Título: El señor del castillo. Un cuento de Samhain..

©ER Dark, 2016.

Copyright © 2016 E.R. Dark.

Obra registrada en Safecreative: 1610249549094.

1ª edición: octubre, 2016.

Diseño de cubierta y maquetación: ©Adane, 2016.

Imagen de cubierta: ©leandrodecarvallhophoto/laleyla5/Pixabay.

Corrección: ER Dark.

Todos los derechos reservados.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos por la ley, la reproducción total o parcial, el almacenamiento o la transmisión de esta obra, incluido el diseño de la cubierta, por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, alquiler o cesión de la misma sin el consentimiento expreso y por escrito de la autora.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Prólogo

Hay muchas leyendas sobre lo que aconteció años atrás en la comarca, sin embargo, solo una de ellas es cierta.

Dicen que, hace ya más de cincuenta años, una hermosa mujer llegó en plena noche, empapada por

la tormenta, a las puertas del Castillo del Cuervo. Los sirvientes que la dejaron entrar, enseguida corrieron en busca de su señor. La joven estaba exhausta, sus ropas sucias por el barro y empapada parecía a punto de desfallecer, lo cual hizo en cuanto Darach Mackenna llegó a su lado, salvándola de golpear el suelo gracias a sus fuertes brazos.

El señor del castillo la cargó hasta una lujosa y cómoda alcoba junto a la suya propia. La dejó sobre la cama y salió a la espera de que las sirvientas la despojaran de sus ropas empapadas y la ayudaran a entrar en calor con el fuego de la chimenea y ropa seca.

Darach pasó la noche y el día siguiente velando su descanso, embelesado por el perfecto rostro que parecía esculpido en níveo mármol; los carnosos y rojos labios que se entreabrían cuando suspiraba en sueños; espesas y largas pestañas, tan negras como el largo cabello que enmarcaba el armonioso conjunto. No podía apartar los ojos de tal belleza y se moría por ver el color de esas esferas cuando se levantara y moviera por el castillo… Pero sobre todo, deseaba verla moverse debajo o encima de él.

Cuando Elspeth despertó y encontró junto a su cama a Darach, al principio se sobresaltó, pero tras las presentaciones y explicaciones pertinentes, la joven se encontró mucho más cómoda y segura. Explicó que viajaba desde el norte de Escocia hacia la casa de unos parientes al sur del reino. Hacía poco que había enviudado y volvía a al hogar de su familia materna, de la que solo vivía una tía ya anciana. Al cruzar el bosque del Cuervo, ella y su escolta fueron atacados y acabó vagando sola durante la noche, hasta que llegó al castillo.

El señor le ofreció avisar a su familia sobre su infortunio y que, mientras esperaba respuesta, se alojara con él. Algo que por supuesto, Elspeth aceptó encantada.

Solo dos días necesitó Darach para conseguir que le entregara su cuerpo. Y él, a cambio, le entregó su cuerpo, su alma y su corazón.

Tanto fue así, que a pesar de que la familia de la mujer dijo estar dispuesta a mandar a alguien a buscarla, ella no se marchó ni el quiso dejar que lo hiciera.

Un año había pasado desde que la mujer llegara al castillo en la noche de Samhain. Un año en que no hubo secretos entre ellos, o eso pensaba él.

Darach quiso celebrarlo con una cena íntima, tras la cual, le pediría su mano. Aquello conllevaría cambios en la vida de Elspeth, ya que Darach era en realidad un vampiro. La mujer lo había aceptado desde el primer momento, sin asustarse, y cambió sus hábitos para poder pasar las noches a su lado.

Cuando le propuso matrimonio, ella aceptó y, juntos, subieron a la alcoba a sellar su amor.

Antes del medio día, Elspeth despertó. Miró con repulsa al hombre que yacía desnudo en el lecho.

Odiaba cada día en que había tenido que entregarse a él, pero lo hacía por una razón mucho más

poderosa que la aversión que le producía el vampiro. Se levantó y rebuscó entre los pliegues de la capa que llevaba el día en que llegó y sacó un pequeño athame. Con sigilo, volvió a la cama y sin que le temblara el pulso lo más mínimo, lo degolló.

Sabía que él no moriría, era un vampiro, pero necesitaba su sangre para lo que iba a pasar aquella noche. Llevaba un año esperando por aquel momento, pues Elspeth no era lo que parecía: era una bruja.

Durante todo un año fingió ser una mujer enamorada, lo hechizó para resultarle irresistible y que cayera a sus pies sin cuestionarse nada sobre ella. Ganarse su confianza para conseguir el último ingrediente para el hechizo que solo podía llevarse a cabo en la noche de Samhain: la sangre de un vampiro antiguo.

Estuvo buscando uno durante mucho tiempo, hasta que le llegaron rumores sobre el morador del castillo que estaba en el centro del bosque del Cuervo, rodeado por cinco aldeas en tierras de los MacDonald.

Cuando lo encontró, engañarlo fue fácil usando su cuerpo y sus malas artes con pociones y sortilegios. Darach amaba un espejismo que no existía y ni tan siquiera lo sabía o sospechaba.

Abandonó el castillo antes del atardecer y se dirigió al centro del bosque, dónde dibujó en el suelo los símbolos rituales. Invocó a los dioses del inframundo y a los del bosque. Estos últimos se resistieron, pero acabaron siendo vencidos por la voluntad de la mujer y el ansia de poder de los moradores del subsuelo. Y así, usando los árboles como portales, abrió las puertas del infierno. La tierra se estremeció bajo sus pies sin poder detener a la poderosa bruja.

Casi dos días después, Darach lograba abrir los ojos ya recuperado. La herida no era mortal ni habría costado sanarla tanto tiempo si Elspeth no hubiera usado una poción de cardo escocés en el filo del athame que dificultaba su curación. Para cuando bajó debilitado las escaleras de su hogar, un grupo de aldeanos golpeaba las puertas del castillo en busca de refugio.

Uno de los supervivientes, tomando un plato de sopa caliente y con las heridas recién vendadas, le relató a Darach como una horda de demonios salidos de las entrañas del bosque los atacó. No tuvieron piedad de nada: mujeres, niños, ancianos. Todos corrieron la misma suerte cruel y despiadada en sus manos. El vampiro sentía como se le revolvieron las entrañas cuando le describieron a la bruja que lideraba los ataques: Elspeth.

Su ausencia a su lado al despertar, su herida, ya le dejaron claro que había sido ella quien le atacó, pero descubrir el engaño, la traición no fue fácil para él. Solo pudo suspirar aliviado por no haberla vinculado a él. O a esas alturas ya estaría muerto por su traición.

Lleno de rabia, prometió a los supervivientes de la masacre que vengaría a los muertos y les devolvería su hogar.

No tardó en encontrarla, bañándose en la sangre de los caídos, riéndose y fornicando con los demonios. Darach ni tan siquiera lo pensó. Se lanzó sobre ella y sus monstruos. Mató a todas las criaturas que estaban con la bruja. Después luchó con Elspeth sintiendo como con cada golpe que le asestaba, endurecía un poco más su alma y destrozaba su corazón. Pero aquella mujer era peor que los monstruos liberados y lo hacía no solo por despecho, sino por justicia.

Antes de morir, la bruja confesó que lo hizo todo por su ansia de poder sin importarle el daño que causara. De hecho quería provocar el máximo dolor posible a todos. Se rió de su sufrimiento, de que la amase. Lo llamó iluso por pensar que alguien amaría a un verdadero monstruo como él, uno que bebía de los demás, arrancándoles la vida con cada mordisco.

Darach abandonó el bosque horas después, cuando el día ya despuntaba, tras haber acabado con los demonios y cargado con el cadáver de la mujer a la que había amado con todo su corazón y pensaba hacerla su compañera. Con lágrimas en los ojos, destrozó varias carretas y apiló la madera en el centro del patio del castillo. Colocó el cuerpo sin vida de Elspeth en lo alto y prendió fuego a la pira. No se quedó a verla consumirse pues el sol amenazaba con quemarlo a él también, de lo cual se sintió tentado, pero los agradecimientos de los aldeanos que estaban en su castillo lo hicieron entrar y vivir una noche más.

Todos pensaron que con la muerte de Elspeth estarían a salvo, sin embargo en cuanto la noche volvió a cubrir el bosque del Cuervo, los gritos de terror volvieron y Darach emprendió una cruzada casi imposible: acabar con todos los demonios que escaparan de su encierro a través de los árboles.

De ese modo, nació la alianza con las cinco aldeas del Cuervo: Darach las protegería con una única condición: cualquier mujer susceptible de ser una bruja debía serle entregada la noche de Samhain.

Él la evaluaría y descubriría si realmente lo era o no. Si era una hechicera, moriría sin remedio si no era capaz de deshacer lo que Elspeth liberó. Si era una simple mujer, la devolvería a su hogar.

Sin embargo, nada de eso evitaba que el corazón de Darach muriese un poco más cada noche y su

alma se convirtiera en gélido hielo. Sin sentimientos no habría más sufrimiento para él.

Y así, cada noche, un monstruo abandonaba el castillo para acabar con los demonios que asolaban la comarca a la espera de encontrar a una bruja que tenga el poder de romper el hechizo para liberarlos a todos de aquella maldición que Elspeth comenzó.

Capítulo 1

―No... Eso es lo que habéis dicho, ¿verdad, muchacha?

Yvaine miró de nuevo al hombre que tenía frente a ella, con rostro serio o, ¿era enfado lo que mostraba? Ya le daba igual, con esa cara colorada por la furia sabía que lo había disgustado.

―Eso mismo. No. No quiero casarme con vos.

Cameron Graham la sujetó del brazo zarandeándola. Era un hombre alto y fornido que pasaba de

los cuarenta, con la tez castigada por el tiempo y un genio de mil demonios.

―Creo que no me habéis entendido, muchacha testaruda. Si no me aceptáis como esposo, lo pagareis muy caro.

Yvaine se retorció, tratando de soltarse. Aquel hombre pensaba que por tener un saco repleto de oro y el hecho de que todos los peleles influyentes del pueblo lo adorasen, ella también debía hacerlo.

―No soy testaruda, solo pienso por mí misma.

Cameron le lanzó una mirada de odio. Necesitaba ese matrimonio. Había perdido gran parte de su

ganado por las heladas y otra parte en asaltos de ladrones. Esa muchacha tenía en su mano su salvación y se la estaba negando. Niña consentida... Campbell tenía de ser. Recordaba que su madre era igual que ella. Pero ya la enderezaría él, ya. En cuanto fuera suya, la haría entender cuál era su lugar y cómo debía actuar con él. Y lo haría del modo que fuera necesario.

―Las féminas no sabéis hacer eso, así que no blasfeméis, mujer. Os lo voy a preguntar de nuevo

y esta vez, escuchad bien. ¿Seréis mi esposa?

―Escuchad bien vos: No.

Cameron Graham la soltó como si quemara.

―Os arrepentiréis de esto.

Giró sobre sus talones y se alejó de ella a pasos agigantados, lograría vengarse por aquella humillación y sabía el modo de hacerlo. Nadie lo rechazaba… Nadie.

Yvaine cerró la puerta, atrancándola con el pasador de madera y se apoyó en ella. La obsesión de Cameron había ido demasiado lejos. Aún no se creía que le hubiera propuesto casarse cuando, en mil ocasiones, le había dicho que ella nunca se casaría que permanecería al lado de su padre, viudo desde que ella tenía cinco años y su hermana siete. No se sentía capaz de abandonarlo y tampoco se sintió nunca atraída por ninguno de los mozos del pueblo. Ya era demasiado mayor para casarse de todos modos, incluso con un hombre que tenía casi la misma edad que su propio padre.

Durante años había recibido propuestas de varios de los hombres del pueblo, e incluso de alguno de los de otras aldeas cercanas, pero ella siempre los había rechazado a todos. Nunca sintió por ellos ni el más mínimo deseo, ni tan siquiera la simpatía que despertaría una amistad.

Los años habían pasado y ya rebasó la barrera de los veinte hacía pocos meses y Cameron, viudo

en dos ocasiones, sería al último al que rechazaría. Se convertiría en una solterona que, a la muerte de su padre, pasaría a vivir con su hermana y su marido y los ayudaría a criar a los niños y a cuidar el ganado.

Solo esperaba que pasaran muchos años hasta entonces. No deseaba hacerse cargo de las tierras de su padre sin él.

Desechando todos aquellos pensamientos, Yvaine volvió a sus quehaceres en la casa y en el campo.

Su padre regresó con gesto sombrío poco después de la marcha de su pretendiente. Se acercó a

ella y la miró interrogante, cómo hizo después de cada proposición de matrimonio. Ella solo negó con la cabeza y volvió al trabajo. Callum supo entonces que tendrían problemas.

Conocía a Cameron desde que eran unos niños y sabía que la negativa de su hija le había molestado mucho más que la suya a obligarla a casarse. Para aquel hombre, las mujeres no eran más que ganado que comprar, usar y vender o sacrificar cuando eran inservibles. No quería que su preciosa y dulce Yvaine cayera en sus manos.

Apenas una hora después de su regreso, unos fuertes golpes en la puerta alertaron a Callum, que en ese instante colocaba un tronco de madera al fuego, que, el momento que llevaba temiendo tras la conversación con Graham, había llegado.

Se levantó en toda su estatura, que no era poca. Aunque ya pasaba los cuarenta, todavía conservaba su fuerza y atractivo de juventud. Abrió y le sorprendió ver la gran cantidad de gente congregada en su puerta. Se cruzó de brazos ocupando toda la anchura de la entrada y los miró altivo.

―¿Qué formas son estas de llamar a mi puerta? ¿Acaso no tenéis modales?

―Buenas noches, Callum ―saludó uno de los hombres, tratando de calmar los ánimos―.

Veníamos a hablar contigo y con tu hija.

―¿Todos? ―preguntó malhumorado, estrechando la mirada. Aquello no pintaba nada bien.

―Tomamos... precauciones.

―¿Qué clases de precauciones vais a tomar contra mí y mi hija?

―¡Es una bruja! ―gritó alguien entre la multitud, levantando una horca.

Los ojos verdes de Callum se endurecieron al reconocer la amenaza que había en aquellas palabras. No podía ser, no podían acusar a su niña de semejante aberración...

―Todos conocéis a mi hija y sabéis que no es una bruja. Por los clavos de Cristo, ¡es una MacDonald!

―Cameron nos ha contado que ha tratado de prenderle fuego cuando ha rechazado casarse con ella. Incluso ha mostrado su camisa chamuscada ante todos.

―Cameron es un viejo mentiroso ―afirmó refrendando sus temores.

―¡Eso no es cierto! ―gritó Yvaine detrás de su padre―. Ese hijo de un oso tuerto trató de obligarme a mí a casarme con él.

Se escucharon murmullos entre el gentío frente a la casa. La muchacha llevaba la cara manchada

de hollín, al igual que sus ropas, al haber estado ayudando a su padre con la chimenea. Además, era una mujer mayor, a la que ninguno de los mozos casaderos del pueblo tendría en cuenta a la hora de buscar esposa. La versión del Laird, parecía más que verdadera.

―¡Prendedla! ―gritaron varios hombres.

Su padre se interpuso para protegerla, pero eran demasiados contra él, que acabó reducido en el suelo de su propia casa. Los mozos la sujetaron y se la llevaron hacia las celdas de aislamiento que reservaban para aquellos casos: al día siguiente sería Samhain y podrían entregarle al gran señor su pago, y así conseguir un año más su protección.

―Que descanses si puedes, bruja ―escupió con rabia el hombre que cerró la puerta. Era el panadero, la conocía desde que era un bebé y, sin embargo, ahora la miraba con odio.

Yvaine no podía creer lo que le estaba pasando. ¿Ella bruja? ¡Nadie en su familia había dado nunca signos de tener poderes mágicos! Ni tan siquiera sabía preparar ungüentos. Y ahora, ella sería entregada al señor del castillo del Cuervo. Durante un año estaría allí, prisionera. Y al llegar de nuevo la noche de Samhain, con suerte, saldría viva de allí, pero confusa o medio loca. Si no, lo haría muerta.

Se abrazó a sí misma, dejándose caer en un rincón de la apestosa celda llena de extraños dibujos en las paredes, que se suponía, anulaban los poderes de las brujas para que no escaparan de allí. Sin poder evitarlo, rompió a llorar pensando en su suerte y en la de su padre, que se quedaría solo.

Ya era noche cerrada cuando Callum se acercó a la celda dónde retenían a Yvaine con pan, queso y unas pieles. Se lo tendió a su hija a escondidas entre los barrotes.

―Yvaine, hija, te he traído algo para comer y resguardarte de frío de la noche―dijo apesadumbrado―. Siento todo esto, cielo.

La joven se acercó al pequeño hueco de la puerta por la que su padre le llevaba las viandas. Sacó la mano buscando la de él.

―No tenéis culpa de nada, padre, no os disculpéis conmigo.

―¿Cómo no voy a estar disgustado? Tienes que ser fuerte, tú y yo sabemos que no tienes nada de

bruja y el señor del Cuervo te dejará volver a casa.

―Claro que no lo soy... Ese malnacido me dijo que pagaría cara mi negativa, pero no creí que se atreviera a aprovecharse del pacto con el castillo.

―Ese Graham solo quiere llenarse los bolsillos ―susurró―. Cielo, sé paciente, el señor ha devuelto a muchachas al comprobar que no eran brujas. Tú, mi tesoro, no lo eres y él se dará cuenta.

―Al menos eso esperaba ya que sus hijas eran su verdadera riqueza.

―Aguantaré, padre, por vos. Solo... Solo es un año... Nada me pasará ―respondió con poca convicción. Temía que la devolviera con la mente ida, loca, como a la joven que volvió a su pueblo tres otoños atrás.

―Podrías… Podrías evitar ir al castillo ―dijo Callum titubeante.

―¿Qué quieres decir? ―preguntó confusa la joven.

―Graham está dispuesto a decir que todo fue un simple accidente, si te casas con él…

―¡Jamás! Prefiero enfrentarme al señor del cuervo antes que casarme con ese cerdo ―gritó con

vehemencia.

Callum estaba más que seguro de que aquella sería la respuesta de la muchacha. Todo se reducía

a aquello: o ganaba o ganaba, Graham nunca perdía. Sabía que Yvaine no era una bruja, pero que las muchachas no solían salir bien paradas de aquel castillo. Las que no eran brujas, volvían sin ninguna

herida en sus cuerpos pero no volvían a ser las mismas.

―Sé que lo harás, y que estarás bien. Siempre has sido fuerte. No olvides que te quiero, hija mía

―apretó sus manos antes de levantarse y volver a su hogar, solo.

La joven entró la comida y las pieles a la celda, se cubrió con ellas pero no fue capaz de probar ni un bocado. El dolor por lo ocurrido, unido al temor de lo que ocurriría, cerraron su estomago y apartaron de ella el sueño. Se sentía incapaz de dormir, y así, pasó la noche, despierta, temiendo el momento en que la meterían en una carreta para entregarla al protector de los pueblos que rodeaban el bosque del Cuervo.

Y así fue. Al despuntar el alba unos hombres entraron en la celda y la sacaron de malos modos.

La metieron en la carreta y se dirigieron hacia el castillo del Cuervo. Tenían un largo camino por delante y todos estaban ansiosos por llegar para hacer la entrega.

Capítulo 2

Poco antes del anochecer, el conductor del carruaje detuvo a los caballos frente a las puertas del Castillo. No se oía nada, por suerte, pensó el hombre tras amordazar a la bruja.

Se vieron obligados a ello. Era insoportable escucharla blasfemar y amenazarlos con cortarles partes de su anatomía que ellos consideraban imprescindibles.

Ahora solo debían esperar a que las puertas se abrieran y los sirvientes del lugar entregaran a la prisionera del año anterior, bien para devolverla a su familia o enterrada fuera del camposanto por ser una sierva del diablo. Dos criados salieron al encuentro con rostros serios y les señalaron una carreta.

―Ahí está la bruja ―dijo uno de los hombres señalando la carreta y el fardo sobre ella―. A esta nueva muchacha dejarla en el patio. No podrá escapar. Vosotros debéis iros ya, se está haciendo tarde y este bosque es peligroso.

Los mozos del pueblo ni lo dudaron. Cambiaron de carreta y abandonaron a Yvaine en el patio desierto para azuzar a los caballos de vuelta al pueblo antes de que los monstruos que habitaban en el bosque, salieran de sus escondites y acabaran con sus vidas. Debían devolver el cadáver de la bruja a unos de los pueblos vecinos y eso les obligaría a pernoctar en él y dar un buen rodeo antes de volver a sus hogares.

Darach Ranald MacDonald, Señor del castillo del Cuervo escribía concentrado en su diario, una costumbre que lo relajaba y más, en una noche como aquella. Era Samhain y, para honrar el pacto que tenía con los pueblos de los alrededores, recibiría a una joven. Él determinaría si era una bruja o no. Con una caligrafía perfecta, plasmaba en ese libro todo lo que sentía.

Ya hacía un buen rato que las puertas del castillo se cerraron y que la carreta, que aquel año procedía del pueblo de los MacDonald, esperaba en el patio. Los gritos de la ocupante, empezaron a escucharse en el silencio de la noche.

―Vaya, vaya. La muchacha de este año es algo escandalosa. Será divertido verte lidiar con ella, mi señor.

Azarien, un elfo oscuro de pelo rubio platino y ojos extremadamente verdes que brillaban cuando sonreía guasón a su amigo, habló mirando al exterior del castillo desde la ventana del despacho. El elfo había jurado lealtad a Darach, décadas atrás, al salvarle la vida. Desde entonces estaban juntos y una gran amistad los unía.

El vampiro gruñó letal, mostrando los colmillos.

―Déjala que grite. Si se queda sin voz no ofenderá a mis oídos con sus mentiras.

―Te ofenderá de todos modos ―replicó Azarien.

―No tanto como tú, seguro.

―Yo no te ofendo. Animo tu existencia de ermitaño eunuco con mi maravillosa personalidad. Sin mí, hace mucho que te habrías dedicado a bordar tapices, como las mujeres.

El vampiro alzó su mirada azul hielo hacia el elfo. Dejó la pluma en el tintero y entrelazó los dedos encima de la mesa de madera.

―Si soy ermitaño, como bien dices, no es por elección propia. Tengo mis limitaciones, desteñido. No todos podemos gozar de los rayos de sol y, sobre las mujeres, tengo las que necesito.

Gracias por tu interés.

El elfo bufó. Darach no necesitaba mujeres. Necesitaba una mujer. La única.

―Lo que vos digáis, querido amigo.

―Demonios... ¿Es qué no va a parar de gritar esa bruja?

Se levantó de detrás de la mesa y se colocó junto a Azarien. Fijó la mirada en la carreta que habían abandonado en el patio. El aura que envolvía al vampiro era peligrosa, todos le temían y respetaban, menos el elfo que estaba a su lado. Por eso, valoraba su amistad por encima de todo.

Y por encima del silencio de la noche, llegaban las amenazas de Yvaine que había logrado arrancarse la mordaza después de que la dejaran allí sola, abandonada en medio del desierto patio.

Nadie había ido a buscarla y ella seguía atada dentro de la carreta. No le gustaba lo que estaba pasando, o lo que no pasaba.

El vampiro esperaría a que cesaran las maldiciones y los gritos. Era paciente.

Aquella noche, las nubes cubrían el cielo en un abrazo oscuro, arropándolo como un manto de estrellas. Tan solo la escasa claridad de la luna creciente que se colaba entre los jirones de nube arrastrados por el viento, iluminaban el exterior del castillo. Había dado orden de que no encendieran las antorchas de la entrada, como hacía cada vez que llegaba una nueva joven al castillo. Ellas no tenían porqué ver el lugar donde iban a morir, en el caso de que fueran brujas.

Usando su velocidad, Darach salió del castillo y se colocó junto a la ventana de la carreta en apenas un parpadeo. Miró a través del cristal, y vio a la joven hecha un ovillo dentro. Se mantuvo en las sombras, observando, esperando a que la bruja girara la cabeza, lo viera y gritara de terror. Pero no lo hizo…

Yvaine vio por el rabillo del ojo una gran figura envuelta en una capa negra que la observaba. Se encogió más contra su cuerpo, cerrando los ojos con fuerza y rezando para que, fuera lo que fuera que la acechaba, desapareciera. Sin embargo la sensación de que unos ojos estaban fijos en ella no desaparecía e hizo que un frío gélido descendiera por su espalda dejándola aterrada.

Darach esperó hasta que la respiración de la muchacha se tranquilizó y entró en su mente. Un torbellino de emociones habitaban en ella, dejando a Darach desconcertado .

‹‹Demonios, mujer, ¿Cómo puedes aclararte con semejante alboroto?›› pensó.

El vampiro tomó el control de su mente implantando la orden de que durmiera hasta los últimos

rayos de sol. Abrió la portezuela de la carreta y la tomó en brazos. El intenso aroma a flores del bosque llegó a él, golpeando sus fosas nasales y haciendo que su cuerpo respondiera a ella con un tirón de su entrepierna.

«Maldita sea», maldijo para sí mismo. Llevaba demasiado tiempo sin una mujer en su lecho.

Bajó la dura mirada hacia el rostro que dormía entre sus brazos y el azul gélido de sus ojos, brilló peligroso. Su rostro era dulce. De piel tersa, sonrosada en las mejillas. Tenía labios llenos, tan rojos y

apetitosos como una manzana. Las pestañas, largas y espesas, descansaban sobre la nívea piel. No sabía de qué color serían sus ojos, pero estaba seguro de que serian hermosos y hechizantes.

Apartó de su mente aquellos pensamientos sobre su belleza. No yacería con una bruja, aunque la

bruja en cuestión, despertara en él la lujuria.

Dejó a la joven en los que serían sus aposentos y se retiró al salón. Necesitaba una copa.

―¿Las has arropado bien para que no se enferme? ―preguntó con sorna el elfo, sentado frente a

la chimenea.

Darach se sirvió un whisky y se sentó junto al rubio deslenguado. Clavó la mirada en las llamas, observando cómo abrazaban y consumían el tronco de dentro.

―Sí, y le di la orden de que no despertara. No me apetece escuchar en pleno día, mientras descanso, sus gritos. Esa muchacha es muy escandalosa.

―Debe ser la emoción de tener que conocerte.

El vampiro gruñó.

―Ya sabes lo que opino de si les gusto o no.

