallar nada anómalo.

—No sé… —titubeó ella.

—Entro yo primero, por supuesto —atajó él mientras sacaba de su Poppins-mochila un arco de poleas fabricado con carbono.

—¿Un arco? —se sorprendió la anciana.

—Un arco compuesto —le corrigió él esta vez—. Dispara flechas especiales que neutralizan cualquier tipo de magia. No sólo paraliza a las personas que estén usando la brujería, sino a todo lo que esté hechizado, sea persona, animal o cosa.

—Maravilloso… ¡Cuánto voy a aprender de ti! —exclamó—. ¿Por qué sonríes?

—Hace unos minutos, yo he pensado lo mismo al verte en acción —respondió el hombre agitando su trenza.

Núria le devolvió la sonrisa y señaló la entrada de la casa con la cabeza. Ambos estaban listos para entrar.

—Detrás de mí, señorita —le indicó Nelman con retintín.

Núria se colocó a su espalda mientras ordenaba un “Aperi te” y la puerta se abrió tan silenciosa como un fantasma. Los dos se adentraron, pegados el uno al otro, sin dejar de mirar a cada lado buscando indicios de movimientos agazapados en la oscuridad.

—Puedes guardar tu arma —dijo con tranquilidad Núria—. Aquí no hay nada. Eva se ha ido. Ha desactivado todas las protecciones dentro y fuera de la casa.

—¿Estás segura?

—Sí.

La catalana encendió el interruptor de la luz y tocó una mesita junto al recibidor. Cabeceó y se volvió hacia Nelman.

—La pájara ha abandonado el nido. Ha hecho una maleta con pócimas, conjuros, libros y algo de ropa, y se ha largado. No piensa regresar… —dictaminó ella.

—¡Joder! —profirió el cazador—. ¿Y sabes adónde?

—No funciona así, me temo...

—¿Ah, no? ¿Y cómo?

—Los muebles, los objetos… tienen unas capacidades y una memoria muy limitada. Me devuelven las últimas imágenes con actividad que han “recogido”. Salvo que Eva llevara grabado el destino en la frente, esta mesita no sabría decirme adónde ha ido…

—Lo pillo, lo pillo —dijo él entre risas—. Bueno, ahora que estamos seguros de que no hay nadie, ni lo habrá… ¿Cotilleamos un poco?

—¿Acaso lo dudabas? —preguntó ella con una seriedad que malescondía su sonrisa—. Además, es nuestro deber: tenemos que encontrar cualquier indicio que nos conduzca a su escondite o que nos diga cómo encontrarla.

—Cierto… El Rojo se va a llevar un disgustazo cuando volvamos con las manos vacías y con la noticia de que se nos ha escapado.

—Bueno… —intervino la maga haciendo una pausa efectista—. Quizá con objetos suyos personales no sea tan imposible localizarla…

—¡Genial! Pues deberíamos separarnos para ser más rápidos y llevarnos todo lo que veamos interesante.

—Me parece bien —señaló la catalana—. Yo me quedo con el piso superior si no te importa. Tú, la planta baja, y ya veremos si hay ático o sótano. ¿Nos vemos aquí en un rato?

—Es una cita, baby —bromeó el otro, imaginándose ya haciendo una de las cosas con las que más disfrutaba en el mundo: cotillear.

De hecho, que pudiera convertir su afición favorita en una profesión remunerada había sido su lotería particular.

Se despidió de Núria con un gesto rápido y corrió en busca del tesoro escondido con la ilusión de un pirata pobre.

El salón, que conectaba directamente con la puerta de acceso a la casa, era una fusión extraña del ambiente exótico de Las mil y una noches y el guardarropa de Blade. Sedas, satén y futones de colores se mezclaban con elementos fríos y agresivos como el cuero, fustas, látigos, esposas… Servían de nexo de unión varias plantas de interior, dos sofás de cuero y un mueble- librería lleno de libros, objetos decorativos, velas y perfumadores de incienso y, rompiendo el misticismo, un equipo musical y una televisión. En la parte izquierda encontrabas una amplia zona de comedor, vestida con una mesa de caoba de seis plazas con sus correspondientes sillas. Luego, en el exterior, existía un pequeño jardín al que se accedía a través de las puertas francesas del salón. Nelman tiritó ante una sensación desagradable al ver el jardincito.

Una segunda salita aparecía en la siguiente habitación: de aspecto más íntimo y hogareño, con un único sofá, una mesa camilla y un mueble-bar con figuritas, botellas y otro televisor. Junto a esta salita, un cuarto de baño de dos piezas de gran simplicidad. Y, enfrente de ella, la cocina: amplia y funcional, rematada con una despensa y un cuarto de la colada.

Puajjjj, aquí no hay nada interesante. Núria se ha pillado la mejor parte, iba pensando mientras abandonaba la cocina y accedía a la última puerta de la planta baja.

En cuanto la abrió, supo que estaba en un sitio mágico y poderoso. Se olía, se notaba. El cazador sonrió al encontrar el premio gordo. ¡Había dado con la sala de rituales de la hechicera! Pero la sonrisa se le congeló en el rostro cuando pulsó el interruptor y la luz bañó la estancia.

Sobre la mesa principal de rituales yacía un cadáver embalsamado al modo egipcio. Nelman se acercó con sigilo a la momia sin dejar de acariciar su daga atrapadora, oculta tras la casaca.

—Es una mujer —se dijo al percatarse de las curvas femeninas.

Nelman giró la cabeza hacia la puerta y lanzó un grito:

—¡Núuuuuuuria!

La voz de la anciana le respondió tras unos instantes:

—¿Quéééé?

—¡Baja aquí! He encontrado algo muy interesante…

—¿Qué es? —gritó ella.

—¿No es mejor que bajes antes que seguir a grito “pelao”? ¡Te va a encantar! ¡Ven!

—Está bien… —se oyó desde arriba—. Dame cinco minutos y bajo, que he descubierto una biblioteca maravillosa…

—¡No tardeeeees! —le dijo él.

El cazarrecompensas se giró nuevamente hacia la momia y, sin poder contener la curiosidad, acarició sus vendas. Eran recientes, muy recientes. El entusiasmo por el descubrimiento y la curiosidad crecieron en él como un torrente de agua salvaje. Cogió su daga y aplicó unos pequeños cortes en el muslo derecho para abrir sus vendas.

—¡Joder! —exclamó sorprendido—. ¡Es sangre! ¡No puede ser!

Siguiendo un instinto, se inclinó hacia ella y colocó su oído sobre la boca. Le pareció escuchar un ruido sordo bajo aquellos vendajes.

—¿Qué cojones? —dijo, cada vez más intrigado.

Palpó entonces la zona de los labios y dio unos golpecitos sobre ellos. Posó de nuevo la oreja sobre la cabeza de la momia y comprobó asombrado que el ruido había aumentado, como si fuera un enjambre enfurecido.

—¡Núriaaaaaaa! ¡Baja ya! ¡Tienes que ver esto! —gritó, aún agachado sobre el cuerpo, sin percatarse de que los ojos de la momia se habían abierto en traidor silencio.

Estaba a punto de incorporarse para esperar a su compañera en la puerta cuando la momia movió rápidamente los brazos y, con una fuerza bestial, lo inmovilizó.

—¿Quéeee? —llegó a decir, aplastado por la presión imposible de esos dos brazos de acero.

Las telas de la momia se rasgaron a la altura de la boca, y una lengua larga y morada se pegó a sus labios. Nelman luchó contra aquella succión, pataleando mientras sus brazos se partían como palillos mondadientes ante la implacable compresión, hasta que las piernas dejaron de moverse y el cazador cayó al suelo como un muñeco roto.

Unos segundos más tarde, la momia se deshizo en una nube de polvo, vendas e insectos. La sacerdotisa cruzó en ese momento el umbral de la puerta y se quedó petrificada al ver la escena: vendas, polvo e insectos revoloteaban por el cuarto como una plaga y, bajo todo aquello, el cuerpo inmóvil de su compañero.

—¡Mierda! ¿Qué ha pasado? —gritó ella arrodillándose junto a él.

Nelman no respondió y Núria tuvo un mal presentimiento. Esa habitación apestaba a hechicería reciente.

—¡Nelman! —lo llamó mientras le acariciaba la cara—. ¡Nelman!

Colocó sus manos sobre el corazón y sonrió de felicidad esperanzada al sentir el latido de su corazón.

—¡Nelman! —volvió a llamarlo, agitándolo esta vez.

Éste abrió los ojos con parsimonia, como si la cosa no fuera con él, sonrió con timidez y musitó:

—Agua…

—Ohhhh, voy —dijo la maga con presteza mientras le colocaba la cabeza fuera de sus rodillas y se levantaba del suelo—. Voy a traerte un vaso y no tardo, ¿de acuerdo? Y ahora me cuentas qué ha pasado en esta habitación…

—Sí… —dijo él, mirando desorientado a todos los lados.

Núria salió apurada de la habitación y Nelman esbozó una extraña sonrisa. Reprimiendo un grito de dolor, movió el brazo derecho y recolocó el izquierdo en un movimiento acompañado de un crujido espantoso. A continuación, y con el brazo izquierdo ya encajado, repitió el proceso con el brazo derecho, con idéntico crujido y resultado. Movió ambos brazos con precaución y sonrió al ver que funcionaban.

—¡Toma, Nelman! ¡Tu agua! —exclamó la maga, que venía jadeando a causa de la carrera, mientras se inclinaba sobre él y le ofrecía el vaso.

—Gracias —dijo él.

—¿Estás… bien? —se interesó ella—. ¿Qué ha pasado?

—Estoy bien, sí. Había algo por aquí, en esa mesa —señaló a su espalda sin darse la vuelta—. Pero ya no… —negó con la cabeza.

—¿Puedes levantarte? ¿Te ayudo? —se ofreció Núria.

—Creo que puedo, gracias —respondió él, todavía desubicado—. ¿Nos vamos de aquí, por favor? Creo que he pasado demasiado tiempo en esta casa y en esta habitación. Necesito tomar el aire.

—Claro, dame un segundo, que recojo la bolsa de libros y otras cosas útiles que podrían ayudarnos a encontrar el paradero de la bruja, y ya.

—De acuerdo, pero te espero fuera si no te importa. Esta habitación me da repelús… —dijo él sin mirarla a la cara mientras salía de la habitación.

Núria lo miró preocupada. Luego cabeceó y corrió a recoger su botín.

“¡Qué raro!”, pensó cuando estaba a punto de abandonar la casa, “Nelman se ha dejado aquí su inseparable mochila...”

Se la colgó al hombro y salió con todo ello a la noche, donde la aguardaba Nelman con aspecto cansado.

—¿Estás bien? ¡No tienes buen aspecto! —señaló ella al comprobar que la frente de su socio estaba ardiendo.

—Necesito comer y dormir, nada más —sonrió él.

—Toma. Te lo has dejado ahí dentro, así que sí que tienes que estar jodido, sí… —bromeó ella.

Él tomó la mochila que ella le ofrecía y musitó un “gracias” sin seguirle la broma.

—Tú no estás bien. Vamos, que te llevo a tu hotel—. ¡Taxi!

—De acuerdo… —dijo, cada vez más parco en palabras, mientras el coche se detenía ante ellos.

Núria se situó en el asiento del copiloto para dejar a su compañero descansar en la parte trasera e inició un diálogo intrascendente con el taxista sobre meteorología, que seguía siendo el tema de conversación favorito entre desconocidos por muchos siglos que pasaran.

Detrás, Nelman se reclinó en los asientos y se dejó mecer por el movimiento del coche.

¡Libre, soy libre!, gritó con euforia en su interior.

Una sonrisa se apoderó de su nueva cara. Había vuelto…

PAULA (9)

Zaragoza, jueves 26 de enero, 1961

De acuerdo… Así que sigues en Zaragoza, se dijo Paula sobrevolando el frío cielo maño, Veamos dónde estás.

Siguió el rastro de su pequeña Luna y se sorprendió al toparse con aquel edificio.

—¿Sanatorio Psiquiátrico «Nuestra Señora del Pilar»? —leyó en voz alta—. Luna, Lunita… ¿de verdad estás aquí?

Posó sus pies sobre el pavimento y se hizo visible antes de atravesar la verja de bienvenida que acotaba el terreno. Pese a ser una institución mental, era de aspecto agradable, con zonas ajardinadas y de un tamaño reducido que daba al edificio un aspecto acogedor y familiar. Se miró el cuerpo de Lourdes que llevaba puesto, por si estaba arrugado en alguna zona, y atravesó la puerta con una sonrisa encantadora.

—Perdone… —se dirigió a la recepcionista de la zona de “Información”—. Vengo buscando a una mujer que podría ser familiar mío.

—¿Fecha de ingreso? —preguntó ella abriendo la carpeta de entradas de pacientes.

—No estoy muy segura, pero puede que fuera entre ayer y hoy. La familia la hemos buscado por todas las partes y estamos desesperados.

—Entiendo… —dijo la mujer alzando la vista hacia ella—. ¿Nadie les ha informado entonces?

—No…

—¿Nombre?

—Luna, Luna Flores.

—No nos consta, pero ayer nos entró una mujer de nombre desconocido en Fernando el Católico. ¿Puede ser? —preguntó la administrativa enarcando una ceja.

—¡Sí, tiene que ser ella! —exclamó Paula con emoción auténtica.

—Muy bien. Espere a que llame a ver si puede recibir visitas… —respondió la otra con la calidez de un estropajo mientras marcaba el número de teléfono—. Siéntese ahí, por favor —le indicó con la mano.

Paula asintió, tragándose las ganas de estamparle el teléfono en la cara a esa humana impertinente, y se sentó con una sonrisa en la incómoda silla de plástico barato.

La muy imbécil se tapa los labios con la mano. Como si con eso no pudiera escuchar tu conversación, so estúpida.  Pero ya tengo su habitación y entraré de todos modos, aunque sea por las malas…

—¿Señorita? —le dijo la recepcionista en cuanto colgó el teléfono.

Paula se levantó como un resorte de su asiento y corrió hacia el mostrador conteniendo su sonrisa. Había buenas noticias.

