Las aguas del Destino

E.Pasport

© 2016 Esther Pascual Porta

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Las aguas del Destino

E.PASPORT

Memoria y olvido son como la vida y la muerte.

Vivir es recordar y recordar es vivir.

Morir es olvidar y olvidar es morir.

Samuel Butler

IR A…

Las aguas del Destino

Prólogo

EL CUENTO

Primera Parte

EL OLVIDO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

Segunda Parte

LA MEMORIA

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

Epílogo

EL RETORNO

Prólogo

Año 2017

EL CUENTO

El cielo estaba gris. Era uno de aquellos días tristes, apagados, que ensombrecían el ánimo. El aire olía a humedad y a tierra. La brisa era tan fría que podía cortar la piel. Sin embargo, en el pequeño porche de aquella casa, a las afueras de la ciudad, se encontraba una mujer con la mirada perdida en el horizonte. Ella no parecía darse cuenta de la humedad, del frío, de la soledad. Tan solo veía pasar ante sus ojos recuerdos de épocas pasadas. Apenas sobrepasaba los cuarenta años, pero vestía una bata vieja y su bonita melena estaba desordenada. Era pequeña y delgada, quizá demasiado. Su tez pálida y sus oscuras ojeras revelaban noches de insomnio. Aun así, era hermosa. De repente, la puerta de la casa se abrió y salió una joven de unos dieciocho años, enérgica y un tanto alterada.

- ¡Mamá! ¿Qué demonios haces aquí fuera con el frío que hace?- preguntó la muchacha, fijando sus bonitos ojos verdes en la mujer.

- Solo estaba tomando un poco el aire…- musitó la madre, con una sonrisa.

- ¿Ya te ha dado otra vez un arrebato de nostalgia de los tuyos? - espetó su hija, llevando los ojos al cielo. La mujer se levantó y entraron en la casa.

El salón era pequeño y estaba decorado rústicamente, con muebles de madera oscura, poco pulidos. No había demasiadas cosas que aportaran calidez al ambiente, solamente un cuadro colgado sobre el sofá. No había ninguna foto, ningún recuerdo.

- No me puedo creer que ya hayan pasado dieciocho años…- musitó la mujer cuando se sentaron en el sofá, acariciando un colgante antiguo de bronce, redondo y decorado con cenefas, que su hija recordaba haber visto siempre con ella, como si formara parte de su cuerpo.

- Mamá, ¿de qué estás hablando? ¿De mi cumpleaños?- preguntó la joven, exasperada. No sabía muy bien por qué a veces su madre evocaba  un pasado misterioso que desconocía.

- Creo que hace mucho que no te cuento ningún cuento.- dijo la mujer, cambiando de tema.

- Pues claro, desde que era una niña.- respondió la joven, sorprendida ante el giro que había tomado la conversación.

- ¿Te apetecería escuchar una historia?

- Bueno…- respondió la muchacha, no muy convencida.

- Hace mucho tiempo que no lo hago, así que igual me costará un poco al principio… Bien, no me demoro más, ya te he hecho esperar bastante. Abre el cajón del escritorio.- ordenó la madre, señalando el mueble que se encontraba en el comedor. La joven obedeció y encontró un libro escrito a mano, con la letra de su madre.

- ¿Y esto? No sabía que escribieras…- dijo la chica extrañada, tendiéndole el libro a su madre.

- Hay muchas cosas de mí que no sabes, cariño… - murmuró la mujer con una sonrisa triste.- Bien, empiezo ya.- añadió abriendo el libro por la primera página.- Es una historia muy larga y tu padre llegará en un rato…- La mujer se aclaró la garganta y empezó la narración con una voz suave y serena.- Todo empezó una noche. Aquella era una noche cerrada y lluviosa…

Primera Parte

EL OLVIDO

Año 1998

CAPÍTULO 1

Aquella era una noche cerrada y lluviosa. En el cielo no había luna ni estrellas. En las calles desiertas reinaban el silencio y la oscuridad. Solamente se oía el retumbar de los truenos, que habían dejado a la ciudad y sus alrededores en la más profunda penumbra. A las afueras de la urbe se divisaban unas pequeñas luces titilantes provenientes del único edificio dotado de un generador de luz propio. Era una construcción cuadrada y anodina, repleta de pequeñas ventanas, muchas de ellas iluminadas. En una de ellas había una muchacha, que yacía inmóvil en una cama de sábanas blancas, impolutas y cuidadosamente planchadas. La chica estaba conectada a numerosas máquinas a través de cables de diferentes colores. Su rostro estaba prácticamente oculto tras una máscara de oxígeno, que la ayudaba a aferrarse a la vida.

La mano derecha de la muchacha se movió levemente. De repente, los escandalosos pitidos procedentes de las máquinas empezaron a acelerarse. Los párpados de la chica temblaron suavemente. Sus ojos se abrieron de repente y se movieron asustados analizado la estancia, completamente desconocida. Las paredes blancas, las cortinas, la cama, la mesita situada bajo la ventana, las sillas, todo resultaba completamente extraño bajo su nublada visión. El pitido infernal de las máquinas, que parecían haberse vuelto locas, hizo que volviera la cabeza, no sin dificultad, para descubrir que estaba conectada a ellas. ¿Dónde estaba? ¿Cómo había llegado hasta allí? Las preguntas se agolpaban desordenadamente en su cabeza, aturdida y dolorida. Sentía todos los músculos de su cuerpo débiles y entumecidos, como si hubieran estado en desuso durante una larga temporada.

Antes de que tuviera tiempo de coordinar sus pensamientos, una avalancha de médicos y enfermeras entraron en la habitación.

- Melisa, contrólale las constantes.- oyó que decía una voz masculina a lo lejos.

Uno de los médicos, que parecía ser el responsable, se acercó a ella y colocó una luz sobre sus ojos, para después palpar su cabeza, en busca de alguna anomalía o complicación. Le hicieron varias pruebas sencillas, mientras la chica los miraba atemorizada, sin decir ni una palabra. No entendía nada de lo que estaba pasando.

- ¿Dónde… dónde estoy?- preguntó finalmente. Oyó su propia voz lejana, gutural y ronca, como si no la hubiera utilizado durante mucho tiempo.

Todos los médicos se quedaron paralizados, mirándola primero a ella y luego al responsable, que la observaba con cara de asombro.

La enfermera que tenía más cerca le acarició la frente con una sonrisa amable.

- En el hospital. ¿Recuerdas tu nombre?

No. No recordaba nada. La joven miró aterrada a la enfermera.

*    *   *

Un trueno hizo retumbar la habitación. La muchacha abrió lentamente los ojos, adormilada. La tormenta la había despertado de nuevo. Oía la lluvia y el viento repicando contra la ventana, mientras los relámpagos iluminaban intermitentemente la estancia. Dirigió la mirada hacia la única máquina que quedaba en la habitación, a la que estaba conectada y que no cesaba de emitir aquel molesto pitido a cada una de sus pulsaciones. Todavía se sentía como en un sueño, como si hubiera despertado de un largo letargo. Casi no podía moverse, le costaba sentir su propio cuerpo. La habían sedado para evitar el dolor, pero tenía migraña y apenas podía pensar con normalidad. Ladeó la cabeza para mirar por la ventana, desde la que podía ver la calle.

Continuaba reinando la oscuridad de la noche y la lluvia era cada vez más intensa, por lo que le llamó la atención ver a alguien en los jardines del hospital. Por la altura, dedujo que era un hombre. No podía estar segura, ya que la figura estaba envuelta en una larga gabardina negra y ocultaba su rostro bajo un sombrero.

La muchacha se sintió inquieta al ver que el individuo se acercaba cada vez más a la zona del jardín en la que se encontraba su habitación. Cuando el hombre se detuvo al lado de su ventana, la chica sintió un temor irracional. Los pitidos de la máquina empezaron a acelerarse con su pulso.

No podía apartar la vista de aquel inquietante individuo. Intentó calmarse, pensando que los cristales de la ventana, además de ser tintados, estaban cubiertos por barrotes. Entonces, un nuevo relámpago iluminó la habitación y pudo ver su rosto. En realidad, sus ojos, que eclipsaron el resto y quedaron grabados en su retina durante mucho tiempo. Eran verdes, grandes, y tenían algo fuera de lo normal, aterrador y sobrenatural. Al acabar el relámpago y volver la oscuridad, no había nadie allí.

La muchacha se dijo a si misma que todo había sido producto de su imaginación, que allí afuera nunca había habido nadie. Seguramente los medicamentos le habrían jugado una mala pasada. Su pulso fue volviendo lentamente a la normalidad y poco a poco volvió a sumirse en un profundo sueño.

*    *   *

Nadie lo veía. Nadie oía sus pasos sobre el suelo empapado. Caminaba oculto bajo su gabardina negra y su sombrero, alejándose del hospital. Sentía un remolino de sentimientos en su interior. Ira. Rabia. Y alivio. La había observado cada noche desde aquél día, buscando cualquier indicio de vida. Y no lo había encontrado. Cada noche que ella había estado dormida, completamente inmóvil, había sido una victoria y una derrota para él. Pero esta noche había sido diferente. La chica había despertado. Eso lo cambiaba todo. Por fin podría encontrar lo que llevaba tanto tiempo buscando. Y, por fin, podría matarla.

CAPÍTULO 2

Javier Torres sufría insomnio. Empezó a tener problemas para dormir a raíz de su divorcio, cuatro años atrás, y desde entonces nunca más había podido conciliar el sueño fácilmente. En ocasiones creía que era una especie de castigo divino por haberle sido infiel a su esposa. Pero sabía que todo eso eran tonterías. Eran sus propios cargos de conciencia los que no le dejaban dormir tranquilo.

Javier sabía que aparentaba ser mayor de lo que era. El insomnio había hecho que se alojaran en su rostro unas ojeras permanentes. Además, las preocupaciones por el trabajo y su separación habían contribuido a la aparición de unas arrugas prematuras alrededor de sus ojos y una alopecia incipiente.

Aquella noche, como era habitual, se encontraba en el salón de su diminuto ático, repasando el papeleo de sus clientes. Sabía que la vida de autónomo no era fácil, pero había preferido eso a tener que aguantar las impertinencias de su jefe ni un solo día más. Nunca le había gustado obedecer a nadie, y menos a alguien que no sabía ni lo que decía.

Estaba trabajando en el caso de una herencia cuando oyó un fuerte trueno que hizo que se marchara la luz. Asqueado, se levantó del sillón y trató de volver a activar las protecciones eléctricas que habían saltado, pero la luz se había ido en todo el vecindario por una avería de la compañía debido a la tormenta. Resopló y se puso a rebuscar en un mueble en busca de una vela. Cuando consiguió encontrar una, la encendió y apuntó a los papeles en los que estaba trabajando, con la esperanza de poder leer algo. Enseguida se dio cuenta de que con esa poca claridad no podía ponerse a trabajar. Ya andaba corto de vista como para jugársela forzándose a leer a la tenue luz de una vela. Así que se sentó en el sofá, a solas con sus pensamientos y sus sentimientos de culpa.

Estaba dormido cuando oyó el teléfono sonando desde el dormitorio. La luz había vuelto. Miró el reloj de pared y logró atisbar las agujas. Eran las dos de la mañana. Se había quedado dormido en el sofá. Se levantó como una exhalación y fue hasta la mesilla de noche de su habitación para alcanzar el teléfono.

- ¿Diga?

- Buenas noches. ¿Hablo con Javier Torres?- preguntó una mujer con voz aguda al otro lado de la línea.

- Sí, soy yo. ¿Ha pasado algo?- inquirió bastante alarmado. No era normal la llamada de una desconocida a altas horas de la noche.

- Hace un tiempo nos dejó su contacto para que le avisáramos si Gaia Duarte despertaba.

- ¿Ha despertado?- preguntó incrédulo. Hacía más de seis meses que había dado su teléfono al hospital y había perdido toda esperanza.

- Sí. Creímos conveniente avisarle cuanto antes, disculpe las molestias. Si quiere venir a verla, puede hacerlo durante el horario de visitas.

- Muchas gracias.- respondió, todavía sin poder creerse las palabras de la mujer.

- Buenas noches, señor.- Javier oyó morir la línea al otro lado. Habían colgado. Dejó el teléfono sobre la mesa y volvió al salón. Soltó un resoplido. Ahora no podría mirar el caso de Gaia Duarte en el archivo, estaba demasiado cansado. Al amanecer lo miraría con detenimiento.

*    *   *

Gaia Duarte oyó a alguien que la llamaba desde la lejanía y se obligó a abrir los ojos. Vio a una mujer de unos cincuenta años, con la cara redonda y la tez muy morena. Sus ojos eran grandes y negros como el azabache, igual que su pelo rizado, recogido en un moño. Su traje azul era inconfundible. Era la enfermera que le había hablado el día que despertó, Melisa.

- Es la hora de la comida.- le informó con una amable sonrisa, colocando una mesilla al lado de la cama y una bandeja de comida sobre ella. La muchacha puso cara de asco. - Es normal que no tengas apetito, pero estás muy débil y deberías comer algo para recuperarte más rápido.- añadió la enfermera, sonriendo de nuevo.- De aquí a una hora vendré a ver cómo ha ido.- concluyó, marchándose de la habitación.

Gaia se quedó mirando los platos humeantes unos minutos, sin atreverse a dar el primer paso. Después, con desgana, se incorporó un poco en la cama y se acercó la mesilla. Olisqueó la sopa de verduras y arrugó la nariz. No le gustaba ese olor. Desvió su atención al segundo plato: lomo a la plancha con zanahoria de guarnición. Reunió todas sus fuerzas y empezó a masticar la carne con apatía, hasta que se la acabó. La enfermera llegó poco después y pareció algo satisfecha con lo que la chica había comido. Cuando se fue, Gaia volvió a tumbarse, mirando al techo con resignación.

Aquella mañana le habían realizado numerosas pruebas para comprobar que no había daños mayores en el funcionamiento de su organismo. Le habían dicho que podría tener los resultados esa misma tarde. Gaia se preguntaba a qué clase de resultados se referían. Ella se sentía más o menos bien. Débil, cansada y sin recuerdos, pero por todo lo demás, bien.

Cuando su mente divagaba por estos pensamientos, se abrió lentamente la puerta de su habitación, la número 117. Era  el médico que estaba a cargo en el momento en el que despertó. Se trataba de un hombre de unos sesenta años, pequeño y delgado, con una abundante cabellera blanca. En sus ojos negros se podía adivinar la experiencia de alguien que había visto demasiadas cosas. Se acercó hasta Gaia y la examinó superficialmente para comprobar que todo evolucionaba según lo previsto. A continuación, se sentó en una silla, al lado de la cama.  Gaia lo miró desconcertada. El médico se aclaró la voz y empezó a hablar.

- Bueno Gaia, como te comenté esta mañana, ya tenemos los resultados de tus pruebas.- dijo con voz resuelta. La muchacha trató de incorporarse un poco en la cama, pero le fallaron las fuerzas y se quedó en la misma posición en la que estaba. – Lo cierto es que tu caso ha sido sorprendente,- continuó el galeno.- en todos mis años de experiencia nunca he visto nada igual. Gaia, estuviste algo más de seis meses en coma a causa de un accidente de coche.- dejó que pasaran unos segundos, para que la chica asimilara la noticia.- En la colisión sufriste un fuerte traumatismo craneoencefálico que te sumió en un profundo estado de coma. Todos los médicos que te examinamos por aquel entonces estuvimos de acuerdo en pensar que había muy pocas posibilidades de que despertaras y que, si algún día lo hacías, sería con daños cerebrales irreversibles.

>> Así que puedes imaginar lo inesperado que fue para todos tu despertar en la madrugada de ayer. Lo más fascinante  es que puedes comunicarte, moverte y actuar sin dificultades. El único residuo que ha quedado de esos seis meses de profundo sueño es la amnesia que padeces. Las pruebas nos han indicado que, por lo que se refiere al resto, pareces estar perfectamente.

Gaia se quedó mirando a aquel hombre durante varios segundos, mientras el silencio invadía la estancia. No sabía cómo asimilar la noticia. Había perdido seis meses de su vida en una cama, pero en el fondo sabía que podría haber sido mucho peor. Sin embargo, era el vacío que reinaba en su mente lo que de verdad preocupaba a la muchacha. No recordaba absolutamente nada. Sus facultades básicas, como hablar, escribir o andar no se habían ido, pero del resto no quedaba absolutamente nada. No sabía quién era ni de dónde venía.

- Sé que es una noticia difícil de asimilar.- habló de nuevo el médico.- Pero debes pensar en la suerte que has tenido.

Gaia le dirigió una mirada perdida y trató de trazar una sonrisa, aunque le salió algo parecido a una mueca. El médico se levantó de la silla, le sonrió amablemente y se fue hasta la puerta.

- Si necesitas cualquier cosa puedes avisarme a mí o a Melisa, tu enfermera.- Añadió antes de salir de la habitación. La chica asintió con la cabeza y el médico desapareció. Gaia había quedado tan impactada por la noticia que no había sido capaz de preguntar lo más importante: ¿Algún día recuperaría la memoria?

*    *   *

Pasaron dos días de lluvia más. Gaia miraba por la ventana con abatimiento. Definitivamente, no le gustaban las tormentas. No había conseguido recordar nada todavía y empezaba a sentirse como un pájaro enjaulado entre esas cuatro paredes blancas y tristes.

Pasó una mano por su cabello negro y ondulado, que le llegaba a la altura de los hombros. Probablemente, antes del accidente había sido mucho más largo. En las puntas de su ahora corta melena se podían apreciar los cortes toscos de las tijeras. Se lo habían cortado al ingresarla.

No podía sacarse de la cabeza la imagen que había visto hacía un par de horas. La enfermera había entrado para ayudarla a ir al servicio. Gaia reparó en que, frente a la bañera, sobre el lavamanos, se encontraba un espejo. No lo había visto antes. Ayudada por Melisa, con pasos torpes, consiguió llegar hasta él. Se quedó petrificada ante lo que vio. Frente a ella había una muchacha joven, de poco más de veinte años. Sus ojos negros y grandes parecían asustados y desorientados. Debajo de ellos había unas profundas ojeras que denotaban cansancio y debilidad. Gaia pasó una mano por su rostro, casi demacrado, pálido, en cuyas mejillas se marcaban con fuerza los pómulos. Sus labios, carnosos y pequeños, estaban agrietados. Pudo adivinar la belleza que algún día tubo. Sin embargo, ahora solo veía un rostro apagado y escuálido, con una pequeña cicatriz en la frente.

Su cuerpo había corrido la misma suerte. Se podían adivinar las formas que habían tenido sus pechos y sus caderas en el pasado, pero ahora se trataba apenas de un esqueleto revestido de músculos y piel enjuta. Al ver el impacto que la visión estaba causando en la chica, Melisa la había acompañado de nuevo a la cama, para que dejara de observarse con desaliento.

CAPÍTULO 3

Era uno de esos edificios de finales del siglo XIX, grande y majestuoso. Su fachada gris oscura estaba revestida de adornos vegetales y florales de piedra blanca, y las ventanas estaban cubiertas por barrotes de hierro forjado, con formas curvas. La entrada principal, decorada con un frontal triangular, era amplia, con una gran escalinata de mármol. 

Olivia Basset detuvo sus pasos ante la pomposa construcción, preguntándose si no habría errado el camino. Observó el edificio unos instantes, acariciando distraídamente un anillo que llevaba colgado del cuello. La última vez que había estado en la Asociación se encontraba en un modesto edificio a las afueras de la ciudad. Se relajó al ver un cartel en la entrada, que anunciaba que se encontraba en el lugar adecuado. Por lo visto, les estaba yendo muy bien. Mucho mejor que a ella, sin lugar a dudas.

Abrió la pesada puerta de hierro forjado y se encontró con un hombre bajito y rechoncho con el uniforme de seguridad detrás de un escritorio.

- Buenos días. ¿Qué desea?- preguntó el hombre con voz solemne, repasando a Olivia de arriba abajo. Era una mujer atractiva, alta y bien formada. Llevaba el cabello rubio bastante corto, de forma que sus ojos azules destacaban sobre el resto.

- Soy miembro de la Asociación por la Memoria. Hace tiempo que no vengo por aquí. ¿Podría indicarme el piso en el que se encuentran?- respondió la chica.

- Sí, ¿me puede dejar su documento de identidad, por favor? Tengo que registrar todas las entradas y salidas del edificio.- Olivia le tendió su documentación y observó como el hombre introducía varios números en un libro grueso.

- Muchas gracias, ya puede pasar.- le dijo el hombre devolviéndole el documento.- Están en la tercera planta.

- Gracias.- contestó Olivia con una sonrisa. Dio media vuelta y despareció por la puerta de los ascensores.

Cuando llegó al tercer piso volvieron a invadirla las inseguridades. Le daba miedo lo que fueran a pensar de ella. Al fin y al cabo, había fracasado estrepitosamente. Sin embrago, sabía que no le quedaba otra salida.

Tocó al timbre de la única puerta que había en todo el tercer piso. Una muchacha joven le abrió con una sonrisa. Olivia no la conocía, debía de ser nueva en la Asociación.

- Hola. Soy Olivia Basset. ¿Podría hablar con Alejandro?- preguntó resueltamente.

- Ahora no está. Creo que volverá en un rato. Si quiere puede esperarlo en esa salita. - contestó la secretaria, haciéndole un gesto con la mano para que pasara. Olivia entró y oyó la puerta cerrarse tras de sí. Ya no había marcha atrás, había dejado su orgullo en el pasillo.

*    *   *

Gaia no conocía a la mujer que acababa de entrar en su habitación. Era alta, pálida. Su piel estaba plagada de pecas y su pelo era rojizo. Llevaba una bata blanca, así que supuso que sería otro médico. La miró interrogativa, esperando a que dijera algo.

- Hola, soy Clara, la psicóloga del centro.- Miró un papel que llevaba en su carpeta.- Te llamas Gaia, ¿verdad?

- Sí.- contestó. Clara era joven, pero parecía segura.

- Bueno Gaia.- dijo la psicóloga con una sonrisa en los labios.- he venido para que podamos hablar tranquilamente sobre todo por lo que estás pasando. Creo que a veces puede ser bueno expresar lo que uno siente para estar más tranquilo. ¿Te apetece que hablemos?- preguntó finalmente. Gaia la miró fijamente, valorando su situación. No tenía nada que hacer y sentía la necesidad de hablar con alguien para no volverse loca. La muchacha asintió con la cabeza.

- En realidad, no sé qué es lo que ha pasado.- dijo Gaia con tono dubitativo.

- Entiendo… - murmuró la psicóloga.- ¿Podríamos sentarnos en esta mesa? Estaremos más cómodas.- pidió Clara amablemente, señalando a la pequeña mesa blanca con un par de sillas que había a la izquierda de la cama, al lado de la ventana.

Gaia asintió con la cabeza, trató de incorporarse, pero le fue imposible, no tenía apenas fuerzas para mover las piernas. La psicóloga llamó a la enfermera.

- Hola, Gaia.- dijo Melisa cuando apareció por la puerta junto a Clara. La enfermera le dedicó otra sonrisa amable y compasiva. Gaia la saludó con un leve movimiento de cabeza. – Bien, vamos a quitarte todo esto…- añadió, mientras empezaba a quitarle los cables que todavía la conectaban a la máquina. La muchacha se sintió un poco más libre.- Ahora lo más difícil, ponerse en pie.- Gaia se incorporó en la cama con ayuda y se sentó. La cabeza le dio vueltas durante un momento, pero luego todo se estabilizó. Puso los pies en el suelo y las rodillas le desfallecieron, pero la enfermera la ayudó a caminar lentamente hasta la silla, sobre la que se dejó caer.

- Muchas gracias, Melisa.- agradeció la psicóloga, mientras la enfermera se iba.

Cuando se quedaron a solas, Clara se sentó en la silla que había frente a Gaia y la observó unos instantes, como si no supiera muy bien por dónde empezar.

- Bueno, Gaia, veo en los informes que hace cuatro días despertaste de un coma profundo.- empezó, repasando unos papeles que llevaba dentro de una carpeta azul.

- Eso parece.- dijo la chica mientras asentía con la cabeza.

- ¿Recuerdas por qué estás aquí?- preguntó, evitando mirarla a los ojos. Gaia hizo un esfuerzo por intentar acordarse de algo, pero lo único que consiguió fue una punzada de dolor en la cabeza.

- No- respondió al final. Clara asintió con la cabeza, mientras anotaba algo en los papeles.

- Volvamos más atrás. ¿Recuerdas algo de tu infancia? ¿El colegio, amigos…?- Gaia volvió a pensar en ello, pero seguía teniendo los recuerdos bloqueados.

- No recuerdo nada, es inútil.- se lamentó.- Cuando desperté ni siquiera recordaba mi nombre…- la psicóloga apuntó algo de nuevo y dejó el bolígrafo sobre la mesa.

-Bueno, Gaia… lo que voy a decirte va a ser muy duro. Quiero que sepas que estoy aquí para ayudarte en todo lo que necesites, ¿de acuerdo?- dijo, esta vez mirándola directamente a los ojos.

- ¿Qué…Qué quiere decir?- preguntó la muchacha, aturdida.

- Verás…hace seis meses tuviste un accidente de coche muy grave.- Gaia asintió con la cabeza, dando a entender que ya conocía esa información.- Sé que es muy brusco y que quizá preferirías que fuera otra persona la que te estuviera explicando esto, pero creo que es mejor que lo sepas todo…- continuó Clara.

- ¿Todo? ¿Qué quiere decir con todo?- preguntó la chica, sospechando que había mucho más.

- Verás, Gaia, el día del accidente… no ibas sola.- dijo Clara casi en un susurro.

- ¿Quién… quién iba conmigo? ¿Qué pasó ese día?- Gaia se sentía nerviosa, ávida de respuestas. Se le había formado un nudo en la boca del estómago que le dificultaba la respiración.

- Ibas… ibas con tus padres y tu hermana pequeña.- soltó Clara, sin respirar. No sabía cómo dar esta noticia sin que fuera brusca. Lo dijera como lo dijera, era igualmente dolorosa, así que no había adornos que valieran.

- ¿Mi…mi familia?- balbuceó la chica. - ¿y dónde…dónde están?- preguntó, temiéndose la respuesta.

Clara agachó la cabeza y negó lentamente.

- Tú fuiste la única superviviente…

Silencio. Más silencio. Gaia no podía oír nada más que su respiración agitada y las palabras de Clara retumbando dolorosamente en su cabeza,  mientras trataba de asimilar la respuesta. Un torbellino de sentimientos explotó dentro de Gaia, no pudo contener las lágrimas y empezó a sollozar sobre la mesa, olvidando la presencia de Clara por completo.

Solo podía pensar en ellos, ¿en quién? No los recordaba. Eso era lo peor. No sabía quién era su familia, no sabía cómo eran. Lo único que sabía era que le dolía muchísimo, que los quería, que aunque no los recordara, estaban en algún lugar de su corazón.

Gaia perdió la cuenta del tiempo que pasó llorando. Cuando se le acabaron las lágrimas miró por la ventana. Ya estaba anocheciendo, y Clara no estaba en la habitación. Se preguntó cuánto haría que se había marchado. Trató de ponerse en pie e ir hacia la cama, pero lo único que consiguió fue caer al suelo estrepitosamente. No podía levantarse. Empezó a llorar de nuevo, deseando no haber sobrevivido a aquel maldito accidente.

Melisa, la enfermera, entró corriendo en la habitación y la ayudó a levantarse y meterse en la cama. Gaia se escondió bajo las sabanas. No quería ver ni oír nada más. Solo quería que esa tortura acabara de una vez.

*   *   *

Olivia miró por la ventana, la luz del crepúsculo iluminaba su rostro. Hacía mucho rato que esperaba a Alejandro en la Asociación, quizá horas. Suspiró desalentada, pensando en que nunca aparecería, cuando oyó un ruido en la entrada de la salita. Dejó a un lado la revista que tenía en su regazo. En la entrada estaba él, apoyado en el umbral y con una mano descansada en el costado. Jadeaba débilmente, como si hubiera llegado corriendo. Levantó la vista y sus ojos azul oscuro se encontraron con los de ella, cansados de esperar.

- ¡Olivia!- dijo sorprendido.- He venido lo más deprisa que he podido. Estaba fuera de la ciudad. Cuando me han llamado no me lo podía creer. ¡Cuánto tiempo!- añadió, tratando de excusarse con su mejor sonrisa.

- Hola, Alejandro.- dijo Olivia, distante.

- ¿Te apetece un café? Supongo que estarás cansada de esperar aquí.- sugirió, en un intento de que la mujer se relajara. Hacía dos años que no se veían, pero seguía siendo tan bella como la recordaba, incluso enfadada.

- Está bien.- contestó la mujer, levantándose de la silla. Pasó por su lado casi sin dirigirle una mirada y fue hasta la puerta de la Asociación, dispuesta a salir. Se giró impaciente. Alejandro seguía en el umbral- ¿vienes o no?

*   *   *

Javier Torres veía cómo la noche caía sobre la ciudad desde su pequeño ático del centro. Llevaba tres días trabajando en el caso de Gaia Duarte, desde que le comunicaron que había despertado. Se llevó las manos a los ojos y se los masajeó suavemente, tratando de relajarlos. Había pasado demasiadas horas leyendo últimamente.

No le estaba siendo nada fácil poner todos los papeles en regla. Había dificultades allá a donde iba. No importaba cuantas llamadas o visitas realizara a las diferentes administraciones, siempre faltaba algún papel o algún dato para poder finalizar los trámites.

Además, estaba el asunto del accidente. Conocía a  Roberto Duarte desde que eran niños. Le resultaba difícil de creer que hubiera tenido un accidente sin que hubiera nadie más implicado en la colisión. Era el conductor más prudente que había visto en toda su vida.

Sabía que le llevaría tiempo aclarar el caso, pero él nunca se rendía, así que llegaría hasta el fondo del asunto y, luego, iría a ver a Gaia.

*   *   *

Lucía Alday tenía miedo a la oscuridad. Aquel día se había ido a dormir temprano. Veía como caía la noche lentamente, creando sombras deformadas en la penumbra, que se asemejaban a figuras y a fauces de animales hambrientos. Cerró los ojos con fuerza, acurrucándose en la cama y apretando sus manos con fuerza alrededor de la almohada. En la Asociación por la Memoria había dos habitaciones grandes, con diez camas cada una. Una de las estancias era para mujeres, la otra para hombres. Lucía llevaba seis meses viviendo allí. Con apenas dieciocho años, no tenía a dónde ir. Había sufrido un accidente y se había quedado sola en este mundo, así que la Asociación era todo lo que tenía.

Hasta hacía un mes había estado con otra chica en la habitación, pero la muchacha había encontrado un pariente lejano que había decidido hacerse cargo de ella. Lucía no había tenido tanta suerte y se había quedado sola en la estancia. La única compañía femenina que tenía era la nueva secretaria, que solo estaba durante el día.

Su rostro aniñado asomaba ligeramente por debajo de las sábanas. No podía evitar buscar alguna sombra que se moviera en la habitación, que confirmara sus miedos. Pero nunca encontraba nada. Al final, no pudo aguantar más la tensión y encendió la luz. Suspiró aliviada. Salió de la cama de un salto y se colocó una bata sobre el pijama. Recorrió la gran habitación de puntillas hasta alcanzar la puerta. Una vez allí, apagó la luz y salió al pasillo, en busca del dormitorio masculino.

Se escabulló dentro de la otra habitación. Vio todas las camas vacías y el miedo a haberse quedado completamente sola se apoderó de ella. Sin embargo, vio un bulto sobre la cama del final, que subía y bajaba plácidamente al son de la respiración. Era Víctor. Lucía se acercó hasta su cama y lo miró. También él era muy joven, quizá un año mayor que ella. Su rostro estaba completamente relajado. En la oscuridad costaba adivinar el color oliváceo de su piel, pero Lucía lo conocía bien. De su pequeña nariz salían unos suaves ronquidos que tranquilizaban a Lucía en las noches oscuras, recordándole que no estaba sola.

Desvió la mirada hacia la cama de al lado de la de Víctor y se tumbó en ella. Tardó menos de cinco minutos en quedarse profundamente dormida, con la certeza de que a la mañana siguiente, como siempre, sería la primera en despertarse y regresaría sigilosamente a su habitación, sin que nadie hubiera notado el cambio. Víctor se despertaría un rato después, relajado y solo, sin ni siquiera imaginarse que la chica de la habitación de al lado, con la que nunca había  hablado, dormía cada noche junto a él.

*   *   *

Alejandro llevó a Olivia a una cafetería cercana a la Asociación. Todavía no sabía el motivo de su visita después de tanto tiempo, pero lo cierto es que sentía mucha curiosidad. La cafetería era un pequeño establecimiento, muy acogedor, con apenas cinco mesas. Estaba completamente vacía. Eran las once de la noche y la mayoría de la gente ya había cenando en sus hogares o en algún restaurante. A Alejandro se le pasó por la cabeza invitarla a cenar, pero había desestimado la opción rápidamente. No quería remover el pasado.

Detrás de la barra había una mujer horonda, que estaba limpiando las botellas con eficacia. Al ver que se sentaron en una de las mesas dejó lo que estaba haciendo y se acercó hasta ellos.

- ¿Qué querrán tomar?- preguntó con una sonrisa amable.

- Una copa de vino tinto y un mixto.- pidió Olivia, acariciando distraídamente el anillo que siempre colgaba de su cuello. Empezaba a tener hambre. No le atraía la perspectiva de tener la conversación que debía tener con Alejandro con el estómago vacío.

- Yo otra copa y un sándwich vegetal.- Dijo entonces Alejandro. La mujer les dedicó otra sonrisa y asintió con la cabeza, marchándose a la cocina.

Olivia miró a Alejandro fijamente, preguntándose por dónde debería empezar. Finalmente, decidió romper el silencio incómodo.

- He visto que habéis cambiado de edificio. Veo que os están yendo bien las cosas…- A Alejandro se le iluminó el rostro.

- Sí, la verdad es que estamos muy contentos. El gobierno nos ha dado una subvención por todo lo que estamos haciendo por las personas con amnesia… Y la verdad es que se nota, hemos podido trasladarnos a una zona mejor y comprar camas nuevas… Bueno, ¿y tú cómo estás? ¿Qué has estado haciendo durante estos dos años?- preguntó. Nunca le había gustado demasiado hablar de sí mismo.

- Un poco de todo…- respondió Olivia. No quería decirle que solamente había encontrado trabajos temporales y sustituciones, como dependienta y repartidora de pizzas. Sin embargo, sabía por qué motivo había ido a verlo. Necesitaba su ayuda. Y si no le contaba la verdad, no podría pedírsela.- Hace unos siete meses estuve trabajando de repartidora de pizzas… pero la empresa tuvo que cerrar al cabo de poco tiempo…- Empezó a explicar.

- Vaya…- dijo Alejandro en tono comprensivo.- ¿y has encontrado algo más?

Olivia negó con la cabeza, sintiéndose completamente inútil.

- Por eso he vuelto, Alejandro…- Susurró.

Alejandro se quedó en silencio, pensativo, sin saber qué decir. Le entristecía lo que estaba oyendo. Cuando Olivia se fue lo hizo llena de ilusiones y proyectos, pero por lo que contaba todo le había salido del revés.

- Sabes que estoy aquí para lo que necesites.- dijo el hombre finalmente. Olivia esbozó una sonrisa triste.

- Siempre lo has estado…- respondió, mirándolo a los ojos fugazmente.

Alejandro no sabía cómo interpretar esa frase. Olivia Basset era la persona más orgullosa que había conocido en toda su vida. Verla vulnerable y desamparada de esa manera lo descolocaba tanto que no sabía qué ofrecerle. 

- Olivia, cuéntame qué ha pasado, qué necesitas…- susurró Alejandro.

La mujer horonda salió de dentro de la cocina con un par de bocadillos enormes. Se los puso en la mesa y poco después trajo las copas de vino. Cuando volvieron a estar solos, Olivia contestó a la petición de Alejandro.

- Verás, como te he dicho, la pizzería cerró ya hace tiempo y no he tenido apenas ingresos. Con lo que ganaba tampoco podía permitirme lujos, pero tenía suficiente para pagarme una habitación en una pequeña pensión a las afueras de la ciudad. Cuando acabe este mes no voy a poder pagar más esa habitación. Como sé que en la Asociación tenéis camas…

Alejandro comprendió entonces por qué había vuelto Olivia. Esta vez necesitaba su ayuda de verdad. Estaba seguro de que ella había intentado todo lo que había estado en su mano para salir adelante y no volver a él de esta manera, pero no había tenido más remedio. Y Olivia no se rendía fácilmente.

- Claro, puedes quedarte el tiempo que necesites en la Asociación, ya lo sabes.

CAPÍTULO 4

Gaia se despertó cuando unos débiles rayos de sol invadieron la estancia. El tiempo seguía estando nublado, pero al menos no llovía. Empezaba a tener la sensación de que su vida era estática, de que nada avanzaba. Empezaba a creer que todas las mañanas serían iguales, dolorosas, y a la vez anodinas. Odiaba aquel lugar, solamente quería marcharse de ahí, ser libre, que la dejaran en paz. Pero su estado aún era bastante lamentable, por lo que, al menos, tendría que pasar allí un par de semanas más. Se le caía el mundo a los pies siempre que pensaba en ello, pero aún la aterrorizaba más pensar en qué haría después, a dónde iría y con quién. Estaba completamente sola.

- Hola.- Gaia dio un respingo en la cama.- ¿Te he asustado?- Era la psicóloga. Hacía ya una semana desde que le había dado la noticia de la muerte de su familia.

- No la esperaba.- respondió, intentando sonreír en balde.

- ¿Cómo estás?- preguntó. Gaia la miró fijamente, sin saber bien qué decir.

- Asimilándolo.- dijo finalmente.

- Eso es un buen comienzo.- susurró Clara, dedicándole una sonrisa de apoyo.- ¿Hay algo que pueda hacer por ti?- preguntó entonces.

- Me gustaría salir al jardín, a tomar el aire.- le comentó Gaia.

- Veré lo que puedo hacer. Pero no te prometo nada.- añadió guiñándole un ojo.

Con esto, dio media vuelta y salió de la habitación. Gaia se quedó pensativa, con la mirada perdida. Antes de que se diera cuenta, la psicóloga volvió con una silla de ruedas. Gaia la miró de arriba abajo con disgusto.

- No la necesito…- musitó la muchacha, no muy convencida.

- Ya lo creo que sí. Estás demasiado débil aún, no puedes andar por ahí tan tranquilamente.- Gaia puso los ojos en blanco con resignación.- Ahora mismo vendrá Melisa para quitarte el suero y ayudarte a levantar. Te esperaré en la puerta del jardín.- con esto, volvió a salir por la puerta, cruzándose con la enfermera.

Melisa condujo la silla por el pasillo, donde Gaia pudo ver a algunos otros enfermos, que parecían estar bastante débiles. La muchacha se preguntó si ella todavía parecería tan indefensa, si continuaría teniendo ese aspecto pálido y quebradizo. No se había atrevido a volver a mirarse al espejo.

Cuando salió por la puerta del jardín, un pequeño rayo de luz se escapó de entre las nubes para darle la bienvenida. Por primera vez, se sintió un poco más relajada, tranquila. Clara la estaba esperando en el umbral y, al ver la satisfacción de Gaia, se le escapó una sonrisilla. Melisa se marchó y fue la psicóloga quien empezó a conducir la silla en la que la muchacha estaba sentada.

- No es un día demasiado soleado para pasear.- comentó Clara.

- A mí me parece estupendo.- dijo Gaia cerrando los ojos para respirar aire puro.

- ¿De qué te gustaría hablar?- preguntó la psicóloga.

- Le he estado dando muchas vueltas a lo que me dijo la última vez, lo de…

- El accidente.- Clara terminó la frase que la chica no pudo acabar. Gaia asintió lentamente con la cabeza.

- Nadie puede entender lo que se siente.- murmuró.- Sé que he perdido a toda mi familia, pero no soy capaz de recordarles…

- Tranquila, Gaia, con el tiempo todo se irá poniendo en su sitio poco a poco, pero debes tener paciencia y ser fuerte. Quizá algún día los puedas recordar. En muchas ocasiones, al cabo de unos meses los pacientes con el mismo problema que tú empiezan a recordar cada vez más nítidamente sus vidas, pero no debes obsesionarte con ello.

- ¿Pero y qué voy a hacer? ¿A dónde voy a ir? No conozco a nadie allí afuera, estoy totalmente sola. ¿Cómo voy a vivir?

- Estoy segura de que podrás encontrar la manera, eres muy joven, debes intentar rehacer tu vida.

- No es tan fácil…

- Sé que no lo es.- respondió Clara en tono comprensivo.- Pero te animo a que sigas adelante. Sé que lo conseguirás….- Gaia suspiró mirando al suelo.

Siguieron hablando de cosas más triviales durante media hora, hasta que Clara dio por zanjada la excursión al jardín y recondujo la silla hasta la habitación 117 que, para Gaia, ya era como una prisión. Quería suplicarle a Clara que la dejara quedarse afuera un rato más, pero no dijo nada. La psicóloga se despidió de Gaia con un leve movimiento de mano y vino la enfermera, que la ayudó a tumbarse en la cama de nuevo.

Gaia se quedó otra vez sola y aburrida, de modo que el sueño empezó a invadirla suave y lentamente. Se le fueron cerrando los ojos lánguidamente y cuando quiso darse cuenta estaba corriendo por un bosque muy oscuro. Pero… ¿por qué estaba corriendo? Sentía miedo, pánico, notaba que algo o alguien la acechaba. ¿De qué demonios estaba huyendo? Miró atrás, para responder a sus preguntas y lo que vio le heló la sangre, esos ojos… era el hombre del jardín, no reconocía nada de él, todo era oscuro, solamente destacaban sus ojos verdes, más sobrenaturales aún de lo que los recordaba. Estaba aterrorizada, casi hipnotizada por aquellos ojos, no podía apartar la vista de ellos, así que tropezó con una piedra que se cruzó inoportunamente en su camino y cayó de bruces al suelo. Trató de levantarse, pero el cuerpo no le respondía. Intentó arrastrarse lejos de ese hombre, pero apenas podía moverse, oía sus pasos acercarse lenta y decididamente, sin vacilación. Cuando la alcanzó, pasó por su lado y se detuvo frente a ella. Sus zapatos estaban casi cubiertos por la larga gabardina negra bajo la que se ocultaba. Gaia empezó a sollozar, presa del pánico. El individuo se arrodilló delante de ella y fue acercando su mano al rostro de la muchacha. Gritó.

- ¿Gaia?- La joven abrió los ojos con dificultad. La enfermera era quien la había llamado.- ¿Por qué has gritado? ¿Una pesadilla?- Gaia asintió levemente, aún asustada por lo que había soñado.- Tranquila.- Sonrió.- es normal que después de todo lo que te ha pasado te sientas un poco asustada y tengas sueños extraños. No debes preocuparte, aunque puedes contárselos a Clara. Por cierto, dentro de un ratito vendrá a verte.

- Pero si la he visto hace poco…-dijo la muchacha. La enfermera rio suavemente.

- Has estado durmiendo desde ayer. Son las diez de la mañana.- le explicó. Se sintió un poco avergonzada. Había pasado casi un día entero durmiendo- También es normal que te sientas cansada. Necesitas recuperar fuerzas- añadió al percatarse de que la muchacha se ruborizaba.

- Buenos días- dijo una voz detrás de la enfermera. Era la psicóloga.

- ¡Hola!- saludó la enfermera con alegría.- no la esperábamos tan pronto, Clara.

- Lo sé, estaba aburrida en mi despacho y se me ha ocurrido que podría adelantar mi visita con Gaia.- respondió.- ¿Te apetece dar un paseo por el jardín?- preguntó después. Gaia asintió con la cabeza y Clara cogió la silla de ruedas que había al lado de la cama. La enfermera ayudó a la chica a incorporarse y sentarse en ella. Gaia y Clara se despidieron de Melisa al salir al pasillo.

Clara condujo a Gaia hasta el umbral de la puerta del jardín, donde se detuvo. No había nadie más en el patio, excepto un hombre que estaba de espaldas. No era un paciente.

- Hoy haremos algo distinto.- comentó la psicóloga. Gaia la miró confundida.- En realidad no estaba en mi despacho.- confesó al ver el desconcierto de la muchacha.- He estado hablando con alguien. ¿Ves a aquél chico?- preguntó, señalando hacia el hombre que estaba de espaldas. Gaia asintió.- Es el representante de una Asociación que ayuda a personas que están pasando por lo mismo que tú. Me imaginé que te gustaría hablar con él.- Gaia no supo qué decir. Por un lado quería sentirse comprendida, pero por otro, no le apetecía hablar con un desconocido y explicarle sus miedos y sentimientos más profundos.

Se acercaron con la silla hasta él. Al oírlas, el hombre se dio la vuelta. Llevaba tejanos, una camiseta beige y una americana oscura. Debía tener unos treinta años. Gaia se fijó en su rostro. Era de facciones suaves, nariz recta y labios finos. Sus ojos le llamaron mucho la atención. Eran azules, oscuros como el océano.

- Hola, me llamo Alejandro.- se presentó con una sonrisa perfecta.

- Gaia.- dijo la muchacha, nerviosa.

- Bueno, yo me marcho. Os dejo para que habléis más tranquilamente.- dijo Clara. Gaia la fulminó con la mirada, pero la psicóloga le respondió con una sonrisa y desapareció por el caminito hacia el hospital.

- ¿Te apetece que vayamos a ese banco?- preguntó el chico, señalándolo con la cabeza. Gaia asintió. La voz de Alejandro era grave y un poco rota. Guió la silla de Gaia hasta el banco y se sentó. Los dos se quedaron en silencio unos momentos. Gaia no sabía qué decir, no le conocía de nada... Él no parecía sentirse mucho más cómodo que la joven, aunque lo disimulaba mejor.

- ¿Cómo te encuentras, después de todo?- preguntó él finalmente.

- Un poco desorientada, supongo que es lo normal…

- Sí, es completamente normal. – Se quedó en silencio unos instantes y luego continuó hablando.- Yo pasé por algo muy parecido ocho años atrás. Estuve en coma un tiempo y al despertar no recordaba nada del accidente que había tenido.

Gaia no supo qué decir. No tenía ni idea de qué demonios debía contarle ahora. Finalmente, se le ocurrió una pregunta.

- Cuando saliste del hospital… ¿Qué hiciste? Me refiero a la gente que conocías de antes, tus amigos…- preguntó dudosa.

- Lo cierto es que estaba muy desorientado. Algunos de mis amigos habían ido a verme al hospital. Pero era demasiado duro tanto para mí como para ellos saber que no les recordaba. Para mí eran completos desconocidos. Aunque, en cierto modo, yo también lo era para ellos. Cuando te pasa algo como esto, no vuelves a ser la misma persona que eras antes, el carácter puede cambiar. Con el tiempo me fui alejando de ellos.- A Gaia se le hizo un nudo en la garganta al oír sus palabras.- No te preocupes, no es todo tan oscuro como parece. A medida que fui teniendo una vida más normal, empecé a conocer a gente nueva e hice muy buenos amigos, así que llega un momento que ese sentimiento de soledad que puede que estés sintiendo ahora desaparece. Te lo aseguro.- Añadió giñándole un ojo.- Además, casi siempre hay algún antiguo amigo lo suficientemente fuerte para seguir ahí. Yo conservo a uno de mis amigos de la infancia. Fue la persona que más me ayudó, fue el único que me estuvo apoyando todo el tiempo y que no se rindió, es como un hermano para mí.

- Es todo demasiado complicado…- murmuró la muchacha.- no sé si yo podré resistir todo esto.

- Claro que sí, todos podemos. Cuando comprendí que había más gente con los mismos problemas que yo, empecé a buscarlos y descubrí que había una Asociación donde todos podíamos compartir nuestros miedos, nuestras inquietudes, nuestras historias. Todo fue mucho más sencillo, te sientes comprendido y apoyado por personas como tú. Por eso he venido a verte, para que sepas que, si nos necesitas, allí estaremos.- explicó, entregándole una tarjeta con su dirección y teléfono, como representante de esa Asociación.

- Gracias.- contestó Gaia, tratando de sonreír.

CAPÍTULO 5

Lucía Alday estaba sentada en el comedor de la Asociación por la Memoria, desayunando, como de costumbre, leche con galletas. Sabía que era un desayuno un tanto infantil pero, qué más daba, no había nadie alrededor para descubrirlo.

Estaba a punto de llevarse una galleta a la boca cuando vio a Víctor aparecer por la puerta de la Asociación. La galleta se partió y cayó dentro del vaso, salpicando la mesa. Lucía se sintió estúpida y se ruborizó. Víctor nunca andaba por ahí a esas horas de la mañana. Tenía, al menos hasta el día anterior, trabajo en una tienda. Tan pronto como se levantaba, se marchaba a trabajar sin apenas despedirse. De hecho, nunca le había dirigido la palabra. Lucía se preguntó si tendría algo en contra de ella y pensó en lo que podría pasar si él se enteraba de que corría cada noche a su habitación para no sentirse tan sola en medio de la oscuridad.

En su fuero interno, Víctor deseaba tanto o más que Lucía poder tener una conversación, pero no se atrevía. Pensaba en lo absurda que era la situación. Al fin y al cabo vivían bajo el mismo techo, prácticamente solos. Se sentía cobarde, y anhelaba ser capaz de reunir fuerzas y tener el valor de hablar con ella. No la conocía, pero le parecía una buena chica. Y guapa. Muy guapa. Finalmente, decidió que era el momento. Ahora o nunca. Avanzó  hasta ella y se paró a escasos pasos de la mesa en la que Lucía estaba sentada, observándolo con una mezcla de intriga y nerviosismo. Víctor separó los labios y se dispuso a hablar.

- ¡Buenos días!- dijo una voz masculina desde detrás de Víctor. La voz retumbó en la cabeza del chico, como haciendo eco. Víctor dejó escapar un suspiro y se quedó callado. Intento fallido. Desvió la mirada del rostro de Lucía y se dio la vuelta, para encontrarse con el semblante animado de Alejandro. Parecía más contento de lo habitual aquella mañana.

- Hola…- consiguió balbucear Víctor, intentando ocultar su decepción. Lucía hizo un gesto con la mano y sonrió al recién llegado.

- ¡Traigo buenas noticias!- Anunció Alejandro, guiñándole un ojo a la muchacha.- Ya no dormirás sola, Lucía.- Explicó. La chica se preguntó si Alejandro sabría la verdad. Quizá la había visto escabullirse alguna noche y había descubierto su secreto.- Hoy se instalará una chica que había estado viviendo aquí hace un par de años. Se fue durante una temporada y ahora ha regresado. Espero que se encuentre a gusto el tiempo que esté con nosotros.

- Seguro que sí, haremos que se sienta como en casa.- dijo Lucía, con el corazón dividido. Por un lado, se sentía exultante porque si tenía compañía en la habitación dejaría de sentir ese terror que la asaltaba cada noche en la penumbra. Sin embargo, por el otro, sentía tristeza, ya que se acabarían las excursiones nocturnas a la habitación de Víctor.

Víctor sintió que el mundo se derrumbaba a sus pies. Miró de reojo a Lucía, para ver cuál era la expresión de su rostro. Parecía serena. Sabía que tenía que mantener la compostura, pero no podía evitar sentirse alicaído. Cada noche, cuando Lucía pensaba que entraba sigilosa y secretamente en la habitación de Víctor, él se hacía el dormido. Le gustaba oír la suave respiración de la chica, que se relajaba hasta que quedaba sumida en un profundo sueño. El dulce aroma que desprendía su cabello inundaba la estancia y duraba varias horas después de que se hubiera marchado. Ella creía que él no se daba cuenta. Y debía seguir siendo así.

- ¿No te parece buena idea?- le preguntó Alejandro con semblante preocupado al muchacho, al ver que no decía nada sobre la noticia. Víctor volvió rápidamente a la realidad.

- Sí, sí, ¡me parece bien, claro!- añadió atropelladamente Víctor con una sonrisa, para salvar la situación. Alejandro pareció satisfecho con la respuesta y se quedó más tranquilo. Quería que Olivia se sintiera a gusto con los chicos, y por nada del mundo quería generar tensiones.

- Bien, entonces esta noche os la presentaré y se instalará con vosotros. Es muy simpática, ya lo veréis- añadió. Estaba seguro de que Olivia sabría ganarse a los chicos en menos de un minuto. Ella era así, simplemente encantadora.

*   *   *

Ya era de noche. Las montañas que colindaban la ciudad estaban en completa penumbra. Eran altas, oscuras, salvajes y remotas. La montaña que daba a la cara norte era la más tenebrosa de todas y sobre ella circulaban centenares de mitos y leyendas diferentes. Nunca nadie subía allí. Nadie era tan osado, o tan insensato.

En la cima, oculta entre los densos árboles, se encontraba una pequeña cabaña. De las diminutas ventanas emanaba la débil luz de una vela. En su interior solamente había una mesa, dos sillas y una pequeña cocina, muy antigua. Había dos hombres de pié, discutiendo. Los dos tenían la misma altura, aunque uno era más joven que el otro. El mayor hablaba con más vehemencia y gesticulaba agresivamente. Sus ojos verdes, aterradores, centelleaban con ira. El más joven, finalmente, asintió y salió de la cabaña a toda velocidad, dando un portazo. Se perdió en la oscuridad de la montaña, con la agilidad de un animal salvaje.

*   *   *

Alejandro había quedado con Olivia en la Asociación a las nueve, para cenar todos juntos y que pudiera conocer mejor a Lucía y a Víctor. Los dos muchachos habían preparado la mesa concienzudamente. Lo que más había sorprendido a Alejandro fue la maestría con la que trabajaron sin dirigirse ni siquiera una palabra. No acababa de entender cómo era posible que dos personas que vivían bajo el mismo techo se trataran con tanta indiferencia.

Sin embargo, Lucía sentía muchas cosas por Víctor, y ninguna de ellas era indiferencia. Todavía recordaba cómo esa misma mañana había hecho un amago de dirigirse a ella. ¿O se lo habría imaginado? No estaba segura, pero se sentía llena de esperanza.

Víctor, por su parte, se sentía frustrado. Solamente había intentado hablar con Lucía una vez, y había fracasado. ¿Y si ella se había dado cuenta de que la miraba por el rabillo del ojo? ¿Y si se había percatado de que cuando sus miradas se encontraban él se ruborizaba como un niño al que han sorprendido robando un caramelo? Se avergonzaba de sí mismo y de su falta de valentía.

Se oyó el timbre y Alejandro se apresuró en ir hasta la puerta. Olivia entró en el piso de la Asociación cargada con cuatro pequeñas maletas llenas de ropa, zapatos y enseres personales. Cuando vio la mesa cuidadosamente dispuesta y a dos muchachos formalmente sentados, les sonrió amablemente, desechando los miedos que había sentido durante todo el día. Había temido no ser bienvenida, pero con ese recibimiento se sintió tranquila, como en casa.

- ¡Buenas noches!- saludó con una amplia sonrisa.

Al instante, Lucía y Víctor supieron que se llevarían bien con ella. Los ojos azules de Olivia eran traslúcidos y de ellos emanaban sinceridad, alegría y bondad. Tal y como Alejandro había predicho, a Olivia no le llevó ni un minuto hacerse con el corazón de sus nuevos compañeros de piso.

CAPÍTULO 6

El sol de la tarde acariciaba el rostro de Javier Torres mientras caminaba por las calles más céntricas de la ciudad. La primavera acababa de llegar con una brisa fresca, que se había llevado los nubarrones que habían estado asediando a la ciudad durante las últimas semanas. El abogado se llenó los pulmones de aire renovado. Llevaba días sin salir de casa, poniendo los papeles de Gaia Duarte en orden. Solo le quedaba una cosa por hacer.

A pesar de la calidez del ambiente, Javier tenía las manos frías y sudorosas. Sentía un nudo en el estómago. No estaba seguro de si lo que iba a hacer le traería problemas, pero tenía que averiguar algo más sobre las causas del accidente que se había cobrado la vida de su amigo de la infancia y su familia. Javier no era supersticioso, pero esa vez tenía un presentimiento. Sabía que había algo extraño detrás de todo aquel asunto y quería descubrir qué era. Se lo debía a Roberto.

Al doblar la esquina se encontró con un edificio gris y azul oscuro, cuadrado y de varios pisos de altura. En la fachada de la entrada había un cartel que rezaba “Comisaría de Policía”. Al lado de la puerta estaban aparcados un par de coches patrulla y un furgón. Parecía un día tranquilo y no había mucho movimiento. Javier se detuvo en la entrada una última vez, para asegurarse de lo que iba a hacer. No sabía con certeza si había alguien detrás del accidente. Repasando el caso durante las tres últimas semanas le había venido a la mente un detalle. Un detalle importante. Roberto Duarte lo había ido a visitar un par de semanas antes del accidente. El motivo de la visita de su viejo amigo le sorprendió. Roberto quería poner todas sus propiedades a nombre de Gaia. En aquel momento ya le pareció algo extraño. Gaia tenía una hermana pequeña, Silvia, que quedaba fuera de esa especie de testamento en vida. A pesar de lo extraño de la petición, Javier movió los hilos necesarios para cumplir la voluntad de su amigo. Supuso que quizá Silvia quedaba fuera porque todavía era menor de edad y Roberto se estaba encubriendo las espaldas respecto algún tema legal, como podría ser un embargo, dejando todo a nombre de su hija mayor. Lo que Javier no sospechaba es que al cabo de unos días iba a recibir una trágica noticia.

La mañana siguiente a la noche del accidente, su teléfono había sonado temprano. Maldijo entre dientes, ya que, por una vez, había logrado conciliar el sueño. Cuando contestó al teléfono, todo a su alrededor desapareció. No recordaba qué le había dicho exactamente la mujer al otro lado de la línea, solo recordaba tres palabras entre brumas: grave, accidente y heridos. Había acudido a toda prisa al hospital, para descubrir la desalentadora verdad. Todos habían muerto menos Gaia. El dolor le cegó durante unos días, pero en aquel preciso instante se encendió una luz de alarma en su interior. La única superviviente era la persona a cuyo nombre Roberto había dispuesto todas sus propiedades. ¿Era una mera casualidad o Roberto sabía lo que iba a pasar? ¿Había podido ver el futuro de alguna manera?

Javier Torres sabía que si aquello no había sido un desafortunado accidente, su visita a la comisaría despertaría recelos y  pondría en alerta a quienquiera que fuera que andaba detrás de todo ese asunto. Entonces, lo buscaría, y si lo encontraba… Javier desechó esos pensamientos con un movimiento de cabeza y, finalmente, entró en el edificio.

En la entrada de la comisaría había un mostrador blanco detrás del que se encontraba una policía de unos cincuenta años, menuda y con el rostro arrugado. Sus pequeños ojos se ocultaban detrás de unas gafas que debían de tener, al menos, veinte años. Parecía aburrida mientras leía distraídamente una novela romántica. De vez en cuando levantaba la vista hacia la sala de espera, repleta de sillas de plástico azul, todas ellas vacías en aquel momento. En una comisaría de una ciudad tan pequeña no había casos demasiado importantes. Como mucho algún altercado nocturno con algún borracho implicado.

- Buenos días- saludó Javier, dirigiéndose a la mujer.

- Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?- contestó burocráticamente. Levantó los ojos del libro, tratando de disimular que estaba molesta por tener que atenderle.

- Verá, en septiembre del año pasado hubo un accidente en la entrada de la ciudad.- explicó el abogado.- Me gustaría obtener el informe policial…

- Esa información es confidencial.- respondió la policía tajantemente.

- Ya, bueno…- Javier dudó sobre qué más decir.- Soy el representante legal de una de las víctimas que sufrió el accidente y me gustaría ver la información para aclarar qué pasó exactamente.

- Necesito una autorización firmada por su representado y su documentación.- dijo con disgusto. Javier le tendió una carpeta en la que estaban todos los documentos que le acreditaban como abogado de la familia Duarte.- ¿Recuerda qué día fue el accidente?

Claro que lo recordaba. Javier nunca olvidaría aquel día lluvioso, oscuro y nefasto.

- Sí, fue el 6 de Septiembre.

La mujer buscó varios datos en un gran archivador y apuntó algo más en una libreta que tenía abierta sobre la mesa. Javier pensó que se trataría de un libro de registro, en el que constaba quién entraba y salía del edificio.  Luego, la policía le devolvió la carpeta con los documentos que le había dejado y se levantó de la butaca para dirigirse a la pequeña habitación que había detrás. El abogado supuso que era el archivo policial. La mujer volvió al cabo de cinco minutos con otra carpeta, de color naranja, bajo el brazo.

- Ahí tiene una mesa para leerlo con calma. Si quiere una copia deberá rellenar una solicitud.- explicó, tendiéndole el informe.

- No gracias, solo quiero echarle un vistazo.- respondió Javier. La mujer pareció satisfecha y volvió la vista a su novela romántica, que se encontraba en el momento más emocionante.

El abogado dirigió sus pasos a la mesita que la policía le había señalado y se sentó. Abrió la carpeta con cuidado. Había bastantes papeles. Tardó unos diez minutos en leer todo el informe. No sacó nada en claro. Parecía que, después de haber estudiado los restos del coche e inspeccionado el lugar del accidente, se concluyó que debido a causas climatológicas adversas y a un ligero exceso de velocidad, Roberto Duarte había perdido el control del vehículo, cayendo por un precipicio situado a la entrada de la ciudad. Se le revolvió el estómago al ver fotografías de cómo había quedado el coche. Le resultó increíble que Gaia pudiera haber sobrevivido a aquello. Entre los papeles también había un informe de heridos y fallecidos. Los nombres de todos los miembros de la familia constaban allí. Le asaltaron unas repentinas ganas de llorar, pero aguantó estoicamente y decidió saltarse esa parte del informe.

Javier se levantó de la mesa y le devolvió los papeles a la mujer, que seguía inmóvil detrás del mostrador. No había servido de nada su visita a la policía, a no ser que averiguara dónde estaba el coche. En el informe no ponía nada sobre que el vehículo hubiera sido manipulado, pero seguía habiendo algo que no le acababa de encajar. Decidió preguntarle a la policía si podría ver el automóvil.

- Perdone, pero me gustaría ver el coche…

- Los vehículos que sufren este tipo de accidentes se destruyen pasado un mes si nadie los reclama…- dijo la mujer automáticamente, molesta por la interrupción.

Javier se quedó paralizado. Si habían destruido el coche, habrían destruido con él la esperanza de encontrar cualquier pista que arrojara luz sobre sus sospechas.

- Ya, entonces, me gustaría obtener el informe de destrucción del vehículo.- contestó, recobrando la compostura.

- Déjeme ver… - murmuró la mujer. Cogió el informe y busco la matrícula del coche en otro archivador. Cuando encontró lo que buscaba, frunció el ceño y se acercó un poco más a los papeles, ajustándose las gafas.- parece que este coche no se llegó a destruir… Consta como desaparecido.

- ¿Qué?- Javier no daba crédito a lo que estaba oyendo.- ¿Qué quiere decir con desaparecido?

- Un momento…- La mujer se quedó en silencio y se concentró en los documentos. Al cabo de un par de minutos, que al abogado le parecieron una eternidad, volvió a hablar.- No sé si estoy autorizada para decirle esto…Bueno, en todo caso le informaré, como representante legal de la familia que es.- La mujer hizo una pausa para aclararse la garganta y luego, continuó.- Por lo visto hace cosa de unos seis meses, después de estar una semana en el depósito, el vehículo al que nos estamos refiriendo desapareció. No puedo decirle nada más. – Dijo tajantemente.- No se saben las causas de la desaparición.

Javier trató de mantener la cabeza fría. ¿Acaso esa mujer le estaba diciendo que habían robado un coche destrozado del mismísimo depósito de vehículos de la policía?

