Dark, E.R. 

   El oráculo ciego / Dark, E.R. . - 1a ed . - San Martín : Vestales, 2017.

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   ISBN 978-987-4454-05-8

   1. Novelas Históricas. 2. Novelas Románticas. I. Título.

   CDD 863

© Editorial Vestales, 2016

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ISBN 978-987-4454-05-8

Primera edición en libro electrónico (epub): diciembre de 2017

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A quienes, a pesar de la ceguera,

furia, dolor o ansia de venganza,

han sabido guiarnos hasta llegar

a lo que los hados tenían preparado.

Y a C. y C., siempre, por ser nuestro destino.

PROFECÍA

Monte Olimpo, año 1984 a. C.

El santuario de las moiras estaba casi en absoluto silencio. La noche había caído y todos los habitantes del monte Olimpo, morada de los dioses griegos, descansaban en sus templos. Solo estaban despiertos aquellos que cuidaban de que la noche transcurriera con total normalidad.

La tranquilidad del lugar solo fue rota por el sonido de unas pisadas furiosas que llegaban por el largo pasillo que conducía al lugar donde las tres moiras, Cloto, Láquesis y Átropos, las que tejían el tapiz del destino.

Zeus, vestido con una túnica blanca corta bajo su armadura de cuero blanco y oro, empujó la puerta del santuario sin ningún miramiento. Las mujeres no levantaron la cabeza de su labor: Cloto estaba sentada frente a la rueca; Láquesis medía los hilos nuevos que se entretejían en el tapiz del destino; y Átropos cortaba los que debían quitar para después pesarlos en una balanza y determinar sus buenas o malas acciones.

Con paso firme, el dios se detuvo junto a Cloto y le tendió la mano.

—He traído lo que necesitabas para que me cuentes lo que quiero saber. Ahora dime…

—Sé lo que traes y lo que quieres, padre —lo interrumpió Cloto sin levantar la vista de la rueca. Extendió la mano derecha hacia el dios—. Dame el hilo y podremos saber si lo que temes está por venir.

Zeus, enfadado porque su propia hija le daba órdenes, le entregó el hilo rojo que había tomado colándose en el santuario de un templo fenicio de la ciudad de Beritos. El lugar estaba dedicado a Eshmún, uno de aquellos dioses que no deberían existir. La hebra pertenecía a una clámide de la deidad que se guardaba allí. Odiaba a los fenicios liderados por Baal, quería su aniquilación simplemente porque su territorio estaba demasiado cerca del de Zeus, y algunos de sus fieles habían optado por adorar a aquellos farsantes. Por aquello y por la profecía que podría estar a punto de cumplirse.

Tiempo atrás, cuando engendró a las moiras, las niñas apenas tardaron una luna en convertirse en mujeres y, juntas, profetizar la llegada de un oráculo que sería único y más poderoso que ellas mismas. Si estaba destinada a ser una de sus posesiones, Zeus no veía problema en que hubiera un poderoso oráculo, al contrario, sería un arma prefecta. Sí vio una dificultad en el hecho de que pudiera nacer tanto del lado griego como del fenicio. Esa parte lo irritó. Por suerte, el nacimiento solo tendría lugar durante la Conjunción de Nayiar, momento en que todos los planetas se alineaban de manera perfecta. Aquella conjunción solo ocurría una vez cada cuatro mil años y, en apenas unos días, tendría lugar la primera desde que la profecía de las moiras fuera pronunciada.

En su panteón, ninguna diosa estaba encinta, pero no podía saber si en el fenicio alguna de aquellas perras estaba preñada. Para eso había entrado en el templo de Beritos, para conseguir algo perteneciente a uno de aquellos despreciables y que sus hijas le dijeran si debía preocuparse o no.

Esperó haciendo un gran esfuerzo, dado que la paciencia no era una de las virtudes del dios, mientras Cloto comenzaba a entretejer el hilo en su tapiz con normalidad, hasta que pareció contrariada. El hilo se tejía, pero no mostraba nada, no había dibujo, solo vacío… Y, al fin, levantó la cabeza de su labor.

—El oráculo está por nacer. Será fenicia, servirá a Baal y no podrás hacer nada por impedirlo, padre —sentenció la moira con voz carente de sentimiento.

Zeus se enfureció. Quería golpear algo, pero solo estaban ellas frente a él, y eso no podía hacerlo. Salió del santuario temblando de furia. No estaba dispuesto a que Baal y los suyos tuvieran aquel poder.

Los oráculos existían en todos los panteones. Todos tenían un dios entre los suyos que era capaz de predecir el futuro o de ver en lo más profundo de los corazones de los hombres. De los hombres, esa era la diferencia: los oráculos solo veían a los mortales, no podían decir nada sobre los dioses. Solo distinguían un gran vacío si trataban de ver su futuro. Sin embargo, el oráculo que naciera durante la Conjunción de Nayiar, vería a los dioses. No habría secretos, y eso no iba a permitirlo. Si alguien debía ser el poseedor de todo era él, nadie más.

No podía permitir que naciera, a pesar de que su verdadero poder se desataría en la siguiente conjunción, cuatro milenos después: para los dioses no era tanto tiempo. Tarde o temprano sería capaz de verlo, de saber sus movimientos…

Sin dudarlo, y llevado por su furia desatada, Zeus montó sobre uno de los caballos alados que vivan en el monte Olimpo y lo espoleó para que volara hasta el Sapal, la morada de Baal y su prole de dioses fenicios.

* * *

La diosa despertó inquieta. Lo achacó a las molestias por el embarazo que en los últimos días se habían hecho más constantes. No quería despertar a su esposo, que seguramente descansaría a su lado, pero un movimiento a su izquierda, le llamó la atención y se tensó en el lecho.

—No te asustes, mi amor. Soy yo —dijo la voz de su marido.

—¿Qué haces despierto, querido? —preguntó la mujer tratando de incorporarse, pero con el volumen del hinchado vientre le costaba moverse.

—Estaba intranquilo y me ha parecido escuchar algo.

La diosa notó que había algo más en su tono de voz, pero no estaba segura de qué era. Pero entonces, un estruendo en el exterior de su templo la sobresaltó. Algo pasaba, algo grave.

Su marido se enderezó, poniéndose de pie, y pudo distinguir el brillo de la armadura sobre su pecho y el del acero que sostenía.

—¿Qué ocurre? —preguntó asustada.

—Zeus.

El nombre era más que suficiente para explicarlo todo. No sabía cómo, pero aquel dios cruel sabía de su embarazo y, seguramente, iría a matarla. Habían mantenido en secreto su estado de buena esperanza, solo faltaban unos días para la Conjunción de Nayiar y para que el bebé naciera. Pensaba que todo iría bien, pero, al parecer, se había equivocado por completo.

—No vayas, no me dejes sola —rogó tomándolo del brazo.

—Debo hacerlo, voy a protegeros a los dos con mi vida. No salgas de aquí, llamaré a Irfea para que se quede contigo. Volveré.

Sin esperar respuesta o decir nada más, la besó en los labios y salió del dormitorio. La diosa pudo escuchar los pasos presurosos de su marido alejarse y los de la joven Irfea, su doncella de mayor confianza, acercarse. Iba a levantarse para dejarla entrar cuando un dolor, que la atravesó entera y que amenazaba con dejarla sin sentido, la golpeó, hasta paralizarla en la cama.

No supo cómo, en apenas un parpadeo, cuatro milenios pasaron ante sus ojos, y fue capaz de verlos y entenderlos, incluso de saber qué debía hacer, pero eso no le gustaba. Había mucho dolor, sufrimiento, traiciones… demasiadas. Ella y el bebé que tenía en el vientre, que era quien le mandaba aquellas imágenes, según aquella visión, iban a sufrir lo indecible solo por cumplir una profecía.

Al principio se negó, con los ojos llenos de lágrimas; sin embargo, el bebé le pidió que lo hiciera, era el destino, nadie podía evitarlo. O lo hacía, o ambos morirían y Zeus acabaría obteniendo lo que buscaba. Finalmente, accedió.

Irfea la encontró llorando y cubierta de sudor. La doncella se asustó, pensando que, tal vez, el momento había llegado. Sin embargo, su señora le pidió que la ayudase; ella, por supuesto, aceptó antes de saber el descabellado plan que tenía en la cabeza.

La diosa se dirigió al baúl a los pies de la cama cubierta de pieles y sacó una daga de su esposo. Se tumbó de nuevo en el lecho, desplegó su poder en ella misma y subió la túnica de fina gasa que usaba para dormir hasta dejar al descubierto el abultado vientre. Con cuidado, usó la daga para cortarlo y poder sacar al bebé de su interior. La diosa apretaba los dientes hasta el punto de creer que se los destrozaría para evitar gritar de dolor y alertar a los que estaban fuera sobre sus intenciones. Era desgarrador, insoportable, pero debía hacerse. Y lo logró gracias a su poder. La sirvienta no daba crédito a lo que acababa de presenciar, pero tomó al bebé y lo envolvió con un manto para que estuviera caliente.

La diosa miró la carita relajada del bebé, que no lloraba ni se quejaba tras haber sido arrebatado de su madre antes de hora. Era tan hermoso, un pequeño milagro del que tenía que despedirse.

—Toma la ampolla que hay en ese cofre de ahí —indicó la diosa aún sangrante. Cuando la doncella regresó con la ampolla llena de líquido dorado, la diosa continuó hablando—. Llévatelo, Irfea, ya sabes adónde. Pon a mi bebé en el vientre de una mujer humana para que esté a salvo, pero, antes, dale el bebedizo hasta la última gota. Nadie debe saber que vive, o dónde, me oyes. Nadie.

La sirvienta miró la ampolla en la mano. Era el líquido que muchos de ellos usaban cuando visitaban el mundo humano para ocultar a otros dioses su naturaleza divina. Una sola gota en la punta de la lengua era suficiente para camuflarse durante días. Entendía las intenciones de su señora, pero lo que más le costaba asumir era su parte en todo aquello.

—No voy a regresar, ¿cierto?

—Irfea, eres la única en la que puedo confiar, te estoy entregando mi vida, todo mi ser y el destino de todos nosotros.

La muchacha respiró hondo y supo qué debía hacer. Para mantener oculta a la criatura, nadie, ni siquiera ella, debía saber de su existencia.

—No la decepcionaré, mi señora.

Irfea salió del dormitorio y cruzó el jardín privado camino de una vía de escape secreta hacia el mundo humano. Nunca volvería a su hogar, no viviría mucho más después de esconder al bebé de la profecía para mantenerla a salvo de Zeus o de cualquier otro enemigo, pero, como bien había dicho su señora, llevaba en los brazos el destino de todos. No podía fallar.

La diosa los vio marchar con lágrimas del más puro dolor. Su vientre aún estaba abierto, vacío, tanto como su corazón por lo que se había visto obligada a hacer y sus consecuencias. Con un ondear de la mano cerró la herida. Prendió fuego a la chimenea y quemó en ella restos de la carne que comieron juntos poco antes de ir a descansar. Como pudo, volvió al lecho y se dejó caer.

La daga aún estaba en su mano, goteando sangre cuando su esposo regresó al dormitorio, preocupado por ella. Habían logrado expulsar a Zeus del panteón fenicio, estaban a salvo. Y entonces la vio y también identificó el aroma a carne quemada que llegaba desde los ardientes restos de la chimenea.

—¿Qué has hecho, mujer? ¿¡Qué has hecho!? —El dios cayó de rodillas frente a la cama ensangrentada. No podía creer que lo hubiera matado, arrancándolo de sus entrañas, y después lo incinerase—. ¿Acaso no confiabas en mí? Yo iba a protegeros, no debías cometer una locura semejante por apartarlo de Zeus, nunca te habría tocado… ¿por qué lo has hecho? Lo has matado todo. Nuestro hijo, la esperanza de todos nosotros, y nuestro amor…

Pero ella no contestó, no podía dejar de llorar, de sentir el dolor de la pérdida, de saber el que estaba por llegarle. Estaba segura de que el amor por ella se estaba tornando odio en el corazón de su esposo y de que no podría evitarlo. Lo había sacrificado todo en un solo segundo, pero lo hizo por amor, lo creyeran o no. Y un día, demasiado lejano aún en su mente, todo se sabría. El futuro había sido escrito, y ella debía encargarse de que se cumpliera, aunque eso le costará todo lo que tenía.

CAPÍTULO 1

Templo de Astarté, ciudad de Sidón, Fenicia,

año 1956 a. C. 

Nair salió a la terraza de su habitación en el templo, de manera que el sol bañara la piel de sus brazos desnudos mientras se abrazaba cerrando los ojos. Volvió el rostro hacia el astro rey agradecida por la inminente llegada de la primavera, que le calentó el cuerpo y el corazón con los primeros rayos del día.

Era en aquellas fechas, al llegar el invierno a su fin, cuando más disfrutaba de ser quien era: el oráculo de Sidón.

En apenas unos días tendría lugar la más importante celebración en honor de la diosa Astarté, conocida como el “rito de la Fecundidad”. Los oráculos de diferentes ciudades se darían cita en Sidón y rendirían culto a la diosa. Incluso Astarté acudiría a presidir los sacrificios y las pruebas a las futuras profetas.

Sin embargo, Nair, como oráculo más antiguo, sería la encargada de velar el buen hacer durante el único ritual que se llevaba a cabo a puerta cerrada. Durante la ceremonia, las elegidas y los guardianes, aquellos que protegían a los oráculos, concebirían juntos a grandes guerreros y a nuevas videntes. Aunque Nair recordó con pesar que ninguna nueva oráculo había sido revelada en los ritos pasados para sustituirla al frente del templo de Sidón, por lo que ella presidiría la ceremonia, pero no participaría en el ritual de concepción. Ella era la de más edad entre las suyas y también la que más joven había llegado a serlo. Sin haberlo pretendido, se había convertido en una leyenda entre sus hermanas oráculos.

Nació fuera de los ritos de Astarté, por lo que fue una sorpresa para todos cuando sus ojos verdes se tornaron plateados, señal inequívoca de que poseía la visión. Con apenas seis años comenzó a ser capaz de predecirle a su padre, un joven pescador, cuándo salir o no a faenar al mar.

Al principio, él no le había creído, ya que los oráculos nacían de las elegidas y no mostraban su poder hasta aproximadamente los diez años, durante la ceremonia. Sin embargo, Nair era apenas una niña, nada de aquello parecía normal, y, por ello, al principio, sus padres decidieron tratar de ocultar los cambios en la pequeña y las desfachateces que iba diciendo a los vecinos del pequeño barrio de pescadores a orillas del Mediterráneo.

Pasaron las semanas, y sus padres seguían sin dar crédito a las advertencias de la niña, hasta que un día insistió tanto que incluso se agarró a la pierna del padre, llorando y gritando para que no saliera ese día al mar o, de lo contrario, no volvería a casa. El padre de Nair, realmente conmovido por la pena y la vehemencia de esos ruegos, decidió quedarse con el único propósito de calmar a la pequeña niña. Horas después volvieron a escucharse gritos y llantos, pero esa vez en la playa. Al parecer, una tormenta había sorprendido a las barcas de pesca en el mar y casi ninguno de los pescadores que aquella mañana muy temprano salieron a faenar había sobrevivido. Conmocionados, la familia de Nair la llevó al templo de Astarté donde comprendieron que la pequeña era un oráculo, y se quedó allí.

Con los cohen, los sacerdotes del templo, Nair aprendió a entender su don, desarrollándolo para poder servir a Astarté hasta el día en que fuera revelada la nueva vidente, y ella pudiera volver a su casa para llevar una vida normal.

Pero los oráculos nunca eran tan jóvenes, ni tenían una visión tan precisa como la de ella; normalmente no estaban más de cinco o seis años al frente del templo, ya que una nueva generación las sustituía. Sin embargo, ella llevaba desde los seis años siendo el oráculo de Sidón, y ya contaba veintiocho. Aunque volviera a vivir fuera del templo ya no podría esperar formar una familia. Era vieja, aunque hermosa. No envidiaba a las mujeres de su ciudad por haberse casado y tenido hijos. No envidiaba el sexo, ya que un oráculo debía ser virgen para poder mantener su don. No, eso no lo envidiaba. Envidiaba el amor.

Aunque era querida en la ciudad, ella buscaba esa complicidad que observaba en algunas de las parejas que veía en sus paseos por la urbe o que llegaban al templo a pedir consejo los días en que se realizaban las lecturas. Pero, al haber estado recluida ya tanto tiempo, era imposible. Aun así, aquello no la hacía sentirse desgraciada. Le gustaba lo que era: una afortunada que era capaz de comunicarse con los mismísimos dioses, que podía ayudar a la gente con sus visiones y que veía cómo podía darles algo de felicidad y esperanza en tiempos difíciles. Eso la hacía sentirse feliz y amada. Y entonces, todo cambió.

Casi había desterrado la idea de un hombre al que amar, cuando los dioses pusieron en su camino a su nuevo guardián.

Todo oráculo tenía uno que protegía su vida y su virginidad. Ella había tenido decenas a lo largo de su estancia en el templo, uno por cada uno de los años que llevaba allí para ser exactos. Él era el número veintidós, y el que la había hecho desear la libertad de su don. Cuando lo vio por primera vez, rogó para que en alguno de los ritos pasados, un nuevo oráculo de Sidón hubiese sido concebido y fuese revelada para así dejar de servir a los dioses y poder sentirse una mujer a su lado, si es que él la aceptaba. Pero, al parecer, aquel no sería su sino y le resultaba imposible saberlo. Aunque podía conocer el destino de todos los demás, el suyo le estaba vetado. No podía verlo y, si lo intentaba, solo era capaz de intuir un inmenso vacío que se extendía más y más si trataba de entrar en él, lo que la agotaba física y psíquicamente.

El sonido de unos nudillos golpeando en su puerta la distrajo de sus pensamientos. Una voz profunda y ronca se escuchó afuera, en el corredor. Era una de esas voces que rozaban el alma y hacían que una mujer se estremeciera solo con oírla.

—Nair, ¿puedo pasar? Es la hora de tu paseo por la ciudad.

—Sí, mi guardián, estoy lista —respondió la joven desviando la mirada hacia la entrada.

El Guardián, que era un semidiós, abrió la puerta e invadió con su inmensa figura todo el espacio. Esos rasgos masculinos y bien cincelados eran la perdición de cualquier mujer que no estuviera ciega. Su aspecto resultaba feroz a causa del peinado que a ella le encantaba. Llevaba afeitados los laterales de la cabeza. La larga cabellera estaba recogida en numerosas trenzas, enredadas sobre la coronilla como una cresta, que eran lo bastante extensas como para que cayeran por los anchos hombros y el musculoso pecho. La claridad del pelo rubio lanzaba destellos cuando el sol lo acariciaba. Las piernas que asomaban bajo la túnica eran fuertes y poderosas, listas para recorrer grandes distancias o correr hacia el Sapal con ella en brazos sin apenas agitarse. Dalek la observaba con esos bellos ojos de un azul tan claro y profundo que rivalizaban con los mismísimos cielos. Siempre que posaba la mirada en ella, era incapaz de apartarla y la sonrisa que asomaba en su duro rostro, resultaba devastadora.

Parecía un simple muchacho cuando estaba en su presencia. Era una mujer que, con solo mirarla, te hacía desear estar entre sábanas de seda y noches bajo la luna. Con toda su experiencia con las mujeres, que no era poca, jamás ninguna había tenido aquel efecto en él.

Dalek la contemplaba intensamente y aquellos ojos azules siempre la hacían estremecer. Se abrazó más fuerte para tratar de disimularlo.

—Se ha levantado una brisa algo molesta —dijo el semidiós de nuevo con esa voz que creía perdida; la belleza de Nair le resultaba demoledora.

—En ese caso, llevaré el himatión. Me gustaría ir al mercado.

Nair se movió rápido, giró para tratar de relajarse de nuevo. La presencia de él solía ponerla nerviosa, y con la cercanía de las festividades era más difícil contenerse. Llegó al baúl a los pies de la cama y sacó de él un manto azul más oscuro que la túnica que llevaba.

Dalek estuvo a su lado en un parpadeo y, delicadamente, le apartó la melena a un lado de modo que le acarició la suave piel del cuello. Tocarla, acariciarla, eran tentaciones que normalmente se negaba, pero que no podía evitar cuando la tenía tan cerca y se le presentaba la ocasión.

—Deja que te ayude a ponértelo.

Nair se estremeció cuando esas grandes y fuertes manos rozaron la piel de sus hombros al colocarle la capa. Era una simple caricia, pero una que la hacía temblar y desear más. Cerró los ojos y retuvo el aire para tratar de calmarse.

—Gracias —dijo en apenas un susurro.

—No hay nada que agradecer. Siempre es un placer servirte.

El guardián se alejó de ella y mantuvo la puerta abierta para que saliera. El semidiós caminaba detrás, pero al abandonar del templo, se colocó a su lado, con la mano apoyada firmemente en la empuñadura de la espada y dirigiendo una mirada dura a todo hombre que se cruzaba con ellos. Era un claro aviso de que ella estaba bajo su protección y de que mataría a quien pensara dañarla.

Nunca hizo falta que ninguno de sus guardianes desenvainara ya que el pueblo de Sidón la adoraba, y ella les correspondía siempre. En las ocasiones en que salía del templo se volcaban con ella. La saludaban con cariño, la cubrían de regalos. Sabía que la realeza disfrutaba de una vida tan cómoda como la suya, pero dudaba de que fuera tan querida.

La ciudad los recibió con los brazos abiertos. Caminaron entre las casas de piedra con techos de cañizo o cúpulas de arcilla sin ser molestados. También era cierto que apenas había gente en las estrechas calles que llevaban hasta el mercado; sin embargo, cuando traspasaron el arco de piedra que señalaba la entrada, el bullicio los engulló.

Con Dalek siempre cerca, paseaba entre la gente sintiendo retazos de sus vidas y de sus futuros: una inminente boda, el nacimiento, al fin, de un varón en la familia del panadero después de cuatro hijas… Sin embargo, también veía el fracaso del viaje que el joven hijo de uno de los pescadores iba a emprender, la muerte repentina de una mujer que siempre regañaba de más a sus hijos y que parecía fuera de sí. Aquellos destinos aciagos eran los que las buenas gentes de Sidón se negaban a querer escuchar o conocer, y ella, simplemente, se los guardaba. Había aprendido que no se debía burlar el destino, aunque lo hubiera hecho de la peor manera al ser incapaz de impedir la muerte de su propio padre.

Tras haberlo salvado de perecer en el mar, no pudo hacer lo mismo con el ataque de unos lobos durante el viaje a Sarepta para visitar a unos parientes. El destino debía cumplirse, y el de su padre era el de dejar una viuda y una huérfana.

Desechó los pensamientos más oscuros y siguió caminado por entre los puestos en busca de alguna fruta que, tras escoger, no le dejaron pagar.

—Permíteme que cargue yo con la compra. Tus manos son muy delicadas para esta tarea y temo que se dañen —dijo Dalek mientras sujetaba el hatillo y le rozaba suavemente la mano.

—Puedo llevarlas yo, pero agradezco tu ayuda. Me gusta que estés conmigo. —Le dedicó una dulce sonrisa llena de inocencia que sonrojó sus mejillas—. Debe de ser extraño para ti vivir aquí, lejos del Sapal, ¿no?

—No, me resulta bastante interesante. Mi madre era humana, por lo que siempre sentí curiosidad por su mundo. Mi padre está más pendiente de otras cosas que de mí, así que no lo echo de menos para nada. Este lugar es mucho más emocionante.

Aquellas últimas palabras las pronunció clavando su clara mirada en ella.

—Pero estás aquí para cuidarme… Eso no es muy agradable —comentó mientras caminaban fuera del mercado hacia un pequeño rincón de la ciudad con una fuente de piedra rodeada de hiedras y flores que comenzaban a florecer.

—Vuelves a estar equivocada, Nair… —Dalek se detuvo frente a uno de los últimos puestos del mercado, uno de telas, y la miró a los ojos—. Cuidar de ti es de lo más atractivo.

La joven alzó la mirada sorprendida.

—No te burles de mí.

El guerrero levantó una ceja.

—¿Por qué piensas que lo hago?

Nair se apartó de él y se dirigió hasta la fuente para sentarse en un lugar donde quedaran resguardados de las miradas de los lugareños mientras esperaba por él. Cuando Dalek se sentó junto a ella, respondió:

—Porque creo que permanecer a mi lado mientras rezo a la diosa o paseo no es algo para un hombre como tú.

Los azulados ojos del semidiós resultaban feroces para muchos, pero siempre que la miraban a ella eran suaves e intensos y lo hacían con un brillo misterioso.

—No lo sería para un guerrero vulgar, pero sí para mí. Adoro las buenas vistas y créeme cuando te digo que deseo que lleguen esos momentos —susurró con su peculiar tono de voz.

—¿Deseas estar conmigo? —El corazón de Nair comenzó a latir desbocado y tan fuerte que temió que él llegara a oírlo.

La mirada de Dalek cambió, oscureciéndose. Si ella supiera de qué forma la deseaba, saldría corriendo de ahí en ese instante para ponerse a salvo. El guardián sonrió ante sus pensamientos y se le acercó al oído.

—Siempre me satisface verte caminar bajo el sol y contemplar cómo tu melena brilla bajo el astro rey. Adoro ver tu sonrisa cuando alzas el rostro para que los rayos puedan acariciarlo.

Nair sintió que se ruborizaba hasta la raíz del pelo. La cercanía, esa voz, el roce de su aliento en el lóbulo de la oreja al hablar… Tragó saliva y cerró los ojos, sin moverse por miedo a tocarlo.

—Gracias…

—No me las des cuando solo digo la verdad.

Y era cierto, la cercanía de ella lo embriagaba y lo hacía desear estrecharla entre sus brazos y besar esos labios tan suculentos. Se apartó de ella muy a su pesar. Pero no la besaría, jamás haría nada que pudiera perjudicarla aunque fuera lo que más deseaba él. Su cuerpo estaba tenso y duro solo con su cercanía y dolía como el infierno.

—¿Los semidioses no mentís? —preguntó mirándolo de reojo, aún demasiado cerca.

—No puedo decirte de los demás, hablo por mí y yo te aseguro que no miento.

—Te creo… Pero no conozco a más semidioses, solo a ti. Bueno, en realidad no conozco a mucha gente. Supongo que debe ser increíble tener la eternidad por delante sin preocuparse por envejecer o morir. Para vosotros el futuro deja de tener importancia.

Dalek sonrió divertido.

—Algo así, realmente no lo ves igual. Vuestras vidas son un simple suspiro al lado de las nuestras. Os vemos marchitar tan rápido que aún no entiendo cómo mi padre se complica de esa manera. No creo que sea el único de sus hijos que camine por este mundo; él es bastante promiscuo. En ocasiones incluso afirma estar enamorado, pero yo no le creo. Es el dios de la fertilidad y necesita de las mujeres como el respirar.

Nair arrugó el ceño al escucharlo y se enderezó.

—¿Tu padre es Baal?

Baal… Dios promiscuo donde los hubiera. Era dios de la guerra, hijo de El, el creador y también padre de los dioses, dios de la fertilidad, y padre de Dalek. Por eso se sentía tan atraída por su guardián. No era amor, fue lujuria lo que la golpeó en el momento en que lo vio. Se sentía nerviosa a su lado y más después de aquella revelación. Sin darse cuenta, comenzó a juguetear con un mechón de pelo, enroscándolo y pasándolo tras la oreja izquierda, como siempre hacía para calmar los nervios.

Dalek asintió sorprendido.

—Creí que lo sabías. Sí, mi padre es el dios Baal.

—No sé nada de ti en realidad, solo me dijeron que eras un semidiós y que serías mi nuevo guardián cuando llegaste al templo… Y apenas hemos hablado en este tiempo.

Dalek había llegado solo un par de días después de que finalizaran los festejos de Astarté del año anterior. El cohen Gebal, el líder de los sacerdotes del templo, había ido a buscarla a sus aposentos para presentarle al que sería su nuevo guardián tras la marcha de Hirab; el ritual de cada año: uno llegaba y otro se marchaba. Desde entonces, Dalek ocupaba su mente y se había ido haciendo un hueco en su corazón día a día con aquellos gestos, aquella sonrisa y el esmero que ponía en protegerla y cuidarla. Siempre se había sentido segura a su lado y nunca había temido su cercanía, pero, en aquel momento, sabiendo quién era él y que, en apenas dos días, lo vería tomando los cuerpos de las quince elegidas frente a ella, sintió cómo su cuerpo, dormido durante años, tuvo la necesidad de despertar, de decirle que ella era una mujer y no un objeto al que cuidar.

—Puedes preguntarme todo lo que te desees —dijo Dalek cortando sus pensamientos.

—¿Todo? —Pero no se atrevería a hacerlo aunque él se lo permitiera. ¿Cómo preguntarle si estaría dispuesto a desposarla cuándo finalmente un nuevo oráculo naciera para Sidón?—. No sabría por dónde empezar.

Dalek se acercó tanto a Nair que sus labios casi se tocaron.

—Comienza por lo que más te intriga. —La atención se le desvió hasta la boca entreabierta de la joven. Dioses, cómo deseaba probar la dulzura de esos labios…

—¿Te espera alguien en tu hogar? —preguntó la joven sin pensar.

Dalek suavizó la mirada y le tocó la mejilla en un gesto tierno y sensual.

—No me espera nadie, Nair…

—No debí decir algo así… —dijo cerrando los ojos y disfrutando de la caricia.

El semidiós estaba tentado de besarla, deseaba con todo su ser hacerlo. ¡Por todos los dioses! En ese instante la estrecharía entre sus brazos y la besaría hasta que le faltara el aire. Pero sabía que, si lo hacía, no se detendría solo ahí. Acabaría tumbándola en el suelo, apartándole la túnica y recorriéndole todo el cuerpo con la boca. Reunió todo el control del que fue capaz, apartó la mano, aunque quedó hechizado por tanta belleza. Era eso, pura brujería porque no acababa de entender qué le ocurría con esa hermosa mujer.

—Te dije que podías preguntar lo que quisieras —replicó tras aclararse la garganta.

—Tal vez debí empezar por tu color favorito o por si te gustaban las naranjas que compré. Era una pregunta demasiado personal, lo siento. Siempre lo sé todo de todos, no suelo molestarme en preguntarles, pero tú eres un semidiós, no puedo ver nada de ti. Ni los oráculos somos capaces de ver a los dioses. —Alargó la mano y la apoyó en el fuerte brazo de Dalek—. Aunque te toque no me invade tu futuro o tu pasado.

—La suerte me acompaña. Podré mantener tu interés en mí hasta después de las festividades.

Nair sonrió como una niña con sandalias nuevas.

—¿Vas a quedarte después? Pensaba que solo estabas aquí por los festejos…

Así había sido con todos sus guardianes, llegaban después de los festejos, y se marchaban cuando finalizaban los ritos. Un año a su lado, ni un día más, y el año de Dalek, tocaba a su fin.

—Si no soy llamado por mi padre, permaneceré aquí mucho tiempo. Debo participar en los rituales.

—Lo sé, los cohen del templo no paran de repetirlo. Confían en que tu participación haga de este ritual uno más fructífero —dijo sonrojada de nuevo.

Dalek se levantó y le tendió la mano.

—Astarté tiene la esperanza de que así sea.

Nair dejó que la ayudara a levantarse. Estaba segura de que Astarté confiaba en que Dalek, al ser hijo de Baal, hiciera un gran papel en los ritos. Pero volver a pensar en quién era su padre, junto al cosquilleo que recorrió su cuerpo al tocarla, le hizo recordar si lo que sentía por él era real o solo fruto de sus poderes de semidiós.

Cuando llegaron a la puerta de los aposentos de Nair en el templo, la joven, con un ligero temblor en las manos, recogió el hatillo de fruta de manos de Dalek.

—Si quieres —dijo la joven con una dulce sonrisa y rubor en las mejillas—, puedes tomarte el resto del día para ti. Yo debo quedarme meditando, preparándome para los rituales y la llegada de mis hermanas. Y… tú también deberías prepararte: las elegidas son exigentes.

—Estoy seguro de que lo son, pero quedarán muy satisfechas conmigo.

—No lo dudo —respondió con cierto pesar y envidia—. Hasta mañana, Dalek.

Cerró la puerta y se dejó caer contra ella; agradecía ser una vieja y no una joven elegida de dieciséis años, una de las muchas que durante los rituales pasarían por las manos del semidiós. Estaba segura de que quedarían atrapadas por su cuerpo y sus encantos porque estaba convencida de que cualquier mujer que cayese en sus redes no sería capaz de escapar.

Jamás.

CAPÍTULO 2

Templo de Astarté, ciudad de Sidón, Fenicia,

año 1956 a. C. 

En solo unas horas comenzarían las festividades de Astarté, y Nair tomaba aire profundamente tratando de calmar su ánimo.

El día anterior llegaron hasta Sidón los oráculos de las ciudades de Arvad, Biblos, Baalbek, Acre, Sarepta y Dor, que junto a ella presidirían y celebrarían los ritos de los próximos tres días a los que asistiría la mismísima diosa Astarté.

Nair ejerció de anfitriona, siempre acompañada por Dalek, lo cual no ayudaba a apaciguar sus pensamientos, pero la llegada de las jóvenes elegidas sí lo hizo, como un jarro de agua fría.

Junto a sus hermanas en la visión, habían llegado sus guardianes, y también dos jóvenes cuidadosamente seleccionadas de cada ciudad para servir en el más importante ritual de las festividades: el rito de la fecundidad. Era una manera de representar el poder de Astarté, pero también un modo de mantener la tradición de los oráculos y sus guardianes, ya que de aquellas mujeres nacerían las siguientes generaciones. Las elegidas eran criadas y educadas para aquel momento, ellas daban a luz a elegidas, guardianes u oráculos y abandonaban su cometido una que vez nacían sus vástagos para llevar una vida normal.

Las quince jóvenes, ya que Sidón tenía el honor de aportar tres elegidas al ser la ciudad protegida por Astarté, serían los tributos a la diosa. Todas eran preciosas. Piel perfecta, largo cabello tanto moreno como pelirrojo, incluso alguna rubia. Las curvas de todas ellas eran tentadoras. Nair se sintió pequeña al lado de tanta belleza.

Había acabado agotada anímicamente al tener que acomodarlas; además de haber sentido algo dentro de ella que solo podía calificarse como celos, al pensar que serían poseídas por Dalek al día siguiente. Poco le importaba que hubiera muchos hombres más, ya que tanto los cohen como los guardianes de sus hermanas, formaban parte del rito. Ella solo podía pensar en él con todas aquellas mujeres desnudas deseándolo, tocándolo. Disfrutándolo.

Y el momento de ser testigo de primera fila de aquello que le revolvía las entrañas, había llegado.

Nair esperaba en la terraza de sus aposentos privados vestida con la túnica dorada que usaba para las ceremonias y con el cabello perfectamente trenzado y adornado para la ocasión con pequeñas horquillas áureas y flores. No tardarían en buscarla para acompañarla a la sala de la Ednaha, la que hablaba con los dioses. Allí se celebrarían todas las ceremonias durante los próximos días y ella los dirigiría todos, incluido aquel en el que serían concebidas los nuevos oráculos.

No era algo que le importara, ya que durante veintidós años lo había hecho. Había estado presente en la concepción de cada una de las niñas, porque ninguna superaba los quince años, que la acompañarían esa mañana.

Cuando llamaron a la puerta, sabía que no sería a Dalek al que encontraría al otro lado, sino a uno de los cohen. Su guardián estaba siendo preparado, ungido con aceites perfumados y, seguramente, habrían trenzado flores silvestres en su cabello, como habían hecho con ella y las demás. Con ese escultural cuerpo y ese rostro de facciones perfectamente cinceladas, dignas de un semidiós, sería el más codiciado en los rituales. Seguramente todas y cada una de las quince elegidas pasarían por sus manos, y tal vez en más de una ocasión. Con la cabeza alta, y apartando aquellos pensamientos sobre la ceremonia, siguió al acólito hasta la sala de la Ednaha.

La estancia era enorme, y no solía usarse más que en ceremonias como aquella. La sala era circular, toda ella hecha de mármol negro que reflejaba la luz anaranjada de las antorchas que rodeaban el lugar. En la pared norte, decorada con frescos de vides y pájaros, habían colocado una silla de alto respaldo con tres más pequeñas a la izquierda, y otras tres a la derecha. Los seis oráculos estaban sentadas esperándola y se levantaron para saludarla cuando entró. Como anfitriona, era la última en llegar.

Frente a las jóvenes, estaba el altar de la fecundidad, un espacio lleno de pieles y almohadones para que los participantes en el rito estuvieran cómodos. En el centro de la sala se alzaba un gran pebetero de oro, lleno de pétalos de flores, aceites perfumados y piedras calientes. El lugar estaba iluminado con decenas de velas dispuestas alrededor, conformando un círculo que delimitaba la zona donde elegidas y guardianes copularían hasta caer agotados.

Todos estaban esperándola, pero no miró hacia los participantes. Se limitó a sentarse en su trono y, tras levantar una mano a modo de saludo, habló con voz clara y cristalina.

—Bienvenidas, hermanas, y bienvenidos los que vais a honrar a nuestra madre, Astarté. Que la luz de Baal guíe vuestros pasos hoy para que mañana la diosa os bendiga. ¡Que den comienzo los ritos!

Uno de los cohen vertió aceite perfumado sobre las piedras candentes del pebetero, provocando que la sala se inundará con el embriagador aroma de las flores que solo crecían en el jardín de Astarté, en su hogar del monte Sapal, donde los dioses fenicios moraban. Aquellas flores hacían que los ritos fueran mucho más desenfrenados, desinhibiendo los instintos de los participantes, haciéndolos desear y disfrutar sin tapujos de todas las mujeres y hombres, de manera que nadie sabía quién era el padre de los bebés concebidos allí.

Los ritos eran auténticas orgías que duraban horas. Sin embargo, no era lo que preocupaba a Nair en ese momento, sino más bien, a cuántas mujeres tomaría Dalek, su guardián, hijo del dios que gobernaba a los demás dioses, y que, además, era el dios de la fertilidad. Cuando lo pensaba, su corazón se encogía, pero su cabeza trataba de recordarle que, debido a eso, sus sentimientos por él estaban provocados por el poder que él tenía en vez de por el corazón. Concentrada en eso, aferrada a eso con uñas y dientes, Nair logró abstraerse de nuevo del ritual, como había hecho siempre. Mirando pero sin ver. Simplemente estaba allí, esperando que las horas pasaran.

Y lo estaba haciendo bien, hasta que al cambiar de posición en su trono por el cansancio, sus ojos se cruzaron con los de Dalek.

Estaba completamente desnudo, cubierto de aceites y sudor por las horas que llevaba copulando con todas aquellas mujeres. En su rostro se reflejaba el placer del que estaba disfrutando con aquella rubia posicionada a cuatro patas frente a él y a la que penetraba desde atrás con un ritmo salvaje y frenético, al que ella respondía con sonoros gemidos que sobresalían sobre los de las demás. O al menos eso le parecía a Nair, ya que se sentía atrapada por la pareja.

Dalek la observaba, fijamente, y al oráculo le faltó el aire. Si no fuera porque todos estaban afectados por los aceites rituales, casi habría dicho que la miraba con verdadero deseo, como si esperase que se uniera a ellos. ¡Y que la matasen si no estaba deseando apartar a aquella mujer y sustituirla en los brazos de Dalek! Quería besarlo, acariciarlo, recibirlo en su interior una y otra vez sin descanso, ya no solo para los rituales, sino para siempre. Un calor desconocido para ella empezó a crecer en su bajo vientre, notó su centro húmedo y resbaladizo. Sentía el roce de su túnica dorada sobre sus erectos pezones, una sequedad en la boca provocada por tenerla entreabierta y con una respiración jadeante mientras imaginaba las manos de él sobre su piel desnuda.

Al sentir que perdía el control de sí misma, se levantó tambaleante para marchar a sus aposentos. Necesitaba huir de él y del deseo. No soportaba seguir allí viéndolo retozar y fornicar con todas aquellas bellezas.

—Hermana, ¿te marchas? —El oráculo de Dor la agarró de la muñeca cuando se levantó del trono.

—Sí, Alashisa. Me encuentro indispuesta —mintió Nair—. ¿Serías tan amable de cerrar tú el ritual? Me temo no estar en condiciones y, si no, mañana no seré capaz de realizar ninguna lectura.

—Claro, Nair, ve a descansar. Mañana nos espera un gran día.

La joven morena le sonrió sincera y se sentó en el puesto de Nair mientras ella salía a toda prisa hacia su habitación.

Cuando llegó, cerró la puerta de un golpe al entrar y se sintió, otra vez, abrumada por la intensidad de la reacción de su cuerpo. Su habitación, por extraño que pareciese, olía a él y eso no la ayudaba. Sin encender las velas y solo con la luz de la luna entrando por el gran arco de piedra junto a la cama, deslizó la túnica hasta el suelo, hasta dejar su excitado cuerpo desnudo. Se tumbó en la cama y, sin saber muy bien cómo, comenzó a recorrerse la piel con las propias manos. Se acarició la cintura y subió por el abdomen hasta la generosa curva de los pechos; los pezones se endurecieron más y reclamaron su atención. Despacio ascendió un poco más hasta capturarlos entre los dedos, pellizcándolos de manera inexperta y, sin embargo, se le escapó un gemido que la sorprendió. Debería parar. Nunca había hecho algo así, pero no era capaz de detenerse. Su cuerpo rogaba por una liberación, y dado que no podía conseguirla con Dalek, se la proporcionaría ella misma.

Volvió a pellizcarlos y se estremeció de nuevo, sintiendo cómo su centro se contraía. Lo hizo de nuevo. Y otra vez. Y otra. Su sexo cada vez estaba más húmedo, más reclamante de atenciones que ella no le había dado nunca. No se dio cuenta de que tenía las piernas separadas, hasta que deslizó la mano hasta su intimidad, en busca de calmar tanta necesidad. Al principio la tocó con miedo, no sabiendo qué hacer, pero al parecer su cuerpo sí lo sabía. Con los dedos acarició el hinchado clítoris: sentía cómo toda ella se estremecía, escuchaba los propios gemidos de placer, se excitaba más y más.

Imaginaba que sus manos eran las de él, que la lengua de él era la que jugaba con su centro. El deleite aumentaba cada vez más. Una exigencia imperiosa empezó a instalársele en el bajo vientre. Aumentó el ritmo de las caricias, elevó las caderas y la sensación de su interior estalló, haciéndola gritar el nombre de Dalek mientras los espasmos del primer orgasmo de su vida la dejaban exhausta y tendida sobre la cama, con la respiración entrecortada y la humedad de la liberación goteando del rosado sexo.

Por todos los dioses. Aquello era increíble. El placer había sido indescriptible. Quería repetirlo en cuanto recobrase el aliento. Entonces escuchó un sonido a los pies de la cama. Abrió los ojos y allí estaba él. Dalek. Desnudo y erecto, mirándola con un fuego en los ojos que la hizo humedecerse de nuevo y estar lista al instante. No entendía el porqué, pero no se sentía avergonzada de estar desnuda frente a él. Lo deseaba, incluso con más fuerza que cuando lo había visto haciendo el amor con todas aquellas mujeres durante el ritual. Lo deseaba solo para ella.

—Dalek…

* * *

Dalek desatendió el ritual en cuanto vio que Nair abandonaba la sala. Esperó un tiempo prudente para poder ir tras ella. Las trenzas del guardián se habían soltado y le caían sobre el musculado tórax y el rostro. Uno que reflejaba una relajación por el placer disfrutado esas horas de lujuria desenfrenada. El cuerpo se le tensó en cuanto escuchó los gemidos que provenían de la habitación de Nair.

Ahí estaba él, frente a la puerta, con la mano en el picaporte, congelada. Se sentía alerta y listo para atacar pensando que no estaba sola. Entonces fue cuando casi cayó de rodillas por el puro placer de escuchar de esos labios su nombre entre gemidos. Dioses… Esa voz sensual debería estar prohibida. Había recorrido todo su cuerpo como un rayo, concentrando la descarga justamente en la entrepierna. Se estaba proporcionando placer a sí misma pensando que era él…

Participó en el ritual por la promesa que le había hecho a Astarté antes de bajar al mundo humano, pero había albergado la esperanza de que Nair participara. La deseaba salvajemente y, mientras entraba en el cuerpo de las elegidas, solo pensaba que era a ella a la que poseía duro y salvaje. Durante el sexo, había clavado la mirada en su protegida, y eso lo estremeció y enloqueció a partes iguales.

Silencioso y a la vez tembloroso por si sufría un rechazo, empujó suavemente la puerta y entró en los aposentos del oráculo. Dalek contuvo la respiración al verla desnuda y expuesta a él, tan hermosa que eclipsaba a las demás, tan hermosa que a él lo tenía a su merced. Con paso firme se acercó a los pies de la cama mientras llegaba a la culminación. El miembro se le endureció hasta el punto del dolor, y el deseo creció al inspirar el dulce aroma que ella desprendía tras la liberación.

Dalek apretó con fuerza los puños, respiraba con dificultad con serios problemas para controlarse. Sabía que ya no podría detenerse. Cerró los ojos para calmarse, pero, en cuanto los volvió abrir, se encontró con unos plateados que lo miraban sorprendidos y con el brillo del deseo en ellos. Supo en ese mismo instante que estaba perdido.

—Dalek, yo…

—Shh, pequeña… Solo dime que sí. Te deseo desde la primera vez que te vi.

El guardián se mantenía a los pies de la cama, controlando el impulso de saltar sobre ella y hacerla suya.

Nair sabía que su deber era decir que no, su cuerpo no podía ser tocado por ningún hombre o perdería su don y la protección de Astarté, pero no era su cabeza quien hablaba, ni siquiera su deseo. Fue su corazón el que tomó el mando y habló por ella.

Su corazón amaba a Dalek desde el mismo instante en que lo vio, y ella lo sabía. Había tratado de negárselo, pero cada instante vivido a su lado fomentó aquel sentimiento hasta hacerlo incontrolable. Ahora era el momento de decidir si dejaba que fuera aquella pasión la que decidiera su futuro o si, por el contrario, hacía caso a las enseñanzas negando lo que sentía y de ese modo seguir siendo un oráculo.

Pero, si era sincera consigo misma, ya no quería serlo, no desde que sabía que amaba a Dalek. Ahora, la mejor oportunidad de dejar de serlo se presentaba ante ella. Era una locura. Si él no la amaba, estaría perdida, pero, si lo hacía, una nueva vida se abriría ante ella. Acalló el lado lógico y dejó que el amor la guiara.

—Sí.

El semidiós sonrió aliviado y trepó despacio la gran cama. Se colocó sobre ella, atrapándola bajo su gran cuerpo y apoyando las manos a cada lado de los delicados hombros de su hermosa dama. Quedó a cuatro patas encima de ella. Las trenzas de su pelo se derramaron a su alrededor creando una cortina de intimidad. Despacio, casi conteniendo el aliento, bajó la mirada para centrarla en esos labios y capturarlos con los suyos. El primer roce fue suave, los dibujó con la lengua para más tarde instarla a que los abriera y tomar plena posesión de ellos. Era deliciosa, más de lo que esperaba, y eso lo hizo gemir contra esa boca que respondía con timidez e inexperiencia a su toque; tímida pero osada.

Nair sintió como si un rayo la atravesara, estremeciéndola de anticipación por lo que vendría después, lo que le había visto hacer a las otras mujeres apenas unos minutos antes.

La inocencia de ella lo estaba volviendo loco. La miró fijamente mientras se dejaba caer despacio encima de ese cuerpo sin apoyar todo el peso en ella. Sentir esa piel contra la suya y los pezones contra su pecho le calentaron la sangre. Profundizó el beso, que se volvió posesivo y exigente. Las manos de Dalek le recorrieron el contorno del cuerpo deteniéndose en la curva de los senos, llenos y firmes.

—Dioses, Nair… Me estás volviendo loco y quiero ir despacio contigo. Quiero que sea diferente, pero, mujer, haces que pierda el control…

—Yo no estoy haciendo nada —respondió asustada por estar estropeando las cosas con él debido a su inexperiencia.

El fenicio sonrió.

—Claro que lo estás haciendo. Solo con mirarte, preciosa mía, provocas que mi cuerpo se caliente y te desee como jamás ha deseado a nadie. Nair… —dijo al sujetarle el bello rostro—. Eres la mujer más hermosa que he visto en mi larga vida inmortal.

—¿Lo dices de verdad? —preguntó mientras le acariciaba el rostro: sentía cómo se le desbocaba el corazón en el pecho.

—Nunca miento, Nair. —Dalek le dibujó el contorno con manos expertas. Lo siguieron los labios que se le posaron en el cuello y fueron descendiendo hasta los suculentos pechos de Nair. Atrapó con la boca los pezones, tiró de ellos y creó un río de fuego entre ambos—. Necesito poseerte…

—Te quiero desde que te conocí —confesó, finalmente, ella mientras arqueaba el cuerpo bajo ese toque tentador.

Dalek le guiñó un ojo sonriéndole. La mirada de él, cargada de deseo, no dejó la de ella mientras volvía a centrarse en sus pechos arrancando gemidos que silenciaba con los besos que le iba dando cuando los torturaba con las manos. No dejó piel por besar o acariciar. La suavidad de la joven era una tortura que estaba dispuesto a repetir cuantas veces fueran necesarias. Ella lo merecía todo.

El semidiós le atrapó de nuevo la boca en un beso salvaje y primitivo, marcándola como suya. La sujetó de las caderas al tiempo que creaba un reguero de besos desde el cuello de la muchacha hasta su sexo: bajó lentamente hasta que se detuvo a escasos centímetros del dulce secreto que ella guardaba. Dalek lo observó sonriendo para sí mismo. Era hermoso, el más bello que había visto, rosado, hinchado por su creciente deseo y pidiendo a gritos ser lamido hasta la saciedad. La elevó lo bastante para llevar ese sexo a su boca. Inhaló el aroma de la excitación y, con un gruñido muy varonil, empezó a lamerla, lentamente, arrancándole gritos de placer. Dioses… Saber que era el primero en tocarla, besarla y hacerla gritar de aquel modo lo estaba llevando más allá de la locura. Ella era suya y esa noche la poseería y demostraría que había nacido para él.

—Por Baal… Vas a volverme loca —gimió la joven.

—Voy a amarte, Nair.

Dalek le torturó el clítoris al rodearlo con la lengua al tiempo que introducía un dedo dentro de ella, despacio, tanteando la cavidad para hacerlo lo más placentero posible. Necesitaba prepararla para su entrada. Él era un hombre muy grande, y ella era demasiado estrecha para su miembro. No dejó de lamerla cuando le introdujo el segundo dedo, ensanchándola un poco más, ni tampoco cuando introdujo un tercero. Notaba la barrera de su virginidad y eso lo estaba matando. El sonido de los jadeos y los labios entreabiertos lo estaban torturando más allá de sus límites. Pero debía mantener el control. Con ella sería delicado y la llevaría a un placer sublime, porque estaba totalmente enamorado de ella.

Movió los dedos en su interior presionando con la lengua el clítoris hasta que estalló en un orgasmo que la hizo gritar su nombre. Dalek bebió cada gota de la culminación, la saboreó a conciencia, sin dejar de notar cómo ese cuerpo se estremecía bajo el suyo. Alzó la mirada, y el corazón se saltó varios latidos. Estaba preciosa con las mejillas sonrojadas por la pasión. Se colocó entre sus muslos y, separándolos más, apoyó un brazo a cada lado de sus hombros. La besó haciéndola degustar su propio orgasmo.

—Voy hacerte el amor, mi vida, déjame entrar en tu cuerpo y permíteme que te demuestre cuánto te amo.

—Yo… Yo también te amo, Dalek —dijo Nair casi sin aliento tanto por lo que sentía en el corazón como en el cuerpo—. Hazme tuya.

Dalek gimió al escucharla y le capturó de nuevo los labios de forma posesiva. Se colocó sobre ella y empujó despacio para penetrarla. Jadeó al notar cómo la punta se abría paso a través de sus paredes. Tuvo que apretar la mandíbula y controlarse para ir despacio cuando todo su ser le pedía que se hundiera duro y profundo, pero lo haría sin prisa. Sin apartar la mirada azulada de ella fue introduciéndose más en su interior.

—Por todos los dioses, Nair… Eres tan estrecha y apretada que me estás matando.

Nair no era capaz de responder, llevada por las sensaciones tan intensas que le dominaban el cuerpo y le nublaban la mente. Solo era capaz de pensar en él, de sentirlo, de amarlo… Lo amaba.

El guardián la besó, aprovechó los jadeos de placer para embestirla y romper la barrera de la virginidad. Dalek silenció con los labios el grito de dolor y se quedó inmóvil en su interior, esperando a que su cuerpo lo aceptara.

—Lo siento, mi vida… Jamás volveré a hacerte daño.

Y Nair confió en su palabra, desechando el tormento para centrarse en la sensación de saberlo en sus entrañas, tan profundo que nada podría arrancarlo de ella.

El semidiós la besó en los labios dulcemente y empezó a moverse dentro y fuera de ella. Al principio más despacio, pero, conforme iba pasando el tiempo, el ritmo aumentaba y las embestidas crecían en intensidad, arrancando gemidos de ambos. Escuchar los jadeos de la joven solo hacía que se le avivara el deseo. La sujetó con fuerza de las caderas embistiendo profundo en ella.

Nair iba sintiendo cómo un nuevo orgasmo se formaba en su interior, pero más potente que los anteriores. Era con él, provocado por él, en una unión perfecta; solo de pensarlo, la excitación creció. Apretó más las piernas alrededor de las caderas del semidiós: le clavó los talones en el bien formado trasero y gimió con más intensidad.

Dalek gruñó cuando ella lo apresó con su cuerpo exprimiéndolo, y la penetró varias veces más antes de que ambos gritaran de placer cuando el devastador orgasmo los envolvió hasta dejarlos exhaustos y saciados.

El semidiós abandonó su interior y se tumbó junto a ella en la cama. La estrechó contra su pecho y observó el cielo nocturno a través del arco de piedra junto a la cama. Las estrellas le recordaban a Nair, a la que era suya, al brillo plateado de esos ojos. En una ocasión se había preguntado de qué color habrían sido antes del cambio, para darse cuenta de que no le importaba. Adoraba a la mujer tal y como era en esos momentos, una pequeña estrella en la tierra, su pequeña estrella.

La acarició cariñoso, rozando con la punta de los dedos la piel de esos brazos desnudos, ligeramente dorada, como toda ella. Brillaba aún más ahora que había saciado su deseo. Podía escuchar cómo la respiración, agitada por los orgasmos, poco a poco volvía a la normalidad, relajada hasta el ritmo del sueño. La había agotado.

—Descansa, mi hermosa Nair. Mañana afrontaremos juntos nuestro nuevo destino.

Le besó la cabeza y se acomodó para dormir junto a ella, de donde no pensaba moverse. Al día siguiente, enfrentaría él mismo a Astarté para liberar a Nair de los deberes como oráculo y la reclamaría para él.

Ella sería suya, aunque de hecho, ya lo era.

CAPÍTULO 3

Cuando a la mañana siguiente Nair despertó, no estaba segura de si todo había sido un sueño o no. La cálida luz del sol del primer día de primavera le bañaba el cuerpo desnudo apenas cubierto por las pieles de la cama. Se desperezó sintiéndolo tenso y dolorido en más partes de las que creía recordar que tenía. Se miró con indecisión y vio las marcas de las manos y dientes de Dalek sobre su piel clara, además de unas manchas de sangre sobre el camastro.

De modo que era cierto. Ya no era virgen y, por lo tanto, había dejado de ser un oráculo. Con una sonrisa en el rostro porque se sabía libre para amarlo, giró en la cama en busca de su guardián, pero solo encontró la gran cama vacía. Dalek no estaba, se había marchado.

Antes de entrar en pánico, se levantó deprisa en busca de una túnica con la que cubrir su cuerpo lleno de claros signos de una noche de sexo salvaje. No se detuvo ni a comprobar el estado de su revuelto cabello y se dirigió, con el corazón en un puño, a los aposentos de Dalek. Seguramente estaría allí. Tal vez había ido a buscar una túnica y sus armas, ya que había aparecido desnudo a los pies de la cama la noche anterior. Sí, eso debía ser. Estaría allí para evitar un escándalo en el templo. Al fin y al cabo, que él tuviera sexo no era un delito, pero tenerlo con ella, sí. Literalmente. Tocar a un oráculo estaba castigado con cinco latigazos. Mantener relaciones sexuales con ella, consentidas o no, y arrebatarle el don, se penaba con la muerte, ya que era una ofensa a la mismísima diosa. Nair temía lo que pudiera pasarle. Ni siquiera se le ocurrió pensar en qué consecuencias tendría para ella, porque realmente no le importaba qué le pasara si podía estar con el hombre al que amaba.

Llamó de manera suave a la puerta a la espera de una respuesta desde el interior de los aposentos que no llegaba. Cada vez más ansiosa por la falta de réplica y por la posibilidad de que alguien la viera allí –con el aspecto que debía de tener–, abrió la puerta y vio la habitación vacía. Las pieles sobre la cama seguían intactas. El baúl donde guardaba las túnicas estaba abierto y vacío. Ni rastro de las armas por ninguna parte. Nada. Ni él ni ninguna de sus cosas estaban allí. Se lo había llevado todo, incluida su virginidad y su corazón.

Casi no podía respirar. La sensación de ahogo creció más y más rápido. ¿Qué iba a hacer ahora? Ya no era nada. Lo había entregado todo por nada.

Lo cierto era que cuando Dalek entró en su dormitorio la noche anterior estaba dispuesta a dárselo todo. De hecho, se había entregado a él libremente y sabiendo lo que hacía. Lo hizo porque vio algo en él durante el rito y porque algo en su manera de tocarla después le dijo que era lo correcto, incluso sus palabras la dejaron entrever que sentía algo especial por ella. Pero, al parecer, sin su don, no era capaz de ver las cosas como eran y, dado que su propio futuro siempre le había sido negado y que no podía augurar lo que sucedería con un semidiós, no pudo dilucidar que sería traicionada.

Cada vez que respiraba notaba que le faltaba más el aire; empezaba a sentirse mareada y perdida. No podía quedarse allí. Si la veían en aquel estado, atarían cabos, lo que no le convenía. Debía mantener en secreto su falta al menos durante aquel día. Después marcharía a casa de su madre o, mejor, a casa de unos parientes en Sarepta. Allí no la conocerían y no tendría que ocultar su vergüenza. Con paso tambaleante, volvió a sus aposentos, luego de cerrar la puerta con cuidado de no atraer la atención sobre ella.

Al verse sola, más de lo que había estado en toda su vida, rompió a llorar apretando los puños contra la boca para ahogar el sonido del llanto. Nunca había sido nada más que un oráculo. No sabía qué sería de ella, ahora que estaba ciega y sola. Esperaba que su madre o sus parientes fueran capaces de aceptar lo que había hecho y darle acogida o, si no, sería una paria sin futuro.

Al ver la cama desecha, recordó que la situación en la que se encontraba no era nada que ella misma no hubiese buscado y provocado. Que lo deseaba. De hecho llevaba meses soñando con una noche como la que había tenido, pero, en sus fantasías, Dalek se quedaba a su lado porque la amaba como ella lo amaba a él. Sin embargo, este era el mundo real y había cometido una grave afrenta contra los dioses y debía asumir las consecuencias de sus actos.

Enderezó los hombros, se acercó hasta la palangana de agua junto a la cama y comenzó a asearse, de modo de borrar toda señal de la noche anterior. En breve, alguna doncella llegaría a peinarla y vestirla para que se presentara perfecta y sin mácula ante Astarté. No terminaba de pensarlo cuando una mujer entró portando una túnica junto a más flores frescas. Nair suspiró y se sentó en un pequeño escabel cerca de los ventanales para que la sirvienta la preparase. Con cuidado, la muchacha le arregló el cabello, lo peinó con lentitud, trenzándole el pelo de las sienes, aunque le dejó caer la melena libre por la espalda. Cuando terminó de vestirla, parecía el ejemplo perfecto de cómo debía ser un oráculo de Astarté: peinada con prolijidad, vestida y enjoyada, con el rostro sereno y la respiración calmada.

Sin embargo, ella era muy diferente a todas las demás, y no solo por su aspecto luminoso, ya que su piel no era tan tostada como la del resto de sus hermanas o ciudadanas de Sidón, como tampoco lo era su cabello casi blanco de tan rubio. Ellas tenían el cabello oscuro y, seguramente, en la niñez, sus ojos habían sido oscuros; los de Nair, sin embargo, tuvieron el color de los prados en verano. No, ella nunca había sido como el resto, y ahora seguía sin serlo.

Cuando llamaron a la puerta, la máscara de calma cayó, y el pánico volvió a ella.

—¿Quién es? —preguntó tratando de que no le temblara la voz.

—Nair, soy Alashisa, ¿te encuentras bien hoy?

Nair respiró tranquila y fue hasta la puerta tras recuperar la compostura. Cuando la abrió, vio al otro lado a la niña morena de ojos plateados que dictaba los destinos en Dor.

—Buenos días, hermana. Sí, ya estoy mucho mejor. Gracias por haber ocupado mi lugar ayer.

—No te preocupes, es siempre un placer cuidar de mis hermanas. Como, poco después de tu marcha, tu guardián también se retiró y no volvió, pensé que algo andaba mal —dijo Alashisa con sincera preocupación.

—¿El guardián Dalek se marchó del ritual? —mintió con demasiada naturalidad, lo que la sorprendió a sí misma—. Si vino a verme, debió encontrarme dormida porque no le veo desde que abandoné la sala de la Ednaha.

—Bueno, lo importante es que estás bien y podrás unirte a nosotras en un día tan importante como el de hoy. ¡Estoy tan emocionada! Es la primera vez que voy a ver a la diosa en persona, aunque para ti debe ser ya natural, ¿no? ¡La has visto en tantas ocasiones! —dijo la joven emocionada ante la idea.

Nair sabía que aquello no era más que un comentario inocente, pero que sirvió para recordarle, una vez más, su vida dedicada a la visión, a la diosa y al pueblo de Sidón, y su deseo de escapar de todo aquello; un deseo que, al fin, había conseguido, aunque a un precio que aún desconocía.

—Sí, muchas veces, pero una no se acostumbra a la presencia de los dioses por mucho que los vea. —Tomó a la niña, que era casi tan alta como ella, del brazo para darse ánimos—. Vamos juntas. La diosa no tardará en llegar, el sol ya casi está en lo más alto.

* * *

Dalek entró con la mandíbula apretada de rabia a la sala de audiencias privadas de su padre, Baal, en el monte Sapal. Solo esperaba que aquella llamada de urgencia por su parte realmente lo fuera ya que se había visto forzado a abandonar a Nair en plena noche. Su padre sí era de ese tipo de hombres, y sabía que había muchos más así por el mundo. Él también era uno de ellos, pero no quería serlo con Nair, porque a ella la amaba.

Desde que la había conocido, casi un año atrás, el impulso de besarla, amarla y protegerla había ido creciendo y haciéndose fuerte en su interior hasta que ya no pudo contenerlo más; en la noche de los ritos la había reclamado como suya. Y lo había hecho como nunca, tranquilo y sin provocarle daño, a pesar de que no era esa su costumbre ni su modo de actuar en la cama, pero con ella era distinto. Todo era distinto. El dolor que sintió al separarse de ella así lo dejó claro. Temía que despertara sola en su lecho y pensara lo peor de él.

Cuando entró en la sala, su padre estaba sentado en su alto trono refunfuñando algo a uno de sus guardias personales, al que despachó con un movimiento de mano al verlo entrar. Dalek hincó una rodilla en la tierra frente a su padre, presentándole sus respetos y entrega.

—Salve, Baal. Me hiciste llamar con urgencia, ¿en qué puedo serviros?

—Déjate de formalidades, hijo, y más después de la manera en que me contestaste cuando te llame. Sé que no es de tu agrado estar aquí, pero antes que guardián de uno de los juguetitos de Astarté, eres mi hijo y necesito que me ayudes.

—No es un jugueti… —No continuó hablando porque su padre alzó la mano haciéndolo callar.

—Me da igual. Necesito que te hagas cargo de algo, y que lo hagas ya.

—Tú dirás, padre. —Pero el tono cargado de veneno con el que pronunció “padre” lo hizo parecer un insulto en toda regla.

—Ninime se está convirtiendo en un auténtico problema, y necesito que la lleves lejos, quizás a la protección de algún otro panteón incluso, pero esa mujer debe desaparecer de mi vida de una vez. Amenaza con ir a contarle a tu madrastra, Anat, sobre nuestra relación y los hijos que tenemos, o al menos eso dice porque ninguno se parece a mí, y creo que también ha estado yaciendo con mi hermano Mut.

Dalek miró con incredulidad a su padre. La urgencia por la que lo había hecho abandonar a Nair era que una de sus numerosas amantes humanas se estaba rebelando. Baal, por su parte, se lavaba las manos con ella, y lo mandaba a él para apaciguar el terremoto que podría llegar a ocasionarse en cuanto Anat, dulce y tranquila de por sí, se enterase de que su marido volvía a las andadas de pasar de cama en cama. Su padre era un ser despreciable en aquel aspecto. Ya se había organizado un buen desastre cuando Dalek llegó al Sapal. Aunque había tenido hijos a diestra y siniestra con mujeres mortales, él era el único que, hasta el momento, había mostrado más sangre divina que humana en sus venas, por lo que su padre lo había llevado allí, aun cuando dejaba al descubierto uno de sus múltiples escarceos. Anat casi destruyó el monte en su ataque de celos. Afortunadamente, la relación con su madrastra había mejorado muchísimo con los años.

—¿Me has hecho venir y abandonar a Nair porque te has puesto a fornicar como un loco otra vez? Estoy cansado de sacarte las castañas del fuego, padre. Arréglalo tú. Yo me vuelvo con ella que es donde debería estar.

Cuando giró para abandonar la sala de audiencias, un muro de fuego se alzó ante él impidiéndole que saliera.

—No seas descarado, Dalek —dijo el dios que se había puesto de pie—. Ve a hacer lo que te he ordenado. Ninguna humana merece que te pongas en mi contra, hijo, porque, tenlo claro, no me temblara la mano para castigarte por insolente.

Dalek lo miró con odio y rabia contenida. Él era un semidiós que nada podría hacer en un enfrentamiento contra el rey de los dioses fenicios.

—Ella es mucho más que una humana, al menos para mí.

—No seas estúpido, Dalek. —La amenaza estaba implícita en el tono—. Ninguna humana vale tanto.

—Está bien, padre. Te volveré a salvar, pero será la última vez. Después, me dejarás en paz. Quiero vivir mi vida junto a la mujer que amo.

—Cuida tus modales. Tu linaje no te salvará de un castigo si no lo haces.

Giró sobre los talones y dejó atrás la sala de audiencias. Aquello le iba a costar caro en la relación ya de por sí difícil que mantenía con Baal, que lo separaba de aquella manera de Nair porque no sabía tener su miembro bien guardado bajo la túnica, iba a ser algo que no olvidaría ni perdonaría fácilmente.

* * *

De nuevo, estaba sentada en su trono como anfitriona de los ritos de la fecundidad. De nuevo, miraba sin ver al infinito. De nuevo, su mente trataba de contener los pensamientos sobre Dalek y los recuerdos de la noche anterior.

Las jóvenes, oráculos todos, la miraban atentas, así como el pueblo congregado allí y las niñas que serían probadas en la visión aquel día para saber si la Diosa llegaba o no. Como oráculo de la ciudad erigida en honor a la deidad de la naturaleza, la vida, la fertilidad, la que exaltaba el amor y los placeres carnales era a ella a quien le correspondía el honor de recibir a Astarté en su casa. Había sido así por más de veinte años. Pero ya no más. Aquel sería su último día allí. Por fortuna para ella, las lecturas de aquella jornada se realizaban entre las siete representantes de los oráculos y no se notaría su falta de visión.

Percibió cómo la piel le hormigueaba y el vello de la nuca se le erizaba. La diosa estaba llegando. Cuando se levantó del trono para darle la bienvenida, apretó los labios y los puños para contener los temblores que le sacudían el cuerpo. Aunque pequeños, seguramente podría percibirlos, y Nair comenzó a rezar a cualquier otro dios para que no fuera así.

Una luz cálida y brillante inundó la sala. El pueblo, ansioso y deseoso, estaba reunido alrededor del altar en el que las siete sillas donde los oráculos estaba sentadas, formaban un semicírculo. En el centro de la sala, la imagen de una hermosa mujer de cabello del color de la miel, con ojos dorados como los prados de trigo y piel cremosa, comenzó a formarse. Segundos después, se erguía solemne con el cuerpo apenas cubierto por una túnica dorada, ceñida con un cinturón y cintas verdes, que parecía brillar con luz propia. Astarté, diosa de la fecundidad y de los oráculos, había llegado al mundo de los humanos.

Las siete, junto todo el pueblo presente en la sala, se arrodillaron mostrando sumisión y pleitesía a su protectora. Astarté lo recibió con agrado y una pequeña sonrisa de satisfacción. Dio un paso hacia Nair, que se irguió para recibirla.

—Oráculo, me agrada verte de nuevo, y también a tus hermanas en la visión. Sé que los ritos de ayer fueron un éxito y que, al parecer, hay muchos embarazos gestándose en las elegidas que anoche participaron en ellos. —Se inclinó hasta que pudo susurrar al oído de Nair—. Tu guardián será el padre de todos…

Nair se encogió al escuchar aquello. Resultaba lógico, pero, aun así, doloroso. Dalek era el hijo del dios de la fertilidad al que la mismísima Astarté le había pedido que participara. Claro: para asegurarse guerreros, elegidas y oráculos. ¡Pero qué tonta había sido! Por eso Dalek le había sido enviado, porque solo los guardianes tienen derecho a entrar en el círculo de los ritos sin necesidad de ser acólitos del templo. Y por eso no estaba allí aquella mañana. Ya había cumplido su mandato en el mundo humano y seguramente estaba de vuelta en su mundo, en el Sapal, riéndose de la pobre humana que había creído que alguien como él, un ser superior, la amaría. Estúpida. Había sido una estúpida. Tratando de mantener la compostura contestó con la voz lo más firme que pudo.

—Es un honor, mi diosa, que mi guardián sea el que os haya honrado de ese modo.

—Sí, ya lo imagino, oráculo. Por favor, acércate.

Astarté se dirigió casi flotando sobre los pies hasta la pila donde el agua de los estanques de su palacio en el Sapal reposaba quieta como un espejo. Allí era donde se practicaban lecturas, donde las jóvenes que habían dado signos de tener el don eran probadas. A Nair aquello no le gustó nada, pero, aun así, lo hizo.

La diosa llamó a una de las pequeñas con un gesto de la mano, y la niña acudió presta a su requerimiento.

Astarté pasó la mano sobre el espejo de agua que tembló ligeramente. La joven aspirante notó cómo el aire le faltaba y sus ojos se le giraron: daban la impresión de que su iris había desaparecido. Temblaba de la cabeza a los pies y era incapaz de respirar o moverse. Cuando apenas unos segundos después, recuperó la respiración habló:

—El ciego camina sobre la tierra del hombre.

Nadie entendió que significaba aquello, pero Astarté pareció satisfecha al escucharla. La tomó de las manos, y los ojos de la niña cambiaron a plateados. Nair lo había visto decenas de veces y, sin embargo, seguía sobrecogiéndola el modo en que la visión despertaba en ellas, revelando a las nuevas videntes.

—Bienvenida, joven Ghada, oráculo de Sidón.

El silencio recorrió la sala y todas las miradas se clavaron en Nair que miraba asombrada a la que era su sucesora.

Astarté la miraba con el rostro calmado, pero sus ojos llameaban. Nadie se atrevía a aventurar el humor de la divinidad.

—Oráculo —dijo la diosa dirigiéndose a Nair—, ¿podrías decirme cuántos varones ves en los vientres recién fecundados de las Elegidas?

Nair palideció notablemente. Le estaba pidiendo una lectura y no podría hacerla. A pesar de que un nuevo oráculo había sido revelado frente a sus ojos, hasta que la diosa no lavara los suyos con el agua del Sapal, ella, Nair, seguiría teniendo su don. Estaba perdida.

—Cuatro, mi diosa.

—Te atreves a adivinar… porque, en realidad, no puedes verlo, ¿o me equivoco, mujer?

Ya no se dirigía a ella como oráculo, de modo que no tenía sentido mentirle a Astarté cuando estaba claro que sabía que había perdido su don.

—No, mi diosa, no os equivocáis. No puedo verlo.

Un murmullo recorrió la sala de la Ednaha, incluso algún grito de incredulidad surgió de entre sus hermanas.

—Y no puedes ver porque has roto la promesa sagrada de cualquier oráculo: mantener su cuerpo intacto —anunció la Diosa con dureza.

Esta vez, el murmullo en la sala fue como el sonido de un huracán. Después de aquello no pensaba que la ciudad de sus parientes estuviera lo bastante lejos de Sidón.

—Sí, mi diosa… He entregado mi cuerpo.

Astarté se acercó a ella, y tras tomarla de la barbilla, la obligó a mirarla directamente.

—¿Y lo amas, mujer? ¿Es por eso que le entregaste tu cuerpo? —la interrogó con un brillo de fuego en los ojos dorados.

Nair sabía que ocurriría a continuación: supo que estaba condenada. Todo el mundo conocía la historia. Solo un oráculo antes que ella había entregado su cuerpo y perdido el don. La joven se enamoró de un joven viticultor que llevaba los caldos para los rituales. Tras yacer con él y ser descubierta por la diosa, la divinidad le había preguntado si lo amaba. Cuando ella contestó que sí, Astarté obligó a la pareja a unirse en matrimonio. Pero él no la amaba. O, al menos, no realmente, y aquello fue un infierno para ambos. Se odiaron hasta que el último aliento de vida los abandonó a ambos. Nair no quería hacerle eso a Dalek. Por muy inmortal que fuese él, por más que la vida de ella solo habría de ser un suspiro comparada con la de él, no quería obligarlo a ver cómo ella se marchitaba y moría haciéndose desgraciados el uno al otro cuando estaba claro que él no la amaba. Así que hizo lo que no le acarrearía consecuencias a Dalek: mintió.

—No, mi Diosa; no lo amo.

Astarté soltó su agarre y se volvió al pueblo y a los otros oráculos que miraban espantadas la traición de su hermana.

—Estaba dispuesta a dejarte marchar en paz, Nair de Sidón, ya que puedo llegar a entender que, después de veintidós años aquí recluida, apartada de tu familia y de cualquier oportunidad de amor, todo eso haya sido demasiado para ti y caigas en la tentación del sexo —dijo sin mirarla—. Podría haberte dispensado de tus deberes como mi oráculo y haberte permitido pasar el resto de tus días de un modo apacible y próspero, incluso encontrarte algún hombre dispuesto a arriesgarse contigo, a pesar de tu edad. Sin embargo, no puedo perdonar el hecho de que me mientas a la cara delante de los oráculos y del pueblo de Sidón como acabas de hacer, negándome lo que en realidad sientes.

»Por eso —continuó diciendo, ya solo mirando a Nair—, mi condena a ti será la eternidad. La eternidad sola y desterrada. Sin familia, sin amigos, sin amantes. Solo con una mentira tras otra para poder seguir. Hoy muere Nair de Sidón y nace el oráculo ciego, una mujer sin nombre, sin futuro y sin pasado. Esa será tu maldición y tu castigo.

Nair palideció. No podía ser verdad lo que escuchaba. Inmortal y sola. No. La diosa debía de haberse equivocado. No podía ser.

—¡No! —gritó la joven, desesperada.

—¿Acaso te atreves a cuestionar la voluntad de los dioses, mujer?

—No, mi diosa, no… Nunca osaría contradeciros.

—En ese caso, márchate de aquí. Abandona la ciudad hoy mismo, o no seré tan magnánima contigo —concluyó Astarté.

Nair miró a su alrededor; necesitaba algo de consuelo, pero ninguna de sus hermanas la miraba. Buscó a su madre entre el pueblo sin encontrarla. Los rostros que se volvían hacia ella la observaban con repugnancia, incluso alguno con odio. La contemplaban como a una ramera, claro que era lo que había admitido ser.

Tratando de mantener la compostura, giró sobre los talones y salió con toda la dignidad de la que fue capaz de hacer gala hacia sus aposentos.

—Nada de lo que hay en ellos es tuyo, mujer —dijo Astarté al averiguar a dónde se dirigía—. Solo te llevarás lo puesto.

Apretó los puños y alzó la cabeza con orgullo, pero eso no impidió que las lágrimas le cayeran por el rostro. Sin saber muy bien cómo, logró caminar hasta la puerta y salió sola hacia la eternidad.

* * *

Dalek abandonaba los que eran sus aposentos en el Sapal dispuesto a cumplir el encargo de su padre rápidamente y regresar al lado de Nair cuanto antes, cuando en su camino apareció el curvilíneo cuerpo de una mujer.

—Mi querido Dalek, has vuelto.

Las palabras de Ninsar le causaron un escalofrío que le recorrió la espalda. No iba a negar que era hermosa y servicial, pero, tras haber conocido a la preciosa y dulce Nair, sabía que ninguna mujer la atraería nunca de un modo tan intenso, y eso era lo que buscaba la diosa de las plantas.

—En realidad, me marchaba de nuevo.

—¿Con esa mujercita a la que debes proteger? —preguntó con un tono cargado de celos y veneno.

—No es de tu incumbencia, Ninsar, pero seguiría protegiéndola siempre, si no fuera por mi padre —respondió con vehemencia.

—¿Baal te ha reclamado? —preguntó extrañada en un intento de parecer más sumisa de lo que era. Su arrebato había despertado la desconfianza de Dalek, lo que no era bueno.

—Sí —respondió más tranquilo—, así que he de irme antes de volver a la misión que me encargó Astarté en Sidón.

—Pero ¿por qué has de volver a ser el guardián de esa mujerzuela? Tu lugar está aquí —dijo acercándose más a él, acariciándole el musculoso torso—, con una diosa que sepa valorarte y darte lo que necesitas. Una humana nunca podría complacerte cómo lo haría yo.

Dalek se apartó de ella y la miró fríamente. Ninsar había sido una de las muchas diosas que pasaron por su cama, pero la única que empezaba a demostrar un apego enfermizo por él. O, al menos, así lo veía ahora, después de haber conocido a Nair. Aquella pequeña mujer había dado un vuelco a su mundo desde el mismo momento en que posó los ojos en ella por primera vez; ahora todo era diferente.

—Lo siento, Ninsar, pero las cosas entre nosotros han cambiado.

Con grandes y poderosas zancadas, el semidiós se alejó de la mujer, que permaneció rabiosa y con un ataque de celos. Sabía lo que había hecho con aquella humana, pero, si el muy iluso pensaba que eso iba a desalentarla a conseguir que él fuera suyo, estaba muy equivocado.

* * *

Baal entró a los aposentos de Astarté cuando ella regresó del mundo humano. En aquellos días, sus oráculos y sacerdotes, los cohen, celebraban ritos en su honor, verdaderas orgías en las que, aquel año, había pedido la participación de su hijo Dalek. Lo entendía, realmente. Su vástago era poderoso y estaba seguro de que sería tan vigoroso como lo era él mismo.

Tal y como esperaba, Astarté estaba desnudándose para tomar un baño tras el día en Sidón. Se acercó a ella y acarició la cremosa piel de la espalda con apenas la yema de sus dedos.

—Espero que hayas disfrutado de las atenciones y alabanzas de tus fieles —dijo el dios.

Astarté suspiró y giro hacia él para dejar ver un rostro surcado de tristeza. Estaba llorando. Baal no era capaz de recordar cuándo había ocurrido eso por última vez.

—¿Qué te ocurre? ¿No han honrado tu presencia entre ellos cómo debían?

—No, no es eso… Han sido tan solícitos como siempre, puede que más, pero eso no me importa.

Su voz sonaba tan rota que Baal hizo algo que nunca había sentido necesidad de hacer con aquella mujer: abrazarla.

—Habla, Astarté, empiezas a preocuparme.

—Todo ha sido como debía ser. Tu hijo cumplió su deber en los ritos, y también lo está haciendo contigo, ocupándose de Ninime…

—Sí, como me sugeriste, le he pedido a él que se encargue del problema.

Astarté tembló entre sus brazos a causa del llanto. Sí, había sido idea suya la de enviar a Dalek a solucionar un lio de faldas que debía ser cosa solo de Baal y su hermano Mut, pero debía apartarlo del lado de Nair, y aquella ocasión no podía desaprovecharla.

—Ahora todo es como debe ser —susurró entre lágrimas contra el pecho de su amante.

Sin embargo, eso no la consolaba. Había hecho mucho daño a su oráculo por un designio y ser tan cruel, tan fría no era algo que disfrutara a pesar de lo que muchos pensaban de ella, incluido su propio esposo. No era una diosa cruel y sin corazón, era solo una mujer que se había visto arrastrada a serlo. Solo esperaba que el tiempo, ese aliado y enemigo, pusiera todo en su lugar.

Debía hacer una cosa más antes de poder sentarse a esperar y no podía demorarse mucho en hacerla. Se dejó consolar por la presencia de Baal, a pesar de que no era la que necesitaba a su lado, pero ella misma había provocado aquello, como todo lo que pasó y pasaría a partir de entonces. Debía asumir las consecuencias, sufrirlas, y esperar que existiera algún tipo de perdón para lo que había hecho.

CAPÍTULO 4

Inframundo griego, año 1956 a. C. 

Alecto, una de las erinias más poderosas del inframundo, estaba tumbada en su cama junto a un apuesto íncubo. Se hallaba saciada y tranquila, ya que el demonio hacía maravillas con su cuerpo. Lo miró con ternura mientras le apartaba el largo cabello negro del rostro con apenas un ligero roce de los dedos. ¡Qué criaturas tan bellas y apasionadas eran! Había tenido en su lecho a muchos de ellos, incluso a más de uno a la vez, pero este era el que llevaba más tiempo con ella. Sabía hacer que su cuerpo vibrase de placer con solo una pequeña caricia en el lugar preciso. Sus labios ya sabían el camino a sus lugares más secretos…

Aquellos pensamientos fueron interrumpidos por unos suaves golpes en la puerta. Conocía aquella manera de golpear: era su hermana Megera quien siempre llamaba así. La tercera de las hermanas, Tisífone, era más brusca y debía serlo, ya que era la que juzgaba los crímenes de sangre. Adoraba a sus hermanas y disfrutaba con su compañía, pero hacía ya algún tiempo que no estaban reunidas las tres juntas en su palacio del Érebo, el primer reino del inframundo, y las echaba de menos.

—Pasa, querida, estoy visible.

Una impresionante morena de pelo corto alborotado entró en la habitación y levantó una ceja al ver a su hermana en la cama, cubierta con tan solo un pedazo de la tela de su túnica negra y a su lado, al atractivo íncubo moreno.

—Alec… ¿Hay algo que deba saber? —Señaló con la mirada al demonio que descansaba plácidamente en los brazos de Morfeo.

—¿Lo dices por él? —Rio divertida—. Me mantiene saciada y yo a él, eso es todo lo que debes saber. Quizás más adelante…

—Es que lleváis mucho tiempo manteniéndoos saciados. En fin —suspiró quitándole importancia—, no estoy aquí para saber qué planes tienes en tu vida amorosa. Tis lleva demasiados días sin dar señales de vida y me preocupa, la verdad.

—Lo último que supe de ella —dijo mientras se levantaba de la cama—, es que tuvo que ir al mundo humano. Ya sabes que allí el paso del tiempo es muy diferente del que tenemos aquí.

Con un ondear de su mano, Alecto quedó totalmente cubierta con un vestido negro y largo que moldeaba a la perfección su escultural cuerpo, y le resaltaba la belleza dorada. Su pelo rubio platino quedó recogido en una elegante trenza que hizo que sus profundos ojos verdes destacasen aun más en su piel morena. Sujetó a su hermana de la cintura, mientras la empujaba suave pero firmemente para instarla a salir de la habitación y dejar que su amante descansase.

—Lo sé, por eso estoy preocupada. Los humanos están cambiando y las emociones en la Tierra… Son muy intensas, me preocupa que eso le afecte a ella.

—Para ti, Meg, que eres la más emotiva de las tres, serán más intensas y peligrosas, pero Tis es la más fría, no creo que nada de ese mundo pueda afectarla mucho. Y más después de…

En ese instante, un fuerte viento se desató en el salón del palacio donde estaban las dos hermanas hablando. Ante ellas apareció una alta y esbelta pelirroja de ojos rojos como el carmín y labios carnosos. Su apariencia exótica dejaba sin aliento a los hombres del inframundo e incluso a los mismísimos dioses del Olimpo.

Tisífone caminó hasta sus hermanas balanceando las caderas de forma sensual. Apartó la larga melena del rostro y plegó las hermosas alas negras, como las de un murciélago, a su espalda hasta hacerlas desaparecer bajo la piel. Todavía llevaba el traje de cuero negro que usaba para la lucha y que le quedaba como un guante. Al sonreírle a sus hermanas, sus ojos cambiaron a una tonalidad verdosa que recordaba a los prados del Elíseo.

—Hola, remilgadas —bromeó mientras se fundían las tres en un fuerte abrazo.

—Te hemos echado de menos, Tis —le dijo Meg.

—¡Muchísimo! No vuelvas a tardar tanto, nos tenías ansiosas —la amonestó Alecto con una sonrisa en los labios.

—Si vuelvo para recibir una reprimenda divina, mejor me marcho de nuevo. —Alzó una ceja mientras se apartaba de ellas con una cariñosa advertencia.

—Sabes que lo hacemos porque te amamos, Tis; sé un poco más emotiva —se quejó Megera.

—Meg… yo no soy como tú. Los sentimientos son una debilidad para mí, no me los puedo permitir.

—¿Hasta cuándo, Tis?

—Basta, Meg. Ya tuve suficiente; no lo voy a volver a experimentar.

Tisífone giró para que sus hermanas no vieran el dolor que todavía guardaba en su interior. Se había enamorado en una ocasión, una única vez, y había tenido la suerte de ser correspondida. Aquellos fueron los mejores años de su vida. Incluso había llegado a plantearse la posibilidad de tener su propia familia con él. Los días y las noches a su lado eran mágicos para ella. Todo era perfecto, hasta que su amado Citerón cometió el error de asesinar a un mortal. Y no uno cualquiera, sino a un rey.

Aquel asesinato desencadenó una guerra entre dos civilizaciones y, como consecuencia, se originó un gran cambio para los humanos que no debió acontecer. Los dioses guardianes de ambas naciones habían exigido justicia y la invocaron. Una erinia no podía negarse ante una llamada para la búsqueda de la justicia, así que acudió. Cuando se presentó ante los dioses, le encomendaron juzgar y dar muerte a su amado.

No le quedó otra opción que intervenir y hacer uso de su poder, rogando para sí misma que resultara ser inocente. Sin embargo, cuando entró en la habitación que ambos compartían, Citerón la esperaba espada en ristre lo que delataba su culpabilidad. Aun así quiso enjuiciarlo primero, darle la opción de arrepentirse y suplicar el perdón de los dioses.

Luchó contra él hasta reducirlo, con gran pesar para su corazón y con lágrimas que le surcaban el rostro. En el momento en que lo tuvo de rodillas, aplicó su justicia. Vio claramente que él no se arrepentía de ninguna de las muertes que había causado, ya que, según él, los humanos eran inútiles e inferiores.

Al sentir que su corazón se partía más y más con cada movimiento que realizaba, levantó la espada y le rebanó el cuello en un solo golpe, limpio y fluido, para dejarlo morir desangrado a sus pies. Tisífone cayó de rodillas al lado de su amado, llorando sin consuelo por lo perdido.

Aquello la había cambiado, lo reconocía. Le había ennegrecido el alma como también la endureció y le hizo abrir los ojos. Ahora era letal y no dudaba en impartir su venganza a quien la mereciera. Era lo que era, y no podía cambiarlo. Se había convertido en una guerrera fría, sin remordimiento, que creía firmemente que no valía la pena amar si eso te llevaba a un dolor constante en el corazón.

—Tis, háblame, debes expulsar lo que sientes… —intervino Megera al verla absorta en su dolor. Estar cerca de ella y sentir, aunque lo ocultara, su pena, casi la hizo caer de rodillas.

No le dio tiempo a terminar la frase: la erinia fue arrojada contra la pared. Tisífone la sujetaba por el suave cuello, clavaba sus manos firmemente en ella. Su propia hermana la había atacado, y en esos momentos era la erinia asesina de la que todos hablaban y a la que respetaban la que la miraba con una furia que reconocía perfectamente.

—He dicho que basta.

La voz de Tis en aquellos momentos pareció surgir del fondo del Tártaro. La mirada carmesí se clavó en la verde de su hermana. Meg asintió con la cabeza en respuesta. Reconocía que esa vez había rebasado la línea con ella. Hacerla recordar había sido una crueldad por su parte.

Tis soltó a su hermana y, sin decir nada, salió del salón hacia su habitación.

—Vaya, cielo, estarás satisfecha… —soltó con sarcasmo Alecto.

Mientras se frotaba el cuello, Megera le lanzó una mirada asesina a la rubia.

—Algún día tendrá que hablar de lo sucedido. ¡No puede ser tan fría!

—¿Quieres bajar de una vez de tu nube espiritual? Ella es fría, es la que venga los asesinatos y crímenes de sangre. No puede ser tan emotiva como tú o acabaría destruida, Meg. Entiéndelo ya de una vez.

—Antes no era así, tan insensible…

—Antes no tuvo que matar al hombre que amaba.

Se hizo el silencio entre las hermanas, cada una sumida en sus propias cavilaciones: sentían la pena de Tisífone como propia. Ambas deseaban poder curarle el dolor o, al menos, hacérselo olvidar para que fuera capaz de volver a ser la Tis de antes, la que era capaz de sonreír.

* * *

La puerta de los aposentos de Cahal se abrió de golpe con un gran estruendo. Hades, señor de los muertos y rey del inframundo, entró con la cara de pocos amigos, que solía tener cuando Perséfone volvía al Olimpo, incluso más crispada. Miró a Cahal como si estuviera dispuesto a arrancarle la piel a tiras, cosa que el aludido sabía que no haría. A pesar de ser el mayor canalla allí abajo y disfrutar siendo el azote y la pesadilla de Zeus, con sus hijos era más magnánimo.

—¿¡Dónde demonios está Cramsio!? ¡Si agarro a tu hermano, juro que lo mataré! —bramó el dios que dejó la puerta abierta a su espalda.

Aunque aquel parecía ser el día en que Hades dejaría de ser magnánimo con sus hijos. Al menos con uno de ellos.

—¿No está en su cama? —preguntó el interpelado al tiempo que se incorporaba en la suya.

—Si fuera así, no te preguntaría, Cahal. ¿Dónde demonios está? Lleva tres días descuidando el Tártaro, y ya comienzan a haber rumores de revueltas. Ese es vuestro trabajo: custodiar a los indeseables que hay ahí dentro.

—Sí, nuestro trabajo. Ese y evitar que el abuelo salga de allí y vuelva a comeros crudos a ti y a tus hermanos, ¿verdad, papi? —preguntó una voz a la espalda de Hades.

—¡Cramsio! —El rey del inframundo se volvió para ver a su hijo apoyado en el quicio de la puerta con pose arrogante—. ¿Dónde estabas?

—Divirtiéndome, padre. También puedo hacerlo, ¿verdad? Qué tú estés amargado porque Perséfone está con su madre y con Zeus, no significa que los demás tengamos que estarlo también —dijo Cramsio con desdén—. Es guapa y, realmente, retozar con ella en la cama debe ser delicioso, pero vamos, papá, el inframundo está plagado de muertas dispuestas a hacerte pasar un buen rato.

Hades agarró a su hijo del cuello y lo estrelló contra la pared sin muchos miramientos. Al contrario que Cahal, Cramsio disfrutaba haciéndole ver que Perséfone siempre sería una diosa olímpica y no tendría cabida en el inframundo.

—Si vuelves a hablar así otra vez de mí o de mi esposa, me importará muy poco ser tu padre, Cramsio. Acabarás muerto.

La vehemencia en el tono hizo que, por una vez, cerrara el pico y asintiera. Había dos cosas que no se debían hacer si se quería conservar la cabeza en su sitio allí abajo: no irritar a Hades y no enfadar a Hades. Cuando lo soltó, la marca roja de la mano paterna sobre el cuello de Cramsio era visible desde donde Cahal observaba en silencio.

—Bien. Ya que estáis aquí los dos —dijo el señor de los muertos—, haced algo con esos reclusos que quieren fugarse de mi prisión.

Tras girar, salió de la habitación con paso firme y refunfuñando. Suerte que en pocos días comenzaría el otoño, y Perséfone volvería a casa. Solo ella era capaz de hacer de Hades un ser ligeramente sociable.

Cahal miró a su gemelo, que estaba despeinado, con la ropa fuera de sitio y no precisamente a causa del pequeño choque con su padre, sino más bien por el motivo de sus tres días de ausencia.

—¡Serás hijo de un asno tuerto y cojo! —gritó mientras se levantaba de la cama e iba hacia su hermano—. Yo aquí cubriéndote, durante días ¡y no eres capaz de decirme que estás con una mujer! Eres increíble, Cramsio. Menos mal que has vuelto a tiempo, si no padre me habría despellejado vivo por tu culpa.

Cramsio se rio tanto por el aspecto como por las quejas de su hermano.

—Es que no estaba con una mujer, más bien han sido varias. Tres días en el mundo humano cunden mucho, créeme. Allí ha sido mucho más tiempo.

—¿Has estado en el mundo humano? Sabes que si padre o Fenara se enteran, te costará las gónadas, ¿verdad?

Cahal nunca había estado en el mundo de arriba. Toda su vida la había pasado en el inframundo, primero simplemente jugando y disfrutando con su hermano, su padre y Perséfone, y después, como guardián del Tártaro. Le gustaba su vida y nunca había tenido la tentación de salir de la prisión o del palacio paterno.

—Bueno, en realidad, solo iba a ratos, de manera que he tenido a Fenara contenta. Deberías probarlo, Cahal. Las mujeres humanas son muy complacientes.

—Quizás algún día. Las súcubos me mantienen ocupado y saciado aquí.

—Eso está muy bien, hermanito. Ahora ponte la armadura y vayamos a ver por qué padre gritaba más que una vieja amargada.

* * *

Tis se encontraba sola en el palacio del Érebo, el primer reino del inframundo, aquel en que las almas eran juzgadas antes de ser conducidas a los Campos Elíseos, donde moraban los muertos virtuosos; a las islas de los Bienaventurados en donde los grandes héroes descansaban, o al Tártaro, la prisión de las almas condenadas.

Sus hermanas llevaban meses dándole espacio y ocasión para pensar, encontrar la paz. Se sentía sola aunque estuviera rodeada de su familia y de los íncubos, que mantenían su cuerpo saciado. Aquella melancolía, junto al vacío en su corazón no había cicatrizado a pesar del tiempo.

Apoyada en unas de las grandes ventanas de sus aposentos, miró el paisaje que la rodeaba. Muy al contrario de lo que se podía creer, su hogar no carecía de encanto. Tenían puestas de sol, si a una bola de fuego constante en lo alto de la cavidad subterránea donde moraban se le podía llamar como el astro que veían los dioses del Olimpo. En su hogar reinaba el color rojo en convivencia con el negro y no era desagradable. De hecho, le gustaba.

Ella, junto a sus hermanas, había creado un hermoso jardín, lleno de flores exóticas y árboles frutales. Al ser respetadas tanto por los olímpicos como por los moradores del inframundo, nadie se atrevía a entrar en sus dominios, si no era invitado. La erinia paseó la mirada por el jardín lleno de columnas de mármol gris y enredaderas que las abrazaban mostrando sus más bellas flores. Aunque lo que realmente enamoraba a Tis era el pequeño rincón lleno de rosas negras que rodeaban un hermoso arco con una fuente de mármol rojo y un banco del mismo material para sentarse.

Cuando algo le preocupaba, siempre iba a su rincón. Pasó una pierna por la ventana y después la otra. Tras darse impulso, saltó una altura de más de cincuenta metros y abrió sus alas negras de murciélago para amortiguar la caída, que hizo en cuclillas bajo el balcón. Se incorporó y, luego de alisarse el vestido rojo sangre que se adaptaba perfectamente a sus curvas, recogió las alas y se encaminó para sentarse al pie de la fuente.

Inspiró el aroma de las rosas mientras acariciaba el agua con los dedos y creaba ondas en la cristalina superficie. Se sumió en sus pensamientos, abstraída del mundo que la rodeaba o que la acosaba en los recuerdos. Su pequeño rincón le daba paz cuando más lo necesitaba.

Una voz masculina y erótica rompió la tranquilidad que había logrado atraparla. Conocía aquella voz, y era una de las pocas que recorrían su cuerpo como si fuera un cuchillo afilado, sentirse de esa forma la sacaba de quicio…

—¿Qué buscas por aquí? —Se tensó alerta, lista para atacar si era amenazada, no se fiaba del dios más fuerte del Olimpo… Zeus.

Se escuchó una risa y, en un parpadeo, Tis se encontró en el níveo Olimpo frente al padre de los dioses griegos.

Zeus era imponente, lo reconocía, de rasgos muy marcados y masculinos, atractivo, alto, le sacaba a ella como unos dos palmos y eso que no era para nada bajita. Con perfectos músculos que le esculpían el cuerpo de guerrero, largo cabello rubio y ojos que oscilaban entre verdes y azules, se sabía irresistible. Lo miró como siempre lo hacía, con desdén.

—¿Por qué estoy aquí? —preguntó Tis cruzada de brazos frente al dios.

—Para servirme, Tisífone.

Zeus la devoró con una mirada llena de lujuria. Era una de las pocas diosas que le había dicho no, y aquello era lo que le atraía de ella. Eso y que deseaba domesticarla, ver cómo se doblegaba ante él. Ese momento sería sublime.

—Estás empezando a perder facultades si crees que te voy a servir, Zeus.

Su risa recorrió todo el Olimpo, un lugar que, a diferencia del hogar de la erinia, era excesivamente blanco. Zeus le clavó la mirada, lo que provocó que Tis se tensara y alzara el mentón desafiante, un gesto que puso duro al dios. Anhelaba poder tenerla a su merced y disfrutar de aquellas curvas creadas para enloquecer a un hombre.

—Sí que me servirás, erinia… —Se acercó imponente a ella, que lo enfrentó sin dar un paso atrás y, sonriendo, Zeus la sujetó de la barbilla con fuertes dedos.

—Esos ojos rojos hacen juego con tu pelo y tus carnosos labios… —Se aproximó hasta que sus alientos se rozaron—. Están pidiendo a gritos ser besados.

Los labios de Tisífone se torcieron en una sonrisa burlona.

—¿Estas sandeces te sirven para acostarte con tantas mujeres? Te creía más listo y a ellas mucho más inteligentes, pero los humanos o los íncubos te superan.

No supo cómo, pero fue arrastrada y acorralada contra la pared y, sin apenas darse cuenta, Zeus la estaba besando. Estaba inmovilizada; su ira se desató golpeando al dios en el pecho y lanzándolo a más de cincuenta pasos lejos de ella.

—¡Tú! ¡Engendro sin alma! ¡Vuelve a tocarme y te juro por mis hermanas que seré yo la que hunda tu panteón!

Su rabia era bien visible. Sus ojos lanzaban chispas con una tonalidad rojo sangre, justo el mismo color de lo que buscaba derramar. La voz de Tis se volvió peligrosa, una amenaza.

Zeus, ofendido porque lo hubiera puesto en ridículo, se levantó y le lanzó un rayo que le dio justo en las piernas, lo que hizo caer a la erinia al suelo. El dios no perdió la oportunidad y apareció sobre ella, a horcajadas: la sujetó del cuello.

—Vas a obedecerme, Tisífone, te guste o no. —Apretó el agarre mientras escupió las palabras sin dejar de observar aquellos hermosos ojos rojos que lo miraban con odio.

—¡Ni lo sueñes, olvídalo! ¿Quién te crees que soy yo? Tú no tienes poder sobre mí, y eso te corroe, ¿verdad?

Su desprecio solo hizo que enfurecer más a Zeus. Deseaba a aquella erinia, ¡maldita fuera! Estaba ya con una erección que podría partir piedras. La mirada cargada de odio de ella solo hacía que la deseara más. La pelirroja era la única mujer que le había parado los pies y se atrevía a enfrentarlo. ¡Por todos los dioses, conseguiría doblegarla y hacerla suya!

—Tisífone, mi erinia. —Bajó la cabeza y la besó posesivo.

Tis no salía de su asombro. Realmente aquel malnacido quería morir… Se movió con una agilidad adquirida por siglos de batallas y luchas, lo golpeó fuerte con las manos en la cabeza hasta hacer que se apartase gimiendo de dolor. Aprovechó que Zeus estaba en el suelo, dejó salir un látigo de fuego, su arma personal que llevaba tatuada en el antebrazo derecho. Golpeó con él el suelo hasta provocar un gran estruendo. Zeus se levantó y se plantó imponente frente a ella; quería intimidarla con su poderoso cuerpo. Una sonrisa diabólica asomó en aquel perfecto rostro.

—Quiero venganza, Tisífone.

—¿De qué me estás hablando ahora? —Dio un paso amenazante hacia el dios mientras movía el látigo que siseaba a su alrededor.

—Eh, eh, eh —dijo levantando las manos para dejar claro que se rendía—. Quieta ahí. Te invoco, Tisífone, erinia de la venganza.

Tis se detuvo en seco al escuchar la petición. Apretó los puños hasta que los nudillos se le volvieron blancos: sabía que no le iba a gustar lo que vendría a continuación.

—¿Qué es lo que deseas, Zeus? ¿Quién te ha ofendido? —respondió con la fórmula que debía usar, puesto que poco le importaba quien hubiera molestado al dios de los rayos. Seguro que se lo merecía.

Zeus sonrió triunfal.

—Tengo dos peticiones, erinia. La primera es que yazcas conmigo; tengo curiosidad de cómo se sentirá esa boca tuya rodeando mi verga. Si no quieres compartir mi cama, te diré la segunda.

—Pasa directamente a la segunda, no me interesas, lo sabes de sobra. No voy a perder mi tiempo con un Olímpico, menos aun contigo.

—Ya lo veremos, erinia…

Lo fulminó con la mirada.

—Di tu petición de una vez. —Tisífone se estaba impacientando.

—Cramsio ha subido sin autorización al mundo humano y ha asesinado a sangre fría a mi amante y a su hijo. Quiero que impartas en él tu justicia, quiero que vengues la muerte de la mujer, pero sobre todo, la del niño.

Los ojos de Zeus se oscurecieron hasta tornarse dos pozos negros. Tisífone sintió cómo el poder de la venganza nacía en su interior, lo que le hacía saber así que la petición era legítima. Pero estaba demasiado sorprendida de a quién tenía que juzgar…

—Cramsio. Es hijo de Hades… y Némesis… ¿Cómo me estás pidiendo eso a mí? Es ella la que suele juzgar a los dioses, no yo.

—¡Porque quiero justicia! No me la puedes negar como hizo esa zorra emplumada.

—No; no puedo negártela. —Se encaró a él apretando fuerte su látigo que aún chispeaba a su lado—. Pero que te quede claro que no estoy a tus órdenes: iré a cumplir tu petición porque es legítima y espero que no vuelvas a molestarme.

Dicho aquello, el látigo se escondió en su brazo, y giró sobre sí misma desplegando sus alas negras provocando un pequeño tornado al agitarlas. Alzó el vuelo de vuelta al inframundo y desapareció de la vista del dios.

Zeus sonrió al verla marchar. Aquella mujer era puro fuego, y estaba deseando quemarse con él. Tarde o temprano Tisífone sería suya, y no la dejaría marchar, solo debía pensar un plan para que cayera en sus manos.

* * *

Un fuerte viento comenzó a soplar a las puertas del Tártaro. Como era su costumbre, Tis empleaba el viento para transportarse, la hacía sentirse libre.

Vestida con un mono de cuero negro y su larga melena rojiza suelta, paseó su mirada carmesí por las puertas del Tártaro. Hogar dulce hogar… Su expresión era fría, carente de toda emoción, no podía ser de otra forma, iba a juzgar al hijo de Hades. ¡Maldito destino el suyo! Zeus clamaba venganza; ella presentía que era con razón. Por eso le fastidiaba tener que hacer lo que pedía.

Con paso firme y sensual, Tisífone se abrió paso a través del Tártaro. Con tan solo un movimiento de la mano apartaba a los seres que se lanzaban hacia ella. Su melena rojo fuego le ondeaba alrededor del rostro, le caía en cascadas hasta la cintura. No tardó en llamar la atención de los demonios que estaban en plena batalla por conseguir el control de la prisión. Mantenía las alas plegadas en la espalda mientras avanzaba buscando a su presa como buena cazadora que era. Cuando sus ojos se tornaban del color de la sangre, le permitían ver a su objetivo, marcándolo como si fuera un faro.

Y no tardó en encontrarlo: ejecutaba al que parecía ser el último rebelde. Sabía que se había organizado una rebelión, pero ese no era el trabajo de la erinia, por lo que se mantenía al margen. Los guardianes se encargaban de ello. Se sirvió del viento para llegar veloz y colocarse detrás de Cramsio que, a sus ojos, estaba recubierto de una luz brillante, prueba de que era al que tenía que juzgar. Mientras lo sujetaba del cuello, se le acercó tanto al oído que notó cómo el príncipe del inframundo se tensaba, en un intento por liberarse de ese agarre.

En el momento en que le tocó la piel con las manos desnudas, supo que era culpable, apenas tuvo que esforzarse por entrar en su podrido y oscuro corazón y ver todas las atrocidades que había cometido con la mujer y el hijo de Zeus. Y no solo con ellos, sino con muchos más. Pero solo estaba allí por aquellas dos muertes.

—He venido a impartir justicia por tus delitos, Cramsio, hijo de Hades y Némesis. Has cruzado la línea y serás ejecutado por mi mano vengadora. ¿Te arrepientes de haber asesinado a sangre fría a la amante de Zeus y a su hijo? —dijo usando la fórmula más solemne.

Cramsio gruñó.

—Nunca me arrepentiré de hacer pagar por su mera existencia a un ser tan despreciable como Zeus.

