Eres todo lo que necesito

Para toda la eternidad #3

E. L. Todd

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes y eventos descritos en esta novela son ficticios, o se utilizan de manera ficticia. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción de parte alguna de este libro de cualquier forma o por cualquier medio electrónico o mecánico, incluyendo los sistemas de recuperación y almacenamiento de información, sin el consentimiento previo por escrito de la casa editorial o de la autora, excepto en el caso de críticos literarios, que podrán citar pasajes breves en sus reseñas.

Hartwick Publishing

Eres todo lo que necesito

E.L. Todd

Copyright E.L. Todd 2018

Uno

Slade

Trinity tenía la pierna enganchada alrededor de la mía y el brazo enroscado sobre mi torso. Su cabeza descansaba sobre mi pecho y su cabello estaba esparcido por mi piel. Su aroma me llegó a la nariz, aquel olor a vainilla. Respiraba con suavidad; su pecho apenas se expandía contra el mío. Yo tenía una mano en su nuca y acariciaba ligeramente los suaves mechones de su pelo. En la otra mano sujetaba La Odisea. Estaba tardando mucho tiempo en acabarlo, pero me estaba gustando.

Era domingo por la mañana y por norma general estaría viendo el fútbol, pero me encontraba a gusto donde estaba. Estábamos metidos en su mullida cama, aferrándonos al calor mientras el invierno continuaba azotando en la calle.

―Qué despacio lees. ―Sus palabras fueron un susurro y su voz dejó entrever una sonrisa.

―Este puto libro tiene mil páginas. ―Pasé la página y seguí leyendo.

―¿Te está gustando?

―La verdad es que mucho.

―Tengo buen gusto ¿eh?

―Tampoco te pases ―dije con una carcajada. Le hundí los dedos en el pelo y jugueteé con los mechones.

Suspiró contra mi pecho y continuó pegada a mí.

―¿Qué quieres comer?

Me encogí de hombros.

―Me da igual. Cualquier cosa que repartan a domicilio.

―Dios, qué vago eres.

―Eh, que es domingo. Según la Biblia, se supone que no tienes que ponerte nada que no sea el pijama.

Supe que estaba poniendo los ojos en blanco a pesar de que no podía verla.

―¿Has leído la Biblia alguna vez?

―Sí… El tercer testamento.

―Slade, eres idiota.

―Te acuestas conmigo, así que ¿quién es la idiota en realidad?

Suspiró.

―Supongo que en eso tienes razón.

―Mucha razón. ―Cerré el libro y lo dejé en el edredón―. ¿Qué te apetece comer a ti?

―Chino.

―Tú siempre quieres chino ―gruñí.

―Vale, ¿qué te apetece a ti? ―Se incorporó y apoyó la cabeza en una mano mientras me miraba. Estaba desnuda debajo de las mantas, pero su piel era cálida contra la mía.

Me encogí de hombros.

―Chino me parece bien.

Me dio un pequeño cachete en el brazo.

―Eres insoportable.

―Te repito que te acuestas conmigo, así que tan insoportable no puedo ser. ―Me incliné hacia ella y le di un beso en los labios.

Ella me lo devolvió de inmediato y me succionó el labio inferior. Entonces se apartó y cogió su teléfono.

―Voy a llamar. ¿Qué quieres?

―Lo que vayas a tomar tú.

―Vale. ―Hizo la llamada y colgó.

―¿Podemos ver el fútbol hoy?

―¿Tienes pensado quedarte? ―preguntó con una ceja levantada.

―¿Te parece bien?

―Sí. Sólo sentía curiosidad ―dijo mientras se le apagaba la voz.

―¿Qué?

Me miró.

―¿Qué de qué?

―He notado tu tono.

―Es sólo que me sorprende que no quieras ir a casa de Skye. Como va a estar allí todo el mundo…

―¿Y ver cómo Cayson le mete la lengua en la garganta a mi prima? ―Sacudí la cabeza―. No, gracias. Además, me gusta cuando estamos solos tú y yo. Puedo estar desnudo todo el tiempo, puedo ser yo mismo y cuando una animadora buenorra me pone durante el partido, puedo hacerlo contigo.

Cogió una almohada y me golpeó en la cara.

Yo me eché a reír.

―Sabes que estoy de coña.

Puso los ojos en blanco y lanzó la almohada a un lado.

―Pero no me importaría que te pusieras una minifalda… sin bragas debajo.

―Me lo apunto. ―Cogió mi camisa del suelo y se la puso.

La miré durante unos instantes al darme cuenta de que nunca había hecho aquello.

Salió del dormitorio y se dirigió al salón. Yo me quedé allí tumbado un momento antes de ponerme los bóxers y seguirla. Ella encendió la chimenea y puso la televisión. Se tumbó en el sofá y dio unas palmaditas en el hueco que había a su lado.

―Vamos. Te vas a perder el número del descanso.

Fui corriendo al sofá y me lancé encima de un salto.

―Las animadoras. Mi parte favorita.

Trinity sonrió y se puso a ver el partido conmigo.

―Están demasiado flacas.

La atraje hacia mi pecho y nos acurrucamos en el sofá tapados con una manta.

―Tienes razón. Pero me gustan sus piernas. Me vuelven loco las piernas largas.

―Yo tengo las piernas largas. ―Me dirigió una mirada de complicidad.

―¿Por qué te crees que sigo contigo? ―Le guiñé un ojo.

―Por mi increíble personalidad.

Me reí.

―No es por eso, no.

Me dio un golpe en el brazo en broma y luego apoyó la cabeza contra mi pecho.

Pasamos el domingo en un éxtasis de pereza. Nos tomamos la comida china en el sofá con los palillos y, cuando terminó el fútbol, vimos una película. Fuera estaba nevando y, al final, el sol desapareció.

Yo no quería ir a casa. Estaba demasiado cansado y demasiado cómodo.

―¿Puedo quedarme a dormir aquí?

―No has ido a tu casa ni una sola vez en todo el fin de semana.

―¿Estás diciendo que no soy bien recibido? ―pregunté.

―Sólo digo que eres una sanguijuela chupasangre.

Enarqué una ceja.

―¿Eso significa que quieres que me quede? ―No comprendía a las chicas.

Ella soltó una carcajada.

―Sí, Slade. Te puedes quedar.

―Guay.

Nos fuimos a la cama y, después de una sesión de sexo apasionado, nos quedamos dormidos. Nuestros cuerpos estaban entrelazados el uno con el otro, pero no la aparté. Nunca me había gustado demasiado lo de acurrucarse, pero con Trinity no estaba tan mal. De hecho, en cierto modo me gustaba.

Me dejé caer en un asiento en la biblioteca. Acababa de tener un examen y no estaba seguro de qué tal me había salido. Mientras aprobara, en realidad me daba igual. Lo único que me importaba era conseguir el título. Aquel era mi billete para conseguir el estudio de Times Square.

―¿Qué tal te ha ido en el examen? ―me preguntó Trinity.

Skye levantó la vista de su libro de texto y arqueó una ceja.

De repente, pude palpar la tensión que había desencadenado la pregunta de Trinity.

―¿Y tú cómo sabías que tenía un examen? ―preguntó Skye.

Era curioso. A Trinity y a mí cada vez se nos daba peor mantener nuestro rollo en secreto. Naturalmente, cada vez nos sentíamos más unidos y nos íbamos haciendo amigos. Antes lo hacía todo con Cayson, pero ahora prefería hacer las cosas con Trinity. Era divertida y de carácter fácil. Y me hacía reír.

Los ojos de Trinity se llenaron de pánico.

―Porque Conrad me lo contó. Espero que suspendas. ―Se estaba esforzando demasiado.

Skye pareció tragarse la historia.

―¿Tienes planes para este finde, Trinity?

―¿Por qué iba a tenerlos? ―dijo a la defensiva.

Yo le lancé una mirada asesina.

―Relájate ―articulé con los labios.

―O sea, no. ―Trinity clavó la mirada en su libro de texto e intentó aparentar calma.

―Creo que Cayson está intentando sorprenderme con algo ―dijo Skye―. Cada vez que le pregunto qué vamos a hacer, me da respuestas vagas.

―Claro que está planeando algo ―dijo Trinity―. Es Cayson, el tío más romántico del mundo.

―Yo puedo ser romántico ―solté.

Skye y Trinity me miraron.

―O sea… si quisiera. Que no quiero.

¿Por qué coño acababa de decir aquello?

Cayson llegó a nuestra mesa y le dio un beso en la frente a Skye.

―Hola, preciosa.

―Hola, sexi.

Me metí un dedo en la garganta y fingí que me ponía a vomitar.

Skye me dio una patada desde su lado de la mesa.

Cayson se sentó al lado de Skye.

―¿Qué tal el día, cariño?

―Mejor ahora que estás tú aquí.

Cayson le dirigió una sonrisa y luego me miró.

―¿Por qué no viniste ayer a ver el partido?

Eh…

―Estaba ocupado.

Cayson levantó una ceja.

―¿Haciendo qué?

―Un trío. ―No se me ocurrió otra cosa que decir.

―¿Todo el día? ―preguntó Cayson sorprendido.

―Eh, tengo mucho aguante, pero no soy perfecto ―dije―. Tuve que parar a descansar unas cuantas veces.

Trinity me miró como si quisiera darme un bofetón.

―¿Y tú dónde estuviste? ―le preguntó Skye a Trinity mirándola.

―Haciendo deberes ―soltó ella.

―Si tú nunca haces los deberes ―apuntó Skye.

Joder, Trinity se estaba luciendo.

―Estoy organizando cosas para mi línea de moda. Quiero que todo esté preparado porque me voy a poner con ella en cuanto me gradúe. ―Se relajó al terminar.

Aquello estaba mejor.

―Ah. ―Skye se creyó la historia.

Trinity y yo teníamos que mejorar en serio con aquello. Si no nos andábamos con cuidado, nos iban a pillar.

Roland y Conrad se reunieron con nosotros en la biblioteca.

―Ey. ―Roland se sentó a mi lado―. ¿Dónde te has metido todo el fin de semana?

―Trío ―no dije nada más.

Roland se lo creyó.

―Vamos a salir el viernes. Necesitamos que vengas.

―¿Lo necesitáis? ―pregunté.

Conrad fue el siguiente en hablar.

―Hemos pillado cacho con unas tías buenísimas, pero tienen una amiga soltera que necesita un hombre. Les dijimos que llevaríamos a un tercer tío.

Miré a Trinity de inmediato y bajé la mirada antes de que alguien se diera cuenta. No me había acostado con nadie más desde que habíamos empezado a liarnos. No éramos monógamos, pero aun así me resultaba raro pensar en aquello. Era un tema del que nunca hablábamos.

―Voy a pasar.

Trinity miraba su libro como si le diera igual la respuesta que yo diese.

―¿Por qué? ―exigió saber Roland―. Ya nunca sales con nosotros.

―Porque no necesito amigos para ligar con tías ―argumenté.

―Venga ya ―dijo Conrad―. Tú te vienes.

¿Acaso no entendían el significado de la palabra «no»?

―No voy a entretener a la amiga fea y gorda para que vosotros podáis echar un polvo.

Roland sonrió.

―No es fea. Las tres son modelos.

Aquello sí que era interesante…

―¿De verdad?

Trinity me miró.

Por algún motivo, me sentí culpable.

―No. He follado tanto esta semana que está a punto de caérseme la polla.

Conrad empezó a mosquearse.

―¿Cuándo coño le has dicho tú que no a una tía buena? Vas a venir aunque tengamos que llevarte a rastras hasta allí. Así que vete haciéndote a la idea.

―Sí ―dijo Roland―. Para lo único que sirves en realidad es para ligar con tías.

Estaba empezando a irritarme.

―Mirad, yo…

―Vas a venir. ―Roland se levantó y se marchó con Conrad.

Miré a Trinity, pero ella no alzó los ojos hacia mí.

Cayson se quedó contemplándome un rato.

―¿Va todo bien, tío?

―Sí, estoy perfectamente ―dije un poco demasiado deprisa―. ¿Por qué?

―Es sólo que… últimamente no eres tú.

―¿Por qué dices eso? ―pregunté.

―El Slade al que conozco nunca rechazaría una cita con una modelo… por ninguna razón.

Skye también estaba mirándome.

Estaba haciendo saltar alarmas por doquier. Necesitaba cubrir mi rastro.

―Simplemente me preocupa que me estén mintiendo y que sea una chica gorda y horrenda. Si está buena, me la voy a follar hasta dejarla seca.

―No creo que Roland mintiera con eso ―dijo Cayson.

―Nunca se sabe. ―Me encogí de hombros.

―Bueno, ¿vas a ir? ―preguntó Cayson―. Yo no sirvo de nada ahora que tengo novia.

―Antes tampoco servías de nada ―lo ataqué.

Me lanzó una mirada fulminante.

―A lo mejor es que tienes novia o algo así…

―¿Cómo? ―solté―. No. Joder, no. ¿Por qué se te ha ocurrido preguntarme eso?

Cayson se encogió de hombros.

―Es que llevas desaparecido un tiempo…

Joder. Tenía que atajar aquello antes de que se me fuera de las manos.

―No estoy liado con nadie.

Trinity recogió sus cosas.

―Tengo clase. Luego os veo.

―Creía que tu clase no empezaba hasta dentro de una hora ―afirmó Skye.

―Tengo que ver al profesor. ―Trinity cogió sus cosas y se marchó.

―Me tengo que ir a llevar un trabajo que se me ha olvidado entregar. ―Cogí mi mochila y fui tras ella hasta que por fin la alcancé en el pasillo. Caminaba tan rápido que prácticamente estaba corriendo.

―Trinity. ―La cogí por la muñeca y la frené.

Sus ojos estaban llenos de enfado.

―¿Qué? ―La chica a la que recordaba de nuestro fin de semana maravilloso y relajante había desaparecido.

―¿Por qué estás cabreada?

―No lo estoy. ―Tiró para que le soltara la muñeca.

―Te conozco desde siempre, sé cuándo estás enfadada.

Apoyó el peso en la otra pierna, de pie frente a mí.

―Ahora mismo estamos andando por la cuerda floja.

Suspiré y me pasé los dedos por el pelo.

―Ya lo sé.

―Tenemos que hacerlo mejor si queremos seguir con esto.

Asentí.

―Y con respecto a lo de la chica esa… probablemente debería ir con los chicos porque…

―Claro. Como quieras. ―Se cruzó de brazos.

―A menos que no quieras que vaya…

―No somos pareja. Me da igual lo que hagas, Slade. Pásatelo muy bien.

Vale… Me estaba costando mucho interpretarla.

―¿Es esta una de esas situaciones en las que la chica dice que todo va bien pero en realidad no va bien? ―Nunca me había acostado con la misma chica durante tanto tiempo, así que básicamente no tenía ni idea.

―No. ―Me miró con hostilidad―. Slade, eres libre de hacer lo que quieras. Y a mí no podría importarme menos.

Me percaté del tono agudo de su voz.

―Tengo la sensación de que en realidad esto no te parece bien…

―Bueno, pues te equivocas. Pásatelo bien follándotela hasta dejarla seca. ―Se dio la vuelta y se alejó con determinación.

Había algo que no encajaba.

―Trin, espera.

Siguió caminando.

―¿Puedes dejar de irte a toda hostia un segundo? ―Volví a agarrarla.

―¡¿Qué?! ―dijo furiosa.

―Si no quieres que me acueste con ella, dímelo y punto.

Dedicó un buen rato a analizar mi rostro.

―Dijimos desde el principio que esto no era nada más que un rollo. Te conozco, Slade. Sé que necesitas tu libertad. Sé que quieres echar ese polvo, así que hazlo y ya está.

¿Lo decía en serio? Era incapaz de adivinarlo.

―Tengo que marcharme. ―Se zafó de mí y se alejó―. Adiós.

Yo me quedé en el pasillo observando cómo se iba.

Estábamos sentados en el reservado con nuestras cervezas enfrente. Tanto Roland como Conrad iban vestidos con camisa y pantalón de vestir.

―¿No podrías haberte arreglado un poco más? ―soltó Roland―. Estas no son chicas normales, sino modelos. Prácticamente son de otro planeta.

Lo fulminé con la mirada.

―Créeme, puedo follar me ponga lo que me ponga… no como tú.

―Más te vale no jodernos esto ―dijo Conrad.

―Si tan preocupados estáis, ¿por qué me habéis obligado a venir? ―pregunté.

―¿Que por qué te hemos obligado a venir? ―dijo Roland―. ¿Es que eres marica?

―No ―dije con un gruñido.

Roland dio un sorbo a la cerveza.

―Pues lo parece…

Conrad miró hacia la puerta. Entonces los ojos se le abrieron de par en par por la emoción.

―Ahí están.

Miré por encima del hombro y vi a las chicas en la entrada. Todas eran morenas, delgadas hasta rozar la anorexia y casi de la misma altura que nosotros gracias a los tacones. Iban bien peinadas y muy maquilladas. Eran guapas, de eso no cabía duda.

Conrad se pasó los dedos por el pelo.

―Es la hora del espectáculo.

―¿Cuál es la mía? ―pregunté.

―La de la izquierda ―dijo Roland.

El cabello castaño le llegaba hasta los hombros y se le rizaba en las puntas. Cuando sonrió, se le formó un hoyuelo en cada mejilla. Definitivamente era una belleza.

―Vamos allá. ―Roland se puso en pie y esperó a que llegaran a nuestra mesa.

―Hola, Franny. ―Conrad sonrió a su pareja, le tomó la mano y se la besó.

¿Franny? ¿Eso no era el nombre de un gato?

―Me alegro de verte, Tina ―dijo Roland―. ¿Te puedo invitar a una copa?

Pero ¿dónde habían conocido a aquellas chicas?

La que sobraba se acercó a mí y me miró de arriba abajo. Sus ojos se detuvieron en mis brazos cubiertos de tatuajes y luego en mi pecho. Me examinó, analizándome sin mostrar ni pizca de discreción. Hasta el momento parecía mi tipo de chica.

―Vera. ―Aquello fue todo lo que dijo, y lo hizo con un marcado acento ruso.

Aquel debía de ser su nombre.

―Slade. ―Extendí la mano para estrechársela.

Ella se quedó contemplándola, pero no la aceptó.

Seguramente aquella debía de ser una costumbre que los rusos comprendían.

Se acercó más a mí y me dio un beso en la mejilla. Después se separó con una sonrisa en los labios.

Al parecer le había gustado.

―Eres guapo.

―Tú también eres guapa. ―Me quedé mirándole el pecho y luego las piernas. Eran largas… y a mí me gustaban las piernas largas.

―Mis amigas me dijeron que habría un chico guapo para mí. Me alegro de que tuvieran razón.

Le hice una reverencia.

―Chico guapo para servirla.

Soltó una risita y se aproximó a mí.

―Me gustan. ―Me subió la mano por el brazo hasta llegar al bíceps.

―¿Los músculos? ¿O los tatuajes?

―Las dos cosas. ―Tenía una mirada traviesa en los ojos.

Yo le lancé una mirada a las piernas.

―A mí me gustan tus piernas.

―¿Te gustaría tenerlas alrededor de la cintura?

Joder, sí que era directa.

Las tías buenas normalmente no iban al grano, al menos no tan rápido.

―Y de la cabeza.

Su mirada se oscureció al mirarme.

―Sólo voy a estar aquí unas semanas… en Boston, por trabajo.

Me gustó cómo pronunciaba Boston; tenía un acento bonito.

―No estoy buscando nada serio.

―Me parece bien.

―La mayoría de las veces, los hombres a los que conozco se enamoran de mí… es un poco molesto.

Era como yo, pero en versión femenina.

―Conozco esa sensación.

―Eso a ti no te va a pasar, ¿verdad?

―No.

Definitivamente no.

―Pues entonces vamos a saltarnos las bebidas y la conversación y vámonos a tu casa.

Sus palabras resonaron en mi mente después de que las pronunciara. Normalmente no tenía que hacer demasiado esfuerzo para ligar con mujeres, pero ella había reducido mi marca a la mitad. Era exactamente lo que yo quería: sólo sexo sin nada de conversación.

Pero entonces pensé en Trinity.

No íbamos en serio. Solamente nos estábamos enrollando. Yo no significaba nada para ella y ella no significaba nada para mí. Bueno, sí… Con el paso de los meses nuestra amistad se había afianzado. Ahora era la persona con la que me gustaba pasar todo mi tiempo. Aunque solamente nos acostábamos, existía una intimidad entre nosotros. Aquella chica estaba buena, pero, sinceramente… prefería estar con Trinity. El sexo era bueno y me gustaba estar con ella después. Algo no me parecía bien.

―¿Slade? ―La voz de Vera me devolvió a la realidad.

―Perdona… No te he oído.

―Deja que sea más clara. ―Me rodeó el cuello con los brazos y se acercó a

mí―. Vámonos a tu casa.

Uf… Lo único que quería era decir que no. Eché un vistazo a Roland y a Conrad, que estaban hablando con sus citas. Cuando se fijaron en lo cerca que estaba Vera de mí, los dos me guiñaron un ojo. Roland levantó el vaso e hizo un gesto con la cabeza en dirección a mí.

Si rechazaba a Vera, se enterarían. Vera se lo contaría a sus amigas y ellas se lo dirían a Roland y Conrad. Escudriñarían mis actos más aún de lo que ya lo hacían. Se lo contarían a todos los del grupo y luego sería casi imposible encontrar una excusa plausible a menos que dijera que era gay. Si me acostaba con Vera, todo el mundo tendría que dejar de darme el coñazo y Trinity podría mantener nuestra relación en secreto sin hacer saltar las alarmas.

Y no iba a hacer nada malo. Trinity y yo no teníamos una relación. Le había dicho que nunca quería que la tuviéramos. Hasta le había dicho que no iba a cambiar mis costumbres por ella.

Entonces, ¿por qué me sentía como si estuviera haciendo algo malo?

Trinity no albergaba sentimientos por mí y yo no sentía nada por ella. No éramos pareja. Decidí olvidarme de Trinity y llevarme a Vera a casa.

―Por supuesto.

Ella sonrió.

―Genial.

Me dirigí a Roland.

―Vera y yo nos marchamos.

―Joder, qué rapidez ―dijo Roland.

Le di un tirón de la camisa.

―A lo mejor la próxima vez deberías vestirte mejor. ―Le guiñé un ojo.

Le cogí la mano a Vera y salí de allí con ella. Ella se acurrucó junto a mí y soltó una risita. Cuando entramos en mi coche, se inclinó de inmediato hacia el lado del conductor y empezó a besarme en el cuello mientras conducía. Tenía la sensación de que iba a ser una fiera en la cama.

No podía hacerlo. No podía hacerlo. No podía hacerlo.

Llegamos a la puerta de mi apartamento y me pasé más de dos minutos trasteando con las llaves.

Vera me sonrió.

―¿Va todo bien?

Suspiré y apreté las llaves en la mano.

―¿Te puedo pedir algo?

Parecía irritada al ver que el sexo se estaba posponiendo.

―Claro…

―Pues el caso es que tengo una relación extraña con una chica. No estamos juntos y yo dije que podíamos acostarnos con otras personas. No hay sentimientos de por medio, pero… me sentiría un cabrón si me acostase contigo. Se ha convertido en una muy buena amiga y… me importa mucho.

Vera no pareció muy afectada por aquella información.

―No me importa que tengas novia.

―No es mi novia ―dije rápidamente―. A mí no me va lo de tener novia.

Levantó una ceja.

―¿Qué es lo que quieres decir?

―Es sólo que… supongo que… no puedo hacer esto. Lo siento.

Sus ojos se llenaron de decepción.

―¿Estás enamorado de otra mujer?

―Eh, eh, ¡no te pases! Yo no estoy enamorado de nadie, ¿vale? Ese no es mi estilo. Simplemente… me sentiría culpable si siguiera adelante con esto.

Suspiró molesta.

―Vale. Como quieras. Gracias por haberme hecho perder el tiempo.

Sabía que tenía ganas de darme una patada en las pelotas.

―Sé que esto que te voy a decir es de ser un auténtico capullo, pero ¿podrías hacerme un favor?

―Menuda cara tienes…

―Escúchame, por favor.

Cruzó los brazos delante del pecho.

―¿Puedes decirles a tus amigas que te has acostado conmigo?

Levantó las cejas de golpe.

―¿Cómo? ¿No quieres acostarte conmigo para no hacerle daño a tu novia…?

―No es mi novia.

―¿… pero quieres que ella piense que lo has hecho?

―Bueno, quiero que todo el mundo lo piense. Y… además es que no quiero que esta chica se pille demasiado por mí. Siento que hemos llevado nuestra relación a un nuevo nivel y… cuando le dije que no iba a cambiar por ella, lo decía en serio. Es que no quiero que se haga una idea equivocada sobre mí. No quiero que piense que siento nada especial por ella. Quiero que siga pensando que soy un cabrón. No puedo darle nada más y me facilitaría mucho la vida si alguna vez me lo pidiese.

Asintió lentamente.

―Entonces ¿quieres que piense que eres un cabrón a pesar de que no soportas la idea de estar con nadie que no sea ella?

―Exacto.

―Eso sigue sin tener ningún puto sentido.

―Ya lo sé. Pero, ¿puedes hacerlo por mí, por favor?

Suspiró.

―Supongo…

Saqué un billete de cien dólares de la cartera.

―Toma… Por las molestias.

Lo apartó.

―No necesito tu dinero.

―Bueno, te lo agradezco.

Se me quedó mirando un buen rato.

―¿Quieres que te dé un consejo?

―La verdad es que no.

―Quítate esa máscara de capullo y deja que ella vea quién eres de verdad.

―Es que soy un capullo.

Sacudió la cabeza y empezó a retroceder.

―No, no lo eres. Y a mí no puedes engañarme.

Dos

Trinity

Slade era libre de hacer lo que quisiera. Me importaba un bledo a quién se tirase. No suponía ninguna diferencia para mí. Estaba perfectamente sin él. Podía enrollarse con una modelo rusa si quería, que yo ni parpadearía. ¿Por qué iba a importarme? Slade no era más que un tío que conservaba a mano para pasar el tiempo hasta que encontrara algo mejor.

Entonces, ¿por qué estaba al borde del llanto?

Aquella noche me quedé en casa, pero no pude quitarme a Slade de la cabeza. Probablemente estuviera coqueteando con ella, soltando ocurrencias a diestro y siniestro. Por supuesto, ella quedaría embelesada con él, inmediatamente atraída por sus increíbles brazos y sus tatuajes. Él la haría reír y no tardaría en dejar claro que sabía lo que se hacía en la cama. A mi hermano no le iban las chicas buenas, así que daba por supuesto que la cita de Slade tampoco lo era.

Lo cual quería decir que Slade se iba a acostar con alguna aquella noche.

Pero como había dicho, me daba igual. Él no significaba nada para mí, no era más que un amigo con el que me acostaba y pasaba el rato. Al principio me había dicho que no era una relación exclusiva y yo sabía que lo decía en serio. ¿Qué me había esperado? Slade decía que era un capullo y tenía razón. ¿Por qué había esperado que se portase de otro modo? ¿Por qué me importaba?

No me importaba.

El lunes por la mañana fui a buscar a Skye a la biblioteca.

―¿Estás bien? ―Skye me miraba como si una bacteria carnívora me acabara de devorar la mitad de la cara.

―Muy bien… ¿por qué lo dices?

―Es sólo que… pareces hecha polvo.

―Bueno, es que es lunes. ―Añadí una risita, pero sonó forzada.

Skye me observó un buen rato.

―Vale… Llevas unos meses muy rara, empiezo a pensar que ya no conozco a mi mejor amiga.

―No digas tonterías. Tú estás ocupada con Cayson y por eso no estamos juntas todo el santo día como antes… y eso no tiene nada de malo.

―Me da la sensación de que hay algo más, Trinity…

Debía inventarme algo… y rápido.

―Verte con Cayson no hace más que recordarme lo sola que estoy y que nunca encontraré a un tío que me quiera de verdad. Siempre me utilizarán para pasar el tiempo hasta que encuentren algo mejor, y nada más. ―Aquello era verdad en parte. Yo estaba haciendo lo mismo con Slade, lo cual me convertía en una hipócrita. Pero supongo que había cambiado de opinión. Y el hecho de que los sentimientos de Slade por mí no hubiesen cambiado me dolía. Supongo que negarse a admitir la verdad es la mejor estrategia.

A Skye se le entristecieron los ojos.

―Eso no es verdad, Trin.

―Sí que lo es ―dije con amargura―. Y algunos días me resulta más duro enfrentarme a ese hecho, como hoy.

Extendió una mano por encima de la mesa y la puso encima de la mía.

―Encontrarás a alguien tan bueno como Cayson, te lo prometo. No te des por vencida.

―Gracias, Skye. ―Aparté la mano y bajé la vista a mi libro de texto con ganas de dar por terminada aquella conversación.

―Este finde vamos a salir. Hay un montón de tíos increíbles por ahí y yo te voy a encontrar uno.

Lo último que me apetecía hacer era buscar un tío.

―Skye, de verdad que no pasa nada.

Roland se deslizó en la silla que había junto a Skye.

―¿Dónde anda Romeo?

Skye lo fulminó con la mirada.

―Todavía le quedan unos minutos de clase.

―Bien. No tendré que veros enrollándoos. ―Dio un sorbo a su café.

―¿A qué has venido? ―preguntó Skye.

Roland no solía venir con nosotros a la biblioteca.

―Quiero contarle a Cayson mi fin de semana… y lo alucinante que es no tener novia.

―Cayson es perfectamente feliz estando con una sola mujer ―dijo ella a la defensiva.

―No lo será después de escuchar mi relato ―se rio Roland―. Llevo todo el fin de semana follando, casi no he bebido ni comido nada.

Skye hizo una mueca de disgusto.

―A ti no te gusta enterarte de mi vida sexual y a mí de la tuya tampoco.

Una parte de mí no quería enterarse de lo que había hecho Slade por la noche, pero otra sí. ¿Cómo podría preguntarlo sin que se notase demasiado?

―¿Qué tal se lo pasó Conrad?

Él sonrió.

―Al parecer a su chica le iba el bondage, es todo lo que he conseguido sacarle. Cada vez que le mandaba un mensaje parecía ocupado.

Hice una mueca. No me hacían falta tantos detalles.

―¿Y Slade, qué tal?

Roland se encogió de hombros.

―No hablamos mucho. Se llevó a su chica el viernes a casa y se la tiró. Pero me imagino que no quería volver a acostarse con ella, porque no ya no vio más a la chica el fin de semana. Siempre ha sido muy estricto con eso de no repetir con ninguna.

El estómago se me llenó de ácido de repente. Tragué el nudo que se me había formado en la garganta e intenté aparentar indiferencia. Pero sentía náuseas. ¿Por qué? No sentía nada por Slade, estaba segura de ello. No quería tener nada más serio con él porque sería el peor novio del mundo, así que… ¿por qué estaba tan hecha polvo?

Roland se acabó el café y sacó el móvil.

―Mírala. ―Le enseñó la pantalla a su hermana.

Ella no la miró.

―No quiero ver a ninguna tía desnuda.

―No está desnuda, se la saqué en el bar.

Suspiró y echó una ojeada.

―Es muy guapa, Roland.

―¿Guapa? ―preguntó asombrado―. No, mamá es guapa. Esta tía está buena que te cagas.

Skye puso los ojos en blanco.

―Eso no voy a decirlo.

―Y era la leche en la cama.

―¿No te importó que no estuviera casada? ―saltó Skye.

―¿Sabes qué te digo? Que si te vas a poner repelente, me voy a buscar a otro para presumir. ―Se levantó y se marchó.

Skye suspiró.

―Le quiero pero... también lo odio.

Sonreí.

―Conozco el sentimiento.

―En fin, si de verdad no te apetece salir, no hace falta que lo hagamos. ―Volvió a concentrarse en su libro de texto.

¿Qué estaba haciendo? ¿Me iba a quedar sentada analizando mis sentimientos por un chico malo lleno de tatuajes que nunca sería más que un amigo y un polvo sin ataduras? Estaba portándome como una estúpida y no tenía ningún motivo para enfadarme. Slade había dejado muy claro lo que quería y a mí me había parecido bien. No debería molestarme ni hacer que le guardara rencor. El problema era yo… y tenía que volver a salir y conocer gente si quería conseguir una auténtica relación. Me negaba a quedarme sentada en casa, lamentándome como una pringada. Si quería encontrar a un tío que quisiera algo serio conmigo, tendría que salir a buscarlo.

―En realidad, he cambiado de opinión.

Skye abrió mucho los ojos.

―¿De verdad? Porque me encantaría salir de fiesta una noche por la ciudad. Mi madre me acaba de regalar unos zapatos de tacón monísimos, ¡deberías ponértelos! A ti te quedarían de ensueño.

―Claro, gracias.

―Qué divertido va a ser esto. Nos vamos a pillar una buena.

Sonreí.

―Me gusta el alcohol.

―Y vas a pillar cacho.

―De hecho, tenía la esperanza de encontrar un buen chico para salir con él.

Se encogió de hombros.

―O eso, si quieres.

―Estoy emocionada. ―No paraba de quejarme de que no tenía a nadie con quien compartir mi vida. Bien, pues aquello estaba a punto de cambiar.

«Vete a la mierda».

Me quedé mirando el móvil, intentando decidir qué hacer. Slade no había hecho nada malo, por lo que no debería cambiar de comportamiento con él. Debía llevar la situación con madurez o poner fin a nuestra relación… y la verdad es que no tenía ningunas ganas de lo último. Me gustaba tanto el sexo como su compañía.

«¿Cuándo quieres que vaya?».

«¿Ya? He hecho la cena».

¿Qué acababa de leer?

«¿Que has preparado la cena?».

«Bueno, estoy en ello. Es bastante jodido, no estaría mal tener una opinión profesional».

Sonreí, muy a mi pesar.

«Voy para allá».

Llamé a la puerta con los nudillos y esperé a que respondiera.

Slade abrió la puerta y parecía agobiado.

―Ey. ―Volvió de inmediato a la cocina―. Bueno, pues estaba haciendo el pollo en el fuego pero no paraba de salpicar y quemarme, así que lo metí en el horno, pero ahora se ha puesto todo negro.

Sonreí y me acerqué a su lado. Estaba frente al horno mirando el contenido a través de la puerta.

―Y ahora huele muy raro…

Eché una ojeada a los cacharros que había sobre los quemadores. En uno había unos espárragos totalmente carbonizados. En la encimera vi una lata de maíz que parecía ser lo único comestible que había sobrevivido.

Me puse un guante de horno y abrí un poco la puerta.

―Se ha quemado… o sea, se ha achicharrado del todo.

Él suspiró.

―Pues nada… Cocinar es la hostia de difícil.

―¿Has seguido las instrucciones?

―¿Qué instrucciones? ―preguntó.

Lo miré fijamente sin podérmelo creer.

―O sea, ¿que lo has ido improvisando todo sobre la marcha?

―A ti nunca te he visto mirar instrucciones cuando cocinas.

Pero mira que era tonto.

―Me las sé de memoria.

―Ah. ―Se pasó la mano por el pelo―. Uuups...

Allí había algo que no cuadraba.

―¿Para qué has intentado cocinar, de todos modos?

Se encogió de hombros.

―Quería cocinar para ti.

Levanté una ceja.

―¿Por qué?

―Tú siempre cocinas para mí… y quería hacer algo por ti. ―Apagó el horno y los fuegos―. Aunque parece que al final vamos a tener que pedir pizza.

―Bueno, Slade, la intención es lo que cuenta. ―A veces era un misterio para mí. Un minuto se estaba tirando a una desconocida y al minuto siguiente era un encanto conmigo… casi como un novio. Incluso después de todo el tiempo que habíamos pasado juntos, seguía sin comprenderlo.

―Sí, qué más da. ―Lo tiró todo a la basura y encendió el extractor de humos para airear la cocina―. Tú quieres una hawaiana, ¿verdad?

Se había acordado.

―Sí.

Cogió el teléfono y llamó.

Pasé a la sala de estar y me fijé en la mesa del comedor. Había dos velas encima y estaba puesta con platos y cubiertos. El resultado era íntimo y romántico.

Slade colgó y vino.

―Supongo que todavía podemos comer aquí.

―¿Lo has montado tú? ―Lo miré como si no lo conociera.