—El doctor me ha comunicado que tuvieron que sedarla anoche —le explicó la mujer—. Estaba muy alterada. Pero, aunque no esté en condiciones de recibir visita, nos sería muy útil si nos ayudara a identificarla. Los casos de personas sin identificación son siempre problemáticos…

—No hay problema, por supuesto. No podría irme de aquí sin verificar si es ella o no… —respondió Paula sin mentir en esa ocasión.

—Puri, por favor —llamó la mujer a una enfermera—. Acompañe a la señorita a la habitación 17.

La enfermera asintió con una sonrisa forzada y le indicó un “Sígame por aquí, por favor” a Paula mientras ésta contenía la risa al ver el odio que ambas se tenían.

Me encanta…

Recorrieron el pasillo en silencio con la melodía de la locura de fondo hasta que la enfermera se detuvo frente a una puerta.

—El doctor estará con nosotras en unos segundos —le informó ella a modo de justificación.

—Está bien —respondió Paula, que disimulaba a duras penas su impaciencia y sus ganas de abrir esa maldita puerta de una vez.

—Mire, ahí viene… —señaló solícita la enfermera,

Un segundo más mirando esta puta puerta y la echo abajo a patadas.

—Buenos días… —saludó el doctor, un hombre entrado en años y en canas que se comía con la mirada a Paula.

Tú mira, mira… doctor pervertido…

—¿Entramos, doctor? —preguntó Puri, incómoda, irrumpiendo la visita del médico por el escote de Paula.

El médico movió la cabeza en sentido afirmativo y dejó que las mujeres entraran primero para poder observar a placer la retaguardia de ambas. Paula sentía cómo crecía la incomodidad de la enfermera ante la situación y contoneó sus caderas de forma felina para provocar más miradas. ¡Era taaaan divertido!

Entonces la curva de sus labios se convirtió en una línea recta al verla en la cama llena de calvas, sedada, atada y ajada. Parecía haber envejecido diez años de golpe. Las palabras le salieron convertidas en líquido ocular, que se derramó en silencio.

—¿Es su familiar? —preguntó el médico salido.

Ella asintió, incapaz de vocalizar, mientras se acercaba a la cama en la que Luna dormía, sujeta por varias correas, con un rictus de dolor en la cara que no la abandonaría ni en sueños.

—Luna… —susurró en su oído, inclinada sobre ella.

Luna esbozó una ligera sonrisa, gimió entre sueños y siguió ajena a todo.

—Los sedantes que le hemos administrado son muy potentes —le explicó la enfermera Puri, empatizando con los sentimientos de la mujer visitante.

—¿Cuándo despertará? —preguntó Paula girándose hacia ella.

—En unas horas —intervino el doctor—. Esta noche ya estará despierta y veremos qué nos cuenta. Quizá tuvo un brote… ¿Sabía que fue hallada desnuda en la calle con un bebé prácticamente disecado?

—¿De verdad? —preguntó Paula, sorprendida del todo ante aquella información—. ¿Un bebé… humano? —quiso asegurarse.

—¡Qué iba a ser si no! —le espetó el médico, cuyos ojos volvían a balancearse sobre sus pechos maternos—. ¿Está diciendo que su familiar no tenía hijos?

Paula fulminó al doctor con la mirada.

¿Qué cojones le importa a éste?

—¿Hijos? ¿Luna? ¡En absoluto! —mintió con descaro mientras pensaba que era hora de salir de allí y volver a visitar a Luna “por libre”.

Más tarde…

—¡Extraño caso éste! —exclamó el doctor—. ¿Sabe de quién podría ser ese pequeño momificado? Y, dígame, ¿qué es la paciente de usted?

—Mi prima… Sus pobres padres murieron hace tanto… —explicó ella con cara compungida, sin falsear ni una palabra en esa ocasión.

—Enfermera… —la llamó el médico con los ojos paseándose sobre el uniforme.

Puri dio un respingo y, asqueada, se acercó a él con una sonrisa profesional.

—¿Sí, doctor?

—Tome las señas de esta joven tan amable y que le ayude a rellenar los datos de la ficha de la paciente —ordenó el doctor sin mirarla a la cara, echando un último vistazo a los cuerpos de éstas antes de salir por la puerta.

—Gilipollasssss —susurró inconscientemente la enfermera.

Paula rio encantada y la chica enrojeció de vergüenza al darse cuenta de su metedura de pata.

—Tranquila, no se preocupe —respondió Paula con un guiño de camaradería—. No voy a chivarme. Además, es un auténtico gilipollas.

La enfermera echó a reír en un primer momento y después dejó escapar un suspiro de alivio. Se atusó el uniforme y cogió la ficha de la paciente, que había dejado a un lado en un mueble supletorio.

—Sólo serán unos minutos… —dijo Puri.

Pero, cuando se giró con la ficha en la mano, descubrió con asombro que la joven había desaparecido de la habitación.

—Volveré mañana, Luna, te lo prometo. Tengo que pensar qué hacemos y ver si estás bien —le dijo con la mente mientras la enfermera hablaba sola.

Paula se había invisibilizado a los ojos de los mortales, de modo que no correría peligro si se quedaba un ratito más allí. Quería estar a solas con ella.

Observó a la enfermera mirar a todos los lados, con esa cara de pánfila que se les quedan a los humanos cuando les sucede algo que no comprenden. Finalmente, la mujer salió del cuarto entre cabeceos de sorpresa y murmuraciones.

—Ohhhh, Luna… Mírate —dijo Paula conmovida, acariciando esa piel seca—. A ese ritmo, sin consumir almas ni hechizos, morirás en menos de una semana. ¡No puedo permitirlo!

Le acarició con tristeza los cuatro mechones de cabello que le quedaban. Su pelo negro, largo y sedoso siempre había sido motivo de orgullo de la nigromante. Ahora eran apenas finas hebras quebradizas del color de la ceniza. Paula apretó los dientes para no llorar y le juró venganza.

—Te curaré, lo prometo. No puedo dejar que te mueras y hacerlo yo contigo. ¡Vuelvo mañana, mi pequeña Luna! —y le dio un beso en la frente, como aquella mañana en que la salvó de morir quemada en el incendio.

El corazón le mordió con algo parecido al dolor y supo que no la dejaría marchar. Orbitó hasta el Averno con una idea en la cabeza…

LEO (12)

Madrid, viernes 22 de diciembre, 1988

Abrió los ojos con una espantosa sensación de resaca. La boca le sabía a sangre y dolor. Estaba de nuevo en un callejón mugriento. Sin alzarse del suelo, observó con desesperación que las carnicerías comenzaban a hacerse costumbre, y cada vez con más virulencia. Tres cuerpos desmadejados lo rodeaban, ya sin vida y totalmente desangrados. Se miró las manos, lleno de preguntas, y las respuestas acudieron en forma de manchas de sangre fresca.

Ya no soy dueño de mí mismo, ni siquiera con la limpieza que me hizo el chico. ¿Y tres cuerpos humanos en una noche? ¿Desde cuándo? ¡Ni Selene en sus peores noches hacía eso! ¿Cómo he podido cometer yo esta sangría?

En alguna zona de su mente, un recuerdo se chocaba con la oscuridad luchando por salir a la luz.

¿Qué es lo que debo recordar? ¿Qué?

Se levantó del suelo y contempló las miradas vacías de los cadáveres en busca de consuelo y respuestas. El último cadáver, el de un joven con uniforme de butanero, le llamó la atención. Sonreía sarcásticamente.

¿Dónde he visto yo esa cara, esa sonrisa burlona? ¿Rodrigo? ¡Pero él está muerto!

Se fijó en las marcas de colmillos sobre su cuello y descubrió estupefacto que aquéllas no eran las suyas. Esa mordida no le pertenecía.

No es mía, no.

Entonces, como por arte de magia, la imagen cautiva en su cerebro se liberó y se vio a sí mismo saltando sobre las tres víctimas…

Sin embargo, no estaba solo. Dentro de él había alguien más, alguien poderoso que le había impulsado a hacer aquello.

¿Pero quién? ¡Y el chico! ¡El chico estaba junto a mí en el primer ataque, conectado conmigo! ¡Ahora lo recuerdo! ¡Nos alimentamos juntos! ¡Santo plasma!

Leo se debatió entre arrojarse al suelo y dejarse vencer por aquella acuciante sensación de derrota, o regresar aprisa a su casa antes de que el sol saliese o la criatura volviera a poseerlo. Dedicó una última mirada de arrepentimiento a los tres humanos, con la certeza de que jamás volvería a matar a nadie, y voló hacia su domicilio.

Tenía un plan que ejecutar y no tenía demasiado tiempo.

Atravesó corriendo el pasillo hasta llegar a su dormitorio y sonrió al contemplar a su vieja compañera al fondo, restaurada. Se acercó a ella, y la acarició con lágrimas en los ojos y en los recuerdos.

Aquí leí y escribí la última epístola de Vincent. Y aquí escribiré yo también mi última carta…

Se acomodó frente a la antigua escribanía con las manos impacientes mientras desempolvaba un legajo de papeles de la cajonera. Seleccionó aquéllos que no habían sido utilizados nunca y volvió a depositar el resto en la oscuridad de los cajones para que durmieran el sueño eterno.

—Va a ser una carta muy larga —dijo en voz alta mientras miraba los folios en blanco, antes de que la tinta, su sangre y sus lágrimas los dotaran de vida.

***

Paseó las yemas de los dedos por las ocho páginas, releyó aquellos párrafos que la tristeza de sus ojos había emborronado y se preguntó si dispondría de tiempo suficiente para reescribirlos, pero el cruel reloj había avanzado sin él, ajeno a sus necesidades.

Pronto amanecerá. No queda nada…

Dibujó una mueca de disgusto y dobló los papeles para introducirlos en el sobre, que aguardaba pacientemente junto a ellos. Consultó la hora por enésima vez y calculó unos veinte minutos para el amanecer.

Lo conseguiré.

Sin volver la cabeza, salió apresuradamente de aquella casa que había sido su hogar durante sus últimos años de existencia. Se negaba a llorar de nuevo. Y lo habría hecho de girarse y echar un vistazo final a aquellas paredes y muebles. En esa casa había sido feliz, razonablemente feliz, aun sin Adriana.

Pronto me reuniré contigo, Adri…

Lleno de ansiedad, alzó la cabeza en cuanto sus pies besaron la calzada. El cielo se había vestido de tonos rosados y azules para él, y la piel comenzaba a dolerle. No tardaría en asomarse el sol.

El taxi que había reservado por teléfono lo esperaba ya con la puerta abierta. Se caló la gorra para protegerse de la luz y se arrebujó en el coche mientras susurraba al taxista la dirección, consciente de que aquélla sería su última conversación.

***

El taxi lo dejó frente al viejo edificio. Sacó el sobre arrugado del bolsillo de sus vaqueros y se adentró en el portal. Un segundo más tarde, la carta que contenía su vida y explicaba su muerte descansaba en el buzón a la espera de que una mano la acogiera y resucitara. Disfrutó otro par de segundos de aquel lugar oscuro y tranquilo, y se preparó para recibir al dolor.

Cinco minutos. Diez a lo sumo…, pensó mientras volvía al exterior y contemplaba la puntita de un rayo de sol que anunciaba su llegada.

Sonrió al recordar a Adriana y sus ojos convertidos en oro, aprisionando al sol en ellos. Corrió hacia el parque situado a su derecha y se sentó en el primer banco que halló, con las manos inquietas, casi sudorosas. Siempre había querido hacerlo. Ni en su época de mortal ni en sus primeros siglos como vampiro se lo había planteado pero, cuando llegó el siglo XX, con sus televisiones e inventos, se descubrió ansiando sentarse en un parque al sol, con la sonrisa columpiándose en los labios, mientras sus hijos jugaban y correteaban de un lado a otro.

Unos hijos que jamás tendré…

Observó los columpios vacíos y forzó una sonrisa mientras su piel gritaba de sufrimiento. Luego se obligó a mirarlo a la cara.

Demasiados siglos sin ti...

Era de justicia que él fuera su última imagen en vida.

No imaginaba que pudieras doler tanto, pensó, reprimiendo un grito, a medida que el sol iniciaba su implacable ascenso por la bóveda celeste.

Las lágrimas corrieron por su cara antes de morir deshidratadas sobre la carne chamuscada. Retorciéndose de dolor, cayó al suelo entre vómitos. Aquello no tenía nada de poético. No se parecía a cuanto había imaginado. Más bien, se parecía a ser bañado, una y otra vez, en aceite hirviendo mientras le clavaban espadas por todo el cuerpo.

La carne, ennegrecida, se desprendió de su cara y manos, y, finalmente, lanzó al aire un alarido estremecedor, pero que apenas alcanzaba a informar al mundo del infierno que estaba viviendo. Rodó por el suelo un instante para apagar el humo que brotaba de él, aunque era tarde: el fuego ya estaba ardiendo en su interior. Su cuerpo quedó inmóvil boca arriba, con los ojos siempre puestos en el sol, hasta que todo él se convirtió en una tea ardiente y las llamas lo apartaron para siempre de aquella estrella tan brillante como hostil.

Sin lágrimas, sin sonrisas… el fuego lo consumió todo. Incluso su último deseo.

He fracasado, pensó una última vez antes de convertirse en ceniza.

THELMA (1)

Berlín, viernes 6 de septiembre, 1889

Deshicieron su abrazo, temerosos y con desgana. Él la miró a los ojos lleno de tristeza. Sabía lo que ella estaba a punto de pedirle.

—Muéstramelo, Piotr —rogó al momento Dolors.

Su marido asintió con los ojos alicaídos y conectó su mente con la de ella…

————

—¡Te quiero, hermana! —respondió Adriana a lo lejos mientras se alejaba a la carrera de la mano de su impuro—. ¡Te quiero! ¡Nos veremos pronto!

Thelma se quedó parada, rodeada por esa oscuridad ruidosa, sin dejar de contemplar el pasillo que la estaba alejando para siempre de ella. Sorbió sus lágrimas y negó con la cabeza.

—No lo creo, hermana. Tu libertad tenía un coste —susurró.