-  ¡Pero tendrán algún mecanismo de seguridad, quizá cámaras que grabaran quién se llevó el coche!- repuso Javier.

- Le pido que baje la voz, señor.- le espetó la policía, casi indignada por la actitud del abogado.-Parece que las cintas de las cámaras de seguridad de ese día también desaparecieron.

- ¿Y no hay nadie investigando el caso?- susurró exasperado.- ¡Está claro que un coche en ese estado no puede circular!- añadió levantando ligeramente el tono.- ¡Lo tuvieron que robar con una grúa por lo menos! ¿Y nadie ha visto nada?- La mujer negó con la cabeza, tensa y con la boca fruncida.

- En su día- explicó la policía.- se concluyeron las causas del accidente que aparecen en el informe y todo apunta a que son correctas. No puedo ayudarle en nada más, el caso está cerrado.- Contestó con acritud. Con esto, se levantó del mostrador y desapareció por el pasillo. Javier se quedó unos segundos plantado enfrente del escritorio, sin saber qué se suponía que tenía que hacer. Finalmente, decepcionado y enfadado, concluyó que lo mejor sería dejar el tema por el momento. Tenía otro asunto importante que hacer aquella tarde. Había retrasado demasiado su visita a Gaia Duarte. Hacía ya tres semanas que había recibido aquella llamada anunciándole que la muchacha había despertado.

CAPÍTULO 7

A Gaia las dos últimas semanas en el hospital le habían parecido una eternidad. Cada día se había hecho largo y doloroso. Gaia no podía dejar de sentir ese vacío, esa tristeza por su familia, y el aburrimiento que se vivía entre esas cuatro paredes no había hecho nada más que empeorarlo. Pero allí estaba, aquella sería la última noche que pasaría en el hospital.

Estaba preparando las maletas con la poca ropa que tenía, pero cuando estaba empaquetando sus últimos enseres, picaron a la puerta.

- Adelante.- dijo extrañada. Era tarde, y ya se había despedido tanto de Melisa como de Clara, así que no esperaba a nadie.

La puerta se abrió con un leve gruñido. Entró un hombre de unos cincuenta años al que no había visto nunca. Iba con un traje marrón bastante gastado y un maletín. Tenía unas profundas ojeras y le empezaba a clarear el cabello. Se preguntó cómo le habrían dejado entrar pasadas las ocho de la tarde.

- Hola, Gaia.- ¿Cómo sabía su nombre?- Me alegro de que te hayas recuperado.- Pareció darse cuenta de la cara de desconcierto de la joven y decidió presentarse.- Sí, claro, perdona, me han dicho que aún no puedes recordar nada… Soy el abogado de tu familia, me llamo Javier Torres.

- Encantada.- Respondió, sin saber muy bien qué decir. No sabía que tuviera un abogado.

- Te preguntarás por qué he venido…- comentó. Gaia hizo un gesto ambiguo con la cabeza.- ¿Podemos sentarnos para hablar?- preguntó él entonces, señalando a la mesa.

- Claro.- respondió la muchacha mientras se sentaban.

- Verás…- balbuceó el hombre, sin saber muy bien por dónde empezar.- Hace seis meses me enteré de la noticia de vuestro accidente.- se interrumpió. El recuerdo era demasiado doloroso.- Lo cierto es que lo que pasó me dejó desolado. Conocía a tu padre desde que éramos niños y recuerdo como si fuera ayer cuando le presenté a tu madre…

- Usted y yo… ¿nos conocíamos?- una sonrisa triste se paseó por el rostro de Javier ante la evidencia de que Gaia no le recordaba.

- Sí. Os conocía a ti y a tu hermana desde que erais pequeñas…- murmuró Javier.- Fui al hospital y me dijeron que eras la única superviviente- continuó el abogado- pero por lo visto estabas en un coma profundo… Así que no pude hacer más que dar mis datos y esperar a que me llamaran si despertabas…

- Veo que le llamaron- añadió Gaia, con una sonrisa amable. Javier la miró fijamente. Lo que le iba a contar quizá la dejaría aún más confundida de lo que probablemente ya estaba. Pero tenía derecho a saber la verdad, a saber que había algo oscuro detrás del accidente que casi había sesgado su vida y que la había dejado sola en este mundo.

- He venido porque pocos días antes del accidente, tu padre vino a verme.- Gaia frunció el ceño, sin comprender nada.- Todo lo que tenía tu familia lo dejó a tu nombre…

- ¿Cómo? ¿Un testamento?

- Más o menos. Te lo dejó todo a ti… tu padre parecía alterado, nervioso. En el momento no entendí por qué estaba haciendo todo aquello ni por qué dejaba a tu hermana fuera de ello. No quiso contarme nada.  Pero ahora… creo que él sabía algo, puede que supiera lo que iba a pasar…

- ¿Qué… qué quieres decir?- preguntó la muchacha con la voz ligeramente temblorosa. Javier suspiró.

- Lo que quiero decir es que quizá supiera que estabais en peligro y que… No sé, me resulta sospechoso.

- ¿Quieres decir que podría ser que alguien provocara el… accidente?- susurró la muchacha, horrorizada.

- La verdad, no lo sé. Lo único que digo es que me parece un poco extraño. Le he estado dando muchas vueltas y hay demasiados cabos sueltos…

- ¿Cómo qué?- inquirió asustada.

- La policía parecía no tener muy claras las causas del accidente, además, el coche desapareció pocos días después…- explicó el abogado, mirando por la ventana, recordando los momentos desconcertantes que había vivido hacía apenas un par de horas.

- ¿Desapareció? ¿Cómo que despareció? ¡No se puede perder un coche así como así!- exclamó Gaia, indignada.

- Eso es lo que me resulta tan sospechoso. La policía me dijo que, simplemente, alguien lo había robado del depósito.

- ¿Pero y no tienen cámaras?

- Sí, pero las cintas de aquel día resulta que también se perdieron.- La chica se quedó en silencio, ante la evidencia de que había algo extraño en todo aquello. Sentía cómo la rabia y la impotencia crecían en su interior.

- ¿Y la policía no está investigando? ¡Está claro que alguien está manipulando el caso!

- Lo sé. Gaia, tendrás que ir con mucho cuidado. No sé quién está detrás de todo esto, pero… será mejor que no sepa dónde estás.- le advirtió, mirándola a los ojos con preocupación.

- ¿C-cómo…? ¿Cree que vendrá a por mí?- Los sobrenaturales ojos verdes del desconocido que creía haber visto en el jardín se cruzaron inquietantemente por su mente.

- No sé cuál era su propósito, pero estoy seguro de que no querrá dejar cabos sueltos. Yo, por si acaso, andaría con cuidado. Si vieras algo sospechoso, no dudes en llamarme o ponerte directamente en contacto con la policía.- Le aconsejó, cediéndole una tarjeta con sus datos de contacto.

- Gracias, Javier.- respondió la chica mientras la cogía.

- Esto no es todo.- continuó el hombre.- También he venido para darte esto.- Sobre la mesa puso un paquete grande.- Dentro están las llaves de la casa a la que os ibais a mudar…

- ¿Íbamos a mudarnos?- preguntó sorprendida.

- Sí. Veo que tampoco te han contado nada de esto…- dijo pensativo y con el semblante triste, mientras Gaia negaba ligeramente con la cabeza.- Tus padres habían comprado una casa en esta ciudad y habíais decidido mudaros. El camión de la mudanza ya había trasladado todos los muebles hasta vuestro garaje. Además, le habíais dado las llaves de vuestra antigua casa a su nuevo propietario... – volvió a quedarse en silencio, sin saber cómo continuar.- Así que cogisteis el coche para venir a vivir definitivamente a esta ciudad. Estaba lloviendo y había poca visibilidad, la versión oficial dice que tu padre perdió el control del vehículo…

Gaia tragó saliva e hizo un gran esfuerzo para no romper a llorar. Se quedaron en silencio unos instantes, hasta que Javier empezó a hablar de nuevo.

- En el sobre están las llaves y las escrituras de la nueva casa, ya te lo he dejado todo en regla. No tienes de qué preocuparte. También hay algunas cartillas del banco y otros papeles importantes que creo que deberías tener.

- Muchas gracias, Javier.- dijo de nuevo la muchacha, con la voz un poco rota.

- Adiós, Gaia. Espero que te recuperes pronto. Si necesitaras cualquier cosa ya sabes dónde encontrarme.- Se despidió.

- Gracias.- repitió con una pequeña sonrisa mientras el hombre desaparecía por la puerta.

Gaia se sentó en la cama sin saber qué pensar. Todo estaba siendo muy extraño. La muerte de su familia podría no haber sido un accidente… ¿Y si la mudanza era una excusa para huir de alguien? ¿Y si ese alguien los había encontrado? ¿Y si el asesino la estaba buscando? Se obligó a dejar de darle vueltas al asunto. Dio un vistazo al único hogar que recordaba, la habitación 117. Aquella sería la última noche. Al día siguiente empezaría un nuevo día, una nueva vida.

*   *   *

Lucía nunca olvidaría aquella noche. Desde el principio había congeniado con Olivia a la perfección y en las dos semanas que llevaban compartiendo dormitorio en la Asociación, Lucía había empezado a ver a Olivia como algo parecido a una hermana mayor. Podía contarle todos sus problemas y la mujer siempre tenía una solución elocuente. Olivia casi siempre estaba de buen humor y le contagiaba su alegría. Sin embargo, Lucía había percibido algo extraño cuando Olivia estaba cerca de Alejandro. De repente, su buen humor parecía disiparse y su semblante se tornaba un poco serio y distante con el chico. Lucía no sabía cómo abordar el tema, por lo que nunca le había hablado de ello. Quizá estuviera viendo cosas donde no las había.

Aquella noche, Olivia y Lucía estaban tomando helado en la habitación de las chicas, cotilleando sobre una serie de televisión a la que se habían enganchado. Oían los murmullos de Víctor y Alejandro, que se encontraban en el salón tomando café. Lucía no podía evitar que se le acelerara el corazón al escuchar la voz de Víctor, aunque fuera en la lejanía.

- ¿Qué te pasa con Víctor?- preguntó Olivia de repente. Lucía se atragantó con el helado. La pregunta la había cogido por sorpresa. Olivia rió al ver cómo la joven se ruborizaba.

- Na-nada…- consiguió balbucear Lucía mientras tosía.

- ¡Venga ya!- repuso Olivia dándole un golpe con el codo- No os he visto dirigiros la palabra en las dos semanas que llevo aquí…

- No es nada. Solo que nunca hablamos.- contestó Lucía, sintiéndose ridícula.

- ¿Cómo que nunca habláis? ¿Por qué no?

- Simplemente, no hablamos. No hay nada más.

-¿Tan mal te cae? Si es muy buen chico…

- No, no es eso…- dijo Lucía, viéndose cada vez más acorralada.- Solo es que me da vergüenza…- confesó finalmente.

Olivia rió suavemente y miró a Lucía con cariño.

- Lo que sospechaba…- dijo Olivia.- Te gusta Víctor.

Lucía abrió los ojos de par en par, colorada como un tomate. Se llevó el dedo índice a los labios.

- ¡No lo digas tan alto!- susurró.- Que te va a escuchar…

- Creo que ha llegado la hora de que afrontemos esta absurda situación.- dijo Olivia con resolución.

Los labios de Lucía temblaron en un intento de protestar. Hacía poco que conocía a Olivia, pero lo suficiente para saber que si algo se le ponía entre ceja y ceja no habría nada que la parase. Olivia la cogió de la mano y la arrastró fuera de la cama y de la habitación, hasta el salón. Alejandro y Víctor las miraron con curiosidad desde el sofá en el que estaban sentados.

- ¿Qué estáis haciendo?- preguntó Olivia con su mejor sonrisa. Soltó la mano de Lucía y se dejó caer entre los dos chicos con total naturalidad.

- Nada, estábamos pensando en jugar un rato a las cartas.- contestó Alejandro, contento al ver que Olivia no estaba tan distante con él. Sin embargo, las intenciones de Olivia aquella noche nada tenían que ver con él. La mujer le hizo un gesto a Lucía con la mano.

- Venga Lucía, siéntate tú también.- la instó Olivia.- ¡Nos apuntamos a las cartas!

Alejandro y Olivia empezaron a barajar y repartir las cartas. Mientras, Lucía se acercó tímidamente al único lugar del sofá que quedaba libre, un pequeño hueco en la esquina, al lado de Víctor. Levantó los ojos del suelo y se encontró con los de él. Lucía trató de sonreírle.

- ¿Sabes jugar?- le preguntó Víctor, reuniendo todo el valor del que fue capaz.

- Sí.- contestó Lucía. Le había hablado. Jamás olvidaría aquella noche. Víctor le había hablado por primera vez.

*   *   *

Javier se sorprendió gratamente al notar cómo el sueño lo dejaba atontado frente a los papeles. No se había dado cuenta hasta ese momento, pero el caso de los Duarte había ocupado casi todo su tiempo durante las tres últimas semanas, y lo había dejado exhausto. Aquella noche sentía un poco menos de peso sobre sus espaldas. Se sentía aliviado por haber ido a ver a Gaia y haberle contado sus sospechas.

Por fin, había encontrado una noche en la que podría dormir plácidamente. Lo que Javier no sabía es que, para él, aquella noche no terminaría jamás.

Sintió cómo el sueño hacía que sus ojos se entrecerraran sobre los archivos que tenía encima de la mesa. Decidió irse a la cama. Se levantó cansadamente del sillón y se quedó paralizado al ver una sombra que se movió rápidamente por la ventana de su ático. Javier pensó que llevaba demasiadas horas despierto y estaba empezando a tener alucinaciones. Dirigió sus pasos hasta el dormitorio, que estaba en penumbra. Fue a encender el interruptor para ver dónde pisaba. No quería tropezarse con alguna pieza de ropa y caer de bruces, como ya le había pasado alguna vez. Sin embargo, sus dedos nunca llegaron a tocar el pulsador. Vio unos centelleantes ojos verdes en medio de la oscuridad. Ahogó un grito. Sintió un dolor desgarrador y mortal en el corazón y después, nada. Javier Torres no volvería a ver la luz de un nuevo día.

 CAPÍTULO 8

La casa era enorme, señorial y, aunque era antigua, se veía un gran trabajo de restauración y acondicionamiento. Las ventanas estaban adornadas con motivos vegetales, y la gran puerta de entrada era de madera y en forma de arco, con un picaporte de hierro que seguramente tenía más de cien años. La fachada estaba cubierta de piedra antigua. Quedó impresionada al ver el edificio. La idea de vivir allí le fascinaba y aterrorizaba a la vez. Nada más ver la construcción se imaginó las oscuras noches de invierno allí dentro, sola, sin nadie que le hiciera compañía. No sabía si siempre habría sido miedosa o no, pero la idea no le gustaba.

Gaia hizo acopio de valor y puso la llave en la cerradura. La puerta se abrió con un gruñido que hizo que la chica diera un respingo. Se notaba que nadie había entrado allí en mucho tiempo. La casa estaba oscura, vacía y llena de polvo. Olía a cerrado. Gaia se dirigió a las ventanas y las abrió de par en par para intentar ventilar e iluminar la vivienda. Lo que vio la dejó atónita. Se encontraba en la entrada más espaciosa que podría haber imaginado. Enfrente de la muchacha había una gran escalinata que subía al piso superior. Parecía un palacio: los techos adornados, la baranda en forma de espiral, los suelos de madera… era increíble. ¿Quién era ella? Las familias normales vivían en pisos o en casas un poco más modestas, no en mansiones como esta. ¿Cómo iba a mantenerlo?

Se dirigió a una gran puerta doble, situada bajo la escalinata. La abrió y entró. Lo que estaba viendo solamente podía ser el salón. Era una enorme sala circular, con dos puertas de madera  de roble una frente a la otra y una enorme cristalera enfrente, con vistas al jardín. Gaia dio una vuelta por la estancia, asombrada, antes de abrir una de las dos puertas del salón. Se encontró con una sala llena de estanterías. Una biblioteca, pero vacía. La otra puerta escondía la cocina.

Después de inspeccionar la planta baja subió por la gran escalinata hasta el piso superior, con cinco espaciosas habitaciones más o menos similares, un baño grandioso y un pasillo común. Al final del corredor había una pequeña puerta. Al abrirla se encontró con una estrecha escalera que subía a la buhardilla, que parecía el lugar ideal para instalar un estudio.

Más tarde descubrió un par de puertas en la entrada, una de ellas daba a un baño enorme, antiguo, pero precioso. La otra, a unas escaleras que descendían hasta el garaje. Cuando dio la luz casi se desmaya. No se podía saber dónde empezaba o donde terminaba la cochera, estaba toda llena de cajas y muebles polvorientos, que casi llegaban al techo. Jamás podría poner todas esas cosas en su sitio ella sola. Necesitaría ayuda.

Subió de nuevo a la planta baja y rebuscó en la bolsa que había traído del hospital, hasta encontrar la cartilla del banco que le había entregado Javier dentro del paquete. Si tenía algo de dinero podría contratar a alguien para que la ayudara. Hasta ahora no se le había ocurrido mirar. Cuando vio la cantidad de dinero que poseía se sintió estúpida por haber tenido miedo de cómo viviría a partir de entonces. La luz, el gas, todo estaba domiciliado a esta cuenta y no tendría problemas con eso jamás. Como sospechaba desde que había entrado en esta casa, era rica, muy rica. No se sintió eufórica, sino culpable. Ese no era su dinero, era el dinero de sus padres. No quería tocarlo, sentía como si les estuviera robando. En el fondo, Gaia sabía que era una sensación absurda, pero creía que como no era capaz de recordarles, no merecía ni un mísero céntimo de sus ahorros. Buscaría otra manera que no fuera contratar a alguien. Cuando volvió a guardar la cartilla en la pequeña mochila, vio la tarjeta que le había entregado el chico con el que había hablado en el hospital, Alejandro.

Se tumbó en el suelo, dándole vueltas a la tarjeta que tenía entre las manos, pensando en alguna solución. Cuando llevaba más de una hora allí y empezaba a creer que no se le ocurriría nada bueno, tuvo una idea. Al principio consideró que era una locura y estuvo a punto de desecharla, pero luego le encontró bastante sentido.

Cogió la mochila y salió a la calle. Le llevó más de un cuarto de hora encontrar una cabina telefónica en la calle. En la casa aún no había instalación telefónica, no tenía forma de comunicarse desde allí. Tecleó el número de Alejandro.

- ¿Diga?- oyó su voz al otro lado del teléfono.

- Me gustaría hablar con Alejandro.- dijo, aunque ya sabía que estaba hablando con él.

- Sí, soy yo. ¿Quién es?

- Soy Gaia, la chica del hospital que habló contigo hace un par de semanas.

- Oh, sí, claro.- dijo un poco sorprendido.

- Ya…, verás, es que hoy he salido del hospital y no sé por dónde empezar… ¿Podríamos vernos?- no podía explicarle su idea por teléfono, era demasiado complicada.

- Claro, ¿dónde te va bien?

- No lo sé, no conozco nada, un taxi me ha traído hasta mi casa pero no sé dónde hay una cafetería o algo así…

- Si quieres puedo pasarte a buscar.- sugirió el chico. Gaia se quedó en silencio unos segundos, barajando las posibilidades.

- Está bien.- le dio su dirección.

- ¿Esta tarde a las siete?- preguntó Alejandro.

- Vale, genial.

- Hasta entonces, pues.

- Gracias, hasta luego.- Gaia colgó y volvió a la casa.

Cuando llegó la hora de comer Gaia se dio cuenta del problema que tenía, no había nada en la cocina y no sabía preparar absolutamente nada. Se preguntó si antes de perder la memoria sabría cocinar o no. Decidió ir a comer alguna cosa en algún bar o restaurante que encontrara por el barrio.

Llevaba media hora andando cuando vio una pizzería con terraza en la calle, que estaba decorada al más puro estilo italiano. Se dio cuenta de que a causa de las tres semanas que había pasado encerrada en el hospital, sin poder estar tanto al aire libre como le hubiera gustado, apreciaba mucho sentarse en un banco a respirar aire fresco, ya que hacía que se sintiera libre y más tranquila. Por eso, pensó que sería una buena idea comer en la terraza. Se sentó en una mesa pequeñita que había en la esquina y esperó a que vinieran a atenderla. No tardó en aparecer una chica joven, más o menos de su edad. Era espigada y un poco desgarbada, pero su rostro era sereno, armonioso, y sus ojos grises eran alegres..

- ¡Hola! ¿Ya has decidido qué vas a tomar?- preguntó con una voz suave y fina, colocándose detrás de la oreja uno de los mechones ondulados de su pelo oscuro.

- Sí, una prosciutto, por favor.

- ¿No eres de por aquí, no?- preguntó la muchacha.

- No, acabo de trasladarme.- le contó Gaia.

- Espero que te guste la zona, hay muy buena gente por aquí.- le dedicó una sonrisa y se marchó con el pedido.

Gaia comió despacio, no tenía ninguna prisa. Miraba al cielo despejado y se relajaba. Era primavera. Los cambios bruscos de temperatura eran normales en esa época. Hacía dos días llovía a mares y ahora disfrutaba de un sol espléndido. Cuando acabó de comer, pidió la cuenta, se despidió de la camarera y fue a dar otro paseo. Su objetivo era encontrar un supermercado o algo parecido, en el que pudiera comprar algo de comida fácil de hacer y, sobre todo, productos de limpieza para quitar el polvo y la suciedad de su nuevo hogar.

Tardó muy poco tiempo en encontrarlo, se imaginó que estaba en el centro de la ciudad, porque había varias cafeterías, tiendas, ferreterías e, incluso, un pequeño cine. Le gustó bastante la gente que había por la zona, la calidez del ambiente. Entró en el supermercado un poco desorientada. Era la primera compra que recordaba hacer. Cogió un carrito y empezó a llenarlo con canelones para hacer en un minuto, pasta, arroz y algunas cosas precocinadas más. Encontró los productos de limpieza al final del pasillo. Tomó una fregona, una escoba y un recogedor que tenían el palo decorado con manchas de vaca, le pareció divertido. Luego fue cogiendo algunos detergentes, desinfectantes, limpiacristales, limpia muebles y ambientadores, para quitar ese olor a rancio que invadía la casa. Al salir, pagó con el poco dinero en efectivo que llevaba.

Cuando regresó a la casa, se percató de que ya eran más de las seis. Había quedado en menos de una hora con Alejandro y se sentía desaliñada. Esa mañana, al salir del hospital, no se había arreglado demasiado. Fue al baño de la planta baja y se llevó una grata sorpresa al descubrir algunos utensilios allí. Había un cepillo, algunos coleteros, horquillas y un secador. Tocó los objetos con delicadeza, se preguntó si su madre o su hermana los habrían utilizado alguna vez. Lloró aferrada a los objetos durante un tiempo, no supo cuánto. Cuando se tranquilizó, empezó a cepillarse el pelo lentamente. Se miró en el espejo. Su reflejo distaba mucho del que había visto en el hospital, hacía ya más de dos semanas. Sus ojos oscuros y  grandes ya no parecían asustados. Eran bonitos, a pesar de que los tenía rojos de haber llorado. Las ojeras habían desaparecido casi por completo. Su pequeña nariz también estaba enrojecida por el llanto, igual que el labio superior, que era ligeramente más grueso que el inferior. Ya no los tenía secos y agrietados. Su rostro se veía con un poco de color, no tan pálido, y los pómulos, aunque seguían estando marcados, ya no afinaban tanto su rostro. Se lavó la cara, satisfecha con lo que había visto, para intentar disimular los restos de las lágrimas.

Después puso un poco más de atención a la ropa, era la única que tenía. Pensó en bajar al garaje a inspeccionar, pero después de lo que había pasado en el baño con los utensilios que había encontrado dudó que estuviera preparada, así que se dejó puestos los vaqueros, la camiseta y la rebeca de rallas. Justo cuando se dio por satisfecha sobre su aspecto, sonó el timbre. Puso uno de sus ojos oscuros en la mirilla y vio al chico que había conocido hacía dos semanas en el hospital. En vez de dos semanas tuvo la sensación de que habían pasado dos años, sentía el hospital como algo ya muy lejano, y ni siquiera hacía un día que le habían dado el alta. Abrió la puerta, que chirrió de nuevo.

- Hola.- dijo Alejandro al verla. Parecía aliviado.- Vives aquí.- añadió tontamente.- quiero decir que la casa es…grandiosa. Por un momento pensé que me había equivocado de calle.

- Sí, sí, vivo aquí.- dijo Gaia riendo ligeramente- Cuando he visto la casa esta mañana me he quedado tan sorprendida como tú.

- No me extraña, es espectacular.- murmuró el chico con admiración. Gaia le sonrió.- ¿Vamos a tomar un café y me cuentas lo que querías decirme?- preguntó él instantes después.  La muchacha asintió con la cabeza y subió al coche que había aparcado en frente de la casa. Al subir sintió una fuerte punzada en la cabeza. Se llevó las manos a la sien con un pequeño gemido y esperó a que pasara el dolor.

- ¿Estás bien?- le preguntó Alejandro.

- Sí, sí, es solo… la cabeza.

- A mí a veces también me dolía, supongo que es normal, creo que es como si tu cerebro estuviera intentando recordar, pero aún no pudiera.- explicó. Gaia no dijo nada más y trazó una débil sonrisa. Alejandro arrancó el coche y condujo hasta la zona en la que la muchacha había estado hacía apenas una hora.

- Este es el centro de la ciudad, ¿me equivoco?- preguntó la chica.

- Efectivamente, aquí es donde están todas las tiendas y negocios. Fuera de aquí no hay casi nada más.

Se sentaron en una cafetería, decorada con estilo colonial. Gaia pidió un chocolate, porque el café no le gustaba. Al menos no el del hospital, que era el único que recordaba haber probado.

- Bien, ¿y de qué trata eso que querías contarme? Me tienes en ascuas…- preguntó Alejandro, impaciente.

- Quizá te parezca una tontería o una idea descabellada, pero podría estar bien.

- Tranquila, puedes contármelo.

- Resulta que… bueno, ya has visto la casa, es muy grande y está completamente vacía. Es demasiado para mí sola y se me ha ocurrido que… podría alquilar las habitaciones que quedan vacías a gente de la Asociación que también esté sola y no tenga la suerte que tengo yo de tener una casa. Hay cuatro habitaciones libres…

Alejandro la miró unos instantes, que a Gaia le parecieron eternos, mientras barajaba la idea. Lo cierto es que en la Asociación ya tenían camas, pero no era lo mismo que compartir un hogar. Sin embargo, estaba el problema del dinero. Víctor, Lucía y Olivia vivían con trabajos temporales.

- Sí, podría ser una buena idea.- concluyó, al fin, aunque Gaia percibió alguna duda en su tono.- ¿A cuánto alquilarías cada estancia? Debemos tener en cuenta que no tienen muchos posibles…

- No lo tengo muy claro aún, pero quiero que sea bastante asequible. Lo justo para cubrir los gastos entre todos.- Alejandro pensó que con un precio bajo los chicos no durarían en aceptar el ofrecimiento de Gaia. La casa era grande y se veía acogedora, un buen lugar para vivir.

- ¿Y haces esto solamente para no sentirte sola?- preguntó de repente.- Serán desconocidos, al fin y al cabo…

- Lo sé, pero lo que pasa es que no quiero tocar el dinero que me dejaron mis padres.

- ¿Por qué no? Es tuyo…

- No me considero digna de él, por no poder recordarles. Me siento como si les estuviera robando...- musitó.

- Te entiendo. A mí me pasaba algo similar. Al principio, no me atrevía ni a tocar sus cosas…

- Es difícil… Además, están todos los muebles y todas sus pertenencias amontonadas en el garaje y yo sola no me veo capaz de sacarlo todo de ahí…

- Si quieres yo puedo ayudarte… - se ofreció.

- Muchas gracias.- respondió la muchacha con una media sonrisa.- ¿pero crees que podremos solos? Hay tantas cosas allí abajo… ¿No sería mejor encontrar primero a las personas que van a instalarse en las habitaciones y hacer el acomodamiento de los muebles entre todos?

- Claro, buena idea. De acuerdo, haremos una cosa, te ayudaré a subir lo que creas imprescindible para pasar unos días, mientras hablo con gente que necesite cobijo. Cuando encuentre a cuatro personas trasladaremos el resto de muebles que creas necesarios.

- Eso estaría muy bien, pero…por otra parte, pienso que no es buena idea. No me gusta el hecho de que vayan a tocar los muebles que hubieran sido de mi familia.

- ¿Hubieran sido?

- Sí. Por lo que vi, eran todos nuevos, del estilo antiguo de la casa. Me imagino que los muebles que teníamos antes no debían ir a juego con la nueva casa y decidieron cambiarlos todos.

- Piensa que en parte será más sencillo saber que no los han utilizado, que nadie tocará lo que era suyo.

Gaia asintió con la cabeza. Tenía razón. Solamente pondría los muebles nuevos. La ropa y los objetos personales, fotos, juegos, libros, todo eso permanecería en el garaje hasta que estuviera preparada para poder decidir qué hacer con ello.

Cuando dieron cuenta de todo lo que habían pedido, fueron a casa de Gaia de nuevo. Alejandro la ayudó a subir un colchón y cuatro cosas más: un sofá, una televisión, una mesa y algunas sillas.

- Bien, creo que ya me marcho.- comentó el hombre.

- Muchas gracias, no sé cómo agradecértelo.

- No hay nada que agradecer, al contrario, vas a ayudar a cuatro personas que están solas y desorientadas a encontrar un hogar y compañía. Será una gran experiencia para todos.

La muchacha sonrió ampliamente.

- Esperaré noticias tuyas, no tengo teléfono, así que…

- No te preocupes, si te parece bien, vendré a verte en un par de días, por la tarde.- contestó él.- Así te presento a las personas que podrían venir a vivir aquí.

- Perfecto, te espero el miércoles entonces.

- Hasta el miércoles.- contestó Alejandro, dando media vuelta. Cuando Gaia oyó la puerta cerrarse tras sus pasos, sintió más soledad de la que había pensado que sentiría en esa casa por las noches. Se alegró de que su plan se fuera a llevar a cabo y de que en poco tiempo fuera a tener compañía. Se tumbó en el colchón que habían dejado en el comedor y se durmió con la televisión encendida, para oír alguna voz, para no sentirse tan sola.

CAPÍTULO 9

Alejandro se levantó temprano, tenía muchos asuntos que solucionar aquel día, pero lo más importante era explicarles a los chicos la idea que había tenido Gaia. Al principio, Alejandro tuvo sus reservas acerca de la viabilidad del plan, ya que serían desconocidos en un entorno muy cercano. Sin embargo, pensándolo mejor, no podía negarle a Víctor, Lucía y Olivia la oportunidad de conocer un hogar. La Asociación era un buen sitio en el que estar una temporada, pero era un lugar grande, vacío y frío. Nunca había demasiada gente y podías vivir bajo el mismo techo con otras personas sin necesidad de comunicarte demasiado, como habían hecho Víctor y Lucía hasta el momento, y eso no era bueno para la integración de personas que lo habían perdido todo y que apenas podían recordar su pasado.

La primera en levantarse fue Olivia. Llevaba un camisón de seda beige que le llegaba ligeramente por encima de la rodilla. Sobre él llevaba una fina chaqueta de algodón, ya que por las mañanas refrescaba. Se acercó perezosamente hasta la mesa de la cocina, en la que estaba sentado Alejandro y lo saludó con un leve movimiento de cabeza.

- ¿Quieres café?- preguntó Alejandro.- He preparado para todos.

- Siempre tan atento…- murmuró Olivia, con la mirada perdida. Alejandro no supo si interpretarlo como un halago o como un reproche. Olivia cogió una taza y la llenó con café y leche caliente. Se sentó frente a Alejandro.

- ¿Qué has querido decir?- preguntó él, sin poder morderse la lengua. Olivia lo miró sin comprender.

- ¿A qué te refieres?

- A lo de que siempre soy tan atento…- contestó el chico, un poco desconcertado.

- Nada, era un cumplido.- dijo ella resueltamente mientras bebía el primer sorbo de su café.- ¿Ahora no te gusta que te diga cosas bonitas?- preguntó Olivia, con una sonrisa irónica.

Alejandro suspiró. No lograba entenderla. Lucía apareció antes de que pudiera replicar, así que se quedó en silencio.

- ¿Y esas caras?- preguntó Lucía extrañada. Alejandro parecía irritado, Olivia, ausente.

- Nada.- contestó él rápidamente.- ¿Víctor ya está despierto?

Lucía se encogió de hombros. Se sentó en la mesa distraídamente, dándole vueltas a la noche anterior. Habían jugado a cartas hasta altas horas de la madrugada. Lo cierto es que no habló demasiado con Víctor, pero fue un buen comienzo. Lucía sintió que la invadía un dulce calor al recordar cómo sus manos se habían tocado. Era el turno de Lucía para coger carta, pero Víctor se había confundido y también él había alargado la mano hasta la baraja. Sus manos se habían rozado solo un instante, pero Lucía había sentido un suave calor que había recorrido todo su cuerpo. Se habían mirado a los ojos. De repente, el chico había apartado la mano, bajando la mirada y balbuceando disculpas sin sentido. Lucía no había podido dejar de pensar en aquel breve instante durante toda la noche.

Lucía oyó pasos que venían desde el pasillo y vio a Víctor, que iba a reunirse con ellos para desayunar, como hacía cada mañana últimamente. Por lo visto, ya no tenían trabajo para él en la tienda en la que había trabajado hasta hacía relativamente poco, así que ahora también estaba por las mañanas en la Asociación. El chico se percató de la mirada de Lucía y le dedicó una breve sonrisa. Lucía se ruborizó y desvió la mirada hacia su taza. Víctor se sentó al lado de Alejandro.

- Ahora que ya estamos todos os voy a proponer algo.- anunció Alejandro, dejando a un lado la irritación que sentía por la actitud de Olivia.- Veréis, hace un par de semanas conocí a una chica que está en la misma situación que nosotros, pero heredó una casa. Es bastante grande y no le gusta estar sola todo el día, así que se puso en contacto conmigo para proponerme que si alguien quería, podía instalarse en alguna de las cuatro habitaciones que tiene libres.

Lucía, Olivia y Víctor se miraron unos a otros, un tanto desconcertados.

- ¿Pero cuánto costaría?- preguntó Olivia. Era consciente de que ninguno de los allí presentes estaba en una holgada situación económica.

- No me concretó ningún precio, básicamente me dijo que quería que fuera asequible, que con una cantidad suficiente para pagar los gastos entre todos sería suficiente.

- Entonces me parece una buena idea.- contestó Olivia.- Supongo que estará bien sentir cómo es vivir en una casa.

Lucía miró a Víctor de soslayo. Si él se quedaba en la Asociación y ella se iba, perderían el contacto. Y Lucía no quería que eso pasara.

- Yo también pienso que es una buena idea.- dijo entonces Víctor. El chico estaba prácticamente seguro de que Lucía haría lo mismo que hicieran ellos. No querría quedarse sola en la Asociación, con el miedo que le daba la oscuridad, así que supuso que si Olivia y él se marchaban, Lucía les seguiría.

- Sí, yo me apunto.- dijo finalmente Lucía, con tono de alivio en la voz. No dejaría de ver a Víctor, seguiría viviendo bajo el mismo techo y esta vez en un espacio más pequeño, que les obligaría a estar un poco más cerca. Se sentía feliz, aunque le preocupaba poder pagar el precio establecido por la propietaria de la casa. Lucía vivía de trabajos ocasionales y de algún dinero que había heredado.

- Bien, entonces, si los tres estáis de acuerdo, podemos ir a ver la casa en un par de días y fijar el precio del alquiler.- dijo Alejandro, contento de que hubieran aceptado la idea.

*   *   *

Eran altas horas de la noche y las calles estaban completamente desiertas. Reinaba un silencio inquietante y profundo, de esos que dejan sin respiración. Sin embargo, si se escuchaba atentamente, aquella noche se podían oír dos sonidos distintos. El primero eran los aullidos lejanos de los lobos, que provenían de las montañas y se alargaban de aquella forma característica tan siniestra. El segundo, eran los pasos seguros y altivos de un hombre, que caminaba decididamente por la oscuridad de la noche. Era joven y alto. Su porte era elegante y atlético. Sin embargo, había algo oscuro en él. Algo peligroso. Era como un animal salvaje al que se podía observar en la lejanía. Se puede apreciar su belleza y su agilidad, pero existe un temor irracional a acercarse demasiado a él.

El hombre se detuvo delante de un edificio antiguo, de principios del siglo XIX. Lo observó largamente antes de picar en el interfono en el que se leía: “Asociación por la Memoria”. El guardia de seguridad se levantó de detrás del mostrador con ciertas dificultades, se acercó hasta la puerta y abrió una pequeña rendija que se encontraba a la altura de los ojos.

- ¿Qué quiere?- preguntó el guardia, bastante irritado.- Son las dos de la mañana.

- Lo sé.- dijo el hombre joven.- Necesito ver a alguien de la “Asociación por la Memoria”.- Al ver que el guardia no reaccionaba, añadió en un fingido tono lastimero.- No tengo a dónde ir…

El guardia lo miró con recelo, pero finalmente decidió abrir la puerta. Cuando el hombre entró, el guardia cerró la puerta inmediatamente, como si tuviera miedo de que alguien más se fuera a colar dentro del edificio.

- Necesito su nombre y documentación.- anunció el guardia con determinación, volviendo al mostrador del que había salido. El hombre se acercó hasta él y le tendió lo que le había pedido. El guardia se lo devolvió e hizo un gesto con la cabeza hacia los ascensores.- Es la tercera planta.

El hombre hizo un escueto gesto con la cabeza a modo de despedida y desapareció por los elevadores.

*   *   *

Todos se habían ido a dormir menos Alejandro y Olivia. Estaban sentados en el salón, en silencio mirando la televisión. Cada uno estaba un una punta del sofá, como si temieran que al acercarse fuera a explotar algo.

El timbre rompió el silencio incómodo que se había formado entre ellos. Se miraron el uno al otro con gesto interrogativo, extrañados de que alguien fuera a visitarlos a esas horas de la noche. Alejandro se levantó de un salto y se dirigió a la puerta de la Asociación. Olivia se levantó poco después y siguió al chico por el pasillo. Alejandro abrió la puerta con cautela, sin quitar el seguro. Olivia oyó una voz masculina.

- Hola. ¿Esta es la “Asociación por la Memoria”?

- Sí.- contestó Alejandro escuetamente.

- Me llamo Ander. Necesito vuestra ayuda.- Como si hubiera recitado las palabras mágicas, Alejandro abrió la puerta para que el hombre entrara. Olivia lo miró con desconfianza, acariciando su colgante nerviosamente. ¿Necesitaba ayuda a las dos de la mañana y no antes? Le parecía sospechoso.

- Bueno Ander, ¿quieres tomar algo?- preguntó Alejandro.

- No, gracias.- repuso Ander.

- Bien, pasa, siéntate en el sofá.- dijo Alejandro. Los tres se dirigieron hasta el salón y se sentaron. - ¿Qué te ha traído hasta nosotros?- continuó Alejandro, tratando de descubrir algo sobre aquel desconocido.

- Yo… tuve un accidente y perdí la memoria. Me dijeron que aquí podríais ayudarme.- explicó Ander, manteniendo su mirada firme en la de Alejandro. Nunca se le había dado bien pedir favores.

- Claro que te ayudaremos, si quieres puedes quedarte aquí el tiempo que necesites.- contestó Alejandro con determinación. Quizá sería una buena idea contarle el plan de Gaia, pero primero quería averiguar algo más sobre él.

*   *   *

Gaia pasó los siguientes dos días haciendo limpieza, sin salir apenas de la casa. Le costó mucho quitar todo el polvo y la suciedad acumulada, pero creía que nunca conseguiría eliminar ese olor a cerrado y a vacío. Tenía que dejar la casa como nueva, porque ese día vendría Alejandro con los inquilinos a ver cómo era el edificio. También tuvo que prestarle bastante atención al jardín, ya que estaba completamente abandonado. Las malas hierbas se habían apoderado del césped y los árboles crecían de forma salvaje, como si aquello fuera una selva.

Cuando llegó la tarde, ya lo tenía todo listo, preparado para que pudieran apreciar la belleza de la vivienda. Mientras esperaba, decidió bajar al garaje a buscar algo de su antigua ropa. Pudo encontrarla gracias a una caja en la que ponía su nombre y la palabra “ropa” escrita a mano. Se preguntó quién lo habría anotado. Probablemente, ella misma. Subió la caja al primer piso y empezó a inspeccionarla. Vio algunos vaqueros y camisetas, pero había un montón de vestidos, así que imaginó que debía ser bastante coqueta. Se probó un vestido negro de tirantes, con algunas puntillas de lana que le daban un toque sofisticado al modelo. Se puso unos zapatos planos de color negro que había encontrado en otra caja con su nombre. Se miró en el espejo. Le gustó lo que vio, a pesar del accidente se veía sana, ya no estaba tan delgada y pálida. El timbre la sobresaltó. Cogió la ropa que había esparcido por el colchón del comedor y la volvió a meter en la caja rápidamente. Fue hasta la puerta y abrió apresuradamente. Alejandro la miró sorprendido. No se había percatado de la belleza de la chica hasta aquel preciso instante. Le pareció que Gaia estaba un poco acelerada, como si hubiera estado moviéndose de prisa y corriendo. Alejandro iba acompañado de cuatro personas, dos mujeres y dos hombres.

Gaia pensó que las mujeres eran muy distintas, una era muy joven y menuda. Llevaba el pelo castaño y liso recogido en una pequeña coleta, de la que se le escapaban algunos mechones rebeldes. Tenía los ojos marrones. Parecía frágil y tímida, desamparada. La otra mujer era rubia y tenía el pelo muy corto, los ojos azules. Debía rondar los veintiocho años y era mucho más alta que ella. Le pareció que era muy guapa, parecía modelo.

Uno de los chicos era casi tan joven como la primera mujer. Tenía la piel de color oliváceo, estaba muy delgado y parecía algo descolocado, incluso asustado. Sus ojos grandes, verdes, miraban a todos lados una y otra vez, intentando averiguar qué iba a ser de él. El otro hombre era muy distinto. Era alto y musculoso, no parecía para nada desorientado y se veía muy seguro de sí mismo. El pelo corto le daba un aspecto un poco rebelde y provocador. Sus ojos verde oscuro se quedaron fijos en los de Gaia, hasta el punto de casi incomodarla. Aun así, pensó que era atractivo.

- Pasad.- les dijo. Todos avanzaron hasta la entrada y esperaron a que Alejandro dijera alguna cosa.

- Chicos, esta es Gaia, la propietaria de la casa. Gaia, esta es Lucía.- dijo Alejandro señalando a la chica más joven, que se acercó a estrecharle la mano a Gaia.- Ella es Olivia.- continuó, presentándole a la mujer rubia, que le alargó la mano con una sonrisa.- Él, Víctor…- prosiguió apuntando al chico más joven, que se acercó también a darle la mano.

- Yo soy Ander.- dijo el último, sin esperar a que lo presentaran. No se acercó a Gaia como los demás, sino que hizo un gesto con la cabeza a modo de saludo.

- Encantada.- dijo Gaia para todos.- Si queréis puedo ir enseñándoos la casa.- Todos asintieron, excepto Ander, que no dijo nada. Había aceptado la propuesta de Alejandro de ir a vivir a casa de Gaia. No podía desaprovechar una oportunidad como aquella.

Gaia les hizo un pequeño tour por la casa. Les mostró todas las estancias, baños y escaleras, para, finalmente, revelarles el caos del garaje.

- Aquí hay trabajo para días.- exclamó Olivia casi riendo.- No te preocupes, esto entre todos lo solucionaremos, Gaia.- Gaia sonrió para agradecerle el apoyo.

- Claro que sí.- dijo Lucía entusiasmada.

- Podríamos venir mañana para empezar a colocar muebles, si Gaia quiere, claro.- propuso Víctor.

- Sí, sí, cuánto antes mejor, así podréis instalaros lo más pronto posible.- A Gaia le gustaba el aspecto que tenían, parecían buenas personas. Aunque Ander  la tenía un poco descolocada.

Mientras bajaban al piso inferior, Alejandro se acercó a Gaia y le consultó en voz baja:

- ¿Qué te parecen? ¿Crees que podrás convivir con ellos?

- Sí, parecen simpáticos. Aunque Ander es un poco…

- Sí, un poco seco. Vino a la Asociación hace un par de días y casi no le he oído hablar, pero no parece conflictivo y nunca pierde la calma. Además creo que le convendrá tener compañía, a ver si se sociabiliza un poco…

- Está bien, a ver si lo arreglamos.- contestó Gaiacon una sonrisilla.

CAPÍTULO 10

Gaia se levantó cuando el sol empezaba a entrar por la ventana, iluminando el salón circular en el que dormía provisionalmente. Miró la hora y se sobresaltó. Sus futuros compañeros de casa vendrían en menos de una hora y seguía en pijama, sin desayunar ni ducharse todavía. Se dirigió al baño rápidamente y tardó poco más de media hora en arreglarse. Fue a la cocina a desayunar, con el pelo mojado aún. Cuando acabó de comer sonó el timbre, así que no le dio tiempo a secárselo. Abrió la puerta enseguida y se sorprendió al ver que, además de los cuatro chicos, también había venido Alejandro. Se sintió ligeramente aliviada. Al menos, a él lo conocía un poco más y, sin saber muy bien por qué, sentía que era una persona digna de confianza.

- Hola.- dijo Gaia con una sonrisa.- ¿Cómo es que tú también has venido?

- Pensé que una persona más para ayudar no estaría mal.- explicó el chico sonriente.

- ¡Muchas gracias! Pasad, ¿habéis desayunado?- preguntó Gaia. Todos asintieron.

- Estamos listos para pelearnos con ese garaje.- dijo Olivia.

Bajaron a la cochera y Gaia se desanimó otra vez, como cada vez que la veía, llena hasta arriba de muebles y cajas. Sin decir nada, Ander cogió un colchón él solo y lo empezó a subir. Gaia se lo quedó mirando, preguntándose cómo podía tener tanta fuerza. ¿Por qué casi nunca hablaba?

- Qué callado es, ¿no?- comentó Lucía, mientras intentaba coger un colchón ella sola, igual que Ander, pero no pudo moverlo ni un milímetro. Víctor se acercó y lo cogió por el otro lado, así que empezaron a subirlo entre los dos.

- ¿Por qué parece que esté enfadado con el mundo?- le preguntó Olivia cuando se quedó a solas con Gaia.- lleva un par de días con nosotros en la Asociación y no ha soltado prenda.

- No sé, quizá no ha superado demasiado bien la pérdida de memoria…

- Podría ser, pero… - Olivia se calló de golpe, ya que Ander acababa de entrar por la puerta. Se las quedó mirando, como si supiera que estaban hablando de él. Cogió otro colchón y volvió a ir hasta arriba. Olivia y Gaia se miraron  y se encogieron de hombros, disimulando una risilla. Entre las dos consiguieron subir el colchón que quedaba hasta la última habitación vacía. Alejandro y Víctor habían subido el colchón del comedor a una de las habitaciones.

Después de eso, se dedicaron a subir muebles. Alejandro y Lucía subieron una parte del mueble del comedor, Olivia y Víctor, la otra parte. Ander y Gaia se quedaron a solas en el garaje. La chica no sabía qué decir o qué hacer.

- Coge esa vitrina.- ordenó Ander. Gaia se mordió la lengua. Le hubiera dicho que se relajara, que quién se creía que era para mandarle nada. Pero calló y se dirigió hasta el mueble que el chico había dicho. Lo cogió, no sin esfuerzo, y empezó a subir las escaleras. Ander cogió un armario pequeño y la siguió. De repente, mientras subía las escaleras, Gaia vio cómo la vitrina de cristal se le venía encima. Sintió que perdía el equilibrio y cayó de espaldas. Oyó el sonido de cristales rotos, mientras se tapaba la cara con los brazos. Le pareció sentir algo o alguien que la protegía, pero no podía ser, tenía que ser su imaginación. De repente, abrió los ojos y vio que Ander se había interpuesto en la trayectoria del mueble, cubriéndola con su propio cuerpo. Lo miró a los ojos, desconcertada y aterrada por la especie de electricidad que sentía en la piel que estaba en contacto con la del chico. ¿Qué era esa sensación?

- ¡Gaia! ¡Ander!- Se oyó la voz de Alejandro acercándose precipitadamente por las escaleras. Ander se levantó inmediatamente, sin ninguna dificultad y ni siquiera un rasguño. Gaia estaba desorientada y no entendía qué había pasado ni cómo el chico podía haberse levantado tan tranquilamente, sin magulladuras. Cuando Alejandro llegó hasta ella, empezó a quitarle cristales de encima. Gaia se asombró del estado en el que habían quedado. Estaban completamente hechos añicos, eran casi polvo.

- ¿Estás bien?- preguntó cogiendo la cara de Gaia entre sus manos. La chica asintió lentamente con la cabeza.- ¿Qué ha pasado?- preguntó entonces Alejandro, mirando a Ander casi con enfado. Ander se encogió de hombros, cogió de nuevo el pequeño armario y empezó a subir por las escaleras.

- Igual no ha sido buena idea traerle aquí…- murmuró Alejandro ayudando a Gaia a levantarse.

- No, no ha sido culpa suya, al contrario, me ha ayudado…- explicó, no muy segura de cómo defender la extraña actitud de Ander.

*   *   *

El traslado de muebles a las habitaciones y el salón siguió durante toda la mañana. A medio día tan solo quedaban en el garaje algunos armarios y un montón de cajas. Gaia preparó canelones congelados para comer, que calentó en el microondas. No podía hacer nada más, porque no sabía.

Alejandro la ayudó a prepararlo todo. Mientras él cortaba un poco de embutido para hacer un primer plato Gaia lo observó detenidamente. No se había fijado mucho en él, y le sorprendió que fuera tan guapo. Él se dio cuenta de que Gaia lo estaba mirando y le dedicó una sonrisa. Después, continúo cortando longaniza.

Los demás fueron llevando y trayendo platos, que habían sacado de una de las cajas del garaje. Era una vajilla blanca y negra, completamente nueva.

Comieron relajadamente en la mesa que habían subido a la cocina. El vacío que Gaia había sentido en aquella casa aquellos últimos días empezó a difuminarse lentamente.

- Entonces, Gaia ¿nos aceptas como inquilinos?- preguntó Olivia. A Gaia le gustaba aquella chica. Era clara y directa. Además, creía que podría aportar mucha diversión a la convivencia. Se veía que era alegre y divertida. Lucía y Víctor parecían muy agradables. Se veía que eran buenos chicos. Sin embargo, igual que sabía que con Olivia, Lucía y Víctor la convivencia iba a ser fácil, Gaia sabía que tendría problemas con Ander, aunque no le parecía que fuera una mala persona. Al fin y al cabo, la había protegido.

- Claro, podéis instalaros hoy mismo, porque ya tenemos todos los muebles en su sitio.- contestó. No quería pasar ni una noche más sola.

- ¡Genial!- exclamó Lucía.

- Entonces, creo que ahora iremos a buscar nuestras cosas a la Asociación.- dijo Olivia, recogiendo sus platos y poniéndolos en el fregadero.- es que de momento estábamos allí.- explicó. Víctor y Lucía imitaron a Olivia y recogieron los platos.

Ander y Alejandro cogieron los platos y vasos que quedaban. Gaia miró el fregadero con desánimo. Estaba lleno hasta arriba de cacharros sucios.

- Yo tengo que irme a preparar una reunión para esta tarde.- comentó Alejandro un poco a modo de disculpa por no poder ayudarla a fregar los platos.

- Claro, tranquilo, yo limpiaré lo que queda, no te preocupes.- le dijo Gaia.

- Gaia, esta noche nosotros te prepararemos la cena y te trataremos como a una reina para compensar, ¿vale?- dijo entonces Olivia. Lucía y Víctor asintieron con la cabeza. Gaia les agradeció que se preocuparan, pero en realidad no le importaba quedarse limpiando, así se mantendría ocupada haciendo algo y no pensaría en su familia. Así no estaría obsesionada intentando recordar.

- Hasta luego, entonces.- dijo Gaia con una sonrisa. Los tres salieron de la cocina despidiéndose con la mano, seguidos de Alejandro, que también le hizo un gesto con la mano y le dedicó una sonrisa. Oyó la puerta principal cerrarse, y entonces se dio cuenta. Ander seguía ahí, de pie, de cara al fregadero, abriendo el grifo. Genial, no se le había ocurrido que tendría que quedarse a solas con su inquilino más hablador. Deseó con todas sus fuerzas que no tardaran demasiado en volver.

- Gracias.- dijo la muchacha. Al ver que Ander la miraba fijamente, sin decir nada, añadió.- por lo de antes en las escaleras.

- Ah, eso.- musitó. Luego se encogió de hombros y no dijo nada más.

Ander enjabonaba los platos y Gaia los enjuagaba. No decían ni una palabra. La muchacha se sentía muy incómoda, quería romper ese silencio tenso, pero no tenía ni idea de qué decir.

- ¿Qué te ha pasado para acabar aquí?- Se arrepintió de su pregunta casi a la vez que la estaba formulando. ¿Por qué no se le había ocurrido alguna cosa mejor, algo más normal, algo como “qué día más bonito hace”, y no una pregunta a la que se pudiera responder con un “a ti qué te importa”?

Ander se quedó mirando fijamente a Gaia con esos ojos verdes que la intimidaban y atraían a la vez. Gaia no supo cómo descifrar esa mirada.

- Supongo que como todos. Un accidente.- dijo escuetamente.

- ¿Qué pasó?- ¿Por qué su boca hablaba sin permiso? Acababa de descubrir que cuando alguien la ponía nerviosa empezaba a hablar sin ton ni son.

- Una paliza. La policía dice que seguramente fue un atraco o un ajuste de cuentas.- la chica tragó saliva.- No puedo recordarlo. ¿Tanto te importa mi vida? ¿O es puro cotilleo?- concluyó. Lo más normal hubiera sido que él le preguntara qué le había pasado a ella. Pero no lo hizo. Gaia no respondió. Ander le pasó el último plato para que Gaia lo enjuagara. La muchacha cerró el grifo y puso el plato con los demás, sobre un trapo para que estuvieran secos a la hora de cenar. Ander iba a salir por la puerta de la cocina.

- Ander.- lo llamó Gaia. El chico se volvió y la miró amargamente, esperando la pregunta.- ¿No tienes equipaje?

- No.- respondió él, dando media vuelta y saliendo por la puerta de la cocina. Gaia se preguntó por qué no tendría ningún efecto personal, ni siquiera más ropa que la que llevaba puesta. Quizá él estuviera más solo que ella. Quizá nadie había ido a buscarle, como si su familia, si es que tenía, no quisiera saber nada de él. ¿Quién era en realidad?

Gaia oyó la puerta de la entrada abrirse y cerrarse y se dirigió hacia el vestíbulo a recibir a sus nuevos compañeros. Pero no había nadie. Miró a su alrededor. Ander se había ido. Se había vuelto a quedar sola. Fue hasta el comedor y se tiró de cualquier manera sobre el sofá. Se puso a ver un programa de televisión tan aburrido que se quedó dormida.

La despertó el timbre. Se levantó precipitadamente y fue a abrir la puerta. Esta vez sí que eran Olivia, Lucía y Víctor, cargados de maletas.

- ¿Dónde está el Capitán Misterio?- preguntó Olivia, refiriéndose a Ander.

- No lo sé, se ha ido.- respondió Gaia, reprimiendo la risa.

- Debe haber ido a buscar sus cosas.- sugirió Víctor.

- No creo, me ha dicho que no tiene ninguna maleta ni nada…- explicó Gaia.- Pero no sé. Bueno, vamos, que os ayudo a subir todo esto.

Subieron todas las maletas y bolsas que llevaban los tres chicos, que eligieron las habitaciones sin problema. Víctor y Lucía estaban en la parte derecha del pasillo, en habitaciones contiguas. Olivia se instaló en la habitación de al fondo de la parte izquierda, al lado de la de Gaia. Quedaba libre la habitación de su otro lado, que ocuparía Ander, si es que volvía.

El timbré volvió a sonar, así que Gaia bajó corriendo las escaleras y abrió la puerta. Era  Ander. Entró y pasó por su lado sin dirigirle la palabra. Gaia se lo quedó mirando, como si fuera tonta. Él se dio cuenta.

- ¿A dónde habrá ido?- preguntó Olivia en un susurro, sin que el chico pudiera oírla.

Gaia se encogió de hombros. Vio que Ander subió hasta arriba y lo siguió. Casi tenía que correr para alcanzar su ritmo.

- Esta es tu habitación.- le dijo Gaia, señalándole la puerta.

Cuando Gaia entró en su habitación, cerró la puerta y la estantería que había sobre el escritorio se encastó contra el suelo con un gran estrépito. Por lo menos no se rompió, como la vitrina. Gaia estaba empezando a pensar que el mobiliario le tenía manía y que la estaba atacando. La puerta se abrió precipitadamente. Era Olivia, y detrás de ella Lucía y Víctor.

- ¿Qué ha pasado?- preguntó la primera, alterada.

- No lo sé, la estantería ha intentado matarme.- dijo Gaia en broma.- pero estoy bien.

-Pobre, vaya día llevas. - dijo Lucía.- Primero la vitrina y ahora esto, será mejor que revisemos todos los tornillos para que no se nos caiga nada encima.- dijo medio riendo. Ander hizo su aparición estelar unos minutos después, cuando acababan de collar los tornillos y reforzar la estantería.

- ¿Qué ha sido el ruido de antes?- preguntó.

- Vaya, a buenas horas.- espetó Olivia.

- Se ha caído la estantería.- le explicó Gaia. Ander hizo un sonido gutural a modo de respuesta y se volvió a su habitación.

- Que tío más raro.- dijo Lucía.

- La verdad es que podría ser un poco más expresivo.- afirmó Víctor.

- Y un poco más amable.- concluyó Olivia.

*   *   *

Cenaron todos juntos en la cocina, pero esta vez se encargaron de todo Olivia, Lucía y Víctor, que hicieron una ensalada de tomate y mozzarella que a Gaia le pareció buenísima. Luego, fueron al salón para ver la televisión hasta que les entrara sueño. El sofá era suficientemente grande para que cupieran todos en él, aunque un poco apretujados.

Sin embargo, Ander cogió una silla de la mesa y se sentó en ella, dejando un asiento libre. Además de callado y antipático, quedaba claro que rehuía el contacto físico, como un ermitaño. El primero en irse a su habitación, como no, fue él. Algo más tarde subió Gaia. Estaba cansada por el ajetreo de todo el día. No entendía como Olivia, Lucía y Víctor podían estar aún tan despejados.

Cuando llegó arriba se percató de que la puerta de Ander, colindante a la suya, estaba abierta de par en par. Él estaba tumbado en la cama. Gaia se quedó embobada mirándolo cuando se dio cuenta de que solamente llevaba el pantalón del pijama. Ander la pilló de pleno, se levantó y le cerró la puerta en las narices.

Gaia entró en su habitación, se puso el pijama y se metió en la cama, preguntándose qué le habría pasado a Ander para que fuera tan hostil. Era como si estuviera enfadado con el mundo y nadie pudiera hacer nada para cambiarlo. ¿Por qué tendría esa actitud? Gaia se sentía inquieta e intrigada por ese chico. Quizá Alejandro supiera algo más de Ander…

CAPÍTULO 11

Gaia se despertó con la primera luz del alba, que entró por la ventana de su habitación. Se le había olvidado bajar la persiana. Miró la hora, maldiciendo entre dientes. Las seis de la mañana. Se levantó y se dirigió al baño medio adormilada. Se metió en la ducha y dejó que el agua fría la despertara y aclarara las ideas en su cerebro embotado. Horrorizada, oyó cómo se abría la puerta. Asomó la cabeza por la cortinilla y se topó con la mirada, por primera vez sorprendida, de Ander. Se quedó casi tan paralizado como Gaia el día anterior al verlo sin camiseta. Salió rápidamente por la puerta, sin mediar palabra. Al menos, podría haberse disculpado. Gaia se prometió que compraría un cartelito de “ocupado” para que esto no volviera a suceder.

Gaia fue hasta su habitación liada en la toalla. Esta vez, la puerta de Ander estaba cerrada. Gaia se puso unos vaqueros y una camiseta gris con rayas marineras de color azul oscuro. Se secó el pelo con la toalla y bajó al cuarto de baño de abajo, donde había un secador. Así, al menos, no tendría a Ander merodeando por ahí.

Cuando estuvo lista, pensó que aquel podría ser un buen día para poner en orden todas sus cosas. Se dirigió al garaje y dio una vuelta alrededor del montón de cajas que había. Ya apenas quedaban muebles y la sala se veía mucho más despejada. Pasó la mano por una de las cajas, llena de polvo. “Silvia, fotos”. Era de su hermana. Se le hizo un nudo en la garganta. Aún no estaba preparada para ver todos los recuerdos de su hermana. Miró la caja de al lado, que también era de Silvia. Empezó a agrupar sus cajas, hasta que encontró otra en la que ponía “Roberto, ropa”. Su padre. Empezó a apiñar también las suyas en otro rincón. Encontró también varias cajas en las que ponía el nombre de su madre, Teresa. Las junto en un tercer rincón. Al final, en el centro del garaje solamente había cajas con el nombre de Gaia.

Empezó a subirlas de dos en dos, pero cuando iba por el quinto y último viaje, y se encontraba en el último tramo de escaleras que daba a los dormitorios, se resbaló y soltó las cajas, sin poder hacer nada. En realidad, su pie se elevó del suelo y una fuerza invisible la lanzó escaleras abajo. Cuando ya esperaba el golpe de su cabeza contra el suelo y las cajas aterrizando sobre su dolorido cuerpo, Ander salió de algún lado, la agarró del brazo y la sostuvo hasta que recuperó el equilibrio. Gaia lo miró de nuevo, inquieta por la cercanía con el chico.

- A ver si miras por dónde pisas.- le espetó Ander, separándose de ella. Y con esto dio media vuelta y se metió en su habitación dando un portazo. Gaia se quedó parada unos segundos, sin saber si estar agradecida con Ander por haberla salvado de una caída segura o enfadada con él por su comentario impertinente. Decidió no pensar más en ello, recogió las dos cajas que se habían caído al suelo, y las metió en su habitación, junto con las demás. Su cuarto se veía llenísimo con las diez cajas que había subido. Picaron a su puerta y se sobresaltó.

- Adelante.- dijo Gaia. Era Olivia.

- Buenos días.- dijo con una sonrisa.- ¡Cuántas cajas! ¿Necesitas que te ayude?- preguntó con una sonrisa.

- Sí, gracias.- respondió la chica plenamente agradecida.

- Dentro de un rato estará listo el desayuno, Lucía y Víctor están preparándolo.- dijo Olivia mientras se sentaba en el suelo, al lado de Gaia. Abrieron una primera caja, llena de ropa.- Cuantos trapitos.- dijo alegremente.- tienes buen gusto.

- Tenía.- le aclaró Gaia.- son de antes del accidente.- Olivia asintió con la cabeza.

- A mí me pasó lo mismo, es como ir de compras, tienes un montón de ropa que nunca has visto y encima gratis.- A Gaia le gustaba que Olivia siempre le sacara el lado positivo a las cosas.

- ¿Cuánto hace…?- dijo Gaia sin acabar la pregunta.

- ¿Del accidente? Uy, ya hace casi cuatro años, pero sigo sin acordarme de nada.- ¿Cuatro años? ¿Y aún estaba en la Asociación y no había recordado nada?

- ¿Y has estado los cuatro años en la Asociación?

- No, solo al principio, como Lucía y Víctor. Cuando pasó algo más de un año decidí probar por mi cuenta. No tuve mucha suerte.

- ¿Y eso?