Tisífone lamentó no sentir arrepentimiento en él. Ella siempre intentaba ver un poco de remordimiento en sus víctimas, algo, por pequeño que fuera, que le indicara que podía ser benevolente y, tal vez, castigarlo de otro modo. Pero Cramsio se regocijaba con lo que había hecho y, si lo dejaba libre, volvería a las andadas, como lo aconteció con anterioridad.

Cuando se disponía a ejecutarlo, escuchó un sonido ahogado frente a ellos. Tis alzó la mirada para clavarla en una amarilla y verdosa…

El mundo se detuvo para ella. Solo verlo a él, su corazón, frío hasta ese momento, se aceleró saltándose varios latidos. Aquella mirada le quedó grabada a fuego en el alma. Su cuerpo gélido desde hacía demasiado, se calentó bajo el escrutinio de aquellos poderosos ojos. Las piernas se volvieron gelatina y fue cuando sintió una conexión afín con su alma. Aquella descarga que despertaba del letargo al corazón que creía muerto.

Un doloroso pinchazo en las costillas la devolvió a la realidad. Había bajado la guardia, y su agarre a Cramsio se había aflojado, cosa que el hijo de Hades aprovechó. El asesino la había apuñalado. Su furia se desató y rauda posó las manos sobre él, paralizándolo, sin poder dejar de mirar al impresionante hombre que estaba plantado frente a ella en la distancia, le partió el cuello a Cramsio con un movimiento seco y fluido.

Como erinia, podía matar a los dioses, eso era ella: la que impartía la justicia, quien ejecutaba las venganzas sin opción a réplica. Aunque eso no evitaba que, en ocasiones, la apenara hacerlo.

Dejó caer el cuerpo inerte de Cramsio y alzó de nuevo la mirada para encontrarse con una completamente distinta. Supo que algo se había perdido; un dolor que no entendía se instaló en su alma por el anhelo de lo que no tenía. ¿Qué era lo que había sentido? Era reacia a marcharse, quería hablar con aquel hombre, consolarlo, pedirle perdón por lo que se había visto obligada a hacer, pero percibió que debía irse, así que giró sobre sí misma, agitó las alas y desapareció creando un tornado a su alrededor.

CAPÍTULO 5

La rebelión era apenas el intento de fuga de trece demonios sin importancia. Cramsio y Cahal se presentaron solos a las puertas del Tártaro; para aquello no iban a necesitar refuerzos de la guardia. Pero, aun así, sus hombres se presentaron cuando vieron que no solo se habían escapado trece, sino que habían logrado escabullirse más.

Los hermanos eran idénticos, incluso se peinaban igual. Ambos llevaban las largas melenas peinadas en múltiples y diminutas trenzas que les llegaban hasta la cintura. Siempre vestían el negro, color de la familia real del inframundo. Solo se los distinguía por los ojos. Los de Cramsio eran tan verdes como los de su madre. Los de Cahal eran amarillos y verdes, como los de Hades. Pero los demonios del Tártaro no tendrían tiempo para distinguir el color de sus ojos y saber cuál de los dos lo habría matado o devuelto a las celdas. Los gemelos se movían con una precisión mortal golpeando, cortando, bloqueando cada golpe que se dirigía contra ellos con tal exactitud y elegancia que casi parecía que danzaban más que luchaban.

Cahal era el más preciso en sus movimientos, más fluido. Era un auténtico espectáculo, la lucha hecha arte. Hermoso. Letal. Cramsio miraba a su hermano orgulloso mientras daba muerte al último demonio que había tratado de escapar. Admiraba a su gemelo, aunque pensaba que era demasiado correcto para ser un dios del inframundo. Estaba convencido de que, si se dejaba influenciar por él, se convertiría en el ser frío que necesitaba el Averno para ser un lugar más disciplinado y, tal vez, llegar a las manos correctas…

Uno de los demonios parecía no estar de acuerdo con su condición de vencido y trató de atacar a Cramsio de nuevo que, con un movimiento preciso y certero, le rebanó la garganta.

—¿Ves, Cahal? —dijo mientras giraba hacia su hermano—. Debes estar seguro de que no volverán para atacarte después de muertos…

Pero, en ese momento, notó cómo alguien lo agarró por detrás. Alguien que se acercó tanto a su oído como para susurrarle:

—He venido a impartir justicia por tus delitos, Cramsio, hijo de Hades y Némesis. Has cruzado la línea y serás ejecutado por mi mano vengadora. ¿Te arrepientes de haber asesinado a sangre fría a la amante de Zeus y a su hijo?

Cramsio gruñó al escuchar aquello. Al parecer su tío había invocado a una erinia para buscarlo. Y, por lo que veía, a la más poderosa.

—Nunca me arrepentiré de hacer pagar por su mera existencia a un ser tan despreciable como Zeus.

Cahal miró a la hermosa mujer que agarraba a su hermano desde atrás, seguramente se trataría de alguna de sus amantes, ya que nunca la había visto en el Tártaro, por lo que sabía que no era una presa, los conocía a todos, recordaba sus delitos, sus nombres, sus rostros… Y aquel permanecería en su memoria, estaba seguro de ello. Tan hermoso, tan fuerte y orgulloso… No lograba escuchar lo que hablaban entre ellos, pero su hermano no parecía muy feliz de verla.

Cuando la mujer alzó las increíbles pestañas negras y lo miró con aquellos ojos carmesí, notó la descarga impactante que le recorrió el cuerpo y la conexión que se estableció entre sus almas al instante. Nunca había sentido amor, pero sabía qué era viendo a su padre con Perséfone. Sí, aquello debía de ser amor o, de lo contrario, no se explicaba lo que estaba sintiendo por esa hermosa mujer.

De repente, Cramsio se revolvió contra ella, de modo que no era una amante. Su hermano la apuñaló, y entonces ella…

Cahal fue incapaz de recordar qué ocurrió a continuación con precisión. Tan solo vio a su hermano caer desplomado al suelo con una mirada desprovista de vida, y los ojos de aquella preciosa mujer que lo miraban. Pero entonces, los sentimientos de Cahal cambiaron. Se rompió por dentro. Experimentó la muerte de su hermano dentro de él; notó cómo desparecía una parte de sí mismo cuando Cramsio dejó de existir. Solo había frío y vacío en su interior. Eso se le reflejó en la mirada que solo pudo transmitir frío y odio hacia la bella mujer que desapareció en un remolino.

Por muy hermosa que fuera, por mucho que lo hubiera afectado esa presencia, él la encontraría y, cuando estuviera en sus manos, la mataría. Que los Dioses se apiadaran de ella: la iba a destrozar.

* * *

Cahal gritó sobre el cuerpo sin vida de su hermano hasta que la voz se negó a seguir saliendo de su garganta. Y entonces, solo entonces, se permitió llorar. Ya ningún sonido salía de él. Solo tenía lágrimas silenciosas mientras apoyaba la cabeza en el pecho sin vida de Cramsio con la vana esperanza de que un latido sonara en él. Pero no fue así.

El cuerpo entre sus brazos se tensó, y Cahal se apartó de él al ver cómo las botas iban siendo empujadas por las fuertes raíces de un árbol de madera blanca en el que se estaba convirtiendo su hermano. Perdió toda esperanza de poderse despedir de él, de escuchar una última palabra de esos labios, de jurarle que lo vengaría, ya que su alma no moraría allí, en el reino de los muertos.

Volvía a pensarlo y seguía sin darle crédito a los hechos. Cramsio estaba muerto… No podía creerlo. Su hermano, que nunca había hecho mal a nadie, había sido asesinado ante sus propios ojos. ¿Cómo era posible aquello? No era tan sencillo matar a un dios, y ellos lo eran. Así que alguien debía haber ayudado a esa zorra pelirroja. Pero ¿quién?

Zeus.

El nombre surgió en su mente. Claro, debía de haber sido él. Solo él y su propio padre tenían un arma capaz de matar a un dios. Y Hades, por muy ofuscado que estuviera con su hijo, nunca lo habría matado; torturado sería posible, pero nunca habría asesinado a sangre fría. Así que todas las señales apuntaban al rey de los brillantes olímpicos. Y solo se le ocurría que lo había hecho para dañar al rey del inframundo.

Ambos se odiaban; por eso, en el justo reparto tras encarcelar a Cronos, Zeus y Poseidón se habían quedado mares y cielos para ellos, habitando sobre la superficie del mundo, lo que los hizo alabados por los humanos, que disfrutaban de ese mundo. Y a Hades lo habían desterrado bajo tierra, temido por los humanos, incluso despreciado por mortales y dioses, para que custodiara la cárcel donde su padre y los otros titanes estarían encerrados por toda la eternidad. Realmente, Hades tenía motivos para odiarlos.

Durante las horas que estuvo allí, arrodillado junto al árbol sin hojas que ahora era Cramsio, tratando de asimilarlo, pensando en qué le diría a su padre, en qué le contaría a Fenara, en cómo lo tomaría su madre… Su madre. Némesis, la diosa de la venganza y el castigo retributivo. Sí, ¡ella haría algo al respecto!

Recompuesto, decidió ir hasta el Olimpo, al templo donde Temis, diosa de la justicia, y prima de su madre, reinaba. Allí se juzgaba a dioses y mortales; allí encontraría su venganza contra Zeus. Pero, cuando trató de entrar, Temis apareció en la puerta interpuesta en su camino de modo que le impidió entrar.

—Soy Cahal, hijo de Ném…

—Sé quién eres, y por eso he de pedirte que te marches —lo interrumpió la diosa muy seria.

—Pero he venido a hablar con mi madre, debe saber lo que ha ocurrido en el Tártaro. ¡Lo que ese perro cobarde de Zeus le ha hecho a mi hermano!

—Lo sabe, Cahal; está guardando duelo por ello, así que te recomiendo que te marches y hagas lo mismo.

—¿Que me marche? No. He venido a por mí venganza, y mi madre me la dará, ¿me oyes? ¡Quiero mi venganza!

—¡Márchate de vuelta al inframundo! No puedes venir a mi casa y portarte así. ¡Fuera!

—¡Madre! ¡Madre! Soy yo, Cahal. ¡Sal! Por favor, te necesito…

Cahal sentía que las lágrimas que creía agotadas volvían a él. Su madre, la que debería amarlo por encima de todo, lo apartaba en el momento en que más la necesitaba.

Temis seguía empujándolo fuera de la casa, y Némesis continuaba escondida en algún lugar del interior; hacía oídos sordos a las súplicas de su ahora único hijo. Aquella falta de respuesta, sumada a la insistencia de Temis en que se marchara, no hacían más que acrecentar el dolor y el rechazo en Cahal, que cada vez sentía el pecho más oprimido. Su madre no podía estar rehuyéndole de ese modo… Ella no. Pero, claro, ella vestía la túnica blanca e impecable de los que eran superiores, y la de él era negra, la de los parias que vivían bajo la superficie.

—¡Te odio! ¿Me oyes? ¡Te odio! ¡Eres como ellos, envueltos en inmaculadas túnicas brillantes, los que creen ser mejores que los que vivimos bajo vuestros asquerosos pies! Pero no os equivoquéis, no sois más que escoria, y como tal os he de tratar desde ahora. Si temíais a Hades, más deberéis temerme a mí. Yo no tengo nada que perder como él. Yo seré vuestra ruina, la de todos vosotros.

Con aquellas palabras, volvió a su hogar, con su padre, a decirle que su hermano estaba muerto y a preparar su venganza sin la bendición de la diosa encargada de llevarlas a cabo.

* * *

Templo de Astarté, ciudad de Sidón. Fenicia, 1956 a. C.

Dalek regresó al templo lo más rápido que pudo. Odiaba cada vez que su padre le mandaba aquella clase de tareas, más cuando lo habían apartado del lecho de su amada, Nair. Al fin la había hecho suya, después de un año a su lado sin poder tocarla, por respeto a su posición de oráculo, sin saber si ella lo deseaba tanto como él lo hacía. Solo esperaba encontrarla de nuevo y poder recompensarla por la tardanza. Una sonrisa apareció en su rostro al imaginar cómo lo haría. No obstante, en cuanto llegó y pisó el suelo frío de piedra, un estremecimiento le recorrió la columna vertebral.

El templo de Sidón se hallaba en silencio, y él aprovechó para dirigirse a las estancias de su amada. En cuanto abrió la puerta y entró, supo que algo no andaba bien. Recorrió la estancia con la mirada y no vio ninguna de las posesiones de Nair, ni rastro de ella tampoco. A aquellas horas de la tarde, solía sentarse frente a la terraza de sus aposentos a meditar, a tratar de vaciar la mente de los futuros que veía. Le contaba que era así como lograba mantenerse cuerda y no enloquecer después de tantos años teniendo el don de la visión… De modo que ¿dónde estaba? Preocupado y con el corazón preso de un temor como nunca había sentido, se dirigió a los aposentos de uno de los cohen.

Sabía que el tiempo transcurría de un modo diferente en el monte Sapal, hogar de los dioses fenicios a cómo lo hacía en la tierra, pero no habían podido transcurrir más de tres días desde que se ausentó por petición de su padre. Había solucionado rápidamente el lío de faldas con su tío y, cuando estaba listo para regresar, Baal lo envió para ayudar en una reyerta en uno de los templos de Egipto donde también se lo adoraba junto a Anat y Astarté. Apenas había terminado de solucionar aquel asunto de cultos unas horas antes. Ni siquiera subió a comunicárselo a Baal para evitar que lo enviase de nuevo a hacer alguna nueva tarea. No. Ir al lado de Nair y explicarse era más importante.

Llamó a la puerta. Unos segundos después, una mujer de aspecto dulce abrió.

—Pasad, guardián.

Dalek no se sorprendía de que supiera quién era debido a que aún llevaba su uniforme del templo, sin embargo él no la recordaba. Conocía a todos los acólitos del templo y aquella joven no era una de las doncellas de Nair.

—Mi señora, disculpad si os he interrumpido en vuestros quehaceres, pero me siento preocupado por el oráculo, Nair. No la encuentro en sus aposentos. Me he ausentado desde la noche de los ritos y temo que le haya ocurrido algo.

La joven palideció y lo miró con tristeza. Todas en el templo sabían la historia del oráculo que desobedeció la principal regla de las de su clase.

—Tenemos prohibido nombrarla, guardián. —La joven se hizo a un lado invitándolo a entrar tras lo que continuó con el relato con la voz baja para no ser escuchada por nadie más—. El oráculo a la que buscáis traicionó la confianza de la diosa Astarté y la de todos los fieles al perder su don, por entregar su cuerpo. —Hizo una pausa para tranquilizarse—. Y por eso fue castigada.

El corazón de Dalek dejó de latir. Un frío intenso se apoderó de su cuerpo. Astarté la había descubierto, y eso lo asustaba más que cualquier cosa.

—¿Castigada? ¿Cómo? —preguntó con un hilo de voz. Podría estar prisionera, o tal vez la había desterrado y no estuviera muy lejos. Aún podría encontrarla y conseguir que Astarté la perdonara. Haría lo que le prometió a Nair: enfrentarla juntos.

—Con la muerte, guardián —respondió confusa. Todo el mundo en Sidón conocía la historia. No entendía como aquel guardián, podía no conocer el relato que circulaba entre los muros del templo.

Dalek deseó morir. Asintió con la cabeza y salió de los aposentos de la joven. En cuanto estuvo afuera, se transportó a los que habían sido los aposentos de su amada y ahí se dejó caer de rodillas, derrotado. Con lágrimas de puro dolor que le recorrían las mejillas, gritó. Gritó hasta quedarse sin voz, golpeó el suelo con los puños hasta hacerlos sangrar.

Notaba que su corazón se hacía pedazos. Era un pesar lacerante que empezaba de dentro hacia fuera y lo dejaba destrozado. Todo aquello era culpa suya. No debería haberla tocado, debería haberla amado en silencio, como todo el tiempo que estuvieron juntos. Ahora ella estaba muerta, y él se quedaba con la culpa de haberle quitado la vida.

Lo que más le dolía, lo que le rompía el alma, era no haber estado a su lado. No quería ni pensar en lo que ella tuvo que pasar al enfrentar la vergüenza de admitir que perdió la visión sola ante Astarté. Tampoco quería imaginarse el castigo que la diosa le había dado. ¿Habría sufrido durante el ajusticiamiento? Pero ya era tarde para todo. Nair nunca sabría que la amaba más que a su propia vida, porque una vida sin ella, no era una vida, por muy larga que fuera.

* * *

Año 1844 a. C., en algún lugar de Grecia.

Nair llevaba un rato tirada junto a los arbustos de un lago. Ya había dejado de llorar, pero no tenía ánimo para nada más. De hecho, aquella falta de ilusión era lo que la había avocado a un nuevo intento de suicidio infructuoso. Esa era la segunda vez que trataba de ahogarse sin resultado. Solo conseguía un ataque de tos, la desesperación de quedarse sin aire, pero no que su cuerpo dejara de vivir y fuera liberada de su maldición.

Tampoco había funcionado dejar de beber o comer, lo cual le ahorraba dolores de cabeza al tratar de buscar comida. Cierto que notaba el dolor de un estómago vacío por días, pero, después de dos meses sin probar bocado o beber, comprobó que no perecería por ello. El calor o el frío, aunque la afectaban, no hacían mella en su salud, a pesar de que haber dormido a la intemperie la mayoría de las noches en el transcurso de aquellos más de cien años o de, incluso, haberse quemado la piel por el sol.

Su túnica estaba sucia y raída, tanto de haber estado bajo el agua como de haberse lanzado por varios precipicios, desfiladeros y todo lo que se le había ocurrido en sus viajes. No había parado de moverse en todo aquel tiempo en busca de librarse de la eternidad, alejándose de la ciudad en la que había nacido, en la que había conocido el amor, el deseo y sufrido el más cruel de los castigos para un corazón enamorado: el abandono.

Desde que había salido del templo con solo lo puesto, había caminado sin rumbo fijo durante algún tiempo. Después pensó en llegar a algún lugar que en el pasado hubiera estado en guerra con Fenicia y conseguir que la ajusticiaran por cualquier tipo de delito. Lo consiguió atacando a uno de los soldados que custodiaban las puertas de la cuidad a la que llegó. La tuvieron un día en los calabozos, donde ni siquiera la alimentaron antes de llevarla ante el pueblo y clavarle una espada en el pecho. Pero a pesar de la sangre vertida, su corazón no paró de latir. Todos los presentes huyeron despavoridos gritando sobre hechicerías y la ira de los dioses.

Al parecer, su maldición la protegía de cualquier tipo de mal que pudiera matarla, pero no de cualquier mal de su mente o de su corazón.

No había vuelto. Más de cien años y no había regresado a buscarla. Aquello dejaba claro que no había significado nada para él, pero para ella lo había significado todo. Se enamoró completamente de Dalek desde el primer momento en que lo vio un año antes de la noche en que se entregó a él. Su cuerpo buscaba la cercanía del guardián, y las escasas conversaciones tranquilas que tuvieron en los jardines del templo o en la ciudad, la hicieron reír y le demostraron que era un hombre sensible e inteligente. Se había sentido cómoda con él, feliz. En ocasiones se descubrió fantaseando en la soledad de sus aposentos con una vida sencilla a su lado, con niños y una pequeña granja a las afueras de Sidón. No quería que él se alejara de ella, por lo que se negaba a que se dedicara al mar, como había hecho su padre. Se rio de aquella sandez. Dalek era un semidiós, no habría faenado en el mar y seguramente tampoco en una granja, pero era el ridículo sueño de una niña.

Por aquella ensoñación se había entregado sin dudarlo, porque lo amaba, pero él se había marchado sin más, sin un adiós, sin una explicación. Y jamás había vuelto. Tontamente pensó que, al saber que ya podría estar muerta, habría regresado al templo a por otra oráculo ingenua, pero, cuando furtivamente se acercó allí una noche, la pequeña oráculo que dormía en la que había sido su habitación por veintidós años, lo hacía sola mientras que un joven que no se parecía en nada a Dalek descansaba en los aposentos de él. No. No había vuelto y no lo haría de nuevo.

—Pobre niña. ¿Quién es el causante de tu dolor?

Nair se incorporó de un salto. Quedó frente a una mujer de larga cabellera rubia rojiza, piel clara y perfecta, grandes ojos verdes enmarcados en unas espesas pestañas negras y que vestía con la túnica dorada de los dioses fenicios. Notó el cosquilleo en su nuca, como cuando había estado en presencia de Astarté, de manera que no dudó que estaba ante una diosa. No sabía qué decir o cómo reaccionar. ¿Se había acercado a matarla porque Astarté se había cansado de aquella tontería de hacerla inmortal como castigo? ¿O todo lo contrario y pensaba que su castigo era poco y venía a imponerle otra pena más? Porque, si no era por alguno de aquellos motivos, no entendía por qué se arriesgaría a aparecer en el territorio de otro panteón. Aquella era otra de las razones por las que ya no estaba en tierras fenicias, la de permanecer lejos de sus dioses.

—¿Quién sois? —preguntó con voz temblorosa.

—Mi nombre es Istar. Soy la diosa del amor, y el dolor de tu corazón roto me ha hecho venir hasta aquí, tan lejos de mis dominios. Es un pesar tan fuerte…

—Diosa del amor —replicó Nair con amargura—. Permitidme deciros que yo no quiero amor; no lo necesito.

—De eso me estoy dando cuenta, niña. Solo hay pena en ti. ¿Quién es el hombre que te ha hecho querer morir? —De sobra sabía quién era ella y el causante de aquella situación y, si Nair no hubiera estado tan perdida en su pena, habría notado el desdén con el que hablaba la recién llegada.

—Su nombre es Dalek. Por mucho que lo desee y lo intente no puedo morir, así que mi aflicción no hallará consuelo.

Nair había vivido entre acólitos, estudiado a todos los dioses, visto, tocado y hablado con una de ellos. De sobra sabía que mentirles o andarse con rodeos no servía de nada.

—Dalek, el hijo del dios Baal, ¿cierto? —dijo acuclillada frente a la joven vencida, mirándola con curiosidad y algo que podía definirse como cierta repulsa.

—Sí… Él era mi guardián. Mi falta. Mi castigo.

—De manera que tú eres el oráculo —afirmó con un tono que a cualquiera haría estremecer, pero que a Nair, que estaba cansada de todo, le pasó desapercibido, de nuevo—. Astarté habló de ti alguna vez.

Astarté, no Dalek, pensó la joven. Al parecer, aquel hijo de un asno ni se había molestado en hacer chanzas sobre lo ocurrido.

—Sí, esa era yo. Ahora no soy más que una mujer sola y maldita.

—Pero eres inmortal, niña; no veo la maldición. Podrías tener miles de hombres si quisieras en vez de no conformarte solo con uno.

—Pero yo no quiero miles, no quiero ninguno —dijo desesperada—. El dolor de mi pecho es insoportable, me martillea la cabeza. Me acosan los recuerdos de aquellos días… ¡De él!

Nair se llevó las manos a la cabeza como si fuera a estallarle por el tormento que sentía. La mano de Istar le acarició el cabello, jugó con él.

—Haces bien en no quererlo; más a uno como él. Ha tenido a mil mujeres en su lecho, aunque, ahora, ha elegido a una finalmente. Se ha casado, ¿sabes? —dijo la diosa mientras le acariciaba la cabeza como a una niña pequeña—. La diosa Ninsar y él se desposaron hace poco.

Aquellas palabras provocaron que los escasos pedazos de corazón que aún latían en el pecho de Nair se quebraran por completo. Su cuerpo tembló con fuerza al contener las lágrimas que no sabía que le quedaban. Dalek no solo la había usado sino que amaba a otra, una digna de él, otra diosa.

—Yo podría ayudarte —sugirió con una sonrisa de satisfacción al ver la reacción de la joven.

Nair levantó la mirada hasta la de ella.

—¿Cómo? —No sabía si confiar en la diosa, pero ¿qué podría perder si ya no tenía nada?

Istar se levantó y tiro de ella; quedaron ambas frente a frente. Colocó las manos en las sienes de la desaliñada joven.

—Puedo hacerte olvidar. Lo olvidarás a él, y tus días en el templo a su lado. El dolor desaparecerá. La cordura que has perdido volverá a ti con el tiempo, y de eso tienes de sobra, ¿verdad? —El tono burlón volvió a las palabras divinas.

—¿Le olvidaré? —preguntó esperanzada.

—Sí, niña. Olvidarás todo de él.

—Por favor, hacedlo. Haré lo que sea para agradecéroslo, pero, no quiero recordarlo, no quiero este pesar —sollozó.

Istar sonrió triunfal.

—Solo tu amistad, niña; las diosas de allí arriba pueden llegar a ser unas desagradecidas y no saben tratarme como es debido. Tal vez te haga una visita, alguna vez. ¿Querrás ser mi amiga?

Nair asintió, de modo que Istar le colocó las manos sobre la cabeza y un brillo dorado las envolvió a ambas.

Nair sintió un sopor, como si se quedara dormida, pero no llegaba a dejarse arrastrar por el sueño. En aquel estado de trance escuchó cómo Istar le dijo que olvidase el desconsuelo, el amor, a Dalek, le ordenaba que se dejara llevar por la neblina que la rodeaba. Ella le obedeció hasta que la inconsciencia, finalmente, la atrapó.

Cuando despertó, Istar seguía a su lado, con una sonrisa en sus carnosos labios.

—Hola, niña. ¿Qué tal te encuentras?

—Bien.

—Se acabó el pesar. A partir de ahora, eres libre de él.

—¿Libre de quién? ¿Qué dolor?

—De Dalek y su abandono, por supuesto.

La joven la miró extrañada.

—¿Quién es Dalek?

CAPÍTULO 6

Monte Sapal, siglo xxi d. C.

Astarté se movía de modo ardiente y sensual bajo la poderosa figura de Baal, que embestía con fuerza y pasión. La diosa sentía llegar su orgasmo de nuevo, y él aún no había salido de ella. Por algo era el dios de la fertilidad.

Tras provocarle el quinto clímax en el mismo coito, Baal, al fin se liberó completamente en su interior y cayó exhausto sobre la hermosa deidad.

—Mi querida Astarté… Tu cuerpo es siempre el mejor templo para mí.

—Cierto, soy la mejor, aunque no la única.

—¿No irás a hacer una escena de celos? Porque si es así, puedes ahorrártela. Solo eres mi amante, no mi mujer —exclamó mientras se levantaba furioso de la cama.

—Pero, por lo que sé —continuó Astarté, incorporándose tranquila—, hasta tu mujer buscó los brazos de otro, ¡oh gran señor del sexo! Quizá yo también debería comprobar si ese tal Zeus es tan bueno en la cama como tú, o incluso mejor.

—¡Serás desgraciada! —estalló el dios fenicio con tal furia que rompió un insulso jarrón de los muchos que había en aquella alcoba.

Astarté estalló en carcajadas. Por muy bien que funcionase en la cama y la llevara al paraíso cada vez que se acostaban, hacerlo enojar le gustaba incluso más.

—Vamos, Baal, no seas así. De todos modos, ¿qué más te da? ¿Con cuántas te acostabas tú mientras ella criaba a tus hijos y a los de otras? Por un amante que tuvo, ¿la vas a mortificar siempre?

—No es por ella. Es por el imbécil arrogante con el que estuvo. No fue consentido, Zeus la forzó, As, él la forzó, y eso no se lo perdonaré nunca. —Se sentó de nuevo junto a Astarté en la cama—. Ese maldito siempre toma lo que quiere sin importar que le den un “no” por respuesta. Si pudiera arrasar ese monte y a todos sus malditos dioses sin poner en riesgo ni a ella ni a mi panteón, ten por seguro que no me temblaría la mano para acabar con su patética existencia.

Astarté percibió el amor del dios de la fertilidad por su esposa y el dolor por la afrenta contra ella. Sabía que Baal era indiferente al mundo, a cualquiera. Verlo así de afectado por Anat, por extraño que resultara ya a esa altura de su vida, la conmovió.

—Atacarlo por lo que nos hizo hace tanto sería lícito, más aún, si sumas lo que le hizo a Anat —dijo la diosa con los puños apretados.

—Lo sé, pero en estos momentos hay algo que me preocupa más que el hecho de poder vengarme de ese malnacido.

—La conjunción, ¿cierto?

—Sí. La maldita conjunción. Temo que el oráculo nazca en esta ocasión y que sea entre los griegos, lo que le daría a Zeus la ventaja sobre el resto de panteones. Entonces, estaríamos perdidos. Ningún oráculo está por nacer entre las siervas que aún conservas, ni nadie en nuestro panteón está encinta. ¿Qué otra opción hay?

—Sabes que, aunque nazca en una conjunción, no es hasta la siguiente cuando su poder se revelará, ¿cierto?

—¿Pretendes decirme que tengo cuatro mil años para tratar de matar al oráculo de Zeus? —preguntó Baal hastiado.

—No, pretendo afirmar que el oráculo ya nació, y que será en esta conjunción cuando será revelado.

Aquello fue como una patada en las mismísimas pelotas para el dios.

—¿De qué demonios estás hablando? ¡Déjate de bromas, Astarté, no estoy de humor! —Baal detuvo en seco su paseo de arriba bajo de la estancia fulminándola con la mirada.

—No es una broma. Es la verdad. Llevo cuatro milenios protegiéndola, manteniéndola oculta y a salvo. Nadie sabe que existe, solo tú ahora. —Suspiró mientras se apartaba el pelo del rostro y se levantaba de la cama, lo que dejó su esbelta figura a la vista de Baal—. Me encargué de mandar a alguien con ella para mantenerla a salvo. Aunque yo no pueda saber dónde se encuentra, sé que está sana y salva.

—Pero… ¿por qué no dijiste nada? —preguntó perplejo al darse cuenta de que la diosa hablaba muy en serio.

—Por la misma insinuación que has hecho, cariño: cuatro mil años para tratar de matarla. No era una opción. La conjunción será pronto, pero es tiempo suficiente para encontrarla y hacer que sus poderes despierten y nos sirvan.

—Mandaré a mis mejores hombres a…

—No —lo interrumpió Astarté—. Envía a tu mejor hombre, al único preparado para esto. Solo puedes confiar en Dalek.

—Cierto, mi hijo es el hombre perfecto para esta tarea. Lo llamaré. Vístete, no quiero que te vea desnuda y goteando mi semilla de ti.

—Claro… No vaya a ser que piense que tienes una amante —replicó sarcástica al tiempo que se vestía con un ondear de la mano—. Aunque he de decir, que en la cama lo hacéis casi igual de bien. Debe ser su naturaleza humana la que marca la diferencia.

La mirada de Baal podría haberla matado en aquel preciso instante, pero ella era demasiado valiosa en su mermado panteón, y no podía hacerlo, aunque lo deseara por haberse acostado ella con Dalek. Tal vez no fuera eso lo que lo molestase, sino el hecho de que Astarté tratara de herirle el orgullo al compararlo. Usó sus poderes, para enviar un mensaje mental a Dalek, en el que le ordenaba que acudiera a verlo de inmediato.

* * *

Cuando Dalek entró en la sala real, pudo ver a su padre y a Astarté de pie junto al trono en el que él se sentaba. Por la cara que tenía, iba a pedirle algo, seguro. Solo esperaba que no fuera de nuevo que cuidara de alguna de sus amantes enloquecidas o, por mucho que fuera su padre y el rey de los dioses fenicios, le acabaría cortando las pelotas y haciéndoselas tragar.

—Entra, Dalek, tengo una misión que encomendarte.

—No quiero volver a arreglar tus asuntos de faldas, padre.

Cuando le recordaba su condición de hijo, solo podía significar eso: mujeres.

—No, esta vez no tiene nada que ver con eso. Necesito que busques a alguien.

—¿A quién? —preguntó hastiado—. ¿Algún hermano nuevo?

—Astarté, querida, ponlo al día.

Astarté se acercó a Dalek con movimientos gráciles y suaves. Casi parecía deslizarse hacia él. El cuerpo era sinuoso en los contoneos, peligroso si caías en sus encantos, y él lo sabía bien. Había gozado de él en varias ocasiones, y debía admitir que era una mujer realmente bella, pero no tanto como lo era su amada Nair… Recordarla le dolía y aún tenía que aprender a controlar su pena. Cerró los ojos, respiró hondo y volvió su atención a la diosa que estaba parada frente a él.

—Hay un nuevo oráculo que debe ser encontrado.

Dalek se tensó ante la mención de un oráculo y no pudo evitar volver a recordar a Nair.

De nuevo, sus pensamientos volaron rápidos hasta aquellos días en Sidón en que era su guardián y pasaban las horas uno al lado del otro; rememoró esa mirada sincera, el sonido de su risa, la suavidad de esa piel ligeramente dorada, ese cuerpo… y la noche que habían pasado juntos, su única noche, cuando se había entregado a él renunciando a todo y dispuesta a enfrentarse a la ira de Astarté. Deberían haberlo hecho ambos, pero, por culpa de su padre, él la dejó sola. Aquello no iba a perdonárselo nunca. Astarté le dijo que la había condenado a muerte para que el resto de los oráculos supieran a que se enfrentarían si desobedecían las normas. Habían pasado solo tres días, pero en el mundo de los humanos había sido mucho más. Se había dado prisa en volver junto a su hermosa rubia, pero ella había muerto llevándose el peor recuerdo de él.

Nunca pudo decirle que la amaba con todo lo que él era, que siempre sería el gran amor de su vida y que no querría a ninguna otra. Solo a Nair, porque era la dueña absoluta de su corazón y su alma. Siempre fue ella y sería ella. Sabía que él había nacido para amarla.

Todavía recordaba cómo había caído de rodillas a los pies de la cama en que ambos se habían amado, roto de dolor, y aquella lacerante tortura no lo había abandonado en todo ese tiempo. Había aprendido a convivir con él.

—Los oráculos son cosa tuya, Astarté; e inútiles para los dioses —dijo al fin Dalek, que suponía que no era más que otra tomadura de pelo por parte de su padre en la que había involucrado a su amante.

—Este no, mi querido Dalek. El oráculo que debes buscar es aquel que nació en la anterior conjunción. Sobrevivió y ha de ser encontrado. Debe servirme a mí, no a Zeus.

Dalek miró a su padre entrecerrando los ojos; entonces se dio cuenta de que no estaba la guardia de costumbre en la sala del trono. Solo estaban ellos tres con las puertas cerradas. Pensaba que se burlaba de él y, sin embargo, ese detalle dejaba ver que, tal vez, no estaba engañándolo.

—¿Por qué yo, padre? Tienes mejores rastreadores para esto. Manda a cualquiera de tus guardias a buscarla.

—No puedo confiar en nadie más que en ti, hijo. Además, no sabemos quién es o dónde puede estar.

Genial, pensó Dalek, jugaba la carta del amor paterno, pero, si era el oráculo de la profecía, no podían dejarlo en manos de los griegos.

—¿Me mandas a ciegas al mundo humano a buscar a alguien que lleva oculto milenios? Te has vuelto loco. Nadie podrá encontrarlo en este tiempo.

—Es una mujer, sabes que no me gusta tener hombres oráculos —intervino Astarté, inusualmente seria—. Adulta. Y puedo decirte en que zona se mueve en la actualidad, nunca la he dejado desprotegida. Te mandaré allí. Pero tú deberás encontrarla solito, no hay nadie mejor para esta misión, guardián.

—No me llames así, Astarté, o tendré que empezar a llamarte por tu nombre: “Zorra”.

—¡Parad! —Baal se levantó de su trono y se dirigió a ellos. —As, compórtate. Manda a Dalek a la zona donde está la mujer. Y tú —dijo señalando a su hijo—, tráeme al oráculo y te compensaré. Te daré lo que quieras.

—No puedes darme lo que quiero, padre. Nadie puede.

Tras dar media vuelta, se dirigió a la salida de la sala, mientras pensaba en su Nair y en lo que pudo haber sido con ella. Era lo único que quería a pesar de los siglos que habían pasado. Solo con su amada se había sentido completo y feliz. Ahora su padre y Astarté se burlaban de él llamándolo guardián y enviándolo de nuevo a la tierra a buscar a un oráculo.

—Dalek.

La voz dulce de Ninsar sonó a sus espaldas. Ese llamado le interrumpió los pensamientos. El aludido cerró los ojos y tomó aire para calmarse; ella, después de su padre, era lo último que necesitaba.

—Ninsar, ¿qué quieres?

—¿Ni siquiera vas a darte vuelta para hablar conmigo? —preguntó la diosa de las plantas con una mano en pecho haciéndose la dolida.

Dalek giró despacio. Era hermosa, casi tan alta como él, de cabellos dorados, que llevaba trenzados alrededor de su bonita cabeza. Un vestido verde, largo y vaporoso, como una túnica, pero de estilo moderno, le cubría el cuerpo al gusto de los humanos de aquel siglo. No iba a negar que el vertiginoso escote no fuera atrayente y que sus senos no fueran apetecibles, pero era la personalidad dañina que asomaba por esos ojos color miel lo que la afeaban a un punto que resultaba insoportable.

—Deja de hacer teatro y dime qué es lo que quieres.

—Te vas, ¿cierto? —soltó con inquina.

—Es un encargo de mi padre. —Dalek clavó una mirada severa en ella.

—Al parecer, todo lo que te encargan tu padre y Astarté tiene que ver con oráculos…

—Preciosa mía. —Le sonrió al acercarse a ella; le acarició el rostro para apaciguarla. No le importaba demasiado, pero ella se volvía menos insoportable cuando estaba de buen humor—. Si ya sabías a qué iba, ¿por qué me preguntas?

—Para ver si me ibas a mentir o no. Todo lo que tiene que ver con oráculos y el mundo humano, si te implica, me revuelve las entrañas, Dalek. No vayas… Quédate conmigo.

—Sabes que no puedo hacerlo.

—¿Negarte o estar conmigo? ¡Me evitas! ¿Acaso no te parezco hermosa? Hubo un tiempo en que sí te lo parecía. —Se apoyó en él buscando su contacto.

Dalek cerró los ojos un instante para borrar la imagen de Nair. Había cometido muchas estupideces desde que ella había muerto, y una de ellas era haberse acostado con aquella diosa.

—Yo no evito a nadie, Ninsar. Eres preciosa y sabes tan bien como yo que puedes tener a cualquier hombre.

—Entiende que solo te quiero a ti; ya lo he dejado claro mil veces. Solo a ti.

Dalek la sujetó del cabello con cierta brusquedad, retorció en su mano y escondió el mechón que se le había soltado a ella tras la oreja izquierda.

—Volveré Ninsar; no voy a desaparecer. Pero no esperes nada de mí.

—Sé que volverás, ya no tienes a nadie allí que te aparte de mí —respondió consciente de que ese comentario le dolería, pero le daba igual; aquella mujer a la que llamaba en sueños era lo que los mantenía separados. A pesar del tiempo que había pasado, nunca la había olvidado: eso la sacaba de sus casillas.

Dalek, con la mandíbula apretada, giró bruscamente y le dio la espalda.

—¡Astarté! Llévame a mi destino —gritó a pleno pulmón.

Y así, abandonó el Sapal, sin mirar atrás.

* * *

Monte Olimpo. Panteón de Zeus, siglo xxi d. C.

Tis tuvo que parpadear varias veces para aclararse la mirada y poder ubicarse; se sentía algo mareada. Lo había vuelto a hacer, el muy imbécil… Volvía a estar en el Olimpo. No entendía cómo demonios podían vivir con tanta claridad, rodeados de tanto blanco y luz cegadora. Paseó la mirada por la estancia en la que estaba y, aunque lo sospechaba, se tensó al comprender que se encontraba, no solo en el panteón, sino en los aposentos de Zeus.

El dios entró en su campo de visión con paso firme, vestido solo con un pantalón ancho blanco y con un perfecto torso desnudo. Tenía el pelo rubio, largo hasta los hombros, suelto. Los fríos ojos entre azules y verdes la observaban con una sonrisa irónica en ellos. No lo podía negar, era un hombre tremendamente atractivo, más aún desde que se había recortado la barba larga y lucía una cuidada perilla. Los músculos del tórax se le marcaban a la perfección formando una tableta que ni la mejor chocolatera sería capaz de recrear.

¡Dioses! Necesitaba echar un polvo si su mente se estaba fijando en el dios más engreído e insoportable de todos. ¿Qué pasaba con ella?

Desde que se había encargado de Cramsio, siglos atrás, la mirada verdosa y amarilla de Cahal la había perseguido en sueños. No había vuelto a sentir o a soñar desde que había tenido que matar a su amado, pero aquellos ojos la acosaban y la torturaban. Se despertaba jadeando y caliente, tuvo que calmar ella misma su cuerpo, y anhelar una compañía imposible.

No sabía que Cramsio tenía un gemelo. Sí que tenía un hermano, pero no un gemelo. Apenas había visitado el Tártaro; pasaba el rato en su palacio del Érebo y solo en contadas ocasiones había pasado algún tiempo en el mundo humano. Le gustaba ver los cambios que se producían en su cultura y forma de vida. No paraban de sorprenderla, pero se había mantenido al margen. No quería saber nada de los asuntos humanos o de los de cualquier otro panteón, menos de los que atañían al Olimpo o al Tártaro.

—Relájate, Tisífone, no muerdo… Por ahora.

—Nunca puedo relajarme cuando estoy aquí. ¿Por qué me has traído de nuevo y justamente a tus aposentos? —preguntó recelosa.

—He pensado que, si te traía aquí, te pensarías mejor lo de acostarte conmigo. —Despacio, se aproximó a ella.

—Qué lástima que tus artimañas no funcionen… No me interesas, y ya empiezo a estar harta de decírtelo.

—Por ahora, erinia, por ahora. —Se detuvo frente a ella erguido en toda su estatura.

—Dime qué quieres —exigió Tisífone. Alzó la barbilla de manera altanera, clavándole una mirada de sangre.

Los ojos del dios chispearon. Ahí estaba otra vez esa manera de retarlo que lo volvía loco de deseo. Como siempre le ocurría con Tisífone, ya estaba erecto y listo para ella. Aquella mujer lo llenaba de lujuria.

—Ha llegado a mis oídos que el oráculo de la profecía está oculta en el mundo humano. Necesito que me la traigas. Viva.

Zeus sonrió por el modo en que aquella información había aterrizado a él. Tener una amante en la corte de aquel fenicio tenía sus ventajas. Baal no desconfiaba de nadie de los suyos, pero sí lo hacía de cualquiera que viniese de fuera; por eso, la preciosa diosa era un arma perfecta.

Al parecer, Baal había estado con su amante, la tal Astarté, cuando llamó de urgencia a su hijo semidiós. Según la amante fenicia de Zeus, eso solo significaba algo importante, por lo que su naturaleza curiosa, la impulsó a escuchar a escondidas. La fenicia odiaba a Baal, casi tanto como él odiaba a todos, de manera que ayudaba al dios olímpico, como lo hizo cuando le facilitó raptar a Anat y tenerla en sus aposentos por más de una semana, gozándola de mil maneras diferentes, antes de cansarse de ella y retornarla con su esposo.

Una carcajada escapó de los labios de Tisífone, lo que devolvió a Zeus al presente. Los ojos de la erinia brillaron divertidos.

—¿Y realmente crees que te voy a obedecer? No soy tu sirviente; búscate a otro que te haga el trabajo.

Giró hacia la puerta con la intención de dejar al engreído dios plantado en sus aposentos, pero un tirón en la melena se lo impidió y la obligó a echar la cabeza hacia atrás. Notó con asco cómo el aliento de Zeus le acariciaba el oído susurrándole:

—No he sido muy claro por lo que veo, Tisífone. —Su voz se volvió oscura y peligrosa—. Serás tú la que me traiga al oráculo ciego, serás tú la que me sirva a mí si quieres ver a Alecto de nuevo, sana y salva.

—¿Mi hermana? —Se tensó—. ¿Qué tiene que ver mi hermana en todo esto?

—La tengo como invitada en algún lugar del que no saldrá hasta que tú cumplas con mi mandato.

Forcejeó para apartarse de él, pero esa vez Zeus estaba preparado. La sujetó fuerte, de modo que la adhirió a su duro cuerpo y le retuvo las muñecas con la misma electricidad con la que creaba sus rayos. Tis siseó de dolor ya que le estaba quemando la piel.

—¿Dónde está? ¿Qué le has hecho? —jadeó preocupada.

—De momento está bien; todo depende de ti. ¿Vas a servirme, erinia?

Se mordió la lengua para no decirle lo que realmente pensaba: que podía meterse sus órdenes y sus rayos por el culo; sin embargo, él había apresado a su hermana, era un maldito traidor chantajista.

—No voy a servirte, yo nunca te serviré, pero encontraré al oráculo ciego, por mi hermana. Y Zeus… —siseó amenazante—. Si sufre algún daño, el más mínimo arañazo, seré yo la que hunda en la miseria a tu patético panteón de idiotas de blanco. Nadie podrá detenerme porque apelaré a toda mi furia.

Clavó la sanguinolenta mirada en él. La erinia había hecho una declaración, y el olímpico sabía que la cumpliría, aunque le fuera la vida en ello.

Zeus no apartó sus ojos de ella, al contrario. Sabía que en aquella ocasión él tenía la sartén por el mango. Aprovechó que la mantenía atada para pasear las manos por aquel esbelto cuerpo… Cómo deseaba a aquella mujer.

Tis lo fulminó con una mirada que prometía venganza, se sintió sucia por aquel toque no consentido ni deseado. Zeus la siguió acariciando por encima del sexy vestido verde que llevaba. Era toda una tentación, puro pecado cubierto de seda.

—Eres demasiado hermosa para estar en el Tártaro; verte aquí, con tu melena suelta es una gran atracción.

—No voy a acostarme contigo, Zeus; así que deja de tocarme o te arrepentirás.

Su voz sonó como salida de ultratumba, la furia crecía en su interior. Zeus, que era de todo menos tonto, se apartó de ella tras soltarla de su sujeción.

—Bien erinia, espero noticias tuyas y pronto. Pero, para asegurarme de que no tratarás de traicionarme, hay algo más antes de que te vayas.

—Lo de la traición es siempre cosa tuya, querido —dijo con todo el veneno del que fue capaz mientras se frotaba las doloridas muñecas.

—No seas descarada.

Abrió un cofre de piel con remaches de oro que había en una cómoda cerca de la gran cama blanca. Sacó un pergamino, enrollado sobre una pieza de madera negra, atado con un hilo dorado. Tis conocía de sobra qué era y contuvo el aliento. No sería capaz…

—Supongo que reconoces el pergamino de Temis. Lo que firmes en él, deberás cumplirlo por encima de cualquier cosa —comentó Zeus con una sonrisa cruel en los labios.

—Lo sé. Eres un cerdo. Supongo que no me vas a dar opción a negarme, ¿verdad?

—Qué lista eres… No, no vas a poder negarte si quieres que Alecto regrese con todo en su sitio.

—E intacta —replicó Tis apretando los dientes—. Si la tocas, te juro que lo que Cronos le hizo a Urano será anecdótico.

Zeus se tensó ante la mención de su padre, pero no quiso darle importancia a la amenaza de castración. Hera lo hacía a diario, y aún mantenía las pelotas en su sitio.

—Tranquila, preciosa erinia, está a salvo de mí y de todos. No soy tan cruel.

Tisífone bufó, negándose a darle la razón. El dios del rayo extendió frente a ella el pergamino que mostraba por escrito las condiciones.

—¿Tres lunas? ¿Solo? —preguntó asombrada. Estaba loco.

—Sí, unas diez semanas del mundo humano. La quiero aquí para las celebraciones del solsticio de invierno. Este año, el aíttito ílio, la celebración del sol invicto, tendrá un nuevo significado.

Tisífone apostaría su brazo derecho a que no tenía nada que ver con el cumpleaños de Apolo, el verdadero dios del sol griego. Pero no le quedaba otra opción que firmar. Al menos, en el pergamino señalaba que Alecto no sufriría daño alguno de mano de ningún olímpico, lo que la tranquilizó. Lanzó una pequeña bola de fuego contra el contrato, y estampó su firma de poder en él, lo que hacía el compromiso inquebrantable por parte de ambos.

Zeus se acercó a ella y la tomó por las magulladas muñecas, por lo que Tis protestó, tratando de zafarse, pero él no la soltó hasta que no sanó las quemaduras que acababa de provocarle. Cuando apartó las manos, un brazalete de oro y zafiros con los símbolos de la casa de Zeus grabados en él adornaba la muñeca izquierda de Tisífone.

—¿Qué demonios es esto? —preguntó al verlo.

—Un seguro. Con esto sabré dónde estás y podré hacerte venir, lo desees o no.

—¡Como si no lo hicieras siempre que quieres, malnacido!

—Pero el mundo humano es distinto. Esto —indicó el dios acariciando el brazalete— te señala como mi propiedad.

Tisífone no respondió a eso. Frotándose las muñecas, salió de los aposentos de Zeus sin decirle nada, ya que estaba segura de que, si en ese momento abría la boca, se arrepentiría, y Alecto dependía de ella.

CAPÍTULO 7

Paseó por los pasillos blancos del Olimpo, sin entender qué pasión enfermiza tenían por el blanco, pero la verdad era que ella, con su tono de pelo y su vestimenta, resaltaba de una forma increíble. Su vestido era muy sensual y hacía juego con sus ojos verdes, aunque en aquel instante lucieran rojos, y su melena ondulada, larga hasta la cintura, le daba un toque exótico que no tenían las demás diosas del Olimpo. Tal vez Artemisa, pero no era un rojo tan salvaje como el suyo. Y ahora tenía el problema de cómo encontrar a ese oráculo… ¿Quién sabría los planes que tenía Zeus?

—Vaya, esto sí que alegra la vista en un día tan aburrido.

Apolo, Dios del Sol, estaba apoyado en una columna con sus brazos cruzados y devorando con la mirada a Tis. Vestía un pantalón blanco ancho y una camisa del mismo color, abierta, dejando ver sus impresionantes abdominales que bien parecían una deliciosa tableta de chocolate. El rubio le sonreía de un modo muy seductor.

Tisífone se detuvo devolviéndole el gesto de manera sincera.

—No esperaba verte, Solete, hacía mucho tiempo desde la última vez.

—Demasiado, querida Tisífone —respondió, tomándola de las manos para besarle los nudillos—. ¿Qué te trae por aquí?

Ella resopló rodando los ojos que, al posarlos en su viejo amigo, se volvieron de un verde esmeralda.

—Tu padre. Tiene el don de exasperar a cualquiera.

—¡Qué me vas a contar! Con los milenios se hace más insoportable.

—Será la vejez —replicó complacida—. Ya sabes, dicen que con el tiempo todo se acentúa…

—Eso es cierto, tú eres mayor que él y tu belleza crece con cada siglo que dejas atrás. —Volvió a besar sus nudillos, mirándola a los ojos.

Tisífone se abrazó a él, sujetando su cintura y notando cómo ondeaban los músculos de Apolo al pasar su brazo por encima de los hombros de ella.

—Gracias por el cumplido, viniendo de ti es todo un halago.

—Es la verdad, Tisífone —afirmó sonriendo—. ¿Te quedarás un rato conmigo? Llevamos tiempo sin jugar y tener una charla.

—Me encantaría.

Pasar un rato con Apolo la relajaba y divertía. Bien podía decir que era el único dios del Olimpo por el que daría su vida. Desde hacía eones eran buenos amigos, y cuando ambos tenían una oportunidad, pasaban tiempo juntos.

Apolo la guio hasta su palacio, no muy lejos del de su padre, pero decorado de una forma infinitamente más actual a pesar de su fachada clásica. Apolo era un dios de su tiempo, por así decirlo, como muchos, se habían adaptado al mundo humano actual, tanto en su modo de actuar, de vestirse o de vivir. Tis pudo ver un enorme televisor con varias consolas conectadas a él, un equipo de música que rivalizaría con el de cualquier discoteca humana y muebles que nada tenían que ver con la Grecia clásica.

—¿Qué te apetece hacer?

Ella paseó la mirada por la estancia, silbando.

—No te privas de nada —sonrió—. Me debes una partida de ajedrez, quiero la revancha.

Apolo rompió a reír de buen grado.

—Veo que no la olvidas. ¿Cuánto tiempo hace de aquello? ¿Doscientos años?

—Más o menos. No puedo olvidar una partida que perdí. —Los ojos de la erinia brillaron con determinación.

—En ese caso —dijo chasqueando los dedos para hacer aparecer un tablero en blanco y negro y dos sillas—, ajedrez.

Tis se sentó y cruzó las piernas, dejando ver gran parte de ellas por el corte lateral de la falda del vestido.

—Y como es nuestra costumbre… yo llevaré las negras. —La erinia le guiñó un ojo.

—Sí, no sé por qué le tienes esa manía al blanco —respondió Apolo con sarcasmo.

—Me asombra que lo hayas notado.

Apolo movió primero, ejecutando con su peón una apertura al caballo del rey de Tis.

—A mí me asombran más cosas.

Tisífone deslizó su peón negro, haciendo justamente el mismo movimiento y colocándolo frente al blanco. Se apartó la melena del rostro y lo miró a los ojos.

—Sorpréndeme, Solete.

—Verte aquí, la verdad. Sé que no estás de visita social ni has venido a verme porque me echases de menos. ¿Qué te hizo mi padre esta vez?

Ella bajó la mirada al tablero mientras lo estudiaba.

—Quiere que busque a alguien y no sé por dónde empezar.

—¿Que busques a alguien? Zeus ya está senil si te llama a ti para eso. —Movió el caballo para ponerlo junto al peón.

Tisífone se defendió con una jugada de defensa greco, que consistía en colocar la reina justo en la diagonal del peón negro y así salvar al peón del caballo.

—No me llamó, Apolo. Me lo ordenó y me trajo contra mi voluntad.

Apolo se apoyó en la mesa, sin mover ficha, atónito.

—Bromeas. ¿Quién puede ser tan importante para él? ¿Acaso tengo un nuevo hermano semidiós perdido por el mundo?

Apolo la miraba con genuino desconcierto. Siempre había sinceridad en sus ojos, y eso le gustaba a Tis.

—Pensaba que tú, siendo su hijo, estarías más informado.

—Confía más en Atenea que en mí. Solo me ve como el chico de los artistas, las pitonisas y el sol, cosas a las que él no puede sacar beneficio —respondió con cierta rabia contenida.

—Todavía no sabe que eres uno de los más poderosos —dijo con cariño—. Él se lo pierde.

—Casi lo prefiero. Estar fuera de su círculo de lameculos da ventajas. Pero, cuéntame —inquirió olvidando por completo la partida—, ¿a quién busca?

Tis se apoyó en el respaldo de la silla.

—A un oráculo que, por lo visto, está perdida por la Tierra. No sé cómo dar con ella, Apolo.

—¡Un oráculo! ¿Y no me preguntas, preciosa?

Ella estrechó la mirada.

—¿Conoces algo sobre ella? y te recuerdo que no sabía que estarías por aquí.

—Bueno, hay muchos oráculos por el mundo, cada panteón tenemos los nuestros; los que usamos para hablar con los humanos. No hay ninguno nuevo entre los míos.

—Al parecer, este es diferente. Este oráculo ve a los dioses, cariño.

—Eso es imposible —murmuró contrariado.

Tisífone sonrió, acercándose a él mientras colocaba los codos en el tablero olvidado.

—No lo es, si no… ¿Por qué la buscaría tu padre con tanta premura?

—Maldito cabrón —exclamó Apolo perdiendo sus buenas formas al ponerse de pie —. Si eso es así, es un peligro ¡Y me lo oculta!

—Exacto. Quiere el poder de todos los panteones —masculló con un tono de voz bajo—. No creo que pretenda el del Tártaro, pero los demás… no me gustaría estar en vuestra posición.

—No, a mí tampoco me complace estar donde me tiene. Ven, tal vez yo no pueda encontrarla, pero sé de alguien que sí.

Le tendió la mano para que fuera con él. La erinia no lo dudó y se sujetó del brazo protector de Apolo.

—¿De verdad?

—No dudes de mí, pelirroja —dijo antes de desvanecerse del Olimpo, abrazándola, para reaparecer en el salón de una casa en la costa de la pequeña isla de Naxos, en Grecia.

Aunque aún era media tarde, ya había oscurecido. El otoño comenzaba a extender sus dominios y el cielo lucía ennegrecido. La casa estaba en penumbra, no se escuchaba nada, excepto el ligero crujir de una madera en la amplia terraza que se abría ante ellos. Apolo se apartó de Tisífone y caminó hacia el amplio mirador.

Tis lo siguió y vio que el sonido provenía de una mecedora que se movía rítmicamente. Al acercarse más, pudo oír una voz femenina tarareando una antigua melodía griega.

—Mi preciosa Sophia —dijo Apolo al llegar junto a la joven quien no mostró ni un ligero atisbo de sobresalto.

—Mi señor Apolo —respondió una voz cantarina al tiempo que el movimiento de la mecedora cesaba. La muchacha extendió la mano en busca del dios, que la tomo entre las suyas, para llevarla hasta su mejilla tras acuclillarse junto a ella—. Hacía mucho que no me visitabais.

—Lo siento, Sophia. Prometo que la próxima vez tardaré menos. Hoy he venido a consultarte algo para…

—Para vuestra amiga. Sí, la siento detrás de mí —lo interrumpió la mujer.

Tis miró sorprendida a Apolo. Avanzó hasta colocarse frente a la pareja. La muchacha no mostró sorpresa al verla. Claro que la había notado tras ella, sabía de su presencia, pero muchos humanos se sorprendían al conocer a una divinidad. Se colocó cerca del dios y se mantuvo de pie, observándola con curiosidad.

—Hola, Sophia.

La joven la miró con total tranquilidad y una paz que era capaz de invadirla, incluso a ella, a través de sus preciosos ojos castaños.

—Hola, es un placer conoceros. Las amistades de mi señor siempre son bienvenidas —respondió sin apartar la mano de Apolo, que la contemplaba con cariño.

—Créeme, el placer es mío.

Tisífone se encontró a sí misma sonriendo a la muchacha. Su rostro era dulce y sin rastro de maldad, era un soplo de aire fresco. No le extrañaba que Apolo la mirara con aquella ternura.

—Sophia, Tisífone es una buena amiga y necesitamos de tu Don, así que habla libremente y contesta a lo que ella te pregunte, ¿de acuerdo?

—Por supuesto, mi señor, será un placer ayudaros a ambos.

Tisífone, en ese instante, se arrodilló frente a ella y puso su mano en su rodilla.

—Estoy buscando a un oráculo que anda perdida en el mundo humano. ¿Podrías decirme dónde buscar?

—Perdida… —Sophia parecía confusa y sorprendida por la pregunta. En su mundo, solo se hablaba así de una persona—. Está oculta.

Tis levantó una ceja y giró el rostro hacia Apolo quien se encogía de hombros.

—¿A qué te refieres con oculta?

—Dicen que es solo una leyenda, que no existe, pero yo la he sentido… Aunque duele hacerlo. Buscarla está prohibido, ella ya no es una de nosotras, traicionó las normas —al decir esto último volvió su rostro hacia Apolo—, aunque lo hizo por amor. No sé si podré encontrarla.

El dios sujetó su rostro con cariño.

—Solo inténtalo, cielo.

Tis contenía el aliento. Si esa dulce muchacha no era capaz de decirle por donde buscar, estaba perdida, y eso no era una opción. Su hermana Alecto dependía de ella.

Sophia tomó las manos de Apolo entre las suyas y cerró los ojos con fuerza. Necesitaba apoyarse en los poderes del dios para hacer que los suyos traspasaran la barrera de la maldición de otra diosa, de otro panteón. Pero dolía, y aquello se reflejaba en el rostro de la joven, que se contraía arrugando el ceño, tensando los labios y en la frente perlada de sudor a pesar de la fresca brisa marina.

—Se esconde… Miente… Ella… Ella… Un reloj… Una torre con un reloj… Un ojo… —Apretó fuerte las manos de Apolo de nuevo—. Londres… el Ciego camina por Londres.

Apolo besó la frente del oráculo.

—Gracias, preciosa mía.

Tis apretó la rodilla de la joven.

—Muchas gracias, Sophia. No dudes en llamarme si alguna vez me necesitas. Simplemente di mi nombre, invócame de corazón y estaré a tu lado.

—Gracias, erinia… Pero no solo la he visto a ella. He visto mucho dolor en la ciudad, acechando… Tal vez por vos.

Aquel comentario, dicho sin ninguna maldad, captó la atención de la erinia por completo.

—¿Por mí? No lo creo, nada me ata al mundo humano.

—El mundo divino me está vetado, pero el dolor es igual para todos. Solo tened cuidado —respondió la joven, visiblemente agotada.

—Hazle caso, Tisífone. Sophia es la más poderosa de mis oráculos.

—Está bien —suspiró—, cuidaré mis espaldas. Muchísimas gracias a los dos.

Apolo besó la frente de Sophia y se alejó de ella, para tomar a Tis del brazo.

—No sé qué trama mi padre, pero he sentido lo que veía Sophia. Es peligroso, Tisífone. Ten cuidado.

—Lo sé, Apolo, sin embargo tengo que encontrarla; es mi prioridad en estos momentos.

El dios del Sol meneó la cabeza sin entender por qué la erinia accedería a ayudar a su padre; lo odiaba. Él sabía los motivos que tenía para hacerlo y no la culpaba.

—Está bien, pero si me necesitas, solo llámame, ¿de acuerdo?

—Lo haré, aunque sabes que jamás te pondría en contra de tu padre.

—Ni se daría cuenta, y créeme, lo prefiero así. Prométeme que tendrás cuidado Tisífone, eres de las pocas diosas que me cae bien.

La pelirroja besó los labios del dios y sonrió.

—El sentimiento es mutuo. Nos veremos pronto, espero. —Lanzándole un beso, desplegó las alas y voló lejos, hacia el norte. A Londres.

CAPÍTULO 8

Cahal estaba haciendo su habitual ronda por el Tártaro, en la que comprobaba que cada uno de los presos siguiera en su lugar. Aunque tenía soldados que se encargaban de ello, no estaba de más que él diese ejemplo y se preocupase por el que era su deber. Cualquiera de aquellos hombres daría la vida por él. A pesar de que los trataba de forma exigente, siempre los recompensaba por el trabajo bien hecho, y nunca amonestó a ninguno que no lo mereciera. Aunque fuera duro, siempre era justo con ellos, y por eso lo apreciaban. Sabía que, a sus espaldas, algunos daban gracias por el asesinato, o ajusticiamiento como decían otros, de Cramsio. Él había sido un líder despótico y tirano, uno por el que ninguno de sus hombres lloró o sintió pena por su muerte. Excepto Cahal. Él sí que lloró la muerte de su hermano y todavía lo hacía.

Pasó por los creativos ajusticiamientos de su madre, Némesis, sin prestar excesiva atención; ellos nunca variaban, anclados en un bucle de tortura continua. Su abuelo y sus hermanos titanes seguían al fondo del pozo donde el despreciable dios Chispa, la Sirenita y su padre, Hades, los habían encerrado. Todo estaba en orden, un perfecto cementerio.

Cuando ya se disponía a salir y volver a sus aposentos para buscar algo de entretenimiento en brazos de alguna súcubo, se fijó en que Cratos, uno de los lameculos de Zeus, andaba por allí. Eso solo podía significar una cosa: había un nuevo preso y no se lo habían dicho. Se dirigió hacia él y lo saludó como si se fueran íntimos amigos desde la más tierna infancia, cosa que ni de lejos se acercaba a la realidad.

—Cratos —lo saludó cruzado de brazos—. Es un placer tenerte por aquí. ¿A qué debo tu visita a los seres inferiores de la prisión?

—Cahal, no estoy de visita —respondió con suficiencia, dándose importancia—. He venido a traerte una nueva inquilina. No te preocupes, ya la he acomodado.

—Una inquilina —repitió pensativo—. Y dime, ¿es atractiva?

—¡Por Zeus, sí! Esa mujer es de las que conseguiría dejar sin aliento incluso al mismo dios del rayo, si no fuera porque la muy estúpida lo ha hecho enfadar.

—Sí, es estúpida… —Sin embargo, aquello le hizo ganar puntos a ojos de Cahal. Cualquiera que odiara a Zeus o lo sacara de sus casillas era amigo suyo—. Y esa alborotadora, ¿cuánto tiempo se quedará? Debería buscarle una buena celda si va a estar mucho tiempo por aquí.

—No creo que mucho, tal vez solo unos días, los justos hasta que le traigan al jefe algo súper secreto o algo así. Ella es el pago por los servicios a uno de sus dioses importantes. Los semidioses, como yo, solo hacemos los recados —dijo con inquina—. Y por la celda no te preocupes, la puse con Tánatos. Así estará bien acompañada.

Cahal abrió mucho los ojos.

—¡¿Con Tánatos!? —gritó—. ¿Acaso has perdido el escaso juicio que tienes? ¡La matará!

Cahal salió corriendo hacia la celda del dios de la muerte y llegó justo a tiempo para ver cómo golpeaba a una mujer rubia, vestida con una túnica blanca, y la lanzaba contra la pared. Nunca tenía piedad con nadie que se le acercara. Solo su amada Filotes, diosa de la ternura, había podido controlarlo alguna vez.

El príncipe no se lo pensó. Entró en la celda y golpeó fuerte al dios en las costillas, lo que lo hizo tambalearse. A pesar de que las paredes de aquella prisión arrancaban los poderes de todos los que entraban en ella, el vigor de sus músculos no podía serles arrebatado, y Tánatos era grande y fuerte. En cuanto se apartó un poco del bulto blanco, salpicado de polvo y hebras de cabello rubio que estaba en el suelo, Cahal volvió a sacudirlo sin piedad ni tiempo de reacción, esa vez en la nariz, haciéndolo sangrar. Otro golpe rápido y certero en sus partes más nobles, y el dios cayó de rodillas a sus pies.

—Eso nunca falla. —Giró hacia la mujer, la tomó en sus brazos y la sacó de la celda, aún hecha un ovillo asustado.

—Por Zeus. Recuérdame que no te haga cabrear —dijo Cratos asombrado por la facilidad con la que el príncipe del inframundo había reducido a Tánatos.

—Ya lo has hecho, Cratos. Casi matas a esta mujer por tu incompetencia. Vuelve con tu amo, perro faldero, antes de que te arranque la cabeza del sitio.

Al parecer, Cratos aún conservaba algo de inteligencia, o bien solo era instinto de supervivencia, pero desapareció al instante de vuelta al Olimpo, corriendo hacia las puertas del Tártaro. Al menos, pensó Cahal, su incompetencia le había dado un aviso de que Zeus tramaba algo. Primero se aseguraría de que la mujer estaba viva y bien. Después iría a ver a su padre.

La dejó en el catre de una de las celdas más grandes de la prisión, una vacía. Comprobó que aún tenía pulso y que el corte de su frente era solo superficial. Le apartó el cabello rubio, tan claro que casi parecía blanco, de su suave rostro, y la contempló con curiosidad. Realmente era hermosa. Era el tipo de Zeus, dulce y delicada, un adorno para el salón y algo que degustar en la cama. Él prefería a las guerreras… Como la zorra pelirroja. Esa mirada la llevaba impresa a fuego en el alma.

El pequeño instante que duró desde que la vio hasta que cayó Cramsio lo cambió todo. Aunque tan solo cruzaron las miradas, hubo una conexión casi física entre ambos. Y, sin embargo, admitirlo sería como volver a matar a su hermano; esos ojos, y el fuego en ellos, aún lo perseguían en sueños, pero no para torturarlo con la muerte de Cramsio, sino para torturarlo de deseo. Maldita sea… No podía permitir que aquello lo dominara o creara duda en él. Si alguna vez volvía a encontrársela, que lo haría, la mataría. Eso era lo que pensaba hacer. Conseguir su venganza. Aquella mujer era su infierno personal que lo mantenía loco por el anhelo que le provocaba solo con recordarla.

Tras apartarla de sus pensamientos, se volvió a centrar en la joven tendida frente a él, que lo miraba con grandes ojos inquisitivos, de un verde tan intenso, que cualquiera podría perderse en ellos.

—Hola. Bienvenida al Tártaro.

—¿Al Tártaro? ¿Estoy muerta? —preguntó con voz dulce, asustada.

—No, no que yo sepa; tienes pulso. Al parecer has cabreado al idiota del rayo, y te ha mandado aquí. ¿Cómo te llamas?

La mujer lo miraba sin ver. Trataba de recordar, parecía esforzarse en ello, aunque no dijo nada. Unas lágrimas silenciosas que se le derramaron por las mejillas fueron su respuesta.

—No lo sé… No recuerdo mi nombre —se lamentó.

Cahal la miró ceñudo. Parecía sincera en la angustia. Se acercó a ella y se sentó a su lado. Con cuidado, le retiró la larga melena, de modo que le dejó la nuca al descubierto. En ella, aún enrojecida por el calor, estaba la marca de un kerso, un juguetito de los titanes que borraba la memoria de aquel a quien quemaba, y seguiría siendo así, hasta que volviera a ser marcada de nuevo.

Le hizo girar la cabeza hacia él, de modo que quedaron frente a frente. De manera que el dios Chispas no quería que aquella mujer dijese quién era o qué hacía allí… Eso solo venía a significar que también era importante para él mantener en secreto la estancia en el Tártaro. Esa misión de que le llevaran algo súper-importante-de-no-sé-dónde acababa de convertirse en una prioridad.

—No te preocupes por no recordarlo —dijo para tranquilizarla—. El mío es Cahal. Soy el guardián del Tártaro, y me aseguraré de que estés bien aquí abajo, porque me da la impresión de que realmente no deberías estar en este lugar. Te llevaría a otro, pero, si Cratos vuelve y ve que no estás, sería peor para ambos. Sin embargo, te prometo que nadie te hará daño otra vez. Nadie entrará en esta celda sin mi permiso, y créeme que eso se cumplirá o morirán bajo mi mano. ¿Lo has entendido?

La mujer sin nombre asintió con agradecimiento en sus ojos.

—Bien. Mandaré a alguien, se llama Fenara. Ella te traerá comida y algo de ropa, la que llevas está manchada —sonrió cuando la joven se sonrojó y trató de sacudirse la mugre—. ¿Te gusta leer? Puedo pedirle que te traiga algunos libros o, si no, solicítale cualquier cosa que necesites; ella te lo traerá.

—No sé por qué estás haciendo esto… Quizá sí deba estar encerrada y me tratas como a una invitada.

—Porque sé que no deberías estar aquí —respondió tomándola de las manos—. Y, si tenemos en cuenta quién te mandó, para ti es más seguro estar en esta celda ahora mismo.

Unos minutos después, una hermosa mujer, pero de gesto serio, apareció en la puerta de la celda. Vestía una túnica negra con el cabello rubio recogido en un moño alto. Se acercó a ellos con paso seguro mirando a la desconocida de blanco de arriba abajo.

—¿Me has llamado para hacer de niñera de una amante, Cahal? No te tenía por uno de los que se atan —preguntó con sorna.

—Esta encantadora arpía es Fenara. No te preocupes, ladra mucho pero muerde poco. —Se giró hacia la recién llegada con gesto hastiado, sin soltar a la mujer sin nombre—. Me alegro de verte, querida, aunque no, no es una amante, es otra víctima del insoportable con más chispa del Olimpo. Va a pasar unos días aquí, así que espero que la trates como se merece y le proporciones todo lo que necesite o pida, ¿entendido?

El tono, en apariencia amable de Cahal, no dejaba lugar a una negativa. Fenara asintió, aunque la prisionera se dio cuenta de que con ella, si bien firme, realmente había sido más benévolo que con la recién llegada.

—Entendido. Me encargaré de que sea tratada como merece.

—Bien. —Tras besar las manos de la joven, Cahal le dedicó una ligera sonrisa—. Ahora te dejo con ella. Voy a ver si averiguo quién eres y consigo que vuelvas a casa.

—Gracias. Es más de lo que podría esperar —respondió con sinceridad.

Cahal sonrió, pero no le llegó a los ojos, cuando se levantó para marcharse. Antes de irse, se dio la vuelta y miró a su nueva huésped.

—El inframundo no es el infierno.

* * *

—Padre, tenemos que hablar.

Cahal irrumpió en los aposentos privados de su padre sin llamar.

Por fortuna, el otoño ya había llegado, y Perséfone, la encantadora esposa de su padre, había vuelto a su lado, de manera que Hades sería de nuevo un ser ligeramente sociable. Aunque debía admitir que, desde la muerte de Cramsio, ellos dos estaban mucho más unidos que antes.

Cuando entró en la amplia habitación de la música, halló justo lo que sabía que encontraría: a Hades, tocando el piano para su esposa. La hermosa melodía inundaba el palacio y la había escuchado desde que entró. Hades ni siquiera levantó la vista del teclado para hablarle.

—¿Tan importante es que me interrumpes mientras cortejo a tu madre?

Aunque su madre era Némesis, Perséfone llevaba ejerciendo aquel papel desde que tenía uso de razón, así que no le importaba el hecho de que Hades tratara de borrar a la que lo había llevado en su vientre, más aún después de que se negara a verlo tras la muerte de Cramsio.

—Sí, padre. Zeus está tramando algo, y parece gordo.

Las manos de Hades pararon en seco, y tanto él como Perséfone lo miraron fijamente.

—¿Cómo sabes eso? —inquirió el rey del inframundo.

—Cratos ha traído una prisionera sin permiso al Tártaro, una a la que le han borrado la memoria con un kerso. Además, el muy indiscreto dijo que ella era el pago a alguien por encontrar algo súper importante. Palabras textuales.

—Súper idiota es lo que es ese estúpido de Cratos —apostilló Hades mientras se levantaba—. Si eso es cierto, cosa que no dudo, debemos averiguar qué es y detenerlo. Si mi hermano busca algo, lo quiero yo. Manda a tus mejores hombres a averiguar…

—No —Cahal lo cortó antes de que terminase de hablar—. Yo mismo me encargaré de esto, padre. Buscaré lo que sea que Zeus quiere y te lo traeré. Será nuestro, y él también. Y, después de encerrarlo y de que sufra, lo mataré por lo que nos hizo.

—Bien, hijo. No podría esperar menos de ti —dijo Hades que apoyó las manos en los hombros de Cahal—. Averigua qué busca y destroza sus planes. Honra al inframundo como guardián del Tártaro, pero, sobre todo, como príncipe de los muertos e hijo de Hades.

—Lo haré, padre. —Lo abrazó antes de separarse de él y volverse hacia la preciosa pelirroja—. Perséfone, ¿podrías controlar que Fenara se ocupe de la mujer que dejo en el Tártaro? No quisiera que le ocurriera nada.

—Por supuesto. —La voz de la diosa era igual de cantarina que un riachuelo—. Debe de preocuparte esa chica. ¿Acaso te interesa? Tu padre sabe que deseo para ti una buena mujer.

—No, no es mi tipo, madre —respondió con una sonrisa que murió cuando la imagen de la guerrera apareció en su mente. Perséfone siempre quería lo mejor para todos. No parecía ser hija de quien era—. Pero es una víctima de ese cerdo. Es posible que tenga una familia que no querrá perderla.

Perséfone se acercó a Cahal y lo besó en la mejilla dulcemente.

—Ve tranquilo. Nosotras la cuidaremos, estará bien.

Luego de asentir en agradecimiento, se retiró para empezar a buscar al enviado por Zeus y detenerlo después de averiguar qué era eso tan importante para el olímpico.

* * *

Cahal le había asegurado a su padre, que averiguaría cuál era aquella misión secreta de Zeus pero, a priori, parecía más fácil de decir que de hacer. Él y sus pulcros dioses de brillante blanco vivían en el monte Olimpo, bien arriba y bien lejos del inframundo. Cahal había vivido toda su vida bajo tierra; eso no le importaba. Pero no soportaba que lo trataran como a un despojo por eso. Él era el príncipe de los muertos, mantenía sus culos estirados en su sitio, porque, sin él, Cronos saldría y los mataría a todos, que ganas no le faltaban a su abuelo, sobre todo de despellejar a Zeus. Un punto en común con Hades…

Sin embargo, ¿cómo demonios podría averiguar que tramaba? No iba a ser mal recibido en el Olimpo; tenía tanto derecho como el resto de dioses a estar allí, aunque eso despertaría las sospechas de su tío. Así que pensó en golpear un eslabón más débil: Apolo.

Sonriente ante la idea de visitar al dios del sol, se adentró en los aposentos privados de su padre, en busca de algo de persuasión para que no pudiera negarse a ayudarlo. La daga de Gea. Solo había dos: Una la guardaba Hades; y la otra, Zeus. Era un arma capaz de matar dioses, de esa manera ambos hermanos mantenían una ficticia y efímera paz, ya que ambos podían matar al otro cuando quisieran. Una vez la puso en su cinto, se desmaterializó hasta el monte Olimpo.

Las habitaciones de Apolo eran cegadoras de tanto blanco y oro por todas partes. Cahal se destacaba como una mancha negra sobre el impoluto escenario de mobiliario moderno. Vestido con armadura azabache y con su larga melena del mismo color, trenzada, que le caía por la espalda, se acercó hasta lo que creía que eran las puertas del dormitorio del dios del sol. Las empujó sin ningún tipo de protocolo para encontrar a su primo que retozaba con una de sus sirvientas. Asustada por los afilados y fríos rasgos del dios oscuro, la doncella saltó, apartándose de su amante con tanta celeridad que cayó al suelo. Tras levantar una mano, Cahal la hizo caer inconsciente.

—Querido primo, es un placer verte en tan buena forma —saludó el recién llegado—. Siento haberte estropeado la fiesta de este modo, pero es más divertido hacer las visitas sin previo aviso.

Apolo se incorporó despacio con una mirada fría clavada en la de su primo. Chasqueó los dedos para hacer aparecer unos pantalones blancos holgados, se puso de pie, y cruzó los fuertes brazos por delante de su pecho descubierto.

—No veo disfrute ver tu cara —reprendió Apolo visiblemente molesto—. ¿Qué mierda haces aquí, Cahal?

—No lo ves porque aún no me estoy divirtiendo de verdad.

—Eres un presuntuoso —dijo el dios olímpico con media sonrisa en el rostro.

Cahal avanzó hasta Apolo y lo encaró apenas a un palmo de distancia.

—He venido a buscar respuestas, y tú me las vas a dar.

—No me exijas, Cahal —siseó en advertencia.

El príncipe del inframundo rio con ganas.

—¿Que no te exija? ¿Acaso pretendes que te suplique, cucaracha olímpica?

—Podrías, ya que has sido tú el que ha entrado en mis aposentos sin invitación —recalcó—, y ha interrumpido de malos modos mi diversión.

—No sé ser más educado con quien no lo merece, pero sí ser persuasivo.

Sin darle opción a saber qué iba a pasar a continuación, Cahal se movió, rápido como un animal salvaje, y empujó a Apolo, lanzándolo contra el suelo.

El dios gruñó, y se puso de pie en un parpadeo. Levantó una de las manos y golpeó a Cahal con una onda de energía, que lo lanzó contra la pared que quedó agrietada por el impacto.

—¿Qué estás haciendo? —gritó el rubio.

Pero Cahal no llegó a golpearse contra el muro. Estaba acostumbrado a la lucha y Apolo no iba a ser rival para él. Se revolvió en el aire y cayó sobre sus pies flexionando las rodillas. Se impulsó hacia delante y atizó a su primo en la mandíbula con un puñetazo.

Apolo trastabilló y se volvió feroz contra Cahal para arrearle en el pecho con una firme patada.

—¿Las súcubos te han echado de su cama? —se burló el dios del sol.

—En realidad, pretenden atarme a las suyas, pero tenía entendido que eso es lo que te va a ti.

Cahal golpeó con el codo izquierdo el rostro de Apolo, lo que lo hizo tambalearse, al tiempo que, con la pierna, consiguió que cayera. Con la mano derecha, sacó la daga de Gea de su cinturón y la apoyó en el cuello del hijo de Zeus; luego se sentó a horcajadas sobre él.

Apolo palideció.

—Mierda… ¿Qué haces tú con esta daga?

—Ya te lo he dicho antes, he venido a buscar respuestas, y tú me las vas a dar —sonrió con suficiencia consciente de que Apolo había dejado atrás la resistencia.

—¿Qué te hace pensar que lo haré?

—El hecho de que, si no contestas a mis preguntas, comprobaremos si esta preciosidad es realmente capaz de matar a un dios.

Para dejar claros el argumento, apretó el filo del arma contra el cuello de su víctima.

—¡Está bien! Detente… —exclamó asustado, esa vez de verdad—. ¿Qué es lo que quieres?

—Perfecto… Ya nos vamos entendiendo, querido primo —respondió sin apartar ni un poco la daga de su garganta—. Tu padre está tramando algo, quiero saber qué es.

—Ahora no sé de qué me estás hablando —respondió Apolo, sorprendido.

—¿En serio vamos a jugar a esto? —preguntó Cahal con voz hastiada y apretó la daga: logró que un hilillo de sangre caliente manchara el cuello de Apolo—. Acabarás perdiendo. No hace falta que te hagas el duro o el valiente; ambos sabemos que Artemisa tiene más pelotas que tú, o eso afirma tu padre.

—Mi padre no tiene ni puta idea de cómo soy —gruñó. Estaba cansado de que todos creyeran que era el perro faldero de Zeus. Él solo obedecía a las Moiras, ellas le advirtieron que nadie debía saber el poder que realmente albergaba—. Mi padre solo piensa en meterla en caliente y agrandar su poder. Así que, querido primo, de todos sus planes, ¿a cuál te refieres?

Cahal se apartó de Apolo y le tendió la mano después de guardar la daga de nuevo en su cinto.

El dios del sol aceptó su mano y se levantó, masajeándose el hombro dolorido.

—Sé claro y dime exactamente qué buscas, Cahal.

—Tu padre quiere a alguien especial, distinto. Y algo me dice que no ambiciona con eso hacer un mundo más verde para todos.

—Tienes razón, si cae en manos de mi padre, los otros panteones corren serio peligro. Le gusta el poder, pero lo que ansía es la dominación de todos. —Apolo se paseó delante de Cahal, frotándose el cuello—. Hay un oráculo perdido en el mundo humano. Pero no una cualquiera, ella puede ver a los dioses, por eso mi padre la codicia.

—Bromeas. Pensaba que tus oráculos no podían vernos. ¿En qué coño pensabas al crear una así?

—Yo no he tenido nada que ver; es más, poseo a la más poderosa de los oráculos humanos. La que está perdida, es la que nació en la anterior conjunción: su poder podría estar a punto de despertar. Te llevaré ante mi oráculo para que veas que no te miento. Pero yo no sabía de su existencia hasta hace poco.

—Entonces, llévame. Necesito apartar de Zeus a esa vidente de dioses.

—No eres el único, primo. —Puso la mano en el hombro del dios oscuro y se materializaron donde el oráculo Sophia se balanceaba suavemente con la mirada perdida en el horizonte.

Cahal miró a su alrededor y sintió que se le erizaba la piel. ¿Por qué todo lo que tenía que ver con los olímpicos debía ser blanco?

—¿Dónde estamos? —preguntó confundido.

—En una isla llamada Naxos, yo mismo la protejo. Cómo puedes ver, es hermosa.

Cahal observó a la mujer de la mecedora. A pesar de que sus ojos estaban perdidos en el horizonte, era bonita, de belleza serena y dulce, con un espeso cabello negro que caía en ondas sobre sus hombros y espalda.

—Sí, es guapa, pero no es mi tipo.

La joven sonrió y paró su vaivén. Esperaba en silencio. Apolo golpeó las costillas de Cahal ante el comentario.

—Me refería a la isla, no a ella —dijo al señalarla con la mirada—. Te presento a Sophia, mi oráculo.

Con paso seguro, se acercó a la joven y se arrodilló frente a ella. La sujetó del rostro y le besó la mejilla con ternura.

—Hola, preciosa, vuelvo a ser yo.

—Me alegro de que hayáis regresado tan pronto —respondió la joven con una sonrisa que hablaba por sí sola.

Apolo le sujetó las manos cariñosamente.

—Esta vez traigo conmigo a mi primo, pequeña.

—También lo sé. ¿En qué puedo ayudaros, mi señor? —respondió sin apartar la mirada del rostro de Apolo, como si quisiera memorizarlo.

—Tan solo responde a las preguntas de Cahal. —Apolo hizo una señal a su primo para que se acercara.

Cahal se plantó junto a la joven que lo observó con curiosidad. Esperaba que fuera tan poderosa como había insinuado su primo.

—Busco a alguien. En realidad lo hace Zeus, una como tú, pero distinta.

—También quieres a la ciega… No puedo contarte más de lo que ya dije: está escondida, perdida por Londres.

Cahal se sorprendió por la respuesta y giró hacia Apolo.

—¿De lo que ya dijo?

—Ya te advertí que no eras el único que la buscaba. —Se encogió de hombros sin soltar las manos de Sophia.

—¿Quién?

—No voy a hablar, Cahal.

—Eres un estúpido. Si quiero evitar que Zeus se haga con ella, tengo que saber a quién me enfrento.

—No voy a advertirte sobre quién más va tras la pista. Ya sabes por dónde empezar a buscar. ¿O no te ves capaz de ser mejor que su enviado? —le provocó.

Cahal dio un paso amenazador hacia Apolo y lo señaló con el dedo.

—No me subestimes, primo. No sabes lo que puedo hacer.

—Si tan listo te crees, serás el primero en localizar al oráculo ciego, ¿no? —sonrió petulante.

—Será mía, eso puedes darlo por seguro y, si el enviado del dios Chispa se interpone, acabará muerto.

Apolo rio con ganas. Si él supiera quién iba tras el oráculo, quizá lo pensaría dos veces. Su apreciada amiga erinia era bien temida por el resto de dioses, y su belleza deseada por más de uno. Ladeó la cabeza observando a su primo. ¿Qué pensaría Cahal de Tisífone?

—Solo si puedes derrotarlo —apostilló el olímpico.

Cahal desechó mandarlo a la mierda, porque, al menos, lo había ayudado.

—Lo haré. Ahora me voy, pero antes, ¿me aceptas un consejo?

—Lo dirás de todas formas.

—Deja de mirarla así y llévatela a la cama —sugirió señalando a Sophia antes de desaparecer tras el oráculo ciego.

Apolo se calló una maldición para no ofender a su preciosa Sophia.

—No tengas en cuenta sus palabras, cielo. No sabe de modales.

El oráculo se sonrojó y tragó saliva antes de contestar con voz temblorosa.

—Como digáis, mi señor…

Apolo besó su frente y se enderezó.

—Me marcho, Sophia, volveré pronto. Y… ¿Tisífone estará bien? —Se encontraba algo preocupado por ella.

—No puedo verla —respondió con pena por saber que se iría de nuevo—; solo sé que el dolor la esperaba allí. Y no hace falta ser un oráculo para intuir que parte de ese dolor acaba de marcharse de aquí envuelto en cuero negro.

Era lo que Apolo temía.

—Gracias, cariño.

El dios del sol desapareció dejando al joven oráculo sola en su mecedora, soñando con la próxima visita de su dueño y señor.

CAPÍTULO 9

Londres, octubre 2013. 

Cassandra entró al pub, arrebujada en su abrigo, con la bufanda subida hasta los ojos. Apenas era octubre, pero el frío en Londres ya era considerable.

Al adentrarse al cargado ambiente del bar, buscó con la mirada a su amiga Liz mientras se deshacía de la bufanda y la guardaba en el bolso. Tras un primer vistazo, vio la mano de su amiga aleteando sobre las cabezas, en una mesa al fondo del abarrotado local. Era martes por la noche y había partido de fútbol. Aquello se dejaba notar en todos los hinchas que gritaban y bebían cervezas mientras sus equipos favoritos corrían por el césped, disputándose el balón.

Seguramente, por eso Liz la había citado allí: cuantos más tipos ebrios y eufóricos hubiera, más posibilidades de irse con alguno más tarde, según su loca compañera, claro. Para ella, eran solo un grupo de borrachos camorristas.

Luego de sortear a toda la gente que se interponía entre ellas, al final llegó a su destino.

Cassandra dejó el abrigo en el respaldo de la silla antes de sentarse. Aún llevaba puesto el uniforme azul de enfermera, iba sin maquillar y con el pelo recogido en una rebelde coleta morena de la que escapaban varios mechones. Contrastaba de modo salvaje con Liz, que lucía su sedosa melena color chocolate suelta y domada. Sus grandes ojos del mismo color estaban perfectamente maquillados y parecían brillar. Además, vestía un bonito escote, no un uniforme arrugado. Liz parecía una mujer, ella simplemente parecía agotada.

Trabajaban en un hospital cercano, en urgencias, y aquella noche salía tarde por un accidente de coche que llegó casi al final de su turno. Liz había logrado salir de trabajar un par de horas atrás porque el turno de ella acabó antes de que llegaran las ambulancias.

—¿No había un lugar más ruidoso dónde vernos? Aún no soy capaz de escucharme pensar, monina —dijo con ironía. Se inclinó y la besó en la mejilla a modo de saludo.

—¡Basta ya! Este sitio está cargadito de testosterona y necesitan de hembras para que los equilibren. —Liz movió ambas cejas a su amiga con gesto divertido.

—¿Y tú los vas a equilibrar? —replicó divertida Cassandra.

Liz hizo un mohín.

—Ya sé que no estoy tan buena como tú, pero algo caerá esta noche. Y si no… Me subiré a esta mesa completamente desnuda y gritando “¡Ey, chicos, aquí estoy!”

Cassandra rio, no pudo evitarlo, porque de sobra sabía que era muy capaz de realizarlo. En realidad, estuvo cerca de hacerlo en una ocasión.

—No seas tonta, eres muy guapa. Si me gustaran las mujeres, hace mucho que habrías pasado por mi cama.

Liz sopló poniendo los ojos en blanco.

—El día que me acueste con una mujer, será porque no quede ningún hombre en la tierra. Y hablando de hombres… —dijo señalando la entrada—. Por ahí viene el doctor Macizo. Hum… A ese sí que le haría yo un favor.

—¿John? —preguntó mirando a la puerta—. ¿Qué hace él aquí? No le gusta el fútbol.

—Pero le gustas tú.

Liz lo soltó así, sin más, inclinando la botella de cerveza y disimulando francamente mal.

—Y a mí me gusta David Gandy, y no por eso me verás yendo a desfiles de moda. ¿Qué has hecho, Liz? —preguntó al ver la cara de travesura que lucía su amiga—. Contesta o te juro por mi tanga de la suerte que te saldrá caro.

La aludida abrió mucho los ojos, llevándose las manos al cuello.

—Mala amiga… ¿Serías capaz de vengarte de mí cuando yo solo quiero que pases un buen rato con un medico guapísimo?

—¿¡Perdona!? Mira, Liz, te quiero mucho, pero, si quiero pasar un buen rato, lo haré yo sola; además, el doctor Macizo no es una buena opción para eso, porque él quiere una casita con una valla de madera blanca, niños, perro y que su mujercita lo reciba con un martini y las pantuflas al volver de trabajar. Y yo no soy de esas.

—Pero te lo puedes llevar a la cama y le das una alegría al cuerpo. ¡Vamos! Anda que si yo pudiera, no lo dejaría escapar…

—Claro que puedo hacer eso, si quisiera —replicó ofendida.

—Claaaro… —dijo burlándose.

Cassandra no pudo contestarle porque John llegó hasta ellas con una sonrisa en el rostro, enfundado en unos jeans y una camisa a la moda.

Su sonrisa hizo que Liz suspirara.

Era un hombre alto, de complexión atlética y unos tiernos ojos azules. Su pelo castaño y barba bien recortada le concedía una apariencia sexy.

—Buenas noches, chicas.

—Buenas noches, Doctor Mac… Doctor Olsen —saludó Cassandra a punto de llamarlo “Macizo” en su cara.

Liz se golpeó la frente con una mano pensando “será pava”.

John se sentó al lado de Cassandra, sonriéndole.

—¿Venís mucho por aquí?

—A diario —ironizó Casey. Si aquella era la frase del médico para seducir a una chica, no entendía cómo había logrado perder la virginidad. Bueno, tal vez por aquellos ojos…

—Yo no suelo venir aquí, para ser sincero, el fútbol no me gusta y, con nuestro trabajo, poco tiempo queda para el ocio.

Cassandra se volvió hacia Liz con un “te lo dije” en la mirada.

—Nosotras, sí —respondió—, Liz es muy fan del… ¿quién juega hoy? ¿Oliver o Benji?

—Eres una estúpida —exclamó golpeando a Casey en el hombro.

John estalló en carcajadas.

—Ese fue el único fútbol que me gustó de niño.

—Y a mí —dijo Cassandra echando de menos una cerveza tras la que esconderse. La camarera estaba demasiado ocupada con los hooligans como para ir a las mesas. Era su ocasión—. ¿Quieres algo de beber, John? Voy a ir a la barra a pedir algo.

—Una cerveza bien fría, gracias.

—¿Y tú, Liz? ¿No quieres algo en lo que ahogar tus penas?

—Muy graciosa, Casey, muy graciosa. Por hablar, me traerás una cerveza y la pagarás tú.

La joven se levantó luego de haber agarrado el monedero y no dijo nada más. Iba a matarla… En cuanto tuviera una buena coartada, la mataba.

En ese mismo instante, las puertas del bar se abrieron, un hombre alto y rubio entró, se convirtió en el foco de atención, y no era para menos. Su apariencia y complexión hacían que no tuviera que empujar a nadie para llegar a su destino. Ellos solos, por instinto, se apartaban de su camino. El tipo era impresionante, llevaba escrito en la frente y con mayúsculas la palabra “peligro”.

Dalek arrugó la nariz al percibir el aroma a alcohol que inundaba el local. El ambiente estaba cargado de cerveza y testosterona, entre otros olores que se negaba a identificar.

Estaba cansado, y buscaba algo de distracción. Llevaba las últimas tres noches, con sus días, tratando de encontrarla y era como buscar una aguja en un pajar: No detectaba nada. Astarté lo había mandado a buscar un oráculo ciego, y el que no lograba ver nada era él. Si algo había aprendido de su año como guardián era que las mujeres que poseían la visión emitían una extraña vibración, apenas perceptible, y que dejó de sentir en Nair cuando se entregó a él. De nuevo, su pequeña entraba en sus pensamientos y, de nuevo, debía expulsarla para no sufrir. Pero era cierto que aquella extraña vibración del aire no flotaba en Londres; al menos, no donde él buscaba.

Un par de días atrás, por casualidad, había descubierto aquel pub y le gustó. Por eso, cuando dio por terminada su búsqueda, decidió tomarse un respiro. Se dirigió a la barra, sonrió a la camarera, se sentó en el taburete e hizo una señal para que le sirvieran. La camarera le acercó un botellín de cerveza que Dalek, tras pagar, bebió un largo sorbo mientras paseaba la mirada por el local.

* * *

Cassandra caminó hacia la barra con un extraño manojo de nervios en el estómago, como si algo fuera a ocurrir. Esquivó a un par de hooligans que se abrazaban nerviosos ante la jugada que se veía en pantalla: uno de los jugadores avanzaba como un rayo, driblando a un par de adversarios para quedar solo ante el portero.

Casey dio un paso más, ya casi estaba en la barra.

El jugador apuntó y ¡gol!

Los forofos saltaron de sus taburetes a festejarlo y ni se dieron cuenta de la presencia de la joven morena en un ridículo uniforme azul. La empujaron contra la barra, pero no aterrizó contra la madera pulida, sino contra una montaña de cuero negro y pelo rubio trenzado.

—¡Mierda! —exclamó la joven contra la montaña oscura y dura que en ese instante inclinaba su botellín de cerveza hacia los labios.

—¡Me cago en…!

Dalek no pudo acabar su juramento, ni cabrearse por notar cómo la cerveza calaba en su ropa. Literalmente había caído en sus brazos una pequeña morena. Las suaves curvas de la mujer se adaptaron a su cuerpo como si perteneciera a él; sintió cómo un fogonazo de calor sensual se apoderaba de él sorprendiéndolo, y eso que todavía no le había visto la cara…

Casey se apoyó en los muslos de la montaña para recuperar la posición normal; entonces, sus rostros quedaron frente a frente. Sintió que el aire se le paralizaba en los pulmones al quedar anclada a una mirada tan azul que rivalizaría con el mismísimo cielo. Tragó saliva, nerviosa por la cercanía y el calor que emanaba aquel desconocido. Sintió algo tirando desde su pecho hacia él, pero también pánico. Como si su sexto sentido le advirtiera que aquel hombre enfundado en cuero era peligroso.

Dalek también contuvo el aliento cuando la tuvo frente a él. Su corazón dio un vuelco y se aceleró de forma arriesgada. Si no supiera que estaba muerta, juraría de que tenía frente a él a Nair, era perturbador el gran parecido de la extraña con ella. Tuvo que recurrir a su autocontrol para no actuar como un idiota.

—¿Estás bien? —La voz profunda y seductora dejaba entrever preocupación.

—Claro que sí… Gracias.

Cassandra giró con la esperanza de que aquel encuentro acabara en ese mismo instante. Pero Dalek arrugó el ceño y la sujetó del brazo.

—Yo no iría en esa dirección, preciosa. Los ánimos están bastante caldeados y pueden golpearte sin pretenderlo. —Los ojos azules del fenicio observaron la reacción de la mujer como si intentaran averiguar su siguiente paso. Era reacio a dejarla marchar.

—Es que en esa dirección están la barra y las cervezas. Y ya me han golpeado, gracias por tu interés, pero suéltame.

Quería que lo hiciera porque su contacto era como un millón de descargas a través de la ropa. No quería ni pensar en cómo se sentiría sobre su piel desnuda…

Él obedeció sin apartar la intensa mirada de ella. Había una química entre ellos tan inexplicable que se sentía asombrado. Esa clase de conexión solo la experimentó con Nair la primera vez que la vio.

—Deja que te invite una cerveza y te ahorras ser golpeada de nuevo.

—No, gracias.

Trató de ignorarlo, dándole la espalda deliberadamente para apoyarse en la barra.

Los ojos de Dalek brillaron ante la negativa de la joven. Jamás le habían negado nada las mujeres y esa pequeña morena lo estaba haciendo. Sonrió ante el reto. Se posicionó más cerca de ella, casi se rozaban sus cuerpos.

—Solo te estoy proponiendo tomar una cerveza juntos, ya que me has tirado la mía encima, creo que es lo justo.

—Hum. Un hombre que cree en la justicia, qué tierno —replicó con una falsa sonrisa. ¿Por qué tenía la sensación de que debía correr, pero, al mismo tiempo, de que quería retenerlo a su lado? Era una locura.

—Te aseguro que no soy tierno. —Sonrió de forma provocadora mientras la recorría con la mirada.

Casey lo miró a de arriba abajo. No, no tenía pinta de tierno, con aquellas trenzas coronando una cabeza afeitada en las sienes y envuelto en cuero. Más bien parecía salido del infierno.

—No me interesa saber cómo eres. Y no voy a pagarte la cerveza, lo siento.

—No te estoy pidiendo que la pagues, he dicho que te invitaba yo. —Dalek levantó una mano para llamar a la camarera—. ¿Vas a querer una cerveza o no?

—Que sean tres —respondió con descaro.

El semidiós soltó una carcajada. Encogió los hombros y apoyó medio cuerpo en la barra para susurrarle a la camarera que le trajera tres cervezas bien frías. La camarera asintió sonrojada.

—Me parece que no voy a preguntar…

Cassandra lo miró con suspicacia. Era obvio que trataba de seducirla aprovechándose del tropiezo, pero que pidiera las tres cervezas, la sorprendió. Seguía nerviosa. Aquel nudo en el estómago había crecido hasta casi ocuparle todo el cuerpo. Él era la causa y no le gustaba. Nunca se había sentido así, al menos que ella recordara. Ningún hombre había conseguido jamás atravesar su coraza o despertar su interés, y aquel tipo lo hizo con solo mirarla. La asustaba.

—Mejor no.

La camarera dejó las tres cervezas frente a Dalek. Él le sonrió y, con un gesto de la mano, le indicó a Cassandra que las recogiera.

—Tres cervezas para la señorita.

La enfermera las tomó y giró. Levantándolas, a modo de despedida, sonrió.

—Gracias por las bebidas. Mis amigos y yo te lo agradecemos en el alma.

—Por lo menos podrías decirme tu nombre y si volveré a verte —respondió divertido.

—Me llamo “sigue soñando” —respondió mientras se alejaba entre la multitud.

El fenicio rompió a reír.

—Adiós, princesa…

Aunque la reacción de la joven lo divertía, su rostro tenía una expresión ausente. Por un breve instante, habría jurado que se encontraba frente a Nair. Pero ella no era morena, ni sus ojos eran azules. Ella era un rayo de sol entrelazado con uno plateado de la luna. Recordarla dolía hasta el punto de hacerlo temblar. Al parecer, nunca superaría su muerte.

—¡Vaya! ¿Han tenido que cosechar la cebada? —dejó caer Liz en cuanto la vio.

—No, solo demasiado forofo con sed —respondió al dejar las botellas sobre la mesa y se sentó de nuevo frente John y su cara de hombre bueno. Con él, su radar estaba en completo silencio. Nada de problemas.

John le sonrió agradecido.

—Parece que hayas visto al diablo. ¿Ha pasado algo? —preguntó el doctor.

—Nada, el típico moscón que trata de seducir —replicó la joven sin darle importancia, pero la verdad era que sí la tenía. Aquel hombre la había descolocado y necesitaba sacárselo de la cabeza, distraerse.

—Es lógico, Cassandra, eres una mujer muy bella —comentó el doctor con la mirada fija en ella. Liz bebía centrando toda su atención en la barra, tratando de pasar desapercibida.

—Gracias. ¿Tú también vas a tratar de seducirme? —preguntó Casey con una mirada pícara.

—¿Tengo alguna posibilidad? —replicó el doctor, apoyándose en la mesa.

—Eso depende.

—¿De qué? —se interesó.

—Dependerá de lo en serio que vayas. No me interesa un novio; si buscas eso, no soy tu chica —explicó con una sonrisa. De sobra sabía que eso no le interesaba al doctor Olsen. Él quería el amor con todas las letras, y ella tenía claro que eso no existía.

La mirada del doctor se entristeció.

—Puede que ahora no, pero quizás más adelante puedas desearlo —insistió el joven.

—¿Tú me harás cambiar de opinión? —lo retó Casey.

—Si me lo permitieras, sí. —Dejó la botella de cerveza y alargó la mano para acariciarle el rostro—. Solo si tú quieres.

Casey cerró los ojos y se relajó unos segundos. El amor no era para ella, ni las relaciones, ni nada en realidad. Vivía en un mundo que lo único que podía hacer era observar, pero al que, irremediablemente, acababa entrando a experimentar. Debía de ser masoquista si aún pretendía ser feliz mientras vivía su mentira.

—Es complicado, John… Trabajamos juntos.

—Si no saliera bien, mi amistad no cambiaría —perseveró el doctor Olsen.

—No puedo prometerte nada, no quiero nada que vaya más allá de un buen rato. No puedo dar nada más.

—Cassandra… —murmuró acariciándole de nuevo el rostro y alzándole la barbilla con el dedo índice—. El tiempo lo dirá.

—El tiempo es un mentiroso —afirmó con un gesto enigmático.

—Tienes una sonrisa preciosa…

Liz, con disimulo, los dejó solos para ir a la barra. Esperaba que al día siguiente los dos aparecieran en el trabajo con la cara de satisfacción.

—Gracias. Tú tampoco estás nada mal.

—Cassandra, ¿eso es que saldrás conmigo? —preguntó el doctor apoyándose en la mesa.

—Hoy tienes probabilidades.

—¿Solo hoy? —inquirió con cierta tristeza en la voz.

—El tiempo lo dirá —dijo repitiendo los mismos argumentos de él. Le daba igual John o quien fuera, pero necesitaba distraerse, y el alcohol no iba a ser suficiente. El hombre de la barra había removido algo en su interior que no entendía.

—Entonces —se levantó y le tendió la mano—, no voy a perder esta oportunidad de tenerte. Me gustas, Cassandra, y mucho.

Casey entrelazó sus dedos con los de él y, por un solo segundo, deseó que fuera el tipo vestido de cuero. Sin embargo, su instinto le decía que se alejara de él, y eso hacía al lanzarse a los brazos de John, que, aunque atractivo, no la atraía ni la mitad de lo que lo hacía el rubio del cabello trenzado.

—Tú a mí también, doctor Macizo.

John sonrió al escuchar de sus labios el mote por el que, bien sabía, lo llamaba ese par de brujas. No le importó, sino todo lo contrario. La estrechó entre sus brazos y la besó. La deseaba desde la primera vez que puso los ojos en ella hacía ya tres años, y esperaba que aquella velada fuera especial. Al menos lo suficiente para tener una segunda cita.

—Entonces, no perdamos lo que queda de noche.

CAPÍTULO 10

Tisífone paseaba nerviosa, como un animal enjaulado, por las calles de las afueras de Londres. Ya llevaba dos semanas buscando sin parar al oráculo y no obtenía ningún resultado. Era como buscar una aguja en un pajar, con la pequeña gran diferencia de que, con sus poderes, encontraría el afilado objeto en un parpadeo. Resultaba frustrante. Lo que le estaba exigiendo Zeus era algo imposible, pero el muy hijo de puta la había obligado a firmar en el sagrado pergamino de Temis. No podía fallarle y el tiempo corría en su contra desde el momento en que lo firmó. Si la cagaba, él la castigaría, y ningún dios podría intervenir para salvarla. Un escalofrío le recorrió la espalda con tan solo imaginarlo. Tenía una ligera idea de lo que le esperaba a manos de aquel sádico si fracasaba, por no mencionar el destino que le depararía a su hermana Alecto…

El destino… Al pensar en esa palabra, la erinia se detuvo en un hermoso parque y alzó la mirada al cielo, sonrió para sí misma. Había dado con la solución: Cloto, la moira que hilaba las hebras de la vida y el destino de cada ser vivo. Ella era la única que podría ayudarla. Poco importaba si se era dios o mortal; si se estaba con vida, ella lo sabría. Colocándose detrás de un árbol cuyo tronco era lo suficientemente ancho como para ocultarla, extendió sus oscuras alas, envolvió su cuerpo con ellas y giró sobre sí misma para desaparecer en la noche, y volver a aparecer en el santuario de las moiras, a medio camino entre el inframundo y el Olimpo.

Tis ondeó la mano para vestirse con una túnica negra bordada con hilos de oro, y recoger su larga cabellera en una gruesa trenza que se apoyaba sobre su hombro. Se acercó a los aposentos de la moira y llamó suavemente a la puerta.

—Entra, Tisífone, te estaba esperando.