―Que te trae sin cuidado... Es la primera bruja en años del pueblo de los MacDonald, de los tuyos ―comentó curioso Azarien.

―Así es. Lo cual me resulta interesante ―dijo meneando la copa a la vez que el líquido de su

interior giraba.

―Interesante. ¿Eso qué significa en tu idioma propio? ―respondió el elfo con media sonrisa en

el rostro y apoyando los brazos en sus piernas.

Darach clavó su mirada fría en el elfo.

―Durante todos estos años no ha habido ninguna MacDonald bruja, ahora aparece una. Mi clan

nunca tuvo sangre de druidas. ¿De dónde ha salido? Además, al cogerla en brazos, aunque estaba dormida no había ningún hechizo de protección. O es una treta o es estúpida.

―Puede que se le olvidara lo del hechizo con tanto grito acordándose de los antepasados de los

que la trajeron al castillo ―sugirió el elfo.

―No lo creo. Llevo siglos tratando con esta escoria y se las ingenian para el engaño. De todas

formas, ya está en mi poder y te aseguro que descubriré su juego. Las brujas de rostro bonito son las que hay que temer.

―¡Demonio! ―gritó el elfo, levantándose de un salto de su butaca, haciendo aspavientos con las

manos―. ¡Sal del viejo chupasangres! ¡Abandona su cuerpo decrépito!

El vampiro se frotó el puente de la nariz negando con la cabeza.

―Este el precio de que tengo que pagar por salvarte la vida...

―Darach, te has fijado en su rostro bonito. ¡Por todos los dioses! Es una bruja... ―replicó ya más calmado. Lo de volver loco al vampiro era uno de sus muchos placeres.

―Sé lo que es, Azarien. Quizás deba salir a por una mujer.

―Quizás, dice... Te recomendaría derramar tu lujuria en alguna de las mozas antes de enfrentarla.

Tal vez, el sentirte atraído por ella haya sido su hechizo de protección...

―Tienes razón ―vació su copa dejándola en la mesa de al lado y se levantó―. Mi lujuria voy a satisfacerla esta misma noche y mañana enfrentaré más tranquilo a esa criatura.

―Perfecto. Yo te acompaño.

Y levantándose, salieron juntos del salón en busca de una buena defensa al hechizo que, aquel dulce rostro, ejerció sobre el vampiro.

Capítulo 3

Pasos apresurados.

Ahora unas risas.

Mas pasos...

Nada de aquello tenía sentido. En su casa nunca se escuchaba tanta algarabía de buena mañana.

Además, no conocía las voces. Solo su hermana se acercaría tan temprano a la casa de su padre, pero aquellas voces femeninas no eran...

De un salto, Yvaine se levantó y se quedó sentada en una cama desconocida. Miró a su alrededor

y descubrió que estaba en una lujosa alcoba. La chimenea estaba encendida y las cortinas a medio correr.

Había deseado que todo fuera una pesadilla, pero al parecer, sí había sido entregada al Señor del Castillo. Miró sus muñecas y tobillos, sin rastros de ataduras o sus marcas. Tampoco llevaba la mordaza.

Parecía que la habían sacado de la carreta y llevado hasta allí. Pero el lugar parecía demasiado bueno para ser la prisión de una bruja. Tal vez, el hombre que vivía allí, vio claro que ella no lo era y, antes de devolverla con su padre, la había alojado en una buena estancia.

Se levantó y alisó el vestido azul que llevaba, manchado tras la noche en la celda y el viaje en la carreta. Trató de adecentar su cabello rubio y abrió la puerta para salir al corredor.

No había nadie y ahora las voces parecían sonar al pie de la escalera. Decidió seguir el sonido de aquellas mujeres en busca de algunas respuestas.

―Señorita, ¿qué hace levantada? No debería pasear sola por el castillo... ―Jaina una mujer de

unos treinta años, morena y con cara de ángel la miraba con preocupación.

―Hola... Es que no sé muy bien qué debo hacer o dónde estoy ―respondió Yvaine confundida.

―Venga, venga ―dijo empujándola hasta sus aposentos―, ahora haré que le traigan ropa limpia

y agua para asearse. Yo misma le subiré el almuerzo.

Yvaine iba a protestar, pero la mujer no le permitió hacerlo.

―Pero... ¿Asearme? ¿No vuelvo a casa?

La sirvienta la miró extrañada.

―No, niña, una vez que se entra en el castillo del amo, no se sale.

La joven se quedó parada en medio de la alcoba, mirando a su alrededor.

―Esta habitación no parece para una prisionera. Y yo no soy una bruja...

―Eso lo decidirá el señor, yo solo obedezco y cuido de sus necesidades, jovencita.

Yvaine se dejó caer en la cama. Por un segundo, tuvo la esperanza de volver pero, si dependía del monstruo que vivía en el castillo, no volvería viva a su casa.

Sí, era cierto que aquel hombre mantenía a raya a las criaturas que, durante la noche, surgían de

los árboles encantados y mataban a cualquiera que se atreviera a aventurarse en el bosque del Cuervo.

Sin embargo, un hombre normal no podría matar a aquellas bestias sin ser igual de peligroso que ellas. Si a eso se sumaban todas las mujeres que habían muerto en sus manos...

―Moriré aquí... Mi padre se quedará solo... ―dijo en voz alta, angustiada y desesperanzada.

―No penséis en ello ahora, muchacha ―Jaina la miró con tristeza―. Iré a por vuestro almuerzo.

Debéis estar muerta de hambre.

Salió de los aposentos y cerró con sigilo la puerta.

Yvaine se levantó y miró a través de la ventana al patio en el que fue abandonada la noche anterior. La carreta seguía allí, y un escalofrío la recorrió. Cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos con la esperanza de que fuera parte de la pesadilla... pero no fue así. Estaba en el castillo del Cuervo, y en un año, lo abandonaría. No sabía si viva o muerta.

Los sirvientes entraron y colocaron una palangana con una jarra de agua para que pudiera asearse.

Se marcharon haciendo una inclinación de cabeza y minutos más tarde entró Jaina, portando una bandeja repleta de comida. Un manjar de reyes. La depositó en la mesa que había junto a la chimenea y se retiró en silencio al verla tan sumida en sus pensamientos.

Los últimos rayos de sol desaparecieron y Darach abrió los ojos.

Se quedó quieto, tendido en su cama inhalando los aromas que llegaron a él desde todas partes

del castillo. Sabía lo que estaba haciendo cada uno de sus sirvientes, podía escucharlas. En breve, marcharían hacia sus hogares y dejarían el castillo completamente solo. Vacío. Los enviaba lejos por su seguridad. Si alguna vez las criaturas lo vencían, ellos no sufrirían sus ataques. Por lo menos en un tiempo ya que se tendrían que desplazar a la aldea.

Se incorporó despacio, con calma, debía de estarlo para afrontar a la bruja que tenía por invitada esa noche. Se asomó a la ventana y vio como la densa bruma ocultaba la cima de la montaña, envolviéndola en una nube impenetrable. No le gustaba, esa niebla se arremolinaba entre los árboles como dedos fantasmagóricos. Aquella sería una noche complicada. Tras Samhain, era como si recobrasen fuerzas. Cada año igual. Si pudiera encontrar el modo de cerrar aquellas entradas al inframundo…

Volvió a tomar una bocanada de aire y entonces la sintió, sutil, como un suave susurro en el viento. Su aroma se coló en sus fosas nasales como la caricia de una amante, provocando que sus colmillos se alargaran en toda su longitud. Su cuerpo y su hambre despertaron de forma alarmante.

Aquella mujer iba a ser un gran problema para él si no lograba dominarse.

Se vistió deprisa y salió de sus aposentos para dirigirse hacia su despacho. Debía calmarse si deseaba enfrentarla con tranquilidad, sin embargo al pasar por delante de la puerta donde se encontraba la joven, su aroma a flores del bosque lo envolvió y recordó los generosos y tentadores labios que invitaban a un hombre con sangre en las venas a besarlos. Un tirón en la entrepierna le avisó de que estaba a punto de cometer una estupidez. Maldijo a la bruja por tratar de hechizarlo y se dirigió a su santuario: su despacho.

Ya casi había anochecido e Yvaine salió de su alcoba en busca de la sirvienta que la ayudó por la

mañana. Tal vez podría pedirle un pedazo de pan antes de acostarse. Entonces, vio como se marchaban todos y pensó que tal vez ella podría hacerlo también. Apretó el paso y se unió a los sirvientes, tratando de pasar desapercibida pero entonces, Jaina se giró y la encaró.

―Milady, usted no puede salir y debería regresar a sus aposentos.

―Pero se marchan todos. ¿Por qué debo quedarme? ―preguntó desesperada por marcharse.

Algunas de las otras mujeres se giraron, mirándola con desprecio. Cuchichearon algo entre ellas antes de volver a darle la espalda.

―Porque el amo así lo ha ordenado ―dijo Jaina con firmeza―. Y aprenda a obedecerlo si quiere seguir... viva, es un consejo.

Yvaine se quedó plantada en medio del recibidor del castillo, sola, desamparada y, sobre todo,

asustada como nunca lo había estado.

Los sirvientes se marcharon, subidos en carretas que los llevarían a sus aldeas, antes de que la densa niebla los alcanzara.

―¿Piensa quedarse toda la noche, como un pasmarote mirando la puerta? ―preguntó una dura

voz detrás de Yvaine. El vampiro se mantenía entre las sombras, observando a la joven, que se tensó al escucharlo.

Despacio, se giró buscando al dueño de aquel gruñido y que, suponía, sería el Señor.

―En realidad, esperaba marcharme.

Una risa endemoniada resonó en el hall del castillo.

―Siento estropearle los planes, muchacha. Pero no vais a ir a ninguna parte y menos si descubro que sois una bruja. ―El letal matiz que contenía la voz del vampiro habría helado la sangre de cualquiera.

―No soy una bruja ―replicó elevando la barbilla, tratando de parecer valiente, cuando, en realidad, temblaba de miedo.

Darach sonrió. Debía admitir que tenía agallas. Dio varios pasos sigilosos y se colocó a su espalda. Bajó la cabeza hasta su oído. Tuvo que mantener el control al estar tan cerca de su cuello, sintiendo la sangre golpear contra su fina piel.

―Dejad que eso lo compruebe yo… ―susurró con voz sensual.

Yvaine se alejó de él, sobresaltada. Se había movido sin emitir ni un solo sonido y, hasta que no habló, no supo dónde estaba. No lo había visto.

―Y... ¿Y cómo vais a averiguarlo? ―preguntó con voz trémula.

El vampiro recorrió su cuerpo con una dura y fría mirada.

―Eso no es asunto suyo.

―¿Y qué lo es si no? Me han entregado a vos, y no sé para qué.

―Para servirme. En silencio si es posible. ―Arrugó la frente, molesto―. Sois muy ruidosa.

―¿Ruidosa? ―preguntó ofendida. Si no había hablado con nadie en prácticamente todo el día. En

todo caso le habrían molestado las sirvientas cotorras, pero no ella.

Darach levantó una ceja.

―¿Sois corta de entendederas, muchacha?

―¡Sois un grosero!

―Contén esa lengua, mujer ―gruñó el vampiro.

―Pues no me faltéis al respeto. Puedo ser una simple mujer, pero no consentiré que me tachéis de mema sin motivos. No he podido molestaros. Estuve todo el día en los aposentos que dispusisteis para mí. No soy ruidosa.

―Vaya, menos mal, porque su llegada si lo fue. ―Su voz sonó divertida.

Yvaine recordó su modo de gritar a los guardias, y enrojeció hasta la raíz del cabello. Tenía toda la razón.

―Mis disculpas. Pero tenía motivos para increparlos como lo hice.

Darach se acercó más a ella, su aroma era una tortura para él, cada músculo de su cuerpo se tensó de deseo. Se mostraba dulce para parecer arrepentida, coqueteando de manera descarada. No podía separar la lujuria que sentía por ella de la rabia al ver que podría ser todo una artimaña para seducirlo.

―¿La han alimentado? ―preguntó con brusquedad, ignorando sus falsas disculpas.

―Esta mañana ―respondió abrumada por su cercanía. Le daba miedo aquella frialdad y lo imponente de su figura.

El cabello negro como la noche caía desordenado por su rostro, unos ojos azules tan claros que

parecían blancos, la miraron con dureza. Su complexión de guerrero no ayudó a tranquilizar a Yvaine, si no todo lo contrario. Los carnosos labios del vampiro se torcieron de medio lado.

―La acompañaré a la cocina y se alimentará. Cuando termine, no quiero que salga de sus aposentos. ¿Está claro?

―Sí... ―Se detuvo antes de preguntar―. ¿Cómo debo llamaros?

―Señor. ―Darach estuvo a punto de revelarle su nombre, pero se contuvo a tiempo.

Yvaine asintió, no porque estuviera conforme, sino por hambre y miedo. Dos poderosas razones.

Esperó con la cabeza agachada a que él comenzara a caminar para seguirle, pero la sorprendió

sujetándola del brazo y pegándola a su cuerpo. Ambos caminaron en silencio hasta llegar a la cocina, donde se apartó de ella de un modo algo brusco.

Con un gesto de la mano, le indicó que tomara asiento y se sirviera de la bandeja que había en el centro de la mesa.

―Comed lo que gustéis, no quiero que muera de hambre.

―Y... ¿Cómo moriré? ―Porque estaba convencida de que no saldría viva de aquel lugar.

Darach alzó una ceja.

―Todavía no lo he decidido.

Yvaine se dejó caer en la silla, pero no tenía mucho apetito. En realidad, lo había perdido. Sin embargo, las piezas de carne y calabaza asadas olían deliciosas, tanto, que sus tripas rugieron, aunque por otro lado, su garganta se negaba a dejarlas entrar.

―¿Qué ocurre mujer? ¿La comida no es de su agrado? ―preguntó molesto, en breve debía salir a

cazar a los monstruos del bosque y la dejaría sola, pero quería estar seguro de que sabía dónde no ir.

―Tengo nombre ―replicó mientras se obligaba a comer un pedazo de calabaza.

El vampiro apoyó la cadera en la mesa y cruzó sus fuertes brazos sobre el pecho. Su mirada gélida se centró en la de la joven, sin parpadear.

―Y ¿cuál es?

―Yvaine Campbell. Si debo quedarme a serviros, me gustaría que usarías mi nombre y no que me

llamarais mujer como si fuera un animal.

Lo dijo todo sin pensar. Odiaba que la menospreciaran, a ella o a cualquiera en realidad.

El vampiro se acercó, quedando a escasos centímetros de sus labios. Inhaló su aroma, llenándose los pulmones de aquella fragancia que lo cautivaba.

―Bien, Yvaine... ―saboreó su nombre al decirlo con voz grave y seductora―, ahora haga el favor de alimentarse.

Con malos modos, pinchó un pedazo de carne en un cuchillo, y lo mordió como un perro hambriento tras apartarse de él, entre nerviosa y aterrada.

Darach la observó comer, en silencio, y satisfecho de que obedeciera. Lo último que necesitaba

era a una muchacha insolente en su castillo.

Cuando dio buena cuenta de la carne, dejó los cubiertos sobre el plato, retiró la silla y se levantó para limpiar el plato que había manchado.

―¿Mandáis algo más, señor? ―preguntó con cierto tono de desafío.

―Dejad eso, tengo sirvientes que se encargan de esas tareas.

―Y entonces... ¿Para qué estoy aquí? ―Seguía sin estar segura de su papel en aquel castillo.

El vampiro recorrió su cuerpo con la mirada, tentado de decirle que su labor sería calentar su cama.

―Será Jaina quien os lo explique, pero vuestra presencia aquí es para pagar la protección de las aldeas, y pagareis trabajando. El resto del tiempo, lo pasareis en vuestra alcoba.

Yvaine asintió con la cabeza. Iba a pasar su existencia en el castillo, el tiempo que durase, encerrada en aquella habitación. Casi empezó a pensar que casarse con Cameron no hubiera sido tan malo. De hecho, se parecería bastante a lo que estaba viviendo en esos momentos.

Mientras se dirigían a los aposentos destinados a Yvaine, Darach decidió explicarle las normas

de su castillo.

―Mientras estéis aquí hay ciertas cosas que no debéis hacer y una de ellas es curiosear en mis

aposentos privados. Están prohibidos a todo el mundo. Tampoco podrá abandonar el castillo, bajo ningún concepto.

―¿Nunca?

―Nunca ―afirmó el vampiro.

Yvaine murmuró por lo bajo una protesta y Darach sonrió. La había escuchado perfectamente.

Se detuvo frente a la puerta de los aposentos de ella y con solo una mirada, la puerta se abrió sola, dejando ver la confortable estancia alumbrada con un acogedor fuego. Entró con ella que seguía con la cabeza gacha y en actitud sumisa. Sin embargo, la rigidez de su espalda dejaba claro que ese no era su

estado de ánimo.

No dejó de observarla. El reflejo de las llamas bailaba en su pelo. Parecían reflejos de rayos de sol y estuvo tentado de alargar la mano y acariciar el mechón que había escapado de su recogido, llevárselo a la nariz y comprobar si su aroma era el mismo que sentía rodeándola. Se encontró a sí mismo aferrándose a su inflexible voluntad para ignorar el creciente deseo que sentía por aquella mujer.

―Debo irme ―dijo tanto a ella como a sí mismo.

Yvaine se giró, sabiendo a donde se dirigía.

―Creo que debo daros las gracias por lo que hacéis cada noche. Sé que yo soy parte del pago

por mantener las aldeas a salvo, y aceptaré de buen grado mi destino, sea cual sea.

Había olvidado la verdadera naturaleza del pacto que sus antepasados hicieron con la familia que gobernaba el castillo, ofuscada por la rabia de la treta que la había llevado allí. Por mucho que le doliera, su sacrificio salvaría muchas vidas.

Las palabras de la joven lo sorprendieron. Pero ya había lidiado con brujas anteriormente y traicionado por la más cruel de todas ellas. Aquellas tretas no servirían con él. Darach endureció la mirada.

―Entrad y no me causéis problemas.

El vampiro giró sobre sus talones y desapareció por el pasillo que conducía a las escaleras. Si permanecía más tiempo cerca de ella haría una locura.

Un viento fuerte azotó en el rostro del vampiro. Hojas y ramas humedecidas, por la fina lluvia que caía, rozaron sus pies y se arremolinaban a su alrededor formando oscuros tentáculos. El señor sonrió perverso. La magia demoníaca flotaba en el ambiente, perturbando la hermosa naturaleza. Susurrándole, llamándolo a una trampa mortal. Darach se esforzó por escuchar al bosque mientras caminaba con sigilo por el espeso follaje de los arbustos. Los insectos nocturnos detuvieron su canto, todo ser viviente quedó en silencio percibiendo la amenaza que se avecinaba. El vampiro observó la zona minuciosamente y expandió sus sentidos. Supo dónde se encontraba Azarien que, por lo que pudo percibir, estaba más que preparado para entrar en combate.

Darach alzó su rostro al cielo, permitiendo que la lluvia mojara su rostro. Conforme se adentraba en el bosque, la intensidad de la lluvia, aumentó hasta convertirse en la tormenta que lo empapaba en esos momentos.

Darach percibió el peligro tras él. Se dio la vuelta para encarar de frente lo que se avecinaba, sin embargo, la criatura fue más rápida y con una increíble velocidad, hundió en su brazo las afiladas garras abriendo una herida profunda. El vampiro, que pudo esquivar el ataque a su corazón por los pelos, siseó de dolor. Levantó la mano sana y lanzó una onda de energía hacia las criaturas, enviándolas a más de cincuenta metros lejos de él. Su mirada glacial se concentró en sus enemigos. Cada vez eran más inteligentes y eso le estaba preocupando.

Si él perecía, Yvaine quedaría a merced de los monstruos que habitan ese bosque. Si perecía no

podría sentir ese hermoso cuerpo suave y lleno de curvas contra en suyo. No podría sentir la calidez de su aliento en su garganta ni sus labios moviéndose sensualmente contra los suyos.

El vampiro se tensó, aquella bruja estaba logrando su cometido. Debía concentrarse en la lucha y no en ese cuerpo menudo que calentaría la sangre hasta del más frío.

Darach pegó un salto mezclándose con las ramas de los árboles. Su herida era demasiado profunda para sanar por sí sola. Tardaría varias horas en recuperarse. Darach se camufló con los árboles, buscando al líder de las criaturas. Su forma de actuar le decía que debía ser así. En un pequeño claro lo encontró junto con un par de criaturas más corpulentas. Eran parecidos a grandes lagartos, con grandes colmillos y aterradoras garras. Se mantenían sobre dos patas y sus ojos, desprovistos de vida, miraban hacia el bosque donde se encontraba.

Darach ni lo pensó: usando su velocidad, se abalanzó a por el que parecía el líder, arrancándole el corazón de un solo golpe y cortándole la cabeza. Un grito horrendo se escuchó a su espalda. El vampiro se giró y vio como el elfo lanzaba lejos el corazón de otra criatura y, con la elegancia que lo caracterizaba, le rebanaba el cuello. Ambos lucharon, cubriéndose las espaldas hasta que la última criatura murió.

Sucios y agotados se miraron el uno al otro con tristeza. Ambos pensaban lo mismo. ¿Hasta cuándo podrían retenerlos en ese bosque?

Capítulo 4

Después de unos días, Yvaine ya se había familiarizado con el gran castillo. Jaina le había indicado cuales eran las habitaciones del señor, justo las que estaban junto a la suya, la que ocupaban todas las mujeres que llegaban y se marchaban en Samhain. Para tener prohibido entrar en ellas, la hospedaban demasiado cerca de la tentación.

La sirvienta le dijo que los aposentos del señor se componían de varias habitaciones, y que ella solo podría entrar a la primera de todas: el dormitorio. Tendría que limpiar la estancia, cambiarle las sábanas, llevarlas a la lavandería, encender la chimenea para que estuviera caliente cuando el volviera y, en ocasiones, prepararle el baño. También debía retirar la ropa manchada con la sangre de aquellas criaturas y dejarla en la lavandería con un ungüento especial que facilitaba eliminar aquella horrenda suciedad.

Durante la explicación, dejó bien claro en varias ocasiones, que bajo ningún concepto, entrase en las otras estancias del pasillo.

Otras de sus obligaciones sería recibirlo con una copa de whisky y la chimenea encendida en el

saloncito que estaban cerca de la entrada principal. También debería prepararle la cena y dejarla servida en el comedor. Todo aquello la mantendría ocupada durante buena parte de la noche.

Sin embargo, buscaba algo que hacer durante el día, a pesar de que la sirvienta le recomendaba

descansar pues era por la noche cuando llegaban sus deberes. Mientras él no estuviera, podía vagar por el castillo a sus anchas. Aquella era su prisión, pero una grande y llena de lugares que bien merecían que les diera un vistazo.

Aquel mismo día y poco antes del amanecer, Darach abrió la puerta de la alcoba de su invitada. La muchacha se había olvidado de subirle una botella de whisky de la bodega. Iba a reprenderla por su descuido cuando la vio sentada delante de la chimenea cepillándose esa espléndida melena dorada mientras tarareaba una canción, una nana típica de las Tierras Altas.

Sus recuerdos más dolorosos volvieron a él con fuerza: Elspeth tenía la costumbre de cepillarse su oscura cabellera frente al fuego, cantando aquella misma melodía. Fue como verla de nuevo, sentirla de nuevo cerca de él. La ira, junto con el dolor, estalló en su interior e hizo que tuviera que apoyarse en el marco de la puerta.

―¡Te prohíbo que hagas eso, muchacha!

Yvaine dio tal respingo al escuchar su grito, y a punto estuvo de caer del escabel sobre el que estaba sentada, ataviada con su camisola para dormir. Cuando lo vio allí dentro, y estando ella vestida de modo tan indecente, le lanzó el cepillo sin apenas pensar en lo que hacía.

―¿Qué hacéis aquí?

El vampiro cogió el cepillo al vuelo y lo dejó caer encima de la cama mientras se acercaba a

ella.

―Es mi castillo, no tengo que darte explicaciones. Quiero que obedezcas, eso es todo

―respondió seco y rompiendo las formalidades entre ellos.

―Que obedezca... ¿Y qué debo hacer? ¿Dejar de cepillarme el pelo por capricho vuestro?

―Sí. Yo mando, tú obedeces, es así de simple, muchacha.

―Debéis estar borracho si pensáis qué vais a prohibir que me peine...

―No me retes, jovencita. No te gustará lo que puedo hacerte ―gruñó plantándose frente a ella.

―¡Vais a hacerlo de todas formas! ―gritó poniéndose en pie y encarándolo―. ¡Estaréis salvando

las aldeas, pero sois una persona horrible, que me mantiene aquí encerrada sin motivo y que ahora pretende que deje de peinarme entrando en mi habitación cuándo no estoy vestida!

―¡Cállate! ―gruñó―. Si estuvieras desnuda no causarías efecto alguno sobre mí, descarada.

Quizás deba bajarte esos humos y enseñarte de una vez quién manda en este castillo.

Aquello fue como una bofetada. No quería atraerlo, sería una locura imaginarlo siquiera, pero escucharlo despreciarla de aquella manera, eliminó el escaso autocontrol que le quedaba. Cogió el pequeño joyero que había sobre la chimenea y le lo lanzó a la cabeza.

―¡Bastardo!

Darach lo esquivó gracias a los reflejos vampíricos, debía reconocer que la muchacha tenía carácter. Endureció el rostro y empleando su velocidad la sujetó de la cintura para elevarla y cargarla sobre el hombro.

La muchacha comenzó a patalear y a gritar insultos dignos del más rudo de los marineros. Aquel

hombre era insoportable.

―Ya basta, mujer. Primero moldearé tus modales, veremos si maldices después de pasar unos días en el calabozo.

Darach le azotó el trasero al bajar las escaleras que llevaban a los calabozos.

―¡Malnacido! No os atreváis a tocarme.

―Me atreveré a mucho más que eso, muchacha.

Yvaine se quedó quieta, temiendo que aquella amenaza fuera más allá de retorcerle el pescuezo.

―¿Qué...? ¿Qué queréis decir con eso?

La perversa sonrisa que apareció en el rostro del vampiro no logró verla Yvaine. La dejó sobre

sus pies y le dio un ligero empujón hacia el calabozo.

―Lo sabrás a su debido tiempo. Espero que tus nuevos aposentos te calmen el mal genio.