―Sí… Sé que te gustan las velas y la verdad es que animan mucho el cuarto. ―Se metió el móvil en el bolsillo y se dirigió al sofá―. He alquilado Alguien voló sobre el nido del cuco. He pensado que te apetecería verla.

Me senté a su lado. Me estaba dejando absolutamente alucinada.

―Eso es todo un detalle, pero quería verla con mi padre.

―Ah. ―Parecía algo decepcionado―. No pasa nada. También he alquilado La Odisea si prefieres ver esa.

Slade y yo llevábamos ya un tiempo haciendo aquello. Nuestros encuentros habían empezado como exclusivamente sexuales y poco a poco se habían ido convirtiendo en algo más. Ahora veíamos pelis y cenábamos juntos, jugábamos a juegos y nos hacíamos mimos en la cama: las cosas que hacían las parejas. Así que, ¿cómo era posible que no me hubiese dado cuenta hasta entonces?

―¿Te acostaste con esa tía? ―solté sin venir a cuento.

Slade se quedó inmóvil y me miró a los ojos.

―Sí.

Aquello no tenía ningún sentido.

―¿Pero aun así quieres cenar y ver una peli conmigo?

Algo cambió en su mirada y pareció enfadarse.

―Mira, te dije desde el principio cómo iba a ser esta relación: que no esperases que fuéramos a ser algo más, que tenía derecho a hacer lo que quisiera cuando quisiera y que no te enamorases de mí ni me suplicaras que no te dejase. Tú dijiste que estabas de acuerdo, así que más te vale que ahora no cambies de opinión.

Su cambio de actitud fue tan repentino que me pareció casi incomprensible.

―No me refiero a eso…

Siguió mirándome fijamente.

―Slade, ¿qué estás haciendo? Te gusta acostarte conmigo, pero también que seamos… amigos.

―Sí, eres una gran amiga, Trinity. Pero eso no quiere decir que sea tu novio. No me cojas cariño porque ya te dije que no cambiaría por ti. Te lo advertí específicamente.

Me estaba empezando a mosquear.

―¡Cállate, Slade! No te estoy pidiendo nada, sólo estoy intentando entender lo que soy para ti. Por una parte no paras de tener gestos románticos y considerados conmigo y parece que sea más para ti de lo que dejas ver… pero luego vas y te acuestas con otra.

Se frotó las manos entre sí y desvió la mirada. Se le había acelerado la respiración, como si se hubiese puesto en guardia, preparado para luchar o escapar. Estuvo mucho tiempo sin decir nada y el silencio se alargó por espacio de varios minutos. Me pareció que no iba a decir ni una palabra.

―Tú no significas nada para mí, Trinity. ―Me miró directamente a los ojos―. Sé que somos amigos y que nos preocupamos el uno por el otro… pero eso es todo. ¿Me has entendido?

¿Lo había hecho?

―No soy el tío adecuado para ti. Tú necesitas un hombre que te trate bien y ese no soy yo ni lo voy a ser jamás. Necesito saber que lo entiendes, porque no puedo aguantar ni el estrés ni la presión.

Sus palabras me hirieron más de lo esperado. Tragué para deshacer el nudo que tenía en la garganta.

―Te he entendido.

―Me acostaré con quien quiera cuando quiera y tú puedes hacer lo mismo, así que no analices mis actos ni mis comportamientos. Te prometo que nunca lograrás entenderme del todo.

―Vale.

Se dio la vuelta hacia el televisor.

―¿Quieres ver la película?

No me podía dar más igual lo que hiciéramos porque tenía la mente en otra parte.

―Claro.

Slade se arrellanó en el sofá y me hizo un gesto para que me tumbara en su pecho. Durante un segundo, la situación fue incómoda. Íbamos a fingir que no acabábamos de mantener aquella conversación y que no acababa de acostarse con otra. Entonces me di cuenta.

Slade realmente no sentía nada por mí, no era más que un amigo de cuya compañía disfrutaba y al que le gustaba acostarse conmigo. Era frívolo y superficial y sus pensamientos no eran tan profundos como yo había pensado. Se podía ver a través de él con tanta claridad como a través de un arroyo cristalino.

Skye y yo pusimos rumbo a un bar pijo de Boston. Sólo entrar ya costaba cien pavos, pero por supuesto Skye y yo no tuvimos que pagar ni un centavo. No estaba segura de si fue porque al gorila le parecimos guapas o simplemente porque reconoció nuestro apellido.

Al entrar se oía un piano tocando suavemente de fondo. Las personas hablaban en voz baja en las mesas próximas. Todas las chicas llevaban vestidos elegantes y joyas relucientes, y todos los hombres iban trajeados. Definitivamente no era el tipo de bar al que solíamos ir, pero estaba harta de buscar algo nuevo en el lugar de siempre.

―Este sitio es bonito ―dijo Skye en voz baja.

―En fin, eso había supuesto teniendo en cuenta lo caro que es sólo poner un pie dentro.

Nos acercamos a una mesa y nos sentamos. Skye llevaba un vestido morado oscuro que le quedaba genial con su color de pelo. Iba discretamente maquillada y se había pasado el pelo por encima de un hombro. Una pulsera de oro adornaba su muñeca.

Yo había decidido ponerme un vestido dorado con zapatos de tacón negros. Como tenía la piel pálida y el pelo de un rubio intenso, los colores oscuros contrastaban mucho con mi piel. Los colores más neutros no me hacían destacar tanto.

―Estás guapísima ―dijo Skye.

―Gracias. ―Diría aquello aunque no lo pensara.

―¿Qué quieres beber? ―preguntó―. Puedo ir a por ello.

―No lo sé… Creo que un martini de manzana.

―La verdad es que suena bien. ―Asintió lentamente―. Pero a lo mejor me pido un cosmo…

El camarero se acercó a nuestra mesa con pantalones de vestir y un chaleco abotonado.

―Dos martinis de manzana de parte del caballero de la barra.

―Caray, qué rapidez ―solté abruptamente.

―Que los disfruten, señoritas. ―Inclinó ligeramente la cabeza antes de marcharse.

Skye no se dio la vuelta para mirar a la barra.

―¿Quién crees que los ha enviado?

―No lo sé… ―Eché una ojeada a todos los ocupantes del local. Casi todos parecían más mayores que Skye y yo, sobre todo los hombres. No estaba en contra de salir con tíos mayores, pero no era lo que más me gustaba. Y cualquiera por encima de los treinta era demasiado viejo―. Es difícil de averiguar porque nadie nos está mirando.

―Eso es porque son discretos, al contrario que los tíos de nuestra edad. ―Dio un sorbo a su bebida―. Dios, qué bueno está esto. No me acuerdo de la última vez que bebí alcohol.

―Desde que tú y Cayson estáis juntos ―la pinché.

―Oye, cuando tienes pareja formal tienes tendencia a salir menos. Ya sabrás lo que quiero decir algún día.

Slade se me vino a la cabeza de inmediato. Cuando estábamos juntos casi siempre estábamos acurrucados juntos en la bañera o viendo una película. Su tranquila compañía y su atención eran todo lo que había necesitado siempre. Cuando se había quedado en mi casa el fin de semana anterior no habíamos salido a la calle ni una sola vez. Y su presencia constante no me había irritado nunca.

―Seguro que sí. ―Cogí el agitador y me comí la manzana verde que tenía en la punta. Estaba ácida, pero no demasiado.

―Bueno… ¿ves a alguien que te guste?

―No sabría decirlo. Todo es tan abierto y silencioso que es difícil mirar sin que se den cuenta.

―¿Desde cuándo te importa que se den cuenta? ―preguntó Skye con una carcajada.

―Este es un lugar elegante, aquí es un poco diferente.

Skye puso los ojos en blanco.

―Ricos o pobres, todo el mundo es igual. ―Siguió bebiendo de su copa hasta acabársela.

―¿A Cayson le ha parecido bien que salieras?

―¿Por qué no se lo iba a parecer? Él no para de salir con Slade.

―Pero tú estás en un bar con un vestido corto y tus domingas son prácticamente del tamaño de sandías.

Sacudió la cabeza.

―A Cayson le da igual lo que haga. Ahora que Zack ha dejado de ser un problema, no está preocupado; aunque sí me pidió que lo llamara para que nos viniera a recoger si nos pasábamos con las copas.

―Es posible que tengamos que tomarle la palabra. ―Observé su copa vacía.

―¿Qué? Tenía sed…

Tomé mi copa y me terminé el resto de su contenido. En cuanto la posé encima de la mesa apareció el camarero.

―Dos martinis de manzana de parte del caballero de la barra. ―Los dejó ante nosotras.

Intercambié una mirada de complicidad con Skye.

―¿Qué caballero? ―pregunté.

―El del traje gris ―contestó él.

―Todos llevan trajes grises ―dijo Skye.

―Está sentado al final de la barra. ―Cogió su bandeja y se alejó.

―¿Al final? ―Skye intentó atisbar por el rabillo del ojo sin girar la cabeza. Parecía que le estuviera dando una apoplejía.

―Quiero mirar, pero probablemente nos esté mirando ahora mismo. Ha sabido inmediatamente que nos habíamos terminado las primeras.

―Que le den. Voy a mirar. ―Skye volvió la cabeza.

―Disimula ―dije yo enfadada.

Skye se giró rápidamente hacia mí.

―Uuuh… es mono.

Aquello me animó.

―¿Cómo de mono?

―Pues como un nueve.

―Eso suena prometedor. ¿Edad?

―No lo sé bien. Tiene barba pero se parece a la de Cayson cuando no se afeita unos cuantos días seguidos.

―¿Lleva alianza? ―pregunté.

Me dedicó una severa mirada.

―Espero que no te vaya el adulterio como a mi hermano.

Le dediqué una mirada que decía claramente: «No seas idiota».

Skye volvió a mirar.

―Vale, está viniendo hacia aquí. Estate tranquila.

―Estoy tranquila ―repuse.

―Bueno, pues tranquilízate más.

El hombre se acercó a nuestra mesa. Se mantenía erguido y llevaba una mano metida en el bolsillo.

―Las copas las he enviado yo, aunque a juzgar por el modo en que casi os ponéis a soltar risitas cuando me habéis visto, supongo que eso ya lo sabíais.

Me cayó mal al instante. Exudaba arrogancia por todos los poros y, si hubiera levantado más la nariz, se le habría llenado de agua cuando lloviera.

―Pues gracias por los martinis.

Nos observó a ambas, fijándose sin disimulo en nuestros pechos.

―Os voy a invitar a muchos más… a todos los que queráis.

No estaba muy segura de querer que me invitara a más copas. Estaba claro que era un chulo, y no en el buen sentido. No sabía bien si iba a por mí o a por Skye; si iba a por ella, estaba perdiendo el tiempo.

―Después de unas cuantas rondas, ¿qué os parece venir conmigo a mi ático, señoritas?

¿Ático? ¿Señoritas? ¿Se lo quería hacer con las dos?

―Um, te agradecemos la oferta pero no, gracias. ―Y yo que había venido a un bar elegante a encontrar algún tío que no quisiera llevarme inmediatamente a su casa. Había dado por supuesto que entre las clases más favorecidas encontraría más caballeros.

―Venga, animaos ―dijo sonriendo―. ¿Os va el sadomaso?

¿Estaba de coña?

―No, la verdad es que no.

―Entonces dejadme que os enseñe. ―Se inclinó hacia delante, acercándose a mí demasiado.

Pervertido.

―Todo ese rollo de Christian Grey no te está funcionando, así que te sugiero que te vayas por donde has venido.

Entrecerró los ojos para mirarme.

―A menos que quieras llevarte mi bebida encima de ese traje ―añadió Skye.

Nos dedicó un gruñido y salió del bar.

Cuando se hubo ido nos echamos a reír.

―¿Qué coño ha sido eso? ―dijo Skye entre risas. Puso voz profunda y masculina―. «¿Os va el sadomaso?»

Me tapé la boca e intenté no reírme demasiado fuerte.

―Sí, ¿eh?

―¿Funcionará eso con otras chicas?

―Tiene que haberle funcionado antes.

―¿Y estaba yendo a por las dos? ―preguntó Skye. ―Era mono, pero tan mono.

―En sus sueños. ―Puse los ojos en blanco.

―Cayson se va a partir el culo cuando se lo cuente.

―¿No se pondrá celoso? ―pregunté.

Negó con la cabeza.

―No es de los celosos.

―No sé yo… Es diferente ahora que es tu novio.

―No ―respondió―. Créeme, le mosqueó que lo reclamara como mi novio delante de Jasmine y no es un hipócrita.

Yo seguía sin tragármelo.

―Voy al baño un momentito y enseguida vuelvo. ¿Sobrevivirás sola unos minutos?

Me miró airada.

―No me va a pasar nada, Trinity.

Cogí mi bolso de mano y me dirigí hacia los aseos. Cuando terminé, comprobé en el espejo qué tal llevaba el maquillaje. Caray, pues sí que estaba pálida. Aquel invierno me estaba haciendo darme cuenta de que me hacía falta mucha vitamina D; claramente no tenía la suficiente. Luego volví a salir.

―¡Ay! ―Alguien me tiró al suelo y el bolso se me escapó de la mano.

―Mierda, lo siento. ―Un hombre se arrodilló y me cogió por el brazo―. Perdone, soy idiota y no estaba mirando por dónde iba. ¿Está bien, señorita?

¿Señorita? Nadie me llamaba nunca así.

―Estoy perfectamente. ―Por fin me incorporé y alcé la vista hacia el rostro de mi atacante.

La preocupación estaba grabada en sus iris de un azul cristalino que destacaban contra el blanco de sus ojos creando una ilusión de fantasía invernal. Me quedé unos segundos impactada por su brillo. Dentro podía distinguir todas las emociones.

Cuando examiné el resto de su cara advertí unos pómulos prominentes y una sólida mandíbula tensa de preocupación, que se veía cubierta, a la tenue luz de los fluorescentes, por una fina capa de vello de no haberse afeitado. De repente noté su colonia, agradable pero no tan cargante como la de la mayoría de los hombres.

―¿Está segura? ―Su voz me trajo de vuelta a la realidad―. Ha sido un error, de verdad, pero me odio por ello de todos modos. ―Se levantó y me ayudó a ponerme de pie. Al ver mi bolso, lo cogió y me lo dio―. Tenga cuidado de no perderlo.

Su mirada estaba tan cargada de sinceridad que me dejó descolocada. Sentía que podría leerlo como si fuera un libro abierto. No tenía nada que ver con el otro hombre que había tenido la desgracia de conocer antes. Parecía seguro de sí mismo pero humilde y había fuerza en su ademán y su altura. Con más de uno ochenta me hacía sentir baja a pesar de llevar tacones.

―Una vez más, lo siento mucho ―dijo rápidamente―. Si se lo puedo compensar de alguna manera, no dude en decírmelo.

No se me ocurrió nada. Me fallaban hasta las palabras. Ningún tío me había puesto nunca así de nerviosa. Mi habitual ingenio me había abandonado y me sentía como una colegiala que viera a un chico guapo por primera vez.

Aquel tío era un diez redondo físicamente: tenía una constitución sólida pero tiraba a esbelto. El traje realzaba sus hombros y les daba un aspecto amplio. Tenía el cutis pálido y perfecto, sin marcas. Sus manos me parecieron cálidas al tocarme y advertí su gran tamaño.

Pero era incapaz de deshacerme del hechizo de aquellos ojos que me hacían sentir escalofríos.

Él me miraba fijamente y esperaba a que dijese algo.

―¿Seguro que está bien?

Sabía que tenía que decir algo.

―Sí, no se preocupe por mí.

Asintió lentamente.

―De acuerdo. Um, en fin… la dejo seguir con su velada. ―Se dio la vuelta.

¡No! ¡Que no se fuese! ¿Por qué no me pedía una cita? Era perfecto. Aquella era la parte en la que me ayudaba a ponerme de pie y aseguraba tener que invitarme a cenar. Eso es lo que pasa en los libros y las películas. ¿Por qué no estaba sucediendo en aquel momento?

Se reunió con su amigo en su mesa. Tenía una cerveza delante y se puso a hablar con él.

Volví con Skye sintiéndome triste.

―¿Qué coño ha pasado? ―preguntó en cuanto llegué.

―Se ha chocado conmigo y me he caído.

―Eso ya lo he visto ―interrumpió ella―. ¿Por qué no le has pedido salir?

―Nunca lo he hecho…

―Bien, pues hay una primera vez para todo.

―Además, ¿por qué no me ha pedido salir él? ―respondí―. Debe de tener novia o algo así.

―No lo sabrás a menos que se lo preguntes ―refunfuñó ella.

Di un sorbo a mi copa.

―Nah… No pasa nada.

Dejó caer el puño con fuerza.

―¿Dónde está mi mejor amiga la impertinente? Jamás te ha importado dar el primer paso ni que te rechacen porque eres una mujer fuerte e inteligente. Ahora tira para allá con esa seguridad y pídele una cita.

―¡Pero me acaba de ver caerme de culo!

―Lo cual hace todavía más atractiva tu confianza. ¡Ahora ve! ―Me dedicó una mirada amenazadora―. No vamos a marcharnos hasta que hayas hablado con él.

―¿Con que esas tenemos? ―pregunté con incredulidad.

―Trinity, me siento tentada de ir para allá y hablar por ti, pero debo admitir que eso es de quinceañeras total. La oferta será mucho más atractiva si viene de ti.

Suspiré y puse los ojos en blanco.

―Como quieras.

Palmoteó emocionada.

―¡Yupi!

Me levanté y me alisé el vestido. Según me acercaba a su mesa, su amigo dejó de hablar. Lo miré y le dediqué una breve sonrisa. Luego me quedé sin palabras.

¿Qué coño se suponía que tenía que decir?

Eh…

Mierda.

Él me miraba fijamente, esperando a que hablara.

―Yo… he perdido el móvil. ¿No lo habrás visto?

Oh, Dios mío, aquella era la situación más vergonzosa del mundo.

―No, lo siento. Pero te puedo ayudar a buscarlo.

Justo en aquel momento sonó mi móvil.

Por favor, que se me tragara la tierra…

Su amigo sonrió al otro lado de la mesa y bebió de su cerveza.

Yo metí a toda prisa la mano en el bolso y lo silencié sin mirar la pantalla.

―Uy, pues supongo que estaba aquí todo el tiempo.

Él me estaba mirando con aquellos ojos azul brillante y yo me derretía.

Era incapaz de hacer aquello. Ya me había puesto bastante en evidencia por aquella noche. Cuando volviera con Skye, sólo le diría que no había querido salir conmigo.

―En fin, gracias de todas maneras… ―Me di la vuelta y empecé a alejarme mientras sentía la humillación corriéndome por las venas.

Cuando estaba a mitad de camino de mi mesa, una mano me cogió por la muñeca.

―Reid… Me llamo Reid.

Me di la vuelta y miré al hombre que tanto me había gustado.

―Um, Trinity.

Sonrió y me tendió la mano.

―Siento no haberme presentado antes. Me parece que ha sido porque me sentía tan avergonzado por haberte tirado que no me he atrevido a hacerlo.

―Ah. ―Le estreché la mano―. Tampoco ha sido para tanto.

―Trinity ―repitió lentamente―. Es un nombre precioso.

―Gracias. Y Reid. Quiero decir, que es bonito.

¿Por qué me estaba comportando de aquella manera?

Asintió.

―Gracias. Nunca he tenido ningún problema con él.

Me quedé allí plantada, metiéndome un mechón de pelo detrás de la oreja mientras esperaba a que pasara algo.

Se metió una mano en el bolsillo.

―¿Te cuento un secreto?

―Claro ―dije en voz baja.

―No te he quitado ojo en toda la noche. Iba a enviarte una bebida, pero me he dado cuenta de que ya tenías un montón de otro admirador. Pero cuando me he tropezado contigo, me he dado cuenta de que no tenía ninguna posibilidad después de humillarme por completo ―hablaba con confianza a pesar de parecer avergonzado.

No había esperado que dijese aquello.

―Así que… te voy a pedir salir ahora. Pero antes de hacerlo, creo que es justo contarte algo sobre mí… No me gustaría que tu decisión se basara en mi habilidad para tirar al suelo a una guapa señorita.

Me reí.

―Bien… Sobre mí. ―Se lo pensó un momento, ordenando sus ideas―. Soy director ejecutivo del banco de mi familia, que lleva en ella desde que lo fundó mi abuelo. En mi tiempo libre me gusta trabajar con la asociación benéfica Build-A-Home para recaudar fondos con los que ofrecer a las familias necesitadas un lugar para vivir. Um, ¿qué más? ―Se frotó la barbilla―. Me gusta correr maratones y entreno todos los días excepto el domingo. Me gustan mucho las nueces pero odio encontrármelas en otras comidas. Tengo una hermana, pero es una pesada.

En aquella parte me reí.

―Me gusta jugar al baloncesto con mis amigos. Crecí en Manhattan pero me mudé aquí para encargarme de una sucursal. Fui a una universidad estatal de California y… me vuelven loco las tortitas a cualquier hora del día. Y eso es todo, más o menos. ―Bajó la mano y me miró―. Así que ahora que ya sabes quién soy a grandes rasgos, ¿te gustaría tomarte una copa conmigo?

Mi boca se estiró en una sonrisa.

―Me encantaría.

―¿Te expulsaron? ―pregunté con la boca abierta―. ¿Por qué?

Se rio y se pasó los dedos por el pelo.

―Ostras, qué vergüenza… Estábamos haciendo un experimento en el laboratorio y accidentalmente dejé encendido un mechero Bunsen, aunque no había llama. Así que cuando un chico del otro extremo de la sala encendió una cerilla, estalló un pequeño incendio. ―Sacudió la cabeza―. Se disparó la alarma contra incendios y vinieron los bomberos… Fue el peor día de mi vida.

―¿Pero cómo supieron que fuiste tú?

Se encogió de hombros.

―Se lo dije yo. No habría podido vivir con esa culpa.

Sonreí al escuchar sus palabras.

―Pero mi madre se enfadó mucho; fue la primera vez que me dio una bofetada.

―¿Con la palma o con el dorso?

Me dirigió una mirada de complicidad.

―Creo que ya sabes la respuesta, Trinity.

Me volví a reír.

―Pero fue un accidente, no sabías lo que hacías.

―Pero ella se aseguró de que no cometiera otro error estúpido… y eso es lo que se supone que tienen que hacer las madres. ―Sonrió, enseñándome sus dientes perfectos.

―Pues parece que hizo un buen trabajo. ―Le sonreí.

―Gracias. Soy un poco niño de mamá, así que me lo tomo como un cumplido.

―¿Admites abiertamente que eres un niño de mamá? ―pregunté con una carcajada.

―Mi hermana me odia por ello. También estoy unido a mi padre, pero nadie me llama nunca niño de papá… algo que sonaría realmente raro. ―Hizo un gesto de trastorno.

―Buena observación. Yo soy una niña de papá.

―¿Ves? Eso hasta suena encantador. A mí no me funcionaría ―dijo riéndose. Miró de reojo mi vaso vacío―. ¿Te puedo invitar a otra?

Ya me había tomado tres.

―Lo cierto es que no debería.

―¿Qué te parece agua, entonces?

Me alegró que no insistiera; casi todos los tíos lo hacían.

―Claro.

Hizo una seña al camarero y pidió.

Skye me escribió.

«¿Me puedo ir ya? Seguro que te lleva a casa y parece buen tío».

Me mordí el labio mientras intentaba tomar una decisión.

Reid me vio el móvil.

―¿Sigue esperándote tu amiga?

Parecía entender bastante bien la situación.

―No me importa llevarte a casa ―se ofreció.

―Pues es que vivo en Cambridge, así que se tarda un buen rato en coche.

―De verdad que no me importa ―insistió―. Y no porque espere que me invites a pasar.

Aquel último dato hizo que me gustara muchísimo más.

―De acuerdo.

Escribí a Skye.

«Él me lleva».

«Espero que pilles, chica».

Sonreí y dejé el teléfono.

―Bueno, ¿y qué hay en Cambridge? ―preguntó.

―Mi universidad.

Asintió.

―Me había parecido que eras un poco más joven que yo. ¿Te importa que te pregunte a cuál vas?

Odiaba admitir aquello ante la gente. Normalmente se burlaban de mí o hacían algún comentario.

―Harvard.

Sus ojos se iluminaron ligeramente.

―Chica lista. Pero de eso ya me había dado cuenta.

Sentí que me ruborizaba.

―¿A qué curso vas?

―Este es mi último año.

Sonrió.

―Es un alivio para mí.

―¿Cuántos años tienes?

Reid hizo una mueca.

―Si te soy sincero, no quiero decirlo porque sé que pondrá fin a nuestra noche.

Joder, pasaba de los treinta.

―Hombre, antes o después me lo vas a tener que decir…

―Veintisiete ―contestó.

―Ah, pues no son tantos ―dije yo―. Pensaba que me ibas a decir que tenías treinta y cinco o algo así.

Se rio.

―¿Parece que tenga treinta y cinco?

―Bueno, no. Sinceramente, es prácticamente imposible adivinar la edad de las personas sólo con mirarlas.

―Eso es verdad. Entonces, ¿soy demasiado viejo para ti? Es cierto que tengo cinco años más que tú de experiencia vital.

―La edad no es más que un número, ¿no? ―Aunque mi padre no estaría de acuerdo.

―¿Entonces no te molesta?

―No. Da la impresión de que los chicos de mi edad son demasiado inmaduros, de todas formas.

Asintió.

―Recuerdo mis años de universidad… y sí, por entonces yo era muy inmaduro.

Sonreí.

―Por lo menos lo admites abiertamente.

―Siempre, lo tengo por principio.

―Algo poco habitual en estos tiempos ―dije.

Me dedicó una mirada conocedora.

―Se nota que te has llevado muchos batacazos, tienes una visión muy pesimista de las citas y los hombres en general.

―¿Tan claro lo he dejado? ―dije con una sonrisa.

―¿Tienes buena relación con tu padre?

―Es mi mejor amigo ―aseguré con rapidez.

―Ah. ―La cara se le iluminó con una sonrisa―. Entonces supongo que todavía no has encontrado a nadie digno de su aprobación…

―No he encontrado a nadie digno siquiera de presentárselo.

―Entiendo. ―Asintió―. Bien, eso probablemente sea algo bueno para él, no hay necesidad de provocarle varios infartos.

―Exacto…

Se quedó un rato callado.

―Eres una chica guapísima, así que supongo que no pararán de tirarte los trastos. Probablemente hayas escuchado todas las frases para ligar del manual. Pero ahora yo no te voy a soltar una.

El corazón me aleteó dentro del pecho.

―No suelo sentir esta conexión con una mujer muy a menudo. Evidentemente, al principio me has atraído por tu apariencia, pero todo lo que he visto debajo me ha gustado mucho más. De verdad que me encantaría poder salir contigo… en una cita de verdad.

Aquel tío tenía un pico de oro, pero también era muy auténtico. Me gustaba mucho hablar con él e ir conociéndolo. La conversación surgía con naturalidad, sin forzarla.

―Eso estaría bien.

Emitió un suspiro de alivio.

―Esa es la respuesta que estaba esperando.

Reid era el primer tío que conocía en un bar que tenía un poco de fondo. Los demás tíos eran todos basura con una sola cosa en la cabeza. Era agradable conocer a un tipo diferente de persona, para variar.

―Cuéntame algo más sobre ti ―me dijo.

―¿Por qué no me preguntas lo que quieres saber y ya está?

―Porque entonces parecerá un interrogatorio. Cuéntame lo que quieras compartir.

Me lo pensé un momento.

―Mi prima es mi mejor amiga.

―¿Skye?

Asentí.

―No os parecéis en nada.

Me encogí de hombros.

―Las dos nos parecemos a nuestras madres.

―O sea, ¿que vuestros padres son hermanos?

―Sí.

Asintió.

―Mi padre y su hermano son los dueños de Pixel Software.

Sus ojos parecieron abrirse más al caer en la cuenta.

―Eres una Preston. ―No era una pregunta.

―Sí.

―Desde un punto de vista profesional, admiro a tu padre y a su hermano. Han construido un negocio increíble e inmaculado. ¿Tu sueño es seguir los pasos de tu padre?

―En realidad quiero dedicarme a la moda.

―Serías una modelo fantástica ―dijo de inmediato.

Intenté no reírme.

―Quiero ser diseñadora, de hecho. Es mi pasión. Y cuando se lo conté a mi padre, me apoyó.

―Genial. La vida es demasiado corta para no hacer lo que quieras.

―¿Tú soñabas con ser banquero? ―pregunté.

―No ―respondió con sinceridad―. Pero tampoco con ninguna otra cosa, por raro que suene.

―Todo el mundo tiene algo que le encanta hacer.

―En fin, a mí me encanta hacer un montón de cosas. ―Bebió de su cerveza y la dejó otra vez en la mesa―. Pero no hay nada que me llame tanto como para querer dedicar mi vida a ello. Aunque tengo tiempo… Quizá aparezca algo algún día.

―Sí…

―Bueno, cuéntame algo más. Y quiero que sea sobre ti, no sobre tu familia.

No parecía que le importara demasiado mi dinero.

―Me encanta darme baños.

Sonrió.

―A mí también… pero no le digas a nadie que he dicho eso.

Me reí.

―Te guardaré el secreto.

―Debo admitir que me sorprende que una chica tan encantadora como tú no tenga ya novio.

En seguida pensé en Slade… que no era mi novio. Sólo era un tío que me usaba por el sexo y un amigo.

―Pues no tengo. A mí me sorprende que no tengas novia… o mujer.

Se rio.

―Salí de una relación larga con mi novia hace más o menos un año y no he salido con muchas chicas desde entonces. Hace muy poco que he empezado a salir y a continuar con mi vida.

―¿Por qué has tardado tanto tiempo? ―pregunté.

Se lo pensó unos segundos.

―Quería asegurarme de haberla olvidado antes de empezar a ver a otras chicas, no es demasiado justo salir con alguien si sigues enamorado de otra, ¿no te parece?

―Sí. ―Volví a pensar en Slade.

―Me alegra que compartamos la misma filosofía. ―Se acabó la cerveza y miró la hora―. Es casi medianoche, así que probablemente debería llevarte a casa. Seguro que tienes deberes o alguna otra cosa que hacer.

Yo no quería que acabara nuestra velada, pero se estaba haciendo tarde.

―Vale.

Pagó las consumiciones y salimos. El aparcacoches trajo un Range Rover gris oscuro.

―Aquí tiene, señor. ―Le tendió las llaves a Reid.

―Gracias. ―Le dio una propina y me abrió la puerta del acompañante.

Era todo un caballero, casi demasiado bueno para ser verdad.

Reid se sentó al volante y salimos a la carretera.

―Mete tu dirección en el GPS y nos pondremos en marcha.

La escribí y me recliné en el asiento.

Reid puso música jazz ligera mientras nos alejábamos de la costa.

―Espero que esto te guste.

―Es muy bonito.

Pasamos el trayecto hasta mi casa en un amigable silencio. Era raro que acabara de conocer a Reid y ya me sintiera cómoda con él. Aquello era algo que casi nunca pasaba.

Reid paró en la entrada de mi casa.

―Bonita casa.

―Gracias.

Salió y me acompañó hasta la puerta.

Cuando llegamos, yo no quería despedirme. Quería invitarlo a pasar, y no sólo para acostarme con él, sino también para conocerlo mejor.

―Espero que no te haya salido ningún moratón ―susurró.

Me miré el brazo de reojo.

―No, estoy en perfectas condiciones.

―Me alegra haberte devuelto sana y salva. ―Sonrió levemente y luego se puso serio―. Oye, ¿vas a hacer algo el miércoles?

―Con suerte, algo contigo ―solté yo.

Sonrió.

―Yo estaba pensando lo mismo. ¿Qué te parece que cenemos?

―Me encantaría.

―Estaré aquí a las siete. ¿Te parece bien?

Asentí.

―Estupendo. Lo estoy deseando. ―No se inclinó para besarme. De hecho, no me puso ni un dedo encima. Retrocedió y se dirigió hacia su coche.

―¿Reid?

¿Qué estaba haciendo?

―¿Sí, preciosa? ―Se dio la vuelta y me miró.

―Quiero un beso de buenas noches. ―Era la primera vez que decía algo semejante en mi vida. Normalmente, si quería algo, me limitaba a tomarlo. Pero, por alguna razón, era franca con él; prefería hablar a actuar.

Él volvió caminando lentamente hasta mí.

―Eso no me importa hacerlo. ―Se acercó a mí hasta rodearme la cintura con los brazos. Luego aproximó su cabeza a la mía y se quedó mirándome los labios. Se estaba tomando su tiempo, alargando la tensión todo lo posible. Entonces, finalmente pegó sus labios a los míos en una suave caricia. No usó la lengua, sólo los labios. Pero aun así, fue increíble. Su cálido aliento inundó mis pulmones e hizo que el calor se me empezara a acumular en el estómago. Luego se apartó.

―Ahora espero nuestra cita todavía con más ganas. ―Su voz surgió como un susurro.

―Y yo.

―Nos vemos entonces, preciosa.

Tres

Skye

―¿Te besó? ―No podía parar quieta en mi asiento.

―Y besa de maravilla. ―Trinity suspiró y su rostro adoptó una expresión soñadora.

―¿Cuándo vais a volver a salir?

―El miércoles. ―Dio unos golpecitos en la madera con los nudillos―. No creo que pueda esperar tanto tiempo.

―Parece salido de una película ―dije―. ¿Quién habría pensado que conocerías a don Perfecto justo a la salida de un baño?

―¿Y quién habría pensado que se iba a chocar de pleno conmigo? ―Sacudió la cabeza, pero siguió sonriendo.

―Debo admitir que estaba un poco preocupada.

―¿Qué quieres decir?

―Hace como un año que no sales con nadie ―dije―. Era como si te hubieras vuelto lesbiana o algo así.

Se rio.

―Definitivamente no.

―Estaba a punto de enviarte un gigoló a casa.

Su rostro adquirió un gesto de seriedad.

―Te mataría.

―Después de disfrutar de algo de acción.

Se rio.

―Supongo que tendría sentido disfrutar antes de intentar matarte.

Me encogí de hombros.

―Si no lo hicieras, me parecería fatal.

Se frotó la barbilla.

―Hablando de placer masculino… preferiría que no le mencionaras esto a Cayson.

Arqueé una ceja.

―¿Por qué?

―Es sólo que no quiero que se lo cuente a mi hermano… ni a otras personas.

―Cayson no le contaría nada a nadie. Se te olvida de quién estamos hablando.

Parecía estar debatiéndose por dentro.

―Vale. Pero, por favor, dile que no se lo cuente a nadie… ni siquiera a Slade.

―De todas formas, tampoco me parece algo que le fuera a contar a Slade.

―Aun así, díselo, por favor. ―Estaba insistiendo mucho en aquel tema.

―Vale, si tanto significa para ti… Y Conrad nunca ha sido la clase de hermano que controla tu vida personal. No parece que le importe.

―De todas formas, podría mencionárselo a mi padre. Y cuando esté preparada para hablarle de un chico, quiero que lo oiga de mi boca, no de la de Conrad.

―Lo entiendo ―dije asintiendo―. Por cierto, ¿cuántos años tiene?

Hizo una pequeña mueca.

―Veintisiete.

Respiré hondo.

―No estoy segura de qué le parecerá eso a tu padre.

―Sólo tiene cinco años más que yo y es muy maduro.

―Cayson es maduro.

Me gruñó.

―No todos los chicos son como Cayson. De hecho, ningún chico es como Cayson. Deja de comparar.

―Lo siento ―me apresuré a decir―. Pero cinco años es mucho…

―Pero ya ha terminado la universidad y está trabajando. Ahora quiere sentar cabeza.

―¿Te ha dicho eso? ―le pregunté.

―No, pero se sobreentiende. Si sólo quisiera echar un polvo, habría actuado de forma bastante diferente.

Aquel tío parecía un auténtico partidazo, pero aquello me hacía desconfiar.

―Ten cuidado, Trinity. No todos los chicos son lo que parecen.

―¿Y eso qué se supone que quiere decir? ―preguntó.

―Apenas sabes nada de ese tío y os conocisteis en un bar. ―Me encogí de hombros―. Sólo te pido que no te precipites. Me alegro de que estés emocionada con él y parece un caballero, pero… uno nunca sabe. Actúa con inteligencia en todo momento.

Acababa de explotar su burbuja.

