En la primera entrega de la saga conocimos a toda una galería de personajes sobrenaturales luchando por su lugar en el mundo. Nos sumergimos en sus miedos y deseos, en sus vicios y defectos. Descubrimos sus motivaciones: amor, sexo, poder, reconocimiento… pero muchos misterios quedaron por resolver. ¿Qué sucedió para que Eva quiera matar a su amigo de la infancia? ¿Dónde se oculta y por qué? ¿Qué papel tienen, en la historia del protagonista, personajes como Leo y Alouqua? ¿Cómo acabará la lucha a muerte entre Ianire y Luna? La mayoría de estas incógnitas nos serán desveladas en esta segunda entrega. Aunque ya aventuramos que nuevos misterios e interrogantes se abrirán… ¿Preparados para una nueva entrega con más dosis de horror, ternura, magia, erotismo, tensión, humor y suspense?

Eba Martín Muñoz

La conversión

Seres malditos - 2

ePub r1.0

Titivillus 10-10-2021

Eba Martín Muñoz, 2016

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para ti. Siempre para ti.

Por permitirme amarte con toda mi alma.

Por ser el hijo que jamás tendré.

Siempre tú. Mi vida, mi tesoro. Mi Leo.

LA CONVERSIÓN

Eba Martín Muñoz

Agradecimientos

A Núria, lectora infatigable y voraz

con un gusto exquisito.

Tus palabras dieron música a mis dedos. No te imaginas cuánto te admiro y aprecio en tan poco tiempo. ¡Te como!

A Judith, porque eres la prueba viviente

de cómo el cariño y la amistad se pueden forjar en tan

solo unos meses y a tanta distancia. ¿Ya te

he dicho que te quiero, no?

A Conchity, por ser una de las lectoras más entusiastas

que tendré nunca, ¡y mira qué sois todos unos lectores

agradecidos y generosos conmigo!

También agradecer el cariño y complicidad de

Laura y de Pilar. ¡Se os quiere!

A todos los lectores que me escribís

y emocionáis a diario contando lo que os ha hecho

sentir y disfrutar mi novela: Paula, Perla, Tere, Esteve, Adriana, Txemuski, Soraya,

María, Abdu, Marián, Ángela, Jaime, Karin,

Pedro, Marta y un largo etcétera.

Y a Barakaldo, la ciudad que me vio nacer y crecer,

donde aprendí a tejer mis sueños con realidades,

palabras con sentimientos, dando vida

a nuevos mundos y libros.

«Quiero desaparecer y no morir.

Quiero no ser y perdurar

y saber que perduro.

Llamo a las puertas de la muerte

y me retiro.

Llamo a la vida y huyo avergonzado.

Quiero ser toda mi alma y no lo puedo.

Quiero todo mi cuerpo y no lo logro».

Vicente Huidobro

«Probablemente, de todos nuestros sentimientos,

el único que verdaderamente no es nuestro es la esperanza.

La esperanza le pertenece a la vida.

Es la vida misma defendiéndose».

Rayuela, Julio Cortázar

«Solo muere un amor que ha dejado de soñarse».

Largo lamento. Pedro Salinas

«Un amigo de verdad te apuñala de frente».

Óscar Wilde

Te prometí que siempre te esperaría. A cambio, tú me hiciste cumplir mi promesa.

La mañana vale lo que vale el grito. Y los monstruos lloran con el sol,

y se ponen las corbatas y los tacones para parecer peces perdidos.

Le courrier d’Espagne informa de otra muerte en un callejón escondido:

«Otro muerto mató a un cuchillo».

Y sonríen, sonríen los muertos renacidos de los quejidos;

espejos de niebla vestidos como el hijo de cualquier vecino.

¡Cuántas almas caben en un frasco para alterar el cuerpo podrido!

Te sonríen los monstruos del abismo con los ojos del dulce mejor amigo. Quién dejó revivir a los muertos entre los vivos.

Quién les dio el cuerpo de las personas que quisimos.

Suenan las campanas de la iglesia en el muerto pueblo de muertos vivos

y todos avanzan a confesarse para seguir amortajando cuerpos en los sudarios estremecidos

por el rocío de la mañana en que difuntos volvimos.

Se esconden entre nosotros los monstruos, y les sonreímos,

valiendo para ellos lo poco o lo nada que vale un grito.

Lo que vale la mañana vale el muerto que mató al cuchillo.

Poema de J Navarro Tomás, amigo, poeta y artista.

Recapitulación de personajes y acciones del Libro 1

MARÍA: Madre del protagonista. Mujer mortal, madrileña. Criada en un orfanato y sin cariño, de adulta la vemos convertida en prostituta y drogadicta. Rechaza a su hijo desde el primer momento. Su novio, Pedro, la abandona a los pocos días de que ella se deshaga del pequeño, cuando la descubre drogándose de nuevo. Entonces ella se pierde en su bruma de drogas y prostitución. La vemos a punto de perder su casa.

«YO». (PROTAGONISTA): Nace como mortal pero con empatía extrema (oye y sabe cada pensamiento de los demás) y con más poderes peculiares, como modificar/ eliminar pensamientos de los demás y obligarles a decir o realizar pequeñas acciones. Siente el rechazo del mundo y de su madre desde el minuto uno de su nacimiento y pasa los primeros años sin ningún contacto con el mundo, salvo con una madre maltratadora y cruel. Con siete años, es abandonado por María en un autobús, el día de Navidad, y acaba en un orfanato de Zaragoza, donde conocerá a Eva y a Sergio, sus únicos amigos. Descubre, además, que es incapaz de oír y entrar en la cabeza de Eva. El resto de niños lo odiarán o temerán tras el incidente con Álex.

De su etapa adulta, sabemos que ya es un vampiro, que está solo y que sigue sufriendo. Es el inventor del Fangbook (entre otras brillantes ideas) y sabemos que su gran amiga quiere matarlo por algo sucedido en el pasado. Este hecho le lleva a entrar en contacto con la Trinidad, tres seres que llevan la Academia de magia, donde le enseñarán a multiplicar sus poderes y a acabar con Eva. Por el momento, ya se ha librado del demonio del sueño que le perseguía por orden de Eva.

IVÁN: Cazarrecompensas profesional, contratado por Eva para matar al protagonista, que se hace yonquiro para poder hacer su trabajo. Aunque ha tomado inhibidores secundarios para que el protagonista no lo descubra, este lo hace al probar su sangre. Acaba finalmente asesinado por el protagonista, en un ataque de ira y de desengaño, después de una relación sexual en su casa. Su cuerpo acabará devorado por Clon, el gul de Helena.

RAÚL: Capo de la mafia y de la prostitución bilbaína, es un mortal que se enamora de Luna. Se queda sordo permanentemente, por acción de Luna, cuando él no acata sus órdenes. Esta asesina y despedaza a todas sus «chicas» y le obliga a embarazarla y a casarse con ella. Tras la boda, se ve libre de Luna pero Ianire le invoca con un conjuro de llamada y atracción del que no puede escapar. Así, acude a Madrid y muere ese mismo día, devorado por Ianire.

LUNA: Nigromante poderosa e inmortal, de Bilbao. Aunque tiene 102 años, aparenta treinta y pocos. Es hija de un gran brujo, cuyo espíritu intenta matarla cuando ella se niega a levantarlo de la tumba. Acoge como aprendiz a una niña (Ianire) hasta que se enemistan y se juran odio eterno. Consigue embarazarse a través de la magia negra y de su relación con Raúl. Para proteger a sus gemelos de Ianire, se los entrega a su hermanastra y ella se somete a un conjuro de autoamnesia. Tras varios intentos fallidos de matar a Ianire, Luna revive a la demoníaca muñeca Paula y se las arregla para que esta última acabe en casa de Ianire.

IANIRE: Siendo una niña de doce años, esta vasca conoce a Luna, cuando esta le proporciona varios libros de magia. Cuando se siente preparada, asesina a sus padres (su padre la violaba y la madre callaba y consentía) y se come su corazón. Atrapa sus almas en un guardapelo, que porta siempre al cuello, y se inicia su relación de pupilaje con Luna. Esta relación se rompe cuando Luna usa al esclavo sexual que le había regalado por su mayoría de edad. Se establece en Madrid, desde donde compite con su maestra. Intenta, sin éxito, dar con uno de los bebés de Luna (ella ignora que los dos están vivos), hasta que abandona su búsqueda y su deseo de venganza o destrucción al enamorarse y casarse con Arioch. Lo último que sabemos de ella es que la muñeca ya está en su casa y que se va a ir a Roma de viaje de Luna de Miel.

LEO: Arquitecto de Salamanca, es vampirizado por Selene mientras estaba en Polonia concluyendo un proyecto. Tras el trabajo, su intención era regresar a su tierra a casarse en un matrimonio concertado que le horrorizaba, y del que le salva Selene. Varios siglos de amor después con ella, él deja de amarla y quiere ser libre. Se hace animariano y se niega a volver a cazar con ella. En París conoce al amor de su vida, una mortal a la que convierte, y a la que Selene asesina. Él enloquece durante varios meses, matando a todo humano que se topara con él, al ver en sus rostros a Selene. Logra recuperar la cordura y regenerar su cerebro, gracias a la pirámide de Tutmés. Ahí, se despide de su amor y hace una visita a su amigo Van Gogh, en París, en su regreso a España.

SELENE: Vampiresa antigua que seduce a Leo gracias a un perfume de atracción amorosa que se aplicaba en el pelo. Cuando este se agota, ve que va a perderlo, pero niega la realidad. Al descubrir que su amado ha convertido a otra, con la que se ha casado, la asesina. Cuando se da cuenta de que él no volverá a estar con ella, se suicida clavándose una estaca, creyendo que así su vasallo también morirá.

MAITE: Mujer mortal parisiense, que vivirá una historia de amor a primera vista con el vampiro Leo. Recién convertida y casada con él, Selene acaba con ella arrancándole la espina dorsal. Tutmés la revivirá, por apenas media hora, para despedirse de Leo y quitarle la pena y la culpabilidad por no haber evitado o previsto su muerte.

VAN GOGH: Personaje histórico, será convertido en París por una mujer, mitad vampiro mitad demonio súcubo, que lo abandona al poco tiempo. Después de trabar amistad con Leo, su Maestra vuelve para retomar la relación, pero esta vuelve a abandonarlo repentinamente, después de amenazarlo con matarlo e irse desnuda, volando, por la ventana.

EVA: Hija de Luna, se irá a vivir a Zaragoza con su tía junto a su hermano gemelo, para estar bajo su protección. Durante el parto, casi muere desangrada porque su hermano le ha devorado una pierna hasta casi la rodilla. Con menos de un mes de vida demuestra sus cualidades de bebé mágico, al hablar y exhibir conocimiento del mundo circundante. Está a punto de reencontrarse con el hermano.

Sabemos que con cuatro años acaba en el orfanato, donde conocerá al protagonista, ocho años más tarde. Pese a los sueños proféticos que su madre le envía para que se aleje de él, se hacen amigos. Aunque no hemos visto a Eva en su etapa adulta (ignoramos dónde está, qué hace ni por qué), sabemos que se ha hecho bruja en su etapa adulta, como su madre, y que su única motivación es encontrar a su antiguo amigo para vengarse de él y matarlo.

HUGO: Hijo de Luna y hermano gemelo de Eva, nace amarrado a la pierna, semidevorada por él, de su hermana. Tiene una apariencia monstruosa y reptiliana, que muta al ser bautizado. Se convierte entonces en un bebé precioso, salvo por sus grandes fauces terribles y garras afiladas. Vivirá en un gran jaulón en el apartamento contiguo al de su tía, alimentado con carne cruda. Su crecimiento y desarrollo es anormalmente rápido, aparentando año y medio con solo un mes de vida y hablando con un reducido lenguaje. Escatófago, de movimientos y actitudes simiescas, muestra atracción y aptitudes en las artes plásticas y la música.

SERGIO: El amigo del protagonista en el orfanato. Un niño burgalés de once años, mudo después de que su padre, en una de sus borracheras con paliza incluida, le cortara la lengua. Es sensible, inteligente e intuitivo y enseguida se acerca al protagonista. Gracias a un libro, aprende él solo el lenguaje de signos y se lo empieza a enseñar al resto del personal del centro.

MARIO: Uno de los compañeros de dormitorio del orfanato. De diez años y muy bajo para su edad, muestra, en cambio, tendencia hacia la violencia. Es trasladado a otro centro cuando planea, junto a otros compañeros, dar una paliza al protagonista tras la muerte de Álex.

ÁLEX: El tercer compañero de dormitorio. Un chico risueño y amistoso, de catorce años, enamorado perdidamente de Eva y muy celoso. Cuando va a golpear al protagonista, este se defiende haciéndole creer que tiene arañas en el cuerpo y acaba muerto en una clínica psiquiátrica después de arrancarse los ojos.

LIDIA: Hermanastra de Luna, hija de El Brujo y de una mortal. Enfermera de Zaragoza retirada, de 70 años. Siendo ajena a la brujería, se ve implicada en el cuidado y protección de los bebés mágicos de su hermana.

LOURDES: Joven mortal maña, de 19 años, obligada por sus padres a dar a su bebé en adopción. Se convierte en la nodriza cuidadora de Eva, con quien establece enseguida una relación madre-hija. Pese a las promesas a su jefa, la curiosidad le puede y entra en el otro apartamento a ver a Hugo.

ROBERTO: Monitor del orfanato, de 25 años, obeso y alopécico. Su padre, aficionado a las borracheras y al cinturón, le deja algo tarado. Disfruta maltratando y vejando sexualmente a algunos niños. Tras un encuentro con el protagonista, cree que es la Muerte que viene a buscarlo y decide que debe envenenar la comida del centro para evitarlo. El protagonista borra esos recuerdos y, con ellos, su miedo y su evocación de la tartamudez de su niñez.

ALBERTO Y MANUEL: Los otros dos monitores del edificio de los chicos. El primero, un joven atlético y apuesto de 20 años, de buen carácter y preocupado por los niños. El segundo, de 31, responsable y justo, pero muy despistado.

MAIU: vampiro y demonio antiquísimo, procedente de la mitología vasca precristiana, que puede adquirir diferentes formas (humana, serpiente, dragón…). Asiste al evento y es quien le da la piedra de protección contra Ametxar.

HELENA: Vampiresa italiana y hippie de unos 110 años vampirianos. Practica el amor libre y sin tapujos (dedicándose a ello profesionalmente), aunque su verdadera pasión es Clon, el gul que tiene como mascota. Ambos son masacrados por los Agentes Negros tras el chivatazo de otro vampiro.

MAESTRO K: Vampiro de 200 años del Sáhara, pianista y sanador musical. Tiene ciertos poderes mágicos y es descendiente de una gran hechicera. Traba amistad con el protagonista y le pone en contacto con la Trinidad, de quien es íntimo amigo.

IULIAN: Vampiro Maestro de 600 años, rumano. Su cerebro ya muestra un gran deterioro, además de una personalidad controladora y con cierta perversión. Es un traidor a su especie, denunciando a los vampiros a los Agentes Negros a cambio de dinero y favores. Muere asesinado al final del libro, carbonizado bajo el sol, cuando el protagonista le hace creer que es de noche, como venganza por las muertes de Helena y Clon.

SUSANA: Vampiresa vallecana, recién convertida por Iulian. Busca su lugar en el mundo tras la conversión, al no poder continuar con la enseñanza de matemáticas en su instituto. Debe luchar por la continua presión y absorción de su Maestro. Al final del primer libro la vemos embarcada en el proyecto de escribir un libro, por sugerencia del protagonista.

DIEGO-ARIOCH: Demonio de la Venganza, que puede metamorfosearse en cualquiera de sus víctimas. Es un mercenario que mata cualquier tipo de ser, vivo o muerto, a cambio de unos honorarios. Su apariencia real es la de una gigantesca criatura negra, alada y plumífera, que porta una larga espada. En su apariencia humana, suele adoptar la de Diego, un hombre negro de tamaño descomunal. Es contratado por Luna para que acabe con Ianire pero ambos se enamoran a primera vista y abandona el encargo. Lo último que supimos de ellos fue que se disponían a viajar a Roma de luna de miel, tras la boda y el paseíllo de regalos.

PAULA: Muñeca diabólica (o recipiente activo) creado por el Brujo para proteger a su hija Luna en la niñez. En su interior conviven las almas de tres seres: una bruja, un mortal y una mujer demonio. Luna la revive para espiar a Ianire y proteger a sus pequeños y a sí misma de la otra. Acaba en el hogar de Ianire, como regalo de bodas, cuando esta está a punto de irse de viaje de novios.

MAXIMILIAM: Vampiro de 400 años, brujo, y uno de los integrantes de la Trinidad (los tres seres que dirigen la Academia de magia desde hace un siglo). Entre sus poderes destaca su habilidad para seducir y manipular a cualquiera con la modulación de su voz. Se declara multisexual y parece muy atraído e interesado por el protagonista, quien termina rechazando tener un affaire con él debido a que su sexto sentido le comunica que oculta algo y que no debe fiarse de él.

PERSÉFONE: Hechicera y ejecutora de criaturas del mal, es otra de las integrantes de la Trinidad. Amazona negra de 120 años, de gran belleza y muy dada a la teatralidad y a hablar formulando preguntas. Al final del libro anterior, acababa de rescatar a una niña de un demonio, que la había herido en el muslo.

EL PROFESOR: Licántropo de 200 años y el tercer integrante de la Trinidad. Sobre él recae la mayoría de las clases de magia de la Academia. Les quien lacra la piedra en la que está encerrado Ametxar y le da la primera clase al protagonista.

TUTMÉS: Hijo del dios Tot, fue mordido en 1450 a. C. por un vampiro y se convirtió en uno, con cualidades de ambos mundos, y en el más antiguo de la Tierra. De aspecto peculiar y estrambótico (maquillaje, atuendo egipcio, complementos en oro, serpiente sobre la cabeza…). Reside en Londres, donde se dedica a la hechicería. Ayuda a Leo a regenerar su cerebro dañado mediante su pirámide de energía y concede a este la oportunidad de ver y hablar con Maite por última vez.

ALOUQUA: De ella sabemos que es la Maestra de Van Gogh, el amigo pintor de Leo, y que es súcubo y vampiresa a la vez, matando (o induciendo al suicidio) a todos sus amantes. Abandona de nuevo a Van Gogh, en mitad del acto sexual, con un comportamiento extraño (sale volando por la ventana, totalmente desnuda), no sin antes amenazar a su vasallo con regresar para matarlo.

Volvemos a verla de invitada en la boda de Ianire y Arioch, a los que regala una cajita que atrapa almas humanas. Maiu también la menciona en su charla con el protagonista, pero desconocemos por qué.

AMETXAR: Demonio del sueño que Eva le envía al protagonista para que acabe con él, pero este acaba encerrado en la piedra de Maiu gracias a la labor mágica y las instrucciones que Maximiliam y Perséfone dan al protagonista.

BALBAN: Demonio del engaño, de apariencia similar a la de Arioch, «contratado» por Luna para que introduzca, con engaños, a la muñeca en casa de Ianire. Este cumple el encargo cuando reconoce a la demonio Eisheth (madre de la prostitución) dentro de la muñeca, con quién había mantenido intensas relaciones sexuales en el pasado.

YO (1)

Valdecañas de Tajo (Cáceres), domingo 12 de agosto, 1973

Las pecas trotaban alegremente por su rostro bañado por el sol. Las hebras de cabello rojizo bailaban un vals suave con el viento, que, también enamorado, coqueteaba sin cesar con ella. Eva reía, saciando al aire con los alegres cascabeles musicales de su risa. Sergio y yo llenamos nuestros ojos de ella, perdidos en su sonrisa.

Eva se dispuso a saltar al pantano desde una pequeña roca saliente que la colocaba a unos 60 centímetros por encima de nosotros.

—¡Atrapadme, caraculos! —nos retó ella, arrugando su naricita y sacándonos la lengua.

Acto seguido, se zambulló en el agua en una caída limpia pero estruendosa.

Mierda, la pierna. ¡No se ha quitado la pierna!

Me despojé rápidamente de la camiseta y me sumergí tras ella en su busca. Hasta que no estuve dentro del agua no caí en la cuenta de que jamás, en mi vida, había nadado.

Pues es el momento perfecto para aprender, chaval, me dijo mi cerebro.

Empecé a patalear y a bracear patosamente. Para mi sorpresa, funcionaba.

¡No me estoy hundiendo!

Sin embargo, no la oía ni veía por ningún lado. Solo me llegaban los pensamientos aturdidos e intranquilos de Sergio. «¡No la veo, no la veo!, —decía su cabeza. Y también—: ¿Qué hago? No puedo gritar para pedir auxilio y tampoco puedo irme a buscar ayuda. ¡No puedo dejarlos solos!».

Después pensé que era tan buen momento para aprender a bucear como lo había sido para aprender a nadar, así que introduje la cabeza bajo el agua, peleando con las rocas de ese entorno desconocido y hostil para mí, tratando de localizar a mi chica.

¡Ahí está!

Eva forcejeaba en el suelo para poder salir a la superficie. Su prótesis, atorada entre unas ramas acuáticas, ejercía de contrapeso y la hundía una y otra vez, impidiendo que pudiera salir a flote.

Ayudándome patéticamente de las manos y aferrándome a cuanto me encontraba en ese suelo arenoso, logré acercarme a ella en las profundidades del caudaloso pantano. Eva clavó su mirada en mí, llena de angustia y de urgencia. El aire de sus pulmones se agotaba. Sentí a Sergio llorando en tierra al no vernos a ninguno de los dos.

Tiré de su prótesis para desengancharla de esas obstinadas ramas que se abrazaban a su pierna artificial. Nada. Me agaché hasta su rodilla y decidí soltársela. Más adelante iría a buscarla, pero ahora la prioridad era que Eva pudiera salir de ahí y respirar. Mis dedos se habían convertido en unas salchichas inútiles y trémulas, incapaces de soltar el arnés y de liberarla de esa trampa mortal.

Por favor, por favor, llévame a mí en su lugar, Dios, pero déjala vivir. ¡Por favor!, supliqué mientras mis salchichas volvían a transformarse en hábiles dedos.

Eva perdió la consciencia y cayó sobre mi espalda, mientras yo, arrodillado, me afanaba por soltar las malditas ligaduras.

¡Por fin!

La pierna ortopédica cayó al fondo y, con Eva en brazos, alcancé la orilla, más lentamente de lo que quería. Su piel mostraba un tono levemente azulado.

—¡Sergio, ayúdame a mantener su cabeza hacia delante! —⁠grité a mi compañero, que estaba de pie, petrificado, con un océano de lágrimas ahogando su cara.

—«¿Sabes lo que haces?» —me preguntó mentalmente, reaccionando por fin y ayudándome a incorporarla.

—Ni idea, pero lo he visto en la tele —le respondí mientras abría la boca de Eva con los dedos.

Le hice el «boca a boca», o algo parecido a eso, pero los ojos de ella permanecieron cerrados.

—«Hay que apretar el pecho, o algo así, y luego soplar dentro de su boca» —⁠me indicó Sergio entre gimoteos.

—¡Apartaos! —gritó Alberto, nuestro monitor, que venía corriendo (no: volando) hacia nosotros.

Nos echó a un lado, acogió a Eva entre sus brazos y comenzó las técnicas de reanimación (las de verdad, y no la mierda que estábamos intentando hacer): masaje cardíaco, boca-a-boca y vuelta al masaje cardíaco. Los segundos se convirtieron en minutos, horas, años, y me vi sin ella, de nuevo, en mi vida.

Por favor, por favor… No te lleves a mi Eva, Señor, por favor…

Por fin, el líquido anhelado brotó de sus labios. Eva se puso a toser aparatosamente, tal y como había visto en un sinfín de películas en estos casos. El galán fornido socorriendo a la dama en apuros. Y nosotros, los niños, de pasmarotes. Noté cómo los celos me pinchaban en diferentes partes del cuerpo.

Esto no se queda así. Me voy a recuperar su pierna. Al menos salvaré algo…

Volví a zambullirme por segunda vez en esas aguas extrañas para mí. Sumergí la cabeza en la zona en la que recordaba haber hallado a Eva. El agua no era tan clara como habría deseado. No veía un pimiento y comencé a notar escozor en los ojos.

Ojalá pudiera también percibir objetos como hago con las personas. Sin Eva aquí abajo me va a costar mucho encontrar su pierna.

Buceé, nuevamente a costa de las plantas que vivían en el fondo del pantano, de las rocas y de algunos objetos inusuales que no deberían estar ahí. Reconocí una planta a la que me había aferrado unos minutos antes y proseguí. En breve tendría que salir a la superficie a tomar el oxígeno que mis caprichosos pulmones exigían con inflexibilidad e impaciencia.

¡Bingo!

La pierna descansaba sobre esa superficie de tierra y piedras. Le di un tirón bestial, con todas las fuerzas de las que disponía, pues apenas me quedaba tiempo. La planta secuestradora de piernas cedió y me devolvió a su rehén a la primera. Con el calor del triunfo correteando en mis entrañas y en mis labios, regresé a la superficie.

A esas alturas ya había un corrillo de gente rodeando a Eva. Varios niños del campamento, picados por la curiosidad, cotilleaban y disfrutaban del espectáculo. Una agradecida y lloriqueante Eva abrazaba con entusiasmo a su salvador mientras Sergio daba saltitos por la emoción.

Tengo que decirle que eso queda muy marica…

Manuel, nuestro monitor de más edad, trataba de impedir con escaso éxito que los chicos se acercaran demasiado a Eva y a Alberto, para que esta estuviera tranquila y pudiera respirar. Afortunadamente, Ro-Ro, la morsa, se encontraba en el orfanato, a cargo de los pobres chicos que se habían quedado sin campamento por tener una o varias asignaturas suspensas.

Otro aliciente más para aprobar todo el próximo curso…

—«Zana te ha sacado del agua» —le explicó Sergio a través del lenguaje de signos, que ya dominábamos los tres, arrodillándose junto a ella.

Eva me buscó con la mirada. Di un par de pasos hacia delante para que pudiera verme, ya que me había quedado algo rezagado tras la barrera de niños. Me regaló una sonrisa de colores. Azorado, le devolví la sonrisa y me acerqué a ella.

—¡Tengo tu pierna! —mostré victorioso, alzando su prótesis chorreante.

—¡Mi héroe! —respondió ella, poniendo voz de damisela estúpida mientras hacía gestos exageradamente graciosos de agradecimiento y amor.

¡Cabrita! ¡Me haces reír incluso cuando siento en la boca este gusto ácido del pánico a perderte!

Y mirándola, de pronto, tuve la certeza absoluta de que ella me había dado la vida, no María. Era cierto lo de su nombre: «Eva: mujer que da vida».

Te quiero, Eva. Te quiero… No como un hombre a una mujer, sino como me quiero a mí mismo, como parte de mi ser. Ni siquiera necesito que tú me correspondas. Me basta con que me permitas seguir amándote así y el sol continuará brillando para mí.

Me acerqué a ella con su pierna en alto, como si fuera el primer premio del campeonato más difícil del mundo, el trofeo que me acreditaba como el más fuerte, el más listo y rápido de todos los contrincantes. Los sentimientos mezclados de envidia y de admiración de Sergio vinieron a decorar mi cabeza cual corona de laurel. Yo era el ganador…

—¡Ven aquí, membrillo! —me urgió ella poniendo cara de enfadica⁠—. ¡Te voy a dar un achuchón tan grande que te van a crujir todos los huesos!

¡Y vaya si cumplió la promesa! ¿Cómo una niña larguirucha y sin carnes como ella podía tener tanta fuerza? Pero ¡ay Dios!, que juro que jamás he vuelto a tener otro contacto tan íntimo, pleno y dichoso como aquel. Tenía mi lugar en el mundo… ELLA.

LUNA (1)

Zaragoza, domingo 1 de enero, 1961

Lidia abrió la puerta. Hugo estaba en el centro de su jaulón, de pie, con aire circunspecto y serio. Eva se tensó en los brazos de su madre y la atmósfera se volvió intensamente densa y oscura. Los dos hermanos se miraron. Ambos sabían lo que vendría a continuación…

La enfermera jubilada se hizo a un lado para franquear el paso a su hermana mayor, que llevaba en los brazos a la pequeña. Entraron en el gran salón y se aproximaron lentamente a la prisión de Hugo. Este se había pegado a los barrotes y estiraba las manos hacia su gemela.

—¿Qué hacemos? —susurró Lidia a Luna—. ¿Permitimos que Hugo la toque? —⁠añadió, fascinada y horrorizada a un tiempo.

—No lo sé… —respondió esta, también en susurros.

Ambas se quedaron de pie, expectantes y sin apartar la vista de los dos bebés.

—¡Tatooooo! —canturreó la pequeña en el regazo de su madre, con el bailoteo típico de los niños de corta edad.

—Siento… siento… —respondió Hugo mirando hacia el suelo, avergonzado, mientras señalaba el espacio que debería haber estado ocupado por una pierna en el cuerpo de Eva.

—Esto va bien, ¿no? —preguntó Luna sonriente, buscando una confirmación.

—Demasiado… —respondió su hermana, tocándose inconscientemente la herida en la mano que le había infligido Hugo días atrás.

—¡Mamos, mamos! —gorjeó Eva, agitando sus manitas en el aire.

Luna se agachó hasta situarse a la altura de Hugo, de manera que los pequeños gemelos pudieran mirarse a los ojos. Ambos resplandecieron de felicidad. La habitación, el mundo, enmudeció. Incluso las palomas del alféizar callaron y dejaron sus arrullos, sintiendo la magia de ese instante.

Hugo asomó de nuevo los brazos por entre los barrotes, luchando por sacar también la cabeza y el resto del cuerpo de esa cárcel en la que recordaba haber permanecido desde siempre. Cárcel desde la que soñaba con otro mundo, dejándose llevar por la música y su pintura, transportándose más allá de su jaula.

Posó su terrorífica mano sobre el pómulo de Eva, acariciándolo con una insólita delicadeza y suavidad, tratando a su piel como un lienzo en el que plasmar sus composiciones. Esta cogió los rechonchos dedos de su hermano, que finalizaban en esas inquietantes garras, y los acarició a su vez.

—Te perdono —sonrió ella.

—Mí no —respondió él con los ojos líquidos, escurriéndosele la sonrisa de la cara—. Yo dos piernas. Tú, una —⁠remató él, como si no hubiera nada más que explicar.

Las dos mujeres observaban la situación, abrumadas por la emoción, la inquietud, la pena y la alegría. Todo a la vez. La nigromante acercó aún más la carita de Eva hacia la jaula de Hugo, confiando en su intuición. Los gemelos aproximaron sus rostros y se regalaron un tierno beso en los labios. Los cuatro corazones de aquella habitación iban a estallar de pura exaltación.

—Virgencica mía —musitó Lidia, aferrada a su rosario.

—Me va a romper el corazón robarles este momento de sus pensamientos y recuerdos, y ligar sus dones —⁠confesó Luna, mirando a su hermana desde abajo.

Lidia asintió con pesar. Apenas había comenzado a reparar en que su pequeño sobrino monstruo era cada día más humano y menos animal. ¿Habría salvación para él? Apretó con más fuerza su rosario.

—Despedíos, pequeños. Si las cosas van bien después del ritual, os podréis ver a diario —⁠anunció Luna.

Y hasta vivir juntos, como hermanos. Ojalá…

No recordaba haberse sentido jamás tan vulnerable, triste y dichosa como entonces. Quizá cuando era aún una niña, jugando a ser bruja con su padre, admirándolo y mirándose en él.

Mataré a cualquiera que dañe a uno solo de mis pequeños. Paula, espero que estés haciendo tu trabajo, porque ahora no puedo contactar contigo. Necesito estar con ellos al cien por cien.

Hugo se apretó contra su hermana para despedirse, con expresión dolorida. La culpabilidad y la comprensión de sus actos planeaban sobre él.

—Yo, malo. Ñam ñam —concluyó él tocándose su propia cara, sorprendido por encontrarla mojada.

—Un poco —concordó su hermanita.

Las palomas volvieron a su actividad y a su conversación frenética. La obra había concluido. Hugo escaló hasta el nido del techo para compartir su tristeza con la oscuridad. Luna se incorporó con la pequeña en brazos, ayudada por Lidia, y las tres abandonaron el apartamento en un silencio sepulcral, sumidas todas ellas en sus propios pensamientos y sentimientos.

—¿Y ahora, qué? —preguntó nuevamente Lidia, con el corazón encogido, en cuanto entraron en casa⁠—. ¿Estás segura de querer hacerlo?

—¿De atar sus poderes? ¡Por supuesto! —contestó la bruja, simulando una entereza que estaba muy lejos de sentir—. Necesitamos que sean lo más normales posible para que tengan una oportunidad de ser felices, de vivir en sociedad. Si no fuera factible para Hugo, que al menos lo sea para ella… —⁠respondió, mirando al retoño de sus brazos, que tampoco le quitaba ojo de encima.

—¿Crees que Hugo… algún día… podrá…? —comenzó Lidia, intentando verbalizar la incertidumbre que ahogaba a las dos.

—No lo sé —negó Luna con la cabeza—. Pero, si hay una posibilidad, es esta. No sabes cuánto me jode no poder investigar sortilegios para ver si es posible revertir su monstruosidad. Pues, cuando regrese a casa, me habré olvidado de nuevo de mis pequeños. Sin embargo, es necesario. Por Ianire, esa… Espero que Paula me dé buenas noticias y poder tenerlos pronto conmigo.

—¿Paula?

—Alguien que me está ayudando, hermana, para que todo se solucione —⁠respondió la otra sin entrar en detalles.

Lidia se dio por satisfecha igualmente.

«Bienvenida sea toda ayuda si con eso puedo recuperar mi vida tranquila de anciana jubilada y sin preocupaciones. Y, en cambio, cuánto los voy a extrañar. ¡A los dos!».

Lidia se sorprendió ante ese pensamiento inesperado tan potente y revelador. ¡Los amaba!

—Necesito una habitación donde pueda estar tranquila para trabajar y que tenga algo de espacio, hermana —⁠le informó Luna—. ¿Puedo usar tu habitación para preparar el ligamento de poderes?

—Por supuesto —respondió esta, a regañadientes, con una discreta sonrisa. Odiaba tener invasores mancillando su reino.

Luna se dirigió al dormitorio, el territorio sagrado de su hermana, con su maletín de hechicera a cuestas.

«Mírala, como un médico: con su maletín y todo. Espero que no me deje la colcha de la cama perdida de mejunjes o guarrerías sangrientas. ¡Mis pobres tapetes de ganchillo! Puajjjjj».

Lidia se llevó a Eva al salón, sintonizó su radionovela favorita, y se intentó relajar mientras su hermana hacía y deshacía en su habitación.

—¿Lulicas? —inquirió la bebita.

Lidia pegó un bote en el sofá.

«¡No se acostumbra una a que le hable un bebé de un mes de vida!».

—Lourdes vendrá en dos días («si tienes concepto del tiempo también, demontre de cría…») —⁠le contó su tía.

Luna había desplegado sus libros sobre la cama, consultándolos febrilmente, sin decidirse por qué sortilegio aplicar.

Tiene que ser 100 % efectivo, pero que no sea invasivo con las mentes y las personalidades de mis bebés. ¡Síiiii! Este es perfecto…

Abandonó el dormitorio al galope, entró en la cocina y se dispuso a hervir un cazo de agua. Con una simple infusión y la plegaria de ligaduras resolvería su problema. Y, con un poco de suerte (con muchísima), arrebataría a Hugo todas las propiedades animalescas, físicas y mentales, que poseía.

¡Ianire!, ¿y si detecta a mis bebés por culpa de este hechizo?, le habló su miedo.

Siguió trasteando en la cocina, inquieta. No había más remedio que arriesgarse.

Pétalos de rosa blanca, nuez moscada, una pizca de semilla de mostaza y otra de sal marina. Se remueve bien en agua hirviendo… Así, así… Luego, simplemente dejo que se temple y derramo la pócima sobre ellos mientras recito mi petición.

Vertió el líquido en dos vasos y, con ellos en la mano, se dirigió a Lidia.

—Todo está preparado. En cuanto se enfríe un poquito la «infusión», procederé a atar sus cualidades especiales —⁠le informó Luna.

—¿Cómo vas a hacer que Hugo se tome esa cosa? —⁠cuestionó la anciana tras analizar ese brebaje lleno de plantas flotantes.

Luna rio abiertamente. Era su primera risa en días y necesitaba desesperadamente desestresarse. Lidia comprendió de inmediato y se unió a sus risas frenéticas y sin sentido, hasta que las lágrimas asomaron por sus ojos.

—No tienen que tomárselo (además, son bebés) —⁠aclaró la hechicera, limpiándose también las lágrimas—. Será una especie de segundo bautismo.

Veremos si Hugo vuelve a transformarse, y en qué…

—Esto ya está… ¿Empezamos con Eva? —añadió, palpando el vaso.

Lidia se incorporó del sofá, notando que el agarrotamiento muscular de los últimos días se empezaba a aliviar, e hizo ademán de intercambiar de manos a la pequeña.

—No, Lidia, mejor tú la sostienes mientras yo derramo la pócima sobre ella y pronuncio las palabras mágicas —⁠le indicó, mientras dejaba los vasos en la mesa de centro y sacaba una vela ancha del bolso. Prendió la vela y miró en derredor—. ¿Dónde lo hacemos? Si lo hacemos aquí, te pondré perdido el sofá y el suelo.

—¿Qué te parece el fregadero? —sugirió Lidia, agradecida de que su hermana hubiera decidido hacer el bautismo alejada de su querido sofá de flores y tapetes.

Luna asintió y volvió a la cocina, portando la vela encendida en una mano y uno de los vasos en la otra. Lidia la siguió, a la par que trataba de calmar a una Eva nerviosa y excitada.

—¡No, no, no! —lloriqueaba la cría, revolviéndose en los brazos de su tía.

—Lo sabe, lo intuye… —espetó Lidia, alarmada.

—Sí —concordó Luna sin volverse para mirarlas⁠—. Y es hora de que deje de saber e intuir tantas cosas. Es hora de que sea un simple bebé. ¡No tiene ni un mes de vida, por Barrabás!

—¡Luna! ¡Por el amor de Dios! ¡No menciones al Diablo en mi casa ni delante de los niños, te lo ruego! —⁠exclamó su hermana visiblemente molesta.

Puta mojigata que estás hecha, hermanita, con tus santos y reliquias…

—Está bien, hermana, procuraré moderar mi lenguaje y evitar expresiones pecaminosas —⁠se burló ella simulando cara de arrepentimiento.

Pero el Diablo me ha ayudado más veces de lo que tu Dios te ha ayudado a ti, o a mí…

Se situaron cada una a un lado del fregadero. Lidia, a la derecha, llevando a la pequeña, que seguía sin estar de acuerdo con lo que estaba a punto de suceder. Luna, a la izquierda, con la pócima y la vela encendida, que colocó sobre la encimera, junto a la pila.

—Sostenla sobre el fregadero, por favor —pidió Luna.

La pequeña se arrancó a llorar, resistiéndose a la realidad. No quería ser un tonto bebé más. Lidia siguió las instrucciones y alzó a la niña, que pataleaba y gimoteaba, por encima del fregadero. Su madre acercó el líquido a la cabeza de la niña, volcó su contenido y luego recitó:

—Tomo tus manos en las mías. Tus poderes retendré.

Desde ahora hasta la edad de quince años,

que estas cadenas no puedas romper.

Aun cuando la muerte me sobrevenga,

y en su regazo me sorprenda,

hasta los quince nada habrás de temer.

Eva, sintiéndose mojada e incómoda, comenzó a llorar a todo pulmón.

—Adelante… —la invitó Luna.

—¿Eva? ¿Quién está en el apartamento de al lado? ¿Vamos a verlo? —⁠preguntó Lidia, ansiosa.

La bebé prosiguió sollozando, ajena a las palabras de su tía y a su entorno. Notaba esa humedad desagradable en el cuerpo y su cuerpo le pedía llorar, llorar, y llorar. Lidia miró aliviada a Luna y, por primera vez, consciente del poder admirable de su hermana.

—Ahora sí es como debía ser… —sentenció Luna.

Si me olvido de que no puedo tener a mis niños conmigo por culpa de esa guarra, claro…

Ianire, me pagarás todo esto: que me esté perdiendo los primeros días de mis hijos, viviendo extraña a ellos, con el corazón y la mente entre tinieblas. ¡Me las pagarás!

—¿Por qué los quince años? —preguntó Lidia, llena de curiosidad.

—Es la edad en la que Padre tuvo conmigo nuestra primera conversación de adultos. A los quince ya estará preparada para muchas cosas, sin descubrirse ante el mundo, pero tampoco demasiado tarde para mostrarle su destino, sus poderes y adiestrarla en la magia (negra).

—¿Y Hugo? ¿Qué va a pasar con él? ¿Podrás tomarlo de las manos para el sortilegio?

—Sin problema. Congelaré la habitación, vosotros incluidos, y veremos qué sucede —⁠le explicó ella.

Los llantos de Eva empezaban a remitir al verse arropada por una mantita con la que le abrigó su tía.

—¿Congelar? ¿Me vas a congelar a mí también? —⁠se sobresaltó Lidia.

—Podría hacer una congelación selectiva y dirigirla únicamente a él, pero requiere más trabajo y esfuerzo que hacer uno genérico de toda la estancia. Claro que… si tanto te horroriza (y veo que sí…), siempre puedes quedarte aquí con Eva y voy yo sola. No es necesario que me acompañes —⁠aclaró Luna.

—Mejor. No quiero que me congeles —respondió Lidia con alivio.

—Lo entiendo. —Como si fuera a congelarte el cerebro, so pava…—. Dame las llaves y regreso enseguida, ¿de acuerdo? Pero hay que calentar la pócima de nuevo… Fría no me sirve… —⁠añadió, vertiendo el líquido nuevamente en el cazo y colocándolo sobre el fuego.

Lidia depositó las llaves del apartamento junto al vaso vacío y se fue al dormitorio a mudar de ropa a la pequeña.

«En enero, y tan tiernecica, no debería seguir mojadica ni un segundo más», pensaba Lidia de camino a la habitación de Lourdes, siempre con la pequeña en brazos, refunfuñando y regodeándose en ello. Trataba de no dejar espacio al temor que, inevitablemente, se abría paso en ella: «¿Qué le pasará a Hugo?».

Luna volvió al salón de la enorme jaula. Hugo salió a recibir a su madre, con lágrimas en los ojos. Ambos presentían la fuerza de ese momento, la incertidumbre ante los cambios que se producirían. Hugo contempló sus dibujos por última vez, tratando de retenerlos para siempre en algún rincón de su memoria, para que aquello no le fuera arrebatado también.

Tengo que apresurarme. Esta pestilencia me está ahogando. ¡Qué insoportable hedor!

—¿Sabes lo que viene ahora, verdad, mi bebé? —⁠preguntó ella, inmensamente dulce y conmovida.

¡Ellos me hacen sentirme tan humana!

Hugo asintió, sin dejar de mirar sus pinturas, y se alejó de la puerta. Su madre iba a entrar.

—DESINE, TEMPUS, DESINE NUNC[1].

Las lágrimas de Hugo se congelaron en sus mejillas. Luna penetró en el interior de la jaula. Podría tocarlo por primera vez desde su nacimiento. Acarició su preciosa cara de querubín.

¡Qué piel tan suave tiene! ¡Y qué bonito es! Si no fuera por las garras y esas fauces…

Volvió a encender la vela, la colocó en el suelo y arrojó sobre él el vaso. En el anterior bautismo había mutado. ¿Qué le esperaría ahora?

—Tomo tus manos en las mías. Tus poderes retendré.

Desde ahora hasta la edad de quince años,

que estas cadenas no puedas romper.

Aun cuando la muerte me sobrevenga,

y en su regazo me sorprenda,

hasta los quince nada habrás de temer.

Luna salió de la jaula, con la vela y el vaso en las manos, y se aseguró de que la jaula quedase correctamente estanca. La expectación le carcomía.

—CURRE, TEMPUS, CURRE IAM[2].

El cuerpecito de Hugo comenzó a temblar…

SUSANA (1)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

—¿Señorita Susana? —pronunció una voz cascada al otro lado del móvil.

Ella se mantuvo en silencio, sin comprender, observando su propio móvil. Se preguntó quién la llamaba desde el número de teléfono de Iulian, por qué lo hacía y dónde coño estaba él. Algo terrible había debido de suceder para que alguien tuviera su teléfono, y él lo permitiese.

¿Y por qué me llama a mí? ¡Nadie llama a un vampiro a las siete de la tarde!

La joven, que había decidido madrugar para escribir su libro (Cómo ser vampiro y no morir en el intento), se había levantado hacía apenas media hora, cuando el sol todavía amenazaba en el exterior. Estaba realmente emocionada con su proyecto de escritora y, si podía evitarlo, se valdría por sí misma sin pisar la fábrica de pulseras de su Maestro.

Ni media jornada ni leches. ¡Seré escritora a tiempo completo!

—¿Señorita Susana? —repitió la voz anciana⁠—. ¿Me escucha? ¿Está ahí?

—Sí… —contestó por fin ella—. ¿Quién es? ¿Quién habla? ¿Dónde está Iulian?

Una certeza terrible cruzó por su cerebro como un relámpago: ¡Iulian estaba muerto! Un destello fugaz de conocimiento brilló por una décima de segundo…

¿El Demonio Rojo? ¿Qué pinta en todo esto?

La luz se apagó y su cerebro regresó a las tinieblas.

—Soy Jorge, su mayordomo, señorita Susana —⁠se presentó la voz—. Teníamos instrucciones precisas de avisarla en caso de que… algún día… ocurriera algo…

—¿Qué? —silabeó ella, horrorizándose consigo misma al descubrirse ansiosa, y hasta feliz, por saborear las malas noticias que ya imaginaba.

—El Amo ha muerto, señorita Susana —le confirmó el mortal, haciendo una pausa teatral como señal de duelo⁠—. Ignoramos qué le pudo pasar por la cabeza, pero esta mañana salió de casa, a las seis de la mañana, a pleno sol. A nosotros nos cogió durmiendo. Cuando escuchamos sus desgarradores gritos y salimos a su encuentro para socorrerlo, ya era demasiado tarde. No ha quedado nada del Amo, señorita Susana.

—¡Dios mío! —acertó a exclamar la vampiresa. Nada que añadiera alcanzaría a expresar lo que sentía en esos instantes.

—El Amo, que era muy previsor, señorita, había dejado por escrito una serie de documentos: su testamento, sus últimas voluntades, una carta lacrada para usted (el Amo era muy tradicional), y toda una serie de instrucciones minuciosas que debíamos acatar como parte final de nuestro trabajo. Él la tenía en muy alta estima, señorita, y la primera instrucción que debíamos seguir era que la llamásemos y le comunicásemos de inmediato la desgracia.

Susana volvió a sumirse en el silencio. Hasta hacía unos segundos luchaba contra esa sensación eufórica de libertad que la estaba inundando. Pero ahora…

¿Esto significa que Iulian me ha dejado como heredera de parte de sus propiedades? No me lo creo… Alguna trampa o cláusula cabrona habrá…

—Según lo indicado por el Amo, señorita Susana, debemos hacerle entrega de la carta dirigida a usted y comunicarle cuándo se ejecutará la apertura y lectura del testamento ante notario. El notario debe darnos cita aún, pero ya está al corriente de que debe acaecer durante la noche. La volveré a llamar para informarla de la hora y el día del evento, pero será aquí, en la villa del Amo.

—¿Cuándo cree que podrá venir a recoger la carta? Le agradeceríamos mucho que viniera esta misma tarde-noche. Tenemos mucho trabajo que hacer y, según dispuso el Amo, nuestro contrato finaliza el último día del mes de su desaparición. No disponemos de mucho tiempo y nos ha encomendado bastantes tareas —⁠se lamentó el trabajador.

Muy típico de Iulian. ¡Será roñoso! Ahora estos pobres humanos a la calle, después de aguantarlo tantos años y de cumplir todos sus encargos. ¿Qué será ahora de ellos? ¿Y de los operarios de la fábrica?

—Muchas gracias, Jorge —dijo Susana—. Iré a la mansión esta misma noche, sobre las diez, a recoger la carta, ¿de acuerdo? Lo siento mucho… POR VOSOTROS —⁠remarcó ella.

Empezaba a sentirse libre para ser ella, para expresar cuanto pensaba y sentía.

—Hasta luego entonces, señorita —dijo el anciano, escandalizado por la poca lealtad de su interlocutora.

«¿Y esta chica era la pupila del Amo? Parece tan feliz como tristes nosotros. Claro que ella va a montarse en la peseta y nosotros nos vamos a la calle».

—¡Hasta luego! —repitió ella, colgando la llamada.

¡Iulian muerto! ¡Y qué muerte tan horripilante y extraña! Porque él jamás se suicidaría. Jamás… Carbonizado por el sol… Uffff.

Su cuerpo tiritó a causa de los escalofríos provocados por las imágenes que poblaron su mente. Sus ojos se humedecieron, muy a su pesar.

Tampoco se merecía ese doloroso final, pobre Iulian… Y, sin embargo, las muertes de Helena y de su mascota…

Un grito nació en su estómago, atravesó su pecho y brotó de sus labios, imparable y espontáneo:

—¡Santo Dios, soy libreeeeeeeee! ¡Libreeeee! ¿Y ahora qué? Soy una vampiresa novata… Quizá la Leyenda quiera ser mi Maestro y acogerme como su pupila… Eso haré…

Cogió de nuevo su teléfono y marcó un nuevo número. Seis tonos más tarde, atendí la llamada:

—¿Eva? ¿Eres tú, Eva? —pregunté, somnoliento, desde la cama.

Juraría que estaba soñando con ella. Tenía una apariencia fantástica pese a todo. Lucía dos piernas perfectas y, por un breve lapso de tiempo, volví a sentirla cerca. Un segundo de duda… Luego… luego, creo que intentó matarme. No lo sé, el recuerdo se me escurrió de la mente con la voz que me hablaba al otro lado.

—Soy yo, Susana.

—¿Qué hora es? Estaba durmiendo. Dame un segundo para despejarme, por favor —⁠le pedí.

—Las ocho menos cuarto… Perdona, te he despertado, claro… —⁠se disculpó ella, avergonzada.

Estaba ordenando sus pensamientos para relatarme la muerte de su Maestro, ¡y pedirme que yo lo fuera a partir de ese momento!

«¿Cómo voy a decirle que no puedo?».

—Sí. Aún dormía, pero en quince minutos iba a sonar mi alarma. No te preocupes —⁠respondí, tratando de aparentar calma—. Cuéntame…

—¡Iulian ha muerto! Parece ser que salió a la luz del día, en pleno amanecer, y ardió en cuestión de segundos —⁠me anunció ella, atropelladamente—. ¿No te parece de locos? ¡Es todo tan extraño!

—Sí que lo es —mentí como un canalla. Era mejor así⁠—. ¿Necesitas algo?

Silencio al otro lado de la línea. No obstante, ya habían llegado a mí sus preguntas y peticiones. Odiaba tener que defraudarla así…

—En realidad… sí —se arrancó tímidamente—. Querría pedirte varias cosas. La primera es que me acompañes esta noche a recoger una carta que Iulian dejó escrita para mí en su casa. Tengo un mal presentimiento. Quizá sea solo una neura mía, pero preferiría ir acompañada. ¿Puedes venir conmigo a por ella?

—¿Hoy? —puse mi voz de «Lo siento»—. Tengo clase en la Academia y no puedo faltar… Pero mañana estoy libre si me necesitas… —⁠le ofrecí en su lugar, sabiendo que rechazaría la idea. Iban a ser demasiados «noes» en un momento.

—Bueno, no te preocupes. Iré yo sola. Prefiero tenerla y leerla cuanto antes o la ansiedad no me dejará respirar tranquila.

—Lo entiendo. Y lo siento… —contesté—. Veamos en qué más cosas podría ayudarte. Dime.

—Que seas mi acompañante en la lectura del testamento y del documento de últimas voluntades. Nunca he estado en un acto similar, y me da miedo meterme en un charco del que no pueda salir por firmar algo indebido, por comprometerme a algo que no quiero hacer realmente o que no puedo cumplir, por sentirme obligada a algo o que me engañen —⁠se explicó.

Sus palabras me trajeron recuerdos del pasado, de mi vida como humano, cuando me leyeron el testamento de Sergio.

Pobre Sergio… Mi mente me trasladó al último día de campamento, en el verano del 73, cuando Sergio se asustó tanto que se orinó encima…

* * *

Era un sábado. El dieciocho de agosto para ser más exactos… Se trataba de un atípico día veraniego. El bochorno se extendía por todas partes como un mal olor del que era imposible escapar, ahogando nuestras fosas nasales. El sol parecía haber abandonado la Tierra y las nubes llevaban todo el día advirtiendo tormenta, pero eran las tres de la tarde y los dichosos cirros seguían sin cumplir su amenaza.

Nuestros corazones estaban también impregnados del gris de la tristeza. Porque siempre he pensado que el color de la tristeza tenía que ser gris, y no azul. Al día siguiente dejaríamos el campamento para no regresar hasta dentro de doce largos meses en el orfanato, si la suerte y las notas nos acompañaban.

Niños y monitores se mostraban malhumorados y taciturnos por la asquerosa combinación de ser el último día de vacaciones y del pegajoso calor que nos deshidrataba, impedía dormir o realizar cualquier actividad que requiriese algún movimiento aparte de respirar. El mal humor imperaba, contagioso, por todo el campamento.

—¿Vamos al pantano? —sugirió Sergio, con las manos.

—Me parece bien. Podemos refrescarnos un poco —⁠concordó Eva sonriendo. El cielo se llenó temporalmente de arco iris—. Síiii, pesados, esta vez me quitaré la maldita pierna. No os preocupéis.

—¿No avisamos primero a los mayores para que sepan dónde estamos? —⁠pregunté yo, eternamente preocupado por las consecuencias de cualquier acto.

—¿Para qué? —preguntó ella, encogiéndose de hombros⁠—. Si están todos echándose la siesta…

—¡Vale!

Y los tres nos fuimos a correr nuestra última aventura de ese año en plena naturaleza.

—¡Tonto el último! —grité yo, haciendo la bomba en el agua.

Hasta esta estaba apagada y templada, sin cumplir su cometido de refrescarnos.

—¡No se vale! —exclamó Eva, irritada, mientras desprecintaba las correas de su pierna ortopédica.

Sergio ya estaba metido hasta las pantorrillas cuando Eva se nos unió al alegre chapoteo.

—¡Puajjjj! ¡Está templada! —refunfuñó ella⁠—. Hoy todo parece sin vida, ¿os habéis dado cuenta?

Eva tenía el don de explicar en cuatro palabras lo que los demás sentíamos y no sabíamos expresar. Ambos cabeceamos afirmativamente, intentando alejar de nuestras mentes oscuros presagios. Comencé a tiritar pese a la calina. Ellos también notaban que ese día, en ese bosque, había algo que no andaba bien.

—¿Volvemos al campamento, chicos? —propuso Sergio.

Su piel, al igual que la nuestra, se le había puesto de gallina.

—Sí. Aquí hay algo… —sentenció Eva.

El hecho de verla tan asustada fue lo que nos aterrorizó a Sergio y a mí. Salimos apresuradamente del agua. Si algo pretendía atraparnos, que fuera en tierra firme.

—Te ayudo con la pierna, Eva —me ofrecí, metiéndole prisa.

—Está bien —contestó ella sin protestar.

Mal asunto.

Se levantó una brisa que, lejos de reconfortarnos, nos inquietó aún más. La brisa pronto se convirtió en viento huracanado y empezó a abofetearme en la cara.

—¿Estoy gilipuertas o el viento me está pegando exclusivamente a mí? —⁠pregunté intranquilo, tratando de proteger mis carrillos enrojecidos de la somanta de hostias que me estaba atizando el viento.

Sergio estaba de pie, boquiabierto y lleno de lágrimas a causa de la ventisca. Eva, que acababa de levantarse de ligarse la pierna, alzó los brazos al cielo y gritó:

—¡Madre! ¿Eres tú, verdad? Puedo sentirte. Incluso el viento huele a podrido. ¿Qué quieres?

Un torbellino verde de hojas arrebatadas a los árboles nos envolvió a Eva y a mí, dejando fuera del círculo a Sergio. De haberlo podido hacer, estoy convencido de que este habría gritado hasta quedar afónico.

—¡Madre! —repitió Eva, alzando la voz sobre el silbido del viento.

Las hojas cayeron repentinamente al suelo, rodeándonos en un inquietante círculo. El viento siseó como una serpiente de cascabel, amenazador y nocivo.

—¡Aléjate de mi pequeña, bebedor de sangre! —⁠silbó el viento, azotándome de nuevo en la jeta.

—¡Que bebedor ni qué leches, Madre! ¡Él es mi familia, algo que nunca fuiste tú! ¡Aléjate tú o juro por todos tus muertos que iré a tu tumba a escupirte! —⁠gritó ella, con un desprecio y un dolor inusitados.

—Evaaaaaaaaaaa —volvió a sonar el viento, en una melodía triste y rota⁠—. Mi vida, debes alejarte de él antes de cumplir los quince o lo lamentarás. Aún estás a tiempo. Déjaloooooooooooooo.

Luego el bosque quedó en silencio. El aire cesó y el pantano volvió a ser un espejo inerte e inmóvil.

—¿Qué ha sido todo esto? —gesticuló Sergio, llorando y temblando.

Se había hecho pis encima justo en el instante en que el viento empezó su cántico amenazador e inició a azotarme con ramas de árbol desorientadas.

—¿Nos sentamos aquí mismo? —nos invitó ella, señalando las verdes hojas del suelo⁠—. Tranquilos. Ya ha pasado y no regresará. Al menos, hoy no. Tengo algo que contaros…

Lo hicimos porque era ella, pero no nos hacía ni pizca de gracia. Los pensamientos de Sergio temblaban con él. Respecto a mí, ya sabía que «eso», su «madre», no seguía allí con nosotros. Podía sentirlo.

¡Pero quién me dice a mí que no va a volver de repente y a pegarme un mamporro con el tronco de un árbol arrancado, dejándome seco en el sitio!

Mi imaginación volaba y se enredaba junto a las palabras ululadas por el viento: «bebedor de sangre», «aléjate antes de cumplir los quince años».

* * *

—Dime, ¿entonces lo harás? —preguntó una voz familiar junto a mi oreja.

Observé extrañado el aparato en mi mano. Era mi móvil. Había dejado a la pobre Susana hablando sola, mientras yo viajaba hasta ese pantano del verano más importante de nuestras vidas. El verano en que los tres…

—Sí, sí… perdona… Me distraje con un viaje por el pasado —⁠le solté, sin pelos en la lengua—. Me decías… ¿hacer qué?

—Acompañarme a la lectura del testamento —⁠repitió ella con paciencia resignada y sincera.

—Cuenta con ello. Siempre que no coincida con un martes o jueves —⁠aclaré—. Ya sabes… mis clases.

—¡Muchas gracias! —resplandeció Susana al otro lado⁠—. Lo comentaré esta noche con el mayordomo, para que lo tenga en cuenta.

Ahora le preguntaré lo importante, antes de que su cabeza vuelva a viajar a no sé dónde, me dijo su mente.

—En fin… La tercera petición es más delicada… —⁠su corazón comenzó a acelerarse y el mío decidió seguirle el ritmo.

«¿Le voy a decir la verdad o una mentira piadosa?».

—No puedo —irrumpí—. Prefiero no explicar por qué, aunque me gustaría. No puedo ser tu Maestro, Susana. Ciertas condiciones me lo impiden, pero resolveré cualquier duda que tengas como vampira reciente que eres. ¿Cuándo te convertiste, por cierto?

—El 2 de septiembre. Hoy hace un mes y veinte días que Iulian me convirtió —⁠rememoró ella, maldiciendo interiormente mi rechazo, y sorprendiéndose, por enésima vez, de que me adelantara a sus preguntas—. Necesito un Maestro.

—No, Susana. No lo necesitas —negué yo—. Eres una mujer fuerte, muy humana aún, pero te irás curando de ello, ya lo verás. Escribirás el libro que quieres porque así lo quieres, y no necesitarás de nadie más para ello. ¿Necesitas cariño, un amigo, consejos vampíricos para ti y para tu libro? Pues yo soy tu vampiro. Pero nunca tu Maestro, ¿de acuerdo?

Noté su sonrisa escondida tras el teléfono.

—De acuerdo… Serás mi Maestro, EXTRAOFICIALMENTE —⁠remató ella, rápida como un lince.

—No si vuelves a decirlo en voz alta —dije duramente.

«Su vida podría depender de ello, ¿pero cómo explicarle que no puedo ser Maestro porque no tengo la mayoría de edad vampiriana? Si nos descubrieran, creerían que ella es una Incompleta. La eliminarían. Conmigo no volverían a intentarlo. Me tienen miedo desde aquella vez. Y la historia volvería a repetirse… No lo soportaría. No otra vez…».

—¡Que sí, MAESTRO! —repitió ella bromeando.

Era incapaz de percibir el peligro de esa palabra, de ver que aquello no era un juego. De modo que me vi forzado a mostrarme tan suave y cariñoso como un estropajo.

—Vuelve a decir que soy tu Maestro, a mí o a cualquier persona, y cortaré todo contacto contigo. Jamás volveremos a hablar ni a vernos —⁠la amenacé.

Acto seguido finalicé la llamada, sintiéndome un vil gusano. Susana se quedó contemplando su móvil mudo, sin entender nada.

¿Será gilipollas el tío?

IANIRE (1)

Madrid, lunes 2 de enero, 1961

—¡Vamos, Arioch, apresúrate o vamos a perder el avión! —⁠le gritó ella desde el cuarto de baño, guardando los objetos de última hora en el neceser: maquillaje, cepillo, perfume…

—¡Ya voy! —protestó él—. La maleta está ya hecha con ropa para Diego. Solo me falta ponerme el cuerpo, y tardo menos de lo que tú tardas en ese cuarto de baño, querida —⁠añadió él, guasón, desde el dormitorio.

—¡Yo ya estoy! ¡Solo un par de minutos más! —⁠contratacó ella desde el interior del baño.

«Eso dijiste hace media hora, muñeca».

—¡No entiendo por qué tenemos que meternos en ese estúpido aparato volador, pudiendo llevarte yo en menos de lo que tarda un hombre en morir bajo mi espada! —⁠refunfuñó él en su lugar.

Ianire asomó la cabeza por la puerta del baño, para tener contacto visual mientras le contestaba, irritada:

—¡Ya lo hemos hablado, demonio volador de los cojones! ¡Nos vamos por más una semana de luna de miel, no por un día! ¡Yo no voy a irme sin equipaje o sin más ropa que la que llevo puesta! ¡Y no creo que puedas volar a Roma con mis maletas y la tuya! ¿Verdad, maridito mío?

Aunque había empezado su discurso enfadada por volver a tener esa conversación, no había logrado finalizarlo igual. La sonrisa empezaba a escurrírsele de la boca al ver a Arioch disfrutando con el espectáculo.

—¡Cabrón! ¡Me estás picando adrede! —exclamó la mujer, arrojándole el cepillo de pelo.

El pecho de Arioch se movió ostensiblemente con las carcajadas nacidas en su estómago y que viajaron hasta su garganta.

—¡No puedo evitarlo, mujer! ¡Eres tan bonita cuando te enfadas! —⁠respondió él, con una sinceridad y naturalidad abrumadoras.

Ianire notó la quemazón y el deseo en su entrepierna, humedeciéndola. La tenía en el bote y ella lo sabía. Él lo sabía.

—Pero, ya en serio, no me hace mucha gracia meterme en ese aparato volador para humanos. Me resulta… claustrofóbico… —⁠reconoció por fin Arioch, con las mejillas teñidas de rubor.

—¿Mi gran Demonio alado de la Venganza tiene miedo a volar? —⁠preguntó Ianire desconcertada, sin atisbo de burla.

—¡A volar, no! ¡A meterme en ese aparato vuestro y que otro me lleve a mí por el aire! Si no fuera por las maletas, y por ti… —⁠admitió el demonio de mala gana.

—¡Eres un cabrón romántico! ¿Lo sabías? —sonrió ella, acercándose a él y apoyando su cabeza en su poderoso tórax.

Cómo me pones, mi vida…

Las manos de Arioch ardieron de deseo ante la proximidad de su humana.

—Ven aquí, pequeña, que te voy a enseñar lo que es volar de verdad —⁠la amenazó él, hundiendo la boca en su cuello.

—¡Tú quieres que lleguemos tarde y que perdamos el avión! —⁠lo abroncó—. ¡Venga, transfórmate en Diego, que yo ya estoy lista! Solamente me resta meter las alas en la segunda maleta. ¿O no hacen falta?

—¡Por supuesto que hacen falta! Harás tus primeras prácticas de vuelo allí, y puede que hasta cacemos… ¿Te gustaría, mi brujita sexy?

—¡Síiiiii! ¡Seré la primera Viuda Negra voladora del mundo! —⁠exclamó Ianire—. Y ahora date prisa.

—¡Ya estoy! —exclamó él, señalando un reloj ficticio en su muñeca.

—¡Por todos los demonios! ¡Qué veloz eres, «jodío»! —exclamó ella, sorprendida al verlo enfundado en el erótico cuerpo de Diego—. ¡Menos mal que en otros sitios no eres tan rápido o tendría que devolverte! —⁠le dirigió una sonrisa pícara.

—¡Venga, guarda tus alas, bruja, o tendré que empalarte por provocarme! —⁠respondió él, socarrón.

—¡Hecho! Y, eso…, déjalo para el avión, que pienso hacerte el viaje algo más ameno enseñándote cómo son los lavabos… —⁠susurró ella humedeciéndose los labios.

—Muy bien, Iani, hazme volar entonces…

—¿Nos vamos, pequeña? —preguntó Arioch en el umbral en la puerta, asiendo las tres maletas.

—¡Vamos, sí! No olvido nada, creo… Ya he cortado la llave de paso del agua, la electricidad… —⁠enumeró para sí misma, en voz alta—. ¡Espera! Balban me dijo que colocara a la muñeca protectora en el corazón de la casa. ¡Espera, que no tardo nada! La saco de la caja y la pongo en una de las librerías del salón.

Y, diciendo eso, extrajo a Paula de su prisión de cartón y le regaló una vista privilegiada de la vivienda al situarla, sentada, en uno de los estantes.

«Privilegiada para nada. Tócate los cojones. Ahora a espiar una casa vacía durante diez días. Y Luna sigue sin contactar conmigo, por estar con los bebés. ¿A que me largo?», pensó Paula, mientras Ianire la colocaba.

¡Qué extraño! Juraría que la muñeca está caliente… Bueno, ocurre con algunos talismanes…

—Salgamos, esposo —dijo Ianire mientras cerraba la puerta y la casa quedaba sumida en la oscuridad.

Dentro, Paula se puso en movimiento…

YO (2)

Valdecañas de Tajo (Cáceres), sábado 18 de agosto, 1973

Eva se sentó sobre las hojas con maneras ceremoniosas, trascendentes y adultas. Nosotros la imitamos, jugando a ser mayores e intrépidos que te cagas.

Para algo somos los hombres aquí.

—Mi madre es un espíritu —nos soltó a bocajarro, logrando sorprendernos por trillonésima vez.

Sergio y yo nos miramos sin parpadear.

—¿Un espíritu maligno del bosque? —pregunté yo, haciéndome el listillo.

—¿Cómo? ¡Deja de decir tonterías! —me amonestó ella, perpleja.

Como si unos espíritus fueran más creíbles que otros. Pffffff.

—Me refiero a que es un fantasma. En vida creo que había sido una hechicera muy poderosa. No recuerdo mucho de esa época. («Y lo que recuerdo, no voy a contároslo»). Ella murió hace unos años, y desde entonces me ha visitado en sueños ocasionalmente. Pero desde tu llegada, —⁠me señaló— sus visitas se han vuelto más insistentes, más reales y peligrosas. Y lo que es peor, suceden en cualquier lugar y momento del día. Está convencida de que vas a matarme, Zana. Ya me avisó la noche antes de que vinieras, incluso el mismo día de tu nacimiento…

—¡Noooooo! —intervino Sergio con sus hábiles manos⁠—. ¿Todo esto es real?

—¿Los tres lo hemos visto, no? —tercié yo, para tranquilizarlo. Y, siendo sincero, para tranquilizarme yo también—. Porque lo hemos visto, ¿a que sí? —⁠repetí, palpándome los cortes sangrantes de las mejillas y la nariz.

—En fin… Está aumentando sus intervenciones y temo que haya perdido el control. Ella cree que me está protegiendo de ti. Puede que intente matarte —⁠declaró Eva, clavándome sus negros ojos.

—¡Pero si solo soy un niño! —protesté—. «Bebedor de sangre» me ha llamado… ¡Como si los vampiros existieran y yo fuera uno!

Los tres nos arrancamos en risitas histéricas encadenadas que no tardaron en confundirse con el llanto.

¡Vampiros! ¡Ya ves tú!

Eva expulsó las lágrimas de su cara a manotazos y proclamó, súbitamente seria:

—Vale, sí… Está claro que no eres un vampiro, pero tampoco eres solo un niño. Tú lo sabes, yo lo sé… Sergio lo sabe.

—¡Soy un niño! —grité, dolorido.

No soportaba que fuera ella quien me quitara mi único papel en la vida, a su lado.

¡No me quites eso, por favor! ¡No me quites la posibilidad de ser un niño, de seguir amándote!

Eva leyó el dolor en mi mirada y me envolvió en un cálido abrazo. Pero fueron sus palabras las que me reconfortaron en aquella ocasión.

—¡Claro que eres un niño, pazguato! ¿Qué vas a ser si no? —⁠trató de bromear—. Quise decir que eres más que eso. Como lo soy yo. Como incluso podría serlo Sergio. Aquí estamos los tres tarados, juntos… La tullida sin pierna, con premoniciones y una madre bruja muerta que quiere matar a sus amigos; el lisiado sin lengua ni voz por culpa de un padre maltratador, y que acaba juntándose con el nuevo y siniestro niño del orfanato al que todos temen; y tú, el siniestro, el que sabe y ve todo, el que con un acto de voluntad logra enloquecer a la gente hasta la muerte, que digan o hagan lo que él quiera. ¿Aún os atrevéis, alguno de vosotros dos, a afirmar que somos simples niños huérfanos reunidos por azar? ¡No lo creo!

—¿Crees que no es casualidad que nos hayamos conocido? —⁠preguntó Sergio mientras yo me preguntaba exactamente lo mismo.

—¡Cagüen la lechuga! ¡Por supuesto que no! —⁠explotó.

Sus ojos chispeaban de emoción y conocimiento mientras los nuestros seguían a oscuras.

—Yo, vasca y de padres vascos, acabo en Zaragoza por motivos equis. Tú, Zana, eres madrileño y acabaste también en Zaragoza. ¡Qué casualidad!, ¿no? Como si no hubiera más ciudades, más pueblos, más orfanatos en España… Y esta conexión nuestra, el parecido físico… Todo nos lleva a un sitio que aún no logro ver. Y tú, Sergio, —⁠se volvió para mirarlo— ¿no me contaste que llevabas muy poco en Zaragoza con tu padre cuando sucedió… ya sabes… tu incidente? ¿Qué nos dices de ti?

—Mis padres (y yo) éramos de Pedrosa de Valdeporres, un pueblo de Burgos. Allí nací y viví hasta que ella murió, según me han contado, porque recuerdo muy poquito. Mi padre se trasladó conmigo a Zaragoza después de heredar la casa de una tía abuela de mi madre, o algo así. Y en esa nueva casa pasó todo… aquello… Yo acababa de cumplir cuatro años. Unos días más tarde acabé en el orfanato, sin lengua y con un padre encarcelado que acabó ahorcándose en su celda, por lo que sé. Tú llegaste tres semanas más tarde, Eva, en marzo de 1965 —⁠explicó con gran velocidad Sergio.

—¿Veis a qué me refiero, chicos? —preguntó ella, cada vez más alterada—. ¡No solo somos especiales tú y yo, Zana! ¿Qué niño recuerda tantas cosas y fechas con cuatro años, como tú, Sergio? ¿Qué niño aprende el lenguaje de signos en dos meses, por cuenta propia y con un solo un libro, y luego se lo enseña a los demás? ¿Qué niño se acerca al fuego de Zana, en vez de alejarse? ¡Solo tú! Porque los tres… los tres… tenemos cualidades especiales. Me lo he estado negando toda mi vida, pero ya no. Eso sería negarme a mí misma. ¡Tenemos que reconocerlo, explotarlo y aprovecharlo! Pero siempre sin dañar a los demás… —⁠remató su apasionado discurso.

Sergio estaba maravillado con las palabras de Eva. Su cabeza era un hervidero de pensamientos felices y sensación de orgullo: «Siempre he pensado que era el pegote de dos seres especiales, que era el eslabón débil de los tres, ¡y resulta que yo también soy especial! Yupiiiiiiiiiiiiiiiiii».

Hinchó el pecho, feliz, inspirando con ganas. Los tres nos miramos, sintiendo crecer el poder, la fuerza, entre nosotros. Aguardamos a que ella volviera a hablar. Todos sentimos en la piel que ese momento iba a ser uno de los momentos más trascendentes de nuestras vidas.

—Propongo hacer un juramento de familia —anunció Eva con solemnidad.

—¿Un juramento de familia? —repetimos los dos. Yo, oralmente; Sergio, con las manos⁠—. ¿Qué es eso y en qué consiste?

—No tengo ni pajolera idea —respondió Eva, tan intrigada como nosotros⁠—. Hasta hace un momento no tenía ese concepto en la cabeza. Creo… Es como si alguien me estuviera introduciendo datos en mi cerebro. ¿No decías que no podías meterte en mi cabeza, meloncio?

—¡Ehhhh! ¡Que yo no soy! —protesté—. Ya me gustaría. ¡Si ni siquiera soy capaz de ver lo que piensas!

—Es verdad —se rio ella tímidamente—. Sé lo que tenemos qué hacer y cómo, pero me asusta no saber por qué lo sé ni cómo he llegado a saberlo.

«Parece un trabalenguas, jejeje, —pensó Sergio—, El desenladrillador que lo desenladrille, buen desenladrillador será…».

—El tres es el número mágico por excelencia (No me preguntéis por qué. Ni puñetera idea) —⁠continuó ella, cogiéndonos de las manos por sorpresa—. Los tres formamos un triángulo de fuerza y hoy vamos a sellarlo. Nos haremos familia ante los ojos de cualquier elemento o poder mágico. Nuestro juramento será irrompible, hasta que uno de los tres muera, hasta el final de nuestros días. Jamás podremos dañarnos entre nosotros pues, en parte, seremos uno solo. Carne, piel, corazón… un solo cuerpo. Por siempre y para siempre.

El viento reapareció, ululando.

—No es ella, tranquilo —aseguró Eva a Sergio, que se había puesto de nuevo a temblar y se observaba el reguero de orina, ya seco, de su pierna⁠—. Es el poder del bosque, que viene a presenciar nuestro pacto, a ser testigo de la ceremonia.

Entonces fui yo quien se puso a temblar, asediado por escalofríos en la espalda y por la desagradable sensación de no comprender nada ni dominar la situación.

Si al menos pudiera ver en su cabeza… eso me tranquilizaría.

—Este ritual no solo nos unirá hasta la eternidad, chicos. Nos hará más fuertes, más sabios y, sobre todo, nos protegerá de ella.

—¿Por qué? ¿Cómo? —pregunté.

—Porque quedará expulsada de nuestro círculo de poder, de nuestra familia. Y, al ser vosotros mi familia ahora, no podrá dañaros sin exponerse a dañarme a mí. Algo que ella jamás haría. Después de todo para ella siempre seré su pequeña, aunque fuera una madre de mierda, una madre ausente. Y, quién sabe, si alguna vez llega a intentarlo, puede que ni siquiera pueda con un triángulo, el súmmum del poder en la hechicería.

—De acuerdo, —intervino Sergio— ¿y ahora qué hay que hacer? ¿Degollar una cabra? ¿Abrirnos las venas y cantar como posesos alrededor de una fogata mientras nos desangramos? —⁠intentó bromear.

Podía sentir el latido furioso de su corazón, golpeándome en las sienes. ¡Claro que el mío no se quedaba atrás!

¡Magia, vampiros y espíritus! Esto es mucho para mí… Ya me asustaba el mundo de los vivos, como para descubrir ahora que también los muertos quieren matarme…

—Más o menos —contestó ella, acojonándonos hasta el delirio.

¡Venga ya, hombre!

—Las cabras somos nosotros, jejejeje… Pero, en lugar de sacrificarnos, vamos a unir nuestras manos y nuestra sangre en un círculo místico. Yo procederé a decir unas palabras, que aún desconozco, pero que vendrán a mí a su debido momento. Pase lo que pase, chicos, ¡no debemos soltar nuestras manos ni romper el círculo! ¿Lo entendéis?

Ambos asentimos, muy muy serios (que es lo que tiene estar cagaíto de miedo). En algún momento de su discurso habíamos dejado de ser niños jugando a mayores y nos habíamos hecho adultos.

—Bien —prosiguió—, porque romperlo, o separarnos, podría costarnos la vida, nuestra salud o nuestras mentes. Necesito que entendáis la importancia del círculo. Aunque veamos algo que nos asuste, nos lastime o nos inquiete, nos mantendremos cogidos de la mano en el círculo, hasta que todo acabe. ¿Sí?

Volvimos a afirmar con la cabeza. Eva sacó su navajita multiusos con cortaúñas de la riñonera y nos lo mostró:

—Después de trazar el círculo con una estrella dentro, nos cortaremos las dos palmas de las manos para que nuestra sangre sea una cuando nos agarremos. Sabremos cuándo ha finalizado la ceremonia. Eso espero…

La observamos trabajar, en silencio, mientras trazaba con las manos una extraña figura geométrica que asemejaba un triángulo dentro de un círculo. Ella lo bautizó como «Estrella del poder».

—Ahora yo me colocaré en la punta de la Estrella —⁠nos informó, con una voz inusitadamente grave— y vosotros dos, en las puntas restantes. Nos haremos unos cortes superficiales, pero por los que brote bien la sangre, y el ritual se iniciará con el amarre de manos.

Me entregó la cutre navajita mientras me decía «Tú primero».

Con esto no sé si podremos hacernos cortes, pero pillar el tétanos, seguro. Soy un afortunado. Así, si palmo de la infección, por lo menos ellos se salvan.

Clavé la mininavaja en la carne, abriéndomela lentamente. Fascinado por la visión de la sangre (¡qué cosas!) procedí a abrirme la palma derecha. Las heridas cosquilleaban. Reprimiendo el impulso de rascarme con ferocidad, le pasé el arma asesina a Sergio, quien debía ser experto en esto de las navajas puesto que, en un periquete, lucía dos rajas gemelas en sus manos.

Eva hizo lo propio con lágrimas en los ojos (¡chicas!). Y, con unas bonitas heridas sangrientas decorándonos las palmas, nos colocamos en nuestros extremos asignados del triángulo y nos agarramos, atenazados por la incertidumbre.

Y por el canguelo, la verdad.

—Viento, agua, tierra… —comenzó a decir Eva.

Pero en realidad no era ella. O sí… Bueno, seguía siendo ella, sí, aunque quién hablaba por su boca era una voz masculina, un hombre de potente voz de tenor. Eso ya era suficiente para que Sergio y yo tuviéramos ganas, muchas, de largarnos de ahí. Sergio volvió a mearse encima. Pobrecito…

—Viento, agua, tierra… —repitió la voz de Plácido Domingo⁠—. Estos tres elementos se reúnen hoy aquí, testigos de nuestro ritual, acogiéndonos entre ellos. Yo, el agua; tú, el aire; Sergio, la tierra. Estos son nuestros elementos. El cuarto es el fuego que habita en nuestros corazones, preparado para arder en nuestro interior. ¡Manifiéstate, viento!

La brisa resucitó, envolviéndome solo a mí. Agitó mis cabellos, mis ropas…, mientras el resto del bosque permanecía estático. Apreté las manos de mis amigos con más fuerza, dejando de percibir la sensación húmeda de la sangre empapando nuestras manos.

—¡Manifiéstate, tierra! —gritó Eva-Plácido aún más alto.

Piedras, hojas y tierra se alzaron del suelo y se enroscaron como serpientes por las piernas de Sergio, trepando sin pausa hasta alcanzarle el cuello. Noté la mano de Sergio apretándome la mía hasta cortarme la circulación sanguínea.

—¡Manifiéstate, agua! —bramó ella—. ¡Yo, Marutukku[3], Maestro de las Artes de Protección, te obligo!

Un remolino de agua se izó del pantano y se dirigió velozmente hacia ella, envolviéndola como el papel de plata a un bocadillo. Eva me clavó las uñas en el dorso de la mano. El agua cayó de repente a nuestros pies. Eva permanecía inexplicablemente seca.

—Yo, Marutukku, enciendo la llama en vuestros corazones.

¡Que ardan y brillen al unísono, como uno solo!

Pues, desde ahora, y hasta el fin de vuestros días,

familia seréis.

GENUS IUNCTUM IN PERPETUUM ERITIS[4].

En los ojos de mis compañeros (imagino que en los míos también) bailaron llamas de fuego, brillantes y aterradoras. El bosque ululó, el pantano comenzó a susurrar y el viento bailó con las hojas. El pecho me ardía y vi que todos tuvimos, por un momento, la tentación de soltarnos para tocarnos allí donde sentíamos esa quemazón. Las llamas de ojos y pecho se fueron apagando como una cerilla bajo la lluvia y Eva, poseída por ese ser, volvió a hablar una vez más:

—Por consiguiente, no se agache hacia el mundo oscuramente espléndido, donde continuamente descansa una profundidad desleal. Y el Averno envolvió en las nubes, encantado en las imágenes ininteligibles, precipitado, enrollando, un negro abismo siempre enrollante, siempre desposándose en un cuerpo no luminoso, sin forma y vacío[5].

—¿Qué hostias dice? —le pregunté en murmullos a Sergio.

—«¿Algo de un negro que se enrolla en un cuerpo?» —⁠preguntó él mentalmente, a modo de respuesta.

—Viento, agua, tierra… ya son los elementos protectores de estos niños. Fuego, el elemento impulsor de sus actos, creciendo en sus corazones. Que cada uno de ellos vele y proteja a los otros dos como si fuera él mismo. Palabra y garantía de Marutukku.

Eva calló, y cayó también, desplomada al suelo, con los ojos vueltos. El ritual había finalizado y el triángulo, el juramento de familia, habían quedado sellados. El círculo del suelo desapareció. Entonces sucedió algo muy extraño, que superaría a cuanto habíamos vivido aquella tarde…

LEO (1)

Almazán (Soria), sábado 10 de diciembre, 1887

Vincent, querido amigo mío:

No logro borrar tu relato de mis pensamientos desde que me hiciste partícipe de él en París. He cavilado mucho sobre ello y no sé cómo tuve el valor de regresar a España sin ti. Debería haberte convencido, incluso forzado, para viajar conmigo a esta paradisíaca y tranquila aldea en la que me hallo. En este lugar, ella jamás daría contigo ni se arriesgaría a ser sorprendida. Esto es tan pequeño y apacible que Alouqua no podría dar un solo paso sin exponerse a ser descubierta. Por ello, he llegado al convencimiento de que, para preservar tu vida, el remedio más efectivo y menos doloroso para ti es que te traslades a España. Yo abonaré tus pasajes de barco, no te preocupes por eso, pero no aceptaré un «no» por respuesta.

Aquí podrás dar rienda suelta a tu arte, crear nuevos cuadros e inspirarte con el maravilloso paisaje castellano, con sus sencillas gentes de costumbres rurales. Y, principalmente, nos haremos compañía mutua. En estos lares disponemos de mucha variedad de caza. Jamás pasaríamos hambre ni nos aburriríamos a causa de una dieta rutinaria. Tendríamos corzos, jabalíes, lobos, linces, liebres, zorros rojos, gatos monteses, aves rapaces y un largo etcétera. ¡La caza será tan divertida y deliciosa! ¡Ya verás!

Daríamos largos paseos nocturnos por la sierra, por las preciosas calles empedradas adnamantinas, por la orilla del río Duero…

Te contaré que Almazán cuenta con una población de solo 2700 habitantes y con una arquitectura románica apasionante, entremezclada con joyas arquitectónicas góticas, barrocas y renacentistas, que han provocado que caiga irremediablemente enamorado de esta tierra.

He alquilado una casita de planta baja, donde disfruto, poco a poco, de la paz, de la vida, del recuerdo de los besos de Mai…

Unos nudillos apremiantes golpearon la entrada de la casa. El reloj de la iglesia de San Miguel sonó doce veces. Leo abandonó el pliego de papel y su escribanía, y se aproximó al portón para averiguar quién era el propietario de esos nudillos que llamaban sin descanso a su puerta.

Abrió sin tardanza. Parpadeó, más que sorprendido, ante la figura que tenía frente a él en el umbral. Su cerebro tardó un par de segundos en procesar que la figura era real, y no una nueva alucinación. Su boca quedó a juego con la puerta, abierta de par en par.

—¿No me invitas a pasar? —preguntó el forastero, embozado en su sombrero.

—¡Diantres! ¿De verdad eres tú, amigo mío? —⁠consiguió articular finalmente, agasajándolo con un afectuoso abrazo.

—¡En efecto! ¿Quién si no? —respondió Van Gogh, quitándose el sombrero y dejando al descubierto sus cabellos anaranjados.

—¡Justamente estaba escribiéndote una epístola! Pero… pasa, pasa, querido amigo… —⁠lo invitó Leo, haciéndose a un lado. La sorpresa cedió el paso a la incredulidad—. Pero ¿cómo diablos me has encontrado sin saber mi dirección? De hecho, una de las razones por las que no te he escrito antes era precisamente por no disponer aún de un domicilio fijo. Estaba aguardando a establecer mi residencia para comunicarte la dirección… ¡No entiendo cómo estás aquí, ahora, en mi casa!

Van Gogh sonrió, deleitándose en el misterio. Finalmente, mientras se liberaba de sus ropajes de invierno, desveló el suspense mediante una única palabra:

—Tutmés.

—¿Tutmés? —repitió Leo, escéptico—. ¿Cómo?

Ambos se acomodaron en los sillones de estilo rústico que presidían el centro del salón comedor.

—Recuerda que su dirección te la proporcioné yo. Aproximadamente un mes después de irte de París, tuve un sueño desconcertante, pero tan vívido que fui incapaz de ignorarlo —⁠comenzó el pintor.

—¿Qué soñaste? —intervino el vampiro anfitrión, asediado por la intriga.

—Soñé con ella, mi buen amigo. Soñé con ella —⁠respondió él, preparándose para narrar una larga historia—. En realidad, pienso que fue ella quien me envió ese sueño, ¿sabes? Por alguna oscura razón, creo que quería mostrarme quién era ella y lo que hacía, y hacerme partícipe de sus noticias. Soñé… Soñé que ella se aparecía en los sueños de hombres mortales, que los seducía hasta tener relaciones sexuales y que, posteriormente, o los aniquilaba absorbiendo su energía y fluidos vitales, o les dejaba enloquecer hasta que los pobres diablos acababan suicidándose ante la imposibilidad de no volver a estar con ella. Lo vi todo, Leo, con todo detalle, como una pesadilla dolorosa y sangrante. Y entonces me lo reveló…

—¿El qué? —acertó a decir Leo en un susurro.

—No era realmente una imagen. Más bien se trataba de una sensación. Pero estoy fatigado, querido amigo, extremadamente fatigado —⁠se disculpó el artista—. ¿Podríamos ir a cazar algo y más tarde continuamos con el relato? Voy a desfallecer de hambre y de agotamiento.

—¡Qué desconsiderado he sido, amigo! —respondió el otro, avergonzado por su descortesía⁠—. Ni siquiera había reparado en ello, asimilando como estaba aún tu presencia y tu intrigante historia. ¿Quieres quedarte aquí reposando? Puedo cazar para los dos, si gustas.

—Absolutamente no, amigo, pero te lo agradezco —⁠declinó el ofrecimiento con un ligero movimiento de testa—. Me encantará mover las piernas, ver tus técnicas de caza y apresar alguna víctima contigo. Necesito algo de acción, y comer, para oxigenar mi mente. Será para mí un honor que cacemos juntos. ¿Sigues siendo…?

—¿Animariano[6]? —completó Leo—. Sí, hasta el fin de mis días. Confío en que no sea un problema para ti compartir mi dieta. No soportaría que un huésped mío se alimentara de mortales bajo mi techo o en mi presencia, y detestaría que eso fuera un obstáculo insalvable para los dos, algo que nos alejara. Pero, dime… vienes ligero de equipaje —⁠apuntó Leo, observando el pequeño bolso marrón que portaba su amigo—. ¿Vienes para quedarte o es simplemente una visita? ¡Dime que te quedas, te lo imploro!

—Todo a su debido tiempo, compañero. Todo a su debido tiempo… —⁠Van Gogh esbozó una sonrisa cansada—. Comer animales no será ningún inconveniente. De hecho, ya estaba planteándome hacerme animariano y creo que tú me ayudarás a hacerlo realidad. Ahora, vayamos a cazar, por favor, y más tarde continuaré con mi historia.

—Sea pues… Mantendré a raya mi impaciencia por unas horas —concedió Leo, con una sonrisa generosa que relajó a su interlocutor—. Salgamos. ¿Has probado el jabalí? Su sangre es exquisita —⁠le informó mientras abandonaban la casa.

—Jamás, pero estoy ansiando catarla —respondió el otro.

Los dos vampiros se alejaron de la urbe, en dirección a la sierra. La naturaleza los aguardaba, amable y repleta de criaturas calientes para alimentar a los dos amigos…

MAXIMILIAM (1)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

—¡Qué pesado eres!, ¿verdad? —gruñó ella, rechazando el cómodo sillón que él le ofrecía.

—¡Yo, pesado! ¡Y tú, cabezota! —se exasperó él⁠—. Te dije que fueras a que el Profesor te viera esa condenada herida, ¡y no lo has hecho! Han pasado 48 horas y no la veo bien. Sigue supurando, huele y no parece que esté cicatrizando.

—El Profesor está muy ocupado con las clases. Sabes de sobra que mañana es luna llena, y que los días previos se sobrecarga de clases para compensar su falta en los tres días siguientes. Lo sabes, ¿verdad?

—Verdad, Per, —respondió Maximiliam—, pero quince minutos los va a tener siempre para una emergencia. Y esto lo es… No sé qué coño te inoculó ese demonio, pero no has logrado expulsarlo. Esa herida no está limpia y tu aspecto da asco.

—¿Verdad? —se deprimió ella, mirándose. Adiós a la purpurina y a sus entradas y salidas espectaculares⁠—. No estoy en plena forma para cargarme demonios ni combatir, ¿verdad?

—Tú lo has dicho, amazona testaruda. ¿Hace cuántos años que nos conocemos? ¿Ciento uno? Jamás has caído enferma, ni te he visto débil, cansada o con mala cara… Hasta ahora. Así que ahora mismo vas a ir pitando a la clase del Profesor para que te cure. Sin discusiones. Te queremos a tope de nuevo. Sabes que la próxima semana celebramos la fiesta del primer centenario de la Academia. Y, si sigues con eso así, vas a pasar la celebración en la cama, ardiendo de fiebre —⁠remató el vampiro.

—Odio reconocer que tienes razón, pero la tienes, ¿verdad? —⁠contestó la Ejecutora negra, achinando sus enormes ojos grises—. Y, a ti… ¿qué tripa se te ha roto? Te noto particularmente nervioso esta noche, Maxi.

En un rato volveré a verlo, ¡cómo no voy a estarlo! Si mis labios tiemblan recordando el calor y el sabor del beso que nos dimos… Viene en una hora… ¿Cómo debo actuar? ¿Qué le diré?

—¿Nervioso, yo? —respondió en su lugar—. ¡Pues claro! Y no me tranquilizaré hasta que vayas a que el Profesor te sane ese feo corte.

—Vengaaaa, que sí… Tengo seminario de defensa y ataque en un cuarto de hora, así que lo dejo para luego, que por una hora más no voy a morirme, ¿verdad?

—¡Perséfone! ¡Eres imposible! ¿Sabes que podría obligarte con mi voz, si quisiera, no? —⁠la presionó.

—¿Recuerdas nuestro juramento de no usar ningún tipo de poder contra nosotros, verdad? —se defendió ella—. Además, te prometo que iré a ver al Profesor en cuanto acabe la clase —⁠remató ella con pleno convencimiento, ignorando que nunca sucedería tal cosa.

—Por supuesto, pero en este caso estaría usando mi poder a favor de ti, no contra ti, pedazo de mula terca… Venga, ve a tu clase. Yo me quedaré por aquí, esperando (a que venga él) a que vayas a curarte —⁠respondió Maximiliam cada vez más nervioso—. Si me necesitas o ves que no puedes continuar con el seminario, avísame. Te relevaré lo mejor que pueda.

—No te veo instruyendo en el manejo del escudo, la lanza, el arco o el hacha, ¿verdad, colmillitos? —⁠respondió ella, jugueteando con una broma privada entre ellos.

Maximiliam palmeó su carnoso y generoso culo moreno y le respondió, continuando con su juego privado:

—Tengo mucho que enseñar, sugar. Siempre podría enseñarles a volatilizarse. Sin brillantina, claro, diosa de ébano.

—Eres muy bueno en la defensa, —concedió Perséfone— pero ya me gustaría verte en el ataque… —⁠remató, arrastrando lujuriosa las sílabas.

—Se me dan bien el hacha y el cuerpo a cuerpo… —dijo el vampiro, travieso—, pero vas a quedarte con las ganas, honey. Venga, ¡son casi las diez y cuarto! Deberías estar ya en tu clase, Per. Luego hablamos. ¡Corre! —⁠le dijo él, por última vez.

Ella se alejó caminando, como el resto de mortales, con una leve cojera que no le restaba ni un ápice de glamour a esa presencia magnífica de negras curvas decoradas por un vestuario minimalista de oro.

¡Es soberbia!, pensó Maximiliam mientras la veía desaparecer renqueando, sintiendo por ella una mágica mezcla de admiración, deseo y cariño. Observó la hora en el reloj de la pared.

Las diez y cuarto… Reloj vago y desagradecido, que no realizas tu única tarea encomendada… ¡Aún quedan tres cuartos de hora más para verlo! ¿Cómo actuará él? ¡Me siento tan dividido y confundido! ¿Debería contárselo? ¿Debería?

Porque es evidente que sospecha algo. ¿Cómo es posible que intuya la presencia de un sello mágico en mí? Si quiero estar con él, o se lo cuento todo de verdad, o trato de confundirlo más, protegiendo mi mentira… Pero no, su poder es tan increíble que acabará descubriendo el secreto, y jamás me lo perdonará.

Lo siento, Eva, pero lo elijo a él, no a ti. Pese a lo que te hizo, pese a haber violado nuestras leyes vampíricas. Lo elijo a él, porque decido que no es verdugo sino víctima, y actuaré en consecuencia. Le enseñaré a protegerse de ti y de tus secretos, y a matarte si es necesario… Aunque deba pelearme con todos, romper mi amistad con Maestro K, da igual. Merecerá la pena. Él lo merece. Sus ojos ya están rebosantes de dolor, traición y soledad. No seré yo quien le dé la estocada. No. Haré lo que sea para que no le dañen, para que confíe en mí y me corresponda. ¡Eso haré!

Maximiliam sintió que se quitaba un peso de encima. Desde que se conocieron se había sentido ahogado por emociones contradictorias, pero había tomado la decisión correcta. Cambiaría su mundo, lo destruiría incluso. Pero no por ese hombre, sino por fidelidad a su propio corazón. Debía acompañarlo en sus latidos o seguiría muerto para siempre. Era hora de resucitar…

IANIRE (2)

Roma, lunes 2 de enero, 1961

—¡Que no, que no…! ¡Que no puedo, leches! —⁠protestó, quitándose sus flamantes alas negras.

—¡A ver, Iani! ¡No me seas cagueta! —intervino él, regresando al suelo tras el conato de primera clase de vuelo de su esposa.

—¿Cagueta yo? —los ojos de Ianire brillaron de furia⁠—. ¿Me lo dice el súperdemonio cabrón que temblaba como una niñita en el avión?

Arioch la miró, dolido y divertido al mismo tiempo. Esta mujer siempre conseguía retarlo, sacarlo de sus casillas y excitarlo. Todo al mismo tiempo.

—¿Pero tú has visto que meneos daba el aparato de tortura ese? —⁠se justificó él, pensando ya en cómo torturarla a ella.

—Pfffffffffff —se burló ella intuyendo lo que se avecinaba, con el bajo vientre convertido en líquido anhelante de él⁠—. Meneo el que te he metido yo en el baño, mi negro…

—Eso es verdad —sonrió Arioch felinamente—. Te meneas muy bien, gatita. ¿Y ahora… qué? —⁠se puso súbitamente serio al contemplar las alas plegadas de su esposa, sin haberlas llegado a estrenar.

—Ya me cuesta horrores la proyección astral, y en parte es por esto de volar… No sé, así, a pelo, con estas dos alas… No me siento cómoda —⁠se disculpó ella, avergonzada—. Mejor me olvido de volar en nuestra luna de miel. Sola, quiero decir. Puedo volar sobre ti, y te prometo que a la vuelta me pondré seriamente con las clases de vuelo que me han regalado. Estarás orgulloso, verás.

—¡A veces pareces tan… tan… —titubeó él, buscando el adjetivo adecuado. ¿Tan qué?⁠— humana! Estás tan atada a la tierra…, que es la servidumbre y la muerte.

Ianire lo miró horrorizada, sintiéndose abofeteada en la cara y en el orgullo. Retrocedió, más dolida de lo que nunca reconocería, tocándose el rostro allí donde había creído percibir el golpe.

Arioch, consciente del dolor que acababa de causarle a su esposa y confundido ante la vulnerabilidad de esta, dio varios pasos al frente para acercarse a ella. Ianire volvió a imponer distancia entre ambos, dando varios pasos más hacia atrás. El dolor se estaba transformando en ira y enfado. Tenía ganas de arrancarle esa cabezota negra que la miraba atolondradamente.

—¡No me toques ahora, hijo de puta! —renegó la Viuda Negra, ardiendo de rabia, mientras rechazaba con el codo su contacto.

Eran las once de la noche y el aire helado le estaba cabreando aún más. Miró en derredor. Ahí, desde el monte Pincio, podía ver las luces de las viviendas romanas, en las cuales sus habitantes hacían sus vidas al calor del hogar, ajenos a ellos. En el cielo, otras luces, las de las estrellas (y quizá las de otros habitantes) los observaban a su vez desde arriba.

¿Qué coño hago aquí, en este monte de mierda, en mi luna de miel, discutiendo con mi marido porque no quiero malgastar el viaje aprendiendo a manejar unas putas alas? ¡Quiero salir, explorar, comer, bailar y follar hasta reventar!

—Iani… —empezó él—. Lo lamento. Esto es nuevo para mí y la cagaré muchas veces. He sido un simple demonio sanguinario durante siglos y debo acostumbrarme a tu… parte humana, a que puedo herir tus sentimientos por mi rudeza, por no medir o suavizar mis palabras. Estoy acostumbrándome… Y créeme si te digo que siento haberte herido. Yo solo sabía de heridas físicas, de matar y dañar con mis manos, con mi espada y las garras… No sabía de este tipo de dolor, ni que dañándote a ti me dañaba a mí. He sentido algo extraño que me estrujaba el corazón —⁠concluyó, tomando las manos de su joven esposa y colocándolas sobre su propio corazón.

El discurso sincero, doliente e improvisado de Arioch la dejó sin aliento y barrió por completo su ira asesina. La Viuda Negra se sentía hormiguita tras sus palabras. Ella estaba en su poder. Tenía que reconocerlo de una vez por todas, con todo lo que aquello implicaba. Ianire agachó la cara, para ocultar el rubor causado por aquella revelación.

Esto no puede ser. No puedo dejar de ser yo. En cambio… sus palabras dan luz a mis ojos y a este corazón mío que creía muerto.

Arioch interpretó su gesto y su silencio como un síntoma de dubitación.

«¿Me perdonará? ¡Qué terca es!».

Se arrimó aún más a ella, absorbiéndola con su mirada, con su cuerpo y sus manos. La aferró por la cintura envolviéndola, y se dio cuenta de que, sin ella, sus manos estarían vacías de por vida. Entonces, sin pensar, realizó un gesto inusualmente tierno en él, que lo dejó incluso más confuso. Atrajo las manos de ella a su rostro, las colocó sobre él y se abandonó al tacto de la piel femenina sobre su cara, con los ojos cerrados, de los cuales brotaron un líquido que ya había visto en algunos ojos humanos.

«¿Pero qué coño…? ¿Esto son lágrimas? Me estás humanizando, bruja. Y no quiero».

Ambos se abrazaron, profundamente conmovidos e incómodos, sintiendo que se habían rendido al poder del otro, que eran la parte débil de la relación. Como activados por un resorte, se separaron, desorientados por la ferocidad y rotundidad de sus emociones.

—¿Sabes que es nuestra primera pelea de enamorados y también de casados? —⁠preguntó ella, ansiosa por romper ese silencio como fuera.

—Espero que no tengamos muchas —respondió él, abrumado⁠—. Acabo de descubrir cuánto lo odio. ¿Sabes qué es lo mejor después de una pelea?

—¿Un buen polvo? —sugirió ella, sintiendo alivio al volver a pisar terreno conocido y estable.

—Eso también —sonrió peligrosamente Arioch⁠—. Los demonios tenemos un refrán que dice: «Tras una buena pelea, un baño de sangre queda».

Ianire lo miró dudosa.

—¿Nos vamos a matar? —preguntó ella mientras él asentía. Muy a su pesar, dado que se había imaginado algo más tradicional en su primera noche en Roma, se le abrió el apetito imaginando la caza de un buen ejemplar⁠—. ¡Tú sí que sabes conquistar a una Viuda!

—Pffffff. ¡Lo sé, pequeña! ¡Soy un romántico! Acostúmbrate… —⁠bromeó él mientras trataba de sacudirse de encima todo ese revoltijo de sentimientos.

Enlazaron sus cuerpos y emprendieron el camino hacia la ciudad, al barrio de Trastévere, pensando sincronizadamente en la caza y en la sangría que iban a acometer para liberar tensiones. Se acercaron a la población mientras evaluaban sus emociones, a la par que decidían, ambos, que nunca nunca nunca se confesarían todo aquello al otro.

Faltaría más… Antes muerta que convertirme en presa.

El Trastévere bullía de vida nocturna. La pareja de recién casados se miró, encantada de tener tanta variedad.

—¡Es mucho mejor que Madrid! —exclamó ella, palmeando como una chiquilla emocionada⁠—. ¡Mira qué mercado de carne tenemos!

—Así me gusta verte, Iani… Fuerte e implacable —⁠le susurró él mientras le lamía el lóbulo de la oreja, excitado—. ¿Y dices que las parejas de humanos folláis después de una pelea? ¿Entonces después del banquete follamos, no?

—¡Oh, señor Demonio! —fingió ruborizarse, llevándose las manos a la boca⁠—. ¡Me escandalizáis con su atrevimiento y vocabulario!

—Pues ya verás luego, bruja. Que vas a comprobar mi atrevimiento, mi vocabulario y mis habilidades con la lengua —⁠apostilló él, acompañando sus palabras de un pícaro guiño de ojos, contento por recuperar la normalidad.

—Uoohhhhh —se abanicó ella con un abanico imaginario⁠—. Por cierto, ¿caza conjunta o por separado?

—¡Nena! —la amonestó él—. ¡Estamos casados! Y en régimen de muertos gananciales… Tus muertos son mis muertos. ¡Caza a dos! Déjame que entre en un baño de cualquiera de estos locales y te sorprenderé con un nuevo cuerpo femenino para participar en la fiesta con el mamarracho que escojas.

—Sorpréndeme pues… —lo animó Ianire, con la voz ronca por el deseo⁠—. Entremos en esta osteria[7]. Parece que tiene buen género…

YO (3)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Colgué a Susana, exasperado. Su «gilipollas» me llegó a la mente y, contra mi voluntad, me provocó una sonrisa. Mejor quedar de borde gilipollas a que la maten por imprudente.

El móvil me informó de la hora: las ocho. Aún me quedaban tres horas para mi segunda clase con el Profesor. Debía demostrarle mi dominio de los tres hechizos que me había encargado de deberes el sábado anterior, en mi primera clase con él. En cambio, estaba más nervioso por encontrarme con Maximiliam que por las clases.

¡Hormonas cabronas!

Después de rechazarlo me había prometido a mí mismo que no volvería a entrar en su cabeza. Lo había cumplido, sí, pero no había dejado, ni un solo día, de pensar en él desde nuestro beso del sábado.

¿Estará tan nervioso como yo? Uffff. Me muero de ganas de verlo. Si pudiera fiarme de él… No lo sé. Hay algo que me oculta, aunque no consiga verlo… Además, ya confié una vez y no salió. Abel, Eva…

* * *

—¡Eva, Eva! ¿Nos oyes?

Sergio y yo nos arrojamos al suelo para protegerla y hacerla volver en sí. Las hojas y ramas crujieron bajo nuestro peso, quejándose insistentemente. El calor pegajoso del bochorno había regresado y una gran nube negra sobre nuestras cabezas amenazaba con atormentarnos a base de bien.

Los ojos de Eva seguían dados la vuelta, dándole un aspecto terrorífico y preocupante. Sergio y yo estábamos al borde del ataque con todo lo vivido aquel día. Sergio la sacudió sin reparo, con absoluta rudeza y miedo. Ella reaccionó por fin. Fijó sus negros ojos en nosotros y, muy seria, nos dijo:

—¡Gallinas mariquitas! ¿Os asustáis por un tonto desmayo, eh?

—¡Estás asustada! ¡Estás terriblemente asustada! —⁠grité, señalándola con el dedo, asombrado por aquella revelación: podía verla, toda ella.

Podía verla por fin. Los pensamientos de Eva inundaron mi cabeza como un torrente de agua inesperada tras años de sequía, empapándolo todo a su paso.

—¡Venga ya! —se indignó ella—. ¡Lo que me faltaba! ¿Así que, Zanahorio, ahora me puedes ver por dentro por culpa del juramento de familia? ¿Y qué sacamos nosotros a cambio? ¿No nos das súperpoderes?

—«Pues vaya mierda entonces» —pensó Sergio, siguiendo el hilo de pensamiento de Eva⁠—. «Molaría volar o ser súperfuerte».

—Hummmm…, no lo había pensado. Voy a pensar en algo y vosotros tratáis de entrar en mi cabeza o de escucharlo dentro de vosotros, ¿sí? —⁠propuse, conciliador, sabiendo que no funcionaría.

Patatas fritas con tomate. Me apetecen patatas fritas con tomate.

El juramento familiar me había ligado a ellos tanto como lo había hecho con mi madre (o casi), pero dudaba de que mi don hubiera sido traspasado a ellos también. Mis amigos apretaron cómicamente la frente y los ojos, como si estuvieran sufriendo un gran episodio de estreñimiento.

—«Pffff. No veo nada. No oigo nada» —pensó mi amigo, decepcionado.

—¡Ya lo sé! ¡Estás pensando que este ha sido el mejor verano de tu vida! —⁠se tiró el moco.

Los tres reímos con ganas y nos abrazamos, sentados sobre las hojas de aquel círculo donde nos habíamos unido de por vida.

—No pensaba eso, pero es verdad… —reconocí con una sonrisa tímida y ruborizada⁠—. Te quiero, Eva. Te quiero, Sergio.

—¡Yo también te quiero, renacuajo! Aunque no me hace ni pizca de gracia que puedas escuchar lo que pienso y siento. Tengo… muchos secretos que no querría compartir con nadie —⁠respondió ella, sincera en su afecto y en su preocupación.

«Ahora me siento tan desnuda, tan vulnerable delante de él… ¿Podré soportar que conozca mis secretos, mis anhelos, recuerdos y fantasías más ocultos?», pensaba ella, meditabunda.

Sergio observaba la escena fascinado y algo dolido por sentirse un poco excluido.

—¡No, por favor! —le imploré—. ¡No permitas que esto nos separe ahora! ¡Dijimos que seríamos amigos para toda la vida!

—Pero ya no lo seremos, membrillo… ¡Ahora somos hermanos de sangre los tres, para siempre! —⁠exclamó ella alborozada, tratando de sacudirse los molestos pensamientos—. ¡Os quiero, hermanos!

—¡Yo os quiero más! —intervino Sergio en su lenguaje de signos.

—¡Os quiero! —repetí yo—. Nada me importa en este mundo salvo quereros…

Eva se incorporó del suelo y estiró su brazo, mostrando el dorso de la mano.

«Venga, —me dijo su cabeza—, Ahora tú».

Me levanté, dejando a Sergio solo en el suelo, e hice lo que me pidió. Coloqué mi mano abierta sobre la piel suave de la suya. Los dos miramos a Sergio sin pronunciar palabra, y este nos imitó. De pie, se unió a nosotros y puso su mano encima de la mía.

—¡Familia para siempre! —chilló Eva al aire, violando el silencio.

—¡Familia para siempre! —repetimos los chicos.

Realmente había sido el mejor verano de mi vida. Ahora tenía una familia a la que proteger, en quién confiar, y que me cuidaría a mí también. Estaba tan habituado a convivir con el horror que mi cerebro había desconectado de él, del sufrimiento. Y ahora esa sensación de felicidad, de pertenencia a alguien, peleaba dentro de mí contra mi oscuridad, en una lucha a vida o muerte. Pero yo había escogido la vida, y confiar…

* * *

El timbre del vídeo-portero sonó, devolviéndome al presente. Decidí ignorarlo, pues no esperaba visita o paquete alguno, y centrarme en hacer un último ensayo de los trucos mágicos. El problema de vivir en una urbanización plagada de mortales era convivir con sus constantes sonidos. Pero eso era también lo que me atraía… escuchar sus risas, conversaciones, preocupaciones y sueños… Me hacían sentirme parte de ellos y a veces, y solo a veces, lograban hacerme olvidar que ya estaba muerto.

El timbre del portal insistió, machacón. De mala gana, descolgué el telefonillo, listo para rechazar por enésima vez la suscripción a «El círculo de bebedores» o una «megaoferta que te mueres» de gas ciudad.

¡Cómo si los vampiros necesitáramos calefacción o agua caliente!

Una de las últimas medidas adoptadas por nuestro Gobierno había sido señalar, mediante pintura especial fosforescente, las viviendas de las criaturas censadas. La cosa no se quedaba solamente ahí; pues a cada tipo de criatura le correspondía su color: pintura roja para los vampiros (¡cómo no!); verde para los cambiaformas; amarillo para los magos; etc. Así pues, bastaba un simple vistazo en el panel del portal para saber cuántas criaturas no humanas residíamos allí. Eso nos había ahorrado llamadas a horas indeseadas pero, en contrapartida, una legión de vendedores había proliferado ofreciéndonos productos de todo tipo. Desde servicios sexuales hasta productos tan extraños como dentaduras postizas que ocultaban nuestros colmillos no humanos.

—¿Sí? —respondí con dificultad, ya que los testículos se acababan de mudar a mi garganta.

Dos agentes de policía estaban al otro lado de la imagen. Me mostraron su identificación mientras uno de ellos hablaba:

—¿Podría abrirnos, por favor? Necesitamos hacerle unas preguntas. Será cuestión de unos minutos.

¡Mierda! ¿Qué querrán? Al menos no son Agentes Negros[8]. Esos no preguntan jamás.

Les abrí el portal, con el corazón yéndose de rodeo, montado sobre un toro bravo y cabreado.

En nada acabo con los morros en el suelo, verás…

Unos instantes después dos agentes pulcramente uniformados salieron del ascensor y arribaron a mi puerta.

—Pasen, por favor —los invité.

Los policías humanos se miraron temerosos, y el más experto le regaló al otro un gesto negativo con la cabeza. Podía oler su caquita mental. No se atrevían a entrar en la guarida de un chupasangre.

—Preferimos permanecer en el exterior, si no le ofende —⁠declinó la oferta el mayor de ellos, con amabilidad.

—Entiendo. Ningún problema. Siempre que las preguntas no vulneren el derecho a mi intimidad —⁠respondí, tocándoles un poquito las narices—. Las paredes tienen oídos, ya saben… Y no me gustaría que mis vecinos escucharan o supieran según qué cosas.

«Tiene razón el colmillos», pensó el mayor apesadumbrado. Era el que más miedo me tenía. Odiaba su trabajo y odiaba especialmente estar ahí hablando conmigo. Pertenecía a la liga activista «Save the Humans[9]». Yo oscilaba imprudentemente entre ignorarlo o divertirme con su miedo y su odio hacia mí. Imprudentemente porque venían a interrogarme sobre Iván, el yonquiro[10] cazarrecompensas que me había merendado días atrás.

El policía de pelo cano se encogió de hombros, se tragó su furia asesina e invitó a pasar primero a su compañero. Este último me observaba con curiosidad morbosa. Nunca había tratado con un vampiro y yo le llamaba poderosamente la atención. Empezó a ponerme ojitos.

—¿Y bien? ¿Qué se les ofrece, caballeros? —⁠les pregunté, una vez que hubieron pasado al recibidor.

Cerré la puerta con ceremonia y, como quien no quiere la cosa, me pasé con descaro la lengua por los colmillos.

Sí, ¿qué pasa? Me apetece un muchito acojonar al policía de pelo gris. Además, ya veo que no tienen nada contra mí y así se irán cuanto antes.

—¿Conoce a un tal Iván Serrano? —comenzó el poli canoso, consultando las notas de su libreta.

De la vieja escuela…

El joven hacía lo propio con un programa instalado en el móvil. Ya había visto las preguntas que iban a realizarme y qué respuestas consideraban ellos satisfactorias. En menos de diez minutos los tendría a ambos fuera de mi casa.

—Ese nombre no me resulta conocido, señor agente —⁠contesté yo, abriendo exageradamente la boca—. ¿Debería?

Toma colmillos, gilipuertas…

—Es algo que nos estamos preguntando —respondió desganado el George Clooney venido a menos⁠—. Trabajaba en la «investigación privada».

Bonito eufemismo para decir que era un matón a sueldo, sí señor…

y su nombre apareció en uno de los casos en los que estaba trabajando.

—¿Mi nombre? —fingí sorprenderme—. ¿Y aparecía también esta dirección? Porque no recuerdo que nadie extraño haya venido a mi casa a «investigarme».

—No, la dirección nos la ha proporcionado el Censo de criaturas —⁠me contestó el joven ante la mirada reprobatoria de su compañero.

Era claramente hetero, pero su interés morboso hacia mi fisionomía iba en aumento. Decidí que no me iba a cubrir el torso desnudo hasta que no se marchasen.

—Disculpen, agentes, pero no entiendo en qué puedo ayudarles. ¿Se supone que la actividad de ese investigador era ilegal y necesitan de mi colaboración para encausarlo? —⁠les regalé mi cara más pava y angelical—. Porque ya les he comentado que no me suena su nombre.

—Tenemos una foto. Mírela bien y díganos si le resulta familiar —dijo el joven, tendiéndome su móvil de servicio—. Su madre ha denunciado su desaparición. La última vez que lo vio fue… —⁠recogió su móvil para revisar sus anotaciones—, sí, cuando comieron juntos, el 14 de octubre. Desde entonces, la madre afirma no haberlo visto de nuevo ni hablado con él. No se ha presentado a la oficina, ni contactado con sus clientes.

—Lo siento, señores, pero no puedo serles de mucha ayuda. No me suena… Si no tienen más preguntas… Mi apetito se está abriendo y debo alimentarme ya —⁠respondí, con aire inocente.

«Puto chupasangres de mierda. Te reventaba esa cara si pudiera…», me dedicó estas palabras amorosas el poli.

—Qué pena que no pueda… quedarse más, ¿verdad? —⁠bostecé, todo dientes. Es algo que nos enseñó una de nuestras afamadas vampiresas de la copla y del papel couché: la Pantoja y su «dientes, dientes (que es lo que les jode)».

—Vámonos, Ismael, que aquí no hay mucho que rascar —⁠dijo el policía cabrón.

—¿Ya? —respondió el otro desilusionado.

—Muchas gracias por su tiempo —me dijo después a mí, estrechándome la mano. En nuestro contacto lo vi: había deseo en él, sin duda.

Lástima que no me relacione con policías. Y además, solo puedo imaginarme con Maximiliam el Empotrador Salvaje, que es como lo llamo en mis sueños más húmedos. Maximiliam…

—Volveremos si es preciso —apostilló el canoso.

—Cuando gusten —dije esto último mirando exclusivamente al joven agente, dedicándole una amistosa sonrisa.

En cuanto cerré la puerta tras ellos, me olvidé enseguida y volví a mi actividad favorita: pensar en Maxi y en lo que haríamos los dos cuando nos reencontráramos esa noche. Mi Pepito Grillo me gritó hasta dejarme sordo: «¡Practica la magia o el Profesor te las va a hacer pasar putas!».

Pues sí…

Cogí los dos libros (¡Deberes a mi edad!): Fundamentos de la magia blanca y Hechizos para dummies, mientras me abría un sangresco[11]. Tenía dos horitas para deslumbrar al Profesor y, por qué no, a Maxi…

—Vamos allá…

LUNA (2)

Zaragoza, domingo 1 de enero, 1961

El cuerpecito de Hugo comenzó a temblar…

La madre observó expectante el espectáculo, uniendo las manos en un gesto similar al rezo. De hecho, podría decirse que Luna estaba precisamente rezando. Si no fuera por su condición de adoradora de demonios y magia negra…

La pestilencia ambiental se intensificó hasta materializarse en sonido. Luna, atónita, se tapó las orejas para protegerse del pitido agudo que maltrataba sus oídos, dejando sin defensa posible a su nariz. El olor a naranja podrida y a moho penetró por sus fosas nasales, extendiéndose vertiginosamente por su cuerpo. El olor-sonido alcanzó su estómago y la golpeó con vehemencia. Luna se tambaleó, y la arcada se convirtió en un súbito vómito. Arrodillada en el suelo, alzó la vista hasta su pequeño.

Tal como sucedió en su primer bautismo, las carnes del bebé se abrieron en dos, imitando a las aguas del mar Rojo. Desde el suelo, su madre no le quitaba ojo de encima. La preciosa carne rosada de Hugo cayó al suelo, abandonándolo para siempre. El hedor y el pitido se habían evaporado. El corazón de la bruja se saturó de dolor ante la visión de la bestia. El mar anegó sus ojos y su cerebro se negó a procesar y a archivar la imagen.

¡No, no puede ser! ¡Otra vez no!, gritaba su cerebro desesperado mientras contemplaba a aquel pequeño ser azul de escamas que se arrastraba por el suelo.

¿Por qué? ¿Por qué, Baal, no me lo has protegido?

Luna liberó un chillido desgarrador:

—NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO. Baal, ¡me has engañado! ¿Por qué lo has retornado a esa apariencia horrorosa y reptiliana?

Las lágrimas corrieron raudas hasta su boca. Una de ellas se desvió de su trayecto y fue a morir a su oreja, donde le susurró:

—¡Luna! Recuerda que este niño ni siquiera debía estar con vida tras la muerte de Raúl. La ceremonia religiosa trastocó algo que no debió suceder jamás: lo humanizó en parte, y su parte animal peleaba con la humana por sobrevivir, causándole un gran sufrimiento interior. Créeme. Tú lo sabías. Dentro de ti lo sabías. Y por eso lo has atado a él también.

—¡No es verdad! —se revolvió Luna, furiosa⁠—. ¡Yo quiero a mi bebé!

—Por supuesto que lo quieres, —le habló de nuevo la lágrima en su oído⁠— pero ¿por qué habrías de atar también los poderes de él si no corría peligro de ser descubierto por los demás en esta jaula?

—¡Porque tenía la esperanza de que en breve pudiera reunirse con su hermanita y que tuviera una vida como ser humano! —⁠chilló Luna entre lágrimas ruidosas y chismosas.

—¡Sabías que eso no iba a ocurrir! —le espetó una nueva en la otra oreja⁠—. Al atarlo volvería a su auténtica naturaleza de niño monstruo. Es el peaje que debías abonar para salvar al otro bebé. Y esto es lo que tendrás: un bebé sin pierna, pero tan normal como cualquier otro bebé de su edad. Y luego tendrás… eso… un bebé monstruo predador, salvaje y con corazón de bestia sangrienta.

—¡Lágrimas crueles y puñeteras! ¡Os odio! —⁠gritó Luna, dándose manotazos por la cara, tratando de eliminar hasta la última lágrima.

—Sí… lágrimas podridas de tu negro corazón, pero bien sabes que no mentimos —⁠añadió otra antes de morir aplastada por la mano de la hechicera.

Luna se levantó del suelo con dificultad. Se sentía rota y exhausta. Se aproximó a la jaula de su pequeño. Realmente había menguado en tamaño y en atractivo. Su piel presentaba el color de un delfín, pero con la rugosidad y protuberancias propias de un lagarto. Ya no mantenía la postura erguida de un simio (o de un niño que comienza a dar sus primeros pasos). Sus patas eran robustas y cortas, de caimán, rematadas por unas feas garras. Sus grandes ojos azules se habían estrechado y presentaban ahora manchas amarillas. Los tirabuzones rubios le aportaban una apariencia inquietante. Hugo olisqueó el aire y se acercó con determinación a su madre, que lo aguardaba con el corazón en un puño.

—¿Hugo? —preguntó ella, buscando una reacción de reconocimiento, de humanidad.

El pequeño se aproximó más aún. Sus pupilas se dilataron al escuchar la voz de la mujer. Abrió la boca, mostrando sus negros colmillos y una lengua bífida y larga de camaleón. Siseó, amenazador.

—¡Mi pequeño! —pronunció ella, embargada por la pena⁠—. ¿Nunca tendrás una vida? ¿Es eso? ¿Ni cuando cumplas los quince?

Luna retrocedió inconscientemente, abatida por la certeza de que su hijo tendría que estar injustamente encerrado, de por vida, en esa fría prisión.

—¿Es esto vida para ti, amor mío? —le preguntó Luna, luchando por contener esas lágrimas parlanchinas y cabronas que volverían a amargarla con verdades ásperas.

Sin detenerse a pensárselo, Luna alargó la mano para acariciar a su bebé reptil. Hugo volvió a sisear y su lengua escindida le rozó la mano. Luna gritó. El dolor al contacto con la lengua se hizo insoportable. Retiró la mano. Allí donde la lengua la había tocado presentaba una fea quemazón, como de herida causada por un ácido corrosivo.

—CURA TE —ordenó en latín.

La herida desapareció, aunque el dolor persistía en su cerebro.

Nunca podré abrazarlo, tocarlo, besarlo o jugar con él.

—¡No es justo, Baal! ¿Me oyes, demonio de los huevos? ¡No es justo! —increpó al aire—. ¡Me prometiste salvarlos a los dos! Para esto… para esto mejor hubiera sido que… —⁠se detuvo, incapaz de verbalizar el horrible pensamiento.

No. De esto Baal no es responsable. Aquí solo hay un culpable de esto. ¡Esa perra! Se acabó el espionaje. Nada de planes inofensivos. En cuanto llegue a casa contactaré con Paula para comunicarle el cambio de planes. Le diré que la mate. Sí. Se alegrará muchísimo de pasar a la acción. Y yo podré ver su muerte a través de los ojos de Paula…

EVA (1)

Zaragoza, viernes 21 de septiembre, 1973

—Siéntense todos —nos ordenó la hermana Asunción, la jefa de las cucarachas.

Según lo acostumbrado, las niñas (ELLA) se sentaron en las bancadas de la derecha, y los niños hicimos lo mismo en las de la izquierda. Después de tres meses sin pisar el aula los sentimientos que fluían en el ambiente eran de negación y tristeza. ¡No queríamos volver al cole! Incluso Eva, que disfrutaba mucho de algunas materias, se sentía como una presa forzada a dejar los rayitos de sol del patio para entrar de nuevo en su celda. Todos nos sentíamos un poco así, presidiarios que volvían a su condena, a su rutina, tras un breve permiso carcelario.

La monja de hábito y corazón negros se dirigió a abrir el gran ventanal sobre la pared de las chicas. Qué afortunadas ellas. Tras meses cerrada y abandonada, la clase era un infierno de polvillo y calor que nos estaba ahogando. Sin ventilación, los desmayos empezarían a sucederse en breve. La Gran Cucaracha monopolizó el escaso aire entrante, erguida ante la ventana.

«Se está muriendo de calor bajo ese largo velo y esas horribles ropas. Merece la pena volver a clase solo por verla sudar como un pollo. ¡Qué se joda!».

Los pensamientos de Eva me pillaron tan desprevenido que la carcajada se me quedó atragantada, provocándome una violenta tos. La bruja de hábitos negros me fulminó con la mirada.

Seguro que Dios no ve bien que los niños tosamos. ¿Me mandará al Infierno por eso?

—Perdón —susurré muy tímidamente, haciendo el avestruz.

La monja ignoró mis disculpas por mi desconsideración al toser en su presencia, y volvió a la tarima para hablarnos:

—Hoy, muchachos, es el día de la presentación. Como sabéis por años anteriores, el día de hoy consistirá en una breve toma de contacto con los maestros y los alumnos nuevos (que este año aún no tenemos). Los tutores os darán los libros y demás material escolar, los horarios del curso y el calendario de festivos, vacaciones y evaluaciones. Cualquier duda o pregunta que tengáis, dirigíos a los maestros.

El lunes os quiero a todos puntuales para el comienzo de las clases a las nueve de la mañana. Traed los libros de la mañana exclusivamente, puesto que por la tarde celebraremos una misa de inauguración del período escolar.

Las gotas de sudor perlaban su cara enrojecida. Me recordó a un pimiento morrón. Tuve que carraspear varias veces para matar la risa y el picor en la garganta, mientras la acalorada monja gélida desaparecía del aula. El aire se tornó más puro y respirable tras su ausencia. Los niños nos relajamos y empezamos a cuchichear hasta que entraran los maestros. Sin adultos, la clase era nuestro reino. Bueno, el de ellos. Aunque yo tenía a Sergio a mi lado…

Entraron varios maestros de ese curso. No iba a haber grandes novedades: Doña Inmaculada, alias la Tapón (por su estatura de 1,45 metros), volvía a repetir como tutora nuestra, y nos daría las materias de mates y naturales. El verano no había dulcificado ni un poco su agrio carácter. De hecho, su mala leche por volver a las aulas se derramó por nosotros como un tsunami, dejándonos empapados y tiritando.

¡Qué mujer tan odiosa!

Comenzó dándonos un pequeño rapapolvo sobre lo que «habíamos hecho el día anterior», y después de acojonarnos como solamente la Cucaracha Mayor sabía igualar (sin olvidarnos de Roberto, por supuesto), nos dio todo el material del curso. En su imaginación, Eva le estaba retorciendo el pescuezo con absoluto deleite. Asustado por la viveza y la violencia de la imagen, me volví hacia su asiento, incómodo, pero esta simuló no notar mis ojos sobre ella, y siguió atendiendo a la maestra con una angelical sonrisa esculpida en la cara. No sé a qué odiaba más Eva, si a las matemáticas o a esa profesora.

Luego le tocó el turno a doña Julia. Para nosotros, la Juliana, otra profesora hueso. Ella volvería a encargarse de las asignaturas de Lenguaje y Sociales. Tampoco el verano había suavizado la ojeriza que me tenía. Aunque enseguida me mostró que repartiría su odio entre otros dos pobres diablos más: el Babas (un chaval de apariencia triste llamado Saúl, que te bañaba cada vez que tenías el valor de hablar con él y que se lo hacía pasar francamente mal a sus compañeros de mesa); y la Lorzas (una niña de mi edad llamada Cloe, que había llegado a mediados del curso anterior y que parecía desparramarse sobre sí misma).

Mario la rebautizó, un día, con un segundo apodo tan cruel que pocos volvieron a emplearlo después de las risotadas de aquel día. Resulta que en clase habían visto las descripciones (definición, tipos, cómo elaborarla, partes, etc.) y tenían que realizar de deberes una redacción descriptiva sobre uno de los compañeros, de forma que el resto pudiera adivinarla. Cuando la Juliana le permitió leer en clase frente a todos su texto descriptivo, jamás imaginó que Mario pudiese escribir algo semejante. Pero nunca volvería a repetir dicho error…

En su redacción habló de la rocambolesca historia de una niña a la que llamaban «Las Trillizas», para risas de toda la clase. En su historia, la niña gorda se había comido a sus dos hermanas y por eso su tamaño triplicaba siempre al resto de sus amigas. Las carcajadas llenaron el aula mientras la pequeña niña enorme hipaba entre sollozos. La Juliana, en vez de tomarla con el odioso Mario, se fijó en la víctima. Ahora él ya no estaba en el orfanato, pero el mote se había quedado en la memoria de todos. Y la Juliana, que la llamaba así en su interior, se relamía cada vez que la contemplaba. Pobrecita. No tendría escapatoria.

La Juliana sentía debilidad por Sergio y realmente estaba confundida ante el cariño que este mostraba hacia mí. Nos observó fijamente evaluando sus sentimientos, dudando si incluirlo en la lista de pringados a los que amargarles la vida, si excluirme a mí de esa lista, o bien dejarnos a cada uno en «nuestro correspondiente lugar». Se decidió por el momento por la última opción, que subrayó con una mirada de desprecio (¿y temor?) hacia mí.

A continuación vino Joel, el favorito de todos, nuestro amable y simpatiquísimo profesor de francés. Era el único al que no habíamos puesto mote y al que llamábamos «don» incluso entre nosotros, como muestra de verdadero respeto y cariño. Don Joel nos hizo abrir los nuevos libros, para «mostrarnos el bonito viaje» que realizaríamos ese año. Sus clases eran siempre amenas, cercanas e interesantes. Realmente se preocupaba por nosotros, nos motivaba y nos hacía trabajar mucho, ya que era muy exigente. Todos los niños concursaban, sin saberlo, por ser el mejor de la clase y que don Joel se sintiera súperorgulloso de él o ella. Aunque los chicos ignoraban la verdad que se escondía tras todo aquello, comprendí que todos veíamos en él a un padre. Hambrientos de cariño, competíamos por su amor tratando de tener las mejores notas y conducta en sus clases. Éramos una gran camada de cachorritos peleando por unas gotitas de leche en un plato.

En último lugar apareció la sorpresa. Y de verdad que fue una sorpresa, incluso para mí. ¿Cómo se me podía haber escapado esa información? Ya sabía la respuesta… Desde que tenía acceso a la cabeza de Eva me tiraba las horas muertas dentro de ella. Conociéndola, bebiéndomela… Cada recuerdo, emoción y pensamiento… Quería saberlo todo y cuanto antes.

—Ya me conocéis todos, niños —habló—. Este año, además de la tarea de monitor habitual, me tendréis como profesor de Gimnasia. Como sabéis, doña Irene, vuestra antigua profesora, se ha jubilado y a partir de ahora las clases las tendréis conmigo. Al ser vuestro profesor, tened en cuenta que desde hoy deberéis llamarme «don Alberto», siempre con el «don» delante.

—¿Aunque no estemos en horas de escuela? —⁠preguntó, tímidamente Susanita, con su mano alzada para intervenir.

—Aunque no estemos en horas de escuela… —respondió él, sonriente, mirando fijamente a Eva en lugar de a la autora de la pregunta⁠—. Todos los maestros llevamos el «don» en cualquier momento y lugar, dentro y fuera de clase.

Eva puso cara de disgusto y, para mi sorpresa, la cara le conjuntaba con sus pensamientos, de auténtico fastidio.

¿Qué está pasando aquí?

Observé con curiosidad a Alberto (don Alberto) y su mente parecía estar libre de peculiaridades o pensamientos que me llamaran la atención. Y sin embargo él, al igual que yo, había sabido desde el primer momento que la pregunta de Susanita en realidad la había formulado Eva.

¿Por qué? ¿Qué se me está escapando? ¡Jopetas! Estoy celoso porque ellos saben algo que yo no. No obstante, no veo nada raro. Ningún secreto compartido. Oh, vaya. Aquí está… ¡Es su confidente! Acudió a él cuando necesité ayuda y fue él quien evitó que me dieran de palos. Entiendo…

«¿Quieres dejar de revolver en mi cabeza, cara de pato?, —me dijo Eva, mentalmente—. Te agradecería que me preguntaras a mí lo que quieras saber, aunque ya lo sepas. Bastante es que oigas todo lo que pienso para que estés enredando también en mi pasado. Tú y yo vamos a tener una pequeña charla luego…», añadió con tono enfadado.

Pese a mi juventud, acababan de regalarme mi primer «Tenemos que hablar» que me dirigía una chica. Mis piernas sufrieron pequeños temblores.

Alberto, don Alberto, comenzó a explicarnos cómo iban a ser sus clases y qué actividades haríamos. Como el deporte no me llamaba mucho por entonces, me distraje con los nuevos libros de texto. Adoraba su visión, el tacto y el olor a nuevo de estos. Estaban llenos de información, de imágenes e historias que me moría por saber. Los acaricié, los acerqué a mi nariz y aspiré con absoluta felicidad, mientras Sergio se pitorreaba de mí.

—Jo, macho, me vas a quitar el mote de Calculín y eso sí que no… Los motes, como las novias, se respetan. Tú eres Zana y yo Calculín —⁠intervino mi amigo, de buen humor.

En realidad no había en esa clase nadie más feliz que él. Además de adorar el cole, de ser increíblemente competente en todas las asignaturas y el ojito derecho de los profes, este curso lo disfrutaría por fin plenamente: participando en debates, conversando con maestros y alumnos…

Bueno, esta última parte no tanto, ya que muchos compañeros le habían retirado la palabra —⁠cosa extraña, porque a Eva nadie la había dejado de hablar— desde que los tres nos habíamos vuelto inseparables.

Se sentía, en fin, totalmente autónomo e independiente, sin tener que vivir eternamente pegado a una libreta y una estilográfica para hacerse entender.

—Tonto del culo —le respondí sonriente, en voz baja.

Volví a sumergir la nariz en el corazón de uno de los libros de texto. ¡Me resultaba tan adictivo ese olor! Me imaginé de adulto, trabajando feliz en una biblioteca… oliendo, cuidando y catalogando los libros. Realmente, se parecería mucho a lo que iba a hacer durante toda mi vida en las cabezas de la gente: observar sus sueños, leer sus ficheros de pensamientos, oler sus miedos…

«¡Mira que eres cursi! ¡Esnifando libros!», me gritó Eva desde su cabeza, mirándome de reojo mientras fingía divertirse con las otras chicas. Su intervención me hizo sonreír.

No estará tan enfadada, después de todo…

DON Alberto hizo sonar su silbato. La presentación había concluido y el resto del día lo dedicaríamos a juegos, talleres y tiempo libre. El lunes comenzaba el cole y los días libres con olor a verano vivirían solo en nuestros recuerdos.

«Espérame en los columpios, cabeza de chorlito», me pidió ella, sin rastro ya de enfado en su voz. «Sin Sergio», añadió.

Ohhhh, sí. ¡Sí que está enfadada! Y su intento por ocultarlo es lo que más miedo me da…

Una nube de niños y niñas salió trotando al patio. Guardé los libros bajo la atenta mirada de Sergio y le dije:

—Será mejor que no me esperes. He hecho «algo» y creo que Eva va a echarme un rapapolvo de la leche. Quiere hablar conmigo a solas… ¿Te importa?

Sergio negó con la cabeza para subrayar que no pasaba nada, pero en su interior se sentía desplazado, dolido y excluido. Entendía su sensibilidad extrema mejor que nadie; sus años de soledad y malos tratos habían hecho de su corazón un órgano frágil y vulnerable, parasitado por miedos e inseguridades.

—Si crees que luego no te voy a contar el broncón que me va a echar, ¡estás loco! —⁠le dije apuntándole con el dedo, en nuestro juego de imitar a los adultos—. ¡Alguien tendrá que sonarme los mocos cuando doña Regañona me suelte y quitarme las balas del culo!

Sergio me dedicó una sonrisa sincera, y un «Te quiero» mental.

—Yo también —le respondí, sorprendiéndole con un gran abrazo—. Me voy a la guerra. Recuerda: si no regreso vivo, fue un placer conocerte… —⁠susurré entre risas en su oído, aún unidos en el abrazo.

«Payaso, —respondió él riéndose a su vez—. Buen viaje, soldado».

—Hasta luego, mi teniente —me despedí, a lo militar, con la mano en la frente y un golpe seco de tobillo.

Sergio se separó de mí sin dejar de reír, mientras yo me encaminaba hacia una Eva que, por mucho que pudiera ver en ella, me iba a resultar siempre misteriosa. No me cabía duda de ello…

LEO (2)

Almazán (Soria), domingo 11 de diciembre, 1887

Vincent se limpió el reguero de sangre de la barbilla extasiado.

—¡Una verdadera exquisitez esta sangre! ¿Cómo llamáis a este animal? —⁠preguntó él, observando el cuerpo exánime.

—En estas tierras lo llaman «corzo». En otras zonas de España emplean el vocablo «ciervo». Es uno de los animales autóctonos del país. Y son realmente deliciosos, concuerdo contigo.

—¿Sabes qué me ha cautivado más allá del sabor? —⁠preguntó el pintor a su buen amigo mientras regresaban al hogar.

Leo lo miró interesado.

¿Qué puede haber aparte de satisfacer el paladar y el estómago?

—Me tienes intrigado…

—¡El placer de la caza, hombre! ¿Es posible que tú no la sientas, aquí dentro? —⁠brilló el otro emocionado, señalándose el corazón—. Por un segundo es como estar vivo…

—¡Ah, eso! —replicó el antiguo vampiro, incapaz de contagiarse del entusiasmo de su compañero⁠—. Lo sentí los primeros dos siglos… Luego ya, nada… Solo el amor me revivió en realidad… A ti también te acaecerá y serás plenamente consciente de que no eres más que un cadáver andante que, de vez en cuando, sentirá una mínima chispa de vida. Pero solo por esa chispa, por esa centésima de segundo de calor, querrás seguir viviendo en esta farsa.

—¡Mon Dieu, Leo! —exclamó el vampiro artista⁠—. ¡Tu discurso es más deprimente que cualquiera de mis días más pésimos!

—Es realista, no deprimente —le corrigió el otro⁠—. Eres demasiado joven para verlo. No llevas nada convertido.

—Acabo de cumplir un año.

—Pfffffff, ¿ves? —dijo Leo, con un aparente desdén que escoció al susceptible Van Gogh⁠—. Un año de edad vampiriana es como un día de vida en un bebé. Estás descubriendo el mundo y todo es tan emocionante e intenso que no puedes darte cuenta de que es una droga. No es real, pues un día los efectos se irán y solo quedarás tú mirando a la cara a la cruel verdad de nuestra existencia.

Van Gogh, contrariado y asustado, decidió cambiar el discurso derrotista de su amigo.

—¿Quieres saber o no qué he descubierto esta noche, además de la sangre de ese magnífico animal?

—Sí… excúsame… Me he dejado llevar —confesó Leo, con las emociones y los pensamientos revueltos⁠—. Han sido muchos acontecimientos en poco tiempo, y los vampiros llevamos muy mal los cambios. Tu visita sorpresa esta noche, tu relato interrumpido que ha hecho volar mi imaginación… Pero quiero que sepas que, pese a la naturaleza agria de mi discurso, no hay un ápice de engaño en él, mi buen amigo. Mas, cuéntame, ¿qué es lo que ha provocado que tu corazón se acelere? Quizá, escuchándolo, mi viejo corazón se contagie.

—Ahora me siento como un estúpido niño contándole a un adulto que ha chapoteado en un charco… —⁠confesó el holandés—. ¿Realmente te interesa?

—En efecto, amigo mío… No hagas caso a este anciano vampiro. Adelante con tus apreciaciones…

—Pues bien… Hasta ahora, o había cazado con ella o lo había hecho solo. Con ella la verdad es que cualquier cosa era siempre excitante, peligrosa y salvaje. Y eso no ha ocurrido en demasiadas ocasiones, como bien sabes. El resto de mis cacerías han sido a solas, tratando habitualmente de que fueran rápidas y poco dolorosas para las víctimas. En ese caso soy un poco como tú, querido Leo. Pero esta noche… ¡Ay, esta noche!

—Tú primero, por favor —irrumpió Leo al llegar al portón de la casa, para invitarle a pasar.

Van Gogh penetró en la oscuridad del recibidor, seguido de Leo, que prendió una de las lámparas de aceite. Pese a que sus ojos vampíricos no necesitaban de ninguna luz para ver en la negrura jamás había logrado, o querido, abandonar sus costumbres humanas.

Leo dirigió a su querido visitante a lo largo del corredor para aposentarse, de nuevo, en los sillones que habían ocupado un par de horas antes. Los vampiros se sentaron uno frente al otro, con la luz de la lámpara realizando bellas danzas entre ellos. El vampiro anfitrión estudió la cara sufriente de su amigo. Sabía que, en cuanto acabara con esa charla aparentemente trivial, este concluiría su intrigante relato.

—Ha sido maravilloso cazar entre amigos, compañero. ¿No crees? —⁠preguntó el joven pintor, con la llama bailarina reflejada en sus pupilas y que le conferían un aspecto tan vivo y humano. Leo asintió, comprendiendo—. Compartir algo tan bonito como la actividad física y la «mesa» cuando siempre lo has hecho solo… Se hace algo especial e intenso.

—Concuerdo contigo, Vincent. Únicamente ahora comienzo a entender las palabras y el comportamiento de Selene. Ella me habló de esto, de la soledad y del dolor del vampiro. Yo no solo no la creí sino que me burlé, al creer que era una nueva treta suya para enredarme y manipularme. Pero hubo siempre algo en lo que jamás me mintió a pesar de todo, a pesar de odiarla… —⁠divagó Leo, olvidándose por completo de su oyente—, y es que me quiso hasta el infinito, de la única forma en que era capaz de hacerlo, de esa forma corrompida, doliente y absorbente. Ella entendió pronto que el amor y la compañía eran nuestra única tabla de salvación. Eliminando a Maite (mi tabla), quizá ella no perdería la suya, que era yo… ¿No es retorcido?