Cerró de nuevo las celdas en las que habían estado encarcelados, escondió la llave bajo sus faldas como si aquello fuera a salvarle la vida, y recorrió silenciosa la galería del mismo modo que un animal en un matadero.

—Te quiero, hermana… —musitó una vez más antes de subir las escaleras y enfrentarse al Consejo.

Mas Thelma suspiró aliviada al llegar a la planta superior y comprobar que en la Casa Roja aún no se percibía movimiento. Apenas comenzaban a despertar los Vetustos. Sonrió y se escabulló con sigilo hacia su dormitorio con la frágil esperanza de librarse del castigo.

¿Por qué no?, se dijo sonriente mientras penetraba en la oscuridad amistosa de la estancia.

—¿Qué te parece, por ejemplo, esta razón? —dijo la voz de Wilhem, oculto entre las sombras, mientras se señalaba a sí mismo.

La sonrisa de Adriana se deshizo de inmediato. La habitación se tornó más oscura, a modo de presagio. ¿Qué hacía ese viejo asqueroso del Consejo en su dormitorio?

—¿Qué haces aquí en mis aposentos? —preguntó ella con una voz cortante que trataba de ocultar su miedo.

—Aguardar tu regreso —rio con una voz cascada.

—¿Por qué? —continuó ella—. ¿Sabes que esto está prohibido, verdad? ¿Que es delito entrar en las habitaciones ajenas? —prosiguió, imprimiendo dureza y valentía a su voz.

—¡No te atrevas, insolente, a hablar de delitos! —exclamó él con furia contenida—. Sabía que harías algo para liberarlos cuando te he visto salir a hurtadillas de tu cuarto. Y he decidido esperarte aquí.

Adriana lo miró sin comprender.

—¿Y por qué habrías de hacer tal cosa? ¿No se supone que la función del Consejo consiste en evitar que se cometan delitos y en castigar a quienes incumplen las leyes o son cómplices? ¿Por qué no has informado al resto en lugar de permitir que los prisioneros huyeran?

Wilhem se acercó a ella con sonrisa de depredador. Adriana se preparó para saltar sobre él.

—No harás tal cosa —le dijo él con tranquilidad, aproximándose todavía más—. O tu hermana y su esposo morirán.

—¿Por qué iban a morir? —le espetó ella con inseguridad.

—Sé cómo has conseguido la llave. Piotr es un traidor…

—No lo comprendo… Si tan seguro estás de ello, ¿por qué no lo has denunciado por traición? —le preguntó ella mientras su mente trabajaba con rapidez para hallar una salida.

El viejo vampiro esbozó una sonrisa maligna y depravada. Adriana comenzó a entender.

—¡Querías que ocurriera todo esto! —lo acusó con el dedo—. ¡Querías que ellos escaparan, descubrirme con los colmillos en el cuello y acusar a toda mi familia! ¡Hijo de impura!

—Tócame y todos moriréis… —señaló el otro, retrocediendo un par de pasos tímidos.

Ella se detuvo, aunque le mostró los colmillos a modo de advertencia. No moriría sin luchar y él sólo era un viejo de mierda.

—Si me matas, todos sabrán que fuiste tú… ¿Qué futuro les aguardaría a Dolors y Piotr?

Thelma dejó caer los brazos, derrotados, y se enfrentó de nuevo a esa amarillenta mirada de reptil.

—¿Qué es lo que quieres, Wilhem?

—Por fin nos entendemos… —escupió en una risotada—. Acusa a Piotr de haberte engañado para liberarlos. Yo respaldaré tu acusación y todos creerán que te amenazó, chantajeó o engañó para que los liberaras.

—¡No te creerán! Piotr es un hombre íntegro, el vampiro más honesto del Consejo. ¡Nadie te creerá!

—Por supuesto que lo harán, querida. Recuerda que yo también soy del Consejo y que somos dos contra uno. Además, crearé falsas imágenes en tu cabeza para que las vean cuando conecten contigo. Creerán que es cierto. Al fin y al cabo, Piotr sería capaz de muchas cosas por tu hermana Dolors…

—¿Entonces… me estás ofreciendo que salve mi vida a cambio de la de mi cuñado? —recapituló ella para ganar tiempo.

—Así es, y mi oferta caduca en cinco minutos, conque decídete.

—¿Por qué haces esto, Wilhem? Piotr es tu compañero y te estima… —arguyó ella apelando a una humanidad que no existía en él.

—Teníais demasiado poder en tu familia. Demasiado. No puedo consentir que el Consejo esté tan descompensado, y Piotr se estaba volviendo un blando, un vulgar enamorado… Tu hermana Adriana jamás podrá regresar a nuestra comunidad, de modo que ya no supone un peligro. Y, si tú valoras en algo tu vida y accedes, tú y tu hermana mayor tampoco lo seréis. En cuanto Piotr muera, el Consejo volverá a ser nuestro y la estabilidad quedará garantizada —explicó él con orgullo patriótico.

Ella reprimió un gesto de asco y se obligó a sonreír.

—¿De modo que mis hermanas y yo estaremos a salvo?

—Eso es, querida: la vida de tus hermanitas y la tuya por la de tu cuñado. Es una oferta más que generosa, ¿no crees?

—Cierto —corroboró ella mientras le tendía la mano con la que sellarían el pacto.

—Vampiresa lista… —contestó aquél en una sonrisa que pronto se convirtió en una mueca de dolor y sorpresa.

Adriana había tironeado de su mano con fuerza y su nuca acabó bajo la presión de sus colmillos, abierta en canal.

—¡Vete al Infierno! —rugió ella antes de acabar con él.

—No sabes lo que… has hecho… —gimió entre palabras entrecortadas mientras establecía contacto con los otros miembros del Consejo y les mostraba qué estaba sucediendo.

—¡No nos vendemos ni somos unos traidores! —le gritó ella.

—Y ahora moriréis todos, ¡estúpida! —exclamó antes de que un borbotón de sangre ahogara sus palabras y su mirada.

————

—¿Y luego…? —preguntó Dolors con desesperación.

—Luego acudimos a la llamada de Wilhem hasta el dormitorio de Thelma. Nos conectamos con ella para paragonar las imágenes de él con las de tu hermana.

—¿Y? —la ansiedad se apoderó de ella.

—Decidieron ejecutarla de inmediato por traidora.

—¿Cómo? ¡Muéstramelo! —rogó ella con la cara bañada en sal.

Piotr negó con la cabeza.

—Será mejor que no lo escuches. La arrojaron fuera de la Casa, bajo el sol. Aún resuenan sus gritos en mis tímpanos, su olor a carne quemada en mis fosas nasales. Créeme: no quieres vivir eso. Luchó hasta el final.

—Comprendo… —musitó con el corazón quebrándose en guijarros de piedra que se le clavaban en el pecho. Le habían arrebatado a sus dos hermanas pequeñas—. ¡Hijos de puta!

—Escucha, mi amor —le dijo el esposo mientras agarraba sus manos suaves y femeninas, y las colmaba de besos y caricias—. Me han acusado de traición. Y, dado que ambas (prisionera y traidora) eran tus hermanas, tú también serás castigada.

—¿Y nuestro juicio? —preguntó ella alzándose del lecho.

—Será una caricatura, una parodia de juicio “exprés”… Lo vi en sus mentes cuando todos los miembros del Consejo nos conectamos. Buscan en nosotros una muerte ejemplarizante. No van a permitir que el pueblo llegue a la conclusión de que puede incumplir las leyes y escapar de ello como lo han hecho Adriana y su impuro. No lo permitirán…

—¿Las Mazmorras del Sol? —preguntó en un temblor involuntario.

Él afirmó con la cabeza, tratando de sonreír. Dolors se abrazó a él y le susurró al oído:

—¡Lucharemos!

—Es inútil… —dijo él—. Ya vienen…

Y, dándole la razón, la puerta del dormitorio se abrió emitiendo un quejido lastimero. Tres sombras alargadas se proyectaron sobre ellos. Dolors alzó los puños, dispuesta a clavar sus garras en cualquiera de ellos…

IANIRE (6)

Madrid, lunes 30 de enero, 1961

Su pequeña tragona agotó el contenido del biberón con apetito voraz. Ianire sonrió al imaginarla como un tiburoncito de paseo en el mar, capaz de comerse a todos los peces a su alrededor. Siempre que la miraba o pensaba en ella, sentía esa extraña mezcla de orgullo y temor por las cualidades que manifestaba: su tremenda voracidad, el círculo de fuego protector que se activaba en cuanto la cría se sentía en peligro, el miembro que le faltaba, y, sobre todo, esos ojos que parecían tener la capacidad de decidir la vida o la muerte de cualquiera sólo con pestañear…

Y no tienes ni cuarenta y ocho horas de vida… ¡Esto va a ser muy interesante! O inquietante…

La niña eructó y cerró los ojos con absoluto desinterés, preparada para una nueva siesta. Su madre la miró arrobada.

—Sueña con maldades, mi pequeña granujilla endemoniada —susurró sobre ella mientras depositaba un beso en su piel de seda.

—Vaya, vaya… —dijo una voz femenina a su espalda.

Ianire se dio la vuelta súbitamente, con el pánico cabalgando sobre ella.

—¿Quién cojones eres? —le preguntó a la vez que se colocaba frente a la cunita para proteger a Judith.

La mujer, joven y bastante atractiva, contempló la escena entre risas y movimientos de cabeza.

—¡Responde! —exigió Ianire. Estoy demasiado lejos de mis pócimas, pero puedo congelarla, incluso tratar de destruirla con un conjuro…—. Esta casa está protegida. ¿Cómo has podido entrar aquí?

La nigromante apuntó hacia ella con las manos cuando ésta, lejos de amilanarse, se aproximó entre carcajadas despreocupadas.

¡Quiere llevarse a mi bebé!, le gritó su corazón.

—¡Quieta o te mataré, so cerda! —gritó ella, maldiciendo en su interior por llevar apenas una bata de casa y encontrarse en el cuarto de la niña.

—Iani, anda… —dijo la mujer.

La sorpresa paralizó a Ianire, que abrió la boca en una mueca de incredulidad.

—¿Arioch? —preguntó al fin.

—¡Claro, mujer! —rio el demonio dentro del cuerpo femenino—. ¿Quién si no? ¡En esta casa no puede entrar ni un ratón con tanta protección! —exclamó mientras corría hacia ella y le palmeaba el culo con lujuria.

—¡Coño! ¿Por eso te fuiste anoche dejándome con la palabra en la boca? —preguntó ella, toqueteando a su vez las curvas de aquel cuerpo desconocido.

—¡Ya ves! ¡Me ha tocado la lotería, Iani! ¡Me llamaron las Brujas del Blokula y tengo un súper encargo que me devolverá parte de mi fortaleza e inmortalidad, aunque las almas sean de simples mortales!

—¡Ohhh, las Brujas del Blokula! —exclamó la nigromante, impresionada—. Me muero de ganas de ver sus rituales…

—Pues si vieras lo que hacen con unas velas… —respondió él entre risas sin dejar de mover la cabeza de derecha a izquierda.

—¿Y qué tal el encargo? ¡Cuenta! —pidió ella, animándose, mientras metía sus manos bajo la blusa del nuevo cuerpo y acariciaba sus pechos.

—Veo que te gusta mi sexy cuerpazo, ¿eh? —rio Arioch mientras sentía cómo se le endurecían los pezones ante el contacto de ella.

—Sííí —ronroneó ella cada vez más excitada, bajando la mano para comprobar si competían en humedades.

Arioch reprimió un jadeo en previsión de lo que vendría a continuación.

—Cuentaaaaaaa —susurró ella en su oreja mientras le lamía con interés el lóbulo.

—¡Me han encargado cargarme a treinta nueve! —dijo Arioch orgulloso, convirtiendo los gemidos en palabras a base de empeño y voluntad—. ¡Treinta y nueve! Y, por cada una de ellas, me pagan con otras dos almas.

—¿Mortales también?

—También —dijo él encogiéndose de hombros—. Pero espero poder hacerme en breve con otros seres, no te preocupes…

—Ya… —dijo ella, separándose con frialdad repentina—. Aunque nunca podrás recuperar algunas tan valiosas como las de las amazonas, algunas brujas ¡y otros seres mitológicos en vías de extinción! —exclamó enfurruñada al saberle tan exento de poder y encanto.

—¡Y qué más da! La tenemos a ella, ¿no es cierto? —señaló a la cuna—. No hay nada más especial que tenerla a ella, que ser sus padres… —dijo después de inclinarse para ver dormir a su hija, que sonreía entre sueños.

—Es cierto… —corroboró ella, acercándose también a la cuna mientras abrazaba a su marido por detrás—. Y, dime… ¿A cuántos has matado esta noche?

Él se dio la vuelta con el orgullo henchido.

—A cinco…

—¿Cinco, eh? —repitió con voz melosa, frotando su cara contra la de él.

—Sí. Es un trabajo que va a llevarme un tiempecito porque no es sólo rastrearlos y matarlos, también debo llevarles las piedras robadas del laberinto.

—¡Me gusta, mi demonio alado! —sonrió ella con las manos convertidas en exploradoras intrépidas.

Arioch se dejó hacer. Adoraba cuando ella tomaba la iniciativa.

—¿Y por qué este cuerpo y no otro? —preguntó con curiosidad mientras le despojaba de la blusa y de esa falda de tubo que la estaban encendiendo.

—Joder, ¿tú la has visto? ¡Porque está casi tan buena como tú! Pero, si quieres, me lo quito de encima y te enseño mis enoooormes plumas en el dormitorio… —rio pícaramente—. Siempre se me hace raro cuando no me empalmo y me siento mojadito ahí abajo… —señaló con la cabeza en una sonrisa que era una invitación para su bruja.

—Veamos… —dijo ella, aceptando sin dudarlo ni un segundo.

—¿Quieres, entonces, que me quite este cuerpo? —preguntó anhelante al notar la respiración y un reguero de besos sobre sus piernas.

—¡No, déjatelo puesto! Me gustan tus curvas y esta piel suave… —susurró la bruja enterrando su cabeza en la humedad del cuerpo desconocido.

—¡Ohhhh, Ianire! —suspiró él, loco de placer.