―Tienes razón. Ojalá todos los hombres fueran tan sinceros como Slade.

―¿Como Slade? ¿Estás comparando a ese guaperas con Slade?

―No los estoy comparando ―dijo rápidamente―. Sólo digo que Slade le diría a una chica exactamente lo que quiere, sin dejar espacio a malentendidos. Eso duele, claro, pero al menos sabes perfectamente lo que vas a obtener de él. No hay secretos. Con otros hombres… nunca se sabe.

Casi parecía que estuviese hablando por experiencia personal.

―¿Has estado saliendo con Slade o algo así?

―No ―soltó―. Nunca salimos juntos.

Decidí no insistir porque estaba poniéndose a la defensiva. Cada vez que mencionaba a Slade reaccionaba del mismo modo. A lo mejor era por lo mucho que lo odiaba, pero luego había veces en que decía cosas bonitas sobre él. Cuando se trataba de Slade, no era capaz de interpretarla.

Trinity preparó su mochila.

―Luego nos vemos. Me muero de ganas de que llegue el sábado.

―Yo también tengo ganas.

Se marchó.

Volví a concentrarme en mi libro de texto hasta que oí que la silla de mi lado se movía.

―Hola, cariño. ―Cayson se inclinó y me dio un beso en la mejilla―. ¿Dónde están esas gafas tan sensuales que me gustan tanto?

Sonreí.

―Parezco una empollona total.

―Y eso me pone. ―Abrió la funda y me puso las gafas―. Y que no tengas dolor de cabeza también me pone.

―Lo siento. ―Me las recoloqué y aparté la funda.

―Bueno, ¿qué tal fue tu noche con Trinity? No he tenido oportunidad de preguntarte.

―Fue divertida. Conoció a un chico.

Asintió.

―Me alegro por ella.

―Ah, pero Trinity no quiere que se lo cuentes a nadie.

―¿Por qué? ―preguntó con tranquilidad.

―No estoy segura… No quiere que se entere su hermano o algo así.

―Vale. No diré nada.

―Era muy guapo, encantador y divertido. Y tenía unos ojos azules increíbles. Trinity está completamente embobada con él y…

―¿Sólo Trinity? ¿O tú también? ―Lo decía medio en broma, medio en serio.

Le dirigí una mirada severa.

―Sólo lo estoy describiendo desde la perspectiva de Trinity. Parece un galán de película.

―Yo puedo ser un galán de película ―soltó.

Sonreí porque me pareció desternillante que se estuviera poniendo celoso.

―Ya lo sé, amor.

Puso una mano en la mesa.

―Te lo demostraré ahora mismo.

Me reí.

―Ahora mismo eres adorable.

―¿Cómo? ―Las mejillas se le tiñeron de rubor.

―Estás celoso.

―No estoy celoso ―dijo de inmediato―. Es sólo que no me gusta oír que mi novia le dio un repaso a otro tío.

―No le di ningún repaso. Eso va en contra del código de las chicas. Sólo puedes decir cosas halagüeñas sobre un chico con el que esté saliendo una amiga si es en un contexto específico.

No parecía que Cayson me estuviera siguiendo.

―Por ejemplo, Trinity no dice más que cosas buenas de ti. Siempre habla de lo inteligente y atractivo que eres.

Sonrió.

―¿En serio?

―¿Tanto te sorprende?

Se encogió de hombros.

―Supongo que no.

Al menos había conseguido que se sintiera mejor.

―Bueno, ¿estás lista para nuestro fin de semana?

―No lo sé. No me has contado qué es lo que vamos a hacer.

Se inclinó hacia mí y me dio un beso en los labios.

―¿Qué te parece una escapada a Boston para el fin de semana… justo al lado de la playa?

Aplaudí emocionada.

―Eso suena alucinante.

―Va a ser increíblemente romántico. ―Frotó la nariz contra la mía―. Porque soy un galán de película.

―Totalmente… ―Le rodeé el cuello con los brazos y le di un beso.

―Acabo de perder el apetito. ―Slade estaba allí de pie con un bocadillo en la mano. Lo tiró a la basura y se marchó por donde había venido.

Yo me encogí de hombros y seguí besando a Cayson.

Llegamos al hotel y el botones recogió nuestro equipaje.

―¿Cómo puedes permitirte este lugar? ―solté.

Él esbozó una sonrisa.

―Dinero de la beca y el que me pasa mi padre. Sinceramente, estoy ganando un montón de pasta sólo yendo a la universidad.

―Ya se nota…

Entramos y Cayson nos registró en la recepción. Una vez que tuvo la llave, nos dirigimos a nuestra habitación en la quinta planta, que tenía vistas al mar y desde donde se oía el sonido de las olas por la ventana.

―Esta es la mejor escapada romántica que he hecho en mi vida.

Se acercó a mí por detrás y me envolvió la cintura con los brazos.

―Esa esperanza tenía.

―Y no sólo porque me hayas traído aquí, sino porque voy a pasarla contigo.

Me besó en la mejilla y me estrechó con fuerza.

―Llevo toda la semana esperando esto. Estamos solos tú y yo, sin distracciones.

―Con distracciones quieres decir Slade.

―Exacto. ―Sonrió.

―¿Y los deberes?

―Si puedes controlarte tú… ―bromeó.

―Prometo que seré buena.

―Más te vale. ―Cogió la lista del servicio de habitaciones―. ¿Quieres cenar aquí en el balcón?

―Me parece muy bien.

―Escoge lo que quieras y llamo para pedirlo.

―Vale. ―Ojeé los platos principales.

―Supongo que será un filete… ―Se frotó la barbilla.

A veces me irritaba lo bien que me conocía Cayson.

―No sabes de qué tipo.

―Probablemente solomillo.

Mierda, lo había vuelto a hacer. Le devolví la lista.

―Puedes pedir por mí, ya que siempre sabes lo que quiero.

Soltó una carcajada.

―Vale. ―Cogió el teléfono e hizo la llamada.

Yo me quedé de pie junto a la ventana contemplando las vistas a la bahía. El sol estaba empezando a ponerse y las luces iban cobrando vida. Aquel era el primer viaje de mi vida con un novio y me parecía lo correcto pasarlo con Cayson. Sabía que aquel sólo era el primero de muchos, muchos más.

―Pedido hecho. Con postre y todo.

―Ooh… ¿Qué has pedido?

―Te daré una pista. Lleva chocolate.

Puse los ojos en blanco.

―Eso podría ser cualquier cosa.

―Pero al menos sabes que te gustará. ―Se acercó a mí y me dirigió una mirada cargada de deseo. Sus ojos relucían con una intensidad que no era capaz de describir. Me la había dedicado mucho últimamente en los momentos más aleatorios.

―¿Qué pasa?

―Que te quiero, nada más. ―Aquello fue lo único que dijo.

―Yo también te quiero.

Me estrechó contra sí y pegó la cabeza a la mía.

―Ya lo sé.

Nos quedamos allí de pie juntos, dejándonos llevar por el momento. Cayson era el único hombre con el que podía mantener una conversación completa sin hablar de verdad. Nuestras mentes estaban conectadas de un modo en que no lo estaban nuestros cuerpos. Daba igual lo cerca o lejos que estuviéramos: nuestras mentes siempre estaban entrelazadas.

Cayson me cogió la mano y la sostuvo contra su pecho. Entonces empezó a bailar despacio conmigo. No había música, pero no la necesitábamos.

―Recuerdo la primera vez que bailé contigo.

―¿En la gala? ―pregunté.

―No. Teníamos cinco años. Fuimos a la boda de los Peterson y tú llevabas un vestido rosa con un lazo morado. Te pedí que bailaras conmigo y tú te echaste a llorar y me dijiste que no. Pero entonces tu padre te obligó.

Sonreí.

―Eso no suena muy mágico.

―Bueno, eras una malcriada ―bromeó―, pero, de todas formas, ese fue nuestro primer baile juntos.

―Siento no haber sido más simpática contigo.

―No pasa nada. Ahora sí lo eres. ―Continuaba bailando conmigo―. ¿Puedo preguntarte una cosa?

―Lo que quieras.

―¿Sentías algo por mí antes? ¿O sólo cuando apareció Jasmine?

Yo misma seguía sin conocer la respuesta.

―No estoy segura. Creo que esos sentimientos siempre estuvieron ahí, encerrados muy en el fondo, pero que salieron a la superficie cuando creí que amabas a otra. Así que sí, me parece que sí.

―Supongo que Jasmine es lo mejor que nos ha pasado jamás.

―Puede… ―No me gustaba pensar en ella ni hablar de ella.

Cayson pareció percatarse porque dejó morir aquella conversación.

―Hace unos meses me preguntaste si podíamos vivir en Connecticut cuando nos asentáramos. ¿Te referías a casarnos? ―Estudió mi rostro después de hablar, atento a mi reacción.

Yo no estaba segura de lo que había querido decir en aquel momento.

―Creo que quería decir cuando formemos una familia. Así que sí, cuando estemos casados.

―¿Piensas en esas cosas… conmigo?

―Creía que eso era evidente, Cayson…

Pasó un buen rato sin decir nada.

―Es sólo que… a veces me cuesta creerlo. Supongo que siempre tengo miedo de malinterpretar tus palabras.

―Pues entonces deja que te lo aclare. Quiero casarme contigo, Cayson. Quiero envejecer contigo y tener tres hijos. Y quiero vivir en Connecticut.

Respiró hondo y los ojos se le empañaron ligeramente.

―¿Y cuándo quieres que pase eso?

Me encogí de hombros.

―Cuando acabemos la universidad, sea cuando sea eso.

―A mí me queda mucho tiempo ―susurró―. Otros siete años.

Aquello parecía una eternidad.

―¿Te gustaría casarte antes de eso?

No me lo había planteado.

―No estoy segura.

―Normalmente no sugeriría algo así, pero como voy a estar tanto tiempo en la universidad, no creo que haga falta que esperemos. Y tu padre lo entendería.

―¿Entendería el qué?

―Que seré tu marido aunque no vaya a recibir una buena nómina.

―A mi padre eso no le importa.

Tenía una mirada intensa.

―Eso les importa a todos los padres, Skye.

―Pero tú vas a hacer cosas increíbles con tu vida. Es totalmente distinto. Además, sé que ganaré dinero más que suficiente para mantenernos.

―Te repito que ese no es el sueño de ningún padre.

―Mi padre te quiere. Sé que no le molestaría.

―¿Qué estás diciendo? ―Sus ojos perforaron los míos como si estuviera intentando verme el alma―. ¿Te plantearías casarte conmigo más pronto que tarde?

Sentí su hombro bajo mi mano.

―Si alguna vez me pides que me case contigo, sea cuando sea, siempre te diré que sí.

Su rostro era inescrutable. Era como si no me hubiera oído.

―¿Estarías dispuesta a casarte conmigo después de que nos graduemos? ¿Cuando empiece la Facultad de Medicina?

No faltaba mucho para aquello. Y me asustaba un poco.

―Eres el hombre con el que quiero pasar el resto de mi vida, Cayson. El cuándo y el dónde no me supone ninguna diferencia.

Aquello pareció ser la respuesta que estaba buscando. Continuó abrazándome mientras bailaba conmigo y su aliento caía sobre mi rostro. Era una conversación seria que nunca había esperado tener. No había pensado mucho en nuestro futuro. Siempre había sabido que compartiríamos nuestras vidas, pero nunca me había planteado hablar de ello. Obviamente, era algo que Cayson tenía en mente, pero de todas formas, me alegraba que hubiéramos hablado de ello.

Cuando terminamos de cenar, estaba llenísima.

―Qué bueno estaba.

Me tendió su plato.

―¿Quieres terminarte el mío?

Lo aparté.

―No, estoy llena.

―Vaya, por fin he conseguido saciarte. ―Me sonrió.

―Siempre me vacilas con que como mucho y es simplemente que tengo el metabolismo rápido. Y sólo a mis tetas ya les hacen falta un montón de calorías.

Soltó una carcajada.

―No me cabe ninguna duda.

Nos quedamos contemplando el océano oscuro durante un rato antes de que yo decidiera que ya era hora de entrar.

―Estoy empezando a tener frío.

Cayson me abrió la puerta y pasamos al interior. Como era tarde, sabía que haríamos el amor y luego nos iríamos a dormir como todas las demás noches. Era una rutina, pero era algo espontáneo de todas formas.

Cayson se quitó la ropa y se metió en la cama.

―Ven aquí, cariño. ―Su voz era grave y ronca, como si estuviera cansado o desesperado.

―Voy en un segundo. ―Entré en el cuarto de baño y me puse el conjunto que había comprado sólo para él. No era un regalo tan espectacular como un fin de semana en Boston, pero estaba segura de que él lo agradecería de todos modos. Era un vestido negro transparente que me llegaba hasta la parte superior de los muslos. Tenía un tanga negro debajo, pero no llevaba sujetador porque sabía que él me prefería sin nada. Apagué la luz y entré en el dormitorio.

Con la tenue iluminación, Cayson podía verme.

―Guau…

Me sonrojé mientras avanzaba hacia la cama.

―Espero que te guste tu regalo.

―Me encanta. ―Me agarró y me lanzó sobre la cama como un neandertal―. Dios, qué buena estás. ―Sus labios se deslizaron por mi cuerpo, depositando besos por todas partes. Me besó la cara interior de los muslos y fue subiéndome el vestido a medida que avanzaba. Cuando llegó a mi cintura, me quitó el tanga, pero me dejó el vestido―. Esto me gusta...

―Ya me había dado cuenta.

Se puso sobre mí y me tomó con una agresividad que nunca había mostrado. Al comienzo de nuestra relación, sólo me había hecho el amor, tomándoselo con calma y mostrando amabilidad. Pero ahora me tocaba y me besaba como si me necesitara, como si tuviera que tenerme. Me gustaba mucho.

Cuando Cayson estuvo dentro de mí, no pude pensar en nada que no fuera él. Sabía que así era como íbamos a pasar el fin de semana... y también sabía que sería el mejor fin de semana de mi vida.

Cuatro

Cayson

―¿Qué tal tu fin de semana? ―Slade me dio un codazo en el costado y me dedicó una sonrisa maquiavélica.

Estábamos sentados en mi apartamento viendo el partido. No deberían haberme sorprendido las aviesas intenciones de Slade, pero el caso es que lo habían hecho.

―Bien.

Asintió lentamente.

―¿Fue una sexcapada?

―¿Y eso qué leches es?

―Ya sabes, cuando no haces otra cosa que follar todo el fin de semana.

―Bueno, eso ya lo hacemos aquí. Nos sentamos en la playa y cenamos, ya sabes, rollos de parejas.

―¿Rollos de parejas? ―Puso los ojos en blanco―. Rollos de pringados, más bien.

No me molesté en discutir con él.

―¿Se puso lencería de guarrilla? ―Movió con rapidez las cejas de arriba abajo mientras me miraba.

―Si lo hubiera hecho, no te lo diría.

―Joder, venga, macho… Que soy tu mejor amigo.

―¿Qué tal con la modelo aquella a la que te tiraste? No me lo llegaste a contar ―respondí yo.

De repente dejó de hacer el tonto y se puso serio.

―Eh… Estuvo bien. ―Aquello fue todo lo que dijo.

―¿Y ya está? ¿Se puso lencería de guarrilla?

Slade se estaba poniendo nervioso.

―Estuvo muy bien, no tengo más que decir.

Me encantaba estar haciendo que se sintiera incómodo.

―Venga, macho… que soy tu mejor amigo.

Me dirigió una mirada asesina.

―Me la follé a cuatro patas y le di la patada, literalmente. Fin de la historia.

―Qué jugoso ―dije con sarcasmo.

―Ahora cuéntame eso de la lencería de guarrilla…

Sentí que el rubor invadía mis mejillas.

―Llevaba un vestido transparente y sólo se puso un tanga debajo.

Slade silbó.

―Un día dichoso para Cayson.

―Realmente lo fue. ―Me crucé de brazos y seguí viendo el partido. Pensaba en la conversación que habíamos tenido, una que estaba ansioso por mantener pero para la que nunca encontraba un buen momento. Había temido la respuesta que podría darme Skye. ¿Qué hubiera pasado si no se quisiera casar conmigo y sólo hubiese conseguido cargarme el fin de semana?

―¿Pasó alguna otra cosa interesante en vuestra escapada? ―preguntó Slade.

―Le pregunté sobre el matrimonio.

Slade me miró como si me hubiera vuelto loco.

―¿Para qué coño le sacas ese tema a una chica con la que sólo llevas saliendo unos meses?

―No es una chica cualquiera, Skye es mi alma gemela. Ella ya conocía mis intenciones.

―Pero aun así… menudo corta rollos… ¿Qué te dijo?

―Dijo que se quiere casar conmigo. ―Sonreí al pensar en ello.

Slade hizo una mueca de disgusto.

―Tío, ¿le has hecho un bombo?

―No ―respondí con impaciencia.

―Me he dado cuenta de que la tripa se le ha puesto…

―No está embarazada.

―Porque si lo está, el tío Sean te va a…

―No. Está. Embarazada.

Se reclinó en la silla.

―Bueno, ¿y cuándo va a ser esto?

―Como voy a estar siete años en la Facultad de Medicina, le he dicho que no quería esperar a después de haber terminado.

―¿Crees que eso le parecerá bien al tío Sean? ―preguntó con gravedad―. Quiero decir, técnicamente no tendrías trabajo.

―Me darán una mensualidad para poder vivir y además cuando sea residente me pagarán. No será mucho, pero aun así tendré dinero.

―Y a Skye le van a pagar una pasta gansa cuando trabaje para la empresa.

―Puedo ganar lo suficiente para mantenernos a ambos ―dije con los dientes apretados―. No tendremos mucho dinero, pero sé que eso a Skye no le importa.

―Bueno, ¿y cuándo va a pasar todo esto?

―Pensaba pedírselo en mi primer año, así podríamos casarnos durante las vacaciones de verano.

Slade se rascó la cabeza.

―Tío, eso es ya mismo… queda como un año o así.

―Ya lo sé. Skye dejó claro que me aceptaría.

Slade se echó hacia delante y estuvo un momento pensando.

―Guau… Me alegro por ti, macho. Esto es lo que siempre has querido.

Le lancé una mirada.

―¿De verdad?

―Sí. Sé que no paro de meterme contigo, pero… estoy muy contento por ti. ―Se le agrandaron los ojos al caer en la cuenta―. Joder, ahora vamos a ser parientes de verdad: seremos primos políticos.

―Lo seremos ―afirmé con una sonrisa.

―Yo voy a ser el padrino, ¿no? ¿No? ¡Más te vale no elegir a Roland! Juro por Dios que…

―No nos precipitemos ―dije riéndome.

―Vale, la despedida de soltero la voy a organizar yo. Va a ser jodidamente legendaria. La vamos a liar tan gorda que ni te vas a acordar luego.

Levanté una ceja.

―¿Y eso qué sentido tiene?

―Tendremos fotos para recordarlo. Y va a haber un porrón de strippers…

―Nada de strippers ―declaré con firmeza.

―Ja, como que voy a tener en cuenta tus deseos.

Tendría que haberlo visto venir.

―Espera un segundo. ―Apoyó los codos en las rodillas―. ¿Cómo lo vamos a hacer?

―¿El qué?

―¿Vas a estudiar Medicina en Nueva York? Porque allí vivirá ella, ¿no?

―Envié la solicitud… pero todavía no sé nada de ellos.

―¿Quién te ha respondido?

¿Debería contárselo…?

―Esto no se lo puedes contar a nadie, Slade.

Sus ojos se ensombrecieron.

―Estás actuando como si estuvieras a punto de atracar un banco. No son más que solicitudes para Facultades de Medicina.

Cogí mi correo de la encimera y le tendí un sobre.

Él leyó la parte delantera.

―¿Stanford? ―Levantó rápidamente ambas cejas.

Asentí.

Abrió la carta y leyó por encima su contenido.

―¿Tienes una puta entrevista con Stanford?

―¿Puedes no decir tacos por una vez en tu vida? ¿O por lo menos no de los gordos?

Slade me ignoró.

―Tío, esta entrevista es la semana que viene.

―Lo sé ―respondí soltando un sonoro suspiro.

―Es la universidad de tus sueños, ¿por qué no estás más contento?

―No lo sé… Supongo que sólo son nervios.

Slade volvió a leer la carta y la dejó caer.

―Pero pensaba que querías ser de Médicos Sin Fronteras y que ellos sólo aceptaban al uno por ciento superior de los candidatos.

―Sigo queriendo. Siempre querré.

Slade se pasó los dedos por el cabello y estuvo callado durante mucho tiempo.

―Entonces… ¿eso qué quiere decir?

―Cada vez que pienso en ir me pongo nervioso. Si decido ir a Stanford, se acabará mi relación con Skye. Hay mucho en lo que pensar…

―Pero Cayson, este es tu sueño. La elección está bastante clara. ―Me miraba fijamente con los ojos muy abiertos.

―Ya me doy cuenta.

―¿Crees que estaría dispuesta a irse a vivir allí contigo? Sería algo razonable.

―¿Y pedirle que renuncie a su sueño por el mío? ―pregunté con incredulidad―. Jamás podría hacer eso. Lleva queriendo dirigir esa empresa desde que teníamos cinco años… y no creo que al tío Sean le hiciera demasiada gracia que me llevara a su hija tan lejos de él.

Slade se frotó las manos entre sí.

―Bueno, ¿pero vas a ir a esta entrevista?

Me encogí de hombros.

―Supongo.

―Mira, la solicitud ya la habías enviado y están interesados en saber más sobre ti. Ve y ya está, no hay nada de malo en ello. ¿No te daría un subidón que te aceptasen? ¿Y qué pasa si no consigues entrar en ninguna universidad de Nueva York y luego no tienes dónde ir? Siempre es bueno tener un plan B. ¿Y si Skye decide que se quiere mudar a California? Puede pasar cualquier cosa. Lo inteligente por tu parte es hacerla. ―Slade casi nunca hablaba en serio de nada, pero ahora hablaba con voz firme y los ojos muy abiertos, dejando traslucir la preocupación en su voz y sus gestos.

―Sí…

―Bien, porque no puedes tirar tu sueño por la borda por una chica.

―Skye es mi sueño.

―Pero… ―Suspiró y se pasó los dedos por el pelo―. Son clases distintas de sueños.

Yo tenía la vista clavada en la pared mientras los pensamientos se arremolinaban en mi cabeza.

―Y, a fin de cuentas, estoy convencido de que Skye no querría que la eligieras por encima de Stanford…

―No, estoy seguro de que no.

Slade asintió.

―Ahora mismo no voy a decidir nada. Iré a la entrevista, pero estoy nervioso porque eso me hace darme cuenta de que pronto tendré que tomar una decisión… una que no quiero tomar.

―En esto te juegas mucho… Si no vas a Stanford, no entrarás en Médicos Sin Fronteras, lo cual dará al traste con tus metas y ambiciones. Tienes que ir, Cayson. No queda otro remedio. Además, si te quedaras, al final terminarías echándole la culpa por ello con los años…

―Yo jamás haría eso ―respondí fulminándolo con la mirada―. La vida no siempre va como uno quiere. Hay que reordenar la lista de prioridades y descubrir qué es lo realmente importante. Cuando Skye entró en mi vida, se puso a la cabeza de esa lista. Y eso no va a cambiar, ni siquiera por la beca completa que me ofrece Stanford.

―¿Te han ofrecido una beca completa? ―Tenía los ojos a punto de saltársele de las órbitas. Cogió la carta otra vez y la leyó entera.

―Sí ―contesté.

Volvió a soltar la carta.

―Esto tienes que pensártelo mucho.

―¿Qué crees que llevo meses haciendo? ―exclamé con amargura.

―El plan es este: vas a ir a la entrevista.

Pensaba que eso ya lo habíamos dejado claro.

―Ve y ya está, Cayson. Haz ahora todo lo que tengas que hacer y toma la decisión más adelante. Si Skye quiere que os caséis, probablemente se comprometa contigo. No renuncies a esto todavía. Vas a ir.

―¿En serio piensas que debería?

―Sin duda alguna ―dijo mirándome directamente a los ojos―. Yo iré contigo.

Sonreí.

―¿Para qué?

―Apoyarte ―soltó―. Soy tu mejor amigo, ¿por qué no iba a ir?

―Tienes clase, Slade.

―¿Cuándo me han importado a mí las clases? ―preguntó con seriedad―. Además, mi padre dice que me va a montar un estudio. Al final ha aceptado que me voy a dedicar a tatuar.

―¿De verdad? ―pregunté.

Sonrió.

―Sip. Por fin voy a conseguir lo que siempre he querido.

―Guau, eso es fantástico, tío.

―Gracias. Sólo me alegro de que mi padre haya cedido por fin… Parecía totalmente decidido a mantenerme alejado del negocio familiar, nunca he entendido por qué.

―Sólo quiere lo mejor para ti ―dije―. Los padres suelen ser así.

―Pero mi padre es tatuador.

―Y obviamente existe una razón por la cual no quiere que lleves la misma vida que él.

―No veo por qué no. Su vida es alucinante: gana una buena pasta, vive en Manhattan, tiene una mujer que trabaja en una editorial gigantesca y tiene un hijo acojonant…

―Dos.

―Uno ―aseguró con firmeza.

Me reí.

―Tu padre es el tío más relajado y tranquilo que conozco, pero se nota que tiene una cara seria. Seguro que tiene una muy buena razón para haberte animado a ir a la universidad.

Slade se encogió de hombros.

―Probablemente. Mi padre es el tío más guay del mundo, así que confío en su criterio… aunque no siempre esté de acuerdo.

―Por lo menos os veréis mucho.

―Sí. ―Asintió―. Lo echo de menos. ―Pareció darse cuenta de su error―. O sea, quiero decir…. Me da igual.

Intenté no reírme.

―Yo también echo de menos a mi padre. Y a mi madre. Incluso a Clementine…

Pareció relajarse.

―Yo también echo de menos a mi madre.

No le tomé el pelo en su momento vulnerable. Slade casi nunca enseñaba aquella faceta suya y estaba prácticamente seguro de que sólo lo hacía conmigo. Todo el mundo lo tildaba de capullo pero yo sabía que no lo era… para nada.

―Mierda, ¿sabes de qué acabo de darme cuenta?

―¿De qué?

―Si te vas a Stanford, no te veré todos los días. ―Se le abrieron mucho los ojos por el pánico.

―Entonces a lo mejor no debería ir a esa entrevista.

Se calmó.

―No, tienes que ir. No puedes cambiar tu vida por mí ni por una chica cualquiera.

―No es una chica cualquiera.

―Lo que tú digas.

―Y si voy, será sólo durante unos cuantos años, luego volveré a Nueva York y podremos vernos todos los días.

―Bueno… Eso de todos los días no sé yo ―dijo con una carcajada.

―Ya lo hacemos ahora ―le recordé.

―Cierto. ―Pareció caer en la cuenta de algo―. Tienes que dejarme que te haga tu primer tatuaje.

―Cuando dices primer tatuaje, da la impresión de que me voy a hacer más… cosa que no pienso hacer.

―Venga… ¿Un médico guaperas con un tatu justo en el bíceps? Las tías se van a volver locas.

―Bueno, voy a estar casado con Skye, así que las tías no importan.

―Pero me apuesto lo que quieras a que a Skye le gusta. ―Movió las cejas de arriba abajo.

Me reí.

―Estoy bastante seguro de que le gusto tal y como soy. De que me quiere, de hecho.

Puso cara larga.

―Como quieras. Eres un pringado.

―Slade, te pido por favor que no le cuentes lo de Stanford a Skye.

―Se va a enterar de todas maneras ―contestó―. Lo mismo te da decírselo.

―Pero prefiero retrasar esta conversación lo máximo posible.

―Conozco a Skye de siempre ―dijo él―. Se va a cabrear si no le cuentas que has entrado en Stanford.

―Pero es que la conozco y sé que va a querer que vaya sin dejarme hablar siquiera del tema con ella.

Suspiró.

―Vale. Te guardo el secreto.

―Gracias. De verdad.

Extendió el puño hacia mí.

―Mejores amigos para siempre.

―Cuando dices eso parecemos gays.

Se encogió de hombros.

―Si fuese a hacer el gay con alguien, sería contigo.

Solté una carcajada.

―Gracias por el cumplido. ―Choqué mi puño contra el suyo.

Él dejó caer la mano.

―Bueno, ¿cuándo nos marchamos?

Cinco

Roland

Miré mi teléfono para ver si había recibido algún mensaje de Tina, pero no había ni uno.

―A mí Franny también me ha dado la patada. ―Conrad dio un trago de cerveza con los ojos pegados a la televisión.

En el bar reinaba el silencio, pero era agradable. Era más fácil que te pusieran una cerveza y conseguir un mejor asiento delante de la televisión.

―Han jugado con nosotros.

―Yo creo que están casadas.

―¿Cómo? ―Dejé de mirar el teléfono y clavé la vista en él―. ¿De dónde te has sacado esa idea?

―Tuvo que salir de la habitación un millón de veces para hacer una llamada y además es que… se comportaba de forma rara. Y ahora no me devuelve ninguna llamada. Y cuando estuvimos juntos, no quiso contarme dónde vivía. Sólo quería ir a mi casa.

Pensándolo bien, a mí me había pasado lo mismo con Tina.

―A mí tampoco me dijo dónde vivía…

―Venga ya, ¿qué probabilidades había de que tres modelos estuvieran solteras?

Dejé el teléfono y suspiré.

―Mierda, ya me he acostado con dos mujeres casadas. Mi padre me daría una buena si se enterara.

―Esto no cuenta, tú no lo sabías.

―Debería haberme percatado de las señales.

―Me pregunto si la de Slade también estaría casada ―dijo Conrad―. No ha contado mucho de lo que hizo con ella.

―A lo mejor no era buena en la cama o algo así.

Conrad se rio.

―Por algún motivo, me cuesta creerlo. Lo único que tiene que hacer una tía buena es abrir las piernas y automáticamente es buena en la cama.

Solté una carcajada.

―Ahí tienes razón. ―Dejé el teléfono en la mesa―. Bueno, pues supongo que ya se ha acabado la diversión.

―De todas formas, tampoco es que nosotros quisiéramos nada más. ―Conrad no parecía demasiado deprimido por la pérdida.

―Ya… ―Suspiré y analicé a la gente que había en el bar―. Pero va a ser difícil encontrar a chicas que puedan competir con ellas.

Conrad se encogió de hombros.

―Hay chicas guapas en Boston, pero me emociona la idea de mudarme a Nueva York. Hay mujeres guapas en cada calle y en cada esquina.

―Y si tu hermana se mete en el mundo de la moda, tendremos la oportunidad de conocer a mujeres incluso más guapas.

―Sabía que esa petarda serviría para algo. ―Chocó la cerveza contra la mía.

―Todos esos años de tormento tendrán su recompensa ―añadí―. Ojalá mi hermana tuviera algunas amigas buenorras. No tiene a nadie fuera de la familia.

―Bueno, a Cayson.

―Él no cuenta. No está bueno y no tiene vagina. Mi hermana necesita salir y hacer algunas amigas, en serio.

―Trinity también. Se pega a Skye como una lapa.

―No sé yo si eso sigue siendo así ―dije―. Skye prácticamente es como una sanguijuela con Cayson.

―Pobre idiota. ―Conrad sacudió la cabeza―. ¿Qué es lo que ve en ella?

―No sabría decirte. Con su físico y su inteligencia, podría cepillarse a una mujer tras otra. Pero no, decide malgastarlos con una tía que es un coñazo y que no sabe estarse callada más de un minuto.

―Bueno, la parte positiva es que ya no tienes que preocuparte por tu hermana. Está con un buen tío que le es fiel. Ahora no tendrás que preocuparte de que algún capullo la utilice.

―A mí mi hermana me da igual ―solté.

―A mí Trinity también, pero me sigue importando.

Supongo que si él iba a admitirlo, yo también podía hacerlo.

―Está bien no tener que preocuparse nunca más por otro Zack. Cayson es buen tío. Ya es como de la familia, pero al menos ahora estará emparentado conmigo de verdad.

―Sí… A Trinity no sé qué es lo que le espera. No se me ocurre ningún motivo por el que un tío fuese a querer sentar cabeza con ella. A lo mejor debería meterse a monja.

Solté una carcajada.

―No me parece el tipo de chica que quiera renunciar al sexo.

Conrad no respondió a mi comentario.

Me terminé la cerveza y dejé el vaso vacío sobre la mesa.

Conrad estaba echándole el ojo a una mujer que estaba sola en la barra.

―Está buena.

Contemplé sus piernas largas y su bonito cabello rubio.

―Sí que lo está.

―Creo que voy a tirar la caña. ¿Te importa que te deje solo?

Levanté una ceja.

―No soy una niña pequeña.

―A veces se me olvida. ―Me guiñó un ojo y se acercó a la rubia. Le dedicó una sonrisa y luego la hizo reír. Entablaron conversación y ella pareció inmediatamente encandilada con él.

Me quedé en el reservado sin saber qué hacer ahora que mi mejor colega estaba ocupado. Conrad y yo habíamos sido inseparables hasta donde me alcanzaba la memoria. Cuando era más joven, mi padre y mi tío siempre bromeaban con que Conrad y yo seríamos los nuevos directores generales de la empresa y con que nos meteríamos en tantos problemas como habían hecho ellos durante su juventud. En lo segundo habían acertado, pero en lo primero no tanto.

Lo cierto era que yo no sabía a qué quería dedicarme. Estaba estudiando Empresariales, pero no sabía qué iba a hacer con la carrera. Era bastante general, así que tenía muchas opciones abiertas, pero simplemente no me veía metido en un traje como mi padre. No era ningún desagradecido y no me quejaba de nada, pero no estaba seguro de si era lo bastante responsable como para dirigir una empresa con cientos de miles de empleados. Era un trabajo bastante abrumador.

Mi hermana era perfecta para el puesto. Era inteligente, organizada, firme y responsable. No me cabía duda de que ella sería la nueva propietaria de la empresa en cuanto estuviera preparada. Era controladora y obstinada como mi padre. Él y yo estábamos unidos, pero nunca habíamos compartido un vínculo como el que tenía con Skye. Mi madre y yo teníamos una estrecha relación, supongo que porque teníamos personalidades parecidas. Era despreocupada e indiferente con respecto a un montón de cosas, y yo era igual.

Cuando era niño, mi madre me leía todas las noches. Hacía lo mismo con Skye, pero a cada uno nos leía un libro distinto. Para mí siempre eran las historias de fantasía con dragones, tesoros y hombres valientes, pero a mi hermana le leía cuentos de hadas e historias divertidas. Por ese motivo siempre me había gustado leer. Leía más novelas que cualquiera a quien yo conociera. Era algo que hacía todas las noches cuando me iba a la cama y que siempre me hacía pensar en mi madre. Hasta había intentado escribir alguna historia, pero jamás se lo había contado ni a un alma. Las historias eran horrorosas y nunca se las enseñaría a ningún ser humano vivo que tuviera ojos.

Eché un vistazo en dirección a Conrad, que estaba sonriendo e inclinándose hacia la chica. Estaba bastante claro que pasaría la noche con ella, así que me tocaba tomar una decisión: podía quedarme allí sentado bebiendo solo o podía marcharme a casa y beber en la intimidad. No era una decisión difícil.

―Hola, Roland.

Me quedé paralizado al oír mi nombre. No reconocí la voz, pero sí que recordé a la chica de inmediato cuando me giré para ver quién se había acercado a mí. Era una mujer rubia con los ojos azules, la que había salido con Cayson, pero no recordaba su nombre. ¿Jenny? ¿Janice? Joder, ¿cómo era?

―Hola… ¿Qué tal estás?

―Bien. ―Se metió un mechón de pelo detrás de la oreja―. ¿Tú qué tal estás?

Llevaba unos vaqueros oscuros, una blusa negra que se ajustaba a su pecho y que le quedaba suelta a la altura de su vientre plano, zapatos de tacón y un collar de oro en la garganta. Al mirarlo bien, me di cuenta de que era el que mi tío le había regalado en Navidad.

―Estoy bien, ¿y tú? ―Mierda, aquello ya se lo había preguntado. El hecho de no recordar su nombre estaba poniéndome histérico. Cayson se había deshecho de ella como de un par de zapatillas viejas y yo quería ser amable con ella, pero estaba azorado porque no era capaz de recordar su puñetero nombre―. O sea, te veo bien… ―Decir aquello había sido bastante raro.