—Lo es… —asintió el otro sin atreverse a proseguir, pues Leo parecía aún más necesitado de hablar⁠—. Retorcido y aterradoramente romántico y desesperado.

«Ya habrá tiempo de narrarle mi historia. Ahora mismo él tiene más necesidad que yo, más años de dolor…».

—Sí… ¿Sabes? —continuó Leo—. Ya casi no la odio. Casi no. Maite me curó de eso también, me limpió de animadversiones y rencores. Selene me dejó sin mi amor, cierto, y de un modo cruel y espantoso. Pero ahora comprendo: ella era un animal herido y atrapado que no sabía, no podía, actuar de otro modo. Tenía que morir matando, dando zarpazos a quien tuviera al lado, aunque fuera su salvador. No sabía amar de otra forma. Y tras mi descubrimiento de la degeneración cerebral… ¿realmente puedo culparla de sus terribles actos? Yo prefiero quedarme con los siglos en los que me sentí protegido y amado por ella, en los que me instruyó. Sin ella, realmente jamás habría conocido al verdadero amor de mi vida ya que, como mortal, hace siglos que habría estado bajo tierra. Sin saberlo, Selene me hizo el obsequio más bonito del mundo: me regaló todo ese tiempo extra de inmortalidad para que Maite y yo pudiéramos conocernos y amarnos para siempre. Y, cuando cumpla mi misión en este mundo, moriré y me reuniré con mi amada. Tutmés así me lo hizo saber.

Por fin Leo esbozó una sonrisa sincera y acogedora. Sus ojos también sonreían, recreándose en la imagen de Maite. Van Gogh aguardó unos segundos más.

—Vaya… No me esperaba tal conclusión. ¿Ya no te duele haberla perdido? —⁠preguntó el otro, deseando escuchar una respuesta mágica que le consolara a él en su pérdida.

—Es que no la he perdido —sonrió nuevamente⁠—. Solo la perderé si dejo de quererla un día, pero no acaecerá tal cosa.

—Entonces tienes varias metas en la vida. ¡Cuánto me alegro por ti, querido Leo! Espero que puedas reconciliarte con esta amarga compañera nuestra: la soledad.

Leo lo miró contrariado.

—¿No vas a quedarte, verdad?

—No —reconoció el pintor—. Solo estoy de visita. Luego… No sé… Estoy pensando en abandonar París por consejo de mi hermano Theo. Pero ya hablaremos de ello más tarde, si quieres.

—Discúlpame. No solamente te he interrumpido sino que he monopolizado la conversación, dirigiéndola hacia mí.

—¿Somos amigos o no? Hablemos pues sin medida. Y bebamos sin medida también. Mira qué traigo aquí —añadió, extrayendo una botella de whisky de su maleta de viaje—. ¡Nada de absenta, que sé que no quieres verla ni en pintura! —⁠rio estruendosamente, celebrando su broma de pintor.

Ambos rieron abiertamente, evocando la cogorza y la resaca que cogieron juntos durante aquella fría noche parisina.

Leo cogió dos grandes vasos de cristal del aparador rústico de la pared principal del salón. Esa noche pasarían la velada acompañados de aquella botella a la que le restaban escasas horas de vida, del baile hipnotizador de la llama y de una prometedora conversación. Vincent hizo el honor de llenar los vasos sin mesura y le pasó uno a su buen amigo. Se llevaron el líquido ardiente a los labios y lo saborearon con deleite, en profundo silencio compartido.

—Solo el amor puede salvarnos… —suspiró Leo.

—¿A quiénes? ¿A los vampiros?

Leo lo miró desconcertado. Había vuelto a olvidarse de él, sumergido en sus recuerdos y pensamientos.

—Sí… No… A todas las criaturas de este insufrible mundo. El amor a uno mismo, al prójimo, a la vida, a la familia y a ese sol que ya no vemos… —⁠levantó la mirada al techo y volvió a observar a su huésped—. Disculpa mi mal beber. No estoy habituado. Hablabas de tus sensaciones placenteras al cazar en compañía. Cuéntame más, amigo mío. Píntalo en palabras para mí, para que mi corazón salte con el tuyo.

—No soy tan diestro con las palabras como con los pinceles, pero lo intentaré. Sentía que formábamos equipo. Todavía más, formábamos parte integrante de la naturaleza, diluyéndonos en ella. Sentía el sonido de los animales, sus latidos, los susurros del paisaje, el tacto de la hierba. Y no éramos extraños, ¿sabes? Era nuestro lugar. Y comprendí tu filosofía animariana. En la ciudad todo es más sórdido e inhumano. Violamos el ambiente que un día fue nuestro, contaminamos la frágil convivencia humana con nuestros actos violentos de muerte. Aquí, en cambio, lo percibo más natural… poético, inevitable y bello. ¿Tiene sentido para ti lo que trato de comunicar?

—Claro que sí… Así es como lo siento yo. No obstante, a veces he llegado a empatizar con alguna de mis presas animales. Pero no me causa, ni de lejos, la repugnancia y el dolor que me provocaba alimentarme de quien había sido de mi especie —⁠dijo Leo.

—Además… —continuó Vincent—. He sentido algo más egoísta, más mundano, que quizás te escandalice, puesto que podrías considerarlo paradójico respecto a mi discurso anterior (porque así es de alguna forma). Pero perseguir a ese ¿corzo? ha estimulado todos mis sentidos. Nada que ver con sorprender y atacar a un hombre por la espalda, clavándole los colmillos. Mientras nos dirigíamos a él, sentía su corazón, su velocidad, olía su miedo. ¡Y me sentí vivo! Sus latidos golpeaban en mi sien, corríamos a una velocidad que nunca he probado en la ciudad… ¿Para qué? Me obligó a emplearme a fondo, a descubrir por fin mi velocidad, tanto física como mental, para prever los movimientos del animal y atraparlo. ¡Me desperté! ¡Mi mente despertó! ¡Y entonces noté un hambre desmedida! Cazar a un humano es tan predecible, fácil y lento…

—¡Vaya sí lo entiendo! ¡Somos depredadores! Mis colmillos y mis uñas conservan años de sangre en el recuerdo. Y sería un hipócrita negar ahora cuánto disfruté en mis noches de caza y banquetes sangrientos de aquellos primeros siglos —⁠concedió Leo—. No te considero ningún monstruo por ello… O sí… Después de todo eso es lo que somos: monstruos, aberraciones. ¿Pero por qué no mantener cuanto podamos nuestros rasgos de antigua humanidad: la compasión, la urbanidad, la fidelidad, el esfuerzo por ser mejores y luchar contra nuestra degradación?

Van Gogh meditó sobre las palabras de su amigo. Justo ahí, en ese preciso lugar y momento, dejó de sentirse desorientado y perdido. Él también tenía un propósito en la vida: perseguir ese despertar mental, esa chispa vital que le había calentado el cuerpo.

—¡Yo también seré animariano! Quizá no respete como tú al ser humano, puesto que siempre he creído que es la especie más podrida y nociva del mundo. Pero no volveré a alimentarme de ellos. Juro solemnemente que, desde este instante, yantaré exclusivamente animales.

Emocionado, el pintor se incorporó de su asiento y alzó su segundo vaso de whisky con la intención de sellar su juramento con un brindis. Leo llenó su vaso, mareado, y lo imitó. Chocaron sus copas y las apuraron de un trago.

—¡Qué poca tolerancia tengo a estos líquidos, pardiez! —⁠se lamentó Leo, luchando contra la súbita inestabilidad del suelo.

—Alouqua me dijo una vez que lo que no hayas probado como mortal, difícilmente lo tolerarás como inmortal. Creo que hablaba de gustos y de ciertos hábitos, como es beber alcohol en tu caso, no de los «cambios» derivados de la conversión… —⁠apuntó Vincent divertido ayudando a sentarse a su amigo, que no cesaba en su bamboleo.

—¡Alouqua! —exclamó Leo, recordando de repente la conversación postergada⁠—. Me estabas contando tu sueño con ella, lo que les hacía a los humanos y que te reveló un gran secreto. ¿No es así?

—Así es, mi estimado compañero, pero… —consultó la hora en el reloj de péndulo de la pared⁠— ya no estás en condiciones de participar en una conversación trascendente como esta. Por otro lado, amanecerá en pocas horas. La caza, aunque me ha revitalizado, no ha logrado que mi cuerpo olvide el cansancio acumulado de los días anteriores y del viaje. Propongo que duermas esa incipiente borrachera y que yo dé reposo a este cuerpo maltratado. Mañana, a la oscuridad de una nueva noche, te iluminaré con el final de mi truculenta historia.

—Hip, hip… Me parece adecuado —respondió Leo, hipando por la embriaguez⁠—. Te mostraré el camino a tu estancia. Sígueme, mi fiel amigo.

Van Gogh persiguió, a través del pasillo, a su zigzagueante anfitrión.

—Esta es tu alcoba —indicó el vampiro, mostrándole un sencillo pero pulcro espacio compuesto de una cama de buenas dimensiones, una bacinilla de porcelana bajo esta, un guardarropa de puertas talladas y una escribanía en madera de caoba, formando conjunto con la cama y el guardarropa. Unas pesadas cortinas en motivos florales remataban la composición.

Van Gogh sintió el repentino deseo de pintar aquella habitación, cuya superficie estaba curiosamente ladeada e irregular. No lo haría nunca aunque, unos meses más tarde, cumpliría ese anhelo plasmando su habitación en Arlés, su futura residencia.

—Muchas gracias por tu amistad y tu hospitalidad, Leo —⁠habló el pelirrojo—. ¿A qué hora amanece por estos lares?

—Aún queda largo rato… sobre las siete. Quedan unas tres horas todavía. ¿De verdad quieres acostarte tan temprano? —⁠inquirió Leo, preocupado por su invitado.

—A los dos nos vendrá bien, amigo mío —se mantuvo el pintor⁠—. ¿Es cierto que anochece más tarde aquí?

—Sí… Es una desventaja para nosotros. Pero diciembre es un mes excelente y a las seis ya se ha puesto el sol. Nos vemos entonces a esa hora. ¡Que descanses! —⁠remató el otro abandonando el dormitorio.

—¡Igualmente! —escuchó Leo mientras alcanzaba su propia habitación.

El suelo continuaba empeñado en moverse bajo sus pies. Leo se dejó caer a plomo sobre la cama y entró vertiginosamente en un sueño poblado de vampiresas demonio que acosaban a su amigo, le desgarraban los miembros y se alimentaban de su carne. Una horrible criatura brotó de la sangre de este. Leo gimió, inquieto, y se giró sobre sí mismo, comenzando un nuevo sueño, donde Maite, como cada día, lo aguardaba fielmente…

YO (4)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Cogí el primer libro, Fundamentos de la magia blanca. Se trataba de un tochazo teórico que explicaba detalladamente la definición de magia blanca en contraposición con la negra, los tipos de magia, sus aplicaciones en nuestra vida diaria y en situaciones «especiales» (en ese apartado estoy yo), materiales y condiciones necesarios para realizarla (lugares, conocimientos, atrezzo, etc.), y principales figuras de esta «ciencia». Ochocientas páginas que pretendían introducir al lector en ese mundillo, pero ni un solo hechizo, conjuro o consejo práctico. Algo así como una tabla de multiplicar que debía saberse un alumno principiante para poder empezar a operar y a resolver problemas.

Revisé mis apuntes, colocados junto al libraco, consistentes en esquemas y mapas conceptuales. Digamos que yo me sabía hasta la tabla del 8 porque, cuando llegué al apartado de «Figuras relevantes en la magia blanca», entré en coma profundo a causa del aburrimiento. Y, ahora mismo, el poco tiempo que me quedaba prefería invertirlo practicando los tres hechizos que debía demostrar. Recé para que, si el Profesor decidía someterme a examen, no pasara de la figura de Paracelso[12], uno de los grandes magos según el manual. Sobrepasarlo sería preguntarme la tabla del 9 o del 10.

Puajjj. ¡Exámenes a mi edad!

Acudieron a mí recuerdos claros de mi niñez y de nosotros tres. ¿Cómo no dejarme volar hasta aquellos días? Últimamente no dejaba de hacerlo y tampoco me resistí esta vez…

* * *

—Has tardado, tonto de tu tierra —respondió Eva sin mirarme mientras se balanceaba en su columpio.

Le encantaba decir motes e insultos estúpidos, y estos siempre me hacían reír. Contuve una pequeña risa, que se quedó bailando en mi boca.

—Sí. Trataba de hacerle sentir bien a Sergio… —⁠me disculpé, rodeando el columpio para encontrarme con sus ojos.

Ella estaba tratando de evitar mi mirada y eso no parecía propio del comienzo de una bronca por su parte. Empecé a sentir miedo del bueno…

—¿Por qué no me miras? ¿Qué sucede, Eva? —⁠pregunté, colocándome justo enfrente de ella.

—Estoy preocupada —me dijo al fin, levantando los ojos hacia mí.

—Si te ha molestado que entre en tu cabeza, perdóname —⁠supliqué con la mirada—. Prometo no volver a hacerlo más. Es que era una tentación muy grande para mí. Y quería conocerte…

—¿No entiendes nada, verdad? —me miró con una tristeza que originó en mí un pánico que me impedía respirar⁠—. ¿Cómo es posible que veas y hagas tantas cosas, que tengas tanto poder, y seas tan tonto cuando se refiere a mí?

Parpadeé atónito, sin entender nada.

¿Esto es una reprimenda, una ruptura, un aviso de algo?

—Estoy preocupada por ti, pringao. Al principio estaba molesta, es cierto. No me gusta que veas mi vida, sobre todo mi pasado. No sabía que podría ocurrir tal cosa tras el juramento de familia. En principio no caí. Pensé que, a partir de ese momento, verías mis pensamientos e intenciones. Luego me di cuenta de que no podrías estarte quieto, que querrías pasearte dentro de mí, ¿no es verdad? Por eso andas estos días con esa cara de empanado… Estás pero no estás… porque en realidad ¡estás estudiándome!

—Es verdad… —me sentía como un niño pillado por su madre en plena travesura.

Bajé los ojos, en una mezcla de vergüenza y de inquietud por el chaparrón que me amenazaba. Decidí que mirarme los zapatos sería lo más seguro.

Después de todo cualquier persona un poco lista sabe que, si no miras el peligro, no te pasa nada. Como taparte como una sábana para que el monstruo no te coja… Una estrategia infalible. Bendita inocencia la mía…

—Pero no quiero hablarte de ese asunto. Me basta con que me prometas que dejarás de hacerlo, de verdad. Ya has cotilleado suficiente. A partir de ahora, te conformarás con oír las cosas que pienso y siento, que no es poco, ¿de acuerdo?

¡Funciona! ¡Mi escudo mágico de mirarme los pies para esquivar las balas funciona!

Asentí, sin apartar la vista de mis desgastados zapatos.

O el monstruo me devorará.

—Lo prometo —susurré.

—¿Vas a mirarme tú ahora? Tengo algo serio que decirte, papanatas.

Su voz sonó dulce pero firme. Era el momento de demostrar mi gran coraje y salir de la trinchera, a pecho descubierto, bajo una posible lluvia de balas. Levanté la cabeza (me liberé de mi escudo) y mis ojos se encontraron con los suyos (salté al campo de batalla), dispuesto a escuchar sus palabras (a recibir los disparos) sin llorar demasiado (desangrándome sin chillar mucho, en plan machote héroe de guerra).

—Bien. No eres el único al que le ha afectado el ritual —⁠comenzó ella—. Tú te sientes más unido a mí, y yo… Hay cosas que he visto desde el juramento. Cosas dentro de mí que no sabía que existían, recuerdos que comienzo a desempolvar y que están en una habitación cerrada de mi mente a la que no puedes acceder. Me da miedo que un día puedas, porque he visto horribles cosas que no quiero que veas. No lo voy a permitir.

—¿Tienes una zona secreta en tu cerebro? —⁠repetí estúpidamente, azorado por la sorpresa.

Hasta ese momento no sabía de la existencia de tal posibilidad. Claro que hasta que Eva no llegó a mi vida tampoco me había encontrado nunca con una mente en la que no pudiera entrar…

—¿De todo lo que te estoy diciendo te has quedado con eso, membrillo? —⁠dijo, poniendo los ojos en blanco—. Atiende. No solo yo tengo una habitación donde están almacenados información y recuerdos «delicados». Tú también la tienes aunque no lo sepas ni puedas acceder a ella. Yo tampoco puedo entrar en ella, tranquilo, e ignoro por qué tú, que lo ves todo, no puedes ver esa parte de tu propia cabeza. Y por qué yo, que no leo mentes, veo esa puerta en la tuya.

El caso es que, ahora que conozco mi habitación, no solo puedo almacenar ahí todo lo que quiera proteger, sino que he visto mi pasado y algo sobre ti. Realmente no sé qué pinta esa información de ti en mi cabeza. No puede ser un recuerdo puesto que no nos conocíamos, y está claro que estamos conectados por algo o alguien, por algún motivo. Creo que esos datos me han sido revelados para que los proteja, y para protegerte a ti. Así que, o me juras solemnemente que jamás volverás a poner un pie en mi cerebro, o… ¡no sé lo que te haré, pero será algo horrible!

—¡No puedo creer lo que me estás contando! ¡Aunque veo la verdad en tus pensamientos cuando me hablas! ¿Es todo esto posible? ¿De verdad no puedo saberlo? ¿Qué puede ser tan terrible, tan malo, para que no me lo cuentes?

—¡Júramelo o deshago el ritual de familia y que mi madre te destroce! A lo mejor no es una mala idea después de todo…

—¿Quééééé? —pregunté, lleno de horror…

Había un poso de realidad bajo la aparente broma, pegado a la suela de sus palabras. Lo que fuera que había visto de mí había provocado en ella sentimientos enemigos de protección, de rechazo y de cierto temor, aunque el sentimiento predominante era la compasión hacia mí. No me gustaba nada de eso.

—Te juro por mi vida que no volveré a cacharrear en tu mente… a no ser que me lo pidas o estés en apuros y necesite ayudarte —⁠dije, totalmente serio. Ya no tenía ganas de bromear—. ¿De verdad que desharías nuestra recién formada familia?

—¡Nunca! Siempre que mantengas tus dos promesas: la de hoy y la que me hiciste hace meses. Al final se resume a lo mismo: nada de toquetear mi cabeza ni de manipular la de los demás. Ahora siento más amor por ti, pero también más miedo… Déjame que lo procese, renacuajo. Estoy descubriendo demasiadas cosas y, cuando llevas mucho tiempo a oscuras, la luz repentina y clara puede dejarte ciega. Ahora mismo me duelen mucho los ojos.

—Está bien… —volví a protegerme observando mis pequeños pies⁠—. ¿Pero seguimos siendo un equipo, una familia, verdad?

Vi el «Sí» en mayúsculas en su cabeza, acompañado de un sentimiento cálido hacia mí que me hizo sonreír de inmediato. Eso me dio valor. Me agaché frente a ella en cuclillas, le cogí las manos y pregunté:

—¿Es posible que lo que hayas visto sea falso, que no sea ni un recuerdo ni la realidad? ¿Que tu madre, la Bruja, al no poder separarnos ni tocarme a causa del juramento, te haya hecho llegar esas imágenes para confundirte o que seas tú misma quien me dé de lado? ¿No puede ser todo mentira?

Teníamos las caras casi pegadas. Eva me miró fijamente, con la sonrisa bailando en los ojos.

—¡Si ya digo yo que no eres nada tonto, cara de pato! —⁠exclamó con admiración—. Es algo posible y que también me estaba planteando. Lo dejaré todo en cuarentena, en esa extraña habitación llena de misterios. Los di por reales pero bien pueden ser ficticios.

La postura empezaba a incomodarme, así que me levanté del suelo y ella se bajó a su vez del columpio. Me dio un pescozón de los suyos y, riendo, dijo:

—¿Ser amiga tuya va a ser siempre así? Porque lo pones difícil, ¿eh? Estar a tu lado es solo apto para aventureros.

—Imagino que sí —agaché los hombros y jugueteé con la arenilla del patio⁠—. ¿Qué le diremos a Sergio?

—La «verdad»: que te he echado una bronca enoooorme por meterte en mi cabeza. Lo hemos discutido, me has jurado no volver a hacerlo y yo te he perdonado. Y que todo vuelve a estar bien, igual que antes.

Lo bonito de esas palabras es que eran verdad. Enlacé mis dedos entre los suyos, feliz e ignorando esa alarmita que sonaba insistentemente en mi cabeza, que me susurraba que lo que había visto Eva era verdad. Sergio nos aguardaba en los soportales con una sonrisa impostada.

«¡Cuánto habéis tardado!», se quejó en su interior.

ARIOCH (1)

Roma, domingo 8 de enero, 1961

—¿Y por qué no puede ser una tía esta vez? —⁠preguntó Arioch, arrinconándola.

—¡Hostias, porque no! ¿Qué Viuda Negra conoces tú que se alimente de otras hembras? ¡Ninguna! —⁠repuso ella irritada.

—¡Que tú ni yo las conozcamos no significa que no puedas hacerlo! —⁠contestó el otro, muerto de celos.

Ianire comprendió, y convertida en gatita mimosona y ronroneadora, se acercó a él. Jugueteó con las plumas de sus pectorales y, con la versión más acaramelada de su voz, le dijo:

—Las hembras de Viuda Negra necesitamos de ciertas enzimas y hormonas masculinas… Así de simple… Parte de mi poder, de mi belleza y mi juventud se debe a ello. Por no hablar de que no me van las tías… —⁠habló ella, cada vez más juguetona—. ¿Verdad que me quieres siempre así de atractiva, o incluso más? ¿O quieres verme dentro de cincuenta años arrugada como una pasa vieja, como cualquier mujer mortal?

—¡Pues claro que no! ¡Te rompería el cuello antes de que eso ocurriera! —⁠la amenazó él, al sentirse estúpidamente manipulado.

—¡Hostia puta! —exclamó ella, excitada y temerosa⁠—. ¿Pero los demonios sois monógamos y todo eso?

—Hay de todo… —reconoció de mala gana—. Pero los únicos cuernos que quiero tener yo son estos dos que llevo de serie —⁠añadió señalando sus cuernos frontales.

—¿Qué cuernos ni qué niño muerto? —preguntó la otra, tratando, sin mucho éxito, de ser suave⁠—. No solo no es una infidelidad, porque lo sabes (y hasta participas), sino que es una necesidad vital para mí. Tampoco voy a mentir: disfruto con ello además. Porque es lo que soy, Ari, porque me da poder, satisfacción y placer. Como tú disfrutas decapitando y regando la tierra de sangre en nombre de la venganza. Eso es lo que eres, y no tendría sentido intentar cambiarte. Es tu naturaleza, tu ser, y de quien yo me he enamorado. Y tú, demonio celoso, te has enamorado de esta bruja Viuda Negra que copula y se come a sus machos.

Arioch la contempló largamente, sin emitir ningún sonido ni evidenciar emoción alguna en su rostro.

—Es cierto… —habló al fin el demonio alado⁠—. Pero también es cierto que me muero de celos cuando te veo, o te imagino, con otro tipo en un encuentro sexual. Querría ser el único que esté dentro de ti, siempre… ¿Por qué crees, si no, que quise casarme contigo? Para que seamos uno del otro, sin compartirnos jamás.

—Eso suena muy… rollo religioso, ¿no? —apuntó ella con prudencia ya que, en cualquier momento, la charla podría desencadenar en una tormenta salvaje.

—¿De qué hablas? ¡Nuestra religión es la sangre y nuestro propio placer! ¡Y mi placer se ve mermado cuando estás con otro!

—Arioch… contigo hago el amor. Con los otros, hago deporte y dieta, nada más. ¿Dejarías tú de matar y de realizar tus encargos, por mí? —⁠apretó ella, sabiendo de antemano la respuesta.

—¡Claro que no! —rugió él—. ¡Pero algo tendremos que hacer si no consigo aceptarlo aunque lo entienda!

—Sí, pero el cambio debería ser tuyo, no mío. ¿Cómo hago yo para que dejes de sentirte así? Solo puedo proponerte lo siguiente: una caza cada quince días (es decir, dos ejemplares al mes), y será privada: sin ti. Solo mi pieza de caza y yo hasta que consigas verlo como lo que es: mi comida y mi modo de vida. Ya sabes: «Ojos que no ven, corazón que no siente».

—Quizás sea lo mejor… —respondió el demonio, inseguro.

No obstante, en su interior, dudaba de que el hecho de no presenciarlo aliviara esa extraña sensación que lo torturaba. Quizá en su imaginación todo fuera peor. Pero había que intentarlo…

—Siempre que quieras participar estás invitado. Y siempre sabrás cuándo cazo, ¿de acuerdo? Debemos confiar el uno en el otro —⁠dijo ella conciliadora, impresionada aún por la ferocidad de los sentimientos que ambos se provocaban.

—De acuerdo. Prométeme que jamás saldrás a cazar sin decírmelo y que no traerás tu caza a nuestra casa y, a cambio, me comprometo a no sacar más veces esta conversación ni a repetir escenas de celos, ¿sí? —⁠propuso Arioch.

—Te lo prometo, demonio de los cojones —dijo ella riendo, aliviada por fin al ver cómo su plumífero marido aliviaba la tensión de su cuerpo.

Arioch se sentía confuso. Los celos eran una sensación desconocida para él, pero tan potente que lo anulaba. Más potente incluso que la venganza, porque de ella (la venganza) él se nutría y fortificaba, pero estos celos eran como parásitos que le destruían y se alimentaban de él imparables.

¿Cómo matar a esos bichos bastardos que me carcomen sin matar a la fuente? ¿Matarla a ella? No, de ninguna manera. Aprenderé a dominar al monstruo verde, y nunca más volveré a sentirme tan expuesto, vulnerable y débil.

Ianire, que le entendía mejor de lo que él se entendía, se humilló ante él, arrodillada. No podía permitir que su poderoso macho se sintiera flojo y desvalido, o el amor se esfumaría y un día ella intentaría comérselo. Involuntariamente, su boca se hizo agua. Tenía un hambre atroz. Decidió ignorar su hambre y su saliva paralizante, y entregarse a su esposo. Más tarde saldría a cazar sola…

—¿Qué haces? —preguntó él, ronco de excitación.

Las hábiles manos de su esposa le regalaban caricias irresistibles en el pubis. Las manos volaron aquí y allá, prodigándose por sus zonas más erógenas. Un suave beso plantado en su glande electrificó su cuerpo. Miró desde arriba a su entregada y bella esposa. Esta se estaba recogiendo el cabello en una coleta alta, con una goma de pelo.

Ohhhh, esto se pone serio.

Pensó, mientras preparaba su pene para el contacto húmedo y caliente de la lengua de ella. Erguido, buscó apoyo en la pared ricamente decorada de la suite del hotel que tenía tras de sí. El ansiado choque de trenes llegó, arrancándole gemidos de placer. Pequeñas descargas eléctricas devoraron su cuerpo en oleadas rítmicas, asediándolo una y otra vez, hasta hacerle perder la noción de su cuerpo y de su propio ser. Se sintió desaparecer y ahora él solo era la boca diestra de su esposa: todo lengua, carne y labios… Él era pene y boca, ella y él… fusión perfecta. Y estalló. Estalló en pedazos de sí mismo, con furia placentera y gritos que no supo ahogar mientras Ianire le lamía.

Con urgencia, izó a Ianire con un brazo y se arrojó a la inmensa cama con ella. Quería hacerle llorar de placer, matarla a orgasmos encadenados y que suplicara que parase. Quería llenarla de él, de placer y sentimiento, vivir en su cueva cálida y húmeda, correrse y que su esperma se fundiera en ella, en su sangre, transformándola eternamente él.

Necesitaba de ella como el pez fuera del agua que boquea ahogándose buscando su líquido vital. Ianire era su líquido vital y sin ella se ahogaría. Lo quería todo: penetrarla, beber de esa fuente mágica que tenía entre las piernas. Atolondrado, con la boca y las manos llenas de dudas, se tumbó sobre ella y, sin saber qué iba a decir su díscola boca, habló:

—Quiero un hijo, Ianire. Quiero que tengamos un pequeño demonio que haga de las suyas. Y una pequeña brujita idéntica a ti que corretee por nuestra casa. Quiero que tengamos diablillos y brujitas a pares, que nos alegren los días. Verlos crecer, cómo aprenden de nosotros, hacerse poderosos e, incluso, superarnos en poder y conocimiento. Quiero que nos colmen de orgullo y de dicha cada día de nuestra vida. Eso es lo que deseo.

—¿Hijos? —preguntó ella perpleja, que tenía el instinto maternal de un cepillo de dientes⁠—. ¿No es un poco pronto? ¿No crees que sería mejor que nos esperáramos al menos un año o así, para disfrutar de nosotros a solas, antes de traer mocosos al mundo?

Arioch notó el dolor brotando en el estómago, expandiéndose al resto del cuerpo. Debía convencerla y sabía cómo hacerlo.

—¿Me permites? —preguntó él mientras acercaba su aliento caliente a su monte de Venus, provocando en Ianire un dulce cosquilleo.

—¿Qué coño vas a hacer? —inquirió la bruja, extrañada del comportamiento de este—. ¿Crees que comiéndome la pepitilla cambiaré de opinión y querré convertirme en una fábrica de bebés? —⁠añadió ella entre el escepticismo y la diversión.

—Chissttt… Voy a mostrarte uno de mis poderes… Vas a ver algunas imágenes del futuro, y podrás bucear entre ellas y las emociones y sentimientos que te despierten… Me basta con tocar cualquier miembro de tu cuerpo y permitirte verlo, pero tu olor está enloqueciéndome. Así que lo haremos todo a la vez: relájate y disfruta del viaje…

—¿Crees que seré capaz de enterarme de nada de lo que proyectes, transmitas, o cómo diablos lo hagas, si estás ahí abajo trabajándome? —⁠añadió ella con voz seductora e intrigada, casi tanto por las visiones como por los placeres que su macho diabólico le ofrecía.

—¡Nena, mira que eres bruta! Las imágenes irán brotando en cuanto yo me retire… Y tú también te vayas… —⁠se carcajeó él, orgulloso de sus básicos juegos de palabras.

—¡Adelante entonces, comandante! ¡Lléveme muy alto y hágame volar! —⁠respondió ella con las manos previsoras, aferrándose a las exquisitas sábanas.

El demonio alado se hundió en ella, transportándola efectivamente hasta el cielo. Sus fuertes manos, el tacto cosquilleante de sus plumas, su lengua atrevida y sabia recorriendo cada recoveco… la llevaron más allá del éxtasis, traspasando la frontera hacia el dolor. Ianire emitió un grito animal y desesperado. El orgasmo la devoró por completo.

Arioch, firme a su palabra, se retiró de ella, aunque esta ya no era consciente del entorno. Su mente volaba a través de imágenes desconcertantes en las que se veía extrañamente feliz, jugando con tres criaturas asombrosamente similares a ella: dos niñas y un niño que se sentaban en sus rodillas, risueños. Ella acariciaba a los pequeños con un amor que le quemaba las manos y los ojos. Un amor intensamente imposible. Abrazó a los enanos y estos se hicieron aire. Las lágrimas ardieron en sus pómulos. Necesitaba a esos críos. Solo unos segundos habían bastado para mostrarle el vacío del pecho del que jamás había sido consciente. Los necesitaba para ser y existir. Abrió los ojos con dolor, buscando la mirada de su marido.

—¿Esto es real? ¿Por qué me lo has mostrado? —⁠gimió ella, con el corazón revuelto.

—Debías ver lo que nos deparaba la vida… —⁠se disculpó él.

—¿Y ahora cómo hago para vivir sin ellos? ¿Cómo soporto la pérdida de algo que no he llegado aún a tener? ¿Cuánto debo esperar para que vengan? —⁠se preguntó ella entre sollozos inconsolables—. ¿Qué me has hecho, Arioch? ¿Qué mierda de magia es esta? ¿Por qué me siento así?

—Quería mostrarte lo que puedes llegar a ser conmigo si tú quieres, más allá de lo que eres ahora. Dime… ¿estás dispuesta?

—¡Como me hayas manipulado acabaré contigo, bastardo! —⁠le gritó ella, derrotada—. Ahora fecúndame y dame enseguida a uno de ellos.

—¡A sus órdenes, bruja! —respondió él, sentándola a horcajadas⁠—. Sé que sufres ahora mismo pero confía en mí. Lo que has sentido y visto será real. Serás esa persona y hoy iniciaremos el camino juntos hacia ella. Te prometo que voy a aliviar tu dolor y que vas a sentir un placer inigualable… Me guardaba este último regalo de bodas para cuando realizáramos nuestro primer vuelo juntos pero ahora lo apreciarás más, pequeña.

Arioch entró en ella como un tornado de aire cálido, fundiéndose en su carne, estimulando cada fibra y átomo de su cuerpo. Su miembro nervudo y musculado parecía crecer y expandirse por todo su cuerpo, tocando cuerdas invisibles de reciente creación, que entonaron una melodía salvaje y erótica. Ella, guitarra doliente a la que arrancaba notas lujuriosas; él, músico experto que seguía partituras improvisadas. Dentro de ella, el aire cálido se tornó en frío que quemaba. Ambos aullaron a la vez. Ianire se supo encinta.

—Se llamará Dearbháil, hija del destino —vaticinó ella, recordando con nitidez la cabecita morena que había acariciado momentos antes.

—Así será —concordó él, rebosando orgullo, placer y felicidad.

EVA (2)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Abrió desmesuradamente los ojos pero no le sirvió de nada. La oscuridad circundante era tan completa y destructiva que ni siquiera podía intuirse su propia mano, situada a dos centímetros de los ojos. Palpó con manos y pies el espacio en el que se hallaba encerrada. Se trataba de una especie de cilindro de frío hormigón, como uno de esos tubos de construcción en los que había jugado a esconderse cuando era pequeña. Solo que ahora no era tan pequeña o ese tubo tenía unas dimensiones insultantemente reducida.

A duras penas consiguió ponerse de rodillas en ese mínimo espacio. Trató de girarse y de cambiar de dirección, pero su cabeza y sus hombros chocaron con las paredes tubulares. Imposible. Solo podía continuar avanzando a gatas en esa inquietante oscuridad, ignorando qué habría a su espalda, rezando para que nada la estuviera acechando ni tuviera allí detrás la salida.

—¿Cómo he llegado aquí? —susurró Eva aterrorizada.

Su voz le llegó amplificada en decibelios, burlándose de ella repetidas veces.

—¿Cómo he llegado aquí? ¿Cómo he llegado aquí?

—¿Qué tipo de eco es este? —se preguntó.

—Uno que va a devorarte, brujaaaaa —gritó una voz idéntica a la suya.

Eva se apresuró, sintiendo cómo se le despellejaban las rodillas desnudas en su continuo avance. Era eso o continuar arrastrándose tumbada a lo largo del tubo. Decidió que de rodillas sería más veloz, más ágil y que se sentiría más protegida si algo venía en su busca. Al menos podría patearlo o golpearlo con las manos. Notaba el escozor y la sangre en sus rodillas.

El aire empezó a viciarse, a desaparecer de sus pulmones. Su corazón comenzó a palpitar taquicárdico al no hallar oxígeno suficiente. Eva sintió la náusea recorriendo su garganta, la claustrofobia devorándola por dentro. Un olor a humedad acarició sus fosas nasales. De repente fue consciente del agua que brotaba del tubo. El agua tocaba con timidez sus piernas. Primero las rodillas, las manos y los pies. Luego el agua empezó a subir.

¡Voy a morir ahogada si no escapo de este tubo!, pensó presa del pánico.

—¡El móvil, el móvil! —gritó esperanzada mientras se palpaba con desesperación el bolsillo de su minifalda vaquera.

—¡Sí! —gritó triunfal cuando lo tuvo entre las manos.

Presa del pánico y la histeria, manipuló el móvil como pudo con una mano. No había cobertura.

Pero… ¡espera! ¡La linterna! Con la linterna del móvil podré hallar la salida de este agujero antes de ahogarme…

El agua caprichosa coqueteaba ya con sus muslos. Boqueó en busca de oxígeno.

¿De dónde cojones sale esta agua y tan rápidamente? No te desmayes ahora, Eva. No te desmayes o jamás saldrás de aquí.

Toqueteó el teléfono hasta encontrar la opción de linterna. La joven respiró aliviada al ver que funcionaba. Un haz de luz inundó el estrecho pasadizo. Sostenía el móvil con la mano izquierda cuando notó algo suave y vivo correteando por entre sus piernas, acompañado de pequeños chillidos. El móvil hizo un guiño de luz cuando, resbalándose de la mano de su dueña, cayó al gran charco de agua.

—¡Ratas! —gritó muerta del miedo mientras contemplaba cómo su única esperanza de luz se apagaba en el fondo del agua.

Los pequeños ratoncitos se agolparon a decenas, correteando sobre ella, huyendo de algo indefinido a su espalda.

Al menos sé que voy en la dirección correcta. Que el peligro está detrás y que la salida se encuentra ahí, delante de mí.

Un aluvión de ratones cayó sobre ella, aniquilando la poca cordura mental que le quedaba. Gritó, gritó y gritó con la sensación de que moriría en ese apestoso espacio. Una risotada femenina rebotó mil y una veces por las paredes, desquiciándola.

—¡Eva, Eva! —oyó luego, pensando que se trataba de una alucinación⁠—. ¡Corre, mi vida! ¡Que ya queda poco! ¡Estoy aquí! ¡Aquí!

Una débil luz se contoneó a media distancia de ella. Ignorando el dolor y la sangre, la risa y los ratones, reptó hasta el desaliento en pos de esa voz familiar que la llamaba.

¿Mi vida? ¡Solo puede ser él! ¡Lo es, lo es! ¡Volveré a estar junto a él y nadie nos volverá a separar!

—¡Te veo, te veo! ¡Ya voy! ¡No me abandones, por favor! ¡No vuelvas a irte! —⁠gimió ella, golpeándose brazos y piernas en su angustioso avance.

—¡No volveré a dejarte, te lo prometo! —gritó la voz masculina, cada vez más cercana a ella.

El eco eructó una nueva carcajada justo detrás de ella. Lo que fuera que le estaba persiguiendo la estaba alcanzando. Eva aceleró en su angustiosa carrera. Ya veía luz delante, y una mano implorante que le suplicaba que saliera. Se aferró a la mano tendida frente a ella. Simultáneamente, notó una dolorosa presión en el tobillo derecho. Confundida, se giró levemente para observar sus piernas y averiguar qué, o quién, acababa de morderla…

La luz exterior le mostró una terrible imagen aferrada a su pierna. ¡Era ella misma devorándose, presumiendo de una boca con colmillos sangrientos! Su «yo vampírico» la miró fijamente y sonrió con un odio visceral que le congeló las entrañas. En ese momento se vio arrastrada hacia el exterior por la mano que la aferraba. Su «yo monstruoso» simuló que lloraba en un gesto infantil con los puños.

—¡Nos veremos, Eva! —le amenazó su propia voz desde la oscuridad.

La luz del sol maltrató sus ojos. Incapaz de ver nada, se abrazó a su salvador, pero de inmediato supo que no era el pecho que esperaba encontrar. Saltó hacia atrás, alarmada por ese contacto que había recibido como una descarga eléctrica.

—¡Túuuuuuuuuu! —exclamó Eva, plena de odio⁠—. ¡¿Cómo te atreves?!

—¡Te he salvado! —dijo la criatura, herida en su orgullo y en sus sentimientos.

—¿Tú me has salvado, Demonio Rojo? ¿Tú, que me has condenado? ¿Dónde está mi amado, dónde? —⁠lloró ella, buscando con la mirada a su chico.

—¡Pero yo… Eva, yo te he querido siempre! ¡Jamás quise que sufrieras! ¡Solo… solo hice lo que creía mejor para ti!

—¿Para mí, sucio traidor egoísta? —respondió ella con los ojos centelleando por la ira—. ¿Has visto en lo que me he convertido? Pero te mataré, cabrón de mierda… —⁠gritó ella abalanzándose sobre él, dispuesta a arrancarle los ojos.

Él se liberó de ella en dos gráciles movimientos, observando con interés su cuerpo.

—Tienes… dos piernas de verdad —constató él, congelado en su sitio mientras ella volvía a la carga.

Ella se detuvo, desconcertada por un instante. Bajó la vista hacia sus piernas y entonces saltó sobre él.

—¡Te mataré, perro del Demon…!

Bip, bip, bip, bip, bipppppppppppppppppp.

Sonó la alarma del despertador. Eva apagó el estúpido aparato malhumorada. Si ni siquiera lograba matarlo en sus propios sueños, ¿cómo iba a hacerlo en la realidad? Ametxar no había vuelto a dar señales de vida. El día anterior lo había convocado, preocupada por su tardanza en cumplir el encargo, pero él no había acudido. En un demonio eso solo podía significar la muerte.

Con suerte igual se murió matándolo. Puede que ambos estén muertos ahora mismo. ¡Sería un puntazo! Mi problema, resuelto y yo, libre de hacer el segundo pago al diablo.

Pero no había resultado así. Su péndulo la informó de que Ametxar había sido neutralizado. Estaba atrapado en otra realidad a la que ella no podía acceder. Las noticias posteriores fueron más amargas: no solo ÉL estaba vivo, sino que ya no podía localizarlo mediante la magia. Unos días antes el péndulo lo situaba en una dirección cercana a ella, pero ahora descubría, incrédula y rabiosa, que un escudo de protección le impedía ubicarlo.

¿Así que ahora te estás ayudando de la magia, eh? ¡No es lo que habíamos acordado, Maximiliam! Tendré que hablar con él de inmediato… La idea era matarlo rápidamente o, mucho mejor, hacerle sufrir tanto que se mate él.

Se había acostado con tales pensamientos y, desde luego, la pesadilla sufrida no había contribuido a mejorar su humor. Se sentía rabiosa y enfadada consigo misma por haber dudado, aunque fuera solo durante un instante y en sueños, cuando él se había emocionado al verla con dos piernas.

¡Tendría que haberle arrancado esa pelirroja y odiosa cabeza, aunque fuera en sueños! Tanto tiempo gestando mi venganza y me quedo inmóvil, como una estúpida, conmovida por su falsa alegría…

¿Qué coño te importará mi pierna cuando me dejaste morir? ¿Por qué he dudado? No dudes, Eva, no dudes. Jamás te quiso… Y ahora él tiene que pagar por quitármelo todo, por lo que nos hizo a Sergio y a mí. Pagará. Y tú, Maximiliam, si me has traicionado, también tú lo pagarás.

Se levantó de la cama con el sabor de la bilis en la garganta, y los pensamientos y sentimientos tan revueltos como sus cabellos de fuego. Si cerraba los ojos, aún podía sentir el miedo por el ser que la perseguía.

¡Yo misma! ¿Querrá decir eso que yo soy mi peor enemiga? ¿Qué me comeré a mí misma?

Recordaba el agua bañándole las heridas sangrientas de las rodillas y el contacto de los ratones en su cuerpo. Pero, sobre todas las cosas, había un recuerdo que no se le iba de la cabeza, torturándola: la mirada de amor y de alegría del vampiro al estar junto a ella.

¡Puto manipulador de mierda! ¡Y que me hagas dudar así, a mi edad! ¡Pero no volveré a caer en tu falso amor!

LUNA (3)

Bilbao, lunes 2 de enero, 1961

Quedaban escasos kilómetros para llegar a su casa, aunque sentía que su hogar estaba lejos de allí, en Zaragoza, el lugar donde había dejado a sus retoños y a su corazón. Un baile de sentimientos antitéticos tenía lugar en su pecho: tristeza, venganza, rabia, dolor, esperanza y desesperación.

Las tierras vascas la recibieron con el acostumbrado txirimiri[13], bañando poco a poco los cristales del taxi. Luna observaba el cielo gris en contraste con el verde paisaje y a esas vacas inmutables que parecían de cartón piedra. En la radio sonó la voz del tenor Jussi Björling interpretando el «Nessun dorma» de Puccini, meciéndola. Se abandonó por completo a ese baile interior.

Luna detestaba, desde siempre, la música clásica porque le llevaba a un estado de apatía y melancolía que estimaba intolerable. Ya era así desde su infancia, cuando el Brujo hacía que esa música infernal inundase su casa. Ahora el taxi estaba llena de ella, asfixiándola, sin posibilidad de escapatoria.

—¿Podría cambiar de emisora a algo más alegre, por favor? —⁠preguntó ella, irritada al notarse los ojos acuosos.

—¿Cómo qué? —preguntó el insolente taxista, un muchacho de pelo rubio pollo que parecía no haber superado aún la pubertad, como indicaban su voz y su cara de paella, salpicada de desagradables espinillas.

Te arrancaría esa puta cara repleta de pústulas. Si supiera conducir…

—Pues cualquier cosa que no den ganas de (matarte) suicidarse —⁠replicó ella, tratando de limitarse a su pericia dialéctica y de no emplear la magia.

La necesito toda para los rituales, para terminar de recuperarme, para mi plan con Ianire y Paula, y para mis desplazamientos de teletransportación. Esta es la última vez que tolero viajar con un mortal. Son tan… humanos y exasperantes… Puajjj. Relájate, Luna, en media hora estás en casa. No uses la magia.

—¿Cómo qué? —repitió el taxista de voz femenina, ignorando que estaba retando a la Muerte.

Luna respiró un par de veces en profundidad y, con la vista fija en la carretera, respondió:

—No sé. Una emisora de música actual, con canciones de Elvis Presley, Aretha Franklin, Sinatra, Chavela Vargas, Simon and Garfunkel, Nat King Cole, Antonio Machín, Nila Pizzi… ¿Es suficiente o necesita más sugerencias? —⁠remató volviendo, ahora sí, los fieros ojos contra él.

El joven taxista percibió la amenaza en la voz de su pasajera, además de una extraña presión en la nuca que le quitó la respiración.

—Sí, señora —respondió el otro—. Sabe mucho de música. No conozco ni a la mitad —⁠añadió el temerario, incapaz de mantenerse en silencio cuando se ponía nervioso.

Ni los conocerás…

Al ver que su cliente no volvía a abrir la boca, optó por el silencio y sintonizó una nueva emisora. Luna sonrió y se abandonó a sus pensamientos, a los recuerdos recientes de su despedida. La conversación con el taxista le había hecho pensar en la última charla con Lidia.

* * *

—¿Me llamarás si sucede algo extraño o malo con los pequeños? —⁠preguntó a Lidia, con el corazón en un puño. No quería irse de allí—. No, no. Claro que no me llamarás. No puedes hacerlo. No debes hacerlo.

Luna pasó a la pequeña a los brazos de su anciana tía, enjugándose las lágrimas.

—Espero que esta sea la última despedida y que el mes que viene puedan ya vivir contigo. De verdad que lo espero —⁠respondió Lidia, abatida—. Anoche no quisiste decirme nada. ¿Qué pasó ayer en el apartamento? Tengo que ir ahora a alimentarlo, antes de que Lourdes regrese, y me gustaría estar preparada por si ha habido… algún cambio.

—Supongo que no puedo demorarlo más… —respondió la bruja, agachando cabeza y hombros⁠—. Hugo se ha… transformado nuevamente. Ha perdido su humanidad, tanto en apariencia física como en su interior.

Lidia apretujó a Eva contra su pecho, en un acto inconsciente de repugnancia y protección.

—¿Quieres decir que es un lagarto, un reptil otra vez?

—En parte… Sigue teniendo su carita, pero con una piel azulada y agrietada. Es él en parte: pelo, ojos, tronco… iguales… Pero luego verás sus extremidades de bebé rematadas en pezuñas, la lengua, los colmillos, esa fría y rugosa piel… He retirado todos los juguetes, pinturas… Ya no tiene sentido que los tenga. Podría tragárselos y ahogarse con ellos. ¡Ah! Y otra cosa… Ese extraño y pegajoso olor… ha desaparecido. Ignoro por qué.

—¿Cuáles son la instrucciones entonces de ahora en adelante? —⁠preguntó la enfermera jubilada, procesando a marchas forzadas la nueva información.

—Volvemos al inicio. Comida una o dos veces al día (te dejo que sigas probando con más dieta aparte de la cárnica, aunque me da la sensación de que es íntegramente carnívoro). Los colmillos son enormes y negros. Estate preparada. No dejes que te toque. Su tacto es corrosivo. Y creo que nos destrozaría si tuviera ocasión. Ten cuidado.

—¿Y la música? —preguntó la anciana, negándose a creer que el sobrino al que había comenzado a amar ya no existía.

Era como enterarse en un segundo de la muerte de un ser querido y tener que celebrar su funeral en el segundo siguiente. Un dolor y unos hechos difíciles de asumir tan rápidamente. La tristeza se convirtió en un balón de baloncesto botando dentro de su garganta.

—¿A qué te refieres?

—Si puedo seguir poniéndole música… La adora… o la adoraba, ¿sabes? Especialmente la música clásica. Creo que, gracias a ella, se humanizó. Se sentía feliz y sus dotes artísticas con la pintura se multiplicaron. A lo mejor… a lo mejor la música nos ayuda a recuperar una parte de él.

—Prueba. Claro que sí —la animó Luna.

No tenía sentido desmoralizarla e intentar explicarle lo que sus propias lágrimas le habían mostrado. Habían perdido a Hugo para siempre.

Aunque la música, bien pensado, no le dañará. Y, si con ella hay una sola posibilidad de que mi bebé monstruo sea más feliz y humano, adelante con ello. Siempre me ha deprimido esa música clásica, pero ya nunca más soportaré escucharla…

Su hermanastra le devolvió la sonrisa. Ya tenía algo a lo que aferrarse para que su tarea tuviera sentido.

«Si solo fuera un monstruo, no podría. No podría… Estoy consumiendo mi escaso tiempo de vida con dos bebés. Haz que al menos sean humanos, Dios. Haz que todo esto merezca la pena, y que yo lo sienta o no lo soportaré».

—Seguro que le hace bien —añadió Luna al contemplar el rostro de su hermana, que se le presentaba como un libro abierto.

Si no le hubiera prometido no usar magia con ella, y si ella me diera permiso, ahora mismo entraba en su cabeza y aliviaba ese dolor. La veo tan débil, tan cansada y tan envejecida en un mes… Me pregunto cuánto aguantará.

Lidia asintió.

—¿Cuándo volverás?

—En la próxima luna llena, que será el 1 de febrero —respondió Luna—. Intenta que esa entrometida de nodriza que tienes no vuelva a poner los pies en la casa de Hugo, por favor. Y convendría recordarle que ella es solo una niñera, no su madre. Eva ya tiene una madre y esa soy yo —⁠hablaron los celos.

Lidia se santiguó y abrió la boca para explicarse, pero Luna la interrumpió:

—Vamos, hermanita… ¿Que cómo lo sé? Leo en ti con una facilidad pasmosa. Ni siquiera debo esforzarme en ello. Que no vuelva a suceder, ¿de acuerdo? Y yo seguiré dejando en paz tu cabecita y tu voluntad… No, no es una amenaza. Solo quiero recordarte que yo no he roto mi promesa y que espero que tú cumplas la tuya, querida.

Luna se abrazó, llena de amor inesperado, a ella y a su Evita, que se había quedado dormida, ajena a la escena y a la despedida. Luna deshizo el abrazo y se bebió con los ojos a la niña.

Ahora es un bebé normal, Luna. No sufras porque no se despida de ti o llore. ¿Y por qué diantres iba a llorar? En su corta vida, no me ha visto ni veinte horas.

Negó con la cabeza, como si con el movimiento pudiera deshacerse de la pena.

—Es duro, hermana. Es duro. Te juro por Padre, por mis pequeños y por mis poderes, que haré lo que esté en mi mano para que esta sea la última despedida. Lo haré. Te lo prometo. Y en un mes me iré con mis pequeños y serás tú quien se despida de ellos —⁠prometió Luna, abrazando una última vez a su vieja hermana pequeña.

Lidia sintió cómo sus sentimientos se peleaban dentro de ella. Por un lado, halló alivio al imaginarse terminando con todo aquello y pudiendo volver a su plácida vida, llena de planes con amigas, de bailes y talleres. Por otro, la tristeza de perderlos a todos de repente. Había aprendido, a su edad, a amar a los bebés (incluso a Hugo) y a compartir su solitaria vida con una joven rebosante de alegría y vitalidad. Los perdería a los tres: a sus sobrinos y a Lourdes. Entonces estaría sola de nuevo. Vieja y sola.

«A mi edad no me veo viajando para visitarlos. No los veré más», le dijo su conciencia.

—¡Nos vemos en un mes, venga! —se giró Lidia bruscamente. No soportaba las despedidas.

Luna levantó la pequeña maleta del suelo mientras observaba a su hermana, de espaldas, entrar en su casa. Bajó a la calle, donde un mierdecilla con una cara que asemejaba a un campo de explosivos le abrió la portezuela del coche-taxi.

* * *

—Hemos llegado, señora —dijo paella-boy, sacando a Luna de su ensimismamiento.

Efectivamente, estaban frente a la puerta de su casa. Luna se apeó del coche, con la mente ya puesta en la renovación del conjuro de amnesia que la aguardaba. Eso le enfurecía lo indecible. El taxista le abrió el maletero sin ninguna intención de sacar la maleta por ella.

Vaya. ¿Así que ya das por finalizado el servicio, aun cuando todavía no he abonado el servicio, y no me llevas la maleta hasta la puerta, eh, jovencito maleducado e impertinente?

Con la sonrisa de una hiena, Luna agarró su equipaje, sin quitar la vista de este. El muchacho comenzó a sentir un alarmante peso sobre sus hombros, como cuando subía a su hermana pequeña «a cuchus». La sensación continua de pesadez estaba comenzando a ponerle de mal humor.

—Son 1925 pesetas, señora —balbuceó el otro.

—Tome. Quédese con el cambio —ofreció la bruja, tendiéndole dos billetes.

—Muchas gracias, señora. Es usted muy generosa. Aquí va mucha propina —⁠respondió el taxista, sin muchas ganas ya de borderías. Empezaba a sentirse realmente mal.

Qué más da. Los voy a recuperar en nada…

—Tiene mala cara. ¿Quiere pasar a refrescarse, a beber agua o ir al aseo? —⁠dijo la vieja bruja disfrazada de mujer encantadora, invitándole a morder la manzana envenenada.

—Se lo agradezco —dijo el estúpido joven.

Los clásicos no defraudan nunca…

Luna, en su papel invertido de la bruja de Blancanieves, hizo entrar al joven Carapaella en su casa. A esas alturas, el peso en sus hombros se había convertido en una gran presión que lo aplastaba contra el suelo. Su semblante estaba lívido. Luna se movió rápidamente por la casa, trayéndole un vaso de líquido incoloro e inodoro de la sala de rituales. Cualquiera habría pensado en agua, por supuesto… El chico asió el vaso que le ofrecía, agradecido.

Bebe, paleto, bebe… Dejará de dolerte enseguida y tu alma me revitalizará. Llevo demasiado tiempo a medio gas y es hora de recuperar mi hegemonía. Y, qué coño, echo de menos la muerte.

El taxista había apurado hasta la última gota de la pócima.

«¡Qué alivio! ¡Ya no me duele!», pensó él al dejar de sentir esa horrible carga dolorosa sobre él. No se había dado cuenta de que, en realidad, estaba perdiendo la sensibilidad en todo el cuerpo. Contempló la agradable salita en la que se encontraban. Esa mujer le miraba, sonriente y seductora.

«¿Será como en esas escenas porno en las que una treintañera cachonda invita a un jovencito a su casa para follárselo? Pues no está nada mal la mujer…».

Luna estalló en risas sin ocultarse. Cuando el chico quiso alzar la cabeza para volver a la cara de esta, descubrió que era incapaz de pasar de sus pechos. El cuerpo no le obedecía. Sus hombros se partieron como frágiles huesos de pollo. No sintió dolor. Únicamente un extraño crujido que decidió que provenía de alguna parte de su cuerpo.

«¿Qué me sucede?», se preguntó el muchacho, desorientado y con las pupilas dilatadas por el pánico.

—Te lo mostraré —dijo la odiosa bruja con cara de mujer angelical, mientras se agachaba a coger «algo» del suelo⁠—. ¿Te resulta familiar? Es uno de tus brazos. El otro lo tienes encima de tu pie derecho.

Horrorizado, el muchacho vio a la mujer sosteniendo su brazo izquierdo, chorreando en sangre y nervios. No pudo evitar pensar en que tanto líquido pararía el reloj que su padre le había regalado al sacarse la licencia de taxista.

—Tranquilo, no te partirás más… Te has abierto como un pistacho por donde sentías esa tremenda presión. No me interesa jugar a desmembrarte ni hacerte realmente daño. Lo he pensado, pero tampoco me has tocado tanto las narices… Te contaré qué va a pasar. La cáscara, tu cuerpo, no me interesa.

Aunque tengo intención de reutilizarlo. Para eso soy ecologista y proreciclaje.

Digamos que voy a por el pistacho, la sustancia… Sí, hombre, tu alma… No me mires así. ¿Es que no os enseñan nada a los jóvenes de hoy en día? ¿Ni unas nociones básicas de nigromancia?

Ay, si Padre se levantara de la tumba… No, mejor que no. Volvería a intentar matarme. Cuando se le mete algo en la cabeza…

Mira, chaval… Te estás desangrando y en dos minutos o menos perderás el conocimiento. De un modo suave, dulce e indoloro. No sentirás nada. Te desmayarás y yo me nutriré con tu alma. Muchas gracias por el viaje, majetón.

El taxista desmembrado se desvaneció sobre la alfombra. Luna observó, disgustada por su falta de previsión.

Esta sangre no la saco ni en tres siglos. Tocará comprar otra.

Se acercó a su boca. El alma ya asomaba a los labios sin vida del joven, dispuesta a volar.

—ANIMA, VENI MECUM[14].

Como un relámpago de colores, el alma atrapada en el cuerpo exánime penetró por las fosas nasales de la bruja. Cuando se reincorporó, había rejuvenecido visiblemente, hasta aparentar una mujer con la treintena recién estrenada.

—Síiiiiiiiiiiii —exclamó, exhalando con profundidad⁠—. Esto está mucho mejor. Necesitaba un poco de sangre y acción, que la maternidad me está haciendo muy ñoña.

Sintiéndose hermosa, fuerte y fresca como una lechuga, entró en la sala de rituales para reactivar su conjuro de amnesia.

Cuanto antes mejor.

No quería sufrir más de lo estrictamente necesario recordando a sus gemelos y la distancia que le separaba de ellos. Se sentó en uno de los sillones del salón antes de decir las palabras mágicas.

Solo me faltaba pegarme un morrazo contra el suelo cuando me desmaye y morirme de esa forma estúpida. Quita, quita…

Previsora, se tapó con una manta para no coger frío si se despertaba tarde. Se abrazó a un cojín y le dijo al aire:

—Embarazo, ritual de fertilidad, parto

y nacimiento de mis bebés:

De todo esto que retengo fuertemente,

lo nombrado saldrá de mi mente.

La luz de la luna llena mi memoria devolverá,

y según esta se apague,

la oscuridad de estos recuerdos volverá.

Luna cayó profundamente dormida, con la sonrisa esculpida en el rostro.

YO (5)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Decidí olvidarme del primer libro y centrarme en el segundo, Hechizos para dummies. Eran las diez y veinte de la noche. El reloj había corrido que no veas mientras yo me había entretenido, una vez más, con mis ensoñaciones y recuerdos. Apenas disponía de cuarenta minutitos para practicar los tres conjuros y volver a la Academia.

Así solo voy a asombrar al Profesor con mi profunda torpeza y mi vaguería… Céntrate, coño.

Abrí el libro. Los tres conjuros eran:

—intercambio de materias a pequeña escala. El libro proponía comenzar con dos vasos, uno lleno de agua y otro vacío, e intercambiar el líquido de un vaso al otro. De las cinco veces que lo había intentado (sí, lo reconozco: no he dado mucho el callo) solo lo había logrado tres.

—creación de una bola de luz. En lugar de una auténtica bola de luz que iluminara y calentara el espacio, mis intentos habían quedado reducidos a patéticos churros de luz tenue. Vamos, un suspenso total. Este es el que tendría que ensayar más si no quería que el Profesor me echase a los perros.

—y el hechizo de velocidad, que me había salido que te cagas la noche en la que me ocupé de Iulian. Pero tenía que ensayarlo por lo menos una vez más, no fuera a fallar en el estreno.

Comencé por el primero, en riguroso orden. Cogí la varita de principiante que venía con el libro y que me recordaba a una de esas varitas de kits de magia infantiles. Y seguramente lo era… como parte del retorcido sentido del humor del lobo enano.

Con los dos vasos colocados frente a mí y el libro a mi lado, derramé media lata de sangresco en uno de ellos y procedí a leer las instrucciones del libro:

«Para este primer conjuro precisarás de tu imaginación, puesto que no hay unas palabras clave fijas. Deberás crear una rima y convertirla en tu sello para este hechizo. El latín siempre es bienvenido, aunque tendrás éxito en cualquier otra lengua moderna, siempre que rime. Acompáñate de la varita en los primeros intentos. Cuando lo domines, podrás prescindir de ella y te bastarán las manos. Si llegas a un nivel superior, te bastará con formular tu frase, sin usar siquiera las manos».

—El agua es agua, y el fuego es fuego.

¿Cómo coño termino esto? ¿Me tiro un pedo? ¿Nos vemos luego…? Veamos…

—El agua es agua, el fuego es fuego…

Intercambia las materias, te lo ruego.

El sangresco desapareció y reapareció en el segundo vaso, pero rodeado de fuego.

—¡Mierda! Voy a hacer que arda la casa al final —⁠exclamé, cabreado ante mi poco arte para las rimas.

Volví a llenar el vaso con más sangresco, libre de fuego esta vez (el fuego nunca nos ha sentado muy bien a los vampiros. Digamos que nos dan gases y nos «volatilizamos»), cogí la varita y, apuntando hacia los vasos, hablé con seguridad impostada:

—Líquido y vacío: intercambiaos como os pido.

Esta vez el sangresco llenó limpiamente el segundo vaso, mientras el primero aparecía totalmente vacío.

¡Sííííííííííííííííi!

Me preparé para el segundo hechizo, que era en el que peores resultados había obtenido, sin duda, hasta el momento. El libro para magos torpes (ese era yo, definitivamente) daba las siguientes instrucciones:

«Para crear una bola de luz de la nada debes visualizarla mentalmente, creándola con tu imaginación. Requiere de mucha concentración, debiendo apartar de tu mente todo pensamiento. Si lo llevases a cabo sin sentirla totalmente despejada, los pensamientos/ emociones/ recuerdos ajenos a la práctica mágica interferirían de forma imprevisible e, incluso, peligrosa. Es importante que leas la frase en latín Solo cuando hayas visualizado la esfera de fuego y sientas su calor. No pronuncies las palabras hasta sentir tu cabeza libre de todo excepto de ese fuego interno».

Para un empático como yo, que escucha y ve todo, esto es como pedir a un zurdo que haga papiroflexia con la mano derecha. ¿Me estará poniendo a prueba el Profesor? Porque esto no tiene nada de principiante… Me resultaría más fácil aprender a volar con una compresa con alas, seguro, o crear una nueva especie mutante.

Aparté de mí las ideas negativas de «No puedo», que no me iban a ayudar en nada, y me concentré en una pequeña pelota de ping pong creciendo dentro de mi cabeza, luminosa y caliente. Esa pelota de ping pong pronto adquirió la dimensión de una de tenis, mientras aumentaban sus propiedades lumínicas y candentes. Nervioso y sin dejar de pensar en la esfera de fuego, leí el hechizo:

—IGNIS GLOBE, QUI IN MEA MENTE ES, IN MEIS MANIBUS APPARE. HANC DOMUM COLLUSTRA ET CALOREM MIHI DA[15].

Una gran bola dorada y brillante apareció sobre mi mano izquierda, mostrándose orgullosa y chulesca, iluminando de forma imposible mi salón. Mis ojos vampíricos sintieron chinchetas clavándose una y otra vez. Mi mano izquierda empezó a chamuscarse y sentí un intenso dolor, mientras la náusea por el olor a carne quemada penetraba en mi nariz. Aullé de puro dolor. La bola desapareció repentinamente, dejando apenas unas cenizas en el suelo y el olor de las quemaduras en mi mano.

—¡Hijo de puta! —exclamé mirando los destrozos en mi mano⁠—. ¡Esto no ha podido pasarlo por alto! ¡Sabe que soy un vampiro y que esto podría haberme matado! ¡Lo tenía planeado! Seguro que piensa que a estas alturas soy ya un torrezno de vampiro.

Pero… no entiendo nada… En la cabeza del Profesor no vi que tuviera intenciones de matarme o engañarme. Muy al contrario: me ayudó con Ametxar, lo encerró para siempre y me salvó del rastreo mágico de Eva con la burbuja protectora. Si me quería muerto, ¿para qué hacer todo eso y formalizar el plan de estudios con ellos? Un momento…

Me detuve, aterrado a causa de mi descubrimiento.

Podrían haberme engañado con su magia o con inhibidores de pensamiento[16]… ¿Y quién me dice a mí que lo de la esfera es verdad? No les habría costado nada engañarme.

LES, LES, LES, rebotó en mi cabeza, sin pausa y de un extremo a otro, enloqueciéndome. Ese era el pensamiento que más me inquietaba: Si el Profesor realmente había tratado de engañarme para que confiara en él y poder matarme tranquilamente después cuando bajara la guardia (¿otro encarguito de Eva?), ¡el resto de la Trinidad estaría también implicado!

Obviamente, que Perséfone («miss ¿verdad? Purpurina») quisiera acabar conmigo me la traía un poco al pairo (salvo que lo consiguiera, claro), pero… Maximiliam el Ladrón de Corazones y Sueños, ¿también querría verme muerto? ¿Ese era el secreto, la alarma que escondía Maximiliam? ¿Y para qué coño me besó entonces? ¿Y qué sucede con todo lo que vi que sentía él por mí? ¿Era todo fingido?

¿Jamás nadie va a permitirme que lo quiera? ¿Jamás nadie se acercará a mí y me querrá de verdad, para siempre, sin querer matarme con el tiempo? ¿Ni siquiera otra criatura como yo?

Volví a sentirme dentro de mi antiguo yo mortal. Era de nuevo aquel niño de siete años abandonado por María el día de Navidad. Por alguna razón que no comprendía el amor, la sensación de ser parte de alguien o algo, de pertenencia, se me negaban una y otra vez. Era un ser indigno de ser amado, que se iría de este mundo sin saber qué era tener una familia.

Mi corazón crujió en el interior del pecho, sufriente. Y la puerta recién descubierta de mi cabeza (aquella de cuya existencia supe tras el juramento, cuando Eva la vio por primera vez) golpeó repetidamente contra las paredes de mi cerebro, como lo habría hecho una puerta real por la acción del viento.

Algo o alguien quería que la atravesara, que entrara en esa habitación, igual que la noche en la que me cargué a Iulian. Pero lo que hubiera ahí dentro me daba un miedo atroz, así que decidí continuar ignorando aquel rincón donde se escondían los misterios más negros de mi vida. No me sentía preparado.

Entonces recordé aquella profecía que me vino en mitad de la noche y de la que, extrañamente, me había olvidado…

* * *

Contaba yo con trece años. Aquella noche, como las anteriores, me había acostado triste. Eva había tenido que abandonar el orfanato al alcanzar la mayoría de edad y cada noche me acostaba llorando hasta quedarme dormido. Sergio sería el siguiente, yéndose en unos días. Los perdería a ambos. No dejaba de recordar su gran sonrisa decorando el pecoso rostro al abandonar estos crueles muros. Eva ya no nos pertenecía, por mucho que ella lo negara…

Fue justo en mitad del sueño cuando apareció esa espantosa figura con la carne putrefacta cayéndose en jirones colgantes de la cara, del cuello y de las manos. Dos mechones blancos enmarcaban esa repulsiva cara, con gusanos habitando en las cuencas vacías de sus ojos, saludándome desde ellos. Las encías, blancas y arrugadas, parecían ser absorbidas desde dentro con un aspirador, sin huellas de haber sostenido en el pasado alguna dentadura. Apareció rodeada de un olor a enfermedad y senectud, a humedad rancia mezclada con bolitas de alcanfor.

Se acercó a mi cama, agachándose sobre mí. Yo estaba congelado, petrificado. Intenté mover las piernas pero estas no respondían. Mi voz había desaparecido también. Inclinada sobre mí, con ese apestoso aliento maltratándome la cara, abrió su podrida boca. Un fétido aire verde surgió de ella y, tras él, un sapo gordo cayó sobre mi rostro, croando y llenándome de una sustancia viscosa y adherente.

Luna, la vieja bruja muerta (la madre de Eva), habló, con una voz que parecía proceder de su estómago, ronca y árida, no de su epiglotis:

—Estás unido a mi pequeña en sangre y magia. Por ello no te puedo tocar. Pero esta es mi profecía, que se cumplirá sin que nadie lo pueda evitar: «A medida que tus manos se tiñan de sangre, más te acercarás a la terrible verdad».

El cadáver de la bruja se desintegró tras sus palabras y el repugnante sapo sobre mi cara explotó en pequeños trozos pegajosos y putrefactos. Grité con todas mis ganas, pero fue un grito sin sonido. Continuaba sin voz ni poder moverme. Entonces me llegó la voz de la vieja de nuevo:

—Hablarás toda tu vida,

con engaños y mentiras,

pero preso serás de ellas.

Cada muerte que provoques,

cada asesinato que cometas,

solo te acercará a la meta…

¡monstruo!

Abrí los ojos, sudando y temblando. Pese a la oscuridad, noté que algo me observaba. Aún sentía mi cara cubierta de trozos del sapo reventado. Grité otra vez… emitiendo por fin sonido.

—«Soy yo, Sergio» —me dijo mentalmente mi compañero de cuarto⁠—. «Me he acercado a tu cama porque estabas teniendo un ataque. No dejabas de moverte. No sé cómo lo he sabido. Me he despertado y enseguida he sabido que algo no iba bien».

—La madre de Eva me ha visitado, pero estoy bien. Tranquilo. Durmámonos de nuevo —⁠respondí intentando fingir calma.

Esa noche no pude dormirme otra vez, por supuesto. Habría tenido que ser un tarado mental para ello. Las palabras de la bruja me vinieron una y otra vez, hasta el amanecer: «A medida que tus manos se tiñan de sangre, más te acercarás a la terrible verdad. Cada muerte que provoques, cada asesinato que cometas, solo te acercará a la meta».

* * *

¿Y si es Eva quien ha abierto (o creado) esa puerta para engañarme y hacerme daño? No, no entraré. Sea o no una trampa, no entraré. ¡Coño! ¿Maestro K estará también en el ajo? ¿Me envió él directamente al matadero para que la Trinidad me despachara? ¡Por todos los colmillos! No puedo confiar en nadie. Ni siquiera me podré fiar ya de Susana…

La alarma de mi móvil, un súper Memaifon de ultimísima generación (tanta, que ni número les había dado tiempo a ponerle), sonó para avisarme de que me preparara: en diez minutos debía estar en la Academia. O no…

¿Me estarán esperando realmente? ¿Sabrán que sigo con vida? ¿Intentarán matarme al verme aparecer? ¿Podrían hacerlo de todos modos si no voy? ¿Qué hostias voy a hacer: voy o no voy? ¿Aparezco ahí simulando normalidad, como que no ha pasado nada ni sospecho de ellos? ¿Me los cargo a todos? Con Perséfone podría fijo… Respecto al Profesor, podría marcarlo si veo que su cerebro opone resistencia, y cargármelo en otro momento… A Maximiliam… ¿podré hacerle daño? No lo sé…

¿Y si haciendo todo esto solo estoy acelerando el cumplimiento de la profecía? Buahhh… ¡Cómo si se pudiera escapar de una! Además, es su sangre o la mía… Y la mía la necesito para vivir… Puede que la suya también la necesite.

—Voy a ir, ¡qué hostias! No puedo huir de mi destino, así que me presentaré, por lo menos, preparado para cualquier acontecimiento.

Cerré los ojos para relajarme y, con la pulsera puesta tal como me había indicado Maxi, chasqueé los dedos, listo para hallarme dentro del nido de víboras cuando los abriera…

LEO (3)

Almazán (Soria), domingo 11 de diciembre, 1887

Despertó con una gran sonrisa. Pese a algunos sueños turbios y sangrientos, el resto de la «noche» lo había pasado soñando con Maite. Últimamente, la encontraba siempre en sus sueños, aguardándolo. Citas oníricas en las que hacían y se decían lo que nunca pudieron hacer «en vida». Leo creía firmemente que tales sueños eran reales, y no producto de su imaginación, que eran un último presente de Tutmés para él. Se había convencido de que sus encuentros nocturnos se prolongarían hasta que cumpliese la importante tarea que el destino le había encomendado. Cuando aquello ocurriera, se reuniría con su amada para siempre.

Observó su reloj de bolsillo, regalo de bodas de Maite, y vio que había dormido más de la cuenta. La cabeza le dolía y sentía cartón en la lengua. Seguro que Vincent se había levantado hacía rato y se sentiría incómodo en una casa extraña, sin saber qué hacer.

¡Vaya con las resacas vampíricas! No vuelvo a tocar el alcohol en lo que me quede de muerte…

Leo se vistió apresuradamente y encontró a su huésped leyendo a la luz de una vela, enfrascado en su lectura.

—¿Qué lees? —preguntó Leo mientras se tocaba la frente a modo de saludo.

—¡Buenas, vampiro durmiente! Es Así habló Zaratustra, de Friedrich Nietzsche —respondió Van Gogh, levantándose de su asiento—. Debes leerlo tú también, si no lo has hecho aún —⁠añadió mientras le mostraba el libro.

—¿Filosofía? —preguntó Leo—. No te hacía con esos gustos. Lamentablemente, yo soy más de ficción.

—Aunque el tema filosófico no te llame (nosotros ya sabemos qué hay detrás de la muerte y otros misterios de la vida), es una obra apasionante que se estructura en relatos y diferentes discursos. Léelo. Te gustará.

—Así lo haré entonces —respondió el salmantino—. Estoy impaciente por escuchar tu relato, mi buen amigo… —⁠añadió, a la par que se sentaba en la butaca contigua a la del pintor.

—No te andas por las ramas, ¿eh? —bromeó el otro mientras se preparaba mentalmente para narrar su historia—. Es lo justo. Además, tienes que saber el final, porque Tutmés subrayó que sería importante para ti… —⁠añadió, aportando más misterio a su relato, si cabía.

—¿Tutmés nuevamente? Me dejas consternado e impresionado, amigo mío. ¿De qué forma estoy yo implicado en tu historia de desamor con esa vampiresa-demonio? —⁠irrumpió Leo impaciente, olvidando sus modales.

—Esta historia, que comenzó siendo mía, concluirá siendo tuya. Relaja ese semblante, amigo mío… No te mentí ayer cuando dije que venía a verte, pero sí te he ocultado algo que te desvelaré dentro de un momento. El propósito de este viaje no era solamente obtener tu ayuda y tu consejo sobre mi dolorosa relación, ni reencontrarme contigo. Aunque solo por eso habría merecido la pena, créeme. Me ha encantado volver a verte, charlar contigo y me llevaré de este viaje grandes momentos y un valioso aprendizaje gracias a ti.

Leo, incapaz de permanecer sentado por más tiempo, se levantó de la butaca y comenzó a pasear, erguido, de un lado a otro de la habitación sin dejar de mirar a su amigo. Su mente dibujaba ya terribles verdades y secretos insoportables. El pintor prosiguió en su parlamento:

—Hay algo más y no podemos posponerlo, puesto que mañana por la noche tornaré a París.

—¿Tan pronto me dejas, compañero?

Leo se quedó paralizado. Su amigo había llegado hacía menos de 24 horas y se iría en otras tantas. La soledad le astillaba el corazón. Debía intentar algo para que no partiera tan pronto. Cada día entendía más el sufrimiento de Selene…

Quizá, si le entretengo lo suficiente en su relato para que no pueda concluirlo, tendrá que posponerlo un día más. No quiero volver a estar solo tan pronto. Es tan dura la vida así, sin relacionarme con nadie, sin tener con quien conversar… Así haré, seré su Sherezade[17].

—Sí. Debo tomar muchas decisiones y dialogar con mi hermano, mientras resuelvo si quedarme allí o trasladarme. Además, he comenzado a intimar con otros pintores, que me han aportado nuevos estilos y enfoques y con cuya compañía estoy encantado. Les auguro mucho éxito.

—Ohhh… Cuánto te envidio, amigo mío —dijo Leo con franqueza⁠—. Quizá elegí mal la vida apacible y sosegada de una aldea y debería haberme trasladado a una gran ciudad, como tú, para deleitarme con una vida social. ¿Cómo dices que se llaman estos pintores que disfrutan de tu compañía y de tu arte?

—Sus nombres son Camille Pissarro, Georges Seurat, Paul Gauguin, Toulouse-Lautrec y Émile Bernard. Retén sus nombres en tu memoria, mi fiel Leo, porque la Historia se tejerá con sus letras. ¡Serán grandes, porque ya lo son!

—Y con las tuyas, amigo mío, y con las tuyas. Algún día, tu nombre aparecerá escrito en oro en la Historia de la pintura —⁠añadió el otro.

Así, así… Distráelo con otra conversación… Que no le dé tiempo a concluir su historia. Que llegue el amanecer antes de que pueda contar lo que quiere. Tan grave o urgente no será… ¿O sí? Además, debemos alimentarnos… Le llevaré a cazar jabalíes. Con suerte, emplearemos mucho tiempo en ello.

—¿Las mías? —cabeceó el pintor modestamente⁠—. No oso imaginarme tal cosa, la verdad. A veces pienso que soy un genio. Otras, un simple ser mediocre… Y en ocasiones cuesta tanto no querer comerse a tus compañeros artistas. No sé si es mi parte vampírica la que me domina o la parte humana de artista inseguro y envidioso pero, entonces, su presencia me hace sufrir y los abandono bruscamente, sin despedirme siquiera. Se han habituado, no obstante, a mi proceder extraño y lo atribuyen a mi esperpéntica personalidad. Espero poder controlarme sin volver a tocar a un humano. Algunos huelen tan bien…

—Lo harás —lo animó Leo, satisfecho de poder distraerlo sin apenas esfuerzo⁠—. Aunque no te hagas animariano por las razones más correctas desde mi punto de vista, espero que al final abraces la idea de no querer dañar a nadie que compartió, cuando estabas vivo, especie contigo. Quizá, un día no muy lejano, te resulte insufrible matar a un humano.

—Mmmmm, no lo sé —reparó Van Gogh—. Hay personas a las que, desde luego, no tocaría, porque las amo, conozco o empatizo con ellas: familia, amigos, mi círculo de artistas… Pero sé que hay un monstruo dentro de mí, mucho antes de ser vampirizado, un monstruo que también me está devorando a mí. A veces me avergüenza el asco que siento al verlos, cuando están en masa. ¡Se me hacen insoportables en algunos momentos! Y en otros, es la soledad la que me atormenta… Ya ves, amigo, que soy un caso perdido y ni yo mismo me entiendo.

—Eres muy duro contigo mismo… Demasiado crítico e injusto con la percepción que tienes de ti, amigo mío —⁠respondió Leo, con absoluta sinceridad.

El dolor de su amigo era real, de modo que aliviarlo se hizo más importante para él que su propio dolor. Necesitaba consolarlo de verdad, no entretenerlo. Ante el silencio de su compañero, Leo se acercó a él, diciendo:

—Tienes un temperamento difícil, eso es innegable. Y hay mucho tormento dentro de ti… pero eres un ser excepcional, con un gran don en las manos que el mundo observará con fascinación y deleite. ¿No te ha dicho nada de esto Tutmés? —⁠preguntó Leo, arrepentido de inmediato de haberlo mencionado.

Ahora tornará a la conversación original. Qué mentecato soy.

—No hablé con él personalmente. Solo a través de la correspondencia. Le escribí una misiva, ahogado por la pena y la desorientación. Y cuando él me honró con su respuesta, organicé celérrimamente mi viaje hasta aquí. Y eso nos lleva a…

—Bueno… Lo que intentaba decir… —interrumpió bruscamente Leo⁠— es que eres un gran artista y persona, pese a tus peculiaridades. El mundo conocerá tu obra y te amará a través de ella, aunque ahora no te sientas amado. Y por otro lado verás que hacerte animariano te va a hacer sentir mejor, física y moralmente. Es el único modo que veo, excluyendo el suicidio, de rebelarnos contra nuestra no-vida. De demostrar autodominio sobre nuestros impulsos más primarios. Si dominamos nuestros instintos de sangre, ¡seremos dueños del resto de nuestra existencia!

—Es un buen modo de verlo. Quizá el mejor modo en mi caso… —⁠respondió Vincent, ignorando las interrupciones—. Y, ahora, mi buen Leo… ¿qué te parece si primero cenamos, nos damos un buen festín de despedida con algún otro sabroso animal que elijas, y a nuestro regreso concluimos por fin mi relato y el mensaje de Tutmés que tengo para ti?

—Me parece una idea excelente, amigo Vincent —⁠habló Leo, mostrando su felicidad con una amplia sonrisa.

Estupendo. Puedo robarle a la noche un par de horas entre la caza y la comida… Si consigo demorar su parlamento una hora más, quizá consiga que llegue antes el alba que el cierre de su relato. Nos veremos obligados a retirarnos y deberá quedarse al menos una noche más. Solo tengo que estar atento, realizar muchas preguntas, ahondar en las partes que le atañan a él, de modo que no alcance la parte en que, según él, estoy involucrado. ¿De qué manera puedo estarlo si no conozco a su Maestra?

Leo le franqueó el paso con amabilidad, mientras dejaban la casa. Se aseguró de dejar cerrada la puerta e iniciaron el camino hacia la sierra.

—No puedes abandonar esta tierra sin probar el mayor manjar del mundo, Vincent —⁠señaló Leo—. Es un bicho muy fuerte y astuto, pero intuyo que eso también te encantará y colmará tus ansias depredadoras.

—Merecerá la pena, desde luego —convino el holandés, salivando al imaginarse la excitación de la batida y un nuevo sabor para su paladar⁠—. ¿Cuál será nuestro menú de hoy entonces?

—Jabalí… Y, si hay hambre y ganas, probaremos alguna pieza menor como postre.

—¡Vayamos, amigo! ¡Estoy deseando hincarles el diente!

SERGIO (1)

Zaragoza, martes 4 de diciembre, 1973

Míralos. ¡Si es que es imposible competir con esa conexión! ¿Por qué nací yo el 6 de febrero en vez de nacer, como ellos, el día de hoy? ¡Ah, pero Eva y yo vinimos al orfanato casi a la vez, con un mes de diferencia! ¡Yo también tengo conexiones con ella! ¡Y con él! Lo supe en cuanto Álex nos presentó. Lo pusieron en mi cuarto por algo…

Las voces de los niños entonando la canción del cumpleaños feliz inundaron el comedor e irrumpieron sus inseguridades. Emocionado, se unió a la canción con los compañeros. En la mesa de los chicos, un discreto bizcocho con una vela encendida era el encargado de festejar mi cumpleaños. En la de las chicas, un bizcocho gemelo acompañado de una vela idéntica rememoraba el cumple de Eva. Ese sencillo dulce era el único acto especial que nos dedicaban a los huérfanos. El mismo bizcocho año tras año, y la impersonal camisa blanca del uniforme que nos regalaban las monjas. A veces, el cumpleañero recibía algún detallito de Manuel y Alberto, los monitores. Nadie quería recibirlos de Roberto, el otro monitor. Estos se te quedaban en la piel y en el cuerpo durante meses; durante años en la memoria.

Sergio palpó las monedas del bolsillo con malestar. Con la paga semanal de cinco duros que nos daban, restando lo gastado en chuches, no había podido ahorrar demasiado para el cumpleaños «de sus hermigos[18]», como nos llamaba tras el juramento familiar.

Con doce pesetas no llego a ningún lado.

Ahora volvían a cantar la canción cumpleañera, dedicada esta vez a Eva (como mandaba el protocolo machista del centro, por el cual se atendía y se felicitaba, siempre, primero al género masculino). Sergio cantó de nuevo, fantaseando con la cara que habríamos puesto de habernos dado el regalo que tanto deseaba hacernos: a ella, un diario; a mí, un libro que ambos nos moríamos por tener: La hora del vampiro[19], de Stephen King. Pero ni siquiera le había alcanzado el dinero para hacer al menos uno de los dos regalos.

¿Chuches? ¿Les compro chuches?, pensó contrariado. Empezaré a ahorrar desde ya para poder hacerles mi regalo el próximo año.

Mientras se sacaba la mano del bolsillo de las monedas, reparó en esa indiscutible sensación molesta de ser observado. Se giró hacia el punto del que provenía aquella impresión. Roberto lo estaba mirando, acariciándose la boca y sonriendo como una hiena que se topa con unos despojos inesperados.

La canción de felicitación de Eva ya había concluido y todos los chavales estaban aplaudiendo, deseando hincarle el diente a la miniporción de bizcocho que les tocaba por muela.

Roberto se relamió sin apartar los ojos de él. A Sergio se le revolvió el estómago al intuir de inmediato las intenciones del monitor degenerado. Había estado bastante tranquilo desde mi intervención en su mente, hacía casi un año. Alguna vejación ocasional, pescozones e insultos, pero las palizas, los tocamientos y otras conductas sexuales desviadas parecían haberse finalizado.

Zana decía que no ha hecho nada malo a nadie más desde entonces. Pero ahora parece que vuelve con ganas. ¿Quién sabe qué guarradas está pensando en hacer mientras me mira? Zana, ayúdame.

—Estoy aquí, tranquilo —le contesté, tocándole ligeramente la mano pero sin mirarlo para no descubrirnos—. No lo permitiré, diga lo que diga Eva. Y las chuches son siempre bienvenidas, —⁠añadí, mirándolo por fin con una sonrisa tranquilizadora— aunque no tienes por qué comprarnos nada. Aquí somos todos pobres.

Ambos nos reímos nerviosamente para alejar a Roberto de nuestro pensamiento. Notaba la insistente mirada de Ro-Ro, la Morsa, sobre nosotros mientras yo cumplía con mi cometido de repartir el bizcocho a los demás.

Eva, ajena a la situación, hacía lo propio con el suyo, riéndose y celebrándolo con sus amigas. Estas le habían agasajado con preciosos regalos que habían realizado en manualidades: un bolsito de tela, una agenda, dibujos y una bufanda. La mayoría de chicos envidiaba secretamente esa tradición femenina de hacerse obsequios aunque jamás lo reconocerían en voz alta, pues «regalarse dibujitos y cositas hechas a mano es de chicas y de mariquitas». Y así, año tras año, los chicos pasaban su cumpleaños tristemente, con la camisa de las monjas, el bizcocho y algún que otro detalle de los monitores como únicos regalos. No fueran a pensar los demás que eran unos afeminados.

Contemplé a Sergio, admirando su generosidad y su valentía: no solo pretendía gastarse lo poco que tenía en nosotros, sino que no le importaba lo que los chicos pudieran decir sobre su «hombría». Desde luego, había crecido y cada día era más valiente y seguro de sí mismo.

—No te preocupes, —añadí cuando nos sentamos a degustar las cuatro migajas de bizcocho que nos correspondían⁠—, porque antes de que vaya a visitarte le haré yo «otra visita».

—«¿Y tu promesa a Eva?» —me preguntó este, preocupado.

—Tu integridad física y mental están en peligro, ¿no? —⁠afirmé mientras él asentía, nervioso—. Pues esto es para salvarte, así que no la estoy rompiendo.

—«Se va a enfadar, lo sabes. Ella cree que es nuestro precio a pagar por estar juntos, y por tener techo y comida. Claro que Roberto jamás ha tocado a las chicas… Una vez traté de convencerla de que, si íbamos a la hermana Asunción, lo despedirían y contratarían a un nuevo monitor. Pero ella… creo que tiene miedo a perder lo que conoce…» —⁠me respondió Sergio con la mente.

Lo miré, buscando las palabras más adecuadas: aquellas que no tuvieran ningún significado para el resto de chicos, que estaban alrededor como buitres en busca de las migajas.

—Lo sé… Entonces no diremos nada. Será nuestro secreto.

Sergio sonrió, temblando ligeramente.

—«¿Qué vas a hacer?».

—Solo una pequeña visita —zanjé.

Bajo la mesa, Sergio me cogió la mano, agradecido y sintiéndose más unido a mí que nunca. Le correspondí con un cariñoso apretón y con una leve sonrisa.

—«Gracias».

Volví a apretujarle la mano. Alberto hizo sonar el silbato. Nos colocamos en fila. Después de las clases de la tarde me esperaban mi primera camisa de las cucarachas (que me ilusionaba, aunque me avergonzase reconocerlo. Un regalo es un regalo…) y mi secreto mejor guardado: esa noche visitaría de nuevo a María.

Necesitaba verla por mi cumple. Después de todo, eran demasiados meses sin visitarla. La intuía de vez en cuando, cuando se trataba de sensaciones potentes pero, desde que Eva, Sergio y yo realizamos el juramento de familia, la conexión con mamá se había debilitado. Además, al no haber viajado hasta ella le había perdido bastante la pista. La culpa y los remordimientos no me dejaban últimamente tranquilo por ello. ¿Estará bien? Al final, ella tenía razón y yo era un mal hijo…

Roberto nos liberó de la presión de su acecho al desaparecer del comedor. En un rato debíamos regresar a clase pero, para él, esa era una de sus dos tardes libres. Pese a sus kilos extra de carne y grasa, llamaba la atención su asombrosa velocidad a la hora de irse del centro. No lo veríamos hasta el día siguiente por la noche, pero yo sabía con exactitud cómo, dónde y cuándo hacerme el encontradizo con él. Esta vez no iba a dejar testigos, como con Álex…

PERSÉFONE (1)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

—¡Buenas noches, alumnos! —saludó la amazona mientras aparecía por la puerta del aula⁠—. Llego un poquito tarde, ¿verdad?

Sus alumnos la esperaban charlando animadamente dentro de la clase, que era amplia y diáfana. La lección de esa noche tenía una duración de tres cuartos de hora: de diez y cuarto a once. Perséfone traspasó el umbral de la entrada a las diez y veinticinco.

Los alumnos cuchichearon, extrañados, por ser la primera vez que su profesora rompía su legendaria puntualidad. Además, era también novedoso que esta hiciera acto de presencia sin rastro de teatralidad, caminando como una mortal más. Nada de flotar ni oscilar, nada de nubes de brillantina u olor a «magia».

—¿Te encuentras bien? —preguntó uno de los alumnos, adelantándose al resto al reparar en la notoria cojera de esta al caminar.

Qué pesados son todos, ¿verdad?

Observó a los asistentes, pasando lista mentalmente. Habían acudido todos los convocados excepto uno. Ese día la clase estaría formada por ocho personas únicamente:

—Francisco y Asier: dos agentes de policía nacional de unos cuarenta años, que buscaban protegerse de las amenazas mágicas con las que se habían topado últimamente estando de servicio. Acudían a la Academia en secreto porque, de saberse, los despedirían de inmediato. Por un lado, solo los Agentes Negros estaban autorizados para realizar estudios mágicos y, por otro, su deber como agentes de la ley sería el de denunciar y clausurar establecimientos de ese tipo. Así pues, la Academia los protegía a ellos y ellos a la Academia.

Me encantan estos dos hombretones. Están buenísimos, ¿verdad?

—Núria: una mujer extremadamente anciana y de apariencia dulce y frágil, que era, no obstante, una gran sacerdotisa-maga. Había contactado con la Academia en busca de unas clases de defensa personal, persiguiendo métodos de defensa en el cuerpo a cuerpo tras algún que otro susto que se había llevado cuando la magia mental, o los hechizos orales, no habían sido posibles. Venía de Barcelona, acompañada por su aprendiz y ayudante.

Maravillosa, ¡y puede enseñarnos, a su vez, tantas cosas a nosotros! Si estuviera en mejor condición física…

—Enrique: el ayudante de la sacerdotisa catalana, era un adolescente que acababa de cumplir sus dieciocho años, con gafas y pintas de empollón de peli, y que se autodenominaba «fanático estudioso de la magia». Un ratón de biblioteca, enemigo de la lucha física, que se había visto obligado a asistir a esas clases por deseo de su mentora.

Una pérdida de tiempo. Es enclenque y rechaza cualquier tipo de actividad física.

—Álvaro: rozando los cincuenta, era antiguo miembro de un grupo satánico que abandonó tras la sangría que sus compañeros provocaron durante la 3.ª Guerra Mundial. Él, arrepentido y asqueado de la matanza y el dolor provocados a diferentes criaturas inocentes, dejó el grupo y se reconvirtió, dedicando su vida a reparar todo el daño ocasionado en esa etapa sangrienta. Después de la guerra los Agentes Negros exterminaron a todos los satánicos, y él había conseguido librarse comprando en el mercado negro una nueva identidad y forma de vida. Desde entonces vivía para ayudar a combatir el mal. Había sido él quién se había dirigido a Perséfone, preocupado por la apariencia de esta.

De los míos… cañeros y activos, para lo bueno y lo malo. Si no tuviera ese barrigón que me recuerda a un flan rompiéndose, quizá le enseñaría clases privadas de trote. Pero no cabalgo sobre grasa…

—Alba: una joven funcionaria que trabajaba para el Ministerio de Asuntos Mágicos. Su cargo era el de levantadora de muertos, y todos la apodaban la «Resucitadora». Se encargaba de cumplir las «órdenes de levantamiento» de aquellos muertos que exigía la ley, con el fin de resolver testamentos, testificar en juicios o solucionar cualquier conflicto legal. Venía a la Academia también en secreto, para mantenerse en forma y aprender nuevos trucos. Harta y asustada por el fallecimiento de varios de sus compañeros levantadores en ataques de zombis con mal despertar, Alba había decidido echar mano de los recursos de la Academia, siempre en secreto.

Despierta, diestra con el arco y otras armas, y con mucho potencial. Se ajusta a mi concepto del alumno ideal.

—Tamara y Javier: dos hermanos extremeños de unos treinta años que habían perdido a sus padres tras una posesión demoníaca después de jugar con una tabla ouija. Ambos se habían salvado por los pelos y habían salido de aquello profundamente traumatizados. Se sentían terriblemente culpables y buscaban consuelo, conocimiento y perdón con el dominio de la magia blanca.

Estos son nuevos en mi clase. Hoy veremos de qué pasta están hechos, aunque me da la sensación de que serán un poco paquetes. ¿Verdad que sí?, se dio la razón a sí misma, en su soliloquio mental.

Los ocho alumnos la observaban con rostros preocupados. Perséfone se sintió como un orangután encerrado en la jaula de aquellos extintos zoos del siglo anterior, al que los visitantes contemplaban sin pausa. No le habría sorprendido demasiado si, en ese momento, le hubieran arrojado cacahuetes.

No creo que pueda enseñar hoy tácticas de ataque o defensa. Ni siquiera me siento capaz de sostener el arco. El próximo día me los llevaré al campo de tiro para compensar…

—¿Estamos todos, verdad? —preguntó ella, tratando de obviar los dieciséis ojos sobre ella.

—Tienes un aspecto pésimo, si me lo permites —⁠apuntó Núria, la sacerdotisa—. Esa frente perlada es claro síntoma de fiebre. ¿No has tomado nada para quitártela?

—Eso es lo extraño —respondió Perséfone a la anciana, por la que sentía gran respeto y admiración⁠—, ya que he aplicado magia para limpiar la herida, interna y externamente, y me he tomado una poción contra la fiebre y la infección, pero voy a peor. ¿No crees?

—Claro que lo creo. Tienes una infección de caballo, y se huele desde aquí —⁠aseguró Núria.

—No os preocupéis. Hoy daremos una clase más tranquila e iré a tratarme esto, ¿de acuerdo? —⁠resolvió la otra—. Perfeccionaremos la oscilación en reducidos espacios de modo que podáis desaparecer y reaparecer al otro lado de una habitación, detrás del enemigo que os asedie. Haremos dos grupos: los principiantes, que necesitaréis esta piedra osciladora para lograrlo de momento. Sois Tamara, Javier, Enrique y Francisco. Los otros cuatro (Núria, Álvaro, Asier y Alba), al que llamaré grupo avanzado, probaréis a hacerlo sin ningún objeto. A ver cómo se os da…

Los ocho se agruparon según las indicaciones de su instructora, emocionados ante la perspectiva de salir de la lección, esa misma noche, sabiendo oscilar. Para varios de ellos era algo tan fantástico e impensable como volar. Todos mostraron enormes sonrisas de felicidad y expectación, aunque Núria en realidad no necesitaba oscilar, pudiendo teletransportarse y proyectarse en cualquier lado del mundo que gustara.

—De acuerdo… ¿Un voluntario del grupo avanzado, por favor? —⁠solicitó Perséfone, conteniendo las extrañas náuseas que le sobrevinieron.

Alba, la Resucitadora, dio un paso al frente mientras alzaba su mano con euforia. Oscilar en el aire le sería realmente útil si volvía a tener que enfrentarse al ataque de un zombi cabreado. Siendo tan lentos, esa maniobra le salvaría, fijo, la vida.

Los policías también se mostraron interesados, pero le cedieron el turno a la joven por cortesía. En el cuerpo de policía lo primero que les inculcaban era aquello de «Las mujeres y los niños primero», y lo seguían a rajatabla.

Perséfone gesticuló con la mano para que Alba se acercara, bajo la atenta mirada de los otros siete.

—¿Qué hago? —preguntó la Resucitadora, cuando se colocó frente a la voluptuosa guerrera negra.

—Primero te voy a mostrar, OS VOY a mostrar, cómo orbito. Sin explicaros nada. Novatos y avanzados, fijaos bien, ¿vale? Tendréis que decirme qué habéis captado, cómo creéis que lo he hecho y qué particularidades habéis notado (sonido, olor, vista, etc.). Desapareceré de la posición frente a ella —⁠explicó, señalando a Alba— y reapareceré inmediatamente detrás. A ver qué podéis comentar entre todos. Alba, tú estate también atenta. Al estar pegada a mí, quizás puedas percibir más… cosas, ¿verdad?

Los alumnos asintieron, fascinados e intrigados, escondiendo de sus caras la sonrisa que les provocaba cada vez que esta pronunciaba su famoso «¿verdad?», ya que organizaban porras entre ellos: quién adivinaba el número exacto de «verdad», «entiendes» (o cualquiera de sus gastadas expresiones) pronunciados por la amazona cenaba gratis esa noche.

—¿Comienzo entonces? —preguntó la amazona de ojos grises, afirmando en realidad.

Un segundo después Perséfone estaba a la espalda de Alba mientras su pequeño auditorio reía y aplaudía de satisfacción, imaginándose a sí mismos ejecutando tamaña proeza.

—¿Qué has notado? —habló de nuevo cuando los aplausos se apagaron.

Alba se sobresaltó al escuchar la voz de la amazona detrás de ella. Se giró impresionada y respondió:

—¿Puede ser que el aire vibrara mínimamente? ¿Y un leve olor como a… azufre? No me dio tiempo a ver tu cara, tus manos o el cuerpo —⁠respondió la levantadora, fastidiada.

—¿Los demás? —preguntó al resto, mientras estos negaban con la cabeza, pelín frustrados y avergonzados.

—Bueno… Pues en algo tienes razón, Alba —replicó Perséfone⁠—. El aire vibra ligeramente cuando estás en ​proooooooooooooooceeeeeesooooooooo…​

«¿Y este olor tan familiar?», se preguntó Alba alarmada, mientras el resto comenzaba a comentar en voz alta qué le ocurría a la profesora. Su voz sonaba como las antiguas cintas de casette en un walkman con las pilas agotándose.

—¡Es el olor de un cuerpo levantándose de la tum…! —⁠gritó Alba al reconocer por fin ese aroma cotidiano que no esperaba encontrar ahí.

La frase murió en el aire antes de poder finalizarla, puesto que Perséfone se había encaramado a sus hombros y le masticaba con violencia cuello y garganta. Sesgó su vida en menos de cinco segundos. El cuerpo inerte de la Resucitadora se había convertido en un surtidor de sangre que bañaba a todos, sin excepción ni piedad.

Asier y Francisco, los policías, echaron instintivamente las manos hacia las fundas de sus armas, pero estas se hallaban en recepción custodiadas por Maximiliam, dado que no estaba permitido el acceso a las clases con armas.

La sacerdotisa maga intervino en mitad del caos y del terror. Perséfone, transformada en zombi, avanzaba hacia el grupo con determinación. A su vez Alba, ya reencarnada en caminante, trataba de incorporarse del suelo con torpeza y se acercaba hacia ellos, arrastrándose desde el flanco izquierdo del aula.

—DESINE, TEMPUS, DESINE NUNC[20] —⁠alzó su voz la sacerdotisa sobre los gritos de confusión y de terror de algunos de sus compañeros.

Núria observó con incredulidad cómo se congelaban exclusivamente sus compañeros, mientras las muertas vivientes seguían avanzando hacia ellos.

«¡Los muertos son inmunes al hechizo de congelación temporal!», se percató angustiada.

—¡CONGELATE VOS, CONGELATE VOS[21]! —⁠gritó horrorizada mientras observaba cómo Alba, su antigua compañera, desgarraba con su dentadura el tobillo de uno de los policías, cuyos nombres nunca conseguía recordar.

Las dos mujeres transformadas no se detuvieron tampoco ante la nueva orden. La profesora cadáver acababa de alcanzar, a su vez, al segundo policía. Todo se volvió sangriento y oscuro. En apenas segundos la clase se había transformado en el escenario de una película sangrienta y gore, llena de sangre, trozos de carne y vísceras. Núria retrocedió espantada, mientras era testigo de cómo las muertas se alimentaban de los cuerpos congelados de los dos agentes.

—TEMPUS, PRAETERI[22]! —⁠gritó nuevamente presa del pánico, advirtiendo con horror que el rostro muerto y sangriento de Alba se giraba hacia ella al escucharla hablar.

Enrique (su ayudante), Álvaro (el satánico), y Tamara y Javier (los hermanos), viéndose descongelados y en el epicentro de aquel cuarto de los horrores, se apelotonaron en una esquina de la habitación, profiriendo gritos y llantos. Los cuerpos de los policías comenzaron a dar síntomas de «reanimación», dispuestos también ellos a participar en la fiesta y a comerse su trozo de tarta.

La maga sintió que el pánico le golpeaba el pecho al observar cómo la mano muerta de Alba se acercaba a su cara. Por el rabillo del ojo vio a sus compañeros arrinconados en una esquina, asediados por Perséfone y los dos policías zombis. Uno de ellos había atrapado a Álvaro, el satánico, y lo estaba devorando vivo. Perséfone desgarró a su joven ayudante, destripándolo por completo. Los ojos de Núria se llenaron de sangre ajena. Sus oídos se saturaron de ruido. Los aullidos de dolor de Álvaro y Enrique se mezclaron con los gritos de espanto y los sollozos de los hermanos, los únicos que aún conservaban la vida.

Una punzada de intenso dolor le atravesó la mejilla y se extendió por toda su cabeza. Alba le había clavado sus huesudos dedos en el rostro y ahora acercaba peligrosamente sus fauces a su brazo. El espanto inundó su cerebro y, sin apenas ser consciente de sus propios actos, chilló:

—DOMO IAM EXIRE VOLO[23].

El cadáver de Alba ya tenía aferrado uno de sus brazos, preparándose para morderlo, pero los dientes de la muerta chocaron consigo mismos al no hallar más que vacío donde, milésimas de segundo antes, se encontraba un apetitoso brazo.

Núria reapareció en la calle. El silencio era absoluto. Observó la negrura y la quietud del entorno. No había nadie en los callejones circundantes. Aspiró profundamente y entonces pudo reflexionar. Comprendió que su miedo le había llevado a un acto reflejo e inconsciente pero que le repugnaba por su naturaleza cobarde. Su ayudante y los hermanos se encontraban en esa habitación llena de cadáveres devoradores, sin posibilidad de escape.

«Puede que ahora mismo ninguno de ellos quede ya con vida».

La anciana entró de nuevo en la Academia, jadeando y corriendo, para informar a Maximiliam y al Profesor de lo que estaba sucediendo en la clase, ya que las aulas disfrutaban de un aislamiento acústico tan profesional que jamás escucharían sus alaridos. No podía dejarlos morir así.

—¿No estabas dentro de clase con Perséfone? —⁠preguntó Maximiliam, perplejo, mientras consultaba la hora en su reloj, preguntándose si su estado de nervios le había hecho perder la noción del tiempo—. No. Son las once menos cuarto aún… ¿Qué sucede?

Ahogándose por los nervios y por la breve carrera, la sacerdotisa apuntó con su dedo índice hacia el aula y logró articular:

—Ayúdalos o todos morirán. Todos moriremos.

El sobreesfuerzo, la tensión y su avanzada edad se conjuraron contra ella y se desvaneció. Maximiliam la cogió al vuelo evitando que chocara contra el suelo y volvió su cabeza, preocupado, hacia el aula de Perséfone. Algo realmente horrible debía de estar sucediendo ahí dentro…

PAULA (1)

Madrid, martes 3 de enero, 1961

Algo se movió tras los ventanales del salón, en el pequeño jardín resguardado de la casa. Paula abrió los ojos, activándose por completo. Flexionó sus pequeñas piernas y saltó, de un único movimiento, de la estantería en la que la bruja la había colocado.

—Solo hace un día que se largaron y estoy hasta las pelotas. ¿Qué rayos puedo hacer aquí, en una casa deshabitada? ¿Cuándo dijo esa brujita que regresaban? ¿El próximo miércoles, puede ser? ¡Me muero del asco! ¡Encima Luna no responde a mis llamadas con el temita de la luna llena y sus bebés! ¡Ya tendría que estar en Bilbao de nuevo! ¿Por qué no contacta conmigo?

Paula miró la hora en el inmenso reloj de cuco que descansaba sobre una de las paredes.

—Las nueve de la mañana. Hummm… Este reloj de cuco no pega con este ambiente oriental-dominatrix. Pero es una bonita casa… —⁠dijo la muñeca paseándose por el salón y hablando sola—. No soporto esta mierda. Tanto silencio… Supongo que Luna estará aún dormida del viaje o a punto de despertar. ¡Qué mayor está ya! Imagino que contactará conmigo en nada. Nada… Toca hacerse un tour a fondo por la casa. Así tendré un entretenimiento y algo que contarle a Luna.

Dos horas después había revisado cada rincón de la vivienda. En la planta baja se hallaban varias estancias. Tras la puerta de acceso a la casa encontrabas directamente el amplio salón, sin pasillos muertos ni espacios de transición, completamente diáfano y dominando gran parte de la planta baja. El salón estaba decorado con futones de variados colores, plantas, dos sofás de cuero, un mueble-librería (lleno de libros, de objetos decorativos diversos, de velas y perfumadores de incienso y, rompiendo el misticismo, un equipo musical y una televisión). En la parte izquierda, una amplia zona de comedor vestida con una carísima mesa de caoba de seis plazas. Luego, en el exterior, existía un pequeño jardín al que se accedía a través de las puertas francesas del salón.

Una segunda salita aparecía en la siguiente habitación: de aspecto más íntimo y hogareño, con un único sofá, una mesa camilla con brasero y un mueble-bar con figuritas y adornos, botellas, y otro televisor. Junto a esta salita, un cuarto de baño de dos piezas de gran simplicidad. Y enfrente de ella, la cocina: amplia y funcional, rematada con una despensa y un cuarto de la colada.

Y, para rematar, la joya de la corona: una sala de rituales con dos cuartitos anexos correspondientes al almacén (hierbas, especias y todo tipo de sustancias clasificadas en estantes) y a la cámara frigorífica.

—¡Vaya, vaya, vaya! —exclamó Paula henchida de satisfacción⁠—. Cuando le cuente a Luna que su pequeña aprendiz de bruja ha hecho una reproducción exacta de su sala de los rituales y de su cámara de los horrores, va a orgasmizar seguro… ¡Si hasta tiene su coleccioncita de almas embotelladas y todo! ¡Qué mona ella! Su colección de libros mágicos es más bien pobre, eso sí… Grabaré los títulos para transmitírselos a la «niña». Mi parte de bruja me dice que tiene una biblioteca de mierda. ¿Quizá tiene más libros arriba?

Levitando, subió las escaleras. Sus pequeñas piernas habrían tardado unas once horas en subir los veintidós peldaños que la conducían hasta el segundo piso. La planta superior era algo más reducida que la planta baja pero tenía, en su lugar, todavía más encanto. La luz bañaba cada rincón de un modo agradable. Realmente se agradecían esos rayos de sol sobre una en pleno invierno.

—¡Tiene gusto esta zorrilla! —exclamó la muñeca admirando la decoración, los muebles de primera calidad, la combinación exquisita de colores…

La segunda planta se componía de cuatro estancias. El dormitorio principal era, con diferencia, el espacio mayor de todos. Contenía una gigantesca cama con dosel, dos butacas, una coqueta, un tocador con su espejo para maquillarse, un enorme vestidor y un cuarto de baño de cinco piezas (lavabo, wc, bidet, ducha-sauna independiente y una lujosa bañera de patas doradas). A continuación, un segundo dormitorio, que parecía ser de invitados por su decoración impersonal, en el que descansaban otra cama matrimonial, un armario de tres puertas y un escritorio. Frente a este, un pequeño aseo en alegres tonos violáceos.

Y, finalmente, el despacho de Ianire, de una sobriedad discordante con la casa y con la personalidad de la propietaria. Dos de las paredes presumían de una vasta colección de libros agrupados en imponentes estanterías de madera noble que se extendían hasta el techo. En el medio del salón, una mesa de despacho de estilo masculino y señorial presidía el espacio junto a su respectiva silla de oficina ergonómica y una alfombra de bambú bajo ellas.

Paula observó los libros. Si la librería del salón estaba llena de libros de viajes, enciclopedias y libros de lectura, y la de la sala de rituales era más bien pobre en libros especializados, esta era el paraíso de los libros de magia negra. Libros de nigromancia antiquísimos y originales coqueteaban tanto con lujosos facsímiles como con ejemplares burdamente fotocopiados o escritos a mano en baratas encuadernaciones.

—¡Vaya con la mierdecita de bruja! Esto no le va a gustar nada a Luna… —⁠reflexionó Paula al reconocer algunos libros—. Aquí hay una copia parcial del Demonólogo de El Brujo. Puffffff… Se va a cabrear. ¿Cómo ha hecho la piltrafilla esta para hacerse con una colección semejante? ¡Esto ha debido de costar mucho dinero, tiempo y esfuerzo! Tiene libros que no había visto desde mis tiempos mozos… Yo me la cargaría solo por esta biblioteca. Tendré que proponérselo. Seguro que le resulta tentador. Además, Ianire es más poderosa de lo que me esperaba y sería un error permitir que sus poderes siguiesen creciendo. Llegará un día en que no podamos detenerla. Después de todo, la época de plenitud de Luna parece que ya ha pasado. Pero cualquiera se lo dice… ¿Sabrá que el cuerpo que habita no aguantará tanta magia y se descompondrá antes de que alcance el segundo siglo? Sí, claro que lo sabe… Es algo que su padre le enseñó en las primeras clases. Pero está tan apegada a ese cuerpo humano…

Sin dejar de hablar en voz alta, decidió volver a la planta baja a esperar su conexión con Luna y dejar la investigación a fondo del despacho (libros, documentos en las cajoneras, etc) para después. ¡Tenía tanto tiempo para ello…!

—Bueno, leeré bastante estos días, por lo que se ve… —⁠meditó la muñeca, observando los libros del estante donde la había colocado Ianire.

Tuvo la impresión de que, a su espalda, algo se había movido. Sin girarse, se puso en guardia, escuchando con atención. Entonces percibió un sonido cercano detrás de ella. Intrigada y con la promesa de una diversión probable, se dio la vuelta bruscamente. En la habitación no había nadie más que ella. Pero el sonido y el movimiento provenían del exterior, en el jardincito. Tras una de las pequeñas palmeras que daban la bienvenida al jardín se asomaban unas manitas regordetas y blancas. Divertida, Paula dibujó un salto hacia las puertas de cristal. Junto a esas pequeñas manos encontró unos ojitos marrones que la observaban curiosos.

La muñeca indicó a aquellos ojos, con el dorso de la mano, que salieran de su escondite. Debía ver a su propietario aunque Paula ya tenía una idea bastante aproximada. Los ojos se rieron escondidos tras el tronco. Paula volvió a gesticular para que se acercaran. Una niña de unos tres años se asomó, por fin, mirándola extasiada. Su piel blanca y aquellos largos cabellos negros le trajeron súbitamente a la memoria a la pequeña Luna. Solo diferían en el color oscuro de los ojos de esta chiquilla, que se chupaba el dedo pulgar obsesivamente.

—Ven —susurró Paula, obsequiándola con una bonita sonrisa.

La niña se separó totalmente del árbol y ya se pegaba a las puertas de cristal, encantada con la visión de esa pequeña muñeca que se movía sola. Contempló cómo la muñeca se acercaba a ella dando graciosos pasitos. La pequeña abrió la boca sin mesura cuando vio al curioso juguete volando por encima de su cabeza para abrir las puertas de cristal del salón.

—Mis muñecas no hacen nada —dijo la pequeña en cuanto Paula le dio paso al salón.

—¿Qué aburrido, verdad? —respondió Paula en su versión más angelical.

—Me gusta tu vestido —dijo la niñita, atreviéndose a tocarla.

—Oh, gracias —respondió esta haciendo una genuflexión⁠—. Y dime… ¿dónde está tu mamá? ¿De dónde sales tú? Porque este es un jardín privado… ¿Cómo te has metido ahí, Lunita?

—No soy Lunita… Me llamo Cristina… Mamá está limpiando la casa —⁠respondió la niña, incapaz de responder tantas preguntas.

—¿Y dónde está ella? ¿Cómo has llegado hasta aquí? —⁠repitió Paula, desentrenada en el trato con los niños.

—Allí —señaló la niña—. Vivo allí.

Paula se asomó al jardín. Reparó con sorpresa en que el íntimo jardín de Ianire no lo era tanto. Si miraba con atención alrededor de él, entre los juncos y ramas que le aportaban una sensación de privacidad, descubría que este estaba inserto en otra propiedad, de mayores proporciones, que incluía un gran jardín con piscina.

—¿Esa es tu casa? —preguntó la muñeca con la niña detrás de ella, que continuaba toqueteando su vestido y sus tirabuzones.

La niña asintió con la cabeza mirando hacia su gran casa. Paula comenzó a sentirse irritada por las cansinas manos de la niña que la recorrían sin parar.

—Mi papá es abogado —dijo la pequeña Cristina, explicando toda la situación en cuatro sencillas palabras. Paula alabó eso.

—¿Y por dónde has entrado?

—Por aquí —señaló la niña, apartando unos bambúes del rincón derecho que ocultaban un agujero de buenas dimensiones.

—¿Y tu mamá te deja jugar aquí y entrar en el jardín de tu vecina? —⁠preguntó Paula, entretenida con el desparpajo de la niña.

Volvió a asentir, a la par que su piel se teñía de grana.

—¿Sabes lo que les ocurre a las niñas que mienten? —⁠preguntó Paula.

—Sí… que los Reyes Magos te traen carbón —⁠sonrió Cristina.

—Bueno… y a veces, son devoradas por el monstruo de las mentiras —⁠le soltó Paula.

La niña, visiblemente asustada, se pegó a la pared del jardín alejándose algo de la muñeca que tanto le hipnotizaba.

—No lo sabe. Yo vengo a jugar a las princesas —⁠contestó al fin la niña, al borde de las lágrimas.

—¿Tú solita? —dijo Paula, dulcificando la voz y su expresión facial.

—Con Lulú —respondió ella, mostrándole su pequeña muñeca de trapo⁠—. Pero ella no es como tú. Tú eres más bonita y estás viva.

Paula sonrió con satisfacción y, haciendo amago de entrar de nuevo en la casa, añadió:

—¿Quieres entrar a jugar conmigo a las merendolas?

La pequeña se fue detrás de ella sin pensárselo un segundo, con un «síííííi» en la boca. Paula volvió a cerrar las puertas de acceso al jardín y dejó que la niña observara la habitación tranquilamente.

—Mi casa es más grande, pero esta es más bonita. La señora que vive aquí también. ¡Es todo bonito y los juguetes estáis vivos! —dijo la niña encantada, sin dejar de pasear la mirada por las telas de colores, los futones, las sedas y las velas, entremezcladas con el cuero y los látigos—. Tenéis muchas cosas para jugar —⁠añadió la niña acercándose otra vez a Paula para tocarle los ribetes del vestido.

—¿Jugamos a tomar el té las tres: tú, yo, y Lulú? —⁠preguntó Paula, sintiendo debilidad por esos grandes ojos marrones llenos de vida y curiosidad.

Sonriente, la niña asintió de nuevo y se sentó en el suelo, como solía hacer cuando jugaba ella sola.

—A Lulú no le gusta el té y tampoco habla, pero le dejamos que nos acompañe, ¿vale? —⁠dijo la niña desde el suelo—. ¡Eres muy bonita!

Paula se colocó en el suelo frente a ella, manipulando una tetera imaginaria.

—¿No tienes hermanitos? —preguntó Paula mientras colocaba las pastas ficticias en la ficticia bandeja.

—No. Mamá no puede. A mí me trajeron las hadas… —⁠respondió ella, colocando los platitos y las tacitas de té.

—Entiendo… ¿Y cuántos años tienes? —siguió preguntando la muñeca. Ahora estaba vertiendo cucharadas de azúcar en las tazas.

—Mañana hago estos —brilló la niña al mostrarle cuatro dedos de la mano.

No lo creo, pequeña…

—Tome su té, señorita Cris —le indicó Paula, tendiéndole la taza que solo ellas podían ver⁠—. ¿Unas pastitas de acompañamiento?

—Solo el té, gracias. Mamá me pillará si he comido algo antes de la comida —⁠respondió la cría, totalmente convencida y metida en la ficción del juego—. ¿Comes tú?

—Solo si tengo tu permiso, pequeña… —sonrió Paula como una serpiente⁠—. Hace mucho que no como, pero tú me has abierto el apetito. ¿Puedo?

—Mamá dice que es de mala educación comer sola delante de gente que no come… —⁠respondió la pequeña, reflexionando sobre las consecuencias.

—Pero yo soy una muñeca y tu mamá no está aquí, ¿a qué no? —⁠preguntó la serpiente mostrando su manzana.

—No —negó por última vez la criatura, con una sonrisa radiante⁠—. ¡Come, come! Le diré a mamá que me compre una muñeca como tú por mi cumpleaños.

Paula se levantó del suelo y se acercó graciosamente a la niña, que disfrutaba con solo verla en movimiento.

—¿Puedo sentarme sobre ti? —le preguntó a la chiquilla mientras se acomodaba en su regazo sin esperar respuesta.

Cristina estaba radiante de felicidad. Ahora tenía una amiga genial con la que jugar en la casa de al lado, y era la amiga más especial que tendría nadie nunca… ¡una muñeca que hablaba!

«Mamá no va a creerme cuando se lo cuente. La traeré para que la conozca y, cuando ella esté ocupada, me dejará venir a jugar a casa de la señora guapa con su linda muñeca».

Paula rodeó inesperadamente el cuello de la pequeña con sus bracitos artificiales. La niña lo celebró con unas risas cantarinas y llenas de color. Paula aspiró profundamente, ansiando su flujo vital. Fingiendo darle un pequeño beso, se aproximó a su cuello hasta rozar su piel. La niña se estremeció de sorpresa. La muñeca endemoniada apoyó su boca en la pequeña oreja de la niña y empezó a sorber como si fuera una horchata.

—¿Qué hac…? —comenzó a inquirir la pequeña Cristina.

Enseguida notó un dolor sordo en el cerebro. Sentía como si cada elemento de su cabeza (oídos, ojos, boca, cerebro…) estuvieran ligados a una cuerda, y los extremos de dicha cuerda estuvieran siendo tensados por alguien hasta una ruptura total. El dolor apenas duró unos segundos. Cristina dejó de hablar, ver, oír y sentir. Sus brazos quedaron inertes sobre su cuerpecito. La boca, descolgada y abierta. Los ojos, ciegos para siempre.

Paula terminó de sorberla a través del oído. La niña, finalmente, cayó ladeada al suelo.

—¡Ohhhh, sí! —gimió Paula de placer—. ¡Cuánto tiempo sin merendar! ¡Qué sabrosa estaba! Me fumaría un cigarro ahora mismo…

YO (6)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Acaricié la pulsera, como si su simple contacto multiplicara sus habilidades mágicas de teletransportación, y chasqueé los dedos mientras pensaba en el reencuentro que tendría con Maximiliam en unos segundos.

Maximiliammmmmmm…

Con esa palabra en mente aparecí en su despacho, pero la escena no era la esperada. Él estaba sosteniendo a una anciana desfallecida en el suelo, con el rostro lívido de la muerte. En la confusión del momento ni me percibió, por lo que decidí mantenerme alejado, sin dar los cuatro pasos que me acercarían a él. Notaba la tensión extrema en sus músculos y en su cerebro.

La anciana de cabeza nevada abrió los ojos, dilatados por un horror extremo, aunque sin mostrar un mínimo de desorientación. Sus huesudas manos se aferraron a mi Maxi con fuerza y determinación, y dijo con voz clara y fuerte:

—Traté de detenerla. Lo hice… Pero no es una muerta viviente común y no obedeció a mi magia. Ahora… todos estarán convertidos si no te apresuras…

Las imágenes recientes de su retina inundaron mi cerebro, dejándome sin aliento. Aquella información no podía ser cierta.

¿Qué horrores estaban ocurriendo en esa habitación?

—¡Por todos los colmillos! ¿A qué te refieres? —⁠preguntó Maximiliam con la voz carente de modulación.

—Perséfone se ha convertido en una especie de zombi devorador que ha matado (o está a punto de hacerlo) a todos los que estaban en el aula, pues es contagioso. Ella escapó con magia —⁠intervine yo, sorprendiendo a ambos con mi presencia mientras señalaba a la anciana.

Ambos se giraron hacia mí.

—Dejemos la cháchara —contestó la anciana, repuesta de su desvanecimiento, mientras empezaba a levantarse del suelo y rechazaba la ayuda de Maxi.

Era más fuerte, más alta y poderosa de lo que había percibido en un primer momento. Poseía una gran fuerza interior y… ¡ohhhh! ¡Es una maga sacerdotisa de tercer nivel! ¡El más alto en la magia!

—La magia no funcionó. Quise congelarla y no funcionó —⁠repitió ella, incorporada y visiblemente emocionada.

—¿Quieres decir que no se te ocurrió abrir la puerta para poder escapar? —⁠le interrogó mi Dulcineo mientras ella se encogía de hombros repitiendo mentalmente que su intención era detenerla con magia.

—La magia no lo soluciona todo —repuse con un sentimiento de irritación que ni yo mismo comprendía⁠—. Y a veces el sentido común, como abrir una puerta cerrada para que todos escapen, es lo que te salva de la muerte.

Sí… Estaba irritado, pero no con ella como creía, sino conmigo mismo. Si yo hubiera tenido más sentido común en aquellas dos ocasiones, nadie habría muerto. Pero tendría que cargar eternamente con sus muertes en mi conciencia.

La sacerdotisa me escrutó con la mirada, estudiándome antes de responder a mi impertinencia mal escondida. Mientras Maximiliam se dirigió apresuradamente al aula de los zombis.

—¿Me vais a ayudar u os vais a quedar ahí a ver quién se adjudica el comentario más ingenioso? ¡Necesito vuestra cooperación! —⁠gritó él, presto para abrir aquella puerta.

Corrimos junto a él. La mujer era decididamente más ágil y rápida de lo esperado. Estaba tan en buena forma que llegamos casi al mismo tiempo.

—¿Has pensado qué vamos a hacer? —pregunté yo, cogiéndole la mano antes de que abriese la puerta imprudentemente.

Su tacto me quemó y, por un segundo, no pude respirar (Si los vampiros pudiéramos hacerlo, por supuesto…).

—Hostia puta, no… Nunca he tenido que enfrentarme a una posible horda de zombis inmunes a la magia. ¿Ideas? —⁠preguntó él, sintiendo que el tiempo se nos escapaba torpemente de las manos.

—Si tuvieran cerebro, yo podría… ya sabes… neutralizarlos —⁠apunté yo—, pero, si todas las novelas y pelis de zombis tienen razón, estos tienen el cerebro muerto. Habría que matarlos clavándoles algo en la sesera.

Maximiliam me miró con perplejidad, preguntándose de dónde narices habría sacado yo esa información.

—Soy un seguidor del género y de The Walking Dead, ¿qué pasa? —⁠me expliqué—. ¿Cómo es posible que no sepas de qué te hablo?

Él levantó las manos con aire inocente, como respondiendo «I can’t speak Spanish, sorry». Bueno, era definitivamente de otra época. Cuatrocientos años de diferencia eran muchos años y la televisión, los cómics… no formaban parte de su cultura.

¿Si empezara algo con él en el futuro, qué haríamos en nuestro tiempo libre: conciertos de música clásica, ópera…? No. Maximilian, por muchos siglos que tenga, es un vampiro moderno. Si no contamos su atuendo draculiano y esa alergia por la cultura moderna… Ejemmm.

—¿Quieres volver con nosotros y dejar de empanarte a cada segundo? —⁠preguntó él mientras la anciana se afanaba en ahogar una risa nerviosa—. Si pudieras neutralizarlos, recuerda que entonces yo también con mi voz. Pero acabas de apuntar que no crees que funcione.

—FERRUM, MECUM[24] —⁠gritó la sacerdotisa.

Tres grandes barras de hierro aparecieron de la nada entre sus secas manos.

Coño, tengo que ponerme las pilas con la magia.

Me impresionó de veras.

—Tomad —nos dijo, repartiéndonos una barra a cada uno⁠—. A por ellos. Ojalá quede alguno con vida…

Maximiliam el Bravo hizo presión en la manilla. Nuestros corazones se sincronizaron como caballos en una carrera. La manilla cedió y la puerta se entreabrió, liberando una emanación a sangre, violencia y muerte. Maximiliam, en cabeza, colocó el pie derecho en la habitación…

MARÍA (1)

Madrid, martes 4 de diciembre, 1973

La boca le sabía a sangre. Entreabrió los ojos y se palpó el rostro en la oscuridad. Tenía, seguramente, el labio partido. Se exploró el interior de la boca con la lengua. Dos de sus dientes estaban rotos. El cliente de la pasada noche era de aquellos que se excitaban pegando a la pareja durante las relaciones sexuales (y fuera de ellas, seguro que también), pero esta vez se había excedido. No volvería a aceptar su dinero ni a irse con él.

La cabeza le daba vueltas. Esos dos litros de vino peleón que se había tomado para soportar la sesión con él le habían vuelto la cabeza y el estómago del revés. No sabía dónde estaba ni recordaba cómo había llegado hasta donde fuera que estuviera. La oscuridad era asfixiante.

Se incorporó del catre apestoso en el que se hallaba con la intención de tantear el suelo con el pie y salir de ahí, pero un dolor intenso le acuchilló el muslo derecho.

¿Qué cojones tengo aquí?

Asustada y excitada por el dolor, palmeó por el colchón en busca de apoyos. Sus manos tropezaron con un pequeño objeto frío.

¿Qué es esto? ¡Un encendedor! ¡Bien!

Encendió el mechero y la llama iluminó tenuemente la estancia. Reconoció el sucio letrero de la pared: «Habitación por horas o noches». Pertenecía a un despreciable motel de ínfima categoría y precios bajos, sito en el distrito de Aluche. Entornó los ojos para facilitar la visión. No había nadie más con ella, aparentemente. Acercó la llama a su dolorido muslo y comprobó sobrecogida el profundo mordisco que tenía en él. Una parte estaba adquiriendo tonos rojizos y violáceos. La otra parte mostraba una pequeña porción de carne colgante acompañada de pus.

Se estremeció de asco, dolor y miedo. Frenética, paseó el mechero encendido por el cuartucho, escudriñando cada esquina para localizar su ropa y escapar de allí. Un ruido de cadena del váter sonó, próximo a ella. Sus pupilas se dilataron por el pánico. ¡El hombre estaba en el baño y saldría de un momento a otro!

Se cubrió con la sábana raída que la semitapaba, improvisando un vestido romano que protegiera su desnudez. La puerta del baño se entornó y una figura masculina se interpuso entre el servicio y la cama.

—¡Puta haragana! ¿Aún sigues aquí? —vociferó el hombre levantando el puño en el aire, como si quisiera golpearla de nuevo desde la distancia.

—Ya me voy, bombón —respondió María ocultando su miedo⁠—. Buscaba mi ropa para largarme ya mismo.

—Aquí la tienes, pedazo de zorra. Tienes tres segundos para esfumarte —⁠la amenazó con rabia contenida, anhelando una excusa para golpearla de nuevo, mientras le arrojaba sus trapos a la cara.

María se puso rápidamente el sujetador y el micro vestido (Mis bragas, ¿dónde estarán mis bragas? A la porra con ellas…). La luz del baño le permitió ver su abrigo en el perchero, junto a la puerta. Perfecto para irse de inmediato sin tener que pasar junto al hombre, que no dejaba de frotarse compulsivamente las manos con un evidente gesto de placer.

¿Qué hora será? Aún no ha amanecido. Me iré a dormir al nuevo parque[25] que han puesto. Con suerte, nadie me molestará y podré descansar sobre la hierba o un banco. Quizá deba ir al hospital…

Renqueando, prácticamente arrastrándose, se bajó de la cama por el lado izquierdo: el que estaba junto a la puerta y más lejos del hombre, que empezaba a excitarse imaginando una nueva sesión de palos. Su cuerpo no lo resistiría. Hizo pie con sus plantas descalzas sobre un suelo frío y pegajoso que le impedía avanzar.

—¡Tu dinero! —gritó él—. Ya sabes que yo siempre cumplo, chochito.

Rezando por que no fuese una trampa y por recuperar sus zapatos de camino (si lograba salir viva de ahí), se acercó al hombre con prudencia, estirando la mano para recibir su más que merecido estipendio. El hombre se sacó la mano del bolsillo y extrajo cuatro monedas de cien pesetas. Se las mostró y, antes de depositarlas sobre la palma abierta de María, se abrió la bragueta con la mano izquierda, exhibiendo su polla tiesa.

—Si te quedas otro ratito y me haces una buena mamada, te doy veinte duros más, ¿qué te parece? —⁠propuso el hombre con fingido aire inocente.

Si me quedo, no me quedarán dientes ni para comer pan. Métete tus cien pelas por el culo, jodido pervertido…

—Otro día, mejor —respondió esta, conteniendo las lágrimas y el vómito⁠—. Es el cumpleaños de mi hijo y me está esperando…

—Tú te lo pierdes —escupió él con desdén, dejando caer las cuatrocientas pesetas en la mano de la prostituta⁠—. ¿Qué le vas a regalar? ¿Un buen chute, una mamadita?

María se dio la vuelta sin responder. Se colocó el pestilente abrigo sobre los hombros, guardó el dinero en el bolsillo y abrió la puerta de espaldas a él, realizando un tímido gesto de despedida con la mano. El hombre, perdiendo súbitamente el interés en ella, se guardó el pene y se arrojó sobre la cama a dormir la borrachera, mientras la oscuridad se volvía a cernir sobre la habitación.

La prostituta salió a la calle, descalza. Hacía tiempo que había perdido el bolso, ¡y ahora los zapatos! Aún poseía una bolsa de ropa en la casa que oKupaba junto a un grupo de gente de tan mal vivir como ella: drogadictos, mendigos, borrachos y prostitutas. Se trataba de un edificio en Carabanchel en ruinas, destartalado y sin suministros de luz o agua, pero al menos ahí tenían paredes, algunas partes de techo, calor de otros cuerpos y una mayor sensación de seguridad.

Creo que en la bolsa me quedan unos zapatos de tacón, pero no voy a poder llegar hasta ahí ahora mismo. Sería genial… Acurrucarme junto a la Noelia, con su cuerpo cálido y fofo, y dormirme sintiéndome a salvo con mis cosas al lado.

¿Qué hora será? Aún es noche cerrada. Tengo frío, y el colocón apenas esconde el dolor del mordisco en el muslo, de los puñetazos en la cara, y de las piedras del camino clavándose en mis pies desnudos. Tengo hambre, cansancio y miedo… ¡Cuánto me arrepiento de haberlo abandonado!

—¡Mamá! ¿De verdad piensas eso? —pregunté, embargado de amor y emoción, sabiendo que nunca me oiría.

Su aspecto era lamentable: sucia, descalza, a medio vestir, con la cara hinchada y amoratada. La sangre se confundía con la suciedad en su piel. Apestaba a mugre, a no haber tocado el agua en meses. Enseguida sentí su dolor en un muslo. Tenía una mordedura grave y estaba infectada. Si no se lo trataba enseguida, tendría muchos problemas.

Iba a sugerirle en su cabeza la idea de ir urgentemente al hospital, pero entonces ella tuvo que hacerlo, tuvo que continuar el hilo de sus pensamientos después de reponerse de la última descarga de dolor que le cruzó culo y piernas. Yo estaba tan cerca de ella que pude compartir su dolor. Eso tenía mala pinta…

¡Cuánto me arrepiento de haberlo abandonado! Si lo hubiera mantenido conmigo, no habría perdido el piso, la ayuda económica por él, y quizá Pedro seguiría conmigo. ¡Ainsss, Pedro! ¿Qué será de él? Nunca volveré a encontrar a un hombre igual…

—¡Mamá! ¡Estoy aquí, aquí! ¡Vuelve a pensar en mí, por favor! ¡Te has acordado de mi cumpleaños, mamá! —⁠exclamé alborotado, siempre dispuesto a conformarme con cualquier migaja que me diera.

Demonio de chaval… ¿Cuántos cumplirá ya? ¿Diez? ¿Once?

—¡Ocho, mamá! ¡Cumplo ocho! ¿Cómo no recuerdas que me pariste hace ocho años, en una calle y una noche como esta? No… no has cambiado nada, mamá… Si acaso, vas a peor, y eso me arrastra y me hunde durante semanas. Había llegado a olvidarme en estos meses de tu indiferencia y del daño que me haces. ¡Por algo abandoné mis visitas! Venía a contarte, mamá, pero ya no me apetece ni te importa. Eso sí, antes de irme, María, te dejaré en el hospital. Si al final te mueres, que no sea porque yo no hice nada…

Me metí en su cabeza y la obligué a parar un taxi. El taxista, al ver el aspecto de mi madre, iba a negarse puesto que se declaraba alérgico a los problemas. Me ocupé de eso también, asegurándome de que el taxista tratara bien a mi madre y, además, no le cobrara el viaje.

Cuando estábamos en el pasillo del hospital, frente a la ventanilla de «Atención al cliente», decidí estimular la zona cerebral del dolor en la cabeza de María, causándole (y causándome) un tormento espantoso. Teníamos que llamar la atención o no la atenderían. María enloqueció de dolor, llorando y vomitando, hasta caer desvanecida por el dolor y la debilidad. Dos enfermeras acudieron a la carrera a socorrerla.

Ya estaba en buenas manos. Me llevé inconscientemente las manos a la cara, bañada en lágrimas. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando.

—Ahí te quedas. Espero que te cuiden bien y que te cuides mejor. No vendré estas navidades, así que te deseo un feliz 1974. Adiós, María.

LIDIA (1)

Zaragoza, martes 3 de enero, 1961

Se levantó con un dolor de cabeza punzante y con una absoluta desgana por comenzar el día. La visión, la noche anterior, de la nueva versión de su sobrino le había dejado sin aliento y se había acostado con esa losa pesada en el corazón. No logró reposar en absoluto, pues el sueño se demoraba demasiado en acudir a ella. Inquieta, y moviéndose en exceso para lograr la postura adecuada, consiguió al fin relajarse lo suficiente para deslizarse hacia el mundo de los sueños.

Sin embargo, pronto sus propios sueños la despertaron entre sudores fríos. Dichos sueños estaban poblados de coloridos monstruos siniestros que la asediaban para cazarla. En el centro de estos monstruos, su sobrino azulado, más crecido y mayor, sonreía con violencia lasciva. A una ligera señal de una de sus desagradables garras, el resto de la manada corrió hacia ella para atraparla y devorarla. El sueño le resultó tan real, tan vívido e intenso, que el amor que creía haber sentido por Hugo se esfumó de pronto. No podía enfrentarse a la idea de volver a ver a ese ser repugnante y cruel que deseaba, en su interior, desgarrarla y alimentarse de ella. No podía.

Su cuerpo protestó al ponerse en marcha, crujiendo como una vieja tabla de madera, mientras recordaba que el cerrajero había cambiado la cerradura del apartamento contiguo, al poco tiempo de despedirse de su hermana Luna.

—Así Lourdes no volverá a entrar. Por cierto, ya debería estar aquí… —⁠dijo, hablando sola, como era su costumbre—. Esta vez correría peligro si volviera a ese apartamento ella sola… Pero ¿y si hago que me acompañe a alimentarlo en cuanto vuelva y le pido, a partir de ahora, que lo haga ella como uno más de sus cometidos como niñera? Así yo me libraría de volver allí. No quiero verlo, no quiero… ¿Y qué más da si Luna se entera? Se supone que al mes siguiente se los llevará y, si no es así, lo olvidará enseguida con su conjuro de amnesia. Y, narices, que si no está de acuerdo, que se lleve al bicho. Es una aberración de la naturaleza y no creo que Dios esté de acuerdo con su existencia.

El timbre de la puerta sonó. Miró a Eva, que seguía durmiendo en su canastilla sin inmutarse por el ruido. ¡Qué raro se le hacía! Antes de la visita de Luna, la niña habría abierto sus enormes ojos negros como turmalinas, atenta a cualquier ruido o movimiento cercano. En su lugar, la niña se había convertido en un ser ceporro durmiente, que apenas lloraba o interactuaba con el mundo externo.

Mañana cumple un mes, pensó Lidia, y el bicho también…, añadió, negándose a volver a llamarlo por su nombre, mientras se encaminaba hasta la puerta para abrir a la niñera.

Una ansiosa Lourdes esperaba al otro lado, muriéndose por entrar en el domicilio y ver a su pequeña.

—¿Todo bien? —preguntó la joven a modo de saludo en cuanto Lidia abrió la puerta.

—Todo más o menos bien —asintió esta, haciéndose a un lado⁠—. Pasa ya, por el amor de Dios, o vas a reventar de impaciencia.

Lourdes entró en el piso con su pequeña maleta en la mano, ahogada por el nerviosismo de una situación que le era desconocida. Suspiró aliviada al ver a la niña de sus ojos con el mismo aspecto. Sana, preciosa, pequeña…

—Ahora solo es un bebé de un mes —le reveló Lidia, dando respuesta a sus preguntas internas—. Por fuera es la misma… No le ha crecido otra pierna, lamentablemente —⁠añadió, sin bromear.

—¿Y por dentro? —preguntó la niñera sin mirar a su jefa, incapaz de apartar la mirada de Eva.

—Lo típico de un bebé: come, caga, mea, duerme y llora. Nada más. Olvídate de que te reconozca, de sus reacciones e interacciones. Y de que hable, por supuesto —⁠respondió Lidia, saboreando la tristeza en los labios.

—¿Es lo que tenía que ser, no? —añadió Lourdes resignada, mientras la ansiedad se alejaba de ella.

«Es imposible que no me reconozca ni se acuerde de mí. En cuanto despierte, me regalará una de sus maravillosas sonrisas y correrá a mis brazos».

—Sí, pero nos costará unos días aceptarlo —⁠reflexionó Lidia—. Pero, muchachica, quítate ese abrigo, deshaz la maleta y ven conmigo a tomar un té. ¿Has desayunado? Quiero que me cuentes qué has hecho estos dos días. No tienes buena cara.

—Eran nervios por ver a Eva, señora Lidia, nada más. Guardo mi equipaje y te cuento… ¿Y el pequeño, que no me lo has mencionado? ¿Ha sucedido ALGO?

—A la vuelta lo comentamos, me cuentas tu viaje tranquilamente (lo que tú quieras contar, faltaría más), y luego hacemos una excursión al apartamento. ¿Te parece? —⁠preguntó Lidia a la chica, como si esta tuviera otra posibilidad.

Lourdes asintió con un «Ahora vuelvo» y se dirigió a su habitación para colocar sus escasas pertenencias. Deseaba con todo su cuerpo arrojar la poca ropa que llevaba al armario, sin colocarla, y volver cuanto antes a la habitación en la que estaba esa pequeña criatura que necesitaba abrazar. Haciendo un sobreesfuerzo, colocó todo en su lugar, se vistió con «ropica de andar por casa» y volvió al salón, siempre obligándose a no correr.

La joven nodriza también había tenido inquietantes sueños la noche previa. Soñó que una bruja llegaba a la casa, cuando más unidas estaban ella y Eva. Esa bruja se la arrebataba sin piedad, sin que ella pudiera hacer nada, y Lourdes se pasaba el resto de su vida tratando, sin éxito, de volver a ver a su angelito, al motor de su vida. Despertó con fiebre, malestar e inquietud, y en un rincón oscuro de su mente brilló, brevemente, una idea: «Secuéstrala y vete con ella antes de que eso suceda».

—¿Puedo? —inquirió, mirando a Lidia con precaución y retorciendo sus manos sudorosas.

Lidia le ofreció una sonrisa calmante. ¡Cuánto entendía su ansiedad!

Esta muchacha la quiere de verdad…

Lourdes cogió a la pequeña durmiente y la meció entre sus brazos, aspirando el aroma a vida de la niña. Su olor le devolvió por fin la tranquilidad. Sonriendo, miró a su jefa, que la esperaba en el sofá con unas tazas de té y unas galletas campurrianas.