Una preciosa mujer morena estaba hilando en una rueca junto al gran ventanal con vistas a un jardín de fantasía. La mujer, que era una de las diosas más poderosas y temidas del Olimpo, no levantó la vista de la rueca en ningún momento. Tis entró con prudencia y cerró la puerta a su espalda con suavidad. La apariencia de la moira era la de una mujer joven y delicada, no tenía nada que ver con el poder que realmente encerraba en ella.

—Gracias por recibirme, Cloto. He venido…

—Sé a lo que has acudido —la interrumpió sin dejar de hilar—.Tu situación, erinia, es muy… precaria.

Tis la miró sorprendida, ella no había ido a saber nada de su futuro, no le interesaba… ¿O sí?

—¿Mi situación?

—Acércate, Tisífone.

Tis se acercó y se colocó justo frente a ella.

En ese momento, Cloto levantó la mirada de la rueca y la clavó en ella. Dos pozos negros, como de ultratumba, la observaron, traspasándole el alma, casi parecían poder absorberla. Realmente aquella diosa daba miedo.

La moira detuvo el movimiento del pie que accionaba el pedal que hacía girar la rueca. Sacó un fino hilo dorado, los de los dioses, de entre la madeja que se amontonaba junto a ella y lo acercó a la erinia.

—Tisífone, echa tu aliento en él.

La pelirroja lo hizo sin dudarlo. La hebra comenzó a brillar mientras Cloto volvía a poner en funcionamiento la rueca. Tis se quedó mirando cómo el filamento destellaba mientras tejía un tapiz con preciosas tonalidades. Estrechó sus ojos y comprobó que no eran meros colores sino imágenes de ella con sus hermanas, de ella luchando, de ella con Zeus… La melodiosa voz de Cloto resonó en toda la habitación.

—Ahora, aléjate. No debes saberlo todo.

Tisífone, a regañadientes, se distanció del tapiz y esperó paciente a que Cloto le hablara sobre lo que le mostraba el paño. Sin embargo, aquella imagen de lucha con el dios del rayo la puso algo nerviosa. Pasaron horas, o eso le pareció a la erinia, antes de que la moira comenzara a hablar sin levantar la mirada de la rueca.

—Tienes una larga tarea por delante, Tisífone, erinia de los delitos de sangre. Veo un fuego muy intenso en tu interior que pronto será apagado, causándote un gran dolor. No obstante, tiene que ser así, no puedes evitarlo. Debes crecer en fuerza. La traición te rodea, erinia, y las apariencias engañan. Lo que buscas no es lo que aparenta ser. Debes ser avispada y observadora, pero estás en el lugar correcto, donde todo tipo de gente confluye. Donde todo tipo de seres conviven. Deberías empezar a buscar en un punto de reunión que los humanos utilizan para divertirse y bailar… Uno grande. Seguro que sabes dónde.

Tis la miró sin comprender, pero se guardaría el comentario para ella. Aquella diosa podía tejer en el destino lo que le diera la gana, o incluso borrarlo, y eso le inspiraba mucho respeto.

El silencio de Cloto, ensimismada por completo en su tapiz, era la señal de que la Moira no diría nada más. Así que, con una inclinación de cabeza en señal de cortesía, Tisífone abandonó los aposentos de la diosa, y cerró suavemente a su espalda.

Se alejó varios pasos y se apoyó en la blanca pared de mármol, se llevó las manos al corazón. ¿Por qué había sentido ese vacío cuándo le había dicho que su fuego se apagaría? ¿Quién la iba a traicionar si estaba sola en el mundo humano? La traición la podía esperar de Zeus, no había nadie más. Debería estar más atenta. Ondeó la mano e hizo desaparecer la túnica y volvió a vestir de cuero negro con su melena, rojo sangre, suelta.

Con las pistas que le había dado Cloto, debía de referirse a una discoteca, y sabía a cuál acudir. Empezaría a buscar por allí. Desplegó las alas y se cubrió con ellas. Desapareció del Olimpo.

* * *

La noche cubría la ciudad de Londres. Nubes negras se cernían sobre ella. Abrazó con su oscuridad el cielo, ocultando el manto de estrellas que había en él, dejó una opacidad absoluta solo rota por el resplandor de los edificios y las farolas de la calle. Pero el intento de la luz de buscar su lugar duraría poco tiempo, una espesa niebla ya se estaba formando y, en pocas horas, apenas se vería nada.

Tisífone sonrió. Aquellas noches le gustaban, podía volar entre los edificios en plena libertad, sin ser vista. Sentada con las alas extendidas y las piernas cruzadas, enfundadas en unos pantalones de cuero negro que parecían su segunda piel, observaba desde la azotea de uno de los edificios más altos de Londres cómo se acumulaba la gente en la entrada de la macro discoteca. Llegaban individuos de todas las clases: ricos, frikis, góticos y hasta una gran cantidad de moteros. Según Cloto, encontraría al oráculo en esa discoteca, la más grande y de moda. Esperaba que tuviera razón, porque, si no la encontraba ahí, ya no sabría dónde buscar ni a quién acudir.

Tis se asomó al vacío y se dejó caer, aterrizó en cuclillas y con la palma de la mano en el suelo. Se enderezó y paseó la mano por su cuerpo, cubriéndolo con un vestido negro que abrazaba sus curvas de forma seductora y le dejaba la espalda totalmente al descubierto. Sé soltó la melena ondulada que cayó como una cascada creando rizos traviesos alrededor de su rostro y hombros. Los zapatos, de tacón de aguja negros, le daban el toque sexy y elegante que ella deseaba.

Con un balanceo sensual de caderas, entró en el gran edificio y se convirtió de inmediato en el foco de atención de las miradas de muchos hombres. Tisífone se mezcló con los humanos de manera natural; bailó con ellos, pero sin dejar de rastrear en ningún momento la pista de baile, en busca del más mínimo resquicio de poder.

Cahal estaba apoyado en la barra de la discoteca, bebiendo de manera distraída de su copa. No quería pensar que Apolo le hubiera tomado el pelo, porque había notado la completa sinceridad en Sophia al decirle que debía ir a Londres, pero habían pasado dos semanas ya desde su llegada y no tenía ninguna pista. No había notado nada en absoluto, de manera que, si había algún emisario de Zeus en la ciudad, actuaba en un perfil bajo, muy bajo. Quería pensar que el enviado olímpico tampoco había encontrado a la mujer porque su tío estaba muy tranquilo. Además, la prisionera sin recuerdos seguía en el Tártaro; no había sido devuelta como pago o le habrían avisado de inmediato.

De manera que allí estaba, aburrido en busca de diversión fácil. Y entonces, cuando pensaba que la noche acabaría sin pena ni gloria, la vio. No podía creer en su buena suerte. Aquella perra asesina parecía ser de nuevo la marioneta de Zeus, no podía estar allí por otro motivo. Sonrió de modo cruel, ya que haría mucho más que dar al traste con los planes de su tío, también vengaría a Cramsio. Sin quitarse las gafas de sol que llevaba siempre puestas, a pesar de la oscuridad de la sala, avanzó hacia la pelirroja que atormentaba sus sueños y su alma desde hacía siglos.

Las mujeres giraban para mirarlo con lujuria al pasar junto a ellas. Era más alto que la mayoría de los hombres de la sala. Su cuerpo, bien definido por la lucha, se dibujaba perfectamente bajo la apretada camiseta negra, y los vaqueros del mismo color marcaban sus redondeados glúteos. Llevaba el pelo largo y negro suelto; aquella noche se había deshecho de su sempiterna trenza por variar un poco.

Cuando llegó cerca de la asesina pelirroja, sonrió de nuevo antes de pegar el torso a la espalda de la mujer. Era quien mató a su hermano, pero no podía negarse a sí mismo que era la mujer más hermosa sexy y sensual que jamás había visto.

Tisífone se tensó en el momento en que lo sintió a su espalda. Estaba tan absorta buscando a la joven y centrando sus sentidos en localizar ese tirón de poder que solo poseían los oráculos, que había sido descuidada y no había detectado al dios que estaba justo detrás de ella. Giró para encararlo y su aliento se quedó atascado. ¿Qué hacía un dios del inframundo en Londres? Y seguramente debía de ser uno con el ego muy subido.

—¿No hay suficiente pista de baile? —gruñó Tis.

—Sí, pero buscaba algo que valiera la pena contemplar.

—¿Contemplar algo en una pista de baile? —Ladeó la cabeza alzando la mirada, y la clavó en las gafas oscuras del dios.

—Más bien una mujer en la pista de baile… —replicó él.

Tis sonrió divertida.

—No sé si verás alguna con esas gafas tan oscuras.

—Las llevo porque soy ciego —respondió muy serio.

Ella frunció el ceño mientras lo observaba y, a la vez, repasaba mentalmente los habitantes del inframundo griego, por si hubiera un dios ciego. Tisífone reconocía a los suyos por el toque sutil de energía. La de los griegos era suave mientras que la de los fenicios era más punzante.

—No hay ningún dios invidente, griego. Te gusta tomarle el pelo a los demás, ¿no?

—Vaya… Y dime, ¿qué me ha delatado? ¿Mi chispeante personalidad? —respondió con ironía.

Tis sopló y puso los ojos en blanco.

—Eres más alto y fuerte que cualquier humano de los que hay aquí; has tratado de ocultar tu aura de poder, pero no la has escondido del todo. Cuando me has tocado, la he sentido —matizó con una sonrisa sensual—. O te parezco muy sexy y, por eso, has bajado la guardia.

—O tal vez que quería hablar con alguien que supiera diferenciar el vino de la ambrosía —respondió Cahal con estudiada pose de fastidio.

—¿Es eso una invitación para sentarnos juntos?

—Creo que sí… ¿Te gustaría tomar algo conmigo? —preguntó indicándole con la mano una mesa libre.

—Claro. —Le dedicó una sonrisa sincera—. Solo si te quitas las gafas. Estás dejando sin aliento a las humanas.

—Las humanas son muy fáciles de impresionar —dijo con una sonrisa torcida que provocó el sonoro suspiro de una mujer detrás de Tis—, pero te daré el gusto.

Mientras le clavaba la mirada fija a través del oscuro cristal, Cahal levantó las gafas hasta colocarlas a modo de diadema sobre su cabeza.

La erinia se quedó perdida en esa mirada, era la misma que la perseguía en sueños desde hacía siglos. Aquellos ojos la despertaban por las noches, sudando y llena de deseo, anhelando algo que había perdido, pero que también la miraban con odio. ¿Cómo era posible que no la reconociera? Por su mirada y su manera de comportarse, diría que no sabía ni quién era ella…

—Tienes unos ojos preciosos… —Realmente lo eran. Verdes con motas amarillas alrededor de su iris, eran únicos y hechizantes. Y la pelirroja se encontró deseando hundir sus dedos en el sedoso pelo del dios y besarlo hasta quedarse sin aliento.

—Gracias, tú tienes… —La recorrió con la mirada de arriba abajo, con lujuria, relamiéndose los labios—. Sí, también tienes unos ojos preciosos.

Tisífone se rio con ganas, y hacía mucho tiempo que no lo hacía. Lo sujetó de la mano: sintió cómo una pequeña descarga le recorría los dedos. Sin apenas darle importancia a lo que había notado solo con su toque, tiró de él hacia la mesa de al lado de la barra que el dios había señalado.

Cahal sonrió. La muy perra había mostrado una ligera sorpresa al verlo, sin indicio de reconocerlo y no había dado muestras de miedo. Bien… Cada vez estaba más seguro de quién era ella y de lo que tenía que hacer.

Tisífone se sentó en uno de los sillones oscuros que había pegados a la mesilla, sin apartar la vista del dios. No podía creer que lo tuviera en frente y no la reconociera. Ella no había podido olvidar esa mirada. Aquella situación era un tanto extraña.

Cahal se sentó junto a la pelirroja; le dejó muy poco espacio personal, lo que dio pie a que su imponente físico y presencia se impusieran. No le habían pasado por alto las miradas de los demás hombres sobre ella, pero, a pesar de que lo sentía por ellos, esa noche sería solo para él.

—Y dime, ¿qué hace una diosa cómo tú en un mundo como este?

—Vaya, te iba a preguntar lo mismo. Yo estoy de paso. Me gusta ver a esta raza evolucionar, así que decidí pasar un tiempo por aquí. —Se encogió de hombros mientras enredaba un dedo en un mechón de su pelo.

—Yo nunca había venido. Me daban ganas de tomarme un descanso, y pensé que este sería un buen lugar.

—¿Nunca has estado en el mundo humano? —Estrechó la mirada como una forma de evaluar si era cierto lo que decía—. Aún no me has dicho cómo te llamas.

—Es cierto, esta es mi primera vez. Y mi nombre es Cahal.

—Cahal… —ella susurró el nombre—. Yo soy Tis y, si necesitas ayuda por este mundillo, solo tienes que decírmelo. Te gustará, los humanos son muy creativos.

—Tis —repitió Cahal, saboreando el nombre en sus labios.

Sabía que mentía. Cuando la vio, distinguió claramente el brazalete de oro y zafiros con grabados de la casa de Zeus que solo su séquito de perros falderos y lameculos llevaban. El séquito eran Cratos y sus tres hermanas. Solo lo conocía a él, pero había visto a las mujeres una vez, cuando era más joven. Y la que tenía delante, diciendo que se llamaba Tis era en realidad Bía, una diosa violenta que le hacía el trabajo sucio al dios Chispa. Solo la observó de lejos, pero era pelirroja y con un cuerpo precioso… Justo lo que tenía frente a él. Aunque no contaba con que de cerca fuera tan arrebatadora.

—Bien, Cahal, ¿te gusta lo que ves?

—Sí, se ve delicioso.

Tisífone paseó la mirada verdosa por la pista de baile intentando ver qué era delicioso para él. Chasqueó los dedos e hizo aparecer frente a ellos un par de botellines de cerveza. Le ofreció uno a Cahal.

—No sé si has probado la cerveza.

—No, tengo muchas cosas por probar. Tal vez quieras ayudarme con todo —dijo tomando el botellín que le tendía.

Tis se apoyó en el respaldo cruzada de piernas. Se llevó el botellín a los labios para dar un trago y refrescarse la garganta. Su intensa mirada la inquietaba. Era buena leyendo a la gente, pero, con él, era como si tuviera una venda en los ojos. No podía ver a través suyo.

—Depende de a lo que llames todo.

—¿En el mundo humano, hay diferentes clases de todo? —preguntó con descaro, recorriendo de nuevo su cuerpo, y ella le lanzó una sonrisa pícara.

—Te sorprenderían las clases de todo que tienen los humanos.

—En ese caso, debería pegarme a ti para que me los expliques absolutamente todos.

—Sí que estás interesado…

Bebió del botellín, paseando la mirada por la pista; esa noche tampoco iba a ser fructífera. No detectaba nada, aparte del dios a su lado. Al dejar la cerveza en la mesa, vio el brazalete en su muñeca y maldijo para sus adentros. Solo con recordarlo se ponía enferma.

—La verdad es que estoy aburrido. Llevo unos días aquí, disfrutando de un descanso del inframundo y por asuntos de mi padre sin importancia, así que tengo demasiadas horas libres. Al verte, he pensado que podríamos matar el tiempo juntos —explicó sin interés.

—No me parece mala idea. —Se removió en el sillón algo inquieta. La miraba tan fijamente que hacía latir su corazón más deprisa y sentirse vulnerable ante su inspección. La ponía nerviosa.

—En ese caso, Tis, deberíamos compartir todo el tiempo que podamos… —dijo apoyando los brazos cruzados en la mesa. El brillo que desprendían los ojos verdes de la diosa le provocaba el impulso de atraerla hacia sus brazos y besarla hasta que suplicara que la poseyera. Siempre había sido así, pero también el deber de vengar a su hermano estaba presente en su corazón, frenándolo.

—Deberíamos, pero para compartir ese todo hace falta más que una cara bonita y un cuerpo de infarto.

—Vaya, así que eres de las que les gusta hablar… Bien, podemos hablar si lo prefieres. Lo de los paseos en barca, mejor no, me mareo y esas cosas. Quedaría fatal si te vomitara los zapatos.

Tisífone lo miro incrédula.

—Y por tu manera de hablar, tú serás de los de una noche loca y desaparezco. ¿No es así? —resopló molesta.

—Bueno, no tengo que responder ante nadie, y las súcubos son complacientes y nada celosas. Sin embargo —continuó, acariciando el antebrazo de la diosa con la yema de sus dedos—, aquí todo puede ser diferente.

La erinia siguió el movimiento de esa mano que, por donde pasaba, le hacía arder la piel, y la llevaba a cuestionarse si sería capaz de resistirse a sus encantos.

—No tiene nada que ver… —Se aclaró la garganta.

—¿Cómo es aquí? Cuéntamelo. —Cahal no apartó la mirada de ella en ningún momento.

—Los humanos son muy emotivos. Nosotros somos infinitamente más fríos comparados con ellos. Viven al límite, tienen poco tiempo y creo que es la razón por la que lo hacen todo tan intenso. Si estás por aquí un tiempo, lo irás viendo por ti mismo, Cahal.

—No sé cuánto estaré en este mundo, pero intentaré fijarme en su emotividad, aunque no es algo que me interese. Los sentimientos son un estorbo, a no ser que te sirvan en la batalla.

Tisífone estalló en carcajadas.

—¿Ves? Acabas de hablar como un dios frío.

—Es que es lo que soy, no te dejes engañar por mi estupenda fachada. En el fondo, soy un monstruo —dijo muy serio—. No me importa nada.

La pelirroja se acercó a él; se fusionaron ambas miradas.

—No soy estúpida, Cahal; cada uno tiene su lugar, pero te aconsejo que no dejes de observar a los humanos, puedes aprender mucho de ellos.

Cahal sopló ante la sugerencia, pero debía ganarse la confianza de la asesina de su hermano, de modo que se acercó un poco más a ella, hasta casi tocarse.

—Bien, me fijaré en ellos. De hecho, ya lo hice y les vi hacer justo esto.

Y, sin más, la besó.

Tisífone no supo reaccionar. La había sorprendido de tal manera que su cerebro no procesaba ninguna orden. En pocos segundos se relajó y pudo disfrutar del beso. ¿Cuánto tiempo hacía que no la besaban? Ya ni se acordaba.

Cahal se retiró de los labios de la bruja pelirroja desconcertado por lo que había sentido al besarla. No debería haberlo hecho, ahora lo sabía. Su sabor era adictivo, puesto que, apenas se había separado de ella, ya quería volver a unir sus bocas… Era mil veces mejor que en sus sueños, pero no podía dejarse llevar por la lujuria que aquella asesina despertaba en él. Podía aprovecharla, pero sería un medio para un fin: vengar la muerte de su hermano y desbaratar los planes de Zeus, aunque el fuego que le recorría las venas por el beso que habían compartido lo torturase de ahora en adelante.

—Dime, ¿esto entra en ese “todo” de los humanos?

Tisífone se humedeció los labios mientras fundía la mirada en la de él. Nunca la habían besado de aquel modo, ni siquiera su amado Citerón. No lograba entender qué había pasado con ella y ese beso de Cahal. Era como si su cuerpo despertara de un gran letargo.

—Podría… Aunque, si quieres experimentar, ahí tienes a muchas mujeres que no dudarían ni un segundo en mostrarte lo que saben hacer —dijo señalando la barra donde un grupo de mujeres sonreía y reía a los hombres que las miraban.

—Parecen serviciales, es decir… no son un digno desafío.

Tis puso distancia entre ambos. Su aroma y cercanía solo hacían que obligarla a rememorar el beso y desear lanzarse de nuevo a él.

—Puede que te sorprendan. No todas las humanas dicen “sí” la primera noche.

—¿Y las diosas? —preguntó mientras acariciaba el brazalete con los emblemas de Zeus que llevaba la preciosa pelirroja.

La erinia clavó la mirada en los dedos largos y fuertes que tocaban la odiada joya, el símbolo que le recordaba a todas horas que de ella dependía la vida de su hermana.

—Las diosas se toman su espacio, no tienen prisa alguna —dijo sonriéndole con una mirada chispeante.

—Me gusta la caza y tengo tiempo, los encargos de mi padre me dejan momentos para el relax.

—Entonces podré ver tu estilo de caza, si tan seguro estás de que vas a cazar.

Tisífone lo evaluó mirándolo de arriba abajo. Era un dios fuerte y versado en la guerra, su porte lo delataba; aunque parecía estar relajado, pudo ver que se mantenía alerta. ¿Cómo no lo había sentido antes? Su poder solo se hizo palpable cuando se acercó a ella, debería de haberlo detectado. Y lo que más la inquietaba; él debería saber quién era ella. ¿Por qué no daba muestras de reconocerla?

—En ese caso, lo verás y disfrutaré mostrándotelo.

Pero, en realidad, disfrutaría más destrozándola y cumpliendo su venganza.

Tis rio con ganas; lo miraba divertida.

—Vaya. ¿Soy la presa? Eso sí que puede ser divertido.

—Sí, serás mi presa y mi trofeo —confirmó, recostado en el respaldo.

Los ojos de Tisífone brillaron, lo que hizo que el verde, ya de por sí claro, lo fuera mucho más. Se acercó a él, humedeció sus labios y se mordió el inferior de forma sensual. Juntó los brazos e hizo que sus pechos subieran a través del pronunciado escote, ladeó la cabeza y su melena se esparció como una cortina de fuego.

—En ese caso, Cahal, no sé quién será la presa y quién el cazador… —susurró con voz dulce, sabedora del poder que poseía.

—Oh, eso suena a desafío, preciosa. ¿Me equivoco? —replicó, se apoyó sobre la mesa y pegó su rostro al de ella, tanto que sus alientos se entremezclaron, fundiéndose en uno solo.

—No, no lo haces. —Sonrió, pícara.

Cahal se movió ligeramente, lo justo para rozar los labios de la mujer con los suyos. Notó cómo se estremecía de anticipación, pero no le dejó disfrutar de nuevo de sus besos. De forma fluida, se retiró y volvió a apoyarse en el respaldo del asiento. Sin embargo, lo que él deseaba en ese instante era desnudarla, tumbarla en la barra y disfrutar de esas curvas que seguramente lo enloquecerían.

—Supongo que si te invito a venir a mi casa dirás que no, ¿cierto?

—Supones bien. —Apartó la melena a un lado y tomó la botella de cerveza para beber un largo trago. La desconcertaba y la atraía tanto como sus instintos le pedían salir corriendo.

—Lástima —respondió al levantarse. Dio un trago a la cerveza y dejó la botella vacía sobre la mesa—. Supongo que nos volveremos a ver, mi preciosa presa.

—Puede. Ya sabes cómo son las moiras de caprichosas.

—Son unas zorras, pero sí, caprichosas al fin y al cabo.

Se puso las gafas de sol y, con una sonrisa capaz de desintegrar la ropa interior de Tisífone, Cahal dio la vuelta y cruzó la pista de baile hasta perderse entre la multitud.

Se sentía satisfecho por crear una necesidad en la asesina que la haría volver a verlo, aunque, por una extraña razón, él deseara realizarlo.

Tisífone permaneció sentada a la mesa; veía cómo Cahal se alejaba con aquel andar de guerrero. Dejó la cerveza en la mesa y se recostó en el respaldo del sillón. ¿Qué le sucedía con ese hombre? Había estado siglos sin sentir, ¿por qué su cuerpo despertaba ahora? No sabía si volvería a verlo, lo que sí sabía era que debía encontrar al oráculo pronto y volver a la seguridad de su hogar con sus hermanas.

CAPÍTULO 11

Media hora después de salir del pub, llegaron al apartamento de John, comiéndose a besos. Las manos de ambos recorrían sus cuerpos; buscaban encender aun más el deseo del otro. Al entrar al dormitorio, la ropa de los dos empezó a desaparecer una vez en el calor del hogar. Casey acarició el miembro erecto del doctor y se relamió.

—Vaya… Veo que las enfermeras de quirófano no bromeaban. Eres un gran doctor.

—¿Eso dicen de mí? —gimió al notar la caricia.

—Sí, y que no las dejas comprobarlo. ¿Podré hacerlo yo?

—Esta noche es nuestra, Cassandra. Soy todo tuyo —dijo con voz ronca.

Casey no perdió más tiempo. Se quitó lo que le quedaba puesto del anodino uniforme de enfermera y lo dejó caer a sus pies. Con manos hábiles, apartó las pocas prendas que aún vestía John y lo empujó sobre la cama. Lo contempló en todo su esplendor; debía admitir que era guapo y bien dotado. Solo esperaba que esa vez…

—Todo mío.

—¿Quieres llevar la iniciativa? —sonrió provocador.

—Siempre.

Subió a la cama de modo sensual, trepando sobre John; le rozó el enhiesto miembro con sus turgentes pechos al subir. Lo besó de manera exigente, calentándolo de nuevo. Notó cómo se movía debajo de ella y no dudó un segundo en empalarse.

John gimió mientras la sujetaba de las caderas para detenerla.

—Ey, cariño, despacio, apenas te he acariciado y puede ser molesto para ti.

Sin embargo Casey no le hizo caso, no quería que la tocara, solo necesitaba saber si él sería quién le devolvería el placer perdido. Notaba toda su envergadura llenándola, entrando y saliendo de ella, al ritmo que marcaba al cabalgarlo, pero no llegaba… El sentimiento de plenitud y entrega no estaba, simplemente se sentía vacía. Siguió moviéndose, apretando los ojos para olvidar, para dejarse llevar. ¡Quería sentir de nuevo!

John frunció el ceño al ver que se comportaba de manera tan fría, no obstante los movimientos y el calor de su cuerpo le arrancaron gemidos de placer que le hicieron olvidar sus dudas.

—Mierda, Cassandra… Si sigues a este ritmo, no voy a poder portarme contigo.

—Te estás portando genial, John… —No aminoró el ritmo, ahora buscaba llevarlo al límite, hacerlo estallar y acabar con aquello de una vez.

Y lo logró. John la sujetó con fuerza de la cintura y embistió rudo un par de veces más antes de liberarse dentro de ella con un gruñido.

—Dios… Nena eres increíble.

Casey no dijo nada, simplemente se levantó con una sonrisa amable y empezó a buscar su ropa en el suelo.

—Gracias, tú también has estado genial —apostillo la joven con voz plana.

El doctor se incorporó y sentó en la cama, confundido.

—Cassandra, quédate. No me has permitido recorrer tu cuerpo como deseaba. Déjame hacerte disfrutar.

—Ya he disfrutado —replicó mientras se ponía los pantalones de uniforme azul—. Esto es todo lo que te puedo dar. Te lo advertí, no soy buena para ti. Ni lo seré para nadie.

John se quedó en silencio, desconcertado y sin saber cómo reaccionar con ella. La deseaba, pero su forma de comportase lo dejaba vacío. El joven alzó la mirada; le dedicó una sonrisa que no le llegó a sus ojos.

—Nos vemos en el trabajo, doctor. Y recuerda: esto no cambia nada entre nosotros.

Sin esperar más, salió del apartamento de John en busca de un taxi. Necesitaba llegar a casa, necesitaba un abrazo, y no era de aquel hombre que no la comprendería.

John la vio marcharse y se dejó caer de nuevo en la cama. No entendía qué demonios había pasado.

Casi una hora después, Casey abrió la puerta de su buhardilla en Londres. Le gustaba porque le recordaba a la película de Peter Pan: las ventanas eran iguales, y a veces se sentaba en el alféizar a mirar el cielo nocturno, soñando que, tal vez, habría preferido ser como él, incapaz de crecer. Si no hubiera crecido, nunca habría conocido el deseo, la pasión, el amor. La suma de todas aquellas cosas habían sido su perdición, su maldición y castigo. Era cierto que no recordaba el dolor, o al causante del mismo, pero eso no evitaba que supiera qué pasó y las consecuencias que tuvo para ella el haberse enamorado del hombre equivocado.

Cuando entró, dejó las llaves en un pequeño cuenco y colgó el abrigo, la bufanda y el bolso en el perchero de la pared. Comprobó el termostato y vio que estaba encendido a una temperatura casi infernal. No estaba sola.

—¡Misi, misi, gatito! ¿Dónde estás? —canturreó al entrar en el pequeño salón.

—Un día de estos, culo bonito, saldrás calentita de aquí.

La voz llegó desde su derecha. Orias, un morenazo que quitaba el aliento, estaba con el antebrazo apoyado en el marco de la puerta de la cocina a la altura de su cabeza con sus ojos amarillos brillando divertidos. Con su metro noventa y cinco de puro músculo y piel tostada, era el deseo de cualquier mujer. Y él, como demonio que era, lo sabía y se aprovechaba de ello. Pero no con su compañera de vivienda. Ella era especial e inmune a sus encantos…

Corría el año 900 a. C. cuando conoció a Nair, aunque ahora se empeñaba en que la llamase con el insulso nombre de Cassandra; una ironía, decía ella.

Por aquella época, había seducido a una hermosa y joven semidiosa, Adkra. Era la hija de Resshef, un dios fenicio de carácter guerrero y peor que mil demonios juntos, que adoraba a su pequeña. No supo cómo se enteró de que había tomado la virginidad de su hija, pero, cuando lo descubrió, montó en cólera y mandó a un grupo de fieles sacerdotes a que lo mataran de manera cruda y violenta: ordenó que lo descuartizaran.

Orias sonrió al recordar cómo Nair llegó al lugar dónde lo iban a ajusticiar. La joven pretendía suicidarse y, en cambio, lo salvó a él. Los acólitos del dios se jactaban de lo que iban a hacerle por retozar con su hija. Al parecer, saber que iba a ser castigado por amar a alguien despertó la ira de la joven. Se enfrentó a los sacerdotes y el que empuñaba la espada ni siquiera lo pensó: le atravesó el pecho con ella. Sin embargo, cuando el acero salió de su cuerpo, ni una sola gota de sangre se derramó. Aquello los asustó, y volvieron a atacarla sin éxito en sus intenciones, las de matarla. Los hombres no eran tan valientes al enfrentarse a aquel tipo de brujería típica de los dioses, y huyeron despavoridos olvidando que debían matar al demonio.

Sin embargo, tras librarlo de su destino, Nair se alejó de él con la intención de cumplir con el propósito que la había llevado a aquel claro cerca del acantilado: lanzarse al vacío y acabar con su existencia. Orias se lo impidió luchando contra ella. Finalmente, la joven desistió y se convirtió en un mar de lágrimas entre sus brazos. Después de que le contara quién era, para velar por su seguridad y agradecerle que le salvara la vida, se ofreció a ser su familiar y amigo.

Estaban juntos desde aquel día. Aunque Orias se mantenía oculto, siempre cuidaba de ella, de la mujer a la que consideraba una hermana.

—¿Vas a dejar de poner la calefacción tan alta? —dijo Cassandra con sarcasmo.

—De eso nada, preciosa mía. Si lo hago, pondré una bola de fuego en ese culo redondo y respigón que tienes —replicó Orias clavando la mirada en él—. ¿Lo veo más grande?

Casey ni lo pensó. Agarró la figurita de un gato que había en el aparador junto a la puerta de la cocina y se lo lanzó a la cabeza.

—¡Serás idiota! Si a mí me crece el culo, a ti se te encogen las pelotas.

Orias lo esquivó con destreza, agrandó los ojos y soltó una carcajada cuando la estatuilla se rompió contra la pared.

—Está comprobado que en esta casa las figurillas no sobreviven más de una semana. —El demonio puso los ojos en blanco.

—La culpa es tuya. —Caminó hasta él y lo abrazó sin decir nada más.

Orias besó su sien y la abrazó con fuerza contra su duro pecho. Parecía tan frágil que si apretaba mucho, se rompería.

—Eh, pequeña… ¿Qué ocurre?

—Los odio y odio en lo que me han convertido —se sinceró reteniendo la congoja que sentía.

—¿Me lo vas a contar? —dijo preocupado.

—Me he acostado con el doctor Macizo. No he sentido nada y me he comportado como una perra —respondió la joven de un tirón. Mejor así, como cuando se quita un apósito.

Orias le acariciaba suavemente la cabeza, enredando los dedos largos entre la negra cabellera y aspirando su dulce aroma.

—Bueno, yo diría más bien como una gata en celo —bromeó—, aunque no tienes que sentirte culpable. Lo has utilizado, ¿y qué? En este siglo, eso da igual.

—Lo sé, y en otros también lo era, pero no se decía tan abiertamente. Es solo que siempre espero llegar a sentir algo… Y luego me decepciono al no hacerlo.

El demonio la apartó un poco y la sujetó por los hombros para verle los ojos que brillaban turbados.

—Lo que te hicieron es horrible, Nair. Me gustaría dar con esa diosa y matarla —gruñó con un brillo maligno en su mirada amarilla.

—Astarté está fuera de tus límites, cariño. Y deja de llamarme así, ahora soy Cassandra.

—Lo tengo asumido, pero es que me gusta tu verdadero nombre, Casey —respondió desganado—. Y te olvidas que soy un duque de los infiernos. No soy tan débil como se creen.

—Lo sé, lo sé —murmuró apartándose de él. Abrió la nevera y sacó un refresco—. Sin embargo tendrías que ir al Sapal para patearle su dorado trasero, y seguro que no te recibirían con los brazos abiertos, ¿verdad?

Orias sopló con hastío.

—Esos culos tan blancos y delicados me odian, pero no puedes negarme que los que pertenecemos a los inframundos tenemos más carisma —alzó ambas cejas juguetón.

—Muchísimo más. —Se acercó a él y le dio un beso rápido en los labios—. Seguro que ni uno solo de los de allí arriba te llega a la suela de los zapatos.

—Ni uno, preciosa. Soy único en mi especie. —Hizo una reverencia cómica.

—Gracias a los dioses… Dos como tú, y no sé qué sería del planeta —fingió alivio.

—Entonces, deja que te discuta ese punto, princesa. Dos o más como yo, y no habría ni una sola mujer en este mundo que quedara insatisfecha. —Orias le lanzó una sonrisa que derretiría el polo norte en un parpadeo.

—Solo yo —dijo con pesar.

—No lo creo, lástima que te vea como mi hermana —comentó seriamente golpeándose la barbilla.

—Una pena que lleve cuatro mil años sin tener un maldito orgasmo. —Miró el refresco que aún no había abierto y entrecerró los ojos—. A la mierda. ¿Hay vino? Necesito emborracharme.

—Siento no poder ayudarte en eso, aunque tengo algo mejor que el vino. —Se dirigió al mueble junto a la puerta de la cocina y del fondo sacó una botella de whisky—. Es el mejor del mercado.

—¡Te adoro! Necesito caer en coma un par de siglos.

Ambos rompieron a reír dejándose caer juntos en el sofá con los vasos llenos.

* * *

Dalek llegó a su ático, dejó las llaves en la mesita de diseño que se encontraba justo al lado de la puerta, y, tras colgar la chupa de cuero en el perchero, se dirigió a su habitación. Se deshizo de la ropa que llevaba puesta y se quedó solo con los bóxers. Estaba ya acostumbrado a la ropa moderna humana, era muy cómoda y práctica.

Apoyó la frente en el frío cristal de la ventana, fijando la vista en las luces de los edificios que brillaban en la oscuridad como si fueran luciérnagas. Londres era una ciudad muy gris, sobre todo en otoño e invierno. Casi siempre estaba envuelta en una espesa niebla, como lo estaba su corazón, un órgano que dejó de sentir en cuanto supo que Nair jamás estaría junto a él.

El semidiós alzó la mirada al cielo y recordó el día en que volvió a Sidón a buscar a su amada. Jamás imaginó que esa noche, en la que fue llamado por su padre y abandonó el lecho de la joven, sería la última vez que la vería. Y así la evocaría en sus recuerdos: dormida en la cama, con su hermosa cabellera dorada, casi blanca, esparcida por las pieles, con las mejillas sonrosadas por el placer que habían disfrutado juntos. Tenía los labios entreabiertos y rojos por sus besos… Su mujer era la más hermosa de todas, y él se había sentido el hombre más afortunado de entre los dioses y los humanos.

Siempre recordaría cómo se rompió por dentro al saber que ella había muerto, cómo cayó de rodillas frente al lecho en la que la había amado y hecho suya. Jamás olvidaría cómo salió del templo, roto de dolor, viajando sin descanso hasta el inframundo donde moraban las almas fenicias. Al menos, podría pedirle perdón, explicarse y verla una última vez.

Había luchado contra los guardianes para conseguir entrar, sin éxito. Los vivos no podían poner un pie allí si no lo permitía el señor del inframundo, Melkart. Aun así, él gritó y suplicó que lo dejaran entrar para poder hablar con él y rogarle que le trajera el alma de su amada para explicarle la verdad. Pero lo único que consiguió de esos guardianes fueron sus burlas y que lo echaran.

Entonces, volvió al Sapal en busca de la causante de la condena de Nair, y esposa de Melkart, Astarté. La diosa solo le dijo que Nair la había traicionado, por lo que ella había obrado en consecuencia. Después lo expulsó de sus aposentos, diciéndole que no la buscara más, porque ella estaba donde debía. Lo instó a olvidarla, dado que Nair había dejado bien claro, antes de su castigo, que no amaba a ningún hombre.

Dalek parpadeó sin dejar de mirar el cielo que esa noche estaba cubierto completamente de nubes oscuras. Parecía que el tiempo acompañaba su pena. Sin embargo, el recuerdo de unos ojos azules de mirada altiva, hicieron que su corazón se calentara como llevaba siglos sin hacer.

Había algo en aquella muchacha morena que lo atraía irremediablemente. Su forma descarada de hablar no concordaba con la tristeza que reflejaban aquellos preciosos ojos. Sí, él había captado dolor en ellos, oculto, pero presente al fin y al cabo, porque estaba harto de que esa misma mirada se la devolviera su propio reflejo en un espejo. Era la típica de alguien que estaba muerto por dentro. ¿Qué habría causado tanto dolor en alguien tan joven? Suspiró apartándose de la ventana y se dejó caer en la cama boca arriba, con un propósito en mente: si la volvía a ver, lo averiguaría.

Con ese pensamiento, cerró los ojos y dejó que Nannar, el dios de la noche y la luna, velara su sueño, un sueño en el que una mujer rubia de ojos plateados se acurrucaba en sus brazos y sonreía mientras él la estrechaba contra su pecho, besándola con todo el amor que le profesaba. Nair…

CAPÍTULO 12

Ya había anochecido cuando Casey salió del baño sujetándose el pelo en una coleta. Acababa de ducharse y secarse el cabello, lista para irse a dormir y tomar fuerzas para una dura guardia en el hospital al día siguiente. Pero antes de meterse en la cama, pasó por la cocina y, tras prepararse algo de beber, se sentó un rato en el pequeño salón en el que apenas tenía muebles, tan solo un cómodo sofá para ella y Orias, una pantalla de plasma colgada en la pared y una mesa donde comían o ponían los pies al ver películas.

Con una taza de chocolate caliente en las manos, se sentía un poco culpable por cómo se había portado con John, el doctor Macizo, y Liz no la dejaba olvidarlo. Cuando al día siguiente de su noche juntos, si es que se le podía llamar así, se cruzó con el doctor Olsen por los pasillos, la cara de culpa y reproche del hombre la hizo sentir sucia, más aun cuando Liz le preguntó por lo ocurrido después de hablar con él. La llamó poco menos que viuda negra por merendárselo y desecharlo en menos que cantaba un gallo.

Al parecer, John realmente estaba loco por ella, y por eso había aceptado ir al pub aquella noche; también había sido la razón por la que accedió a las condiciones de Casey, pero con la secreta esperanza de que aquello le sirviera para llegar hasta ella y atraparla poco a poco. Sin embargo, no esperaba a la fría mujer con la que se encontró. No le gustaba ser así con alguien a quien apreciaba, al menos en lo profesional, pero era en lo que se había convertido con el paso de los siglos: en un cuerpo vacío.

Al poco rato, se metió en la cama y apagó las luces. Orias no tardaría en volver, de seguro que estaría con alguna mujer pasándoselo de maravillas, pero no iba a esperarlo para que le diera un beso de buenas noches. Pocos minutos después, el sueño la atrapó.

* * *

Se sentía agitada, intranquila. Algo le turbaba el descanso y se despertó sudorosa en su habitación del templo de Sidón. ¿Por qué estaba allí de nuevo? Hacía mucho tiempo que aquel no era su lugar.

Se levantó y comprobó que ya estaba tanto vestida como peinada de manera perfecta para asistir a los ritos. Salió de la amplia y blanca habitación, y se dirigió por los pasillos tenuemente iluminados por antorchas, hacia la sala de la Ednaha. Tal vez allí supieran decirle por qué había vuelto. Cuando llegó, las enormes puertas dobles estaban abiertas de par en par. El ambiente ya olía a los aceites ceremoniales y a las rosas de Astarté. ¿Por qué habían comenzado sin ella? Pero no lo habían hecho… Ya que estaba sentada en su trono, observando los ritos a sus pies. Miró al resto de los oráculos que no apartaban el rostro de la orgía que se celebraba frente a ellas. Sin embargo, ¡no tenían ojos! Ni boca… Solo eran rostros informes que miraban sin sentir lo que estaba pasando.

Trató de levantarse y no pudo. Algo la sujetaba al trono, se lo impedía. Luchó inútilmente, removiéndose en el sitio. No había manera. Gritó, pero ningún sonido escapaba de sus labios. Y entonces, él la miró. Las sombras de la sala, pobremente iluminada por las antorchas, le cubrían el rostro. No la dejaban verlo. Estaba desnudo, sudoroso y magníficamente erecto. Era un hombre impresionante del que no distinguía nada que no fuera su portentoso cuerpo. Ni el rostro ni el cabello. Nada.

No supo cómo había pasado, pero de repente estaba desnuda entre sus brazos. El resto de los asistentes a los ritos los miraba: observaban cómo él tomaba su cuerpo, cómo la hacía disfrutar. La boca de aquel hombre bebía de sus pechos, los torturaba con la lengua de un modo pecaminosamente placentero. La estaba volviendo loca. Nair estaba convencida de que llegaría al orgasmo solamente con aquel juego. Pero el hombre sin rostro no se detuvo ahí. Sus manos la recorrieron entera y se estremeció por las caricias que iban desde su cuello hasta el vello de su entrepierna. Notó la humedad crecer en su cuerpo, la necesidad de que la poseyera era imperiosa. Ella le rogó… Y él la satisfizo ante los gemidos de los que los observaban, tanto como los de ella misma.

Era un hombre grande, pero no le importaba, porque era capaz de albergarlo sin que le doliera y disfrutarlo. Sus gemidos eran cada vez más altos, más exigentes. Le clavó las uñas en la espalda cuando notó que estaba a punto de estallar… Sin embargo, no lo hizo.

El hombre sin rostro se apartó de ella, y Nair no soportó que lo hubiera hecho. Estaba a punto de llorar como una niña para que volviera a su lado cuando Astarté comenzó a gritarle desde su trono.

—¡Ramera! Me has traicionado. A mí, y a todas tus queridas hermanas. No eres más que una sucia meretriz, que se ha cansado de mantener las piernas cerradas.

—No, mi señora, yo nunca…

Pero tenía razón. Estaba desnuda frente a ella y completamente llena de fluidos provocados por el sexo. El hombre sin rostro estaba vestido junto a la diosa y la miró, pero no distinguió qué expresión tenía porque seguía sin verle el rostro. Solo la señalaba acusador.

—Ella os traicionó, mi dulce diosa. No pasó vuestra prueba y se entregó a mí sin dudarlo. Le importa más su propio placer que el honor de ser una de vuestras siervas.

Apenas podía creer lo que decía.

—¡Mientes! Dijiste que me amabas… Yo te amo…

Su voz sonaba lastimera al decirlo, y notó cómo el corazón se le rompía, pero el dolor no llegaba, como tampoco llegó el placer de la entrega.

—¿Amarte a ti? Algo debe haberte nublado el entendimiento. Valgo mucho más que tú, yo soy… —pero no escuchó quién era. Fue como si se convirtiera en sorda de repente—. Solo fuiste un entretenimiento, mujer. Uno más que ya ni recuerdo.

Aquello le dolió, sin embargo vio que era la verdad. El hombre abrazó a una preciosa mujer. Astarté rio histérica, se estaba divirtiendo.

Ahora todos la señalaban: oráculos sin rostro, asistentes a los ritos, la mujer, la diosa… Todos excepto él.

—Castígala —dijo Astarté con voz cruel.

Él avanzó hacía Nair, quien trató de huir, pero sus pies estaban anclados al suelo, y no era capaz de moverse. Estaba desnuda. Se sentía sola y humillada. Aquel hombre le prometió estar a su lado cuando se presentara ante la diosa por haberle entregado su virginidad y haber perdido el don; sin embargo, se había puesto del lado de Astarté y se burlaba.

Ahora estaba justo delante de ella y seguía sin verlo, ¿por qué no podía hacerlo? Se esforzó para que sus ojos se acomodaran a las sombras de su rostro y fuera capaz de distinguir algún rasgo sin conseguirlo. Era frustrante, angustioso. Quería gritar, golpearlo, apartarlo de ella antes de que le hiciera más daño, pero no pudo impedirlo. Seguía inmovilizada.

Él, su hombre sin rostro, levantó la mano derecha y, sin mediar palabra, le atravesó el pecho. Notó cómo una garra oprimía su corazón. Gritó de dolor, para que se detuviera, sin embargo no lo hizo. Sus dedos se clavaban más fuerte, causándole más daño y, entonces, estiró, arrancándolo de su pecho.

Cuando la mano ensangrentada apareció de nuevo ante ella, el que había sido su corazón aún latía. Débil, pero lo hacía. Y, en aquel momento, con una risa cruel, el hombre sin rostro lo dejó caer al suelo y lo pisó una y mil veces.

* * *

Cassandra se despertó tocándose el pecho, buscando la herida, aunque solo encontró el latido desbocado de su corazón. Aquello la alivió. Volvía a ser la pesadilla que durante siglos la había perseguido y atormentado. Evocaba algo que no podía recordar.

Cuando milenios atrás fue traicionada y expulsada de Sidón lo recordaba todo, y le dolía tanto que había tratado de acabar con su vida muchas veces de diferentes formas, sin lograrlo. Istar, la diosa fenicia del amor, había cruzado las fronteras entre reinos y había ido en su auxilio a pesar de estar en territorio griego. Le ofreció la solución perfecta. Olvidarlo todo. A él y el dolor provocado.

Sin embargo, no había olvidado su paso por el templo o lo que hizo con aquel hombre para provocar la ira de Astarté y que la expulsara después de maldecirla. Y era aquel recuerdo incompleto lo que la atormentaba desde entonces, a pesar de no ser capaz de sentir dolor por ello, pero sí la angustia de estar a punto de saber algo que no llegaba.

Se levantó de la cama y fue directamente a la habitación de Orias. Lo encontró dormido. A sabiendas de que no le importaría, se metió entre las mantas y se acurrucó junto a él. El demonio se removió al notar el cuerpo caliente contra el suyo.

—¿Nair? ¿Eres tú?

—Cassandra, Orias. Ahora soy Cassandra —replicó casi por inercia.

—Bueno, Cassandra. ¿Qué haces en mi cama con tan poca ropa, nena? —Apenas se cubría con una camiseta de algodón.

—Dormir.

—¿Otra pesadilla? —preguntó mientras la abrazaba en la famosa posición de la cucharita. Por suerte, la quería lo suficiente como para que su cuerpo no lo dejara en ridículo empalmándose contra ese culito respingón.

—Otra no, la de siempre —respondió Casey sin alzar la voz—. No lo recuerdo. No sé qué cara tenía o su nombre; ni siquiera qué nos unía. No sé por qué lo amaba, pero esa maldita pesadilla me recuerda una y otra vez que me humilló y desechó. No siento el dolor, pero recuerdo lo que hice por cómo me sentía; lo odio por eso, por abandonarme así. Después de todo este tiempo, ya estará muerto y enterrado, pero si no lo estuviera, le arrancaría el corazón a él, como él me hizo a mí.

El demonio la abrazó más fuerte. Quería ser capaz de quitarle aquella carga. Nair, o Cassandra como se empeñaba en que la llamara ahora, era dura, había cambiado con los años. Sin embargo, aún tenía momentos en los que se sentía vulnerable de nuevo y buscaba refugio en él. Después de que le había salvado la vida, se habían convertido en amigos, en familia. En realidad, se habían salvado el uno al otro en más de un sentido.

Tras unos minutos abrazándola, notó la respiración acompasada de la joven, típica del sueño. La pesadilla no volvería a molestarla esa noche, le daría algunos días o semanas de tregua, y cuando volviera, él estaría allí para ella.

CAPÍTULO 13

Tres días después de la pesadilla, Casey salió de su casa abuhardillada en el centro de Londres del brazo de Orias. Liz y ella tenían dos días libres tras una guardia de cuarenta y ocho horas, y pensaban aprovecharlos. Pasaron la mañana y parte de la tarde durmiendo agotadas; el trabajo de una enfermera de urgencias no era poca cosa, aunque le gustaba su trabajo y disfrutaba ejerciéndolo. Tal vez su corazón se había vuelto de piedra en algunas cosas, pero odiaba ver sufrir a los demás.

Sin embargo, esa noche no habría dolor, ni vendas o inyecciones, solo tres amigos, alcohol y música. Una combinación perfecta.

Liz pensaba que Orias era su hermano y que sus padres eran unos sádicos por ponerles nombres mitológicos como aquellos: Cassandra, un oráculo violada por Áyax durante la guerra de Troya; y Orias, un gran duque infernal que concedía favores. Casey no podía evitar reír ante las ocurrencias de Liz. Si ella tan solo supiera… Pero, por su seguridad, era mejor que no conociera la verdad o la tomarían por loca.

Vestida con un escueto vestido plateado de escote palabra de honor, bajo su abrigo, y una melena oscura suelta, Casey estaba dispuesta a quemar la noche. Después de volver a sufrir pesadillas sobre un pasado que no recordaba, quería olvidar el resto a base de chupitos y bailar hasta desfallecer. Orias sabía lo que pensaba, y no trataba de disuadirla, cosa que agradecía.

Decidieron ir en un taxi porque, aunque no estaba lejos, sí hacía frío y amenazaba con llover. Era finales de octubre y el tiempo no era muy clemente. Veinte minutos después, llegaban al pub de hooligans favorito de Liz, donde siempre acababan tras el trabajo a tomar unas cervezas. Empezarían la noche allí con las primeras copas y algo para cenar.

La morena ya los estaba esperando dentro y, como siempre, dispuesta a volver locos a todos los hombres que se cruzaran en su camino. Por el modo en que miró a Orias cuando llegaron a la mesa donde aguardaba, Casey supo que esa noche estaba preparada para llevar a cabo el descabellado plan de convertirse en su cuñada que mil veces le había explicado.

Orias sonrió a Liz en cuanto la vio. Era una humana muy bonita, pero él necesitaba más. Estaba tentado de bajar al inframundo, donde se hallaban las más hermosas súcubos. ¡Oh, qué criaturas tan deseables! Pero la realidad le hizo despertar de su sueño. Estaba en el mundo humano, donde para saciarse necesitaba formar una orgía. Aunque jugar un poco con Liz no estaría nada mal…

—Hola, preciosa, hoy estás divina —dijo besándole la mejilla al tiempo que le pellizcaba el culito respingón.

Liz sonrió coqueta ante su descaro.

—Siempre estoy divina, Orias, pero hoy estoy que rompo.

Casey bufó ante el desparpajo de Liz. Al menos, si se centraba en su hermano, la dejaría tranquila después de una semana de reprocharle cada oportunidad que tenía lo que había hecho con el pobre doctor.

—Esta noche tiene buena pinta. ¿No crees, Casey? —comentó Orias con una sonrisa.

—Pinta genial. Pienso pasarlo de vicio —respondió la aludida—. No voy a privarme de nada, empezando por una hamburguesa con doble de beicon, aritos de cebolla y una cerveza bien helada.

Liz la miró espantada.

—¡Dios mío! ¿Cómo vas a quemar tanta caloría?

Orias estalló en carcajadas. Se acercó a Liz y le susurró:

—Lo quemará a polvos, pequeña.

—¡Exactamente! Hoy no pienso irme a casa sola, y tú, tampoco, Liz.

—Cariño, eso ya lo tenía claro. Solo falta que el que tengo en mente ceda y seré feliz —insinuó al moreno a su lado.

Orias la miró con ojos hambrientos, esa noche empezaba muy bien para él. Comenzaría la diversión con la enfermera y después iría tras dos o tres humanas más.

—Liz, deja de pensar en quien lo estás haciendo; y pidamos algo ya. Cuanto antes acabemos, antes empezaremos la fiesta de verdad.

—Qué gruñona estás… Eso, querida, es por no haberte quedado con John —la regañó con el dedo en alto—. No me repliques, sabes que tengo razón.

—Si tanto te gusta el doctor, quédatelo tú, yo paso de compromisos.

—Qué tonta eres. Sabes muy bien que te prefiere a ti —replicó poniendo los ojos en blanco.

Orias sonreía divertido. Era entretenido ver cómo dos mujeres discutían por ver a con quién se acostaban. La mente femenina le resultaba curiosa… Simple en ocasiones. Un galimatías en su mayoría.

—Señoritas —dijo con su voz profunda—, yo estoy más bueno que ese medicucho y todos los que hay en este antro.

—Lo sé, cariño, lo sé, pero no eres mi tipo… Ni aunque no fuéramos hermanos. Eres demasiado bueno para mí, oh, gran dios del sexo… —replicó Casey acariciándole el rostro y con fingida expresión de pena.

—Que mal mientes, cielo. Tendré que darte clases —replicó Orias sentándose en la mesa que acababa de quedar libre cerca de ellos. En cuanto se aposentó, levantó la mano para pedir la comida.

* * *

Dalek alzó el rostro al cielo mientras suspiraba. Estaba cansado de dar vueltas por la cuidad sin encontrar ni sentir nada. Era una búsqueda prácticamente imposible. Había recorrido cada noche los clubs de la ciudad y, por el día, sin apenas dormir, se paseaba por los parques y calles con la esperanza de captar algo. Pero nada. Era frustrante; estaba empezando a impacientarse. No le gustaba estar entre los humanos, menos desde que había encontrado esa preciosa morena que le recordó tanto a su rubia.

Sabía que pasaran los milenios que pasaran, jamás la olvidaría. Ella había sido su razón de vivir, su luz. Ahora él era una cáscara vacía que cumplía las órdenes de su padre sin emoción alguna. ¿Mujeres? Solo para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Su corazón murió el día que supo que Nair ya no estaba entre los vivos.

Emprendió la marcha. Sus pies lo llevaron de nuevo al pub donde días atrás había visto a esa descarada morena. Algo parecía tirar de él hacia aquel lugar. Se colocó bien la campera de cuero negra, metió las manos en los bolsillos de los jeans oscuros y se adentró en el local.

Como siempre sucedía, se convirtió en el foco de atención de las féminas que comían en las mesas. Dalek pasó sin mirarlas con su caminar firme y seguro. Los hombres lo observaban entrecerrando los ojos. El instinto les avisaba que era un hombre peligroso. A ellas, sin embargo, les decía que sería su perfecto sueño húmedo. Si tan solo supieran… pensó Dalek con una sonrisa lobuna. Caminaba hacia la barra sin fijarse en nada en especial, cuando un líquido frío se derramó sobre su pecho y abdomen, haciéndolo saltar de la impresión. Estaba a punto de maldecir y darle un empellón al idiota que lo había empapado, cuando frente a él vio de nuevo aquellos ojos azules tan sexys y descarados.

—¿Tú otra vez? —preguntó la boca carnosa y rosada de la joven.

—Lo has dicho mal, se suele pedir disculpas cuando le tiras a alguien la bebida por encima. Por segunda vez.

Casey lo miró entre divertida y arrepentida, pero sin intención de excusarse. ¿Por qué? Realmente no lo sabía, porque algo dentro de ella gritaba corre y al mismo tiempo se sentía con ganas de establecer un divertido juego de coqueteo.

—Yo diría que me disculpé, pero tal vez no lo hayas escuchado con el bullicio del local.

Dalek se acercó más a ella, y se agachó para que su boca quedara muy pegada al oído de la muchacha.

—¿Así me escuchas mejor, preciosa? —murmuró rozándole con el aliento el lóbulo de la oreja, haciéndola estremecer como nunca nadie había hecho… ¿O sí?

—Eres un descarado —respondió y tragó saliva.

—La descarada eres tú, que ya me has empapado dos veces, me rehusaste una invitación e incluso tuve que pagar las bebidas de tus amigos. —Casey sonrió al oírlo. Parecía no haber olvidado detalle—. Y ahora me pregunto. Esta vez, ¿aceptarás mi invitación?

—Puede que sí, pero también puede que no. Hoy también estoy con amigos.

Dalek siguió la dirección del dedo de la joven, y vio a otra chica morena, aunque no le pareció tan bonita como la pequeña desvergonzada. También había un hombre, que lo observaba con suspicacia, entornando los ojos.

Orias se tensó al sentir que el tipo que trataba de seducir a Casey no era un ser humano. Aquel hombre que estaba frente a él y lo miraba con esa mirada azul tan clara y, de alguna manera, peligrosa, le advertía en silencio que se mantuviera alejado. Pero como la costumbre de Orias era tentar al destino, y vigilar el bienestar de la joven, no se movió ni un milímetro esperando el siguiente movimiento de Cassandra.

—Invitaría a tus amigos también, pero, en realidad, solo me interesas tú —insistió Dalek.

—Aceptaré otra copa. Al fin y al cabo, me he quedado sin la mía.

El fenicio sonrió y, tras apoyarle la mano en la espalda, la guio hasta un hueco en la barra donde se conocieron unos días atrás.

Orias vio a su protegida marcharse con el extraño. No le gustó. Normalmente, la joven espantaba a los desconocidos cuando salían de fiesta en grupo. De modo que, tras disculparse con Liz, le dio un ligero beso en los labios, se levantó para dirigirse a la barra y apoyarse cerca de la pareja. El demonio carraspeó mirando hacia otro lado lo que llamó la atención del fenicio. Dalek observó al hombre corpulento que estaba al lado de la chica, el amigo que se había levantado de la mesa. Solo un vistazo a aquellos ojos amarillos, al brillo antinatural que desprendían, y supo qué era. No le extrañaba que el demonio estuviera rodeado de mujeres, aquellos seres solían ser así. Era bien sabido entre los suyos que algunos de ellos se paseaba libremente entre los humanos, como si fueran uno más, gozando y alimentándose de ellos mediante el sexo y la sangre. No eran peligrosos si no los molestabas.

La camarera puso dos copas frente a la pareja y se marchó a seguir atendiendo su trabajo. Casey acercó la suya, la tomó para darle un pequeño sorbo y, sin soltarla, miró a su acompañante.

—¿Estás seguro de que no quieres que te la tire por encima? —preguntó elevando ligeramente la bebida—. Dicen que no hay dos sin tres.

El hombretón sonrió y se acercó de nuevo a ella, le quitó el vaso de la mano para dejarlo sobre la superficie de madera.

—Mejor evitémoslo. Ya llevo la camiseta empapada y pegada al cuerpo. Si alguien más va a acabar así, podrías ser tú.

La miró con descaro de arriba abajo, apreciando lo que veía. Debía admitir que le pareció preciosa con el uniforme de enfermera, pero con aquel escueto vestido plateado era espectacular. La curva de sus generosos pechos se le antojó sumamente apetecible. Tanto… Tanto como… No; era una locura. Entre los suyos no existía la creencia de la reencarnación. Sin embargo, era verla, y el recuerdo de Nair volvía a la vida.

Cassandra enroscó un mechón de pelo con el dedo y se lo pasó tras la oreja, como hacía cada vez que se ponía nerviosa. Aquel hombre la ponía extremadamente inquieta.

Dalek vio aquel gesto tan conocido, y no lo aguantó más. Se inclinó sobre ella y la besó.

En cuanto capturó la boca carnosa de la joven sintió un estremecimiento muy familiar que lo encendió hasta calentarle la sangre. Era exquisita y suave entre sus brazos.

Casey sintió un escalofrío cuando sus labios lo saborearon. Aquel hombre… No, no era un hombre. Su instinto se lo decía. Lo que empezaba a sentir erizándole la nuca le decía que tenía sangre divina. No, no podía ser. Un dios allí, besándola de un modo que nunca…

Pero algo la sacudió de repente, algo que hizo que se le revolviera el estómago y le faltara el aire. Sentía que la cabeza estaba a punto de estallarle por un dolor insoportable: sí la habían besado antes así. Solo una noche, la noche en la que arruinó su vida por creer en la palabra de un semidiós.

De pronto lo recordó todo: durante siglos había tenido aquellas pesadillas donde lo revivía todo, pero sin poder recordar lo que sentía, lo que le dolía, pero sobre todo, por quien. Istar se había encargado de ello, pero ahora lo recordaba y lo tenía delante, besándola.

Entonces, si ya pensaba que estaba sufriendo, toda la tortura que sentía, aquello que la empujó durante siglos a encontrar una vía de escape a su maldición, la golpeó con tanta fuerza, que perdió el conocimiento.

Dalek la sujetó con fuerza cuando aquel cuerpo quedó flácido entre sus brazos. Estaba tan sorprendido que no sabía cómo reaccionar. Él solo la estaba besando y, por un instante, había sentido dicha, una que hacía mucho no experimentaba, porque creyó estar de nuevo con su amada.

Orias se acercó a ellos con cara de pocos amigos.

—Vaya, a eso le llamo yo un beso demoledor… —dijo parado frente al rubio que parecía muy confundido y lo miraba sin entender qué pasaba. Estiró los brazos para tomar el cuerpo de Cassandra, pero el semidiós no quiso cedérsela.

—Ahórrate tus bromas. —Dalek sacudió suavemente a la morena, que seguía inconsciente en sus brazos—. Vamos, preciosa; ¿nunca te han besado así?

Casey escuchaba la voz, primero en la lejanía, luego más cercana, hasta que pudo vencer el peso de sus párpados y abrirlos.

Cuando vio que estaba en sus brazos, lo apartó de un empujón como si su roce le quemara la piel; podía afirmar que así era.

—Tú… Maldito bastardo. ¡Tú! Aléjate de mí; no vuelvas a acercarte.

Dalek la miró, pero esta vez con una mezcla de furia y confusión.

—¿Por qué me insultas, mujer?

—Solo te digo lo que eres, Dalek —respondió con odio.

—¿Cómo sabes mi nombre? ¿Y qué demonios hice? Que yo sepa solo te he besado y lo has disfrutado. —Dalek estaba desconcertado. Aquella mujer estaba loca. Pasaba de un dulce coqueteo a estar poseída.

—Tú mismo me lo dijiste cuando nos presentaron, pero claro, ¿cómo vas a acordarte de mí? ¿Qué fui para ti? ¡Nada! Un polvo más, uno del que olvidarte en cuanto terminaste. Solo fui una noche… Pero para mí fuiste mi ruina.

Dalek la miraba sin entender nada.

—Nunca me he acostado contigo. ¡Si no sé ni cómo te llamas!

—Mi nombre es Nair, o lo fue hace mucho tiempo.

Dalek trastabilló hacia atrás como si hubiera visto a un monstruo de dos cabezas. El dolor que llevaba tiempo enterrado salió con fuerza hasta dejarlo aturdido.

—¡Mientes! —gritó con voz rota.

Orias chasqueó los dedos y formó un velo que los aislara del resto de humanos que comenzaban a sentir curiosidad por lo que ellos entendían como una riña de enamorados. El demonio miraba extrañado lo que ocurría, pero le divertía al ver a Nair en acción.

—¿Para qué mentir? Ya no tiene caso hacerlo; todo se acabó. No quiero volver a verte, ni saber de ti. Ya no.

Casey se giró hacia Orias y frunció el ceño al verlo tan entretenido. Claro, él no sabía quién era el mohicano rubio, ni el dolor que le causaba verlo, pero ya lo pondría al día; ahora solo quería salir de allí. Se apoyó en su amigo, sin querer mirar al causante de su desdicha.

—Claro que tiene caso —dijo Dalek, tratando de retenerla—. Me mientes con tu nombre y no entiendo por qué; no sé nada de ti y, en cambio, tú sabes cosas de mi pasado que no deberías saber.

Orias la observó aturdido al verla tan afligida y le rodeó la cintura con el brazo.

—Lo supiste todo de mí, y ahora ni me recuerdas. Realmente fui una estúpida al creerte aquella noche. Y ya te dije que mi nombre era Nair, pero supongo que eso no te dice nada. —Miró a Orias con los ojos llenos de lágrimas—. Sácame de aquí, por favor.

Dalek la arrancó de los brazos del demonio y la sostuvo entre los suyos mirándola a los ojos.

—La Nair a quien yo amaba con todo mi ser me fue arrebatada por un error. Ella lo era todo para mí, y su dulzura no tenía rival. Era tan rubia, que su melena parecía hilada en plata, como lo eran sus ojos. Tú no puedes ser ella, así que dime quién eres.

—Soy una mentira.

Dalek la soltó observándola amenazador.

—Descubriré quién eres y quién te envía a atormentarme.

—Solo déjame en paz. El resto ya no importa, no sirvo a nadie, solo a mí misma. —Tambaleante, se abrazó a un sorprendido Orias que no entendía que había pasado al final entre aquellos dos, ni porque ella le había dicho su verdadero nombre a un desconocido—. Por favor, vámonos, quiero ir a casa.

Orias asintió y, sin mirar atrás, se la llevó lejos de Dalek, un Dalek que, al verla partir, sintió tal dolor en el pecho que fue cómo si algo le fuera arrancado de nuevo.

* * *

Casey y Orias salieron a la calle. Estaba tan enfadada que ni siquiera se había puesto el abrigo, lo llevaba en la mano. Temblaba, pero no sabía si de rabia, miedo o frío. No podía pensar, su cabeza era un hervidero de recuerdos y sensaciones que no lograba dominar; estaba completamente descolocada.

Demasiada información y sentimientos encontrados.

—Necesito ir a casa ya, me da igual si a pie o en un taxi, pero no puedo estar aquí más tiempo —le dijo a Orias completamente angustiada.

El demonio la abrazó contra su cuerpo para darle calor. Lo tenía muy preocupado. La mujer entre sus brazos le recordaba a la que conoció más de tres mil años atrás: temblorosa y confundida. Perdida. Esperaba que, una vez llegaran a casa, lo pusiera al día. Orias paró un taxi, dio la dirección y, en poco tiempo, entraron por la puerta de su apartamento. Cuando cerró la puerta a su espalda, se dirigieron al salón. Él se cruzó de brazos a la espera de que la muchacha hablara.

—Creo que me debes una explicación, porque, pequeña, aparte de que me has asustado al desmayarte, quiero saber qué es lo que te ha alterado tanto.

Casey se frotó la cara y suspiró. Era cierto, se lo debía por haber estado a su lado tanto tiempo, por haber sido su única familia y amigo durante todos aquellos años. Siglos. Milenios.

—Era él, Orias. Ese mohicano de pelo rubio es el hombre del que me enamoré cuando era el oráculo de Sidón…

El demonio se dejó caer en el sofá, pasmado.

—¿Él? ¿Ese tipo te desvirgó?

—Sí, ahora lo recuerdo todo, Orias, todo… Cuando me besó, todo vino a mí de nuevo. Él me engañó, me hizo creer que me amaba, cuando en realidad amaba a otra, la diosa con la que se casó… Y ahora está aquí, diciendo mentiras, fingiendo no saber quién soy, pero tratando de seducirme. ¡Es un bastardo!

—Bueno… —dijo mientras se daba golpecitos en la barbilla—. Es normal que quiera llevarte a la cama. Lo que me resulta preocupante es que esté aquí. Un dios, o semidiós, no baja así como así.

—¡Me da igual, Orias! Por mí que se vaya al mismísimo infierno, sea el que sea, con tal de que se mantenga lejos de mí… —Iba a continuar hablando cuando fijó la vista en algo detrás de Orias. Tras abrir mucho los ojos, gritó asustada.

El demonio se levantó en un parpadeo y la cubrió con su cuerpo para protegerla: miraba a la nada. Sorprendido y confundido, se fijaba en la pared y de vuelta a ella, como si estuviera viendo un partido de tenis.

—Cassandra, cielo, ¿qué te pasa?

Casey no podía contestar, estaba muerta de miedo. Dos aves enormes estaban en su salón, graznando de una manera terrorífica. Uno de ellos era negro como la noche y el otro parecía hecho de fuego. Volaron sobre ella, que se agachó levantando las manos para tratar de protegerse. Las aves volvieron a pasar por encima; justo sobre su cabeza, comenzaron a luchar entre ellos, como si ella no existiera. Asustada, se dejó caer de rodillas y echó a andar a gatas para alejarse de las aves. Pero entonces, el pájaro de fuego la vio y perdió el interés en su batalla con el pájaro oscuro. Se lanzó a buscarla con las alas extendidas y las garras listas para atacar. Casey se preparó para recibir el impacto. Sin embargo, el animal se evaporó al chocar contra ella.

No había nada en el salón excepto Orias que la miraba alucinado.

Casey notó cómo las fuerzas la abandonaban. Los ojos se le volvieron, hasta quedar en blanco justo antes de caer de nuevo al suelo, que no llegó a golpear gracias a los reflejos de su amigo que la mantuvo entre sus brazos. El demonio la llamaba sin cesar, pero ella mantuvo los ojos cerrados. Optó por llevarla a su habitación y acostarla en la cama. La cubrió y se mantuvo a su lado velando su sueño.

—¿Qué te atormenta, preciosa mía…? —susurró, pero Casey no respondía.

Parecía plácidamente dormida, a pesar de que debía estar destrozada por lo ocurrido. Tal vez, el desmayo solo se debiera a la cantidad de emociones que la habían golpeado al recordarlo todo, sobre todo al hombre que le había arrancado y pisado el corazón, además de ser la causa de su maldición.

Ya hablarían de lo ocurrido cuando despertara; ahora lo importante era que abriera los ojos y le dijera qué demonios la había asustado de aquella manera para empezar a gritar en su propia casa, huyendo de algo invisible y, finalmente, caer inconsciente por segunda vez en poco más de una hora. Eso sí lo asustaba.

—Vamos, nena, abre los ojos —dijo con cierto miedo.

CAPÍTULO 14

Lejos del apartamento de Casey y de un preocupado Orias, Cahal, el príncipe del inframundo, estaba sentado en la cornisa de un moderno edificio.

Había estado paseando por el mundo humano, aprendiendo un poco de ellos. Aquellos seres fueron el pasatiempo favorito de su hermano, los visitaba a menudo, y quería entender un poco el porqué de aquella fascinación.

De momento, lo que más le atraía era la gastronomía, y llevaba el día entero comiendo todo lo que encontraba. Su último descubrimiento era algo típico de la ciudad: fish and chips. Delicioso.

Había subido hasta allí para disfrutarlo mientras se relajaba y pensaba en silencio sobre su misión en el mundo humano. Pero, sobre todo, en la mujer pelirroja.

Era una mentirosa, puesto que le había dado un nombre falso para que no fuera capaz de identificarla con ninguna olímpica. Sin embargo, el brazalete de Zeus la delataba como uno de los componentes del sequito del rey de los dioses. Jugaba con ventaja al hacerle creer que se había tragado su embuste mientras tramaba cómo acabar con ella, después de que le contara a quién buscaba su tío y arrebatárselo, claro. Lo que más le sorprendía era la habilidad que la pelirroja poseía para esconder su poder. No la podía localizar, lo que decía mucho de esa guerrera.

Sí… Se vengaría de todos y lo disfrutaría aun más si lograba quitarse el recuerdo de aquel beso de sus labios.

* * *

Al mismo tiempo, en una calle oscura y estrecha de la urbe, Tisífone daba por finalizada la búsqueda, al menos por ese día. No lo entendía. Según Sophia, el oráculo de Apolo, su objetivo estaba en Londres, pero juraría que se había recorrido ya dos veces la ciudad y no daba señales de vida. Era frustrante, y el tiempo no paraba de correr en su contra.

Estiró y ladeó el cuello de un lado para otro para desentumecerlo. Decidió acercarse al puesto ambulante que se encontraba un poco más adelante para cenar algo. Estaba hambrienta. Enfundada en unos jeans descoloridos y un abrigo de cuello alto negro, el rojo de su pelo destacaba como una cascada de fuego sobre su espalda. Al acercarse al puesto, el joven que lo atendía se quedó boquiabierto al verla. Tis sonrió. Muchos humanos reaccionaban así ante su belleza de ojos felinos. Aquella raza resultaba adorable, en algunos casos.

Cuando el dependiente reaccionó, pudo pedir uno de sus platos favoritos: fish and chips. Pagó y se despidió amablemente.

Caminó calle abajo, desandando el camino que recorrió hasta llegar al puesto ambulante, para volver a la vía estrecha y oscura. Al entrar al callejón, se aseguró de que no hubiera nadie y dio un salto hasta la azotea de un moderno edificio. Era un buen lugar para el relax. Ahí podía relajarse y disfrutar del bendito silencio de la noche y una vista privilegiada.

Al poner los pies en la azotea se sintió aturdida al ver que alguien más había encontrado su rincón. Cahal estaba sentado en su sitio, de espaldas a ella, con las piernas colgando hacia el vacío.

—Qué casualidad, ¿no hay más edificios en la ciudad? —preguntó la diosa a la espalda del príncipe.

Cahal sonrió por su buena suerte. Parecían destinados a seguir encontrándose, de modo que los hados estaban de acuerdo con su venganza…

—Eso mismo podría decirte yo, preciosa. ¿Me estás siguiendo?

Tis puso los ojos en blanco.

—Qué más quisieras. ¿Puedo sentarme?

—Por supuesto, pero a mi lado —respondió con una sonrisa, palmeando el sitio en la cornisa junto a él.

—Esa era mi intención —dijo al acomodarse a su lado. Después se metió una patata frita en la boca.

—Vaya, estamos comiendo lo mismo. ¿Seguro que no me estás siguiendo? —preguntó con picardía el dios.

Ella miró su tentempié y sonrió.

—Ahora dudo de que no me sigas tú a mí.

—No sabría ni por dónde empezar. Ya tengo bastante con entender este lugar de locos.

Tis tragó el trozo de pescado que se había metido en la boca y levantó una ceja.

—Pueden parecer locos, pero algunos son dignos de ver.

—Mi hermano los adoraba, venía mucho. Yo nunca lo hice. Así que, cuando mi padre me ofreció venir, pensé que sería una manera de entenderlo.

Tisífone desvió la mirada de él y la clavó en las patatas.

—Siento lo de su muerte. —No mentía, lo sentía por él y el dolor que detectaba en su voz. Pero Cramsio tenía el alma negra.

El pecho de Cahal se infló y volvió a desinflarse. Debía controlar la ira. La mujer no vio el brillo peligroso en esos ojos verdes y amarillos.

—Gracias. Por suerte fue hace mucho; ya lo superé —mintió. Lo superaría cuando se vengara.

Tis lo observó con tristeza.

—No creo que se supere nunca la muerte de un hermano o de un ser querido. Pero no quiero hacerte recordar algo tan doloroso. —Lanzó una patata al aire y la atrapó con la boca—. Así que te gustan el silencio y las alturas…

Cahal no mantuvo el contacto visual con la pelirroja, se centró en la comida.

—Sí, es un buen sitio. Me recuerda a mi hogar: aquí hay calma y todos están a mis pies.

—Yo suelo subir aquí a menudo, por el silencio y la tranquilidad.

—El mundo humano es demasiado ruidoso, la verdad. El inframundo es paz… Tal vez un día pueda enseñártelo —propuso mirándola esa vez a los ojos.

¿Cómo era posible que no la reconociera? Tampoco podía leerlo, era hermético y no dejaba entrever ninguna emoción que ella pudiera descifrar. El hijo de Hades era todo un enigma para ella.

—¿Paz? Dirás qué solo en algunas zonas.

—Es un cementerio, querida —replicó imitando el acento inglés.

—Lo sé. Lo que no entiendo es que, siendo tú su guardián, estés en el mundo humano —explicó. Dejó el envoltorio de papel a un lado y bebió de su refresco.

—Solo soy guardián de una parte, del Tártaro. Se supone que estoy haciendo algo para mi padre aquí arriba y, de paso, disfrutando de un pequeño período sabático. Eso sumado a que Perséfone ha vuelto a casa y es insoportable.

Tis rio cruzando las piernas sobre la cornisa para estar más cómoda.

—Tu padre debe de estar encantado con su regreso.

—Por eso es insoportable. Fornican por todos los rincones del palacio; y no soy sordo.

—Entiendo. Pero ¿quién lo vigila si tú no estás? —Envidiaba a Hades, él por lo menos tenía a su amada a su lado, aunque solo fuera por medio año. No obstante, a través de los siglos se había endurecido, sin mostrar jamás sus sentimientos; aunque anhelaba en silencio ese abrazo que hacía sentirse a una mujer protegida y amada.

—Tranquila, olímpica. No se escaparán y ensuciarán tu blanco mundo. Me escapo de vez en cuando y compruebo que mis hombres hacen su trabajo —replicó acercándose más a ella—. Ellos no me fallan.

¿Olímpica? Por todos los dioses del inframundo… ¿Realmente creía que era una de las diosas de blanco?, pensó todavía en estado de shock. La enfureció el hecho de que la catalogara como a una de ellos. Sin embargo, no iba a ser ella quien lo sacara de su error; estaba demasiado seguro de sí mismo.

—¿Qué te hace creer que soy del Olimpo? —Su cercanía y el modo en que la miraba hicieron que la piel le hormigueara.

—Tu brazalete te señala como alguien del sequito de mi querido tío. No me importa; de verdad, nadie es perfecto.

Ella volvió a observar el maldito brazalete unos segundos mordiéndose el labio y volvió alzar su verdosa mirada a la del dios.

—Cierto, ni los dioses son perfectos. Pero dime, Cahal, ¿ya has probado a las humanas? —preguntó en un intento de desviar el tema de sí misma. Dejaría que pensara lo que quisiera. Ella estaría en el mundo humano solo unas semanas más y después volvería al inframundo, con suerte, de la mano de su hermana.

—Creía que quedó claro que solo me interesabas tú, no ellas —respondió acariciándole el brazo con el dorso de la mano en una clara insinuación.

—Dijiste que te gustaba la caza… —Su tono de voz fue suave, tanto que Cahal tuvo que sujetarse al borde de la cornisa para no abalanzarse sobre ella. Esa pelirroja ponía a prueba su autocontrol.

—Cierto, pero no me conformo con pequeñas piezas, me gustan los grandes trofeos. —Cahal fijó su mirada en ella, vio cómo se humedecía los labios y supo que estaba perdido. Se acercó lentamente de nuevo a su boca, acariciándolos con el aliento.

Ella contuvo la respiración sin moverse. Aquel hombre la descolocaba y más aún cuando conseguía despertar en su cuerpo ese calor sensual que creía dormido, incluso muerto.

—¿No será demasiado para ti?

—Comprobémoslo. —Y la besó.

Los labios de Tisífone sabían incluso mejor de lo que recordaba y maldita fuera su estampa si no la deseaba de verdad. Bien podía querer matarla, pero antes quería poder sentir esa boca en ciertas partes de su anatomía y las curvas de esa figura del pecado contra su cuerpo, un cuerpo que lo había estado enloqueciendo por siglos.

Tisífone gimió al sentir la boca de Cahal sobre la suya. Se estremeció y se sujetó a sus hombros con fuerza, clavando, sin percatarse, las uñas en ellos. Cerró los ojos dejándose llevar por aquella maravillosa sensación que solo sentía cuando él la tocaba. Lo deseaba con tal intensidad que asustaba.

Cahal no supo el tiempo que estuvo besándola, pero, a pesar de la oscuridad de aquella azotea, pudo ver los labios enrojecidos e hinchados de la mujer.

—No sé si con esto tendré suficiente —susurró el dios.

Sus miradas colisionaron como rayos en la tormenta. Tis se humedeció los labios; disfrutaba del delicioso sabor de él, de saber que le tensaba el cuerpo del príncipe con ese simple movimiento.

—Ni yo —respondió la erinia.

—No me detengas… —rogó acariciándole el rostro, bajó por su cuello, hasta la curva de esos generosos y turgentes pechos.

Dioses… ¿Cómo podría?, pensó presa de un deseo oscuro que le susurraba que tomara lo que le ofrecían.

—Cahal…

—Dime, preciosa. —Su mano siguió recorriendo la redondeada forma de su busto.

Tisífone lo sujetó del pelo y le dio un ligero tirón. Sus ojos lo miraron con el brillo del anhelo que sentía en ellos. Sonrió con presunción y lo besó.

Cahal no desaprovechó el momento: tiró del abrigo de Tis hacia arriba, liberando sus suculentos senos. No iba a dejar que se enfriaran, de modo que comenzó a masajearlos, prestando especial atención a los pezones que se endurecían bajo su toque.

Ella no dejó de besarlo y explorar aquella boca pecaminosa que la estaba volviendo loca. Gimió cuando sintió el toque en sus pechos. Coló sus manos por debajo de la prenda de él para acariciarle el firme tórax del guardián del Tártaro.

—Preciosa, pareces una diosa… —dijo con una sonrisa antes de atrapar un pezón entre sus labios.

—Soy una diosa —gimió, arqueándose hacia aquella boca que la torturaba.

—Y serás mi diosa cuando acabe contigo.

Con el poder del cuerpo, la obligó a tumbarse sobre la cornisa del edificio, al borde del precipicio. Se colocó entre esas piernas, mientras empujaba la erección contra aquel sexo.

Ella se rozó contra él ardiendo en deseo. Maldijo haber escogido para esa noche los jeans. Una falda habría sido perfecta. Lo rodeó con las piernas mientras le acariciaba el rostro.

—¿Qué piensas hacerme, príncipe?

—De todo…

Las manos de Cahal bajaron por el vientre de la erinia hasta el botón de sus tejanos, pero no se detuvieron ahí, sino que buscaron el modo de meterse debajo y llegar hasta el centro del deseo de Tis, húmedo y dispuesto.

La erinia jadeó sujetándolo con más fuerza. Lo deseaba dentro de ella, anhelaba entregarse a él y dejar de pensar. Solo quería sentirse viva.

Pero antes de que ella pudiera alzar las caderas para que Cahal se deshiciera de sus pantalones, una oleada de poder la golpeó, lo que hizo que se incorporara, veloz. Dejó al príncipe sentado en el suelo sobre su trasero. Tis cambió la visión; escaneó desde la azotea la ciudad. Solo un oráculo emitía esa clase de poder, y aquella oleada era… poderosa. Diferente. Ella estaba cerca. Al fin iba a poder encontrarla.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Cahal entre frustrado y sorprendido. Maldecía a quien le acabara de estropear el plan.

—No lo sé —mintió mientras clavaba una mirada carmesí en él—. ¿Lo has sentido?

—Sí, el aire ha temblado.

Ella ladeó la cabeza, parpadeó. El príncipe no sabía que se trataba de un oráculo. Bien, era mejor mantenerlo al margen. Sin embargo, ahora ya conocía en qué zona se movía. Suspiró. Segura de que acabaría la noche en una ducha de agua fría, se acercó a él y lo besó, dulce, en los labios.

—Debo irme. ¿Nos volveremos a ver, príncipe?

—Claro que nos volveremos a ver, y pronto. Tenemos que terminar lo que hemos empezado hoy, preciosa.

Ella asintió. Le lanzó un beso y saltó hacia el vacío. Se perdió en la espesa niebla que cubría las calles de la ciudad a todas horas. Solo cuando estuvo segura de que nadie la vería, extendió sus alas y desapareció en la noche. Voló bajo entre las calles estrechas de Londres, buscando de nuevo aquel temblor en el aire, la señal de que su objetivo, su presa, estaba cerca. No tardaría en encontrarla. Pronto, el oráculo estaría en sus garras.

CAPÍTULO 15

Los días después de aquella extraña noche en el pub, Casey seguía sin despertar; en todo ese tiempo, Orias no se había apartado de su lado. Durante el día, leía sentado en un sillón orejero junto a la cama. Se sentía ridículo sentado en aquella poltrona tan femenina, pero todo fuera por cuidar a su pequeña.

Durante la noche, dormía con ella con un ojo abierto por si había algún cambio en su estado.

Pero nada. Sin novedad alguna durante cuarenta y ocho horas. Estaba empezando a preocuparse de verdad… Hasta aquella mañana en que empezó a moverse. Cassandra se estiró, se desperezó, como si tan solo hubiera estado durmiendo plácidamente y ya fuera hora de levantarse a tomar un café. Cuando giró y vio a Orias que la observaba sentado en la butaca de estampado de flores, junto a su lecho, lo miró, arrugando el entrecejo. La imagen resultaba incluso cómica.

—¿Se puede saber qué haces ahí? —preguntó extrañada.

Orias resopló; luego, cerró el libro que estaba leyendo. Lo dejó junto a la mesita de noche, apoyó los codos en las rodillas y la miró, frunciendo el ceño.

—¿Que qué hago? Nena, llevas cuarenta y ocho horas en los brazos de Morfeo.

—Bromeas —dijo al tiempo que se incorporaba. Apoyó la espalda en el cabezal de la cama.

—¿Tengo cara de estar bromeando? —preguntó con la mirada amarilla fija en la de ella.

—No… Pero no creí haber bebido tanto. —Cerró los ojos. Intentaba volver la vista atrás. Probó recordar que había pasado y entonces—: Joder, joder, ¡joder!

—Siento aguarte la fiesta, princesa, pero joder, no jodiste. Solo te desmayaste.

—No seas estúpido, Orias —dijo mientras se abrazaba las piernas dobladas contra el pecho—. Ahora sé quién es él, está en Londres y encima se me fue la cabeza viendo cosas en casa. No es divertido.

—Para nada. No resulta divertido cuando no compartes lo que te has tomado para alucinar —dijo apoyado en el respaldo del sillón. Cruzó las piernas de forma masculina, lo cual resultaba ridículo en aquel asiento tan femenino.

—No tomé nada. Pero vi a dos pájaros luchando en pleno salón —replicó mirándolo de reojo. No quería que la tomara por loca.

—¿Dos pájaros? Nena… —cuestionó extrañado.

—¡Lo sé, es una locura! Pero es peor lo que sentí al verlo. Fue tan real, Orias, como las primeras veces que tuve una visión siendo niña. La sensación fue casi idéntica. Sentía el miedo, el dolor… Fue demasiado extraño.

Orias se levantó y se sentó a su lado en la cama. Le acarició dulcemente la mejilla y le besó la frente.

—Puede que hayas recuperado tú don. ¿Lo has pensado? Aunque podrían haber sido un par de chicas que estuvieran buenas, así me las describirías y me pondrías cachondo —bromeó.

Casey le golpeó en el hombro con una tímida sonrisa. La idea de volver a tener la visión la preocupaba.

—A lo mejor es que se acaba mi maldición…

—O que has visto a tu detonante —soltó el duque sin más.

—¿Cómo? —preguntó la joven frunciendo el ceño. No le gustaba lo que insinuaba.

—El mohicano, nena.

—Ni lo nombres —dijo entre dientes—. Es un semidiós y no puedo matarlo, pero con gusto lo destriparía.

—Si yo fuera mujer, ya me habría quitado las bragas y puesto el culo en pompa diciéndole soy toda tuya, nene. —Rio por lo bajo—. ¿A quién quieres engañar, Nair? Vi cómo respondías a él.

Giró la cara para ocultarle su expresión. No podía negarlo: cuando la besó, su cuerpo despertó al placer, pero también rememoró lo ocurrido y no estaba segura de que fuera buena idea pasar de donde estaban. Él fue el causante de todo.

—Ni siquiera me recordaba. Además, ya echamos un polvo y no me fue precisamente bien.

—¡Oh, pequeña, cuéntame eso ahora mismo! Si el hijo del dios de la fertilidad no es bueno en la cama… ¡Tengo que saberlo! —dijo llevándose las manos al corazón y haciendo teatro mientras reía con ganas.

—Pero mira que eres tonto. —Se apoyó en su hombro—. Claro que es bueno en la cama, el mejor. De hecho, es el único con el que he tenido un orgasmo, o mejor dicho, más de uno. Sin embargo, no debí creerme eso de que me amaba cuando iba a casarse con otra.

Orias la estrechó contra su pecho.

—El amor no trae garantías, cielo.

—El amor no existe, Orias. Es un invento de las escritoras para vender libros.

El demonio rio.

—Claro que existe, Nair, solo tenemos que saber buscar; y, hasta que lo encontremos, intentar tener muchos amantes e infinidad de orgasmos.

Nair no dijo nada, solo siguió apoyada contra él en silencio, pensando en todo lo ocurrido o lo que podría ocurrir.

—¿Has dicho que llevo dos días durmiendo? —preguntó de repente.

—Sí, me asustaste, pequeña.

Pero Nair no dijo nada, solo se levantó de un salto.

—¡Mierda! Llego tarde al trabajo. Tengo guardia en el hospital.

—No deberías ir. ¿Y si te vuelve a ocurrir? —Se incorporó con la preocupación por ella reflejada en el rostro.

—Si cómo dices, el mohicano es mi detonante, no volverá a pasar porque no pienso acercarme de nuevo a ese desgraciado. Así que estoy a salvo —respondió, desnudándose para darse una ducha.

—Si eres feliz creyendo eso, adelante, pero soy hombre, nena, y la forma en que te devoró, tanto con la boca como con la mirada, era de posesión.

Casey entró en el baño y abrió el grifo de la ducha mientras Orias la observaba desde la cama, no se molestó en cerrar la puerta.

—Me da igual lo que ese idiota piense, yo no soy de nadie —replicó al tiempo que se metía bajo el chorro de agua caliente.

Orias meneó la cabeza en forma de negación. Era testaruda como una mula. Al principio de su relación, no era así, pero, según pasaron los siglos, su corazón fue endureciéndose. Aunque en ocasiones, pasaba por momentos de debilidad. Comprensible.

—¿Sabes? Paso de discutir este tema contigo. Cuando te lo encuentres de frente y te tiemblen las piernas, recuérdame que le diga al mohicano que lo odias y no eres de nadie —le respondió sarcástico.

—¡Me harías un favor! —gritó desde dentro de la ducha.

—¡Bien! —gritó. Salió de la habitación y entró en la cocina para servirse un vaso de agua. Aquella mujer cabreada era insoportable.

Quince minutos después, Casey salía vestida con su uniforme de enfermera y el pelo recogido en una coleta alta que oscilaba cuando andaba. Se acercó a Orias, lo abrazó y lo besó en la mejilla.

—¿Aguantarás dos días sin discutir conmigo? —preguntó ella con una sonrisa.

—Si antes de que vuelvas he echado un buen polvo, sí —respondió con tono burlón.

Casey puso los ojos en blanco. Aquel demonio era incorregible.

—Espero, por mi bien, que así sea. Le daré recuerdos a Liz de tu parte —dijo al tomar el bolso y el abrigo.

—Dáselos porque, tarde o temprano, será mía por una noche. —Le guiño un ojo, divertido.

Cassandra abrió la puerta y salió del apartamento con un nudo en el estómago. Dalek, el hombre que le arrancó el corazón y la destrozó, estaba en la ciudad. Solo esperaba no volver a verlo nunca.

* * *

Liz estaba preparando la medicación de los enfermos de planta cuando vio entrar a Casey. Dejó lo que estaba haciendo encima de la mesa fue directa a ella.

—Dios, Casey, me tenías muy preocupada. ¿Cómo estás? Orias me dijo que no te encontrabas muy bien.

—Hola, Liz. Orias se asusta enseguida; solo me encontraba mal por culpa de la bebida, debía de ser de esas baratas de barril.

La mentira seguía siendo parte normal de su existencia.

—Ya me gustaría tener a un hombre como ese que se preocupara por mí… —suspiró—. Por cierto, ese que te besó… ¿Lo volverás a ver?

—Ese que me besó no es nadie, así que, no, no lo volveré a ver. Y Liz, sabes que te quiero; por eso te recomendaría que te olvidaras de Orias.

No podía decirle lo que era él, o cómo la usaría, pero podía tratar de hacerla entrar en razón.

La aludida abrió los ojos de par en par.

—¿Después de ese orgasmo que me prometió? Definitivamente no. Necesito saber cómo será cuando entre en mi cuerpo.

—¡Por favor! —dijo escandalizada—. Es mi hermano.

—Un hermano que besa como un dios, cariño —susurró.

—No quiero detalles, no los necesito. Solo quiero un par de días de vísceras, hombros dislocados, inyecciones o escayolas.

Trabajar sería una gran distracción para olvidar al mohicano.

—De eso aquí hay y mucho, Casey —rio, mientras la tomaba de la cintura—, pero sé que tu hermano es un inmaduro. Así que nos utilizaremos ambos.

Casey rio, al menos Liz estaba prevenida, y ya era mayorcita para hacer lo que le diera la gana.

—En ese caso, hacedlo en tu casa y así me ahorráis escucharos.

—¿Por quién me tomas, monina? —dijo con fingida molestia—. Para eso tengo mi hogar.

Casey iba a contestar cuando las llamaron para ir a tomar muestras de sangre para unas analíticas. Así que no tuvieron otra opción que dejar la charla para más tarde, cuando coincidieran de nuevo en el descanso.

CAPÍTULO 16

Cahal estaba apoyado en la fachada de un edificio observando cómo se relacionaban los humanos en pareja, pero, sobre todo, esperando a la pelirroja que ocupaba sus pensamientos ahora más que nunca.

Desde que la había besado, la necesidad de tener más de ella había crecido, y lo hizo hasta un punto doloroso después de su encuentro fortuito en la azotea del edificio. Sin embargo, iba a volver a verla, pero no sería casual, no. Esta vez lo provocaría él. Llevaba dos noches rondando la zona, y esperaba que aquella fuera en la que, al fin, coincidiera con ella.

No lejos de allí, Tisífone se sentía frustrada. Creía que cazaría al oráculo cuando la sintió, por eso interrumpió su encuentro con Cahal, el príncipe. No había podido olvidar sus besos y caricias, y ese recuerdo la había mantenido despierta hasta altas horas de la madrugada.

Dejar atrás la oportunidad de saciar su deseo por la recompensa de salvar a Alecto parecía buena idea. Sin embargo, al llegar a la zona donde creía que hallaría al oráculo, se había esfumado. Era como si hubiera desaparecido. Llevaba dos días sin volver a sentirla, lo que la estaba asustando. Si había desaparecido de la ciudad, estaría en serios problemas. Miró el emblema que llevaba en la muñeca, un firme recordatorio de que era prisionera de los caprichos de Zeus. Para colmo, el principito pensaba que ella era una diosa del Olimpo. Tisífone gruñó por el insulto. Ella no se parecía en nada a aquellas diosas. Tampoco comprendía lo que sentía estando cerca de él. La aturdía cuando despertaba aquellos sentimientos tan complejos en su interior.

Como estaba empezando a ser su costumbre, vigilaba a los humanos desde las cornisas de los edificios. Aquella tarde, empezó a dudar de que el oráculo volviera a dar señales de vida. Así que, con un ondear de su mano, se vistió acorde para entrar en un pub. Esa vez escogió un vestido de punto negro, corto y con escote de pico. Unas botas camperas y la melena suelta, el conjunto le daba el toque sensual a su vestimenta.

Se dejó caer desde la azotea hasta el oscuro callejón vacío. Solo cuando le faltaban unos metros para llegar al suelo, fue cuando desplegó las alas para detener la caída y evitar ensuciarse. Con una sonrisa en el rostro, escondió de nuevo sus alas y se mezcló con los humanos que entraban en aquel momento al pub.

Cahal entró tras ella sin que Tis se diera cuenta. Verla aterrizar con esa elegancia y sigilo, y la forma en la que sonrió, le alteró la sangre que le corría por las venas. Al fin la encontraba y no pensaba desperdiciar la ocasión. Llamó la atención de muchas mujeres al entrar al local; eso le hizo pensar en si tendría el mismo efecto en Tis. La idea le provocó una sonrisa que aún lucía cuando la interceptó llegando a la barra.

—Vaya, vaya. Qué afortunada casualidad: mi diosa favorita.

Tis se detuvo en seco; clavó la mirada en el apuesto dios del inframundo.

—No creo en las casualidades, príncipe.

—¿No? Entonces, ¿cómo llamas a lo nuestro?

Ella se encogió de hombros.

—No hay un nuestro —dijo mirándolo a los ojos—; creo que me estás siguiendo.

—Chica lista, pero no me dejaste otro modo de encontrarte —replicó con una sonrisa pícara.

—Pero me has encontrado sin necesidad de decirte cómo. No eres tan tonto como pensaba.

La erinia forzó una sonrisa y dirigió su atención al camarero para pedir una bebida. Estaba sedienta e inquieta. Si la había estado siguiendo, no lo había notado y eso la preocupaba. Nadie debía saber que estaba detrás del oráculo. No confiaba en Cahal. No lo hacía en nadie. Y por una extraña razón la advertencia de Cloto sonó en su mente.

—¿Debo tomar eso como un cumplido? —preguntó apoyado junto a ella en la barra.

—Podrías —respondió mientras se acomodaba en un taburete. Cruzó las piernas y levantó la mirada para encararlo.

—Y ¿sabes qué otra cosa podría hacer?

—Sorpréndeme, príncipe.

—Invitarte a cenar. He visto que es parte del “todo” de los humanos, y he pensado que te gustaría.

Ella lo miró sorprendida.

—¿De verdad me estás invitando a cenar?

—Por Hades —espetó Cahal—, espero no haberlo hecho tan mal que no lo hayas entendido.

Tis rodó sus ojos, resoplando.

—Te he entendido, solo que no esperaba que hicieras algo así. Te hacía más frío —dijo mientras lo analizaba; era un hombre tan difícil de leer que la aturdía e intrigaba a partes iguales.

—Debe de ser que estar en el mundo humano me ha vuelto un blando.

—Yo no diría eso, creo que estás probando nuevas experiencias. Eres un guerrero —dijo paseando la mirada despacio por ese cuerpo bien definido—; no tienes nada de blando.

—No, desde que te vi, no queda nada blando en mí —respondió con una clara intención.

—Lo tomaré como un piropo.

—Lo era. He visto un restaurante de comida griega aquí cerca. ¿Quieres ir allí?

Tis alzó el vaso y bebió de él. Cahal se veía relajado y tranquilo. Su sonrisa era de esas perversas, de las que calentaban la sangre y hacían desear largas noches de placer. Pero había algo oscuro en él que no sabía describir; sin embargo, eso hacía que en su interior saltaran todas las alarmas…

—Me encantaría.

Cahal le tendió el brazo; se lo ofreció para que lo acompañara en su primera cita.

—En ese caso, bebamos mejor vino que una cerveza, ¿no crees?

Ella aceptó el brazo y, tras levantarse ágil, dejó olvidada la bebida.

—Mucho mejor.

Caminaron en silencio, tomados del brazo, un par de manzanas, hasta llegar al pequeño restaurante llamado El Olimpo. Qué ironía…

La camarera que los recibió al entrar al pequeño local los acomodó con fastidio en una mesa al fondo, lo que era perfecto para Cahal, ya que podría tener más intimidad para ganarse la confianza de la mujer. La muchacha los miró sin interés antes de dejarles los menús y decirles que volvería en breve a tomarles el pedido.

—Vaya, la pobre no tiene el alegre carácter griego, ¿cierto? —preguntó el príncipe.

—No creo que sea griega. Lo que me extraña es que no haya empezado a salivar en cuanto te ha visto. Cuando hemos salido del pub, pensaba que me resbalaría de tanta baba suelta. —Tis se apoyó divertida en el respaldo de la silla.

—A lo mejor le gustas más tú. Yo también he visto muchas babas a tu paso, preciosa.

Ella movió la mano negando el hecho.

—Esta noche había más mujeres que hombres. Pero dime, ¿vas a quedarte mucho por aquí?

—No sabría decirte. Este lugar parece interesante —admitió mirando las especialidades de la casa.

Tis ojeó la carta. Estaba hambrienta.

—Sí… Hum; yo me pediré tsipoura, me encanta la dorada.

—Yo soy más carnívoro… Prefiero unas bifteki con feta. —Dejó la carta a un lado y la miró fijamente—. Y tú, ¿cuánto tiempo te vas a quedar?

—Un tiempo. —Dejó la carta encima de la de él—. No lo tengo muy claro.

—Vaya coincidencia.

—¿Coincidencia?

—Que ninguno sepamos cuánto tiempo vamos a estar aquí.

—Eso lo hace más interesante.

La anodina camarera llegó dispuesta a tomarles nota; de nuevo parecía absorta, sin mirar a ninguno de los dos, lo que provocó risas en la pareja, que la joven no entendió. Un minuto después, estaban solos de nuevo y se seguían riendo de la actitud tan extraña de la muchacha.

Tisífone se apartó un mechón rebelde del rostro y se recostó relajada contra el respaldo.

—Algunos humanos son muy curiosos —dijo casi en un susurro mientras observaba cómo la camarera les preparaba la bebida al fondo.

—Desde luego, más interesantes que muchos dioses —replicó Cahal con una sonrisa—. Empieza a gustarme este mundo.

—Y eso que todavía no has visto nada. Puedo asegurarte que son más entretenidos y atrayentes que los dioses.

—Y lo que me queda por ver, ¿me lo mostrarás tú? —preguntó apoyando los codos en la mesa; entrelazó los dedos frente a sus labios.

—¿Yo? —dijo con una ceja levantada. Se removió en el asiento inquieta. Esa mirada era perturbadora.

—Has estado más tiempo aquí, puedes guiarme.

—Puedo llevarte al cine —sonrió divertida; no se imaginaba al príncipe del inframundo con una bolsa de palomitas viendo una película de acción.

—¿Cine? Y allí, ¿se lleva ropa? —preguntó pícaro.

Tisífone rodó sus ojos hacia arriba.

—Puedes probar a no llevarla tú. Seguro que serías un gran espectáculo.

La camarera les dejó las bebidas junto con los platos y se alejó de ellos sin mirarlos.

—Podría, sí —admitió el príncipe aprobando el aspecto de las albóndigas y el pescado—. También podría confesar la verdadera intención de traerte aquí.

Tis lo miró a los ojos; detuvo el cubierto antes de metérselo en la boca.

—¿Y qué intención es esa? —preguntó con cautela.

—Terminar lo que empezamos en la azotea de aquel edificio.

—Ah, eso —dijo. Se metió el trozo de pescado en la boca, que engulló antes de continuar—. De modo que esto es una cena para engatusarme.

—Ah, eso —dijo repitiendo las palabras antes de dejarse caer en el respaldo de la silla—. Veo que te impresioné.

Ella dejó el cubierto y lo miró con ojos chispeantes.

—Me has sorprendido con la cena, así que ganaste un punto. Y lo que sucedió en la azotea… Quizá fue el hechizo de la noche.

—En ese caso, tal vez debería haberte llevado a la azotea otra vez.

Tisífone intentaba leer las reacciones del dios sin éxito, eso la estaba enervando. Ella siempre había sido capaz de leer el lenguaje corporal y las expresiones, tanto de humanos como de dioses. Pero con Cahal era distinto. No podía discernir nada y no le gustaba dar pasos a ciegas. Tampoco entendía el interés que tenía hacia ella cuando él era príncipe y podía disponer de cualquier diosa, humana o súcubo que deseara.

—No; has acertado, estaba hambrienta.

Le lanzó una sonrisa traviesa para seguirle el juego; volvió a centrar la mirada en el plato, disfrutando del sabor del pescado en cuanto se introdujo otro trozo en la boca.

—Espero acertar cuando, después de la cena, te proponga tomar el postre en mi casa.

—Vaya, no sabía que tenías tales habilidades —dijo divertida.

—Hay tanto que desconoces de mí… Como yo de ti. Me encantaría conocerte a fondo, preciosa, en todos los sentidos —susurró con voz sensual.

—Y, ¿qué quieres saber de mí? —Apoyó los codos en la mesa entrelazando los dedos y descansó la barbilla en ella mientras barría con la mirada aquel rostro duro como el granito.

—¿Tu color favorito? —preguntó y empezó a reír al ver la cara de estupefacción de la diosa—. No, ahora en serio, me gustas, Tis. Mucho. Y quisiera saber todo de ti, incluyendo tu color favorito.

Ella se removió inquieta; no esperaba esa declaración tan directa por parte de él. La descolocaba.

—El negro —susurró.

—Vaya… Entonces vivir en el santuario blanco debe ser un gustazo.

—Estás dando muchas cosas por hechas, Cahal. Vivo aquí, en el mundo humano, de momento.

Y, de momento, no sacaría al príncipe de su error, ya que por su brazalete, estaba seguro de que era una diosa del Olimpo. Sin embargo, a ella lo que más la intrigaba era saber por qué no la recordaba, cuando fue ella la que impartió la justicia a su hermano y acabó partiéndole el cuello frente a él.

—Por eso quiero que me las cuentes, no quisiera tener una idea equivocada de ti. No estaría bien, ¿no crees? —preguntó el príncipe.

—¿Y tú? ¿Me vas a contar algo de ti?

—Claro, solo pregunta lo que más te intrigue. Pero antes de que lo hagas, la respuesta es sí.

Ella parpadeó incrédula.

—¿Te estás burlando de mí, príncipe?

Cahal se rio con ganas. La cara de estupefacción de la mujer era indescriptible. Se estaba divirtiendo mucho con aquello.

—Vamos, estás deseando preguntarlo.

—Bien, dime que no es una prótesis lo que llevas entre las piernas.

—No, no lo es. Es todo mío. Y sí, podrás disfrutarlo cuando terminemos de cenar.

—Espero que estés a la altura, no me gustan los que alardean de algo que no saben cumplir… —replicó, provocativa, la erinia.

—Cumpliré. Es una promesa, y siempre cumplo mi palabra. El honor es muy importante para mí —afirmó muy serio.

Tis recogió la melena y la colocó a un lado para que cayera por su hombro. Ladeó el cuello unos grados y humedeció los labios antes de hablar con una voz extremadamente suave.

—En ese caso, tomo tu palabra ya que estás tan seguro de ti mismo.

La descarga que lo recorrió al escuchar esa preciosa voz casi lo hizo jadear. Sin embargo, su rostro no mostró las emociones que acaba de sentir, simplemente sonrió al verla más relajada. Esperaba que las dotes amatorias aprendidas en sus relaciones con las súcubos, ablandaran más el caparazón de aquella mujer. Y en cuanto descubriera lo que necesitaba, y viera una grieta en su coraza, golpearía duro.

Cruel.

Implacable.