Me dedicó una sonrisa radiante.

―Jasmine… Me llamo Jasmine.

Joder, ¿tanto se me había notado?

―Lo siento, siempre he sido muy malo con los nombres.

―No pasa nada. ―Mantenía los hombros erguidos y se movía con elegancia. Sus largas piernas destacaban con aquellos vaqueros ajustados―. Sólo quería saludarte. Prefiero ser amable en vez de comportarme de forma rara y fingir que no te había visto… ya sabes cómo son esas cosas.

Me gustaba su sinceridad.

―No recuerdo la cantidad de veces que he hecho eso ―dije con una pequeña carcajada.

―Bueno, me alegro de haberte visto. ―Se dio la vuelta.

Me dio la sensación de que debía decir algo más.

―¿Has venido con tus amigas?

Volvió a girarse.

―En realidad, estoy sola. Sólo quería tomar una copa.

¿Bebía a solas? Ninguna chica a la que yo conociera hacía eso. Aquello era bastante triste. Sostuve en alto mi vaso vacío.

―Yo también.

―¿No has venido con Conrad?

Hice un gesto con la cabeza hacia la barra.

―Está ocupado intentando conseguir un polvo.

Se rio.

―Ya veo…

Entonces, la situación se volvió incómoda de nuevo.

―Jasmine, por si sirve de algo, a mí me parecía que eras un partidazo. Todos lo pensábamos. Bueno, menos mi hermana. A ella no le caías muy bien…

Jasmine tuvo el detalle de reírse.

―Gracias… Te lo agradezco.

―Sólo espero que no dejes que esto te haga demasiado infeliz. Cayson es genial y todo eso, pero es un pringado que flipas.

Volvió a reírse.

―Sé que no lo dices en serio, pero te lo agradezco de todas formas.

Hice un gesto con la cabeza hacia el asiento que había frente a mí.

―¿Te quieres sentar?

Se debatió por un momento y luego se sentó.

―Tengo que admitir que es un poco raro que seas el hermano de Skye. Había dado por hecho que a ti tampoco te caía bien.

Puse los ojos en blanco.

―Me da igual la vida personal de mi hermana. Bueno, me mosqueó bastante lo que le hizo Zack, pero eso es totalmente distinto.

―En fin, pues me alegro de que no me odies ni me clasifiques como «la otra».

―Nadie piensa eso ―dije de inmediato―. Todos nos sentimos fatal por ti.

Asintió lentamente.

―En realidad, la compasión puede ser peor…

Tal vez no debería haber dicho eso.

―Es sólo que sabemos lo mucho que te importaba Cayson. Coincidió en un mal momento.

―Cuando un hombre está enamorado de otra mujer, nunca hay un buen momento. ―Recorrió el bar con la mirada sin fijar la vista en nada en particular.

―¿Puedo invitarte a una copa?

Se volvió hacia mí.

―Te agradezco que seas amable conmigo, Roland, pero no te preocupes. No tienes que intentar hacerme sentir mejor.

―No, es que me caes bien. Me pareció que podríamos charlar, visto que los dos estamos aquí sin nada que hacer.

Volvió a mirar a Conrad.

―Bueno, puedes escoger a una chica que haya por aquí.

―Tú eres la más guapa que hay en el bar ―solté.

Ups… A lo mejor no debería haber dicho eso.

Me dedicó una sonrisa.

―Bueno… pues gracias.

―Bien, ¿qué vas a tomar?

―Una cerveza está bien.

―Mi tipo de mujer. ―Le guiñé un ojo y fui a pedir dos cervezas más. Cuando volví, le dio un largo trago a la suya de inmediato.

―Entonces… ¿has superado ya lo de Cayson?

Se encogió de hombros.

―No creo que lo vaya a superar nunca. Al igual que Skye es la única mujer para él, él es el único hombre para mí.

Ostras, aquello era muy fuerte.

―Nos lo imaginábamos, en cierto modo…

―Es una auténtica mierda ―dijo con una carcajada.

―No estoy intentando ser un capullo, pero… sabes que no van a romper, ¿no? O sea, que van a estar juntos para siempre.

Me dirigió una mirada firme.

―Sí, ya lo sé, y me alegro mucho por él. Sólo espero que Skye nunca lo menosprecie y que entienda la suerte que tiene. Cayson es un hombre único. Créeme, he buscado bien. ―Volvió a beber de su cerveza y apartó la mirada.

Mi hermana había montado unos cuantos numeritos estúpidos, pero decidí no sacar aquel tema. Lo último que quería era darle falsas esperanzas a Jasmine.

―Para serte sincero, estás bastante buena. Puedes escoger al tío que quieras.

Las mejillas se le sonrojaron ligeramente.

―No hay mucho que escoger cuando todas las opciones son malas.

―Oye, no todos los tíos son unos mamones.

―No he dicho que lo sean, pero tampoco hay ninguno perfecto.

―Cayson no es perfecto ―rebatí.

―¿De verdad? ―me desafió―. Dime un defecto.

―Eso es fácil. Estuvo enamorado de la misma chica durante cinco años y nunca se lo dijo. Imagínate cuánto tiempo se habría ahorrado si le hubiera echado cojones y se lo hubiera dicho.

―Al parecer ella no se fijó en él hasta que aparecí yo.

―De todas formas, debería haber actuado con más decisión. Así que ya ves, no es perfecto.

―En realidad, tiene el equilibrio perfecto.

―Bueno, yo soy perfecto.

Intentó no reírse.

―Un chico nunca puede ser perfecto si dice que lo es. Eso te descalifica automáticamente.

Me encogí de hombros.

―Supongo que tienes razón, pero yo no estoy mal.

―No te conozco lo suficiente como para dar mi opinión.

―Bueno, pues conóceme.

¿Por qué acababa de decir aquello?

Me estudió durante unos momentos.

―¿Estás intentando ligar conmigo, Roland?

―Depende…

―Porque es un poco rastrero hacerle eso a Cayson.

Me froté el mentón.

―No es como si hubiera estado enamorado de ti ni nada por el estilo. Y no, no estaba intentando ligar contigo, aunque admito que me pareces atractiva… muy atractiva.

Pareció aceptar mi afirmación.

―Tú tampoco estás mal, te pareces mucho a tu padre.

―Me lo dicen mucho. Tengo los ojos de mi madre, pero en el resto soy como él.

―Es adorable. Además, Skye es idéntica a tu madre, pero tiene…

―Los ojos de mi padre ―terminé la frase por ella―. Nos dimos cuenta a una edad muy temprana.

Cruzó los brazos por delante del pecho.

―Como he dicho, sois una familia adorable.

Me acordé de que Jasmine no tenía familia, a pesar de que yo no conocía los detalles.

―Pasan un montón de disparates de puertas para adentro, pero sí, supongo que lo somos.

―A mí me lo parece. Recuerdo ver cómo se comportaban vuestros padres con vosotros dos. Está muy claro lo mucho que os quieren.

Ahora me sentía culpable por tener mucho más que ella.

―Cayson dijo que no tenías familia… Lo siento.

Se encogió de hombros.

―Es una pena, pero intento no dejar que me afecte. ¿Por qué disgustarse por algo que no se puede cambiar?

―No podría estar más de acuerdo. ―Me terminé la cerveza y me sentí un poco mareado. Probablemente debería dejarlo ya, pero quería otra.

Jasmine se acabó la suya igual de rápido. Podía aguantar el alcohol tan bien como Trinity. Era impresionante.

―Bueno… ¿qué tal de camarera?

―Me gusta. Se saca una buena pasta.

―¿Sigues ahorrando para la escuela de belleza?

―De cosmetología ―me corrigió―. Y sí.

―Mola.

―¿Y tú qué vas a hacer?

―¿Sinceramente? ―Sacudí la cabeza―. No tengo ni idea. Mi padre quiere que trabaje para su empresa, pero yo no sé qué es lo que me apasiona.

―Bueno, ¿qué es lo que haces para divertirte?

Me encogí de hombros.

―Beber.

Puso los ojos en blanco.

―¿Qué más?

―Follar.

Repitió el mismo gesto.

―Venga, Roland. Sé que ahí dentro hay algo más.

Me pasé la mano por la barbilla.

―Me gusta leer.

Asintió.

―Pues sé bibliotecario.

Me reí por lo absurdo de aquella idea.

―No.

Ella sonrió.

―¿Por qué no te haces escritor?

Me lo había planteado en algunas ocasiones.

―Se me da mejor leer que escribir.

―Bueno, ¿lo has intentado de verdad?

―Sí… No se me da muy bien.

―¿Y eso quién lo dice?

―Bueno, no se lo he enseñado a nadie.

―¿Entonces cómo sabes que se te da mal? ―me preguntó.

―Porque tengo ojos ―dije con una carcajada.

Negó con la cabeza.

―Siempre somos nuestro peor crítico. Deberías enseñárselo a alguien en quien confíes y cuya opinión valores, y dejar que esa persona decida.

La única persona con la que me sentiría más o menos cómodo para enseñárselo era mi madre, pero no estaba seguro de que fuese una buena idea.

―Me lo pensaré.

Pedimos otra ronda y no sé cómo empezamos a hablar de Slade.

―Cuando nos conocimos, flexionó el bíceps y me preguntó si me gustaban los tatuajes. ―Se rio y golpeó la mesa con la mano―. No podía dejar de reírme porque sabía que lo decía completamente en serio.

―Seguro que sí, suena muy típico de él.

―Sé que es un chico malo, pero a mí me parece que es muy dulce.

Arqueé una ceja.

―¿Dulce? ¿Estamos hablando del mismo tío?

―Lo he visto a solas con Cayson algunas veces… En realidad es bastante sensible.

―No me lo creo. ―Miré a Conrad, pero me di cuenta de que no estaba allí, y la chica tampoco.

―Parece que lo ha conseguido.

―Sí. ―Me giré de nuevo hacia ella y la miré fijamente. Mis ojos se detuvieron en su pelo y en su rostro. La verdad es que era increíblemente guapa. Si Cayson no la hubiera pillado primero, me la habría llevado yo. Y era bastante guay, no una pesada como la mayoría de las chicas.

―Bueno, probablemente debería marcharme. ―Apartó su vaso vacío―. Estoy prácticamente borracha.

―¿Te llevo a casa en coche? ―pregunté.

―¿Estás bien para ir conduciendo?

―Totalmente ―solté.

―Entonces voy a aceptar tu oferta. No creo que fuera inteligente ponerme al volante.

―Vale. ―Dejé dinero suficiente en la mesa para pagar nuestras bebidas y pusimos rumbo a su apartamento. Ella me indicó el camino y llegué sin ningún problema. Cuando paré el coche en el aparcamiento, apagué el motor―. Puedo acompañarte hasta la puerta, no quiero que te tropieces por las escaleras.

―No hace falta, pero te agradezco el detalle.

―Venga, no me importa. ―Salí del coche y subí las escaleras con ella.

―Vale, si quieres ser amable… ―No me miró mientras lo decía.

Estaba bastante seguro de que estaba borracha.

―Ese no es el único motivo.

―Pero es uno de ellos. ―Buscó la llave con torpeza y la metió en la cerradura.

Yo me quedé junto a la puerta y esperé pacientemente.

―Bueno, buenas noches, Jasmine. Ha sido un placer verte.

―¿Quieres pasar? ―soltó de repente.

Ostras… ¿Me estaba preguntando lo que yo creía que me estaba preguntando?

―¿Perdona?

―¿Quieres pasar? ―Me miró directamente a los ojos―. Estoy tremendamente deprimida y también cachonda, y sé qué tipo de chico eres, así que vamos a hacerlo.

Joder, sí que era directa. Pero pensé en Cayson. ¿Le importaría? Estaba locamente enamorado de mi hermana y lo había estado toda su vida. Sabía que Jasmine no había sido más que un rollo para él. Ya ni siquiera eran amigos. No le importaría, ¿verdad?

―A Cayson no le importo una mierda ―dijo en voz baja―, por si es eso lo que te preocupa. Está feliz con esa morena perfecta con unas tetas de escándalo. Ya no piensa en mí… Nunca lo hizo.

Pero, como estaba borracha, me sentía un poco cabrón. Probablemente no fuese buena idea.

―Estoy borracha, pero no tan borracha ―dijo como si me leyera la mente―. Soy perfectamente consciente de lo que estoy haciendo. Simplemente estoy un poquito más desinhibida.

Ahora me había quedado sin motivos para marcharme.

―Eh…

Abrió la puerta y me arrastró al interior.

―Venga, vamos a hacerlo.

Y yo cedí sin pensármelo dos veces.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, abrí los ojos y me quedé mirando el techo. La cama no me resultaba familiar y las sábanas eran demasiado suaves. De repente, me fijé en las cortinas rosas y en el osito de peluche que había en el suelo.

Entonces me vino todo a la cabeza.

Mierda, me había acostado con Jasmine. No había sido sólo un sueño.

Joder. ¿Por qué tenía que ser tan estúpido? Giré la cabeza y la vi durmiendo a mi lado. La noche anterior me había emborrachado un poco, así que todo estaba borroso, pero ahora lo recordaba con claridad. Se había puesto encima y me había montado como una vaquera. El sexo había estado bien porque sabía perfectamente cómo complacer a un hombre. Poseía la belleza de una supermodelo con el toque de una cortesana.

Dios, era un capullo.

Sabía que no debería haberlo hecho, pero lo había hecho de todas formas. La chica estaba deprimida porque quería a un tío que no sentía lo mismo. El hecho de que ese tío fuera un muy buen amigo y prácticamente parte de mi familia no ayudaba para nada. Y ahora me había aprovechado de ella… como un puto cerdo.

Me odiaba a mí mismo.

Se despertó en su lado de la cama.

―Vaya, sigues aquí.

Me incorporé y me pasé los dedos por el pelo.

―¿Por qué no iba a estar aquí?

―Normalmente los chicos ya se han marchado a estas horas.

―¿Este no es tu primer lío de una noche?

―¿Tú qué crees? ―preguntó sarcásticamente al tiempo que mantenía la manta cubriéndole el pecho.

Aquello respondió a mi pregunta. Me puse la camisa apresuradamente sin destaparme de cintura para abajo.

―Jasmine, lo siento. Debería haberme marchado y punto.

―No hay nada que sentir. ―Se levantó, completamente desnuda, y se puso una bata.

Yo eché una ojeada a sus curvas perfectas antes de apartar la mirada. Necesitaba controlarme de verdad.

―Me he aprovechado de ti y no debería haberlo hecho. Ahora me siento fatal.

―Me daba la impresión de que era algo que hacías con regularidad.

―Bueno, sí… con desconocidas, no con gente a la que conozco de verdad.

―Roland, no me arrepiento de nada, ha estado bien echar un buen polvo. No hay ningún rencor, de verdad. ―Se pasó los dedos por el pelo para desenredarse los nudos―. No te portes como una chica.

―¿Como una chica? ―pregunté impactado―. Sólo estoy intentando ser un tío decente.

―Si fueras un tío decente, no te habrías acostado conmigo, para empezar.

Au.

―A lo mejor si no fueras tan facilona, encontrarías a un chico al que le importaras de verdad.

Mierda, no debería haber dicho eso. Era un golpe bajo.

Si estaba enfadada, lo ocultó bien.

―Creo que es hora de que te vayas. ―Salió del dormitorio.

―Joder. ―Me puse la ropa y fui tras ella―. Retiro lo que he dicho. Lo siento.

―No, no lo sientes. ―Estaba de pie junto a la puerta abierta de su apartamento―. Y no pasa absolutamente nada. Vamos a olvidarnos de esto y ya está, ¿vale?

Me sentía peor que la escoria.

―Siento muchísimo lo que hemos hecho, de verdad.

Ella pareció ver la sinceridad en mis ojos.

―Estoy acostumbrada a que me traten como a una mierda, así que no te preocupes por eso.

Ahora me estaba haciendo sentir peor.

―Lo siento, ¿vale? Me gustaría que lo de ayer por la noche no hubiera pasado.

―A mí no ―dijo con seriedad―. Estás armando más revuelo del necesario por este tema.

―Es sólo que… no quiero ser esa clase de tío.

―¿Qué clase de tío?

―Un capullo.

―Bueno, y yo no quiero ser la clase de chica que no consigue al chico que quiere, pero así es la vida. ―Señaló hacia la puerta―. Ahora vete.

Yo me quedé clavado donde estaba, intentando encontrar una manera de mejorar la situación. Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y cambiar lo sucedido.

Me dirigió una mirada feroz.

―Mira, lo último que quiero es tu compasión. Odio cuando la gente me mira con lástima en los ojos. Mi vida es como es porque así es como yo he permitido que sea. Es una lástima que la primera vez que me enamorase de alguien esa persona no estuviera disponible. Ahora tengo la sensación de haber perdido a mi mejor amigo. Puede que para él yo no fuera más que un cuerpo cálido que llevarse a la cama, pero él significaba mucho más para mí. Sin embargo, yo tomé la decisión de continuar con la relación y aceptar las consecuencias de dichas acciones. Y ahora pienso lo mismo. No me arrepiento ni me siento como una mierda por lo que pasó anoche. Tú te aprovechaste de mí sólo porque yo te lo permití. Así que mírame si quieres con esos ojos de pena, pero que sepas que estoy bien, así que tu compasión está fuera de lugar. ―Me cogió del brazo y me obligó a cruzar el umbral de la puerta―. Soy una mujer adulta y la gente sólo me hace daño cuando yo se lo permito. Y créeme, a ti no te he permitido hacerme absolutamente nada, joder. ―Me cerró la puerta de un portazo en las narices.

Unos días más tarde me encontré con Conrad en una pizzería.

―¿Por qué tienes pinta de que te hayan pegado con un bate? ―Conrad se metió la porción de pizza entera en la boca y se la tragó.

Había estado dudando si contarle lo que había ocurrido. Él sabía que yo no era la mejor persona del mundo porque me había visto hacer cosas peores. Él sería el que menos me juzgaría de todos.

―Es que… he hecho una estupidez.

Sonrió.

―Las estupideces también son divertidas. Y lo que quieres decir es que has hecho quedar a alguna como una estúpida.

―Se podría decir así…

―Suéltalo, tío. ¿También estaba casada?

Nunca me desharía de aquella fama.

―Peor.

Levantó la vista de golpe.

―¿Qué podría ser peor que eso? ¿Te has acostado con un cadáver?

Hice una mueca de disgusto.

―Ni siquiera voy a responder a esa última pregunta.

―Pues entonces deja de andarte por las ramas y suéltalo de una vez.

Me pasé las manos por la cara y suspiré.

―Me he acostado con Jasmine.

Dejó de comer.

―¿La ex de Cayson? ¿Esa Jasmine?

―Sí…

―¿Y eso cómo cojones ha pasado?

Volví a suspirar y me llevé las manos al pelo.

―Estábamos los dos bebiendo y pasándonoslo bien y… la llevé a casa y ella me arrastró a su apartamento. Insistió mucho.

―¿También se te subió encima y te violó?

―Pues en realidad, básicamente sí.

Conrad dio un sorbo a su refresco y bajó la voz.

―¿Es buena?

¿Debería responder a aquello?

―Digámoslo así… No estoy seguro de por qué Cayson la dejó por mi hermana.

Los labios de Conrad esbozaron una amplia sonrisa.

―Eres un cabronazo.

―Ya lo sé. ―Quería arrastrarme a un callejón oscuro tapándome con un periódico y morirme sin más.

―¿Cayson lo sabe?

―No…

―¿Se lo vas a contar?

Sería fácil mantener aquello entre Conrad y yo, pero me sentiría demasiado culpable.

―¿Crees que se enfadará mucho?

Conrad se encogió de hombros.

―No le importará, ¿no? No es como si hubiera estado enamorado de ella.

―Bueno, estuvieron saliendo unos meses…

―Pero la dejó por otra, así que tampoco la querría demasiado.

Conrad se frotó la barbilla.

―Pero ¿Jasmine no estaba supercolgada por él? O sea ¿enamorada?

―Sí…

―Debían de tener una base sólida para que ella se sintiera así, ¿verdad?

―Pero ya sabes cómo son las chicas… en cuanto dejas que se te peguen un poco, ya te están soltando los votos del matrimonio.

―Bueno, supongo que no lo sabrás hasta que se lo cuentes… si es que se lo vas a contar.

Sería muy fácil ser un cobarde y olvidarme de ello sin más.

―Probablemente debería.

―Pues buena suerte ―dijo soltando una carcajada y dándome unas palmaditas en el hombro―. Te vi hablando con ella, pero nunca pensé que fuera a ocurrir nada.

―Pues la verdad es que es bastante guay. Lo que más me gusta de ella es lo realista que es. Entiende que toda la mierda que le ha ocurrido no es justa, pero no se pone sensiblera con ese tema. Y es madura. Se responsabiliza de lo que hace. Casi demasiado, de hecho.

―¿Es que te gusta o algo así? ―me preguntó.

―No ―dije de inmediato―. Para nada.

―Pues pareces colado por ella.

Lo miré con severidad.

―No lo estoy. Es sólo que me siento mal porque ahora mismo no está pasando por su mejor momento… y voy yo y no hago más que comportarme como un capullo y follármela.

―Tampoco es como si la hubieras violado. Ella sabía lo que hacía.

―Ella me dijo lo mismo. Dijo que me estaba comportando como una tía con este tema y me echó a patadas.

―¿Quieres que te dé un consejo? ―me preguntó.

―No estoy seguro.

―Pues te lo voy a dar de todas formas. Yo soy el único que sabe esto y Jasmine no parece de las que van contando sus rollos, así que guárdate esta información y olvídate del tema.

―¿Y no se lo digo a Cayson, que es uno de mis mejores amigos y posiblemente será mi cuñado?

―Es que no es para tanto, así que ni siquiera tiene sentido hablar de ello. Él tampoco te fue a pedir permiso para estar con Skye.

―Eso es totalmente distinto y lo sabes. Lleva años enamorado de ella y se preocupa por ella de verdad. Si yo respetase a Jasmine y le dijera a Cayson que me gusta de verdad, su reacción sería muy diferente.

―Mira, tú no se lo digas y punto. Si se enfada, lo único que va a hacer es montar un escándalo. Y está tan feliz con Skye que no le hace falta que le revienten esa burbuja.

Aquella sería la salida fácil.

―No sé…

―Ya te lo digo yo, Roland, déjalo pasar y punto.

Suspiré.

―Pensaré en ello.

La culpa me estaba comiendo vivo. Era incapaz de sacármelo de la cabeza y, como no podía contárselo a nadie aparte de Conrad, no tenía a nadie más con quien hablar del tema. Slade era la persona perfecta a quien pedirle consejo, pero aquella sería una idea estúpida porque era el mejor amigo de Cayson.

La cabeza me martilleaba sin cesar. Había cometido muchas estupideces en mi vida, pero esta era una de las peores. Como podía afectar a Cayson, alguien que me importaba de verdad, me sentía peor que escoria. Si él hiciera daño y usara a mi hermana, alguien importante para mí, a mí no me parecería bien. Me daba la sensación de que le había dado una puñalada por la espalda, pero aquello seguía sin hacerme confesar mis pecados. En todo caso, hacía que sintiera menos ganas de cantarlo todo y abordar el asunto como un hombre.

Mi madre era una buena opción para hablar de ello. Ella me escuchaba sin emitir juicios y no se ponía emotiva con las cosas. Irónicamente, mi madre pensaba con la cabeza y mi padre con el corazón, al menos en lo relativo a Skye y a mí. Mi madre parecía saber cuándo dejar el tema y cuándo insistir en su opinión. Siempre habíamos estado unidos.

Le mandé un mensaje.

«¿Qué tal va todo?».

«Tú nunca preguntas eso a menos que algo vaya mal».

Joder, qué bien me conocía mi madre.

«Si tienes tiempo, me gustaría hablar contigo. Necesito tu consejo».

«Siempre tengo tiempo para ti, Roland, nunca pienses lo contrario».

«Bueno, pues llámame cuando papá no esté cerca».

«Ay, no. Eso no suena bien».

Podía oír el sarcasmo en sus palabras.

«No es tan malo como te piensas».

«Entonces, ¿no has dejado embarazada a la mujer casada a la que te tiraste?».

Intenté no reírme.

«No».

«Uf, ya puedo volver a respirar. ¿Tienes planes para cenar? Puedo acercarme con el coche».

«Pero entonces papá sabrá que has venido a hablar conmigo».

«No te preocupes por él. Puedo ocuparme de tu padre».

«Vale. Te veo cuando llegues».

Mi madre llegó un poco después de las cinco. Llevaba unos vaqueros oscuros, botas de tacón y un chaquetón gris que la mantenía abrigada contra el frío. Mi madre siempre vestía bien, hasta cuando se quedaba en casa todo el día. Poseía una gran elegancia que me gustaba. Todos mis amigos decían que estaba buena, pero nunca le faltaban al respeto, probablemente porque inspiraba respeto con cada paso que daba.

Cuando me vio, los ojos se le iluminaron de alegría. Siempre se emocionaba mucho al verme, como si no hubiera pensado en nada más que en mí desde la última vez que nos habíamos visto. Sin intentarlo, me hacía sentir querido y especial, y me daba la sensación de que siempre me llevaba en el corazón y en sus pensamientos.

―Cada vez que te veo estás más guapo.

Se acercó a mí y me abrazó con fuerza. Media un palmo menos que yo y me parecía irónico que yo siguiera doblegándome ante ella a pesar de mi fuerza y mi tamaño. Era un hombre adulto, pero aun así me sentía inferior a mi madre.

―Gracias, mamá.

Ella continuó abrazándome.

―Es que no me puedo creer que seas tan grande. Todavía recuerdo cuando recorrías a gatas la sala de estar sólo con el pañal.

―Bueno, no podía quedarme así para siempre.

Se apartó y soltó un suspiro de felicidad. Se me quedó mirando unos instantes posando sus ojos en los míos. Mi madre siempre me contemplaba como si estuviera intentando memorizar mi cara. Sabía que tenía suerte al tener a unos padres que me quisieran tanto. Al pensar en Jasmine, que estaba completamente sola en el mundo, me sentí aún peor por lo que había hecho. Yo tenía dos padres que harían cualquier cosa por mí. De hecho, era como si tuviese diez padres que harían cualquier cosa por mí. Jasmine ni siquiera tenía uno.

―¿Tienes hambre? ―me preguntó.

―No me he hecho así de grande por no comer. Y sé que tú tienes que estar muriéndote de hambre.

―Ya vienen las bromas…

―Papá no está aquí, así que me toca a mí vacilarte en su ausencia.

―Eres hijo de tu padre.

Entramos en su coche y fuimos a un restaurante que había a las afueras del campus. Era un pequeño bistró italiano. Se oía una suave música de fondo y todo el mundo mantenía la voz baja. La iluminación era tenue y la mayoría de la luz procedía de las velas de la mesa.

Mi madre mordisqueó un trozo de pan mientras me miraba.

―Estoy lista en cuanto lo estés tú. ―Hundió una esquina en la reducción balsámica y dio un mordisco. Siempre daba mordisquitos pequeños sin dejar caer ni una miga.

Ahora tenía que hablar de verdad. Estar con mi madre me hacía olvidar todos mis problemas.

―No puedes contárselo a papá.

Suspiró.

―Esto cada vez me gusta menos, Roland.

―Antes de decirte nada necesito saber que no se lo vas a contar.

Se acabó el pan y se limpió los dedos con la servilleta.

―Cuando la cosa tiene que ver con el matrimonio o con los dos hijos a los que has criado, uno le cuenta todo a su pareja. Es una norma tácita. Pero protegeré tu intimidad y tus secretos siempre que no estés en peligro, que no estés poniendo a otra persona en peligro o que no necesites la intervención de tu padre. Así que, si lo que me vas a contar no entra en ninguna de esas categorías, estás a salvo.

Sí que entraba.

―Es sólo que no quiero que papá se avergüence de mí.

Sus ojos perdieron su brillo mientras me miraba.

―Roland, tu padre nunca se avergonzaría de ti.

Yo no estaba tan convencido.

―Sé cómo es papá. Es directo y sincero, y espera que yo sea el hombre perfecto como lo es él. A veces me supone mucha presión.

Mi madre apretó los labios mientras pensaba en mis palabras.

―Tu padre es el hombre perfecto porque antes era un tarado.

Me reí.

―Creo que nunca te había oído decir esa palabra.

―Porque la uso muy poco. ―Apoyó los codos en la mesa y se inclinó hacia delante―. Tu padre es el hombre más increíble del mundo y yo lo admiro. Hay días en los que yo cometo errores y acudo a él para que me dé consejos.

―Mamá, tú no has hecho nada mal en tu vida.

Sonrió y dejó el tema.

―Tu padre no siempre ha sido el hombre que es ahora. Sinceramente, era el tipo de hombre al que yo no dejaría que Skye se acercara ni de lejos. Era egoísta, maleducado y, como he dicho, un tarado.

Intenté no reírme.

―Pero todas esas experiencias lo han convertido en la persona que es hoy. Es un padre y un marido increíble porque no siempre ha sido perfecto. Su sabiduría procede de sus errores, así que nunca pienses que no eres lo bastante bueno para tu padre. La única razón por la que a veces es duro contigo es porque sabe lo capaz que eres. Y te aseguro que quieres unos padres que crean en ti, no lo contrario.

Me quedé mirando el pan en la mesa y me froté un lado de la cara.

―Supongo que su opinión significa mucho para mí.

―Ya lo sé, cariño. Pero tu padre nunca se avergonzaría de ti. ―Me miró con firmeza―. Pasara lo que pasara.

Me pasé los dedos por el pelo.

―Bueno, ¿me lo vas a contar?

―Sí… porque no se lo vas a contar a papá.

―Suponiendo que no sea nada que necesite contarle.

Aparté mi plato aunque no me estorbaba. Sólo necesitaba algo en lo que ocupar las manos.

―¿Te acuerdas de la exnovia de Cayson, Jasmine?

―¿La que trajo a Acción de Gracias? Sí.

―Bueno, pues… me encontré con ella en un bar y nos pusimos a hablar. Una cosa llevó a la otra y… me acosté con ella. ―No miré a mi madre mientras lo decía, sino que me limité a clavar la vista en la mesa―. Ahora me siento fatal. No creo que a Cayson le importe, pero ¿y si sí que le importa? ¿Debería contárselo?

A mi madre no parecieron afectarle mis palabras. No había rastro de crítica ni de decepción en sus ojos.

―Ya conoces la respuesta a eso, Roland.

―Pero si no ha sido más que un rollo ¿por qué tengo que contárselo? Lo único que va a hacer es crear polémica.

―Si eso fuera cierto, no te estaría dando tanto miedo. ―Me dirigió una mirada incisiva.

Suspiré.

―¿Crees que se enfadará?

―Sí ―dijo sin rastro de duda―. Sé que no la quería, pero se preocupaba por ella lo suficiente como para traerla a Acción de Gracias. Diría que había más sentimientos bajo la superficie de los que parecía.

Uf… No quería que tuviese razón. Me froté las sienes e intenté pensar.

―Pero, Roland, creo que te sientes mal por algo más.

―¿El qué? ―pregunté en voz baja.

―Creo que te sientes culpable por tus actos, no por cómo afecten a Cayson.

Me daba la sensación de que tenía razón.

―¿Qué hago?

―Deberías disculparte con ella.

―Ya lo hice… y no pareció que le importase siquiera. Sólo quería alejarse de mí lo antes posible.

Mi madre me miró con determinación.

―Sí que le importa, créeme.

―¿Y si me disculpo con ella pero no se lo cuento a Cayson?

―Deja que te aclare una cosa: tu padre era un capullo cuando era joven, pero sus actos eran aceptables porque se hacía cargo de todos y cada uno de sus errores. Nunca mentía ni intentaba ocultar sus fallos. Siempre era honesto. Si quieres parecerte más a tu padre, tienes que hacer lo mismo.

―Él hace que parezca tan fácil…

―Ya lo sé ―dijo con cariño.

Volví a mirar fijamente la mesa.

―¿Vas a contárselo a papá?

―No. Tu secreto está a salvo conmigo, Roland.

Dejé escapar un suspiro de alivio.

―Pero ¿no te interrogará cuando llegues a casa?

Se rio.

―La persistencia y la intimidación de tu padre no tienen ningún efecto en mí. Y no me pregunta de qué hablamos cuando os veo a vosotros a solas. Confía en mi criterio.

―¿Sí? ―Aquello era sorprendente―. Pero si es un maniático del control.

Mi madre soltó una carcajada.

―Sí, pero yo conozco una buena forma de mantenerlo calmado.

No quería saber cuál era.

―¿Estás enfadada conmigo?

Mi madre dirigió sus ojos azules hacia mí.

―No, Roland. Entiendo que no eres perfecto. El hecho de que sientas remordimientos y te arrepientas de tus actos me hace sentir orgullosa.

Levanté una ceja.

―Eso no tiene ningún sentido.

―Tiene todo el sentido del mundo. Hay personas en el mundo que no paran de cometer errores, pero no los consideran errores. No les importa nadie que no sean ellos mismos y usan y hacen daño a los demás en su propio beneficio. El hecho de que cometas errores es completamente aceptable, pero no lo es que no aprendas de ellos. Te estás convirtiendo en un hombre más fuerte con cada día que pasa y eso haría que cualquier madre se sintiera orgullosa.

De algún modo, mis padres seguían haciéndome sentir bien conmigo mismo hasta cuando me sentía a la altura del betún.

―Gracias, mamá…

―De nada, cariño. Entonces, ¿vas a hablar con Cayson?

Hice una mueca.

―¿Puedes hacerlo tú por mí?

Se rio.

―No, lo siento.

―Pero como está saliendo con Skye, a ti no te va a gritar.

―Tú eres el hermano de Skye, así que ¿por qué te iba a gritar a ti? ―preguntó.

Sacudí la cabeza.

―A Cayson eso le da igual. Me daría una paliza si me lo mereciera. De hecho, Skye le ayudaría.

Mi madre sonrió.

―Esa es mi chica.

―En fin, gracias por haber venido a ayudarme.

―De nada. Cualquier excusa para verte es buena. ―Me dedicó una mirada llena de afecto antes de coger el portacuentas y meter dentro su tarjeta de crédito.

Yo se la arrebaté y metí dentro mi dinero.

―No, mamá.

Ella sonrió.

―Cielo, no hace falta, de verdad.

―No, mi madre no paga nada. ―Había ido hasta allí conduciendo sólo para verme. No iba a dejar que me pagara la comida. Me sentía humillado.

Me miró con cariño.

―Cada día te pareces más a tu padre.

Aquel era el mayor cumplido que me había hecho jamás.

Acompañé a mi madre a su coche, que estaba aparcado frente a mi apartamento.

―Gracias por haber venido.

―De nada. ―Me abrazó durante un buen rato, pegando la cara a mi pecho por nuestra diferencia de altura.

―Estoy flipando con que papá no te haya llamado.

Se apartó y sonrió.

―Tengo el móvil en silencio.

Solté una carcajada.

―Eso no le va a hacer mucha gracia.

―Le avisé de que lo iba a poner en silencio para que no le pillara por sorpresa.

―Eres la única persona que se enfrenta a él.

―Porque soy la única persona que puede salir indemne.

Solté una risita y me metí las manos en los bolsillos.

―¿Vas a ver a Skye antes de marcharte?

Suspiró.

―Me gustaría, pero ya es tarde y estoy segura de que estará ocupada.

Sabía que Skye quería mucho a nuestra madre. Se pondría triste por no haber podido verla.

―Sí.

―Dale un beso de mi parte.

Hice una mueca.

―Le puedo un abrazo… más no.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

―Supongo que con eso vale.

Abrí la puerta del conductor.

―Nos vemos pronto, mamá.

Se puso de puntillas y me dio un beso en la mejilla.

―Te quiero, cariño.

―Y yo a ti, mamá. ―Cuando entró, le cerré la puerta y di unos pasos hacia atrás. Me quedé en la acera mientras veía cómo arrancaba el motor y empezaba a alejarse. Después de despedirse de mí con la mano, se encaminó hacia la carretera y desapareció. Cuando dejé de ver los faros traseros, supe que se había marchado.