- Verás, cuando salí de la Asociación empecé a investigar para encontrar a mi familia. Al final, descubrí que me había criado en un orfanato y que a los dieciséis años me había independizado. Así que poco después de salir de la residencia de la Asociación me di cuenta de que no tenía ni un céntimo ni nadie a quien acudir. Encontré un trabajo de repartidora y alquilé una habitación en un hotel de mala muerte. Con lo que ganaba no podía pagarme una habitación en ningún otro sitio.

- ¿Cómo es que no buscaste otro trabajo?

- Lo hice, busqué algo mejor, pero es bastante complicado que te cojan en algún sitio cuando no sabes qué has estudiado ni dónde has trabajado antes. Además, tengo la sospecha de que no estudié demasiado.

>> Al final, la empresa para la que trabajaba quebró y me quedé en la calle. Renunciando al poco orgullo que me quedaba, acudí a la Asociación en busca de ayuda y me hablaron de ti, que alquilabas habitaciones a precios muy bajos.

Gaia sonrió. Se alegraba de haber podido ayudar a alguien que estaba en una situación tan complicada.

- Así que aquí estoy.- concluyó.- Uy, cuantos zapatos.- dijo abriendo la otra caja que Gaia le acababa de pasar.- ¡con esto tienes para montar una tienda!

Llenaron el armario de Gaia con toda la ropa que habían encontrado y quedó a rebosar, igual que el zapatero. Solo quedaban dos cajas, en una ponía “fotos” y en la otra “cosas”. Oyeron la voz de Lucía, que las llamaba para ir a desayunar.

- Esto ya lo acabaré yo luego durante la tarde.- le dijo a Olivia, señalando lo que quedaba. Olivia asintió con la cabeza y bajaron hasta la cocina.

- Buenos días.- dijo Lucía sonriente.

- Buenos días.- contestaron Gaia y Olivia al unísono, haciéndole un gesto también a Víctor. Ander estaba vagando por la cocina, sin decir nada.

*   *   *

Después de desayunar, Gaia se dirigió a la cabina de teléfono que había cerca de la casa. Sacó la tarjeta de la Asociación y tecleó el número de Alejandro.

- ¿Diga?- oyó su voz al otro lado del auricular.

- ¿Alejandro? Soy Gaia.

- ¡Hola!- saludó alegremente.- ¿Cómo va la convivencia?

- Bien, bien.- contestó la chica. En realidad, no tan bien, Gaia quería investigar un poco sobre Ander, por eso había llamado a Alejandro.- ¿Podríamos quedar para dar una vuelta esta tarde?- preguntó. Al instante, se dio cuenta de que Alejandro no sabía el motivo de su llamada y quizá podría malinterpretar sus  intenciones.

- Claro. ¿Te paso a buscar a las ocho?

- Genial. Hasta luego, entonces.

- Adiós.- Gaia oyó el pitido del teléfono al otro lado. Alejandro había colgado.

De camino a casa se percató de que estaba más contenta de lo normal. La cita con Alejandro le había levantado el ánimo. Bueno, no era una cita, pensó ruborizándose.

*   *   *

Víctor estaba  en su habitación leyendo un libro que le había regalado su madre mucho tiempo atrás, cuando era un adolescente normal y corriente, preocupado por su aspecto, sus amigos y por si lo miraba la chica guapa de la clase. Nunca se había llevado bien con su madre y ahora le dolía pensar en ello. Se arrepentía de haberle hablado mal tantas veces, de haber despreciado sus cariños y sus consejos. Si hubiera sabido que tendrían aquel accidente habría hecho las cosas de otra manera. A él le gustaba pensar que su madre sabía que él la quería, por muy mal que se hubiera comportado con ella. Pero le hubiera gustado poder decírselo una última vez.

Se alegraba de haber recuperado la memoria. Había muy pocos tan afortunados como para poder recordar todo lo qué había pasado, quiénes eran y de dónde venían apenas unos meses después del accidente. Se sentía agradecido por poder recordar a su madre y los buenos momentos de su infancia que había vivido con ella, aunque también le dolía saber que ella ya no estaba. Cuando ella vivía, Víctor nunca había sentido la necesidad de un padre. Al fin y al cabo, ella había hecho de padre y de madre. Sin embargo, ahora a veces sentía curiosidad por saber quién era él. Su madre nunca le había hablado sobre su padre. La única pista que tenía era una foto arrugada de diecinueve años atrás, en la que se veía a su madre, muy joven, mirando a la cámara risueña, con unos grandes ojos ambarinos; a su lado había un hombre algo mayor que ella, atractivo y alto, con la misma piel olivácea y ojos verdes que Víctor. Le resultaba vagamente familiar.

Víctor salió de su ensimismamiento cuando picaron a la puerta de su habitación. Era Lucía. Asomó su cabecilla por el espacio de la puerta abierta.

- Hola.- dijo con una voz que a Víctor le parecía el sonido más dulce que había oído jamás.- No llego a coger una bandeja de la cocina. Cuando puedas, ¿podrías bajármela?

- Claro, ahora mismo.- dijo él levantándose de la cama y dejando el libro sobre la mesilla. No podía negarle nada a Lucía.

*   *   *

Por la tarde Gaia subió a su habitación para continuar con las dos cajas que quedaban. Abrió primero la de las fotos, haciendo de tripas corazón. Encontró una pila interminable de imágenes. Empezó a mirarlas. En la mayoría salía con amigas que no recordaba de nada. Parecía muy feliz. Había algunas fotos con un chico en particular, al que tampoco recordaba. Supuso que se trataba del típico novio que se tiene en el instituto.

Entonces, vio una foto que le provocó un gran nudo en la boca del estómago. En ella se veía a cuatro personas sonrientes. En el centro había un hombre moreno, de unos cuarenta años muy bien llevados, con los ojos azules, una camiseta turística y unas bermudas. Tenía el brazo sobre las espaldas de una mujer, de la misma edad, alta y delgada, con unos grandes ojos oscuros y una larga melena ondulada. Iba ataviada con un vestido playero, que ondeaba al son del viento. La mujer miraba a la chica que había a su derecha, muy parecida a ella, pidiéndole que sonriera. Esa chica era Gaia. Al lado del hombre había otra chica, un poco más joven que Gaia, también parecida a la mujer, pero con los mismos ojos azules del hombre.

Era una foto de su familia. Era la primera vez que los veía… Acarició la foto mientras lloraba de rabia y tristeza por no poder recordarles. Al final, guardó todas las fotos en una cajita roja que encontró dentro de la caja de “cosas”. En esta caja había marcos vacíos, algunas cajitas con pendientes, colgantes y demás. Encontró también un conejito de peluche que parecía bastante usado. Lo puso en su cama.

Miró el reloj. Eran las siete y aún no se había arreglado. No supo por qué sentía la necesidad de ponerse guapa para investigar un poco el pasado de Ander con Alejandro, pero la sentía, así que abrió el armario y buscó un vestidito estampado con pequeñas flores rosadas, bastante inocente, y se puso unos zapatos con un poco de tacón. Se colocó una rebeca sobre el vestido, para no pasar frío cuando anocheciera. Volvió a peinarse y se maquilló un poco.

Bajó las escaleras cinco minutos antes de las ocho y se encontró con Olivia, en el sofá viendo la tele, y Ander, en una silla, leyendo un libro del que no alcanzaba a leer el título.

- Vaya, ¿tenemos una cita?- preguntó Olivia picaronamente.

- ¡No!- contestó Gaia ruborizándose. Ander alzó la vista del libro y la miró unos momentos para, luego, continuar con su lectura.- He quedado con Alejandro, pero solo para hablar y dar una vuelta.- explicó la chica. Olivia se quedó en silencio durante unos instantes, sentía que un abismo se abría bajo sus pies. Gaia tenía una cita con Alejandro.

- Cualquiera lo diría.- espetó entonces Ander, sin quitar los ojos del libro. Gaia quiso matarlo.

- ¿Y a ti quién te ha dado vela en este entierro?- le soltó, harta de sus impertinencias. Pero él ni se inmutó. La ignoró completamente, como si no le hubiera contestado. Olivia puso los ojos en blanco.

- Suerte.- le dijo Olivia finalmente con una sonrisa. Al fin y al cabo, lo de Alejandro pasó mucho tiempo atrás y fue ella quien lo dejó escapar. Él tenía derecho a ser feliz.

- La necesitarás.- volvió a decir Ander. ¿Era eso posible? ¿Ander se estaba burlando de ella?

Gaia soltó un gruñido, se despidió de Olivia y salió del salón en dirección a la puerta. Cuando llegó a la calle vio el coche de Alejandro aparcado enfrente de la casa. Él estaba esperándola de pie, apoyado sobre el capó. Vestía una camisa azul cielo, que resaltaba increíblemente el color de sus ojos, y que llevaba por dentro de los tejanos, sujetos con un cinturón de piel marrón. Alejandro le sonrió con sus dientes blancos, perfectamente alineados.

- Hola.- dijo él, acercándose para darle dos besos. Gaia pensó que olía dulce y fresco.

- Hola.- contestó Gaia sonriendo. Alejandro le hizo un gesto con la cabeza para que subiera al coche y así lo hizo.

- ¿A dónde quieres que vayamos?

- No lo sé, me da igual.- contestó la chica. Justo en ese momento le sonaron las tripas y se quiso morir.

- ¿Tienes hambre?- preguntó él medio riendo. Gaia asintió con la cabeza.- ¿Quieres que vayamos a cenar una pizza?

- Sí, estaría bien.- dijo riendo, por lo ridícula que se sentía por que le hubieran sonado las tripas de aquella manera.

Gaia pensó que irían a la misma pizzería a la que fue el primer día que llegó a la casa, pero Alejandro la llevó a otra diferente. Esta era espectacular y mucho más… íntima. Tenía la luz mucho más tenue, las mesas estaban adornadas con velas y flores, y estaba repleta de parejitas. Gaia empezó a sentir un vértigo espantoso cuando por fin se dio cuenta de que estaba en una cita en mayúsculas. Pero, por otro lado, Alejandro parecía tan tranquilo que pensó que era ella la que lo estaba malinterpretando todo.

La camarera los acomodó en una mesa situada en una de las esquinas del patio, que tenía una fuente enorme e iluminada en el centro. Pasados cinco minutos, volvió a aparecer, con una libretita para tomar notas.

- ¿Ya han decidido qué van a tomar?

- Yo una prosciutto.- dijo Gaia.

- Yo una cuatro estaciones.- pidió Alejandro.

- ¿Tomarán vino?- preguntó la camarera. Alejandro miró a Gaia, con gesto interrogativo. Gaia no quiso parecer infantil, así que asintió con la cabeza y Alejandro pidió una botella de tinto.

Cuando la camarera se marchó, Alejandro sonrió.

- ¿Cómo ha ido con tus nuevos compañeros de casa?

- Bien, Olivia es muy simpática y Lucía y Víctor son encantadores…

- Pero…

- Ander. No le entiendo. ¿Qué le pasó para ser así?

- No lo sé. Ya te expliqué que no habla mucho…

- ¿Y no sabes nada de él?

- Sé lo que dice el informe. Le encontraron en un callejón con una herida de arma blanca en el costado y un fuerte traumatismo en la cabeza. No se sabe nada de su familia o conocidos. Lo único que sabemos es que nació en esta ciudad hace veintisiete años.

- Vaya…- susurró Gaia, un poco desilusionada.

- ¿Cómo es que te interesa tanto?- preguntó Alejandro.

- Es tan raro… estamos todos intrigados.- dijo.- Olivia incluso le llama El Capitán Misterio.-explicó. Alejandro río ligeramente. Ese era un comentario típico de Olivia. Al pensar en ella, lo invadió un gran sentimiento de culpabilidad, aunque pensó que, a estas alturas, era absurdo.

Cuando acabaron con las pizzas, Gaia ya había bebido más de cuatro vasos de vino, empezaba a sentir calor y su risa era cada vez más fácil.

- No habías bebido antes, ¿no?- preguntó Alejandro entre risas.

- No, creo que no.- contestó.

- No tendría que haber pedido vino, eres demasiado joven.- dijo negando con la cabeza.

- ¿Qué quieres decir? Ya tengo veintidós años. Ni que tú fueras un anciano…

- Algo mayor que tú sí que soy…- dijo con una sonrisilla.

- ¿A si? ¿Cuánto?- quiso saber. Gaia se dio cuenta de que estaba flirteando con él, pero no le importaba, el vino había acabado con su vergüenza.

- Siete años.- dijo mirándola fijamente con sus ojos azules.- ¿Te importa?

- ¿Qué seas un viejo? No.- contestó riendo.

Pidieron la cuenta y al levantarse Gaia se tambaleó un poco, así que Alejandro la cogió por la cintura y fueron andando así hasta llegar al coche, en el que la ayudó a sentarse. Condujo hasta la casa de Gaia y aparcó en la calle de enfrente, como cuando había ido a buscarla.

- ¿Puedes ir hasta la puerta?- preguntó.

- ¿Tan mal me ves?- respondió ella riendo. Alejandro no contestó, tan solo la miró y rió ligeramente.- Claro que puedo.- dijo ella resueltamente.-Nos vemos pronto.- concluyó. Abrió la puerta del coche y puso los pies en el suelo. Su pie derecho se contorsionó por culpa del tacón y acabó cayendo estrepitosa y ridículamente al suelo. Alejandro acudió rápidamente a su lado. Le puso el dedo índice en la herida que se había hecho en la rodilla derecha al caer. - ¿Estás bien?- le preguntó el chico.

- Más o menos…- respondió, un poco mareada. Alejandro cerró el coche y se agachó a su lado para cogerla en brazos. Gaia se sintió a salvo cuando le rodeó la espalda con su brazo derecho y la tomó por las piernas con el izquierdo.- No hace falta.- dijo ella, ruborizándose.

- Me temo que sí, si no aún te romperás algo.- dijo él entre risas. Gaia abrió como pudo la puerta con la llave, aún en brazos de Alejandro. Subió las escaleras.- ¿Cuál es tu habitación?- preguntó. Gaia le señaló la habitación con la cabeza. Vio luz bajo la puerta de Ander, todos los demás estaban durmiendo. Se preguntó si los habría oído.

Alejandro la soltó suavemente en su cama. Gaia se quedó sentada mirando sus ojos azules, su nariz recta y, finalmente, su boca.

- Yo ya me voy.- dijo él entonces. Gaia no sabía si él se habría dado cuenta de a dónde se había dirigido su mirada. Alejandro se levantó, pero la mano de Gaia le agarró del brazo, obligándole a agacharse hasta su altura. Gaia no supo por qué lo hizo. Allí, sentada en su cama, medio borracha, lo besó. Fue un beso torpe, suave, rápido. Cuando separó sus labios de los de Alejandro, él la miró desconcertado. – Hasta luego.- dijo el chico finalmente, con una leve sonrisa, dando media vuelta y cerrando la puerta suavemente a su paso.

 Gaiase tumbó en la cama, mirando al techo, pensando en qué demonios había hecho y en qué estaba pasando con ella.

CAPÍTULO 12

Alejandro se levantó cansado. Apenas había podido dormir aquella noche, analizando todo lo que había pasado la noche anterior. Cuando fue a buscar a Gaia a su casa, no tenía mayores intenciones que las de hablar con una amiga. Sin embargo, cuando la vio salir por la puerta, con aquel vestido de flores y su oscura melena enmarcando su rostro, supo que no podría evitar sentirse atraído por ella tarde o temprano.

Durante la cena, a medida que el vino hacía efecto en la muchacha, Alejandro se percató de que estaban tonteando. También supo que Gaia había bebido demasiado y que no entraba en sus principios aprovecharse de ello, por lo que la llevó a su casa para que descansara y se recuperara tranquilamente. Pero ella le había besado. Ni siquiera sabía cómo había pasado. Lo único que sabía era que le había gustado y que no podía volver a repetirse. Sentía como si estuviera haciendo algo mal, como si en el fondo estuviera traicionando a Olivia. Tenía muy claro que lo suyo había acabado dos años atrás, pero ahora que ella había vuelto, se había despertado algo en su interior. Algo que había estado dormido durante mucho tiempo. No podía empezar una relación con Gaia cuando todavía seguía pensando en Olivia. No era justo para nadie.

*   *   *

Gaia se despertó con un dolor de cabeza horroroso. La luz entraba dolorosamente por la ventana, atacando a sus pobres ojos. Tenía la boca terriblemente seca. Se sentó en la cama y se sostuvo la cabeza entre las manos, intentando recordar la noche anterior. Creyó que moriría de la vergüenza cuando recordó el numerito que había montado y el beso que le había plantado a Alejando. ¿Cómo iba a mirarle a la cara ahora? Bueno, cabía la posibilidad de que él no quisiera saber nada más de ella y nunca tuviera que afrontar esa incómoda situación.

Se dio cuenta de que seguía llevando el mismo vestido, sucio por la caída, y de que su herida de la rodilla no tenía muy buena pinta. Se fue a la ducha para intentar despejarse y desinfectarse la magulladura. Cuando se vistió de nuevo, con otro vestido, pero de color marrón y unos botines a juego, lo único que quedaba de la noche anterior era el tremendo dolor de cabeza y la vergüenza. Bajó al piso de abajo y se encontró con Ander. Pasó por su lado sin saludarle, no tenía ganas de hablar, y menos con él.

- Hola.- dijo Ander. Gaia hizo un sonido gutural a modo de saludo.- Una buena juerga la de ayer, ¿no?- dijo sibilinamente. Definitivamente, les había oído entrar. Le dirigió una mirada asesina.

- Me duele la cabeza, ¿te importaría dejar tus impertinencias para otro momento? Gracias.- le espetó.

- Vaya, veo que ayer bebimos más de la cuenta…

- ¡Métete en tus asuntos! Me gustabas más cuando no hablabas…

- Vaya, yo que estaba intentando ser un poco más sociable…- dijo irónicamente.

- ¿Dónde están los demás?- preguntó Gaia, pasando por alto su comentario.

- Hoy es sábado, han ido a dar una vuelta. Querían despertarte, pero Olivia ha dicho que sería mejor que descansaras.- explicó.

- ¿Y han pensado que la mejor forma de descansar era dejarme aquí contigo?- preguntó, tomándose una pastilla para el dolor de cabeza. Por primera vez en los días que llevaba viviendo con él, vio un amago de sonrisa. Fue más bien una especie de mueca, pero, muy a su pesar, le pareció que le daba un toque atractivo.

Gaia pasó el resto de la mañana limpiando la casa y arreglando su habitación. Aunque parezca increíble, Ander se dignó a ayudarla. No hablaron demasiado, y las pocas palabras que cruzaron eran del tipo “pásame el limpiacristales” y poco más.

A medio día llegaron Olivia, Lucía y Víctor. Habían hecho la compra para toda la semana, así que iban cargados cada uno con dos enormes bolsas de papel marrón. Además, Víctor llevaba una bolsa con un par de pollos a la brasa, que Gaia había olido casi antes de que entraran a casa.

- ¡Hemos traído la comida!- anunció Víctor, dirigiéndose a la cocina.

Pusieron la mesa en un momento y empezaron a comer. El pollo estaba buenísimo. Gaia se preguntó por qué no lo habría probado antes.

- El lunes empezaré a buscar trabajo por aquí, a ver si encuentro algo.- dijo Olivia.

- Quizá te acompañe.- respondió Gaia. Ella también quería encontrar un trabajo. No porque necesitara el dinero, sino porque tenía la necesidad de ocupar su tiempo en hacer alguna cosa más que simplemente estar en casa. Quería conocer a más gente y empezar a llevar una vida más o menos normal.

- Podríais probar en una tienda que hay en la calle de atrás.- comentó Lucía.- La acaban de abrir y creo que necesitan a dos o tres personas para cubrir los turnos.

- ¿Y de qué es la tienda?- preguntó Olivia.

- Creo que es de antigüedades y cosas así.- contestó Lucía.

- Será mejor que repartir pizzas…- musitó Olivia, no muy convencida.

- Ah, pues yo pienso que puede estar bien.- dijo Gaia bastante ilusionada.- Podríamos ir dentro de un rato a ver cómo es y comentarles que queremos trabajar con ellos.- sugirió.

- ¿Pero ya tenéis los currículos preparados?- preguntó Víctor. Las hizo aterrizar de repente.

- No…- murmuró Gaia.

- Los podéis preparar cuando acabemos de comer, si queréis.- dijo Lucía.- yo tengo una máquina de escribir arriba.

- Perfecto, muchas gracias, Lucía.- repuso Olivia.

*   *   *

Gaia y Olivia tardaron bastante en elaborar los currículos, ya que era complicado, teniendo en cuenta que ninguna de las dos recordaba demasiado bien lo que habían estudiado o dónde habían trabajado antes del accidente. Olivia lo confeccionó más rápidamente, puesto que ya había hecho alguno después de su accidente. Pero Gaia lo tuvo más complicado. Lo único que sabía era dónde había estudiado, porque en la caja de “cosas” que había estado ordenando el día anterior encontró una banda de graduación del instituto en cuestión. Por lo tanto, solamente pudo poner el expediente académico. Cuando iba a dar por acabado su escueto informe, Olivia le robó la máquina de escribir de las manos.

- ¿Qué pasa?- preguntó Gaia extrañada.

- ¿De verdad crees que poniendo esto te cogerán en algún lado?- inquirió señalando el folio, casi en blanco.- Esto hay que maquillarlo un poco…- añadió, negando con la cabeza.

Gaia la dejó hacer. Cuando Olivia acabó, estaba toda la página escrita. Al menos no era tan triste como las cinco líneas que ella había redactado. Lo empezó a leer.

- Un momento.- dijo Gaia.- Yo no he trabajado de dependienta en una tienda de ropa.

- Eso no lo sabes.- contestó con una sonrisilla.- Nadie llamará a la tienda, no te preocupes.

Gaia suspiró. Si esa era la única forma de encontrar un trabajo…Pues lo haría.

*   *   *

Ya estaba anocheciendo, por lo que Olivia decidió que debía de ser un buen momento para ir a ver a Alejandro a la Asociación. Sobre esa hora el chico siempre estaba más o menos disponible, ya que durante el día se dedicaba a solucionar los asuntos pendientes relativos a la Asociación.

Olivia se colocó unos vaqueros y una blusa azul celeste. Se miró en el espejo un instante y salió por la puerta. Nunca le habían gustado demasiado los artificios, así que apenas se maquillaba. Además, su pelo liso y corto no le requería demasiado tiempo.

Bajó por las escaleras y se despidió rápidamente de sus compañeros antes de salir de la casa. Cogió un autobús en una parada cercana, que la dejaría apenas a cien metros del edificio de la Asociación. No había nadie más en el vehículo. Se sentó en una silla al lado de la ventana y su mirada se perdió en el horizonte. El cielo rojizo anunciaba una lluvia que no se hizo esperar. Apenas llevaba cinco minutos en el autobús cuando por los cristales empezaron a resbalar gotas, como lágrimas del cielo. Olivia no pudo evitar sentirse invadida por un sentimiento de melancolía. Recordaba cómo años atrás estar con Alejandro era algo natural y fabuloso. Ahora, de alguna manera, se había vuelto incómodo. Olivia sentía la necesidad de hablar de ello con Alejandro. También quería preguntarle si tenía algo con Gaia, porque, aunque Olivia siguiera sintiendo algo por él, también sentía mucho aprecio por Gaia y no quería por nada del mundo que Alejandro le hiciera daño a la chica. De todos modos, Olivia sabía que Alejandro no era el tipo de chico que engaña a una mujer. Cuando quiso darse cuenta, ya había llegado a la parada de la Asociación. No había cogido paraguas, así que corrió bajo la lluvia hasta llegar al portal del edificio. El guardia la dejó entrar sin dilaciones, la recordaba del otro día.

Olivia subió hasta el tercer piso y se detuvo ante la puerta de la Asociación, dudando de si habría hecho bien en ir hasta allí. No sabía si picar al timbre. Antes de que le diera tiempo de tomar una decisión, la puerta se abrió ante sus ojos. Alejandro dio un respingo y luego su rostro se iluminó con una sonrisa.

- ¡Olivia! Qué susto…- exclamó el chico.- iba a salir a por un poco de pan…

- Ah, bueno, si quieres puedo volver en otro momento.- se disculpó Olivia.

- No, no, para nada. Ya iré mañana, de todas formas está lloviendo. Adelante.- dijo él atropelladamente, haciéndola pasar a la entrada y conduciéndola hasta el salón.- ¿te apetece tomar algo?

- Si tienes café…

- Claro, tengo hecho de este mediodía.- explicó Alejandro, acercándose hasta la cafetera y sirviendo dos tazas.

Se acercó hasta el sofá en el que estaba Olivia con una bandeja con café y pastas. Se dejó caer en el sofá, al lado de la mujer.

- ¿Ha pasado algo?- preguntó él entonces, con un deje de preocupación en la voz.

- No, todo está bien.- se apresuró a decir Olivia.- La verdad es que estoy muy a gusto en la casa con los chicos. Fue una gran idea.- explicó.- No es por eso por lo que he venido.

Alejandro la miró interrogativamente, esperando a que Olivia continuara hablando.

- Me gustaría intentar que las cosas volvieran a ser normales entre tú y yo, Alejandro…- Empezó.- No me gusta que estemos así, tan distantes.

Alejandro se quedó en silencio, sin saber qué decir. Se habría esperado cualquier cosa menos aquello.

- Olivia, ya sabes que no soy yo el que pone esa distancia.- dijo finalmente.- Des de que volviste no has parado de alejarte de mí como si fuera culpable de algo…

- No, perdona, yo no quería que te sintieras así.- se disculpó ella.- Solamente es que no sabía cómo mirarte a la cara después de lo que te hice. No debí irme de aquella manera. Ni he debido tratarte como lo he hecho.- musitó Olivia, bajando la mirada. Alejandro alargó su mano hasta la de la chica, que levantó la mirada para encontrarse con sus ojos azules.

- No te preocupes, no pasa nada. Solamente me preocupaba no saber por qué estabas así conmigo. Aquello pasó hace dos años, Olivia. No te mentiré diciendo que no me dolió, pero esa herida se cerró hace ya mucho tiempo. No te guardo ningún rencor, al contrario, aquel fue uno de los mejores años de mi vida. Solamente hay algo que sigo preguntándome. ¿Por qué con una carta? ¿Por qué no me dejaste cara a cara?

- No podía, Alejandro. No hubiera podido mirarte a los ojos y dejarte.

- ¿Por qué no? Creo que hubiera podido soportarlo.

- No es por eso. Te quería, Alejandro. Por eso no podía dejarte. Nunca hubiera podido mirarte a los ojos y dejarte, no hubiera podido alejarme de ti. Lo siento.

Se quedaron mirando a los ojos largamente, en silencio. Alejandro sintió algo de alivio al pensar en lo que Olivia había dicho. Le había querido. No había sido una relación unilateral. Cuando Olivia se marchó, el mundo de Alejandro se hundió. No había podido evitar pensar que ella nunca le había querido. Sin embargo, ahora sabía que a ella también le había dolido tener que separarse de él.

-Bien, no pasa nada, todo aclarado. Ahora empecemos de nuevo. Eras una gran amiga y valoraba muchísimo tus consejos. Lo cierto es que me gustaría que volviéramos a ese punto.

Olivia sonrió, feliz de haber aclarado la situación y de que Alejandro estuviera dispuesto a olvidarlo todo y ser su amigo.

- Bien, ahora desde el punto de vista de amiga. ¿Qué te traes entre manos con Gaia?

Alejandro sintió cómo un sudor frío se apoderaba de su cuerpo. ¿Qué se supone que debía decirle? Por mucho que ahora se supusiera que solamente eran amigos, no podía apartar de repente sus sentimientos hacia Olivia. Si le contaba lo que había pasado con Gaia, Olivia se alejaría definitivamente, y Alejandro no sabía si quería que eso pasara. Sin embargo, tampoco podía mentirle.

- La verdad es que no lo sé muy bien.- explicó.- hasta el otro día no había pasado nada. Salimos a cenar porque quería preguntarme algunas cosas sobre Ander. Pedimos vino y Gaia bebió demasiado. La llevé a casa y me besó. No sé cómo interpretarlo.

Olivia sintió una punzada de celos, pero quería saber qué había pasado. Había perdido su oportunidad con Alejandro y no quería entrometerse. Tanto él como Gaia tenían derecho a hacer lo que quisieran y Olivia solamente quería ayudarles como amiga, aunque le doliera.

- No sé, puede ser que lo hiciera por efecto del alcohol o que realmente quisiera darte ese beso. Lo que importa es lo que tú sientes por ella. ¿Te gusta?

- No lo sé.- dijo Alejandro evasivamente.- La conozco poco, está claro que es atractiva…

- Pero…

- Necesito más tiempo para saber si me gusta. Además, no creo que ella esté preparada para una relación, tiene solo veintidós años y está desorientada por todo lo que ha pasado.

- Entonces quizá es mejor que de momento seáis amigos y veas cómo evoluciona vuestra relación.

Alejandro se sintió aliviado por haberle contado la verdad a Olivia, aunque sabía que solamente había sido una verdad a medias. La verdadera razón por la que Alejandro no estaba seguro de empezar algo con Gaia era porque aún sentía algo por Olivia. Pero claro, eso no podía explicárselo.

*   *   *

El lunes, antes de ir a la tienda, Gaia y Olivia pasaron por una papelería para que les hicieran fotocopias de los currículos, para poder dejarlos en varios sitios.

Gaia estaba muy nerviosa. Era la primera vez en su vida que iba a buscar trabajo, bueno, al menos que ella recordara, y no tenía ni idea de qué debía decir o hacer. Antes de que pudiera darse cuenta, estaban frente a la tienda de antigüedades. Se detuvo a mirarla.

Era una casa vieja, casi toda ella hecha de madera, y con unos grandes ventanales en el escaparate, que estaba repleto de objetos viejos, como libros, joyas, muebles e incluso cunas y muñecas. Le dio un escalofrío. Parecía sacado de una película de terror.

Olivia le hizo un gesto con la cabeza y entraron en el local. Gaia se sobresaltó con el sonido de unas campanillas que estaban colgadas sobre la puerta. Detrás del mostrador había un chico de su edad, alto y espigado. Tenía el pelo y los ojos oscuros.

- ¿Puedo ayudaros en algo?- preguntó.

- Sí, veras, hemos oído que estáis buscando a gente para trabajar en la tienda.- explicó Olivia.

- Sí, acabamos de abrir y tenemos algunas vacantes.- contestó el muchacho con una sonrisa.

- Es que nos gustaría trabajar con vosotros…- comentó Gaia con la voz más débil de lo que le hubiera gustado.

- Un momento, voy a buscar al jefe.- repuso el muchacho, dando media vuelta y desapareciendo en la trastienda. Poco después apareció un hombre alto, pero no tan delgado como el chico. Tenía unos profundos ojos verdes y de su cabello, aunque negro como el carbón, empezaban a despuntar algunas canas. Era joven, pero en sus ojos se podía ver la experiencia de quien ha vivido muchas cosas.

- Buenas tardes.- saludó.

- Buenas tardes.- contestaron Olivia y Gaia al unísono.

- Me han comentado que estáis interesadas en trabajar aquí.- empezó el hombre.

- Sí, tenemos unos currículos para…- comenzó a decir Olivia, pero el anticuario la interrumpió.

- Oh, no os preocupéis. Pasad a la trastienda y me explicáis.- contestó amablemente, haciéndoles un gesto con la mano para que entraran por la puerta de la que había salido.

La rebotica era espaciosa y luminosa, aunque estaba llena de trastos antiguos. Se sentaron en un par de sillas que el hombre les señaló, situadas al lado de una mesa. Él se sentó en una pequeña butaca.

- Me llamo Néstor.- comentó entonces. Ellas también se presentaron. -Y contadme, ¿tenéis experiencia?- preguntó. Gaia se quedó helada. Una cosa era mentir en un papel y otra mentir cara a cara. Se armó de valor.

- Lo cierto es que no demasiada. Sí que he trabajado de cara al público en alguna tienda de ropa, pero nunca en una tienda de antigüedades.- explicó. Néstor pareció satisfecho. Miró a Olivia.

- Yo he trabajado también en una tienda de ropa y en una pizzería.- comentó la chica.

- Será suficiente. Mi ayudante os podrá enseñar lo básico.

La entrevista duró media hora más, hablaron un poco de todo, les preguntó qué habían estudiado y dónde y, aunque tuvieron algunas dificultades para contestar a ciertas preguntas, a Gaia le pareció que salieron suficientemente airosas de ellas.

- Bien, os seré sincero.- dijo Néstor finalmente.- aunque preferiría que tuvierais un poco más de experiencia, creo que podríais hacer bien el trabajo. Además, necesito a gente urgentemente, así que tampoco puedo alargar mucho más el proceso de selección.- se quedó en silencio unos momentos.- El trabajo es vuestro.- concluyó.

Olivia y Gaia se miraron incrédulas, como si aquello no pudiera estar pasando.

- ¿Cuándo empezamos?- preguntó Olivia.

- Mañana mismo.- contestó el hombre, levantándose de la silla.- bueno, os tengo que dejar, debo revisar unas antigüedades que me acaban de llegar y no tengo demasiado tiempo.- explicó con una pequeña sonrisa.

- Hasta mañana, pues.- dijo Gaia.

Olivia se despidió también y salieron a la calle, aún sin creerse que las hubieran contratado tan fácilmente.

- No me lo puedo creer…- dijo Olivia.- ya tenemos trabajo, así de fácil.

- Supongo que a veces es cuestión de suerte, ¿no?- contestó Gaia, contenta.

*   *   *

El hombre de ojos verdes desde su escondite observaba cómo las dos chicas se alejaban de la tienda de antigüedades, en la que habían entrado casi una hora atrás. Se fijó en la chica más menuda. No pudo evitar que saliera un gruñido de su garganta al comprobar que seguía con vida. Otra vez. Otra vez había fallado algo en su plan maestro. Volvería a intentarlo, las veces que hiciera falta. No pensaba dejar que una cría desbaratara los planes que hacía tanto habían sido escritos.

*   *   *

Nada podía preparar a Gaia para lo que le esperaba al llegar a casa. Olivia abrió la puerta y Gaia estaba a punto de informar a los demás de que habían conseguido el trabajo, las dos juntas, en la tienda de antigüedades, cuando se dio cuenta de que tenían un invitado.

Alejandro estaba sentado en el sofá, mirándola. A Gaia le cambió la cara por completo. Se le hizo un nudo en la garganta y no supo qué hacer. Alejandro se levantó y se acercó a donde estaban las chicas. Olivia le saludó con una sonrisa y dos besos. Mientras, Gaia seguía paralizada.

- Hola.- le dijo Alejandro a Gaia, finalmente.

- H-hola…- susurró Gaia.

- ¿Cómo estás?- murmuró él.

- Bien, esto… ¿y tú?- contestó ella, muerta de vergüenza. Todos se fueron a sus habitaciones, intuyendo que debían estar a solas. Bueno, todos menos Ander, que seguía en el sofá, leyendo, como siempre. Gaia se preguntó si lo haría a propósito, si se querría enterar de lo que hablaban para burlarse de ella más tarde. Gaia lo fulminó con la mirada, pero, si se dio cuenta, lo disimuló muy bien.

- ¿Quieres ir a dar una vuelta?- preguntó Alejandro, percatándose de que Gaia se sentía incómoda allí. La chica asintió con la cabeza y salieron a la calle.

Fueron paseando hasta el centro de la ciudad, sin coger el coche. El silencio se estaba apoderando del ambiente y Gaia no sabía qué hacer para romperlo.

- Perdona por el numerito del otro día.- dijo armándose de valor.

- No importa, no fue para tanto.- respondió él, quitándole importancia.

- Hombre…- musitó ella recordando el beso, evitando mirarle a la cara.

- ¿Qué tal el despertar? Suele ser lo peor…- comentó él, desviando el tema.

- Horroroso, tenía un dolor de cabeza insoportable.- A Gaia le pareció ver que reía, pero no estaba segura porque aún no se atrevía a mirarle a la cara. Le daba miedo encontrarse de nuevo con esos ojos azules y que sintiera el impulso de volver a besarle. Estaba claro que él le gustaba, pero no estaba preparada para afrontar ese tipo de situaciones y, mucho menos, una relación. Además, lo más probable es que él pensara en ella como una niña desorientada que había bebido demasiado.

-¿Te tomaste algo para que se te pasara? - preguntó, sacándola de sus pesamientos.

- Sí, sí, me tomé una pastilla nada más levantarme…- musitó ruborizándose un poco.

Gaia quería irse a casa, no podía aguantar esa tensión. Por un lado estaba deseando que hablara del beso para dejar claro que no había significado nada y poder volver a normalizar la situación, pero por otro, estaba convencida de que si sacaba el tema ella iba a salir corriendo.

- Gaia.- Oh, no. Gaia detectó ese tono de seriedad que te avisa de que el momento que tanto temías se acerca peligrosamente.- No sé si te acuerdas…-Claro, es verdad. ¿Y si se hacía la loca? Podría hacer ver que no se acordaba de nada de lo que pasó…

- ¿De qué?- preguntó la chica inocentemente, aún sin saber lo que iba hacer. Tenía que ganar tiempo.

- Me besaste.- A Gaia se le hizo un nudo en la boca del estómago y sintió que se ponía pálida.

- Ah… eso.- La chica no sabía qué decir.

- Solo quería decirte que no pasa nada.- comentó él. Al final, Gaia consiguió respirar.- Sé que no fue por nada especial. Lo único que quiero es que esto no nos afecte y podamos seguir saliendo a tomar algo sin problemas.

Gaia asintió. No le salían las palabras. Es decir, sugería hacer como si ella nunca hubiera perdido la cabeza y le hubiera besado. Pensándolo bien, era la mejor solución.

- ¿Te apetece tomar algo?- le preguntó él entonces.

- Sí, claro.- contestó Gaia. Fueron hasta una cafetería decorada con estilo minimalista, sonaba música chill-out y volvió a encontrarse con la luz tenue de la cena de la noche anterior. Se sentaron en una mesita situada al lado del ventanal, en el que la luz del sol iba perdiendo fuerza. Estaba anocheciendo.

- Lucía me ha comentado que Olivia y tú habíais ido a buscar trabajo. ¿Cómo os ha ido?- preguntó Alejandro.

- La verdad es que muy bien, ¿Sabes la tienda de antigüedades de la calle de atrás de mi casa?

- Sí.

- Pues hoy hemos entrado a preguntar y entregar nuestros currículos, pero el hombre nos ha hecho la entrevista directamente y nos ha contratado. Empezamos mañana.

- ¿En serio?- preguntó asombrado.- ¡Qué rápido! Me alegro mucho. ¿Puedo preguntarte algo indiscreto?

- Claro.- contestó Gaia, temiendo la pregunta.

- ¿Por qué quieres trabajar? Está claro que no necesitas el dinero, entre el alquiler y todo…

- Lo sé, solamente quiero pasar el tiempo haciendo algo para sentirme más útil. No quiero estar todo el día encerrada en casa…

- Claro, no lo había pensado.- respondió.

- Es que estar en esa casa… a veces es doloroso. El otro día, por ejemplo, abrí todas las cajas del garaje que llevaban mi nombre. Estaban llenas de ropa y zapatos que no recordaba haber llevado nunca. Además, encontré un par de cajas más…- calló.

- ¿Las abriste?

- Sí. Una estaba llena de fotos. Eran de mis amigos… también encontré una de mi familia. No quise ver más, las guardé. En la otra había tonterías y un peluche.

- Gaia, sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras ¿verdad?- dijo Alejandro, al ver que a la chica se le humedecían los ojos. Puso su mano sobre la de Gaia. Gaia sintió que la mano de Alejandro era cálida. Lo miró a los ojos, se veía preocupado.

De repente, todo se volvió un caos. Un coche que iba por la carretera demasiado deprisa perdió el control. A Gaia le dio tiempo de ver cómo venía directo, sin control, hacia la cristalera en la que se encontraba la mesa en la que estaban. Alejandro se dio cuenta antes que ella y saltó del asiento para cogerla y apartarla del alcance del vehículo. Sin embargo, Alejandro acabó cayendo hacia un lado y Gaia hacia otro. Por suerte, la mesa, que iba a caer sobre ella de manera fatal, se desvió hacia el lado en el último momento. Gaia se cortó en brazos y piernas con algunos de los cristales. Empezó a inquietarse bastante. No podía tener tan mala suerte. ¿Alguien estaba intentando acabar con ella? La vitrina, la estantería, las escaleras y ahora un coche que se estrellaba justo donde ella estaba. ¿Demasiada casualidad? Y lo más curioso, todas las veces había salido ilesa. Más o menos, porque estaba claro que esta vez había sido más fuerte que las anteriores.

- ¡Gaia!- oyó la voz de Alejandro en la lejanía. El ruido de los cristales y el coche impactando contra ellos le habían provocado un pitido desagradable en los oídos y estaba aturdida. Le escocían las heridas. Abrió los ojos, con miedo a lo que podría encontrarse. Todas las personas que había en la cafetería estaban de pie. En la calle, la gente se agolpaba para ver qué había pasado. Alejandro estaba a su lado, tocándole el hombro para ver si respondía.

- Estoy bien.- dijo Gaia. Intentó incorporarse, pero le dolía todo.- Bueno, más o menos.

Un hombre calvo de unos cincuenta años, con alguna herida en la cara y en los brazos, se acercó precipitadamente.

- ¿Estáis bien? No sé qué ha pasado, he perdido el control del coche.- Era el conductor.- Acabo de llamar a la policía y a una ambulancia.

- Tranquilo.- le dijo Alejandro.- creo que no hay ningún herido grave.

Gaia miró de nuevo hacia la calle. Quizá fue producto de su imaginación, pero le pareció discernir entre la gente a un hombre tapado con una oscura gabardina, que la observaba con unos aterradores ojos verdes. Parpadeó y volvió a mirar, pero ahí no había nadie a quien Gaia conociera.

No tardó mucho en llegar la ambulancia. Alejandro no se apartó de Gaia en ningún momento, intentando calmarla.

En realidad, no estaba nerviosa por las heridas, sino por lo que había pasado. Tenía miedo. Había estado demasiado cerca de la muerte. Todo esto le había hecho recordar el accidente que acabó con la vida de su familia. ¿Y si la habían encontrado? ¿Y si el asesino estaba intentando acabar con ella también? ¿Pero cómo lo había hecho para tirarle la vitrina y la estantería encima? ¿Y cómo había hecho que resbalara por las escaleras? ¿Y que ahora el conductor perdiera el control del vehículo? ¿Con qué clase de persona se estaba enfrentando? ¿Tenía poderes o algo por el estilo? Estaba claro que no, no podía ser algo así. Esas cosas solo pasaban en las películas, no en la realidad. Sin embargo, en el fondo de su corazón, sabía que había algo aterradoramente sobrenatural en todo aquel asunto.

Los médicos la llevaron al hospital y le hicieron algunas pruebas para ver que no tenía daños internos. Luego, le curaron las heridas, junto al conductor del vehículo. Cuando salió de la enfermería, Alejandro la estaba esperando de pie en el pasillo. Le costaba un poco andar, aún estaba desorientada, pero se encontraba algo mejor. Cuando llegó hasta él, Alejandro pareció aliviado.

- ¿Qué te han dicho?

- Que estoy bien, solo tengo que vigilarme un poco las heridas. En un par de días estaré como nueva.- Alejandro sonrió y le apretó el hombro.

- Menos mal. Te acompaño a casa.- dijo él.- He ido a buscar el coche mientras te hacían las pruebas, así no tendrás que andar.

La ayudó a subir con cuidado y la llevó hasta casa. Cuando aparcó, fue a abrirle la puerta y la ayudó a bajar. Gaia abrió la puerta de la casa con alguna dificultad, pero al final lo consiguió.

En cuanto sus compañeros vieron en qué estado llegaba, llena de cortes y magulladuras, se levantaron del sofá de un salto, asustados.

- ¿Qué te ha pasado?- preguntó Olivia, preocupada.

- Un coche se ha estrellado contra la cafetería en la que estábamos. Hemos tenido suerte.- explicó Alejandro por ella, que estaba demasiado cansada para hablar.

- Qué horror.- susurró Lucía- ¿Seguro que estáis bien?

Gaia asintió con la cabeza y sonrió como buenamente pudo.

- ¿Te apetece comer algo?- preguntó Víctor. Gaia asintió y fueron todos corriendo hacia la cocina para preparar la cena.- ¿Alejandro, tú te quedas?- preguntó el chico desde la lejanía.

Alejandro miró a Gaia, esperando una respuesta por su parte. La chica asintió con la cabeza.

- ¡Sí!- le dijo Alejandro a Víctor.

Ander seguía en la entrada. Aún no había dicho nada y la miraba con una expresión sumamente extraña, que la muchacha no logró descifrar.

- Me alegro de que estés bien.- dijo Ander finalmente, antes de dar media vuelta. Hubo algo fuera de lo normal en su tono de voz, pero Gaia no supo qué era.

CAPÍTULO 13

A Gaia le costó dormir aquella noche. Hacía poco tiempo que había salido del hospital y más o menos había logrado reorganizar su vida. Había conseguido compañeros de piso, por llamarlo de alguna manera, y un trabajo con el que podía pasar la mayor parte del tiempo ocupada. Había logrado llevar una vida casi normal. Debería haber estado satisfecha, pero no lo estaba, porque en todos esos días no había averiguado nada sobre el caso que implicaba al accidente de su familia. El coche estrellándose en la cafetería había despertado en ella un sentimiento de alerta aún mayor, y sentía que debía averiguar algunas cosas respecto al pasado. El principal problema era que no sabía cómo hacerlo. Además, sentía miedo, en el fondo sabía que los pequeños incidentes que había tenido desde que había salido del hospital no eran casualidad. Finalmente, a pesar de toda esa maraña descontrolada de pensamientos y divagaciones, Gaia consiguió conciliar el sueño.

Cuando sonó el despertador tuvo la sensación de que apenas había dormido cinco minutos. Se levantó a regañadientes, se vistió y se encontró con Olivia en la cocina. Desayunaron a toda prisa y salieron por la puerta de casa, dispuestas a afrontar con éxito su primer día de trabajo. Gaia estaba bastante nerviosa, porque no tenía ni idea de cómo funcionaba una tienda de antigüedades. De hecho, no sabía cómo funcionaba ningún tipo de tienda.

- Buenos días.- dijo Néstor cuando las vio entrar por la puerta.- ¿Preparadas para trabajar?- preguntó con una sonrisa. Las chicas asintieron tímidamente.- Primero hay que catalogar los objetos que visteis el otro día en la trastienda. Gaia, tú te encargarás de hacer las fotos y ponerlas en el catálogo con el nombre y el precio. Olivia, tú de colocarlos en orden y bien visibles en las estanterías, junto con el precio. Si tenéis cualquier problema no dudéis en decírmelo.

Pasaron el resto de la mañana haciendo lo que Néstor les había mandado, mientras bromeaban con algunas piezas bastante extrañas, haciendo muecas. Néstor no las veía, porque estaba en la tienda, atendiendo a los clientes junto al chico que habían conocido el sábado. Se llamaba Julio. 

Al mediodía, tomaron los bocadillos que habían traído de casa, engulléndolos lo más rápido posible, para no interrumpir demasiado la sesión de trabajo. Cuando firmaron el contrato, acordaron que tendrían veinte minutos para comer, así podrían salir del trabajo a las cinco de la tarde y tener algo de tiempo libre.

Pasaron el resto del día catalogando más objetos, hasta que se percataron de que había finalizado su primer día. Néstor se acercó y les dijo que podían irse a casa, que habían hecho un buen trabajo. Se despidieron y salieron a la calle. Gaia sintió la brisa, ya cálida, acariciándole el cabello. Cerró los ojos para inspirar ese aire puro y limpio que se inhalaba en la pequeña ciudad, perdida en medio de las montañas.

- ¿Qué te ha parecido?-le preguntó a Olivia, refiriéndose a la tienda y al trabajo en general.

- La verdad es que ha sido más interesante de lo que había pensado.- respondió.- ¿y a ti, te ha gustado?

- Sí, bastante.

*   *   *

Lucía se duchó después de cenar y se puso un camisón más bien cortito y un batín fino de manga larga encima, ya que no tenía intención de salir de la habitación hasta el día siguiente. Entonces, picaron a la puerta de su habitación. Se giró mientras se secaba ligeramente el pelo con la toalla.

- Pasa…- murmuró, sin saber quién era.

La puerta se abrió lentamente y Víctor se quedó embelesado en el umbral. No pudo evitar que sus ojos recorrieran el cuerpo de Lucía de la cabeza a los pies. Nunca la había visto con tan poca ropa. Tragó saliva y se obligó a hablar, ya que la chica lo miraba desconcertada, esperando a que dijera algo.

- Venía a preguntarte si quieres jugar a las cartas. Gaia lo ha sugerido y me ha parecido una buena idea. ¿Te apetece?

- ¡Vale!- Sonrió Lucía. Así podría pasar un rato más con Víctor.

Bajaron por las escaleras hasta el salón y se encontraron con Gaia y Ander, que se ignoraban mutuamente en el sofá.

- ¿Y Olivia?- preguntó entonces Gaia.- No la he visto en toda la tarde, igual quiere jugar…

- A salido un rato.- contestó Víctor. Gaia pareció sorprendida.

- Tenía una cita.- añadió Ander, levantando los ojos del libro que estaba leyendo. Gaia lo fulminó con la mirada. Siempre se tenía que meter donde no lo llamaban.

- Bien por ella.- respondió Lucía.- ¿Entonces quiénes jugamos?

- Pues supongo que nosotros tres.- dijo Gaia, ignorando a Ander, que nunca participaba en ninguna de las actividades que solían hacer en común.

- Cuatro. Yo también juego.- Repuso Ander. Gaia lo miró arqueando una ceja, totalmente sorprendida. – Bien, ¿y a qué jugamos?- añadió el chico.

- Podemos jugar al póker- propuso Ander. Gaia lo miró sorprendida, este chico era una caja de sorpresas.

*   *   *

Esa noche Gaia no podía dormir, como venía siendo habitual, pero finalmente, los ojos empezaron a pesarle y acabó sumiéndose en un sueño de lo más extraño. Más bien era una pesadilla, que tenía desde que estaba en el hospital casi cada noche. Allí estaba él de nuevo, el hombre de los ojos verdes, que la perseguía.

Sin embargo, esta vez había algo distinto, no solamente le veía a él. Estaba en un lugar que le resultaba familiar, pero en el que no recordaba haber estado nunca. Era un bosque. Entre los árboles, demasiado espesos, no entraba ni un ápice de luz. Estaba corriendo. Corría lo más deprisa que podía. Giró la vista atrás y vió cómo el hombre de los ojos verdes acortaba distancias. Buscaba algún sitio en aquel oscuro bosque en el que poder esconderse de él. Al final, encontró una pequeña cueva en la que se ocultó durante un buen rato, aguantando la respiración. Las paredes de la cueva estaban cubiertas en su mayor parte por moho y malas hierbas, pero pudo discernir una pequeña inscripción en ellas. Fue a leerla, pero un ruido en el exterior alertó sus sentidos y asomó ligeramente la cabeza por la apertura de la cueva.  Su cara. Sus ojos estaban a menos de un centímetro de los de Gaia. La chica gritó mientras el hombre la arrastraba fuera de la cueva.

- ¡Gaia!- una voz, acompañada de un tosco movimiento en su hombro la despertó. Gaia se incorporó en la cama bruscamente. Dio un pequeño grito ahogado al ver unos ojos verdes. Pero enseguida se relajó cuando vio que eran los de Ander. Eran unos ojos humanos, no tenían ese brillo sobrenatural. El chico la estaba mirando desconcertado.- ¿Qué demonios quieres? ¿Despertarnos a todos?

- ¿He gritado de verdad?- preguntó Gaia, desorientada.

- Claro, pero no muy fuerte, creo que no has despertado a los demás. ¿No me digas que has tenido una pesadilla?- la chica asintió con la cabeza, un poco avergonzada.- Por favor, ¿aún vas a la guardería o qué?- añadió Ander burlonamente. Gaia lo fulminó con la mirada.

- Los médicos me dijeron que era normal…- replicó la muchacha.

- No sé yo…- contestó Ander negando con la cabeza, como si Gaia fuera un caso perdido.- No vuelvas a despertarme.- soltó, levantándose de la cama. Gaia no se había dado cuenta de que el chico se había sentado tan cerca de ella. Por alguna misteriosa razón, por muy irritante que fuera él, Gaia no quería que se marchara, no quería quedarse sola.

- Ander.- lo llamó, antes de que cerrara la puerta. El chico asomó la cabeza desde el pasillo.

- ¿Qué quieres ahora?

- ¿Podrías quedarte conmigo un rato?- murmuró la muchacha. Ander puso los ojos en blanco y entró en la habitación de nuevo.

- ¿Y ahora qué pasa? No me digas que tienes miedo…- la chica asintió con la cabeza. Ander resopló y se volvió a sentar a su lado.

- ¿Puedo explicarte algo?- preguntó Gaia.

- Ya puestos...- dijo él como si no tuviera otro remedio y lo estuviera torturando.

- Verás, no es la primera vez que tengo esta pesadilla.

- ¿Esta? ¿Ya la has tenido antes?

- Sí, es horrible. En ella me persigue un hombre.

- ¿El hombre del saco? Por favor…- dijo Ander renegando entre dientes.

- ¿Te importaría dejarme acabar? Es un hombre que creo que quiere hacerme daño. Tiene los ojos verdes con un brillo tan peligroso…

- ¿Y eso es lo que te asusta tanto? ¿Ver a un tío que te persigue en un sueño?

- No es solo eso. Cuando estaba en el hospital… Me pareció verle en mi ventana, vigilándome.

- No digas tonterías, ¿te vigila y ahora se mete en tus sueños? Eso es imposible. Si el tipo este quisiera hacerte daño ya lo habría hecho en persona, ¿no?

- Ya, pero no sé…

- Venga, no pienses más en eso e intenta descansar. Me quedaré hasta que te duermas, ¿vale, pesada?

Gaia le sonrió pero no le dio las gracias, ya se había rebajado demasiado pidiéndole que no la dejara sola. Ander se levantó de la cama y se sentó en la silla del escritorio, mirando hacia la ventana. Gaia se sintió más segura y no tardó en dormirse.

*   *   *

Olivia estaba sentada en el sofá de la Asociación, mirando la oscuridad de la noche por los ventanales. Alejandro estaba preparando un cóctel en la cocina, como postre a una exquisita cena que él mismo había preparado.

Olivia se sentía un poco culpable por no haber avisado a Gaia y Lucía de que saldría y volvería tarde, aunque seguramente Víctor y Ander las habrían informado hacía horas. En realidad, todo había sido muy de imprevisto. Aquella misma tarde la había llamado Alejandro para invitarla a cenar, ya que necesitaba hablar con ella. Olivia había aceptado y, sin poder evitarlo, se puso sus mejores galas. Un vestido negro, que resaltaba su curvilínea figura y unos zapatos de tacón a conjunto. Cuando llegó a la Asociación, Alejandro la sorprendió anunciando que no irían a cenar a ningún lado, porque él mismo había preparado la cena. Olivia se encontró con una mesa preparada para dos, con un mantel oscuro y  un precioso candelabro como única luz. La comida le había salido exquisita, y pasaron la velada hablando de temas más bien triviales, riendo y recordando viejos tiempos.

Alejandro volvió de la cocina con dos cócteles y Olivia salió de su ensimismamiento. El chico le tendió una de las copas y se sentó junto a ella en el sofá. Olivia se preguntó si sería el momento adecuado para preguntarle por qué había querido invitarla a cenar. Durante la cena habían bebido bastante vino y, sumándole el cóctel, supuso que Alejandro ya hablaría más fácilmente.

- Bueno, todavía no me has dicho la razón de esta velada….- susurró Olivia suavemente, para quitarle hierro al asunto.

- Sí, es cierto, necesitaba hablar contigo, Olivia.- Alejandro se quedó en silencio durante unos segundos, planteándose por dónde debía empezar.- Sé que el otro día hablamos sobre cómo nos sentíamos respecto a lo que pasó hace dos años…- comenzó Alejandro. Olivia se puso ligeramente tensa y se acabó el cóctel casi de un trago, para intentar llevar mejor el giro que iba a tomar la conversación. Olivia asintió con la cabeza, para que el chico continuara.- Verás, no te dije toda la verdad…

- ¿Cómo?- Olivia no supo ni cómo consiguió articular palabra.

- No, te mentí.- anunció Alejandro. Olivia se temió lo peor. Quizá había empezado ya una relación con Gaia y no se había atrevido a decírselo, o quizá le había sido infiel mientras habían estado juntos… Su cabeza empezó a ser un hervidero de suposiciones, la mayoría de ellas infundadas.

- ¿En qué, Alejandro?- preguntó Olivia finalmente, temerosa de la respuesta.

- En lo que sentía…siento por ti.

Olivia sintió cómo su corazón se aceleraba rápidamente, como un caballo desbocado, imposible de controlar.

- La razón por la que no quiero empezar ninguna relación con Gaia ni con ninguna otra chica eres tú, Olivia. No puedo fijarme en ninguna otra chica que no seas tú…

Olivia lo miró a los ojos silenciosamente, sin saber qué decir ante esa declaración. Pensaba que su tren se había marchado, que él ya no la quería después de todo lo que lo hizo sufrir. Olivia sentía que no merecía ni una pizca de su amor,  ni siquiera una mirada suya.

- No, Alejandro, tú te mereces a alguien mejor que yo.

- Olivia, no puedo empezar una relación con nadie si estás tú cerca, creo que ni aunque estuvieras en la otra punta del mundo podría olvidarte.

- ¿Cómo puedes decirme esto después de todo lo que te he hecho?

- El otro día dijiste que me habías querido, eso es suficiente. No te fuiste porque no me quisieras.

- Ya lo sé, Alejandro. Me fui porque tenía miedo, quería descubrir quién era, sentirme libre. Ahora veo lo equivocada que estaba. Jamás debí dejarte… pero lo hecho, hecho está…- Olivia se levantó del sofá, dispuesta a marcharse a casa. Nunca debería haber aceptado esa invitación, no la merecía, no quería hacerle más daño a Alejandro, ella nunca le haría feliz. Sin embargo, el chico no pensaba rendirse tan fácilmente. Había estado dos años sin verla, no podía dejarla escapar otra vez. Se levantó del sofá y se plantó enfrente de ella.

- Dime que no me quieres, Olivia. Dímelo y no volveré a hablar del tema. Solo seré tu amigo.- le espetó.

Olivia lo miró fijamente. Estaban a apenas diez centímetros el uno del otro, y no podía evitar sentirse atraída por el azul intenso de sus ojos, que la miraban como si fuera única en el mundo. No podía decirle que no lo amaba, porque le mentiría. Olivia se dirigió a la puerta, con la intención de marcharse sin contestar, pero Alejandro la cogió del brazo y la atrajo hacía él. La miró un segundo a los ojos y luego la besó. Olivia tardó unos segundos en ser capaz de separarse de él. Cuando lo consiguió se apartó bruscamente y le pegó una bofetada. Cogió su bolso y se dirigió a la puerta.

- No vuelvas a hacer eso.- le espetó sin mirarle a la cara. Con esto cerró la puerta de la Asociación.

Olivia lloró durante todo el trayecto de vuelta, viendo pasar el paisaje, igual que dejaba pasar su última oportunidad de estar con Alejandro. No podía. No podía volver con él después de todo lo que había pasado entre ellos. Sabía que con el tiempo le acabaría haciendo daño a Alejandro. Y no quería, porque le quería demasiado.

*   *   *

Gaia abrió los ojos lentamente cuando empezó a sonar el despertador. Tenía que ir a trabajar. De repente, el reloj dejó de sonar. La muchacha miró en esa dirección y vio una mano sobre el aparato.

- Deberías darme las gracias por no haberlo lanzado por la ventana.- dijo entonces Ander, con voz ronca y despeinado, aún sentado en la silla del escritorio y con la mano todavía en el despertador.

- ¿Qué haces aquí?-espetó Gaia.

- Tengo miedo, quédate conmigo.- contestó Ander imitándola, poniendo la voz muy aguda.- ¿Te suena?

- Ya, sí,- dijo Gaia mirando al cielo, armándose de paciencia.- pero dijiste que te quedabas hasta que me durmiera, ¿no?

- Sí, pero yo también me dormí.- Ander se levantó de la silla y se dirigió a la salida de la habitación.- Debería exigirte una indemnización por daños. Tengo la espalda destrozada, ya me puedes pagar un masajista.- espetó el chico mientras cerraba la puerta tras de sí. Gaia lanzó un cojín a la puerta. La sacaba de sus casillas.

CAPÍTULO 14

Gaia no supo nada de Alejandro en un par de semanas. No le había visto desde el día del accidente en la cafetería y empezaba a preocuparse. No era típico de él no dar señales de vida en tanto tiempo. Aunque no viviera con ellos, lo consideraban uno más y casi siempre venía a tomar algo.

Quizá aunque él hubiera dicho que no significaba nada, el beso le había hecho sentirse incómodo con ella y por eso no venía. Pero ¿por qué le daba tantas vueltas? Quizá empezaba a sentir por él algo más que una simple amistad, o puede que solo tuviera demasiado tiempo libre para pensar.

Ese día en el trabajo, Olivia había estado muy distraída y casi se le había caído un jarrón de la era Edo de Japón del siglo XVI. Gaia empezaba a preocuparse por su amiga. Hacía unos días que estaba como ausente, absorta en sus pensamientos, y parecía incapaz de prestar atención a nada durante un espacio de tiempo dilatado. Además, le costaba verla sonreír, cuando ese era una de sus puntos característicos. Aquel día tuvo suerte de que Gaia se encontraba cerca y pudo coger  la antigüedad al vuelo, pero Gaia temía que tarde o temprano Néstor se diera cuenta y le llamara la atención a Olivia.

Cuando llegaron a casa Gaia se sintió más triste aún al no ver a Alejandro sentado en el comedor. Otro día más sin noticias de él. Olivia también pareció desanimarse al ver el vacío de la casa y llevó su dedo índice hacia el anillo que colgaba de su cuello.

- ¿Qué te pasa? Llevas todo el día que pareces un alma en pena…- preguntó Gaia finalmente, incapaz de evadir más el tema.

- Nada, nada.- contestó Olivia, forzando una sonrisa que nunca llegó a sus ojos azules.

- Olivia, llevo ya un tiempo conociéndote y sé que te pasa algo.

- Es Alejandro.- soltó Olivia, a bocajarro.

- ¿Alejandro?- preguntó Gaia sorprendida.

- Sí, veo que últimamente no viene por casa y me tiene un poco preocupada. Es solo eso.

- Ya…- dijo Gaia apenada.- Quizá yo tenga algo que ver…- musitó. Olivia la miró sin comprender. ¿Cómo iba a tener la culpa Gaia? Era obvio que Alejandro no venía por lo que había pasado aquella noche en la Asociación, pero claro, eso su amiga no lo sabía. Ni debía saberlo nunca.

- No creo que tengas la culpa de nada.- le dijo Olivia finalmente.

- Bueno, yo creo que sí… Porque le besé.

- ¿Cómo?- preguntó Olivia, tratando de fingir sorpresa. Alejandro se lo había explicado todo.- ¿Y no me has dicho nada hasta ahora?

- Me daba vergüenza… ¿Recuerdas la noche que salimos a dar un paseo él y yo solos?

- Sí, te pregunté si tenías una cita.- recordó Olivia.

- Exacto. Pues en teoría no lo era, pero me llevó a cenar a un restaurante y tonteamos un poco, tampoco nada extraordinario, la verdad. Verás, él pidió vino y yo empecé a beber, al final Alejandro me tuvo que acompañar a casa por lo borracha que estaba y subirme hasta la habitación. Y ¿sabes qué hice? Sin venir a cuento, le besé.