—¿Tienes hambre, Lourdicas?

—Es curioso, pero me acaba de venir toda de golpe. Se conoce que tenía el estómago cerrado y ya se me ha abierto —⁠dijo la joven sentándose a su lado, con Eva en sus brazos, impertérrita.

—Come, pues. —Antes de que se te quite viendo al bicho⁠—. Y dime, ¿qué tal lo has pasado este par de días? ¿Adónde has ido? Estaba preocupada por dónde estarías y si estabas bien, después de lo que me contaste sobre tu familia.

—Ah, eso… —empezó ella, mordisqueando una galleta—. Ignoraba qué hacer o adónde ir y al final cogí un hotelito muy agradable en el centro de la ciudad. Estaba bastante animado por las fiestas navideñas, con un ir y venir de gente, cenas… No ha estado mal. He ido al cine, he leído un libro y el chico de recepción ha sido muy amable conmigo. Todo muy bien, pero tenía ganas de volver —⁠se sinceró, mientras dejaba a la pequeña dormilona en la canastilla. Necesitaba ambas manos para tomar el té y desayunar.

—¿Un chico, eh? —se interesó Lidia, con evidente inclinación a la alcahuetería⁠—. ¿Era guapo? ¿Volverás el mes que viene al mismo sitio?

—No estaba mal. Era agradable y de mi edad —⁠se encogió la otra de hombros—. Imagino que en un hotel lleno de señores y señoras, estaría encantado de tener una huésped de su quinta, jeje. Creo que sí, que repetiré. No me apetece viajar sola a no sé dónde para tan poco tiempo. Allí me han tratado muy bien, la comida era exquisita y estoy en el centro de Zaragoza. ¿Qué más podría pedir?

—Claro que sí. ¡Cuánto me alegro! Y dime, por si algún día necesito recomendar un hotel majico… ¿Cómo se llama el hotel?

—Hotel Oriente, en Coso —respondió ella pacientemente. Con suerte, dejaría de cotillear en breve.

—¡Anda! ¡Lo conozco, sí! Muy apañado y limpico. El recepcionista tiene que ser Luis, el hijo de la carnicera de la esquina, ¿a que sí?

—Creo que se llamaba Luis, sí… —contestó Lourdes, empezando a inquietarse.

«Por la Pilarica, que esta mujer es como el Heraldo de Aragón[26]. Todo lo sabe, todo lo cuenta».

—Pues ya me contarás cómo queda la historia con Luisico, que es muy buen mozo… —⁠remató Lidia antes de pasar al momento desagradable del día: volver a enfrentarse a la visión de su no-sobrino.

¿Debo prepararla primero y contarle todo, o que lo vea por sí misma? No… Sería una impresión demasiado fuerte. Le resumiré lo que va a ver y lo que quiero de ella. Así, estaremos lo mínimo delante de ESO.

Con el té terminado y el estómago satisfecho, Lourdes se dispuso a escuchar a su jefa, que habló así:

—Hugo se ha transformado. Ha perdido muchos de sus rasgos humanos, tanto física como interiormente. Ya no podemos acercarnos o fiarnos de él. Bueno, antes tampoco, pero quiero decir que ahora mucho menos. Es una bestia depredadora. Ya no pinta. Y creo que tampoco le afectará la música. El olor ya no existe pero de su antigua apariencia solo quedan los ojos, el pelo y poco más…

—¿Y cómo es entonces? —interrumpió la joven, incapaz de imaginarse al nuevo Hugo.

—Bueno… La piel es rugosa como la de un reptil, pero azul. Aunque las facciones del niño siguen estando ahí. Posee unos colmillos enormes de color negro y largas garras en todas las extremidades. Ya no camina de pie sino a cuatro patas, como un caimán —explicó Lidia—. He cambiado la cerradura del apartamento por seguridad (porque sé que tenías una llave, entrometida), pero he decidido que voy a darte una copia porque no soporto verlo más, la verdad. Quiero que te encargues tú de él a partir de ahora. Que compres su alimento, lo prepares y se lo des. Que te ocupes de la limpieza y del mantenimiento del apartamento y todo lo que se manche. Cuando estés haciendo eso, yo cuidaré de Eva. Voy a contratar a una mujer externa para que venga dos horas diarias a cocinar y limpiar mi casa, para no sobrecargarnos de trabajo. Estas son las novedades —⁠finalizó Lidia, en un tono que no daba lugar a réplica.

—De acuerdo.

—Si te parece bien, y aprovechando que Eva aún duerme, vamos al apartamento. Lo vemos, te muestro la cocina y cómo preparar su comida. Cuando termine de comer, limpiamos los platos y la casa, y yo saldré de ahí para no regresar jamás. ¿Vamos? —⁠dijo Lidia poniéndose de pie.

—¿Da miedo, o asco? —preguntó asustada Lourdes, mientras se levantaba.

Lidia meditó la respuesta y, ante su sorpresa, replicó:

—Tristeza… Da mucha tristeza. Siento que mi sobrino se ha muerto, asesinado por una criatura diabólica y espantosa a la que encima debemos cuidar. Pero yo me niego… No quiero mirar a la cara al ser que ha matado a mi sobrino.

—¡Pero él es Hugo! ¡Sigue siendo él, y seguro que sigue dentro de él aunque no lo veamos! —⁠contestó Lourdes, por primera vez enfadada—. ¡Qué culpa tendrá la criatura!

—Ponle música si quieres. Ya te diré cuáles eran sus compositores predilectos… Pero nunca, nunca, nunca te confíes y te acerques demasiado. Es una bestia —⁠dijo la enfermera, con los ojos llenos de lágrimas, oscilando entre los recuerdos de la pesadilla de la noche anterior y de los días de pintura y música con Hugo.

Lidia giró el pomo del condenado apartamento, con Lourdes aferrándose a ella. El olor, el ambiente, efectivamente eran diferentes. Todo se había transformado. Anciana y joven entraron con paso inseguro a la casa, percibiendo el peligro en la piel, que se les puso de gallina en cuanto posaron sus pies en el apartamento. La cama del jaulón estaba destrozada, hecha astillas. Empleada y jefa se miraron, cogiéndose fuertemente del brazo, y se adentraron en los dominios de esa bestia a la que no veían pero que oían respirar. La expresión «meterse en la boca del lobo» cobró un sentido real para ellas…

ROBERTO (1)

Zaragoza, miércoles 5 de diciembre, 1973

El día anterior había estado muy bien: se las había arreglado para engatusar a una chica del barrio para que lo acompañara al cine. Ella había confiado en él con eso de que trabajaba como monitor en el célebre internado de las monjas, cuya congregación (Hijas de la Vanidad) era muy estimada en la ciudad por la sociedad más beata.

Como buen caballero, él había pagado las entradas y el maíz de ambos, y luego sugirió que se sentaran en la última fila «para verlo todo mejor». Por supuesto, la película la había escogido él: El Don ha muerto.

Para eso he pagado yo. Solo faltaba. Caballero pero no tonto.

Anthony Quinn estaba que se salía en su papel de «Don Angelo». Roberto miró a su acompañante, entretenida en el filme, y luego a su rodilla derecha, que se asomaba provocativamente tras la falda.

Esta guarrilla se me está insinuando. Bueno, pues ya es hora de cobrarme la entrada y la mazorca de maíz que se está zampando a mi costa…

Entonces, sin previo aviso, puso sus enormes manazas sobre los pechos turgentes y virginales de ella. La muchacha, sobresaltada, arrojó la mazorca y le soltó un sonoro bofetón en la mejilla, acompañándolo de un «¡So cerdo!» y de una salida dignísima con la cabeza en alto en plan estampida. Roberto se quedó sentado en su butaca, acariciándose la mejilla dolorida y riéndose por lo bajo.

Al menos he tocado teta.

Y permaneció en su sitio para disfrutar del final de la proyección, con una gran sonrisa en la cara mientras pensaba en que esa noche se masturbaría pensando en ella.

Y en el perrito faldero del pelirrojo, al que mañana visitaré. Ya le toca un poquito de mis… atenciones.

Pero el pelirrojo de los cojones se había mantenido tozudamente pegado a Sergio durante todo el día, y no podía arriesgarse a hacerles a los dos una visita en el dormitorio que compartían. Dos eran demasiados para controlar, y podían chillar o defenderse. No podía arriesgarse a hacer ruido y que lo pillaran. Demasiados problemas.

Además, el nuevo me da repelús. No sé por qué, pero su presencia me incomoda… Da igual: mañana será otro día y conseguiré ver al enano a solas, antes de que se olvide de mí y de mis visitas…

Con estos pensamientos en mente, ya en el pabellón de monitores, entró en su habitación y se acostó en la cama. Cayó dormido en cuestión de segundos. Una figura menuda se deslizó en la habitación, ayudada por la oscuridad.

Me acerqué a él para asegurarme de que estuviera profundamente dormido. Roncaba como un cerdo asmático. Me senté en el suelo apoyándome en su cama de modo que, si alguien entraba, no pudiera verme desde la puerta.

Entré en su cabeza mucosa y sucia. Aún no había entrado en la fase de los sueños. El primero estaba fabricándose. Era algo de una película en la que él era el protagonista, un mafioso que debía luchar con otro para mantener su liderazgo recién establecido. Cavilé sobre cómo utilizar para mi propósito ese sueño, que estaba a punto de salir del horno y de proyectarse en su cabeza. Los thrillers de gánsters no los dominaba.

«¿Cómo integro estas imágenes de la peli con mi mensaje de un modo tan aplastante que no le queden ganas, nunca más, de meterse con un niño? No puedo herirlo (Eva sospecharía de mí además). Tampoco puedo asustarlo como la vez anterior o volverá a enloquecer».

La máquina de sueños soltó la primera esfera onírica, semejante a una bola de sales perfumadas que, al contacto con el agua, iba deshaciéndose y colmando el espacio de su contenido. Rápidamente, manipulé la esfera realizando un par de modificaciones significativas y la coloqué de nuevo en su raíl para que prosiguiera su recorrido antes de disolverse.

Como no era plan de correr riesgos innecesarios y mi «trabajo» ya estaba hecho, me levanté del suelo y salí de ahí sin quedarme a comprobar los resultados. Ya lo vería al día siguiente.

Si todo va bien…

Además tenía un sueño que me moría. La noche anterior no había dormido nada por culpa de la estúpida visita que le había hecho a mi madre. Esa noche tocaba dormir de verdad… Era la una de la mañana. Fuera, el viento llamaba a las ventanas del bloque intentando entrar y guarecerse de sí mismo, sin entender que lo único de lo que no se puede huir es de la propia naturaleza.

Me deslicé silenciosamente hasta el final del pasillo. Al alcanzar la última puerta, la de la habitación de Alberto, el monitor, escuché risas. Mi corazón sufrió un ataque de epilepsia, golpeando sin cesar la caja torácica.

«¡Es Eva! Riéndose, a la una de la mañana, en la habitación de un monitor… ¿Qué hace ahí? ¡Se le va a caer el pelo!».

Presté más atención, sin necesidad de pegar mi oreja a la puerta:

—¡Pero ríete más bajo o nos descubrirán!

—Lo siento. No puedo evitarlo… —se disculpó ella, sin sentirlo en absoluto⁠—. Es que eres muy malo al ajedrez y así no vas a ganarme en la vida.

—Bueno… Y no mejoraré mucho más si no te callas y me dejas que me concentre —⁠le regañó él—. Pero esta es nuestra última partida. Ya no vendrás más a mi habitación, ¿estamos?

—Eso me lo dices siempre y en cambio, cuando llego, tienes el tablero preparado, Alberto —⁠replicó mi Eva, divertida.

El monstruo de los celos mordió mis tripas, haciéndolas llorar. Me aferré al estómago en un vano intento de aliviar el dolor.

«¿Es esta clase de secretos lo que guardas en tu habitación mental secreta? ¿Por qué? ¿Por tener una parcela de intimidad simplemente, o por qué tienes algo que ocultar? A mí nunca me has enseñado a jugar al ajedrez, Eva…».

—El tablero está siempre en el mismo lugar —⁠replicó él restándole importancia—. Pero estas visitas no pueden continuar, Eva, o me vas a meter en un lío. Me despedirían y pensarían cosas que no son… ¡Una muchacha de 13 años a solas y de madrugada, con un adulto de 21 en su habitación! Se me caería el pelo y no podría volver a trabajar aquí ni en otros sitios. Así que prométeme que no vendrás más…

—¡Si es lo que me dices cada noche! —respondió esta, todavía con la voz teñida de diversión.

—¡Eva! Te lo digo en serio… —dijo Alberto, con la voz firme y determinación en su corazón⁠—. Si vuelves una noche más, no tendré más remedio que denunciarlo. Lo que te suceda a ti, una simple regañina, no sería nada comparable a arruinarme la vida si nos descubren.

—¿Me hablas en serio? —preguntó Eva preocupada, creyendo por fin sus palabras.

—No puedes ser tan lista para todo y ser tan tonta en esto, Eva… ¡Por supuesto que es en serio! Y ojalá no me obligues, mañana u otro día, a tomar medidas —⁠exclamó él—. Así que prométeme ahora mismo que no volverás a venir a mi cuarto nunca más, ni de noche ni de día.

—¡No me parece justo! —pataleó como una chiquilla, cuando conmigo siempre parecía tan… adulta—. Pero te lo prometo, de verdad. No volveré… a no ser que me lo pidas —⁠añadió, esbozando una sonrisa gris.

—Perfecto… Y otra cosa…

—Dime…

—Tienes que empezar a llamarme «don Alberto» delante de la gente y a tratarme de usted, como al resto de adultos. Si me sigues tuteando, vamos a tener problemas —⁠comentó el atlético monitor.

—Jolines, ¿y qué más? Yo te tuteo porque me nace del interior. Creo que tratar de usted a alguien no es una forma real de mostrar respeto hacia él. No para mí. Creo que es un modo de distanciarse de esa persona, de mostrar el muro entre los dos y de dejar claro que no quieres atravesarlo. Cuando empleo el «usted, —estoy diciendo—: No te acerques. No eres de mi mundo y no me gustas, —o bien—, Ahora mismo eres un completo extraño para mí». ¿De verdad que quieres sentir eso cuando nos hablemos? —⁠la angustia ahogaba su voz.

—Eva… eres imposible, de verdad —respondió él derrotado⁠—. Tienes que aprender a jugar con las reglas del mundo adulto que te dictan, no con las que te dicta el corazón, o siempre perderás en el juego de la vida.

—No me gustan vuestras mierdas de normas —⁠lloriqueó ella—, pero lo haré. Te llamaré siempre «don», te trataré siempre de «usted» y no volveré a tu habitación para charlar o jugar al ajedrez. Te doy mi palabra de honor. ¿Ya estás contento?

—Sí… —dijo Alberto con la voz llena de sonrisas, mientras le plantaba un sonoro y cálido beso en la frente⁠—. Ahora, juguemos a una últim…

El grito de Roberto desde su habitación atravesó pasillo y paredes, provocando que Alberto interrumpiera su discurso. Ese grito me indicó que el sueño, en principio, se había desarrollado como debía: mutando en pesadilla. Sin pensármelo dos veces, me lancé escaleras abajo antes de que Alberto abriera su puerta, para averiguar qué sucedía, y que los dos me pillaran espiándolos.

—Eva, debes marcharte —escuché que decía Alberto, mientras yo bajaba los peldaños de dos en dos, de tres en tres.

«¿Cómo es que no sabía nada de sus encuentros nocturnos? ¿Alberto tendrá otra habitación especial? No, no lo creo… Simplemente es que no le he prestado suficiente atención. Nunca me ha parecido interesante y por eso no he entrado en su cabeza. Hasta ahora… Mañana me haré una excursión por ella, a ver qué hay de Eva».

Los gritos de Roberto se escucharon a lo lejos, desangrando el silencio nocturno, mientras yo entraba ya en mi cuarto, en el piso de abajo. Sergio me esperaba, desvelado e inquieto, fingiendo dormir.

—Sé que estás despierto, gañán —le dije.

—«¿Ha ido todo bien?» —me preguntó su cabeza.

—No lo sé. Mañana lo sabremos. Ahora no te preocupes e intenta dormir. ¡Buenas noches, Sergio! —⁠exclamé mientras me metía en la cama y me dejaba abrazar por el calor de las mantas.

—«Muchas gracias, tío. Te quiero» —añadió su pensamiento, mientras yo me deslizaba dulcemente hacia mis propios sueños…

LEO (4)

Almazán (Soria), lunes 12 de diciembre, 1887

—Llevabas razón, Leo —apostilló Vincent relamiéndose—. Ha sido una caza insuperable: trepidante, ágil, entretenida y con un broche de oro: ¡el exquisito sabor de la sangre de ese jabalí! ¡Me siento indecentemente saciado, a punto de reventar! —⁠rio mientras Leo encendía el candil del salón.

—Ha sido, en efecto, una batida estupenda, vibrante e intensa —⁠concordó Leo, con una sonrisa de satisfacción cruzándole el rostro—. ¿No te gustaría compartir conmigo una noche más de caza y probar nuevos manjares?

—Oh, mi queridísimo Leo, realmente me encantaría —⁠confesó Van Gogh—, pero tengo los pasajes de vuelta para dentro de unas horas y hay asuntos importantes en París que me aguardan y no pueden, no deben, ser pospuestos.

—Entiendo, amigo mío. Así que tras nuestra conversación iremos a dormir y, en cuanto vuelva a oscurecer, partirás —⁠recapituló Leo, sintiéndose un cretino por haber tratado de retenerlo con tretas.

Nada de Sherezades. Es mi amigo y debo respetar tanto su voluntad como sus necesidades, por mucha falta que me haga su compañía. Además, yo tengo mis encuentros con mi dulce Maite en cada jornada de sueño, donde ella me espera fielmente y cumple mis anhelos. Dejaré que Vincent exponga su relato sin intervenciones vacías o ladinas y que se embarque en su viaje de vuelta, sin pretender entretenerlo. En primavera, iré a visitarlo y tornaremos a vernos y a compartir tiempo juntos.

Los amigos se aposentaron en los butacones del salón, nerviosos. Leo, por la incertidumbre de la historia; Vincent, por tener que revivir todo aquello y cargar a su amigo con una gran responsabilidad.

—Como te relaté ayer, caro Leo, soñé con Alouqua, mi Maestra, mi amante y amada, en plena actividad de demonio súcubo. Mientras ella se alimentaba de una de sus víctimas durmientes (un joven de apariencia hermosa y casi femenina), ella se sintió observada y alzó los ojos para toparse con los míos. Con la boca anegada en sangre, me sonrió despiadada y horrible, realizando el gesto amenazante de cortarme el cuello con su blanca mano. Entonces lloró lágrimas negras. Se tocó el vientre y, señalándome después con su brazo majestuosamente tendido hacia mí, habló: «Te perdono por este regalo que me has dado». Con la misma mano, depositó posteriormente un beso en su vientre, conmovida como no la había visto nunca.

—¿Me estás diciendo que tu vampiresa ha quedado encinta de ti? ¿Es eso posible? —⁠preguntó Leo impresionado.

—Exactamente. Pero ella, como te dije, no es simplemente una vampiresa, sino también una mujer demonio. Incluso antes de que Tutmés me lo verificase, yo ya sabía que ella me había condonado momentáneamente la vida gracias a la criatura que se estaba gestando en su vientre. Por eso tornó a mí. No porque me amara ni me echara de menos, sino porque sabía, de algún modo, que conmigo podría realizar su sueño de ser madre. Quizá se lo vaticinó Tutmés o su pirámide. Y en cuanto Alouqua se sintió fecundada simplemente desapareció —⁠apuntó el pintor con amargura.

Leo se quedó boquiabierto, sin atreverse a puntualizar o interrogar a su amigo sobre algún aspecto de la historia. Carraspeó, intentando alejar la sorpresa de su paternidad, y al fin pronunció la pregunta cuya respuesta temía:

—¿Este… asunto… de qué extraño modo me involucra a mí? A ella solo la conozco de oídas, por ti. Y nosotros, en realidad, nos hemos conocido hace escasos meses.

—Mi impaciente amigo, permíteme que prosiga mi relato —⁠sonrió Vincent, en un gesto que era más una mueca de dolor que una sonrisa real—. Tras el sueño me sentía verdaderamente aterrado, de manera que no lograba conciliar el sueño. Durante varios días temí que viniera en mis sueños a alimentarse de mí, para darle al bebé mi energía vital. No me fiaba de su gesto de perdón, ¿comprendes? Y me angustiaba tanto la idea de que en cualquier momento, despierto o dormido, ella acudiese a matarme que escribí desesperado a Tutmés. Debía hallar respuestas, algo de paz.

Vincent realizó una pausa dramática y dolorosa mientras Leo, intrigado, luchaba por no intervenir.

—Trece días después recibí correspondencia de este. Estaba preocupado, incluso molesto. Alouqua había sido gran amiga suya, casi una ahijada, desde tiempos inmemorables. Hacía poco que había acudido a él y a su pirámide mágica para ver cumplido su anhelo de ser madre. Tutmés no supo negarse pero la advirtió de los posibles e innumerables peligros que entrañaría, tanto para ella como para el bebé, sobre todo si seguía alimentándose de hombres durante el periodo de gestación. Ella no quiso escucharlo pero le prometió en su lugar que, si lo lograba, dejaría vivir al padre y se retiraría con su bebé al desierto, para educarlo junto a su comunidad de súcubos.

Aproximadamente un mes después de ese encuentro (que corresponde al tiempo que estuvo conmigo en París), Tutmés supo que ella había quedado encinta pero que algo había ido mal. Percibió cómo esta se había vuelto peligrosamente inestable, más sangrienta y letal que nunca. Entonces la invocó, forzándola a presentarse ante él. Alouqua estaba fuera de control e intentó matarlo. Él la confinó a algún tipo de prisión que no quiso detallarme. Ignoro cómo ni dónde, pero me aseguró que ahí se quedaría hasta dar a luz (si conseguía tenerlo) o hasta que recuperara su estabilidad y cordura.

—¿Entonces estás a salvo, no, Vincent? —interrogó Leo, inquieto y aliviado a un punto.

—Eso parece, amigo mío… Por supuesto, mi historia no acaba más que comenzar…

—Prosigue entonces, mi querido Van Gogh. Nos deleitaremos con estos dos cigarros puros que guardaba para una gran ocasión. ¡Y por las barbas de Barrabás que no la habrá mayor ni mejor! Te diría de regar tus palabras con un apetitoso licor, pero conoces mi poca tolerancia al alcohol —⁠explicó el antiquísimo vampiro.

—Nada de alcohol esta noche pues, Leo, —determinó el joven vampiro⁠—. Mientras leía aquellas palabras de Tutmés, inicié a adquirir conciencia de mi paternidad. Quizá el niño fuera una especie de monstruo sangriento, un devorador de almas. Quizá no… Fuera lo que fuese, era parte de mí: era mi hijo. En ese preciso momento algo se transformó en mi interior. ¡Iba a ser padre! ¡Y lo quería! ¡Mi vida tenía un sentido, un propósito, y no iba a renunciar a él aunque me costara la vida!

Ensimismado en estas ensoñaciones y en cómo solicitaría ayuda a Tutmés, me había detenido en la lectura de su epístola, Al regresar a las letras del egipcio, me aguardaba la premonición que su oráculo-serpiente le había mostrado tras morderle fieramente la pantorrilla. Aquí es donde nuestros caminos se cruzan de nuevo, amigo mío, donde juegas tu papel…

Vincent se inclinó hacia delante en su butaca y tomó las manos de su turbado anfitrión. Se observaron frente a frente a la luz del candil, con las manos cogidas y los nervios de ambos palpitándoles en las sienes.

—Yo moriré… Será una muerte horrible. No me ha explicado cómo, dónde ni cuándo. No sé cuánto tiempo de vida me queda, pero lo emplearé buscando a mi hijo. Espero poder hallarlo antes de fenecer. Conocerlo y amarlo, que me conozca y me ame… Aunque, si esa posibilidad fuera real o factible, seguramente tu papel en toda esta historia no sería tan trascedente.

—¿Quieres decirlo ya? ¡Mi corazón está tan frenético que voy a volver a la vida! —⁠gritó Leo fuera de sí.

¡Me está contando que va a morir y todo este tiempo en el bosque cazando, se lo ha estado callando, ocultándomelo todo! No, ocultándomelo no… Yo le entretuve para demorar este coloquio. Y no le permití compartir conmigo su dolor. Le forcé a impostar una felicidad que seguramente no sentía…

Vincent guardó silencio respetuosamente. Comprendía que su interlocutor necesitara un poco de tiempo para procesar todo aquello, más lo que se le avecinaría en unos segundos.

—Perdóname, amigo… —se disculpó Leo, avergonzado⁠—. Tengo sentimientos encontrados en estos momentos, y una batalla se está librando dentro mí: sorpresa, miedo, incertidumbre, dolor, tristeza y mucha vergüenza por no haber sabido estar a la altura. Continúa, por favor. Contendré mi intervención hasta el final.

Vincent asintió comprensivamente y se preparó para concluir su relato. Apenas restaba una hora para el amanecer y deberían retirarse prestos. Resolvió no demorarlo más y comunicárselo sin rodeos.

—Tutmés me comunicó que tu misión en la vida sería cuidar de mi sangre, de mi descendencia. Una especie de apadrinamiento. Y ahora que sé que no veré crecer a mi hijo todo lo que quisiera también te lo imploro yo: protégelo, vela por él si yo ya no estoy en este mundo, aunque sea en la distancia. El egipcio asegura que estaréis conectados, que reconocerás a mi vástago en cualquier lugar y en todo momento, y que podrás seguir sus pasos independientemente de dónde os encontréis cada uno.

Cuando pongas a salvo a mi linaje, tu misión estará cumplida y tu recompensa será la eternidad junto a Maite en el Inframundo.

—No comprendo. ¿Por qué yo? No soy un guerrero y tu Maestra me aniquilaría en segundos, en cuanto me acercase… —⁠acertó a responder el otro, aturdido.

—Los designios del Oráculo son inescrutables… —⁠bromeó patéticamente el pelirrojo—. Sabrás qué hacer, según Tutmés, y tu vida no correrá peligro hasta que alcances tu objetivo. Me ha desvelado que será un varón y será conocido como Rodrigo. ¡Mi hijo Rodrigo! Yo nunca habría escogido ese nombre. Es un nombre español, como tú, como se llamaba el Cid Campeador… ¿Sabías que significa «caudillo famoso»? ¡No puede ser casualidad!

Escucha. Su vida (y, con ello, la mía) está ligada ahora a la tuya. Te ruego que no luches contra tu propio destino, que lo aceptes sin más. Y no solo te estaré agradecido por siempre, sino que recibirás el más dulce de los obsequios: la eternidad con la mujer amada.

Vincent vertía lágrimas silenciosas y doloridas. Los lagrimales de Leo también se desbordaron, notando grandes nueces molestas en su garganta.

—Mi mente está tan limpia y clara tras la visita a Tutmés que puedo reconocer la verdad en cuanto la veo. Estoy harto convencido de que todo es verdadero, de que esta es la misión que me aguardaba y que Tutmés no podía, o no sabía, decirme en aquel instante. Te prometo solemnemente que cumpliré con mi sino, por ti, por mi honor y porque se lo debo a Maite. Merece que vuelva a ella. Custodiaré la vida y la salud de Rodrigo por encima de todas las cosas —⁠anunció Leo extrañamente dichoso y orgulloso, ofreciéndole la mano.

Vincent la aceptó feliz y formalizaron el acuerdo con un sentido y cariñoso apretón de manos. Ambos amigos se sintieron, por fin, aliviados. Vincent, porque su amigo había accedido. Leo, porque no tenía que buscar más. Ya conocía su propósito en el mundo y, con suerte, en una decena de años se reuniría con su esposa.

Rodrigo, viviré para ti desde ahora…

YO (7)

Zaragoza, viernes 7 de diciembre, 1973

—¿Te crees que soy tonta del culo, gilipichis? —⁠me espetó Eva, sorprendiéndome en mi básico juego con un palo en la tierra del patio.

La miré con mis inocentes ojos, esperando que se lo tragara.

Joder, me ha pillado.

—No sé a qué te refieres, Eva —añadí despreocupado mientras me encogía de hombros, mirándola desde abajo.

—Ohhh, vaya que lo sabes. ¿O es que, de repente, ya no puedes leer mis pensamientos ni meterte en mi cabeza?

—Está bien —dije, levantándome del suelo, para evitar esa horrible postura que le otorgaba superioridad psicológica sobre mí.

Claro que de pie le llego a los hombros, con lo cual siempre tengo que mirar hacia arriba para hablar con ella. Ya la cogeré, ya… Aún tengo ocho años, y ella no creo que crezca mucho más…

—Te descubrí pero fue sin querer —contraataqué, sorprendiéndola por completo con esa frase.

Una de dos: o logro desviar el tema hacia sus escapadas nocturnas o, por lo menos, rebaja el tono tras saberse descubierta. Ambos hemos hecho algo que no debíamos y ella sabe que su acto tendrá peores consecuencias.

El rubor tiñó sus mejillas. La sorpresa y la vergüenza de verse descubierta poblaban sus sentimientos y emociones.

—¿Cómo… cómo lo has sabido? —balbuceó ella.

Decidí tirar un poquito más del hilo. Tenía que disfrutar de aquellos breves momentos en los que, por una vez, no era yo quien se sentía inseguro, sino ella. El triunfo sabía a miel y me relamí, recreándome en su sabor. Se le estaba pasando el cabreo, pues en ella solo reinaba la estupefacción.

—Yo lo sé todo, Eva —me tiré el moco.

¡Ahora cree que he podido entrar en su habitación! Ohhhh, no, siente pánico por mí.

La sonrisa se quedó congelada en mis labios. Yo tampoco sabía cómo actuar, y la confesión me convertiría de nuevo en el chiquillo al que reprender. Ella cogería su tiza y me enseñaría en la pizarra de la vida.

—NOOOOO. Imposible. ¡No has podido! No estarías así entonces —⁠razonó ella—. Desembucha, cara trucha.

—Sí, y tú disimula, cara mula —me defendí con el recurso desesperado de hacerle reír.

Funcionó. Eva se mordió el labio tratando de ocultar una sonrisa furtiva que trataba de derramarse por su cara.

—¿Qué sabes y cómo? —atajó ella.

Era condenadamente buena en los interrogatorios.

—¿Qué sabes tú y cómo? —repetí yo aunque ya lo sabía, pero era preferible jugar a estar enfadados que estarlo de verdad.

—Has entrado en la cabeza de la Morsa, ¿verdad? ¿Cuándo lo has hecho, cómo y por qué? Teníamos un trato y tú una promesa.

El enfado asomó de nuevo a sus ojos y a sus palabras.

—Sí… Y veo que ha sido Sergio el chivato. ¡Tú no te habías dado cuenta de nada! —⁠exclamé irritado y sorprendido, apuntándola con el dedo.

—En parte… —confesó ella, con la sonrisa todavía en la boca pero los ojos derrochando chispitas furiosas⁠—. ¿Vas a escupir, enano naranja?

—Ya sabes lo que dicen… las zanahorias primero —⁠rematé yo sacándole la lengua, mientras nos dirigíamos a nuestro lugar de «reuniones importantes»: los columpios.

—Empezaré yo, venga —me ofrecí, sabiendo que me iba a tocar de igual manera. Con ella nunca podía, y así mi dignidad quedaba intacta⁠—. Roberto quería hacerle guarradas de las suyas a Sergio y yo quise protegerlo. Es lo que he hecho, de hecho, ya que no ha sufrido nadie y solo he evitado que causara daño otra vez. La noche posterior a nuestro cumple fui a su dormitorio para ello, y entonces te escuché en el cuarto del monitor.

—Bueno. No pudiste oír nada… malo… ni de mi boca ni de mi cabeza. Lo único «malo» es realmente el hecho de estar ahí —⁠dijo Eva, cauta.

—No digo lo contrario. Pero si yo no sabía nada de esos encuentros nocturnos, de tus partidas de ajedrez y de tu amistad con Alberto, es porque todo lo concerniente a él lo guardas bajo llave en ese cuartito misterioso tuyo, ¿verdad? Bueno y malo. Así que nada que tenga que ver con ese monitor llegará a mí a no ser que salga voluntariamente de tus labios —⁠resumí, esforzándome por parecer seguro y tranquilo.

—¡Así es, mi pequeño sabiondo! —sonrió ella, impresionada y más tranquila.

Realmente, le había aterrorizado que accediese a su información «clasificada» sobre mí y otros asuntos.

—¿Pero sabes que se te puede caer bien el pelo si te descubren, no? Y a él, que más que el pelo, pierde el trabajo… —⁠solté, tratando de ignorar mi curiosidad sobre aquellos secretos que tan bien guardaba—. ¿Tan grave es lo que guardas ahí, que no quieres que sepa?

—No te preocupes, porque esa noche fue mi última visita. Ya no habrá más —⁠me respondió con un enfurruñamiento triste que daban ganas de arroparla hasta el infinito. A veces, incluso de besarla…— Sobre lo segundo, ya lo hemos hablado: he jurado protegerte de ello hasta la muerte, así que deja el tema, ¿vale?

—De acuerdo —contesté, impresionado por su tono contundente, mientras observaba mi propio reflejo en esos ojos negros enormes en los que podías resbalar y ahogarte.

—Pasemos a algo más divertido —sugirió de repente, en un tono alegre que me indicó que la tormenta había pasado.

Pardillo… Lo hacen todas las mujeres para que piquemos y confesemos todo, sin saber las leches que nos lloverán luego…

—Cuéntame qué has hecho en la cabeza de ese cerdo y si crees que ha funcionado —⁠me pidió con voz cantarina.

—Creo que sí ha funcionado porque no ha hecho ninguna «visita» a nadie, pero es pronto para saberlo… —⁠respondí, preparándome para contarle mi plan megaingenioso de la muerte—. Como no quería provocar ningún tipo de daño (no por él, sino por la promesa que te hice), pensé que estaría muy bien manipular alguno de sus sueños y que se le quedase bien grabado en la memoria. Así, solo actuaría en relación a cómo se hubiera sentido, sin efectos secundarios y «libremente».

—Muy bonito todo… y como siempre enrollándote más que las persianas. ¿Me vas a contar el sueño o hacerme un análisis filosófico sobre el poder de los sueños? —⁠se burló ella.

—A veces eres una borde de cojones, tía —le dije sin pensar, pero con mucha sinceridad.

Para mi sorpresa, ella se echó a reír con ganas y me plantó un beso lleno de cariño en la mejilla.

—Yo soy una borde y tú una persiana —canturreó⁠—. ¡Pero cuéntame ese sueño, va!

—Vale, pero no me interrumpas con preguntitas u observaciones de las tuyas, o perderé el hilo —⁠le avisé. Y ella me lo prometió con el gesto de moda de ponerse los dedos en cruz sobre la boca—. Aproveché que el día de antes había visto una peli de gánsters y que uno de sus sueños iba sobre la peli. En este, él era el protagonista, cómo no, y el líder de otra banda quería arrebatarle el puesto de «capo». Lo que hice es que su rival fuera su padre… Roberto lo odia, ama y teme a partes iguales. Dejé que casi todo el sueño se desarrollara tal y como su cerebro lo había creado, excepto en lo concerniente a su padre… Me encargué de que el padre ganara el puesto por el que luchaban. Entonces, una vez que había sido derrotado, su padre, contra todo pronóstico, le perdona la vida y le propone ser su segundo de a bordo. Le hace partícipe de lo orgulloso que está de él, de cuánto lo quiere aunque nunca se lo hubiera dicho sin tatuárselo en el cuerpo con un cinturón de por medio. En resumen, me encargué de que tuviera un final feliz, de darle las palabras y actos que necesitaba tener de él y que nunca tuvo. Curarlo de algunas heridas profundas para que no sintiera tantas ganas de lastimar a nadie.

—¿Sabes, niño? —dijo Eva—. Todo es muy curioso, bonito y convincente. Si no fuera porque acabo de atar cabos… Como los dos sabemos, la noche del sueño yo también estaba allí, y tanto Alberto como yo pudimos escuchar sus gritos de espanto. ¡Eres un mentiroso de pacotilla! ¿Cómo casa tu sueño idílico con esos gritos de auténtica pesadilla?

—Bueno… Todo lo que te he dicho es verdad, pero al final le di un pequeño sorbito de su medicina, haciendo que varios de su banda le castigaran por someterse al capo. El castigo, obviamente, consistía en recibir lo que le ha dado él a los niños durante los años que lleva aquí. Quería que empatizara, que sintiera el asco, la humillación, el dolor y la vergüenza que ellos sentían. Supongo que chilló por eso. Palabra de honor —⁠rematé, sin ofenderme por su insulto.

—Ajá… vale… Perdona por lo de «mentiroso de pacotilla» —⁠se disculpó ella con un guiño travieso de ojos.

Sonreí, poniendo a trabajar mi encanto.

—Veremos qué depara tu experimento, meloncio. No me convence que soñar con una paliza y violación múltiple de unos tipos hacia él le cure. Sí entiendo lo de su padre, pero no lo otro, y creo que eso sobraba. Y aunque no me has mentido, sí que me has ocultado cositas. Si no llego a arrinconar a Sergio tras un par de conductas extrañas, me lo habrías ocultado. Y eso no me gusta. ¿No se trataba de confiar el uno en el otro? No has roto tu promesa, vale, pero estás acercándote peligrosamente al límite… —⁠me advirtió, esta vez en serio.

—Yo te prometí no tocar la cabeza de nadie salvo para proteger a alguien de un mal mayor. He cumplido. Apenas he tocado nada (solo un tonto sueño que el cerebro sabe que no es real, con lo que nada estructural se ha modificado) y ahora Roberto estará más empático, amable y feliz. Al fin y al cabo, su padre le ha mostrado su afecto por fin. Por no hablar de Sergio y de todos nosotros… —⁠rematé, sabiendo que había ganado, a medias, la batalla.

—Cierto… Pero entonces, si todo es como dices, ¿por qué ocultármelo y tenerlo como un secreto entre vosotros?

Qué buena es la jodida. No se le escapa una, cachis en la mar…

—Por no discutir contigo. Quizá me hubieras convencido de lo contrario si te lo consulto, y a estas horas Sergio estaría roto de dolor. Y tú y yo nos sentiríamos como una mierda por no haberlo impedido estando en nuestras manos —⁠concluí, sabiendo que acababa de convencerla.

Chúpate esa. ¡Punto y set del partido! Me he librado de una buena y ahora ella empieza a comprender por fin mi punto de vista. A pensar que puedo hacer también cosas buenas con mi don. Que no se va a volver a repetir la desgracia de Álex. Antes prefiero morirme que volver a hacer algo así. No… no la defraudaré ni a ella ni a mí mismo.

—Esto está dejando de tener gracia. Antes la razón siempre la tenía yo. Como la empieces a tener tú siempre, la vamos a tener tú y yo, mi pequeña zanahoria —⁠me abrazó con fuerza, con mucha fuerza.

Era su modo de expresar su cariño hacia mí y de darme la razón. Entonces aproveché el momento.

—Eva… —susurré, cuando ya estaba deshaciendo el abrazo pero seguíamos lo suficientemente pegados⁠—. ¿Por qué guardas lo del ajedrez y tus encuentros con Alberto en el cuarto de los secretos? En tu cabeza no hay nada sobre él, así que todo está guardado ahí… ¿Por qué? Hace un rato hablabas de confiar el uno en el otro… ¿Confías tú en mí?

Eva me observó detenidamente mientras libraba una lucha interna: «¿Se lo digo? ¿No se lo digo?». La duda agrandó sus ojos un poco más, si aquello era posible.

—De acuerdo, pero no será hoy… —se arrancó ella.

IANIRE (3)

Roma, martes 10 de enero, 1961

—¡Es increíble cuánto la noto en dos días! —⁠se escandalizó ella al notar movimiento en su vientre.

Arioch trató de ocultar una risa nerviosa, pero la Viuda Negra lo detectó y lo miró con curiosidad:

—¿De qué te ríes, Arioch?

—Te mentí en una cosita, pero sé que no te molestará en cuanto lo oigas —⁠dijo el demonio, divertido—. La novia recibe todos los regalos en la boda, sí, excepto uno…

—¿Cuál?

—Los invitados hacen un gran regalo conjunto a petición del propio novio… —⁠continuó explicando.

—¿Y qué se supone que pediste tú? —repitió ella levantando la voz.

—Un potenciador… —soltó, con una sonrisa maliciosa.

—¿De qué? ¿Para que se te levante la polla? ¡A ver si tengo que devolverte por defectuoso! —⁠bromeó ella, peleando con su curiosidad y el asomo de enfado que sentía en el estómago.

Odio que me suelte las cosas así, a cachitos, que deje que mi mente vuele creando teorías, y que yo ya esté enfadada o preocupada para cuando por fin me suelta el final de la historia.

—Es un potenciador de fecundidad, por un lado, lo que garantiza la fertilización. Y, por otro, potencia la gestación: cada día de embarazo correspondería a un mes de un embarazo humano.

—¿Quéeee? —gritó Ianire, perpleja—. ¿Entonces estoy embarazada de mes y medio ahora mismo? ¿Y daré a luz en unos días? ¿Cuándo pensabas contármelo?

—En tu «segundo mes» de embarazo, cuando el feto estuviera ya asentado. Lo que, por cierto, ocurrirá esta noche… —⁠le aclaró, tocándole amorosamente el vientre.

—De acuerdo. Entonces, si estoy en el mes y medio de embarazo, ¿cómo cojones la he sentido moverse? —⁠preguntó ella.

—Bueno… eso es mérito de mi semilla —se pavoneó Arioch sacando pecho y agitando las alas⁠—. Los demonios somos… SUPERDOTADOS.

—Mmmmmm. No puedo decir lo contrario… —coincidió la bruja mientras sus labios inferiores se humedecían⁠—. Pero, dime, ¿tendrá tus plumas y alas, y estos cuernecitos tan sensuales?

—Tú me dirás… Fuiste tú quien la vio en la premonición. ¿Cómo eran nuestros tres hijos? —⁠demandó él.

—Ella, Dearbháil, nuestra hija del destino, era… ¡Diablos, era preciosa! Bueno, era una miniyo con los ojos más grandes que he visto. Un segundo niño, también de apariencia humana, pecoso y de pelo negro rizado. La más pequeña había heredado tus enormes alas. A ver cómo disimulamos eso en el futuro…

—¿Ves? Tres niños hermosos y perfectos, y en pocos días veremos a nuestra primogénita —⁠dijo Arioch, deshaciéndose en sonrisas.

—Cuanto más pienso en ello, mejor parece lo de nueve días de embarazo… Rápido y poco molesto. Así no dará tiempo a que mi cuerpo se deforme: fuera estrías, vientre deforme y tetas colganderas… ¡Genial! —⁠añadió ella, pensativa y feliz—. ¿Y qué pasa con el parto? No puedo ir a un hospital tradicional y alguien tendrá que atendernos.

—Baal[27] es coleguita mío… ¿Quieres que le pida un par de demonias parteras para que des a luz en casa con todo cubierto? Se ocuparán de las dos impecablemente —⁠propuso él.

—Baal, claro… ¡Cómo no! A veces toda nuestra historia me parece una locura… Pero es que ya no me apetece vivir cuerda, entre tonos grises —⁠remató la joven bruja, besándole provocativamente la boca, jugando a fusionar sus alientos, a acrecentar su deseo y su miembro.

—Iani… No me provoques o te taladro sin piedad. No me siento cómodo con nuestro bebé ahí dentro… —⁠reconoció el demonio, con cierta incomodidad—. Siete días sin sexo no son demasiado…

—¿Cómo? ¿Que no vamos a follar en toda una semana? —⁠gritó, enfurruñada como un niño pequeño castigado sin postre.

—No quiero… dañarlo —espetó el otro, en un nivel doce de molestia en una escala del uno al diez.

—¡Acabáramos! —se carcajeó la Viuda—. Los hombres y su visión de su gran pollón. ¿Crees que vas a dejar tonta o matar a pollazos a Dearbháil si nos acostamos?

Arioch miró al cielo silbando, evitando su mirada furibunda y la conversación.

«Nivel de incomodidad: ¡catorce!».

Repentinamente, Ianire comenzó a reírse tanto que se dobló de la risa, agarrándose el estómago de puras agujetas.

—¿Qué tripa se te ha roto a ti ahora? —preguntó el demonio, comprobando en sus carnes que la leyenda de la locura hormonal en la gestación tenía poco de mito.

—Nada… Nada… —consiguió responder ella entre jadeos nerviosos, lagrimones decorando sus pómulos y risas mal disimuladas en toses⁠—. Se hará así como dices. Nada de sexo hasta que nazca la pequeña. Ya te pillaré en una semana y verás… ¡Ohhhhh!

—¿Qué sucede? ¿Estás bien? —corrió hacia ella, angustiado.

«¿Ves? Si con un ataque de risa, mi pequeña ya sufre, como para tirarme a su madre con ella dentro…».

—¡He notado una pequeña patada! ¡Va a ser una gran guerrera, como sus padres! —⁠exclamó, henchida de orgullo—. ¿Sabes qué tengo ahora?

—Dime…

—¡Mi primer antojo! Tengo un hambre atroz y un deseo que me quema por dentro…

—Pide por esa boquita y lo tendrás. Hoy es nuestro último día además, y mañana volveremos a casa.

—¡Qué pena! ¿Verdad? Tengo ganas de… comerme a un rubio de ojos verdes… No me preguntes por qué, porque los antojos son así de extraños y caprichosos, como las Musas —⁠se explicó ella.

—¿Embarazada? ¿Quieres tirarte a otro estando embarazada de mi bebé? ¿Crees que voy a permitirlo? ¡Si me está costando horrores no arrancarte esa estúpida ropa humana y hacértelo salvajemente contra cualquier pared! ¿Voy a dejar que otro hombre lo haga y ponga en peligro a nuestra niña? ¡Por el rabo de Satanás! —⁠rugió Arioch, haciendo temblar las ventanas y la gran lámpara de araña sobre sus cabezas.

Me cago en todo lo que se menea. Tiene razón, pero yo estoy cachonda y tengo hambre. Necesito satisfacer mi antojo…

En contra de su conducta habitual, Ianire guardó silencio, observando con amor a su marido mientras las nubes de enfado de su cabeza se despejaban. Finalmente, habló:

—Todo lo que has dicho es verdad, pero ya me dirás entonces. Este antojo me está matando. Creo, además, que el bebé se hará más fuerte, poderoso y sano con la energía vital de mi comida. Por no hablar de que las embarazadas necesitamos comer por dos —⁠argumentó, mimosona—. Yo me conformo solamente con una comida para todo el embarazo… ¿Cómo podemos ponernos de acuerdo si nuestro instinto es más fuerte que nuestra mutua comprensión?

Arioch lloró por dentro de rabia e impotencia mientras su apariencia era de impasibilidad y reflexiva calma.

—Está bien. Hagamos lo siguiente —habló al fin él⁠—: Hoy satisfarás tu antojo y buscaremos a ese rubio de ojos verdes que tanto te apetece. Pero esta vez te acompañaré. Me pondré un cuerpo femenino para ello. ¿Crees que podrás hacer todo el ritual exceptuando la penetración, y comértelo directamente tras algunos juegos? No puedo ofrecer más.

Ianire sopesó sus palabras.

¿Podría comerme al maromo sin tirármelo? Supongo que sí… pero me jode una de las partes más divertidas. Claro que no voy a soltarle eso. Tendré que acceder y ya me desquitaré cuando acabe… Espero que la maternidad no me quite el apetito sexual y cárnico, o acabaré envejeciendo como todas… ¡Qué cosas! Hace tres días no me imaginaba con un mocoso y ahora, en menos de una semana, seré madre… ¡Qué ganas tengo de verte la carita, Dearbháil, mi pequeña hechicera, mi hija del destino!

—Está bien… Juegos sexuales sin penetración y luego me lo como. ¿Estamos de acuerdo, demonio celosón?

—Sí —esbozando una sonrisa, Arioch la envolvió entre sus brazos y la obsequió con un dulce beso de esquimal⁠—. Vayamos a por tu comida antes de que se te enfríe…

EVA (3)

Zaragoza, miércoles 26 de diciembre, 1973

—Escóndelo, ¡qué viene! —apresuró a Sergio, quien, al no saber cómo ocultar el paquete, decidió sentarse sobre él.

—¿Qué haces, tarugo? —le preguntó Eva en un ataque de risa, incrédula.

Sergio se había sentado en el suelo, en mitad del patio, mientras el resto de niños corría de un lado a otro durante el descanso tras la comida. Me acerqué a ellos intrigado, sabiendo que escondían algo.

—¿Qué hacéis? —pregunté, mirando a un Sergio nervioso que disimulaba como el culo.

«Ohhhh. ¡Tienen un regalo para mí! ¿Por qué motivo? Mierda… Ojalá no lo hubiera leído en su cabeza. Tendré que hacerme el sorprendido. Eva ha bloqueado esa parte, pero Sergio sigue siendo un libro abierto. ¡Habría sido tan bonito no saberlo y que me sorprendieran de verdad! Claro que, en parte, lo han hecho…».

—Aquí… al fresquete —respondió Sergio con gestos cada vez más nerviosos, mientras su mente me confesaba a gritos todo el asunto.

—Desde luego… Porque hace un frío de cojones para estar ahí sentado… ¿Y a qué juegas? —⁠pregunté con aire inocente.

Levantó la cabeza con un gesto de fastidio y me espetó:

—¡Ya lo sabes, petirrojo! ¡Contigo no se puede! —⁠añadió, levantándose y sacándose del culo una bolsa de plástico con algo dentro.

—¡Y tú, palomo mudo! —continué, en nuestro juego de auténtico humor negro que al resto del mundo le horrorizaba⁠—. Sé que es un regalo para mí porque tu cabeza no deja de gritármelo, pero me he apartado enseguida de ella para no ver de qué se trata.

A veces hay que mentir un poquito para no estropear la ilusión de aquellos a los que amas. Aquella era una de esas veces. En realidad había visto de qué se trataba, pero no la causa de aquel regalo. Mi cumple ya había pasado, los Reyes Magos aún no tocaban (y estos solían ser donativos que ciudadanos anónimos aportaban al orfanato, y que llegaban a nosotros en forma de: unas pesetas de aguinaldo, un juguete o libro, una prenda de ropa y una salida al zoo o al circo con las monjas). Papá Noel para nosotros era inexistente.

—Venga, dáselo ya, antes de que adivine hasta la composición del regalo y se sepa la vida de quienes lo han fabricado —⁠bromeó Eva, dándole un pequeño empujoncito.

Preparé mi mejor expresión de sorpresa, porque representar una ficción para que la cara de Sergio continuara iluminada por la emoción era más bonito y conmovedor que cualquier regalo en el mundo. Sergio dio un paso al frente y me colocó la bolsa en las manos sin dejar de mirarme.

—Lo hemos ahorrado entre los dos. Preferimos dártelo hoy antes que el día de tu cumpleaños. Pensamos que era más… ESPECIAL —⁠explicó Eva, acercándose a nuestro pequeño círculo cerrado donde nuestras caras se pegaban unas con otras.

—¡Eso sí que no lo sabía! —exclamé—. ¿Y por qué hoy? ¡No entiendo nada!

—Ábrelo —me indicó Sergio con sus manos.

—Hoy es tu primer aniversario aquí, con nosotros, so merluzo. ¿No te has dado cuenta? ¡Hoy hace un año que viniste!

Mi cara debía de ser patética, con la boca abierta a más no poder y el gesto bobalicón por tan gran sorpresa, porque Eva y Sergio rompieron a reír con descaro.

—¿Se te ha comido la lengua el gato? —bromeó Sergio.

Definitivamente, su humor era más oscuro que el mío.

—Antes… no era tan consciente del tiempo. Lo borraba simplemente para poder seguir viviendo —⁠me disculpé, con un sentimiento de vergüenza que se acercaba desde el pasado, lento y amenazante.

Abrí el paquete. Sabía lo que era, pero verlo… verlo era otra cosa. ¡Qué bonitos eran y cuánto brillaban! Unas piscinas asomaron a mis ojos, todo agua.

—¿Te gustan? —preguntó Eva mientras Sergio contenía la respiración.

Los acaricié con deleite. Estaban tan limpios y nuevos que mi cara se reflejaba en ellos. Sí. Tenía cara de tonto en ese momento y me eché a reír mientras las piscinas de los ojos se desbordaban.

—¡Son los zapatos de charol más bonitos que he visto en mi vida, chicos! ¡GRACIAAAAAAAAS! —⁠exclamé, notando punzaditas de felicidad dentro de mí, saltando como pulgas que me llenaban de calor en lugar de picotazos.

Los abracé, llorando como un bebé. Eran mis amigos, mis hermanos, MI FAMILIA.

—¡Hermigos! —gritó Eva.

LOURDES (1)

Zaragoza, martes 10 de enero, 1961

—¿No me recuerdas, pequeña? ¿No me recuerdas? —⁠preguntó la niñera a su amada niña por cuadragésima vez, negándose tozudamente a la realidad.

Desde su vuelta, hacía una semana, Eva no había dado signos de reconocer nada. Era un simple bebé. Pero Lourdes se resistía a esa idea creyendo, en su interior, que su amor por ella la despertaría y le devolvería sus habilidades perdidas. Le había contado pequeños cuentos de princesas, cantado nanas, susurrado al oído… pero la pequeñita no reaccionaba, en apariencia, a nada de ello.

Seguro que si le cuento la fábula de las hadas… Seguro que si hago esto…, se decía constantemente, convencida de que acabaría viéndola hablar, mirarla, o sonreírle.

—No importa… Tú sigue durmiendo que yo te cuento, mi vida —⁠le dijo Lourdes con un mohín de dolor mientras la acunaba entre sus brazos—. Mira, Eva… el domingo, en mi tarde libre, quedé al final con ese chico: Luisico, el recepcionista del hotel. ¿No me preguntas cómo? Pues resulta que el viernes llamé al hotelico en el que estuve, ¿sabes? Más que nada, para enterarme de si podían reservarme la misma habitación de cara al mes que viene, cuando tenga que marcharme de nuevo…

Lourdes hizo una pausa, aguardando a que Eva le preguntara algo sobre el tema o que le animara a seguir. La observó largo rato con lágrimas naciéndole en los ojos, despidiéndose mentalmente de su antigua niña. Comenzaba a alcanzar la «fase de aceptación» del duelo. Entonces, como un viejo dique cansado de contener la furia del agua, se quebró y descargó, bañando a la pequeña y a sí misma con sus lágrimas hasta vaciarse del todo.

Las lágrimas vertidas se llevaron gran parte de su dolor, un dolor profundo que portaba dentro de ella desde hacía meses y al que no se había atrevido a hacer frente. Su llanto borró también su vergüenza oculta, la vergüenza de no haber llorado a su hija arrebatada. Porque, de haberlo hecho, se habría dejado morir. Casi lo hizo de hecho… Ahora, por fin, dejaba de aferrarse masoquistamente a ambas: a su pequeña Lucía (como en su corazón la llamaba) y a la antigua Eva. Un nuevo bebé la aguardaba para permitirle cuidarla y amarla. Una nueva sonrisa brotó de su interior, floreciendo en su rostro.

Lourdes, más liviana y feliz, decidió compartir su historia con la niña, aunque esta no entendiera.

—Bueno… el caso es que fue él quien me atendió al teléfono —⁠siguió contando la joven con un destello de alegría en los ojos al evocar la conversación con el recepcionista—. ¡Y él reconoció mi voz de inmediato! Tras informarme y responderme que sí, me invitó a merendar. Dudé un poquito, ¿sabes, Eva? Después de mi experiencia con los hombres, no sabía si me quedaban muchas ganas. ¡Pero él parecía tan buenecico y decente! El típico muchacho que sabes que jamás te hará daño, y que te cuidará para siempre. Así que accedí y salimos este domingo… Y no me equivoqué. Comimos churros con chocolate caliente, nos reímos, conversamos de literatura y música… Fue todo un caballero y ya estoy deseando que llegue el próximo domingo, mi pequeña bebé, ¡porque hemos vuelto a quedar! ¿No es maravilloso? Ojalá os conozcáis pronto, vida mía…

Como respuesta, Lourdes recibió un tufillo a pañales que debían ser cambiados inmediatamente o pasarían a categorizarse como nucleares. Eva, molesta por la caca, comenzó a llorar a todo pulmón.

Definitivamente, nada volverá a ser como antes, pensó la niñera mientras procedía a limpiarla y cambiarle el pañal. Además, cada día que pasa estoy más convencida de que me la van a quitar. De que no la veré más y que algo terrible me sucederá a mí. Tengo miedo…

En ese mismo instante sus ojos se desviaron, como si tuvieran voluntad propia, hacia la derecha, donde se encontraba el otro apartamento.

Hugo… ¿será él el causante de todo lo que temo? ¿Nos hará daño? En cambio, lo miro y me da una pena infinita…

Demasiadas cosas habían cambiado en tan solo una semana. Ahora era ella quien se ocupaba de los cuidados de Hugo y de su hábitat. Lidia había dejado de llamarlo por su nombre y, cuando se veía forzada a nombrarlo, lo hacía con expresiones como «eso», «la cosa», «el monstruo»… A Lourdes no le molestaba demasiado en realidad. Sentía miedo de él, sí, pero también se activaban en ella la compasión y la ternura cuando lo tenía enfrente.

No. Lo que a mí me duele, y mucho, es que ella ya no lo quiera ver más. Es su sobrino. Y, encima, no solo me pasa el marrón a mí de ocuparme de toda la casa, sino que me separa de Eva.

En efecto, Lourdes, que había sido contratada para cuidar a la pequeña Eva, cada vez la veía menos. Lidia, que se quejaba cada vez más de que le dolían los huesos, le había traspasado los quehaceres de los dos apartamentos, de modo que la joven nodriza había asumido las tareas de una empleada del hogar: limpiar, cocinar, planchar, fregar, hacer la compra…, sin contratar la ayuda externa que le había prometido. En todos esos momentos, que no eran pocos, Lidia se quedaba cuidando del bebé, disfrutando de ella. Lourdes rabiaba de envidia y desesperación por no estar con la niña. Entre medias, además, debía respetar las tomas de esta, de modo que debía dejar lo que estuviera haciendo en ese momento para darle el pecho, cambiarle el pañal…

* * *

—¿Por qué no vas al médico? —sugirió Lourdes el día anterior, harta y exhausta ante la situación⁠—. Así no puedes seguir (Así no puedo seguir) y no te veo bien.

—Ya sabes lo que dicen, Lourdicas. En casa del herrero, cuchillico de palo… Pese a ser enfermera, siempre he sido muy mala enferma. Seguramente se deba al frío invierno y se me pase en unos días —⁠respondió su jefa.

—¡Pero si cada día te cuesta más moverte! ¿Cómo crees que va a ir a mejor? —le regañó, intercambiando los papeles—. Muy mal tienes que estar para haberte perdido las clases de baile y todos tus compromisos sociales de esta semana… Así que nada, aunque no sea por ti, piensa al menos en tus sobrinos —⁠remarcó ella adrede.

—Si empeoras o no te tratas lo que esté pasando, ¿cómo voy a poder yo con todo? Las dos debemos estar sanas, por el bien de los niños.

Lidia observó el semblante enfadado de la joven que le hablaba y sintió crecer en su corazón la admiración y el afecto por esta. Además de trabajadora y cumplidora, era inteligente, despierta y buena. La quería como si fuera ya de la familia.

—Tienes razón. Si me pasara algo, te quedarías en una situación difícil y comprometida. Mañana mismo acudiré al doctor, que es un gran amigo mío. Yo trabajé con su padre, ya fallecido, en el Hospital Miguel Servet, y soy amiga de la familia. Me atenderá en cuanto me vea —⁠explicó la anciana, resignada.

«Algo me pasa. Y sí, me siento muy envejecida desde esa maldita llamada del mes anterior. A veces me arrepiento de haber respondido, Luna… Pero luego me doy cuenta de que sin mí ellos no estarían vivos. Incluso Luna estaba mal, desorientada y desangrándose. No lo habrían podido superar y yo no me lo habría perdonado jamás. Pero ahora… ahora veo que esto me está costando la vida. ¿Mi vida por la de ellos? Así sea, Señor, si es tu voluntad».

* * *

—Ahora vendrá tu tía, Eva —le dijo la joven a la pequeña, que empezaba a quedarse dormida tras el cambio de pañales⁠—. A ver qué le ha dicho el médico. Estoy preocupada, ¿sabes? Si algo le pasara… yo tendría que irme. A una mala (o buena), te llevaría conmigo. Pero… ¿y tu pobre hermano? No tendría ninguna salida. Soltarlo sería una irresponsabilidad: podría matar o herir a cualquiera. Lo haría, de hecho. Y al final lo abatirían como bestia que es, después de sembrar el terror por las calles. Y si nos fuéramos sin él, ¿cómo podría sobrevivir encerrado en esa jaula? Por mucha carne y agua que le dejara, esta se pudriría o agotaría. Y entonces solo le quedaría una lenta muerte por inanición, una cruel agonía. Dios mío, Hugo, tenemos que pensar algo. Incluso si me sucediese algo mí, empiezo a pensar que Lidia le dejaría morir. No ha podido superar la pesadilla y su nueva imagen no ayuda. Es pavorosa.

Lourdes silenció su monólogo-diálogo con la bebita al escuchar ruido de llaves en la puerta exterior. Dejó a Eva en la cunita, dormida, y fue al encuentro de su jefa deseando escuchar las novedades. Lidia entró en la casa renqueando, con un aspecto terriblemente cansado. ¿Había estado llorando? Le dejó su espacio y su tiempo mientras se despojaba del raído abrigo negro, pero Lidia permanecía en completo silencio.

—¿Entonces? —preguntó la niñera, incapaz de contener su curiosidad.

—Sentémonos, por favor —indicó esta.

LUNA (4)

Bilbao, martes 3 de enero, 1961

—¿Qué cojones estabas haciendo que no respondías? —⁠preguntó ella, enfurecida.

Paula, con el estómago y el alma saciados, soltó un eructito de placer y satisfacción.

—Estaba… reconociendo el terreno —improvisó Paula⁠—. La pareja de recién casados se ha pirado y me has dejado aquí sola sin gran cosa que hacer. ¡Y no regresarán hasta el próximo miércoles!

—¿Cómo? ¿Y a qué esperabas para informarme de ello? —⁠inquirió Luna, furiosa.

—Eh, eh,… tranquila, —replicó la otra, irritada—. Traté de hacerlo pero comunicabas, Lunita. Imagino que estabas concentrada en otras cosas. Menos mal que no te necesitaba para algo urgente… —⁠aprovechó ella para devolvérsela.

—¿Qué otras cosas? —preguntó la nigromante, extrañada.

Es cierto, ¿qué he hecho estos dos días de antes, que no los recuerdo?

—Ehhh, nada… Nada que debas saber —dijo Paula, maldiciéndose interiormente por su torpeza⁠—. Recién comida me entra sueño y no sé lo que digo…

—¿Recién comida? ¡Si tú no comes! Al menos no como los humanos… —⁠se escandalizó Luna, pensando en las imprudencias que habría cometido esta y en sus fatales consecuencias—. ¡No puedes ir llamando la atención! ¿Qué has hecho?

—¡Qué coño! ¡Voy a decírtelo! —volvió a improvisar el diabólico juguete⁠—. Me he comido al gato del vecino, como en los viejos tiempos. Llevaba más de un siglo sin hacerme con un ser vivo. El estómago y mi cerebro me lo pedían, y ahora me siento, por fin, desentumecida.

—¡Míster Botitas! —exclamó Luna, evocando al gato de su niñez.

¿Por qué hostias estoy tan ñoña? ¿Qué me habrá pasado estos días de atrás?

—¿Vas a gimotear ahora por una gata que no conoces, cuando te has cargado animales y humanos sin despeinarte? Luna, querida… estás muy cambiada —⁠se burló Paula, disfrutando aún del sabor reciente de la «gatita Cristina».

—Llevas razón. No sé por qué estoy tan sensible, —⁠concedió la bruja— pero nunca te perdonaré que mataras a mi amigo Botitas. Y, por favor, contente a partir de ahora. Una desaparición extraña podría traer merodeadores y darnos muchos problemas. El dueño de la gata seguro que la buscará cuando esta no regrese a su hogar. ¿No querrás atraer a curiosos, policías y que Ianire sospeche, verdad? Y, dime, ¿qué has visto en la casa mientras los tortolitos están fuera?

—Pues me falta revisar a fondo la documentación y sus libros. ¡Pero ya te digo que la cerda tiene una biblioteca mejor que la tuya y la de tu padre! ¡No sé cómo lo habrá hecho! ¿No te apetece que me la cargue? Sería divertido… Y nos quedamos con sus libros —⁠sugirió Paula.

—Cargármela…

Una pequeña luz tintineó entre sus tinieblas amnésicas, pero no logró apartar la bruma del conjuro que ocultaba su nueva idea de matar a los recién casados, y la luz simplemente se apagó.

—Es muy tentador… Pero este tema está más que hablado. Arioch y yo llegamos a un pacto de no agresión. Y quiero, debo cumplirlo. Y chica, tampoco me apetece tener detrás a un puto demonio de la venganza cabreado.

—¡Qué coñazo te has vuelto con la edad! —refunfuñó la muñeca⁠—. ¿Cuándo has dejado de ser la muchacha aventurera que conocí, y que casi sale ardiendo de un edificio vacío después de dejar seco a un ratón?

—Creo que fue cuando crecí y dejé de hacer tonterías, por suerte para mí, o habría acabado carbonizada —⁠le espetó Luna, molesta. Esta puta muñeca no deja de cuestionarme y juzgarme—. Igual tú no lo ves importante porque, al fin y al cabo, no eres más que un recipiente y tampoco vas a crecer mucho más. ¿Por qué crees que Padre te puso ese nombre[28]? ¿Crees que fue por casualidad, muñequita?

La sorpresa inicial dio paso a la furia en el interior de Paula. En cambio, calló por unos segundos maquinando desde un lado de su cerebro del que Luna no pudiera ser testigo. Además, acababa de reparar en que había vuelto a crecer tras absorber a la pequeña Cristina.

«¿Cuánto mediré? Unos 62 centímetros o así… Mierda, espero que la joven brujita y su marido plumífero no aprecien mi crecimiento. No, no lo harán… Él ni me ha echado cuentas y ella solo me ha mirado unos segundos escasos».

—Este recipiente te salvó precisamente de morir carbonizada y de muchas cosas más —⁠le escupió Paula con un poso de dolor, rompiendo el denso silencio anterior.

—Vamos a tranquilizarnos, Paula. Estoy muy revuelta y no sé por qué. Esto del conjuro de amnesia me está afectando estructuralmente, de un modo que no esperaba. Lo noto. Ni siquiera recuerdo desde cuándo llevo con esta mierda de la amnesia autoinducida, pero empiezo a sospechar que una exposición prolongada a este hechizo causa daños. Puede que incluso irreversibles, y me jode no saber si quiera si el motivo lo vale, si mi cabeza se está convirtiendo en un colador por una chorrada. Siento confusión, dolor y vacío dentro de mí. Todo me conmueve, todo me irrita… —⁠se desnudó Luna ante ella.

Paula, que realmente sentía debilidad por aquella niña de ojos verdes que había cuidado y amado tantos años, se ablandó, abandonando momentáneamente sus planes de una rebelión que entrañaría un baño de sangre.

—De acuerdo. Ambas nos hemos pasado en puyitas y comentarios envenenados. Discúlpame por mi parte. Yo también estoy de los nervios aquí sola… —⁠reconoció la muñeca—. Después de hibernar durante casi un siglo, me toca custodiar una casa vacía. La falta de acción también me afecta. Como te decía, mañana me miraré a fondo cada libro, cada papel o documento… por si hubiera algo importante («Total, no tengo nada que hacer…»). ¿Alguna instrucción nueva?

—No. Todo sigue igual. Revisa bien la casa, graba cada rincón y muéstramelo todo. Pero no vuelvas a comerte ningún gato más, prométemelo, Paula.

—Ningún gato más. Te lo prometo… —aseguró la otra, sonriendo maliciosamente⁠—. ¿De verdad no quieres que los mate? ¿Y qué voy a hacer hasta que regresen aparte de ser una puta bibliotecaria?

—Nada de matar a nadie sin que yo te lo indique. Tus cometidos serán los que ya te he dicho: grabar, registrar, revisar, esperar… y avisarme inmediatamente en cuanto encuentres algo importante. Luego, cuando ellos vuelvan y me proyectes sus movimientos y diálogos, lo hablamos —⁠concluyó Luna, autoritaria.

—A leer se ha dicho, entonces… —expresó Paula en voz alta, mientras contenía un eructo. El alma de la niña le estaba repitiendo⁠—. ¿Te cuento algo que te hará sonreír, Lunita?

—Dime… Y deja de llamarme «Lunita».

—¡Tu aprendiz tiene una sala de rituales idéntica a la tuya! ¡Con su cámara frigorífica anexa y todo! ¿No es cuqui? —⁠se carcajeó la muñeca.

Luna, perpleja y desorientada, comenzó a frotarse las sienes con fuerza:

—¿Quién está hablando dentro de mi cabeza?

—¿Estás bromeando, verdad, Luna? —respondió la otra, sorprendida⁠—. Hablas conmigo, con Paula, mediante una conexión mental. Y te decía que la putita esta te ha copiado la sala de rituales y la de despiece.

—¿Ianire? ¡Ah sí! ¡Qué cosas! Cree que es muy lista y que sabe más que yo, cuando lo cierto es que no llegó a aprender ni un 75 por ciento de mis conocimientos y mis enseñanzas —⁠dijo la hechicera, como si acabara de despertar—. Mañana me lo muestras. De pronto me siento terriblemente cansada… ¿Quién dices que eres?

—¡Luna! ¡Me estás preocupando! ¡Deja de tomarme el pelo! —⁠gritó su muñeca, tornándose preocupada y protectora.

Voy a tumbarme un poco… Oigo una voz en mi cabeza y no me encuentro bien, pensó Luna mientras se desconectaba de la conversación con Paula y de cuanto la rodeaba. La oscuridad invadió su cerebro y sus ojos dejaron de ver. Sentada en la mesa de la terraza, cayó inconsciente, golpeándose la cabeza con los platos del desayuno.

—¿Luna, Luna? —gritó Paula con todas sus fuerzas, sin ser oída.

Paula correteó por la planta baja de la casa sin saber cómo actuar, sintiendo una emoción desconocida que podría describirse como pequeños mordiscos en el corazón y en la garganta.

«¿Miedo? ¿Siento miedo? Pues claro que sí. Por primera vez en mi larga existencia pruebo el sabor amargo y denso del terror. Estoy asustada y preocupada. Ella es el único ser humano que recuerdo haber amado. Mi pequeña Luna… Pero, siendo sincera, estoy más asustada aún por mí. Si muere la persona que me despertó y activó, yo moriré con ella… No quiero desaparecer, y menos dentro de esta casa. Me niego».

—¡A la porra, Luna! —dijo finalmente en voz alta⁠—. Cabréate conmigo después si quieres, pero yo me largo de aquí. Tu vida podría estar en peligro y yo quedaría desactivada en cuestión de segundos.

Se preparó inmediatamente para teletransportarse. Tenía que darse prisa en llegar a la morada de Luna antes de que fuera tarde. Si no lo era ya…

YO (8)

Zaragoza, miércoles 4 de diciembre, 1974

Estaba exultante y preciosa. Ya era toda una mujercita. Bella, alta y estilizada. Resultaba imposible no caer rendido a sus encantos, a su magnetismo, a esa sonrisa que te daba la vida. A sus cautivadores ojos negros, a sus curvas y a esos cabellos brillantes y rojos que se te enredaban en las pupilas y en los pensamientos.

No hay ser en el mundo más hermoso que tú, mi Eva…

—«Hoy voy a hacerte un regalo de cumpleaños especial. Hoy mi cenutrio favorito cumple los nueve añitos y en breve harás la comunión. ¡Casi un hombrecito!» —⁠bromeó ella mentalmente—. «Voy a compartir contigo por fin uno de los secretos de mi habitación secreta».

—¿El que llevas un año evitando con evasivas cada vez que te pregunto? ¿Ese? —⁠pregunté perplejo.

—¿Ya estáis de nuevo? ¡Con vosotros no se puede! —⁠protestó Sergio con sus manos extra veloces—. ¡Estáis haciendo de excluirme una costumbre!

Unos meses atrás (en febrero), Eva y yo le habíamos regalado por su decimotercer cumpleaños tres fantásticas novelas que se moría por leer y, aunque le habían emocionado mucho, el aguijón de los celos por la estrecha relación entre ella y yo había empezado a picarle tan fuerte que no disfrutaba tanto de los regalos de la vida como antes. Ni siquiera agradecía no tener a Roberto detrás de él acosándolo, como si hubiera sido así siempre.

Abrió el paquete con los tres ansiados títulos: Carrie, de Stephen King; Viven, de Piers Paul Read; y Primeros casos de Poirot de Ágata Christie. Nos sonrió encantado, pero la sombra verde de los celos enseguida tiñó su sonrisa al imaginarnos juntos, eligiendo y encargando su regalo. Temía hablar con él de este tema, porque no quería enfrentarme a que dijera en voz alta la verdad que su cerebro me gritaba, o se convertiría en una incómoda realidad para los tres.

¡Qué asco de hormonas y celos!

Ese recuerdo de su pasado cumpleaños planeó sobre mi cabeza, insistiendo machaconamente en lo que sentí cuando él me miró, disgustado, con los libros en la mano y la verdad derramándose por sus ojos de musgo. Agité la cabeza para desechar tales sensaciones y me dirigí a él:

—Lo siento, Sergio. Me sale sin querer, como me sucede contigo cuando hablamos. Trataré de hacerlo solo cuando seamos dos, para que el tercero no se sienta excluido —⁠le prometí, plenamente sincero—. Al final, el excluido seré yo, veréis. Dos adolescentes y un criajo… ¿Quién sobra aquí si no yo?

Traté de bromear, aunque en toda broma se oculta siempre una inquietud real, una verdad.

—¡Ehhhh! Mis chicos favoritos. ¡Nada de peleas en nuestro cumple! —⁠pidió ella, dándonos a ambos collejas para relajar la tensión.

Siempre lo conseguía. Correteando por el patio, perseguimos a nuestra musa roja, riendo y chillando como locos, sabiendo que esos juegos infantiles y despreocupados tenían los días contados. Ese día Eva cumplía los catorce años, y Sergio en breve también. Se hacían mayores y a mí todavía me quedaba mucha infancia por recorrer. El corazón sufrió por la pérdida que se avecinaba.

¡Oh, Dios! Y cuando hagan los dieciocho, ¿qué será de mí? Ellos tendrán que irse y yo me quedaré solo de nuevo. Nuestros mundos se separarán…

Las carcajadas de Eva mientras bailaba con Sergio me devolvieron al patio. ¡Qué bonito era estar los tres juntos! Me uní a ellos y les mostré mi paso del «rapero epiléptico». Eva y Sergio se rieron hasta dolerles la tripa. Era mi paso estrella.

—Sergio y yo tenemos algo para ti —solté de repente a nuestra adolescente de belleza arrebatadora.

—¡Por eso me dijiste que no tenías dinero para regalarle nada a Zana! —⁠protestó ella fingiendo enfadarse—. ¿Qué era eso de «Me lo he gastado todo en los zapatos que le regalamos y no tengo nuevos ahorros»? Pequeño mentiroso… ¡Ya me parecía raro que no tuvieras ni unas tristes cien pesetas ahorradas en casi un año!

Sergio y yo nos reímos, cómplices, mientras Eva disfrutaba del espectáculo. Hice un gesto con la cabeza a Sergio para que corriera a buscar el regalo. Sabía que le hacía ilusión, y tanto Eva como yo tratábamos de reparar sus inseguridades y miedos con todo tipo de gestos que reforzasen su autoestima. Sergio voló hacia la zona de mesas del patio. Habíamos escondido el regalo bajo una de ellas, de esas mesas típicas de los merenderos, redondas y construidas en piedra, con los bancos incorporados a su alrededor.

—Esta noche escápate de tu cuarto a las once. Quedamos en el cuarto de baño de las chicas del patio. Ahí nadie nos descubrirá —⁠susurró Eva pegada a mí mientras seguíamos con la mirada la carrera de Sergio para alcanzar el regalo—. Tengo que darte tu regalo y ese es el mejor momento.

—¡Eva! ¿Pero estás loca? ¿Y si nos pillan? —⁠pregunté, nervioso y con la mirada culpable, a la par que observaba cómo Sergio cogía ya el paquete y se disponía a volver al trote.

—¡«Cagaos» que sois los tíos, aunque seáis niños! ¡No nos pillarán porque nunca mirarían en ese baño! Está siempre abierto por estar en el exterior. Y encima de noche…

—¿Y Sergio? —pregunté con el corazón desbocado, mientras Sergio nos saludaba con el regalo en alto, acercándose más y más a nosotros.

—Ese es el tema. O te escabulles sin que se entere cuando esté sopas, o le cuentas una historia. Está muy susceptible y sensible últimamente, pero tú sabrás qué decirle según lo que veas en su cabeza, ¿verdad, listillo?

—¿De qué habláis, compis? —preguntó Sergio en cuanto llegó a nosotros.

—De que no puedo esperar a ver lo que me habéis comprado, y de que no entiendo por qué hemos dejado al enano sin regalo este año —⁠respondió Eva señalándome con la cabeza y soltando mentiras con una naturalidad pasmosa.

—Hummm… ¡Tienes razón! Tendremos que hacer algo, ¿no? —⁠sugirió Sergio.

—¡No es necesario, de verdad! —protesté yo⁠—. Soy más feliz con que hayamos podido comprarle a nuestra princesa este regalo, con ver la cara que pone, que haber tenido que comprarle un cutre regalo para que vosotros luego pudierais comprarme algo a mí. ¡Mejor así! Estoy deseando ver tu cara, Eva, jejeje. Sergio, dáselo ya, anda…

Eva estiró la mano, nerviosa y expectante. No tuvo compasión con el precioso envoltorio brillante, destrozándolo a garrazos. Su cara brilló de emoción y alegría con el segundo regalo que vio, el más pequeño.

—¡Chicos! ¡Qué grandes sois! —gritó, con la voz y los ojos acuosos⁠—. ¡Una pulsera de esclava con mi nombre grabado! ¡Es precioso, petardos!

—Dale la vuelta —propuse yo.

Entonces las lágrimas galoparon salvajes por las colinas de sus pómulos.

—«Siempre juntos los tres» —leyó ella con la voz quebrada⁠—. ¡Cuánto os quiero! El diario es precioso, pero la pulsera… ¡Ohhhh, mis chicos amados!

Sergio y yo flotamos, danzando sobre las nubes. Mi corazón atesoraba cada momento preciado, sabiendo que no durarían demasiado. El viento gimió en el patio golpeando los altos muros del orfanato.

—¡Un año te queda, Eva, solo un año para separarte de él o será demasiado tarde! —⁠ululó el aire.

Los tres nos miramos con los rostros contraídos por la sorpresa y el temor. ¿Volveríamos a asistir a un nuevo espectáculo de hechiceras muertas? Miramos en derredor. El resto de niños seguía jugando como si nada en el patio, agotando los minutos que quedaban antes de volver a clase. Nos miramos de nuevo comprendiendo súbitamente que solo nosotros lo veíamos, como si fuera una especie de locura compartida. El resto del mundo no vería ni oiría nada. Y eso nos daba mucho miedo…

—¡Eva! ¡Mátalo antes de que te mate a ti! —⁠gritó el viento arañando las ventanas.

El timbre sonó, avisando del final del recreo de la tarde. Niños y monitores, ajenos a la voz cavernosa y fría del viento, se colocaron en las habituales filas para entrar al aula.

¿Es posible que ellos no oigan ni sientan nada? ¡Ni siquiera intuyen una presencia extraña cerniéndose sobre nosotros! ¿Se enterarían si ahora uno de nosotros fuera atacado por Luna? Creo que no…

—Sergio. Esta noche encargaré algo a Zana para defendernos de posibles ataques —⁠aprovechó ella, la gran maestra de la improvisación—. Tú deberás quedarte en la habitación montando guardia y evitando que lo descubran. Nadie debe saber que no está en su cama. ¿Podrás?

Sergio asintió mientras nos preguntaba cómo podía atacarnos si el juramento de familia nos había protegido desde entonces.

—Puede intentarlo si está muy desesperada, y debemos estar preparados para ello —⁠contestó nuestra guerrera.

«Zanahorio, ya no hay excusa. Tienes vía libre y alguien que te cubrirá las espaldas. A las once en los baños de chicas del patio. No tardes».

Tosí mientras agité disimuladamente la cabeza de forma afirmativa y corrimos a nuestras respectivas filas. Sergio y yo, a la de chicos; ella, a la de chicas, donde la esperaba una Susanita molesta porque apenas compartía ya tiempo con ella. Sabía que esa noche cambiaría algo. Lo presentía. ¿Qué secreto iba a compartir conmigo? El miedo y la curiosidad se abrazaron dentro de mí…

LEO (5)

Almazán (Soria), lunes, 30 de abril, 1888

Tras una noche pobre en piezas de caza, Leo resolvió tornar al hogar, taciturno y hambriento. A su regreso iba evocando la última epístola de su único compañero, excesivamente breve y tardía según su opinión, puesto que no había vuelto a recibir noticias de él desde su visita. La carta, que le había ensombrecido el humor y la noche, rezaba así:

Querido Leo:

Finalmente me he trasladado a la soleada Provenza. ¿Qué ironía, verdad? Ahora que ya no puedo disfrutar de sus largos y soleados días, de la calidez del sol… Pero ya era hora de abandonar París y a los fantasmas que allí me perseguían y atormentaban. Mi hermano Theo terminó de persuadirme para que cambiara de aires y me estableciese en un nuevo sitio donde no existieran recuerdos dañinos. Así pues, en febrero me trasladé a Arlés.

Sí. Hace tres meses ya de ello y me disculpo por no haber intercambiado unas líneas contigo después de mi visita a España y de lo que allí hablamos. Odiaría que pensases que soy un desagradecido que no se acuerda de su gran amigo. No es así.

Cuando nos vimos, hace ya cuatro meses, ignoraba que ella me asediaría en mis sueños y que viviría con la permanente amenaza de una crisis nerviosa. No siento conexión con mi bebé, el cual, según mis cálculos, debe de estar a punto de nacer. Y eso me desvela, me angustia, me atormenta.

Y a Alouqua… a ella, desgraciadamente, sí la siento. Me espera, oculta entre mis sueños, para reírse de mí y exhibir su abultado vientre, acariciándolo mientras se burla con oraciones envenenadas como «Nunca disfrutarás de Rodrigo, porque es solamente mío. Solo MÍO».

Aquí, en mi nuevo destino, realmente no ha variado nada salvo el paisaje. La soledad me resulta insoportable y dura. Pinto sin descanso y escribo también. Llevo unas jornadas pensando en alquilar una casa y convertirla en una especie de taller artístico colectivo para los artistas de la zona. Cualquier cosa para aliviar mi corazón y estar activo. Te informaré de mis progresos.

El desamor, la espera del parto de un hijo al que no sé si llegaré a conocer y la incertidumbre de mi cercana muerte me están enloqueciendo. La siento, ¿sabes? Siento sus garras sobre mí. Me ronda sin pausa, relamiéndose. A la Muerte, quiero decir. ¿Por qué demonios nos consideramos inmortales si podemos morir en cualquier instante, pero no disfrutar de la vida como cuando éramos simples humanos?

Mi joven hermano se desvive por mí y lo veo excesivamente preocupado cuando me mira pero, por supuesto, no puede comprender qué me acontece. ¿Cómo podría yo contarle todo esto: que no soy humano, que espero un bebé de un ser vampiro y demonio? ¿Y el asunto de mi sentencia de muerte? Agotaría mi breve vida encerrado entre los muros de un sanatorio mental, o carbonizado al sol tras el empeño de mi hermano en demostrarme mis delirios. Por tanto, cada vez que él me pregunta, yo callo o le hablo de mi amor perdido.

No preveo cambiar más veces de dirección, así que te ruego que dirijas la nueva correspondencia a esta residencia que, intuyo, será la última de mi existencia.

Aguardo impaciente tus palabras y te pido nuevamente excusas por haber estado tanto tiempo ausente. Si me escribiste a París, no podré recuperar tus letras, pero te imploro que me cuentes cuanto haya sucedido en tu vida.

Tutmés me escribió una vez más para hablarme de la conexión que sentirías con mi hijo y me sentí tan celoso… ¿Os habéis puesto en contacto entre vosotros? No te guardes nada, por favor, y cuéntame todo lo que habéis dialogado y si has sentido esa conexión en la que insistió el egipcio. ¿Has soñado con mi hijo? Cuéntamelo todo y yo soñaré a través de tus escritos.

Siempre tu amigo,

Vincent Van Gogh

Quizá esta lettera sea lo último que sepa de él, así que evitaré cualquier palabra que suene mínimamente a reproche. No lo merece. Y yo seré el mejor padrino, el mejor guardián, que su pequeño pudiera tener en este mundo.

Con estos pensamientos abrió Leo la puerta de su casita de pueblo. Un olor a sangre fresca acudió a recibirlo. Provenía del cuarto de estar. Decidido, se aproximó hasta allí. En la oscuridad lo esperaban dos grandes ojos curiosos. Emanaba un embriagador aroma a sangre y mocedad. La pequeña figura se hallaba sentada en la misma butaca en la que se había sentado su padre pocos meses atrás. Leo se sentó frente a él tranquilo, como si lo esperara desde siempre.

—¿Ya has nacido? —prorrumpió Leo.

—Aún no. Pero estoy a punto. Mañana será el día… —⁠respondió el niño vampiro.

—El primero de mayo[29]. Bonita fecha… —⁠añadió él—. ¿Has ido a visitar a tu padre? Creo que se muere por verte… literalmente.

—No está en mis planes por el momento —replicó el pequeño, cruzándose de brazos y piernas⁠—. Allá donde estoy, donde está mi progenitora, no siento a mi padre. Solo te siento a ti y me agradaría saber por qué.

—La pregunta es: ¿Quieres conocer a tu padre? ¿Quieres que forme parte de tu vida? —⁠le interrogó Leo, estableciendo así la jerarquía.

—Sí… y no. Me alimento del odio de mi madre hacia los hombres, y hacia él de algún modo. No sé si nos permitirá conocernos y estrechar lazos. Y ya he hecho mis propias elecciones antes de nacer: rechazo todo dolor y sufrimiento propio. No lo quiero —⁠respondió el nonato.

—Bien. Entonces no vas a conocerlo porque no quieres amar a alguien al que sabes que no tendrás. No sabes lo que dices, pero eres solo un bebé, por muy especial que seas —⁠recapituló el vampiro—. Te responderé: soy tu protector, tu padrino. Siempre que queramos, nos veremos o hablaremos. Yo cuidaré de ti y te protegeré de los peligros que sobrevengan cuando tu padre ya no esté.

O cuando ella no se lo permita…

—De acuerdo. Por eso siento esta unión, esta inclinación natural a querer estar cerca —⁠reflexionó él.

—Me intriga mucho tu apariencia… —comenzó a decir Leo.

—¿Deseas preguntarme por qué parezco un niño de ocho años cuando ni siquiera he nacido? —⁠interrumpió el otro, con un leve deje de prepotencia en la voz.

Leo asintió, concediéndole esa salida de tono.

Es joven. Aprenderá.

—Debía tener una apariencia lo suficientemente madura para poder hablar y escuchar. Es una ilusión para ayudarnos en la comunicación, para que sea fluida y con la que te sientas cómodo.

Este pequeño no va a necesitar ninguna protección de mí. De hecho, bien podría ser mi guardaespaldas. ¡Cuán poderoso será!

—Sí. Lo seré —replicó el otro.

—¿Me estás leyendo la mente? —soltó Leo, asombrado.

—Es una de mis… cualidades, creo. Pero tú también puedes leerme la mía de hecho, por lo que percibo. Se debe a nuestra conexión. Únicamente tienes que concentrarte y visualizar mi cabeza. Cuesta al principio (he tardado unos cinco minutos en lograrlo contigo), pero luego es «cuello comido». Ahora debo marcharme… Alouqua está intranquila porque lleva un rato sin notarme. Y he de prepararme para mi nacimiento. Apenas quedan horas y creo que no exagero si te digo que es «el momento más importante de mi vida».

Un nonato con sentido del humor, sentado en mi sofá. Creo que ya lo he visto todo…

El niño cerró los ojos y desapareció. Leo se quedó mirando con avidez el surco de sangre que había dejado en los muebles. ¡Olía tan bien!

EVA (4)

Zaragoza, miércoles 4 de diciembre, 1974

La puerta del baño se me apareció totalmente abierta, como si no hubiera nada que ocultar (Bien pensado). La oscuridad era inmensa, pero su pelo rojo violaba la negrura. Brillantes y desafiantes cabellos absorbiendo la luz, actuando como un faro en una tormenta. Su fuego me guio hasta ella. Me aguardaba al fondo de los servicios, bajo la ventana.

Hacía un frío del copón y yo me había escabullido del dormitorio tan rápidamente que no había tenido tiempo, ni la idea, de coger mi abrigo. Así pues, me hallaba plena noche invernal, con un viento peleón y puñetero, sin más ropa que mi pijama y unas zapatillas de andar por casa.

«¡Qué más da si nos pillan o no…! ¡Voy a morir congelado aquí!».

—Psssssht, pazguato. Entra aquí antes de que te conviertas en sorbete de zanahoria —⁠susurró Eva, oculta en la oscuridad.

—Voy… ¿Por qué no puedes ser más normalita y contarme lo que sea durante el día, sin que sintamos que nos estamos jugando el pellejo?

—Cállate, anda… Ya te expliqué que Sergio no puede saberlo, y durante el día estas paredes tienen miles de ojos y orejas. He traído una manta para sentarnos en el suelo. Es imposible que nos pillen. No se nos ve y, para que no se nos oiga tampoco, te mostraré el secreto que quiero compartir contigo en vez de contártelo. Así haremos menos ruido. ¿De acuerdo? —⁠me explicó, siempre en voz baja.

—De acuerdo —asentí, cada vez más intrigado.

Nos sentamos en el suelo sobre parte de la manta, con el trozo sobrante cubriendo nuestras piernas para entrar en calor. Eva me cogió de la mano, nerviosa, y susurró las palabras que había esperado de ella durante tanto tiempo.

—Puedes entrar… No en la habitación, pero en la antesala te espera mi regalo. Adelante y, por favor, valóralo. Jamás se lo he contado a nadie. Este será nuestro secreto…

Le apreté la mano en señal de agradecimiento y preparé mi mente para adentrarme en el cerebro de mi amiga. Sin poder evitarlo, entré en ella de puntillas, como hacía normalmente para que no me pillara. Se notaba que se había preparado concienzudamente para mi visita. Frente a la puerta prohibida se encontraba una mesa camilla con dos sillas. El holograma de Eva ocupaba una de ellas.

Me acerqué, sonriente y nervioso, y pregunté:

—¿Así va a ser? Esperaba esferas de colores, carpetas escritas o imágenes salteadas o proyectadas en una pantalla.

—Pffff. ¡Cuánta tontería! —se burló ella—. Mejor una buena conversación real aliñada, si acaso, con alguna imagen. Al fin y al cabo, solo me estoy proyectando del modo en que todo esto me resulte más cómodo y fácil de contar…

Me senté junto a ella en silencio, dejándole su espacio.

—Voy a hablarte de un amor prohibido. De un amor intenso y puro, pero que los demás catalogarían de inmoral y que provocaría grandes desastres en toda la comunidad, no solo a los dos implicados —⁠se arrancó Eva, con la voz tocada por el dolor.

Me revolví en la silla. ¿De qué me estaba hablando? ¿Qué historia de amor era esa? A mis nueve años poco sabía de ese amor del que me hablaba… Rápidamente, la cara de Pedro inundó mis recuerdos. Oh, sí, claro que lo sabía. Yo había amado a Pedro, y también a ella, a la impronunciable. Y ahora amaba a Eva y a Sergio de otro modo…

—Hace tiempo que sé que lo quiero, pero no tanto desde que he descubierto que se trata de amor… Él finge no corresponderme, pero sé que lo hace aunque yo sea una muchacha aún…

«¿DE QUIÉN HABLAS?», quise gritar, aunque ya tenía un nombre aleteando en la boca.

—Escupe, anda… —la jaleé.

—Amo a Alberto y ahora él me evita. Le echo de menos y me estoy consumiendo de pena. Niega lo que siente. Me lo niega a mí y se lo niega a sí mismo, lo sé. Por eso ahora rechaza mi cercanía. Tiene miedo de lo que ambos sentimos, de nuestras circunstancias. Él es monitor del internado, yo una de las niñas del internado. Él es adulto, yo una menor… ¡Pero es tan injusto! ¡Solo tiene 22 años y yo 14! No es tanto… y ¿a quién le importa además?

—¡Espera un momento! —irrumpí, incapaz de seguir callado—. ¡Tú no me cuentas todo esto porque sí, porque confíes en mí y me quieras hacer un regalo! ¡Tú quieres, además de un confidente y un desahogo, que te ayude en algo! —⁠concluí alzando la voz, atónito ante mi descubrimiento.

—Es posible —titubeó ella—. Pero si me permites seg……………

—¡Nunca me habrías dicho nada de estar felizmente con él! —⁠grité, levantándome bruscamente de mi asiento.

—¡Claro que no, cabeza de chorlito! Sería darte problemas a ti y arriesgarnos… —⁠dijo ella a la defensiva—. Claro que… Eso ya no lo sabremos…

Su voz rota por la tristeza resonó en mi cabeza como un eco que se ha dado un banquete de ajos. Repitiéndose, repitiéndose, repitiéndose. Me senté de nuevo junto a ella, más relajado. Había tenido un ataque de celos, lo confieso. El dolor real de Eva me aplacó y me hizo sentirme un mierdas, lleno de vergüenza culpable. Haría lo que fuera por ella… Y ella también lo sabía… Solo estábamos calentando antes del gran baile. Callé.

—Solo necesito que te metas en su cabeza, que explores lo que haya en su cerebro de mí. Solo eso… Tu verificación de sus sentimientos hacia mí me dará fuerza para esperarlo… si tengo que esperarlo. ¿Qué son cuatro años de espera cuando tenemos toda una vida para amarnos libremente? Estoy convencida de que mi única barrera con él es el tiempo… Estos malditos cuatro años que nos separan de ser menor y adulto, monitor y huérfana. Cuando eso pase, él ya no tendrá nada que temer…

—¿Crees que tiene miedo? —repetí como un loro, procesando todo.

—¡Por supuesto! Perdería su trabajo, podría ir a la cárcel… Sería un escándalo y le arruinaría la vida. Puede que incluso a mí me trasladaran también. Por eso ya no quiere ni verme ni a solas ni en compañía. Creo que cada día que pasa es más difícil para ambos contenernos. ¡Necesito saber, Zana, lo necesito! —⁠me rogó.

—¿Y si lo que descubra no es de tu agrado, ni lo que tú esperas? —⁠pregunté con cautela. No quería dañarla.

—¿Por qué no iba a serlo?

—Pues… —dudé, sabiendo que el tacto a veces me fallaba⁠—. Porque, mira, me extraña mucho no haber visto o leído nada de esto en él, pese a no haberme hecho un paseo turístico explícito. No sé si me entiendes… ¿Por qué nunca he captado un sentimiento de él por ti, una emoción o pensamiento? ¿Un leve temblor al verte?

Eva me atravesó con la mirada.

«¿Me está empezando a odiar también ella? ¡Nunca espabilaré! ¡La verdad, la verdad! ¡La gente no quiere la verdad aunque te la suplique! Mira cuánto odio hay en sus ojos…».

—Él me ama —repitió ella, reafirmándose—. Si no lo has visto es porque no has prestado suficiente atención.

—¿En dos años? —dijo mi boca antes de que mi cerebro le obligara a permanecer cerrada.

—En los que sean. Puede que él también tenga una habilidad especial, una zona secreta, y como nunca has entrado, no lo sabes. Mira… —⁠me apuntó con el dedo—. Él es como nosotros. Lo sé, aunque ignore en qué forma. Pero me vi atraída hacia él de inmediato, como me sucedió contigo, renacuajo. Es más que probable que tenga ciertas cualidades fuera de lo común.

—Tienes razón, Eva. Partiendo de que sientes algo por él, ya está claro que es especial —⁠respondí, absolutamente convencido de su argumento—. Mañana me daré una vuelta por su coco, a ver qué tenemos. Pero, Eva…, necesito saber si quieres saber realmente la verdad, por si esta no te gusta o te duele…

—La verdad —remató ella—. Si yo estuviera equivocada, mejor cuanto antes. ¿Para qué esperar cuatro años si no fuera así? En cambio, aunque él no me lo haya dicho jamás, sé que me ama. Lo noto en la piel cuando me mira, cuando me habla… Es electricidad. Como nos explicó la Juliana en clase de lengua: ambos somos dos polillas, y el amor es la llama. Queremos acercarnos a su calidez brillante porque la oscuridad es la muerte. Y, sin embargo, la llama también nos mata. Prefiero morir abrasada que de frío y soledad, hermanito.

Asentí, percibiendo cada de una de sus palabras como mías. ¿Cómo no entenderla si yo era igual, sentía igual, respiraba igual? Yo mismo moriría, no por ser amado por alguien, sino por tener a quien amar. Y ahora, la persona a la que más amaba en mi mundo me necesitaba. Estaba todo claro. Si ese imbécil no la quería, entonces jamás se lo diría a ella. Jamás.

SUSANA (2)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

Recoger la carta de Iulian en la mansión había sido incómodo pero no tan complicado como se lo había imaginado. Cuando Jorge, el mayordomo, le abrió la puerta, ella pudo reparar en su aspecto demacrado y exhausto. Sus ojeras eran profundos surcos negros donde cabrían monedas de una peseta. A su lado ella parecía más viva que él. Hasta la Muerte parecería más viva que él. Este le entregó la carta en silencio y Susana se la guardó ceremoniosamente en el bolsillo de la chaqueta, mientras asentía levemente con la cabeza a modo de agradecimiento.

Pobre anciano… ¿Adónde irá ahora tras una larga vida de servicio para Iulian? ¿Tendrá dónde vivir?

Antes de que se diera la vuelta para emprender el camino de regreso a casa, Jorge la tocó con su mano senil y seca. Susana, sobresaltada, se giró para observar una vez más esos ojos sin vida.

—La llamaré en breve para notificarle la fecha de la apertura y lectura del testamento del Maestro —⁠volvió a recordarle—. A finales de esta semana seguramente.

—Muchas gracias, Jorge —musitó ella, sintiéndose como una niña pequeña que tiene delante al hombre del saco.

¡Qué tonta eres! La vampiresa, la criatura mística e inmortal eres tú, no ese simple humano al que la Muerte le ronda, implacable. Hiede a mortalidad.

Regresó apresuradamente a casa, sintiendo el latido de la carta en su bolsillo, gimiendo por ser liberada y abierta. Susana le dio unos toquecitos suaves por encima de la chaqueta, como si fuese un bebé al que hubiera que calmar. Apresuró aún más el ritmo de sus zancadas, pasando junto a una pareja de jóvenes amantes que se regalaban caricias furtivas y húmedas al amparo de la noche, sin ser apenas conscientes, ni Susana ni ellos, de la presencia del otro.

La carta empezaba a pesar demasiado, como si transportara al propio Iulian en su bolsillo en vez de unos simples papeles. El viento se lamentó en sus oídos. Comenzó a emanar un calor suave del bolsillo. La temperatura subió, amenazando con achicharrar su piel. La chaqueta humeaba, quemándola. Debía llegar a casa. Corrió, voló hasta el portal. Entró apresuradamente en el apartamento para despojarse cuanto antes de la chaqueta. Extrajo la carta humeante con unas pinzas de cocina. El calor pareció abandonar el objeto y Susana aprovechó para abrirla, abrasándose la yema de los dedos. El sobre contenía dos folios con los bordes ahumados y tostados por el fuego incipiente. Susana tuvo una extraña visión: las hojas arderían en cuanto ella la sostuviera en sus manos para leerla, carbonizándose.

Puto tarado… ¿Esto es obra tuya, Iulian, o estoy sufriendo una alucinación?

Cogió el móvil y, tratando de tocar aquellas páginas malditas lo mínimo, las fotografió con su cámara. Sabía que arderían por sí mismas de un momento a otro. Mientras realizaba la última instantánea, brotó de ellas una pestilencia a uñas, a pelo y carne quemados.

¡Dios mío! ¡Es el olor de Iulian agonizando!

—Iulian… —vociferó al aire—. ¿Por qué haces esto? ¿Qué quieres comunicarme?

Los folios llenos de anotaciones sobre el libro que estaba escribiendo, junto al manuscrito, salieron volando por la habitación, estampándose con violencia contra las paredes. Una vez, y otra, y otra… Susana, al borde de un colapso de nervios, abandonó el salón a toda prisa y se encerró en su cuarto, sin comprender el mensaje que su maestro vampiro intentaba transmitirle, si se trataba de él.

Fuera, en el salón, los papeles perdieron su animación. Susana se sentó en la cama temblando como una chiquilla, abrazándose las rodillas y lagrimeando. No volvería a salir de ahí.

Iulian sigue sin querer que escriba el libro pese a estar muerto. ¿Por qué? ¿Los vampiros muertos regresan en forma de espíritus mamones y vengativos? Debo consultárselo a la Leyenda Roja.

Después de unos minutos, los nervios de Susana se calmaron. Entonces esta posó sus ojos sobre el móvil que aún sostenía en la mano y entró en «Galería de fotos». Ansiaba saber el contenido de aquella carta asesina. ¿Lo que hubiera en ella tendría relación con lo que acababa de suceder? Probablemente no. La carta estaba fechada hacía un mes, y Iulian no podía saber por aquel entonces que unas semanas más tarde estaría muerto.

Y mucho menos cómo… Porque es del todo imposible que se haya suicidado. Entonces… ¿me escribe una carta y luego intenta matarme? No comprendo… ¿Qué ha sido este numerito? ¿Querías decirme algo o de verdad has intentado quemarme viva? Ahhhh… Es eso, estúpido egoísta. No puedes soportar que quede libre de ti, que escriba, que haga y deshaga sin ti. Me quieres contigo en el Infierno, ardiendo a tu lado. ¡Bastardo!

La joven convertida agrandó la imagen y comenzó a leer:

Madrid, 15 septiembre 2075

Querida vasalla:

(Tócate los huevos. Ni siquiera me nombra. Supongo que es la carta tipo que ha escrito durante siglos, independientemente de que a quien pupilase, por si la muerte le sorprendía en cualquier momento…).

Llevas poco tiempo bajo mis alas y aún estás en esa fase difícil de conversión donde continúas aferrándote a tu antigua humanidad, a tus afectos y posesiones de humana, pero estoy convencido de que al final abandonarás esa actitud estúpida que no te deparará más que sufrimiento. Serás una gran vampiresa en cuanto lo aceptes y vivas como tal.

(Bien, no está tan despersonalizado entonces. Se refiere a mí, aunque no me haya nombrado aún. «Actitud estúpida», dice el capullo engreído).

Espero, por tu bien, que esa fase humana tuya haya pasado cuando leas estas líneas (normalmente, reescribo esta carta una vez al año o tras un acontecimiento importante, como ha sido el caso con tu vasallaje) porque esta carta solo habrá podido llegar a tus manos tras mi muerte.

Y, si no he llegado a reescribir una nueva, se deberá a que nada relevante ha sucedido finalmente entre nosotros (o bien la Muerte me ha sorprendido tan aprisa que no he dispuesto de tiempo para ello). Ruego que se trate de lo segundo, ya que mi anhelo era formar pareja contigo, amarte y recibir tu amor. («Amarme» los huevos. Dominarme, poseerme y controlarme querías. Alimentarte de mí, parásito chupasangres. Limpiar tu soledad, tu amargura y porquería mental en mí. Ahora que ya estoy libre de tu yugo, lo veo tan claro…).

Mientras te escribo, sonrío como un tonto imaginando que todo cambie en unos meses, que me quieras y desees como yo te deseo a ti. Formaríamos una pareja maravillosa…

(Sí, claro… Si me hubieras gustado, aunque fuera un poquito…).

Pero basta de divagar y de soñar con un futuro que, supongo, ya no tendremos jamás si estás leyéndome. Intentaré ser breve, Susana. (¡Por fin!). Estoy muerto y lo sabes. Estemos o no juntos, eres mi pupila y mi única familia para mí.

(¿Y sus leales empleados tras tantos años de servicio?).

Te conozco y ahora mismo te estarás preguntando qué pasa con mis trabajadores, tanto los domésticos como los operarios de la fábrica. Susana, has de empezar a entender que son otra especie, a la cual ya no perteneces. Deja de engañarte y sufrirás menos, porque ellos jamás te aceptarán aunque ya no nos alimentemos de ellos. Son humanos y nada más. Yo les pago un sueldo por una tarea y ellos la cumplen. Punto. No son comida (no por falta de ganas, pero así estamos ahora, con esta locura de mundo nuevo donde atacar a un humano implica nuestra muerte) pero tampoco son familia.

Así que sí: tú eres mi única familia y me siento responsable de ti, como un padre (Un padre, claro… Los padres no desean acostarse con sus hijas, ¡hipócrita!), tanto por edad como por ser tu Maestro. Y dejarte tan pronto con tanto por aprender aún, sin finalizar tu formación vampírica, me duele muchísimo. Si la hubieras concluido, estarías leyendo una nueva carta, no esta. ¡Cuánto lo lamento!

Había prometido no enrollarme, pero permíteme que incumpla por última vez mis propias palabras. Después de todo, nunca más volveré a poseer voz. Déjame que hable por última vez y me desdiga, que divague, que prometa e incumpla… Son solo palabras que jamás sonarán en mis labios. Lo importante es lo que viene ahora…

Nunca lo hemos hablado abiertamente, pero estoy convencido de que intuyes que tengo mucho dinero: una fábrica con casi 600 empleados, una mansión con bastante personal doméstico, algunas tierras, más las posesiones de mi Brasov natal, en Rumanía. Efectivamente, soy rico… Y ya sabes qué acontece cuando una criatura del censo mágico muere sin legar sus bienes por escrito: se lo queda el Estado.

Sería capaz de escapar del Infierno si supiera que una sola de mis posesiones acaba en manos del Gobierno o de cualquier rata mortal. Jamás lo permitiría. Así pues, querida niña, te comunico que absolutamente todo lo que poseo es ahora tuyo, como lo fue mi corazón.

(¡Ohhhhhhhh! ¿De verdad? Dios… ¿Y si en el fondo me quería, aunque yo no comprendiera su modo de amarme?).

Eres rica, inmensamente rica. Mi fortuna está valorada, según el informe actualizado que me ha entregado hoy mi contable, en 423 millones de pesetas. No tendrás vida en el mundo para gastar todo eso.

Porque quiero que vivas, no como yo, siempre pendiente de rutinas y horarios, sin dejar de trabajar ni un triste día pese a mi riqueza. Hacer dinero siempre ha sido mi enfermedad, mi obsesión… el modo de canalizar mi frustración por los cambios de estos tiempos modernos que los viejos vampiros no entendemos ni queremos.

Pero tú estás limpia de todo eso: eres una vampiresa moderna que podrá cumplir sus sueños. ¿Y sabes lo mejor? El dinero te inmunizará de los Agentes Negros, porque el dinero lo compra todo, te protege de todo… No importa que no tengas trabajo si tu plazo se acaba. Con tal patrimonio te consideran criatura VIP. Nunca te molestarán.

(¡No me lo puedo creer! ¿Todo esto es verdad? ¿Soy asquerosamente rica? Podré comprar mi propia editorial, vender los libros que yo escriba, invertir millones en publicidad y conseguir ser la vampira más leída de toda la Historia. ¡Síii! Apoyaré a un montón de gente en sus proyectos… ¡Podré hacer todo eso y más!).

Tendrás tantas preguntas, tantas dudas… y yo no estaré ahí para responderte. Cuánto me entristece. Siento que te he fallado. Hasta siempre, querida Susana.

(¡Iulian! ¿Por qué nunca me hablaste así? ¡Qué dolor me causa esto! ¡Qué ingrata y mala persona me siento! Tú no me has fallado, Maestro. Fui yo, yo, quien te falló como discípula. Perdóname).

PD: Estate atenta a la apertura del testamento. Es muy importante que estés presente y que firmes la documentación en ese momento, o puedes tener problemas.

Te quiero (sé que no te lo dije nunca, y jamás lo habría dicho en vida).

Susana dejó caer el móvil sobre la cama en un llanto interno sin lágrimas. Era un río seco buscando el mar, muriéndose de sed.

—Perdóname, Iulian —habló en voz alta—. El monstruo era yo, y no tú. Tu carta ha sido un espejo en el que nunca me quise mirar…

YO (9)

Zaragoza, jueves 5 de diciembre, 1974

Lo encontré agachado en el suelo, recogiendo y colocando material deportivo en el gimnasio. Avancé hacia él con sigilo mientras seguía afanado en su tarea, de espaldas a mí. Me acerqué tantísimo que podía oler el sudor de su cuerpo tras la clase de Gimnasia. Fuera, el viento cantaba una canción amenazadora. Busqué con la mirada. Ningún alumno rezagado se había quedado por allí. El gimnasio parecía desierto. Estábamos totalmente solos. Contuve el estúpido impulso que me sobrevino de tocarle el pelo. Él siguió a lo suyo, sin percatarse de mi silenciosa llegada.

Mejor así…

Me zambullí en su cerebro, penetrando su córtex hasta alcanzar la zona de los recuerdos.

Veamos qué hay en tu cabeza, Alberto. Qué sientes por ella y qué tienes de especial para que nuestra Eva esté tan colada por ti…

Tenía un buen cerebro. Había que reconocerlo. ¡Qué coño! Era uno de los mejores cocos que había visitado en mis nueve años recién cumplidos. Eso ya me hizo sospechar. Luego los vería mejores, sobre todo tras alcanzar la inmortalidad, pero ese es otro cantar…

Enseguida me di cuenta de que Alberto no era un tipo vulgar y corriente. Y quizá su mayor mérito era el de haberlo aparentado, el de no destacar ni por bueno ni por malo. Era simplemente uno más. Me había parecido siempre tan normal que, en dos años, jamás había sentido curiosidad por él. Y habría continuado así de no ser por la confesión amorosa de mi hermiga. Un simple vistazo a su mente me indicó cuánto me había equivocado con él.

¡Qué fallo!

La gran pregunta para mí era cómo había logrado ocultar tanto lo referente a Eva como otros secretos que (empezaba a intuir) también guardaría celosamente. ¿Sería un brujo o algo así?

¿Qué escondes, por qué y cómo lo has logrado? ¡Cómo hayas engañado a Eva y sufra por tu culpa, prepárate!

Retrocedí caminando como los cangrejos, tratando de ser igual de sigiloso que a la ida. Ahora que estaba dentro de su cerebro no convenía que me descubriera. Y en cualquier momento notaría mi presencia o se incorporaría ya que su trabajo estaba a punto de concluir. Por el rabillo del ojo derecho vi la puerta de los vestuarios abierta. Sin quitarle el ojo de encima al monitor ni dejar de caminar hacia atrás, entré en los vestuarios de chicos. Me quedaría ahí todo lo que durase mi visita a esa misteriosa cabeza.

Era realmente asombrosa: una combinación increíble de biblioteca y laboratorio secreto de las pelis de acción que había visto en la tele.

Guauuuuuuuuuuu.

Me hallaba dentro de una gran sala circular con estanterías de madera tallada que se extendían verticalmente hacia el infinito. Estas presumían de una ornamentación variada que incluía volutas, frisos tallados y acompañamiento de columnas de capiteles corintios, entre otros detalles decorativos.

¡Menuda puesta en escena!

La madera de las descomunales librerías se fusionaba con los detalles en oro de varios elementos ornamentales, el mármol de las columnas, y el acero y otros materiales metálicos que parecían llover del cielo, desparramándose hacia el suelo pero sin alcanzarlo.

Junto a dichas estanterías, repletas de exquisitos libros de información sobre él, se hallaban dos misteriosos ascensores de metal y cristal. Uno, a mi derecha. El otro, a la izquierda. Los ignoré por el momento y fui directo a las estanterías de la planta baja.

¡Qué maravilla!

La primera estantería baja compilaba los libros de su infancia. Abrí uno al azar, titulado «Nueve años». En él se recogían los recuerdos, vivencias y pensamientos que experimentó a aquella edad (la que yo tenía en ese momento). La encuadernación era en piel y las hojas eran de un material suave como el algodón. Acerqué mi nariz a las páginas y aspiré con entusiasmo. Olía a vida, a palomitas y a risas.

Los textos venían acompañados de imágenes ilustrativas que apoyaban a estos: fotografías mentales, dibujos de escenas y de personas, sueños… Había tenido una infancia insoportablemente feliz, rodeado de unos padres amorosos y un hermano mayor que le había protegido y presentado al mundo del modo más cariñoso posible.

Continué mi paseo por la planta baja escogiendo libros aquí y allá en base al color de sus lomos. Todos eran asquerosamente ideales y bucólicos, con la infancia de Alberto como eje temático común. Tanta felicidad me aguijoneaba las entrañas y se me revolvió el estómago a causa del exceso de pena alojada en él. Las imágenes de ese crío moreno sonriendo mientras era abrazado por una madre que lo amaba me bailaban por la garganta, en forma de nuez dolorosa que prometía romperse en una cascada de lágrimas.

¡Cuánto habría dado yo por tener un solo día así! Averiguar el tacto de las manos de mi madre sobre mi cara sin acompañarlo de moratones. ¿Cómo sería sentir sus brazos y su beso sobre mi piel magullada? María…

Su recuerdo me laceró angustiosamente. Hacía más de un año que no la visitaba. La echaba de menos, pero así era mejor…

¿Y si me retoco a mí mismo todos aquellos recuerdos? ¿Podría hacerlo? ¿Podría cambiar toda esa mierda por falsas vivencias de un niño normal?

Decidí pasar de aquellas baldas excusándome en que no se veía nada anómalo sobre él en esa época. El monitor había sido un niño normal con una familia normal y vivencias normales, aunque yo jamás hubiera experimentado aquello de la «normalidad». El anómalo era yo, no los demás…

Media circunferencia de baldas después me encontré de frente con el ascensor de la izquierda. Intrigado, pulsé el botón de apertura. Las puertas del ascensor se abrieron en el acto, como si estuvieran esperándome. Una alarma sonó dentro de mí pero entré en el habitáculo desoyendo mi intuición, como niño que era. Me fijé en el panel de botones.

¡Veintidós pisos! ¿Cómo es posible?

Marqué el último botón, con el corazón inquieto y el chirriante sonido de peligro en mi cabeza. Pero los niños estábamos diseñados para ignorar el sentido común, la intuición y el sexto sentido…

Las puertas se cerraron detrás de mí. Salvo pequeñas piezas metálicas como el panel de control, el ascensor estaba construido íntegramente en cristal transparente.

Genial. Podré ir observando las diferentes plantas de libros mientras suba hasta el último piso. Si veo algo de interés, siempre podré visitar dicha planta a la vuelta.

Justo cuando el ascensor se ponía en marcha reparé, asombrado, en un nuevo botón sobre el piso 22.

¡Eso no estaba antes ahí!, protestó mi cabeza, alarmada.

Lo toqué para cerciorarme de que era real. El tacto frío del acero invadió las yemas de mis dedos. No era un botón al uso. Tampoco estaba numerado, como cabía pensar, con la cifra 23. Donde debería aparecer el número, había grabada una gran X. Y, en lugar del botoncito al que apretar, se hallaba una pequeña hendidura en la que insertar una llave que debía de ser de tamaño minúsculo.

¿Llaves especiales en la mente de alguien para acceder a una última planta que hace un segundo no estaba? ¿En qué me estoy metiendo? ¿Qué habrá en ese último piso? ¿Podré entrar en él sin esa condenada llavecita?

El ascensor señaló el final del trayecto con un suave pitido informativo seguido de una suave frenada. Las puertas de cristal y acero se abrieron de nuevo. Salí, cada vez más inquieto. Podría irme de allí en cualquier momento, es cierto, pero yo sabía que no lo haría. Soy demasiado tonto y curioso como para eso…

Mis pisadas quedaron ahogadas por las alfombras persas que vestían los suelos del piso 22. Nuevas estanterías se cernían sobre mí, pero esta vez inclinadas hacia el centro, como si quisieran abrazarme, o ahogarme. Me recordó a la clase de la Tapón sobre las plantas carnívoras y me sentí más insecto que nunca.

Quizá si toco un solo libro, la planta se cerrará sobre mí y me engullirá…

La curiosidad era cada vez mayor en mí. Alcé la cabeza para tratar de ver el dichoso piso X, ver cómo era y si podría acceder a él trepando. Por lo que podía apreciar, las estanterías se tocaban entre sí de forma intrigante, acariciándose como los pétalos de un capullo aún por florecer. ¿Sería esa parte final el piso X o estaba fuera de mi alcance visual? Me moría de ganas por saberlo. Y quizá es lo que acabaría sucediéndome, por listo. Volví los ojos ávidos hacia la estantería cercana a mi hombro. Los libros de esa sección poseían una encuadernación diferente: letras de oro sobre tapas negras. Los recorrí con la vista sin atreverme todavía a tocarlos. Reprimí un grito ante la sorpresa…

¡Eva! Hay un libro entero titulado «Eva»…

Lo cogí sin miramientos. Desprendía calor en mis manos. Lo abrí con inquietud. ¡Era un diario mental sobre ella y este llevaba el número uno en la primera página! Leí el comienzo:

«Hoy he comenzado a trabajar en el orfanato. Estoy eufórico y encantado. Ya he conocido a la pequeña huérfana pelirroja. Tiene once años y es verdaderamente inquietante. Ojalá sea una de nosotros…».

¿De NOSOTROS? ¿CÓMO?

Volví las hojas velozmente hasta acercarme a las del final:

«[…] pero no puede ser. Debo alejarme de ella. ¡Aunque me resulta tan difícil! Cada día que pasa me siento más atraído y cercano a ella. ¡Qué locura! ¡Una cría de doce años! Me cuesta mantener las distancias y verla interesada en ese niño nuevo pelirrojo».

¡Ese soy yo!

Leí el último párrafo del primer volumen:

«No puedo negarlo. La amo. Me debato entre confesárselo, ignorarla o esperar hasta que llegue el día. El niño pelirrojo es un problema. Lee las mentes. De momento lo he mantenido a raya, pero su presencia impide de algún modo avanzar con ella. Quizá me esté haciendo un favor con ello. Nuestros Mayores lo rechazan. Lo dice la Profecía. Me han encargado que la elimine o neutralice para que su poder no siga creciendo. De ningún modo lo haré».

Con manos trémulas, me dispuse a colocar el libro y a buscar el segundo volumen…

¡Profecía! ¿Qué Profecía? ¡Esto suena a las palabras de Luna, su madre!

Haciendo gala de mi patosidad, el libro se me cayó de las temblorosas manos. Mi anfitrión se detuvo en el acto, en guardia. Había percibido mi presencia. Una alarma estridente inundó la estancia. Surgieron enormes cadenas metálicas acompañadas de candados envolviendo a los ascensores y las estanterías. Sí, me había descubierto. Salí de su mente pitando antes de quedar apresado.

Volví a respirar al verme en los vestuarios de chicos.

—¿Chaval, estás ahí? —preguntó la voz serena de Alberto.

Claro que sabes que estoy… Pero con suerte crees que estoy fuera, en el patio…

Recé por que no entrara en los vestuarios ni oyera mi respiración entrecortada de perro asmático. Si me descubría, no tenía muy claro qué podría pasarme. Estaba seguro de que no era una mala persona, pero había demasiados interrogantes en esta historia. Dios no me hizo ni puto caso. Alberto se encaminó hacia la puerta entornada tras la que me hallaba.

¡Mierda!

Estaba tan cerca de mí que, si trataba de alejarme de la puerta y me escondía en las duchas o tras las taquillas, me escucharía con total seguridad. Tendría que quedarme ahí y portarme como un valiente. Alberto apoyó la mano en la puerta para abrirla del todo.

—¡Alberto! —gritó Susanita, corriendo sin aliento.

—¿Qué sucede, pequeña? —preguntó él, sin dejar de tocar la puerta que nos separaba por escasos centímetros.

—¡Ven, por favor! ¡Saúl se ha caído en el patio y está llorando como una niña! ¡Tiene la rodilla salida!

Alberto miró durante un segundo la puerta tras la que permanecía yo semioculto, titubeó y con un «A la mierda, ya lo pillaré por banda» mental corrió siguiendo a la niña.

—¡Vamos! —gritó él mientras se alejaban.

Suspiré aliviado, pero… ¿qué le diría a Eva?

PAULA (2)

Bilbao, martes 3 de enero, 1961

—¡Luna! ¡Luna! —gritó Paula a la nigromante, al verla desmayada con la cara dentro de la taza del desayuno.

La muñeca trepó por sus piernas para situarse a la altura de la cara de esta. Le dio varios tortazos con sus manitas hasta que Luna empezó a despertar.

—¿Qué sucede? —preguntó la hechicera, desorientada⁠—. ¿Me he quedado dormida? No recuerdo nada… Coño… ¿Qué cojones haces aquí? ¿No deberías estar vigilando la casa?

—¡Estábamos hablando y de repente has comenzado a desvariar! Luego la conexión se ha interrumpido y supe que le había pasado algo… —⁠respondió Paula, ignorando el último comentario.

—¿En serio? No recuerdo nada… Sí haber desayunado. ¿Hemos hablado? Y repito, ¿por qué no estás en tu sitio? —⁠preguntó Luna.

La vieja chochea ya… Bueno, esto me favorece. No le mencionaré nada esta vez de la «gatita» que me he comido. ¡Qué rica estaba la «jodía»! La pequeña Cristina… Y así se quedará para siempre, sin crecer ni envejecer para nadie, ni para sus padres. Deberían agradecérmelo…

¿Y a Luna ahora qué le digo? Me limitaré a repetirle que estos no están, que vuelven en una semana y a describirle otra vez la casa si es que no lo recuerda.

—Así que me dijiste que revisara bien todos sus libros, documentación y papeles varios —remató el juguete mágico tras resumirle la conversación que habían tenido en la distancia momentos antes—. Pero me vas a permitir que desobedezca la orden, pequeña Luna. Algo te ha sucedido y tenemos que descubrir de qué se trata, a qué es debido. Como estos no regresan hasta el próximo miércoles, no hago nada tanto tiempo ahí sola y creo que me necesitas más conmigo ahora mismo. Si te sucediera algo… —⁠Paula se detuvo, quebrándose por dentro al notar la angustia.

Su discurso había comenzado impostado y desapasionado, pero el extraño dolor que sentía al imaginar a su pequeña Luna muerta o herida le dejó sin palabras. Daba igual lo vieja y cabrona que fuera. Para ella siempre sería su pequeña Luna y precisamente la adoraba por ese cabronismo genuino.

—Cierto. Muy bien pensado —accedió la bruja⁠—. Joder, de verdad que no recuerdo nada de lo que me has relatado. ¿Qué crees que me sucede? Físicamente me encuentro estupendamente, joven y llena de energía. Mírame: aparento unos 32 y me siento así. Pero el cerebro, la memoria… es otro cantar.

—Te hice un juramento y no voy a romperlo. Es mi deber recordarte que llevas más de un mes con un conjuro de autoamnesia que se suspende bajo el influjo de la luna llena. Acabas de renovarlo para un segundo mes más. El motivo… es lo que no puedo desvelarte, pero tiene que ver con Ianire y con que me devolvieras la vida para vigilar a la brujita. Creo que esta amnesia prolongada te está machacando el cerebro de un modo similar a algunas drogas (con más virulencia y rapidez, si me apuras). Quiero averiguar si mi teoría es cierta. ¿Me lo permites?

—¿Cómo pretendes hacerlo?

—Metiéndome dentro de ti y libando un momento tu cerebro. Será solo apoyar los labios sobre él, te lo prometo. Aunque sí es algo arriesgado, nos permitirá saber qué cojones pasa y cómo resolverlo —⁠dijo Paula, con la esperanza de convencer a su niña testaruda.

—¿Arriesgado? ¿Cómo de arriesgado? —preguntó la otra, inquieta, sintiéndose como una rata de laboratorio.

—Joder, el mismo peligro que si te operan, ¡coño! Hay algo de peligro pero te prometo que no va a ocurrir nada malo. Peor es que no hagamos nada y vayas a peor, o un día no despiertes —⁠remató la muñeca, persuasiva.

—De acuerdo, pero no será hoy. Déjame descansar, comprobar mis citas con los clientes y lo veremos para mañana —⁠decidió Luna. No había más que hablar—. Te quedarás unos días. Aunque no más de tres o cuatro, ¿de acuerdo? No podemos arriesgarnos a que vuelvan antes de tiempo y no te vean donde te colocaron. Además, sigues teniendo una tarea que hacer… investigación documental. Debes leer cada palabra escrita en esa casa. Y también necesito que «fotografíes» para mí algunos rituales y conjuros de un par de libros que te indicaré antes de que te vayas, y que jamás he llegado a poseer. ¿Cómo habrá hecho la niñata esta para tenerlos?

—Una cosa… He visto que, además de bruja, es una Viuda Negra —⁠le informó Paula—. ¿Sabías algo de esto?

—Vaya, vaya… Lo sospechaba por ciertos sabores y sensaciones que me sobrevenían de ella. ¿Así que la puta bruja es una devoradora de hombres también? Seguro que le cogió el gustito cuando se comió a aquel pobre esclavo sexual que le regalé. Criaja desagradecida… ¿Cómo lo has sabido?

—Su olor… Huele a Viuda. Y es una fragancia tan penetrante y enloquecedora que me dan ganas de hacer maldades cuando ella está delante. Imagino que a los hombres les provoca un efecto distinto al mío y les pondrá la polla como una pierna escayolada…

—¡Mira qué eres bruta! —se carcajeó Luna, disfrutando⁠—. Veo que no te has refinado en absoluto con el pasar de los lustros. Por cierto, cuéntame de nuevo la descripción de su sala de los rituales y de la cámara…

Paula se sentó junto a ella, como antaño, y preparó su voz de cuentacuentos:

—Pues era una copia exacta de las tuyas…

—¡En el fondo me admira y soy su referente! ¿A que sí? —palmoteó ella, sintiendo una inyección de ego y autoestima brutal—. Cuéntame más, cuéntame más —⁠rogó ella, dejándose llevar y adoptando el papel de su infancia, cuando la vida era un oasis de diversión y despreocupación sin límites.

—Pues mira… —comenzó Paula mientras acariciaba el pelo castaño de su pequeña mimada⁠—. Sus muebles están dispuestos del mismo modo que los tuyos, y tienen la misma forma y color. Hasta las paredes están pintadas en idéntico color. Las cortin…

Y Luna, como si de una niña pequeña se tratara, se fue durmiendo dulcemente, acunada por las palabras de su muñeca.

MAXIMILIAM (2)

Madrid, martes 22 de octubre, 2075

—¿Qué está sucediendo aquí? —tronó la voz del Profesor a sus espaldas.

Al oír el revuelo y comprobar que su siguiente alumno no solo no acudía puntualmente a su clase, sino que formaba parte del alboroto formado, el Profesor había decidido salir, sin imaginarse nada de cuanto estaba ocurriendo. Todos nos giramos, incluido Maximiliam, quien, presidiendo la terrible expedición, ya tenía ambos pies dentro de la habitación atestada de cadáveres ambulantes.

—Ayúdenos, Profesor —habló la sacerdotisa catalana, apegada a la abandonada costumbre del «usted» de siglos anteriores⁠—. Ha sucedido algo terrible y mi magia es estéril en este campo. ¿Puede hacer algo?

Maximiliam ya se estaba haciendo a un lado para que el Profesor pudiera asomarse a la terrible habitación (en la que, con toda probabilidad, no quedaba nadie con «vida») cuando sintió una enorme trompa absorbiéndole el brazo. Gritó de un modo nada masculino, arañando nuestros tímpanos.

El joven pupilo de Núria, convertido en un cadáver mordedor, había atrapado el torneado brazo de Maximiliam entre sus dientes, desgarrándole los músculos. Maximiliam usó la barra de hierro que portaba en la otra mano y atravesó el cráneo de su agresor como si fuera mantequilla. El cadáver cayó fulminado, perdiendo su «segunda vida», pero el hatajo de zombis se agolpaba ya hacia la puerta. Maximiliam y yo la cerramos de nuevo con rapidez desesperada.

—¿Qué era eso? —preguntó el Profesor, incapaz de procesar lo que había presenciado.

—Perséfone se convirtió al poco de comenzar la clase —⁠tomó la palabra Núria, explicando los hechos—. Mordió a un alumno cuando traté de detenerla con un hechizo de congelación, pero no surtió efecto. El resultado es lo que veis: todos infectados.

El Profesor desvió rápidamente la mirada hacia mi Maximiliam el Macho y a su terrible herida abierta del brazo.

Noooooooooo, gritó mi cerebro protestando por las ideas de exterminio sobre Maximiliam que se habían formado en la cabeza del Profesor, y que empezaban a compartir tanto la maga como el propio Maxi.

—¿Estamos tontos o qué? —grité a los tres, que me miraron sorprendidos—. Maximiliam no está vivo técnicamente, al igual que yo. Somos vampiros, por lo cual no sabemos qué efectos puede tener la mordida de un zombi. ¿Cómo vamos a morir si ya estamos muertos? Puede que ni siquiera se transforme… —⁠añadí, mientras la llamita de la ilusión se encendía en mis oyentes.

Maxi se observó el brazo abierto, realmente destrozado. Empezaba a sentirse mareado y lejano.

—No me encuentro bien —dijo, tambaleándose.

El Profesor se acercó a él y tomó las riendas de la situación.

—No hay tiempo que perder. Limpiaré y desinfectaré la herida con todo lo que esté en mi mano, magia incluida. Me lo llevaré a mi aula y ambos nos encerraremos ahí para que nadie más corra riesgos estúpidos. Si todo va bien y no se convierte (o lo hace pero puedo pararlo), le dejaremos en cuarentena ahí tras la cura. Más tarde discutiremos qué hacer con todos los zombis estos —⁠remató, señalando la puerta del aula sangrienta.

El pequeño hombre lobo se encaminó hacia su madriguera sin mirarnos siquiera, seguro de que su compañero vampiro le iba siguiendo como un perro fiel. Así era, en efecto. Ambos se adentraron en la habitación y se cerraron dentro de ella.

¿Será esta la última vez que lo vea con vida? ¡No puede ser! ¡No puede morir por el mordisco de un muerto! Al menos puedo seguir el discurrir de sus sentimientos y pensamientos, entrar en su cabeza en todo momento para saber qué coño ocurre ahí dentro. Podría, incluso, tratar de hablar con él dentro de su cabeza…

La sacerdotisa, de un sabio que espantaba, me observó con cierta diversión, adivinando mi miedo y aprensión a perder a Maximilian el Mordido.

—Es posible que se cure. No creo que haya llegado su final aún —⁠me dijo ella, deseando aliviarme.

—También creías que salvarías a todos con el hechizo y la has armado buena… Todos congelados, sin posibilidad de defenderse mientras los devoraban —⁠dijeron mis labios, limpiando injustamente mi rabia en ella.

Me sentí fatal de inmediato. Ella retrocedió, asqueada y estupefacta por mis despreciables palabras.

—Perdona —dije sinceramente—. Estoy rabioso y nervioso, y lo he pagado con la única persona que tengo cerca. Hiciste lo que pensabas que era adecuado. Yo también lo habría hecho en tu lugar si contara con esas habilidades mágicas. ¿Cómo podrías saber que no funcionaría? Era del todo imposible. Perdóname.

—Está bien. Lo entiendo. Me ha dolido porque me siento culpable y responsable, pero lo entiendo —⁠concedió ella, tratando de librarse del sabor amargo de mis acusaciones—. Pero dime una cosa a la que no dejo de darle vueltas…

—¿De qué se trata? —pregunté intrigado, mientras parte de mí se escindía para introducirse en Maximiliam.

No pensaba abandonarlo ni un segundo.

—¿Por qué entonces se transformó Perséfone?

—Bueno, porque las hechiceras, hasta donde yo sé, sois humanas y no todas inmortales, ¿me equivoco? —⁠deduje.

—Cierto… Pero, no sé… Perséfone era una criatura inmortal y mira… —⁠dudó ella, tratando de alcanzar algo que se le escapaba.

—Bueno… Vete a saber qué le inyectó el demonio que la atacó. Tardó varios días en destruir su sistema inmunológico, quizá por su inmortalidad. Pero ni su humanidad ni la magia la protegieron —⁠proseguí con mis teorías a la vez que observaba al Profesor limpiando la herida de Maxi.

—¿Entonces de verdad crees que criaturas no vivas como vosotros sois inmunes? ¿Y el Profesor?

—¡Joder, qué sé yo! Nunca he visto una serie o película de hombres-lobo zombis o vampiros zombis. Espero que no se le ocurra la idea a Gabe Meyer[30] para una nueva saga. Desde luego, si esa mierda ataca a Maximiliam, el Profesor también caerá —⁠dije yo, intranquilo.

Sentía el dolor, el malestar y la desorientación progresiva que estaba invadiendo al vampiro de mi corazón.

—¿Te habías encontrado alguna vez con un ser que no obedeciese a tu magia? ¿Has escuchado algo parecido, alguna leyenda que hable de ello? —⁠pregunté, asustado.

¿Qué ocurriría si su descomposición cerebral me pillara dentro de él? ¿Los dos nos convertiríamos? ¡Pero su cerebro está bien! ¡No pienses eso!

—Curioso… Estaba justamente pensando sobre ello, evocando una historia que me contaron un día… —⁠dijo ella, extrañada.

Lo sé… Por favor, piensa y desempolva toda esa información.

Le regalé una sonrisa abierta que la animara a esforzarse.

—Una vez conocí a un chamán que me habló de unas criaturas muertas, esbirros demoníacos resistentes a la magia. Me contó cómo, una noche, apareció una pareja de estos seres en su poblado, diezmándolo con rapidez vertiginosa y sin piedad. No pudieron defenderse. Mataron a todos los habitantes y, en menos de diez minutos, todos ellos habían vuelto a la vida, mutados en esa forma monstruosa. El chamán nada pudo hacer para impedirlo. Supongo que igual que me ha sucedido a mí —⁠se justificó, sin olvidar mi ataque anterior.

—Ajá…

—Cuando le pregunté cómo se había salvado él, me respondió que, por azar, había hecho un descubrimiento: no podía aplicar sobre ellos magia invasiva para detenerlos, pero sí magia protectora para salvaguardarse a sí mismo. Creó un anillo de protección alrededor de él, de modo que esos «bichos» no pudieron alcanzarlo. Caminó durante kilómetros hasta el siguiente poblado pero este también había sido infectado. Entonces les prendió fuego, en su desesperación por salvar a los poblados cercanos y a la humanidad. Pues supo desde el principio que eran una plaga que devastaría cualquier forma de vida inteligente.

—¿Funcionó? —pregunté exasperado.

Sus ideas salían más lentas que la comida en mis peores días de estreñimiento. No quería ser borde, y lo estaba siendo, sí, pero la fiebre y los temblores que ahora acometían a Maximiliam me aterrorizaban y me agriaban el carácter. La propia cabeza de este me había mostrado los mismos síntomas de Perséfone antes de morir, asustándome hasta el infinito.

—Sí. Funcionó, claro… Supongo que, de no haberlo hecho, no estaríamos hablando ahora… —⁠se encogió de hombros, soportando con estoicidad mis salidas de tono y mi nerviosismo—. Cuéntame, ¿qué sucede? Veo que eres algo más que un chupasangres aprendiz de mago.

—Veo la mente de los demás y tengo… otros dones… Temo por Maximiliam (y por el Profesor, claro) —⁠añadí tras una breve pausa—, porque no está bien. Los cuidados del Profesor no están sanándolo.

—Huelo las feromonas y la oxitocina a kilómetros… —⁠sonrió ella, ignorando mis súperpoderes.

¿Y esta? ¡Como si le hubiera dicho que monto en bicicleta! ¿Habrá conocido a muchos como yo o qué?

—Estás enamorado de ese vampiro, ¿eh? —me soltó la alcahueta.

¡Pero, señora, céntrese! ¡Que estamos aquí en un holocausto zombi y quieres que te cuente mis fantasías de empotramiento!

Puse mi sonrisa más encantadora del mundo, confiando en que lo tomara por un sí que satisficiera sus necesidades peluqueriles.

¡Ohhhh, qué lista es…!

De repente, tras la maraña de recuerdos llenos de polvo, vi una maquinaria perfectamente engrasada, un plan… Y mucha fuerza y magia.

¡Cómo engaña la viejecita dulce! ¡Es toda una sacerdotisa de la magia y una superviviente!

—Me gusta mucho… —claudiqué—. Pero no sé si tu plan es muy seguro. El Profesor ya ha finalizado su parte y dejará a Maxi en el aula en cuarentena. Creo que tenemos que consultarle lo de prender fuego al aula de zombis, aunque sea fuego mágico… Sobre tu otro plan con Maxi… ¿te das cuenta de lo arriesgado que es, Núria?

—Coño, sí que eres bueno —dijeron sus dulces labios, contrastando sus palabras con esa frágil e inocente apariencia⁠—. Claro que es arriesgado, pero la vida solo es para los valientes… Mírame a mí, en una academia entrenándome en defensa física a mi edad…

—¿Qué es arriesgado? —sonó la voz de barítono del Profesor detrás de nosotros, en el pasillo.

Núria y yo nos miramos, interrogándonos con la mirada.

—¡Se lo decimos! —exclamó ella valiente, dispuesta a exponer su plan.

LEO (6)

Almazán (Soria), martes 1 de mayo, 1888

Se despertó mareado e inquieto esa tarde. Notaba en la piel que el sol seguía brillando en el exterior.

¡Cuánto odio la primavera y el verano! ¡Qué pocas horas de oscuridad para disfrutar! Con lo que me gustaban estas estaciones cuando era mortal…

Era el día del advenimiento al mundo de su ahijado y percibía que la conexión entre ambos era cada vez más fuerte e intensa. Se levantó con la seguridad de que el pequeño, como criatura de la noche que era, nacería en noche cerrada. Así pues, esa noche debía apresurarse en la caza y alimentarse antes de que acaeciera el feliz acontecimiento. Trataría de registrarlo todo después para poder compartir la experiencia con el padre, su gran amigo Vincent. Pretendía sorprenderlo con una misiva especial en la que incluyera el precioso relato pormenorizado del nacimiento, de manera que le hiciera vivir todo el proceso como si lo hubiera presenciado. Leo se sentía emocionado, parte de algo mágico, como si él fuera también su padre.

En cuanto el sol retirara sus crueles dedos sobre el lugar, Leo correría al bosque, se alimentaría con celeridad y tornaría al hogar para vivir aquel acontecimiento que le había despertado una inusitada alegría y emoción.

Un pequeño que dependerá de mí, que verá a través de mis ojos, y yo de los suyos. Un bebé al que veré crecer, vivir y aprender. Al que protegeré con mi vida hasta cumplir mi misión. ¡No podría tener un encargo mejor en esta no-vida! No abandonaré este mundo con la sensación de no haber hecho nada. Gracias a él también me redimiré, porque mi influencia será más intensa y fuerte que la que posea Alouqua. ¡Ahora lo sé! Seré un padre para él. ¡Qué sorpresa dichosa! Únicamente lo lamento por Vincent. Su amor por Rodrigo jamás arribará a su destino, como una epístola perdida en el trayecto que no será retornada. Morirá anhelando el amor de su hijo, sin cubrir el espacio vacío de sus brazos con él. ¡Qué insoportable tener conocimiento de todo esto y callármelo por no destrozar sus esperanzas!

Poco a poco el sol abandonó su posición de vigía. La luna vendría en escasos minutos a relevarlo y no quería encontrarse con esa prepotente figura pálida que se jactaba de variar de forma y de dominar a la naturaleza. Inaguantable. Normalmente, este se iba con tiempo para no verla, aunque alguna vez que otra se había despistado observando la vida de esos extraños seres animados de abajo. Cuando aquello ocurría y ambos se topaban en el cielo, el sol sabía que había perdido la batalla. Por mucho que la desafiara con la mirada, odiándola en la distancia, él tendría que retirarse de ese mundo nocturno que no le pertenecía. Entonces, al día siguiente, don Lorenzo trataba de llegar antes a su trabajo para darse la satisfacción de contemplar la retirada de aquella.

Leo sintió la oscuridad abrazando las calles y se apresuró a adentrarse en la espesura del bosque. Dos liebres después tornó a casa con el estómago satisfecho, preparado para el alumbramiento.

Estaba sentado en su butaca, leyendo la obra del argentino Cambaceres, En la sangre, versada en el determinismo social y la discriminación hacia el inmigrante. Leo se horrorizaba a cada página del snobismo pedante y burgués que, según él, se apreciaba en su autor. Había llegado el momento esperado. Cerró el libro y los ojos, preparado para bañarse en la ola de imágenes que le aguardaban.

Aquí viene…

El dolor le apuñaló y mordió el vientre. Leo abrió los ojos desmesuradamente, incapaz de asimilar el dolor que le invadía.

¿Pero qué diablos es esto? Esperaba sentir las emociones del niño, no las de la madre. ¿Un vampiro de cuatrocientos años sintiendo los dolores del parto? Lo que faltaba. Esto es demencial…

El dolor de una nueva contracción le destrozó la espalda y cayó al suelo. No iba a soportarlo. Leo apretó los puños, clavándose las uñas en las palmas hasta hacerse sangre, convencido de que moriría ahí mismo, tendido en el suelo.