¿Por qué siempre me sentía triste cuando me despedía de mis padres? La mayor parte del tiempo me molestaban y me volvían loco. Cuando estaba con ellos, casi siempre quería marcharme. Pero ver cómo se alejaban con el coche dejándome atrás nunca me resultaba fácil. Nunca lo admitiría ante nadie, ni siquiera ante mi hermana, pero eso no hacía que fuese menos cierto.

Seis

Trinity

No conocía muy bien a Reid, pero me gustaba lo que veía. Era tierno y divertido, humilde y sensato. Además, venía en un envoltorio muy atractivo. Trataba a las mujeres con respeto y actuaba como si yo fuese algo más que simplemente una cara bonita. No buscaba acostarse conmigo; de hecho, apenas me había dado un beso de buenas noches.

Lo único que Slade había querido siempre de mí había sido acostarse conmigo. Admitía que yo no significaba nada para él y que nunca lo haría. Entonces, ¿por qué estaba perdiendo el tiempo con él? Tenía a un tío fantástico con quien quizás pudiera tener algo más. Así pues, ¿no estaba mal por mi parte tener un lío con otra persona mientras estaba saliendo con Reid?

Sí, lo estaba.

La próxima vez que viera a Slade, pondría fin a nuestra relación de follamigos. No le afectaría en lo más mínimo. Encontraría a otra con quien compartir su cama aquella misma noche. A él no le importaba y a mí tampoco debería.

Reid se presentó en mi puerta a las siete en punto.

―Qué guapa estás. ―Echó una ojeada a mi vestido y mi abrigo.

―Gracias, tú también. ―Sentí que se me ruborizaban las mejillas, así que giré la cara y cerré la puerta con llave.

―Espero que tengas hambre. He hecho una reserva en un sitio búlgaro, tienen una carne de alce increíble.

Me paré en seco e intenté no hacer una mueca de asco.

Él sonrió y luego se inclinó hacia mí.

―Era una broma.

―Ah. ―Dejé escapar un suspiro de alivio.

―Lo siento, es que estaba bastante nervioso por esta cita y quería romper el hielo.

―Pues lo has conseguido.

―Bien, espero que estés preparada para algo de comida americana normal.

―Lo estoy.

Extendió el brazo y me hizo un gesto para que le pasara el mío por debajo.

Era la primera vez que hacía aquello. Mi mano se cerró sobre su bíceps y noté de inmediato el músculo por debajo de su americana.

Me acompañó a su Range Rover y me ayudó a entrar. Luego nos pusimos en marcha.

―En fin, ¿qué tal tu semana? ―preguntó.

―Sin novedad. ―Me había pasado todos y cada uno de los días deseando que llegara aquella cita, evitando a Slade siempre que podía e incapaz de dejar de pensar en él en la cama con aquella modelo. Probablemente tuviera un tipo perfecto y unos labios carnosos. Seguramente yo era un cardo en comparación. A lo mejor por eso me invitaba a su casa a ver películas y no a acostarse conmigo.

―¿No ha pasado nada interesante?

―La verdad es que no.

―Pero estás en la universidad, deberías estar cometiendo locuras todos los días de la semana.

Le dediqué una sonrisita.

―¿Tú eras un fiestero en la universidad?

―Redomado ―contestó―. Salía todas las noches y hacía cosas que harían poner muy mala cara a mis padres.

Levanté una ceja en su dirección.

Él se rio.

―No me crees, ¿eh?

Negué con la cabeza.

―Sí… Soy un buen chico, definitivamente. Pero supongo que de eso ya te habías dado cuenta.

―Más bien. Pero eso no tiene nada de malo. Me gusta, en realidad. ―Era mucho mejor que un malote tatuado que no paraba de decir palabrotas y se acostaba con todo el campus. Yo quería un chico amable, alguien con quien pudiera mantener una conversación tranquila.

―Ah, ¿sí? ―preguntó―. Pensaba que a las chicas os gustaban los hombres temerarios que no cambian por nadie… salvo por una mujer muy especial.

Nunca había estado con un tío dispuesto a cambiar por mí, así que no, no podía preferir a aquel tipo de hombre. Slade había dejado meridianamente claro que yo no era más que un cuerpo cálido con el que calentar su cama. Y daba la casualidad de que, además, era su amiga. Para él era básicamente Conrad, pero con partes femeninas.

―Me gustan los chicos buenos.

―¿Aunque siempre terminen los últimos? ―Entró en el aparcamiento y apagó el motor.

―No terminan los últimos, es sólo que salen con desventaja. No es lo mismo.

Cuando salió del coche, me ofreció el brazo para que se lo tomara.

―Hmm… Interesante filosofía.

Pasamos al interior del elegante restaurante y nos dirigimos hacia nuestra mesa. Reid me sacó la silla para que me sentara y luego se dirigió hacia el otro lado de la mesa.

Slade nunca me sacaba la silla, aquello era algo que no sucedía.

Miró su carta.

―No sé muy bien por qué me molesto en mirar si ya sé lo que voy a pedir.

―¿El qué?

―Pollo Scampi. Es lo que siempre pido.

Estudié la carta.

―Todo tiene tan buena pinta…

Me miró desde el otro lado de la mesa con los ojos azules clavados en mi rostro.

Sabía que me estaba mirando, pero no quise darme por enterada.

―Creo que voy a pedir una ensalada.

Sacudió la cabeza.

―No, pide comida de verdad; no pensaré mal de ti. ―Apoyó un brazo en la mesa.

―Entonces pediré los linguini con gambas.

―Mucho mejor. ―Dejó las cartas a un lado y cuando vino la camarera pidió por los dos. Luego volvió su atención hacia mí otra vez.

―¿Qué tal tu semana? ―pregunté.

―Hubo un atraco en una de mis sucursales bancarias ―dijo con voz carente de emoción.

―Oh, Dios mío. Lo siento ―le dije con los ojos muy abiertos.

Él agitó la mano.

―Nadie salió herido y eso es lo único que importa. El dinero tiene un seguro federal, así que tampoco fue para tanto.

Me alegró que le preocuparan más las vidas de sus empleados que el dinero que había perdido. Aquello hizo que mi atracción por él se multiplicara por mil. Mi padre tenía mucho dinero, pero nunca parecía darle importancia. Yo quería un hombre así.

―Me alegro de que todo se solucionara.

―Yo también. Mi padre se estresa por ello, pero claro, es que mi padre se estresa por todo. ―Se rio suavemente.

―Mi padre nunca habla de trabajo. Cuando está en casa ni lo menciona.

Asintió aprobadoramente.

―Eso está bien. Sabe cómo separar el trabajo del tiempo que pasa con su familia.

―Sí…

Me estuvo mirando un buen rato, limitándose a observar mis ojos. Era como si estuviera intentando encontrar algo muy en el fondo.

―¿Qué pasa? ―exclamé. Nunca nadie me había mirado así de fijamente.

―Es sólo que… ―Sacudió ligeramente la cabeza―. Me está costando entender cómo es posible que no tengas novio. O sea, eres una de las mujeres más guapas que he visto en mi vida y no te lo tienes creído para nada. Y está claro que el dinero de tu familia no significa nada para ti. Es la primera vez que me pasa algo así.

Se me había puesto la cara como un tomate. Nunca me habían dedicado un cumplido semejante. Bueno, Slade me había dicho un día algo parecido, pero sólo estaba intentando hacerme sentir mejor porque me estaba dando a la autocompasión.

―Eh… Gracias.

Continuó alabando mis virtudes.

―¿De verdad no hay ningún otro hombre en tu vida? Me parece muy difícil de creer, los tíos deben de estar dejándote flores en la puerta a todas horas.

¿Debería hablarle sobre Slade? No íbamos en serio, pero me sentía culpable por mentirle en la cara. Además, nunca se me había dado bien.

―Te aseguro que nadie más advierte mi belleza como tú.

―Eso no me lo creo. ―Su voz se volvió un poco cortante.

―Y… estoy viendo a alguien, más o menos. ―Me froté las manos entre sí por debajo de la mesa mientras sentía cómo empezaban a sudarme.

El brillo de sus ojos se apagó.

―Ah. Entiendo. ―Su desilusión fue evidente, pero intentó disimularla.

―Pero no es nada serio… ―Al reflexionar en el tiempo que había pasado con Slade, me daba cuenta de que no era nada de nada―. En realidad, ni siquiera debería haberlo mencionado. No estamos saliendo juntos, es más bien… un rollo. ―Fui incapaz de mirarlo al decirlo.

―¿Vas a seguir enrollándote con él? ―preguntó con tranquilidad.

―No, voy a dejarlo la próxima vez que lo vea.

Asintió aprobadoramente.

―Bien, porque quiero volver a verte.

―Y yo a ti.

Dio un sorbo de vino y volvió a dejar la copa en la mesa.

―¿Te puedo preguntar algo?

―Claro.

―¿Sueles tener ese tipo de rollos sexuales?

―No ―dije de inmediato―. En realidad es una larga historia, este chico y yo somos de hecho muy buenos amigos y nos conocemos desde hace mucho tiempo. Empezamos a enrollarnos por soledad, más que por cualquier otra cosa.

―Pero podrías tener a quien tú quisieras, ¿por qué te conformas con un tío al que no le importas? ―En su voz no había enfado ni crítica, sólo curiosidad.

―Me halaga que pienses que valgo tanto, pero la mayoría de la gente no coincide contigo. Los hombres a los que he conocido sólo querían una cosa, no eran caballerosos ni amables. Supongo que me había dado por vencida en mi búsqueda de uno bueno.

―Bien, pues yo soy caballeroso. ―Se reclinó en su asiento―. Y no quiero sólo una cosa. ―Me dedicó una mirada seria al decirlo.

―Ya me he dado cuenta…

―Así que rompe el acuerdo con ese amigo tuyo y concéntrate exclusivamente en mí. ―Era la primera vez que se mostraba autoritario u obcecado. Hasta entonces había sido amable y de trato fácil y me sorprendió la rapidez con que cambió aquello―. Porque me gustas una barbaridad y la mera idea de que te acuestes con algún tío… me pone celoso.

―Pero si me acabas de conocer ―solté.

¿Cómo podía tener ya algún sentimiento por mí? Slade llevaba meses acostándose conmigo y no le habría importado un pimiento si se hubiera enterado de que estaba en una cita con un hombre atractivo.

―¿Y qué? ―dijo él―. ¿Cómo te sentirías si yo me acostara con alguien mientras estoy saliendo contigo? ―Cogió el tenedor y se puso a juguetear con él―. No hace falta que me des una respuesta, pero piensa en ello.

Supongo que me pondría un poco celosa…

―Ya te entiendo.

―Realmente no soy de los celosos ―admitió―. Pero… hay algo en que tú tengas una relación superficial con un tío que me altera. Eres un auténtico tesoro y no te mereces ser usada y tratada como si fueras basura.

Aquello era lo que llevaba toda mi vida queriendo escuchar. Era algo que quería que Slade me dijera. Me sentía como si no fuese especial, ni algo más que una cara bonita. Parecía que ningún hombre sintiera deseos de conocerme, de escuchar mis ideas y sueños. Reid era el primero que quería llevarme a cenar y después me dejaba en mi casa. La mayoría de los tíos creían tener derecho a acostarse conmigo sólo por haberme invitado a cenar.

Puso el tenedor encima de la mesa y dejó de toquetearlo.

―Lo siento, creo que me he pasado de la raya. No debería haber dicho nada.

―No, tranquilo…

―Sé que se supone que tengo que jugar al mismo juego que todo el mundo, hacer como que me da igual y que no me atraes muchísimo. Pero odio esos jueguecitos, me parecen fruto de la inmadurez.

Era como un soplo de aire fresco.

―No te preocupes por ello.

―Lo que tú hagas con tu vida personal no es asunto mío. No debería haber metido las narices… al menos no tan pronto ―dijo él.

―La verdad es que prefiero que te importe a que te dé igual.

Se le iluminaron los ojos en respuesta a mis palabras.

―¿Te puedo preguntar algo? ―dije yo.

―Por supuesto.

―¿Tú has tenido algún acuerdo parecido?

―No. ―Negó con la cabeza―. He tenido rollos de una noche que me hacían sentirme peor a la mañana siguiente que antes de hacerlo, pero nunca he tenido una relación puramente física con una persona.

Aquella era la respuesta que deseaba escuchar.

―Me sorprende que no tengas un enjambre de chicas alrededor.

―Nunca he dicho que no fuera así. ―Me dedicó una adorable sonrisa y me guiñó un ojo.

Su picardía me hizo reír.

―Estoy de broma ―dijo él―. Ahora soy muy selectivo con las mujeres con las que salgo. Cuando era más joven la cosa era diferente, aceptaba a cualquier chica bonita en mi cama. Pero ahora que soy mayor y he tenido una relación seria, me he dado cuenta de lo que quiero.

―¿Que es…?

―Quiero sentar la cabeza. Pronto cumpliré los treinta y para entonces ya me gustaría tener hijos. Cuando era más joven me asustaba cumplir años porque estar casado me parecía espantoso, pero ahora he cambiado por completo de opinión. Quiero compartir mi vida con alguien que sea mi mejor amiga. Evidentemente, tú y yo no tendremos los mismos planes. Eres tan joven y estás tan llena de vida… Además, yo soy mucho mayor que tú. Pero no quiero dejar de verte, porque me gustas de verdad.

Yo no sabía qué decir. Sentar la cabeza era exactamente lo que yo quería. No me obsesionaba la idea de casarme, pero sentía envidia de lo que Skye y Cayson tenían. Quería aquella intimidad y calidez. Quería un tío que me quisiera por mí misma. Estar soltera y salir con perdedores no era lo más divertido del mundo. Supe que había tocado fondo cuando decidí permitir a Slade usarme una y otra vez. Había sido una estupidez de decisión.

―Yo pienso igual.

―¿Sobre qué? ―preguntó.

―Sobre sentar la cabeza. Sé que soy algo joven, pero estoy harta de tontear por ahí. Quiero algo serio.

Asintió lentamente.

―Me alegra escucharlo. A lo mejor esa es la dirección que podemos tomar… una vez que nos hayamos conocido un poco mejor. ―Volvió a beber vino.

Se había acabado. A partir de aquel momento sólo pensaba salir con tíos mayores. Estaba harta de enanos capullos.

―Sí, ya se verá.

La camarera trajo la comida y la depositó ante nosotros.

―Que lo disfruten.

Empezamos a comer.

Reid comía con unos modales perfectos, sin apoyar los codos encima de la mesa y manteniendo la servilleta en el regazo.

―¿Alguna novedad con lo tuyo de la moda?

―Voy haciendo bocetos aquí y allá.

―¿Se los has enseñado a tu padre?

―No, creo que lo haré la próxima vez que desayunemos juntos.

―¿Desayunar? ―preguntó.

―Mi padre baja cada dos domingos y siempre vamos al mismo restaurante desde hace años. Yo siempre pido lo mismo, un gofre, y él se ríe de mí por ello.

―¿Y se mete dos horas de coche cada vez? ―preguntó con una ceja levantada.

―Sí…

¿Era raro aquello?

Él continuó comiendo.

―Eso es muy dulce.

―Creo que mi padre sólo quiere saber cómo estoy. Probablemente esa sea la mejor manera de ver qué tal me va.

―Y además estoy seguro de que le encanta pasar tiempo contigo ―dijo Reid.

―Bueno, evidentemente. ―Le dediqué una sonrisa juguetona―. ¿Por qué no iba a encantarle?

Reid soltó una risita.

―Mi hermana no está muy unida a mi padre. A ninguno de mis padres, de hecho. Nunca se han llevado bien.

―¿Pero contigo sí?

―Al parecer, soy la única persona que le gusta ―dijo él riéndose.

―Eres fácil de gustar.

Me sonrió.

―Gracias.

―Bueno, ¿quién era el amigo con el que estabas la otra noche?

Se dio en broma en la frente.

―No llegué a presentaros, ¿verdad? Te juro que normalmente no soy así de maleducado, es sólo que me pillaste por sorpresa.

―No pasa nada. ―Me encantaba lo animado que era.

―Era Hank, un amigo de la infancia. Le había echado el ojo a tu amiga Skye.

―Pues menos mal que no lo intentó, porque ya está saliendo con alguien.

―Las guapas suelen estar pilladas. ―Se terminó la comida y dejó la servilleta sobre la mesa.

―Qué barbaridad, qué rápido comes.

Él se rio.

―Mi madre siempre me decía que engullía la comida.

―No exageraba.

―Y tú comes muy despacio ―observó él.

―No puedo meterme comida en la boca sin parar y hablar al mismo tiempo como haces tú.

―Es un arte perdido… ―dijo en broma.

―Pero mi hermano sí que puede.

―Parece un muchacho estupendo ―exclamó Reid con entusiasmo.

―De hecho va a la universidad conmigo, es un año menor.

Asintió.

―Eso mola, ¿estáis unidos?

―La verdad es que no ―respondí―. O sea, salimos con el mismo grupo de amigos, pero no pasamos tiempo a solas. Y solemos pelear si estamos demasiado tiempo en la misma habitación.

Reid tenía una leve sonrisa en los labios.

―Sí, así es como suele ser.

―Pero sé que me quiere… aunque haga como si no casi todo el tiempo.

―¿Qué te hace decir eso? ―preguntó.

Recordé la noche en que estuve a punto de beberme una copa que habían drogado. Cuando Conrad me localizó, parecía preocupado. Mi hermano no era emotivo, así que el hecho de haber reconocido cualquier tipo de sentimiento por mí era algo muy inusual.

―He podido contar con él cuando menos lo esperaba.

―Los hermanos suelen actuar como capullos, pero normalmente tienen un corazón de oro debajo de esa fachada.

―Sí… ―Picoteé mi comida y la di por terminada, incapaz de tomar otro bocado.

―Parece que vas a tener sobras para luego ―comentó.

―Lo siento. Nunca he sido una gran comedora.

―No te disculpes ―dijo riéndose―, sólo te estaba tomando el pelo. Tienes un tipo fantástico porque te cuidas.

Me gustó que alabara mi aspecto sin recurrir a la vulgaridad. Slade siempre me decía que tenía las tetas bonitas o que los vaqueros me hacían buen culo. La única vez que me había dicho que era guapa sólo había sido un despiste.

Reid parecía el hombre perfecto, así que… ¿por qué lo había dejado escapar su ex? Si yo hubiera sido ella, habría peleado por él con uñas y dientes.

―¿Te puedo hacer una pregunta personal? ―dije.

―Pregúntame lo que quieras, Trinity ―aseguró él―. Soy un libro abierto.

―¿Qué pasó con tu última novia?

―Ah, eso. ―Dejó caer los brazos a los costados, haciendo que sus hombros parecieran muy anchos―. Estuvimos saliendo unos cuantos años. Íbamos bastante en serio; de hecho, hasta vivíamos juntos. Pero cuanto más tiempo pasábamos juntos, más cuenta me daba de que ella no era del todo como yo pensaba. Por ejemplo, empezó a ser más controladora con lo que yo hacía o con quiénes salía. Se enfadaba si no sacaba la basura o fregaba los platos del fregadero. Eran cosas así.

»Yo entendía su punto de vista, pero se enfadaba tanto que el ambiente se volvía decididamente intimidatorio. El sexo empezó a empeorar y al final yo era directamente infeliz. Cuando se lo dije e intenté que habláramos de ello, se puso a discutir conmigo y no me dejó decir ni una palabra. Así que puse fin a nuestra relación. Cuando lo hice, cambió de actitud y me pidió otra oportunidad, pero para entonces yo ya ni siquiera estaba enamorado de ella. Había demasiado rencor allí. ―Se encogió de hombros―. Así que me marché.

Yo había esperado que uno de los dos hubiera sido infiel o hubiera mentido al otro, pero supongo que era habitual que las relaciones acabaran de aquella manera.

―Sé que suena como un motivo muy endeble para cortar con alguien, y de hecho lo es… pero es que no estaba contento. Como no estábamos casados, no quería forzar nada sin tener que hacerlo. El amor debe ser espontáneo y maravilloso, y ella parecía más interesada por lo limpios que estuvieran los platos que por mantener vivo ese aspecto de la relación.

―¿Desde entonces has tenido citas con alguien más?

―He visto a algunas chicas de manera informal, pero nada serio. Ni siquiera creo que puedan calificarse de citas, más bien éramos amigos pasando tiempo juntos. En realidad no había pedido una cita a una chica hasta que te vi.

Si no llevara soltero un año, era posible que ni se me pasara por la cabeza salir con él. Que alguien estuviera conmigo por despecho no era nada divertido.

Pareció leerme la mente.

―Ya he olvidado a mi ex. Por respeto a nuestra relación de tres años, llevo un año sin estar con nadie. Créeme, ya no ocupa ni mi corazón ni mis pensamientos.

―Siento mucho que tuvieras que pasar por eso.

Se frotó el fino vello que le cubría la barbilla.

―Las relaciones se rompen con regularidad. No creo que eso quiera decir necesariamente que hayan fracasado, a veces hace falta más que amor para continuar con una persona: hacen falta amistad, confianza, comprensión y pasión. Esas cuatro cosas son más importantes que el amor en sí. Razón por la cual estoy buscando a una chica guapa que sea también divertida y fácil de tratar. Tú pareces reunir ambas cualidades.

Sentí que me ruborizaba a pesar de que habría deseado no hacerlo.

―¿Tú has tenido alguna relación seria?

De inmediato pensé en Slade. No sólo nos habíamos acostado, también pasábamos tiempo juntos y nos contábamos secretos que nunca le habíamos contado a nadie más. Nos llevábamos genial y nos los pasábamos muy bien juntos. Seguía gustándome estar con él hasta después de haber terminado con lo bueno. Para mí aquello era una relación, pero sabía que Slade no estaba de acuerdo. Algunas veces me preguntaba qué pasaría si le diéramos una oportunidad de verdad a nuestra relación. Pero luego recordaba cómo era Slade, y que no era solamente el chico sensible y cariñoso que veía cuando estábamos a solas. También era el capullo que enseñaba a todos los demás. Era vulgar y brusco. Nunca me daría el romance y el amor que yo quería. Así que, ¿contaba él como relación? Imaginaba que no.

―No.

Asintió.

―No tiene nada de malo; era simple curiosidad.

¿Era aquello algo de lo que debería avergonzarme? Estaba a punto de acabar la universidad y nunca había tenido un novio serio. ¿Qué me pasaba? A lo mejor el problema no eran los hombres, a lo mejor el problema era yo…

Trajeron la cuenta a la mesa y Reid deslizó inmediatamente el dinero dentro. Me habría ofrecido a pagar mi parte o al menos a poner la propina, pero no estaba segura de si aquello era de buen tono. El único hombre que me había invitado a cenar a un sitio elegante era mi padre, así que no tenía nada con lo que comparar.

―¿Has terminado? ―preguntó.

―Sí.

Después de que me envolvieran la comida para llevar, salimos del restaurante y entramos en su Range Rover. La calefacción estaba encendida y el interior era cálido y agradable. Recliné la cabeza hacia atrás y vi pasar las luces.

―¿Dónde vives? ―pregunté.

―En Boston. Tengo un apartamento allí.

―¿Tienes compañeros de piso?

―No. ¿Y tú?

―Tampoco.

―¿Toda esa casa es para ti sola? ―preguntó mientras conducía.

―Mi padre no quería que viviera en un apartamento, dice que no le parecen lo bastante seguros.

Él sonrió.

―Sigues cobijada bajo su ala.

―No es verdad ―protesté.

―Ey, no te ofendas, que no es un insulto. Creo que todos los padres deberían tratar así a sus hijas: como a princesas. Sienta un buen precedente sobre cómo deberíais esperar que os tratara vuestro marido.

Un precedente que yo sin embargo había ignorado por completo, permitiendo que los tíos me trataran como a basura… sobre todo Slade.

―Sí…

Paró en mi camino de entrada y me acompañó hasta la puerta. Llevaba las manos en los bolsillos y daba la impresión de que no iba a intentar nada. No estaba segura de si aquello me alegraba o me entristecía.

―Lo he pasado muy bien esta noche.

―Yo también. ―Lo miré de frente, sintiendo el corazón palpitarme en el pecho.

Él se rascó la coronilla.

―Me he contenido para no besarte porque no me fío de mí mismo. Me siento muy atraído por ti y no estoy seguro de que luego sea capaz de parar.

El corazón se me desbocó.

―¿Quieres que salgamos otra vez? Sé que soy un viejo, pero…

―Me gustan los viejos.

Se rio.

―Bien, esa esperanza tenía.

―Y me encantaría que saliéramos otra vez.

―Excelente. ¿Qué te parece el lunes? Sé que al día siguiente tienes clase, pero…

―De todas formas no hago los deberes.

Sonrió.

―Eres una estudiante muy aplicada.

―Hasta entonces, Reid.

―Eso. ―Se inclinó y me dio un beso en la mejilla―. Estoy deseando que llegue.

―Yo también.

―Que descanses.

―Tú también. ―No quería que se marchara, pero tampoco habría podido invitarlo a pasar.

Volvió a su coche y se alejó.

Cuando ya no se lo veía entré por fin e intenté no pensar en todo el tiempo que había perdido con Slade.

Siete

Slade

―¿Dónde cree Skye que vas a ir este fin de semana?

Cayson parecía incómodo.

―A casa de mis padres.

―Umm… ¿No te parece que existe una gran posibilidad de que sepa que estás mintiendo?

―Le he pedido a mi padre que me cubra.

―¿Cómo? ―solté―. ¿Y no te ha hecho ninguna pregunta?

Cayson negó con la cabeza.

―Mi padre confía en mí y sabe que no le habría pedido que mintiera por mí si no tuviera una buena razón.

―¿Le has contado cuál era la buena razón?

―No. Si le contara lo de Stanford, me obligaría a ir.

―Lógicamente…

Llegamos al aeropuerto y facturamos nuestras maletas. Entonces esperamos en la puerta de embarque para subir a nuestro avión.

El teléfono me vibró en el bolsillo. Era Trinity. No la había visto mucho aquella semana porque siempre me había dicho que estaba ocupada o que tenía deberes. Me había parecido raro, pero no insistí. Cada vez que habíamos estado cerca el uno del otro o con los demás, me había parecido que estaba normal.

«¿Puedo verte?».

Nunca me había preguntado eso. Ni siquiera estaba utilizando el código.

«¿Va todo bien?».

«Estoy bien, sólo quiero hablar contigo».

¿De qué querría hablarme?

«Pues ahora estoy en el aeropuerto».

«¿En el aeropuerto? ¿Por qué?».

«Me marcho el fin de semana». Mierda, ¿qué iba a decirle? No podía decirle que estaba con Cayson porque se lo contaría a Skye. Tenía que pensar en algo deprisa.

«¿A dónde coño vas?».

Ay, tenía que pensar.

«Mi padre y yo vamos a un festival de tatuajes en California». Fue lo único que se me ocurrió.

Ella pareció creérselo.

«Ah. ¿Cuándo vuelves?».

«El lunes. ¿Seguro que va todo bien?».

«Sí, sólo quería hablar, pero puede esperar».

¿Qué era lo que podía esperar? ¿De qué quería hablar?

«¿Por qué no puedes contármelo ahora y ya está?».

«Quiero hablar en persona».

Ay, no. Sabía qué significaba aquello. Cada vez que una chica quería «hablar» era porque quería algo más. Quería un compromiso y que le «demostrara que me importaba» y que fuera más cariñoso y todo eso. Creía que Trinity estaba conforme con nuestro acuerdo, pero, como todas las otras, quería más. Me había salido el tiro por la culata al fingir acostarme con aquella tía. El único objetivo de aquello había sido quitarme a Trinity de encima, no hacer que me deseara más. A lo mejor estaba celosa y quería que mantuviéramos una relación monógama. Aquello no sería lo peor del mundo porque tampoco me acostaba con nadie más de todas formas, pero me temía a qué podría llegar. Después me soltaría la bomba de que me quería y sería romántica y toda esa mierda, y yo no podía hacer nada de eso. Como no sabía qué responder, no le contesté nada en absoluto.

―¿Estás bien, tío? ―preguntó Cayson.

―Sí. ―Me volví a meter el móvil en el bolsillo―. Estoy bien.

Llegamos a la universidad con dos horas de antelación por si acaso nos perdíamos. Después de recorrer pasillos infinitos en busca de la zona correcta, por fin localizamos las oficinas en cuestión donde iban a realizar las entrevistas.

Cayson se sentó y se puso a toquetearse la corbata. Llevaba su mejor traje, negro y bien planchado. Sabía que Cayson odiaba ponerse traje y no lo culpaba, pero aquella entrevista parecía bastante formal.

Yo iba con vaqueros y camiseta, como siempre. A mí no me iban a entrevistar para nada, así que no le veía ningún sentido a arreglarme.

Cayson permanecía totalmente callado y estaba blanco como una sábana.

―Macho, que te va a salir bien.

Respiró hondo.

―A lo mejor ni siquiera debería hacer esto.

―Hemos venido en avión hasta aquí y ahora estamos a sólo unos metros. Ya te da lo mismo seguir adelante con ello.

―Pero quizás sería mejor no saber si me habrían aceptado. Así no me arrepentiría de nada.

Ahora ya no entendía qué quería decir en absoluto.

―Cayson, tú sólo cálmate. Eres el tío más inteligente que conozco. Lo vas a clavar en esta entrevista y vas a hacer que se enamoren de ti. Y cuando te acepten, podrás presumir de ello delante de todas las personas a las que conoces.

Movió la mano hacia su pelo, pero yo se la agarré y se la bajé de un tirón.

―¡No te toques el pelo!

―Lo siento. ―Apartó la mano.

Le alisé las mangas del traje.

―No lo eches todo a perder.

―¿Es que ahora eres mi madre? ―soltó.

―Tú tranquilízate, ¿vale? Cuéntame algo sobre Skye.

―¿Sobre Skye? ―Levantó una ceja―. ¿Sobre Skye por qué?

―Porque te encanta hablar de ella. ―Puse los ojos en blanco.

Cayson sacudió la cabeza.

―¿Qué hicisteis el otro día por la noche?

―Cenamos comida tailandesa. ―De repente, soltó una carcajada―. Nos pusimos los palillos entre las encías y los labios y fingimos ser mamuts lanudos.

Aquella era la mayor tontería que había oído en mi vida, pero no le tomé el pelo al respecto.

―Mola. ¿Y qué más?

Se encogió de hombros.

―Hablamos de la noche que salió de fiesta con Trinity. Al parecer se presentó un tío bastante raro y salido, y les hizo tanta gracia que casi se mean de la risa.

―¿Noche de fiesta con Trinity? ―Trinity en ningún momento me había mencionado aquello. No nos habíamos visto mucho, pero daba por hecho que el tema debería haber salido en un momento u otro.

―Sí, fueron a un bar pijo de Boston y un tío les preguntó si les iba el sadomaso.

A Trinity le iba el sadomaso.

―¿Y qué contestaron?

Se echó a reír.

―¿A ti qué te parece que contestaron? ¿Que sí? ―Sacudió la cabeza―. Skye le dijo que se largara y él se fue con el rabo entre las piernas.

¿Por qué Trinity había ido hasta Boston sólo para tomar una copa? Podría haber venido a mi casa y haber bebido conmigo. Siempre nos lo pasábamos en grande cuando estábamos juntos, pero nos divertíamos aún más cuando nos emborrachábamos.

―¿Pasó algo más?

―Trinity conoció a un tío y creo que se gustaron.

Tardé un poco en reaccionar.

―Espera. ¿Cómo?

Cayson suspiró.

―Mierda, se suponía que no debía contártelo.

―¿Por qué tiene que ser un secreto? ―quise saber.

―Supongo que Trinity no quiere que su hermano se entere. ―Se encogió de hombros―. Lo cual no tiene ningún sentido porque a Conrad le da igual lo que haga. Nunca ha sido un hermano en plan protector.

Yo no estaba escuchándolo.

―¿Qué tío? ¿Cuándo ha sido?

Se frotó el mentón.

―Pues hace más de una semana.

El corazón se me cayó a los pies y me sentí mareado.

―¿Se está acostando con él?

Los ojos se le pusieron como platos.

―¿Por qué coño iba yo a saber eso?

―¿Skye no te ha contado nada? ―Mi voz sonó desesperada incluso a mis propios oídos.

―Tío, ¿te encuentras bien?

Me di cuenta de que estaba reaccionando de forma exagerada.

―Estoy bien. Es sólo que… me preocupa que no sea buen tío, nada más. Trinity nunca ha sido muy espabilada para cuidar de sí misma. ―No se me ocurría ninguna otra excusa.

―Bueno, supongo que han salido algunas veces y que a Trinity le gusta, aunque es un poco más mayor. Al parecer es dueño de un banco o algo así. No estoy seguro de qué le parecerá al tío Mike.

El cerebro me funcionaba a mil por hora. ¿Por eso quería hablar conmigo? ¿Para romper conmigo? ¿Por qué no me había dicho lo que estaba pasando cuando lo había conocido? ¿Por qué le apetecía siquiera salir con él cuando me tenía a mí? Aquello no encajaba.

―Tío, parece que estés a punto de potar.

Tenía que esconder mejor mis emociones.

―Estoy perfectamente, sólo un poco nervioso por ti. ―Se me daba realmente mal inventar excusas.

―Yo también estoy nervioso…

¿Qué cojones pasaba? ¿Qué había visto en un banquero viejo y aburrido? ¿Acaso no era yo lo bastante bueno para ella? ¿No la hacía feliz? Ella a mí sí me hacía feliz. Dudaba incluso de que se preocupara por ella. Probablemente sólo quería usarla al igual que todos los demás cabrones del mundo. Teníamos que acabar con aquella entrevista de una vez para que yo volviera a Cambridge lo más rápidamente posible.

La puerta del despacho se abrió.

―Cayson Thompson, puede pasar.

Cayson se levantó y asintió.

―Gracias.

Me levanté y lo miré.

―Esto está chupado para ti, tío.

―Gracias, Slade. Te agradezco mucho que hayas venido aquí conmigo.

Me olvidé de Trinity por un segundo.

―Claro, tronco. Yo siempre te apoyo.

Me dio unas palmaditas en el hombro y entró en la sala.

Lo único en lo que podía pensar era Trinity. ¿Quién era aquel tío? ¿Y cuántos años tenía? ¿Era superviejo o algo así? ¿Tenía algún tatuaje? ¿Trabajaba en un banco o era realmente el dueño? ¿Estaba forrado? ¿Cuánta pasta tenía exactamente? ¿Cuándo tenía pensado Trinity ponerme al corriente?

En mi cabeza se agolpaban infinidad de preguntas sin cesar. Cada vez que la imaginaba con un tío con traje, el estómago me daba un vuelco. ¿Lo había besado? ¿Se había acostado con él? ¿Era mejor que yo en la cama? ¿Se había cansado de mí? Se suponía que debía apoyar a Cayson, pero sólo podía pensar en Trinity. Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para no coger el teléfono y llamarla. Quería gritarle al oído y decirle que me parecía una putada que no me hubiera contado nada. Me sentía tan frustrado que me daban ganas de ponerme a gritar.

Una hora más tarde, las puertas volvieron a abrirse.

Cayson salió con las manos en los bolsillos y yo me puse de pie.

―¿Y bien…?

Sonrió.

―Creo que ha ido bien.

Le di con el puño en el hombro.

―Te lo dije, tío.

―Bueno, no me han aceptado al instante, así que no estoy seguro de qué han pensado de mí.

―Estoy seguro de que les has encantado igual que al resto de personas del planeta. ―Le puse un brazo en el hombro y caminé junto a él por el pasillo―. Ahora vamos a ir a tomar algo. Yo invito.

―Vaya… ¿Slade va a sacar la cartera de verdad? ―preguntó con una carcajada.

―No lo hago muy a menudo, pero cuando mi mejor amigo lo peta, toca celebrarlo.

―Gracias, tío ―dijo dándome una palmada en el hombro.

Cuando por fin llegó el lunes, estaba ansioso por irme a casa. Tenía que hablar con Trinity. Me asaltaban un millón de preguntas, pero no podía hacerle ninguna de ellas a Cayson. Sería demasiado sospechoso y, sinceramente, me sorprendía mucho que todavía no me hubiera pillado. Me preguntaba si estaba bien al menos dos veces al día. Tenía la cara pálida y los labios inertes, y no paraba de agitar la pierna en mi impaciencia por pedirle explicaciones a Trinity sobre aquel capullo.