YO (16)

Madrid, viernes 22 de diciembre, 1988

Supe que algo había sucedido incluso antes de levantar los párpados. El perfume natural de Eva se mezcló con el de la intranquilidad. La sentía observándome desde el umbral de la puerta, llena de preocupación y apoyada en el quicio. No necesitaba mirarla para saber que tenía el entrecejo arrugado.

—¿Qué ha pasado? —pregunté, con los ojos aún cerrados.

—No sé cómo decírtelo…

La voz de Eva me llegó con timidez.

Abrí por fin los ojos y me incorporé en la cama. Aún no había anochecido y eso lo hacía todo más inquietante.

—¿Qué ha pasado, Eva? —repetí con una sonrisa amplia que la animara a hablar.

—Ha… llegado esto para ti —dijo, aproximándose a mi cama con la mano extendida.

Miré con extrañeza aquel sobre tembloroso.

—¿Qué es? —pregunté de nuevo.

—Una carta para ti…

—¿Una carta? ¿De quién? —volví a preguntar sin comprender lo que pasaba.

—Es… de Leo —respondió al fin, mordiéndose el labio inferior mientras me la entregaba.

—¿De… Leo?

Su nombre me golpeó la cabeza como un mazazo.

¿Cómo es posible? ¡Si estaba muerto! ¡Yo mismo lo había desangrado y su cabeza estaba oscura como la noche cuando lo abandoné como una sucia rata!

¡Espera! Esa noche, antes de que yo lo atacara, protegió su mente para que no pudiera ver nada en él. Estaba preocupado, más que otras veces, y sí… oscureció su cerebro para que no pudiera ver nada de lo que se cocinaba ahí dentro. ¿Por qué no he recordado esto antes?

Miré a Eva con una sonrisa esperanzada. Ella continuaba mordiéndose el labio, nerviosa.

—¡Entonces está vivo! —dije.

Y mis lágrimas corretearon juguetonas por mis mejillas.

—¡Eso parece, Zana! —contestó ella en un abrazo contenido.

—Estás preocupada… —señalé.

Quizá no podía ver su mente, pero sabía leer sus gestos.

—Un poco —reconoció—. Te dejo para que la leas a solas. Pesa bastante así que intuyo que será una carta larga. Pero me tienes aquí al lado si me necesitas, ¿vale, renacuajo?

Yo asentí con una sonrisa forzada mientras me preguntaba si los vampiros podíamos sufrir infartos o embolias, porque mi corazón estaba teniendo un ataque epiléptico y mi sentimiento de culpa se había transformado en una piraña que me mordisqueaba el cerebro.

¿Por eso se llamarán remordimientos de conciencia?, me pregunté en un esfuerzo patético por serenarme.

—Eva… —le dije antes de que abandonara la habitación.

—¿Sí, Zana? —contestó ella desde la puerta.

—Gracias…

—¿Por?

—Por ser, y por estar —respondí con toda la gratitud que reservaba para ella—. Te quiero…

—Y yo, membrillo —rio para combatir las lágrimas—. Recuerda: estoy aquí al lado, ¿eh? Silba si me necesitas.

—De acuerdo —le dije mientras su figura desaparecía de mi campo de visión.

Miré la carta con aprensión y la rasgué con más aprensión aún, tanta que me obligué a mantener la boca cerrada por si el corazón se me escapaba por aquella salida. Coloqué los folios sobre las sábanas para que éstos dejaran de bailar en mis manos y empecé a leer esa carta que no olvidaría jamás.

O eso creía…

Querido muchacho:

Intuyo tu sonrisa nerviosa al abrir esta carta.

No sonrías. Estoy muerto.

Sí, lo estoy. No discutas conmigo. Perderás.

Ahora mismo, mientras tú te estarás acostando en casa de Eva, seguramente sin recordar lo sucedido en la noche anterior, yo estoy sentado frente a mi vieja escribanía redactando esta última carta con el corazón sangrante.

¿Sabías que no había vuelto a escribir a nadie desde la muerte de mi buen amigo Vincent? Sí, hace ya casi un siglo de aquello. ¡El mundo ha cambiado tanto desde entonces! Aunque el dolor sigue siendo el mismo, puede que mayor.

Pues sí. Le escribí sin saber que ya estaba muerto, e incluso llegué a recibir nuevas de él y de su hermano Theo cuando ambos ya habían dejado de existir. Y ahora el ciclo se repite, puesto que yo tampoco estaré aquí cuando leas por fin estas líneas. Lo poco que quede de mí se lo habrá llevado el viento en el parque que hay bajo tu dormitorio.

Es posible que aún te niegues a creerlo, que quieras correr al parque para buscar alguna huella de mí mientras te preguntas por qué he hecho algo así. Lo comprendo. Imagino que te resultará inaceptable mi suicidio, pero había llegado mi hora y acabarás por darme la razón al final de esta carta.

¡Hay tantas cosas que querría contarte! Pero no podré descubrírtelas todas. Por un lado, ando escaso de tiempo y necesito hacerte llegar estas hojas antes de que el sol despierte o mi cabeza se nuble de nuevo. Por otro, no estoy seguro de que debas conocer algunos secretos. Quizá te perjudicarían más que ayudarte. Ni sé realmente si podría descubrírtelos. Tengo la sensación de que, si tratara de iluminar la totalidad de tus oscuridades, esta carta no llegaría a su destino. Quizá ni siquiera te llegue…

Yo pertenezco a otra época, a un siglo muy alejado del actual. Soy un hombre de otro tiempo que, simplemente, se ha adaptado al tuyo vistiendo vaqueros y calzando “Converse” como un muchacho de tu época, usando palabras que jamás habría imaginado pronunciar.

Tenía 24 años cuando Selene me convirtió y me salvó de un matrimonio concertado en Salamanca que me horrorizaba. Por aquel entonces, con esa edad ya podía considerárseme viejo para seguir en soltería y sin familia.  Tampoco podía negarles a mis progenitores la ventajosa boda que me habían logrado con otra solterona, más fea que rica (y era muy rica, créeme). Estaba atrapado y Selene me salvó de todo aquello, aunque no sabía que me estaba arrebatando mi profesión y una parte importante de mí. En ese momento ignoraba que nuestro amor no era del todo real y que se sustentaba en pociones mágicas. De hecho, el primer siglo ni le habría hecho falta usarlo conmigo: estaba embobado con ella, con el descubrimiento de otra vida, del poder, del sexo y el amor… del mundo.

Pero aquello terminó muriendo. Lo supe cuando viajamos a París. Yo apenas podía soportar su crueldad, su egoísmo infantil, su manera de absorberme. Me sentía como un pájaro encerrado en una jaula, siempre en la oscuridad, imaginándome a otros pájaros ahí fuera volando y trinando de felicidad bajo el sol. Y, entonces, en mitad de esa crisis que había comenzado al hacerme animariano, conocí a dos nuevas personas que tornaron a cambiar mi vida para siempre: a Vincent, mi gran amigo, y a ella: Maite, una mortal de la que me enamoré como un chiquillo y a la que hice mi esposa tras convertirla.

Sin embargo, no llegamos a consumar nuestro matrimonio, ya que Selene la asesinó, carcomida por los celos, antes de quitarse la vida con la estaca que viste el otro día. Cuando comprobó que no volvería a estar con ella, se la clavó creyendo que yo moriría también con ella. Mas no fue así y me quedé solo en mi inmortalidad y sufrimiento. Mi mente comenzó a degenerarse por el paso de los siglos y por el sufrimiento vivido con los últimos acontecimientos.

En esa época hice cosas terribles hasta que Tutmés y su pirámide, a la que llegué gracias a Vincent, me curaron y me dieron lo que en ese momento creí un regalo: volver a ver a Maite en persona y, más tarde, en nuestros sueños de cada día. Y así lo viví al inicio: como un obsequio, hasta que llegó el día de pagar por aquello.

Vincent había concebido a una criatura, a la que no nombraré por seguridad, con una demonio súcubo y, sabedor de que moriría bajo las garras de ésta, me rogó que fuera su padrino. Como si con eso no hubiera sido suficiente para aceptar, Tutmés me prometió la eternidad junto a Maite. ¿Cómo iba a negarme? ¡Ser el padrino del bebé huérfano de mi mejor (único) amigo y la recompensa del amor eterno! Habría estado loco de no aceptar, ¿verdad?

Pero ese demonio de crío… Enseguida supe que sería más difícil de lo que había estimado en un principio, cuando recibí su primera visita sin haber nacido aún. Mi unión con ese niño tuvo consecuencias nefastas en mi estabilidad y felicidad, pues me cambió de algún modo y eso me hizo a perder a Maite. Quizá, en ese momento, debería haber renunciado a cumplir mi misión de protegerlo, pero yo ya estaba ligado para siempre a él: era el padrino del hijo de un amigo que estaba a punto de morir. Y, además, Tutmés ocupó mi puesto durante muchos años, en los que volví a ser feliz (mucho) con el amor de mi vida: Adriana.

Muchas cosas sucedieron en los años venideros: me casé con Adriana, murió Vincent, Rodrigo crecía con los poderes atados y Tutmés lo tenía bajo control... Pero algo sucedió, algo de lo que yo jamás tuve noticia. Tras ello, el chico volvió a mí y, tal y como dictaminaba la Profecía, todo se tornó oscuro y difícil. No te aburriré con detalles, pero mi felicidad se borró de un plumazo, así como la vida de Adriana. Él consiguió recuperar sus poderes, no me preguntes cómo, y creo que cometió maldades terribles antes de que el dios egipcio lo ejecutara. Tras ello, Tutmés se refugió y aisló del mundo, y no volvimos a saber de él.

Para entonces, tanto Eva como tú habíais nacido en vuestros respectivos “hogares” y el egipcio me hizo saber que debería cuidarte si mi misión con Rodrigo fracasaba, como así sucedió.  Me habló de la Sociedad Secreta de los Mayores, de la Profecía… Ahí me convencí de que estaba compartiendo conmigo sólo una mínima parte de la historia, de que era más lo que callaba que lo decía, de modo que pensé en ignorar mi nuevo cometido y rechazarte. Después de todo, Tutmés había decidido retirarse del mundo en una especie de suicidio voluntario. ¿Por qué habría yo de sacrificarme nuevamente y creer en Profecías incompletas? Ya no había recompensa para que me animara a continuar penando en este mundo, ni me unía a ti nada, ni eras la promesa a un amigo moribundo. ¿Por qué iba a comerme otro marrón y ver cómo se repetía la vieja historia de fracaso y sufrimiento? ¡No ganaba nada con ello!

Pero entonces te espié en tu nacimiento, con tus ojos abiertos, con todo ese dolor y aquel poder mágico que emanabas… y no pude abandonarte a tu suerte. Pensé que unos pocos años más en este mundo no eran, en realidad, gran cosa para mí y que no perdía demasiado si lo volvía a intentar. Y, de ese modo, decidí seguirte durante años con la esperanza de que, en esa ocasión, las cosas salieran bien y me fuera de este mundo saboreando el éxito.

Aunque el cabrón liante del egipcio estuviera recluido en el fin del mundo, de vez en cuando me hacía llegar sueños proféticos sobre ti y Eva, de manera que mis lazos contigo (y mi preocupación) se iban estrechando cada día. Te seguí la pista al igual que los Mayores, aunque éstos estaban más preocupados por Eva. Muchas veces me hiciste sentirme orgulloso y otras tantas, decepcionado. Me hacías dudar, pero ya no podía dejarte. Quise irme varias veces, es cierto, abandonarte a tu suerte, pero nunca lo hice realmente.

Adriana era una Vetusta y ellos no creen en una segunda vida, conque se les niega la existencia una vez son aniquilados. Así pues, nadie me esperaba en ningún otro lado y tú, en cambio, seguías en esta vida de miseria y sufrimiento, tan inocente en ocasiones, tan parecido a mi ahijado en otras…

Confieso que, de primeras, fui un ingenuo y me creí cada imagen profética enviada. ¡Tampoco tenía motivos para dudar! Hoy en día no sé qué es verdad y qué es mentira. Trato de hacer caso a mi instinto y creer que vosotros, Eva y tú, podríais salvar o destruir al mundo con la misma facilidad. Me convencí de que erais las dos caras de una moneda que podía ser tan destructora como constructora.

Para evitar la destrucción, sólo debía preservar la nobleza de tu corazón y asegurarme de que vuestra sangre no se mezclara. Además, se relataban una serie de catástrofes sin igual si ella recuperaba su anatomía incompleta. No era difícil, ¿no? Tratar de que fueras bueno siempre y que tus manos no se mancharan de sangre, que Eva tampoco lo hiciera ni recobrara su pierna, y que no se produjera vuestra alianza sanguínea. ¡Ya ves qué poco éxito he tenido!

Esa noche en la que casi mueres envenenado, la noche en la que te vampiricé, vi algo extraño. Lo escuché más bien. Era una voz susurrando dentro de mi cerebro lo que debía hacer: “Déjalo morir, déjalo morir”. Repetía. Y me rebelé. No sé cómo, pero me rebelé y, contra todo pronóstico, te convertí en vampiro cuando yo mismo había rechazado hacerlo. No quería que murieras, que tu vida acabase así.

No sé por qué he recordado esa voz, ya que estoy convencido de que no debería haberlo hecho. Esa voz no es la primera vez que me habla… Y, si lo piensas detenidamente, puede que tú, Eva, los demás… también la hayáis escuchado.

¿Nunca has tenido la extraña sensación de que alguien te vigilaba aparte de mí? ¿Alguien que se te metía dentro para obligarte a decir y hacer cosas que después no recordabas haber hecho? ¿Te has despertado alguna vez con un olor ajeno en tu cuerpo, puede que con el sabor metálico de la sangre en la boca, con pisadas en tu cerebro que te colapsaban como una resaca? ¿Con la sensación de que alguien jugaba contigo, como esa ropa que te amenazaba en la ducha, y de que varios de tus recuerdos se borraban misteriosamente? ¿No te extraña que, aun siendo empático, tú también tengas pequeñas lagunas en tu cerebro y no puedas descubrir según qué cosas sobre ti mismo y tu vida? ¿No has sentido alguna vez un viento helado soplando en tu nuca, poniéndote el vello de punta? ¿No has creído escuchar cómo susurraban a tu espalda, y el tacto viscoso y gélido de algo oscuro, malvado, que se pegaba a ti?