Muerte por dolores de parto. Esto no lo puede decir ningún otro varón, mortal o inmortal. ¿Qué sentido tiene est…? AHHHHHHHHHHHH. ¡Voy a morir! ¡Voy a morir!

Abrió las piernas por instinto.

¿Qué instinto? Diooooss… ¿Es esto real? ¿De verdad voy a parir?

Otra contracción le laceró la espalda, haciéndole blasfemar con palabras que ignoraba que conociera. Sus ojos retrocedieron en sus cuencas hasta darse la vuelta por completo. Un último espasmo le golpeó la entrepierna, abrasándolo. Entonces algo cambió. Cesó de sentir el dolor. Su cuerpo y emociones se habían trasladado a la criatura.

La visión de la sangre le provocó una sed indescriptible, árida y milenaria, como si acabara de despertar de una larga hibernación. De haber estado realmente allí no habría podido contenerse. Su olor, su color y textura eran irresistibles. La boca le ardió de deseo y avidez. Ahora veía a través de los ojos del pequeño Rodrigo, impresionantemente grandes y abiertos.

Menos mal. Unos minutos más y muero. ¿Cómo no se ha extinguido la humanidad con este horror? Desde luego, la criatura más prodigiosa y fuerte es la mujer… Madre, qué injusto fui con vos.

Se encontraba en la salida, aún dentro de la vagina. Ahí era todo caliente, sangriento y dulce. Tuvo miedo de abandonar la seguridad de su hogar pero unas manos tiraron de su cabeza, forzándolo a salir.

No quiero, no quiero… se decía Leo, compartiendo el sentir del bebé.

La vagina cedió con facilidad, permitiéndole abandonar la salida, envuelto en deliciosa sangre. Leo sintió retortijones de necesidad y apetito desmedido. Las manos cortaron el cordón umbilical de Rodrigo. ¿O del suyo propio? Su esencia, su ser, se había mezclado tanto con el de su ahijado que no podía discernir dónde empezaba uno y acababa el otro.

¿Soy yo el bebé o el vampiro? Me siento los dos y ninguno… escindido y sumado… ¡Qué extraño todo!

Rodrigo, y él mismo, miraron hacia las hábiles manos que lo manipulaban. Leo reprimió una exclamación de sorpresa.

¡Tutmés! ¡Eres tú! ¡Atendiendo mi (su) nacimiento! ¡Qué sorpresa!

Tutmés observó al pequeño de grandes ojos y le sonrió, obsequiándolo con un guiño de ojos y un leve gesto con el dedo índice sobre los labios.

¡Me ha conocido! ¡Sabe que soy yo!, dijo su cerebro en algún punto de ese pequeño cuerpo de movimientos descoordinados.

Tutmés nos acercó a unos nuevos brazos que despedían amor, pero era un amor de estropajo, duro y que raspaba, que dolía en la piel. Los labios de esa mujer se curvaron en una sonrisa inquieta.

—¿Rodrigo? ¿Acudes con otra alma? —dijo la mujer vampiro.

—¡Qué cosas tienes, Alouqua! —intervino Tutmés⁠—. ¿Te has alimentado de algún hombre en sueños en los últimos meses?

Alouqua se relamió al recordar a los dos últimos varones a los que había seducido y absorbido y asintió afirmativamente.

—Pues eso es. Son restos de las almas que este bebé tan especial ha absorbido para sí. Le auguro un gran apetito —⁠dictaminó el egipcio.

—No sé… Juraría que… —Alouqua sostuvo al pequeño en volandas, analizando y olisqueándolo sin descanso⁠—. Noto el alma de otro varón, de uno que vive…

—¡Mujeres! ¡Tras el parto siempre viendo y oyendo cosas extrañas! Es tu hijo nada más. ¿Yo lo sabría si no, no crees? Tanto tiempo dentro de ti y, ahora que está fuera, lo sientes como algo extraño. No te preocupes, Alouqua. Se te pasará enseguida. Es bastante frecuente en mujeres recién paridas…

—¿Me comparas con mortales parturientas? —⁠estalló ella, con las hormonas iniciando un asedio de su cuerpo por sorpresa.

—¿Has dado a luz por donde todas, verdad? —zanjó él, centrando la furia en él para que Leo volviera a su cuerpo sin ser detectado por ella—. Pues hasta que no paras por las orejas o la boca, mujer eres —⁠añadió despectivo, avivando su cólera ciega.

Leo recuperó parte de su raciocinio adulto y comprendió, escabulléndose de allí. Su mente se acopló perfecta y amorosamente a su cuerpo tendido en el suelo, mientras escuchaba ecos lejanos de una agria discusión entre la vampiro demonio y la deidad egipcia. Rodrigo lloraba de fondo, reclamando la atención del mundo. Rodrigo, esa poderosa criatura llena de dones, había ya nacido…

YO (10)

Zaragoza, viernes 6 de diciembre, 1974

—¡Venga yaaaaaaaaaaaaaaaaa! —exclamó ella incrédula.

—¡Te lo juro, Eva! —respondí yo mientras jugueteaba nervioso con las piernas.

Había tratado de evitarla lo máximo posible, pero al llegar el recreo no me permitió que me escabullera. Sergio se había quedado en el aula, pues había comenzado a diluviar y los días de lluvia nos dejaban quedarnos dentro. En media hora teníamos examen de Sociales y yo me había convencido de que Eva se quedaría estudiando con Sergio. Pero con ella las cosas nunca eran como yo esperaba…

—¡Cuéntamelo otra vez! —pidió ella, tan encantada como intrigada.

La lluvia había formado grandes charcos en el suelo del patio sin pavimentar. El barro y el agua nos bañaban los pies hasta alcanzarnos los tobillos. Jamás había visto llover así. Pronto algún adulto nos llamaría la atención para que nos resguardáramos, con el argumento de pescar un gripazo o un par de hostias si seguíamos bajo la lluvia. Hice tiempo, por si sonaba la flauta y nos veían.

Malditos adultos. Están siempre tocando las narices, y ahora que necesito que uno venga a regañarnos no aparecen…

Eva me miraba con el ceño fruncido. Yo disimulé mirándome las piernas. Sin embargo, mi incomodidad no provenía de la asquerosa sensación de humedad ni del frío en los pies, sino de la conversación en sí misma.

Tras mi visita mental a Alberto la tarde pasada, cuando casi me había descubierto (sin el «casi» más bien) escondido en los vestuarios del gimnasio, me libré de las molestas preguntas de Eva porque nuestros horarios de tarde-noche no coincidían durante la semana. Además, necesitaba más información antes de hablar con ella, y un poco de tiempo para ordenarme y decidir qué le iba a contar. Por otro lado, me moría de ganas de seguir leyendo los libros de Alberto sobre Eva y de descubrir en qué consistía todo aquello de la Profecía y los Mayores. ¿Eran una secta? ¿Brujos? Así pues, volví a realizar una segunda visita nocturna a la cabeza del misterioso monitor. Me quedé aún más de piedra en este segundo viaje, a juego con el gran muro que habría construido en su mente y que me impedía el acceso a la enorme sala de los ascensores de cristal. En su lugar, un folio pegado al frío muro se agitaba frente a mí, burlándose. Cogí la nota, cabreadísimo, y leí:

«Esto es lo que verás a partir de ahora, pelirrojo. Eres buen chico, así que no te mezcles en esto o los Mayores tomarán medidas contra ti. Disfruta y sé un niño ahora que aún puedes. Pronto tu alegría se acabará».

¿Me está amenazando o pretende ayudarme avisándome? ¿Cómo ha podido construir este gigantesco muro en tan poco tiempo? ¿Podré burlarlo? ¿Encontrar algún hueco por el que colarme cuando esté despistado o dormido?

—¿Y bien? —preguntó Eva otra vez, que había comenzado a tiritar bajo la fría lluvia.

—¡Que sí! ¡Que te quiere de verdad, so pelma! —⁠le respondí, con una sonrisa falsa.

—¿Y…? ¡Cuéntame más! ¿Por qué me evita ahora? ¿Qué más has visto en él? —⁠su voz brillaba más que sus ojos.

Estaba absolutamente bella y arrebatadora pese al pelo chorreante pegado a la cara. Un relámpago sonó a gran distancia. Alcé la vista al cielo. Este parecía a punto de caerse sobre nosotros.

—¡Vamos a morirnos de neumonía si seguimos aquí! Dejemos los columpios y vayamos a los soportales al menos, ¿no? —⁠propuse con sensatez.

—Allí pueden oírnos —rechazó ella.

—¿Con esta lluvia? ¡Imposible! ¡Venga, vamos! —⁠insistí, cogiéndola del brazo y obligándola a seguirme a la carrera.

Mientras corríamos bajo la lluvia, decidí que se lo contaría todo… o casi. Nos resguardamos bajo aquellos techos altos. Eva aguardaba mis palabras, preparada para bebérselas. ¡Estaba tan bonita! Jadeaba por la carrera, el frío y la emoción. Sus rojos cabellos goteaban sin parar enmarcándole el rostro, todo pecas y ojos negros. Su emoción bordeaba el éxtasis.

—No puede estar contigo. No puede. No sé por qué pero está claro que es peligroso para los dos, aunque quisierais y tú también fueras mayor de edad —⁠expliqué por fin—. Creo que es un «especial» como nosotros, pero metido en alguna movida rollo «templarios» o algo así. ¡Su cerebro era una pasada! Pero me descubrió y yo…

—¿QUÉEEE? ¿Te descubrió?

—Sí. Bueno, no llegó a pillarme del todo pero enseguida sospechó de mí. Cuando quise volver, había tapiado su cerebro ¡totalmente! Dime quién puede hacer eso… Además de ti… —⁠añadí, acercándome cada vez más a ella para que me oyera.

La lluvia azotaba con fuerza paredes, techos y suelos, y a la fiesta del agua se le unieron pronto nuevos truenos y relámpagos, aptos solo para valientes y suicidas como nosotros. Debíamos estar muy pegados para que nuestras voces no murieran bajo el sonido de estos. Eva me agarró las manos con solemnidad y urgencia. Se acercó tanto a mi cara que podía notar su respiración acariciándome los labios. Me los mordí, tratando de aliviar el cosquilleo. Los dos teníamos la carne de gallina y yo trataba de prepararme para lo que iba a decirme ella. No quería oírlo. ¿Para qué? Ya lo había leído en su cabeza y con una vez era más que suficiente.

—Lo amo. Lo sé. No amaré a nadie más así. ¡Ayúdame, por favor, a entender qué pasa! ¿Por qué se supone que no podemos estar juntos? Hazlo por mí, hermanitoooo…

«Hermanito», me llamó «hermanito». Fue el elemento inesperado y que me desarmó. Sentí el corazón envolviéndose en llamas de amor por ella. Supe que haría cualquier cosa que me pidiera. Ella era mi hermana, mi familia, mi madre de alguna manera, quien hacía que me sintiese vivo. Era mi todo.

Asentí, mientras ella me espachurraba con fuerza en señal de afecto y de agradecimiento.

—¿Sabes que te estás poniendo guapísimo, Zanahorio? ¡Mira qué alto estás y cómo has anchado! —⁠gritó ella alborozada, mirándome y palpándome.

El timbre sonó, devolviéndonos a la realidad. El examen de Sociales nos esperaba, junto al cabreo de Sergio, al que podía escuchar desde donde me hallaba.

—Lo intentaré —dije a modo de conclusión mientras regresábamos a clase⁠—. Pero será difícil. Mientras, por favor, trata de no buscarlo. Uno de los libros sugería tu muerte…

—¿La Profecía otra vez? —se adelantó ella, congelándome la sangre.

—¡Eva! ¡Debes decirme todo lo que sepas de esa Profecía! —⁠le pedí yo esta vez.

Llegamos al aula. Todos nos miraron, cuchicheando. No era para menos. Empapados de la cabeza a los pies, empezaba a formarse un charco bajo nosotros.

Manuel, el monitor encargado esa semana de nuestras filas, puso el grito en el cielo.

—¡Diantre de niños! ¡Vais a pillar un catarrazo de aúpa! ¡Id a cambiaros ahora mismo de ropa y a secaros! —⁠nos ordenó, más preocupado que enfadado.

—¿Y el examen, Manuel? —preguntó mi pelirroja intrépida.

—¡A cambiaros sin rechistar! ¡Se os entregará el examen a la vuelta! Y si no os da tiempo, habrá sido vuestro problema, por descerebrados —⁠añadió él—. ¡Arreando, que es gerundio! ¡Y esa manita fuera!

La miré suplicante antes de separarnos, confiando en que escuchara mi susurro:

—Cuéntame en cuanto puedas todo lo que sepas de esa Profecía, Eva, si es que es la misma de la que hablaba tu madre.

Pero ella me soltó la mano y, sacándome la lengua, echó a correr hacia el pabellón de las chicas. O no me había escuchado o estaba pasando de mi culo pirulo. Me quedé ahí, con un palmo de narices, mientras el tiempo de examen corría y corría. Yo también corrí a mi pabellón (¡qué remedio!), pues en esa época yo aún no era eterno y estar empapado en pleno diciembre podría poner a prueba mi mortalidad.

Tengo que averiguar más sobre esas malditas profecías y, sobre todo, conseguir penetrar el muro de Alberto para ver esos libros. Y ese piso X… ¿qué contendrá?

Ya en la habitación, me cambié a la velocidad del rayo. De regreso al aula me tropecé, literalmente, con Roberto. Estaba ojeroso y demacrado. Un simple vistazo a su apariencia y a su cabeza me bastó para saber qué le sucedía: la pesadilla que había creado para él hacía un año había regresado a su cerebro en los últimos tiempos, mutando de una forma inquietante. Me miró con odio sincero y escupió en el suelo junto a mí.

Si le pillasen las monjas haciendo esto…

Violaciones, abusos, maltratos… con eso no pasaba nada. Se hacía la vista gorda con todo en el orfanato de las Hijas de la Vanidad. Pero ¡ay de ti como silbaras (las monjas lo odiaban y te cocían a pescozones con los nudillos), escupieras el suelo o pisaras «lo fregao»! ¡Te excomulgaban fijo o te golpeaban con la fregona! Una de las grandes crueldades que había visto en mente de la Cucaracha Mayor había ocurrido durante el primer año de andanza del centro. Habían partido el palo de una fregona en la cabeza de un pobre chico que había cometido el terrible pecado de tirar un envoltorio al suelo. El pobre desgraciado acabó en el hospital por conmoción cerebral al «resbalarse con el suelo mojado y golpearse», según la versión oficial. El pobre muchacho jamás volvió a ser el mismo.

—Aparta, Zanahorio maldito —me increpó el Tartaja sin asomo de tartamudez.

Estaba incluso hasta más delgado. Sí, había perdido algo de peso. La pesadilla recurrente no le dejaba vivir. Tendría que ocuparme otra vez de eso, ¡Dios santo!

Musité un desganado «Perdón» y volví al aula. Me quedaban solo cuarenta minutos para hacer un examen de una hora. Eva ya estaba allí, concentrada en la pregunta de las capitales.

Cateo fijo…

Miré el mapa de ríos de Europa, pero no podía dejar de pensar en profecías, maldiciones, estrategias para sonsacar a Eva lo de la Profecía, modos de burlar la seguridad de Alberto y de finiquitar, de una vez por todas, las tendencias de Roberto.

Seguro que Eva no se entera si le hago algo más «determinante» para salvar a los chicos…

Traté de concentrarme de nuevo en el examen. Imposible. Entonces hice algo impropio de mí, algo que jamás debería haber hecho (mis poderes no estaban para eso)… TRAMPAS: escuché las cabezas de mis compañeros y copié las respuestas de las cabezas de los mejores.

Al ir a entregarlo, mi examen comenzó a chorrear sangre. Alarmado y atemorizado, miré al resto de compañeros, al profesor…, pero nadie pareció notar nada. El resto de chicos me adelantó para darle al nuevo maestro sus exámenes.

—¿Me das el examen o qué? —preguntó el maestro sustituto con la mano tendida.

Miré de nuevo mi examen, que sangraba sin parar. Estaba dejando el suelo fino, junto a mi ropa y mis manos. Me arriesgaba a un escobazo en la cabeza por parte de la hermana Asunción. Luego lo miré a él, lívido.

—Dame, anda, que estás en las nubes —añadió este, arrebatándome las hojas sanguinolentas de las manos sin inmutarse.

Busqué, implorante, las miradas de Sergio y Eva, que me correspondieron al instante. Señalé con la cabeza al examen que ya sostenía el nuevo profesor y estos respondieron con un encogimiento de hombros y un «¿Qué sucede?». ¡Ellos tampoco veían nada! Como si nuestro círculo se hubiera roto o debilitado… Empecé a sentir miedo, de ese tan intenso que no te deja respirar. ¿Me volvería a quedar solo? ¿Por qué ellos no veían la sangre como yo? ¿Y quién me mandaba ese mensaje de mierda? ¿Era un aviso, una amenaza?

¿Será Luna tratando de asustarme y buscando cómo hacerme daño? ¿Es un aviso de Alberto por si no tengo intención de hacer caso a la nota del muro? ¿Pero no veis la sangre, chicos? ¿No la veis? ¿Todo esto tiene que ver, de nuevo, con la Profecía de Luna? ¿Se trata de la misma de la que hablaba Alberto, la de la muerte de Eva y mi infelicidad venidera?

LUNA (5)

Bilbao, domingo 8 de enero, 1961

Paula, sin esforzarse por ocultar su molestia y su desacuerdo, pataleó y chilló.

—¿Por qué, si no regresan hasta dentro de tres días? —⁠repitió, como una niña pequeña que negaba la realidad aunque esta le abofeteara en la cara.

—¡Paula! ¡Ya lo hemos hablado! —le regañó la bruja⁠—. Ya estoy bien y me servirás mejor allí que aquí. Si vuelvo a tener problemas, lo sabrás. Pero debes irte ahora, estudiar y filmar cada hoja importante, incluyendo las peticiones que te he dado sobre los libros. Y tú misma estabas de acuerdo en que era un riesgo que no estuvieras si vuelven antes. ¡Estoy bien!

—¡No, no lo estás! Tu mente no está bien y solo he hecho un apaño.

—Bueno, —le interrumpió la otra— dijimos que tomaríamos medidas en la próxima luna llena, ¿verdad? Pues ya está. Ahora, ¡a hacer tu trabajo!

—¡Eso lo puedo hacer en un día! Y el resto, ¿qué? ¿Me dedico a mirarme el chichi que, por cierto, NO TENGO? —⁠gritó Paula, cada vez más cabreada.

—Paula… Ya. No discutas más y buen viaje —⁠remató Luna dándose la vuelta, dejando bien claro que la discusión había terminado y que ya no le correspondía seguir allí.

Hirviendo de rabia, Paula cerró los ojos y se teletransportó fuera de allí, a la casa vacía de Ianire, mientras caía en la cuenta de que no había tenido tiempo de deshacerse de la funda de piel que había quedado de la pequeña Cristina.

«Mierda, mierda, mierda. Espero que eso no me dé problemas…».

Luna se concentró en las citas laborales del día: practicar un vudú por la tarde y un alzamiento de un muerto por la noche. Aún tenía por delante varias horas libres, así que se metió en la cocina a hornear un pollo y un pastel. Cocinar le ponía de buen humor y le relajaba. Preparó el pollo con el relleno que había dejado preparado esa mañana. Mientras introducía su delicioso relleno a base de patatas, manzanas, jamón y ciruelas, se imaginó a sí misma siendo el pollo y a Paula de cocinera manipulando su cerebro. Sabía por Paula lo que le había hecho en la cabeza. ¿Pero sería toda la verdad?

¿Qué me habrá hecho aquí dentro? La verdad es que mal no me siento. Y sé que conservo mi voluntad o no la habría hecho volver a cumplir su misión.

El horno ya estaba suficientemente precalentado. Introdujo el pollo relleno en él, con la boca haciéndosele agua. Decidió hacer un ejercicio de memoria y esforzarse por recordar cada palabra y gesto de ese momento que tanto le intranquilizaba, de esa libación de cerebro…

* * *

—Cuando esté dentro, intenta no moverte —le informó Paula mientras se preparaba para lo que ella el «ritual de libación».

Paula le había pedido que preparara la sala de rituales de un modo específico, así que Luna tuvo que arrastrar la mayoría de muebles a un lado de la pared. Ahí se apelotonaron mesa, sillas, candelabros y objetos variados, testigos mudos de la esterilla que Luna había colocado en el espacio central vacío.

—Sí, así —dijo la muñeca—. Perfecto. La esterilla debe estar en el centro y todo el espacio circundante libre, para que tu aura no choque con nada.

—¿Mi aura? —repitió Luna.

—Quien dice aura dice alma… Hay veces en las que, durante el proceso de libación, el alma se siente amenazada y quiere escapar. Dura apenas unos instantes, porque el terror al espacio exterior es tan grande que regresa de inmediato a su hogar —⁠explicó con tranquilidad esta.

—Cojonudo. ¡Me sieeeeento seguuuura! —exclamó la nigromante, canturreando nerviosa.

—Trae un cuenco, por favor —pidió Paula, ignorando a su compañera⁠—. Necesitamos una vela blanca, una roja y una amarilla. Las encenderé, rodeándote la cabeza como si fuese una corona.

—¿Qué ingredientes necesitas para la mezcla del cuenco? —⁠se adelantó Luna, teorizando sobre ellos.

—Tu sangre, savia para limpiar y una rosa blanca.

—Entiendo… ¿vas a beberlo y a depositarlo sobre mí?

—Exacto —asintió la muñeca—. Una vez hecha la mezcla, te tumbarás. Yo encenderé las velas mientras entono una pequeña canción. Colocaré las velas tal como te he explicado y beberé el contenido del cuenco. Entonces te abriré, cuando estés ya en un estado de semiinconsciencia, y tocaré tu cerebro con mis labios, impregnados del mejunje. El líquido hará su trabajo: nos dirá qué hay ahí y lo limpiará, si es que se puede limpiar.

—Joder… Tengo que aprender estos hechizos de reparación. Últimamente mi clientela me solicita más de estos trabajos que los de destrucción. Jodidos humanos mortales… Este mundo se va a la mierda. ¿Quién coño piensa en el bien pudiendo hacer el mal?

Paula se rio de buena gana. Esa era su niña del demonio, cabrona en esencia.

—¿Preparada?

Luna asintió y ocupó su lugar, tumbándose sobre la esterilla mientras Paula le infligía una herida superficial en el brazo. No necesitaría demasiada sangre. El líquido rojo corrió despavorido al verse libre y acabó flotando sobre el cuenco, donde le aguardaban pétalos blancos y fresca savia. Paula taponó la herida con un pañuelo de algodón y comenzó a hacer girar la mezcla, insistiendo con el mortero para deshacer completamente los pétalos.

—Ahora cierra los ojos, pequeña Luna —ordenó su muñeca.

«Pequeña Luna» dice… Tendré trescientos años y continuará considerándome una niña…

Paula encendió las velas a la orden de «IGNIS[31]» y comenzó un extraño cántico con sabor celta, a gaitas y a hierba verde con olor a lluvia y a humo. Paula se dejó transportar por las notas y las imágenes evocadas en su cerebro.

Se hallaba en una pradera verde y míster Botitas, el gato del vecino, estaba a su lado frotándose con ansia contra su pierna de adulta, ronroneando de placer. Luna se abandonó al juego con él…

Las velas bailaron al son de la canción de la muñeca como en una coreografía ensayada. Paula probó un sorbo del líquido sangriento.

«En su punto. Siempre se me ha dado mal el latín y mi arameo está bastante oxidado. Tiraré de rima castellana improvisada».

Irrumpiendo su canto, Paula pronunció:

—La cavidad craneal se abrirá

Por mis santos cojones.

Ábrete ahora mismo, cabeza,

o te abro a pescozones.

Como Moisés en el mar Rojo, la cabeza se abrió en dos mostrando el cerebro de Luna. Paula ahogó un grito de sorpresa. Parte del cerebro ofrecía un tono negro nada favorecedor, y eso que siempre estiliza. Quizá necesitaría una práctica mágica más agresiva y potente…

Paula bebió del cuenco y se apoyó levemente en la suave textura cerebral. El líquido de su boca corrió por el cerebro de Luna, como pequeños espermatozoides en una carrera frenética por ser el primero en alcanzar la meta. La masa cerebral se tiñó de sangre por unos segundos. Luego el líquido se replegó sobre sí mismo como en una ola enfurecida y bañó las velas encendidas del suelo. La amarilla se apagó. La roja, en su lugar, se tornó más brillante y luminosa, tanto en su llama como en el color de la cera. Y la blanca, por fin, tranquilizó a esta al teñirse de luto.

La muñeca gritó al cielo unos versos furiosos. Las dos velas que quedaban encendidas se apagaron y la cabeza de Luna empezó a cerrarse lentamente, haciendo un ruido rechinante que a Paula recordó a unos pies mojados arrastrándose chirriantes por el parquet. La carne se ensambló como las piezas de un reloj. Piel, carne, pelo… todo volvió a su ser.

—Luna, despierta —susurró suavemente Paula para evitar sobresaltarla.

La nigromante abrió los ojos y de inmediato reparó en la vela negra, que antes había sido blanca.

—¿Esa es la mierda que has extraído de mi cerebro, verdad?

—Sí. Tenías trozos casi podridos. Hay partes que no he podido limpiar de lo mal que estaban, pero ha quedado bastante bien —⁠explicó Paula.

—¿Cómo? ¿Y qué podemos hacer? —se horrorizó la bruja.

—Poco, la verdad. La parte afectada está en una zona sensible. Quitarte eso sería tan contraproducente como una lobotomía —⁠le comunicó la muñeca.

La bruja respondió a sus palabras con una mueca de sorpresa y disgusto.

—Luna, es imprescindible que abandones el sortilegio de amnesia cuanto antes. O que lo cambies por otro, pero no ese. Si no lo haces, acabarás con el cerebro hecho puré. Y entonces nada de esto, de tus sacrificios y de los de otras personas implicadas, tendrá sentido. No valdrán de nada —⁠la amonestó Paula.

—Tienes razón. Estoy asustada, Pauli —dijo ella, recuperando el mote que usaba siendo una cría⁠—. Cuando llegue la luna llena, recordaré todo y detendré todo esto. Habrá que hallar un plan B.

—Y lo haremos… Yo ya tengo un par de ideas… —⁠afirmó la muñeca, siniestra y misteriosa.

—Pues dime… —pidió Luna.

—Ojalá pudiera, pero hay «un par de cositas» que no puedo mencionar —⁠sonrió nuevamente ella, notando su estómago inquieto.

PROFESOR (1)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

El reloj había dado las doce de la noche hacía ya rato. El miércoles comenzaba mal para todos. Maximiliam sufría extrañas convulsiones febriles en el aula del Profesor, el cual se iba desmoronando poco a poco con los últimos acontecimientos.

«¡Quién lo iba a decir! El Profesor, tan profesional, fuerte y resolutivo… deshaciéndose como un flan… Perséfone era como una hija para él. Puedo ver su dolor, su furia y decepción consigo mismo. Se siente culpable y roto. Y ahora Maximiliam… debatiéndose en una lucha contra algo que conocemos ni sabemos combatir…».

Su dolor me golpeaba con fuerza. Tenía que alejarme de él o me debilitaría para continuar junto a mi Maxi, seguir su evolución y darle mi fuerza para auxiliarlo en su lucha contra el veneno que se esparcía por su organismo.

—¡Pero no se convertirá! ¡No puede ser! —chilló el Profesor, negando con la cabeza—. ¡Lleva demasiado tiempo y aún sigue siendo él, aunque débil! ¿Verdad? —⁠me preguntó con la mirada suplicante, pedigüeña.

El corazón se congeló dentro de mí, protegiéndose. Desvié la mirada buscando consuelo en los ojos de Núria, la sacerdotisa catalana. Estos estaban llenos de comprensión y empatía.

—No… no lo sé —titubeé—. Su cerebro cada vez está más lejos de mí, más lejos de sí mismo. No puedo decir nada.

«No quiero decirlo en voz alta, ni pronunciarlo siquiera con el pensamiento. Es como conjurar su destino y hacerlo realidad solo con mi mente. No quiero».

—Solucionemos el problemita de la habitación estanca, queridos —⁠intervino la maga cogiendo el toro por los cuernos y observando, principalmente, a un Profesor que se desintegraba por momentos—. Quizá quiera que nos encarguemos nosotros… Debe entender que ya están muertos, pero comprendo que no quiera ser la mano ejecutora.

—Estoy de acuerdo —dijo él, tras un intenso silencio⁠—. Hacedlo vosotros. Yo soy incapaz de exterminarlos. Perséfone está ahí dentro.

Se alejó de mí, dándome un pequeño respiro. A mayor distancia, menor intensidad de sus dolorosas emociones. Entró en el despacho de recepción (el habitáculo de Maximiliam), cerró la puerta y se rompió. Núria y yo, incómodos y doloridos, fingimos sordera repentina.

«¿Qué llantos, qué sorbetes de mocos? No escuchamos nada…».

Mientras Núria preparaba una gran bola de fuego mágico, diseñada para quemar criaturas demoníacas pero sin dañar ni objetos y paredes, noté que me escindía en tres. Tardé un segundo terrible en ser consciente de aquello. ¡Podía desdoblarme! Jamás había podido hacer algo así. Ni siquiera recordaba haberlo intentado…

«¿A esto se refirió Maiu aquella noche, en el “Chupitos de sangre”, cuando me dijo que tenía grandes poderes que estaban por desarrollar? El propio Maximiliam lo comentó también… Pero con esa voz suya haciéndome el amor por dentro, como si me decía que su hobby era depilar kiwis…».

Mi primer «yo» se había quedado con ella, observando con curiosidad cómo Núria se iba preparando, física y mentalmente, para hacer la mayor bola de fuego mágico que había preparado jamás. Debía destruir a ocho cadáveres danzantes y mordedores, y solo dispondríamos de una oportunidad. Núria cerró los ojos, mientras yo no pude evitar pensar en mi bola de fuego de hacía unas horas y en cómo casi acaba conmigo.

«¡El fuego! Había enterrado eso en mi cabeza. ¡La Trinidad pretendía matarme! O, al menos, el Profesor… Tengo que alejarme del fuego de Núria y luego, si salimos de esta, veré qué hago… Maximiliam, aguanta…».

Mi segundo «yo» acompañó al Profesor. Este estaba, más que sentado, arrojado sobre la silla. La cabeza, desfallecida sobre la mesa. Gimoteaba como un niño, permitiendo que todas las lágrimas coleccionadas desde su pubertad salieran. La última vez que había llorado se debió a la muerte de su padre, desangrado por la escopeta de un cazador miserable. Se prometió no volver a llorar, para no deshonrar la memoria de su amado padre. Nada de lo que ocurriera en el futuro podría compararse a esa pérdida, y verter una sola lágrima por una nimiedad sería una traición: igualar una bagatela al momento más doloroso de su existencia lobuna. Ciento ochenta años después quebraba su promesa, pero no sentía vergüenza ni culpabilidad. Solo una profunda tristeza, soledad y desesperación. Hasta el ser humano más fuerte y sano se quiebra cuando pierde sus apoyos, a sus amigos y a su familia. Maximilian y Perséfone eran todo eso para él. No se había dado cuenta hasta aquella noche pero ellos, que le consideraban su Padre y Maestro, su guía… ellos le habían salvado a él, permitiéndole ocupar el sitio que ansiaba en el mundo.

Mi pequeña Perséfone… mi luz de brillantina. ¿Por qué te me has apagado? ¡No era tu hora! Y ahora mi otro «hijo», Maximiliam… ¿lo superará él? ¿Qué puedo hacer? Me siento un viejo inútil…

Ansié tocarlo, acariciar su cabeza y que sintiera mi pésame, mi fuerza, que no estaba solo aunque hubiera tratado de matarme. Su dolor olía a libro antiguo, a polvo añejo, a siglos de pena y pesar. Era demasiado para mí, así que cambié de rumbo y atravesé la puerta prohibida donde erraban los cuerpos podridos, arrastrando sus miembros con desidia tenaz. Se golpeaban entre ellos con la mirada perdida, pero el olfato y el oído en guardia para cazar carne viva.

El cadáver de Perséfone pareció intuirme. Sus ojos se clavaron en mí. Sentí que el bajo vientre se me aflojaba en un miedo irracional. Después de todo, mi cuerpo se hallaba fuera de ese tanatorio viviente. Perséfone avanzó hacia donde estaba mi mente. Seguramente me oliera. ¿Por qué los demás no? ¡Qué ironía! ¡Cuántas de mis víctimas humanas, antes de los sangrescos y del «Nuevo mundo», debieron de sentirse así ante mi presencia y mis colmillos! Todavía recuerdo el afrodisíaco aroma de su miedo activando mi gen cazador. Erotismo, sangre, su pánico… ¡Tan estimulante! Pero yo ya no era aquel… Salí de la habitación antes de que el repugnante ser muerto tocara mi espacio.

Mi tercer «yo» no se había separado ni un instante de un Maximiliam agonizante pero luchador. Hacía ya media hora que este había perdido la conciencia de sí mismo. Su mente vagaba perdida en una bruma de semiinconsciencia cercana a la locura. Entrar en su mente fue aún más terrorífico que la visión de la amazona muerta buscando mi cerebro para devorarlo.

Sentí que podría perderme allí en cuestión de segundos, enloquecer junto a él sin hallar jamás la salida. La oscuridad se cernió sobre nosotros. La bruma gris se tornó negra, oscura y densa. Mi corazón enloqueció de pánico. Tenía que salir de su cavidad craneal inmediatamente o ambos nos perderíamos. Escapé y me coloqué junto a su cuerpo, convulso y agitado. Si había una posibilidad de rescatarlo del sitio en el que estuviera, lo haría, pero no podría hacerlo solo. No podría ayudarlo a regresar si yo mismo era incapaz de encontrar el camino de vuelta. Mi cerebro trabajó rápidamente: ahora que sabía de mi omnipresencia mental, podría realizar un segundo viaje a la espesura inhóspita de Maxi mientras parte de mí se ataba a un segundo cerebro, sano y poderoso, que impidiera que la oscuridad me engullera para la eternidad. Con esa idea en mente, la esperanza se me enredó en los labios, adquiriendo la forma de una tímida sonrisa. Núria sería la mente a la que ligarme. ¡Podía funcionar!

Maximiliam gimió. ¿Había susurrado mi nombre? Sí… Lo había sentido como una mano helada haciéndome cosquillas en la espalda. Le toqué la frente. Su piel ardía peligrosamente. No sabía de ningún caso en el que un vampiro alcanzara temperaturas tan altas.

¿Y si combustiona?

Volví a unir mis tres partes frente al aula de zombis. La sacerdotisa estaba lista para llevar a cabo su cometido. Me miró sonriente.

—Cojones… Nunca había visto una escisión tan natural y espontánea como la tuya. Ni tan duradera y poderosa, ¡y en más de dos partes! —⁠me dijo, regalándome una reverencia de respeto—. Ahora deberías apartarte, señor colmillos, si no quieres convertirte en un pincho moruno. Llama al Profesor, por favor, porque voy a necesitar su colaboración.

Asentí en silencio y entré en el despacho inundado por el olor varonil de Maximiliam.

—Profesor… —pronuncié en voz baja para que no se sobresaltara.

No se había movido ni un ápice desde que le había dejado. Su cabeza parecía besar la mesa. Ya ni siquiera lloraba. Las lágrimas le habían transportado a un estado de catarsis necesario. Levantó la testa antes de que pudiera pronunciar su nombre por segunda vez. Sus ojos estaban impúdicamente hinchados y rojos, pero su rostro mostraba serenidad y determinación. Leí con claridad la decisión que ya había tomado. Ni Núria ni yo podríamos hacerle desistir de ella. Y, siendo sincero, no me apetecía una mierda que la cambiara, por muy horrible que esta fuese.

—Es la hora, Profesor.

—Sí, es la hora —reiteró él, incorporándose de la silla⁠—. Vamos…

IANIRE (4)

Madrid, miércoles 11 de enero, 1961

Las llaves anunciaron su regreso. Paula había cumplido escrupulosamente con el encargo administrativo de Luna y el resto del tiempo se había entretenido jugando con la funda de piel que había quedado de la niña. Al final, viéndose obligada a deshacerse de su trofeo, lo arrojó por el inodoro. Ahora, por fin vendrían el demonio y la puta bruja para quitarle el aburrimiento. Trató de borrar su gesto de enfado mientras la puerta se entornaba para darles paso.

—Voy al baño —gritó Ianire a la figura tras ella mientras corría hacia el aseo de la planta baja.

Arioch hizo su entrada al poco, cargado de maletas. Paula, inmóvil, escuchó a Ianire vomitar en el baño salvajemente, como si no hubiera un mañana. La cadena del váter anunció el final del vómito. Ianire salió del baño enjuagándose la cara y con expresión cansada e irritada.

«¡Está embarazada, la puta bruja está embarazada! Y menuda criatura poderosa lleva en su vientre además… ¿Tres meses de gestación, eh? Interesante. Este Arioch es una caja de sorpresas… Luna no va a enterarse de esto, no señor…».

Ufff. Qué calor hace aquí. ¿Será el embarazo? ¡Estoy hasta el coño de los vómitos, los mareos, las fatigas y toda esta mierda! ¿Y las mujeres se embarazan durante nueve meses enteros? ¡Me pido ser tío en mi próxima vida, a tomar por culo!

«Creo que la brujita bastarda intuye mi energía. O su retoño… ¡Eso es! Su retoño la hace más poderosa e intuitiva… Habrá que arreglar eso…», pensó Paula, sentada en la estantería.

—La cena esta noche corre a cuenta de tu señor esposo —⁠dijo Arioch en su cuerpo de Diego—. Me quito este cuerpo de encima, que estoy harto de llevarlo tantos días seguidos, y te voy a hacer una comida que vas a morirte…

Ianire se humedeció los labios, traviesa.

—¿Y después de la comida, me harás la cena también? —⁠preguntó despojándose de los vaqueros.

—Eres inagotable —apuntó él, orgulloso, avanzando hasta ella para degustar su plato favorito.

Ella se abrió a él como una mariposa en su capullo-oruga. Lenta pero inevitablemente, aferrándose a la vida y a sus nuevas sensaciones. La joven hechicera cerró los ojos y su cerebro se llenó de colores.

«De puta madre. No echo un polvo en siglos y ahora tengo que ver esta mierda. Y el bebé está intranquilo. Me presiente y me amenaza. ¿Con que te llamas Dearbháil, hija del destino? ¿Qué coño me importa? Yo recibo muchos nombres, entre ellos Eisheth Zenunim[32]. ¡Bebés de mierda a mí! Serás poderosa pero solo tienes tres meses de gestación. Ni siquiera puedes avisar a la zorra que te alimenta y protegerte. Y no pienso darte oportunidades para ello…».

—AHHHHHHHHH —gimió Ianire—. ¡Para, para!

Arioch se despegó del néctar de esa flor abierta, levemente extrañado al sentir un manotazo sobre él.

—¿Qué pasa? Pensaba que estabas a puntito…

—Lo estaba —reconoció ella—. Pero el bebé me ha pateado con fuerza, revolviéndose. ¿Cómo puede con esa edad? La noto estresada e inquieta.

—Pequeña… tenemos un bebé especial. Lo raro es que no salga leyendo a Schopenhauer. Si la enana es como su madre, estará inquieta con esta actividad sexual —⁠arguyó él—. Pero ahora te jodes, que no hay postre. Venga, prepara la mesa. En media hora estará la cena…

Joder… A la niña esta le pasa algo. Menudas hostias me está arreando…

—¿Nos acostamos? —preguntó ella sintiéndose saciada⁠—. Estoy agotada del viaje, los vómitos y de este baile de hormonas. Y mañana tengo un par de trabajitos. Imagino que tendré que reprogramar de nuevo mi agenda… Cuando me guardé los diez días para la luna de miel, queridito mío, no pensaba que volvería con bombo y pariendo en nada…

—Ni hace un mes te imaginabas casada, ni hace dos enamorada. ¡Ni siquiera nos conocíamos! —⁠reflexionó el demonio sin dejar de sentirse sorprendido—. Pero… no sé si en tu estado deberías trabajar. ¿No podrías cancelarlo hasta después del parto? ¿O hasta después de la lactancia? («O hasta que los niños sean mayores…»).

—¡Tú quieres convertirme en ama de casa, Ari! —⁠le espetó ella de broma, ignorando las verdaderas intenciones de este.

—Me preocupáis el bebé y tú, nada más —susurró suavecito, acariciándole el vientre todavía liso⁠—. ¿No podrías posponer tus trabajos?

—Pues no. En mi profesión posponer implica, la mayoría de las veces, perder esos trabajos. A veces incluso a los clientes. Ya he «pospuesto» estos diez días, más los que perderé con el parto y demás. ¿Sabes que las brujas no tenemos baja maternal, no? Trabajaré mañana y el resto de días solo aceptaré casos sencillos, que no sean arriesgados para nosotras, tranquilo. Tras el parto, ya veremos…

«Menudo mierdas se ha echado encima. No soporto a estos demonios rancios, machistas, que creen que la diablesa se tiene que quedar en casa y toda la diversión es para ellos. ¡Vaya cenutrio!», pensó Paula, que no se perdía una palabra o gesto de cuanto hablaban y decían.

—Lo entiendo… ¿Qué tienes mañana? —preguntó Arioch, levantándose y recogiendo los platos para disimular su nerviosismo y desagrado.

—Ná… cosas de aficionada mañana. Podría hacerlo hasta una niña. Tengo a una paleta que quiere una lectura de tarot y un remiendo del virgo a una «niña bien» que va a casarse en breve pero que le gustaba demasiado «el mal». Ya sabes… ¡Cómo odio estos trabajos celestinescos de pacotilla! Pero se cobran bien, son tranquilos y exigen poco esfuerzo.

Arioch respiró aliviado. Dejó los platos sucios en el fregadero, abandonados a su suerte, y regresó con ella.

—¡Pues arreando! —anunció él, invitándola a subir primero al dormitorio.

—¿Sabes que apenas sé cosas de ti? ¿Y eso que vamos a tener una niña juntos? Cosas como dónde vivías, cómo, con quién… ANTES DE CONOCERME —⁠habló Ianire mientras subían las grandes escaleras alfombradas.

—Soy un demonio parco en palabras… pero mañana lo hablamos si quieres. Te contaré algunas cosas que quieras saber, ¿de acuerdo? No todas, eso sí… —⁠remató él, llegando al dormitorio.

Arioch entró en el baño a liberarse de ese cuerpo sudado y usado durante tantos días. Un gemido de alivio surgió de su garganta al sentir sus plumas y sus alas libres. Se rio pensando en que las mortales como su esposa se sentirían igual al quitarse el sujetador o los tacones.

«Vaya, Arioch, te estás amariconando y mortalizando a pasos agigantados», pensó él, con una mueca de disgusto.

Cuando salió del baño, su bella esposa se había despojado ya de su vestimenta y le aguardaba en la cama… roncando a pierna suelta. Arioch la miró embelesado.

«¡Es tan bella, tan frágil y fuerte a la vez! Y ahora lleva mi sangre en ella… Oh, Ianire… ¿Quién me iba a decir a mí que mi vida iba a cambiar tanto en tan poco tiempo después de siglos de rutina? ¿Qué te contaré mañana de mi vida anterior? ¿Cuánto te ocultaré, cuánto te mentiré o tergiversaré? ¿Cuánto me creerás o descubrirás?».

Se sumergió bajo las mantas buscando el calor del cuerpo de su joven esposa. Se acurrucó junto a ella, abrazándola fuerte para sentir el corazón de esta y de su pequeña Dearbháil. Acompasó el suyo con el de ellas y, en un suspiro, se quedó profundamente dormido, lleno de felicidad y calidez.

Apenas diez minutos después, unas pequeñas pisadas ahogadas por la moqueta se avecinaron por el pasillo. Una sombra minúscula se proyectó sobre las cabezas durmientes a través de la puerta entreabierta.

«¡Joder, qué empalagosos son! Durmiendo en la postura de la cucharita… Los amantes de Teruel, tonta ella, tonto él…».

La minisombra se fue agrandando a medida que Paula se acercaba a ellos, silenciosa y letal como una serpiente…

ROBERTO (2)

Zaragoza, domingo 8 de diciembre, 1974

Era su fin de semana libre y estaba en la gloria.

Alberto, Manuel y él libraban rotativamente un fin de semana al mes, de forma que había siempre un mínimo de dos monitores con los huérfanos durante esos días. El fin de semana restante se juntaban los tres en el orfanato.

Esos días libres los monitores los aprovechaban para visitar a sus familias, estar en casa con los suyos, viajar, salir con los amigos… A Roberto no le interesaba nada de eso. No tenía muchos amigos (ninguno), su padre estaba muerto, detestaba a su débil madre y su hermana pequeña le detestaba a él. Cada vez que libraba iba al hogar familiar, sí, pero exclusivamente para disfrutar de la vida del cerdo: dormir mucho, comer más, y tratar de folgar aún más. Lástima que, en su ecuación, la última variante solía ser más escasa. Aunque para eso estaba el dinero… Después de todo, en el trabajo tenía el techo, los recibos y la comida pagados. Todo lo que ganaba se le quedaba limpio para sus vicios y, como no bebía ni fumaba, casi todo su sueldo iba a parar a los bolsillos de las prostitutas y sus chulos.

Ese fin de semana había sido especialmente bueno. Su madre le había agasajado con un buen cocido el sábado y con paella el domingo. Se había levantado a las mil y había contratado los servicios de una nueva prostituta en el barrio que le había dejado muy contento.

Y hasta mañana a las siete y media no tengo que estar en el trabajo. ¡Síiiiiiiiiii!

Se acostó en la cama con su revista Playboy y se masturbó compulsivamente hasta hacerse daño. Con una gran sonrisa cruzándole el rostro se durmió con increíble velocidad. Y, con el sueño, llegó su pesadilla recurrente y mutante…

Roberto, el Capo, se hallaba en un ristorante italiano que cumplía todos los tópicos. Las mesas estaban vestidas de manteles rojos de cuadros vichy. Sobre estos, un discreto florero con una margarita natural por mesa trataba de sobrevivir al humo de los puros de los clientes.

En su mesa de siempre, Roberto daba cuenta de un enorme plato de spaghetti con tomate y mucho parmesano.

—¡Jefe! —le llamó uno de sus muchachos, acercándose a la mesa.

Roberto, con la boca llena de pasta, gruñó molesto. Odiaba que le interrumpieran cuando estaba realizando una de sus tres actividades favoritas: comer, follar o dormir. Miró a su chico con rencor mientras masticaba lo que tenía en la boca.

—Su padre viene hacia aquí, jefe —dijo el muchacho rápidamente⁠—. Benito el Flaco nos ha dado el chivatazo. Viene con un arsenal de munición, y bien acompañado para arrebatarle el puesto, jefe. Dice que él será el nuevo Capo.

Roberto escupió los spaghetti a modo de metralleta. Se levantó de la mesa con la rapidez que su prominente barriga le permitía, se tiró de los pantalones hacia arriba, se colocó el paquete en una especie de ritual antes de entrar en acción, y silbó, metiéndose los dedos anular e índice en la boca. Otros dos hombres acudieron a la carrera junto a su mesa.

—¡Sabéis lo que hay que hacer! ¡Presto! —⁠gritó a los tres hombres, que aguardaban instrucciones.

Metralletas y revólveres en mano, los muchachos empezaron a desalojar a las familias y parejas que cenaban tranquilamente en el local, el cual se llenó de llantos y gritos improvisados. Una mujer se desmayó al ver las armas y el resto, al ver a los hombres armados y a la mujer en el suelo, entró en pánico. Una docena de personas se peleó por salir del local. En cuestión de minutos el comedor se había quedado desierto, salvo por Roberto y sus hombres y la mujer desmayada, que empezaba a recobrar la consciencia.

—Signorina, tutto bene? —preguntó riendo Roberto a la mujer, que le devolvió la mirada asustada mientras asentía⁠—. El cobarde de su acompañante la ha dejado aquí tirada. Yo que usted no volvería a salir con un capullo así, que se escabulle a la primera sin tratar de protegerla.

La pobre mujer se tocó la alianza del dedo mientras la mirada se le llenaba de lágrimas.

—Oddio, ¡Váyase ya, por el amor de Dios! —⁠exclamó Roberto—. ¡Angelo, acompaña rápidamente a la signorina a la puerta!

En ese momento atravesó el umbral Mario, el padre de este, con una comitiva de gorilas armados, diestros en el uso de sus armas aunque apenas supieran hablar o escribir.

—Roberto…

—Mario… (No «padre») —respondió este, arreglándose nuevamente el paquete.

Entonces el padre se sacó el cinturón de piel de las trabillas de su pantalón, dejando al primero indeciso y acobardado. Roberto no temía a los gorilas ni a las metralletas, pues la muerte no le atemorizaba, pero ese cinturón le hizo temblar y lloriquear en su interior como un niño pequeño.

Un sonido desconcertante llenó el comedor: «Plac, plac, plac, plac…». Roberto paseó la mirada por el local y sintió desfallecer. Los seis gorilas de su padre y sus tres muchachos se habían quitado también el cinturón y se lo golpeaban rítmicamente en la mano, como en una coreografía ensayada.

Plac, plac, plac, plac, plac, anunciaban los cinturones al contacto con la carne de sus manos mientras sus propietarios le sonreían socarronamente.

—Chicos, ¿qué cojones estáis haciendo? —acertó a decir el Capo.

Plac, plac, plac, plac, plac, respondieron los cinturones. Roberto buscó auxilio con la mirada implorante. Sus ojos se chocaron con los de la mujer abandonada tras el desmayo. Esta, a falta de cinturón, portaba un paraguas rojo de grandes dimensiones, golpeándolo sin descanso contra su mano izquierda al ritmo marcado por los hombres.

La Morsa buscó una salida posible, pero todas las vías de escape estaban ocupadas por unos u otros. Un estremecimiento le recorrió la mente y el cuerpo cuando vio a todos ellos avanzando hacia él, en forma de pequeño ejército presto para el ataque.

—Chicos… —consiguió decir.

Una lluvia de cinturones le lamió la cara, desollándosela. Roberto se retorció de dolor y cayó al suelo sangrando. Los ataques con cinturones se sucedieron una y otra vez. Roberto se protegió la cara con las manos y el pecho como medida defensiva desesperada, sintiendo cómo le despellejaban las manos y le azotaban manos, piernas, tronco y cabeza.

Plac, plac, plac, plac, plac…

Cuando estaba a punto de desmayarse de dolor, los golpes cesaron. Se miró rápidamente las manos. Estaban llenas de piel colgante teñida de rojo. La cara, hinchada y abierta, era sin duda lo peor. El cuerpo estaba seguramente lleno de cardenales, heridas y futuros moratones. Si vivía lo suficiente para que estos se formaran en su piel… Levantó la cabeza con temor. Todos ellos lo miraban como si fuera un gusano asqueroso en la comida que hay que matar. La canción de los cinturones comenzó de nuevo. Plac, plac, plac, plac, plac.

Por favor, no lo resistiré de nuevo…

Otra tanda de cinturonazos más rápidos esta vez, a ritmo de twist, le abrazó todo el cuerpo. Diez fuertes hombres azotándolo sin piedad. El llanto desesperado y doliente brotó de su garganta y sus ojos. Entonces, sin que nadie hablara, cesaron repentinamente los golpes. Los hombres abrieron el círculo formando una «C» y la mujer del paraguas rojo se adelantó decidida.

Roberto leyó en sus ojos sus intenciones y las fuerzas le abandonaron. Buscó en sus ojos un atisbo de compasión pero lo único que halló, en su lugar, fue un descubrimiento inquietante: la mujer morena del paraguas había dejado de serlo. Ahora lucía una intensa melena roja. Se sintió desfallecer. Moriría esa noche desangrado, violado y humillado.

Así no era la película, así no era… Ni el primer sueño que tuviste sobre ella, cuando tu padre se unió a ti y te abrazó, protestó su conciencia, escondida en alguna parte de su cabeza.

—¡Es un sueño! ¡Es un sueño! —vociferó este con desesperación⁠—. ¡No podéis hacerme daño! ¡Es un sueño!

—Mírate las manos, Ro-Ro… —se rio su padre⁠—. ¿De verdad te parece un sueño? ¿Acaso no has sentido el dolor? ¿No crees que ya te habrías despertado? Mira tu sangre, cómo corre y abandona tu cuerpo.

Es un sueño, volvió a decirle su cabeza, Tú no eres un capo mafioso, sino el monitor de un orfanato. ¡Despierta!

Sin embargo, el dolor, el miedo y la sangre eran reales. La mujer se colocó sobre él, blandiendo el paraguas de forma amenazadora. Nunca un objeto le había resultado tan aterrador como aquel.

Imagino que descubriré si esto es real o no…

Lo empuñó con violencia y el cruel paraguas le penetró el recto, destrozándole el cuerpo y la cordura.

—¡Así aprenderás a no jugar con los niños, degenerado! —⁠dijo el paraguas rojo, como si estuviera poseído—. Te visitaré una y otra vez mientras cometas malos actos, aunque sean de pensamiento.

Un demonio rojo…

Una nueva embestida le desgarró el orificio anal. La sangre comenzó a manar. El dolor se tornó insoportable y dejó de escuchar las risas y los insultos de aquellos despiadados hombres. Iba a desmayarse.

Roberto abrió los ojos desmedidamente. Sus manos fueron directas al culo. ¡Estaba intacto y seco!

Un momento… Estoy en mi cama…

—¡Estoy en mi cama! —gritó de alegría en su dormitorio a oscuras⁠—. ¡Estoy vivo!

A tientas, se pegó a la pared para accionar el interruptor de la luz. La luz se hizo. Corrió al espejo de pared sobre la coqueta. Su cara, sus manos y piel estaban perfectas, aunque aún podía sentir el eco del dolor sobre ellas.

—Un paraguas rojo, un paraguas rojo —repitió Roberto, inquieto⁠—. ¡Los dos pelirrojos quieren darme por culo!

Con la luz encendida, volvió a acostarse en su cama. Esa noche no dormiría apenas, obsesionado con objetos rojos endemoniados, con la mujer que empuñaba el paraguas.

Tendría que haberla matado en mi sueño en lugar de hacer que la acompañaran a la salida. La compasión es estúpida e ingrata. Matar antes de que te maten. Herir antes de que te hieran. No dejar que el enemigo crezca y matarlo desde el principio… Estos dos pelirrojos quieren hacerme algo…

YO (11)

Zaragoza, miércoles 18 de diciembre, 1974

—«¿Qué has hecho qué?» —me preguntó mentalmente Sergio, boquiabierto, mientras se cubría hasta la nariz con las mantas.

—Es que empezaba a ser muy cansino el tema… —⁠me excusé—. ¡Ni te imaginas las guarradas y burradas que pretendía hacernos a Eva y a mí por culpa de sus sueños mutantes! Jamás volveré a mirar un paraguas sin ponerme a temblar o que se me revuelva el estómago.

Mi voz retumbaba en la enorme habitación semivacía. Iban a cumplirse dos años de la «salida» de Mario y Álex, y las camas de ambos no habían vuelto a ser ocupadas, salvo con la llegada de un chaval de trece años, de voz y aspecto desagradables, que nos encasquetaron durante dos noches seguidas. El chaval, llamado Fran, se negó a pasar con nosotros una tercera después de escuchar de boca del resto de niños lo que les había sucedido a los anteriores dueños de las camas. Pataleó, vomitó y lloró hasta que las monjas, desesperadas, le trasladaron a otro dormitorio. Jamás había habido un traslado en toda la historia del orfanato y se armó un gran revuelo. Aquello sentaría precedentes. De este modo, volvimos a ser solo dos, Sergio y yo, en esa enorme habitación.

—«Ajá… Cuéntamelo todo otra vez, anda, pero sin mencionar lo del paraguas y sus pesadillas» —⁠pidió él.

—Pero ya sabes que a Eva, ni una palabra… No he faltado a mi palabra, pero ella podría interpretarlo así y volveríamos a discutir. ¡Si supiera el peligro que corría! Se hace la valiente porque nunca ha sentido un peligro real. La estamos protegiendo, ¿estás de acuerdo?

—«Sí» —me dijo su cabeza llena de dudas.

—Le he hecho un borrado bestial. Un poco más y le dejo tonto —⁠le expliqué—. Fuera sueños mutantes, palizas y vejaciones de su padre… ¡Le he quitado todo lo malo de su vida!, sus horribles recuerdos de la niñez y los he sustituido por bonitas estampas familiares, como las de La casa de la pradera. Ya no tiene motivos para ser como es. Nada de palizas, vejacioness o recuerdos de un abuso de alcohol. Por supuesto, también he quitado todos sus recuerdos recientes de todo lo malo que él ha hecho.

—«¿Y qué córcholis le has dejado entonces, si no ha dejado de hacer cosas malas desde que lo conozco?» —⁠preguntó Sergio, impresionado y preocupado a partes iguales.

—Bueno… sobre su niñez y adolescencia, lo que te he contado: le he hecho creer que tuvo una infancia felicísima y envidiable. Imagino que su madre y hermana se quedarán alucinadas en cuanto aprecien los cambios. Sobre su etapa de adulto y lo que él ha hecho…

¿Se lo cuento? ¿No se lo cuento? Venga, sí…

Le he hecho creer que es un monitor modelo: equilibrado, atento y amable con los niños, pero no demasiado para no llamar la atención. No quería que las monjas y los demás sospechasen, así que… digamos que lo he reprogramado…

—«¿Qué has qué…?» —inquirió Sergio sin entender.

¡Reprogramado! ¡Reprogramado! Como a un ordenador… ¡Espera un momento! ¡Estas palabras no tienen sentido en nuestro presente! ¿Por qué las conozco yo si no existen esas máquinas? ¿Puedo ver retazos del futuro? ¿Puedo?

—Sergio… acaba de sucederme algo curioso. ¡Sé cosas sobre el futuro! ¡Sé de inventos que todavía no se han creado! —⁠exclamé, lleno de júbilo. Ante mí se abría un nuevo mundo…

Entonces, ¿por qué no puedo ver esta habitación misteriosa dentro de mi cabeza? ¿Por qué veo extraños aparatos y sé palabras raras como «Internet» y «selfie»? ¿De qué me sirve a mí todo esto?

—«¿En serio?» —preguntó mi compañero, emocionado⁠—. «¿Puedes saber los resultados de la Quiniela? ¿Y las preguntas del examen del lunes?».

Aunque no le veía la cara, sabía que estaba sonriendo, feliz al imaginarse la de ventajas que tendríamos con mi «nuevo poder».

—No estoy seguro de que sea algo que pueda controlar. Ni siquiera de que sea un poder. Creo que sé algunas cosas que alguien quiere que sepa. Últimamente me siento observado, vigilado. ¡Y es ese mismo ser quien me está enviando toda esta información! ¡Alguien me está siguiendo la pista!

¿Leo? ¿Te llamas Leo, verdad?

—Desconozco por qué me vigila, Sergio, y lo que busca de mí. Pero siento como si estuviera tratando de dirigirme hacia un camino en concreto… Tengo la corazonada de que no quiere hacerme daño, más bien todo lo contrario. De que me sigue, desde la distancia y sin querer mostrarse, para asegurarse de que estoy bien. Y yo, ¿cómo puedo saber todo esto?…

—«Fliiiiipa» —exclamó Sergio.

—¡Nunca había adivinado nada hasta hoy, Sergio! Este poder es más propio de Eva, que ve «cosas». Yo solo escucho lo que piensan y sienten las personas en su presente. Incluso para ver su pasado debo hacer cierto esfuerzo, entrando e investigando en sus cabezas. Pero jamás, jamás, jamás, he visto nada perteneciente al futuro. Me apuntaré esas palabras para cuando signifiquen algo para mí…

—«¡Impresionante!» —vitoreó él—. «¿Qué palabras son?».

—Palabras raras que hace cinco segundos desconocía y que ahora sé: programación de ordenadores, Internet, Feisbuk (o algo así), selfies y algunas más. Todas están relacionadas entre sí, eso lo sé, pero… ¿de qué me vale saberlo? ¿Para qué quiere que las conozca ahora?

—«Puffff, ni idea…». ¿Y ese tío no te ha hablado? ¿No se ha presentado ni te ha dicho lo que quiere? Jopeeeee, ¡qué mal rollo!

—Sé su nombre (Leo) y que no es humano. Creo que siempre ha estado ahí, como si fuera Dios, ¿sabes?

—«¿A qué te refieres?» —preguntó mi compi santiguándose ante mi blasfemia.

—Pues que lo ve todo, lo escucha todo de mí, como Dios, pero se mantiene al margen, sin ningún tipo de intervención. Y ahora… ahora noto más su presencia. Quizá ni siquiera él me mande estas palabras. Puede que las haya captado yo de su cerebro. Le siento cada vez más cerca. Preparando su encuentro conmigo…

—«Jo, tío… ¡me estás asustando un montón!».

No te preocupes… Es mejor para ti que no vuelva a hablarte más de él. Guardaré para mí estas visiones manchadas de sangre y de colmillos que jamás sabréis. No mencionaré el sabor de la sangre en mi boca cuando presiento cerca de mí a ese «hombre», a ese no muerto. ¿Cómo podría deciros que creo que un vampiro me vigila y que mi propio cuerpo se está preparando para ser otro de ellos dentro de poco? Eva habló de un demonio rojo que no podría ver la luz del día y que la mataría… Sus sueños premonitorios, la profecía de Luna… se cumplirán. Y tengo miedo, mucho miedo… Pero me callaré y fingiré que todo esto no existe, que no es real y que nosotros tres seremos para siempre una familia, hermigos hasta la muerte y más allá…

Sergio se debatía entre la emoción por adivinar el futuro, el mal rollo por la criatura que me espiaba (¡Qué mal he hecho al decírselo!) y la curiosidad por saber el final de la historia de Roberto. El reloj cantó las doce de la noche. El orfanato al completo dormía. Yo continué callado, reprochándome mi gran bocaza. Entonces Sergio habló de nuevo, sacándome una sonrisa genuina:

—«Explícame eso de la reprogramación, anda…».

—Vaaaaale… —dije entre pequeñas risas nerviosas.

Necesitaba urgentemente olvidarme de profecías, colmillos, sangre y todas esas mierdas, de modo que me propuse echarle ganas a la historia. Quizá así, al menos uno de los dos lograra conciliar el sueño esa noche. Últimamente había vuelto a pensar en ella, en María. Y no quería, no quería…

—«¿Y…?».

—Pues… Pensé que si borraba todo lo malo que había en él, todas las atrocidades que había cometido, resultaría demasiado raro y sospechoso. Así que lo he «robotizado» un poco para que, cada vez que me escuche pronunciar una frase determinada (que prefiero que no sepas) se comporte como solía hacer. En cuanto repita mi frase se volverá un trabajador eficiente y disciplinado. Con un poco de suerte, lo encierran por loco —⁠expliqué yo.

—«¿Rollo hipnotizador? ¿Con unas palabras será él de nuevo y con las mismas será un robot? ¿Es lo que me estás diciendo?» —⁠preguntó Sergio, alcanzando cotas enormes de entusiasmo.

—Bueno, sí. Es lo que he tratado de hacer, pero… —⁠confesé— en realidad es un experimento. No sé si funcionará. He dejado esas indicaciones escritas en su cerebro para que actúe libremente hasta que diga la frase. Ya veremos cómo resulta. Se lo he dejado todo un poco pelado de recuerdos. ¿Crees que debería… «rellenarlo»?

—«No sé… Yo… Está la promesa que le hiciste a Eva… ¡No podías manipular el cerebro de nadie! Estás incumpliéndolo y eso podría romper nuestro Juramento de Familia» —⁠divagó Sergio, lleno de dudas y miedos.

—¡Solo estoy protegiéndonos a todos y sin hacer daño a nadie! ¿No ves que, si no hago nada, Roberto hará algo terrible? Solo he extirpado su parte más negativa…

—«¡Pero es como una lobotomía!» —protestó él.

—No… Su inteligencia, sus sentimientos y su independencia están intactos, salvo para cuando pretenda hacer el mal, que no podrá.

Creo.

—«No lo sé, Zana… ¿Es reversible?».

—Bueno… He quitado sus peores momentos vitales, tanto de víctima como de verdugo… ¿Qué ganaríamos devolviéndoselos? Vamos a ver qué ocurre…

—«Oye… ¿Y cómo va lo tuyo intentando entrar en la cabeza de Alberto?» —⁠saltó.

La conversación sobre Roberto le puso nervioso y cada vez más preocupado. Por un lado, le halagaba ser mi confidente y compartir conmigo todo aquello. Por otro, sentía que estábamos traicionando a Eva y que, como siempre, ella nos acabaría pillando.

«¡Ella siempre se entera de todo!».

—Pues esta vez no se enterará si tienes el pico cerrado, Sergio —⁠le respondí, más frío y serio de lo que pretendía—. Quiero decir, que cuando empiece a hacer preguntas (si las hace), tú no sabes nada y le das la razón en todo. Teníamos que librarnos de esa bestia y lo sabes, y esta es la forma más inocua que se me ha ocurrido. Sobre Alberto… pues una mierda pinchada en un palo, tío. Se ha construido unos muros tan imponentes en la cabeza que ni la prisión de Alcatraz. A cada rato me paseo por allí en busca de algún hueco para colarme, pero sigo sin tener suerte. Eva trata de no darme demasiado la paliza, pero la verdad es que me está volviendo loco con sus preguntas.

—«¿Qué fuerte, verdad? ¡Eva colgada por Alberto! No había notado nada… Ni ahora que nos lo ha contado, tampoco aprecio nada entre ellos…».

—Sí, bueno… —respondí, con un bostezo exagerado.

¿Para qué explicarle que lo sabía hacía quince días? ¿Y que, cuando nos lo contó, ella y yo fingimos que lo hacía por primera vez? A fin de cuentas, la idea de decírselo también a Sergio había partido de mí.

Estoy requete harto de secretos. Estos solo nos acabarán distanciando.

Sergio empezó a respirar pesadamente en la cama de al lado. En nada estaría roncando.

Demasiados secretos entre nosotros… Demasiadas grietas y emociones encontradas…

Ni siquiera les había contado el episodio del examen sangrante. ¿Por qué? Porque no soportaba que conociesen mi lado más oscuro. Había hecho trampas en mi propio beneficio y me aterrorizaba que Eva empezara a dar credibilidad a la bruja de su madre y a sus apestosas profecías. No podía permitir que tal cosa sucediera. Éramos una Familia. No soportaría que me abandonaran, que me dejaran de querer al ver mi oscuridad, la negrura de mi alma. Rezaba porque todo siguiera igual.

Además, había aprendido la lección: jamás volvería a hacer trampas. Justo en ese instante lo vi claro. Lo entendí. La sangre venía del tal Leo. No para asustarme o hacerme daño, sino para enseñarme algo importante: salirse del buen camino tenía un precio, y este se pagaba con sangre. ¡Lástima que, años más tarde, me olvidara de aquella valiosa lección!

LOURDES (2)

Zaragoza, miércoles 11 de enero, 1961

—¿Hugo? ¿Hugooooo? —preguntó la niñera aterrada, con los ojos derrapando sobre sus cuencas a causa del miedo.

El apartamento gritaba un silencio inquietante y denso que se le adhería a la piel. Afinó el oído buscando un rastro auditivo de la respiración del pequeño bebé monstruo, pero solo percibió los apresurados latidos de su propio corazón golpeándole el pecho. Sintió la sospecha como una certeza incuestionable: Hugo no se hallaba dentro del jaulón.

Se acercó a los barrotes, anhelando equivocarse.

No… No está… maldita sea…

Temblando y fuera de sí, abrió la puerta principal del jaulón. Como una sonámbula, se introdujo en él. En su cerebro empezó a sonar una alarma insistente y aguda. «Retrocede, retrocede». Pero Lourdes, incapaz de obedecerla, se adentró totalmente en aquella jaula, cerrando la puerta a su paso. ¡Qué diferente era sin la mesa de colorear, las pinturas, las hojas de cuaderno con aquellos dibujos mágicos! Ahora solo quedaban una cama rota con sábanas de color y olor indefinibles, el bebedero y el orinal.

Hugo, ¿dónde estás?

Eva se había quedado al cuidado de una Lidia cada vez más delicada y envejecida. Hacía una semana que el médico le había dado la noticia… Lourdes sacudió la cabeza, alejando ese tema de ella.

Dio un par de vueltas sobre sí misma, por si él aparecía. Se encaminó hacia la pequeña escalerilla interior que desembocaba en la segunda planta. Casi a gatas, ascendió por ella pero los cordeles, lianas y columpios yacían lánguidos, solitarios y estáticos. El corazón de la joven se aceleró hasta lograr su mejor marca en el sprint. Solo restaba un sitio por mirar. El más probable, y también el más arriesgado: su cama-cueva que colgaba del techo.

Si no me estampo contra el suelo, moriré devorada por la bestia, que seguro está oculta y agazapada, lista para saltar sobre mí. Debo de estar loca… ¿Por qué he entrado? ¿Por qué no me voy ya mismo? ¿Me está controlando mentalmente para obligarme a ir hasta él y alimentarse de mí? Virgencica mía… Quiero irme y, sin embargo, mis piernas y mis brazos siguen adelante en este ascenso suicida. ¡Ni siquiera puedo gritar! No quiero morir. Estoy aterrorizada y me duele hasta la piel de pensar en no volver a verla. Mi preciosa Eva…

Lourdes inició su escalada a través de los barrotes. No era un trabajo sencillo. Contempló las vistas desde arriba y el vértigo se apoderó de sus ojos, tornándolos opacos y ciegos. Si se resbalaba en ese instante, se partiría todos los huesos en la caída. Con el pie, acercó a ella una liana. Se aferró a ella con devoción, trepó a través de los nudos de la soga y su cabeza quedó a la altura de la entrada de la cueva de Hugo. El vientre se le soltó, de puro miedo. Horrorizada ante su propio cuerpo, que le forzaba a acciones inimaginablemente suicidas, adelantó el rostro hacia aquella boca oscura. Sus pupilas se agrandaron en la oscuridad. Ni siquiera quedaba rastro de ese olor tan característico que lo había inundado todo durante días. La negrura era total pero allí no había nada. De eso estaba segura… Mientras se giraba, apreció algo claro y brillante al fondo del nido.

¿Qué es eso? Por favor, no. No quiero saberlo, por favor. No quiero entrar ahí…

Una vez más su cuerpo ignoró sus propios deseos y órdenes, e introdujo la cabeza en su totalidad, de modo que la mitad superior de su cuerpo quedaba oculta dentro del nido. Alargó el brazo hasta la cosa. Tenía un tacto extraño y frío. Se lo acercó a la nariz. Olía a mar. Con el extraño objeto en la mano, reculó hasta salir del todo de la cueva. La luz de la habitación le descubrió qué llevaba entre sus manos.

¡Una nueva funda de piel! Hugo ha mutado de nuevo…

Su cabeza se giró hacia todos los lados buscando una nueva forma, un nuevo ser que pudiera ser ahora mismo Hugo, que le hubiera pasado completamente inadvertido, bien por una apariencia novedosa, bien porque estuviera en un lugar inesperado. Que ella supiera, el bebé podría haber adoptado cualquier forma, no necesariamente mamífera.

Ahora debe de ser más pequeño, o muy flexible, para haber podido escaparse por estos barrotes tan estrechos… ¿Qué quieres de mí, Hugo, por qué me obligas a hacer todo esto? ¿Qué quieres decirme? ¿Por qué hacerme pasar todo esto si vas a matarme al final?

La funda de piel brilló a la luz, nacarada con una perla. Se vio a sí misma guardándose la muda de pellejos bajo la ropa, preguntándose el motivo y la finalidad. Su estómago se rebeló, asqueado. Inició el descenso, mucho más pausado que a la ida, pues su cuerpo tiritaba desmesuradamente por el terror y por la constante lucha contra ese ser externo que lo controlaba. Se sentía extenuada y despavorida. La sangre detuvo su circulación cuando Lourdes creyó escuchar un pequeño siseo bajo ella, como de una serpiente. Agachó la cabeza, buscando con desesperación, pero sus ojos no localizaron a la fuente de ese sonido crispante.

En cuanto hizo pie sobre la rampa-escalera del jaulón, descubrió que la fuerza extraña que la dominaba la había liberado al fin. Volvía a ser dueña de su cuerpo, de sus movimientos. Bajó rápidamente la rampa, tanto que a punto estuvo de romperse la crisma en un tropiezo.

Sal de aquí. Sal de aquí ya, Lourdes…

Sin aliento, alcanzó el primer nivel de esa claustrofóbica prisión. Se posicionó junto a la cama de un pequeño salto. El siseo volvió. Esta vez indiscutiblemente audible. La niñera retrocedió aterrada, pero una minúscula mano violácea se aferró a su tobillo con la fuerza de un gigante. Otra mano púrpura surgió de la nada, bajo la cama. Acompañando a sendas manos, apareció una pequeña cabeza morada con aspecto de mutante. El miedo de ella se intensificó hasta arrebatarle la respiración y la mente. Toda ella se había transformado en una masa de pánico sin pensamientos.

El monstruo salió de su escondite arrastrándose al compás del sonido chirriante producido por el roce de su propio cuerpo contra el suelo. Lourdes contempló con horror enloquecido cómo el bicho se incorporaba ya y trepaba por sus piernas.

¡Va a devorarme! ¡Voy a morir!

Hugo se detuvo frente a su cara. Abrió la boca y mostró con orgullo su larga lengua bífida. Seguía siendo él. Sus rizos rubios, sus ojos azules…, pero en tonos morados con amarillo y en tamaño reducido. Al borde del infarto, notó la lengua de este rozándole el cutis. Cerró los ojos.

Que sea lo que Dios quiera, pero no miraré.

No la quemó. El siseo azotó sus oídos. Entonces ella volvió a mirar, en un momento de comprensión.

—¡Sálvame, Lourdes! —le dijo el siseo.

No se había producido ninguna palabra, ningún movimiento o sonido además del silabeo de la lengua reptiliana de Hugo. No obstante, había llegado a ella, sin saber cómo, el mensaje claro y directo del bebé. Ella había comprendido.

—Ayúdame, Lourdicas —silbó el niño morado, amarrado al pecho de Lourdes, tan pequeño que podría pasar por un muñeco.

—¿Vas a matarme? —consiguió pronunciar ella.

El pequeño saltó de su cuerpo a los barrotes de la jaula contrarios, emitiendo ruidos ininteligibles que demostraban su disgusto. Golpeó la jaula enfadado, olvidándose de ella. Lourdes se abalanzó a la puerta y escapó de allí antes de que el bicho volviera a ella. Comprobó desesperanzada que el tamaño de Hugo era tan pequeño que podía entrar y salir de aquella cárcel, sin esfuerzo y cuantas veces quisiera. Podría matarla en cualquier momento. Un nuevo silbido. Este entró por los oídos de Lourdes e, inexplicablemente, se transformó de nuevo en palabras dentro de su cerebro.

—Quiero comer de verdad, no carne muerta.

¿Quieres alimentarte de un ser que esté vivo?, se preguntó ella, con un sentimiento cuajado de repugnancia y miedo.

—Quiero comer animales o personas vivas, y ver la luz del sol —⁠exigió el silbido con un poso de pena—. Quiero ver a mi madre, a Eva, y que me confeccionéis un traje de piel humana para parecer uno más.

—Veré qué puedo hacer —dijo ella tratando de ganar tiempo mientras caminaba como los cangrejos, hasta dar con la puerta principal de la casa.

¿Qué pasa aquí? ¿Y el ritual de ligamento de poderes, acaso se ha roto? ¿Por qué ha vuelto a mutar? ¡Es como un camaleón y se está adaptando a su medio ambiente! ¿Y si no hago lo que me pide? ¿Podrá obligarme a ello si no estoy cerca de él? ¿Lo abandono a su suerte, cerrándolo con llave, y no vuelvo a entrar? Lleva desde ayer sin alimentarse…

Inclinó levemente la cabeza, en un gesto de sumisión, y despareció tras la puerta mientras el pequeño Hugo silbaba por última vez.

—¿La comida de hoy?

—¡La tienes en la nevera! ¡Sírvete tú! —chilló ella al tiempo que cerraba apresuradamente la puerta.

Sus manos temblorosas lograron dejar el apartamento bajo llave mientras un punzadita de culpabilidad le aguijoneaba el cerebro por no haberlo alimentado.

No ha comido desde ayer… ¡Que se apañe! Si no fuera por Eva me largaba de aquí ahora mismo… ¿Y si lo hago? Atrévete, chica, escapa con tu pequeña. Este no es tu sitio ni el de ella, con una vieja achacosa y una madre ausente.

¿A quién quiero engañar? No podría… No soy así. Volveré mañana a dar de comer a la Cosa, me quedaré cuidando de Eva y de Lidia, y los domingos seguiré saliendo con Luis. Esta es mi vida.

Regresó a la que ya sentía como su casa. La voz de Lidia viajó a través del pasillo.

—¿Qué tal, Lourdicas?

—Ahora te cuento… —gritó la otra, cabeceando ante el difícil panorama en el que se hallaba.

Solo había transcurrido una semana desde que Lidia había visitado a su amigo, el médico, y aún recordaba aquella palabra con pavor: artrosis.

—¿Eso qué es? —le preguntó ella desconcertada.

—Una enfermedad de viejos en la que los huesos, los cartílagos, se van degenerando —⁠explicó ella, evitando toda la jerga de sus colegas médicos.

—¿Y es mortal? —volvió a inquirir, con miles de preguntas pugnando por salir.

—Lo único que es mortal es la vida, Lourdicas. Esto es simplemente doloroso y una lata. Habrá días en los que apenas pueda moverme del dolor. Otros, y gracias al tratamiento que me pongan, lo llevaré mejor y haré una vida casi normal —⁠aclaró la anciana.

Lourdes la observó con curiosidad. Lidia parecía habérselo tomado con tanta filosofía que cualquiera podría decir que estuviera hablando del menú del día.

—No me mires así. Además de vieja, soy enfermera. Sospechaba lo que me sucedía y últimamente noto que mi pie está cada día más cercano a la tumba. Son buenas noticias en realidad… A falta de algunos resultados, es improbable que sea cáncer u otra enfermedad de las malas malísimas. Eso sí, tendremos que contratar a una mujer que se encargue de las tareas del hogar, cocina incluida, porque no vas a poder con todo… El cuidado de Eva, de la casa, de esta vieja tonta…

—¡De tonta no tienes nada, Lidia! Y de vieja… ¡ya firmaría yo por estar así! —⁠protestó la nodriza, interrumpiendo a su jefa.

—Soy vieja y punto. He sobrepasado la esperanza de vida actual[33], y estos últimos meses me han chupado la vida y la energía. No me mires así, jovencica, que es ley de vida. Además, ya verás cómo mejoro —⁠remató la anciana con los ojos brillantes de optimismo—. Te decía… Déjame unos días y en breve contrataremos a alguien que se ocupe de la casa (limpieza, comida, plancha, compras…) y que tú puedas respirar. Sigues teniendo a tu cargo a un bebé lactante, más la Cosa y limpiar su apartamento, y puede que yo te dé algo de trabajo algunos días…

—Me parece muy bien —sonrió ella, abrumada.

Pero había pasado una semana desde esa charla y nada había cambiado. Claro que Lidia se había encontrado tan mal que prácticamente estaba sentada o tumbada todo el día, lidiando con su dolor. Hoy tenía un día mejor y esa mañana le había dado la estupenda noticia de que al día siguiente, tras su cita con el médico, entrevistaría a cuatro mujeres para el puesto de criada.

—Estás pálida y descompuesta —señaló Lidia, medio tumbada en el sofá de la salita⁠—. ¿Qué te ha ocurrido, por el amor de Dios?

Lourdes echó una mirada inquieta a la pequeña Eva (Si Hugo ha sido capaz de revertir su propio ligamento, ella también podría…) y optó por una conversación directa.

—Hugo se ha transformado. Puede salir a su antojo de la jaula y no sé qué más cosas podrá hacer. Me ha obligado a entrar en ella aunque yo no quería. No sé cómo lo ha hecho. Podría haberme matado, y quizá lo haga si vuelvo a entrar allí. Tiene… PETICIONES.

—¿Peticiones? —inquirió Lidia, perpleja, notando el peso de diez años más sobre los hombros.

«Esto se nos ha ido de las manos y ni siquiera puedo contar con Luna. ¡Esto no puede ser! Tendré que llamarla, por mucha promesa hecha, por mucho conjuro de amnesia que haya…».

—¿No quieres saberlas? —sugirió Lourdes con timidez mientras cogía a la pequeña Eva para amamantarla.

Lourdes se santiguó, tratando de alejar los demonios e imágenes de pesadilla de su cabeza, y reunió el coraje para decir esas dos letras que trataban de huir antes de ser pronunciadas.

—Sí.

Anciana y joven se contemplaron con tristeza y preocupación. Sin necesidad de palabras, ambas compartieron un mismo plan: dejarlo encerrado en el apartamento contiguo, hasta que muriera…

LEO (7)

Almazán (Soria), viernes 12 de octubre, 1888

Esa noche los mortales estaban siendo premiados con una magnífica lluvia de estrellas, claro que todavía desconocían ese nombre. Leo, que adoraba ese tipo de espectáculos, esa arquitectura celeste perfecta con millones de estrellas desplazándose a velocidades de vértigo, había tratado de no perdérselos en todos sus siglos de existencia. Así pues, decidió aprovechar la ocasión e infiltrarse entre los aldeanos, que se hallaban arremolinados en la plaza.

Eufórico y nervioso, se acercó a un pequeño grupo de mujeres repletas de niños mocosos y gritones. Humilló ligeramente la cabeza, tocándose el ala del sombrero, y les ofreció una sincera sonrisa a modo de saludo. Las mujeres rieron sonrojadas como colegialas, ocultando con sus sucias manos los labios sonrientes mientras comparaban mentalmente al atractivo forastero con sus malogrados esposos. Leo se sintió halagado ante las turbadas miradas de estas.

Tendría que salir más. Esto no me viene nada mal.

Alzó sus ojos hacia el cielo, dispuesto a disfrutar tanto del espectáculo como de la compañía humana. Los meses previos sin contacto con nadie, a excepción de los encuentros con Maite en sus sueños, habían terminado mellando su estado de ánimo y sociabilidad.

Si no fuera por Maite, y ahora por Rodrigo, esta vida carecería de sentido. ¡Ni siquiera puedo edificar! Vincent se ha olvidado de mí prácticamente. ¡Ni tan solo unas escuetas líneas agradeciéndome la crónica del nacimiento! ¿Y si ha fallecido ya? ¿Yo lo sabría?

No pudo evitar sonreír al escuchar los cuchicheos de las mujeres sobre su belleza y buen tamaño. Hinchó el pecho, fingiendo una profunda inspiración, deleitándose en su pavoneo. Ellas sofocaron ruiditos y risas nerviosas. El aroma de aquellas mujeres de campo le embriagó como una buena botella de whisky añejo. Había olvidado el olor de los humanos, cómo era estar entre ellos, sus conversaciones, sus problemas y risas. De pronto se le hizo insoportable estar rodeado por ellos. Sentía la sangre corriendo a través de ellas, latiendo en sus sienes, en sus muñecas y cuellos.

Un niño le rozó apenas la mano mientras jugaba a perseguirse con otros. Leo lo miró, sorprendido. Era un niño lleno de vida y, en lugar de su sonrisa habitual, su boca se relamía y deshacía en agua. El hambre le aguijoneó el estómago, solo brevemente aplacado por el desconcierto.

¡Yo soy animariano! ¿Qué hago mirando a un crío como si fuera un cerdo asado? ¡Valiente mierda de animariano estoy hecho, que en un segundo entre humanos estoy deseando comérmelos! Y, ¿ese coqueteo con las humanas, a qué venía? Perdóname, Maite, por este flirteo infiel a ti.

Sin mediar palabra, Leo se alejó velozmente de esos humanos a los que comenzaba a ver como un rebaño. Corrió furiosamente hacia el bosque para aplacar su hambre de sangre y de violencia.

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Tendrá que ver con mi conexión con Rodrigo? ¿Será acaso que siento sus emociones infantiles, tan puras y primarias, que contaminan mi ser?

Sentía una furia incontrolable que le recordaba dolorosamente a su época con Selene y a ese episodio de demencia mental vampírica que le había sobrevenido. La preocupación se hizo paso entre ese caos de sentimientos de cólera, hambre, angustia y violencia descontrolada.

¿Y si ha vuelto? ¡No puede ser! ¡Solo hace un año de mi visita a Tutmés y me aseguró que mi cerebro aguantaría un siglo más o menos, lustro arriba, lustro abajo…! No, Leo, no estás enloqueciendo de nuevo. Seguramente se deba a eso, a mi conexión con un bebé tragón que exige sangre constantemente, incapaz de controlarse. Pero… no sé, una parte de mí ansiaba un banquete de sangre y sexo con esas campesinas…

Su cuerpo tembló ligeramente. La parte oscura que acababa de descubrir de él le repugnaba sobremanera. Arrojó al suelo las ardillas desangradas que tenía entre sus colmillos y voló a casa, donde se sentiría seguro, lejos de tentaciones de sangre y sexo.

Perdóname, Maite, perdóname…

Al abrir la puerta, reparó en un sobre en el suelo de la entrada. El cartero del pueblo regentaba, además, una de las posadas locales y la mayoría de las veces repartía la correspondencia a deshoras, después de servir las comidas y las cenas en su negocio. Reconoció de inmediato la caligrafía y el corazón se le aceleró. Cogió el sobre y se dirigió a su butaca favorita con él.

Estimado Leo,

Cinco meses han transcurrido desde mi última epístola y me siento como un barco a la deriva, sin rumbo ni control sobre sí mismo. El dolor que me consume es tan grande que comienzo a convencerme de que mi muerte no será a causa de terceros ni de un terrible accidente. Sobrevendrá por mis propias manos. Después de todo, ¿no es lo que Alouqua ha hecho durante siglos: enloquecer a sus amantes hasta forzarlos al suicidio?

Cinco meses hace también desde que nació mi primogénito y no he sabido nada de ellos, salvo por tu preciosa crónica epistolada.

¡Qué decepción, mi buen amigo! No siento ninguna unión o conexión mística con él. No siento nada. Sé de su nacimiento por ti y por el cálculo de fechas. Pero no hay nada más que me indique que soy padre, que me haga sentirme padre. Cuando leía tus palabras sobre su nacimiento (tus sensaciones y emociones, y la visita que mi hijo nonato te hizo), cuán impresionado y celoso me quedé. Es algo que jamás compartiré con él. Hazle saber cuánto le amo sin conocerlo, por favor, y lo orgulloso de él que estoy por el enorme poder que se adivina en él.

En cuanto a mí, me sigo sintiendo solo, vacío y triste. Ella no me permitirá acercarme y me desangra pensar que todo acabará así. Que abandonaré este mundo de una forma absurda, infame e impúdica. Que me iré sin ver la carita de mi vástago, sin tenerlo entre mis brazos unos minutos, sin saberme amado.

¿Pero sabes qué es lo que más me avergüenza? Penar por no verla a ella de nuevo. Porque, pese a todo, la sigo amando. Y ese es el peor de mis crímenes: estar enamorado de un monstruo que quiere acabar con mi vida y no me dejará acercarme a mi hijo. ¿En qué me convierte este hecho? ¡En otro monstruo! ¡En un padre abominable que no merece vivir ni disfrutar de la paternidad!

Las pesadillas se suceden sin tregua, sin descanso. Mis temores se conjuran contra mí y me planteo cuestiones como: ¿Ella le hará daño? ¿Podrá Leo evitarlo? ¿Cómo? ¿Cómo vas a protegerlo de ella, de enfermedades, accidentes, y cualquier tipo de peligro?

Pero no pretendía convertir esta misiva en un vertedero de emociones negativas y dolorosas. Cuéntame tú, por favor… ¿Qué novedades han adornado tu vida estos últimos meses? ¿Has sabido algo de mi hijo? ¿De Alouqua o Tutmés? ¿De Maite? ¿Eres feliz?

Por mi parte, desde mi última carta en abril, he sufrido nuevos cambios. Finalmente abrí el taller que te comenté. Me he trasladado a una nueva casa, también en Arlés, a la que ya he apodado la «casa amarilla» a causa del color de sus paredes. Busco la paz entre ellas y paso las noches pintando como un loco. Muchos artistas vienen al caer el alba y nos contaminamos de una frenética locura pictórica. Cuando siento que su sangre y cercanía me excitan demasiado, los abandono sin mediar palabra y me desfogo con el primer animal que tiene la desgracia de salir a mi encuentro. ¡Pero es tan difícil no sucumbir! Y la caza en solitario no es tan divertida realmente… ¿Cómo haces para contenerte y no querer alimentarte de ellos?

Por si fuera poco, me hallo inmerso en mitad de un experimento que me exige verdadero autodominio. Acabo de convencer, por fin, a mi amigo y colega Paul Gauguin (creo que te hablado de él con anterioridad) a trasladarse conmigo a la Casa Amarilla. Tendré que ser extremadamente cuidadoso para que no descubra mis secretos, y aprender a convivir con su aroma humano y delicioso, pero es un placer tenerlo aquí. Solo hace dos días de su traslado pero valoro enormemente su compañía. Asimismo, ambos nos aportamos mucha magia e ideas creativas en nuestros cuadros. Es gracias a él y a las visitas nocturnas de otros artistas que no he enloquecido todavía. Estoy convencido de ello.

Espero con toda mi alma recibir respuesta tuya sin demasiada dilación. Prometo, a cambio, escribirte más fluidamente, o tratarlo, pues nunca sabremos si esta es la última epístola que te escribo. A partir de ahora, escríbeme a la Casa Amarilla.

Afectuosamente tuyo,

Vincent Van Gogh

Leo cerró a un tiempo la carta y los ojos, rumiando cada palabra escrita, comparándolas con sus propios sentimientos y emociones, con lo acontecido esa misma noche con aquellas mujeres de la plaza. Se sentía extremadamente culpable, pues empezaba a reconocerse a sí mismo una revelación: las había deseado. No solo por su sangre… Había deseado poseerlas, acostarse con ellas. ¡Y no las amaba! ¡Él amaba a Maite! ¿Cómo podía suceder aquello? ¡Echaba de menos el sexo ardiente y fogoso con Selene! Con Maite había tenido avances en sus citas oníricas, pero no dejaban de ser eso… sueños, como los que habían poblado sus noches de adolescente mortal.

Maite lo va a saber. Ya lo sabe. Estoy harto seguro. Voy a romperle el corazón… Soy despreciable… ¡No puedo decirle que extraño el sexo, solucionarlo y serle fiel al mismo tiempo!

NÚRIA (1)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—¡Profesor, venga! —pidió ella a la vez que sostenía una perfecta bola de luz violácea.

Este se acercó a ella, admirando la perfección de la esfera de fuego mágico, mientras yo me había asegurado de mantenerme a suficiente distancia. Esa bola parecía tener los mismos efectos devastadores sobre mí que la que yo habría creado.

Ya ajustaremos cuentas sobre eso, Profesor, si logramos salir de aquí indemnes.

—La bola es tuya. Tuyas serán las palabras… ¿Qué necesitas que haga además de abrir la puerta? —⁠inquirió el Profesor, que parecía haber envejecido un siglo.

—Abrir la puerta, protegerme (o avisarme) si viene alguno a atacarme en el proceso, y cerrarla rápidamente a mi aviso —⁠respondió la sacerdotisa.

El Profesor asintió, añadiendo un «Estoy preparado».

—No la abra hasta que le diga «Ya» —le pidió ella⁠—. CRESCE, LUX, ET CUM MORTUORUM CORPORIBUS ALERE[34].

La bola brilló intensamente, tiñéndose de un fuerte morado. Los dos colegas ancianos se miraron afirmando con la cabeza. Núria le dio la orden. Los músculos de los dos se tensaron. Yo retrocedí hasta meterme del todo en el despacho de Maximiliam, ya que la luz comenzaba a ser insoportablemente dolorosa. El Profesor avanzó valientemente y abrió la puerta. Los cadáveres reaccionaron de inmediato y giraron sus cabezas hacia la puerta. Uno de ellos, que correspondía al de una muchachita morena, estaba fatalmente pegado a la puerta cuando el Profesor abrió.

—CRESCE, LUX, ET CUM MORTUORUM CORPORIBUS ALERE —⁠gritó Núria repitiendo la orden mientras dirigía la bola de fuego a la cara de Tamara, que estaba a punto de alcanzar al asustado Profesor.

—¡Cierre, Profesor, cierre! —gritó ella.

La bola había consumido la cara de la muerta pero los brazos de esta seguían su propio camino, atrapando la chaqueta anticuada del Profesor. Este, bloqueado por vez primera en su vida al ver a Perséfone convertida, se limitó a gritar.

—¡La puerta, Profesor, la puerta! —se desesperó la maga al ver que su compañero se había convertido en un paquete inútil que no se movía y al que debía salvar también.

Me introduje con celeridad en la mente de este y le di la orden de moverse y cumplir con su cometido. El Profesor respondió como un autómata y dio un manotazo al cadáver que le asediaba. Seguidamente, cerró la puerta, dejando tras de sí una montaña de cadáveres ardientes.

—Está funcionando —respiró Núria aliviada, apoyándose en la puerta cerrada⁠—. ¿Has visto cómo la bola crecía según los iba tocando?

—Sí… Se alimentaba de ellos. En nada serán solo cenizas —⁠observó el Profesor—. Yo… Yo, no sé lo que me ha p…

—Lo sé —cortó ella—. Todos nos bloqueamos en un momento dado, aunque tengamos un centenar de años y de conocimientos a nuestras espaldas. Hace unas horas me sucedió lo mismo. No hace falta que se disculpe, Profesor.

Decidí callarme mi intervención cerebral, por no avergonzarlo aún más, y me acerqué a ellos como si no supiera de qué iba la historia. Por mucho que hubiera cambiado el mundo, algo seguía siempre igual: permitir que los mayores te explicaran o enseñaran algo —⁠por mucho que tú lo supieras— constituía una muestra de educación y respeto hacia ellos. Y ahí yo era el pipiolo.

—¿Cuánto creéis que falta? —señalé la puerta con la cabeza.

—El fuego mágico es muy rápido en cuanto alcanza su objetivo, pues se va alimentando de él y se expande. En cuestión de treinta/cuarenta segundos, un ser tocado por él se deshace —⁠explicó ella, mientras yo realmente seguía el transcurrir de los pensamientos sorprendentes del Profesor—. El problema estriba en que haya alguno de esos zombis que, por lo sea, se haya mantenido alejado del fuego y del resto, y siga ahí con vida. En ese caso tendríamos un problema, porque la bola se extingue al cabo de unos minutos si no sigue alimentándose de nuevos seres.

—Muy interesante… ¿Crees entonces que deberíamos esperar diez minutitos y tener otra bola preparada, por si las moscas, cuando abramos la puerta? —⁠pregunté yo, sin quitar el ojo al Profesor.

Este chico se cree que soy tonta. Me escucha, sí, pero su atención real está puesta en el Profesor y en ese vampiro moribundo en cuarentena…

—Tonta en absoluto —repliqué yo mientras la cara de ella se llenaba de grana⁠—. Disculpa si te he parecido grosero en un primer momento por los nervios. Recuerda que leo las mentes de todos y hay mucha información ahora, muy importante, y os sigo a los dos al mismo tiempo. Agota escuchar varios pensamientos a la vez, y mucha de mi energía está ahí dentro, donde se encuentra «ese vampiro moribundo».

—Basta ya —cortó el Profesor, que volvía a ser el mismo: resolutivo, cortante, perspicaz y un gran líder.

La cara de la sacerdotisa seguía de un tono rojo reventón. Me pidió excusas mentales y yo se las acepté con una sonrisa sincera. El Profesor volvía a estar al mando y su plan suicida no me desagradaba del todo. Eso sí, por conciencia, primero quería intentar yo una cosa…

—Profesor, —hablé con timidez— me gustaría compartir con vosotros un plan menos arriesgado que el que tienes en mente. Creo que podría funcionar y todos saldríamos de aquí sanos y salvos. TODOS —⁠remarqué.

—Habla entonces. Siempre es bueno tener un plan B —⁠dijo el licántropo, con esa habilidad suya para dotar a una simple frase de grandes dosis de «mandonismo».

Estaba sumamente preocupado. Empezaba a notar ya los estragos de la luna, que terminaría por completarse la noche siguiente. Claro que, según sus planes suicidas, él no llegaría a ver la luna nunca más ni volvería a metamorfosearse en lobo.

—Veréis —comencé, mirándolos a ambos intermitentemente⁠—. Antes he tratado de meterme en su mente, pero ahí reina la oscuridad, el caos y el desorden. Enseguida me di cuenta de que yo mismo podría quedar atrapado en su cabeza al no ser capaz de regresar. Maxi está mal, es la verdad. Calculo que no llegará a dos horas de su muerte cerebral. Esa cosa se lo está comiendo vivo y se transformará en otro caminante.

—¡Dos horas! —suspiró el Profesor, haciendo cálculos mentales⁠—. Si disponemos de tan poco tiempo, lo que quiera que vayas a hacer tendrá que ser rápido o yo no podré ejecutar lo planeado.

—Máximo, Profesor. Quizá ni llegue a la hora y media —⁠maticé.

—¡Pero bueno! ¿Nadie va a decirme qué dos planes os traéis entre manos? —⁠preguntó la sacerdotisa, cuya habilidad para leer mentes únicamente podía desarrollar a través de brebajes o conjuros.

El Profesor hizo una mueca de disgusto. No quería compartir con nadie sus intenciones, ni siquiera conmigo. Pero en ese punto no tenía más remedio, pues yo las había visto sin apenas esfuerzo. Núria nos miraba con interés mientras barajaba posibles ideas.

—De acuerdo. Tenemos poco tiempo, así que seré rápido. Si no funciona, iremos al plan del Profesor. Este es el plan: Me escindiré en dos si lo consigo de nuevo. La idea es que una parte entre en tu cerebro, Núria. No se ofenda, Profesor, pero ahora mismo ella está más fuerte emocional y mentalmente, al no estar implicada emocionalmente ni hallarse bajo el influjo lunar.

El Profesor estuvo de acuerdo y asintió, intuyendo ya el resto de mi desesperado plan.

—Entonces, mientras una parte de mí está a salvo en la cabeza de Núria, ligado a ella, mi otra parte se adentrará en la de Maxi… Pretendo encontrarlo y traerlo de vuelta. Si ambos nos perdemos, o me pierdo al encontrarlo, Núria me mostrará el camino de vuelta. Tú, Profesor, vigilarías mi cuerpo, por si este muta. No sé qué me encontraré en su cerebro, y quizá me infecte a mí también. Por eso alguien tendrá que custodiar mi cuerpo, o encerrarlo llegado el caso.

—¡No perdamos tiempo entonces! ¡A por ello! —⁠animó la maga catalana, decidida.

—Esperad… Puede que una vez que entres en él, tu escisión se rompa si el cerebro está demasiado corrompido. Entonces tu nexo con el mundo externo se quebraría y no podríamos recuperaros, o recuperarte. Se me ocurre… —⁠propuso el Profesor.

—¡Grandioso! ¿Un hechizo de ligadura entre él y yo? —⁠irrumpió Núria.

—Hummmm, no. Eso te arrastraría irremediablemente a ti también si las cosas se ponen feas por ahí dentro. Y acabaríais los tres perdidos o contaminados —⁠contestó el enano.

Núria y yo concordamos con él y decidimos permanecer en silencio mientras nos explicaba. El tiempo corría peligrosamente. El reloj del despacho de Maxi anunció la una y media de la mañana.

—He pensado en crear una especie de puente entre ambas mentes… Para ser más visual, una especie de cinta brillante que te marque el camino de vuelta a Núria, como hacen algunos montañeros en días de mucha niebla o en caminos complicados en cuanto a orientación.

¡Brillante!, pensó Núria, mirando con admiración al profesor lobuno.

—¡Pues no perdamos más tiempo entonces! ¡Hagámoslo ya mismo! —⁠les animé—. ¿Qué necesitamos? ¿Será rápido?

—Extremadamente rápido… Lo único que necesito es que os tumbéis y relajéis, uno junto al otro, y os deis la mano. Entonces yo pronunciaré las palabras para crear el puente y este brotará en un nanosegundo.

—¡Perfecto! —coreamos la sacerdotisa y yo, mirándonos entusiasmados.

—Iniciemos, pues, el proceso…

YO (12)

Zaragoza, domingo 11 de mayo, 1975

La zona de los columpios estaba prácticamente desierta. Solo dos niños pequeños e inconscientes osaban jugar bajo un sol ajusticiador que achicharraba las ganas de salir al patio. Miré a Sergio, analizando su posible respuesta. Me iba a decir que sí, sin dudarlo, pero entendía que los columpios ya no eran demasiado atractivos a sus quince años.

Igual que Eva…

Cada vez jugábamos menos juntos. Los columpios casi se habían convertido en un mero punto de reunión para hablar, sin juegos infantiles. Ya no había manos entrelazadas bailando un balanceo sincronizado y alegre. O si los había, vale, pero iban siendo menos frecuentes. Sergio y Eva habían entrado en un mundo incomprensible para mí: la adolescencia. Y yo no tenía entrada aún para cruzar esa puerta. Mi edad, los diez años, eran los calcetines blancos que miraba con desprecio el portero de una discoteca. Jamás me dejaría atravesar esa puerta sin unos calcetines apropiados.

¿Cuándo me haré adolescente y tonto como ellos, pensando en chicos y tonterías sin parar? Si no me vuelvo tonto, estoy perdido. Me dejarán atrás. Para cuando yo tenga su edad, ellos ya estarán fuera del orfanato. Me quedaré solo aquí… ¡Quiero mis calcetines negros!

Alejé esos pensamientos tristes de mi cabeza. Sergio me guiñó un ojo y me sacó la lengua. Él todavía conservaba rasgos y comportamientos de niño. Esa idea me animó.

—¿Vamos a los columpios? —propuse sonriente, sabiendo que no se negaría.

—¡Vale! —me dijo por señas mientras su mente protestaba diciendo «¡Con la que está cayendo!».

Sin necesidad de hablarlo, competimos en una carrera de velocidad hasta ellos. El último que llegara le haría la cama al otro durante una semana y además tendría el título de «culo megagordo». Sergio había dado un estirón enorme y dos de sus zancadas equivalían a seis mías, más o menos. Me tocó hacerle la cama otra semana más y ser el culón mayor del reino por tercera semana consecutiva. Nunca se dejaba ganar porque yo me había enfadado como un demonio la vez que había tratado de engañarme.

¡Engaños a mí!

Llegamos a los columpios exhaustos, felices y riendo. ¡Cuánto lo iba a echar de menos! Estaba cercano el día en el que Sergio ya no quisiera echar carreras sin sentido con un niño pequeño al que siempre ganaba…

Córcholis, ¡qué mierda es hacerse mayor…!

Nos sentamos en los dos asientos, que quemaban como «su puta madre», expresión de moda en los labios de Eva y el resto de chicos mayores y que a mí no terminaba de gustarme. Además, escuchar esas palabras siempre me hacían en pensar en ella, en María…

* * *

Dos meses antes, cuando estábamos realizando el temido test de Cooper en la clase de gimnasia con «don Alberto», la noté. La conexión con ella fue tan intensa que caí paralizado al suelo, en mitad de espasmos involuntarios y asquerosos espumarajos que brotaban de mi boca. Niños y adultos corrieron hacia mí.

Bueno, los niños se quedaron a una distancia prudencial de unos tres campos de fútbol, pues seguía siendo el demonio rojo, el zanahorio maldito que con la mirada mataba a niños y desvirgaba a monjas, según lo que contaban por ahí. La leyenda de mis poderes y maldades iba siempre en aumento… y hablaron de un ataque epiléptico, pero en absoluto se trataba de epilepsia. Seguía oyendo todo a mi alrededor, siendo consciente de las conversaciones y pensamientos ajenos, y de los míos propios. La odiosa hermana Asunción, la jefa cucarachil, pensaba:

«Definitivamente, este crío lleva al demonio dentro: pelirrojo y epiléptico. Lástima de época, porque habría muerto en la hoguera por brujo…».

Me habría encantado replicarle que no eran unos pensamientos muy cristianos ni piadosos para ser una sierva de Dios. O, bueno, quizá sí, ¿no?… Ella era de la vieja escuela y parecía ser simpatizante de la Santa Inquisición que habíamos visto en clase, y movimientos racistas como el KKK. Sí, me habría encantado decirle algo, pero me pillaba un poco ocupado escupiendo y revolviéndome en el suelo en plena imitación de Regan, la niña poseída de El exorcista.

Pero yo no estaba sufriendo ningún ataque de epilepsia, no, sino sintiendo los dolores que un matasanos estaba practicando sobre mi madre. Se había quedado encinta de nuevo, de vaya Dios a saber quién, y esta vez ella no había querido arriesgarse.

«No, ya no volvería a ser tan tonta, —esgrimía ella—. Nada de soportar a un nuevo mocoso. Esta vez me lo retiro, como tenía que haber hecho con el anterior…».

Y con esos y otros argumentos igual de amorosos hacia mi llegó a un cuartucho infestado de ratas y cucarachas que su amiga la Noelia, aún más puta que ella, le había recomendado «para quitarse el bisssho». El hombre de la bata sangrienta evocaba más a un carnicero que a un doctor, y pronto lo demostró con mi madre, a la que abrió salvajemente sin una dosis correcta de anestésicos. Si no moría de los dolores, moriría de la infección…

Para cuando terminó la «operación en quirófano», yo me había orinado encima mil veces y deseado la muerte otras tantas.

—Mamá… —susurré cuando todo acabó.

El corazón se me encogió por un segundo cuando dejé de notarla. Un segundo que me bastó para darme cuenta de cuánto lamentaba y me dolía aún el hecho de perderla, aunque jamás la hubiera tenido. Entonces me prometí, le prometí a ella, que volvería a verla de vez en cuando, por mucho daño que me hiciera.

Salí del quirófano mientras mi madre volvía en sí, y me encontré de nuevo en el patio del colegio, rodeado de miradas asustadas y nerviosas.

* * *

—¿Recuerdas el día de mi ataque epiléptico? —⁠le pregunté mientras Sergio se balanceaba en su columpio con aire ausente.

—¡Joderrrr, tío! —exclamó—. ¡Cómo para no hacerlo! Me dijiste que había sido provocado por tu madre. No me olvido…

—Sí, eso… Quizá algún día te lo cuente…

—¿Y para qué sacas el tema entonces, tío? —⁠preguntó él.

—Yo qué sé… Me he acordado de repente. Ya sabes cómo soy de disperso a veces… —⁠me disculpé—. El caso es que esa noche apareció ese tío de nuevo…

—¿El que te espía y te hace ver cosas que no vemos?

—Sí, ese. Se me apareció en sueños. Fue la primera vez que se me presentó directamente, nada de esconderse. Entró en mis sueños y me felicitó —⁠le expliqué, muerto de ganas de compartirlo con alguien, pero sin olvidarme en ningún momento de seleccionar la información.

—¿Felicitarte? —repitieron sus manos con incredulidad⁠—. ¿No será por la súpercarrera que te marcaste? ¡Qué tío! Desde que estoy aquí, que ya son años, es la primera vez que alguien se libra de hacer la prueba de Cooper.

—¡Pero mira que eres gilipollas, eh! —le respondí mientras los dos nos desternillábamos.

—Venga, di… —pidió él, más intrigado que otra cosa.

—Por mi promesa de volver a verla.

—¿A quién? —inquirió Sergio, que no se enteraba de la misa la media.

—¡Pues a ella, a María! Mi madre… —añadí, antes de que sus manos empezaran de nuevo a preguntar⁠—. El tal Leo me dijo que hacía muy bien visitándola, preocupándome por ella a pesar del daño que sentía con su rechazo. Que ese era el camino que debía seguir, el de un buen hijo y una persona. Me echó un discurso sobre el valor y la importancia del amor hacia los padres, y me dijo que siguiera así. Que se sentía muy orgulloso de mí y que pronto nos veríamos en persona…

—¡Qué acojone!, ¿no? —intervino Sergio.

—No… Fue extraño pero me dio mucha paz. Y me sentía muy tranquilo cuando estaba con él —⁠respondí, ordenando mis pensamientos y sentimientos sobre ese día.

El sol comenzó a darnos algo de tregua, pues bajó en intensidad y altura. Sergio se preguntó qué estaría haciendo en ese mismo instante Eva. Yo también me lo preguntaba, ya que me tenía «terminantemente prohibido» que la siguiera fuera de estos muros que nos aislaban del mundo real.

—Vendrá en una hora —dije yo, mirando mi reloj y prosiguiendo el hilo mental de mi amigo.

—Ya… Es el segundo domingo que se va —se quejó Sergio⁠—. ¿Qué hará ahí fuera que no nos quiere contar? ¿Y con quién?

—Cuando venga a las ocho, ¿se lo preguntamos? —⁠propuse, convencido en realidad de que todas esas respuestas estarían custodiadas en su habitación de las siete llaves y candados.

Seguro que ella y Alberto comparten cerrajero. Y tardes de domingo, estoy convencido…

—¿Y tú, por qué no te vas y sales? —le pregunté, por matar el tiempo, aunque sabía de sobra sus motivaciones.

Llevaba tantos años encerrado tras estos horribles muros grises, que sentía miedo por el mundo exterior. Sufría palpitaciones y pérdida de visión solo de imaginarse saliendo solo de nuestra cárcel.

—Pffff, ¿y con quién voy a salir? Los dos de mi edad son unos payasos. Eva hace sus planes y tú no tienes aún permiso para salir de paseo los domingos por la tarde —⁠se explicó, con argumentos ciertos.

Expresé mi asco y disconformidad absoluta con eso metiéndome los dos dedos en la boca mientras sacaba la lengua, como si fuera a vomitar. Sergio y yo nos reímos.

—Pues me parece muy injusto que solo tengan derecho a paseo los mayores. ¡Yo también quiero salir! —⁠exclamé en un arrebato de rebeldía.

Mi cabeza no dejaba de pensar en la libertad, en la vida que habría ahí fuera. Quería ver lo que Eva también veía y por qué le gustaba tanto. No obstante, mi edad me lo impedía de nuevo. Los paseos dominicales estaban autorizados únicamente a los muchachos mayores de catorce. Ni Eva ni Sergio habían hecho uso de su privilegio hasta ahora y los tres sentíamos, sin confesárnoslo, que las cosas estaban cambiando a una velocidad vertiginosa. El tiempo se había acelerado de algún modo.

Pronto os perderé, chicos. Pronto… Primero se os llevará el mundo real. Luego, otro mundo se me llevará a mí, ajeno y distante del vuestro.

—Tengo miedo a perderos, Sergio. Os quiero taaaanto —⁠confesé.

—¡Ehhh! Sin mariconadas, ¿eh? —respondió la criatura adolescente sentada a mi lado.

Le miré apenado, echando de menos la versión más niña e insegura de Sergio. Ya no quedaba mucho de eso en él…

—¡Ven aquí! —añadió después, apachurrándome hasta la muerte en un arranque espontáneo de cariño⁠—. ¡Yo sí que te quiero, Zanahorio!

PAULA (3)

Madrid, jueves 12 de enero, 1961

El matrimonio roncaba felizmente. Arioch, abrazado a ella en posición fetal. Ianire, envuelta en los brazos de su amado demonio.

Hasta han acompasado su respiración. Mira cómo sincronizan el movimiento de sus pechos: Arriba, abajo, arriba, abajo… ¡Qué monos!

Paula realizó un giro alrededor de la cama hasta situarse cerca de la bruja durmiente. Apoyó su pequeña mano sobre esta, junto a su vientre, y susurró su conjuro:

—Seguid dormidos, cabrones,

u os dormiré yo a hostiones.

Nada extraño percibirás

ni tu vientre volverá a germinar.

Retiró su manita de ella. Ianire gimió entre sueños suspicaces y tensos. Paula se alejó de la cama y salió del cuarto con una gran sonrisa de satisfacción en el rostro. Había sido coser y cantar.

Se van a enterar la brujita y su gorila plumífero…

Paula regresó a su eterno puesto de vigía en la estantería, y se dedicó a rememorar su pasado como Eisheth Zenumin, su personalidad más dominante en el trío de almas que contenía su cuerpo.

Lo que daría por un polvazo ahora…

La noche se vio interrumpida por el llamamiento a Arioch para que cumpliera un encargo sangriento. Arioch besó a su joven esposa dormida y notó con preocupación que su piel ardía. La zarandeó suavemente.

—Iani… —esta protestó entre gemidos, sin llegar a abrir los ojos⁠—. Ianire, tengo que irme a trabajar ahora. Despierta…

Tras un par de sacudidas más, la mujer abrió los ojos febriles.

—¿Qué? ¿Qué…? —preguntó ella, aturdida por la fiebre y el sueño que permanecía en ella.

—Estás ardiendo, pequeña. Trataré de volver lo antes posible. Intentaré asesinar rapidito y vuelvo. No tienes buen aspecto…

—No… me quema la piel. He tenido un sueño muy extraño —⁠se explicó ella.

—Te traeré unas hierbas para bajarte la fiebre y que no afecte a la pequeña. La noto también inquieta. Cuando regrese, vemos cómo estáis mis dos chicas favoritas y me cuentas ese sueño, ¿de acuerdo, amor?

—De acuerdo —repitió ella, cerrando los ojos y cayendo de nuevo dormida.

El demonio la besó en la frente y desapareció orbitando en el aire. Ianire volvió a adentrarse en aquel sueño inquietante…

—¿Quién eres? —preguntó ella a la figura quemada que fingía ignorarla.

Ianire ya conocía la respuesta de todas formas, pero su corazón necesitaba escucharlo. El paisaje era totalmente desolador, de aspecto gótico. Edificios en ruinas con pinta de haber sido bombardeados. Cascotes por todos lados. La calle, desierta y nebulosa, se mostraba amenazadora. Ianire se acercó todavía más a la figura negra.

—¿Qué haces? —preguntó, con temor a la respuesta.

La pequeña, sentada sobre un muro a medio derruir que le quedaba a la altura de la cintura, observaba algo que tenía entre las manos. Alzó el rostro hacia ella llorando lágrimas negras. Toda la piel de su cuerpo era una negra costra quemada.

—¿Qué es eso? ¿Qué tienes ahí? —inquirió Ianire sin darse por vencida.

La niña carbonizada le acercó el objeto, plantándoselo frente a la cara.

—Eres tú, mamá —dijo la niña con la voz muerta y rota.

—Mamá… —repitió la Viuda Negra afirmando con la cabeza al ver a su pequeña Dearbháil—. ¡Pero tú eras mi hija del destino! ¡Estaba escrito! ¿Qué es eso? —⁠gritó con violencia señalando ese trozo negro chamuscado irreconocible.

—Tu útero…

Ianire observó aquella cosa debatiéndose entre el asco, el dolor y la incredulidad.

—¿Has muerto, verdad? —logró pronunciar.

La cría desligó sus piernas a lo indio y se giró totalmente hacia ella. Sentada en el muro, Dearbháil la sorprendió con un sentido abrazo lleno de fuerza.

—Pronto moriré, mamá… Estoy en ello, agonizando dentro de ti —⁠le dijo la niña al oído, acariciándolo con el aire exhalado tras cada palabra.

—¡No os veré nunca! ¿Por qué? ¿Cómo? ¿Quién ha podido hacerlo? —⁠la interrogó, profundamente conmocionada.

Hacía demasiado tiempo que no se sentía en el lado de la víctima, desde su infancia con sus nefastos padres.

—¿Paula? —sugirió la niña, notando cómo su voz se desintegraba.

¿Paula? Ese nombre no me dice nada…

Dearbháil intentó hablar de nuevo pero una magia superior la había silenciado. Su garganta estaba tan seca y muerta como el vientre de su madre. Fundidas en ese intenso abrazo, la pequeña se desintegró como la ceniza de un cigarro al contacto del viento.

—Estoy muerta por dentro. Y ellos, mis tres soles, jamás nacerán. Se quedarán en mí como un cáncer invisible que devorará por dentro —⁠dijo Ianire tocándose la mejilla húmeda.

Se miró los dedos con los que se acababa de limpiar. Llenos de lágrimas negras de un ser al que se le había negado ser. La cólera brotó en ella con la fuerza de un champán agitado. El tapón de la botella acabaría por ceder y ella se abandonaría a su sed de venganza, sangre y muerte. ¿Luna?

Imposible que esa vieja me haya hecho esto… ¿O sí?

Ianire ensució el silencio con un grito desgarrador. El vientre le ardía como si alguien hubiera encendido una fogata en él. El dolor la hizo despertar. Abrió los ojos y la boca desmesuradamente hasta casi desencajarse la mandíbula.

—Despierta, amor… —pronunció suavemente Arioch, sentándose junto a ella en el borde de la cama, recién llegado de su trabajo⁠—. Estabas gritando. Era una pesadilla, solo eso.

Arioch se miró las manos. Ni siquiera le había dado tiempo a limpiarse las salpicaduras de sangre de la gorda a la que se había cargado. Había sido un encargo sencillo: rápido, fácil y bien pagado. Arioch observó a su esposa, que lucía unas extrañas manchas negras en uno de los mofletes, y decidió que en ese momento no era tan importante llevar un poco de sangre. Se inclinó hacia ella y le preguntó cómo estaba. Ianire negó con la cabeza llorando, y este le acarició la cara ardiente. Las sábanas de la cama estaban preocupantemente empapadas.

—Se está muriendo. Dearbháil se está muriendo —⁠sollozó ella, cubriéndose el rostro con la almohada.

—¿Qué dices, mujer?

Ianire volvió la cara hacia él, con los ojos morados e hinchados, y le dijo:

—Alguien ha hecho magia sobre mi embarazo y mi matriz. La niña se está muriendo y nada volverá a crecer dentro de mí. Me lo ha dicho nuestra hija antes de disolverse.

Arioch, lívido e incapaz de creérselo, destapó a su esposa apartando de un manotazo sábanas y mantas. Se acercó a su vientre para verificarlo, pero su mente ya sabía que las palabras de su esposa eran tan reales como el pánico que él estaba notando en aquel instante. Posó sus manos sobre el estómago y vio, dentro de ella, la enorme bola de fuego que la estaba consumiendo. La cría, carbonizada, exhalaba sus últimos suspiros, ahogada por el humo y retorcida por el dolor de las brasas sobre su joven piel.

—¡Quien haya hecho esto lo pagará, lo juro! —⁠bramó Arioch, haciendo temblar a la casa.

Paula, en el piso de abajo, seguía la escena con atención desde sus potentes oídos. Tendría que estar atenta (y no cometer ninguna imprudencia) por si sospechaban de ella y debía salir pitando de allí.

Joder. Luna se va a pillar un rebote inmenso si eso ocurre…

—¡Estás manchando! —gritó el demonio.

Ianire se miró la entrepierna… No era un líquido transparente como de haber roto aguas. Tampoco se traba de sangre. Su camisón, la entrepierna y las sábanas comenzaron a mancharse de una especie de hollín que emanaba su vagina. ¡Estaba expulsando a su bebé y su matriz en forma de residuos carbonizados!

Ianire emitió un sonido desgarrador que brotó de todo su cuerpo. Había dejado de sentir a su preciosa Dearbháil. Había muerto tras una dura agonía de horas y jamás la recuperaría. Ni a ella ni a sus hermanos. El corazón se envolvió en una gruesa capa de odio.

—NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO —sollozó ella.

Arioch la abrazó, roto, mientras las cenizas seguían liberándose de aquel cuerpo estéril para siempre y los envolvían. La negrura los engulló.

—Te juro que daré con quien te hizo esto y se lo haré pagar. Lo torturaré durante horas hasta que me implore que lo mate. Entonces lo sanaré con cataplasmas mágicos y volveré a empezar. Un día, otro y otro… Hasta que muera por sí mismo, como a un eterno Prometeo[35]. Cuando eso ocurra, lo iré a buscar al Infierno y lo traeré de nuevo para seguir causándole el dolor que nos ha traído a nosotros —⁠prometió Arioch, el Demonio de la Venganza.

—De acuerdo, pero yo también quiero participar. NECESITO PARTICIPAR…

—Te conozco, mi bruja de sangre caliente. Participarás, por supuesto, pero tendrás que prometerme que vas a contenerte y a no matarlo. Mentalízate. Cuando averigüe quién es (que lo haré) y lo capture, nos divertiremos con él pero asegurándonos de que no muera. Lo alimentaremos, cuidaremos y mantendremos con vida todo lo posible. ¿Lo harás?

—¡Lo haré! —respondió ella, con la decisión brillando en sus iris⁠—. ¡Pero encuéntralo y tráelo, mi amor!

Sin pronunciar más palabras, Arioch cogió a su joven esposa entre los brazos, la apretó contra su pecho y la llevó al baño para que pudiera asearse. Esa sustancia negra salía y salía, sin demorarse un segundo.

—Parezco una chimenea. Mira mi coño, expulsando contaminación y hollín. Soy un vertedero… —⁠apuntó Ianire con la mirada quebrada.

Arioch guardó silencio. Sus emociones (dolor, tristeza, empatía…) eran tan intensas y nuevas para él que las palabras morían antes de llegar a su boca. Y él no era de demasiadas palabras. Besó a Ianire en la frente, que se hallaba sentada en el inodoro y con la vista fija en el reguero negro que expulsaba, y comenzó a prepararle a su esposa un baño caliente para limpiarla y hacer que se sintiera mejor. Las lágrimas desfilaron por su cara.

Muchos años más tarde, cuando le llegase su hora y tuviera a la Muerte mirándolo a los ojos, recordaría justo ese momento —⁠esa madrugada hostil—, como el recuerdo más doloroso de toda su vida…

PROFESOR (2)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

Núria y yo estábamos tendidos en el suelo tal y como él nos había pedido, con las manos entrelazadas.

—Será extremadamente rápido —repitió el hombre lobo⁠—. Pronunciaré las palabras para la creación del puente y este brotará en un nanosegundo.

—¿Y luego? —preguntó la sacerdotisa.

—Luego, cuando él entre en el cerebro de Maximiliam, tendrá siempre a su espalda el puente… —⁠le explicó.

Y, dirigiéndose a mí a continuación, añadió:

—El puente, que es de un amarillo brillante similar al sol, o al oro.

(¿Será otro truco para quemarme al no haber conseguido matarme con lo del hechizo? No… Imposible… Quiere salvar a Maxi y él también es vampiro. Nunca se arriesgaría a ponerlo en peligro. Además, en la mente del Profesor ahora solo hay dolor y desesperación…) debería estar siempre a tu espalda. No lo pierdas jamás de vista. Debe estar siempre detrás de ti. Si eso cambia, date la vuelta y…

Se calló de inmediato al leer en mi mirada todos los temores que me acosaban.

—No es el momento, —se interrumpió— pero entiendo tus reticencias después de nuestro engaño…

(«Nuestro», ¡ha dicho nuestro! Y no veo a quién se refiere…).

… para acabar contigo. Pero juro por la luna que dirige mi vida, que estoy arrepentido de ello, que te daré las explicaciones necesarias junto a mil peticiones de perdón —⁠si salimos de esta— y que no saldrás herido con esa luz. Brillará mucho, pero es inocua para vosotros. Quiero que regreséis los dos sanos y salvos.

Asentí, convencido de ello. Como él había indicado, ahora mismo no disponíamos de tiempo para hablarlo, ni yo para meterme en su desordenada cabeza. Si había algún tipo de engaño en sus palabras y en su plan, caería de lleno en él. Esa era mi decisión.

Aunque lo dudo… Su plan B domina casi toda su mente. No tiene mucha fe en el puente y está preparándose para el otro plan, para el sacrificio…

—Te escucho —dije yo, animándolo a proseguir.

—Sí. Ese puente brillante no os dañará a ninguno, te lo garantizo. Y, como te decía, si ves que (cuando ya estés dentro de él) en algún momento el puente se coloca en cualquier sitio que no sea a tu espalda, recolócate, asegurándote de nuevo que esté detrás de ti. Si el puente desaparece, no sigas avanzado y regresa sin pensártelo CON O SIN MAXIMILIAM, o te quedarás atrapado. Si estás sobre el puente y este empieza a agitarse, a evaporarse o desaparecer, todo lo que tienes que hacer es golpear el suelo. Estarás de vuelta de inmediato —⁠remató el Profesor, colocándose nerviosamente las gafas en el puente de su nariz.

—¡De acuerdo! —exclamé devolviéndole la sonrisa a Núria, que me observaba tumbada en el suelo, junto a mí.

—Bien. Ahora cerrad los ojos y relajaos —susurró el Profesor, tratando de ocultar su nerviosismo.

Núria y yo nos apretamos la mano en señal de ánimo y cerramos los ojos. El Profesor dibujó, con polvo mágico de raíz de caricias, una línea en el parquet que conectaba nuestras cabezas a la par que de su garganta brotaba un cántico gutural. El polvo de raíz se iluminó un instante. El Profesor incrementó el volumen del cántico. Luego dijo:

—Que este polvo de raíz os mantenga unidos en vuestros pensamientos. Que la unión sea duradera y no se rompa hasta que yo lo desee. Que vuestros cerebros se mantengan conectados. RADIX, SUAS MENTES IUNGE[36].

La raíz de caricias volvió a brillar. Abrí los ojos, sorprendido. ¡El puente entre nosotros era perfectamente visible en el exterior, conectándonos de verdad!

Yo, que me había imaginado una especie de cinta policial atada a los diferentes árboles de un bosque… ¡Nada que ver!

Núria sonrió ante la visión del puente de luz, complacida. Ambos nos levantamos del suelo y el puente se alzó con nosotros. Entonces me asaltó un temor: ¿Podría ella ver mi cabeza, mi puerta secreta, mientras estuviéramos unidos? Alejé los temores de mí y me concentré. Cerrando los ojos, podía ver también la conexión entre los dos. El puente, efectivamente, moría (o nacía) a mis espaldas.

—Estaré de regreso en breve —les comuniqué en un tono fingidamente alegre y despreocupado.

Estaba cagadito de miedo.

Me escindí de nuevo en tres partes: la primera se quedó en mi cuerpo, junto a ellos; la segunda se introdujo en la mente de Núria a modo de salvaguarda, por si era incapaz de volver; la tercera se aproximó a la mente de Maxi. Al entrar en ella, comprobé con desaliento que la niebla lo colmaba todo. Con esa nula visibilidad, ¿cómo podría ver el puente así, o encontrarlo?

—¡Maxi, Maxi! —grité dentro de su cabeza—. ¡Maximiliam!

Avancé temeroso en ese paisaje londinense y tétrico. Acerqué las manos a las estanterías. Las carpetas de recuerdos y emociones se descompusieron ante mi contacto. La mayoría de ellas lucía un aspecto desolador, carcomidas por el moho y los gusanos.

Esto no pinta bien. ¿Y si le traigo de vuelta pero en estado vegetativo?

Seguí en línea recta, apoyándome en las librerías podridas que, hace nada, contemplaba con admiración y deleite. Eché un vistazo hacia atrás. El brillo del puente se intuía levemente entre la bruma.

Si al final será el brillito lo que me salve, verás. Pero, si continúo avanzando, puede que deje de verlo…

Sin dejar de apoyarme en las estanterías decidí avanzar un poquito más… Las paredes, junto a las librerías repletas de carpetas y de esferas de recuerdos, seguían desintegrándose poco a poco. Incrementé la velocidad de mis pasos.

—¡Maximiliam! —grité, desgañitándome.

Algo se movió a un kilómetro delante de mí. Comencé a oír la respiración agitada y bobalicona propia de los zombis de las pelis de serie Z.

—AAAAAHHHHH, aaahhhhhhh —sonaba cada vez más cerca.

—¿Maxi? —pregunté, titubeante.

Tres cosas me aterraban en este mundo:

1) morir quemado (abrasado, achicharrado y todos los sinónimos que se te ocurran);

2) morir solo, sin familia ni gente que me quiera, y sin haber sido amado;

3) morir devorado, aguijoneado, destrozado por mandíbulas y uñas.

¡Vaya! ¿Qué te parece? Pese a ser vampiro, que ya implica la muerte, y a convivir toda mi existencia con la muerte y el dolor, resulta que ambos son los miedos de mi vida, la constante que se repite. ¡Tengo pánico a lo único que conozco, al dolor y a la muerte!

Una figura tambaleante se acercó lentamente a mí mientras yo seguía mi camino, a su encuentro. La respiración de la Cosa se fue haciendo cada vez más audible.

Coño, no… Lo de que me devoren y me quede medio lelo no lo he experimentado, es verdad, pero me da un miedo tan atroz que mi esfínter se ha vuelto loco y se ha ido de vacaciones en plan «Curro al Caribe». ¿Tendrán olfato los zombis? ¿Se comerían a una persona que, además de estar ya muerta, apeste a diarrea?

La niebla era tan densa que podía cogerla con las manos como si fuera algodón de azúcar, pero la figura estaba ya tan cerca que me asió el brazo con violencia. Mis ensoñaciones, unidas al hecho de que esa Cosa no tenía cerebro que leer, me habían despistado por completo y ahora me agarraba el brazo mientras continuaba en su soliloquio de disco rayado:

—AAAAAHHHHH, aaahhhhhhh —repitió con la voz rollo «muerto asmático con cáncer de garganta».

¡Vaya! Es él… No hay esperanza… Claro que, ¿quién podría ser si no dentro de su cerebro?

Maximiliam el Zombi Asmático empezó a clavarme las uñas con tesón, invadiendo la piel y la carne de mi brazo.

No me lo había imaginado así, la verdad. Pensaba que nuestra primera cita en la oscuridad sería de otra manera, que querría clavarme y comerme otras cosas. ¡Pero el cerebro no, que lo necesito!

Siempre que me entraba el canguelo me daba por tener pensamientos chorras y en ese momento, como véis, estaba muy asustado. Le di una patada en el vientre a lo Chuck Norris con toda mi fuerza vampírica, para ganar tiempo y que su boca podrida no me alcanzase. Maximiliam se dobló y perdió pie, cayéndose de espaldas. Me giré con desesperación. Si el puente no estaba tras de mí, jamás saldría de ahí pues hacía rato que había perdido contacto con mis otros «yo». La escisión había quedado abortada en algún punto de esa densa bruma y ni siquiera había sido consciente de ello.

Maximiliam se irguió de nuevo. Volví a mirar a mi espalda. El puente de regreso a mi vida no estaba. No lo veía y Maxi era ya irrecuperable. Maxi me alcanzó de nuevo. Grité buscando ayuda mientras me desasía de él hostiándole como podía. Quizá Núria y el Profesor me oyeran y podían hacerme volver.

—¡Psssshhhh, Colmillos! ¡Aquí! —me llamó la voz ya familiar de la anciana sacerdotisa.

Corrí vertiginosamente hacia ella. Maximiliam el Lento no me alcanzaría ni de coña. Acerté a ver un destello de luz dorada no demasiado lejos. El puente había estado siempre allí, pero invisibilizado por la cortina de niebla. En tres zancadas acorté tanto el camino que empezaba a quedar lejos el sonido de la nueva intervención de Maxi, aportando, como siempre, interesantes reflexiones:

—AAAAAHHHHH, aaahhhhhhh.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté en cuanto alcancé el puente, seguro de que el Profesor no habría estado de acuerdo en que viniera a buscarme.

Ella me esperaba en el otro extremo de la pasarela, ansiosa.

—Le he prometido al Profesor que no cruzaría, pero apresúrate. En cuanto pongas un pie en el puente y golpees volveremos. ¡Dale!

—AAAAAHHHHH, aaahhhhhhh —volví a escuchar detrás de mí.

Pisé el puente con ambos pies y entonces golpeé con furia, emulando la imagen hipotética que me vino a la mente de una Dorothy adolescente y menstruante en El mago de Oz, chocando sus zapatitos rojos con muy mal genio. En un periquete me hallaba dentro de mi cuerpo. ¡Qué bien me sentí por un par de segundos! Hasta que reparé en la dolorosa realidad: Maximiliam se había convertido, y en esos momentos estaría en el aula de al lado topándose repetidamente contra los muros, el mobiliario…

El Profesor cabeceaba negativamente, ajustándose los anteojos sobre el puente de la nariz. Era su turno y seguramente el tiempo con el que contábamos se había consumido ya. En esas condiciones, no podía permitir que siguiera adelante con su idea suicida.

—Lo siento… —musité, decepcionado—. Pensé que podría regresar con él.

El Profesor me estrechó la mano afectuosamente, dispuesto a ir hasta el final.

—Aún nos queda una oportunidad más y voy a aprovecharla —⁠contestó él, aferrado a la esperanza.

—No lo creo, Profesor —le contradije con suavidad⁠—. No lo has visto… No hubo ni un leve destello de inteligencia o reconocimiento en sus pupilas. Creo que la transformación en él es completa…

Decir estas palabras en voz alta me resultó doloroso, angustioso. Estas se convirtieron en puñales que se iban clavando tanto en mí como en el testarudo Profesor. El dolor corrió a raudales a través de mí.

—No lo hagas, Profesor —le rogué.

Carecía de sentido un sacrificio que conllevaba una muerte segura que no iba a cambiar ya nada.

—Es mi deber y mi decisión, así que apartaos, por favor —respondió él, ignorándome—. Leyenda, si no puedes conectar mentalmente conmigo o con Maxi dentro de un cuarto de hora, ya sabéis qué tenéis que hacer —⁠añadió con la sonrisa triste y turbia, mirándonos alternativamente a los dos.

—Prepararé otra bola de energía para barreros si dejáis de ser… seres pensantes —⁠verbalizó Núria, a la altura de las circunstancias.

—Exacto.

El Profesor y la anciana se abrazaron afectuosamente, con la despedida en sus cabezas. Luego se fundió conmigo en otro abrazo sincero y me susurró:

—Has visto lo que voy a tratar de realizar. Tanto si tengo éxito como si no, sabes que ya no retornaré. Por favor, contacta con Maestro K para contarle todo y que se haga cargo de nuestra querida Academia. Al principio igual piensa en matarte, pero cuéntale todo. Sobre ti… Siento haber tratado de matarte. Aunque no lo creas, tenía buenas razones.

—Eva… —leí en su cabeza, desconcertado.

El Profesor asintió y deshizo nuestro abrazo.

—Entro. Deseadme suerte…

Fue su última frase. Se alejó, orgulloso de sí mismo por la decisión que había tomado. Le había fallado a su Perséfone pero lo compensaría luchando hasta el final por Maximiliam. Si no conseguía revivirlo, su vida tampoco tendría ya mucho sentido sin sus dos «hijos adoptivos».

Aguanta, Maximiliam, aguanta…

Se giró una vez más hacia nosotros, esbozando la sonrisa más cansada del universo. Se tocó la sien, haciendo un saludo militar, y tomó una gran bocanada de aire. Le devolvimos el saludo, con el corazón en un puño, y, sin poder contenerme, le dije las palabras más conmovedoras que él recordaba en años.

—Tus chicos están orgullosos de ti.

Cuando la Muerte le abrazara en su regazo, minutos más tarde, serían estas las palabras que danzaran en su cabeza, haciendo piruetas felices dentro de él.

El Profesor, sin girarse esta vez y esbozando una sonrisa mental, me dijo: «Mi nombre es Marco. Ponlo en mi lápida, muchacho». Marco, el profesor enano y lobuno, bajó con calma el picaporte. En ese momento Núria y yo vimos a un hombre grandioso que parecía haber crecido medio metro. Con decisión y arrojo, abrió la puerta y cruzó al otro lado de esta…

LIDIA (2)

Zaragoza, viernes 13 de enero, 1961

Regresó a casa feliz, pues el doctor le había dado buenas noticias: el nuevo medicamento le reduciría tanto el dolor que podría volver a su vida habitual con dignidad, y sin estar postrada en la cama a causa de los dolores. El día anterior, el joven doctor se había mostrado misterioso con ella. Le había pedido que acudiera de nuevo a consulta al día siguiente. El misterio de esa segunda cita había sido resuelto y ella se sentía más feliz que unas castañuelas.

Abrió la puerta sintiendo que la felicidad se desvanecía con ese gesto. Acababa de reparar en el apartamento contiguo donde se hallaba el bicho, sin alimentar desde hacía casi dos días.

¿Estará vivo? Claro que sí… Mala hierba nunca muere…

En cuanto entrara en el salón, llamaría a su hermana Luna. Algo debía hacer con ese tema, aunque no sabía muy bien qué. Tenía muy presente que su hermana no sabría de qué le estaría hablando, pero no podía quedarse de brazos cruzados. Al entrar, vio que Lourdicas había salido a pasear con la niña aprovechando el soleado día.

Mejor. Así podré hablar con más libertad…

Entonces escuchó sonidos de cacharros moviéndose en la cocina. El corazón tamborileó en su pecho, frenético. El sonido era cada vez más insistente. Oyó el agua del grifo correr.

Pilarica mía… ¿Habrá logrado escapar y entrar luego aquí, de algún modo? ¿Cómo me dijo la muchachica que era Hugo tras la última mutación? ¡No lo recuerdo! Podría tener cualquier apariencia…

La corriente de agua cesó, sustituida por sonidos metálicos.

¿Ollas, sartenes?

Sentía sus propios latidos en los oídos, pugnando por salir. Pom, popón, pom popón… Sin dejar de escuchar el retumbe y rozando el histerismo, se aproximó a la cocina, armada con un paraguas, el arma preferida de las ancianas y que tantos muertos había dejado en la era moderna.

El pitido de la olla exprés estuvo a punto de hacerla enloquecer. Gritó con todas sus fuerzas.

—¿Qué sucede, señora? —preguntó una mujer de delantal blanco y cofia a juego, asomándose al umbral.

Lidia se quedó blanca e inmóvil durante unos segundos. Luego comenzó a reírse estruendosamente, agarrándose el pecho.

«Esta mujer está como una cabra», pensó la otra mientras se secaba las manos con un paño enganchado al delantal.

—Perdóname, Patricia —se disculpó la primera⁠—. Me había olvidado por completo de que hoy empezabas a trabajar para nosotras, y me he llevado un susto de muerte al escuchar ruido en una casa que creía vacía. Ya sabes, cositas de mayores…

«Ya, ya… de mayores. Chocheos de vieja. Me contrata ella misma esta mañana, me exige incorporación inmediata y ahora no se acuerda de mí… En fin. Ponle buena cara y tú a lo tuyo…».

—No se preocupe, señora. Todos tenemos despistes —⁠sonrió Patricia—. Las lentejas ya están preparadas. ¿A qué hora gustarán comer?

—En media hora estará bien. Lourdes estará al caer con el bebé. ¿Sabes a qué hora se han ido? —⁠interrogó Lidia, tratando de disimular la extraña animadversión que sentía hacia la nueva empleada del hogar.

La mujer comprobó el reloj de su muñeca y dijo:

—Hará más de una hora. Si no se le ofrece nada más, vuelvo a la cocina a seguir trabajando.

—Nada más. Muchas gracias, Patricia —respondió Lidia, incapaz de seguir fiel a su costumbre de ofrecer que se tutearan.

Ignoraba por qué, pero Patricia le desagradaba de un modo interno y profundo aunque no tenía ningún motivo para ello. Esta parecía una buena mujer y muy trabajadora. Sin embargo, había algo extraño en ella…

La contempló unos minutos mientras esta se dedicaba a preparar un bizcocho casero de postre a la par que cantaba una chirigota gaditana. Llevaba el pelo, negro y brillante, recogido en una cola de caballo alta. Decía tener 25 años, pero aparentaba unos 30.

Bueno, es posible… Los kilitos de más siempre hacen que aparentes más de los que tienes. Se la ve joven y vital…

El conjunto era el de una muchacha morena, de aspecto saludable y rollizo y un marcado acento andaluz. Bonita y hermosa. Sin embargo, algo había. Algo…

La había contratado por la urgencia de la situación, por no ponerse a buscar más y porque ella se mostró disponible inmediatamente. Lourdes ya no podía con todo,

y yo, yo bastante tengo con sobrellevar estos dolores. A ver si es verdad que la nueva medicina me alivia…

Patricia ignoró el examen visual al que estaba siendo sometida y continuó en su imparable trasiego culinario, siempre canturreando.

Lidia hizo memoria de cómo Patricia se había cruzado en su camino. En su momento no le había extrañado y la muchachica le había parecido agradable y hacendosa. Pero, ahora que estaba en su casa, la sentía como a una intrusa.

Menos mal que es externa y a las ocho acaba su jornada. Además, esto será cuestión de unos pocos días. Con suerte, en un mes consigo recuperar mi vida…

* * *

—Perdone, ¿quién me da la vez? —preguntó una joven de acento gaditano al entrar en la consulta del médico.

—Yo misma… —respondió Lidia.

La joven se sentó junto a ella, mostrando una sonrisa encantadora.

—¿Es bueno este traumatólogo? Es que acabo de mudarme —⁠le dijo la joven, con evidentes ganas de hablar—. Perdóneme, ¡qué despiste! No me he presentado. Me llamo Patricia.

—Lidia. Pues es el hijo de un gran amigo mío…

—Bueno, entiendo…

—El mejor —apostilló Lidia.

—A ver si el doctor da con el problema en esta pierna. Me la rompí hace un año pero me duele mucho —⁠aclaró la joven—. Creo que no soldó bien, que hay algo roto o mal… ¿Puedo preguntarle qué le sucede a usted o me paso de indiscreta?

—Que soy vieja… Achaques de mi edad y muchos agobios. Debería estar entrevistando a varias chicas para empleada de hogar en vez de estar aquí, pero mírame…

—¿En serio? ¡Qué curiosa coincidencia! Yo busco trabajo. Acabo de instalarme y soy una gran cocinera. Quizá le gustaría contratarme o entrevistarme… —⁠sugirió ella, sacando una tarjeta de visita—. Tome. Si le parece bien, puede llamarme para realizarme una entrevista.