Cuando el avión por fin aterrizó en Boston, sentí deseos de gritar. Al bajar vimos que ya era de noche, así que sabía que Trinity estaría en casa. Me plantaría allí y le cantaría las cuarenta. No podía dejarme por otro así sin más, sin decirme ni una sola palabra. ¿Qué había de todo lo que habíamos pasado juntos? Pasábamos todo el tiempo juntos y nos lo contábamos todo. Era mi mejor amiga. ¿Qué coño era aquello?

Dejé a Cayson frente a su apartamento.

―Sé que te van a aceptar. Y al menos ahora tienes un plan B.

Se bajó del coche y se inclinó por la ventanilla.

―Sí. Gracias por haberme obligado a ir.

―De nada. ―Me moría de ganas por marcharme.

―Y gracias por todas las cervezas.

―De nada.

Retrocedió y yo pisé el acelerador.

―¡Slade!

Pisé el freno y me giré hacia la ventanilla.

―¿Qué?

―¿Puedo coger mi maleta? ―me espetó.

Ah, se me había olvidado.

―Claro. ―Abrí el maletero.

―¿Por qué tienes tanta prisa, joder? ―Lo sacó todo y volvió a mi ventanilla.

―Tengo hambre ―gruñí.

―Pero si acabamos de comer ―rebatió.

―Ah, cuando lo dice Skye a nadie le extraña, pero si lo digo yo, es raro, ¿no? ―contraataqué.

―Llevas toda la semana de un humor muy raro. ¿Hay algo que no me estés contando?

Aparté la mirada porque odiaba mentirle a Cayson. Nos lo contábamos todo desde los tres años. Me costaba esconder mi mayor secreto y no confesárselo. Se merecía algo mejor que eso después de todo lo que había hecho por mí. Pero, como Skye era su novia, no podía arriesgarme a contárselo.

―No, todo va bien.

Él no dejaba de mirarme.

―Llevas un tiempo apagado y no dejas de decir que todo va bien. Pues no me lo creo. Creo que me estás escondiendo algo y no tengo ni idea de por qué no me lo cuentas. Pero estoy aquí si en algún momento cambias de opinión. ―Se dio la vuelta y subió las escaleras hacia su apartamento. Suspiré y pisé el acelerador.

Me metí en el camino de entrada de casa de Trinity a cincuenta por hora y aparqué. Pisé el freno de golpe justo antes de estamparme contra la puerta del garaje. El cemento estaba helado por la nieve derretida y las ruedas chirriaron con fuerza. Cuando el coche por fin se detuvo, apagué el motor y me bajé de un salto.

Había dos personas de pie en el jardín con aspecto asustado y confundido.

Trinity llevaba un vestido y una gruesa chaqueta encima. Tenía el bolso colgado de un hombro y el pelo rizado. Arrebatadora como siempre, me dejó encandilado. Junto a ella se encontraba un hombre alto con traje que se me quedó mirando con suspicacia, pero que no dijo nada. Aquel debía de ser el mamón que me había sustituido.

Examiné su rostro y vi el ligero vello facial. Tenía los pómulos altos y los ojos de un azul cristalino como los míos. Era más o menos de la misma altura y la misma constitución que yo. No se veía demasiado en la oscuridad, pero pude distinguir que era mayor que yo, aunque no pasaba de los treinta años. Fuera cual fuera su edad, no me caía bien. Había un Range Rover aparcado junto a la acera y me dieron ganas de lanzarle un escupitajo.

―Slade, ¿va todo bien? ―me preguntó Trinity con terror en la voz.

Caminé con determinación por el jardín en dirección a ella. La nieve iba crujiendo bajo mis zapatos y el frío me calaba en la piel porque no llevaba chaqueta, ya que me negaba a hacerlo. Cuando llegué hasta ellos, le dediqué al chico una mirada asesina.

―¿Qué haces aquí? ―dijo Trinity.

―Quiero hablar contigo ―solté―. ¿Por qué otro motivo iba a estar aquí?

―Bueno, pues yo me marchaba ya. Tendrá que esperar.

―No, me parece que no. ―La agarré por el brazo y tiré de ella.

Otra mano me agarró a mí del brazo.

―Suéltala.

Me giré lentamente hacia él con ojos amenazadores.

―Baja el brazo o te lo parto.

Trinity sabía que no era ningún farol.

―Reid, danos un momento, por favor.

Él no se movió.

―Por favor ―le pidió ella. Sabía que sacaría a relucir mi Krav Maga en un abrir y cerrar de ojos.

Al final, se rindió.

―Te espero en el coche. ―Se dirigió hacia la acera.

Trinity me dedicó una mirada que me resultó aterradora incluso a mí.

―¿A ti qué cojones te pasa? ¿Por qué te presentas en la puerta de mi casa en mitad de la noche?

―¿Por qué coño estás saliendo con un imbécil mientras estás conmigo?

―No somos pareja ―dijo furiosa―. Me lo dejaste bien clarito.

―Ya sé lo que dije, pero al menos deberías tener la decencia de contarme que estás con otra persona.

―Como si tú me hubieras contado a mí que te ibas a follar a la modelo esa. ―Su voz escupía veneno.

―No me la follé, ¿vale? Te mentí.

Entrecerró los ojos.

―¿Que me mentiste? ¿Esperas que me crea eso?

―¡Te mentí!

Se agarró la cabeza y retrocedió.

―Mira, te escribí el viernes para poner fin a nuestra relación. Quería hablarlo en persona, así que decidí esperar. Si hubiera sabido que ibas a montar este espectáculo, lo habría hecho por teléfono.

―Espera, ¿cómo? ¿Por qué estás rompiendo conmigo?

Me miró como si fuera estúpido.

―Porque ahora estoy con Reid. Él quiere llevarme a cenar y estar conmigo de verdad, no sólo follarme día y noche. Y no quiere que lo nuestro sea un puto secreto. ―Se dio la vuelta y se marchó con paso decidido.

―¡No he terminado de hablar contigo! ―Fui tras ella y la agarré del brazo.

Ella se zafó.

―Como no me dejes en paz te cruzo la cara de una hostia y te doy una patada en los huevos.

Sabía que no estaba bromeando.

―Quiero hablar de esto.

―Bueno, pues tendrá que esperar a mañana porque yo voy a pasar la noche con Reid. ―Se largó sin mirar atrás en dirección a su cita. Él le abrió la puerta del copiloto como un perfecto caballero y luego la cerró.

Imbécil.

Me dedicó una larga mirada llena de furia antes de ir hasta la puerta del conductor y meterse en el coche. Entonces se marcharon y Trinity no me miró ni una sola vez mientras se alejaban por la calle.

―¡Joder!

¿Cuánto tiempo llevaba saliendo con él? ¿Se lo estaba follando? ¿Iba a acostarse con él aquella noche? Dios, sentía náuseas. Tenía el estómago revuelto de verdad. Ver cómo la tocaba y le abría la puerta había sido una tortura. No me había gustado verla corriendo hacia él como si no pudiera soportarme. ¿Cómo podía haber sucedido aquello?

Me quedé en su porche delantero y me senté en la mecedora. El frío me calaba en los huesos, pero no me importaba. Notaba una sensación extraña en el pecho, pero no podía explicar qué era. Era desconocida y tan extraña que ni siquiera era capaz de describirla. Lo único que sabía era que me sentía como una mierda. Y que no me gustaba que estuviera con ese tío.

El hecho de que fuera atractivo y rico, y de que la defendiera no ayudaba para nada. Sus modales y su evidente interés por Trinity tampoco me hacían ninguna gracia.

¿Qué coño me pasaba?

Quería a Trinity toda para mí, pero no sabía por qué. ¿Qué estaba ocurriendo?

Casi a medianoche, el Range Rover se detuvo ante la casa. Yo llevaba horas sin moverme de allí, sin preocuparme por el frío que hiciera. Me negaba a marcharme porque, en el fondo de mi mente, sabía lo que ocurriría si me iba. Trinity lo invitaría a pasar y se acostaría con él. No sabía a ciencia cierta si ya lo había hecho, pero no era capaz de soportar la idea de que volviera a hacerlo. Simplemente, no podía. Sentí que el vómito me subía por la garganta, pero tragué para impedirlo.

Reid le pasó un brazo alrededor de la cintura mientras caminaba con ella hacia la puerta de entrada. Sonreía mientras hablaba con ella y Trinity se rio por algún comentario que hizo. Estaba claro que lo estaban pasando bien.

Entonces me di cuenta de que aquello era lo que Trinity quería. Quería que un tío rico y más mayor se enamorase de ella y la tratara bien. Quería asentarse y tener una casa con una valla de madera. Aquel tipo era una amenaza aún mayor de lo que yo había imaginado.

Llegaron a la puerta y ella sacó las llaves del bolso.

Yo me levanté de la silla y me acerqué a ellos.

Trinity fue la primera en verme y se sobresaltó.

―Slade, ¿qué coño estás haciendo? ¡No andes acechando así!

Todo el enfado que contenía había desaparecido. Mi fuego interior había disminuido. Aquel era el momento. Tenía que hacer algo o, de lo contrario, sería historia. No sería más que un vago recuerdo del pasado de Trinity y aquel tío sería su futuro.

―Tengo que hablar contigo.

―Slade, ahora mismo estoy en mitad de una cita.

―Es importante. ―Respiraba con fuerza y tenía los puños apretados a los costados. Estaba intentando contener mi frustración y no estallar porque, si lo hacía, sólo lograría alejar a Trinity más―. Por favor, Trinity. Te lo suplico.

Trinity, la persona que me conocía mejor que nadie, reconoció mi sinceridad. Suspiró y se giró hacia Reid.

―¿Puedes darme un minuto? Siento mucho todo esto.

Reid me miró y sus ojos dejaron bastante claro que me despreciaba.

―Tengo la sensación de que esto va para largo, así que luego hablamos.

Trinity lo agarró por el brazo.

―Siento todo esto, de verdad.

Reid pareció hacer de tripas corazón.

―Llámame si me necesitas.

―Vale.

―Buenas noches. ―Me dedicó otra mirada llena de odio antes de meterse en su Range Rover. Ninguno de los dos hablamos hasta que lo perdimos de vista.

Entonces, Trinity descargó su ira sobre mí.

―¿De qué vas, Slade? Estoy intentando…

―Déjame hablar. ―Levanté la mano.

Ella guardó silencio, pero sus ojos seguían echando chispas.

―Por favor, no te acuestes con él. ―Las palabras salieron de mis labios antes incluso de que se hubieran formado en mi cerebro. Aquello era lo que más me preocupaba: que dejara que otro entrara en su cuerpo, en el lugar donde había estado yo. No soportaba la idea de que gimiera por otro hombre. No quería que dijera ningún nombre que no fuera el mío―. Por favor, Trinity. No sigas saliendo con él.

Sus ojos se llenaron de confusión.

―Dame una buena razón para no hacerlo. Es un chico realmente fantástico. No lo odies antes incluso de llegar a conocerlo. Espero que este no sea uno de tus estúpidos discursos protectores.

―No lo es ―dije con desesperación―. Es sólo que… no quiero que estés con él.

―¿Por qué? ―quiso saber―. ¿Por qué?

Respiraba agitadamente, incapaz de creerme lo que estaba ocurriendo. Nunca me había visto en una situación como aquella. ¿Cómo expresaba mis emociones cuando ni siquiera sabía cuáles eran? El corazón me latía tan deprisa que me dolía.

―Quiero que sólo te acuestes conmigo. ―No había dicho aquellas palabras en toda mi vida. Todavía no podía creer que hubieran salido de mi boca.

Trinity se me quedó mirando como si no me hubiera oído.

―¿Cómo?

Tragué para pasar el nudo que se me había formado en la garganta.

―Quiero que sólo te acuestes conmigo ―dije con voz algo más fuerte.

Su indignación estaba alcanzando límites sin precedentes.

―Entonces, ¿tú puedes acostarte con quien te dé la gana pero yo no? Espero que sea una broma.

―Trinity, nunca me acosté con la tía esa. Te lo juro.

―¿Y para qué ibas a mentir? Eso no tiene sentido.

Me pasé los dedos por el pelo sintiéndome débil.

―Te… Te mentí para que no te pillaras demasiado por mí. Te mentí para que no me pidieras que fuéramos algo más. Nuestra relación ha… cambiado desde que empezamos a liarnos. Ahora somos amigos… Muy buenos amigos. Cuando tengo ocasión de salir y beber con mis colegas, siempre me apetece más quedarme contigo y que leamos tumbados en la cama. Quiero cenar contigo y que hablemos de libros y de música. Quiero mirarte a los ojos y no dejar de hacerlo nunca. ―Cerré los ojos durante un segundo, sintiendo un dolor palpitante por todo el cuerpo. No me podía creer que estuviera diciendo aquello. Supongo que había pasado mucho tiempo negándomelo―. Ahora hay una conexión entre nosotros, una muy fuerte. Supongo que tenía miedo de que fuese a parar a algo más, como una relación. Y no quería que te hicieras una idea equivocada sobre nuestro acuerdo. Así que te mentí y te dije que me había acostado con otra, pero en verdad no me he acostado con nadie más desde que lo nuestro empezó. Sencillamente porque no puedo. Y… porque no quiero.

Tenía la boca ligeramente abierta y los ojos como platos.

―¿Estás borracho?

Solté un gruñido de frustración.

―No, no estoy borracho. Lo único que sé es que no quiero que sigas con Reid y que estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para que eso no ocurra, así que… quiero que estemos… que estemos juntos. Que sólo estemos con el otro y que no nos acostemos con nadie más. Tú tendrás mi fidelidad y yo tendré la tuya. Me comprometeré contigo.

―Creía que a ti no te iba eso de tener novia ―rebatió.

―Es que no me va ―solté―. Y no voy a hacerlo. Sólo estoy diciendo que no estemos con nadie más.

Suspiró y cambió de postura, apoyando el peso en la otra pierna.

―¿Tú me quieres? ―Su voz era apenas un susurro.

―¡No! Por supuesto que no. No. ―Sacudí la cabeza rápidamente.

―¿Estás seguro? ―insistió.

―Sí, sí ―afirmé―. Yo nunca querré a nadie.

Se me quedó mirando un buen rato.

―Entonces, ¿qué es lo que me ofreces, Slade? Porque este chico me ha dicho que quiere que seamos algo más cuando nos conozcamos mejor. Está buscando a alguien con quien sentar la cabeza. Quiere tener hijos dentro de tres años. Es el director ejecutivo y el fundador de un banco. Sé que es un poco mayor que yo, pero si al final vamos en serio, sé que a mi padre le gustará. Así que, Slade, si quieres que me quede contigo, vas a tener que ofrecerme mucho más.

Estaba empezando a entrarme el pánico. Iba a perderla si no hacía algo.

―Es que no puedo perderte… No puedo.

Sus ojos, que estaban clavados en los míos, se ensombrecieron. Vi cómo la emoción los atravesaba, pero no fui capaz de averiguar en qué estaba pensando.

―Tendremos una relación, ¿vale? Estaremos… juntos… y con nadie más. Y partiremos de ahí.

―¿Que partiremos de ahí? ―me preguntó―. ¿Eso qué significa?

―No lo sé ―solté―. Nunca he hecho esto. Ni siquiera sé qué está pasando.

―Slade, sabes perfectamente qué es lo que quiero en la vida. Quiero a alguien que se quede a la larga, no a un follamigo temporal. Si no puedes darme lo que quiero, deja que me marche.

Aquello no era una opción porque ella me hacía realmente feliz.

―Vale… Lo intentaré.

―¿Que lo intentarás? ―Levantó una ceja―. ¿Eso es todo? ¿Que lo intentarás?

―Eso es todo lo que puedo darte, ¿vale? Me esforzaré e intentaré ser el hombre que quieres. Lo intentaré. ―La emoción empezaba a atenazarme la garganta―. Creo que te mereces estar con el hombre perfecto. De verdad que sí. Y puede que Reid sea ese hombre, pero… quiero estar contigo. Quiero estar contigo más que él.

―Pero no lo suficiente, ¿verdad? ―Los ojos empezaron a empañársele de lágrimas y giró la cara para intentar ocultarlas―. ¿Por qué estoy malgastando el tiempo en mantener esta conversación contigo? ―hablaba en voz baja―. Nunca voy a conseguir lo que me merezco si sigo conformándome.

Odiaba verla llorar: estaba haciéndome sentir una basura. Cuando las mujeres lloraban no podía evitar sentirme incómodo. Pero con Trinity… era distinto. El corazón me dolía al verla y me ardían los pulmones cada vez que tomaba aire.

―Siento algo por ti, Trinity. Algo que es más de lo que he sentido por nadie en toda mi vida. Ya soy una persona diferente. Nunca me he acostado con nadie más de dos veces, pero no me sacio de ti. La idea de que estés con otro tío me pone enfermo. Es la primera vez que siento celos en mi vida. Y… eso significa algo. No puedo prometerte todas esas cosas ahora mismo, pero… si tienes paciencia conmigo… a lo mejor podemos tener esas cosas. Te prometo que lo intentaré.

Seguía sin mirarme. Se secó las lágrimas y respiró hondo.

―Cuando pensé que te habías acostado con esa chica, me enfadé tanto que salí e intenté encontrar a alguien que me ayudara a olvidarme de ti. Así es como conocí a Reid. No lo habría buscado si hubiera sabido que no era cierto…

¿Eso qué quería decir?

―Entonces… ¿tú sientes lo mismo?

Asintió.

―Reid es el chico perfecto. No tiene ni una sola cosa que no me guste, pero…

―¿Pero qué?

―Sigo queriendo estar contigo. ―Se tapó la cara―. No tiene ningún sentido. Lo único que has hecho ha sido hacerme sufrir y usarme. Cuando empezamos, en ningún momento te importé pero, de algún modo, siento algo por ti que es lo bastante fuerte como para haberme hecho llorar cuando creí que habías estado con otra. Lo inteligente sería escoger a Reid, pero… no quiero.

Aquello era música para mis oídos.

―Yo siento lo mismo. Cuando empezamos con este acuerdo, no significaba nada, pero… te has convertido en la única mujer con la que quiero estar. ¿Eso significa que aceptas mi oferta?

―¿Vamos a seguir manteniéndolo en secreto?

Eso quería yo, pero imaginaba que debía decidirlo ella.

―Quiero mantenerlo entre nosotros, pero lo haremos público si es lo que tú quieres.

Negó con la cabeza.

―No estoy preparada para contárselo a nadie… especialmente porque ni siquiera sé qué diría para describir nuestra relación.

Asentí.

―Vale.

―¿Nada de otras chicas?

―Te lo prometo ―aseguré rápidamente―. Y quiero lo mismo por tu parte.

―Se lo diré a Reid mañana.

Sabía que no debería hacer aquella pregunta porque no quería conocer la respuesta, pero debía hacerlo.

―¿Te has acostado con él, Trinity?

Por favor, que dijera que no. Por favor, que dijera que no.

―No.

Solté el aire que había estado conteniendo en los pulmones.

―Pero lo he besado.

Aleluya. Ya podía volver a respirar.

―Vale.

―¿Y tú qué hiciste con esa modelo? ―me preguntó.

―Nada.

―¿Ni siquiera la besaste?

―Bueno, me besó un poco en el cuello, pero nada más.

Trinity pareció satisfecha con aquella respuesta.

―Tengo la sensación de que estoy cometiendo un error, pero quiero cometerlo de todas formas.

Aquello me dolió.

―Intentaré no ser un error.

Volvió a centrar su atención en las llaves y luego abrió la puerta de su casa.

―¿Puedo quedarme a dormir? ―pregunté en voz baja.

―Supongo. ―Entró y se quitó el abrigo y el bolso. Llevaba un vestido rojo con mangas largas, una pulsera de plata en la muñeca y botas de tacón.

―Estás preciosa.

No pareció creer en la sinceridad de mi cumplido porque se alejó sin decir palabra. Entonces, se dirigió a su habitación y se desvistió.

Yo fui tras ella y me quité la camisa.

―Esta noche no quiero hacerlo ―soltó.

―Me parece muy bien. ―Yo no había esperado nada.

Se metió en la cama, puso la alarma y apagó las luces.

Yo me metí en la cama junto a ella y me acurruqué a su lado. Estaba dándome la espalda y la notaba tensa. Estaba enfadada conmigo, aunque yo no estaba seguro de por qué.

―Oye.

―¿Qué? ―susurró.

Le pasé el brazo por la cintura y la atraje hacia mí. Le di la vuelta y la obligué a mirarme.

―Quiero verte.

Ella se rodeaba el pecho fuertemente con los brazos, como si estuviera protegiéndose. Se me quedó mirando y luego bajó la vista hacia mi pecho.

¿Qué podía hacer para mejorar aquello? Le cogí un brazo y lo puse alrededor de mi cintura. Luego metí una pierna entre sus muslos.

―Tócame.

Me dejó colocarla como quise, pero seguía sin abrirse a mí.

Me quedé mirándola durante mucho tiempo deseando poder leerle la mente.

―¿En qué piensas?

Guardó silencio durante tanto tiempo que creí que no me había oído.

―Supongo que tengo miedo.

―¿De qué?

―De esto.

No había una sola palabra que pudiera emplear para describir nuestro acuerdo. Ella significaba mucho para mí, más de lo que era capaz de expresar. Siempre que no estaba con ella, estaba pensando en ella. Me había intentado convencer una y otra vez de que Trinity no significaba nada para mí, de que sólo era una chica con la que me estaba acostando, pero sabía que aquello no era cierto. El corazón me latía por ella y era la única mujer con la que quería estar. El hecho de que soñara con ella y me quedase contemplándola cuando ella creía que no miraba era aterrador. Cada vez que la tocaba, el corazón se me aceleraba. La sangre me palpitaba en los oídos y me sentía mareado. Todo era distinto, ya nada era igual.

―Yo también tengo miedo.

Ocho

Trinity

―¿Cuándo se lo vas a contar? ―Slade me había preguntado aquello tres veces al día todos los días.

―Cuando se lo cuente ―respondí impaciente.

Estaba sentado junto a mí en el sofá con la mandíbula apretada.

―Quiero que se lo cuentes ya.

Le dirigí una mirada asesina desde donde estaba sentada, contra el reposabrazos.

―¿A qué vienen las prisas?

―A que si piensa que eres suya, entonces no eres mía del todo. ―El enfado ardía en su mirada y la tensión era evidente en sus hombros. Nunca había sido de los celosos, pero ahora parecía comportarse como uno de ellos.

―Tú relájate.

Slade miraba la televisión, pero yo sabía que no la estaba viendo de verdad.

―¿Qué tal tu viaje a California?

―Bien. ―No añadió nada más.

Puse los ojos en blanco. Sabía que iba a seguir de mal humor hasta que rompiese con Reid. Lo cierto era que temía hacerlo; me sentía como si fuera a despedirme del futuro que yo deseaba. No tenía ni idea de por qué había aceptado hacer lo que Slade quería, pero lo había hecho.

―Si vas a estar portándote como un capullo, de acuerdo, lo haré.

Se relajó visiblemente.

―Fenomenal, pues vamos.

―¿Cómo que vamos? ¿Quieres decir los dos?

―Sip. ―Saltó del sofá y se metió la cartera en el bolsillo.

―Tú no vas a venir.

―Yo sí que voy a ir.

―Que no ―respondí.

―Lo siento, pero sí.

Me puse de pie y lo fulminé con la mirada.

―Contrólate un poco, Slade. Esta faceta celosa y controladora tuya no te favorece nada.

Tensó la mandíbula y no dijo nada.

Saqué el móvil.

«Oye, ¿podemos hablar?».

«Claro, acabo de salir del trabajo».

«¿Podemos tomar un café?».

«Vale. ¿Quieres que vaya a buscarte?».

«Genial».

«Estaré allí en media hora».

«Vale».

―Pronto estará aquí. Deberías irte.

Era obvio que Slade no quería.

―¿Y qué tal si me quedo aquí tranquilito?

Negué con la cabeza.

―Lo tuyo es increíble.

―¿Qué? ―soltó.

―¿A qué le tienes tanto miedo?

Slade me miró enfadado, pero no dijo nada.

―Tú siempre me lo cuentas todo, así que desembucha.

Suspiró y se pasó los dedos por el cabello.

―Me da miedo que te haga cambiar de opinión. Si yo estoy aquí, es menos probable que lo elijas a él.

―Slade, no voy a cambiar de opinión.

Seguía pareciendo inquieto.

―Es sólo que no pareces muy contenta con tu decisión.

―Ya conoces mis sentimientos al respecto. Todo esto me da un miedo de muerte porque es imprevisible y delicado. Estoy avanzando a ciegas sin tener ni idea de a dónde voy. Jamás esperé sentir nada por ti, eras un tío al que odiaba y al que no podía aguantar. Y ahora… eres mi mejor amigo. Es mucho que digerir.

Pareció relajarse.

―De acuerdo, me iré.

―Gracias.

―Llámame si me necesitas.

―Vale.

Me puso una mano en la mejilla y me dio un lento beso.

―Te prometo que lo voy a intentar, Trinity. Y eso es más de lo que le he dado nunca a ninguna chica, que no se te olvide.

―Lo sé…

Me volvió a besar.

―Luego nos vemos. ―Salió y cerró la puerta.

Me quedé allí de pie, pensando en aquel beso mucho después de que hubiera terminado.

Reid llamó al timbre.

Puf, aquello no me apetecía nada. Pero nada de nada.

Abrí la puerta.

―Hola…

Echó una ojeada a mis vaqueros y a mi sudadera.

―Estás muy guapa.

―Gracias. ―Cerré la puerta a mi espalda y eché el pestillo―. Hay un Starbucks justo bajando esta calle.

Él no se movió. Tenía las manos en los bolsillos y los ojos sin vida.

―Tengo el presentimiento de que sencillamente deberíamos tener esta conversación aquí. Si no, va a ser un trayecto de vuelta bastante incómodo.

Yo no supe qué decir.

―Al veros juntos resulta evidente que no sólo estáis enrollándoos. No conozco los detalles y la verdad es que no los quiero saber, pero se nota que hay algo más.

No me pareció que tuviera sentido negarlo.

―Doy por supuesto que eso es lo que querías decirme. ―Me miró en busca de confirmación.

―Sí…

Asintió lentamente y su mirada se perdió en mi jardín. Luego volvió a mí.

―Trinity, yo te estoy ofreciendo mucho más que él. Si él no puede darte lo que tú quieres, no te conformes. Arriésgate conmigo y veamos a dónde nos lleva esto.

Era la primera vez que un hombre peleaba por mí.

―Tú eres la opción más lógica…

―Entonces, ¿por qué no me eliges?

Jugueteé con un mechón de pelo.

―No lo sé…

Escudriñó mi rostro sin despegar sus ojos de los míos. Pasó un minuto sin que ninguno dijera nada.

―Estás enamorada de él.

Crucé los brazos contra el pecho y bajé la vista hacia el suelo. Me quedé sin palabras y fui incapaz de contestar.

Volvió a asentir.

―Supongo que eso no lo puedes remediar.

―Lo siento muchísimo, Reid.

―No pasa nada. A veces las cosas se tuercen.

Se estaba tomando aquello con una deportividad ejemplar.

―Me siento fatal.

―Oye, ¿por qué disgustarse por algo que no puedes cambiar? ―Me tocó el hombro y me lo frotó suavemente. Luego dejó caer la mano―. Sólo espero que te dé todo lo que te mereces. Porque tú eres muy especial, Trinity.

―Dijo que lo intentaría.

―En fin, quizá yo sea lo mejor que te ha pasado nunca, en un sentido retorcido. ―Soltó una suave risita.

―Eres totalmente perfecto, Reid; no me puedo creer que te vaya a dejar escapar.

―No sé, a lo mejor no es la perfección lo que estás buscando.

―¿Por qué no iba a hacerlo?

―A veces necesitas algo diferente, único. Y quizá Slade pueda ofrecértelo.

Nunca lo había pensado de ese modo.

―Pero una cosa sí quiero decirte: si las cosas no funcionan y te encuentras sola en el mundo, llámame. Me da igual cuántos años hayan pasado. Si estoy disponible, me gustaría mucho tener una oportunidad contigo… una de verdad.

Aquello era lo último que esperaba que dijese.

―Lo tendré presente.

Me dedicó una larga mirada antes de dar un paso atrás.

―Dile a Slade que es un chico con suerte. ―Se dio la vuelta y se alejó, dejándome en el porche delantero. Después de meterse en su Range Rover, se marchó conduciendo.

Aunque me entristecía poner fin al tiempo que había pasado con Reid, esperaba no tener que volver a verlo nunca.

Skye estaba sentada enfrente de mí en la biblioteca.

―¿Qué tal tu fin de semana?

Totalmente nefasto.

―No estuvo mal.

―¿Qué tal la cita con don Perfecto? ―Esparció sus libros de texto por la mesa y se instaló a sus anchas.

No podía fingir que seguía saliendo con él porque Skye se daría cuenta, pero… ¿qué excusa le iba a dar? Mantener lo de Slade en secreto se iba a hacer cada vez más complicado a medida que pasara el tiempo.

―Pues la verdad es que no creo que vaya a funcionar.

Sus ojos volaron hacia mi cara.

―¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

Intenté encontrar una explicación rápida.

―Lo único que me ha dicho es que no cree que lo nuestro vaya a ir a ninguna parte.

―¿Cómo? ―preguntó―. Pero si parecía que le gustabas mucho…

Me encogí de hombros.

―A lo mejor está saliendo con otra.

Los ojos de Skye se llenaron de tristeza.

―Cuánto lo siento, Trinity. ―Puso una mano encima de la mía.

―No pasa nada.

―Vas a encontrar al tío perfecto; no sé cuándo, pero va a suceder.

Asentí con rapidez.

―Gracias…

Apartó la mano y suspiró.

―¿Te apetece que tomemos una copa? O mejor aún, ¿medio litro de helado?

Me reí.

―No pasa nada, estoy bien.

Skye parecía dudar.

―En serio. No necesito un hombre para ser feliz. Aparecerá cuando deje de buscarlo.

―Bueno, al menos te lo tomas bien. Pero siempre estoy de humor para un helado, así que dímelo si cambias de idea.

Sonreí.

―Gracias, guapa. ―Hojeé mi revista―. ¿Qué habéis hecho Cayson y tú este fin de semana?

―Cayson no estaba, se fue a pasar el fin de semana a casa.

¿Cómo? ¿Que se había ido a casa el fin de semana? ¿Y Slade se había marchado a California? Aquella parecía ser una extraña coincidencia.

―Ah, ¿sí?

Asintió.

―¿Para qué?

―Nada en concreto, sólo quería ver a su familia.

―Ah. ¿Y tú qué hiciste, entonces?

Puso los ojos en blanco.

―Sentarme en el sofá a pensar en Cayson todo el tiempo… como una patética adolescente enamorada. ―Añadió una risa al terminar.

―No por eso pienso mal de ti; siempre he sabido que eras patética.

Me dedicó una rápida mirada de reproche.

―Cuando te enamores tú también serás patética.

A juzgar por cómo me trataba Slade, ya era patética.

―Sí…

Cayson se aposentó en el asiento que había junto a ella.

―Hola, preciosa. ―Le rodeó los hombros con el brazo y se inclinó para darle un beso.

Skye se derritió visiblemente a su contacto.

―Qué contenta estoy de que hayas vuelto.

―¿Me quedo a dormir esta semana en tu casa?

Ella frotó su nariz contra la de él.

―Por favor.

Intenté contener las náuseas… aunque también me daba envidia.

Cayson se giró finalmente hacia mí.

―Hola, Trinity.

―Hola.

―¿Qué tal con el chico ese?

¿Skye se lo había contado? Ahora ya sabía cómo se había enterado Slade.

―No ha funcionado.

Entrecerró los ojos y estuvo un buen rato mirándome.

―¿Qué ha pasado? ―preguntó por las buenas. Qué raro… él nunca me hacía preguntas personales de aquella manera.

Me encogí de hombros.

―Me dijo que ya no estaba interesado.

Me miró fijamente como si fuera la primera vez que me observaba de verdad.

―Oh… Lo siento.

¿Por qué actuaba de aquella forma tan extraña?

―No pasa nada.

Cayson mantuvo el brazo alrededor de los hombros de Skye, pero no apartó los ojos de mí en ningún momento.

Vale… ¿Qué coño estaba pasando allí?

Slade llegó a nuestra mesa y se dejó caer en una silla. Llevaba puesta una cazadora negra y todos nos dimos cuenta de ello.

Cayson lo miró.

―¿Tienes frío?

Slade metió la mano dentro de la cazadora y sacó un burrito envuelto en papel de plata.

―No, es que tenía que colar esto.

No hice ningún comentario. Cada vez era más difícil discutir y pelearme con él. Todavía chocábamos de vez en cuando, pero ahora nos llevábamos bien la mayor parte del tiempo.

Rasgó el envoltorio y empezó a dar cuenta de su comida. Echó un vistazo alrededor para asegurarse de que estábamos solos.

Cayson lo miró y luego me miró a mí.

Vale… Allí estaba pasando algo.

―¿Qué pasa? ―ladré.

Me miró entornando los ojos y sacudió la cabeza.

―Nada.

Slade no pareció darse cuenta de nada. Siguió comiéndose su burrito mientras me lanzaba miradas a hurtadillas cada pocos minutos. Luego apartaba rápidamente la vista y actuaba con indiferencia. Como si todo fuese normal.

―¿Qué has hecho tú este fin de semana? ―le preguntó Skye a Slade.

―Me fui a California con mi padre. ―No la miró al decirlo, dedicando toda su atención al burrito.

―¿Qué hay en California? ―preguntó Skye.

―Fuimos a un festival de tatuajes… algo que no te interesaría. ―Se embutió la mitad restante en la boca y se la tragó.

Me resultaba difícil no mirarlo fijamente. Siempre que estaba cerca de él quería sentirlo cerca. En la intimidad de mi casa solíamos acurrucarnos en el sofá o en mi cama. Podíamos ser nosotros mismos y actuar siguiendo nuestros impulsos. Sentarme al otro lado de la mesa frente a él y fingir que no significaba nada para mí me resultaba casi imposible. Al principio de nuestra relación fue fácil, pero ahora suponía un gran esfuerzo.

―Sé amable hoy con Trinity ―le advirtió Skye―. Está atravesando un pequeño bache.

Slade me miró levantando una ceja.

―¿Qué ha pasado? ―Su voz estaba cargada de preocupación. Cuando atrajo las miradas tanto de Skye como de Cayson, pareció darse cuenta de su error―. O sea, ¿qué bicho te ha picado?

―Ninguno ―dije de inmediato.

―El tío con el que salía era un imbécil y no se ha dado cuenta de que tenía a una mujer perfecta a su lado ―dijo Skye enfadada.

Slade pareció tranquilizarse.

―Probablemente te ha dejado porque eres un coñazo.

Tenía que tomar parte en la discusión aunque no quisiera.

―Cierra la boca y despéñate por un barranco.

―A ver si te tiro a ti por un barranco ―respondió él.

―He dicho que seas amable ―dijo Skye―. No que discutas con ella.

―Eso es lo más amable que va a escuchar de mí. ―Slade se sacó el móvil y se puso a jugar a un juego.

Cayson continuó mirándolo fijamente.

―Mis padres van a dar una fiesta de aniversario ―dijo Skye―. ¿Lo habéis oído?

―Ah, ¿sí? ―pregunté.

―Acaban de enviar las invitaciones ―dijo Skye―. Pero mi madre me llamó y me contó los detalles. Supongo que van a renovar sus votos.

Slade hizo una mueca.

―Lo pillamos, están enamorados. ¿Tienen que volver a decírselo al mundo entero?

―¿Quieres ser mi acompañante? ―le preguntó Cayson a Skye.

―Sí, por favor. ―Ella le dedicó una luminosa sonrisa.

―Me sorprende que mis padres no me lo hayan contado ―dije yo―. ¿Cuándo es?

―El fin de semana que viene ―contestó Skye―. Va a ser en casa de mis padres.

―¿Tenemos que ir? ―preguntó Slade.

―Tu madre te va a obligar, estoy segura ―dijo Skye.

―Genial ―declaró Slade con sarcasmo.

Conrad se acercó a nuestra mesa y se sentó junto a mí.

―La tía Scarlett y el tío Sean van a dar una fiesta de aniversario. ―Me miraba a mí al decirlo.

―Tu anuncio llega dos minutos tarde ―dije yo.