- ¿Te devolvió el beso?- preguntó Olivia. En el fondo, quería saber cómo había reaccionado Alejandro ante eso, aunque no pudiera estar con él no podía evitar sentirse un poco celosa y culpable a la vez. Celosa porque Gaia podía hacerle feliz y ella no, culpable por estar mintiéndole a su amiga. Quizá debería decirle la verdad, pero posiblemente no era una buena idea.

- No lo sé, fue raro, fue un beso muy rápido…Además, al día siguiente, en la cafetería…

- ¿El día que se estampó aquel coche contra la cristalera?

- Sí, antes de eso estuvimos hablando y quedamos en que ese episodio no tenía importancia y que continuaríamos siendo amigos como hasta ahora.

- Entonces no es tu culpa ¿lo ves?- contestó Olivia, sintiendo alivio por saber que, al fin y al cabo, él nunca la había engañado, le había dicho toda la verdad.

- ¿Y por qué no le llamas?- sugirió Olivia. No quería que Alejandro perdiera el contacto con Gaia por su culpa. Olivia estaba hecha un lío, pero tenía claro que quería que rehiciera su vida de alguna manera, que dejara de esperarla.

- No quiero ser pesada, yo creo que es por mi culpa, que aunque me dijera que no pasaba nada, el beso le molestó…- explicó Gaia.

- Yo no lo creo. Llámalo y saldremos de dudas…- insistió Olivia.

- ¿Y por qué no viene él? Si no viene es porque…

De repente, sonó el timbre. Olivia se quedó paralizada un momento, mirando a Gaia, que se sentía cómo se le helaba la sangre. Estaban todos en casa, así que solo podía ser él… Alejandro. Gaia fue a abrir la puerta rápidamente y Olivia subió las escaleras a toda prisa. No estaba preparada todavía para afrontar un cara a cara.

A Gaia se le cayó el mundo a los pies cuando vio a un repartidor de pizzas en el umbral. Ander se acercó por detrás y le pagó al chico, mientras la chica seguía en el mismo sitio, sintiéndose completamente estúpida. El repartidor se fue y Ander cerró la puerta.

- ¿Piensas quedarte ahí mucho tiempo más?- preguntó al ver que Gaia no se movía de la puerta. La muchacha lo fulminó con la mirada.

- Mira que eres… - Murmuró Gaia entre dientes. Ander le contestó una mueca parecida a una sonrisa y se dio la vuelta con las pizzas.

Gaia se marchó a su habitación para estar tranquila un rato y poder reflexionar. No podía seguir así. Tenía que averiguar qué pasaba con Alejandro. Y no era lo único que tenía que averiguar. Se le estaban acumulando los problemas y no tenía ni idea de por dónde empezar. Debía averiguar qué había pasado el día del accidente de su familia. Se sentía terriblemente desorientada, pero tenía que tomar decisiones, así que empezó por Alejandro. Se dirigió al teléfono que habían instalado en el salón hacía apenas un par de días y, cuando se aseguró de que nadie podía oírla, tecleó su número.

- ¿Hola?- Gaia oyó la voz de Alejandro al otro lado.

- Hola…- musitó, un poco avergonzada por llamarle a las diez de la noche.

- ¿Gaia? ¿Eres tú?- le pareció detectar un grado de sorpresa en su voz.- ¿Ha pasado algo?- preguntó alarmado.

- No, no es eso.- contestó, sin saber muy bien qué era lo que iba a decirle.

- Ah… ¿entonces qué pasa?- preguntó. Gaia se sintió un poco molesta por el tono frío de su voz. Resultaba obvio por qué llamaba ¿no? Llevaba dos semanas sin dar señales de vida, cuando antes se veían casi cada día.

- Solo era para saber que… estabas bien.- balbuceó como una adolescente.- Como hace tiempo que no pasas por aquí…

- Sí, es que he estado ocupado últimamente.

- Ya veo…- musitó Gaia sin saber qué más decirle. Le desconcertaba la calma con la que estaba tratándola, las pocas palabras que estaba intercambiando con ella cuando, normalmente, tener una conversación con él era lo más fácil del mundo.

- Muchas gracias por llamar, espero que estéis todos bien… - dijo Alejandro. A Gaia le pareció detectar un tono de tristeza, de soledad en su voz.

- Sí, todo como siempre, aunque a todos nos gustaría que vinieras por aquí un día de estos.- concluyó Gaia.

- Ah, claro, está bien, ya me pasaré.- Gaia quiso preguntarle cuándo, qué día, a qué hora… pero no lo hizo. Se limitó a despedirse con un simple “adiós”.

Gaia se quedó al lado del teléfono, plantada como un pasmarote durante algunos minutos, dándole vueltas a la conversación. Le había notado muy raro. Cuando comprendió que quedarse allí al lado del aparato era inútil decidió irse a la cama. Entonces, se dio cuenta de que Ander estaba justo ahí, en el umbral de la puerta del comedor, con una media sonrisa.

- ¿Llamando por teléfono a estas horas? Un poco desesperado, ¿no crees?- dijo con tono burlón.

- ¿Acaso te importa?- le espetó Gaia, a la defensiva.

- En absoluto, puedes arrastrarte todo lo que quieras, pero te advierto de que eso no resulta muy atractivo.

- Mira, Ander, si quisiera saber tu opinión, te la habría pedido.

Ander sonrió con un pequeño suspiro y se marchó hacia la habitación.

                                                *   *   *

Aquella noche Gaia no pudo conciliar el sueño. Tenía la cabeza demasiado repleta de pensamientos. Por un lado, no lograba sacarse de la cabeza la conversación que había tenido con Alejandro. Estaba segura de que había algo que preocupaba al chico. Por otro lado, intentaba pensar en alguna manera de descubrir algo sobre su familia, pero hasta el momento lo único que tenía claro es que lo que pasó aquel día no fue un accidente, igual que no había sido un accidente el coche que se había estrellado contra la cristalera de la cafetería. También sospechaba quién andaba detrás de todo ello: aquel hombre con los ojos verdes que había visto en el jardín del hospital, el mismo que le había parecido ver en la calle el día de la cafetería, el mismo que la perseguía en sueños. El problema era que no tenía ni la más remota idea de quién era él, ni qué era lo que buscaba, aparte de acabar con su vida o, por lo menos, asustarla. Además, sospechaba que había algo fuera de lo normal en él, algo mágico o sobrenatural, no sabría cómo expresarlo, pero el hecho era que no podía explicárselo a nadie, de lo contrario, pensarían que estaba loca o tenía alucinaciones.

Harta de dar vueltas en la cama, Gaia decidió subir a la buhardilla de la casa, que había acondicionado como despacho y trastero. En él había montones de libros y cajas aún por ordenar, pero el escritorio estaba despejado. Rebuscó en un cajón hasta que encontró lo que buscaba, la tarjeta que Javier Torres le había dado el día que había ido a visitarla al hospital. Por aquel entonces, Gaia había estado demasiado conmocionada por el accidente y la muerte de su familia, y no le había prestado suficiente atención al abogado. Sin embargo, ahora veía claramente que, si alguien podía arrojar algo de luz sobre este tema, ese era Javier.

A pesar de las horas, decidió llamarle de todas maneras. Al fin y al cabo, era persona de confianza de su padre, y Gaia sentía que estaba en un camino sin salida.

El teléfono dio tres tonos antes de que una mujer se pusiera en la línea.

- ¿Diga?- dijo la mujer, con un tono nasal.

- Buenas noches. Disculpe las molestias… Soy Gaia Duarte, llamaba a Javier por…

De repente, la mujer en la otra banda del teléfono empezó a sollozar.

- Gaia, la… ¿la hija de Roberto y Teresa?- musitó la mujer entre ahogados lamentos.

- Sí, soy yo… ¿Qué…?- empezó a preguntar la muchacha, completamente desconcertada.

- Soy Lucrecia, sé que tuvisteis un accidente…- murmuró la mujer, con la voz rota. Gaia empezó a sospechar que se trataba de la mujer de Javier.

- ¿Es usted su mujer?- preguntó Gaia para salir de dudas.

- Sí,  bueno, nos habíamos divorciado…- sollozó Lucrecia. Gaia se quedó blanca y empezó a notar cómo un escalofrío recorría su cuerpo. ¿Por qué Lucrecia estaba utilizando el pasado?

- ¿Qué ha pasado?- de nuevo sollozos en el otro lado del auricular.

- Lo encontraron hace apenas una semana, muerto….- empezó a llorar de nuevo.- llevaba tres semanas… Nadie lo echó en falta. Se me hizo raro no saber nada de él, pero jamás pensé…

Gaia sintió vértigo y náuseas. Javier Torres había muerto.

- ¿Qué... qué le pasó?- consiguió balbucear la muchacha.

- Dijeron que le habían asesinado, con un arma blanca, en su propia casa… No creen que fueran ladrones, igual un ajuste de cuentas. No lo saben, no saben nada…- la mujer rompió a llorar de nuevo.

Lo habían matado. Gaia sintió cómo se le formaba un nudo en la boca del estómago y tuvo que reprimir las ganas de vomitar. Seguramente había sido por su culpa, lo habían matado por investigar el accidente de su familia. Gaia estaba segura.

- L-lo siento tanto…- Murmuró Gaia a Lucrecia.- Perdone la llamada a estas horas y disculpe… no la molesto más. Gracias, buenas noches.- consiguió concluir la muchacha, atropelladamente.

- Buenas noches.- oyó cómo se despedía Lucrecia al otro lado, justo un instante antes de que colgara el auricular.

CAPÍTULO 15

Pasaron diez días más antes de que Gaia tuviera noticias sobre Alejandro. Gaia se había escudado en la rutina para tratar de olvidar la terrible noticia sobre Javier. Cada mañana acudía al trabajo con Olivia y pasaban el día entre antigüedades y archivos. Por la tarde volvían a casa y acababan de hacer algunas tareas domésticas que Víctor, Ander y Lucía habían ido haciendo a lo largo de la jornada.

Uno de esos días, cuando ya no tenía la esperanza de volver a saber de Alejandro, lo encontró sentado en el sofá al volver del trabajo. Su primera reacción fue llevarse las manos al pelo, ligeramente despeinado por el viento que soplaba ese día. Alejandro clavó sus ojos azules en Olivia de una manera que Gaia no supo interpretar.

- Hola Gaia.- saludó amablemente el chico. Luego se dirigió a Olivia con un gesto de cabeza.- Hola Olivia.

Gaia hizo un pequeño gesto con la mano a modo de saludo.

- Voy arriba un segundo. Enseguida vuelvo.- explicó Gaia rápidamente. Fue corriendo hacia las escaleras para llegar a su habitación lo antes posible y tratar de recobrarse ante tal sorpresa. Sin embargo, no llegó muy lejos. Tan pronto como alcanzó el piso superior, chocó contra lo que le pareció un muro. Gaia hubiera caído por las escaleras si un brazo no la hubiera sostenido por la cintura. Era Ander. Había topado con él. Aún la tenía abrazada y sentía aquella extraña electricidad que notaba cada vez que la tocaba. Levantó la mirada hasta encontrarse con sus ojos. Vistos tan de cerca se dio cuenta de que no eran simplemente verdes. Alrededor de su pupila había cientos de colores más, desde el gris oscuro hasta el azul del cielo.

- ¿Por qué corres como una loca?- espetó Ander, dejándola ir.

- Alejandro ha venido.- anunció la chica, mirando al hueco de la escalera, buscándolo con la mirada. Cuando volvió la vista hacia Ander se dio cuenta de su error. Ander la miraba con una sonrisa burlona.

-  Vaya, vaya… Así que te pone nerviosa que venga a tomar un simple café.

- No sé para qué te digo nada.- masculló Gaia, poniendo los ojos en blanco y dirigiéndose hacia su habitación en busca de algo de ropa más decente. Cuando ya había recorrido el pasillo y estaba abriendo la puerta de su habitación, escuchó a Ander desde el otro lado.

- Si te cambias de ropa notará que te has arreglado por él…

Cuando Gaia se giró para mirarle indignada, ya no estaba allí. Resopló y se limitó a arreglarse un poco el pelo en el baño, para no parecer tan desarreglada. Pero no se cambió.

*   *   *

Olivia se había quedado sin palabras ante la visión de Alejandro en la casa. Cuando le había dicho a Gaia que lo llamara, tenía intención de enterarse de cuando iba a venir el chico para salir de la casa todo el día y evitar toparse con él. Pero estaba claro que su plan había fracasado.

- ¿Esta vez no vas a salir corriendo?- preguntó Alejandro cuando se quedaron solos, rompiendo el silencio incómodo. Olivia se quedó callada, sin saber cómo responder a ese reproche.

- Lo siento.- contestó finalmente.- No debí haberme ido así, pero no supe cómo reaccionar…

- Yo creo que fuiste muy clara.- le espetó Alejandro.

- No quiero que me odies.

- Sabes que nunca podría odiarte.

- Tampoco quiero que me quieras.

- Sabes que eso tampoco es posible.

- Alejandro, no lo hagas más difícil…- murmuró Olivia.

- La que lo hace difícil eres tú. Pero está bien, no pienso insistir más. Yo también tengo mis principios.- explicó Alejandro, mirándola tan seriamente que Olivia tuvo que tragar saliva y aguantar las ganas de llorar.

- ¡Alejandro!- se oyó la voz de Lucía desde las escaleras. Se acercó hasta él casi corriendo y le dio un cálido abrazo.- ¡Cuánto tiempo! ¡Ya está bien, nos tenías preocupados!- contestó a modo de reproche.- ¿Cómo estás?

- Bien, bien.- respondió el chico sonriendo, despeinando a la chica, a la que veía como la hermana pequeña que nunca había tenido.- He estado muy ocupado con la Asociación, perdona por no dar señales de vida, te prometo que no volveré a tardar tanto en aparecer por aquí.

Lucía pareció satisfecha y le sonrió, a la vez que Víctor saludaba a Alejandro con un amigable abrazo.

*   *   *

Gaia suspiró y bajó las escaleras para volver a enfrentarse a la visión de Alejandro, que estaba enfrascado en una conversación con Víctor y Lucía en los sofás del comedor. Ander y Olivia estaban en la cocina, preparando café y pastas. Gaia pasó por el lado de Alejandro y fue hasta la cocina con ellos. Olivia tenía los ojos ligeramente rojos y Ander no decía ni una palabra. Cuando acabó de preparar las pastas, Olivia dejó la bandeja sobre el mármol de la cocina y se dirigió a Gaia y a Ander.

- Me voy a la habitación. No me encuentro muy bien…- musitó. Gaia pensó que realmente no tenía buen aspecto, así que le dio un cariñoso apretón en el brazo.

- Luego te subo algo de cenar.- le dijo Gaia, intentando reconfortarla. Olivia le sonrió vagamente y se marchó escaleras arriba.

Ander y Gaia llevaron el café y las pastas entre los dos. Gaia puso la bebida de Alejandro enfrente de él.

- Gracias.- dijo el chico amablemente.

Estuvieron el resto de la tarde todos reunidos en el comedor. El ambiente parecía relajado, pero Gaia estaba ligeramente tensa. Alejandro charlaba tranquilamente, mostrándose tan amable como siempre, pero ella seguía preguntándose si sería por su culpa la razón por la que había estado casi un mes desaparecido.

Lucía y Víctor se encargaron de hacer pizza para cenar todos juntos, en compañía de Alejandro. Gaia subió a la habitación de Olivia con una bandeja con un poco de pizza y agua, pero la encontró dormida y le dejó la comida sobre la mesa del escritorio, por si despertaba más adelante.

Cuando Gaia volvió abajo, empezaron a cenar y dieron cuenta de la pizza rápidamente. La sobremesa se alargó hasta más allá de las doce. Poco a poco, se fueron retirando a sus habitaciones. Lucía y Víctor fueron los primeros, dejando a Ander, Alejandro y Gaia en el comedor.

Ander y Gaia estaban en el mismo sofá, mientras que Alejandro se encontraba en un sillón enfrente de ellos. Se hizo un silencio incómodo. Entonces, se pudo oír la lluvia repiqueteando contra las ventanas. Un trueno cayó cerca. Ander miró a Gaia tranquila y largamente. Después, sin decir nada más, se levantó y empezó a subir por las escaleras. Gaia sintió la mirada de Alejandro sobre su rostro, pero no se atrevió a levantar la vista hasta sus ojos.

- Yo también me voy.- dijo entonces Alejandro. Se levantó y caminó hasta la puerta.

- Muy bien, pues nos vemos otro día.- contestó Gaia con una sonrisa nerviosa, a la vez que oía la puerta cerrarse tras los pasos de Alejandro. Algo en el interior de Gaia se quedó dando vueltas, intranquilo. No podía dejarle marchar sin pedirle alguna explicación.

Gaia se puso en pie en un segundo, salió disparada hacia la calle y gritó el nombre de Alejandro, que ya estaba subiendo al coche. El chico se quedó paralizado. La tormenta que había sobre ellos era considerable. Gaia avanzó hasta él, dejando que la lluvia la empapara.

- ¿Por qué no has venido hasta hoy?- La muchacha elevó su voz para que se escuchara por encima de los truenos.

- ¿Cómo?- preguntó, tratando de hacerse el desconcertado. Su pelo también estaba mojado y sus ojos azules parecían mimetizarse con la lluvia.

- Has estado casi un mes sin dar señales de vida…- musitó Gaia.- No me merezco que me trates así…

- No estoy tratándote de ninguna manera, Gaia.- respondió Alejandro, con cierto tono de desconcierto en la voz.

- Sí lo haces, quedamos en que aquel beso no significó nada para ti…Pues ya está, sigamos siendo amigos, como tú querías ¿Cuál es el problema?- estalló, diciendo todo lo que pensaba.

Alejandro desvió la mirada hacia el lado, sin decir nada. Gaia se acercó a él y lo agarró por los brazos.

- Contéstame- insistió. No estaba dispuesta a marcharse sin una explicación.

- Perdóname- musitó- No quería que pasara esto. No pensé que te fueras a sentir así… no es por ti que he estado ausente, Gaia. Tú eres mi amiga, y no has hecho nada malo, de verdad, no te preocupes más por aquello.- explicó Alejandro.

- ¿Entonces…?

- Simplemente he tenido una mala época y no me apetecía salir tanto, pero ya está. Ya estoy bien.- mintió, sintiéndose la peor persona del mundo por engañar a alguien tan puro como Gaia. Pero no era capaz de decirle la verdad sobre Olivia.

- ¿De verdad?- preguntó Gaia, mirándolo con sus grandes ojos oscuros, inseguros.

- De verdad.- respondió Alejandro, con una sonrisa.- Anda, métete dentro que aún te vas a poner enferma por mi culpa.

Gaia sonrió abiertamente, se acercó a Alejandro y lo besó en la mejilla. Luego, desapareció por el portal de la casa.

*   *   *

La habitación de Olivia estaba oscura, casi completamente. Solamente se podían atisbar algunas formas cuando un rayo cruzaba el cielo e iluminaba el cuarto. La cama estaba desecha, pero no había nadie en ella. Sobre el escritorio había un plato con un trozo de pizza frío y seco, intacto. Olivia estaba sentada en una silla al lado de la ventana, tapada con una manta y la mirada fija en la calle. Tenía los ojos enrojecidos de tanto llorar. Observaba a Alejandro bajo la lluvia, hablando con Gaia. Le hubiera gustado salir también ella bajo la lluvia y lanzarse a sus brazos, gritar lo que sentía por él. Pero no lo hizo, se quedó mirando cómo Gaia lo besaba en la mejilla. Se quedó mirando cómo Alejandro la veía marchar hacia al portal. Se quedó mirando como Alejandro se tocaba la zona de la cara que Gaia había besado. Se quedó mirando sin hacer nada, mientras una lágrima surcaba su rostro.

*   *   *

Gaia entró en casa, se descalzó y se quitó los pantalones empapados para no mojar todo el suelo. Subió las escaleras deprisa, para llegar al baño rápidamente y darse una ducha de agua caliente que le quitarla el frío de la lluvia. Sin embargo, cuando llegó a la puerta vio un cartel de ocupado. Pensó en ducharse en el baño de abajo, pero todas sus cosas estaban en el de arriba, así que no podía hacer nada más que esperar. Empezó a oír correr el agua de la ducha, alguien se le había adelantado. No podía esperar en el pasillo media hora empapada como estaba. Tocó la puerta insistentemente, hasta que el agua corriente se detuvo repentinamente.

- ¿Qué pasa?- Ander abrió la puerta malhumorado, con una simple toalla anudada a la cintura y completamente mojado. Gaia se quedó embelesada mirando sus formas completamente perfectas. Él también se quedó paralizado cuando la vio en el pasillo, empapada, despeinada y medio desnuda.- ¿Cómo debo interpretar esto?- espetó entonces, repasando su cuerpo con la mirada- ¿Es que ahora quieres ducharte conmigo?- Gaia puso los ojos en blanco ante su comentario.

- Por supuesto que no.- susurró enfadada para no despertar a los demás.- He salido a la calle y hay una tormenta increíble, tengo frío y necesito la ducha, pero tengo todas mis cosas en este baño y las necesito para poder ir al de abajo.- le explicó lo más rápido que pudo, muriéndose de la vergüenza. Ander nunca se duchaba por las noches, lo hacía siempre por las mañanas. Pensaba que Lucía sería la que abriera la puerta, no él.

- ¿Y qué me das a cambio?-preguntó divertido.

- Mira, Ander, no estoy para tonterías. Pásame mi neceser y una toalla, por favor.- respondió.

- Vale, vale.- dijo burlándose y poniendo las manos arriba, como si Gaia le estuviera apuntando con una pistola. Le tendió la toalla a la chica, pero le hizo el viejo truco de quitarla antes de que la pudiera coger. Gaia lo fulminó con la mirada.- Está bien…- dijo, tendiéndosela de nuevo para volver a retirarla un segundo después. Gaia apretó los dientes para aguantar la rabia.- No, perdona, ahora en serio…- dijo el chico volviendo a alargar la toalla. Cuando volvió a retirarla a Gaia le dio tanta rabia que alargó su mano hasta la toalla que Ander tenía anudada a la cintura, con la intención de desatársela y que se sintiera tan humillado como ella se sentía ahora. Sin embargo, Ander fue increíblemente rápido. La cogió el brazo con fuerza.- Ni se te ocurra.- dijo con una sonrisa maliciosa, atrayéndola hacia él. Al sentirse tan cerca de él, un escalofrío eléctrico recorrió su cuerpo, sintiéndolo peligroso. Ander miró fijamente a los ojos confundidos de Gaia, que lo miraban sin comprender a qué venía esto. La chica creyó perderse en el fondo de esos ojos verdes, hipnotizantes. De repente, el chico la soltó.

- Puedes usar esta ducha, ya he acabado.- Y con esto se fue hasta su habitación. Su comportamiento cada vez la desconcertaba más.

CAPÍTULO 16

Gaia se dirigía con paso decidido hacia el edificio azul y gris en el que hacía algo más de un mes había entrado Javier Torres para averiguar qué había pasado con el accidente de los Duarte. La muchacha se sentía nerviosa. Habían pasado casi dos semanas desde que había recibido la terrible noticia sobre el abogado, y por fin había reunido las fuerzas suficientes para dirigirse a la comisaría de policía. Con un poco de suerte conseguiría alguna pista, algún dato que la ayudara a esclarecer qué estaba pasando. Cuando entró, se encontró con una mujer rechoncha en el mostrador, leyendo una novela romántica bajo sus pequeñas gafas anticuadas. La joven se acercó a la mujer poniendo su mejor cara.

- Buenas tardes.- saludó Gaia. La mujer levantó los ojos del libro con resignación.

- Buenas tardes.- respondió la policía, dejando el libro sobre el escritorio.

- Verá, he venido porque hace poco me enteré de que…- Gaia no tenía ni idea de explicarlo sin que todo sonara un poco sospechoso, o cuanto menos, extraño.- Bueno, de que Javier Torres había sido encontrado en su piso…- Los ojos de la mujer reflejaron al instante que sabía de qué caso se trataba. En un pueblo tan pequeño los asesinatos como aquel eran algo completamente fuera de lo habitual. Además, recordaba perfectamente aquella tarde en la que Javier Torres había acudido a la comisaría para repasar el caso de la familia a la que representaba. Había sido apenas un día antes de que lo asesinaran. Sintió un estremecimiento nada más pensarlo.

- Déjeme su documentación.- espetó la mujer. Gaia le tendió lo que le pedía, insegura de estar haciendo bien.

- Gaia Duarte…- murmuró la mujer, dubitativa, a la vez que apuntaba el nombre de la muchacha en el libro de registro.- ¡Claro!- los ojos de la mujer se iluminaron con reconocimiento. Gaia la miraba sin entender nada.- Usted era la representada del señor Torres, ahora caigo, su nombre me resultaba familiar… - explicó más para sí misma que para Gaia. Luego, pareció caer en la cuenta de algo más. – Y aquel accidente…- añadió, dejando la frase inacabada. Aquella era la superviviente del accidente que Javier Torres había estado investigando antes de morir.

Ante todo esto, Gaia no pudo hacer más que asentir.

- Verá, me gustaría saber qué es lo que le pasó al señor Torres…

- Comprenderá que eso es información confidencial…- contestó la policía.

- Lo sé, pero Javier era la única persona que quedaba de mi pasado.- explicó Gaia lastimeramente, intentando llegar hasta el corazón de la mujer. Si no obtenía algo de información seguiría tan ciega como lo estaba ahora.- Por favor…- añadió insistentemente ante el rostro dubitativo de la mujer.

-Está bien.- Accedió finalmente la policía.- No te puedo enseñar ningún informe, pero puedo explicarte lo que sé. – Susurró. Gaia asintió con la cabeza, impaciente y aliviada a la vez.- Pero aquí no. Más tarde, a las ocho, te esperaré en el café de la calle de atrás.- añadió la mujer en un murmullo casi imperceptible.- Que tenga un buen día.- concluyó, levantando la voz para que la oyera quienquiera que hubiese en la comisaría.

Gaia la miró asombrada, sonrió y se despidió, saliendo por el mismo lugar que había entrado.

*   *   *

Lucía estaba tumbada en el sofá, aburrida mientras veía un programa de televisión. Se había quedado sola en casa. Los párpados empezaron a pesarle y se relajó cada vez más, hasta quedarse prácticamente dormida. De repente, se oyó un ruido en el piso de arriba. La joven se incorporó, sobresaltada. En teoría no había nadie más en la casa, por lo que nadie debería haber hecho ruido. Decidió ir a inspeccionar, aunque sentía un cosquilleo en la boca del estómago que le advertía de que quizá no fuera muy buena idea. Subió las escaleras lentamente, procurando no hacer ruido. Tenía todos los sentidos alerta, pero no veía ni oía nada extraño. Llegó hasta el pasillo que daba a los dormitorios. Todas las puertas estaban cerradas. Se acercó a la primera puerta lo  más despacio posible y la abrió lentamente. Repasó rápidamente cada rincón con la mirada. Allí no había nadie. Entonces lo oyó. Un leve ruido procedía de la habitación de Gaia, como si alguien estuviera removiendo los cajones. Se acercó sigilosamente, aguantando la respiración. Abrió la puerta de un golpe, esperándose encontrar un ladrón. Sin embargo, no vio ni oyó a nadie. Se quedó sin respiración al ver que estaba todo desordenado. Los cajones estaban fuera de los armarios y había ropa por el suelo. Se metió en la habitación y miró debajo de la cama, por si acaso. Entonces, oyó cómo la puerta de la habitación se cerraba de un golpe. No le dio tiempo ni siquiera a darse la vuelta. Cuando quiso darse cuenta un hombre corpulento se abalanzó sobre ella, rodeando su cuello con unas manos grandes, fuertes. Lucía sentía cómo se quedaba sin aire. Intentó arañarle las manos con las uñas, gritar, aflojar la presión que la ahogaba. Pero no lo consiguió. Logró girar ligeramente la cabeza, pero solo pudo ver un destello verde en los ojos de su atacante. Un destello aterrador, asesino. Vio un pequeño jarrón en la mesilla de noche de Gaia. Estiró la mano en un último intento de salvar la vida golpeando a su atacante con la pieza de cerámica, pero lo único que consiguió fue que cayera al suelo estrepitosamente, haciéndose añicos. Sintió cómo todos sus músculos se quedaban sin aire, sintió cómo se le escapaba la vida. Entonces, oyó una voz en el pasillo.

- ¿Lucía? ¿Qué se ha caído?- era la voz de Víctor. Acababa de llegar a casa y estaba subiendo las escaleras. De repente, la fuerza que obstruía el paso del aire hacia los pulmones de Lucía desapareció. Oyó la ventana abrirse y cerrarse de un golpe. Después, la puerta de la habitación de Gaia se abrió. Víctor vio a Lucía tirada en el suelo, respirando y tosiendo agitadamente, con la mirada fija en la ventana, tratando hablar sin éxito. Se acercó corriendo hasta ella.

-¡Lucía!- gritó mientras se arrodillaba a su lado.- ¿Qué ha pasado?- La chica no pudo articular palabra. Se lanzó a los brazos de Víctor y empezó a llorar.

*   *   *

Marisa estaba sentada en un taburete de la barra, en la cafetería situada en la calle de atrás de la comisaría, donde trabajaba. Era un sitio pequeño y viejo, con apenas tres mesas pegajosas y cuatro sillas de plástico. La mujer miraba hacia la calle, con gesto ausente. La chica llegaba tarde. No importaba. Nadie la esperaba en casa, así que no tenía ninguna prisa. Su madre siempre le preguntaba cuándo se casaría, pero a sus sesenta años ya no tenía ninguna intención de que eso pasara. Al fin y al cabo, le gustaba estar sola. Ya lo decía el refrán, más vale sola que mal acompañada. O eso quería pensar. Marisa estaba convencida de que la culpa de su soledad la tenían las novelas románticas. No había ningún hombre tan perfecto como en las novelas, por eso nunca se había enamorado.

La puerta se abrió con un crujido de hierro y óxido. Gaia entró acaloradamente por la puerta.

- Perdone el retraso, he tenido que ir a comprar cuatro cosas y había mucha cola.- dijo a modo de disculpa, mostrando las bolsas del supermercado.

- No pasa nada.- respondió la mujer con una sonrisa. Gaia se acercó hasta ella, dejó las bolsas en el suelo y se sentó en el taburete de al lado.

- ¿Qué desea tomar?- preguntó una voz de hombre desde la cocina.

- Un poco de agua, gracias.- respondió Gaia.

- Qué sana.- rió Marisa.- A ver ¿Por dónde quieres que empecemos?

- ¿Qué le pasó a Javier?- preguntó Gaia, sin rodeos.

- Lo encontraron muerto en su ático, tres semanas después del asesinato. Pobre hombre, nadie lo había echado en falta.- Estaba tan solo como yo, pensó Marisa amargamente. Gaia tragó saliva y sintió una pena terrible por el amigo de su padre. Ninguno de ellos debería haber muerto prematuramente y de una forma tan horrible.

- ¿De qué murió?- logró preguntar.

- Lo apuñalaron en el corazón, debió de tardar poco más de un minuto en morir…- Gaia cerró los ojos, conteniendo las lágrimas. La mujer continuó.- le dio tiempo a escribir algo en el suelo.

- ¿Cómo?- preguntó Gaia, casi levantándose del taburete de un salto.- ¿El nombre de su asesino?- preguntó esperanzada.

- Yo no diría tanto. Escribió un color.

- ¿Un color? ¿Cómo que un color?- dijo Gaia, abatida.

- Verde.

Gaia aguantó un grito ahogado y reprimió las ganas de salir corriendo. Ahí tenía lo que buscaba. El asesino había sido él, el hombre de los ojos verdes. Existía de verdad, no era producto de su imaginación. No sabía si esto la aliviaba o la aterraba.

- No sé qué más puedo contarte… ¿él era el abogado de tu familia desde hacía mucho?

- De toda la vida…- murmuró Gaia ausente.- ¿Por qué cree que lo mataron?- preguntó entonces.

- No se saben las causas, dicen que quizá un ajuste de cuentas, algún criminal que había puesto entre rejas, un ladrón… Lo cierto es que no tienen ni idea pero…

- ¿Pero?

- El día antes de morir vino a la comisaría. Quería leer los informes policiales sobre el accidente de tu familia.- Dijo confirmando las sospechas de Gaia.

- ¿Cree que tiene algo que ver?

- Es cuanto menos sospechoso. Cuando me enteré de la noticia empecé a repasar los informes y vi lagunas por todos lados. La desaparición del coche del depósito fue la que más me sorprendió. Creo que hay alguien detrás de todo este asunto.- explicó.- Pero no tengo ninguna pista para seguir. Se lo he explicado a mis superiores pero han hecho caso omiso de mis comentarios. Al fin y al cabo, solo soy la secretaria ¿no?- añadió con una sonrisa irónica, mientras encendía un cigarrillo.

*   *   *

Olivia caminaba lentamente por la calle, casi arrastrándose. No sabía qué hacer ni cómo sentirse. Tenía muy claro lo que sentía por Alejandro, pero no quería interponerse más en su vida. Siempre que lo hacía acababa hiriéndole, así que lo mejor era mantenerse alejada de él. Sin embargo, no podía evitar sentirse celosa al ver que se le escapaba lentamente, acercándose cada día un poco más a Gaia. Tampoco podía evitar sentirse culpable por sentirse celosa. Debería alegrarse por él. Al fin y al cabo, ¿no era esa la decisión que ella misma había tomado, con todas sus consecuencias?

Cuando quiso darse cuenta, se encontraba en el parque de la ciudad. Era un parque grandioso, con miles de caminos laberínticos que llevaban a los rincones más insospechados. Era un sitio al que solía ir a pasear con Alejandro, cuando aún estaban juntos. Entonces ella lo veía como un lugar mágico y romántico. Probablemente ahora continuaba siendo el mismo, pero ella lo sentía melancólico y triste. Se adentró por uno de los numerosos caminos, sin saber a dónde la llevaría. Caminó y caminó durante horas, sin pensar en que anochecía, sin pensar en que cada vez hacía más frío, sin pensar en que el cielo se estaba nublando con anuncios de tormenta.

De repente, empezó a llover a cántaros. Olivia arrancó a correr, en busca de un camino de vuelta a casa, pero la oscuridad y la lluvia no la dejaban ver demasiado. Al final, encontró una pequeña caseta, con una tenue luz encendida, que titilaba, como si fuera una luz de vela. Tocó a la puerta, en busca de un resguardo hasta que amainara la tempestad.

- Adelante.- oyó una voz grave de mujer, que a Olivia le pareció que resonó por encima de los truenos.

Cuando Olivia abrió la puerta descubrió que se encontraba en un puesto de tarot. Dentro, en aquel espacio diminuto, se encontraban miles de objetos extraños, colgados del techo y de las paredes de madera. En el rincón del pequeño habitáculo se encontraba una mesita de madera circular, con dos sillas. Una estaba vacía, en la otra había una mujer sentada. Olivia no fue capaz de adivinarle la edad. Quizá treinta, quizá cuarenta, quizá más. No era guapa, pero tenía algo poderoso en sus ojos grandes y negros, algo que la hacía increíblemente atractiva.

- Te estaba esperando.- dijo la mujer, mientras Olivia seguía sin articular palabra, solo mirando las extrañas ropas de la pitonisa, envuelta en telas de colores fuertes. Naranja. Amarillo. Azul.- ¿Cómo te llamas?

- Olivia.- respondió la chica, aún desconcertada.- Verá, no estoy aquí para… Está lloviendo y…

- Lo sé. Puedes quedarte aquí el tiempo que necesites.- respondió la mujer con una sonrisa misteriosa.

- Muchas gracias.- respondió Olivia, con una sonrisa de alivio.

- Déjame adivinar…- murmuró la mujer.- Has cogido un camino del parque al azar, y has cogido el único que lleva hasta mí. ¿Es así?

- Sí. ¿Cómo lo sabe?

- Te podría decir que lo he visto en mi bola de cristal.- respondió la mujer con una carcajada.- Pero la verdad es que es obvio. La gente que viene sola por este parque suele ir por donde la lleve el viento, distraídamente, mientras van pensando en sus cosas. De todas maneras, ya que estás aquí. ¿No quieres que te tire las cartas?

- No, no. Yo no soy muy de estas cosas.- contestó Olivia, tratando de ser lo más educada posible.- Además no tengo dinero aquí…

- No importa, no estoy aquí por el dinero. Créeme, no pasa mucha gente por esta zona, y los que pasan no suelen reparar en esta caseta. Creo que estás aquí por alguna razón. Por el destino.

Olivia casi estalla en una carcajada.

- No creo en el destino.

- Y si no crees ¿por qué tienes miedo de lo que puedan decir las cartas?

- Es que… bueno, está bien…- accedió finalmente la chica.

- Puedes sentarte. La tormenta tardará rato en irse.

*   *   *

Cuando entró en casa, Gaia no esperaba el cuadro que encontró. Lucía estaba en el sofá, sentada junto a Víctor, que le pasaba el brazo por la espalda, intentando reconfortarla. Lucía tenía una caja de pañuelos sobre su regazo y los ojos y la nariz enrojecidos. Gaia dejó rápidamente las bolsas sobre el mármol de la cocina y volvió al salón.

- ¿Qué ha pasado aquí?- preguntó Gaia, preocupada. Víctor le dirigió una mirada a Ander y le hizo un gesto con la cabeza. Ander se acercó a Gaia, la cogió por el brazo con delicadeza, cosa sumamente extraña en él, y la llevó arriba. Gaia no comprendía nada, pero se dejó llevar. Una vez estuvieron en el pasillo de las habitaciones, Ander la soltó.

- No queríamos decírtelo abajo, Lucía está demasiado asustada y no queremos hablar del tema delante de ella. Alguien ha entrado en la casa esta tarde, cuando Lucía estaba sola…- explicó Ander.

Gaia frunció el ceño y necesitó apoyarse en la pared, abrió y cerró la boca dos veces, intentando hablar, pero no lo logró.

- ¿Lucía está bien?- consiguió preguntar finalmente.

- Sí, parece que sí. Solamente está asustada.- Gaia respiró aliviada.

- Si han sido unos ladrones habrá que llamar a la policía y…

- No. Lucía dice que no era un simple ladrón. Y creemos que tiene razón. Intentó ahogarla. Un simple ladrón habría escapado y listo, no tenía por qué atacarla. Por lo que nos ha explicado, ella ni siquiera le había visto, se podría haber marchado sin más, pero la atacó por la espalda.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Gaia, que necesitó poner los brazos en la pared para no caer al suelo.

- ¿Lo pudo ver?

- No, bueno, dice que algo sí. Solo recuerda que tenía los ojos verdes, aunque eso no servirá de mucho…

Gaia sintió el mundo caerse a sus pies, todo le daba vueltas.

- ¿Gaia? ¿Estás bien? Te estás poniendo muy blanca…- dijo Ander, cogiéndola del brazo. La chica sintió aquella ya casi familiar electricidad.

- Necesito sentarme. Vamos a mi habitación…- murmuró la muchacha.

- No, espera. Mejor vamos a la mía.- Contestó él. Gaia quiso preguntarle por qué, pero no fue capaz. Ander la sentó en su cama y le dio un vaso de agua. Gaia sentía una inmensa necesidad de llorar, de desahogarse, pero no quería derrumbarse ante Ander.

- No sé si quieres hablar más sobre esto…- dijo Ander, sin estar seguro de si continuar explicándole lo que había pasado. Gaia se limitó a asentir con la cabeza.- no he querido que fuéramos a tu habitación porque está hecha un desastre. El hombre que ha entrado estaba buscando algo allí.

Gaia no aguantó más la presión. Empezó a llorar descontroladamente. Ander la miró deseando que lo tragara la tierra. Nunca sabía cómo reaccionar ante situaciones como está. Él era de los que hacían llorar, no de los que consolaban. Le puso una mano en el hombro a Gaia. La chica se acercó repentinamente a él y puso la cabeza sobre su hombro. Ander la rodeó con un brazo y ella se aferró a su camiseta con fuerza, sollozando. Ander no se movió durante todo el rato, hasta que Gaia pareció calmarse.

- Lo siento.- se disculpó la chica cuando tomó conciencia de la situación, separándose de él.- Hoy no he tenido un buen día, y ahora esto…

Ander se encogió de hombros.

- Es normal.- contestó escuetamente.

- Pobre Lucía, debe de estar asustadísima.- dijo Gaia.

- Sí, Víctor lleva con ella toda la tarde. Cuando has llegado parecía que estaba mejor, por eso no hemos querido hablar del tema allí.

- ¿Y Olivia?

- Esta mañana dijo que iría no sé dónde. No ha aparecido por aquí en toda la tarde.

- Bueno- dijo Gaia levantándose de la cama.- ¿Crees que me dará un síncope si voy a mi habitación?

- No lo sé. Pero por si acaso te acompaño.

*   *   *

- Te encuentras perdida, desorientada. Como en este parque, no sabes qué camino escoger.- dijo la pitonisa, levantando una de las cartas.

Olivia asintió. Esa era una gran verdad. Aunque mucha gente se siente desorientada, añadió para sus adentros, tratando de convencerse de que aquello de las cartas era una verdadera tontería.

- Hay un hombre. – Murmuró la mujer girando otra carta.- Olivia se puso ligeramente tensa.- Tú le amas y él te corresponde. Pero no estáis juntos.- explicó la mujer. Olivia volvió a asentir, en silencio.- Es un error.

- ¿El qué es un error?- preguntó inmediatamente Olivia.

- Que no estés con él.- contestó la pitonisa. Giró otra carta.- hay otra mujer. Ella es tu amiga, pero también siente algo por este hombre. Puede que esto interfiera en vuestra relación.

Olivia sintió cómo se le formaba un nudo en la boca del estómago. ¿Cómo podía saber eso aquella mujer a la que no  había visto en su vida? La pitonisa volvió a girar una carta y se quedó en silencio durante unos segundos, con el ceño fruncido.

- Estás en peligro. Algo malo va a pasar…

- ¿Cómo?- dijo Olivia alarmada.

- No lo sé, está todo muy turbio… - giró otra carta.- el hierro… veo hierro y… sangre.

Olivia sintió como un escalofrío le recorrió el cuerpo. Aún quedaban cartas sin girar, pero la mujer las recogió antes de darles la vuelta.

- No importa. Esto no ha sido una buena idea.- explicó la mujer. Había dejado de llover.- La tormenta ha acabado, si quieres puedes volver a casa.

Olivia se levantó, con el ceño fruncido, estremecida por las palabras de aquella mujer. Se despidió con un leve movimiento de cabeza y salió de la caseta, empapada y asustada. El ambiente olía a tierra mojada, a árboles y a noche.

*   *   *

Gaia y Ander entraron en la habitación revuelta de la chica. Gaia se quedó sin aliento al ver toda su ropa desparramada por el suelo, todas sus cosas, sin ningún tipo de cuidado. Gaia se dejó caer en la cama. Miró por la ventana. Había empezado a llover y ni siquiera se había percatado.

- No voy a acabar de ordenar esto jamás…- musitó, abatida.

- No te preocupes, si quieres puedo ayudarte.- se ofreció Ander. Gaia lo miró extrañada. Parecía que, después de todo, se podía contar con él, a pesar de su carácter un tanto irritante.

- Gracias.- respondió Gaia, con una débil sonrisa.

Empezaron a doblar ropa en silencio. Gaia se entretuvo en mirar cómo lo hacía Ander. La verdad es que el chico no tenía ni la más mínima idea de cómo doblar una camiseta. A Gaia se le escapó una risilla.

- ¿De qué te ríes?- preguntó Ander, ofendido.

- No has doblado mucha ropa ¿no?

- Si quieres me voy.- espetó él tajantemente.

- Qué poco sentido del humor…- contestó Gaia enfurruñada. Ander no respondió, cogió toda la ropa del suelo y la dejo sobre la cama, después se marchó. Gaia creyó que se había marchado por haberse metido con él. Sin embargo, al cabo de un minuto volvió a aparecer por la puerta con la escoba y el recogedor. Se puso a barrer los trozos del jarrón que Lucía había roto sin querer, tratando de salvar la vida.

*   *   *

Aquella noche todos se habían ido pronto a dormir. Demasiadas emociones para un solo día. Cuando Gaia estaba a punto de dormirse oyó ruido en el piso de abajo. Después oyó la puerta de la habitación de Olivia abrirse y cerrarse. Había llegado a casa. Gaia sentía curiosidad por dónde habría estado Olivia hasta entonces.

Gaia sabía que volvería a pasar. El sueño se repetía cada vez más a menudo, sin que pudiera evitarlo. Corría por un bosque en el que tenía la sensación de haber estado. Trataba de escapar del hombre de los ojos verdes, que la perseguía sin descanso. Al final, conseguía refugiarse en una cueva húmeda y oscura, con las paredes envueltas en moho. Detrás de las ramas de una enredadera descubría unas inscripciones en la pared de la cueva, pero el hombre siempre la alcanzaba antes de poder leer lo que ponía en ellas.

Aquella noche el curso del sueño no parecía ser distinto. Sin embargo, cuando consiguió ocultarse en la gruta no oyó los pasos del hombre acechándola. Se apresuró en ir hasta el lugar en el que sabía que había la inscripción y retiró la maleza. Entonces los vio. La inscripción no estaba formada ni por una sola palabra. Todo eran números y letras. Trató de memorizarlos lo más rápidamente posible, mientras oía cómo el hombre se acercaba. Sintió cómo el hombre la estiraba del brazo y la sacaba de la cueva a rastras. De su garganta salió un grito tan fuerte que se despertó. De nuevo amanecía empapada en sudor. ¿Ya era de día? Miró por la ventana, de la que provenía una suave y neblinosa luz del alba. Entonces, recordó que su sueño había sido diferente. Se levantó de la cama como una exhalación y fue hasta el escritorio para coger un bloc y un lápiz. En el papel apuntó los números y las letras, que recordaba perfectamente. Incluso demasiado bien, para haber sido un sueño, pensó. Una vez escritos, miró la inscripción desconcertada… 400500N222100E… ¿Qué significado podía tener aquello?

Gaia dio un respingo cuando se abrió la puerta de su habitación. Sin saber muy bien por qué, ocultó detrás de su espalda el papel en el que acababa de anotar los números. Ander la miraba desconcertado desde el umbral de la puerta.

- ¿Otra vez el hombre del saco?- preguntó irritado. Al parecer, siempre que tenía una pesadilla gritaba, despertando a Ander, ya que tenía la habitación más cercana a la suya. Olivia, que dormía en la otra habitación contigua, no parecía enterarse nunca de sus gritos, tenía un sueño muy profundo.

- Sí, bueno no, no es nada. Puedes volver a la cama…- respondió Gaia.

- Ahora ya no podré volver a dormirme, ya ha amanecido- repuso Ander secamente, cerrando la puerta tras de sí. Gaia le oyó bajar las escaleras. Suspiró y se sentó en la cama. Bien pensado, ella tampoco podría volver a dormir. La asustaba demasiado encontrarse con el hombre de los ojos verdes de nuevo.

*   *   *

Después de desayunar y vestirse, fue hasta la tienda de antigüedades junto a Olivia. No hacía muy buen día. El cielo estaba espeso, como gris debido a la tormenta de la noche anterior. Hablaron sobre temas más bien triviales, hasta que de repente Gaia dio un giro a la conversación.

- Supongo que ya sabes lo qué pasó ayer…- dijo Gaia, introduciendo el tema.

- Sí, sí, me lo ha contado Lucía esta mañana. Qué susto se debió llevar la pobre…

- Sí, fue horrible…

- Y encima ayer llegué muy tarde y no pude hablar con nadie...

- Es verdad, ¿quedaste con alguien?- preguntó Gaia, pensando que quizá Olivia estuviera empezando a salir con algún chico.

- No, no, que va.- contestó.- En realidad fui a dar un paseo por el parque, se me fue el santo al cielo y me pilló la tormenta. – Olivia omitió la parte de la pitonisa. No le apetecía hablar de ello.

- ¿Qué dices? ¡Qué mala suerte…!

- Sí, eso me pasa por ir distraída… Bueno, ¿y qué tal va con Alejandro? Al final ¿ves cómo vino a tomar un café?

- Sí, la verdad es que me quedé mucho más tranquila. Lo aclaramos todo, en realidad, nunca tuvo ningún problema conmigo, solo que estaba un poco desanimado y no le apetecía salir, nada más.- Olivia se dio cuenta al instante de que Alejandro tampoco era capaz de decirle la verdad a Gaia.

- Me alegro mucho- dijo Olivia sonriendo, sin saber si lo que acababa de decir era cierto o no.- ¿Cómo no me lo has contado antes?- añadió después.

- Lo cierto es que no hemos estado solas ni un segundo. Sabes que en casa siempre hay alguien alrededor.

- Sí, Ander en particular.- dijo Olivia. Hacía tiempo que se había dado cuenta de eso. Gaia casi paró de caminar.

- ¿Ander?

- Sí, no me digas que no te has fijado.- En realidad Gaia sí que había notado que siempre estaba por medio incordiando.- Allá dónde vas tú, va él. Si no fuera tan rancio hasta pensaría que le gustas.- explicó Olivia.

El corazón de Gaia dio un vuelco solo al pensar que Ander pudiera verla de esa manera. Sin embargo, estaba convencida de que no podía ser y que debía de haber otra explicación lógica, o no tan lógica, para su comportamiento.

- No creo, Olivia.- respondió finalmente, todavía un poco desconcertada.- Me parece que lo hace solo para molestar.

- Ya, puede ser…- repuso pensativa. Quizá habían sido imaginaciones suyas.- bueno, estábamos con Alejandro…

- Ah, sí…

- A ver, ¿realmente él te gusta o no?- preguntó Olivia, como si responder fuera lo más sencillo del mundo.

- No lo sé…- contestó Gaia, dubitativa.

- Te lo pondré fácil. ¿Se te acelera el corazón cuando lo ves? ¿Te pones nerviosa? ¿Te mueres de ganas de comértelo a besos?- preguntó, describiendo justamente cómo se sentía ella al verle.

- No es exactamente así. Me siento muy a gusto con él y hace que me sienta bien, pero…

- Me parece que estáis en la frontera entre la amistad y algo más.- explicó Olivia. Cada vez que Olivia tenía una conversación de este tipo con Gaia se sentía mal, culpable y mentirosa, pero creía que era mejor así. Si Gaia se enteraba de que había pasado algo entre Olivia y Alejandro se alejaría inmediatamente de él, y Olivia no quería quitarle la oportunidad a Alejandro de ser feliz con una chica como Gaia.

CAPÍTULO 17

El verano había llegado sin que apenas nadie lo notara. Los días se habían hecho más largos y la temperatura había subido suave y lentamente, como una caricia, hasta llegar a ser uno de los veranos más calurosos que la gente de la ciudad podía recordar.

Gaia se había acostumbrado por completo a su rutina y, dentro de lo que cabía, era feliz. Aquel día de trabajo pasó muy deprisa. Néstor había decidido hacer jornada intensiva desde principios de junio, por lo que acababan de trabajar a las tres. Se empezaba a notar el ambiente vacacional, ya que casi nadie entraba en la tienda por aquellas fechas. Cuando Olivia, Julio y Gaia estaban a punto de marcharse, Néstor los detuvo.

- ¿Podéis quedaros un segundo? Tengo que comentaros las vacaciones.

Se reunieron en la trastienda y les explicó que les pertenecían tres semanas de vacaciones a cada uno, que podían coger más o menos como quisieran. Les comentó que él prefería que fueran en agosto, ya que había menos trabajo. Finalmente, Gaia decidió cogerse las tres semanas en agosto, para facilitar un poco las cosas. Además, podría aprovechar para tratar de averiguar algo sobre el accidente y el coche desaparecido de su familia, alguna pista sobre el asesinato de Javier Torres o incluso qué demonios significaban aquellos misteriosos números que casi cada noche veía en la cueva de sus sueños. Olivia y Julio se cogieron dos semanas en agosto y se guardaron una para más adelante.

- ¿Es decir, que tú este viernes ya estarás de vacaciones?- preguntó Olivia a Gaia mientras volvían a casa.

- Claro, trabajaré esta primera semana de agosto y las otras tres me quedarán libres.

- ¿Piensas ir a algún sitio?

- La verdad es que no tenía intención, pero igual podría irme unos días… Aunque no sé, quizá sea mejor quedarme y ordenar un poco lo que queda en el garaje de casa. Ya veré…

Llegaron a casa y Lucía y Víctor habían preparado comida para todos. Se lo agradecieron, ya que a las tres de la tarde llegaban con un hambre canina. Ellos ya habían comido y estaban en el sofá. Les miró distraídamente y se dio cuenta de la complicidad que tenían, de alguna manera, se apoyaban el uno en el otro. Los ojos de Lucía se iluminaban cuando Víctor le sonreía. Gaia pensó que harían una muy buena pareja y se preguntó si ella llegaría a sentirse así con alguien alguna vez.

- ¿Dónde está Ander?- preguntó Gaia, al percatarse de que no había nadie más en el comedor ni en la cocina.

- Creo que está en su habitación.- respondió Víctor.

Gaia hizo un sonido gutural y subió las escaleras. Quería ponerse algo más cómodo antes de comer. Cuando recorrió el pasillo, vio que la puerta de Ander estaba abierta de par en par, igual que la ventana. Lo cierto es que hacía un calor asfixiante. La chica asomó un poco la cabeza por el umbral de la puerta y lo encontró tumbado en la cama, boca abajo. Sin querer, entró sigilosamente en la habitación. Parecía estar sumido en un sueño profundo. Observo atentamente su rostro. Ander siempre le había parecido atractivo, pero al fijarse tan detenidamente en él, se percató de que no tenía ni una sola imperfección. Su piel se veía suave y bronceada; sus cejas, perfectamente trazadas; su nariz, completamente recta, y sus labios, finos y bien dibujados. Todo él desprendía armonía. Le impactó tanto el contraste entre su apariencia y su carácter, que sintió una terrible curiosidad por su comportamiento y manera de ser. Seguía sin saber nada de él. ¿Por qué era tan esquivo y arrogante?

De repente, Ander soltó un gruñido y se dio la vuelta. Gaia se asustó y salió corriendo hasta su habitación. Rezó porque no la hubiera visto y se puso un vestido de algodón de color beige.

*   *   *

Después de comer, Gaia volvió a subir a su habitación. Le apetecía estar sola y leer un rato para despejar la mente. Se tumbó en la cama y consiguió relajarse tanto que finalmente cayó rendida otra vez al sueño del hombre de los ojos verdes. Esta vez el sueño no empezó como siempre. Ya estaba en la cueva escondiéndose. Gaia miró de nuevo los números y las letras de la pared, que ya se sabía de memoria, antes de que el hombre la cogiera por el brazo y la sacara a rastras de la gruta. Chillaba y chillaba, pero no se despertaba, como solía pasar siempre. <<Esta vez no escaparás>> oyó que decía la voz cavernosa de aquel hombre aterrador. Por su voz dedujo que debía rondar la cuarentena. La levantó del suelo bruscamente. <<Camina, ¡vamos!>>. De los ojos de Gaia empezaron a brotar lágrimas de puro terror. No sabía quién era él. Estaba completamente cubierto por una gabardina y un sombrero. Su rostro quedaba en la penumbra. <<Suéltame>> Consiguió balbucear al fin. Entonces, el hombre empezó a girarse. De repente sintió como una bofetada en la cara. Abrió los ojos. Ander estaba mirándola fijamente desde arriba, con una ceja arqueada. El golpe se lo había dado él.

- ¿Por qué me has pegado?- inquiró Gaia indignada, llevándose la mano a la mejilla adolorida.

- Llevo como cinco minutos llamándote y zarandeándote, pero no te despertabas. Parecías pasarlo realmente mal.

- De todas formas, ¿Qué hacías aquí?- preguntó desconcertada. No sabía si agradecerle que la hubiera despertado de esa pesadilla o increparle por haberla abofeteado con tan poca delicadeza.

- Yo podría preguntarte lo mismo.- espetó.

- ¿Cómo?

- ¿Qué hacías antes en mi habitación? Te he visto.- dijo acusadoramente.

Su mirada inquisidora la hizo sentir avergonzada por haberse quedado mirándole embobada mientras dormía.

- No hacía nada… yo…- No tenía ni idea de qué decirle.

- Que esta sea tu casa no te da derecho a violar mi intimidad.- repuso secamente, sin dejar que le diera ni una explicación.

- No era mi intención…- respondió, dolida por su comentario.- la puerta estaba abierta y…

- ¿Qué buscabas?

¿Buscar? Gaia no buscaba nada… ¿Por qué se estaba poniendo tan melodramático? Al fin y al cabo, el día de la tormenta interrumpió su ducha. Más intrusión que eso… ¿Qué ocultaba Ander en su habitación para ponerse de esa manera?

- Ander, ¡no buscaba nada!- dijo Gaia levantándose de la cama de un salto y poniéndose en pie frente a él.

- ¿Y qué hacías, pues?- Volvió a preguntar el chico, exasperándose.

- ¡Mirarte!, ¿vale?- espetó Gaia, elevando la voz.- Solo te miraba…- susurró desviando la mirada. Esto era absurdo.

Ander se quedó delante de Gaia sin decir nada. La chica vio una expresión de sorpresa cruzar su rostro. Un segundo. Solo durante un segundo.

- ¿Y qué mirabas?- su tono pasó del enfado a la burla.

- ¡Miraba lo tranquilito que parecías dormido, en comparación con lo imbécil que eres cuando estás despierto!

Ander hizo una mueca y le dedicó una sonrisa burlona.

- No vuelvas a entrar en mi habitación.- contestó finalmente, recuperando la seriedad. Dicho esto, salió de la habitación de Gaia y cerró la puerta tras de sí.

*   *   *

Gaia tenía miedo de volver a soñar con él. En su última pesadilla no había podido despertarse por si misma. ¿Y si se quedaba atrapada en aquél sueño para siempre? Dio vueltas por la habitación, tratando de despejar la cabeza. Sabía que nadie más estaba ya despierto y trataba de hacer el menor ruido posible. Cuando acabó de recoger, se sentó en el escritorio y miró por la ventana distraídamente. Entonces lo oyó, como un latido del corazón. Pum, pum. ¿De dónde provenía aquél sonido? Pum, pum. Gaia se levantó de la silla y se situó en medio de la estancia, para intentar averiguar de qué dirección procedía. Pum, pum. No podía ser, el sonido venía de la pared. Gaia se acercó y presionó la oreja contra la fría piedra. Pum, pum. Los latidos se aceleraban y el intervalo entre unos y otros era cada vez más pequeño. Pum, pum. Gaia estudió la pared atentamente, pero le pareció que no había ninguna abertura. Pum, pum. El sonido era cada vez más fuerte, a este paso acabaría por despertarlos a todos. Pum, pum. Gaia se movió nerviosa por toda la habitación y de repente, notó que el trozo de madera sobre el que estaba pisando sonaba diferente que al resto. Pum, pum. Se agachó rápidamente y examinó el suelo. La tabla de madera estaba floja. Gaia la levantó cuidadosamente y descubrió un hueco. En él había un trozo de piedra mohoso, que sobresalía del suelo. Pum, pum. Gaia apretó el saliente de piedra, sospechando que podría abrir algo. Efectivamente, la pared de la que provenía el sonido crujió y se apartó ligeramente a un lado. Pum, pum. Detrás de la pared había tan solo otra pared un poco más hundida en la piedra. Pero entre la pared falsa y la verdadera había una diminuta caja de madera junto a una carta. Pum, pum. Gaia se apresuró a recoger lo que había encontrado y volvió a apretar el saliente, de manera que la pared volvió a cerrarse. Gaia observó la pequeña caja y la carta que sostenía entre las manos. ¿Qué significaba todo esto? La caja se movió ligeramente entre sus manos, como si tuviera vida propia. Pum, pum. Pum, pum. Pum, pum. Gaia abrió el pequeño recipiente, sin poder esperar más. El latido cesó. Gaia se quedó sin aliento al descubrir lo que había en el interior. ¿Era esto lo que el asesino andaba buscando en su habitación?

*   *   *

Las montañas estaban rodeadas por tanta oscuridad que parecía increíble que aquel hombre ascendiera tan rápidamente por la ladera sin tropezar. Estaba nervioso. Sabía que estaba retrasando el momento de cumplir su misión. No entendía por qué esta vez le era tan difícil. Había cumplido misiones complicadas antes, pero esta vez le estaba costando. Sabía que en cuanto llegara a la cabaña sería reprendido por aquellos furiosos ojos verdes. Por haber fracasado en su misión. Otra vez.

*   *   *

Gaia sospesó entre sus manos aquel colgante de bronce, de color rojizo y forma circular, con unas extrañas inscripciones dentro. No era posible. Gaia sentía cómo aquel collar desprendía calor. No supo por qué, pero se sintió irremediablemente ligada a aquel extraño objeto al instante. Se lo colgó alrededor del cuello y el colgante se acoplo a la curva de su cuello a la perfección, como si hubiera estado diseñado claramente para ella. De repente, recordó la carta que había encontrado al lado de la caja. La acarició suavemente con los dedos, se sentó en el escritorio de nuevo y la abrió.

Protege al tiempo del destino que le acecha.

Gaiano entendió absolutamente nada de esas palabras. Miró detrás de la hoja, pero no había nada más escrito.

CAPÍTULO 18

Víctor se despertó al alba. Aquella noche había soñado con su madre, con la última vez que la había visto. Habían discutido por su padre. Víctor quería saber algo más sobre él. No es que quisiera conocerlo, no después de haber abandonado a su madre a su suerte. Solamente quería saber de dónde venía. Pero su madre se había negado a decirle nada. Aquella mañana, se subieron al coche sin decirse ni una palabra y, sin saber muy bien cómo, acabaron cayendo por un acantilado. A él lo encontraron a varios metros del coche. Se despertó solo, en el hospital. Su madre se había ido para siempre. Víctor estuvo hundido durante mucho tiempo, pudiendo solo recordar retazos de su vida, hasta que, un buen día, recuperó la memoria. Con el tiempo, pudo poner en orden las cosas de su madre y encontró aquella foto, de su madre con aquel hombre, al que se parecía bastante. Al instante lo supo, era su padre. Sin embargo, ahí empezaba y ahí acababa toda la información que tenía sobre él.

Víctor salió de la cama y se vistió, tratando de olvidar aquel sueño, que había traído a su memoria recuerdos tan dolorosos. Alguien tocó a su puerta y se acabó de poner el zapato rápidamente, un instante antes de que la cabecita de Lucía apareciera por el umbral de la puerta.

- Buenos días Víctor.- dijo ella con una sonrisa, que a Víctor le supo a gloria.

- Buenos días.- contestó el chico.

- Esto…- empezó Lucía, dubitativa, balanceándose suavemente sobre sus pies, mientras un fino vestido de lino beige  se mecía con ella.-  Olivia y Gaia tienen vacaciones y habíamos dicho de ir hoy a la playa… ¿Te apetece?

- Claro.-dijo Víctor, al instante, sin pensarlo si quiera.

- ¡Genial!- contestó Lucía, sin poder ocultar su alegría.- Si te parece bien, desayunamos  y en un ratito nos vamos.- Víctor asintió y Lucía desapareció por el pasillo.

*   *   *

Gaia se fue directamente al cuarto de baño para arreglarse, se situó frente al espejo y miró atentamente el colgante que había encontrado en su habitación días atrás, que ahora llevaba colgado del cuello. Lo acarició suavemente. No entendía muy bien por qué, pero se sentía profundamente ligada a aquel objeto desde el primer momento. Era como si fuera una parte más de su ser, como si fuera una pieza que había perdido mucho tiempo atrás y que por fin había recuperado. Quizá había sido suyo algún día, pero no podía recordarlo.

Gaia estudió su reflejo en el espejo. Su aspecto había mejorado sensiblemente en los últimos meses, ya no quedaban restos del accidente ni de los seis meses en coma. Se lavó la cara y se puso un poco de rímel en las pestañas. Casi se metió el pincel en el ojo al ver a Ander en la puerta.