La cena transcurrió entre risas, confidencias y anécdotas de Tis en el mundo humano o de Cahal en el Tártaro. Nada sobre el “trabajo” de Tis o quiénes eran sus hermanas, nada personal. En resumen, lo que cualquier humano consideraría una cita.

Tras abonar la cuenta a la camarera, salieron de nuevo al abrazo de la fría noche.

—Y bien, pelirroja. ¿Quieres comprobar si soy todo lo que te he prometido?

—Por supuesto. Quiero tener mi propia opinión de ti.

Se acercó mucho a ella, tanto que apenas quedaba espacio para el aire entre ellos. Le acarició la mejilla con los labios antes de atrapar el lóbulo de su oreja con ellos.

—Me alojo cerca, preciosa —le susurró—. Ponme a prueba…

La piel de Tisífone ardía en el lugar donde él la tocaba; provocaba que, con ese simple contacto, se estremeciera. Ella se sujetó a sus fuertes brazos mientras lo acariciaba lentamente.

—Guíame —murmuró.

La sujetó por la cintura, abrazada a su cuerpo, y le indicó el camino. Durante el paseo, no dijeron nada, solo se miraron con hambre, sonriendo como dos adolescentes.

Minutos después, entraban en una casa estrecha, de tres plantas y fachada de ladrillo. En cuanto cerró la puerta a su espalda, Cahal le tomó el rostro entre las manos y la besó.

La erinia le rodeó el cuello con los brazos; le pegó el cuerpo al de él. Aquel hombre le provocaba un deseo que creía dormido. Aunque estaba dispuesta a demostrarse a sí misma que Cahal únicamente despertaba esos instintos en ella porque era la novedad. Sabía que una vez saciada su lujuria, se mitigaría, como siempre le sucedía con sus amantes, aunque nunca con una intensidad tan abrumadora.

Las manos de Cahal empezaron a recorrer la figura curvilínea de la pelirroja, buscando el borde de su corto vestido para poder acariciar la piel que escondía, la más deliciosa y sensible. Sus dedos encontraron el camino y acariciaron la escasa pieza de encaje que trataba de ocultarle la feminidad.

Tisífone gimió contra los labios de él, subió las manos por el cuello del príncipe y le entrelazó los dedos en la cabellera.

Cahal introdujo dos dedos bajo la delicada tela, buscando la húmeda hendidura, lo que provocó un gemido más intenso en la garganta de la pelirroja.

—¿Quieres que te demuestre lo que puedo hacer aquí o en mi cama? —preguntó sin sacar los dedos de su interior, rotándolos, moviéndolos, buscando enloquecerla.

Tisífone tuvo que concentrarse en lo que le decía, estaba en una bruma de placer tan intensa como hacía tiempo no sentía.

—Quiero ver tu cama —respondió ella con voz ronca.

Cahal retiró los dedos y, sin dejar de mirarla a los ojos, los apoyó en los labios de la mujer.

—Abre la boca. Saboréate.

Tis obedeció; le siguió el juego con una sonrisa maliciosa. Los chupó despacio, clavando los ojos en los de él: lo provocaba intencionadamente; Cahal respondió al desafío lamiéndole los labios.

—Sabes deliciosa… La próxima vez, lo disfrutaré directamente de entre tus piernas. Sube las escaleras, la primera puerta es la mía.

La erinia subió contoneando las caderas de forma sensual y descarada. No giró para mirarlo, de sobra sabía que la seguía. Se detuvo en la puerta y se apoyó en la pared para aguardarlo. Como esperaba, iba pegado a ella.

El príncipe abrió la puerta y tiró de Tis al interior de la habitación. Una cama enorme dominaba casi toda la estancia. No encendió la luz, la claridad que entraba desde la calle creaba una escena perfecta para la pasión, con un juego de sombras y luces azules. El cabello rojo de la erinia brillaba sobre todas las luces, y Cahal sintió un nuevo tirón en el pecho hacia ella. Llevaba toda la noche sintiendo que se ataba a ella, y no quería que fuera así. Necesitaba poseer su cuerpo para exorcizarla de su alma.

Despacio, le quitó el vestido. Lo deslizó hasta el suelo por las perfectamente torneadas piernas. Solo la pequeña pieza de encaje le impedía verle el cuerpo completamente desnudo. No podía pensar en nada que no fuera devorarlo y hundirse en él. Era perfecta…

Sin esperar más, se quitó la camiseta sin mangas negra y empezó a desabrocharse el pantalón de cuero del mismo color, que apenas podía contener la erección.

Ella lo detuvo y le apartó las manos del pantalón.

—Déjame a mí —murmuró con su voz teñida de sensualidad. Despacio, fue ella la que desabrochó lentamente la botonadura del pantalón. Al bajarlos, acarició de manera suave el grueso miembro de Cahal.

—¿Lo ves? Es todo mío, preciosa.

—Eres un presuntuoso, Cahal. —Agarró el miembro con fuerza a la vez que lo sujetaba del cuello para besarlo.

—Y tú, una descarada.

El príncipe respondió al beso con dureza, exigente, como si quisiera devorarla. Con el poderoso cuerpo, cubierto de cicatrices y tatuajes, la empujó para que cayera en la cama. Sonrió lobuno ante la sorpresa en el precioso rostro de la mujer antes de caer de rodillas frente a ella. Agarró el fino encaje y lo deslizó hasta los tobillos antes de abrirle las piernas y descubrir el brillo de la excitación que pugnaba por escapar de ella. Entonces la sujetó de las caderas, bajó el rostro hasta el sexo de la erinia y la lamió. Lentamente jugó con ella, lamía de abajo a arriba, antes de introducir la lengua entre los rosados pliegues y enredarla en aquel erecto botón que, al rozarlo, la hacía estremecer.

Tis jadeó. Cerró los ojos y se entregó al placer que aquella boca le ofrecía. La leve presión de la lengua desataba una lujuria tan salvaje que la sorprendió. Deseaba más, y él se lo dio. La llevaba al límite, al filo del abismo, para entonces parar y volver a empezar después de escucharla protestar.

Ella quiso alzar las caderas, pero la tenía sujeta firmemente.

—Cahal… —gimió como súplica.

—Dilo, pídemelo…

Ella clavó la mirada verdosa oscurecida por el deseo en él.

—Haz que me venga…

La sonrisa de Cahal era de absoluta satisfacción. Volvió a hundir la cara entre esas piernas, devorándola. En esa ocasión, no paró de torturarla, de darle todo el placer que su lengua era capaz de arrancarle, y no se detuvo hasta que se vio inundado por su sabor y la escuchó gritar de éxtasis.

Tisífone se sujetó con fuerza del pelo del príncipe con los ojos cerrados y la respiración acelerada.

—Dioses…

—No, solo uno, yo… Y no he acabado contigo.

La tomó de las caderas; la hizo voltearse. Volvió a sujetarla y, tras levantar el redondeado trasero, lo dejó justo a la altura de su miembro que imploraba por hundirse en ella. Apoyó la roma cabeza en la entrada de su aún palpitante sexo y la escuchó gemir cuando se introdujo en la preciosa mujer.

Aquello era… Por todos los demonios del inframundo, era perfecta.

Tis hundió la cabeza en el colchón, gimiendo, al notar como entraba en ella, agarró con fuerza las sábanas. Luchó contra las emociones que crecían en ella en el momento en que Cahal empezó a bombear en su interior.

Primero se movió despacio, quería… No, no quería, necesitaba alargar el momento, pero cada vez que entraba en ella, el placer era tal que sentía que iba a estallar. Apretó los dientes, le clavó los dedos en las caderas y embistió más duro, más rápido, más profundo.

La erinia arqueó la espalda: alzaba la cabeza presa de una lujuria nueva para ella. Los íncubos eran buenos amantes, pero lo que Cahal le estaba haciendo sentir era… perfecto.

Aquel movimiento lo enervó y alargó la mano para sujetarle la melena y tirar de ella, obligándola a enderezarse y pegar la espalda al pecho del dios. Con la mano libre, atrapó uno de sus senos, sin dejar de entrar y salir con vehemencia de su interior.

—Entrégate, Tis… Entrégate y esto solo será el principio —dijo con voz cargada de deseo y lujuria contra su oído.

Ella, sin saber el porqué, lo hizo. Se dejó llevar por el placer que el príncipe del inframundo le ofrecía. Alzó el brazo para sujetarle el cuello. Ladeando la cabeza, le atrapó los labios en un ardiente beso que hizo que ambos gimieran antes de liberar sus orgasmos al unísono, entrelazando las lenguas en un beso que no solo les robaba el aliento, sino también el alma. Y ellos apenas lo sabían.

La mano de Cahal que le sujetaba un pecho, le acarició el torso y vientre plano hasta sus caderas. Despacio. Con veneración.

—Dime… ¿He cazado a una diosa?

Tis le sonrió.

—Estás en fase, principito.

La erinia luchaba consigo misma y las sensaciones nuevas que esas caricias, esos besos, esos ojos… todo él, le provocaban.

—En ese caso, tendré que volver a empezar —replicó con una sonrisa que prometía una noche en vela, pero cargada de placeres.

Los ojos de Tisífone brillaron divertidos, suscitando que el color verde de estos se oscureciera de anticipación.

—Estoy deseando ver con qué me sorprendes…

* * *

Horas después, Tisífone abrió los ojos poco antes de que amaneciera. La oscuridad todavía envolvía la ciudad, y solo se podía ver a través de la claridad que se filtraba de los edificios de enfrente que permanecían, a pesar de la hora, con las luces encendidas. No quiso moverse de donde estaba, se sentía demasiado bien para hacerlo. El brazo firme de Cahal la rodeaba por la cintura y le mantenía la espalda pegada a su pecho. La acunaba, protector, contra aquel cuerpo duro; la hizo sentirse femenina y protegida.

Cerró los ojos ante el fuerte tirón que sintió en el corazón. El aroma tan masculino de él la envolvía; le hacía recordar la noche de placer que habían pasado juntos. Pero, sobre todo, aquella sonrisa y la mirada hambrienta que le dedicaba cuando la torturaba para que alcanzara el clímax. Volvió a abrir los ojos con un suspiro. La sonrisa de Cahal era devastadora. No. No se podía permitir sentir de nuevo, debía de poner distancia entre ellos o corría el riesgo de volver a romperse. Llevaba una herida grabada a fuego en el alma, una que no podía permitir que se volviera abrir, porque ya no sabría si podría seguir adelante.

Ya había ganado una vez la batalla contra aquel dolor lacerante que la consumía despacio, de dentro hacia fuera, sin que tuviera la más mínima oportunidad. La noche en que tuvo que matar a su amado Citerón, sabía que ella había muerto con él. La Tis risueña y soñadora, la que jamás le importó gritar a los cuatro vientos que estaba enamorada, desapareció aquel aciago día.

No obstante, esa noche en la que Cahal le había hecho el amor, sintió resurgir a la Tisífone de milenios atrás, y eso la aterraba. Bajó la mirada hasta aquellas manos que la habían hecho enloquecer, y se quedó unos segundos contemplándolas. Eran las de un guerrero versado en la batalla, fuertes, que podrían romper el cuello de cualquiera; sin embargo, con ella habían sido suaves y delicadas. Un peso desconocido fue creciendo en el interior del pecho de la erinia, uno que la hacía respirar más agitada. Tenía que salir de ahí.

Muy despacio, se escabulló de entre los brazos del príncipe, se puso de pie y contempló el cuerpo desnudo de Cahal.

Era perfecto. Estaba hecho para complacer a una mujer, de eso no tenía ninguna duda. Verlo dormir hizo que anhelara algo que tenía enterrado muy profundamente dentro de ella. Se detuvo cuando se dio cuenta de que se acercaba a él para apartarle un mechón de su cabello que le cubría el rostro.

“¿Qué me estás haciendo, príncipe?”, pensó para sí misma.

Con sigilo, se apartó de él, extendió las alas sin recoger la ropa, y, cubriéndose con ellas, desapareció de la habitación.

CAPÍTULO 17

Dalek sostenía una taza de café entre las manos. La movía despacio, pensativo. Sentado en el taburete de la barra americana de la cocina, tenía la mirada fija en la ventana, y su mente, en ese instante, era un hervidero de emociones.

Apenas había dormido analizando todo lo sucedido hasta entonces. No podía creer que ella estuviera viva; simplemente no podía.

Era mediodía y el sol se filtraba a través de los amplios ventanales. Debía sentir la calidez de los rayos en el rostro, pero se sentía completamente frío. Si aquella morena decía la verdad, eso significaba que ella era Nair, y que a él lo habían engañado. Una cólera como jamás había sentido estaba creciendo dentro de él. Debía averiguar la verdad, de modo que expandió los sentidos en busca del demonio. Sorprendido de que fuera un duque del infierno, se terminó el café y dejó la taza sobre la mesa.

Se puso de pie y se vistió con unos jeans descoloridos rotos y una camiseta negra de manga larga que se ajustaba a su marcado tórax. Se aseguró de la localización del demonio y se teletransportó al lugar donde se encontraba.

Dalek apareció en un pequeño apartamento, muy acogedor, cruzó los brazos y llamó al demonio.

—¡Duque, déjate ver!

Orias sintió un escalofrío recorrerle la espalda cuando el semidiós apareció en su hogar. Salió del dormitorio, donde estaba charlando con una preciosa mujer por Facebook, y lo encontró plantado en medio del salón.

—Vaya… Tú. ¿Qué quieres?

—Que me digas dónde encontrar a Nair.

El demonio rompió a reír.

—No recordaba que los dioses fuerais tan graciosos; en serio. Eso ha sido divertido.

Dalek se acercó a él amenazador. Abrió y cerró las manos, preparado, por si acaso, para la pelea. Y en el estado de humor en el que se encontraba, la recibiría con los brazos abiertos.

—¿Me ves divertido, demonio?

—¿Me ves a mí? —respondió sin amedrentarse—. ¿Crees que te voy a decir dónde encontrarla después de lo que le hiciste?

—¿Y qué mierda le hice? —Dalek estrechó la mirada, quería saber hasta dónde sabía el demonio.

—Destrozarla. Humillarla. La desechaste dejándola sola ante la ira de Astarté. No sabes todo lo que sufrió por tu culpa, lo que aún sufre —le espetó con rabia—. No, olvídalo. Aléjate de ella.

Dalek se pasó la mano por las trenzas que llevaba sueltas.

—No pienso aléjame de la mujer que amo. No sé qué le contaron a ella, pero nos engañaron a ambos. Te diré más: cuando fui a buscarla, apenas habían pasado tres días, pero me aseguraron que estaba muerta, aunque no dejé de buscarla. Incluso bajé a los infiernos por ella.

—Claro… Y debo creerte porque sí. —Se cruzó de brazos, enfadado, conteniéndose para no atacarlo.

Dalek alzó ambas cejas.

—Si estás pensando en golpearme, te aconsejo que lo pienses. Soy uno de los más fuertes y, además, fenicio. No soy un papanatas, como los griegos. —El semidiós dio un paso adelante; se acercó amenazante a Orias—. Contéstame a una pregunta. ¿Qué haces en este mundo, duque?

—Cuidar de ella.

—Quiero la verdad. ¿Qué hace un demonio de alto rango en el mundo humano?

—Ya te lo he dicho: estoy con ella. La protejo.

El semidiós lo fulminó con la mirada a la vez que cruzaba los brazos por delante de su tórax.

—Llévame hasta ella. —Si se enteraba de que la había tocado, de cualquier modo, le iba arrancar las pelotas al maldito demonio.

—No pienso hacerlo.

—Oh, claro que lo harás si quieres conservar las joyas de la corona en su lugar, demonio. —Una clara amenaza por parte del fenicio.

Orias sabía que aquel tipo le arrancaría la cabeza si se lo proponía. Se encontraba entre la espada y la pared.

Desde que se habían conocido con Nair, él había sido su protector, aunque, a decir verdad, no sabía muy bien de qué. Ella no podía morir, y nunca nadie fue en su contra. Tiempo atrás, había ido con ella a toda hora, como un tatuaje sobre su piel. Pero con el paso de los siglos, ella cada vez había pedido más intimidad y libertad. Poco a poco se la fue dando, hasta que, en la actualidad, apenas se fundía con ella, menos aún para ir al hospital. Ahora empezaba a pensar, que, tal vez, después de lo ocurrido dos días atrás, no debería haberla dejado sola. Y sin embargo, sabía en sus huesos que aquel hombre que tenía en frente no mentía.

—Prométeme que no le harás daño; no más del que ya le has hecho.

Dalek suspiró.

—La amo. duque, más que a mi propia vida.

Orias suspiró, y se sentó en el sofá, mientras se pasaba las manos por el pelo. Iba a matarlo, Nair lo iba a matar, colgaría sus pelotas de la lámpara y lo estamparía como a un cuadro en la pared. Sí, definitivamente lo haría.

—Está en el Royal Hospital; trabaja allí.

Dalek lo miró agradecido.

—Gracias.

—No me las des aún. Solo haz lo que te he dicho: no la dañes.

—No lo haré.

El fenicio desapareció de la estancia, dejando a Orias sentado en el sofá, rezando a todos los dioses que lo odiaban para que ella estuviera a salvo.

* * *

Ya hacía varias horas que había amanecido y que Cahal despertó solo en su cama. Era lo normal, cierto, pero aquella madrugada no se había acostado en soledad y, por muy estúpido que pareciera, esperaba que ella siguiera allí por la mañana.

Apoyado en el marco de la ventana de su dormitorio, observaba el frío color gris que envolvía a la ciudad del Támesis. Estaba descalzo y solo vestía los pantalones de cuero que Tis le había quitado la noche anterior. En la mano tenía un whisky on the rocks y, en la mente, una confusión que rivalizaba con el desorden de las sábanas. Como en su ropa de cama, su caos interior rezumaba la esencia de la pelirroja. La ropa de ella tirada en el suelo no ayudaba a calmarlo.

No entendía nada. Tiempo atrás, todo había sido más sencillo para él.

Había nacido en el Olimpo, concretamente en el templo de la justicia, pero no se sentía uno de ellos. Su madre, Némesis, los entregó poco tiempo después de nacer a su padre, Hades, cosa que nunca le recriminó. Creció en un mundo oscuro, subterráneo, que a muchos atemorizaba; sin embargo, su padre, Perséfone, y sobre todo, Cramsio, lo convertían en su hogar. Así fue como lo había sentido siempre.

Nunca tuvo la necesidad, que sí tenía su gemelo, de explorar otros lugares una vez creció. Cramsio había visitado cada reino del inframundo, había pasado una temporada en el Olimpo con su madre y vagaba con asiduidad por el mundo de los humanos. Cuando conoció a Fenara, una diosa menor que fue expulsada del séquito de Hera, se hicieron inseparables compartiendo sus viajes. Inevitablemente, surgió la chispa, la pasión, el amor… Y Fenara y Cramsio se unieron en matrimonio. Otra cosa más que lo alejaba de ser idéntico a su hermano más allá del físico: él nunca quiso a una mujer a su lado; menos aún, atarse a una.

Cahal siempre disfrutó de su vida tranquila en el Tártaro; gozaba de los placeres que le daban las súcubos, hacía el trabajo de controlar la prisión lo mejor que podía. Se convirtió en el mejor guerrero. Nunca deseó nada más. Hasta el día en que Cramsio murió.

Ese primer instante en que la vio, supo que siempre le había faltado algo, que nunca había estado completo. La pasión por la vida que buscaba aparecía allí, plantada frente a él, envuelta en cuero negro y con una melena hecha de puro fuego. Supo que estaba perdido, atrapado, en el momento en que los ojos de los dos se cruzaron, y sintió cómo su alma inmortal la buscaba, la ansiaba y necesitaba. El corazón se le desbocó dentro del pecho, anhelante. El cuerpo gritó reclamando poseerla.

Y entonces, la causante de su despertar le partió el cuello a su hermano; sin razón alguna, a sangre fría. Le arrancó el corazón del pecho con aquel gesto y lo pisó con crueldad.

Todo lo bueno que sintió al verla se tornó en odio y ansia de venganza cuando asesinó a Cramsio. Lo rompió por dentro, lo transformó en el ser frío y cruel que siempre dieron los olímpicos por sentado que era.

Tras la muerte de Cramsio, y la negativa de su madre, diosa de la venganza, a darle una satisfacción por ello, se volvió más huraño; apenas se relacionaba con alguien que no fuera Hades o Perséfone. Se impuso como un deber mantener a Fenara a salvo y contenta, pero sin pretender ocupar el lugar de su hermano en la cama o en ningún otro ámbito. El resto de los seres, vivos o muertos, no le importaban. Lo tenían sin cuidado.

Mil veces había hablado con su padre de vengar a su hermano, de subir al Olimpo y pagar con la misma moneda a Zeus, ya que estaba seguro de que aquel bastardo había dado la orden de asesinarlo, pero Hades siempre lo detuvo, aludiendo a que, si algo había aprendido de su corto affaire con Némesis, era que la venganza debía planearse y ejecutarse con la mente y el corazón fríos. Entonces, Cahal aún sangraba de dolor y odio.

Era así, porque no sería capaz de perdonarse lo que en secreto sentía: lujuria por la asesina de su hermano.

La pelirroja lo perseguía en sueños. Aquellos ojos no se alejaban de su mente, y por las noches lo atormentaba la idea de disfrutar de ese cuerpo, de someterla a sus deseos, pero también de entregarse a los de ella. Cuando despertaba, envuelto en sudor y erecto, acababa siempre teniendo que hacerse cargo de su necesidad; o bien de aplacarla con agua helada. Pero siempre se odiaba por sentir lo que sentía, y era una vergüenza que mantenía en secreto, nadie lo sabía y así debía seguir siendo.

De aquel modo, transcurrieron los años, siglos en el mundo humano, y cuando empezaba a pensar que nunca llegaría la oportunidad, las moiras pusieron ante él la mejor ocasión de castigar al rey de los dioses.

Aquella mujer sin nombre, la de enormes ojos verdes que tanto le recordaron a los de la que nunca había abandonado su mente y su corazón de piedra, llegó al Tártaro. Algo se removió en su interior que lo impulsó a protegerla. Saber que era Zeus el causante de la desgracia de la joven lo espoleó aun más para conseguir destrozar los planes de su tío. Pero la guinda del pastel fue ella. La asesina de Cramsio era la encargada de llevar a cabo la misión del dios de los rayos; y él, el príncipe del inframundo, acabaría con ambos.

O eso pensaba… Hasta aquella noche.

No le creyó cuando le dijo que se llamaba Tis, ninguna de las moradoras del Olimpo se llamaba así, y aquel brazalete la identificaba como una de las favoritas del dios. Tenía los colores y los emblemas de la casa de Zeus, y mucho habría tenido que cambiar el Olimpo para que su tío prescindiera de su séquito: Cratos, Zelo, Niké y Bía. Los cuatro hermanos que servían al dios y que lucían aquellos brazaletes.

Cratos era un estúpido, el perro faldero de Zeus. Era fuerte y poderoso, pero con el cerebro de un mosquito. Zelo era la personificación del fervor, pero también disfrutaba sembrando la discordia. Niké, la victoria, la diosa alada; era una hermosa mujer que inspiraba en la lucha y era íntima de Atenea. Y después estaba Bía.

Bía era la representación de la fuerza y la violencia, una guerrera que rivalizaba en poder con su mellizo Cratos. Solo la vio una vez, y de lejos, pero recordaba que era pelirroja. Nada que ver con el cabello oscuro del perro faldero de Zeus.

Le ocultaba quién era, y él fingía no saberlo para tratar de ganarse su confianza y que compartiera con él la naturaleza de su misión. Sabía que buscaba a alguien, y que la noche en la que coincidieron en la azotea, la sombra de un poder diferente los sorprendió, por lo que ella salió corriendo. Pero no había vuelto a sentirlo, ni sabía a qué tipo de ser pertenecía, por lo que aún la necesitaba dócil.

El problema radicaba en que toda aquella mentira sobre no saber quién era ella, sobre no recordarla, no le estaba sirviendo a él. Tal vez Bía, o Tis, se lo estuviera tragando, pero, después de aquella noche, él necesitaba centrarse o acabaría estropeándolo todo.

Había estado convencido de que si se acostaba con ella, de que si la disfrutaba y hacía realidad todos aquellos sueños obsesivos que lo habían martirizado durante siglos, podría sacársela de adentro, convertirla de nuevo en un blanco para su venganza y no en una obsesión aun mayor a la que sentía ya por ella.

Dio un trago muy largo a su whisky para ahogar el pensamiento aciago que gritó dentro de su cabeza. No… Lo que sentía por ella no era una obsesión, nunca lo había sido; él lo sabía. Se negaba a darle nombre porque aquello sería como volver a matar a su hermano, además de traicionar a su padre y a todo el inframundo, a traicionar todo lo que él era. Aquello lo estaba volviendo loco. Tal vez lo mejor sería volver al Tártaro, aceptar su incapacidad para realizar aquella misión y, como buen general, delegar en alguno de sus hombres, mucho más capacitado para el trabajo; que simplemente la siguiera para que, cuando supiera el objetivo, matarla y después restregarle a Zeus su fracaso.

Sin embargo, la mera idea de alejarse de ella le dolía. Era un maldito estúpido.

Dejó el vaso casi vacío sobre la mesita de noche y se sentó en la cama; hundió el rostro entre sus manos. Pero, al hacerlo, las sábanas se movieron y el perfume de Tis voló hacia él: lo envolvió. Un gemido se le escapó de los labios y se dejó caer en la cama: lo rodeaba aún el cálido abrazo de su recuerdo. Estaba perdido si no era capaz de volver a ser frío, si no era capaz de recordar que ella no era alguien por quien no debía sentir nada, solo era alguien a quien debía matar.

* * *

Dalek apareció en la entrada del Royal Hospital. Subió las escaleras y se apoyó en una de las columnas que precedían la entrada en forma de cinco enormes arcos. Se cruzó de brazos a la espera de que ella saliera del trabajo. Si por él fuera, entraría a buscarla, la colocaría sobre su hombro y se la llevaría sin más a su casa. Pero no podía hacerlo, aunque lo deseara con todo su ser.

Ya eran más de las diez de la noche, el hospital estaba casi desierto. Los pacientes hacía rato que dormían; solo en urgencias había algo de movimiento. Al parecer era un día tranquilo. Cassandra pensó que, por suerte, no había sido un día demasiado complicado y que había tenido tiempo de descansar tras dos días de guardia a los que había acudido confundida; además de agotada mental y físicamente.

Por lo menos, le quedaba el consuelo de que iba a encadenar una semana de descanso por algunos días libres que le debían, y podría olvidarse de todo aquello. Tal vez, empezar a preparar una nueva vida lejos de allí.

Tras despedirse de Liz y prometerle que le daría mil recados a Orias de su parte, empujó la puerta y salió al hall exterior, donde las ambulancias estaban estacionadas por si debían salir a atender alguna urgencia. No solía haber nadie allí, los familiares de los pacientes esperaban o bien dentro o en el pequeño jardín que había entre la fachada y la verja de hierro, pero allí, oculto entre las sombras, se encontraba un hombre corpulento apoyado en un rincón.

Sintió cómo se le erizaba el vello de la nuca y supo antes de verlo quién era. Según se acercaba a él, impulsada por no sabía qué extraña atracción, veía su silueta cubierta de sombras, como en su sueño. Por un segundo, dudó de si estaba despierta o había vuelto a dormirse.

—¿Qué haces aquí? —preguntó la joven.

Dalek dio un paso hacia ella; salió a la luz y dejó que le viera el rostro.

—He venido a buscarte para que podamos hablar.

—Hablar… No creo que tengamos nada de lo que discutir.

—Estás muy equivocada, Nair. Tenemos mucho que decirnos.

—Nair. Ahora sí reconoces mi nombre, ¿no? —masculló con los dientes apretados.

Dalek se pasó la mano por las trenzas; se frotó, inquieto, el cuello.

—Sé que te hice daño, pero créeme que no fue mi culpa. Aquella noche, fui llamado por mi padre —replicó con un tono desesperado.

—Y por eso no volviste al día siguiente, ni me buscaste —respondió con rabia—. No me tomes por tonta; ya no lo soy. En aquel entonces, creí cosas equivocadas y por eso cometí errores, pero eso se acabó.

—¡Claro que fui a buscarte! Pero ya era tarde.

—¡No viniste! Volví al templo en varias ocasiones y no estabas. —Agitó las manos nerviosa al hablar—. ¡Deja de mentirme!

—¡No te miento, mujer! ¿Crees que esa noche yo quería abandonar tu lecho? ¿Me crees tan mezquino?

—Sí. Lo creo —respondió al mirarlo con frialdad.

Dalek alzó la mano y le acarició dulcemente la mejilla; intentaba con ese gesto calmarla y tranquilizarse él mismo.

—Nair… Esa noche, lo que deseaba era darte un poco de tiempo para volver a poseerte, una y mil veces más. Hacerte mía por siempre. No deseaba otra cosa que permanecer a tu lado.

Ella cerró los ojos: percibió cómo aquel pequeño roce le enviaba un escalofrío por todo el cuerpo. Sintió un ligero calor que crecía en su interior, como si su cuerpo reviviera después de siglos dormido. Sin embargo, no podía dejarse engañar por el deseo cuando sabía que eso era lo único que obtendría de él: una noche de sexo y después el abandono total. Era un digno vástago del dios de la lujuria.

Se apartó del hijo de Baal, abrazándose a sí misma, en un intento por controlar las emociones que la golpeaban.

—No… Déjame —pidió en un susurro.

Dalek se apartó cruzado de brazos frente a Nair que seguía sin querer saber nada de él. Y dolía como el infierno. ¿Desde cuándo era tan cabezona? Él la observó: su expresión, su miedo. Esos rasgos eran los mismos y, sin embargo, eran muy diferentes. Supo que el tiempo que habían estado separados los había cambiado a ambos, tal vez de manera irreversible, apartándolos de quienes eran, de lo que sintieron una vez el uno por él otro.

El semidiós clavó la mirada en ella, herido por la forma en la que se la devolvía. No era la expresión dulce que recordaba. Era fría y endurecida por el dolor, uno que reconocía perfectamente. Era como mirar su propio reflejo.

Entendía cómo se sentía ella, y eso trataba de explicarle sin éxito. Por más que lo intentaba, Nair se cerraba en banda. Pero, en el instante en que iba a decirle de nuevo que lo escuchara, lo percibió: una oleada de poder que solo un dios versado en la batalla poseía. Y no era uno amigable. En cuanto giró para buscar el origen de aquel poder, la vio aparecer, cayendo desde el cielo. Con gran velocidad, Dalek sujetó a la enfermera y la colocó detrás de él para ocultarla, susurrándole:

—No te muevas. Ni respires, Nair. —El tono de voz fue de mando, no admitía réplica. No cuando la vida de su precioso oráculo corría peligro.

Nair se mantuvo callada y a la espera. Cierto que no había sentido, en principio, la presencia de Dalek, porque él no había desplegado todo su poder, pero el dios recién llegado sí lo estaba haciendo, de modo que el cosquilleo que siempre notó ante la llegada de una divinidad le produjo, con fuerza, un hormigueo en la nuca. Su cuerpo, tenso por el creciente miedo, estaba paralizado tras la mole de músculos que era el fenicio.

El semidiós se preparó para recibir el impacto en cuanto la vio aterrizar en el suelo frente a ellos, lo que provocó una onda expansiva que lo golpeó fuerte e hizo que retrocedieran varios pasos: aplastó a Nair contra la pared.

Tisífone apoyó los pies con delicadeza, a pesar de la fuerza con la que aterrizó. Replegó las alas para ocultarlas tras la espalda. Los escasos humanos que a aquellas horas caminaban de camino a sus casas tras cenar o ir al cine, pasaban junto a ellos sin percatarse de su presencia. Y aquello era porque Tis, antes de posarse en las escaleras del hospital, creó un velo de invisibilidad para el ojo humano. Ocurriera lo que ocurriera, ningún humano sería dañado o sabría qué estaba ocurriendo. Incluso los edificios se mantendrían intactos ante el despliegue de poder de ambos dioses.

Apenas unos minutos antes, justo cuando estaba por acostarse, pudo sentir el poder del fenicio y el del oráculo, muy débil, pero estaba segura de que era ella. El cosquilleo que notó en aquel instante, o la noche de la cornisa, solo lo sentía con las de su clase. Quizás esa misma noche podría llevarla ante Zeus y salvar a su hermana Alecto de las garras del dios del rayo. Volvería a la normalidad y podría centrarse en lo que despertaba el príncipe en ella.

En cuanto estuvo frente a ellos, Tisífone no lo dudó y se lanzó contra el fenicio que detuvo el ataque frontal con una finta ejecutada con gran maestría, siempre manteniendo su cuerpo entre la erinia y el oráculo.

Dalek gruñó por los golpes certeros que Tis le daba: puñetazos en las costillas, patadas en las piernas, pero él era lo bastante fuerte como para soportarlos y seguir haciendo de escudo humano. Aquellos ojos rojos, llenos de furia, se desviaban hacia Nair. En cuanto dejaba un hueco, la atacante iba directa a ella.

La intención parecía clara: la estaba cazando, y eso le heló el corazón. ¿Por qué una erinia deseaba cazar a Nair? No estaba muy seguro de querer averiguarlo en ese momento, de modo que Dalek golpeó a Tis en el pecho, la lanzó con fuerza contra el edificio, cuya pared se agrietó por el impacto, que a continuación volvió a estar intacta. La guerrera apartó la cola de caballo que llevaba y que le tapaba la cara, golpeó de vuelta al fenicio con una patada directa al plexo solar, pero Dalek la sujetó del tobillo, lo retorció con ambas manos y volvió a lanzarla lejos de Nair.

Tisífone detuvo el impacto contra el edificio desplegando las alas. Invocó el látigo de fuego que guardaba en el antebrazo y, con los ojos chispeantes de ira, lo chasqueó contra Dalek. El semidiós gimió de dolor al ser alcanzado en el brazo. Tras reunir todo el poder del que era capaz, lanzó una onda de energía contra la erinia. La alcanzó de pleno, lo que provocó que cayera con un gran impacto contra el suelo, que originó un gran boquete a los pies de las escaleras y la dejó aturdida.

Dalek vio cómo el edificio volvía a la normalidad y aprovechó para sujetar a Nair contra su cuerpo y desaparecer de la escena, al teletransportarse lejos de allí. Si la tenía cerca, no podía luchar al cien por cien, ya que estaba más pendiente de que ella no fuera dañada. La erinia era fuerte y temía no ser capaz de protegerla.

* * *

Aparecieron un instante después al otro lado del río, en Battersea Park, una amplia zona verde en la orilla sur del Támesis, al otro lado del puente de Chelsea. Durante el día, aquel era un lugar tranquilo, pero, a aquellas horas de la noche, solo un páramo desierto.

Nair trató de apartarse de Dalek en cuanto su cuerpo recuperó la consistencia. Sin embargo, el semidiós no se lo permitió: la mantuvo retenida firmemente entre sus brazos.

—Suéltame —exigió ella.

—No puedo hacerlo; te he echado mucho de menos. —El fenicio le hundió el rostro en el cuello, inhaló aquel aroma, quiso grabarlo a fuego en su interior.

Ante aquello, Nair sintió que le fallaban las fuerzas para resistirse a él, porque estaba disfrutando de aquel abrazo. Volvía a sentirse bien, viva. Su corazón latía desbocado y no era por nervios, sino por tenerlo cerca, por estar de nuevo entre esos brazos, como aquella única noche. Y entonces, la sensación de vuelta al hogar desapareció, fue sustituida por el dolor de recordar lo que perdió al entregarse a él. Se perdió a sí misma.

—¡No! Echas de menos lo que aprecias, lo que amas, y tú nunca me amaste —gritó, empujándolo, tratando de apartarlo.

Dalek la soltó como si lo hubiera quemado con algo. El modo en que lo miraba, lo destrozaba. Dioses… Prefería mil veces que lo despellejaran vivo antes de ver esa mirada en ella.

—¿Eso es lo que crees? ¿Que nunca te he amado?

—Sí. Eso creo —afirmó con un dolor desgarrador en la voz. Se estaba partiendo por dentro al enfrentar, por fin, todos sus miedos, todo su sufrimiento hecho hombre frente a ella.

Dalek sintió el deseo de zarandearla para que viera que estaba equivocada, que él la amaba más que a su vida. Su frialdad y negación hacia él eran mucho peor que si le clavaran una espada en el pecho y la retorcieran. Él seguía amándola, nunca lo había dejado de hacer. Pero ahora dudaba si ella lo había amado alguna vez. Tenía que alejarse si no quería rendirse a sus instintos, que clamaban por sujetarla y besarla hasta dejarla sin aliento. Sabía que la erinia no los encontraría en ese instante, la había dejado aturdida y él mantenía su poder a raya. Por lo que era prácticamente imposible que los detectara.

—Está bien; te dejaré sola si es lo que deseas.

Dalek le dio la espalda y se alejó con una herida lacerante en el corazón.

Nair quiso llamarlo, a pesar de ser ella quien lo apartaba, pero sabía que aquello era lo mejor, para ambos, ya que él podría regresar con su esposa, y ella seguir con su eternidad vacía de nada que no fuera sufrimiento por no tenerlo a su lado. Pero no importaba, era su castigo, lo aceptaba. Solo quería enterrar de nuevo aquel desgarrador sentimiento que acababa de volver a ella tras milenios de olvido. Que la tocara en el pub, y eso le devolviera sus recuerdos, fue como si todo hubiera ocurrido solo unos días atrás, y no cuatro mil años.

Giró y comenzó a caminar. Le quedaba un largo trecho de vuelta a casa y lo aprovecharía para pensar.

* * *

Cratos se encontraba escondido entre los árboles. No podía creer en su suerte. Ahí estaba su objetivo. Apenas unos minutos antes, había sentido el rastro de energía de un fenicio, pero no esperaba que fuera su presa. Sabía que en esos días varios dioses se movían por la ciudad, y a los que más temía era la pareja de griegos: la erinia y el príncipe del inframundo.

Ellos podrían descubrirlo si no era cuidadoso, lo que no le haría bien a sus planes. No obstante, su trabajo ese día sería fácil: estaba sola, desamparada y sin protección. Los dioses le sonreían. Sigiloso, se acercó por detrás y la sujetó por la espalda. Le tapó la boca para que no gritara. Se iba a divertir un rato con ella antes de llevar a cabo el encargo.

—Vaya, vaya, ¿qué delicia tengo aquí?

Nair se envaró al sentirse retenida. No era Dalek. Ni la voz ni el contacto, nada era de él, y la sensación que la atenazaba era de auténtico peligro.

—¿Quién eres? —gimió contra la mano del captor.

—Tu peor pesadilla, Cassandra.

—¿Cómo sabes mi nombre? ¡Suéltame!

¿Qué demonios le pasaba a todo el mundo esa noche con ella?

—Yo sé muchas cosas, muñequita. Pero antes de demostrártelas me gustaría pasar un buen rato contigo —dijo paseando la mano libre por el cuerpo de la joven, hasta llegar a sus pechos. Le pellizcó el pezón con dureza—. Divina…

Nair se revolvió con asco. No tenía miedo a luchar o salir herida, aquello no la afectaría a pesar de que le dolería. Lo que temía era por lo que tendría que pasar para lograrlo.

Con toda la fuerza que pudo reunir, le pisó un pie, lo que hizo que aflojara el agarre para poder golpearlo con el codo en las costillas. Con el segundo impacto, pudo zafarse del desconocido y trató de echar a correr. Al llegar a casa, agradecería a Orias su insistencia en que aprendiera autodefensa.

Cratos la sujetó del pelo, enfurecido por la interrupción. Tiró de la cola de caballo que lucía, lo que la obligó a que girara hacia él. La golpeó en la cara, cosa que la arrojó al suelo.

—Eres como todas, una puta que solo se abre de piernas para los dioses —escupió con veneno.

—¿Quién demonios eres? ¿Qué quieres de mí? —preguntó confundida.

Había pensado que era un tipo cualquiera de los que tienen el alma podrida y creen que las mujeres solo son objetos que usar de manera cruel, pero no. Aquel tipo hablaba de los dioses, lo que lo hacía más peligroso.

—Una cosa muy sencilla. Matarte.

Se abalanzó sobre ella: le golpeó sin parar el rostro, la cabeza, las costillas. Una vez que la tuvo gimiendo en el suelo, hecha un ovillo, rasgó la parte de arriba del uniforme de enfermera y el sujetador de algodón azul para contemplarle los pechos. Eran su perdición, lo reconocía. Antes de matarla, quería disfrutar de ellos, dejar una marca. Los sujetó de manera brusca con ambas manos y, tras bajar la boca hasta ellos, succionó con fuerza sus pezones, una y otra vez. Eran deliciosos.

Nair luchó contra aquel ser, porque estaba segura de que no era humano, lo sentía en la nuca ahora que estaba dejando de contenerse. Trató de quitárselo de encima, pero Astarté solo le había otorgado la inmortalidad, no la fuerza sobrehumana que necesitaría para apartarlo. Lloraba de rabia y vergüenza por lo que le estaba pasando. Se negaba a dejarse tocar por aquel engendro. Lo pateaba, lo empujaba, gritaba buscando auxilio, pero no lograba nada. Era como una roca.

Cratos cada vez estaba más excitado. Que se resistiera con aquella furia era el mejor afrodisíaco. Sin embargo, prefería que estuviera quieta y callada para lo que iba a hacer. Tener espectadores no sería buena idea. Volvió a golpearla en el rostro, y le partió el labio con la bofetada. El líquido carmesí lo excitó; le nubló el juicio. Sacó de una funda en su espalda un puñal y se lo clavó en el abdomen varias veces. La sangre brotó a través de su vientre plano, y Cratos gimió de placer al ver semejante obra de arte. La sujetó a pesar de las protestas de dolor de la mujer y la besó, al tiempo que se frotaba contra ella; luego, le cubrió los pechos con la mano libre.

Nair sentía que la vida se le escapaba… Conocía la sensación, había muerto miles de veces, solo esperaba hacerlo antes de que aquel indeseable usara más su cuerpo. Ya apenas sentía que la tocaba, aunque sabía que seguía manoseándole los senos. Lloraba porque no podía hacer nada más que rogar para que la inconsciencia la librara de lo que iba a pasar. Quería que todo acabase de una vez.

Cratos le arrancó los pantalones y metió la mano para buscarle el sexo mientras le susurraba:

—Voy a hacerte mía antes de que mueras, porque vas a morir, las heridas que te he infligido son mortales, aunque lo harás lentamente, y disfrutaré viéndolo.

—Hazlo… Y te juro que no vivirás para contarlo. Te matarán, vengarán lo que me hagas —replicó con sangre que le resbalaba por la comisura de los labios. Ella se apagaba…

Cratos no pudo responderle, fue arrancado de encima de ella con violencia y estrellado contra el suelo. Dalek estaba que hervía de furia y solo tenía en mente matar al desgraciado que se había atrevido a tocarla. Sin embargo, el jadeo que exhaló Nair le llegó débil; entonces clavó la mirada en el cuerpo semidesnudo. Verla sangrando y con la ropa destrozada hizo que su ira aumentara hasta niveles asesinos. Pero primero era ella. Así que, la acunó entre sus brazos, la besó en la frente, y olvidó al atacante inconsciente a sus pies.

—Te tengo, mi vida, jamás volverás a estar en peligro… —susurró con voz ahogada.

—Dalek…

Fue el murmullo agónico de Nair antes de perder la consciencia.

El fenicio apretó la mandíbula para tranquilizarse. Desapareció del parque para volver a materializarse en su propio ático. Fue directo al dormitorio y la dejó en la cama.

—¡Mierda, esto es culpa mía! —exclamó furioso antes de dirigirse al cuarto de baño para buscar toallas limpias. Debía detener la hemorragia.

Dalek colocó las toallas debajo del cuerpo de Nair y puso sus manos encima de las heridas sangrantes de la joven. Una luz azul brilló en ellas mientras el fenicio se concentraba en cerrar esas heridas. Gracias a la amistad que le unía a Eshmún, dios de la sanación, había aprendido a sanar varias clases de heridas. Principalmente las producidas por armas. Al terminar, ondeó la mano por encima de ella y la aseó.

Esperaba por el bien de aquel tipo que sobreviviera o, de lo contrario, lo torturaría durante siglos antes de matarlo, porque tenía su esencia grabada.

CAPÍTULO 18

Sentía que le dolía el vientre. No era algo insoportable, pero tenía molestias, como si la hubieran acuchillado varias veces, pensó con ironía. Notó que estaba en un lugar cómodo, no sobre el césped del parque: estaba en una cama. Olía bien.

Seguramente, Orias la había encontrado y llevado a casa, estaba a salvo y viva… Sin embargo, le daba miedo abrir los ojos y ver las marcas que aquel depravado habría dejado en su cuerpo al tomarla por la fuerza. Por suerte, se había desmayado antes de que la cosa fuera más allá de aquellos asquerosos tocamientos, pero solo de pensar que la hubiera forzado mientras estaba muerta se le revolvían las tripas.

Respiró hondo y reunió las fuerzas que había empezado a recuperar para afrontar lo que encontraría, aunque, ni en sus sueños más locos, se imaginó que fuera él, sentado a su lado en la cama.

—¿Qué haces aquí? —preguntó el oráculo con voz pastosa.

—¿Así me agradeces que te salvara de ese desgraciado? —respondió Dalek con voz dulce.

—Te marchaste. Tú no me has salvado —replicó con ojos cansados. No tenía tantas fuerzas como pensaba.

El fenicio estrechó la mirada y le sonrió lúgubre. Dolía que lo rechazara de esa forma, sin darle opción.

—Llegué a tiempo para evitar que te violara, Nair. Y no me marché; tú me echaste.

—¿No me violó? —inquirió, incorporándose en la cama.

—No, preciosa. No lo hizo.

Nair suspiró aliviada, pero entonces se dio cuenta de que, al incorporarse, la sábana había resbalado y dejado al descubierto sus pechos desnudos y el vientre surcado de líneas rosas. Enseguida, estiró la colcha para cubrirse de nuevo.

—En ese caso, gracias por la ayuda, pero tengo que irme a casa.

Dalek sonrió socarrón.

—¿Ahora te cubres ante mí? Creí que habías dejado de ser pudorosa.

—No soy pudorosa, pero muestro mi cuerpo a quien yo elijo. —Se levantó envuelta en la sábana que arrancó con malos modos de la cama—. ¿Hay algo que pueda ponerme para irme?

—A mí me gusta verte desnuda. Y no vas a ir a ningún lado.

—¡Ja! Claro que voy a irme. Métete en esa cabeza de mohicano desteñido que lo de verme desnuda se te acabó hace mucho. —Lo señaló con un dedo, de modo amenazante.

Dalek se levantó, intimidante, y la sujetó de la muñeca, para atraerla hacia su cuerpo.

—He dicho —dijo con voz ronca—, que no irás a ninguna parte. Desde hoy, vuelvo a ser tu guardián. No voy a dejar que corras más peligro.

—Los guardianes cuidan a los oráculos —insistió con un tirón del brazo para soltarse—; y yo no lo soy.

—Claro que lo eres. —Su rechazo lo golpeó duro.

—No lo soy, por eso me castigó Astarté. ¿Dónde mierda está mi ropa interior? —Debía marcharse de allí cuanto antes. Tenerlo cerca la afectaba de un modo tan intenso que se negaba, incluso, a aceptar que sucedía.

—La destrozó ese hijo de puta —respondió con un hilo de furia en la voz. Giró para ir al armario y, de ahí, sacar algunas prendas, entre ellas unos bóxers. Se lo lanzó a la cama sin dejar de mirarla—. Ponte esto.

—Gracias. —Agarró las prendas y comenzó a vestirse, nerviosa por mostrarse desnuda frente a él—. Y de verdad, gracias por salvarme de ese hijo de puta, pero tengo que irme. Es lo mejor.

Dalek se apoyó en el escritorio que tenía en la amplia habitación, cruzó los brazos y piernas, y entrecerró los ojos con una expresión agria.

—No me des las gracias, soy tu guardián… —“Y el hombre que te ama”, pensó para sí mismo.

—Perfecto. Tal vez sí sea una buena idea que lo seas —dijo cuando terminó de anudar el pantalón que le quedaba enorme—. Los guardianes tienen prohibido acostarse con sus protegidas.

Dalek maldijo clavando una dura mirada en ella.

—¿No vas a darme el beneficio de la duda? Me estás condenando sin razón.

—No te haces una idea lo que me ha provocado volver a verte. Ahora mismo, no creo que pueda hacer nada que no sea odiarte; necesito alejarme de ti.

—Nair… —susurró con dolor en la voz—, nena, quédate a vivir aquí. Soy tu guardián, me necesitas cerca.

Escuchar aquella pena en esas palabras, el ruego, le provocó un nudo en la garganta que casi la hizo pensarlo. Casi.

—Ya tengo a alguien que me cuide; estaré bien.

Dalek se tensó: luchaba contra la ira que crecía en su interior. Celos. Le desgarraban por dentro.

—¿Quién? —preguntó con voz de ultratumba.

—Orias, un demonio con poder suficiente como para mantenerme a salvo —respondió mientras tomaba su bolso que estaba en una silla a los pies de la cama—. Tengo que irme, Dalek. No lo hagas más complicado.

—Él no es mejor que yo. ¡Es un demonio! Y dime, ¿dónde estaba mientras ese malnacido trataba de forzarte? —exclamó exasperado y con temor de que no fuera solo un amigo, sino algo más.

Nair no respondió, porque, para ella, Dalek era el mismísimo diablo. Le temía más que a nada porque era el único capaz de volver a destrozarla hasta el punto en que la encontró Orias. Y temía que, con la reaparición de los recuerdos, pudiera volver a ocurrir. Solo esperaba haber madurado tanto en los siglos vividos como para ser capaz de anular todo lo que sentía y volver a ser la mujer fría que era normalmente.

—Adiós, Dalek.

El semidiós apretó los puños hasta hacerlos sangrar al verla marchar y dejarlo solo en aquel ático.

Las luces de la habitación explotaron, los cristales se agrietaron y los muebles empezaron a temblar. Dalek estaba perdiendo el control: su poder amenazaba con destrozar el edificio entero. Echó la cabeza hacia atrás. Gritó con furia y frustración, golpeó la pared e hizo un boquete en ella. El lugar de Nair era a su lado, junto a él.

Se tomó un par de minutos para calmarse y salió tras ella. Si pensaba que la dejaría ir con ese duque, era una señal que no lo conocía como él esperaba. Dioses… Si descubría que la había tocado, lo mataría lentamente y de la peor manera.

* * *

Tisífone llegó hecha una furia a su casa. Abrió la puerta sin ni siquiera tocarla y la cerró con ira contenida. Había fallado en el ataque y eso no lo podía tolerar. Debía atrapar al oráculo para poder recuperar sana y salva a su hermana, y, a su vez, librarse de las manos de Zeus. Un escalofrío le recorrió la espalda con el solo hecho de pensar en que, si fracasaba, quedaría a merced de ese cabrón psicópata. De sobra sabía que era un sádico: eso la aterraba. No quería ni imaginarse lo que ese malnacido tenía pensado hacerle si caía en su poder…

Repasó lo ocurrido en la puerta del hospital mientras se dirigía a su dormitorio al tiempo que dejaba caer las prendas de cuero negro en el camino. No había podido ver claramente a la mujer, pero parecía vestir el uniforme de médico que solían lucir los humanos. Tal vez, no había podido atraparla en aquella ocasión, ni distinguirle el rostro con precisión, pero, al menos, tenía una pista firme de dónde volver a encontrarla.

Solo esperaba que, la próxima vez, aquel fenicio no estuviera con ella. No sabía quién era, puesto que su conocimiento del panteón que habitaba el Sapal era nulo, pero el tipo era fuerte. La había dejado aturdida a los pies de las escaleras; entonces desaparecieron. Después de eso, el misterioso dios había ocultado su rastro, y volver a encontrarlo se hacía imposible. Fue cuando decidió volver a casa a lamer sus heridas.

Apartó aquellos pensamientos a un lado; luego, se dejó caer en la cama y se sumió en el mundo onírico. Estaba agotada y debía recuperar fuerzas.

* * *

Nair caminaba con paso furioso por las calles de Londres hacia su apartamento. Era media tarde, y la gente empezaba a salir de sus trabajos. La miraban con extrañeza o incluso pena por el atuendo, que, además de masculino, le quedaba enorme. Parecía una indigente.

Estaba furiosa, no solo por lo que le había ocurrido desde que había salido del trabajo, los ataques o su asesinato, sino también porque había dudado. La vacilación la puso a punto estuvo de bajar la guardia y plantearse si era verdad o no lo que él le contaba. Ella sabía lo ocurrido y no era aquella patraña, ¿no?

Iba tan enfadada y tan rápido, que se sorprendió cuando llegó al portal del edificio de estilo victoriano. Sacó las llaves del bolso y entró en el descansillo. No escuchó la puerta cerrarse tras de sí, así que supuso que algún vecino entraba y le tocaría aguantar su escrutinio en el ascensor. Lo que le faltaba para rubricar un día de mierda… Ni lo pensó. No se giró a saludar y subió por las escaleras. Solo eran cinco pisos, no moriría por aquello. Ya lo tenía comprobado.

Cuando llegó a la puerta, abrió con decisión, dispuesta a entrar y contarle todo a Orias; necesitaba gritar lo que le había ocurrido.

Dalek sonreía al sujetar el panel de madera con la mano para evitar que la cerrara. La agarró gentilmente por la cintura y enterró el rostro en esa hermosa cabellera. Inhaló el dulce aroma de mujer y deseó poder hundir su parte más dura en lo más profundo de esa intimidad. Estar cerca de Nair era como abrir su particular caja de Pandora. Los recuerdos lo golpearon como un mazo en el estómago al recordar cómo gemía entre sus brazos cuando alcanzó el clímax.

Con el duro cuerpo la empujó hacia el interior y cerró la puerta con una patada sin soltarla. Oh, dioses, se sentía tan bien contra aquel cuerpo…

Nair se sobresaltó al ser agarrada por detrás, pero enseguida reconoció que era Dalek y, aunque le molestaba, tenía la certeza de que no le haría daño.

—Pero ¿qué demonios te has creído? —espetó indignada cuando entró con ella a la morada.

—Tu guardián, aunque preferiría ser tu amante… —respondió con voz cargada de puro y crudo deseo.

—Sigue soñando —dijo apartándose de él.

Dalek la dejó alejarse a regañadientes.

—Nair, basta de comportarte como una niña, y asume que voy a protegerte.

—Ya te he dicho que no te necesito. No lo he hecho en los últimos cuatro mil años; no voy a empezar ahora. ¡Y no estoy sola!

Dalek gruñó de tal manera que hizo parpadear las luces y temblar los muebles de la estancia.

—Nena, será mejor que eso no sea cierto. Además, pienso quedarme a tu lado. Asúmelo.

Orias apareció en ese instante abrochándose la camisa. En cuanto los vio, frunció el ceño.

—¿Interrumpo algo? —preguntó el demonio con las manos apoyadas en las caderas.

Dalek lo fulminó con la mirada, lo que provocó que el duque se encogiera.

—¡Orias! —Nair corrió a su lado y se escondió tras el amigo—. No interrumpes nada, Dalek ya se iba.

Orias miró al fenicio alzando una ceja.

—Nena, no tiene pinta de querer irse.

El aludido dio un paso al frente: ocupaba con su presencia toda la habitación.

—El que se va a largar de aquí será tu amiguito, el demonio.

—¡Esto es increíble! —replicó alzando los brazos, hastiada—. ¿Con qué derecho crees poder decidir sobre mi vida?

—Desde que corres peligro —dijo tranquilo sin alzar la voz.

Orias la sujetó de los brazos e hizo que lo mirara.

—¿Qué peligros, tesoro?

—Bueno… Eso. Una diosa nos atacó a la salida del hospital, y luego un loco me mató, pero no ha pasado nada. Estoy bien —respondió para no darle importancia a lo que aquel tipo le había hecho.

Orias la miraba sin parpadear.

—¿Y lo sueltas así, tan tranquila? ¡Nena, una diosa va tras de ti!

—Pude detenerla, pero es muy poderosa —dijo Dalek cruzado de brazos—. Creo que era griega.

—¿Vas a ponerte del lado de ese bastardo con trenzas? No puede matarme, ¿recuerdas? —insistió indignada con su amigo.

—¿Cómo era la griega, cielo? —preguntó Orias con voz dulce y tranquila, cosa que no sentía. Por dentro se estaba maldiciendo.

—Pelirroja, con alas de murciélago…

Orias abrió los ojos; jadeaba. De sobra sabía quién era la cazadora. Su mirada se dirigió a Dalek.

—Una erinia… ¿Qué razón tendrá para ir tras ella?

Dalek se encogió de hombros.

—No dejaré que le suceda nada, no sé la razón por la que la perseguían, pero tendrá que pasar a través de mí para llegar hasta ella.

Nair los miraba de hito en hito. Aquellos dos se estaban poniendo de acuerdo; lo sabía.

—No… Orias, ni se te ocurra.

—Cielo, esa diosa te está cazando… —respondió el duque con ternura en la mirada.

—La erinia no se detendrá hasta verte muerta, preciosa —dijo Dalek con voz profunda—. Es capaz de arrebatarte la inmortalidad. Es temida y respetada por los griegos. Así que, te guste o no, voy a quedarme contigo. Y este —señaló a Orias— se larga.

—Orias, no te vayas. No me dejes sola con él —rogó Nair que agarró a su amigo del brazo. Temía quedarse a solas con Dalek, no por miedo a que la dañara, sino por lo que sentiría.

Orias acarició su mejilla.

—En esto, cariño, él tiene razón. Yo solo soy un demonio, y no podré protegerte de la diosa griega. Me puedo tomar unas mini vacaciones.

La joven no dijo nada más, solo giró y, frustrada porque aquellos dos eran más cabezones que ella, se metió en su dormitorio cerrando de un portazo.

—Creo que se lo ha tomado bastante bien, ¿no? —preguntó el demonio al semidiós que estaba plantado su lado; luego, metió las manos en los bolsillos.

—Podría ser peor —dijo con la vista clavada en la puerta de la habitación.

—Puede que lo sea. ¿Seguro que estará bien? No me gusta lo que has contado. Una diosa griega como esa tras Nair… Y un loco en el parque. Además de recuperar sus peores recuerdos. Son demasiadas coincidencias.

Dalek centró la mirada en el demonio.

—Daré mi vida por ella. Pero no entiendo por qué una erinia iría tras Nair. ¿Qué delito ha cometido?

—Acostarse contigo —respondió socarrón.

—Idiota… —replicó negando con la cabeza—. Averiguaré qué sucede. ¿Con quién vas a quedarte?

—Con una amiga, Liz. Trabaja con Nair, pero ella la conoce como Cassandra. —Señaló con la cabeza la puerta del dormitorio cerrada—. Ella sabrá cómo encontrarme si necesitas ayuda. —Suspiró y volvió a mirar al fenicio—. Te tiene miedo, solo ten paciencia.

Dalek lo miró derrotado. Se dejó caer en el sofá del pequeño y acogedor salón.

—Ya no sé qué decirle para que me crea. Jamás quise dejar el lecho, era su primera vez… —dijo con la voz cargada de dolor.

Orias pasó por su lado y apoyó una mano en el hombro del abatido semidiós.

—El daño fue más profundo que eso; sin embargo, no soy yo quien debe decirte nada, pero seguro que consigues algo de ella. Con paciencia… Yo me voy, no quiero que me arranque las pelotas mientras duermo, que es muy capaz de hacerlo —afirmó con una sonrisa malévola antes de desaparecer y dejarlos solos.

Dalek lo vio marchar y fijó de nuevo la mirada en la puerta cerrada. No se iba a rendir con ella. Le demostraría que él no la abandonó, y lo más importante: que nunca dejó de amarla.

* * *

Ya era noche cerrada cuando Tis llegó de un largo paseo por la ciudad más confundida de lo que estaba.

Había pasado horas apostada en la acera frente al hospital; esperaba volver a ver a su presa, pero no había conseguido nada. Ni rastro de ella o del guardián. Tras comprobar que ningún profesional más abandonaba el edificio, decidió volver a casa.

Cuando llegó al ático, se desvistió solo con un ondear de la mano. Decidió darse una ducha para ver si, de ese modo, las ideas se le aclaraban.

Minutos después, salía empapada. Las gotas de agua le recorrían el esbelto y bien proporcionado cuerpo. Fijó la mirada en el espejo de cuerpo entero que tenía frente a ella y acarició con los largos dedos su reflejo. Los ojos de la mujer del cristal eran de un verde profundo. Chispeaban como lo habían hecho tiempo atrás, y eso era lo que más le preocupaba. Con Cahal volvía a sentir, volvía a tener esperanza de un futuro de luz y no de tinieblas que era dónde vivía desde el ajusticiamiento de su amado. Siempre coexistía con aquel dolor que se aferraba a ella como una segunda piel, que le atenazaba y torturaba el alma sin descanso siglo tras siglo. El dolor la hacía mirar –pero sin ver– el mundo lleno de color a su alrededor. Para ella, todo era gris y apagado hasta que llegó el príncipe.

Sus modos la aturdían, pero, a su vez, le caldeaban el alma con la esperanza de un futuro. Cuando lo veía sonreír, le resultaba devastador. Los rasgos se le suavizaban, los ojos le brillaban pícaros hasta hacerla estremecer. Cahal se estaba colando bajo su piel a pasos agigantados, y eso la mantenía aterrorizada.

Si ella solo era un juego para él, la destrozaría, porque tenía la certeza de que jamás podría sobrevivir de nuevo con el dolor que solo el amor puede producir. Ya le había endurecido el corazón milenios atrás, lo había cubierto de hielo y le había vetado las emociones. Ahora, en aquel instante, Cahal estaba desenterrando paso a paso cada una de aquellas protecciones; la volvía vulnerable.

La erinia suspiró al bajar la mano frente al espejo. Chasqueó los dedos para secarse y vestirse. Debía controlar sus sentimientos frente al príncipe si deseaba rescatar a su hermana de las garras de Zeus. Esa era la prioridad. No podría vivir si algo le sucedía a Alecto, como tampoco podría seguir adelante si volvían a partirle el corazón.

CAPÍTULO 19

Dalek paseaba arriba y abajo por la habitación, contigua a la de Nair, con una sensación de abatimiento. La joven ignoraba todos los intentos de acercarse a ella durante los pocos días que llevaba allí; hacía como si él no existiera. Aquella actitud hacia él le dolía y lo enfurecía por partes iguales.

A través de las paredes la escuchó suspirar, como si estuviera renunciando a algo, y sabía perfectamente a qué renunciaba: a él. Eso no lo permitiría. Ella le pertenecía, era suya y haría todo lo que estuviera a su alcance para recuperarla. Con una sonrisa de depredador en el rostro, cruzó la habitación y se dirigió a la de ella. Abrió la puerta sin llamar y la encontró frente al ventanal. En un par de zancadas la acorraló contra la pared, colocó ambos brazos por encima de los hombros de la joven, sin tocarla pero creando una prisión con su cuerpo. Ese aroma dulce lo envolvió y una sacudida de puro deseo lo recorrió salvajemente, hasta dejarlo algo aturdido por la intensidad de lo que le provocaba. Clavó una mirada impetuosa en ella.

—Tú vienes conmigo, y no voy admitir un “no” por respuesta.

Sabía que no era una petición amable; el tono no admitía réplica alguna, simplemente fue una orden que esperaba que fuera cumplida. Pero ella no contestó enseguida, lo miraba con enfado, molesta por la intrusión. Trató de empujarlo sin éxito. Era como una mole de piedra.

—¡No!

Dalek solo sonrió antes de echársela al hombro y desaparecer con ella gritando.

En apenas un parpadeo, se encontraron en una casita aislada de la costa de Inglaterra. Era una casa de piedra, con valla de madera y rodeada de árboles, la típica morada de campo inglesa. Dalek la depositó justo al lado de la verja de madera bien cuidada.

—Hemos llegado.

—Pero ¿dónde estamos? —preguntó confundida mirando la vivienda y el bucólico paisaje.

—En la costa, lejos del bullicio de la ciudad. Esta casa me pertenece, así que no te preocupes; no somos unos okupas —dijo guiñándole un ojo.

—No me preocupa. No sería la primera vez —replicó cruzada de brazos con pose amenazadora—. Hace frío, ¿piensas abrir o qué?

Dalek suspiró; negó con la cabeza. Aquella mujer era dura. Con un chasquido de los dedos abrió la verja para poder pasar.

—Si sigues poniendo esa cara tan larga, van a salirte arrugas, preciosa.

—Si me salieran arrugas, ¿dejarías de llamarme preciosa y me dejarías en paz?

Pasó por su lado sin mirarlo y entró en la casa. Era acogedora, daba una sensación de hogar, pero también moderna y cómoda. No podía negar que el lugar era maravilloso, perfecto para una pareja que quisiera disfrutar de su amor; no para ellos. No pudo evitar pensar en cuántas mujeres habrían estado allí con él.

Dalek se colocó a su espalda, la sujetó por la cintura y la atrajo contra su pecho.

—Siempre serás hermosa para mí, Nair. Tengas el aspecto que tengas —le susurró al oído.

Ella cerró los ojos; quería olvidar todo lo que acababa de recordar de él, porque tenerlo tan cerca no ayudaba.

—No hagas eso, por favor.

—¿Que no haga qué? ¿Desearte? ¿Amarte? Dime que no quieres que haga, mi amor, porque tu indiferencia me está destrozando. —Hundió el rostro en el cuello de ella, derrotado.

—No hagas todo esto; ¿no entiendes que duele?

Dalek giró para encararla.

—Lo entiendo perfectamente. Desde que te arrancaron de mi lado he estado conviviendo con este dolor desgarrador. —Sin apartar la mirada de ella, chasqueó los dedos y encendió la chimenea que presidía con elegancia el salón.

—Te marchaste tú. Yo no me fui a ningún lugar… No vamos a ponernos de acuerdo en esto, ¿no lo entiendes?

—Si sigues con esa actitud, ya veo que no. —Dio un paso atrás para no agobiarla.

—Mi actitud… De momento, esto es lo único que vas a tener de mí.

Dalek se pasó la mano por el pelo peinado con numerosas trenzas.

—Por ahora, preciosa.

—Por ahora puede ser eternamente.

Pasó por su lado y se sentó frente a la chimenea sin hacerle caso. Tal vez, si fingía que él no estaba allí, acabaría tolerando su presencia. El lugar era maravilloso y la casa increíble e iba a disfrutar del tiempo allí. Sola.

Dalek fijó los ojos en el respaldo del sillón donde se había sentado; apretó las manos en puños. Iba a ser un infierno tenerla tan cerca y no poder recorrer ese cuerpo curvilíneo con la boca. Oh, dioses… Cómo deseaba verla gemir de nuevo entre sus brazos o disfrutar de una charla con ella frente al fuego.

—Eso es discutible; tengo tiempo —replicó el semidiós.

—Y yo, pero no para perderlo en algo así —contestó altiva.

—Haré que cambies de opinión, solo te pido que me des una oportunidad.

—Hoy no —dijo categórica sin mirarle aún, perdida en el baile de las llamas en la chimenea.

—Está bien. —Su tono de voz sonó cansado—. Voy a prepararte algo de comer. Ponte cómoda, estás en tu casa.

Dalek se dirigió hacia la cocina, no quería que viera el dolor que le causaban esas palabras y esa actitud.

Nair cerró los ojos, recogió las piernas contra el pecho y apoyó la cabeza sobre las rodillas. La apenaba comportarse así, porque, a pesar del inmenso pesar que la había invadido de pronto y que empezaba a aprender a gestionar, estaban todos aquellos sentimientos encontrados que volvieron a ella de sopetón. Solo habían pasado unos días desde aquella noche en el pub, desde que la besó y todo se volvió del revés.

No quería seguir siendo la arpía en que se había convertido y que usaba para proteger los restos de su corazón destrozado. Pero primero tenía que conseguir aclarar el volcán en erupción que era su mente.

* * *

Cahal miraba el ramo de rosas que sujetaba en la mano, envuelto en tela de arpillera y sujeto con una cinta negra. Temía hacer el ridículo presentándose en la puerta de su casa con semejante regalo para ella. Al fin y al cabo, era una diosa olímpica que llevaba la violencia en sus venas: no creía que un montón de flores fueran a hacer algo positivo con su humor.

Había pensando que enamorarla, o engatusarla para que confiara en él y le revelara los planes de Zeus, sería tarea fácil. Sin embargo, algo le decía que el marcharse al acabar una noche de la pasión como la que habían disfrutado juntos no era buena señal. Durante días, había observado a las parejas humanas, cómo se relacionaban, qué hacían en lo que llamaban citas; incluso pasó una tarde tirado en el sofá de su apartamento viendo películas románticas. Acabó con ganas de suicidarse, aquello le resultó insoportable.

Sin embargo, llegó a la conclusión de que las mujeres humanas disfrutaban de ser conquistadas con cenas, bombones, regalos y flores. No se veía entrando a una de aquellas tiendecitas llenas de plantas y atendidas por señoras de perenne sonrisa, de modo que fue en busca de sus flores favoritas, unas que tan solo crecían en la tierra oscura del inframundo: rosas negras.

Había vuelto a su hogar, el palacio del Tártaro y ni siquiera pasó por la prisión a ver a sus hombres o a hablar con su padre y contarle sus escasos avances o sus planes. No. No hizo nada de eso. Se había dirigido directamente al jardín que Perséfone había hecho crecer en el corazón de la mansión y escoger los más hermosos brotes para ella.

Era un estúpido y lo sabía, puesto que debería estar haciendo las cosas de otro modo; y, sin embargo, su entendimiento estaba nublado por aquellos ojos verdes.

Antes de arrepentirse, golpeó con los nudillos la puerta del ático, que había descubierto usando sus poderes para localizarla, con la esperanza de que no se riera de él y lo echara de allí de malos modos.

Tisífone se levantó del sofá en el que estaba tumbada viendo la televisión al escuchar que llamaban. Aquella costumbre humana era una de sus favoritas, sobre todo cuando daban buenas películas. Descalza y solo vestida con un pantalón holgado de deporte negro y un top ajustado del mismo color, abrió la puerta. Se quedó clavada en el umbral. Ahí estaba él, tan sexy que se le hacía una odisea el poder respirar. Su presencia le recordaba la mejor noche que había pasado en su vida.

—Cahal…

—Buenas noches, Tis. —La recorrió con la mirada de arriba abajo; disfrutaba lo que veía; sabía lo que aquella ropa escondía.

—Hum… Buenas noches. ¿Qué haces aquí? —preguntó algo sorprendida.

—Traerte esto —dijo y le entregó el ramo de flores—. Pensaba que llamarte por teléfono, después de lo de la otra noche, sería un poco frío.

Al ver sus flores favoritas, la mirada de la erinia se iluminó con una sonrisa radiante. Inhaló el aroma con los ojos cerrados; recordaba su hogar. Ella las cultivaba en su pequeño rincón.

—Gracias, son preciosas… —le dijo sonriente—. Pasa. Las voy a poner en agua.

Cahal se felicitó mentalmente por conseguir entrar en su casa con tanta facilidad y, además, por conseguir hacerla sonreír y bajar la guardia. Tal vez, aquellas dos horas de tortura con las películas románticas habían servido de algo.

Tis le señaló el sofá para que se sentara mientras ella se dirigía a la cocina a poner las flores en un jarrón con agua. Las colocó con gracia y las sacó al salón; las puso en el centro de la moderna mesa de comedor.

—¿Quieres tomar algo? —dijo antes de sentarse.

—Cerveza. Al final, me gustó mucho tu recomendación para beber —respondió con naturalidad.

Ella se sentó a su lado, chasqueó los dedos y, ante ellos, aparecieron dos botellines. Tis le dio uno, mirándolo a los ojos, unos ojos que cada vez que se centraba en ellos la hechizaban.

—Te dije que te gustaría, y veo que se te está pegando la costumbre humana.

—Pensé que sería lo mejor si voy a pasar un tiempo aquí. Y, si me gusta lo que veo, volver.

—Eso suena interesante. ¿Alargarás tus vacaciones? —dijo divertida mientras bebía de la cerveza.

—Indefinidamente. Mis chicos están haciendo un buen trabajo en el Tártaro —mintió—, así que no tengo prisa.

Tis ladeó la cabeza al observarlo. Era demasiado atractivo para poder mantener la calma. Solo su presencia llenaba la estancia, y los recuerdos de su noche juntos la asaltaban sin tregua. Mantuvo esa lucha consigo misma; para no delatarse de cuánto la afectaba se cruzó de piernas, sentada como un indio de las películas.

—Pero eres su príncipe. Tengo entendido que tu presencia es muy importante.

—Sí, pero mi padre ha pensado que tal vez debería apartarme un tiempo de allí, relajarme, buscar nuevos placeres, y compañías…

Le apoyó los codos en las rodillas y se acercó más a ella con una sonrisa cautivadora. La diosa se mordió el labio para no protestar. Saber que él buscaría a más mujeres no le hizo gracia, y eso la sorprendió.

—Vaya, el principito tiene permiso del rey para divertirse.

—Sí; en el fondo no es tan malo como parece.

—No he dicho que lo fuera.

—Normalmente lo dicen todos, pocos nos conocen; tú, eres de las que más me conoces.

—¿Yo? —dijo con asombro.

—Eres la única a la que le he llevado flores, espero que no me haya visto muy ridículo con ellas en la mano. También eres la mujer con la que más tiempo he hablado sin aburrirme.

—No has hecho el ridículo, Cahal. Me ha gustado mucho el detalle. Eres el primer hombre que me regala flores —se sinceró.

—No puedo creer eso —dijo con sorpresa.

—Créelo. Cuando te digo que nunca, es nunca. —Se encogió de hombros.

—No dudo de ti, solo me sorprende lo idiotas que somos los dioses en ocasiones, tan fríos, tan dados a hacernos daño sin razón, solo por conservar nuestro honor.

Tis sintió el pinchazo del dolor en el pecho. Ella misma tuvo que matar a su esposo por honor.

—No te quito la razón, pero, a veces, no hay opción.

—Siempre la hay… Aunque la decisión no resulta fácil.

Ella fijó la mirada en la amarilla verdosa tan brillante de él.

—Hay dioses, Cahal, que no tienen opción. —Hablaba por ella misma; cuando la invocaban con la formula correcta, no podía negarse. Una erinia jamás tenía la opción de negar a alguien el derecho a la justicia.

—¿Quién no te deja elegir?

—¿A mí? —preguntó parpadeando—. Yo no tengo a nadie que me ate —mintió.

—Déjame atarte —propuso y la quemó con la mirada lujuriosa que acompañó a sus palabras.

Tis se quedó muda de asombro. Sentado frente a ella estaba el hombre más sexy que había visto nunca ofreciéndose en bandeja. Su corazón latía desbocado.

—¿A la cama? —insinuó con una sonrisa. Aunque, seguramente, le estaba tomando el pelo.

—Ese podría ser el principio, pero pensaba en algo mucho más… grande.

—¿Cómo de grande? —Bebió un trago largo de cerveza, de repente se le había secado la garganta.

—Mucho. Déjame atarte a mí.

—No puedes estar hablando en serio. Apenas me conoces.

Cahal acarició la mejilla de una desconcertada Tis: la miró primero a los labios y después a los ojos.

—Te he dicho que eres quien más me conoce, quien más se ha acercado a mí, nunca…

—Cahal… ese no es motivo para querer… —Cerró los ojos para tratar de tranquilizarse. Una caricia de él provocaba que le corriera fuego por las venas.

—Lo es para empezar a hacerlo.

Le sujetó el rostro y la besó despacio; le acarició los labios con los de él.

Tisífone gimió al verse sorprendida por aquel contacto. Se relajó en esos brazos, se entregó a él con el deseo de poder cambiar quien era y, así, ofrecerse a él sin el miedo de que algún día ella fuera convocada para matarlo.

—¿Acaso no lo ves, Tis? —susurró contra sus labios.

—¿Qué tengo que ver, Cahal? —preguntó, aunque sabía de sobra la respuesta.

—Que eres perfecta para mí, y que yo lo soy para ti.

Ella suspiró, aterrada por el torbellino de emociones que se estaban formando en su interior. Jamás había sentido algo parecido, y eso la mantenía en guardia.

—Dame tiempo, esto es… —Pensó unos segundos antes de continuar—. Muy nuevo.

—Eso puedo hacerlo, si haces que la espera merezca la pena.

En su interior, se felicitó, satisfecho por la respuesta. Había logrado que bajara un poco más la guardia.

Ella asintió.

—No sé qué esperas de mí.

—En estos momentos, espero que te desnudes para mí y dejes que te haga gemir hasta el amanecer —susurró con la mirada cargada de lujuria y deseo—. Del resto, hablaremos mañana.

—¿Quieres convencerme de que eres la mejor opción? —preguntó provocadora.

—Quiero convencerte de que soy la única opción posible, Tis. El único que te volverá loca por la eternidad.

Sintió cómo esas palabras atravesaban aquellas barreras que ella misma había levantado en torno a su corazón. Algo estaba cambiando en su interior y no tenía ni idea de cómo afrontarlo.

—Suenas muy seguro de ti mismo.

—Tienes que estarlo en el campo de batalla. Empuñas la espada seguro de ser mejor que el contrincante y que vas a vencerlo. Luchas para ganar. Y, ¿no dicen que el amor es una guerra?

—Eso dicen, príncipe. Todo vale si el premio es el corazón del ser amado. —Los ojos verdes de la erinia chispearon.

—En ese caso, ganaré —replicó seguro de sí mismo—. Y ahora, desnúdate.

Tis se levantó, y lo hizo muy despacio; se tomó su tiempo, siempre con la mirada mantenida en los fascinantes ojos del dios. La erinia se movía con sensualidad al desprenderse de cada prenda, que, según dejaba caer al suelo, Cahal hacía desaparecer con una sonrisa traviesa. Estaba disfrutando del espectáculo, tal vez más de lo que debía. Ella era inevitablemente preciosa. Una tentación envuelta en fuego con la que estaba a punto de quemarse, lo sabía, pero no iba a parar y tampoco deseaba hacerlo.

Con cada movimiento de ella, su cuerpo se excitaba más, endureciéndose. Necesitándola. Una sensación nueva, que lo asustaba y, aun así, no se veía capaz de refrenarse.

—Eres preciosa, Tis… Preciosa.

Ella sonrió. Se colocó a horcajadas sobre él. Su melena le caía como una cascada por la espalda como si fueran llamas de fuego. Sujetó el rostro del dios entre sus manos y lo besó, con tal intensidad, que los hizo jadear a ambos.

Cahal solo tuvo que pensarlo, cosa que le costó hacer porque Tis le nublaba todos los sentidos; la ropa se le esfumó: quedaron piel con piel. La erinia le recorrió el cuello con pequeños mordiscos y pegó el cuerpo al firme y duro pecho de él.

—Has sido rápido… —susurró con la voz teñida de sensualidad.

—No podía aguantar más —confesó masajeando los tersos y turgentes pechos con ambas manos—. Eres demasiada tentación. Un peligro para cualquiera que tenga ojos en la cara.

—Me lo tomaré como un cumplido —dijo mientras se rozaba felina contra el cuerpo de él.

—Lo era.

Cahal no podía sopórtalo más, necesitaba poseerla una y otra vez, meterse bajo su piel. La sujetó por la cintura y la elevó para guiarla hasta la punta roma de su duro miembro. Despacio, la volvió a hacer bajar; entró en ese húmedo interior, gimió de placer a cada prieto centímetro conquistado.

Tis se sujetó de los hombros de Cahal y lo besó. Recorrió con la lengua el contorno de esos carnosos labios suspirando por el placer que le ofrecía.

La agarró firmemente por las caderas; al instante, el príncipe comenzó a moverse en su interior. La vio dejar caer la cabeza de placer. Era tan suave por dentro y tan dura por fuera que Cahal gruñó al verla tan perfecta para él; se odiaba por desear de ella más de lo que estaba obteniendo.

Tisífone tiró de la oscura melena para profundizar el beso. Se movía al ritmo que él marcaba. Su cuerpo ardía por donde la tocaba, lo deseaba con tanta pasión que asustaba.

—Me haces arder… —susurró contra esos labios.

—Quiero que te quemes conmigo, Tis.

Cada movimiento, cada uno de los roces de aquel cuerpo femenino, lo abocaban a un abismo de placer que estaba a punto de arrastrarlo. Sin embargo, quería más y más. Era impensable para él detenerse, y todo era culpa de la pelirroja.

La erinia se mordió el labio, gimiendo. Cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. Arqueó el cuerpo para ofrecérselo.

—Haz que me queme… —jadeó envuelta en la bruma del placer.

La imagen que tenía justo delante de él era lo más erótico que había visto nunca. Atrapó entre los labios el duro guijarro que coronaba la cima de su pecho y lo lamió al tiempo que la penetraba con más fuerza, desencadenando el estallido de placer de ambos, al unísono.

A pesar de alcanzar el clímax, Cahal era incapaz de dejar de bombear en su interior con la misma fuerza que antes de liberarse, lo que desató un nuevo orgasmo en Tisífone. La hizo presa de su pasión y lo sujetó de la nuca mientras lo besaba salvajemente.

—No creo que alguna vez me quede saciado de ti. Eres demasiado adictiva, Tis —confesó con más sinceridad de la que esperaba.

Ella alzó la mirada con el rostro sonrojado y satisfecho.

—Coincido contigo. Cada vez quiero más de ti.

—Te lo daré todo, solo tienes que querer tomarlo.

Él le acarició el rostro y le apartó el pelo. Las mejillas ruborizadas y los labios hinchados por sus besos la hacían aún más hermosa y deseable.

—Eres tentador.

Lo decía en serio. La tentaba a olvidarse de todo y entregarse a lo que él le ofrecía. Deseaba ese momento de felicidad, de paz, que sentía cuando él estaba cerca. Ojalá pudiera cambiar el pasado o poder elegir a quién juzgar. ¿Cómo la miraría Cahal cuando supiera quién era? ¿La odiaría por ser la que había matado a su gemelo? Un estremecimiento de temor la recorrió dejándola fría y vacía por dentro.

Cahal vio el cambio en Tis, la vio enfriarse; no iba a permitirlo. La sujetó por los muslos; se puso de pie.

—¿Dónde está tu cama?

—Al fondo. Es la última habitación.

Sin soltarla ni salir de su interior, caminó hasta el dormitorio de la mujer, empujando la puerta entrecerrada con el pie. La tumbó en la cama y se quedó encima de ella.

—¿Dispuesta a ver amanecer conmigo?

Tis suavizó su mirada, sonriente.

—Si es así, siempre.

—Lo será —prometió y se introdujo de nuevo hasta lo más profundo de ella.

CAPÍTULO 20

Zeus estaba ansioso por tener en las manos su capricho, su nueva futura adquisición. Se acercó hasta la pequeña fuente de piedra negra que había en el jardín trasero de su fastuoso hogar. Era la única pieza que no estaba hecha de mármol blanco, dado que provenía del mismísimo inframundo. Sus hijas, las moiras, que moraban allí para poder manejar los hilos del destino, se la regalaron siglos atrás para que pudiera ver el mundo humano.

El tiempo en ambos planos existenciales se movía de diferente forma. Casi un mes humano había transcurrido desde que envió a Tisífone en busca del oráculo ciego, aquel que podía ver a los dioses, y no tenía noticias de ella. Quería que le diera un detallado informe de sus avances… Sobre todo que lo hiciera en persona. Siempre era un placer ver esos ojos rojos llenos de ira.

Pasó la mano sobre el agua estancada de la fuente y pronunció el nombre de la erinia. De inmediato, el líquido elemento tembló hasta mostrarle a la fogosa pelirroja durmiendo sola en su cama. Eso lo enfureció, al parecer no se daba cuenta de lo que se estaba jugando.

Volvió al interior del edifico a grandes zancadas, frotó el brazalete dorado con zafiros azules igual al que llevaba Tisífone gritando su nombre. En apenas un segundo, el cuerpo desnudo de la mujer apareció en medio de la enorme sala, tirada en el suelo.

—¡Despierta, Tisífone! ¡Despierta de una vez!

La erinia escuchó una voz a lo lejos. Los párpados le pesaban. Se sentía agotada después de una noche intensa de sexo, pero feliz y saciada. Cahal había poseído su cuerpo de mil formas distintas. Hablaba en serio cuando le advirtió que solo era el principio. No sabía qué hora era, solo que necesitaba dormir más. Sin embargo, aquella voz estridente se filtraba en su cerebro buscando hacerla reaccionar y obligándola a abrir los ojos de golpe. En cuanto vio dónde se encontraba, gruñó furiosa.

—¿Quién te crees que eres para llamarme de esta forma? —gritó furiosa. Tis dobló las rodillas para cubrirse el cuerpo desnudo. Odiaba que tuviera ese poder sobre ella.

—Soy el que te tiene a su merced —afirmó Zeus con veneno en sus palabras.

—Eso no te da derecho a disponer de mí cómo o cuándo te plazca —siseó.

—Lo cierto es que sí, mientras lleves mi brazalete.

—Eres un cerdo… —susurró al tiempo que chasqueaba los dedos para vestirse. No soportaba esa mirada de lujuria en los ojos del dios.

Zeus bufó para protestar por el hecho de que se hubiera cubierto. Aquellas curvas lo enloquecían.

—Insolente —dijo con sorna—. Ahora, levántate y dime dónde demonios está mi oráculo.

Ella se puso de pie; lo enfrentó con la mirada.

—No lo sé, le perdí la pista. No es fácil encontrarla, Zeus.

—¿Cómo que la perdiste? —bramó furioso.

—Tuve que pelear contra un dios fenicio. Además todavía tengo tiempo. Ella será mía.

—Tiempo… Se te agota, Tisífone, y ya sabes qué pasará si fallas.

Ella se tensó.

—Lo sé, solo te pido que, si fallo, liberes sin daño a mi hermana. Yo no opondré resistencia.

Zeus caminó hacia ella y acarició la exquisita curva de su mandíbula. Su piel era pura seda, una tentación difícil de resistir.

—Eso dependerá de lo complaciente que seas.

Tisífone deseó apartarse de él. Sus caricias le provocaban náuseas, no eran como las de Cahal… Dioses, solo pensar en él y su corazón se caldeaba. No podía enamorarse, no cuando no era libre.

—Si das tu palabra de que Alecto quedará libre e ilesa, seré tuya —propuso con una firmeza que no sentía.

—La tienes; Alecto no sufrirá, pero, a pesar de que te deseo como a ninguna —afirmó, cuando la agarró por la cintura y la pegó a él—, quiero a mi oráculo. Dime, ¿dónde está?

—En Londres; solo estoy esperando a sentirla de nuevo, pero creo que está custodiada por el dios fenicio. —Tis apoyó las manos en el pecho de Zeus para mantener las distancias.

—Baal la busca desde antes de que te lo pidiese a ti, Tisífone. —Se apartó de ella, contrariado—. Lo extraño es que, si está custodiada por un fenicio, no esté ya en posesión de ese pretencioso…

—Yo solo peleé con él; no le pregunté —dijo sarcástica.

—No seas descarada. Ahora vete y tráemela. Mata al fenicio si es necesario, no me importa; una vez que la tenga en mi poder, arrasaré el Sapal al completo. Solo tráemela.

Tis asintió desplegando sus alas. Clavó la verdosa mirada en él antes de despedirse.

—Y tú cumple tu palabra —espetó antes de cubrirse con los membranosos apéndices para girar sobre sí misma y desaparecer de vuelta al mundo humano.

* * *

Cuando se quedó solo en su templo, Zeus no sabía si alegrarse o no por la noticia que acababa de confirmar: el oráculo seguía vivo.

Cratos le había asegurado que la destripó, que la dejó desangrándose en medio de un parque en plena noche. La había dado por muerta y ya se frotaba las manos por tener a Tisífone a su merced y a Baal sin su preciado oráculo. O no lo era tanto si vagaba sin protección Si era cierto que sobrevivió, y no tenía razones para dudar de las palabras de la erinia, su lacayo le había fallado.

Cerró los ojos con rabia. Desapareció del Olimpo para aparecer en la casa de Londres donde Cratos se escondía, quien, cuando lo vio aparecer frente a él, se extrañó de verlo, pero tuvo la decencia de arrodillarse ante él.

—Mi señor…

—Déjate de formalismos ahora —gruñó furioso—. Dime, ¿la viste morir?

—Vi cómo se apagaba. La apuñalé en el estómago varias veces. ¿Qué ocurre?

—¡Que está viva! Eso ocurre —rugió e hizo estallar las lámparas del pequeño apartamento. Zeus lo miró completamente fuera de sí, por lo que Cratos palideció. No era buena idea fallarle.

—No puede ser… Vi cómo perdía la conciencia, cómo se desangraba…

—Acabo de escuchar que vive, que está protegida por un dios fenicio.

—No creí que la salvara; lo siento, mi señor. Volveré a por ella y prometo no fallar.

—Esta vez, asegúrate de que muere. Descuartízala si es necesario, arráncale el corazón ¡Lo que sea! Pero, si ella no muere, Baal podría llegar a tenerla. Entonces, yo no conseguiría lo que quiero.

—Lo sé, mi señor —dijo agachando la cabeza frente a Zeus.

—Está bien, pero date prisa. Busca al oráculo antes de que la erinia la atrape. Mátala y disfrutarás de una posición en la orden del Olimpo.

—Gracias, mi señor.

Sin esperar nada más, Zeus desapareció dejando a Cratos solo y arrodillado.

Volvería a encontrarla y le daría a Zeus lo que más ansiaba. Y no era la pequeña mujer morena.

* * *

Dalek estaba cansado, se paseaba por el salón de la casita de campo frente a la chimenea, nervioso y a la vez temeroso. Nair llevaba varios días ignorando todo lo que hacía. No sonreía y apenas le dirigía la palabra. Se pasaba las tardes en el porche de la casa, mirando el paisaje. Todo era de su interés, menos él. Mierda, si incluso tenía celos de las estrellas del cielo.

Ya no sabía qué hacer para llamar su atención. La mimaba, le hablaba e incluso le había pedido perdón por todo; sin embargo, ella nunca contestaba nada de lo que le decía.

Con un suspiro, se apoyó con los brazos extendidos en la repisa de la chimenea y se quedó observando el modo en que las llamas abrazaban el tronco, como si fueran tentáculos. La amaba. Nair era su vida y no estaba seguro de que él aún significara algo para ella. Decidió probar un último recurso para conquistarla.

Se enderezó y se encaminó hacia la cocina, se colocó el delantal y empezó a cocinar. Su plan de reconquista empezaba con una deliciosa cena.

Un buen rato después, Nair entró de nuevo a la casa envuelta en un grueso abrigo de lana. Ya había oscurecido, por lo que su pantomima de huir de él por ver el paisaje perdía fuerza.

Llevaba días ignorándolo. Sin embargo, hacerlo le oprimía el pecho, no por no prestarle la atención que él le reclamaba, sino por su cercanía, por sus palabras, por los recuerdos que trataba de ordenar y asimilar. Demasiadas cosas en tan poco tiempo. La cabeza estaba a punto de estallarle y el corazón le dolía de no saber qué creer o qué amar u odiar.

Desde la cocina, llegaba un maravilloso aroma a carne asada. En los días que llevaban allí, habían comido sándwiches o comida congelada. Tal vez… Tal vez, había visita en la cabaña y, por eso, cocinaba algo. Ilusionada con la oportunidad de hablar con alguien que no fuera Dalek, entró en la cocina, pero allí solo estaba él que servía dos platos de rosbif con guarnición de patatas, guisantes, zanahorias y salsa. Se quedó clavada en el sitio por la sorpresa; todo parecía indicar que era él quien había estado cocinando.

—Oh…

Dalek se limpió las manos en el delantal y le sonrió.

—Hola, preciosa, espero que tengas hambre porque llevo horas preparando esto para ti.

Iba a darse vuelta y marcharse, pero aquello la había sorprendido con la guardia baja, cansada de fingir indiferencia por alguien que estaba tejido en su alma.

—¿Por qué? —logró articular en un susurro.

—¿Todavía me preguntas? —preguntó mientras se acercaba a ella y le acariciaba la mejilla—. Todo lo que hago es porque te quiero, Nair.

La joven cerró los ojos; aquello le dolía. Su contacto era como lava ardiente.

—No sé si creerlo, Dalek.

Él bajó los hombros, derrotado. Se alejó de ella dando dos pasos atrás y le señaló una silla.

—Siéntate, no quiero que se enfríe.

—Dalek… Compréndeme, por favor. Ahora mismo no entiendo nada.

—El que no entiende nada soy yo, cielo. Pero, por favor, siéntate. He cocinado este plato delicioso para ti.

Nair asintió y se sentó donde le indicaba. Empezaba a pensar que se había portado como la arpía en que se había convertido durante demasiado tiempo y, tal vez, aunque aclarase sus sentimientos, podría ser tarde.

—La verdad es que huele muy bien.

Él sirvió el vino en su copa; se inclinó sobre la espalda de Nair, muy cerca de ella, tanto que sus labios casi le rozaban el cuello.

—Sí… El aroma es adictivo —afirmó inhalando profundo.

Ella tragó con dificultad; giró un poco la cabeza. Se dio cuenta de que lo tenía justo ahí, tan cerca, que solo debía moverse un poco más y podría tocarlo. Pero no se atrevía.

—Seguro que sabe igual de bien.

El semidiós le dedicó una sonrisa seductora. Se enderezó. Luego dejó la botella encima de la mesa y se sentó frente a ella.

—Soy un buen chef.

Nair sonrió dulcemente, lo que hizo que Dalek contuviera el aliento. Su cabello podía ser ahora oscuro, y sus ojos, azules, pero, aquel gesto era de su pequeño oráculo. Sintió un pinchazo en el pecho al volver a verla claramente frente a él.

—Gracias —dijo la muchacha.

Dalek carraspeó. Se colocó bien en la silla. Esa sonrisa siempre lo había desarmado y ella seguía siendo la mujer más hermosa que jamás había visto.

—No me las des; lo he hecho porque he querido.

—No solo por la cena. Me salvaste hace unos días, y creo que me he comportado como una idiota —dijo con una mirada de arrepentimiento. El Dalek que ella recordaba, después de ordenar sus pensamientos, siempre se había preocupado por ella, siempre tuvo una palabra amable que decirle y una caricia que le calentaba el alma.

Él dejó el tenedor en el plato y la miró.

—Siempre estaré a tu lado, Nair. Te lo dije en su día; y te lo digo ahora. Siempre.

—Dame tiempo para asimilar todo esto.

—¿Asimilar qué? —dijo juntando las cejas.

—Que te recuerdo.

Dalek la miró sorprendido.

—¿Me habías olvidado?

—Sí; solo recordaba que alguien me había hecho mucho daño, pero ni siquiera era capaz de sentir ese pesar. Solo sabía que estaba ahí. Y cuando me besaste… —dijo con la mirada fija en esos labios—. Todo volvió. Volvieron los recuerdos y el dolor.

El fenicio se levantó. Dejó olvidado el plato, y se colocó de rodillas junto a ella. Le puso las manos en los muslos, los acarició suavemente mientras fijaba la mirada en la suya.

—Jamás quise hacerte daño.

—Pero lo hiciste. Me quedé sola ante Astarté que no tuvo piedad.

Dalek la sujetó de la nuca inclinándola suavemente para capturarle los labios en un beso tierno.

—Mi deseo era quedarme contigo en la cama, darte unas horas de descanso y volver a amarte. Pero mi padre me llamó antes y tuve que ir.

—Hazlo otra vez —pidió en un susurro con los ojos cerrados.

Y Dalek la besó de nuevo, pero esa vez pegó el cuerpo al de ella con un contacto profundo.

—Dioses… Eres deliciosa…

—Te he echado mucho de menos —admitió con lágrimas en los ojos. Le rodeó el cuello con los brazos; le acarició aquel cabello trenzado que siempre le había gustado.

—Yo era una cáscara vacía sin ti. —Volvió a besarla invadiéndole la boca con destreza.

—Me he sentido igual durante cuatro mil años —confesó cuando logró recuperar el aliento tras un beso que la sacudió hasta en lo más profundo de su alma.

Dalek la tomó entre los brazos y, tras salir de la cocina, olvidando la exquisita cena en la mesa, subió las escaleras con ella pegada a su cuerpo. Entró en el cuarto de baño y, con un solo pensamiento, varias velas aromáticas se encendieron para crear un ambiente íntimo y romántico. Un vapor agradable salía de la bañera como una invitación a entrar en ella. También con su poder, los desnudó a ambos antes de entrar en la tina en la que dejó que el agua les acariciara los cuerpos.

—Te amo, pequeña, y haré lo que sea para recuperarte.

—Solo ámame, Dalek; haz solo eso —respondió con congoja acariciándole los pectorales antes de besarlo con ansia.

El semidiós la sujetó firmemente de la cintura colocándola sobre su regazo.

—Nair… No sabes cuánto te deseo…

Ella sonrió al notar la erección que se apretaba contra ella.

—Creo que me hago una ligera idea, guardián.

Él sonrió.

—Descarada… Esto solo me lo provocas tú —dijo. Luego elevó las caderas y rozó la punta de su miembro contra el sexo de ella, lo que provocó que gimiera.

Nair abrió los ojos, sorprendida por la intensidad de la sensación. Solo rezaba a todos los dioses, del panteón que fuera, para que no acabara como siempre lo hacía tras aquella primera noche: frustrada.

Dalek tiró de ella para atraerla a él y le capturó los labios dulcemente; los disfrutaba dibujando con la lengua su contorno hasta hacerla gemir. La deseaba tanto que temía hacer el ridículo; temía derramarse solo con su roce.

Nair se sentía arder y tan solo la estaba besando. Pero era como si su cuerpo lo reconociera y exigiera esas caricias; como si exigiera que lo poseyera. Lo necesitaba, y mucho más.

—No me hagas sufrir más…

El fenicio, muy despacio, como si tuviera miedo de dañarla, la elevó y la posicionó justo encima de su erección. La miró a los ojos; luego fue obligándola a que bajara las caderas, para entrar en ella con el aliento contenido. ¡Por todos los dioses! Era el paraíso hecho realidad. Sentir cómo sus paredes lo envolvían lo hizo jadear de puro placer.

—Nunca, mi amor…

Nair se quedó quieta, sorprendida por las sensaciones que le provocaba la invasión. Lo miró a los ojos lujuriosa.

Dalek se detuvo apretando la mandíbula.

—¿Te estoy haciendo daño?

—No —jadeó—. Es solo que hacía mucho que no me sentía así.

Lo besó, se agarró con fuerza a sus hombros y, despacio, comenzó a moverse, marcando una cadencia que la estaba llevando a un cielo que apenas conocía y que ya había olvidado.

Dalek dejó escapar un gemido ronco.

—Nena, si sigues moviéndote así, me harás perder el control.

—No puedo parar…

Él la sujetó con firmeza del pelo, le echó la cabeza hacia atrás y atrapó entre los labios el dulce pezón que le ofrecía. Succionó con fuerza el perfecto y rosado guijarro mientras, a su vez, elevaba las caderas para penetrarla más profundamente, empujándola hasta el límite. Nair gimió y gritó como hacía siglos que no hacía. El placer era tan intenso que no podía dejar de sentir. La atenazaba y al mismo tiempo se sentía más libre que nunca.

Dalek aceleró los movimientos: derramó el agua fuera de la bañera. Embestía con fuerza, arrancando gemidos de ambos.

—Te deseo…

Nair no era capaz de contestarle. Todo era demasiado intenso para pensar con claridad y poder responderle que la estaba volviendo loca, que también lo deseaba, incluso más. Solo siguió cabalgándolo sin bajar el ritmo; le clavaba las uñas en los hombros, se sentía devorada por él.

Las manos de Dalek se deslizaron lentamente por la espalda de su dulce oráculo hasta detenerse en la cintura. Era tan pequeña, que con las manos le rodeaba todo el contorno. Le mordió juguetón los labios; los dibujó con pequeños mordiscos; la devoró hasta arrancarle gemidos solo con sus besos. La necesitaba con una urgencia que le aterraba, porque, si esa mujer lo rechazaba una vez más, él se volvería loco.

La elevó y dejó caer con fuerza. La sujetó por las caderas y la penetró profundamente. Deseaba marcarla como suya.

Nair gimió con fuerza, a punto de estallar de puro placer, algo que ya había olvidado cómo se sentía.

—Por los dioses… No puedo más…

—Déjate llevar, mi amor, deja que sea yo quien te lleve a lo más alto.

Dalek la sujetó del cuello con una mano, mientras que, con la otra, la agarró del trasero y embistió con fuerza, una y otra vez, hasta que ambos gritaron de placer. El semidiós la acunó entre sus brazos, sin salir de ella.

Nair se apoyó en el pecho de Dalek y sintió cómo las lágrimas se derramaban por sus mejillas. Su corazón latía desbocado por la magnitud de lo que le había hecho experimentar.

—Ha sido… Increíble.

Dalek le puso el dedo bajo la barbilla y la alzó con delicadeza. Le posó un suave beso en los labios.

—Contigo siempre lo es. No llores mi vida —susurró al ver sus lágrimas—, prometo hacerte la mujer más feliz de todo el universo. Vivo solo para ti, Nair.

—No lloro por pena —confesó limpiándose con el dorso de la mano las mejillas.

—¿Tan bueno soy, pequeña? —dijo alzando ambas cejas, guasón.

Nair rompió a reír y lo abrazó. Le besó cariñosa los labios.

—Puede que sí —dudó un segundo antes de continuar—; en realidad, es que eres el único que me ha dado placer.

Esas palabras dejaron a Dalek asombrado y a su vez furioso. Había habido más hombres en su vida; eso le era difícil de aceptar. Ella era completamente suya.

—No quiero ver a más hombres a tu alrededor…

—¿Celos? —preguntó entre complacida y sorprendida.

—Puede —dijo con la mirada fija en ella—. Nena, entiende que eres mía; si otro hombre te toca, lo mataré —afirmó encogiendo los hombros en un gesto que restaba importancia a su amenaza.

—Ninguno significó nada.

Le acarició la mandíbula cubierta de una ligera barba y sonrió.

Dalek se levantó con ella en brazos. Su miembro seguía en el interior de la muchacha, cosa que los hizo jadear a ambos, al sentir cómo el fenicio volvía a endurecerse al moverse. Con un pensamiento del semidiós, ambos acabaron secos y en la cama. Dalek sonrió al ver cómo el pelo que tiempo atrás había sido de un rubio tan claro que parecía incluso plateado, ahora se esparcía en la almohada como la oscura noche.

—Olvídalos. Necesito que solo me recuerdes a mí. Te deseo de nuevo, mi dulce Nair; esta vez sabrás lo que puedo ofrecerte.

Sin esperar contestación, el semidiós capturó de nuevo esos labios y empezó a moverse lentamente dentro de ella. Esa vez le demostraría de lo que era capaz el hijo del dios de la fertilidad.

CAPÍTULO 21

Cahal se miró en el espejo del apartamento y aprobó el aspecto que el reflejo le devolvía. Vestía de negro, como siempre, pero en aquella ocasión eligió un pantalón vaquero ajustado y una camisa entallada que no abotonó hasta el cuello. Completó el conjunto con unas botas camperas y un abrigo hasta la rodilla. Había visto a algunos hombres vestir así, de modo que decidió copiar el estilo, ya que, normalmente, siempre usaba armadura en el inframundo.

Era la hora de ir a recoger a Tis; un día más.

Llevaban varias noches saliendo juntos, haciendo cosas como una simple pareja de humanos. Resultaba extraño; aquel tipo de cortejo no se daba entre los dioses y no sabía si estaba funcionando con ella o no, pero, sospechaba que la olímpica empezaba a bajar la guardia, porque cada vez la notaba más relajada a su lado. Pronto le permitiría que la acompañara en su búsqueda diurna.

Con un simple movimiento de mano, desapareció del dormitorio para aparecer en un pasillo, frente a la puerta del ático de Tis. Llamó con los nudillos y esperó. Sí, podía entrar con solo desearlo, pero le gustaba aquel juego de dejarle creer que ella tenía alguna oportunidad de negarse.

La erinia abrió con una sonrisa triunfal en el rostro. Aquella noche se había arreglado a conciencia. Cahal se portaba con ella de una forma especial y deseaba corresponderle de igual manera. El vestido que había escogido era informal, negro con un estampado de líneas en forma de rayos rojo sangre. Entallado a la cintura, le realzaba el firme busto, adornado con un escote de pico del que pendía un colgante con una piedra roja. Las botas negras de caña alta le estilizaban la figura y, a cada paso, el vuelo del vestido le envolvía las caderas. Por supuesto, se había dejado la melena suelta que le caía con gracia por la espalda.

En cuanto Tis puso los ojos en Cahal, su corazón latió acelerado. Aquel hombre la dejaba sin capacidad de pensar. Estaba demasiado sexy para su salud mental.

—Puntual, como siempre.

—Preciosa como nunca —dijo al mirarla de arriba abajo.

—Gracias —respondió sincera—. ¿Adónde me llevas hoy?

—Después de consultar a todos los dioses, oráculos, destinos, incluso a mis queridas primas, las moiras —enumeró con fingida seriedad—, a un parque.

Tis lo golpeó en el pecho riendo mientras le sujetaba la mano y, a sus espaldas, se cerraba la puerta sola.

—Será divertido; hoy el cielo está despejado de nubes.

—Será una noche estupenda. ¿Nos vamos, hermosa dama? —preguntó ofreciéndole el brazo. Estaba tentado de solo desaparecer y reaparecer en el parque, pero era un plan humano, y ellos no tenían ese poder.

Tis se sujetó del brazo y apoyó la cabeza en el hombro del dios.

—Cuando quieras.

Abrazados de aquella manera, como una pareja enamorada más, fueron caminando hacia su destino entre comentarios banales sobre la ciudad y sus habitantes. Ambos estaban tan centrados el uno en el otro, que no se daban cuenta de cómo llamaban la atención de los humanos. No era para menos, formaban una pareja excepcional.

Cahal no sabía cómo definir lo que sentía al escucharla o notar su calor; o peor, cómo gestionar lo que eso le hacía a su corazón muerto. Debía engañarla, engatusarla, y lo cierto era que él estaba cayendo en su propia trampa.