―Yo me limito a pasar la información. ―Se volvió hacia Slade―. Roland y yo nos vamos a la ciudad al club de striptease. ¿Te apuntas?

Slade no reaccionó, pero pude ver el pánico en el fondo de sus ojos.

―Nah. ―Continuó jugando con su teléfono.

Cayson le dirigió otra mirada.

Mierda. Sospechaba de nosotros, podía darme cuenta.

―¿Pero cómo que «nah»? ―exclamó Conrad―. Si te encanta el club de striptease, dijiste que era tu lugar favorito del mundo entero, mejor que Disneyland incluso.

Me saqué el teléfono del bolsillo y le escribí un mensaje.

«Di que sí. Ya».

Me dejé el móvil en el regazo. Cuando levanté la vista, Cayson me estaba mirando. Entonces el teléfono de Slade sonó al recibir un mensaje. Cayson lo miró a él a continuación.

Slade lo leyó sin reaccionar.

―De acuerdo. Iba a quedar con la pibita esta que tengo en la ciudad, pero supongo que puedo ir después del club.

―Buen chico. ―Conrad se levantó y le dio un golpe en el hombro antes de alejarse.

Slade se levantó el siguiente.

―Tengo clase. Nos vemos luego, pringados. ―Se marchó.

Yo no le presté atención ni lo miré, pero podía sentir los ojos de Cayson encima de mí. No tenía ni idea de lo que estaba pensando, pero sabía que tenía algo en mente. Sospechaba algo.

Y a mí me aterrorizaba que descubriese mi secreto.

«Ven a casa. Ahora».

Slade respondió de inmediato.

«Nunca tienes bastante de mí, ¿eh?».

«Ven y ya está».

«Estoy de camino. La leche, sí que te pones mandona cuando estás cachonda».

No estaba de humor para sus chistes. Tiré el teléfono a un lado y esperé a que apareciese.

Entró por mi puerta unos minutos después.

―De acuerdo, ¿cómo quieres que lo hagamos? ―Se quitó la camisa y se acercó a mí.

Le puse una mano en el pecho.

―No. Quiero hablar.

―Primero el sexo y luego los mimos.

―Nada de sexo ―salté yo―. Esto es grave.

―¿El qué? ―Por fin se centró―. ¿Te lo ha hecho pasar mal Reid? Porque si lo ha hecho, le daré una paliza de muerte y le clavaré agujas en los ojos. ―Había pasado de coqueto y divertido a psicópata en diez segundos.

―No, no es nada de eso. Creo que Cayson sospecha de nosotros.

Entrecerró los ojos y luego se rio.

―Qué va.

―Yo creo que sí ―argumenté―. Hoy en la biblioteca no dejaba de mirarme.

―Porque eres preciosa.

Aquello era muy dulce, pero el momento no era el adecuado.

―Cayson no me ve así. Créeme, apenas se da cuenta de que soy una chica. La única mujer para la que tiene ojos es Skye.

Se encogió de hombros.

―A lo mejor tenías un moco en la cara.

―Slade, ¡que te estoy hablando en serio!

―Mira, conozco a Cayson mejor que nadie. Si pensara que hay algo entre nosotros, me lo preguntaría directamente. Eso seguro.

―¿Y no te ha preguntado nada?

―No. Ahora tienes que calmarte y quitarte la camiseta.

¿Alguna vez pensaba en otra cosa?

―Estoy muy preocupada por este asunto, no estoy preparada para hablar con nadie de nosotros. Lo último que necesito es que llegue a oídos de mi padre.

Slade torció el gesto.

―No quiero ni pensarlo…

―Entonces, ¿estás absolutamente seguro?

―Sí, princesa.

Era la primera vez que me llamaba así.

Él también pareció darse cuenta.

―Todo saldrá bien, no te estreses por ello. ―Su voz tenía un tono diferente.

―Tienes que esforzarte más por parecer el de siempre, chulito y salido.

―¿Eso qué coño quiere decir?

―Cuando los chicos te pidan que vayas a un club de striptease, di que sí y ya está.

Arqueó una ceja.

―Pero es que no quiero ir a un club de striptease.

Aquello me dejó estupefacta.

―Ah, ¿no?

―¿Para qué iba a querer cuando te tengo a ti? No haré más que sentarme en una silla y empalmarme sin poder hacer nada al respecto. Entonces me pondré a pensar en ti como un loco porque me moriré de ganas de estar dentro de ti. Es una pérdida de tiempo total.

Jamás habría esperado que aquellas palabras salieran de su boca. Supongo que estaba intentándolo de veras.

―Bueno, pero aun así tienes que actuar con normalidad y hacerlo.

―¿Por qué?

―Porque si no todo el mundo se dará cuenta. Así que si te piden que vayas a una cita triple o algo que normalmente harías de no ser por mí, tienes que aceptar y hacerlo, y punto.

―Espera… ―Me miró como si hubiera perdido la cabeza―. Si me piden que vaya a otra cita, ¿tú quieres que vaya?

―Para nada. Pero no veo forma de evitarlo. Si sigues pasando de ellos, van a darse cuenta de que pasa algo. Vas a tener que seguirles el juego.

Sacudió la cabeza.

―Preferiría no ir.

―Pues no sabes cuánto lo siento.

―Y esto no vale para los dos: si alguien te insiste para que salgas con un tío, no quiero que vayas.

―Tengo qu…

―No. En tu caso no dará tanto el cante. Y es lo que yo quiero. ―El fuego ardía en sus ojos, retándome a llevarle la contraria.

―Como quieras. Pero tú sí tienes que hacerlo.

Suspiró.

―Vale, pues lo que sea.

Me alegraba de haber dejado aquello resuelto.

―Muy bien, pues ya podemos follar.

―¡Bien! ―Palmoteó de emoción―. Llevo todo el día esperando esto. ―Me cogió y me levantó en brazos para luego poner rumbo al dormitorio.

Solté una risita mientras le rodeaba el cuello con el brazo.

―Caray… sí que estás caliente.

―¿Cómo puedo no estarlo cuando estás tan jodidamente buena?

El corazón se me derritió al escuchar sus palabras. Quizá lográramos hacer funcionar aquello. Él era dulce de verdad cuando se esforzaba. Avanzaba por un camino que me conduciría a la destrucción o a la felicidad. Ahora mismo, no estaba segura de cuál sería mi destino.

Mi padre dio un sorbo a su café y miró por la ventana. Siempre lo bebía solo, sin nada de leche. A mi madre y a mí nos gustaba el café igual: con un montón de leche y azúcar.

Volvió a dejar la taza en la barra y colocó las manos en el regazo.

―¿Qué novedades tienes, cariño?

Pues tenía muchísimas, de hecho.

―Ninguna.

―¿Ninguna? ―Levantó una ceja y me miró con sus ojos oscuros, de un azul tan profundo que era casi negro. Mi padre casi siempre irradiaba un aire de hostilidad. No lo hacía a propósito, pero era un tío cachas al que no le gustaban las tonterías. Mi padre era demasiado inteligente, y esa inteligencia no solía trabajar a mi favor.

―Bueno, las clases han ido bien… pero tengo la cabeza en otra parte casi todo el tiempo.

―¿Y dónde la tienes?

Abrí el bolso y saqué mi diario, que era donde esbozaba casi todos mis diseños.

―Esto es en lo que he estado trabajando en los últimos años. ―Se lo pasé.

Lo abrió y fue pasando las páginas, deteniendo la mirada en cada conjunto durante un largo rato. Sabía que a mi padre le daba igual la moda: su armario estaba repleto de trajes grises y cuando no estaba trabajando siempre llevaba unos vaqueros y una camiseta. Si mi madre no lo llevaba de compras, no iba. Pero observó todos y cada uno de mis dibujos mientras se frotaba la barbilla. Luego se lamía la punta de los dedos antes de pasar la página. Era un hábito que nunca decaía, ni con el paso del tiempo. Ya lo hacía cuando le acompañaba al trabajo.

―Trinity… son preciosos.

Mi padre casi nunca utilizaba aquella palabra. A mi madre se la decía con frecuencia, pero era la única excepción.

―¿En serio? ―No me ponía nerviosa enseñárselos a mi padre, pero tampoco había esperado que los apreciase.

¿A qué tío hetero le gustaba la moda?

―En serio. ―Continuó pasando las páginas hasta llegar al final―.Yo no sé mucho de moda y estoy ciego cuando se trata de mis hijos, pero realmente creo que son buenos.

Me sentí como si estuviera flotando en el espacio. La aprobación de mi padre significaba mucho para mí.

―En cuanto estés preparada, podemos poner en marcha tu línea de moda. ―Cerró el cuaderno y me lo devolvió.

―¿De verdad?

Asintió.

―Me reuní con el editor de Vogue y le pregunté si podrías trabajar de becaria con salario después de graduarte. Di por sentado que primero querrías aprender el negocio. Pero si no es lo que quieres, ya he hablado con Cavos y le he preguntado si estaría dispuesto a reunirse contigo y aconsejarte sobre el lanzamiento. Podría proporcionarte algunos contactos valiosos.

Me quedé boquiabierta.

―¿Cavos? ¿El mayor gurú de moda del mundo? ¿La marca que más llevan las estrellas sobre la alfombra roja? ¿Ese Cavos?

Mi padre sonrió.

―Sí.

―¿De qué lo conoces?

―No lo conocía, me las arreglé para hacerlo.

―¿Cómo lo conseguiste?

―Le di una razón para reunirse conmigo. ―Mi padre siempre se mostraba vago en estos asuntos.

―¿Como por ejemplo?

Se encogió de hombros.

―Ordenadores y programas nuevos para toda su empresa. Es deducible de los impuestos, de todas formas.

Me quedé boquiabierta.

―¿Hiciste eso… por mí?

Me miró con gesto serio, pero con los ojos llenos de cariño.

―Trinity, haría cualquier cosa por ti. Pensaba que a estas alturas ya te habrías dado cuenta.

Supongo que simplemente no me lo podía creer. Mi padre ya había hecho suficiente dándome siempre todo lo que había querido, pero además no me fallaba nunca. Mis intereses eran los suyos. Nunca me hacía sentir tonta cuando hacía tonterías. Su inteligencia empequeñecía la mía, pero jamás lo mencionaba. Era el mejor padre del mundo.

―No sé qué decir…

―No hace falta que digas nada, cielo. ―Dio otro sorbo a su café.

―¿Y ser becaria en Vogue?

―No vas a estar sirviendo cafés si eso es lo que estás pensando ―dijo con una carcajada―. Estarías en el departamento de guardarropa en el que los diseñadores montan los conjuntos para las sesiones de fotos.

―¿Y eso cómo lo has conseguido?

―Le hice una visita a la editora. Es una mujer muy simpática, en realidad. Cuando le expliqué mi situación, me hizo el favor.

―¿Así porque sí? ―Encontraba aquello difícil de creer.

―Cuando le dije quién era, me reconoció. Me parece que eso tuvo mucho que ver.

Probablemente le hubiera parecido que estaba bueno. Qué asco.

―En fin… pues te lo agradezco muchísimo.

―Lo sé. Entonces, ¿en qué dirección quieres ir?

―Quiero trabajar de becaria ―aseguré.

Se rio.

―Genial. Se lo diré.

La cabeza me daba vueltas; no me podía creer que todo aquello hubiera sucedido. Mi padre había hecho realidad todos y cada uno de mis sueños. Se desvivía sólo para darme lo que yo quería. Me sentía mimada.

―Tengo mucha suerte de tenerte. ―Las palabras cruzaron mis labios sin pensar.

Me miró fijamente a los ojos.

―Soy yo el que la tiene, cielo. En el instante en que entraste en mi vida mi mundo se convirtió en un lugar más brillante.

―Pensaba que eso fue cuando encontraste a mamá.

―Lo fue. Como ya he dicho, estaba en un sitio muy oscuro antes de hacerla mía. Pero cuando tú naciste… eso ni siquiera puedo explicarlo. Me cambiaste la vida de un modo totalmente distinto. Nunca pensé que se pudiera amar tanto algo. Ni siquiera podías hablar y ya estaba absolutamente encandilado contigo. ―Sonrió como si estuviera pensando en recuerdos lejanos―. Eras una apestosa, no parabas de llorar y me babeabas los trajes antes de las reuniones pero… no lo hubiera cambiado por nada.

―¡No era ninguna apestosa!

Se rio.

―Eras una pedorra, eso te lo puedo asegurar.

―¡No!

Relajó los hombros mientras seguía riéndose.

―Pero eras adorable, así que no pasa nada.

―Mamá me dijo que era el bebé perfecto.

Sacudió la cabeza.

―Todas las madres dicen eso de sus hijos. Y yo diría lo mismo.

Era afortunada por tener dos padres que me querían más que a sí mismos. No sería capaz de contar las veces que habían hecho lo imposible sólo para alegrarme el día. Siempre que me ponía enferma, mi padre me traía helado al volver del trabajo y entraba en mi cuarto por la noche para tomarme la temperatura. Siempre decía que me iba a poner bien, pero su preocupación era evidente.

―Entonces, ¿vas a aceptar el trabajo cuando te gradúes? ―preguntó―. ¿O antes?

―Voy a acabar la universidad ―dije con firmeza.

―¿Estás segura?

―Sí.

―De acuerdo. ―Dejó el tema―. Decidas lo que decidas, estoy orgulloso de ti.

―Gracias.

Se ajustó el Rolex y miró la hora.

―¿Te tienes que marchar? ―Mi voz se llenó de miedo. Odiaba que mi padre se fuera, siempre me resultaba duro. Sabía que a Conrad le pasaba lo mismo, aunque jamás lo admitiría.

―No. Para ti tengo todo el tiempo del mundo.

―Te estás perdiendo el fútbol.

―El fútbol me da igual. Prefiero pasar mi tiempo contigo.

Supongo que no debería haberme sorprendido.

―¿Hay algún hombre en tu vida? ―Me preguntaba aquello cada vez que nos veíamos. Siempre lo preguntaba de un modo casual, pero yo sabía que aquello le preocupaba más de lo que dejaba ver. Yo no había tenido un novio en toda mi vida y estaba segura de que aquello le parecía raro… o de que pensaba que le estaba mintiendo. Dudaba que pensase que yo era virgen porque tenía dos dedos de frente.

¿Qué debía decirle? No podía contarle lo de Slade.

Dios mío, aquello sería incomodísimo.

―He salido unas cuantas veces con un chico.

Los ojos se le iluminaron ligeramente y los hombros se le tensaron de manera apenas perceptible. Siempre aparentaba calma e indiferencia, pero yo sabía que sus sentimientos eran otros. Se sentía ferozmente protector conmigo, sólo que intentaba ser discreto al respecto.

―¿Te gusta?

―Me gustaba, pero… no funcionó.

―¿Hizo algo él? ―Su voz se volvió un poco más oscura.

―No, para nada.

La tensión abandonó sus hombros.

―Háblame de él.

―Pues bueno, es dueño de todas las sucursales de un banco en la Costa Este. Tiene mucho dinero y fue a la universidad en California… em... era agradable y sensato. Y era gracioso.

―Suena a que es más mayor que tú.

Sabía que era una pregunta aunque no la hubiera formulado.

―Tiene veintisiete años, así que sí, es más mayor.

Mi padre no mostró ninguna reacción, sino que siguió mirándome.

―Y eso es más o menos todo…

―¿De qué banco es dueño?

―Nunca se lo pregunté.

Bebió café mientras seguía profundamente concentrado.

―¿Cómo se apellida?

No veía qué importancia tenía aquello si ya no estaba saliendo con él.

―Beaumont… creo.

Los ojos de mi padre brillaron al reconocerlo.

―¿Reid?

Mierda… ¿lo conocía?

―Sí… ―¿Por qué tenía mi padre que conocer a todo el mundo?

―Tengo algunas cuentas en su banco. Y conozco bien a su padre.

―Ah…

¿Qué otra cosa se suponía que iba a decir?

―Reid es un buen chico. Me cae bien.

Parecía el tipo de chico que le caería bien a mi padre.

―Me cae muy bien, de hecho. ―Siguió mirándome fijamente.

―Sí, es bastante simpático.

―Si tuvieras que terminar con alguien, preferiría que fuese con un chico como él.

―Pero si apenas lo conoces ―protesté―. Lo único que sabes es que viene de buena familia y que tiene dinero, dos cosas que a mí no me importan… y me ofende que a ti sí. ―Sabía que había desencadenado un enfrentamiento, pero no podía retirar lo que había dicho. Mi padre era la peor persona a la que oponerse. Era demasiado inteligente para su propio bien. Mi madre ganaba cada vez que discutían, pero yo sabía que era únicamente porque mi padre la dejaba.

Estuvo mucho tiempo sin decir nada y con la mandíbula tensa. El silencio que precedía a sus palabras siempre era la peor parte; sabía que estaba dando forma a una respuesta en su mente, tomándose su tiempo. Estaba a punto de desatar su ataque y dejarme en ridículo… como siempre.

―No, no son cosas que me importen. Pero sí que quiero que al hombre con el que estés le dé igual el dinero que va unido a tu apellido. Como ya le ha pasado algo parecido a mi sobrina, que es prácticamente una hija para mí, no querría que te pasara lo mismo a ti, el único propósito de mi existencia. La mejor manera de garantizarlo es encontrar a alguien que tenga su propio dinero y patrimonio.

»Además, a él lo conozco. Su padre no siente por él más que respeto y consideración. Estoy al corriente de su última relación y de por qué le puso fin. Sé qué clase de hombre es; es honrado, leal y no va a lo que va. Respeta a las mujeres y las trata como se debe. Me doy cuenta de que contigo he puesto el listón muy alto, pero es sólo porque tú te mereces a alguien que sobresalga en todos los aspectos. Quizá esto te pille de nuevas, pero casi todos los tíos son unos gilipollas egoístas.

Mi padre no decía tacos en mi presencia a no ser que estuviera muy alterado, así que supe que estaba enfadado.

―Te utilizarán para conseguir lo que quieren y no se inmutarán cuando te hagan llorar. Tu felicidad no significa nada para ellos, y tu corazón y tu alma, aún menos. ¿Cómo lo sé? Porque yo era el tío del que los padres protegían a sus hijas. No era ningún príncipe azul, sino más bien el demonio. Sé exactamente lo que buscar cuando se trata de estos asuntos, y me doy cuenta de que Reid no tiene nada que ver con el hombre que yo fui. Y por eso pienso que es bueno para ti. No sé por qué has dejado de verlo, pero si fuiste tú la que rompió, deberías volver a planteártelo como novio.

Sus palabras resonaron en mi mente, altas y claras. Mi padre seguía sin dejar de mirarme, observando mi reacción. Nunca intentaba hacerme sentir pequeña ni estúpida, pero cuando se ponía intenso con algo me presionaba hasta el límite de mi resistencia.

―¿Y no te molesta su edad?

―No, en este caso no. Yo tengo cuatro años más que tu madre y eso nunca ha sido un obstáculo en nuestra relación.

―¿Pero si se trata de cualquier tío de por ahí, entonces sí importa? ―Aquel no era el momento para hacerme la lista, pero lo hice de todos modos.

Sus ojos despidieron llamas.

―Todos los tíos de treinta y tantos se quieren follar a una universitaria veinteañera. No me había dado cuenta de que tu deseo era ser un trozo de carne fresca en el que pudieran hundir las garras antes de arrojar las sobras a su perro.

Mi padre jamás me hablaba de aquella manera y estaba empezando a asustarme. Aquel era un terreno que nunca habíamos pisado.

―Para.

Apretó los labios y no dijo nada.

―Deja de hablar. ―No sabía qué otra cosa decir, lo único que quería era que no siguiera con aquello.

Desvió la vista hacia la ventana, pero seguía teniendo la misma furia en los ojos.

Yo miré la mesa e intenté evitar que se me llenaran los ojos de lágrimas.

Se volvió hacia mí.

―Perdóname, Trinity. No debería haberte hablado de ese modo. Lo siento.

Cogí mi bolso.

―Yo… me tengo que ir.

―Trinity. ―Su voz cortó el aire―. Quédate donde estás. ―Me desafiaba con los ojos, exhortándome a no moverme. Hablaba en voz baja y calmada pero llena de autoridad.

Dejé el bolso.

―Lo siento y no volverá a suceder. Nunca he perdido los estribos contigo antes… Eso ha sido un error por mi parte.

Me crucé de brazos.

―Esto no es excusa, pero lo hago sólo por lo mucho que te quiero. No quiero ver a mi hija llorar con el corazón roto. No quiero que le entregues tu corazón a un imbécil sólo para ver cómo te lo rompe. Sé que eres una mujer adulta y que tienes que cometer tus propios errores para aprender de ellos, pero yo los estuve cometiendo hasta cumplir los treinta y desearía haberlo aprendido todo antes. Sólo quiero ahorrarte el dolor, eso es todo.

―Lo sé… ―Seguía siendo incapaz de mirarlo.

―Déjame decírtelo de otra manera. ―Se aclaró la garganta―. Quiero que estés con quien tú quieras estar. Pero, por favor, mantén en orden tus prioridades: necesitas un hombre que vaya a hacerte feliz a largo plazo, no por una sola noche. Y si no te gusta Reid, lo acepto. Lo único que intentaba era explicarte por qué me gusta para ti. Quiero que mi hija sea inteligente al tomar decisiones, porque cada una de ellas me afecta. Cuando a ti te rompen el corazón, el mío se rompe también. ―Me miró con ternura, sin la amenaza habitual en sus ojos.

―Ya lo sé, papá.

Se reclinó en su asiento y guardó silencio.

Yo cogí el tenedor y picoteé mis huevos, insegura de qué hacer.

Sacudió la cabeza.

―Cuando tu madre estaba embarazada de ti, me aterrorizaba la idea de ser padre. Me asustaba dejarte caer o no saber criarte bien. Me daba miedo ser un padre espantoso. Pero cuando naciste, fue coser y cantar. Te llevaba conmigo a todas partes, me aseguraba de que sacaras buenas notas y de que no te metieras en problemas… Siempre temía el día en que empezases a salir con chicos, pero… nunca imaginé que fuera a ser tan difícil. Es sin duda lo más difícil y doloroso que he tenido que soportar nunca. Así que, por favor, sé comprensiva conmigo, Trinity. Cuando tengas tus propios hijos lo entenderás.

Sabía que mi padre se preocupaba porque sólo pensaba en mi bien.

―No pasa nada, papá. No seas tan duro contigo mismo.

Él sonrió ligeramente.

―Soy una chica mayor y sé cuidar de mí misma. No te preocupes por mí, estaré bien. ―Pensé en Slade, pero intenté volver a empujarlo al fondo de mi mente. A mi padre aquel acuerdo no le gustaría ni un pelo. Si se enterase, mataría a Slade, de hecho. De aquello no me cabía la menor duda. Si mi padre supiera que estaba acostándome con otro chico, no se metería en ello, pero que fuera Slade, alguien en quien confiaba, le cabrearía.

Suspiró.

―Tienes razón. Ya no eres mi niñita.

―No, siempre lo seré, papá. Es sólo que no hace falta que me sigas protegiendo. ―Cubrí su mano con la mía y la dejé allí.

Su sonrisa se ensanchó y me cogió la mano.

―Eres lo más maravilloso que me ha pasado nunca.

―¿Y Conrad?

―Él también ―dijo riéndose―. Los dos. No puedo imaginarme mi vida sin vosotros dos.

―Nunca tendrás que hacerlo.

Me dio un beso en el dorso de la mano y se apartó.

―Lo sé. Doy las gracias por eso todos los días. ―Me miró fijamente desde el otro lado de la mesa antes de desviar la vista. La pelea quedó olvidada y todo volvió a la normalidad entre nosotros… como pasaba siempre.

Nueve

Cayson

Slade fue botando el balón y lo lanzó.

―Pan comido.

Cogí la pelota cuando cayó al suelo y la llevé hasta el otro lado de la cancha. La primavera iba abriéndose paso por la tierra, debilitando el hielo y derritiendo la nieve. Era agradable jugar al baloncesto en la calle con pantalones cortos y con camiseta. Apunté con el balón y lancé.

―Debería haber sido profesional.

Slade soltó una carcajada.

―A lo mejor en el equipo femenino.

―Cierra la puta boca.

Dejó de botar el balón y se sentó en el banco. Estaba bañado en sudor y tenía la camiseta empapada. Después de jugar durante una hora, yo estaba igual de cansado y me senté a su lado.

―¿Qué tal todo con Skye? ―preguntó.

―Bien.

―¿No tiene ni idea de que le mentiste sobre el finde pasado?

―No. ―Y el mero hecho de haber mentido me hacía sentir culpable―. Se lo tragó sin hacer preguntas.

―De coña. ―Hizo girar el balón sobre un dedo―. Nunca ha sido muy brillante.

―Bueno, sois familia.

Soltó una carcajada.

―Nunca he dicho que yo sea inteligente, pero tú estás diciendo que tu novia es estúpida. Si se enterase, te pasarías semanas sin verle las tetas.

―¿Qué te parece que no hablemos de las tetas de mi novia, que es tu prima?

―Como quieras. ―Hizo girar el balón en el otro dedo―. Bueno, ¿qué es lo que haces para ser el novio del año? ―No me miró mientras hablaba.

―¿Qué quieres decir?

―Pues… ¿qué haces para hacer feliz a Skye? Cuando empezasteis a salir, ¿le llevabas flores y esas cosas?

Me había hecho alguna pregunta muy rara, pero nunca me había preguntado nada así.

―Eh… Sí. Alguna vez le he llevado flores.

―¿En plan cada vez que vas a su casa? ―Hizo botar el balón entre sus rodillas.

―No, simplemente de vez en cuando.

―¿Y cómo sabes cuándo hacerlo? ―hablaba como si ni siquiera le importase que respondiese o no.

―¿Por qué me preguntas eso?

―Tengo curiosidad, nada más ―dijo―. Todo el mundo dice todo el tiempo que eres perfecto y me gustaría saber por qué.

―¿Quién es todo el mundo? ¿Quién dice eso?

―Skye… y otras personas. Así que ¿cuál es tu secreto?

Sus preguntas eran tan extrañas que no era capaz de asimilarlas.

―No lo sé… Simplemente la quiero y se lo demuestro.

―Ponme un ejemplo ―dijo. Se apoyó el balón en la rodilla y me miró como si estuviera preparado para memorizar lo que estuviera a punto de decirle.

―Siempre que está guapa, se lo digo. Eh… Siempre le pago la cena y le abro todas las puertas…

Asintió.

―Bien, bien. ¿Y qué más?

Levanté una ceja.

―Cuando hacemos el amor, la miro a los ojos en vez de mirarle el cuerpo. La abrazo cuando dormimos. Escucho todo lo que dice… Cuando está triste, la hago reír. La sorprendo con detalles sentimentales. Si veo un libro que le puede gustar, se lo compro. Le regalé una pulsera con una inscripción.

―Joyas… ―dijo asintiendo―. Eso es buena idea.

―Eh… Gracias. ―Nunca había pensado que mantendría una conversación así con Slade.

―Sigue. ―Se echó hacia delante, expectante ante mis próximas palabras.

―Eh… Y más o menos eso es todo. Le digo que la quiero sólo cuando lo siento de verdad. No se lo digo cada vez que colgamos el teléfono como hacen la mayoría de las parejas.

Asintió.

―Le pedí a su padre permiso antes de empezar a salir con ella.

Se le abrieron mucho los ojos, pero luego volvieron a la normalidad.

―Vale, siguiente.

―¿Qué quieres decir con «siguiente»? ―pregunté.

―¿Qué más? ―insistió.

―Nada más, Slade. No tengo ningún otro secreto. Básicamente le digo que la quiero cada vez que estamos juntos sin decírselo de verdad.

―Vale. ―Asintió con la cabeza para mostrar que me comprendía.

―Tío, ¿por qué me estás preguntando todo esto?

―Porque siento curiosidad, ya te lo he dicho. Deja de darme ya el coñazo. ―Se levantó y empezó a botar el balón―. Vamos a mi casa y pedimos una pizza.

Caminé a su lado mientras reproducía la conversación en mi mente. ¿Por qué sentía tanta curiosidad por cómo trataba a Skye? Era como si quisiera saber cómo ser un buen novio. Pero ¿por qué le iba a importar eso?

Entramos en su apartamento y Slade cogió inmediatamente el teléfono y llamó a la pizzería. Pasé junto a la mesa del comedor y me detuve al ver un libro amarillo encima. El título decía: Cómo ser un buen novio para principiantes. Abrí los ojos de par en par y me fijé en el marcapáginas que estaba en la mitad del libro. Incapaz de contenerme, lo abrí y vi algunas partes subrayadas y notas en las esquinas.

¿Qué coño era aquello?

Slade volvió al salón.

―Combo extragrande de camino.

La pizza me daba igual.

―Slade, ¿por qué estás leyendo esto? ―Sostuve el libro en alto.

Abrió mucho los ojos aterrado.

―Eh… Un amigo me lo regaló… de… de… broma.

―Pero si no tienes ningún amigo fuera del grupo.

―Claro que sí ―rebatió. Me arrebató el libro y lo tiró a la basura.

―Entonces, ¿por qué tiene un marcapáginas y anotaciones dentro?

―¿Lo has abierto? ―dijo acelerado.

―Lo siento, sólo quería…

―Mira, no es mío. No me lo he leído. ¿Por qué no te metes en tus propios asuntos, imbécil?

Estaba comportándose de un modo extremadamente hostil.

―Llevas meses muy raro, luego vas y me preguntas todas esas cosas sobre Skye y ahora esto… Creo que pasa algo.

―Pues no ―afirmó.

―¿Tienes novia? ―le pregunté.

―¡No!

―¿Me estás mintiendo?

La duda asomó a sus ojos.

―No.

―Slade, soy tu mejor amigo. ¿Por qué estás ocultándome algo? ―Ahora simplemente estaba dolido.

―No estoy ocultando nada. Siento que pienses que pasa algo, pero no es así. ―Se rascó la parte de atrás de la cabeza y luego suspiró.

―Tengo la sensación de que ya ni siquiera te conozco.

Volvió la mirada hacia mí.

―Cuando tenga algo de lo que hablar, hablaré de ello, ¿vale? Déjame tranquilo.

Intenté no enfadarme. Fuera lo que fuese lo que Slade estaba ocultando, obviamente era algo que no quería compartir. Imaginaba que tendría que dejarlo pasar… por ahora.

―Bueno, aquí me tienes cuando estés preparado para hablar de ello. Sólo espero que recuerdes que soy tu mejor amigo y que puedes contarme cualquier cosa. No te voy a juzgar ni voy a pensar mal de ti.

―Ya lo sé, Cayson. Ya lo sé… ―Se sentó en el sofá y encendió la televisión, pero no volvió a hablar.

Yo me senté a su lado, sintiéndome más alejado de él que nunca.

Skye y yo estábamos tumbados en su cama. Haber estado separados un fin de semana nos había hecho sentir más desesperados por el otro de lo que ya lo estábamos. Me hizo el amor como si llevara meses en el frente. No habíamos hecho nada más que acostarnos, comer, acostarnos y dormir.

Ahora dormía sobre mi pecho y su respiración regular era música para mis oídos. Me quedé contemplando su rostro mientras le pasaba los dedos por el pelo. Ahora que estábamos juntos, parecía que siempre hubiéramos estado así. Había empezado a olvidar todos los años en los que había estado desesperado por ella. Me había distraído con otras mujeres, pero nunca habían capturado mi atención lo suficiente como para lograr que me olvidara de Skye. Pero ahora no tenía que olvidarme de ella. Era mía.

Mi teléfono vibró en la mesilla. Con suerte, no la habría despertado. Lo cogí y leí el mensaje.

Era de Roland.

«¿Podemos quedar para tomar una cerveza o algo?».

Era un mensaje extraño. Nunca me preguntaba nada así, al menos no con aquellas palabras.

«¿Va todo bien?».

«Solamente necesito hablar contigo. ¿Podemos quedar?».

Lo último que me apetecía en aquel momento era alejarme de los brazos de Skye. Estábamos aislados del mundo en su habitación, olvidándonos de todo lo que seguía su curso a nuestro alrededor. Aquel era el lugar al que pertenecía. Salir a un bar y tomar una cerveza con su hermano me parecía un horror en comparación.

«¿Podemos ir a dar una vuelta en otro momento?».

«No quiero dar una vuelta, necesito contarte algo».

Roland nunca actuaba de aquel modo, así que supe que era importante. A lo mejor se trataba de Skye.

«Vale. ¿Dónde quieres que nos veamos?».

«En el bar. Te veo en quince minutos».

Suspiré y dejé a Skye sola en la cama. Por suerte, no se despertó cuando me marché.

Roland jugueteaba con la pegatina de su cerveza y miraba a cualquier cosa menos a mí. Se pasó los dedos por el pelo y suspiró. Luego volvió a repetir el gesto, como si no pudiera permanecer quieto.

Yo estaba sentado frente a él con la cerveza fría e intacta.

―¿Qué pasa, tío?

Jugueteó con los dedos y volvió a tocar el botellín.

―No sé muy bien por dónde empezar.

Había perdido media hora esperando a que hablase. Fuera lo que fuera, lo estaba reconcomiendo por dentro.

―Mira, Skye está en casa esperándome. Odio ser borde, pero si no me lo vas a contar, preferiría volver con ella y retomar las cosas donde las he dejado. ―No pretendía ser explícito, pero su hermano no era idiota. Tenía que saber que nos pasábamos el día dándole como los conejos en invierno.

Suspiró otra vez y se tapó la cara con las manos.

―¡Suéltalo de una vez! ―Estaba empezando a perder la paciencia.

Respiró hondo y dejó caer las manos.

―Vale, hace unas semanas salí a tomar una cerveza con Conrad.

Me recosté en la silla y esperé a que continuara con la historia.

―Conrad se lio con una tía y se marchó pronto. Yo estaba sentado solo cuando se me acercó Jasmine y nos pusimos a hablar.

¿Jasmine? ¿Qué tenía ella que ver con todo aquello?

Roland desvió la mirada y clavó la vista en la mesa.

―Empezamos a hablar y me pareció muy guay y simpática. Bebimos cerveza y… la llevé a casa.

No me gustaba la dirección que estaba tomando aquello.

―Y luego… ―No fue capaz de terminar la frase.

Más le valía no haber hecho lo que creía que había hecho.

―¿Te acostaste con ella?

Roland no dijo nada, pero hundió más la cabeza.

El enfado se extendió por mi cuerpo como una marea creciente. Roland era mi amigo y mi familia. Había normas con respecto a ese tipo de cosas. La única persona que temía que se acostara con ella era Slade, y sabía que nunca lo haría porque era mi mejor amigo. Nunca me apuñalaría por la espalda de aquella manera. Roland era la persona de quien menos me lo habría esperado.

―¿Te acostaste con Jasmine? ―Mi voz estaba impregnada de ira.

Roland suspiró y se pasó los dedos por el pelo.

―¡Te he hecho una pregunta! ―Agarraba la cerveza con tanta fuerza que estuvo a punto de hacerse añicos.

―Sí ―dijo con resignación.

Me eché hacia atrás e intenté calmarme. Con explotar y montar un numerito no iba a cambiar nada. Pero tenía un cabreo de cojones.

―¿Por qué coño hiciste eso?

―Yo… no lo sé. Simplemente pasó. Lo siento.

―¿Que lo sientes? Esa chica me importa. Es alguien a quien ya destrocé yo mismo. Ahora mismo está pasando por un mal momento porque sigue enamorada de mí y está intentando seguir adelante. ¡Cómo te atreves a aprovecharte así de ella! Sigue siendo mi amiga y todavía me preocupo por ella. ―En aquel momento habría podido darle un puñetazo en la cara.

―Ya lo sé… Me siento fatal.

―Ya ―dije sarcásticamente―. Estoy seguro de que te sentiste fatal follándotela como un loco. ―Tiré el botellín al suelo y se hizo pedazos.

Todos los que estaban en el bar se pararon y me miraron fijamente.

Yo me alejé, abriéndome paso a empujones entre la multitud hasta llegar a la calle. Entonces atravesé el aparcamiento echando humo del enfado.

―¡Cayson! ―Roland vino detrás de mí.

No dije nada. Seguí caminando porque estaba demasiado enfadado para hablar.

Roland se me puso delante.

―Ojalá pudiera borrarlo ¿vale? Me siento como una mierda.