Cuando la joven miró a su alrededor y comprendió dónde se hallaba, corrió hacia él dispuesta a

golpearlo y a escapar de allí, pero el hombre fue mucho más rápido que ella y chocó contra una robusta puerta de madera con un pequeño ventanuco con barrotes de hierro.

―Sacadme de aquí, os lo ruego ―jadeó.

―Pasarás unos días en soledad, quizás eso te suavice esa lengua. ―El vampiro abandonó el sótano del castillo comprobando que aquello costaría un poco a juzgar por los insultos que escaparon, de nuevo, de aquella boca tan dulce.

Azarien sacó la llave de su bolsillo y abrió la puerta del calabozo. La joven estaba tumbada en el catre echa un ovillo. No podía negar que era muy hermosa y sabía que no le era indiferente a su amigo por mucho que él lo negara. Además, echaba de menos sus exquisitas cenas. Aunque no cenara con ellos, ya que de momento prefería quedarse al margen, sí que le guardaban su ración. La cual disfrutaba enormemente.

―Muchacha, ven. No te haré daño.

Yvaine levantó la cabeza al no reconocer la voz que la llamaba. Solo había conocido a un hombre en el castillo y ese era el señor.

―¿Ya puedo salir? ―preguntó al que supuso sería la mano derecha de Darach. Sí era así, el señor no habría perdido la cabeza, al menos no en lo que concierne a ese hombre.

―Sí, te acompañaré de vuelta a tu alcoba. ―Sonrió amistoso tendiéndole la mano.

Aquello era un cambio a la hostilidad que desprendía aquel hombre tan malhumorado. Se levantó

y se acercó al desconocido, envuelta en una de las mantas. Aún iba vestida solo con una camisola para dormir. No era decoroso presentarse así ante un hombre.

―Eso estaría bien, gracias. Mi nombre es Yvaine.

―Encantado, Yvaine. El mío es Azarien. ―Tomó su mano y la besó.

―Sois todo un caballero.

―Puedo ser muchas cosas, dulzura, pero no un caballero... ―Sonrió al tenderle el brazo para sacarla de esa habitación húmeda y sucia.

Ella se cogió, entre otras cosas, para tenerse en pie bien. Llevaba una semana sentada o caminado apenas dos pasos. Iba descalza y desaliñada.

―Sois el más amable de este lugar hasta ahora.

Yvaine recordó el modo en que el resto de habitantes diurnos del castillo la había estado tratando desde que llegó: las miradas airadas de la primera noche solo fueron el principio. Cuando salía de sus aposentos durante el día, las escuchaba llamarla ramera del diablo, bruja asesina… Se apartaban de su camino escupiendo a sus pies, o la empujaban sin disimulo alguno. Solo Jaina parecía diferente, pero estaba tensa a su lado. Todos estaban convencidos de que era una bruja, como la que maldijo el bosque y los condenó a todos. ¿Cómo hacerles ver que ella estaba allí por el orgullo herido de un malnacido?

El elfo sonrió y la levantó, cargándola en brazos.

―Muchacha, será mejor que vayamos a vuestra alcoba. Y rápido.

Ella asintió deseando llegar y poder asearse y vestirse.

Azarien la dejó en la puerta de sus aposentos con extrema suavidad.

―El señor os espera en el salón para cenar. No lo hagáis esperar.

La joven asintió. Cuando iba a entrar para vestirse y acudir a la cita, se giró y lo miró con ojos suplicantes:

―¿Vos estaréis?

―No, Yvaine. Quizás más adelante, pero no esta noche. ―Con una reverencia se alejó de la alcoba.

Yvaine entró y cerró la puerta. La presencia de aquel hombre la había tranquilizado y le hubiera gustado contar con él para enfrentarse al señor del castillo después de su cautiverio.

Casi una hora después, salió de su dormitorio aseada, peinada y vestida para dirigirse al salón.

Cuando llegó, él ya estaba allí, tan elegante y frío como siempre. Al entrar, se detuvo tras dar solo unos pasos.

―Buenas noches, mi señor.

El vampiro se giró y clavó su gélida mirada en la hermosa joven.

―Buenas noches, supongo que tendréis hambre ―sugirió cortés.

―La verdad es que sí.

Darach le indicó que tomara asiento en la mesa, frente a él y ella aceptó la invitación. Se sentó tranquila, sin apenas mirarlo, dejando las manos sobre su regazo.

Darach observó todos sus movimientos. Fijó la mirada en ella y entró en su mente implantando la ilusión de verlo cenar. Le costó hacerlo. Parecía relajada, pero su mente era un hervidero de ideas, imágenes y lucha de voluntades. Parecía estar haciendo un esfuerzo por mostrarse cómo lo hacía: sumisa.

―Espero que todo sea de vuestro agrado.

―Está delicioso, gracias ―afirmó tras tragar un trozo de carne.

Él la contemplaba perdido en sus ligeros movimientos, el hambre en él crecía y la sangre en ella lo llamaba, lo tentaba susurrándole que clavara sus colmillos en ese cuello suave y liso...

―Tomad lo que desee.

―Y vos, ¿no coméis? ―preguntó tras observarlo recostado en el respaldo sin probar bocado. Sin

embargo, al ver el plato con toda la comida sin tocar, parpadeó varias veces. Habría jurado que estuvo comiendo con ella…

―Si estoy comiendo, muchacha.

La mirada extrañada de la joven, lo puso en alerta. Tal vez la ilusión no había funcionado. ¿Sería algún hechizo?

Yvaine dejó a un lado los cubiertos, y dio un trago al vino para infundirse el valor y el temple necesarios.

―¿Puedo preguntaros algo?

―Por supuesto, que responda o no a esa pregunta es otro tema.

―Me gustaría saber que voy a hacer aquí hasta que decidáis mi destino ―preguntó obviando su

respuesta mordaz―. Creo que no me habréis traído solo para que os lave las sábanas y os reciba con una bebida y el hogar encendido.

Darach se levantó de la mesa con elegancia. Su aura de peligro lo envolvía como una segunda piel al acercarse lentamente hacia la joven como el depredador que era. Se colocó detrás de ella y acarició la curva de su cuello con delicadeza. Sus dedos se detuvieron sobre su hombro y él acercó el rostro a su cuello, casi rozándolo. Tomó una inhalación profunda antes de contestar con voz ronca.

―Es muy sencilla su labor... tendrá que alimentarme a mí.

Sus colmillos se alargaron y los ojos del vampiro se volvieron tan claros que parecían brillar como estrellas. Rozó el cuello de la joven con su lengua, enviando escalofríos de placer a través de ella y acto seguido los hundió en esa suave piel.

En el momento en que Darach degustó su sangre, supo que ella era distinta a todas las demás. Su sabor era dulce y lo sació como ninguna otra. Se sintió tan abrumado que no escuchaba ni notaba como la muchacha se quejaba entre sus brazos, se retorcía tratando de huir de él.

Estaba aterrorizada. Aquel lunático la había mordido, y no solo eso: sentía sus labios en su piel, succionando su sangre. Parecía un monstruo de las leyendas, uno de aquellos seres que bebían la sangre de las doncellas, tomando su virtud y matándolas antes de que llegara el alba.

El vampiro cerró la herida con su lengua, recreándose en su sabor único. Se apartó de ella un paso y la miró a los ojos, ordenándole a su mente que olvidara lo ocurrido.

―Deliciosa como ninguna.

Yvaine sintió unos pinchazos dentro de su cabeza, pero no le dio importancia, fijó su mirada en el que era su dueño y vio su propia sangre manchando los labios de aquel hombre cruel y despiadado, que la había encerrado durante días por el simple hecho de cepillarse el cabello frente a la chimenea tarareando una canción, que iba a matarla y, por lo que acababa de suceder, tal vez antes de que acabara el año. Si ese iba a ser su cometido allí, prefería enfrentarse a los monstruos del bosque.

Como una exhalación, se levantó de la silla, tirándola al hacerlo y echó a correr por el hall hasta la gran puerta de madera. Tiró de las aldabas de hierro y la abrió, saliendo a la fría y oscura noche. Tenía que escapar de aquel lugar, de aquel hombre.

Capítulo 5

El vampiro limpió su rostro de restos de sangre y se dejó caer en sillón frente a la chimenea un poco aturdido por la reacción de la joven. No obstante estaba ese sabor... ese aroma en ella lo hacía recurrir a todo su autocontrol para no tumbarla debajo de él y hacerla suya. Era una bruja, se recordó, una que lo estaba hechizando como ninguna otra y era peligrosa. Mejor que hubiera salido corriendo hacia sus aposentos, ya que, a pesar de borrar lo acontecido, solía quedar el terror en sus cuerpos, lo que las impulsaba a huir de él. Después de tomar su sangre y sentir como su cuerpo se endurecía por el simple contacto, era lo mejor para ambos.

―¿Ya te has cansado de la joven? Es bonita y parecía encantadora ―preguntó Azarien entrando

al comedor con paso despreocupado.

―Esa muchacha es peligrosa. Y no, no me he cansado de ella, apenas la acabo de catar.

―De manera que ya la has mordido.

El vampiro le lanzó una sonrisa siniestra.

―Sí, y debo decir que su sangre es exquisita. Me siento saciado, más de lo que me he sentido nunca.

―Eso está bien, teniendo en cuenta cuanto tardarás en volver a probarla ―dijo con una gran carcajada, sentándose en una de las sillas y poniendo los pies sobre la mesa.

El señor del castillo alzó una ceja sorprendido.

―¿Qué mosca te ha picado para decir semejante estupidez?

―A mi nada. Es solo que se ha marchado, Darach. Cuando bajé en busca de una copa, la muchacha abría las puertas del patio y se internaba en el bosque.

El vampiro se puso en pie de golpe.

―¡Y a qué esperabas a decírmelo!

Maldiciendo, Darach empleó su velocidad para ir tras ella. Al internarse en el bosque, siguió el débil rastro del aroma de su sangre.

―¡Maldita sea, mujer! ―maldijo una y mil veces mientras trataba de no perder su rastro.

Debió haber bebido mucho más de ella. Si lo hubiera hecho, a esas alturas ya la habría encontrado. Recorrió el bosque con un ligero peso de culpa en su corazón. No entendía por qué sentía miedo de que le ocurriera algo grave.

Los gritos de la muchacha llegaron a él altos y claros. Sin pensarlo, Darach se movió con rapidez.

Dio un potente salto y aterrizó delante de la joven, que estaba siendo atacada por los monstruos del bosque. El vampiro la escudó con su cuerpo, permaneciendo a su lado. Las criaturas atacaron a la vez con sus garras y colmillos afilados. Darach luchó contra ellos. Se giró para enfrentar a la bestia que saltaba hacia él con las garras expuestas, directo hacia Yvaine.

El vampiro lo apartó dándole un revés con el antebrazo. El impacto fue tan poderoso que el monstruo golpeó contra un árbol, partiéndolo por la mitad. La criatura hizo una señal y otra salió de entre los nudos del tronco de un árbol cercano, arañando con sus garras la espalda de Yvaine.

El grito desgarrador de la joven hizo reaccionar a Darach que, ondulando las manos e invocando

el poder elemental del hielo que corría por sus venas, golpeó el suelo congelando así a las criaturas. Con el poder de su mente mantuvo levitando a la joven que se encontraba mirándolo asustada. Cerró la distancia entre ellos y la tomó en brazos.

―Te advertí, mujer testaruda, que no salieras del castillo ―dijo con voz más dura de lo que pretendía.

―Me atacasteis. Sois como ellos, un monstruo ―balbuceó la joven, asustada y en estado de shock.

―Si fuera como ellos, ricura, ya estarías muerta ―afirmó dando zancadas largas a través del bosque y observando el lugar continuamente, listo para repeler un ataque.

Yvaine sentía el picor en su espalda, y algo le decía que, según pasara el tiempo, aquello se convertiría en un dolor insoportable. La pérdida de sangre estaba siendo considerable, y a cada paso que Darach daba, ella se sentía más débil.

―Me atacasteis... ―repitió.

Darach la miró con preocupación. Olía su sangre y temía que la herida fuera demasiado grave.

Pero debía salir del bosque lo antes posible y ponerla a salvo, bajo su techo.

«En mi cama» le gritaba una voz interior.

―Yo no te ataqué, solo me alimenté de ti... ―su tono de voz, esa vez, fue suave y seductor. El

ataque debió debilitar su poder mental para borrar lo ocurrido.

―¿De mi sangre? ―preguntó sintiendo como se le cerraban los ojos.

―Si, de tu sangre que... ―no terminó la frase ya que tres criaturas le cerraron el paso. Antes de que empleara su poder, unas ramas salieron disparadas como proyectiles hacia los demonios atravesando sus cuerpos. Cayeron desplomados en el suelo. El vampiro sonrió al alzar la mirada hacia las tupidas copas de los árboles. Azarien le hizo una reverencia sonriendo socarrón, saltando y colocándose a su lado.

―Suerte que me dio por seguirte.

―Te doy las gracias, pero ahora no hagas una escenita de esto.

―Solo si me llevas en brazos, como a ella.

El vampiro resopló.

―Recuérdame por qué te salvé la vida y no te dejé tirado en ese bosque. ―Continuaron andando

hacia el castillo, Darach mantenía a Yvaine sujeta protectoramente contra su pecho.

―Porque sabías que sería un estupendo compañero. ―Miró a la muchacha y frunció el ceño.

Estaba demasiado pálida―. Deberías correr de vuelta, yo me encargo de que nadie te siga.

El vampiro asintió y corrió veloz hasta el castillo.

Al llegar, la depositó con cuidado en la alcoba de las brujas. La desnudó con cuidado para ver el alcance de sus heridas. Darach contuvo un gemido al contemplar esa hermosa piel sin ningún tipo de

mancha. Pasó los dedos suavemente por los brazos de la joven cerrando los ojos para tomar el control de sus emociones. La giró de espaldas y vio la profundidad de los cortes. Maldijo varias veces. Dejó que sus colmillos crecieran para hacerse un corte en su propia muñeca.

―Esto te va a doler, dulzura... Lo siento.

En realidad sentía ser él el causante de su dolor. Elevó la muñeca y dejó que el líquido carmesí cayera sobre sus heridas. Quemaba como si fuera algún ácido que resbalara por su espalda, desgarrándole la carne, haciendo hervir su sangre. Yvaine gritó hasta que la inconsciencia se la llevó, apenas unos minutos después.

Darach cerró su herida y le apartó un mechón de rubio cabello del rostro. Era realmente hermosa y empezaba a dudar de que fuese una bruja. No había usado sus poderes contra las criaturas. Era una mujer extraña.

La dejó en la cama, boca abajo para que las heridas cerraran sin problema. Gracias a su sangre

no le quedaría marca alguna. Permaneció allí, en la alcoba, sentado en la cama velando su sueño, como ya hizo más de medio siglo atrás con otra bruja. La diferencia era que Yvaine había llegado a él como prisionera, no como invitada. Sin embargo, podría ocurrir lo mismo si no mantenía las distancias.

Elspeth también parecía candorosa y bella, pero era mucho más coqueta. Se le insinuaba sin recato y siempre parecía dispuesta a complacerlo. Sin embargo, la mujer de la cama lo desafiaba sin descanso y se había arriesgado a enfrentarse a los monstruos del bosque para escapar de él... No, aquella no era una mujer normal. Aquella era una mujer demasiado peligrosa.

Después de pasar varias horas velándola, y recordando pasajes de su vida cargados de demasiado dolor, necesitaba una copa. Con sigilo salió de la alcoba y se dirigió a su despacho. Tomó una copa y la llenó de whisky, se sentó frente a la chimenea que ardía con un fuego acogedor y dio un largo trago a la bebida, notando como el agua de vida bajaba por su garganta y calentaba su estómago y su espíritu.

―¿La bruja está bien? ―preguntó Azarien entrando al despacho.

―Sobrevivirá. Nunca he visto mujer más estúpida ―gruñó.

―Ni yo, pero un hombre sí. O debería decir, vampiro.

―¿Me estás llamado idiota? ―Darach lo miró pasmado.

―Creo que sí que lo he hecho ―replicó despreocupado.

―Y... ¿Puedo saber por qué me he ganado ese insulto?

―Dime, ¿te has preocupado de curarla? ―preguntó sin más.

―Por supuesto, no podía dejarla con esas heridas.

―Caro que no, porque prefieres matarla con tus propias manos.

―Matarla... ―murmuro más para sí mismo―. No creo que lo haga.

―¿Y por qué no? ―Aunque empezaba a intuir la respuesta.

Darach lo miró a los ojos.

―No creo que sea una bruja.

―Entonces, solo te alimentarás de ella durante un año y después, la devolverás a los suyos con la mente destrozada al tratar de borrarle los recuerdos ―sentenció con media sonrisa, sabiendo que esa no

sería la verdadera razón por la que no la mataría.

―Me alimentaré de ella, si, pero no creo que esa mujer con lo testaruda que es, se vuelva loca

―Más bien lo volvería loco a él, pero de deseo...

―Testaruda... En este caso, podrías haber encontrado la horma de tu zapato, amigo mío.

―No lo creo, Azarien.

―La encerraste dos días porque te enfrentó. ¿Cuántas han hecho eso?

―Ninguna. ―El vampiro bebió de nuevo de la copa.

―Y supongo que, ahora, la has dejado en su alcoba, sola, a la espera de que mañana atiendan sus heridas.

―Dejaré instrucciones de que solo entren mujeres para atenderla. Si quiere darse un baño, serás tú quien le suba el agua.

―Yo puedo cuidarla. Además, no será una molestia. Es muy bonita.

El vampiro gruñó exponiendo sus colmillos.

―Mantén tus manos lejos de ella, Azarien. Solo limítate a darle comodidad por el día, pero nada más.

El elfo sonrió y sus ojos brillaron.

―¿Y qué más te da? Es una prisionera.

―Borra esa sonrisa de tu cara o te la borraré yo ―siseó―. Su mirada de fuego cuando me reta

aviva mi sangre. No sé lo que me pasa con esta mujer pero, hasta que lo averigüe, mantente alejado.

―Te lo he dicho hace un momento: ella es la horma de tu zapato. Así que, deberías tener cuidado, Darach. Aléjate de ella, y bebe de otra vena.

―Ya es un poco tarde para eso ―suspiro dejándose caer en el respaldo del butacón en el que se

sentaba―. Su sangre es la mejor que he probado en siglos. No te preocupes amigo mío, no ocurrirá de nuevo.

―Siempre me preocuparé por ti. Me salvaste y yo no pude evitar que aquella mujer te hiciera daño. No quiero que vuelva a pasarte.

―No volveré a caer en las redes de una bruja, aprendí bien la lección, Azarien.

El elfo se acercó a la puerta, dispuesto a dejar solo a su amigo. Pero antes de marcharse, lo miró con cierta pena.

―Pero no estás seguro de que lo sea. Y si no lo es... ¿Qué harás con ella?

Y dejando esa pregunta en el aire, se marchó.

Darach se pasó la mano por el pelo descuidado, ¿Que haría con ella...? Ni él mismo lo sabía. Lo único que tenía claro era que cuando estaba cerca de ella su razón se nublaba y un deseo oscuro crecía en su interior. La ansiaba, y solo pensar en ella su entrepierna se alzaba entre sus calzones y sus colmillos se alargaban deseosos de volver atravesar ese dulce cuello.

Mierda... Estaba bien jodido.

Capítulo 6

El vampiro entró silencioso a la alcoba donde dormía profundamente su hermosa rubia. Se sentó a su lado y acarició el rostro gentil. Volvió a morderse la muñeca y dejar que su sangre cubriera las heridas.

Se sentía avergonzado por haber permitido que ella fuera herida. Cerró el corte de su brazo apartando aquellos pensamientos y se centró en asearla.

Aquel quehacer era lo mejor de la noche antes de que saliera a luchar contra aquellas criaturas infernales. Sus manos se deslizaron suavemente por la nívea piel, limpiando los restos de sangre que recorrían su espalda. No dejó ni un pedazo por asear ni acariciar. Sus colmillos estaban totalmente alargados y el corazón del vampiro palpitaba a un ritmo alarmante. Deslizó las manos por los costados de su perfecto cuerpo femenino, rozando la curva de sus pechos llenos. Era incapaz de apartar la mirada, lo tenía cautivado y deseoso de probar cada centímetro de su ser, comenzando por los carnosos labios entreabiertos que lo tentaban como nada.

El dolor que provocaban las curas, hizo que Yvaine se moviera, quejándose de cómo la sangre de

Darach quemaba su espalda. Abrió los ojos, confusa. Y entonces, además del dolor, sintió una caricia demasiado íntima. Replegó los brazos contra su cuerpo, buscando protegerse, pero eso le dolió, ya que tensó la piel de su espalda, y gimió una protesta en lugar de la pregunta que quería hacer.

―Shh. Escuece porque sana, no te muevas, ya estás a salvo.

―¿Estoy en casa? ―preguntó tratando de acostumbrarse a la penumbra de la alcoba, solo iluminada por el fuego de la chimenea.

―Estás en mi casa, dulzura, no temas.

―En el castillo...

―Así es. Ahora guarda fuerzas, tus heridas son profundas ―acarició con los nudillos el rostro de la joven.

―¿Me trajiste tú? ―preguntó olvidando los formalismos. Aquella caricia era devastadora para

su cordura.

―Sí... ―deslizó la mano hasta el cuello increíblemente gentil, embriagándose con su tacto―, y

volvería hacerlo.

―Para volver a morderme... ―replicó cerrando los ojos al sentir sus dedos en el cuello.

Darach se acercó para hablarle y acercó los labios peligrosamente a su cuello.

―No hay cosa que desee más, pero estás débil y no soy de los que se aprovechan de una mujer

―susurró.

Yvaine se encogió. No tuvo claro si por miedo o excitación. Nunca se había sentido así con ningún hombre, por eso rechazó a todos y cada uno de sus pretendientes a lo largo de los años.

―Eres como ellos...

―No, yo soy quien los mantiene a raya para que no salgan del bosque. ―Su mirada estaba fija en sus labios.

―Les harían esto a todos, ¿verdad? ―Él negaba ser un monstruo, pero la había mordido, bebido

su sangre. Eso tenía un nombre, y no era humano.

Darach sujetó su cuello, siempre gentil en sus movimientos. Sus labios tocaron los de ella. Firmes y con determinación. No iba a permitir que pensara que él era un monstruo, y esa idea era nueva para él.

El suave terciopelo que era su boca le aceleró el corazón y un fuego incontrolable ardió en sus venas. La necesidad por ella rugió en su interior. Ansiaba su sangre. Un hambre temible creció dentro de él que se mezcló con el deseo de poseerla. Escuchó el flujo de sangre recorrer sus venas, lo llamaba y tentaba.

Cerró los ojos intentando controlar sus impulsos.

Yvaine empezó a respirar de manera acelerada. Aquellos labios, aquel roce... Era el paraíso. Se cubrió más el torso desnudo, temerosa de lo que pudiera pensar de ella por dejarse besar de aquel modo, semidesnuda, ante un hombre desconocido.

Darach rompió el beso a regañadientes, si seguía, sabía que no podría parar.

―Tienes los labios más suculentos de Escocia, muchacha.

Ella tragó saliva, y odió pensar que él hubiera catado muchos labios por todo el país.

―No volváis a hacerlo ―rogó volviendo a los buenos modales.

―No creo que pueda prometeros eso.

―¿Ni aunque os lo pida por favor?

―He probado vuestra dulzura. Sois una tentación para mí. Pero no os haré daño, si es eso lo que teméis. ―El vampiro utilizó el poder de su voz para tranquilizarla.

La boca de Yvaine esbozó una sonrisa. Realmente tenía miedo de él.

―Trataré de ser menos tentadora.

―Dejad que dude eso. ―Se puso en pie, mirándola fijamente―. Ahora os dejaré descansar.

Entró de modo sutil y firme en su mente, implantó la orden de que durmiera hasta el anochecer y se retiró sin que ella notara nada de dolor, solo una ligera molestia. Quería salir a cazar con la seguridad de que ella no se movería de sus aposentos.

Durante varios días, Yvaine permaneció en la alcoba cuidada por el día por Jaina, con la que empezaba a trabar cierta amistad, y al caer la noche por Darach. Apenas cruzaron más palabras, pero sus miradas hablaban por ellos, al igual que las caricias furtivas del vampiro al torso desnudo de la joven cuando curaba su espalda. Si las heridas hubieran sido infringidas por humanos, en tan solo una noche se habrían curado, pero la ponzoña de las garras de los monstruos del bosque, hacía casi imposible sobrevivir a un ataque. Si Yvaine seguía con vida era gracias a que él era un vampiro.

Uno de los días, no fue la amable mujer, sino otra de las sirvientas, que entró sin llamar, dejó la comida lejos de la cama y no se molestó en curarle las heridas. Aquello la molestó, para que negarlo, pero no entendía el por qué. Ella no había hecho nada para que la odiaran de aquel modo. Agradeció cuando Jaina volvió a atenderla.

Cuando la sirvienta iba a abandonar su habitación, Yvaine la detuvo.

―Jaina, ¿puedo hacerte una pregunta? Entenderé si no quieres contestarla, pero necesito comprender algo.

La mujer se detuvo frente a la puerta y la miró ladeando un poco la cabeza.

―Claro, señorita, si puedo contestaré.

Yvaine se sentó en la cama, cubriendo su desnudez.

―¿Por qué me odian?

Jaina se sentó junto a ella en la cama y apoyó la mano sobre su rodilla.

―No os odian a vos, odian lo que sois: una bruja.

―Pero no lo soy. Solo estoy aquí por negarme a casarme con un hombre poderoso de mi pueblo.

Jaina sonrió con tristeza, si eso era así, iba a sufrir sin razón alguna.

―Tiene que entender que todas las que estamos aquí, es por culpa de la bruja que hechizó el bosque del Cuervo y lo convirtió en una puerta a los mismísimos infiernos. ―Yvaine la miró interesada―. Muchos hombres han muerto en el bosque. El señor no siempre ha llegado a tiempo y, cuando no lo hacía, llevaba al difunto al lugar donde vivía. Entregaba el cuerpo a la familia, y se interesaba por ellos. Si había hijos y esposa que se quedaban sin sustento, les ofrecía un trabajo aquí, en el castillo. Así llegamos todas las que estamos aquí.