Tis jamás se había sentido de aquella forma antes. Cada célula del cuerpo respondía a él de forma ardiente. Caminar junto a él, que sus cuerpos se rozaran hasta sentir ese pequeño crepitar entre ellos, escuchar su voz… La hacía sentir un deseo poderoso hacia él, y eso era peligroso. Solo una mirada de aquellos ojos verdes y amarillos la hacía estremecer. Su cercanía, el calor que desprendía ese cuerpo contra el de ella y ese aroma siempre a limpio no ayudaba a que su corazón se tranquilizara. Ella alzó la mirada cuando se detuvieron en el parque y, aunque aquel enorme cuerpo se cernía sobre ella dejándola sentir su gran poder, la descarga que sintió cuando Cahal la miró con esa severa posesividad casi la hizo jadear.

—Esta zona es muy tranquila… —dijo la erinia, después de aclararse la garganta. Estaban rodeados de altos árboles y espesa vegetación, varios bancos de madera estaban colocados de forma estratégica para que los humanos pudieran sentarse a descansar. El lugar a esas horas estaba muy tranquilo.

—Mejor así. El resto de personas de esta ciudad no me interesan; solo tú.

La penetrante mirada de Cahal se centró en los labios de la erinia que sonrió con descaro y lo miró rostro como si quisiera grabar ese rostro en su mente.

—Gracias, Cahal.

—¿Por qué me las das? —preguntó sujetándola por la cintura mientras la fría brisa nocturna le alborotaba la melena rojiza. Apretó ese cuerpo más al suyo para dejar en claro que buscaba más que solo darle calor.

Ella se apoyó en él, le atrapó un mechón de pelo que le cubría el ojo y se lo colocó detrás de la oreja. La mirada volvió a centrarse en el príncipe.

—Por esto —dijo señalando el parque—. Por todos los detalles que estás teniendo conmigo… Me siento afortunada.

“Y enamorada”, pensó para sí misma.

Cahal se estaba adueñando de su frío corazón, caldeándolo con cada gesto hacía ella.

—Supongo que eso es que me estoy adaptando perfectamente a este mundo, ¿no? —preguntó mientras le recorría el cuerpo en una posesiva caricia de sus fuertes manos.

Tis se humedeció los labios antes de contestarle, se le había secado la garganta.

—Sí, con sorprendente rapidez.

—Me adapto a todo con rapidez. —La acarició por encima de la ropa y sintió cómo ella se movía complacida bajo sus manos—. Me gusta estar contigo, Tis, y te echo de menos durante el día.

—Me encantaría pasear contigo bajo la luz del sol; espero hacerlo pronto.

—¿Por qué no me dejas hacerlo? —preguntó el dios.

—Porque tengo cosas que hacer —se excusó con una sonrisa, aunque deseara poder explicarle el motivo, no confiaba lo suficiente en él. Las palabras de Cloto todavía las tenía bien presentes.

—Tal vez, podría ayudarte. Soy bueno haciendo cosas —insistió.

Tis le besó los labios dulcemente.

—No lo dudo, Cahal. Pero hay asuntos que debo hacerlos sola.

Era dura, mucho. Llevaba días tratando de ir con ella durante las horas diurnas cuando ella llevaba a cabo la búsqueda, aunque ella se lo negaba sistemáticamente. Resultaba frustrante.

—Dime que no todo prefieres hacerlo sola —insinuó acariciándole el cuello con la punta de la nariz. Inhalar aquel aroma solo le acrecentaba el deseo por ella. Era atrayente y adictiva, lo estaba volviendo loco de deseo, y era peligroso.

Aquel pequeño roce envió una descarga de calor a través de ella. Le estaba robando el alma.

—Sabes que no… —Ladeó el cuello para darle mejor acceso mientras suspiraba.

—Demos ese maldito paseo o te juro que la policía de esta maldita ciudad nos detendrá por escándalo público, y yo tendré que arrancarles los ojos porque te verían cabalgándome desnuda. Y nadie más te verá desnuda.

Ella alzó una ceja divertida. Era la primera vez que se mostraba tan posesivo con ella.

—No te hacía un hombre… celoso —dijo con media sonrisa y los ojos chispeantes.

—Y no lo soy —afirmó—, pero tú me conviertes en alguien diferente.

Tis pegó el cuerpo contra el del dios; le rodeó el cuello con los brazos.

—Me lo tomaré como un cumplido.

Alzó el rostro hacia él y lo besó; le acarició de forma sensual el sedoso pelo negro. Tis no sabía el tiempo que habían pasado comiéndose el uno al otro en medio del parque, pero, cuando se apartó de él, sonrió y tiró de su mano para continuar el paseo, distraídos en la mutua compañía.

Aunque el parque parecía desierto a aquellas horas de la noche, no lo estaba. Entre los árboles del jardín, unos ojos crueles los observaban entre las sombras; los observaban caminar juntos, tomados de la mano, besándose y susurrándose palabras al oído que los hacían reír o sonrojar.

Con mucho sigilo, comenzó a seguirlos a cierta distancia mientras acariciaba furioso la empuñadura de la daga que llevaba escondida en la espalda. No era la daga de Gea, no mataría a un dios, no pretendía hacerlo; al menos no aún.

Se acercó más a la pareja de tortolitos que no parecía percatarse de su presencia tras los pasos que daban. Ver a la erinia sonreír con esa sonrisa capaz de derretir los polos, que besara a aquel hombre con una pasión que debería estar destinada a él lo llenaba de ira. No distinguía al tipejo; no lo había visto bien. Su objetivo era ella, Tisífone; su acompañante no era nada para él, pero entonces el individuo giró el rostro y fue capaz de verlo bien. Apenas podía dar crédito: Cahal, el hijo de Hades.

Eso no presagiaba nada bueno, puesto que aquel desgraciado nunca había abandonado los dominios del padre. Que estuviera allí y con la zorra pelirroja solamente podía significar una cosa: problemas.

Desenvainó la daga y saltó sobre ellos, lleno de rabia.

Tis notó cómo era empujada con fuerza lejos de Cahal. De hecho, había sido él mismo quien la había apartado del peligro que caía sobre ellos, daga en ristre. Aquel gesto de protección sorprendió a la erinia. Su seguridad había sido en lo primero que pensó Cahal y eso le caldeó el corazón. Cuando giró la cabeza para ver qué ocurría, el rostro le palideció: un hombre corpulento estaba hundiendo en ese instante una daga en el pecho de Cahal.

El corazón de la erinia dejó de latir en cuanto lo vio caer como un peso muerto contra el suelo mientras intentaba decirle que huyera. Un grito de pura rabia escapó de su garganta, lo que dejó salir así gran parte de su poder. La diosa extendió las alas, las batió con furia, y la onda expansiva que creó con ellas golpeó con fuerza al intruso, que se tambaleó y alzó una mirada llena de crudo odio. Tras él varios árboles se partieron en dos.

Tisífone clavó los ojos carmesí en el hombre moreno que se alzaba satisfecho del cuerpo inerte de Cahal. La ira de la erinia era bien visible en las llamas que desprendía todo su cuerpo. Alrededor de ella, como si de un aura tangible se tratara, podía escucharse cómo crepitaba su poder. Sin pensarlo dos veces, se lanzó tras el atacante. Dejó salir el látigo de fuego que llevaba siempre bajo la piel de su brazo, y lo golpeó en una pierna. El azote se enrolló hasta la rodilla quemando la piel del desgraciado que había osado atacar al hombre de la erinia. Sus ojos eran como dos volcanes que llameaban intensamente.

Cratos cayó y gritó de dolor, pero no estaba perdido. Había herido de gravedad al principito de los infiernos, y ahora haría caer a la zorra traidora. Se desquitaría con ella para hacerle pagar por haber elegido al principito antes que a él.

Lanzó la daga contra Tisífone, directa al pecho, lo que la obligó a soltar el látigo para poder esquivarla, momento que el atacante aprovechó para, aun herido, abalanzarse con todo su odio sobre ella. Ambos se enzarzaron en una lucha notable. El entrechocar de los cuerpos y el despliegue de poder de ambos hicieron estremecer a la Madre Tierra. Tisífone atacaba con el látigo llameante que había recuperado, mientras que Cratos esquivaba tanto el látigo como las bolas de fuego que la muy zorra le lanzaba. Antes de que lo hiriera de gravedad, lanzó una nube negra sobre ella, que la cegó unos instantes que él aprovechó para desaparecer del parque en apenas un parpadeo.

Tis se debatió durante un segundo entre ir tras el atacante o comprobar si Cahal seguía con vida. Escuchó un débil gemido y eso la hizo reaccionar con rapidez. Se arrodilló a su lado y jadeó al ver la gravedad de la herida. Sangraba muchísimo del lado derecho. Los ojos se llenaron de lágrimas. Era el segundo hombre al que amaba que sostenía entre sus brazos, herido de muerte. La diferencia estribaba en que, en esta ocasión, ella no había sido la causante de la lesión. Posó una mano en el suelo; enredó los dedos en la hierba fresca del bosque y susurró:

—Madre… Dime qué hacer, no puedo dejarlo morir… ¡Ayúdame!

Gea, titán de la Tierra, se apiadó de su hija desde su encierro en el Tártaro. Su cuerpo podía estar allí, preso, pero la tierra no podía ser retenida, de modo que aún guardaba un poco de influencia en el mundo, fuera de la cárcel.

Una niebla con aroma a flores y tierra mojada los envolvió. Gea, con su poder, hizo crecer unas finas enredaderas que subieron por la mano de Tisífone, que treparon por su brazo. De aquellas hiedras, surgieron varios capullos de flores de vivos colores que se abrieron lentamente. Una voz dulce y tranquila flotó en el aire hasta envolver a quien la escuchaba, en tranquilidad y paz.

“Toma las flores, hija mía, tritura solo las verdes y rojas. Deberás aplicarlas a la herida del pecho. Las azules, naranjas y amarillas se las harás tomar en una infusión. Tu amado se salvará, pero date prisa, la herida es grave.”

Tisífone agradeció la ayuda materna con un “gracias” apenas audible. Extendió las alas y, con suavidad, cubrió el cuerpo de Cahal con el suyo. Lo protegió mientras se elevaba del suelo para girar sobre sí misma y desaparecer. En un parpadeo estaban en casa de la erinia, en el dormitorio. Con cuidado, lo tumbó en la cama. Apenas podía creer que estuviera allí, herido, cuando apenas unos minutos antes habían estado comiéndose a besos y deseando volver a aquella cama, pero no de ese modo. Miró el brazo, plagado de flores hasta el hombro, y recordó las instrucciones de su madre.

Dejó a Cahal en la habitación y se apresuró a hacer lo que Gea le había indicado. Poco después, volvió con dos cuencos y los dejó en la mesita de noche. Tis chasqueó los dedos: la camisa de Cahal desapareció. Con mucho cuidado, lavó y aplicó el ungüento de flores en la herida. Era profunda y, al parecer, la daga había traspasado el pulmón derecho. La erinia no lo admitiría en voz alta, jamás, pero estaba aterrorizada ante la posibilidad de perderlo.

Una vez que cubrió todo el corte con la pasta curativa, con cuidado, levantó la cabeza del príncipe y lo obligó a tomar la infusión. Volvió a acomodarlo lo mejor que pudo y se dirigió al baño. Llenó un cuenco con agua caliente y regresó a su lado. Lo lavó con sumo cuidado, despacio y sin apretar. Podría hacerlo con sus poderes, pero deseaba cuidar de él ella misma. Recorrió con la suave esponja el firme tórax; sentía cómo el cuerpo del príncipe se estremecía con cada caricia. Él, aun herido, olía a limpio y masculino, un aroma que la subyugaba. Tisífone le besó con dulzura los labios y apoyó la frente contra la de él.

—Vuelve a mí, amor… —susurró sin dejar de mirarlo.

Apartó varios mechones que se le pegaban a la frente y siguió el contorno de ese rostro con los dedos. Verlo tan indefenso la quebraba por dentro, pero Cahal no reaccionaba. Estaba ardiendo y sumido en un mundo de oscuridad, posiblemente por algo causado por aquella daga. La respiración era agitada y tenía el cuerpo empapado en sudor.

Tisífone maldijo; llevaba varias horas intentando bajarle la fiebre. Le había cubierto el cuerpo con compresas frías en la frente, muñecas y tobillos, pero ni con eso conseguía mantener la calentura controlada. No sabía qué sustancia llevaba la daga; sin embargo, estaba segura de que era griega. El cuerpo de guerrero de Cahal continuaba perlado de sudor, y la erinia lo limpiaba cuidadosamente. Le susurraba palabras calmantes, llenas de amor cuando lo escuchaba delirar acerca de que se vengaría. Aquello no la extrañó, ya que en el inframundo, y más aún en el Tártaro, podía ocurrir de todo. Ella le besaba la frente y le sostenía el cuerpo cuando convulsionaba por los espasmos que la propia fiebre le producía.

Le daba la infusión regularmente a la espera de una mejoría; sin embargo, Tisífone estaba aterrada. Confiaba en su madre, y eso le hacía conservar la esperanza, pero, en el fondo de su corazón, sabía que no podía perderlo. Sí, era un dios, casi imposible de matar. Casi. No podría soportar perder de nuevo al hombre que amaba. La pelirroja cerró los ojos y se dejó caer de rodillas en el suelo; le sostenía la mano de Cahal entre las suyas y apoyaba los codos en el colchón.

—Lucha para seguir a mi lado, amor… Lucha por nosotros, por mí… —Lágrimas brillantes surcaban las mejillas de la diosa; su voz se quebraba con cada palabra mientras besaba la mano de su amado—. Si te pierdo, no podré superarlo.

* * *

El amanecer los sorprendió desnudos, con los cuerpos enredados y agotados después de una noche en la que casi no habían dormido para recuperar todo el tiempo perdido que pudieron. Nair apenas era capaz de moverse. Le dolían partes del cuerpo que ni recordaba tener y no le importaba, porque aquellas molestias solo eran un recordatorio más del modo en que Dalek había estado demostrándole cuánto la amaba.

El semidiós seguía dormido, la rodeaba con los brazos de modo protector, su gran cuerpo cubría el de ella. La joven le acariciaba el vello que le cubría los pectorales, apenas visible. Era una fina capa de pelo rubio que formaba un triángulo entre ellos. Jugueteaba con sus pequeños dedos, enredándolos con una soñadora sonrisa en los labios. Aún no podía creer que él estuviera allí, a su lado, desnudo al amanecer. Esa vez no desapareció y apenas podía creerlo. Temía que, si cerraba los ojos, se esfumaría.

—Deja que me recupere un poco, preciosa —susurró con voz ronca y una sonrisa en el rostro—. ¿O temes que desaparezca?

—¿Contesto la verdad? —preguntó sin mirarlo a la cara, mientras seguía con las caricias.

Él le sujetó el rostro, gentil, obligándola a mirarlo.

—Quiero que seas sincera conmigo.

Nair suspiró y movió ligeramente la cabeza como una forma de asentir.

—La verdad es que temo que esto no sea real, que en realidad te hayas ido, otra vez.

Dalek se incorporó y se quedó sentado en la cama con la espalda apoyada en el cabezal. Tiró de ella para pegarla a su cuerpo.

—Jamás dejaré que suceda eso de nuevo. Aquel día tuve que acudir al llamado de mi padre. Nair… Te juro que lo que más deseaba era quedarme a tu lado.

—Y yo que lo hicieras; por eso me entregué a ti, aun sabiendo a lo que me enfrentaría, lo que perdería. Sin embargo, pese a eso, estaría contigo, y por eso lo hice, por eso te dije que sí. Porque estaba perdidamente enamorada de ti.

—Y yo lo sigo estando. Desde el primer momento en que te vi, yo ya era tuyo, Nair.

—Han pasado cuatro mil años, Dalek. ¿No ha cambiado nada para ti? —preguntó incrédula.

—¿Qué quieres decir, nena? ¿Que en este tiempo he dejado de amarte? No, pequeña… Cuando me dijeron que habías muerto, mi corazón dejó de latir.

—¿Quién te dijo eso?

—Nair, el tiempo en el Sapal no es el mismo que el humano. Cuando yo fui a buscarte tres días después, una cohen me contó que Astarté te había condenado a morir. Sabía que iba a ser imposible recuperarte, aunque debía intentarlo; entonces bajé al inframundo a buscarte, pero Melkart me impidió entrar en su reino. Los vivos, ni siquiera los dioses, podemos pisar allí. —Le acarició el rostro con caricias suaves y lentas.

—Pero ¿por qué me buscaste? Quiero decir, ya tenías a alguien en tu vida.

Dalek la miró incrédulo; detuvo las caricias.

—Yo no tenía a nadie en mi vida. Solo estabas y estarás tú. ¿No entiendes que te amo, pequeña? —dijo sujetándole el rostro entre sus manos fuertes.

Con suavidad, los pulgares del semidiós recorrieron el contorno de la mandíbula de la joven y, despacio, la besó. Fue un beso dulce y posesivo, uno que le decía que la amaba por encima de todo y todos.

—Te casaste… —logró decir contra esos labios anhelados mientras sentía un fuerte dolor en el pecho al pronunciarlo en voz alta. Aquel era el momento de sacarlo todo, lo bueno y lo malo. Si iba a estar con él, no quería más mentiras.

Dalek la miró asombrado y furioso al mismo tiempo.

—Eso es mentira; no sé quién narices te ha dicho semejante estupidez. Nunca me he casado, Nair. ¿Cómo podría, si solo te amo a ti?

—Fue Istar. Ella me lo dijo.

Dalek soltó varias maldiciones.

—Estaría nublada de visiones de amor ese día. Mira, cielo —dijo haciendo que centrara su mirada en él—, no sé qué razón tendría para decirte semejante mentira, pero te juro que nunca me casé. Solo he amado a una mujer en mi vida, y esa mujer eres tú. Créeme, por favor; te amo.

—Y yo a ti, solo a ti. Incluso cuando no te recordaba, seguía haciéndolo, pero también te odiaba.

Él la abrazó, era una sensación tan buena rodearla y sentirla junto a él.

—Quiero que confíes en mí; jamás te haría sufrir. Eres demasiado importante para mí.

Debía pensar en una forma de quedarse con ella, en el mundo humano, en cuanto encontrara al oráculo para su padre. No quería volver al Sapal, deseaba permanecer en ese mundo con su amada y formar una familia lejos de las envidias de los dioses.

Nair hundió el rostro en aquel pecho y lo rodeó con sus brazos.

—Yo también te quiero, Dalek. Dejemos el pasado atrás, que solo nos ha hecho sufrir, y disfrutemos de esto.

Él besó su frente y la abrazó con fuerza.

—No tengo la intención de separarme de ti, preciosa.

—No voy a dejarte hacerlo; eres mío, semidiós.

—Siempre he sido tuyo, Nair.

La muchacha sonrió y lo besó con amor; le acarició el rostro.

Dalek correspondió al beso. La envolvió de nuevo en esa nube de erotismo que creaban cuando estaban juntos. El semidiós la acomodó contra su cuerpo, listo para demostrarle una vez más lo mucho que la amaba.

CAPÍTULO 22

Le dolía todo el cuerpo, desde la cabeza a los pies, y no entendía por qué demonios le tendrían que doler.

Tenía los ojos cerrados, pero no encontraba fuerzas para abrirlos. Sentía que le pesaba cada músculo, se notaba agotado hasta la extenuación y no recordaba por qué.

Había salido a pasear con Tis, un simple recorrido por el parque que planeaba acabar en la cama. Ciertamente, estaba en el lugar que esperaba, pero no en aquellas condiciones. El sexo con Tis siempre era salvaje y agotador, pero no como para dejarlo destrozado. Además, no recordaba haberse acostado con ella y esos encuentros eran inolvidables.

Empezó a hacer memoria y enseguida lo recordó. La rabia lo invadió al hacerlo: alguien le había clavado un cuchillo en el pecho, apenas había visto el rostro de su atacante, pero algo le decía que lo conocía. Con el enfado, se tensó, lo que provocó que la herida le doliese más.

Maldito fuera, el acero del arma debía estar emponzoñado con algún tipo de veneno que le dejó en aquel estado de agotamiento, dado que armas capaces de matar a un dios como él solo había dos, y, si hubiera sido uno de ellas, estaría habitando en una de las celdas del Tártaro como huésped perpetuo.

Se esforzó al máximo para abrir los ojos, por dominar el cuerpo, y lo que vio lo dejó helado. Sobre su pecho descansaba la rojiza cabeza de Tis, que estaba arrodillada junto a la cama, dormida. Con todas las fuerzas que le quedaban, levantó una mano y la apoyó en ese sedoso cabello, que se derramaba sobre su vientre desnudo. Acarició con los dedos los mechones que brillaban con el sol que entraba a raudales por la ventana. Era una imagen que nunca esperó ver, pero que debía admitir que le gustaba, demasiado.

—Tis, despierta. Tis… —la llamó con voz ronca.

Tisífone abrió los ojos y enseguida su corazón se alivió. Volver a ver esos hermosos ojos, escuchar de nuevo esa voz hizo que algo dentro de la diosa encajara en su lugar. Lentamente, levantó la cabeza y recorrió con la mirada el cuerpo de Cahal. Evaluó la herida y suspiró al ver que ya cicatrizaba. La visión del cuerpo musculoso gritaba a los cuatro vientos que era un hombre intimidante y peligroso; sin embargo, para ella era hermoso y muy sensual. Solo él la hacía dejar atrás su letargo.

—Estás despierto… ¿Cómo te encuentras? —preguntó en un intento por contener lo que realmente sentía por él.

—Cansado, pero contento.

—Ya puedes estarlo. Temía por tu vida. La daga te perforó el pulmón —dijo, sentada ahora en la cama junto a él. Posó la mano en su frente para comprobar si la fiebre había desaparecido.

—Entiendo que eso solo puedes hacerlo tú. Lo de atravesarme el pecho, quiero decir.

Tis apartó su mano como si se hubiera quemado.

—¿Piensas que fui yo la que te atacó? —Su voz bajó un tono, aquella insinuación la hería.

—Pienso que me has salvado y velado. —Levantó de nuevo la mano; se sentía algo más fuerte, y le acarició el rostro—. Y por eso, porque has cuidado de mí, solo tú podrías arrancarme el corazón.

Ella cerró los ojos, aliviada. Al abrirlos de nuevo se encontró con los de él que la observaban intensamente.

—He cuidado de ti —afirmó al tiempo que se encogía de hombros—, pero estate tranquilo, jamás te arrancaría el corazón.

—Eso dejaría una buena cicatriz, y tal vez no encontrarías nada aquí —dijo mientras le tomaba la mano y la apoyaba sobre su pecho—. Dicen que no tengo.

Tis puso la otra mano en la mejilla de Cahal.

—Yo digo que sí lo tienes, si no lo tuvieras no tendrías esos detalles tan románticos conmigo —susurró acercándose a sus labios y rozándolos suavemente.

—Tal vez, solo tú te lo has ganado.

—Será un honor si de verdad lo he hecho —sonrió cálida—. ¿Tienes hambre?

—Lo cierto es que sí.

Ella se levantó y se dirigió a la cocina. Sacó una bandeja y solo pasando la mano por encima, hizo aparecer varios platos perfectamente cocinados. Pocos segundos después, volvió a la habitación. Dejó la bandeja en la mesita de noche y ayudó a Cahal a acomodarse para que pudiera comer en la cama. En cuanto le dejó la bandeja sobre el regazo, ella se sentó en el sillón que se encontraba justo al lado de la gran cama.

—Como no sabía lo que te querrías, me he tomado la libertad de poner varios platos.

—¿No vas a comer conmigo? —preguntó al ver que había comida de sobra para los dos.

—Si quieres que te acompañe, lo haré —afirmó divertida.

—Lo cierto es que ese tipejo que me atacó estropeó mis planes. Después del parque, íbamos a venir aquí, cenaríamos y, más tarde, te tendría despierta hasta el amanecer a base de sexo desenfrenado. Dado que sus planes de acabar conmigo no funcionaron del todo, me debes una cita, Tis.

¿Cómo podía un corazón acudir a la llamada de otro? Ese hombre que tenía frente a ella la tenía bajo su embrujo. En un parpadeo se sentó junto él en la cama e hizo aparecer otro tenedor.

—Aunque no sea una cena de cinco estrellas, esta puede ser nuestra cita.

—No sé lo que es una cena de cinco estrellas, pero puedo asegurarte que ni el mismísimo Zeus tendrá nunca una noche mejor que esta.

Tisífone rio ante la ocurrencia.

—Puedes darlo por seguro. Todas las noches a tu lado son especiales. —Pinchó un trozo de carne y se lo introdujo en la boca.

—¿Todas? —preguntó el príncipe con satisfacción.

Ella bebió un sorbo de agua y dejó el vaso en la bandeja.

—Sí, todas, aunque tampoco han sido tantas —replicó risueña—; quizás en un par más se te acaben las ideas.

—Tengo más ideas que cicatrices en mi cuerpo, preciosa mía —respondió con suficiencia.

Tisífone resopló mirando al cielo.

—Y habló el macho alfa…

—¿Dudas de mis palabras? —Ladeó la cabeza al hablar.

—Te responderé cuando compruebe que es cierto; de tus cicatrices, hay una que cuando acabes de comer tengo que cuidar.

—¿Cuál de todas? —rio al preguntar. Lo cierto era que cada minuto que transcurría, notaba cómo iba recuperando las fuerzas.

—Esta —dijo con la mano alargada que le rozó suavemente la herida que tenía a la altura del pecho, en el lado derecho.

—Hum. ¿Y qué me dices de esta? —Señaló una que tenía sobre la clavícula derecha.

Tis dirigió la mirada hacia donde señalaba Cahal.

—¿Que ya está cicatrizada? —dijo al pasarle mano por encima y notar la ligera protuberancia de la herida.

—¿Sí? Vaya… Menudo despiste el mío. —Señaló entonces otra cicatriz producida por una espada, en sus abdominales, cerca de su ombligo—. ¿Y está?

La erinia levantó una ceja divertida; los ojos verdes desprendieron un ligero brillo que los hizo verse más claros.

—La encuentro sexy. —Paseó la mano por toda la longitud de la marca, sin salirse del recorrido, pero lo hizo con estudiada lentitud.

—Sexy… Tengo un zarpazo del mismísimo Cerbero. ¿Quieres verlo?

—Solo si te encuentras mejor, estás débil todavía. —Afirmó con voz amable y a la vez preocupada. No debía dejar que la herida se abriera de nuevo; por muy dios que fuera, el arma llevaba veneno para ellos.

—Solo es una vieja cicatriz… A no ser, claro está, que lo que hay justo al lado te resulte más sexy que la cicatriz.

—Principito, estás jugando con fuego.

—Lo sé, es justo como te ves: puro fuego.

Ella meneó la cabeza, suspirando.

—Es mi elemento; y tú, un adulador. Debes comer para recuperar fuerzas. Yo debo curarte esa herida.

—Está bien, dejaré que me cuides —respondió con fingida rendición.

Tis le dio un ligero tirón de pelo y se levantó a prepararle la infusión y el ungüento para taparle la herida.

—Come mientras lo preparo todo —dijo mientras se levantaba.

—Sí, mi señora.

Cahal disfrutó de la preciosa vista de aquel trasero antes de mordisquear un trozo de queso de la bandeja.

La diosa se encontró sonriendo ante el hecho que la llamara “mi señora”. Le dio tiempo para que comiera y, diez minutos después, ella entraba de nuevo al dormitorio con la infusión humeante y el bol con el ungüento. Dejó el cuenco en la mesita y le tendió el brebaje.

—Tómatela. Está caliente —le dijo mientras retiraba la bandeja de la cama y la hacía desaparecer con un gesto de la mano.

Cahal quiso ser un buen enfermo y, después de mirarla fijamente a los ojos, se tomó la bebida caliente, que resultaba reconfortante.

—Túmbate para que pueda ver esa herida —ordenó y se aclaró la garganta. Su forma de mirarla siempre le afectaba.

—Sí esa es tu excusa… —Sin embargo, obedeció y se recostó en la cama cómodamente.

—No es mi excusa, listillo. Tengo que ver esa herida, me asustaste mucho… —susurró las últimas palabras mientras destapaba la herida y la limpiaba.

Cahal la tomó por la muñeca y detuvo la mano que se ocupaba de su herida. Aquellas palabras lo habían sorprendido. ¿Tanto le importaba? Y de ser así, ¿por qué para él significaba tanto?

—¿Te asusté?

Ella clavó la mirada en la de él.

—Sí, creí que te había matado. Dioses… Cuando te vi caer… —Tis cerró los ojos tratando de borrar de su mente aquella escena. Cuando los abrió, el verde era más oscuro por las emociones que la invadían—. Me lancé a matarlo, Cahal, pero no pude. El muy ruin se escapó.

—Te importo… —afirmó más que preguntó, llevándose la mano de la pelirroja a los labios y besándole la punta de los dedos.

—Si no me importaras, príncipe, no estaría en este momento contigo. —Su tono de voz estaba cargado de sensualidad.

—Tú también me importas, más de lo que crees. —Tiró de ella y le atrapó los labios con los suyos, besándola exigente.

Ella gimió al verse sorprendida por la rápida recuperación de su fuerza.

Acarició el cuerpo de la preciosa mujer desde los hombros hasta la cintura sin dejar de disfrutar de los labios. Se encontraba mucho mejor. Sin embargo, no quería que le volviera a sangrar la herida. De todos modos, el deseo era demasiado fuerte.

Tis se colocó a un lado, lejos del corte para no dañarlo. Le mordió juguetona los labios.

—Todavía estás débil… —susurró contra su boca.

—Estoy lo bastante fuerte, Tis, y lo deseo lo suficiente como para soportar lo que sea.

—Eres un testarudo. —Sin embargo, ella sonrió al rozar con su nariz la de él. Con dulzura, lo besó de nuevo.

—Soy muchas cosas, y casi ninguna buena —susurró contra esos labios carnosos sin dejar de besarla.

Tisífone se abrazó a él; pasó las manos por la cintura de Cahal. Estaban tumbados de lado en la cama y la erinia se mantenía en el lado contrario.

—No te hagas el chico malo conmigo.

—Es lo que soy, no finjo serlo, pero sé que no te importa. —Acarició la cadera de Tis, se recreó en una presilla de su pantalón, metiéndose entre la prenda y la piel.

Ella se pegó más al cuerpo de él; buscaba inconscientemente cercanía y calor.

—No; me gustas así y no cambiaría nada de ti.

La mano de Cahal se perdió por completo dentro de los pantalones de la mujer, y encontró el camino hasta ese húmedo y excitado sexo. Sus dedos, juguetones, no dudaron en acariciarlo, despacio, sin prisa.

Tis gimió y hundió el rostro en la curva del cuello de él recorriéndolo con ligeros besos.

Los dedos de Cahal entraron lentamente en aquel húmedo interior, caliente, estrecho… delicioso. Comenzó a moverlos dentro y fuera de ella.

—Cahal… —le susurró contra el cuello mientras las caderas seguían el ritmo de esos dedos.

—Shh, mi dulce pelirroja. Solo disfruta.

—Me estás volviendo loca…

—Entonces lo estoy haciendo bien porque es justo lo que quiero, volverte loca de deseo por mí.

Aumentó el ritmo de las caricias de los dedos; sentía cómo se retorcía y gemía entre sus brazos. Alzó la mano para enredársela en el pelo; le elevó el rostro para besarlo mientras temblaba de placer.

—Tis, quiero verte cuándo te vengas por mí. Hazlo… Ahora, hazlo —exigió el príncipe del inframundo.

Y la erinia obedeció: clavó la mirada en él y se dejó llevar por el placer oscuro que solo Cahal le producía.

Él la contempló satisfecho, completamente hechizado por la belleza salvaje y sensual de la preciosa mujer que estaba tumbada junto a él, la misma que acababa de regalarle su placer. Retiró los dedos de su interior y se los llevó a la boca, para lamerlos mirándola fijamente.

—Eres deliciosa, Tis.

La mirada, nublada por el deseo de la erinia, se clavó en los carnosos labios de él. No pudo evitar pellizcarse el labio ante la imagen que él representaba.

—Y tú, demasiado sexy —ronroneó Tis que le acariciaba la espalda.

—Lo que soy ahora mismo es un hombre desesperado por poseerte.

Tisífone sonrió traviesa.

—Hum no sé si podrás… Con esa herida y en tu estado… —bromeó.

—Pero tú me vas a cuidar, ¿cierto? —replicó al tirar de la camiseta de la pelirroja para dejar a la vista los deliciosos pechos.

La erinia se incorporó lo suficiente para poder acariciar con suavidad su duro pecho.

—Siempre, príncipe. —En aquellas palabras iba la pura y absoluta verdad. La diosa lo sujetó del cuello y lo besó hambrienta.

—Cuida de esto también —dijo y llevó una mano de Tis hasta el lado izquierdo sobre su pecho, encima del desbocado corazón.

El torbellino de emociones que en ese instante la asaltaron la dejaron sin habla. Solo lo miró intensamente, quiso leer su alma y saber que no se equivocaba al adivinar lo que empezaba a sentir en su interior. Cahal se estaba convirtiendo en su mundo.

—No temas por él, jamás podría dañarlo… —susurró.

Cahal la sujetó del rostro y la besó con pasión, completamente entregado a ella de un modo que nunca imaginó y que apenas creía que llegaría a sentir. Tis le nublaba el entendimiento y lo dominaba por completo.

—Quiero hacerte el amor, Tis; no le niegues su deseo a un hombre moribundo.

Ella rio en sus labios.

—Estás herido, no moribundo. —Se abrazó a él. Hizo desaparecer, con un pensamiento, el resto de ropa que le quedaba. Necesitaba sentirlo piel con piel. Lo anhelaba a él—. No te lo niego, príncipe, porque yo también deseo que me lo hagas.

La pelirroja empezó a recorrer con besos húmedos el pecho del dios, despacio, saboreando cada centímetro de piel. Con la lengua le acarició el estómago, lo sintió estremecerse de anticipación. Se detuvo juguetona, justo en las ingles de él, lo escuchó tomar aire dentro de sus pulmones. Tis sujetó el miembro duro y erecto de Cahal y se lo introdujo lentamente en la boca. Ella levantó la mirada hacia él, una rápida y tentadora mirada. El dios siseó cerrando los ojos y dejó que esa bruma de placer lo envolviera. Esa boca era un auténtico peligro para él.

La erinia jugó, lamió y succionó con maestría el falo del dios, lo acompañó con caricias que amenazaban continuamente con que el príncipe llegara al clímax. Cahal gruñó: si continuaba lamiéndolo como si fuera un caramelo, iba a ponerse en ridículo. La lengua de su preciosa Tis lo succionaba con una exquisita presión. Sus caderas se movieron manteniendo un firme y controlado ritmo. Durante unos momentos se dejó llevar por el placer que ella le estaba proporcionando. Sin embargo, cuando notó que el clímax se acercaba, detuvo los avances con suavidad.

Con un movimiento demasiado ágil para un hombre lesionado, la volteó y se colocó sobre ella, erecto y completamente entregado a la pasión y al deseo que sentía por ella. No podía esperar mucho, pero se negaba a ser el salvaje que necesitaba ser. Le besó el cuello, despacio, sintiéndola estremecer bajo sus labios. Recorrió el camino que lo llevaba hasta el duro guijarro que coronaba su pecho. Lo lamió, luego de atraparlo entre los dientes, pero sin apretarlo.

Tisífone jadeó y le sujetó la cabeza. Enterró los dedos en el sedoso pelo. Arqueó la espalda, inmersa en la nube de placer que Cahal creaba en su cuerpo con la boca y que no dejó que perdiera intensidad. Dirigió las caricias y atenciones a su otro pecho, pero no dejó desatendido el otro, dado que la mano se dirigió al sensible pezón.

Ella se removió bajo el duro hombre que la aprisionaba, abrió los ojos que había cerrado por la oleada de placer que recorría su cuerpo cada vez que los labios del dios rozaban su piel.

—Cahal, mi príncipe… —murmuró.

—¿Qué deseas, mi señora? —preguntó en tono seductor rozándole con un aliento caliente el pecho.

—A ti, siempre es a ti a quien anhelo. —Tisífone clavó una penetrante mirada cargada de deseo en la de él.

Cahal le sujetó un muslo y tiró de él para poder llegar hasta el centro de toda aquella necesidad. Apoyó la cabeza rosada y roma de su miembro; luego, empujó despacio a su interior. Ambos gimieron al sentir la unión de los cuerpos.

—Tis… Por todos los dioses…

Sentirlo abrirse camino en su cuerpo de esa forma tan lenta y dulce hizo que el corazón de la diosa se derritiera.

—No te detengas, Cahal… Oh, demonios esto es… —No podía describir lo que en ese momento estaba sintiendo por el príncipe del inframundo.

—Ni el fin de todos los tiempos sería capaz de detenerme.

Las caderas de él comenzaron a moverse despacio en su interior, entrando y saliendo de ella, pero sin querer dejar ese calor.

Tisífone le rodeó las nalgas con las manos, acariciándolas y, a su vez, impidiendo que se alejara del todo de ella.

La cadencia del empuje crecía cada vez más y los gemidos de ambos aumentaban al tiempo que el orgasmo nacía en ellos, amenazando con arrastrarlos. Cahal apretó los puños; arrugó las sábanas entre sus dedos, cerró los ojos y gritó su nombre, en un intento de contener el placer que pugnaba por estallar.

La diosa lo envolvió con sus piernas y elevó las caderas para recibirlo profundamente mientras su cuerpo empezó a temblar por las oleadas del clímax. Tis gritó su nombre abrazándose a él.

Y Cahal se dejó arrastrar con ella. Ambos se vieron envueltos por un intenso orgasmo que los agotó. Cayeron en la cama con los cuerpos enredados y abrazados. El príncipe del inframundo acarició el rostro de Tis, que tenía las mejillas sonrosadas por el placer.

—Para estar herido has estado increíble —le susurró en los labios al besarlo tiernamente.

—Tú me has dado las fuerzas.

—Solo te he cuidado. ¿Te duele? —preguntó preocupada.

—Cada vez que te alejas.

Ella rio y le acarició el rostro.

—No tengo la intención de moverme de tu lado. Me siento muy bien entre tus brazos.

—Lo mismo digo, mi preciosa pelirroja. —La besó despacio, recreándose en esos labios carnosos que lo volvían loco—. Déjame recuperar fuerzas de nuevo, y te demostraré que no me duele.

—Está bien.

Tisífone se acurrucó juntó a él. Apoyó la cabeza en su pecho sin rozar la herida. Le rodeó la cintura con los brazos y cerró los ojos. Deseaba que el tiempo se detuviera en ese instante y le dejara disfrutar de la compañía de su príncipe oscuro.

* * *

Un fuerte estruendo se escuchó en el pabellón de Zeus en el Olimpo. El dios del rayo cerró, con un ondear furioso de su mano, la puerta de la estancia, lo que impidió, de ese modo, que los demás, por muy preocupados que estuvieran, lo molestaran. En un par de zancadas, se plantó delante del espejo: dejó tras de sí un rastro de sangre. La imagen del reflejo no era la suya, sino la de Cratos. Bajó la mirada a sus manos manchadas de líquido rojo y caliente, sangre de su sobrino. Otra molestia para sus planes. Pero, de momento, lo había dejado fuera de combate, el muy idiota creía que se quedaría con ella. De lo que el príncipe no tenía ni idea era que la erinia era suya.

Zeus chasqueó los dedos y volvió a tener su aspecto. Odiaba cambiar de forma, pero esa vez había sido necesario si quería que sus planes salieran bien. Al alejarse del espejo, se frotó la nuca. Maldijo al haber comprobado que el inútil de su hermano, Hades, iba tras el oráculo. Eso eran problemas. Aquella noche estaba doblemente furioso: enterarse de que su hermano iba detrás de lo mismo que él lo enfurecía, pero ver a la zorra de Tisífone con Cahal lo había sacado de sus casillas y casi perdió el control y reveló su identidad.

Los había seguido. Había escuchado sus cursilerías y había tenido que recurrir a todo su autocontrol para no saltar delante de ellos y arrancar a la erinia de los brazos de Cahal. Odiaba que lo hubiera escogido a él. Sin embargo, no le sorprendía. Las cucarachas del inframundo se llamaban entre ellas, aunque él seguía deseando a esa zorra pelirroja, y el simple hecho de ver cómo el príncipe la tocaba lo había superado, provocando que su odio hacia él creciera. Su plan era herirla para que no cumpliera su parte del trato, de esa forma Tisífone sería suya. Con ella no funcionaría raptarla y violarla como había hecho infinidad de veces con las demás diosas. No, ella era una erinia y, si emprendía esa táctica con ella, lo juzgaría y sentenciaría. Una perversa sonrisa transformó el bello rostro del dios. Ella fallaría y, cuando lo hiciera, le pertenecería.

La doblegaría a su voluntad, primero con un castigo cruel para romperla y después la poseería de todas las formas posibles hasta que se cansara de ella. Conseguiría que gritara, suplicando que parara.

Desde que la vio por primera vez, tan segura de sí misma, tan orgullosa, con ese porte de reina y esa mirada que le atravesaba el alma, supo que esa mujer debía ser suya. Era su mayor reto hasta ahora, desde que planeó con sus hermanos el encierro de su padre Cronos. Llevaba eones deseando que llegara la oportunidad de tenerla en sus manos, y ese momento estaba a punto de llegar…

—¡Cratos, maldito estúpido, ven a mí! —gritó la orden, exigente.

El aludido tuvo la inteligencia de presentarse ipso facto en los aposentos del rey de los dioses.

—¿Llamabais, señor? —preguntó con una reverencia.

—¿Crees que me pongo a gritar en mi propia habitación tu nombre porque me aburro? —dijo el dios con fastidio.

—No, claro que no.

Cratos era un imbécil para cualquiera que lo conociera. Chismoso y altanero, el perro faldero de Zeus. Sin embargo, ante el dios que sujetaba la correa, perdía todo signo de valentía.

Zeus se dejó caer en el sillón que había junto a la ventana de su pabellón y clavó la mirada en Cratos.

—Tengo un encargo para ti, y quiero que lo hagas con discreción.

—Por supuesto, decidme qué he de hacer.

—Como has fallado en tu anterior ataque y dejaste al oráculo vivo… —acusó—, ahora volverás a perseguirla; esta vez, la matarás. Quiero que hagas fracasar a la erinia Tisífone. Ella va tras la mujer: haz que falle. Y esta vez tráeme buenas noticias o tendrás problemas —dijo el dios del rayo con voz de mando.

Cratos agachó la cabeza asumiendo el error anterior. Había fallado al dejar al oráculo vivo, pero ella no había estado sola.

—Pero la mujer está protegida por uno de esos fenicios. Un dios.

Zeus alzó una ceja, arrogante.

—Y la erinia se acuesta con el príncipe del inframundo —dijo chirriando los dientes: esa zorra se lo pagaría—; debes tener los ojos abiertos. Mi sobrino se ha encaprichado con ella. ¿Podrás hacerlo o tengo que llamar a otro en tu lugar?

—Por supuesto que lo lograré, mi señor. Sé cómo manejar a Cahal; no será problema. Podéis dar por muerta a esa zorra vidente.

—Entonces, ve y no me falles, Cratos.

El aludido hizo una reverencia y se retiró con rapidez de los aposentos de Zeus. El dios estaba enfadado –con Cahal y también con él mismo, de modo que lo mejor era escapar de allí antes de que volcase la ira que guardaba.

Zeus se levantó y se apoyó en el marco de la ventana; miraba el horizonte. Al estar su sobrino al lado de la erinia, prefería enviar al inútil de Cratos. Le habría gustado ocuparse él mismo, pero esa vez sería prudente. Ya tendría tiempo de disfrutar a la pelirroja… Porque sabía que tarde o temprano lo haría.

CAPÍTULO 23

Resultaba difícil entender qué estaba ocurriendo en su cabeza, pero más complicado aun era lo que bullía dentro de su corazón.

Cahal estaba tumbado en la cama de Tis; la observaba dormir, relajada, con una expresión tranquila, lo que dejaba ver su elegante belleza con más claridad. Sí, era hermosa. Demasiado. Tanto que le nublaba el juicio.

El acercamiento había empezado como el inicio de su venganza y un modo de vencer a Zeus, de darle dónde más le dolía: en el orgullo y en las ansias de poder. Sin embargo, ahora no estaba tan seguro de sus intenciones.

Tres días atrás, despertó en aquella misma cama, pero no después de una agotadora sesión de sexo salvaje con la olímpica, no. Lo hizo después de haber estado herido por la daga que empuñaba Cratos. Ella lo había cuidado y salvado. No estaba seguro de si la ponzoña del filo que se le había clavado en el pecho lo mataría o no, pero era mejor no haber llegado a averiguarlo.

Tal vez le debía la vida, estaba casi seguro de ello. No lo entendía. Había matado a Cramsio sin dudar, sin pestañear. Sabía quién era él y, sin embargo, salvaba su vida cuando tranquilamente podría haberle dado un golpe mortal al inframundo, lo que le daría un lugar de privilegio en la corte de Zeus.

No entendía nada. Ni lo que ella había hecho ni lo que él sentía estando con ella. La deseaba y, lo que era peor, la necesitaba. Matarla en ese momento sería tan sencillo… Solo debía estirar las manos, colocarlas alrededor de su esbelto cuello y apretar hasta que el aire dejara de llegar a sus pulmones, sus labios se pusieran azules y, al fin, dejara de patalear tratando de librarse de su agarre. Pero no. La sola idea de hacerlo lo quemaba por dentro. ¿Qué hacer ahora?, se preguntaba una y otra vez.

Debería irse, olvidarla, volver al inframundo y enviar a otro a terminar el trabajo, pero, de nuevo, la idea de dejarla atrás, de apartarse de ella, dolía.

Aquello lo angustiaba. Debería odiarla, disfrutar con la idea de matarla o de traicionarla, y sin embargo… ¿acaso la amaba? No, eso no podía ser. Él no amaba y menos a una enemiga… ¿Verdad?

* * *

Esa noche, después de que Cahal le hiciera varias veces el amor se había quedado dormido. Ella había estado observando cómo respiraba y sonreía mientras dormía.

Era un hombre peligroso, un guerrero, y sabía en el fondo de su ser que estaba cayendo bajo su embrujo. Cahal estaba tejiendo una red alrededor de ella que la llenaba de felicidad y dicha. Sin embargo, algo dentro de ella la hacía dudar. No la recordaba. ¿Cómo podía ser aquello posible? Fue ella la que mató a su hermano delante de él. No obstante, su príncipe nunca había mencionado ese día. ¿Qué pasaría cuándo le confesara que fue ella quien tuvo que matar a Cramsio? ¿La odiaría? ¿Lo entendería? Si era sincera consigo misma, tenía que reconocer que estaba aterrada de que llegara ese día.

Cada momento que pasaba al lado de Cahal era especial y único. Un sentimiento poderoso estaba creciendo dentro de ella y se afianzaba en su corazón de forma permanente, caldeándolo, sellando despacio la herida que llevaba abierta desde la muerte de su esposo. Lo había amado muchísimo, pero lo que estaba sintiendo por el príncipe del inframundo era más intenso, y eso, ese sentimiento tan fuerte, la mantenía asustada. No podía perder a Cahal, ahora ya no.

Sumida en sus profundos pensamientos, Tisífone se durmió, acurrucada junto a su amado.

* * *

Un par de horas más tarde, cuando ya amanecía, Cahal se sentó en la cama y observó el cuerpo desnudo de la erinia tumbado a su lado.

—Tis, ¿estás despierta? —preguntó mientras le acariciaba la espalda con la punta de los dedos.

Ella se desperezó y abrió los ojos; le regaló una de sus maravillosas sonrisas.

—Ahora sí —respondió con voz soñolienta.

—Siento haberte despertado, preciosa, pero tenemos que hablar de algo.

Ella se incorporó solo un poco, apoyando la cabeza en su mano.

—¿Qué ocurre, Cahal?

El príncipe señaló la cicatriz recién adquirida en el pecho.

—Ya ha sanado. Gracias a ti.

—No me des las gracias, tú habrías hecho lo mismo por mí. —Se acercó a él y besó la cicatriz que le quedaría permanente en el lado derecho del torso.

—Es cierto lo que dices, pero no es solo por eso por lo que quería hablar —dijo serio.

Tis se puso de rodillas en la cama preocupada.

—Me estás asustando.

—No lo hagas, es solo que dijiste que podría quedarme mientras sanaba… Y ya lo he hecho —replicó con pena.

Ella suspiró, bajó la mirada a aquel firme tórax.

—Así es… —La voz apenas era un susurro.

—Pero yo no quiero irme, Tis… Deja que me quede.

La diosa alzó la mirada parpadeando, sorprendida.

—Está bien, unos días más harán que estés al cien por cien.

¿A quién quería engañar? Deseaba que se quedara. Junto a él, saboreaba la felicidad y se sentía completa. Quería alargar ese tiempo un poco más. Todavía disponía de algunos días para localizar al oráculo, aunque sabía que para ella era un riesgo enorme retrasarse.

Cahal le tomó el rostro entre las manos y la besó, feliz de quedarse, lo que lo sorprendió, pero ya no tanto.

—Habría llegado a ponerme de rodillas, incluso a prepararte el desayuno por conseguir que dijeras que sí.

—Tonto… —Se abrazó a él—. Me estoy acostumbrando a tenerte cerca.

—Yo también —dijo sin creer que lo pronunciara en voz alta—. Y la verdad es que me asusta, Tis.

Ella asintió.

—Supongo que es nuevo para ambos, tenemos tiempo para descubrir a dónde nos lleva.

—Lo haremos juntos.

Y besándola, la empujó de nuevo hasta la cama, dispuesto a seguir poseyendo su perfecto cuerpo, y mucho más.

* * *

La semana de escapada romántica que Dalek le había regalado llegaba a su fin.

Cierto que al principio lo entendió más como un secuestro, una compañía forzosa y nada deseada, que como unos días para recuperar el tiempo perdido. Aunque también era cierto que habían perdido tanto que con aquellos días ni empezaban a hacerlo.

Cuando finalmente estuvo dispuesta a hablar y darle una oportunidad a Dalek, cuando volvió a abrirle su corazón, fue como si el tiempo no hubiera pasado entre aquella noche en el templo y esos días en la casa. El semidiós no se había separado de ella ni un solo segundo, la había colmado de caricias, besos, palabras de amor susurradas entre arrebatos de pasión que tenían a Nair en una nube de la que no quería bajar.

Poder al fin recuperar cada recuerdo, por malo que fuera, pero que él calmara el dolor, no tenía precio. Su vida, por mucho que la odiara, había cobrado sentido.

Salió de darse una ducha antes de volver a Londres. No sabía qué pasaría entonces, pero, por lo que Dalek repetía hasta la saciedad, no se separaría de ella para evitar que aquellos dos que la atacaron volvieran a por ella.

—Ya estoy lista para irnos —anunció al llegar junto a él.

Él elevó la mirada de la tablet, sentado en el sillón junto a la ventana y, con su intensa mirada clavada en ella, le dedicó una sonrisa lobuna.

—Y estás preciosa, como siempre —dijo; dejando el artefacto en la mesita y se levantó para alcanzarla. Parado frente a ella, la sujetó de la cintura y la besó con pasión. Estaba pletórico. En esos días, sentía que había recuperado a su amada y tenía la firme intención de mantenerla a su lado.

—No sé si me acostumbraré a que me digas esas cosas o que me beses a cada minuto —replicó con una sonrisa.

—Tenemos todo el tiempo del mundo para que te acostumbres. Eso sí, mi amor, cada día de mi vida lo dedicaré a amarte. —Le acarició el rostro con devoción y una promesa de amor eterno escrita en la mirada.

—Eso si Astarté no se enfada por esto y anula mi maldición o me impone otra peor.

—Nunca dejaré que te vuelvan a tocar.

—Mi guardián… Nunca vas a dejar de serlo, ¿verdad?

Él le devolvió la mirada con ternura.

—Nunca, Nair… Debes entender que eres el gran amor de mi vida. Sin ti no soy nada, y mataré a cualquiera que intente hacerte daño o apartarte de mí.

—Tú también eres el mío. No sé cómo lo haré a partir de ahora, pero serás parte de mi vida.

—Pequeña… ¿Cómo que no sabes? —preguntó con una sonrisa.

—Hasta hace una semana, viajaba cada pocos años de una ciudad a otra, con Orias, inventándome una nueva vida cada vez. Supongo que ahora tengo que pensar historias para tres.

Acarició el pecho del hombre con una sonrisa inocente en los labios y mucha picardía en los ojos.

Dalek levantó una ceja.

—Nena, ahora estás conmigo. De ahora en adelante no te preocupes por esos detalles. Yo mismo puedo implantarles una neblina en sus recuerdos o hacerlos olvidar que te han conocido.

—Ya lo veremos, aún me quedan unos años en Londres antes de que se note que no envejezco.

—Nair… —dijo apresando su rostro entre ambas manos —. Repito que no te preocupes por esa clase de detalles.

—Está bien, solo me preocuparé por ti.

—Así debe ser —sonrió divertido.

—Y así será. Ahora, ¿volvemos a mi casa?

—Claro, preciosa.

Dalek se abrazó a ella, y juntos desaparecieron de la casita que los había arropado en una nube de pasión para volver a Londres.

Nair se sintió ligeramente mareada al llegar al apartamento. Supuso que era por aparecer de ese modo, pero, entonces, cuando se separó de Dalek, todo se volvió negro.

Cayó de rodillas frente a él, de nuevo golpeada por el dolor intenso en las sienes que anunciaban una de aquellas extrañas visiones. Con dificultad, abrió los ojos; esperaba ver de nuevo a los pájaros luchando o atacándola, pero no, esa vez, ante ella, había un majestuoso león dorado de ojos azules que la miraba. Con un ligero ronroneo, giró y comenzó a rugirle a una brillante estrella que había en el techo inexistente de su apartamento. El sonido lastimero del animal, la hizo doblarse aún más, hasta hacerse un ovillo a los pies de la fiera.

Dalek se lanzó asustado hacia ella y la estrechó entre los brazos, preocupado.

—¡Nair, nena, dime qué ocurre! ¡Pequeña, respóndeme! —gritaba mientras le zarandeaba el pequeño cuerpo con suavidad.

Nair abrió los ojos, como impulsada por un resorte. La imagen seguía allí, el león estaba a su lado, observándola con aquellos ojos azules, pero, al tiempo que el dolor desaparecía, los rasgos del animal se suavizaron y se tornaron humanos ante sus ojos: era Dalek, que giró para mirar de nuevo a la estrella, que no era otra que ella misma, a lo lejos, encerrada en un extraño edificio.

—Dalek, para, estoy bien, detente —le pidió con las manos apoyadas en los fuertes brazos.

—No, no lo estás. Dime qué te ocurre, amor… —sonaba preocupado y algo aterrorizado.

—Suéltame y te lo explicaré, si logro entenderlo yo primero.

Dalek, antes de soltarla, la elevó en sus brazos y se dirigió hacia el sofá del salón. Se sentó en él y la colocó en su regazo.

—Ya puedes empezar a explicarme qué te ha pasado. No es normal que te desmayes así, de repente.

—Cierto, no es muy normal, pero es que yo tampoco lo soy —dijo mirándolo fijamente. El semidiós parecía preocupado; ella esperaba poder calmarlo, y a sí misma de paso—. Verás, desde que perdí la visión, nunca me había pasado algo así. Cuando me besaste la primera vez, me sentí mal porque volvió todo a mi memoria. Te recordé, pero las sorpresas no acabaron ahí. Cuando me desperté y llegué a casa, tuve una visión muy extraña. Vi unos pájaros atacándome; sin embargo, no había nada en el salón. Sentí mucho dolor, tanto que estuve dos días en cama. Orias se asustó mucho.

»Ahora ocurría lo mismo, volvía a tener una visión extraña, que me dolía y no entendía: Un león rugiéndole a una estrella. El dolor me ha hecho caer de nuevo. Entonces, tú me has tocado y todo ha cambiado: Ha desaparecido el dolor, y el león ya no estaba.

Cuando lo explicaba, no cesaba de gesticular, entre feliz nerviosa mientras Dalek la escuchaba con atención.

—¿Yo te quito el dolor? ¿Has recuperado tu don, preciosa?

—Sí, me quitas el dolor y haces que la visión cambie, pero no creo que haya recuperado mi don, porque el león se transformó en ti y la estrella a la que rugía era yo. Así que no, no lo he hecho porque un oráculo no puede verse a sí mismo ni a los dioses.

Dalek abrió los ojos asombrado.

—Nena, no entiendo nada. ¿Nos has visto a nosotros?

—Sí, pero yo tampoco entiendo qué significa.

—La otra visión que tuviste, la de los pájaros… ¿Cambiaron a personas?

—No me había pasado antes, solo ahora que me estabas tocando.

Dalek besó la curva de ese cuello. Él sí sabía quién era ella, y la protegería con su vida. Ella era el oráculo que su padre le había enviado a buscar, el trofeo que ansiaba. Pero no la tendría. Nunca entregaría a la mujer que amaba para que adornara la corte de Baal como un juguete más. Tendrían que pasar por encima de su cadáver.

—Será cuestión de esperar. Me mantendré cerca por si tienes otra visión. Quizá juntos logremos entender lo que te sucede.

—Tal vez sea la menopausia —trató de bromear la muchacha abrazada a él, pero a sabiendas que la cosa no pintaba bien—. No te preocupes, en serio, voy a estar bien.

—Claro que vas a estarlo, yo estaré a tu lado. —Colocó los dedos bajo su barbilla, la elevó ligeramente y la besó. Fue un beso tierno, lleno de amor por ella.

—Te quiero, Dalek —susurró contra sus labios—, quédate aquí, conmigo.

—Siempre, dulzura, siempre.

El semidiós la abrazó contra su cuerpo, la retuvo a su lado. Solo de pensar en que se la podían arrebatar, un sudor frío le recorría la espalda y se apoderaba de su alma.

* * *

Apoyada en el marco de la ventana, Tisífone, contemplaba el ajetreo de la ciudad. Sonreía mientras hacía girar, con movimientos delicados, la taza de porcelana inglesa que mantenía el café caliente. Sujetó la cucharilla y se la llevó a los labios; luego, la dejó en el platillo que estaba junto a ella. Fijó la mirada en la taza y bebió un sorbo. La diosa suspiró de placer, adoraba el café y justamente lo necesitaba. Cahal, que en ese instante se encontraba en la ducha, apenas la había dejado descansar. Sus noches estaban cargadas de pasión desenfrenada y eso tenía un precio: agotamiento.

Sin embargo, cuando iba a llevarse de nuevo la taza a los labios, una oleada de poder la golpeó con fuerza hasta hacerla retroceder. Tis se sorprendió de no haberse tirado el café encima, por lo que se las arregló para colocar la taza en el platillo y rastrear de dónde venía semejante poder. Porque estaba segura de quién era. Pero al momento desapareció, lo que la dejó descolocada. Solo había rastreado un retazo de ese poder, pero de momento sería suficiente. Mantendría vigilada esa zona.

Al día siguiente de encontrarla en la salida del hospital, había estado indagando sobre su identidad. Con eso había averiguado un nombre, falso, por supuesto, y que había pedido una licencia y que estaría fuera un tiempo. Tarde o temprano, la tal Cassandra volvería a manifestar su poder o a aparecería por su trabajo. Ya casi la tenía, y podría ser libre para salvar a su hermana y poder sincerarse con Cahal.

CAPÍTULO 24

Debía admitirlo: había fallado estrepitosamente en su misión. Ahora le faltaba admitirlo ante Hades y enfrentarse a su ira, pero, por suerte para él, en aquellos días estaría acompañado por Perséfone, lo que le garantizaba que mantendría la cabeza sobre los hombros.

Salió del baño del apartamento de la pelirroja recién duchado y completamente vestido de cuero negro. Tenía que hacer algo antes de confesarle que sabía que era una asesina y que la recordaba, pero que no le importaba. De verdad, ya no le importaba.

Se agachó junto a ella que estaba plácidamente tumbada en la cama y la besó en los labios.

—Tengo que irme un momento, preciosa. ¿Me esperarás desnuda? —preguntó el príncipe del inframundo con una sonrisa traviesa.

Tis le sonrió, pícara.

—Depende de lo que tardes.

—Solo un par de siglos.

Ella golpeó le golpeó el hombro, juguetona.

—Más te vale no tardar eso.

Cahal sonrió y se enderezó.

—Volveré pronto, lo prometo, pero debo comprobar que todo siga bien en el Tártaro. No será mucho tiempo.

—Te estaré esperando. No te preocupes.

En un parpadeo, Cahal desapareció del dormitorio de Tis y apareció en la cárcel del inframundo. Allí nadie tenía poderes, excepto él, que era el guardián. Respiró hondo y sintió de nuevo todo el poder y el dolor de aquel lugar. Estaba de nuevo en casa.

Con paso firme, caminó hasta las puertas que llevaban a las habitaciones donde vivían los otros guardias del lugar, que no eran tan poderosos como él, pero sí capaces de contener a los presos. Sin llamar a la puerta, entró en lo que era la caseta del capitán.

—Hola, Radel —saludó al hombre sentado allí—. ¿Qué tal va todo?

El capitán se cuadró delante del superior.

—Mi príncipe, bienvenido de nuevo —respondió sonriente—. Lo tenemos todo controlado.

—Siéntate, no estoy aquí de modo oficial. ¿Todos los presos siguen en sus celdas?

El capitán tomó asiento.

—Todos, señor; hacemos las rondas cada hora.

—Y la mujer sin memoria, ¿sigue igual?

—Sigue en la celda. Perdone, mi príncipe, pero no hablo con los presos.

—Ella no es una presa, es mi invitada.

—No estaba al corriente —dijo contrariado—, creí que era una presa más, así que solo me aseguré de que estuviera en su celda.

—Bien, Radel; espero que eso cambie desde hoy mismo. Iré a verla. Sigue como hasta ahora, lo haces bien. —Apoyó la mano en el hombro del capitán y se lo apretó en señal de ánimo. Después, salió de la sala camino de la amplia celda donde había dejado a la mujer.

Fenara, que había sentido el poder del príncipe en cuanto llegó, salió furiosa a su encuentro. Aquel desgraciado la iba a escuchar quisiera o no. No tardó en localizarlo y se plantó frente a él antes de que entrara en la celda de la protegida. Pobre inútil, qué diferente era de su hermano…

—¡Cahal! —gritó.

—Vaya, ya echaba de menos tu dulce voz, Fenara —dijo con sorna.

—No me vengas con esas estupideces, príncipe de los idiotas. —Fenara se colocó las manos en las caderas para enfrentarlo desafiante.

—Controla tu lengua viperina, querida cuñada, háblame con respeto —replicó, frunciendo el ceño, ya sin pizca de humor.

—¿Cómo has podido? Era tu hermano… —lo acusó.

—¿De qué mierda hablas?

—¡Te he visto con esa zorra asesina! ¿Qué te pasa? ¿Tan necesitado estabas de echar un polvo que escoges a la asesina de Cramsio?

Cahal la agarró del cuello y la empujó contra la pared.

—¿Qué demonios hacías siguiéndome?

—¡Qué hacías tú con esa! —contestó sujetada de las manos fuertes que la mantenían contra la pared.

—¡A ti no te importa! No tienes ni idea de lo que estoy haciendo.

—¡Ah, claro que lo sé! ¡Estás acostándote con la asesina de mi esposo, de tu hermano! Pero claro, eres hombre y con dos tetas bien puestas, pierdes la única neurona que te queda para pensar con claridad. No eres tan hombre como lo era Cramsio.

—No te atrevas a decirme eso…

—¿Que no me atreva? —gritó zafándose de él para enfrentarlo con ira—. Eres débil, Cahal, siempre lo has sido, por eso me enamoré de Cramsio. Él sí era un hombre, no se doblegaba ante una falda. Debe de ser muy buena en la cama para haber sometido a sus pies al príncipe del inframundo —se mofó.

—No soy débil…

Pero cada burla de Cramsio contra él le vino a la memoria. Incluso su padre, aunque no había dicho nunca nada en voz alta, puso a Cramsio al frente de todo; él lo estaba ahora, porque Cramsio estaba muerto.

—Claro que lo eres. Dime una cosa, Cahal… —Fenara se acercó como una serpiente a él—. ¿Quién lleva las riendas de la relación, ella o tú?

Cada palabra de su cuñada, con aquel veneno, removía sus dudas, las que lo habían silenciado aquellos días, las que lo habían sujetado en cada ocasión en que quiso decirle que la amaba, pero no pudo. Porque la realidad era que amaba a Tis.

—Eres una zorra, Fenara —respondió. Levantó la mirada, más allá de ella, hacia el final del pasadizo por el que caminaba, donde el árbol de madera blanca, sin hojas y retorcido en el que se había convertido el cuerpo de su hermano, se alzaba cómo un recuerdo a lo ocurrido, una cicatriz en el Tártaro y en su propia alma.

—No, Cahal, solo soy una viuda que quiere venganza. Esa perra sigue viva y tu hermano está muerto; se retuerce de dolor al ver cómo su gemelo retoza con su asesina.

—¿Qué quieres de mí? Yo no soy mi hermano, como acabas de decir, solo soy débil, ¿no es así?

—Si dices que no eres débil, ¡demuéstralo! ¡Mata a esa zorra y venga a Cramsio! —gritó mirándolo a los ojos.

—No puedes pedirme eso…

Fenara lo miró incrédula.

—Oh, claro que puedo. ¿No eres capaz de matar a esa asesina?

—Me pides que elija entre mi corazón y la venganza, Fenara.

—Eres patético, Cahal; no mereces ser el príncipe del inframundo. Te has dejado embaucar por esa perra que, en cuanto menos te lo esperes, te clavará un puñal por la espalda. —Se acercó a él pegando la nariz contra la del príncipe—. Dime, cuñado… ¿Qué es más importante, vengar a tu hermano o rendirte cómo un sumiso a los pies de esa zorra traidora?

—¿Cómo sabes que fue ella la que lo mató? Nunca la viste… —preguntó en una bruma de confusión.

Fenara se apartó un paso de su cuñado.

—Esa mujer era la amante de Cramsio.

Los ojos de Cahal brillaron de furia.

—Mientes. ¡Dime que mientes! —gritó. Se llevó las manos a la cabeza; las pasó entre los mechones de cabello, aún mojado de la ducha que se había dado en casa de la asesina de su hermano.

Fenara sonrió para sí misma, el idiota de Cahal era tan maleable como el hermano. La ira los dominaba, y ella se aprovecharía de nuevo.

—No miento. Antes de que Cramsio muriera, él y yo discutimos por su culpa; los vi retozando en nuestra cama. ¿Crees que me gusta recordar cómo esa zorra pelirroja cabalgaba a mi marido? Ella te hará lo mismo, Cahal. No lo dudes. En cuanto se canse de ti, te partirá el cuello y se buscará a otro.

El príncipe trastabillo hacia atrás por la impresión de lo que le había dicho la mujer frente a él. No era cierto… Se negaba a pensar que Tis hubiera hecho algo así, pero, bien pensado, era una esclava de Zeus, una olímpica, y eran así de traidores.

—No puede ser…

—Acabarás como tu hermano si sigues con ella. Quién sabrá a cuántos como tú tiene. Claro que… —dijo y le acarició con levedad el rostro—, si no puedes matarla y vengar a tu hermano por derecho, ya me encargaré yo de que alguien lo haga…

Cahal le sujetó el brazo con el que lo acariciaba y la apartó de él.

—Nadie hace las cosas por mí; deberías saberlo. Si esa mujer mató a mi hermano y os traicionó a ambos, le pondré remedio. Lo juro por el cuerpo muerto de Cramsio.

—Permite que ahora tenga mis dudas. Ya no sé si serás capaz de hacerlo, te has vuelto blando. Solo te falta vestir de blanco —replicó con desdén y malicia.

Cahal gruñó, con una clara amenaza que le teñía los ojos. Nunca vestiría de blanco, antes preferiría que le arrancaran las pelotas y se las hicieran tragar.

—No dudes de mí, Fenara, porque igual que te digo que cumpliré con mi deber como príncipe del inframundo, te digo que lamentarás traicionarme alguna vez, querida cuñada —respondió con auténtico veneno en la voz.

Ella agitó las manos como si espantara un insecto molesto.

—Te veré como príncipe cuando mi esposo sea vengado.

—Soy tu príncipe, Fenara, no lo olvides. Si sigues aquí con tus privilegios es por mí.

—Lo sé, siempre te encargas de recordármelo.

—Y tú de olvidarlo.

Fenara chasqueó la lengua.

—Solo te digo que quiero ver a mi esposo vengado. Ella lo asesinó por despecho, por no ser la única en su vida, y la quiero muerta.

—Haré lo que tenga que hacer. Ahora déjame ir a donde me dirigía, Fenara.

La diosa se apartó de su camino, le dio la espalda. Una sonrisa diabólica apareció en su rostro mientras se alejaba de su cuñado, si él no vengaba a Cramsio, lo haría ella a su manera.

Las palabras de la viuda aún le retumbaban en la cabeza cuando llegó a la puerta de la celda donde la mujer rubia sin recuerdos descansaba, y lo que vio no le gustó nada: el vestido que llevaba estaba sucio y parecía roto. En la celda solo había un catre con sábanas sucias y una bandeja de comida vacía. Había pedido que la cuidaran, pero, al parecer, eso no estaba ocurriendo.

Abrió la puerta de la celda con un simple movimiento de mano y se quedó en la entrada.

—Hola, preciosa, ¿puedo pasar?

La joven, que se encontraba tumbada en el catre, se levantó algo temerosa. Encogió las rodillas, abrió ampliamente los ojos y asintió.

A Cahal no le gustó el miedo que la joven demostró ante su presencia. Dejó la puerta de la celda abierta y se sentó junto a ella.

—No me temas, preciosa. ¿Te acuerdas de mí?

Ella ladeó la cabeza; lo escrutaba con su mirada verdosa.

—Sí, eres quien me salvó de esa bestia…

—Sí, ese soy yo. —Miró alrededor y lo que veía seguía sin gustarle—. ¿Has estado bien aquí?

—Me mantengo con vida, es suficiente para mí.

—Para mí no, quería que estuvieras bien.

Cahal movió la mano, y el mobiliario de la habitación cambió por completo. Alfombras cubrieron el suelo, una estantería llena de libros apareció junto a una palangana con agua fresca y un espejo. Un gran sillón estaba cerca de la pared de piedra donde también estaba la gran cama que era antes el catre. Sonrió al ver la sorpresa de la joven.

—Creo que así está mejor.

Los ojos de la joven chispearon, haciendo que su verde, ya de por sí intenso, se aclarara.

—Muchas gracias.

—Solo faltas tú. —El corazón del príncipe se saltó varios latidos al creer, solo por un instante, que eran los ojos de Tis los que lo miraban con ese brillo. Chasqueó los dedos y la envolvió con un vestido nuevo—. Siento que te hayan tenido así, desatendida.

—No te preocupes por eso. —Miró la ropa; suspiró de alivio al sentirse limpia—. Te agradezco tus atenciones.

—Me gustaría hacer más por ti. Odio los juegos y que usen a los demás en ellos.

—La verdad —dijo apartándose el pelo de una forma que a Cahal le resultó familiar—, es que no sé qué hago aquí. No me acuerdo de nada.

—Te quemaron con un kerso, es algo que sirve para borrar recuerdos; no te esfuerces, en realidad no servirá de nada. Solo puedes permanecer aquí hasta que esto acabe.

—¿Qué es esto? No sé si he dejado algo importante, no sé quién soy… —dijo angustiada.

—Yo tampoco lo sé, solo que Zeus está implicado, su perro faldero te trajo aquí. Dijo que eras el pago a alguien, así que no te preocupes; ese alguien te sacará de aquí.

Ella lo miró a los ojos y se tomó la libertad de sujetarlo de las manos.

—Gracias por todo lo que haces por mí. Aunque no sepa quién soy, ni quienes son mi familia. Te prometo que siempre contarás con mi ayuda para lo que sea.

—No me las des. Cuando vuelvas con tu familia, tal vez deberías invocar a Alecto, la erinia de las injusticias. Ella se encargará de vengarte por esto.

—¿Alecto? ¿Por qué me suena tanto su nombre? —La joven se frotó las sienes, intentaba recordar con un gesto de dolor en el rostro.

—Porque todo el mundo ha oído hablar de ella, y sus hermanas son temidas. Vengan los delitos. Aunque yo no tengo el honor de conocerlas. Se mantienen ocultas.

—Si son tan temidas, ¿por qué me las aconsejas?

—Porque ellas nunca fallan; nunca matan a un inocente. Si te han traicionado para tenerte aquí, ella buscará venganza en tu nombre.

—Entonces, seguiré tu consejo.

Cahal la tomó de las manos y las besó antes de levantarse de la reconfortante cama.

—Si necesitas algo, habla con mis hombres, que llamen a Perséfone; ella te cuidará a partir de ahora. No te faltará de nada, recuerda: eres mi invitada, no una prisionera.

—Lo haré, y gracias.

Cahal salió con un extraño nudo en el estómago y en el pecho. Debía cumplir con su deber, debía buscar venganza, como lo hacían las erinias, pero él no las invocaría, porque quería que la sangre de quien lo había traicionado le manchara sus manos, no las de otro. Se alejó de la celda antes de desaparecer de vuelta al mundo humano y a tomar la determinación que sellaría su destino y el de Tis.

* * *

No estaba seguro de cómo había llegado hasta allí, pero ahí estaba, de rodillas entre las raíces del árbol de madera blanca. No recordaba haber salido de la celda de la desconocida y haberse encaminado hacia la tumba de su hermano ni el tiempo que llevaba allí. Recordaba cada reproche que había sufrido por parte de Cramsio, de Fenara… Incluso cómo su padre siempre lo escogió en segundo lugar antes del asesinato de su hermano. Sí, asesinato.

Cramsio no había muerto por causas naturales, eso no pasaba con los dioses. Lo había hecho bajo las manos frías de una amante despechada, una que ahora se acostaba con él. ¿Lo estaría haciendo porque resultaba un buen sustituto del que asesinó? Tis nunca había dado signos de reconocerlo, ni se extrañó de verlo en el mundo humano, pero claro, Cramsio lo hacía a menudo, y, al parecer, ella y otros dioses, también.

Además, era una sierva de Zeus. Una olímpica; por eso, solo por eso, habría podido matarlo. Seguramente, su tío le habría dejado la daga de Gea para que fuera capaz de vengarse. Al fin y al cabo, el dios del rayo no era famoso por su piedad o por atender a sus amantes una vez que satisfacía su deseo con ellas. Así que, ¿por qué no ayudaría a una de las suyas a deshacerse de un molesto amante?

No eres tan hombre como lo era Cramsio.

Las palabras de su cuñada volvieron a su mente. No, él no era como su hermano. Nunca lo había sido y eso había sido el único punto de discordia entre ellos. Las discusiones entre ambos siempre giraban en torno a la falta de crueldad, de hombría de Cahal. Era débil…

Suspiró; apoyó la mano en el tronco del árbol. Estaba frío, inerte, tan muerto como lo estaba Cramsio.

—Debería ser yo el que estuviera muerto. Tú eras el verdadero guardián del Tártaro, el fuerte. Tu mano nunca habría temblado ante mi asesina, ¿verdad? Sin embargo, yo… Dudo.

“Si dices que no eres débil, ¡demuéstralo! ¡Mata a esa zorra y venga a Cramsio!”

De nuevo, las palabras de Fenara y su furia al decirlas sonaron en su cabeza.

—No soy débil… Yo no soy débil —se dijo a sí mismo, apretando los puños—. Te vengaré, Cramsio. Lo haré aunque sea lo último que haga. Os demostraré a todos que no soy un pelele, que soy fuerte y cruel, un digno habitante del inframundo.

Se puso de pie y desapareció de vuelta a Londres, sin mirar atrás y sin percatarse de la figura femenina que sonrió maliciosa a una distancia prudencial de donde él había estado. Fenara se frotaba las manos al saber que el muy imbécil había caído en sus redes.

Era tan guapo y sexy como lo fue su esposo, pero mucho más manejable por ella debido a la lástima que el idiota le tenía por su condición de viuda. La compasión de Cahal era mejor que la lujuria con la que controlaba a Cramsio. Una vez matara a la mujer y regresara al inframundo, lo tendría comiendo de la palma de su mano.

CAPÍTULO 25

El sol se filtraba a través de la ventana; se dejaba ver a través de los finos haces de luz a través de la persiana. Era extraño que amaneciera un día tan cálido en pleno noviembre, pero en contadas ocasiones, el clima de Londres les daba un respiro.

Dalek salió de la ducha frotándose enérgicamente el pelo con una toalla. Había deshecho las trenzas, por lo que el pelo le caía libre por la espalda como finos hilos de oro, dándole lo que le daba el aspecto de guerrero antiguo, que al fin y al cabo era. Se sentía dichoso y bendecido por los dioses. Había recuperado a su amor y logrado que creyera en él. ¿Qué más le podía pedir a la vida?

El semidiós se miró al espejo sonriendo de pura felicidad. Reconocía que el brillo de sus ojos había cambiado solo con saber que Nair estaba viva, pero, en cuanto la tuvo en los brazos, supo que no había estado vivo. Solo fue una cáscara vacía que se movía de un lado a otro sin un por qué en la vida. Sin ningún tipo de ilusión. Ella era su rayo de sol, su esperanza; solo por eso quería sorprenderla, demostrarle que ella era su prioridad. Debía asegurarse de que nunca dudara de él.

Con esa idea entre manos salió del cuarto de baño con el pelo húmedo y las caderas envueltas en una toalla. Se apoyó en el marco de la puerta del dormitorio cruzado de brazos, contemplando la belleza de Nair. Era la más hermosa que había en ese mundo y en cualquier otro; la amaba con todo su ser.

—¿Sabes que eres la mujer más bella de todas?

La aludida, que estaba sentada en la cama vestida tan solo con un bonito conjunto de ropa interior, giró al escucharlo con una sonrisa en el rostro a su espalda. Hacía días que había dejado de usar las lentillas azules; los ojos lucían de nuevo plateados y brillantes. El cabello, ya sin renovar el tinte oscuro, se veía cada vez más claro, más rubio. Con cada día que pasaba, Cassandra iba desapareciendo para dejar ver de nuevo a la antigua Nair.

—Eres un zalamero, diosecillo. —Iba a decir algo más, cuando vio el magnífico espectáculo que había apoyado en el marco de la entrada: Dalek se movió un instante lo que provocó el ondear de sus marcados músculos. Eso hizo que ella notara cómo el aliento, que no sabía que aguantaba, escapó de sus pulmones.

—Solo digo la verdad, nena… —dijo al pasear la mirada hambrienta por su insinuante cuerpo y concentrarse en su perversa boca, esos labios que lo volvían loco—. Eres puro pecado.

Nair se recostó en la cama y lo miró con fingida indiferencia.

—Cierto; soy un pecado mortal con tetas.

—No me tientes con tu cuerpo, mi vida. Quiero llevarte a un sitio y disfrutar de ti hasta saciarme.

—¿Llevarme a un sitio? —preguntó sentada de nuevo en la cama.

Dalek se acercó a ella como un depredador, se plantó delante de su amada y se dejó caer de rodillas entre esas piernas. Le acarició los muslos de forma descuidada sin apartar la mirada ardiente de ella. Con esa diabólica sonrisa en el rostro que prometía placeres incalculables.

—Te lo quiero dar todo, eres lo más importante para mí.

—Dalek, tenerte a mi lado es todo lo que necesito.

El semidiós sonrió. Le acarició las piernas despacio y subió lentamente por los muslos con una mirada pícara.

—Entonces, no te impresionará la sorpresa que he preparado para ti…

—¿Sorpresa? —inquirió dando un respingo—. Adoro las sorpresas, mi amor.

—Entonces, mi hermosa dama, creo que va siendo hora de que nos pongamos algo más de ropa, porque, si sigo viéndote con este conjunto, no saldremos de esta habitación en semanas.

—Puedo quitármelo, si lo prefieres.

Dalek gruñó al tiempo que la sujetaba por la nuca y la besaba posesivo. El mundo dejaba de girar cuando probaba esos tiernos labios, y el fuego de pasión que deseaba mantener en calma, se avivaba con solo rozarla.

—No me tientes, preciosa.

—Soy un pecado, ¿recuerdas? —susurró contra sus labios—. Pero adoro las sorpresas, llévame…

Él volvió a besarla y, en un parpadeo, ambos estaban vestidos con vaqueros y rodeados de vegetación. De fondo se escuchaba el sonido del agua correr y los pájaros cantar. La música del bosque solo hacía que el lugar fuera más hermoso.

—Este lugar es apartado e íntimo.

No pensaba que fuera a acostumbrarse pronto a aquella manera de viajar. Hacía apenas un segundo estaba en su cama, semidesnuda, y ahora estaba vestida y… y… ¿Dónde demonios estaba?

—¿Qué lugar es este?

—Un lugar romántico que será testigo de nuestro amor después de que comamos un poco. —Sonrió al señalarle un claro donde estaba una mantita junto a un árbol de tronco, anudado y antiguo, y una cesta de picnic.

—Por los dioses… ¿Has preparado un picnic? —Nair miraba de hito en hito a Dalek y al pequeño rincón romántico abrazado por las ramas de los árboles que llegaban hasta el suelo, de modo que conformaba una pequeña cueva vegetal.

—Y además tengo esta flor para ti… —le susurró al oído cuando le tendió una orquídea delante de ella.

—Dalek… Es preciosa.

Tomó la flor entre las pequeñas manos con una sonrisa dulce en los labios. Era una de sus flores favoritas; de hecho, su perfume era de orquídeas. Al parecer, Dalek había estado atento a los detalles.

—No tanto como tú —dijo con voz ronca y posesiva. Cuando empleaba ese tono con ella, era pura seducción.

—Creo que realmente pretendes desnudarme con tanto halago —replicó divertida.

—Antes de eso quiero alimentarte y después te comeré a ti. —El tono de voz sonó lleno de deseo.

—Creo que el picnic promete…

—No lo sabes bien… —Dalek la elevó entre sus brazos y, con suavidad, la dejó sobre la manta besándole dulcemente los labios.

Nair se apoyó en él, se dejó mimar, que era lo que más ansiaba. Dalek, entre bromas y risas, le dio de comer de la mano y, entre bocado y bocado, le robaba algunos besos, unos dulces, otros más apasionados.

—Nunca tendré suficiente de ti, mi amor…

—Nunca…

—Nunca —afirmó el semidiós.

—Dalek, necesito saber algo —dijo mientras se mordía el labio, nerviosa.

—¿Qué ocurre Nair?

—Yo te quiero y estoy feliz contigo estos días, de verdad, pero los recuerdos que volvieron a mí tras tu primer beso me agobian en ocasiones.

—No entiendo, pequeña… —dijo mirándola a los ojos preocupado.

—Poco después de ser expulsada del templo, Istar apareció ante mí, conmovida por mi dolor, porque trataba de quitarme la vida sin éxito. Entonces me habló de ti, antes de borrarme la memoria, pero ahora lo recuerdo todo, y no sé qué esperar.

—Se clara, Nair… ¿Qué te contó?

—Que te habías marchado para desposarte con una diosa, que habías jugado conmigo por encargo de Astarté —dijo antes de que la prudencia le ordenara callar.

Los ojos de Dalek se oscurecieron como un cielo de tormenta.

—Nunca me he desposado, nunca, ni te engañé en cuanto a lo que sentía por ti —dijo y la sujetó de los brazos.

—Es lo que ella afirmó, y entonces… Me ofreció el olvido, apagar el dolor que me atenazaba el pecho en aquel momento. Yo acepté. Es por eso que no te recordaba; es por eso que ahora aún tengo miedo de que desaparezcas.

Dalek la sujetó muy cerca, de modo protector. Siempre necesitaba de su cercanía.

—¿Me crees capaz de tomar por esposa a otra mujer? Nair… Solo existes tú en mi vida. Jamás hubo otra.

—Ni en la mía —respondió apoyada contra él—. Nunca quise, pero tampoco hubiera podido a causa de mi castigo.

Dalek inspiró el aroma a orquídeas de ella mientras le acariciaba la espalda con lentos movimientos.

—Entonces, mi amor, olvida el pasado y solo vive el presente conmigo. Quiero verte sonreír de felicidad.

—Pero Astarté no me dejará. Me prohibió amar, tengo miedo que sepa de esto y te aparte de mí; no entiendo cómo no lo sabe aún.

—Tranquilízate, tesoro, no soy un pelele, soy el hijo de Baal y alguna ventaja tengo que tener. Serás mi esposa y tendrán que respetarte.

—¿Esposa? —preguntó con sorpresa tras separarse de él y mirarlo a la cara.

Dalek sonrió de medio lado, seductor y depredador al mismo tiempo.

—¿Creías que no iba en serio cuándo dije que eres mía?

—Sí… No… ¡No lo sé! Pero lo seré. Te amo, Dalek.

El fenicio inclinó la cabeza hacia ella. Acercándose lentamente. La boca de él estaba a un suspiro de la de ella.

—Y yo te amo a ti. —La besó intensamente, la rodeó con los brazos y la pegó a su cuerpo duro como el granito.

Nair le devolvió el beso con el mismo amor que él le transmitía. Podría haberlo olvidado, pero el sentimiento nunca había desaparecido ni lo haría.

Dalek separó los labios de ella; le sujetó el rostro y la acarició con los pulgares.

—Antes de seguir, quiero sellar nuestra promesa en una cama de flores, porque no mereces menos. Serás mi esposa, Nair…

Con un ondear de la mano, Dalek creó un mullido colchón debajo de sus cuerpos en forma de corazón, conformado por pétalos de orquídeas blancas. Lo rodeó de velas y la miró con ojos brillantes, tanto como los de ella, que lo hacían emocionada.

—¿Te has vuelto loco? Estamos en el parque.

—Cubiertos de árboles y separados por el río. Nadie vendrá, mi amor, y yo no puedo aguantar más sin tenerte —susurró cerca de su boca.

Nair se mordió la comisura del labio, mientras se enroscaba el cabello y lo colocaba detrás de la oreja.

—No soy cruel; estoy deseando que me poseas.

La intensidad de su amor era tan fuerte y ardiente que Dalek creyó que su corazón estallaría por latir tan desbocado. La boca del semidiós le recorrió el rostro, lo dibujó con besos lentos; se movió hacia abajo para deleitarse con ese cuello e inhalar aquel dulce aroma. Ese aroma que lo estaba volviendo loco y vulnerable a ella.

Nair gimió al sentir que el cuerpo le ardía de deseo bajo esa boca. Sentía cómo palpitaba el vértice entre sus piernas; deseaba llenarse de él.

—Nair… —susurró su nombre mientras la tumbaba encima de los pétalos con el duro cuerpo y acariciaba las curvas de la figura que se movía buscando el toque de su mano.

Se relamió al mirarlo a los ojos; deseaba saborearlo.

Con un pensamiento, Dalek se deshizo de las ropas. Ansiaba sentir su piel cuando rozaba la de ella. Con los labios, trazó cada línea de ese cuerpo para grabarlo una vez más en la memoria. Deseaba entrar en ella, pero también deseaba disfrutarla, ver cómo esos hermosos ojos cambiaban de tonalidad por el deseo que él le producía. Estaba duro, caliente y anhelante. Con las manos, sujetó los pechos firmes de su amada y con los labios se apoderó del prieto guijarro que los coronaba. Jugó con él hasta que, solo con soplarlo, se estremecía de placer.

—Nair… Nair… Dioses, cómo te deseo.

La muchacha abrió los ojos para poder contemplarlo degustándola; estaba enloquecida por las caricias y solo podía pensar y sentirlo a él.

—Y yo…

Dalek sonrió y la besó salvajemente. Le acunó las nalgas; la apretó contra su erección, la frotó de arriba abajo lo que arrancó gemidos de ambos. Pero Dalek no la penetró, sino que deslizó la mano entre ellos y le acarició el sexo, incitándolo, explorándolo malvado hasta que sumergió los dedos en su interior: gimió de placer al encontrarla tan húmeda y lista para él.

—Nena, no sabes cómo me pone verte así…

—Me vas a matar —gimió mientras arqueaba el menudo cuerpo.

—De placer… —Dalek la volteó, de modo que la colocó sobre las manos y rodillas—. Sujétate fuerte preciosa porque no voy a ser suave.

El fenicio, que estaba detrás de ella, la sujetó por las caderas y, de una profunda embestida, entró en ella, lo que provocó que ambos jadearan de placer. Dalek se movió dentro y fuera, marcó un ritmo tan placentero que solo se escuchaban sus gemidos por encima del murmullo de los pájaros y el agua.

Nair clavó los dedos en la tierra; cerró los ojos de puro éxtasis. Estaba siendo duro, estaba siendo salvaje, pero era el paraíso.

Y entonces sucedió: Dalek se introdujo en ella con un deseo feroz, sentía que sus corazones latían como uno solo. El aire crepitó a su alrededor hasta provocar chispas con cada roce de los cuerpos. Se aferró a sus caderas, embistió duro y profundo para sentir cómo crecía el inminente orgasmo.

—Vamos, nena… Dámelo…

Nair gemía, envuelta en un halo de absoluta entrega y desinhibición. No podía más, y el aumento del ritmo de las embestidas la empujó al abismo de un intenso éxtasis.

Dalek sintió cómo se dejaba llevar por la fuerza de su placer; era puro fuego. Una sobrecarga de sensaciones que solo le ocurría con su pequeña.

Nair se dejó caer y arrastró con ella a Dalek. Apenas podía recuperar el aliento, era todo demasiado intenso.

—Te quiero, mi guardián.

Dalek sin salir de ella la arropó contra su cuerpo, le besó el cuello a la joven.

—Yo sí que te quiero, no concibo mi vida sin ti.

—Ni yo. No sé cómo pude vivir sin tu recuerdo.

—Porque tu corazón sabía que existía.

—Y mis sueños, pero en ellos eras cruel, nada que ver con la realidad.

Dalek la sujetó del rostro y lo giró para depositar un beso en ella.

—Jamás podría ser cruel contigo.

La joven estaba a punto de contestar que estaba segura de eso cuando los ojos plateados brillaron. El color de sus pupilas pareció derretirse y le cubrió por completo las cuencas oculares como mercurio líquido. Miraba sin ver.

Pero en realidad sí veía: dos pájaros, uno completamente negro y otro de fuego, luchaban juntos; de hecho, la atacaban a ella. El dolor que había acompañado cada una de sus visiones comenzó a atenazarla, pero Dalek estaba allí, tocándola, abrazándola, por lo que el dolor se retiró, así como la apariencia de pájaro. En su lugar, una mujer pelirroja y un hombre moreno se abalanzaban sobre ella con las armas en las manos, dispuestos a matarla, pero, entonces, un rayo atravesaba a la mujer y el hombre moreno frenaba el ataque, mirándola con suplica. No entendía nada…

—Nena, ¿estás bien? —Dalek se había tumbado encima de ella sin dejar caer su peso y le acariciaba el rostro preocupado.

Nair no contestó enseguida; trataba de tomar el control de la situación que, de nuevo, lograba pasar sin dolor y con otra perspectiva si él estaba con ella.

—Sí, Dalek, estoy bien. —Los ojos volvieron a la normalidad, brillando solo con el iris plateado—. Contigo lo estoy; ha sido otra visión.

—¿Otra visión? ¿Qué has visto esta vez? —preguntó clavando la intensa mirada en ella. Se perdía en esos expresivos ojos.

—Los pájaros, los que me atacaban, ahora son un hombre y una mujer; los he visto. Sin embargo, sigo sin saber que significa.

—¿Cómo son, cariño? Necesito saberlo para poder defenderte. Nadie se acercará a ti.

—Ella es pelirroja; y él, moreno. Altos, parecían peligrosos. No sabría decirte más, pero creo que podrían ser dioses también. Si los volviera a ver, los reconocería, seguro.

Dalek se quedó pensativo, en silencio. A su alrededor, solo el sonido del agua y el cantar de los pájaros los acompañaban mientras él sujetaba un mechón de pelo entre los dedos.

—Pocas diosas son pelirrojas; averiguaré quienes son, cariño. —Eso le recordaba la erinia que los atacó en la puerta del hospital donde ella trabajaba. Tal vez fuera la misma, y su visión era un aviso de que no había terminado ni estaba sola.

—No me asustan, si estoy contigo —confesó al apoyarse contra aquel bien torneado y duro pecho.

Dalek se apoderó de sus labios como si fuera lo último que haría en la vida. Jamás permitiría que se la arrancaran de nuevo de los brazos; daría su vida por ella.

* * *

Tisífone, en ese instante, se encontraba apoyada en la barandilla del balcón de su ático. Observaba el cielo que, ese día, estaba realmente hermoso. Era un día para salir a pasear en pareja y formar esos recuerdos inolvidables. La erinia suspiró al pensar en su pareja; se apartó la melena del rostro: la brisa que corría era muy agradable, pero molesta para controlar los rebeldes rizos. En realidad no tenía ni la menor idea de lo que eran. El Cahal que se había marchado al inframundo no era el que había regresado. Lo estuvo esperando hasta que, varias horas después, asumió que no volvería, así que se cambió y se marchó a hacer su trabajo.

Cierto era que había regresado a ella; sin embargo, el brillo de sus ojos, esa sonrisa pícara y divertida ya no estaban. Eso la inquietaba. Sentía un peso en el corazón, como si fuera el aviso de un mal presagio. Había sacado el tema, preguntado si tenía problemas en el Tártaro; había ofrecido su ayuda, no obstante, Cahal o evadía el tema o simplemente lo cambiaba.

Tis dejó la mirada fija en las nubes que se movían empujadas por la brisa. Fue en ese instante cuando el cuerpo se le tensó y cerró las manos en la barandilla de hierro, al percibir la oleada de poder. El oráculo daba señales de vida. Tisífone no perdió tiempo en rastrear la ubicación con sus sentidos. Sabía dónde se encontraba, y esa vez conseguiría atraparla. Rescataría a su hermana y se desharía de Zeus. Solo entonces podría plantearse un futuro con Cahal, si es que lograba haberlo…

Cuando Tisífone apareció en el parque, Cahal ya estaba allí; la esperaba sin quitar el ojo de una pequeña isla en el centro del lago, plagado de pequeñas barcas azules de paseo. Los humanos allí no se percataron de su presencia.

—¿Ya has llegado, preciosa? —dijo sin dejar de observar la arboleda.

—Sí, solo tenía que maquillarme un poco. Lo sorprendente es que tú hayas llegado más rápido —dijo al colocarse a su lado.

—Estaba cerca y maquillado —dijo con una sonrisa torcida.

Tisífone ladeó la cabeza y alzó una ceja.

—Vaya, príncipe. Esa faceta tuya no la conocía. —Lo miró inquisitiva y, entonces, cayó en la cuenta—. ¿Qué haces aquí?

—Noté algo extraño y vine a ver qué era. Sentí un poder enorme que me resultaba desconocido. ¿Y tú? ¿Lo mismo o es esa misión en la que no me dejas acompañarte?

Tis no supo qué contestar, de modo que, chasqueando los dedos, la erinia los cubrió con un velo para ser invisibles a los humanos que paseaban ajenos a lo que iba a ocurrir. Sin prisa empezó a caminar por encima del agua, como si de un suelo de piedra se tratara, seguida de cerca por Cahal, que trataba de verla como era, una asesina, aunque esa sonrisa aún lo desarmara. Sin embargo, apretaba la pequeña rama del árbol de Cramsio que llevaba en el bolsillo del pantalón para darse ánimos y recordarse que tenía un deber por encima de sus propios sentimientos. No obstante era tan difícil cuando la tenía cerca…

La erinia andaba dos pasos por delante del príncipe, vestía de cuero negro y con la melena recogida en una trenza, lista para entrar en combate. Cahal gruñó para sus adentros al observar cómo esas caderas se balanceaban a cada paso, lo que le hacía recordar la manera en que se movían encima y debajo de su cuerpo.

La pelirroja sabía a ciencia cierta que el oráculo no estaba solo; sentía al fenicio y, por esa razón, sus pisadas al tocar tierra firme fueron silenciosas. Con sigilo y calma atravesaron el espeso bosque. Tis observaba a Cahal por encima del hombro. Apenas habían hablado y lo notaba tenso a su lado. No lograba entender qué le ocurría y le dolía su actitud hacia ella. Creía que ambos se entendían, aunque, al parecer, estaba equivocada.

Tisífone suspiró. Cerró por un instante los ojos y apartó de la mente las dudas que la asaltaban. Debía centrarse en la misión y dejar el corazón a un lado. Lo primero era salvar a su hermana de las garras de Zeus. La erinia se detuvo entre los árboles para asegurarse de que estaban en el buen camino.

—Noto a alguien ahí delante. No son humanos o, al menos, no del todo —dijo Cahal que rompió el silencio reinante e indicó con la cabeza la pequeña isla en el lago frente a ellos.

—Sí, están ahí. Eso significa que el fenicio está con ella —respondió mirándolo a los ojos.

—Un fenicio… Vaya, esto se pone interesante —dijo con una sonrisa que daba miedo. Hizo aparecer de la nada una espada.

—Yo no sonreiría tanto, Cahal. Me he enfrentado ya a él, y es fuerte —replicó con las manos en las caderas.

—¿Te enfrentaste a él? —preguntó el príncipe molesto porque no se lo hubiera contado.

—Sí, lo hice. ¿Por qué suenas molesto?

—Porque pensaba que estábamos juntos en esto, y sigues sin confiar en mí —criticó —¿Son ellos tu misión?

Ella estrechó la mirada que todavía se mantenía verdosa.

—Confío lo mismo que tú lo haces en mí, príncipe. Todavía no sé qué te ocurrió en el Tártaro.

Cahal volvió la atención a la isla. No era el mejor momento para discutir.

—Tal vez primero deberíamos ocuparnos del fenicio, y después discutir lo que nos contamos y lo que no.

El no pudo ver cómo los ojos de la erinia brillaron peligrosos. Tisífone odiaba que le dieran la espalda, pero más aún que le dieran órdenes. Sin decir nada más, se adentró sigilosa a través del espeso bosque y, sin hacer el más mínimo ruido, se acercaron hasta dónde se encontraba el fenicio. La diosa se agachó entre los arbustos y sonrió cuando vio que ambos estaban desnudos y besándose.

—Vaya… —susurró —, estos sí que saben aprovechar bien el tiempo.

—Siempre podemos imitarlos, preciosa —respondió admirando la escena.

Tis le dio un codazo en las costillas.

—Te la estás comiendo con la mirada.

—Sin desmerecerte, porque eres lo más hermoso que he visto… Ella es más mi tipo que él.

Tis rodó los ojos meneando la cabeza.

—¿Estás listo?

—Siempre.

Ella le dedicó una sonrisa que hizo brincar el corazón del príncipe y saltó hacia el fenicio seguida de Cahal.

Dalek notó la presencia de los asaltantes justo a tiempo. Protegió con su cuerpo a Nair. De un gran salto pudo evitar el ataque y colocar a su amada detrás de él. Ondeó la mano y los vistió a ambos, no quería que el griego viera el cuerpo desnudo de Nair.

—¿Qué queréis, griegos? —preguntó Dalek furioso.

Tisífone se enderezó para enfrentarlo.

—Solo al oráculo —respondió la erinia, que sorprendió a Cahal que ocultó la sorpresa lo mejor que pudo.

Dalek sujetó con fuerza detrás de él a Nair.

—Eso nunca. ¿Ahora los habitantes del inframundo trabajan en equipo? —preguntó sarcástico.

—¿Ahora los fenicios tenéis que desnudaros para hacer vuestro trabajo? —replicó Cahal—. Danos lo que hemos venido a buscar, y saldrás vivo y de una pieza.

—Nunca te voy a entregar a mi esposa. Antes os mataré a ambos —amenazó Dalek.

Tisífone no era conocida por su paciencia. Tenía justo frente a ella la llave para salvar a su hermana. Ni lo pensó. Se lanzó contra el semidiós para arrancarle al oráculo de los brazos, pero Dalek apartó a Nair para recibir el golpe de la erinia. Tis le golpeó el pecho con una fuerte patada por lo que el fenicio se deslizó varios metros hacia atrás. Pero no se quedó quieto, saltó hacia delante y sujetó el pie que la mujer estaba volviendo a bajar antes de que lo hiciera y, sonriente, la catapultó con toda su fuerza contra los árboles. La diosa salió despedida de tal manera que chocó y partió varios por la mitad, para después caer al suelo entre gemidos y maldiciones.

Cahal no lo dudó y atacó al hombretón rubio ahora que parecía distraído con Tis, pero comprobando de reojo que la pelirroja se movía. Elevó la espada sobre la cabeza y saltó sobre el fenicio. Sin embargo, Dalek esquivó con maestría el ataque de Cahal al enviarle una ráfaga de energía al príncipe del inframundo.

—¡Será mejor que os larguéis! —gritó.

—¡Ni lo sueñes! —Cahal levantó la mano y, con una honda de energía, golpeó a Dalek en el pecho, lo que le sacó el aire de los pulmones y lo hizo tambalearse.

Nair gritó al ver trastabillar al guardián. Aquellos dos eran los dioses de su última visión, los que la perseguían. Ahora estaban allí, atacándolos. Temía que pudieran hacerle daño a Dalek, que ese fuera el significado que no llegaba a entender de lo que se le había mostrado.

Tisífone, sujetándose el costado golpeado, se colocó junto a Cahal. Ambos se miraron y se comprendieron sin decir nada. Atacaron a la vez. Los dioses eran veloces y lo agredían por todos los flancos. El fenicio se defendía y atacaba con igual ferocidad, pero sabía que contra los dos no podría vencer y su prioridad era mantener a salvo a Nair. Así que con las manos elevadas y colocadas frente de él, probó una maniobra desesperada y los golpeó con toda su energía. Eso lo dejaría indefenso ante un contraataque, que esperaba no llegara.

Los griegos fueron empujados contra los árboles, pero, esa vez, la erinia abrió sus alas y evitó el golpe de los dos; sujetó contra su cuerpo a Cahal. Dalek aprovechó para envolver con sus brazos a Nair y desaparecer del lugar con las escasas energías que le quedaban. Jamás la tendrían.

—¡Maldita sea! —gritó Cahal al verlos evaporarse ante sus narices.

Tis soltó al príncipe y replegó las alas. Se apoyó en el tronco del árbol suspirando. Cerró los ojos. Ya era la segunda vez que aquel fenicio se la llevaba cuando casi la tenían. Estaba jodida si no cambiaba eso.

Cahal iba a apoyarla cuando un rayo apareció de la nada, puesto que el cielo estaba completamente despejado. Zeus, el rey de los dioses olímpicos, estaba en medio de los dos: observaba con frialdad a la mujer. Ni siquiera giró para mirar a Cahal, porque de sobra sabía que estaba allí y no quería darle opción de reaccionar.

Sujetó a Tis del cuello y la golpeó contra el árbol con excesiva fuerza, tanto, que logró arrancar algunas de las raíces del suelo.

—Me has fallado por última vez, perra.

Tras aquellas palabras, Zeus desapareció y se llevó a Tis consigo. Dejó a Cahal solo y confundido en medio del pequeño picnic, que apestaba a sexo y lucha.

No sabía qué demonios pasaba, pero iba a averiguarlo… Pronto.

* * *

En el Olimpo, Tisífone cayó de rodillas al suelo tosiendo. Zeus la había lanzado furioso en cuanto aparecieron en su templo.

—Todavía no he fallado —dijo con apenas un hilo de voz en cuanto estuvo libre del agarre.

—¿Y cuánto tardarás en confirmar lo que he visto? —Su voz tronó por todo el pabellón—. No eres capaz de atraparla porque estás más pendiente de permitir que mi sobrino, ese insolente, se cuele entre tus piernas.

Ella lo fulminó con su mirada.

—Lo que hago y dejo de hacer no es asunto tuyo. O… —Lo retó mientras se ponía de pie—: ¿Ahora te dedicas a espiar a los demás?

—Controlo lo que es mío. Tú lo eres hasta que cumplas tu parte del trato y ese brazalete caiga de tu brazo.

El dios se acercó peligrosamente a ella, hablaba con los dientes apretados por la furia que sentía. La deseaba, quería que se entregara a él; ella se lo negaba una y otra vez. Sin embargo, a Cahal, al hijo bastardo de su hermano, le había dado todo lo que sería para él o para nadie más.

—Nunca seré tuya, con o sin brazalete.

—Ya lo eres. —La sujetó del cuello y la besó bruscamente—. Tu tiempo se acaba y el de tu hermana también. Fállame, y la tomaré a ella frente a ti, antes de poseerte.

—Eres un cerdo; prometiste que a ella no la tocarías. —Se aferró a los brazos fuertes que la sujetaban con odio. Trató de apartarlo sin éxito.

—Solo si no fallabas… A ver si así te aplicas más en traerme al oráculo y menos en abrirte de piernas a quien no debes.

—El plazo no ha expirado, y yo elijo con quien acostarme —contestó furiosa.

—El tiempo está a punto de agotarse, Tisífone. No tengo paciencia. No me falles o me importará una mierda el pacto, porque tú habrás roto el tuyo, y yo podré hacer lo que me venga en gana contigo.

Tis se deshizo de su agarre de malas maneras, respirando agitada.

—Lo estás deseando, ¿verdad? Ese siempre ha sido tu plan…

—Pero qué lista eres… Yo siempre gano. Y tendré al oráculo o te tendré a ti —dijo con una sonrisa cruel.

—No si puedo evitarlo. —Los ojos de Tisífone cambiaron a un oscuro tono carmesí.

Zeus le dio la espalda y caminó hacia su dormitorio. Se paró frente a la puerta abierta y giró:

—Puedes entrar y darme una buena razón para no seguir vigilándote o puedes volver al mundo de los humanos y traerme lo que quiero. Tú decides.

Tisífone lo miró con asco.

—Nunca atravesaré esa puerta voluntariamente.

—Eso puedo arreglarlo.

Estuvo tentado de meterla dentro y enseñarle lo que podía hacerle, pero prefería que ella rompiera el trato y así poder demostrárselo una y otra y otra vez sin que tuviera opción a escapar. Chasqueó los dedos, y Tisífone desapareció del Olimpo. Pronto regresaría, eso era seguro, solo le quedaba esperar para ver en qué condiciones.

Apenas unos segundos después de desaparecer llevada por Zeus, la erinia reapareció de rodillas frente a Cahal. Hundió las manos con rabia en la tierra del bosque. Deseaba gritar, maldecir una y mil veces a ese desgraciado.

Cahal se acuclilló frente a ella y la tomó por los hombros aliviado de verla a salvo.

—¡Tis! ¿Estás bien? ¿Te hizo algo ese hijo de puta?

Ella elevó la mirada carmesí, teñida de furia: negó con la cabeza.