- ¿Qué quieres ahora?- le espetó después de dirigirle una mirada fulminante.

- Vaya, hoy estamos de mal humor…- murmuró mientras entraba y cogía su cepillo de dientes. Gaia se fijó en que llevaba el pelo despeinado y tenía cara de recién levantado. Miró el reloj. Eran las once pasadas. No era típico de él despertarse tan tarde… Sintió curiosidad por lo que habría hecho la noche anterior. ¿Habría estado con alguna chica? Sin ni siquiera preguntar, Ander se puso a lavarse los dientes en el lavamanos, frente al espejo en el que Gaia intentaba maquillarse.

- ¿No has tenido más rato para esto antes?- le soltó, harta de aguantar sus impertinencias.

- ¿Siempre tienes que quejarte por todo?

- ¡Pero es que siempre estás en medio!- se quejó Gaia. Ander cerró el grifo sin perder la calma, dejó el cepillo de dientes en su sitio y se detuvo al lado de Gaia, que le observaba exasperada. Ander la miró con una sonrisa burlona.

*   *   *

En la cocina, Olivia y Lucía preparaban un desayuno ligero, a base de fruta. Víctor acababa de reunirse con ellas. Gaia y Ander bajaron las escaleras prácticamente uno detrás del otro.

- ¡Hola!- saludó Olivia.- Vamos todos a la playa, ¿no?

Gaia, Víctor y Lucía asintieron. Ander se quedó en silencio, no había oído nada acerca del plan hasta ese momento. Supuso que Gaia no había querido decirle nada.

- ¿Ander?- insistió Olivia.- ¿Vendrás?

Ander asintió levemente y miró de reojo a Gaia, que dirigió una mirada exasperada a Olivia, claramente disgustada.

- También le he dicho a Alejandro que viniera, hace bastante que no nos vemos.- comentó Lucía despreocupadamente.

Sus palabras cayeron como una losa sobre Olivia. No se atrevía a volver a encontrarse con él. No después de la tensión de la última vez que se vieron, así que fingió encontrarse mal de repente.

*   *   *

Un sol radiante inundaba el mar. Las olas, suaves, provocaban un murmullo que Gaia encontró relajante. Sintió la arena fina y caliente bajo sus pies y aceleró el paso para no quemarse. Encontraron un hueco cerca de las rocas y colocaron las toallas. Alejandro aún no había llegado.

- ¿Cómo nos va a encontrar Alejandro, Lucía?- preguntó Víctor.

- Le dije que estaríamos cerca de las rocas y me aseguró que nos encontraría…- murmuró Lucía, no muy segura ahora de que ese plan fuera a funcionar. Ander dejó la pequeña mochila que llevaba en el suelo, se quitó la camiseta, se dirigió hacia el agua y se perdió entre las olas.

Gaia también se quitó el vestido y se puso un poco de crema protectora, después, se estiró en la toalla a tomar el sol. Lucía y Víctor la imitaron. No habían pasado ni diez minutos cuando una voz los sacó del adormecimiento en el que estaban sumidos.

- ¿Disfrutando del sol?

Gaia abrió los ojos y miró hacia arriba, para encontrarse con Alejandro, que le estaba haciendo sombra. La chica le sonrió ampliamente.

- Un poco- contestó Gaia.- ¿Te ha costado mucho encontrarnos?

- Que va, he tardado un poco más porque tenía bastante trabajo en la Asociación. De hecho, no voy a quedarme mucho rato.

- ¡Podrías tomarte algún día libre!- dijo Lucía, incorporándose y cruzándose de brazos.- Casi nunca puedes pasar tiempo con nosotros…

- Lo siento, el trabajo es el trabajo.- contestó Alejandro con su mejor sonrisa, despeinándola cariñosamente y sentándose a su lado.

- ¿Ni siquiera traes toalla?- le reprochó Lucía de nuevo.

- No me ha dado tiempo a pasar por casa, he venido directamente de la Asociación.

- ¿Dónde está  Ander?- preguntó Víctor, cambiando de tema.

- Creo que estaba en el agua…- contestó Gaia.

- ¿Y Olivia? ¿No ha venido?- preguntó Alejandro. En parte había venido para verla. Creía que la última vez que se vieron había sido demasiado duro con ella y quería disculparse.

- Se encontró mal de repente…- explicó Víctor.

-Me quedaré un rato y creo que luego iré a hacerle una visita, para ver si se encuentra mejor.- dijo Alejandro, aunque estaba casi seguro que la enfermedad de Olivia era fingida, una historia que habría inventado para no encontrarse con él.

                                  *   *   *

El sol del mediodía era casi insoportable en la ciudad. Marisa estaba cerrando el mostrador de la comisaría, ya que en verano hacían jornada intensiva. Podría haber ido a la piscina, a la playa, a tomar un café o de compras, pero no tenía a nadie con quién ir, así que se dirigió a su piso, en un barrio humilde de la ciudad.

Cuando entró en casa sintió el bochorno y el olor a cerrado que solo los pisos tan viejos son capaces de desprender. Su gato, un siamés marrón y muy arisco se acercó ligeramente a ella, a modo de recibimiento. Luego, caminó sigilosamente hasta el rincón más sombrío y fresco de la casa y se acurrucó, ignorándola.

- Gatucho desagradecido…-musitó Marisa. Ni siquiera le había puesto nombre. Su madre se lo había regalado cinco años atrás, pensando que le haría un poco de compañía. En realidad, se ignoraban mutuamente, y su relación se basaba en un intercambio de comida a cambio de un poco de esquiva compañía.

Marisa se dirigió a su dormitorio a quitarse el uniforme sudado, que no hacía más que darle calor. Echó un vistazo al dormitorio y suspiró. Era tan antiguo y tan pasado de moda… pero no tenía motivos para renovarlo, al fin y al cabo nunca entraba nadie en esa casa. Marisa se puso unos pantalones cortos y una camiseta vieja y se dirigió a la cocina. Abrió la ventana en un vano intento de que corriera el aire y se ventilara el piso. Empezó a prepararse una ensalada cuando oyó unos ruidos en el cuarto de baño. Era agua corriente. Dejó el tomate que estaba cortando sobre el mármol y se acercó al servicio, preguntándose cómo podía haberse dejado un grifo abierto toda la mañana y maldijo su descuido, que se notaría en la factura del agua a final de mes.

Abrió la puerta y ni siquiera le dio tiempo a gritar. Solamente vio un destello verde en los ojos de su asesino, un segundo antes de que le clavara un cuchillo justo en el corazón. Marisa cayó al suelo y lo último que vio fue a su gato, sin nombre, saltar por la tapia de la ventana, asustado. El sol del mediodía era casi insoportable en la ciudad.

*   *   *

Gaia sentía tanto calor que decidió ir a bañarse. Ander no había salido apenas del agua en toda la mañana y la muchacha admiró tanta resistencia. Lucía y Víctor, que se habían dado un chapuzón antes, se quedaron en la arena.

Sintió el agua fría, en contraste con el calor y el sudor que empapaba su piel. Corrió y se zambulló sin pensarlo más. Salió del agua para tomar aire y empezó a nadar mar adentro, sintiendo una libertad que no había sentido en todo el tiempo que había pasado después del accidente. Llegó a una zona de rocas, entre las que se adivinaban fosas de agua profundas. Gaia admiraba el color del agua, cristalina, oscura donde había rocas, verdosa donde había arena. De repente, sintió como si alguien la estirara hacia abajo, por los pies. Apenas le dio tiempo a tomar una bocanada de aire antes de hundirse. Abrió los ojos bajo el agua salada, sintiendo un ligero escozor, y vio como unas algas se estrechaban alrededor de sus tobillos, tirando de ella hacia el fondo del mar con una fuerza que no podía ser natural. Gaia empezó a luchar con sus manos para desatar las algas, que cada vez se enredaban con más fuerza. El aire empezaba a abandonarla y se preguntaba si moriría allí, sola, víctima de unas algas extrañas. Entonces, pasó. Despierta, vio aquella inscripción de la pared, con sus extraños números, y vio el bosque, y se vio a sí misma con el collar que había encontrado, como flashes de algo que no era un simple sueño, sino quizá una especie de recuerdo, o quizá una certeza. Gaia continuaba luchando por su vida, pero todo parecía inútil, cuanto más intentaba aflojar las algas, más se apretaban. Gaia soltó el poco aire que le quedaba y sintió cómo todo se desvanecía. Le pareció notar una mano, un cuchillo que cortaba las algas, una liberación, unos brazos que la rodeaban. Y después, todo estaba oscuro.

*   *   *

Olivia estaba leyendo un libro en el sofá. Estaba aburrida, se suponía que aquel iba a ser un espléndido día de playa, pero todo le había salido del revés y ahora se encontraba sola, en casa, pasando calor.

Oyó el timbre y se extrañó de que los chicos volvieran tan pronto, quizá hacía un calor tan insoportable en la playa que habían decidido regresar antes. Olivia se levantó y se dirigió a la puerta, aunque, pensándolo bien, ¿Gaia no se había llevado las llaves?

Abrió la puerta y se encontró cara a cara con Alejandro. Se quedó sin habla unos segundos, solamente podía pensar en el aspecto tan horrible que tendría, acalorada, despeinada y con un vestido viejo.

- Hola, ¿puedo pasar?- dijo el hombre, dubitativo ante el silencio de Olivia. Ella se apartó e hizo un gesto para que Alejandro entrara.

Cuando cerró la puerta, Olivia consiguió recomponerse un poco y recuperar el don del habla.

- ¿Cómo es que no estás en la playa?

- He estado un rato, pero tenía mucho trabajo en la Asociación. Además, me han dicho que te encontrabas un poco mal y quería saber cómo estabas.

- Pues ya lo ves, estoy bien.- dijo Olivia fríamente. No entendía a qué venía esta visita después de lo duro que había sido con ella aquel día. Aunque no le había chillado ni le había dicho nada grosero, era la frialdad con que la había tratado lo que había molestado tanto a Olivia. Sin embargo, sabía que no estaba siendo justa con él. Al fin y al cabo, había sido ella la que lo había abofeteado y rechazado. ¿Qué otra cosa podía esperar?

- Olivia, yo… lo siento.- dijo Alejandro.- El otro día no debería haber sido tan brusco contigo… estaba dolido…

- Lo entiendo, Alejandro. No pasa nada, yo no debí… no debí reaccionar de aquella manera.- dijo ella, acariciando el anillo de su colgante, nerviosa.

- Ni yo debí haberte besado.

- Lo siento Alejandro, no sé lo que siento por ti, no puedo estar contigo…

- Lo sé, no volveré a insistir en ese tema, Olivia. Lo que pasó es eso, pasado, y quiero que volvamos a intentar ser amigos. No quiero perderte.

- Nunca me perderás.- dijo Olivia. Alejandro se acercó a ella y la abrazó. Olivia inspiró su aroma, tan conocido, para intentar guardarlo en su recuerdo, para siempre. Porque aunque no pudieran estar juntos, ella lo querría siempre, de un modo u otro.

*   *   *

Gaia abrió los ojos y se sintió deslumbrada por el sol. Ander estaba recostado sobre ella, con el pelo goteando sobre su rostro. El hombre se apartó al ver que la muchacha retomaba la consciencia, para dejarle tomar el aire.

-¿Estás bien?- preguntó él.

- Creo que sí…- musitó Gaia.- ¿Qué ha pasado?- preguntó incorporándose, sin poder evitar toser escandalosamente. Había tragado agua. Miró alrededor. Estaba sobre una roca en medio del mar, rodeada de agua por todos lados. La playa era un horizonte lejano. Ander estaba a su lado, observándola atentamente.

- Has estado a punto de ahogarte…- explicó Ander.

- Sí, ya me acuerdo, unas algas…

- Se te habían liado en los tobillos. ¿Se puede saber qué hacías tan mar adentro si no sabes nadar bien?- preguntó él, con voz de enfado.

- ¡Sé nadar perfectamente!- espetó Gaia.

- ¿Entonces por qué he tenido que rescatarte?- soltó impertinentemente.

Gaia lo fulminó con la mirada y se puso en pie, tambaleándose.

- ¿Se puede saber qué haces?- preguntó Ander.- Haz el favor de sentarte.

- Vuelvo a la playa.

- Ni hablar. Te esperarás aquí hasta que venga salvamento. Nos han visto desde la playa y vendrán a buscarnos.

- No hace falta, puedo volver.

- ¡Qué cabezota eres! No puedes volver, he tenido que reanimarte, ¿me oyes? ¡Ahora no estás en condiciones para nadar tanto!

- ¿Reanimarme?- preguntó Gaia aturdida.

- Sí, cuando he conseguido desliarte de las algas no respirabas.

Entonces Gaia se dio cuenta de que Ander le había salvado la vida.

- Gracias.- dijo la muchacha finalmente, mirando a esos ojos verdes, indescifrables. Ander desvió la mirada hacia el horizonte y no dijo nada más hasta que llegó la lancha de rescate.

CAPÍTULO 19

Gaia se despertó cansada, supuso que debido al accidente del día anterior en el mar. Ni siquiera recordaba si había soñado de nuevo con el hombre de los ojos verdes, ni con la cueva, pero sentía, cada vez más, que detrás de aquellos extraños y aterradores sueños había algo de verdad, porque en el agua, a punto de morir, había visto aquellos números, más bien los había recordado. Tenía que averiguar qué significaban, pero no tenía ni idea de cómo hacerlo. Quizá tendría que visitar la biblioteca, para ver si descubría algo útil.

Gaia se vistió y bajó a la cocina. Aún no había nadie despierto, así que preparó un poco de café y un par de tostadas con mermelada y mantequilla. Empezó a comerlas y vio que bajo la puerta de la entrada habían colado el periódico local, que de vez en cuando leía. Estaba aburrida, así que se levantó de la silla y fue a por el diario. Volvió a sentarse en la cocina y ojeó el periódico mientras comía tranquilamente, disfrutando de sus merecidas vacaciones. Sus ojos se detuvieron ante una noticia. Se le heló la sangre al comprender lo que aquello significaba:

“Terrible asesinato de la secretaria de policía Marisa Montalván”

El cuerpo sin vida de la agente fue encontrado por una vecina, a la que alertó el olor que desprendía el piso y los nerviosos maullidos de un gato. Los científicos forenses han determinado que Marisa Montalván murió por una herida de arma blanca en el corazón, que acabó con su vida de manera casi inmediata. La única pista que se ha encontrado sobre el posible asesino es una palabra que la misma Marisa pudo escribir con su sangre poco antes de morir: “verde”. Este suceso ha conmocionado a todo el vecindario y se ha iniciado una investigación policial.

Gaia sintió como el color de su rostro la abandonaba. ¿Qué había hecho? Por su culpa habían matado a Javier Torres y ahora también a Marisa Montalván. ¿Qué era lo que había detrás de todas esas muertes? ¿Qué era lo que el asesino no quería que Gaia descubriese, fuese cual fuese el precio?

Gaia no sabía qué hacer. Por un lado, pensaba que lo mejor sería dejar de investigar sobre el asunto, antes de que alguien más saliera malparado. Sin embargo, algo le decía que tenía que seguir indagando, que el tema no podía quedar así y que, si no hacía nada, la siguiente víctima de aquel hombre de aterradores ojos verdes, sería ella. Sin ir más lejos, el accidente del día anterior con las algas ¿habría sido eso, un simple accidente, o había algo oscuro también detrás de aquello?

*   *   *

Lucía estaba pintando en su habitación. Hacía tiempo que había descubierto la pintura como vía de escape a sus problemas. Cuando despertó después del accidente y le explicaron todo lo que había sucedido, se quedó en silencio durante mucho tiempo. Nunca supo cuánto, quizá cinco meses, quizá siete, pero nadie la oyó pronunciar una palabra. Los psicólogos declararon que estaba en estado de choque. Lo probaron todo para intentar sacarla de su letargo, pero todo fue inútil, hasta que apareció Alejandro.

Aquel día Lucía estaba mirando por la ventana de su habitación en el centro de acogida que le habían asignado por ser menor de edad. Nunca se había relacionado con los demás chicos, que la veían como a un bicho raro. Lucía recordaba haber observado a un pájaro negro y blanco volar por el patio donde los demás jugaban a un partido de fútbol. Entonces, había oído un ruido en la puerta de su habitación, y al girarse había descubierto a Alejandro mirándola desde el umbral.

Le habían explicado el problema que tenía Lucía y aquel día se sentó al lado de la chica durante horas, en silencio, contemplando el mismo paisaje que veía Lucía desde su ventana. Al cabo de unas horas, Alejandro se levantó y se marchó por donde había venido. Al día siguiente se presentó con un lienzo en blanco y empezó a pintar, mientras Lucía le observaba desconcertada. Y así hizo durante días, incluso meses, a la misma hora, sin decir una sola palabra. Hasta que, un día, a las once, no estaba allí. Lucía había mirado el reloj nerviosa por enésima vez, él nunca se retrasaba. De un modo u otro había creado un vínculo con aquel chico con el que nunca había hablado, se sentía protegida cuando él estaba cerca. Le gustaba mirar cómo pintaba, cómo parecía relajarse cuando movía el pincel sobre el lienzo. Le hubiera gustado que fuera su hermano mayor.

Las doce. La una. Las dos. Las tres. Las cuatro. Alejandro no había entrado por la puerta hasta las cuatro de la tarde. Lucía le había mirado entre aliviada y enfadada.

- Llegas tarde.- dijo entonces la muchacha, con una voz áspera por el desuso.

- Tenía trabajo.- contestó él.- ¿Quieres pintar?

De aquello hacía mucho tiempo ya. Alejandro la había rescatado del silencio y le había dado un hogar, primero en la Asociación, ahora en casa de Gaia. Y siempre le estaría agradecida por ello. Lucía dejó a un lado sus pensamientos y miró el cuadro que estaba creando.

Oyó unos golpes ligeros en la puerta de su habitación. Era Víctor.

- Hola Lucía.- dijo el chico. Inmediatamente sus ojos se desviaron de la chica hacia el lienzo que había frente a ella. Le pareció un cuadro magnífico, repleto de color y frescura. Unas golondrinas volaban sobre el mar.- ¿Pintas? No te había visto hacerlo nunca…

- Sí, la verdad es que últimamente no he pintado demasiado. ¿Qué te parece?

- Es precioso. - declaró el chico, convencido.

- ¿Te gustaría pintar uno?

- ¿Quién, yo?- preguntó el chico, extrañado.

- Sí, claro.- respondió Lucía riendo.

- Nunca he pintado nada, creo que no se me daría demasiado bien.

- Seguro que te sale bien, solamente tienes que expresar lo que sientes a través de la pintura. Pruébalo, ya verás, te encantará.

Víctor la miró un poco incrédulo, pero se acercó a la chica, que quitó su lienzo del caballete y colocó uno en blanco.

- Si quieres podemos pintarlo juntos.- dijo Lucía con una sonrisa. Víctor asintió y le embargó una gran emoción solamente al pensar que iban a crear algo juntos, de los dos, y que podría pasar más tiempo con ella.- Vamos, puedes empezar.- añadió la chica, tendiéndole decidida un pincel limpio. Víctor lo humedeció en color rojo y dibujó una raya en el lienzo, Lucía hizo lo mismo con un pincel bañado en verde. Y empezaron una especie de danza, pincel arriba, pincel abajo, y se ensuciaron de pintura hasta las pestañas, entre risas.

*   *   *

El sol deslumbraba a Gaia, que caminaba un poco desorientada, sin saber muy bien dónde se encontraba el edificio que estaba buscando.

Dio vueltas por una, dos y tres calles, hasta encontrarse frente a un edificio antiguo, con un aspecto un tanto fantasmagórico. Entró por la antigua puerta y ante ella se abrió la magnífica visión de una biblioteca de madera, con paredes altísimas, repletas de estanterías llenas de libros. No sabía muy bien por dónde empezar. ¿Dónde encontraría referencias a esos extraños números que veía en sus sueños? No tenía ni la menor idea de qué podían significar. Paseó por diversos pasillos de la biblioteca, acariciando el lomo de los libros, esperando que alguno de ellos contuviera la respuesta a sus preguntas. Lengua, literatura, ciencia, política… en ninguno de ellos parecía hallarse la respuesta. Deambuló de un pasillo a otro durante más de una hora, sin ninguna pista sobre qué era lo que estaba buscando. Entonces, cuando paseaba por un pasillo de atlas y mapas en los que ni siquiera tenía intención de mirar, el colgante que había encontrado en la caja detrás de la pared de su habitación, empezó a quemar en su pecho. Gaia lo apartó rápidamente de su piel adolorida y miró el hierro candente, con un rojo cobrizo que amenazaba con arder. Acercó el colgante a los libros y se iluminó aún más, aumentando el calor que desprendía hasta límites insospechados. Descubrió que cuando lo acercaba a un libro en concreto se iluminaba más y que cuando lo alejaba perdía su fulgor. Gaia estiró el brazo y sacó de la estantería el gran atlas que el colgante le había señalado. Lo colocó sobre una mesa que había al final del pasillo. El colgante pareció relajarse y volvió a quedar sin vida, Gaia lo miró extrañada y creyó seguro volver a colgárselo del cuello.

Ante sus ojos había un atlas del mundo, bastante antiguo, quizá de principios del siglo XX, con cubiertas de cuero marrón, cosidas con hilo beige. Gaia abrió el libro, sin entender qué relación podría tener un atlas con los números que ella estaba buscando. En aquel momento los vio. Al lado de los mapas se encontraban series de números muy similares a las suyas, pero no exactamente las mismas. Ahora lo entendía todo: eran coordenadas. ¿Pero qué indicaban las coordenadas con las qué ella soñaba? ¿A dónde llevaban?

Empezó una búsqueda frenética por el atlas, pasando páginas como si estuviera poseída, repasando mentalmente cada uno de los números que aparecían en él, buscando las coincidencias. Se detuvo de repente frente a un mapa, y, antes siquiera de mirar las coordenadas, supo que ese era el lugar que le indicaba su sueño. Grecia, el Monte Olimpo.

*   *   *

Resguardado tras un portal cercano al edificio, aquel hombre de aterradores ojos verdes observaba a Gaia salir corriendo de la biblioteca. Estaba seguro de que la muchacha había descubierto algo. ¿Se habría dado cuenta de quién era ella en realidad? No, no podía ser. Ella no lo hubiera podido recordar. No tan pronto.

Sabía que tenía que darse prisa en llevar a cabo su plan, cada vez tenía menos tiempo y la chica parecía avanzar en su investigación. Y eso no podía permitirlo.

*   *   *

Alejandro caminaba por el centro de la ciudad, distraído por sus pensamientos. Apenas se percataba del colorido que llenaba las calles ese verano, de la calidez del ambiente, de las sonrisas de la gente. Solamente podía pensar en su situación. Finalmente parecía que Olivia y él serían amigos. Estaba tranquilo por ello. Al menos no desaparecería de su vida.

Y por otro lado estaba Gaia, aquella chica joven y atractiva que había conocido pocos meses atrás. Despertaba en Alejandro un instinto de protección. No quería que la muchacha pasara por ninguna experiencia tan dolorosa como por las que había pasado a raíz del accidente, como aquella avalancha de dolorosos sentimientos que le habían acechado a él años atrás. Y se sentía atraído por ella, indudablemente.

Por estas divagaciones estaba Alejandro cuando vio a Gaia caminando con paso acelerado por aquella misma calle.

- ¡Gaia!- la llamó- La chica se volvió hacia él y le sonrió. Se acercó hasta él con paso decidido.

- ¡Hola Alejandro!- dijo con una sonrisa.- ¿Qué haces por aquí?

- Iba al supermercado a comprar cuatro cosas para pasar la semana.- contestó él. ¿Y tú?

- Vengo de la biblioteca.

- ¿Buscabas algún libro?

- Eh…- Gaia no estaba segura de poder decirle a nadie la verdad, así que optó por una mentira piadosa.- Sí, ahora que tengo vacaciones pensaba en leer algo, pero no he sabido encontrar nada…

- Tranquila, ¡yo te puedo dejar algún libro!

- ¡Genial!

- Si quieres podemos ir a tomar algo esta noche y así te traigo alguno…

- Sí, claro que sí- Contestó la chica con una sonrisa.- ¡Si te parece bien elijo yo el sitio!

- Claro, ¿quedamos a las 9 en tu casa?- Gaia asintió, un poco nerviosa por la nueva cita que iba a tener con él.

*   *   *

Ya había anochecido, así que el hombre salió a la calle y empezó a caminar hacia las montañas. Su rostro reflejaba la preocupación que toda la situación le estaba causando. Sabía muy bien cuáles eran sus órdenes. Tenía que matar a la chica, pero era incapaz. Ella tenía algo diferente. Era especial. Sin embargo, sabía que eso no ablandaría a su hermano. Estaba seguro de que lo miraría fijamente, con esos horrorosos ojos verdes y le diría con desprecio que se estaba volviendo demasiado humano. Tendría que volver a inventar una excusa para librarse de su furia.

Pronto llegó a la cabaña. La titilante luz de una vela se escapaba por la ventana y por debajo de la rendija de la puerta. El joven abrió la puerta y vio a su hermano sentado en un viejo sillón, con los pies sobre una pequeña y tosca mesa, que era todo el mobiliario que tenía el lugar.

- Llegas tarde.- espetó el hombre de los ojos verdes, con una voz rugosa y desagradable.

- He recibido tu nota. ¿Qué quieres?- preguntó el otro hombre, más joven, esquivando su comentario.

- Ya sabes lo que quiero, ¿se puede saber por qué demonios sigue viva?

- ¡Sabes que algo la protege!

- Sí, ¡y creo que ese algo eres tú!- rugió el hombre dando un golpe sobre la mesa.

- Sabes que ella no es como los demás…

- ¡Por eso mismo! Tenemos que matarla antes de que descubra nada más, hoy ha estado en la biblioteca, ¿qué crees que hacía allí?

- Quizá leía…

- ¡No seas imbécil! ¡Es obvio que ha descubierto algo! Si encuentra el colgante puede que sea demasiado tarde.

- No lo encontrará.- mintió el hermano pequeño, saliendo por la puerta sin despedirse. Aquel mismo día el joven había visto el colgante en el cuello de la chica, no sabía cuándo lo había encontrado, pero eso complicaría las cosas a su hermano.

*   *   *

Gaia quería sorprender a Alejandro, así que buscó un sitio especial al que poder llevarle. Encontró un pequeño restaurante en una calle del centro, que tenía solamente tres mesas. La comida era completamente casera, así que sería algo diferente para ambos.

A las nueve sonó el timbre de la casa. Gaia bajó las escaleras como una exhalación. Olivia y Ander estaban en el sofá, leyendo, uno en cada rincón. Olivia le sonrió y le hizo un gesto afirmativo con el dedo.

- ¡Estás perfecta!- dijo. Esa noche Gaia se había arreglado más de lo normal. Se había enfundado un vestido morado de tirantes anchos, bastante corto, y se había colocado unos zapatos de tacón negro. El pelo suelto le tapaba los hombros y conseguía darle un aspecto más informal.

Ander levantó la mirada un segundo y volvió a su libro, dedicándole apenas un instante. Desde luego no sería él quien le subiera la autoestima. Gaia se despidió y salió por la puerta. Cuando la vio salir, Alejandro se acercó a la chica y le dio un beso en la mejilla, acompañándola hasta el coche.

- Tú guías.- dijo el hombre entonces, sin saber a dónde irían.

La muchacha le indicó que aparcara en el centro y lo llevó hasta el restaurante dando un paseo. Cuando Alejandro vio el lugar que Gaia había elegido, pareció encantado. Lo cierto es que era el sitio más acogedor y más bonito que había visto jamás. El salón del restaurante era una pequeña sala de ambientación medieval con tres mesas para dos personas que, hasta su llegada, habían estado vacías. El suelo y las paredes eran de piedra antigua, las mesas y las vigas, de madera gruesa y rugosa. El hecho de que la sala solamente estuviera alumbrada por velas contribuía a crear ese ambiente antiguo. En las ventanas había una especie de cortinas rústicas, en color beige y rojo. Cuando se sentaron en la mesa, empezó a sonar música celta de fondo, muy suavemente.

- Gaia, este sitio es precioso.- dijo Alejandro. La muchacha le sonrió y se quedó en silencio. Gaia no sabía si el sitio era demasiado romántico. No quería que Alejandro lo malinterpretara. Le daba rabia no saber ni ella misma qué era lo que quería.

- Me alegro de que te guste.- respondió finalmente, con una pequeña sonrisa.

Alejandro observó el rostro de Gaia con detenimiento. Era prácticamente perfecto. El accidente le había dejado una pequeña cicatriz en la frente cuando la había conocido, pero, por alguna inexplicable razón, la marca ya no estaba ahí. Gaia lo miró con sus grandes ojos oscuros y el chico se obligó a desviar la mirada. Carraspeó ligeramente y sacó un pequeño paquete del bolsillo interior de su chaqueta. Lo puso sobre la mesa y lo dirigió hacia Gaia. La muchacha lo miró unos segundos, sin entender.

- Es un regalo.- explicó Alejandro.

- ¿Por qué? No hacía falta…- dijo Gaia rozando el paquete con la punta de los dedos.

- Claro que sí, es una tontería, pero he creído que te gustaría…

Gaia sonrió y abrió el papel que envolvía el regalo. Descubrió un libro antiguo, de cuentos.

- Era de mi abuela. Me apetecía regalártelo, siempre me lo leía cuando era pequeño, y lo volví a leer después de perder la memoria. Lo cierto es que me ayudó a desconectar un poco de mis problemas y me gustaría que pudieras sentir lo mismo.

Gaia sonrió dulcemente y acarició el libro.

-Muchas gracias. Lo leeré, pero no puedo quedármelo… significa demasiado para ti.

- No, yo ya no lo necesito. Quédatelo y si alguna vez sientes que alguien lo necesita más que tú, puedes dárselo y que sus palabras también lo ayuden.

Gaia sonrió de nuevo y guardó el libro con cuidado en su bolsa. La camarera se acercó y les tendió las cartas. Pidieron varios platos con un poco de vino de acompañamiento y empezaron a charlar distendidamente durante más de una hora. Cuando la camarera se marchó con el pedido del postre, se hizo un momento de silencio, y Gaia aprovechó para peguntarle a Alejandro algo que se le había pasado por la cabeza en varias ocasiones.

- Alejandro… yo nunca te lo he preguntado y, si quieres, puedes no contestarme, pero ¿cuál es tu historia? ¿Qué te pasó?

- No te preocupes- respondió Alejandro con una sonrisa triste.- De eso hace mucho tiempo. De hecho, tenía dieciocho años cuando pasó. Vivía solamente con mi padre y éramos aficionados a la escalada. Un día, fuimos a una montaña demasiado complicada para nosotros. Nos aconsejaron que no subiéramos, pero no hicimos caso y ascendimos por la ladera, temerariamente. Había una tormenta de nieve y apenas podíamos ver dónde colocábamos los pies o las manos. Fue cuestión de tiempo que yo resbalara y quedara colgando por una mano de una pared vertical. Mi padre intentó agarrarme y volver a subirme, pero el pico al que él estaba agarrado cedió y caímos al vacío.

>>Recuerdo que me desperté en la cama de un hospital, solo. Mi padre ya no estaba, y por aquél entonces yo ni siquiera podía recordarle. Fue una de las experiencias más duras de mi vida. Cuando salí del hospital conseguí un trabajo y pude mantener la casa en la que habíamos vivido los dos. Se me hacía muy duro estar allí, ver todas aquellas fotos, todas sus cosas y no poder recordar nada de él. Estuve así casi un año, aunque con el tiempo empecé a superar su pérdida y a aceptar que ahora tenía una nueva vida y que jamás recordaría el pasado.

>> Sin embargo, un día estaba tomándome un café en la cocina y, simplemente, recordé todo lo que había estado perdido en mi cabeza durante tanto tiempo. Me llenó de alegría poder acordarme de todas las cosas que había vivido con mi padre y mis amigos, pero cuando recordé lo que había pasado aquel día en la montaña, no pude quitarme el sentimiento de culpa de encima. Con el tiempo, he aprendido a vivir con él, pero creo que nunca podré perdonarme.

- Lo siento mucho, Alejandro…

- No pasa nada, todos tenemos historias tristes- respondió.

- Yo…verás, cuando ocurrió el accidente nos íbamos a la otra punta del país, nos habíamos cambiado de casa. Seguramente me despedí de todos mis amigos y conocidos. Ninguno me habrá echado en falta, pensarán que he empezado una nueva vida en otro sitio y que no me he puesto en contacto con ellos por la razón que sea. Nadie más que un viejo amigo de la familia vino a verme… No tengo más familia que la que iba en el coche… Al principio me sentía totalmente sola, como si aquel día yo también hubiera muerto para el resto del mundo.

Alejandro se quedó en silencio, mirando a Gaia con un poco de pena.

- Con el tiempo he empezado a no sentirme tan mal, con los chicos en casa la verdad es que me siento mucho mejor.- añadió la chica con una sonrisa.- Y todo gracias a ti.

- Bueno, no es para tanto.- contestó Alejandro con una sonrisa, ruborizándose por el vino.- ¿Te apetece ir a tomar una copa?

*   *   *

Lucía miraba por la ventana, distraída en el salón, sentada junto a Víctor en el sofá.  Olivia hacía tiempo que se había marchado a su habitación a descansar y Ander había salido aquella tarde, y aún no había vuelto.

La muchacha miró de reojo a Víctor, que parecía inmerso en un absurdo programa de televisión. Lucía se sentía feliz por poder compartir techo con él, y pasar más tiempo juntos. Sin embargo, su relación se encaminaba más hacia una amistad que a otra cosa, y Lucía se sentía insegura al respecto. Por un lado, quería decirle a Víctor lo que sentía por él y preguntarle si era correspondida, pero por otro lado, no reunía el valor suficiente. Se habían acomodado en una especie de amistad, en la que pasaban tiempo juntos, pero nunca relajados, nunca tranquilos, como se suponía que los amigos de verdad deberían estar. A veces la tensión entre ellos era insostenible y se quedaban en silencio, sin saber qué decir.

Justo en aquel momento estaba volviendo a pasar. Víctor miraba la televisión, Lucía miraba por la ventana. El silencio incómodo acostumbraba a formarse cuando se quedaban a solas sin nada que hacer  y ninguno de los dos se atrevía a mirar al otro.

Víctor no se sentía más cómodo que la joven, y se sentía inquieto respecto a sus sentimientos. Tenía muy claro que él estaba enamorado de Lucía pero, ¿qué sentía ella? Cada vez veía más claro que tan solo lo veía como a un amigo y, por eso, era incapaz de confesarle sus sentimientos a la chica.

Poco después ambos se fueron a dormir con muchas palabras calladas.

*   *   *

Gaia volvía a sentir aquel ligero calor en las mejillas, producto de haber bebido demasiado vino durante la cena. Esta vez, sin embargo, se sentía más tranquila. El aire caliente de la calle la azotó y se sintió un poco más mareada. Miró a Alejandro, que le sonrió ligeramente.

- Conozco un pub cerca de aquí, ponen muy buena música e incluso hay noches en las que hay grupos tocando en directo. ¿Quieres que vayamos?

Gaia asintió con la cabeza y siguió los pasos de Alejandro por las oscuras callejuelas de la ciudad, hasta dar con un pequeño y antiguo local, con las paredes y el suelo de madera, cuatro pequeñas mesas y unos grandes cojines a modo de sillones.

Se aposentaron en un rincón del local y Alejandro fue a buscar un par de cócteles. El chico volvió en menos de cinco minutos con dos grandes copas de color naranja.

- Espero que te guste…- dijo él, tendiéndole una de las dos copas a la chica y sentándose en uno de los grandes cojines al lado de Gaia.

- ¿Qué es?- preguntó ella.

- Un San Francisco.

- ¿Y qué lleva?

- Zumo de frutas… y un poco de alcohol.- respondió Alejandro giñándole  un ojo.

- Espero que no estés intentando emborracharme…- contestó Gaia con una sonrisa, probando el cóctel. Alejandro también dio un sorbo de su cóctel, sin apartar los ojos de Gaia.- Es dulce.- añadió la chica, paladeando el sabor del líquido.

Alejandro no pudo evitar el impulso y alargó la mano hacia la cara de la chica, acariciando su mejilla suavemente. Gaia no se sorprendió, le sostuvo la mirada, ligeramente embriagada por la situación y el alcohol. Estaban muy cerca el uno del otro, sentados en los cojines de color rojo. Alejandro movió la mano hasta la melena de Gaia y le apartó el cabello del rostro. Gaia le dirigió una mirada nerviosa, ligeramente sonrosada, sin saber qué hacer. Entonces, Alejandro recorrió la distancia que lo separaba de ella y la besó en los labios. Gaia sostuvo la respiración y cerró los ojos, dejándose llevar.

Cuando se separaron, Gaia abrió los ojos y se encontró con la mirada azul de Alejandro. No sabía qué decir. Le había gustado que la besase, pero no tenía claro qué era lo que sentía por él, ni lo que él sentía por ella. Alejandro le sonrió y Gaia le devolvió la sonrisa tímidamente.

Continuaron bebiendo los cócteles y hablando animadamente, como si el beso nunca hubiera sucedido. Gaia se sintió mejor sin tocar el tema, ya que no hubiera sabido qué decir.

Poco después de acabarse las bebidas, Alejandro la acompañó a casa. Detuvo el coche frente a la puerta de la vivienda y miró de nuevo a la chica, que estaba claramente nerviosa. Alejandro le sonrió y le dio un ligero beso en la mejilla, no quería incomodarla ni ir demasiado deprisa. Sabía que Gaia necesitaba tiempo, le habían pasado demasiadas cosas en los últimos meses.

La joven bajó del coche, se acercó a la puerta e introdujo la llave en la cerradura. Se giró para decir adiós a Alejandro, que arrancó el coche y se perdió en la lejanía. Dio una última vuelta a la llave, pero antes de que pudiera empujar la puerta, alguien la agarró con fuerza por detrás y le tapó la boca para que no gritara. La llave y el bolso de la chica cayeron al suelo. Gaia empezó a moverse con la esperanza de poder liberarse de su captor, pero el alcohol no la ayudaba. Logró girarse ligeramente para ver la cara de su atacante, que llevaba el rostro cubierto. Sin embargo, pudo adivinar el destello verde de sus ojos y le bastó un instante para saber que era él, el hombre que había matado a Javier y Marisa que, al fin, la había encontrado. Entrevió una arma punzante en una de las manos del hombre, que dirigió al cuello de la chica. Gaia cerró los ojos con fuerza, aguardando la muerte, cuando de repente oyó un grito fuerte desde la lejanía. Sintió como los brazos del hombre que la retenía se aflojaron de repente y, un instante después, desapareció. La chica cayó al suelo de rodillas y se apoyó con las manos. Abrió los ojos y volvió a oír un grito, tardó unos segundos en enfocar la imagen que tenía frente a ella. Ander corría hacia Gaia a toda velocidad, cuando llegó hasta la chica se arrodilló a su lado, sosteniéndola por los hombros. La chica sintió la familiar electricidad al contacto de Ander.

- ¿Estás bien?- preguntó agitado.- ¿Qué ha pasado?

Gaia miró fijamente a los ojos preocupados de Ander. La chica se sentía incapaz de hablar y las lágrimas acudieron a sus ojos irremediablemente. Ander la abrazó con cuidado y Gaia empezó a sollozar. Era demasiado para ella. Alguien quería matarla, ahora estaba segura.

- Tranquila, ya está…- murmuró el chico, acariciando el pelo de Gaia en un vano intento de consolarla. – Vamos adentro.- añadió él, ayudando a la chica a levantarse y recogiendo el bolso y las llaves que se le habían caído.

Al entrar la casa estaba oscura, todos dormían ya y nadie parecía haber oído nada. Ander encendió la tenue luz de la mesilla de al lado del sillón y acomodó a la chica en el sofá. La dejó unos momentos a solas y desapareció en la cocina. Volvió segundos después con una infusión y se la tendió a Gaia, que se había calmado un poco.

- Gracias.- musitó. Ander no dijo nada y se sentó al lado de  la joven.

- ¿Estás mejor?- preguntó el chico al cabo de unos instantes. Gaia asintió.- ¿Quién era ese hombre?- añadió Ander.

- No lo sé…- murmuró. No sabía a quién contarle todo lo que le estaba pasando, pero sentía que si no lo hacía se volvería loca. Le daba miedo contárselo a Alejandro y que pensara que el accidente le había creado algún tipo de problema mental y que se lo estaba imaginando todo. Olivia era su mejor amiga y no quería ponerla en peligro. Lucía y Víctor eran demasiado jóvenes, demasiado inocentes, y Lucía había sufrido mucho tras el ataque de aquel hombre como para explicarle que había vuelto a acercarse a la casa. Gaia pensó que, aunque no lo pareciera, Ander quizá era la mejor opción. Era discreto y valiente, de eso no cabía duda. Y, aunque en ocasiones fuera hostil, siempre que lo había necesitado había estado allí. Quizá podría ayudarla con todo este lío. Pero… ¿y si se reía de ella? Daba igual, al menos tenía que intentarlo.- Quizá toda la historia te parezca una locura…

- ¿Qué historia?- preguntó él.- ¿Una locura por qué?

Gaia habló, habló sin parar durante más de una hora. Le explicó todos los detalles: que el accidente de su familia probablemente había sido provocado, que el abogado que le dio las pistas para descubrirlo había sido asesinado y que la policía que la había intentado ayudar también había aparecido muerta. Que desde que se había despertado del coma había estado expuesta a peligros constantes: las estanterías cayendo misteriosamente, el accidente del coche estrellándose contra la cristalera de la cafetería, el ataque a Lucía, las algas que se habían enredado en su tobillo. Le contó sus sueños, aquellos ojos verdes que la perseguían, el bosque, la cueva, las coordenadas. Y también le explicó su visita a la biblioteca.

- Descubrí que eran unas coordenadas gracias a este colgante, que encontré oculto en mi habitación.- Gaia se llevó la mano al cuello para mostrárselo, pero ahí no había nada. De repente le vino la imagen del hombre de los ojos verdes con el cuchillo en su cuello. ¿Se lo había robado?- ¡No está!

- ¿El qué?- preguntó Ander, desconcertado, que había estado escuchando el relato de Gaia atentamente sin decir palabra.

- El colgante, creo que cuando me ha atacado me lo ha robado.

- Un segundo.- dijo Ander.- Quizá era un ladrón y solo quería el colgante, nada más.

- No, no era un vulgar ladrón, era el mismo hombre que atacó a Lucía y  asesinó a Javier y Marisa. Ya sé que parece una locura, Ander, pero tienes que creerme.- dijo la chica con ojos suplicantes.

- Te creo, Gaia. Hay demasiadas evidencias como para no hacerlo. Lucía y yo hemos visto a ese hombre con nuestros propios ojos, no creo que sean imaginaciones tuyas. Además, tanto Javier como Marisa escribieron lo mismo sobre su asesino poco antes de morir, “verde”.  Y lo cierto es que el otro día en el mar sentí algo raro con aquellas algas, como si alguien las manipulara. Pensé que eran imaginaciones mías, pero ahora creo que no.- explicó Ander.- De todas formas sigue pareciendo todo una locura. No tenemos pruebas de nada. ¿Qué piensas hacer? La policía no va a…

- No pienso ir a la policía.

- ¡Pero hay un loco  suelto que quiere matarte!

- Ya fui a la policía una vez y fue peor. Prefiero solucionarlo por mi cuenta.

- ¿Y cómo piensas hacerlo?

- Voy a ir al lugar que indican las coordenadas.

- ¿Qué? ¿Piensas ir a Grecia?- preguntó atónito el chico.

- Sí, creo que el bosque que veo en mis sueños pertenece a ese lugar, quizá así recuerde y descubra qué está pasando y qué quiere ese hombre.

- No, es una locura, Gaia. Si ese hombre realmente es un asesino no dudará en matarte a la primera oportunidad. Y teniéndote sola en un bosque no va a ser muy complicado.

- ¡Tengo que saber quién mató a mi familia y por qué, Ander!

- Está bien, iremos a Grecia si es lo que quieres.

- ¿Como que iremos?

- No pienso dejarte sola, sería condenarte a muerte.

La chica sostuvo la mirada resuelta de Ander y supo que nada haría cambiar de opinión al chico.

- Está bien… gracias.- musitó la chica, atónita de que Ander la hubiera creído y de que además fuera a ayudarla.

- Mañana empezamos a planear el viaje- añadió Ander.- Antes será mejor que durmamos un poco, creo que me va a explotar la cabeza.

CAPÍTULO 20

La mujer de la agencia de viajes era bajita y rechoncha. Estaba sentada en un sillón de cuero rojo estridente y miraba a Ander y a Gaia con ojos divertidos por encima de unas grandes gafas metálicas. Algunos rizos rebeldes se escapaban del moño que sujetaba su cabello a la altura de la nuca.

- ¿Vuestro primer viaje, pareja?- preguntó la mujer con una sonrisa amable.

- No, nosotros no…- balbuceó Gaia, sin saber cómo salir de la incómoda situación.

- No hemos viajado juntos antes.- completó la frase Ander, con una sonrisa amable que dejó patidifusa a Gaia. ¿Por qué no le había dicho que no eran pareja?

- Vaya, entonces querréis ir a algún sitio romántico…

- Sí, ya tenemos un destino en mente.- contestó Ander. Gaia se quedó en silencio.

- ¿A dónde os gustaría ir?

- Habíamos pensado en Grecia, por la zona cercana al monte Olimpo.

- Perfecto, tengo un viaje que creo que os podría encajar.- La mujer empezó a rebuscar entre las diferentes carpetas que tenía detrás de su escritorio y finalmente les tendió un catálogo.

- Este nos parece bien.- dijo resueltamente Ander, señalando uno que incluía el vuelo y el alojamiento. Gaia asintió. Si no había ningún guía podrían investigar a sus anchas.

*   *   *

Cuando llegaron a casa no había nadie. Era la hora de comer y a Gaia le extrañó que ni Olivia, ni Víctor ni Lucía estuvieran allí. Se acercó a la mesa de la cocina y vio una nota.

Hemos ido a comprar. Nos quedaremos los tres a comer por el centro comercial.

- Vaya, no vendrán a comer.- dijo Gaia levantando la nota hacia Ander, que se encogió de hombros.

- Podemos pedir algo si quieres.- sugirió el chico.

- No hace falta, podemos preparar espaguetis, si te apetece.- respondió Gaia. Ander asintió y se pusieron a preparar la comida.

Cuando se sentaron a comer estuvieron en silencio bastante tiempo, Gaia no sabía qué decir y Ander parecía ausente.

- Nos vamos la semana que viene ya…- dijo Gaia intentando entablar una conversación. Ander hizo un sonido gutural.- Tendremos que preparar las maletas y  todo, son bastantes días.

- Sí.- dijo él.- Supongo que tendremos que decírselo a los demás.

- No sé qué van a pensar de que vayamos tú y yo solos…

- Es obvio lo que van a pensar…- contestó Ander sin levantar la mirada del plato, como si el tema no fuera con él. A Gaia se le encogió el estómago al pensar que Alejandro seguramente sacaría conclusiones equivocadas.

- Hablando del tema, ¿por qué no lo negaste en la agencia?

- Porque sabía que te pondrías nerviosa…- respondió Ander levantando la mirada y sonriendo descaradamente.

- Me estoy empezando a arrepentir de dejar que me acompañes.- repuso Gaia, molesta.

- Va, no seas tan seria, no te queda bien.

- Ni a ti te queda bien hacerte el gracioso.- contestó la chica, recogiendo su plato y dejándolo en el fregadero.- Me voy a leer un rato.

*   *   *

Alejandro estaba en su despacho repasando los números de la Asociación cuando sonó el teléfono. Alargó el brazo distraídamente y cogió el aparato.

- ¿Diga?

- ¡Hola Alejandro!

- Hola Gaia.- contestó el chico, reconociendo la voz al instante.

- ¿Qué haces?

- Acabando de mirar unos documentos en la Asociación.

- Siempre trabajando tanto… ¿te apetecería cenar hoy, cuando acabes?

- Sí, claro. En una hora acabo y te paso a buscar por tu casa.

- ¡Genial! ¡Un beso!

- ¡Hasta luego!

*   *   *

Víctor estaba haciendo limpieza de su habitación, ya que había estado ocupado en las últimas semanas con su nuevo trabajo. No era gran cosa, pero con el sueldo le llegaba para mantenerse y darse algún capricho. Cuando recogió toda la ropa que tenía desperdigada por la silla del escritorio y el suelo, abrió un cajón de la estantería para guardar la ropa y vio la foto de aquel hombre con su madre, que miraba casi cada día. A medida que pasaba el tiempo y con la ausencia de su madre, la curiosidad por saber quién era su padre iba en aumento, pero no sabía por dónde empezar a buscar. Es más, estaba seguro de que él no querría conocerle. Si había abandonado a su madre años atrás seguramente no tendría ningún interés en él. Víctor se acercó a la ventana sosteniendo la foto, con la esperanza de ver algún tipo de mensaje a contraluz, pero ahí no había nada. Bajó el brazo resignadamente y vio a una madre y un hijo jugando en el columpio del parque de en frente de la casa. Los observó unos instantes y de repente vino una imagen a su memoria.

Se vio a él de pequeño, con poco más de cinco años,  en un parque cercano al colegio donde estudiaba. Su madre lo estaba columpiando y él reía feliz. De repente, su madre dejó de mecerlo y se quedó como petrificada. Víctor dirigió la mirada hacia donde su madre miraba fijamente y se encontró con un hombre alto y musculoso, con unos poderosos ojos verdes que se dirigían primero a su madre y luego a él. La madre de Víctor lo bajó del columpio y lo cogió de la mano apresuradamente. “Nos vamos”, le dijo la mujer a Víctor, con una nota de miedo en la voz. El niño bajó del columpio a regañadientes y la madre tiró de él. Empezaron a caminar hacia el coche. Víctor se giró una última vez para ver a aquel tipo, que permanecía inmóvil en el mismo sitio. Nunca supo si fue su imaginación, pero le pareció que el hombre de los ojos verdes le sonrió.

Víctor dirigió la mirada de nuevo a la fotografía de su madre. Observó detenidamente al hombre que la acompañaba. No cabía duda, el hombre de la foto era el mismo que había visto aquel día en el parque. Cuando tenía cinco años había visto a su padre y no había sido capaz de recordarlo hasta ahora… ¿Habría pasado por alto algún otro hecho importante? Víctor repasó todos sus recuerdos e intentó descubrir si había vuelto a ver a aquel hombre, pero estaba prácticamente seguro de que no habían vuelto a cruzarse.

Alguien tocó a la puerta de la habitación de Víctor y el chico se apresuró en abrir.

- Hola.- Saludó Gaia con una sonrisa radiante. Llevaba puesto un vestido ligero de color rosa claro anudado a la cintura que resaltaba su bronceado. Sus ondas oscuras caían delicadamente sobre sus hombros.

- ¡Qué guapa!- dijo Víctor.- ¿has quedado con alguien?

- Sí.- dijo Gaia con una sonrisa tímida.- por eso venía. Voy a salir a cenar. Olivia me ha dicho que esta noche también saldría, así que creo que os quedaréis solos Ander, Lucía y tú para la cena…

- Ah, no te preocupes…- dijo Víctor con una sonrisa.

- Yo tampoco estaré.- dijo una voz detrás de los chicos. Gaia se volvió de un salto. No se había dado cuenta de que había alguien detrás de ella. Ander la miró de arriba abajo fijamente unos segundos.- Veo que tienes otra cita con Alejandro. Pobre chico… no sabe dónde se está metiendo- dijo con una sonrisa burlona.

- No es asunto tuyo.- espetó la chica. Ander se dio la vuelta y desapareció por la escalera- Víctor, entonces estaréis tú y Lucía solos.- dijo Gaia volviendo a su tono habitual.

- Claro, no hay problema…- musitó Víctor. Sonó el timbre y Gaia se marchó rápidamente. Alejandro la esperaba.

*   *   *

- ¿Qué te parece el restaurante?

Alejandro observaba la decoración del local. Las pequeñas mesas de madera se distribuían por el comedor de forma desordenada pero con encanto. Cada rincón tenía un detalle especial que le daba al lugar una ambientación mejicana.

- Es muy original.- dijo Alejandro con una sonrisa, mirando a Gaia por encima de la carta. Gaia le respondió con una sonrisa. Cuando se acercó la camarera pidieron una fajita, una quesadilla y nachos con queso y guacamole.

Mientras comían, Gaia estaba nerviosa, pensando que tarde o temprano tendría que abordar el delicado tema del viaje. Esa era la razón principal de la cena: explicarle a Alejandro que haría un viaje con Ander a Grecia. Cuando ya estaban tomando el café, Gaia sabía que no podía demorar más el momento.

- ¿Ya te he dicho que estoy de vacaciones?- preguntó Gaia.

- Sí, creo que me lo dijiste. ¿Vas a hacer algo especial?

- Bueno…- balbuceó Gaia.- En realidad tengo planeado un viaje a Grecia la semana que viene…

- ¿La semana que viene? ¿Cómo es que no me lo habías dicho antes?- preguntó Alejandro extrañado.

- Verás, es que ha sido un viaje de última hora.

- Ah, ¿Y cómo es que vas a Grecia?

- Yo… parece ser que tengo algunos familiares allí y quería conocerles…- mintió lo mejor que pudo.

- ¿Y vas a ir sola hasta allí?- preguntó el chico un poco preocupado.

- No.

- Mejor.- dijo él un poco aliviado.- ¿y con quién irás?

- Con… Ander.

Alejandro se quedó unos momentos en silencio, como sospesando la noticia.

- ¿No vas a decir nada?

- No sé si hay nada que decir…- murmuró Alejandro fríamente.

- No quiero que pienses que hay algo raro entre Ander y…

- ¿Qué quieres que piense, Gaia? No importa. No tienes por qué darme explicaciones. Al fin y al cabo… no somos nada.

- No quiero que te lo tomes así, Alejandro. Te aseguro que no hay nada entre nosotros. Él también tiene familia allí y hemos pensado que sería mejor ir juntos.- explicó la chica. Había pensado esa historia mientras se arreglaba esa tarde. Era más fácil decirle eso que explicarle la verdad. Alejandro se volvió a quedar en silencio, analizando la situación.

- No sé, Gaia. Me sigue pareciendo un poco raro…

- ¿Raro por qué?

- ¿No has visto cómo te mira?

- ¡No me digas que estás celoso!

- No se trata de eso, solo tengo ojos en la cara, Gaia. Cada vez que te mueves te sigue con la mirada, siempre está donde tú estás. Y ahora me dices que te vas de viaje con él y se supone que me tengo que quedar tan tranquilo.

- No me voy de viaje con él, solamente hacemos juntos el trayecto, Alejandro. No hay nada más.

- A mí no me lo parece.

- ¿Y qué es lo que te parece?

- Que a ti también te gusta él.

- ¡No digas tonterías!

- No son tonterías, cada vez que hablas con él te pones muy nerviosa. Y tú también lo persigues con la mirada, aunque no te hayas dado cuenta.

- Eso no es verdad. ¡Si nos llevamos fatal!

- Precisamente, hay tensión entre vosotros y es más que obvio.

- ¿Pues si te parece tan obvio por qué me besaste?

- Pues porque también es obvio que me atraes. Da igual. No voy a meterme en medio de una relación.

- ¡Ander y yo no tenemos ninguna relación!

- Ya, igual que tampoco la tenemos nosotros, pero nos hemos besado.

- Si no confías en mí no tiene ningún sentido que sigamos viéndonos.- espetó Gaia, levantándose de la silla y dejando un billete sobre la mesa. Alejandro no tuvo tiempo de reaccionar. La muchacha salió apresuradamente del restaurante y se perdió en medio de la oscuridad de la noche.

*   *   *

La luz tenue de las velas iluminaba el rostro sorprendido de Lucía. Estaba atónita frente a lo que tenía delante. Ella y Víctor se habían quedado solos aquella noche y él le había preparado la cena. Había decorado la mesa con dos grandes velas y había apagado el resto de luces de la casa.

- ¿Y… esto?- preguntó la chica cuando consiguió recuperar la voz.

- He pensado que quizá era hora de que me sincerara contigo…- susurró Víctor, armándose de valor. No podía aguantar más la situación. Necesitaba decirle a Lucía lo que sentía por ella.

- ¿Sincerarte?

- Sí, será mejor que te lo explique mientras cenamos.- Dijo el chico, apartando la silla para que la joven se sentara. Víctor sirvió la cena y se sentó frente a Lucía, que lo observaba con una mirada que Víctor no era capaz de descifrar. Lucía estaba muy nerviosa. No sabía qué quería contarle el joven, pero se había tomado muchas molestias para ello. No quería hacerse ilusiones pensando que quizá él sentía lo mismo que ella, pero no podía evitarlo.- verás, hace ya bastante tiempo que nos conocemos.

- Ya lo creo.- dijo Lucía con una sonrisa.- Aún me acuerdo cuando entré en la Asociación. Estaba tan asustada…

- Yo también me acuerdo de aquel día… Llevabas un vestido gris, y tenías los ojos rojos de haber llorado.

Lucía sonrió tristemente.

- Ni siquiera me dijiste hola.- dijo ella.

- No me atreví.- Dijo él, mirándola a los ojos.

- ¿P-por qué no?- logró preguntar Lucía.

- Yo…no lo sé… cuando te vi me quedé como… embobado. Me sentí tan idiota que después me daba demasiada vergüenza hablar contigo.

- Por eso nunca me hablabas…

- Tú tampoco lo hacías…- murmuró él riendo.

- A mí también me daba vergüenza. Pensaba que te caía mal.

Los dos se quedaron mirando unos segundos y empezaron a reír, liberando un poco la tensión.

- Cómo me ibas a caer mal… Si cada noche estaba esperando a que vinieras a mi habitación…- confesó Víctor, con una mirada tímida.

- ¿Lo sabías?- exclamó Lucía, avergonzada. Víctor asintió.- Es que me da mucho miedo la oscuridad… - explicó la chica.- Si te molestaba…

- No, nunca me has molestado, Lucía. Lo que intento decirte con todo esto es que… Verás, sé que ahora somos amigos y que desde aquella noche que jugamos a las cartas hemos hablado mucho más pero… la cuestión es que yo no quiero ser solo tu amigo.- confesó Víctor finalmente. Lucía sintió como su corazón dio un vuelco. ¿Lo había entendido bien? ¿Víctor le acababa de decir que quería ser algo más que amigos?

- Si tú no sientes lo mismo… lo entiendo.- añadió Víctor al ver que Lucía se quedaba en silencio. La chica era incapaz de hablar, así que alargó la mano por encima de la mesa hasta encontrarse con la de Víctor. Sus ojos se encontraron y Lucía le sonrió.

- Yo… siento lo mismo.- logró decir finalmente.

*   *   *

Cuando el hombre entró en la cabaña, su hermano mayor ya estaba allí. Estaba de espaldas, mirando por la diminuta ventana, de pie.

- ¿Qué quieres esta vez?- espetó el hombre más joven.

- Sabes que no me gusta que interfieran en mis planes. Y menos mi propio hermano… - El hombre se giró y tiró un colgante sobre la mesa.- Se lo he tenido que quitar yo mismo. ¡Me prometiste que la chica no lo encontraría y cuál fue mi sorpresa al ver esto colgando de su cuello!

- No sabía que lo había encontrado…

- ¡Por supuesto que lo sabías! La estás protegiendo, ¿te piensas que soy estúpido?

- No la estoy protegiendo, hermano. ¿Quieres a la chica viva, no? Sabes que necesitas su sangre.

- Eso no importa, tengo el colgante. Con la sangre en un cuchillo servirá…

- Eso no lo sabes. No tenemos ni idea de cuánta sangre necesitamos para…

- ¿Des de cuándo eres tú el que toma las decisiones aquí?

- Pensé que era mejor mantenerla con vida.

- Pues no pienses tanto. Verás de lo que soy capaz, y, en adelante, piensa que todos tus actos tienen consecuencias.

- ¿Piensas matarla?- preguntó el joven, intentando apartar la nota de pánico de su voz.

- Sí, pero no tan pronto, Ander. Eso sería demasiado fácil. Tengo otra cosa en mente.

Con esto, el hombre de los ojos verdes se marchó de la cabaña dando un portazo. Ander se quedó solo y asustado, pensando en lo que su hermano podría llegar a hacer.

*   *   *

Apenas unas horas antes, Olivia había cenado en un restaurante con Ana, una amiga que había hecho en los meses que había trabajado en la pizzería.

La joven le había explicado a su amiga todo lo sucedido con Alejandro y los sentimientos que aún tenía por él. Ana le había aconsejado que no lo dejara pasar, que si todavía sentía por él tenía que volver a intentarlo. Sin embargo, Olivia sabía que Gaia estaba empezando algo con Alejandro, y se sentía la peor persona del mundo por estar allí, en la puerta de la Asociación en medio de la noche, sin saber si tocar al timbre o no. Estaba mirando fijamente a la ventana oscura del despacho de Alejandro, pensando que quizá no estaba o ya se había ido a dormir, cuando lo vio aparcando el coche en la entrada. Olivia se quedó paralizada, sin saber qué hacer. Pensó en una huida rápida antes de que él la viese, pero cuando vio el rostro abatido y ceñudo de Alejandro se lo pensó mejor.

- Ey.- dijo Olivia.

Alejandro se volvió y la miró sorprendido.

- ¿Olivia? ¿Qué haces aquí a estas horas?

- Necesitaba hablar contigo…Aunque si no es un buen momento…

- No, tranquila, sube.

*   *   *

Gaia caminaba lentamente por la calle, secándose las lágrimas como podía. Le había salido todo mal. Ella solo quería investigar qué había pasado con su familia, no había ninguna intención oculta detrás de aquel viaje, pero Alejandro no lo había entendido. ¿Cómo podía pensar que entre ella y Ander había algo? ¿Realmente se ponía tan nerviosa cuando él estaba cerca? Sí, pero no era porque se sintiera atraída por él… ¿no?

Cuando llegó a la calle de su casa, Gaia vio a un hombre al otro lado de la vía y por unos momentos le cundió el pánico al pensar que podría ser el hombre de los ojos verdes. Había sido una imprudente al irse sola de esa manera sabiendo que ese hombre quería matarla. Pero no era él. Era Ander, que también volvía a casa.

- ¡Gaia!- dijo Ander cuando se acercaron.- ¿Qué te ha pasado? ¿Ha sido él otra vez?- preguntó alarmado al verla llorando. Pensó que su hermano podría haberle hecho algo. La joven negó con la cabeza.- ¿Entonces qué ha pasado?

- He discutido con Alejandro.

- Ah.- musitó Ander sin saber qué decir.- No te preocupes, seguro que no será tan grave…

Gaia levantó la mirada hasta encontrarse con la de Ander. ¿Qué sentía por él? No tenía ni idea, pero tendría que averiguarlo si quería arreglar las cosas  con Alejandro.

- Sí que es grave. No entiende que vayamos de viaje tú y yo…

- Ya te dije que todo el mundo pensaría lo que no es.

- ¡Pero pensé que él confiaría en mí!

- ¿Y por qué no confía?

- Dice que…bueno, que me observas todo el tiempo y que donde voy yo vas tú.

- ¿Y qué más le da lo que yo haga? De quien tiene que fiarse es de ti.

- No lo sé, parece que él no opina lo mismo…- balbuceó Gaia entre sollozos.- Todo me sale mal.

- Tranquila…- dijo Ander, sin saber cómo consolarla. Le acarició el brazo suavemente y sintió aquella electricidad en la piel que sentía cada vez que la tocaba. Gaia miró la mano de Ander sobre su brazo. Cada vez que Ander la tocaba la chica también sentía algo extraño, que no sabía cómo describir. ¿Y si realmente se sentía atraída por él y no había sido capaz de reconocerlo?- Venga, vamos adentro. Será mejor que descanses.