La joven la miró con la boca abierta. Aquello demostraba una humanidad en aquel monstruo déspota que no hubiera imaginado, y justificaba el trato de las mujeres: las brujas les habían quitado a sus seres queridos y ella sobrevivió dónde ellos no lo hicieron. Lo entendía, pero ella no era una de aquellas que traían el mal al mundo.

―Lo lamento muchísimo, Jaina. Por todas vosotras. No soy una bruja, no merezco ese odio, pero

lo comprendo…

Jaina se levantó y la miró con una sonrisa maternal.

―Sería mejor que descanséis. Si es cómo decís, pronto volveréis a vuestro hogar y podréis olvidar todo lo que ocurre aquí.

Yvaine asintió, aún sorprendida por lo que acababa de averiguar y se despidió de la sirvienta para seguir descansando un poco más.

Aquella tarde, la joven se despertó antes de lo que estaba siendo costumbre. Su espalda estaba curada y ya no sentía el veneno corriendo por sus venas, debilitándola. Lo primero que hizo fue pedir agua caliente para poder asearse. Quería estar bien para cuando Darach, o mejor dicho, el señor, fuera a reclamarla.

El vampiro salió de sus aposentos y caminó directo hasta la alcoba de Yvaine. Llamó con golpes

suaves para ver si estaba despierta.

Nadie respondió. Sin embargo, la puerta se abrió, y una muchacha completamente recuperada, con

el cabello trenzado y un vestido verde y dorado que se adaptaba a sus curvas, lo recibió con una tímida sonrisa.

―Buenas noches, mi señor.

Darach tragó saliva y recorrió su figura con la mirada hambrienta y el deseo encendiendo sus ojos. Era preciosa y se moría por probarla de nuevo.

―Buenas noches, veo que os encontráis mejor ―replicó aclarándose la garganta.

―Sí. Jaina dice que ya no tengo ninguna señal en la espalda. Y me sentía fuerte.

―¿Puedo pasar? ―preguntó parado en el umbral de la puerta.

Yvaine se apartó para dejarle entrar. No cerró la puerta, de todos modos, ya estaban solos en el castillo. Caminó hasta uno de los butacones cerca de la chimenea y se sentó.

El vampiro hizo lo mismo en el sillón de al lado, colocando los codos en sus rodillas y clavando su mirada azul en la de ella.

―El reposo te ha sentado muy bien… Puedo tutearte, ¿verdad?

―Creo que después de todo lo ocurrido, no será un problema.

―Espero que también lo hagas conmigo.

―Y llamarte Darach.

Él asintió.

―Serás a la única que se lo he permitido.

―Con todas las mujeres que han pasado por el castillo, permíteme que lo dude ―dijo con una

sonrisa dulce.

―Yvaine ―dijo con voz profunda―, todas las jóvenes que me han traído, la mayoría sí eran brujas, y yo no simpatizo con brujas.

―Pero yo no lo soy, te lo juro ―afirmó rogando―. No debería haber sido entregada, no soy una

bruja.

―Muchacha, cada día que pasa me convenzo más de que no lo eres.

―Entonces, ¿podré marcharme pronto?

―No he dicho eso.

Yvaine se levantó, frustrada por aquel encierro que le había sido impuesto por rechazar a Cameron.

―Mi padre está solo, me necesita. Y mi hermana buscaba quedar encinta, necesitará de mi ayuda

para traer a esa criatura al mundo. No puedo quedarme aquí.

Darach se levantó con ella.

―Podrán prescindir de ti durante un año. Ese es el trato.

―Pero ¿por qué un año? Si no soy una bruja podría marcharme ya y que trajeran a otra para ser

probada.

―No es así de sencillo ―replicó él, caminando hacia la ventana―. Yo no voy a los pueblos, son

ellos los que encuentran a las sospechosas de brujería y las envían aquí. Tú eres la única que llegó este año.

―¿La única de este año? ―preguntó extrañada por aquello―. Pensaba que solo llegaba una

mujer.

El vampiro se giró, dejando la ventana a su espalda. Su rostro estaba en penumbra e Yvaine no

era capaz de distinguir bien sus rasgos.

―En ocasiones han llegado dos o tres sospechosas de ser brujas. No todas lo eran, pero si eran

devueltas antes, el miedo de los aldeanos era peor. Un año es el trato. Ni un día menos.

«El miedo de los aldeanos era peor». Era un modo amable de decir que podrían quemarla en la hoguera si temían que hubiera escapado o engañado al señor.

―Pero, ¿por qué tanto tiempo? Estoy segura de que podrías averiguarlo en pocos días.

―Un año fue el tiempo que la primera bruja usó para engañarme.

―Ella te engañó… ―dijo confusa―. Pensaba que la bruja simplemente llegó y hechizó el bosque.

―Hechizó mucho más ―respondió con un tono lúgubre que la estremeció.

―¿A ti? ―preguntó antes de tan siquiera pensarlo.

Darach no respondió pero la tensión en su boca y en su postura le dejaron claro que así fue y algo se removió en su estomago. Algo que nunca había sentido y que no era agradable.

―Eres muy descarada preguntando algo así ―replicó atrapando su mirada con la de él. Esa mujer despertaba su lujuria incluso cuando su boca deslenguada decía lo que no debía.

―Pero lo hizo. Por eso ahora me odias sin motivo, por una mujer rastrera vas a castigarme. ―Al

decirlo dio un paso atrás y se apoyó en la ventana, dándole la espalda.

Darach se acercó a ella y posó de manera atrevida las manos en sus caderas.

―No debes sentir celos y menos de esa bruja traidora, dulzura. ―Depositó un beso en su cuello,

fue una tierna caricia que avivó la sangre de ambos.

―No tengo celos de ella. Ni de nadie. ―Pero si fuera así, se explicaría la furia que hervía en sus entrañas. Giró el rostro, mirándolo por encima del hombro―. ¿Qué te hizo?

―Nubló mi mente, me confundió haciéndome ver cosas que no eran y acabó traicionándome.

―Pero eres un vampiro. ¿Cómo pudo engañarte?

―Porque era una bruja, traidora y cruel. ―Se separó de ella y paseó por la estancia―, me sedujo con hechizos hasta que yo caí rendido a sus pies y cuando dormía mi sueño reparador, me degolló a traición y me dejó desangrándome en el lecho que compartimos.

―Dormías con ella... Y trató de matarte ―dijo en un susurro. No sabía muy bien por qué, pero lo que deseaba era hacer daño a aquella bruja.

―Le ofrecí refugio en mi hogar y le di mi confianza. Algo que ya no volveré a hacer.

―Sin embargo, dejas a las mujeres solas en tu refugio. Eso es temerario, Darach. Podría volver a ocurrir.

El vampiro la miró en silencio. Se apoyó sobre la repisa de la chimenea viendo el fuego crepitar en ella.

―Nunca volvería a ocurrir. Nadie se acerca tanto a mí como para que pueda volver a dañarme de

ningún modo.

―En mi puedes confiar. Nunca te haré daño, lo prometo. Solo soy una mujer normal. ¿Cómo puedo demostrártelo? ―preguntó dando un paso hacia él, antes de pensar en lo que hacía.

El desvió la mirada, lejos de ella.

―Con tiempo, la confianza no se gana en un día o dos.

―Lo siento, no debí preguntar ―respondió al ver su esquiva respuesta y el dolor en su voz.

Darach sujetó su muñeca y la acercó de un leve tirón hacia él. Con su otra mano le alzó la barbilla para alcanzar su mirada.

―Nunca pidas perdón por querer saber, Yvaine...

―No todo el mundo opina así. Al menos de una mujer, las llaman chismosas ―respondió recordando las palabras que mil veces le había repetido Cameron cuando preguntaba por cualquier cosa.

―A mí me gustan las mujeres inteligentes. ―Sus ojos, por un momento, brillaron divertidos.

―No te burles de mí.

―No me burlo. ¿Qué ganaría con ello?

―No aburrirte conmigo aquí. ―Se apartó de él y caminó por la estancia―. A ninguno de mis pretendientes les gustó nunca que supiera leer o escribir. ni que preguntara tantas cosas. Menos aún que diera mi opinión.

Darach se apoyó en la pared cruzando los brazos frente a su pecho.

―¿Has tenido muchos pretendientes? ―preguntó algo molesto.

―Sí, pero los rechacé a todos.

La respuesta de ella lo sorprendió.

―¿Por qué razón?

Yvaine retorció el cinturón de tela que adornaba sus caderas, nerviosa.

―Mi padre está solo y no quería dejarlo... Y además no me gustaba ninguno.

―¿Lo has hecho todo por tu padre?

―¿Y si no hubiera sido así, tan malo sería? ―preguntó girándose y dándole la espalda―. ¿Que

hubiera sido egoísta, y no todo hubiera sido por él?

Darach colocó sus manos en los hombros de la joven. Se había movido tan rápido que la joven

apenas se percató de ello.

―No sabes lo que agradezco que hayas rechazado a todos los hombres. Y no, preciosa, no has

sido egoísta.

―¿Lo agradeces? ―inquirió sorprendida. Se giró y quedó entre sus brazos.

―¿Saber que ningún hombre te ha tocado? Demonios, sí. ―Tiró de ella pegándola a su pecho.

Inhaló su aroma impregnándose de él.

Yvaine cerró los ojos sintiendo lo que nunca sintió con ninguno de ellos.

―¿Acaso piensas pedir mi mano?

Los ojos del vampiro brillaron en una extraña llama azul. Podía escuchar el corazón acelerado de

ella y eso hizo que sus colmillos dolieran.

―No. ―Esa fue su fría respuesta de repente. Él no podía confiar en una mujer de nuevo.

La réplica decepcionó a Yvaine que agachó la cabeza.

―Cierto, soy vuestra prisionera. Por un momento lo olvidé.

Darach se apartó de ella dirigiéndose hacia la puerta.

―Será mejor que te deje descansar.

―Que tengáis buena caza, mi señor ―se despidió volviendo a marcar distancias entre ellos. Él

quería que se ganara su confianza, pero ella no quería que jugara con sus sentimientos. El problema era que, sin saberlo, él podía hacerlo.

Darach asintió y abandonó la estancia. Debía apartar ese torbellino de emociones que estaba empezando a sentir por esa preciosa mujer que olía a flores silvestres.

Capítulo 7

Tras aquella conversación en la intimidad de su dormitorio, pasaron varios días en que apenas hablaron.

Sin embargo, sabiendo lo que era él, un vampiro, sabía que volvería a buscarla. Y no tardó en hacerlo.

En aquella ocasión, le pidió permiso, y fue muy cuidadoso al hacerlo. Sabiendo lo que iba a suceder, ya no la asustó tanto, Darach era extremadamente delicado y cada vez que juntaba sus labios y rozaba los colmillos en su piel, todo su ser respondía a esa caricia, pero aún había algo que faltaba…

Hacía unas horas que estaba sola en el castillo. Después de comer algo, limpiar la alcoba del vampiro y leer frente a la chimenea por tercera vez el mismo libro, se levantó y decidió hacer caso a la invitación de Darach de conocer el castillo.

Era un lugar enorme y magnífico, pero la curiosidad la hacía dudar en si desobedecer o no, la restricción de entrar a las habitaciones privadas del señor.

Sin embargo, cuando vio que el cielo comenzaba a clarear en el horizonte, supo que estaba a punto de regresar tras su patrulla por el bosque junto al elfo y la opción de desobedecerlo, se esfumó.

Bajó corriendo las escaleras para recibirlo con una palangana de agua y toallas, como le pedía

cada amanecer y prácticamente resbaló por el hall camino de las cocinas cuando él entró.

Darach levantó una ceja.

―Sé que te pedí que me sirvieras, pero no recuerdo haberte dicho que lo hicieras a costa de tu

vida, muchacha.

―Ruego me disculpéis, pero es que me distraje, y llegaba tarde.

Era una disculpa patética, pero no podía decirle que estaba pensando en curiosear todas las estancias.

―¿Has encontrado entretenimiento en este castillo?

Yvaine lo miró con los ojos muy abiertos.

―Yo...

―¿Sí? ―preguntó curioso.

―Solo estaba viendo el salón de baile...

―¿Te gusta bailar?

―No lo sé. Nunca lo he hecho.

―Debemos remediar eso, entonces ―clavó una mirada intensa en la de ella.

―¿Remediarlo, mi señor? ―preguntó con media sonrisa.

―Sí. Yo mismo puedo enseñarte a bailar ―ofreció el vampiro.

―Seguro que sois un gran bailarín.

―No es por presumir, pero lo soy ―replicó con su sonrisa torcida.

Yvaine vio como el elfo se retiraba, de nuevo sin decirle nada. Parecía como si fuera invisible a la mayoría de habitantes del castillo. Solo Jaina y Darach parecían dispuestos a interactuar con ella.

Debían estar cansados de hacer amistad con mujeres que tenían una espada de Damocles sobre la cabeza y que morirían o partirían en breve, si obviaba el hecho de que odiaban a las brujas.

―En ese caso, tendré que creeros ―respondió de nuevo la joven formal.

―Mejor que lo hagáis. ―Respondió cortés, ella insistía en marcar las distancias entre ellos. La sujetó del brazo y la acompañó hasta su alcoba, pronto los rayos de sol iluminarían el castillo y él tendría que descansar.

―¿Ya me vais a mandar a dormir? ―preguntó algo decepcionada. Se sentía sola en aquel lugar, y

su compañía empezaba a resultarle cada vez más agradable.

El vampiro la miró intensamente. Sus ojos brillaron peligrosos. Yvaine no se daba cuenta de la

lucha interior que libraba Darach. Su sangre lo llamaba cada vez con más intensidad, debía mantener sus instintos controlados y no era una tarea fácil. No cuando su aroma lo aturdía y su sangre le susurraba que la mordiera para calmar su lujuria. Rápidamente, desvió los ojos de aquel rostro, molesto consigo mismo.

―Falta muy poco para que amanezca ―anunció el vampiro.

―Podría quedarme un rato despierta y hablar con alguien más...

―No hay nadie más en el castillo ―gruñó sujetando su muñeca como si fuera un grillete.

Aquello sobresaltó a la joven, que solo veía esas reacciones en el vampiro cuando algo no le gustaba. No sabía que le podría haber molestado.

Darach tiró de ella escaleras arriba, al pasar junto a una ventana la brisa del exterior entró arrastrando con ella el dulce aroma de su dama. Se quedó paralizado al sentir un pinchazo en la entrepierna. Maldijo cuando su miembro despertó, listo para saludar a esa encantadora hechicera. Sus colmillos se alargaron y cerró los ojos intentando controlar ese deseo arrollador que sentía por ella.

Inhaló varias veces para calmar su lujuria, sin embargo cuando se giró para encararla y vio como se mordía aquellos labios tan suculentos todo su autocontrol se desvaneció. Sujetó su cintura y la atrajo hacia él. Con delicadeza la apoyó, guiada por su duro cuerpo, contra la pared. Alzó su rostro con dedos suaves y capturó aquellos labios que gritaban ser besados. La sangre del vampiro hirvió y rugió, caldeándolo sin tregua.

Al principio, los ojos de la muchacha se abrieron por la sorpresa, para cerrarse después dispuesta a disfrutar del placer que le brindaba aquel hombre.

Nunca se planteó dejar que ninguno de sus pretendientes la llegara a tocar, mucho menos besarla del modo en que lo hacía Darach. Pero aquello era una locura. Se sentía irremediablemente atraída por el único hombre al que nunca podría tener y, sin embargo, no quería apartarlo.

El suave suspiro que salió de los labios de la joven hizo que el vampiro se quedara sin respiración y surgieran imágenes de ellos dos, desnudos y sudorosos, en su mente. Imágenes peligrosas como ella de rodillas, engullendo su miembro con deseo. Yvaine no tenía ni idea del caos que provocaba en su interior. Sus labios recorrieron el rostro de la joven, bajaron por su cuello y se detuvieron en la curva del mismo. La rozó con los colmillos enviando unas descargas de placer a través de ella y hundió sus caninos en esa piel suave como el pecado. Darach gimió al volver a saborear su sangre. Era perfecta.

La rodeó entre sus brazos cubriéndola completamente con su cuerpo.

―Darach... ―Su voz escapó como un susurro, un ruego. Quería ser mucho más para él que solo un modo de alimentarse.

Escuchar su voz le hizo despejar esa neblina de lujuria que lo envolvía. Cerró con delicadeza los pequeños orificios causados por su mordisco y se apartó de ella. La miró en silencio debatiendo interiormente el llevársela a sus aposentos y poseerla como deseaba o dejarla marchar. No obstante, no lo haría. No se dejaría llevar de nuevo por el deseo.

―Será mejor que subas a tu alcoba ―carraspeó con voz profunda volviendo a tutearla sin darse

cuenta.

Yvaine lo miró a los ojos, tratando de ver algo de humanidad en ellos, de entender su comportamiento.

―Quiero pasar más tiempo acompañada ―dijo sin pensar y sin formalismos―. Quisiera pasar más tiempo contigo, conocerte.

Esas palabras lo sorprendieron. Su mirada se volvió de un azul glacial.

―Ahora no puede ser. Haz lo que te digo. ―Aquella mujer era muy peligrosa para él.

Y de nuevo estaba allí la frialdad en sus ojos y en sus palabras. La apartaba y ella no quería que lo hiciera.

―Como ordenéis, mi señor.

Y con una exagerada reverencia, que bien podía ser una descarada burla, se retiró a sus aposentos.

Darach la observó marchar. Se quedó ahí, junto a la ventana maldiciendo no ir tras ella. Se pasaba su descanso soñando con esas curvas contra su cuerpo duro y su miembro bombeando en su interior una y otra vez. Se levantaba siempre duro por ella y ya estaba empezando a hartarse de tener que cuidar él mismo de sus necesidades. Le dio la espalda al pasadizo y se quedó mirando por la ventana a la oscura noche. Pronto amanecería y con ello, un día menos para que abandonara el castillo. Al pensar en ello su corazón dio un pequeño vuelco.

«¿Qué me estás haciendo, mujer?»

Capítulo 8

Yvaine abrió la puerta de su dormitorio con sumo cuidado. Aún era de día y había gente en el castillo. Sin embargo, teniendo en cuenta sus intenciones, era un buen momento: Iba a colarse en la zona privada del vampiro. Ahora dormía profundamente, y lo haría sin remedio hasta que cayera la noche.

Con sigilo caminó por el pasillo y abrió la puerta del fondo, entrando a lo que era el despacho de Darach. Sobre la mesa, Yvaine vio un pequeño libro encuadernado en cuero negro. No parecía especial y tenía unos remaches metálicos en las esquinas. Lo que realmente le llamó la atención era que había al menos diez libros iguales en un pequeño estante.

Abrió el que estaba sobre la mesa y lo ojeó. Parecía un diario, escrito por Darach. Hablaba sobre la última lucha en el bosque. Contaba cómo había logrado acabar con varios monstruos que a punto estuvieron de acabar con la vida de dos jóvenes del pueblo que, tratando de impresionar a dos mozas, se lanzaron en busca de una prueba de que eran grandes guerreros. Parecía molesto al principio, pero después escribió que entendía que aquellos muchachos arriesgaran su vida por amor, la mejor razón para hacerlo. Leyó cómo los había ayudado y entregado la prueba que necesitaban para que aquellas jovencitas les entregaran el tan codiciado beso y, quien sabía, tal vez algo más.

Yvaine no daba crédito. Aquel no era el hombre que la retenía. El hombre del diario tenía sentimientos y Darach se comportaba de una manera demasiado errática.

Volviendo a dejarlo en su sitio y jurándose que volvería al día siguiente a leer más, salió de nuevo al corredor y caminó pensativa hacia la planta baja para despedir a Jaina.

Yvaine volvía a estar sola durante la noche en el castillo. Siguiendo las indicaciones de Jaina, arregló la alcoba de Darach, encendió la chimenea y retiró la ropa manchada de sangre, llevándola a la lavandería del castillo. La frotó con un mejunje que le recomendó la mujer para que, cuando despuntara el día, las sirvientas pudieran dejar las prendas sin rastro de aquella cosa oscura y pringosa que decían era la sangre de los monstruos.

Al pensar en eso, no pudo evitar preocuparse porque saliera herido en alguna de sus escaramuzas con aquellos seres. Tuvo miedo por él, miedo de perderle. Se comportaba con ella de un modo extraño, pues era frío y mandón, pero en ocasiones era tan pasional… Como el hombre del diario.

El diario…

Paró de deambular por el castillo, se remangó la falda y con paso presuroso corrió hacia el despacho privado de Darach, aquella zona de sus aposentos que le estaba prohibida.

Rebuscó en la estantería y cogió uno de los libros encuadernados en piel negra y se sentó cerca de la ventana. Encendió un par de velas, pues la luz de la luna era escasa aquella noche, y comenzó a leer lo que parecían ser vivencias del vampiro, cinco décadas atrás.

Llegó al momento en que la bruja, Elspeth, llegó al castillo. Pudo leer sus sentimientos por ella,

cómo la trató y cómo ella lo traicionó la noche de Samhain de hacía cincuenta años, degollándolo y usando su sangre para liberar a los monstruos que ahora atacaban y acechaban a los habitantes de la comarca.

Darach le había dicho que la bruja lo asaltó, que él le había dado cobijo y que lo engañó para conseguir algo de él. Sin embargo, el vampiro la amaba. Estaba dispuesto a hacerla su esposa, compartir la eternidad con ella. Leer aquello le dolió. Sintió que el corazón se le encogía en el pecho, aunque no supo que estaba llorando hasta que no vio una lágrima manchar la tinta sobre las hojas y luego otra. Y

otra.

Con un sollozo, cerró el diario y lo abrazó contra su pecho, rompiendo a llorar libremente.

―Creí que hablé bastante claro cuando te dije que no podías pasear por esta zona. ―El vampiro

clavó una mirada furiosa en ella, cruzándose de brazos y bloqueando la única salida de la estancia.

Yvaine se puso en pie dejando caer el diario a sus pies. Tragó saliva, sin saber que decir en su defensa o si simplemente decirle a la cara lo que pensaba de él.

―Sí, te escuché cuando lo dijiste. Escuché todas tus órdenes y tus mentiras.

Darach gruñó.

―Yo no miento, mujer.

―Por supuesto que no ―dijo con ironía.

Se limpió las lágrimas que manchaban sus mejillas y elevó la barbilla con dignidad. Caminó hacia él con paso firme.

―Déjame salir.

―No ―fue su firme respuesta.

―Creía que no debía estar aquí.

―Ahora obedecerás.

Ella dio un paso atrás. El tono en que lo dijo no le gustó nada.

―No voy a disculparme, pero sí diré que no volveré a hacerlo. Y yo no miento, como tú.

―No me gusta repetirme, mujer. He dicho que yo no miento ―gruñó dando un paso hacia ella.

―Sí lo hiciste ―le rebatió dando otro paso atrás―. Elspeth.

―Nunca, escúchame bien, nunca vuelvas a nombrar en mi presencia a esa bruja traidora.

―¿A la que ibas a pedir en matrimonio?

―Has estado leyendo mi diario... ¿Con qué derecho? Y sí, se lo iba a pedir hasta que la muy ramera me traicionó. Cómo lo harías tú si me dejara embaucar por tus encantos.

Yvaine sintió que le hervían las entrañas ante semejante declaración. Ella nunca se le había insinuado. ¡Nunca! Siempre fue él quien la asaltó para robarle un beso o morder su cuello.

Ni si quiera lo pensó: le dio una sonora bofetada mientras aguantaba sus ganas de llorar de pura rabia.

―Eres un cerdo. Por mi puedes morirte de hambre. Nunca, me oyes, nunca vas a volver a tocarme.

Los ojos del vampiro brillaron amenazantes. Hubo un silencio entre ambos, como si sus voluntades se midieran entre ellas. A pesar de que Darach parecía tranquilo, en su interior bullía una tormenta de emociones cuya causante era la hermosa mujer que tenía delante y que era capaz de enfrentarlo. Sus ojos solo ardían con intensidad en cuanto se posaban sobre ella. Lo hacían con pasión y posesión. Su alma gritaba que era suya.

Dio un paso hacia ella y después otro, hasta que la arrinconó contra su mesa. Desde que llegó al castillo había estado probándola para comprobar que no era una bruja, que no lo había hechizado poniendo pociones en su comida o bebida para anular cualquier sortilegio para engañarlo. Siempre era inútil pues ella no hacía nada en contra de él. Sin embargo, aquella atracción crecía con cada segundo a su lado. Su determinación, su dulzura, su belleza… todo le removía las entrañas de un modo que ni las malas artes de Elspeth habían logrado. Y ya no podía controlarse por más tiempo.

Sus labios capturaron los de Yvaine en un firme reclamo. Eran suaves y deliciosos, perfectos. El vampiro la empujó entre sus brazos arrastrándola contra su pecho. Los suaves movimientos eran lentos mientras acariciaba su tentador trasero sin interrumpir el beso. No le importaba donde estaban o lo que ella estaba haciendo en su despacho. Había esperado muchos siglos para encontrarla y tenerla junto a él lo hacía sentirse completo.

Yvaine lo golpeó con los puños, tratando de apartarlo de ella, pero su boca, las caricias de sus manos... Todo él en realidad, la atrapaba y hacía que su cuerpo rogara por entregarse.

Volvió a retorcerse entre sus brazos, tratando de romper aquel beso, de ser capaz de pensar sobre lo que estaba ocurriendo.

Darach afianzó su agarre, era impensable que esa noche se le escapara. Sus desafíos, su fuerte carácter entrelazado con su dulzura lo volvían loco, lo atrapaban como una mosca en una telaraña haciendo crecer en él un deseo desconocido.

―Lo deseas tanto como yo... ―susurró contra sus labios antes de volverlos a tomar una y otra vez en largos y adictivos besos que sacudieron el interior de ambos.

―Pero yo no soy una de tus rameras ―replicó con rabia, tanto por cómo la había tratado como

por el hecho de que realmente lo deseaba.

―Lo sé, créeme que lo sé. Tu eres única... ―dijo con tono ronco y posesivo. El vampiro usaba su voz para seducirla. La sujetó del rostro con ambas manos y volvió a besarla con pasión.

Aquello era lo que quería ser: la única que significara algo para él, la que lo acompañara en la eternidad.

―No juegues conmigo, Darach. Por favor... ―El tono de su voz era un ruego que implicaba mucho más de lo que parecía.