—¡Maravilloso! Descuide, que la llamaré, jovencica.

—¿Lidia? —dijo la voz del joven doctor saliendo de su consulta—. Papá me avisó para hacerte un hueco. ¡Qué placer verte! Pero pasa, pasa… —⁠añadió, tomándola del brazo mientras entraban en consulta.

Cuando Lidia salió, reparó en que la joven había desaparecido de la salita de espera. Miró a un lado y otro, pero esta se había marchado definitivamente.

¡Qué extraño!, pensó, Se ha ido sin que la atendiera Jorge…

Pero no le dio más importancia. Unos días más tarde la llamó para realizarle una entrevista telefónica. Sus huesos no daban para más y las chicas que habían llamado para solicitar el puesto, misteriosamente, no se habían presentado ni llamado para dar explicaciones. Esa misma tarde la telefoneó para una segunda entrevista, ya cara a cara, que había tenido lugar esa misma mañana. Apremiada por esa situación insostenible, la contrató finalmente, desoyendo la voz interior que le gritaba «¡No la cojas!».

* * *

En fin, Serafín… A lo hecho, pecho. En cuanto esto se solucione, le doy la patada. Cada segundo que pasa en mi casa me gusta menos la muchacha. ¿Qué culpa tendrá ella, sí? Pero hay algo que no me gusta… me lo dicen las tripas.

—Voy a hacer una llamada, Patricia —le informó la anciana⁠—. Si llega Lourdes, dile que prepare la mesa para quitarte faena, y que salgo en breve, que estaré hablando en mi habitación.

—De acuerdo, señora —dijo esta, haciendo una incómoda genuflexión.

Quiere gustarme a toda costa. Eso quiere… Pero esconde algo. ¿Y si nuestro encuentro en aquella sala de espera no fue fortuito? Vino directa a mí, pese a que la sala estaba llena. Y cuando salí, ella ya no estaba, como si la cita con el doctor (si es que realmente tenía una cita) ya no le importara.

¿Dónde me dijo que le dolía? ¡Ah, sí! La pierna… Pero no cojea ni ha mostrado signos de dolor cuando ha hecho esa absurda reverencia, como si yo fuera una reina. ¡Dios mío! ¿Y si es Ianire y me ha encontrado con magia? Después de todo, no sé cómo es físicamente. Podría ser ella, bien con su apariencia real o con otra apariencia. ¿No es lo que hace mi hermana Luna? ¿Modificar su apariencia? Hasta donde yo sé, podría incluso poseer el cuerpo de otra persona. Lo he leído en un libro sobre magia negra ¡Se creerá Luna que me chupo el dedo con lo de la magia blanca! ¡Ni que fuera yo retrasada!… ¡Virgen Santa! Patricia podría ser incluso una rastreadora[37] contratada por esa bruja. Debo avisar también de esto a Luna.

Cogió el teléfono y comenzó a marcar los números en la ruleta, nerviosa.

¿Y si mis temores son ciertos? Pilarica, ¡protégenos! ¡Protege a la niña! Puede que tenga al diablo en casa y no sé cómo defenderme ni a qué ha venido. Podría llevársela, matarnos a Lourdicas y a mí, y salir por la puerta tan tranquila. ¿Cómo he podido ser tan confiada? ¿Qué hago yo ahora?

Le quedaban aún dos números por marcar cuando sintió un fuerte golpe en el cráneo. Comenzó a perder la visión mientras un reguero de sangre caía por su rostro.

—¿Pero qué…? —logró pronunciar Lidia después de darse la vuelta.

Patricia, su agresora, empuñaba una especie de porra con pinchos decorados con sangre. La suya. El mundo empezó a girar vertiginosamente hasta que dejó de ver. El suelo la recibió con dureza, pero Lidia no sintió ya nada…

EVA (5)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

Observó con evidente satisfacción el pabellón. Parecía serio y profesional. Era más amplio de lo que aparentaba desde el exterior y tenía una estética futurista: decoración blanca y fría en la que se alternaban el acero, el cristal, el aluminio y el fibramp[38]. Alzó los ojos hacia los altos techos de la carpa. Demasiada luz para su gusto, pero para eso llevaba sus gafas de fibramp, un estupendo invento para la fotosensibilidad que padecían muchos de los individuos del Nuevo Mundo.

Un gigantesco cartel pendía del techo anunciando el evento: «II FERIA INTERNACIONAL NOCTURNA DE ROBÓTICA DOMÉSTICA». En letras minúsculas, bajo el título, se podía leer: «Tu robot familiar a precio de risa, porque el amor no tendría que salir tan caro».

Eva sacó el folleto del bolsillo de su chaqueta roja de cuero que tan bien le sentaba. Era su color, como el de su cabello. Este la hacía sentirse segura, cómoda y bella. Desplegó el tríptico que habían dejado en su buzón y releyó con atención un párrafo en concreto:

«Somos una empresa especializada en la creación de humanoides, réplicas exactas a los seres humanos. Si quieres aliviar tu soledad recuperando a alguien que perdiste, teniendo un cónyuge robot, un amigo o un hijo con unas características determinadas, tenemos la solución a tus necesidades.

»Ven a vernos a la Segunda Feria Internacional de Robótica Doméstica, a nuestra caseta, y te informaremos absolutamente de todo. Caseta-113 A. Empresa “Robots y vida”. Para agilizar los trámites, llamad al siguiente teléfono para reservar una cita».

Caseta 113-A… Veamos

Eva avanzó a lo largo del pabellón, atestado de gente solitaria que, paradójicamente, ansiaba compañía y calor a la par que deseaba la muerte a toda esa gente que llenaba el espacio. Corazones solitarios que anhelaban ser amados sin atreverse ellos a amar primero. Corazones llenos de odio y miedos que querían ser descubiertos por alguien que apreciara su belleza aunque fueran inmensamente feos de espíritu.

¿No soy yo también así, acaso?

Eva sacudió la cabeza, molesta consigo misma por ser siempre tan incisiva. Sus tacones de aguja resonaron por la superficie. Consciente de las miradas lascivas que provocaba en muchos hombres, apresuró el paso, buscando la caseta donde tenía cita. Muchos se giraron a su paso para ver a esa belleza en movimiento: cabellos largos, rojos y sedosos que casi quemaban a la vista, cazadora roja, faldita corta de vuelo negra y largas piernas, desnudas y blancas, que terminaban en unos zapatos rojos. Eva oyó con resignación los suspiros masculinos al observar su cuerpo de infarto y su cara de ángel. Los representantes de las casetas circundantes ya se frotaban las manos con el aluvión de demandas de robots parecidos a esa joven Afrodita.

Aquí es…, se dijo la joven al encontrarse de frente con ella. ¿Zanahorio se haría un robot si conociese esta tecnología? Sí, por supuesto que sí. Sería el único amigo al que él no podría cargarse. Zanahorio, cuánto te odio por lo que nos hiciste… A mí, a Sergio… ¡Ojalá hubiera escuchado a la bruja de mi madre!

Bah… Da igual… Pronto morirás o desearás estar muerto, si es que no lo estás ya. El viernes me reúno con el Profesor. Si para entonces continúas con vida, te juro que no llegarás a ver una nueva semana…

—Dígame, señorita —le dijo un joven alto y amable, de sonrisa impecablemente fría y profesional, mostrándole la silla frente a él.

Eva, nerviosa, dio dos pasos al frente, indecisa entre sentarse y conseguir uno de sus mayores deseos, o escapar de ahí y olvidarse de esa locura.

—Esta vida es para los valientes que se atreven a cometer locuras —⁠dijo en voz alta ella, como un mantra, mientras terminaba de ocupar el asiento que ese atractivo joven que le ofrecía.

—¿Cómo dice, señorita? —preguntó el joven, evaluando la locura de su posible clienta, pues era un sector que atraía estadísticamente más locos que otros.

—Me estoy convenciendo a mí misma para quedarme y no salir huyendo de aquí —⁠le aclaró ella con su seductora sonrisa.

El muchacho pareció relajarse y la evaluó en un segundo en cuanto sus ojos se encontraron en altura.

«Quizá esta vez sea un cliente de verdad, no una loca o una muerta de hambre que quiere tecnología puntera por dos pesetas».

—Tengo una cita: Eva, a las 24: 30 horas —⁠añadió ella, aguardando a que el otro tomara las riendas.

—Sí, perdone… —cogió su agenda de citas para verificarlo, nervioso.

«¡Es ella! ¡Ha venido!».

—Efectivamente, aquí está —sonrió triunfal, con una sonrisa que por fin parecía real.

—¿Ha traído toda la documentación e información que le dijo la operadora por teléfono? —⁠preguntó él.

—Sí, aquí lo tengo —respondió ella dando unos golpecitos a la carpeta que sostenía en las manos⁠—. Pero, por favor, tutéeme (Nadie tutea ya, ¡eso es de hace un siglo!) o yo no podré tutearlo tampoco.

—No puedo… —anunció él, inseguro repentinamente.

—¿Política de empresa? —quiso saber ella.

¿Una compañía del siglo XXII, como se anuncian, con costumbres obsoletas del siglo XX? Extraño marketing…

El muchacho se encogió de hombros, a modo de disculpa por una política que seguramente él no compartía.

—¿Le importa entonces si yo le tuteo, señor…?

—Adán —dijo él, algo contrariado e incómodo⁠—. Puede tutearme aunque yo no lo haga, señorita.

¿Adán? ¿Eva y Adán? ¡Venga ya! ¡Esto no puede ser! ¿Quién le pone ese nombre a un crío? Pero no miente, no. Está diciendo la verdad. ¡Qué poco tuvieron que quererlo sus padres!

—Gracias… ehhh, Adán…

—Si le parece bien, recapitulo la información del folleto y que le suministrarían por teléfono. Y, sobre eso, usted me hace las preguntas y dudas que tenga. Si finalmente decide embarcarse con nosotros en la aventura de tener un androide, fijaríamos una segunda entrevista para la firma del contrato, las condiciones de pago, etcétera.

—Perfecto…

—Robots y Vida es una empresa dedicada a la creación de androides de apariencia totalmente humana, de modo que el resto del mundo no tiene modo de saber que la «persona» que va a su lado es en realidad un robot. Tanto da si quiere un hijo, un marido, un amigo, un trabajador… Nuestros productos son fieles reproducciones humanas que garantizan la total privacidad. Su familia, sus amigos, sus vecinos… nadie sabrá, si usted no lo quiere, que es un robot.

—¿Nadie?

—Nadie. Para ello, además, proporcionamos historias-coartada que sustenten la existencia de esa nueva persona en su vida, así como documentación y la inclusión en el censo de criaturas, que, como ya sabrá, es información clasificada. Si quiere tener un niño «adoptado», vivirá el proceso. Si lo quiere bebé, fingiremos un embarazo y crearemos diferentes modelos según su etapa de crecimiento. Si es un novio-futuro marido, crearemos una historia para usted, con pruebas verificables de su relación y de cómo se conocieron. El nivel de exhaustividad dependerá de las necesidades del cliente. En este caso, de usted. Por cierto… Este catálogo que lleva en la mano… —⁠se interrumpió Adán.

—¿Sí?

—Lleva un código de color amarillo… ¿está usted inscrita en el censo de criaturas, verdad? —⁠concluyó al fin.

—Sí… estoy catalogada como maga —respondió ella con tranquilidad.

El vendedor de sueños respiró aliviado y le dijo:

—Antes de continuar necesitaría ver su certificado de empadronamiento. Solo un humano o una criatura censada puede contratar nuestros servicios.

—Lo entiendo —le dijo Eva ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora, mientras buscaba el certificado entre los papeles de la carpetita⁠—. Tenga.

—¡Estupendo entonces! —exclamó el joven con ilusión⁠—. No necesitaremos ninguna copia hasta la formalización del contrato. Entonces mi empresa verificará la autenticidad del censo con el Departamento de Asuntos mágicos para cumplir con las leyes estatales. Si todo es correcto, le pediríamos el resto de documentación y cerraríamos la venta.

—Ningún problema. Soy una hechicera acreditada —⁠volvió a sonreír ella.

Adán le devolvió la sonrisa, encantado. Pero no por ella en sí, sino porque cada vez veía más posibilidades de hacer negocio. Adán, guapo, joven y educado, parecía inmune a la sonrisa y los encantos de Eva.

—¿Y bien? ¿Qué necesita usted: un novio, una niña…?

Ufff. En realidad lo habría querido todo. Tener a mi marido, a nuestros hijos… ¡Qué diferente habría sido si no hubiera desoído a mi madre! Eva, la amiga y defensora de los animales heridos e indefensos… ¡Qué caro he pagado tanta estupidez y bondad!

—Quiero… a mi prometido. Pero no quiero a uno cualquiera. Lo quiero a él… —⁠explicó Eva mientras le acercaba la fotografía de un muchacho con traje militar.

—¿Quiere decir que quiere clonar a su novio? —⁠preguntó Adán con prudencia.

—Exactamente… Quiero recuperarlo. Que lo hagáis exactamente como era, tanto física como psicológicamente. Quiero que me devolváis a Alberto.

—¿Está… —el vendedor tragó saliva— muerto?

—Sí, pero jamás encontraron su cuerpo. Oficialmente está desaparecido, así que podríamos justificar su regreso de la guerra, ¿no?

—La última guerra que sufrimos fue en el 2020. Perdone, señorita, pero si era humano… es improbable que esté vivo a estas alturas, ¿no cree?

—Era un especial… Si hubiera seguido vivo, estaría conmigo en el censo. Entonces… —⁠Eva sintió la ansiedad crecer en su interior como un enorme globo— ¿podríais devolverme a Alberto?

Los ojos azules de Adán la escrutaron durante un momento eterno.

—Supongo que podríamos. Siempre que tenga claro que no es una resucitación, que no se trataría de su antiguo novio. ¿Comprende eso, señorita? Y, aunque no hemos hablado de costes, estaríamos hablando de cifras en torno a los diez millones de pesetas… Eso sí, tenemos unas estupendas ofertas de financiación —⁠remató él.

—Lo entiendo y estoy de acuerdo en todo. ¿Cuándo empezamos? —⁠preguntó Eva al vendedor con una sonrisa tan radiante que haría suspirar a cualquiera.

Excepto a él…

YO (13)

Zaragoza, sábado 4 de diciembre, 1976

—Psshhh, Zanahorio. ¡Ven! —me susurró alguien.

Me froté los ojos legañosos para ganar tiempo, despejarme y comprobar quién había tras aquella cortinilla de legañas, aunque lo sabía de sobra. ¿Quién me iba a llamar a mí, si solo contaba con dos amigos y uno no tenía voz?

—¿Qué pasa? ¿Sabes qué hora es? —pregunté sobresaltado al comprobar que aún no había amanecido.

—¡Ven aquí ya mismo, mentecato! ¡Y no hagas ruido! Esto no quiero que lo vea Sergio… —⁠exclamó en voz muy baja mientras me hacía gestos compulsivos con la mano para que saliera de la cama.

—Pero voy en pijama y es invierno… —protesté yo, reacio a abandonar mi cama calentita.

—¿Y cómo voy yo, membrillo? ¡En camisón y zapatillas! Sal de ahí, tío vago, o no te daré mi regalo… —⁠sentenció ella, sabiendo que eso me interesaría lo suficiente para querer despertarme.

En efecto, abrí de verdad los ojos y puse atención al mundo circundante y a ella en especial. Estaba de pie junto a la puerta, vestida con un camisón blanco y despeinada, en un look acojonante con el que a cualquiera le lloverían las ofertas para trabajar como «niña de la curva». Escuché su cabeza hablándome sin parar.

—¡Jolines! ¡Es gordo! ¿Por qué no me has avisado? —⁠le pregunté, saliendo de la cama en tiempo récord.

—¿Y qué estoy haciendo, pazguato? Venga, narices, date prisa… Como me pillen en el pabellón de los chicos me la cargo… —⁠dijo ella.

—Sí, claro, —respondí yo con sorna mientras la alcanzaba y nos poníamos en marcha a gran velocidad, tratando de ser silenciosos como ninjas⁠— ¡como si fuera peor que estés aquí a tus excursiones nocturnas a la habitación de tu tortolito!

—Chisssstt, ¡calla! Imagina que nos escucha alguien —⁠me regañó ella—. El problema es Roberto, pero últimamente está tan manso que parece otro, ¿no lo has notado?

—¿Yoooo? —pregunté con gesto inocente, como que no fuera conmigo la cosa⁠—. No sé… Ahora que lo dices… ¿Ves cómo funcionó aquello del sueño? Hace un par de años ya que los chicos están libres de abusos.

—¿No has vuelto a hacerle nada? —me interrogó ella justo cuando atravesábamos el comedor para llegar al pabellón de las chicas.

—¡Nada, de verdad! —mentí como un cabrón.

Me toqué la cabeza inconscientemente, convencido de que en cualquier momento saldrían de ella dos hermosos cuernos de carnero. Por una vez, Sergio había sabido guardar nuestro pequeño secreto de la reprogramación. Y Eva sospechaba un poco, solo un poco, pero prefería no saberlo en realidad. Así no tendría que fingir cabrearse conmigo por «violar un poquitín» mi pacto, ya que el resultado le había agradado. Darme la razón tampoco entraba en sus planes, así que ambos jugábamos al juego en el que ella era una detective despistada y torpe, y yo un ladrón de guante blanco que, en el fondo, no causaba daño a nadie.

—¿Y tú, con Alberto qué? —pregunté, muerto de la curiosidad.

Todo lo relativo a él lo almacenaba en el cuarto secreto, de modo que solo sabía las poquitas cosas que ella quería contarme. Además, tampoco había logrado sortear el enorme muro protector de la cabeza de Alberto. Era un muro infranqueable, sin ninguna rendija por la que colarme. Seguía intentándolo muy de vez en cuando, pero lo hacía ya por inercia, sin esperanzas de volver a leer sus diarios de pensamientos ni poner un pie en la planta X.

—Pues tratamos de hablar todas las noches un ratito, además de los domingos en que él libra. Yo salgo todos ellos a pasear, ya sabes, para que no cante… Pero unas pocas horas fuera de aquí, dos domingos al mes, para estar juntos es muy poco —⁠me respondió con las mismas palabras de las ochocientas veces anteriores que le había preguntado por su relación.

La habitación misteriosa de Eva estaba creciendo tanto que, dentro de nada, no sería capaz de ver en ella más que los pensamientos inmediatos. Se alejaba de nosotros de forma imperceptible pero imparable. Yo, que sabía que con ello también buscaba protegerme, callaba ante ello con el corazón ahorcado.

—Sergio dice que jugáis a cosas de mayores… Sin ropa —⁠le solté.

Eva no se sobresaltó lo más mínimo ni se sonrojó, como había esperado. Tampoco se enfadó, y eso me desconcertó.

—Sergio es un adolescente salido de casi 16 años, y Alberto es un caballero de 24 que me respetará hasta que yo me sienta preparada. Y desde luego que no será aquí, piltrafilla. Tengo que hablar muy seriamente con Sergio por meterte esas cochinadas en la cabeza… ¡Con once años no deberías hablar de esas cosas! —⁠remató, poniéndose seria un instante.

—¿Qué cosas? —pregunté inocentemente qué tipos de juegos serían esos que se hacían desnudos.

Repasé mentalmente mi repertorio de juegos (pilla pilla, escondite, la peonza, el potro, las chapas…).

Bah, tiene que ser otro juego coñazo como el del ajedrez. Mejor no pido que me lo enseñe o luego me tocará jugar a eso… Prefiero los columpios…

Eva se rio mientras se preguntaba cómo había llegado tan puro e inocente con todas las cosas que veía hacer y pensar a los adultos…

—¡Espera un momento! ¿Tú harás con Alberto lo mismo que hace mi madre? —⁠pregunté con el estómago revuelto al caer en la cuenta, pues mi cerebro no había pensado que aquella cosa horrible la quisiera hacer más gente además de ella—. ¡Pero si no necesitas dinero para comer!

—Cuando tengas más edad, te lo explicaré. Pero no, Alberto y yo solo hablamos, nos besamos y abrazamos por el momento. Nada más… —⁠me explicó ella por fin cuando estábamos entrando al pabellón femenino—. Ahora no hables… Te contaré lo que sé mentalmente. Pregunta lo que necesites muy bajito, o las chicas se despertarán y nos meteremos en un lío gordo…

Entramos los dos de puntillas. Sus tres compañeras dormían profundamente. Susanita roncaba a placer y aprovechábamos cada ronquido para dar un paso, resguardándonos en su sonido.

—«Mi madre se me ha aparecido de nuevo en sueños. ¡Qué mal se conserva! ¡Hasta los gusanos de sus ojos se han momificado y secado en ella! Me ha dicho que, cuando despertara, habría un regalo para mí bajo la cama. Un regalo valioso, lleno de poder, secretos e información, que debía mantener en secreto y protegido de los demás.

»Le pregunté qué era y por qué me lo daba ahora, en mi decimosexto cumpleaños. Por primera vez ella pareció avergonzada. Dijo que quería haberlo hecho en el anterior, cuando mis poderes se liberasen. Pero que el conjuro de familia impidió ambas cosas (la liberación y el regalo). Ella misma se encargó de que mis poderes (no sé cuáles son) siguieran amarrados este último año, porque prefería, dijo, “destruir el mundo antes de permitir que estos se desparramaran entre nosotros tres”. Añadió que antes me mataba ella que hacer al chupasangres pelirrojo (ese eres tú, caraculo) más poderoso aún».

—¿Y por qué te lo da ahora, si nuestro conjuro de familia sigue siendo válido? Además, ¿no dijo que te pasaría algo terrible si no te separabas de mí al llegar a los quince años? —⁠pregunté, temblando de rabia y miedo.

Comenzaba a intuir alguna mala noticia, pero no sabía por dónde me caerían las hostias.

—«Pues… —empezó ella, con notoria incomodidad⁠— justamente se esperó a que cumpliese el plazo de sus predicciones. No quería regalarme nada por si yo… ya sabes, me moría o algo así».

—¡Pues vaya mierda de profecía! Has cumplido 16 y el único cambio que hay es que te han salido tetas y te has echado novio… —⁠le increpé yo, cada vez más molesto con ella porque no terminaba de hablar.

—«¡No hables en alto, jolines, y no seas tan grosero! Te respondo pero no me interrumpas, leches… Dice que nuestro conjuro de familia vive momentos de debilidad, que ya no es tan fuerte debido a mis nuevos lazos con Alberto, y a mi entrada en la adolescencia mientras tú permaneces en la infancia. Hasta que no salgas de ella, el juramento será débil. No tanto como para romperlo, pero sí para asegurarse de que no te transferiré ciertos conocimientos y habilidades. Por eso, y porque sigo aquí, me ha dado el paquete que tengo miedo de abrir…».

—Sí, sí… —interrumpí— pero contesta a mi otra pregunta: ¿Qué pasa con su profecía? ¿Por qué sigues viva si no te has alejado de mí? ¿Qué te ha dicho al respecto?

—«Sí… Eso… No se ha bajado del burro, la verdad. Me ha dicho que su cabeza no rige bien desde un conjuro de amnesia que se hizo para protegernos a mi hermano gemelo y a mí. Aunque la cosa mejoró bastante, nunca volvió a recuperar su memoria y capacidades anteriores. Pero asegura que los hechos son los que son… Que tú destrozarás nuestras vidas, la mía y la de Sergio, y que moriremos bajo tus manos o por tu culpa. Afirma que eso ocurrirá aunque ella haya mezclado las fechas, confundiéndola con la edad en la que mis poderes quedarían desatados. Ha intentado convencerme de nuevo para deshacer el juramento familiar y que rompamos nuestra amistad, porque está preocupada por mí. Dice que es incapaz de ver cuándo me matarás, pero que lo harás… Me ha pedido que, si no me separo de ti, que al menos haga uso del regalo y me vaya entrenando para poder protegerme de peligros venideros».

—¿Todo eso te ha dicho la vieja bruja? ¿Y qué le has dicho tú? ¿Por qué me lo cuentas y me traes aquí en mitad de la noche? ¿Qué has decidido? —⁠la bilis me inundó la garganta, de puro malestar.

—¿Que qué he decidido? No tengo nada qué decidir, membrillo. Ya sabes cuánto te quiero. Es una muerta que chochea y que, por mucho que diga, jamás estuvo a mi lado ni me cuidó como una madre debería haber hecho. ¿Por qué iba a prescindir de vosotros, de mi única familia? Según ella, moriría si no me alejaba de ti antes de los 15, y ya ves. ¿Quién dice que algo de lo que ha dicho es verdad? No veo tus cuernos por ningún lado, y ella te llama Demonio Rojo. Ni veo que no puedas salir a la luz del día, ni veo tus colmillos… ¡Qué ridículo, decir que eres un vampiro!

Ahí estaba: el miedo atenazando mi cuerpo.

¿Cuánto tiempo más podré seguir ocultándole que mi destino es ese? ¿Que me convertiré no tardando mucho y que un vampiro me sigue en la distancia, encauzando mi camino? ¿Descubrirá Eva que no se trata de paranoias de una vieja cadáver chiflada cuando sus poderes sean desligados? ¿Qué poderes son esos? Tengo mucho miedo…

—¡Je, je, je, je! —me reí en su lugar—. ¡Qué ridículo, cierto! ¿Te imaginas, yo de vampiro? ¡Cómo si no tuviera suficiente con leer mentes y empatizar con la gente!

—«Ya ves… Pero ahora ayúdame. No me atrevo a sacar el paquete de la cama yo sola. ¿Lo hacemos juntos y vemos qué hay?».

Asentí, haciéndole el gesto de silencio con el dedo sobre la boca. Una de sus compañeras estaba despertándose y podría hacerlo del todo si hacíamos ruido. Sacamos la caja rectangular bajo la cama. Era más grande de lo que cabría pensar. Nos miramos y, a un gesto suave de cabeza de ambos, la abrimos…

Un suave olor floral inundó la estancia. La caja, a simple vista, estaba poblada de papeles, libros viejos, botellitas y saquitos de tela. Sobre todos ellos, flotando, una carta que iluminaba el interior de la caja como una linterna mágica. Eva cogió la carta, flipada. Seguía brillando en sus manos. Me senté junto a ella en el frío suelo y leímos, cabeza con cabeza:

Eva se quedó mirando la hoja, como si al mirarla de seguido pudiera descifrar en ella sus sentimientos encontrados. La luz del folio se fue extinguiendo paulatinamente. Una de sus compañeras, Cloe la Lorzas, hacía rato que estaba despierta pero fingía dormir mientras ponía la oreja. Eva me contempló con el rostro surcado de emociones: rabia, tristeza, desconcierto. Yo la abracé para consolarla. ¡Qué bien olía siempre!

Y, con mi boca pegada a su oreja, susurré:

—La Lorzas está despierta. Me voy… Cuando nos juntemos en el patio te doy los regalos. ¡Te quiero!

—¡Te quiero! —silabeó ella devolviéndome el abrazo⁠—. ¡Hasta luego!

Abandoné el dormitorio y corrí antes de que se me congelaran los huevecillos, que era, en ese momento mi mayor temor, muy por encima de ser descubierto por Roberto o por una cucaracha desviada en la noche. Me escondí bajo las mantas en cuanto alcancé mi pequeña cama, tratando de coger calor y de tranquilizarme.

Eva va a ser una hechicera… Y entonces descubrirá mi secreto y se alejará. Y ya no querrá saber nada de mí, y me repudiará como hizo María. Y Sergio también. Y todos los secretos de los que me protegía ella saldrán como demonios sanguinarios y me devorarán… Y… y…

Y no recuerdo qué más pensamientos llegaron a formarse en mi cabeza, puesto que mi cuerpo de niño de once años muerto de sueño venció a mi cabeza y me quedé dormido. Unas horas más tarde sonó la alarma de sábado, más tardía que los días de escuela, y yo me levanté sombrío y gris, como el tiempo de ese día. Mi felicidad se escurría…

ALOUQUA (1)

Londres, sábado 17 de noviembre, 1888

—¡Seis meses y medio y aún no camina! ¿Qué mierda de súperbebé es este? —⁠preguntó ella encolerizada.

Rodrigo, sentado en su parquecito infantil, miró a su madre con seriedad y le mostró su pequeño dedo corazón.

—¿Has visto, Tutmés? ¿Has visto lo que tengo que aguantar? —⁠gritó ella fuera de sí cuando vio que su hijo le sacaba el dedo.

Tutmés aguardó unos segundos, tratando de que su paz interior no se viese contaminada por la negras emociones de su huésped garrapata. ¡En qué hora propuso cuidar de ellos! Alouqua ya estaba mejor de su desorden emocional, pero seguía teniendo arrebatos de furia incontrolados, vaivenes asesinos en los que se llevaría a cualquiera por delante si Tutmés no la controlara.

—Sí… Esa bonita peineta que te ha hecho es una muestra de sus talentos. ¡No esperarás que camine o vuele con esta edad! ¡Es un cachorro demoníaco aún! —⁠respondió Tutmés con una sonrisa tranquila y un tono de voz apaciguador.

Alouqua lo miró más relajada. Ahora vendrían unos escasos minutos de tranquilidad donde Tutmés podría hablarla como a un ser realmente pensante e inteligente.

Malditas hormonas…

—Sí, cierto. ¿Pero no ves tú, acaso, que tiene más de vampiro que de demonio? —⁠preguntó ella, sentándose junto a él en la antesala de la pirámide.

Tutmés y Alouqua observaron al chiquillo, entretenido en su parquecito chupando una bolsa de sangre de algún donante no demasiado voluntario.

—Tiene toda la pinta, sí… —reconoció el egipcio⁠—. Pero aún es pronto para decirlo. Debe desarrollar sus cualidades de sus dos mundos, tal como me sucedió a mí por mi naturaleza vampírica y mi condición de deidad. Quizá luego impere su parte demoníaca… ¿Por qué parece importarte tanto esa cuestión?

—Bueno… Los vampiros son más humanos, más ligados a la humanidad… Hasta nos alimentamos de ellos, nos mezclamos con ellos, olemos a ellos… Y quiero que salga a mi familia paterna —⁠reconoció al fin humillando la mirada—. Procedo de una larga estirpe de demonios oníricos. Quisiera que Rodrigo siguiera esa línea. Sería mi orgullo… Que volara, que tuviera poderes mentales como los nuestros…

—Ya. Conocí a tus padres, recuerda. ¿No era tu propia madre una vampiresa?

—Sí… Esa simple vampirilla supo engatusar a Padre y mezcló su sangre plebeya con la nuestra. La odiaré siempre por eso, por hacerme impura y ligarme a la sangre. ¡Qué sabía ella de volar, orbitar, de control mental! ¡Nada! Nació humana, ¡por favor! —⁠explicó la súcubo, escupiendo con desprecio cada una de sus palabras.

—¡Pero tú no naciste humana! ¿Qué problema hay?

—¿No lo ves tú, gran poderoso Tutmés que todo lo sabe? —⁠se carcajeó ella.

—No sin tocarte específicamente, como bien sabes. ¿Me permites? —⁠le tendió las manos para recibir las de ella, ignorando sus impertinencias.

—Mejor no… Hay demasiada furia y odio en mí. Prefiero contarlo yo misma y desahogarme —⁠rechazó ella—. ¡He tenido que mezclarme de nuevo con un humano (porque es lo que era ese pintor pelirrojo antes de que lo convirtiera) para embarazarme! ¡Solo así he podido tener a Rodrigo, y encima este parece más vampiro que demonio, y desapegado de mí! ¡Es como si tuviera a otra persona a la que perteneciera! ¡Lo siento dentro de mí!

—No comprendo… ¿Por qué tenías que recurrir a un humano?

—¡Los demonios impuros no podemos aparearnos! Bueno, podemos y lo hacemos, pero la semilla de ambos es estéril, como si fuéramos de especies diferentes. ¡Este es el legado de mi patética madre! ¡Obligarme a convertir a un humano en el progenitor de mi vástago, haciéndolo a él más impuro todavía! ¡Intolerable!

—Ajá… Ciertamente, puedo comprender tu disgusto si tú misma te sientes más demonio que vampiro. Igual acaece conmigo: siempre seré más deidad que vampiro, aunque ambas partes me gusten.

—¿Y has visto cómo me tiene los senos? —añadió esta sin prestar atención a lo que su interlocutor dijera, mientras se abría el vestido y los dejaba al aire⁠—. ¡Mordidos y rajados! ¡Venga a chupar sangre de ellos como si yo fuera un surtidor, un cuello humano! ¡Adiós a mis pechos turgentes y firmes! ¡Mira qué colgajos, llenos de costras de sus mordiscos!

Tutmés observó sus tetas llenas de sangre y cardenales. Realmente se veían poco apetitosas.

—Esto podemos repararlo en un momento. Una cataplasma reparadora sobre ellos mientras duermes, y cuando te despiertes volverán a estar perfectos —⁠sugirió Tutmés, mirándolos como quién se mira la suela del zapato, sin interés, asexual como era…

—¡Eso ayudaría mucho! ¡Gracias! —sonrió ella por vez primera, haciéndola hermosa y llena de vida.

Tutmés sonrió a su vez mientras abandonaba la sala para regresar, al rato, con varios hierbajos y cremas confeccionadas por él. Se ajustó la serpiente de la cabeza y se colocó frente a los pechos sangrantes de la mujer demonio.

—Lo mismo que estoy haciendo yo ahora lo harás cada vez que lo necesites, aunque es aconsejable que no sea a diario. En días alternos mejor —explicó Tutmés poniéndose a masticar las hierbas en su boca—. Con la pasta resultante de la boca haces una mezcla con esta crema a base de arcilla y flores. La amasas con las manos y te aplicas una fina capa en la piel herida. Cuando despiertes, la hinchazón habrá desaparecido. Tu piel vampirírica debería regenerarse por sí sola, pero imagino que con tantas tomas y mordiscos de Rodrigo no le da tiempo. Esas heridas abiertas son feísimas —⁠añadió él cogiendo uno de sus pechos.

Tutmés escupió los hierbajos sobre las manos y amasó bien las hierbas, mezcladas con saliva y la crema. Puso la mezcla sobre la primera y preguntó:

—¿Lo notas?

—De inmediato. Me preocupa esto de la regeneración, ¿sabes? Tanto los demonios como los vampiros poseemos una recuperación inmediata, pero desde Rodrigo no me sucede. ¿Por qué?

Tutmés tomó una mano de ella entre las suyas para aportar algo de luz y encontró una respuesta sorprendente. Con el rostro inmutable, fingió seguir buscando.

«No voy a decirle que Rodrigo le está absorbiendo el poder, porque entonces lo mataría o repudiaría. No queremos eso. Rodrigo debe sobrevivir y ella no tiene que saber, jamás, de la existencia de Leo y de la conexión mística que he creado entre ambos, o incluso Leo peligraría».

—Ya veo… Es la propia lactancia —mintió descaradamente este⁠—. Mientras dure esta, la regeneración y algunos de tus sentidos se verán mermados, ralentizados de algún modo. Pero en un par de meses ya podrás destetar al pequeño y verás que recuperas todo tu poder y fortaleza.

Alouqua miró al crío con furia contenida, sin decirle nada esta vez. En cambio, se volvió hacia Tutmés dirigiendo a él sus quejas.

—¡Dos meses! ¡Este crío me odia! ¿No lo ves? En lugar de buscar mi cercanía, mi compañía, parece ahuyentarme. Incluso creo que disfruta mordiéndome con esos colmillitos como alfileres que se clavan sin piedad. En serio, Tutmés, hay veces que me parece que me provoca dolor y heridas adrede. Y en cuanto se sacia, vuelve su cabeza hacia otro lado como un gato remilgado y caprichoso. ¡Yo quería ser madre porque se suponía, por un lado, que me duplicaría mis habilidades y poderes; y por otro, por el sentido de arraigo, de pertenencia, de sentirme realizada! ¡Y NO ES ASÍ! —⁠explotó ella, gritando cada vez más.

—Tienes que darte tiempo y darle tiempo a él. Acabaréis notando la conexión, ya verás —⁠aseveró el dios egipcio.

—No lo sé… Si no fuera porque tú me lo dices, padrino… Pero siento que sucede algo más… Percibí una presencia extraña el día de su nacimiento, y creo que esa presencia me robó la conexión con mi bebé. ¡Pero juro sobre una montaña de cadáveres que lo averiguaré y le daré caza! Al fin y al cabo, todos sois vulnerables cuando dormís, él incluido —⁠señaló al pequeño, que la observaba atentamente—, y los sueños son mi terreno. Podré averiguar cuanto quiera sumergiéndome en los sueños y rastrear al ladrón del amor de mi hijo.

Tutmés, que no había pasado por alto la amenaza y el peligro real de que descubriera a Leo, respondió, frío y duro:

—Jamás te olvides de quién soy: una deidad milenaria y vampírica. Vuelve a faltarme al respeto bajo mi techo y dejarás de ser bienvenida en esta casa. Te he cuidado, ayudado, protegido de ti misma. A ti y a tu bebé. Vuelve a insinuar que puedes sumergirte en mi cabeza y será la tuya la que rodará. La usaré para decorar la entrada. Los dioses jamás dormimos. Ahora retírate y cúrate la otra teta. Rodrigo reclamará enseguida su siguiente toma…

Tutmés le dio la espalda, finiquitando así la conversación. Alouqua lo observó paralizada, tan asombrada por la reacción del que era su anfitrión y padrino de «bautismo de sangre[39]» que la furia no llegó a cuajar en ella y se ahogó en la sorpresa.

Aquí acontece algo extraño… Yo percibo una presencia constante rondando a Rodrigo. Y, en otras ocasiones, aseguraría que él mismo abandona su cuerpo para irse a no sé dónde. ¿Cómo es posible que Tutmés, que todo lo ve, no lo perciba?

Se cubrió el otro pecho de una fina película con el mejunje milagroso de Tutmés. Rodrigo la miraba con avidez, dispuesto a una siguiente toma de sangre, con las manitas gesticulantes y alzadas hacia ella.

—Espérate, pequeño chupasangres… —le espetó ella, sintiendo que su energía mermaba más y más.

EVA (6)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

Adán le estrechó la mano con cordialidad para sellar el trato. La siguiente reunión se llevaría a cabo el próximo lunes en las oficinas de «Robots y vida», sitas en Alcobendas.

Asombrosamente cerca de la Academia, meditó ella. Tengo que contactar con el Profesor y con Maximiliam ya mismo, antes de que amanezca. Llevo un par de horas con esta sensación anómala en el cuerpo… Algo les ha sucedido. En cuanto llegue a casa les llamo y, si no los localizo, saldré de dudas con la magia. Si Ianire me deja respirar, claro. No podré localizar al «no-he-roto-un-plato» pelirrojo por culpa de la estúpida esfera protectora que le creó el Profesor (¡qué lata tratar de engañar a alguien que lo ve todo!), pero sí a los demás… ¡Es tan raro que no me hayan llamado!

—Recuerde traer el lunes toda la documentación e información que le hemos solicitado —⁠irrumpió el amable vendedor— y así podremos satisfacerla cuanto antes con su pedido.

—Muy bien. ¿Se trataría entonces de traeros, por un lado, fotografías de él, y por otro, rellenaros varios cuestionarios sobre su físico, personalidad y vivencias? ¿Y ya, no? —⁠recapituló ella, devolviendo su atención a esa caseta que prometía reintegrarle la felicidad.

—Y, por supuesto, no se olvide la documentación para la formalización del contrato y para solicitar los permisos de «construcción» pertinentes —recordó él—. Sobre la parte económica le informaremos, como le he explicado, en cuanto nos den la aprobación. Nunca cobramos hasta verificar que el cliente es apto. Y si tiene cualquier duda al respecto sobre coartadas, plazos de tiempo o modos de financiación, puede llamarnos a este mismo número o se las resolveremos en persona en nuestro siguiente encuentro —⁠dijo el atractivo muchacho levantándose de su silla, signo inequívoco de que su tiempo para Eva se había agotado.

Dos posibles clientes aguardaban tímidamente su turno y Adán sonreía ya pensando nuevos clientes. Estaba haciendo su agosto. Eva se levantó a su vez y le dio las gracias entusiasmada.

¡Recuperarlo para siempre! Es más de lo que habría soñado… Más que esta pierna que logré recobrar… Es tan perfecto, tan maravilloso, que casi no me atrevo a soñarlo…

Pero su felicidad nunca sería completa viviendo con Ianire en su casa, amargándole la vida con su intenso odio hacia el mundo. Aunque la amaba y admiraba, eso es verdad. Ella había sido su amiga, su maestra y una especie de madre. Era su única familia en la actualidad. De los que habían sido sus grandes amigos, uno estaba ya muerto y al otro se moría por verlo así.

Alberto… Ojalá estés pronto de nuevo conmigo…

Esbozó una sonrisa soñadora aunque, en su interior, la alarma de su sexto sentido seguía sonando. La sonrisa se le ensució en el rostro a causa de la preocupación.

Definitivamente, algo ha ocurrido en la Academia. Debo darme prisa.

Abandonó el pabellón de la Feria. En el exterior, la noche era agradable y suave. Había un manto inusual de estrellas en el cielo negro. La gente atestaba las calles y las terrazas, apurando los últimos coletazos del veranillo de San Miguel. Observó la felicidad de todos esos mortales: familias, grupos de amigos, parejas… Se llevó la mano al pecho en un intento de mitigar el dolor. Su corazón crujió, herido, ante el recuerdo de aquella noche en la que su dicha fue tan intensa que casi se ahoga con sus propias lágrimas. Nunca había vuelto a experimentar algo así, como esa noche de agosto del 76…

* * *

—Disculpa… ¿se puede? —preguntó Eva con aire inocente mientras daba suaves golpes en la lona de la tienda de campaña militar.

—Eva… ¡No puedes estar aquí! —susurró Alberto, perdiendo el color de la cara.

—¿Qué te sucede? —preguntó ella a la par que entraba en la tienda sin esperar a ser invitada—. ¡Tu cara hace juego con tu tienda de campaña! Por cierto… ¡Qué grandes son estas tiendas! ¡Y nosotros con esas pequeñas tiendas naranjas! —⁠añadió distraídamente, observando cada esquina del espacio.

Alberto, visiblemente incómodo, le regaló una sonrisa silenciosa de cortesía mientras giraba unos folios en los que había estado escribiendo hasta su irrupción. Eva lo captó enseguida y se sentó junto a él, a lo indio, con sus rodillas pegadas a las de él. La electricidad fluyó en ambos cuerpos ante ese contacto mínimo.

—Eva… —susurró Alberto, derrotado.

¿Tiene los ojos llorosos? ¿Por qué?

—¿Has venido a mi tienda de campaña, en mitad de la noche, para hacer una comparativa de vuestras tiendas de campaña con las de los monitores? —⁠trató de rehacerse él, fingiendo enfado.

—He dejado a mis compañeras durmiendo. Todos duermen y estamos en un campamento, no en el orfanato… ¿Qué problema hay? —⁠preguntó ella, acercándose un poco más—. ¿Qué escribías? ¿Por qué lo has escondido al verme?

—Eva… el problema es el mismo. Estás en mitad de la noche en mi tienda. Sigues siendo una menor, y yo adulto y tu monitor. Si nos descubren…

—Aquí solo estáis dos adultos. Tú no vas a decir nada, y Manuel es tu amigo y una buena persona… Si nos oye o ve, no dirá nada… Después de todo solo estamos charlando, ¿no es verdad? —⁠razonó ella—. ¿Qué escribías? Dime…

Alberto observó a Eva con detenimiento, luego agitó la cabeza negativamente. Inspiró profundamente y fijó la mirada en un punto de la lona.

—Sea pues… Pero hagamos bien las cosas entonces —⁠dijo él, levantándose repentinamente y dejando al descubierto las hojas en las que escribía—. Salgamos afuera. Si vamos a charlar, que sea frente al fuego y que no parezca que está sucediendo algo reprobable.

Eva miró las hojas un segundo, dudando entre darles la vuelta ahora que su dueño no las protegía o aceptar la mano que él le ofrecía. Su cuerpo se había quedado huérfano de su contacto, de modo que este comenzó a gritarle dolorosamente hasta que ella le tomó la mano, desoyendo los gritos de su mente por aquellos papeles. El joven agarró su mano con mimo, como si en ella se ocultaran los tesoros más preciados del planeta, con firmeza suave. Eva se incorporó rápidamente del suelo, impulsada por la mano masculina, y se colocó junto a él. Miró por el rabillo del ojo esos papeles abandonados.

Aún estoy a tiempo de agacharme corriendo y echarles un vistazo. ¿Qué pondrá en ellos?

—Ni lo pienses, Eva —se adelantó él, comprendiendo sus intenciones⁠—. Vamos, venga, damita nocturna…

El corazón de ella dio un vuelco de felicidad, siempre receptivo a cualquier gesto o palabra de él. Lo observó feliz mientras salían de la tienda cogidos de la mano.

Ya me saca menos altura. He pegado un buen estirón estos meses, entre otras cosas. Imposible que me siga viendo como una niña… ¡Casi voy a hacer los 16! Así que la loca de mi madre desvariaba. Estoy a punto de abandonar los 15 y Zana no me ha matado… ¡Bruja loca!

Alberto acomodó nuevas ramitas en la fogata donde habían asado patatas envueltas en papel de plata para cenar, y que había empezado a extinguirse. Las ramas y el trabajo de Alberto revivieron el fuego, y este comenzó a danzar para ellos en señal de vida y agradecimiento. Ambos se sentaron junto a la hoguera, con las manos siempre unidas, buscándose hambrientas.

—No vas a decirme qué escribías en esos folios, ¿eh? —⁠atacó de nuevo ella con voz melosa y ronroneadora, siempre infatigable.

—Siéntate a mi ladico, anda —le pidió él, ignorando su pregunta.

Había algo más que rondaba su cabeza y había tomado la decisión de compartirlo con ella. Eva debió de notar la importancia y la determinación en su cara puesto que se sentó junto a él sin rechistar, disfrutando de esas manos acogedoras que mecían las suyas.

—Te quiero —dijo ella, como un eructo que te sorprende y no puedes resistir.

—De eso se trata —dijo él, con el rostro indescifrable, invadido por mil sensaciones⁠—. ¿Sabes por qué acepté hace unos meses quedar contigo ese domingo para pasear por la Aljafería? Aparte de enseñarte esa joya que siempre me ha fascinado, quería… confiaba…

Eva tragó saliva y ahogó un impaciente «¿Qué?» mientras la presión de las manos de Alberto sobre las suyas se intensificó. Ya no solo las tenía entre sí, sino que las acariciaba nerviosamente.

—Mira… me estaba engañando. Pensaba que si quedábamos un rato fuera, comprobaría que esto era una tontería, un capricho u obsesión. Llámalo como quieras. Una parte de mí confiaba en desilusionarme o curarme de ti si pasábamos un rato juntos. Que tu conversación me aburriera, que te volviera a ver como a una niña pequeña… Pero esa tarde de domingo juntos solo ha aumentado mi dolor —⁠se confesó el monitor, hablando atropelladamente.

Eva había enmudecido por una vez. Su corazón golpeó las paredes de su pecho hasta causarle un físico dolor intenso, un dolor que le dejaba sin aire pero que la transportaba a un estado de felicidad desconocido para ella.

—¿Y…? —acertó a responder la muchacha.

—Pues que por eso no he querido volver a quedar contigo. Noto que mi fortaleza contigo se va resquebrajando, rompiendo a jirones. Me temo que si compartimos más horas juntos, no seré capaz de separarme de ti jamás…

¿Eso es un «Te quiero», verdad? Un «te quiero» dicho con el cuerpo, la mente y el corazón, en vez de con la boca, pero más fuerte y real que esas dos palabras usadas, de segunda mano y tercera lengua.

—Pues no lo hagas… —le imploró ella volviéndose cien años más adulta.

—Te matarían. Nos matarían. Yo… no soy lo que parezco, aunque algo debes de intuir —⁠contestó Alberto.

—No me importa lo que diga o piense la gente de nuestro amor. Ni si quiera me importa lo que tú digas porque te voy a querer igual. No sé hacer otra cosa… —⁠fue el «Te quiero» de ella.

—¡Dios Santo, Eva! No sabes dónde te metes… Nuestros Mayores… —⁠se interrumpió, al darse cuenta de que estaba hablando de más.

Eva ignoró deliberadamente esa parte. No le interesaba escuchar de gente que le impidiera ser feliz. Ella creía firmemente en que si la felicidad estaba al alcance de tu mano, era un crimen no cogerlo y ponerse a pensar en los «luegos».

Ni monjas, ni monjos, ni mayores, ni pequeños… Yo quiero estar contigo y lo demás me importa un comino.

—El problema es que quiero meterme. ¿Para qué quiero vivir si no me siento viva? ¿No es eso la vida, perseguir la felicidad y el amor, y atesorarlo? ¿Para qué vale, si no, nuestra existencia? ¿Quieres que vivamos una vida gris sin sentido, siempre alejados para acabar muriendo al final? Quiero una vida de colores, quiero estar contigo, te quiero a… —⁠habló ella con pasión contagiosa.

—¿Y los dos muchachos con los que siempre vas? Sergio es de tu edad y muy guapo. Y el pelirrojo… además de ser un «especial» de grandes habilidades, se aprecia lo mucho que hay entre vosotros. Se siente. Cuando os unís, la energía del espacio cambia. Hasta los menos receptivos perciben algo cuando ambos estáis en una misma habitación. Vuestra unión es perfecta.

—Es cierto. Y los quiero a los dos… Son mi familia, mis hermanos. Y Zana… sí, es especial, mi hermano pequeño de magia. Daría todo por cualquiera de los dos. Y por ti también, Alberto… No quiero controlarme más o enloqueceré —⁠remató ella sin pudor ni atisbo de jugueteo en su voz.

—Eva, yo… —se arrancó el joven, turbado.

—¿De verdad vas a elegir el gris, una vida sin col…? —⁠protestó ella, pero él le impidió que continuara.

Alberto se había inclinado sobre ella para callarla con un tímido beso. Era el primer beso para ella y, desde ese día, también lo fue para él, pues de inmediato olvidó todos los anteriores al notar el tacto y el sabor de ella invadiendo su cuerpo.

Pretendía ser un beso casto en los labios, un beso tierno, un «pico», pero las bocas de ambos despertaron de su letargo, cobrando vida propia, electrizadas. Sus labios se entreabrieron con la misma timidez de un recién llegado en un sitio nuevo y extraño. Por fin, sus lenguas se encontraron y se intercambiaron secretos y palabras llenas de amor. Bailaron enroscadas como llamas de fuego compitiendo en ardor y luminosidad. Perdieron la noción del tiempo. Cuando sus bocas se separaron, el fuego había quedado reducido a unas brasas rodeadas de cenizas y el cielo comenzaba a despertar en un bostezo de sol.

—No quiero separarme de ti jamás —dijo él.

—No lo hagas —dijo ella.

Y acto seguido desunieron sus manos agarrotadas, se levantaron y cada uno se fue por su lado a su tienda de campaña, antes de que el día irrumpiera del todo.

ARIOCH (2)

Madrid, jueves 12 de enero, 1961

—Acaba de irse —musitó ella, embargada por el dolor⁠—. Nuestra pequeña era una luchadora. Peleó hasta el final, aferrándose a mi vientre, tratando de germinar de nuevo pese al dolor de las quemaduras. Sus manos quemadas no pudieron asirse a nada y, al final, estas se alejaron de mí como arena en el viento. Luchó…

—Dearbháil… —suspiró Arioch, como si nombrarla en alta voz pudiera resucitarla⁠—. Dearbháil…

Ianire no le escuchaba ni lo veía. Su mente corría muy lejos de allí, de ella, buscando un espacio en el universo donde liberarse del dolor que nacía en sus entrañas, alimentándose de ella. Estaba seca por dentro y por fuera. Sin lágrimas que limpiaran su sufrimiento. Incapaz de llorar y con la mirada perdida, se alzó de la bañera en la que tan amorosamente la estaba mimando y limpiando Arioch. Sin preocuparse por secar su cuerpo o envolverse en una toalla, salió de la bañera y emprendió el camino a la cama, dejando tras de sí un rastro de agua negra.

Arioch la siguió con la mirada, dejándole su espacio, sabiéndose invisible para ella. La vio envolverse en las mantas como un gusano en su crisálida. Finalmente, se acercó a la cama, se tumbó junto a ella y la abrazó con desesperación. Toda ella ardía, consumida por la fiebre.

—Dearbháil… Nuestra hija de un destino incumplido…

«Quiero morirme», pensó Ianire.

La poción que Arioch le había preparado momentos antes siguiendo las indicaciones de un recetario mágico comenzaba a hacer efecto, y la destrozada madre terminó por deslizarse hacia un mundo de sueños grises e inquietos.

Arioch se incorporó del lecho de sufrimiento, incapaz de absorber más dolor. Se vistió con el cuerpo de Diego y caminó hacia la salida del dormitorio, dispuesto a matar al primer idiota que se le cruzara. Necesitaba liberar tensiones, desestresarse.

Unos hacen footing, otros juegan al balompié… Yo mato y me quedo como nuevo.

Al alcanzar el umbral de la puerta del dormitorio, se detuvo en seco, paralizado por el desconcierto. Olfateó de nuevo el aire por si se había equivocado.

—¡Noooo! Aquí hiede a venganza. ¡Alguien ha estado en esta habitación hace no mucho! La venganza… tiene este olor inconfundible para mí. ¿Quién eres, maldito? —⁠rugió él—. ¡Te encontraré y me haré unos zapatos con tus tripas!

Bajó las escaleras siguiendo las huellas olfativas, todavía más sediento de sangre, de hacérselo pagar al culpable. El tufillo tan familiar para Arioch continuaba en el piso de abajo.

Quizá pueda seguir su rastro hasta localizarlo si no se ha ido hace mucho. Quizá hasta siga por aquí…

Olisqueó el salón, pero el olor moría (o nacía) ahí. ¿Se habría volatilizado? Debía de ser un demonio o criatura poderosa, pero no lo suficiente si había tenido que presentarse físicamente en la habitación para llevar a cabo el asesinato de su hija. Examinó con detenimiento el salón, esperando hallar algo o alguien que le llamase la atención. Y sí, algo lo hizo: la estancia apestaba a muerte. Observó los sofás y divanes, los tules, los accesorios sexuales, la terraza. Todo parecía estar en orden y sin cambios. Paseó la mirada por la gran librería, repleta de libros, objetos y la muñeca esa que Balban le había regalado a su joven esposa.

¿Era tan grande? Bahhh, qué más da… ¡Vaya mierda de muñeca protectora del hogar, que no ha protegido nada! Me dan ganas de tirarla a la basura… Pero Ianire adora estas mierdecillas… ¡Si fuera mía la arrojaba al camión de la basura!

La muñeca parecía mirarlo fijamente, casi desafiante. A Arioch le entraron unas inexplicables ganas de destrozarle la cabeza.

Debo tranquilizarme. Es mi rabia, que lucha por desfogarse cuanto antes. Si destrozo algo que a mi esposa le encanta, solo contribuiré a su dolor.

Arioch reparó en el cambio imparable e irreversible que estaba sufriendo. Por primera vez en su vida surgían en él pensamientos de creación y contención junto a los de destrucción habituales. Él, gran demonio de la Venganza, no solo planeaba localizar y torturar al asesino de su niña, sino que, en su cabeza, se formaban además pensamientos positivos para aliviar el sufrimiento de Ianire. ¿Qué podía hacer para borrar su infelicidad?

¿Qué puede necesitar una humana en estos casos? ¿Qué se hace? ¿Obligarla a salir a cenar y bailar? ¿Regalarle otro viaje donde olvidarse de todo? ¿Brindarle una cacería que le dé fuerzas? ¿Quéee?

El corazón de Arioch brincó en saltitos alegres y pizpiretos.

¡Eureka!

Era una medida desesperada, pero al menos devolvería a su brujita la esperanza y, con ella, quizás la sonrisa y las ganas de vivir que se le habían derramado junto con la ceniza del cadáver carbonizado de Dearbháil.

—Te devolveré a la vida, pequeña. Lo haré. Te traeré de vuelta aunque sea en otro cuerpo y otra mente, aunque lleves otro nombre u otro sexo. Pero te traeré, nuestra pequeña hija del destino.

Miró nuevamente hacia la estantería donde se hallaba esa insoportable muñeca. Sus ojos de botón parecían inquietantemente vivos, clavándose en él, irritándolo. Nunca habían sido de su gusto los amuletos, talismanes o protectores, y menos aún si estos poseían forma humana. Se acercó a ella con curiosidad y la cogió entre sus enormes manos. La giró un par de veces, intrigado por el calor que parecía emanar de ella. De cerca, la muñequita tenía cierto encanto, debía reconocerlo. Tenía algo familiarmente diabólico y sus ojos eran casi hipnóticos.

Bahhh, ¡tonterías! Si la tenía Balban es normal… Tendrá su olor, su energía… Los objetos protectores emanan calor, según dijo Ianire.

La colocó de nuevo en su sitio, más relajado. Alzó los ojos hacia el techo, sobre el que estaría durmiendo ella, y orbitó, desapareciendo en el acto. Tenía que darse prisa si quería que su plan funcionara. Miró la hora: disponía de apenas media hora. Reapareció en el Hospital de Maternidad de O’Donnell. Embarazadas, médicos, parturientas, enfermeras y neonatos se mezclaban en un ambiente caótico de sonidos, olores y movimiento frenético.

La vio a lo lejos, sentada en una silla de plástico en el pasillo que hacía las veces de sala de espera. Tenía un ligero parecido a su Ianire. Estaba inclinada hacia delante, limpiándole los mocos a un crío idéntico a ella. Olió el perfume embriagador de su maternidad. Estaba encinta de unos ocho meses aproximadamente.

¡Perfecto!

Entró en el cuarto de baño a su izquierda, como Diego, y salió con el cuerpo de Concha, una joven aprendiz de bruja a la que había eliminado en los años 50 como encargo de su despechado amante y maestro. Esta no solo le había robado el corazón, sino que se había ido con una buena suma de dinero ajeno que él había acumulado ilícitamente. Al no poder denunciarlo a la policía, recurrió a los discretos servicios de Arioch para recuperar el dinero y acabar con ella. Pero Concha, aquella muchachita escuálida y de aspecto aniñado, había resultado ser toda una sorpresa. Tenía fuerza, ingenio y velocidad (tanto mental como física), lo que le convertía en una presa tan escurridiza como una serpiente. A punto había estado de escapar de la mortífera espada del demonio. La muchacha presentó batalla hasta el último segundo de su vida, que finalizó en forma de tajo rápido y letal, asestado con la espada. Fue el modo de Arioch de reconocer a una digna adversaria, de expresar su admiración hacia ella como rival. Esas muertes rápidas las reservaba para esos escasos casos. En todos los demás encargos solía entretenerse con sus víctimas, como un gato jugando con su presa antes de devorarla. La muerte agónica y lenta era la sal de su vida.

¡Cuánto voy a disfrutar cuando dé caza al hijo de puta que nos ha arrebatado a Dearbháil!

Embutido en el cuerpo de la joven Concha, se acercó a su siguiente víctima. Arioch se sentó en la silla de al lado de la mujer, que la saludó con una amplia sonrisa.

—¿De cuánto? —preguntó Arioch, con una voz femenina y suave.

—Salgo de cuentas en tres semanas —respondió la mujer acariciándose el abultado vientre, rebosante de orgullo y felicidad⁠—. ¿Y tú?

El niño se acomodó entre las piernas de su madre, sintiéndose repentinamente asustado de la chica con la que estaba hablando su madre.

—Yo de tres, creo. Será mi primera revisión —improvisó Laura-Arioch—. ¿Será niña o niño? —⁠preguntó de nuevo, con una sonrisa gastada.

—Niña —respondió, ensanchando su franca sonrisa.

—¿Puedo? Ya sabes cómo es esto de ser primeriza… —⁠arguyó el demonio disfrazado de encantadora joven.

—Claro que sí, bonita —concedió ella, ignorando que estaba cediéndole el paso a la Muerte.

El niño, de unos tres años, comenzó a llorar rabiosamente. No quería que esa chica tocase a su madre e, incapaz de argumentarlo o impedirlo físicamente, se arrancó con su arma infalible: el llanto. La madre cogió a su pequeño entre los brazos y se disculpó con la desconocida:

—Perdón… Está un poco sensible estos días con la llegada de su hermanita. Y con este tripón ni siquiera puedo sentarlo sobre mis rodillas y acunarlo. ¡Está de un celoso…!

La recién llegada asintió comprensiva, y se dobló hacia ella para palparle la tripa. Arioch reprimió sus ganas de agitarla como un melón. Sabía de sobra que ya estaba maduro. Colocó con ternura la mano sobre ella, mientras los decibelios emanados de la garganta del pequeño mocoso aumentaban insoportablemente. Las dos mujeres se miraron, cómplices y sonrientes, ante el movimiento de la pequeña en su interior.

Entonces la sonrisa de la embarazada quedó suspendida en el aire. Sintió náuseas, un frío gélido, y luego el vacío. La joven seguía acariciando su vientre.

—Retire su mano, por favor —pidió ella.

—Chisttttt —respondió la otra, con el dedo índice de la mano izquierda sobre los labios⁠—. Esto acabará enseguida. No te preocupes. No te resistas o el feto sufrirá…

La madre trató de gritar e incorporarse pero se descubrió congelada. Movió los ojos buscando auxilio en alguna parte. Su pequeño Jorge había dejado de llorar y de moverse. Abrazado a ella, era una piedra inerte sin movimiento. El terror se apoderó de la mujer.

«¿Qué me estás haciendo? ¿Qué les sucede a mis hijos?».

El mundo circundante parecía haberse detenido también. No existían sonidos ni movimientos de otras personas, salvo por la desconocida, que continuaba aferrada a su vientre. Notó cómo le arrancaban algo de ella a la fuerza, algo que luchaba por quedarse con ella. Pero no lograba discernir de qué se trataba. El dolor le desgarró las entrañas y el grito no pudo escapar de su cerebro.

—Lo siento —susurró su agresora—. Esta vez lo siento de verdad.

La extraña chica tembló ligeramente y acto seguido desapareció de un plumazo. La vida volvió a su actividad. Su niño seguía llorando y el ir y venir de la gente se reanudó sin complejos. Gritos, paseos, risas, voces… La mujer eructó un grito que contenía todo el dolor del mundo. Con su niño agarrado con fuerza a su cuello, bajó los ojos hacia sus piernas, con miedo. Temía tener razón. Un enorme río de sangre manaba de ella e iba a morir al suelo, un suelo convertido en un mar de muerte y tristeza…

Arioch estaba ya de regreso en el hogar. Subió pesadamente las escaleras con el bebé octomesino en su propio vientre. Tenía que «trasplantar» a la pequeña antes de que esta muriese, como si de un arbolito se tratara. Debía injertarla en una nueva maceta y confiar en que arraigara en la nueva tierra. Ianire ignoraba que estaba a punto de convertirse en maceta…

ALBERTO (1)

Zaragoza, viernes 25 de febrero, 1977

Hoy se lo tendré que decir. Mírala… Es tan bella y fuerte…

Eva corría en el patio con sus dos inseparables amigos, el mudo y el pelirrojo, en una versión madura y adolescente del «pilla-pilla» que consistía en darse collejas cuando uno de ellos atrapaba al otro.

Es increíble que corra tanto y tenga tanta fuerza siendo apenas una chiquilla, y con una sola pierna… Pero así eres perfecta, amor mío… ¿Cómo te lo diré? Te romperé el corazón…

Alberto se acercó aún más a la ventana del pequeño almacén deportivo desde la cual se veía el patio de juegos. En un rato tendría que hacer sonar el silbato que indicaba el comienzo de las clases de la tarde. Las últimas que él vería… Aprovecharía esas dos horas para escribir la carta a Eva que una y mil veces había intentado escribir, pero que había roto otras tantas. Le iba a romper el corazón…

Se llevó el silbato negro a los labios y lo hizo sonar, decidido y fúnebre, por última vez. Los chicos abandonaron sus juegos y actividades, y se reagruparon en sus filas protestando, como cada viernes de lo que llevaban de curso, por la ocurrente iniciativa de la hermana Asunción de implantar clase también las tardes de los viernes. Los chicos entraron en sus aulas. Alberto se quedó todavía un instante junto a la ventana, llenando sus ojos de ese paisaje árido que pronto echaría de menos. ¡Qué difícil era ser un «especial»! Se alejó al fin, con aspecto abatido, y se derrumbó sobre la pequeña silla de plástico con pupitre que hacía las veces de despacho. Cogió su pluma estilográfica, la carpeta donde guardaba su diario y varios folios sueltos; y comenzó, por enésima vez, su carta de despedida.

Mi amada Eva,

Cuando comiences a leer esta carta, ya te habrás enterado de que me voy del orfanato. Estarás triste, rabiosa y no entenderás nada. Seguramente no me dejarás hablar y lo entiendo. Pero, cuando te tranquilices y yo ya no esté, podrás leer con calma esta carta y el diario que adjunto con ella, MI DIARIO, como prueba de mi confianza y amor por ti. Porque te quiero, de eso no te quepa duda, aunque no volvamos a vernos ni a estar juntos.

Allá donde vaya tú vendrás conmigo, transportada en mi alma, en mis recuerdos y en mi sentir. Quizá, en otra vida, en otro presente, podamos estar juntos. Si es así, mi corazón volará hacia ti y te encontrará, pues nació para amarte.

Los Mayores me llevaron a ti para vigilarte. Aunque ellos ya debían de saber qué ocurriría entre nosotros, porque nuestro amor ya estaba escrito. Por eso me siento traicionado por ellos. Ellos, en cierto sentido, también me consideran un traidor. Por eso me mandan lejos, a América, para poder separarme de ti y que otro haga su trabajo.

Al principio, cuando te percibimos, no sabíamos si debíamos protegerte o eliminarte, hasta que llegó él (tu amigo pelirrojo) y con él, la Profecía, clara como el agua. Y todo cambió. Nuestra vigilancia debía ser más estrecha, incluso agresiva: controlar cómo evolucionaban vuestros poderes y ver si podríamos teneros a raya en caso de que oscilarais al lado del mal. No fue así y por eso no intervinimos.

Con el chico aún no han decidido qué hacer. Aunque es poderoso, no hemos logrado ver demasiado de él en el futuro. Y esto inquieta a los Mayores, pues creen que algunas fuerzas externas puedan estar ayudándolo a esconder acontecimientos futuros. O quizá no haya nada que ocultar y sea con el tiempo, un aliado nuestro, un valioso miembro de nuestra agrupación. En cambio, tú…

Eva, te estoy previniendo aun a riesgo de mi vida. Ten cuidado. Saben que tu madre ha contactado contigo, que te ha hecho llegar el paquete y que tus poderes serán liberados en breve. Debo contarte algo que te dolerá, pero que puede ser tu salvoconducto:

Estarás a salvo, aun con tus poderes liberados, mientras sigas estando incompleta. Sí. Me refiero a tu pierna. Mientras falte esa parte de tu cuerpo, te permitirán continuar, aunque vigilada desde muy cerca. Ya hay alguien que lo hace aparte de mí, por si yo me negaba a ir hasta el final. No puedo decirte quién es porque arriesgarías tu vida y la mía, pero hace tiempo que está infiltrado en tu vida diaria.

La Profecía dice que, cuando la recuperes, cuando tu cuerpo esté de nuevo entero, tu poder será ilimitado y te adentrarás en la senda del mal. Sé que ahora no me crees, pero yo mismo te he visto en el futuro con dos piernas, malvada e imparable, dispuesta a destruir el mundo.

Y ellos no lo permitirán. Yo tampoco, la verdad. Y por eso he preferido no presentar batalla ante los Mayores o ante ti el día de mañana. Llámame cobarde si quieres, pero no creo que pudiera resistir tener que enfrentarme a ti, ver tu degradación moral al zambullirte en el oscuro mundo de la magia negra, y tener que matarte. No. No puedo. Que lo haga otro.

Aunque, a decir verdad, marcharme ni siquiera ha sido decisión mía. Son Ellos quienes me han enviado a una nueva misión en América, a ocuparme de un nuevo «Especial» problemático que ha aparecido. Pero me habrían encomendado cualquier otra en algún otro punto lejano de no haber surgido esta. Saben que tu conversión se acerca, que ha comenzado hoy con tu caja y tus 16 años y no te quitarán el ojo de encima.

Si pudiera ser de otro modo… Si pudieras prometerme que rechazarás completarte cuando llegue el momento, que desdeñarás la pierna que se te ofrezca… Entonces todo podría ser diferente. Quizá ellos consintieran en dejarnos estar juntos, casarnos y formar una familia cuando concluya mi nueva misión.

Pero sé que esto es soñar por soñar. ¿Cómo creer que no pasará algo que he visto con mis propios ojos? Te he visto entera, asesinando, con la maldad recorriendo cada poro de tu piel… Así pues, ellos te eliminarán en cuanto te completes.

Una parte de mi desea que te salves y por eso te cuento todo esto. Porque te miro y veo a un ángel, porque analizo tu corazón y solo veo bondad y pureza…

Y, si les queda alguna duda contigo, es por la bondad presente que ven en ti, porque aún no hemos dado con el motivo de tu metamorfosis. Si pudiéramos evitarlo… ¿Cómo es posible que tú, mi amada, te conviertas en ese monstruo sangriento? No, no, y no.

Mi otra parte desea que te eliminen antes de que tus manos se tiñan de sangre.

Empiezo a divagar de nuevo, pero ya no dispongo de más tiempo para romper la carta y empezar de nuevo. En unos minutos tocará el timbre anunciando el final de las clases y todo se hará realidad: tu dolor y el mío. Sabrás que me voy.

Te quiero, Eva. Te quiero.

P.D: Lee mi diario un poco cada día, y así tendrás un trocito de mí.

PROFESOR (3)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

«Mi nombre es Marco. Ponlo en mi lápida, muchacho», resonó en mi cabeza una y otra vez mientras este entraba en la habitación en la que tantas horas había pasado y que le había hecho tan feliz: su aula.

Su último pensamiento antes de cruzar del todo el umbral y de cerrar la puerta a su paso fue que no llegaría a ver la luna llena una última vez. Esa misma noche brillaría sin él, infiel y traicionera, sin echar en falta a su pequeño amante convirtiéndose en lobo por ella, para ella. Cogió aire y cerró la puerta de su querida aula.

—Maxi… hijo… —dijo el Profesor en un volumen casi inaudible.

Maximiliam el Zombi se dirigió hacia él con la firme intención de compartir con él las ventajas de ser un muerto ambulante, pero el Profesor tenía otros planes. Antes de que este le tocara, extrajo unos polvos de su bolsillo y se los arrojó a la cara sin contemplaciones.

Si este polvo mágico milenario no lo congela, adiós. Mi sacrificio será recordado siempre como una muerte patética. El enano encerrándose en su aula con un zombi al que quería detener con polvito de hadas. Se me ocurren muertes más dignas, como ahogamiento por consumo de espárragos, tropezarme con una caca de perro y morir del golpe, desangrarme por un corte en el dedo de un folio…

El polvo se adhirió a la piel abierta y seca de Maximiliam. Sus movimientos se fueron ralentizando como los del pobre conejito rival del Conejo Duracell. Más y más lento hasta que, simplemente, dejó de moverse. Con el bastón a modo de espada, golpeó el cuerpo del zombivampiro, asegurándose de que, efectivamente, no había reacción ni movimiento alguno.

Perfecto…

Siempre con el bastón por delante como arma defensora, se aproximó a su congelado amigo. Tras un par de toquecitos más, el Profesor escaló uno de los pupitres y se irguió en él, coronándolo orgulloso, de forma que su cabeza quedaba a la misma altura que la de Maximiliam. Un destello de miedo brilló en su mente, pero no se dejó vencer. Acercó los labios a los de aquel y dijo, con su potente voz de tenor:

—Que el mal de tu interior salga,

que coja forma y se aglomere,

en una pelota que valga

para que pueda migrar.

La bola entrará en mi cuerpo

sin poder salir jamás,

pues lo sello con este beso

y, Maxi, tú te salvarás.

El pequeño Profesor colocó sus labios sobre la boca inmóvil y abierta del zombi. Le dio un afectuoso beso y, como tantas veces había visto hacer a John Coffey en mi película favorita, La milla verde, abrió la boca y absorbió cual aspiradora de última generación, potente y silenciosa. Un líquido verdinegro y denso que me recordó al petróleo manó de la boca de mi Maximiliam en cantidades ingentes.

Mi estómago hizo el pino puente y, por un instante, me vi bañando a Núria con los sangrescos que me había tomado tan solo unas horas antes, aunque pareciera que había transcurrido una eternidad y media.

¡Qué día más largo! ¡Y yo pensando que lo peor que podía sucederme era suspender el examen o que el enano tratara de matarme de nuevo!

La sustancia viscosa y desagradable pareció tomar forma y tornarse en una pelota ahuevada semejante a las de rugby. La pelota, que giraba alocadamente entre ambas bocas abiertas, se hizo cada vez más dura y consistente. Entonces esta, a pesar de ser casi tan grande como la cabeza del enano, penetró violenta y desagradablemente en la boca lobuna, quebrándole varias piezas dentales a su paso.

Mi boca se llenó del sabor de la sangre en su boca. Sentí el dolor indescriptible recorriendo el cuerpo menudo del Profesor.

Recuerda: mi nombre es Marco, muchacho. No lo olvides, me dijo antes de que su pensamiento muriera con él.

Sus ojos, desorbitados por el dolor y el pánico, se encontraron un segundo con los de Maximiliam, que había vuelto a la vida (toda la vida que puede tener una criatura más o menos muerta, se entiende) y comenzaba a ubicarse y a entender qué sucedía.

¡Ese es mi vampiro, rápido como el rayo! Espero que no sea tan veloz en otros menesteres…

—¡Vete! —consiguió silabear el Profesor antes de que la pelota zombi le comiera por dentro.

Maximiliam, que era muy bien mandado, se hizo los trescientos metros lisos en menos de lo que yo tardo en abrir sesión en mi Fangbook. Antes de tomar las de Villadiego echó una mirada cómplice, llena de gratitud y de amor hacia el Profesor, cuyos ojos ya habían enmudecido. Nunca más volverían a contar historias. Cerró la puerta antes de que pudiese darle alcance y, con el corazón dolorido, vino a nuestro encuentro. ¡Se le veía tan mono y desvalido, tan perdido y lleno de dolor…! Daban ganas de abrazarlo y no soltarlo jamás, morir así con él, consolándolo.

Núria, hasta entonces callada y en un discreto segundo plano, habló:

—El Profesor está…

Maximiliam el MástiernoquelpanBimbo asintió levemente mientras en sus bellos ojos verdes se formaban océanos de dolor.

Lo dicho… que me lo llevo a casa. No hace falta que me lo envuelvan.

—Muerto —concluyó él, convenciéndose a sí mismo.

Hacía tiempo que había hecho un descubrimiento sobre mí: cuanto más sufría por los demás, más bromas estúpidas pensaba en mi interior. Era algo así como un escudo protector para poder sobrellevar tanto sufrimiento. Avancé, aun con todo, para consolarlo. Era mi deber, y mis ganas también votaron por ello. Entonces su dolor me desbordó, arrastrándome por completo.

Entre todos los súperpoderes del mundo ya me podía haber tocado la habilidad de volar, predecir el futuro o pelar pipas con el culo. Pero no, la empatía es lo que me ha tocado. ¡La empatía! Qué puta mierda…

Dolor, dolor, dolor… Ya ni bromas estúpidas podía hacer. Pensamientos inconexos y palabras sin sentido llenaron mi cabeza, mareándome.

Coche de cabellos, gomina extrafuerte, Eva…

En un esfuerzo sobrehumano, logré recobrar mi raciocinio. El dolor de Maximiliam comenzaba a provocarme temblores y fiebre, que me trajeron, inevitablemente, recuerdos de un día similar. El día en que Eva sufrió tanto, tanto, tanto que a punto estuvo de matarme, postrándome en la cama durante casi dos días.

* * *

—Chicos, no recojáis todavía —dijo la tutora, la Tapón⁠—. Como veréis, la clase de los mayores se acaba de unir a nosotros hace unos minutos para que podamos recibir juntos, pequeños y mayores, un breve comunicado. Don Alberto vendrá enseguida a daros un mensaje.

Un murmullo de voces se expandió por la clase, como un mal olor. Todos lo notaban pero ninguno era el culpable. Por cortesía de la Tapón, observé atónito en su cabeza la información que nos iban a dar. Me giré para mirar a Eva y Sergio, que estaban sentados juntos en las últimas bancadas.

Este último curso estaba resultando un asco. Ya el anterior había apestado como el culo de una mofeta cabreaba, pues Eva había sido transferida a la clase de los mayores, de forma que nuestros contactos con ella se habían limitado a los recreos, al tiempo libre de los fines de semana y a los talleres. Sergio y yo habíamos estrechado aún más los lazos, al quedarnos solos y estar siempre juntos en el comedor, en clase, en el dormitorio…

Pero eso había cambiado este último curso, cuando también a él le pasaron al grupo superior. Y yo me había quedado en esta aula potrosa llena de alumnos que me odiaban, temían o ignoraban. O todo al mismo tiempo. La Juliana, al verme aislado del todo por primera vez, se estaba cebando en mí y sus clases eran una tortura china… Más de una vez se me había pasado por la cabeza toquetear la mente de la odiosa maestra de Lengua, pero sabía que no era jugar limpio. Habría roto mi promesa a Eva por ser una manipulación en beneficio propio, no para salvar a nadie; por otro lado, Leo se estaba poniendo muy pesado con eso de la rectitud moral y de no desviarme a la senda del mal, y no quería volver a ver exámenes desangrándose horriblemente.

¡Cuánto odio no poder defenderme de esta profesora amargada que disfruta vejándome, insultándome, dándome capones y humillándome! Pero no se me permite hacer nada… Puajjjj.

—«Zana… ¿has visto algo, verdad? ¿Sabes lo que pasa y lo que nos va a decir Alberto?» —⁠me preguntó mentalmente Eva, aferrándose con fuerza a la mano de Sergio, que nos miraba con cara de no entender un mojón.

Moví la cabeza de arriba a abajo con una mueca de tristeza por ella y me giré. El dolor que Eva iba a experimentar en breve me dejaría destrozado. Lo sabía… La angustia de mi amiga empezó a clavarse en mis huesos, provocando que me tambaleara.

Alberto entró en el aula, ataviado con uno de sus chándals Adidas y una sonrisa fúnebre en los labios. Todos contuvimos el aire, de pie y en silencio, tan poco acostumbrados a estos comunicados. El último aún flotaba en la memoria de todos: la muerte de Álex, y comenzaron a lanzarme miradas furtivas de odio que caían sobre mí como granadas de mano.

—¡Buenas tardes, chicos! —comenzó Alberto en un tono neutral, solo traicionado por su semblante serio—. Con vosotros, los pequeños, he tenido clase esta misma mañana, pero no con vosotros —⁠indicó con la miraa al pequeño grupo de mayores que estaba al fondo.

Los ojos de Alberto y Eva chocaron como trenes eléctricos circulando a velocidad ultrasónica. Las chispas saltaron, ambos se destrozaron y desmontaron con la mirada. El dolor comenzaba a ser insoportable y mi cuerpo se agitó, preparándose para el ataque.

—Quería comunicaros que la clase de hoy ha sido la última que os daré, ya que el domingo dejo el centro —⁠inició Alberto su discurso, mientras las lágrimas de Eva se me acumulaban en la garganta, asfixiándome.

Un murmullo atónito hizo las veces de banda sonora en la escena. «¿Por qué, por qué?», se preguntaban casi todos los muchachos.

—Ha sido un enorme placer cuidar de vosotros todos estos años y veros crecer. Os voy a extrañar muchísimo, chicos. Pero me necesitan en otra parte para realizar un trabajo que no puedo rechazar.

«¡Hijo de puta! ¡No me habías dicho nada!», pensó Eva, rota de dolor y desconcierto.

—¿Cuándo se va, don Alberto? —preguntó Sara, una de las niñas, alzando la mano con timidez.

—Marcharé el domingo por la mañana, así que estaré con vosotros hasta mañana. Por la tarde haremos una pequeña despedida con refrigerio por cortesía de las hermanas de la congregación.

—¿Tan pronto? —se animó a preguntar Sito, el benjamín de la escuela.

—Sí, debo estar en mi nuevo destino el martes, con el comienzo del mes, y aún tengo preparar el equipaje —⁠se explicó el muy cobarde.

Qué calladito te lo tenías…

«¿Equipaje?», se preguntó Eva al borde del llanto.

Susanita recibió un amoroso codazo por parte de su amiga para que interviniese. Esta la miró huraña y algo cansada de sus demandas. Después de todo, cada vez hablaban y compartían menos… Sin embargo, Susanita, siempre complaciente y fiel, aceptó su papel:

—¿Dejas Zaragoza? ¿Adónde te vas?

—Bueno… dejo España en realidad. Me voy a un sitio muy lejano, a muchas horas en avión de aquí. Por eso me voy tan pronto —⁠respondió él, disimulando su nerviosismo mientras se rascaba la cabeza.

—​¡Noooooooooooooooooooooooooooooo!​ —gritó Eva, sin poderse contener.

Su dolor me atravesó como una bala y las convulsiones se apoderaron de mí, perdiendo la consciencia una vez más.

PATRICIA (1)

Zaragoza, viernes 13 de enero, 1961

Abrió los ojos, insegura. Estaba tendida en el suelo, junto al cuerpo inmóvil de otra mujer. Se incorporó y vio complacida que aquella mujer yacente era ella misma. Se inclinó hacia ella con evidente satisfacción. Sí. Era ella misma: su cara, su cuerpo… Patricia se contempló sus propias manos y emitió un ronroneo de placer. ¡Eran las viejas manos arrugadas de la jubilada! Se acercó al espejo del armario de cuatro puertas y comprobó que este le devolvía la imagen de Lidia.

¡Todo ha salido bien! ¡Estoy dentro de su cuerpo y ella está encerrada en el mío!

La vieja continuaba inconsciente en el suelo, dentro del otro, el suyo. Tendría que actuar rápidamente y conectar con Paula. Aunque ella era una experta rastreadora, esta ocasión era muy especial. No solo se estrenaba en el intercambio y posesión de cuerpos (lo que la llevaba al último nivel de su profesión, al más alto y prestigioso), ¡sino que el encargo le había llegado de la mismísima Eisheth Zenunim!

Patricia había aceptado el trabajo de inmediato, sin pensárselo dos veces. Ella, adoradora de criaturas demoníacas, sentía una admiración desmedida por esta y otras figuras del mal. Habría descendido al Infierno con los ojos cerrados si ELLA se lo hubiera pedido… De forma que, cuando Eisheth contactó con ella, no solo le dio una respuesta afirmativa, sino que abandonó todos los encargos que tenía entre manos y se ofreció a cumplirlo gratis y a la mayor brevedad posible.

¡Trabajar para Eisheth! ¡Qué gran honor poder servirla, a la esposa de Satán, a la reina de la prostitución!

Tratando de habituarse al cuerpo arrugado de Lidia, se miró y remiró delante del espejo, tocándose las tetas colganderas propias de la vejez. Se miró luego el rostro, bello todavía pero surcado de arrugas. Evocó con deleite el momento en que la deidad demoníaca había contactado con ella, en sus sueños, hacía dos noches…

* * *

Patricia jugaba en un campo repleto de margaritas con su pequeña sobrina, del mismo nombre que las flores. Solo con ella se permitía fluir y ser cálida. Ni siquiera con sus padres o con su hermano Enrique, el padre de Margarita, sentía ningún tipo de conexión. Solo con ese bichito de ojos color Coca-Cola y bucles castaños su corazón brincaba. El resto del tiempo era dura, fría e implacable, como correspondía a su profesión oculta de rastreadora. Sabía, sin embargo, seducir a sus víctimas, trabar falsas conexiones con ellas, captar sus debilidades y miedos y conseguir su confianza. Su bonita sonrisa, su voz dulce de acento gaditano y su apariencia juvenil y fresca la ayudaban a conseguirlo. Después aplicaba sus dotes mágicas y le servía a la víctima en bandeja de plata. Lo que el cliente hiciera con ella no era asunto suyo…

Aunque últimamente sentía que el cuerpo le pedía más acción… rematar los trabajos. Los encuentros satánicos en su tiempo libre, plagados de rituales y lecturas «sagradas», le habían abierto un mundo nuevo. Sus progresos fueron espectaculares en poco tiempo: levitaba, poseía cuerpos por períodos cortos de tiempo…

—¡Ozú, tía! ¡No me haces caso! —protestó su pequeña ratoncita⁠—. Mira cómo doy «vorteretas» en el suelo, tita…

Patricia le regaló una sonrisa real, de las que guardaba solo para ella. Su sobrina daba vueltas y vueltas torpes sobre las margaritas, aplastándolas sin piedad.

—¡Te miro, Marga! —gritó ella por encima de las alegres risas infantiles.

La niña llegó corriendo a ella como un torbellino y tironeó de su manga para que se levantara de la toalla y la siguiera. Esta se dejó conducir plácidamente mientras pensaba en su futuro como ejecutora. Las ganancias y las emociones serían mucho mayores que como simple rastreadora y buscamuertos.

Patricia se vio junto a un río de escaso caudal donde la pequeña chapoteaba furiosamente, encantada de la vida. Entonces vio la cara de una muñeca reflejada en el agua que le sonreía maliciosamente.

—¡Margarita! Vete a jugar más arriba del río, y es posible que veas ranas y renacuajos —⁠le dijo, sabiendo que la niña no podría resistirse—. Quédate ahí hasta que yo vaya, ¿de acuerdo?

—¿Quién eres? —preguntó con serenidad Patricia, que ya estaba habituada desde su más tierna infancia a toparse con seres de todo tipo, muertos incluidos. Era su don.

—Me llaman Paula, aunque dentro de mí conviven tres seres, tres almas —⁠dijo esta, dentro del río—. Me crearon para proteger a una bruja en su niñez. Ahora he sido despertada y activada para protegerla de nuevo… Solo que necesito tu ayuda.

—¿Mi ayuda? Te has equivocado de persona. Yo no ayudo. Yo destruyo —⁠respondió la otra, sin achantarse ante los ojos fríos y diabólicos de la muñeca.

—Cállate, mortal de los cojones —cortó Paula de modo tajante⁠—. Aunque convivan dos almas más en este recipiente activo que soy, no dejo de ser la gran Eisheth Zenunim. ¡No vengo a pedirte limosnas sino a que me rindas pleitesía y me sirvas como adoradora mía que eres!

—¿Eisheth Zenunim? ¡Tengo un altar con tu imagen!

—Lo sé… Ahora escucha, esbirra. Acabo de matar a una bebé poderosa, fruto de la unión de una bruja inmortal y un demonio. Una cría que estaba llamada a la grandeza, pues así estaba señalado en las estrellas. Pero acabo de romper su destino y a estas horas estará consumiéndose lentamente. Morirá a primeras horas del día.

Patricia tragó saliva. Estaba ocurriendo, por fin, lo que tanto deseaba…

—Mi problema es que no tardarán mucho en descubrirme… un par de días a lo sumo. Y, además, he actuado sin el beneplácito de mi protegida, la bruja que me activó.

—Dime qué necesitas y lo haré, reina del mal —dijo Patricia, arrodillándose sobre la misma orilla—. Estoy subiendo de nivel. Incluso puedo intercambiar mi cuerpo con otros humanos por un par de días, quizá tres —⁠explicó orgullosa—. Muy pocos lo han logrado.

—Y por eso acudo a ti —respondió Paula, más amable en el tono⁠—. Seguramente necesite escapar en breve. No es tan fácil por el sello de contención que me puso el Brujo, pero de esa parte ya me he encargado también, trabajándole el cerebro a Luna. Ahora solo necesito un cuerpo que habitar para abandonar este cuerpo de plástico aburrido. Al contrario de lo que esperarías de mí, no quiero dejar sin protección a mi pequeña vieja bruja ni alejarme de ella, así que debes localizar a su hermana. Se llama Lidia y es de Zaragoza. La hallarás fácilmente. Tiene a su cargo dos bebés mágicos con los poderes ligados. Pero eres la mejor rastreadora de los que tengo conocimiento, así que no debería suponerte ningún problema. Rastreando a los niños, que son los hijos de mi querida bruja y a los que hay que proteger, hallarás a la humana. Acércate a ella ya mismo, en cuanto despiertes. Consigue entrar en su círculo (yo te ayudaré con mis poderes) y apodérate de su cuerpo sin eliminar a nadie. Aprende cómo habla, cómo piensa y siente. Yo iré en uno o dos días y tomaré tu lugar en él fingiendo ser su hermana, y tú podrás recuperar el tuyo. Así estaré cerca de Luna y de su familia y, para cuando me reencuentre con ella en la próxima luna llena, no sospechará nada. Seguirá siendo su hermana Lidia a la que vea.

Patricia tembló. Era lo que más deseaba hacía mucho. No obstante, varias dudas la asaltaban. ¿Y si el intercambio de cuerpos no aguantaba lo suficiente hasta que Eisheth llegara? ¿Qué hacían con el alma de Lidia, presa en su propio cuerpo? No podía matarla o su cuerpo moriría con ella también. ¿Y si luego ella no podía volver a su cuerpo? Miró con amor a su sobrina, mojada hasta las rodillas mientras hacía navegar varias florecillas silvestres.

Adivinando los temores de esta, Paula habló una última vez:

—Hazlo y serás recompensada con riquezas, fama y la inmortalidad. Yo me encargaré de que la vieja no hable en cuanto te intercambies con ella. Nadie te descubrirá y estaré ahí antes de que el intercambio se debilite. Entonces podrás volar a tu cuerpo si quieres, porque puedo darte otro nuevo, el que elijas, si es lo que deseas…

Patricia volvió a mirar al amor de su vida, hecho niña, y asintió, cerrando el encargo.

—Soy tu sierva. Así sea…

Paula sonrió una vez más y su cara se desdibujó en el río. Patricia se quedó mirando el agua, ignorando que, entre los planes de la muñeca, no estaba que recuperara su cuerpo. El intercambio debería ser absolutamente cerrado y perfecto. Paula se apoderaría del cuerpo de Lidia y Patricia moriría. Inmortalidad… Por supuesto, la verdadera Lidia moriría al poco en el cuerpo de Patricia. No podía ni debía dejar hilos…

YO (14)

Zaragoza, domingo 27 de febrero, 1977

Dos enormes ojos me comían con la mirada, pero no era capaz de hacer nada. Volví a perder la consciencia. A ratos creía escuchar murmullos apagados no muy lejos de mí, pero me desconectaba una y otra vez del mundo. ¡Qué bien se estaba así! Sin oír los pensamientos tristes y mezquinos de la gente, las críticas, sus intenciones. Sin sentir el dolor de la humanidad sobre mí. No, no me apetecía despertar… ¿Para qué?

—Membrillooo —susurró una voz dulce sobre mi oreja⁠—. ¡Membrillooo!

De mala gana, abrí los ojos. Esos ojos negros otra vez, cerniéndose sobre mí, estudiándome.

—¡Hola Eva! —dije al final.

Ella sonrió de forma majestuosa, perfecta.

—¡Buenas tardes, dormilón! Nos tenías preocupados —⁠dijo ella señalando a Sergio.

Me incorporé de la cama y vi con estupefacción que no estaba en mi cama ni en mi habitación, sino en un cuarto blanco y triste con un par de camastros.

—¿Dónde estoy? —pregunté aturdido.

—En la enfermería —aclaró Sergio.

—¡Como jamás te había pasado nada, ni la habías pisado! ¿A que no? —⁠intervino Eva, intentando hacer un chascarrillo en un esfuerzo titánico.

Ella también estaba destrozada. Lo vi enseguida. Había estado llorando sin parar desde el comunicado de Alberto, cuando perdí el conocimiento. Eso había sido el viernes… Vi cómo había sido su horrible sábado: la despedida de este en el comedor, los niños abrazándolo y diciéndole cuánto le echarían de menos. Vi también la despedida «de verdad», la de Eva y él por la noche. Ella entrando en su habitación a hurtadillas, protegida por la noche y bañada en lágrimas. La vi salir de ahí con el corazón hecho trizas y llorar en su cama hasta quedarse dormida. La vi fingir al día siguiente delante de todos, monjas, adultos y niños, conteniendo sus lágrimas en la iglesia mientras la inundaban por dentro.

—Pareces un mapache con esas ojeras —le dije con desesperación. Si no sonreía un poquito, me moriría. Funcionó.

—Y tú un borracho epiléptico con una resaca de aúpa —me dijo ella dándome un suave pescozón—. Has estado dos días enteros inconsciente, con fiebre y vómitos. Pensé que te ibas —⁠me dijo al oído en voz muy bajita.

—Lo sé. Me lo has dicho tú. Bueno, tu cabeza…

Eva me dio un cariñoso beso de esquimal, frotando su nariz contra la mía. Sergio se añadió al momento tierno y nos abrazó con sus estupendos 60 kilos. ¡Cómo había crecido el tío!

—¿Cómo estás? —pregunté.

—¡Eso te lo tendríamos que preguntar nosotros, papanatas! —⁠exclamó ella. Realmente, se estaba esforzando.

—¡Hombre! ¿Quién se ha despertado por fin? —⁠irrumpió la hermana Carmen, la bibliotecaria, que parecía ser partidaria del pluriempleo, pues se encargaba también de la enfermería.

—¿Me puedo levantar? Me gustaría irme de aquí —⁠le rogué.

Era la única monja a la que no queríamos asesinar ninguno de los huérfanos. De tamaño pequeño, corazón gigante y sonrisa generosa.

—¿Cómo te encuentras, pequeño? —preguntó ella tomándole la temperatura y sonriendo ante el resultado.

—¡Tengo un hambre de lobo! —exclamé, lleno de vitalidad.

—Eso está bien —rio, agitando sus generosas carnes⁠—. Anda, puedes levantarte, pero no lo hagas muy deprisa o te marearás. Chicos, salid y dejemos que se vista…

Sergio y Eva abandonaron el triste cuarto de enfermería entre tímidos lamentos y «jopelines» mientras yo trataba de vestirme sin prisa. Desde fuera de la habitación, la mente de Eva me empezó a hablar:

—«Se ha ido esta mañana, Zanahorio. Quise quedarme a dormir con él, pero no me lo permitió. Adivinó lo que estaba a punto de ofrecerle… Y él me rechazó… ¡Me rechazó! ¿Por qué?».

Aceleré el ritmo al vestirme, y me encontré con ella y con Sergio en el pasillo. La miré encogiéndome de hombros y moviendo negativamente la cabeza. ¡Qué sabía yo de sexo y de corazones rotos a esa edad!

—Escápate esta noche, Eva, y ven a nuestro dormitorio. Hablaremos de ello —⁠sugerí yo—. Quizá Sergio, por edad, pueda entender mejor estas cosas y dar consejos. Yo… ya sabes que no volví a lograr entrar en la cabeza de Alberto. No sé nada, pero tú podrás contarnos todo lo que quieras. Al menos te desahogarás, llorarás y te consolaremos.

Eva esbozó una falsa sonrisa que le afeaba el rostro angelical y pecoso y asintió.

—Vale. Llevaré la carta que me dio anoche. Aunque creo que ya me la sé de memoria… —⁠contestó ella.

La hermana Carmen apareció en el pasillo y los tres guardamos silencio.

—¡Vosotros, a la sala de cine, que ya habéis visto que está bien! A ver la peli de los domingos, ¡ea! —les dijo a mis amigos, que volvían a refunfuñar—. Y tú, caballerete, te vienes conmigo ahora mismo al comedor a comer un buen plato de migas, ¿te parece? —⁠me propuso, siempre sonriente y afable.

Moví la cabeza de arriba a abajo y me despedí con la mano de Sergio y de Eva, que me observaban encantados de verme de nuevo consciente.

—¿Podré comerme dos platos? —le pregunté a la monja, haciéndola reír nuevamente.

—En tu caso hasta tres, canijo… —me contestó, ya lejos de ellos.

«¿Se habrá creído todo lo que le he “mostrado”? Me da que sí. Ojalá pudiera contártelo todo y no tener que rellenar la verdad con feas mentiras… Perdóname, Zana, pero tengo que pensar también en mí mientras te protejo… Si te convenzo a ti, los Mayores también se convencerán de que Alberto y yo hemos roto nuestra unión. Después de todo, ni siquiera debo fingir mi pena y mis lágrimas. La espera hasta que vuelva será la cárcel de mi felicidad… Vuelve, pronto, Alberto. Vuelve pronto», pensaba Eva desde su habitación secreta.

LEO (8)

Almazán (Soria), sábado 15 de diciembre, 1888

Vincent, querido amigo mío:

Te escribo desde la desolación más absoluta, desde el dolor más lacerante y sin ánimos de nada. Maite, mi amor, mi tabla de salvación, me ha dejado. ¿Cómo te puede abandonar alguien que ya está muerto? ¿Acaso algún amante en la Historia ha vivido tal percance? ¿Cuántas veces he de sufrir su pérdida?

Todo comenzó con el nacimiento de Rodrigo. Me siento tan conectado a él que debilita mi dominio, mi control sobre mí mismo. Siento su ansia, su hambre de sangre y, por qué no decirlo, de causar daño. Porque no puedo ni debo callarlo, amigo mío: Rodrigo tiene una clara tendencia al mal. Me duele anunciártelo así pero, hasta el momento, siento esa parte diabólica tan fuerte, tan intensa, que me devora.

Quizá ocurra esto hasta que aprenda a dominar sus partes diabólica y vampírica. Quizá. Pero me inquietan su poder y su inclinación por el dolor ajeno. Noto cómo disfruta provocando daño a su propia madre. Es por ello que me siento desatado y desbocado. A veces casi no puedo reprimir las ganas de morder a mortales y chuparles hasta el tuétano. ¡Yo, que siento asco solo de imaginarme alimentándome de un humano! Y lo mismo se aplica a otras pulsiones primarias, como el deseo sexual…

A estas alturas ya habrás comenzado a intuir por dónde discurren los tiros, ¿verdad? ¡He sido infiel mentalmente a Maite y de una manera deplorable y sucia! Me descubrí fantaseando con dos labriegas, ¡a la vez!

¡Qué sudores me entran solo de recordar las cosas que me imaginaba haciendo con ellas una y otra vez, y luego devorándolas! ¿No es terrible?

Por supuesto, abandoné el lugar sin hacer nada, pero la idea del sexo con ellas me excitó tanto que no podía quitármelo de la cabeza. Y fue entonces cuando inicié a pensar en ello DE VERDAD, en traicionar a Maite con argumentos pueriles como «Está muerta, así que no es una verdadera infidelidad», «No se enterará nunca», «Si fuera yo el muerto, querría que ella se divirtiera», etc.

¿No te parece terrible, mi queridísimo compañero? ¡Estaba justificándome, creando coartadas, preparando mi delito! Asimismo, también maquinaba cómo ocultárselo a mi amada. Pero no fue posible. Cuando me encontré con ella, capté de inmediato que lo sabía todo. Tenía los ojos moribundos de la pena, el dolor y la decepción por mi traición. No me dejó siquiera tocarla. Mientras me susurraba que no volvería a verla, se alejó de mí, envuelta en amargas lágrimas. Desde aquel horrible día que te relato ha transcurrido ya un mes. Desgraciadamente, ella cumplió su palabra, pues no he tornado a verla. Cada día la busco en mis sueños confiando en que aparezca, que entienda que no soy yo mismo, que me dominan los impulsos primarios de una criatura poderosa y maligna en esencia. Pero solo he hallado la nada en ellos. Sueños vacíos y rotos. Como mis noches.

Perdóname por parlamentar así sobre tu pequeño, pero debías saberlo. Ahora es una fuente en potencia de maldad. Imagino que eso cambiará cuando vaya creciendo. No siente apego por su madre ni por ti. Por mí muestra cierta curiosidad insana, pero no va más allá de eso. Espero poder narrarte avances más positivos en futuros intercambios epistolares. O algún nuevo encuentro. A veces se me aparece en sueños, pero es muy breve y confuso. Él no ha vuelto a visitarme y yo, lamentablemente, no sé proyectarme aún como él y temo que, si viajo hasta él, Alouqua me descubra.

Regresando a mi situación, estoy desolado, Vincent. ¿Qué podría hacer para deshacer el mal que le he causado a Maite? ¿Para que me perdone? Asumo mi responsabilidad, pero estoy confuso: si mi cometido era proteger a tu vástago de todo peligro, para que nos sobreviva a ambos; y si mi recompensa por ello era la eternidad con el amor de mi vida, ¿cómo cumplir con mi deber puede costarme perderla? ¡Me siento estafado!

¿Cómo voy a estar una eternidad con una mujer que ya no quiere estar conmigo porque se siente traicionada y engañada por mí? Siento que Tutmés está incumpliendo su promesa y que mi premio se ha tornado en castigo. ¡Qué doloroso e injusto es que me arrebaten a Maite una y otra vez: Selene, la muerte, y ahora mi conexión con Rodrigo!

Cuéntame de ti, te lo ruego. ¿Cómo te encuentras? ¿Tu salud, tu corazón, cómo están? ¿Y ese fantástico taller colectivo pleno de artistas que me comentaste? No te guardes nada. Siempre escribo con miedo de que no llegues a leer estas líneas que te dibujo y que tu anterior respuesta se convierta en la última entre mis manos. ¡Cuán horroroso ha de ser vivir con la Muerte danzando constantemente a tu alrededor!

Mi buen amigo Vincent, cuídate y escríbeme pronto,

Leo.

Estampó su firma en la carta, aguardó unos instantes a que la tinta de la pluma secara y, finalmente, la plegó en el sobre amarillento, que lacró con cera roja.

El sol saldría en breve y la vida en el exterior estallaría en bullicio: los cantos de los gallos, los labriegos comenzando su jornada, el piar de los pájaros… ¡Cuánto echaba de menos esos paseos al sol, sus caminatas observando la vida! Ahora solo encontraba oscuridad y muerte…

Apesadumbrado, se dirigió a su lecho arrastrando los pies y el alma. Otra «noche» más en la que llorar su ausencia, esperando un encuentro que jamás se produciría.

Maite, perdóname. Quiero estar contigo por siempre…

LOURDES (3)

Zaragoza, viernes 13 de enero, 1961

—¡Virgencica! ¿Qué ha sucedido? —preguntó alarmada la niñera al ver a la cocinera tendida en el suelo.

Eva se agitó en sus brazos, preparándose para su llanto de las dos de la tarde y la dulce teta posterior. Lourdes la meció con mimo sin apartar la vista de la mujer inconsciente. Lidia se comportaba de un modo extraño. No solo no había ido a socorrerla, como enfermera que era, sino que no dejaba de mirarse en el espejo de su armario, ajena a todo.

¿Qué tripa se le ha roto a esta mujer?

—¡Lidiaaa! Dime, ¿qué ha pasado? ¿Por qué no la atiendes? —⁠demandó Lourdes, totalmente desconcertada.

Por fin su jefa reaccionó y se arrodilló junto a la cocinera, que comenzaba a dar señales de consciencia.

—¿Estás bien? —inquirió Lidia a la joven desvanecida.

La muchacha abrió los ojos desmesuradamente, clavándolos en su interlocutora como garras afiladas. Abrió la boca pero no salió ningún sonido de ella. Su cuerpo se arqueó en un espasmo imposible e involuntario. Sus ojos eran canicas flotantes en un vaso colmado de agua. En cualquier momento, estos caerían.

¡Está sufriendo un ataque de pánico! ¡No puede hablar!

—Ayúdala, por favor… —pidió Lourdes a la mujer que ella creía su jefa.

—¿Y qué puedo hacer yo? —se defendió esta.

—¿Nunca has tenido que atender a un paciente en un estado similar? —⁠preguntó extrañada la niñera a la vez que acunaba a una Eva lloriqueante.

—Emmm… La verdad es que no… Los derivábamos a doctores, o directamente a psiquiatría. A veces nos limitábamos a darles una bolsa de papel para que respiraran o un ansiolítico —⁠improvisó Patricia dentro del cuerpo de Lidia, mientras la Lidia real luchaba en el suelo por resucitar a unas cuerdas vocales enmudecidas por la magia.

—¡Está aterrorizada! Y su mirada… su mirada me resulta familiar —⁠compartió Lourdes con Lidia mientras observaba cómo la joven del suelo trataba de alcanzar sus manos con desesperación.

—Es más que eso… —zanjó la otra—. Es como si hubiese perdido la razón. Lo que ves en sus ojos es locura. Ni tan siquiera es capaz de hablar. Llamaré a una ambulancia para que la socorra. Nosotras no podemos hacer nada…

Lourdes la miró recelosa. Su jefa estaba demasiado rara, demasiado distinta. Distante, fría, desconocida… Sintió que algo no iba bien. Eva pasó del lloriqueo suave a la fase «taladrador de cerebros».

—Voy a cambiar a la pequeña y a darle su toma, Lidia. ¿Quieres que llame yo a la ambulancia o te ocupas tú? —⁠preguntó esta, deseando salir de aquel cuarto que le asfixiaba.

—Vete… Llamaré yo y quitaré la comida del fuego. He preparado un estofado para chuparse los dedos… La cocinera, quiero decir —⁠dijo Patricia-Lidia, cada vez más nerviosa ante la mirada inquisitiva de esa joven entrometida con la que no contaba.

«¿Qué te sucede, Patricia? ¡Te estás comportando como una novata con errores de colegiala! ¿Será cosa de la cría? Eisheth me dijo que tenía los poderes ligados, pero no sé yo…».

Lourdes salió de allí con la pequeña Eva en plena demostración de su capacidad pulmonar. Lidia, encerrada en el cuerpo de la falsa cocinera, trató de incorporarse del suelo con un solo pensamiento en la cabeza: huir de ahí e informar a Lourdes para que la ayudara.

«Si corro lo suficiente, podré ir a su habitación y escribirle una nota de socorro con mi firma», pensaba la pobre mujer.

Patricia adivinó sus intenciones y la inmovilizó con una llave dolorosa. Lidia trató de gritar nuevamente, pero su garganta se negó a emitir sonido alguno. Presa del pánico y sin comprender quién era aquella mujer que se había apoderado de su cuerpo ni qué intenciones tenía, se revolvió una vez más, pero solo consiguió que la joven, de una fuerza extraordinaria, le partiera el brazo. El dolor llenó toda su existencia. Después notó a su agresora manipulando su nuca y volvió a perder la consciencia.

«¡Mira lo que me has obligado a hacer, vieja!, —se lamentó para sí Patricia—, ¡Quería recuperar mi cuerpo intacto cuando acabase este trabajo y ya me has roto uno de los brazos! ¡Menos mal que el dolor te lo llevas tú! Con lo que acabo de hacerte, dormirás hasta que te lleve la ambulancia…».

Patricia cogió el teléfono y comenzó a hacer girar la ruleta. Si Eisheth no intervenía mágicamente en breve en algunos asuntillos, iba a tener problemas. ¡Ni siquiera le había contado que el cuerpo anfitrión fuera de una enfermera! ¡Esa falta de información podría estropearlo todo!

—Servicio de emergencias, ¿dígame? —sonó una voz al otro lado.

—Necesitamos que vengan urgentemente con una ambulancia. Nuestra cocinera ha sufrido algún tipo de ataque y ha perdido la consciencia dos veces. Antes de desmayarse la última vez, parecía fuera de sí. También creemos que se ha roto el brazo y que ha perdido la capacidad del habla. ¡Estamos muy asustadas! ¡Corran, por favor!

—¿Edad?

—Veintipocos…

—Dígame la dirección, por favor, y le mando ahora mismo una ambulancia.

—Sí, calle Fernando el Católico 27, 4.º B. ¡Dense prisa, por favor! ¡Ya no se mueve! —⁠dijo, suplicante y llorosa, antes de colgar.

Patricia-Lidia colgó finalmente el teléfono y se giró con una gran sonrisa asomada a sus labios, de esas que van de una oreja a otra, columpiándose. ¡Sí! Hinchó el pecho, orgullosa por un trabajo bien hecho, por su gran actuación, y sonrió otra vez.

Entretanto, Lourdes, con la pequeña ya amorrada a su pecho, había cruzado con sigilo el pasillo enmoquetado, desde el cual consiguió escuchar parte de la conversación. Justo cuando Lidia estaba a punto de colgar el teléfono, la joven empleada alcanzó el umbral del salón y observó con incredulidad la amplia y sincera sonrisa que adornaba la cara de su jefa.

¿Por qué narices sonríe así, feliz y encantada? ¿Qué le hace tanta gracia? ¿Qué está pasando aquí? Esa mujer de ahí no es Lidia…

Unos segundos más tarde la pequeña Eva gorjeó. El sonido atrajo la atención de la anciana hacia el lugar en el que Lourdes estaba semiparapetada. Cuando los ojos de las dos mujeres se cruzaron, ambas supieron instintivamente que la otra constituía un peligro, que habían quedado descubiertas.

«Sabe algo», pensó Patricia, borrándosele la sonrisa de la cara, «Hay que hacer algo con esta imbécil antes de que lo fastidie todo…».

Sabe que sospecho. Estamos en peligro, Eva. ¿Qué hacemos? ¿Huimos y dejamos a Hugo abandonado a su suerte?

Vio cómo el cuerpo de su jefa se acercaba a ella con parsimonia, sin prisa, como una araña que sabe atrapada a su presa en su tela. No había necesidad de correr. Lourdes sintió el sabor amargo del pánico en el cielo del paladar. Era cierto lo que le habían contado: cuando la Muerte te miraba a la cara, veías un resumen fugaz de tu vida en tan solo unos segundos. Su resumen estaba poblado de imágenes de sus dos bebés.

Notó los dedos huesudos de la mujer anciana clavándose en su brazo. Lourdes echó un último vistazo a su pequeña.

—¿Y ese miedo de mí, a qué vie…? —preguntó la enfermera con socarronería, viéndose interrumpida por el timbre.

—La ambulancia está aquí, señora Lidia —respondió la joven, escabulléndose de sus dedos tenaza y de su mirada gélida y calculadora.

—¡Abre! —exclamó la otra, molesta.

Ya le haría unos trabajitos más adelante…

YO (15)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—¿Cómo estás? —formulé la pregunta más estúpida e inteligente que podía realizar en una situación así.

En menos de una noche, Maximiliam acababa de perder a sus amigos y compañeros de trabajo, a su familia. Y no solo eso. El que consideraba su padre adoptivo había sacrificado su vida por él. ¿Qué le quedaba ahora?

Le envolví en unos brazos temblorosos y tímidos que no sentí como míos. Incluso en esas circunstancias tan adversas, percibí (percibimos) la electricidad generada al contacto de nuestros cuerpos. Todo mi vello se erizó al sentir la presión de su cuerpo sobre el mío.

Apenas tuve tiempo de sentirme avergonzado hasta la muerte cuando mi miembro viril decidió hacerle el saludo militar a Maximiliam el Resucitado (y Resucitador de miembros), ya que aquello provocó en él una verdadera risotada liberadora, una fuerza catártica que le permitió descargar su pena. Las risas se fueron haciendo más fuertes e intercalando con el llanto hasta que, al final, se trocaron en un plañido doloroso e intenso cuyas lágrimas nos bañaron a ambos.

Núria se retiró discretamente del despacho para proporcionarnos intimidad, mientras me indicaba mediante el pensamiento que iba al aula del Profesor a «ocuparse de él con una nueva bola de fuego mágico». Asentí. Mi cuerpo imitó cada temblor de Maxi, cada suspiro y quejido suyo. Era como estar dentro él…

Joder, parezco un mandril salido…

—Desahógate cuanto necesites —susurré a su oído.

Él respondió a mis palabras abrazándome aún más fuerte. Mi cuerpo reaccionó de nuevo a su apretón y sentí que no podría contenerme mucho más. Su dolor estaba royendo mis órganos como una carcoma imparable. Y, en mitad de todo aquello, un torbellino de sensaciones encontradas que me paralizaban, inyectándome de vida y de muerte a la vez. Necesitaba curarlo, consolarlo y aliviar su sufrimiento, sí, pero también empotrarlo y llevarlo de excursión a Cuenca[40].

Finalmente, terminé por darle un casto beso en la oreja que iba, no obstante, cargado de palabras silenciadas, de promesas mudas. El cuerpo de Maximiliam respondió afirmativamente. Hablábamos el mismo lenguaje. Su necesidad de mí me animó. Quizá hubiera un «nosotros» en el futuro después de todo…

—Lo que necesites, Maxi. Lo que no necesites… —⁠le susurré en la oreja que acababa de besar—. No te dejaré…

* * *

—«¿No te dejaré?» —pregunté de repente al ver la misteriosa oración en la cabeza de Eva.

Me miró como si la hubiera sorprendido haciendo novillos o hurtando en una tienda. Sí. La había pillado totalmente por sorpresa y un intenso rubor apareció en sus mejillas para certificarlo. Guardó la frase rápidamente en su habitación de los misterios, pero ya era tarde. Me había quedado con ella y trataría de averiguar más. Ambos lo sabíamos.

Nos hallábamos los tres en los talleres de plegado y ensobramiento de papeles que nos encasquetaban las monjas, sentados en la gran mesa de trabajo que nos convertía en esclavos infantiles, durante cuatro horas seguidas, todos los sábados por la mañana de los meses estivales. Por cada hora productiva (que ellas fijaban en un mínimo de 20 sobres la hora) recibíamos la generosa cifra de un duro. Las cucarachas, en cambio, se embolsaban por todo nuestro trabajo la cifra nada desdeñable de veinte mil pesetas mensuales, además de lo que Diputación les daba por cada uno de nosotros.

El calor en la habitación era insoportable y el miserable ventilador de pie apenas nos daba un respiro. El calor de julio ardía con nosotros en esa habitación infernal. Sergio, sentado junto a mí, se enjugó el sudor que brillaba en su frente. Luego, nos miró alternativamente sin comprender nada, como venía siendo habitual.

—¿Otra vez? ¿De qué habláis? —reclamó Sergio.

Eva, situada enfrente de él, lo miró y negó con la cabeza. Pestañeó un par de veces sin decir ni pío, tratando de recomponerse, y después me devolvió la mirada. Vi con asombro cómo se formaba una sonrisa en su mente antes de que se dibujara en su cara. Había decidido compartir algo conmigo, ¡por fin!

Desde la marcha de Alberto, hacía seis meses, se había ido encerrando cada vez más en sí misma. Pero no se trataba solamente de él. Ese maldito paquete de magia de su madre la había cambiado. La lectura de las cartas y de los libros de Luna, junto con sus prácticas de hechicería los domingos por la tarde, empezaban a alejarla de nosotros, principalmente de mí. Yo sabía que lo hacía, en parte, para protegerme, para no exponerme a ciertos secretos. Pero eso no me tranquilizaba… Había algo más: estaba tratando de ocultar un negro secreto, una parte oscura creciendo dentro de ella, tan inmensa que la misteriosa habitación de su cabeza ocupaba ya dos tercios de su espacio mental.

—Te querré siempre, ¿lo sabes? Incluso cuando tú misma no te quieras, yo te querré. Y a ti también —⁠añadí, en voz baja, mirando a Sergio.

Los chavales cercanos a nosotros prorrumpieron en cuchicheos y risitas estúpidas.

—¡Y yo a vosotros, mis chicos! —exclamó ella, siempre en bajito. No solo porque nos estuvieran escuchando, sino porque las monjas defendían la idea de que la productividad se resentía visiblemente si uno conversaba. Vamos, que no hacíamos un «cagao» si hablábamos.

Sergio siguió con los sobres, preguntándose qué demonios estaba pasando entre nosotros. Los celos le empañaron el ánimo y se sumió en su enfurruñamiento crónico. Agachó la cabeza, más mosqueado que una mosca, y se lanzó a ensobrar como si la salvación del planeta dependiera de ello. Eva se encogió de hombros al ver su actitud y me habló mentalmente:

—«De acuerdo. Sé que me veis rara además de triste. Estoy sufriendo muchos cambios, físicos y emocionales. ¡Qué os puedo decir! Soy una adolescente. Ya de entrada, solo por eso, os costará entenderme. Tú eres un niño y Sergio, un tío. Las chicas somos… diferentes».

Asentí para que continuara el relato, tratando de no pronunciar más palabras que hicieran a Sergio sentirse fuera de lugar. En su cabeza se había desatado la tormenta y yo no llevaba paraguas en ese instante.

—«Por si no fuera bastante con mi adolescencia y mis hormonas haciendo de las suyas, el chico al que amo se halla a miles de kilómetros de mí, y no sé si volveré a verle o cuándo. Además, hay secretos de él que debo proteger y en los que ambos estamos involucrados. Sí, tú también lo estás, cara huevo. Pero harás bien en no preguntar, porque ya sabes cuál será la respuesta. Y luego está el mundo nuevo que estoy explorando. El que me ha abierto mi madre: mis raíces, mi historia y la de mi hermano gemelo, nuestro nacimiento, mi herencia familiar… Debo procesar demasiadas cosas. Cada día me espera una nueva carta, una nueva información, instrucción o ritual que debo seguir. Mis sentimientos están peleados. Alberto no está y yo debo fingir que soy la misma…».

Estás obviando deliberadamente el tema de la magia. Venga, suéltalo… ¿Qué me estás escondiendo? Si fuera solo mal de amores y el tema familiar, te apoyarías en nosotros. Pero no, cada día estás más y más lejos…

»—No me mires así. No soy tonta. No necesito leer la mente como tú para interpretar lo que piensas. Tu cara es de incredulidad, de “Sí, vale, ¿pero y qué más?”. Claro que lo hay, pero es que tengo miedo. Estoy asustada, Zana, mucho. Por este mundo negro que me seduce y envenena. Me paso toda la semana aguardando a que llegue el domingo por la tarde para irme, con mi libro bajo el brazo, a practicar diferentes conjuros. ¡Lo llevo en las venas, Zana! Me hace sentirme tan viva y poderosa… Es como una droga.

Mi madre es drogadicta, Eva. Si supieras lo que te transforma una adicción: cómo te despersonaliza y se apodera de ti… como un gusano en el interior de una manzana. Por fuera parece la misma, pero por dentro se queda vacía. No me gusta esto. Cada vez noto más oscuridad en ti. Es como si la magia negra te dominara a ti, no tú a ella…

Pensaba todo esto en silencio, pero no podía decírselo. No era el sitio ni el siglo adecuado. La habitación mental de Eva creció un poco más mientras yo seguía allí, como un gran tumor. Callé y esbocé, en su lugar, una sonrisa hipócrita de falsa comprensión. Siempre he creído que, cuando los secretos, la falsedad y las mentiras entraban en una relación, esta se pudría. Y entre nosotros tres comenzaba a haber mucho de todo aquello: celos, recelos, mentiras, y secretos.

—«Pero me he cansado, ¿sabes? —prosiguió Eva⁠—. Quiero que todo vuelva a ser como antes entre los tres. Así que he pensado que trataré de contaros lo máximo posible, siempre que no comprometa demasiado mi intimidad ni vuestras vidas. Estoy cansada de que me veáis lejos, de sentirme cada día más extraña con vosotros».

Vaya, parece que ella también me leyera la mente… ¿Será casualidad? ¡Quién sabe qué cosas estás aprendiendo a hacer con esos libros asquerosos que apestan a sangre y malignidad!

—«Alberto y yo NO lo hemos dejado, pero esto es mejor que Sergio no lo sepa porque algunas personas podrían extraerle la información. Es demasiado arriesgado para todos. Bueno, a ti no debería contártelo tampoco. Nos espían, ¿sabes? Pero necesito desahogarme con alguien y saber que seguimos siendo los mismos, hermigos hasta la muerte. No quiero más vacíos…».

Volví a sonreír, esta vez de verdad, mientras mi cabeza se movía afirmativamente. Ella notó la calidez de mi gesto y me envolvió entre sus pupilas negras.

—«La noche antes de que se fuera, mientras tú estabas inconsciente en la enfermería, él y yo pasamos la noche juntos en su cuarto. Esa noche diseñamos nuestra estrategia: los domingos iría a un bar de su confianza (el dueño es su mejor amigo de la infancia) a recoger todas las cartas que él me escribiera, siempre sin remitente, de modo que nunca le podría responder. Cada domingo, además de practicar las enseñanzas de mi madre…».

«Mi madre, mi madre»… No deja de repetir ese nombre, como si con unas cartas se hubiera olvidado de su abandono y de una infancia en el orfanato. ¡No lo entiendo!

—«…, voy a ese bar con la esperanza de hallar una nueva carta, pero no siempre sucede. Las cartas llevan un código secreto que me dio él antes de partir, de modo que puedo tenerlas conmigo sin temor a que descubran algo si un día cayeran en manos ajenas. En fin, que la frase que has captado antes pertenecía a su última carta. Voy a sacarla de mi habitación secreta y a mostrártela. Quiero compartirla contigo» —⁠me explicó, con una sonrisa dulce que me hizo recordar a la antigua Eva, a la niña Eva.

—Esa noche, ¿lo… hicisteis? —susurré, casi sin darme cuenta.

Sergio nos miró, bufando y renegando de nuevo en su interior mientras volvía a su tarea. Eva enrojeció hasta el infinito, tanto que podría haber ganado el premio al mejor disfraz internacional de pimiento morrón. Alzó sus grandes ojos oscuros y movió su cabeza en señal de negación.

—«No quiso. Yo me ofrecí pero él pensó que debíamos esperar y hacer las cosas bien, “a su debido tiempo”. Me dijo que posiblemente volvería en un año (o menos) y que vendría a buscarme. Solo entonces ocurriría… ¿Así que ya te ha contado el marrano de Sergio a qué juegan los mayores cuando están enamorados, eh?».

Sí, y da mucho asco la verdad… Cuando veía a María con esos hombres, nunca me pareció que jugaran ni que estuvieran enamorados… A ella no le gustaba, aunque fingía que sí para ellos. Bueno, con Pedro y con algún otro sí se lo pasaba bien. Pero qué asco… ¿Por qué querría alguien hacer eso?

Me encogí de hombros por respuesta, reprimiendo una mueca de disgusto, o intentándolo, porque Eva lanzó una risita de superioridad mientras pensaba:

—«¡Guárdate esa cara, anda, que parece que hayas chupado un limón! ¡Ahora eres un crío de doce años y lo ves asqueroso, pero espérate a que pasen unos cuatro o cinco años más! ¡Solo pensarás en el sexo, como Sergio!».

¿Sergio solo piensa en el sexo? No, no es verdad… Sergio piensa en… Bueno, da igual.

—«Queda poco para acabar con los sobres. Rápido, lee la imagen de la carta que te estoy mostrando:»

Eva había resaltado las letras en negrita, según su código secreto de posiciones, para facilitarme el trabajo. El mensaje que podía leerse entre tanta línea tan poco reveladora era: «No te dejaré. Volveré pronto y nos casaremos. Te extraño, mi amor».

Muy bonito todo, sí, pero ¿esto es lo que decides compartir conmigo? ¿Un mensaje de amor y de futuras intenciones? ¿Y qué hay de los Mayores esos? ¿De tus conjuros de magia que no quieres explicar? ¿Qué estás haciendo los domingos? ¿Quién o qué es Alberto?

La campana sonó perezosa, indicando el final de la torturadora sesión de sobres en la que acababas con los dedos teñidos de tinta y de sangre a causa del papel cortante. Toda la muchachada nos levantamos al unísono, deseando salir al exterior a quemar energía y jugar. Todos menos Sergio, cuyos morros le caían al suelo cual trompa elefantiana.

Se acercaba el momento. Se acercaba LA CHARLA con él. Y yo seguía sin estar preparado…

«No te dejaré», volví a escuchar a Eva, que se deleitaba con su frase una y otra vez. Era su modo de tolerar la ausencia y el dolor. «No te dejaré».

* * *

—Pues no me dejes. No te atrevas a hacerlo —⁠respondió el vampiro de mis fantasías, sorbiéndose el moquillo. Porque sí, los vampiros también moqueamos y perdemos fluidos varios.

Miré a Maximiliam, que estaba increíblemente arrebatador incluso con ese aspecto desolado y perdido. El reloj dio cinco campanadas. ¡Cinco! Me separé de él, preocupado.

—Debemos retirarnos antes de que amanezca —indiqué—. ¿Quieres estar solo… o necesitas compañía? Quizá… quizá te apetezca pasar el día en mi casa… —⁠conseguí decir, venciendo mis inseguridades y temores.

Ya hablaremos en otro momento de Eva y del Profesor…

—Eso… eso sería estupendo. Te lo agradezco. Ahora necesito estar acompañado («Te necesito a ti») —⁠me dijeron su boca y su mente.

—¡Venga, marchaos, criaturas de la noche! —⁠se burló la maga sacerdotisa.

Ella también necesitaba relajarse. Acababa de carbonizar el cuerpo del Profesor y era mucha la carga de culpa que soportaba por todos los fallecimientos de esa noche, y por doble partida. Por una parte, su cagada con la congelación había llevado a la muerte a sus compañeros (y, de rebote, al Profesor); por otra, se había convertido en la ejecutora de su segunda y definitiva muerte con las esferas de fuego.

—¡Venga o el sol os sorprenderá! Yo me encargo de cerrar la Academia si me dais las llaves y de avisar a los alumnos, ¿os parece?

Maximiliam rumió las palabras tratando de procesar la información entre toda la maraña mental que le envolvía. Finalmente, cabeceó un «sí» mientras susurraba un cansado «Gracias». Tomé a Maxi por los hombros y, antes de dejar la Academia, me dirigí a la sacerdotisa:

—Gracias, Núria. Intenta descansar todo lo que puedas, ¿vale? Nosotros regresaremos en cuanto anochezca…

—¡No os preocupéis por mí! Me aseguro de que estén todos…, ya sabes, churruscados; pongo el cartel, cierro y a dormir. ¡Os veo esta noche! —⁠exclamó la anciana acompañándonos a la calle.

—Muchas gracias —le respondí.

El cielo comenzaba a clarear peligrosamente. Calculé que faltarían unos veinte minutos para el amanecer.

—¿Has cogido alguna vez el tranvía? —pregunté a Maximiliam, seguro de que no había tocado el transporte público en toda su muerte.

—No, ni quiero. ¡Qué vulgar! —exclamó. Quizá el dolor le volviera tan gilipollas como a mí⁠—. Además, no nos queda mucho tiempo. Mejor vayamos a mi modo…

Me cogió de las manos, como la noche en la que le conocí, y en un segundo aparecimos en mi portal.

¡Virgen Santa de todos los colmillos! ¡Solo hace cinco días de aquello y parece que haya transcurrido una eternidad!

Miré la puerta, nervioso, y mi cuerpo empezó a temblar ligeramente. Maximiliam sonrió, sin hablar.

—Entonces… ¿estás seguro de que quieres entrar? —⁠pregunté, mutando en un adolescente tímido y estúpido.

—Por supuesto que quiero… —respondió, recuperando esa voz tan seductora y acariciante que, con dos frases más que susurrara, orgasmizaría delante de él y me convertiría en la criatura que más detestaba: el vampirus eyaculator precox.

Con las piernas castañeteando, abrí la puerta y la cruzamos, llenos los dos de inseguridad…

LUNA (6)

Bilbao, viernes 13 de enero, 1961

—¿Sí? —preguntó somnolienta.

Se había quedado dormida en el sofá mientras revisaba un antiquísimo libro de magia negra que le había legado su padre.

Mientras comía, había recordado que dicho libro dedicaba un breve capítulo a los efectos de la magia negra sobre el cerebro y decidió que debía leérselo a fondo. Desde la libación de Paula, seis días atrás, se encontraba cada día menos activa y decidida. Siempre tenía sueño y se pasaba el día dormitando entre trabajo y trabajo. Los días se sucedían de esa forma extraña, en un duermevela sin fin. De modo que, después de comer y fregar los platos, buscó el libro y se lo llevó con ella al sofá. Pero, antes de llegar siquiera a la vigésima página, se había vuelto a quedar dormida.

Hasta que el teléfono la despertó…

—¿Sí? —repitió, preguntándose si el timbre del teléfono habría sonado realmente o lo habría soñado.

Alejó el auricular de la oreja y lo miró, esperando que este le explicara algo.

¿No habías sonado tú?

Volvió a colocárselo en la oreja izquierda y escuchó. Silencio. Luna, aún atontada por la siesta y el brusco despertar, convino definitivamente que se había tratado de un sueño. Justo cuando estaba a punto de colgar, percibió un suave sonido del auricular. Lo cogió con desgana y volvió a preguntar:

—¿Sí? ¿Hola?

—¿Hablo con Luna? —dijo una voz susurrante al otro lado.

—Sí… ¿quién es? —preguntó esta extrañada.

Muy pocas personas tenían su número de teléfono privado, y menos aún desconocidos. La gente solía requerir sus servicios en persona, o bien mediante el correo si venían de fuera. Aunque en los últimos años, por desgracia, esa práctica había disminuido considerablemente y eran pocas las cartas que recibía. Todo desde que Ianire se había instalado en Madrid. Ahora su clientela se reducía a la zona norte de España y a algunos clientes antiguos, o amigos de estos, que venían desde otros puntos geográficos.

—Soy… Lourdes —dijo la joven—. Trabajo para su hermana Lidia y he conseguido su número en la agenda telefónica de esta.

¿Mi hermana tiene servicio? ¿Con qué dinero?

—Sé lo suficiente de vuestras «particularidades» familiares, y no llamaría si no lo creyera necesario… —⁠continuó ella en susurro—. Creo que a su hermana le ha sucedido algo terrible. Se comporta de un modo extraño y amenazante, como si no fuese ella. He leído en sus ojos su intención de matarme. Tengo miedo por los bebés, por mí y por ella misma.

¿Bebés? ¿Qué bebés?

Un recuerdo se agitó dentro de ella, en su subconsciente, gritando bajo una mordaza que ahogó el sonido. Luna sintió una inquietud malsana y fría que le erizó el vello de los brazos. Quienquiera que fuera esa joven, estaba diciendo la verdad. Algo terrible estaba a punto de suceder y ella tenía que evitarlo.

—De acuerdo —le comunicó la nigromante—. Dame un poco de tiempo y estaré ahí en cuanto pueda. Debo solucionar unos asuntos antes de aparecer por ahí. Por favor, cuida de esos bebés que mencionas. Siento que son importantes.

—Así lo har……………………………………

—¿Lourdes? ¿Lourdes? —gritó Luna, con preocupación.

La llamada no parecía haberse cortado y, sin embargo, la joven había enmudecido repentinamente. La preocupación se tornó todavía más intensa al escuchar un fuerte sonido seco al otro lado, seguido de otro aún más fuerte. Y luego, la nada. Tres segundos más tarde alguien colgó el teléfono al otro lado y Luna recibió un «click» a modo de despedida.

La hechicera se quedó observando su propio teléfono mientras ordenaba sus pensamientos y calculaba las posibilidades de actuación. Finalmente colgó ella también y, como era su costumbre cada vez que debía tomar una decisión importante, comenzó a pasearse velozmente por la casa, monologando en voz alta. Escucharse no solo le ayudaba a ver las cosas más claras, sino a actuar con mayor eficacia e inmediatez.

—Veamos… Esta joven está en casa de mi hermana con unos bebés que han tenido que salir de algún lado. Por cojones tiene que ser sea la niñera, y algo me dice que los niños tienen que ver conmigo. Sé también que estoy bajo un conjuro de amnesia autoinducido… ¿Es posible que sean míos y es justamente ese hecho lo que trataba de olvidar? ¿Por qué? ¿Algún peligro que les acecha? ¿Ianire y su demonio? Sí… me conozco. ¡Es eso! ¡Estoy evitando que Ianire los encuentre o lea en mi mente dónde se hallan! ¡Claro! ¡Y por eso desperté a Paula y la tengo en su casa infiltrada! ¡Paula! ¡Apenas me ha contado nada desde la libación! Anoche, en nuestra última conexión, me dijo que el día anterior «había hecho un trabajito en el dormitorio de los amantes» pero se mostró extremadamente esquiva cuando le pedí detalles.

Luna siguió en su frenético paseo, saltando de una idea a otra, de un pensamiento a otro…

—Opciones, opciones… Conectar con Paula ahora mismo y no tomar ninguna decisión hasta que me cuente si sabe algo de todo esto o de cualquier cosa relacionada con ellos, y enterarme también de qué estúpido trabajito les ha hecho. Quizá podría enviarla a Zaragoza a hacer alguna averiguación. Podría mostrarme a mi hermana y a los niños a través de sus ojos… ¿Debería llamar a casa de Lidia antes de nada, para ver si ella o Lourdes responden? ¿Qué le habrá pasado a la chica esta? ¿Me planto yo en Zaragoza? ¿Y si anulo el hechizo de amnesia y decido luego, cuando sepa toda la información? Quizá estoy dando por buenos algunos datos falsos o incorrectos.

Finalmente, Luna volvió al aparador donde dormía el teléfono y marcó el número de su hermana. Cinco tonos más tarde, justo cuando su paciencia se había agotado, la voz de la enfermera llegó hasta ella.

—¿Diga? —preguntó Lidia.

—¡Hermanita! ¿Estás bien? —se precipitó Luna.

—Perfectamente, ¿por qué lo preguntas? —respondió la otra entre risas mal disimuladas.

—Hace un rato una joven me ha llamado diciendo que trabaja para ti, que estaba preocupada. En medio de la conversación se ha callado, de repente, y luego he oído un estruendo, como de algo cayéndose. Y después se ha cortado la comunicación —⁠explicó.

—¡Qué extraño! —respondió la voz de Lidia⁠—. Lourdes está acostada con la pequeña y yo he estado todo el rato en la sala. Nadie ha llamado desde aquí y, como ves, todos estamos bien…

Ha dicho «la pequeña» y «todos». Mi hermana no habría mencionado a ninguna niña, ya que estará lo bastante aleccionada como para no hacerlo. Además, aunque es su voz, no suena como ella.

—Me dejas más tranquila ahora, hermana. Quizá vaya a verte en breve de todos modos. ¿Qué te parece?

La voz al otro lado titubeó.

—Eh,… Bien, claro. Ya sabes que esta es tu casa, hermana.

—Genial. Cuídate. ¡Nos vemos pronto, Lidia!

—Hasta luego…

Las dos colgaron al tiempo.

No es ella. Es su voz, sí, pero no es ella… Mi hermana está en peligro… Hablaré con Paula ahora mismo y vemos qué hacemos.

—Paula… ¿estás? Ponte.

—Dame un segundo… Arioch me está mirando… Ahora conecto contigo.

Luna esperó diez largos minutos, durante los cuales prosiguió concibiendo nuevos planes, que desechaba al minuto siguiente. Pero una idea persistía y destacaba entre todos ellos: romper el conjuro de amnesia de una vez por todas, pues no había protegido realmente a sus seres queridos y, encima, había mermado sus facultades mentales, dejándola indefensa y desconocedora de vete a saber qué.

No… Jamás me volveré a hacer un conjuro así. El desconocimiento es debilidad, es muerte. Saber es poder. Si ignoras un peligro, no puedes defenderte de él, ni protegerte ni atacarlo. Y yo no he vuelto a ser la misma por culpa del puto conjuro, ni tras la libación de Paula. No se me olvidan los daños irreversibles que mencionó. Se acabó. Voy a deshacerlo. Además, creo que esa jodida muñeca me la está jugando o, por lo menos, me está ocultando cosillas. Y quién sabe qué me hizo en el cerebro además de limpiar las partes podridas…

Debo recuperar mis fuerzas, mis poderes y conocimientos. Diseñar una nueva estrategia y comprobar si mi intuición sobre Paula es real. Se acabó lo de quedarme dormida por las esquinas todo el día. Volveré a ser yo y correrán ríos de sangre…

—¿Lunita? —habló Paula en su cabeza.

—¡Dime! —le espetó ella, mostrando su enfado por la espera.

Debía ponerla en su sitio, dejarle bien claro quién mandaba, quién era la jefa y tenía la sartén por el mango. Ya no dependería de nadie más que de sí misma. Paula lo captó enseguida y modificó el tono y el volumen de su voz.

—Perdona por no atenderte —se disculpó la muñeca⁠—. Tantos días aburrida como una ostra y, desde que han venido, esto es un no parar… ¡No te lo imaginas!

—Desembucha…

—Como sabes, llegaron hace dos tardes. He estado todo el tiempo pendiente de ellos, de sus movimientos y palabras.

—¿Y…? —preguntó la otra con impaciencia.

—Pues ninguno de los dos te ha mencionado, pero… —⁠comenzó Paula, quien había optado por ocultar todo lo relativo al bebé carbonizado de Ianire—. Arioch sospecha de mí.

—¿Cómo que sospecha? —repitió la otra, mosqueada⁠—. ¡Si no llevas con ellos más que dos días!

—No lo sé, pero lo hace. Antes, cuando has contactado conmigo, Arioch me tenía entre sus manos, analizándome y comprobando el calor que emanaba de mí. Pero es que no es la primera vez. El día anterior se fue directo a mí, me agarró y me giró varias veces, como para estudiarme. Me inquieta, ¿sabes? Creo que siente algo de mi magia, o quizá lo que ha percibido es tu toma de contacto conmigo. Pero lo cierto es que sospecha y opino que deberíamos tomar cartas en el asunto —⁠remató Paula.

«No voy a decirte, por supuesto, lo de mi crecimiento después de comer, ni lo de las pequeñas Cristina y Dearbháil. Lo que necesito es tu permiso, aunque sea con engaños, para que me dejes salir de aquí, y entonces podré ser libre para continuar con mi plan. Dámelo, bruja, hazme libre».

—¿En qué estás pensando? —preguntó recelosa la bruja.

—Mira. Aquí estoy en peligro. Arioch sospecha y no tardará mucho en descubrirme o eliminarme. Y yo no podría protegerme sin mostrarme. Ellos son dos y yo solo una. Estoy en franca desventaja, y muerta no puedo serte de ayuda. Además, creo que aquí no te sirvo de mucho. Ya te he entregado toda la documentación y libros de la casa, y no creo que saquemos mucho más de aquí. Ellos están ahora a lo suyo, con sus temas de pareja encoñada y en lo último en que piensan es en ti y en tu secreto. Así que, si ya no te siguen, ¿para qué seguir en esta casa? Podría ser contraproducente. Porque, si me descubren, entonces sí que irían a por ti y a aquello que tratas de proteger…

—Entiendo… Pero no te enrolles más, y dime qué cojones has pensado o vas a pedirme —⁠intervino Luna, que no estaba para tantos rodeos. Tenía que actuar con rapidez.

—He pensado que debería salir de aquí cuanto antes y ayudarte donde de verdad lo necesitas, allí donde están tus secretos, para que los cuide y no les suceda nada —⁠se explicó Paula.

Mis secretos son los bebés, por supuesto… No es mala idea, siempre que Paula me siga siendo fiel y no me esté traicionando. Pero eso corre de mi cuenta. En cuanto deshaga el conjuro, lo veré todo más claro…

—¿Hablas de ir a Zaragoza, verdad? ¿A casa de mi hermana?

Paula calló un instante a causa de la sorpresa.

—¿Cómo lo sabes? ¿Y tu amnesia? —dudó ella.

—Lo sé y punto. Mi amnesia pasará a la historia en cuanto corte la comunicación contigo. Voy a deshacer el conjuro, como me aconsejaste. Además, si dices que Ianire ya no busca venganza ni hacerme daño, ¿qué sentido tiene seguir con esta mierda? Y yo también creo que debes salir de ahí. Si te pillan, nos pondrás en peligro a todos, a ti la primera. Métete en la caja de embalaje y orbita hasta la puerta de entrada de la casa de mi hermana. Ya sabes la dirección. Asegúrate de entrar en la casa de manos de ella, de que nadie más te coja y te lleve a otro domicilio.

Paula sonrió. Luna acababa de darle permiso para abandonar su misión y entrar, como quería, en la casa de su hermana. En breve tendría un cuerpo real y follaría como una loca…

—Una cosa más —añadió Luna antes de despedirse⁠—. Necesito que vayas en cuanto puedas a tu nuevo hogar. Yo me reuniré con vosotras enseguida.

La sonrisa de Paula se desvaneció como un castillo en el aire. Quería darse un homenaje antes y no se imaginaba teniendo a Luna merodeando tan pronto por allí.

—¿Y eso?

—He recibido una llamada sospechosa de una supuesta trabajadora de mi hermana. La llamada se ha cortado de un modo inquietante y, cuando he llamado yo, Lidia lo ha cogido, pero hablaba de un modo extraño. No sé explicar por qué, pero el modo de hablar, su tono… no parecía ella, ¿sabes? —⁠se sinceró al fin Luna.

Después de todo, se trata de Paula. ¿En quién voy a confiar si no es en mi muñeca protectora? Y mi aliada debe saberlo todo. En cuanto revierta el hechizo, dejaré de estar tan paranoica e insegura, de ver fantasmas por todos lados.

—Trataré de estar ahí cuanto antes y contarte todo lo que vea —⁠contestó solícita la muñeca, maldiciendo por lo bajo su mala suerte.

«¿Quién cojones ha llamado a casa de Luna? ¡La niñera de mierda! Estoy perdida. Tengo que convencer a Luna para que no vaya a Zaragoza o lo descubrirá todo. En cuanto la vea y hable con ella, sabrá que no es su hermana… Tendré que encargarme de esa niñera entrometida para que no vuelva a abrir esa bocaza».

—Perfecto. Contacta conmigo en cuanto tengas novedades: cuando salgas de casa de Ianire, cuando entres en contacto con Lidia y cuando sepas qué demonios está sucediendo ahí: con Lourdes, con mi hermana, y con esos niños… ¡Cuéntamelo todo! Yo estaré con vosotras en nada.

«Eso es lo que tú te crees. Te disuadiré de ello con un relato tan encantador y tranquilizador sobre los niños, sobre Lidia y la niñera que no lo verás necesario. Te convenceré de que me sigues necesitando, pues no voy a permitir que me vuelvas a desactivar. Y te animaré también para que prepares con calma ese viaje anhelado para traerte a los niños de vuelta a Bilbao… Eso será más complicado, porque, sin conjuro de amnesia ni peligros a la vista, ¿por qué ibas a querer seguir alejada de ellos? Y luego, yo seré libre al fin ¡Síiiii!».