Quizá, ahora mismo, mientras estás leyéndome, mis preguntas estén iluminando las tinieblas de tus recuerdos. ¡Inténtalo! ¡Trata de recordar! Yo lo he hecho hace pocas horas al descubrir aquella sonrisa y los mordiscos de un cadáver al que se supone que habíamos matado tú y yo. Pero no éramos nosotros en realidad. Estábamos conectados por una bestia que ahora sé que hace mucho que está ahí, acechando y actuando a su antojo, sin mostrarse demasiado.

Durante mucho tiempo he atribuido todas esas sensaciones a mi deterioro mental y, seguramente, muchos actos fueron a causa de éste; pero no todos, sobre todo en los últimos tiempos. Ahora vuelvo la vista al pasado y soy consciente de actos discordantes que desafinan como una mala melodía en mi partitura.

¿Por qué, muchas veces, la gente a tu alrededor (e incluso tú mismo) se comportaba de esa forma insólita que, a priori, no casaba con su proceder y personalidad? Creo que alguien nos ha manipulado de forma constante, alguien poderoso, aunque no lo suficiente como para no temerte y buscar tu muerte.

¿Y si ese ser oscuro se encargó de manipular la Profecía para que los Mayores y el resto viéramos en vosotros un peligro real y no volviéramos la vista hacia él? ¿Y si, en realidad, vosotros sois la salvación, lo único que podría detenerlo? ¿Y si tiene tanto miedo de que os unáis que quiso asegurarse de que nadie, jamás, permitiera una alianza vuestra? Quizá vuestra unión implique su derrota.

Por eso no se muestra del todo. Por eso viene a nosotros entre tinieblas, en nuestras pesadillas y a nuestras espaldas, quizá esperando llevaros al lado oscuro. Quizá estuvo a punto de ganaros en algún momento. Quizá ya lo haya hecho, quién sabe… Cuanto más avanzo en la escritura de estas letras, más claro lo veo: ¡Esa criatura siempre os ha querido! Pero os quiere separados, aislados…

Ahora empiezo a ver lo cerca que estuvo de llevaros a su oscuridad cuando estabais cada uno por vuestro lado. Recuerda, si no, las cosas que hizo Eva para poder verte, o el asesinato que tú mismo cometiste aquella noche en el bosque. ¿Y si todas esas acciones no fueran en realidad responsabilidad vuestra, sino obra suya? ¡Si esa noche no llegas a reunirte con Eva, quizá os hubiera arrastrado con ella! Os teme, pero os desea con ella… ¿Es posible? ¿Tiene sentido para ti lo que te digo? ¿Te suena descabellado o algo se agita en tu interior como una linterna?

A medida que te escribo, más luz recibe mi mente. Esa sonrisa diabólica en el cadáver la he visto antes… No sólo en mi ahijado, sino más veces, muchas más veces. No sé dónde, no sé cuándo, pero era la sonrisa de la Bestia, de la maldad genuina, del pecado original.

Por último, deseo que sepas que no te guardo rencor, muchacho. No creo que tú me atacaras realmente. Ahora pienso que todo lo orquestó esa criatura, y que la creación del impuro quizás tampoco fuera una idea totalmente tuya. ¿Y si la puso él en tu cabeza para provocar un nuevo enfrentamiento entre nosotros? Piénsalo: Si tú hubieras muerto aquel día, habrías dejado de ser un peligro para ella y sus planes. Si, en cambio, eras tú quien acababa conmigo, habrías cometido el acto más abominable en nuestro mundo: matar a tu Maestro, y la oscuridad se habría apoderado de ti. Y, con el campo libre, iría por Eva y luego a desatar el caos en el mundo.

Pero no voy a permitir que se salga con la suya. No te mataré ni dejaré que me mates. Haré todo lo contrario a lo que Ella se espera: me iré yo para que tú puedas ganar. No obstante, te advierto: tratará de aislaros de nuevo a ti y a Eva, jugará con vosotros hasta la locura, os hará sufrir y perder a seres queridos para que volváis al mal. No lo hagáis: manteneos unidos. Pero no mezcléis la sangre por si acaso. No sabemos cuánto hay de verdad en la Profecía.

Tutmés se retiró en su día a causa de una muerte, y regresará al mundo a causa de otra: la mía. Estoy convencido de que sentirá mi desaparición y despertará dondequiera que esté. Entonces os buscará y confío en que os ayude. Es lo que quiero creer. Estate preparado y alerta ante cualquier cambio en vuestras vidas: visitas inesperadas, desapariciones, comportamientos extraños a tu alrededor, propios y ajenos. ¿de acuerdo?

Cuídate y cuida a tu “hermiga”. Tratad de protegeros el uno al otro, de manteneros siempre en el sendero del bien. Yo ya no puedo hacer más aquí. Mi tiempo en la Tierra hace mucho que expiró y sólo contribuiría a empeorarlo todo.

Te quiero, chico, así que no llores porque no he perdido. Me voy en paz y feliz, con el sabor del triunfo en el paladar. Creo que, al final, no lo he hecho tan mal contigo. Has sido el hijo que nunca tendré y ser lo más parecido a un padre para ti ha sido un honor, créeme. Aunque lo olvides, aunque alguien haga que olvides todo esto, e incluso a mí, te quiero, muchacho. Estoy orgulloso de ti. Siempre.

Cuídate.

Leo

El sol ya se había ocultado del todo cuando terminé de leer su carta. Entre lágrimas, y tal y como había vaticinado él, abandoné aquellas páginas en mi cama y, bajo la atónita mirada de Eva, salí corriendo hacia el parque. No porque no lo creyera, sino porque necesitaba verlo con mis propios ojos. ¡No era posible que lo hubiera perdido dos veces seguidas!

No podía. No quería creerlo.

El parque aparecía despoblado. ¿Quién iba a jugar allí una noche de invierno? Entonces me acerqué, observé el suelo y lo vi bajo el banco frente al tobogán. Lo único que quedaba de él era una pequeña mancha delatora de carbón. Pedí perdón por haberlo pisado y retiré mis pies de ella con sensación de culpabilidad, como si le estuviera haciendo daño. Una risa perturbadora sonó tras de mí, acompañada de un susurro helado en la nuca. Me giré de inmediato, con la velocidad que otorga la inquietud, pero allí no había nadie.

Esa risa… ¿O era una sonrisa? ¿Qué me decía en la carta sobre ello?

Mis ojos se toparon de nuevo con Leo, o con lo que quedaba de él, y sentí que el mundo se había hecho aún más grande y hostil, más solitario.

Más cruel.

En un llanto sin consuelo, me arrojé sobre la mancha oscura que había sido mi Maestro, y lo acaricié mientras le suplicaba perdón por no haber sido más, por no haber sido mejor.

—Adiós, mi Maestro, mi amigo, mi guía, MI PADRE.

Mis dedos mimaron una última vez su recuerdo y me alcé con las piernas y el corazón flojos. No quería irme de ahí, pero Eva me esperaba en casa, preocupada, seguramente con un par de tés humeantes aguardándonos en la cocina.

—¿Cómo estás? —me recibió, pegada a la puerta, con una sonrisa de circunstancias.

Nos abrazamos fuerte, muy fuerte. Sin decir nada, sólo sintiendo el baile de nuestros corazones, la melodía de nuestros silencios.

—¿Quieres leerla? —le dije en un susurro.

—Claro —respondió ella a la par que entrelazaba sus dedos con los míos.

Y así, más unidos que nunca, fuimos en busca del legado y testimonio de Leo, de su vida condensada en unas líneas. Atravesamos la puerta de mi dormitorio con una sensación de inquietud y malestar. Los dos unimos nuestras miradas interrogantes.

Ahí había estado alguien. Podíamos olerlo, sentirlo, como un intenso hedor de óxido que lamía nuestra piel y hacía llorar a nuestros ojos. El vello se me erizó y corrí hacia la cama tras un mal presentimiento.

—¡La carta! ¡No está! —grité al ver el desierto de sábanas.

—¿Cómo que no está? —contestó Eva acercándose a mí.

—Míralo. La dejé aquí, ¡y ya no está! —chillé histérico, preso de la ansiedad y del pánico.

—Bueno… ¿Pero recuerdas qué decía, no? —preguntó ella fingiendo optimismo.

—¿El qué? —respondí, extrañado.

—No lo sé… —dijo a su vez, desorientada—. ¿De qué hablábamos?

—Ni idea… —contesté a su vez—. Pero siento que acabo de perder algo importante, que una parte de mí llora y se desangra. ¿Qué iba a contarte?

—¡Bahhh! ¡Si no lo recuerdas es porque será mentira! ¡Vamos, membrillo! Hay un té esperándote en la cocina… —rio ella.

Y, entre risas incómodas, abandonamos el cuarto ignorando que salíamos diferentes a cómo habíamos entrado, ignorando que ninguno de nosotros volvería a recordar ni a pronunciar aquel nombre, Leo, hasta varios años después.

Había sido borrado de nuestras memorias y tardaríamos mucho, demasiado tiempo, en recuperarla. Algo se cernía sobre nosotros, algo que nos cambiaría y alejaría para siempre…

CONTINUARÁ…

Glosario de criaturas

AAMÓN:

Demonio de dos cabezas, una humana y otra de reptil. Marqués (o Príncipe) del infierno que comanda cuarenta legiones de demonios. Es uno de los ayudantes de Astaroth y uno de los tres demonios al servicio de Satanachia. Conoce el pasado y el futuro, y puede reconocer y reclamar a sus Pactadores, así como otorgarle ese mismo conocimiento a aquellos que han pactado con Satán. Otras fuentes lo describen como un lobo con cola de serpiente que arroja fuego, un hombre con cabeza de cuervo y dientes de perro o, simplemente, un hombre con cabeza de cuervo.

Es uno de los invitados a la boda y regala a Ianire una bolsa de gemas con diferentes poderes.

AGRAMÓN:

Demonio del Miedo, es uno de los dos testigos en la boda que regalan a los contrayentes una virgen para sacrificarla.

AMETXAR:

Demonio del sueño que Eva le envía al protagonista para que acabe con él, pero éste acaba encerrado en la piedra de Maiu. Éste un demonio inventado por mí, que he circunscrito a la mitología vasca y está compuesto por los términos vascos “Ametsak” (sueños) y “Txarrak” (malos). Se pronuncia [améchar].

BAAL:

Demonio de la fertilidad y Gran Duque del Infierno Se le asocia con la procreación maldita. Físicamente, destaca por sus tres cabezas: de gato, de hombre con una corona y de sapo. Su torso lomudo termina en patas de araña.

Luna lo invoca en el PRIMER LIBRO para que la ayude durante todo el proceso de su gestación y maternidad. Gracias a él, consigue quedarse encinta de Eva y Hugo a través de ofrendas de sangre (el alma de una Cambiaformas, vientres, etc.) y consigue impedir el aborto cuando Ianire devora a Raúl y rompe los vínculos de vida de los bebés. Volverá a aparecer en el SEGUNDO LIBRO cuando Ianire y Arioch lo llaman para que preparare a Arioch un poderoso ritual de fertilidad que lo embarace y así conseguir ser padres. Y, de nuevo, en el TERCER LIBRO, invocado en esta ocasión por Tutmés, quien le hace un encargo especial que desconocemos a la vez que le hace entrega de un tubito con la sangre de Rodrigo.

BALBAN:

Demonio del engaño, de apariencia similar a la de Arioch: imponente y gigantesco, negro, de alas colosales, con múltiples cuernos y plumífero.

Aunque no es un demonio mercenario como Arioch ni trata con mortales, es “contratado” por Luna para que introduzca a Paula en casa de Ianire, a cambio de tres almas mortales y como agradecimiento por los antiguos encuentros sexuales con Eisheth. En el segundo libro será descubierto y Arioch le hace pagar cara su traición. Consigue inmovilizarlo con una droga paralizante y lo lleva a las mazmorras bajo la casa de Ianire, donde ésta lo torturará y despedazará hasta no dejar nada de él.

BRUJAS DEL BLOKULA:

En las Actas de los Juicios de las Brujas de Mora se dice que el Blokula es la morada del diablo, a la que se accedería por una puerta que desemboca en un prado más pequeño en el que se halla la vivienda y que se describe con dos habitaciones: la inferior, con una gran mesa alrededor de la cual se sientan las brujas; y la superior, llena de camas delicadamente talladas. Este lugar se halla en la isla de Bla Jungfrun en Suecia, en el mar Báltico junto al Estrecho de Kalmar. Es una isla deshabitada (si no contamos a los pájaros, murciélagos y conejos que la pueblan) de menos de un kilómetro cuadrado. Recibe el sobrenombre de “maldita” porque, ya en la Antigüedad, los marinos se negaban a desembarcar en ella por creer que era la morada del diablo. Sobre ella circulan leyendas de todo tipo, como que los hombres que posaban sus pies en la isla no regresaban nunca o lo hacían con la mente trastornada y la memoria ciega. La leyenda más extendida es la que la señala como lugar de reunión de brujas con el diablo en varios días sagrados, como el Jueves Santo, donde ellas le ofrecen bebés humanos y copulan con él hasta engendrar sapos y culebras. La noche de Walpurgis (noche de las Brujas en Suecia), el 1 de mayo, todas ellas se reúnen como regalo de cumpleaños a Satanás y pasan el tiempo entre juegos, hechizos, comilonas de las víctimas aportadas y danzas con sus amantes, incluyendo animales.

Hoy en día, la isla es uno de los parques nacionales suecos más famosos. Eso sí, no se puede encender fuego en ella ni pasar la noche en la isla…

CARONTE:

Según la mitología griega, al Mundo de los Muertos (o Reino de Hades) sólo se accedía estando muerto, atravesando una puerta custodiada por el Can Cerbero (un perro furioso y terrible de tres cabezas). Pasada la puerta, el recién llegado debía cruzar la Laguna Estigia en la barca de Caronte, un barquero que cobraba una pieza de oro por transportarlo al otro lado, donde le aguardaba su nuevo destino para la Eternidad.