El vampiro clavó la mirada en ella.

―No estoy jugando. ―Su voz fue suave, con la intención de calentarle la sangre y lo consiguió,

pues en aquella ocasión, fue ella quien lo besó.

Darach la estrechó fuerte entre sus brazos perdiéndose en ese beso dado por propia voluntad.

Recorrió con suaves caricias su rostro, su barbilla moviéndose lentamente hasta el pulso que latía en su cuello. El aliento del vampiro rozó esa piel suave y la tentación de clavarle los incisivos fue poderosa.

Su cuerpo se endureció de necesidad por ella.

―Darach, yo... Yo... Soy doncella ―confesó al notar su erección presionándole contra el vientre

y la pasión en su mirada.

El vampiro levantó el rostro y sonrió.

―Me estás dando un precioso regalo. No temas, seré gentil y cuidadoso.

Yvaine observó su sonrisa. Era preciosa y sincera. Estaba segura de que era la primera vez que la veía y le gustó. Le devolvió el gesto acariciándole el rostro, frotando su barba perfectamente arreglada.

El vampiro cerró los ojos dejándose llevar por aquella tierna caricia. Un anhelo casi incontrolable se apoderó de él. Sus ojos azules se posaron en aquel bello rostro. Despacio y sin prisa, fue deshaciéndose de la ropa de ambos. Pieza a pieza la tela fue cayendo a sus pies. Darach acompañó cada retal con sus labios, besando cada extensión de piel que quedaba expuesta. Su boca se detuvo sobre su pecho, atrapando el guijarro que coronaba el firme manjar. El pequeño gemido que escapó de los labios de ella lo instaron a seguir con la dulce tortura. Jugueteó y saboreó el dulce pezón que le ofrecía.

―Eres exquisita...

Yvaine no podía contestar, no era capaz ni tan siquiera de pensar. Aquella boca le estaba dando un placer que nunca imaginó. Había escuchado a algunas parejas en el granero cerca de su hogar, pero sin llegar a imaginar lo que provocaba aquellos jadeos y gemidos. Era el paraíso y, al mismo tiempo, un infierno.

Darach se apoderó del otro pecho haciendo exactamente lo mismo. Jugueteó con ambos, enroscó

la lengua sobre el duro guijarro y lo rozó con los colmillos creando una corriente de placer por el cuerpo de la joven. Darach la alzó en brazos para colocarla con suavidad sobre la mesa. La contempló con una mirada hambrienta y bajó de nuevo la cabeza para besarla salvajemente. Su erección rozaba la entrada de su sexo, pero el señor del castillo no hizo amago de penetrarla.

Aun así, la fricción de su miembro contra ella, le provocaba unos estremecimientos que la recorrían entera, comenzando en su centro, que palpitaba de necesidad.

Los labios tentadores del vampiro se deslizaron por todo su cuerpo, dibujándolo a conciencia, como si quisiera grabarlo en su memoria. La sujetó firme de las caderas y le abrió las piernas para dejarla expuesta a él. Jadeó al ver tanta belleza teñida de rosa. Cayó de rodillas y se posicionó frente a su sexo que lloraba por sus atenciones. No la hizo esperar y, como el depredador que era, se lanzó hambriento a lamer su feminidad. Su sabor se vertió en él y su cuerpo ardió por ella. La necesitaba.

Y ella también a él.

Gimió su nombre cuando notó las maravillas que su boca provocaba sobre su cuerpo. Casi cayó

de espaldas, no era capaz de mantenerse erguida. En sus manos era como mantequilla. Enredó los dedos en su oscura cabellera para evitar caer y alejarse de él.

Darach quiso comprobar si estaba lista para recibirlo en su interior. Sus manos recorrieron sensuales su cuerpo, incitando al deseo. Suavemente hundió los dedos en su centro, ensanchándola y gimiendo contra su sexo al notar cómo se cerraba firmemente a su alrededor.

―Demonios, vas a matarme, dulzura...

Yvaine se sobresalto. Ella no quería dañarlo.

―¿Qué hice mal? ―preguntó, preocupada por su inexperiencia.

El vampiro sonrió divertido.

―¿Mal? Preciosa, no haces nada mal, eres perfecta y en cuanto esté dentro de ti, sé que estaré en

el paraíso.

―Quiero sentirte dentro de mi ―replicó con algo de timidez, pero con mucho deseo tiñendo su

voz.

Darach movió los dedos en su interior, rozando peligrosamente la barrera de su virginidad. Los

colmillos del vampiro se alargaron y, sin esperar más, atrapó su sexo entre sus labios y hundió los colmillos en el.

La joven cerró los ojos, ahogando un grito de placer en la garganta. Sintió endurecerse aún más sus pezones y el palpitar sordo de su sexo se volvió más apremiante. Sentía que la piel le quemaba y, al mismo tiempo, un escalofrío la recorrió de arriba a abajo. Era maravilloso. Increíble. Y quería más.

El vampiro bebió de ella y de su placer. Cerró la herida y se puso en pie. Atrapó sus caderas con ambas manos y la posicionó a la altura de su erección. Sabía que estaba preparada para recibirlo.

―Voy a poseerte, Yvaine, te daré tanto placer que perderás la noción del tiempo... ―El vampiro

entró en ella despacio, ensanchándola para que fuera capaz de albergarlo, deseando hundirse en su interior y bombear frenético. Pero no lo hizo. Él se deslizó sumamente despacio hasta que notó la barrera.

En ese momento clavó la mirada en ella y embistió profundo. Darach jadeó y se quedó quieto.

―¿Estás bien? ―preguntó preocupado y con la mandíbula apretada.

Ella tenía los ojos cerrados, apretándolos fuerte para soportar el dolor de la invasión y la pérdida de su virginidad. Pero no fue tanto cómo su hermana le había tratado de hacer entender. Despacio, los abrió y lo miró. La preocupación que vio en su rostro y en sus ojos, caldearon su corazón de tal manera, que supo que ya estaba completamente perdida. Era suya.

―Sí, mi señor. Estoy bien.

El alivio que sintió al escucharla se vio claro en su rostro. Le alzó las caderas y empezó a moverse dentro y fuera de ella. Darach gimió, incapaz de estar en silencio, el placer que le proporcionaba lo estaba volviendo loco. Las paredes de su sexo lo estrangulaban haciendo que sus rodillas se doblaran. Ella era única, puro fuego que lo envolvía haciéndolo su prisionero.

―Demonios...

Yvaine sentía cada vez con más fuerza un calor abrasador en su interior, en su sexo, invadiendo todo su cuerpo. Clavó los dedos en sus hombros, sujetándose a él, abrazándolo, gimiendo contra su cuello. Sin entender de dónde vino aquel pensamiento, deseaba morderlo como él hacía con ella.

El feroz deseo que recorrió a Darach lo dejó sin aliento. Había escuchado claramente sus pensamientos y solo imaginarse que lo mordía le hizo perder el poco control que aún mantenía. Se introdujo más fuerte y más profundo en su interior. Sus pieles se rozaban y sus corazones latían al mismo ritmo. El vampiro, con sus movimientos, creó una nube de placer para ambos que los hizo estallar al mismo tiempo como un volcán. Darach no acababa de creerse que esa pequeña mujer que tenía entre los brazos le hubiera dado el mejor orgasmo de toda su vida.

Tratando de recuperar el aliento, Yvaine se separó un poco de él, para poder mirarlo a la cara.

―Gracias.

―¿Por qué me las das dulzura? Soy yo quien debería dártelas ―dijo sonriendo satisfecho.

―¿Dármelas a mi? Si no hice nada. No sabía qué hacer.

―Me has dado un bonito regalo.

―¿Cuál? ―preguntó con una sonrisa en los labios, y rodeándole el cuello con los brazos.

―Tu inocencia. Ese es el mejor regalo que le puedes hacer a un hombre. Saber que nadie te ha

tocado antes que él.

―Nunca deseé que lo hiciera ninguno, hasta ahora ―confesó sonrojándose y agachando

ligeramente la cabeza.

El vampiro posó su dedo pulgar bajo la barbilla y la alzó.

―Me siento honrado.

Yvaine apoyó la cabeza contra su pecho.

―Yo me siento agotada.

―En ese caso, ve a tu alcoba. Yo tengo cosas que hacer antes de que amanezca. ―Salió de su cuerpo y le tendió la ropa para que se cubriera.

Yvaine cogió la falda y el corpiño que le tendía y lo abrazó contra su cuerpo, tapando su desnudez. El tono gélido de su voz al despacharla la hizo sentir sucia. Era como si el hombre que la había desflorado hubiera desaparecido en cuanto lo abrazó y hubiera sido sustituido por un ser frío y sin alma.

―¿A mi alcoba?

―Eso he dicho. Yo jamás duermo con nadie.

―Mientes ―dijo sintiendo como le ardía la garganta al retener la humillación y las lágrimas―.

Eres un mentiroso, Darach. Con ella sí dormías.

Bajó de la mesa y caminó hacia la puerta.

Darach cerró las manos en puños.

―Yvaine ―dijo autoritario―, es la última vez que te advierto que no la menciones en mi presencia.

―Pues deja de mentirme ―replicó sin mirarlo antes de abandonar la habitación.

El vampiro se frotó el puente de la nariz apoyándose desnudo en la mesa. No podía estar celosa...

¿o sí?

Capítulo 9

Yvaine se secó las lágrimas con el dorso de la mano y siguió cepillándose el cabello frente a la chimenea de su alcoba. Ya casi había anochecido y, en breve, el señor del castillo se levantaría de su descanso.

Se recogió la melena en una trenza que después enrolló a la altura de la nuca y sujetó con un lazo rojo, a juego con la falda y el corpiño que llevaba ese día. La ropa del día anterior, manchada con los restos de la pasión de Darach, y las sábanas de su cama, estaban en un rincón de la habitación. Ella misma se encargaría de lavarlas esa noche. No deseaba que nadie supiera lo que había ocurrido.

Después de entregar su virginidad al vampiro sobre la mesa de su despacho, la envió a dormir a

su cama. Se había tapado con sus ropas, que habían permanecido a los pies de ambos durante el acto.

Cuando llegó a su cuarto, simplemente las dejó en el suelo y, avergonzada, se había metido entre las sábanas. El agotamiento por lo ocurrido y su pena, pronto la arrastraron al Reino de Morfeo.

Al despertar, quiso creer que todo había sido un sueño, una pesadilla causada por el efecto de aquel hombre en su cuerpo, en su alma, y a la lectura de aquel dichoso diario. Sin embargo, al incorporarse vio su desnudez y las manchas de sangre entre sus muslos y en las sábanas. Había sido desflorada.

Mientras terminaba de vestirse, Yvaine empezó a pensar que sábanas como aquellas habrían lavado decenas en el castillo. Por lo que sabía, casi todas las mujeres acusadas de brujería que en aquellos cincuenta años fueron enviadas al Castillo del Cuervo, eran doncellas. Y estaba segura, que lo que le había dicho y hecho a ella, no era una excepción. El vampiro era un hombre endemoniadamente atractivo y una mujer debía ser ciega para no apreciarlo. Ojalá ella lo hubiera sido, así la noche anterior…

Las lágrimas volvieron a ella al recordarlo. Lágrimas de rabia y vergüenza. Irguiendo la cabeza, las desechó. Ella nunca se había rendido y no lo haría ahora. Probablemente, en pocos meses moriría o perdería la cabeza pues ese había sido el destino de todas las mujeres que fueron entregadas. Si ella iba a compartir fortuna, no lo haría sin pelear.

Metiendo todas las prendas en una cesta de mimbre, salió de su alcoba pocos minutos antes de que la servidumbre abandonara el castillo. Los vio marchar como siempre, desde el amplio hall, pero esta vez sin anhelar marchar con ellos. Eso la extrañó. Giró sobre sí misma y dirigió su mirada a lo alto de las escaleras por las que había bajado. Allí estaría él, a punto de volver a la vida y supo que el vampiro era la razón de no querer abandonar el lugar. Pero ¿por qué?

Le había hecho mucho daño con su comportamiento apenas unas horas antes. No solo por su frialdad, sino también con su desprecio. Parecía incapaz de demostrar cariño. Se mostraba como un hombre sin corazón aunque ella sabía que no era así.

Queriendo evitar que saliera de su alcoba y la encontrara allí como un pasmarote, caminó presta a la lavandería del castillo para dejar las ropas sucias allí y volver al salón para preparar las bebidas tanto para Darach como para el elfo silencioso.

Ella sabía que era capaz de sentir, pensó mientras vertía el líquido dorado en unas copas de

cristal y las colocaba en una pequeña mesa entre dos butacones. Lo había leído de su puño y letra en aquel diario y también cómo aquella bruja, Elspeth, le había hecho tanto daño, que ahora solo vivía para mantener a los pueblos a salvo y desenmascarar a las brujas del lugar.

Podía entender su dolor al ser traicionado, al entregar su corazón a alguien que lo despreciaba y eso la animó a no rendirse. Si su vida acababa el día de Samhain, que así fuera, pero antes le demostraría a Darach que ella no era como la bruja y que él tenía un corazón que merecía volver a vivir.

―Buenas noches, jovencita. Os veo realmente feliz. ¿Acaso vivir en el castillo sirviendo al ogro no es un castigo para vos?

Yvaine se sorprendió al escuchar a Azarien. No se había dado cuenta de que estaba sonriendo y lo hacía al pensar en él. Realmente estaba empezando a volverse loca.

―Buenas noches, señor Azarien ―respondió haciendo una reverencia―. No sabía que teníamos

un ogro en el Cuervo. Tenía entendido que era un vampiro.

El elfo se carcajeó del descaro de la joven. Ahora entendía la fascinación del viejo.

―Sí, es un vampiro, pero con alma de ogro amargado ―replicó caminado hacia la mesa y cogiendo una de las copas.

―Seguro que no siempre fue así ―dijo en voz alta, lo que no había sido su intención, y el tono en que lo dijo, atrajo la curiosidad del elfo que se acercó a ella, estudiándola de arriba abajo.

Realmente era bonita, de aspecto dulce, pero con carácter. No se parecía en nada a Elspeth, lo cual le gustaba aún más. Ella era justo lo que el viejo cascarrabias necesitaba.

―No, Yvaine, no lo fue. Y algo me dice que vos podréis traerlo de vuelta. No se rinda, niña, él os necesita.

Y sin decir nada más, dio media vuelta y se marchó dejando a la joven confundida y esperanzada.

Debía mantenerse lejos de ella, como de todas, por orden expresa de Darach, y por su bien. Solo esperaba que, al menos el vampiro, encontrara lo que necesitaba para volver a vivir. O más bien, se diera cuenta de que lo tenía ante las narices y no la dejara escapar.

Darach supo el momento exacto en que los últimos rayos de sol calentaron la tierra. Abrió los ojos y se quedó como estaba, tendido sobre su espalda en la cama, con los ojos abiertos y mirando hacia el techo de piedra. Daba gracias al sueño reparador de los vampiros, este impedía soñar y por consiguiente, darle vueltas a un tema que lo tenía preocupado: Yvaine. La hermosa y descarada rubia se estaba grabando firmemente en sus huesos.

No lograba entender cómo había perdido el control en cuanto la tuvo en sus brazos. Sin embargo, solo recordar su sabor, su aroma y ver de nuevo aquella mirada de anhelo, perturbaba su mente y encendía su sangre. La deseaba de nuevo y eso podría ser peligroso. Ella estaba de paso, no deseaba una mujer a su lado, no desde esa traidora. Su vida se limitaba a existir. Cuidaba de los clanes y, de paso, se mantenía en forma. No quería a una hembra, eso sería una debilidad y una complicación para él.

El vampiro se incorporó y clavó la fría mirada en la ventana cubierta por espesas pieles que impedían el paso de la claridad. Con su mente, apartó las pieles y pudo ver como unas densas nubes negras cubrían el cielo que minutos antes estaba despejado. Las amenazantes nubes no tardaron en cubrir el cielo como un manto y vetas de relámpagos empezaron a iluminarlas. La tierra retumbó y el crepitar de

la energía se empezó a notar en el aire. Darach frunció el ceño mientras se levantaba y se acercaba a la ventana, desnudo.

Aquella noche no presagiaba nada bueno, el cielo y hasta la misma madre tierra estaba dando aviso de un peligro inminente. Debía prepararse para esa noche, estaba seguro que esas criaturas tramaban algo. Sin embargo, debía admitir que cada vez que salía temía no volver. Ese temor estaba arraigado dentro de él y todo desde que esa mujer apareció en su castillo. Temía dejarla sola y sin protección. Aunque se maldecía por desear lo que él mismo se había prohibido, su alma le gritaba otra cosa totalmente diferente.

‹‹Maldita sea mujer, no debí poseerte. Ahora me es imposible apartarte de mí…››

Darach se vistió para encarar una nueva noche y tomar fuerzas para cuando volviera a verla no

lanzarse sobre ella y devorarla.

Azarien entró en el pequeño salón donde Darach estaba mirando al fuego como si este, fuera a darle respuesta a sus cavilaciones. Tomó una copa vacía y se sirvió algo fuerte y dorado para beber.

―¿Puedo saber en qué demonios piensas?

―En nada y en todo a la vez, amigo mío ―respondió a la pregunta de Azarien.

―Nada... Pensaba que tenía nombre ―replicó sentándose de manera despreocupada en un

butacón de cuero.

Darach levantó la vista del fuego para clavarla en el elfo.

―¿Ahora lees la mente? Es curioso.

―Leerte a ti es sencillo después de tanto tiempo.

―¿Y qué lees, elfo?

―Sexo...

El vampiro levantó una ceja tensando su cuerpo.

―¿Qué ocurre con eso?

―Tuviste sexo, amigo mío. ¡Felicidades! Lo extraño es que no pareces muy satisfecho con ello.

―No lo estoy. No debí tocarla... ―Se levantó mesando su cabello hacia atrás― ¡Maldita sea ni

siquiera debí morderla!

Azarien se levantó y apoyó la mano en el hombro del vampiro.

―Darach, cálmate. ¿Qué ha pasado?

El vampiro se detuvo y tomó varias bocanadas de aire.

―Me acosté con ella, la desfloré… ¡Y por todos los demonios, esa mujer se ha metido bajo mi

piel!

―Ella es diferente, viejo, no debería ser tan malo que haya pasado algo así.

―Sí que lo es. No quiero una compañera, Azarien. En menos de un año volverá a su casa, con su

padre y su hermana.

―Cierto, tú la liberarás. ―Paseó por la estancia, golpeándose la barbilla con el índice―.

Podrías probar algo...

―¿El qué? ―dijo con voz cansada.

―Dale la libertad de quedarse después de Samhain.

―No querrá aceptarlo, he visto lo importante que es para ella volver con su padre.

―Y yo he visto que le importas. No seas tan obtuso. Déjala que te conozca y decida.

Darach se apoyó contra la pared.

―No puedo.

―¿Por qué? ―volvió a preguntar Azarien cruzándose de brazos.

―Porque puede destruirme ―afirmó.

―Solo es una mujer.

―Sabes que no es solo una mujer.

―No es una bruja y lo sabes. Es una jovencita preciosa y encantadora que te vuelve loco.

―Por eso debo mantenerla lejos de mí.

―Por eso no deberías dejarla escapar ―lo corrigió―. Darach, sé que esa bruja te traicionó y que es por ella por la que te sacrificas cada noche a no tener una vida para salvar las de todos los de los alrededores y, de paso, acabar con las brujas que puedan quedar en la comarca del Cuervo. Pero eso no significa que debas seguir muerto en vida. Has pagado con creces el momento de debilidad que te empeñas en cargar a tus espaldas. Si la dejas escapar lo lamentarás el resto de tu vida. Y en nuestros casos, significa la eternidad.

―¿Y crees que aceptándola a ella se acabará todo? Las criaturas seguirán saliendo cada noche y

tendrán un arma más con la que atacarme.

―Yvaine podría ser tu fuerza.

El vampiro lo miró como si le hubieran salido dos cabezas.

―Será mi debilidad, elfo. La utilizarían contra mí. ¿No lo entiendes? Si la vinculara a mí nos condenaría a ambos. Tengo demasiadas muertes a mi espalda como para cargar con una más.

―Eres imposible... ¿No entiendes que sin corazón estás muerto? ―preguntó desesperado―.

Crees que estás a salvo alejándote de ella, pero separados, no tendréis vida.

―Azarien, has visto a las criaturas. Piensa lo que harían si llegaran a enterarse.

―Si piensas que así la proteges, adelante, aléjala de ti. Pero luego no pienso aguantarte, pediré que me trasladen de castillo, a uno con alguien menos amargado ―ironizó cogiendo de nuevo su copa y bebiendo.

Darach se apartó de la pared y se dirigió a la puerta.

―Haz lo que quieras, aunque dudo que alguien te aguante más de un día.

―Mira quién habla... Ogro.

Darach sonrió malvado.

―¿Vas a acompañarme esta noche o prefieres quedarte de guardián invisible?

―Preferiría probar que tan encantadora es, pero iré contigo, no sea que te dé por llorar abrazado a un árbol.

Darach gruñó.

―Tendrás que recordarme por qué te aguanto.

―Porque soy encantador.

El vampiro sopló abriendo con la mente la puerta. Miró por encima del hombro al elfo.

―¿Vas a venir, damisela?

Azarien no contestó. Simplemente se ajustó los guantes de piel y salió tras él.

Darach sabía que aquella noche sería muy dura. La tormenta ya había estallado y la niebla que envolvía el castillo no era natural. Solo esperaba sobrevivir una noche más a esa incansable lucha y poder contemplar de nuevo esos hermosos ojos verdes.

Capítulo 10

Meses después de aquella conversación con Azarien, Darach salió a la oscura noche. Las nubes habían cercado el cielo sin que la tenue luz de la luna, se abriera paso a través de ellas. Esa noche era la más peligrosa de todas, excepto por la de Samhain. Era veinticuatro de junio, la noche de las brujas. Las criaturas cobraban más fuerza y eran extremadamente peligrosas, hasta para él mismo.

El vampiro se internó en la profundidad del bosque. El ambiente crepitaba y era pesado: el aroma a podredumbre inundaba el aire que se respiraba. Darach escuchaba el silencio de la arboleda, esperando cualquier perturbación que lo llevara a su guarida. Conforme andaba, despacio, sin hacer un solo ruido, giraba la cabeza de un lado a otro controlando cualquier cosa fuera de lugar. Esas criaturas cada vez eran más inteligentes creando trampas.

Todo estaba en silencio absoluto, incluso los insectos habían enmudecido. El vampiro se detuvo

para inspeccionar el lugar. Su mirada azul se aclaró volviéndose plateada como el mercurio, la estrechó y descubrió unas raíces que no deberían estar en un lugar como aquel y menos aún cuando no se encontraba ningún pantano cerca.

Se acercó cauteloso, seguro de que era una trampa. Se detuvo frente a la telaraña de raíces listo para atacar. Las criaturas no tardaron en salir del espeso entramado de madera, con las garras abrieron el suelo y le lanzaron una ráfaga de proyectiles. El vampiro las esquivó. Con su poder de telequinesia hizo que aquellos mismos proyectiles se volvieran en su contra. Lo que no esperó fue que varias criaturas salieran desde detrás de él y desgarraran su espalda.

Un alarido de dolor salió de su garganta. Esta vez lo habían herido profundamente. Darach se lanzó hacia los monstruos ignorando su propio dolor. Golpeó con fuerza a las criaturas, arrancándoles el corazón con sus propias manos y destruyéndolo, una por una.

El vampiro empleó todo su poder lo que incrementó la pérdida de sangre. Obtuvo varias heridas

más de esas criaturas y supo que, si no los detenía esa noche y llegaban a las aldeas, sería una masacre.

Estaba herido y le quedaban pocas fuerzas, si su ataque fallaba, él moriría. Sus pensamientos volaron a Yvaine. Su dulce rubia, si él moría ¿Qué sería de ella?

‹‹Demonios, mujer, debo apartarte de mis pensamientos, no grabarte en mis huesos››

Darach tomó aire y centró todo su poder en las palmas de las manos. Esperó paciente a que las

criaturas avanzaran hacia él, dejándoles creer que estaba gravemente herido, lo que era cierto, pero eso no le dejaba fuera de combate, aún. Cuando los tuvo a todos en su radio de acción, golpeó fuerte el suelo convocando miles de lanzas de hielo que surgieron de la tierra. Las picas atravesaron a las criaturas congelándolas al instante. El vampiro, con su poder, golpeó con una onda mental a las figuras de hielo, destruyéndolas en diminutos pedacitos. En cuanto saliera el sol, desaparecería todo rastro de lucha. Con torpeza se dirigió al portal de donde salían e invocando las fuerzas de dónde apenas le quedaban, lanzó una descarga síquica que hizo desaparecer esa puerta infernal.

Darach, agotado y hambriento, volvió al castillo.

Al entrar se quedó apoyado en la puerta intentando recuperar fuerzas. Por el camino, su espalda

había empezado a cicatrizar, pero aún faltaban algunas horas para que estuviera recuperado por completo.

―¡Es que nunca hay nadie cuando se necesita! ―gritó molesto.

Yvaine, al escucharlo gritar, salió de los aposentos del señor, secándose las manos en el delantal que llevaba mientras bajaba las escaleras.

―Llegáis pronto, mi señor ―dijo llegando hasta él, pero se quedó paralizada a escasos metros al darse cuenta de que estaba herido.

―¿Pronto? ¿En qué mundo vives muchacha? Queda poco para que amanezca y esta noche casi me

matan. Ayúdame a llegar a mis aposentos. El desteñido no sé dónde diablos anda ―gruñó.

Yvaine corrió hacia él sintiendo que el corazón le latía acelerado en el pecho. ¿Herido? ¿Sería de gravedad?

―El señor Azarien no ha regresado aún. Estaba terminado de prepararos el baño en vuestra alcoba.

Darach se preocupó porque el elfo no estuviera ya en el castillo. Aquella noche era muy peligrosa, tal vez no debieron separarse. Aunque bajo esa cara de ángel se escondía un demonio. Azarien era un guerrero al que respetar y sus poderes eran temibles.

―Un baño es justo lo que necesito.

Apoyado en ella, subió las escaleras hasta su habitación. La chimenea estaba encendida y la joven había puesto sábanas limpias con ramitas de lavanda bajo la almohada para perfumarlas. Además del fuego en el hogar, varias velas iluminaban la estancia, que parecía mucho más acogedora y cálida de lo que nunca había sido.