—Así se hará. Descansa, Luna. A tu cerebro le vendrá bien. Hablamos en cuanto tenga algo nuevo.

La conexión entre ambas se apagó. Mientras Luna se dirigía a su sala de rituales, ansiosa por liberarse de los grilletes de su amnesia, Paula se encontraba en problemas.

—¡Vaya, vaya, vaya! —exclamó Arioch, sosteniendo a la muñeca diabólica por el pescuezo⁠—. ¿Qué tenemos aquí? ¿A una muñequita caliente bajo un disfraz? Casi me engañas, ¿sabes? Pero he notado la energía de cómo te estabas comunicando con la puta bruja esa y la he interceptado… Reza cualquier oración que sepas, antes de morir, a San Juguete de Todos los Falsos…

Al comprender que iba a ser destrozada sin misericordia por esas enormes mazas negras que tenía como manos, Paula abandonó su pose estática de muñeca y clavó sus ojos violáceos en el demonio.

—Yo… —comenzó a hablar Paula.

LEO (9)

Almazán (Soria), miércoles 13 de marzo, 1889

Impresionante. El espectáculo que le ofrecían sus ojos era impresionante. La laguna, oscura y en absoluta calma, absorbía la danza de las teas encendidas por doquier. La barquita sobre la que tanto había leído de niño, gracias a Ovidio y a otros autores, estaba ahí aguardándolo, con Caronte[41] manejándola.

Impresionante, se repitió Leo en sus pensamientos, ¿Pero qué diantres hago aquí si abandoné la mortalidad hace siglos?

La oscuridad reinante de la gruta se veía apenas violada por las llamas del centenar de antorchas ancladas en el suelo y las paredes. El viento suspiraba, entonando una melodía misteriosa y tétrica.

—¿Va a subir, caballero de los colmillos? —⁠preguntó Caronte, solícito.

Todo lo que Leo había leído sobre él hacía referencia a su legendario carácter avinagrado (o mala leche) pero el hombre que veía ante él se mostraba sonriente y amable.

—¡No dispongo de todo el día y la dama le aguarda al otro lado! —⁠volvió a hablar el barquero—. ¡Yo de usted no haría esperar a una mujer tan hermosa!

—¿Una dama? —repitió Leo, desconcertado y con la esperanza creciendo en él⁠—. No tengo ninguna moneda de oro conmigo ahora mismo.

—Quienes me conocen saben que jamás montará en mi barca aquel que no me pague adecuadamente. Solamente una vez perdoné a alguien su estipendio, ¡pero es que Orfeo tocaba como los ángeles el arpa! Me sentí más que pagado… ¿Cómo podría pagarme el señor si no es con una moneda? ¿Toca o canta bien usted? —⁠le interrogó Caronte.

—Bien mal… Podrías tratar de ahogarme en la Laguna al escuchar mis berridos de grillo mojado —⁠respondió Leo, avergonzado.

Caronte se carcajeó ruidosamente, con ganas.

—Me caes bien, colmillos —dijo, tuteándole sin previo aviso⁠—. Por aquí no se estila mucho el sentido del humor. El de Hades es demasiado negro, su mujer es una estirada y los muertos llegan con muy pocas ganas de bromear. Mírate el bolsillo izquierdo, hazme el favor.

Leo se palpó el bolsillo indicado y metió la mano, sorprendido, al notar un objeto.

—Pero… ¡si hace un segundo mis bolsillos estaban vacíos! —⁠exclamó Leo, fascinado como un niño que observa por primera vez los trucos de un mago.

El barquero cachondo tornó a reírse, encantado de tener un público tan agradecido. Después, su cara se volvió más seria y le dijo:

—Leo… En los sueños todo es posible… No te olvides de ello.

¡Por supuesto! ¡Todo esto es un sueño! ¡No podría ser de otro modo!

El vampiro de Salamanca sonrió, emocionado ante la perspectiva de reencontrarse con ella, y saltó a la embarcación. Le hizo entrega del doblón de oro y se sentó en la mítica barca. La travesía fue corta y amena, con chanzas y bromas continuas del barquero, ansioso por reírse un poco más. Pero Leo solo podía pensar en arribar la otra orilla, en volver a ver a su amada después de tantos meses de ausencia y de silencio.

¡Me ha perdonado! ¿Me ha perdonado? Sí, claro que sí… ¿Para qué, si no, me mandaría llamar? Pero… no sé… Todo este teatro, ¡es tan impropio de mi ángel! ¿Por qué no nos vernos donde siempre y como siempre hacíamos, antes de que me abandonase?

—Hemos llegado. En media hora tornaré para llevarte de regreso. Posees ese tiempo para despertarte y regresar al mundo real o quedarás confinado en tu sueño eternamente. Tenlo en cuenta —⁠le advirtió el viejo Caronte.

—Así lo haré. Muchas gracias y en media hora me hallarás aquí con estricta puntualidad.

Se me va a hacer tan corto después de tantos meses sin verla…

—¡Aprovecha bien el tiempo! —le gritó Caronte ya a lo lejos, mientras se adentraba nuevamente en la Estigia⁠—. ¡Una belleza morena así no se ve todos los días!

¿Morena?

Sin disponer de tiempo para reaccionar, ella entró en escena emergiendo de las oscuridades. Sus verdes ojos se tragaron las llamas de las antorchas circundantes. Se avecinó a él con su caminar felino.

—¡Cuánto tiempo, querido! —exclamó ella, mimosa, mientras apoyaba su mano en el pecho de él.

—Selene… —susurró Leo, retrocediendo al contacto candente de ella.

—Así me llaman… —silbó ella, como una serpiente enroscándose por su cuerpo, acariciándole la garganta y los pectorales.

—Tendría que haber imaginado que todo este teatrillo era tuyo… ¡Traerme en sueños al Inframundo! ¡Solo de tu mente retorcida podría haber surgido!

—Por supuesto, querido… Así que deja de engañarte, que en el fondo de ti sabías que me hallarías a mí… Tu rubia pavisosa y virginal estará haciendo calceta para los ángeles… —⁠se burló la vampiresa.

Estaba absolutamente arrebatadora, sensual y deslumbrante. Leo percibió, avergonzado y molesto, cómo su bajo vientre comenzaba a inflamarse como una burbuja. La parte baja de su cuerpo cobró vida propia, hinchándose y endureciéndose sin freno ante el contacto, la visión y el aroma de Selene.

¡No!, gritó su mente. ¿Síiiii?, preguntaba su cuerpo.

Leo retrocedió, asqueado de sí mismo, mientras su miembro viril se sublevaba e independizaba de él, estirándose desesperado hacia el calor que tan bien conocía de ella. Selene observó su paquete, divertida y halagada, pero también anhelante. Su interior también ardía por él. Necesitaba su verga dentro de ella, llenándola.

—¡No! —consiguió decir este, con resolución⁠—. ¿Qué quieres? ¿Para qué me has convocado?

—Te extrañaba, amor mío… Y veo que tu cuerpo también a mí… —⁠ronroneó ella, activando recuerdos lujuriosos en Leo—. Hace tanto que tú y yo no…

—Es cierto… —concordó él—. Pero se trata solo de mi parte física, no la espiritual o sentimental. No te tocaría más que con una estaca… —⁠escupió Leo, confiando en que ella se lo tragara y cesara en su empeño antes de que su voluntad se resquebrajara del todo.

Quiero a Maite, aunque ya no la vea, aunque ya no me ame. Es la única mujer con la que deseo yacer de verdad.

Selene retrocedió ante el insulto, dolida y furiosa.

—¿Así me tratas, desagradecido? ¡Ella no te quiere! ¿No lo ves? Podría estar contigo cada noche y ha rehusado. Si te amara de verdad, no perdería el tiempo… En cambio, aquí me tienes. Yo sí te amo y por eso te he ido a buscar…

—¿Tú, que me tuviste preso durante siglos bajo una poción de hechicería? ¿Tú, que asesinaste a mi esposa? ¿Tú, que te suicidaste porque pensabas con ello arrastrarme a la muerte? ¿Y tú dices que me amas? —⁠le espetó Leo, dejando fluir su odio y su dolor.

El rostro de Selene se desencajó en una mueca de sufrimiento e incomprensión. Entonces Leo se ablandó y añadió, suavizando el tono y su discurso:

—Mira, Selene. En realidad… no todo fue malo. Hubo una parte de mí que te quiso de verdad, al margen de la poción. Me enseñaste un mundo entero y me amaste. No puedo negarlo. He pensado mucho en ello y sé que sin ti jamás la habría conocido a ella. Quizá, si ella no existiera, las cosas podrían ser distintas. Pero no lo son y ella es para mí la única.

—¡Pero está muerta! —le reprochó ella, con un mar salado bañándole el rostro.

—¡Y tú también! ¡Y ambas por obra tuya, Selene! ¡Tú me la arrebataste! —⁠tornó a encenderse el vampiro, oscilando entre la compasión y la furia.

Selene bajó la cara y se arrodilló en el suelo, junto a él, asiéndole de las manos.

—¡Perdóname! ¡En realidad quería verte para pedirte perdón! No soporto la tristeza que te he causado… —⁠lloriqueó ella.

Ya está tratando de manipularme de nuevo… ¿o no? ¿Qué podría querer de mí? ¿Que la lleve de vuelta al mundo de los vivos? ¿Que folguemos como animales? ¿O busca simplemente mi perdón y mi cariño? ¿Puedo perdonarla de verdad? ¿Quiero perdonarla?

—Te perdono… si es lo que necesitas —reconoció finalmente él, meditando sobre la sinceridad de sus palabras.

Selene se levantó del suelo y se le echó al cuello, en un abrazo apasionado e impulsivo.

—Gracias… —susurró ella en su oreja, sin atisbo de falsedad o juego.

—Debo irme ya, Selene. Espero que ahora puedas descansar, te lo deseo de corazón —⁠se escuchó decir Leo, mientras le daba un afectuoso abrazo final—. Cuídate. Y, por favor, no vuelvas a llamarme…

Ambos intercambiaron una mirada cómplice, cargada de perdón y dolor. Caronte esperaba ya en la orilla en su pequeña barca.

—¿Todo bien, colmillitos? —preguntó—. ¡Vaya diosa, eh!

—Más bien diablesa… Yo confiaba en ver a mi Maite… —⁠se lamentó él.

—Ay… Leo, Leo… los ángeles no se suelen dejar caer por aquí… Ni siquiera cuando tienen colmillos. Monta —⁠respondió el barquero, bromeando a medias.

A mitad de recorrido, el barquero rompió de nuevo el silencio, y los pensamientos de un Leo taciturno:

—No es necesario que hagamos el recorrido. Ha llegado tu hora… ¡Despierta!

Leo se desperezó en su cama, estirándose como un gato perezoso al sol. Abrió los ojos y comprobó, sin sorprenderse demasiado, que el perfume de Selene flotaba aún en sus fosas nasales. Sin cubrir ni un ápice su desnudez, salió de la cama, rumiando cada imagen y palabra de su sueño. Había sido real. Seguro…

Avanzó distraídamente por el pasillo mientras su estómago rugía, hambriento, hasta que sus ojos chocaron con un objeto tendido en el suelo. La emoción le caló los huesos, y afloró en sus labios en forma de radiante sonrisa. Avanzó rápidamente hacia ella y recogió la epístola de su viejo amigo.

¡Aún sigues vivo, Vincent!

Ansioso, rasgó el sobre y corrió a sentarse en su adorada butaca con los dos pliegos de papel escritos por el pintor. Ya comería más tarde…

SERGIO (2)

Zaragoza, viernes 23 de junio, 1978

¡Oohhhhh, qué barbaridad! ¡Qué bonito está!

En realidad la decoración era muy sencilla, pero no por eso los chicos dejaron de mostrarse boquiabiertos con los cambios en el gimnasio. Habían dispuesto una tarima móvil a modo de estrado, donde la jefa cucarachera recitaba nombres a golpe de micrófono. Los chicos, sentados enfrente de la tarima en unas cutre-sillas de madera plegables, iban levantándose y desfilando a su encuentro según eran nombrados. Pero hasta ahí las similitudes con las ceremonias de graduación americanas de las pelis. Nuestra cariñosa monja leía sus calificaciones en alto, gritando al final «Promociona» y les devolvía a su asiento con cariñosas miradas gélidas de desprecio. El solemne acto culminaba con un vaso de gaseosa acompañado del discurso de la hermana Asunción:

—Como ya sabéis, muchachos, estáis en la recta final de una etapa. Pronto cumpliréis (o acabáis de hacerlo) los dieciocho años. Y, con ello, finalizará también vuestra estancia con nosotros. La mitad de vosotros saldréis al mundo con el programa de trabajo que os ha proporcionado el Gobierno. Y unos pocos, debido a su excelente rendimiento académico, estaréis becados durante un año para realizar estudios universitarios, con el alojamiento y manutención incluidos en la residencia de estudiantes. Tras ese año, si vuestro expediente sigue siendo óptimo, se os renovará la beca un curso más. Y así hasta finalizar vuestros estudios.

Yo no debía estar allí con ellos, puesto que no era mi graduación. Y, de hecho, no lo estaba. Mi ubicación real era la «sala de cine», una habitación enmoquetada sobre la que nos sentábamos, frente a un enorme televisor culón en blanco y negro. Ahí nos hallábamos el resto de niños (casi todos en realidad, puesto que los bachilleres eran solo seis), viendo una película triste que relataba una historia sobre un tren cargado de huérfanos. No me preguntes cómo se titulaba porque no quise saber más de ella. Era mejor volar a otro lado… Desde el episodio de Eva, meses atrás, la soledad y el dolor ajeno me debilitaban últimamente demasiado. Todo me conmovía en extremo y convertía mis ojos en vergonzosas termas. El sufrimiento de alguien, una frase o pensamiento de dolor, una escena de cariño entre un padre y un hijo, un beso de amor… Todo aquello me derretía y me llenaba el corazón de ascuas que me agujereaban el pecho y me maltrataban. Se podía decir que me dolía la vida…

Mientras mi cuerpo se había quedado con el resto de chavales bajo la supervisión de David, el nuevo monitor, yo viajaba a través de los ojos de Sergio para poder compartir con ellos ese gran momento. ¡Habían finalizado sus estudios de bachiller! ¡Qué orgulloso estaba de ellos, pero cuánto miedo le tenía a nuestra despedida!

—En caso contrario, —siguió diciendo la horrorosa monja⁠— se os retiraría la beca. Así que deberéis esforzaros u os veréis en la calle. Y, siendo mayores de edad, ya nadie más cuidará de vosotros. Los demás, los que entráis en el mundo laboral, tendréis una habitación pagada en una pensión durante el primer mes, además del contrato de aprendiz que os harán. Ahora, para terminar, procedo a leeros vuestros destinos:

—Quico, tú cumples los años en un mes. Para ti hay un puesto como aprendiz de mecánico en un taller. No te preocupes, que te daremos toda la información detallada unos días antes.

—Luis, tú sales mañana ya, tal como hemos hablado contigo, puesto que hace días que cumpliste la mayoría de edad. Tu destino es un contrato en prácticas como auxiliar («chico de los recados») en el Heraldo. Aprovéchalo.

—Laura, tú entrarás en septiembre, coincidiendo con tus dieciocho años, en una escuela de peluquería con un programa de estudio por las mañanas y uno de trabajo por la tarde (son prácticas remuneradas). En tu caso, el alojamiento está incluido en una habitación dentro de la propia peluquería.

—Y los tres becados, Sergio, Miguel y Eva, debéis decidir si vais a aceptar la beca y a realizar estudios universitarios o no. Sea como fuere, en breve también nos dejaréis. Si no me equivoco… —⁠dijo, mirando su chuleta—. Miguel, tú también los cumples en septiembre; Eva, en diciembre; y Sergio, en febrero. Debéis haceros a la idea de ello porque ahora os parecerá lejano pero en nada estaréis fuera y deberéis valeros por vosotros mismos, sin más ayudas que vuestros programas de empleo y formación. ¿Habéis entendido?

Los seis chavales asintieron, tragando saliva. Esa mujer monjil sabía cómo convertir un día de felicidad y orgullo en un puto infierno. Sonrieron, apurando sus gaseosas y deseando salir de esa atmósfera que les aplastaba el ánimo y los sueños.

—Ahora marchaos y disfrutad de vuestros diplomas. No todo el mundo lo logra, de modo que enhorabuena —⁠concluyó la hermana Asunción, tratando de dedicarles unas amables palabras.

Pero estas no fueron más que pequeña cucharada de azúcar arrojada a un inmenso mar salado. No tuvieron ningún efecto en ellos. Sergio y Eva se miraron, incómodos y tristes. En breve nuestra familia se desharía…

Se lo tengo que decir. Antes de irme. Sí, tengo que decírselo. Antes de que nos separemos para siempre…

Sergio se aflojó la corbata, nervioso, sintiendo que le faltaba el aire. Eva se acercó a él y, cogiéndole del brazo con familiaridad, dijo con una sonrisa prestada:

—Venga, bachiller, vamos a buscar al enano y a celebrarlo… —⁠propuso, tratando de desterrar de su mente pensamientos tristes.

«Alberto apenas me escribe ya… Una carta al mes como mucho. ¿Y de qué me sirve si son cartas ciegas, sin respuesta ni diálogo real? Ya hace año y medio que se fue y no parece que vaya a volver por ahora. Y yo sufro porque no sé nada de él y no puedo escribirle ni una estúpida línea. Ni siquiera puedo hablarle de mi graduación, de mi próxima mudanza y mis futuros estudios. Ni, por supuesto, sabe lo poderosa que me he hecho con la magia de mi madre…».

—Vamos —respondió Sergio, preocupado a su vez con sus historias.

Se lo voy a decir, claro que sí. Tengo que expresar lo que siento, que me he enamorado…

«Por favor, que no lo diga, que no lo diga…», deseé en mi interior mientras salían del gimnasio y ponían rumbo hacia la sala de cine, hacia mí. El cielo amenazaba tormenta. Nuestros destinos comenzaban a bifurcarse…

PAULA (4)

Madrid, viernes 13 de enero, 1961

—Yo… —comenzó a hablar Paula, mientras las enormes manos negras demoníacas se cernían sobre su cuello.

¡Qué te jodan, demonio! ¡Me las piro, vampiro!

Acto seguido, y cogiendo totalmente por sorpresa a Arioch, Paula tembló ligeramente y las manos de este quedaron vacías, sosteniendo nada más que aire. ¡La jodida muñeca se había volatilizado!

—¡Es un demonio también! —bramó Arioch, furioso al verse humillado y sin poder ejecutar su venganza⁠—. ¡Balban! ¡Te mataré!

Fue lo último que alcanzó a captar Paula mientras orbitaba fuera de esa casa y la abandonaba para siempre.

—¡Mierda, mierda, mierda! Ahora sí que irán a por Luna y a por los pequeños… ¿O no? Quizá Balban nos proteja y cierre el pico. Puede que hasta se cargue al demonio alado. ¡Qué coño! También me vale que Arioch se lo cargue a él. Así no hablará… Y, si lo hace… —⁠meditó Paula mientras orbitaba y localizaba la casa de Lidia en Zaragoza, un poco oxidada en el rastreo—, si lo hace, aún dispondré de algo de tiempo para tomar decisiones. Lo primero será contárselo a Luna. Así, cuando me vea en Zaragoza dentro del cuerpo de otra persona, lo entenderá más fácilmente. ¡No podía permitir que me capturara! La convenceré por ahí, por el tema de que muerta no le serviría, que podría haberme obligado a hablar y dar información sobre ella y los niños… ¡Se convencerá de que no había más remedio! Hummm, creo que me quedaré con el cuerpo de la niñera…

Por fin, olió a Patricia y a los niños. Hizo su aparición frente a la puerta del apartamento y con sus pequeños nudillos de porcelana, golpeó la puerta. Rápidamente, se dejó caer en el suelo enmoquetado del pasillo y aguardó.

—¡Ya abro! —gritó una voz anciana al otro lado.

Esa es Patricia en el cuerpo de la vieja. Esto sí que va a ser un problema con Luna. Vendrá en unas horas y no puedo arriesgarme a que descubra que no es ella. Menos mal que tengo un as en la manga: el trabajito especial que le hice en la sesera. Será suficiente para engañarla si no se queda demasiado tiempo… Pero el hecho de que Arioch me haya descubierto podría hacerle cambiar de idea y querer quedarse aquí con ellos o llevárselos a Bilbao.

No puedo dejar cabos sueltos. Y Lidia y Patricia lo son ahora mismo. Bueno, Patricia morirá en tres días, o menos, si no recupera su cuerpo. Es lo que tienen las rastreadoras que juegan a brujitas y demonios sin serlo. No sobrevivirá más allá de ese tiempo habitando un cuerpo ajeno. Y Lidia, si no lucha demasiado contra ese cuerpo, se quedará encerrada para siempre en él, incapacitada para hablar y tomada por loca en un sanatorio. Si trata de salir, se extinguirá en pocos días. Es tan mayor… Solo me preocupa cómo se va a tomar Luna su muerte…

—¿Qué tenemos aquí? ¡Qué preciosa muñequita! —⁠disimuló Patricia-Lidia mientras la cogía en brazos y volvía a cerrar la puerta.

Paula abrió sus infernales ojos violetas y echó un rápido vistazo por la casa.

—¿Dónde está la joven metiche? —la apremió Paula.

—Allí, en el suelo —respondió la otra, tan nerviosa ante la presencia de su diosa del mal como una fan de Justin Bieber⁠—. Tuve que darle un mamporro porque se iba a ir de la lengua. Había llamado a alguien por teléfono…

—Sí… A Luna, y esta luego contactó conmigo. Por cierto, llegará esta noche o mañana por la mañana. Luego trataremos de hacerte pasar con ella en el modo de hablar y comportarse… —⁠respondió Paula—. ¡Joder cómo está dejando el suelo de sangre la tía cochina! ¿Cuánto tiempo lleva así? ¿Está viva?

—Creo que sí… Hace un rato me pareció que su pierna se movía. ¿Tiempo? No sabría decirte. Una hora o así, quizá un poquito más —⁠dijo la rastreadora tranquilamente.

—Ya veo… ¿Y te parece normal que no se haya despertado en tanto tiempo y que mane toda esa sangre de la cabeza? —⁠preguntó irritada Paula. No quería ocupar un cuerpo tullido, pues es con el que se quedaría a partir de entonces.

—Bueno… Quizá le he golpeado un poco fuerte… —⁠concedió la otra, cada vez más intranquila.

—Déjame ver, anda —pidió Paula mientras se agachaba al cuerpo inconsciente de Lourdes y le buscaba signos vitales—. Has tenido suerte. Aún tiene pulso, aunque débil. Si llegas a matarla… —⁠Paula se interrumpió. No había que acojonar tanto a los esbirros o podían huir, rebelarse o traicionarte.

Con el mismo procedimiento que con la pequeña Cristina, la muñeca se acercó a la oreja de una Lourdes desfallecida y sorbió, sorbió, sorbió. Se tragó su alma en apenas diez segundos. Lourdicas ni siquiera llegó a despertar. Dejó este mundo sin dolor, sin enterarse. Sus ojos no volverían a abrirse ni a bañarse en la carita de su pequeña Eva. En la habitación del fondo, el llanto de un bebé golpeó las paredes de la casa.

Inmediatamente después, los ojos de Paula se apagaron y un imponente torbellino arenoso salió de su boca de porcelana para introducirse luego en la misma oreja por la que le había sorbido el jugo y la vida a la niñera. El vendaval de arena provocó espasmos involuntarios internos en el cadáver de Lourdes, cuyos ojos terminaron por abrirse. Sus iris, desorientados, estaban girados del todo, de modo que la apariencia de Lourdes era terrorífica: con los ojos en blanco, la arena correteando como escorpiones bajo su piel, y sus extremidades moviéndose en un inquietante baile arrítmico.

Por fin, sus ojos se acomodaron. Entonces el cuerpo recién tomado se relajó y en el rostro de la antigua Lourdes se perfiló una maligna sonrisa de satisfacción.

—¡Ufffff! ¡Qué subidón! ¡Qué bien sienta volver a tener un cuerpo de carne y hueso! —⁠exclamó Paula, ronroneando de felicidad mientras se palpaba sus nuevas tetas y pensaba en estrenarlas en cuanto pudiera.

—¡Bienvenida, Eisheth! —saludó Patricia-Lidia como si acabara de llegar, postrándose ante ella de modo sumiso.

—¡Olvida ese nombre! —exclamó la otra autoritariamente⁠—. A partir de ahora solo responderé por el nombre de la humana que poseía este cuerpo: Lourdes… ¿Puedes ir a la habitación a ver qué le pasa a esa niña del demonio que no deja de berrear? Y véndame esta puta herida de la cabeza, a ver si cesa de sangrar.

—Por supuesto, mi señora infernal —accedió feliz la rastreadora, extasiada por poder servirla y haber contribuido a satisfacer sus deseos. Los libros de magia negra tendrían un huequito en el futuro para su nombre, seguro…

«Aprenderé junto a ella en un mes más de lo que lo he hecho estos tres años como rastreadora. ¡Me obsequiará con poder, conocimientos y reconocimiento profesional! ¡Qué dichosa soy!», pensaba la gaditana mientras entraba en la antigua habitación de la niñera y cogía a la pequeña en brazos, acunándola para que cesara su lloriqueo.

—¡Vaya! ¡Por eso pesas tan poco! ¡Te falta una pierna! —exclamó sorprendida esta, de vuelta al salón con ella—. Creo que tiene hambre. Sé que la niñera era su nodriza… —⁠le informó Patricia.

—¡Noooo! ¡Así las tenía tan grandes y hermosas! —⁠exclamó Paula, toqueteándose de nuevo los pechos—. ¡No me jodas que las voy a tener que estrenar así, haciendo de vaca lechera!

Paula hurgó entre los vestigios cerebrales de la humana y vio con fastidio su reciente maternidad, su último mes junto a Lidia y los gemelos, y sus cometidos lecheros, entre otras responsabilidades como aya. Los ojos de Paula brillaron de goce al leer toda la información cerebral de su anfitriona. Su boca se curvó pérfidamente, provocando la misma sensación perturbadora de una serpiente tratando de sonreír.

Vaya, vaya, vaya… La mocica de pueblo tiene posible novio… ¡Maravilloso!

La mente de Paula se relamió, gozosa, imaginando mil y un maneras de estrenar ese bello y joven envoltorio vivo del que empezaba a disfrutar.

—Venga, va… Que no se diga que dejo morir de hambre a la hija tullida de Luna… —⁠comunicó la antigua muñeca, dejando los hermosos pechos al aire—. Acércame a la cría. A ver si se amorra y se calla.

La joven gaditana le pasó a Eva, y esta acudió feliz al encuentro de la teta conocida y amada. Paula tornó a sonreír, complacida: la niña no la había extrañado en ningún momento.

No será muy mágica entonces o le han hecho un buen trabajo de ligadura de poderes.

Patricia le vendó entonces la testa, de manera rápida y profesional, con unas gasas que había encontrado en el botiquín del aseo. Lo que fuera por su diosa.

—Una cosa, «Lidia» —añadió Paula, mientras Eva se dedicaba a lo suyo⁠—. Cuando venga Luna, déj…

El timbre de la puerta interrumpió su discurso. Paula-Lourdes solicitó el silencio de su acompañante con el dedo índice sobre los labios y abrió la puerta con sonrisa solícita. Las dos mujeres se miraron un momento, sorprendidas.

Luna… ¡Qué coño harás aquí tan pronto!

YO (16)

Zaragoza, lunes 4 de diciembre, 1978

¡Vaya decimotercer cumpleaños de mierda! ¡Odio el 13 y odio este día!

Los tres nos abrazamos con fuerza, como antaño. Teníamos los ojos como pelotas de fútbol de tanto llorar. Eva, que había incumplido su promesa de abrirse más a nosotros y de estar más unidos, como en los viejos tiempos, había regresado a nosotros ese día. Para irse poco después…

Ese último curso se había mostrado insultantemente ausente y esquiva con nosotros. Sergio y yo la echábamos muchísimo de menos pero la habríamos preferido siempre así, pasando un poquito de nosotros mientras compartía su tiempo con Susanita y sus libros mágicos, con tal de no sufrir esa horrible despedida. Al día siguiente, ella dejaría el orfanato y muy pronto le seguiría Sergio.

Suspiré y me sorbí los mocos. Los tres abrazados y unidos por unos segundos, como antes… Sin embargo, ese encuentro preñado de emociones revueltas no era más que un triste espejismo de lo que habíamos sido un día. Nada volvería a ser igual en cuanto ella pusiera un pie fuera del orfanato. Nada. Y los tres lo sabíamos. Jamás volveríamos a estar de nuevo juntos.

Quien nos la había arrebatado al final, sin necesidad de derramar sangre, había sido la bruja de su madre, seduciéndola con el mundo nigromante. Sus progresos con la hechicería nos producían una mezcla de fascinación, horror y miedo. Sus poderes, sus vertiginosos cambios, nos tenían acojonados a Sergio y a mí. Y por Dios que era condenadamente buena: mutaba y resucitaba animales, levitaba, movía objetos con la mente, etc, y todo como quién se cepilla los dientes.

En lo personal, apenas nos hacía partícipes de sus planes, de sus cartas con Alberto ni de sus secretos. Y en su cerebro solo había a la vista una pequeña salita de espera por la que deambular, en la que dejaba los «archivos temporales» del día. El resto de sus pensamientos, recuerdos y emociones eran material clasificado, protegido tras varias puertas cerradas a cal y canto.

Pero a mí no me la daba con queso… Aunque no nos lo había dicho, yo sabía que Eva había revertido nuestro juramento a comienzos del verano pasado. Nos había traicionado rompiendo el círculo familiar y yo no había tenido las pelotillas de hablarlo directamente con ella. Me había limitado a fingir que no pasaba nada, que no sabía nada. Incluso Sergio debió de notar algo, porque tachó de su boca su antigua palabra favorita: «hermigos», para no usarla nunca más. Los tres nos hacíamos más reservados y taciturnos.

Ahora que se nos iba, la idea de decirle que lo sabía, de preguntarle a la cara por qué, no dejaba de rondarme. Nos debía una conversación. No obstante, sumergido en ese delicioso instante, fundido en un abrazo a tres, sintiéndola otra vez tan nuestra, tan cercana, me ablandé…

¿Para qué estropear este momento especial? Quizá, ahora que se va de aquí, regresa a nosotros. Ella nos quiere. Seguimos siendo su familia…

Con la cara empapada en lágrimas, deshizo el abrazo y, muy seria, comenzó a hablar:

—Tengo que confesaros algo.

Sergio y yo nos miramos, tiesos e incómodos. Lo vi. Lo había meditado mucho y por fin iba a escupir…

—Quería que lo supierais antes de irme a la residencia. Os quiero muchísimo y siempre va a ser así, pero hace unos meses me vi obligada a quebrar nuestro círculo.

—¿Obligada? —intervino Sergio.

—Sí. En primer lugar, no podía arriesgarme a que mis poderes se descontrolaran por culpa de nuestra unión mágica, o que pasaran a vosotros. Podríais hacer daño a alguien o a vosotros mismos. La segunda razón tiene que ver con mi madre. Ella prometió que dejaría de darme la barrila con lo de matarte, Zana, si deshacía nuestro círculo. Me aseguró que no te tocaría ni un pelo si seguía sus pasos. Sigue hablando de profecías y colmillos, pero la vieja chochea bastante, la verdad. Aún me acuerdo de cuando aseguraba que no llegaría a los dieciséis años si no me apartaba de ti y ya ves. ¡Soy mayor de edad! Pero ahora que he leído sus cartas, sus diarios, lo entiendo. Su cerebro es un colador gigante. A veces me da tanta pena… Se aferra a este mundo con uñas y dientes solo por el amor que me tiene. Me ha costado entenderla, creérmelo, pero así es. Hay cosas que jamás entenderíais…

—¿Y por qué no avisarnos de ello antes de hacerlo? ¿Por qué no lo has dicho hasta ahora? Los dos lo sabíamos ya, Eva. No somos tontos, ¿sabes? Yo tuve que cumplir una promesa difícil para mí para que no te fueras de mi lado. ¿Pero tú puedes romper juramentos sin decirnos nada? ¡Nos hemos sentido traicionados! —⁠le solté de sopetón.

Eva se quedó lívida. Sergio también. Ninguno se había esperado de mí ese arranque de ira sincera.

—¿Acaso creías que te ibas a ir llena de besos y abrazos? ¿Y Santas Pascuas, aquí no pasa nada? ¡Nos has abandonado y ni siquiera has tenido la vergüenza de contárnoslo! ¡Eres como María! —⁠la acusé, llorando de impotencia y dolor—. Me has desterrado de tu mente. Ahora únicamente veo tus pensamientos inmediatos y solo los más triviales. Censura, censura, censura… ¡Venga, dime! ¡Atrévete a decirme que romper nuestra alianza no tiene nada que ver con eso!

Estaba desatado. Tenía ganas de herirla, de acusarla de cosas que nunca me había hecho Eva, sino mi madre. Aunque había mucha verdad escondida en mis palabras irreflexivas. Eva aguantó el chaparrón dignamente, con las lágrimas haciendo carreras de velocidad por sus mejillas. Me abrazó por sorpresa y entonces me dijo, muy cerca de mí, pero lo suficientemente alto para que Sergio lo escuchara también:

—Tienes razón en muchas cosas, membrillo. Pero, escucha, yo también tengo que decirte varias cositas, y no todas te van a gustar. Naciste con un don que te hace dar por hecho que puedes y debes saber todo de los demás, cuando lo cierto es que tú mismo eres una concha hermética que apenas muestra su perla interior. Y entiendo por qué, ¿eh? Debe de ser muy difícil hablar con alguien cuyos pensamientos y opiniones ves constantemente: su desaprobación, sus críticas, ese miedo que inspiras… Siempre me ha molestado mucho que oyeras y vieras casi todo de mí. Era como si leyeras mi diario. No: era mucho peor, porque ni siquiera podía elegir lo que quería escribir. Y tú estás tan habituado a ello que para ti es como respirar. Pero yo jamás quise eso, así que puedes considerarla otra razón más. Sin embargo, hay una cuarta…

—¿Cuál? —preguntamos Sergio y yo al unísono. Él, mentalmente y yo de viva voz.

—Veréis, —comenzó, soltándome y dando pequeños círculos nerviosos alrededor de nosotros⁠—, hay gente que se prepara para matarme. No sé mucho sobre ellos pero se hacen llamar «Los Mayores» y son, teóricamente, un grupo de gente que vela por la felicidad de la humanidad, destruyendo las posibles amenazas. Parece ser que yo soy una amenaza y estar ligada a vosotros podría arrastraros, ¿sabéis? Por eso me he tomado tan en serio lo de la brujería: es mi arma para defenderme de ellos si al final deciden dar el paso y atacar.

—¿No has pensado que justamente te ataquen por eso mismo, por hacerte bruja? ¡Es magia negra, Eva! Aunque quieras disfrazarlo de truquitos de magia para divertir al público… ¡Magia negra! Quizá no hayan venido a por ti hasta ahora porque te habías mantenido lejos de ese mundo oscuro, pero puede que se decidan a hacerlo justo por estar dentro de él… —⁠argumenté, convencido de ello, mientras Sergio asentía a mis palabras.

—¿Y si no…? Ya me tenían echado el ojo encima antes de ser una aprendiz de nigromante. Soy hija de Luna, nieta de El Brujo, y nací con un gran poder. La Profecía está ahí y, si van a tratar de matarme, que al menos pueda defenderme con el mayor número de armas posibles… Presentaré batalla cuando vengan a por mí. Ellos ya me han alejado de Alberto, pero no les dejaré que me alejen también de vosotros, de mi vida. Os quiero, de verdad. Seguís siendo mi familia.

Nadie te ha alejado de nosotros. Lo has hecho tú solita…, me dijo el cerebro. Pero nuestro corazón acalló los «peros» y pintó una sonrisa feliz en mí y en Sergio, enternecidos por sus últimas palabras.

—¿Alberto qué dice de todo esto? No me lo imagino animándote a seguir con esto, y más cuando él trabaja para ellos, ¿no? —⁠pregunté.

—Un momento… ¿Alberto está metido en esta película de Mayores asesinos y profecías? —⁠inquirió Sergio, impresionado con la nueva información.

—Trabaja para ellos —le aclaré.

La cara de Sergio era un poema y por dentro nos estaba llamando de todo por no habérselo contado antes. Últimamente no dejaba de herirle…

—Alberto no sabe nada —explicó ella—. En su última carta me dijo que iba a hacerse con un casillero postal, pero no he vuelto a saber de él. Se suponía que con ese apartado de correos empezaríamos a cartearnos como dos personas normales… ¡Hace casi dos años que se marchó y jamás le he podido decir ni una sola palabra! ¡Podría haberme muerto o cansado de él, y él ni se habría enterado! ¡Estoy hasta la peineta! —⁠estalló ella, con las emociones a flor de piel—. Por lo que a mí respecta, no tiene derecho a decirme nada sobre la magia si se llega a enterar. Prometió volver y no lo ha hecho. ¡Ni una llamada! Su última carta es de hace ya cinco semanas… No puedo seguir así, muriéndome en esta espera…

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Sergio por los dos.

—Viviré en una habitación alquilada, en régimen de pensión completa, en casa de una señora que tiene a varias estudiantes con ella. Esta noche dormiré ya allí. Mi intención es seguir con mi vida, y mañana iré a la uni igual que siempre. Quiero concentrarme en mis estudios de Periodismo, seguir avanzando en la nigromancia, no sé… Estoy cansada de no tener una vida normal. Quizá hasta empiece a dar bola a algún chico de los que suelen invitarme para ir al cine, estudiar juntos o tomar un helado…

Me gustaría arreglar este último año en que me he portado tan mal con vosotros, chicos. Sería genial que nos viéramos los domingos. Sergio, ya sé que tú puedes salir sin problemas, además de que en nada también te vas de aquí. Pero tú, membrillo, como aún eres «pequeño» para las salidas de los domingos, he pedido permiso a las hermanas para que puedas salir conmigo esos días, ¡y me han dicho que sí!

Sonreí, bastante incómodo.

¿Qué derecho tengo yo de recriminar nada si yo también tengo mis secretitos?

—Bueno, no es del todo exacto, Eva —admití, pelín avergonzado⁠—. Fui yo quien les hizo cambiar de idea. No podré ya ver mucho de tu cabeza, Eva, pero las del resto son otro cantar… Cuando vi que se negaban a tu petición, lo arreglé.

—¡Vaya, mendrugo! Eso también podría considerarse una ruptura de promesa, ¿no crees? Pero quizá va siendo hora de liberarte de ella. Después de todo, yo he roto nuestro juramento. No puedo ser tan hipócrita de practicar todo tipo de rituales y a ti impedirte (o recriminarte por ello) que actúes según tu propia conciencia. Desde ahora mismo, quedas libre de esa promesa. Ya tienes una edad para actuar con cabeza, según tu criterio, ¿verdad, mi pazguato favorito? —⁠añadió Eva, haciéndome cosquillas.

¡Ha vuelto! ¡No sé por cuánto tiempo, pero Eva ha vuelto!

Sergio se nos unió a la tortura de las cosquillas, mientras reíamos y llorábamos a la vez como desquiciados. ¿Quién fue el que dijo que con dieciocho años ya no había juegos y risas infantiles?

—Chicos… es la hora —irrumpió Manuel, nuestro monitor más veterano.

Las monjas, especialistas en evitar todas las despedidas de los chicos («no merecía la pena») y alérgicas a las emociones de estos, desaparecían siempre en los momentos previos a «la salida». Se lo solían empaquetar a cualquiera de los monitores. Dimos gracias porque esta vez le tocara a Manu y no a Roberto, al que seguía manteniendo a raya a base de parches cerebrales, borrando todo tipos de sueños y pensamientos homicidas que crecían de vez en cuando como la mala hierba.

Eva levantó del suelo sus dos mochilas, se las colocó en los hombros y nos dio un último abrazo con la promesa de vernos el domingo. Sergio y yo nos volvimos a abrazar, consolándonos, pese a lo mucho que él odiaba «esas mariconadas». La observamos recorrer lentamente el pasillo del pabellón, más triste y llorosa de lo que nunca reconocería. Años más tarde, cuando viera por primera vez mi adorada peli de «La milla verde», reconocería en el paseo de la milla de Delacroix y de Coffey el de Eva recorriendo por última vez el colegio, alejándose de nosotros y de aquellos imponentes muros.

IANIRE (5)

Madrid, viernes 20 de enero, 1961

—¿Otra vez? —preguntó ella, desmotivada.

—Sí… ¡otra vez! —respondió pacientemente su diablo⁠—. Por intentarlo que no quede, Ianire. Venga, incorpórate, anda.

Arioch se preparó para una nueva siembra. Exhaló profundamente y regurgitó un pequeño feto envuelto en su placenta.

—No tenemos mucho tiempo así que apresúrate. He tardado mucho esta vez en hallar un bebé y en regresar. Se nos acaba el tiempo… —⁠le informó Arioch.

—¿De verdad crees que esta vez será distinto? —⁠dijo ella con escasa fe—. ¿Cuántos bebés te has cargado ya intentándolo? ¿Cinco, contando a este de ahora? Solo conseguimos matarlos e impedir que esas mujeres vuelvan a ser madres para siempre…

—¡No hay otro modo de hacerlo! —se defendió el demonio—. Si no me llevo al bebé dentro de su propia bolsa vital para transportarlo dentro de mí, moriría durante el viaje. Lamento dejar vacías a las madres, Ianire, pero debemos seguir intentándolo. Así que levanta de esa cama de la que no has salido en días. ¡YA! ¡Esta vez tendremos éxito! —⁠exclamó él con una jovialidad que no sentía.

—Está bien —rezongó la bruja, incorporándose y sentándose en el borde de la cama⁠—. Estoy lista para recibirla…

—Esta vez es un crío… No he encontrado otra niña —⁠se disculpó él—. Pero está ya maduro, a punto de nacer. Al lío…

Cogió el pequeño feto envuelto en su placenta y se arrodilló junto a su triste esposa. Ianire se abrió de piernas haciendo gala de una flexibilidad pasmosa, mientras negaba pesimista con la cabeza. Entonces, como si de un supositorio se tratase, Arioch introdujo en ella al bebé agonizante. La vagina recibió al pequeño con calma y sabiduría. Él continuó insertando al pequeño en la cavidad femenina, acoplando para ello su propio brazo del mismo modo en que un veterinario rural asistiría a un caballo o a una vaca.

¡Vaya símiles se me ocurren! Pero así me siento exactamente. Como una vaca o una yegua a la que le inseminan artificialmente, violando su cuerpo y su voluntad… Solo que es el brazo de mi marido quien hurga dentro de mí, inseminándome el bebé de otra mujer ya seca, tratando de encajarlo para que agarre en la tierra yerma que es mi vientre…

Ianire controló el sollozo que inundaba su pecho y las náuseas que le acompañaban. Tras el llanto ahogado y la arcada vital, acechaba el dolor en su máximo esplendor. Sí, eso era lo que sentía. DOLOR en mayúsculas. No un dolor físico por el gigantesco antebrazo de Arioch dentro de ella, con esa pobre criatura que moriría en horas. No. Era un dolor existencial, que borraba toda alegría y esperanza de su vida.

Ya no quiero vivir. Mis ganas se fueron con ella. Mi pequeña y adorada niña…

—Ohh, venga, por favor. ¡Otra vez no! —suplicó él, desencajando el brazo del cuello uterino, tras asegurarse de que el bebé se quedaba en el lugar y posición correctos.

Ella lo observó a través de la cortina de lágrimas que oscurecía sus pupilas, vencida. Arioch, angustiado ante el dolor de esta, acurrucó la cabeza en las rodillas de su amada. Las lágrimas acudieron díscolas a sus ojos, bañando las piernas desnudas de Ianire. Entonces se rehízo, y erguido, le dijo lo siguiente:

—¡Debes tener esperanza! ¡El dolor pasará! ¿Y sabes qué sucede además? ¡Que no has ido a cazar desde hace ya diez días! Y, claro, tu organismo lo nota. Debes salir de caza cuanto antes para alimentar a tu cuerpo y a tu cerebro, o te marchitarás, Iani. Necesitas nutrirte de proteínas. Tú misma me lo has contado. Así que sal de esta cama de una puta vez, ponte guapa y vamos a atrapar al tío que más te ponga. ¡Seguro que te animas a todos los niveles!

—Sí, pero no me apetece. En serio, Arioch. No quiero comer. Mi estómago está cerrado y no me veo ahora seduciendo a nadie. Además, está este nuevo bebé… ¿no teníamos que esperar 24 horas para ver si esta vez agarra y germina, en vez de deshacerse dentro de mí? —⁠arguyó ella, confiando en convencerlo con los argumentos que él mismo había empleado en los intentos anteriores.

—¡Esa es mi nena! —se fingió alborozado él⁠—. Esperaremos las 24 horas de rigor, y luego, tanto si sale bien como si sale mal, saldremos, ¿de acuerdo? Si todo va bien esta vez, cazaremos a quien quieras para celebrarlo. Haremos cuanto quieras…

Arioch sintió su entrepierna creciendo, burbujeante. No había vuelto a estar con ella ni a tocarla desde «la pérdida». Cuánto la deseaba y necesitaba… Muy a su pesar, se estaba poniendo cachondo al ver su piel desnuda. Tenía tantas ganas de entrar en ella que podría romperla. La joven bruja adivinó sus pensamientos y esbozó una sonrisa gastada, de segunda o tercera mano.

—De acuerdo… Si todo va bien. Porque si no… —⁠comenzó, retrocediendo instintivamente al avance de su esposo.

Aunque no soportaba su contacto ni imaginarse teniendo sexo con él, añoraba sus abrazos y apoyar la cabeza en sus pectorales. Ianire sabía que él jamás la tocaría si ella no emitía ninguna señal de consentimiento. Ni tan siquiera para acunarla entre sus brazos.

—Y si va mal, pues también. ¡Saldremos a comer, que lo necesitas, y no voy a aceptar un no por respuesta! ¡No puedes seguir así! ¡No podemos seguir así! —⁠se encendió él, sintiendo que estaba a punto de alcanzar su límite.

Ianire adornó su cara con un mohín de niña enfadada. Arioch contuvo sus ganas de comérsela a besos y añadió, en un tono más dulce:

—He estado pensándolo… Si tampoco funciona esta vez, quizá te venga bien volver a la rutina. Quiero decir, que vuelvas a aceptar clientela. Te vendría muy bien. Te mantendrías ocupada, tu mente descansaría y podrías relajarte más. Seguro que echas de menos practicar la magia…

—Quizá. Ya veremos… Yo también he estado pensando algo, Arioch —⁠respondió la bella y triste Ianire—. Si esta vez tampoco funciona… no quiero volver a intentarlo. Estamos matando niños que somos incapaces de retener. Prométeme que no arrancarás a un sexto bebé del vientre de su madre, prométemelo.

—Sí. Lo prometo. Yo también lo había pensado. De hecho, si no saliera, estaba pensando en otras alternativas… Pero seremos padres, de una u otra forma —⁠declaró él.

—¿Otras alternativas? —la voz de Ianire brilló por primera vez, motivado por la esperanza⁠—. ¡Hablaaaaa!

En ese instante, Ianire se retorció de dolor. Los pinchazos y los retortijones machacaron con violencia su vientre, sus costillas y ovarios. Como si alguien, dentro de ella, se divirtiera dejándole notitas en su cuerpo con un punzón. Doblada sobre sí misma, observó sus piernas mientras un reguero cálido de sangre circulaba por ellas. Corrió al baño bajo la atenta mirada del demonio alado. Ambos sabían qué significaba esa sangre. Debían asumirlo…

«Ni una hora ha durado esta vez el bebé dentro de ella. Ni una hora. Cada siembra es menos duradera. En la primera, casi creí que lo lograríamos. No hay nada que hacer ya. Su vientre es tierra baldía y seca. Es hora de ir al plan B…».

Arioch oyó protestar a la cisterna del váter. Unos segundos más tarde, su apática esposa salió del baño con la mirada triste y brumosa. Viéndola así, decidió hacerla partícipe de sus nuevos planes de paternidad, pero entonces ella le sorprendió con una pregunta inesperada:

—¿Me puedes traer la muñeca que Balban me regaló, por favor? Tiene que estar en la estantería del salón…

—¿La… muñeca? —titubeó él, tragando saliva⁠—. ¿Para qué la quieres?

—Es un objeto protector y además me encanta. Quiero tenerla conmigo, abrazarla mientras me duermo con ella entre mis brazos, como hacen los niños pequeños con sus peluches. Quiero a mi muñeca, por favor, tráemela. La acunaré como habría hecho con nuestra Dearbháil —⁠sonrió Ianire, tumbándose de nuevo en la cama.

No quería decir ni escuchar una sola palabra sobre el bebé que acababa de ver, otra vez, escurriéndose de su cuerpo y desapareciendo por el desagüe del inodoro. No quería.

—¿Me la traes? —insistió la hechicera.

—Buenooooo, emmmm, esperaba poder ocultártelo hasta que estuvieras mejor… —⁠comenzó Arioch, sintiendo una incomodidad extrema.

—¿Ocultarme qué? —alzó la voz y la vista.

La curiosidad y el enfado parecían haberla despertado y hecho reaccionar. Se giró hacia Arioch, intrigada.

—La muñeca… —comenzó Arioch, sabiendo que les esperaba una larga e intensa conversación.

EVA (7)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—¡Estoy aquí, Madre! —gritó según entró por la puerta, usando la palabra que tantísimo le gustaba a ella.

—¿Por qué has tardado tanto? —contestó una voz cascada y envejecida desde el piso de arriba.

Eva cogió un voluminoso paquete de la cocina y subió las escaleras con aparente fastidio, tomándose su tiempo.

Venga, tendré más paciencia con ella esta noche. Es su cumpleaños. Trataré de no discutir de nuevo por mucho que me toque las narices. No puede evitar ser una cascarrabias rancia. Entre su edad y que no puede apenas moverse ya… El peso de la vida, con sus decepciones y sinsabores, le han amargado. ¡Tiene que ser tan aburrido estar todo el día postrada en esa cama! Por no hablar de lo duro que le resulta verse reflejada en el espejo, con su belleza y juventud perdidas…

—¡Buenas noches, Madre! Te traigo una tarta de cumpleaños —⁠le dijo esta, encorvándose hacia ella mientras le depositaba un beso en la frente—. ¿Encendemos las velas? ¡He tenido que comprar las de los numeritos, porque de ningún modo habrían cabido en ella 140 velas!

Ianire la miró con el gesto torcido. Un escorzo de sonrisa le acentuó la terrible cicatriz que le atravesaba todo el lado derecho, cortesía de Paula, hacía ya un siglo. Entendía por qué había prohibido los espejos, o cualquier objeto reflectante, en su casa. Ella tampoco soportaría verse así. La muerte era una salida más digna que agarrarse patéticamente a un mundo que ya no te pertenece ni del que puedes disfrutar.

—Gracias, querida —respondió al fin, resoplando por el esfuerzo.

¿En serio prefieres esta «vida»? ¿Por qué no eliges descansar de una vez? No morirás hasta que no consumas tu venganza, eh, ¿vieja araña?

Eva la observó. En su interior batallaron sentimientos de cariño, tristeza y repugnancia a la vez. Su deterioro físico era cada vez más evidente: pupilas semitransparentes que indicaban una ceguera parcial, dos jirones de pelo plateado coronando un cuero cabelludo desnudo, la parte derecha de la cara corroída por el ácido que con el que Paula la atacó, la piel de su cuerpo comiéndose a sí misma, manchada de las máculas propias de la vejez. No era agradable verla, no. ¡Con lo bella y fuerte que había sido en otra época!

—¿Te lo has cargado? ¿Por eso has venido tan tarde? Ese sería mi regalo de cumpleaños más preciado… —⁠dijo la vieja Ianire, entre susurros ahogados.

Ohhh, créeme, el mío también. ¿Pero cómo decirte que prefiero verlo con vida, deseando la muerte y atormentado, antes que verlo muerto de verdad? No puedo hacerlo porque sé que te aferras a la vida solo para presenciar ese momento. En cuanto él muera, tú renunciarás a este sufrimiento y podrás morir tranquila…

Te lo debo además: por acogerme, por amarme como a una hija, enseñarme todo lo que sabes y mostrarme el gran valor de la venganza y del odio, porque sin ellos no habría tenido sustento. Aunque eso… quizá también esté a punto de cambiar, si lo recupero a ÉL.

—No… De hecho tengo que contactar con la Trinidad. No he sabido nada de ellos, pero no me preocupaba porque había quedado con el Profesor el viernes. Hasta hoy, pues tengo un pálpito de los míos, extremadamente fuerte, y creo que esta noche ha pasado algo. Me lo cantan los huesos. Una canción de muerte y dolor…

—¿Entonces qué has hecho? Ya sabes que no me gusta que me dejes sola —⁠protestó la anciana, ignorando las palabras de Eva.

No puedo decirle la verdad o se pondrá como una puta bestia echando espumarajos de rabia por la boca. Jamás permitiría que otra persona, aunque fuera un robot, entrara en esta casa y le «robara» mis atenciones. No… Callaré. Con un poco de suerte, para cuando mi Alberto esté listo, ella ya estará descansando en su tumba porque me he cargado al colmillos pelirrojo.

—He ido a visitar la tumba de Alberto —mintió.

—¿Te has teletransportado hasta Zaragoza? —⁠preguntó la Viuda Negra, con admiración y envidia. Ese había sido siempre su punto más débil, pues sus proyecciones astrales se habían limitado a distancias muy cortas en períodos muy cortos también.

—Sí. Le sigo echando de menos… —contestó, en esta ocasión con sinceridad.

—Entiendo. A mí me sucede lo mismo con ese demonio con el que me casé, y eso que era un hijo de puta… —⁠respondió la otra, destilando odio en sus palabras y en su voz.

—Venga, Madre. Deja los odios a un lado por un día, ¡que no se cumplen 140 así como así! Soplas las velas, pides un deseo y nos comemos un buen trozo de tarta. Después te limpio y curo las llagas de las piernas y del culo con la nueva poción que he hecho para paralizar la putrefacción de tu carne (ojalá consiga hacer una para el olor que desprendes, ¡la hostia!) y, si quieres, podemos ver juntas la nueva película que querías ver, El vampiro que susurraba a los humanos. Ya la he descargado del menú interactivo.

—¿Y el Rojo, qué pasa con él? No quiero tarta ni celebraciones si no contactas primero con la Trinidad. Necesito saber, y más ahora. Nunca has fallado en tus intuiciones y si crees que ha pasado algo malo, es que ha pasado —⁠respondió Ianire, haciendo un sobreesfuerzo.

—Está bien, ¡qué mujer! —suspiró Eva, fingiéndose molesta, aunque estaba encantada. Había dejado de lado su prioridad por darle un gusto a ella, cuando ambas tenían la misma sed de novedades⁠—. Voy a la sala de rituales entonces, por si no me cogen el móvil, y en un rato regreso y te cuento. ¿De acuerdo? Te quiero, Madre.

—¡Ohhh, querida! ¡Hacía mucho que no me lo decías! —⁠su rostro pareció rejuvenecerse unos segundos.

—Pero te quiero siempre, aunque no te lo diga. Y hoy lo hago porque estoy contenta. ¡Vuelvo en nada! —⁠repitió, dándole un nuevo beso en la frente arrugada y árida.

—¡Te quiero, Eva! —le persiguió la voz de su madre postiza a través de las escaleras.

Según comenzó a dictar la orden de llamada al teléfono, su sensación de malestar se agravó. La boca comenzó a saberle a sangre emponzoñada y un pútrido olor llenó el cuarto. Un olor que le trajo ecos lejanos de esa horrible tarde…

* * *

—¿Qué dices que vamos a hacer? —le preguntó el enano, poniéndose en camino con su adorada Eva.

—¡Zana, no seas aguafiestas, jopetas! —le recriminó⁠—. He ensayado antes y sé todo lo que tengo que saber. Sé dónde está enterrado. Lo he leído en las cartas de mi madre, cuando la cabeza aún le furrulaba. Esto lo hacía ella sin despeinarse y yo lo he hecho sin problemas con animales muertos. ¿Por qué no iba a funcionar con él?

—¿Por qué es una persona? ¿O justo por lo contrario? ¿Por qué era más bestia que humano? Y, además, ¿qué se supone que vas a hacer si funciona? ¿Y si es peligroso? —dudó el niño—. Es mi primer paseo, mi primer domingo fuera del orfanato, ¿y adónde me quieres llevar? ¡Al cementerio! Se me ocurren sitios más divertidos para un niño de trece años que ha estado toda su vida encerrado —⁠se quejó.

—¡El próximo domingo te llevaré al cine, prometido! Pero necesito verle. Solo hablaré con él unos minutos, tranquilo. Y luego, como me ha enseñado mi madre a través de sus libros, le devolveré a su lecho de tierra para que descanse eternamente.

—¿Y ese pollito? ¿Es tu nueva mascota? ¿Te dejan tener animales en tu nueva casa? ¡Qué mono es! —⁠parloteó el pelirrojo, emocionado y nervioso.

—Es lo único que no me gusta de la nigromancia: tener que pagar la sangre con sangre. Así que mejor no te encariñes con el bichito porque va a ser más difícil, si no, matar al pollito. ¿Pero qué es un pollo comparado con él? Debo verlo así, o no seré capaz de matarlo. ¡No seas cagón, que no nos va a pasar nada! Ya estamos cerca de su lápida…

—Ufffff. Vaaaaale —terció el chaval, horrorizado ante la idea de matar a ese pobre bebé pájaro.

—Oye, ¿y por qué no ha venido Sergio? —preguntó Eva a bocajarro.

El joven adolescente enrojeció exageradamente. De repente, se detuvo.

—Tengo que contarte algo, Eva. Y mejor antes de desenterrar cadáveres o quizás ya no me atreva…

—¡Escupe! —le animó la chica, llena de curiosidad.

—La misma noche que te fuiste, Sergio me dijo algo…

—¿Sí?

—Algo que llevaba en su cabeza hace casi un año, y esa noche por fin lo hizo… ¿Sabías que Sergio era marica?

—¡Qué dices, hombre! Si siempre está echando pestes de los invertidos. Que si son unos degenerados que van a ir al Infierno… Que si abrazarse es de julandrones… Las monjas le han lavado el coco a base de bien.

—Ya, bueno, pues lo es —afirmó el muchacho, cada vez más incómodo⁠—. Y aún hay más…

—¿Pero vas decirlo antes de que acabe este siglo o qué? Vamos, tío, suéltalo ya…

—Él se me ha declarado. Me ha dicho que me quiere…

—¡Jolines, pues claro que te quiere! ¡Somos hermigos! Los tres nos queremos… —⁠dijo Eva, sacudiendo la cabeza con condescendencia.

—¡No! Si lo sabré yo… Me ha dicho mil veces con su cabeza y sus ojos que está enamorado de mí. Esperaba que nunca lo hiciera en persona, pero lo hizo. Quería saber si yo le correspondía de igual manera… —⁠titubeó él.

—¿Pero cómo vas a corresponderle si tú no eres marifloro? —⁠le respondió la otra riéndose, hasta que se fijó en la cara de su amigo—. ¡Noooooo! ¿Tú también, pequeño zanahorio? ¿Y nunca me habéis dicho nada? ¡Increíble! ¡Y luego, vosotros enfadándoos conmigo por no contaros cosas de Alberto! ¡Tócate los pies! Así que a los tres nos gustan los chicos, ¿eh?

—Buenooo… Soy pequeño aún. Recuerdo sentir mucha atracción por el último novio que le conocí a María, mi madre. Por eso creo que puedo serlo. Pero también me gustas un poco tú… —⁠confesó, mientras el rubor de sus mejillas se encendía al rojo bermellón y se extendía hasta sus orejas.

—¡Tú también me gustas, pimpollo! —dijo ella, sin reírse esta vez.

Y, sin previo aviso, le atizó un beso suave en los labios.

«¡Mi primer beso!», pensó el chaval, alborozado. Entonces vio la tumba.

—Bueno… ¿Preparado? —preguntó ella, delante de una pequeña lápida cuyo nombre era ilegible.

El chaval se encogió de hombros, sintiendo un pánico absoluto al ver que Eva se colocaba junto a la tumba y trazaba, con la rama desahuciada de un árbol, tres círculos con filigranas extrañas.

—Son los círculos de poder —inició a explicar la aprendiz de bruja⁠—. Mi madre me explicó que el tres es el número de nuestra familia, que encierra toda la fuerza mágica, negra y blanca. Tres. Ahora debo activar los círculos y esto solo se puede conseguir, por desgracia, con la sangre. En cuanto estén reactivados, necesito que te alejes y estés en silencio. Cualquier interferencia o distracción podría hacer que algo saliera mal.

—Soy una tumba —dijo el muchacho, con su habitual sentido del humor.

—¡Tú lo que eres es muuuuu tonto!

Eva sacó su pequeña y fiel navaja y le hizo un corte limpio al pollito, abriéndole el cuello de un extremo a otro. El pájaro dejó de piar y su cabeza se balanceó hacia un lado. La expresión dura y malvada de Eva asustó a su amigo, quien retrocedió impulsivamente unos cuantos pasos. Era su modo de manifestar desaprobación, dolor y miedo por cuanto estaba presenciando.

La sangre del ave corrió hacia el suelo buscando los círculos trazados por Eva.

—Hummm, no sé si será bastante con un pollito. Por eso mi madre hablaba de cabras y ovejas. Por la cantidad de sangre que se requiere —⁠pensó Eva en voz alta—. A ver dónde puedo encontrar yo una cabra, pufff. ¡Y me niego a degollar a un perro! ¿Te importaría que te cortase un poquito la pierna, Zana?

El muchacho negó con la cabeza, horrorizado e incapaz de hablar, conteniéndose para no salir pitando de ese camposanto.

La sangre activó el primer círculo y parte del segundo pero la cantidad resultaba insuficiente y su recorrido se interrumpió antes de completar el segundo.

—Tendrá que bastar así entonces… —dijo ella, preparándose para pronunciar sus palabras, mientras su acompañante daba un par de pasos más hacia atrás⁠—. Sangue, huius pueri mortis animam et corporem vivifica[42].

La tierra tembló bajo los pies de Eva. Una pequeña mano morada irrumpió en la superficie, seguida de una cabeza y otra mano. Con él, viajaba el olor de la descomposición de la carne, de gusanos henchidos de sangre.

—¡Hugo! ¡Hermano! —exclamó ella emocionada, ocultándose la nariz para aguantar el hedor irrespirable.

El pequeño cadáver morado la miró con expresión alelada, mientras terminaba de brotar de la tierra apenas empapada en sangre.

Eva se llevó las manos a la boca, reprimiendo un grito.

—¡Te recordaba de otro modo! ¡En mis sueños eres un niño rubio precioso! —⁠exclamó con horror.

El pequeño Hugo muerto avanzó hacia ella, con los ojos crueles y el apetito abierto.

—Ñammm, ñammmm —respondió la bestia, haciéndosele la boca agua al fijarse en su otra pierna.

—¡Hugo! Escucha… Soy tu hermana. Te he despertado para decirte que te quiero y te perdono y que trataré de mejorar en la magia tanto como sea posible, para recuperar mi pierna, para poder resucitarte y que seamos una fami…

—¡Ñaaaaaaam, ñaaaaaaam! —gritó el cadáver, tan próximo a Eva que podía sentir su aliento a ropa mojada dentro de un armario.

—¡Eva! ¡Espabila! No va a darte un abrazo ¡Haz algo YA! —⁠gritó su amigo.

Hugo se giró al escuchar la voz a su espalda, vio al adolescente y se detuvo un segundo, dudando sobre qué camino tomar y cuál tendría mejor sabor. Eva rentabilizó el momento de titubeo para ordenarse por dentro y actuar con decisión.

—Vuelve a tu tumba y descansa ahí para siempre —⁠exigió ella a su hermano, con voz trémula.

Hugo la miró intrigado, sin comprender la orden.

—¿Ñammmm?

—Repito. Hugo, regresa a tu tumba para siempre —⁠dijo de nuevo, esta vez con mayor seguridad.

Un destello de inteligencia brilló en los ojos reptilianos de Hugo. Afirmó con la cabeza y, con parsimonia, se fue adentrando en la tierra removida y húmeda de la que acababa de salir.

Eva estaba llorando. El muchacho se acercó a esta y le dio un gran abrazo para consolarla.

—No sirvo para esto. ¡Quería matarme y yo solo buscaba a mi gemelo! Menuda mierda… —⁠sollozó ella.

—Quizá, si lo vuelves a intentar con un animal mayor, con los tres círculos activados… —⁠respondió el otro, irreflexivamente, sin pensar en lo que le decía.

—No, Zana, no… Me parece que no quiero jugar con algunas cosas. Eso de ahí no era humano, y no sé si lo llegó a ser alguna vez. Y tampoco quiero matar más animales. Y si eso es necesario para avanzar en la nigromancia, lo dejo. Lo dejo ahora mismo. ¡Nunca volveré a hacer daño a un ser vivo si no es en defensa propia o de alguien! ¡Lo juro! Aunque me quede tullida para siempre y no recupere la pierna que mi madre me prometió…

—¿Eso es lo que te ofreció a cambio de romper nuestro círculo, verdad? ¡Te iba a dar una pierna! —⁠Eva me contestó afirmativamente con la cabeza—. Me alegro mucho entonces, Eva. Hace un momento, era como si no fueras tú, ¿sabes? Habías cambiado, tu mirada era diferente, ¡y hablabas de cortarme! He sentido mucho miedo. Parecías… no sé… disfrutar con la muerte y la sangre.

Eva asintió nuevamente, meditando las palabras de su amigo.

—Tranquilo. Creo que no quiero ser bruja, ni coleccionar almas, ni chuparlas o tener poderes. De verdad… —⁠respondió ella.

De momento…

Los jóvenes se abrazaron en silencio, sintiéndose de nuevo unidos.

LEO (10)

Almazán (Soria), miércoles 13 de marzo, 1889

Sentado en la acostumbrada butaca, sin necesidad de prender la vela, desdobló los pliegos de papel y leyó, ávido de información.

Mi bien estimado Leo:

Comienza a ser costumbre el acto de saludarte pidiéndote disculpas por mi retraso, pero mi vida es tan caótica y dolorosa que, por mucho que me empeñe en responderte con presteza, no lo consigo.

Tus noticias sobre Maite me apesadumbraron grandemente, pues sé cuánto la amas y añoras. Las mujeres siempre se me han antojado harto complicadas, criaturas extrañas pero fascinantes. ¡Cuánto más lo serán las mujeres vampiresas e inmortales! ¡Cuán caprichosas se tornarán en sus afectos y conducta!

Pero no soy yo el más apropiado para aconsejarte sobre una fémina y cómo recuperar su amor. Si acaso, podrías tratar de hacer lo contrario de lo que yo te aconsejara. Quizá así puedas alcanzar el éxito y que te fuera mejor que a mí…

Sobre mi vástago… ¡ay de mí! Me consumo cada día intentando conectar con él, saber de su vida… Confiaba (a la par que aterraba) en que Alouqua volviera a presentarse ante mí. Aunque fuera en sueños, quizá con el niño en brazos, y poder verlo una vez al menos. Tengo el corazón roto en mil pedazos por este motivo. ¿Cómo voy a abandonar este mundo sin haberlo visto una vez?

Me apenó tu opinión sobre él, pero no por hiriente, sino por real. Con sus poderes (siempre según Tutmés) presentes y futuros, y la sangre de Alouqua recorriendo sus venas, temo que se convierta en un monstruo. Y, si esto acaeciese, quizá lo mejor para mí sea no ser consciente de ello. La Muerte será mi amiga en ese caso, impidiéndome convertirme en testigo de posibles actos abominables de Rodrigo.

Ojalá tu padrinazgo influya en él y siga un camino que nos haga sentirnos orgullosos a ambos. Y ojalá podáis hacerme partícipe de ello cuando yo esté ya en el mundo de los muertos. Sonrío tan solo de imaginarlo. ¿Crees que sería posible? Quizá Tutmés podría organizar un encuentro con mi niño en el futuro, como el que tuvisteis Maite y tú… Y, aún más, ¿crees que podría encontrarme con mi Rodrigo en sus sueños, como tú con ella en tus antiguas veladas oníricas? Excusa que te recuerde la causa de tu tormento, amigo mío, pero tu dolor y el mío son tan similares que me resulta inevitable no mezclarlos… ¡No sabes cuánto me odio por seguir amando a esa harpía!

Pero, en fin, me preguntabas sobre mi vida entre mortales… Me temo que volveré a sorprenderte de nuevo y no satisfactoriamente. Antes de mi conversión ya me sentía un inadaptado, un hombre incomprendido, un fracasado tanto en el amor como en mi arte, como bien sabes… Esa sensación se ha magnificado y convertido en realidad durante el último año, alejándome incluso de los pocos seres queridos cuya presencia soportaba y que me soportaban a mí. Tantos secretos que esconder, tantos impedimentos con los que batallar (como no salir a la luz del día), me alejan una y otra vez de mi gente. Y, Alouqua, el ser que me hizo esto y que me abandonó luego a mi suerte, será quien propicie mi muerte. ¿Verdad que son grandes motivos para dejar de amarla? Pues no lo consigo. Soy un vampiro tonto, enamorado de un ser que ya no quiere saber nada de mí y que además se empeña en alejarme de Rodrigo, la única criatura que podría amar sin mesura ni contención. Y es que así lo amo ya sin haberlo tocado, visto, ni olido…

El caso es que tuve una «disputa» con mi amigo Gauguin. Un par de meses después de instalarse conmigo en la Casa Amarilla empezamos a tener fuertes y variadas discusiones. Por supuesto, muchas eran debidas a mi negativa a salir de día, a mis horas de descanso incompatibles con las suyas, a las comidas (yo me negaba a comer su apestosa comida cocinada y él se lo tomaba como una afrenta personal), a mis escapadas nocturnas y secretas… Como intuirás, una larga serie de detalles que no podía compartir con él. Las discusiones entre nosotros se tornaron más cruentas, dañinas y frecuentes. Muchas veces motivadas por mí, lo reconozco, porque el olor de su sangre me enloquecía hasta la locura. Y finalmente la perdí… la cordura, la cabeza, la contención… TODO. Traté de morderlo y, de hecho, lo hice. Él perdió la consciencia y yo me detuve de milagro, al descubrirme a mí mismo alimentándome de la sangre de mi amigo y compañero. ¡Cuánto asco sentí de mí!

Traté de remediarlo antes de que volviera en sí, con una puesta en escena que protegiera mi condición de chupasangres. Me atavié con una navaja de afeitar y se la clavé ligeramente en el cuello, para tratar de ocultar las marcas de mis colmillos. Jamás olvidaré sus ojos llenos de terror al verme con la navaja sobre su cuello sangrante. Huyó de allí clamando a gritos que yo era un enfermo depravado y que no me acercara jamás a él. Recogió sus pertenencias al vuelo y se fue de mi casa.

Lo que sucedió después… ojalá pudiera olvidarlo.

Me sentía tan desdichado… Había perdido a mi compañero y amigo, que tanto me estimulaba y animaba para pintar, y a otros artistas más a causa de las cosas terribles que fue relatando de mí en Arlés. Mi estudio-taller de pintura fue quedándose cada día más desierto, y con él mi corazón. La inmensa mayoría terminó retirándome el saludo, además de su compañía y su arte. Y, en mi interior, yo me atormentaba por lo que Paul pensara y hablara de mí, así que… volví a cometer otro acto imprudente e irreflexivo.

Para hacerme perdonar por él, pensé que debía impresionarlo con un gran pañuelo blanco que firmara nuestra tregua de paz, y se me ocurrió que cortarme el lóbulo de la oreja y enviárselo en un paquete sería una gran muestra de arrepentimiento por mi parte. En ese momento lo juzgué tan romántico y sincero… ¡Él vería, sin dudarlo, que mi arrepentimiento era profundo y que yo prefería hacerme daño antes que sufriera él!

No obstante, él no lo estimó correcto. ¡Habrase visto! Lejos de conmoverle mi acto heroico, proclamó por toda la comarca que yo era un demente peligroso. Mi hermano Theo acudió raudo en mi auxilio, pensando que se trataba de rumores sin fundamento. Mas, cuando me vio efectivamente desorejado, pintando un autorretrato sobre mi amputación, se quedó tan impresionado que accedí a ingresar en el hospital de Arlés, solo por no preocuparle en demasía. Pero allí fue a peor ya que yo insistía en tener mi habitación a oscuras, dormir de día y pintar de noche. Una semana después, el día de ayer, me invitaron amablemente a dejar sus instalaciones y me hallo de nuevo en la Casa, con la soledad mordisqueándome sin contemplaciones, ante lienzos vacíos que temo empezar por si no llego a concluirlos. Mi final está próximo. Mis huesos me lo susurran.

Con cariño y afecto profundo,

Vincent.

Post data: Sé que es del todo innecesario, pero mi corazón me implora que te recuerde de nuevo que cuides de mi pequeño, que trates de interceder por mí para propiciar un pequeño encuentro. Que me hables de él, que lo vigiles, que lo cuides como si fuera el tesoro más preciado de la Tierra…

ARIOCH (3)

Madrid, viernes 20 de enero, 1961

—¿Ocultarme qué? —alzó la voz y la vista.

—La muñeca… —comenzó Arioch, sabiendo que les esperaba una larga e intensa conversación.

—¿LA MUÑECA QUÉ? —gritó aún más ella, sentándose en la cama.

La luz del día se había retirado paulatinamente mientras conversaban y ahora la habitación estaba en penumbra. Arioch aprovechó el hecho para incorporarse del lecho y separarse físicamente de ella. No soportaba a una bruja cabreada. Encendió un par de velas aromáticas del sinfonier y las colocó sobre las dos mesitas. El ritual le llevó lo justo para ordenar su historia y decidir cómo comenzarla.

—Mira, Iani, —comenzó él, sentándose junto a ella. Volvía a necesitar su cercanía⁠— cuando hace una semana andaba por el salón rastreando olores, capté movimiento mágico. Digamos que lo olí, pero justamente después intercepté retazos de una conversación mental. Ese tipo de energía, a veces, me da jaqueca, y esta vez me dio bastante fuerte. Esa muñeca siempre me dio mal rollito, ¿sabes? Sus ojos parecían mirarme, sus oídos escucharme, pero solo eran eso: impresiones. No había rastro real de magia o vida… Sin embargo, en cuanto percibí la conexión mental, supe que era ella.

—¡Ohhhh! —exclamó Ianire, que acababa de reparar en lo que su marido estaba tratando de decirle⁠—. ¡Recuerdo que la cogí antes de irnos a Roma y estaba caliente!

—¿Y no te extrañó? —preguntó él, con la voz teñida de reproche.

—¿Perdona? ¡Te recuerdo que fue un regalo de TU amigo! ¡Vaya mierda de amigos tienes! —⁠le acusó esta, a su vez.

Y, relajándose de nuevo, añadió:

—Mira. Está claro que nos han engañado a ambos. Bajamos la guardia por ser un regalo de bodas de un supuesto amigo tuyo, si es que eso existe entre demonios… Cuando la noté caliente, sí que me llamó la atención pero, como te dije en su día, hay objetos protectores que emanan calor cuando están funcionando. Y cuanto más calor emitan, más poderosos y efectivos son. Pero ¡cuéntame ya qué sucedió y por qué hace una semana de todo esto y no me has contado nada! —⁠reclamó ella.

—Es complicado… déjame ir en orden y lo entenderás —⁠pidió él mientras cogía entre sus dedos un mechón rebelde de esta que le acariciaba el pómulo—. Cuando me acerqué, conseguí escuchar palabras sueltas, pero reconocí la voz del otro lado. ¡Era Luna, tu bruja mentora!

—¡ESAAAAA CERDAAAA! ¡Cómo no! ¡La mataré! —⁠dijo la Viuda saltando de la cama.

—Claro que sí, pequeña. Lo haremos, pero esta vez vas a dejarme hacer a mí. Escucha… —⁠respondió este, levantándose a su vez, y cogiéndola de ambos brazos en un intento de tranquilizarla.

—Escucho… ¡Y luego la mato!

Arioch se rio para sus adentros. La prefería así, como la había conocido: su bruja combativa y letal, no como la última semana, deprimida, silenciosa y casi muerta.

—Y morirá… —terció él—. A lo que iba… Cuando me aseguré de que la muñeca de mierda estaba ya sola, entré en el salón y la cogí por el gaznate. ¡Su cara fue de auténtica sorpresa! Estaba yo pensando qué hacer con ella, en cómo nos resultaría más útil (si viva o muerta) para cargarnos a tu maestra, cuando me devolvió la sorpresa… ¡No se trataba simplemente de una muñeca con alma! ¡Era un recipiente activo, un triánima con un alma demoníaca dentro! ¿Sabes cuántos siglos hace que no veía uno? Son escasos y requiere un gran poder. ¡Tú siempre me has hablado de ella como una vieja acabada, pero para crear, despertar y dominar un recipiente así se necesita un poder inimaginable!

—Pfffffff —se burló Ianire.

—Sí, Ianire, Pero ya hablaremos de eso, de cómo atraparla y cuándo. El caso es que supe que era un demonio cuando desapareció de entre mis manos, por la forma de orbitar. Solo orbitamos así las criaturas demoníacas. El ruido, el movimiento del aire, incluso el olor… son diferentes de las órbitas de otras criaturas.

—¿Entonces se te escapó? —preguntó la vasca, incrédula y cabreada.

—¿Cómo coño iba a saber que la cabrona desaparecería de entre mis manos? Además, llevaba dentro de mí un bebé para plantarte, así que prioricé. Subí al dormitorio y ahí estabas tú, en la cama. Tus ojos brillaban de esperanza. No quise alterarte ni preocuparte. Lo importante era la niña. Quería que todo saliera bien y callé.

—¿Durante una semana entera? —dijo, vomitando su ira sobre él.

—Sí… ¿Sabes por qué? Quería que funcionara, que un bebé arraigara por fin y estuvieras tranquila y feliz. Y, si eso no ocurría, quería ofrecerte algo bueno, algo que compensara todo esto.

—¿Y dónde está eso tan bueno? —preguntó ella, esforzándose realmente por contenerse.

—Estuve toda la noche dando vueltas al asunto… El primer paso era vengarme de Balban. Vale, sí… No podía enfadarme con él porque el Demonio del Engaño me engañara. Pero él también entenderá que yo, Demonio de la Venganza, me vengue sacándole las tripas por la boca. Está en el código de la Hermandad: respeta a tus hermanos pero siendo fiel a tu propia naturaleza…

—Siendo Demonios, eso es como no decir nada…

—Exacto. Pues es nuestro código, nuestra norma de oro. Todo está permitido en cierto modo… Bueno, en fin, que esa noche fui diseñando mentalmente mi plan, sin decirte nada.

Cuando al día siguiente perdiste al siguiente bebé, Ianire, empecé a comprender que los «trasplantes» no funcionarían (aunque tenía que seguir intentándolo más veces). La rabia brotó en mí como un volcán en erupción. Mi sed de vendetta, mi naturaleza sangrienta y vengativa alcanzó las cotas más altas que jamás había experimentado. Esta venganza era muy distinta para mí: era personal. Mis emociones estaban implicadas, de modo que no podría descansar hasta verlo muerto.

—¿Qué hiciste? —preguntó ella, ansiosa por su relato.

—Contacté con él con la excusa de tomar unas birras (y un par de almas, si se daba el caso), contarle cómo me iba de casado y «agradecerle como se merecía» el precioso regalo de bodas —⁠sonrió Arioch, relamiéndose ante el recuerdo.

Ianire, que se había sentado de nuevo en la cama, cansada y dolorida de los innumerables abortos en tan solo una semana, se revolvió en su asiento. La narración de su esposo le había comenzado a fascinar, a hacerle sentirse viva. Como un niño en un campamento de verano escuchando una historia de miedo junto al fuego, Ianire se bebía cada palabra y gesto de este, inquieta y absorta al mismo tiempo. Arioch se detuvo teatralmente, miró a su joven esposa, que había envejecido en solo unos días, y arrancó de nuevo:

—El imbécil no sospechaba nada. Claro que yo tampoco sospeché de su traición. Ni siquiera me olí que nos estaba entregando un caballo de Troya en nuestra propia boda. Así que imagino que él también pensaría lo mismo de mí en su día, que yo era un imbécil de tres pares de cojones. Lo traté como se trata a los perros molestos… con un cebo envenenado…

—¿Cómo? ¿Lo envenenaste? —preguntó la bruja, asqueada.

El asesinato con veneno no era propio de un demonio. Ni siquiera de un simple macho mortal. Solo los débiles, los cobardes o las mujeres mataban así. Era un asesinato repugnante por su pasividad, ruin y sin ningún tipo de mérito. No podría admirarlo jamás. Ianire contuvo una mueca de profundo desagrado.

—¿Qué coño dices, Iani? —se ofendió él, pero dominándose.

Arioch se sorprendió profundamente: hace unas semanas la habría estrangulado o decapitado por esa acusación. Pero él había cambiado y comprendía el estado anímico de su bruja.

¿Me he vuelto un calzonazos? No, qué coño. La quiero y punto. Y para estar yo bien, necesito que ella también lo esté. Además, me siento en parte culpable. La muñeca jamás habría entrado en casa de no ser por mí.

—Por supuesto que no —respondió al fin este con tranquilidad⁠—. Pero sí que le puse un paralizante, similar al que tú segregas para comerte a tus víctimas. No quería matarlo sin más…

Ianire contuvo la respiración.

—En cuanto le hizo efecto, le arranqué la lengua, asegurándome de que le resultara insoportablemente doloroso. Creo que lo conseguí a juzgar por sus ojos —⁠remató, congratulándose—. Después…

—¿QUÉEEEE?

—Pensé en destriparlo poco a poco… Que notara el dolor físico mientras la certeza de su muerte inminente anegaba su cabeza. Luego pensé en ti, en cuánto te gustaría participar, mi brujita…

Ianire se acercó a él, buscando su contacto por primera vez tras la pérdida de su hija. Se acurrucó en su pecho y se relamió.

Poderosa y letal, y a la vez mimosa y frágil…

—¿Qué has hecho? —preguntó ella, recuperando su tono cantarín por un momento.

La sonrisa de Arioch se ensanchó como en un dibujo mal pintado, con las líneas fuera del objeto dibujado.

—Ven conmigo, mi pequeña araña. Imagino que tendrás hambre, ¿no?

El estómago de Ianire rugió contra su voluntad y esta terminó asintiendo. Se sentía expectante como una niña, minutos antes de encontrarse con el árbol de Navidad cargado de regalos. Ianire cogió la mano que le ofrecía su demonio alado y bajaron al subsótano, donde tenía una discreta y coqueta mazmorra de dos plazas. El olor a humedad envolvió a ambos. Ianire se soltó de la mano de su marido y corrió el tramo de escaleras que la separaba de la mazmorra. Entonces se paró en seco.

—¡Muy interesaaaaaaante! —exclamó la Viuda Negra, sonriente y salivante, al observar las vistas que la mazmorra le estaba ofreciendo⁠—. ¿Todito para mí? ¿Estás seguro?

—Haz cuanto quieras, aunque ya ves que está hecho una pena… Diviértete, pequeña, y luego te cuento la información que le arranqué de la cabeza junto con la lengua —⁠le dijo Arioch, mientras iniciaba el ascenso de nuevo a la superficie de la casa. Prefería dejarle intimidad a su mujer para que hiciera su trabajo.

—Te quiero, Ari —dictaminó ella con los ojos haciéndole chiribitas de gusto.

Su amor le había traído la segunda cosa que podía consolarla, ya que la primera se negaba a funcionar una y otra vez.

—Bueno, bueno, bueno… —añadió, mirando hacia el interior de la mazmorra⁠—. ¿Qué tenemos aquí? Estás llenito de sangre, pero por una vez, ¡qué más da! Acabaré bañada en ella…

La Viuda Negra se adentró en la mazmorra, admirando el buen trabajo de su marido. Iban a ser unas horas muy divertidas. Para ella, claro…

YO (17)

Zaragoza, viernes 2 de febrero, 1979

El silencio había visitado el orfanato hacía una media hora, cuando todos sus habitantes se habían retirado a descansar, para hacerse dueño del lugar acompañado de su señora, la oscuridad. Como venía siendo habitual esos últimos años, Sergio y yo postergamos nuestra conversación hasta que el monitor de turno hiciera su ronda nocturna. Todas las noches, a las once, uno de ellos se aseguraba de que todos los niños estuviéramos en nuestras camas, en silencio y en brazos de Morfeo.

Esa semana Roberto era el encargado de la ronda así que, cuando pasó por nuestra habitación con la linterna, fingimos dormir como ceporros. Se detuvo más rato de lo normal y me maldije mentalmente por haberlo tenido olvidado los últimos días. Desde que Eva se había ido, había descuidados mis retoques cerebrales en él. Sin podar las malas hierbas de su cabeza, este volvía a actuar con más libertad. ¡Quién sabe qué estaría tramando! Normalmente esperábamos un cuarto de hora tras la inspección para ponernos a hablar, pero con Roberto nunca nos arriesgábamos y alargábamos la espera hasta completar media hora de silencio que parecía durar eternamente.

—«¿Ya?» —me preguntó Sergio en sus pensamientos.

—Creo que sí —susurré, no muy seguro.

Me levanté de la cama y, tratando de ser tan silencioso como el vuelo de una pluma, me acerqué hasta la suya y me senté junto a él, algo inusual e irreflexivo en mí. Si el monitor volviera a hacer su aparición, yo quedaría expuesto a su vista y podrían castigarme. Pero no me importaba demasiado: en menos de diez días llegaría, amenazante, el decimoctavo cumpleaños de Sergio. Dos meses atrás se había ido ella y en nada me tocaría sufrir una nueva despedida. Mi amigo del alma dejaría también estas paredes y yo me quedaría solo aquí. La vida pintaba fatal…

—No puedo creer te vayas —dije al fin.

—«¡Y yo tampoco quiero irme! No entiendo por qué no puedo terminar este curso aquí, al menos hasta junio. No quiero ir a esa residencia de estudiantes» —⁠me dijo él—. «Al menos podrían haberme permitido acabar el primer año de Ingeniería y luego mudarme, ya en junio. Tengo miedo de salir, Zana…».

—Lo sé, Sergio. Y yo tengo miedo de lo contrario. De no salir nunca de aquí. Desde que Eva se marchó tengo unos sueños muy extraños y sangrientos. La madre de Luna también se me ha aparecido para amenazarme, de nuevo, con su rollo de la Profecía. Y luego está Leo, que no ha dado señales de vida estos últimos meses —⁠confesé yo.

—«¡Deja de decir chorradas, anda! Saldrás, pero dentro de cinco años, cuando cumplas los 18, como todos. Y sobre Leo… vete a saber, igual tiene más niños a los que vigilar y aparecerse, ¿no?» —⁠trató de bromear.

—Sí, es posible. —¿Para qué discutir o preocuparlo más?⁠— Y tú no tengas miedo, caguica. Mira a Eva qué feliz es ahí fuera, en la universidad, con amigos… ¡Incluso está dando clases particulares a niños para sacarse unas pelas!

—«Ella es diferente… Más fuerte… Yo solo en ese mundo, siento que me ahogaré. Tengo miedo, Zana. Me encanta mi carrera, y querría ser el mejor ingeniero aeroespacial del mundo, pero siento que, en cuanto pose un pie ahí fuera, el mundo me vomitará, me expulsará…».

¡Cómo te entiendo! ¡Yo me siento igual!

—No estarás solo. Eva está ahí fuera. Podréis estudiar juntos, salir juntos, charlar… Soy yo quien se queda aquí solo, en un mar hostil de chicos que me odian y me quieren hacer naufragar, con una profesora que se relame ante la idea de hacerme la vida imposible… Te irás y esta cama se quedará vacía. Y día tras día, durante cinco largos años, no tendré con quién hablar, salvo en las salidas dominicales —⁠me lamenté.

—«¡Tienes razón!» —se animó—. «Pero te prometo que tanto Eva como yo haremos de tus domingos días inolvidables, para que la sonrisa te dure toda la semana».

—Echaré de menos estos ratitos… —declaré—. Esa semana que estuviste sin apenas hablarme fue muy dura. Ya sabes, cuando…

—«Sí, cuando me rechazaste…» —contestó él sin tapujos, que es como hablaba uno realmente si no debía pasarlo por el tamiz de los labios.

—Eso, sí… Escucha, yo… —comencé, sin tener ni idea de qué decir.

—«No te preocupes. Nunca me enfadé contigo. Solo estaba un poco avergonzado y dolido por tu rechazo, pero entiendo que el amor no se elige. Es como la picadura de un insecto. La sufres sin más» —⁠explicó Sergio, que cada vez se mostraba más maduro.

Había dado un gran estirón, de modo que ya le sacaba a Eva una cabeza, y dos a mí. Estilizado y atlético, con esos ojos verdes gatunos, sensible, amable e inteligente, era sin duda un gran partidazo para cualquiera.

—«Oye… yo… quería pedirte una cosa… una cosa que me da mucha vergüenza…» —⁠titubeó él.

Vi su petición antes de que tomara forma en su cabeza. ¡Quería un beso! Pero no un beso como el que me había dado Eva la semana pasada en el cementerio, no, un beso de mayores, de tornillo baboso de las pelis.

Arggggggg.

—Yo… —comencé, realmente incómodo. Para mí el intercambio de babas en ese momento me resultaba igual de apetecible que meterle la mano en el culo a un mono con lombrices.

—«Solo quiero saber qué se siente. Voy a cumplir 18 años y nunca me han besado. Y creo que jamás lo hará nadie. ¿Quién va a querer dar un beso a alguien que no tiene lengua? ¡No se puede! Quiero, necesito ver si siento algo, si podría sentir alguna cosa o si soy un tullido sin posibilidades» —⁠explicó Sergio, cogiéndome la mano.

Entiendo… ¿Cómo negarle este regalo de despedida a mi gran amigo? ¿A mi hermano?

Me incliné sobre él y, sin saber muy bien cómo se hacía eso, metí mi lengua en su boca, esperando que saliera otra a mi encuentro. Pero nadie salió a recibirme. Acaricié sus dientes con curiosidad y el velo del paladar. Era suave. Antes de retirarme le dejé un beso en los labios. Había sido raro, ni asqueroso ni placentero. Solo raro.

—¿Qué has sentido? —pregunté.

—«Un cosquilleo. Como si me hicieras cosquillas en la cara con un plumero. Pero nada más» —dijo con tristeza y decepción—. «Estoy cansado. ¿Te importa que hablemos mañana? ¡Buenas noches!» —⁠añadió, tumbándose repentinamente en la cama y dándome la espalda.

—Está bien. Lo entiendo… ¡Buenas noches! Y lo siento —⁠dije mientras volvía a mi lecho, sintiéndome fatal por no haber sabido provocarle la sensación que buscaba él.

Con la cabeza inundada de tristeza me fui dejando adormecer, cayendo en un mundo brumoso de sueños inquietantes y sangrientos.

Un golpe rotundo y seco me despertó horas más tarde. Abrí los ojos, con una extraña presión en el pecho. Algo iba mal, muy mal. Me senté a oscuras sobre la cama, tratando de que mis ojos se adaptaran a la negrura, y presté atención. Un extraño gorjeo provenía del suelo. Mi mente terminó de despejarse y apliqué todos mis sentidos a cualquier movimiento mental cercano. Lo que capté me heló la sangre.

«Así aprenderá ese puto bujarra invertido. ¡Qué asco, por favor! ¡Morreándose con el pelirrojo en nuestro centro! Y a ti, niño demonio, ya te pillaré. Tenemos que saldar algunas deudas…», pensaba Roberto mientras se alejaba del pasillo a gran velocidad. Se estaba mirando las manos, molesto por la sangre pegada a estas.

¡Sangre!

Me levanté corriendo de la cama. El gorjeo era ahora un poco más fuerte, pero seguía sin escuchar la cabeza de Sergio. Me esforcé y entré en él. Era extraño… No estaba soñando, pero tampoco estaba consciente. Su mente no creaba nada nuevo, y estaba tan en penumbra como yo en nuestro dormitorio. Busqué a tientas el interruptor de la luz. Entonces lo vi.

Estaba tirado en el suelo, con la cara ensangrentada y abierta por miles de sitios. Un ojo se columpiaba estremecedoramente en su cuenca. La frente parecía una montaña rusa y los labios tenían proporciones desmesuradas. Una de sus piernas se doblaba en dolorosos ángulos imposibles.

—¡Sergio! —exclamé, bloqueado.

La mente de Sergio no registró ninguna actividad ni signo de haberme escuchado. Un nuevo gorjeo accidental salió de su boca. Tenía la nariz rota y se estaba ahogando con su propia sangre. Me puse a gritar como un poseso.

—¡AYUUUUUUUUDA! ¡AYUUUUUUUUDA! Llamad a una ambulancia, por favor. ¡Sergio se está muriendo!

Roberto, maldito bastardo, tenía que haberme encargado de ti hace años. ¡A la porra las profecías de sangre! Te juro que no volverás a ver la luz del sol, que esta noche vas a morir. Pero, antes de que eso ocurra, me habrías suplicado mil veces la muerte…

La luz se encendió en el pasillo. Sergio se estaba ahogando y yo no sabía cómo ayudarlo.

LUNA (7)

Zaragoza, viernes 13 de enero, 1961

—¡Luna! —exclamó una joven desconocida con su hija mamando de su pecho.

—¿Y tú eres…? —preguntó la nigromante a su vez, sin reconocerla, intranquila. Esa extraña llevaba a su bebé en brazos.

—Lunita, por favor… —soltó la otra con desparpajo.

—¡Hostia puta! —exclamó la otra, atónita—. ¿Qué carajo haces aquí? Hace nada que hablé contigo y estabas en Madrid. ¿No te dije que me informaras de todos tus pasos? ¿Y ese cuerpo, de quién es?

—Chisst, calla, que te va a escuchar tu hermana… —⁠mintió Paula, sin despeinarse ni pestañear. Le había hecho un trabajo excelente en la cabeza y, por unas horas (días quizá), ella creería cualquier cosa que esta le dijera.

Luna contrajo el ceño en un gesto de incomprensión, pero se mantuvo al otro lado de la puerta, tímida, como si fuese una extraña y esa casa no fuera la de su hermana pequeña.

—¿Y mi hermana? —preguntó Luna al fin. Notaba que algo no marchaba⁠—. ¿De quién es ese cuerpo?

—Era de Lourdes, la niñera, pero me lo ha cedido y ahora es mío —respondió Paula entre risitas—. Tu hermana no sospecha nada, tranquila. Está mayor y cansada y se acaba de echar una siestecita de tardeo. Tiene los huesos hechos una mierda —⁠añadió en voz alta, mientras indicaba a Patricia con la mano que se fuera a la habitación.

—Entiendo. Bueno, quítate de ahí y déjame pasar —⁠reaccionó al fin esta—. Y dame a mi pequeña. Me da repelús ver cómo se alimenta de ti. Comprobaré que todo está bien, que mi hermana y mis dos pequeños lo están y luego hablaremos, ¿de acuerdo?

—Por supuesto… Pasa. Estás en tu casa —respondió, haciéndose a un lado, mientras seguía con la mirada la pequeña carrera de Patricia hacia el cuarto de Lidia.

—Claro que lo estoy, no como tú. ¿Hace cuánto que has llegado? Se te ve realmente cómoda —⁠constató Luna mientras la otra le daba a su preciosa bebé.

Eva, qué bonita y grande estás. Pero esto se ha terminado. Tu segundo cumplemés lo celebrarás conmigo ya en casa, los tres juntos en Bilbao…

—Bueno, ya sabes que me adapto —contestó la otra sin aminalarse.

Ambas se sentaron en el sofá florido y cubierto de tapetes.

—El estúpido demonio alado de tu bruja me descubrió. Casi me mata. Tuve que huir, Luna.

—Eso lo entiendo, ¿pero cómo lo hiciste?

—Orbitando. No podía ir por el mundo con el cuerpo de una muñeca de plástico, aunque lo habíamos hablado. Pero todo sucedió muy deprisa. Si no desaparecía, me mataría, así que necesitaba un nuevo cuerpo y cogí este. ¿Qué mejor sitio que junto a tus hijos, donde pueda cuidarlos, tanto a ellos como a tu hermana? —⁠razonó Paula.

Luna asintió varias veces seguidas, dándole la razón. Sin embargo, seguía notando algo chirriante en toda aquella historia. Aunque se había deshecho del conjuro de amnesia, estaba claro que había una parte de su cerebro en penumbra. Esta trataba de encender el interruptor una y otra vez, pero la luz se negaba a iluminar su ajado cerebro. Una pregunta volaba por la zona más oscura de su cabeza: ¿Cómo un recipiente activo se ha liberado de su cárcel en forma de muñeca y ha poseído por sí mismo otro cuerpo? Esa era la pregunta que buscaba pero que no llegaba a ver. Molesta, siguió prestando atención a su entorno y a cada palabra, gesto y movimiento de su muñeca humanizada.

—Tu hermana no sospecha nada. También es verdad que acabo prácticamente de llegar. Cuando cogí «prestado» este cuerpo, la niñera estaba sola y tu hermana en el médico. Está fatal de los huesos, cansada de tanta responsabilidad y tristona… Así que yo puedo ayudarla en ese sentido —⁠terminó de inventarse Paula.

—¿Entonces ella acaba de llegar? —se aseguró Luna.

Es extraño. Hace unas horas, fue ella quien me cogió el teléfono.

Paula, viendo la desconfianza en los ojos de esa mujer que tan bien conocía, se apresuró a añadir:

—Sí, bueno. Fue tu hermana quien me vio apoyada en la puerta al ir a salir a su cita médica. Me vio, me recogió y me entregó a Lourdes en mano, con un «Enseguida vuelvo». Efectivamente, en tres cuartos de hora ella había regresado y, para entonces, yo ya había tomado posesión de esta humana. ¿Por qué?

—Nada, nada…

O yo estoy excesivamente desconfiada o me la está metiendo doblada, pero aquí sucede algo, cojones.

—¿Y dices que mi hermana está acostada? —reiteró, haciendo el gesto de levantarse del mullido asiento.

—Sí. Pero llámala si quieres, claro. Se va a alegrar mucho de verte, porque no se lo imaginará en absoluto, ¿no? Seguro que no te esperaba hasta la luna llena. ¿Te has teletransportado o has venido en transporte de humanos? —⁠preguntó la otra. Si había venido con su magia es que no estaba tan floja como ella creía.

—Por supuesto, ¡por quién me tomas! Deshice el conjuro de amnesia, me alimenté bien, y luego realicé un par de trabajos mágicos de limpieza y fortaleza antes de teletransportarme. Y aquí estoy, aunque te me has adelantado… —⁠le tiró la indirecta.

Me gusta que pueda cuidarlos y protegerlos pero, no sé, que haya venido antes que yo (y sin avisar), que se haya apoderado así de la casa… Casi parece ella la anfitriona y yo la intrusa. Además, ya no es una muñeca. Dentro de un cuerpo humano podría descontrolarse y ya no podré desactivarla si quisiera. No sé…

Los pensamientos volvieron a danzarle pero se enredaron entre sí como hebras de hilo torpe y desobediente. Cuanto más trataba de pensar, más se convertía su cerebro en una madeja enmarañada.

Paula-Lourdes se incorporó tras ella y, mientras caminaban tranquilamente hacia la habitación de su hermana, Paula agregó:

—Me tendrás que contar algunas cosas de Lidia… Para que no me pille, digo… Si llevo más de un mes viviendo con ella, debería saber bastantes cosas de ella. No quiero que me descubra…

—Ehhh… sí, claro…

¿Por qué me suena como si me estuviera pidiendo que envenenase el café de mi hermana cuando solo me pregunta por cosas normales?

—¿Hermana? —preguntó la bruja a la mujer que fingía dormir sobre la colcha, sin desvestir y calzada con sus gastados zapatos planos. Desde la puerta solo se veían su espalda y su cabeza nevada.

Patricia. —Lidia se dio la vuelta, simulando un leve momento de aturdimiento, y por fin sonrió:

—¡Hermanita! ¿Qué haces aquí?

El vello se le erizó al escucharla. Era su hermana, pero con un elemento extraño, intruso, que no lograba descifrar.

Podría deberse a mi cansancio y a los residuos de magia sobre mi cerebro. No seas paranoica, chica, y mírala. Es tu hermana y está bien… Eva también lo está, además de sana y preciosa. ¿Y Hugo…?

—¿Y Hugo, cómo está? —repitió Luna, esta vez en alta voz.

—Hugo… —repitió Patricia.

«¿Quién diablos es Hugo?».

A diferencia de Paula, Patricia no tenía la habilidad de absorber los recuerdos y conocimientos del cuerpo habitado, pues no se trataba en realidad de una posesión, sino de un préstamo de caducidad inmediata. Este tipo de «préstamos» eran menos invasivos y no letales, dado que ambas almas se intercambiaban y podían tornar luego a sus antiguos contenedores carnales sin ningún problema. En el caso de Paula, esta parasitaba el cuerpo, alimentándose de su alma y de todo lo que hubiera de esa persona. El anfitrión moría de inmediato y ella se convertía en la nueva dueña del envase, como si de un cangrejo ermitaño se tratase.

Paula se adelantó:

—Sí, sobre Hugo también tenemos que comentarte… Ahora me ocupo yo de él, pero ha vuelto a mutar y no sabemos muy bien cómo afrontarlo.

—¿Quieres decir que ha habido otra mutación después de la sucedida al atarle los poderes? —⁠interrogó a Paula, sin ser consciente de que se estaba dirigiendo a ella en vez de a su hermana.

Patricia, intuitiva y rápida en el juego de silencios, asintió con la cabeza a la par que Paula, como habría hecho la verdadera Lidia.

—«Escucha» —empezó Paula, estableciendo con ella una inesperada conexión mental⁠—. «Tu hermana no debe enterarse de esto, así que búscate una excusa. La dejamos descansar y te cuento…».

Luna parpadeó ligeramente. Se disculpó con la que creía su hermana y salió a la calle con la pequeña y la niñera alegando una excusa tremendamente estúpida. No sabía qué le estaba pasando, pero se sentía cada vez más confusa, con la mente más pastosa y densa. Como si alguien estuviera cegando su cerebro y su raciocinio con un pañuelo oscuro.

—Dime. No me siento muy bien… —dijo Luna en la calle, meciendo dulcemente a Eva, que se estaba adormilando en sus brazos.

—Arioch va a buscarte, seguro, y la bruja también. Lo he pensado mucho y creo que es un peligro que estés cerca de los pequeños. Por otro lado, ya has visto que están bien. Hugo, pese a su mutación, también lo está. Lo sé por los recuerdos de Lourdes de estos últimos días. Ianire y Arioch van a rastrearte y sabes que te encontrarán. Romperán todas las esferas de protección con las que quieras envolverte y destrozarán todo lo que haya cerca de ti cuando te localicen. Es una temeridad que te quedes aquí con ellos o te los lleves de vuelta.

Luna se mostró de acuerdo, desde la negrura de su oscuridad mental.

—Es más seguro que te mantengas lejos de ellos, al menos por unos días. ¿Y si te han seguido en tu teletransportación? Por eso te he preguntado antes. A mí no me seguirán. No conocen mi identidad ni pueden rastrearme. Yo puedo ocuparme de tus hijos y, mientras, diseñamos un plan para defendernos y atacar a esos dos. ¡Solo serán unos días más, Luna! Luego tendrás toda una vida para disfrutar de tus hijos…

Suena tan coherente todo lo que me dice. Pero a la vez, cada palabra suya, cada argumento, me oprime el cerebro hasta la asfixia. Debo irme de aquí, debo alejarme. No puedo pensar.

—Estás en lo cierto. Mira, tengo que irme ahora. Creo que me he dejado algo en el fuego… —⁠le explicó Luna, que a punto había estado de decirle que tenía que irse para bañar al pez o para cortarse las uñas de los pies.

—No tienes buen aspecto. ¿Vas a teletransportarte en este estado? ¿Y qué le digo a tu hermana? ¿No le va a extrañar que vengas de repente, vayas un rato a «hacer un recado» conmigo y que ya no vuelvas a su casa, ni siquiera para despedirte?

—Le dices que he tenido una urgencia y ya está. Se lo explicas bien. Yo volveré mañana o pasado, de todos modos, y terminamos esta charla. Intenta comportarte, que mi hermana no sepa que ya no eres la niñera. Y cuida de todos ellos, por favor, como tan bien hiciste conmigo en mi infancia —⁠rogó.

Debo irme ya o me volveré subnormal profunda, porque cada vez me cuesta más pensar o hilar una frase. ¿Qué me pasará? ¿Serán los efectos secundarios de revertir el conjuro?

Paula sonrió con cariño, pero también con alegría triunfal. Se había salido nuevamente con la suya. Luna, incapaz de aguantar la presión oscura sobre su córtex, se iría enseguida y eso le dejaba el camino libre en la casa. Cuidaría a los niños, desde luego, pero también se dedicaría a vivir y a disfrutar. Se acabaron los días de encierro en un cuerpo de plástico y Luna acababa de darle campo libre para cargarse a esos dos.

«La vida es maravillosa… ¡Joder que sí!», pensó Paula mientras decía adiós con la mano a Luna.

EVA (8)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—¿Qué haces ahí abajo que tardas tanto, hija? —⁠descendió serpenteante la anciana voz de Ianire.

La chica dejó el móvil en el bolso y volvió a subir las escaleras que las separaban. Se acercó a la cama de la bruja convaleciente y agitó la cabeza de lado a lado.

—Pues que, definitivamente, algo va mal. Ninguno de los tres atiende mis llamadas. Ni Perséfone, ni el Profesor, ni Maximiliam. Y tampoco cogen el teléfono de la Academia. Debo descubrir qué está pasando. Toma. Ten este trozo de tarta —⁠le explicó Eva mientras ayudaba a la vieja bruja a acomodarse en la cama y le tendía un plato con una gran porción de tarta cumpleañera—. Voy a ir a la sala de rituales a averiguar qué coño pasa. A ver por qué no me cogen el teléfono.

—Está bien. Vete, no te preocupes. Yo no me moveré de aquí —⁠bromeó la Viuda Negra, con unas piernas llenas de llagas y sin apenas movilidad.

Eva le sonrió con sinceridad. En el fondo amaba a esa mujer odiosa… Bajó apresuradamente los peldaños y corrió a la sala de rituales. Preparó el mapa, el colgante pendular y varios mechones de pelo, pues se negaba a usar sangre en los ritos que no lo exigieran, contraviniendo a las costumbres familiares. No había ser vivo que se hubiera topado con ella del que no se hubiera agenciado unos pelitos. Su colección era asombrosa e inquietante.

Decidió comenzar por la amazona. Cogió un pequeño rizo de Perséfone, lo unió al colgante localizador y aguardó su baile. Nada. Eva hizo una mueca de disgusto y extrañeza.

Probemos con Maximiliam… ¡Nada tampoco!

¿Y el Profesor? ¡Síííííi!

El péndulo comenzó a bailar frenéticamente, apuntando hacia la Academia. Estaba a punto de retirarlo del mapa cuando este cambió su comportamiento de un modo extraño. Tras la furiosa danza de localización, el colgante simplemente dejó de oscilar.

—¡Se ha parado en seco! Como si ya no hubiera actividad… No, eso no puede ser. Eso solo sucede cuando el individuo deja de existir. No puedo haber sido testigo de la muerte del Profesor. Tiene que ser un error…

¿Pero por qué no cogen entonces?, le acosó su cerebro.

—¿Tan pronto? ¿Y esa cara? —le espetó la vieja Viuda al verla regresar.

—El péndulo no ha dado señales de vida con Perséfone ni con Maximiliam. O se han creado todos ellos esferas de protección antirastreo, o están… muertos. ¿Es posible que Zanahorio se los haya podido cargar? —⁠preguntó Eva.

—¿Cómo se va a cargar un vampiro de mierda a toda la Trinidad, con lo poderosos que son? ¿Estás tonta? ¿Y el Profesor? ¿Qué te ha dicho el rastreo sobre él?

—Esto es lo que me ha terminado de mosquear, Iani. El péndulo había reaccionado en su búsqueda y, de repente, se ha parado. He vuelto a probar, pero ya no se movía. ¿Y entonces, sabes qué ha sido lo más raro de todo?

—Dispara… —solicitó Ianire.

—He vuelto a probar con los tres, por si acaso. Con Perséfone y el Profesor, nada. No se ha movido. Pero al probar de nuevo con Maxi… el péndulo ha revivido y ha comenzado a bailar.

—Eso no es posible. Ni siquiera cuando nosotras levantamos un cadáver la magia lo contempla como vivo… Si el colgante te indicaba que no estaba entre nosotros, no puede decirte lo contrario unos segundos más tarde —⁠apuntó su maestra, ahogándose entre sus propias palabras.

Hilar más de tres seguidas representaba un gran esfuerzo para ella. Sentía la Muerte tocándole el hombro, soplándole en la nuca. Ianire fingió no reparar en ella. Esa noche Eva le traería una nueva alma y volvería a burlar, por unas semanas más (quizá un mes), a esa cruel figura que disfrutaba jugueteando con ella.

—Lo sé, ¿pero cómo te lo explicas? —inquirió la pelirroja.

—Joder, no sé… ¿Algún tipo de posesión o de transformación en otra criatura? ¿Quizá había viajado a otro mundo, a otra dimensión, y le has pillado regresando? —⁠teorizó Ianire—. ¡Anda, ve a la Academia, corre! Y si ves al Naranjito ese, cárgatelo. ¡Ni lo dudes!, ¿de acuerdo? ¡Pero no malgastes su alma y tráemela! Lo quiero más que a nada en el mundo. Así aprenderá esa zorra de Alouqua. Y tú, Eva, tienes que eliminar ese cariño por él que aún guardas en ti. Si no, siempre encontrarás excusas para no matarlo…

—¡Quiero matarlo! ¡Lo deseo! ¡Quiero que sufra y que muera! —⁠replicó Eva, defendiéndose enfadada—, pero ya lo hemos discutido: no vas a ingerir su alma, ¡no lo permitiré! Solo quiero que muera. Ya está…

Una parte de mí lo quiere aún, es verdad. Pero también acabaré con esa parte. La extirparé de mí. Te extirparé de mi corazón para siempre, pelirrojo maldito.

Con un simple chasquido de dedos, Eva se apareció frente a la puerta de la Academia. Tenía la intención de volver a emplear el colgante antes de entrar en la escuela, por si los resultados habían variado. Pero, cuando estaba desplegando el mapa, un reducido coro de voces atrajo su atención. Tres personas salían de la Academia. Retrocedió un poco, asegurándose de permanecer oculta entre las sombras, reprimiendo la furia en su estómago.

—Cuida de él, ¿de acuerdo? Y llamadme si necesitáis algo —⁠les decía una anciana desconocida—. Yo me encargo de la Academia y aviso a la gente, no os preocupéis. Venga, esta noche nos vemos y hablamos de todo. Descansad.

Maximiliam asintió, taciturno, y Zanahorio le dio las gracias a la señora. Eva contempló cómo el primero se abrazaba en silencio al segundo. Unos segundos y palabras más tarde, desaparecieron de allí orbitando.

¡Me cago en todo lo que se menea! ¡Estos dos están liados! ¿Qué habrá pasado ahí dentro y quién es esa mujer? A tomar por culo… Yo entro…

Eva se acercó a puerta y llamó al timbre, preparada para cautivar con su sonrisa y desempeñar su papel. La mujer de la cabeza de plata reapareció con una velocidad pasmosa.

—¿Sí? —preguntó la catalana al ver a una joven pelirroja en la puerta.

—Venía a ver a la Trinidad. Soy antigua alumna de la Academia y amiga de ellos. ¿Podría pasar?

Núria enmudeció unos instantes, valorando qué hacer y qué decir.

—Verás… Esta noche han fallecido dos de sus directores, y el tercero no se encuentra ahora mismo. Si me dejas tu nombre y tu teléfono, puedo darle el recado para que te llame, eso sí. Aunque me temo que la Academia estará cerrada unos días… —⁠explicó, optando por decir la verdad—. Perdona, pero ¿nos conocemos de algo? Me resultas muy familiar…

Sí, claro. Apesto a él, me parezco a él. Puto Zanahorio…

—Creo que no tengo el gusto —dijo Eva, con la sonrisa abierta. Pero puedo notar tu poder: eres una gran bruja, o maga…⁠—. No te preocupes, no hace falta que le digas nada. Tengo el móvil de Maximiliam, así que le llamaré yo. ¡Muchas gracias!

Núria le regaló otra sonrisa de las mismas características: amplia, limpia, y asombrosamente fría.

«Esta jovencita es bastante especial. ¡Es un curioso híbrido de algo! Pero, un momento… ¿Maximiliam? ¿Cuándo he dicho yo su nombre? ¿Cómo sabe que el superviviente es él si yo no lo he nombrado?».

Núria fue a replicar algo pero había estado excesivamente lenta. Para cuando quiso darse cuenta, Eva ya se había dado la vuelta y se alejaba de ahí con gran rapidez. La noche en vela y todas aquellas muertes le habían dejado el cerebro en huelga y a ella, exhausta. Regresó a la Academia, muerta del cansancio.

¡Están todos muertos! ¿Cómo? ¿Y por qué Maxi se ha ido con él y no ha contactado conmigo? Zanahorio, liante y estafador… ¡Cómo nos engañas a todos con tu disfraz de pena y de dolor! ¡Sabandija! Ojalá te hubiera dejado pudrirte ahí aquel día…

PATRICIA (2)

Madrid, sábado 14 de enero, 1961

—¡Pero es que no sé cómo firmaba esta mujer! —⁠protestó Patricia, cansada.

—A ver… relájate. Cierra los ojos e intenta firmar como los haría ella. Veamos qué sale en este borrador —⁠le indicó Paula por enésima vez, a punto de saltarle al cuello y morderla (literalmente).

—De acuerdo —concedió, cerrando los ojos y concentrándose.

Patricia, dentro del cuerpo anciano de Lidia, inspiró profundamente y buscó en el cerebro de su anfitriona.

¡Me cago en todo lo que se menea! No veo nada más que sesos y me estoy mareando… Le diré que ya lo he visto, y que se acabe esta tortura. Necesito recuperar mi cuerpo o moriré. Ya han comenzado los temblores y no tengo la fuerza suficiente para seguir parasitando este cuerpo.

—¡Ohh! ¡Lo he visto! ¡Lo he visto! Ya sé cómo es su rúbrica. Dame el papel —⁠dijo la rastreadora con una falsa sonrisa.

—¿Pero te crees que soy mongola? ¡Soy un demonio de varios cientos de años, combinado mágicamente con el alma de una bruja y la de un mortal! ¿Crees que puedes engañarme como si fuera una chiquilla de cinco años? —⁠bramó Paula, atónita.

La sonrisa de Patricia se le escurrió de la cara, resbalando por su cuerpo hasta morir en el suelo.

—Venga, coño. Haz lo que puedas entonces —⁠dijo la exmuñeca, relajando el tono—. A veces se me olvida que solo estás usando su cuerpo, no poseyéndolo. Así que es bastante difícil que puedas acceder a sus recuerdos o pensamientos, porque estos han migrado con ella a tu cuerpo.

Patricia tomó los papeles que su señora Eisheth le ofrecía. Leyó en voz baja «Cesión de escrituras de piso en propiedad», y garabateó una firma insegura en ellos.

—¿Valdrá?

—Espero que sí. Necesito quedarme con el piso. Por si la vieja palma, ya sabes. Cuando ocurra, podré vivir en él con los niños. Después de todo, soy la niñera, ¿no? Y al no tener familia, es bastante razonable que me lo dejara a mí. Será fantástico volver a tener una vida de humana: follar, vivir, salir, bailar… Cuidar de estos enanos tampoco me supondrá tanto. La niña hasta me cae bien. Es la hija de Lunita. El bicho, en cambio… Ya veremos qué hago con él. Me recuerda a un primo mío demonio, más feo el pobre que el culo de Lucifer…

—¡Pero si es una monada! —exclamó asombrada ella.

—¿Y tú cuándo lo has visto? —le interrogó Paula con curiosidad asombrada.

—Soñé con él anoche… Está muriéndose de hambre ahí dentro, encerrado. Contactó conmigo para pedirme ayuda y para que le hiciéramos un traje de piel humana —⁠le contó Patricia.

—Hummmm. Veremos qué se puede hacer. Pero vaya, que te gusta cada bicho… Te aseguro que es un gran hijo del demonio. Solo lo he visto a través de los recuerdos de mi humana, ¡pero qué cosa más fea! Eso sí, su dualidad monstruo-humano, su oscilación entre la maldad de la bestia y la bondad del corazón infantil que hay en él, me intrigan… Creo que me lo quedaré de momento…

—No me encuentro bien, Eis… Lourdes, quería decir —⁠anunció Patricia, con la piel decorada con perlas de sudor—. El cuerpo de la vieja me está rechazando. Creo que necesito volver a mi cuerpo de inmediato.

Patricia comenzó a convulsionar aparatosamente, como en un ataque epiléptico de los chungos. Ojos en blanco, cara desencajada y movimientos incontrolados.

—¡Vaya por Dios! ¡No me jodas! ¡Si me dijiste que podías ocupar un cuerpo unas 48 horas y solo ha pasado un día! ¡Mierda! —⁠se cabreó Paula.

Acto seguido, se escupió las manos y, después de frotárselas como si fuera una crema noruega de manos, las colocó sobre el cuerpo convulso y gritó:

—Amigos demonios, concededme esta gracia:

Que la mujer aquí presente pueda,

gracias a vuestra magia,

poseer este cuerpo y no muera.

¡Una semana más pido!

¡Dádmela y os daré la sangre de cuatro niños!

¡Que pueda habitar este cuerpo siete días y siete noches

y os entregaré también sus corazones!

El cuerpo de Patricia detuvo su baile frenético y sus ojos tornaron a ver el mundo. Ahora tendría que buscar cuatro niños y no podían ser sus «nietecitos».

Qué engorro…

YO (18)

Zaragoza, domingo 8 de abril, 1979

—¿De verdad tienes que irte? —le imploré—. Mira que las monjas, (bueno, no ellas, sino Diputación) han cambiado el protocolo con todo lo sucedido y no tienes por qué marcharte todavía, ¿eh? Debido a lo que pasó y a tus lesiones, ya sabes que te permiten estar aquí de modo indefinido.

—Ya…

—Venga, quédate al menos hasta que te sientas bien del todo o cobres la indemnización que te están tramitando —⁠continué yo, desesperado por convencerlo—. Después de todo, ellos son los responsables, y los culpables, de haber contratado a un demente para el cuidado de un montón de niños. No sé si sabes que tu agresión ha salido en todos los medios. Ha sido un escándalo y, a raíz de esto, más chicos que pasaron por el orfanato han denunciado sus experiencias con él.

—Lo sé, Zana, pero no puedo estar más en este sitio. Tengo pesadillas cada vez que oigo un ruido en la habitación o cierro los ojos. Sueño que regresará y me matará. Necesito salir de aquí y empezar de cero. Eva ya lo ha hablado con su casera y me va a alquilar una habitación a pesar de ser un chico, para ayudarme a que mis comienzos y mi recuperación sean más agradables —⁠se explicó Sergio en su lenguaje de signos.

—¿Y la universidad, por qué vas a dejarla? ¡Eres el tío más inteligente y tenaz que he visto en mi vida! —⁠le dije convencido.

—Mírame, fíjate bien… ¿Para qué seguir con algo en lo que no voy a trabajar? Soy un asqueroso tullido y este curso ya está perdido. Además de no tener lengua y tener que comunicarme con signos, ahora súmale la pérdida de un ojo, mis cicatrices de la cara, una cojera permanente y los daños cerebrales. Los médicos me han dicho que he perdido alrededor de un 5 % de masa encefálica. ¡Es un milagro que siga aquí y que aún pueda pensar y comunicarme casi tan bien como antes!

—Los tres somos milagros de la naturaleza, estoy convencido. Por eso no entiendo que te des por vencido y abandones los estudios. ¡Deberías perseguir tu sueño hasta que se transforme en realidad! Estuviste tres semanas inconsciente, en coma. Sobreviviste tanto a los daños mentales y corporales como a esas tormentosas visiones en aquel lugar del que me has hablado. Si has regresado del otro lado del túnel, es por una razón, coño. Para hacer algo importante, seguro…

—Muy bonito todo, pero sigo sin poder caminar correctamente, sin hablar, sin visión en un ojo y mi cabeza ya no es la misma… Déjame tomar mis propias decisiones, por favor. Aunque me equivoque, déjame. Al menos serán mis errores. Necesito hacerme caso a mí mismo… —⁠arguyó Sergio con inteligencia.

Sí, pero mi deber como tu amigo y familia es intentar protegerte e impedir que cometas una estupidez. No puedo cerrar los ojos mientras abandonas todo, tus sueños y esperanzas, porque «el cuerpo te lo pide»…

No obstante, guardé silencio. Sabía que no estaba bien entrar en su cabeza y hacerle cambiar de parecer. No. No estaba bien. No me quedaba más remedio que apoyarlo en su locura, que quedarme a su lado aunque fuera para recoger sus pedacitos. Era su vida y él decidía…

—Nunca hemos hablado de esa noche —dijo Sergio⁠— pero ya estoy preparado. Necesito saberlo, que me cuentes qué sucedió y qué le hiciste a Roberto. Sé que fuiste tú. Los chicos también los creen y cuchichean sobre ello. Nadie aquí se ha olvidado de Álex.

—¿Qué recuerdas tú? —pregunté con timidez. Su cerebro presentaba varias zonas oscuras y me daba miedo darle luz donde no debía.

—Recuerdo despertarme violentamente. Algo que me cogía de la garganta y no me dejaba respirar. Después apareció su otra manaza, me metió la cabeza en una bolsa de plástico que olía a naranjas y me arrastró con él fuera de la habitación. En el pasillo me dijo que callara o me mataría ahí mismo por marica. Supongo que si hubiera podido, habría gritado como un energúmeno.

A medida que Sergio iba relatando su historia, yo podía ver las imágenes sucediéndose en su cabeza. Eran asquerosas. La furia renació en mí al verlas. Entonces recordé las palabras que Leo me dirigió después de mi venganza y logré serenarme a duras penas.

—No podía ver apenas, con aquel plástico envolviendo mi rostro, pero sabía que me estaba dirigiendo hacia los baños. Me iba arrastrando como a un muñeco de trapo. Por el camino me llegó el primer puñetazo. Noté cómo ni nariz crujía bajo su puño, y la sangre me bañó los labios. Caí al suelo, mareado y sentí su bota pateándome las costillas. Luego me cogió de las piernas y me metió en una de las cabinas de aseo. Entonces… —⁠Sergio irrumpió su discurso, abrumado por la vergüenza y por un sentimiento de suciedad.

—No es necesario que sigas… Igual es mejor más adelante, cuando estés más fuerte, más curado —⁠intervine.

Las últimas imágenes me habían vuelto las tripas del revés.

—No. Forma parte de la cura, me ha dicho el psicólogo. Yo no podré verbalizarlo, pero sí narrarlo. Debo liberarme de mis fantasmas —⁠replicó él—. Roberto me violó el culo. Sentí un dolor profundo desgarrándome el ano y las entrañas, mientras él no dejaba de preguntarme «¿Te gusta, mariposón?». Era como una bola de fuego entrando dentro de mí, abrasándome. Lo último que recuerdo fue una mano retirándome la bolsa y yendo directamente contra mi ojo. Luego todo se volvió oscuro y no recuerdo más, hasta que me desperté en el hospital.

¡Hijo de puta! No me arrepiento de lo que hice. Lo volvería a hacer una y mil veces. Espero que estés ardiendo en el Infierno, Roberto…

—Ahora, cuéntame tú, por favor… —añadió, con varias lágrimas asomándose, tímidas, en su ojo superviviente.

—Yo… me siento muy avergonzado —empecé a confesarme⁠—. Estaba tan apenado y nervioso por la salida de Eva, y por la tuya tan inminente, que no reparé en que su cabeza se había reiniciado. ¡Fue culpa mía! Ni siquiera noté que nos espiara. Y no lo entiendo… ¡Tendría que haberlo evitado pero no lo hice! En su lugar, me quedé frito. ¿De qué me valen mis poderes si no los uso cuando tengo que salvar a mi mejor amigo, eh?

Comencé a sollozar violentamente. Había tenido guardada esa sensación de culpabilidad los últimos meses. ¡Y es que era culpable! Culpable de dormirme y de haber desatendido al maníaco que siempre supe que nos daría problemas. CULPABLE. Sergio me abrazó, sorprendido por mi reacción. Ni siquiera se imaginaba que yo albergara esos sentimientos.

—¡No fue tu culpa! Quítate eso de la cabeza porque no lo fue. Solo de ese animal… Te sonará horrible, pero estoy deseando saber qué le hiciste. Mi loquero afirma que no es sano tener esas emociones, ¡pero que le den morcilla! No fue a él a quien violaron, torturaron y apalizaron. Soy yo quien ha perdido el ojo, parte de la movilidad de esta pierna y quién llevará de por vida unas cicatrices viajando por toda mi cara. Dicen que me lo hizo con una navaja. Imagino que tendría que estar agradecido por no recordarlo, porque me drogara tanto que no sintiera el dolor.

—Leo me visitó la noche siguiente, ¿sabes? Me dijo algo parecido a las palabras de tu terapeuta. Afirmó que le había decepcionado, que se esperaba más de mí que un acto de absoluta violencia salvaje. Yo intenté hacerle entender que solo podía haber actuado como lo hice, porque merecías venganza. Pero me miró con pena y desprecio, arguyendo que la violencia solo genera más violencia en el mundo. Me soltó que esta se queda pegada al corazón como basura radiactiva y que te transforma para siempre, sin posibilidad de vuelta atrás. Dijo que había desperdiciado mi oportunidad para demostrar mi valía y bondad, pero que no era más que un estúpido que no tenía en cuenta las profecías y que ahora mis manos eran impuras, manchadas de sangre. Antes de irse, me hizo saber que me retiraba su protección, pues no quería «involucrarse de nuevo con la semilla del mal». Se fue maldiciéndose a sí por engañarse pensando que esta vez sería distinto. Se dio la vuelta una última vez y me deseó suerte en la vida.

—¿Eso te dijo? ¿A qué se refería con la semilla del mal?

—No lo sé, pero no dejo de darle vueltas a sus palabras. Creo de veras que esa noche nos cambió el destino a los dos… a ti y a mí. No puedo contarte demasiado pero había algo que me aguardaba, una vida diferente, y ahora esa puerta se ha cerrado —⁠medité—. Pero volvamos a esa noche… ¿estás preparado?

Sergio asintió, tragando saliva con dificultad.

—¡Uffff! De acuerdo entonces… Me despertó tu sonido ahogándote. Hasta que no encendí la luz, después de escuchar los pensamientos de ese cerdo, no te vi. Estabas hecho una pena. Grité hasta que se despertó todo el pabellón. Incluso vino una de las monjas a medio vestir. Manuel se quedó contigo hasta que vino la ambulancia, intentando que la gente no se arremolinara y que no te ahogaras. Aunque algunos me miraron con reticencia, enseguida se dieron cuenta todos de quién era el culpable. Hasta los nuevos habían escuchado las historias de La Morsa y el no verlo ahí junto a los demás solo corroboró las sospechas. Había sido él. David, el nuevo monitor, lo encontró en los baños de los chicos donde te… «atacó». Tenía las manos hinchadas de haberte golpeado y coloreadas por tu sangre. Aún sostenía la navaja con la que te había cortado la cara.

Sergio tiritó involuntariamente. Estaba impresionado.

—¿De verdad quieres que continúe? —pregunté estúpidamente.

En sus ojos brillaba la determinación. Quería saborear la venganza a través de mi relato y movió la cabeza afirmativamente.

—Cuando el nuevo lo inmovilizó, Roberto estaba canturreando una canción sobre maricas empalados que su padre le cantaba para amenizar sus palizas. Estaba claro que había perdido el norte, y sin mi intervención. Ideé un plan sobre la marcha: me metí en su cabeza y le pedí que se zafara de David con total creatividad. Le cascó una patada en los huevos, que hizo que el pobre David se convirtiese en un bicho bola.

El ritmo cardíaco de Sergio se aceleró vertiginosamente mientras contenía la respiración.

—En cuanto se vio libre, le ordené que corriera y trepara hacia lo alto, siempre hacia lo alto. Le hice creer que había lenguas de fuego a sus pies que buscaban alimentarse de su cuerpo. Solo en las alturas podría salvarse. ¡Pobre diablo! Tenías que haberlo visto corriendo como un loco, viendo fuego por todas partes y notándolo en su cuerpo…

—Sigue, por favor.

—Se parapetó en la capilla. Primero subió a la mesa de la Eucaristía, pero vio que el fuego también le alcanzaría ahí, de modo que trepó a la cruz de la pared. Esta no soportó el peso de sus 120 kilos de grasa y se venció, estampándolo violentamente contra el suelo. En la caída, la corona de espinas de Jesús le atravesó las córneas. El dolor le hizo gritar como un condenado. No quería que nadie viniera a interrumpirnos, así que me encargué de silenciar sus cuerdas vocales y probé a estimular los receptores del dolor hasta triplicar su sufrimiento. Con todo ese padecimiento a cuestas, y las espinas incrustadas en los ojos, trató de levantarse.

Entonces le hice creer que el fuego le había rodeado totalmente y que la navaja a la que seguía aferrado era una manguera de agua. El infeliz empezó a hacerse tajos por todo el cuerpo para «apagarse las llamas». El miedo se apoderó de él y yo, incapaz de soportar más tiempo su agonía, permití que su corazón se parase del pánico. Luego me fui.

—¿Qué hiciste después? ¿Lo viste morir de verdad o ha podido escapar?

—Murió, Sergio, de verdad. Se lo llevaron con los pies por delante, tapado en una bolsa como en las películas, como se saca la basura apestosa. Yo regresé a tiempo de ver cómo te recuperaban y te encamillaban. Después caí redondo en la cama. La visión de tantos cortes, de toda esa sangre y el dolor de él me hicieron sentirme enfermo. Quizá Leo se refiriera a eso, no sé. Ahora que lo pienso, esa noche estaba consumido por el odio y disfrutando mientras lo hacía. Durante un rato fue como si mi empatía desapareciera. Únicamente quería vengarte y no sentía (o no me importaba) su dolor. Solo al final, cuando se empleó a fondo con la navaja, noté que recuperaba mi «yo» y me sentí asqueado, mareado y dolorido.

—Entiendo lo que dices… Pero yo estoy en el otro lado, ¿sabes? Hace unos meses tu relato me habría horrorizado, puesto los pelos de punta. Pero hoy… hoy ya no. He disfrutado imaginando cada escena que me contabas, con su final. ¡Se lo merecía! —⁠exclamó Sergio con el gesto contraído por el odio.

Así que a esto te referías, Leo, ¿a que sí? Ya lo veo: el veneno del odio y de la venganza extendiéndose por sus venas, mente y corazón, oscureciéndolo todo, nublando su inteligencia y matando su naturaleza bondadosa. Querías advertirme sobre esto y yo no lo había entendido hasta ahora, viendo a Sergio, como si fuera un espejo en el que mirarme…

—¡Gracias por librarte de él, Zana! ¡Muchísimas gracias! —⁠me dijo mientras me abrazaba con todas sus ganas—. No podía irme sin saberlo. Gracias.

Manuel se acercó a nosotros con prudencia.

—Sergio, la hermana Asunción me ha pedido que te acompañe a tu nuevo hogar. ¿Estás listo para irte? —⁠preguntó.

—Listo… —contestó, peleándose aún con unas muletas desconocidas e ingratas que no le ayudaban demasiado para hablar.

Cogí su maleta y los acompañé hasta el coche. Nos dimos un último abrazo. Es extraño, pero después de toda esa conversación, lo que más miedo me dio de él fue ver sus ojos secos, en contraste con los míos.

—Nunca olvidaré lo que has hecho por mí —prometió⁠—. ¡Te veo el domingo y no olvides que te quiero, que te queremos!

Se metió en el coche y yo me quedé ahí plantado, despidiéndome de él con la mano hasta mucho después de que hubiera desaparecido de mi vista. Volvía a estar solo de nuevo…

VINCENT (1)

París, jueves 23 de mayo, 1889

Sentado en un taburete en el jardín del hospital psiquiátrico de Saint-Rémy, en Provence, Van Gogh vigilaba obsesivamente los cipreses que enmarcaban el jardín. Eran sus particulares molinos quijotescos[43]. Un ojo en ellos, otro en su lienzo, con un rictus desquiciado en el rostro y el pincel en la mano.

Ahí hay algo, cáspita…

La luz de la luna y el viento competían por acariciarle la cara, pero en los ojos y la mente de este solo había sombras y una noche profunda y negra. Se hallaba pintando un cuadro sobre una escena nocturna que más tarde recibiría el nombre de La noche estrellada. Uno de los cipreses se tumbó burlonamente hacia él para sacarle la lengua.

Malditos, ya recibiréis vuestro merecido…

Los cipreses se rieron al unísono de él, con carcajadas ruidosas y chirriantes que penetraban en su cerebro.

—¡Callaos, bastardos, u os borraré de la faz de la Tierra! —⁠les gritó el pintor, amenazándolos con uno de los pinceles.

—¡Por Dios que cada día está peor! —exclamó una de las enfermeras a cargo de la vigilancia del jardín. Las otras dos se acercaron a la primera, animadas por el espectáculo y dispuestas a intercambiar impresiones y cotilleos.

—¿Es el pintor ese que solo sale de noche, verdad? —⁠preguntó la más joven, que acababa de estrenarse en el turno nocturno.

—¡Sí! ¡El pobre diablo dice que es un vampiro y que no puede salir de día ni recibir luz solar! —⁠se rio la segunda con un movimiento de cabeza desaprobatorio.

—Bueno… No será un vampiro pero Danielle, mi compañera del turno de día, me contó cómo le sacaron entre varios a la calle, y que su piel se chamuscó, con un terrible olor a pelo y carne quemados. Tuvieron que meterlo dentro de nuevo, con más rapidez aún de la que habían salido. En una milésima de segundo, la luz le provocó quemaduras de primer y segundo grado. ¡Terrible!

—Sí, —dijo la primera enfermera— fue hace diez días, recién llegado al hospital, y me tocó a mí cambiarle los vendajes. ¡El pobre sufre de una rara y extrema fotosensibilidad! ¿Y qué me decís de que solo se alimente de seres vivos? Al principio el director rechazó su petición, pero cuando vieron que no comía nada de lo que le dábamos y que casi se nos va, este accedió finalmente. Y ahora le llevan palomas, conejos y otros pobres bichos vivos. Los devuelve secos.

—¡Iuuuuu! —exclamó la joven del turno de día con cara de asco.

—¿Y qué me decís de sus alucinaciones? —preguntó la segunda⁠—. El pobre está ido… Míralo, insultando a los árboles y enseñándoles el culo. ¡Qué le habrán hecho!

—Mientras no vuelva a sufrir otro ataque epiléptico… ¿Habéis visto cómo se pone? Jamás he visto ataques tan violentos. Parece como si alguien, desde dentro de su propio cuerpo, intentara partirle, desmembrarle… ¿Y esos enormes colmillos? No me gusta… —⁠sentenció la segunda, persignándose.

—No entiendo cómo no lo medican más para evitar esos ataques. Además, es peligroso y violento… ¿Habéis escuchado la historia de su oreja? ¡Dicen que se la arrancó él mismo y se la envió en un paquete a otro amigo suyo pintor, para que le perdonara!

—¡Ha perdido la cabeza el pobre hombre! —intervino la primera⁠—. Recuerdo la noche de su ingreso, tan digno y educado él… No parecía un paciente. Vino él mismo por su propio pie. Pidió una entrevista con el señor director para ingresar en nuestro psiquiátrico porque le preocupaban sus «arrebatos». Ahora está como un cencerro el hombre. Y sus ataques de ira y de violencia son cada vez más frecuentes. Al final hará daño a alguien de verdad, o a sí mismo… ¡Pero qué hace!

Las enfermeras trataron de fingirse horrorizadas mientras se llevaban las manos al rostro para ocultar sus sonrisas. Van Gogh se había incorporado de su taburete otra vez y paseaba frenéticamente por el jardín, con los pantalones bajados, mientras mantenía una conversación sumamente seria con un ser imaginario. Las enfermeras se retiraron un poco más pero sin liberarle de la vigilancia.

—¿Pero vas a salir de ahí? —repitió el artista, cada vez más enfadado⁠—. Por tu culpa me creen el rey de los locos, Rodrigo. ¡Sal ya de detrás de ese árbol, que he oído tus risas!

—Buenas, padre. ¿Hace una noche agradable hoy, verdad? —dijo Rodrigo, saliendo al fin de su escondite—. Ohhhhh, precioso cuadro. Le vaticino una gran acogida entre el público —⁠añadió, inclinándose sobre el lienzo inconcluso.

Aunque acababa de cumplir solamente un año, la apariencia de este era la de un pequeño de ocho años. Se le había aparecido vestido con sus innumerables pecas sobre la fantástica piel blanca. La visión de aquel niño pelirrojo de belleza angelical era enternecedora: desnudo al frío de la noche y sonriente. Siempre que no abriera su boca…

—¿Por qué me estás haciendo esto? ¿Has visto cómo me miran? ¡Creen que estoy hablando solo! —⁠gritó Van Gogh.

—Me abuuurro, solo eso. Mi madre ha vuelto a cazar y a buscarse sus diversiones, el tito Tutmés está un poco decepcionado conmigo y nos hemos ido de Londres. ¡Polonia, nuestro nuevo destino, es un país taaaaan aburrido! Supongo que podría visitar al padrino, pero los encuentros con Leo son diferentes. Con él no puedo hacer ciertas cosas —⁠confesó, con una mueca de fastidio—. Además, padre, ¿acaso no sufría usted por no conocernos, por dejar este mundo sin verme? Me parece que no le hace mucha ilusión, no sé yo…

—Rodrigo —contestó el otro con gravedad—. En efecto que me hizo ilusión cuando, hace tres semanas, te apareciste por vez primera ante mí por tu cumpleaños. Me hiciste increíblemente feliz, pues era uno de mis mayores deseos. Pero… pensaba que sería un encuentro amoroso, de un padre y un hijo que se ven por primera vez… Un abrazo, una bonita conversación, un beso de cariño… ¿Por qué me obligaste a hacer todo aquello? ¡No quería romperles el cráneo a esos humanos y tú entraste en mi cabeza, no sé cómo, y me obligaste a estamparles botellas en sus blandas cabezas humanas! ¿Por qué? ¿Por qué me haces esto, a tu propio padre?

—¡Es usted duro de oído, eh! Claro, como ahora solo tiene uno… ¡Alouqua está cansada de mis pataletas y me ignora! Creo que ha decidido que no le va la maternidad, o más bien, que no le satisface el hijo que tiene. Leo me importa y con Tutmés no podría. Es demasiado poderoso todavía para mí. Aunque, cuando tenga más edad… En cambio usted, un pobre diablo vampírico con ideas y anhelos de mortal, que va a morir en nada por una mujer que le desprecia y le utilizó como simple difusor de esperma… es perfecto. Con alguien tendré que practicar mis habilidades, ¿no? Esto de meterse en cabezas ajenas, leer sus mentes y manipularlas requiere práctica.

—¿Cómo puedes, con un año, ser esta criatura despiadada y despreciable que tengo delante? ¿Cómo puedes ser tan cínico, tan malvado y desprovisto de sentimientos a una edad tan temprana? Me avergüenzo de haber contribuido a traerte a este mundo, porque eres un monstruo.

—¡Gracias, padre, me halaga! —respondió el pequeño Rodrigo con una amplia sonrisa⁠—. Ya verá qué divertido. Las enfermeras no le quitan ojo, sobre todo la gorda… Bájese los pantalones, pasee con ellos bajados y enséñele el culo a la luna, venga.

—¡No quiero! ¡Estás despojándome de mi dignidad, de mi equilibrio mental! —⁠protestó el padre, en balde.

Sus manos corrieron raudas a obedecer las órdenes dictadas por Rodrigo en su cabeza.

—No se resista, padre, o se hará daño. No luche y será más fácil. Dese cuenta de que aún no domino el control mental y podría causarle un dolor terrible. Dios no lo quiera…

Dios en tu boca suena a palabrota, a crimen universal. Vete, Rodrigo, déjame en paz, por favor… Las enfermeras se están riendo al verme con el culo al aire. ¡Leo, ayúdame! Tengo que escribirle y hacerle partícipe de mi agonía. Quizá él pueda ayudarme y cambiar la conducta de Rodrigo…

—Vaya, vaya, vaya… ¿Así que pensando en chivarse al padrino, eh? A los ladrones se les corta las manos —⁠comenzó Rodrigo en tono amenazador—. ¿Qué cree, padre, que se le debería cortar a un chivato?

No respondas, no respondas, Vincent.

—¿Se nos ha comido la lengua el gato? —se rio el pequeño demonio. Su risa rechinó en el cerebro de Vincent, como un tenedor paseándose una y otra vez por un plato⁠—. Venga, padre… Le veo triste: póngale color a su vida y cómase estas pinturas. Será más divertido que cortarle la lengua, ¿a que sí? Lamer su paleta también estaría bien…

Vincent peleó contras las nuevas órdenes, pero era una lucha inane, perdida de antemano. Se sentía profundamente humillado, allí en ese jardín, con los pantalones bajados, hablando aparentemente solo, y ahora dando lengüetazos a su propia paleta.