CHARUN:

Demonio etrusco de la muerte que atormenta el alma de los muertos en el Más Allá. Es el que oficia el enlace matrimonial entre Ianire y Arioch en el depósito de cadáveres, pues su “traje habitual” es el de médico forense para poder estar cerca de sus víctimas, elegirlas y tenerlas controladas.

CLON:

Es el gul (también conocido como Ghoul, Gol o Ghül) de la vampiresa Helena. La mitología lo describe como un demonio carroñero que chupa la sangre de los vivos y desentierra cadáveres para devorarles el corazón. Estos demonios necrófagos son un tipo de monstruos no muertos que habitan en lugares inhóspitos y frecuentan los cementerios. Además de profanar tumbas y alimentarse de cadáveres, también secuestran niños para devorarlos.

Para Helena era como su hijo. Tenía la apariencia física de un perro enorme despeluchado y sarnoso, con colmillos inquietantes, pero juguetón y amoroso.

DEARBHÁIL:

Significa Hija del destino y se trata de la pequeña engendrada por Ianire y Arioch, que nunca llegará a nacer porque Paula calcina el vientre de su madre con ella dentro.

EISHETH ZENUMIN:

Aunque dentro de Paula conviven tres personalidades (humano, bruja y mujer demonio), es esta última la que predomina, la de la mujer demonio llamada Eisheth Zenumin (o Eisheth Senunim).

Era una de las mujeres de Samael (Ángel de la Fuerza demoníaco y uno de los siete regentes del mundo) y la madre de la bestia Chiva. Es conocida por su papel de ramera en la Cábbala y por ser la creadora de la prostitución. Gracias a ella y a los ratos compartidos en el lecho, Balban accederá a infiltrarla como un regalo de bodas para ayudar a Luna al comienzo de la historia.

HALRINACH:

Demonio femenino de gran belleza física que gestiona las más variadas catástrofes meteorológicas. Obtiene su placer provocando la violencia de los huracanes y los vientos. La apodan, por ello, “dueña de los vientos” y en el enlace regalará a Ianire un espectacular anillo granate invocador de vientos favorables en sus vuelos. En el tercer libro la vemos gestionando la Cantina del Averno.

MAIU:

Conocido también por otros nombres: Maju, Sugaar, Sugar, Suarra, Sugahar, Sugoi. Es un dios oscuro de la mitología vasca precristiana, antiquísimo, capaz de cambiar de forma y que toma, generalmente, apariencia humana, de serpiente o de dragón. Es mitad vampiro y demonio.

Asiste al evento en el “Chupitos de sangre” y es quien le da al protagonista la piedra de protección contra Ametxar.

MARUTUKKU:

Según el Necronomicon, Marutukku suele ser invocado al realizar cualquier ceremonia de lo sobrenatural en la que hay peligro, como la invocación de fuerzas demoníacas. Protege tanto el alma como el cuerpo.

Cuando Eva hace el juramento de familia en el bosque, es Marutukku quien habla por su boca con una voz masculina, grave y potente. Eva vuelve a invocarlo en el ataque del robot Adán.

MASHIT:

Es el segundo testigo en la boda de Ianire.

Entidad infernal encargada de castigar en el Infierno a los que cometen asesinatos, incesto e idolatría. Su nombre significa "Destructor" y una de sus misiones es llevar a cabo la muerte de los niños.

NEBIRU:

Espíritu demoníaco que maneja la vida y los pensamientos ajenos a su antojo, y es el encargado del movimiento de las estrellas según los caldeos.

UVAL:

Uno de los ángeles caídos, perteneciente al Coro de las Potencias. Los mortales le invocan para conseguir el amor de una persona. Es el protector del amor entre seres malignos. Lo invocan en el enlace matrimonial de Ianire y Arioch, ofreciéndole el sacrificio de dos vírgenes para que haga su matrimonio duradero, sólido y feliz.

VERDANDI:

Verðandi es, según los Edda (recopilaciones de mitos nórdicos), una de las tres Nornas de la mitología nórdica, junto a Urd y Skuld.

Las nornas son espíritus femeninos que se encargan del destino de los mortales a través de los telares que tejen. El origen etimológico de Verðandi se halla en el presente del verbo verða en islandés/nórdico antiguo (varþa/varda en sueco), que significa "devenir, resultar, estar por suceder". En sueco moderno, la expresión "i vardande" significa simplemente "en proceso" o "está haciéndose". En consecuencia, la norna Verðandi se asocia con "lo que está por suceder, o lo que está haciéndose". Es, por tanto, la responsable del destino más inmediato, del presente. Verðandi decidía la longitud del hilo de la vida. Incluso los dioses estaban sujetos a su voluntad. Ella decidía cuánto y cómo vivirían, y cuándo y cómo morirían todas las cosas vivientes.

Luna la invocará para que mate a una enfermera, en cuyo cuerpo morará su hermana Lidia.

VIUDA NEGRA:

Ianire, además de nigromante, es una Viuda Negra, que necesita copular con hombres cada pocas semanas y devorarlos. De tal actividad obtiene belleza, juventud y poder. Al igual que el animal, no sólo comparten actividades gastronómicas y amatorias, sino un curioso dibujo con forma de reloj de arena, en tonos rojos sobre el cuerpo negro. Mientras la araña lo lleva en el medio del caparazón, Ianire lo tiene junto al ombligo, como un pequeño tatuaje.

Glosario de términos del mundo de Seres Malditos

ABIERTO HASTA EL AMANECER:

Pub llamado así en honor a una antigua película del siglo anterior. Está regentado por vampiros. Los camareros, y el ochenta por ciento de los clientes, también lo son. Ningún tipo de criatura o monstruo es aceptado al margen de los vampiros. Reglas del local: Sólo vampiros y humanos. Prohibida la magia y los calcetines blancos.

ABORTOS POR NIGROMANCIA:

Luna los practica, pues le aportan belleza, juventud, poder y fuerza. Se realizan a través de la succión del alma del feto por los labios de la madre. Una vez extraída, la madre sufría un fuerte sangrado que indicaba el aborto. Luna les daba un brebaje, que debían beber durante tres noches seguidas para detener el sangrado y eliminar el cuerpo del bebé, pues éste se quedaba en realidad dentro del útero.

AEROPUERTO JULIO IGLESIAS- BARAJAS:

Nombre definitivo del principal aeropuerto de Madrid. En sus inicios se le conocía simplemente como “Aeropuerto de Barajas”, que engloba desde su apertura en 1929 hasta 2014, año en el que se le cambia de nombre a raíz de la muerte de un afamado político español. En su honor, pasa a llamarse “Aeropuerto Adolfo Suárez- Barajas”. Años más tarde, en 2055, fallece el cantante español Julio Iglesias con 112 años, y se vuelve a bautizar el aeropuerto con su nombre para celebrar la longevidad y la fama internacional de este cantante patrio.

AGENTES NEGROS:

Son un cuerpo de policía especial que se dedica a eliminar a todas aquellas criaturas que forman parte de la “Lista Negra o de los Malditos”, o a cualquier otra criatura mágica que haya cometido una ilegalidad, que puede ir desde un delito de sangre hasta desempeñar un oficio prohibido como la enseñanza.

Van siempre en parejas o tríos, con atuendo a lo Men in black, y nunca preguntan: sólo matan. Los vemos en acción aniquilando a Helena y a Clon tras el chivatazo de Iulian, pero sus referencias a ellos son constantes en la saga.

Tienen dos armas oficiales: la pistola de servicio y el rifle. Mientras que la pistola sólo la emplean para inmovilizar o matar a criaturas de fácil mortalidad, el rifle es su arma favorita. Éste cuenta con una potencia superior que les permite atravesar el corazón de la mayoría de criaturas, con balas de plata especialmente elaboradas para el Cuerpo.

ANIMARIANO:

Corriente surgida a finales del siglo XIX entre las comunidades vampíricas, que defiende los derechos de los seres humanos. Se basa en no alimentarse de ellos ni provocarles sufrimiento innecesario. Estos nuevos vampiros, por cuestiones éticas, se alimentan sólo a base de animales. Únicamente en caso de necesidad mortal, o para realizar una conversión, vuelven a probar la sangre humana. Leo y Yo son animarianos.

BAUTISMO DE SANGRE:

Es una ceremonia tradicional en las Casas Antiguas de Demonios, consistente en un baño de sangre del pequeño demonio que, además de festejar la llegada al mundo del pequeño, ayuda a forjar su carácter asesino y sanguinario. Las Casas menores tenían prohibidos este tipo de rituales, pues se consideran “demonios inferiores”.

BLOODY MARY VAMPÍRICO:

Bebida alcohólica compuesta de vodka, dos tipos diferentes sanguíneos (a elegir), sal, pimienta negra, limón y tabasco

BURBUJA PROTECTORA:

Es una barrera defensiva invisible al ojo y a la magia, salvo para el que la lleva o la ha creado, que impide ser rastreado o invocado con la magia (pero no te protege de ser herido ni asesinado). Lo hacen con “Yo” para que Eva deje de acosarlo y se crea mediante un ritual que consiste en la mezcla de sangre con diversas especias, raíz de mandrágora y unas plumas de lechuza mientras se pronuncia una oración, acompañada de incienso y velas amarillas. Cuando la mezcla es la adecuada, el mago derrama el contenido sobre la cabeza del que se quiere proteger.

CAMBIAFORMAS:

Mortal que puede cambiar de aspecto a su antojo siempre que sea un ente vivo.

EL CÍRCULO DE BEBEDORES:

Versión vampírica de El círculo de lectores, con un amplio catálogo de obras para ellos, no sólo de ficción, sino de obras dirigidas al adiestramiento tras la conversión y al reglamento de la nueva sociedad.

CONTENEDOR DE ALMAS:

Recipiente de diversas formas y tamaños y cuya única función es arrebatar las almas de los mortales. Basta con que un humano la toque para que su alma quede atrapada en su interior. Está la variante de arma-contenedor. Suelen ser dagas que se quedan en el organismo y atrapan el alma mientras el cuerpo se queda congelado para poder ser usado parasitado.

LA CONVERSIÓN VAMPÍRICA EN SM:

Un mortal no se convierte con un mordisco, ni dos ni tres. Lo único que puede ocurrir tras varios mordiscos es que la víctima muera desangrada o por la infección de las incisiones si no se tratan debidamente. Sólo existe una forma de convertirse, y es que el mordido pruebe, a su vez, la sangre de su mordedor. El proceso resulta doloroso para el mortal: veinticuatro horas de temblores, fiebre, vómitos, jaqueca... Superada esa fase, comienza una relación de vasallaje inviolable en la que el vampiro inicial se convierte en el Maestro del nuevo.

El Maestro le aleccionará en todo lo posible, explicándole cómo comportarse, tanto con humanos, como con vampiros y otros seres. Pautas de alimentación, listas de enemigos y objetos mortales, adiestramiento en la defensa y ataque contra todo tipo de criaturas, asociaciones beneficiosas con otras especies, etc.

CHUPITOS DE SANGRE:

Pub vampírico donde el protagonista realizó el evento de Fangbook y conoció a Iulian y Susana, Maestro K, Maiu, Jordi y Helena.

CÓMO SER VAMPIRO Y NO MORIR EN EL INTENTO:

Libro que Susana había empezado a escribir, en su sueño de ser escritora. Y que no había conseguido terminar. En él pretendía recoger los problemas vampirianos del día a día, desde el momento de la conversión.

CUEVA:

Edificio a prueba de brujería. Hay muy pocos así y la magia no funciona contra él ni dentro de él.

DAGA TERMITA:

Arma que, una vez calvada en el cuerpo del oponente, devora el organismo hasta hacerlo desaparecer por completo en cuestión de minutos. Es el arma que Eva usa con Susana para darle el recado a su enemigo.

DEMONÓLOGO:

Catálogo o lista de demonios que muchos nigromantes usan para las invocaciones. En él se encuentran los demonios existentes, ordenados alfabéticamente, con una ilustración de su apariencia física y una ficha técnica que incluye sus atributos y poderes, puntos débiles, forma de pago y otras curiosidades.

ESCÁNERES DE RETINA:

En 2040 desaparece el dinero físico en todo el mundo y se sustituye por dinero virtual, cuyos movimientos se realizan a débito a través de escáneres de retina (para abonar cantidades medias o grandes) o bien del móvil (para transacciones de importe igual o inferior a diez mil pesetas, la moneda española tras abandonar el euro).  En caso de carecer de saldo suficiente, el dispositivo pita y se anula la compra de inmediato. Gracias a este sistema, se logra reducir considerablemente el número de robos. Sólo en el mercado negro se podía librar uno de los escáneres, puesto que ahí la moneda era el intercambio de servicios o el pago en especie: armas a cambio de otras, favores por otros, etc.

FANGBOOK:

En inglés, “Libro del colmillo”, la versión vampírica de Facebook, creada en el año 2050 por nuestro protagonista y en el cual creará un evento con otros vampiros para solicitar ayuda, gracias al cual conocerá a Susana, Maestro K y a la Trinidad entre otros.

FIBRAMP:

Es el material e invento más revolucionario del siglo XXII, pues protege a los vampiros de los rayos del sol mediante su bloqueo. Con él se crean medios de transporte (aviones, barcos, taxis…), gafas de sol y en la “actualidad” se está trabajando para convertirla en prenda textil.

FUNDAMENTOS DE LA MAGIA BLANCA:

Libro teórico que le entrega el Profesor al protagonista para que se lo estudie para sus clases de magia. En él se explica la definición de magia blanca en contraposición con la negra, los tipos de magia, sus aplicaciones en la vida diaria y en situaciones “especiales”, materiales y condiciones necesarios para realizarla (lugares, conocimientos, atrezzo, etc), y principales figuras de esta “ciencia”. Ochocientas páginas de pura teoría.

HABITACIÓN CERRADA:

Recibe ese nombre los espacios mentales protegidos de los empáticos como Yo, donde nadie puede acceder (salvo con magia extremadamente poderosa) y donde varios de los protagonistas ocultan los pensamientos, recuerdos o emociones que no quieren compartir con nadie.