―¿Queréis que me retire? ―preguntó tras ayudarlo a sentarse en el butacón que normalmente estaba frente al fuego, pero que ahora estaba retirado para que la bañera ocupara su lugar.

―No. Ayúdame a quitarme la ropa y ten cuidado con la espalda ―dijo mientras miraba su alcoba.

Sin decir nada más, pero aliviada de que no la despachara como en otras ocasiones, lo ayudó a

desvestirse. A pesar de lo que había estado ocurriendo entre ellos en aquellos meses, aún se sonrojaba cuando lo veía desnudo. Era un hombre magnífico, a pesar de que nunca había visto a ningún otro como llegó al mundo, estaba segura de que no serían como él.

Darach se metió en la tina y suspiró al notar como el agua acariciaba su cuerpo herido.

―Ayúdame a bañarme, muchacha.

Yvaine se arrodilló junto a la tina y cogió el paño que había en un taburete cercano. Mojándolo en el agua caliente, empezó a frotar los hombros y el cuello de Darach, despacio, sin apretar demasiado, solo dejando que el agua caliente le diera paz. No quería rozarle los cortes para no causarle más dolor.

Él no se apoyaba, permanecía echado hacia delante dejando bien a la vista las marcas del ataque.

―¿Qué ha pasado? ―preguntó dejando olvidados los formalismos. Aquellas heridas eran

aterradoras. No pudo evitar preguntarse si su espalda se vio igual cuando los monstruos la atacaron.

―Hoy es la noche en que esas criaturas crecen en poder y habilidad. Los hechizos de las brujas

se vuelven mucho más poderosos. Hoy es su noche, muchacha. He podido contenerlos pero el año que viene ya no lo sé... cada Samhain aumenta su fuerza.

La mirada del vampiro estaba fija en el fuego mientras le explicaba lo sucedido a la joven.

Intentaba centrarse en las llamas, en su color y como abrazaban los troncos bien colocados, pero el roce de sus manos era pura agonía. Si por él fuera, la arrastraría dentro de la tina y la poseería de manera salvaje.

Yvaine sonrió sin poder evitarlo al darse cuenta de que no dijo «vuestra noche» al referirse a la noche de brujas. Al parecer, iba progresando con él, pero tan lentamente que la ahogaba saber que para él, ella solo era un entretenimiento. Su humor volvió a ensombrecerse al recordar que ella se iría y otra ocuparía su lugar, tanto para cuidarlo como en su cama.

―Eres fuerte. Te he visto luchar con esos monstruos y llevas cincuenta años protegiendo la comarca del Cuervo. Seguro que podrás vencerlos.

Una sonrisa asomó en los labios del vampiro.

―Soy fuerte, no lo negaré, sin embargo, muchacha, soy solo uno y ellos crecen en número. Eso

nos pone a mí y Azarien en un aprieto.

―Él te ayuda, por eso está aquí ―Se quedó pensativa un momento antes de preguntar―. ¿Por qué

no le sirvo a él como te sirvo a ti?

Darach suspiró.

―Porque él no quiere.

―Oh ―dijo con tono de decepción. Él era amable con ella y estaba segura de que, al menos con

Azarien, podría hablar, no como con el vampiro.

―Pareces decepcionada, aunque deja que te diga ―replicó mirándola por primera vez desde que

se había introducido en la tina―, que Azarien no es un ángel.

―Tú tampoco lo eres, y aún así me... ―Se mordió la lengua antes de confesar algo de lo que se

arrepintiera.

―¿Qué, dulzura? ―preguntó con su voz sensual y masculina.

Yvaine tragó saliva. ¿Qué extraño poder ejercía sobre ella?

―No es nada.

Darach cerró su mano como un grillete en la estrecha muñeca de ella.

―Sé sincera.

―Aún así, me gusta estar contigo... ―confesó finalmente, sintiendo como se enrojecía su rostro

hasta la raíz del pelo.

―Eso está mejor.

El vampiro acercó la muñeca a sus labios y la rozó con los incisivos. Necesitaba alimentarse si quería cerrar del todo las heridas y recuperar las fuerzas. Los hundió con delicadeza y bebió de ella grandes sorbos. Sus lesiones se cerraron y él recuperaba la fortaleza con cada succión.

Yvaine cerró los ojos y entreabrió los labios, dejando escapar un dulce gemido. Disfrutaba cuando bebía de ella, sentía su cuerpo calentarse y pedir atenciones en lugares íntimos, pero también se sentía unida a él.

Darach cerró los cortes y clavó la mirada en ella.

―Eres deliciosa.

La joven abrió los ojos y vio como las heridas de la espalda comenzaban a cerrarse, dejando caer la ponzoña por su piel hasta el agua, enturbiándola. Alargó la mano y acarició las líneas blancas que cruzaban su pie, únicos testigos de lo acontecido en el bosque.

―Y curativa. Es como si no te hubiera ocurrido nada.

Darach salió de la tina dejando su espléndido cuerpo a la vista de la joven. Era alto y musculoso, eso impondría a cualquiera. Pero el tatuaje que cubría su pecho derecho y la totalidad de su brazo hasta la muñeca siempre la hipnotizaba. Eran símbolos celtas que ella sospechaba, le daban más poder.

El vampiro acarició su rostro con suavidad antes de responderle.

―Es una de sus funciones. Pero tu sangre me sana muchísimo más rápido.

Yvaine se sonrojó y apartó la mirada. Se mordió el labio inferior, mientras retorcía el delantal que cubría su falda.

―Mi sangre... ¿Te gusta?

―Sí. ―El vampiro acortó la distancia y la sujetó de las caderas.

La respiración de Yvaine se aceleró, como siempre que estaba cerca de él, más aún, tan magníficamente desnudo.

―¿Ya te sientes bien?

―¿Tú qué crees, dulzura? ―preguntó acercando su rostro al cuello de ella y lamiendo su base seductor.

―Muérdeme, Darach ―rogó girando el rostro y dándole acceso a su vena.

Darach la giró y le pegó la espalda a su pecho, posó las manos en los pechos de la joven y la mordió de nuevo, esta vez en su esbelta garganta, cómo ella quería.

Sentirla tan cerca de él y saborearla hizo que su cuerpo volviera a la vida con rapidez. Todo él estaba duro y listo para esa mujer que, de manera inconsciente, apretaba sus nalgas contra su erección.

―Me estás matando... ―susurró contra su cuello al cerrar la herida.

―No quiero matarte. Solo cuidar de ti ―Y ser para él algo más que alimento o desahogo, pensó.

―Dulzura, con esos movimientos te aseguro que lo estás consiguiendo.

Yvaine giró entre sus brazos y lo encaró, acariciando su rostro, su pecho, sus brazos, dibujando el tatuaje con la punta de los dedos. Era indecoroso hacer lo que hacían y la convertiría en una apestada cuando regresara a su hogar. Aquel pensamiento la molestó. Ella ya estaba en su hogar.

―¿Y cómo tendría que moverme?

El vampiro alzó una ceja y sonrió socarrón.

―Encima de mí, desnuda, abierta y seduciéndome con tu cuerpo.

Demostrando que había perdido por completo la razón, Yvaine dio un paso atrás para que pudiera

verla bien, y comenzó a soltar el delantal. Tras dejarlo caer a sus pies, soltó el corpiño y la falda, quedando vestida tan solo con la camisola blanca que usaba para dormir. Tiró de la tela, sacándosela por la cabeza para quedar desnuda ante él. Su pecho subía y bajaba por lo excitada y nerviosa que estaba.

Darach recorrió su cuerpo con la mirada. La deseaba, de eso no tenía dudas. La cuestión era si la

dejaría marchar en cuanto cumpliera el año...

―Deliciosa.

El magnífico hombre acortó la distancia y se posicionó frente a ella. Con las manos, acarició despacio sus caderas subiendo lentamente por su cintura hasta abarcar sus pechos. El vampiro clavó la mirada en la suya y, lentamente, se apoderó de los suculentos labios de la joven que respondió con pasión y hambre. Aquellos meses compartiendo sus cuerpos solo habían hecho crecer el deseo del uno por el otro. Aún se sentía tímida, pero quería entregarse a él y eso la hacía sentirse valiente. Acarició su espalda, bajando hasta sus nalgas, para apretarlas clavando los dedos en ellas.

El vampiro gruñó apretándola más contra su cuerpo.

―Eso es, pequeña... Acaríciame.

Las manos de Yvaine se movieron por todo su torso, acariciando los duros abdominales, tan bien

formado que sintió ganas de besarlo. Pero no se detuvo ahí, siguió bajando hasta la erección que se apretaba contra su vientre. La acarició de arriba a abajo, disfrutando de su suave tacto, de su grosor y longitud. Al hacerlo, se relamió.

Darach gimió al ver la intención en su mirada.

―Demonios, mujer...

No supo de donde surgió el deseo y el valor para hacerlo, pero Yvaine se arrodilló frente a él sin dejar de acariciarlo. Separó los labios y tomó entre ellos la roma y rosada cabeza de su erección.

El vampiro siseó echando la cabeza hacia atrás. Estaba en el paraíso.

Jugó con su lengua, con sus labios, subiendo y bajando por su longitud sin dejar de acariciarla con las manos. Abrió los ojos y lo miró. Estaba completamente a su merced y eso la sorprendió y le gustó a partes iguales. La excitó.

Los colmillos del vampiro se extendieron y sus gruñidos solo indicaban que estaba muy caliente.

―Eso es dulzura, sigue así...

La joven no se detuvo. Quería saber que era capaz de enloquecerlo tanto cómo él lo hacía con ella.

Darach la sujetó del pelo y siguió sus movimientos despacio, para no atragantarla.

―Que boca... ―gruñó loco de deseo.

Yvaine comenzó a moverse más rápido, jugando más con su lengua. Succionándolo.

―Detente, pequeña, o terminaré en tu boca y tengo planes para ti...

―¿Cuáles? ―preguntó deseosa por complacerlo.

La mirada del vampiro brilló. Veloz, la sujetó de la cintura y la colocó de espaldas a él. Darach se sentó al borde de la cama con ella en su regazo. Alzó las caderas y rozó su erección contra su clítoris.

―Voy hacerte gritar de puro placer. ¿Estás lista para que entre en tu cuerpo? ―Mientras preguntaba, el vampiro acariciaba su clítoris con los dedos.

―Sí ―gimió dejando caer la cabeza contra su hombro, rendida a sus caricias―. Siempre lo estoy.

―Bien... ―Darach la sujetó firme de su cintura y la inclinó hacia delante―, tranquila, no te

dejaré caer. Tu solo siente.

Darach, con su poder, la mantuvo inclinada. Entró en ella, despacio para no dañarla y empezó a

moverse lentamente con empujes profundos. El vampiro golpeaba de pleno en su punto mientras la mantenía dominada en esa posición.

Yvaine sentía que iba a estallar de placer en cualquier momento y moriría, y lo haría feliz. Con cada embestida del vampiro ella gemía cada vez más fuerte.

Darach tensó su agarre. Las penetraciones se volvieron rápidas y profundas golpeando de pleno

aquel punto que la haría romperse en mil pedazos entre sus manos. Introdujo los dedos entre sus muslos, pellizcando su clítoris mientras la penetraba duro. Estaba tan apretada que no sabía si iba aguantar mucho más. Pero ella estalló en ese momento, gritando su nombre entre respiraciones entrecortadas por el orgasmo y el vampiro la siguió, llenándola con su liberación.

Yvaine quería besarlo, abrazarlo. Acurrucarse contra él y esperar a que la noche llegara de nuevo. La había llevado al paraíso entre sus brazos y ahora, la iba a dejar caer al infierno de nuevo al apartarla de él.

―Eso ha sido increíble.

―Puedo enseñarte más de una postura nueva ―dijo saliendo de ella y girándola para ver esos preciosos ojos verdes.

―Me has enseñado muchas ya.

―Todavía hay más ―afirmó sonriendo.

―Bromeas. Soy inocente, pero no me tomes por tonta.

―No lo hago. Voy a demostrarte que hay muchas más ―gruñó.

Yvaine miró por la ventana y vio como el sol comenzaba a iluminar el cielo. Se levantó y corrió los pesados cortinajes que lo protegían del astro rey. Después, se giró hacia él, con un abrumador pesar en el corazón. Debía irse. Recogió su ropa del suelo y lo miró.

―Esperaré la próxima lección con ansia, mi señor. Ahora, creo que es el momento de retirarme.

Dando la vuelta, salió de la habitación, sabiendo que había dejado allí una gran parte de ella, como siempre.

Darach no la detuvo aunque su alma gritara que lo hiciera. No debía involucrarse más de lo que

ya estaba con esa mujer. Mantenerse alejados emocionalmente era lo mejor, para ambos.

Capítulo 11

Darach sujetaba entre sus manos un precioso vestido verde jade. Lo había ordenado confeccionar exclusivamente para ella. El color hacía juego con sus ojos, unos ojos que lo volvían loco cuando lo miraban con esa mezcla de deseo e inocencia. No sabía si cometía un error al permitir que sus emociones, por una vez después de tanto tiempo, lo dominaran. Desde Elspeth no había sentido nada por ninguna mujer. Hasta que apareció ella.

El vampiro dejó el vestido entre las telas que lo protegían encima de su cama. Había dado aviso a Azarien para que la mandara llamar. Aquella noche deseaba darle una sorpresa. Se dirigió a la mesita donde siempre se encontraba una botella de whisky y se sirvió una copa. Se apoyó en la chimenea fijando su mirada en las llamas.

Estaba distraído observando a esas lenguas de fuego bailar, cuando el golpeteo de unos nudillos en la puerta llamó su atención. Darach, sin apartar la mirada de las llamas, dijo con su voz profunda.

―Pasa.

Yvaine entró y, como siempre, se quedó quieta junto al umbral, observando su maravilloso aspecto bañado por los reflejos del fuego.

―Buenas noches, mi señor. Azarien dijo que me buscabais.

―Así es ―respondió mientras se daba la vuelta y clavaba una mirada intensa en la joven―, tengo algo para ti, muchacha.

Eso despertó su curiosidad y, tras fruncir el ceño por la sorpresa, dio un paso hacia él.

―¿Algo para mí?

Darach le señaló con el dedo el paquete envuelto en tela negra que reposaba encima de la cama.

―Eso de ahí es para ti.

Yvaine miraba de hito en hito al paquete y a él. Un regalo... Le estaba dando un regalo. Como una niña en la noche de Yule, fue directa al envoltorio, abriéndolo para descubrir la hermosa tela del vestido.

Lo tomó entre las manos, y al estirarlo, casi se le resbaló de entre las manos. No daba crédito.

―Esto... Esto... ¡Es demasiado! ―exclamó la joven.

Darach sujetó la cintura de la muchacha sonriendo de medio lado.

―Este vestido es para ti, ¿no es de tu agrado?

―Es precioso. ¡Claro que me gusta! Pero no sé si merezco algo tan hermoso.

―¿Por qué dices eso? ―preguntó extrañado. Esa mujer lo sorprendía siempre.

―Solo soy la prisionera de este año, este vestido es digno de una dama.

―Puede que haya cambiado de opinión respecto a ese tema... ―susurró cerca de su cuello.

―¿Qué has dicho? ―preguntó con voz ahogada.

―Que ya no eres una prisionera, sino mi invitada.

Yvaine sonrió al escucharlo decir eso. Giró entre sus brazos, encarándolo. Olvidando cualquier

recato, lo besó en los labios.

―¿Eso quiere decir, que soy libre?

El vampiro se envaró.

―¿Deseas irte?

―Que yo sepa, debo quedarme hasta Samhain...

―Cierto ―respondió tenso, preparado para detenerla si decidía marcharse.

―Así que me quedaré hasta entonces, si no te importa tenerme como invitada hasta esa noche.

―Será un gran honor tenerte en mi hogar.

Yvaine se separó de él. Claro que quería quedarse, y no hasta Samhain, sino para siempre, pero

¿cómo hacerlo si no sabía que era ella para él? La echaba de su lado cada vez que terminaban de hacer el amor, nunca la abrazaba de un modo cariñoso, siempre era para acariciar su cuerpo, besarla... Sí, Darach se sentía atraído por ella, la deseaba, pero ¿la amaba? Yvaine sabía que era capaza de amar y ser compasivo. Sin embargo, con ella aún no lo había demostrado. Cierto que su comportamiento era mucho mejor que el de sus primeras semanas allí, pero podía considerarse que era incluso peor teniendo en cuenta que la había poseído de mil formas. No le había importado entregarse al señor del castillo, ni cuando pensaba que iba a morir ni cuando supo que viviría, pero que acabaría loca. Ni ahora que sabía que podría volver con su familia. Sí, nadie la querría como esposa, todos la repudiarían. Sería lo mejor pues ella siempre sería suya a pesar de que la dejara marchar.

―Y, ¿a qué debo semejante regalo?

―Si te soy sincero, no lo sé. Solo he sentido que debía hacerlo ―respondió sincero.

―No quiero que te sientas en el deber de hacer algo por mí ―replicó confusa.

Darach apareció en un parpadeo detrás de ella, posó las manos en sus caderas y la pegó contra su pecho.

―No me siento obligado, dulzura. Solo sentí que quería hacerlo ―susurró cerca de su oído.

―En ese caso, gracias. Es un vestido precioso.

―El vestido no es todo. También quiero que lleves puesto esto. ―El vampiro rodeó su cuello con un espléndido collar de esmeraldas. Aquella joya era digna de la realeza.

La respiración de Yvaine se aceleró al sentir el metal contra su piel. Tocó la esplendida alhaja

con los dedos, casi con miedo a que no fuera cierto.

―Esto es demasiado...

―Nada es demasiado para una señora del castillo ―dijo girándola entre sus brazos y atrapándola entre ellos.

―La señora del castillo... Ahora sí has enloquecido.

Darach estrechó la mirada.

―Estoy perfectamente cuerdo.

―Me regalas un vestido precioso, un collar espléndido y me dices que soy como la señora del

castillo. ¿Y he de pensar que no has perdido el juicio?

―Así es. ―Su mirada brilló como si fueran miles de diamantes.

―Me gustaría ponerme el vestido ―dijo mordiéndose el labio inferior. No quería pensar más en

lo de ser o no la señora del castillo teniendo en cuenta lo extraño de su relación.

―Prefiero que te lo pongas más tarde, ahora me gustaría ver cómo te desnudas delante de mi...

―El vampiro utilizó su voz para seducirla. Deseaba con locura a esa mujer.

Yvaine se separó de él y comenzó a soltar los cordones de su corpiño para complacerlo, sin dejar de mirarlo a los ojos.

Darach sonrió complacido, mientras apoyaba la espalda en la pared cruzaba los brazos y disfrutaba del espectáculo.

―Eres la mujer más bella que he visto jamás...

Yvaine dejó caer la camisola quedando completamente desnuda frente a él. Odiaba pensar en cuantas habría visto, pero ahora era solo suyo, al menos hasta Samhain.

―Y, ¿qué harías conmigo?

El vampiro jadeó al ver como la última prenda de ropa caía a sus pies. La mirada le brilló de puro y oscuro deseo y el hambre que siempre sentía por ella lo golpeó duro.

―Devorarte...

Un gemido de anticipación escapó de los labios entreabiertos de la joven. Caminó hacia él, y apoyó las manos en su pecho. Dejó caer la cabeza a un lado, dándole acceso a su vena.

―No quiero morderte ahora, preciosa. Lo que deseo es poseerte una y otra vez hasta que ambos

quedemos agotados... ―Sujetó sus nalgas y la pegó contra su erección a la vez que capturaba aquellos labios en un posesivo beso.

Ella lo rodeó con las piernas y brazos, uniendo su cuerpo desnudo al de él, devolviéndole el beso con la misma pasión que desprendía el vampiro.

Sin romper su beso, Darach fue desnudándose con maestría, la ropa acabó en el suelo y el

vampiro sujetó de las nalgas a Yvaine y la elevó para que lo rodeara más firmemente con sus piernas.

―Te deseo, dulzura...

―Y yo a ti, mi señor. Tanto que empieza a doler.

Sin soltarla la apoyó contra la pared con delicadeza y la rozó con su dura erección en su sexo. Su aliento caliente rozó la sensible piel del cuello antes de que sus labios se posaran en él, la cadera de Yvaine se apretó contra su erección más fuerte.

―Darach... Te necesito...

El vampiro gimió al escuchar la verdad en su voz. Sujetó fuerte sus muslos y, lentamente, la penetró gimiendo de placer al notar como sus paredes lo envolvían.

―Demonios...

La joven apretó más las piernas con las que se sujetaba a él, empujándolo más profundo en su interior. Sin darse cuenta, separó los labios, se acercó al cuello desnudo del vampiro y lo mordió. Deseó tener unos colmillos como los de Darach y ser capaz de saborear su sangre mientras la penetraba de la manera tan salvaje como lo hacía, volviéndola loca.

Sentir que lo mordía hizo que sus propios colmillos se alargaran. La miró a los ojos y sonrió mientras la inmovilizaba con su cuerpo y la penetraba loco de deseo. Esa mujer era suya y no lo negaría por más tiempo. Solo quedaba lograr que después del Samhain se quedara a su lado. Yvaine dejó caer la cabeza contra la pared y cerró los ojos dejándose ir.

Darach rozó los colmillos en la piel suave de su cuello y sin dejar de penetrarla como un poseso, los clavó bebiendo de ella y lanzándolos a ambos a un intenso clímax. El vampiro cerró las heridas y se quedó quieto, manteniéndola inmovilizada contra la pared. Sintiendo como ella palpitaba alrededor de su miembro y temblaba en sus brazos. Estaba en el paraíso.

Yvaine se quedó mirándolo a los ojos, queriendo decir algo que se quedó atascado en su garganta.

Amaba cuando la llevaba al séptimo cielo pero también lo odiaba porque era el momento de caer al infierno y dejar su alcoba.

Darach se separó de ella en silencio. Se acercó a la cómoda dónde siempre disponía de una jofaina con agua. Mojó un paño en ella y se la tendió para que pudiera asearse.

―Espero no haber sido demasiado brusco.

―No, no lo has sido. Me... Me ha gustado mucho cómo lo has hecho.

En dos zancadas estaba frente a ella, la sujetó de la cintura y la besó como si no hubiera un mañana.

―Si alguna vez te molesta lo que te hago, házmelo saber.

Yvaine le acarició la mandíbula, sus dedos acariciaron su barba siempre bien recortada y lo miró con dulzura.

―Desde que no me gruñes, todo está bien.

El sonrió.

―Quédate esta noche conmigo. No te vayas.

Ella lo miró abriendo mucho los ojos, sin estar segura de lo que había escuchado.

―¿Quieres que me quede? ¿De verdad?

El vampiro asintió.

―Quiero sentirte cerca de mí.

Yvaine se abrazó a él, luchando por retener las ganas de gritar que tenía.

―Eso es lo que siempre he querido, Darach.

―Bien, porque a partir de ahora tu sitio es este. A mi lado, en mi cama.

―¿Puedo quedarme siempre? Dormir cada día contigo...

―Es justamente lo que quiero que hagas.

Yvaine no dijo nada, solo se separó de él y, dando saltitos, se tumbó en la cama del vampiro con una enorme sonrisa en el rostro. Aquella iba a ser su cama también... Un sueño.

Darach sonrió al verla, la siguió y se tumbó a su lado en la posición de la cuchara. Protegiéndola con su cuerpo.

―Descansa por unas horas, más tarde querré saborearte por completo y volver hacerte mía.

Yvaine se acurrucó contra él, y suspiró, murmurando contra el brazo que la rodeaba:

―Ya soy tuya...

La joven no vio la mirada tierna y la sonrisa que apareció en el rostro del vampiro.

Capítulo 12

Ya habían pasado varias semanas desde aquella maravillosa noche en la que Darach la retuvo a su lado.

Muchas cosas eran ahora diferentes, pero otras, como su soledad durante la noche, seguían igual. Al menos, ahora, ninguna puerta o estancia le estaban vetadas. Los secretos entre ellos se acabaron ya.

Tras recolocar unos mechones de su recogido que se habían escapado de su lugar, Yvaine se dirigió al salón donde encendió la chimenea, colocó las copas junto a una botella de whisky y se sentó en una de las butacas frente al fuego a esperar la llegada de Darach y Azarien.

La verdad era que su relación con el elfo, ahora sabía lo que era él, no había avanzado demasiado, más que nada porque Darach no los dejaba a solas. Sin embargo, el modo en que la miraba dejaba claro que, aunque le gustaba ver a su amigo feliz, si ella le hacía algún daño lo lamentaría. Le gustaba… También vio esa mirada en Jaina, unos días atrás, cuando la mujer descubrió que dormía con el señor.

Al anochecer de aquella primera vez en que pasó el día acurrucada contra Darach, Jaina mandó a

alguien a buscarla porque no se había presentado en la cocina, como hacía cada ocaso. La muchacha, que iba dispuesta a tirarle un jarro de agua fría por encima para despertar a la bruja, bajó corriendo las escaleras gritando que había escapado. Ante el alboroto, Jaina subió corriendo a buscar en su alcoba algún indicio de su fuga, cuando la puerta del dormitorio del vampiro se abrió y la joven bruja salió al pasillo, vestida con una camisola y seguida del señor del castillo. La joven del cubo de agua, volvía a subir las escaleras en ese momento, seguida de un par de sirvientas más. El rostro de todas resultaba cómico: sus ojos y boca desmesuradamente abiertos daban cuenta de su asombro. Darach la presentó de nuevo al grupo de sirvientas, esta vez, como la nueva señora del castillo, dejando claro que ella no era una prisionera y que era libre de moverse por el castillo o de entrar y salir cuando quisiera.

Aquello había sido un pequeño terremoto entre las mujeres que trabajaban allí, susurrando sobre que la bruja había hechizado al señor, pero Darach dejó bien claro que ella no era responsable de lo que ocurría en el bosque. Días después, las cosas se calmaron, pero tuvo que soportar algunos intentos infructuosos de desenmascararla por parte de alguna de ellas.

Yvaine se acomodó en el respaldo, mirando ausente el baile de las llamas en el hogar pensando

en el suyo propio. Cuando llegó al castillo solo podía pensar en volver junto a su padre para cuidar de él.