—Todavía no… —susurró.

—¿Todavía? —Aquello no le gustaba—. Creo que será mejor volver a casa; allí podremos hablar.

—Sí, mejor estar en casa…

Cahal la abrazó y juntos desaparecieron para volver a materializarse en el apartamento de Tis. Le apartó el pelo de la cara con una preocupación más fingida que lo que sentía. Zeus no dañaba a sus juguetes. Al menos no era lo normal. La mujer debía de haberlo cabreado mucho para tener las marcas de sus manos alrededor del cuello.

Tisífone se apartó de Cahal y fue a la ventana. Apoyó la frente en el frío cristal mirando la ciudad mientras se acariciaba el cuello magullado.

—Se me acaba el tiempo, y ya no sé qué hacer… —dijo con un hilo de voz.

—¿El tiempo para qué? —preguntó de pie junto a ella.

—Para entregarle al oráculo.

—A la rubia que protege el fenicio. Pero ¿por qué la quiere? Apolo puede darle todos los oráculos que desee.

Ella sonrió sin ganas con la vista todavía anclada en el horizonte.

—Este oráculo es diferente. Ella puede ver a los dioses, por eso la quiere en su poder. El muy hijo de puta quiere ser el dios de todos los dioses.

—Eso no es posible, pero, de ser cierto, estaríamos bien jodidos. No puedes entregársela, lo sabes, ¿verdad?

—¡Claro que lo sé! Pero no tengo otra opción —dijo y alzó el brazalete que le rodeaba su muñeca—. Si no obedezco se saldrá con la suya y si fallo… —Un estremecimiento la recorrió—. Él me tendrá en sus manos.

Así que era eso: lo hacía por salvar su pellejo. No le importaba que por entregársela pudieran sufrir todos. Maldita perra egoísta. Él quería vengarse con sus propias manos, pero dejarla en manos de Zeus y entregarle al oráculo de dioses a su padre tampoco parecía un mal plan.

—No te preocupes, Tis. La encontraremos y algo haremos para que Zeus no se quede ni con ella ni contigo. Te lo prometo —dijo abrazándola.

Pero lo cierto era que no tenía intención alguna de cumplir aquella promesa. Al fin, sabía cuál era su misión y había encontrado cómo hacerla sufrir.

Tisífone se dejó abrazar y envolver en los fuertes brazos de Cahal. No se lo podía negar a sí misma ya por más tiempo: estaba completamente enamorada del príncipe y no sabía qué le aportaría ese sentimiento en su futuro. Si es que tenía un futuro.

CAPÍTULO 26

Orias mantenía la mirada clavada en el techo de la amplia habitación de la mansión en la que se encontraba. Acariciaba suavemente las caderas de la joven morena, que yacía a su lado y, con su otra mano, acariciaba descuidado el pecho de la mujer rubia, que, a su vez, le besaba su fuerte tórax. A pesar de tan esplendida y complaciente compañía, sus pensamientos esa vez estaban puestos en Nair: la echaba de menos.

Hacía días que no sabía de ella, aunque entendía que estaba bien servida de cama y compañía, por esa razón no se había comunicado con él. Sin embargo, aun cuando sabía eso, no dejaba de extrañarla. Se levantó. Ambas mujeres hicieron un mohín con los labios por la inminente partida. Orias las besó profundamente con la promesa de que volvería a ellas pronto. En realidad, más pronto que tarde. Los tríos fueron intensos y muy satisfactorios. Sonriente, salió de la mansión en las afueras y, en apenas un parpadeo, estaba en el apartamento abuhardillado del centro de Londres de su amiga. Apoyado en el marco de la puerta, con las manos dentro de los bolsillos de sus jeans descoloridos y una sonrisa perpetua en el rostro, observaba a la pareja comerse a besos en el salón. Se abrazaban con tanta fuerza, que parecían querer meterse el uno en el cuerpo del otro.

—Parejita, esas cosas se hacen en la habitación…

—¡Orias!

Nair se separó de Dalek y salió corriendo hacia su amigo. Saltó sobre él para abrazarlo y comérselo a besos, pero nada que ver con los que le estaba dándole a su guardián segundos antes. El duque respondió: la rodeó con los brazos y rio con ella.

Sin embargo, Dalek gruñó al ver como las manos del demonio bajaban peligrosamente a las nalgas de la joven.

—Las manos quietas, duque… —La voz profunda y oscura de Dalek fue una clara advertencia de que se estaba propasando.

Orias alzó una ceja, sonriendo malicioso.

—Sigue siendo igual de posesivo.

—Sí, pero me gusta que lo sea. Solo tengo que convencerlo de que tú no eres un peligro, pero no creo que lo llegue a aceptar —replicó con una sonrisa al ver la cara enfurruñada de Dalek.

—Este hombre tuyo es un neandertal, nena —le susurró al oído.

Dalek se cruzó de brazos a la espera de que la soltara, cosa que no parecía estar en los planes del demonio.

—No, solo es mi guardián, cómo lo has sido tú en su ausencia. Dalek, ¿por qué no vienes a saludar? —sugirió poniéndole cara de que dejara a un lado su instinto protector y se comportara como un semidiós civilizado.

La mirada del fenicio se suavizó en cuanto se posó sobre ella. Caminó hasta llegar a ellos, pero sin demasiadas ganas.

—Hola, Orias.

El demonio sonrió de oreja a oreja.

—Me alegro de verte, fenicio.

—Se llama Dalek, Orias. Tendrás que acostúmbrate, ahora que estamos juntos.

—Está bien… —admitió el demonio mientras se encogía de hombros.

Dalek resopló; no estaba muy convencido de que el tal Orias no estuviera interesado en su mujer.

—Bueno, ¿qué haces aquí? Y dime que Liz está bien.

—Ella está muy bien, nos vemos a menudo; salimos de copas. Yo regresé porque te echaba de menos.

—Y yo a ti, aunque Dalek me mantenga ocupada —se apresuró a matizar—, también te echo de menos.

Orias le guiñó un ojo.

—Me imagino cómo te tiene ocupada, nena.

Nair lo golpeó en el brazo con una sonrisa que dejaba claro que el demonio no se equivocaba en sus suposiciones.

—No seas tonto; no pienso decírtelo.

—No hace falta, el sonrojo de tu rostro habla por sí solo. —La alzó en brazos y besó su mejilla.

—¡Orias, deja de manosear a mi mujer! —Dalek estaba a un paso de golpear al duque y arrancarle esa sonrisa perpetua de la cara.

Nair estalló en carcajadas, eran los hombres de su vida, los amaba muchísimo, aunque de modo diferente.

—No te preocupes, cariño, Orias es como un hermano, no le intereso como mujer, ni él a mí como hombre.

—Pequeña… —dijo mientras la arrancaba de los brazos del moreno y la estrechaba en los suyos—. Si aprecia su vida, no lo hará.

—Creo que Orias tiene razón: eres un neandertal.

Dalek la sujetó de la nuca, entrelazó los dedos en su suave melena y la besó intensamente.

—Solo protejo lo que es mío —susurró en sus labios.

—Lo sé. Solo espero que no vuelvan a encontrarnos. Vámonos de Londres —insistió como una forma de retomar la conversación que Dalek llevaba esquivando desde el ataque en el parque el día anterior.

—Nena, es complicado…

—¿Cómo que te quieres ir de Londres? —preguntó Orias sorprendido. Más de una vez en los cuatro años que llevaban en la ciudad, ella había comentado que le apenaba tener que dejarla en breve. Le gustaba el lugar, las amistades, escasas pero buenas que tenía, su trabajo, su casa… Y ahora quería dejarlo atrás.

Nair lo miró arrugando los labios en un mohín. Tenía que decírselo.

—Nos atacaron en el parque ayer otra vez. Me buscan a mí.

—¡Por todos los dioses! —gritó Orias paseando nervioso.

Dalek la abrazaba contra el cuerpo protectoramente, aunque allí estuvieran a salvo.

—Pero estoy bien, estamos bien, gracias a Dalek no te preocupes. Solo que pienso que deberíamos irnos, alejarnos de esos dioses.

—¡Dioses! ¡En plural! —El demonio se dejó caer en el sofá frotándose el cuello nervioso—. Cuéntamelo todo.

Nair miró a Dalek. Si había alguien en quien podía confiar, era en Orias. Él era todo lo que había tenido hasta ahora, su familia.

—¿Se lo cuento yo? El pobre va a alucinar —le dijo a su guardián.

—Claro, es como tu hermano —dijo sarcástico.

—Y lo es. Él me ha cuidado todos estos milenios; nunca ha tratado de sobrepasarse, no te alteres, cariño.

Volvió la atención a Orias, no sabía por dónde empezar, así que lo hizo por la noche en que Dalek la besó, lo que despertó sus recuerdos. Cómo había tenido la primera visión poco después de eso, y una segunda. Cómo los habían atacado dos veces en una sola noche. No supo explicar por qué no se lo dijo en aquel mismo momento, solo le dieron largas para que los dejara solos. Le contó cómo el contacto de Dalek calmaba el dolor de sus visiones y las volvía diferentes, haciendo que en ellas aparecieran los dioses.

—Y ayer, los pájaros o dioses de mis visiones, volvieron a atacarnos porque sabían que yo era un oráculo y querían llevarme con ellos, pero Dalek nos sacó de allí enseguida y no ocurrió nada.

—No, solo que casi os matan. —Orias los miraba a ambos alucinado.

—Por eso digo que marcharnos lejos de aquí, sería una buena idea —repitió ella.

—No nos iremos, Nair, vayamos dónde vayamos ellos nos encontrarán —dijo Dalek que sujetaba a su amada de la cintura.

—Coincido con el semidiós, nena.

—¿Ahora os apoyáis? —preguntó la joven con sarcasmo.

Orias se encogió de hombros, y Dalek le lanzó una sonrisa de triunfo.

—Pequeña, cuando tu vida corre peligro me aliaría hasta con una cucaracha si fuera capaz de salvarte —afirmó el demonio.

Dalek lo fulminó con la mirada por compararlo, descaradamente, con semejante bicho.

—No empecéis otra vez; os prefiero aliados —dijo Nair al escuchar la respuesta de Orias—. Sois lo único que tengo, y que no debería tener, así que deberéis acostumbraros.

Orias y Dalek se miraron.

—Sabes que daría mi vida por ti, cielo, pero, cuando sacas tu genio… —le susurró Dalek en el oído, que acarició con sus labios—, todo mi cuerpo se pone duro.

—Ahora no, tonto. Tenemos visita —respondió divertida y se apretó contra él.

Le gustaba la idea de tenerlos a los dos a su lado, solo esperaba que Astarté siguiera ignorando que los tenía con ella o se los arrancaría para mantener su castigo: la eternidad sin amor.

Pero Dalek no tuvo la opción de burlarse de Orias; pensaba insinuar que el querido demonio hermano de su mujer podría mirar mientras él le hacía el amor durante horas a ver si aprendía algo. Sin embargo, antes de que dijera nada, un fogonazo de luz blanca inundó la estancia y los golpeó a los tres con una onda expansiva que los hizo recular.

En el centro de la luz, la figura de un hombre alto, con el cabello oscuro y muy musculoso tomó forma. Su mirada cruel se fijó en la de Nair, que se abrazó con fuerza a Dalek. No creía que pudiera olvidar aquel rostro o su mirada en mucho tiempo: aquel tipo había tratado de violarla y matarla unos días atrás; ahora estaba allí, en su casa.

—Mujer… Hoy vas a morir —dijo Cratos ignorando a los dos hombres allí presentes. Desenvainó dos dagas, que casi parecían espadas cortas y se preparó para atacar.

Dalek se colocó delante de Nair para protegerla con su cuerpo; la palidez en ese precioso rostro le decía que conocía a aquel tipo.

—El que morirá hoy serás tú.

—Sigue soñando, perro fenicio.

Cratos saltó sobre Dalek con una de las dagas por delante, dispuesto a clavársela en el pecho.

Pero el fenicio las esquivó con una finta que sirvió para apartar a Nair de la trayectoria de las dagas. Lo golpeó con una patada en la espalda que hizo trastabillar al griego, pero no caer. El atacante se revolvió con el brazo extendido hacia Dalek, y logró cortarle en el antebrazo. Nair, al ver a su hombre herido, maldijo en voz alta lo que provocó la sonrisa cruel de Cratos.

Orias atacó por la espalda. Aprovechó que el intruso estaba distraído con Nair y le clavó su propio puñal en la espalda. Dalek sonrió al demonio por su rapidez.

Cratos sintió que el aire se le escapaba de los pulmones, expulsado por la sangre caliente que entraba en ellos. El dolor del espinazo, unido a que apenas podía respirar, le dejaba claro que estaba jodido. Trató de girar y enfrentar a su atacante, pero un violento golpe en el estómago, presumiblemente por un poderoso puño, se lo impidió. Cayó de rodillas; se sentía más débil por momentos. Apoyó también las manos, quedó en cuatro patas entre su atacante desconocido y el fenicio.

—Malnacidos… —dijo con mucha dificultad.

—No te equivoques, griego —dijo Orias con desdén—; aquí el único malnacido eres tú. —El demonio le propinó varias patadas en el estómago, lo que hizo que Cratos cayera de lado gimiendo. El duque se acuclilló y movió los dedos delante de él, como si tocara un arpa y la atrajera hacia sí mismo. Cratos gritó de dolor. Sentía cómo el demonio le retorcía el alma. Orias sonreía diabólico mientras veía agonizar al desgraciado.

Apenas le quedaban fuerzas para rebatirle.

—La matarán… —amenazó antes de que su miserable vida de servidumbre se apagara.

Nair se abrazó a Dalek asustada. Orias los miró a ambos preocupado por lo que implicaba la amenaza.

—Vendrán más.

—Sí, por eso no te dejaré sola —afirmó Dalek que la estrechó más fuerte contra su cuerpo.

—A él nunca lo vi en mis visiones… Solo a los otros dos.

Nair no quería mirarlo, pero saber que el tipo que había tratado de hacerle daño, aquel que llegó a clavarle un puñal en el estómago tratando de violar su cuerpo moribundo, estaba muerto la tranquilizaba.

Orias frunció el ceño al ver que algo brillaba, se agachó al lado del cadáver y le apartó la ropa para ver que llevaba el emblema de Hades prendido en un broche en el pecho, pero no se fijó en el brazalete que quedó oculto bajo el cuerpo inerte. Se lo arrancó apretando la mandíbula y se lo mostró a Dalek.

—Este dios es el culpable de todo. La quiere y por eso envió a sus discípulos.

Dalek maldijo al ver claramente el emblema de Hades.

—No van tras ella sus discípulos, Orias. Nos atacaron su hijo y una guerrera muy temida.

Orias se quedó mudo, si eso era cierto, ¿cómo iban a poder protegerla las veinticuatro horas del día? Eran dioses poderosos que, tarde o temprano, darían con ella.

—¿Estás diciendo que el hijo de Hades me persigue? —preguntó sorprendida—. Pero ¿cómo saben de mí? Ya no soy nada.

—Eso es lo que me gustaría saber, pequeña. —Dalek le acariciaba la espalda de modo tranquilizador a pesar de que no estaba para nada relajado con todo aquello. Sin embargo, él sí sabía lo que era ella, lo que no entendía era cómo Hades estaba al tanto.

Nair se apoyó contra él. Sabía que cerca de Dalek y de Orias estaría a salvo. La pregunta era por cuánto tiempo. Los tres se miraron en silencio. Comprendían que estaban jodidos. Orias se acercó al muerto e incineró el cuerpo con su poder, para asegurarse de que lo mataba y de que no lo encontrarían.

Nada debía llevarlos hasta ella. Había hecho una promesa milenios atrás de mantenerla a salvo a alguien más que a la pequeña Nair y debía cumplirla.

* * *

Tisífone se cepillaba la larga cabellera con la maestría propia de quien acostumbraba a hacerlo diariamente. Ladeó el cuello y dejó caer esos mechones rojos como el fuego sobre su hombro; la erinia se mantenía pensativa mientras realizaba los movimientos mecánicos. Las dudas la asaltaban y la inquietud se cernía sobre ella. Su tiempo se estaba agotando. Zeus no esperaría ni un solo segundo en cumplir la amenaza. Ya se lo había dejado bien claro cuando la llevó con él.

Cerró los ojos para desechar la cruda imagen que le vino a la mente solo de pensar en ese malnacido que la tocaba o que tocaba a su hermana, Alecto. En ese instante, una oleada de poder llegó hasta ella que le provocó que el vello de la nuca se le erizara. Un estremecimiento le recorrió el cuerpo hasta dejarla casi sin aire. Eso solo le sucedía cuando un dios empleaba su poder en el mundo humano. Una señal de que había más como ella, y esa vez la asaltó con fuerza. Normalmente, los dioses o semidioses, escondían su presencia manteniendo su aura al mínimo, como Cahal o ella el día que se encontraron en la discoteca. No usaban su poder alegremente para no delatar su presencia. Pero aquella aura… Reconocería aquel poder de por vida: el fenicio.

De un salto se puso de pie. Dejó caer el cepillo al suelo y en un parpadeo desapareció de su ático, vestida solo con un fino camisón de encaje negro.

La erinia apareció en la azotea del edificio de enfrente del que provenía el aura divina. El fenicio se encontraba justo delante de ella, abrazaba al oráculo y hablaba con un demonio, cosa que llamó la atención de Tis. Era una extraña alianza, pero ya sabía dónde se escondía. Una sonrisa apareció en su bello rostro que mostró, por primera vez en días, algo de tranquilidad. Quizá no estuviera todo perdido.

Cahal, que había notado, al igual que Tis, la perturbación en el ambiente y la gran oleada de poder, se trasladó al mismo edificio donde se hallaba la erinia. El príncipe se agazapó silencioso a la derecha de Tisífone. Ese día estaba especialmente hermosa con la melena suelta y agitada por la brisa; enfundada en aquel escaso pedazo de tela negro que la hacía terriblemente sexy. Esa mujer era un gran problema para él, la tormenta de emociones que crecía en su pecho solo con verla o estar cerca de ella lo estaba volviendo loco. No podía permitir que las emociones lo dominaran, no cuando estaba a punto de conseguir la venganza. La que su deber y su posición exigían.

—De modo, que ahí es dónde se esconden.

La voz de Cahal sonó a su derecha.

Ella giró con ambas cejas alzadas. No lo había sentido llegar. Un buen ejemplo de cómo se escondían ante los suyos.

—También lo has notado… Al parecer sí, se ocultan ahí.

—He notado eso y mucho más.

Tis estrechó su mirada.

—¿Qué has notado de más?

—Un semidiós ha muerto y algo me dice que esos —dijo señalando con la cabeza a los tres que se veían por el ventanal— han tenido algo que ver. La oleada de poder que sentí, era muy potente.

Tis asintió.

—Era del fenicio y supongo que también de ese demonio. No sabía que podías sentir la muerte. —En realidad no sabía prácticamente nada de él.

—Soy el guardián del Tártaro, pero, además, esos tres que se dedican a juzgar a los recién llegados siempre me avisan. Sin embargo, he de decir que el fallecido ahora forma parte de mis inquilinos de la prisión.

Y esos tres no eran otros que el rey Minos, el rey Éaco y Ramadantis, hermano de Minos. Ellos juzgaban a los muertos a su llegada al inframundo y decidían cual sería la morada de las almas por la eternidad: El Tártaro, las Islas de los Bienaventurados o los Campos Elíseos.

La erinia se sentó sigilosa en el suelo. Se apoyó en la pared de la azotea, dobló una pierna y colocó el brazo sobre ella. Miró con intensidad al príncipe del inframundo.

—Entonces podrás interrogarlo.

—¿Y qué quieres que le pregunte? —Se sentó a su lado para mirarla a los ojos, porque, si miraba esas expuestas piernas, perdería el control.

—¿Quién lo envía?

—Sí, sería una buena pregunta, porque supongo que solo tú vas tras ella, ¿no?

Tisífone se pellizcó el labio inferior con los dientes.

—No lo sé, Cahal. Por lo visto hay más panteones detrás del oráculo.

—Demasiado codiciada… —reflexionó en voz alta.

Sí, la idea de hablar con el recién llegado era tentadora, pero sabía que Cratos servía a Zeus y que él era el nuevo morador del Tártaro. Si tenía en cuenta el cariño que le profesaban sus hombres, tardaría mucho en poder decir una sola palabra coherente. De todos modos, el simple hecho de ser él el muerto decía mucho.

—Tal vez deberíamos controlarla de cerca. En cuanto ese fenicio baje la guardia, atacaremos.

La erinia apartó la mirada de él y la centró en el cielo. Lo que Cahal no tenía en cuenta era que a ella se le acababa el tiempo. No podría estar mucho quieta solo controlando lo que pasaba en aquel altillo. Debía capturar al oráculo y llevarla ante Zeus si quería que su hermana Alecto fuera libre.

—Es lo que haré, pero no creo que el fenicio baje la guardia —insistió la mujer.

—Haremos. No estás sola en esto, ¿recuerdas? Sé que he estado algo distante estos últimos días, pero es que la visita al Tártaro no fue muy bien; había problemas y me he desquitado contigo, pero sigo aquí, Tis.

Para reforzar sus palabras, la tomó de la mano y tiró de ella para besarla en los labios.

Tis ya no sabía que pensar ni cómo actuar. Todo lo que estaba sintiendo era prácticamente nuevo para ella, y más intenso conforme pasaba el tiempo. No reconocería en voz alta que estaba asustada de lo que crecía en su interior. Tenía tantas dudas…

—Está bien: haremos.

Cahal sonrió. Volvía a tenerla a su merced. Ahora que sabía dónde buscar, todo sería más fácil. En cuanto aquel mastodonte fenicio se alejara de la mujer, sería suya. Tis tendría lo que merecía: castigo y sufrimiento. Y él conseguiría la venganza.

CAPÍTULO 27

Nair no dejaba de dar vueltas en la cama. La imagen de aquel hombre enviado por Hades a matarla no se le iba de la cabeza. No se trataba de que no hubiera visto antes a alguien morir, o un cadáver, pero la idea de todo lo que aquel hombre representaba la mantenía en vela.

Los griegos la querían. No sabía por qué, pero Orias y Dalek sabían quién había sido el atacante y sus caras no habían sido de alivio, sino de verdadera preocupación. Ambos eran fuertes, grandes guerreros, por lo que aquello no era una buena señal.

Volvió a girar en la cama por enésima vez en el último minuto. Era frustrante.

Se levantó del lecho sin despertar a Dalek que dormía plácidamente, y desnudo, a su lado. Ella también lo estaba, de modo que se envolvió en una bata mullida y calentita para salir a la cocina. Tal vez un vaso de leche templada le calmaría el ánimo o leer un poco en el salón. Lo que estaba claro era que tenía que olvidar que, unas horas antes, el cadáver del hombre que la atacó, dio por muerta y trató de violarla en un parque días atrás ardía en el suelo de aquella habitación. La idea le revolvió las tripas, así que se alejó de allí.

Había pensado tomarse la bebida sentada en el sofá, desde el que podía ver tranquilamente una bonita vista de Londres entre los huecos de los edificios que la rodeaban, y también su cama, en la que la impresionante figura de Dalek descansaba. Verlo mientras trataba de ordenar su mente seguro que la ayudaría a tranquilizarse, pero no iba a poder ser si cada vez que se descuidara pensaba en lo ocurrido allí mismo.

Así que sacó la taza humeante del microondas y se sentó en la pequeña mesa de la cocina. Miró una lámina que había colgada en la pared. Era un paisaje sin nada especial, un prado verde con un árbol recortado contra el sol del atardecer. Dejó volar la mente, mientras bebía pequeños sorbos. Un día dejaría atrás todo aquello. Astarté la perdonaría. Cuatro milenios servían de sobra para aprender la lección, y podría llevar una vida con Dalek, aunque desde el momento en que su castigo finalizara, su vida estuviera condenada a acabar en pocos años, marchitándose al lado del hombre al que amaba. Si él estaba dispuesto a aceptar aquello, ella también.

Cuando bostezó por tercera vez seguida y se dio cuenta de que se le cerraban los ojos, se levantó del taburete y se dispuso a volver a dormir en la cama, junto a Dalek.

Pero cuando llegó a la puerta de su alcoba se quedó parada, congelada en el sitio sin dar crédito a lo que veía y oía. Dalek estaba despierto y una mujer rubia lo estaba cabalgando. Ambos gemían. Él le amasaba los pechos, o al menos eso parecía por la posición de las manos. No podía verla a ella, ya que le daba la espalda, pero no necesitaba hacerlo para saber que estaba disfrutando, y mucho, a juzgar por los sonidos que escapaban de sus gargantas.

No podía moverse, ni hablar, solo mirar. Era como volver a la sala de la Ednaha, a los ritos, y ver cómo tomaba a todas aquellas mujeres en cumplimiento de su deber. Volvía a ser un oráculo, y él su guardián. Volvía a traicionarla en cuanto se daba la vuelta. El mundo era redondo y el tiempo, al parecer, también porque volvía a ocurrir exactamente lo mismo.

Sin saber cómo, levantó la mano y encendió la luz del dormitorio para dejarles saber que estaba allí.

Dalek parpadeó varias veces y su corazón se detuvo al ver que la mujer que lo estaba cabalgando no era Nair. El rostro le palideció y, veloz, apartó a la diosa de encima de él.

—Pero… ¿Qué mierda significa esto? —alzó la voz, furioso.

—Ups, creo que nos han atrapado, cariño —dijo la rubia con un tono de voz travieso antes de desaparecer. Dejó bien visible el cuerpo desnudo, sudoroso y erecto de Dalek ante la mirada de Nair. El oráculo lo observaba con los ojos llenos de lágrimas, y la respiración agitada.

Dalek miró a Nair implorándole.

—Pequeña… Creí que eras tú… —Su voz que normalmente era sensual y profunda, en ese momento, se escuchaba rota.

—¿Quién es? —fue todo lo que dijo.

—Ninsar, pero te juro que tomó tu apariencia, Nair… Debes creerme. Sabes que te quiero con toda mi alma. —Dalek se acercó a ella con lentitud, no quería que echara a correr.

Ninsar. Aquel nombre se le clavó en el pecho como si de una daga se tratara.

—Márchate —dijo con voz firme. Apretó el cuello de la bata para darse fuerzas.

La fría actitud de la mujer que amaba lo estaba rompiendo por dentro. Esperaba que, después de todo, confiara en su palabra, pero, en cambio, daba por hecho que la había traicionado. ¿Cómo le explicaba que creía que era ella? ¿Qué había sido víctima de un engaño? Un engaño que le iba arruinar la vida.

—No puedo hacerlo, pequeña. No me eches de tu lado. Déjame explicarte…

—¿Y qué me vas a explicar? ¿Qué no he visto lo que he visto? ¿Qué esa no es tu esposa? ¿Qué me has confundido con ella? —Según hablaba, el tono de su voz subía hasta acabar gritándole—. ¿En serio crees lo que estás diciendo?

—¡Ella no es mi esposa! Nunca he tomado a una porque solo quería a una mujer en mi vida y eras tú. ¿No lo entiendes? Solo te amo y te amaré a ti. Ninsar nos ha engañado a ambos.

—No fue Ninsar la que me habló de vosotros hace ya mucho tiempo. Sin embargo, no me puedes negar que estabas con ella, en mi cama… —En ese momento solo pensaba en quitar las sabanas y prenderles fuego junto con el colchón.

Dalek, con un movimiento rápido, se plantó delante de ella y la sujetó de los brazos.

—No puedo negar lo que has visto. ¡Mierda! Ni yo mismo lo creo, pero te juro que supuse que eras tú. Mierda, nena, hasta olía como tú. —Le acarició con los pulgares las lágrimas que le surcaban en silencio las mejillas—. Nunca te traicionaría. Te amo demasiado para hacerte daño.

—Ya me has hecho daño, Dalek… Márchate. Ahora no quiero verte, ni que me toques. Solo vete.

—No puedo, Nair. Por favor, créeme. ¿Qué necesito para que lo hagas?

—¡Nada! ¡Desaparece de mi vista! —gritó y se apartó de él de mala manera.

Ver cómo se alejaba de él, cómo lo rechazaba, lo hizo sentirse desolado y sucio. La mujer que amaba más que a su vida, no le estaba dando ni un voto de confianza. Dolía como el infierno, y esa tortura se le quedaba en el pecho, le aplastaba los pulmones, le impedía respirar.

Estaba bien jodido.

—No lo estás diciendo en serio… —susurro con un hilo de voz.

—Muy en serio. Ahora no soporto mirarte. Vete —repitió.

Dalek la miró con los ojos vidriosos y llenos de pena.

—Solo dime una cosa: ¿tan superficial y libertino crees que soy?

—Eres el hijo de Baal —respondió aunque sintió dolor con cada palabra. No estaba segura de lo que pensaba o creía, solo sentía un pesar tan grande que le impedían ver más allá.

Aquella afirmación que Nair pronunció, fue como un puñal directo al corazón del fenicio. Destrozó y desgarró cada trozo que aún quedaba entero en su pecho. Los ojos azules como el cielo de verano de Dalek se tornaron oscuros, como los de una tormenta. El fenicio se enderezó para mantener algo de dignidad frente a la mujer que lo estaba matando en vida y, al pasar a su lado, solamente le dijo:

—Jamás renunciaré a ti.

Abrió la puerta y salió de la casa con lágrimas surcándole el rostro y un dolor como jamás experimentó en su larga vida. Ni siquiera cuando la creyó muerta.

Al quedarse sola, Nair cayó de rodillas al suelo llorando sin consuelo.

No sabía qué había ocurrido allí ni quería saberlo. Istar le había advertido sobre él: era un mentiroso en el amor. Estaba casado con la diosa Ninsar, se lo había asegurado, y ahora aparecía ella en su cama. No la había visto, pero era rubia como ella, que ya había eliminado todo rastro de su tinte moreno de su cabello. Quizá se había sentido atraído por ella porque le recordaba a su esposa. Tal vez le ocurría como a su padre, que necesitaba el sexo para sentirse vivo, pero que solo amaba a una mujer, y no era ninguna de sus amantes, solo a su esposa.

Cierto que podría darle el beneficio de la duda, pero el dolor que sentía era demasiado grande como para planteárselo. Necesitaba estar sola, no podía tenerlo cerca, no lo soportaba en aquellos momentos. Quería olvidar. De nuevo, quería no ser capaz de recordar nada.

* * *

Cahal no pudo evitar sonreír al ver cómo el fenicio salía por la puerta desnudo. Por suerte para él, desapareció en el mismo momento en que abandonó el apartamento de su objetivo y pudo dejar de ver aquel culo que no lo atraía en absoluto.

Sin embargo, su alegría no se esfumó junto con el tipo de las trenzas y la cabeza medio afeitada. Al fin, la oportunidad de ganar la partida que estaba jugando se presentaba ante él.

Cuando pactó con Tis la vigilancia de la mujer, siempre cruzaba los dedos para que nada reseñable ocurriera en el turno de la pelirroja. No es que pensara que ella fuera a traicionarlo; no. Lo que temía era no tener tiempo de maniobrar para llevarse él a la rubia.

Antes de marcharse del puesto de vigilancia, vio cómo su futura victima caía al suelo llorando desconsolada, rota. Estaba claro que no iba a huir, y que él tendría tiempo suficiente para lo que tenía que hacer: frenar a Tis.

Con un simple pensamiento, desapareció de la azotea del edificio para reaparecer en el apartamento de la sierva de Zeus. No estaba en el salón, que estaba a oscuras y, como el resto de la casa, en silencio. Pero no era del todo cierto. Cahal podía escuchar el agua correr, e imaginó como dibujaría las curvas deliciosas de la olímpica y se relamió ante la tentadora imagen. Sí, iba a traicionarla, pero no tenía por qué ser un trabajo doloroso o aburrido. Al menos para él.

Caminó hasta la puerta del baño. Con cada paso que daba, su ropa desaparecía, de modo que, cuando abrió la puerta, su cuerpo estaba desnudo y listo para tomar lo que quería. Tal y como imaginaba, la mujer estaba cubierta de una fina capa de agua, con pequeñas gotas que creaban caminos que él deseaba recorrer con la lengua, con las manos…

Abrió la mampara de la ducha y sonrió al ver esa perfecta y tentadora figura. Sin darle tiempo a reaccionar, entró junto a ella.

—Deberías estar prohibida. Eres demasiada tentación para cualquier hombre cuerdo… o loco.

La erinia giró el cuerpo para encararlo con una sonrisa traviesa.

—Sí que estás loco al venir aquí. ¿No deberías estar de guardia? —dijo mientras le acariciaba el tórax con dedos suaves.

—Estaban durmiendo, agotados. Es lo normal después de haberlo hecho como locos. Y yo, de verlos, solo podía desear hacerte lo mismo…

Tis rio con ganas.

—¿Por qué tus guardias son más divertidas que las mías?

—No lo sé, pero ahora estoy de guardia, ¿por qué no la haces más divertida para ambos?

Ella rodeó el cuello del príncipe con los brazos y le besó dulcemente los labios. Sin prisa, solo un roce con la punta de la lengua para provocarlo.

—Sí, justo en algo así pensaba —susurró él.

La sujetó por la cintura, y con solo pensarlo, hizo que ambos aparecieran de pie en medio del dormitorio de la pelirroja. Comenzó a besarla, primero despacio, acariciándole los labios con la lengua, instándola a abrirla para invadirla y poseerla con hambre. Las manos de él recorrían aquel cuerpo hecho para el placer, tan hermoso, tan suave y letal… Acarició los brazos, bajó hasta las manos. Entrelazó los dedos con los de ella y le hizo levantarlos por encima de la cabeza. Y entonces la soltó para chasquear los dedos y que unas correas la sujetaran por las muñecas al techo.

—Sí, justo así estaba deseando verte desde hace tiempo…

Tis tanteó la sujeción y lo miró interrogante, ya que jamás había permitido que la ataran.

—¿Por qué me has atado? ¿Estás juguetón? —preguntó con cierto temor escondido entre el deseo.

—Sí. Hoy quiero dar rienda suelta a mis instintos —dijo mirándola como si ella fuera un suculento filete, y él un depredador a punto de devorarlo.

Ella alzo ambas cejas, sorprendida.

—No conocía esa faceta tuya, príncipe…

—Cierto. Hay cosas de mí que aún no conoces y tal vez sea momento de mostrártelas.

Caminó alrededor de ella; acariciándole el cuerpo mientras lo hacía. Cuando se colocó a su espalda, azotó aquellas firmes y redondeadas nalgas.

Tis jadeó por la sorpresa y ladeó el cuello para mirarlo por encima del hombro.

—¿Sexo duro? ¿Es eso? —dijo algo tensa.

—Sexo, eso es todo —replicó mientras se arrodillaba.

Tiró de sus caderas y las elevó lo suficiente para que el sexo rosado y resbaladizo de Tis acabara sobre su boca. Comenzó a lamerlo con avidez; disfrutaba de ese sabor único y adictivo para él. La pelirroja gimió mientras dejaba caer la cabeza hacia atrás. Si tenía algún recelo sobre ser atada, la boca de Cahal se lo borró de un plumazo.

El príncipe no cesó de besarla en su parte más íntima; le introducía la lengua en su interior, la enroscaba en el clítoris, lo mordisqueaba. Cahal debía admitirlo: era una asesina, pero era deliciosa y adictiva. Un peligro para él que eliminaría esa noche.

—Dioses, Cahal…

Tis apretaba los muslos para que no se alejara de ella, cómo si él tuviera intención de hacerlo tan pronto. Intensificó la tortura hasta llevarla al límite. Necesitaba beber su placer. Y no tardó en recibirlo. La liberación de la diosa llegó con tal intensidad que la hizo temblar de placer mientras gemía y se retorcía entre esas manos.

Cahal se apartó de ella y se incorporó creando un camino de besos desde las nalgas hasta la nuca. Acarició desde atrás sus pechos, coronados por duros y apretados guijarros provocados por el orgasmo.

—Esto es solo el principio, preciosa. Esta noche, el dolor y el placer van a invadir tu cuerpo. —“Y tu alma”, pensó para sí.

—Ahora ya me tienes intrigada, príncipe. Muéstrame lo que tienes para mí, confío en ti. —Siempre sería suya. Lo que Cahal despertaba en ella solo podía ser amor, ya estaba completamente segura de que lo amaba. Por eso, aquella noche, se entregaría por completo a él.

Cahal se puso frente a ella y la miró pícaro. Una sonrisa que no presagiaba descanso para su cuerpo le curvó la boca. La sujetó de los muslos y la elevó, separándole las piernas para poder penetrarla de una dura estocada que llegó a lo más profundo de la diosa.

—Estás tan lista para mí, siempre, del modo que sea, ¿qué haces para que te desee a toda hora?

Ella jadeó por la invasión, ya que deseaba poder estar libre para acariciar ese duro cuerpo lleno de músculos y cicatrices de batallas. El tono de la voz de él se le deslizó por su cuerpo y lo convertía, a su paso, en lava fundida.

—Cahal… ¿Cómo no voy a estar lista para ti siempre? —susurró. “Si estoy locamente enamorada de ti.” Solo lo pensó, no lo dijo en voz alta, ni lo haría hasta que su misión concluyera.

—Me gusta que lo estés —respondió. Clavó los dedos en las caderas de la mujer y empezó a moverse en su interior con fuerza.

—Por todos los dioses… déjame tocarte… —jadeó a causa del placer que le brindaba.

—No. Ahora estás a mi merced.

No paró de penetrarla a un ritmo salvaje. Sentirla era demasiado bueno, tentador. Sin embargo, tenía que recordar cuál era su deber para con su hermano y su mundo o no sería capaz de hacer lo que ya había decidido.

Ella jadeó, gritó y se dejó llevar por las oleadas de placer que Cahal le daba; se entregó completamente a él.

Cahal tiraba de ella, le elevaba el cuerpo de modo que estuviera suspendida en el aire, sujeta por las caderas a él y por las muñecas al techo. Disfrutaba de la vista que ofrecían los pechos llenos y bamboleantes entre los que asomaba el rostro extasiado de la mujer. Era una imagen de un erotismo tal que sintió como su orgasmo amenazaba con llegar incluso antes que el de ella, que ya parecía estar a punto de arrastrarla de nuevo.

Y lo hizo, el clímax la golpeó con dureza; la dejó como gelatina en brazos del dios mientras él también le permitía a su cuerpo liberar todo el placer que ella había provocado.

Tisífone sonrió al mirarlo. Los ojos le brillaban de felicidad por el simple hecho de estar entre sus brazos.

—Siempre eres único, hagas lo que hagas, mi príncipe.

—Ahora soy único. Lo soy desde que tú mataste a Cramsio.

Se apartó de ella para poder disfrutar de su reacción. Tis jadeó con el aliento contenido; lo miraba horrorizada.

—¿Has sabido todo este tiempo quién era y no me lo dijiste?

Con una sonrisa cruel chasqueó los dedos para vestirse con su armadura, la misma que llevaba aquel día. El cabello, suelto desde que había llegado al mundo humano, volvió a aparecer trenzado y recogido en una cola que le llegaba a media espalda.

—Sí. No he podido olvidar a la asesina de mi hermano. Esperaba con ansia este día. No sabes las ganas que tenía de poder tenerte a mi merced, indefensa… La verdad es que nunca pensé que sería tan sencillo.

La erinia abrió los ojos sorprendida por la crueldad de sus palabras. Ahí estaba esa voz que se deslizaba por su cuerpo, antes calentándola, dándole un hogar y acariciándola en lo más profundo dentro de ella. Sin embargo, en ese instante, era como hierro candente que la desgarraba con una crudeza visceral. Al entregarse a él esa noche se había expuesto por completo y ese había sido su gran error… Creyó y confió en él, a pesar de que Cloto le había advertido que sufriría una traición. Ella, cegada por las emociones que volvía a sentir después de tanto tiempo, no vio las señales. Cerró los ojos y, al volverlos a abrir, su mirada había cambiado. Ya no lo miraba con amor y devoción, sino con el más puro rencor.

—Lo estás disfrutando —dijo con voz glacial y llena de dolor.

—Culpable —concedió—, pero admite que me reconociste y tuviste el descaro de coquetear conmigo y meterte en mi cama sin importarte lo que me hiciste por capricho tuyo.

—Si realmente sabes quién soy, de sobra entenderás por qué lo hice.

—Porque eres otra perra de Zeus. —Señaló el brazalete en su muñeca izquierda—. Solo por eso, ¿qué más necesito saber?

Tisífone no reconocía al hombre que tenía delante. Aunque tenía razón en una cosa: ella en ese instante pertenecía a Zeus.

—Solo dime una cosa, príncipe. —Escupió la última palabra con desdén—. ¿Fue todo fingido desde el principio?

—Ahórrate el querer engañarme diciéndome que tú no fingías.

Se negaba a decirle que para él, aquello era más doloroso de lo que dejaba ver, puesto que una vocecilla en su interior, una que acallaba a duras penas, le decía que no hiciera aquello. Que la mujer que estaba dañando tan cruelmente era la otra mitad de su alma.

—Eso ya no lo sabrás jamás —dijo con dolor.

Dioses, esa frialdad la estaba desgarrando hasta un punto que no tendría retorno. ¿Cómo había podido fingir que le importaba? ¡Qué estúpida había sido al creer que podría amar de nuevo!

Cahal se acercó a ella y le acarició con el dorso de la mano la mejilla.

—Eres una guerrera magnífica, y en la cama eres increíble. La mejor que nunca he gozado, pero me temo que eso se acaba aquí. El fenicio ha abandonado al oráculo; no me va a resultar difícil llevármela —narró como una forma de disfrutar del dolor y la sorpresa que veía en ese rostro—. En cuánto lo haga, estoy seguro de que tu amado Zeus vendrá a darte el castigo que mereces por tu fracaso.

Tis apartó el rostro de su contacto e intentó desatarse con fuerza. Cada palabra, cada maldita palabra que salía de aquellos labios que ella había amado, se le clavaban como puñales para robarle el aliento y dejarla vacía y rota. Cahal la estaba rompiendo con su traición.

—¡Desátame! No puedes dejarme indefensa ante él.

—Claro que puedo. Y agradece que, cuando me vaya, tus poderes regresarán a ti y podrás tratar de defenderte.

Cahal era el guardián del Tártaro y, como en la prisión, tenía la capacidad de anular los poderes de aquellos que estaban cerca de él, cosa que hacía con ella desde el momento en que le dijo que recordaba quién era.

Tisífone forcejeaba e intentaba usar sus poderes para deshacerse de las ataduras en vano. Un terror frío le recorrió el cuerpo solo con pensar en estar indefensa ante Zeus. Sus ojos brillaron con lágrimas no vertidas cuando lo miraron.

—Deléitate en tu venganza, Cahal. Me llamas a mí asesina cuando el único asesino aquí eres tú que por tu sed de venganza no me condenas solo a mí.

—Salvo a ese oráculo de las garras de Zeus; aunque no le garantizo un trato exquisito, al menos, en el inframundo, vivirá. Disfruta de tu próxima compañía, y dale recuerdos a mi querido tío.

Se acercó a ella y la besó en los labios sin apartar la mirada de esos ojos rojos como la sangre, pero no como estaba acostumbrado a verlos. Esos ojos no eran los de su guerrera, ya que estaban desprovistos de ese brillo que la hacía única. Un destello de arrepentimiento que le pedía que la liberase y le rogara perdón cruzó su mente, pero lo desechó. No podía ceder a sus deseos cuando se trataba de cumplir con el deber. Se apartó de ella y, con solo un pensamiento, desapareció.

Tisífone gritó de rabia y agonía. Con su arrebato de furia consiguió descolgarse del techo y caer de rodillas en el suelo, entonces lloró. Se dejó llevar por el intenso dolor que la estaba consumiendo y apenas la dejaba respirar. El corazón que antes le latía en el pecho dejó de hacerlo. No podía soportar tanto desconsuelo. La erinia, antes de volverse loca, se hizo un ovillo en el suelo y apagó sus emociones hasta sumirse en la más cruda oscuridad.

* * *

Después de desaparecer del ático de Tis, Cahal apareció en medio del salón de la morada abuhardillada del oráculo. La mujer seguía tirada en el suelo del dormitorio, como hacía aproximadamente una hora, cuando tanto el fenicio como él se marcharon. Ni siquiera se dio cuenta de su presencia.

Avanzó hasta ella, que aún temblaba por los sollozos del llanto. Fue entonces cuando el sonido de sus botas sobre el suelo de madera llamó la atención de la joven.

Nair alzó la cabeza, y vio a uno de los pájaros de sus visiones frente a ella vestido con una armadura negra que se acercaba. Su rostro era cruel y aquella mirada fría estaba fija en ella. Trató de gatear, apartarse de su camino, tal vez esconderse.

El dios oscuro llegó hasta la joven y se agachó. La sujetó del pelo. Tiró de él para obligarla a levantarse entre gritos de protesta y restos de llanto.

—Hola, preciosa. Al fin solos…

Nair lo miró con ojos aterrorizados. Ahora estaba sola ante uno de sus atacantes; nadie iba a salvarla.

—¡Suéltame, maldito!

—Tus deseos son órdenes.

Y sin más, la estrelló contra el armario ropero del dormitorio con tal fuerza que rompió las puertas antes de caer magullada al suelo. La mujer gimió de dolor; trató de ponerse de pie sin éxito.

Volvió a tomarla de un brazo; tiró de ella para que se irguiera. Estaba furioso por lo que acababa de hacer, por lo que tenía que hacer, por lo que sucedería de ahora en adelante. Sin embargo, nunca había maltratado a nadie sin razón y, a pesar de que era un maldito, como bien había señalado su víctima, no iba a empezar ahora.

Lanzó una onda de energía que destrozó el mobiliario del pequeño salón, y desapareció con Nair en sus brazos, de vuelta a casa, con la venganza al fin cobrada.

CAPÍTULO 28

Tisífone inspiró aire en una vaga esperanza de que eso la calmara. Ya no le quedaban más lágrimas que verter y se prometió a sí misma no volver a derramar ni una sola más por un hombre. Aprendería a convivir con ese lacerante dolor en el pecho, apagando sus emociones y sin dejar entrar jamás a nadie en su corazón.

Se incorporó como pudo. Se quedó de rodillas en el suelo. Empleó todas sus fuerzas para intentar desatarse las muñecas, pero, como ya había supuesto, el muy hijo de puta la había atado con las cuerdas que empleaban en el inframundo. Solo otro dios la podría desatar. Otro que no fuese ella misma, por supuesto. Frustrada, maldijo una y mil veces al príncipe. Si volvía a encontrarse cara a cara con él lo mataría, aunque con esa muerte muriera ella con él.

De repente, las ataduras se soltaron y cayeron al suelo liberando las manos de Tis.

—He pensado que así estarías más cómoda.

La erinia miró a la diosa que tenía delante. Como todas las fenicias o casi todas, era alta, rubia y de ojos verdes. Sin embargo, tenía la mirada fría. Tisífone sintió un escalofrío por la espalda al posar sus ojos carmesí en esas esferas glaciares. La sorpresa y confusión se le notaron en el rostro.

—Sí, gracias. ¿A qué debo tanta amabilidad? —preguntó mientras se ponía de pie frente a ella. Chasqueó los dedos y se vistió de cuero negro. No estaría de rodillas ni atada delante de nadie nunca más.

—A que creo que puedes ayudarme, y yo a ti. Necesito una mano ejecutora. Creo que eres la mejor en eso.

Tisífone se frotaba las muñecas mientras la evaluaba con la mirada.

—No creo que pueda ayudarte, he fracasado en una misión de la que apenas me queda tiempo.

—¿Tiempo? —dijo la recién llegada ladeando la cabeza—. Pensaba que hablaba con una erinia, un ser inmortal. Tiempo es algo que nos sobra.

Tisífone se rio.

—No cuando llevas esta pulsera. —Alzó el brazo izquierdo y se la mostró—. Como puedes ver, el tiempo no me sobra. Aunque estoy intrigada.

—¿Intrigada por qué? —preguntó la diosa rubia mientras se sentaba en el salón y hacía aparecer dos copas de vino tinto. Dio un sorbo de una copa y la miró con cara de satisfacción al pensar que podía engatusarla fácilmente.

Tis ladeó la cabeza y, prudente, con un movimiento de la mano, hizo que la copa de vino flotara hasta ella. Dio un largo trago, su garganta estaba seca de tanto gritar y llorar. Imágenes de Cahal en el momento de la traición le invadieron la mente. Apretó la mandíbula y las desechó ardiente de furia. Cosa que la diosa sentada frente ella se percató al ver cómo la figura se le iluminaba con una fina línea de fuego.

—Por arriesgarte a estar en presencia de una erinia griega cuando tú eres fenicia.

—No creo que vayas a arrancarme la garganta solo porque seamos de diferentes panteones, aunque nuestros reyes se odien. Además, he venido a ofrecerte un trato que, creo, te interesará.

—Soy toda oídos. En realidad ya no tengo nada que perder.

La fenicia se acomodó en el sofá y dio otro trago a su copa. Aunque parecía relajada, no lo estaba. La ira que desprendía la erinia se podía palpar en el aire.

—Bien, sé por qué quieres complacer a Zeus. Sé que tiene a tu hermana prisionera. Yo podría liberarla si matas a alguien por mí.

Esas palabras captaron toda la atención de la erinia que bebió de un trago largo de la copa.

—Te escucho.

—Esa mosquita muerta, el oráculo al que perseguías para entregársela a Zeus; la quiero muerta. Y si la haces sufrir, sabré agradecértelo —explicó con una sonrisa dulce—. Hazlo, y tu hermana volverá sana y salva a tu lado. Sé dónde la esconde y puedo colarme y devolverla a tu lado sin que ese pánfilo se entere.

—¿Cómo sé que no es una trampa? —Tisífone se movió tan rápido que la diosa apenas vio una sombra delante de ella que casi le tocaba nariz.

—¿Y por qué habría de tenderte una trampa? —preguntó sin mostrar debilidad. Sin embargo estaba aterrada de estar frente a la erinia.

—Quizás porque ya lo lleváis en la sangre. No juegues conmigo, ni siquiera me has dicho quién eres.

—Cierto, me he vuelto una maleducada. Me llamo Istar. Esa pequeña zorra me ha ofendido. Ha tocado algo que no le pertenece, que es mío. Mátala, y te devolveré lo que es tuyo.

—Está bien, lo haré. —Tis se apartó de ella con los brazos cruzados por debajo de los senos.

Ninsar se puso de pie satisfecha con la respuesta afirmativa de la griega. Hizo chasquear los dedos y una daga plateada con la empuñadura engarzada con piedras tan verdes como sus ojos apareció en sus manos.

—Con este cuchillo no fallarás. Las malas lenguas dicen que corre sangre de los antiguos fenicios por sus venas, con esto podrás matarla.

Pero no era cierto, no la parte de la sangre fenicia, al menos. Ninsar siempre pensó que Nair no era más que una humana maldita, que no podía morir debido a una maldición de Astarté. Ahora, resultaba ser un oráculo aún más poderoso al que la maldición de Astarté protegía de morir. Más que un castigo era un seguro de vida. Aquella daga, rompía maldiciones. En el momento en que atravesara su carne, las palabras que Astarté pronunció cuatro milenios atrás perderían valor, y la mujerzuela que la mantenía apartada de su hombre moriría al fin.

Tisífone aceptó la daga que se fundió en su brazo. Miró a los ojos a la diosa y asintió.

—Espero que no te equivoques, Ninsar.

—Claro que no lo hago; soy una diosa.

Y con una risotada desapareció. Dejó sola a Tisífone.

La erinia suspiró y se dirigió al cuarto de baño. Primero debía sacarse todo rastro de un traidor en su piel.

* * *

El oráculo estaba inconsciente en brazos de Cahal, cuando el príncipe del inframundo, la dejó sobre el catre de una de las celdas del Tártaro. Esa vez, no le diría a nadie sobre ella. Era más seguro para él. Antes de salir de la habitación, movió una mano para convertir la mullida bata humana en una túnica negra como las de las moradoras de aquel reino y el duro catre en una cómoda cama. Al menos, estaría bien hasta que se la entregara a su padre.

Selló la cerradura al salir, de modo que él, y solo él, fuera capaz de abrirla protegiéndola así del resto de moradores de la prisión o de preguntas que no podían ser contestadas todavía.

Caminó con una mano en la empuñadura de la espada con paso rápido hacia la entrada del palacio, su hogar. Era casi finales de diciembre en el mundo humano, y Perséfone seguía al lado de su padre, lo que lo convertía en un ser casi sociable. Sin embargo, el estar con ella a su lado, también lo convertía en alguien intratable si osabas interrumpirle la intimidad con su amada.

De modo que, cuando llegó a los aposentos de su padre, y el inconfundible sonido del sexo llegó hasta él, solo le quedó una opción: dar la vuelta y regresar. Apreciaba su cuello y sus pelotas; no las arriesgaría por avisar a su padre de algo que podía esperar.

De manera que Cahal decidió pasar por el Olimpo mientras decidía qué hacer y cómo con su nueva invitada. Estaba inconsciente, así que esperaba tener tiempo de sobra para hablar con su querido primo y poder regodearse en su victoria.

Cuando llegó al níveo hogar de los dioses, una pícara sonrisa se le dibujó en los labios. Iba a disfrutar con las pataletas que protagonizaría el Chispas al saber que era él quien le había ganado la partida.

Entró sin llamar o anunciarse al panteón de Apolo. Si volvía a encontrarlo en la cama con alguien, esa vez lo dejaría terminar y, de paso, disfrutaría del espectáculo. Pero en aquella ocasión, su primo estaba sentado; leía en la amplia estancia.

—Querido Apolo. ¿Hoy tienes a tu pajarito guardado en los pantalones? Que decepción…

El dios del sol levantó la mirada de la lectura, dejó el libro en la mesita y colocó los codos encima de sus rodillas.

—Lo que haga o deje de hacer con mi verga no es asunto tuyo, primo.

—Hasta cierto punto… Depende de dónde la meta, sobre todo ahora que van a cambiar las cosas.

—¿Qué es lo que quieres decir?

—He venido a darte las gracias por ayudarme. Aquella a la que tu padre ansiaba es mía. Y su perrita faldera, esa pelirroja sin escrúpulos, va a ser pasto de su fracaso.

Mientras hablaba, caminaba por la estancia, mirándolo todo sin darle importancia a nada.

Apolo se levantó con una rapidez extrema y sujetó a Cahal de la pechera. Lo golpeó contra la pared.

—¿Qué mierda has hecho? —le gritó a la cara. Si era lo que se imaginaba, su primo casi había firmado la destrucción de Tisífone, y él no podría evitarlo.

—Seguir el consejo de tu putita: ir a Londres y ganar. —De un empujón, se quitó a Apolo de encima.

—Sí, ganaste. Pero ¿a costa de sentenciar a los demás? —escupió Apolo que cerró las manos en puños.

—Ah, por supuesto. Tú eres otro perrito faldero de ese malnacido. Seguro que preferirías que Zeus nos destruyera a todos.

—El problema que tienes tú, Cahal, es que crees que lo sabes todo y no tienes ni puta idea de lo que estás haciendo. No soy el perro faldero de mi padre, pero me preocupo por quienes considero que son mis amigos. —Apolo fulminó con la mirada a su primo y se cruzó de brazos.

—¿Y qué se supone que no sé? Te recuerdo que, para los dioses de aquí arriba, los de abajo no existimos, no somos nada.

—Cierto. Pero sí que sabrás todo de todos de los de abajo. ¿No sabiondo?

—El Tártaro no tiene secretos para mí —dijo con firmeza.

—Pero el inframundo, sí. —Apolo lo encaró firme.

—¿De qué coño hablas, Apolo?

—De que la has cagado bien, Cahal. ¿Tienes idea de lo que mi padre le hará cuando la tenga en su poder? No… Claro que no. Porque no lo conoces tan bien como yo. No sabes el tiempo que lleva deseándola.

—Me importa bien poco lo que le haga; de hecho, seguro que la destroza y, por una maldita vez, me alegraré de la crueldad de tu padre.

Apolo lo observó horrorizado.

—¿Y tú nos críticas a nosotros? Qué hipócrita eres, Cahal. Mi padre es un sádico, pero tú lo superas con creces.

—Ella mató a mi hermano, Apolo. ¿Qué harías tú si alguien dañara a Artemisa? —preguntó con una infinita tristeza en sus ojos. Su postura, antes desafiante, se desinfló; pareció derrotado por el recuerdo, tanto de lo ocurrido como de lo que había hecho.

Apolo se relajó.

—Quizás antes de dejarme cegar por la ira, trataría de saber lo que realmente ocurrió. No te lo puedo asegurar, pero creo que no me dejaría llevar por la furia ciega que te está guiando.

—Yo, en cambio, solo llevo ira en mi interior; es lo único que puedo permitirme. Ahora me voy, no quiero dejar sola a mi invitada mucho tiempo. Quería agradecértelo, nada más: sin ti no lo habría logrado.

—Cahal, piénsalo bien… —Estaba condenando a su amiga y ni siquiera parpadeaba, no veía nada en él.

—¿Qué debo pensar, Apolo? He cortado la ambición de Zeus que seguro sería mala para todos.

—La ambición de mi padre ya estaba acabada cuando apareció el fenicio. Yo también tengo oráculos —dijo molesto.

—Cierto… ¿Te has acostado con ella ya? —preguntó con sorna.

—Eres un imbécil.

—Sí, es mi don. Ahora me voy; disfruta de tu lectura, primo.

Y sin más, desapareció de vuelta al inframundo, a la celda donde el oráculo descansaba inconsciente.

Apolo se dejó caer en la silla; hundió el rostro entre las manos.

¿Cómo voy a sacarte de esto, Tis? No voy a poder intervenir…

* * *

Tisífone salió de la ducha con la piel enrojecida de lo fuerte que se había frotado. Necesitaba sentirse limpia de nuevo y, sobre todo, ansiaba sacarse del cuerpo todo rastro de él. Se miró al espejo. Su reflejo demostraba claramente lo rota que estaba por dentro: Los ojos rojos ya no desprendían esa llama que los avivaba. Las mejillas se veían hundidas, y bajo los ojos, lucía manchas oscuras. Cahal había apagado todo rastro de fuego en ella. Había dejado un terrible infierno glacial que la atormentaría el resto de sus días. Pero no iba a permitir que su hermana pagara por sus errores. Si había la más mínima posibilidad de salvarla, no lo dudaría. Miró el brazo en el que la daga se había fundido. Por ella, por Alecto, sacaría fuerzas de dónde no las tenía para acabar con todo aquello.

Con un chasquido de dedos, se vistió de cuero negro con la melena suelta. Alzó la mirada al cielo y suspiró para sus adentros. Esperaba que Zeus le diera el tiempo suficiente para adelantarse a ese príncipe traidor.

En un parpadeo y envuelta en alas negras, Tisífone, erinia de los delitos de sangre, apareció en el apartamento de Nair. Observó a su alrededor, vio los claros signos de lucha. Tuvo que apoyarse y descansar la espalda en una de las paredes de lo que probablemente sería el salón, ya que sus piernas le flaquearon al saber que definitivamente había fracasado. No solo ella, si no que, por su estupidez de enamorarse de nuevo del hombre equivocado, había sentenciado a muerte a su hermana. No se lo perdonaría jamás. Aceptaría cualquier castigo por lo idiota y débil que era.

Se apartó de la pared para ponerse en camino e ir en busca del oráculo para matarlo antes de que Zeus la encontrara a ella. Bajaría directamente al inframundo y no solo liquidaría al oráculo, sino que enfrentaría con todo su poder al traidor más grande de todos: Cahal.

No tuvo tiempo.

Tisífone salió despedida y golpeó con fuerza la pared del otro lado del salón hasta agrietarla. Apenas tocó el suelo, se vio sujeta de tobillos y muñecas por cuerdas de electricidad pura. La erinia siseó de dolor y clavó la mirada carmesí en el imponente rubio que se acercaba a ella, intimidante, que vestía en aquella ocasión unos jeans descoloridos y una camisa blanca.

El dios del rayo acarició el rostro de la pelirroja con una sonrisa malvada en los labios.

—Vaya, mi paciencia ha tenido su recompensa y ahora… —dijo invadiendo su espacio personal e inhalando su aroma mientras se acercaba a su cuello y lo lamía—, podré tenerte sin consecuencias y sin que te puedas negar.

Tis se mantuvo en silencio. No podía rebatirle nada ni liberarse de él, solo aguantar todo lo que aquel sádico tenía preparado para ella. No obstante, ya no le importaba lo que sucediera con ella; el dolor lacerante que sentía en su interior no era mejor que la tortura a la que la habría de exponer Zeus.

—Es extraño que te mantengas callada y sumisa. Quizá necesites algo de motivación.

El dios del rayo le desgarró la camiseta ajustada y expuso los pechos de la erinia. Sin muchos miramientos, tiró y acarició los pezones. Bajó la cabeza hasta los senos y empezó a lamerlos. Tisífone estaba totalmente expuesta, sin poder defenderse. Solo lo fulminaba con la mirada y deseaba que todo eso acabara rápido. Ya se sentía sucia por haberse entregado a Cahal como lo había hecho, lo que le hacía Zeus, en ese instante, apenas sería otra mancha en su alma.

Zeus levantó la cabeza y sonrió. Acarició el rostro de la pelirroja despacio, sujetándolo entre sus fuertes manos y la besó con un hambre voraz.

—No puedo esperar a saber cómo se sentirá mi verga entre estos pechos, pero antes… Tú y yo debemos saldar una cuenta pendiente. Después, disfrutaré de tu cuerpo como me plazca y cuántas veces me dé la gana.

Dicho eso ambos desaparecieron para, segundos más tarde, reaparecer en una de las salas del panteón del dios del rayo. Tis apareció tirada en el suelo de mármol blanco a los pies de Zeus. Ella se apartó la melena del rostro como pudo con las manos atadas para poder mirarlo a la cara. Nunca bajaría la mirada ante él.

—Si supieras lo que esa mirada de puro odio hace en mí, lo pensarías dos veces antes de hacerlo —espetó él.

—Lo dudo. No tengo otra forma de mirarte más que con aborrecimiento; me das asco y me provocas náuseas —respondió venenosa la erinia.

El rostro de Tis giró a un lado de golpe haciendo que, con el impacto de la bofetada, ella chocara contra el suelo. Se incorporó de mala manera por los tobillos atados; quedó de rodillas frente a él. Alzó la mirada y sonrió mientras se limpiaba el hilo de sangre del labio.

—Puedes golpearme todo lo que quieras, Zeus, pero eso jamás hará que baje la mirada ante ti y menos aún que me doblegues. Podrás hacer conmigo lo quieras, pero ten claro que jamás te suplicaré.

—Sigues siendo una descarada, y te recuerdo que no estás en posición de retarme. Ahora me perteneces y pienso disfrutar de mi tiempo. Ya veremos lo que tardas en suplicarme que me detenga…

Zeus la sujetó con fuerza de la mandíbula hasta hacerla gemir de dolor; acercó su rostro al de ella y le mordió con violencia el labio herido lo que arrancó un gemido de la pelirroja. El dios usó su poder, la elevó y alargó las ataduras de las muñecas para que la retuvieran desde lo más alto. Suspendida del techo, apenas tocaba el suelo con la punta de los dedos del pie. Tis apretó los labios para no gritar de dolor al sentir cómo la carne de sus muñecas se iba quemando poco a poco y se desgarraba por su peso. El dios griego sonreía diabólico cuando hizo aparecer su látigo de electricidad. Con un ondear de la mano, hizo desaparecer la ropa de la diosa dejándola completamente desnuda. La pelirroja contuvo el aliento al saber lo que el muy hijo de puta iba hacerle.

El primer silbido que cortó el aire llegó veloz e impactó con fuerza en la espalda de Tisífone, lo que causó un tremendo corte que le cruzó toda la musculatura. El dolor fue tal que cerró los ojos y apretó la mandíbula en un vano intento de aguantar la tortura. El olor a carne quemada pronto llenó el ambiente. Zeus le golpeaba, una y otra vez, con saña, el espinazo, nalgas y piernas. Ella ya había perdido la cuenta de los latigazos que llevaba. ¿Cuántos eran ya? ¿Cincuenta? ¿Cien? Solo sabía que ya no podía gritar más, por más que lo intentara, la voz ya no salía de su garganta. Había aguantado los diez primeros en silencio, pero los siguientes fueron demasiado para ella. Solo deseaba que la matara y acabara con esa agonía…

Zeus se detuvo para relajar los músculos de los brazos y contemplar su obra maestra. La espalda de Tisífone era un cuadro de líneas sangrientas que se cruzaban entre sí, bajaban por las nalgas y muslos. Era hermosa, pero verla torturada lo excitaba sobremanera. Se acercó a ella deshaciéndose de la ropa. Pegó su tórax a la espalda malherida de la erinia lo que la hizo gemir. Puso las manos en sus pechos y le rozó, con el miembro erecto, las nalgas.

—Por todos los dioses, Tisífone, cuánto te deseo… —Las manos empapadas de sangre del dios viajaron a su sexo y lo acariciaron—. Dime que me deseas tanto como yo a ti.

—Prefiero estar muerta a entregarme voluntariamente a un cerdo como tú —replicó con apenas un hilo de voz. Las fuerzas la abandonaban por la pérdida continua de sangre. Tisífone deseaba morir en ese instante.

Un gruñido escapó de la garganta de Zeus; la apartó de ella. La golpeó con un potente rayo que provocó que la erinia gritara con las últimas fuerzas que le quedaban antes de perder la consciencia.

CAPÍTULO 29

Dalek se frotaba la nuca mientras paseaba por el salón de su casa nervioso. El corazón le latía con fuerza y el nudo del pecho amenazaba con ahogarlo. Estaba aterrado por perderla.

Sí las circunstancias hubieran sido diferentes, se reiría de la situación: un guerrero forjado en la batalla como lo era él que estaba asustado de enfrentar a su mujer. ¿Qué podía decirle para demostrarle su inocencia? Nada. Nair lo había visto todo, y él no sabía qué hacer. Se maldecía a sí mismo por no haberse dado cuenta. Estaba tan centrado en ella que, en su somnolencia, no fue capaz de ver que la mujer sobre él no se trataba de su amada. Debía hablar con ella, como mínimo, se merecía el beneficio de la duda.

Con esa idea en mente, la de rogarle que lo escuchara y le diera una oportunidad, se presentó en su apartamento horas después de haberse marchado.

Solo poner los pies en casa de Nair supo que no estaba ahí. Su aroma era débil y en el salón había claros signos de lucha: los muebles estaban destrozados. Se fijó en la pared y pasó sus dedos por las grietas que la surcaban. Quien quiera que lo hubiera hecho, poseía una gran fuerza. Dalek apoyó la palma de la mano en el muro y escondió el rostro en el brazo; jadeaba. No sabía dónde buscar, solo tenía una pista de quién podría tenerla y eran esos miserables griegos, pero entrar en los dominios de Zeus sería una provocación en toda regla. Golpeó con furia el tabique hasta hundir los nudillos en él. Iba a matarlos lentamente por atreverse a tocar a su amada. Empezaría por el inframundo y le importaba ya bien poco si rompía el equilibrio entrando en él.

Unas manos lo sujetaron por los hombros y tiraron de él; lo estamparon contra los restos de la estantería que aún quedaba contra la otra pared.

—¡Maldito hijo de puta! ¿Qué le has hecho?

La voz de Orias tronó en el maltrecho apartamento.

Dalek lo empujó lejos de él.

—Las manos quietas, duque. Yo no le hice nada a propósito.

—Nada, dice. Me llamó llorando porque estabas con otra en su cama mientras ella tomaba algo en la maldita cocina —bramó.

—¡Me engañó! ¡Esa maldita diosa me engañó! —gritó con voz entrecortada—. Yo dormía, Orias, ¡dormía! y creí que era ella…

—Qué excusa de mierda. ¿En serio crees eso que dices?

Dalek se paseaba inquieto de un lado a otro.

—¿Crees que sería tan idiota de acostarme con una zorra en su cama cuando ella está en la cocina?

—Eres hijo de Baal, ¿no? —replicó cruzado de brazos.

—Orias, no me parezco a mi padre. Créeme.

—Creerte era más fácil antes de escucharla. ¿Quieres oírla? —preguntó mientras sacaba el teléfono del bolsillo—. No pude contestarle y dejó un par de mensajes, solo tengo que darle al botón y podrás escucharla llorar.

No iba a decirle el motivo, o motivos rubios y de turgentes pechos, que lo habían tenido ocupado aquella noche y que le impidieron contestar a su amiga.

—Te estás divirtiendo de lo lindo, ¿verdad, demonio? Sabes que la amo y que estoy dispuesto a dar mi vida por ella. Pero claro, no me crees como no lo hace Nair.

—Darías tu vida por ella… —replicó con retintín.

El fenicio gruñó.

—Suelta por esa boca.

—Yo he dado mi vida por ella, porque me la salvó más veces de las que ella cree. Mi vida es protegerla, estar a su lado mientras llegaba su momento y, sin embargo, tú has acabado con todo de un plumazo traicionándola de esta manera. Si realmente estás dispuesto a todo por Nair, sabes que hay que ir a buscarla a un lugar donde no tienes ventaja, donde podrías morir. ¿Estás realmente dispuesto?

—Iba a bajar al inframundo antes de que vinieras con tu charla de maestro zen.

—Vaya, al parecer te han crecido los huevos, enhorabuena.

—Siempre los he tenido. Y tú, ¿estás dispuesto a arriesgar tus pelotas? —soltó cabreado.

—En el inframundo, sea el que sea, yo juego con ventaja. Además, si está en manos de Hades, estará en el Tártaro, y allí no tendrás poderes. Tus pelotas peligran más que las mías.

El fenicio sopló con hastío.

—Soy un guerrero, me valdré de mi fuerza. Tú estarás en tu salsa.

—Sí, salsa diabla.

—No perdamos tiempo, entonces, necesito tenerla a mi lado y explicarle que fue todo una trampa.

—Oh, sí. Iremos a buscarla, pero olvídate de eso.

—¿Qué dices? —lo encaró.

—Que eres más estúpido de lo que pensaba si crees que te va a perdonar y lanzarse a tus brazos en cuanto te vea y le digas: “nena, no era lo que parecía, era una trampa”. Sí, vamos, dalo por hecho —escupió con todo el sarcasmo del que fue capaz.

Dalek se desesperaba por momentos; el demonio tenía razón y eso acentuaba su nerviosismo. No sabía cómo encarar a Nair, esa era la pura realidad. Estaba bien jodido.

—Cierra esa boca y larguémonos.

* * *

Cahal entró en la amplia celda en la que había dejado al oráculo inconsciente. Seguía en la misma posición, tumbada boca arriba y cubierta por unas pieles. Se sentó en una silla frente a ella y chasqueó los dedos para hacerla despertar: apartó el velo de sueño con el que la había cubierto tras llevársela del apartamento.

La joven parpadeó varias veces para ubicarse, pero seguía desconcertada. En cuanto vio al hombre que la observaba sentado a poco más de un metro, dio un respingo y se sentó de golpe en la cama; buscaba apartarse lo más posible de él, pero la pared le impidió hacerlo mucho más.

—Bienvenida de nuevo, oráculo.

La miraba sin emoción, lo que le dejó claro a Nair cuál sería su destino finalmente y se dio cuenta de que no le importaba.

—¿Dónde estoy? —preguntó sin alterarse.

—En el Tártaro.

—Parece apropiado —replicó con una mirada que bajó hacia sus manos, que descansaban sobre su regazo.

—¿Apropiado? —Aquella respuesta lo sorprendió.

—Para morir. Estar ya en el destino de las almas; me ahorrará tener que buscar un lugar después de mi muerte.

El príncipe parpadeó perplejo. Sí, era cierto que no le hubiera importado que no sobreviviera a todo aquello, pero la rendición que mostraba no le cuadraba.

—¿Qué te hace pensar que voy a matarte? Podría haberlo hecho en tu apartamento, cuando te saqué de allí. O en cualquier momento desde entonces ya que estabas inconsciente. Y, sin embargo, sigues con vida.

—Cierto. ¿Por qué no me has matado ya? Pensaba que por eso la mujer y tú me perseguíais. Igual que el hombre que apareció en mi casa, él llevaba el emblema de Hades.

Eso no le gustó a Cahal.

—¿El emblema de mi padre? ¿Estás segura de eso?

—Sí. Me lo dijo un demonio.

Cierto, un demonio había estado con ella. Pudo olerlo y sentirlo en la morada, aunque ella apestaba al fenicio. El demonio no era su amante. Así que podía estar seguro de que uno de los suyos no confundiría el emblema de Hades con el de Zeus. Por lo tanto, Cratos había tratado de implicar al inframundo en el asesinato de un oráculo fenicio, lo que desataría una guerra de la que él sería un mero espectador y, después, un beneficiario. Maldito bastardo. Movía mil hilos para acabar ganando siempre, pasara lo que pasara.

—El hombre que te atacó en tu casa no era de los míos, era un siervo de Zeus. Estoy seguro de ello porque ahora mora en esta prisión y, si él estuviera en condiciones de decir una sola palabra, te lo confirmaría.

—Pero, igualmente, tú querías matarme, como la mujer pelirroja.

Ante la mención de Tis, Cahal se levantó de la silla y paseó por la habitación mientras se mesaba el cabello trenzado. La recordó indefensa ante él, atada y humillada por su traición. Sintió que algo más intenso que cualquier dolor que hubiera experimentado antes le atravesaba el pecho dejándolo sin aliento.

—No; nosotros te queríamos con vida. Ella para entregarte a Zeus; y, yo a mi padre, Hades.

—Pero ¿por qué? Yo no soy nada —preguntó confundida porque los griegos la perseguían de aquella manera.

—Porque eres un oráculo de dioses. ¿Por qué si no? Eres un arma muy poderosa. Por eso te protegían el fenicio y el demonio.

—No… Ellos no saben lo que soy. Orias siempre ha estado conmigo, y Dalek —dolió decir su nombre en voz alta— vino a buscarme…

Pero en realidad nunca había dicho eso, ¿verdad? No sabía que ella seguía viva, ni que estuviera en Londres. Nada. En los días que pasaron en la cabaña, solos, después de que ella había decidido darle una nueva oportunidad a lo que sentía por él, Dalek le había dicho que estaba allí por encargo de su padre, pero que se quedaría con ella, que ignoraría las órdenes de Baal. ¿Cómo había podido ser tan estúpida? Él la buscaba a ella, sin saber que era ella. Parecía un trabalenguas cuando lo que era en realidad era una maldita casualidad.

Las lágrimas le resbalaron por las mejillas sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Dolía demasiado descubrir una mentira más del hombre al que amaba. Cerró los ojos y las dejó fluir sin emitir un solo sonido. El roce de unos dedos callosos limpiándolas, la hizo abrirlos de golpe.

—No lo sabías, ¿cierto? —preguntó el príncipe que la miraba con curiosidad.

—No. Pensaba que nunca más volvería a tener mi don. Pero… Las visiones volvieron, solo que son diferentes y no las entiendo, no os sirvo de nada con vida.

—Bueno, podrías servirnos como rehén. Ese tipo que estaba contigo parecía interesado en tenerte cerca. Tal vez, rinda su panteón por salvarte.

Nair bufó. Recogió las piernas contra el pecho y las abrazó con fuerza.

—No te dará nada por mí. De verdad, no valgo nada para él o los suyos.

—Yo no estaría tan seguro de eso. Te protegía con furia, excepto cuando lo echaste de tu casa en pelotas. Eso resultó humillante, la verdad.

—Que se joda. Fue un imbécil, siempre lo ha sido. Me ha usado desde que se cruzó en mi camino hace milenios. Ha destrozado mi vida tantas veces que ya no me quedan ganas de vivirla. Estoy maldita, rota; y todo por su culpa.

Cahal la miró sin entender nada.

—¿Milenios? Pensaba que los oráculos erais humanos.

—Y lo soy, pero estoy maldita por los dioses fenicios.

—¿Y por qué maldijeron a un oráculo? Tenía entendido que son muy preciadas. Mi primo, un idiota, es el dios que las protege en nuestra familia disfuncional.

Nair sonrió un poco. La suya, la actual, tampoco era una familia al uso ni una pareja ni nada.

—Es una larga historia.

—Tenemos tiempo.

Cahal se sentó junto a ella cruzado las piernas. De la nada, hizo aparecer dos copas de vino y le ofreció una a ella, que la aceptó tras secarse las lágrimas que aún le humedecían las pálidas mejillas.

La muchacha comenzó su relato en el día en que Dalek llegó al templo. Le contó las circunstancias de sus veintidós años al frente de los ritos, como oráculo más antigua y de confianza de Astarté. Le habló de lo que sintió durante aquel año con él y la noche en que su lujuria le nubló el entendimiento y desató los sentimientos que tanto le costó mantener a raya. Cómo despertó sola y sin ser capaz de tener visiones; el modo en que Astarté despertó a un nuevo oráculo que reveló a Nair como ciega y la pregunta de la diosa, aquella que selló su destino: “¿Lo amas?” Narró que, para protegerlo de un destino de desdicha, mintió.

Continuó con su maldición, con el destierro de Sidón y cómo, desesperada por el dolor que le atenazaba el pecho a toda hora, trató de quitarse la vida varias veces sin éxito, debido a su recién adquirida inmortalidad. Después el olvido, Orias, y su vida nómada llena de mentiras para poder sobrevivir hasta que volvió a encontrar a Dalek. Entonces, la pesadilla de pesar y recuerdos volvió junto con las nuevas e incomprensibles visiones que, además, la doblaban de dolor.

—Y, cuando me asaltaste en mi casa —concluyó—, acababa de echarlo por estar acostándose con su querida esposa en mi cama. Así que no, él no va a dar nada por recuperarme ni mis antiguos dioses tampoco. Sería mucho mejor que probaras terminar con mi miserable vida.

—Qué desgraciado —logró decir al final.

La había seguido y secuestrado solo porque su tío la ansiaba. No sabía nada de ella y dudaba de que tanto Zeus como Tis lo hicieran. Solo era una víctima más de las muchas que había visto a manos de los caprichos de los olímpicos, aunque en esta ocasión los caprichos eran de los moradores del Sapal. Los humanos para los dioses no eran nada, lo admitía, pero Hades o él, nunca habían jugado con ellos. Entendía que quisiera morir y, tal vez, la daga de Gea podía saltarse la maldición y darle finalmente un descanso que él personalmente se encargaría de que fuera plácido. Pero, antes de eso, podía ofrecerle un poco de satisfacción.

—¿Sabes, oráculo? Conozco a alguien que podría patearle las pelotas a tu semidiós. Después, si aún quieres, puedo encargarme de tu descanso eterno.

—¿De veras lo harías? —preguntó esperanzada.

—Sí. Y puedes confiar en mí, soy de esos escasos dioses que cumplen su palabra.

La muchacha sonrió. Ese rostro dulce le llegó al alma. ¿Por qué no se había fijado en lo bonita que era mientras la perseguía? Tal vez porque solo había tenido ojos para su hermosa asesina. Con la mandíbula apretada, desechó la imagen de Tis sonriendo como lo hacía el oráculo. Ya no podía hacer nada por ella, estaba en manos de Zeus. Debía cumplir lo que hubiera pactado con él y que intuía que no era agradable. Pero ¿por qué le importaba ahora? ¿Por qué, cada vez que pensaba en ella, respirar era una tarea titánica?

Se puso de pie y tendió la mano hacia la joven para ayudarla a que hiciera lo mismo.

—Verás; entre los míos hay diosas que se dedican a vengar las injusticias. Una de ellas, venga las ofensas cometidas por dioses. Por desgracia también es mi madre y hace siglos que ignoro su existencia. —Ante la mirada extrañada de la joven, puntualizó—. Le pedí que vengara una muerte y se negó, aunque seguro que contigo se porta como debe.

—¿Estás seguro de querer llamarla? No quiero ser una molestia, más de lo que estoy siéndolo ya para todo el mundo.

—Todo irá bien, no te preocupes.

Se quedaron los dos de pie en medio de la sala, Cahal respiró hondo mientras se preparaba para enfrentar a la mujer que lo llevó en su vientre, la que, más tarde, lo apartó de su lado. La que le negó consuelo cuando su hermano fue asesinado y le impidió vengarse.

—Némesis… Mueve tu culo hasta aquí, madre. Tu hijo pequeño quiere darte un abracito.

Dejó de lado la invocación formal. De sobra sabía que lo escucharía. Para darle la razón, una luz blanca iluminó con un fogonazo la celda por un segundo; en cuanto desapareció, una mujer casi tan alta como Cahal, con el mismo cabello negro y piel pálida, estaba parada frente a ellos con los ojos verdes clavados en el príncipe.

Nair la observó sorprendida. Era la primera vez que veía a una diosa del Olimpo. Vestía con una túnica clásica, blanca, atada bajo su pecho y cintura con cintas de oro trenzado. También lucía brazaletes de oro en ambos brazos. Sin embargo, lo que más le llamó la atención fueron unas hermosas alas negras, como las de un cuervo, a su espalda. El modo en que miraba a su hijo la conmovió. Sus ojos estaban teñidos de infinita tristeza. Nair sintió su pena, la de ambos, como algo físico que estaba allí con ellos.

—Mi querido hijo, veo que las formalidades no van contigo.

—Solo con quien las merece.

Némesis no respondió a la provocación, siguió mirándolo unos segundos más antes de volver a hablar:

—Supongo que no me has llamado para invitarme a una copa de ambrosía. ¿En qué puedo servirte?

—A mí en nada, es a ella. Necesita que impartas justicia en su nombre, si es que sabes lo que es eso.

—No —respondió secamente.

—¿No? ¿Sigues negándote a ayudar a quien te lo pide por simple capricho? —estalló el príncipe.

—No es capricho; es como debe ser. Era imposible que te diera una venganza por la muerte de Cramsio; simplemente imposible. —La diosa colocó las manos en sus caderas.

—¡Y una mierda! No te importaba Cramsio, como tampoco te importo yo. No trates de decirme que estaba equivocado cuando ni siquiera te molestaste en salir y ofrecerme consuelo tras ver morir a mi hermano frente a mí a manos de una fría asesina. Una tan fría como tú.

Le resultó imposible seguir guardando en su interior lo que llevaba ocultándose a sí mismo por siglos. Lo que más odiaba de aquel día fue que su madre no lo abrazara ni le calmara el dolor. Sí, quería vengarse de Tis. Pero no era lo más importante. Había necesitado un poco de amor en aquel momento, y la única persona que él creyó que nunca se lo negaría, lo había hecho: eso lo había destrozado, lo había enfurecido hasta el límite de la venganza.

—No lo entiendes, Cahal. Morí por dentro cuando Cramsio cayó. Me desgarré.

—Mientes.

—No, hijo mío. Sentí el momento exacto en que exhaló su último aliento y no pude ni respirar. Era imposible que saliera a consolarte a ti, que era lo que deseaba hacer, cuando apenas era capaz de estar consciente.

Némesis dio un paso hacia él. Le tendió una mano como quien busca una señal, por pequeña que fuera, de perdón. Veía la lucha interior de su hijo en los rasgos de su rostro, en cómo fruncía el ceño. Se parecía tanto a su padre…

—Mientes —repitió sin tanta convicción.

—Cramsio no fue asesinado, Cahal. Esa pieza del puzle te ha faltado todo el tiempo.

El príncipe la miró con los ojos muy abiertos.

—¿Qué estás diciendo?

—Que Cramsio fue ajusticiado, hijo. Por mucho que me duela admitirlo, Tisífone obró bien cuando acabó con él. Tu hermano disfrutó de sus crímenes y no se arrepintió de ellos ni siquiera cuando ella…

—Espera —la interrumpió él—. Tisífone. La erinia…

—Sí, ella fue la mano ejecutora ese día.

Cahal retrocedió tambaleándose hasta la cama y se dejó caer en ella. Hundió el rostro entre las manos. No podía ser cierto, simplemente no podía.

Nair se acercó hasta él y le apoyó una mano en su hombro, lo que hizo que el príncipe la mirara con la cara completamente descompuesta por una mezcla de pena y arrepentimiento. Una máscara de indescriptible dolor.

—¿Qué he hecho? —Fue todo lo que pudo decir antes de que se le quebrara la voz.

—¿A qué te refieres? —preguntó Nair bajo la atenta mirada de Némesis.

—La he entregado a Zeus sin motivo… La he odiado sin razón.

Además de que durante siglos se había comportado como un idiota frío dominado por el recuerdo de un hermano al que idolatraba, sintiéndose a su sombra, inferior a él. Indigno. Cuando, en realidad, su hermano era un asesino incapaz de superar el juicio de una erinia… Una erinia. Por todos los dioses, eso es lo que era Tis. No, Tis no, Tisífone. ¿Por qué demonios no le diría su nombre completo? Sabía dónde vivían, sus nombres y reputación, pero no conocía nada de ellas. Nunca las había visto. Si le hubiera dicho que era Tisífone, la de los delitos de sangre, no habría obrado como lo hizo, y tal vez, ya era demasiado tarde.

Se puso de pie de un salto al sentir que debía enmendar lo que había hecho, miró a su madre.

—Debiste decírmelo entonces. He hecho algo horrible a alguien a quien amo por culpa de todo esto. Y no sé si podré arreglarlo. Ni si podré alguna vez recuperarla.

—¿Qué has hecho? —preguntó Némesis con cautela plantada en el centro de la habitación.

—Entregué a Tisífone a Zeus.

La diosa se cubrió la boca, abierta con horror, con las manos temblorosas y negando con la cabeza.

—No…

—Me temo que sí. Al negarme tú la venganza por mi hermano, aproveché el momento que se presentó ante mí. Solo que me equivoqué, y mucho… Además, la amo y sé que ella es la mujer de mi vida.

Maldito destino.

La diosa sonrió ante esa declaración.

—En ese caso, ve a buscarla. Ella no puede romper su pacto con Zeus, pero tú no tienes ninguno con tu tío. ¿Cierto?

Cahal sonrió de un modo que hizo estremecer a Nair que se enderezó a su lado, lo que consiguió que el príncipe volviera a fijarse en ella.

—Casi me olvido. Te llamé por ella. Necesita a alguien que vengue todas las ofensas a las que ha sido sometida por un par de dioses fenicios —narró mientras tomaba a la muchacha por la cintura.

Némesis la miró de arriba abajo: escuchaba el dolor que rezumaba su aura.

—Tal vez en otro momento. Ahora no es adecuado hacerlo —replicó misteriosa—. Primero, Cahal, encárgate de Tisífone. Después, puedes volver a invocarme; creo que, para esta tarea, será en vano, aunque siempre puedes llamar a tu madre.

Dubitativo, dio un paso hacia ella, que abrió los brazos para recibirlo entre ellos. Madre e hijo se fundieron sin decir nada; no era necesario. Todo estaba dicho. El tiempo se encargaría de cerrar las heridas que habían empezado a repararse en aquel momento. Tras separarse de su vástago, desapareció del Tártaro con una sonrisa en los labios.

Cahal giró y miró a Nair que parecía emocionada por lo ocurrido.

—Me temo que voy a cambiar mis planes para hoy y que eso implica un cambio en el destino que tenía pensado para ti.

—Algo intuyo —replicó la joven.

La tomó de la mano, la guio hasta las dos sillas que había en un lado de la celda, frente a la cama y la invitó a que tomara asiento.

—Creo que será mejor que hablemos.

Tomó las dos copas que habían quedado apartadas, volvió a llenarlas de vino y ponerlas frente a ellos. Iba a explicarle el plan que crecía en su cabeza y necesitaba de su colaboración, o al menos, consentimiento.

CAPÍTULO 30

Justo cuando Dalek y Orias estaban a punto de ir en busca de Nair, Cahal apareció en medio del destrozado salón, frente a la pareja.

—Espero llegar en buen momento y no interrumpir nada —dijo el príncipe cruzado de brazos con una pose despreocupada.

Dalek, rápidamente y sin apenas pensar, se lanzó contra el recién llegado, lo sujetó del cuello y lo estampó con furia contra la pared. Orias se colocó al lado del fenicio como apoyo en caso de que el griego se defendiera, y esperaba que lo hiciera, porque eso le daría una buena excusa para arrancarle las pelotas.

—He de reconocer que los tienes bien puestos para presentarte aquí. Ahora dime una razón coherente para que no te mate. —El tono de voz del semidiós fenicio era, como poco, amenazador.

—Nair está a salvo y seguirá así mientras yo siga vivo —contestó Cahal con dificultad por la mano que atenazaba su garganta.

—¿Dónde está? —insistió Dalek. Las venas de su cabeza estaban hinchadas. Se veían claramente a través de la piel afeitada de los laterales de su cráneo.

—Ya te he dicho que está a salvo. Suéltame y hablaremos —exigió el griego.

Orias le pegó un puñetazo en el estómago mientras Dalek lo sujetaba todavía del cuello.

—No queremos una reunión para tomar el té, principito, solo saber dónde mierda tienes a mi rubia.

Dalek lo miró con una ceja alzada. Orias se encogió de hombros.

—Suéltame —repitió con los dientes apretados.

—Si intentas algo, te mataré —dijo contundente Dalek.

—He venido a hablar; no a luchar.

Dalek aflojó el agarre de Cahal y se apartó dos pasos de él.

—Te escuchamos —anunció el semidiós. Orias rodó los ojos al cielo frustrado, lo que deseaba en aquel momento era descargar su rabia en ese griego que había dañado a Nair.

—Necesito que me ayudéis. Tengo que rescatar a alguien muy importante para mí de las garras de Zeus y necesito de vuestra ayuda —dijo con un tono de voz cansado. Necesitaba de aquellos dos; si llegara a ser necesario, suplicaría.

—Veamos, griego. Te llevas a mi mujer y ¿tienes la cara de pedirme que te ayude a rescatar a alguien? ¿Qué mierda te crees que soy?

—Un hombre desesperado por recuperar a la mujer que ama, como yo, y que por eso me ayudarás —respondió Cahal.

—¿Tú, enamorado? —se burlaron ambos.

—¿Un dios de la fecundidad, enamorado? —replicó el príncipe.

Dalek gruñó.

—Llevo más de cuatro mil años enamorado. ¿Qué llevas tú, griego?

—Llevo el mismo tiempo odiando a la mujer que amo. Por mi culpa, Zeus la está torturando, posiblemente, hasta que la mate. Ayúdame y te llevaré hasta Nair, no la entregaré a nadie que no seas tú. Ni a Zeus ni a mi padre. He cometido muchos errores en el tiempo que llevo en el mundo humano y voy a luchar por repararlos todos o morir en el intento.

Orias se apoyó en la pared cruzado de brazos delante en silencio. El chico parecía sincero. Desde que se había presentado en el apartamento, había mantenido los brazos caídos, no trató de defenderse de Dalek, y, lo más importante, sus ojos estaban tan vacíos como los de Nair lo estuvieron por milenios. El fenicio pasó la mano por las trenzas que le coronaban la cabeza: miraba al príncipe. Necesitaba volver a ver a Nair y, si eso implicaba ayudar al hijo de Hades, que así fuera.

—Dime algo, griego. ¿Cómo una erinia acaba en manos de Zeus?

—Porque yo no sabía que ella era una de ellas. Nunca me dijo su nombre o su naturaleza y yo pensé que era una de las sirvientas de mi tío —confesó Cahal. Necesitaba a aquel par para salvar a Tisífone y se había prometido que Nair también encontraría algo de felicidad. Ocultar la verdad, no ayudaría a sus propósitos—. Pensé que había matado a mi hermano a sangre fría por deseo de Zeus, por eso busqué hacerle daño.

»La oportunidad se presentó cuando mi tío le encargó encontrar al oráculo ciego. La obligó a firmar en el pergamino de Temis. Eso le exigía cumplir su misión o someterse a él en caso de fallar. Yo me encargué de que fallase llevándome a Nair. Traicioné a Tis cuando la dejé en manos de él. Hasta hace apenas unos momentos, no supe la verdad y que el verdadero traidor fui yo.

Orias silbó.

—Vaya, Dalek, tú tienes problemas, pero el griego se lleva la palma.

Dalek, que no había apartado la mirada de Cahal, habló con voz profunda.

—Lo que no entiendo es cómo, siendo ambos del inframundo, no supieras que ella era una erinia. Son conocidas y temidas por todos los panteones. Además, su belleza es bien sabida.

—Soy el guardián del Tártaro, eso debe ocupar todo mi tiempo. Nunca he socializado con nadie que no fuera un prisionero, uno de mis hombres o una súcubo dispuesta a complacerme. Esta es la primera vez que abandono sus muros para otra cosa que no sea para ir a visitar a mi madre al Olimpo.

—Comprendo —asintió Dalek.

—Dioses, las súcubos… hermosas, complacientes y siempre con ese hambre de sexo… —gimió Orias.

—Podrás tener a las que quieras, demonio, solo ayudarme a recuperar a Tisífone y os daré todo: a Nair y todas las súcubos del inframundo para tu placer.

Orias sonrió a Cahal.

—Dalek, ¿qué esperamos para ayudar a este pobre griego enamorado?

El fenicio meneó la cabeza en señal de negación. Vio la cara de placer y anticipación que lucía el demonio.

—Te ayudaremos, ¿qué quieres que hagamos?

—Voy a subir al Olimpo a buscarla, pero yo solo no puedo sacarla de allí sin comenzar una guerra entre los dioses blancos y los del inframundo. He traído un casco de mi padre, te volvería invisible —dijo señalando al semidiós fenicio, —pero tu poder se dejaría sentir. Eso seguro hace que mi tío la deje sola. Odia a todos los de vuestro panteón. Bueno, en realidad odia a todo el que no sea él.

—Lo conozco. Él y mi padre no se llevan muy bien que digamos —dijo en tono de camaradería—. Bien, me pongo el casco y atraigo a Zeus.

—Sí. Y dado que aquí el demonio quiere su premio, que se lo gane: él vigilará mientras yo entro a buscarla al panteón de Zeus.

—Ahora sí que los tienes bien puestos, principito —dijo sonriendo Orias. Dalek carraspeó y miró seriamente a Cahal.

—Supongo que ya te imaginas lo que puedes encontrar en su panteón. Por lo que sé, tiene fama de sádico.

—Una fama bien ganada, según afirma mi padre. Entonces, ¿me ayudareis? —preguntó esperanzado. Parecía que aquel par estaba dispuesto, pero quería estar seguro.

—Te ayudaremos, pero no nos traiciones, griego —señaló Dalek.

—Vale la pena dejar las traiciones a un lado. Tengo mucho más que ganar de ese modo.

Orias y Dalek asintieron. Ambos deseaban recuperar a Nair cuanto antes. Dalek no sabía qué le diría en cuanto la tuviera delante.

* * *

Apenas un parpadeo después de que Dalek y Orias aceptaran ayudar a Cahal a rescatar a Tisífone, los tres aparecieron a escasos metros del panteón de Zeus en el Olimpo, ocultos por los setos del jardín en el que se encontraban.

Cahal le tendió a Dalek un yelmo plateado con la insignia de la casa de Hades grabado en él.

—Solo póntelo y nadie será capaz de verte, pero sí de sentirte si liberas tu poder. Hazlo cuando estés cerca de ese edificio —dijo señalando un enorme panteón blanco y brillante—; allí es donde Zeus tendrá a Tis.

Dalek tomó el yelmo y se dirigió hacia el edificio que le señaló Cahal. En cuanto estuvo cerca, se lo colocó y liberó su poder justo frente a la puerta. Con una sonrisa en el rostro, Dalek se paseó por el panteón del Olimpo, relajado y tranquilo, pero sin bajar la guardia.

Orias chasqueó la lengua.

—Ese idiota lo está disfrutando.

—Joder a los olímpicos siempre es divertido —apostilló Cahal con una sonrisa torcida. El fenicio estaba montando tal revuelo que empezaban a llegar dioses con las armas a punto a ver qué ocurría. Zeus no tardaría en hacer acto de presencia.

El dios del rayo sintió la presencia del fenicio como una provocación que lo enfureció a límites insospechados. Tenía el brazo en alto, listo para volver a golpearla, pero se detuvo: no por ella, sino por la intromisión en su reino. Miró el cuerpo ensangrentado de la erinia que colgaba del techo de sus aposentos. Estaba duro y listo para poseerla, pero antes debía ocuparse de ese fenicio que osaba entrar en sus dominios. Esperaba que fuera Baal, de ese modo podría acabar con él sin represalias. Sujetó el rostro de Tis con escasa delicadeza, la besó salvaje. La mujer ya no luchaba, apenas le quedaban fuerzas por la gran pérdida de sangre que sufría. Se había desmayado varias veces, pero Zeus se encargó una y otra vez de despertarla.

—No tardaré en venir por ti, preciosa, y seguir con nuestra sesión de juegos. Pareces agotada, pero no voy a arriesgarme a que me engañes. Sé lo rápido que puedes actuar…

Zeus se apartó de ella y le obsequió un potente rayo que incluso rompió las ataduras que la sujetaban. Tisífone gritó con las últimas fuerzas que le quedaban y cayó al suelo, encharcado con su propia sangre, con apenas un hilo de vida.

Sin embargo, el dios no se dio cuenta de que había roto mucho más que su cuerpo, su voluntad y sus ataduras. Con aquel último golpe, el brazalete que la ataba a él, cayó destrozado junto al cuerpo inerte de Tis: su trato había sido cumplido y ella era libre.

Fuera, en el jardín frente al panteón, la rabia creció en el pecho de Cahal al ver salir a Zeus. Además de salpicaduras de sangre por su torso desnudo, lucía una erección que se veía de muy lejos. No se molestaba en ocultarla, y eso lo enfurecía. Allí arriba nadie se atrevía a enfrentarlo: lo dejaban hacer y deshacer por el hecho de haber liderado la caída de Cronos.

—Si lo ves venir antes de que yo salga con ella, atácalo, baila desnudo ante él, me da lo mismo, pero retenlo —dijo Cahal dirigiéndose a Orias.

Al escucharlo, el demonio puso cara de horror.

—Principito, quiero dejarte claro un punto: no me van los tíos, pero puedes confiar en mí. Tu espalda está cubierta. Ve a buscar a tu mujer, ese hijo de puta salía manchado de sangre, y eso hace que mi ira suba hasta niveles algo problemáticos.

Cahal no respondió, simplemente dejó su escondite y avanzó sigiloso hasta la puerta entreabierta. A pesar de que era como una mancha de tinta en el inmaculado lugar, nadie se percató de su presencia. Todos chillaban en un verdadero caos de voces y carreras, buscando al intruso fenicio que se paseaba a sus anchas por el lugar.

El príncipe temía lo que podía encontrar allí ya que olía a muerte, un aroma que él conocía a la perfección. Entró hasta la antesala del dormitorio de Zeus y algo sobre la mesa le llamó la atención: un kerso. No lo pensó más y lo guardó en sus pantalones. Al parecer, podría ayudar a más de una diosa o humana aquel día. Con el nuevo tesoro a buen recaudo, empujó las puertas de la habitación de la que escapaba un intenso olor a sangre fresca.

Lo que encontró casi lo hizo caer de rodillas. El cuerpo inerte de Tis yacía desmadejado sobre un charco formado por su propia sangre. Debía de seguir con vida, se decía a sí mismo o, de lo contrario, aquel malnacido no habría lucido semejante erección. Avanzó temeroso hasta ella y se dejó caer a su lado. Se empapó las rodillas con su sangre. La visión de esa espalda, nalgas y muslos destrozados por latigazos de una manera tan brutal lo desgarró por dentro. Él no se lo había hecho, pero era como si le hubiera puesto el látigo en la mano a su tío y hubiera gritado: “¡Golpea!” Él la había entregado para eso; se había dejado llevar por un odio alimentado de una búsqueda de venganza que no tenía razón de ser.

Con lágrimas en los ojos, la tomó con toda la delicadeza de la que fue capaz y la volteó para comprobar que siguiera con vida. Ella no se movía; no era capaz de ver si su pecho subía y bajaba al respirar si permanecía en esa posición. Estaba aterrado.

Suspiró con alivio al ver que así era. No podía quedarse allí mucho tiempo. Tomó una manta que había en la cama, la cubrió antes de llevarla en brazos y se dispuso a salir de allí. Al levantarse, vio la pulsera rota en el suelo lo que lo tranquilizó. Zeus no podría volver por ella y reclamar el castigo. Según indicaba aquella joya partida en dos, ya estaba libre de su pacto.

En cuanto salió del edificio con paso rápido, pero lo más estable que pudo por la carga que portaba, le hizo una señal a Orias para que buscara a Dalek. Debían volver al inframundo inmediatamente.

Cahal no se percató de que era observado desde las sombras por Apolo. El dios del sol suspiró aliviado cuando vio salir a su primo de los aposentos de Zeus con Tis en brazos. Su amiga ya estaba fuera de las garras de su padre, y eso lo hizo sonreír antes de desaparecer.

Orias maldijo y se apresuró a colocarse al lado del príncipe.

—Demonios… ¿Sigue con vida? —El tono de voz mostraba preocupación y, a su vez, rabia por lo que veía. Sí, había sido su enemiga, pero no toleraba la violencia gratuita, menos contra una mujer sin posibilidad de defenderse.

—Sí, pero está muy débil. Llama al fenicio, nos vamos ya. Tisífone necesita que la cuide.

“O morirá sin remedio”, pensó con un dolor desgarrador al recordar que aquello era culpa suya.

Orias no tardó en darle el aviso a Dalek: dejó, para ello, notar su presencia en el Olimpo. En un suspiro, el fenicio estaba junto a ellos y vieron cómo sus ojos azules se oscurecían por la ira contenida al ver el aspecto de la mujer. Las paredes del panteón ondearon por la energía que desprendía. Orias le puso una mano en el hombro de Dalek para tranquilizarlo.

—Algún día le llegará su castigo, pero no hoy. La erinia necesita cuidados, y tú volver con Nair.

Dalek asintió mirando al príncipe.

—Cuando quieras, griego.

Cahal solo tuvo que pensarlo y los tres aparecieron en una amplia celda del Tártaro. La dejó en la cama, bocabajo, para que aquellas heridas no se quedaran enganchadas en la tela y las pieles. La observó sin saber qué hacer, tenía que salvarla, pero no sabía cómo sanar heridas de aquella gravedad. Aunque fuera una diosa, la gran pérdida de sangre provocada por un arma divina podía matarla.

—Creo que no podré hacer esto… Es demasiado.

Dalek, que entendía como se sentía en ese momento el griego, se acercó a él y le colocó la mano en el hombro para darle apoyo. Si Nair estuviera en esa situación, se volvería loco de desesperación. Él sabía sanar heridas de arma afilada, pero las de esa gravedad para él se volvían imposibles.

—Claro que podrás, príncipe. Ella es tu mujer, tu única misión ahora es salvarla. Tal vez deberías llamar a Hermes, ese dios es un genio de la sanación, por lo que tengo entendido.

—Lo es… Mi primo me debe un favor y voy a cobrármelo ahora mismo. —Se puso de pie. Miró al techo de la celda cuando gritó—: ¡Hermes! Mueve tu culo escuálido hasta aquí ahora mismo.

Orias y Dalek sonrieron socarrones mientras observaban cómo un hombre alto, corpulento pero no tanto como lo era Cahal aparecía ante ellos. Sus ojos azules se veían molestos mientras se apartaba unos mechones ensortijados de cabello rubio del rostro.

—Espero que me hayas llamado por una buena razón, primo. Me has arrancado de los brazos de mi diosa.

Cahal se apartó y dejo el maltrecho cuerpo de la erinia a la vista.

—Es una muy buena razón, Hermes. Sálvala y estaremos en paz. Incluso te deberé una yo.

El recién llegado maldijo en cuanto la vio.

—¡Por todos los dioses! —exclamó mientras corría a su lado y evaluaba la carnicería que tenía delante—. Pero si es una erina, ¿Quién se ha atrevido hacer esta barbaridad? A ellas no se las toca… Es de estúpidos querer enfrentarse a su juicio.

—Díselo a tu querido padre. La he sacado de sus aposentos privados y espero que no le digas ni media palabra de que ella está aquí.

Hermes volvió a maldecir.

—Tienes mi palabra. Ese bastardo no sabrá nada por mí. Pero, para sanarla, necesito mi poder, Cahal. Aquí no lo tengo.

El aludido avanzó hacia el dios sanador y le apoyó una mano en su hombro. El cuerpo de ambos brilló al recibir Hermes sus poderes de nuevo.

—Solo sálvala, por favor.

—Haré mi mejor esfuerzo.

Mientras hablaba, el dios apartó la cabellera del rostro femenino con dulzura, le tomó el pulso y, con extremada suavidad, paso las manos por las heridas. Muy despacio las heridas se fueron cerrando hasta que no quedó marca alguna del horror que la erinia había sufrido. Hermes ondeó la mano de nuevo sobre ella para quitar todo rastro de sangre. Esperó varios minutos, sin dejar de observar los signos vitales y frunció el ceño.

—Sus heridas están sanadas Cahal; el corazón late con fuerza y la respiración es tranquila. Su vida ya no corre peligro. Sin embargo —se aclaró la garganta antes de continuar—, el dolor en la que está sumida no la deja despertar, más bien diría que ella no desea despertar.

—¿Dolor? Pero si dices que la has curado… —murmuró el príncipe.

Hermes clavó la mirada en él.

—Hay muchas clases de dolor; no todo es físico. Las heridas del alma y del corazón son las más difíciles de cicatrizar, sanar y olvidar. Y, antes de que preguntes, no tengo poder alguno sobre ellas.

Cahal calló y la miró. Se sabía culpable de ese pesar. El suyo era más cruel y profundo que lo que Zeus le hubiera hecho; estaba seguro. Había visto el sufrimiento en su mirada. La vio romperse ante sus ojos cuando le dijo que solo estuvo jugando con ella para lograr atrapar al oráculo. Aquellas eras las consecuencias. Sin embargo, estaba convencido de que podría traerla de vuelta y explicarse, suplicarle perdón. Entre ellos había habido mucho más que solo sexo salvaje. Aún albergaba una leve esperanza de recuperarla, de redención.

—Está bien. Gracias, Hermes, de verdad… Significa mucho lo que has hecho.

—Estamos en paz. Llámame siempre que necesites de mis servicios.

—Lo haré.

Después de decir eso, movió la mano para devolver a su primo a la cama de la que lo había sacado con su invocación. Tras eso, se volvió hacia Dalek y Orias que habían estado dando la espalda a la pareja por respeto de no ver a la erinia desnuda. Habían escuchado en silencio todo.