HECHIZOS PARA DUMMIES:

Segundo libro que el Profesor le entrega al protagonista en sus lecciones de magia. Este libro, a diferencia del primero, es totalmente práctico y se trata de un compendio de hechizos para principiantes ordenados de menor a mayor dificultad. Sabemos que los primeros son: intercambio de materias a pequeña escala, creación de una bola de luz y hechizo de velocidad.

HERMANDAD DIABÓLICA:

Grupo de demonios que gestiona el Averno y normas claras donde todo es válido excepto la traición a sus miembros. Además de su propio código de honor, se aseguran de que cada miembro, inferior o superior, tenga su propia cabaña, su espacio en el mundo y su función fuera y dentro del Averno. Ellos aprueban la existencia de todo: la Cantina para demonios, la guardería, etc.

HERMIGOS:

Término inventado por Sergio tras el Juramento de familia para hablar de los tres, que no es más que la fusión de “hermanos” y “amigos”.

INCOMPLETOS:

Nombre que reciben los convertidos por vampiros menores de edad y que, salvo contadas excepciones, son aniquilados sin contemplaciones. Entre las muchas razones existentes, por el peligro de que éste, a su vez, trate de convertir a otro mortal, creando con ello una criatura abominable.

INHIBIDOR DE PENSAMIENTOS SECUNDARIOS:

Es un medicamento de última generación de las farmacéuticas para ocultar todo lo que no sean sensaciones primarias (hambre, miedo, amor, deseo…) en su intento de protegerse contra la magia negra y otros seres que pueden leer el pensamiento.

IMPUROS:

Nombre que los Vetustos les dan a los vampiros que antes fueron humanos y mortales. Lo consideran inferiores.

JURAMENTO DE FAMILIA:

Es el pacto que llevan a cabo en la infancia Zanahorio, Eva y Sergio, por el cual los tres formarán un triángulo de fuerza, una familia ante cualquier elemento o poder mágico. Se trata de un juramento irrompible, salvo que uno de los tres muera o Eva lo rompa con magia (como así hizo) hasta el final de nuestros días. Tras él, no se pueden dañar entre sí y, al formar una unidad, Zana es capaz de entrar en su mente como en cualquier otra persona, salvo por una habitación cerrada. El ritual consistía en formar la llamada Estrella de poder, unir los cortes sangrantes de las palmas de sus manos, y la invocación de los cuatro elementos por boca de Marutukku.

LEVANTADORES DE MUERTOS:

Es un puesto de funcionario del Gobierno que depende del Ministerio de Asuntos Mágicos. El levantador se encargaba de cumplir las “órdenes de levantamiento” de aquellos muertos que exigía la ley con el fin de resolver testamentos, testificar en juicios o solucionar cualquier conflicto legal.

LIBRO DE LOS CONJUROS ROJOS:

Libro de magia negra que contiene todos los hechizos que, o bien requieren sangre para realizarlos, o bien su propósito es derramarla. Dentro de él se encuentran, por ejemplo, los de levantamiento de muertos.

LISTA AFORTUNADA:

Compuesta por seres cuya existencia no está solamente reconocida en el Nuevo Mundo, sino amparada por la ley: vampiros, cambiaformas, practicantes de magia blanca…

Sus integrantes deben cumplir una serie de requisitos para continuar dentro de la legalidad y no pasar a formar parte de la lista maldita. Los requisitos imprescindibles para ello son: estar inscritos en el censo de criaturas, tener trabajo reconocido y no cometer ningún delito de sangre.

LISTA DE LOS MALDITOS:

Es la llamada lista negra del Nuevo Mundo, integrada por seres letales para la humanidad. Éstos son tratados como una plaga que debe ser erradicada: zombies, demonios, practicantes de magia negra…

MAESTRO:

Vampiro que ha convertido a otro. Para poder hacerlo, la criatura debe llevar un mínimo de cien años como no muerto. Si un vampiro rompe dicha regla e intenta convertir a un humano antes de alcanzar esa edad, lo pagará con su vida. Por supuesto, el recién convertido también.

MEMAIFON 20:

Marca y modelo de teléfono móvil más usado en el Nuevo Mundo.

MINISTERIO DE ASUNTOS MÁGICOS:

Ministerio del Gobierno español cuyas competencias eran las de los asuntos sobre las diversas criaturas, la magia y todo lo sobrenatural.

NECANDI:

Cuando un Incompleto intenta realizar su propia conversión, el resultado es un engendro incontrolable que pone en peligro a toda la sociedad, incluidos a los propios vampiros. Es un nombre en latín, que significa “los que deben ser aniquilados”.

NUEVO MUNDO:

Surgirá tras la Tercera Guerra Mundial en 2020, momento en el que seres que hasta entonces habíamos relegado a la mitología, la fantasía o los bestiarios comienzan a mostrarse a la sociedad, lo que la transformará para siempre. Estados Unidos reconocerá oficialmente la existencia de lo sobrenatural y elaborará toda una legislación acorde a esta nueva realidad. Europa y el resto de Estados harán lo propio. En España, la situación no es muy diferente. En 2035 se promulga la nueva Constitución, con reformas tan notables como la legalización de las drogas, de la prostitución y del vampirismo, entre otras.

Pese a haber transcurrido más de 50 años desde estas grandes reformas, la situación no está del todo normalizada. La sociedad reconoce su existencia pero vive su vida ajena a ellos, o fingiéndolo, del mismo modo que con la prostitución. Así como las prostitutas (y sus clientes y familiares) ocultan su profesión siempre que pueden, así lo harán estas criaturas, viviendo en guetos o de incógnito entre los humanos. Proscritos dentro de la legalidad.

OSCILACIÓN:

Capacidad mágica para teletransportarte de un lugar a otro en lo que dura un parpadeo. Se llama así porque el aire vibra ligeramente cuando alguien oscila.

PACTO DE AMOR:

Se da en los enlaces matrimoniales entre demonios y consiste en la aportación de los dos testigos de la boda de dos humanas vírgenes. Éstas eran abiertas en canal mediante una daga especial para el ritual, y los novios debían cubrir sus rostros y brazos con la sangre de las ofrendas que les obsequiaban los testigos.  Con este sacrificio humano, honraban a Uval, el protector del amor de los seres malignos.

PANEL DE COLORES:

El Gobierno había decidido señalar, mediante pintura especial fosforescente, las viviendas de las criaturas censadas. A cada tipo de criatura le correspondía su color: pintura roja para los vampiros; verde para los cambiaformas; amarillo para los magos; etc.  Así pues, bastaba un simple vistazo en el panel del portal junto al portero automático para saber cuántas criaturas no humanas, y de qué tipo, residían allí.

PASEÍLLO:

El paseíllo de los regalos es una costumbre en las bodas demoníacas y están siempre dirigidos hacia la novia. Todos los asistentes a la fiesta se colocan formando un pasillo a ambos lados del camino hasta los dos tronos en los que están sentados los novios. Uno a uno, presentarán sus respetos y agasajarán a la novia con un presente cada uno, a excepción del oficiador de la ceremonia y de los dos testigos, que ya han participado con las doncellas del sacrificio.

POSADA DE PROSERPINA:

Bar situado en el Reino de Hades.

POTENCIADOR DE FECUNDIDAD:

No sólo garantiza la fecundación entre criaturas demoníacas, sino que acelera el proceso de gestación hasta el punto en que un día de embarazo equivale a un mes en un proceso normal.

LA PRENSA ROJA:

En el Nuevo Mundo es un tipo de prensa sensacionalista propia que mezcla el amarillismo, la prensa rosa y la crónica negra. Se centra en cotilleos y sucesos morbosos o desagradables vinculados al mundo no humano: vampiros, brujas, cambiaformas, yonquiros, etc

RASTREADORES:

Suelen ser mortales, como Patricia o el propio Nelman, con ciertas habilidades mágicas que buscan explotar en esta nueva profesión reconocida.

En origen, los rastreadores se encargaban de hacer seguimientos mágicos por encargo. Entre sus cometidos estaban localizar el objetivo y permanecer “pegados” a éste hasta que el contratante acudiera. Lo que ocurriese después no era asunto suyo, pues los rastreadores jamás tomaban partido ni se ensuciaban las manos. En el Nuevo Mundo, esta profesión se desvirtuará al darse a conocer y muchos acabarán siendo vulgares sicarios, involucrados en prácticas de magia negra, aunque otros muchos lo empelarán para hacer el bien y combatir la nigromancia.

RECIPIENTE:

Es cualquier objeto que se carga de energías mágicas residuales y las duplica. Hay recipientes pasivos, que sólo pueden ser empleados; y recipientes activos, que además de permitir su empleo, tienen cierta voluntad y cobran vida, como la muñeca Paula. Absorbe toda la magia a su alrededor y la multiplica. El cincuenta por ciento de esa energía la emplea para sí misma, para funcionar, crecer y seguir aprendiendo. Lo restante lo dirige hacia el exterior. Por ello han crecido tanto tus poderes y habilidades. Los recipientes activos están construidos de un material especial y en su interior habitan tres almas, las necesarias para que cobre vida: el alma de un mortal, el de un ser no humano y el de una bruja. Sólo el creador, o el ser que lo despierta, podría desactivarla y la desaparición del primero implica la del segundo

RITUAL DE LIBACIÓN:

Lo vemos haciéndolo a Paula en el cerebro de Luna. En principio, es un procedimiento en el cual se apoyan los labios en el cerebro del sujeto para libar la parte negra, podrida o quemada de la mente. Paula aprovechó la libación para hacerle algunas modificaciones que la beneficiasen. El modus operandi es el siguiente: se mezcla en un cuenco la sangre del dueño del cerebro que se va a libar con savia para limpiar y una rosa blanca. El libador enciende unas velas mientras entona una canción. Luego bebe el contenido del cuenco. Entonces, cuando el sujeto está en un estado de semi inconsciencia, le abre el cerebro y lo toca con los labios impregnados del mejunje. El líquido limpiará todo lo dañado o sucio, si es que se puede limpiar.

ROBOTS Y VIDA:

Es una empresa dedicada a la creación de androides de apariencia totalmente humana. Sus productos son fieles reproducciones humanas que garantizan la total privacidad. Para ello, proporcionan historias-coartada que sustenten la existencia de esa nueva persona en su vida, así como documentación y la inclusión en el censo de criaturas. En el caso de querer tener un niño “adoptado”, se finge un embarazo y se crean diferentes modelos según su etapa de crecimiento. Para conseguir uno tienes que tener muchísimo dinero y ser humano o estar censado en la lista de criaturas.

SALA DE LOS ESPEJOS:

Se trata de una de las estancias de la guarida de Tutmés (como su famosa pirámide o el río cantarín). Es una pequeña sala creada por cuentas de colores brillantes y melodiosas. Cuando los cristales de colores detienen su concierto de música y luz, se vuelven negras y proyectan imágenes como la pantalla de un cine.

SANGRESCOS:

Bebidas para vampiros elaboradas a partir de sangre creada artificialmente, disponibles en cualquier punto de venta, incluidas las máquinas expendedoras, mezclados con los refrescos y snacks de los mortales. El vampiro creador de la idea, conocido por los mortales con el nombre de Amancio, se había montado en el dólar gracias a ello y a una gran franquicia de ropa.

SAVE THE HUMANS:

Grupo español, de ideología religiosa y conservadora, formado por humanos que están en contra de otorgar derechos a los no muertos. Una de sus campañas más agresivas, y que cuenta con muchos adeptos, es la de “Ni un humano sin trabajo”, que defiende los derechos laborales de los mortales frente a los de los inmortales.

SER VAMPIROS HOY:

Revista de moda de prensa roja que, constituye, junto a otras revistas y periódicos, a la TVAM, a Fangbook y a varias emisoras de radio, la red vampírica de telecomunicaciones.

SOCIEDAD DE MAYORES:

Asociación secreta que lucha contra el Mal protegiendo a los “Especiales”, o eliminándolos si éstos son peligrosos para la humanidad.

LA TRINIDAD:

Los tres miembros que dirigían la Academia de magia antes de la Masacre. Formada por Maximiliam, que es brujo además de vampiro; Perséfone, hechicera y ejecutora de criaturas del mal, una amazona negra de 120 años, de gran belleza y muy dada a la teatralidad; y El Profesor, licántropo de 200 años.

TVAM:

El canal de Televisión Vampírica del Nuevo Mundo, hecho por y para vampiros y con programas y contenido propio.

VAMP AIRLINES:

Aerolínea mundial cuya flota de aviones realiza vuelos para vampiros. Sus peculiaridades son, entre otras, que el personal de vuelo está formado sólo por humanos, mientras que sus clientes son exclusivamente vampiros; sólo despegan en horario nocturno, y, si el aterrizaje se da a plena luz del día, la tripulación y los usuarios “hacen día” en las confortables camas del avión hasta el anochecer; sus aviones son ultra-rápidos, además de estar construidos con fibramp.

VETUSTOS:

Son llamados así las castas vampíricas más antiguas, que defienden la pureza de sangre y la supremacía del vampiro por encima del ser humano. Esta clase de vampiros no se han convertido, sino que nacen ya siéndolo, por lo que tendrán varias diferencias con respecto al resto (como, por ejemplo, la necesidad de ingerir sangre a diario). Suelen ser clasistas, inmovilistas, crueles y serán ellos quienes llevarán a cabo, en el futuro, su lucha contra los Necandi y los impuros, defendiendo el exterminio de todos ellos.

Entre ellos también había clases:

-El Consejo: Cinco Vetustos, los más poderosos de la sociedad -junto al juez-, que se encargaban de legislar sus leyes, organizar la vida vetusta, y de castigar cualquier incumplimiento.

-Los cazadores, que a su vez se dividían en dos grupos: El primero, la “avanzadilla”, recorría el espacio de un modo disgregado, de forma que cada integrante parecía un individuo solitario e inofensivo. Todos ellos recogían la información pertinente y la compartían con el segundo grupo de Vetustos a través de sus lazos mentales. Este primer grupo jamás atacaba; sólo reconocía el terreno y, como mucho, se defendía ante posibles ataques. El segundo grupo era el llamado “destructor”, cuya misión era aniquilar rápida y silenciosamente a los individuos que constituían una amenaza para ellos.