Sin embargo, ahora, volver a casa se le antojaba poco apetecible. Las cosas habían cambiado mucho, en realidad, sus sentimientos hacia Darach eran los que lo hacían todo diferente. Lo amaba, y la idea de separarse de él, le atenazaba las entrañas arrancando el aire de sus pulmones, se sentía morir. Se había enamorado y no quería alejarse de él. Solo esperaba que él sintiera lo mismo y no la dejara marchar cuando llegara la próxima bruja al castillo.

Darach entró al salón del castillo, iba sucio y desaliñado. Esa noche había sido un infierno y nadie sabía lo que deseaba que aquella lucha acabara. En cuanto entró se detuvo en el acto al contemplar la belleza de su dama. El resplandor del fuego iluminaba su rostro y su pelo creando los más bellos destellos, iguales a los de un amanecer. No supo cómo apareció a su lado, se dejó caer a sus pies y sostuvo el rostro de su amada en sus manos.

―Gracias a ti, vuelvo a ver el sol... ―susurró antes de besarla con intensidad.

―Buenas noches, mi señor ―respondió separándose de él con una sonrisa en los labios―.

Siempre sabes que decir para que olvide lo que oscurece mis días.

―¿Qué oscurece tus días, amada mía? ―preguntó preocupado.

―Tu ausencia.

Darach sonrió apoyando su cabeza en el regazo de ella.

―Desearía poder quedarme todas las noches. Estoy cansado de tanta lucha.

―Debe haber un modo de cerrar esos portales y evitar que los demonios que invocó esa bruja sigan atacando ―dijo la joven acariciando su oscuro cabello.

El vampiro se tensó. Claro que había una solución, pero era prácticamente imposible ya que se

necesitaba la sangre de esa bruja traidora y ella estaba muerta. Él mismo se había encargado de que así fuese.

―Quien sabe, hasta que no se encuentre, mi deber es salir cada noche.

―Quisiera poder ayudarte. Haces mucho por todos los habitantes de los alrededores, por las mujeres que trabajan aquí, y yo no... Quisiera ser más útil.

Darach levantó la cabeza de su regazo y clavó su mirada azul en ella.

―Ya eres valiosa, Yvaine, me das la vida. Reparaste mi corazón sin apenas darme cuenta. No digas que no eres útil.

Las lágrimas acudieron a sus ojos, nublándole la vista de su apuesto rostro.

―Te mentí... Hace un momento, te engañé ―confesó entre sollozos.

―¿Me mentiste? ―preguntó aturdido.

―Cuando llegaste estaba triste y no era solo por tu ausencia. Me pesa en el corazón desde hace

tiempo.

El vampiro la sujetó en brazos y en un parpadeo, gracias a su extrema velocidad, cambió sus puestos. Ahora era la joven la que se sentaba en el regazo de él.

―Cuéntame el motivo de tu pesar ―le dijo preocupado.

―No sé si me acostumbraré a que hagas estas cosas. ―Acarició su mandíbula regia, y miró aquellos ojos que le observaban ansioso―. Las dudas, Darach, eso es lo que atenaza mi corazón. Cuando llegué al castillo odiaba estar aquí, quería volver con mi padre, pero ahora... Ahora no quiero irme. No soporto la idea de separarme de ti.

―Entonces acepta ser mi compañera. Sé mía para toda la eternidad y dame la oportunidad de hacerte la mujer más feliz de este mundo.

Yvaine abrió los ojos y la boca por la sorpresa. Seguramente tendría el mismo aspecto que Jaina y las demás mujeres cuando la vieron salir de la alcoba de Darach. Se abrazó a él, rodeándole el cuello con los brazos y lo besó con pasión.

El vampiro la estrechó entre sus brazos devorando su boca.

―¿Esto es un sí?

―Sí, no lo dudes, mi vampiro. Sí. Te amo...

―Demonios, mujer, cuanto deseaba oírte decir que me amabas... ―respondió volviéndola a besar con firmeza.

―Llevo meses guardándolo y me quemaba en la garganta.

―Tu garganta solo la quemaré yo, a besos... ―Frotó sus colmillos en su esbelto cuello, sonriendo.

Yvaine cerró los ojos con deleite, disfrutando de aquella caricia que al principio la asustaba, pero que ahora la enloquecía y le tocaba el alma.

―Y la tuya, ¿será mía?

―Todo yo soy tuyo ―susurró contra su cuello―, cuando seas como yo solo beberás de mí...

―Estoy deseando hacerlo, mi amor.

―No voy hacerlo ahora, cielo. Quiero que sea especial para ambos.

―¿Acaso no sabes que cada segundo a tu lado, es especial para mí? Pero esperaré, por ti merecerá la pena.

―Mi rayo de sol... ―dijo con voz suave―, créeme que cuando seas como yo, estaremos días enteros muy ocupados.

―¿Eso es una promesa? ―preguntó apretándose contra él para provocarlo.

―Es una promesa. Mujer... eres una provocadora.

―Y tú apestas, vampiro. Vamos a la alcoba y permite que me encargue de ti.

Darach se carcajeó.

―Cierto dulzura, necesito un baño.

Yvaine se levantó de su regazo y, descarada, observó el gran bulto en su entrepierna que empujaba los pantalones. Le tendió la mano para que la acompañara, dispuesta a hacer de aquel día uno inolvidable para ambos.

Capítulo 13

Darach sintió cuando los últimos rayos de sol desaparecieron del horizonte. Abrió las pesadas pieles que cubrían las ventanas y se apoyó, cruzando los brazos frente a su pecho, en la fría pared de piedra. Sus ojos azules no dejaron de observar el oscuro y tenebroso bosque que se alzaba justo frente a él.

Años atrás, luchaba por la gente de las aldeas y no le importaba morir, pero en ese momento, desde que Yvaine conquistó su corazón, sentía por primera vez el temor de no volver a ver un anochecer.

La joven le había devuelto, sin pretenderlo, las emociones, las ganas de ser alguien mejor y el deseo voraz de poseerla. Ella era su compañera, no había ni habría ninguna más para él. Jamás experimentó semejantes emociones, ni tan siquiera con Elspeth. Él se consideraba un ser frío y carente de emociones. Sin embargo, su rubia había cambiado todo eso. Día tras día, se había colado bajo su piel destruyendo esa coraza de piedra que envolvía su corazón. Ella, con su mirada dulce y su sonrisa perpetua en el rostro le había enseñado de nuevo a reír y a sentir.

El castillo ya no era un lugar lúgubre, ahora era un hogar, y todo por su amada. Desde que se sinceró con ella y asegurado que era la señora del castillo, había tomado cartas en el asunto, redecorando las habitaciones y llenando el castillo de su luz. Azarien ayudó a la joven a mantener las flores frescas durante un largo tiempo, con su aroma y hermosas. Darach sonrió al recordar la cara de asombro de su preciosa mujer en cuanto el elfo le mostró lo que podía hacer. Aquel brillo, aquella inocencia y pureza de alma lo llevaría grabado por siempre en su retina. Recordó como esa misma noche, sentados frente a la chimenea del salón, rieron a carcajadas escuchado las travesuras de Azarien.

‹‹Sí mi sol… Tú eres lo que mantiene vivo en estos momentos›› se dijo a sí mismo.

Los pensamientos del vampiro fueron interrumpidos por unos fuertes golpes en la puerta principal. Frunció el ceño extrañado de quien podría ser a esas horas.

Ningún sirviente quedaba ya para abrir, por la noche todas abandonaban el lugar. Vistiéndose veloz con unos calzones y una camisa, bajó las escaleras para descubrir a un mensajero al otro lado de la puerta.

―Buenas noches, mi señor. Traigo un mensaje para la bruja MacDonald.

Darach sujetó la misiva de malas maneras, gruñendo al mensajero.

―Ella no es ninguna bruja, estúpido.

El hombre, asustado por el tono autoritario de su voz, dio un paso atrás, disculpándose. No se quedó a discernir por qué el señor del Cuervo defendería a la mujer que en pocos días él mismo tendría que matar. Simplemente se giró y montó en su caballo, espoleándolo de vuelta al pueblo como alma que llevaba el diablo.

Darach cerró la puerta con su mente y subió a sus aposentos con largas zancadas. Al entrar cerró

con sigilo y se sentó justo al lado de la cama donde su amada todavía dormía.

―Yvaine ―susurró en su cuello dándole pequeños mordiscos―. Despierta, cielo.

La joven se retorció, estirándose con un gemido de protesta. La había dejado agotada con la sesión de sexo que habían compartido durante las horas diurnas. Abrió los ojos y sonrió al verlo.

―Buenos días, mi señor.

―Dirás buenas noches, ricura.

Sus ojos la miraron divertidos y una sonrisa cálida se reflejó en el rostro del vampiro antes de que fundiera sus labios con los de ella en un beso arrollador.

―Creo que confundes mi mente cada vez que te miro.

―Ya te acostumbrarás a la noche y a mí. Sabes que eres lo mejor que me ha pasado, ¿verdad?

―confesó acariciando su rostro con ternura.

―¿Lo dices en serio?

―Sí. Eres mi compañera, Yvaine y daré mi vida por ti para mantenerte a salvo de todo.

―Ya te he prometido mil veces que no saldré sola del castillo. ―Lo miró frunciendo un poco el

ceño. Parecía preocupado―. ¿Te ocurre algo?

El vampiro simplemente tomó su rostro con suavidad y besó sus labios con determinación. Y

como siempre le sucedía cuando notaba el suave terciopelo que era su boca, su sangre ardió y la necesidad por poseerla creció en él. Pero antes debía darle esa carta. No la había leído y sentía curiosidad por ver que era tal urgencia.

―No, tranquila ―dijo rompiendo el beso y clavando su mirada en esos ojos verdes que tanto amaba.

―Te dije que no me volvieras a mentir, vampiro cabezota ―replicó sentándose en la cama. Al

ver que la mirada de su amante se fijaba en sus pechos desnudos, tiró de una de las pieles para cubrirse.

Darach levantó una ceja sonriendo.

―¿A estas alturas te cubres de mí?

―Es un castigo. Tú me ocultas algo, yo te oculto lo que se que deseas ―dijo con una sonrisa malévola en los labios.

―Niña mala... ―rio por lo bajo―, pero tienes razón. Ha llegado esta carta para ti ―dijo ofreciéndosela.

―¿Para mí? Debe ser un error ―respondió cogiendo el pequeño papel cerrado con lacre. Leyó el

mensaje y se llevó una mano a la boca para ahogar un gemido.

Darach posó la mano en su cadera por encima de las mantas.

―¿Qué ocurre, mi amor?

―Es un mensaje de mi padre. Mi hermana se ha puesto de parto y dice que necesita mi ayuda de manera urgente, que haga lo posible por escapar e ir a ayudarla.

Un silencio sepulcral se hizo en la alcoba. Darach luchaba consigo mismo. Todo su ser gritaba que no debía dejarla marchar, ella le pertenecía y estaba en todo su derecho de retenerla. Pero su corazón sabía que no quería alejarla de él. La amaba y jamás se perdonaría ver la tristeza en su mirada.

Muy sutilmente entró en su mente. Sus pensamientos seguían siendo un galimatías, le resultaba complicado ordenar lo que veía o sentía. Además, en el pasado ya demostró que era capaz de resistirse a su control. Sin embargo, su alma se desgarró al ver el fuerte anhelo que había en su interior. Su compañera ansiaba ver a los suyos, le preocupaba el parto de su hermana, la salud del bebé y él no era nadie para negarle ese deseo. Lo que le iba a decir lo rompería en mil pedazos. Sin embargo ella estaba por encima de todo.

―¿Desearías ir con ellos?

―Quiero ayudarles. Mi hermana podría morir en el parto... Pero no quiero quedarme allí.

Darach acariciaba despacio su cadera, arriba y abajo, con movimientos hipnotizantes.

―Entonces, debes ir con ellos.

Yvaine estiró la mano y acarició su rostro. Lo obligó a mirarlo a los ojos antes de hablar.

―Darach, voy a volver. Ayudaré a mi familia y después volveré a casa.

―Confío en que lo hagas.

―Por supuesto que lo haré. No podría vivir sin ti, mi hogar está aquí, contigo.

Darach la estrechó entre sus brazos hundiendo el rostro en su cuello.

―No olvides que te amo pequeña. Eres mi vida ―susurró contra su cuello.

―Te amo, mi señor.

El vampiro levantó el rostro del cuello de la joven y la besó como si ni hubiera un mañana.

Aunque lo hubo. Aquella noche hicieron el amor hasta quedar exhaustos. Se amaron de mil maneras diferentes. Yvaine había prometido volver, pero ambos temían y odiaban la idea de la separación aunque solo fuera por unos días.

Con el amanecer, y escoltada por Azarien, la muchacha abandonó el castillo camino de su aldea.

Cuando Darach despertó de su sueño reparador sintió el gran vacío en su alma. Ella ya no estaba y el terror a que no volviera no dejaba de rondarle. Se levantó, vistió y bajó al salón para servirse una copa de whisky. Se dejó caer en el sillón frente a la chimenea sin poder dejar de pensar en ella.

Antes del anochecer, Azarien entró al castillo. Le sorprendió el silencio que lo recibió. Cruzó el

recibidor y se dirigió al saloncito donde siempre tomaba una copa con Darach antes de irse a descansar tras una noche de caza. Esperaba sentarse allí, tomando algo fuerte hasta que el vampiro bajara a preguntarle por su viaje al pueblo de los MacDonald. Lo que no esperaba era encontrarlo allí, de pie frente al fuego.

―Vaya, viejo. ¿Qué haces aquí a estas horas? El sol aún brilla en el cielo.

El vampiro se giró dando la espalda al fuego acogedor que momentos antes contemplaba.

―¿La dejaste bien, a salvo?

―Sí, Darach. La dejé con su familia. También hablé con el que la denunció. Le conté una historia sobre un collar que amarrará sus poderes para que no le hagan nada mientras ella esté allí.

―Deberías de haberlo matado o como mínimo arrancarle la lengua por atreverse a mancillar su

persona ―gruñó.

―Pensé que preferirías hacerlo tú. Realmente parecía un tipo insoportable. Montó un buen escándalo cuando supo que había vuelto ―dijo dando un trago de la bebida que se sirvió mientras hablaba.

Darach se tensó.

―Dime que no le hizo nada a ella.

―No se lo permití.

―Gracias. Yvaine lo es todo para mí.

―Entonces, ¿por qué la has dejado marchar? ―preguntó sin entender.

El vampiro suspiró y se dejó caer de nuevo en el sillón.

―Porque la amo, Azarien. Jamás podría perdonarme ver en su mirada la tristeza de no poder ayudar a su familia.

El elfo se acercó a él y apoyó la mano sobre su hombro.

―De manera que al fin la has encontrado.

―Así es, y antes de vincularla a mí la dejé marchar...

―Si ella no regresa, esa habrá sido una gran decisión.

―Regresará ―afirmó el Señor del Castillo.

Azarien suspiró. Quería creer en lo que veía ante él y en lo que vio en la carreta cuando llevaba a la muchacha al pueblo. Parecía angustiada. Al principio lo achacó al motivo de su viaje, pero después, le hizo jurar, al menos dos veces, que cuidaría de Darach durante su ausencia. No dejaba de acariciar el collar que él le había regalado meses atrás y suspirar. Incluso la vio derramar alguna lágrima.

Sin embargo, él no creía en el amor. Al menos, no confiaba en que quien lo sentía, hiciera lo correcto. Verse de nuevo en su casa con su familia, tal vez la hicieran cometer un gran error.

―Espero que sí, Darach. De verdad.

El vampiro sonrió cuando clavó la mirada en su compañero.

―Pero no lo crees. Te asaltan las dudas, amigo mío. Piensas demasiado alto, elfo.

―Y tú escuchas lo que no debes ―protestó―. Su hermana estaba ya con trabajo de parto, en dos

días debería volver.

―Si no se complica. Son humanas, no elfas. Ellas son mucho más delicadas.

―Eso es cierto...

―No quiero pensar en si volverá o no, Azarien. Porque sé que si no vuelve me destrozará y ya no me importará nada.

Si no volvía, él se encargaría de hacer pagar a la mujercita por el daño causado a su amigo.

―Lo hará, seguro ―respondió para tranquilizarlo.

Pero los días pasaron con lentitud y ella… no regresó.

Capítulo 14

Tres semanas. Llevaba ya tres semanas sin ella y cada día que pasaba sin su compañía, le pesaba como una losa. Su corazón sangraba por su ausencia y eso lo enfurecía sobremanera.

El vampiro se asomó a la ventana apartando las pesadas cortinas que la cubrían y, apoyado en la pared, inhaló el aire frío de la noche para aclarar sus pensamientos. Sonrió de medio lado al ver como un lobo solitario, con espeso pelaje gris y ojos brillantes, se agazapaba silencioso a la espera de que su presa se deslizara delante de él. Los animales de menor tamaño se acurrucaban en sus guaridas, temerosos del depredador que husmeaba cerca de ellos.

‹‹Es la ley del más fuerte›› pensó el vampiro al presenciar como el lobo atrapaba a su presa alzaba su mirada hacia él y se internaba en el bosque.

Darach elevó la mirada al cielo. Era otoño y las noches solían ser oscuras cuando no había luna llena. Esa noche, sin embargo, estaba despejada. Un manto de hermosas estrellas cubría el cielo. Parecía que incluso el mismísimo cielo se burlaba de él, y no era para menos. Había vuelto a caer en las redes de una hechicera. Ella le prometió volver y no lo hizo. Se había vuelto a equivocar.

Llevaba siglos de insoportable soledad, de una vida vacía y sin emoción. Llevaba demasiado tiempo con su corazón apesadumbrado, creyendo que jamás la encontraría, que estaba condenado a vagar sin una compañera. Pero la encontró. Y la que creía que jamás lo traicionaría, de la que estaba seguro que lo amaría sin límites, fue la que le arrancó el corazón de su pecho y lo hizo pedazos. El vampiro se frotó el tórax, sintiendo un dolor físico insoportable. El pesar que sentía en su alma era profundo y despiadado.

La pena que llevaba dentro de él pesaba como una losa en su alma.

Darach inhaló profundo. Una ligera brisa azotó en su rostro trayendo con ella el suave aroma del bosque. Un aroma que le recordaba a ella. En realidad, mirara donde mirara, Yvaine aparecía. Si no fuera por el deber que tenía de cuidar las aldeas, ese mismo amanecer se entregaría al sol. Estaba cansado, ya no le quedaba nada por lo que luchar. Quizás una noche de aquellas, las criaturas le vencerían y su pesar y dolor desaparecerían.

Los ojos azules del vampiro, brillaron en una extraña llama, reluciendo en la oscuridad de la noche. En unas horas saldría de nuevo a luchar, estaría en peligro y quizás esa noche fuera su última noche de sufrimiento, ya que sin ella, su vida no tenía sentido. Los dioses se habían llevado la luz de su corazón. Yvaine con su traición había matado su alma inmortal, convirtiéndolo en una cáscara vacía.

La noche del Samhain había llegado y Darach se sentía miserable. No deseaba levantarse de su sueño.

Cada amanecer se acostaba rogando por no despertar, pero el deber le llamaba y un elfo también, ya que si tardaba algo más en levantarse, entraría en su alcoba como un vendaval. Lo hacía desde que estuvo claro que Yvaine no iba a regresar.

De modo que se levantó y, cuando estuvo vestido y listo para salir, se dirigió hacia la puerta

principal dispuesto a descargar su rabia en aquellos engendros. Lo que jamás imaginó en sus siglos de vida ni en las décadas en que las llevaba combatiéndolas, era encontrarlos en las puertas de su hogar.

Las maldecía a todas ellas y estaba dispuesto a defender el Cuervo con su vida. Bajó los escalones con decisión, sin apartar la mirada, enfrentando en todo momento a esos horribles demonios infernales. Cruzó el patio delantero y salió al claro frente a la verja de hierro que custodiaba la entrada.

Azarien salió tras él al escuchar el estruendo que armó el vampiro al abrir las puertas de golpe y de par en par, haciendo que se estrellaran contra las paredes.

El número de demonios era elevado. Demasiado para salir con vida de allí, o al menos de una pieza. Sin embargo, tenían una promesa que cumplir y a ninguno de los dos le importaría morir luchando.

Ya se preparaban para enfrentarlos cuando una voz habló.

―No deis rienda suelta a vuestra sed de sangre. Aún no, mis queridos monstruos del inframundo.

―Las criaturas se iban aparando al paso de un hombre joven, alto y robusto que caminaba con paso firme entre ellas, seguido de dos hombres cargados con un fardo―. Antes de dejar que lo destrocéis, quiero conocerlo.

Darach se tensó al ver al hombre que se abría paso a través de las criaturas. No podía ser...

―Hijo de una ramera... ―maldijo el vampiro en un susurro. El parecido de ese hombre con un

fantasma del pasado era demasiado grande como para ignorarlo.

―Si te refieres con eso a mi querida abuela Elspeth, no es el mejor modo de suplicar por tu vida, vampiro ―replicó al hombre.

―Tu abuela era una perra traidora. ¿Qué es lo que buscas tú en mi castillo? ―gruñó Darach.

―Quiero tu sangre, asesino ―sentenció con voz cruel.

―Siento desbaratarte los planes, pero eso no será posible ―sentenció cruzando sus brazos y separando sus piernas. Una pose que parecía relajada, pero que no lo era. Darach permanecía alerta en todo momento y Azarien justo detrás de él, listo para apoyarle.

―Oh, yo creo que sí lo harás. O me das tu sangre para que pueda reforzar el hechizo de mi abuela o... ―Hizo un gesto con la mano a los hombres a su espalda para que dejaran a sus pies el fardo que cargaban―. Ella muere.

Darach clavó su mirada en el fardo.

―¿Ella? ―preguntó con cierto temor.

Dando un puntapié al bulto a sus pies, el desconocido lo hizo rodar. El paquete fue deshaciéndose, dejando ver una larga y despeinada melena rubia. El vestido, manchado de barro y hollín, era el mismo que Darach le regaló, el que llevaba puesto cuando fue a atender a su hermana hacía casi un mes.

El vampiro siseó apretando los puños. Por eso no había regresado, aquel malnacido la había estado reteniendo durante semanas. Su compañera corría serio peligro y no iba a permitirlo.

«Yvaine, mi amor, abre los ojos para mí, quiero saber si estás bien» Darach habló con dulzura en su mente, envolviéndola con su amor, haciéndola sentir protegida sin apartar la mirada de la joven, que permanecía inconsciente en el suelo.

La muchacha, al escuchar su ruego, y sentir como si unos fuertes brazos la envolvieran con calidez, sacó fuerzas de flaqueza y separó los parpados buscando su mirada de hielo. Y la encontró. Sus

ojos azules refulgían, pero no solo con frialdad o ira, sino con amor incondicional al mirarla. Trató de sonreír, pues no sabía cómo decirle que no se preocupara por ella, que lo importante era salvar las aldeas.

Darach, al comprobar que estaba consciente, se centró en el brujo.

―¡Déjala libre, ella no te hizo nada! ―gritó con furia.

―¡Es tu ramera y acabaré con ella como con todos los sucios habitantes de esas aldeas que te esfuerzas en proteger! Todos la matasteis... Ella solo quería un buen lugar para sus demonios, dónde establecer su reino. Uno en el que todos la adoraríais y dependeríais de ella para sobrevivir. Pero no pudiste dejarlo estar, no... Tuviste que matarla sin piedad. ¡Pues yo haré lo mismo con tu zorra!

―Está loco ―murmuró asombrado Azarien.

―¿Qué esperabas de su descendiente, elfo? ―susurró el vampiro.

―¿Un regalo por Yule? ―ironizó el rubio buscando sus armas con disimulo.

―Tengo algo mejor ―dijo Darach mirando a su amigo con determinación―, pero antes necesito

que cuides de ella.

―Dalo por hecho. La protegeré con mi vida.

Darach asintió, y se dirigió de nuevo al brujo de mirada cruel.

―Si la dejas libre, yo ocuparé su lugar. Es eso lo que andabas buscando, ¿verdad? Me estoy ofreciendo libremente, sin luchar, pero ella estará fuera de peligro. Ese es mi trato.

Yvaine, atada y amordazada, agitó la cabeza enérgicamente para que no lo hiciera. Estaba segura de que su secuestrador los mataría a ambos, pero si Darach moría, aquellos demonios quedarían libres para matar a todos los habitantes de las aldeas y, tal vez, de más allá del Cuervo.

―Sí, vampiro. Eso es lo que quiero: tu sangre.

―Entonces desátala y deja que se marche. ―Su tono de voz fue glacial cuando impartió la orden.

―No estás en situación de imponer condiciones. Dame lo que necesito y ella vivirá.

Darach levantó una de sus manos señalando al hombre que el brujo tenía a su izquierda. Sonrió

diabólico mientras le lanzaba una lanza de hielo creada por su poder elemental y lo congelaba en el acto.

―Yo creo que sí lo estoy. Tú deseas mi sangre y yo deseo a la chica. Si yo no tengo a la chica, tú no tienes mi sangre. Está bastante clara la situación.

El brujo movió una mano y el cuerpo de la joven levitó hasta él a pesar de las protestas de la muchacha. Cuando la tuvo a su lado, sacó un athame que colgaba de su cinto y lo apoyó contra el cuello de Yvaine.

―Tú lo has dicho, la situación está bastante clara.

Los ojos del vampiro se entornaron y refulgieron de rabia a la vez que gruñía.

―No voy a caer en ese truco tan sucio. ¿Me crees estúpido?

El brujo no dudó. No le tembló el pulso para hacer un corte en su cuello.

―Claro que no eres estúpido... Eres un asesino

El vampiro siseó abriendo y cerrando los puños. Ese maldito brujo tenía el control mientras amenazara a su compañera.

―No te equivoques, el único asesino aquí eres tú.

Empujó a Yvaine al suelo, a sus pies, y apuntó a Darach con la daga ceremonial.

―¡Pues deja que te mate de una vez por todas! Ven aquí y ofréceme tu sangre.

Darach clavó la mirada en Yvaine; entró en su mente tranquilizándola y dejándole saber lo importante que era ella para él.

«Siempre voy a amarte, pequeña»

El vampiro avanzó como un guerrero a la batalla hasta el brujo, dejándose capturar por las criaturas. Esperaba que su acto le diera tiempo a Azarien para poner a salvo a su amada. Ella debía vivir...