—Creo que os debo algo por ayudarme. Yo siempre cumplo mis promesas. Si me seguís, Nair está aquí al lado, os llevaré con ella.

Dalek fue el primero que se movió, seguido de Orias.

—Escucha… Mantén la esperanza. Seguro que despertará —lo animó Dalek.

Cahal sonrió sin ganas pensando en lo irónico de la situación: de repente, los enemigos eran aliados, y la mujer a la que pretendía matar era la única capaz de salvarlo a él. El mundo estaba al revés.

—Eso espero, fenicio.

—Llévame con mi mujer, griego —sonrió en complicidad.

Dalek siguió al príncipe hasta la extensa habitación que se hallaba justo al lado donde la erinia descansaba. Al entrar vio a Nair, sentada en la cama, leía un libro. Su rostro relajado hizo que el corazón se le caldeara. Estaba preciosa vestida con una túnica negra y la melena rubia suelta. Su presencia iluminaba la estancia como si fuera pleno día.

—Nair…

La mujer dio un respingo al escuchar la voz que esperaba no volver a oír en su vida. Levantó la cabeza del libro y lo vio allí plantado, seguido de Orias y de Cahal. Aquel príncipe, al parecer, había ido a buscar algo más que a la mujer que amaba: había traído al protagonista de sus pesadillas.

—¿Qué demonios haces aquí?

—He venido a que me escuches.

—Entonces has perdido el tiempo, márchate —respondió Nair con el rostro serio.

—No hasta que me dejes explicarte lo que realmente sucedió —dijo mientras se acercaba a ella. Orias y Cahal que se mantenían en silencio con las manos en los bolsillos mientras observaban la escena.

—Vas a decirme que no era lo que parecía, que te engañó… Que esa no es tu esposa. Lo sé, ya me lo dijiste, pero sigo sin creerte nada. —Nair habló con calma, pero apretaba los puños para mantenerse firme.

Dalek quedó paralizado por la frialdad.

—Nair, ¿qué puedo hacer, nena?

—Lo que mejor sabes hacer, Dalek: desaparecer de mi vida.

Le partía el alma. Sentía cómo el corazón se le hacía pedazos al decirlo, pero, si caía de nuevo en sus redes, si volvía a su lado, ¿no estaría cometiendo un error mayor que al apartarlo de ella? La había engañado tantas veces…

El fenicio miró a los dos hombres que observaban la escena de su humillación. Con una súplica en los ojos que ambos entendieron enseguida, les pidió que lo dejaran solo y abandonaron la habitación en silencio. Dalek se acercó a ella y cayó de rodillas a sus pies.

—No puedo desaparecer de tu vida porque apagaría la mía; te amo, nena.

Nair no sabía qué hacer, verlo de aquella manera, suplicándole, era algo que no iba con un semidiós, ni con muchos hombres.

—La mía se apagó hace milenios. Pensé que podría recuperarla a pesar del castigo, pero no puedo. Mi destino es estar sola, sin amor, rodeada de mentiras, esa fue mi maldición, sola por toda la eternidad…

—Yo te estoy ofreciendo cambiar eso. Mierda, cariño, solo créeme. Yo jamás miraría a otra mujer estando contigo.

—¿Y cómo lo ibas a cambiar, Dalek? Si Astarté me liberase, dejaría de ser inmortal. ¿Me querrías entonces?

—¿Cómo me haces esa pregunta? Sabes de sobra, aunque ahora quieras negarlo, que te quiero. —Se mesó el pelo hacia atrás, nervioso. Ella no daba ni un solo signo de que le creyera y el terror se estaba instalando despacio pero firme en su corazón.

—Dices que no estarás con otra mujer, pero yo seré una anciana, y tú… Tú seguirás como ahora. Podría volverme a encontrar más equivocaciones y engaños en tu cama, que serán más jóvenes y te darán lo que yo ya no podré darte. Dalek, ¿no lo entiendes? No hay un futuro que ver para nosotros porque no existe.

—Claro que hay un futuro para nosotros. —Dalek se puso de pie. Sujetó entre las manos el rostro acongojado de Nair y besó sus labios solo con un roce, la caricia de una pluma—. Solo que te niegas a verlo. Ahora eres inmortal, como yo, pero si eso llegara a suceder, si de verdad envejecieras, te amaría igual, porque el amor que siento por ti no es superficial. Yo estoy locamente enamorado de ti, Nair.

El oráculo cerró los ojos. Que la tocase, la besara, dolía porque lo necesitaba demasiado. Pensar que debía apartarlo de ella era desgarrador.

—Si existe un futuro para nosotros, nos volveremos a encontrar, pero ahora no quiero verte… Ahora no.

Las palabras de Nair desgarraban al fenicio, que, con la mirada dolida, se apartó un paso de ella y susurró.

—Te puedo dar un poco de espacio para que pienses en todo esto, pero no me pidas que me aparte definitivamente porque no puedo.

Dalek le dio la espalda y salió de la habitación con el corazón envuelto en un puño. La estaba perdiendo y no sabía qué hacer para recuperarla.

CAPÍTULO 31

Ya habían pasado tres días.

Llevaba tres días encerrado en el Tártaro, y sin poder gozar de los placeres que las súcubos podrían darle. Orias estaba inquieto. Ese no era su estilo, siempre había llevado bastante mal el encierro. Y sí, era por una buena causa, pero lo estaba empujando hasta el límite. Cahal le había explicado que, para que su padre Hades no supiera de su paradero ni presencia, los mantenía en el Tártaro ocultos y sin poderes. Menudo poder albergaba el principito. Si él mismo dispusiera de aquella capacidad, Zeus le lamería los pies y puede que hasta las pelotas. Sin embargo, estaba allí asqueado de todo y, por undécima vez, sopló aburrido.

—No entiendo cómo puedes estar leyendo tan tranquila, Nair. Tienes a tu semidiós suspirando por ti, nena. Deberías estar feliz de tener semejante poder sobre un hombre como ese.

La joven apartó el libro y se enderezó en el butacón que había en la celda. Miró a Orias, que tenía mal aspecto y suspiró.

—¿Te refieres al hombre por el cual acabé maldita? ¿Te refieres a ese?

—Basta, solo le queda arrastrarse ante ti. No seas tan fría, mujer.

Ella lo miró con sorpresa.

—¿Desde cuándo lo defiendes? Esto es el colmo. —Se levantó del asiento y se puso a caminar por la celda—. Primero Cahal dice apiadarse de mí, va a buscar venganza por lo que ese cerdo me hizo. Sin embargo, acaba trayendo a la mujer de la que está enamorado y se hace coleguita del imbécil al que íbamos a castigar. Y ahora, tú, que llevas casi cuatro mil años a mi lado, sufriendo conmigo, apoyándome, diciéndome que no era más que un idiota, ahora me dices que no sea fría con él. ¿Os ha lavado el cerebro o qué?

—¡No! Mierda, Nair. Se reconocer en la mirada de un hombre si está enamorado. Te aseguro que ese par de tontos que hay en la habitación de al lado lo están. Nena —suspiró—, precisamente porque llevo cerca de cuatro mil años a tu lado viéndote sufrir por él te digo que lo pienses. Deja ya el rencor atrás y vive. No permitas que se escape la oportunidad que te brinda el destino de volver a ser feliz.

—Pero ¿qué pasa con Astarté? —preguntó angustiada—. Ya me lo quitó una vez. Lo volverá a hacer, ¿recuerdas? Ella me odia.

—Sinceramente, no creo que te odie ni que tu hombre lo permita. —Orias sonrió al ver cómo abría sus ojos.

—En serio, los hombres tenéis algún tipo de pacto basado en la testosterona o en las pelotas que os cuelgan. Da igual si la cagáis o no, siempre os apoyáis… Sois tan básicos.

Pero en realidad tenía dudas. No sabía qué demonios hacer. Si cedía, lo perdería en pocos años. Si seguía apartándolo, seguiría perdiéndolo igualmente. Y en cuanto a Ninsar… No podía quitarse aquella imagen de la cabeza junto a las palabras de Istar. ¿Qué razón tendría la diosa del amor para mentirle si no estaban casados?

Orias simplemente sonrió mientras se encogía de hombros. Esperaba que sus palabras hicieran algo de efecto en ella, ya que entendía que la rabia era la que la estaba cegando.

* * *

Cahal volvió a pasarse las manos por el pelo, desesperado. Tres infernales días llevaba sentado junto a la cama donde Tis seguía inconsciente. Según le había dicho Hermes, no despertaba porque sufría, pero no su cuerpo, sino su corazón. Él había sido el causante de aquel dolor, tanto del físico como de aquel del alma. Todo porque se cegó, porque se dejó convencer de que era su deber odiarla. Sin embargo, no podía. Incluso cuando debía regodearse en su victoria por haberla entregado a Zeus, sabiendo que sufriría en sus manos, no se sintió tan satisfecho como cuándo la dejó finalmente sana y salva en aquella celda, a su lado.

Algo que podía tildar de remordimientos le impidió disfrutar por completo de lo que había hecho y eso no tenía más explicación que lo que una vez admitió y nunca se permitió sentir: la amaba. La amaba tanto como para enfrentar al mismísimo rey del Olimpo por ella, y lo haría de nuevo si osaba ir a buscarla. Pero Zeus no era estúpido, nunca iría de frente tras una erinia o tras él, de modo que estarían a salvo de su ira, al menos algún tiempo.

Tomó la mano de Tis entre las suyas y la besó. La mantuvo contra sus labios.

—Mi amor, despierta, vuelve conmigo o déjame ir contigo, pero no me tengas por más tiempo lejos de ti.

Las palabras del príncipe se colaron a través del corazón de la erinia; lo hicieron palpitar. Un triste recordatorio de lo que era volver a sentir llegó hasta ella. La mano le ardía bajo el toque de Cahal, igual que, al mismo tiempo, la desgarraba de dentro hacia fuera. Tisífone tuvo que tomar aire para no gritar a pleno pulmón. El alma le dolía, estaba rota por dentro y no creía que fuera capaz de juntar los trozos.

Despacio abrió los ojos y su mirada carmesí desprovista de esa llama que siempre la iluminaba, se centró en el fruto de todo su dolor…

—¡Tú! —gritó y apartó la mano con furia de entre las de él; en un instante, se incorporó en la cama, agitada. Tuvo que llevarse las manos a la cabeza por el repentino mareo que sufrió.

—Has despertado, al fin —dijo Cahal aliviado. Ignoró el rechazo que era peor que mil puñaladas en el corazón.

—Si hubiera sabido que, al abrir los ojos, sería tu rostro lo que vería, los habría mantenido de por vida cerrados —escupió con veneno—. ¿Por qué no estoy con Zeus?

—Porque te saqué de allí, Tisífone —dijo y usó su nombre completo por primera vez; trataba de no pensar en ese rechazo tan frontal.

La erinia jadeó.

—¿Qué hiciste? —gritó al lanzarse contra él y golpearlo con las manos en el pecho con toda su fuerza.

Cahal la había sujetado con firmeza luego de levantarse con rapidez de la silla. Tisífone se quedó algo descolocada al ver que su poder no estaba activo. Ese golpe lo tendría que haber enviado unos metros lejos de ella; sin embargo, ni se había movido.

El príncipe la sujetó de las muñecas y le levantó el brazo izquierdo para que pudiera verlo ella misma.

—No te preocupes; ya no puede hacerte nada. Eres libre, cumpliste la parte del trato que tuvieras con él.

—¡No entiendes nada! — bramó y lo apartó de ella. Se deshizo del agarre y quiso barrerlo con las piernas, cosa que no consiguió, ya que Cahal ni se inmutó por el ataque de ella.

—¿Y qué debo entender además de todos los errores que cometí contigo?

Tisífone entrecerró los ojos.

—Traicionar no es un error… —susurró en un intento de que el aire llegara a sus pulmones; no entendía el comportamiento de Cahal con ella en aquel instante—. Mi trato con Zeus era permanecer a su lado.

—¿Y por qué querrías quedarte al lado de ese malnacido? ¿Sabes en qué estado te recogí del suelo de su dormitorio? —Dio un paso hacia ella que se apartó. Dolía como el infierno su rechazo.

—Sé lo que me hizo cuando estuve consciente; si hizo algo más cuando quedé inconsciente, prefiero no saberlo. Ahora devuélveme mis poderes. Tengo que regresar con él. —La erinia se enderezó con la barbilla alzada. Lo desafiaba con una mirada de fuego.

—No, no vas a ir con Zeus. —El tono de voz fue tajante.

Tisífone maldijo.

—Vas a llevarme con él, maldito… —Con rapidez lo sujetó de la pechera y quiso zarandearlo sin éxito; eso la hizo maldecir de nuevo. Sin sus poderes era una mujer contra un hombre demasiado fuerte. Y el hombre que tenía frente a ella era todo un guerrero, alto y poderoso.

—Pero ¿por qué quieres ir con él? ¿Acaso lo amas, es eso? ¡Dímelo! —exigió mientras la tomaba por los brazos. Aterrorizado de que le dijera que sí amaba al dios del rayo, que lo que había habido entre ellos había sido todo una mentira.

Ella parpadeó sorprendida por las palabras y por la descarga que todavía sentía en su piel cuando la tocaba. ¿Amarlo? ¿Estaba loco? Lo odiaba a muerte, pero él tenía a su hermana y, hasta que no la encontrara, no descansaría.

—Como si te importara algo a quien amo o dejo de amar —replicó con desdén—. Él tiene algo muy valioso para mí.

—Claro que me importa, Tisífone; me importa. Y si tiene algo tuyo, lo recuperaré para ti, pero no volverá a acercársete.

La pelirroja lo golpeó con rabia en el pecho una y otra vez. Llevaba armadura y era como estrellarse contra una pared. Ella, una guerrera temida, solo podía atizarlo con las manos desnudas. Resultaba frustrante.

—¡Deja de hacer eso y llévame con él!

—¿Qué deje de hacer qué? —preguntó al sujetarla contra él para que se detuviera y, de paso, poder sentir la cercanía de ese cuerpo contra el suyo una vez más. Echaba de menos aquellas curvas y el roce suave de esa piel.

—Fingir que te importo —dijo alterada—. Deja ya de mentir.

—No miento, Tis. Ya no más. Lo cierto es que me importas mucho. Confesaría que te amo si no fuera porque me arrancarías la lengua por decirlo —pronunció las palabras casi susurrándolas junto a su oído, con la mejilla pegada a la de ella. Inhaló su aroma, como si quisiera grabarlo en él para siempre. Dioses, la deseaba en su vida.

Tis cerró los ojos, le dolían sus palabras; él parecía no darse cuenta de que aquello la destrozaba más de lo que ya estaba. No podía volver a confiar en él. Demasiado pesar, rencor y rabia por perdonar. No… Ella ya no podía.

—Devuélveme mi poder para poder salir de aquí —susurró.

—No, no voy a dejar que te vayas. Dime qué tiene Zeus que sea tuyo, te lo traeré y olvidarás esa tontería de ir a buscarlo.

Tis trató de separase de él en vano. Cahal la estrechó entre los brazos. Afianzó el agarre sobre ella, la superaba en fuerza física. Alzó la mirada para clavarla en él que la observaba con una expresión en sus ojos verdes y amarillos que no era capaz de descifrar. Seguía teniendo el iris más hechizante que había visto jamás.

—Tiene a mi hermana, Alecto, y, si no regreso con él, ese malnacido le hará daño y Alec… —dijo con voz rota—. Ella no aguantaría su trato.

—¿Cómo que tiene a Alecto? Eso no es posible, no pasaría desapercibida allí, no hay donde ocultarla de los… —“Oh, mierda”, pensó. Claro que había un lugar donde ocultarla lejos de las miradas curiosas de los olímpicos—. Maldito.

En ese momento, atraídos por los gritos de su discusión, entraron Orias y Nair, que los escucharon desde la celda de al lado, donde se hospedaba la rubia.

Dalek llegó también para ver lo que estaba ocurriendo. Se tensó al ver al oráculo apartarse de él, pegada al demonio que sonreía de oreja a oreja al contemplar cómo la erinia encaraba al príncipe.

—Vaya, Cahal, veo que Tisífone se alegra de verte —soltó socarrón el duque.

—Cállate, demonio. Esta es una conversación privada —masculló el aludido entre dientes.

—Claro, privada para todo el Tártaro. Vamos, si solo os falta poneros luces de neón. —Tisífone estrechó la mirada. Aquel demonio… Lo recordaba, pero no lograba saber de dónde.

—Hablo en serio. Marchaos —insistió Cahal sin soltar a Tisífone.

—¡Vamos! ¿Y perderme este espectáculo? Ni loco. ¿Hay palomitas en el Tártaro?

Orias sonreía a Cahal para provocarlo. Llevaba ya tres días encerrado y estaba aburrido; con el cuerpo ocultaba a Nair sin pretenderlo. Tis fruncía el ceño en un intento de recordar al hombre que tenía delante, pero, en el momento en que el oráculo dio un paso para salir de la protección de Orias, para alejarse de Dalek, que trataba de acercarse a ella, lo tuvo todo claro.

La erinia se deshizo del agarre que Cahal había aflojado por la distracción y saltó hacia su objetivo, dispuesta a matarla para recuperar a su hermana. Del brazo sacó la daga que la diosa fenicia le había dado y se abalanzó en dirección al corazón de la rubia.

Dalek vio el ataque y, veloz, se situó delante de Nair. Recibió en el brazo la apuñalada de Tis. El fenicio gruñó de dolor y sujetó a la erinia del cuello. La elevó y la lanzó lejos de su amada con la intención de que golpeara contra la pared.

Sin embargo, en lugar de chocar contra la dura roca, lo hizo contra el firme cuerpo de Cahal, que la abrazó contra él antes de afianzar las piernas en el suelo; detuvo así el brutal impacto.

—¿Qué mierda está pasando aquí? —preguntó Cahal al ver cómo Nair se acercaba a Dalek, a pesar de lo mucho que trataba de evitarlo, para ver la herida que Tis le había ocasionado.

—Eso deberías preguntárselo a tu mujer —dijo fulminándola con su mirada. Dalek sacó la daga. Comprobó por la empuñadura que era de manufactura fenicia. Estrechó la mirada con suspicacia: por eso le escocía tanto. Sin embargo, ¿cómo una diosa griega poseía un arma como aquella? Pensó para sí.

—No soy su mujer —afirmó Tis que intentaba soltarse del agarre de Cahal—. Suéltame… —gruñó entre dientes.

—No; eres mi mujer. Ya escuchaste al fenicio, y te quedas conmigo —dijo apretándola más a él—. Nair está bajo mi protección, y tú ya no tienes que servir a Zeus: no hay por qué matarla.

Tis inspiró profundamente. Quería serenar el cuerpo y la mente. Debía mantener las emociones apagadas si quería salir de una pieza de allí. Sentir esos poderosos brazos alrededor de ella la alteraban.

—No voy a quedarme contigo, que te quede claro, príncipe. Déjame ir para poder liberar a mi hermana.

Dalek se sacó la camiseta por la cabeza y la rasgó por la mitad para vendarse el brazo. Tras eso, sujetó a Nair contra su cuerpo para protegerla de la erinia. Sabía que, si se soltaba de nuevo de los brazos del griego, volvería atacarla y no estaba dispuesto a arriesgarse con ella. Bajó la mirada hasta su rubia y, por un momento, se sintió en paz, en casa. Ella era su hogar. Era su refugio seguro.

—Tu hermana; me hablabas de ella antes, Tis. ¿Dónde está?

—¡No lo sé! —gimió con voz cortada—. Zeus la mantiene escondida, yo solo tengo que matar al oráculo y me la devolverán sana y salva… Suéltame ya y deja que recupere a Alecto. No puedo perder a nadie más…

Tisífone apartó la mirada del príncipe para que no viera el brillo de las lágrimas en sus ojos. No quería que la viera tan vulnerable.

—Escúchame, Tis. ¿Alecto desapareció cuándo Zeus te mandó a buscar a Nair? —preguntó Cahal que la sujetaba por los hombros y ataba cabos.

—Sí, me chantajeó con eso —respondió sin mirarlo.

—Ven conmigo. Necesito que veas algo antes de que cometas una estupidez.

La tomó de la mano y tiró de ella fuera de la celda hacia un corredor cercano.

Tisífone no tuvo más remedio que seguirlo; sin poderes él era mucho más fuerte que ella.

—¿Adónde me llevas?

—A conseguir que te deshagas de tu último compromiso con Zeus. —Empujó la puerta de la celda a la que se dirigía. Allí, sentada en la cama leyendo, estaba su preciosa invitada sin nombre.

Tis jadeó y se llevó las manos al corazón al ver a la rubia que estaba sentada en la cama. Se lanzó corriendo hacia ella. Cayó de rodillas a sus pies. La abrazó llorando y susurrando su nombre.

—Alec… Alec… Estás bien.

La mujer sin memoria se asustó ante el asalto de la pelirroja desconocida. Quiso apartarse de ella, pero apenas podía moverse. Buscó ayuda en el hombre que había sido tan amable con ella todo el tiempo, el que la protegía y cuidaba.

—¿Quién eres? ¡Suéltame!

Tis la miró confundida.

—Alec, soy yo, Tis. Tu hermana…

—No… No sé quién eres, no te recuerdo… Cahal, ¿quién es? —preguntó al hombre que la miraba desde detrás de la mujer que afirmaba conocerla.

Tisífone se dejó caer en el suelo, derrotada.

—¿Qué le ocurre, príncipe? ¿Algún truco tuyo para que no intente escapar?

—No, truco mío ninguno. Cratos la dejó aquí hace semanas, sin memoria. Fue así como supe de tu misión. No sabía quién era ella hasta ahora.

Cahal se sentó en la cama junto a su desconocida y sacó del bolsillo el kerso que había recogido de los aposentos de Zeus. Si no se había acercado antes a devolverle los recuerdos, fue porque se negaba a dejar sola a Tis hasta que se recuperase.

—Cuesta creerlo cuando sé que lo controlas todo aquí abajo.

—¿Qué tal si se lo preguntamos a ella? —Giró hacia la rubia y, con delicadeza, le retiró el pelo de la nuca, dejando visible la quemadura del kerso—. Esto te va a doler, pero te prometo que recordarás quién eres, recordarás a tu familia y podrás irte. ¿De acuerdo?

La rubia miró a su guardián y a la mujer que afirmaba ser su hermana. Ella la miraba con auténtica preocupación. Él estaba tan tranquilo como siempre. Confiaba en él y en ella… Algo en su interior le decía que también lo hiciera.

—Lo soportaré, pero devuélveme lo que perdí.

Cahal aplicó el kerso sobre la quemadura, y dejó salir una honda de poder a través de él. Aquello activó el artilugio que le quemó la nuca de nuevo. La joven gritó, y cayó hacia delante en la cama en donde apoyó las manos. Ya estaba hecho, pensó Cahal.

Tisífone la sujetó por los hombros.

—¿Estás bien?

La mujer levantó la cabeza y la miró. Primero confundida; luego, con sorpresa.

—¿Tisífone? ¿Eres tú?

—Por los dioses… —jadeó al abrazarla—. Creí que te había perdido…

Alecto le devolvió el abrazo mientras su mente se reordenaba. Había un caos de recuerdos desde… desde…

—Zeus me secuestró.

—Lo sé, me chantajeó con matarte si no lo obedecía.

—Por suerte, estuve aquí todo el tiempo, a salvo. Siento que ese malnacido te haya obligado a hacer lo que sea que hayas hecho. Me atrapó con la guardia baja el muy traidor.

—Ahora eso ya no importa; estás a salvo y podemos regresar a casa, juntas.

Alecto observó a su hermana. Fruncía el ceño, algo muy grave le había pasado en su encierro: ninguna erinia mantenía los ojos rojos sin estar usando sus poderes. Solo los tenían así cuando atacaban o durante un juicio. Al menos que padecieran un gran dolor. Y eso era lo que mantenía inquieta a Alec. Ni con la muerte de su esposo, Tisífone había cambiado el color de sus ojos. ¿Qué le había ocurrido?

* * *

Fenara paseaba por los corredores del Tártaro jugueteando con uno de sus puñales. A aquellas horas, la perra pelirroja que había acabado con su esposo estaría muerta. Sabía que Zeus había llegado al Olimpo con ella pocos días antes y que Cahal había sido el que la había entregado al sádico rubio. Eso, conociéndolo cómo lo hacía, solo podía significar que aquella asesina acabaría muerta.

Su deambular la llevó al pasillo donde la mujer sin memoria descansaba. El muy inútil de Cahal, con su rectitud y entrega al servicio de su padre, no tenía ni idea de quién era ella, como tampoco reconoció a la asesina de Cramsio. Su cuñado podía ser un gran guerrero, arrojado y valiente, pero era tan manejable en algunos asuntos, que, si no hubiera sido porque eran gemelos, habría dudado de que fuera hermano de su amado.

Cahal le había pedido que la cuidara, que le proporcionara todo lo que la señoritinga necesitara, pero no servía a nadie que no fuera ella misma, por lo que, con pasarle un plato de pan y agua, era más que suficiente. La ropa limpia y las distracciones eran secundarias. ¡Aquello era una cárcel, maldito estúpido! No un hotelito de vacaciones para dioses desmemoriados.

Cuando llegó a la entrada de la celda donde la tenían hospedada, Fenara no daba crédito a lo que veía y escuchaba. Aquel petimetre estaba con la erinia, y la asesina estaba sana y salva. Abrazaba a la rubia, y le decía que volverían juntas a su casa. ¡No podía permitírselo! Nunca.

Entró como un torbellino en la celda con el puñal que llevaba en la mano en alto para poder clavarlo en la espalda de la mujer que mató a Cramsio.

Sin embargo, cuando ya pensaba que la afilada hoja se hundiría en la carne de la mujer, el brazo de Cahal la detuvo.

—¿Qué demonios haces, Fenara? —gritó el príncipe, furioso y asustado a la vez.

—¿Que qué hago? Lo que tú debiste hacer, pero te faltaron pelotas para ello: matar a la asesina de Cramsio y a la perra de su hermana.

Tisífone empujó a Alecto detrás de ella. Esa loca las quería muertas, pero no lo permitiría: lucharía, aunque no tuviera sus poderes.

—No soy una asesina, solo cumplía con mi deber —dijo la erinia con la barbilla alzada y una mirada fría. Alecto se mantenía agarrada de la espalda de Tis; ella no era tan buena luchadora. No sabía que pretendía esa diosa, ni entendía ese odio a su hermana. Por lo visto, se había perdido demasiadas cosas durante la amnesia.

—Fenara, ella no mató a Cramsio; o, al menos, no fue a sangre fría como pensábamos. Es una erinia.

—¡Lo sé, maldito seas! Pero eso no importa, debe morir. ¡Las dos deben hacerlo!

—Tienes el alma tan negra como tu corazón. —Tisífone pronunció las palabras con una calma que no poseía. En realidad, deseaba saltar sobre ella y hacer que se arrepintiera de llamarla “asesina”—. Si tantas ganas tienes de matarme, aquí estoy. —Abrió los brazos señalándose como blanco.

Pero antes de que Fenara pudiera lanzarse contra ella, Cahal se interpuso entre ambas mujeres.

—No la vas a tocar. Durante todo este tiempo te he cuidado, y tú lo sabias… ¡Cuándo estuve aquí lo sabías! —gritó viendo claro el engaño del que había sido víctima durante siglos.

—Sí, desde el principio; como también sé que te faltan pelotas para hacer lo que tienes que hacer.

Sin vacilar, se lanzó contra Cahal, dispuesta a acabar también con él. Sin embargo, el magnífico guerrero que era el príncipe, se dejó ver. Con un grácil y rápido movimiento, la golpeó en la espalda, lo que la hizo perder el equilibrio. Le barrió las piernas, lo que la postró de rodillas frente a Tisífone. Cahal la miró a los ojos, que a pesar del color rojo no habían perdido un ápice de belleza, mientras con una mano sujetaba por el cuello a Fenara.

—Muévete, y te partiré el pescuezo —avisó el hijo de Hades.

Tis no pudo apartar la mirada de él: la fascinaba cuando veía ese brillo en particular en ellos. Sin dejar de mantener a su hermana protegida con el cuerpo, habló:

—Nosotras aquí ya no tenemos nada que hacer, os dejaremos solos para que resolváis vuestros asuntos.

—No —dijo firmemente el príncipe sin apartar los ojos de Tisífone—. Te invoco, Tisífone, erinia de los delitos de sangre.

Tis dio un paso atrás sorprendida de que fuera él quien la evocara.

—¿Qué estás haciendo? —susurró.

—Quiero que la juzgues, Tis. Si Fenara es inocente, no ocurrirá nada…

—No tengo mis poderes, Cahal. No puedo darte lo que deseas.

—Dame la mano. Y no te engañes, tú siempre me das lo que deseo. —Él la recorrió con una mirada hambrienta que decía mucho más que las palabras.

—Ya no, príncipe —murmuró mientras se acercaba a él y le tendía la mano.

Cahal la tomó en la de ella. Se la llevó a los labios, sin apartar la mirada de ella. Fenara trató de forcejear para soltarse, pero él la sujetó más firmemente.

—Ahora puedes hacer uso de tus poderes; de todos, mientras estés unida a mí.

Tisífone sintió la oleada de poder creciendo en ella. Sus ojos rojos brillaron para hacer uso de su don y llevar a cabo el juicio. La erinia miró a Fenara y vio la oscuridad en su corazón y en su alma. Su esposo había sido un ser ruin y cruel, pero su esposa… Ella era mucho peor, era la maldad personificada. Ella fue el cerebro de todos los asesinatos que Cramsio había perpetrado.

Tis indagó más en su interior. Intentó encontrar algo de bondad, una señal de que pudiera redimirla de su castigo. Sin embargo, cuanto más profundizaba, más densa era la oscuridad. Las alas negras de la pelirroja se abrieron y, con delicadeza, apartó a Cahal con una de ellas mientras con la otra, paralizaba a la diosa.

—Fenara, esposa de Cramsio, hijo de Hades. He sido invocada para impartir justicia por tus crímenes. Has cruzado la línea y serás ejecutada por mi mano vengadora. ¿Te arrepientes de tus actos?

—Solo me arrepiento de no haber podido mataros a ti, a tu hermana y al inútil de tu amante. —Tras decir aquello con todo el veneno del que fue posible, escupió a la cara de Tisífone.

La erinia asintió mientras se limpiaba con el dorso de la mano. En lo que duró un parpadeo, se situó detrás de su víctima. Le apoyó las manos a ambos lados de la cabeza.

—Que así sea.

Tis la giró con una velocidad de vértigo hasta partirle el cuello con un sonoro crujido. Actuó rápido, como lo hacía siempre. El cuerpo de la diosa cayó a sus pies sin vida. Levantó la mirada hacia Cahal sabiendo que, probablemente, iba a encontrar rechazo en esos hermosos ojos. Pero no fue así. La erinia no supo discernir qué era, pero casi podría jurar que era algo parecido al orgullo. Sin embargo; eso no podía ser, no de parte de él.

—Siento que os atacara —dijo el príncipe mirando a las dos hermanas—. No debió hacer algo así. Yo… No sabía cómo era ella realmente.

—No tienes que disculparte. Si te ayuda en algo, fue la que incitó a tu hermano a cometer los asesinatos. Ella era la que lo tramaba todo; y su esposo, la mano ejecutora. —No entendía por qué le contaba lo que había visto en el interior de su víctima, la relación con él ya había acabado.

Alecto posó la mano en la parte baja de la espalda de Tis para reconfortarla. Sabía lo que su hermana estaba sintiendo en aquel momento. O al menos creía saberlo.

—Gracias por decírmelo, pero Cramsio cedió ante ella. Eso lo convertía en alguien tan culpable como su esposa. —Dio un paso hacia las erinias, mirando en especial a la que le robaba el aliento—. Ahora, ¿podemos hablar? Necesito hablar contigo, Tis.

—Tú y yo ya no tenemos nada de qué hablar; en realidad, jamás lo tuvimos. Simplemente vivimos una gran mentira.

—Eso no es así. Déjame explicártelo, por favor.

Alecto miró al único que se había portado bien con ella allí abajo, incluso la cuidó. No entendía qué pasaba entre él y su hermana. ¿Se conocían? Si era así, algo grave había pasado entre ambos para que ella actuara con esa frialdad.

—Tis, tal vez deberías hablar con Cahal… —comenzó a decir la rubia.

—Alec —la interrumpió—, no sabes de qué va todo esto; yo no tengo nada que hablar con el príncipe del inframundo. Solo quiero regresar a casa y olvidarme de todo. —Lo último lo dijo clavando la mirada en él.

—Puedo dejarte que te lleves a Alecto porque este no es su lugar y sé lo mucho que has sufrido por recuperarla, pero tú y yo —insistió acercándose más a ella— aún tenemos mucho de qué hablar, Tis. No voy a retenerte, no soy Zeus, pero no voy a dejar que te escapes. Llévala a casa y vuelve, o iré a buscarte.

—Tú no vas a ir a ninguna parte —dijo entre dientes—. Me voy a casa, Cahal; esta es la última vez que nos veremos a no ser que me invoques. No quiero saber nada más de ti.

El tono de voz de la erinia era tan frío como el hielo, pero que pesaba como una losa en su corazón.

—Eso ya lo veremos. —Sacudió la mano, y Tisífone sintió cómo su poder volvía a ella por completo. Se acercó a Alecto. Le dio un dulce beso en la mejilla al que la erinia respondió dándole un abrazo—. Vuelve pronto, no tengo mucha paciencia.

—No sé qué ha pasado entre vosotros —le susurró la mujer al oído—, pero no la dejes.

—No pensaba hacerlo —respondió en el mismo tono antes volver a uno normal—. Cuídate, preciosa. Y cuida de Tis.

La aludida rodó los ojos hacia arriba por el comentario. Ella sabía cuidarse sola, no necesitaba niñeras y menos mandadas por él. Solo deseaba llegar a casa y poder centrarse en controlar las emociones que amenazaban con acabar de romperla.

En ese instante, Orias apareció por la puerta con su perpetua sonrisa en el rostro.

—Así que estabais reunidos aquí sin decirme nada… —Los ojos del duque infernal se clavaron en la rubia que era muy parecida a la erinia. Era exquisita, una belleza digna de adorar… y que le devolvió una mirada sorprendida y curiosa.

Alecto sonrió ante el intruso, nunca lo había visto durante su cautiverio u hospedaje, pero estaba segura de que era un demonio. Un demonio muy sexy.

—Era una reunión privada, Orias —replicó Cahal.

—Siento interrumpir; estaba aburrido. Para ser el príncipe de este sombrío lugar, y un buen anfitrión, deberías de proveerle más entretenimiento para tus invitados.

—No te preocupes, demonio —interrumpió Tis con voz dulce—. Nosotras ya nos íbamos. Estoy segura de que el anfitrión te sabrá complacer…

—De sobra sabes que puedo complacer —replicó juguetón. Quería hacerla volver, ver esa sonrisa en su rostro que le derribaba las barreras y lo hacía caer de rodillas.

Tis sopló con ambas cejas levantadas.

—Muchas flores te echas. Adiós, príncipe. Vámonos Alec. —Ambas erinias se sujetaron de la mano. Alecto miró sonriente a Orias que le devolvía una sonrisa socarrona. Tisífone se negó a mirar a Cahal. Debía arrancarlo de su corazón, para siempre.

Orias vio cómo desaparecían ambas mujeres y dejaban la habitación vacía sin rastro de calidez o luz.

—Volverá —dijo Cahal. Lo que no supo fue si lo decía seguro de ello o tratando de convencerse a sí mismo de que lo haría.

—No es por joderte, de verdad que no, pero no la he visto con pinta de volver… Tú sí que sabes marcar estilo con una mujer —se burló Orias.

—Cállate o te dejaré aquí encerrado. ¿Dónde están Nair y Dalek? Creo que ya es hora de ir a un lugar más cómodo.

—Los he dejado en la otra habitación; ese par no se dirige la palabra. En serio, ¿a qué escuela de seducción habéis ido? Porque sois pésimos.

—A la de cállate o te meto un rayo por el culo.

—Qué poco sentido del humor… —se quejó el demonio.

—Oh, lo tengo, solo que hoy no.

Miró el lugar que hasta hacía unos segundos había ocupado Tis. Aún olía a ella. Un par de días. Eso era todo el tiempo que le daría. Después, quisiera o no, hablaría con él y escucharía sus explicaciones. Necesitaba que ella supiera lo que sentía, lo que había pasado antes de que lo apartara de su vida para siempre o lo perdonase.

—Oye, esa rubia… ¿Viene mucho por aquí? —preguntó Orias con tono despreocupado.

—¿Alecto? —inquirió levantando una ceja divertido.

—Gracias a ti ya sé su nombre. Si ella. ¿Qué pasa? —Orias estrechó la mirada.

—Es una erinia, demonio. Está fuera de tu alcance.

—¿Cómo lo está de ti la pelirroja?

Cahal no respondió, pero, si las miradas matasen, Orias habría caído fulminado en aquel mismo momento de un modo muy doloroso.

El demonio le guiñó un ojo. Sabía que el príncipe estaba completamente enamorado de la pelirroja y esperaba, por el bien de él, que la mujer recapacitara. No obstante, por muy diosa vengativa que fuera la rubia, un buen rato lo podrían pasar bien juntitos. De eso ya se encargaría él.

CAPÍTULO 32

Cahal refunfuñó por las burlas de Orias y la negativa de Tisífone de permanecer junto a él, salió de la celda que había estado ocupando Alecto cuando no recordaba quien era. Las cosas se estaban aclarando, en parte, porque aún quedaba hablar con su erinia y ver qué podían hacer con Nair.

Entró a la celda donde se hospedaba el oráculo y, para no variar, la joven ignoraba la presencia del semidiós fenicio.

—¿Interrumpimos?

Dalek, que se mantenía sentado en una silla con las piernas separadas y los codos apoyados en las rodillas, los miró frustrado. Nair seguía ignorándolo y aquello lo consumía.

—No. Ella no se digna ni a mirarme.

—Hola, Cahal, me alegro de verte —saludó la muchacha como si Dalek no estuviera allí.

El fenicio le señaló con la mirada a Nair, como diciendo: “¿Veis? Soy invisible para ella”.

Orias meneó la cabeza, el pobre tenía razón…

—Mira, Dalek está en la misma situación que tú, Cahal. Podéis montar un club.

—Cállate, demonio, o lo que hago es montar un bebedero de patos en tu maldito culo —replicó el príncipe.

Dalek sonrió, y Orias se cuadró delante del griego.

—Si te sientes frustrado, no te la agarres conmigo. Yo solo señalé un hecho. Además de daros una idea para que os divirtáis. Tanto fruncir el ceño hará que os salgan arrugas.

Nair sonrió a su amigo, pero no dijo nada.

—No he venido a que te burles de mí con público. Creo que ya es hora de que os ofrezca alojamiento como es debido. En el palacio estaréis mejor y, en cuanto mi padre esté de buen humor, que eso puede llevar algún tiempo, hablaremos con él para proteger a Nair.

—En el fondo te caigo bien, lo sé. —Orias sonrió cruzado de brazos.

Dalek se puso de pie y avanzó despreocupado hasta donde estaba la rubia.

—Me parece bien, Cahal. Pero antes de ir me gustaría hablar con ella. —El tono de su voz bajó varias octavas; se sentía como la caricia de un amante.

Nair lo miró por primera vez en horas y lo hizo con toda la indiferencia de la que fue capaz.

—No tenemos nada que hablar; te lo he dicho mil veces.

—Claro que tenemos que hablar, necesito que me creas; yo no sabía lo que estaba pasando.

Cahal giró para marcharse y agarró a Orias del cuello de la camisa para que lo siguiera. Lo mejor era darles intimidad. El demonio no parecía dispuesto a dársela voluntariamente.

—¿Cuántas veces más vas a repetir lo mismo?

—Las que haga falta. Te estoy diciendo la verdad, pero te niegas a creerme. Nena, sabes que te amo, jamás podría estar con otra. —Dalek avanzó despacio hasta ella. Necesitaba besarla, tocarla y sentirla junto a su cuerpo. Tanto desprecio lo consumía.

—Estabas con otra, en mi casa, en mi cama mientras yo tomaba algo en la cocina.

Dalek la sujetó de la cintura y la arrimó a su torso, duro como el granito.

—Pensé que eras tú. Mierda, Nair, estaba dormido a tu lado.

—¿Te haces una idea de lo mucho que me dolió? —murmuró ella sin mirarlo.

—Nena, mírame. No me niegues más ver tus ojos. Sé que te hice daño, pero más me dolió a mí ver ese pesar en ti. —Le acarició el rostro con los pulgares lentamente.

—Es que no puedo… Simplemente no puedo, Dalek. No sé qué creer. Si lo que vi, lo que dices o lo que afirmaba Istar.

—Me duele que dudes, cariño. Yo jamás te traicionaría. —Mientras hablaba con esa voz profunda e hipnótica le iba acariciando la espalda con movimientos lentos y torturadores. Ansiaba tocarla.

Nair cerró los ojos con fuerza. Aquel roce hizo que la piel le ardiera. Su cuerpo era un traidor que no era ajeno a la presencia y cercanía de Dalek, pero su corazón, completamente roto, mantenía una lucha con la razón. Lo que él le contaba podría ser cierto, pero ¿qué motivos podría tener Istar para engañarla? Era la diosa del amor, la había ayudado a superar su dolor, a olvidarlo y le había dicho que él no había desaparecido de su lado por un pedido de su padre, si no porque iba a casarse con una diosa. ¿Quién le mentía?

—No sé qué creer.

El fenicio inspiró ese aroma para grabarlo en su ser. Le alzó con los dedos la barbilla y la besó solamente con un roce de los labios.

—Si necesitas tiempo, te lo daré, pero no olvides que te amo.

—Necesito tiempo, sí. —Aquella era su mejor excusa y oportunidad—. Tengo que aclarar mis sentimientos por lo ocurrido.

—Está bien, te dejaré sola. No me hagas esperar mucho. —Dalek la besó de nuevo, pero esa vez profundizó la invasión. La saboreaba a conciencia y se deleitaba con ello. Le acarició el rostro y, con un gran dolor en el corazón, abandonó la celda.

Nair se dejó caer en la cama y hundió el rostro entre las manos. Aquel beso había hecho que le temblaran las piernas y que su corazón se desbocara de tal modo, que parecía querer escaparle del pecho. Con Dalek cerca, tocándola y besándola, era imposible que no acabara cediendo a él sin siquiera cuestionarse la verdad o la mentira de lo que ocurrido. Necesitaba alejarse de él. Lo que no sabía era por cuánto tiempo o cuán lejos.

* * *

Orias entró en la celda para avisar a Nair de que debían irse al palacio. Cahal los estaba esperando para llevarlos a sus nuevos aposentos. El oráculo lo siguió en silencio mientras el demonio la abrazaba a él; la protegía y dejaba en claro que nadie iba a molestarla con él cerca. No pensaba separarse de ella. Sin embargo, cuando llegaron a la que iba a ser la estancia de la joven, ella no lo dejó entrar.

—Necesito descansar; estar sola y pensar, Orias.

—¿Estás segura, preciosa? —El tono de voz de la joven sonaba vencido, apagado, y eso no le gustó en absoluto. No sabía qué le habría dicho el semidiós cuando se quedaron solos, pero estaba claro que a ella la había afectado.

—Sí, estos días han sido muy estresantes. Quiero dormir. Lo necesito.

—Está bien, pero llámame en cuanto despiertes. Estoy en la puerta de enfrente.

Se inclinó sobre ella y la besó en la mejilla. Nair le acarició el rostro con una sonrisa triste en los labios que no llegó a iluminarle los ojos plateados, que, en aquellos momentos, parecían de hierro, sin vida y sin brillo.

La joven cerró la puerta. Se apoyó contra ella con un suspiro cansado. No se fijó en la preciosa estancia donde Cahal quería que descansara. Una enorme cama con un dosel de tela roja y madera negra presidían la alcoba. El suelo estaba cubierto por varias alfombras de piel y lana, todas negras. La piedra de las paredes o las losas del suelo eran de oscuro granito. Si Nair se hubiera fijado, vería que, lejos de parecer tétrico, frío o aterrador, el lugar era magnífico. Pasó frente a la chimenea, que estaba prendida e iluminaba el lugar con tonos naranjas y reflejos rojos, para tumbarse en el mullido colchón.

Dejó salir todo el dolor que llevaba dentro en forma de lágrimas y sollozos ahogados contra los almohadones. Quería creerle a Dalek, pero no podía ignorar las palabras de la diosa del amor. Y después estaba la maldición que acarreaba desde hacía cuatro mil años. Astarté le había dicho que nunca conocería de nuevo el amor, que debería vivir de mentira en mentira para seguir adelante. Suponía que había permitido la presencia de Orias a su lado porque no había amor o sexo entre ellos; seguía manteniéndose fiel a su castigo. Sin embargo, Dalek era el hombre al que amaba, el causante de que estuviera dispuesta a renunciar a todo, a su don, a su estatus, a su vida; todo por amarlo. Por él, había mentido a la cara a la diosa delante de todos sus fieles. No, Astarté no la perdonaría. En todos aquellos siglos, ¡milenios!, nunca mostró clemencia por su situación. Ni en uno solo de sus intentos de suicidio le concedió el descanso de la muerte o se presentó ante ella. ¿Por qué lo haría ahora?

Estaba segura de que no la perdonaría, que no le permitiría vivir junto al semidiós, bien por la eternidad, bien por lo que le restara de vida humana. Y menos ahora, que todos la buscaban y ansiaban por lo que parecía que podía ver. Volvía a ser un oráculo, pero ciego, al no ser capaz de entender lo que veía.

Aún no comprendía muy bien lo que le estaba ocurriendo, pero su visión le mostraba a los dioses, lo que nunca creyó posible. Incluso se vio a sí misma en una ocasión, algo que nunca antes había ocurrido. Junto a Dalek era capaz de verlos claramente. Sin él, veía representaciones que no sabía identificar: los pájaros, el león, la estrella… Aunque tanto con él como sin su ayuda, no entendía qué significaban. Ahora, con el tiempo, suponía que aquellos pájaros que la atacaban, eran Cahal y Tisífone, que iban a buscarla para llevarla con ellos. Pero comprender el significado de una predicción después de que ocurriera era completamente inútil. Sin embargo, no se sabía capaz de entender su poder sin el entrenamiento adecuado. Y eso, tal vez, podía dárselo la diosa de los oráculos.

Su visión era algo único, eso lo sabía. Nunca hubo alguien como ella y por eso la perseguían Zeus, Hades y Baal. Tampoco estaba segura de que Astarté pudiera ayudarla o quisiera hacerlo, pero de lo que sí lo estaba era de que no podía pasarse el resto de la eternidad escondida o huyendo de todos.

Tomó aire. Lo que iba a hacer sería una locura. Posiblemente, su sentencia, pero, bien mirado, era lo mejor.

* * *

Astarté estaba en su recamara, que era solo suya desde hacía eones, cuando Melkart, su todavía esposo, la abandonó. La culpa fue solo de ella, eso lo admitía. Lo que nunca se sintió capaz de hacer fue explicarle a él las verdaderas razones.

Durante siglos guardó silencio, a pesar del dolor que eso les causaba a ambos, y con la agonía de saber que él la odiaría. La pena de Melkart era tanto por lo perdido como por saber que ella le ocultaba algo. Sin embargo, ya no podía callarse por más tiempo. Las cosas habían cambiado mucho e iban a cambiar más. Había llegado el momento de ser sincera y arriesgarse a un rechazo aun mayor que el que llevaba sufriendo desde aquella fatídica noche.

Se recompuso lo mejor que pudo tras llorar por el modo en que había destrozado varias vidas, incluida la suya, por mantenerla a salvo. Sabía que no era excusa, y que ni ella ni Melkart lo entenderían, pero no supo qué otra cosa hacer a tenor de lo que vio en aquella premonición que se le había mostrado.

Caminaba por los senderos de su jardín privado, el que separaba la casa de la de su esposo. Reunió fuerzas para lo que iba a hacer. Llamó a la puerta y se enderezó tomando aire. Era el momento de la verdad.

Melkart abrió. La miró sin emoción alguna en el rostro, sin decir nada. Astarté no pudo dejar de apreciar cuán atractivo le resultaba. Era más alto que ella y fuerte, tanto que, cuando en el pasado la abrazaba entre sus poderosos brazos, se sentía a salvo, pero, sobre todo, feliz. Su todavía esposo llevaba el cabello rubio suelto y largo hasta media espalda. Lucía varias trenzas sobre la sien izquierda, decoradas con pequeñas cuentas verdes, del mismo color que sus ojos. Y como siempre que se clavaban en los de ella, el corazón de Astarté se olvidaba de latir. No había dejado de amarlo; nunca lo haría.

—¿Puedo pasar? —preguntó la diosa con un hilo de voz.

—¿Para qué? —Fue la escueta respuesta que recibió.

—Tenemos que hablar.

—No hay nada más que hablar entre nosotros.

—¿Ni siquiera sobre el motivo por el que estamos así?

Aquella pregunta sorprendió a Melkart, que, finalmente, se apartó de la puerta, para dejarla entrar.

Sin decir nada, la acompañó hasta una amplia sala decorada en tonos marrones, con muebles modernos de líneas limpias. Todo muy masculino, lo que secretamente alegró a la diosa, ante la ausencia de un toque femenino. Cuando llegaron junto al enorme sofá que presidía la estancia, la invitó a sentarse.

—Bien; tú dirás, Astarté. ¿Qué quieres contarme ahora después de tantos años?

—Todo. Siempre has sabido que te ocultaba algo y eso nos separó aún más, pero debes saber la verdad.

El dios resopló.

—¿Por qué ahora?

—Porque todo ha cambiado.

Melkart la miró extrañado. No entendía nada, pero veía el dolor en esos ojos dorados y en esa voz. Siempre odió verla sufrir y creía que el tiempo lo endurecería ante su presencia, pero no fue así. A pesar de todo, quería abrazarla y consolarla. Era un estúpido, pero seguía amándola con locura.

—Explícate —dijo mientras se sentaba frente a la que fue su mujer.

Astarté tomó aire y, sin mirarlo a él, solo a sus manos que apoyaba sobre el regazo, comenzó a hablar.

—Lo mejor será empezar desde el principio. Cuando supe que estaba embarazada, me sentí tan feliz que todo lo demás perdió importancia. Solo me preocupaba que nuestro bebé estuviera bien. Al principio fue así, hasta que una noche, la noche en la que Zeus atacó el Sapal, me mostró el futuro. —Melkart la miró extrañado; apretaba los puños furioso—. Vi lo que iba a pasarle, cuál sería el alcance de su poder, y no podía permitirlo. La iban a matar por miedo a lo que ella sería capaz de ver. Nuestra hija sería el oráculo que nacería por la conjunción, la que esperábamos todos.

—¡Mientes! —gritó él que se puso de pie—. Tú eres la diosa de los oráculos, y de sobra sabes que no podemos ver nuestro futuro, que tú no puedes. No trates de engañarme más con la muerte de nuestro bebé.

—¡Pero no miento, Melkart! Nuestra hija sería el ser más poderoso, capaz de ver el futuro, pero también de leer nuestras almas; le temerían. Zeus vino a matarla antes de que naciera. ¿Qué crees que habría pasado después? ¿La dejarían vivir? ¡Querrían matarla! De modo que hice todo lo posible para evitarlo.

—Pero no pudiste —dijo al recordar el momento en que la encontró con su vientre abierto, sangrante, pero, sobre todo, vacío—. La primera que se asustó y acabó con ella fuiste tú.

—No. Yo la salvé —dijo categórica mientras lo miraba a los ojos.

Melkart no salía de su asombro. Aquella mujer estaba loca. ¿De verdad pensaba que iba a creerle? Pero entonces se dio cuenta de algo.

—Has dicho nuestra hija. Una niña… Nunca me dijiste si fue niño o niña. ¿Cómo lo sabes ahora?

—Porque ella vive, Melkart. Trato de decírtelo. ¡Vive!

—Mientes —repitió con el corazón encogido de dolor.

—No, no lo hago.

El dios volvió a sentarse. No se veía capaz de mantenerse en pie.

—Explícate por favor…

—Ella me habló; me mostró el futuro. Se metió en mi cabeza y pude hablar con ella. Traté de buscar otras alternativas, unas menos dolorosas, pero fue imposible. Insistió en que eso era lo que debía hacerse. Para mí fue la peor opción posible, pero en la única en la que vivía. Conté con la ayuda de Irfea para que sacara a nuestra hija de mi vientre y colocarlo en el de una humana y así nadie la encontraría. Nunca.

»Se crió como una niña normal, pero su don era muy fuerte y se reveló demasiado pronto. Pero, por suerte, al nacer de una mujer, sangre mortal corría por sus venas que, junto al bebedizo que le pedí a Irfea que le diera, hizo que su visión fuera la de cualquier oráculo mortal.

»Desde que cumplió seis años estuvo en mi templo de Sidón. Incluso tú la viste cuando me acompañaste a los ritos que se hicieron en tu honor para celebrar que serías el protector de la ciudad de Tiro. Creí que moriría cuando os vi juntos, cuando vi lo que podríamos haber sido.

Melkart comenzó a llorar cuando supo lo cerca que había estado de su hija sin saberlo, pero no tenía fuerzas para interrumpir el relato.

—Pero su poder iba a ser revelado igualmente y debía protegerla —continuó con congoja Astarté—. Le hice daño también a ella, mucho. La castigué duramente para mantenerla a salvo hasta que llegara el momento en que la segunda conjunción, la que haría surgir su poder, estuviera próxima. Durante todo este tiempo la han creído muerta, nadie la ha buscado. Su don ha estado dormido, pero ya ha despertado y corre peligro.

—Ella está viva… Está viva. —Melkart no daba crédito a lo que escuchaba—. Pensaba que habías dicho que tenía sangre mortal en sus venas, ¿por qué no ha muerto?

—Nair es nuestra hija, no una humana; tiene sangre divina. Ella piensa que está maldita y que por eso es inmortal. Pero ha llegado el momento de que sepa la verdad, y nos necesita.

El dios se levantó. Se pasó las manos por el pelo. Cerró los ojos. Se alejó de ella con solo un par de zancadas. Era demasiado por asimilar. Mucho dolor por absorber.

—Dime algo, por favor —rogó la diosa con el rostro surcado de lágrimas.

—¿Por qué me lo ocultaste? ¿Por qué, Astarté?

—La visión dijo que debía ser así. Igual que supe el daño que tenía que haceros o que te perdería. Pero Nair viviría… Os perdería a ambos, pero ella estaría a salvo. Era todo lo que me importaba.

Durante varios minutos se quedaron así, quietos y en silencio, mirándose el uno al otro, tratando de entenderse.

—Ódiame, lo merezco, pero ayúdala. Te necesita y solo tú puedes hacerlo ahora —dijo finalmente Astarté.

—¿Por qué solo yo?

—Está en el inframundo de Hades. Tú puedes moverte por todos los infiernos. Ella me ha llamado, quiere entregarse a Baal, pero yo no puedo ir a buscarla.

—¿A Baal? ¡Eso es una locura!

—Eso la traería aquí, al Sapal. Es una diosa con mucho poder y estará en casa, al fin.

—Si Baal la tocara… —“Cómo te toca a ti”, pensó el Dios, muerto de celos.

—No lo hará. Ella tiene quien la proteja.

—¿Tú? —preguntó con veneno—. ¿Calentarás su cama para tenerla a ella a salvo?

Astarté agachó la cabeza, humillada.

—No, yo no. Dalek la protegerá. La ama.

Melkart la miró sorprendido. Y él que pensaba que ya no podía decirle nada que lo hiciera.

—Esto es una locura, Astarté. Durante años me has ocultado que lo que nos destrozó la vida era mentira. Me has dejado creer que mataste a nuestra hija porque no me creías capaz de protegeros de Zeus. Has accedido a que viviéramos separados, a que buscáramos a otros para calentarnos la cama… Y ahora me dices que todo lo hiciste por amor cuando hace mucho que pienso que eres incapaz de sentirlo.

Astarté no respondió, simplemente no pudo. La diosa fuerte había desaparecido y solo quedaba la mujer que había sacrificado su felicidad por la vida de su hija, y que ahora trataba de encontrar ayuda y comprensión en el hombre al que amaba, pero que la odiaba con todas sus fuerzas.

Melkart se arrodilló frente a ella y la tomó de las manos. La hizo dar un respingo por el inesperado contacto. Lo miró a los ojos y la sorprendió lo que vio en ellos.

—¿La ayudarás? ¿La traerás a casa?

—No, yo no iré. Nair no me conoce —dijo pronunciando por primera vez el nombre de su hija—. No confía en mí, no aún. Sin embargo, tú eras su diosa. Te llevaré hasta nuestra hija y la traerás a casa.

La diosa de los oráculos cerró los ojos aliviada al saber que al fin todo saldría bien. Aunque Nair y Melkart la odiaran siempre, ella estaría feliz porque estarían juntos y a salvo.

—Gracias —respondió con voz ahogada.

—Lo hago por ella —dijo Melkart.

—Lo sé, sé que hace mucho que te perdí para siempre.

—Después hablaremos de eso. Ahora, límpiate esas lágrimas. Vamos al inframundo a buscar a Nair; no puedes presentarse con ese aspecto ante ella.

CAPÍTULO 33

Nair estaba tumbada en la cama, con la respiración acompasada mirando hacia la pared, observando el infinito. Nadie había respondido a su llamada. Al parecer, ni siquiera Astarté quería ayudarla ya.

—No pienses eso, pequeña —dijo la voz de la diosa frente a ella—. Es que entrar en el inframundo no es sencillo.

Nair se sentó como impulsada por un resorte al ver allí a la diosa a la que adoró y a la que llevaba odiando toda la eternidad, si es que podía llamarse así a cuatro mil años de existencia.

—Has venido…

—Veo que ya no me tratas con el respeto de antaño —replicó la deidad.

—Es que ya no sé cómo debo tratar a nadie —respondió el oráculo.

—No he venido a discutir, Nair de Sidón, he venido porque me has pedido ayuda.

—Pero ¿me la darás? Pensaba que seguiría condenada hasta el fin de los tiempos.

—Todo castigo llega por una razón y, como todo, debe terminar en algún momento. Así que sí. Te ayudaré.

Nair la miró incapaz de creer que la diosa fuera a concederle clemencia.

—¿Moriré?

—Preguntas demasiado, oráculo de Sidón. —Astarté recorrió a Nair con su profunda mirada.

—Solo pretendía saber mi destino —dijo con pesar—. Si mi castigo llega a su fin, no sé qué pasará conmigo.

La divinidad ladeó la cabeza con elegancia mientras daba un paso hacia ella.

—Nair… —dijo con voz melosa—, lo sabrás todo a su debido tiempo, no te impacientes ni des las cosas por sentadas. Dime cuál es tu petición.

La muchacha asintió. Razonar con un dios siempre era complicado por no decir inútil. Tomó aire y lo pensó una última vez antes de pronunciar las palabras en voz alta:

—Quiero entregarme a Baal. Sé que me busca Zeus, y también me ambiciona Hades. Podría quedarme con ellos, pero soy fenicia; y lo seré siempre. Si debo servir a algún dios con este don que tengo ahora, será a él. Mi petición es que me lleves ante mi dios.

—¿Estás completamente segura de lo que me pides?

—Sí.

—Que así sea. —En un parpadeo Astarté y Nair aparecieron en el panteón fenicio—. Voy a levantarte tu castigo; este es tu hogar, siéntete libre en él.

Nair miró a su alrededor. Nunca había pisado el hogar de los dioses ni se le había pasado por la cabeza hacerlo. Incluso cuando soñaba con vivir lo que le quedara de vida mortal junto a Dalek, planeaba hacerlo en el mundo de los mortales. Todo allí era brillante, hermoso. Cada edificio estaba rodeado de fascinantes jardines. Sus fachadas brillaban por el mármol y el oro que las cubrían. Entre setos y buganvillas, se veían fuentes de aguas cristalinas que emitían un sonido relajante. Pavos reales, con sus colas abiertas, paseaban con altanería por los caminos.

Nair se sintió pequeña ante tal belleza. No creía poder llamarlo hogar y sentirse cómoda allí.

—Libre…

Astarté sonrió.

—Sí, lo eres. Pareces embelesada.

El oráculo se recompuso. Como diría Liz, parecía una pobre pueblerina recién llegada a la gran ciudad.

—Quiero acabar cuanto antes con esto. ¿Podemos ver a Baal ahora?

—Claro, acompáñame. —Astarté se puso en camino. Se aseguró de que Nair la siguiera hasta que llegaron al panteón de Baal. La diosa llamó con suavidad a la espera de que el dios de la fertilidad diera su consentimiento.

Las puertas se abrieron, tiradas por uno de los soldados de la guardia del Sapal. Al fondo de la inmensa sala dorada, estaba sentado Baal sobre su trono. Nair pudo ver, incluso a aquella distancia, que el parecido con Dalek, era notable. Tragó saliva y entró caminando tras Astarté que se movía con total soltura en la sala. Con un movimiento de la mano, despidió a los guardias, cosa que alertó a Baal que centró su atención en la joven tímida, vestida con una túnica negra, pero claramente griega, que seguía a la deidad de cabellos y ojos de oro.

—Mi querida Astarté, ¿qué me traes?

—Lo que deseabas, querido. —La diosa se apartó hasta dejar ver a una Nair que se miraba los pies.

Baal se puso de pie y observó a la muchacha.

—¿Realmente es ella?

—Lo es y ha sido ella misma quién ha escogido servirte.

Eso pareció agradar Baal que se acercó al oráculo caminando a su alrededor. Acarició el cabello casi blanco de la muchacha. Era bonita, o al menos eso parecía, ya que apenas veía el rostro que ocultaba mirando al suelo.

—Levanta la cabeza, oráculo, para que pueda verte.

Nair obedeció. El familiar cosquilleo en la nuca que sentía siempre que estaba en presencia de un dios era tan intenso que casi parecía el ataque de un enjambre de avispas.

—Sí, es muy bonita… —Se relamió de pensar en gozarla.

Astarté carraspeó clavando su mirada en él.

—Te recuerdo, Baal, que es un oráculo. Cambia esa mirada que deja ver claramente tu interés.

El dios sonrió.

—Cierto, un oráculo de dioses. Una diosa que puede ver a sus iguales. ¿Me servirás? Cuándo la conjunción libere tu poder, ¿serás mía?

Nair miró sin entender a Astarté. ¿Una diosa? ¿Una conjunción?

Astarté sonrió.

—Respóndele, preciosa. El resto de las respuestas a su debido tiempo.

—Sí —afirmó mirando a Baal—, os serviré.

—Bien, se te proporcionarán unos aposentos para darte intimidad. Eres libre de pasear por donde quieras y te asignaré tu propia escolta. Cuando llegue el momento, me servirás.

—Lo haré con una condición.

Baal se enderezó en toda su estatura. No le hacía nada de gracia que nadie le impusiera condiciones.

—Habla.

—No quiero que Dalek se acerque a mí. Si me prometéis mantenerlo lejos, seré vuestra más fiel servidora.

El dios se sorprendió de la petición.

—¿Quieres que mi hijo se mantenga lejos de ti?

—Sí, por favor —respondió en un hilo de voz. Sentía que el valor para enfrentarse al más poderoso dios del panteón fenicio comenzaba a evaporarse.

Baal estalló en carcajadas.

—¡Por todos los dioses, pequeña! —dijo sonriendo—. Eres la primera mujer que me pide semejante cosa.

Nair parpadeó un par de veces, aliviada porque no quisiera castigarla por la osadía.

—Soy la única sensata.

En la gran sala solo se escuchaban las carcajadas de Baal.

—Pequeña, me agradas. Voy a divertirme mucho cuando llegue mi hijo. Tienes mi palabra; él no te molestará. Dispondrás de una guardia especial y te ofreceré un palacio en el Sapal.

—Os lo agradezco, de verdad. —Hizo una reverencia, una que no usaba desde que fue expulsada del templo de Sidón.

Baal asintió y la despachó con un movimiento de la mano. Astarté le hizo una señal a Nair para que saliera de la sala que la muchacha obedeció enseguida, sin entender muy bien algunas de las cosas que había dicho Baal. Al menos, ahora estaría a salvo de Dalek. Su corazón sanaría y estaría protegida de la persecución de Zeus. Todos ganaban.

* * *

Dalek estaba apoyado aparentemente despreocupado en el marco de la puerta. Con los brazos cruzados frente al pecho, mantenía la típica postura de guerrero. Sus ojos observadores no dejaban de evaluar al príncipe. Veía el dolor en aquellos ojos y el esfuerzo, en vano, por intentar esconderlo. Lo distinguía tan claramente por el simple hecho de que sabía a la perfección por lo que estaba pasando. En ese instante, dudaba si había hecho bien en dejarle espacio a Nair. Algo dentro de él se removía inquieto. Una sensación en la boca del estómago, como si algo estuviera a punto de suceder.

—Debería ir a ver cómo está Nair…

—¿Crees que te abrirá la puerta sin más? —preguntó Cahal.

—Insistiré —replicó tajante con la confianza típica que lo caracterizaba.

—Te deseo suerte. La necesitarás. La necesitaremos ambos para conseguir que nos den la oportunidad de explicarnos.

—¿Explicar qué, cariño? —Una voz dulce, como el canto de un pájaro, se escuchó en la puerta. Una hermosa joven, pelirroja, de traviesos ojos azules, estaba de pie, en el marco de la puerta, vestida con un ajustado y sexy vestido negro con los brazos llenos de brazaletes dorados.

Dalek levantó una ceja a Cahal mientras meneaba la cabeza soplando. Al príncipe le gustaban las pelirrojas.

Orias sonrió socarrón al colocarse junto a Dalek.

—Eso principito, ¿qué tienes que explicar? —Orias sonreía divertido.

—Es mi madre, demonio; deja de mirarla así o tendré que explicarte por qué tendré tus pelotas en mi mano.

Cahal se levantó y besó a Perséfone en la mejilla.

—¿Qué haces aquí? Y sin papá. ¿Acaso le ha dado ya una apoplejía? —Allá donde iba Perséfone, Hades iba detrás. Solo estaban juntos seis meses al cabo del año, y eso era una tortura para ambos.

—Vine a ver quién rondaba por el palacio; percibí a una presencia que no debería estar. Supongo que son tus amigos —dijo mirando a Dalek y a Orias, pero con duda.

—En lugar de ser tan gruñón deberías alégrate de tener a una madre tan atractiva. —Al demonio le encantaba provocar al príncipe, pero se alejó unos pasos de él por si acaso. Dalek inclinó la cabeza en forma de respeto hacia la diosa.

—Nosotros no creo que seamos, señora. Llevamos ya un tiempo por aquí, y su hijo anula nuestros poderes.

—Eso es cierto, así no se escapan —dijo Cahal mirando de soslayo a Orias—. No han podido ser ellos. De modo que… ¿Qué sentiste?

Perséfone frunció los labios en un gracioso mohín de contrariedad.

—Sentí el poder de algún fenicio, provenía de esta parte del palacio. Tu padre descansa, por suerte, o el intruso no habría salido entero de aquí y eso sería un problema con Baal. Bastante cuesta mantener una buena relación con él después de lo que hizo Zeus —dijo en referencia al ataque de milenios atrás y alguna cosa más en referencia la esposa de Baal.

Dalek se tensó. Si era uno de los suyos solo podía ser su padre. Nadie osaría presentarse en el inframundo griego. Solo su padre haría tal provocación…

—Cahal, debo ir junto a Nair.

—Creo que es una buena idea. Vuelve con Hades, mamá, será lo mejor —dijo tomando a Perséfone de las manos.

—Está bien. Tened cuidado. —Y desapareció para volver junto a su esposo.

—Tiene que haber sido mi padre, no creo que otro dios fenicio tenga el valor de enfrentar a Hades.

—Esto es el inframundo, solo tú dios del inframundo podría entrar sin llamar la atención.

—Por eso sospecho de mi padre. Melkart no tiene intereses aquí abajo, solo él. Vamos con Nair. —Dalek sintió en el corazón un vacío que crecía tanto como el malestar en sus entrañas.

Cahal llamó a la puerta de la habitación; esperaba que, al ser él y no Dalek, la joven abriría. Sin embargo, solo se percibía silencio al otro lado. El príncipe miró preocupado al semidiós.

—Voy a abrir. Solo tranquilízate, haya lo que haya al otro lado, ¿me oyes?

El fenicio gruñó asintiendo.

—Demuestras mucha fe si esperas que este se mantenga tranquilo… Cuando se trata de Nair pierde en control —dijo Orias señalando al semidiós. No negaría que él también estaba muy preocupado por lo que hubiera pasado, pero no iba a decirlo en voz alta si no le preguntaban.

Cahal no les prestó más atención. En su mano derecha se materializó una espada y, con la izquierda, empujó la puerta de los aposentos de su invitada. Casi esperaba ver señales de lucha o incluso el cadáver de la joven desangrándose en el lecho o en el suelo. Sin embargo, encontrar la alcoba en perfecto orden, con la chimenea encendida y vacía no le gustó nada.

Dalek entró arrasando a Cahal y observó la habitación. Furioso encaró al príncipe.

—¿Dónde está? Tienes que saber algo.

—Sé lo mismo que tú, estábamos juntos.

—No me vengas con estupideces. Tú eres quien controla este lugar. ¡Debes saber dónde está, joder!

—¡Ya te he dicho que solo un dios del inframundo podría haber entrado! De otro modo, o estás muerto o no pones un pie aquí.

—Deja que dude eso, príncipe —señaló—. Nair no está y se la han llevado delante de tus narices.

—No me eches a mí la culpa. Es tu mujer; tú la dejaste desamparada. Ella quería morir, ¿lo sabías? Por eso la ayudé. Me pidió que la matara porque tú le habías arrancado el alma —replicó Cahal apuntándole con el dedo, furioso.

Dalek lo sujetó del pecho y lo golpeó contra la pared, colérico.

—¿Tú vienes a mí diciendo que dejo desamparada a mi mujer? ¿El que ha traicionado y entregado a la suya al sádico más grande del Olimpo? ¿Tienes el descaro de decirme que yo la dejé sola? Lo mío fue un error, nunca quise apartarla de mí y jamás podría traicionarla.

—Sí, yo me lo merezco —dijo tranquilo—, pero no hablamos de mí, sino de Nair. No se la han llevado, Dalek; no seas tan ciego de no verlo.

—Entonces, ¿dónde está? Porque no creo que haya decidido ir a pasear.

—Ha pedido irse, semidiós. —Apoyó la mano en el pecho de Dalek, y con una onda de energía, lo lanzó contra la pared contraria para quedar libre de su agarre.

El fenicio gimió sujetándose el pecho.

—Eso no es posible, ella no haría eso…

—Entonces, explícame por qué después de pedir alejarse de ti y que uno de los tuyos apareciera por aquí sin avisar, no está.

Dalek se incorporó despacio. No deseaba reconocer la verdad, no podía. Su corazón sangraba por ella. ¿Qué valor tendría ya su vida si, por segunda vez, la perdía? El fenicio alzó la mirada triste al ponerse completamente de pie.

—No puedo explicarlo. Y tampoco quiero que seas tú el que vea cómo esa pequeña mujer me rompe en pedazos —declaró con sinceridad.

—Dalek, no quiero que la pierdas, pero piensa ahora en frío. ¿A quién acudiría capaz de colarse en mi inframundo? —preguntó Cahal metiéndose las manos en los bolsillos; daba por acabada, de momento, la fuerza bruta—. Tal vez alguien en quién ella confiara en el pasado, porque no la creo capaz de haber avisado a Zeus, a pesar de todo.

—Ella confiaba en Astarté, pero no creo que después de lo que le hizo la haya invocado. Aunque ya no sé qué pensar.

—Si está con los tuyos, no puedo ayudarte. —Apoyó la mano en el hombro de Dalek—. Pero si me necesitas, aquí estaré. No voy a olvidar lo que hicisteis por Tisífone, aunque ella me aparte de su lado. Os debo su vida y os pagaré con la mía si fuera necesario.

—Menudo par de blandos estamos hechos, ¿eh, griego? —sonrió sin que le llegara a los ojos.

—No pienso quitarte la razón, pero no me hagas repetirlo. Si no está en el Sapal, ven a buscarme y te ayudaré a encontrarla en cualquier reino griego —ofreció el príncipe.

—Gracias, Cahal. Tendrás que devolverme los poderes si quieres perderme de vista.

El hombre moreno sonrió pícaramente y chasqueó los dedos con teatralidad. El poder de Dalek volvió a él, lo que lo hizo temblar de pies a cabeza.

El fenicio sonrió y desapareció de la vista de Cahal. Cierto era que Nair confiaba en Astarté, pero algo le decía que Baal, estaba metido en todo ese asunto de la desaparición de su mujer.

Sin vacilación apareció frente al palacio de su padre. Abrió la puerta sin miramientos y apartó a la guardia con su poder. Se plantó frente a él, que estaba sentado en su trono acompañado de varias sirvientas.

—¿Dónde está?

Baal lo miró contrariado por la interrupción, que, de todos modos, esperaba.

—Marchaos. —El dios movió la mano despachando a las muchachas que desaparecieron obedientes y cerraron la puerta tras ellas.

Baal sabía de sobra por quién podía preguntar; si tenía en cuenta la petición de ella y cuál había sido la misión de su hijo en el mundo humano. Sin embargo, quería saber más sobre el asunto.

—Por qué no me explicas a qué viene esto, hijo.

—No me hagas perder el tiempo, de sobra sabes a quién he venido a buscar —dijo furioso, pero sin alzar la voz.

—Podría ser, aunque quiero saber que ha pasado. Te hice un encargo bastante simple, Dalek. Encontrar al oráculo y traerlo ante mí. ¿Acaso lo que cuelga entre tus piernas pensó por ti y fuiste incapaz de llevar a cabo algo tan simple como traer ante mí a una mujer?

Dalek se tensó ante la reprimenda de su padre.

—No es lo que cuelga entre mis piernas lo que me hizo no entregártela. Fue mi corazón. La amo, pensé que había estado muerta todo este tiempo y cuando la encontré… —hizo una pausa y continuó—. Entendí que no podría entregarla a no ser que fuera ella la que decidiera.

—Amor… ¿Realmente crees en eso, hijo? —preguntó curioso Baal.

Él amaba a Anat con todo su ser; sin embargo, su naturaleza lo obligaba a ser demasiado promiscuo, y eso le dolía a pesar de la comprensión de su esposa. Excepto cuando había niños de por medio. La aparición de hijos de sus relaciones extramatrimoniales le dolían a su esposa y, por suerte, solo Dalek había dado muestras de ser digno de estar en el Sapal. Pero más suerte aún fue que Anat lo aceptara y lo tratara como a uno más… Después de casi destruir el monte en un ataque de pura rabia.

—Claro que creo, padre. Y más cuando he experimentado en carne propia como es morir por dentro simplemente por no tenerla a mi lado.

Baal se levantó y se paró frente a su hijo. Le apoyó ambas manos en los hombros.

—En ese caso, lamento decirte que eso es lo que vas a seguir experimentando, porque no vas a volver a verla.

Dalek sujetó las muñecas de su padre.

—¿Qué le ha ocurrido? —Su voz era apenas un susurro, el nudo que se le había formado en la garganta le impedía hablar con claridad.

—Está a salvo. Y lo estará, eso te lo prometo. Está aquí. Se aloja en el templo frente a los jardines del norte; sin embargo, tienes prohibido verla. Nunca.

—¿Qué? —gritó sin dar crédito a lo que escuchaba.

—Lo pidió ella, Dalek. Fue su única condición para entregarse y servirme —dijo apartándose del semidiós y paseando por la sala—. Tenía curiosidad por saber qué le hiciste, hijo. Es una preciosidad y, sin duda, no se ha resistido a ti. Sé que no eres cruel con tus amantes, de modo que su petición me sorprendió. Me divirtió y por eso se la concedí.

Dalek apretaba los puños a ambos lados para no cometer una barbaridad contra su propio padre.

—Fue un mal entendido, por eso necesito verla. Tengo que explicarle lo que ocurrió realmente.

—No. No la verás —afirmó categórico el rey de los dioses.

—¡No puedes impedirme verla!

—Tal vez yo no, pero he apostado a varios hombres para protegerla. Quedan aún unos días para la conjunción de Nayiar y no pienso arriesgarme a que Zeus o tú la molestéis.

Dalek se paseó furioso, como un tigre en una jaula. Se detuvo de nuevo ante su padre con todo su porte.

—No podrán impedirme verla.

—Dalek, ella lo ha pedido así. ¿Quieres un consejo de padre y no de dios?

—Sorpréndeme.

—Dale un poco de tiempo, hijo. Una mujer dolida no razona, no piensa, solo siente con una intensidad que nubla el resto de sus sentidos. Tal vez, en unos días, deje que la veas, pero, si tratas de hacerlo ahora, se negará en redondo y solo lograrás enfurecerla aún más.

Dalek miró a su padre asombrado. Era la primera vez que actuaba como tal. Le costaba admitirlo, tal vez tuviera razón en dejarla calmarse.

—Está bien, le daré un par de días.

Baal sonrió e hizo un gesto para que se marchara y lo dejara solo. Pero no iba a ser así.

Las doncellas habían traído una serie de sales de baño aromáticas a las que pensaba dar un buen uso en las aguas termales de su templo con su dulce Anat. Tras tomar el recipiente que las muchachas dejaron a los pies de su trono, salió de la sala con una sonrisa de anticipación. Disfrutaba del sexo con las mujeres, pero hacer al amor con su esposa lo llevaba al verdadero paraíso.

* * *

Apenas unas horas después de la conversación entre Dalek y su padre, el sonido de un puño golpeando en la puerta rompía el hilo de sus pensamientos. Cuando el semidiós abrió desganado, encontró a una sonriente Ninsar al otro lado. Se atusaba la melena rubia; la apartaba del generoso escote. Una visita de aquella mujer era lo último que necesitaba en esos momentos.

—Dalek, querido. Me dijeron que habías vuelto. Lo que no pude creer cuando lo supe fue que no vinieras a verme en cuanto regresaste. ¿Puedo pasar?

Eso último lo preguntó mientras se colaba sin esperar respuesta en los aposentos del semidiós.

Dalek suspiró hastiado al verla frente a él.

—¿Para qué preguntas si ya estás dentro?

—Para que no me dijeras que estás demasiado ocupado, oh, hijo de Baal —replicó con una gran reverencia.

—Deja de decir estupideces, no deseo ver a nadie, Ninsar; quiero estar solo.

—Pero yo no soy nadie, Dalek. ¡Soy yo! Llevo siglos esperando por ti. Puedes apartar a los demás, pero no a mí.

El semidiós alzó ambas cejas.

—Nunca te dije que me esperaras ni te di motivo para que pensases otra cosa. Sabes muy bien que solo amo y amaré a una mujer.

—¿A esa humana que te ha rechazado? Eres idiota, Dalek. Ella no te ama ni lo ha hecho nunca —replicó con rabia contenida.

—Estás equivocada, cielo —respondió tranquilo, aunque por dentro deseara salir de su habitación e ir a buscarla—. Sé que me ama como yo la amo a ella.

—¿Por eso te echó de su casa? —preguntó mientras se acercaba a él; le apoyó las manos sobre el duro pecho. En puntas de pies, se elevó para rozarle los labios con un beso—. Yo nunca te echaría de mi lado.

Dalek la sujetó firmemente de las muñecas y la apartó de él.

—Ninsar, basta. Entiende que no te quiero a mi lado. Lo hemos pasado bien juntos, pero eso se acabó. Nunca quise nada serio contigo, lo sabes.

Ninsar lo miró con furia en los ojos.

—No puedes estar diciéndome eso.

—Claro que puedo; de hecho, te lo estoy diciendo.

—Si me apartas, te dolerá tanto que querrás morir.

El fenicio sujetó firmemente el rostro de Ninsar entre las manos; le acarició despacio los labios con el pulgar, le dibujó el contorno.

—Cariño, no voy a poder experimentar ese dolor por ti porque es el que siento si no estoy con ella.

La diosa se apartó de Dalek y caminó hasta la puerta del dormitorio. Abrió antes de dar la vuelta y mirarlo aparentemente calmada.

—¿Quién habla de ti?

La mirada del fenicio se ensombreció.

—Espero, por tu bien, que no estés amenazando a mi mujer, Ninsar.

—Yo no amenazo, Dalek. Nunca…

Con aquellas palabras salió de los aposentos del hijo de Baal, que se quedó mirando la puerta por dónde la diosa había salido. No le gustaba nada la actitud de Ninsar. Mierda, jamás tendría que haberse acostado con ella, un error que arrastraría de por vida.

CAPÍTULO 34

Mientras tanto, en el templo frente a los jardines del norte del monte Sapal, Nair caminaba por su nueva y amplia jaula dorada. No sabía muy bien qué se esperaba de ella, por qué la buscaban con tanto ahínco, pero, en aquellos momentos, no le quitaba el sueño. Todo lo que le importaba era calmar el dolor que le oprimía el pecho por culpa de aquel semidiós que se había estado burlando siempre de ella. Ya no creía en nada, solo en la pérdida.

Se sentó junto a un ventanal desde el que podía ver un extraño paisaje conformado por luces y colores que se extendían hasta el infinito. Era la versión cósmica de una aurora boreal. Precioso. Jugueteó con un mechón de pelo; lo enroscó en uno de sus dedos. Cuando acababa, lo escondía tras la oreja para, después, volver a empezar.

Mientras, en el pasillo que llegaba hasta los aposentos de la joven, Astarté inspiró aire y lo soltó lentamente. Había llegado la hora de que su hija supiera la verdad, una que la enfurecería. Con suavidad llamó a la puerta a la espera de ser recibida.

Nair se extrañó de tener visita. Sin embargo, tal vez aquello le serviría de distracción puesto que sus pensamientos volaban siempre a lo mismo: Dalek.

—Adelante.

Astarté entró y se detuvo al lado de su hija.

—¿Podemos hablar? Tengo que contarte algo importante.

—Por supuesto —respondió Nair. Se levantó de la silla en la que estaba para recibir a la que había sido su adorada diosa durante años y, a la que después, había odiado durante siglos.

Astarté se paseó nerviosa; se retorcía las manos. El vaporoso vestido dorado que llevaba se movía a su alrededor; destellaba cual rayos de sol. Era hermosa, una mujer impresionante.

—Realmente no sé por dónde empezar —dijo al fin—, solo te pido que me escuches y no me juzgues hasta que termine.

—No entiendo.

—Lo entenderás. Verás, hace más de cuatro mil años tuve una visión. En ella se me mostró que la hija que llevaba en mi vientre tenía un don, uno poderoso, uno por el cual podía estallar una guerra entre panteones. Aquella profecía me indicó lo que debía hacer para salvar su vida. Pero, al salvarla a ella, destruía la mía. Tuve que elegir, y elegí a mi hija. Mi sirvienta de confianza me ayudó a sacarla de mi vientre y entregarla a una familia de pescadores humanos. En aquel momento, Zeus estaba atacando nuestro panteón y mi esposo, Melkart, fue a defenderlo.

»Cuando me aseguré de que creyeran que la profecía no se cumpliría, mi esposo regresó y vio lo que había hecho. Estalló en cólera, culpándome a mí de la muerte de su hija, porque yo le hice creer eso. Después, con el paso de los años, volví a encontrarla. Pero no le dije quién era ella porque debía seguir manteniéndola oculta. La maldije… La castigué, y ella empezó a odiarme. Era necesario para mantenerte con vida.

»Ahora se acerca la conjunción de planetas y tu don, hija mía, despertará. Eres una diosa, Nair, una muy poderosa. Eres hija mía y de Melkart. Tienes el don de ver a los dioses, eso te hace muy deseable al resto de panteones. Sé que me odias por lo ocurrido, lo entiendo, pero tuve que hacerlo, cielo, debía salvarte la vida a cualquier precio. No soportaba la idea de que te matasen.

Nair reculaba mientras la escuchaba llamarla “hija”. No podía ser cierto. Aquello era una mentira.

—Eso no es cierto… No eres mi madre, ella se llamaba Aghna y era la esposa de un pescador…

—Eres mi hija, Nair. Tienes los ojos de tu padre o los tenías cuando eran verdes, y su misma tonalidad de pelo, pero tu carácter es mío. Mi sirvienta te entregó a ellos, y yo te vigilé todos los años que estuviste en la tierra.

—¿Me vigilaste? Me tenías en tu templo sin posibilidad de tener una vida de verdad. Y luego, cuando al fin pensaba que había encontrado el modo de ser normal, me maldijiste… ¡Me expulsaste! No mostraste piedad; ¿y dices ser mi madre? —Nair estaba furiosa, caminaba y gesticulaba mientras lo hacía. No era capaz de mirar a Astarté.

—Te estaba protegiendo, cariño. ¿No entiendes que debía evitar a toda costa que te encontraran?

—¿Protegerme? —preguntó entre sorprendida e indignada; detuvo al fin su deambular y la encaró—. ¿Sabes cuántas veces traté de quitarme la vida? ¿Sabes cómo me sentí durante años, décadas, siglos, sola y llena de dolor? ¿Lo sabes?

Los ojos brillantes de la diosa confirmaban que sí lo sabía.

—Era tu destino sufrir ese dolor; perdóname, hija mía, pero solo quise mantenerte a salvo y con vida.

—¿Para qué? ¿Para ser ahora el juguete favorito de Baal o Zeus? Siempre cautiva, siempre sola…

—No, cariño, ahora eres libre. Eres una diosa y este es tu hogar.

—Mi hogar estaba en Londres, junto al único que me ha querido de verdad, Orias. Los demás solo me mentís, me manipuláis a vuestro antojo.

—¿Y quién crees que puso en tu camino a Orias, tesoro? Te dije que te mantenía a salvo. ¡Eres mi hija, por todos los dioses! Me sacrifiqué por ti. —Astarté elevó las manos irritada. Era igual de cabezota que ella, debía admitirlo.

—Tú… ¿Tú hiciste que Orias estuviera conmigo?

Nair reculó hasta el diván frente a la chimenea. Ni siquiera el único en el que había confiado alguna vez era de fiar. Todo era falso a su alrededor. Ella tampoco era lo que siempre pensó. No era una humana maldita, sino una divinidad hija del dios del inframundo y de la diosa de los designios. Cerró los ojos para calmarse porque el corazón desbocado que le latía en el pecho amenazaba con salirse.

—El duque era perfecto para mantenerte a salvo hasta que llegara Dalek y, entonces, él te protegería. Te ayudaría. Nair… —dijo con dulzura acercándose a ella—. Todo estaba escrito en las estrellas; debía pasar.

—Todo debía pasar… Todo fueron mentiras. Me acusaste a mí de mentirte y, sin embargo, nadie me ha dicho nunca la verdad. ¡Nadie! —gritó enfurecida.

—Cielo, te la estoy contando ahora. Así debía ser. Tú misma me lo mostraste.

—En ese caso, sabrás lo que voy a decirte ahora, ¿verdad? —respondió apretando los dientes.

Astarté se mordió el labio mirándola con tristeza.

—Quiero escucharlo de tus labios.

—Quiero que te marches y que no vuelvas. No eres mi madre, no eres nada.

Astarté, dolida a pesar de esperar algo así, asintió y se dirigió hacia la puerta. Antes de abrirla, giró para mirarla a los ojos.

—Todo lo que hice fue por amor, sacrifiqué mucho para tenerte a salvo, para que sobrevivieras y pudieras ser feliz. —Astarté abrió la puerta y se marchó sin mirar atrás.

Cuando se quedó sola en la amplia y solitaria recamara, Nair cayó de rodillas al suelo. Lloró amargamente por todo lo que acababa de escuchar, por lo que significaba.

En su vida humana, y después de su maldición, se había sentido sola. Solo el tiempo que pasó con Dalek fue realmente feliz. Después, llegó su vagabundear y Orias. Con él encontró de nuevo el hogar que pensó que nunca tendría. Sin embargo, aquello que la había mantenido cuerda también era una mentira como su propia naturaleza. Todo el mundo la engañaba, todos llevaban una máscara a su alrededor. Realmente había estado ciega y nada tenía que ver con la pérdida de su don. Tal vez, aquella jaula dorada, aquel encierro para ser el nuevo juguete de Baal, fuera lo más auténtico que nunca experimentaría. Tal vez, su destino era ser un pajarillo enjaulado.

* * *

Ya habían pasado dos días. Era el tiempo que le ofreció a su padre de estar tranquilo, de dejarla en paz. Bien, él cumplió su palabra, y ya era hora de que Nair lo escuchara de verdad. Salió de sus aposentos con esa idea en la cabeza, pero, al llegar frente al palacio dónde su padre la hospedaba, la guardia lo retuvo con firmeza.

—Dejadme pasar.

—Lo siento, Dalek —respondió uno de los soldados, el que estaba al mando de la pequeña guarnición—, pero tenemos órdenes de no dejarte entrar.

—Mi mujer está ahí dentro, y voy a verla. Así que, por vuestro bien, será mejor que os apartéis.

—Pero Baal ha ordenado que no la molestes —insistió el joven.

Dalek estaba perdiendo la poca paciencia que le quedaba.

—Por última vez, apartaos de mí camino.

—No, no podemos.

El soldado, y los que más cerca estaban de él, sujetaron con más fuerza sus lanzas, dispuestos a disuadir al príncipe del Sapal.

Dalek arremetió contra ellos. Tenía que llegar a ella, necesitaba volver a ver esos hermosos ojos plateados, pero los soldados no se lo iban a hacer fácil. Dos de ellos aguantaron su embate, lo frenaron. Dalek recibió el impacto de un puño en la mejilla que le hizo girar la cara.

El príncipe gruñó mientras se enfrentaba a los soldados, pero lo superaban en número y eran de los mejores. Lo redujeron intentando hacerle en menor daño posible. Dalek, furioso, gritó:

—¡Nair! ¡Maldita sea sé que me estás escuchando!

Y no se equivocaba: en lo alto del templo, desde uno de los ventanales de su dormitorio, Nair observaba la escena. Debía admitir que verlo recibir golpes la había hecho encogerse de dolor al pensar que le estarían haciendo daño, pero no se sentía preparada para enfrentarse a él. Tal vez nunca lo estaría. Demasiadas decepciones en tan poco tiempo. Ni su corazón ni su mente estaban preparados para nada más. En poco más de un mes, había recuperado el dolor que tuvo amarrado durante cuatro milenios, volvió a encontrar al causante de ese dolor, se enamoró de nuevo; fue traicionada, asesinada, secuestrada. Ahora resultaba ser también una diosa, hija de aquella a la que odió desde su destierro. Lo bueno era que todavía no se había vuelto loca. Aún…

Giró, se alejó de la ventana y se dejó caer en la cama con un hondo suspiro de derrota.

Desde el jardín que rodeaba el edificio, Dalek alzó la mirada hacia la ventana. La percibía, pero no pudo ver a nadie en ella. El dolor de su rechazo lo estaba quebrando por dentro.

—¡Nair! ¡Escúchame! Te quiero, nena, eres y serás el amor de mi vida —gritó delante de todos—. ¡Nair, por favor, háblame! —bramó desesperado. No podía perderla.

—Dalek, no va a salir —dijo el soldado al mando con compasión—. No sigas así, no es buena idea.

Dalek lo miró, derrotado.

—Soltadme. No voy a insistir más.

—Recapacitará —trató de animarlo el soldado.

Él fijó la mirada en la ventana donde seguramente se hallaba Nair.

—No, no lo hará.

Sin mirar al soldado, les dio la espalda y se alejó de ellos; con cada paso que daba, su alma se iba rompiendo. Una lágrima traviesa se deslizó por la mejilla del semidiós y, detrás de esa, se sumaron más. Dalek se las limpió con el antebrazo. No recordaba haber llorado en eones. La última vez que lo hizo fue cuando ella había muerto. El príncipe del Sapal se dirigió hacia sus aposentos: no deseaba ver ni estar con nadie.

* * *

Todo se había ido al traste en cierta forma. Su misión durante milenios fue protegerla, pero ahora no sabía dónde estaba, aunque lo intuía. Se estaba ocultando de Dalek, eso seguro, y se jugaría la mano derecha a que lo estaba haciendo en sus propias narices: el Sapal.

Nair era la hija del dios del inframundo, de modo que, si alguien había entrado en el Tártaro, saltándose las normas, ese había sido Melkart, pero no sería él quien se lo dijera al semidiós. Apreciaba sus pelotas donde estaban y quería que siguieran allí.

Orias paseaba por el apartamento que había compartido con Nair o, más bien, con Cassandra, durante los últimos años en el centro de Londres. Allí habían vuelto a la mentira de ser hermanos. Él no solía cambiar su nombre, pero ella odiaba ser Nair y, desde hacía más de cuatrocientos años, usaba el de Cassandra con diferentes apellidos. Según ella era un irónico homenaje a su pasado. A él le daba igual. Siempre sería su Nair. Y no por el hecho de que Astarté se hubiera presentado frente a él, para salvarlo de las garras de Resshef por haber tomado la virginidad de su hija o porque después hubieran representado una pantomima frente a Nair para hacerla confiar en él. No, no la amaba por imposición. Lo hacía porque cada día, desde aquel primer encuentro, ella le sonreía con franqueza sin esperar nada más que otra sonrisa de vuelta.

Su carácter se había endurecido con el paso de los siglos. Se había vuelto más fría en algunas cosas, impasible para otras, pero, con él, siempre fue cálida y dulce, a pesar de que les encantaba desafiarse y discutir.

Sí, realmente eran como hermanos.

Ahora, como un buen hermano, había hecho su papel y barrido los restos de una vida inventada, la última que vivirían juntos.

Entró al que había sido el dormitorio de Nair y abrió el armario. Allí estaba guardada una pequeña caja de madera, lo único que había todavía de Nair de Sidón: uno de los brazaletes que llevaba al ser expulsada del templo. Era todo lo que quedaba de ella. Levantó la tapa y tomó la pequeña y preciosa pieza de oro. La observó admirando su belleza. Después, la guardó en un bolsillo de su abrigo a la espera de tener oportunidad de devolvérsela.

En cuanto a su antiguo dormitorio, Cahal había llevado ya todas sus cosas al palacio de Hades; nada suyo quedaba allí.

Dejó el apartamento. Cerró la puerta con llave, la cual guardó en un sobre que dejó en el buzón del casero. Después salió a la calle y caminó con las manos en los bolsillos por las frías calles de Londres hacia el apartamento de Liz.

Llamó a la puerta y se dispuso a representar su papel allí, después de haberlo hecho en el hospital. Cuando la joven abrió, vestía de negro, igual que él, pero no del modo en que lo haces para salir de fiesta o a una cita, sino de uno más solemne. La enfermera lo abrazó sin decir nada y rompió a llorar. Tras unos instantes, Orias la apartó y le limpió las lágrimas.

—No llores; Casey no lo habría querido.

La muchacha asintió y se hizo a un lado para dejarlo pasar.

—Lo siento, es que aún no me hago a la idea de no volver a verla más —respondió con congoja.

Orias entró y se sentó en el acogedor salón, comedor, cocina… Más que un loft, era un piso en miniatura, pero Liz le había dado un toque encantador que lo hacía único.

—A mí también se me hace extraño; de hecho aún no soy capaz de creerlo, a pesar de lo de esta mañana.

—Ha sido una ceremonia preciosa —dijo. Se sentó a su lado y la tomó de las manos—. Muchos en el hospital la querían. Era muy buena con los enfermos y, aunque a veces era un grano en el culo de todos, siempre ayudaba —concluyó con una sonrisa triste.

—Cierto, solía ser un grano en el culo, pero uno adorable.

—El hospital no va a ser lo mismo sin ella. Ni las noches en el pub. Voy a echarla tanto de menos…

—Lo sé; te entiendo. No sé cómo voy a poder seguir sin ella.

Liz se apoyó en él y cerró los ojos para volver a llorar por su amiga. Orias se sentía un miserable al mentirle, la chica le caía bien, y se había divertido con ella un par de veces después de la noche en la que Dalek apareció de nuevo en la vida de su hermana. Ahora ambos debían desaparecer para siempre. Ya se había encargado de Cassandra. Lo que para ellos habían sido unos días en el inframundo, habían resultado meses en el mundo humano. Al no aparecer después de su semana de vacaciones ni dar señales de vida después, Liz fue a buscarla a su apartamento y encontró el salón destrozado, con claros signos de lucha. Por supuesto, la joven trató de hablar con él sin éxito y acabó llamando a la policía que comenzó a buscarlos a ambos.

Orias, con ayuda de Cahal, dio a todos una puesta en escena digna de una superproducción de Hollywood. Unos días atrás, la policía siguió una pista anónima que los llevó a una pequeña cabaña al norte donde encontraron al pobre Orias, apaleado y atado en una habitación. Cassandra estaba en otra, pero con menos suerte que él. Toda la comisaría buscaba al secuestrador y asesino de su hermana. Aquella mañana la habían enterrado o, más bien, al cadáver que Cahal había proporcionado.

Tal vez había sido un poco exagerado, pero tras la llamada de Liz y el tiempo transcurrido, aparecer y decir que simplemente se olvidó de llamar al trabajo, no iba a ser posible.

Después de varias horas en el apartamento de Liz, Orias se levantó de la cama en busca de sus pantalones. La joven enfermera había sido muy amable consolándolo, y él se lo había agradecido unas cuantas veces.

Salió del apartamento sin despedirse, así sería un poco más imbécil a ojos de Liz, que lo olvidaría con el tiempo. Cuando estuvo en el rellano, solo, se desmaterializó hasta el inframundo griego, al que ahora podía entrar y salir sin problema, gracias a Cahal.

Su cuerpo volvió a tomar forma al otro lado de la entrada que guardaba Cerbero, justo en el Érebo. Allí, había un palacio también, uno al que no estaba invitado, pero al que le encantaría poder entrar y volver a contemplar unos enormes, grandes y expresivos ojos verdes, enmarcados en un rostro de ovalo perfecto y cabello dorado. Tal vez, si pasaba más tiempo en aquel inframundo, volvería a tropezar con ella…

CAPÍTULO 35

Nair se alisó el vestido que iba a estrenar aquel día. Aún le resultaba extraño tener sirvientas que la peinaran y vistieran. Ahora era una diosa. ¡Una diosa! Una locura. Y, además, volvía a tener padres. A él no lo conocía y no sabía qué pensar o sentir sobre el dios del inframundo, aunque, a su madre, aún no era capaz de considerarla como tal. Suspiró al pensar en ella y se dejó caer en un cómodo diván que había frente a los ventanales que daban a los jardines.

Astarté había estado visitándola durante días para enseñarla a dominar las visiones; sin embargo, el dolor que sentía al tenerlas o al tratar de comprenderlas, seguía siendo muy intenso. De hecho, el día anterior tuvo que recostarse a descansar después de la sesión porque apenas era capaz de tenerse en pie. Sin Dalek para ayudarla a controlar el dolor, no iba a ser muy útil en su nuevo papel de oráculo de dioses. Solo esperaba, que la conjunción de aquella noche evitara toda aquella tortura.

El golpeteo de unos nudillos en la puerta la distrajo de sus pensamientos. Seguramente sería la Diosa que volvía para darle instrucciones, así que simplemente la invitó a pasar. Pero no era ella la persona que entró a sus aposentos, sino un hombre.

No lo había visto nunca, o eso creía, pero le resultaba familiar. Se puso de pie para observarlo mejor. Era alto, fuerte y vestía con el mismo estilo de antiguo guerrero que todos los del Sapal; siempre en tonos dorados o bronce. Su cabello era rubio y largo, con unas pequeñas trenzas en una de las sienes, adornadas con gemas verdes. Le sonreía de un modo que calentó el corazón de Nair y solo quiso abrazarlo. Le resultó extraño. Sentía un pesado nudo en el pecho, como si hubiera encontrado algo que le faltara.

—Hola, Nair —dijo Melkart con congoja—. Creo que aún no nos han presentado, y ya va siendo hora.

—Melkart… —susurró la joven que entendió el nudo de emoción que la oprimía.

—Sí, mi niña, sí.

El dios abrió los brazos. Nair no lo dudó ni un solo segundo: corrió hasta él para abrazarlo. Dejó salir aquella pena en forma de lágrimas tratando de controlar, sin éxito, los sollozos. La mano grande de su padre le acarició la albina melena; mientras tanto, le susurraba palabras de cariño, la consolaba. Al fin, pensó Melkart, al fin tenía a su hija en brazos y no fue capaz de contener las propias lágrimas de felicidad y emoción.

Tras varios minutos así, ambos lograron contener su emoción y sentarse juntos, pero sin soltarse. Era como si temieran que, al dejar de tocarse, desaparecieran.

—Supongo que tu madre te ha contado todo.

—Sí, Astarté me puso al día —afirmó con los dientes apretados al pronunciar su nombre.

—Veo que no has perdonado lo que hizo, ¿me equivoco? —Nair agachó la cabeza, dándole así la razón. Melkart la tomó por la barbilla y se la levantó para obligarla a mirarlo—. Tendrás mis ojos, pero tienes el mismo carácter con tu madre. He visto mil veces esa expresión.

—Eso mismo dijo ella.

—Sé que lo que hizo nos resulta doloroso e incomprensible. También he escuchado lo ocurrido con Dalek, el hijo de Baal. —Nair cerró los ojos al escuchar su nombre—. Supongo que no soy el más indicado para decirlo, pero me gustaría aconsejarte algo.

—Claro que puedes aconsejarme, eres mi padre.

Melkart hinchó el pecho al escucharla llamarlo “padre”. Era la primera vez y esperaba que no fuera la última.

—Tu madre nunca ha sido una persona fácil; tiene mucho genio, pero, en el fondo, solo piensa en lo mejor para los demás. Saber el futuro de los humanos nunca ha sido algo fácil para ella porque no es capaz de evitar el dolor que les espera. Eso siempre la entristeció y le pesó en su corazón. Creo que nunca ha podido superarlo por completo, pero sí entender que era imposible burlar el destino. Por eso hizo lo que hizo para salvarte, aun a sabiendas de que ocurriría esto. No la juzgues demasiado duro.

Nair pensó en ella misma, en cómo aprendió que el destino es el que es. Su primera visión sobre un futuro aciago fue la de su padre humano. Vio cómo moría en el mar y le avisó. Pero él debía morir. Así ocurrió meses después y ella lo vio mientras dormía en el templo, sola y separada de la que creía su madre. Podía entender lo que trataba de explicarle Melkart y tenía razón, pero aún dolía.

Era un asco ser ella. Demasiadas decepciones en tan poco tiempo. Traiciones y mentiras por asimilar, nueva familia, nueva naturaleza, nuevo hogar. Todo nuevo para la vieja Nair.

Después de varias horas hablando con su padre, Nair volvió a quedarse sola en sus aposentos. Había declinado pasear con él para relajarse antes de la conjunción, pero ya no podía evitar por más tiempo salir de allí y, tal vez, ver a Dalek.

Las puertas se abrieron y su escolta llegó para llevarla hasta el pabellón de Samen, señor de los cielos, desde dónde la conjunción de Nayiar podría contemplarse en todo su esplendor y ella recibiría su don por completo.

No quiso mirar a los allí congregados; de todos modos, no los conocía. Después de esto, sería una diosa de pleno derecho en el Sapal, eliminaría cualquier vestigio del brebaje que le dieron a beber antes de introducirla en el vientre de su madre humana. Su poder, según le había explicado Astarté durante sus sesiones, estaría completo y ningún dios guardaría secretos para ella: ni de futuro ni de pasado. Y con las directrices que le había estado enseñando, lo dominaría sin problemas si lograba mantener la cabeza fría. En eso se centraba en aquellos momentos, para no girarla y verlo allí, entre los congregados.

No necesitaba buscarlo, lo sentía. Baal estaba cumpliendo su promesa de mantenerlo alejado, y un grupo de soldados mantenía a raya a su hijo. Juraría que era capaz de escucharlo rechinar los dientes por encima del sonido de sus pasos o de la música que se escuchaba de fondo, pero ahora debía caminar hasta el borde de la terraza. Solo unos pasos más y habría llegado a su destino.

Un rayo de luz azul la envolvió cuando alcanzó el final del mirador. Nair sintió un intenso calor colándose por cada poro de su cuerpo que, con cada segundo que pasaba, se volvía más penetrante, hasta el punto de que la piel comenzó a arderle. Abrió la boca para gritar, pero ningún sonido salió de ella. El dolor se volvió más y más punzante, más profundo. Insoportable. Y su conciencia la abandonó.

No tocó el suelo, sin embargo. No llegó a caer, puesto que la luz que la envolvía la abrazó, elevándola. Todos los dioses presentes la observaban en silencio. Era la primera vez que asistían al nacimiento de una nueva diosa, o renacimiento, más bien. Su divinidad le estaba siendo devuelta al tiempo que el total dominio de su don le inundó la mente dormida.

Cuando sus pies volvieron a tocar el suelo, seguía dormida. Los brazos de Melkart la recogieron y la acunaron ante la mirada preocupada de Astarté. Quería poder cuidarla, pero aún no era bien recibida por su hija.

La diosa de los oráculos caminó detrás del hombre al que amaba y no pudo evitar mirar hacia Dalek que estaba custodiado por varios soldados para que no tratara de llegar a Nair. De todos modos, como bien le había recordado a Baal, era necesaria la presencia de todos allí.

El semidiós parecía roto solo de verla inconsciente en brazos de otro hombre, por mucho que fuera su padre. No hacía falta ser vidente para darse cuenta de que estaba desesperado por tocarla, por abrazarla y besarla hasta que recobrara la conciencia e incluso mucho después. Le daba pena. Ambos estaban en la misma situación: deseosos del perdón de Nair y de la oportunidad de poder amarla abiertamente, claro que cada uno de un modo distinto. Solo esperaba que aquello fuera pronto. La eternidad no parecía suficiente si se espera por amor.

* * *

Alecto se acercó sigilosa a Megera que estaba apoyada en el marco de la ventana de sus aposentos que daba al jardín. Ambas estaban muy preocupadas por su hermana. Tisífone se negaba a hablar con ellas, y eso les dolía. Ambas necesitaban saber qué había ocurrido para poder ayudarla. Cada día habían insistido en que dejara salir su dolor y contara con ellas, pero Tis era cabezota y orgullosa, por lo que se había negado en rotundo. Llevaba la tristeza por dentro.

—¿Continua igual? —preguntó Alecto al colocarse justo al lado de su hermana. Desde allí, observaban a Tisífone que se encontraba sentada al lado de la fuente, en el jardín. Meg la miró con tristeza.