*   *   *

El café humeaba en las tazas intactas. En la bandeja también había algunas galletas, pero nadie las había tocado todavía.

- ¿Estás bien?- preguntó Olivia.- Pareces un poco distraído.- dijo apoyando una mano en la pierna de Alejandro, que estaba sentado a su lado en el sofá.

- Es Gaia. Hemos discutido, pero es igual, no quiero aburrirte con mis problemas. ¿De qué querías hablar?

- No me aburres, Alejandro, ¿qué ha pasado?

- Que creo que hay algo entre ella y Ander.

- Vivo con ellos y te puedo decir que nunca los he visto hacer nada extraño.- explicó Olivia

- Ya, ¿pero no te has dado cuenta de cómo se miran?

- Bueno, sí, ya le dije a Gaia que creía que le gustaba a Ander, pero de ahí a…

- Da igual. Sé que ella también siente algo por él, y no quiero entrar en eso.

- Te entiendo…- musitó Olivia.

- ¿De qué necesitabas hablar?- preguntó Alejandro.

- De… de nada.- Olivia no creía que aquel fuera el mejor momento para decirle que igual podían volver a intentarlo. No lo veía justo.

- Venga ya, ¿has venido a la una de la mañana para decirme nada?- preguntó Alejandro, arqueando una ceja.

- No, claro que quería decirte algo, pero ahora no es el mejor momento.

- ¿Y cuándo lo será?- preguntó él, mirándola fijamente a los ojos. Olivia no pudo resistirlo más y se lanzó hacia adelante, uniendo sus labios a los de Alejandro. El chico se separó unos segundos de ella, sorprendido. La miró a los ojos y la rodeó fuertemente con los brazos, devolviéndole el beso con pasión. Se inclinaron en el sofá y se quitaron la ropa rápidamente, casi a tirones. Se perdieron el uno en los brazos del otro y olvidaron todo lo demás.

*   *   *

Gaia se revolvía nerviosa entre sueños. Corría a ciegas por aquel bosque en una oscura noche cerrada, sin luna, escapando del hombre de los ojos verdes. Hacía frío y un fuerte viento golpeaba su piel. La joven buscaba en su cuello el collar que siempre llevaba consigo, esperando que la protegiera, pero no estaba allí, alguien se lo había robado. La joven esperaba encontrar la cueva donde esconderse de aquel hombre, pero se había perdido. No sabía dónde se encontraba y él estaba cada vez más cerca. De repente, de en medio de la oscuridad de la noche apareció ante ella un gran lago. Se detuvo en seco y observó las aguas un instante. Eran oscuras y parecían profundas. Giró la cabeza y descubrió al hombre a menos de dos metros de ella. No había tiempo para pensar. Gaia se lanzó al agua y empezó a nadar lo más rápido que podía, buscando la otra orilla. Sin embargo, el hombre era mucho más rápido que ella y la alcanzó en pocos segundos. El hombre de los ojos verdes la agarró con fuerza del cuello y la hundió en el agua. La joven no podía ver nada, estaba demasiado oscuro y le faltaba el aire. Sentía cómo la vida se le escapaba junto al aire de sus pulmones.

Gaia abrió los ojos sobresaltada, tomado aire con la respiración agitada. Miró a su alrededor y no vio nada más que su habitación vacía. Había vuelto a tener una pesadilla. Se incorporó ligeramente en la cama y miró el despertador. Eran las tres de la mañana, pero sabía que no podría volver a dormirse. Por nada del mundo quería volver a encontrarse con aquel hombre, aunque solo fuera en sueños.

Se levantó, salió al pasillo y fue descalza hasta la habitación de Olivia, para ver si estaba despierta y hablar un rato con ella. Sin embargo, al entrar se encontró la estancia vacía y la cama hecha, con un montón de ropa encima, como si Olivia hubiera estado indecisa sobre qué ponerse. ¿Dónde se había metido su amiga?

- ¿Tú tampoco puedes dormir?- Gaia oyó una voz masculina a sus espaldas y dio un brinco. Se tapó la boca para ahogar un grito.

- ¡Vaya susto me has dado!- susurró la chica enfadada, mirando a Ander. El chico tan solo llevaba un ligero pantalón de pijama. Gaia no pudo evitar dirigir la mirada hacia su torso y se obligó a mirarle a los ojos.- ¿Podrías taparte un poco, no?

- Lo mismo digo.- replicó él, mirando a la chica de arriba abajo. Gaia se miró y se colocó bien el camisón, que se le había desarreglado durante la pesadilla. La muchacha miró frustrada a Ander, que la observaba divertido.- ¿Quieres un té?- La chica asintió y bajaron a la cocina.

*   *   *

Olivia paseaba en círculos el dedo índice por el pecho de Alejandro. Tenía la cabeza recostada en el hombro del chico, que la abrazaba con un brazo y acariciaba su espalda. Olivia tenía los ojos cerrados y en el silencio podía escuchar los ligeros latidos del corazón de Alejandro. El chico besó su frente.

- Te he echado de menos, Olivia…

La chica levantó la cabeza para encontrarse con los ojos de él y le sonrió dulcemente.

- Yo también…- Olivia volvió a apoyar la cabeza sobre el torso de él y dejó la mirada fija en la pared, presa de sus reflexiones. Finalmente, volvió a hablar.- No te merezco Alejandro…

- ¿Por qué dices eso?- preguntó él, incorporándose y tomando a la chica por los hombros.

- Te dejé por carta hace mucho tiempo… y ahora que estás empezando con otra chica voy y me meto en medio… No dice mucho de mí…

- Olivia, todos podemos equivocarnos. Sé que no has actuado con mala fe. Nunca lo harías.

- Ya… pero eso no significa que esté actuando correctamente…

- Yo tampoco es que esté haciendo las cosas bien… besé a Gaia, discutimos y… ahora estoy aquí contigo. Tampoco dice mucho de mí.

- ¿Pero estáis juntos?- preguntó Olivia con un nudo en el estómago.

- No, creo que ella no lo tiene muy claro. Y yo… digamos que sigo pensando en otra persona.- Murmuró Alejandro acariciando dulcemente el rostro de Olivia.- ¿Por qué has venido hoy? ¿De qué necesitabas hablar?  Aún no me has respondido…

- Yo quería decirte la verdad.

- ¿Qué verdad?

- Que desde que he vuelto he estado evitando mis propios sentimientos, diciéndome que no podía volver a hacerte daño. Fui una cobarde al marcharme de aquella manera. Y continúo siendo una cobarde por no afrontar mis sentimientos ni intentar arreglar todo el daño que te hice….

- ¿Arreglarlo?

- Te quiero. Nunca he dejado de hacerlo.- confesó finalmente Olivia, mirando fijamente a los ojos a Alejandro.- Entendería que me dijeras que ya no sientes lo mismo y que esto ha sido solo un arrebato… pero necesitaba decírtelo.

- Olivia, sabes que yo siento lo mismo. Esto no ha sido ningún arrebato. Solo me he dejado llevar por lo que sentía. Creo que los dos nos merecemos una segunda oportunidad. Si tú quieres, claro.

- ¡Claro que quiero!- dijo Olivia lanzándose a sus brazos feliz. Alejandro la besó con dulzura.

*   *   *

Los cubitos crujieron al entrar en contacto con el té caliente. Gaia tomó el vaso que le ofrecía Ander y lo removió hasta que se enfrió el contenido. Dio un pequeño sorbo. No había nada mejor que té frío en verano.

- ¿Cómo es que no podías dormir?- preguntó Ander.

- He vuelto a soñar con el hombre de los ojos verdes.- explicó Gaia. Ander sabía que aquel hombre que acechaba a Gaia en sueños era su hermano, y sospechaba que las pesadillas de la chica no eran simples miedos, sino que tenían algo de real. Probablemente eran recuerdos o visiones, o las dos cosas juntas.

- ¿Qué pasaba esta vez?

- Yo corría por el bosque, como siempre, pero esta vez no encontraba la cueva en la que refugiarme, sino que de repente me topaba con un lago.  Me tiraba al agua y ese hombre me estaba ahogando cuando me he despertado. Es horrible… nunca puedo dormir tranquila. Vivo siempre con el miedo de volver a soñar con él y, peor aún, con el miedo a encontrármelo de verdad.

- No te preocupes, no conseguirá llegar hasta ti.- afirmó Ander con convicción.

- Eso espero…- dijo Gaia. Súbitamente, la joven sintió que se le nublaba la vista y que la cocina empezaba a dar vueltas. Notó el brazo de Ander en sus hombros.

- ¿Estás bien, Gaia?- preguntó el hombre.

- No… quiero decir, sí. Solo ha sido un pequeño mareo…

- ¿Cuántas noches llevas sin dormir?

- No recuerdo casi ninguna noche en la que no me haya despertado por culpa de esas malditas pesadillas…- dijo con una sonrisa amarga.

- Anda, vuelve a la cama. Necesitas descansar.

- No, no pienso volver a dormir… Volverá a aparecer…

- No me hagas decírtelo dos veces. Pareces un zombi. Tienes que dormir.

- No.- volvió a negar la chica.

- Si vas a estar más tranquila me puedo quedar contigo.

*   *   *

Gaia se metió debajo de las finas sábanas y miró a Ander, que se acababa de sentar en la silla del escritorio de la chica.

- Venga, ¿quieres dormirte ya?- le espetó él, al ver que la chica lo miraba fijamente.

- No puedo. Tengo miedo…- susurró Gaia avergonzada. Ander se levantó y se acercó hasta la cama de la joven. Se agachó hasta tener el rostro cerca del de ella.

- Estoy aquí, no dejaré que te pase nada.- le aseguró el chico. Gaia sacó la mano de debajo de la sábana y rozó la mano de Ander. La chica sintió aquella electricidad que la embriagaba cada vez que lo tocaba. Tiró de él suavemente y se echó a un lado para dejarle espacio en la cama. Él la miró extrañado, con el ceño fruncido.

- Si duermes en la silla te cogerá torticolis.- explicó la muchacha. Ander se sentó en la cama y se tumbó al lado de Gaia cuan largo era. La joven lo observó unos instantes y tuvo que reprimir una sonrisa al verle tan tenso, con la mirada fija en el techo. Sin embargo, se sintió mucho más tranquila al tenerlo cerca. De alguna manera, sentía que él era el único que podía protegerla de aquel monstruoso hombre de aterradores ojos verdes.

*   *   *

Alejandro paró el motor del coche y miró una vez más a Olivia, embelesado. No podía creerse que volvieran a estar juntos. Por fin, después de tanto tiempo podía volver a sostenerla entre sus brazos, respirar el aroma de su pelo y perderse eternamente en esos ojos azul cristalino.

-¿Qué miras?- preguntó la chica riendo.

- A ti…- respondió él acercando su rostro al de Olivia. Unió sus labios a los de la chica durante unos segundos y acarició su cabello con suavidad.- Nunca he podido olvidarte…Siempre estabas en mis pensamientos. Creo que por muy lejos que te fueras nunca podría dejar de quererte…

Olivia se ruborizó ligeramente y besó de nuevo a Alejandro.

- Yo tampoco te olvidé, Alejandro. Siempre has estado ahí… ¿Sabes qué? Todo este tiempo he estado guardando el anillo que me regalaste.  A veces pensaba que no tenía sentido guardarlo si nunca iba a volver a verte… pero nunca pude deshacerme de él. De hecho, siempre lo he llevado colgando del cuello…- añadió sacando una fina cadena de dentro de la camiseta, con un anillo enlazado.

- Yo también he conservado el que tú me regalaste…- explicó él riendo.

- Pues hacemos una cosa. Yo te devuelvo este que me regalaste…- dijo Olivia desatándose la cadena.-y tú me das el tuyo y en la próxima cena nos los volvemos a regalar, como si fuera la primera vez.- concluyó con una sonrisa radiante, entregándole su anillo a Alejandro.

- Vale, por un nuevo comienzo.- respondió él sonriente.- No tengo el mío aquí, pero el próximo día te lo traigo.

Se despidieron con un beso y la chica bajó del coche. Entró en la casa y miró una última vez a Alejandro, que le sonrió. Olivia le devolvió la sonrisa y cerró la puerta. Subió las escaleras sigilosamente, sin encender ninguna luz. Eran las cuatro de la mañana y no quería despertar a nadie. Se sentía la mujer más feliz del mundo. Aquella noche no quería pensar en que tendría que decirle a Gaia que había vuelto con Alejandro. Solo quería disfrutar de aquel momento mágico. Cuando llegó a su habitación cerró la puerta y encendió la luz de la mesita de noche y descubrió toda la ropa en su cama, que no le había dado tiempo a recoger antes de marcharse. Cogió el montón de ropa con los brazos y lo trasladó a la silla. Ya lo recogería mañana. De repente, la luz de la mesita se apagó. Olivia se acercó para volver a encenderla, pero su mano no logró llegar hasta el interruptor. Unos brazos con una fuerza sobrehumana la aprisionaron. La chica intentó liberarse de aquella opresión, pero en balde. Intentó gritar, sin embargo su agresor le había tapado la boca. Olivia sintió que el pánico la invadía, con la certeza de que nadie estaba despierto, nadie podría oírla gritar, nadie podría salvarla. Cerró los ojos con fuerza, mientras lágrimas de desesperación acudían a sus ojos. Recordó las palabras de la pitonisa con un eco lejano. Estás en peligro. Algo malo va a pasar…El hierro… veo hierro y… sangre. Intentó una última vez desengancharse de aquellos brazos. Entonces notó que el hombre ya solo la inmovilizaba con un brazo y logró girarse levemente. Solo atisbó a ver un par de ojos verdes antes de que el hombre le clavara el cuchillo que acababa de sacar de su cinturón. El hombre la soltó y Olivia cayó de rodillas en el suelo. La chica sintió una ráfaga de aire. El hombre de los ojos verdes había escapado por la ventana. Olivia se llevó la mano al pecho y descubrió el arma clavada demasiado cerca de su corazón. No podía respirar. Intentó ir hasta la puerta arrastrándose, pero no le quedaban fuerzas.  Se tumbó en el suelo y cerró los ojos, dedicando su último pensamiento a la sonrisa que Alejandro le había regalado cuando, sin saberlo, se habían despedido para siempre.

*   *   *

Gaia abrió los ojos y vio a Ander a su lado, en la misma posición que se había quedado anoche. Sonrió. Observó el rostro de Ander con atención. Sus facciones suaves y perfectas, relajadas. Sus cejas perfectamente delineadas, su nariz recta, sus labios… Gaia acercó la mano hasta el rostro del chico. Antes de llegar a tocarle, oyó un grito desgarrador en el pasillo, que hizo que la chica diera un brinco. Ander se incorporó de golpe y saltó de la cama alterado.

Ambos corrieron al pasillo en la dirección de la que provenía el grito. Gaia nunca podría olvidar todo lo que pasó después. Aquel charco de sangre en el suelo, sobre el que se encontraba Olivia. Aquel cuchillo clavado fatídicamente en su corazón. Aquella certeza de que el hombre de los ojos verdes la había asesinado. Los gritos de pánico de Lucía. La cara aterrada de Víctor. La cara descompuesta de Ander. La ambulancia y los médicos, que nada pudieron hacer. La policía buscando pruebas que no encontraron.

Y Gaia en silencio. No era capaz de hablar, de gritar, ni de llorar. Solo veía a su amiga tirada en el suelo, aquella amiga con la que había compartido todos los momentos de su nueva vida, la única vida que recordaba. Aquella chica que se había convertido en parte de la única familia que conocía. Muerta. Por su culpa.

CAPÍTULO 21

Era un viernes lluvioso y triste. El cielo estaba tan gris que parecía que el verano hubiera acabado, a pesar de estar en pleno agosto. Gaia sostuvo con fuerza el paraguas para evitar mojarse con el agua de aquella tormenta. Era incapaz de levantar la vista del suelo. Tenía la mirada fija en sus zapatos negros, que se manchaban de barro a cada paso que daba por aquel camino de tierra del cementerio. Si levantaba la vista y veía el coche que llevaba el féretro de Olivia le asaltaban unas irreprimibles ganas de llorar, así que fue con la cabeza agachada hasta llegar a la tumba que ella misma había pagado para la que había sido su mejor amiga desde que saliera del hospital.

Eran pocos los que se habían reunido allí. Víctor, Lucía, Alejandro, Ander y Gaia. También Ana, una amiga de Olivia, que no paraba de llorar, apoyada en un hombre, que debía de ser su pareja.

Los enterradores bajaron el ataúd por la tumba con sumo cuidado y, una vez estuvo abajo, se apartaron por si alguien quería decir unas últimas palabras.

Alejandro se acercó hasta el hoyo lentamente, abatido, y sacó de su bolsillo un anillo grande, de hombre. Lo depositó con cuidado sobre el ataúd y susurró, entre lágrimas:

-Te prometí que el próximo día te lo traería… yo me he quedado con el tuyo… - besó una rosa que llevaba en la mano y la lanzó con suavidad sobre el ataúd. Gaia lo observó todo un poco desconcertada, pero no podía pensar en nada en aquel momento. La muchacha se acercó hasta la sepultura de su amiga y depositó el ramo de flores que le había comprado.

*   *   *

Habían pasado ya dos días desde el entierro de Olivia, pero Gaia continuaba como ausente. Estaba sentada en el sofá del comedor, del que prácticamente no se había movido en las últimas 48 horas. No comía, no hablaba y apenas dormía. Observaba como los demás, poco a poco, iban retomando sus tareas diarias. Víctor y Lucía se estaban encargando de todo, mientras intentaban sacar a Gaia de su ensimismamiento, sin mucho éxito.  Ander, por su parte, continuaba realizando todas sus tareas sin ningún cambio, aunque a Gaia le parecía que sus ojos verdes estaban un poco más grises, más tristes.

La tarde del tercer día, Gaia y Ander se quedaron a solas y el chico  decidió romper el silencio que se estaba apoderando de la casa. Se sentó al lado de Gaia, en el sofá.

- Gaia, no puedes continuar así…- murmuró Ander.

Gaia lo miró sin comprender, con sus grandes ojos oscuros, rojos de tanto llorar.

- Tienes que comer algo e intentar seguir adelante. Estoy seguro que es lo que ella hubiera querido.

- Está muerta por mi culpa, Ander.- susurró Gaia, con la voz ronca por el desuso.

- No es verdad…

- Sí lo es. Ambos sabemos que fue él quien la mato… seguro que venía a por mí y se la encontró a ella, indefensa…

- No, Gaia, no pienses eso…- dijo Ander, pasándole un brazo por la espalda.  Gaia sintió una pequeña descarga eléctrica con el contacto de la piel de Ander y levantó los ojos hasta encontrarse con los de él.

- No pienso ir a ese absurdo viaje. Si quiere matarme, que lo haga.

- ¿Cómo puedes decir eso, Gaia?- dijo Ander ofuscado.- Tenemos que ir…

- ¿Para qué? Ya me da igual descubrir quién soy ni por qué está pasando todo esto… ¿No ves que ya han muerto tres personas por mi culpa? Si me quiere encontrar que me encuentre, pero que no le haga daño a nadie más… No podría soportarlo.

- Gaia, no pienso dejar que te rindas sin más.

- Me da igual lo que digas… Es mi decisión.

- ¡No dejaré que te mate! ¿Me oyes?- contestó Ander enfadado.

- ¿Qué más te da a ti lo que me pase?- espetó Gaia levantándose del sofá como una exhalación.- ¡Déjame en paz! – añadió dispuesta a marcharse a su habitación. Sin embargo, Ander se levantó tras ella y la agarró del brazo, obligándola a volverse hacia a él.

- ¡Hay gente a la que le importas! No puedes rendirte así, sin más.

- ¡Déjalo Ander! Si te metes en esto podrías ser el siguiente... No quiero que muera nadie más.

- Pero entonces serás tú.- espetó Ander agarrándola más fuerte del brazo.

- Me da igual.

- Pero a mí no.- dijo él, mirándola intensamente a los ojos. Gaia no supo cómo reaccionar. Ander dio media vuelta disgustado y se marchó a su habitación.

La chica no tuvo tiempo de pensar más, ya que sonó el timbre de la casa. Gaia fue a abrir la puerta a toda prisa.

- Hola, Gaia.- dijo Alejandro, con la sonrisa más triste que Gaia había visto jamás.

- Adelante.- contestó la chica, todavía sofocada por la discusión con Ander.

- ¿Cómo estás?- Preguntó Alejandro a Gaia.

- Mal…- contestó la muchacha, sinceramente.- ¿Y tú?

- Fatal…- respondió Alejandro con una mueca.

Entraron en el salón y Gaia preparó un par de cafés. La chica se sentó en una de las sillas de la pequeña mesita frente a la que Alejandro se había sentado y lo miró durante unos instantes. El muchacho tenía los ojos rojos de tanto haber llorado y la mirada perdida. Estaba pálido y tenía las ojeras bastante pronunciadas.

- Gaia, yo… no sé cómo explicarte todo esto…- empezó Alejandro.

- ¿El qué?

- Hay ciertas cosas que no sabías de Olivia… y de mí.

- ¿Qué cosas?- preguntó Gaia extrañada, recordando el entierro de Olivia y el anillo que Alejandro había depositado sobre su tumba.

- Ella y yo… hace un par de años habíamos estado juntos.

- ¿Cómo?- exclamó Gaia, si poder creerse lo que oía.- ¿Por qué ninguno de los dos me dijo nada?

- Sabía que si te lo decía no querrías estar conmigo por el hecho de ser el exnovio de tu amiga. Supongo que ella pensó lo mismo y también calló.

- Ya… supongo que lo entiendo…- musitó Gaia, dando un pequeño sorbo a su café.- Imagino que por eso dejaste aquel anillo con ella…

- Sí, en realidad hay algo más…

- ¿Algo más?

- Esto… la noche que discutimos, ¿te acuerdas?

- Claro que me acuerdo.- murmuró Gaia con el ceño fruncido, sospechando que podría haber pasado algo más entre Olivia y Alejandro.

- Fui a la Asociación como de costumbre y Olivia me estaba esperando allí… Lo cierto es que nunca pude olvidarla, Gaia. Por mucho que quisiera iniciar otra relación, mis pensamientos siempre acababan en ella.

- ¿Y qué pasó?

- Decidimos volver a intentarlo…

Gaia sospesó la noticia. ¿Olivia la había traicionado justo antes de morir? ¿Alejandro había iniciado una relación con ella aun estando enamorado de Olivia? En realidad, tampoco importaba ya… No estaba enfadada. Decepcionada, quizá. Pero no podía enfadarse, ni por asomo, con Olivia. Seguía siendo su amiga. La había apoyado en todo, incluso cuando había empezado a salir con Alejandro. Si le había ocultado la información era por no complicarle la relación con él. Pero al final… bueno, al final se había dejado llevar por sus sentimientos. Tampoco iba a culparla por ello.

- Está bien, Alejandro, lo entiendo.

Alejandro la miró largamente, sorprendido por la calma con la que Gaia se había tomado la noticia.

- Gracias Gaia. Creo que era justo que los supieras. Perdona si te hemos hecho daño.

Gaia negó con la cabeza, quitándole hierro al asunto.

- No voy a manchar su recuerdo por esto, Alejandro. Olivia era mi mejor amiga y lo seguirá siendo.- dijo, con lágrimas en los ojos. Y a pesar de la convicción con que lo dijo, muy en el fondo de su corazón algo se había roto, y sabía que no sería tan fácil perdonar.

Segunda Parte

LA MEMORIA

Año 1998

CAPÍTULO 1

Gaia miraba distraídamente por la ventana del avión. No había hablado en todo el vuelo, no tenía nada que decir. De hecho, apenas había hablado desde la muerte de Olivia. Sentía un vacío tan profundo que no era capaz de expresarlo con palabras. La última semana había sido una pesadilla.  Gaia necesitaba salir de aquel entorno de tristeza constante, de oscuridad, en el que poco a poco se había estado enterrando.

Aunque no quería manchar el recuerdo de su amiga por lo que había pasado con Alejandro, no podía evitar sentirse traicionada. A pesar de que al principio pensó que podría sobrellevarlo bien, no resultó ser así, le costaba perdonarla. Odiaba pensar en la idea de que Alejandro y Olivia habían estado retomando su relación a sus espaldas, mientras ella se iba ilusionando con él. Se sentía como una idiota y le asaltaban preguntas horribles como ¿si Olivia no hubiera muerto, me lo habrían dicho o habría vivido siempre en el engaño, en la ignorancia?

Pero luego recordaba que su amiga estaba muerta por su culpa y que Olivia, estuviera donde estuviera, tenía mucho más que perdonarle a ella.

Y luego estaba Ander. Siempre había tenido una actitud arisca hacia ella y se había mostrado antipático ¿a qué venía aquel interés en ayudarla y protegerla, entonces? Pero Gaia no se atrevía a preguntárselo, le asustaba la respuesta que pudiera darle Ander. Además, ¿qué sentía ella por él? Ni siquiera lo sabía… La única certeza que tenía era que la historia con Alejandro había quedado suspendida en el tiempo, colgada, y que ahora mismo ella no estaba preparada para afrontar una relación en la que, desde el inicio, había sido víctima del engaño.

Gaia desvió la mirada de la ventanilla hacia Ander, que estaba absorto en la lectura de un libro. Sus ojos verdes se deslizaban entre las letras, bailando de un lado a otro. No parecía haberse percatado de que estaba siendo observado. Gaia miró su nariz recta, sus labios perfectos… Se obligó a desviar la mirada y centrarse en otra cosa, ¿en qué demonios estaba pensado para mirarle así?

Entonces sintió que Ander la miraba. Eso es que se había dado cuenta, pensó Gaia. La chica no se atrevía a mirarle a los ojos, así que mantuvo la vista puesta en el asiento delantero, hasta que sintió que Ander desviaba la mirada de nuevo hacia su libro.

*   *   *

El hotel estaba en el centro de la ciudad. Era un edificio viejo, pero bien conservado. La recepción era amplia y estaba repleta de sillones de piel marrón, antiguos, y con varias mesitas de madera bajas. En una sala lateral de la recepción se podía entrever una pequeña biblioteca.

Tras un largo mostrador de madera fina y oscura se encontraba la recepcionista, que les atendió muy amablemente y les dio un par de llaves para la habitación después de haber realizado el papeleo pertinente.

Gaia abrió la puerta de la estancia con una llave vieja y ligeramente oxidada. Al entrar la asaltó un leve olor a cerrado y a moqueta, así que arrugó ligeramente la nariz.

- ¡Qué delicada eres!- espetó Ander, viendo la mueca que había hecho Gaia.- No está tan mal...

Ander entró en la habitación y encendió la luz.

- Vaya... parece que nos lo vamos a pasar bien esta noche.- murmuró el chico con una sonrisa burlona al ver que solo había una cama de matrimonio en la diminuta habitación.

- Tiene que haber un error.- musitó Gaia, dejando caer su equipaje al suelo.

- Éramos una pareja, ¿recuerdas? No creo que la mujer de la agencia se equivocara. Es más, estoy seguro de que pidió una cama de matrimonio...

- ¡Pienso ir a recepción a pedir si tienen una habitación con dos camas!- exclamó Gaia indignada.

- Ni que fuera la primera vez que duermes conmigo...- farfulló Ander como si la cosa no fuera con él, mientras empezaba a deshacer el equipaje.

- Mira Ander, sabes de sobra que lo del otro día fue porque tenía miedo y no podía dormir...

- Pero te gustó de todas formas...- murmuró él con una sonrisa picarona, acercándose a Gaia y levantándole la barbilla suavemente. El pulso de Gaia se disparó y se quedó sin respiración ante la cercanía del chico que, de repente, la soltó y continuó deshaciendo la maleta.

- Deberíamos ir a cenar algo ¿no?- preguntó la muchacha, intentando cambiar de tema para no sentirse tan ridícula.

- Creo que con las horas que son será mejor comer algo por aquí cerca, si no cerrarán los restaurantes.

*   *   *

Encontraron un restaurante italiano en la calle de atrás del hotel que parecía estar bastante bien, así que entraron. Los sentaron en una mesa cercana al gran ventanal que daba a la calle y pidieron un par de pizzas y una botella de vino. Gaia no estaba muy segura de beber estando a solas con Ander, pero necesitaba despejarse, así que accedió.

- Ya estamos aquí, en Grecia.- dijo Ander mientras daba un sorbo de vino.- Ahora, ¿cuál es el plan?

- Ahhhh...

- Vale, entiendo, no hay plan, ¿no?- dijo Ander ligeramente exasperado. Gaia asintió con la cabeza y le dedicó una mueca.- Me dijiste algo de unas coordenadas, ¿cierto?

- Sí, en mis sueños veía unos números que resultaron ser las coordenadas del monte Olimpo, que se encuentra aquí cerca.

- Entonces espero que hayas traído unas buenas botas de montaña, porque mañana vamos a subir al monte.

- Sí, he venido equipada, ¿crees que servirá de algo subir hasta allí?

- No lo sé, pero por ahora es lo único que tenemos.

- Al menos lo intentaremos.- contestó Gaia.- ¿Y no nos perderemos?

- Lo dudo, las rutas suelen estar bien indicadas y yo tengo buena orientación, no te preocupes.

- Está bien, lo dejaré en tus manos...

Gaia apuró el primer vaso de vino incluso antes de que trajeran las pizzas. Decidió controlarse un poco si no quería acabar completamente borracha, aunque Ander le llenó de nuevo la copa. Eso no ayudaba. Al cabo de un momento trajeron una Prosciutto y una Cuatro Estaciones y empezaron a comer.

- Gaia, ¿cómo estás?- dijo de repente Ander.- Por lo de Olivia...- añadió al ver la cara de desconcierto de la chica.

- Bueno... me voy haciendo a la idea poco a poco, pero estoy triste. Y tampoco sé muy bien cómo sentirme...

- ¿Qué quieres decir?

- La verdad es que no lo he hablado con nadie, pero supongo que no me hará ningún mal... resulta que Alejandro y Olivia habían sido pareja.

- ¿Cómo?

- Sí, hace años habían salido, pero lo dejaron y la noche que... la noche que discutí con Alejandro ellos dos volvieron a estar juntos, después de tanto tiempo...

- ¡Qué dices! ¿Poco antes de que ella...?

- Sí, justo antes de que muriera... Alejandro está destrozado. El otro día vino a verme y me lo contó todo, que todavía la quería y que nunca la había olvidado. Y yo no sé cómo sentirme, porque ella era mi mejor amiga y en cierta manera me traicionó, pero no puedo enfadarme con ella, solo estoy decepcionada y triste...

- Es normal, al fin y al cabo era tu mejor amiga y te duele lo que pasó, pero ya no puedes hacer nada al respecto... ¿Y con Alejandro?

- No lo sé, después de esto ha quedado todo como en suspenso... La verdad es que no teníamos ninguna relación propiamente dicha, pero yo pensaba que estábamos empezando algo y ahora... La verdad es que no puedo tan siquiera pensar en tener una relación con él después de todo lo que ha pasado...

Gaia acabó con la segunda copa de vino y se llenó una tercera. El vino empezaba a hacer efecto y a soltarle la lengua.

- Basta ya de hablar de mí, que te estoy contando mi vida pero, Ander, sobre ti... apenas sé nada.

- ¿Qué quieres saber?- preguntó el chico.

- No lo sé... ¿has estado alguna vez con alguien?- Gaia se sorprendió a si misma con una pregunta tan directa.

- No.

- ¿Y eso?

- Supongo que habrás notado que no soy muy sociable.- dijo con una sonrisa que a Gaia le pareció incluso triste.

- Un poco...

- No hace falta que lo minimices, sé cómo soy y me gusta. De esta manera nadie me decepcionará.

- ¿En serio? ¿Te alejas de la gente para que no te decepcionen?

- Esa es una de las razones. La otra es que simplemente no me gusta la gente.

- ¿Y entonces por qué me estás ayudando?

- Supongo que eres la excepción que confirma la regla.

Gaia no se lo podía creer ¿Ander acababa de reconocer que le gustaba? ¿Pero en qué sentido?

- La excepción, ¿por qué?

- No lo sé, supongo que hay algo diferente en ti. Venga, deja de beber que luego tendré que aguantar tus ronquidos.- espetó dando por zanjado el tema y quitándole de las manos la que era ya la cuarta copa de vino de la noche. Gaia lo miró enfurruñada, ¡si era él quien le había estado llenando la copa todo el tiempo! El chico la ignoró y le hizo una seña a la camarera para que trajera la cuenta.

*   *   *

Gaia entró en la habitación con ayuda de Ander, ya que le costaba caminar debido al exceso de vino.

- Mañana te vas a acordar de tanto alcohol...- espetó él ayudándola a sentarse en la cama.- Toma, he encontrado tu pijama en la maleta, te dejo sola para que te lo pongas mientras voy a lavarme los dientes. Avísame cuando estés para que salga.- Gaia asintió y esperó a que Ander entrara en el cuarto de baño para cambiarse. Se metió en la cama y le dio permiso para salir.

Ander entró en la cama con tan solo unos pantalones cortos y Gaia intentó apartar la mirada de él, pero no lo consiguió hasta que el chico apagó la luz.

- Buenas noches.- dijo él, dándole la espalda.

Gaia respondió con un simple gruñido. Estaba teniendo un debate interno... por un lado quería dormirse, pero por otro sentía un irreprimible deseo de acercarse a Ander, tocar su piel y sentir esa electricidad que desprendía. El sentido común venció al alcohol y decidió que lo mejor era descansar. Se giró de espaldas a él y, en silencio, no tardómucho en quedarse dormida.

CAPÍTULO 2

Tal y como había predicho Ander, el despertar de Gaia al día siguiente no fue agradable. La chica sentía dolor en todos los músculos de su cuerpo, la boca seca y, lo peor de todo, dolor de cabeza y unas horribles ganas de vomitar. Gaia apenas medió palabra con Ander y se dirigió al baño para darse una ducha, tratando de despejarse. Eran tan solo las 6 de la mañana y les quedaba un largo día por delante. Cuando acabó, se vistió rápidamente y se colocó sus botas de montaña.

-Ya estoy lista.- le dijo a Ander con una pequeña sonrisa.- ¿Has traído algo de equipamiento para hacer senderismo?

- Sí, compré unos arneses, cuerdas y cascos antes de venir, aunque no sé si los utilizaremos.

-Llévatelos por si acaso. Yo me llevaré la tienda de campaña. Es muy pequeña y tampoco me supondrá un gran esfuerzo.

-Pero si hay varios refugios, ¿no crees que será cargarla para nada?

-Teniendo en cuenta que no sabemos lo que estamos buscando allí arriba, creo que será mejor llevarla por lo que pueda pasar.

-Está bien. Primero podríamos desayunar algo en la cafetería del hotel para coger fuerzas y luego empezamos la excursión, ¿qué te parece?- Sugirió Ander. Gaia asintió.

Cuando acabaron de desayunar se dirigieron a recepción a pedir algo de información.

-Buenos días, ¿en qué puedo ayudarles?- preguntó la recepcionista en inglés.

Ander contestó en el mismo idioma, para sorpresa de Gaia, que no sabía que lo hablara.

- Nos gustaría hacer una excursión al monte Olimpo.

- Es una excursión preciosa, ¡no se arrepentirán!- comentó la chica con una sonrisa amable-Deberán coger un autobús hacia Thessaloniki, que sale en media hora. Allí deberán tomar otro autobús que les llevará directos a Litochoro. Desde este punto se puede iniciar la ascensión. Les aconsejo que pidan un mapa para decidir por dónde subir.

- Muchas gracias.- dijo Ander, con una idea ya más clara de los pasos que debían seguir.

*   *   *

Nada más llegar a su destino, los chicos empezaron a deambular en busca de un plano. Por suerte, encontraron un pequeño quiosco en el que vendían mapas. Se acercaron y le preguntaron al vendedor, un hombre mayor y horondo, con cara simpática.

- Tienen varias opciones.- dijo el hombre, con un inglés bastante más oxidado que el de la recepcionista del hotel.- Pueden tomar un taxi hasta el parking Prionia y subir y bajar el monte en un día o, si son más aventureros y quieren disfrutar de un hermoso paisaje, pueden empezar a andar desde aquí, pasando por el parking Prionia hasta llegar al refugio Spílios Agapitós, descansar allí durante la noche y al día siguiente hacer cima y bajar.

- Muchas gracias.- contestó Gaia, pagándole el mapa y una guía del monte al vendedor.

Los chicos se apartaron del hombre con sus maletas y fueron a un rincón más tranquilo para decidir qué hacer.

- La verdad es que la opción del taxi nos ahorraría un buen trecho.- comentó Ander.

-Pero dejaremos de ver cosas y es posible que pasemos por alto alguna pista importante si nos saltamos una parte del camino.- repuso Gaia.- Creo que prefiero estar más tiempo y dormir en el refugio que ir demasiado deprisa y que el viaje no nos sirva de nada. Tenemos que encontrar el punto concreto que marcan las coordenadas y analizarlo todo bien.

- Me parece buena idea. Entonces, vamos a comprar algo de comida y bebida en ese supermercado para pasar estos dos días. Tenemos un desnivel de 2.600 metros por delante.

*   *   *

-Mira, Gaia, aquí dice que para llegar hasta el refugio debemos seguir las marcas E4 con trazos amarillos y blancos.

Gaia y Ander empezaron a seguir las marcas que les habían indicado, siguiendo un camino muy bien señalizado. Nada más atravesar el pueblo se adentraron en el gran barranco del Enipeo y un precioso bosque de hayas, para después irse encontrando varios lugares que destacaban por su belleza durante el camino, como una pequeña ermita y a poca distancia un monasterio.

Después de 5 horas andando sin parar y con un calor insoportable, consiguieron llegar al parking Prionia, a 1.100m de altura.

- Podríamos parar a comer por aquí. Mira, parece que allí hay un restaurante.

Los chicos caminaron con las mochilas hasta un restaurante bastante lleno de turistas. Encontraron una mesa para dos casi de milagro  y se sentaron tranquilamente a descansar las piernas.

- ¿Crees que llegaremos al refugio antes del anochecer?- preguntó Gaia un poco temerosa.

-Sí, si no nos surge ningún contratiempo deberíamos estar allí sobre las nueve como muy tarde. Aún quedará algo de luz.

Después de comer prosiguieron con su marcha a través de un bosque de pinos y abetos, cada vez más denso. Entre los árboles se podían adivinar algunas caídas de agua naturales. Cuando Gaia empezó a fijarse en los árboles, supo que aquel era el bosque de sus sueños. Allí era donde el hombre de los ojos verdes la acechaba. Un miedo irracional se apoderó de ella.

-Ander, es aquí.

-¿Aquí? ¿El qué?

- Mis sueños. El bosque en el que me persigue. Estamos muy cerca…

Ander sintió un nudo en el estómago. Si estaban cerca de las coordenadas, Gaia estaba cerca de descubrirlo todo. Y cuando lo hiciera… Se quitó esos pensamientos de la cabeza. Prefería no pensar en ello.

- ¿Es exactamente aquí?

- No lo sé, se parece mucho… pero creo que será más adelante. Mejor avancemos hasta el refugio y vemos lo que encontramos por el camino.

Tanto Gaia como Ander empezaron a notar que la cantidad de gente a su alrededor disminuía a medida que iban subiendo y eran pocos los que quedaban cuando atisbaron el refugio en la lejanía. Quedaba ya muy poca luz de día y estaba refrescando bastante cuando lo alcanzaron. Se trataba de un pequeño edificio de piedra antigua, con varias mesas alrededor para los huéspedes. La recepción era un diminuto escritorio de madera tosca y, alrededor, había numerosos cuadros y certificados.  Al entrar se encontraron con un hombre mayor con una gran barba blanca, que les dio la bienvenida con una cálida sonrisa.

-Buenas noches amigos, han logrado llegar al refugio. ¿Desearán cenar y pasar la noche con nosotros?- preguntó con un cierto aire de solemnidad.

- Sí, por favor.- contestaron los chicos al unísono.

- Encontrarán la habitación común al fondo del edificio, escojan un par de camas libres. La cena se servirá a las diez.

- Muchas gracias.- dijo Gaia, aliviada en parte por no tener que compartir cama con Ander. Al menos esa noche estaría libre de tensiones.

Se dirigieron a la habitación para dejar sus mochilas. Era una estancia larga y amplia, repleta de literas, la mayoría ya ocupadas por otras personas que habían alcanzado el refugio antes que ellos.

Después de una ducha rápida y reconfortante se dirigieron al comedor, donde ya apenas quedaban huéspedes. Cenaron unos deliciosos espaguetis y poco después se fueron a dormir, agotados del esfuerzo de un largo día.

Esa noche el insomnio no fue un problema para Gaia, estaba tan cansada que sus párpados se cerraron casi en el mismo instante en el que Ander le deseó buenas noches. Sin embargo, no iba a ser una noche placentera. Se encontró de repente en el mismo bosque en el que había estado esa misma tarde, oscuro, denso y mucho más tenebroso de lo que recordaba. Estaba corriendo, escapando de nuevo del hombre de los ojos verdes. Pero esta vez había algo diferente en el sueño. Veía sus ojos verdes, veía la cueva, veía las coordenadas. Sin embargo ya no sentía un pánico paralizante como las otras veces. Sentía furia, ira, y un deseo irrefrenable de proteger algo. ¿Pero qué era lo que debía proteger? Gaia seguía corriendo hasta el lugar de la cueva en el que estaban las coordenadas y, a su lado, había aparecido un nuevo elemento. Una gran piedra colocada verticalmente, repleta de símbolos que no lograba entender. Cuando Gaia se acercó a la piedra las inscripciones empezaron a iluminarse con una luz interior que parecía fuego. El colgante estaba de nuevo en su cuello, y brillaba con el mismo fulgor anaranjado que las inscripciones de las piedras. Gaia se sentía a salvo con el colgante. Nada le podía pasar. Y lo único que sentía era la necesidad de alejar al hombre de los ojos verdes de la piedra que ella debía proteger.

Gaia abrió los ojos de repente, sobresaltada, pero sin gritos. Lo agradeció, dado que en la habitación había más personas y no quería molestarles. El sueño había sido revelador. Seguía sin saber quién era, pero sabía cuál era su misión y empezaba a entender por qué el hombre de los ojos verdes la perseguía.

-Quiere algo que debo proteger… por eso quiere destruirme…para conseguirlo. Tengo que detenerle- musitó con la voz casi inaudible y volvió a sumirse en un profundo sueño, esta vez, libre de pesadillas.

Ander se percató del leve movimiento de la chica, pero se quedó quieto. ¿Qué había dicho Gaia? Le había parecido entender que tenía que proteger algo, pero no había logrado escucharlo bien. El nudo que tenía en el estómago se hizo aún mayor. Veía como se acercaban al abismo, a un destino del que difícilmente podrían escapar. Se levantó silenciosamente de la cama y salió fuera del refugio a tomar el aire.

Realmente estaban en un paraíso. Desde el refugio podía ver la cima del Olimpo, sobre todo la cumbre Mitikas. Las vistas eran impresionantes y le hacían sentirse aún más pequeño en un mundo que hacía tiempo que había dejado de controlar.

CAPÍTULO 3

-Gaia, despierta.- una mano la zarandeaba suavemente. La chica emitió un suave gruñido y se dio la vuelta, intentando ignorar a quién fuera que trataba de despertarla.-Venga, tenemos que marcharnos ya.- insistió Ander.

Gaia dejó de remolonear al recordar donde estaba. Se puso los pantalones bajo la sábana y se levantó como una exhalación.

-Tienes razón. Hoy tenemos que subir a la cima. ¿Es muy complicado?- le preguntó al chico.

- Desde aquí tenemos dos opciones para ascender hasta el pico Mitikas. La primera es continuar por la senda marcada por las señales E4, hasta llegar a un collado llamado Skala. Desde allí podremos acceder a la cima si bordeamos la cresta. La segunda posibilidad es bastante más arriesgada. Seguiríamos igual las marcas de la ruta E4, pero en un punto las enlazaríamos con las marcas rojas y amarillas para seguir por la que llaman ruta Zonaria. Yo la descartaría, se ve que caen bastantes piedras y es un poco peligroso…

- Ya, pero... la cueva que veo en mis sueños está en una pared rocosa, oculta entre las piedras… Lo más probable es que esté en la zona más complicada de la montaña.

- Entonces tendremos que arriesgarnos. Por suerte tenemos cascos, cuerdas y arneses. Al menos estaremos relativamente a salvo de las piedras. Voy a echarle un vistazo a la guía, que describe bastante bien las posibles rutas, a ver qué dice.- Ander alcanzó el librito que ya había guardado en su mochila.- En la mitología griega la “Zonaria” es un mortífero sendero bajo el trono de Zeus en el Monte Olimpo. Un lugar repleto de rocas afiladas y neblina.- recitó el chico.

- Vaya… qué alentador.- dijo Gaia con media sonrisa. No le daba más miedo que el hombre de los ojos verdes. Ahora que había llegado hasta allí, al menos tenía que intentarlo.

Después de un rápido desayuno acompañado por un café recién hecho, Ander y Gaia se dispusieron a emprender su nuevo camino.

*   *   *

Víctor y Lucía llevaban varios días solos en la casa. Después de su mutua declaración de amor se sentían más tranquilos. Sin embargo, ninguno de los dos se atrevía a dar un paso más allá y los momentos a solas se hacían cada vez más tensos. Por eso, Víctor salía poco de su habitación.

Era un caluroso día de agosto y estaba tumbado boca arriba en su cama, analizando una vez más la única foto que tenía de su padre. ¿Cómo podía intentar encontrarle? Su madre era la única que sabía su identidad y siempre se la había mantenido oculta, excepto aquel día, cuando tenía solo cinco años. A medida que pensaba en ello, más detalles le venían a la cabeza. Su madre lo había cogido fuerte de la mano al bajarlo del columpio y lo había escondido tras sus piernas, como si no quisiera que su padre pudiera verlo, como si tuviera miedo de lo que pudiera hacerle. Eso no hacía más que incrementar su curiosidad.

Al cabo de unos minutos se le ocurrió que quizá podría preguntarle a sus abuelos. Le daba un poco de reparo, ya que su madre no había tenido contacto con ellos durante muchos años. Además, no tenía ni idea de si tenían algo de información al respecto. Ni siquiera sabía si aceptarían recibirle. Después de todo, nunca se habían visto. De todas maneras, pensó que sería su única oportunidad. Tecleó el número que tenía guardado desde hacía años y al que nunca había llamado. La voz de una mujer mayor respondió al otro lado.

*   *   *

Gaia y Ander llevaban varias horas caminando sin parar. Era obvio que habían elegido la peor ruta. Hacía tiempo que no se cruzaban con nadie y estaban en medio de la nada. Todo eran piedras sueltas y afiladas y no se podía encontrar ni un atisbo de vegetación en metros a la redonda. Lo peor de todo era la niebla. Había empezado como algo suave y puntual, pero a medida que ascendían cada vez era más densa. Apenas podían ver a un par de metros delante de donde pisaban y el cielo se había nublado con anuncios de tormenta.

-Creo que no es seguro que sigamos avanzando así.- comentó Ander.

-¿Pero qué otra cosa podemos hacer? Ahora no podemos volver atrás, seguro que nos caeríamos con tanta piedra suelta y esta poca visibilidad.  Podríamos buscar una cueva para refugiarnos hasta que se fuera la niebla y descargara la tormenta, pero no se ve nada…

- No es mala idea… voy a echarle un vistazo a la guía por si dice algo al respecto.- Ander dejó la mochila en el suelo y alcanzó el pequeño libro. Lo miró fijamente durante unos instantes y le dedicó a Gaia una sonrisa triunfal.

-No existen registros oficiales de grandes cuevas, lo cual, por supuesto, no quiere decir que no las haya. Encontramos con frecuencia pequeñas cuevas y recovecos creados por la nieve.-leyó Ander en voz alta.- Simplemente tenemos que encontrar uno…- añadió.

- ¿Pero crees que deberíamos seguir adelante?

- Pienso que lo mejor que podríamos hacer es asegurarnos con cuerdas y arneses e ir avanzando poco a poco hasta encontrar algo que nos sirva.

Así lo hicieron. Buscaron durante horas, pero la suerte no parecía sonreírles. De repente, la lluvia empezó a caer con fuerza y estruendo, dejando ir toda la furia del mundo. Los chicos empezaron a buscar con más ahínco un lugar en el que refugiarse. Sin embargo, la prisa hizo que Gaia diera un paso en falso y cayera por un pequeño precipicio. Por suerte estaba asegurada y no llegó a golpearse contra el suelo. Cuando estaba pendiendo de la cuerda, empapada por la lluvia y sin apenas poder abrir los ojos, descubrió que en la pared frente a la que se encontraba colgando tenía una apertura, suficientemente grande para entrar.

-¡Ander!- gritó- ¡Creo que he encontrado algo!

-¿Estás bien?- preguntó él, preocupado.

-Sí, pero creo que aquí hay algo. Podría ser una cueva, voy a inspeccionar.

- ¿Pero qué dices? Es peligroso, mejor te subo arriba y seguimos buscando por aquí.

-Llevamos horas buscando sin éxito, no voy a dejar pasar la oportunidad, Ander.- con esto, se dio un poco de impulso con la cuerda para llegar hasta la apertura. Se agarró como pudo a la pared e introdujo las piernas. El suelo parecía estable bajo sus pies y decidió soltar un poco de cuerda para poder avanzar por lo que parecía ser una cueva. Sacó una linterna de la mochila y alumbró para ver dónde se encontraba. Era una cueva pequeña, pero suficientemente grande para poder montar la tienda de campaña. Decidió que era la mejor opción que tenían y asomó la cabeza bajo la lluvia para avisar a Ander.

-¡Ander!

-¿Has encontrado algo?

-Sí, hay una cueva. ¡Puedes bajar!

Ander bajó en un abrir y cerrar de ojos gracias a una cuerda y también examinó la cueva con su linterna.

- Parece bastante segura.- comentó.- Buen trabajo.

- En realidad ha sido casualidad. Mira, allí podemos montar la tienda y descansar un poco hasta que amaine la tormenta.

- Es tarde y cada vez está más oscuro. Me temo que tendremos que pasar aquí toda la noche aunque pare de llover.- repuso Ander. Gaia asintió con la cabeza ante la evidencia. Estaban atrapados allí al menos hasta el amanecer.

Gaia sentía como el frío y el agua de la lluvia le calaban los huesos. Su ropa estaba empapada. A pesar de encontrarse en pleno agosto, no debían de estar a más de 10 grados de temperatura debido a la altura y la zona geográfica en la que se encontraban. Cuando Ander vio que la chica empezaba a temblar se le ocurrió que sería una gran idea encender un pequeño fuego donde poder secar la ropa y calentarse un poco. Sin embargo, no tenían leña. Rebuscó en la mochila y encontró un pequeño camping gas que había añadido en el último momento.

- Podemos encender esto.- comentó.- Cocinaremos algo y generaremos calor, así al menos la ropa se secará un poco.

Gaia asintió y se quitó la chaqueta mojada. Por suerte el agua apenas había llegado a la camiseta. La peor parte era el pantalón, que estaba empapado y lleno de barro. Decidió que no tenía mucha alternativa y se lo quitó sin pensárselo más, aunque Ander la estuviera viendo. El chico apartó rápidamente la mirada y procedió a imitarla, sorprendido por su propia estupidez al no haber traído ropa de recambio. No le apetecía en absoluto resfriarse.

- Tenemos sopa con fideos instantánea. ¿Te apetece?- dijo la chica sacando la compra que habían hecho de la mochila.- Algo caliente nos irá bien.

-Sí, por favor.- contestó él, deshaciéndose de un escalofrío.

Mientras se hacía la cena montaron la pequeña tienda de campaña que Gaia había llevado a cuestas todo el trayecto. No era gran cosa, pero haría su función. Cuando la sopa estuvo lista, se sentaron uno en frente del otro a engullirla ávidamente. Llevaban horas sin comer y con la tensión del camino no se habían percatado del hambre que tenían. Gaia fijó la vista en Ander mientras sorbía un fideo. ¿Qué sabía de aquel chico? En realidad apenas le conocía y allí estaban, en medio de la nada compartiendo la cena.

-¿Quién eres en realidad?-le preguntó entonces de repente.

Ander la miró fijamente, sin saber qué contestar. La verdad era demasiado complicada. Pero tampoco podía mentirle. Decidió evadir la pregunta.

-¿Cómo que quién soy? ¿Te has dado un golpe cuando te has caído o qué?

- No, hombre, ya sé quién eres.- respondió Gaia, llevando la mirada al cielo, exasperada.- Lo que quiero decir es que apenas se nada de ti.

-Ya te dije que no hay mucho que saber. Me encontraron en un callejón y…

-No sé, pero… ¿Solo eso? ¿Sin ninguna historia detrás? ¿Nadie que te reconociera y supiera quién eres? Admite que suena raro, como si quisieras ocultar quién eres.

-No sé a dónde quieres llegar con esto, pero por mí esta conversación ha terminado.- dijo tajantemente, dejando el envoltorio vacío de la sopa en el suelo y metiéndose en la tienda de campaña. Gaia se quedó sola, con la mirada perdida en el horizonte, viendo la lluvia caer, temblando de frío sin saber qué decir. No había querido ofenderle, solo quería saber algo más de él.

Pasado un buen rato parecía que la tormenta amainaba. Gaia decidió que era hora de irse a dormir. Abrió la tienda y se tumbó al lado de Ander, que respiraba pausadamente, ya dormido. Gaia le observó durante un buen rato, resiguiendo con la mirada todos sus rasgos. ¿Qué se escondía detrás de esa fachada casi perfecta? ¿Qué clase de secreto sería tan inconfesable como para rehuir el tema de esa manera? Parecía completamente dormido, así que Gaia decidió acercarse a él para aprovechar un poco del calor que el chico desprendía.

*   *   *

Alejandro estaba solo en la Asociación. Miraba por la ventana con la vista perdida, absorto en los recuerdos de los últimos momentos que había pasado con Olivia. Había una parte de sí mismo que no podía admitir todavía que no volvería a verla sonreír. ¿Cómo era posible? Un día eran felices y al otro se encontraba completamente solo, sin ella para siempre.

La policía decía que se trataba de un asesino en serie. Al parecer entraba en las casas de sus víctimas y las asesinaba a sangre fría, clavándoles un puñal en el corazón. Dijeron que no había sufrido, pero no podía evitar imaginarla en sus últimos instantes, sola y asustada. Rompió a llorar de nuevo. No podía creer que no hubiera estado allí para protegerla.

Al parecer tenían pocas pistas de quién podía ser el asesino, solamente sabían que guardaba cierta relación con el color verde, ya que las tres víctimas habían escrito esa palabra sobre el suelo, intentando darles una pista sobre su asesino. Alejandro deseaba tenerlo delante y hacerle sufrir tanto como él había hecho sufrir a Olivia. Se había llevado su vida y había destrozado sus sueños, truncando su futuro. Aún así, muy en el fondo sabía que aunque capturaran al asesino y le hicieran pagar por lo que hizo, él nunca descansaría tranquilo. Al fin y al cabo, eso no le devolvería a Olivia.

Dio un sorbo de la taza de té que tenía en las manos. Ya se había enfriado, pero no le importó.

*   *   *

Ander fue el primero en despertarse a la mañana siguiente. Se sorprendió al ver a Gaia tan cerca de él, supuso que se habría acercado en busca de un poco de calor. Ander sonrió para sus adentros. Gaia estaba sumida en un profundo sueño y parecía tranquila. Quizá esa noche no la habían acechado las pesadillas. La examinó durante unos instantes y le quitó un mechón de pelo negro que caía por su rostro.

-Gaia. - susurró después.- Despierta.- La chica abrió los ojos y le miró adormilada, sin decir nada.- Lo siento, no debí contestarte así ayer.- se disculpó Ander. La chica le dedicó una pequeña sonrisa y no dijo nada, esperando que él le explicara por qué había reaccionado de aquella manera. Sin embargo, el chico salió de la tienda, sin dar ninguna explicación.

-Voy a preparar el desayuno.- anunció Ander. Gaia se sentó en la tienda, un poco sorprendida, pero decidió no volver a tocar el tema. Al fin y al cabo, él sería su única compañía los próximos días y no tenía ganas de volver a discutir.

CAPÍTULO 4

La niebla seguía siendo densa, pero a medida que avanzaba la mañana se iba disipando, permitiendo que pudieran explorar mejor la zona. Cuando se detuvieron para comer en unas rocas, Ander decidió que era el momento de plantearse sus próximos pasos.

-Gaia, llevamos bastante tiempo dando vueltas, ¿qué buscamos exactamente? ¿Has reconocido algo más?

-No, pero sé que estamos cerca.

-¿Cerca de qué?

- Ah, claro, no te lo he contado…- dijo Gaia, mientras acababa de masticar las patatas de bolsa que estaban comiendo. Sintió el deseo infantil de decirle: “si tú no me cuentas tus secretos, yo tampoco te explicaré nada”, pero se percató rápidamente de que eso no la llevaría a ninguna parte.- La otra noche, en el refugio, tuve otro sueño. Pero esta vez fue diferente. En la cueva descubría una piedra con inscripciones. Creo que mi misión es protegerla. Por eso estoy aquí. No sé muy bien de qué se trata y cuál es el peligro real al que está expuesta, pero el asesino de los ojos verdes me parece bastante sospechoso…

- Es decir, que estamos buscando una cueva muy concreta.

- Sí. Tengo la sensación de que si tuviera el collar me podría guiar hasta la piedra. Es lo que vi en mi sueño. Pero aquel hombre me lo robó. ¿Crees que me lo quitó precisamente para encontrar la piedra antes que yo?

-No lo sé. Puede ser.- dijo Ander, callándose todo lo que sabía. Sentía que con su silencio la traicionaba cada día un poco más, pero si hablaba traicionaría a su hermano, y él no se lo perdonaría nunca. No temía la furia de su hermano contra él. Temía lo que podía hacerle a las personas de su alrededor, como había hecho con Olivia.

- Tengo que llegar allí antes que él.

- No te preocupes, lo conseguiremos.- mintió Ander. Haría todo lo posible por evitar que Gaia llegara hasta allí, para protegerla de lo que le esperaba si descubría la verdad.

*   *   *

Al atardecer vieron formarse de nuevo una tormenta. Esta vez buscaron una cueva con más antelación. Se dividieron el terreno para explorar más deprisa, ya que la niebla estaba volviendo, más densa que nunca. Gaia observó una pared rocosa. Le llamó la atención. Parecía que las piedras estaban puestas de una manera muy estudiada, como si el hombre y no la naturaleza las hubiera puesto allí… Se acercó con cautela y tocó las piedras, golpeándolas suavemente. Parecían huecas, como si alguien las hubiera colocado allí para tapar algo. Buscó un hueco entre los pedruscos y miró hacia dentro, pero todo estaba oscuro y no podía atisbar nada. Con fuerza, tiró de un par de piedras que estaban más sueltas que el resto y quedó suficiente espacio para que consiguiera introducirse por la pequeña brecha. Sacó la linterna de la mochila y alumbró el lugar que acababa de descubrir. Lo que vio al otro lado la dejó boquiabierta.

Se encontraba en medio de una gran cueva, con espacio suficiente para montar un gran campamento. Un pequeño riachuelo discurría salvajemente por un lateral, perdiéndose detrás de las rocas. En el techo había un pequeño agujero que dejaba pasar algo de luz a la cueva, reflejándose a su vez en el agua y creando miles de reflejos cristalinos en las paredes, dándole un aspecto espectacular, casi mágico a la gruta. Gaia se acercó al riachuelo y tocó el agua translúcida. Le asombró su temperatura cálida, en comparación con el frío que hacía en la montaña. ¿Acaso eran aguas termales? Sin poder salir de su asombro, oyó como Ander la llamaba desde el exterior con un tono de preocupación en la voz.

-Ander, estoy aquí.- avisó Gaia, asomando la cabeza por la pequeña rendija de entrada.

- ¿Qué haces ahí dentro? Está empezando a llover y no tenemos tiempo que per…

-Calla, tienes que ver esto.- lo interrumpió la chica, estirándole del brazo para que entrara a duras penas por la pequeña apertura.

Ander miró a su alrededor, pero no con la misma cara de asombro que tenía Gaia hacía unos instantes, sino con cara de estupor, reconociendo el sitio al instante. No podían quedarse allí por nada del mundo.

-Ya tenemos dónde acampar esta noche.- anunció la chica con voz triunfal.

- No, escucha Gaia, no me parece un buen sitio…

- ¿Por qué no?- les espetó la chica con incredulidad.- ¡Es perfecto!

- No, no lo es, podría haber algún tipo de animal viviendo aquí, es demasiado grande y creo que no estaríamos seguros.

- Donde no estaremos seguros es ahí afuera, hazme caso, es un buen lugar.- insistió convencida. En el fondo, Ander sabía que la batalla estaba perdida, el lugar era magnífico si no sabías la verdad. No tenía cómo convencerla. Bueno, no tenía por qué pasar nada si solo estaban unas horas, se dijo a sí mismo.

*   *   *

-¿No te parece curioso ese riachuelo?- preguntó Gaia. El agua nacía al inicio de la cueva y se perdía detrás de las rocas, escondiendo su transcurso, como si se tratara de un secreto. El sonido del agua fluyendo era relajante, casi como un susurro.

- Sí que me ha llamado la atención. En realidad, según la guía no hay lagos ni ríos importantes en el Monte Olimpo, solamente pequeños lagos o riachuelos que se forman con el deshielo cada año por las áreas de Bara y Dristela. Lo más curioso es que la mayoría de riachuelos están por debajo de los 1.000 metros de altura. Es decir, a esta altura poca cosa debería haber.

-Veo que te has estudiado bien la guía.- rió Gaia.

-Sí, ayer por la noche tuve bastante tiempo para mirarla.- musitó él, recordando el momento de tensión de la noche anterior. Gaia no dijo nada y tocó el agua caliente del pequeño río. Se preguntó si sería profundo, ya que no sería una mala idea darse un baño. Llevaban dos días caminando sin parar y sentía la necesidad de una buena ducha.

-¿Crees que será muy hondo?- preguntó Gaia.

-No tiene pinta.

-Pues creo que me daré un baño.- sin pensárselo dos veces se quitó la chaqueta, el jersey y los pantalones, quedándose solo con una pequeña camiseta de tirantes y ropa interior. Ander trató de apartar la mirada para no intimidarla, pero antes de que se diera cuenta, la chica ya estaba en el agua.

-Está muy caliente.- exclamó Gaia con satisfacción.- ¡Tienes que probarlo!

- Quizá tengas razón, no me irá mal un baño.- decidió el chico, quitándose rápidamente la ropa. Gaia le observó discretamente desde dentro del río, justo antes de que él se zambullera a su lado. Ander sacó la cabeza de debajo del agua.

-Es increíble. Son aguas termales…-comentó, fingiendo sorpresa.

-Sí, ya te lo había dicho, ¡es perfecto!- contestó entusiasmada. Gaia se sentía a salvo allí, relajada en aquella remota cueva. Estaba lejos de casa, pero eso significaba que también estaba lejos del hombre que quería asesinarla. Nada podía pasarle.

De repente, imágenes mezcladas vinieron a su cabeza. Imágenes de su pasado. Vio a su padre sonreírle, entregarle un collar y se oyó a si misma prometerle que lo protegería. Su madre estaba a su lado, apoyando la mano sobre su espalda y mirándola con orgullo. Silvia, su hermana pequeña, la observaba con admiración.

-¡Gaia!- oyó como Ander la llamaba desde la lejanía. La muchacha volvió en sí, respirando agitadamente. Seguían dentro del agua y Ander la sostenía por el brazo para evitar que cayera.- ¿Estás bien?

-Sí…he… he recordado.- Consiguió decir. Durante una milésima de segundo le pareció ver pánico en los ojos de Ander, pero el chico lo disimuló rápidamente.