El hechicero dio un paso hacia Darach. Lo miró con suficiencia, seguro de su éxito en reforzar el hechizo. El secuaz que quedaba con vida tomó a Darach por las muñecas, sujetándolas, para que el descendiente de Elspeth cortara sus venas. La sangre comenzó a brotar con fuerza. El hombre seguía sujetándolo mientras recogía el líquido rojo en unos frascos. El vampiro tuvo que contenerse para no arrancarle la garganta.

Pero pronto no podría hacerlo ni aunque quisiera. De nuevo sintió la ponzoña del veneno. El cardo, la flor nacional de Escocia, tan beneficiosa para los humanos y tan perjudicial para los vampiros.

Parecía una tontería, pero lo que sanaba en los cuerpos que podían disfrutar del sol, lo perjudicaba en los que morían al exponerse a él. La hoja del athame debía estar impregnada con hojas del brote machacadas y al cortar su cuello se mezcló con su torrente sanguíneo provocando que su sangre fluyera con más fuerza fuera de sus venas y que el corte tardara en cerrar. Elspeth no lo desangró tanto, pero su nieto quería hasta la última gota del líquido rojo que manaba de él. Deseaba su sangre ancestral.

Las fuerzas lo abandonaban con rapidez.

Capítulo 15

Desde el suelo, ya sin que ninguno de sus captores le prestara atención, Yvaine logró aflojar lo suficiente la soga que ataba sus muñecas lo bastante como para que pudiera soltar una de sus manos y así liberarse.

Veía a Darach desangrarse delante de sus narices y no estaba dispuesta a dejar morir al hombre al que amaba. El miedo y la rabia le dieron la fuerza y el valor que necesitaban para ponerse en pie y arrancar del cinturón del hombre que sujetaba a Darach un cuchillo. Sin darles tiempo a reaccionar, se giró y clavó el puñal en el estomago del brujo.

El elfo maldijo en su idioma y se preparó para saltar sobre el nieto de Elspeth y defender a Yvaine. Sin embargo, el brujo chilló como una niña antes de doblarse sobre sí mismo y caer de rodillas al suelo.

En el momento en que la sangre del heredero de Elspeth tocó el suelo algo extraño ocurrió: el suelo tembló un instante y los árboles parecieron gritar, agitando las ramas. Muchas de las hojas doradas y ocres que vestían el techo del bosque cayeron. Al tocar a los demonios que atravesaban sus troncos para llegar desde el Inframundo hasta el Cuervo, los monstruos se desintegraban, estallando como si estuvieran hechos de aire y polvo. La tierra se estremeció al absorber la ponzoña de la sangre maldita.

Gritaba sin ser oída.

Azarien sintió el dolor de la Madre Tierra. El elfo estaba ligado a ella. Se arrodilló plantando las palmas de sus manos en la húmeda tierra. Las hundió y cerró los ojos volcando en ella ese poder tan codiciado por sus enemigos. Azarien tenía el poder de devolver a la vida todo ser viviente. Un manto plateado cubrió la superficie dañada creando pequeños brotes que en pocos días se convertirían en espesa vegetación. El vampiro lanzó una mirada de agradecimiento a su amigo y sonrió hacia su compañera. Se sentía muy orgulloso de ella. Era una mujer valiente.

Yvaine se volvió a mirar a Darach, solo para ver como el ayudante del brujo le cortaba la garganta, como ya hizo en su día aquella horrible mujer. Azarien saltó sobre el hombre que había herido a su amigo y lo mató en el acto clavandole una de sus espadas cortas en el pecho. Cuando comprobó que no se levantaría de nuevo fue a ayudar al vampiro, pero la joven ya estaba ocupándose de él. Llena de suciedad y sangre, completamente despeinada, se había quitado la mordaza de la boca. Murmuraba plegarias a Darach para que bebiera su sangre. Al parecer, mientras él se encargaba del secuaz del brujo, Yvaine se había hecho un corte en la muñeca y apretaba la herida contra la boca del vampiro para que bebiera.

―Vamos, mi amor. No puedes dejarme, ahora no. He vuelto, Darach, he vuelto... He cumplido mi

promesa.

El vampiro se aferró a la muñeca de la joven bebiendo largos sorbos de ella.

Azarien suspiró aliviado en cuanto vio como su amigo se aferraba a la muñeca de su compañera.

―Diablos, menos mal que este testarudo tiene hambre.

Pero no era suficiente.

Darach había perdido demasiada sangre y lo que le daba Yvaine no ayudaba a cerrar las heridas.

Su sangre estaba contaminada por el athame con la que el brujo la había cortado y la de ella con el agua de cardo con la que la habían alimentado durante días.

La joven se dio cuenta de ello, sintiéndose cada vez más débil por la pérdida de sangre. Miró al elfo en busca de ayuda, Azarien no lo dudó y se arrodilló junto a su amigo, colocó sus manos en el pecho y volcó su poder en él largo tiempo. El elfo no lograba entender que su poder no funcionara con quién más quería. Yvaine lo miró aturdida, pero Azarien estaba igual de confuso y perdido que ella. Estaba desesperada, no sabía qué hacer o a quien acudir.

―¡Tienes que ayudarle! ¿Me escuchas, bosque del Cuervo? ¡Sé que puedes salvarlo como él ha

estado haciendo contigo durante años! ―gritó la joven recordando lo que el elfo le había contado sobre el lugar: era un emplazamiento mágico y por eso Elspeth lo había elegido para abrir la puerta a los infiernos y comenzar su Reino del Terror.

Azarien se colocó delante de Darach e Yvaine, en posición defensiva. Su mirada estaba firmemente fija en las profundidades del bosque. Sintió como la tierra se agitaba de nuevo bajo sus pies y el elfo se agachó, apoyando las palmas de las manos en el suelo para intentar sentir que ocurría. Su rostro fue de asombro cuando se levantó. Desde las profundidades del bosque, empezaron a llegar enredaderas y ramas de los árboles más antiguos del lugar. Las hiedras y madreselvas pasaron a través del elfo alimentándose de su poder antes de regresar al suelo y cubrir por completo el cuerpo del vampiro. El bosque había escuchado el ruego de la joven y, con sus nutrientes, abrazó a Darach, protegiéndolo y alimentándolo.

Yvaine retrocedió, apartándose del cuerpo ahora cubierto de musgo y ramas. Esperaba que aquello fuera una buena señal y buscó la mirada de Azarien con la suya. Necesitaba que le dijera que Darach iba a estar bien.

―Vivirá. La Madre Tierra lo ha acogido en sus brazos. Puedo sentirlo ―sonrió el elfo aliviado.

La joven se levantó y se acercó a Azarien. No tenía mucha confianza con él o al menos no la que se necesitaba para abrazarse a él en busca de consuelo, pero lo hizo. Estaba muerta de miedo.

El elfo la rodeó con sus brazos transmitiéndole calma y consuelo.

―No temas por él. Te ama y regresará a ti.

―Yo también lo amo. No podría vivir sin él ―confesó la muchacha con los ojos anegados en lágrimas.

―Entonces confía y sé paciente ―insistió el elfo sin apartar la mirada del lugar dónde había desaparecido su amigo, acariciando la espalda de la joven, tratando de reconfortarla.

Ninguno dijo nada más. Permanecieron así, en silencio esperando a que la diosa Epona, Madre

Tierra, Guardiana del Bosque, y Sanadora, les devolviera a Darach.

―No os preocupéis más ―dijo una voz femenina detrás de ambos―. El vampiro está a punto de

despertar.

Aquella voz hizo que los pelos del elfo se erizaran. No podía ser. Ella no debía de estar allí, no en aquel bosque... Maldita fuera su estampa.

―¿Eras tú la que estaba detrás de todo esto? ―la encaró el elfo cuando se giró.

―Yo siempre estoy detrás de todo ―respondió enigmática.

Azarien cerró sus manos en puños.

―Has permitido que Darach sufra durante todos estos años... ¿Por qué?

―Si te refieres al hechizo, no pensaba que esa bruja fuera a tener éxito. En cuanto a su sufrimiento... Todo deseo tiene un precio, ¿verdad, Azarien?

El aludido se tensó.

―Un precio a veces excesivo... Diosa.

―No me cuestiones, elfo. Yo no quería muertos solo darle a tu amiguito lo que quería. Mis métodos no son de tu incumbencia.

Los ojos azules de la mujer refulgieron furiosos e hicieron que Yvaine se escondieran tras el cuerpo de Azarien. No sabía quién era ni de dónde había salido, pero era muy hermosa. Lucía un vestido de terciopelo azul celeste que se abrazaba a sus perfectas y generosas curvas. El cabello, largo y oscuro como una noche sin luna, caía por su espalda salpicado de pequeñas flores frescas.

―Claro que te cuestiono, Epona. Tus juegos y travesuras siempre se cobran vidas ―replicó furioso.

―No siempre ―dio un paso hacia él y lo miró con una sonrisa que lo hizo estremecer―. Y no

siempre tengo un único propósito en lo que hago.

Azarien se aclaró la garganta, sabía que no le iba a gustar lo que la Diosa le diría.

―¿No has terminado? Casi te cargas al señor de estas tierras y a su compañera.

―He venido a por ti, Azarien. Ya es hora de que regreses.

El elfo palideció.

―No... ―susurró.

―Da igual cómo te pongas, rubito: vendrás conmigo en cuanto tu amigo despierte que será...

Ahora.

Azarien negaba con la cabeza. No podía volver, no ahora que Darach lo necesitaba a su lado...

El vampiro, como si se tratara de una invocación, salió del suelo limpiándose los restos de tierra y raíces de su cuerpo. Alzó la mirada buscando a su compañera y cuando dio con ella abrió los brazos sonriéndole.

―Ven a mí, Dulzura.

Yvaine no se hizo de rogar y enseguida se lanzó hacia él. Hundió el rostro en su pecho, dejando salir las últimas lágrimas que le quedaban.

―Estás vivo, mi amor, estás vivo.

―Y no sabes cuánto lo agradezco ―Darach besó su frente a la vez que clavaba la mirada en su

amigo―. ¿Ocurre algo, amigo mío? Te ves pálido y, ¿quién es ella?

La mujer les sonrió. Parecía encantada de verlos juntos, incluso feliz.

―Mejor me presento yo: me llamo Epona y soy la señora de estos bosques. Bueno, de todos en

realidad.

Darach abrió los ojos asombrado.

―¿La Diosa Epona?

―Esa soy yo. Diosa de la Naturaleza, los Caballos... Y de un montón de cosas más, ya ni me acuerdo ―respondió moviendo la mano, quitándole importancia.

Yvaine miraba de hito en hito de Darach a Azarien, que parecía conocerla de antes, y a la diosa.

El vampiro hizo una reverencia a la mujer.

―Mi señora, gracias por cumplir mí más preciado deseo ―agradeció Darach abrazando a Yvaine contra él con fuerza.

El elfo, al escuchar las palabras de su amigo, resopló.

―¿Lo ves, rubito insoportable y contestón? Cumplí su deseo ―replicó la diosa golpeando al elfo

en el hombro al pasar por su lado para ir a saludar al vampiro y a su compañera.

―A base de fastidiar a los demás... ―gruñó él.

Epona lo ignoró, pero no del todo. Una enredadera de las que cubrieron el cuerpo de Darach para sanarlo, lo azotó en el trasero como si de un látigo se tratara.

―Me alegro mucho de que ya estés con aquella a quien deseabas, Darach. Tengo mucho que agradecerte por estos cincuenta años protegiendo mi bosque y a la gente que habita en la comarca del Cuervo. Has hecho tanto bien, que solo darte el amor que buscabas me parece poco pago por todo ello

―dijo la diosa tomándolo de las manos.

―Me siento altamente recompensado, mi Diosa. Encontrar a mi verdadera compañera es más de

lo podía esperar.

―Ya no tendrás que preocuparte de nada que no sea cuidarla y hacerla feliz. La valentía de esta jovencita ha acabado con el hechizo de Elspeth.

Yvaine enrojeció hasta la raíz del pelo por las palabras de ambos.

―Le debo mi vida y mi felicidad. Prometo hacerla feliz durante toda la eternidad ―miró con amor a la muchacha y la besó con un firme reclamo. Ella ya era suya.

―Espero que eso sea una realidad, vampiro ―replicó la joven con una sonrisa.

―Lo es. Te amaré por siempre dulzura.

―Y yo a ti, mi señor.

Ambos se fundieron en un beso del más puro amor que hizo crepitar el aire a su alrededor. Epona lo sintió y sonrió feliz. Aquello era lo mejor de ser ella, ver la felicidad que era capaz de llevar a más de un corazón. Se apartó de la pareja y se acercó al elfo. Lo miró seria antes de hablar.

―Te dejaré que te despidas de ellos antes, pero esta noche volverás a tu reino, Azarien. Y no admitiré un no por respuesta, lo sabes.

―Mi hermano puede hacerse cargo del reino.

―Tu hermano es un bufón. Se necesita alguien con pelotas. ¿Las tienes tú? ―lo retó.

Azarien clavó su mirada en ella.

―¿Quieres comprobar lo enormes que son?

―Como las de mi caballo de grandes, lo imagino. En realidad las he visto, rubito. Y si ya hemos acabado de ver quién de los dos la tiene más grande, ¿podemos irnos?

Azarien suspiró.

―Deja que me despida de ellos.

Epona asintió satisfecha. Había logrado llevar el amor a una pareja que se amaría por la eternidad y llevaría al verdadero rey de vuelta a su hogar.

Azarien se acercó a la pareja con el rostro serio. Darach levantó una ceja al verle en aquel estado.

―¿Y esa cara amigo mío?

―La del adiós, viejo. Tengo que irme.

―No puede ser...

―Me temo que sí. Debo volver a casa ―replicó con una sonrisa torcida―. Al menos sé que te

dejo en las mejores manos. No me echaras de menos.

―Eso no es así ―dijo Yvaine―. Te echaremos de menos, los dos.

―Espero que vuelvas de visita, elfo ―dijo el vampiro.

―Prometo volver. Tiempo tenemos de sobra, viejo.

Darach lo abrazó.

―Gracias por todos estos años de amistad.

―Han sido un placer. Gracias por acogerme cuando nadie más lo hizo, Darach. Has sido más que

un amigo.

―Mi hogar es tu hogar. Tienes las puertas abiertas para cuando lo necesites.

―Lo mismo os digo. Ahora tengo que irme antes de que esa arpía con cara de ninfa me arrastre

de los pelos ―dijo en voz baja. Una de las enredaderas del suelo lo azotó, de nuevo.

Darach sonrió y sujetó de la cintura a Yvaine.

―Ándate con cuidado con ella ―se carcajeó.

―Es una bruja... Pero de las peores ―refunfuño alejándose de la feliz pareja.

Cuando llegó junto a Epona, la diosa les dio una última mirada antes de desaparecer de la entrada del castillo con el elfo, dejándolos solos.

Capítulo 16

Yvaine miró a su alrededor. Era el mismo paisaje, pero ahora todo había cambiado, parecía incluso más luminoso. Azarien se había ido y dejó el bosque totalmente sanado, las enredaderas cubrían el claro frente al castillo, llevándose los restos de la escaramuza y el cadáver del brujo. Tampoco quedaba rastro de los cuerpos de los demonios: estallaron en el momento en que la sangre del descendiente de Elspeth manchó la tierra del Cuervo. Azarien se encargó de devolver al bosque su belleza.

Cogiéndola por la cintura, Darach condujo en silencio a Yvaine al interior del castillo. Estaba vacío, sin la vida que la joven estuvo dándole durante su estancia allí. Al pensar que no regresaría, el vampiro se deshizo de todo lo que le recordaba a ella para hacer más soportable su dolor. Subieron las escaleras hasta el dormitorio que compartieron sus últimos días juntos allí y que volvería a ser el de ambos desde ese mismo instante. Abrió la puerta y entraron a la alcoba, abrazados. La joven se apoyó en Darach y cerró los ojos. Ya estaba en casa. Al fin.

El vampiro la estrechó entre los brazos y la besó. Necesitaba sentirse vivo de nuevo y saber que no era un sueño.

―Ya estás en casa, mi amor.

―Te prometí que iba a volver, siento haber tardado tanto ―replicó acurrucándose contra él.

―Creí que mi vida había terminado, Yvaine.

―Yo pensé lo mismo cuando ese loco me atrapó después de que salí del pueblo. Perdí la cuenta

de los días que estuve allí, atada y amordazada. Ese hombre estaba loco, y aún así... Yo no quería matar a nadie.

―Yvaine, la intención de ese mal nacido era sacrificarte ante mí. No te sientas mal por ello.

―Tal vez puedas ayudarme con eso.

―No voy a borrarte los recuerdos, cielo ―replicó temiendo por donde iban sus intenciones.

―Pero puedes hacerme olvidar con otras técnicas ―dijo acariciando el duro pecho del vampiro

con el dedo índice.

―Se está volviendo una descarada, mi señora...

―He tenido un gran maestro, mi señor.

―Pienso enseñarte muchísimo más ―sonrió socarrón.

―¿Me enseñarás a ser una vampiresa? Ahora ya nada te obliga a abandonarme durante la noche,

el hechizo se ha roto.

Darach se sentó en el sillón frente a la chimenea apagada, arrastrándola junto a él.

―Es más que eso, Yvaine. Quiero que seas mi compañera en todos los sentidos.

―¿Eso qué significa? ―preguntó con cautela.

―Que dejarías de ser humana, dulce. Te vincularía a mí para toda la eternidad.

―Eso no parece tan malo.

―No lo es. Será el principio de nuestra felicidad.

―Pero no puede ser solo así ―replicó poniendo cara de pena―, mi familia nunca admitiría que

viviera en pecado. Tendríamos que casarnos, mi señor.

El vampiro estalló en carcajadas.

―Dulzura, haré lo que más desees.

―Eso es dejar que te haga feliz por el resto de la eternidad, mi señor vampiro ―confesó con una dulce sonrisa en los labios.

―Mi felicidad es verte sonreír ―su voz profunda tenía un toque de diversión.

―Cada noche a tu lado, cada día, prometo que no te faltará mi sonrisa ―dijo acariciándole la mejilla sin dejar de mirarlo a los ojos.

Darach inclinó su rostro buscando el roce de las suaves manos de su amada. Su boca quedó a centímetros de la palma.

―Yvaine, sé que tú familia es importante, y que ellos esperan verte casada en una iglesia. Si no les importa presenciar una ceremonia nocturna en la capilla del castillo, creo que nuestra felicidad será completa. ―El vampiro dejó leves besos en la palma de la mano. Sus incisivos mordisquearon la delgada muñeca de la joven erizando su piel.

Yvaine lo miró asombrada, con los ojos muy abiertos.

―¿Estás seguro de eso? Pensaba que los vampiros se desintegraban si entraban en una iglesia...

Darach parpadeó varias veces antes de romper a reír.

―Son leyendas, dulce. No voy a desaparecer si entro en una. Pero sí, si me alcanzan los rayos de sol.

Yvaine se sonrojó por su ignorancia. Por suerte, tendría mucho tiempo para aprender que era un

vampiro, pero sobre todo, que era serlo.

―En ese caso, sí, me casaré contigo en la capilla del castillo con mi familia presente.

―¿Y te unirás a mí para toda la eternidad?

―Sí, Darach. Es lo que más deseo.

El vampiro sonrió, exponiendo los colmillos. La sujetó en brazos y la depositó con extrema delicadeza sobre la cama. Con la mente, fue deslizándole la ropa hasta dejarla desnuda frente a él para después hacer lo mismo con su propia ropa. Se quedaron mirando el uno al otro con deseo y anhelo.

Darach rompió la distancia paseando la mirada por su cuerpo. Siguió con los ojos cada línea, cada curva, grabándolo en su memoria. Esa era su mujer, su compañera, su vida.

―Eres la mujer más hermosa que he visto nunca ―susurró con voz ronca.

Yvaine se sonrojó y sintió un escalofrío de placer que le recorrió la espalda y provocó que sus pezones se endurecieran. Aquello lo causaba con solo mirarla... Cuando la tocara o besara, acabaría con ella.

Se colocó sobre ella, sin apoyar su peso, sino que lo mantuvo en sus manos y rodillas, creando

una jaula solo con su cuerpo. El deseo brillaba en sus ojos, aclarándolos tanto, que parecían de plata. Su apetito por aquella mujer era insaciable y no pudo luchar más por lo que anhelaba hacer desde hacía tanto tiempo.

Su lengua se deslizó por el delicado cuello provocándole escalofríos de placer, suavemente, rozó la tierna carne con los colmillos y los hundió en aquella suave piel, bebiendo de ella. Al saborearla, su cuerpo reaccionó con una descarga de puro deseo que lo atravesó y provocó que su miembro se endureciera hasta tal punto, que dolía. Bebió de ella largos sorbos, hasta que sintió que ya era suficiente.

Cerró la herida y él mismo se cortó la muñeca para ofrecer su sangre.

―Bebe de mí y unámonos para toda la eternidad, Yvaine...

Se sentía cansada. La cantidad de sangre que Darach había tenido que beber de ella para poder

convertirla era mucha. Bebió con avidez, sorprendida por el delicioso sabor de la sangre. Durante sus últimos días en el castillo pensó mucho en aquello y la idea no le resultaba atractiva. Supuso que cuando se convirtiera en vampiresa la apreciaría, pero aún era humana y aquello era simplemente exquisito.

Darach no estaba preparado para sentir ese calor ardiente que explotó en su cuerpo al notar como los labios de su amada se fundían en su piel y bebían de su propia sangre. Un fuego como jamás había sentido se derramó por su interior. Estaba ardiendo por ella. Su miembro palpitaba deseoso de enterrarse en su interior. En cuanto estuvo seguro de que había tomado lo suficiente para la conversión, le retiró la muñeca y sanó él mismo la herida. Sin poder retenerse más, saltó sobre ella apoderándose de su boca robándole el aliento para darle el suyo. Se colocó sobre ella, rozando su duro miembro y preparándola para él. La provocó con sus movimientos mirándola a los ojos.

Y ella respondió enredando las piernas a su cintura y haciéndolo entrar en su interior.

Yvaine gimió al sentirse llena de él en todos los sentidos. Una extraña quemazón empezaba a apoderarse de ella, pero el deseo era más fuerte. Sus movimientos empezaron a ser apremiantes, exigiendo de Darach todo.

El vampiro gruñó al notar como la feminidad de ella lo envolvía y apretaba por completo.

Empujó una y otra vez sumergiéndose en lo más profundo de ese sedoso fuego que era su compañera.

Darach estableció un ritmo salvaje, no dejó de mirarla, ella era tan hermosa que se sentía el hombre más afortunado de la tierra.

Yvaine gimió, gritó presa de la pasión, del placer y de la extraña sensación que la envolvía.

Sentía todo lo que Darach sentía y hasta juraría que lo había notado dentro de su mente sonreír. Los dientes le dolían pero no eclipsaban las maravillosas sensaciones que Darach le proporcionaba. Estaba al borde del abismo y supo que no solo por el placer. La necesidad de morderlo se impuso a todo. Sus colmillos se habían alargado y eran tan afilados que traspasó su piel y su carne sin dificultad y volvió a saborear su sangre de nuevo y aquello la catapultó al orgasmo más brutal que había sentido hasta el momento.

Darach gritó por primera vez en su vida. Sujetó a su amada contra su cuerpo mientras se liberaba dentro de ella y la hacía estallar en un nuevo clímax demoledor al estar anclado en la mente de su compañera.

―Voy a amarte para toda la eternidad.

―Y yo a ti, mi señor ―respondió entre jadeos con los labios manchados de sangre.

Darach los lamió saboreándose a sí mismo y entonces ambos sintieron esos hilos que unían sus

almas, atándolos hasta el fin de sus días. Sonrieron y el vampiro sujetó su rostro para volver a besarla.

La picazón se había calmado. Algo le decía que, gracias a que Darach le había hecho el amor mientras se transformaba, hizo que no sintiera dolor o malestar, solo placer. Él siempre cuidaría de ella, lo sabía. Y ella siempre lo haría feliz.

―Pronto amanecerá y debemos descansar. Mañana te sentirás diferente y yo estaré a tu lado para

guiarte y amarte ―dijo el señor del castillo, acariciando su rostro.

―Saber que ya no debo marcharme, que no deberás salir a luchar y podremos vivir la eternidad

juntos, es más de lo que esperaba cuando me dejaron abandonada en el patio.

―Seré siempre tuyo. Una sonrisa en tu rostro me bastará para ser feliz.

El vampiro la besó como si no hubiera un mañana envolviéndola entre sus brazos y pegándola a

su corazón.

FIN

SOBRE LA AUTORA

Hola, soy E.R. Dark, y como puedes apreciar por la foto, no soy una sola persona, si no el seudónimo bajo el que se unen E. Adán y R. Cervera. ¿Quieres saber un poco más? Pues continúa leyendo...

E.R. Dark es el seudónimo bajo el que escriben Emi Adán y Ruth Cervera.

Emi nació en Alicante y vive en San Vicente del Raspeig. Siempre le han gustado los mundos fantásticos con seres mágicos con una gran aventura y sobre todo, la lectura, su mayor vicio confesable. Fan de los vampiros y los videojuegos, empezó a jugar a los Sims al quedarse en paro. Allí, en sus foros, conoció a su “alma gemela”, Ruth que nació en Barcelona y actualmente vive en Cerdanyola del Vallès, y que es otra gran enamorada de los vampiros y los Sims. Su vía de escape del estrés diario es la lectura, donde crea su burbuja y se deja llevar por sus personajes.

Empezaron a crear historias juntas, primero como un juego, luego lo llevaron a un blog, y después decidieron lanzarse a la escritura.

Pero aunque sus pasiones las unían, la distancia las separaba y aunque siguen separadas, no dejan de hablarse a diario y trabajar en sus historias, donde juntas crean un mundo para poder soñar.

Su género favorito es la romántica y dentro de esta, la paranormal.

En 2015 han publicado su primera novela, Preso de sus palabras, primer volumen de la serie Directo a ti, y también, en este mismo año, publicarán el segundo de la serie: Preso de su sonrisa.

En diciembre de 2015, colaboraran con un relato en la antología solidaria de ARI (Autoras Románticas Independientes) y a primeros de 2016, se publicó su primer libro con Romantic ediciones. Si quieres, puedes seguirme en:

www.facebook.com/ERDarkEscritora

Y en la web: http://erdark1.wix.com/erdark-escritora