—Sí, Alec. Se niega a decirme nada, pero está tan dolida y sumida en su profunda tristeza que no se da cuenta de que sus emociones escapan de ella a raudales y me hace daño. Me está torturando con su agonía.

Megera era la erinia de los delitos contra el corazón, de las tres hermanas era la más empática y, aunque solía bloquear las emociones de los demás, con las de Tisífone, le estaba resultando imposible.

—No puede continuar así, se está matando en vida. —Alecto temía por su hermana y, en cierto modo, se sentía responsable de su desdicha. Megera golpeó cariñosa la mano de Alecto.

—Le daremos unos días más. Tis es fuerte y creo que lo superará. Ha sido un golpe muy duro, pero tengo la certeza de que volverá a ser ella misma.

—Crees, querida. Crees —dijo Alecto no tan convencida como su hermana.

Lo que Tisífone había sufrido cuando tuvo que matar a su esposo todavía no había cicatrizado. Perder al príncipe… No estaba tan convencida de que lo pudiera superar como Meg decía. Sin embargo, aunque Tis no les había dicho ni una sola palabra, por la forma en que el príncipe la miraba, dedujo que algo muy grave había sucedido entre ellos. Jamás se imaginó a su hermana con Cahal.

Megera se apoyó de nuevo contra la ventana. Volvió a cerrar los ojos para soportar las oleadas de dolor que le llegaban de su amada hermana. Que los dioses la ayudaran porque no sabía cuánto tiempo podría soportarlo sin consecuencias…

Tisífone se había levantado esa mañana como una autómata para dirigirse hacia su jardín privado. Sentada en la fuente sumergió la mano sin apenas sentir el contacto del agua fría en la piel. Jugueteaba con ella con la vaga esperanza de apartar sus pensamientos de él. Imposible, cada cosa que hacía, olía o veía le acababa recordando al príncipe. Su mente le decía que debía olvidarlo, cerrar ese capítulo de su vida y pasar de página, pero su corazón y su alma clamaban como posesos advirtiéndole que no podrían hacerlo. Le gritaban que Cahal era la otra mitad de su ser.

Las lágrimas acudieron a ella de nuevo; le empaparon el rostro. A pesar de que la había traicionado y entregado a Zeus, no podía odiarlo. Lo intentó con todas sus fuerzas ya que era más fácil odiarlo que amarlo sabiendo que no le importaba nada. Toda esa lucha interna que tenía consigo misma la estaba destruyendo. Apenas comía o salía de sus aposentos, solo lo hacía para estar como en aquel instante, en su jardín, el lugar que debería darle paz y que ya ni eso conseguía. No sabía qué hacer con su vida. Perder a Citerón hizo que el corazón se le endureciera. Perder a Cahal se lo había arrancado sin compasión. En esos momentos, la eternidad era un castigo para ella, porque vivir sin Cahal iba a ser una brutal tortura.

“Una vez creí que el amor te daba fuerzas para afrontar las adversidades, qué equivocada estaba, el amor es un arma de doble filo, en cuanto lo pierdes te desgarra lentamente hasta que no queda nada de ti.”

Con aquel pensamiento aún resonando en su cabeza, Tisífone se rodeó las rodillas y apoyó la cabeza en ellas. Entonces lloró, vertió de nuevo todo su dolor en cada lágrima que salía.

* * *

Cahal estaba sentado en su cama, vestido solo con unos pantalones de cuero negro. Llevaba la larga cabellera suelta que le caía sobre la espalda y el pecho desnudos. En la mano, un vaso con el mejor whisky irlandés que había hecho aparecer. Le recordaba a ella, al sabor de su primer beso o al de la primera mañana que despertó después de haber gozado su cuerpo y en la que ella había desaparecido.

Hacía días desde que Tisífone, porque ahora que sabía quién era ella prefería llamarla así, se había marchado del Tártaro junto a Alecto, la prisionera de Zeus sin memoria. Parecían milenios en realidad; al menos, en su pecho pesaban como tales. Hizo aparecer una camisa sobre su pálida piel, y caminó por los pasillos del palacio de Hades sin aparente rumbo fijo.

En el momento en que ella se marchó, le dijo que solo le daría un par de días para ir a buscarla; sin embargo, algo lo retenía: la vana esperanza de que ella lo perdonara y volviera a su lado.

Cuando quiso darse cuenta, su deambular acabó frente al árbol que era la tumba de su hermano Cramsio. Al pensar en él, en lo que hizo y en lo que él mismo se marcó como meta por vengar su asesinato, lo enfureció. Estrelló el vaso contra el árbol, gritó de puro dolor y rabia mientras desaparecía en un remolino de fuerte viento que lo trasladó hasta el castillo del Érebo, aquel en el que vivían las erinias.

Nunca había estado en aquella parte del inframundo, nada allí le había interesado hasta aquel momento. El tiempo de espera para que los ánimos se calmaran llegaba a su fin. Ella debía enfrentarlo y escuchar lo que tenía que decir, quisiera o no.

—¡Tisífone! ¡Sal! —gritó ante las puertas de madera y hierro.

La erinia alzó el rostro al escuchar los gritos sentada en su pequeño paraíso al lado de la fuente y rodeada de las rosas negras más hermosas del inframundo. Solo escuchar aquella voz profunda y su corazón empezó a latir deprisa, completamente desbocado. Tis maldijo su estupidez mientras se levantaba y su largo vestido rojo con aberturas a ambos lados, que le dejaba al descubierto los muslos, caía con gracia. Recorrió varias estancias hasta llegar a la puerta principal. Respiró varias veces para calmarse antes de abrir la puerta y enfrentar al causante de su desdicha.

—¿Qué estás haciendo aquí, príncipe? —El tono fue glacial mientras clavaba la mirada carmesí en él.

Cahal contuvo el aliento; su corazón dejó de latir al verla, era tan hermosa. Aunque fue muy consciente de la frialdad de esa mirada y la tristeza de esos ojos cuando se posaron en los de él. Dioses, daría lo que fuera por volver a ver una sonrisa en aquella preciosa boca, volver a ver ese brillo pícaro que le iluminaba la mirada. Y sobre todo deseaba volver a sentir aquellos brazos rodeándole el cuello y esos labios pegados a los suyos.

—Vine a hablar contigo.

—No tengo nada que decirte, estás perdiendo tu valioso tiempo.

—Pero yo sí tengo algo que decir, Tis. Quiero pedirte perdón por todo.

Ella alzó la mano; lo miraba furiosa.

—No, Cahal, basta. Ya hiciste suficiente. Ahora solo deseo que desaparezcas de mí vida. No quiero volver a verte nunca. —La erinia apartó la mirada de él y cerró la puerta.

Sin embargo, eso no detuvo a Cahal que, al hacer uso de su poder, abrió las puertas de par en par provocando un enorme estruendo.

—No, Tisífone. No me vas a dar la espalda y negarme al menos que me disculpe.

Ella clavó la mirada en él; lo encaró sin retroceder.

—Tus disculpas llegan demasiado tarde. Vete y déjame en paz.

—No.

Cahal avanzó hasta ella y la tomó por los brazos, lo que provocó un jadeo de Tisífone al sentir de nuevo su contacto.

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Suéltame!

—Lo que hago es conseguir que me escuches. No quiero obligarte de modo que no me fuerces. Tisífone, sé que no mataste a Cramsio.

La pelirroja estrechó su mirada ante el comentario de Cahal.

—¿Obligarme? —bufó—. Sería lo último que hicieras príncipe. —Tisífone alzó la barbilla orgullosa mientras le soltaba tranquila—: Claro que fui yo quien lo mató, le partí el cuello; ese era mi deber.

—Tú lo juzgaste, él solo fue el que firmó su sentencia de muerte, Tis… Yo no lo supe hasta después de traicionarte y, si te entregué a la ira de Zeus, fue porque estaba convencido de que mi deber era vengar a mi hermano de algo injusto.

—Lo justo era engañarme, utilizarme y convertirme en una simple cáscara vacía. —La pena era bien palpable en su voz. Se deshizo del agarre furiosa—. No, Cahal, me mentiste, me hiciste creer que sentías algo por mí… —respiraba cada vez más agitada, no podía enfrentar de nuevo tanto dolor—. Vete, no quiero verte más.

—Al principio fue así, lo admito, pero después te conocí y destrozaste todos mis planes. Me enamoré, lo hice de verdad, Tisífone. Me enamoré de ti.

La erinia negaba con la cabeza. Sus ojos, rojos como el fuego que una vez ardió dentro de ella, se humedecieron con lágrimas no vertidas.

—Tú no sabes lo que es amar. Si hubieras estado enamorado de mí, no me habrías traicionado y entregado a Zeus…

—¿Qué habrías hecho si hubieras tenido que decidir entre tu felicidad o Alecto? —preguntó a la desesperada Cahal al ver que era imposible llegar a ella. Que con cada palabra que pronunciaba la pelirroja se alejaba de él.

—Ya me enfrenté a eso, príncipe. Zeus me amenazó con la vida de mi hermana. ¿O crees que era tan estúpida para firmar el pergamino de Temis por nada? El deseaba tenerme y jugó bien sus cartas. Yo me sacrifiqué para salvar a mi hermana. Habría dado la vida por ella.

—Y yo di mi vida por el descanso eterno de Cramsio al traicionarte —confesó agachando la cabeza—; algo que él no merecía, pero, sobre todo, que no merecías tú.

Tisífone se sujetó el pecho; sentía cómo un gran peso le oprimía los pulmones. Seguía amándolo con todo su ser, pero entre ellos había demasiado rencor y dolor.

—Entonces nuestro destino es estar lejos el uno del otro. Ya no tenemos nada que decirnos, Cahal. Ha quedado todo claro entre nosotros. Por favor, vete y olvídame.

Tis estuvo a punto de gemir a causa de la tortura que era pronunciar cada una de aquellas palabras. Sin embargo, Cahal la miró suplicante.

—No puedo hacer eso. Olvidarte es imposible. ¿Qué puedo hacer o decir para que me creas? Me engañaron, me hicieron odiar a quien no debía. He cometido el mayor error de mi vida y no sé cómo corregirlo. Te quiero, Tisífone. ¡Te quiero!

Ella le dio la espalda respirando agitada. Bajó la cabeza. Intentaba no derramar más lágrimas por él. No podía. No podía ceder y volver a pasar por lo mismo, ya no le quedaban fuerzas. Escuchar de sus labios “te quiero” la estaba desgarrando. Era demasiado tarde…

—Vete… No sigas, por favor, vete.

Cahal supo que la perdía; sin ella, nada le importaba. ¿Qué era la eternidad sin corazón? Sí, siempre había estado solo, pero no le importó porque nunca había sentido algo por nadie que se comparase a lo que sentía por Tisífone. Tal vez su amor por Cramsio, pero sin él pudo vivir. Sin Tis, tenía claro que no lo lograría. Su guerrera pelirroja era la otra mitad de su alma.

—Sé cómo hacer que me creas.

Ella se tensó sin mirarlo.

—Ya no puedes hacer nada, ¿no lo entiendes? Me destruiste.

—En ese caso, nos destruiremos ambos. Te invoco, Megera, erinia de los crímenes contra el corazón.

CAPÍTULO 36

Tisífone giró veloz. Se lanzó contra el fuerte pecho de Cahal. Lo golpeó y le gritó con voz desgarradora. Ella podría soportar no tenerlo a su lado, pero no que su hermana lo matara, jamás podría superar la muerte del príncipe.

—¿Qué has hecho, maldito loco, qué has hecho? —exclamó asustada Tis.

Megera apareció ante ellos confundida. Ver a su hermana en ese estado de desesperación la sobrecogía.

—Me has invocado, príncipe…

Cahal dejó que lo golpeara con la mirada triste, llena de pena porque no le diera el beneficio de la duda. Iba a acabar con todo, para bien o para mal.

—Sí, erinia, te he invocado. Necesito que juzgues a un traidor al corazón de la persona a la que ama.

Tisífone desesperada lo sujetó de las solapas de la camisa negra que llevaba y lo miró con furia.

—¡No tenías bastante con arrancarme el corazón y hacerlo pedazos! ¿Verdad? Ahora quieres ver cómo muero en vida si mi hermana te condena.

Megera cerró los ojos rojos en un vano intento de apartar los abrumadores sentimientos que se desprendían de su hermana. Les dio un momento a la pareja para hablar, porque ya había sido convocada y no podía ignorar la petición. Al menos, podía concederle eso a Tis.

—Solo me matará si no te amo con toda mi alma, ¿no es así? Si te traicioné con maldad, si no sangré por dentro al saber lo que hice. Si muero, será por no merecerte, Tisífone.

La erinia hundió el rostro en el pecho del príncipe. Lloraba desconsolada y negaba una y otra vez con la cabeza.

Megera se acercó a ellos con una mirada triste. Ver a la más fuerte de sus dos hermanas destrozada la estaba rompiendo a ella también.

—Dime a quién tengo que juzgar —reclamó formal.

—A mí, por ofender a Tisífone.

Se alejó de ella, de su dulce pelirroja, que ese día estaba más bonita que nunca para que Megera pudiera juzgarlo. En el caso de que su amor no fuera suficiente para salvarlo, que su sangre no manchara las manos de su erinia.

Tisífone gritó desgarrada.

—¡Meg, no puedes hacerlo, por los dioses no lo hagas; otra vez no!

Megera la miró con una tristeza que igualaba a la de su hermana. Sabía que no podría superar la muerte de su amado de nuevo, porque ella sí veía el amor que Tis sentía por el príncipe del inframundo.

—Debo hacerlo. Es mi deber. —Centró su mirada carmesí, idéntica a la de la hermana, en Cahal para juzgarlo. Escuchaba suplicar a Tisífone de que no lo hiciera, que ignorase su deber, y eso le estaba partiendo el alma—. Voy a juzgarte, príncipe del inframundo.

Cahal asintió y se arrodilló frente a ella. Quedó a su merced. No dejó de mirar a Tis que temblaba de miedo. Sabía que lo amaba; si no, no se sentiría así por él, pero necesitaba que entendiera que él también la amaba, tanto como ella a él, lo suficiente como para jugarse la vida por demostrarlo.

Megera miró a través de esos ojos. El poder creció en su interior viendo el gran amor que Cahal sentía por su hermana. Lo vio todo: sus dudas en cuanto la vio por primera vez, su vínculo cuando cruzaron miradas, el amor puro que fue creciendo dentro de él sin apenas darse cuenta y el dolor. Ese dolor que lo partió en dos cuando la traicionó por deber. Megera sonrió aliviada.

—No tengo nada que juzgar aquí, el amor que hay entre ambos es tan grande que eclipsa incluso al astro rey.

Tisífone cayó de rodillas; apoyó las palmas de las manos en el suelo llorando; las piernas ya no la sostenían. Cahal iba a vivir…

Unos brazos fuertes la estrecharon, hicieron que su rostro, surcado de lágrimas, se apoyara en un pecho fuerte también que ocultaba un corazón que latía desbocado. Una mano grande y firme le acariciaba la melena sedosa.

—Shh, tranquila, mi amor. Nada podría apartarme de tu lado, si me permites amarte.

Tisífone alzó la mirada hasta él.

—Claro que sí. Te amo más que a mi vida, ya no puedo negarlo más.

Megera, sonriente, desapareció para darles privacidad. Alecto se alegraría con la noticia: al fin, Tisífone sonreía.

—No te haces una idea de lo feliz que me hace escuchar eso —contestó con una sonrisa genuina en los labios—. Siempre me burlé de mi padre porque pasaba de ser el dios más terrible y cruel a un hombre volcado por complacer a su esposa. Ahora lo entiendo… Haría lo que fuera por ti, incluso vestir de blanco.

A la erinia se le escapó la risa. Cahal pudo apreciar con asombro cómo los ojos de su amada cambiaban al verde más hermoso que había visto nunca.

—Jamás te pediría que te vistieras de blanco; no soy tan cruel.

—Te dejaría serlo, si con eso me perdonas por lo que te hice.

Ella le acarició el rostro despacio, se acercó a él susurrando muy cerca de sus labios.

—Te perdoné cuando me dijiste que me querías, pero tenía miedo de salir de nuevo dañada.

—No volveré a hacerte sufrir, Tis. Nunca. Como tampoco me separaré de nuevo de ti —prometió solemne Cahal.

Ella sonrió al ver en su mirada la verdad.

—Te quiero, mi príncipe.

Cahal le acarició el rostro con lentitud, memorizando de nuevo cada milímetro, el brillo de esos ojos al sonreír, el tono rosado de aquellos labios que invitaban a ser devorados. Despacio, se acercó a ellos, acariciándolos con los suyos en un delicado baile de reencuentro, de perdón, de amor sin tapujos.

Tis le rodeó el cuello con los brazos; quería fundirse con él. Lo había extrañado tanto que estaba aterrada de que solo fuera un sueño. Enterró los dedos en el espeso cabello azabache del príncipe: no quería separarse de él jamás.

—Cásate conmigo —susurró Cahal contra sus labios.

Tis parpadeó pasmada.

—¿Qué?

—¿Crees que me voy a arriesgar a que te alejes un solo día de mi lado? Cásate conmigo, déjame ser tuyo.

Tis sonrió mientras lo besaba en los labios una y otra vez.

—Sí, sí, sí…

Cahal devolvió cada uno de esos besos. Tiró de ella para ponerla de pie. Después, la tomó en brazos sin dejar de degustar esos labios, y caminó hacia el interior del palacio. Había pasado demasiado tiempo desde la última vez en que la amó, y debían sellar su unión. Más tarde se encargaría de aquellos formalismos estúpidos de decírselo a su padre y bla, bla, bla.

Tis ondeó la mano en cuanto llegaron a la zona donde residía. El palacio era enorme y cada hermana se mantenía en su ala para darse la máxima privacidad. Unas puertas negras con grabados rojizos se abrieron ante ellos revelando una estancia moderna y lujosa. Tisífone se había estado adaptando a la era moderna, a todas en realidad.

—Bienvenido a mi dulce morada.

—Es un honor… que se convertirá en placer en breve… —dijo con un tono que prometía eso y más.

—Hum. Qué seguro estás de eso, principito —respondió provocadora.

—Oh, erinia. Parece como si no recordaras cuantas veces has gritado mi nombre mientras te retorcías bajo mi cuerpo, rogando por más.

—Resulta que tengo muy mala memoria… —Alzó una ceja retadora.

—Pobrecita mía —dijo al dejarla sobre la enorme cama—; habrá que refrescártela…

Acarició las curvas de ese cuerpo, lo recorrió desde las caderas hasta los hombros. Enganchó los tirantes del vestido con los dedos y los deslizó para dejar al descubierto un cuerpo delicioso, cremoso e incitador. Sí, podía haber hecho desaparecer la prenda, pero no quería perder la oportunidad de torturarlos a ambos de expectación y placer.

La erinia no apartó la mirada de la de él, mientras disfrutaba de nuevo de su toque. Le fascinaban esos ojos y la forma en que la miraba en esos instantes.

—Te he extrañado…

—Y yo. Dolía pensar que estabas lejos, sufriendo por mis actos —confesó Cahal.

Tis lo besó intensamente para borrar el dolor que había visto en esos ojos.

—Cahal, dejemos el pasado atrás y vivamos el presente. Quiero demostrarte de mil formas distintas cuánto te amo.

Él no respondió. Se inclinó sobre el cuerpo semidesnudo de Tisífone y, de un tirón, hizo desaparecer la tela que aún le cubría las caderas. Cubrió su ombligo con la boca, y lo besó. Después, ascendió un poco por el vientre y volvió a besarla; de nuevo, la besó unos centímetros más arriba. No se detuvo hasta llegar al duro guijarro que le coronaba el pecho. Estaba deseando atraparlo entre sus labios, chuparlo, succionarlo. Volver a sentir aquel sabor y textura en su boca como el manjar de dioses que era. No evitó hacerlo; gimió al sentirlo de nuevo.

Tis entrelazó los dedos en su pelo, lo atrajo a ella, jadeante de placer. Lo había echado tanto de menos que su cuerpo se fundía bajo ese toque.

Cahal siguió torturando el pezón entre los labios, hasta dejarlo tan sensible que el simple roce de su aliento provocó que Tisífone se retorciera gimiendo de placer y deseo. El príncipe, cambió al otro pecho, y volvió a empezar con la tortura.

—Mi amor… —jadeó sujetada firmemente a los mechones de pelo del príncipe.

—Dime… ¿qué quieres de mí?

—A ti, te quiero a ti, siempre.

Con un simple pensamiento, la ropa del príncipe se esfumó: quedaron piel con piel. Sus cuerpos ardían de deseo, se necesitaban. Tis apretó las piernas para tratar de calmar el anhelo que la urgía, pero Cahal las separó metiendo una de las suyas entre ellas y acariciando la húmeda entrada a Tisífone con la roma cabeza de su miembro.

—Y, ¿me quieres así?

—Por todos los dioses… sí.

Cahal se movió acariciándole el sexo con el de él. Se sentía a punto de estallar, pero quería llevarla al límite, disfrutarla. Y eso hizo varios minutos hasta que no aguantó más… Con un movimiento brusco de cadera, la penetró tan profundamente, que creyó que se fundiría con ella.

Tis jadeó por la invasión. Le tiró del cabello hacia atrás para besarlo mientras rodeaba con las piernas la cintura del príncipe, que comenzó a moverse en su interior. Cada vez que Tisífone se estremecía, su interior le apretaba el miembro que la llenaba por completo. Aquella íntima caricia, lo excitaba más y más. Mordió la base del cuello de Tisífone llevado por la pasión y el envite de su cuerpo se intensificó tanto en rapidez como en profundidad. Sentía las piernas femeninas que lo rodeaban, le clavaban los talones en el trasero, lo instaban a seguir. La erinia clavó las uñas en los hombros del griego jadeando de placer por cada embestida que recibía.

—Te quiero —le susurró Tisífone en el oído.

El príncipe la besó con hambre y, penetrándola más duro aún, los llevó a ambos hasta el orgasmo: gritó el nombre de ella, tanto tiempo negado, contra sus labios.

La pelirroja se abrazó a su amado y hundió el rostro en el hueco de su cuello.

—Yo también te quiero, más que a mi propia vida, y hoy te la entrego para que la vivamos juntos, como iguales.

—Como yo te entrego la mía —dijo al girar rostro hacia el de él con una sonrisa.

Cahal unió las manos e hizo aparecer un anillo de oro rojo en el dedo de cada uno.

—Los humanos usaban anillos así para simbolizar lo que sus corazones sentían.

Tisífone se quedó mirando el anillo, hechizada.

—Es precioso, amor.

—Así todos sabrán que eres mía y, si alguno osara tocarte, lo mataría.

Cahal le acarició su rostro, mirándola con devoción y miedo. Recordó que el brazalete se había roto, cosa que certificaba que Zeus no podría reclamarle nada más… De momento.

—El dios del rayo no volverá a tener poder sobre mí, aunque lo intentará —Tisífone se estremeció al recordar su estancia en el Olimpo.

—Que lo intente no quiere decir que lo logre. No se lo permitiremos. Ahora no estás sola, ni lo volverás a estar.

El príncipe se tumbó en la cama y la arrastró a su lado; la pegó a su pecho y la estrechó entre sus brazos.

Tis se apoyó con los brazos encima del torso del príncipe. Su mirada fue tan intensa, que Cahal juraría que le había leído el alma.

—Lo hará, me persigue desde que me vio con mi esposo en una de las ceremonias antiguas. Fue una de las pocas ocasiones en que yo me dejaba ver por el mundo humano.

—¿Esposo? —preguntó confundido y sorprendido—. ¿Qué esposo?

—El único que tuve hace eones: Citerón. —La mirada se le entristeció al recordarlo.

Cahal estaba consternado, no tenía idea de que alguna de las erinias se hubiera casado, y menos que hubiera sido la que ahora era su esposa.

—¿Qué le ocurrió?

Tis suspiró.

—Tuve que matarlo —confesó a un sorprendido Cahal—. Me convocaron los dioses, y no pude negarme. Mi esposo cometió el error de matar a un mortal que resultó ser un rey. A causa de eso, se desencadenó una guerra entre los humanos que no debía de suceder. Hubo muerte y destrucción, demasiada. Ya sabes cómo funciona —dijo mordiéndose el labio, con temor a encontrar censura en su mirada—. No tardaron en llamarme a su presencia y pedir justicia por tal cantidad de vidas inocentes perdidas. Cuando supe a quién debía juzgar, quise morir.

»Tuve la esperanza de que sería inocente, que se arrepentiría de lo ocurrido y pediría perdón de corazón, pero, cuando lo vi encarándome con una espada en la mano, supe que era culpable. No me lo perdoné nunca, Cahal. Tuve que matar con mis manos al hombre que amaba…

—Sabes que tu poder nunca condenaría a un inocente; está por encima de tus sentimientos o deseos —replicó acariciándole la espalda—. Por eso te asustaste tanto cuando convoqué a Megera, ¿cierto?

—Sí, sabía que no podría superar tu muerte. Y mi hermana también era consciente de que, si te mataba, no solo te mataba a ti, también mataba a su hermana.

—Sabía que no me iba a pasar nada, Tis. Hice trampa.

—Pero yo no lo sabía, y me asustaste mucho. —Le pellizcó las costillas a modo de castigo.

—Lo siento, pero estaba desesperado por recuperarte. Situaciones desesperadas, requieren medidas desesperadas —dijo con seriedad.

Tis estrechó su mirada.

—No vuelvas a exponerte de ese modo. Si tú caes, yo voy detrás.

—Ahora tengo una razón demasiado poderosa para no hacerlo —replicó el dios con una sonrisa.

La erinia se acomodó encima de él y lo besó.

—Te quiero, mí príncipe.

—Te amo, mi dulce erinia.

Tisífone se abrazó a su esposo sonriendo por primera vez en semanas; feliz. Se habían unido para toda la eternidad y sabía que esta vez sería para siempre.

CAPÍTULO 37

Dalek estaba harto de ser reducido cada vez que in-tentaba ver a Nair.

Tras verla en el pabellón de los cielos recibiendo su don, había tratado de verla, de saber cómo estaba tras el desmayo. Imaginaba que era a causa de que ahora su naturaleza era diferente y estaba agotada, pero, aun así, se preocupaba por ella. Lo sorprendió a medias que Melkart se presentara ante él para tranquilizarlo. La noticia del origen de Nair había corrido como la pólvora por el Sapal: era hija de Melkart y Astarté. Le causaba curiosidad saber por qué el dios del inframundo se vio tentado de calmarlo. ¿Qué le había contado Nair sobre él? ¿Acaso había una posibilidad, por pequeña que fuera, de que ella aún lo tuviera en consideración? ¿Seguiría amándolo?

Sin embargo, saber que ella estaba bien no era suficiente. Necesitaba verla, tocarla… Besarla y mirarse de nuevo en aquellos ojos plateados que lo embelesaban. Montó guardia en los alrededores del pabellón donde ella se alojaba y tuvo su recompensa dos días después de que la Conjunción la cambiara. La escoltaban a la sala del trono para una audiencia privada. Solo esperaba, por el bien de Baal, que aquello no implicara cuerpos desnudos o lo mataría. Esa misma noche supo lo ocurrido en la sala: Nair había pronunciado su primera predicción como diosa oráculo.

Baal les narró, con tristeza, que sus planes de atacar el Olimpo y arrasarlo no eran factibles. Si lo hacían, destruirían el equilibrio del universo por lo que ellos mismos acabarían arrasados junto al resto de panteones para devolver el status quo al mundo de los dioses. Sin embargo, Baal no estaba del todo disconforme con lo que Nair le contó, a él y solo a él, sobre obtener una retribución por lo que Zeus le hizo a Anat. A Dalek, eso lo intrigaba sobremanera.

Tras la reunión con su padre y el resto de dioses fenicios, esquivó una vez más a Ninsar y se acercó a Astarté en busca de ayuda. Sin embargo, la diosa le dijo que, por desgracia, ella no le sería de mucha ayuda con su hija que estaba enfadada con ella mucho más que con él, si eso era posible.

Pero esa noche, pensó él, cambiaría las cosas a su favor.

Estuvo todo el día observando a los guardias y sus movimientos hasta que lo vio claro: un hueco que no vigilaban y que, justamente, daba a un balcón de la primera planta del palacio. El semidiós esperó a que anocheciera para poder colarse y pasar desapercibido. Sigiloso, trepó la pared de la torre y entró en una habitación polvorienta. Sin demora, aguzó el oído para saber qué dirección tomar. El ruido de los sirvientes provenía de la izquierda, así que Dalek tomó esa dirección atravesando pasillos bien iluminados por antorchas. Al pasar frente a una puerta doble, el cosquilleo familiar en su nuca lo detuvo: la había encontrado.

Tomó aire, colocó la mano en el pomo de la puerta y la abrió despacio; entró sin hacer el menor ruido cuando cerró a su espalda. Ahí estaba ella, tan hermosa que dolía mirarla. El reflejo de la luna en su cabello y en su piel acentuaba su belleza. Dioses, cómo la amaba…

—Buenas noches, cariño. Estás más bella que nunca.

Nair se levantó de un salto del pequeño escabel en el que estaba sentada donde se cepillaba el cabello y se arreglaba para ir a descansar. Se había pasado el día, de nuevo, pensando en él; ahora lo tenía frente a ella.

—No puedes estar aquí —dijo tras recuperarse de la impresión—. Gritaré si no te marchas y los guardias te sacarán a patadas.

—No lo harás porque tenemos que hablar. Esta vez no me obligues a que te ponga sobre mis rodillas y te dé una buena zurra por cabezona —afirmó con una sonrisa en su rostro.

—¿Cabezona? Eres un imbécil, Dalek, por no decirte algo mucho peor. No quiero saber nada de ti, de nadie. Estoy cansada de tanta mentira a mí alrededor.

—Nena, lo mejor de todo es que yo no te estoy mintiendo. Deja que me explique.

—Lo sé, lo sé. No es lo que pienso, me equivoqué al pensar que la mujer desnuda que tenías encima, a la que estabas penetrando… —enumeró con tono cansado—. ¿En serio crees que soy tan tonta?

—Te olvidas un pequeño detalle, cielo. Somos dioses y podemos tomar la apariencia que nos dé la gana. Y sabes tan bien como yo que estaba dormido en nuestra cama.

—En mi cama —respondió recalcando el “mi”—. Yo no sabía que era una diosa; no sé qué demonios puedo hacer y que no. Aún estoy aprendiendo.

Dalek avanzó hacia Nair hasta colocarse justo frente a ella en toda su estatura.

—Nuestra cama —repitió—; esa noche dormía, cariño, por eso creí que eras tú.

Nair reculó, pero apenas pudo dar dos pasos antes de quedar atrapada entre la pared y él.

—Eres fácil de engañar. Esa zorra no se parecía a mí.

—Esa zorra tomó tu apariencia. —Dalek la acorraló contra la pared y le acarició el rostro—. Por eso me dejé hacer, creí que eras tú. Olía como tú… Pequeña, ni me lo cuestioné.

Nair se puso rígida al notar que la tocaba. No fue por la caricia, sino por lo que el contacto le provocó. De repente, aquello que sentía cuando era un oráculo humano al tocar a los pescadores y campesinos de Sidón volvió a recorrer su cuerpo como un estremecimiento: mil imágenes, sentimientos y sensaciones se agolparon en su mente. Si aquello le hubiera ocurrido unos días atrás, no habría sabido cómo hacerlo, pero, gracias a los consejos y directrices de Astarté y a la conjunción, pudo canalizarlo todo. Solo fue un parpadeo, un segundo para Dalek, pero, para ella, transcurrieron eones.

No pudo soportarlo; las piernas no la aguantaron y cayó. Dalek la sujetó entre los brazos antes de que tocara suelo, la acunó contra su pecho y se sentó en la cama con ella aupada.

—¿Qué viste, preciosa? ¿Qué ha pasado?

Nair no dijo nada, solo se apretó contra él, entre sollozos.

—Te he visto a ti…

Dalek se tensó.

—¿A mí?

—Lo siento; siento no haberte creído hasta ahora…

El fenicio cerró los ojos aliviado. Cuando los abrió sujetó el rostro de su preciosa oráculo con ambas manos y la besó. Necesitaba hacerlo para sentirse vivo. La degustó a conciencia para marcarla como suya con un beso abrasador que le calentaba la sangre y al que ella respondió con el mismo ímpetu que él.

—Lo he visto todo… Desde que llegaste al templo de Sidón hasta hoy… Todo, Dalek.

—¿Me crees entonces? Pequeña… Te quiero demasiado para hacerte daño; mucho menos me fijaría en otra.

—Sí, te creo, y siento haberlo hecho así, pero es que ha habido tantas mentiras en mi vida; nada ha sido real. Excepto tú, y no fui capaz de verlo. Una mierda de oráculo he resultado ser.

Dalek rio con ganas.

—Para mí eres perfecta.

—Eso lo he visto. Dalek, no quiero volver a separarme de ti; hemos perdido tanto tiempo… —confesó abrazada a él con fuerza.

—Shh, nena —besó despacio los labios carnosos—, de ahora en adelante tenemos la eternidad. Pienso recompensarte todos los días perdidos.

—¿Todos? —preguntó levantando una ceja con picardía.

—¿Me desafías, preciosa?

—Podría ser —respondió con desenfado.

—Mi pequeña se ha vuelto una descarada… —replicó divertido.

—Tu pequeña ya no es solo dulce e inocente. Según Liz, mi lengua es como un látigo.

—A tu lengua le daría yo varias formas de actuar —insinuó.

—Hum, ¿vas a ordenarme qué hacer? —Le acarició el pecho con el dedo índice.

—¿Te gustaría? —mientras le hablaba con voz suave, la mano le recorría el rostro con una leve caricia; solo rozarla y su cuerpo se sacudía como una descarga.

—Contigo, me gustará todo.

La boca de él se encontró con la de ella, dominando. La mano la sujetó firmemente por la nuca para poder gozar de ese sabor adictivo. Al instante quedó perdido en ella. Los brazos del fenicio le rodearon la cintura; la necesitaba lo más cerca posible de su cuerpo. La amaba.

—Echaba de menos tu boca —confesó Nair contra esos labios. Se sentía libre, completa por primera vez en milenios.

—Yo mucho más que eso, pequeña: te anhelaba. Eres lo más importante de mi vida y no pienso soltarte.

—Podría pedirle a Astarté que te nombrara de nuevo mi guardián… Así no tendrías más remedio que atarte a mí.

—Tengo una idea mejor.

Dalek sonrió como un depredador, volvió a besarla de manera más profunda. Se alimentó de esa boca que demandaba más y más. Con su duro cuerpo, la apoyó contra la pared para dominarla. Despacio, le acarició el sedoso pelo; seguía el recorrido de los mechones hasta los brazos. Con firmeza, los acarició y elevó por encima de su cabeza. Dalek la miró con una sonrisa muy masculina en el rostro.

—Necesito hacerte mía y recordarte cómo es sentirme en tu cuerpo.

—Me parece una gran idea —respondió jadeante.

La mirada de Dalek brilló de deseo; su cuerpo era puro fuego cuando la recorrió con la mirada. Esa vez usó los poderes para hacer desaparecer la ropa de ambos; la deseaba con locura. El fenicio la mantenía sujeta de las muñecas mientras bajó la cabeza para saborear esos pezones que lo llamaban ya duros como guijarros, los lamió y torturó con la lengua. Ella era perfecta y sus gemidos lo estaban volviendo loco. El cuerpo de Dalek respondía al de ella como si fueran uno solo, pero deseaba más. Rozó con su miembro ese sexo húmedo, arriba y abajo, lo que la hizo temblar.

—Dioses, cómo me enloqueces…

—¿Yo? Ya no recuerdo ni mi nombre por tu culpa.

Él sonrió socarrón.

—Prepárate, pequeña…

Las manos del semidiós se deslizaron. Recorrieron con lentitud los brazos de ella mientras con sus labios se apoderaba de esa boca. Le acarició el tórax hasta llegar a la curva de las caderas y, tras sujetarla firmemente, la apretó contra su duro miembro. Dalek se movía travieso contra ella para subir la temperatura de ambos.

—Eres cruel —dijo con voz entrecortada y cargada de deseo.

—Y tú, tan resbaladiza…

Le sujetó las nalgas y la elevó posicionándola contra su duro eje. Despacio, se introdujo en ella entre gemidos por la dulce tortura. Ese cuerpecito lo recibió en una cálida bienvenida, y a Dalek se le quedó atascado el aliento de lo bien que se sentía en su interior. Ella era su paraíso, su hogar. Empezó a moverse marcando un ritmo; las caderas de él golpeaban contra las de Nair una y otra vez. El movimiento los hacía jadear.

Nair le clavó las uñas en los hombros cuando notó el orgasmo crecer en su interior. Y, en ese momento, lo sintió: Dalek estaba perdido en ella, en el placer que sentía al tenerla entre sus brazos y en saber que lo amaba y lo perdonaba. Aquel poder, el del oráculo, le permitía unirse a él en un momento como ese. Era perfecto, un gran regalo.

El fenicio continuó moviéndose en su interior; clavaba la mirada en esos ojos como el mercurio fundido, mientras entraba y salía de ese cuerpo. El mundo dejó de existir, solo existían ellos dos y la ardiente pasión que los elevaba cada vez más y los hacía temblar de placer.

—Quiero escucharte gritar, cariño…

Nair cerró los ojos, dejó caer la cabeza sobre la curva de su cuello. Simplemente, dejó que todas las emociones, que todo el placer que él le transmitía la llenaran y la empujaran al límite. Y sí, gritó cuando el orgasmo la envolvió. Gritó el nombre de su amada y le imploró, le exigió que no se detuviera por nada.

Dalek gruñó al escucharla embistiendo profundo en su interior hasta que ambos alcanzaron el clímax. Jadeante todavía de placer, el príncipe del Sapal mantenía sujeta a Nair de las nalgas, las masajeaba mientras le daba pequeños besos en el cuello.

—Nunca permitiré que te alejes de mi lado. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé. Lo he sentido.

Las cejas de él se arquearon.

—¿Qué has sentido? —Sin salir de ella, la llevó hasta la cama. Se sentó con ella encima.

—Al tocarte, veo dentro de ti. No vas a poder ocultarme nada, guapo.

La carcajada del semidiós retumbó en toda la estancia. Le sujetó el rostro con ambas manos; le dibujó los labios con los dedos; quería memorizar cada detalle de ese rostro.

—No sabes lo que me alivia oírte decir eso. Ya no habrá malentendidos entre nosotros, preciosa.

—Ni uno más. Si esa tal Ninsar trata de volver a acercarse a ti, la agarraré de los pelos y fregaré el Sapal con ella —dijo medio riendo medio convencida de hacerlo.

—No quiero a ninguna mujer que no seas tú.

—Ni yo a ningún hombre a mi lado que no seas tú —afirmó al abrazarlo—. Hablaré con Baal: si me quiere a su lado, será contigo.

—Aceptará porque voy hacerte mi esposa —declaró muy seguro de sí mismo.

Nair se incorporó y se quedó mirándolo.

—¿Lo dices en serio?

—Llevo deseándolo desde hace más de cuatro mil años, cielo. Claro que hablo en serio.

Nair estuvo tentada de tocarlo, de ver qué le podía deparar el futuro a su lado. Saber si sería tan feliz como soñaba que sería despertar cada día al lado del hombre al que amaba más que a nada en el universo, pero no se movió. Le ordenó a su poder que se retirase a descansar. Lo mejor de un sueño era vivirlo, y eso haría.

—¡Sí! ¡Claro que me casaré contigo!

Dalek la besó como si no hubiera un mañana. La amaba y estaba dispuesto a demostrárselo cada día de su vida.

—Voy hacerte feliz, Nair. Viviré solo para ti. Te amo.

—Yo también te quiero, Dalek, y viviré solo por ti.

Dalek la abrazó contra su pecho. En ese instante era el hombre más feliz del Sapal.

* * *

Todo parecía diferente ahora en el palacio del Érebo. Las tres hermanas volvían a disfrutar juntas de las comodidades que ofrecía, pero no estaban solas. Desde hacía días, el príncipe Cahal estaba encerrado con Tisífone en los aposentos de la pelirroja. Daban rienda suelta a la pasión. Él insistía en que era algo normal entre los humanos, que lo llamaban “luna de miel” y que no iba a dejarla salir de la cama hasta que estuviera completamente saciado de ella, lo que sería nunca.

Cahal acariciaba la espalda desnuda de Tis mientras ella estaba tumbada bocabajo a su lado, aún dormida tras una nueva y agotadora sesión de sexo. A pesar de que se habían jurado amor eterno, de se habían unido por la eternidad, no dejaba de pensar en lo ocurrido días atrás, cuando casi la perdió por culpa de Cramsio y Zeus.

La pelirroja abrió los ojos con una sonrisa que le robaba él corazón.

—Hola, amor.

—Hola, preciosa. ¿Ya estás despierta?

—A medias; me tienes agotada, esposo mío.

—Está bien, puedo dejarte descansar unos minutos más… —respondió con pena fingida.

Tisífone lo golpeó en el brazo riendo.

—No seas fanfarrón.

Cahal se dejó caer bocarriba junto a ella, con una sonrisa divertida en el rostro.

—De acuerdo, no lo seré durante un rato.

Tis se abrazó a él, feliz.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Sí, pero no me canso de escucharlo —respondió al rodearla también entre los brazos. Le besó la frente y se quedó así, pegado a ella, pensativo.

—¿Qué pasa mi amor? —preguntó algo preocupada.

—Nada… Una tontería.

—¿No me la vas a contar? Prometo no reírme.

—La verdad, no creo que te rías. Preferiría que me prometieras no enfadarte y contarme que pasó.

Tis alzó su mirada extrañada.

—¿Qué no me enfade? Me estás asustando, cariño…

—Ya te digo que puede ser una tontería, pero… si ya habías fracasado en tu misión para Zeus, ¿por qué trataste de matar a Nair? Eso no podría devolverte a Alecto.

Tis suspiró entre los brazos.

—Cuando me dejaste indefensa para que Zeus me encontrara, apareció una diosa fenicia. Ella me desató y me propuso un trato: si mataba a Nair con la daga que me entregaba, ella liberaría a Alecto de dónde estuviera cautiva. Era mi última carta para jugar antes de que ese mal nacido me encontrara. Pero lo hizo, estaba deseando que fracasara para tenerme. —Un escalofrío helado la recorrió al recordar su cautiverio con el dios del rayo.

Cahal la abrazó con más fuerza para recordarle que ya no estaba sola ante Zeus.

—¿Una diosa fenicia te ofreció matar a Nair? Eso no me gusta nada.

—Sí, era fenicia. ¿Qué se me escapa?

—Verás… Cuando me llevé a Nair, me contó sobre su maldición. Ella quería morir, pero, antes de hacerlo, le ofrecí vengarse de los que la dañaron. Fue cuando invoqué a mi madre, y ella me contó la verdad sobre ti. Finalmente, Nair decidió seguir oculta, sin servir a nadie. Hace unos días desapareció, se entregó a los fenicios. No sé qué le pasó por la cabeza, pero estaba destrozada por culpa de Dalek, el fenicio que nos pateó el culo un par de veces. Sí esa diosa está allí, podría tratar de matarla de nuevo…

—Eso seguro. Cuando me habló de acabar con ella, salía veneno de su boca. Seguramente, si tenemos en cuenta lo sexy que es el fenicio, ha de ser una diosa despechada.

—¿Qué quieres decir con lo de “lo sexy que es el fenicio”? —preguntó con un gruñido.

Una sonrisa pícara y divertida se formó en los labios de Tis. Se acercó a él y lo besó con dulzura.

—Es sexy, pero no tanto como tú, mi príncipe oscuro.

—Buena respuesta —dijo dándole un suave cachete en la nalga—. Tal vez deberíamos hacerle una visita al pobre desgraciado.

—¿Es necesario?

—Sí; Dalek debería saber que alguien quiere hacerle daño a Nair.

—Tienes razón, pero no me fío de Zeus. —Tis alzó ambas cejas mientras se incorporaba para apoyarse en un brazo—. ¿Dalek? ¿Lo llamas por su nombre?

—Él y el demonio me ayudaron a sacarte del Olimpo.

—¿Ellos te ayudaron? ¿Desde cuándo sois íntimos? —Tisífone estaba muy sorprendida de que los fenicios ayudaran a Cahal a salvarla.

—Tomamos un té y lo arreglamos todo —bromeó el príncipe—. Fue después de llevarme al oráculo. Me contó lo que le había pasado y, después de la visita de mi madre, decidí ir a salvarte. Sabía que yo solo no lo lograría por lo que decidí ir buscar al fenicio: yo tenía lo único por lo que él haría cualquier cosa y se lo di en cuanto me ayudó.

—Al oráculo —afirmó un tanto molesta. ¿Qué había entre ellos? Tis se sorprendió al sentir como los celos acudían a ella en tropel.

—Sí, a ella, pero se le escapó de las manos. Y ahora ella está sola en el Sapal con esa diosa que quiso que tú la matases.

—Está bien —suspiró—. ¿Cuándo quieres ir?

—Podríamos ir ahora, si quieres. Aunque antes me vas a decir qué he dicho que te ha molestado… —respondió con una sonrisa de autosuficiencia. Empezaba a conocerla bien a pesar del poco tiempo que estaban juntos.

Tis se sentó en la cama; la melena se le desparramó como el fuego por la espalda.

—Nada… Bueno, en realidad, es que te interesas demasiado por esa mujer.

Cahal estalló en carcajadas.

—¿Celosa?

Tis lo fulminó con la mirada.

—¿Te parece divertido?

—Solo un poco. —Se sentó junto a ella y la abrazó. Le besó el cabello—. Tis, solo me dio mucha pena lo que le ocurrió. Servía a una diosa y la castigó por amar a alguien que la traicionó dos veces.

Ella se apoyó en él.

—Pero, por lo que me has contado, el fenicio la ama.

—Sí; no es tan imbécil después de todo.

—Ya que es digno de tu confianza, te apoyaré en esto. Después de todo yo también le debo gratitud por lo que hizo.

Cahal sonrió.

—Creo que antes de ir al Sapal, deberíamos anunciar nuestra reciente boda, ¿no crees?

—Esposo mío, solo sonríes de esa forma cuando quieres fastidiar a alguien.

—No seas así. Solo quiero cumplir con las tradiciones…

Tisífone puso los ojos en blanco.

—Claro, eres adicto a las formalidades.

—Lo soy cuando las formalidades incluyen decirle a mi querido tío que ahora eres mi esposa —afirmó muy serio, pero hirviendo de rabia por dentro al recordar lo que quería hacer con ella y lo que hizo.

Tis se colocó a horcajadas sobre él. Le sujetó el rostro mientras clavaba la mirada en esos ojos que tanto amaba. Despacio, con los pulgares le recorrió la mandíbula. Notó bajo los dedos el tacto de la barba bien cuidada.

—No llegó a tenerme, Cahal. —Le besó los labios lentamente sin apartar la mirada de esos hermosos ojos.

—Ni lo hará nunca o lo mataré —replicó categórico y, a su vez, aliviado.

—Lo sé. No creo que después de que le digas que soy tu esposa se atreva a molestarnos. No es idiota y sabe a lo que se enfrentaría.

—Es lo mejor de las formalidades.

—No pierdas las formas si te provoca. —Tis lo sujetó firmemente del rostro. Conocía a Zeus y temía por su esposo si caía en el juego del olímpico.

—Créeme, se quedará con las ganas de que le parta la cara.

La erinia suspiró al notar cómo Cahal le acariciaba las nalgas suavemente.

—Te quiero, mi príncipe.

—Y yo a ti, mi dulce erinia.

* * *

Estaban en el Olimpo. Aquel monte en el que los dioses griegos moraban rodeados del brillo cegador del blanco que lo inundaba todo: edificios, suelos, ropas, flores… Todo, excepto el alma de más de uno de sus habitantes, que era tan negra como las vestimentas de Cahal y Tis cuando aparecieron frente al panteón de Zeus tomados de la mano.

—Vaya error, me olvidé de avisar —dijo el príncipe como si realmente le importara.

Tis sonrió cómplice guiñándole un ojo.

—Las sorpresas siempre gustan.

—A él no…

Caminó hacia la puerta del edificio dónde Zeus vivía y empujó la puerta sin miramientos. El dios del rayo estaba sentado en un gran sofá en medio de la sala; leía algo en un pergamino antiguo. Levantó la vista, furioso, en cuanto vio a dos habitantes del inframundo entrar de aquel modo en su hogar. Aquellas ropas oscuras de cuero estropeaban la pureza de su santuario. Tisífone admiró en esos momentos a su esposo que tenía la postura de un guerrero.

Zeus dejó el pergamino en la mesa y se levantó para encarar a su sobrino. Una sonrisa malvada le cruzó el rostro al ver que Tisífone lo acompañaba más bella que nunca. Siempre había admirado su belleza cuando vestía de cuero.

—¿Qué demonios hacéis aquí? —Con la mirada, recorrió las curvas de la erinia lleno lujuria.

—Venía a ponerte al día sobre algunos cambios que ha habido bajo tu culo, allí donde vivo, querido tío.

Zeus se cruzó de brazos ante ellos.

—¿Qué cambios?

—Verás… Resulta que tu perro faldero, Cratos, ahora es uno de mis huéspedes, aunque supongo que sabrás que murió cuando lo mandaste al mundo humano a estropear la misión –esa tan secreta– de capturar al oráculo fenicio. ¿Me equivoco? —preguntó calmado, al menos, en apariencia.

El dios del rayo se enervó; cerró las manos en puños.

—No sé de qué me hablas.

—Oh, vaya. En el mundo humano lo llaman demencia senil, es decir, que estás tan viejo que ya ni recuerdas lo que haces…

Tis carraspeó para disimular una carcajada; su esposo era digno de ver. Sin embargo, mientras la erinia se sentía orgullosa del príncipe, Zeus se controlaba para no atacarlos. Atacar a Cahal sería una declaración de guerra contra el inframundo.

—Y a ti, el mundo humano te ha afilado más la lengua, sobrino. Ahora déjate de jueguecitos y dime a qué has venido.

—Está bien, está bien. Mira que eres aguafiestas, Chispas —dijo mientras caminaba por el salón y se sentaba despreocupado en un sillón—. El oráculo que buscabas está con Baal. Alecto, la erinia que mandaste al Tártaro después de quemarla con un kerso, está en el Érebo sana, salva y consciente de quién es. Creo que no me he olvidado de nada; yo no tengo demencia senil de esa…

—Siempre tienes que estar metiendo las narices dónde no debes. Pero me queda una satisfacción… —dijo y miró a Tis descarado—. Tuve lo que buscaba hace tiempo.

Tisífone alzó la barbilla retadora. No iba a caer en su juego, ella sabía la verdad… La sabía.

—Una satisfacción… Y ¿se puede saber cuál es? —preguntó con los puños apretados.

—La erinia fue mía. La disfruté y gocé como me dio la gana.

Tisífone se apoyó en la columna que separaba la estancia: las piernas le flaqueaban. Sabía que no era cierto, ella estuvo consciente hasta que lo vio marchar… ¿Y después de eso? La mirada se centró en su esposo que se estaba conteniendo.

—En serio, deberías llamar a Hermes; creo que, además de demencia senil, sufres alucinaciones.

—Piensa lo que quieras. ¿Qué ocurre? ¿La deseas para ti? Te aseguro que es puro fuego. —Paseó la mirada de nuevo por el cuerpo de la pelirroja.

—Oh, sí, puedo jurarlo porque yo sí he estado con ella, no como tú. Cuando entré a llevármela, no estaba precisamente exhausta de sexo, sino por tus torturas, de modo que no trates de contarme mentiras: no se te levanta.

—Cuida tu lengua, sobrino. Ella merecía primero el castigo.

Tis respiró profundamente mientras se decía a sí misma que no se dejara provocar.

—Ella merecía el castigo… ¿Y qué merecerías tú por lo que le hiciste, tío?

—Yo no tengo por qué darte explicaciones. Ella firmó el pergamino. ¿Por qué ese interés?

—Porque sabrás que mi madre es Némesis, y sé que el trato que tenías se rompió una vez la castigaste y que, si vuelves a tratar de tocarla, te arrancaré las pelotas y te las haré tragar —respondió con una sonrisa.

Zeus sonrió petulante, se acercó a su sobrino y lo encaró.

—Haré lo que me salga de esas pelotas que amenazas con arrancarme: tú no eres nadie para exigirme a mí. Mueve tu culo a las cloacas de dónde vienes.

—Claro, sí, me iré en cuanto te anuncie una cosa más; es esa tontería de las formalidades.

Se levantó del sillón y lo miró directamente a los ojos, con un frío en ellos que helaría el mismísimo inframundo.

—Nunca has sido formal. ¿Qué tienes que anunciar?

—Que me he casado con Tisífone y que, si le pones un solo dedo encima, lamentarás el día en que no te dejaste devorar por tu padre.

Zeus miró a uno y a otro con la mirada chispeante de rabia contenida.

—Imposible… Mientes.

—¿Mentir? No; es mucho más divertida la verdad.

—Vaya, querida, te gustan las emociones fuertes. Te has casado con aquel que te traicionó.

Tis se ahorró responder, pero el comentario dicho con tanta maldad le dolió.

Esa vez, Cahal no se contuvo y golpeó a su tío en la mandíbula. Al haberlo tomado por sorpresa, provocó que se tambaleara y perdiera el equilibrio, cosa que el príncipe aprovechó para empujarlo hasta el suelo con una honda de energía pura que lo pegó al mosaico. Se sentó sobre el pecho de Zeus, y volvió a golpearlo.

—Dije que no haría esto, pero ¿sabes qué? Que insultes a mi esposa, que la mires como lo haces y que, además, te burles del asesinato de Cramsio que tú mismo ordenaste, ya es el colmo.

El dios lo observaba enfurecido.

—Tu hermano merecía morir por lo que le hizo a mi amante y a mi hijo.

Tisífone le colocó la mano en el hombro de su esposo.

—Mi amor…

Cahal estaba a punto de golpearlo de nuevo, pero el toque de Tis lo detuvo. De mala gana se levantó y se apartó de Zeus para abrazar a su esposa.

—Sí, lo merecía, pero no toleraré que te burles de lo que ocurrió ni que vuelvas a insultar a Tis. Mi padre tiene un acuerdo de paz contigo, yo no; así que no me temblará la mano para dejarte claro cuál es el límite.

Zeus se incorporó maldiciendo en silencio.

—No volverás a encontrarme con la guardia baja —replicó mientras se limpiaba la comisura del labio con el dorso de la mano—. Perdonad que no os felicite por vuestro compromiso.

Cahal no dijo nada, quería salir de allí cuanto antes y besar a Tis hasta que ambos olvidaran al indeseable del Chispas. De modo que, tras tomarla por la cintura, caminaron tranquilos fuera del templo y, en cuanto salieron de la casa de Zeus, fundió sus labios con los de ella, que se entregó a él relajada en sus brazos hasta dejar que toda la tensión que sufría su cuerpo se esfumara.

—Se acabó, preciosa. No volverá a molestarte —dijo acariciándole la mejilla.

—Esperemos. Aunque me ha gustado ver cómo lo derrotabas.

—¿Eso te ha gustado? Lástima no poder hacerlo cada noche.

—Cielo, las noches prefiero que las mantengas ocupadas conmigo —dijo provocándolo sin soltarse del abrazo.

—No se me ocurre una manera mejor de hacerlo.

—Esposo mío, te necesito urgente. —Tis lo besó juguetona, deseaba que la llevara a casa y le hiciera olvidar.

—Solo una visita más y volveremos a encerrarnos para no abandonar la cama en siglos.

Desaparecieron hacia el Sapal para avisar de la diosa traidora al oráculo.

CAPÍTULO 38

Melkart se detuvo justo delante de los aposentos de su esposa. Levantó la mano despacio y suspiró cuando golpeó suavemente la puerta de madera maciza.

La voz de Astarté sonó apagada a través de la madera. Lo invitaba a entrar. Cuando lo hizo y cerró la puerta a sus espaldas, la encontró sentada en un diván, con el cabello suelto, sin trenzar, vestida con una amplia túnica azul y descalza. Miraba hacia el ventanal desde el que se podía ver el jardín que separaba sus hogares. Tan cerca, tan lejos… Llevaba días sin dar señales de vida, apenas salía de sus aposentos desde que el oráculo volvió a casa.

—¿Has venido a decirme lo mucho que me odias? —preguntó sin mirarlo. De sobra sabía que era él.

—No.

Se acercó a ella con el corazón encogido por la pena. Su esposa, que siempre fue fuerte y con los ojos rebosantes de vida y chispa, estaba ante él, derrotada y con la mirada apagada, muerta. No soportaba verla en aquel estado. Si tuviera el poder de hacer retroceder el tiempo, lo haría. Su familia había sufrido demasiado.

—Entonces has venido a disfrutar de verme, al fin, como merezco estar: sola y rota…

Melkart se arrodilló a los pies de su esposa y le apoyó las manos sobre los muslos.

—¿Me crees así de cruel? ¿Tanto piensas que he cambiado, mi amada esposa?

Astarté apartó la vista del vacío al que miraba y la volvió hacia él. Miró las manos en su regazo; sintió el calor de su contacto. Las palabras resonaban aún en sus oídos.

—¿Amada esposa?

—Sí, eres mi amada esposa. A pesar de todo lo que hemos pasado y de lo que me hiciste creer, jamás dejé de amarte. ¿Cómo podría? Eres la madre de mi hija y la mujer más hermosa para mí; aquella de la que me enamoré solo con poner mis ojos en ti por primera vez —declaró mirándola fijamente.

—Melkart… Os engañé, os hice sufrir sin daros una explicación. Nair me odia, nuestra hija apenas soporta mi cercanía. ¿Cómo ibas a amarme?

El dios le sujetó el rostro entre las manos. Recorrió con los dedos el contorno de su óvalo perfecto.

—He entendido que debía suceder así. No podemos luchar contra el destino. Tú me enseñaste eso. ¿Cómo no amarte, Astarté, después de todo lo que has sacrificado? Te perdono por todo: he podido conocer a mi hija y, ahora que os tengo a ambas en casa, quiero recuperar a mi esposa.

Astarté comenzó a llorar en silencio, mientras miraba aquellos increíbles ojos verdes que amaba más que a nada.

—Nunca me perdiste, Melkart. A pesar de lo que haya podido parecer, nunca dejé de quererte —le confesó de corazón.

El dios ladeó la cabeza, sujetó el cuello de su esposa firmemente y la besó como si no hubiera un nuevo amanecer. La había extrañado cada día de su separación y, en ese instante, volvía a tenerla entre sus brazos. Por fin se volvía a sentir completo. Más aun cuando ella respondió con una pasión que hacía mucho que no compartían. Enredó los largos y elegantes dedos en el espeso cabello de Melkart; los cuerpos se pegaron el uno al otro. Astarté sintió un calor que ninguna deidad, ni siquiera Baal, despertaba en ella. El dios del inframundo, antes que frío era ardiente e inflamaba su deseo por él.

—Te amo, Melkart… —gimió contra esos labios.

—No más que yo… Aunque tengo una condición para ti —propuso con voz profunda y ronca cargada de deseo.

—¿Una condición? —preguntó sorprendida.

—Sí, esposa mía, se acabaron las visitas a Baal; sé que yo puedo complacerte más que él.

Astarté sonrió.

—Nadie me ha complacido nunca como tú, nadie —recalcó—. Cumpliré tu condición encantada.

Melkart la elevó en brazos y volvió a besarla con hambre.

—Espero que no estés muy cansada, porque tenemos milenios que recuperar.

—Para ti nunca lo estaré, mi amor —confesó rodeándole el cuello con los brazos—. Jamás volveré a apartarme de ti, ni de Nair. Ahora, hazme tuya de nuevo, como siempre he sido.

Melkart le lanzó una sonrisa depredadora y desapareció con ella hasta sus aposentos. Su cama, la que compartieron antes de que el destino jugara con ellos y los separase, los esperaba al otro lado del jardín.

* * *

Mientras Astarté y Melkart daban rienda suelta al apasionado desenfreno, tres figuras oscuras aparecían en los jardines de Sidón, llamados así en honor a una de las más importantes ciudades que tuvieron en el mundo humano y que crecían cerca del palacio de Baal.

Cahal observó el lugar, era la primera vez que visitaba el Sapal y dio gracias de que no fuera blanco. Los colores predominantes eran el oro y el bronce. Había jardines por todas partes, y el cielo azul se llenaba de extraños colores al norte del lugar. No estaba mal para ser de los dioses que se solían pensar superiores a los que moraban bajo la tierra, pero tenía entendido que el dios del inframundo fenicio, vivía allí, aunque seguramente sería mentira.

Miró a sus acompañantes: su esposa y el demonio. Fueron a buscarlo tras visitar a Zeus para que tuviera la oportunidad de ver a Nair; sabía que la echaba de menos. El pobre desgraciado temblaba como una hoja. No entendía por qué.

—¿Qué te ocurre, duque? Pareces a punto de hacerte encima en los pantalones —preguntó Cahal divertido.

—No me provoques, príncipe. No sé cómo voy a ser recibido.

Tis sonrió al percibir el temor del duque infernal. Aunque todos eran poderosos y con solo mover un dedo podían causar estragos, era curioso que el miedo acechara en el interior de todos.

—Oh, no. Tranquilo que no pienso provocarte; de eso que se encarguen las súcubos. Pero, ahora, vayamos a ver a Dalek y advertirle sobre esa diosa loca.

Orias sopló ante la mención de las súcubos. No discutiría con él que lo había pasado muy bien con ellas en su cama, pero siempre le venía a la mente una rubia de ojos verdes, idénticos a los que lo miraban en ese momento de forma divertida. Tis había resultado ser peor que Cahal a la hora de meterse con él. Eran tal para cual ese par.

—Yo os guiaré hasta él, pero dejad de burlarse de mí con esas miraditas que os echáis.

—Claro… Es más divertido ir en silencio a tu lado que detrás de ti, riendo y oliendo tu miedo —ironizó Cahal.

Tis hundió el rostro en el hombro de su esposo ocultando una sonrisa y las ganas de soltar una carcajada.

Orias estrechó la mirada.

—Si tus pelotas peligraran, a ver cómo estarías tú…

Los tres caminaron guiados por el demonio, que no paraba de refunfuñar, hasta el templo más grande de todos los que había en el Sapal: el palacio de Baal.

—¿Aquí está Dalek? —preguntó el hijo de Hades extrañado. Por el tamaño de aquel pabellón, estaba seguro de que era el más importante de todos. Y, si ocurría como en el Olimpo, sería el del mismísimo Baal.

—Sí, por si no lo sabéis, es el príncipe del Sapal.

—Vaya, me encanta codearme con la realeza de otros panteones —replicó con sorna.

—Tú en tu línea, cariño. —Tisífone le guiñó un ojo a su esposo mientras observaba el palacio frente al que se encontraban.

Orias no dijo nada, pero, en lugar de dirigirse hacia la puerta principal, fuertemente custodiada por un par de guardias enormes, los guio por un lateral del palacio, hasta una pequeña puerta de servicio. Sin hacer ruido, subieron hasta el segundo piso y recorrieron un pequeño pasillo, en silencio, hasta que el demonio se detuvo frente a una puerta de madera maciza, adornada con runas doradas y miró a la pareja.

—¿Listos?

—Por supuesto, Orias. Vamos allá.

Orias llamó a la puerta. Una voz profunda los invitó a pasar. La puerta se abrió sola mientras los tres entraban en el interior de la estancia.

Los aposentos del príncipe del Sapal estaban decorados con un estilo moderno, muy humano, no le faltaba nada: videoconsolas, televisión, libros. A Cahal le recordó a la habitación de su primo Apolo, otro apasionado del mundo humano y sus comodidades. Dalek se levantó del sillón en el que se encontraba viendo una película, y sonrió al verlos.

—Vaya, que agradable sorpresa —saludó.

—Dalek, un placer volver a verte, amigo —dijo Cahal con sinceridad al tiempo que le apoyaba una mano en el hombro del fenicio.

—El placer es todo mío, créeme. —respondió al saludo de la misma forma—. Por vuestra cara de felicidad, y el hecho de que no os estéis matando, deduzco que, finalmente, estáis juntos, ¿no?

Tis se acercó al fenicio y lo besó en la mejilla.

—Sí, lo estamos y creo que debo darte las gracias por ayudar a salvarme.

—No, preciosa, no me las des. Aquí el principito me devolvió la vida porque mantuvo a Nair a salvo.

—Fue un placer, Dalek. Lo que no sé es si eso te ha servido de mucho después de ver cómo te evitaba —replicó el príncipe.

—Yo también arreglé lo mío con ella. Me ha perdonado y estamos juntos. Voy a hacerla mi esposa. Tú no deberías tardar en hacer lo mismo —sugirió.

—¡Me alegro mucho por ambos, fenicio! Pero llegas tarde con respecto a nosotros —dijo levantando la mano en la que Tisífone lucía un anillo, una alianza humana.

Dalek miró la joya y sonrió soltando una carcajada.

—¡No has perdido el tiempo! Vaya, vaya, así que os habéis unido.

Tisífone apoyó el peso en el pecho de su esposo mientras le sostenía la mano. Orias se había sentado en el sofá y servido un refresco; ignoraba al trío de dioses que se felicitaba mutuamente.

—No quise darle opción a que se arrepintiera. —Tras decir eso, y besar la cabeza de Tis, el rostro de Cahal se tornó serio—. He de confesar que, aunque me alegra verte, no hemos venido de visita social, la verdad.

El fenicio les ofreció asiento. Pero la pareja no se movió de su posición.

—¿Qué ocurre?

—Será mejor hablarlo con tu padre también. De hecho, veníamos buscándolo a él. Orias nos guio.

—¿Con mi padre? Cahal… ¿Qué está pasando?

—Todo a su tiempo, Dalek.

—Entonces vamos. —Dalek los acompañó hasta la sala del trono, en la planta baja del palacio. Como iban con él, nadie los detuvo. Después, se excusó con ellos para ir a buscar a Nair, seguido de Orias, y saber qué era lo que estaba pasando.

Cuando los guardias que custodiaban la entrada de la sala del trono los vieron llegar, levantaron sus lanzas para detenerlos. Cahal podría haberlos reducido simplemente moviendo una mano, pero habían ido en son de paz y atacar no se vería como un buen inicio. De modo, que levantó las manos como un claro signo de que no iba a hacerlo y cubrió a Tis con su cuerpo, a pesar de que ella podía defenderse sola.

—Tranquilos, chicos. Hemos venido de visita. Queremos audiencia con Baal.

—Sois griegos y nuestro señor no recibe a escoria como vosotros y vuestro amo —respondió uno de los guardias.

—Mi nombre es Cahal, hijo de Hades, príncipe del inframundo y guardián del Tártaro. No soy un griego.

Los guardias se tensaron al saber del poder del príncipe del inframundo. Tis les lanzó una sonrisa seductora antes de presentarse.

—Y yo soy Tisífone, erinia de los delitos de sangre y esposa del príncipe del inframundo. Nos gustaría tener audiencia con Baal, es importante.

Los guardias jadearon al ver que tenían frente a ellos a semejantes dioses. De sobra era conocida la enemistad entre Hades y Zeus. Si el inframundo había venido a visitar al rey del Sapal…

—Seguidnos.

La pareja, tomada siempre de la mano, los siguió hasta la sala donde Baal, y varios de los dioses fenicios, estaban reunidos hablando de cualquier cosa que no les interesaba. Los allí reunidos giraron al ver a los recién llegados que llegaron escoltados por los guardias.

Baal se levantó de su trono, y los miró, furioso.

—¿Qué hacen ellos aquí? —gritó.

—Han pedido audiencia, mi señor —respondió uno de los guardias.

—Los esbirros de Zeus no son bien recibidos en mi hogar. ¡Matadlos!

Lo que el olímpico había hecho asaltando el Sapal cuatro mil años atrás, y lo que hizo con Anat, su esposa, era suficiente para que cualquiera que llegara de parte de él no fuera bien recibido en su hogar, en su reino. Aquel desgraciado no mandaría a nadie a parlamentar sino a atacar. Se interpuso entre Anat, que estaba sentada en el trono junto al suyo, y los griegos. Quería protegerla de que volviera a sufrir.

Los soldados se lanzaron contra los dioses griegos cumpliendo las órdenes de Baal.

Tisífone ondeó su mano con un movimiento grácil y creó una barrera de fuego para protegerse del ataque de los guardias. Se arrodilló junto a su esposo que la sujetó de la mano y ambos golpearon el suelo firmemente creando una onda de poder que lanzó lejos de ellos a los guardias.

Tis se encaró a Baal con su mirada carmesí. Extendió las manos hacia delante junto con su esposo y la barrera de fuego descendió despacio hasta desaparecer.

—Baal, no somos enviados de Zeus; soy Tisífone erinia de los delitos de sangre. Él es mi esposo Cahal, príncipe del inframundo. Ambos odiamos a Zeus, debes creernos.

El dios levantó la mano, lo que detuvo a los guardias. Miró con ojos entrecerrados a la pareja que tenía delante. Cierto que su aspecto no era el de algún lameculos olímpico, y que, si aquel era el hijo de Hades, verdaderamente odiaba a Zeus tanto como él mismo.

—Contáis con cinco minutos para convencerme de que realmente tenéis algo interesante que contarme o no volveré a detenerlos —anunció retirando a sus soldados.

Tis sonrió. Sabía que entre ella y Cahal vencerían sin pestañear a la guardia. La erinia suspiró y miró al Dios con sus ojos ya verdes, más calmada.

—Hemos venido a pedir disculpas por todos los ataques contra vosotros; concretamente, contra el oráculo. Entendimos la profecía de manera errónea y eso desencadenó nuestros actos. Deseamos la paz entre nuestros panteones.

—Pedir disculpas —repitió pensativo Baal, que se golpeaba la barbilla con el dedo índice—. Desde luego eso no tiene nada que ver con ese malnacido de los rayos —afirmó sentándose de nuevo en su trono mientras tomaba la mano de Anat y la besaba—. Entiendo que vosotros sois los que tratabais de evitar que mi hijo encontrara a mi nuevo oráculo, ¿cierto?

—Sí, yo fui obligada por Zeus. Me hizo firmar, bajo la amenaza de matar a mi hermana Alecto, el pergamino de Temis. Si no le entregaba al oráculo, mataría a mi hermana. Dalek y mi esposo me rescataron de sus garras. —Tis sujetó fuerte la mano de Cahal al recordar la tortura de Zeus. El príncipe se la llevó a los labios para tranquilizarla.

—Yo también luché contra Dalek, solo por joder a mí querido tío —apostilló Cahal—. Pero el fenicio no es tan mal tipo y, al final, hasta nos cae bien.

Baal rio ante la respuesta del príncipe.

—Siento lo que te hizo ese maldito, erinia, aquí también causó mucho dolor. —Miró a Anat que sonrió ante la mirada preocupada de su esposo—. Está bien. Si Dalek corrobora vuestra historia, seréis bien recibidos aquí en cualquier momento.

Tis sintió una gran empatía con la diosa junto a Baal al momento. Estaba al corriente de las torturas de Zeus a muchas de las mujeres a las que raptó. Qué eufemismo. Aquel cerdo secuestraba y violaba sin remordimiento a cualquiera con la que se encaprichase.

—Todo pasa, y el tiempo se encarga de sanar las heridas —dijo Tisífone.

—El tiempo, y un gran hombre a tu lado —respondió Anat. De sobra sabía las camas que visitaba Baal, pero también que se trataba más de necesidad que de placer, ya que solo con ella sentía además de disfrutar. Y, aunque era cierto que, por mucho tiempo, aquello la torturó, había aprendido a diferenciar a su Baal del dios de la fertilidad.

Tis asintió; la entendía a la perfección. Ella misma estaba completamente enamorada de Cahal. No pudo responder a la reina, ya que las puertas del panteón se abrieron con un gran estruendo. Dalek entró en la sala con temor de encontrarse a sus amigos en apuros. Llevaba sujeta de la mano a Nair y ambos se plantaron al lado de los griegos.

—Padre…

Nair sonrió al ver a Cahal; llevaba a Orias de la otra mano, tiraba de él, literalmente. Sin embargo, la visión de la pelirroja la tensó.

—Dalek, hijo mío. Estos griegos del inframundo dicen ser amigos tuyos. Y… —dijo al ver con quien venía—. Tenías prohibido acercarte a ella, explícitamente. ¿Y quién demonios es ese?

Baal parecía fuera de sí. Demasiadas incógnitas, griegos y desobediencias en un solo minuto. Dalek abrazó contra su cuerpo a Nair y la besó en la frente sin importarle que todos lo vieran.

—Eso son muchas cuestiones, padre. Para responder a la primera, sí. Los griegos son mis amigos y yo les he dado mi palabra de que serían bien recibidos en el Sapal; no me hagas quedar mal, por favor. La segunda como puedes ver, estamos juntos y bien. Y para contestar quién es este demonio —sonrió al ver la cara de espanto de Orias—, es un duque infernal amigo de Nair, por lo tanto es amigo mío. Él estuvo velando por ella todo el tiempo que permaneció oculta; la mantuvo a salvo.

Astarté, detuvo a Resshef que estaba a punto de saltar sobre Orias por lo ocurrido con su hija milenios atrás. Cuando iba a enfrentarse a la diosa, Melkart lo golpeó en el pecho, de modo que lo envió al inframundo en un parpadeo. Después tomó a su esposa de la cintura y observó a su hija, feliz entre los brazos de Dalek, tal y como Astarté le había dicho que ocurriría.

Dalek fulminó con la mirada a su padre. Cahal y Tis escondieron sus armas al instante. Ambos habían reaccionado a la vez para defender a Orias.

—Que nadie más intente atacarlo.

Baal asintió.

—Está bien, nadie lo tocará, al menos de momento. ¿Podéis explicar de una vez que ocurre? —bramó empezando a pensar que aquello era un disparate.

Tis se enderezó y apartó la larga melena hacia un lado.

—Hemos venido a avisaros de que Nair corre serio peligro. No está segura aquí.

Dalek clavó su mirada en la erinia sin acabar de entender.

—La diosa oráculo está ahora a salvo, en su hogar —replicó Baal.

—No lo está, poco antes de que Zeus me reclamara —evitó contar la parte en que Cahal la traicionó—, una diosa fenicia apareció y me entregó un arma para que matara al oráculo.

Baal se levantó. Astarté y Melkart avanzaron hasta la pareja al escuchar que su hija corría peligro.

—¿Qué diosa? —preguntó Astarté.

—Me dijo que se llamaba Istar.

Dalek gruñó, no podía creer que Istar llegara a aquellos extremos; era muy extraño.

Una diosa morena, con hermosos ojos azules, grandes y expresivos, con piel color aceituna envuelta en gasa azul que parecía flotar a su alrededor, dio un paso adelante.

—Yo nunca te he visto antes, erinia.

Tisífone alzó su barbilla y la encaró.

—Yo tampoco. La mujer que me dio el arma y que me prometió que, una vez muerto el oráculo, me devolvería a mi hermana era rubia y de ojos verdes.

Una mujer, detrás de los dioses que miraban sorprendidos la escena, se movió; trataba de salir de la sala del trono sin llamar la atención. Tisífone la vio y la ira creció dentro de ella. Luego de desplegar su látigo de fuego, lo lanzó hacia la diosa para sujetarla del cuello. Tis controló las llamas para que no la quemaran, al menos por el momento.

—Ella es la diosa Istar. Ella me pidió que matara a Nair.

El oráculo abrió mucho los ojos porque aquella era la diosa que se había presentado ante ella milenios atrás; la que también le había dicho que su nombre era Istar; la que se había ofrecido a borrarle los dolorosos recuerdos de Dalek; la que le había dicho que él se había casado con Ninsar porque no la amaba realmente. Y, mirándola bien, era igual a la mujer que vio en la cama de su apartamento, la que cabalgaba sobre Dalek.

—¡Tú! —gritó Nair.

Tisífone mantenía sujeta a la diosa cuando escuchó el grito a su espalda. Dalek tiró de su mujer hacia él; la rodeó con los brazos.

—¿Qué ocurre mi amor?

—Ella… Ella es Istar, o me dijo que lo era, ella me hizo olvidarte —dijo mientras señalaba a Ninsar temblando.

Dalek gruñó al encarar a la diosa.

—¡Tú, zorra manipuladora! —El príncipe del Sapal avanzó encolerizado hacia ella. Tis la soltó al tener claro que Dalek se encargaría de ella.

—¡Mienten! Dalek, mi amor, tú sabes que mienten, ¿verdad?

—No, Ninsar. Nair no miente y ellos tampoco.

—¿Ninsar? —preguntó Nair confusa.

—Sí, cariño —dijo Dalek—. Ella es Ninsar y pretende ser mi esposa, lo que no quiere entender, es que tú, para mí, ya lo eres. Solo falta que mi padre dé el consentimiento, y nos casaremos de inmediato.

Nair no dijo nada. Se apartó de Dalek y avanzó hacia la diosa rubia. La mujer la miró con odio, pero el oráculo la ignoró, solo la atrapó del brazo y dejó libre su poder, aquel que su madre, sí, su madre, le había enseñado a controlar. Y lo vio. Todo.

Cómo si el contacto la quemara, la soltó dando un salto hacia atrás y volvió al refugio de los brazos de Dalek, que la acogió y le besó los labios para calmarla.

—¿Estás bien? —preguntó al tenerla pegada a él.

—No. Esa mujer es una traidora —respondió con un nudo en la garganta.

Astarté avanzó hasta Nair y le apoyó la mano en el brazo. Sabía que su hija había visto el alma de Ninsar.

—¿Qué has visto, Nair?

La joven, levantó la cabeza del fuerte pecho de Dalek, y, tras mirar a su madre y a Baal habló:

—Ella pidió que me matasen, es cierto, pero fue ella también quien le habló a Zeus de mi existencia, quien lo puso sobre aviso y por ello él envió a Tisífone a buscarme. Es amante de Zeus desde hace milenios. Ella… Ella ayudó al griego cuando nos atacó y también lo ayudó a llevarse a Anat…

Al escuchar aquello, la furia de Baal estalló. Hizo aparecer una espada en la mano y se lanzó tras ella.

Dalek detuvo a su padre en un parpadeo. Lo sujetó por la muñeca en la que empuñaba la espada. Despacio hizo que bajara el arma.

—Padre, más que matarla, castígala. Darle muerte es ser benevolente con ella.

—Esa perra dejó que Zeus se llevara a Anat. No solo eso, sino posibilitó que la violara y torturase durante días. Cuando regresó a mi lado, era apenas una cáscara que tardó años en recuperarse. Quiero mi venganza.

—Pero no la podéis tener así —intervino Nair que conocía las intenciones del dios—. Matar a Ninsar o a Zeus solo causará más dolor y destrucción. Al menos, no a sangre fría y de manera injusta.

El oráculo giró hacia la griega pelirroja, la mujer que había tratado de matarla en, al menos, dos ocasiones con un claro mensaje en sus ojos.

—Mierda… —susurró Tisífone. Cuando Baal había dicho que deseaba venganza se imaginaba que eso iba a suceder. La erinia respiró profundamente y miró a su esposo en busca de apoyo.

—Hazlo, cariño.

Tis asintió y se acercó al dios de la fertilidad.

—Ofrezco libremente mi poder; invócame y te daré una venganza justa.

Baal giró, aun sujeto por los poderosos brazos de Dalek, y miró a la erinia.

—¿Tú… vengarías el honor de mi amada esposa, Anat y la traición a la diosa Nair?

—Será un placer hacerlo, Baal, señor del Sapal.

El dios se acercó a ella, tras soltarse de su hijo que volvió al lado de Nair. Se detuvo frente a Tisífone, y la miró ya sin hostilidad.

—Te invoco, erinia de los delitos de sangre.

Una brisa suave recorrió el cuerpo de Tisífone y provocó que su cabellera se elevara. Los ojos se le cambiaron a la tonalidad rojo sangre y se clavaron en el Dios.

—¿Qué es lo que deseas, Baal? ¿Quién te ha ofendido?

—Muchos lo han hecho, pero no contra todos puedo reclamar justicia; no pido tanto. Sin embargo, quiero que se juzgue a Ninsar, diosa de las plantas, por conspirar contra este panteón junto a Zeus. —Prácticamente escupió el nombre del griego.

—Que así sea. —La erinia se movió tan deprisa que el resto de dioses jadearon al ver realmente el poder que albergaba dentro de ella. Sujetó a Ninsar del cuello, que se encontraba arrodillada en el suelo, y la elevó con una sola mano. Los ojos rojos de Tis se clavaron en la diosa para ver en lo más profundo de su interior—. He sido convocada para impartir justicia por tus delitos, Ninsar, diosa de las plantas. Cruzaste la línea en varias ocasiones, pero yo solo te voy a juzgar por una. Entregaste a una mujer inocente a un depravado sádico y solo por eso mi mano ejecutora vengará su desdicha. ¿Te arrepientes de haber entregado a Anat a Zeus para que la torturara y violara?

Ninsar se retorció; se sujetó con ambas manos del brazo de la erinia. Gruñía y gemía al tratar de liberarse.

—¿Arrepentirme de qué? —escupió—. ¡Si ella hubiera obligado al pusilánime de su hijastro a casarse conmigo, nunca la habría entregado!

Un silencio sepulcral se apoderó de la sala. Tis lamentó que la maldad de su corazón la hubiera corrompido hasta tal extremo que fuera imposible redimirla. Meneó la cabeza. La erinia clavó la mirada en Ninsar y la oleada de poder que surgió de ella fue bien palpable para todos. En un parpadeo le partió el cuello. Dejó caer el cuerpo de la diosa al suelo. Giró para encarar a Baal.

—Está hecho, tu venganza ha sido cumplida como debía ser. Con justicia.

El rey del Sapal miró sin pena alguna el cadáver del suelo e hizo un gesto a los guardias para que retiraran lo que antaño había sido una más de su panteón. Tiempo atrás, no mucho ciertamente, confió en poder desposarla con su hijo. Había visto el modo en que se volcaba por complacerlo, pero ahora estaba claro que no era por amor. Alguien que ama no busca conquistar a su compañero con engaños, traiciones u obligándolo a sentir lo que no siente en realidad. Lamentó entonces el haber tratado de convencer a Dalek de que la tomara como esposa o amante. Sabía, ahora, todo el dolor que había llevado a aquel panteón. Cuantas discusiones inútiles y enemistad entre ellos por nada.

—Gracias, Tisífone. Tú y tu esposo siempre seréis bien recibidos en mi hogar. Gracias por venir a avisarnos sobre la víbora que habitaba entre nosotros.

—De nada, rey Baal, era nuestro deber y se lo debíamos a Dalek. —Tis sonrió al dios.

—Mi hijo es afortunado de teneros entre sus amistades. Esto no quiere decir que estemos en paz con los griegos, pero sí que los seres del inframundo serán bienvenidos aquí —anunció al resto de dioses.

—Mi esposo seguro que estará encantado en ayudaros a darle por culo a Zeus. —Tis lo miró con una sonrisa divertida.

Todos los presentes rompieron a reír ante la ocurrencia de la mujer, porque todos allí estarían encantados de hacerle eso mismo al dios de los rayos. Ningún fenicio era ignorante de lo ocurrido a aquellas alturas. Todos sabían lo que Astarté se vio forzada a hacer, y el dolor que aquello causó a ella misma, a Melkart y a su hija, Nair, una de los suyos, una diosa obligada al sufrimiento y a la vida en el mundo humano sin conocer su naturaleza y destino. Nadie allí perdonaría a Zeus solo por aquello, pero, si se sumaba la traición de Ninsar, las torturas y vejaciones a su reina… Definitivamente, los olímpicos no eran los seres favoritos de los dioses fenicios.

—Si alguna vez necesitáis algo, solo tenéis que pedirlo; mi panteón, y yo personalmente, estamos en deuda con vosotros.

—Muy honrados, rey Baal. El inframundo también se complace de ofreceros su amistad.

Cahal se inclinó de modo respetuoso como forma de sellar el nuevo pacto entre dioses. Uno, que tan solo unos días atrás, habría sido impensable.

Tisífone regresó con su esposo. Lo abrazó y lo besó. Habían conseguido un aliado poderoso.

Dalek sonrió a Nair y, delante de todos, se colocó de rodillas frente a ella y sacó una pequeña cajita de terciopelo plateado. La abrió para dejar ver que en su interior había un anillo de oro blanco incrustado de diamantes.

—Mi preciosa diosa, ¿me harías el gran honor de ser mí esposa?

Astarté se llevó las manos a la boca para ahogar un gemido al ver la escena. Su esposo la abrazó, emocionado como ella.

Nair miraba a Dalek con lágrimas en los ojos. Lo ocurrido en aquella sala había sido duro para ella, pero todo parecía sin importancia y lejano en el momento en que Dalek le pidió matrimonio.

—Sí, claro que quiero —susurró con un hilo de voz completamente emocionada.

—Eso será si yo lo apruebo, ¿no es así?

Dalek se tensó al escuchar a su padre y lo miró directamente a los ojos.

—Con o sin tu aprobación, Nair será mi esposa, padre. La amo más que a mi vida.

—Pero mi aprobación la tienes, jovencito, porque Nair ha dicho que sí, a pesar de que ella misma pidió que te mantuvieras bien lejos. Supongo que has cambiado de opinión, ¿no es así, niña?

—Sí, mi señor —respondió ella—. He recapacitado y no quiero estar más tiempo apartada de él.

Dalek suspiró. Se levantó y sujetó a Nair de la cintura.

—No te arrepentirás, te lo prometo. —La besó delante de todos como si quisiera comérsela.

Tisífone sonrió al verlos, se alegraba por ellos: sabía lo que era amar a alguien y mantenerse separado.

—Espero que no se arrepienta, hijo, y que seáis muy felices.

La sala estalló en felicitaciones y aplausos hacia la pareja. Dalek no se separaba de ella en ningún momento. Orias aprovechó el momento y los felicitó.

—Ya era hora, pareja; el principito se te adelantó en cazar a la chica.

Dalek le dio un coscorrón al demonio.

—Estás mejor callado —dijo riendo.

—Si empiezas a golpear a mis amigos de ese modo, creo que pido el divorcio antes de la luna de miel —dijo entre risas Nair.

—Pequeña, eso no lo harás porque te mantendré tan ocupada que te olvidarás hasta de cómo te llamas.

—Fanfarrón.

—¿A esta altura dudas de mí? —fingió que le dolían sus palabras.

—Dudo de si podrás mantener el listón tan alto —lo retó.

—Ah, pequeña… Acepto el reto con mucho gusto. —Dalek le sujetó el rostro y la besó posesivo, ansiando su sabor y deleitándose porque sería su esposa en breve.

Una carraspera llamó la atención de ambos. Melkart y Astarté los miraban con ternura.

—Eh… Yo…

Nair no sabía que decir. La idea de tener padres aún le resultaba extraña, así que hizo lo único de lo que se sentía capaz: los abrazó a ambos.

Astarté sintió que el corazón se le paraba en el pecho cuando su hija la estrechó entre sus brazos. Apenas fue capaz de responder de la misma forma.

—Soy tan feliz. Lo he recuperado todo: al hombre al que amo, un hogar y a mis padres.

Astarté se separó de ella; la miraba con lágrimas en los ojos.

—¿Padres? —preguntó dubitativa.

—Sí. A mi padre y a mi madre. He pensado mucho en lo que me explicaste y en lo que me contó papá. No tuviste opción, y sé que solo lo hiciste porque nos amabas.

La diosa apenas podía creerlo. Aquella parte de la profecía nunca le fue mostrada, pero ¿qué importaba en ese momento? Nair y Melkart la habían perdonado y volvían a estar juntos, como una familia. Era todo lo que importaba.

—Mi niña. Te quiero tanto —dijo entre sollozos y ante la atenta mirada de los dos hombres que las protegerían y amarían siempre.

Tis miró a su apuesto esposo que se destacaba sobre los fenicios. Se acercó a su oído y le susurró:

—¿Nos vamos a casa? Te necesito.

—¿Te ha excitado verlos besarse? —preguntó socarrón Cahal en voz baja.

La erinia lo golpeó en las costillas.

—Si no quieres venir, buscaré a los íncubos… —Lo provocó pestañeando coqueta.

Pero Cahal no respondió, al menos de palabra, puesto que simplemente desaparecieron de la sala del trono de Baal.

Orias se quedó pasmado.

—Genial… Y ahora me toca volver solo con los griegos en celo… Simplemente genial.

—¿De verdad tienes que irte? —preguntó Nair que lo tomó de las manos.

—¿Dónde quieres que vaya, cielo? Tú ya estás con tu gran amor y tu familia.

—Pero tú también eres mi familia, Orias. He pasado casi toda mi vida contigo. Eres el hermano insufrible al que nadie quiere, pero sin el que no puedes vivir.

—Mierda, Nair, soy un demonio desalmado y me vas hacer llorar…

Dalek colocó la mano en el hombro del demonio.

—No tienes que volver con los griegos; puedes quedarte aquí, si mi padre lo permite.

—Lo permitirá, ¿verdad, querido Baal? —dijo Astarté colocándose junto a Orias—. Yo le pedí que cuidara de Nair y nunca me ha fallado. Lo que ocurriera en el pasado con la hija de Resshef es una tontería como para no permitirle vivir aquí.

—Os habéis aliado todos en mi contra hoy… Está bien. Que el demonio se quede —dijo con fingida indiferencia.

Nair saltó sobre Orias; lo abrazó. Miró a Astarté por encima del hombro de su mejor amigo y le sonrió. Sin emitir sonido, movió los labios. La diosa de los oráculos casi rompió a llorar cuando entendió un claro: “Gracias, madre”.

Dalek sonrió feliz. Su mujer por fin estaba en casa, junto a él y los suyos. Y él mismo se encargaría de que siempre estuviera contenta.

EPÍLOGO

El atardecer cubría el palacio de Hades. Colores rojos y anaranjados pintaban el cielo del inframundo, muy diferente al que cubría el Olimpo.

Tisífone se cepillaba el pelo con movimientos enérgicos mientras observaba aquel cielo que pronto se teñiría de negro. La vista desde sus aposentos la fascinaba y relajaba al mismo tiempo. Su largo vestido azabache de seda abierto por los laterales de la falda hasta las caderas caía sobre su cuerpo moldeando cada curva. Y, en aquella ocasión, había una pequeña curva más.

En su vientre ya se notaba una pequeña hinchazón. La erinia dejó el cepillo sobre la cómoda de madera y se levantó del escabel. Suspiró acariciando su incipiente tripita. Todavía no podía creer que esperase un hijo de Cahal. Era como un sueño del que temía despertar.

—¿Ya lo estás mimando? —preguntó el guardián del Tártaro que apoyó las fuertes manos sobre las de su esposa. La abrazaba desde atrás.

—Claro, y también le estoy enseñando a apreciar lo hermoso que es nuestro mundo.

Cahal le besó el cuello; la estrechó más fuerte contra el cuerpo. La anhelaba siempre. No importaba cuánto tiempo pasara con ella, siempre quería más. Y ahora, su preciosa esposa, le daba el más maravilloso regalo.

—Nuestro mundo es más hermoso desde que tú me amas como lo haces.

Tis apoyó la cabeza en el hombro del príncipe.

—Nunca dejaré de hacerlo. Mucho menos después de otorgarme este presente; no olvides que se necesitan dos para hacerlo.

Sonrió al recordar cuando le dio la noticia. Cahal estaba entrenando con ella cuando se lo dijo de golpe. El príncipe había caído de rodillas sin habla, solo mirándola. Hasta que ella se abrazó a él y lo besó. Ambos no habían salido de sus aposentos en días.

—Oh, créeme, recuerdo perfectamente que se hace entre dos y cómo se hace. Si no fuera porque tenemos invitados esta noche, te mostraría qué tan bien estoy de memoria —respondió con una sonrisa.

—Cariño, los invitados no van a estar siempre; cuando se marchen, podrás demostrarme que te acuerdas de todos los pasos. —Los ojos de la erinia brillaron divertidos; le encantaba provocarlo.

—Eso dalo por seguro, preciosa.

Tomada de la mano, la guio fuera del dormitorio al que se habían mudado tras su regreso del Sapal y anunciar a Hades su boda. Su padre se había alegrado mucho por él y había asimilado, con dolor, lo ocurrido con Cramsio, pero sabía de sobra que Tisífone nunca le habría hecho nada si él hubiera sido inocente. Además, el hecho de que fuera pelirroja y odiara a Zeus, le había hecho ganar muchos puntos con el dios de los muertos. Ahora vivían en el ala norte del palacio, que siempre estuvo vacía esperando por él, por Cahal y su familia. Ahora ya la tenía.

Juntos, llegaron al amplio salón donde las hermanas de Tisífone aguradaban saber el motivo de aquella reunión.

Meg, con el cabello corto del color del ala de un cuervo, suspiraba feliz al respirar el amor que flotaba en el ambiente de aquel palacio. Y Alecto miraba nerviosa a todas partes, como si esperase la llegada de alguien más.

—Bienvenidas, hermanas. Ya tenía ganas de veros. —Tisífone se fundió en un abrazo con las dos erinias.

Megera se apartó de ella mirándola con asombro.

—Por todos los dioses del Olimpo y del inframundo… Tisífone…

Ella sonrió guiñándole un ojo.

—Qué lista eres, Meg.

Alecto parpadeó sin saber de qué hablaba ese par.

—¿Qué me he perdido?

—No soy lista, Tis, lo siento. Es fruto del amor: y ya lo amáis tanto que me llega alto y claro con solo acercarme a ti.

Alecto hizo un mohín, no entendía nada. Tis estalló en carcajadas al ver a su hermana.

—Alec, estoy embarazada. ¡Vais a ser tías!

El grito de Alecto tal vez no podría haberse escuchado en el mismísima morada de Zeus, pero, seguramente, el inframundo entero lo había hecho.

—¡Voy a ser tía! ¡Megera, tías!

Las hermanas rieron felices.

—No os paséis con los regalos que ya os veo venir…

—Claro… Nos comportaremos, ¿verdad, Alec?

Pero el tono de voz al decirlo y la mirada cómplice de las erinias dejó en claro a Cahal que aquel bebé iba a ser malcriado por aquellas dos, a no ser que consiguiera que tuvieran sus propios bebés a los que malcriar.

—Mis queridas cuñadas. Algo me dice que mentís como bellacas.

Ambas hicieron un gesto con las manos para quitarle importancia al comentario.

—Por todos los dioses del inframundo, lo que nos espera… —murmuró Tisífone.

—Aún estamos a tiempo de pedir asilo en el Sapal. Tal vez deberíamos planteárselo a Dalek en cuento llegue —sugirió divertido Cahal.

—¿Sabes?, puede ser una gran idea.

—Plantéatelo, preciosa. El Sapal o ese par de locas —dijo riendo ante la estampa de las hermanas que cuchicheaban con una sonrisa de alegría y complicidad que asustaría al más valiente.

—Me lo estoy planteando, cariño. Cuando se ponen así, dan miedo —susurró para que no la escucharan.

Cahal iba a responder, pero el sonido de un puño que llamaba a las puertas del palacio le impidió hacerlo. Sabía quiénes eran, de modo que simplemente los dejó entrar. Abrió las puertas con su voluntad.

—Ahora podrás preguntárselo al príncipe en persona. Ya han llegado.

Tisífone sonrió abrazando de la cintura a Cahal.

Dalek entró en el gran salón tomado de su esposa Nair y seguido de Orias. Los tres se presentaron frente a los príncipes del inframundo.

—Cahal, Tisífone… cada día estás más hermosa —saludó Dalek.

Orias se adelantó y besó la mejilla de Tis.

—Siempre tan formal… —criticó el demonio—. Nena, no sé qué te hizo el principito, pero estás radiante.

—Amarme muchísimo —rio la erinia al ver la cara de Cahal.

—Eso nos sienta bien a todas —dijo Nair apoyada en Dalek y divertida por los modales de Orias.

—¡Oh! ¡Más amor! No sabéis lo que me alegro por vosotros cuatro, y lo mucho que os envidio —dijo Megera que se acercaba a los recién llegados seguida por Alecto.

Orias desplegó la mejor sonrisa al ver de nuevo a su rubia.

—Yo estoy cargadito de amor, pequeña… —se insinuó el duque. Y un coscorrón de su otra rubia lo golpeó enseguida.

—Compórtate, Orias —dijo el oráculo.

Alecto sonrió divertida.

—Si me estoy comportando, Nair —protestó—. Mira cuánta belleza hay en el inframundo, no necesitan sol…

“Ella brilla con luz propia”, pensó el demonio.

—En realidad, sí tenemos sol, pero está ocultándose, duque —dijo Alecto con una coqueta caída de ojos—. ¿Quieres verlo?

—Claro, muéstramelo.

Orias le tendió el brazo como un perfecto caballero lo que dejó a Dalek con la boca abierta y a Tisífone sorprendida con su hermana que se agarró al demonio con una sonrisa traviesa. Lo guio hasta la terraza desde donde se podía ver la puesta de sol. Era todo un espectáculo.

—No cambiará en la vida… —susurró la erinia pelirroja mientras meneaba la cabeza. Era una conquistadora nata.

—Siento si Orias molesta a tu hermana, Tis —dijo Nair—. Siempre es así. Con cualquier mujer. Excepto conmigo, claro —se apresuró a reafirmar ante la mirada de Dalek.

—Entonces hacen buena pareja, créeme. A mi hermana le encanta el flirteo, y Orias ha respondido a su juego.

—Ese demonio lo inventó, puedo jurártelo.

Tis sonrió.

—No me perderé el espectáculo; será divertido.

—Son mayorcitos, señoras —intervino Cahal—. Seguro que juntos pasan un buen rato viendo el anochecer…

—¿Ahora lo llaman anochecer? —se burló Tis.

—Estaba tratando de ser un buen anfitrión, y no decir tener sexo salvaje delante de oídos tiernos.

Todos rompieron a reír. Tisífone abrazó a su esposo y lo besó amorosa.

—Sinceramente, no te queda bien actuar fino —susurró en su oído.

—Hice mi esfuerzo del milenio. Luego no te quejes si el bebé acaba diciendo groserías antes que mamá.

Tisífone pellizcó el trasero de Cahal.

—Como suceda eso, tus pelotas peligran.

—A todo esto… ¿Has dicho bebé? —preguntó Nair mirando a Tisífone y a Cahal.

—¡Oh! Qué cabeza la mía. Ver a mi hermana con Orias nos ha despistado. Os hemos invitado para daros la noticia. Sí, Nair, voy a tener un hijo —dijo la pelirroja feliz.

Nair saltó sobre Tisífone. Gritaba como una niña con zapatos nuevos. Se alegraba tanto por la pareja. A pesar de lo que había pasado cuando se conocieron, las cosas habían cambiado mucho cuando todo lo que los obligaba a cumplir sus destinos salió a la luz. El perdón, en ocasiones, es más liberador incluso que la propia verdad.

—Me alegro tanto por vosotros, enhorabuena.

—Gracias, de verdad. Pero como diga groserías antes que mamá, mi esposo pasará a ser el príncipe de los eunucos.

Dalek se dobló de risa al escuchar a la erinia.

Nair, con una sonrisa, apoyó la mano en la barriga apenas abultada de Tisífone y su sonrisa se amplió aún más.

—Tranquila, ambos dirán primero “mamá y papá”.

Tis parpadeó, la miró y volvió a parpadear.

—¿Has dicho ambos? —preguntó confundida.

—Sí, un niño y una niña. Serán guapísimos y fuertes como vosotros, pero no os diré nada más; si no, no tiene gracia —afirmó el oráculo.

Dalek la abrazó y la besó en el cuello.

—No le sacaréis nada más. Yo desistí hace tiempo. Felicidades, pareja.

Tisífone se había quedado sin habla. Iba a tener mellizos…

—Mi don es peligroso, pero algo puedo decir sin que ocurra nada.

Cahal miraba a Tisífone con el mismo amor y devoción que en el momento en que le anunció que iba a ser padre. Era como anunciarlo de nuevo, al fin y al cabo, acababa de saber que sería padre por partida doble.

Tomó el rostro de Tis entre sus manos y la besó con tal pasión que Megera gritó desde el otro lado de la estancia al recibir la oleada de sentimientos tan puros y fuertes.

—Por todos los dioses. Necesito poder sentir esto por mi misma —dijo la erinia—. Es casi peor que cuando solo exudaba odio.

—¡Piérdete, Meg! —gritó su hermana sin separarse de su amado.

Megera salió a la terraza, con Alecto, pero, apenas dos minutos después, volvió a entrar refunfuñando. Cruzó el salón, salió ante la mirada atónita de las dos parejas que, abrazadas, disfrutaban de su amor.

—No lo tengáis en cuenta, ella es la empática de la familia. Y seguro que le hace falta un buen polvo —dijo Tis divertida.

—Tal vez, debería recomendarle a alguno de mis íncubos favoritos —dijo Alecto que entraba seguida por Orias.

—Díselo tú, yo paso. No quiero verla cabreada —respondió la erinia de los delitos de sangre.

Orias estrechó la mirada.

—Cuando me pruebes a mí no querrás a ninguno de esos íncubos favoritos.

Alecto giró hacia el demonio y sonrió lasciva, lamiéndose los labios.

—Tal vez, seas tú quien no quiera a nadie más, duque.

—Ah, preciosa mía. Eso tendré que verlo por mí mismo.

—Tal vez algún día. —Se apartó de él con un contoneo de caderas descarado.

Orias silbó mientras se apoyaba en la pared. Esa erinia lo estaba volviendo loco.

Tis levantó una ceja a su hermana Alecto en cuanto pasó junto a ella. La muy descarada le guiñó un ojo. Tis, entonces, suspiró porque sabía que el juego para ella había empezado.

Finalmente, Megera volvió y se sentó con ellos a la mesa. La cena transcurrió entre risas, arrumacos e insinuaciones. Cahal miró a los que estaban sentados a su mesa, sorprendido de los giros que daba el destino.

Meses atrás, había odiado a la mujer que ahora le robaba el aliento y a la que amaba más a que a su propia vida. Una mujer que llevaba a sus hijos en el vientre y que le mostró lo hermosa que podía ser la vida, incluso la inmortal.

Junto a ellas, sus hermanas erinias. Nunca las había visto en persona, solo había oído que eran implacables a la hora de juzgar los delitos. Todos las temían y, sin embargo, él solo veía a dos hermosas y divertidas mujeres que lo habían acogido en su familia como a un hermano más. Nunca se lo habían dicho de palabra, pero sabía que le agradecían el que salvara a Tisífone de su propia autodestrucción. Lo que no sabían, o no entendían, hasta qué punto había sido al revés.

También sonrió al mirar al demonio. Aquel grano en el culo era un buen tipo. Lamentaría tener que matarlo si se acercaba mucho a Alecto, pero, si era su destino…, le arrancaría las pelotas sin remordimientos.

Y por último, dos dioses fenicios. Eso sí que era un auténtico milagro, una jugarreta del destino.

A ella había tratado de secuestrarla. A él de matarlo. Sin embargo, el ir tras la diosa oráculo fue lo que le devolvió el alma y el corazón. La pareja estaba feliz, casados o unidos, no sabía cómo lo llamarían en el Sapal, pero poco importa un nombre cuando el sentimiento era tan puro como el de ellos. Su amor había superado los milenios, la mentira, las traiciones. Al fin estaban juntos y se alegraba por ellos. Les deseaba lo mejor y que pronto ellos tuvieran la misma dicha que él y Tisífone de aumentar la familia.

También le deseaba fuerza al fenicio, porque, si el poder de Nair era tan grande como su primo Apolo le había dicho, ni Zeus ni otros como él la dejarían en paz. Pero eso no ocurriría posiblemente en breve.

Aquella noche era el momento de disfrutar y celebrar.

Tomó la mano de Tis entre las de él y la besó mirándola a los ojos. No le hicieron falta palabras. La dulce sonrisa que ella le devolvió fue suficiente respuesta.

Tras la cena, Nair y Dalek salieron a la terraza a disfrutar del maravilloso espectáculo que era el falso cielo nocturno del inframundo. Los brazos del semidiós la estrechaban, le proporcionaban protección y un hogar. El oráculo apenas podía creer en su suerte, en el giro que el destino había previsto para ella, para ambos, a fin de mantenerlos juntos desde que volvieron a encontrarse en Londres hasta el fin de los tiempos, que sucedería dentro de… ¿Qué importaba? Un solo segundo a su lado era el paraíso.

Giró dentro del abrazo de su mohicano de las rastas rubias y lo miró con una sonrisa en los labios, una que lo desmontó.

—¿Eres feliz, mi estrella?

—Mucho, mi león —respondió en alusión a la primera visión que tuvo de ellos. Una en la que él lloraba lastimeramente bajo la forma del gran felino, porque ella lo había apartado—. Sin embargo, no lo soy tanto como lo seré mañana.

—¿Mañana? ¿Qué diferencia habrá entonces? —preguntó el príncipe del Sapal.

—Sucede que después de la noche tan pasional que disfrutaremos al volver a casa, mañana estaré embarazada.

Dalek la miró con los ojos muy abiertos y una sonrisa boba en los labios. Daba miedo cuando hacía eso, pero nunca dejaría que eso la apartara de él, menos aún ahora que iba a ser… padre.

—¿Hablas en serio? ¿Embarazada?

—Aún no, pero si haces todo lo que tienes pensado hacer conmigo desde que me viste con este vestido, lo estaré en cuestión de horas, mi amado esposo.

—¡Oh, Nair! De eso puedes estar segura. Siempre te complaceré. Siempre.

Y con un apasionado beso, selló su promesa, una para la que, a Nair, no le hacían falta sus poderes para saber que cumpliría.

AGRADECIMIENTOS

Esta página siempre resulta difícil de escribir, no por el hecho de no querer dar las gracias, sino por temor a olvidar a alguien o no parecer lo suficientemente agradecidas a quienes están ahí de un modo u otro.

Queremos agradecer a la editorial por confiar en nosotras. Gracias por creer en las predicciones del oráculo.

A las presas, por seguirnos y por apoyarnos siempre.

A C. y C., nuestros sufridores, por apoyarnos en esta locura en la que nos vemos envueltas siempre y no mandarnos al psiquiátrico por ello.

Y, por último, pero no por ello menos importante, a ti, que tienes esta historia entre las manos. Da igual si acabas de llegar o has estado ahí desde el principio, ojalá el oráculo te reserve el mejor de los futuros.

A todos, gracias por estar ahí.