¿Los vampiros seremos inmunes a los productos tóxicos como las pinturas?, se preguntó él mientras el sabor amargo de las pinturas inundaba su boca. Las enfermeras llegaron a la carrera y le arrebataron la paleta y los pinceles, mientras él se empeñaba obstinadamente en seguir chupando.

—No… Si ya te digo yo, Marie, —dijo la enfermera oronda a la más joven⁠— ¡como una cabra! Ahora se come la pintura…

—Bueno, padre, que le veo un poco ocupado ahora. ¡Vendré en otro momento para mostrarle mis respetos! —⁠se despidió entre risas el pequeño ser infernal.

—¡Niño de Satanás! —exclamó el vampiro, con la lengua multicolor.

—¡Sí, como un cencerro! —corroboró la segunda enfermera mientras Rodrigo desaparecía por entre los cipreses del jardín.

MAXIMILIAM (3)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—Es un poco violenta esta frase, pero… —empecé, con una profunda timidez.

Los dos estábamos de pie en mitad del salón de mi casa, convenientemente alejados el uno del otro para que no se produjera ningún cortocircuito entre nosotros. Nuestra piel emitía chispazos al más leve contacto del otro, trayéndome a la memoria el doloroso recuerdo de Abel, cuando yo aún era humano. El miedo me invadió. Mi piel aún recordaba el sabor de la traición y la mentira.

Maximiliam me miró a los ojos y más tarde paseó los suyos por el elegante y amplio salón.

—Sí. Deberíamos acostarnos ya… Va a salir el sol —⁠apuntó él, esforzándose por obsequiarme con una sonrisa.

—¿Quieres… compartir lecho conmigo? —pregunté, maldiciendo los enormes rosetones de la cara que me dejaban en evidencia.

«¿Por qué no podía dejar de ponerme rojo ni estando muerto? Cagüenlaleche, que eso es de Anatomía de 1.º: los muertos no enrojecen. Ainsss…».

Me muero de ganas de ver su habitación, de verle a él…

Ese sencillo pensamiento en su cabeza terminó de poner rojas todas mis partes corporales restantes, especialmente las ubicadas al sur de mi geografía, las cuales habían crecido como si las hubiera estado alimentando cada mañana con dos Danoninos y dos Activias.

—Sígueme… —le invité, con el corazón tropezándose dentro de mi pecho.

Obediente, me siguió muy de cerca a través del largo corredor. Tanto que, en varias ocasiones, me pisó literalmente los talones. El nerviosismo de los dos condensó el ambiente, como un mal olor que quieres ignorar sin mucho éxito.

—Aquí es… —señalé, haciéndome a un lado.

Consciente del efecto de su voz en mí, en esos momentos multiplicado por mil, asintió con la cabeza sin emitir ningún sonido.

¿Qué se supone que haremos ahora?

«¿Que qué haremos, vampiro de mi vida? De todo te haría, si soy sincero conmigo mismo. Pero no… no es el día. Tú estás roto por dentro y antes tenemos pendiente una conversación sobre Eva, sobre tu traición… Estoy deseando que me des una explicación convincente de tu relación con ella y de por qué queríais matarme. Me gustaría creerte y perdonarte. Porque, a estas alturas, ya estoy convencido de que todos estabais en el ajo (jamás me resistiré a este chiste), incluyendo Maestro K. No, esperaremos. Si debemos estar juntos, lo estaremos. Merece la pena esperar».

Maximiliam el Espabilado notó mi titubeo. Pareció intuir el discurso de mis pensamientos y se aproximó a mí, en silencio y con ese andar felino que me quitaba y me devolvía el hipo ochenta mil veces por segundo.

—¿Derecha o izquierda? —preguntó él con inocencia, mientras mis neuronas se iban de turismo a mis partes bajas.

—¿Cómo? —conseguí articular, gracias a que intercepté a una neurona rezagada que estaba poniéndose el pareo y la crema protectora.

—¿Que a qué lado de la cama duermes?

Alaaaaa… Otro escalofrío electrizante que dejó a mis pobres neuronitas achicharradas.

—Duermo a la izquierda, así que supongo que «tu lado» de la cama será el derecho —⁠contesté, reponiéndome lo justo para no parecer retardado—. ¿Quieres un pijama? Nunca he podido prescindir de esa prenda tan humana.

—No… Yo suelo dormir en cueros, como los antiguos vampiros —⁠me explicó, arrastrando la s final de un modo que se me adhirió a la piel, mimosa.

«Mamma mia».

Ambos nos despojamos de nuestras ropas con la timidez del que se desnuda por vez primera delante de alguien. Sentados en los bordes opuestos de la cama y dándonos la espalda, nos desnudamos. Mientras me ponía mi antierótico pijama de franela a rayas (que sería el equivalente masculino a las bragas de cuello vuelto de Bridget Jones), miré de reojo a Maximiliam el Hombre… Mis ojos cobraron vida, los muy cabrones, y se pasearon repetidamente por su cuerpo desnudo, acosándolo sin remedio.

Por fortuna, mi actitud de vampiro cachondo y salido le pasó desapercibida, pues su mente volaba lejos de mí y de la habitación, jugueteando entre recuerdos felices compartidos con Perséfone y el Profesor. De nuevo, su dolor me atenazó el estómago, aflojándome los intestinos. Decidí aguantar como un vampirote ibérico y, en dos movimientos, me había colocado detrás de él. Sentado en la cama, le rodeé el cuerpo con las piernas. Luego le regalé un abrazo cariñoso por la espalda, como los cobardes. Apoyé manos y brazos en su torso desnudo y mi cabeza en su nuca. ¡Qué olor tan delicioso desprendía su cuerpo! ¡Eran tan suaves su piel y su cabello…! Sus rizos jugaron con mi nariz a hacerse cosquillas mutuamente. ¡Qué gran sitio, el cuerpo de Maxi, para mudarse a él indefinidamente!

Mi contacto le devolvió al presente y sentí cómo se estremecía bajo la presión de mis brazos. Aunque me resultaba imposible verla, pude adivinar una sonrisa en su boca. Todo su cuerpo me sonreía.

No era consciente de cuánto necesitaba este abrazo, tu abrazo…, me dijo su cabeza.

La electricidad apareció de nuevo entre nosotros, castigando nuestros cuerpos con descargas de bajo voltaje. Mi pene volvió a ejercer de incómodo e inesperado visitante y se apoyó sin permiso en la espalda de él. Maxi ensanchó su sonrisa. ¡Lo había notado, cómo no! Me separé de él de un salto hacia atrás en la cama, musitando un «Mierda».

Los dos nos hicimos los vampiros suecos y nos acostamos en nuestros respectivos lados, bajo la fina sábana.

«¡Qué situación tan extraña! Tenerlo en mi dormitorio, en mi cama, desearlo hasta el dolor, y no poder ni deber. Por el momento…».

Ojalá volviera a abrazarme y nos quedáramos así dormidos, toda la noche…, volvió a comunicarme su mente.

Entonces yo también sonreí. Junté mi cuerpo caliente al suyo, maldiciéndome por haberme puesto el estúpido pijama. Volví a abrazarlo por detrás, en la postura de la cucharita, ignorando al capitán Prepucio, que no dejaba de dar por saco.

Fue, sin lugar a dudas, una de mis mejores «noches»: tierna y conmovedora, llena de verdad y de sentimiento. Desde luego, no recuerdo ahora otra más especial que aquella. No hubo sexo, ni magreo. Nada de eso. Solo alguna leve caricia de consuelo, palabras de arrullo y de comprensión, y un único beso que me hizo acuñar el concepto de «orgasmo labial». Nunca podré olvidar ese beso…

Hablamos mucho, nos preguntamos mucho. Nos bebimos con los ojos hasta bien entrado el día, mientras la vida transcurría ahí fuera, en un mundo lejano. Escuché sus llantos, su dolor y sus alegrías con la Trinidad. Le abracé una y mil veces, le consolé con miradas, con palabras y con mi piel. Supe más de Maxi en esa noche que de nadie en toda una vida. Ni siquiera a María, mi despiadada madre, la llegué a entender antes de que dejara esta mierda de mundo. Y, mientras le reconfortaba yo a él, una parte de mí se limpió y se consoló también, llevándose algunas cucharadas superficiales de dolor y de amargura. Solo así fui capaz de cometer un acto tan antinatural en mí: me abrí a él en espíritu (aunque me moría por hacerlo también en carne). Le permití adentrarse en mi interior, en mi manera de sentir, de ser y pensar. Esa noche sanamos y cerramos algunas de las heridas del otro.

Unas horas más tarde, cuando nuestros ojos comenzaban ya a cerrarse solos por el cansancio, supe que mi mundo se había transformado irremediablemente, que este jamás volvería a su antigua forma, como una prenda dada de sí. La vida sin él se me antojaba ya inconcebible. Solo con él podía ser yo mismo (sin máscaras), sin temor a hacerle daño o a que me lo hiciera él, sin miedo a que se enfadara y se fuera de mi lado (como me sucedía con Eva y Sergio).

Mi empatía, ese fluir constante de pensamientos y sentimientos ajenos, había edificado un muro de acero que me aislaba de los demás. Cada vez que había tratado de huir de ese aislamiento, solo había conseguido regresar a él con la cabeza ensangrentada de darme cabezazos. Yo era el bicho raro al que temer y odiar. O bien, eran los otros quienes me torturaban a mí con sus pensamientos dañinos, sus corazones negros o sus dolores. Se me había negado la posibilidad de amar, salvo a Eva y a Sergio.

Por si fuera poco, siempre había sentido pánico de que la gente me descubriera (que averiguaran, por un lado, mis poderes; y por otro, lo feo que soy por dentro en realidad) y huyeran de mí… Había vivido siempre con ese miedo desde el día en que mi madre me repudió, nada más nacer. Ella me había calado enseguida, sabía que era distinto. Y el resto del mundo haría lo mismo conmigo aunque le llevara más tiempo. Ese pánico, que era algo tan mío como mi propio cuerpo, desapareció esa noche gracias a él.

Con Maxi a mi lado me sentí completo y, por fin, aunque fuera solo por una noche, sentí además que formaba parte del mundo, que este ya no trataba de expulsarme. Que podía ser, estar y existir. Que había un sitio para mí del que no ser desterrado. Maximiliam se convirtió en mi arraigo en este puto mundo, en el sentido la vida. ERA ÉL. Y en ese momento le besé, aferrándome a él. Aferrándome a la vida.

SERGIO (3)

Zaragoza, martes 18 de diciembre, 1979

—¿Pero cómo que te vas? ¿Qué locuras dices? —⁠preguntó ella, alarmada—. ¿Se lo has contado a Zana? ¡Se va a llevar un disgusto terrible, si es que no lo sabe ya!

—No seas palizas, Eva. Aquí todos hacéis lo que os da la gana menos yo, ¿o qué? Pues ya no. No te estoy pidiendo permiso, sino informándote de que dejo Zaragoza —⁠se reafirmó Sergio, levantándose de su asiento para subrayar su determinación.

—¡Joder! ¿Pero es que no ves que estoy así porque te quiero? ¿Adónde vas? ¿Con quién? ¿Con qué dinero y cómo vas a ganarte la vida? ¿Por qué? Ponte en mi lugar. Si yo me fuera sin contarte nada, estarías muy preocupado e intranquilo —⁠respondió Eva, temiendo por él.

Sergio no había vuelto a ser el mismo desde su agresión. A veces parecía quedarse trabado, como si la inteligencia se le escapara del cerebro; otras, era un ser paranoico y violento que asustaba; y la mayoría del tiempo, no era más que un muchacho triste y deprimido, viviendo entre silencios.

—Tienes razón… —recapacitó él, sentándose otra vez junto a ella, mientras miraba las maletas en el suelo.

¿Se lo cuento todo, aunque haya prometido no hacerlo? Si uno de ellos se fuera sin darme explicaciones, yo sufriría muchísimo…

—Y tú, —siguió hablando ella— sabes que te queremos, aunque ya no seas el de antes. Pero no puedes marcharte así, sin contarnos nada.

Tiene razón…

—Has pasado de tirarte todo el día encerrado en tu cuarto, leyendo y escuchando música (sin pisar jamás la calle) a, de repente, la semana pasada, salir todo el tiempo sin decir adónde vas ni con quién. Y hoy, ¡me dices que te vas a vivir a Barcelona! ¡Alucino pepinillos! Entiendo que dejaras los estudios, entiendo que ahora todo sea muy difícil para ti, incluso encontrar un trabajo… ¡Pero no puedes tirar tu futuro, cuando puedes hacer tantas cosas, y depender de por vida de la pensión que te han dado!

¿Se lo cuento? Va a poner el grito en el cielo, pero… Venga, sí. Andreu dice que es una tontería hacerlo, pero debo intentarlo.

—Vale, vale. Te voy a contar todo lo de esta semana pasada, pero debes prometerme que no vas a gritarme ni a tratar de convencerme de que no me vaya.

—De acuerdo —concedió Eva, mientras pensaba «No te lo crees ni tú».

—Todo empezó el miércoles pasado con la llamada de don Antonio, un señor que decía ser mi albacea. Según él, había sido amigo de la infancia (y pretendiente enamorado) de mi fallecida madre. Antes de morir, y dado que él era abogado, esta le había hecho prometer que protegería mis intereses en el futuro. Y así quedó recogido en su testamento. Resulta que, aunque mi familia era más bien pobre, había algo que yo debía heredar sí o sí al no existir más parientes: el piso de Zaragoza de la tía-abuela de mi madre. Cuando mi padre me hizo aquello, entré en el orfanato (como sabes) y él fue a prisión, donde finalmente se ahorcó. El piso, que legalmente era mío, se perdió en un limbo administrativo. Don Antonio, que estaba residiendo por entonces fuera de España, no se enteró de nada de todo esto hasta su vuelta, al ponerse a buscarme. Entonces tuvo que comenzar una lucha legal de ingente documentación para reclamar en mi nombre la propiedad del piso. Además, tampoco se lo pusieron fácil para averiguar mi paradero.

—Me tienes en ascuas… —interrumpió Eva, que empezaba a relajarse al escuchar una historia aparentemente cabal.

—Cuando por fin logró dar conmigo, yo tenía ya diez años y estaba en el orfanato, así que no le quedó más remedio que esperarse a mi mayoría de edad. Volvió a llamarme entonces, pero yo estaba… ya sabes, al borde de la muerte y las monjas pasaron de él. Se negaron a ponerle en contacto conmigo. Pero la semana pasada volvió a llamar al orfanato y esta vez sí consiguió mi dirección. El resto puedes imaginártelo…

—No pinta nada mal, pero tengo la impresión de que esa no es la historia que tendría que estar escuchando… ¿Hay OTRA historia, verdad? —⁠preguntó ella, empezando a sospechar.

—El caso es —continuó él, haciéndose el sueco⁠— que me convenció para que fuera a verlo a su despacho, bastante cerca de aquí. ¡Lo tenía todo preparado! Me mostró el testamento de mi madre con las escrituras, me llevó a ver el piso y me dio las llaves. ¡Estaba entusiasmado! Con el piso, más la pensión, podría tener una vida digna y empezar a hacer cosas…

—Lo dicho… Hay otra historia, una que no me va a gustar nada, ¿verdad? —⁠insistió su amiga.

Es imposible engañarla o distraerla, me cago en la lechuga…

—Joder, sí… Ese es el comienzo, lo que me hizo salir de casa… —⁠reconoció Sergio, enrojeciendo.

—¿Y cómo sigue la historia, para que te lleve a Barcelona y lo dejes todo si tu piso recién heredado está aquí en Zaragoza? —⁠preguntó ella, cada vez más nerviosa.

El intento fallido de revivir a su hermano Hugo había marcado tanto a Eva que su vida había cambiado drásticamente desde ese día. Por un lado, había abandonado definitivamente la magia, autoligándose los poderes y cortando toda relación con su madre y la brujería. A consecuencia de estos cambios, sus sueños e imágenes premonitorios habían disminuido, pero seguía siendo condenadamente intuitiva. Y pese a todo, a veces, al tocar a ciertas personas u objetos, le invadía una sensación extraña de inquietud. Ahora esa sensación le recorría las tripas, sin necesidad de tocar siquiera nada.

Por otro lado, ver sus manos y su conciencia manchadas con la sangre de varios animalitos (con los que había experimentado en sus conjuros) le había provocado terribles pesadillas y una mayor conciencia, más sensibilidad, sobre el mundo circundante. Así pues, en septiembre Eva había cambiado sus estudios de Periodismo por los de Veterinaria, sin importarle haber perdido un año. Al sacar todo sobresalientes, le habían mantenido la beca pese al cambio y ahora se sentía feliz, además de una chica normal, con su decisión. Se había prometido a sí misma proteger a cualquier criatura del dolor y del mal camino y, en ese instante, su criatura a proteger era Sergio.

¿Cómo sigue, cómo sigue…? Me va a pillar si le miento…

—De acuerdo… Voy a esa parte: Salí de ahí tan emocionado que, de repente, me apetecía celebrarlo y estar en la calle. Como si me hubiera despertado de una larga hibernación, ¿sabes? Lo que menos quería era volver a encerrarme en mi cueva de oso y me puse a caminar sin rumbo claro, dejando que los pies me llevaran adonde ellos quisieran. Anduve un buen rato hasta agotarme, considerando que con esta lesión en la pierna me canso antes que un viejo…

—¡No me seas…! —le regañó en broma Eva, aunque el sabor amargo había ya inundado su boca. La sensación era horrible.

—Sigo… El caso es que necesitaba descansar, tomarme algo… Y entré en aquel bar. Al principio no me di cuenta de nada. Pedí una Coca-Cola y me senté con ella en una mesa. Observé el local y reparé en que todos los clientes eran hombres que se mostraban muy cercanos… No sé si me entiendes…

—¡El que entiendes eres tú, no yo! —se volvió a esforzar ella, como si bromeando pudiera espantar el sabor agridulce que amenazaba a su boca y el doloroso mordisco en sus entrañas advirtiéndola de algo.

—¡Pues sí! Era un bar gay, ¿te imaginas? ¡Ni siquiera sabía que eso existiera! Tampoco es que hicieran gran cosa… ¡Pero se hablaban muy cerquita y se sonreían! ¡Y algunos hasta se daban besos! —⁠exclamó alborozado, al recordarlo de nuevo—. Entonces vi que alguien también me estaba observando a mí. Fue extraño. Sentí su mirada sobre mí, y me puso la piel de gallina. Nunca había sentido nada igual… No era guapo pero me resultaba sumamente atractivo y morboso, con cierto aire de peligro…

Un pinchazo tremendo aleteó en el estómago de Eva, que se llevó las manos automáticamente a este tratando de mitigar el dolor. Sergio no se dio cuenta, pues estaba ensimismado con las imágenes evocadas de su relato.

—Se acercó a mí y fue todo muy curioso, ¿sabes? En ese momento no me di cuenta pero se me presentó, por las buenas, ¡con el lenguaje de signos! ¿Qué probabilidades había de conocer a alguien en un bar de CHICOS, cuando nunca salgo, y que ese alguien fuera como yo, sordomudo y homosexual?

«Ninguna», pensó Eva, con una tormenta en su cerebro.

—¡Estábamos predestinados, Eva! ¿Cómo si no lo explicas? Él es de Barcelona y vino hace unos días a Zaragoza, de vacaciones con sus amigos. Llevaba dos días aquí cuando le hablaron de este sitio y se escapó de su grupo para verlo y para estar un rato en su ambiente. Me dijo que en Barcelona los locales homo eran muy típicos y más transgresores, que este local era más bien una cafetería pero para maricas. ¡Resulta que en Barcelona tienen privados y la gente se conoce carnalmente! ¡Me muero por ver eso! Cuando me lo contaba, no podía creerlo. Tenía los ojos como platos. ¿Existe eso de verdad?

—Sergio, que te vas del tema… —recondujo ella, intranquila.

—Sí, perdona… El caso es que le invité a sentarse en mi mesa, claro y, cuando el camarero nos preguntó si queríamos tomar algo más, ¡él respondió con su propia voz! ¡Casi me caigo de espaldas al escucharlo! No me esperaba que no fuera mudo. Entonces pensé que bien podría ser sordo y dominar el lenguaje de signos… Pero no, tampoco lo era. Curioso, ¿a que sí? ¿Quién habla mi lenguaje sin ser sordo ni mudo? ¿No te parece perfecto? ¿Y cómo supo que yo hablaba el lenguaje de signos?

«¿Cómo? Por mediación del demonio…», pensó Eva, sintiéndose cada vez más indispuesta. «Y tampoco se lo preguntaste, ¡madre del amor hermoso!».

Su estrategia era la de no interrumpirlo por nada del mundo, para poder escuchar la historia al completo. Si no moría del dolor en el transcurso…

—¿El destino? —preguntó ella en su lugar, sin dejar de fingir.

—¡Exacto! Que yo saliera de casa, que entrara en ese local, que él estuviera justo allí siendo de otra ciudad, que a ambos nos molen los tíos, que él supiera mi lenguaje… ¡El destino nos había preparado aquel encuentro! Ahora que lo pienso, seguro que me vio al pedirle la bebida al camarero y descubrió de ese modo que yo era mudo, ¡pero no me dirás que son simples casualidades!

«No, claro que no lo son. Te estaba acechando, tonto. No sé por qué ni para qué, pero hay algo que quiere de ti. Ahora mismo eres un blanco tan fácil…».

—¿Y no se lo has preguntado después? Bueno, ¿y luego? —⁠preguntó ella, negando con la cabeza, esculpiendo falsas sonrisas para él, para que avanzara.

—Bueno, aquí viene cuando tú te enfadas y yo debo tranquilizarte. Me ha contado que vive en una especie de comuna, pero no rollo hippie con florecicas y esas cosas. Tienen un grupo de música metal con muchos fans. Van de negro y les gusta lo gótico, los vampiros, lo místico… Andreu, que así se llama MI CHICO, dice que el mundo oculto les fascina: espíritus, la ouija… Al principio me acojonó un poco, la verdad, pero luego vi que era como tú. No está reñido ser buena persona con atraerte ese tipo de cosas, ¿verdad? Él no me lo ha dicho, pero creo que hay más de juego morboso y fascinación romántica que de actividades reales. ¡No te vayas a pensar que es un adorador de Satán o algo así!

Un nuevo pinchazo, aún más fuerte, le arrancó varias lágrimas. Eva calló por el momento, optando por mover nuevamente la cabeza.

—Claro… —dijo, mostrándose de acuerdo.

—Me habló de su vida en el grupo, que ellos llaman «La Fraternidad», de lo difícil que le resultaba ocultar su homosexualidad en ella para evitar posibles conflictos. Yo le conté también de mí: de mi infancia antes y durante el orfanato, de la adolescencia y de mi reciente salida al mundo. Para cuando ambos terminamos de contarnos, yo sabía que no le dejaría marcharse.

«No, claro. Te vas tú con él en su lugar…».

—Quedamos al día siguiente y me besó. Tenía mucho miedo, ¿sabes? Aún recordaba las consecuencias del anterior beso. Las monjas han influido en mí más de lo que yo pensaba y a veces creo que Dios me castigó por ser marifloro. Pero fue maravilloso y curativo para mí, aun con mi pequeño detalle de no tener lengua. Fue un beso de labios, de cosquillas y mordiscos que me erizó la piel y despertó mi masculinidad. Al tercer día empezamos a hacer planes de futuro. Yo podría hablar con don Antonio esa misma tarde para que me ayudara a poner en venta el piso. Si lo vendía, con ese dinero podríamos irnos a vivir juntos a un apartamento en Barcelona, donde tiene su banda de música. Si no había tanta suerte, podría vivir con ellos en la Fraternidad, pero fingiendo que éramos solo amigos para no tener problemas. ¿No es fantástico?

«Sí. Fantástico que te vayas con un tipo siniestro que no conoces de nada».

—No lo sé… ¿De verdad te quieres ir con el primer tipo que te mira y te besa (y al que acabas de conocer) a una ciudad extraña donde tus mejores amigos no estaremos ni podrás vernos? —⁠respondió finalmente Eva, tratando de incidir en lo que perdía, sin oponerse directamente a que se fuera ni atacar su decisión.

Sergio dudó un segundo. Luego recuperó su aplomo.

—Es lo único que me duele de irme, —reconoció él⁠— pero tengo que pensar en mi vida. Si me quedo y le dejo marchar, volveré a encerrarme en mi cuarto, aún más amargado y deprimido, pensando en lo que me habré perdido al no haberme atrevido a vivir esta aventura. ¡Y quiero vivirla! A Zana le quedan años para salir del orfanato, y verlo apenas unas horas los domingos no compensa los seis días restantes. Por mucho que os quiera, no compensa. Tú, desde que no sabes nada de Alberto y te obligaste a olvidarlo, sales más que nunca con tus nuevos amigos de la uni. Tienes una nueva vida y yo también quiero tener una, sentirme vivo, aunque me equivoque. ¿Qué es lo peor que me puede pasar? ¿Que me salga mal y tenga que volver? Tendré mi piso, o el dinero de su venta, si eso ocurre. Y vosotros seguiríais estando aquí, ¿no es cierto?

«¿Lo peor que te puede pasar? No, Sergio, eso no es lo peor que te puede pasar. Temo por ti. Siento mucha desazón, acidez de estómago y dolores punzantes cuando hablas de este tío. Pero no puedo decírtelo o te perderé. Debo convencerte para que te quedes de otro modo. Sembrar la duda o el miedo en ti…».

—Siempre estaremos para ti, desde luego, pero entenderás que tema por ti. ¿Y si te sucede algo malo o estás en peligro? ¿Cómo nos enteraríamos? ¿Cómo podríamos ayudarte? Ya no estamos conectados por el juramento de familia. Podría pasarnos algo a cualquiera (no solo a ti) y los demás ni lo sabríamos… —⁠arguyó Eva.

Sergio puso cara de fastidio.

Lo tenía todo tan claro antes de hablar con ella. Ojalá no le hubiera dicho nada. Podría haber dejado una carta de despedida para cada uno y haberme ido sin decir nada… ¡Andreu me advirtió de que me harían dudar y tenía razón!

—Mira. Comprendo que estés preocupada. Y claro que me jodería que os pasase algo y no enterarme. Pero espero que me aviséis de ello, como haré yo. Ahora debo irme con él, debo intentarlo. Me he enamorado y quiero vivir esta sensación lo que dure. Andreu es la primera y única persona (sin contaros a vosotros dos) que puede mirarme a la cara sin sentir asco, sin ver las cicatrices que han deformado mi cara, mi ojo cosido, mi cojera, mi carencia de habla… Ni siquiera le importa que no tenga experiencia, que no haya tenido nunca relaciones.

Por si fuera poco, me mira de tal modo que hace que me sienta de nuevo atractivo, como antes del «ataque». Hace que me olvide de mi cara deforme y de mi cuerpo tullido cuando estoy con él. Soy perfecto para él así, y me quiere tal y como soy…

«¿Pero no lo ves, Sergio? ¡Claro que eres perfecto para él! ¡Eres su víctima, lo noto en mis carnes, que protestan y se abren cada vez que lo nombras! ¡Estás en peligro! Tengo que engañarte de algún modo para que te quedes, ganar tiempo…».

—Yo… ¿no puedo convencerte para que te quedes unos días más, solo unos días, para ver al renacuajo y despedirnos los tres en persona? ¡Porfaaaaaa! Podrías hablarlo con Andreu. Si él tiene que irse, puede hacerlo solo y tú te reúnes con él allí unos días más tarde. ¡No le puedes hacer esto a nuestro Zana! Se va a quedar desolado si no te despides de él. Imagínatelo, anda, si el domingo le cuento que te has marchado de aquí… —⁠apretó ella, desesperada.

Era su última bala sin descubrirse, sin decirle lo que pensaba realmente de esa historia. Si lo hacía, él se sentiría menospreciado por dudar de que alguien pudiera enamorarse de él. No podía acusar a ese tipo de nada porque no tenía nada en realidad, salvo una fuerte intuición de que Sergio corría peligro con él.

«¿Tan mal se ha quedado tu cabeza para no ver que este tío caído de la nada, seguidor confeso del ocultismo y la brujería, tiene un interés por ti más allá de lo romántico? ¿No te choca que fuera directo a ti en cuanto te vio? Te eligió por algo, para algo… ¡Estoy segura!».

—De acuerdo, Eva… Hablaré con Andreu para que se vaya sin mí esta noche. El domingo me despido de Zana en persona y el lunes sin falta me voy a Barcelona, ¿contenta?

—¡Síii! Le habrías roto el corazón al enano si te hubieras ido así —⁠remató ella, más tranquila y feliz.

Había ganado algo de tiempo, unos días preciosos para impedir que se marchara. Zanahorio podía hacerle algunos ajustes cerebrales para que se olvidara de ese imbécil gótico y de Barcelona. Incluso ella misma podría volver a la magia y realizarle un conjuro de olvido o desamor. Aunque había prometido dejar la magia negra, nada le impedía practicar la magia blanca para proteger a los suyos, y esta situación era idónea para ello. Eva abrazó a su amigo, respirando por fin tranquila y feliz.

Payasa… ¿Te crees que me has engañado? Ya me advirtió Andreu. Me quieres aquí bajo tus pies, como una mascota. ¿Para qué quieres que me quede? ¿Para no hacerme caso nunca? ¿Para darme los buenos días y las buenas noches? Porque hace tiempo que solo haces eso… No me invitas a salir con tus amigos, porque a ellos les doy asco o miedo. ¿Y te preocupa lo que me pase fuera, cuando aquí me estaba consumiendo de pena y tú a lo tuyo, con tu Alberto que no te escribe, tus amigos y tus estudios? ¡No quieres que sea feliz, envidiosa! Mira que Andreu me avisó: «Tratará de convencerte, de un modo u otro, para que no te vayas. No se alegrará por ti, ya lo verás». ¡Cuánta razón tenía!

Esa noche, mientras Eva estudiaba en su cuarto, Sergio abandonó la casa con sus dos pequeñas mochilas a cuestas, silencioso como un ladrón, sin mirar hacia atrás. Tenía una pequeña pena en el corazón por irse así, pero el trabajo de envenenamiento que el corruptor le había hecho empezaba a dar sus frutos. El proceso de transformación avanzaba implacable.

—¿Todo bien, cariño? —preguntó Andreu, que le esperaba en la calle, oculto bajo las sombras de los edificios colindantes.

—Sí, Andreu. Todo bien… Siento tristeza por no despedirme de mi amigo y por ver que tenías razón: ella no me quería feliz. Aunque no me dijo nada malo de ti como me advertiste, en plan de que me matarías, sí habló de peligros y dejó caer alguna cosa. Eva es muy lista y sabía que no podía malmeter en tu contra. Al principio estaba contento porque creí que me comprendía y se alegraba por mí pero, en cuanto habló, vi que no. Así que hice como me aconsejaste: le hice creer que me había convencido, que me quedaría unos días.

—¿No vas a arrepentirte, cielo? —preguntó el corruptor, con medio rostro sombreado.

—¿Contigo en mi vida? ¡Nunca! ¡Marchando a Barcelona! —⁠exclamó Sergio, desoyendo los gritos de alarma en su interior.

El chico desactivó conscientemente su alarma interna. No le interesaba saber por qué sonaba. Solo quería acallar ese molesto ruido para disfrutar de su presente, sin pensar que el intruso ya estaba dentro de él.

—¡Estupendo! Ya verás cómo te gusta Barcelona… Mis amigos se mueren por conocerte… —⁠añadió Andreu, cogiéndole por el hombro.

—Yo también me muero por conocerlos a ellos… —⁠respondió Sergio mientras dejaban atrás su casa y su vida.

«Oh, ratita, claro que sí. Morirás por conocerlos, desde luego… ¡Nos ha tocado la lotería contigo! ¡Y encima virgen!».

LUNA (8)

Bilbao, sábado 14 de enero, 1961

—¡Ehhhh, hermana! ¡Escucha! —susurró una voz en su oreja⁠—. ¡Hermana, aquí!

Luna abrió los ojos aturdida. Se incorporó de la cama y, en lugar de la negrura de la noche, la recibió una luz blanca, tan intensa y cegadora que le revolvió el estómago. Trató de entornar los ojos para ver la figura que le estaba hablando, pero solo logró un molesto dolor de cabeza y una quemazón en los ojos.

¿Estoy soñando?

—Sí, hermana. Lo estás. Escucha… —dijo la voz al otro lado de la luz⁠—. ¡Necesito tu ayuda! ¡Estoy atrapada!

—¿Lidiaaa? —preguntó, sacudiéndose el aturdimiento⁠—. ¿Dónde estás atrapada? ¿Qué te sucede? Ayer parecías estar bien, algo lacónica pero bien…

—¿La viste? ¡No era yo! ¡Esa mujer no era yo! ¡Se ha apoderado de mi cuerpo, Luna! —⁠gritó la voz.

Luna se irguió del todo mientras la luz de la comprensión anegaba su mente.

¡Por supuesto!

—Cuéntame todo lo que puedas e iré en tu busca, hermanita…

—Esa mujer… la que contraté como cocinera y chacha, me golpeó por detrás —⁠empezó a explicarse Lidia—. Cuando recuperé la consciencia y abrí los ojos, me vi a mí misma riéndome y señalándome con desprecio. Enseguida caí en la cuenta de que lo que veía no era a mí, sino a ella dentro de mi cuerpo. Un vistazo a mis manos me bastó para comprobar que, efectivamente, eran las manos de ella.

—¿Cómo es? Necesitaré la descripción para localizarte más fácilmente —⁠irrumpió Luna, dispuesta a tomar nota mental de todo.

—Rellenita, de pelo negro y largo, de piel blanca y ojos marrones, alta y bonita… muy andaluza ella en sus movimientos, en su habla y su físico. Su nombre es Patricia noséquémás… Pero me hallarás enseguida, ya que estoy en el hospital Miguel Servet. Me tienen en una habitación completamente sedada y con correas en las manos para que no vuelva a tratar de escapar. Creo que piensan que estoy loca. Y yo, Luna, temo por los niños y por Lourdes. ¡A saber quién es esa mujer y qué les ha hecho! Podrían estar muertos mientras hablamos. ¡Tienes que salvarlos y sacarme de aquí!

—¡Los niños! —gritó atemorizada la bruja.

Un momento… Tanto los niños como la suplantadora están con Paula, y es imposible que esta no sepa nada. Además, la propia Paula ha tomado el cuerpo de la niñera. ¡No puede ser casualidad! ¿Qué coño estás tramando? ¿Quién es esa zorra que has metido en casa de mi hermana? Ni siquiera he visto esta vez a Hugo… Me sentía tan mal cuando estaba allí…

¡Ohhh! En cuanto me alejé de ella, dejé de sentir esa presión y pude pensar. ¡Maldita muñeca demoníaca! ¡Fue cosa tuya, claro que sí! ¿Pero cómo? La activación le obliga a la fidelidad hacia mí de por vida. Además, me resisto a creer que se haya pasado al bando de Ianire, que me haya traicionado. ¡Ella me cuidó durante toda mi niñez y me salvó la vida! ¿Qué sentido tiene todo esto?

—¿Y por qué no te dejan salir de ahí, Lidia? Solo fue un golpe, ¿no? —⁠preguntó Luna, cayendo de repente en ello.

—Mira, es que yo me puse muy nerviosa al verme en otro cuerpo. Traté de gritar pero no tenía voz. ¡Me la han robado, Luna! Como si tuviera las cuerdas vocales ciegas… Estaba histérica y me sedaron en cuanto me subieron a la ambulancia. Esa mujer que tiene mi cuerpo les dijo que me había dado un brote psicótico muy fuerte, que yo había intentado agredir a la pequeña Eva y que ella la había salvado de mí golpeándome. Al verme tan desquiciada, sin ser capaz siquiera de emitir ningún sonido, le dieron credibilidad. Y ahora estoy en esta habitación, amarrada, con esta luz blanca sobre mí a todas horas.

—Aguarda… Estás sedada y yo estoy soñando… Y, aunque careces de voz, has encontrado el modo de contactar conmigo, hermanita. ¡Qué orgullosa estoy de ti! ¿Cómo lo has hecho?

—No lo sé, te lo prometo —aseveró la anciana⁠—. Estaba desesperada. Simplemente me concentré y recé para hablar contigo. Entonces vi un camino de piedra, todo iluminado, y lo seguí hasta que me topé contigo. Supongo que yo también tendré algo de los genes de Padre.

—Está claro que sí… y te lo agradeceré siempre. Te prometo ponerme en camino e ir a buscarte cuanto antes. Aunque primero necesito alimentarme bien… Debo coger fuerzas, aumentar mis poderes y tratar de eliminar los residuos de lo que me haya hecho Paula. Solo estando bien podré diseñar una estrategia.

—¿Pero no me dijiste que esa tal Paula te estaba ayudando? Luna, ven lo más rápido posible, por favor. Lourdes y los pequeños están en peligro. Quizá ya sea tarde… —⁠le rogó su hermana.

Lourdes, Lourdes… ¡A quién le importa esa mocosa! Ahora estará con tu Dios, hermanita…

—Paula era mi as en la manga, mi salvación. Debía ser mi espía y proteger a los niños por encima de todo, incluso de mí. Ese era su cometido. Pero ahora no sé qué es. Y debo averiguarlo porque los niños y esa mujer están en estos instantes en tu casa con ella. Ten paciencia, por favor. Iré primero a buscarte —⁠le informó Luna.

—¿Primero a mí? ¿No a los niños? —se sorprendió Lidia, preguntándose qué tipo de madre era su hermana.

—Hazme caso. Mi intuición me dice que me ocupe primero de ti, antes de que quedes atrapada en ese cuerpo o mueras en él al no poder regresar al tuyo. Debemos solucionar eso primero y así esa mujer quedará neutralizada. No le permitiré volver a su cuerpo, ni tomar ningún otro, cuando yo te devuelva al tuyo. Sobre Paula, no creo que les haga daño a los niños. Le encantan los críos, ¿sabes? Y más siendo familia. Lo más urgente es recuperarte y matar a tu suplantadora. Luego veré qué hago con Paula. Si al final descubro su traición, o no me satisface lo que averiguo, puedo desactivarla en cualquier momento…

—¿Pero entonces Rringggg RINNNNNNNG?

—¿Cómo?

La luz blanca se fue haciendo más tenue, alejándose. La habitación quedó en penumbra. Luna se levantó de la cama, y llamó a su hermana.

—¿Qué has dicho, Lidia? ¿Qué has dicho?

RINNNNNNGGGG, RINNNNNNGGG

La nigromante abrió los ojos. Esta vez era la oscuridad quien la rodeaba. Palpó a tientas la superficie sobre la que se encontraba. Se había quedado dormida en el sofá otra vez. Después de su súbita indisposición en Zaragoza había decidido, con buen criterio, regresar a casa como el resto de mortales, en un agotador viaje en bus. Había llegado de madrugada y recordaba haberse tumbado en el sofá solo un segundito. Debió de quedarse frita de inmediato.

RINNNNNNGGGG, RINNNNNNGGG

¡Es sábado, claro! Mi cita de las diez ya está aquí…

Consultó rápidamente su agenda, ya que no recordaba bien el tipo de trabajo demandado, y abrió la puerta con una preciosa sonrisa de encantadora de serpientes. Era perfecta.

—Adelante, señora García…

La señora García entró en la morada de la bruja con la serenidad de quien entra en su peluquería de confianza, pues venía muy bien recomendada por la amiga de la vecina de su prima.

—¿Me dijo usted que era la primera vez que acudía a que le leyeran las cartas? —⁠le preguntó Luna mientras le despojaba de su abrigo de visón y lo colgaba en el perchero de caoba.

—Sí, la primera —respondió la otra sin mirarla a los ojos.

Miente, pero tanto da… Mientras me asegure de que nadie sepa que ha venido aquí y no la puedan relacionar conmigo, como si dice que es virgen.

—Sígame. Por aquí —le indicó Luna, llevándola a la «salita de los estúpidos», como ella la llamaba.

Se trataba de una pequeña estancia, anexa a la sala de los rituales, ambientada siguiendo todos los clichés, habidos y por haber, de las salas de pitonisas. No le faltaban su mesa camilla con mantel hortera de dibujos de lunas y estrellas, su bola «mágica» desde la que predecir y ver imágenes del futuro, varias barajas de tarot, cachivaches variados, incienso y velas a cascoporro, y una tenue iluminación. Solo desentonaba Luna, a decir verdad, con un vestido sexy que se le pegaba a las curvas treintañeras como una segunda piel.

Observó a su nueva cliente mientras esta aceptaba la invitación y tomaba asiento. Tendría unos cuarenta años. Muy bien llevados, eso sí. Delgada y con tipín, presumía de un bonito rostro con un maquillaje impecable. Un traje de falda y chaqueta de buen corte y peinado a la moda completaban el conjunto y la sensación de que era una mujer «bien», de familia adinerada.

—¿Qué puedo hacer por usted entonces?

—Verá… —comenzó la mujer, perdiendo por un segundo su aplomo⁠—. El otro día, cuando la llamé para concertar la cita, no fui del todo sincera con usted…

Luna la miró intrigada. Desde luego, no parecía la típica señora aburrida y pardilla que pagaba un dineral para que le leyeran en unas cartas que iba a tener una aventura tórrida en su vida. Por teléfono había pensado que era otra más, pero no, no era de esas. Tenía una expresión inteligente y osada, de triunfadora nata.

—Usted dirá… —replicó Luna.

—Verá. Me han hablado muy bien de usted, pero no como echadora de cartas. Esas mamarrachadas no me interesan, ¿sabe? Yo busco conectar con alguien… Mi esposo. Soy viuda hace ya medio año y debo contactar con él. Necesito la clave de la caja fuerte donde el gañán dejó guardados el testamento, junto con las escrituras de todas nuestras propiedades. Estoy en una situación complicada…

—Entiendo… —comenzó la bruja—. Imagino que creerá que, para contactar con un muerto, sacaremos una ouija o algo así, yo diré unas frases y, después, el fallecido entrará en mí y hablará a través de mi cuerpo. ¿No es así?

La bonita viuda alegre asintió.

—Eso es solo para la ficción. Quizá lo haga alguien en algún punto del mundo, no lo sé. En mi caso, lo que usted me pide no se puede hacer desde aquí, sentadas en una mesa camilla. Es necesario ir hasta la misma tumba del difunto, levantarlo e interrogarlo. Así es cómo funciona. No soy invocadora de muertos, si es que eso existe, sino reanimadora.

La viuda meditó en silencio las palabras de esta, tratando de ocultar la impresión y haciendo cábalas mentales.

—De acuerdo —dijo al cabo, tendiéndole la mano para sellar el acuerdo⁠—. Estoy interesada. Dígame sus honorarios, si es tan amable. Aunque hay un inconveniente. Está enterrado en Cantabria, de donde vengo. Tendría que desplazarse conmigo hasta allí.

—No será un problema —contestó la hechicera vasca.

Total, nunca vas a salir de esta casa…

Y, acto seguido, le cogió la mano que la otra le ofrecía, mostrando su acuerdo con un leve apretón.

—¿Su nombre es…? —le preguntó Luna.

Le gustaba saberse los nombres de los platos que iba a comerse.

—Irene. Me llamo Irene García —respondió la humana, relajando los músculos del rostro y sonriendo por primera vez. ¡Por fin podría tener acceso a las joyas y al resto del contenido de la caja fuerte del malnacido de su marido!

Irene retiró la mano, asombrada, después de notar una picadura en el dorso de la mano.

—¿Qué sucede, querida? —preguntó con aire inocente la bruja.

—Juraría que algo me ha mordido —contestó la joven viuda mirándose la mano.

Allí donde había sentido el mordisco, lucía un pequeño agujero negro asombrosamente profundo, que le atravesaba la mano de un extremo a otro. Como si en esa pequeña zona jamás hubiera existido piel, carne, tendones o hueso. Nada. Afectada por la impresión de la imagen, alzó la mano hasta colocarla a la altura de los ojos, sin comprender.

—Ha debido de ser mi anillo. Te pido disculpas, querida. A veces es un poco voraz y se adelanta a los acontecimientos —⁠dijo la bruja, pasándose al tuteo y riendo para sus adentros mientras le mostraba su anillo letal.

A simple vista, si no lo mirabas con atención, pasaba por un anillo más. Un anillo de plata vieja con una extraña protuberancia, que no era más que un pequeño depósito finalizado en una delgadísima punta de aguja. Este depósito contenía una sustancia paralizante, que se clavaba en la víctima al accionar un botón situado en la cara interna del anillo.

—¿Cómo?

—No te preocupes. Enseguida notarás cómo se va ralentizando todo tu cuerpo: la respiración, los latidos de tu corazón, hasta el pensamiento y el habla. Luego vendrán unos segundos de temblores y, finalmente, la parálisis. Solo lamento tener que hacerlo así esta vez, pues me habría encantado evitarte el terrible dolor que vas a experimentar en un ratito. De verdad, lo lamento, ya que admiro las personalidades femeninas como las nuestras: fuertes, decididas, valientes e inteligentes.

—No entiendo… —balbuceó ella.

—¡Qué irónica muerte la tuya!, ¿verdad? —prosiguió Luna en su soliloquio⁠—. Cruzarás la puerta de la muerte a través de la sustancia inoculada en tu mano. ¿Ves cómo va creciendo el agujero? No se trata de veneno, como el cianuro con el que alimentaste a tu marido durante meses, pero es muy poético, ¿no es así? Ahora podrás reunirte de verdad con él y preguntarle por la combinación de la caja fuerte. Y todo sin gastarte una peseta, ¿no es genial?

Las palabras iban entrando despacio en la mente de Irene, tomando forma a duras penas. La comprensión se instaló por fin en sus ojos, aterrorizados por la certeza de su muerte inminente y por descubrir que aquella mujer tenía conocimiento de su brillante asesinato.

—No me mires así, anda. No voy a engañarte: va a dolerte muchísimo. Pero debo hacerlo así esta vez. Absorber tu alma por la nariz y desechar el resto sería un desperdicio. Necesito llevarme varias cositas apetitosas de tu organismo y personalidad. Me darán un aporte extra de energía y regeneraré mis malogrados tejidos cerebrales. Además de quitarme otro par de años de encima, que no está nada mal.

Bien, ya han comenzado los temblores. En cuanto finalicen empezaremos con la parte más desagradable para ti. Trata de relajarte. Así… Muy bien…

Luna se acercó sonriente a la mujer. Cogió su mano herida y se inclinó sobre ella, como un caballero de los de antes rindiendo pleitesía a una dama. Solo que ella no besó su mano. Introdujo su lengua en la cavidad negra, lamiéndola con sosiego hasta que esta se fue haciendo más y más grande, Cuando alcanzó el tamaño de una moneda de cien pesetas, abrió del todo la boca y mordió con fuerza rabiosa.

Irene abrió los ojos desmesuradamente. El dolor tan intenso que la invadió eclipsó el terror que sentía. Notó cómo la sangre de su cuerpo corría rauda hacia el orificio y la boca de aquella mujer cruel. Los mareos por la pérdida de sangre se frenaron en seco cuando diversas partes de su cuerpo empezaron a escapar de su lugar. La carne desprendiéndose de sus huesos, las venas replegándose sobre sí mismas para luego estirarse hasta el infinito, los huesos reventando y quebrándose por mil partes… Rezó a Dios para morirse en ese instante. Unos minutos más tarde solo quedaba de ella una montaña de pelo, uñas, pellejo y huesos fragmentados.

—¡Uooooh! ¡Ya había olvidado el subidón que producía esto! ¿Por qué lo dejé? ¡Ha sido mejor que un orgasmo múltiple! —⁠exclamó Luna, acalorada y excitada—. Ahora a rescatar a Lidia, matar a esa bastarda usurpadora y planear qué hago con Paula y cómo recupero a mis pequeñines…

YO (19)

Zaragoza, domingo 30 de marzo, 1980

Abrí los ojos con la extraña certidumbre de que no me hallaba en mi cama, ni siquiera en el orfanato. La noche era profundamente oscura y gélida, y el aire olía de un modo extraño, a polvo y senectud, a comida caducada y rancia. En cuanto mis ojos se habituaron a la negrura, me vi en un bosque lleno de álamos totalmente estáticos, paralizados por la ausencia de aire (y por algo más). Era un sitio turbador y tenebroso, que parecía absorber la vida de quien estuviera allí.

¿Esto es otro sueño? ¡Quiero irme, por favor! No me siento bien aquí. Este sitio me está chupando la energía…

Entonces comprobé que no estaba solo. Unos cánticos inquietantes manaron de algún punto de ese bosque putrefacto y corrompido. El sonido mordía mi estómago y me provocaba vértigos. No me quedaban más cojones, así que avancé hacia el sonido, un sonido que olía a muerte y a maldad.

Al sonido se le unió una luz de antorchas a lo lejos, guiando mis pasos con seguridad. Según me aproximaba, vi una enorme cabaña sin puerta ni ventanas. Por aquellos huecos se filtraba la luz de las llamas. Mi pulso se aceleró y los latidos del corazón me golpearon las sienes. Estaba cagadito de miedo.

¿Qué o quién me espera al otro lado? ¿Por qué no puedo soñar, como todos, con que Michael Jackson me invita a subir al escenario en uno de sus conciertos?

Entré a hurtadillas en aquel sitio, usando la estúpida técnica de clase del «Avestruz», que todos los alumnos seguíamos repitiendo y considerando infalible pese a las tropecientas experiencias que demostraban lo contrario. Esta técnica consistía en agachar la cabeza mucho cuando el profesor de turno buscaba a una víctima para corregir los deberes (y tú no los habías hecho), leer en voz alta (te morías de la vergüenza) o preguntarte la lección. Entonces, por arte de Birlibirloque, se suponía que el gesto te confería una súpercapa de invisibilidad a tu alrededor que hacía que el profesor no te viera, pero sí al resto de tus compañeros, los pringados que no se habían puesto la capa a tiempo. Este método milenario, transmitido oralmente de unos estudiantes a otros, era primo hermano del de salvarse de los monstruos tapándote en la cama con una simple sábana. ¡Cuántas muertes se han evitado con tan magistral técnica!

De ese modo me adentré en la cabaña, con mi técnica del avestruz. ¡Y funcionó! Habría unas treinta personas congregadas allí, cantando al unísono esas notas horribles y desazonadoras. Ninguna de ellas se giró. Parecían no verme ni oírme. Como era improbable que «El avestruz» tuviera tanto poder como para que ninguna de ellas me viera, deduje con gran rapidez que, sencillamente, o bien estaban en una especie de trance o yo era un «espectador fantasma», tal y como un día me había explicado Eva. Según ella, los sueños mágicos y premonitorios podían ser de tres tipos según tu protagonismo en ellos:

—Sueños protagonistas: donde vives situaciones intensas en primera persona y puedes interactuar con cualquiera, como en la vida real.

—Sueños acompañantes: cuya única diferencia del primero es que las cosas les pasan a otros, pero tú puedes intervenir, ayudar…

—Sueños de espectadores fantasmas: en los que eres testigo de lo que hacen o dicen otras personas, pero no puedes intervenir aunque quieras, dado que eres invisible e incorpóreo para ellos.

Con miedo, probé a deshacer la postura del avestruz (esto es, dejé de encoger el cuello como si fuera Paquirrín) y verifiqué que, efectivamente, era un espectador fantasma. Esto me hizo sentirme mejor, más seguro, y me acerqué al grupo de cantores de ultratumba. Había poquísimas posibilidades de morir en un sueño de este tipo.

Les observé con atención. Cada uno de ellos llevaba una vela en sus manos y un extraño objeto punzante colgado en el hombro, similar a una katana. Vestían túnicas completamente transparentes, que dejaban ver los chichis y pitilines de la gente. Inconscientemente, reprimí el impulso de reírme. Aunque tanto daba, porque no podían oírme…

Al fondo de la cabaña, dejando al coro de la muerte naturista, se alzaba una pequeña tarima con una mesa de eucaristía sobre ella. Mis ojos se agrandaron hasta salirse de mi cara, por la sorpresa y el miedo. ¡Noooo!

Según te acercabas, veías que la mesa era en realidad una especie de contenedor-sarcófago. Era una falsa mesa con un gran desnivel en su interior, de forma que, vista desde lejos, parecía estar vacía. Pero, colocándote cerca, descubrías que lo que debería ser la superficie era en realidad un gran hueco. En ese hueco lo tenían a él, atado y posiblemente drogado. Me miró con los ojos idos. No, idos no… ¡Es que no podía verme! Susurré.

—¡Sergio! ¿Me oyes? ¿Puedes parpadear dos veces si me estás oyendo? —⁠pregunté yo.

Sergio no hizo nada, pero sus ojos exploraban incesantemente la estancia. Creo que intuía mi presencia, aunque no me viera ni escuchara. Con desesperación, busqué algún objeto cortante para soltar los amarres de sus muñecas y tobillos.

¡A tomar por culo lo del espectador fantasma, que yo me lo llevo!

Los cánticos aumentaron en volumen e intensidad. Se acercaba el comienzo, o el final, de algo. Localicé una daga junto a un aparador que muy bien podría ser el tocador de Jack el Destripador, pues no le faltaba de nada: navajas, hachas, dagas y todo tipo de cuchillas, cuchillos y objetos punzantes. Corrí hacia mi elegida, pero descubrí con pena y cabreo que era incapaz de agarrarla. Efectivamente, yo era un fantasma: mis manos atravesaban los objetos como la niebla, incapaces de coger o sostener nada.

¿Qué puedo hacer? No puedo quedarme quieto sin más. Después de meses sin saber de Sergio, desde que se fue con ese tío, me lo encuentro en mis sueños, atado a una extraña mesa con una gente que da un mal rollo que te cagas… ¡Algo muy gordo va a pasar y no puedo permitirlo!

En ese momento noté una mirada penetrante en la nuca, la sensación familiar del hormigueo en mi piel. No me hizo falta darme la vuelta para saber que era ella, mi Eva. Me giré emocionado. Entre ambos quizá lográramos sacar a Sergio de ese siniestro lugar.

—¡Eva! —grité, desde el otro lado de la habitación.

Ella acudió a mí, desorientada, pero con mucha rapidez. En sus sueños, ella siempre tenía las dos piernas.

—¿Qué es todo esto? ¡Acabo de llegar! —dijo ella atropelladamente.

—¡No lo sé! Pero ahí detrás tienen a Sergio atado sobre aquella mesa —⁠señalé—. Oye, ¿estoy en tus sueños o en los míos? Porque en los míos siempre sales solo con una pierna…

—¡Joder, no lo sé! Me da la impresión de que esto no es un sueño. Creo que lo estamos viendo en tiempo real, que esto es real… —⁠explicó ella.

La creí a pies juntillas. Si Eva lo decía, es que era así. ¡Esto estaba pasando en verdad, en algún bosque del mundo! El pánico me nubló la mente…

El grupo de tíos y tías en bolas avanzó en formación casi militar mientras gritaban unas palabras negras al cielo. El techo de la cabaña se abrió en dos y un enorme rayo atravesó el espacio, hasta alcanzar el pecho de Sergio y morir en él. Este se agitó en frenéticas convulsiones. Las correas de sujeción impidieron que saltara de la mesa, pero también le rompieron las muñecas. Sus alaridos se impusieron por encima de los cánticos.

El grupo rodeó la mesa en la que Sergio agonizaba. Después, este se escindió en dos, quedando los hombres a la derecha de la mesa y las mujeres, a la izquierda. Un nuevo hombre surgió de la nada, portando un crucifijo de madera rematado por una afilada punta metálica. Eva se retorció de dolor, cogiéndose la zona del estómago.

—¿Qué te pasa? —pregunté.

—¡Es él, el hombre sin rostro! ¡Es Andreu! —⁠gritó ella, enderezándose—. ¿Y sabes qué es eso, Zana? ¡No es una mesa, sino un altar de sacrificios humanos! ¿Ves esos agujeros debajo? ¿No te recuerdan a un escurridor para los espaguetis? ¡Es un colador de sangre! ¡Van a usar a Sergio como ofrenda!

El hombre sin rostro avanzó con decisión hasta nuestro amigo. Los ojos de Sergio se habían tornado traslúcidos, ciegos. Le dio unos cachetes en la cara, como esperando que se despertara, y dijo:

—¡Bueno, Sergio! Parecía que no iba a llegar nunca la fiesta de bienvenida que te prometí, ¡pero aquí está! Es que, te parecerá una tontería, pero organizar una celebración de este calibre requiere tiempo y mucha preparación. Y el jefe —⁠explicó el adorador de Satán, señalando al suelo— tenía muchos compromisos de por medio, que el mundo no se quema solo. Llegamos a tardar un poco más y no te puedo usar como sacrificio virgen, ¿eh? ¡Jamás encontraré a otro como tú! ¡Tan especial, tan puro y estúpido en algunas cosas, con esa magia dentro que ni tú conocías! ¡Todo ese dolor y soledad carcomiendo tu corazón y tu cerebro! ¡Qué fácil me resultó corromperte y alejarte de los tuyos! ¡Estabas tan desesperado por recibir amor! Y de algún modo te he amado, sí. Te he amado, y ahora amaré tu sangre…

Le miró un segundo, casi con mimo, y acto seguido le clavó la punta mortífera del crucifijo allí donde había penetrado el rayo para no salir jamás. Andreu, el hombre de la media cara sombreada, trinchó el pecho de Sergio, realizando zig zags frenéticos sobre él. Los orificios de la «mesa ofrenda» comenzaron a teñirse con la sangre de nuestro amigo.

No pude más y me vomité encima. Sergio estaba muerto y le estaban desangrando como a un cerdo para hacer una fiesta satánica con su sangre.

¡Putos degenerados! ¡Averiguaré quiénes sois y os mataré!

Sin saber muy bien si iba a funcionar o no, probé a dejarle en el cerebro una marca de rastreo. El hombre de la sombra en el rostro continuó a lo suyo, destrozando el cuerpo de Sergio, ajeno a mi presencia dentro de él. Pero no las tenía todas conmigo. Seguía siendo una especie de sueño, así que quizá esa marca se desvaneciera en el mundo real, al despertar. Aunque eso lo descubriría enseguida, para bien o para mal…

Eva abrió sus labios para hablarme pero algo tironeó de nosotros hacia atrás, alejándonos. Ambos despertamos a la vez. Lo noté. Yo en mi cama, Eva en la suya. Sin perder un segundo, traté de llegar hasta la marca que acababa de dejar en Andreu. Necesitaba comprobar de inmediato si esta había conseguido viajar hasta la dimensión real.

¡Síííííí! ¡Funciona!

Desde que Sergio se había ido, yo me había quedado solo en ese enorme dormitorio de cuatro plazas. Salté de la cama y empecé a recoger a toda prisa lo poco que tenía: ropa, calzado, libros y poquita cosa más. Iba improvisando sobre la marcha, mientras llenaba la mochila del campamento con mis cosas. La idea era escaparme esa misma noche del orfanato, visitar a Eva antes de que el día despuntara y discutir con ella mis planes de venganza. Luego, dejaría Zaragoza para siempre, antes de que empezasen a buscarme.

Voy a mataros a todos, esbirros del diablo. Andreu, tú serás el último… Necesito tiempo e ideas para pensar cómo convertir tu vida en un verdadero infierno, de esos que adoras, antes de matarte. Y, por supuesto, será una muerte espantosa…

En aquel instante resonó la voz de Leo en mi cabeza pidiéndome que eligiera el camino de la no violencia, pues solo así demostraría que era digno de convertirme en algo más, que tenía derecho a reclamar mi destino.

—Lo siento, —musité, convencido de que me estaba oyendo⁠— pero vuelvo a hacer la misma elección. Si por vengar a Sergio no soy digno de ti y de mi conversión, que así sea.

¡Por favor, que iba a ser vampiro, no Papa en el Vaticano! ¡Habrase visto! ¡Que ahora los vampiros sois seres bondadosos que ayudáis a la comunidad en vez de comérosla, no te jode!

—¡Tú sí deberías serlo! ¡Y modera ese lenguaje conmigo, muchachito descarado! Con tus facultades no puedo permitir que te conviertas en un ser todavía más poderoso si muestras estas inclinaciones hacia el mal. ¡Tenía la esperanza de que hubieras aprendido la lección la vez anterior! No sabes cuánto me entristece y decepciona…

Su voz se apagó dentro de mí. Supe que había agotado la última oportunidad de mi futuro encuentro con él, de una vida mejor. Sin embargo, en ese momento a mí solo me interesaba alimentar mi odio, cumplir con mi sentido de la justicia y del bien: Ojo por ojo, diente por diente. Y yo iba dispuesto a quitarle el trabajo al ratoncito Pérez. Se los haría saltar a todos y me haría decenas de collares con ellos.

Némesis, diosa de la venganza, tú serás mi compañera. Iré a Barcelona. Los localizaré a través de la marca de rastreo y los mataré a todos, uno por uno… Lo haré por él, por ti, mi Sergio…

IANIRE (6)

Madrid, viernes 20 de enero, 1961

—Bueno, bueno, bueno… ¿A quién tenemos aquí? Aunque no te veo muy entero, querido…

La Viuda Negra se había adentrado ya en la mazmorra, sin dejar de admirar el buen trabajo que había realizado su marido. Por primera vez desde su aborto, se estaba poniendo cachonda.

Balban, apenas irreconocible, era un amasijo de carne sanguinolenta. La boca se abría, colgando en una grotesca mueca, con la mandíbula parcialmente desencajada y sin lengua. La parte derecha del rostro parecía haber sido bañada por ácido, el cual se había engullido el ojo y parte de la nariz. Observó con desagrado esa zona, ignorando que ella misma portaría la misma marca en el rostro en el futuro.

¡Maldición! Esa parte con ácido no me la podré comer o me estará repitiendo la cena durante horas…

El único ojo que tenía la miraba atentamente, con expresión de pavor y repugnancia. La joven bruja suspiró encantada, con el estómago parloteando de hambre.

—Casi pareces un cíclope, demonio traidor, con ese único ojo mirándome, tan grandote, y desplazado cómicamente al centro. ¿Y qué le pasa a ese brazo colgandero? ¿Tienes sensibilidad en él? —⁠preguntó la bruja mientras daba un fuerte tirón de él.

—¡Uppps! Eso ha tenido que doler —rio ella, contemplando el brazo a medio arrancar.

Volvió a tirar de él, un poco más fuerte, y los ligamentos y músculos se separaron por fin. Ianire se quedó con el brazo amputado en la mano, algo decepcionada. Las alas colgaban también, flácidas y rotas, por cortesía de Arioch.

—¿No gritas? ¿Ni aunque sea un poquito? Voy a tener que emplearme a fondo entonces, aunque no me quede mucho para comer… ¡Ohhh! ¿Que no puedes hablar? ¿Te ha comido la lengua el gato? Pero algún ruidito sí que podrías hacer, hombre. ¡No decepciones a tu público, ya que es tu última función! ¿Nooooo? Tú mismo…

—APERI TE[44] —⁠gritó ella, señalando con las manos abiertas el torso del demonio.

El pecho y el estómago se abrieron en dos partes, como la cueva de Ali Babá, exhibiendo todos los intestinos y el corazón latiente. Ianire tenía su particular «Ábrete, Sésamo» y pensaba entrar ahí para recoger su premio. El demonio emitió un sonido ahogado, sintiendo que iba a enloquecer de dolor. Eso provocó una sonrisa en Ianire, y un espasmo involuntario en su sexo.

Síííííííííí.

La Viuda metió la cabeza en ese supermercado de carne. Aspiró el aroma de la casquería, salivando, y supo que no iba a poder contenerse. Primero dio sutiles mordisquitos en el estómago del otro, quien rezaba, entre dolores delirantes, a su primo Belcebú para que lo matara y lo salvara de ese horror. Luego aplicó un gran mordisco en el páncreas, tratando de no perder el control demasiado. No quería paralizarlo del todo con su saliva. Quería que sufriera, que lo notara.

—¿Has visto cómo lo estás poniendo todo de perdido? ¡Con lo mal que se quita la sangre y tú venga a derramar sangre y tripas por el suelo y mi pelo! ¡Vaya modales! —⁠se quejó ella—. ¿Cómo? ¿Vas a desmayarte o a dormirte mientras te hablo? ¡Eso sí que no, demonio de los cojones! ¡Tú no te desmayas ni te mueres hasta que yo te lo diga, hostias! ¡Tú metiste en mi casa a esa muñeca maldita que asesinó a mi niña! Y eso será lo último que recuerdes antes de dejar este mundo, bestia alada.

Acto seguido apuntó con las manos a sus piernas y dio una nueva orden en latín. Estas se quebraron como débiles mondadientes en una trituradora, provocando chasquidos de huesos rotos que a Ianire le semejaron dulces notas musicales. Balban cayó al suelo hacia adelante, provocando que un sinfín de órganos saliera del gran boquete y desfilaran por el suelo, ufanos y retadores. Un grito salió por fin de la garganta demoníaca.

Ianire observó con deleite aquello y se propuso prolongar un poco más el sufrimiento de ambos. Porque ella también sufría: el corazón de Balban semiflotaba en el suelo, poniéndole ojitos y tenía que lidiar con los retortijones de hambre y los espasmos clitorianos que le acometían una y otra vez.

¡Qué sensación tan intensa y abrumadoramente extraña!

Sacó el puñal que siempre llevaba con ella y abrió su cabeza como si fuera un melón. La sangre burbujeó como un buen champán. Su sola visión y olor la embriagaron. Con apetito voraz, atacó su cerebro…

Con un poco de suerte, captaría algunos recuerdos de Balban referidos a la identidad de la muñeca. Necesitaba saber quién era para poder rastrearla y acabar con ella. Cualquier dato sería un regalo fabuloso. Algo le decía que Luna no estaba detrás del asesinato de su pequeña hija del destino. Pero daba igual, la mataría a ella también y se quedaría con su bebé. ¡Eso es!

El cerebro le resultó delicioso. Mientras lo devoraba, sintió cómo la vida de él abandonaba definitivamente su cuerpo. Por desgracia, no captó imágenes o recuerdos referentes a la muñeca o a su engaño. Ianire atrapó su alma y se la bebió. Era su bebida de proteínas favorita.

¡Guauuu, qué sabor! Nunca había probado a un demonio y es deliciosamente intenso, revitalizador… ¡Me siento tan fuerte y poderosa!

Volvía a sentirse ella de nuevo, con ganas de vivir y con metas. Apuró el resto del cuerpo, dejando el corazón para el final, a modo de postre y, llena de excitación, subió corriendo las escaleras en busca de su marido.

—¡Joder, pequeña! Vienes bañada en sangre… —⁠replicó Arioch, gozoso de verla así—. ¿Qué tal lo habéis pasado los dos ahí abajo?

—¡Cállate y fóllame! Necesito tu polla dentro de mí, llenando mis vacíos y mis ansias —⁠reclamó ella, restregándose como una gata en celo.

—¡Oh, mi bruja! ¡Cuánto he echado de menos tu boca de ramera y tus exigencias de reina! ¡Cuánto te he añorado a ti y a tu cuerpo! —⁠exclamó Arioch, temblando de ganas y buscando su adorable caverna. Volvía a estar en casa…

SUSANA (3)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

—Y a Susana, mi última y más querida vasalla vampírica, —⁠leyó el notario— le dejo absolutamente todas mis propiedades: la mansión de Madrid (con la casa anexa de los trabajadores y las hectáreas de terreno), la fábrica, mis propiedades en Rumanía (dos casas más las ganancias por la explotación de mis terrenos de labranza), el ático en Barcelona, el piso de Nueva York, y el contenido total de mis cuentas bancarias, incluyendo las joyas de la caja fuerte e el Vampirus Bank.

Susana contuvo el aliento, mareada e incrédula.

Es imposible que esto me esté pasando a mí…

—En definitiva, jovencita, —concluyó el hombre, consultando los números en su libreta⁠— acabas de heredar una fortuna valorada en 823 millones de pesetas.

Los empleados de Iulian murmuraron palabras de sorpresa y Susana, lívida, me cogió la mano y me la apretó, buscando un ancla al que agarrarse, cerciorarse de que no estaba soñando. Le devolví el apretón y una falsa sonrisa, pues mi corazón sollozaba de pena.

—Ve a hacer el papeleo, anda. Firma lo que debas, que te explique cuanto necesites (claves, direcciones de sucursales, documentos…) y yo te espero aquí sentado. No hay prisa —⁠le aseguré.

Susana me lanzó una mirada compadecida. Mi patético intento de fingir que no me sucedía nada no había dado resultado y, aunque ella no había querido insistir de camino a la lectura del testamento, tenía la firme intención de achicharrarme a preguntas más tarde.

«Vampiras, son todas iguales… Con suerte, con eso de que acaba de hacerse muchimillonaria, no me martiriza demasiado…».

Volvió a sonreírme, cabeceando de izquierda a derecha, y se alejó, dichosa, directa hacia el notario.

«Es increíble cuánto nos puede cambiar la vida a las personas, muertas o no, en solo unas horas…», pensé.

Ella se había acostado nerviosa por el acontecimiento que la aguardaba al despertar, y ahora… Ahora seguía tan nerviosa o más pero, para compensar, era indecentemente rica.

Y yo… yo… que me había dormido con la felicidad jugueteando entre las yemas de mis dedos, con los rizos de Maximiliam el Fugas acariciándome el cutis, ahora me sentía morir, estafado y triste. ¿Tan horrible era yo para que nadie se quedase a mi lado?

Volví a repasar cada segundo de ese maldito día, en un acto morboso de puro masoquismo. Solo me faltaba frotarme contra un ajo gigante, bañarme en agua bendita y abrazarme a un crucifijo…

* * *

Maximiliam movía los labios, mas no salía ningún sonido de ellos. Estaba flotando en el aire, con su capa negra y roja y todo su atrezzo vampírico, como el día en que lo conocí. Alargaba los brazos hacia mí, tratando de agarrarse a mis manos. Volvió a decir algo.

—¿Cómo? ¿Qué dices? No te entiendo… —grité.

Abrió su boca de nuevo. Nada. Descubrí con sorpresa que no podía leer su mente ni escuchar su voz. Maxi pataleó en el cielo, frustrado.

—¿Qué dices, Maxi? —repetí, dando saltitos gay, muy gay, para impedir que se siguiera alejando.

—Lo sientooooo —leí en sus labios.

—¿Por quéééééé?

Pero él ya no me escuchaba. Subía más y más, como un vampiro de ficción hollywoodiense. Yo alcé las manos hacia él, en un último y estéril conato de asirlo. Lo vi alejarse cada vez más, sin entender nada. Las nubes lo rodearon, como espuma de mar, cubriéndole amorosamente hasta tragárselo. Hasta desaparecer del todo. Me quedé ahí de pie, en tierra, contemplando el cielo por si regresaba. No lo hizo.

Entonces desperté. Volví los ojos instintivamente hacia el lado derecho de la cama, donde tendría que estar ÉL. En su lugar, hallé unas sábanas insoportablemente vacías, una nada insultante, apenas mitigada por una nota en el medio de aquel mar de soledad.

Se ha ido, dijo mi corazón, como en el sueño.

Pero en él pataleaba y trataba de quedarse contigo, me dijo la esperanza.

Cogí la nota odiosa y la desdoblé, sabiendo que en esas líneas envenenadas se escondía un adiós.

El mundo volvía a escupirme, a expulsarme de él. El mundo era un gran culo y yo el pedo molesto que no terminaba de salir.

¿Por qué? ¿Por qué te marchas y adónde? ¿Por qué en el sueño no querías irte? ¿Por qué te vas sin una palabra de amor o cariño? No hay esperanza para mí.

¡HIJO DE PUTA! Has creado, en tan solo una noche, un mundo hermoso para mí, lleno de jardines maravillosos que prometías explorar conmigo. ¡Para destrozarlo al día siguiente! Me hiciste imaginar el olor de las flores, cuando no había más que cactus en mi paisaje, y ahora ni aquellos están. Has dejado mi mundo devastado y sin esperanza…

La rabia y la tristeza se apoderaron de mí y sentí una sed inmensa de sangre humana. La puerta de mi cabeza volvió a golpear insistentemente.

«Entra, entra…», me decía la diabólica puerta con sus golpes, «Entra y descubrirás tu horrible verdad».

¿Por qué no? ¿Qué puede haber tan horrible en mi vida que supere a toda mi existencia de mierda? Veamos cuáles son esos terribles secretos que se ocultan en esa habitación desde mi infancia y que Eva nunca quiso que viera…

Agarré el pomo de esa puerta poseída y entré en la habitación.

Vaya, ¡esto sí que no me lo esperaba!

La habitación, minúscula desde la puerta, iba creciendo a medida que ponía mis pies en ella. Reinaba la oscuridad y, justo al fondo, una vela bailaba osadamente para las tinieblas, tratando de seducirlas. Me acerqué a ella, fascinado cual polilla, dispuesto a abrasarme en la llama del conocimiento que me aguardaba. El camino se estiró más y más, y yo comencé a correr.

Cuando por fin la alcancé, reparé en un crío que lloraba en el suelo junto a ella, abrazado a sus rodillas ensangrentadas.

—¿Qué haces aquí, en mi cabeza, chaval? —pregunté extrañado.

El niño alzó la testa hacia mí. ¡Era yo con seis añitos! Me sonrió de forma diabólica y señaló a la llama, riéndose guturalmente.

—Yo soy el lobo, no Caperucita —dijo mi joven «yo», poniéndose serio⁠—. Ve…

La llama chispeó y parió decenas de pequeñas llamas del color de la sangre. Estas me rodearon súbitamente e iniciaron un baile amenazante a mi alrededor. Segundos más tarde, todas ellas se fundieron en una gran llamarada de fuego flotando ante mis ojos. Observé intrigado cómo se formaba una imagen en su interior…

Vi la antigua casa de mi madre, a María esnifando sus polvos, insultándome en su interior. Me vi a mí mismo, de niño, encogido en una esquina… ¡Increíble! Era, para mí, más duro verlo ahora desde fuera que vivirlo entonces, cuando el horror era mi hermano mayor y convivía conmigo. Las imágenes se fueron tornando más duras. R.E.M comenzó a entonar su mítica «Losing my religión» y las imágenes explotaron dentro la llama, que se desvaneció.

«That’s me in the corner / That’s me in the spotlight /Losing my religion», continuó la canción.

La puerta comenzó a aletear furiosamente y, de golpe y porrazo, me vi fuera de ella. Regresé al exterior. R.E.M no se daba por vencido en sus lamentos. Eché un vistazo a mi móvil cantarín, que me chivó que se trataba de Susana. Fuera lo que fuera lo que había estado a punto de ver, no se había dado debido a Susana.

¿Tendré que darle las gracias más adelante por ello? Quizá no debería volver a entrar ahí…

—¡Hombre! ¡Por fin lo coges, desaparecido! —⁠exclamó alegre ella, a modo de saludo.

—Sí… he estado liadete desde la última vez que nos vimos… —⁠repliqué yo.

Nada… lo típico: ensayar hechizos mágicos, sobrevivir a un intento de asesinato con uno de ellos, más tarde tratar de seguir vivo en un ataque zombi, ver a mis profesores muertos, pasar una noche con Maximiliam (el amor de mi muerte), su fuga… Lo típico.

—No suenas muy bien, la verdad —constató la vallecana⁠—. Te llamo porque me dijiste que me acompañarías a la lectura del funeral y es en un par de horas. ¿Puedes?

Qué coño… Se lo prometí y mejor hacer algo más normalillo (si leer un testamento se puede incluir en esa categoría) que practicar mi salto de altura desde el ático. Me vendrá bien su compañía y estar ocupado, no pensar en él…

—Sin problema. Me tomo un par de sangrescos, que estoy hambriento y paso a buscarte en tres cuartos de hora, ¿de acuerdo?

* * *

—Bueno… ¿Y a ti, quién se te ha muerto? —me preguntó Susana, todo tacto y sutileza, al regresar a mi lado, envuelta en sonrisas, papeles y riquezas.

—La esperanza —respondí sin pensar—. Se me ha muerto la esperanza…

—¿…? —me preguntó con mímica, alzando las manos mientras se encogía de hombros.

—Pero si quieres hablar de muertos… Te puedo decir que ayer, en mi segunda clase en la Academia, —⁠exploté, sin poder parar ya— fui testigo de la muerte de dos de mis tres profesores, y de la fuga del tercero de mi propia casa.

¡Joder! Pues sí que tienes que ser buen alumno…, pensó Susana en una gracieta mental que no llegó a verbalizar.

—… además de la matanza de un montón de alumnos humanos que estaban allí… —⁠proseguí, ignorando sus pensamientos.

—¡No me jodas! Lo tuyo es un no parar… ¿zombis, fugas, robos? ¡Qué fuerte! —⁠parloteó ella.

Su felicidad extrema le impedía ponerse en mi piel, empatizar realmente con lo que le estaba contando, con lo que yo sentía. La alegría es como el aceite, que siempre acaba flotando sobre el agua, sobre la tristeza. Y yo era todo agua. Pero me pareció bien. Así, su pena y dolor no se sumarían al mío, y podría desahogarme sin interferencias.

—Y el tercero (el que se salvó) huyó de mi casa llevándose…

Me interrumpí, ahogado en lloros y gimoteos muy poco vampíricos ni masculinos. Bueno, al menos no desentonaba mucho, ya que estábamos en la lectura de un testamento, ¿no?

—¡Menudo ladrón! ¡Te robó en tu propia casa! ¿Y qué se llevó?

—Todo, Susana, se lo llevó todo…

¡Qué bastardo!

Susana me abrazó para consolarme mientras se felicitaba, orgullosa, por la idea que acababa de tener.

Le daré una alegría reponiendo todos los objetos que se haya llevado el malnacido ese. ¡Puedo permitirme eso y mucho más! Le sorprenderé y, por fin, podré agradecerle todo lo que está haciendo por mí…

Yo sonreí con tristeza.

«¡Ojalá fuera tan fácil! Ojalá pudieras reponerlo, Susana, pero nadie puede. A nadie le sobra un corazón. ¿Cómo explicarte que el ladrón se ha llevado mi maltrecha fe en esta vida, mi esperanza, mis ganas de luchar por seguir en este mundo adverso que no me quiere?

Debo felicitarte, Eva, porque has ganado. Ya estoy muerto».

EVA (9)

Zaragoza, sábado 13 de diciembre, 1980

¿Qué hace ahí con esa gentuza?, se preguntó ella al borde de la histeria.

Todos ellos se encontraban en un edificio destartalado y sucio que debía de ser su morada. Las ratas, que correteaban por allí a sus anchas, parecían haber sido criadas a biberón de lo hermosas que estaban. Suciedad, latas vacías y trozos de vidrio se confundían con colchones de muelles salidos sobre el suelo, sofás carcomidos, bolsas de ropa y todo tipo de cachivaches. El color predominante era el gris y el olor que desprendía ese sitio poseía su sello personal: una mezcla de vómito, sudor, semen, alcohol y porros.

La indignación y el estupor la ayudaron a contener las arcadas provocadas por ese hedor. Zanahorio cogió el porro que le ofreció una muchacha sentada a su lado. Esta vestía totalmente de negro y remataba su encantador atuendo con un collar perruno de pinchos que adornaba su cuello. Zanahorio le sonrió y le dio un par de caladas profundas.

¿Ahora eres un porrero de mierda, con quince años que tienes? ¿Y qué haces viviendo y divirtiéndote con los asesinos de Sergio? ¿Con esos adoradores de Satán?

Lágrimas de rabia encharcaron sus mejillas. Tenía ganas de matarlo. En su lugar, se clavó las uñas en las manos hasta provocarse dolor. Necesitaba pensar.

Ahora entiendo por qué no he vuelto a saber de él en meses. ¡Sucio traidor!

La última llamada que había recibido de él había sucedido en abril. En esta, él se había limitado a contarle que ya tenía localizado al grupo de adoradores satánicos y que iba a poner en marcha un plan para acabar con todos ellos. ¡Pero eso había sido en abril! Desde entonces, ni una llamada o carta informándola de sus avances. Nada.

Igual que Alberto… Qué asco de hombres… Y tú, Zanahorio… Podrías haberlos matado a todos en un segundo si hubieses querido. Bastaba con meterte en sus cabezas y provocarles la muerte. ¡Bien que lo hiciste con el pobre Álex! ¡Y ahora comes, ríes, y vives con los asesinos de Sergio!

El muchacho siguió a lo suyo, sentado en círculo en el suelo con sus nuevos colegas, compartiendo bromas, risas y porros. El hombre del medio rostro entró en la habitación. Las risas se cortaron súbitamente, el aire se hizo más denso y gélido.

—Hemos perdido a dos miembros más de la Fraternidad —⁠anunció Andreu—. No sé qué coño sucede, pero estamos cayendo como moscas…

—¿Qué ha pasado, maestro? —preguntó la joven desgarbada sentada junto al muchacho traidor.

—Esta vez han sido Pilar y Montse, las gemelas… No sé qué se les ha pasado por la cabeza a las dos, pero anoche se arrojaron delante de los coches de la autopista del Mediterráneo. Vengo del depósito. Llamaron al local de música gracias a la tarjeta que llevaba Pilar en la cartera. Están hechas puré.

—¡No entiendo nada! Satán debería protegernos y darnos éxito y riquezas después del último sacrificio que hicimos… —⁠añadió un chaval rubio de una palidez enfermiza.

—En cambio, hemos perdido nuestra mansión con piscina y ahora vivimos en esta pocilga rodeada de mierda —⁠se lamentó otro.

—¡No te quejes, que al menos las ratas nos dejan vivir con ellas sin pagar alquiler! —⁠ironizó una mujer entrada en carnes y en años.

—¡Basta! —sentenció el hombre del medio rostro⁠—. Algo sucede, desde luego… Por eso tengo una sorpresa para vosotros. He conseguido otro tributo para el Señor del Infierno. Se la ofreceremos esta noche sin falta, dentro de dos horas. Cuando lo invoquemos y se nos aparezca, le preguntaré qué hemos hecho mal para que nos haya quitado todos nuestros privilegios, riquezas y poder. Nos dirá en qué hemos fallado y cómo podemos arreglarlo. ¡Esta noche toca sacrificio y descubrir qué pasa aquí!

—¡Sííííííí! —corearon y aplaudieron todos, felices ante la expectativa de recuperar el estatus perdido en solo unos meses.

—¡Qué alivio!, ¿verdad? —susurró la chica de negro al pelirrojo⁠—. Si tardamos un poco más en hacer una nueva ofrenda, no quedaría Fraternidad. Estamos siendo extrañamente diezmados…

—Cierto —concordó el muchacho.

¡Cerdo traidor!

—Cuando me uní a vosotros, hace ya unos cuantos meses, ¿cuántos seríamos? —⁠prosiguió Zanahorio, muy cómodo entre ellos.

—¡Ufff! En ese momento las cosas nos iban genial, la verdad. Éramos treinta y uno en la mansión, más los participantes externos VIP que acudían a los rituales y a las ofrendas satánicas. Unos cuarenta en total, y viviendo como reyes… —⁠resumió la otra, entre cuchicheos.

—¡Joder! Y ahora, ¿cuántos somos? ¿Trece, conmigo? —⁠preguntó el adolescente.

—¡Hostia puta! No lo había pensado, pero somos trece, sí. Como en la Santa Cena… —⁠contestó la chica.

Zanahorio se rio de la ocurrencia, encantado.

Te borraba esa risa de falso de dos patadas en la boca, so cabrón… Pero ¡espera un momento! Ese tic en el ojo… ¡está mintiendo! ¡Tiene algo preparado! Vaya, vaya, Zanahorio… ¡Has mejorado diciendo mentiras! Me habías engañado. ¿Así que estás detrás de la «inexplicable caída en desgracia» de esta secta de degenerados, eh? ¡Te has cargado ya a veintinueve malnacidos! ¡Bien por ti, membrillo!

Eva suspiró. La tranquilidad y el cariño hacia su pequeño pelirrojo volvieron a ella, borrando la rabia y el odio que había sentido hasta hacía un momento, al creerse traicionada.

—Y los VIP también cuentan como pérdidas. Nos han ido abandonando según mermábamos en miembros, influencia, riquezas y poder —⁠siguió recapitulando la muchacha del collar de perro—. Pero esta noche todo esto cambiará. Agasajaremos a nuestro Señor y volveremos a nuestro sitio…

«Al Infierno…», pensó Zanahorio.

Al Infierno, pensó Eva al mismo tiempo.

El chico dio un ligero respingo por la sorpresa y buscó con la mirada a su gran amiga. No pudo verla, pero notaba su presencia. Sabía que estaba allí mismo con él, de espectadora en sus sueños. Zanahorio miró hacia el punto donde la había sentido y sonrió, moviendo afirmativamente la cabeza.

—¿Hacen unas birras? —preguntó luego en voz alta⁠—. Las tenía guardadas para una ocasión especial.

—Trae para acá, muchacho, pero nos las bebemos echando hostias, que he de recoger a nuestro sacrificio y llevarla a la cabaña —⁠dijo Andreu, autoritario—. Y vosotros tampoco os durmáis en los laureles, ¿eh? Os tomáis la cerveza cagando leches y corréis a preparar la ceremonia. Para cuando yo llegue con ella debéis tener todo listo para el sacrificio. Aunque esta vez sea una fiesta informal e improvisada, debemos ser serios en la puesta en escena.

El grupúsculo de tarados asintió solemne a las palabras del Maestro de medio rostro. Seguidamente, empezaron a reír como gorilas al ver al pequeño pelirrojo cargado con una docena de latas de Mahon. Palmotearon alegres y cogieron sus cervezas.

—¡Por esta noche y por Satán, nuestro Señor! —⁠brindó Andreu.

—¡Por Satán! —corearon los demás, Zanahorio incluido.

Los doce se amorraron a sus latas llenos de dicha. Esa noche verían a su gran Señor y les retornaría lo arrebatado: dinero, lujo, poder… El muchacho se llevó una lata invisible a la boca y fingió beber con ellos.

¡Muy listo, Zana! ¡Estás creando en su mente la imagen de una cerveza en tu mano! ¡Impresionante! Cada día me sorprendes más… ¿Cómo han podido crecer tanto tus poderes? ¡Estás controlando doce mentes a la vez! Y la del hombre siniestro debe de ser muy difícil…

Tras el concurso de velocidad bebedora, comenzaron el obligado concurso de eructos. Tenían estipuladas varias categorías de premios: el más duradero, el más sonoro, el más aromático y, el favorito de todos, el más original (ahí se aceptaban cánticos eructados, con sorpresas y tropezones, y una larga lista no exenta de creatividad).

El estómago de Eva se puso a la defensiva ante tal concierto y rogó por despertarse en esos momentos. Ahora que sabía que su mejor amigo estaba bien y que se estaba ocupando de cumplir su promesa, no necesitaba ver más. Pero no se despertó.

—Venga, moved el culo —dijo el jefe de buen humor⁠—. Voy a por la chica y nos vemos en la cabaña en hora y media, ¿de acuer…………?

No fue capaz de terminar la frase, aunque el resto tampoco podría haberlo escuchado. Los doce habían caído al suelo, entre fuertes dolores de vientre. Empezaron a temblar y a expulsar una sustancia blanca por la boca. Muchos se orinaron o cagaron encima entre alaridos de extremo sufrimiento.

El muchacho se paseó delante de ellos, mitad asqueado mitad fascinado.

—Es solo matarratas mezclado con arsénico, llorones. ¿Tenéis pupita, malditos esbirros del demonio? —⁠preguntó con una sonrisa de triunfo, mientras les daba pequeños puntapiés en su paseo—. ¡Pues a Sergio le dolió más todo lo que le hicisteis! Y encima yo os regalo un billete de primera para ver a vuestro Señor…

Los espumarajos blancos de sus bocas se fueron tornando rosáceos; más tarde, intensamente rojos. Andreu trató de levantarse para atacar al muchacho que le miraba fijamente desde arriba, pero solo logró un espasmo tan fuerte que le partió la espalda. La habitación se llenó de gritos aterradores por unos segundos. Luego, un murmullo, cantos de cisne en forma de respiración burbujeante. Finalmente, un silencio liberador.

Zanahorio suspiró aliviado. La pesadilla de esos meses había concluido por fin. Dirigió la vista hacia donde intuía a Eva y le dijo:

—¡Despierta! ¡Te llaman por teléfono en tres, dos, uno…!

—¡Despierta, Eva! —le zarandeó la señora Rosa, su casera⁠—. ¡Me han dado un susto de mil demonios!

—¿Qué pasa? ¿Qué hora es? —preguntó Eva, desubicada.

—Son las doce de la noche y te están llamando a cobro revertido desde Barcelona. ¡Ha tenido que pasar algo muy grave para que te llamen a estas horas! Venga, muchacha, levanta…

Eva corrió hacia el salón, asegurándose de cerrar la puerta tras su paso. Cogió el auricular, jadeante y nerviosa, y dijo:

—¡Hola, renacuajo! Estoy impresionada…

—¡Hola Eva! —respondí—. Yo también estoy impresionado. ¿Has estado esta noche ahí conmigo, verdad?

—Síííí. Ha sido… ¡No tengo palabras para describirlo! Después de todo, no nos hace falta siquiera un juramento de familia, ¿eh? Y, hablando de eso, quería pedirte que me ayudaras a deshacerme de mi madre. Se ha vuelto a poner pesada con eso de matarte y he leído que vertiendo sal sobre su tumba no podrá regresar a este mundo… El problema es que no sé dónde está enterrada…

—¡Eh! ¡Frena, frena! —exclamé yo, sin saber muy bien cómo decírselo⁠—. Eva, tengo que contarte algo. No regreso a Zaragoza. Después de tantos meses sobreviviendo en el mundo real, saboreando la libertad, no voy a volver a ese orfanato.

Pronuncié las palabras muy muy despacio, para que tuviera tiempo de sobra para procesarlo. Pero no hubo respuesta al otro lado.

—¿Eva? ¿Estás ahí?

—Ehh, sí… Solo que, por una vez, no sé qué decir. Siempre pensé que volverías en cuanto hicieras eso… ¿Y qué vas a hacer?

—En principio ayudarte con lo de la bruja de tu madre, si puedo, porque cojo el bus en media hora hacia allí. Quiero estar contigo un par de días y despedirme. Luego, me iré a Madrid. Necesito ver a mi madre, volver a la ciudad donde empezó todo. Y ahora ya sé que puedo valerme por mí mismo. No me va a pasar nada, tranquila…

—Bueno, no sé… ¿Entonces nos vemos en unas horas, no? Ahí lo hablamos más tranquilamente entonces… Oye, pazguato… antes de colgar, hay una cosa que me intriga mucho y no puedo esperarme, jejeje.

—Dime…

—¿Por qué no te los cargaste a todos de una vez la primera noche, como has hecho hoy?

—No podía… Andreu olía mi magia y por eso me aceptó en el grupo. Tenía pensado hacer lo mismo conmigo que con Sergio. Pero yo le iba quitando la idea de la cabeza una y otra vez mientras me cargaba a algunos de diferentes formas (asfixia, accidentes, un tiroteo, un atraco que sale mal, peleas, suicidios o aparentes infartos). Si no llega a intentar un nuevo sacrificio, habría ido lentamente hasta dejarle para el final, pero no podía permitir la muerte de un inocente ni que Satanás me descubriera.

—Jobar… Mira que yo he coqueteado con la magia negra, pero esto es jugar en Primera División…

—Sí. Además, al principio me costaba mucho engañarlo. Estaba demasiado conectado con las fuerzas malignas y esconder mis habilidades de él me dejaba prácticamente exhausto. Luego fui mejorando, desarrollando mis poderes y cada vez me resultaba más fácil trastear en su cabeza. Y cuando me di cuenta de que podía entrar, a la vez, en un número de mentes cada vez mayor, ideé lo de las cervezas. ¡Ahora soy capaz de trastear hasta en quince personas a la vez, Eva! ¿No te parece una pasada?

—ES UNA PASADA,… ¡y das miedo! Ahora entiendo el miedo que yo os causaba a Sergio y a ti.

—Eva, debo dejarte. Voy a convencer al chófer del bus de que soy un respetable caballero mayor de edad que le muestra su billete comprado, mientras le muestro la palma de mi mano. ¡Te veo mañana! —⁠me despedí antes de colgar.

Eva se quedó mirando alelada el teléfono. Su pequeño pelirrojo había crecido y cambiado mucho en estos meses sin vernos.

—¡Dios mío! ¿Y ahora qué? —refunfuñó la señora Rosa al escuchar el timbre de la puerta principal⁠—. ¿Quién va a una casa a estas horas de la noche sin avisar ni ser invitado?

Abrió la puerta y observó la figura masculina que había al otro lado, con su equipaje en mano.

—¡Eva, chiquilla! Es otra vez para ti… ¡Ya puedes decirle a tus amigos que respeten un horario de visita apropiado o tendrás que buscarte otro sitio, mi niña! —⁠dijo la señora, mostrando enfado por primera vez desde que Eva la conocía.

—¡Voyyyyy! —anunció mientras salía a toda prisa del salón.

—¡Cómo me has engañado, Zana! —empezó a decir por el pasillo mientras se aproximaba a la puerta—. De verdad creía que venías mañ… —⁠la voz de Eva se quebró por la sorpresa, al situarse ante la puerta entreabierta y girarla del todo.

—¡Túúú! —logró exclamar, cubriéndose la boca con las manos.

—¡Hola, Eva! —dijo él—. Te he extrañado tanto que dolía…

—¡Dios mío! —pronunció al fin, abalanzándose sobre él⁠—. ¡Yo sí que te he echado de menos, Alberto!

Y se abrazó a él, mezclando llanto con risa, felicidad y lágrimas. Alberto le devolvió el abrazo, apretándola contra él para que jamás los volvieran a separar.

LEO (11)

Almazán (Soria), jueves 22 de agosto, 1889

La noche era espléndida. Un manto de estrellas iluminaba la oscura bóveda y la luna, de tan grande que se veía, parecía estar descosida, a punto de caerse sobre él. Con el estómago satisfecho tras la caza, Leo contempló una vez más esa sábana estrellada desde el patio de su casa, se sentó en una silla de madera y abrió la correspondencia:

Estimado Leo,

Te escribo con el corazón en un puño. Hace algunos meses que estoy ingresado en un hospital, mi buen amigo. Bueno, en realidad se trata de un manicomio, ¡para qué voy a engañarte, compañero!

Si bien entré en él voluntariamente, ahora no me permitirían salir, puesto que me consideran incapacitado mentalmente. Tendría que fugarme para ello. Y esto, en gran medida, es responsabilidad de Rodrigo.

¿Crees que existirán más padres en este mundo que compartan mi situación y mi sentir? ¿Que odien a su hijo tan profundamente como para desear que nunca hubiera nacido? Porque así me siento yo. Dime: ¿no te parece deleznable que un progenitor tenga tales emociones hacia el ser al que más debería amar?

Las escasas ocasiones en las que consigo dormir se deben al efecto de las drogas que me suministran periódicamente. Y aun entonces, me maldigo por no hallar reposo, pues Alouqua se me aparece en sueños para incordiarme. Me asedia, me muestra sus partes impúdicas, tocándoselas e intercalando amenazas de muerte y de tormento con groserías sexuales. Se burla de mí y me recuerda constantemente que mi tiempo en la Tierra se está agotando.

No consigo conciliar el sueño y eso me está enloqueciendo. Veo cosas extrañas todo el tiempo, aunque no sé cuáles son creadas por mi cerebro y cuáles por la retorcida mente de mi hijo, pues este ha hallado en mí un curioso divertimento. Viene a visitarme al psiquiátrico, se introduce en mi mente, y me fuerza a decir y a cometer actos terribles y vergonzosos.

Allí todos me temen, me desprecian o les inspiro compasión. Me creen un loco peligroso y violento, pues Rodrigo me ha obligado, más de una vez y con una ferocidad y un odio inusitados, a atacar a otras personas (pacientes, familiares, enfermeras… lo mismo le da). Incluso ha hecho que me autolesione. Si te dijera que han llegado a bordar, para mi uso exclusivo, una camisa de fuerza con mis iniciales, no me creerías…

Otras veces se limita a humillarme, conminándome a acciones asquerosas o ridículas, como exponer mi cuerpo desnudo y juguetear con mi pene y otros orificios frente a un público numeroso, ingerir o chupar objetos poco recomendables, prorrumpir porquerías sexuales e indecentes a cualquiera que esté cerca… Lo último que se le ha ocurrido ha sido obligarme a pintar lienzos con mis excrementos…

Estoy desesperado, mi buen amigo, porque no veo escapatoria ni descanso si no es en la muerte. Me siento solo, vacío, fracasado y sin motivación. Los dos seres que más amo, Alouqua y Rodrigo, son los que más me desprecian y provocan dolor. ¿Qué puedo hacer si no tengo escapatoria ni en esta clínica mental?

Ayúdame, mi fiel amigo. Habla con tú con él, ya que a ti te escucha y te respeta. Hazle ver que esto está mal, que haciéndome daño a mí se lo está ocasionando a sí mismo aunque ahora no lo vea.

Haz que comprenda que necesita a su familia, un refugio donde aprender y sentirse querido y protegido, pues no somos nada sin ellos. Recuérdale que aún es extremadamente joven y que puede cambiar, que puede ser lo que quiera con esos increíbles poderes. No necesita ser un monstruo. Podría hacer cosas maravillosas para la humanidad y recibir nuestro amor. Pero, si tarda demasiado en dejar ese camino, quizá ya no sepa o no pueda regresar al correcto. Muéstrale tú el camino, mi apreciado Leo.

Espero recibir buenas nuevas de ti, escuchar de tu vida, de Maite, sobre cómo te encuentras… Te extraño mucho, amigo.

Vincent, el loco de la oreja cortada, como me llaman aquí.

—Vaya por Dios —dijo una voz infantil encima de él⁠—. De modo que el viejo ha tenido redaños para irte con el cuento, ¿no?

Leo miró hacia arriba. Rodrigo estaba encaramado al muro que separaba su patio del del vecino. Su boca estaba teñida de sangre fresca, seguramente humana. Se relamió los bigotes y, con un movimiento más felino que humano, se colocó de un salto junto a su padrino. Observó la carta con un gesto reprobatorio, mientras cabeceaba negativamente.

Leo lo miró disgustado. El pequeño, con quince escasos meses de vida, era una abominación de la naturaleza: cruel, perverso, sanguinario, violento y sin empatía. Un auténtico psicópata con poderes que, en sus manos, eran totalmente espeluznantes.

—Vaya, tito… ¿de verdad piensas todo eso de mí? —⁠respondió el niño vampiro sorprendido, no tanto por los pensamientos de su padrino, sino por aquella extraña presión en su pecho al notar la decepción y el rechazo de él.

—¿Y qué esperabas, dime? —preguntó Leo, cansado⁠—. Odias a todo el mundo y haces que todos te odien. Has cogido lo peor de los tres mundos que corren por tus venas: el egoísmo del ser humano, la crueldad de los demonios y la sed de sangre de los vampiros. Y, si por si todo esto no fuera suficiente, tienes facultades especiales, como leer la mente, manipularla… ¿De dónde habrás sacado esos poderes?

—No sé… —reflexionó el muchacho—. Bueno, mi madre manipula las mentes de los hombres en sus sueños. Consigue de ellos lo que quiere, hasta que se quiten la vida. Y ella también vuela…

—Sí, como todos los demonios íncubos. Y también se alimenta de la sangre y de las almas mortales, como vampiro que es. Pero tus poderes van más allá de eso y, si no te dominas, acabarás destruyendo todo lo que tocas, tú incluido… ¿Sabes quién era el rey Midas? —⁠inquirió Leo.

El niño se encogió de hombros.

—No, claro que no. Eres muy joven para saberlo… Pues bien, una vez, a un rey llamado Midas le concedieron un único deseo. Él pidió el poder de convertir en oro todo aquello que tocara. Pero pronto descubrió que su deseo se convertía en su pesadilla al tocar a sus seres queridos. Y tú, Rodrigo, eres como él. Pero tú te llamarías el rey Mierdas… porque destruyes cuanto tocas. Todo lo reducirás a ceniza y, cuando ya nada te quede, te destrozarás a ti mismo.

El pequeño lo miró incrédulo y desafiante, como si acabara de escuchar la típica batallita de abuelo de lo que sucedía en «sus tiempos». Leo captó la mirada, apesadumbrado.

¿De veras tengo que proteger a este ser? ¡Si lo que tendría que hacer es proteger al mundo de él!

—Mira, te propongo algo. De tu respuesta dependerá mi apadrinamiento… —⁠arrancó el vampiro de Salamanca.

Total, la eternidad con Maite ya no es viable… Si me dice que no a mi propuesta de redención, romperé nuestro vínculo en este preciso momento.

—Estoy de acuerdo —se adelantó el pequeño pelirrojo⁠—. ¡Lo haré por ti, Leo! ¡Y por mí!

—¿Puedo concluir mi parlamento sin que leas mi mente a cada rato? Me sentiría más cómodo —⁠contestó Leo con irritación. El chaval comenzaba a sacarle de quicio.

—Iremos a ver Tutmés cuándo y cómo tú decidas, tío… —⁠continuó el otro, ignorando los requerimientos y las protestas del primero.

—Perfecto entonces… Viajaré contigo a Londres para visitar a Tutmés —⁠planificó Leo—. Iremos en tren, ya que yo no puedo volar ni transportarme como tú mentalmente. Seguro que la pirámide puede hacer algo por ti y todos podremos vivir más felices y orgullosos de ti, tu padre incluido.

—Estoy de acuerdo, pero… —el chico se detuvo, vacilante.

—¿Pero qué?

—Tengo miedo —dijo el pequeño pelirrojo.

Leo lo observó con atención. Su ahijado parecía, por primera vez, humano. O menos monstruoso…

—¿Miedo? —repitió el vampiro adulto—. ¿De qué puedes tener miedo tú?

—De dejar de ser yo, de perder mis poderes y de, pese a ello, seguir siendo el rey Mierdas ese. Miedo a perder mi esencia. Miedo a la frustración por si no mejora nada. O empeora…

—Creo que hay esperanza para ti entonces, mi pequeño ahijado —⁠sonrió Leo, pellizcándole el moflete—. Dame unos instantes y vuelvo con el equipaje ya preparado. ¡Nos vamos a Londres!

YO (20)

Madrid, domingo 17 de mayo, 1981

Un momento. Yo he estado en este sitio antes… Claro que sí. Es el bosque de la cabaña donde murió Sergio. ¿Estoy soñando otra vez?

Miré hacia ella. Me daba muy mal rollito entrar, pero estaba convencido de que alguien me había llevado hasta allí. Seguramente, él. Y jamás, jamás, jamás, se le dice que no a un amigo. Y menos cuando está muerto.

La puerta se abrió a mi paso, sin darme tiempo a posar mi mano en ella. Los huevos se me pusieron de corbata, para qué voy a engañaros. Entré en la maldita construcción de madera sacando pecho, imitando la estrategia de los perros falderos. A saber: ponerse de puntillas y estirarse muchísimo para engañar al adversario y que te confunda con un rottweiler en vez del chihuahua que eres.

Decía… Entré con mi disfraz de rottweiler, rezando por que los espíritus de los cincuenta pirados satánicos no estuvieran esperándome, escondidos tras los muebles, para gritar «¡Sorpresa!» en cuanto me vieran. Me miré los pantalones.

Ni tan mal. Son marrones por lo menos, por si sufro algún accidente de esfínteres.

La cabaña, aparentemente desierta, lucía una capa de polvo de cinco centímetros de grosor. Eso me tranquilizó. Cualquier huella humana reciente habría quedado marcada en la superficie.

¡Memo! ¡Como si los espíritus dejaran huella!

—¡Zana! —gritó una voz juvenil al fondo.

Esta provenía de la mesa ritual en la que Sergio había muerto achicharrado y, posteriormente, desangrado. En la vida real habría echado a correr sin mirar atrás, pero en los sueños… ¡Ay, en los sueños me volvía más gilipollas aún! Así que fui directo hacia la mesa.

—¡Zana! —repitió la voz.

¿Cómo va a ser Sergio si no puede hablar? ¡Dios Santo!

Me asomé a la falsa mesa. Había un cadáver carbonizado, imposible de reconocer, pues solo se veía un cuerpo retorcido sobre sí mismo.

—De modo que después de abrirte y beberse tu sangre, ¿los muy cabrones te quemaron? —⁠pregunté, asqueado y culpable.

Eva y yo nos habíamos centrado tanto en vengar su muerte que ni siquiera nos habíamos detenido a pensar qué habían hecho luego con él y adónde habría ido a parar su cuerpo. La culpabilidad me pellizcó las pupilas hasta hacerme llorar.

—Me quemaron, sí, aunque para entonces yo ya estaba muerto —⁠dijo el cadáver sin abrir la boca.

En cambio, sí que abrió sus ojos, dos enormes cuencas intensamente vacías.

—¿Sergio? ¿Esta es tu voz? Por favor, dime algo que me demuestre que eres tú o saldré pitando de aquí… —⁠le rogué yo.

—Zana, seré tu hermigo hasta en la muerte. Para siempre…

Juro que en ese momento le habría besado con todo el amor que no le di la otra vez, aunque no fuera más que un tronco quemado. Pero un sollozo silencioso brotó de mí hasta inundarme el alma.

—Sergio… Yo… —balbuceé.

—Hiciste cuanto estaba en tu mano, hermigo mío. Los mandaste a todos al Infierno —⁠me consoló el trozo quemado que había sido Sergio—. Escucha, te he llamado para pedirte una cosa, y para regalarte algo. Comenzaré por el regalo…

—Tú dirás… —respondí, en mi inexperiencia en las conversaciones con muertos.

—Me he aparecido también en sueños a don Antonio, el abogado que tiene la documentación que acredita que el piso de mi tía-abuela es de mi propiedad. No me he aparecido así, claro, que es mayor y le podía dar un chungo. No quería matarlo de un susto así que creé para él un sueño muy bucólico, rodeado de pajaritos cantando y un campo floreado. Todo para comunicarle mi muerte y decirle que el piso debía ponerlo a tu nombre.

—¡Venga ya! —corté yo.

—Que sí. Le dije que le llamarías para contactar con él. Cuando eso ocurriera, solo debía enviarte las escrituras del piso a tu nombre con las llaves, para que hicieras con él lo que quisieses. Dejó de poner objeciones en cuanto le dije que encontraría, en su cajón de los calzoncillos, un documento escrito y firmado por mí, a modo de testamento donde yo te lo cedía. Lo único que tienes que hacer es llamar a este número…

El cadáver de Sergio empezó a desmigajarse. Miles de cenizas revolotearon como murciélagos a mi alrededor, provocándome un intenso escozor en los ojos y unas ganas de estornudar que te mueres. Traté de reprimir el estornudo, pues me parecía de mal gusto deshacer el cadáver de mi amigo con saliva y mocos, pero el cuerpo hace lo que le sale de los huevos y estornudé.

Me cago en la llamada de la naturaleza.

Mi estornudo, efectivamente, terminó de deshacer sus restos. El cabreo inicial dio paso a la sorpresa cuando reparé en la superficie de la mesa donde se hallaba Sergio. Los restos de sus cenizas se agruparon como niños de Primaria en la fila del patio y comenzaron un hipnotizador baile de números. El baile se detuvo y me mostró una serie de números. ¡Era, efectivamente, un número de teléfono!

—¡Memorízalo, membrillo! —dijo la voz de Sergio, apropiándose de una de las expresiones de Eva.

Solo necesité leerlo dos veces, ya que mi memoria era la envidia de cualquier manada de elefantes.

—¡Sergio! —grité, mirando al cielo, porque no sabía muy bien adónde mirar.

—¿Qué?

—Gracias.

—¿Por el piso?

—No. Por quererme. Por ser mi amigo. Por venir a despedirte y por darme la oportunidad de escuchar tu voz. Siempre me pregunté cómo sonaría. Ahora sé que suena tal como me la había imaginado…

—¿Y cómo es?

—Como el terciopelo. Como tú. Suave y cálido, que te abriga. Te echaré terriblemente de menos, hermano mío.

—…

—¿Sergio?

— …

—¿Te has ido?

¡No, coño! Los fantasmas también lloramos, ¿sabes?

—Oye… Creo que me estoy despertando…

—Sí, yo también lo noto.

—¡Rápido! ¿Qué querías pedirme?

—Siempre me ha avergonzado reconocerlo, pero tú ya lo sabías… No me refiero a mi homosexualidad, sino a mi fe. Después de quemarme, me tiraron a un vertedero. No queda nada de mí ni recibí sepultura cristiana. No te pido que me entierres porque sé que no es posible, que no queda nada que enterrar. Pero necesito que organices una misa funeral para mí. Sé que tú no eres muy religioso. Pero yo sí, y no me sentiré bien hasta que no celebres una misa por mi alma y mi descanso eterno.

—Así lo haré. ¡Te lo juro, compañero! Me estoy despert…

—¡Te quiero!

Abrí los ojos bruscamente, buscándolo, pero ya no estaba. No me había dado tiempo a decirle que yo también le quería. Lloré de impotencia, de rabia, frustración y tristeza. Los restos de Sergio «descansaban» mezclados entre kilos de basura y despojos…

Miré la hora. Eran las 9 de la mañana. Anoté el número de teléfono de don Antonio en mi directorio, cogí el teléfono y decidí hacer antes otra llamada.

Quizá sea un poco pronto, pero es bastante madrugadora. Pruebo…

—¿Sííííí? —respondió la voz somnolienta de Eva al quinto tono.

—¡Hola, caracola!

—¡Hombre, caraculo!

Risas de ambos. ¡Cuánto la echaba de menos!

—¡Qué bien que llames, niño! ¿Cuánto hace que no me llamas? ¿Un mes o así? —⁠me regañó.

—¡Oye, que tú también puedes llamarme!, ¿eh?

—¡Pero si siempre estás en el trabajo! Te he intentado llamar varias veces pero nunca coges. Justamente, iba a llamarte esta tarde, porque sé que es tu día libre y quería contarte algo…

—¡Qué casualidad! Yo también te llamo para contarte algo, no solo para saludarte —⁠contesté, nervioso.

¿Cómo se va a tomar que Sergio se me haya aparecido en sueños para despedirse y regalarme su casa, y a ella ni un adiós?

—¡Primero yo! —se adelantó ella, con la voz llena de emoción.

Buffff… ¡Se va a llevar un disgusto! Mejor que me cuente su noticia primero, ahora que está feliz, y luego le suelto la coz en toda la boca.

—¡Dispara!

—Bueno, ya sabes que a principios de año me fui a vivir con Alberto. Ha dejado el grupo y ahora se está preparando en «otras cosas». El problema es que aquí mucha gente lo conoce y es todo un poco raro… Entre los cuchicheos de que vivimos en pecado, nuestra diferencia de edad, y las amenazas de algunos excompañeros suyos de su antigua organización, hemos decidido dejar Zaragoza.

—¿Y…?

—Bueno, pues que en cuanto me examine de las asignaturas de 2.º de Veterinaria pediré traslado de expediente. Nos iremos en julio, como tarde en agosto…

—¿Adónde? —pregunté preocupado, imaginándomela ya en Estados Unidos o en el quinto pino a la derecha.

—¡A Madrid, berzotas! ¡Nos vamos a Madrid! —⁠gritó eufórica.

—¿En serio? ¡Cómo me estés tomando el pelo, te juro que te mato! —⁠grité yo a su vez, lleno de felicidad.

—¡En serio, tonto a las tres! ¡Como tarde me tienes ahí en agosto! ¡Qué ganas de achucharte tengo, membri! —⁠canturreó ella, llenando mi espíritu de música y dicha.

—¡Qué guaaaaaaay!

—Bueno, ¿y qué tal tú en la cafetería? Todavía me alucina tu habilidad para manipular así a la gente y que crean lo que tú quieras. ¡No sé ni por qué trabajas! ¡Podrías conseguirlo todo de gorra: dinero, piso, ropa, comida…!

—Es que me gusta mucho. Me han ascendido a encargado —⁠le conté con timidez.

—¿Encargado? ¡Qué barbaridad! ¡Pero si llevas tres meses y eres un crío! —⁠se rio ella, escandalizada.

—Sí, bueno… Recuerda que para ellos no tengo quince años, sino veintiuno. Es la imagen mental que he proyectado en su cabeza para ellos cada vez que me miran. Una vez que les he dejado impresa esa imagen, no tengo que hacer nada. Siempre me ven así. Cuando alguien externo les dice algo del tema, simplemente lo borran y responden automáticamente lo que les he dictado —⁠expliqué—. ¡Pero lo de hacerme encargado es mérito propio, eh! No les he influido para que me asciendan. Me lo he ganado yo solito, trabajando como un cabrón.

—¡Te creo, te creo! ¡Trabajas un montón! ¡Qué orgullosa estoy de ti, pazguato! ¡Y cuánto me sigues sorprendiendo! Te estás haciendo un gran hombre: trabajador, honrado y bueno, con unos poderes impresionantes que podrías usar de malas maneras… ¿El hombre ese, Leo, no ha vuelto a dar señales de vida?

—No… nunca más. En cuanto mis manos se mancharon de sangre, él no quiso saber nada de mí. Pero tampoco necesito su protección. No es que sea especialmente feliz, pero me siento satisfecho con mi trabajo y poder mantenerme por mí mismo.

—¡Claro que sí! Oye, ¿y qué me ibas a contar tú? —⁠preguntó, acordándose de pronto de ello.

—Sí, bueno… ¿Has vuelto a tener algún sueño extraño? —⁠pregunté con cautela.

—No… ¿Debería?

Mierda…

—Bueno, pues entonces siéntate, Eva…

LUNA (9)

Zaragoza, domingo 15 de enero, 1961

Era domingo por la mañana y esa circunstancia se evidenciaba en el trasiego de gente que entraba y salía del hospital. Enfermos que acudían acompañados a urgencias; familiares y amigos que iban a visitar a pacientes allí ingresados, aprovechando su día libre de la semana…

Luna merodeaba por los alrededores, observando todo aquel ir y venir, pensando en cómo proceder y rescatar a su hermana, ya que ninguno de los tropecientos planes ideados terminaba de convencerla. Finalmente se decantó por el primero de todos: el más sencillo y rápido, pero también el más arriesgado…

Aprovechando el barullo de gente, sorteó la zona de admisión/ información y se adentró directamente en los fríos pasillos de la planta de ingresos. La huella olfativa de su hermana era débil pero podía seguirla sin dificultad, mezclada entre los diversos olores de la enfermedad y la muerte, que a ella siempre le recordaba al queso rancio.

Aquí es. Habitación 113.

Nada más entrar en ella, vio a una mujer tumbada en la cama, con correajes sujetándole fuertemente tobillos y muñecas. Era tal y como la había descrito Lidia. Se acercó a ella, olfateando el aire por si percibía algún otro olor o marca. No había trampa. Quien estaba dentro del cuerpo de esa desconocida era su hermana pequeña.

—Lidia… —susurró Luna.

La joven mujer abrió los ojos, a juego con la boca descolgada y abandonada, de la que salía un gran chorro de babas. Tenía la expresión ida, como si tuviera una deficiencia mental.

—Joder… ¡vas drogada hasta las cejas! ¡Lidiaaa! —⁠repitió un pelín más alto—. Escucha… Delante de mí podrás hablar, porque así lo ordeno. Tus cuerdas atadas se desatarán siempre que esté yo cerca…

—¿Lunaaa? —preguntó ella desde la bruma de su mente.

—¡Sí, soy yo! No voy a desatarte porque te vienes conmigo solo tú, sin ese cuerpo que llevas ahora. Así que necesito que te espabiles del todo, ¡por todos los diablos!

Acto seguido, sacó del bolso una botella de agua y se la echó, sin contemplaciones y en pleno enero, por toda la cara.

—«¡Ehhh!» —acertó a decir la drogada con una sensación de malestar⁠—. ¡Me has mojado!

—¡Y me mearé en tu cara si no te despiertas de una vez, «cagüen». Dios! —⁠le amenazó la nigromante.

—¡No blasfemes! —protestó la otra.

—¡Bien! ¡Has reaccionado! Eso es que ya estás más o menos despierta —⁠observó triunfal—. ¡Ahora concéntrate en estar muy quieta, pero alerta! ¡Te necesito consciente y en tus plenas facultades mentales o el plan se va a la mierda!

—Síííí… —respondió Lidia, con voz de yonqui cazallera.

—Vas a quedarte sin cuerpo, ¿de acuerdo? Te aspiraré y te meteré en esta botellita que ves, para luego darte otro. Ya no podrá ser el tuyo, lo siento. Porque, en cuanto te saque de este, la usurpadora morirá. Entonces, tu cuerpo se convertirá en un cascarón vacío que se habrá enfriado mucho antes de que pudiéramos llegar a él. Pero no te preocupes por eso, que te buscaré un cuerpo joven, sano y bonito.

Tu alma va a revolverse un poco pero, como no es en realidad tu cuerpo, tampoco luchará demasiado. Tú relájate para que pueda «escupirte» a la botella. Si no lo hago, te tragaré por error, como a un colutorio bucal. Y no me gustaría mearte, hermanita…

—Ajáááá…

¡Madre mía! ¡No sé cómo va a salir esto! ¡Aún sigue grogui! Y no hay tiempo para limpiar de medicinas a su organismo…

—Vamos allá, Lidia. Recuerda: estate muy quietecita y trata de estar tranquila. Si cierras los ojos quizá sea menos traumático y el alma se vendrá antes conmigo.

Lidia obedeció sin rechistar. Empezaba a despertar y deseaba con «toda su alma» salir de ahí. Luna se agachó hacia ella y dijo:

—ANIMA, VENI MECUM.

Los labios de Patricia se abrieron como una flor en primavera. El alma aguardaba dentro, agazapada y en vilo, con las maletas dispuestas rumbo a su nuevo destino. La alegría brillaba en los ojos de esa extraña.

Pero es la mirada de mi hermanita. Esto va a estar chupado…

Posó sus labios en los de ella y, en cuanto notó su contacto, el ánima corrió rauda a su encuentro. ¡Nunca una extracción había sido tan fácil!

Tenía el alma de su hermana en la boca cuando una enfermera entró en la habitación. Esta miró alarmada a la paciente, que presentaba una cara de tener un bonito billete de primera clase para el otro barrio. Luego, sus ojos chocaron con los de la intrusa que estaba junto a ella. Esta hacía movimientos chocantes con la boca, como los de un hámster con la compra recién hecha en sus carrillos.

—¿Quién es usted y qué hace aquí? —preguntó con dureza.

¡Me cago en todos tus muertos! ¿Y ahora qué hago? Si hablo, aunque sea para congelar a esta tía o para cualquier otro hechizo, me trago a mi hermana y adiós muy buenas. Puff. Si hay que tragarse algo, adelante: haré un poco de teatro y veremos si se lo traga…

Luna comenzó a hacer aspavientos. Con los ojos exageradamente abiertos y simulando no poder hablar, se señaló el cuello. La enfermera acudió a auxiliarla. Debía socorrer a esa pobre mujer que se estaba ahogando, «seguramente por una reacción alérgica, tal y como tenía de hinchados los mofletes».

Trató de abrirle la boca con la intención de pedir epinefrina a gritos, pero un dolor seco le golpeó el estómago. La mujer cayó al suelo, sintiendo tanto dolor como sorpresa. ¿Esa mujer le había dado un rodillazo en el estómago?

—¿Qué hac…? —empezó a decir esta.

Luna, siempre en silencio, volvió a atizarla con fuerza. Esta vez fue un puñetazo en la cara, tan intenso que el mundo empezó a volverse morado. Un rato después, el morado se trocó en negro. Luna había hecho su magia: tras atizarle en la cara, y aprovechando el ligero desvanecimiento de esta, introdujo el alma de su hermana en ella.

—Perdóname, Lidia. No podía hacer otra cosa. Aguanta un poco, que enseguida saco a la otra de ahí —⁠aseguró Luna, preocupada.

Sabía, por experiencia, que un alma que trataba de habitar un cuerpo mortal con su alma legítima dentro de él lo tenía muy crudo para sobrevivir, a no ser que se fuera inmortal, hechicero o un ser muy fuerte. Lidia no era ninguna de esas tres cosas.

Ahora mismo el ánima de la enfermera le estará dando una somanta de palos escandalosa. Debo sacar ya mismo a la otra de ahí sin absorber a mi hermana. Piensa, Luna, piensa… ¿Qué haría Padre?

Dicen que las ideas se crean en el cerebro, que toman forma cuando te detienes a mirarlas y que se vuelven imborrables y reales cuando las dejas salir de entre tus labios. Pero a Luna esta idea le creció en las propias tripas. Trepó hacia la laringe y llegó a su garganta convertida en una minúscula bola de ácido. Inmersa en una especie de trance histérico, sacó del bolso una pequeña daga afilada y observó a la enfermera con la mirada lunática.

O salvo a mi hermana o me las cargo a las dos.

—¡Amiga Verðandi[45], acude a mí ahora!

Corta los hilos de esta mortal

y haz que le llegue su hora

para que Lidia pueda su cuerpo habitar.

¡Deja con vida a la nueva que aquí mora y

llévate a la enfermera sin tardar!

Acto seguido le asestó una puñalada en el abdomen para forzar al alma a salir. Al menos, con eso distraería a su «enemiga» y le daría una oportunidad a su hermana de vivir, si es que no estaba ya muerta. Muy pronto lo sabría…

MARÍA (2)

Madrid, domingo 4 de abril, 1982

¿Dónde están mis bragas? Me arde el culo… No debí dejarle que me metiera eso por el ano… ¡Cómo escuece!

El cliente acababa de marcharse después de arrojarle tres billetes de cien al suelo[46]. María se levantó, insegura y mareada, tanteando las paredes con las manos. Se hallaba en un callejón mal iluminado pero bastante tranquilo, lo que convertía el lugar en el centro de trabajo ideal para ella y sus clientes. Ahí podía desarrollar su profesión al abrigo de miradas indiscretas o del acoso policial.

Recogió los billetes del suelo y se los guardó en el sujetador haciendo cuentas mentales, casi sonriendo.

Llevo tres días sin chutarme nada y ya tengo ahorradas quinientas pesetas. Si lo logro esta vez y me mantengo limpia, podré volver a alquilar una habitación en la pensión de la Manca. Estoy harta de dormir en casa del Rulas y que me pida todas esas guarradas a cambio de un sucio colchón con olor a semen…

Sus pensamientos se interrumpieron con brusquedad al notar una presencia a su espalda. El miedo le mordió los hombros y le agarrotó la espalda. Se giró lentamente, buscando con la mirada un resquicio por el que escapar, ya que la salida se hallaba justamente detrás de ella. Delante solo había un enorme muro, que le comunicó fríamente que no tenía escapatoria.

—Dame la pasta, cacho puta —le dijo una voz gastada y desagradable.

María terminó de girarse. La escasa iluminación destacaba, irónicamente, la aguja hipodérmica que empuñaba el hombre a modo de arma. Como en el escenario de un teatro: el objeto importante, iluminado; sus actores, congelados, esperando a entrar en acción.

Es otro yonqui, pensó María con desesperación. Está en pleno mono y no se podrá dialogar con él. No, no podré convencerlo con sexo. Ahora está desesperado por su dosis y mataría a cualquiera para obtenerlo.

—¿Qué dinero? —preguntó ella, tratando de sonar convincente.

—¡El que te acabas de guardar en las tetas! ¡No te hagas la tonta, que te rajo esa cara de chupapollas que tienes! —⁠gritó el drogata, blandiendo amenazadoramente la aguja.

María dudó aún unos segundos, examinando sus prioridades. Quería defender su dinero a toda costa, pero muerta quizá no iba a poder gastárselo.

El yonqui se aproximó más a ella, de tal forma que el haz de luz iluminó esta vez su cara y el «arma» se ahogó en la penumbra. Un mal presentimiento le arrancó temblores de miedo. María buscó entre sus pechos esos cinco billetes sudados por los que había alquilado su alma, mientras leía en los ojos de aquel despojo humano la voluntad férrea de matarla.

Creo que ella me intuyó. Me gusta pensar que fue así. Después de todo, aquella fue la última vez que la vi totalmente viva. Había envejecido tanto que ya no quedaba nada de esa mujer preciosa que había sido mi madre. Le faltaban casi todos los dientes y apenas había carne separando sus huesos de su piel. Mirándolos a los dos, parecían esqueletos en posición para empezar la danza macabra de la muerte.

Me coloqué tras él, dispuesto a saltar sobre su cerebro. Pero, al llegar a su mente, descubrí perplejo que las drogas habían consumido y alterado tanto su estructura cerebral que resultaba imposible modificar su conducta o sus escasos pensamientos. No era más que una chabola con cuatro maderos mal apuntalados, a punto de derrumbarse. Un ser humano movido más por inercia y por sustancias químicas que por voluntad propia.

—¡Venga, joder, que no tengo todo el día, tía! —⁠le apremió el tipejo del cerebro colador.

Un perro callejero cruzó la calle en ese instante. Aulló al notarme y, antes de que la pregunta se terminara de formular en mi cabeza, ya me había transportado al cerebro canino. ¿Podría realmente meterme en una mente animal y manejarla?

¡Sí! Tomé los recuerdos negativos del can, sus miedos y dolores, y les di forma. Todas sus penurias y recuerdos (niños arrojándole piedras, bastonazos de los hombres al pasar por los bares en busca de alimento o cobijo, el hambre, la soledad y la lluvia…), todo lo fusioné en una imagen: el drogadicto.

El perro cantó lastimosamente, embriagado de pena y de miedo. Llegué a pensar que se daría la media vuelta, con el rabo entre las patas, y que nos dejaría ahí, a nuestra suerte. A mí, al drogadicto aspirante a asesino, y a mi madre, la yonqui prostituta, a punto de morir con una aguja clavada en el cuello. Pero el animal se sacudió el miedo, dejando paso a la ira. Su piel se erizó y, sin emitir gruñido o ladrido alguno, se lanzó contra la carótida del hombre, que solo consiguió decir:

—¿Pero qué coj…?

La aguja cayó de la mano flácida del hombre, rebotando contra el suelo, casi al mismo tiempo en que este se desplomó. María observaba embriagada el afluente de sangre que manaba del cuello de su agresor. El perro mordía con furia una y otra vez, desgarrando con pericia carne y tendones. Todos sus años de sufrimiento y palizas cobrados de golpe en ese individuo. El cuerpo dejó de moverse. El can olisqueó a su presa inerte, aulló al cielo de satisfacción y se alejó trotando alegremente por donde había venido, relamiéndose la sangre del hocico y de las patas.

María se apoyó en el muro que hasta entonces había sido su enemigo y estalló en mil carcajadas desquiciadas.

—¡Jódete, yonqui! ¡Yo no voy a acabar como tú!

Esto ha sido un aviso. Dios me ha enviado a este perro para salvarme y darme una nueva oportunidad. Y no la voy a desperdiciar. Ahora mismo voy a la pensión a alquilar un cuarto, me asearé bien, me compraré un vestido de mujer decente y saldré en busca de otro trabajo. Gracias por enviarme a ese ángel de cuatro patas, Dios. Esta vez no te defraudaré…

—¿Diooooooos? —repetí, incrédulo—. ¿Desde cuándo crees en Él? ¿Crees que Dios envía ángeles exterminadores para que maten a los «malos» con sus colmillos? ¿Y desde cuándo tú eres buena o mereces ser salvada?

Ella, por supuesto, siguió ajena a mí y a mi cabreo. Quizá debería haberla visitado en persona, no solo mentalmente. Se habría caído de culo. Igual pensaba que yo era otro «ángel» para llevarla conmigo…

María se recolocó los billetes entre las tetas, volvió a echar un último vistazo al cadáver sangrante y se alejó de ahí, más feliz que una perdiz, con sus nuevos planes en mente. Su felicidad diluyó mi cabreo, así que la seguí. Era mi día libre y quería pasar la mañana con ella.

—«Siento haber tardado tanto en venir a verte, mamá. Volví a Madrid hace un año y medio, y de verdad que me moría de ganas de verte. Pero también de miedo… Necesitaba estar preparado, ¿sabes? Para enfrentarme a tu desapego, a tu indiferencia… Porque si me acercaba a ti sin estar listo y fuerte, el dolor podría haberme matado. Pero te he echado mucho de menos, mamá. Nunca he dejado de pensar en ti, ni un solo día, aunque tú ya no me recuerdes. ¡Me encantaría volver a verte el domingo, mamá! Pero esta vez en mi cuerpo, y saludarte en persona y que me abraces. Y quizás, quizás ahora podamos tener otra oportunidad y me quieras…».

María carraspeó y regaló un colorido escupitajo al suelo. Decidí tomarlo por un «¿Por qué no?». Dejamos Montera y avanzamos hacia Sol, relativamente cerca de mi casa. El corazón me latió con furia. ¡Seríamos casi vecinos! Entonces, en un ataque de feliz diarrea verbal, le conté los pormenores de mi vida.

—«¿Y te acuerdas de Eva? Pues en verano se vino a vivir a Madrid con su novio Alberto, que era nuestro monitor en el orfanato. ¡Qué fuerte, eh! Pues Alberto se ha metido ahora en el ejército, en la Academia General Militar de Zaragoza, y va y viene. Entre semana está allí y los fines de semana se viene a Madrid. ¡Pero eso no es todo! En septiembre nos fuimos los tres a vivir juntos, mamá. A ellos les venía bien por las apariencias y eso, y a mí por tener compañía y un hogar a un precio asequible. Ellos solo son pareja de puertas para adentro, lo cual es una faena. Fuera de casa, todos nos toman por hermanos (que es lo que les hemos dicho a todos, claro). Nadie lo pone en duda a causa de nuestro parecido físico, y Alberto… pues no es tan mayor como para que no pase por nuestro hermano».

María tosió para darme la razón y giró hacia la derecha. Yo iba tan absorto en contárselo todo que dejé de prestar atención a su cabeza y al camino que tomábamos. ¡Tenía tantas cosas que contarle!

—«Pero, aunque vivimos juntos», —proseguí yo, incapaz de detenerme⁠— «lo cierto es que veo a Eva muy poquito. Nuestros horarios son incompatibles. Ella estudia 3.º de Veterinaria y trabaja cuidando a dos niños por las tardes. Y yo estoy diez horas metido en la cafetería que donde trabajo. Hace más de un año que me nombraron encargado y estoy muy contento allí.

»He aprendido a controlar mis poderes, aunque a veces tengo ataques de empatía y lo paso fatal, porque hay demasiada gente con demasiados sentimientos allí».

María pasó de largo de la pensión y giró a la derecha.

—«Y esa es mi rutina… Trabajar, dormir y vivir para mi momento especial del día: cenar y conversar con Eva cada noche. ¡Es muy agradable y solo nos apena no tener a Sergio con nosotros! El piso de Sergio me lo vendió don Antonio y el dinero lo he metido en una cuenta, para el día que me haga falta.

»Los viernes y sábados son los días que menos me gustan, porque llega Alberto y entonces apenas los veo. Es majo y la hace muy feliz, así que yo también le aprecio mucho. Es un gran tipo y la adora. Y, jolines, entiendo que quieran aprovechar el poco tiempo que tienen para estar juntos, pero a veces siento como si compitiéramos por su amor, ¿sabes? Esos días, cuando llego a casa, ellos no están: se van al cine, a cenar… Yo lo entiendo. Esos días me cojo un libro y a dormir sin verla.

»Además, luego llega mi día favorito, mamá: el domingo. Ese día libro en el trabajo. Alberto se vuelve a la Academia después de comer y entonces Eva y yo hacemos algo especial. Vamos al Retiro, a pasear por las calles, a tomarnos un helado, a visitar librerías o a ver una peli… ¡Es nuestro día especial! Así que sí, mamá, se podría decir que estoy en ese punto que, sin sentir nada especial, me siento medianamente satisfecho, casi feliz… Tengo un trabajo, un techo y algo que se acerca, más o menos, a una familia».

María entró en el bar que tenía a su izquierda, se sentó en la barra y dijo:

—Un sol y sombra, por favor.

—Enseguida —respondió el barman.

—«¡No, mamá! ¿Qué haces? ¡No puedes estar limpia si cambias una adicción por otra! ¡No te emborraches, mamá! ¡Sal de aquí, cómprate el vestido que has dicho y encuentra un trabajo, por favor!».

María cogió el vaso ancho que le había preparado el camarero y se retiró a la mesa más alejada de la puerta, temblando por saborear y disfrutar del alcohol en su garganta. Sus pupilas se dilataron al contacto con la bebida. Volvía a estar en modo «yonqui».

—«¡Eres imposible, María! Rompes tus promesas, incluso a tu Dios, con la misma facilidad con que las haces. ¡Nunca vas a cambiar, eh! ¿Por qué? Me preguntó por qué… Podrías haber sido una gran mujer, con un bonito futuro. Lista, guapa y con un hijo que te adoraba… ¿Por qué? Tu orfandad y tu infancia no lo explican todo. No».

María dio otro sorbo largo a su vaso y miró sin ver las paredes del local.

Qué bien se siente una así… Todo se va, todo…

—«No, mamá. No se va nada. Solo lo tiras por la borda y me hace daño verlo. Hasta la próxima, María» —⁠me despedí, triste e irritado por sus pensamientos.

No quería ver cómo se iba perdiendo en sí misma y abandoné el bar. Alberto y Eva me estarían esperando para comer en casa. Ahí es donde quería estar, no observando los ojos vacíos y licuosos de una borracha. Después, despediríamos a Alberto, y Eva y yo nos iríamos a dar de comer a las palomas y a aprender a patinar. ¡Sería una tarde memorable!

Sin embargo, la tristeza me había atrapado entre sus fauces. Según me alejaba de María (ahora también alcohólica, además de puta y drogadicta), noté que nuestro hilo conector, antaño más débil, volvía a fortificarse, a hacerse más grueso. ¿Realmente quería volver a sentirme unido a ella, a escuchar cada cosa que viera o pensara sin necesidad de visitarla? No, no quería.

—Tengo que hablar con Eva para que corte este cordón corrompido y putrefacto que me une a ella. Tengo que romperlo ya. Ya no habrá más «para siempre». Venía mentalizado con que no habría nada de mí en tu cabeza, ni un solo pensamiento. De hecho, ni siquiera he buscado, para no matar de hambre a esa pequeña esperanza idiota que aún anida en mi corazón. Pero no dejaré que te comas la poca alegría que he conseguido. No te dejaré —⁠medité, volviendo a prometerme solemnemente que no volvería a caer.

En eso era igual que ella. Siempre caía…

MAXIMILIAM (4)

Madrid, jueves 24 de octubre, 2075

—¿Otro sangresco, caballero? —preguntó la azafata de Vamp Airlines[47].

Maximiliam la observó. Era una humana muy sexy, que desprendía una sensualidad genuina y natural. De esas personas que no tienen que hacer nada para seducir a alguien, salvo existir. Le recordó a su querida Perséfone. Maximiliam se hundió en el asiento, abatido, y musitó un «No gracias».

—De acuerdo. Llámeme si me necesita —contestó la humana, poniéndole ojitos.

Maximiliam volvió a mirarla pese a su malestar, poniendo más atención esta vez. Bajo el pañuelo anudado del cuello, habitual en el uniforme de las azafatas de esa aerolínea, varias marcas frescas de mordidas se mezclaban amistosamente con otras antiguas.

¡Es una yonquira!

La azafata ensanchó aún más su sonrisa, acariciándose automáticamente las marcas. Para un vampiro, no había nada más erótico y sexual que eso. El cuerpo de Maximiliam se tensó, deseando su contacto físico de un modo doloroso y atronador.

Yo no soy así… Estoy destrozado, mi mente está colapsada y triste. Y mi cuerpo comportándose como un mandril adolescente…

—Llegaremos a Escocia en poco más de media hora, por si se le ofrece alguna otra cosa… —⁠ronroneó la azafata.

Así como los girasoles se levantan y se giran buscando el sol, así se desperezó el miembro viril de Maximilian, girando en dirección a ella. Este se sorprendió de la reacción de su propio cuerpo, pues a él solo le apetecía esconderse en una cueva oscura y solitaria y desaparecer. Quizá ella era la cueva…

Mira, haz lo que te pida el cuerpo… Ella está deseando que la muerdas, que entres en ella. Date una alegría al cuerpo y olvídate por unos breves momentos de Perséfone, del Profesor y de él… ¡Disfruta y vacíate en ella!

Esa ocasión Maximiliam le devolvió la sonrisa. Paseó los ojos por su cuerpo, lleno de curvas, hasta hacer parada en el cuello, asegurándose de que esta se percataba de ello.

—Quizá un poco de sangre esté bien después de todo… —⁠pronunció él.

La azafata volvió a llevarse la mano al cuello, se acarició la piel oculta bajo el pañuelo y reprimió un gemido.

—Sígame… Tenemos un sangresco excepcional para clientes exigentes como usted —⁠le indicó ella.

Maximiliam se levantó de su asiento y la siguió con docilidad, entreteniéndose en el bamboleo de sus posaderas.

¿Qué estás haciendo, Maxi? ¡Tú no haces estas cosas!, le dijo su ángel interior.

¡Dale un buen mordisco y un megarevolcón y verás qué bien te sientes luego!, le dijo el demonio interno.

—Entre en esta habitación. Es nuestra zona de reposo— explicó ella⁠—. En nada estoy aquí de regreso. Voy a comunicar a mi compañera que he traído a un cliente mareado a nuestro habitáculo. Luego vendré a «atenderlo» y nadie nos molestará.

Y añadió, guiñando un ojo:

—Es nuestro código para cubrirnos entre compañeras y que no nos sorprenda nadie. Sería causa de despido, ¿sabe? No solo por tener encuentros sexuales en horas de trabajo. Además, es política de la compañía no contratar yonquirossssss —⁠remató, arrastrando la «s» en forma de promesa.

¿Te gusta jugar con la voz, eh?

—De acuerdo, pero no tardes, por si se me pasa la sed… —⁠contestó Maximiliam, modulando su mágica voz. Esta penetró en ella sin aviso.

Las rodillas de la mujer flaquearon. Acababa de recibir una inesperada descarga eléctrica en el clítoris, que la había dejado confusa y feliz para una semana o más. Acalorada e incapaz de hablar, asintió con la cabeza y abandonó el habitáculo con el rostro encendido y trastabillando.

¿De verdad vas a hacerlo, Maxi? Has pasado la noche anterior con él, sin hacer nada, luego te fugas de su casa y ahora te vas a tirar a una desconocida en un avión… ¿Qué cojones te pasa?

Miró a su alrededor con aprobación. Era un sitio pequeño, pero aseado y cálido a la vista. Estaba equipado con muebles metálicos: una litera, un perchero, y una pequeña mesa redonda con una única silla. Tanto la ropa de cama como la pared tenían agradables tonos pastel.

Al menos no es un sucio cuarto de baño…

—Me llamo Laura —dijo la azafata al regresar, a modo de saludo.

—Muy bien, Laura… —respondió él, volviendo a jugar con su voz.

Todo su cuerpo se contrajo extasiado. La voz de Maximiliam entraba una y otra vez en ella, flotando en su interior y arrancando suspiros a su cuerpo. El rubor de sus mejillas se extendió a todo el rostro. Su cara y su cuerpo se habían vuelto fuego, justo como él necesitaba.

—Yo soy Maximiliam —añadió, provocando una nueva oleada de goce insoportable.

—¿Qué… Qué es eso que me haces cuando hablas? —⁠balbuceó ella, con la voz entrecortada por el placer y el deseo.

—Te estimulo… —explicó él, sin entrar en detalles.

Quería hacérselo rápida y furiosamente, de manera que no añadió más. Sentía un apetito desmedido y violento. La envolvió con su brazo, atrayéndola hacia su girasol hambriento, que buscaba su luz. Ella respondió brillando con todo su cuerpo. Ojos, boca, pechos, manos, piernas y vagina le hicieron promesas luminosas.

Laura se separó un segundo de él. Le miró retadora a los ojos y se desprendió, entre temblores, de la prenda que ocultaba su parte más íntima, aquella que guardaba solo para unos pocos afortunados. El pañuelo de seda cayó a los pies de él, pero Maximiliam solo tenía ojos ya para aquel precioso cuello palpitante. Lo acarició con las yemas de los dedos, con cuidado, casi con reverencia religiosa.

No recuerdo cuánto hace que estuve con un mortal. Pero su sangre huele tan bien cuando se excitan… Me resulta tan afrodisíaca y apetecible que me da miedo no poder contenerme, morderla y no saber parar a tiempo. Me la bebería entera, de pies a cabeza…

¡Estoy descontrolado! Jamás, en todos mis siglos de vida, he sentido esta gula ni esta lujuria. Extraño porque, en realidad, donde querría estar, donde debería estar, es con él, con mi Demonio Rojo…

Laura lo miraba con desesperación.

—Muérdeme, entra en mí, haz lo que quieras… ¡Pero ya, porque me has puesto a mil! —⁠ordenó su boca, aunque su mirada era implorante, desesperada.

Maxi retiró los dedos del cuello y su lengua le hizo el relevo. La paseó, lenta y mojada, sobre las cicatrices. La respiración de Laura se aceleró cada vez más. Algunas de las marcas, las más recientes, se abrieron ante el húmedo paseo de la lengua vampírica. La respiración se tornó en jadeos. Súbito mordisco, la sangre acudiendo a su llamada, placer indescriptible, sabor a sexo y a vida. Él continuó chupando, perdiendo la noción del tiempo.

¡Diossss, sííííí!

—Por favor… —gimió la azafata.

Maximiliam no la escuchó y siguió succionando, enloquecido.

—Por favor… —repitió ella, clavándole su perfecta manicura francesa en la cara.

Maximiliam reaccionó ante el contacto como un sonámbulo que se despierta súbitamente de sus sueños y se encuentra en una posición o lugar extraños.

—Lo siento —musitó el vampiro.

—Está bien. Un poco más y me desmayo. Ha sido… ¡uffff! —⁠exclamó ella, alborozada por la experiencia. Aún sentía la presencia de la muerte rondándola—. Ha sido el momento más intenso de mi vida. ¿He estado a punto de morir, verdad?

—Si hubiera seguido un poco más, es posible… —⁠reconoció con vergüenza él—. Lo siento.