YONQUIROS:

Humanos adictos a los vampiros, verdaderos yonquis de los mordiscos vampíricos, pero que nunca eran convertidos. Sus encuentros eran tratados como servicios sexuales.

Sobre la autora

Eba Martín Muñoz nació en Barakaldo (Vizcaya), aunque en la actualidad reside en Ciempozuelos (Madrid). Licenciada en Filología Hispánica, ha trabajado como profesora de Español para extranjeros dentro y fuera de España, como profesora de Italiano e Inglés para empresas, y como diseñadora de cursos.

Fijada su residencia en Madrid, los diez últimos años los ha dedicado a su actividad docente como profesora de Lengua y Literatura castellana, Inglés y Latín en Secundaria y Bachillerato, compaginándolo con la creación literaria y la corrección de textos.

Tras su éxito en las dos últimas facetas, la autora decidió dejar las aulas hace un año y dedicarse a tiempo completo a la corrección profesional de novelas y a la creación de las suyas.

Además de las tres primeras entregas de la saga Seres malditos, de La condesa muerta y Los ojos de la muerte, ha publicado un libro especializado titulado Manual práctico de comunicación escrita.  Actualmente, está trabajando en la cuarta parte de la saga y en un libro de relatos de misterio orientado a la práctica escolar, con propuestas de ejercicios sobre estos.

Para contactar con la autora, pedirle un libro dedicado a casa o seguir su avance en sus novelas, puedes hacerlo a través de su twitter: @ebamiren  o entrar en sus páginas  https://www.facebook.com/EbaMartinMunoz/  y https://www.facebook.com/Seresmalditos/

ÍNDICE

Recapitulación de personajes -por orden de aparición- de los libros 1, 2 y 3

Prólogo

YO (1)

VINCENT (1)

ARIOCH (1)

LEO (1)

PAULA (1)

NELMAN (1)

LEO (2)

THELMA (1)

IANIRE (1)

YO (2)

LEO (3)

PAULA (2)

TUTMÉS (1)

YO (3)

ALOUQUA (1)

ADRIANA (1)

EVA (1)

ALASTOR (1)

YO (4)

VINCENT (2)

IANIRE (2)

EVA (2)

PAULA (3)

ALOUQUA (2)

YO (5)

LEO (4)

ALASTOR (2)

EVA (3)

JUDITH (1)

MAESTRO K (1)

YO (6)

ARIOCH (2)

LEO (5)

NÚRIA (1)

IANIRE (3)

VINCENT (3)

YO (7)

ARIOCH (3)

TUTMÉS (2)

LUNA (1)

NELMAN (2)

PAULA (4)

YO (8)

VINCENT (4)

ARIOCH (4)

NÚRIA (2)

LEO (6)

EVA (4)

ALASTOR (3)

VINCENT (5)

NELMAN (5)

IANIRE (4)

YO (9)

LEO (7)

PAULA (5)

YO (10)

VINCENT (6)

LEO (6)

ALOUQUA (1)

YO (10)

VINCENT (3)

LUNA (5)

SUSANA (2)

ADRIANA (2)

IANIRE (4)

LEO (7)

ALASTOR (1)

EVA (7)

LE0 (8)

MAXIMILIAM (1)

YO (11)

PAULA (6)

LUNA (6)

YO (12)

ARIOCH (3)

PAULA (7)

YO (13)

LE0 (9)

LUNA (7)

YO (14)

IANIRE (5)

LEO (10)

PAULA (8)

DOLORS (1)

VINCENT (4)

YO (15)

ARIOCH (4)

LEO (11)

NELMAN (1)

PAULA (9)

LEO (12)

THELMA (1)

IANIRE (6)

YO (16)

Glosario de criaturas

Glosario de términos del mundo de Seres Malditos

Sobre la autora

ÍNDICE

Este libro se terminó de imprimir en julio de 2017.

[1] En latín, “pies míos, volad”. Fue el hechizo de velocidad que le enseñó el Profesor y que, si recordáis, puso en práctica la noche en que asesinó a Iulian.

[2] La isla de Bla Jungfrun, situada en Suecia, en el mar Báltico junto al Estrecho de Kalmar, es una isla deshabitada (si no contamos a los pájaros, murciélagos y conejos que la pueblan) de menos de un kilómetro cuadrado. Recibe el sobrenombre de “maldita” porque, ya en la Antigüedad, los marinos se negaban a desembarcar en ella por creer que era la morada del diablo. Sobre ella circulan leyendas de todo tipo, como que los hombres que posaban sus pies en la isla no regresaban nunca o lo hacían con la mente trastornada y la memoria ciega. La leyenda más extendida es la que la señala como lugar de reunión de brujas con el diablo en varios días sagrados, como el Jueves Santo, donde ellas le ofrecen bebés humanos y copulan con él hasta engendrar sapos y culebras. Hoy en día, la isla es uno de los parques nacionales suecos más famosos. Eso sí, no se puede encender fuego en ella ni pasar la noche en la isla…

[3] En las Actas de los Juicios de las Brujas de Mora se dice que el Blokula es la morada del diablo, a la que se accedería por una puerta que desemboca en un prado más pequeño en el que se halla la vivienda y que se describe con dos habitaciones: la inferior, con una gran mesa alrededor de la cual se sientan las brujas; y la superior, llena de camas delicadamente talladas.

[4] Circe es el nombre de la diosa hechicera que se enamoró de Odiseo (Ulises) y que trató de retenerlo con ella. Entre sus numerosas habilidades, destacaba la conversión de humanos en animales por medio de la herboristería.

[5] La noche de Walpurgis es la noche de las Brujas en Suecia. Se da durante la madrugada del uno de mayo como regalo de cumpleaños a Satanás, en la que pasan el tiempo entre juegos, hechizos, comilonas de las víctimas aportadas y danzas con sus amantes, incluyendo animales.

[6] Hefesto es el dios griego del fuego y la forja, así como de los herreros, los artesanos, los escultores, los metales y la metalurgia. Tiene sus equivalentes en variadas mitologías: en la romana se hace llamar Vulcano; en la japonesa, Kagutsuchi; en la egipcia, Ptah; y en la hindú, Agni.

[7] Dioniso (Baco para los romanos) es el dios de la vendimia y el vino, inspirador de la locura ritual, del éxtasis sexual y del alma, además del patrón de la agricultura y del teatro. También ser la ha relacionado con el «culto de las almas» y su capacidad para presidir la comunicación entre los vivos y los muertos.

[8] Los titanes (titánides, en femenino), a los que se le atribuyen un tamaño gigantesco, eran una raza de poderosas deidades que gobernaron durante la legendaria Edad de oro antes que los dioses del Olimpo. Los doce titanes estaban relacionados con conceptos primordiales como el océano y la fructífera tierra, el Sol y la Luna, la memoria y la ley natural. Los doce titanes de la primera generación fueron liderados por el más joven, Cronos, quien derrocó a su padre Urano (‘Cielo’) a instancia de su madre, Gea (‘Tierra’). Finalmente, todos ellos acabaron encarcelados en el Tártaro, la región más profunda del Reino de Hades.

[9] Todos ellos recibieron castigos eternos en Hades por sus acciones. Prometeo fue castigado por robar el fuego con un águila que devoraba sus intestinos cada día y que se regeneraban por la noche.

Sísifo tuvo su condena consistente en empujar una piedra enorme cuesta arriba por una ladera empinada que, antes de que alcanzase la cima, volvía a caer hacia abajo, y Sísifo tenía que empezar de nuevo desde el principio, una y otra vez, incluso siendo viejo y ciego.

Y Tántalo, por sus numerosos crímenes contras los dioses, fue eternamente torturado en el Tártaro sumergido en un lago con el agua a la altura de la barbilla bajo un árbol de ramas bajas repletas de frutas. Cada vez que Tántalo, desesperado por el hambre o la sed, intentaba tomar una fruta o agua, éstos se retiraban inmediatamente de su alcance, además de pender sobre él una enorme roca oscilante que amenazaba con aplastarlo.

[10] Antiguos establecimientos en España, típicos de los años 90, en lo que se vendían productos baratos desde cien pesetas. Fueron los antecesores de las tiendas de “los chinos”.

[11] En latín: «Pies míos, volad junto a ellos (hasta ellos).

[12] En latín: “Desaparece, ¡fuera de mi casa!”.

[13] En latín, «¡Fuego, protege a mi discípula!».

[14] Paimon es uno de los príncipes demoníacos que supervisan las cuatro direcciones cardinales, con doscientas legiones de demonios bajo su mando. El conjurador que invoca a este demonio debe mirar hacia el noroeste cuando éste se presente, porque allí es donde tiene su hogar. Cuando acude a la llamada, solo o acompañado de dos reyes demoníacos menores, el invocador debe permanecer en silencio y permitir que Paimon pregunte cuanto quiera. Posee una gran voz, con la que más que hablar, ruge y se comunica a gritos como puesta en escena para los mortales, tono que abandona en cuanto el interlocutor se lo pide.

[15] Debido a su apariencia afeminada, muchos de los demonios se burlan en secreto de él a pesar de sus grandes poderes y su ferocidad. Físicamente, tiene la apariencia de un hombre mortal de gran belleza, que se podría confundir con el rostro de una muchacha hermosa, y esto es causa de chanza (y envidias) en el orden superior demoníaco.

[16] Entre los poderes y conocimientos que se le atribuyen a Paimon se encuentran la enseñanza de todas las artes y filosofías, de todas las ciencias (incluidas las ocultas) y los secretos del mundo. También es suya la revelación de todos los misterios de la tierra, el aire y el agua (a excepción del fuego, su punto débil). Lee las mentes de todos y puede conceder títulos dignatarios. No obstante, sus grandes dones son los de provocar visiones, resucitar a los muertos y convocar a los espíritus de otros planos.

[17] Demonio brigadier de las milicias del Averno. Tiene el poder de la invisibilidad, enseña cada una de las astucias humanas y las ciencias secretas.

[18] De acuerdo con la tradición enochiana, Adriel es uno de los demonios de las mansiones de la Luna, un ángel caído.

[19] Pelas: es la forma coloquial de llamar a la antigua moneda española antes de la llegada del euro, la peseta.

[20] La Primera Casa, correspondiente a la Luna Nueva, recibe el nombre de Alnath (alfa o estrella más brillante de la constelación de Aries en las cartas astronómicas medievales), que significa «los cuernos de Aries». Está habitada por Geniel, ángel demoníaco que ayuda en el funcionamiento de los medicamentos, especialmente laxantes; en la compra de animales domesticados; en los viajes; en la fabricación de armas, la plantación de árboles y los cambios de apariencia. Desaconsejable tenerlo cerca para cualquier tipo de asociación, pues promueve las discordias, y gusta de romper parejas y relaciones varias.

[21] Históricamente, la alusión literaria no podría ser posible en estas fechas, ya que el libro salió publicado en 1977, pero mi saga no es un tratado histórico y no he podido resistirme a citarla.

[22] En la Edad Media tardía surgió un género artístico denominado La Danza de la muerte (o Danza macabra) cuyo tema era la universalidad de la muerte mediante la personificación alegórica de la Muerte como un esqueleto humano. Ésta llama a personas de distinta posición social y en diferentes etapas en la vida para bailar alrededor de una tumba. Las figuras comunes eran el Papa, el Obispo, el Emperador, el Sacristán, el Labrador, etc., para recordarles que los goces mundanos tienen su fin y que todos han de morir, pobres y ricos, jóvenes y viejos.

[23] En latín, “Cámbiame”.

[24] En esta época, Kurfürstendamm era una zona poco transitada, poco más que un sendero. No será hasta principios del siglo XX cuando se convierta en el lugar de reunión preferido de intelectuales y artistas. Fue entonces cuando surgieron los primeros teatros, cafés, cabarets y clubs nocturnos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue gravemente dañada por los bombardeos aliados y no fue hasta entrados los años 50 cuando comenzó a recuperarse y a ser catalogada como “Avenida”.

[25] El significado de este nombre hebreo es “la alabada”, o “alabanza divina”.

[26] En latín, “intercambiaos”.

[27] El Sanatorio Psiquiátrico «Nuestra Señora del Pilar», inaugurado en la década de 1890 y que acogió dementes de innumerables zonas de España.

[28] En latín, “pies míos, volad”. Fue el hechizo de velocidad que le enseñó el Profesor y que, si recordáis, puso en práctica la noche en que asesinó a Iulian.

[29] La isla de Bla Jungfrun, situada en Suecia, en el mar Báltico junto al Estrecho de Kalmar, es una isla deshabitada (si no contamos a los pájaros, murciélagos y conejos que la pueblan) de menos de un kilómetro cuadrado. Recibe el sobrenombre de “maldita” porque, ya en la Antigüedad, los marinos se negaban a desembarcar en ella por creer que era la morada del diablo. Sobre ella circulan leyendas de todo tipo, como que los hombres que posaban sus pies en la isla no regresaban nunca o lo hacían con la mente trastornada y la memoria ciega. La leyenda más extendida es la que la señala como lugar de reunión de brujas con el diablo en varios días sagrados, como el Jueves Santo, donde ellas le ofrecen bebés humanos y copulan con él hasta engendrar sapos y culebras.

Hoy en día, la isla es uno de los parques nacionales suecos más famosos. Eso sí, no se puede encender fuego en ella ni pasar la noche en la isla…

[30] En las Actas de los Juicios de las Brujas de Mora se dice que el Blokula es la morada del diablo, a la que se accedería por una puerta que desemboca en un prado más pequeño en el que se halla la vivienda y que se describe con dos habitaciones: la inferior, con una gran mesa alrededor de la cual se sientan las brujas; y la superior, llena de camas delicadamente talladas.

[31] Circe es el nombre de la diosa hechicera que se enamoró de Odiseo (Ulises) y que trató de retenerlo con ella. Entre sus numerosas habilidades, destacaba la conversión de humanos en animales por medio de la herboristería.

[32] La noche de Walpurgis es la noche de las Brujas en Suecia. Se da durante la madrugada del uno de mayo como regalo de cumpleaños a Satanás, en la que pasan el tiempo entre juegos, hechizos, comilonas de las víctimas aportadas y danzas con sus amantes, incluyendo animales.