-¿Qué has recordado?- logró balbucear él.

-En realidad era solo un momento que viví con mi familia. Me entregaban el collar y yo juraba protegerlo…- explicó, confundida.- Y resulta que lo he perdido, aquel hombre me robó lo que prometí proteger.- añadió, con tristeza en la voz.

-No es culpa tuya.- trató de apoyarla Ander, acariciando levemente el hombro de la chica. Cuando su hermano se proponía algo no había manera de evitarlo, pensó el chico con resignación. Pero no se lo dijo a Gaia.- Además, aquí estás a salvo.- añadió, no muy convencido en realidad.- Disfruta del momento en estos improvisados baños termales.- la animó, con lo más parecido a una sonrisa que pudo dedicarle.

Se quedaron unos instantes mirándose a los ojos. La tensión que había entre ellos era cada vez mayor. Gaia sentía como se le aceleraba el corazón cada vez que él estaba cerca, cada vez que oía su voz, cada vez que se cruzaban sus miradas. Por increíble que pareciera, sentía una inmensa atracción hacia él, como si su cuerpo necesitara la electricidad que sentía cuando él la tocaba. Pero siempre enterraba esas emociones bajo una actitud de indiferencia, tratando de ocultar sus verdaderos sentimientos, incluso de sí misma. Sin embargo, después de todo lo que había pasado en las últimas semanas, le parecía una actitud cobarde. No tenía ganas de seguir evitando lo inevitable.

Gaia se acercó más a Ander, que aún la sostenía por el brazo, y deslizó su mano por el pecho del chico. Ander no pudo contenerse. La besó de repente, sosteniendo su rostro con las dos manos. Se separó de ella un instante para mirarla a los ojos, dudando si la chica sentiría lo mismo. A modo de respuesta, Gaia se abalanzó sobre sus labios. Y allí, perdidos en medio de un paraíso natural, hicieron el amor por primera vez.

*   *   *

Alejandro llevaba muchos días sin salir de la Asociación. Lucía lo había llamado en varias ocasiones, preocupada por él. El hombre agradecía las molestias que se tomaba la chica por intentar animarle y estaba intentado seguir adelante con su vida, aunque de momento no se sentía con ánimo suficiente como para salir a la calle. Solamente salía lo estrictamente necesario.

Mientras miraba por la ventana le vino a la cabeza Gaia. Estaba en Grecia con Ander. Aunque sabía que no era justo, sentía una punzada de celos al pensar en ello. No se acababa de creer que solo fueran juntos en el avión y que luego fueran a ir cada uno por su lado. Sin embargo, no estaba en situación de pedirle ninguna explicación. De hecho, sentía atracción por ella, eso no podía negarlo, pero después de todo lo que había sentido con Olivia, era difícil comparar la intensidad. Olivia había sido, casi con total seguridad, el amor de su vida. Y la seguiría queriendo siempre. Se sentía doblemente culpable por pensar en Gaia. Por un lado, sentía que traicionaba a Olivia y, por otro, sabía que le había mentido a Gaia y que no merecía ni un poco de su atención.

CAPÍTULO 5

-¿Qué hora crees que será?- murmuró Gaia, acurrucada sobre el pecho de Ander. Estaban tumbados directamente sobre el suelo de la cueva, justo al lado del pequeño río. Se habían quedado dormidos durante un rato.

-Ni idea, pero sigue siendo de noche.- Habían perdido completamente la noción del tiempo y ninguno de los dos quería romper el momento. De alguna manera, los dos sentían que por fin habían encontrado el lugar en el que debían estar, como si aquella electricidad que sentían al tocarse les indicara que debían estar juntos.- ¿Quieres que te cuente una historia?- preguntó Ander. Gaia lo miró sorprendida.

-¿Una historia?

-Sí, es mitología. Al fin y al cabo, estamos en el lugar perfecto.

- Adelante entonces.- lo animó con una sonrisa.

- Dice la leyenda que, al inicio de los tiempos, Ananké surgió de la nada. Era un ser incorpóreo, casi serpentino, que lo abarcaba todo con sus brazos. Los griegos la veían como la personificación de la inevitabilidad o, como diríamos nosotros, del destino.

>>Era muy bella, alta y esbelta, caminaba con pasos suaves, como si volara. Se podría decir que era casi volátil. Sus ojos eran de color verde claro, casi cristalinos, y solía llevar una túnica plateada que hacía destacar su cabello rubio, casi blanco. Pasaba mucho tiempo sola, apenas existía nada en el universo por aquel entonces. En un momento de soledad creó a las Moiras. Se llamaban Cloto, Láquesis y Atropo. Eran tres diosas que vestían siempre con largas túnicas blancas, eran serias y estrictas, pero en cierta manera le hacían compañía.

Lo que no sabía Ananké es que al mismo tiempo que su propio nacimiento surgió Chronos, la personificación del tiempo. Se caracterizaba también por ser un ser serpentino, pero con tres cabezas, una de hombre, otra de toro y la última de león. Podía adoptar la forma que quisiera en cada momento, aunque solía tomar un aspecto humano casi siempre. Era alto y fuerte, con unos grandes ojos negros y el cabello castaño, vistiendo siempre con una larga túnica azul. Se sentía igual de solo que Ananké y, por eso, creo a las Horas, unas diosas que se llamaban Eunomia, Dice e Irene.

Un día Ananké vagaba por el universo y sintió que una corriente la arrastraba hasta un punto. Cuando llegó, encontró una gran esfera dorada flotando en medio de la nada. Se acercó con curiosidad y la toco suavemente con una mano, notó calor y una pequeña descarga. La diosa rió, impresionada por su nuevo descubrimiento. Entonces, se percató de que no estaba sola. Al otro lado de la esfera había un dios alto y apuesto, que la miraba con interés. Chronos quedó embriagado con la belleza de Ananké, mientras que ella quedó paralizada al descubrir a otro ser inmortal igual que ella. Tanto tiempo sintiéndose sola y él siempre había estado allí, desde el inicio de los tiempos. Chronos se acercó a la esfera y colocó su mano derecha en ella, sintiendo la misma sensación de calidez que Ananké. Entonces, se acercó ligeramente a la diosa y entrelazó la mano que le quedaba libre con la de ella. Un gran resplandor surgió de entre los dioses, con una fuerza incontrolable, creando una espiral de energía alrededor del huevo primigenio que habían encontrado. La esfera empezó a quebrarse, acabando por separarse en varias partes y dando lugar a un universo ordenado, en el que ahora había tierra, mar y cielo.

- ¿Y así es cómo surgió el universo y la tierra tal y como la conocemos?- preguntó Gaia, fascinada por la historia que le estaba contando.

-Exacto, esa es la explicación que algunos griegos daban de la creación. Pero la historia no acaba aquí. Con la creación del universo y la vida, el cometido de las Moiras pasó a ser el de controlar el nacimiento, vida y muerte de todos los hombres. Cloto, la más joven y dulce de las tres hermanas, se encargaba con su huso e hilo del nacimiento de cada humano, mientras que Láquesis, con su vara, decidía cómo sería su vida. Finalmente, Atropo o la muerte, decidía cuándo y cómo era el final de cada uno de ellos. Así, las tres, junto con su madre, controlaban el destino.

>>A su vez, las Horas pasaron a ser las personificaciones de la naturaleza, las estaciones y el orden general. Eunomia se encargaba de la ley y la legislación, Dice de la justicia moral y finalmente Irene se encargaba de la paz y la riqueza, mientras Chronos conducía la rotación de los cielos y el eterno paso del tiempo.

De esta manera Chronos y Ananké se convirtieron en dos de los dioses antiguos más poderosos e incluso se creía que controlaban el destino y el tiempo del resto de dioses más jóvenes. Desde que se encontraron en medio de la nada estuvieron entrelazados, el uno con el otro para siempre.

- ¿Es una historia de amor al fin y al cabo?- rió Gaia, interesada.

- Algo así. La cuestión es que para mantener este orden, hay leyendas que hablan de guardianes del tiempo y protectores del destino, pero esa historia ya te la explicaré otro día.- dijo Ander, creyendo que lo que le había contado era más que suficiente para un primer paso hacia la verdad.- Creo que ahora podríamos pasar a temas más triviales.- concluyó con un susurro, mientras besaba a Gaia en el cuello. La chica rió y se dejó llevar.

CAPÍTULO 6

-Buenos días, soy Víctor.- anunció el chico, observando a la mujer que tenía delante. Debía tener entre sesenta y setenta años, era pequeña y menuda. Vestía una falda larga y una camisa blanca. La mujer se quedó estupefacta al ver a su nieto.

-Te pareces a él.- comentó alargando la mano hasta la cara del chico, que estaba desconcertado.- A tu padre. Pero tienes la bondad de tu madre en los ojos. Pasa.

El chico obedeció. Se había quedado sin palabras. Si les había encontrado parecido, ¿entonces su abuela sabía quién era su padre? Entraron en un gran salón, decorado con buen gusto y muebles que parecían bastante caros. Su abuela le hizo un gesto para que se sentara en uno de los dos grandes sofás que había junto a la televisión. La mujer le ofreció café y pastas, que él aceptó de buena gana.

- Me alegra poder conocerte al fin.- dijo la mujer, con una sonrisa triste.- Me enteré muy tarde de que tu madre había muerto.- comentó con la voz rota.- Cuando llamé a todos los hospitales preguntando por ti, no me supieron decir dónde estabas. Habían pasado más de dos años desde el accidente y te habían perdido la pista.

-No pasa nada. Lo importante es que ahora estamos aquí.- contestó Víctor tratando de reconfortarla.- No estaba muy seguro de si querríais verme o no. ¿Mi abuelo…?

-Tu abuelo falleció hace muchos años.- comentó la mujer.- Solo quedamos tu y yo.- confirmó con melancolía.

- Lo siento.- dijo él, lamentando no poder conocerle.

- Supongo que habrás venido en busca de algunas respuestas.-comentó la mujer. Víctor asintió, sin saber muy bien por dónde empezar.

- Sí, me gustaría saber más cosas de mi padre. De dónde vengo…

- Por supuesto. Sabía que este día llegaría. Así que será mejor que te explique cómo fue la historia. Claudia era una chica muy joven e ingenua, llena de ilusiones. Tenía tan solo dieciocho años y acababa de empezar a estudiar en la universidad. Recuerdo que ese día vino de clase con un brillo distinto en los ojos. Al momento me percaté de que se había enamorado. No me preocupé demasiado, supuse que sería un buen chico más o menos de su edad. Cuando llevaban saliendo unos meses empezaba a sentir bastante curiosidad por quién sería él y… sé que está mal, pero los espié por la ventana un día que él vino a dejarla a casa. Me quedé de piedra cuando vi que la acompañaba un profesor, que debía rondar los treinta y cinco años. Abrí la puerta de golpe, sin poder contenerme. Le pedí a tu madre que entrara inmediatamente y me miró incrédula. No me hizo caso. El hombre se acercó a mí e intentó hablar conmigo. Me dijo que amaba a mi hija. Pero lo miré profundamente a los ojos y no me gustó lo que vi. Me pareció ver algo fuera de lo normal en él, algo que me asustó. Le pedí que se alejara de ella. Cuando él se marchó, tu madre me miró con todo el odio y desprecio del que fue capaz. Le advertí sobre tu padre, que le acabaría haciendo daño, pero no me escuchó. Le prohibí que lo viera mientras viviera bajo mi techo. Tan solo una semana después, desapareció, dejándome una nota en la que me decía que no la buscara. Se fugó con él y no la volví a ver hasta cinco años después. Recuerdo que estaba quitando el polvo cuando tocaron al timbre insistentemente. Fui a abrir la puerta y me encontré a tu madre con cara de terror y un niño pequeño agarrado a su mano. <<Mamá, este es Víctor. Necesito que te quedes con él un rato.>> suplicó. Le pregunté, asustada, qué había pasado. Lo único que me dijo es que tu padre la había encontrado y que no podía dejar que te llevara con él. Diciendo esto desapareció tan deprisa como había venido. Así que en realidad esta es la segunda vez que nos vemos.

- ¿Tenía miedo de mi padre?

- Tenía terror.- dijo la mujer apenada.- Nunca supe qué fue lo que le había hecho para que tuviera ese pánico. Claudia volvió al cabo de dos días. Le pregunté de nuevo qué había pasado, pero no me lo quiso contar. Me dijo que tenía que alejarse de mi y de tu abuelo para que no corriéramos peligro. Esa fue la última vez que os vi.

*   *   *

Muy lejos de su hogar, Gaia estaba sumida en un sueño muy profundo. Por primera vez no soñaba con el hombre de los aterradores ojos verdes, sino que se encontraba sola en la misma cueva donde ahora mismo se hallaba. Sin embargo, no estaba tranquila, sentía un nudo de nerviosismo en el estomago, como el que precede a los grandes descubrimientos. Entonces se tiró al agua, como si supiera a ciencia cierta lo que estaba haciendo y lo que estaba buscando. Abrió los ojos bajo las aguas y encontró un pequeño montículo de piedras. Se dirigió hacia el grupo de rocas, entre las que destacaba una más alargada, como si se tratara de una palanca. Llegó hasta allí, puso las dos manos sobre ella y ejerció presión hasta que se movió, no sin esfuerzo. Después salió del agua y miró hacia la pared de la cueva, que ya no estaba allí, se había abierto un largo pasillo.

Gaia se despertó justo en ese instante, sin poder haber visto qué se escondía detrás de la pared que se había retirado. Miró a Ander, que seguía durmiendo plácidamente a su lado. Parecía tranquilo. Le acarició suavemente el pelo con una dulce sonrisa. El chico no se dio cuenta.

Sin poder resistir la curiosidad, Gaia salió de debajo de las capas de ropa que se habían puesto por encima para combatir el frío y se lanzó al agua. Siguió su instinto hasta que, para su sorpresa encontró el mismo montículo que había visto en sus sueños. En el fondo sabía que allí estaba la palanca… ¿eso quería decir que había estado antes en este sitio? ¿O tenía alguna capacidad para ver el futuro? Se acercó hasta las piedras y ejerció toda la fuerza que pudo hasta que las movió. Sacó rápidamente la cabeza del agua, a tiempo de ver como la pared se retiraba con un estruendo bastante considerable. Ander se incorporó con un sobresalto.

-¿Q-qué ha pasado?- balbuceó, sin entender bien qué pasaba.

- Lo he soñado, o quizá recordado.

-¿El qué?- volvió a preguntar Ander, medio adormilado. Le costaba respirar, Gaia estaba recordando muchas cosas, solo era cuestión de tiempo que descubriera la verdad y entonces…

- Que bajo el agua había una especie de compuerta para abrir esta pared.- explicó con una sonrisa triunfal. Ander se giró y vio que la pared había dejado lugar a un oscuro pasillo. No podía ser, después de todo lo que había hecho para tratar de impedirlo, allí estaban. Había descubierto lo que había detrás de la cueva. Si su hermano los encontraba allí no podría hacer nada por salvarla. Sintió que el mundo se caía a sus pies. Se levantó rápidamente y se acercó a la chica.

- Gaia, no pensarás entrar ahí, ¿verdad?- preguntó, tratando de disuadir a la muchacha.

- ¿Por qué no? Solo quiero descubrir la verdad.

- Seguramente no tiene nada que ver contigo… Es mejor no adentrarse en sitios que no conocemos, podría ser peligroso.

-Si no está relacionado con mi pasado, entonces ¿por qué lo he soñado?

-Igual cuando nos bañamos lo viste de refilón y tu subconsciente lo ha traído ahora a la luz. No creo que sea buena idea entrar ahí.- insistió Ander. Su cabeza iba a mil por hora, tratando de encontrar un motivo útil para convencerla.

- Ander, si te da miedo entrar puedo ir yo sola.- comentó Gaia, entendiendo que quizá le estaba pidiendo demasiado al chico. Al fin y al cabo ya la había acompañado hasta allí y la había ayudado en todo lo que había podido.- Ahora que he llegado hasta aquí, creo que estoy muy cerca de la verdad, no puedo dar media vuelta.

- No se trata de eso, Gaia, no te pienso dejar sola.- contestó él.- Solo digo que es una imprudencia y que no deberíamos hacerlo. Si nos pasa algo nadie sabe que estamos aquí. Si hay un precipicio, agua, cualquier cosa, podríamos morir allí dentro.

- Tengo que asumir ese riesgo. Mi familia murió por esto, por la verdad, y no pienso rendirme.- afirmó. En ese momento, Ander supo que solo había una manera de evitar que entrara, usar la fuerza. Era eso o acompañarla hacia el abismo. Y no podría permitirlo, no pensaba dejar que muriera.

- Lo siento, Gaia.- dijo, tomándola con fuerza por los brazos.

- ¿Qué haces?- preguntó extrañada. Antes de que pudiera decir nada más, Ander la miró fijamente a los ojos. Los ojos verdes del chico tomaron de repente un resplandor sobrehumano y Gaia se quedó paralizada de terror. ¿Era Ander el hombre de los ojos verdes? No. Era imposible, pensó rápidamente. El día que le habían robado el collar habían estado en el mismo lugar, no podía ser él. Además los ojos de Ander no eran tan aterradores, aunque brillaran ahora con una luz sobrehumana.- ¿Quién eres?- consiguió balbucear, sin poder apartar la mirada de sus ojos, como si la hubieran atrapado. Entonces sintió que perdía fuerza y que todo a su alrededor se oscurecía. En apenas unos segundos perdió la consciencia. Ander la sostuvo para evitar que cayera sobre el suelo. La abrazó con fuerza, sabiendo que la había salvado de su destino, sabiendo también que la había perdido para siempre. La tumbó en el suelo, recogió las cosas apresuradamente y se lanzó al agua, cerrando la compuerta que Gaia nunca debería haber abierto. Después, cuando lo dejó todo tal y como lo habían encontrado, la cogió en brazos de nuevo y salió de la cueva. Estaba amaneciendo. La lluvia seguía cayendo, como lo había hecho durante toda la noche. Al menos borraría todo rastro de sus huellas y si su hermano venía a este punto nunca sabría que habían estado aquí.

Echó a correr montaña abajo con la chica cargada a la espalda. Ahora que nadie podía verle no necesitaba disimular la extraordinaria agilidad que tenían sus piernas, que casi parecía que volaran. Por su cabeza pasaban un millón de ideas. Tenía que alejar a Gaia de Grecia, no podían quedarse aquí, tenían que regresar a casa, pero ella no accedería voluntariamente. Tendría que llevarla a casa sin su consentimiento.

CAPÍTULO 7

Gaia se despertó con dolor de cabeza, como si se hubiera bebido una botella de vino entera la noche anterior. La imágenes se agolpaban en su cabeza de manera desordenada. Recordaba la cueva, las aguas y los ojos sobrehumanos de Ander. No entendía nada. ¿Dónde se había despertado? Miró a su alrededor y descubrió con un sobresalto que estaba en su habitación. En su casa.

No lo podía creer, ¿cómo había llegado hasta allí? Estaba completamente desconcertada. ¿Ander la había traído desde Grecia sin que se enterara? ¿Cómo podría haber hecho eso?¿Quién era Ander en realidad? ¿La había estado engañando? No podía evitar sentir que la culpa era suya. Al fin y al cabo, ¿qué sabía de él? Nada. Y aún así se había enamorado de él como una tonta. Había confiado plenamente en aquel chico y al final le había mentido. Justo cuando estaba a punto de descubrir la verdad la había apartado bruscamente del lugar. Se sentía traicionada. Empezó a sollozar en silencio, sintiéndose la persona más desgraciada del mundo. No tenía a nadie. Su mejor amiga estaba muerta por su culpa. Alejandro la había engañado. Y al final parecía que Ander también le había mentido. No volvería a confiar en nadie nunca más. No le había traído más que decepciones.

Cuando consiguió volver un poco en sí, miró hacia al lado y descubrió una nota sobre su mesita de noche. En ella se podía leer su nombre, así que la cogió y la abrió. Distinguió la letra de Ander y se pausó unos instantes, sin saber si estaba preparada para leerla. Respiró hondo y empezó a leer.

Querida Gaia,

Nunca fue mi intención hacerte daño, sino todo lo contrario. No espero que lo entiendas, ni que me perdones, lo único que quiero es que dejes de intentar encontrar la verdad. Es mejor así. Es la única manera en la que puedo asegurarme de que sigas con vida. No vuelvas nunca al monte Olimpo, solo te traerá más peligros y decepciones.

Ander

¿Qué sabía Ander de la verdad? Intentó ordenar sus pensamientos, pero no sacó nada en claro. Parecía que Ander sabía quién era ella y también sabía cuál era el peligro que la acechaba. ¿Por qué no se lo había explicado? Al fin y al cabo ella había confiado en él. ¿Tan terrible era la verdad como para no querer contársela? Tenía que encontrarle y pedirle explicaciones. No podía quedarse así.

Se levantó de la cama y se vistió con lo primero que encontró. Una camiseta de tirantes blanca y unos pantalones cortos de color azul marino. Se soltó el pelo que llevaba recogido en un moño y salió rápidamente de su habitación. Parecía que no había nadie en la casa, lo cual agradeció. No tendría que darle explicaciones a nadie de porqué había vuelto tan pronto de sus idílicas vacaciones en Grecia.

Salió a la calle y miró a ambos lados, como si esperase ver a Ander girar la esquina para poder seguirle. Pero eso no pasó. No se veía ni un alma por la avenida. Hacía un calor asfixiante y el ambiente estaba cargado de humedad. Necesitaba ver a Ander en persona y que le diera una explicación, pero no tenía ni idea de por dónde empezar a buscar.

Después de vagar por las calles durante horas, sin rumbo, decidió volver a casa. Era una pérdida de tiempo deambular por ahí sin saber dónde ir. No tenía ni una pista. Entonces se le ocurrió. ¿Cómo no lo había pensado antes? Todavía recordaba lo nervioso que se había puesto Ander aquel día cuando entró en su habitación solo por curiosidad. Como si hubiera estado ocultando algo que no quería que fuese descubierto… Entró en la casa y subió a toda prisa las escaleras hasta la habitación de Ander. Seguro que allí encontraría algo. Al entrar vio que estaba todo muy ordenado. No había apenas elementos decorativos. La cama estaba hecha. Se acercó a la mesita de noche y abrió el primer cajón. Estaba completamente vacío. Abrió los otros dos compartimentos para descubrir que tampoco había nada. Luego abrió el armario, donde encontró algo de ropa. Olía a él y le entró un nudo en el estómago al recordar sus besos. ¿Habría sido mentira también eso? Desvió sus pensamientos de esa vía y empezó a revisar los bolsillos de las camisas. De repente, en un pantalón encontró un trozó de papel doblado. Estaba un poco acartonado, como si hubiera estado en la lavadora. Gaia lo desplegó con cuidado y consiguió leer dos palabras: bosque, cabaña. Podía ser una buena pista sobre la cual buscar. Solamente había un bosque por esa zona y seguramente no habría muchas cabañas. Era bastante recóndito y casi nadie entraba allí. Decidió que sería buena idea hacer una excursión en busca de esa cabaña. Su voz interior le decía que meterse en un bosque de noche no era muy prudente, así que optó por la sensatez y decidió que sería mejor buscar la cabaña cuanto antes, de día. Al fin y al cabo, tendría más posibilidades de encontrarla. Tiró la nota al suelo y se puso manos a la obra.

Decidió no perder el tiempo y se preparó una mochila con lo necesario. Esa misma tarde iría en busca de la verdad, desoyendo completamente los consejos de Ander. Se preparó algo rápido para comer y tan pronto como acabó se puso unas deportivas, se colgó la bolsa a la espalda y emprendió su camino.

*   *   *

Le tomó casi una hora andando hasta llegar a la entrada del bosque. Se encontraba en la cara norte de un pequeño monte que había en la ciudad, pero era oscuro y la arboleda era densa. Circulaban un montón de leyendas sobre animales salvajes y rituales satánicos que se llevaban a cabo en su interior por las noches, aunque Gaia nunca les había dado demasiada credibilidad. Seguramente todo eran sandeces. De todas formas, prefirió empezar su camino por la tarde, antes de que anocheciera.

Mientras caminaba sola entre los árboles, no pudo evitar que la acecharan recuerdos de cuando había subido con Ander el Monte Olimpo. Le costaba admitir que todo había sido falso, que cada mirada que él le había lanzado había sido fingida. Pasó horas andando, perdida entre recuerdos de algo que ya no podría ser. No encontró ni una sola pista de que hubiera vida en la zona, ni humana ni animal. Ya estaba oscureciendo, así que decidió que quizá sería buena idea volver a casa. Continuaría con su búsqueda al día siguiente.

CAPÍTULO 8

-¡Gaia!- exclamó Lucía sorprendida cuando vio a su amiga en casa a la mañana siguiente.- ¿cómo es que has vuelto tan pronto?

- Nada más llegar cogí un virus estomacal y he tenido que volver antes.- explicó Gaia.

- ¿Pero estás bien?- preguntó, preocupada.

- Sí, no es nada grave.

- ¿Ander no ha venido contigo?

- No, él se ha quedado un tiempo más allí.- decidió que una mentira era más creíble que la verdad.- ¿Dónde esta Víctor?

- Me parece que ha ido a ver a su abuela.

- ¿Tiene una abuela? No lo sabía…

- Nadie lo sabía. De hecho, no la conocía hasta hace un par de días y se han reencontrado. Por lo que me cuenta parece que se llevan muy bien.

- Me alegro.- comentó Gaia. Al menos a alguien le salían bien las cosas por fin.- ¿Vas a querer desayunar cereales?- preguntó Gaia, volviendo a temas más mundanos.

- Sí, por favor.

Gaia comió en silencio, algo que no era muy habitual en ella y Lucía se sintió preocupada, pero no dijo nada. Suponía que todavía se estaba reponiendo tras la muerte de Olivia y por eso se la veía tan alicaída.

-Voy a ir a dar un buen paseo, no creo que venga a comer.- le dijo Gaia a su amiga mientras se ponía las deportivas y cogía la mochila.

-Seguro que el aire fresco te hace bien.- comentó Lucía con una sonrisa amable.

*   *   *

Gaia se acercó al pie de la montaña en la que había estado el día anterior. Estaba convencida de que hoy conseguiría encontrar lo que estaba buscando y obtendría respuestas.

Empezó a caminar entre los árboles, esquivando las ramas bajas y las raíces que iban apareciendo a su paso. Cuando llevaba un par de horas merodeando por el bosque oyó unos ruidos a sus espaldas. Se giró asustada y vio que las ramas se movían, como si algo o alguien se escondiera tras ellas. Entonces vio los ojos del jabalí, mirándola fijamente. No le pareció muy amistoso, así que empezó a correr. Horrorizada, vio como el animal salió en su busca y empezó a perseguirla. La chica tropezó con una raíz y cayó estrepitosamente al suelo. Vio que tenía heridas en las piernas y los brazos, pero se levantó rápidamente y siguió corriendo, con el jabalí cada vez más cerca. Entonces vio que si seguía recto llegaría a un desnivel bastante pronunciado. Corrió unos cuantos metros y se dejó caer ladera abajo, a sabiendas de que el animal no la seguiría por allí. Empezó a rodar de forma descontrolada mientras caía, magullándose con ramas y haciéndose algún corte con rocas afiladas que se encontraban a su paso. Cuando llegó abajo se quedó boca arriba, mirando al cielo soleado. Le dolía todo, pero al menos estaba viva. Se incorporó como pudo y vio que se encontraba en un claro. En el centro había una pequeña cabaña. Parecía abandonada. ¿Sería esta la cabaña que tenía Ander apuntada en su nota? Se acercó cojeando hasta la puerta y probó de abrirla, pero estaba cerrada con llave. Miró por la ventana, pero no vio a nadie. Parecía vacía. Sintió como sus esperanzas de ver a Ander y pedirle una explicación se desvanecían. Ya que había llegado hasta allí, al menos tenía que entrar en la pequeña casa. Cogió una piedra del suelo y empezó a golpear el paño, que se rompió con facilidad. La puerta se abrió con un crujido. Solamente había una mesa, dos sillas y una pequeña cocina, bastante vieja. Sin embargo, no le pareció que llevara deshabitada mucho tiempo. Rebuscó entre los vasos y platos, pero no encontró nada útil. Abrió el grifo, del que emanó agua con cierta dificultad y con ella se lavó las heridas que se había hecho.

Decidió que no había ninguna otra cosa que registrar en la cabaña y se disponía a marcharse cuando al pisar sobre un tablón se percató de que estaba suelto. Se agachó rápidamente y lo levantó. Lo que encontró debajo la dejó sin aire. Había muchísimas fotos suyas. De su familia, de Javier Torres, de Marisa, de ella en el hospital cuando aún estaba en coma, de Lucía, Víctor y Olivia en su nueva casa, incluso fotos de cuando había estado con Alejandro en alguna cafetería. La habían estado vigilando todo el tiempo. ¿Cómo estaba Ander implicado en todo esto? Y ¿hasta dónde? ¿Había estado viviendo en su casa solamente para espiarla?

Se sentó en el suelo y pasó horas y horas analizando las fotos, tratando de encontrar una explicación y saber qué era lo que la persona que la estaba vigilando quería de ella. Entonces la vio. Una foto de ella, con el collar. Sobre el collar habían dibujado un círculo rojo con rotulador. Todo el tiempo habían estado buscando su collar. ¿Para qué servía? Se llevó las manos a la cabeza, aturullada ante tanta información. Fuera ya era de noche.

- ¿Gaia?- una voz masculina la sobresaltó. Levantó la mirada y se encontró con Ander, que la observaba desconcertado. ¿Cómo lo había podido encontrar?

- ¡Tú!- gritó la chica, enfurecida.-¿Qué significa todo esto?- inquirió señalando el montón de fotos.

-Shh.- la hizo callar poniendo una mano sobre su boca.- no hagas ruido. Tienes que irte de aquí ahora mismo.- Gaia lo miró con odio. El chico la agarró del brazo y la arrastró fuera de la cabaña, hasta detrás de unos árboles.- No puedes estar aquí. Voy a quitarte la mano de la boca. ¿Me prometes que no chillarás?- Gaia asintió, enfadada.

-Llevo dos días buscándote y no me iré sin respuestas.- susurró la chica.- ¿Por qué me has traído de vuelta a casa? ¿Por qué brillaron tus ojos de la misma manera que los del asesino? y ¿Por qué me has estado espiando todo este tiempo?

- Gaia, tienes que irte.- insistió el chico en un murmullo. Gaia sentía como sus ojos se llenaban de lágrimas de la rabia que sentía, pero se aguantó las ganas de llorar. No le permitiría verla así.

- No me iré sin que me cuentes qué está pasando.

- Si te quedas aquí te matará. No podré evitarlo esta vez. Nos matará a los dos- acabó diciendo Ander.

-¿Quién?- preguntó, asustada.

Oyeron unos pasos que se acercaban en la lejanía. La cara de Ander se llenó de pánico y Gaia sintió que el peligro estaba cerca.

-Gaia, te lo suplico, vete.- le pidió, cogiendo el rostro de la chica con las dos manos y mirándola a los ojos.- Por favor.

Gaia dio media vuelta y desapareció en la oscuridad de la noche. No echó la vista atrás y corrió sin parar hasta que llegó a su casa, exhausta.

*   *   *

Era ya noche cerrada. La pequeña puerta de la cabaña estaba entornada y se podía ver la luz de  las velas desde la ventana.

-¿Se puede saber qué ha pasado? –preguntó el hombre de los ojos verdes al ver la cabaña desordenada y las fotos escampadas por el suelo.

-Nada.- contestó Ander.- he decidido hacer un repaso de todo lo que hemos estado investigando…

- ¿Te crees que soy imbécil?- espetó su hermano- Tenía a la chica donde quería, en el Monte Olimpo, donde tenía que estar y cuando me disponía a entrar en acción… ella decide volver a casa, ¿sin más?

- Sí, dijo que tenía miedo y quería volver.- mintió Ander. Si su hermano descubría que había sido él quien había traído a Gaia de vuelta lo mataría y no tardaría en matarla a ella.

- Estabas con ella, tendrías que haberla convencido con cualquier excusa para que se quedase allí hasta que yo llegara. Ese era el plan.

- Lo sé, pero…- De repente, el hombre le pegó un puñetazo en la cara que le hizo volar por encima de la mesa hasta el suelo. Ander se llevó la mano al lugar donde le había golpeado y lo miró con odio, pero no dijo nada.

- ¡Estoy harto de tus excusas! ¡Sé que la estás protegiendo!- gritó el hombre, acercándose y pegándole una patada mientras Ander seguía aún en el suelo.- Llevo tiempo viéndolo, pero no quería creer que mi propio hermano me estaba traicionando.

- ¡No puedes matarla!- gritó Ander, consiguiendo levantarse del suelo.- Tienes que parar esto. Ya ha muerto demasiada gente.

- Tengo que llevar a cabo mi plan.- gruñó abalanzándose sobre su hermano pequeño.- Y tú no vas a impedírmelo.- Ander esta vez paró el golpe y le propinó un puñetazo al hombre de los ojos verdes, que lo miró con incredulidad. Su hermano pequeño nunca le había devuelto los golpes. Hasta ahora.

- ¡Tu plan es absurdo!- con esto, Ander se dirigió hacia la puerta. Antes de salir le dio tiempo a escuchar la fría voz de su hermano formular una última advertencia.

- La mataré y por fin conseguiré lo que quiero.

CAPÍTULO 9

Víctor volvió a casa un poco inquieto. Desde que su abuela le había contado la historia de su padre se preguntaba qué habría pasado en esos dos días que su madre había desaparecido mientas él estaba con su abuela. ¿Y por qué le tendría ese miedo a su padre? Si se fue tan enamorada cuando se fugaron, ¿qué había cambiado?

Entró por la puerta y se encontró a Lucía, un poco descolocada.

-Hola, ¿qué te pasa?-preguntó el chico.

-Gaia ha vuelto de viaje antes de hora.

- ¿Y cómo es eso?

- Dice que ha cogido un virus estomacal, pero igual es que no está para irse de vacaciones, con todo lo que ha pasado en esta casa. Me tiene un poco preocupada. Ha salido esta mañana a tomar el aire y aún no ha vuelto. Ya es de noche. ¿Y si le ha pasado algo?

- Tranquila, Lucía. Estará bien.- le aseguró con una sonrisa. Se acercó a ella y la abrazó. Víctor necesitaba sentir calor. Acallar la inquietud que le estaba generando remover el pasado. Lucía se sorprendió, pero lo rodeó con los brazos. Cuando se separaron estaban muy cerca y Víctor, por fin, la besó.

*   *   *

Gaia se sentía confusa. Había salido de la montaña y corría por la calle, ya muy cerca de su casa. Llegó jadeando y abrió la puerta. Víctor y Lucía la miraron con sorpresa y horror al ver el estado en el que volvía, llena de golpes y magulladuras.

- ¿Qué te ha pasado?- exclamó Lucía, ayudando a su amiga para que se sentara en el sofá.

- Fui a la montaña, me apetecía andar y en un descuido me caí por una ladera.

-¡Qué desastre! Bueno, vamos a desinfectarte estas heridas cuanto antes.- Y con esto se marchó en busca de gasas y alcohol.

Mientras Lucía le limpiaba las heridas, Víctor le preparó un plato con la cena que habían cocinado hacía un rato. Gaia comió con avidez, ya que no había probado bocado en todo el día. Después se marchó a su habitación para tratar de descansar la mente de todo lo que había descubierto en la cabaña. Antes de meterse en la cama abrió la ventana para que entrara un poco de aire, sino con ese calor no conseguiría pegar ojo. Se tumbó y cerró los ojos. Cuando ya estaba casi dormida oyó un ruido. Abrió los ojos sobresaltada, para descubrir a Ander al lado de su cama. Había entrado por la ventana. Gaia ahogó un grito tapándose la boca con las manos.

- Gaia, tenemos que irnos.- susurró Ander, sentándose a un lado del colchón.

- ¿Qué haces aquí?- espetó.

-Escúchame, si nos quedamos aquí no puedo protegerte. Tenemos que irnos lejos.

- ¿Qué te hace pensar que voy a ir contigo? Después de todas tus mentiras…

- Ya lo sé Gaia, sé que no merezco tu confianza. Pero también sé que en el fondo sientes que no quiero que nada malo te pase. Por favor, ven conmigo o él llegará tarde o temprano.

Sin decir nada, Gaia salió de la cama, cogió una bolsa y la llenó con algo de ropa. Confiar en él podía ser un error, pero quedarse en la casa podía poner en peligro a Lucía y a Víctor. No quería perder a nadie más.

- ¿Y a dónde vamos a ir?

- A Grecia. Tenemos que acabar con esto de una vez por todas.

CAPÍTULO 10

Gaia miraba distraída por la ventana del taxi que los estaba llevando al hotel. Estaba tan desconcertada que no sabía qué pensar ni qué sentir. En las calles no había demasiada gente y sus ojos divagaban distraídos por las antiguas casas de piedra y las bonitas farolas que adoraban las aceras. A pesar de la antigüedad de la mayoría de edificios y de una cierta decadencia, Gaia no podía negar la belleza que la rodeaba. De repente, el coche se detuvo. Habían llegado. Habían decidido alojarse en el mismo hotel, al fin y al cabo, tampoco pasarían mucho tiempo allí. Habían llegado tarde del aeropuerto y ya casi era la hora de cenar, por lo que ese día ya no tendrían tiempo de hacer nada.

Gaia no le había dirigido la palabra a Ander en todo el tiempo, ahora más que nunca lo sentía un completo desconocido. No estaba segura de que nada de lo que habían vivido hasta ahora fuera real, seguramente él lo había fingido todo.

- Mañana podemos emprender de nuevo el camino hasta el Monte Olimpo.-comentó Ander. Lo único que obtuvo de Gaia fue un gruñido a modo de aprobación.

Ander entendía perfectamente el enfado de la chica, así que no insistió en mantener una conversación con ella. Se limitó a tumbarse en la cama y empezó a leer un libro. Gaia lo miró con desaprobación y le dirigió la palabra por primera vez desde que habían abandonado su casa.

- ¿Es que no vamos a cenar nada? Es bastante tarde y si tienes intención de comer algo más vale que salgamos pronto a buscar algún sitio.

Ander no le discutió la decisión y se levantó rápidamente. Se colocó los zapatos y salieron por la puerta.

Encontraron un restaurante bastante cerca del hotel. Era un sitio pequeño, con apenas dos mesas. Sin embargo, estaba muy bien decorado y era acogedor. La mujer que los atendía era de mediana edad y llevaba unas gafas que se deslizaban todo el tiempo hacia abajo por el puente de su nariz. Les facilitó la decisión diciéndoles que tan solo le quedaba un poco de Moussaka. Los chicos accedieron sabiendo que no tenían muchas otras opciones y se dispusieron a degustar en silencio el típico plato griego en cuanto se lo trajeron a la mesa. Nada más acabar de cenar, se levantaron, pagaron y pusieron rumbo de nuevo hacia el hotel.

Gaia abrió la puerta de la habitación y fue directa hacia el baño para darse una ducha y ponerse el pijama. Cuando salió, Ander ya estaba dormido. La chica se metió en la cama y apagó la luz, no sin antes dirigir una mirada furtiva al chico, que dormía con el entrecejo fruncido, como si estuviera preocupado por algo.

Gaia no podía conciliar el sueño, no paraba de darle vueltas a todo lo que había pasado. No solo Ander le había mentido, sino que estaba relacionado de alguna manera con el asesino de los ojos verdes. ¿Quiénes eran? Y ¿qué querían? Gaia no tenía claro si podía fiarse de Ander. Al fin y al cabo, la había estado espiando y mintiendo todo el tiempo. De repente, le asaltaron terribles pensamientos sobre cómo estaría él relacionado con la muerte de su familia, Javier, Marisa, Olivia… ¿Había tenido algo que ver con todo aquello? No podía seguir estando a su lado sin respuestas. Sentía que necesitaba sacar todas esas dudas y toda su desconfianza a la luz. Deslizó su mano por la cama hasta llegar al hombro del chico y lo zarandeó suavemente.

-Ander…- murmuró. El chico profirió un suave gruñido, todavía dormido. Lo ajetreó un poco más hasta que pareció percatarse de que lo estaba llamando.

-¿Qué pasa?- preguntó el chico alertado.

-Nada, necesito que hablemos.

-¿Ahora?- farfulló un poco molesto. Al fin y al cabo, la chica había tenido todo el camino para hablar con él y no le había dirigido la palabra. Sin embargo, decidió que, tal y como estaban las cosas, no tenía derecho a quejarse.- De acuerdo.- contestó finalmente y se incorporó para quedarse sentado en la cama frente a Gaia, que estaba sentada abrazando a un cojín.

- Necesito saberlo todo. Estoy harta de secretos y si vamos a estar en esto juntos quiero saber la verdad. ¿Quién eres? ¿Te llamas Ander de verdad?

- Es una larga historia…- dijo Ander, intentando escabullirse.

- Tenemos toda la noche.- contestó ella tajantemente.

- Sí, mi nombre es Ander.- dijo él finalmente, respondiendo a la pregunta de Gaia.

- Al menos no mentiste en eso…- comentó la chica, con cierta ironía en la voz.

- Gaia, hay muchas otras cosas en las que no mentí…

- Estabas diciéndome quién eres.- lo cortó.- y no me refiero a nombre y apellido, sino a por qué me espiabas y a qué relación tienes con el asesino de los ojos verdes.

- Soy un protector del destino.

- ¿Qué quieres decir?

- ¿Recuerdas aquella historia que te conté sobre Chronos y Ananké?- Gaia asintió con la cabeza.- No es ningún mito. Fue real. Desde el inicio de los tiempos mi familia ha estado protegiendo de generación en generación el destino que fue tejido por las tres Moiras. Nuestro deber es cumplir con lo que ellas decretaron y debemos proteger cualquier desviación que pueda surgir.

Gaia se quedó sin palabras. Todo le sonaba extraño y surrealista, pero nada de lo que le había pasado en los últimos meses podía tacharse de normal, con lo que decidió darle, por el momento, el beneficio de la duda y seguir escuchando su historia. La chica hizo un movimiento con la cabeza para hacerle saber al chico que estaba dispuesta a seguir escuchando.

- Y aquí es donde entra mi hermano.

- ¿Tu hermano?

- El asesino de los ojos verdes es mi hermano.- murmuró Ander, bajando la mirada.

Ambos se quedaron en silencio durante un rato. Ella, intentando asimilar toda esa información; él, tratando de leer la expresión en el rostro de Gaia.

- Tu hermano… mató a…-balbuceó la chica, pensando en todas las personas a las que había asesinado a sangre fría.

-Sí.- afirmó él, con pesar.

Los ojos de Gaia se llenaron de lágrimas.

- Mi familia… ¿Fue él? ¿Fue tu hermano?

Ander tragó saliva y, después de un momento que pareció una eternidad, asintió con la cabeza. Gaia no podía creérselo. ¿Cómo había podido estar tan ciega? Se levantó de la cama, sin saber bien qué hacer con toda la ira que sentía.

-¡¿Cómo has podido…?!- inquirió, enfurecida.- ¡Todo este tiempo lo has sabido y me lo has ocultado! ¿Cómo has podido mirarme a la cara? ¿Cómo has podido estar conmigo?

- Yo… lo siento.- fue lo único que fue capaz de decir el chico.

- ¡No me mientas más!- gritó.- Sabías quién era el asesino todo este tiempo y nunca me lo dijiste. No he dormido tranquila ni una sola noche pensando en que vendría a buscarme, teniendo pesadillas cada vez que cerraba los ojos, viendo como mataba a mis amigos… No has sido capaz de abrir la boca ¿¡y me dices que lo sientes?!

- ¡Todo lo hice para protegerte!- espetó él, dolido. Nunca había querido hacerle daño a Gaia, sino al contrario.

- ¡No entiendo qué ganabas con tanta mentira!

- ¡Déjame explicarme! Si vine a vivir a tu casa no negaré que fue para vigilarte, pero poco a poco me di cuenta de las verdaderas intenciones de mi hermano, así que me propuse protegerte de él. Seré muchas cosas, pero no soy un asesino. Estaba siempre pendiente de lo que hacías para evitar que se acercara a ti. A él le decía que te estaba vigilando y le iba mintiendo para evitar que te hiciera daño. Pero tú ibas indagando en el asesinato de tu familia, primero con Javier y luego con Marisa, y no pude evitar lo que hizo. Me horrorizo ante todo lo que ha hecho por lograr sus objetivos, Gaia, tienes que creerme, en ningún momento mi intención fue hacerle daño a nadie. Y cuando pasó lo de Olivia… fue mi culpa.

-¿Tu… tu culpa?- balbuceó acalorada.

- Mentí a mi hermano otra vez, para evitar que te atacara, y me descubrió. Me dijo que habría consecuencias. Cuáles fueron, ya lo sabes. Cuando quise reaccionar, Olivia ya estaba muerta.

- Es un monstruo.- murmuró Gaia, sobrepasada por la realidad. Dejó caer el cojín a un lado de la cama.- ¿Por qué está haciendo todo esto?- consiguió preguntar al fin.

- Mi hermano no ha sido siempre así. Nunca fue una persona amable y mucho menos bondadosa, pero no era un asesino.

-¿Qué pasó para que se convirtiera en esto?- preguntó Gaia, horrorizada.

- Mi padre era el guardián de destino y, como era su deber, cumplía con lo que la Moiras habían establecido para cada uno de nosotros. Entre mi padre y yo lidiábamos como podíamos con los problemas que nos causaba mi hermano y lo teníamos todo más o menos bajo control. Sin embargo, hace cuatro años recayó en las manos de mi padre la responsabilidad de cortar el hilo de la vida de una persona que era muy importante para mi hermano. Una mujer. Mi hermano se opuso con todas sus fuerzas e intentó salvarla por todos los medios, pero al final, mi padre tenía que cumplir con lo que dictaba el destino. Y cortó el hilo. Ese día la pequeña parte de bondad que podía haber en el corazón de mi hermano murió, y se convirtió en lo que conoces ahora. A raíz de aquel momento dirigió toda su ira contra mi padre y no paró hasta que lo destruyó.

-¿Qué quieres decir con que lo destruyó?

- Lo mató y se hizo con la mitad de su poder. Intentó deshacer el destino y devolver a aquella mujer a la vida, pero una vez que un hilo se corta, no hay vuelta atrás. Nosotros controlamos el destino, pero no podemos cambiar el tiempo. Y ahí es donde entras tú.

- ¿Yo?

- Sí. Mi familia se ha encargado desde tiempos inmemorables a proteger el destino, pero la tuya se encargaba de guardar el tiempo que inició Chronos junto a las Horas. Eres una guardiana del tiempo.

- ¿Pero qué dices?- preguntó Gaia, incrédula.

- Sí, sé que parece una locura, pero es la verdad. Tu padre era el guardián del tiempo y mi hermano quiso eliminaros a todos para hacerse también con el poder del tiempo. Lo descubrí, pero cuando llegué al lugar era demasiado tarde. Solo pude salvarte a ti.

- ¿Salvarme?

- Conseguí sacarte del coche justo a tiempo y tuve que reanimarte. Vi que llevabas el collar y te lo quité para esconderlo de mi hermano. Sin el collar no podría hacerte nada. Descubrí dónde vivías y lo escondí en una habitación para que algún día lo pudieras encontrar. A causa del accidente estabas muy grave y después de aquello quedaste sumida en un largo coma. Mi hermano iba a vigilarte cada día, porque sabía que hasta que no despertaras no podría encontrar el collar, matarte y robarte el poder. Todo este tiempo he intentado alejarlo de ti, protegerte de él, pero cada vez está más descontrolado…

-Todo esto es demasiado para mí.- musitó Gaia, levantándose de la cama y dando vueltas alrededor de la habitación- ¿Cómo es posible que no recuerde nada de todo esto? ¿Y qué pinta ese collar en todo este asunto?

-Es el símbolo del guardián del tiempo. Con el collar en manos de mi hermano, solamente necesita tu sangre para conseguir hacerse con el control total.

-¿Lo quiere para…?

- Sí, para volver atrás en el tiempo y deshacer lo que mi padre empezó. Quiere devolver a la vida a aquella mujer.

- ¡Pero eso no puede hacerlo!

- Claro que puede, pero tenemos que impedírselo por todos los medios. Por eso es tan importante que te mantengas alejada de él. Si te captura es una muerte segura.

Gaia se sentó de nuevo en la cama y recogió el cojín que había dejado a un lado, abrazándolo con fuerza mientras sospesaba todo lo que acababa de descubrir. No podía creérselo, tenía que ser una pesadilla. Todo aquello no podía ser cierto. ¿Tantos muertos por cambiar el pasado? ¿Toda su familia? Por fin sabía la verdad, por difícil que fuera. De repente, sintió que todo el peso de lo que había pasado caía sobre sus hombros y empezó a respirar con dificultad, para acabar con los ojos llenos de lágrimas. Al verla en ese estado, Ander se acercó e intentó pasar su brazo por encima de la chica tratando de reconfortarla, pero Gaia lo rechazó con un ligero movimiento de hombro.

-Necesito estar sola.- le dijo entonces. Ander dudó un instante y luego se levantó de la cama. Salió de la habitación sin decir nada más.

CAPÍTULO 11

Los rayos de sol entraban por los huecos de la persiana de la habitación. Gaia estaba adormilada, inquieta entre las sábanas. Se desperezó y se incorporó ligeramente, para descubrir que Ander no había dormido allí aquella noche. Después de pedirle que se marchara debió de quedarse dormida con tanto llanto y él no había vuelto. ¿Dónde estaría? Se preguntó con cierta inquietud. ¿Podía haberla traicionado? ¿Y si estaba conspirando con su hermano y se la entregaba para obtener su sangre? Se quitó rápidamente ese pensamiento de la cabeza. De ser así, no le habría contado la verdad ni tampoco se hubiera despertado plácidamente en la cama del hotel.

Saltó de la cama y se vistió con lo primero que encontró en la maleta, una camiseta de tirantes blanca y unos pantalones largos azul marino. Se miró en el espejo y se arregló un poco el cabello. Le costaba identificarse con su supuesta función de guardiana del tiempo. ¿Qué se supone que debía hacer con el tiempo? ¿Tendría una sede o algo así? ¿Sería ella la única en el mundo o había más?

Salió de la habitación y buscó a Ander por los pasillos, pero no había rastro de él. Después, bajó a recepción y le preguntó a la chica si lo había visto. Pero parecía haberse esfumado. Quizá no había podido soportar la mirada acusadora de Gaia y la había abandonado allí a su suerte…

Entonces, la puerta del hotel se abrió y apareció él, con el pelo despeinado y la ropa desaguisada.

-¿Dónde has estado?- preguntó Gaia con cierta nota de preocupación en la voz.

-Necesitabas estar sola, así que he pasado la noche en casa de un amigo.- Gaia asintió con la cabeza a modo de aprobación.

- Ya estoy mejor.- anunció ella.

*   *   *

Fueron a la cafetería del hotel a tomarse el desayuno. No era muy espaciosa, pero consiguieron una mesa un poco apartada en una esquina, donde podrían estar tranquilos.

- ¿Cómo estás?-preguntó Ander. La chica miró fijamente sus ojos verdes y le pareció ver sincera preocupación en ellos.

-Mejor. Lo voy asimilando poco a poco, aunque tengo muchas dudas. Y miedo.

Ander no pudo evitar alargar su mano por encima de la mesa hacia la mano de Gaia. Necesitaba tocarla para saber que aún estaba allí con él, que su hermano no le había hecho daño. Le había vuelto a mentir a la chica. No había dormido en casa de ningún amigo, sino en la puerta del hotel, vigilando que su hermano no anduviera cerca.

-No permitiré que te haga daño.- dijo él, con seguridad. La chica sintió de nuevo aquella atracción hacia él, aquella pequeña descarga eléctrica en su piel y en la boca del estómago. Pero apartó la mano del contacto de la de él. No quería sentir aquello. No después de todo lo que sabía y de todo lo que había pasado. Gaia sabía que en el fondo él no había tenido nada que ver con la muerte de su familia, sino al contrario, que había salvado su vida. Sin embargo, no podía evitar sentirse horrorizada ante lo que había hecho su hermano y, aunque le costara reconocerlo, le hacía parcialmente culpable. Lo había presenciado todo, había sido testigo y, con su silencio, se había convertido de algún modo en cómplice, aunque sus intenciones hubieran sido buenas.

-¿Y cuál es el plan?- preguntó entonces la chica.

-Tenemos que volver al Monte Olimpo e ir a la cueva que encontraste.

-¿No es una cueva normal, verdad?- dijo Gaia. Lo supo desde el primer momento en el que puso un pie allí dentro.

- No. Esa cueva es especial. Allí es donde empezó todo. Debemos ir hasta La Guarida y atraer a mi hermano hasta allí.

-¿La Guarida?

- Sí, así es como la llamo.

- ¿Y qué vamos a hacer cuando venga tu hermano?

- Acabar con él de una vez por todas.- Gaia no pudo evitar estremecerse ante la frialdad con la que Ander afirmaba que quería matar a su hermano. Sin embargo, luego recordó que había asesinado al padre de Ander y pudo entender perfectamente sus deseos de venganza. Ella misma sentía dentro esa ira hacía el hombre de los ojos verdes. Había acabado con toda su familia, con Javier y Marisa y con su mejor amiga. Era lo mínimo que podía hacer para honrar su memoria. Además, era su vida o la de él. Así que asintió con la cabeza.

- ¿Puedo confiar en ti?- preguntó Gaia abiertamente.- ¿No me entregarás a tu hermano a la primera ocasión que tengas?

- Por supuesto que no, Gaia. – dijo Ander, ofendido.

- Lo siento, entenderás que después de todo esto sea un poco desconfiada...

*   *   *

Emprendieron de nuevo el camino hacia el Monte Olimpo, en busca de La Guarida. Esta vez les fue mucho más sencillo superar el primer tramo hasta el refugio Spílios Agapitós puesto que ya se sabían el camino. Además, iban mucho más preparados. Cuando llegaron al refugio todavía era de día, así que decidieron pasar de largo y continuar su camino, aunque tuvieran que dormir al raso. El cielo estaba completamente despejado y parecía que aquella noche iba a ser tranquila, sin tormentas. Continuaron caminando un par de horas en dirección a La Guarida, hasta que anocheció. Se encontraban en la Zonaria, no había ya apenas vegetación, todo era suelo y rocas. Decidieron situar la tienda detrás de un montículo de piedras que les taparía el viento. No tardaron demasiado en montarla. Mientras Gaia acababa de ajustarla, Ander hizo un fuego para preparar la cena. Esta vez habían traído todo lo necesario para sobrevivir en la naturaleza sin problemas.

No habían hablado mucho durante el recorrido, su principal objetivo era llegar cuanto antes a La Guarida y se habían concentrado en avanzar lo más deprisa posible. Las piernas de Gaia no hubieran aguantado muchos metros más cuando Ander sugirió parar en la Zonaria para dormir. Pero ella nunca se quejó, al fin y al cabo, todo esto era por y para ella. El chico no tenía ninguna necesidad de ayudarla, más bien al contrario, estaba traicionando a su hermano.

La muchacha se sentó frente a Ander alrededor de la pequeña hoguera que el chico había preparado. El calor que se desprendía alivió el entumecimiento que sentía en las piernas a causa de la repentina bajada de temperatura. Las conservas que habían traído ya llevaban unos minutos en el fuego y decidieron que habían sido suficientes, así que lo pusieron en dos pequeños platos y empezaron a cenar.

- Ander, ¿cómo vamos a atraer a tu hermano hasta la cueva?

- Lo tengo todo pensado, no te preocupes por ello. Dentro de la cueva encontraremos una piedra que se activará en cuanto la toquemos. Eso hará que tu collar brille e incluso queme. Él lo lleva siempre encima, se dará cuenta enseguida de dónde estamos y no tardará en venir, lo que le cueste comprar un billete de avión y subir al monte. Como mucho un día entero.

Gaia trató de mantener la calma. La expectativa de ver a aquel hombre que tanto la atemorizaba de nuevo, la aterraba. ¿Y si no conseguían vencerle? Ander pudo leer el miedo en el rostro de la chica.

- Gaia, no va a pasarte nada malo.

- Eso no lo puedes saber, Ander.

- Sí que puedo.- Dijo con una sonrisa.

- ¿C-cómo?

- No olvides que puedo ver el destino de todas las personas. Y el tuyo no acaba aquí.

- Seguro que el de mi familia, Marisa, Javier y Olivia tampoco acababa con tu hermano…

- Ahí tienes razón. – dijo Ander, bajando la mirada. – Mi hermano decidió cortarlo antes de hora.

- Y vosotros… ¿tenéis destino?- preguntó Gaia con curiosidad, tratando apartar de sus pensamientos la posibilidad de una muerte prematura.

- No podemos saber nuestro propio destino. Supongo que uno se volvería loco si supiera el día de su muerte.- Respondió con una sonrisa torcida. Gaia se lo quedó mirando, pensando que quizá esta sería la última conversación tranquila que podía mantener con él. Si el día de mañana morían no quería quedarse sin respuestas. Y había una pregunta que no la dejaría descansar en paz.

- Ander… ¿todo fue mentira?

- ¿Qué quieres decir? Ya te he explicado la verdad. Si te mentí fue para protegerte- contestó extrañado.

- No me refiero a eso…- murmuró la chica, mirando al suelo. Entonces Ander comprendió que se estaba refiriendo a lo que había pasado entre ellos aquella noche en la cueva.

- En aquel momento no estaba mintiendo…- contestó, mirando a Gaia a los ojos a través del fuego.- Desde que te salvé aquel día supe que eras especial. He querido evitar por todos los medios sentir esto, pero no puedo evitarlo. Entiendo que ahora ya es tarde y que no me puedas perdonar, pero supongo que lo justo es que lo sepas.

Gaia se quedó sin palabras. Era lo más parecido a una declaración de amor que había recibido jamás. Ander la seguía mirando fijamente a través del fuego con esos ojos verdes que tantos misterios escondían. Sintió que se formaba un nudo en su estómago que apenas la dejaba respirar. ¿Podría perdonarle? Se preguntaba a sí misma. ¿Podría olvidar quién era su hermano?

Entonces, antes de que la chica pudiera pensar una respuesta, Ander se levantó y se metió en la tienda de campaña sin decir nada más. Gaia se quedó fuera unos minutos, sin saber qué pensar ni qué sentir. Muy en el fondo sabía cuál era su respuesta, pero le costaba admitirlo. Podía perdonarle. Podía olvidarlo todo, porque había estado enamorada de él todo el tiempo. Solamente había sido demasiado orgullosa para darse cuenta.  Respiró profundamente y se levantó, apartándose de lo que quedaba del fuego, que ya solamente eran rescoldos. Abrió la tienda de campaña y se tumbó en el saco al lado de Ander. Se preguntó si ya estaría dormido. El chico estaba de espaldas y no podía verle la cara. Entonces Gaia le acarició suavemente el brazo, para comprobar si estaba despierto. Ander se giró a poco a poco y la miró fijamente. Gaia no se atrevía a decir nada, así que se acercó a él y lo besó en los labios. Ander la rodeó suavemente con los brazos, sin dejar de besarla. Esta vez hicieron el amor pausadamente, poniendo atención en cada detalle, para recordarlo siempre. En el fondo sabían que podría ser la última vez.

CAPÍTULO 12

Gaia se levantó torpemente del saco de dormir en el que se encontraba. Miró a un lado y por unos instantes se sobresaltó al no ver a Ander. Después oyó unos ruidos fuera de la tienda y descubrió que estaba recogiendo el campamento. Al ver que la chica había abierto la cortina, el chico se giró.

- Buenos días.- Le dijo con una sonrisa dulce.- ¿Cómo has dormido?

- Muy bien.- contestó ella.- ¿Por qué estás recogiendo?

- No tenemos tiempo que perder. En cuanto comas algo nos vamos en busca de la cueva. Queda poco para acabar con toda esta pesadilla, Gaia.

Gaia comprendió perfectamente por qué Ander quería cerrar ese capítulo de su vida, su hermano lo había estado atormentando durante los últimos años y necesitaba empezar una nueva etapa, sin oscuridad, sin secretos. En cuanto a ella, sentía algo parecido. Desde que se había despertado en aquel hospital, todo había ido volviéndose cada vez más extraño, más caótico. La chica solo deseaba, de un modo u otro, que su vida fuera un poco más normal. Así que Gaia se vistió y se tomó un batido de cacao junto con unas magdalenas, dispuesta a emprender uno de los viajes más importantes de su vida.

*   *   *

Llevaban varias horas caminando cuando encontraron la entrada de la cueva, tapada por varias piedras, tal y como Gaia la había visto por primera vez. Supuso que Ander la volvió a tapiar antes de marcharse aquel día. No les costó mucho trabajo quitar las piedras para abrir una cavidad por la que entrar.

En cuanto puso los pies de nuevo dentro de la caverna, Gaia sintió la misma sensación de calidez que la última vez que había estado allí. Dirigió la vista hacia las aguas termales, en las que sabía que se encontraba la palanca que abriría la pared hacía un nuevo lugar, completamente desconocido e impredecible para ella.

- ¿Estás preparada?- preguntó Ander. Gaia asintió, aunque en el fondo estaba nerviosa y no se sentía preparada para nada. Ander se quitó la ropa rápidamente y se metió en el agua, en busca de la palanca para abrir la pared. En cuanto la encontró, la accionó y salió de nuevo a la superficie. Se secó como pudo y volvió a vestirse. Aunque la temperatura dentro de la cueva era más agradable que en el exterior, no dejaba de hacer un frío relativo.

Gaia vio como la pared se movía lentamente, abriendo paso hacia lo desconocido. Se quedó paralizada por unos instantes, hasta que Ander la cogió de la mano.

-No te preocupes. Todo saldrá bien.- Le prometió, aunque en lo más profundo él también estaba asustado y en cierta manera se veía indefenso contra su hermano. Sabía que no aparecería inmediatamente, pero entrando allí su hermano enseguida sabría dónde se encontraban. E iría a buscarlos.

Empezaron a andar hacia la oscura cavidad que se había abierto tras el muro y Ander, sabiendo que estaba allí, tomó una antorcha de la pared y la encendió. Con ella iluminarían a duras penas su camino, pero al menos podrían ver por dónde pisaban. Se adentraron por un estrecho pasillo de piedras, sin soltarse la manos.

-No te separes de mí.- Dijo él. Ella no fue capaz de contestar, paralizada por el miedo. Gaia notaba el ambiente húmedo, tanto que, con los nervios, le costaba respirar. El suelo sobre el que pisaban estaba mojado y sucio, seguramente nadie lo había pisado en mucho tiempo. Sentía las gotas caer desde el techo, con calma y silencio. Solamente se oían sus pasos avanzando hasta lo más profundo. Entonces, llegaron a una intersección con varios caminos. Gaia miró a Ander con desánimo. No tenía ni idea de qué camino tomar.

-Es por aquí.- dijo entonces él.

-¿Has estado aquí antes?- preguntó la chica, asombrada.

-Sí, aquí está la fuente de nuestro poder. Tuve que venir aquí una vez, cuando me hicieron protector del destino. En realidad, seguramente tú también hayas estado aquí.

-¿De verdad lo crees?

-Sí, para ser guardiana del tiempo tuviste que tocar la piedra, al menos una vez.

- ¿Qué piedra?

-Enseguida la verás.

-¿Y tú? ¿Qué tuviste que hacer tú?

- Bañarme en las aguas del destino.

-¿Las aguas del destino? ¿Te refieres a las aguas termales de allí afuera?- Ander soltó una pequeña carcajada.

- No, eso no es más que un riachuelo. Me refiero a un gran lago que hay en la cueva. Lo podrás ver también.

- Entonces conoces bien este sitio…- murmuró un poco sorprendida.

-Bueno, en realidad no tanto. Sé más por lo que me contó mi padre que por haberlo vivido realmente.