Ella ignoró el malestar de él, con la excitación por las nubes, y se despojó de la falda con pasmosa velocidad.

—Ven, que ahora te haré volar yo… —le dijo la azafata, tirando de él hacia la litera.

Él se dejó llevar hacia el catre, pero para su girasol ya había anochecido, replegándose sobre sí mismo, mustio. Cerró los ojos mientras ella lo besaba con pasión. Su lengua se enroscó en la de él, haciéndole reaccionar de nuevo, despertando su cuerpo otra vez. Laura se subió a horcajadas sobre este, sin dejar de besarlo.

El beso se hizo cada vez más intenso y pasional. Maximiliam se sorprendió al descubrirse imaginándose con ÉL, y no con aquella yonquira. El girasol floreció de nuevo y se hinchó de orgullo al traspasar su puerta. Las paredes de su vagina lo saludaron y abrazaron con la calidez de la luz solar. Maximiliam tembló. Quería embestirla, hacerle daño, vaciarse de rabia e impotencia, pero ella llevaba el control.

Su mente voló al recuerdo reciente de esa mañana. Era fácil. Su piel todavía olía a él…

* * *

Su anfitrión pelirrojo dormía sonriente junto a él. Habían estado hablando gran parte de la mañana, hasta que los ojos de ambos se negaron a seguir abiertos. Maximiliam lo contempló una vez más, maravillado de esa belleza inconsciente que poseía.

Es tan atractivo cuando sonríe…

Estaba a punto de darse la vuelta cuando los labios de este se abrieron y pronunciaron, dormidos, aquellas malditas palabras: «Te quiero, Maxi».

El miedo, entremezclado con una profunda repugnancia hacia sí mismo, le hizo levantarse de aquel lecho de felicidad compartida. Se vistió rápidamente, escribió unas breves líneas a modo de despedida y huyó, como un cobarde.

COMO UN PUTO COBARDE.

* * *

—¡Oh, sí! ¡Más fuerte! ¡Más fuerte! —gritó una mujer sobre él.

Este la miró atónito. Era bella, sí, muy seductora, pero no era él. Aún así, su cuerpo, divorciado de su mente, siguió el ritmo de las embestidas femeninas buscando su disfrute.

¿Qué hago con esta humana? ¡Yo no soy así!

Sin mediar palabra, la retiró de su cuerpo, se levantó y se acomodó la ropa. Ella, estupefacta, lo miraba desde la litera sin saber qué pensar. Hace un segundo estaba disfrutando de un maravilloso polvo con un vampiro cachas y ahora él estaba en la puerta, sin ni siquiera haber culminado su pequeña aventura.

Maxi accionó el botón de apertura del compartimento y, justo antes de irse, se giró para mirarla y pronunciar un tímido «Perdona». Ella continuó en la postura en que él la había dejado, congelada, parpadeando ocho mil veces por segundo de pura incredulidad.

—Lo siento, de verdad… Lo siento —repitió él, abandonando la habitación.

Lo mío comienza a ser enfermizamente repetitivo. Dos huidas despreciables y dos vergonzosos «Lo siento» en menos de doce horas. ¿Cómo estará él? Pues mal, claro…

—Señores pasajeros, —sonó una voz por megafonía. No era la de Laura⁠— abróchense los cinturones. En unos minutos aterrizaremos en Escocia. Les informamos de que hay una perfecta noche cerrada. Esperamos que hayan disfrutado de nuestro vuelo y de nuestro servicio de catering, y vuelvan a volar con nosotros en breve.

Ya en tierra, consultó en el GPS la dirección de su amigo. Cogió un aerotaxi, en fase experimental en esa zona del mundo, y en diez minutos se halló frente a la puerta de su domicilio. Nervioso, hizo sonar el timbre. Una voz masculina gritó un «¡Ya voy!» seguido de un sonido de llaves girando.

La sorpresa se dibujó en su rostro al ver al visitante inesperado.

—¡Hombre, Maximiliam! ¡Qué sorpresa!

—¡Hola, Maestro K! Decidí a última hora venir a verte. Por eso no te he avisado… —⁠se disculpó el otro—. ¿Puedo pasar?

—Por favor, claro que sí. Entra, entra —le animó, retrocediendo unos pasos para que pudiera pasar⁠—. ¿Y el Demonio Rojo?

—Lo siento (Otra vez. Me paso la vida pidiendo disculpas). No he podido hacerlo. Por eso estoy aquí… —⁠añadió Maxi, con los ojos acuosos por el dolor—. Pero no solo por eso. Tengo que darte una mala noticia de Perséfone y el Profesor…

—Entiendo… Siéntate y hablemos. ¿Qué ha sucedido?

Maximiliam abrió la boca, pero no le salió ninguna palabra. Empezó a sollozar desconsoladamente, en un llanto que olía a eternidad encerrada, a océanos de dolor.

NÚRIA (2)

Madrid, sábado 26 de octubre, 2075

—Entiendo. Hablamos mañana entonces —dijo finalmente con el ceño fruncido, antes de colgar el teléfono.

¿Cómo se lo digo? No puedo soltarle esto por teléfono. Le llamaré y le haré venir. Eso es. Así será más fácil para ambos.

La sacerdotisa buscó el número en la agenda de contactos de su móvil vintage, un Nokia 7310, y seleccionó la opción de llamada automática mientras trataba de relajarse y de ensayar mentalmente su discurso inmediato.

Un tono, dos tonos, tres tonos…

—¿Síííí?

—Soy yo, Núria. Te llamo desde la Academia.

—Sé quién eres. Me apareces en la pantalla. Dime… —⁠respondí yo, extrañado.

No había vuelto a hablar con ella desde el miércoles, en esa noche fatídica repleta de zombis y corazones dislocados. Tras la huida de Maxi no me habían quedado muchas ganas de volver a pisar la Academia y la llamada de Susana me lo puso en bandeja. Así que, simplemente, cambié de planes: acompañaría a Susana en la lectura del testamento y no volvería a ese sitio esa noche, ni a corto plazo. Digamos que hasta dentro de unos trescientos millones de años, millón arriba o abajo. Así pues, antes de salir en busca de Susana, le envié a la maga catalana un WhatsApp bastante aséptico e impersonal avisándola de mi plantón. Ella me respondió con un mensaje impregnado de la misma efusividad y emoción: «OK.». Hasta hoy…

—Tengo que contarte algo, colmillos —dijo la sacerdotisa.

Y, como por arte de magia, ese tonto apelativo me relajó, haciendo que recordara mi simpatía hacia ella, que recordara que ella no era mi enemiga ni la responsable de los actos de la Trinidad.

«Siempre la cago con esta mujer…».

—Perdona, Núria… He tenido unos días «complicaetes». Siento no haber vuelto por ahí. ¿Qué tienes que contarme? ¿Se quemaron todos los caminantes, verdad? ¿O queda alguno pululando por las aulas? —⁠la ametrallé—. De verdad que lamento no haberte ayudado y dejarte con todo ese marrón, pero si puedo hacer algo ahora…

«Hummmm, ¿pero por qué esta mujer continúa ahí desde entonces, haciéndose cargo de todo? ¿Qué le importará a ella la Academia si hasta su propio dueño, don Fugitivo, no se preocupa por ella?».

Una lucecita brilló dentro de mi cabeza…

«¡Maximiliam! Fijo que habló con ella antes de largarse a Cobardilandia. Claro. Y él le pidió el favor de ocuparse del centro hasta que regresase. ¡Ohhhhh! Seguro que ella sabe, como mínimo, cuándo vuelve. Debo averiguarlo…».

—Me encargué de la limpieza y no quedó ni uno. No se trata de eso… ¿Puedes venir ahora? Necesito hablar contigo en persona —⁠respondió la catalana.

No podía alcanzar su mente por el exceso de distancia, y porque tampoco había dejado en ella ninguna muesca de rastreo, pero, a pesar de eso, noté la angustia en su voz pegándose a mí. Y yo también me contagié de ansiedad.

«Quizás ella puede darme alguna información sobre Maximiliam el Fugas».

—Claro que sí —respondí tocándome la pulsera de teletransportación—. Ahora mismo me tienes ahí —⁠añadí chasqueando los dedos.

—¡Joder, qué rápido! —exclamó la maga al verme junto a ella, malescondiendo su nerviosismo.

Ahora que estaba cerca de ella podía ver claramente que apenas había tenido tiempo para ordenar su cabeza, para decidir qué, cómo y cuánto contarme. Pero ¡oh, sorpresa!, entre toda esa madeja enredada de pensamientos destacaba una especie de desván superior fortificado para proteger (¿de mí?) cierta información. La información que yo necesitaba.

«¿Se ha puesto de moda construirse habitaciones y cuartos privados en la mente como si fueran casitas en los árboles?».

—Hola, Núria —dije con voz temblorosa.

Me alegraba verla mucho más de lo imaginado, pero esa alegría, devorada por la angustia, no llegó a tomar forma en mis labios y se quedó asomada a mis ojos, mordiéndose las uñas de puro estrés. Ambos estábamos tensos.

—¡Hola, colmillos! —me saludó la anciana, dándome un abrazo sincero.

—¡Hola! Bonita construcción te has montado ahí arriba… —⁠señalé hacia su cabeza.

«Mi tacto y yo…».

—Sí, bueno. Era momento de hacer obras y más ahora que me han traspasado la Academia —⁠soltó ella, premiando mi falta de diplomacia del modo más justo: arrojándome la nueva información a la cara y abofeteándome con ella.

—¿Quéééé? —pregunté, más por ganar tiempo que por deficiencia auditiva, mientras buscaba entre su maraña mental información que apoyara su aseveración. El bofetón había dolido.

—Ven a MI despacho, anda —dijo ella.

Ese «mí» terminó de descomponerme.

«¡Este es el despacho de Maximiliam el Traidor! ¿Qué pasa aquí?».

Nos sentamos en «su» despacho. Yo con el ceño fruncido, como un niño castigado sin postre ni móvil. Ya sabéis, en plan «ahora me enfado y no respiro».

—Quería habértelo dicho suavemente —se disculpó⁠—. De verdad que no quería habértelo soltado así. No sé por qué lo he hecho…

—Porque me lo merecía. Porque las frases directas y sin filtro se pagan con la misma moneda. No te preocupes, Núria. Solo ayúdame a entender todo esto y cuéntame lo que sepas, o puedas —⁠le rogué, al borde de un tsunami lacrimal.

Mi desesperación le enterneció. Podía escuchar la batalla de dudas en su cabeza y el transporte de ideas desde el desván a la planta baja de su cerebro. Bajó dos paquetes de pensamientos, totalmente envueltos. Los dos nos sentamos.

¿Se lo digo o no se lo digo?

Le puse carita de niño bueno, a ver si así se decidía a desempaquetarlos y mostrarme su contenido. La curiosidad me roía los huesos, hasta dolerme. Los dejó a un lado. Yo era incapaz de alejar la vista de ellos. Entonces, sus labios captaron toda mi atención:

—Mira… Mi ayudante estaba entre los muertos vivientes, ¿sabes? Era un joven con un futuro prometedor y ahora está muerto. Para mí esto ha supuesto un punto de inflexión en todo. Digamos que lo ocurrido esa noche se ha convertido en una mariposa gigante aleteando sobre mi mundo una y otra vez. Todo lo ha revuelto, todo lo ha cambiado de sitio, a mí incluida…

Sí, así quería contárselo. Poco a poco y luego ya veré hasta dónde le cuento.

Contuve una súplica y el aliento a duras penas, y permanecí callado, que sabía que me hacía parecer más guapo y más alto.

—La idea de regresar a Barcelona y de seguir con mi vida, con un nuevo ayudante, me parecía simplemente asquerosa e impensable. No podía, ¿entiendes?

Asentí, ya metido de lleno en su historia, en sus palabras y emociones. Ya habría tiempo para hablar de Maximiliam el Hijoputacabrón. Sin rencor, ¿eh?

—Entonces recibí la llamada de Maximiliam… ¡Una nueva batida de alas! Pero esta vez era la que yo necesitaba, la que me reubicaba de nuevo en este mundo y que me permitiría, además de limpiar mi pena, regalarme un nuevo comienzo a mis años.

—¿Qué te dijo? —intervine, ya sin contenerme.

—Me dijo que debía irse de España, que no sabía cuándo volvería. Y me ofreció traspasarme la Academia en unas condiciones muy ventajosas, entre las que se halla la de contar con varios socios. Estos vendrán en breve: un vampiro sanador.

«¡Maestro K!».

y un antiguo cazarrecompensas con habilidades mágicas.

«Ni puta idea».

¡No pude decir que no! Y no lo hice. Decidí cerrar mi consulta en Barcelona y comenzar una nueva etapa aquí, en Madrid, en la Academia. Aprenderé muchísimo de mis nuevos socios, que vendrán la noche del 30 de octubre.

—¿Y él? —pregunté muy bajito, con miedo a abrir demasiado la boca y que el corazón se me escapara por ella.

—Él… bueno… —titubeó mientras comenzaba a quitarle el envoltorio a uno de los dos paquetes de su cabeza⁠—. Él volverá al final, cuando sea, y entonces seremos cuatro socios: dos vampiros, una hechicera (yo) y el cazarrecompensas con poderes. ¡Aprenderemos muchísimo los cuatro!

«Volverá. Ha dicho que volverá aunque no sepa cuándo. Bueno, ¿y qué? ¡Que no se fue porque tuviera que hacerlo, ni me dio explicaciones! Se fue porque quiso y se fue de mí. ¡Basta ya de pensar en él, imbécil!».

—La Academia permanecerá cerrada hasta entonces. Abriremos de nuevo las puertas el 31 de octubre, con una gran fiesta de inauguración que coincidirá con Halloween y con el aniversario de la Academia. Todos los alumnos están avisados y se les ha devuelto el dinero por las clases canceladas. Excepto a ti… —⁠remató ella, bajando el volumen al decir las tres últimas palabras.

—No entiendo adónde quieres llegar…

—Te estoy ofreciendo la posibilidad de ser el quinto socio, de trabajar conmigo, con NOSOTROS, en la Academia. Sé que tienes otro trabajo y que te va muy bien, pero lo arreglaríamos de forma que fuera totalmente compatible para ti. También saldrías ganando, no solo económicamente, sino porque podrías expandir tus poderes, aprender mucha magia y llegar a convertirte en un profesor estupendo —⁠concluyó, dejando al descubierto el primer bulto—. Si no quieres, se te devolverá tu dinero (como a todos), pero te pido que reflexiones sobre ello.

—Joder… No lo sé —respondí, moviendo la cabeza de derecha a izquierda.

«Mi primer impulso es decirle que no, pero no puedo hacerlo de inmediato… ¿Cómo voy a ser Profesor de magia cuando no he pasado del capítulo 1 de Hechizos para dummies? ¿Y cómo voy a plantearme siquiera trabajar con los que me traicionaron e intentaron matarme? ¿Con Maestro K? ¿Y con ÉL? Es ridículo».

—Prométeme solo que lo vamos a hablar y que te lo pensarás… —⁠me pidió ella. No podía negarme a eso, por supuesto.

—¿Esto lo sabe él? No entiendo nada… Seguro que ignoras que la Trinidad trató de matarme, y que Maximiliam se piró de mi casa, como un ladrón, en mitad de la «noche» —⁠repliqué con vehemencia.

«Joder, que tengo más razón que un santo…».

—Mira… Hicieron mal… o no, vete a saber. Ellos tenían poderosas razones para hacer lo que hicieron, aunque a ti te resulte inconcebible.

—¡Coño! Pues claro que me parece inconcebible. Trataron de eliminarme mediante sucios y cobardes engaños. Y encima me cobraron por unas clases que creían que no me darían jamás. ¡No soy un puto gato, sabes! Si me cogen una vida, me quedo sin ella. No tengo seis más… No hay más «insert coin». ¡Se acabó la partida! Si les llega a salir bien, yo estaría muerto ahora mismo. ¡Es que parece que ves normal que quisieran matarme y ahora me pides que trabaje con ellos! —⁠interrumpí, indignado. Su petición me resultaba insultante y surrealista.

—Hay cosas que no sabes, Leyenda, cosas que sabrás a su debido tiempo. Créeme: la vida te está dando otra oportunidad, como a mí, y seguramente sea la última. Si no la coges, estarás perdido. Y ya malgastaste la anterior, la que te ofreció Leo… Te estamos protegiendo.

«Esto empieza a ponerse repetitivo y molesto… Son casi las mismas palabras que me dijo Maiu y que solía decirme Eva…».

—Pero, volviendo a ellos, —prosiguió— te puedo asegurar que se arrepienten y que ya no quieren vere muerto, sobre todo Maxi.

«¡Ohhh, es un alivio! “Sobre todo Maxi”, así que Maestro K aún quiere matarme un poquitito…».

—Ahora tienen más información, no solo la que tu vieja amiga les dio. Te conocen. Y piensa, jovencito, que él está destrozado con las muertes de sus amigos, con todo lo que ha descubierto estos días de atrás. Le pueden la culpa, el dolor, el miedo…

«¡Lecciones de empatía a mí!».

—La pregunta es si puedes perdonarlos o no, y creo que sí. Puedes lograr maravillas si te asocias a nosotros…

«Asociarme a Maximiliam…». Mis piernas flaquearon. La imagen que me venía a la mente de mi asociación con él no era muy profesional…

—Repito… ¿Esto lo sabe él? ¿Te lo ha pedido él?

La maga dudó, toqueteando el segundo el paquete. Empezaba a ponerme muy nervioso.

—No. No lo sabe. Y, para serte sincera, no creo que lo apruebe. Pero una de las condiciones para ocuparme de la Academia fue que yo podría agregar a un quinto socio de mi gusto, sin discusión, y ese eres tú —⁠me contestó sonriente, acariciando la caja envuelta.

—Lo lamento, Núria, pero debo rechazarlo. No solo no tengo ni idea de magia, sino que no me apetece asociarme con dos personas que me engañaron y una de ellas me destrozó. No hay más que hablar… Me voy, ¿de acuerdo? Tengo trabajo que hacer, el mío… —⁠respondí, dándole dos besos apresurados y disponiéndome a marchar.

—¡Él te ama! —me gritó la anciana, antes de que chasqueara los dedos.

Me giré, con el corazón lleno de espinas transformadas en enredaderas que treparon dolorosamente hasta mi garganta.

—¿Que me ama? —repetí.

—¡Acabo de hablar con él! —añadió mientras mostraba por fin su as en la manga, su información protegida⁠—. Siempre me pregunta por ti, y su voz es tan triste cuando lo hace… No me ha dicho nada explícito, pero yo he mirado en él, he visto su corazón y te ama…

En ese momento supe que no había vampiro más gilipollas que yo en este mundo (y en todos los existentes y por haber). Tenía un millón de razones para decir que no a esa absurda oferta. Un millón en contra de una única razón, hipotética, que esbozaba una extraña sobre los sentimientos de otro extraño hacia mí. El millón de razones se convirtió en una pluma y la otra razón (la que debería haber puesto en cuarentena en vez de elegir creer), la otra razón se convirtió en una tonelada de plomo. La balanza se posicionó a favor del «sí». Derrotado y aferrándome a esa necesidad desesperada de sentirme amado, asentí con la cabeza y dije, antes de desaparecer:

—Está bien. Mañana hablamos.

La sacerdotisa maga sonrió complacida. Sabía lo que aquello significaba.

¡Bieeeeeen! Has hecho lo correcto. Y yo me encargaré de que Maxi y tú estéis juntos. Pues no me gusta a mí una buena historia de amor ni nada…

—Jodida casamentera… —respondí entre sonrisas cariñosas y agradecidas.

Chasqueé los dedos y me encontré de nuevo en mi salón, totalmente confuso. Había transcurrido casi cien años desde esa primera vez, y seguía siendo estúpidamente vulnerable al amor…

* * *

—¡Niño! ¡Dos cañas en la mesa ocho! ¡Rapidito! —⁠gritó el jefe.

Venga esas cañitas, pensé yo, soñando con la cama. ¡Y eso que solo era lunes!

Puse las cervezas en la bandeja, junto a nuestras deliciosas aceitunas de aperitivo, y desfilé hacia la mesa ocho, rezando porque fueran los últimos clientes de la noche.

Que no entren más, que no entren más. Con suerte, en una hora estaré celebrando a mi manera este nuevo San Valentín: leyendo «La niebla», que me espera en la mesita dispuesta a hacerme disfrutar. Eva estará dormida ya a estas horas…

—Aquí tienen, caballeros —les dije con mi sonrisa de camarero solícito mientras les servía.

Entonces el más joven de los dos levantó la mirada hacia mí para darme las gracias y me quedé atrapado en sus ojos, sin poder moverme. Él también enmudeció. Como si un rayo nos hubiera alcanzado a ambos en ese preciso instante.

—Coño, Abel, ¿qué te pasa? —le preguntó su acompañante, dándole un codazo de efecto inmediato.

Abel agitó sus largas pestañas y miró a su amigo lleno de confusión. La misma que yo sentí. Aproveché que me había librado del cautiverio de sus hipnóticos ojos y me escabullí, antes de que me atrapara de nuevo y mi cuerpo dejara de ser otra vez mío.

—¿Qué te pasa, muchacho? ¡Parece que has visto un fantasma! —⁠se rio mi compañero Jorge, un cuarentón extremeño muy salado pero con tendencia a la fantasía, orientada casi siempre a lo rico que era, aunque trabajara más de diez horas diarias en una cafetería.

—Jorge… Tú que estás casado… ¿cuándo la conociste, qué sentiste al verla por primera vez? ¿O las demás veces? ¿Cómo supiste que era ella?

—A ver, chaval. Lo primero que pensé de ella fue que vaya par de tetas hermosas que tenía. Así es. Luego la dejé «preñá» y entonces supe que era ella por cojones. Dos críos más tarde sigue teniendo las mejores tetas del pueblo. Espero haberte ayudado —⁠contestó el extremeño.

—Oh, sí. Ciertamente… Me has ayudado mucho —⁠respondí, sonriendo. Hasta la escobilla del váter era más romántica que él.

—¿Así que nuestro pipiolo se ha enamorado de una gachí, eh? —⁠preguntó, cacareando a mi alrededor como una gallina ponedora.

—Emmm… algo así… Oye, no me encuentro muy bien. Dile al jefe que me marcho y cerráis vosotros. Tengo fiebre y muy mal cuerpo… —⁠dije yo.

—¡Joder, estás pálido de verdad! Anda, vete, y descansa, hombre. Por un rato nos podremos apañar sin ti, que estás siempre aquí al pie del cañón. Yo se lo digo a Ernesto —⁠contestó el otro.

Le miré con ojos de agradecimiento y salí del establecimiento intentado evitar la mirada perturbadora de aquel chico. En ese momento yo tenía 17 años y seguía siendo inexperto en temas de amoríos o sexo, más allá del torpe beso con Sergio.

El frío de la calle me acogió en sus brazos y yo me dejé mecer por él. Me venía bien ese frescor en la cara. Quizá así se me pasara ese absurdo mareo. Emprendí el camino hacia casa, todavía desorientado. Entonces un nuevo rayo besó mi columna.

¿Qué me pasa?

—¡Aguarda! —gritó una suave voz masculina a mi espalda.

Sabía que era él. Respirando con dificultad, logré girarme. Él estaba tan confuso y desubicado como yo.

—¿Quién eres? —preguntó, con sus enormes ojos verdes engulléndome.

—No sé quién soy. ¿Quién eres tú? —pronunciaron mis labios, sin saber qué decir.

—Soy Abel. Tengo una tapicería con mi padre en esta zona… —⁠dijo, como si sus palabras tuvieran algún sentido para mí, como si explicaran lo inexplicable.

Mis manos comenzaron a sudar y mi corazón decidió convertirse en una bola de tenis loca y descontrolada.

Esto tiene que ser amor o un ataque al corazón, idiota…, me dijo mi cabeza.

«Esto tiene que ser amor o te va a dar un jamacuco», pensó él.

—¿Qué… hacemos? —dije por decir, sin pensar en nada y pensando en todo.

—Dios mío… Es tan extraño. ¿Tú también sientes esta electricidad entre los dos? —⁠preguntó él, evitando una respuesta.

—¡Cómo para no! Siento la tuya y la mía, hasta dolerme la piel y erizármela. No sé. Tendrá que ser así… —⁠dije, aceptándolo.

—¿El qué?

—La vida. El amor… No me podía pasar como a una persona normal, no: una atracción, un conocerse e ilusionarse, enamorarse… No, en mi caso tiene que ser así. Rompedor, doloroso y rompedor. Que nos golpee a los dos con tanta fuerza que nos deje heridos. Tengo miedo… —⁠le disparé, con la extraña seguridad de saber que no saldría huyendo de mí, que entendería cada una de mis palabras.

—Madre mía… —alcanzó a decir él, sobrepasado por la situación.

—Vivo cerca. ¿Quieres… venir conmigo y nos conocemos? —⁠le pregunté, enrojeciendo.

Su cara también se encendió. Paseó sus dedos entre sus rizos, en un tic encantador que adoré desde el minuto uno y asintió con la cabeza. Su mente me gritó un «SÍ». Éramos como niños borrachos probando por vez primera el alcohol, sintiendo que perdíamos el control de nuestras mentes y cuerpos. Desorientados, eufóricos y ajenos a nosotros mismos.

Nuestras manos se enlazaron por sí mismas. Ninguno dijo nada. La electricidad creció insoportablemente. Dos farolas próximas a nosotros estallaron en una lluvia de vidrio y plástico. Éramos poderosos, y teníamos miedo, todo a la vez. Nuestros pies dejaron de caminar y nosotros les obedecimos mansamente. Empezó a llover, pero no en la calle, sino dentro de nosotros. Era una lluvia de dentro hacia afuera, que nos calaba el alma y el sexo. Éramos electricidad y agua… peligrosa combinación.

Abel sonrió tímidamente y entonces comprobé que mi teoría era cierta: a veces se podía congelar el tiempo. No sé quién se acercó a quién, pero nuestras bocas se buscaron, intrépidas. Bebí de su aliento y él del mío. Mi cuerpo ya no era mío. Entré en su boca por fin. Nuestras lenguas se acariciaron en una perfecta coreografía. Ese primer beso me hizo comprender realmente el significado de la expresión «alcanzar el cielo». El mío se encontraba en el cielo de su boca. Iba a explotar de felicidad…

* * *

Abel. Cuánto hacía que no pensaba en ti. Y cuánto me costó olvidarte…

Me acerqué al frigorífico, cogí un par de sangrescos y una botella de vodka. Esa noche me apetecía emborracharme. No quería pensar en nadie. Olvidarme de María, de Eva, de Sergio, de Leo, de Abel y de Maximiliam. Olvidarme hasta de mí…

PAULA (4)

Zaragoza, domingo 15 de enero, 1961

—No me encuentro muy bien —se quejó Patricia dentro del cuerpo anciano de Lidia.

Estaba semiacostada en el sofá acosado por decenas de tapetes de ganchillo y una tapicería floreada. Patricia sudaba como un pollo en un agosto sevillano, pese a las bajas temperaturas de ese día. Paula, embutida en el cuerpo de la fallecida Lourdes, suspiró y, asomándose a la entrada del salón, le dijo:

—Es normal. El ritual de ayer deja baldado a cualquiera. Estarás rara todo el día. Pero tú trata de dormir y verás qué bien te levantas. Descansada y como nueva…

Duerme, duerme, que nunca te despertarás, estúpida. Te quedan tan poquitas horas de vida… Ni siquiera has notado que tu cuerpo se ha muerto. ¡Estos aprendices de ahora!

Pero me ha venido de perlas, porque así el hechizo queda revertido y la deuda de cuatro niños se reduce a solamente una. Y encima el apartamento me lo quedo yo…

Patricia obedeció mansamente, envuelta en sudores fríos que le quemaban la piel, y se deslizó por el tobogán de los sueños una última vez. No oyó la puerta de la casa cerrarse.

Solo me inquieta Luna. Es obvio que ya lo sabe todo, porque la maldita ha recuperado a su hermana. ¿Cómo lo habrá hecho teniendo aquí su cuerpo? ¿Y por qué no se pone en contacto conmigo para pedirme explicaciones o tratar de matarme? ¿Qué estarás tramando, Luna?

Las puertas del ascensor se abrieron. Paula se miró con aprobación en el espejo interior. Asintió feliz. Le gustaba lo que veía. Había quedado con Luis, «su» novio, haciéndose pasar por Lourdes. Su primera intención había sido pegarse un buen revolcón con él para celebrar su regreso al mundo de la carne, pero el saberse descubierta por Luna la había dejado en una situación complicada. El sexo tendría que esperar…

Ahora solo tengo dos opciones: arreglar esto cuidando de los pequeños mejor que su propia hermana (y convencerla de que mis intenciones han sido siempre buenas con ella y los bebés), o entrar en una guerra con ella. Y no querría matarla por nada del mundo. Lunita, Lunita, espero hacerte entrar en razón, porque odiaría tener que matarte…

Se aplicó un poco de carmín en los labios, se pellizcó los mofletes para que le salieran coloretes y salió del ascensor, al encuentro de su novio, con un plan rondando en su cabeza. Tendría que sacrificar el polvazo que quería regalarse, pero valdría la pena.

Seguro que así aplaco la ira de Luna. Entre esto y un par de verdades mezcladas con otro par de mentiras, seguro que la sangre no llega al río…

—¡Hola, Lourdicas! —dijo su enamorado, antes de besarle la mano con devoción.

Joder. Este es de los antiguos. Seguro que es virgen… ¡Qué desperdicio! Es MUUUUY mono. Atractivo a rabiar. Dan ganas de comérselo. Pero eso se lo dejaré a otros.

—¡Hola, Luisico! —respondió a su vez ella, registrando en el cerebro toda la información sobre él, cómo le hablaba la verdadera Lourdes, cómo se comportaba con él… No podía cagarla haciéndole sospechar.

—¡Estás… preciosa! ¡Distinta pero preciosa! —⁠dijo él, mirándola como un hambriento a un bocata de panceta.

—¿Sí? ¿En qué me ves distinta? —preguntó ella, coqueta, mientras se dejaba tomar el brazo para dar un paseo juntos.

—No sé… Te vas a reír de mí… pero es como si fueras más madura, más atrevida… Pareces, como más ¿mayor? —⁠dudó él.

Por muy inexperto que fuera, sabía que una mujer jamás consideraría un piropo ponerle años. Pero ella, lejos de ofenderse, se abrió en risas encantadoras. Le acarició el brazo de modo casual y contestó:

—Bueno, eso es porque cada vez nos conocemos más, Luisico. Hay más confianza, y… además… estoy un pelín nerviosa.

—¿Nerviosa? ¿Por qué?

—Tengo una sorpresa para ti —dijo ella, sonriente.

—¡Vaya! ¿Y qué es?

—Bueno, te lo digo… Quiero presentarte a alguien. Me hace mucha ilusión que os conozcáis —⁠dijo ella, con la voz teñida de misterio.

—¿Tus padres? Porque nunca me hablas de ellos. Solo sé que vives con tu jefa y te encargas de esa niña a la que adoras. Eva, ¿verdad?

—Verdad.

Mierda. La he dejado sola. Espero que no se despierte hasta dentro de un par de horas. Y que la rastreadora se haya ido ya al Infierno.

—¿Entonces? —volvió a preguntar el muchacho, sin comprender.

—Esa es la sorpresa. Ya sabes adónde vamos, más o menos, y a qué vamos. Deja que te sorprenda con el «a quién», ¿quieres? —⁠dijo ella, aferrándose con mimo a su brazo.

—De acuerdo. Confío en ti… —aseguró él, con la felicidad e ilusión propias del primer amor.

Y no sabes lo mal que haces…

Paula lo dirigió hacia la casa mientras charlaban animadamente.

Es tan mono… ¡Qué putada no poder hacérmelo con él!

—¿Vamos a tu casa? —preguntó él tímidamente, al ver que esta se detenía frente a un portal.

—Más o menos —respondió ella, dándole un tierno beso en la mejilla.

—¿Y esto? —se sorprendió él, palpándose la zona besada con una gran sonrisa.

—Me apetecía. Eres un gran chico, ¿sabes?

—¡Vaya, gracias!

—Bueno, ¿subes o qué? —le invitó ella tras abrir el portal.

—Claro que sí. Estoy deseando ver tu sorpresa.

Seguro que «la sorpresa» también a ti…

Cogieron el ascensor y entonces ella, sin poder contenerse más tiempo, se apretó contra él en busca de sus labios. Él se dejó llevar, tan encantado como asombrado. Se fundieron en un intenso y apasionado beso que concluyó con la señal acústica del ascensor. Habían llegado. La humedad inundó el cuerpo de ambos.

¡Joder! ¡Qué calentón llevo!

—¡Guauuu! ¡Me encantan tus sorpresas! Nunca te había visto así… tan lanzada —⁠exclamó él, sonrojado—. ¡Nuestro primer beso!

—Me apetecía —repitió ella, esbozando una media sonrisa.

Tenía que despedirme de ti, caramelito. ¡Qué pena me da no poder seguir con esto otro día!

Paula abrió la puerta de la casa. Él la siguió.

—¿Esa es tu jefa? —preguntó Luis, preocupado al ver a una anciana de aspecto demacrado y lívido derrumbada sobre el sofa⁠—. ¿Qué le sucede? Tiene muy mal aspecto.

Patricia entreabrió los ojos, respirando con dificultad, y alzó los brazos hacia el desconocido en un desesperado intento por pedir auxilio. La voz no acudió a ella.

—No te preocupes. Es muy mayor y está enferma, pero ya está en tratamiento y pronto se curará. Aunque no es aquí adonde quería llevarte. Dame un segundo, por favor —⁠solicitó la muñeca convertida en mujer.

Paula desapareció por el pasillo y volvió unos segundos más tarde portando una llave. Patricia logró esta vez que su voz se proyectara fuera de ella.

—¡Por favor! ¡Ayúdame! —gimió la joven moribunda, sabiendo que aquellas serían las últimas palabras que pronunciaría.

—No le hagas caso. En nada se le pasa. Ven conmigo… —⁠dijo ella, y el chaval la siguió de nuevo hasta el apartamento contiguo.

—¿Tu jefa tiene dos pisos? —preguntó él, impresionado⁠—. ¿Quién hay aquí?

—Tu sorpresa… —sonrió la chica—. Adelante…

Luis se adentró en la casa lleno de curiosidad, preguntándose si esa tarde dejaría de ser virgen por fin.

«Hoy es el día, seguro, tal y como van las cosas. ¡Qué nervios!».

Cuando quiso darse cuenta, la puerta se había cerrado detrás de él. Atribuyendo el hecho a una corriente de aire, acudió galante a abrir la puerta a su chica, pero la sorpresa se apoderó de él cuando escuchó unas llaves girando al otro lado de ella, encerrándolo en ese extraño apartamento con olor a cuadra.

—¡No tiene gracia, Lourdicas! ¡Abre la puerta! —⁠exclamó él.

—Date una vuelta por la casa y vuelvo en un rato… —⁠le gritó ella desde el pasillo.

«¿Irá a cambiarse de ropa? ¡Qué extraño es todo esto! Bueno, ya que estoy aquí encerrado hasta que ella vuelva, echaré un vistacico. ¡Qué casa tan extraña, con esa jaula en medio y sin muebles de verdad! ¡Y toda esa porquería! No sé si es sangre, mierda o una mezcla de ambas…».

Luis avanzó por el salón mirándolo todo, tocándolo todo, creyéndose solo. Como joven y estúpido que era, decidió meterse en el jaulón. Sentía una enorme curiosidad por esa casita colgada en el techo. ¿Habría un mono? Las sábanas de la cama lucían tonalidades marrones y rojas, como de sangre seca, mezclada con un gris oscuro que hacía pensar que alguna vez habían sido blancas, allá por el Pleistoceno.

«Están más ajadas y antiguas que la Sábana Santa».

Sin poder reprimirse, tocó la almohada. Estaba húmeda.

«¿Orina, sudor, sangre? Mejor no saberlo…».

Miró lo que parecía ser un orinal o un comedero volcado en el suelo, y se agachó a recogerlo. La repugnancia y el estupor corrieron a saludarle cuando levantó el objeto.

—¿Qué es esto? ¿Una pata de animal? Sí, es una pata —⁠confirmó al cogerla—. De un animal bastante grande además.

«¿Quién o qué vive aquí?».

La lucidez tomó las riendas en su cabeza y desechó la idea de subir a la caseta. Su instinto para el peligro se activó, por mucho que se repitiera que Lourdes jamás le habría dejado ahí de ser peligroso.

Salió del contenedor y se dirigió a otra habitación. Esta era normal: una perfecta habitación dormitorio, con su cama, su armario y su tocador, todos ellos cubiertos de una interesante capa de polvo. Ahí el aire estaba menos viciado, pero seguía hediendo a cerrado, a podrido, y a algo más. El suelo estaba impregnado de un líquido verde y varias extrañas telas irisadas que parecían ¿fragmentos de piel? ¿Sería una serpiente lo que se escondía en la casa?

Pasó a otra habitación: un cuarto de baño. Bien. Otro cuarto: la cocina. Parecía que hubieran pasado los cuarenta ladrones de Ali Babá, pues esta aparecía totalmente revuelta y saqueada. El olor a carne podrida se hizo más intenso. La nevera yacía abierta y vacía. Trozos de huesos roídos jugaban a ser un campo de minas por el suelo. Entonces lo vio, saliendo debajo de la mesa a gran velocidad. Una pequeña cosa morada, indefinida, con unos grandes ojos azules y bucles dorados.

—¿Quéééééé…? —dijo Luis, sin darle tiempo siquiera a procesar al ser que estaba viendo, sin darle tiempo a sentir miedo.

El escuálido bicho morado se abalanzó sobre el gemelo de la pierna derecha y se amorró a él con fruición. El joven sintió de inmediato cómo su pierna era desgarrada por esa cosa. El gemelo quedó separado por completo.

—¡Ñaammmm! —gimió de placer mientras el joven empezó a gritar desesperadamente.

—¡Dios mío, ayúdame, por favor! ¡Lourd…! ¡AAAAHHHHH!

El muchacho trató de quitarse de encima a esa cosa, pero el pequeño Hugo, que llevaba días enteros sin comer ni recibir visitas, luchaba también por su propia supervivencia. Nada era más fuerte que ese instinto de colmar su hambre y su sed, y le trinchó la mano que trataba de separarlo de su comida.

El dolor se hizo insoportable. El mundo se puso a girar hasta provocarle un violento vómito. Luego, la fortuna se mostró benévola con él y el chico terminó desmayándose, cesando los chillidos definitivamente.

—Muy bien, pequeño Hugo. Con ese cuerpo aguantarás varios días más hasta que se resuelva mi tonta pelea con tu madre —⁠dijo Paula cuando se hizo el silencio, con la oreja pegada a la puerta—. Te prometo traerte otro cuerpo en unos días, si todo sigue igual.

Silbando de orgullo (había alimentado como debía al pequeño de Lunita) regresó a la casa que compartía con Patricia. Su sonrisa se agrandó al mirar hacia el sofá.

—Bueno, ¡por fin! Joder lo que te ha costado morirte, niñata…

Ignoró el cadáver de Patricia y entró en la cocina. Se haría unas tortitas con nata…

LUNA (10)

Zaragoza, domingo 15 de enero, 1961

La sangre se asomó por su estómago, con timidez pero sin descanso. Luna la observó inquieta. No podían quedarse mucho más tiempo allí o las descubrirían. Se la llevaría del hospital igualmente, aun sin tener la seguridad de que aquella fuera su hermana. Si no lo era, al menos lo habría intentado. Se quedaría con su alma y tiraría su cadáver en cualquier sitio.

Confío en ti, amiga Verðandi. Espero que te hayas apoderado de la otra, la enfermera entrometida, porque no estoy muy segura de qué hilos has cortado.

—Vamos, Lidia, apóyate en mí —pidió Luna—. Debemos salir de aquí y taponar esa herida.

La enfermera se cogió a la bruja, resoplando, y Luna se teletransportó con ella fuera del recinto hospitalario, a una zona segura y poco transitada, escondidas entre dos gigantescos contenedores de basura.

—Escucha. No podemos teletransportarnos hasta Bilbao. No soy tan poderosa como para llevarnos a las dos a una distancia tan grande —⁠le explicó—. En su lugar, voy a tratarte la herida. Luego regresaremos a mi casa en taxi, ¿de acuerdo?

La enfermera de los ojos de café asintió, todavía sin voz. Tras esos ojos extraños, reconoció la mirada azul y limpia de Lidia. No albergaba más dudas. ¡Era ella!

Luna gritó al cielo:

—¡Que tus heridas se congelen

sin derramar de sangre más gotas

y hasta volver a casa lleguen

inmutables, como rocas!

Con la misma daga con la que acababa de maltratar el abdomen de la mujer, se provocó un gran corte en la palma de la mano. Seguidamente, colocó su mano sangrante sobre la herida abierta del cuerpo parasitado por su hermana, se aseguró de mezclar ambas sangres y añadió:

—¡Alastor[48], demonio de los siete pecados, ayúdame!

El sol bostezó y huyó de inmediato a su lecho. El cielo respondió vistiéndose de negro y gris.

—¡Alastor, una virgen te prometo

para que juegues al Teto!

Pero cuando lleguemos a mi hogar,

necesito de tu habilidad.

Yo te daré una vida

y, a cambio, ¡regenerarás su herida!

Un grandioso relámpago iluminó el escenario celeste. Varios truenos acudieron curiosos a su encuentro y la lluvia cayó sobre las mujeres, empapándolas con furia.

—Jamás se debe preinvocar a un demonio, y menos de este modo, pero no tenemos otra. Esperemos que nos dé cita previa… —⁠comentó Luna a la enfermera.

Ambas dirigieron la vista a la incisión del estómago. La sangre había dejado de huir del cuerpo y comenzaba a crearse una costra roja sobre la gran abertura.

—Perfecto. El pacto está sellado. Aguantará hasta el ritual con Alastor —⁠sentenció la bruja.

—¿Vas a traer a un demonio para que regenere mi cuerpo? —⁠preguntó Lidia, horrorizada—. ¡Ohhh, ya puedo hablar! ¡Ya puedo hablar!

—Si se te ocurre cualquier otra idea rápida, soy toda oídos, hermanita —⁠respondió la nigromante sonriendo. Pese a esa molesta voz de pito, era su hermana, sí.

—¿Ir al hospital, por ejemplo? Recuerda que soy enfermera —⁠sugirió Lidia.

—Sé que eres enfermera, y por doble partida. Una enfermera habitando el cuerpo de otra… ¡Qué deliciosa coincidencia! ¿Pero cómo explicarías esa enorme herida con la sangre absurdamente suspendida sobre ella? —⁠replicó la otra, tocándose la sien repetidamente con el dedo índice.

—Está bien, maldita sea… —claudicó Lidia.

—¡Esa boca, hermana! ¿Desde cuándo eres tan mal hablada? —⁠se permitió bromear ella, aliviada, aunque el corazón se le convertía en un puño cada vez que pensaba en sus bebés.

A estas alturas, la usurpadora del cuerpo de Lidia ya estará muerta, o a puntito de hacerlo. Paula empezará a ponerse nerviosa al no verme por allí. ¿Qué les habrá hecho a mis bebés? ¿Estarán los dos bien?

En cuanto lleguemos a casa y me asegure de poner a salvo a Lidia, me proyectaré para verlos. Y con Paula… no sé si estoy haciendo bien dejándola vivir, sin desconectarla. Pero antes de matarla debería hablar con ella, recuperar a mis pequeños y sonsacarle algunas cosas…

—¿Desde cuándo soy tan mal hablada? ¡Déjame que lo piense! Sí… Desde que mi hermana, una bruja centenaria, tuvo dos bebés y me los encasquetó. Desde que vi que uno era un monstruo que había devorado la pierna a su hermana gemela y que la otra podía hablar teniendo días. Desde que tuve que cambiar mi vida, ver cómo esa cosa se comía su propia mierda y hacerme la tonta con la desaparición de doña Pilar. ¡Desde que contraté a una empleada de hogar que se quedó con mi cuerpo y me encerró en el suyo! ¿O puede ser desde que observé, aterrorizada, que estaba atrapada y atada en un hospital, sin poder hablar y presa en otro cuerpo? O, no, calla… que va a ser desde que mi hermana me metió por la fuerza en otro, me apuñaló y ahora un demonio va a trastear en mí para que mi alma no muera aunque jamás pueda recuperar mi vida… ¿PUEDE SER DESDE ENTONCES? —⁠chilló ella, al borde del llanto—. ¡Yo solo quería disfrutar de mi jubilación, bailar con mis amigas y jugar al dominó!

—¿Perdón? —respondió Luna, sin saber qué decir ni cómo comportarse.

—¡Vete a la mierda, Luna! ¡Me has arrebatado mi vida, mis últimos años de descanso merecido! —⁠gritó la otra, estallando en lágrimas.

El cielo siguió llorando sobre ellas, pero la única lluvia que ellas sentían era la que les calaba el cuerpo desde dentro, llenándolas de frío.

—O no… Ahora vuelves a estar en un cuerpo joven y sano, Lidia. Podrías volver a ejercer si quisieras, porque yo te conseguiría todos los datos y documentación de la antigua propietaria de tu cuerpo… Podrías enamorarte, disfrutar, o casarte y tener hijos… ¡Te he regalado una nueva vida cuando estabas en el ocaso de la tuya! —⁠parlamentó Luna, emocionada con las posibilidades reales que se abrían ante su hermana. Eso la recompensaría con creces.

—¡Vete a la mierda! —repitió la enfermera, pero con menos convencimiento. El sol empezó a emerger dentro de ella.

—¡Joder! ¡Qué carácter! ¡Eres igual que Padre! —⁠contestó Luna, con la sonrisa colgando de sus labios—. ¡Taxi, taxi! Venga, date prisa. ¡Nos vamos a casa!

YO (21)

Madrid, sábado 3 de diciembre, 1983

—¡Hombre! ¿Qué hacéis aquí? —pregunté emocionado al verlos entrar por la puerta de la cafetería.

Alberto y Eva me sonrieron afectuosamente a la vez que me mostraban una bolsa de «El corte inglés».

—Venimos a verte un rato, que no se te ve el pelo desde que te fuiste a vivir con tu churri, pazguato. ¡Y a traerte tu regalo de cumpleaños! —⁠dijo ella, con la sonrisa expandiéndose en su cara mientras agitaba la bolsa.

—¡Jorge! Me tomo diez minutos libres, que tengo visita. Atiende tú la barra, ¿de acuerdo? —⁠me dirigí al extremeño.

—De acuerdo, jefe —respondió él, haciéndome el saludo militar con sorna.

Era un gran compañero y mejor payaso. Me gustaba. Me gustaba él, me gustaba mi trabajo, me gustaba (¡por fin!) mi vida.

Salí de la barra y abracé a mis antiguos compañeros de piso. Aunque era feliz hasta el absurdo viviendo con Abel, no dejaba de extrañar con avidez a Eva. Echaba en falta nuestras charlas, las cenas juntos, nuestra conexión y aquellas tardes domingueras especiales. Pero no podía ser de otro modo con nuestra incompatibilidad de horarios. Yo, en el mundo de la hostelería y ella, en último curso de Veterinaria. Y ambos con parejas a las que no veíamos tanto como querríamos,… ¡era una odisea! Lo habíamos tratado de solucionar reservando la tarde del primer domingo del mes para los dos, solo para nosotros. Y así íbamos tirando.

—¡Pero si mañana hemos quedado los cuatro para comer por nuestro cumpleaños! —⁠protesté, riendo—. No tengo tu regalo aquí… ¿Por qué no me lo dais mañana, en la comida en casa?

Las sonrisas de ambos se curvaron hasta deshacerse, derramándose por los lados. Ambos intercambiaron miradas incómodas. La mente de Alberto me informó de todo antes de que abrieran la boca.

—Bueno… Es que al final no podremos acudir a la comida… —⁠se explicó Eva, mientras Alberto se mantenía en segunda fila—. Alberto tiene una sorpresa para mí mañana y ya sabes lo poquito que nos vemos…

—Sí. Por esta vez vuelvo a Zaragoza el lunes, para poder pasar con ella su cumpleaños. ¿Sabes? Le he preparado algo muy especial… —⁠intervino el ladrón de amigas.

Porque me cae bien, que si no…

—Entiendo, claro que sí. —Y lo entendía, de verdad que sí, pero no podía evitar sentirme triste pese a ello⁠—. Solo que… ¡siempre hemos celebrado nuestro cumple juntos! Y era nuestro domingo especial…

—¿Qué te parece si lo pasamos al domingo que viene y nos vamos al zoo? —⁠sugirió ella, que venía con la lección estudiada.

—¡De acuerdo! —respondí, con los ojos brillantes por la emoción—. También yo le daré una sorpresa a Abel entonces, jejeje. Nos iremos a comer y a pasar el día fuera. ¡Pero el regalo me lo das el próximo día, eh! Cuando yo te entregue el mío —⁠exigí, sin rastro de enfado ya.

Después de todo, pasar mi primer cumpleaños con él es una gran opción. La mejor si no pienso en Eva… ¡Ya lo celebraremos más tarde nosotros, claro que sí!

—¿De verdad que no quieres que te lo dé ahora? ¡Mira que puedes estrenarlo mañana y te va a encantar! —⁠me dijo Eva, tentándome con su propia manzana en el Paraíso, agitando la bolsita delante de mis narices.

—Ainsssss, ¡venga, va! ¡Dame, dame! Pero tú tendrás que esperarte, ¿eh? —⁠repliqué, cogiendo la bolsa que me ofrecía—. ¡Joder! ¡Has tirado la casa por la ventana, Eva!

—El disco de Thriller, de Michael Jackson, es mi regalo para ti… —⁠anunció Alberto, luciendo una sonrisa orgullosa—. Eso sí, sin envolver, porque me pegué con el papel de regalo en una batalla sangrienta y ganó él. Luego me vengué y lo tiré a la basura, para que aprendiera a meterse con un militar…

—¡Guauuu! ¡Gracias! —le dije, impresionado de veras. Me chiflaba su regalo⁠—. No me lo esperaba… ¡Dame un abrazo, cuñado!

Alberto, lejos de sentirse incómodo, me espachurró con fuerza riendo. Era un gran tipo y había compensado ya con creces todo el sufrimiento que le había provocado en el pasado. Eva no podía tener a alguien mejor que a él a su lado… ¡Y la hacía tan feliz que yo lo adoraba por eso!

—Bueno, bueno… ¿Y mis regalos qué, pegajosos? —⁠bromeó ella. Estaba radiante de felicidad. Hasta sus ojos reían.

—Veamos qué tenemos aquí… —dije, abriendo el más voluminoso⁠—. ¡Eva, eres la mejor! ¡La trilogía de El Señor de los anillos! Joder, ¡te quiero!

—Abre el resto, anda, que te van a echar la bronca… —⁠canturreó mi pelirroja.

Rasgué los envoltorios de los otros paquetes, casi con rabia.

—¡Genial! Tenía ganas de leerla, —apunté mientras alzaba la novela La torre oscura I: El pistolero⁠— ¿y qué tenemos aquí? ¡Me encanta! Quería comprármelo. ¿Cómo lo sabías?

—Le pregunté a Abel qué disco querías y me habló de este, Génesis —⁠me contó, con una mueca traviesa.

—¡Vaya! ¿Confabulando a mis espaldas, eh? ¡Espero que no se convierta en una costumbre! —⁠bromeé, aunque mis propias palabras se me clavaron en el paladar, como letales agujas.

¡Qué extraño!

—Jefe… ¿puedes venir? —gritó Jorge, desde el otro lado de la barra.

—¡Venga, te dejamos, señor encargado, que tienes trabajo que hacer! —⁠se despidió Eva—. Te llamo mañana para felicitarnos y nos vemos en una semana, ¿de acuerdo? Y, por cierto, si crees que no hay otro regalo es que eres tonto, mastuerzo… El domingo te lo doy, ¡que no se cumplen dieciocho años todos los días!

Nos intercambiamos besos y abrazos rápidos y volví a la barra con mi botín en la mano y la sonrisa puesta.

—¡No me fastidies que se han ido! —exclamó Fernando, el dueño del bar, al echar un vistazo a la puerta⁠—. ¡Pero si le he dicho a Jorge que te llame para darte el resto de la noche libre!

—¿Y eso? —pregunté sorprendido.

Mi jefe no era un mal tipo, pero era un gran devoto de la Virgen del Puño Cerrado. Avaro como él solo, en los años que llevaba con él jamás había regalado unas horas a ninguno de sus trabajadores, salvo por temas de salud. En ese caso, él era el primero que nos echaba a patadas de ahí. No quería a nadie enfermo tras la barra, puesto que la imagen y la satisfacción de los clientes eran, para él, lo primero.

—Joder, que me trabajas como tres camareros y nunca te quejas. ¡Ya es hora de tener un detallito contigo! Vete a casa, que aún tienes tiempo…, coges a tu novia y os vais a cenar por ahí a un sitio bonito para celebrar tu cumple, ¡venga! ¡Es una orden! —⁠espetó él.

«Mi novia» dice…

—Pero son las diez de la noche y es sábado… Ahora vendrá todo el mogollón y esto se convertirá en Vietnam… —⁠dudé yo.

—¡No te preocupes de eso, coño! Que ya tenemos suficientes soldados en la trinchera. Y a ver cuándo nos presentas a esa belleza que tienes escondida. ¡No puede ser que te hayas ido a vivir en pecado con esa chica misteriosa, y después de ¿cuánto?, ¿tres meses?, aún no le pongamos cara!

«Vivir en pecado»… Si tú supieras…

—Sí. Algún día os presentaré a mi pareja, por supuesto —⁠toreé.

La homofobia estaba a la orden del día en aquel entonces. La moda era odiar, o fingir que se odiaba, a lo que no fuera mayoritario o «decente». Y, por fin, yo había logrado mimetizarme entre ellos en todos los aspectos. Si había algo bueno en el mundo de los adultos era que perdían ese sexto sentido de la infancia, esa intuición que les comunicaba que yo era distinto. Para todos ellos, yo era un camarero más con una vida normal. Nadie sabría nunca de mis poderes ni de mi homosexualidad. De destaparse, mi vida, construida sobre un frágil suelo de mentiras, se desplomaría como una casa de paja en un vendaval.

Recogí mis cosas, estallando de gozo al imaginar la cara de sorpresa de Abel cuando me viera aparecer. El pobre siempre se lamentaba de las pocas veces (fingidas, por supuesto) que conseguía sorprenderme y de que yo lo hiciera a todas horas. Y es que me había guardado muy bien de hablarle de mis habilidades. Abel era demasiado escéptico e inflexible en esos temas, y arriesgarme a romper la relación porque me creyera un tarado o me cogiera miedo, no me motivaba demasiado. Aunque hubiera terminado creyéndome, nuestra relación se habría jodido al final, pues no hay persona en el mundo que soporte la presión de saber que todo lo que piensas, lo que sientes y lo que dices, todo, lo sabe también tu pareja… No. No quería contaminar nuestra relación con un exceso de realidad ni hacerle cargar con ese peso que solo me correspondía a mí.

Hoy volvería a sorprenderle con una noche de sábado para nosotros y, a cambio, yo interpretaría por enésima vez mi mejor cara de asombro, cuando Abel sacara de debajo de la cama su obsequio «secreto». Había comprado para mí mi libro favorito, Oliver Twist, en una antigua edición de lujo que me moría por oler y toquetear.

¡Qué sorpresa le voy a dar y qué gran noche nos espera!

Apreté el paso, con ganas de llegar a casa. Casualidades de la vida, estaba atravesando el mismo tramo en el que Abel me habló aquella primera noche, cuando algo me hizo detenerme. Justo en el mismo punto. Noté una mirada mordiéndome el cuello, insistente y casi obsesiva. Una mirada ¿familiar? Me giré. Las farolas mantenían un diálogo secreto basado en intermitencias de luz, contribuyendo a aumentar mi inquietud. No podía verlo pero sabía que estaba ahí, al acecho.

¿Qué cojones querrás? Paso…

Hice un gesto despectivo con la mano, confiando en que lo viera y continué mi camino. Un sonido de pasos sordos me advirtió de que me estaba siguiendo. Probé a entrar en la mente de esa criatura, pero mi intentona fue estéril.

¡A la mierda!

Me di la vuelta de nuevo, más cabreado que asustado.

—¿Qué coño quieres de mí? —grité a la oscuridad que se me acercaba, arriesgándome a parecer un chiflado.

Los pasos se detuvieron pero la negrura aumentó, engullendo más de la mitad de la calle. Las farolas hablaron cada vez más alto y rápido, en una especie de Morse luminoso acelerado.

—¿No vas a salir, no? —volví a increparle⁠—. ¡Bahhh!

Me puse en camino, una vez más, con el firme de propósito de no voltearme de nuevo aunque llovieran tíos buenorros desnudos detrás de mí.

—¡No vaaaayas, no vaaaayas! —gritó una voz envuelta de oscuridad y de frío.

Ignoré el numerito de las tinieblas parlantes, porque me tenía hasta el toto, y me fui derechito a casa. Las pisadas detrás de mí aún continuaron cuando llegué al portal.

—¡No eeeeeentres, no eeeeeentres! —repitió la voz.

Subí las escaleras del primer piso casi corriendo. Estaba comenzando a inquietarme. ¿Entraría conmigo? ¿Podría impedírselo? ¿Qué querría después de su abandono?

—¡No suuuuubas, no suuuuuubas! —chilló en una última ocasión.

—¡Déjame en paz! —le espeté, antes de abrir la puerta de casa⁠—. ¡Ya no me interesa ni tu protección (nunca la he tenido) ni convertirme en uno de los vuestros, Leo!

La sombra se replegó herida, como si la hubiera rociado con ácido al pronunciar su nombre. Observé con curiosidad su retirada, por si llegaba a vislumbrar su rostro. ¿Sería igual que en mis sueños? No obstante, solo llegué a ver sus pies girando sobre sí mismos y una levita de época agitándose en un adiós.

Confuso por el espectáculo e insatisfecho por no haberle visto la cara, entré en casa. Percibí de inmediato que había alguien más. Y se trataba de otra presencia extrañamente familiar. Avancé con sigilo por el pasillo, en guardia, listo para atacar o defender a Abel de cualquier peligro.

¿Los vampiros no pueden entrar en un domicilio sin invitación, no?

Antes de posar mi mano en el pomo de la puerta de la sala, los escuché, deseando arrancarme los oídos para siempre.

—Ya queda poco, no te preocupes —le decía él.

—Ya, sí… ¿pero tú no estás harto de tomar estos inhibidores de pensamiento? ¡A drogas todo el día para que él no nos descubra! —⁠protestó ella.

—Bueno, para ser justos, soy yo quien las toma para estar junto a él, no tú —⁠puntualizó, con una sonrisa amorosa bailando en sus labios.

¿Susanita, la amiga del orfanato de Eva? ¿Qué hace aquí? Es fácil ver que él la desea, y la quiere…

—Sí, claro… Tú te tomas una pastillita de esas al día, pero soy yo quien vivo escondida de ellos, sabiendo que te acuestas con él… No discuto los planes de los Mayores pero, joder, que llevas meses con él, ACOSTÁNDOTE CON ÉL, y siguen diciendo que los vigilemos. ¿Por qué no nos los cargamos y punto?

—¿A Zana y a Eva?

—Y a Alberto, por traidor… —apuntó ella.

—Joder, no sé… Yo creo que deberíamos dejar la vigilancia, la verdad. Salvo momentos muy puntuales, no han mostrado síntomas de violencia, de instintos asesinos o mezclarse con la magia negra… Por mí, recogería y nos volveríamos a Zaragoza…

—¡A ti Eva te importa una mierda! ¡Lo que tú quieres es salvarlo a él! ¡Lo quieres, confiesa! —⁠le espetó ella, corroída por los celos.

—¡Yo solo te quiero a ti, cachorrica mía! —⁠se defendió él—. Pero es cierto que le he tomado cariño. Es una buena persona en esencia, con mucho sufrimiento dentro y un gran problema. Me da pena…

¿Le doy pena? ¿Qué gran problema tengo yo?

—Ya, pues bien que te lo tiras… ¡No sé cómo puedes! ¡Ni cómo puedo aguantarlo yo! —⁠protestó ella, haciendo pucheros.

Me dio la impresión de que esta conversación la habían tenido innumerables veces. Seguí escuchando, apoyado en la pared del pasillo, reprimiendo mis ganas de vomitar y de matarlos. No importaba el orden.

—¡Joder, tía! Ya sabes lo que me hacen esas drogas nuevas. Alteran mi química y la suya y en ese momento no soy yo. Hay electricidad entre nosotros… Si tuviera que hacerlo sin esas pastillas… no creo que tuviera estómago, la verdad. Mi idea de hacer el amor no es encular a un tío o que me encule a mí… Y ahora ven aquí, que hace mucho que no me dejas ver esa cosita…

—¿Qué cosita? —preguntó, aleteando sus pestañas coquetamente.

—Esto que tienes aquí… —contestó él, con voz juguetona, mientras le acariciaba la vagina por encima del pantalón.

¿Qué hago aquí, permitiendo que cada palabra pronunciada, cada acto, cada mirada suya, me arranque el corazón a tiras? ¿Cuántas veces se habrá acostado con ella en nuestra cama?

Gotas ácidas resbalaron por mis mejillas. El odio se apoderó de mí, nublándome el entendimiento y la vista.

¡BASTARDO HIJO DE PUTA! ¡Solo quiero que se mueran! Y eso es lo que va a suceder…

—¡Vaya! Mira quién ha sorprendido a quién esta vez, Abel… —⁠dije mientras entraba en la habitación, en «nuestro» cuarto de estar.

La parejita de tórtolos de mierda se quedó paralizada al verme. Se habían despojado ya de gran parte de sus ropas y la desnudez les hizo sentirse todavía más desprotegidos.

—No os preocupéis. No estaréis mucho tiempo así, en cueros. No pasaréis frío, palabra de cornudo gilipollas. Más frío dan las mentiras y las traiciones, ¿verdad? Te congelan el corazón y es muy difícil que luego mantenga el poco calor venidero —⁠hablé, más para mí que para ellos.

Abel desvió la mirada hacia el bolsillo trasero de sus vaqueros, calculando sus posibilidades para alcanzar una de esas putas pastillas que eran responsables de «nuestro amor».

—¡Ni se te ocurra, bastardo de mierda! —le grité⁠—. ¡Todo era mentira! ¡No me querías!

Las llamas de odio crecieron en mi interior, quemándome por dentro. Corazón helado, cuerpo en llamas, las yemas de los dedos picándome por el ansia de venganza.

—Lo siento… —musitó él, aceptando su culpa y su destino, pero yo ya no le escuchaba.

Entré como un torbellino en las cabezas de ambos y me paseé furioso unos segundos, pensando en una muerte dolorosa. Pero el corazón protestó débilmente y no fue capaz.

—Os haré un regalo. En unas horas cumpliré dieciocho años. Así que yo os mataré muy rápido, en solo dieciocho segundos —⁠les comuniqué—. Corred, vestíos si queréis algo de dignidad en vuestra muerte y salid pitando de aquí. A lo mejor, si corréis lo suficiente, podéis escaparos de mi radio de acción y sobrevivir. El tiempo comienza ya.

Uno, dos, tres, cuatro…

La odiosa pareja se puso los pantalones atropelladamente.

Cinco, seis, siete, ocho, nueve…

Buscaron su calzado. Ella cogió sus zapatos de tacón y su bolso y los mantuvo en la mano, para poder correr más velozmente. Él, se puso sus Converse sin atar, y cogió con desesperación la mano de su amada, rogándole que se apresurara.

Diez, once, doce, trece…

Volaron por el pasillo y alcanzaron la puerta principal.

Catorce, quince…

La abrieron y comenzaron una desesperada huida de la Muerte, que se relamía ya en su guarida.

Dieciséis, diecisiete…

Alcanzaron la calle. La esperanza renació en ellos, como un frágil capullo bañado por el sol.

¡Dieciocho!

Desdoblado y dentro de ellos, cogí con mis manos sus cerebros y los estrujé hasta hacerlos puré. El oxígeno escapó de ellos y la muerte cerebral les sobrevino en un indoloro segundo. Cayeron desplomados al suelo, uno encima del otro y con las manos enlazadas.

Ese detalle es lo que más me dolió, fíjate: que la Muerte les permitiera acabar de ese modo tan poético, unidos para siempre. Y yo, el agraviado, luciendo cornamenta española, abofeteado nuevamente por la realidad: Nadie me querrá jamás. Todo ha sido un engaño.

El frío me envolvió con sus largas manos. Ahora que me sabía no querido, el mundo volvía a perder su color.

Dieciocho años mañana. Va a ser un cumpleaños fantástico…

Miré por última vez el cadáver del que había sido mi primer gran amor, sintiendo un desprecio absoluto por mí y una profunda tristeza por él.

Solo tomando drogas podía estar contigo, monstruo repulsivo.

Subí las escaleras con desesperanza, entré en la casa y, cuando vi el que había sido nuestro lecho, me rompí en mil pedazos.

ARIOCH (4)

Zaragoza, sábado 21 de enero, 1961

—¿Vienes o no? —le preguntó su joven bruja desde la cama mientras se despojaba de la ropa bañada en sangre.

Arioch la observó con auténtica devoción. La última semana ella se había comportado como un cadáver ambulante. No dormía, no comía, no cazaba. Solo lloraba y se pasaba el tiempo hablando sola, imaginando planes de venganza, soñando con su pequeña muerta. Apenas se comunicaba con él y para qué hablar de follar.

Arioch se topó de bruces con la desesperación y la frustración. Conoció el frío. Para un Demonio de la Venganza como él, novato en asuntos románticos y domésticos, solo había dos modos posibles de arreglar un problema en este mundo: cargándose a alguien o follándoselo. Y Ianire no se lo había puesto nada fácil.

No me la puedo tirar. Ni matarla tampoco porque me quedo sin ella…

Conocer la empatía, el sufrimiento, le había dejado exhausto y cabreado. Amaba a Ianire y a sus hijos nonatos, pero se había sentido tan inútil por los fracasos de hacer germinar un nuevo bebé en su esposa… ¡Tan castrado!

Ni siquiera soy capaz de hacerla sonreír, de conseguir para ella un nuevo bebé…

Y entonces descubrió a Paula, y tras ella, a Balban. Y el mundo regresó a su cauce. Como debía ser. Volvía a sentirse un demonio con dos cojones. La recompensa por ello brillaba ante sus ojos: su joven esposa, resucitada tras una buena sesión de sangre y venganza, esperándolo con ansia, necesitándolo de nuevo.

Su miembro se levantó e hizo su juramento de bandera, serio, estirado, profesional.

Te voy a romper, pequeña…

—Mucho estás tardando… —apuntó Ianire, con la voz teñida de lujuria.

«Como siga creciendo, va a llegar su verga antes que él a la cama. ¡Qué barbaridad, por San Pollón de los Desamparados! Si crece un poco más, voy a tener que poner que ponerle nombre en el registro y cobrarle un alquiler de vivienda…».

Ianire se rio como una niña pequeña, encantada de su ocurrencia y de la promesa lúdica que tenía ante sí.

—¿De qué te ríes? —preguntó él, curioso y agradecido de ver esos adorados labios formando una curva ascendente.

—Pues que no sé qué comes, ¡pero qué barbaridad! He visto submarinos más pequeños… —⁠replicó ella entre risas.

—Ahora te dejo que te montes en él y juegues con el periscopio… —⁠respondió el demonio entre risotadas—. Pero eso sí, antes hay que hacer algo con toda esa sangre que llevas, mi pequeña araña letal… ¡Cómo te has puesto!

—Hombre, si me traes el género en mal estado y abierto… Pero, vamos, que no he dejado nada de él —explicó orgullosa, sintiendo que el deseo aumentaba más y más al evocar la carnicería—. ¿Nos duchamos y me frotas… la espalda? —⁠añadió, pícara.

—Había pensado en ducharte yo más bien… —contestó él, relamiéndose y acercándose por fin a la cama—. Hay que limpiar esto, y esto… Y esto otro… —⁠explicó, mientras paseaba su juguetona lengua sobre la piel desnuda y ensangrentada de esta.

Ianire cerró los ojos para disfrutar del viaje. Después de todo, sí que iba a haber una travesía acuática y submarina… Arioch lamió, chupó, succionó cada puntito y mancha de sangre que teñía su cuerpo. Pero sus manos no soportaban permanecer quietas por más tiempo y se sumergieron, en busca de aventura, por cavidades profundas. Manos convertidas en el pez Nemo, explorando antiguos mares, buscando, buscando, buscando… Lengua, dedos, carne transformándose en agua, labios, dientes, piel erizada.

La joven nigromante percibió gigantescas olas marinas en su interior, arrastrándola y empujándola mar adentro, para volverla a acercar de nuevo a la orilla. Una y otra vez. Lejos. Cerca, Lejos. Cerca. Frío. Calor. Los dedos demoníacos se transformaron en una lengua de fuego dentro de ella, insuflándola de vida, de placer y energía.

—¿Te gusta, pequeña mía?

Por muy demonio que fuese, seguía siendo macho. Y todas las criaturas masculinas terminaban por realizar esa pregunta en la cama.

—¡Claro que sí! Pero es hora de que me periscopiees, ¿no? —⁠contestó ella jadeante.

—No he visto hembra más impaciente que tú —⁠fingió regañarla, aunque entrar en ella era lo que más deseaba en el mundo.

Lo hizo de golpe, sin hacerse esperar más. Arioch sintió su propio cuerpo deshaciéndose en el de ella, como el hierro fundido en la fragua. Arremetió con ímpetu.

—¿Cuándo iremos a por esa puta muñeca? —preguntó Ianire de repente, tras su estocada.

—Dame tiempo. Hay que averiguar su identidad. Sin eso, ni tú ni yo podemos localizarla ni rastrearla. Pero lo conseguiré, te lo juro. La sacaremos de ese juguete y le arrancarás la piel a tiras. ¡AAAAAHHHH! —⁠jadeó ante el movimiento pélvico de ella, que se había girado sobre él y llevaba ahora las riendas.

—Tenemos que encontrarla. Lo necesito… —exclamó ella mientras empezaba a cabalgarlo con furia y hambre.

—Por supuesto, precioooooooooooohhhhhh —resopló el otro, sintiendo el fuego de ella invadiéndolo, impidiéndole hablar.

Ella se agitó más y más fuerte, dibujando círculos sobre él, inventando universos de placer para él. Estaba a punto de desgañitarse de gozo cuando algo la sobresaltó. Aún con los ojos cerrados, sintió una sombra proyectándose sobre ella. Los abrió de inmediato y la sorpresa la paralizó. Unos enormes ojos violetas planeaban sobre ella.

—¡La puta muñeca! —gritó ella, interrumpiendo el momento culminante del acto.

—¿Qué cojones dices? —preguntó su marido, sobresaltado y aturdido.

Ianire se había detenido en seco y estaba apuntando hacia el techo, con la mirada envuelta en odio. Su mujer le había mostrado el Paraíso y, cuando Arioch estaba a punto de cruzar sus puertas, se encontró cruelmente descabalgado, echado a patadas de ahí. Miró con desgana hacia el lugar señalado pero no vio nada. La miró con ojos interrogantes.

—¿No lo has visto, verdad? —preguntó ella con rabia.

—No… pero dime qué has visto tú —le pidió él, conteniendo sus ganas de despedazarla.

Supongo que así amamos los demonios, con muerte y sangre… ¿Habrá perdido la cabeza o realmente ahí había algo?

—¡Joder! ¡Ha sido solo un segundo pero la he visto! ¡Unos ojos violetas mirándonos! —⁠gritó ella, alterada—. ¡Creo que era ella, la muñeca, proyectándose sobre nosotros! En cuanto se ha visto descubierta se ha ido, pero era ella. Estoy segura…

Arioch se concedió aún otro segundo. Necesitaba que su riego sanguíneo volviera a circular por su cuerpo de cintura para arriba, y por su mente. En cuanto recuperó sus capacidades, incluyendo el pensamiento, olfateó el cuarto.

¡Joder, tiene razón! Aquí ha estado alguien y sí, es el mismo olor… ¿Podré seguirla si me doy prisa? No… Es poderosa y sabe lo que se hace. Acaba de borrar sus huellas. ¿Qué coño pintaba aquí? ¿Qué busca?

—Era ella, sí —confirmó él—. La mataré.

—No. La mataré yo —respondió Ianire, tajante.

—¿Quieres… que terminemos lo que habíamos empezado? —⁠preguntó el demonio, haciendo caminar sus dedos por la piel de ella. Buscaba un desahogo a su frustración y a su ira.

—¡Quita! ¡No me toques! No volveré a descansar ni a disfrutar hasta verlas muertas, a ella y a Luna… —⁠contestó la joven bruja, henchida de odio.

No me jodas… Casi la había recuperado… Ahora volveremos a su autismo, a su mal humor, a su estado depresivo… ¡Mortales!

—Tengo una sorpresa para ti —anunció él, desesperado. No aguantaría más tiempo así.

—¿Cuál? —los ojos de ella se reanimaron ligeramente.

—He pensado en otra idea para ser padres… —⁠dijo él, con una sonrisa precavida.

—¿Más estúpidos implantes? ¡Me niego! ¡No quiero ni escuchar hablar de ello! ¿Lo entiendes? ¡Jamás volveré a probar cómo se va la vida a través de mí! ¡Cómo todo se muere en mi cuerpo! ¡Antes haré arder el mundo entero! —⁠gimoteó ella entre la rabia y el dolor.

—No es eso… He contactado con mi buen amigo Baal. Me ha dicho que no podría revivir tu vientre jamás, que nos olvidemos de eso, pues no hay magia negra en el Infierno que reactive tu útero, pero… hay otra posibilidad.

—¿Cuál? —repitió Ianire, incrédula.

—¡Hacérmelo a mí! —exclamó Arioch, que ya sonreía abiertamente.

—¿Hacerte qué? ¿Quién? No comprendo…

—¡Baal! ¡Me hará un ritual de fertilidad a mí! ¡Yo me quedaré embarazado por los dos!

—¿Tú estás tarado o qué? ¡Si no tienes útero!

—Lo robaremos… Buscaremos a la madre apropiada, la fecundaré (si te parece bien) y luego nos llevaremos todo lo necesario de su cuerpo para trasplantarlo al mío, que no está… quemado —⁠añadió, en un susurro. Odiaba tener que mencionar esa asquerosa palabra.

—¿Embarazarte? ¿Tirarte a otra? ¿Tener un hijo nuestro? —⁠entre aquellos interrogantes, una sonrisa empezó a dibujarse tímidamente en el rostro de la Viuda Negra. Podía funcionar…

EVA (10)

Madrid, miércoles 23 de octubre, 2075

Eva se alejó aprisa de allí, mientras Núria la observaba con extrañeza en el rostro. Ya se había expuesto demasiado y tenía la sensación de que la vieja había descubierto algo. Los pensamientos le brotaban atropelladamente, como chorros de agua ciega escapando por un dique roto.

¿Qué habrá hecho Zanahorio para camelarse a Maximiliam? ¡Si tenía que ser al revés! Ianire solo piensa en tomar su alma para recuperar algo de poder y juventud, pero mis planes eran otros… ¡Yo no quiero su muerte sino su sufrimiento! ¡Tenía que enamorarse de Maxi y que este le destrozara el corazón por última vez! Solo que esta vez yo no iba a recoger sus pedazos…

* * *

—Venga, merluzo… ¿Crees que voy a dejar que te pudras aquí? ¿Que voy a permitirte que te abandones a la muerte? ¡Los cojones de Cafarnaón! Ya han pasado seis meses… Por favor, libérate de este dolor y vuelve a la vida… ¡Sal conmigo a la calle! ¡Vuelve a trabajar! —⁠le rogó Eva, con lágrimas en los ojos.

La miró de verdad un segundo. Luego sus ojos se volvieron a vaciar, a perderse en la nada. Su cerebro tornó a desconectarse y dejó de verla.

—¡Por favooooor! Nos tienes tan preocupados a Alberto y a mí… Llevas seis meses sin salir de casa, sin trabajar… ¡Y mira esta casa llena de mierda! ¡Mírate! ¡Te has abandonado! Necesitas ducharte, afeitarte… —⁠volvió a intentarlo su amiga, cogiéndole de las manos con fuerza.

El contacto físico reanimó al apático muchacho y regresó a ella. La observó a través de capas de dolor en los ojos. Por fin, abrió la boca.

—¿Qué debería hacer según tú, Eva? ¿Sabes qué es pensar que alguien te ama por fin, que quiere compartir su vida contigo, y descubrir que todo era falso? ¿Que era un engaño? ¡Nadie me dijo que el Paraíso tuviera caducidad y el Infierno fuera perenne! Y tu Alberto… ¡Tu Alberto es otro traidor! ¡No me digas que no! ¡Susanita y él siempre estuvieron metidos en el ajo! —⁠le reprochó él, buscando aún sentirse más sucio y repugnante.

—Alberto abandonó el Grupo hace bastante tiempo, ¡y lo sabes! Se enroló en el ejército y dejó de tener noticia de ellos —⁠le defendió Eva, molesta—. Por supuesto que Susanita era de los suyos pero, en el momento en el que dejaron de compartir bando, no supo más. ¿Cómo iba a saber él que esta había abandonado el orfanato después de que te escaparas, y que nos había seguido a Madrid?

—¿Y a Abel no lo conocía estando todos en ese Grupo extraño? ¡Venga ya! —⁠contestó el chico, ciego y desesperado.

Necesitaba con desesperación volver a creer en ella. Saber que se quedaría con él de verdad, que no le traicionaría ni se moriría en cuanto se diera la vuelta.

—Sobre Abel, sabes de sobra que, si Alberto lo hubiera conocido de antes, te lo habría dicho. El Grupo tiene muchas células y es imposible que se conozcan todos. Además, los Mayores no son tontos. Lo tenían todo previsto y atado —⁠se explicó ella—. Alberto dice que nosotros también tendremos topos: vecinos, amistades… dispuestos a actuar en cuanto reciban nuevas órdenes, más allá de vigilarnos. Tiene la teoría de que se acercaron a ti a causa de tu matanza en Barcelona. Y a mí me dejaron más libre porque abandoné la nigromancia. Alberto cree que lo que hiciste en Barcelona les debió de sorprender tanto que quisieron tenerte muy controlado.

—Me engañó, ¿sabes, Eva? —respondió, sumergido en su dolor, hablando más para sí que para ella⁠—. ¡Me engañó! Toda la vida sufriendo esta maldición de la empatía, de saber todo de todos, ¡y no vi que lo nuestro era mentira! ¡Iba drogado hasta las cejas para soportar acostarse conmigo, para que yo no lo descubriera ni leyera sus pensamientos! ¡Ni siquiera sabía que existieran esas cosas[49]!

Las lágrimas se desbordaron en sus ojos, columpiándose entre los pómulos. El dolor era martirizante.

Ojalá pudiera comerme su sufrimiento, quitárselo de encima. No soporto verlo así, derrotado, esperando la muerte.

—Lo sé, mi niño. Lo sé… ¡Si me ha dolido a mí lo de Susanita, pensando en los años de falsa amistad! ¿Cómo vas a estar tú? Lo siento tanto, tanto, tanto, hermanito…

Ella lo abrazó con todo el amor que sentía hacia él, que no era poco, deseando que él lo notara, lo recibiera y pudiera limpiar parte de su triste negrura. Y el chico lo sintió. Y se agarró a ella como Kate Winslet a su tabla en «Titanic», acaparadora y egoístamente. Ella era su tabla de salvación. Porque se ahogaría si la soltaba.

—He ido a tu trabajo —le informó ella limpiándole las lágrimas con las palmas de sus manos⁠—. Al principio estaban entre enfadados y preocupados por tu desaparición, pero les he dicho que ha muerto «tu chica»… Tu jefe ha dicho que te esperará para cuando quieras y puedas volver, que siempre tendrás ahí tu sitio…

—Mi sitio… Yo no tengo sitio… Soy un cáncer, Eva. Tu madre tenía razón… ¡Aléjate de mí antes de que tú también mueras, como hizo mi propia madre! Mis manos están llenas de sangre, que se acumula capa tras capa. Estoy hecho de sangre y muerte.

—¡Deja de decir tonterías, pazguato! ¡No quiero volver a escuchar algo así jamás! —⁠le amonestó Eva, con un brillo de miedo en los ojos.

Su corazón se aceleró de inquietud al reconocer la verdad.

—¿Acaso no lo ves? Mi hámster Coca, María, Pedro, Sergio… ¿No es evidente que todos a los que amo, o se mueren o me abandonan, como una especie de maldición? ¿Y qué he hecho yo ante eso? ¿Cómo he reaccionado? ¡Con más muertes! Álex, Roberto, Andreu y su secta de pirados, Abel y Susanita… La montaña de cadáveres sigue creciendo ante mí. No entiendo por qué no me han destrozado aún los Mayores, con este reguero de sangre que voy dejando. Debería salir a la calle ahora mismo y dejar que me encontrasen…

Eva se sobresaltó.

—¡Dios mío! No lo habíamos pensado… Te buscarán después de esto. ¡Vendrán a por ti! —⁠gritó ella, viéndolo todo claro de repente—. ¡Te harán pagar por haber matado a dos de los suyos! ¡Rápido, tienes que irte de aquí! ¡Esto no es seguro! Vendrás con nosotros a casa, como en los viejos tiempos…

—Déjales, que vengan y hagan su trabajo. El mundo lo agradecerá, y yo también… —⁠lloriqueó el pelirrojo, saboreando su tristeza, deleitándose destructivamente en ella—. Además, si no han venido en medio año…

—¡Basta ya! —gritó Eva, usando la infalible táctica de la hermana Asunción; esto es, tirar de la oreja del sujeto hasta que este hace lo que dices, desea estar muerto, o la pierde por bestia por no rendirse antes.

Eva tiró con todas sus ganas, dispuesta a vencer.

—¡Déjame, coño! —protestó, imaginándose a lo Van Gogh.

—¡Prepara tus cosas y arreando, que es gerundio! —⁠repitió ella, inflexible, tirando todavía un poco más.

—¡Puta bestia! ¡Me la vas a despegar! ¡Ya voy, déjame! —⁠aulló de dolor—. Con un poco de suerte, nos están esperando en la calle…

Eva sintió que su cuerpo temblaba de miedo. Un miedo profundo y negro que nada tenía que ver con quién anduviera en la calle.

Lo estoy perdiendo. Lo estoy perdiendo… Ya ha empezado y no sé cómo pararlo… ¡Maldita Profecía!

Le cogió de la mano, con expresión angustiada, y lo abrazó hasta dejarle sin aliento. El joven trató de alcanzar los pensamientos de ella pero solo escuchó un ruido molesto que los ocultaba. Su mente estaba en penumbra.

* * *

Eva sacudió la cabeza con rabia y apresuró el paso, como si así pudiera escapar de sus recuerdos.

Ojalá le hubiera dejado allí, alimentándose de su autocompasión y dolor. Todo habría sido tan distinto sin él, tan bonito… ¡Ojalá te pudras en el Infierno, Zanahorio! ¿Maldito tú? ¡Malditos los que nos hemos topado contigo! ¡Tú has sido nuestra maldición!

Siguió avanzando. Con ojos curiosos, atravesó el parque de los Yonquiros de Alcobendas, nombre con el que la población había bautizado al Jardín de la Vega debido a los encuentros nocturnos entre humanos y vampiros. Le recordó a la Casa de Campo en tiempos pasados, pero aquí con gemidos más genuinos y más sangre.

Un día tendré que venir por aquí…

Al salir del parque, un pub con bastante animación y carteles de neón le invitó a entrar. Eva se detuvo frente a él. Era el momento de escoger el regalo de cumpleaños de Ianire y llevárselo a casa. Esta le había pedido un ejemplar negro y fuerte, en recuerdo a su amado y odiado Arioch, pero no era tan fácil conseguir negrazos espectaculares.

Además, cuanto más fuerte esté el tipo, más largo será el proceso. Y no tengo estómago para ayudar a Ianire a digerir el cadáver. ¡Ojalá se lo pudiera pasar por el pasapurés! Pero no, tiene que alimentarse de hombres en vez de sopitas. En fin…

Entró en el pub, de ambientación y música ochentera. Observó a la clientela del local. La fauna era muy variada, como correspondía a la zona proscrita en la que se encontraba.

Yonquiros, demonios, colgados y matones. No sé si encontraré aquí lo que necesito. Quizá debería cambiar de zona, a una dentro de la legalidad…

Pero Eva cada vez sentía más reparos al escoger a un ser «limpio», con sueños, con esperanzas y una familia. Se negaba, en su interior, a destrozar las vidas de criaturas como ella, cuya máxima en su mundo había sido vivir feliz sin causar sufrimiento ajeno. Pero eso jamás lo sabría Ianire. Jamás le diría que todos sus últimos asesinatos, todas sus cazas, eran despojos, basura (mortal o inmortal, eso no importaba). Solo matándolos a ellos se sentía reamente cómoda y viva. La otra sangre, la de los buenos ciudadanos, se le metía bajo la piel, escociéndole, quemándole el cuerpo durante semanas. Contraviniendo todos los preceptos de la nigromancia, y su esencia misma, se prometió no ensuciarse el espíritu con la sangre de más inocentes, siempre que no fuera necesario…

—Mi nombre es Mariano, preciosura… —se presentó un tipo sonriente, interrumpiendo su corriente de pensamientos, mientras le tendía la mano.

Eva se detuvo en él. Lucía una sonrisa pegajosa, como el rastro de babas de un caracol, a juego con su mirada. De esas que tratan de desnudarte a golpe de insistentes vistazos.

Tatuajes, piercing, barriga reventona, calvicie y una más que probable tendencia a la eyaculación precoz. A Ianire no le hará mucha gracia el sujeto, pero para lo que hizo con el anterior… ¡Me tocó a mí todo el trabajo!

Ella le aceptó la mano, desganada, pensando que al menos se iría rápido de ahí con su regalo bajo el brazo.

Vaya, es un mestizo de demonio y mortal —⁠observó Eva al darle la mano—. Él también sabe que soy híbrida. Deberé ir con mucho cuidado. Podría escapárseme o atacarme si sospecha algo.

El hombre caracol estalló en risas, bamboleando su tripa cervecera.

—¿Qué es lo que ves, bruja? —preguntó entre risas, dejando pasmada a Eva.

—¡Vaya! ¿Tanto se me nota? —dijo ella, pestañeando coqueta y jugando con un mechón de pelo⁠—. Pues veo que mercadeas para los demonios con seres humanos, así que tendría que estar loca para irme contigo a ningún lado…

Ella le soltó la mano, despectiva, y se giró hacia la barra para pedir una copa de vino tinto, deseando que se hubiera tragado el numerito.

—¡Ehhh, espera, guapa! —dijo el hombre caracol⁠—. ¡Deja que te invite a algo! Tengo olfato para la magia, eso es todo, pero no soy tan estúpido como para intentar atacar o vender a una bruja. ¡Solo mortales, lo prometo!

Eva sonrió por dentro. Tenía al bastardo donde quería.

—De acuerdo —se volvió ella, regalándole una sonrisa envenenada⁠—. Soy Eva.

—Encantado —contestó él, llamando con un gesto al camarero.

Y más que lo vas a estar…

—Así como el viento se mueve, me cederás tu voluntad a la de nueve —⁠murmuró ella con sus ojos clavados en los de él.

—Perdona, ¿qué has dicho, muñeca?

—¡Ohhh! Es un acertijo… ¿quieres intentarlo? —⁠le ofreció ella mientras le guiñaba un ojo.

—¿Por qué no? —replicó él, divertido, mientras paseaba sus ojos por el cuerpo de ella, como una enorme y viscosa lengua.

Eva se estremeció de asco, deseando que esa noche Ianire se mostrara más activa desenvolviendo su regalo. No tenía estómago para copular y morder a aquel ser.

—Bien, pues atento… —dijo ella, acercándose a su oído de modo misterioso⁠—. Así como el viento se mueve, me cederás tu voluntad a la de nueve.

—¿Qué cuernos dices? —bramó él, inquieto, presintiendo algún tipo de hechizo.

—¿Sabes? UNA vez vi a DOS mujeres que se estaban enrollando. Se dieron TRES besos de amor… Bueno, tres o CUATRO… —⁠le ignoró ella, pegándose todavía más a su oreja.

—¿DE QUÉ ESTÁS HABLANDO? —alzó su voz Mariano, sin poder dejar de escuchar la absurda historia.

—Lo que oyes… ¿No te parece raro que CINCO personas de ese bar las mirasen todo el tiempo, SEIS con el camarero, durante SIETE largos segundos?

El hombre demonio asintió, tragando saliva, hipnotizado por el sonido de las palabras de la mujer, sin escucharlas realmente.

—¿Y si te digo que OCHO días después sucedió de nuevo lo mismo? Y a lo tonto, a lo tonto, hemos llegado al NUEVE. ¡Sígueme! —⁠remató ella, levantándose del taburete y dejando al camarero con la palabra en la boca.

El hombre reptó tras ella hasta la salida del local. Entonces Eva se detuvo, se acercó a él con solemnidad y, sin mediar palabra, le mordió en el cuello con ganas, a la par que chasqueaba los dedos.

—¡Ianire, ya estoy aquí con tu paquete! —exclamó Eva al aparecer en el salón de casa.

El hombre demonio la siguió por las escaleras, con la mirada perdida y el cuello sangrante, directo a su encuentro con la Muerte. La anciana Viuda Negra levantó su cabeza, ansiosa por ver su comida y alimentarse.

—Aquí lo tienes, «Madre» —anunció ella, haciéndose a un lado para que pudiera verlo. Y, dirigiéndose al futuro muerto, añadió⁠—: Acércate a la cama, Mariano, y túmbate junto a ella.

Para Eva, ese era el momento más desagradable. El momento en el que tenía que vigilar, coordinar y hasta participar en la sesión de sexo y digestión de la víctima para Ianire. No había otro modo.

Y pensar que he estudiado Veterinaria para esto… Prefiero mil veces meterle la mano en el culo a un caballo o a una vaca que repetir esto mucho más… He perdido ya la cuenta de ellas, pero seguro que me convalidan por 4.º de Mamporrería.

—No es para nada lo que te pedí, Eva… ¡Es mi cumpleaños y me traes esta cosa fofa y abierta! —⁠se quejó la vieja, mirando el cuello mordisqueado.

—¡Es mitad demonio, así que su poder te revitalizará! Y lo del cuello, ya sabes que no está de más que lo pruebe yo antes, por si ha tomado drogas. Recuerda aquella vez que casi te mata ese drogadicto. Además, abierto te costará menos… —⁠arguyó la joven pelirroja.

—¿Semidemonio, eh? Bien, bien… muchacho… —⁠dijo Ianire acariciándole el pene.

—Acaricia sus pechos, Mariano. Lámela y déjate lamer —⁠le ordenó Eva con voz melosa—. Empálmate, Mariano, que tu miembro crezca y engorde por última vez. Despójate de tu ropa y coloca a tu compañera sobre tu miembro, entra en ella y hazla disfrutar.

El hombre convertido en autómata se fue desnudando lentamente, mientras su cuello seguía destilando sangre. Eva observó este hecho con preocupación, pues podría morir desangrado antes de llegar a la cópula. El hombre demonio lamió las llagas de las piernas de la vieja, su vagina arrugada y seca, su ombligo convertido en un pozo negro y, finalmente, la colocó sobre su miembro erecto.

—Eso es, hazle el amor y, a partir de ahora, ella es tu ama. Respira cuando ella te lo diga y muérete cuando te lo diga también… —⁠continuó Eva, en su papel de directora de orquesta.

A la anciana ya le habían crecido los colmillos, y salivaba escandalosamente, como un bulldog francés en agosto. Ambas cruzaron las miradas.

—¿Crees que esta vez podrás sola si te dejo con él? —⁠inquirió la pelirroja, aunque era más una súplica que una pregunta.

—Creo que sí. Esta nueva dentadura se me ajusta mejor y el mozo no creo que me aguante mucho más —⁠contestó la Viuda—. Pero no te alejes demasiado, por si te necesito…

No le hizo falta que se lo repitiera una segunda vez. Eva abandonó la habitación como alma que lleva el diablo, deseando borrar de su cabeza todas esas imágenes. Cogió su teléfono móvil, se sentó en el sofá, y dio a la tecla de rellamada.

—Hola, soy Maximiliam. En estos momentos no puedo atenderte pero, si me dejas tu nombre y tu teléfono después de la señal acústica, te devolveré la llamada en cuanto pueda —⁠dijo la voz enlatada de Maxi—. ​Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii​.

—¡Maximiliam! ¡No sé lo que ha pasado pero me he enterado de lo de El Profesor y Per! ¡Llámame, por favor! ¡Necesito hablar contigo! —⁠le dictó Eva al contestador.

Y averiguar qué coño te crees, con el pelirrojo haciendo manitas en vez de cumplir nuestro trato… Te dije que era peligroso, Maximiliam, y no me creíste… A ti también te arruinará la vida por no haber hecho lo que se suponía que ibas a hacer…

—Evaaaaaaaaaaaaaaaaaaa, veeeeen —cayó la voz de la Viuda, botando por los escalones.

Que esté muerto y digerido ya, que esté muerto y digerido ya, por favor, o vomitaré…

Eva reprimió una poderosa arcada al ver a la anciana tumbada sobre un cuerpo que parecía carcomido por pirañas andaluzas; esto es, a medio comer, porque se cansaron y se fueron a echar la siesta. Una fiesta de sangre, intestinos, huesos y piel flotaba sobre la cama. Ianire los lamía con fruición, cogía trozos con las manos y se los comía como podía, en una lucha encarnizada con la dentadura postiza.

—¡Dios Santo! —exclamó asqueada.

Ianire detuvo su merendola de cumpleaños, se olvidó de la «piñata» que había abierto y habló, con la voz teñida por la vergüenza.

—No he podido deshacerlo. La próxima vez lo haré mejor —⁠se disculpó.

No habrá próxima vez. Me niego. Juro que antes te mato, Ianire…

TUTMÉS (1)

Londres, martes 27 de agosto, 1889

La calle seguía ofreciendo el mismo aspecto lúgubre, fétido y abandonado. Montañas de basura y ratas jugaban al escondite en la solitaria y oscura calzada. Leo buscó los trazos de pintura blanca que señalaban el edificio, aparentemente abandonado, y se dispuso a trazar la puerta imaginaria de entrada con la saliva, como la última vez. Pero en esta ocasión las llamas brotaron solas y, tras las rendijas sobre la aldaba, aparecieron los ojos histéricamente maquillados de Tutmés, en lugar de los enormes ojos de Abraham, el portero del infierno.

—¡Miren a quiénes tenemos aquí! ¡A la parejita de moda! —⁠bromeó Tutmés—. Os habéis demorado bastante, sobre todo a la luz de tus «travesuras», Rodrigo. Realmente, Leo, pensé que lo traerías mucho antes.

La puerta se abrió teatralmente, entre el falso fuego y el runrún del agua bajo sus pies. Leo empujó a Rodrigo ligeramente para que avanzase en primer lugar.

—¡Hola tito! —saludó el muchacho, ensayando su versión más tierna de niño bueno.

Tutmés los miró a ambos, regañándolos con su mirada severa, pero agradecido interiormente de que todavía no fuera demasiado tarde. La serpiente pitón se incorporó de la cabeza de Tutmés, se desperezó perezosamente y acarició el aire con su lengua bífida para comprobar la identidad de los dos visitantes. Rodrigo y Leo callaron. Su pirámide, sus normas…

El vampiro observó de nuevo las cuevas, con esas paredes recorridas por hilos de agua cantarines que coqueteaban con las gigantescas antorchas. Volvió a sentirse fascinado ante ese juego de luces y sombras, de sonidos, pero sin ese paralizante terror que notó en su primera visita. No pudo evitar evocar su encuentro con Maite.

El egipcio les condujo hasta una antesala cavernosa, que parecía hecha de polvo de oro, en la que el sonido del agua era el innegable protagonista. Tutmés se detuvo en mitad de ella, atusándose obsesivamente su perilla, con movimientos exageradamente amanerados.

—Aunque eres idéntico a tu padre, con ese pelo naranja y esas facciones, cada vez te pareces más a Alouqua. Tienes sus gestos y esos enormes ojos negros —⁠confirmó el egipcio, estudiando al chaval tras varios meses sin verle, acariciando ahora sus joyas de oro y lapislázuli—. ¡Es impresionante cuánto has crecido en tan poco tiempo!

—Sí —concordó Leo, preocupado—. A pesar de tener poco más de un año, parece un chaval de diez años. ¿No te preocupa este envejecimiento prematuro?

Rodrigo se mantuvo en silencio, mirando a los dos adultos desde abajo, moviendo la cabeza según hablara uno u otro, como en un partido de tenis, sin perderse ningún raquetazo.

—Es preocupante, en efecto. Pero, al ser inmortal, no me atrevo a adelantar las consecuencias de ello en el futuro. Además, para eso habéis venido, ¿no? Para arreglar ese y otros problemillas, ¿verdad? —⁠dijo Tutmés.

—¿Qué me va a pasar? —preguntó al final el niño demonio.

—Ohhh, nada malo, te lo aseguro. Entrarás en la pirámide y ella limpiará y cambiará lo que considere. Pero siempre para bien. Saldrás hecho un angelote… —⁠respondió el anfitrión.

—¿Un ángel? —repitió el joven Rodrigo, sintiendo que el estómago se le rebelaba del asco.

Él solo quería seguir siendo él, pero sin que le echaran la bronca los adultos. Poder matar a gustito y hacer sus típicas cositas de joven demonio. Tutmés le lanzó una mirada reprobatoria y le abofeteó con ella. Ese chaval del diablo daría problemas toda la vida, con o sin pirámide. Era la semilla del mal.

¡Qué cruz! ¡La que le ha caído a su pobre padre!

—¿Sabe tu madre dónde estás? —le preguntó, en su lugar⁠—. Porque una cosa es que te proyectes donde gustes, un momento, y otra muy distinta que te hayas venido físicamente a Londres y no le hayas informado.

—No lo he creído necesario —repuso el chaval, mientras Leo enrojecía de vergüenza por haber ignorado, conscientemente, aquel detalle⁠—. Últimamente sale tanto de caza que no nos vemos apenas. Creo que frecuenta a una pandilla de demonios polacos y ni habrá reparado en mi ausencia.

No puedo corregirle esta vez. Alouqua es una veleta. Quería un hijo con todas sus ganas y, en cuanto lo tuvo, descubrió que no era lo suyo y toda esa adoración y obsesión por la maternidad se esfumó… Y lo peor es que el crío lo sabe, ¿cómo no va a ser así?

—Entiendo. No nos demoremos más. La pirámide te espera… ¿Habéis traído monedas? —⁠preguntó Tutmés, alzando su voz de pito. Esta se proyectó por toda la estancia, rebotó por las húmedas paredes cavernosas, chocó en los tímpanos de sus visitantes, chirriante y aguda e, imitando a la dulce Eco[50], finalmente murió.

—Un saco de francos y pesetas —mostró Leo, orgulloso.

—Apresurémonos, pues —respondió el egipcio, en un tono de voz bastante cercano al nerviosismo.

Leo apenas notó el cambio de tono en su voz, pero sí le embargó una extraña intranquilidad al ver la pitón de Tutmés estirada sobre la cabeza de este, como una gigantesca soga tirante, siseando con hostilidad.

Alouqua se dirige hasta aquí. ¿Qué querrá? ¡No puede descubrir a Leo o todo se irá al traste! Tengo que lograr salvar a este niño, y a su padre, si puedo…

Los tres se encaminaron a la cámara mágica, con su misteriosa pirámide en el centro. El pequeño demonio entró en la pirámide, a un gesto de Tutmés, con la bolsa de monedas en la mano. La pequeña pirámide lo engulló. Leo, que esta vez asistía a la magia desde el exterior, contempló maravillado cómo la pirámide brillaba y el arroyo de aguas negras tras ella entonaba un cántico dulce y alegre.

—Es una maravilla, ¿verdad? —intervino Tutmés.

Leo asintió, incapaz de hablar. Luego, todo movimiento y sonido cesó. La pirámide se abrió lentamente, muda. El vampiro se inquietó cuando, segundos más tarde, nadie franqueó la puerta abierta. Perdido, buscó la mirada de Tutmés, quien le brindó una sonrisa generosa mientras señalaba con su mano a la puerta. Leo no pudo contener un suspiro de sorpresa. Ante él, salía un jovencísimo Rodrigo, con los andares confusos de un bebé de sus quince meses de edad.

—¿Qué significa esto? —preguntó Leo, inquieto.

—Digamos que la pirámide ha absorbido de él lo que no debía estar… su acelerado crecimiento, algunos de sus dones… —⁠explicó feliz Tutmés.

—¿Significa que ahora es un niño normal?

—Nunca será un «niño normal», porque es mitad demonio y vampiro. Me sorprende que sigas pensando como un humano con los siglos que llevas convertido… —⁠se burló Tutmés, haciendo el gesto de los colmillos con los dedos.

—¿Entonces, qué ha cambiado además de su apariencia?

—Casi todo. La pirámide ha absorbido parte de su maldad, aunque no toda, y ha atado algunos poderes que no debería desarrollar hasta su adolescencia. Su naturaleza, sus poderes, y sus impulsos, siguen dentro de él, pero dormidos y en menores dosis.

—Me alegro, pero… ¿qué será de él ahora, siendo tan pequeño y frágil? Si Alouqua no lo cuida, él no podrá sobrevivir solo…

—Déjame eso a mí. Contaba con ello cuando os oí venir…

La sonrisa enigmática del egipcio se cayó de su cara cuando la serpiente volvió a levantarse, siseando con furia.

—¡Apresúrate, Leo! Alouqua está arribando y no puede descubrirte aquí o te matará, a ti y a Vincent… —⁠le anunció apresuradamente la divinidad vampírica—. ¡Abraham! ¡Rápido! Conduce a Leo por la cámara subterránea hasta la otra salida…

—Pero… —dudó el otro.

—¡Pero nada! Vete ya y yo te contactaré en breve. ¡No te preocupes y ahora corre! Rodrigo se queda conmigo, ¡va!

Leo se tragó todas sus dudas y preguntas y comenzó una frenética carrera por pasadizos, pasarelas, escaleras y puentes subterráneos. La humedad se le pegaba a los párpados. Cuando ya había perdido la noción del tiempo, comenzaron a ascender. El aire se volvió más limpio y respirable.

—Hemos llegado —le confirmó Abraham, el portero grandullón de voz cavernosa y húmeda⁠—. La salida.

Dentro, Tutmés asió la pequeña manita trémula que le ofreció el niño cuando sintió retumbar el suelo. Alouqua irrumpió en la cámara como un vendaval, apagando varias de las antorchas.

—¿Me puedes explicar todo esto, Tutmés? —preguntó la vampiresa súcubo, clavando la mirada en su niño.

—Hemos ido de excursión… —respondió aquel con calma⁠—. Ahora siéntate y calla, porque vas a escucharme o te prometo que nunca volverás a vernos a ninguno de los dos…

Alouqua crispó los dedos, imaginándose cómo quedarían clavándose en el maquillaje de la cara del egipcio.

—Está bien. Te escucho… —contestó ella, optando por posponer su venganza.

MARÍA (3)

Madrid, lunes 14 de abril, 1986

Abrió los ojos, o lo que quedaba de ellos, tratando de enfocar la mirada. Le llegó una imagen distorsionada y alejada después de atravesar una capa de carne hinchada, sangre y niebla. La figura de un hombre. Notaba el corazón latiéndole en el deforme párpado que le engullía la cara.

Se llevó las manos al rostro y comprobó estupefacta que tenía un ojo menos. El párpado del ojo fugado se mecía inquietantemente sobre el labio partido, abierto en una grotesca mueca.

Así que esto es morirse… Pues no es nada especial. Menos doloroso que la vida, quizá…

Trató de lamerse el labio inferior, pero arañazos de dolor le invadieron la boca. Los tres dientes que aún conservaba intactos bailaron dentro de ella, en un baile con sabor a sangre y a bilis, con a sabor a final y a fuego.

La figura borrosa comenzó a avecinarse a ella. La prostituta lo observó con una mezcla de pánico esperanzado, deseando la muerte, tendida en su hábitat: el suelo sucio de un callejón más sucio aún. María se bañaba en un charco surgido de sus propios vómitos, orina y sangre. El hombre le propinó una patada amistosa en las costillas, haciéndola vomitar una vez más.

—Levanta, puta, —dijo el hombre del callejón⁠—. Se me ha ido un poco la mano esta vez, pero así aprenderás a no chutarte más veces lo que has ganado haciendo la calle.

—No puedo moverme… Mis piernas no se mueven… —⁠balbuceó ella, mientras escupía los tres dientes supervivientes, mirando hacia el borrón que era su último novio y chulo (todo en el pack).

—¡Que te levantes, coño! —volvió a gritar mientras le atizaba un nuevo puntapié en la cara. Ráfagas de dolor la atravesaron⁠—. Si fueras más zorra, me hacía un abrigo contigo…

El hombre borrón tiró de los brazos de María, sacándola del charco. No había reparado en la gran cantidad de sangre sobre la que estaba tirada la puta. Entonces, un recuerdo, una mano con una botella rota, apareció en su cerebro.

«¿Qué he hecho?», se preguntó el proxeneta, sintiendo miedo por primera vez.

Recorrió el cuerpo ajado de la mujer que se arrastraba por el suelo y lo vio: la botella de vino clavada en la cintura, seccionando el abdomen, enseñando con indecencia sus «partes»: intestinos, tripas y casquería variada.

—¡Dios santo! —exclamó, al recordar la paliza que le había propinado cuando ella le confesó que se lo había gastado todo en heroína.

¿Cómo lo había borrado de su memoria? La botella cayéndose de sus manos, rodando por el suelo. Él la recoge, ella huye. Él la atrapa por el pelo, la patea, la golpea. Ella se defiende y lo araña. Caen al suelo y ruedan. La botella se fragmenta. Él la toma con furia y se la clava con pasión. Así aprenderá. La botella se funde con el cuerpo de la puta. Ella le da un mordisco en la mano. Él incrusta sus dedos en la cuenca del ojo de ella, hasta hacerlo explotar. Un grito araña sus oídos. Él se levanta. Vomita. Se aleja. Cae al suelo inconsciente. Despierta y ve a su puta en el suelo, en un charco rosáceo.

Y ahí estaba él, frente a la muerte. Frente a una muerte que no era la suya, pero que había provocado.

—¡Dios santo! —repitió él, con la cara congestionada. Las arcadas volvieron a él.

María le miró aterrada. Ese «Dios mío» le había causado más miedo que cualquier «Zorra, voy a acabar contigo» que le habían dedicado jamás.

Esto es morirse, ¿eh?, volvió a filosofar.

El hombre borrón huyó de allí como el saco de mierda cobarde que era, abandonándola en sus últimos minutos de vida…

* * *

—¿Entonces, lo de dejar el bar es definitivo? —⁠preguntó Eva.

—Sí… quiero hacer otras cosas —respondí yo.

—Lo siento, pero no lo entiendo. Vale que no vuelvas a presentarte al examen de conducir. Comprendo lo que te pasa cuando estás en el coche, lo de que no te concentras por todas esas voces que oyes sin parar, pero… ¿por qué no regresas al bar ahora que ya estás bien? ¿Qué cosas son esas?

—Tengo que descubrirlo. Pero mi camino es otro, no seguir en el bar —⁠aseguré, con un repentino sabor a sangre en la boca.

—¿Qué sucede? —se alertó Eva.

—Es ella…

—¿Quién? —preguntó, sin entender nada.

—Mi madre… Se está muriendo… —le expliqué⁠—. No me queda tiempo para ir físicamente. No le queda mucho. Voy a viajar hasta ella, ¿de acuerdo?

—¡Vete, vete! —me animó.

Estaba tirada en un callejón muy similar al de nuestro último encuentro. Estiraba el brazo, llena de miedo, hacia un hombre que se alejaba a toda prisa de ella. ¡Su asesino!

—No me dejes sola. No quiero morir sola —susurró ella, mi madre, a ese bastardo.

Me agaché, me senté en el suelo mojado junto a ella y coloqué su cabeza colgante sobre mis piernas.

—No vas morir sola, mamá. Yo estoy aquí contigo y no te dejaré —⁠le prometí, acariciándole el pelo mugriento.

Tenía una apariencia terrible. Su cara, totalmente deforme e irreconocible, aparecía hinchada y desordenada como un cubo de Rubik. Sus ojos se empezaban a clarear, a perder color. La mecí con suavidad, tarareando la nana que ella me enseñó cuando estaba en su vientre. La única canción que me cantó, cuando creía que me querría.

—¿Hay alguien aquí? —exhaló María.

—Sí, mamá, tu hijo… —respondí, atragantándome entre lágrimas.

—Nadie —susurró—. Nadie.

—¡Siempre he estado aquí, mamá! ¡Siempre! ¡Quiéreme, por favor! ¡Nómbrame! ¡Di mi nombre maldito! —⁠le imploré.

—Yo…

—¡Dame un lugar en este mundo! ¡Dame un pensamiento que me arraigue a la tierra, que me ate a ti y me dé un significado! ¡Dime que me quieres o que me has querido en algún momento, mamá! ¡Dímelo! ¡Dame mi lugar en el mundo, mi razón para existir! ¡Mamáaaaa!

—No —pronunció.

Había escogido esas dos letras como última palabra, como despedida. La miré a los ojos una última vez. Ellos también me miraban sin verme, ciegos. Como siempre…

Entré en su cabeza una vez más. La pena me embargó. Discusiones, clientes, borracheras, noches de sexo, recuerdos de Pedro, promesas incumplidas… Todo aquello poblaba su mente, pero no ahí no había nada para mí. Ni una sola palabra, pensamiento o sentimiento. Nada. Se había ido de este mundo sin dedicarme siquiera un segundo. Simplemente, yo no existía…

—Mamá… —lloré sobre su cadáver. Nunca más volvería a pronunciar esa palabra⁠—. ¿Por qué?

Fui al rincón donde se había quedado ese estúpido recuerdo de ella, cantándome su engañosa nana, prometiéndome una felicidad que jamás olería, sintiendo sus caricias sobre el vientre que me alojaba. Lo localicé enseguida, tenía el típico color de las hojas sobadas y usadas, de tanto que yo lo había acariciado y besado. Cogí el recuerdo y me lo tragué, para que se quedara conmigo, para que no muriera con ella, y hubiera una prueba de que una vez existí de verdad.

—Adiós, María…

¿Podía un corazón machacado seguir latiendo? Yo creo que no…

YO (22)

Madrid, martes 15 de abril, 1986

«¿Pero adónde vas? ¿Adónde vas?», las palabras de Eva rebotaban en mi cabeza.

—Me tengo que ir —le había dicho, dejándola con la palabra en la boca.

—¿Pero adónde? —repitió ella—. ¿Tu madre ha…?

—Debo irme. No puedo quedarme aquí…

Y me fui. Salí a la calle, buscando algo, una razón para seguir, una respuesta satisfactoria a toda esta basura. Deambulé sin sentido, saltando de cerebro en cerebro de la gente que me topaba por la calle, como una pulga. Sus sentimientos me ahogaban, su felicidad me resultaba obscena. Quería borrarlos a todos de un plumazo, borrar sus estúpidas sonrisas clavándose en mí. Sabía que todo había cambiado, que esta vez no podría recoger los fragmentos de un corazón quemado y volver a pegarlos con adhesivo, como tantas otras veces.

Un corazón muerto podrá seguir pareciendo un corazón, sí, pero no lo es si ya no bombea, si ya no se agita de emoción ante la vida. El mío era un corazón no latiente, seco y estropeado, que no podría volver a amar. Simplemente había perdido esa capacidad. Se había roto por mal uso.

María…

Entonces me choqué con esos dos tipos, una pareja de maricones (sí, entre nosotros nos llamamos así, ¿qué pasa?) que se dirigían a un local «de ambiente». La curiosidad me pudo y tampoco tenía nada más interesante que hacer aparte de terminar con mi agonía. De modo que decidí hacer un cambio en mi agenda y posponer lo del suicidio de las diez para más tarde. Los seguí.

Siempre hay tiempo pa’ morirse, coño. Y hace tanto tiempo que no he estado con nadie. Desde él, desde Abel…

Cogimos el Paseo de la Castellana, doblando un par de calles hasta alcanzar un gran local de aspecto lujoso, con puertas y ventanas en tonos dorados y negros, y un cartel que se presentaba ante el viandante con el nombre de GRIFFIN’S.

¿Es esto?

La pareja de palomos entró, regalándose las carantoñas que se habían estado reservando por el camino. Esperé cinco minutos, tal vez diez, nervioso. Miré a ambos lados de la calle, como si estuviera a punto de atracar un banco con un plátano y, por fin, entré.

Observé perplejo el lugar, pues mi mente sucia se había imaginado un antro de perversión, lleno de hombres peludos gemidores retozando como bestias sin mesura.

¡Qué decepción!

La decoración y la música eran totalmente ochenteras. El local era más espacioso de lo que aparentaba desde fuera. A la derecha, una gran barra con infinidad de licores aparecía rematada por un gigantesco cuadro que tenía como protagonista a un lobo alado. A la izquierda, decenas de pequeñas salitas compuestas por sofás tapizados con palmeras y mesitas de color negro y oro. Pero, sin duda, los protagonistas del espacio eran los incontables espejos, que devolvían las imágenes del local y de su gente una y otra vez.

Me fijé esta vez en la clientela, más variada de lo que me había imaginado también: grupos de amigos, entre los que se contaba alguna mujer; parejas en pleno ritual de seducción (mixtas, femeninas y masculinas); y hombres solitarios, muchos hombres solitarios. Como yo…

Me acerqué a la barra, desprovista de taburetes. Imagino que para potenciar el uso de las salitas.

—Una San Miguel, por favor —me escuché decir, aunque odiaba la cerveza.

El camarero me guiñó un ojo a modo de confirmación. Cogí el botellín y me acomodé en una de las salitas, sin saber muy bien qué coño estaba haciendo allí. La pareja de palomos acababa de levantarse. Uno de ellos, el más fornido, le habló al otro al oído.

Alguna guarrada, seguro…

El otro se sonrojó y se levantó enseguida, asegurándose en el proceso de entrar en contacto manual, como quien no quería la cosa, con los genitales del otro. Ambos rieron y se encaminaron hacia una puerta que parecía ser el servicio de caballeros.

—¿Tienes fuego? —me preguntó un joven escuchimizado de pelo panizo mientras se sentaba a mi lado, excesivamente a mi lado.

—No fumo, lo siento —me disculpé, con la mirada todavía colgada de los amantes furtivos, que entraban al baño entre risas de complicidad y expectación.

—¿Dan envidia, verdad? —volvió a hablar el joven, apuntando hacia ellos con la barbilla.

Lo miré desconcertado, fijándome esta vez en él. Hablaba de amor.

—Supongo que sí —suspiré.

—Son la pareja más longeva y estable de por aquí… Luego hay mucho puterío, ya sabes… —⁠siguió explicando él, como si fuera mi guía turístico.

—Ya —dije, como podía haber dicho «jamón» o «destornillador».

De verdad, ¿qué hago aquí? Hace un rato planeaba tirarme de aquel puente y ahora estoy en este sitio, con una cerveza en la mano, hablando con un extraño de… ¿de qué exactamente?

—¿Y tú qué quieres? —me disparó.

—¿Perdón? —dije, volviendo a la conversación y dando otro amargo trago a la cerveza.

—Sí… Que si tú eres de puterío o buscas pareja… —⁠se explicó, sin pelos en la lengua.

—Supongo que… amor… Siempre he buscado amor —⁠respondí, confuso. Aún quería ser amado y tener otra oportunidad.

—Ohhhhhh —sonrió el joven, sin pudor—. Sí, eso… Es lo suyo, ¿no? Jamás les habría confesado a mis padres que soy marica si solo buscara ratos de diversión… Mi padre me echó de casa hará un mes, cuando se lo dije, ¿sabes?

—Lo… siento…

Su cháchara me aturdía. El mundo comenzó a pesarme. Los pensamientos y emociones de la gente ya no eran susurros, sino gritos dentro de mí. Las mesas comenzaron a bailar alrededor de mí. Me faltaba el aire.

—Tienes mal aspecto —apuntó el lumbreras, experto en el arte de la observación⁠—. ¡Qué pálido estás! Como un cadáver.

Así me siento. Quizá es lo que soy…

—Necesitas un poco de aire puro, no esta humareda —⁠determinó el chaval—. Ven. Te acompaño afuera para que respires…

Me dejé llevar por el chico entusiasta, cada vez más mareado. Los párpados me pesaban y el mundo había cambiado de ritmo. Ya no daba vueltas vertiginosas sobre mí, no. Ahora se había ralentizado todo sospechosamente. Miré mis manos entre la bruma. No me parecían mías.

—Algo me pasa… —dije yo, con voz de borrachera indecente.

—Claro que sí, Zanahorio… —se burló el muchacho entre carcajadas⁠—. Sería extraño, si no, con la de droga que hemos echado. Hay elefantes que han dormido siglos con menos cantidad de la que hemos echado.

—¿Hemos? ¿Quiénes? —dije, tambaleándome.

El chaval impidió que me cayera, y me apoyó en un coche, fingiendo que me besaba. Nadie sospecharía nada viéndonos de pasada. Dos maricas dándose el lote frente al Griffin’s.

—Saludos de los Mayores, Naranjito —me susurró en el oído mientras me sostenía con sus brazos, fingiendo meterme mano, para que no me fuera de bruces al suelo.

Naranjito… Desde los Juegos Olímpicos[51] ya no soy Zanahorio. Ahora soy Naranjito…, pensé absurdamente. Me habían drogado, envenenado o qué sé yo, y me ofendía el cambio de mote.

—Esto va por Susanita y por Abel… —dijo el chaval.

Pero no hizo nada. Mi cabeza cayó flácida hacia adelante y apenas veía unas figuras borrosas que debían de ser mis pies.

Tiene gracia… Había pospuesto mi cita con la Muerte para ver con mis propios ojos un local para homosexuales, y resulta que la Muerte estaba aquí tomándose algo.

Mirando aquellos pies borrosos y esperando el golpe de gracia, caí en la cuenta de que no escuchaba los pensamientos del chaval. No solo no los podía escuchar en ese instante, sino desde el mismo momento en que se había pegado a mí, en la salita.

¡Estúpido, más que estúpido! ¿Cómo no me he dado cuenta de que, entre todo ese ruido de gente, él no tenía sonido? No presté atención. No la presté. ¿Desde cuándo no oigo a alguien solo porque no me interese? ¡Desde nunca, so subnormal!

Pero el golpe, paliza, disparo, puñalada o lo que fuera a caerme encima, nunca llegó.

—¡Tú! ¡Soplagaitas! —dijo una voz a lo lejos.

Las manos del chaval soltaron de repente mi tórax, y yo caí con contundencia al suelo, con ganas, pues mi boca quería probar el sabor de ese cemento sucio. La sangre se manifestó en contra de aquello, saliendo por nariz y boca como en un motín.

Me he roto el tabique nasal. Seguro… Y el labio estará también partido.

Dolía, pero era un dolor raro, desde la distancia. Como el dolor del que observa una desgracia ajena. Pica, sí, emociona… Pero te rascas y sigues tu vida, porque es un dolor prestado, de segunda mano. Así era mi dolor, como si lo sintiera desde el cuerpo de otro, difuso y extraño.

—¿Qué coño quieres? —respondió con violencia mi acompañante.

—Que le dejes en paz —dijo la voz.

Esa voz… Esa voz la he escuchado antes…

O no. Todos mis sentidos estaban todos distorsionados, oído incluido. El sonido me llegaba lejano y borroso, al igual que las imágenes. Se me ocurrió que el mundo era una gigantesca habitación con una pequeña bolsa de papel en el suelo. Yo estaba dentro de esa bolsa. Sentía el frío, pero no podía abrigarme. Recibía los sonidos pero no podía verlos ni alcanzarlos. Veía sombras de pies sobre mí, pero no podía protegerme. Solo me quedaba rezar para que uno de esos enormes pies no me pisara.

—¿Quién lo dice? —respondió el otro, chulesco.

—Tu puta madre… —dijo la voz familiar.

—¿Y si no me da la gana? —le retó el otro, alzando un objeto afilado cuya sombra se proyectó sobre mí, amenazante.

—Morirás… —dijo el recién llegado con voz tranquila.

El chaval se descojonó de la risa. Tanto que pensé que se me iba a mear encima. Sus pisadas se escucharon más cercanas. Se dirigía hacia nosotros. Mi cara aplastada contra el suelo se quejó. La sangre de la nariz me estaba ahogando.

—Pues tú mismo… ¿Qué le has dado?

La voz se aproximó todavía más. Estaría a unos 200 metros de nosotros.

—Pues algo que le va a mandar al otro barrio en unos… —⁠miró su reloj, complacido— veinte minutitos. ¿Ves esta pistola? Tiene una bala con tu nombre…

—Joder, cuántas películas de western te has visto, chaval… ¿Te crees John Wayne? —⁠dijo el hombre, acercándose todavía más.

Cien metros. Está a unos cien metros. ¡Este tío está loco!

Mi asesino empuñó su pistola y disparó. Se oyó un leve golpe y trastabilleo de piernas. Luego, silencio. En condiciones normales, habría escuchado hasta la sangre nadando, susurrándose entre sí.

—¿Quién eres? —preguntó el falso gay con la voz preñada de pánico.

—La pregunta no es esa…

—¿Y… cuál es? —acertó a decir.

—La pregunta es… ¿qué va a suceder?

—¿Qué? —susurró el chaval, mientras disparaba a traición, una segunda vez.

—Que hoy voy a probar la sangre humana después de varios siglos… Esto es como dejar de fumar, ¿sabes? Siempre hay un día en el que apetece echar unas caladitas… Hoy es ese día.

¿Leo?

El muchacho gritó solo un momento. Escuché sonidos de sorbidos ansiosos. Como si alguien estuviera chupando un batido con un pajita gigante. Cada vez me costaba más respirar y estar alerta. Mis sentidos se apagaban, se iban y volvían distorsionados. Luego un cuerpo cayó junto a mí, en el suelo. La cara del chaval quedó de frente a la mía. Parecía un mero muerto en una pescadería, todo ojos y boca abiertas de modo estúpido. El cuello estaba decorado por la sangre que salía de dos pequeñas incisiones en él.

¡Leo…!

La figura se acuclilló junto a mí.

—Muchacho, levanta —dijo el vampiro—. Tenemos poco tiempo. Hay que actuar rápido o morirás.

Este me alzó en volandas, como si pesara poco más de un kleenex. Tiritando por el veneno, o por lo que fuera que había ingerido, me incorporé, pensando ya en los súperpoderes que tendría si ocurría lo que me imaginaba. Súperfuerza, súpervisión, súperpolla…

—No sé qué lleva lo que has tomado. Puede que nos mate a los dos o que no nos haga nada. Pero si no hago esto ahora mismo, morirás. ¿Entendido? —⁠preguntó Leo, sosteniendo mi cabeza con cariño, para que no cayera como un péndulo.

Me sentía nervioso. Como un adolescente pillado de improviso, sin material preparado en la cartera en la noche de su estreno.

—Mmmmmmmmmmmmm —le dije, con una dicción que ni Massiel en una boda.

—Escucha. Si te salvas, no hay vuelta atrás. Serás vampiro para la eternidad (o te mate cualquiera de las 235 cosillas que nos pueden matar, pero no es el momento de contártelo). Si no sale bien, moriremos. Pero no he llegado hasta aquí para darme la vuelta ahora…

—…

—Te morderé. Y mucho. No por hambre, que ya acabo de comer. Quiero quitarte parte de ese veneno, para expulsarlo cuanto antes de ti. Después tú tendrás que hacer lo mismo. ¿Comprendes? Debes morderme a mí y beber de mi sangre o morirás, ¡así que procura no desmayarte ni morirte antes de morderme!

—No morirme… vale —repetí, con los ojos y el cerebro cada vez más ciegos, y la lengua más pastosa.

Leo se agachó sobre mí y mordió mi cuello. No puedo decir si fue tierno o violento, si tenía que doler o no, porque mi cuerpo apenas sentía nada ya. No podía sentir nada. Solo sonidos lejanos de succión, pese a que estaba pegado a mi oreja. Después se separó de mí y vomitó sin parar, un vómito de esos sin fin por culpa del garrafón.

—Venga, niño, ¡muérdeme ahora! —me gritó él, despertándome de la siesta.

Me puso el cuello en mi boca y creo que le di un lengüetazo o algo, porque se cabreó.

—¡Que muerdas, joder! ¡Inténtalo! ¡Te estoy perdiendo! —⁠gritó.

Abrí la boca, imaginándome ante mí unos donuts. Me obligué a pensar en ellos para seguir despierto y morderlos. La boca se me hizo agua. Y joder si mordí… Al principio no noté nada. Pero, un minuto más tarde, la sangre ajena fluyó por mi boca reviviéndome de un modo orgásmico. Me agarré con fuerza a su cuello, chupando, chupando, chupando.

—Mira esa pareja de maricones —susurró una señora a su marido al pasar junto a nosotros⁠—. No se podían ir a otro lado a hacer sus cosas de invertidos…

Detuve mi frenesí mordedor.

—¡Puedo oír! ¡Puedo oír! Coño, ¡y puedo ver! —⁠grité, alborozado.

—¡Baja la voz! —me regañó él—. ¿Cómo te sientes?

—¡Me siento genial! ¡Cómo nuevo! —exclamé.

—En breve te acometerán violentos temblores, sudores fríos, y una fiebre alta. Pero pasará. Después de eso, comenzará tu formación vampírica —⁠explicó el vetusto vampiro.

—Pues yo me siento de put… Uaaaaaaaagggghhhhh —⁠sonó en mi garganta, sin poder finalizar. Una arcada salvaje creció en mi estómago y se plantó en mi boca en un pispás.

—Es normal. Vomita, vomítalo todo. Tu cuerpo tratará de rechazar su nueva condición, pero en 24 horas la conversión se habrá completado. Ven… Vamos a mi casa —⁠me dijo él, cogiéndome del brazo.

—¿Y Eva? Me estará esperando. ¿No es mejor que duerma esta noche en su casa? —⁠pregunté yo.

—No pensaste en ella cuando fantaseabas con tirarte de ese puente, ¿a que no? Pues piensa que al final te has tirado de él y has muerto. Y ahora esta es tu segunda vida, tu nueva vida. Olvídate de ella. Tú ya estás muerto.

—Pero… —protestó mi cerebro.

No había previsto eso. Pensaba que mi vida sería la misma, viviendo con Eva, solo que saliendo de noche y sin tener que cocinar nunca más.

Súperpoderes, ¿eh? ¡Súpermierda!

Había abandonado mi mortalidad y humanidad para siempre, sin calibrar el precio a pagar por ello.

¿Seré capaz de no volver a contactar con ella jamás? ¿De dejar que se preocupe por mí sin decirle que estoy «vivo»? ¿Seré capaz?

—¡Yo no quería esto! ¡No quería esto! —sollocé, reprimiendo las arcadas⁠—. ¿Por qué lo has hecho? ¿No me dijiste que no era digno de convertirme?

—Tu madre… querías a tu madre… No pensaba intervenir. Mi idea era solo espiarte. Pero, igual que esa noche con Abel, traté de protegerte. Hoy… no había alternativa. Habrías muerto si no. Y yo… yo habría faltado a… —⁠Leo dejó de hablar.

—¿Faltar a qué?

—A nada… He hablado demasiado.

—¡Pero ahora me doy cuenta de que me quería morir de verdad! ¡Me quería morir! —⁠grité—. ¿Para qué quiero una vida vampírica si la que tenía de antes ya me sobraba? Yo…

Esta noche he perdido a mi madre… No puedo perder también a Eva… No puedo…

—Lo siento. Ahí tienes el puente si es lo que quieres —⁠señaló Leo, en la distancia—. Aún estás a tiempo. Sigues siendo mortal y vulnerable hasta que el proceso se complete. Tú decides. Pero recuerda: en ambos casos la pierdes a ella…

Hundí la cara entre mis manos, para que ese vampiro antipático no me viera, y lloré amargamente. Si casi no había aprendido a ser una persona en mis veinte años de vida, ¿cómo iba a aprender a ser otra cosa ahora?

Miré en dirección al puente mientras Leo se alejaba de mí. Puente. Leo. Puente. Leo. Tenía que decidirme ya. Quizá, matándola a ella en mi corazón, podría… Corrí detrás de Leo, como un gusano asqueroso y traidor.

TODO MI MUNDO, TODO LO QUE CONOCÍA

Y HABÍA QUERIDO UNA VEZ,

SE HABÍA DESINTEGRADO EN APENAS UNAS HORAS.

¿Qué me depararía el destino después de esto?

EBA MARTÍN MUÑOZ nació en Barakaldo (Vizcaya), aunque en la actualidad reside en Madrid. Licenciada en Filología Hispánica, ha trabajado como profesora de Español para extranjeros dentro y fuera de España (Bilbao, Salamanca, Polonia e Italia, entre otros lugares), como profesora de Italiano e Inglés para empresas, y como diseñadora de cursos.

Fijada su residencia en Madrid, los últimos años los ha dedicado a su actividad docente como profesora de Lengua y de Latín en secundaria y Bachillerato, compaginándolo con la creación literaria y la corrección de textos. Seres malditos. El origen es su ópera prima, y la primera entrega de la saga Seres malditos.

Notas

[1] En latín, «Detente, tiempo, detente ahora». <<

[2] «Corre (fluye), tiempo, corre ya». <<

[3] Según el Necronomicon, Marutukku suele ser invocado al realizar cualquier ceremonia de lo sobrenatural en la que hay peligro, como la invocación de fuerzas demoníacas. Protege tanto el alma como el cuerpo. <<

[4] En latín, «Seréis una familia unida, para la eternidad». <<

[5] Perteneciente a la obra Los Oráculos Caldeos de Zoroastro. <<

[6] Animariano: corriente surgida a finales del siglo XIX entre las comunidades vampíricas, que defiende los derechos de los seres humanos. Se basa en no alimentarse de ellos ni provocarles sufrimiento innecesario. Estos nuevos vampiros, por cuestiones éticas, se alimentan solo a base de animales. Únicamente en caso de necesidad mortal, o para realizar una conversión, vuelven a probar la sangre humana. <<

[7] Un tipo de establecimiento italiano variado que tiene parte de taberna, parte de restaurante y, en ocasiones, por la noche se reconvierte en local de baile. <<

[8] Cuerpo policial especial dedicado a destruir criaturas de la lista maldita y a todos los censados que cometieran alguna ilegalidad. <<

[9] Grupo español, de ideología religiosa y conservadora, que estaba en contra de otorgar derechos a los no muertos. Una de sus campañas más agresivas se llamaba «Ni un humano sin trabajo», que defendía los derechos laborales de los mortales frente a los de los inmortales. En los últimos años su rechazo se había recrudecido, y algunos ya comenzaban a establecer paralelismos entre estos y el desaparecido «Ku Klux Klan» americano. <<

[10] Yonquiro: humano adicto a los mordiscos de vampiros, pues sienten algo más intenso que el propio sexo y los orgasmos. <<

[11] Bebidas para vampiros elaboradas a partir de sangre creada artificialmente. <<

[12] Su nombre verdadero era Teofrasto Bombast von Hohenheim. Fue uno de los magos conocidos más grandes debido a sus trabajos y avances en la alquimia y la medicina. Fue, asimismo, precursor del magnetismo animal y uno de los maestros en que Mesmer basó su doctrina, así como uno de los primeros estudiosos de lo que después sería la homeopatía. <<

[13] En el País Vasco, nombre que recibe la lluvia fina, ligera y constante que da la sensación de no mojar. En otras zonas de España se la conoce como «Calabobos». <<

[14] En latín, «Alma, entra en mí (ven conmigo)». <<

[15] Traducción del latín: Esfera de fuego, que estás en mi mente, aparece en mis manos. Ilumina esta casa y dame calor. <<

[16] El inhibidor de pensamientos secundarios es un medicamento de última generación de las farmacéuticas para ocultar todo lo que no sean sensaciones primarias (hambre, miedo, amor, deseo…) en su intento de protegerse contra la magia negra y seres con poderes mentales. <<

[17] En el maravilloso libro Las mil y una noches se narra la historia de un Sultán que, convencido de que todas las mujeres eran infieles, decide casarse cada día con una joven de la corte y, tras la noche de bodas, las manda decapitar al alba. Hasta que un día, Sherezade, la hija del visir, se ofrece como su esposa con un plan en mente: lograr cautivarlo con una historia cuyo final no llegue al despuntar el día, y que promete contarle la próxima noche. Su historia va creando más y más historias, de modo que debe posponer su ejecución día tras día. Mil noches y dos hijos después, el Sultán le perdona la vida y viven juntos y felices para siempre. <<

[18] Hermigos: mitad hermanos, mitad amigos. <<

[19] Título que recibió al principio en España la novela El misterio de Salem’s Lot. <<

[20] Conjuro de congelación de seres animados, en latín, que se traduce por «Detente, tiempo, detente ahora». <<

[21] «¡Congelaos, congelaos!», también en latín. <<

[22] «¡Tiempo, discurre (fluye, vuelve a correr)!». <<

[23] «Quiero salir ya de esta casa (edificio)». <<

[24] En latín, «Hierro, conmigo (a mí)». <<

[25] Se trata del parque Arias Navarro, inaugurado ese mismo año por el alcalde de Madrid, Miguel Ángel García-Lomas, en compañía de su promotor, Carlos Arias Navarro. Fue rebautizado con el nombre de Parque Aluche, como se le conoce en la actualidad. <<

[26] Periódico local. <<

[27] Gran Duque del infierno, que ya salió en el primer libro, invocado por Luna en su ritual de fertilidad. Se le asocia con la procreación maldita. Físicamente, se trata de un demonio con tres cabezas: de gato, de hombre con una corona y de sapo, y con patas de araña. <<

[28] Paula, de origen latino, significa «pequeña». <<

[29] Solo dos años antes, el 1 de mayo de 1886 miles de trabajadores americanos fueron a la huelga para lograr la reducción de la jornada laboral a ocho horas. Participaron más de 200 000 sindicalistas, y otros tantos consiguieron su objetivo con la sola amenaza de ir a la huelga. Tres días más tarde, el 4 de mayo, en la llamada Revuelta de Haymarket, varios sindicalistas anarquistas fueron ejecutados en Estados Unidos por su participación en las jornadas de lucha. Aunque se desconoce el número exacto, fueron miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de bala o torturados. La mayoría eran inmigrantes europeos: italianos, españoles, alemanes, irlandeses, rusos, polacos y de otros países eslavos. En la actualidad, el 1 de mayo es una jornada reivindicativa de los derechos de los trabajadores. <<

[30] Hijo de Stephenie Meyer, la autora de la saga Crepúsculo, quien, tras la 3.ª Guerra Mundial, siguió la estela de su madre creando novelas sobre seres, antaño temidos, que se convertían en seres brillantes y cuquis; como por ejemplo, Enmomiados (la historia de amor entre un adolescente momia y una chica hípster), y No sin mi colmillitos (una disputa entre Bella y Edward por conseguir la custodia de la hija que tienen en común tras su divorcio). <<

[31] «Fuego» en latín. <<

[32] Eisheth Zenumin (o Eisheth Senunim): Era una de las mujeres de Samael (Ángel de la Fuerza demoníaco y uno de los siete regentes del mundo) y la madre de la bestia Chiva. Es conocida por su papel de ramera en la Cábbala y creadora de la prostitución. <<

[33] En 1961, la esperanza de vida en España estaba fijada en 71,1 años en las mujeres, y en 67,4 en los varones. <<

[34] En latín, «Crece, luz, y aliméntate de los cuerpos de los muertos». <<

[35] Fue un titán castigado por Zeus por robar el fuego a los dioses para dárselo a los mortales. El castigo consistió en atarlo en una alta montaña con cadenas, donde cada día acudía un águila a alimentarse de su hígado. Al ser inmortal, el hígado se le regeneraba cada noche, de modo que el sufrimiento era eterno e insufrible. <<

[36] En latín, «Raíz, une sus mentes». <<

[37] Los rastreadores se encargaban de hacer seguimientos mágicos por encargo. Sus cometidos eran localizar el objetivo y permanecer pegados a este hasta que el contratante acudiera. Lo que ocurriera después no era asunto suyo, pues los rastreadores jamás tomaban partido ni se ensuciaban las manos. En el Nuevo Mundo, esta profesión se desvirtuará al darse a conocer y muchos acabarán siendo vulgares sicarios. <<

[38] El material e invento más revolucionario del siglo XXII, que protege a los vampiros de los rayos del sol mediante su bloqueo. Con él se creaban medios de transporte (aviones, barcos, taxis…) y en la actualidad se estaba trabajando en ella para convertirla en prenda textil. <<

[39] El bautismo de sangre es una ceremonia tradicional en las Casas Antiguas de Demonios, consistente en un baño de sangre del pequeño demonio que, además de festejar la llegada al mundo del pequeño, ayuda a forjar su carácter asesino y sanguinario. Las Casas menores tenían prohibidos este tipo de rituales, pues se consideran «demonios inferiores». <<

[40] Expresión popular castellana: «Ponerla/ ponerlo mirando pa’ Cuenca», que remite a la posición sexual del «perrito» y que nació durante el reinado de Juana la Loca y Felipe I el Hermoso. <<

El rey Felipe se hizo construir un pequeño observatorio astronómico desde el que podía determinar la dirección de las distintas ciudades del reino de Castilla. Como Juana no sentía ninguna clase de interés por la ciencia, la torre era el lugar ideal para él para mantener sus frecuentes aventuras amorosas sin despertar las sospechas de la reina. La leyenda cuenta que, cuando Felipe deseaba mantener relaciones con alguna moza procedente de la ciudad castellana, no tenía más que decirle a la reina que subía con la dama al observatorio, donde la iba a poner mirando para Cuenca. Los guardias del rey, conocedores de todo, comenzaron a utilizar la frase en sus visitas a los burdeles de Castilla.

[41] Según la mitología griega, al Mundo de los Muertos (o Reino de Hades) solo se accedía estando muerto, atravesando una puerta custodiada por el Can Cerbero (un perro furioso y terrible de tres cabezas). Pasada la puerta, el recién llegado debía cruzar la Laguna Estigia en la barca de Caronte, un barquero que cobraba una pieza de oro por transportarlo al otro lado, donde le aguardaba su nuevo destino para la Eternidad. <<

[42] En latín, «Resucita, sangre, el alma y el cuerpo de este niño muerto». <<

[43] Los molinos para Don Quijote eran enemigos mortales, gigantes que querían acabar con él y que se convirtieron en un símbolo de su locura. Los cipreses eran el equivalente para el pintor. <<

[44] En latín, «ábrete». <<

[45] Verðandi es, según los Edda (recopilaciones de mitos nórdicos), una de las tres Nornas principales de la mitología nórdica junto a Urd y Skuld. Las nornas, espíritus femeninos, se encargan del destino de los mortales a través de los telares que tejen. <<

El origen etimológico de Verðandi se halla en el presente del verbo verða en islandés/nórdico antiguo (varþa/varda en sueco), que significa «devenir, resultar, estar por suceder». En sueco moderno la expresión «i vardande» significa simplemente «en proceso» o «está haciéndose». En consecuencia, la norna Verðandi se asocia con «lo que está por suceder, o lo que está haciéndose». Es, por tanto, la responsable del destino más inmediato, del presente. Verðandi decidía la longitud del hilo de la vida. Incluso los dioses estaban sujetos a su voluntad. Ella decidía cuánto y cómo vivirían, y cuándo y cómo morirían todas las cosas vivientes.

[46] En 1982, con 200 pesetas se podía ir al cine. Y 300 pesetas de esa época equivaldrían a unos once euros actuales. <<

[47] Como recordaréis, este es el nombre de la aerolínea mundial dedicada a vuelos para vampiros. Entre sus peculiaridades destaca, por ejemplo, que el personal de vuelo está formado solo por humanos, mientras que sus clientes son exclusivamente vampiros. Solo despegan y aterrizan en horario nocturno y poseen una flota de aviones ultrarápidos. Estos, además, están construidos con fibramp, el invento del siglo XXII. <<

[48] Se dice de este demonio mayor que es uno de los más poderosos y fieros que habitan el Infierno. Entre sus innumerables poderes destacan la regeneración, la conversión y la creación de nuevas materias, orgánicas o no. Su apodo de los «Siete pecados» hace referencia a sus debilidades: lujuria, gula, ira, soberbia, envidia… <<

[49] Se refiere a los inhibidores de pensamientos secundarios que ya conocíamos (aparecieron por vez primera en el primer libro, con Iván, el yonquiro cazarrecompensas), en combinación con otras drogas. En esta época, eran medicamentos secretos experimentales al alcance de unas pocas organizaciones bélicas, gubernamentales y del Grupo. Más adelante, tras la 3.ª Guerra Mundial y los grandes cambios socio-políticos, las farmacéuticas comercializarían con ellos con total normalidad. <<

[50] La ninfa Eco, alegre y habladora, fue castigada por Hera al descubrir que esta la entretenía adrede para que su marido, Zeus, pudiera serle infiel. El castigo consistió en quitarle el don del habla, de modo que, desde ese día, solo podía decir solo las últimas palabras que oyera. Cuando Eco se enamora de Narciso y este se burla de ella, la pobre ninfa se retira a una cueva a morir. Némesis se apiada de ella y pese a que muere, permite que su voz perdure para siempre en el fondo de aquella cueva que se convirtió en su tumba por desamor. A su vez, Némesis, diosa de la venganza, castiga a Narciso haciendo que se ahogue al enamorarse de su propio rostro reflejado en el agua e intentar besarlo. <<

[51] La mascota oficial del Campeonato Mundial de fútbol en Barcelona 1982 fue un balón personificado de color naranja llamado «Naranjito». <<