Después de andar un buen rato por interminables pasillos, cada vez más angostos, llegaron hasta una gran sala circular. Casi ocupando todo el espacio, se encontraba un gran lago, de aguas oscuras y profundas, al que Gaia casi ni osó acercarse. En una orilla del lago se encontraba una pequeña barca de madera, bastante antigua. Y en el centro del agua se erigía un montículo que salía directamente de las aguas, con una gran piedra en la parte más elevada.

- Ahí la tienes.- anunció Ander.

- ¿Esa es la piedra?- preguntó Gaia incrédula. Parecía apenas un monolito sin más. No parecía nada extraordinario.

- Sí, pero nos tendremos que acercar.- Explicó Ander, haciendo un gesto con la cabeza hacia la barca. A Gaia se le hizo un nudo en el estómago al pensar en navegar por ese lago tan tenebroso, del que ni siquiera veía el fondo. Pero no dijo nada. No había llegado tan lejos para acobardarse ahora. Siguió a Ander hasta el bote y se subió en él. Le inquietó bastante el crujido que escuchó al poner un pie sobre él, pero intentó quitarle importancia. Parecía que flotaba igualmente. Ander empezó a remar con fuerza y no tardaron en llegar al monolito. De cerca seguía pareciendo tan insípido como de lejos.

-¿De verdad esta piedra es tan importante?

- No para mí, pero para los guardianes del tiempo lo es todo. Si yo la toco no pasará absolutamente nada. Pero con el poder necesario…

- ¿El poder necesario?

- Tócala, adelante.- Gaia dudó unos instantes, casi pensando que Ander le estaba tomando el pelo. Finalmente, se decidió y acercó la mano. Antes de tocar la piedra, sin embargo, Ander habló de nuevo. Gaia se detuvo en seco para escucharle.- Debes saber que en cuanto la toques, tu collar, esté donde esté, despertará también. Entonces, él sabrá que estamos aquí. ¿Estás segura de que quieres hacerlo?

- Sí. Tengo que hacer esto por mi familia.- dijo Gaia, lo más convencida que supo.

Y entonces, la tocó. Al principio no pasó nada y la chica miró a Ander desconcertada. Sin embargo, al cabo de unos segundos se empezaron a abrir camino formas curvas por la piedra, alrededor de donde se encontraba su mano. Las formas tribales empezaron a brillar con un fulgor extraordinario, como si se tratara de fuego, aún así la chica no notó más que una leve calidez en la piedra. Se podían apreciar caracteres extraños brillando sobre la piedra, en algún idioma antiguo que ninguno de ellos lograría descifrar. También había dibujos, que mostraban la historia que las palabras ocultaban. Se podían ver claramente dos dioses, supuso que Chronos y Ananké, junto a tres Horas y tres Moiras. Debajo había representada la humanidad con un montón de cuerpos sin identificar, unos vivos, otros muertos, con el tiempo y el destino a su alrededor.

- Es alucinante.- musitó Gaia, impresionada por lo que aquella piedra, que no parecía nada importante, ocultaba.

- Te lo he dicho.- contestó con una sonrisa.- Volvamos a la orilla.

- ¿Y tu? ¿Qué pasaría si tocaras el agua?

- Es una visión bastante confusa. No sé si…

- Vamos, tú has visto lo que oculta la piedra. Tengo derecho a ver lo que ocultan las aguas.- replicó decidida. Sin decir nada más, Ander sacó el brazo por el lado de la barca, acercando su mano al agua.

- Agárrate.- dijo antes de tocarla. En cuanto su piel entró en contacto con el líquido, se levantaron varias olas, pero no fueron suficientes para volcar la barca, para alivio de Gaia. Entonces, las aguas empezaron a iluminarse con un fulgor dorado y comenzaron a pasar imágenes de personas a las que no conocía por todo el lago, moviéndose a una velocidad increíble.- Aquí es donde puedo ver lo que vivirá cada uno. Puedo pensar en una persona y se me mostrará su destino.

- Impresionante…

-Bueno, creo que ya han sido suficientes fuegos artificiales por hoy.- concluyó Ander, retirando la mano de las aguas. Todo volvió a la normalidad.

*   *   *

Muy lejos de allí, en aquella pequeña y destartalada cabaña situada en medio del bosque, se encontraba el hombre de los ojos verdes. No podía imaginarse hacia dónde podrían haber escapado su hermano y la chica. Por más que había buscado indicios, no había encontrado absolutamente nada. Se habían esfumado por completo. Entonces oyó un zumbido. Desconcertado, trató de averiguar de dónde procedía. Buscó por toda la cabaña, hasta que encontró de dónde provenía la vibración. Era el collar de la chica que tenía guardado en la caja fuerte. Al abrirla, encontró el collar brillando con un fulgor sobrenatural. Al tocarlo casi quemaba de la temperatura que había alcanzado. Entonces lo supo. Esto solo podía significar una cosa. Esos traidores habían ido al Monte Olimpo, a La Guarida. Abrió la puerta de la cabaña y salió de allí como una exhalación. Estaba dispuesto a todo para conseguir el poder del tiempo. Por fin, podría hacerla volver y estar con ella para siempre. Nunca nadie les volvería a separar.

*   *   *

-¿Cuánto crees que tardará?- murmuró Gaia, apoyando su cabeza sobre el hombro de Ander. Habían vuelto a la sala de la entrada y estaban sentados alrededor de un fuego que Ander había improvisado para preparar la comida.

- Ya hace más de cuatro horas que hemos enviado la señal al collar. Aún tardará, pero no creo que hoy podamos dormir, seguramente ya estará aquí al anochecer…

- ¿Cómo vamos a vencerle, Ander?

- Los protectores del destino somos más vulnerables en las aguas. Así que tenemos que llevarle hasta allí y entonces acabar con él.

- ¿Yo también soy más vulnerable en el agua?

- No, pero si te acercaras a la piedra, sí. Tienes que mantenerte alejada de ella. Para conseguir el poder del tiempo mi hermano intentará ir contigo hasta la piedra y, allí, derramar tu sangre sobre ella para usurpar tu poder. Con eso se hará tan poderoso que nadie podrá pararle. Debemos evitar por todos los medios que eso pase.

- Tengo miedo, Ander.- confesó Gaia.

- Lo sé, pero encontraremos la manera.

- ¿Cómo piensas enfrentarte a él? Ni si quiera tenemos armas…

- Claro que tenemos armas.- Dijo Ander, abriendo su chaqueta y exponiendo varias pistolas y un cuchillo.

-¿Cómo has pasado todo eso por el aeropuerto?- preguntó la chica, asombrada.

-Uno tiene sus recursos.- replicó con una media sonrisa. Con esto, cogió un cuchillo y se lo entregó a la chica.- Espero que no tengas que usarlo. Te enseñaré a disparar también, por si llegara el momento.

CAPÍTULO 13

Llevaban ya muchas horas esperando, pero nadie había aparecido. Habían ido durmiendo por turnos para estar alerta en todo momento, aunque la inquietud no les había permitido conciliar un sueño demasiado profundo.

Fuera era ya noche cerrada y estaba lloviendo a cántaros. En esos momentos los dos estaban despiertos.

-¿No deberíamos esperarle en la sala de dentro?- preguntó Gaia.

- Quizá tengas razón… estaríamos más cerca de su vulnerabilidad, pero también de la tuya y de la mía. Creo que lo mejor es intentar hacerlo aquí fuera. Evitaremos acercarte a esa piedra.- Gaia asintió.

Entonces oyeron ruidos entre la lluvia y una silueta oscura apareció en la entrada de La Guarida. Gaia se estremeció. Por fin estarían cara a cara. Aquella pesadilla que la llevaba acechando meses cada noche, al fin, se hacía realidad. El hombre dio un par de pasos. Ander se levantó rápidamente y lo apuntó con la pistola. Gaia hizo exactamente lo mismo. Se puso en pie y con una mano puesta en la pistola que le había prestado Ander y la otra sobre el cuchillo, observó a la figura oscura que tenía frente a ella. Temblaba como una hoja, pero no quería mostrarle su debilidad a ese hombre.

-Parece que me esperabais.- murmuró él, sin apenas sorprenderse ante su acogida. Con la tenue luz del fuego y la noche, Gaia no podía verle la cara. Pensó que era una suerte, así no se sentiría atemorizada por aquellos aterradores ojos verdes.

- No des ni un paso más.-gruñó Ander.

- Vaya, hermanito. Parece que has tomado las riendas. ¿Vas a matarme? Muy inteligente, así podrás quedarte tú con su poder y el mío para ti solo. Debo reconocer que te he subestimado.

Gaia entró en pánico. ¿Qué estaba diciendo aquel hombre? Ander no la traicionaría, ¿verdad?

- Yo no soy como tú.- contestó Ander, furioso. Gaia pareció relajarse un poco ante su respuesta.- No pienso dejar que sigas adelante con esto.

Entonces, el asesino se quitó la capucha, descubriendo su rostro. Gaia se quedó paralizada ante lo que vio. No podía ser. Todo este tiempo había estado cerca de ella y no se había percatado. No había tenido si quiera la más mínima sospecha.

-¿Néstor?- balbuceó la muchacha, con voz temblorosa.

-Oh, sí, aquel anticuario.- dijo el hombre con una carcajada.- Me puse creativo al crear el personaje.- dijo con una voz grave y peligrosa, que Gaia nunca había oído en el que era su jefe.

-Todo este tiempo…

-Sí, ahórrate el discurso. Me inventé que era anticuario y que os quería contratar. En serio, ¡fue tan fácil engañaros!.- continuó riendo.

-¡Basta ya de palabrería!- lo cortó Ander, quitando el seguro de su arma, dispuesto a disparar.

-Antes de apretar ese gatillo me lo pensaría. Aquella chica, como se llama… ah, sí, Lucía, está en un sitio… muy oscuro, muy aislado. Seguramente, si no vuelvo, morirá de hambre o de frío. Quizá tenga suerte y algún animal salvaje la encuentre antes.

-¿Qué le has hecho?- gritó Gaia, presa del pánico. ¿Cómo podía haber tanta maldad en una única persona?

- Nada, por ahora está bien. Lo único que tengo que hacer es volver con vida para liberarla. Pero claro, para eso quiero algo a cambio. Ven conmigo allí adentro, Gaia. Prometo que será rápido e indoloro.

- ¡Estás mintiendo!- dijo Ander. –El chico agarró a Gaia del brazo. -Ni lo pienses. No vas a ir con él.

- Ander, si no lo hago morirá.

-Si lo haces, morirás tú y muchas personas más. Se hará con el control total del tiempo y del destino. Tu deber como guardiana es evitarlo, no puedes olvidar eso.

-¡Es mi amiga!

-Lo sé, Gaia. Pero estamos hablando de algo más grande que cualquiera de nosotros. Debes asumir la responsabilidad que ello conlleva.

-No. No la pienso dejar morir.

- La encontraremos, Gaia. Esté donde esté encontraremos la manera.

- No tiene ni idea de donde está tu amiga.-interrumpió Néstor.- Encontrarla es una promesa que nunca podrá cumplir. En cambio, si vienes conmigo le diré a Ander dónde está escondida para que pueda salvarla.- trató de convencerla el hombre de los ojos verdes.

- Gaia, nos matará a todos. No te creas ni una palabra. Lo conozco y no se puede confiar en él. Además, no sabemos si está diciendo la verdad.

-¿Quieres una prueba, Gaia?- dijo Néstor.- Supongo que esto servirá.- añadió, sacando una foto de su bolsillo. Gaia se acercó a él para cogerla, pero antes de que se diera cuenta el hombre se abalanzó rápidamente sobre ella. Le inmovilizó los brazos y le quitó la pistola, poniendo un cuchillo en su cuello.

- Eres aún más simple de lo que pensaba.- le murmuró al oído.- No entiendo qué ha visto mi hermano en ti. Ahora vas a venir conmigo. Tenemos que cambiar el mundo.

Gaia miró con terror a Ander, que observaba la escena patidifuso, sin saber qué hacer. Si le disparaba a su hermano podía alcanzar a Gaia.

- Hermanito, será mejor que no te acerques o la tendré que matar. Y sería una lástima hacerlo antes de hora.

Gaia sintió un fuerte golpe en la cabeza y todo se tornó borroso, hasta quedar sumida en una total oscuridad, mientras oía la voz de Ander llamarla en la lejanía.

CAPÍTULO 14

Gaia abrió los ojos lentamente. Estaba tumbada en el suelo, con las manos atadas. Trató de incorporarse, pero la cabeza le daba vueltas. Acercó como pudo las manos a la cabeza y vio que del golpe que Néstor le había propinado le había hecho una pequeña herida.

Intentó fijar la vista en un punto, pero lo veía todo un poco borroso. Vio una silueta al lado de la barca, preparando el bote para adentrarse en aquel lago. Supuso que Néstor no tardaría en llevarla a la piedra y cumplir de una vez por todas con su amenaza de matarla y hacerse con el control del tiempo.

- Buenos días.- Dijo Néstor, con una fingida voz amable.- ¿Estás preparada para tu último viaje?.- añadió, señalando a la piedra con la cabeza y dedicándole una sonrisa maliciosa.

-No puedes hacer esto.- dijo Gaia, tratando de ganar tiempo.

- Por supuesto que puedo.- replicó, ligeramente indignado.- Solamente quiero recuperar lo que es mío.

- El tiempo nunca fue tuyo.

- No me refiero al tiempo, sino al destino de una persona inocente.

- ¿Y a cuántas personas inocentes has tenido que matar para ello?

- ¡A las que haga falta!- exclamó furioso.- Nada va a pararme.

- ¿Y crees que ella va a querer al monstruo en el que te has convertido?

- Ella siempre supo ver el bien en mí. Lo entenderá.

- No entenderá que…

-¡Cállate!- gruñó Néstor, acercándose a Gaia peligrosamente.- No te atrevas a hablar de ella.

- Era su destino…- añadió Gaia. Entonces, sin mediar palabra, Néstor le propició un puñetazo en la mejilla que la hizo retroceder varios metros por el suelo. Gaia se quedó tendida en un rincón, aturdida, viendo como Néstor acababa de preparar el bote. Entonces, lo vio. En uno de los pasillos que daba acceso a la sala, detrás de unas piedras, Ander le hacía señales, tratando de decirle que no enfureciera más a la bestia. ¿Cuál era el plan ahora? Si Ander desobedecía a su hermano no solo ellos morirían, sino que Lucía, estuviera dónde estuviese, también sufriría las consecuencias.

*   *   *

Lucía despertó sumida en medio de la oscuridad. No sabía dónde estaba. Ni siquiera recordaba cómo había llegado hasta allí. Estaba apoyada contra un muro de cemento. Extendió las manos para palpar a su alrededor y no encontró más que paredes. Estaba en un espacio diminuto, encerrada entre muros de cemento. Miró hacia arriba y apenas divisó un poco de luz de la luna que se colaba por las pequeñas rendijas que había en el techo, a larga distancia de donde ella se encontraba. Estaba varios metros bajo tierra, de eso estaba segura, la humedad que sentía allí adentro no podía significar otra cosa. Empezó a gritar con la esperanza de que alguien la oyera, pero todo fue en balde. Empezó a sollozar, asustada. ¿Por qué le pasaba esto a ella? No entendía cómo había acabado allí ni quién quería hacerle esto.

*   *   *

Víctor corría por las calles de la ciudad, en busca de cualquier pista que pudiera llevarlo hasta Lucía. Sabía que algo malo había pasado. Aquella tarde estaban los dos solos en casa, como ya iba siendo habitual. Él estaba abajo en la cocina y ella había subido a su habitación para cambiarse e ir a dar un paseo juntos. Pero la chica tardaba mucho. Víctor pensó que podría tener algún problema y subió las escaleras. Cuando llegó a la habitación de Lucía, encontró ropa tirada en el suelo y la ventana abierta de par en par. Los objetos de encima de la mesita de noche estaban todos tirados por el suelo, como si hubiera habido una pelea en la habitación. Decidió mantener la calma hasta que la hubiera buscado un poco por la casa. Quizá había ido a buscar algo a otra habitación y lo había tirado todo por el camino… Sin embargo, en el fondo conocía a Lucía y sabía lo ordenada que ella era. Nunca dejaría su habitación en ese estado de manera voluntaria.

Después de inspeccionar cada rincón de la casa en busca de alguna pista, decidió que Lucía no estaba allí y que sería mejor buscarla por la calle. Se lanzó a recorrer todas las calles cercanas para encontrarla, sin éxito. Se había esfumado completamente. Se llevó las manos a la cabeza, sintiéndose impotente. No sabía qué podía haber pasado ni a dónde podría haber ido. ¿Y si la habían secuestrado?

*   *   *

Gaia decidió disimular y no volver a mirar hacia donde estaba Ander. Miró de nuevo a Néstor y se percató de que ya había terminado de preparar la barca y se acercaba hacia ella. Cuando llegó a su lado la sujetó del brazo y la puso en pie de un tirón.

-Vamos, ¡levanta!- dijo bruscamente. La chica obedeció, sabiendo que no tenía alternativa. La arrojó dentro de la barca y Gaia se sentó torpemente en un rincón. No dijeron nada mientas se acercaban hasta la piedra. Gaia sabía que si quería atacar a Néstor ese era el momento, pero estaba completamente desarmada. Por el rabillo del ojo vio que Ander surcaba las aguas sigilosamente con una pequeña tabla de madera que habría improvisado mientras ella estaba inconsciente.

Néstor estaba de espaldas a Ander y no podía verle. Estaba tan centrado en remar hacia la piedra que ni siquiera se percató de su cercanía. Cuando llegaron al montículo, Gaia temblaba, presa del miedo. ¿Serían estos los últimos instantes de su vida? Néstor la cogió por el brazo y la acercó al pedrusco, hasta que la espalda de la chica estuvo contra la piedra, revelando las letras y dibujos que brillaban al contacto con su piel.

- No sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento.- dijo Néstor con una sonrisa, sacando un cuchillo de su cinturón. Gaia cerró los ojos con fuerza cuando vio el objeto punzante acercarse hasta ella. Esperaba sentir una herida mortal en el corazón, sin embargo, sintió que se lo clavaba en el hombro derecho. Profanó un grito de dolor y su sangre manchó la piedra que tenía detrás. Abrió los ojos para descubrir que quién había desviado la trayectoria del cuchillo había sido Ander, que se había abalanzado sobre su hermano desde la tabla de madera. Néstor se lo quitó de encima de un puñetazo y lo tiró al agua, que brilló con un fulgor dorado al entrar en contacto con la piel del chico.

Néstor volvió la vista hacia la chica, que lloraba de dolor y temor. Entonces Ander la estiró por un tobillo y la tiró al agua junto a él, alejándola del alcance de su hermano y evitando así una herida mortal.

Néstor los miró con odio y sus ojos verdes se iluminaron con aquella luz peligrosa y sobrenatural que precedía a la muerte. Sin embargo, la piedra del tiempo se ilumino aún más al detectar la sangre de Gaia. Entonces, Néstor supo que había ganado. No le hacía falta ni siquiera matar a la chica, con su sangre ya en la piedra y el collar que llevaba en el bolsillo sería suficiente. Sacó la joya y la posó sobre la piedra. Un resplandor extraordinario iluminó por completo toda la sala. Gaia sintió como una fuerza que había creído suya desaparecía y quedó semiinconsciente. Ander la sujetó en el agua para que no se hundiera y empezó a nadar hacia la orilla, sabiendo que había perdido la batalla.

En cuanto llegaron al margen del lago, Gaia pareció recuperarse ligeramente y ambos observaron cómo Néstor posaba las dos manos en la piedra, recitando las palabras que lo llevarían cuatro años atrás, al momento en el que el amor de su vida había muerto. Haría cualquier cosa para evitarlo.

*   *   *

Había anochecido y Víctor había buscado por todos los recovecos de la ciudad que se le habían ocurrido. Había visitado incluso los lugares que Lucía frecuentaba, pero no había encontrado ni rastro de ella. ¿Alguien la habría secuestrado? No tenían nada, ni dinero ni propiedades. ¿Por qué querría alguien secuestrarla? Aunque nadie había llamado ni dejado una nota para pedir ningún rescate, no se atrevió a llamar a la policía por si acaso. Entonces, ¿quizá había tenido algún accidente? ¿Y si estaba sola en algún hospital? Intentó quitarse esa imagen de la cabeza y se dirigió de nuevo a la casa, para buscar alguna pista más concreta.

Primero entró en la habitación de Lucía, por si había pasado por alto alguna pista, pero de nuevo no encontró ningún indicio. Decidió que quizá podría buscar en las demás habitaciones de sus compañeros, igual algo arrojaba un poco de luz sobre el asunto. Sintiéndose un intruso, entró primero en la habitación de Gaia y después en la de Ander, sin obtener resultado alguno. Solo quedaba la habitación de Olivia. Le parecía absurdo pensar que allí encontraría nada, pero estaba tan desesperado que no quería descartar ninguna posibilidad, por remota que fuera. Así que abrió la puerta sigilosamente, como si se tratara de un santuario. Todo estaba igual que aquel día. La ropa revuelta, todo desordenado, incluso las manchas de sangre todavía en el suelo. Nadie había vuelto a entrar allí desde la muerte de Olivia. Vio un puñado de fotos esparcidas en un rincón bajo el escritorio y decidió acercarse. Se agachó para recogerlas y empezó a ojearlas. Eran fotos recientes. En algunas salía Olivia posando con su amiga Ana, en otras aparecían Lucía, Gaia, Víctor y Alejandro, e incluso, en alguna, Ander. Rebuscó un poco más y encontró fotografías un poco más antiguas, quizá de un par de años atrás. Le llamó la atención ver a Olivia con un Alejandro que parecía mucho más joven y feliz, sin las preocupaciones que le acechaban ahora. Lo que más le sorprendió fue ver la actitud cariñosa que tenían en las fotos. Estaba claro que habían sido pareja. Y él ni siquiera lo había sospechado. Después de ese inesperado descubrimiento, continuó rebuscando por si Olivia había guardado algún otro secreto. Entonces, encontró un puñado de fotos del trabajo. No pensó encontrar nada interesante. Había fotos de Gaia y Olivia juntas con algunas reliquias. De repente, Víctor se quedó mirando una silueta borrosa que había detrás de las chicas. Le resultaba familiar, pero no conseguía verle claramente el rostro al hombre. Buscó entre ese pliego de fotos, hasta que encontró otra en la que aparecía el mismo individuo, pero esta vez se le veía mucho más nítidamente. Se le heló la sangre al ver un rostro muy similar al suyo en la foto, que le devolvía la mirada con una sonrisa fría y vacía. Se levantó como una exhalación y fue hasta su habitación. Rebuscó precipitadamente entre sus pertenencias hasta que encontró la foto de su padre al lado de su madre. Comparó los rostros de las dos fotos. No  parecían haber pasado los años para el hombre. No cabía ninguna duda. El hombre de las fotos de la tienda de antigüedades en la que trabajaban Olivia y Gaia era su padre. ¿Era todo una mera coincidencia?

CAPÍTULO 15

Néstor entreabrió los ojos, deslumbrado por la fuerte luz que surgía de la piedra. Todo a su alrededor daba vueltas en un espiral de colores y viento. Perdió la noción del tiempo y, cuando quiso darse cuenta, la energía se disipó y la luz que emanaba de la piedra se apagó. Miró a su alrededor. Estaba en la misma cueva, pero no había nadie allí, ni su hermano ni la chica. ¿Eso es que lo había conseguido? ¿Había logrado viajar cuatro años atrás?

Buscó la barca con la mirada y vio que se encontraba al otro lado de la orilla. No le importó, porque eso solo podía significar una cosa. Estaba en el pasado. Se lanzó al agua rápidamente para cruzar el lago, que se iluminó en cuanto su piel tocó el agua. Nadó con fuerza hacia la orilla, sin importarle el peso de la ropa mojada o la oscuridad de las aguas heladas. Apenas llegó, el hombre echó a correr, en busca de la salida de la cueva que conocía como la palma de su mano. Abandonó La Guarida rápidamente y bajó el Monte Olimpo ladera abajo. No sentía frío, no sentía cansancio. Solo deseaba una cosa. Ahora nada podría pararle.

*   *   *

Gaia y Ander estaban en la orilla, todavía aturdidos por lo que acababan de ver. Néstor había desaparecido ante sus ojos, en un remolino de luz y viento. Gaia había gastado sus últimas fuerzas en lograr llegar a la orilla y se sentía cada vez más débil. No se había percatado de ello hasta el momento, pero su poder le otorgaba fuerza y ahora se sentía desfallecer.

- Ander…- murmuró con un hilo de voz.

- Gaia, estás muy pálida. Deberíamos mirar esa herida y…

- No puedo… seguir despierta. Me siento muy cansada.

- Intenta mantenerte despierta, Gaia, es muy importante.

- Sin el poder del tiempo… me siento débil…- musitó finalmente, cerrando los ojos lentamente. Lo último que pudo ver fue el rostro preocupado de Ander, que la sujetaba entre sus brazos.

*   *   *

Víctor estaba aterrado por la desaparición de Lucía. No sabía a quién acudir. Decidió ir a la Asociación por la Memoria en busca de ayuda. Cuando llegó observó el edificio con nostalgia. Allí había conocido a Lucía. Le pareció que había pasado una eternidad desde entonces. Abrió la puerta y el hombre de la recepción lo reconoció al momento.

- Hombre, Víctor, ¡cuánto tiempo! ¿Cómo va todo?

- Muy bien, Andrés. ¿Está Alejandro en la Asociación?

- Sí, últimamente no sale mucho, la verdad. Desde la muerte de aquella chica… ¿Cómo se llamaba?

- Olivia.

- Sí, eso, desde la muerte de Olivia está allí arriba encerrado la mayor parte del tiempo. Parece una alma en pena. A veces me da miedo que… - se interrumpió.- Nada, estoy hablando demasiado.

Víctor le devolvió una tímida sonrisa y tomó el ascensor hasta la Asociación. Tocó el timbre y tardaron bastante en contestar. Cuando la puerta finalmente se abrió, apareció Alejandro. Víctor se quedó unos segundos sin habla al ver el estado en el que se encontraba el hombre. Siempre había sido un chico atractivo, pulcro y elegante y verlo así lo dejó en shock. El hombre vestía un pantalón de chándal y una camiseta vieja que parecía llevar desde hacía días. Tenía el pelo despeinado y más largo de lo habitual. La barba campaba a sus anchas por su rostro.

- Hola, Víctor.- Dijo con voz ronca, como si no hubiera hablado en días.-Pasa.- ofreció, abriendo más la puerta.

La Asociación, vacía, no parecía mucho más ordenada que Alejandro. Estaba todo por medio. La cocina tenía la fregadera llena de platos por lavar y había cuatro o cinco paellas desordenadamente colocadas encima de los fogones. En la mesa de delante del sofá había platos con restos de comida de la noche anterior.

- Alejandro, esto está…

- Ya lo sé.- lo interrumpió. No necesitaba que nadie acabara la frase. Era perfectamente consciente del estado en el que se encontraba la Asociación y el lamentable aspecto que él mismo ofrecía. Pero no tenía fuerzas para otra cosa que no fuera auto compadecerse por la muerte de Olivia y sumirse en la tristeza más profunda. – No hace falta que me lo digas.- añadió.- En cuanto me recupere un poco ya lo arreglaré…

-Alejandro, me tendrías que haber llamado. No sabía que… bueno, hasta hace unas horas no sabía que Olivia y tú…

Alejandro rompió a llorar.

- Era el amor de mi vida.- se lamentó entre sollozos. Víctor se acercó y sin saber muy bien que hacer le puso una mano en el hombro.

- Tranquilo.- dijo con voz calmada.- A ella no le gustaría verte así, Alejandro.- añadió.- Tienes que ser fuerte, es lo que ella querría.

El hombre continuó sollozando en silencio unos minutos. Después pareció recomponerse un poco y miró al chico con los ojos enrojecidos por el llanto.

- Perdona, Víctor. No lo llevo muy bien…

- No pasa nada, es normal. Lo primero que tienes que hacer es darte una ducha y cambiarte. Te sentirás mucho mejor.- Alejandro asintió y obedeció sin oponer resistencia.

Mientras el hombre se aseaba, Víctor limpió los platos y recogió la Asociación lo máximo que pudo, tratando de evitar pensar en sus propios problemas. Había creído que Alejandro le ayudaría a buscar a Lucía, pero con la muerte de Olivia, parecía que el hombre ya tenía suficiente con lo que lidiar. Darle la mala noticia solo acabaría de hundirlo en la miseria. Tendría que hacerlo solo.

*   *   *

Ander consiguió  trasladar a Gaia hasta la entrada, donde el clima generado por las aguas termales era más agradable. La chica estaba inconsciente. Ander le quitó la camiseta para examinar la herida. Parecía profunda y salía abundante sangre, pero creía que no era mortal. El corte era limpio. Podía cosérselo y la joven se recuperaría. Fue hasta su mochila, donde llevaba un kit de primeros auxilios. Encontró un poco de alcohol, aguja e hilo, así que no lo dudó y procedió a cerrarle la herida a la chica, ahora que aún estaba medio dormida. Apenas se estremeció al contacto del alcohol e hizo alguna mueca de dolor solo un par de veces durante el proceso. Ni siquiera se despertó. Eso preocupó a Ander. ¿Y si había vuelto a quedarse sumida en un coma? ¿Y si esta vez no despertaba? Miró el rostro de la chica,  blanquecino y cubierto de agua. Apartó un mechón de pelo mojado de su rostro y la acarició. Después se levantó y rebuscó unas vendas en el botiquín. Le cubrió la herida con las vendas y le puso una camiseta limpia que había encontrado en la mochila de la chica. También le cambió el pantalón para evitar que enfermara por culpa del frío y la ropa mojada.

Ander miró hacia fuera, reflexionando sobre la situación. No podía rendirse. Su hermano podría hacer y deshacer a su antojo en el pasado, pero él no podía quedarse de brazos cruzados mientras eso pasaba. No había más guardianes del tiempo, así que viajar atrás en el tiempo para encontrar a su hermano no era un opción. Tendría que esperar a que volviera al presente para enfrentarse a él.

*   *   *

Lucía sentía que llevaba una eternidad encerrada en aquel agujero. Por fin había amanecido y podía ver los rayos de sol entrar por las rendijas del techo. Habían pasado tres noches. Sentía que no le quedaban apenas fuerzas para gritar en busca de auxilio. Tenía hambre. Tenía frío. Y, sobre todo, tenía miedo. Miedo de morir allí sola, en medio de la nada, sin nadie que la pudiera encontrar jamás. Quienquiera que la hubiera encerrado allí le había dejado un barril de agua, pero no le duraría eternamente.  Se puso en pie en busca de algún lugar por el que poder escalar la pared, pero todo era completamente liso. No tenía escapatoria. Empezó a golpear la pared con rabia, mientras gritaba en un último intento de que alguien la encontrara.

*   *   *

Víctor empezaba a sentir que se le estaban pasando por alto demasiadas cosas. Olivia y Alejandro habían sido pareja. El jefe de Gaia y Olivia parecía ser su padre. Lucía había desaparecido en extrañas circunstancias. Gaia se encontraba de nuevo en un improvisado viaje a Grecia. ¿Qué se estaba perdiendo? Decidió que tenía que descubrir la verdad de una vez por todas. Quizá así lograría encontrar a Lucía. Subió a las habitaciones de sus compañeros y rebuscó de nuevo en cajones y armarios. En la habitación de Gaia, abandonada bajo la mesita de noche, encontró una carta. La desplegó, sintiéndose un completo intruso. No debería estar haciendo eso. Era la intimidad de sus amigos, pero no le quedaba otro remedio si quería descubrir qué estaba pasando. En cuanto empezó a leer se le heló la sangre:

Querida Gaia,

Nunca fue mi intención hacerte daño, sino todo lo contrario. No espero que lo entiendas, ni que me perdones, lo único que quiero es que dejes de intentar encontrar la verdad. Es mejor así. Es la única manera en la que puedo asegurarme de que sigas con vida. No vuelvas nunca al monte Olimpo, solo te traerá más peligros y decepciones.

Ander

Parecía que él no era el único que quería encontrar la verdad. Gaia había estado buscando respuestas. ¿Por eso había ido a Grecia? Al Monte Olimpo… ¿qué tendría que ver eso con ellos?

Decidió seguir buscando, esta vez en la habitación de Ander. Parecía que él era el que más información tenía. Probablemente supiera la verdad. Por mucho que rebuscó entre sus cosas no encontró nada. Sin embargo, cuando ya se disponía a abandonar la estancia, vislumbró bajo la cama una pelota de papel arrugado. Se agachó y lo recogió. Le pareció leer bosque y cabaña entre palabras borrosas. ¿Cómo no se le había ocurrido antes? Quizá Lucía estaba en aquel bosque, sola y asustada en algún lugar. Se puso unas deportivas y salió rápidamente de la casa, para continuar con su búsqueda.

*   *   *

Habían pasado ya tres noches desde que su hermano se había marchado. No tenía ni idea de lo que estaría pasando al otro lado de la piedra, cuatro años atrás. Pero no era lo que más preocupaba a Ander en ese momento. Gaia seguía durmiendo, exactamente igual que cuando Néstor había abandonado La Guarida. Parecía que sin su poder no lograra despertarse. Observó por enésima vez el rostro pálido de la chica, sumida en un profundo sueño. Se tumbó a su lado y la abrazó, como si su contacto pudiera darle algo de la fuerza que su hermano le había arrebatado. Pero no pasó nada.

Continuó pensando en su plan. Se quedaría en la cueva esperando a que su hermano volviera a través de la piedra. Y acabaría con él. No había otra solución. Sería la única manera de devolverle el poder a Gaia. Quizá sería la única manera de que despertara.

CAPÍTULO 16

Néstor caminaba a toda prisa por la calle. Había tardado un par de días en poder llegar hasta la ciudad en la que vivía Claudia. Por fin volvería a verla, después de tantos años y tanto sufrimiento.

Se preguntó si el chico todavía estaría con ella. Aquel niño de ojos verdes, Víctor creía que era su nombre, sería ya un joven adulto. ¿Se parecería a él? Siempre había sospechado que era su hijo. Su edad y su parecido eran reveladores. ¿Cómo estaría Claudia después de tantos años? ¿Se alegraría de verle o huiría asustada como la última vez? Nunca debió sincerarse con ella. La verdad de quién era él fue demasiado para Claudia y salió corriendo con su hijo, pensando que estaba loco. Ahora él solo quería protegerla, evitar que muriera en aquel accidente y demostrarle que no era un maníaco. Solo quería estar con ella para siempre. Tenía que advertirla del peligro.

Entró en la calle en la que vivía la mujer y se acercó a la casa del fondo. Era una construcción moderna y sencilla. Miró por la ventana de la cocina y allí estaban. Los dos. Claudia estaba de espaldas, preparando un bocadillo y gesticulando enfadada. Estaban discutiendo. Le pareció oír que hablaban de él. Qué oportuno. El chico quería saber quién era su padre. El cabello rubio y lacio de Claudia se movía como si fuera seda por sus hombros al compás de sus suaves movimientos. Su cintura seguía siendo tan fina como recordaba y sus piernas igual de largas y esbeltas como la última vez que la vio. Deseaba poder verle el rostro, pero la mujer seguía dándole la espalda. En cambio el chico estaba de cara. Su piel era olivácea como la de Néstor, y sus ojos verdes delataban su parentesco. Sin embargo, su cara era fina y equilibrada como la de su madre. El chico era alto y espigado. Sin lugar a dudas, era su hijo. Entonces, Claudia se dio la vuelta. Sus ojos grandes y color miel se toparon con los de Néstor. La mujer se sobresaltó ligeramente y le pareció leer una nota de miedo en sus labios fruncidos. Sin embargo, la mujer disimuló. Se volvió hacia su hijo y le dijo algo que Néstor no logró escuchar. Entonces el chico se dirigió hacia la parte de atrás de la casa y se subió al coche. Parecía que Claudia fuera a seguirle. Después de todo esto, ¿su única intención era escapar de él? Pero Néstor abrió la ventana y entró a la cocina antes de que Claudia pudiera dar un paso más.

- Claudia…- murmuró.

- ¿Qué haces aquí? Te dije que no quería volver a verte.

- No lo entiendes. No puedes subirte a ese coche.

- Y tanto que puedo.- dijo la mujer, con la seguridad que solamente tiene alguien que está demasiado cerca del peligro. Claudia dio media vuelta y se dispuso a ir hasta el coche, pero Néstor la agarró por el brazo. Tocar su piel después de tanto tiempo fue extraño y maravilloso a la vez, aunque Claudia se deshizo del contacto rápidamente.

- Si lo haces, tendréis un accidente y morirás.

- ¿Pero qué dices?- exclamó la mujer alterada.

- Mi padre quiere hacer cumplir tu destino.

- No vuelvas a contarme esas majaderías del destino.- gritó la mujer, estallando.- ¡Estás loco! Después de todos estos años vienes con el mismo cuento de guardianes y protectores.- espetó la mujer, con desprecio.

Néstor sintió que la poca humanidad que le quedaba se quebraba al escuchar sus palabras de odio.

- Me arruinaste la vida una vez. Déjanos en paz a mí y a mi hijo.

-¡También es mi hijo!

- Nunca has estado a su lado, eso es lo único que te convierte en padre.

- No estuve a su lado porque lo apartaste de mi…- explicó Néstor, a punto de perder la paciencia.

- Porque eres peligroso, lo veo en tus ojos.

- No siempre pensaste así…

- Eso fue antes de que enloquecieras con todo eso del destino. Me marcho. Se acabó aquí, Néstor.- Con esto, la mujer dio media vuelta y se adentró en el garaje. Se subió al coche y arrancó, manteniendo la calma para que su hijo no se percatara de nada.

Néstor observó con impotencia como Claudia se marchaba con su hijo. No lo permitiría. No podían volver a marcharse. Si se lo explicaba mejor, ella acabaría entendiéndolo.

Vio una moto en la casa del lado y corrió hacia ella. Se subió y le hizo un puente para arrancarla. No le llevó más de un minuto y aceleró en busca del coche de Claudia. No tardó en encontrarla por la carretera que bordeaba un precipicio y que llevaba a las afueras del pueblo. Notó que Claudia se percataba de que los estaba siguiendo y decidió atajar por una carretera secundaria para barrarle el paso más adelante. Néstor consiguió volver de nuevo a la carretera, delante del coche de Claudia. Al verlo, la mujer frenó en seco y trató de evitar arrollarle. Movió el volante bruscamente y el coche se precipitó por el barranco. Néstor observó la escena con horror. El coche caía como a cámara lenta ante sus ojos, sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Oyó un fuerte estruendo cuando el coche se estrelló contra el suelo. Bajó por el precipicio lo más deprisa que pudo para socorrer a Claudia y su hijo. Pero la escena era desoladora. El coche estaba boca abajo, Claudia tenía la cabeza apoyada contra el volante y sus ojos color miel miraban a ninguna parte. Néstor no pudo soportarlo y la sacó del coche. La tumbó sobre la hierba verde, que pronto se tiñó de sangre. Susurró su nombre entre amargas lágrimas, pero la mujer no respondió. Ya nunca más lo haría. Se incorporó sobre ella y la besó en la frente, aún caliente. Se levantó y fue en busca de su hijo. Él seguía vivo, pero estaba inconsciente. Lo sacó del coche y lo alejó lo suficiente para evitar que muriese en caso de explosión. Antes de marcharse acarició el rostro del joven, que tanto se le parecía, sabiendo que esa sería la última vez que se verían.

Néstor se levantó, derrotado. Todo este tiempo queriendo evitar la muerte de Claudia y era él mismo quien la había provocado. Era su amor por ella, su obsesión, lo que la había llevado a la muerte. Néstor se odió a si mismo por todo lo que había hecho. Había matado a gente por viajar al pasado y lo único que había hecho era empeorarlo todo. Tenía que volver al presente y viajar de nuevo al pasado para, esta vez, enmendar su error de una vez por todas y salvar la vida de Claudia.

CAPÍTULO 17

Víctor corría por el bosque, gritando el nombre de Lucía a pleno pulmón. No había ni rastro de la cabaña que se nombraba en la nota que había descubierto, pero sabía que estaba más cerca de encontrarla. Y eso le daba ánimo para continuar su búsqueda. Llevaba horas caminando y le dolían los pies, pero lo único que le importaba era encontrar a la chica. Ya estaba anocheciendo y había bastante niebla. Eso le asustaba un poco, pero tenía que ser valiente. Seguramente ella estaría mucho más aterrorizada que él.

Pasadas unas cuantas horas más por fin encontró una cabaña antigua. Dio por supuesto que se trataba de la que decía la nota. Se acercó y vio que la puerta estaba abierta. Todo estaba a oscuras. Parecía abandonada. Entró con cuidado al interior de la caseta, alumbrando con una linterna, pero no había más que una mesa y una sillas viejas. Salió de la cabaña decepcionado. Creía que la encontraría allí, pero no había ni rastro de nadie.

Entonces oyó unos crujidos no muy lejos de allí. Quizá era algún animal salvaje, pensó asustado. O quizá era Lucía. Este último pensamiento le alentó a acercarse al lugar del que provenía el ruido. Estaba en un pequeño claro dentro del bosque, no parecía haber nada allí. Entonces volvió a oírlo. Muy cerca. Extrañado, miró a su alrededor, desconcertado de nuevo al no ver nada.

- ¿Hay alguien ahí?- dijo una voz de mujer, débil y temblorosa, que parecía proceder de debajo de la tierra.

- ¡Lucía!- exclamó Víctor. ¿Dónde estás?

- ¿Víctor? ¿Eres tú?- preguntó Lucía, sin poder creer que la hubiera encontrado.- Estoy aquí abajo.

Víctor se agachó y empezó a apartar hojas del suelo, hasta que descubrió unos barrotes que tapaban una celda enterrada bajo tierra. Lucía vio el rostro conocido de Víctor y se sintió más segura. Por primera vez en tres días tuvo la esperanza de salir de aquel agujero.

- Espera, te sacaré de aquí.- le aseguró Víctor. Fue hasta la cabaña en busca de alguna herramienta que lo ayudara a romper los barrotes y encontró una pala. Con eso fue suficiente. Quitó la arena de encima de los barrotes y luego hizo palanca para levantarlos. Después sacó una cuerda de su mochila y la lanzó para que Lucía pudiera agarrarse a ella y tratar de subir. A pesar de las dificultades y la debilidad de tres días sin comer, la chica consiguió escalar hasta la superficie. Allí, Víctor la esperaba con los brazos abiertos.

-¡Lucía!- murmuró, abrazándola.- Pensaba que no te encontraría nunca…

La chica no pudo decir nada, solo podía llorar, aliviada. En sus brazos se sentía sana y salva. Víctor le puso una chaqueta sobre los hombros.

- Vayámonos de este sitio.- concluyó él, llevando a la chica por el brazo hasta las afueras del bosque y, por fin, a su hogar.

CAPÍTULO 18

Ander no podía apartar la vista de Gaia. Su respiración era lenta y pausada, apenas podía sentir su pulso. Parecía tan débil que temía que si se alejaba de ella se apagaría para siempre. Decidió que sería mejor esperar a que Néstor volviera en la sala del lago, pero le asustaba que tan solo ese pequeño traslado pudiera acabar con la vida de la chica. Sin embargo, tenía que arriesgarse. Seguramente era la única manera de devolverle las fuerzas. Se acercó a ella un poco más y puso un brazo alrededor de su espalda y el otro bajo sus piernas. No le costó levantarla del suelo. Recompuso como pudo la manta que cubría a la chica y empezó a caminar hasta la sala por el enjambre de pasillos oscuros como si fuera su casa. Conocía cada rincón de esa Guarida. Por algo su padre los había llevado allí de niño y le había contado tantas historias.

Cuando llegó a la sala colocó a Gaia cerca de la orilla y la cubrió con la manta para evitar que se enfriara. Le alivió ver que la chica suspiraba. Seguía con vida.

Ander tuvo que esperar todavía unas horas, que se le hicieron eternas, para que las letras del monolito de piedra se iluminaran. Se levantó como una exhalación y cogió el cuchillo que llevaba anudado en el cinturón. Se acercó corriendo hasta el bote, subió y empezó a remar con energía, mientras alrededor de la piedra se formaba un remolino de luz y viento como el que se había producido justo antes de que su hermano desapareciera. A medida que Ander se acercaba al montículo, el viento era mayor, produciendo un ligero oleaje que balanceaba la barca. Cuando ya estaba a apenas tres metros del montículo el viento y la luz se detuvieron. Vio a su hermano aparecer entre los últimos destellos. Parecía ligeramente desorientado, como si las cosas no hubieran salido como esperaba.

Ander se acercó y se abalanzó sobre él con el cuchillo. Néstor había bajado la guardia y no se esperaba el ataque. Cayó sobre sus espaldas, atónito.

- ¿Q-qué? – balbuceó, volviendo a la realidad. Entonces vio a Ander sobre él, con el cuchillo apuntando directamente a su cuello.

- ¿Qué le has hecho? ¿Por qué no despierta?

-  ¿La chica? ¡Qué más da eso ahora!- exclamó furioso Néstor, recordando el motivo de su vuelta. Debía viajar de nuevo en el tiempo y evitar esta vez que él mismo se interpusiera en el camino de Claudia.

- Me parece que no estás en condiciones de decir lo que es importante y lo que no.- amenazó Ander, apretando el cuchillo contra la garganta de su hermano.

- No hay nada que puedas hacer por ella. Sin su poder no volverá a abrir los ojos.

- ¡Devuélveselo!- gritó Ander, apretando aún más el cuchillo, hasta el punto de que un pequeño hilillo de sangre corrió por el cuello de Néstor.

- Tengo que acabar lo que he empezado.

- ¡Ya has vuelto atrás! Ya tienes lo que querías, ahora devuélveme a Gaia y libera a Lucía, sea donde sea que la hayas encerrado.

- Todavía no tengo lo que quería.- dijo con voz gutural, a duras penas aguantando la presión del cuchillo.

- Su destino era morir aquel día. Hagas lo que hagas no lo podrás deshacer.

Los ojos de Néstor brillaron peligrosamente ante está afirmación. Se iluminaron con aquel brillo sobrenatural que tanto había aterrado a Gaia durante los últimos meses. Una fuerza invisible lanzó a Ander por los aires y cayó de espaldas contra el montículo de piedra. Tosió por el golpe y tardó unos segundos en recuperarse. Vio que su hermano se acercaba hasta él, con la clara intención de matarle. Buscó el cuchillo con la mirada y lo vio en el suelo a un par de metros. Se levantó rápidamente y consiguió alcanzarlo. Lo empuñó amenazadoramente hacia su hermano.

- Sabes que eso no te servirá de nada. Siempre preferiste las armas a utilizar tu propio poder. Eso te ha hecho débil.

Ander lo miró furioso, y sus ojos verdes también se iluminaron. Lanzó el cuchillo a un lado. Con más esfuerzo del que hubiera deseado usó sus poderes para lanzar a Néstor hasta las aguas del lago, donde sabía que sería más débil. Las aguas se iluminaron con hilos dorados al contacto con Néstor, que se levantó torpemente. Ander intentó mantener la distancia respecto al agua, sabiendo que si se acercaba demasiado también él sería más vulnerable. Con sus ojos, el chico lanzó un rayo plateado, pero Néstor fue más rápido y apenas lo alcanzó en la pierna. Cojeando ligeramente, el hombre corrió hasta Ander y le propinó un puñetazo, que lo lanzó despedido de nuevo contra la piedra. De su labio emanó un hilillo de sangre. Se levantó rápidamente y se abalanzó de nuevo contra su hermano, dándole varios golpes en las costillas. Néstor tosió y se lo quitó de encima con fuerza, lanzándolo hasta el agua. Allí dirigió un rayo con sus ojos, que alcanzó al chico en un brazo. Ander gritó de dolor, incrementado por la cercanía del agua. Néstor se acercó y le propinó varias patadas, que lo dejaron aturdido unos segundos, después le dio un fuerte golpe en la cabeza. Ander quedó tendido en el suelo, dirigió una última mirada hacia Gaia, que yacía inmóvil. Luego, todo se desvaneció.

Ander no podía ver, estaba en medio de la nada. Todo era negro a su alrededor y reinaba un silencio sepulcral que le resultaba inquietante. De repente, en medio de esa oscuridad apareció a una mujer, de espaldas. Parecía un espejismo. Era alta y delgada. Una larga melena rubia, casi blanca, ondeaba sobre su vestido plateado de raso, casi tan pálido como ella. Se dio la vuelta y Ander se quedó sin palabras. Los sobrenaturales ojos de la mujer, color verde claro, se posaron sobre los suyos. No hubiera sabido definir la edad de la mujer, como si estuviera fuera del alcance del paso del tiempo.

- Hola Ander.- dijo con una voz suave pero firme.

- ¿Quién… eres?

- Ananké, diosa del destino.

- Estoy…

- No, no estás muerto.- contestó, como si la pregunta le hiciera gracia.- He venido a darte algo.- añadió, acercándose con pasos que apenas se percibían, como si flotara. Extendió su mano y le mostró una daga plateada, sin muchos adornos, pero de una belleza atemporal.- Debes acabar con esto y restaurar el equilibrio entre el tiempo y el destino. Tu hermano está amenazando mucho más de lo que crees con lo que está haciendo. Todos dependemos de que lo consigas.- Con esto, la mujer se alejó lentamente, hasta que desapareció. Ander sintió que también él desaparecía.

De repente, volvió en sí, justo a tiempo de evitar un golpe letal de su hermano. Se levantó rápidamente y miró su mano derecha, en la que sujetaba la daga que Ananké le había dado. No había sido solo un sueño. Toda su vida le había llevado hasta ese momento.

Se acercó hasta Néstor, con una fuerza y rapidez insólita. Sus manos y sus piernas se movían solas, como si alguien las estuviera dirigiendo. Néstor lo miró entre asombrado y asustado, sin tener tiempo apenas de moverse, cuando Ander le clavó la daga en el pecho. Los dos hermanos se quedaron mirando a los ojos durante un segundo que pareció eterno. Entonces, Néstor cayó sobre sus espaldas con la daga aún clavada y un reguero de sangre brotó de su pecho, salpicando la piedra del tiempo. Ander se quedó paralizado. Lo había conseguido. Había frenado a Néstor. Pero era su hermano al fin y al cabo. Se apoderó de él un remolino de sentimientos, amor, odio, rabia, ira, nostalgia, tristeza. No sabía qué sentir. Había vencido. Pero era una victoria agridulce. Se acercó hasta su hermano, que seguía tendido en el suelo, moribundo.

- A-ander- consiguió balbucear.- No me dejes morir solo, hermano. Quédate conmigo, hasta el final.- le pidió en un susurro. El chico no pudo negarse. Sintió un nudo en el estómago y se sentó al lado de su hermano mayor, sin decir nada. Con la lucidez que precede a la muerte, Néstor continuó hablando.- Cuando asesiné a padre, supe que el sendero que estaba tomando era tenebroso y sin retorno. Siempre supe que acabaría llevándome a este momento. No quiero que te culpes. Siempre he sido yo. Peligroso, arrogante, indomable. En cambio tú eras todo lo contrario. Te llevaste toda la luz y yo me quedé la oscuridad. La única luz para mí era Claudia. Y yo mismo fui el que le arruinó la vida. Al menos, allá a donde vaya, sé que estaré con ella…

Con esto, su respiración se entrecortó y se quedó mirando al techo paralizado.

- ¿Néstor?- murmuró Ander. Solo con mirar sus ojos lo supo. El color verde sobrenatural que siempre lo acompañaba se había apagado. Cerró sus ojos suavemente con las yemas de los dedos y derramó la única lágrima que derramaría nunca más por su hermano perdido.

De repente, le asaltó una inquietud. El tiempo no tenía guardián que lo protegiera. Gaia seguía inconsciente sin su poder. Dirigió una mirada a la piedra y vio que todavía estaba manchada con la sangre de Néstor. Se acercó a la barca y empezó a remar hasta la chica. Luego, la tomó en brazos.

CAPÍTULO 19

Ander tumbó a Gaia al lado de la piedra. Posó la delicada mano de la chica sobre el monolito. Esta vez no se iluminó, como siempre había hecho cuando la chica lo tocaba. Tomó el collar del tiempo y lo colocó sobre el cuello de Gaia. Entonces, la piedra, por fin, se iluminó. Ander recitó unas palabras en un idioma antiguo, que apenas nadie conocía y las letras y símbolos de la piedra se iluminaron con un fulgor todavía más dorado, hasta envolverles en un halo de energía. Después, la piedra se apagó. Miró a Gaia con nerviosismo. Si la chica no despertaba ahora, no sabría qué más hacer para recuperarla. Los segundos que pasaron hasta que la chica abrió los ojos se le hicieron eternos.

-¿Ander?- murmuró con voz ronca y débil.

El chico no respondió. Se abalanzó sobre ella y la besó con ternura.

- Gaia, pensé que te perdía.- dijo finalmente, liberando a la chica del abrazo. Gaia le dedicó una sonrisa dulce.

- Ya estoy de vuelta.- contestó, mirándose las manos y tocando el collar que tenía en el cuello.- Mis poderes y mi collar han vuelto también. ¿Qué ha pasado?

Antes de que Ander pudiera responder, Gaia vio a Néstor tendido en el suelo. Se sobresaltó tanto que Ander tuvo que agarrarla para que no cayera al agua.

- ¿Está…?- preguntó Gaia, dejando la frase inacabada. Ander asintió con al cabeza.

- Todo ha terminado. Podemos volver a casa.

- ¿Y Lucía?- preguntó entonces Gaia, alterada.

- Debemos volver cuanto antes y rescatarla. Probablemente esté en el bosque, cerca de la cabaña. Creo que allí es donde Néstor la escondió.

- No tenemos tiempo que perder- dijo la chica, con decisión.

- No quiero dejarle aquí.- dijo entonces Ander, dirigiendo una mirada al cuerpo inerte de su hermano. La chica lo entendió.- Te acompañaré hasta la otra orilla y luego volveré a por su cuerpo. Este bote no nos soportaría a los tres.

Ander y Gaia se subieron al bote en silencio, pensativos. Ella, preocupada por Lucía. Él, apenado y a la vez tranquilo por la muerte de Néstor. Al llegar a la orilla, la chica bajó del bote con agilidad y él se quedó dentro. Cuando se disponía a remar de vuelta hacia su hermano, el suelo de la cueva empezó a temblar con fuerza. Gaia lo miró asustada.

-¿Qué está pasando?- preguntó elevando la voz por encima de los gruñidos y crujidos de las piedras.

- No lo sé. Tengo que ir a buscar a mi hermano. Sal de aquí cuanto antes.

- No pienso irme sin ti.

- Gaia, no puedo dejarle ahí e irme sin más. Espérame fuera.

-¡No!- gritó la chica, tratando de agarrar el bote, que se alejaba de ella sin remedio. Corrió tras él, mojándose los pantalones hasta las rodillas, comprendiendo que era inútil tratar de alcanzar la barca, que se alejaba rápidamente. Con el temblor, empezaron a desprenderse pequeñas piedras del techo, que caían como proyectiles sobre las aguas. Gaia se tapó la cabeza para evitar que la golpearan, pero varias piedras impactaron en sus brazos, provocándole rasguños.- ¡Ander, vuelve!- gritó con todas sus fuerzas. Dio un paso atrás cuando se percató de que el nivel del agua estaba subiendo rápidamente. Si seguía a este ritmo, toda la cueva estaría inundada en menos de cinco minutos.

- ¡El nivel del agua está subiendo, Gaia, márchate!- gritó Ander desde el bote, que había llegado hasta el monolito de piedra, ya medio cubierto por agua. Pudo alcanzar el cuerpo de su hermano antes de que las aguas lo cubrieran. Lo subió a la barca y empezó a remar de vuelta. Entonces, una gran parte del techo de la cueva se hundió y golpeó el bote de manera fatal. Ander consiguió apartarse y cayó al agua. Fue en busca del cuerpo de su hermano, que también había salido despedido fuera del bote. Empezó a nadar hasta la orilla cargando con él. El avance era lento. Ander miró en la lejanía y vio que toda la sala estaba ya cubierta de agua, incluso los pasillos que accedían a ella estaban ya inundados con dos palmos de agua. Del lago empezaron a brotar de repente fuentes de agua, como si se tratara de géiseres, que dispararon aún más la subida del nivel del agua. Gaia lo observaba todo horrorizada desde uno de los accesos, con el agua ya por el pecho.

- Ander, por favor, déjalo y sálvate tú. ¡No lo lograrás!

- No puedo… abandonarle…- contestó él desde la distancia, con dificultad por mantenerse a flote cargando con el cuerpo de su hermano.

- Te lo suplico…- imploró la chica, con lágrimas en los ojos y el agua por el cuello. Ya no hacía pie. Entonces, del centro del lago brotó un gigantesco géiser que lo inundó todo, a la vez que otra piedra de tamaño considerable se desprendía del techo, provocando una gran ola. Gaia quedó completamente sumergida. Buscó a Ander con la mirada, pero bajo el agua todo era borroso, repleto de barro y escombros. Empezó a sentir que le faltaba el aire y decidió seguir el camino de uno de los pasillos para lograr acceder a algún lugar donde hubiera oxígeno. Después de unos segundos y cuando ya apenas le quedaba aire consiguió llegar hasta la entrada de la cueva, que estaba también casi completamente inundada.

-¡Ander!- gritó, sabiendo que él no podría escucharle. Empezó a sollozar, sin saber qué hacer. No podía entrar ahí de nuevo, era imposible salir con vida entre agua y piedras. Cuando el agua de la sala de la entrada le llegaba de nuevo por el cuello y no veía señales de vida del chico por ningún lado, decidió salir de lo que había sido La Guarida. Fuera de ella, el aire era frío y llovía, pero Gaia se quedó allí horas, esperando cualquier indicio de vida. Al anochecer, se oyó una fuerte y final explosión de agua y las rocas y piedras de la entrada se sepultaron para siempre. Ya no quedaba nada. La Guarida había desaparecido. Y se había llevado a Ander con ella. Gaia cayó de rodillas y lloró hasta perder la noción del tiempo, abrazada a las piedras que habían sepultado al amor de su vida.

Epílogo

Año 2017

EL RETORNO

- Mamá, la historia no puede acabar así… Es demasiado triste- protestó la joven, que había escuchado con avidez la historia que le había contado su madre durante horas.

- No todos los cuentos tienes finales felices.

- Pero…¿qué hizo Gaia después de aquello?

- Volvió a casa. Al llegar se reencontró con Lucía, que le contó todo lo que había pasado en su ausencia. Gaia decidió no contar nada de lo que había pasado en Grecia. Era demasiado complicado de explicar y demasiado doloroso de revivir.

- Y cuándo le preguntaron por Ander, ¿qué dijo?

- Mintió. Dijo que el chico había decidido quedarse en Grecia a vivir con unos familiares que había encontrado allí.

- ¿Y Víctor? Después de descubrir quién era su padre… ¿llegó a saber alguna vez toda la verdad?

- No. Aunque le preguntó, Gaia nunca se lo contó. Pensó que así lo protegía. Él era feliz con Lucía y había dejado atrás su pasado. Descubrir la verdad solo le habría traído más sufrimiento.

- Pero él era el legítimo guardián del destino, al fin y al cabo, era el hijo de Néstor.

- Pero no era el único hijo de un guardián del destino.- explicó la madre, con una sonrisa.

- ¿Qué quieres decir?

- Poco después de volver a casa, Gaia se dio cuenta de que estaba embarazada. Tuvo una hija preciosa, a la que llamó Andrea.

- Andrea… ¿cómo yo?- preguntó la chica, frunciendo el ceño.- ¿No querrás decirme que…?

La madre sonrió a la joven y asintió con la cabeza.

- No solo eres guardiana del destino, Andrea. También lo serás del tiempo, cuando llegue el momento.

- Pero todo esto es una locura. Y Papá… ¿él no es…?

La puerta del comedor se abrió y entró un hombre atractivo, de unos cuarenta y cinco años, con unos penetrantes ojos azules.

- Alejandro.- dijo sorprendida Gaia, con una sonrisa.- Ya estás en casa.- El hombre se acercó hasta ella y la besó en los labios. Después, acarició amorosamente a Andrea en la cabeza.

- ¿Qué hacéis aquí la dos tan encerradas?- preguntó con curiosidad.

- Le estaba contando a Andrea su verdadera historia.

Andrea miraba con sus grandes ojos verdes primero a su madre y luego a su padre, que parecía estar al corriente de todo. ¿Cómo habían podido ocultarle quién era realmente durante todos estos años? Ni siquiera el hombre al que llamaba Papá era su verdadero padre.

- Cuando volví a casa estaba destrozada. Saber que tú ibas a nacer fue la única razón que impidió que me volviera loca. Alejandro podía entender por todo lo que estaba pasando y estuvo a mi lado, ayudándome y apoyándome en todo momento. Cuando estuve preparada, le conté todo lo que me había pasado en Grecia y quién era yo en realidad. Por increíble que parezca, me creyó. Nos convertimos en inseparables. El sostén el uno del otro. Con los años, nos dimos cuenta de que podíamos tener la oportunidad de ser felices juntos. Y nos casamos.

- ¿Y Ander? ¿De verdad murió en La Guarida?

La mirada de Gaia se ensombreció.

- Nunca supe nada más de él, con lo que asumí hace años que aquel fatídico día nos dejó para siempre.

*    *   *

Aquella noche cayó tormenta. Gaia no podía dormir. Contarle toda la historia a su hija había hecho que volviera a revivir cada momento. Miró a Alejandro, que dormía plácidamente a su lado. Él la había hecho feliz, la había salvado de la soledad y de una vida de tristeza. Había sido siempre comprensivo con ella.

A pesar de todo, hablar de Ander aún le dolía. Cada vez que lo nombraba, su corazón se encogía. Por mucho cariño que le tuviera a Alejandro, nunca había vuelto a sentir aquella electricidad en la piel que sentía cuando Ander la tocaba. Derramó una lágrima por primera vez en años por aquel amor perdido. Por lo que pudo ser y no fue. Al final, consiguió quedarse dormida.

Con el tiempo había aprendido a interpretar sus sueños. Descubrió que su poder eran aquellas visiones que le mostraban la verdad, muchas veces oculta. Un poder que había heredado de su padre sin saberlo. Gracias a ese poder, Roberto Duarte pudo, años atrás, descubrir el peligroso accidente que se cernía sobre su familia y hacer todos los preparativos para la herencia de su hija. Ahora, ese poder la protegía a ella. Si algún peligro se cernía sobre el tiempo, Gaia lo vería en sus sueños. Si algún cambio importante se avecinaba, sus sueños se lo revelaban.

Sin embargo, nada pudo prepararla para lo que soñó aquella noche. Estaba andando por unas calles sinuosas, en un país desconocido. Los carteles de las tiendas estaban escritos en caracteres extraños. Parecía griego. Entonces llegó hasta el centro de una antigua plaza, en la que habían paradas de mercado. Estaba atestado de gente. La mujer miraba de un lado a otro, pero no encontraba ninguna cara conocida. Hasta que sus ojos se cruzaron con unos misteriosos ojos verdes. A pesar de los años, los reconoció al instante. Era él. Ander.

FIN

DESCUBRE CÓMO CONTINÚA LA HISTORIA…

AGRADECIMIENTOS

A Silvia, por ser mi primera ávida lectora y emocionarse tanto como yo con la historia. A Toni, por apoyarme en todo momento y animarme por fin a dar el paso de publicar lo que llevaba tanto tiempo escribiendo. A mis padres, por enseñarme a andar en la vida. A mis amigos, por enseñarme a divertirme y confiar en las personas. A todos, gracias.

Table of Contents

Las aguas del Destino

Prólogo

EL CUENTO

Primera Parte

EL OLVIDO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

Segunda Parte

LA MEMORIA

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

Epílogo

EL RETORNO