No recordaba la última vez que había estado tan enfadado. Cerré la mano en un puño.

―Quítate de en medio, Roland. ―Lo rodeé.

―No, quiero hablar de esto. ―Volvió a ponerse delante de mí―. No es que la quisieras ni nada por el estilo. Todos sabemos que para ti no era más que una follamiga.

Me quedé parado y lo miré con hostilidad. Incapaz de detenerme, estrellé mi mano con dureza contra su rostro. Lo golpeé con la fuerza suficiente como para lanzar su cuerpo contra la acera mojada. Gruñó al chocar contra el asfalto.

―¿Así que te crees que tú también tienes derecho a ser su follamigo? ―Tuve que contenerme para no emprenderla a patadas contra él―. Puede que no estuviera enamorado de ella, pero me importaba y mucho. Significaba algo para mí. Que estuviera enamorado de Skye no quiere decir que no respetase a Jasmine y la valorase como persona y como amiga. No te atrevas a justificar lo que has hecho agarrándote a esa suposición. Y que no estuviese enamorado de ella no significa que se merezca que un cabrón de mierda la utilice. ―Estaba tan enfadado que no podía pensar con claridad―. ¿Cómo te has atrevido a jugármela así? Y peor aún, ¿cómo te has atrevido a aprovecharte de alguien que claramente lo está pasando mal? Siempre he sabido que no eras el tío perfecto, pero creía que sentías algo de respeto por otras personas. Supongo que me equivocaba. ―Me dirigí hacia el coche y saqué las llaves.

Roland se levantó y se acercó corriendo a mí con la nariz sangrando.

―Venga, Cayson. Te he dicho que lo siento y que estoy arrepentido.

―Ah, ¿y con eso ya está todo arreglado? ―solté―. Confiaba en ti.

―¡Te he dicho que lo siento! ¿Qué más quieres que diga? Podría no habértelo contado y punto, pero he sido un hombre y he admitido lo que he hecho.

―¿Y se supone que por eso te tengo que respetar? ―dije furioso―. ¿Se supone que tengo que odiarte menos?

―¿Me… odias? ―De repente, se le apagó la voz.

―Lo que has hecho es imperdonable. Si te crees que te voy a perdonar sólo porque esté saliendo con tu hermana, siento decirte que te equivocas. ¿Cómo te sentirías tú si yo la usara a ella como has usado tú a Jasmine? ¿Cómo te sentirías si la tratara como a una mierda y pasara totalmente de ella?

Roland volvió a pasarse los dedos por el pelo.

―No me gustaría…

―No, claro que no te gustaría. Te sentirías como una mierda, y así es exactamente como me siento yo por Jasmine. ―Abrí la puerta.

Roland la cerró.

―Todos cometemos errores. No seas tan duro.

―Vas a acabar la universidad dentro de un año ―dije enfadado―. Eres lo bastante mayorcito como para saber lo que está bien y lo que está mal, Roland. ¿Al menos estabas borracho?

―Estaba… un poco perjudicado.

Me obligué a no golpearlo de nuevo.

―Jasmine me dijo que quería hacerlo. Dijo que quería que la usaran. Se me echó encima y yo intenté rechazarla. La llevé a casa porque ella no quería conducir y, cuando intenté marcharme, me metió en su casa a rastras. Se me lanzó ella, ¿vale?

―¡Y tú sabías perfectamente lo que estaba haciendo y de todas formas te acostaste con ella!

Roland se cruzó de brazos y respiró con agitación.

―¿O me vas a decir que te sujetó y te violó?

Clavó la vista en el suelo.

―Creía que éramos familia, Roland.

―Y lo somos, tío.

―No, la familia no se hace estas putadas. La única persona que llegaría a planteárselo es Slade y en el fondo sé que nunca me haría algo así. No tienes absolutamente ninguna excusa, Roland. Esto sólo me demuestra lo poco que te importo y lo patético que eres. No te importa nadie que no seas tú y te parece de maravilla aprovecharte de alguien que está en un mal momento. Espero que mereciera la pena. ―Le dediqué una última mirada iracunda y me marché.

Estaba demasiado enfadado para volver a casa de Skye, así que me marché a la mía. Lo último que quería hacer era estar con ella con aquel cabreo, especialmente cuando ella no había hecho nada malo. Hacía falta mucho para mosquearme y mucho más para que pegara a alguien. Era una parte de mí que no quería que ella viese. Prácticamente me convertía en un monstruo.

Skye me llamó más tarde aquella noche. Debía de haberse dado cuenta de que me había marchado. No lo cogí porque no estaba de humor, así que dejé que saltara el contestador. Un minuto más tarde, volvió a llamarme y tampoco respondí. Entonces me envió un mensaje.

«¿Dónde estás?».

Era obvio que estaba preocupada, así que no podía ignorarla.

«Estoy en casa».

«¿Por qué?».

No estaba seguro de si debía contarle lo de Roland porque era un conflicto de intereses evidente. ¿De parte de quién se pondría? No quería meterla en medio de aquello, pero acabaría enterándose por otra persona.

«Estoy de bajón y me apetece estar solo».

«Cayson, ¿qué pasa?».

«Nada. Sólo necesito espacio».

«Me estás asustando».

«Estoy bien. Vete a dormir y hablamos por la mañana».

«Voy para allá».

Suspiré molesto.

«Skye, déjame tranquilo, lo digo en serio».

No respondió y supe que estaba de camino.

Unos minutos más tarde, utilizó su llave para entrar en mi apartamento. Cuando me vio sentado en el sofá, se me puso de inmediato en el regazo con las piernas a ambos lados de las caderas. Los ojos le brillaban de preocupación al mirarme y sus manos se me posaron en los hombros.

―Cayson, ¿qué pasa?

Yo no la miré.

―Skye, te he pedido que no vinieras.

―¿Por qué me estás dejando de lado? ―Su voz estaba cargada de emoción.

La cogí y la desplacé hacia el sofá. Entonces me levanté y fui caminando hacia la ventana, manteniéndome de espaldas a ella.

―Ahora mismo no estoy preparado para hablar de ello.

Skye se puso detrás de mí.

―Nosotros nos lo contamos todo. ¿Cuándo ha cambiado eso?

Me quedé mirando por la ventana.

―No puedes marcharte sin más mientras duermo y esperar que no me entre el pánico cuando veo que te has ido. ―Ahora se estaba enfadando―. Tener una relación significa que estamos vinculados como si fuéramos una persona. No debería haber nada que no puedas contarme. Soy tu mejor amiga, Cayson. Me preocupa que no me lo quieras contar. ¿Qué ha pasado para que estés tan enfadado? ¿He hecho algo?

―Claro que no, Skye.

―Entonces no veo cuál es el problema.

Era un gran conflicto moral. Estaba cabreado con su hermano y no estaba seguro de qué le parecería a ella que me hubiera enfadado tanto por el hecho de que Roland se hubiera acostado con mi ex. Ella no podía hacer nada para ayudarme. De hecho, sólo lograría empeorar las cosas. Pero tenía razón, no podía apartarla.

Me di la vuelta.

―Acabo de estar con Roland.

―Vale… ―Tenía los brazos a los costados y se abstuvo de tocarme.

―Al parecer se acostó con Jasmine hace unas semanas.

Se quedó boquiabierta.

―¿Con Jasmine tu ex?

Asentí.

―Ah…

―No recuerdo la última vez que he estado tan enfadado. ―Sacudí la cabeza―. Me ha apuñalado por la espalda y ha roto una norma fundamental entre amigos y familia. Confiaba en él y ahora veo que esa confianza no tenía razón de ser. De todas las personas que hay en el mundo, ¿tenía que follarse a Jasmine? Yo ya la dejé destrozada… Menudo cabrón.

Skye hizo una mueca al oír el insulto, pero no dijo nada.

Yo la miré.

―Por eso no quería hablar de ello en este momento.

Ella guardó silencio.

Suspiré y me dirigí al sofá.

Skye se sentó a mi lado.

―Lo siento.

―No tienes que disculparte por la estupidez de tu hermano.

Buscó mi mano con la suya. La agarró y me pasó el pulgar por los nudillos.

―No he oído su versión, pero…

―No lo defiendas.

Skye dejó el tema.

Yo me recosté en el sofá y cerré los ojos.

―¿Cayson?

―¿Mmm?

―¿Por qué te enfada tanto que se haya acostado con ella?

Skye era una de las mujeres más brillantes que había conocido nunca, pero aquella pregunta era una estupidez.

―¿Es una broma?

―Bueno, si no la querías ¿por qué te duele pensar en que esté con otros hombres? Supongo que no lo entiendo.

Skye siempre se había comportado como una estúpida en lo relativo a Jasmine, incapaz de olvidarse de sus celos.

―Me da igual que se acueste con otros, simplemente no quiero que se acueste con tíos que la utilicen. Ya ha sufrido lo suficiente para toda una vida. Quiero que acabe con un tío que sea bueno de verdad, alguien que pueda deshacer todo lo que yo hice. Roland era completamente consciente de eso y, aunque no lo fuera, es una norma tácita que no hay que acostarse con las ex de los amigos. Y punto. No sólo me ha faltado al respeto, sino que ha hecho daño a alguien que me importa. Y eso no está bien… por ningún motivo.

Skye se me quedó mirando y se acercó rápidamente a mí desplazándose por el sofá.

―Lo siento.

Yo no aparté la vista de la pantalla apagada del televisor.

Se acercó más aún, apoyó la cabeza en mi hombro y se acurrucó contra mí.

―No quiero seguir hablando de esto.

―Vale. ―Me frotó la nuca y fue depositando delicados besos en mi hombro―. Es tarde. ¿Quieres que nos vayamos a dormir?

―No estoy cansado.

―¿Quieres que te canse yo? ―Estaba bien claro lo que quería decir.

Yo estaba estresado e irritado, y sólo quería olvidarme de Roland. Cada vez que pensaba en él, me daban ganas de liarme a puñetazos con algo. El enfado se filtraba por mis poros y se dispersaba por toda la habitación, infectando todo lo que me rodeaba. No había mejor distracción que el sexo.

―Bueno.

Skye se puso delante de mí e hincó las rodillas en el suelo. Me desabrochó los vaqueros y me lo quitó todo. Después, se inclinó hacia delante y me tomó con la boca, cerrando los labios alrededor de mí.

Yo apoyé la cabeza en el cojín y cerré los ojos, pensando en Skye y en nada más.

Slade y yo no habíamos cruzado ni una sola palabra desde la extraña conversación que habíamos mantenido unos días antes. Era evidente que estaba ocultando algo, pero no tenía ni idea de qué era. Yo estaba dolido y sabía que él estaba cabreado conmigo. Habíamos tenido nuestras discrepancias antes, pero no de aquella manera. No estaba seguro de que nuestra relación fuese a ser la misma porque él se mostraba muy distante conmigo. Mi impulso inicial había sido llamarlo y contarle lo de Roland, pero no sabía si quería siquiera hablar conmigo.

Estaba atravesando el campus cuando oí su voz, que me resultaba tan conocida.

―¡Cayson!

Me di la vuelta y lo vi corriendo hacia mí.

―¿Slade?

Cuando llegó hasta mí, me abrazó al instante.

¿Qué coño pasaba? Nosotros nunca nos dábamos abrazos.

―¿Estás bien? ―Se apartó y me miró―. Me he enterado de lo que ha hecho Roland.

―¿Quién te lo ha contado?

Se paró a pensar un momento.

―Skye.

Me sorprendía que se lo hubiera contado, pero suponía que las noticias corrían como la pólvora.

―Claro…

―No me puedo creer que la haya jodido así. Ni siquiera yo haría eso. ―Estaba más enfadado que yo―. Propongo que le demos una buena paliza para que se arrepienta de haberle puesto un dedo encima a tu mujer.

―¿Mi mujer? Mi mujer es Skye.

―Ya sabes lo que quiero decir ―dijo airado―. Nadie se mete con mi mejor amigo y se va de rositas.

―Slade, es tu primo.

―¿Y qué? Tú eres mi hermano. ―Su voz era fuerte y estaba cargada de enfado.

Supongo que no debería sorprenderme que me tuviera aquella devoción.

―Mira, nosotros no cumplimos muchas normas. De hecho, nos comportamos como capullos los unos con los otros a diario. Pero, al final, siempre nos apoyamos mutuamente. Que Roland te haya hecho esto es una puñalada trapera. Y no sólo a ti, sino a todos nosotros.

Crucé los brazos por delante del pecho.

―La próxima vez que lo vea le voy a dejar los ojos tan hinchados que no va a poder ni dormir.

―Slade, no quiero que hagas eso.

―¿Cómo?

―Para ti es un dilema moral porque es de tu familia, así que no quiero meterte en esto.

―No lo estás haciendo, me estoy metiendo yo solito. Lo que ha hecho es una cagada, macho.

―Bueno… pues gracias.

―¿Skye qué piensa de todo esto?

Me encogí de hombros.

―Estoy intentando no meterla a ella tampoco en este asunto.

―Sabes que es imposible, ¿verdad? No es que estén superunidos, pero aun así se apoyan el uno al otro. Esto te va a complicar las cosas.

―Ya lo sé. Al menos te tengo a ti para desahogarme.

―Siempre. ―Me dio una palmada en la espalda.

Pensé en la pelea que habíamos tenido unas noches antes, y me dio la impresión de que él estaba pensando en lo mismo. Si Slade no quería hablar de su vida personal, supongo que no debía obligarlo porque, al final, estaba a mi lado en los momentos importantes.

―Gracias.

―¿Te puedo invitar a comer? ¿O a una cerveza? Algo que te anime.

Le di una palmada en el hombro.

―Ya me has animado.

Diez

Skye

―¡Me parece increíble que hayas hecho eso, Roland! ―Lo agarré por la oreja y tiré.

―¡Ay! ―Me apartó la mano de un manotazo y retrocedió para volver a entrar en su apartamento―. ¡No hagas eso!

Entré y cerré de un portazo.

―¿Pero en qué estabas pensando?

Se frotó la oreja y me fulminó con la mirada.

―No lo sé. Estaba haciendo el tonto.

―Evidentemente ―respondí con sarcasmo.

―Se me tiró encima. Me arrastró a su apartamento y me violó como quien dice. Dijo que quería un polvo de una noche. A la mañana siguiente me echó de una patada en el culo.

―¿Eso se supone que es una excusa? ―pregunté poniendo los brazos en jarras.

―No pensé que a Cayson fuera a importarle, ¿vale? Nunca la quiso, así que… ¿qué más da?

―Se preocupa por ella y tú lo sabes, Roland. ―Le señalé el pecho con un dedo―. No te hagas el tonto.

Me apartó la mano con brusquedad.

―Cometí un error. Soy humano.

―Pero ¿por qué tenía que ser con ella? ―salté.

―¿A ti qué más te da?

―¿Que qué más me da? ―pregunté sin dar crédito.

―Sí… Nunca te ha caído bien Jasmine.

―Eso no tiene nada que ver. ¿Te das cuenta de que has creado un enorme vacío entre tú y Cayson… que es mi novio, por si se te había olvidado? Me has metido en un follón de cuidado.

―Pobrecita ―dijo con sarcasmo.

―¡Estoy hablando en serio! Cayson está que muerde.

―Lo sé. Recuerdo el puñetazo que me ha dado en la cara.

―¿Te ha dado un puñetazo?

Roland se señaló el labio hinchado.

―Sí. No pensé que fuera capaz.

Aquello era peor de lo que había pensado.

―Tienes que pedirle perdón.

―¡Ya lo he hecho!

―Pues tienes que volver a hacerlo.

―Cayson no quiere hablar conmigo ahora mismo.

―Ni nunca ―exclamé―. Y esa es la razón por la que tienes que arreglar esto.

Se sentó en el sofá y suspiró.

―Skye, me siento fatal por lo que he hecho. De verdad. Desearía poder dar marcha atrás. Cayson es de la familia y me siento como una mierda por haberle hecho daño… pero me siento todavía peor por haberme portado como un capullo, igual que todos los tíos que conoce Jasmine. Si crees que no estoy sufriendo, te equivocas.

Me senté a su lado.

―Dile eso a Cayson.

―Skye, tú no lo entiendes. Me odia.

―Lo vas a perder si no le pones remedio.

―¿Crees que no soy consciente de eso? ―saltó.

Me pasé los dedos por el pelo.

―No puedo consentir que mi novio odie a mi hermano.

―Tú eres la que se acuesta con él, así que alláname el camino.

―Créeme, lo intentaré.

Se reclinó en la silla y suspiró.

―Siento haberte metido en este lío.

Sus palabras parecían sinceras.

―Lo sé, Roland. Sólo desearía que madurases.

―¿Madurar?

―Sí. Primero fue la mujer casada y ahora esto. ¿Cómo piensas que van a sentirse mamá y papá cuando se enteren?

―Mamá ya lo sabe.

―¿Se lo has contado?

Asintió.

―Se sintió decepcionada conmigo pero le alegró que decidiera contárselo a Cayson. Estuve dándole vueltas un tiempo.

―¿Le diste vueltas? ―exclamé.

―Y creo que tomé la decisión equivocada ―dijo enfadado―. Fíjate la que he montado.

―No, es que no deberías haberte acostado con ella para empezar. ―Me dirigí a paso vivo hacia la puerta.

―¿A dónde vas?

―A arreglar tu desaguisado. ―Cerré de un portazo.

Cayson vino a casa con una pizza bajo el brazo.

―Espero que tengas hambre.

―Todos los días actúas como si fuera nuestra primera cita. ―Cogí la pizza y me puse de puntillas para darle un beso.

―Y cada vez que te beso me parece la primera vez. ―Volvió a besarme.

Me derretí con su contacto.

―Sí… ―Sentí que me iba a dar la risa floja.

Él me sonrió, observando cómo se me ruborizaban las mejillas.

―Me gusta cuando te sonrojas así.

―¿Por qué?

Escudriñó mi rostro con los ojos llenos de deseo.

―Llevo toda mi vida viéndote hacerlo con otros chicos y nunca pensé que yo sería uno de ellos.

Se me enterneció el corazón.

―Y también el último.

Una leve sonrisa se extendió por sus labios. Luego se inclinó y me dio otro beso.

―¿Qué te apetece esta noche?

―Sexo.

Se rio.

―Además de eso.

―Tonteo.

Volvió a reírse.

―¿Y después de eso?

―Más sexo, por ejemplo.

Puso los ojos en blanco y abrió la caja de pizza. Sacó dos porciones y las puso en un plato. Luego me lo tendió.

―No me había enterado de que eras ninfómana.

―En fin, es que el sexo nunca había sido tan increíble.

Ahora fue Cayson el que se sonrojó.

Me encantó aquella reacción.

―¿Te he hecho sentir incómodo?

Se sirvió su propio plato y luego se encaminó hacia el salón.

―No. Sólo me haces sentir honrado.

―Bueno, es que realmente eres increíble en la cama. ―Me senté junto a él en el sofá.

―¿No crees que el sexo es bueno porque estamos enamorados y no sólo porque me sepa un par de trucos?

―Quizá… pero lo dudo. ¿Te lo ha dicho alguna chica antes?

Cayson se comió su pizza y no respondió a mi pregunta.

―Puedes contestar. No te lo habría preguntado si no estuviese preparada para conocer la respuesta.

―Jasmine me lo decía mucho. Y también algunas otras…

Odiaba su nombre. Odiaba el hecho de que fuera guapa y perfecta. Uf.

―Entonces me parece que algo debes de estar haciendo bien, Cayson.

―Te prometo que contigo es totalmente diferente que con cualquier otra mujer. Y eso es porque estoy perdidamente enamorado de ti.

Aquello borró mis celos de un plumazo.

―Lo sé.

Me dio un beso en la mejilla y continuó comiendo.

―Hablando de estar enamorados… que odies a mi hermano probablemente no sea beneficioso para nuestra relación.

Su humor cambió de inmediato.

―Deja el tema, Skye. No quiero hablar de ello.

Dejé mi pizza.

―Entonces, ¿piensas odiarlo para siempre?

―No lo odio… Simplemente no me cae bien.

―Eso sigue sin estar bien. Sé que lo que hizo está mal, pero…

―¿Debería perdonarlo sin más porque es familia tuya? ―preguntó con incredulidad―. O sea, ¿que se libra de todo porque yo estoy enamorado de ti? No, así no es como funcionan las cosas, Skye. No espero que te pongas de parte de ninguno en este asunto, pero me ofende que quieras que ceda y me olvide de lo que ha hecho sólo para facilitarte la vida.

―Eso no es lo que estoy diciend….

―Sí que lo es. Ahora déjalo. Cuando estoy contigo no pienso en nada más que en nosotros. No quiero que eso cambie.

Suspiré y dejé morir la conversación.

Cayson se terminó su pizza y dejó el plato en la mesita.

―¿Quieres oír algo interesante?

―Claro.

―Cuando estuve con Slade la semana pasada, no dejó de hacerme preguntas sobre cómo era como novio tuyo… qué hago, qué te digo y cosas así. Era como si me estuviera pidiendo consejo sin hacerlo directamente. Cuando llegué a su apartamento encontré un libro de autoayuda para principiantes sobre cómo ser un buen novio. Creo que Slade está saliendo con alguien…

Me olvidé de mi pizza, ya sin interés por ella.

―¿Nuestro Slade?

Se rio.

―Sí.

―Pero… a él no le va eso de las novias.

―Lo sé. Lleva años diciéndomelo.

―Entonces… ¿cómo es posible?

―No lo sé. Pero todas las señales están ahí.

Aquello no tenía sentido.

―Eso no puede ser.

―¿Por qué?

―¿Para qué iba a ocultarlo Slade? ¿Por qué no iba a decírtelo y ya está?

Cayson se encogió de hombros.

―A lo mejor le da vergüenza desdecirse porque decía que siempre seguiría soltero. O a lo mejor es sólo que no quiere que le tomemos el pelo con ello. O puede que no quiera que se lo contemos a sus padres… Las posibilidades son infinitas.

―Es que… no me lo imagino.

―Y lleva raro desde hace meses. Creo que Trinity también se ha dado cuenta.

―¿Trinity? ―pregunté―. ¿A qué te refieres?

―Es sólo que actúa diferente con él y lo mira mucho. Creo que sospecha tanto como yo.

―Él es tu mejor amigo. ¿Por qué no se lo preguntas y listo?

―Lo hice ―dijo de inmediato―. Lo negó todo y casi le da un ataque de pánico.

―Pero… si él te lo cuenta todo.

―Lo sé… y por eso es tan raro. Entiendo que no lo mencione delante del grupo, pero pensaba que a mí me lo contaría.

―Qué raro…

―Sí… ―Se asentó en el sofá y me atrajo hacia sí―. Basta de hablar de mi irritante mejor amigo. Quiero enseñarte lo bueno que soy en la cama.

―Ya me lo has enseñado. ―Me acurruqué contra su pecho.

―Te lo puedo volver a enseñar. ―Frotó su nariz contra la mía y me fue tumbando lentamente en el sofá. Luego introdujo las piernas entre las mías.

―Debería tomar apuntes.

Se rio y me dio un beso.

―Da igual. Si te pierdes algo, te lo volveré a enseñar.

Once

Trinity

Me senté en el sofá y me puse a leer un libro mientras esperaba a que llegase Slade. No estaba segura de qué íbamos a hacer aquella noche, pero probablemente pediríamos una pizza y veríamos la televisión, porque aquello era lo que solíamos hacer.

Unos golpecitos en la puerta me hicieron dejar el libro.

Slade nunca llamaba; simplemente se limitaba a entrar.

―¡Está abierto! ―grité.

Volvieron a llamar.

A lo mejor no era él…

Dejé el libro en la mesa y fui a abrir la puerta.

Slade estaba de pie al otro lado, pero me costó reconocerlo. Llevaba un traje negro y una corbata gris. Los tatuajes de sus brazos quedaban ocultos bajo las mangas y sus zapatos de vestir eran nuevos y estaban relucientes. Nunca lo había visto con traje, pero lo llevaba como si estuviera hecho para él. Se ajustaba a sus hombros a la perfección, haciendo que parecieran anchos y fuertes. Se comportaba como si estuviese acostumbrado a llevar traje.

En las manos tenía un jarrón con una docena de rosas rojas y flores de invierno blancas dispersas entre ellas. Eran preciosas y llamativas.

―Para la señorita. ―Me las entregó.

Abrí tanto la boca que creí que se me iba a desencajar la mandíbula. Me quedé enmudecida, sin saber qué decir.

―Gracias… ―Las cogí y noté lo mucho que pesaban.

―Sé que te encantan las flores. ―Se metió las manos en los bolsillos mientras me miraba con sus ojos azules, oscuros e impenetrables. Entonces se inclinó hacia delante y me dio un beso suave en los labios―. Me encantaría invitarte a cenar.

¿Aquel era Slade? ¿O acaso estaba soñando?

―Eh…

―Por favor.

Las mariposas de mi estómago se acababan de convertir en dragones que escupían fuego.

―Me encantaría. ―Entré e intenté encontrar un lugar donde colocar el jarrón. Slade entró detrás de mí y cerró la puerta.

Decidí ponerlas en la mesita del salón.

―Así las podré ver todo el tiempo.

Asintió.

―Excelente elección.

Regresé con él sin saber siquiera cómo actuar en su presencia. Aquel era un nuevo Slade al que no estaba acostumbrada.

―He hecho una reserva en Le Chatif.

―¿Ese restaurante italiano de Boston? ―Lo conocía porque mi padre me había llevado algunas veces.

―Exactamente. ¿Estás lista?

Di por hecho que aquella era una forma educada de pedirme que me cambiara. Llevaba un par de bóxers que se había dejado allí y una sudadera.

―Eh… Necesito cambiarme.

―Tómate tu tiempo. Te espero aquí. ―Se sentó en el sofá y apoyó un tobillo en la rodilla contraria.

Me quedé contemplándolo un segundo, sorprendida por sus asombrosos modales.

Slade alzó una ceja mientras me miraba.

―¿Sí?

Sacudí ligeramente la cabeza.

―Nada. Ahora mismo vuelvo. ―Fui a mi habitación y cerré la puerta.

Dios mío. No me podía creer que aquello estuviera sucediendo. Slade era… un caballero. Jamás habría pensado que pudiera ser posible.

Abrí el armario y compuse un conjunto en dos segundos. Mi guardarropa estaba organizado por colores y estilos, así que sabía dónde estaba todo. Me retoqué el maquillaje y me arreglé el pelo antes de volver al salón.

Slade se levantó y me observó.

―Estás preciosa.

Nunca lo había dicho de aquel modo. Era diferente.

―Gracias…

Extendió el brazo para que pasara el mío por él.

―¿Preparada?

Seguía sin poder creerme aquello.

―Sí. ―Lo agarré por el brazo.

Slade me acompañó al exterior hasta el coche. Sorprendiéndome una vez más, me abrió la puerta y esperó a que entrara antes de cerrarla.

Podría acostumbrarme a aquello.

Se metió en el asiento del conductor y arrancó el coche.

―Si tienes frío o calor, dímelo.

―Vale.

Se incorporó a la carretera y no puso música. Normalmente la ponía tan alta que ni siquiera podía oírme hablar, pero ahora no la tocó.

―¿Qué tal tu día?

Aquello cada vez era más raro…

―Bien. ¿Y el tuyo?

Se encogió de hombros.

―No estoy muy contento con Roland ahora mismo.

Ya me había enterado de todo aquello.

―Skye tampoco.

―Tiene suerte de que no haya ido a por él.

Su comentario me sorprendió.

―¿No crees que eso es un poco hipócrita?

―¿Qué quieres decir? ―Su voz no se alteró, sino que permaneció con el mismo tono y al mismo nivel. Normalmente escupía las palabras y hablaba en voz alta y con pasión.

―Bueno, tú te acuestas conmigo. ¿No crees que eso es romper un código con Conrad?

Mantuvo los ojos en la carretera.

―No es lo mismo y lo sabes, Trinity.

Yo no veía diferencia alguna. Él me estaba usando para el sexo igual que Roland había utilizado a Jasmine. No estaba segura de qué quería decir, pero no insistí en aquel tema.

Cuando llegamos al restaurante, el aparcacoches se hizo cargo del coche.

―Gracias. ―Slade le dio dinero como si lo hubiera hecho un centenar de veces. Entonces me puso el brazo alrededor de la cintura y me acompañó al interior.

―¿A nombre de quién está la reserva? ―preguntó el encargado de sentar a los comensales.

―Slade ―contestó.

El hombre miró sus anotaciones.

―Por aquí, señor. ―Cogió las cartas y nos acompañó a una mesa retirada cerca de la ventana.

Cuando llegamos, Slade me sorprendió al retirarme la silla. Yo me quedé inmóvil sin saber qué hacer, y luego me senté y dejé que me acercase la silla. Slade tomó asiento frente a mí y pidió vino para los dos.

―¿Bebes vino? ―pregunté sorprendida.

―A veces. ―Abrió la carta y volvió a cruzar las piernas.

Me iba a costar un poco acostumbrarme a aquella faceta suya.

―¿Se te antoja algo en concreto? ―preguntó.

Ojeé la carta.

―La piccata de pollo tiene buena pinta. ¿Tú qué vas a pedir?

―El bistec con risotto.

Me sorprendió que no quisiera pedir pizza.

―Eso también tiene buena pinta.

Cuando la camarera se acercó a nosotros, Slade pidió por los dos. No titubeó en ningún momento y actuó como si hubiese hecho aquello mil veces. Cuando la camarera se marchó, posó la mirada en mí.

―Slade… ¿a qué viene todo esto?

―No sé a qué te refieres. ―Seguía hablando con corrección, sin decir tacos ni hablar en jerga. Hizo girar el vino y dio un sorbo como un catador profesional.

―Te estás comportando de forma… distinta.

―Sólo quería llevarte a cenar. ―Cambió de tema―: ¿Te gusta el vino?

―Está bueno. ―Di otro trago.

Slade mantuvo la espalda recta mientras permanecía sentado en la silla. Nunca lo había visto sin encorvarse y me resultaba extraño.

―¿Qué tal el desayuno con tu padre la semana pasada? No me has contado nada.

Y había un motivo para ello.

―Estuvo bien, no pasó nada interesante. ―O nada que estuviera dispuesta a compartir.

―¿Estás ilusionada con la fiesta de aniversario?

―Siempre me hace ilusión ir a casa y ver a mi familia.

―A mí también.

―Pero si los acabas de ver, ¿no?

―¿De qué hablas?

―Los viste hace unas semanas…

Vi en sus ojos que acababa de darse cuenta de algo.

―Sí, sí… Los vi. Bueno, pero quiero verlos otra vez.

Había algo fuera de lugar en su respuesta.

―¿Slade?

―¿Sí?

―Tengo la sensación de que en realidad no fuiste a California con tu padre… pero no entiendo por qué me ibas a mentir sobre ese tema.

Por primera vez aquella noche, no fue capaz de mirarme a los ojos. Apoyó una mano en la mesa y un pequeño fragmento de sus tatuajes quedó a la vista por debajo de la manga. Slade tamborileó con los dedos sobre la mesa con tranquilidad.

―Tienes razón, no fui.

―Entonces, ¿por qué me mentiste?

―Porque… No puedo contarte dónde estaba.

Slade nunca guardaba sus asuntos en secreto. No tenía ninguno… además de a mí.

―Estuviste con Cayson, ¿no? ―Era imposible que los dos se hubieran marchado del campus un fin de semana sin que ambos sucesos estuvieran relacionados entre sí.

Volvió a posar la vista en mí, pero no confirmó ni negó nada.

―Slade, soy yo. Puedes contármelo.

―No puedo, princesa.

Había usado esa palabra otra vez. Princesa. Nadie me había llamado así nunca y creía que me gustaba.

―¿Por qué?

―Le prometí que no se lo contaría a nadie y nunca hago una promesa que no pueda cumplir.

Sólo había una razón por la cual mentirían sobre su paradero.

―Está ocultándole algo a Skye.

―Sea lo que sea lo que creas que está haciendo a sus espaldas, no es eso ―dijo de inmediato―. Te lo prometo.

―Entonces, ¿por qué no me cuentas qué es?

―Como acabo de decir, le hice una promesa a mi mejor amigo.

Skye era mi mejor amiga. ¿Debería contarle lo que sabía?

―Por favor, no le cuentes nada a Skye ―me pidió en voz baja―. Es muy importante que no se lo digas.

―Siempre que me prometas que Cayson no está haciendo nada a sus espaldas que haría que me entrasen ganas de darle una patada en las pelotas.

―Te lo prometo ―dijo sin titubear.

Con aquello me bastaba.

―Vale.

―Gracias.

Nos trajeron la comida y Slade comió como si llevara toda su vida comiendo en restaurantes lujosos. Como si fuera para él algo innato. Siempre que comía en la biblioteca, se metía medio burrito en la boca y luego lo masticaba mientras hablaba. No creía que tuviera la capacidad de dar un bocado pequeño y masticar.

―¿Qué tal está tu comida? ―preguntó.

―Buena. ¿Y la tuya?

―Riquísima.

Comimos tranquilamente el resto de la comida y, como siempre, yo no pude acabarme la mía.

―Parece que vas a tener algo para picar en mitad de la noche ―señaló.

―Es que me gusta picar.

Cuando trajeron la cuenta, Slade metió el dinero dentro inmediatamente.

―No hace falta que traiga el cambio.

―Gracias, señor.

―¿Podría traerle una caja para llevar a mi acompañante?

―Por supuesto, señor. ―Metió mi comida en una caja y la dejó en la mesa.

―¿Estás lista para que nos marchemos? ―preguntó.

―Sí.

Me ayudó a levantarme de la silla y se encargó de llevar mi comida afuera. Después de que el aparcacoches trajera su coche, pusimos rumbo de vuelta a mi casa. Estuvo callado durante el trayecto y dejó la música apagada como había hecho antes.

Cuando aparcamos en el camino de entrada de mi casa, me acompañó a la puerta.

Yo entré inmediatamente y lo oí seguirme.

―Pues me lo he pasado muy bien esta noche.

Me di la vuelta.

―Yo también.

Me sostuvo la cara y me dio un beso delicado. No tenía la agresividad de siempre.

―¿Tienes planes este sábado?

―No.

―¿Puedo volver a invitarte a salir?

―No hace falta que me lo preguntes, Slade.

Asintió y se dirigió a la puerta.

―Buenas noches.

Un momento… ¿Qué era aquello?

―¿A dónde vas?

―A casa.

―¿Por qué no te quedas?

―Porque me ha encantado pasar tiempo contigo esta noche y no es sexo lo que busco de ti.

Mi mirada se enterneció cuando lo miré. Slade se había esforzado muchísimo por hacerme sentir especial aquella noche. Era algo que nunca había esperado que hiciera. Cuando había dicho que lo iba a intentar, no había sabido qué había querido decir, pero al parecer era muy importante para él.

―Ven aquí ―dije en voz baja.

Volvió a cruzar el umbral y cerró la puerta a sus espaldas.

Le agarré la chaqueta y se la quité a tirones. Después le desaté la corbata y le desabroché la camisa.

―Slade, te agradezco todo lo que has hecho esta noche. Me lo he pasado muy bien y ha sido genial salir a cenar, pero no quiero que seas perfecto.

Levantó una ceja, pero no dijo nada.

―Quiero estar contigo… tal y como eres. ―Le puse las manos en las mejillas y lo miré a la cara―. Me encantan tu coraje y tu actitud. Discutes conmigo, pero lo cierto es que en realidad me gusta. Eres auténtico conmigo y no me ocultas nada. Me gusta ver los tatuajes de tus brazos y tú odias tapártelos, así que no empieces a hacerlo ahora.

»Si quisiera a un tío perfecto y estirado, habría elegido a Reid, pero no es eso lo que quiero. Quiero al hombre que se ha convertido en mi mejor amigo. Quiero al hombre al que escogí aunque eso desafiase todas las leyes de la lógica. Quiero tu ardor, tu pasión y tu cabezonería. Hay muchas cosas que odio de ti, pero, en verdad… también me encantan.

Su mirada se ablandó cuando me miró a los ojos.

―Quiero darte lo que tú quieres, Trinity, pero saber que me quieres tal y como soy es… lo más importante que me ha dicho nadie jamás. Toda mi vida me han dicho que sea diferente, que debería ser inteligente y amable como Cayson. Me han dicho que sea más ambicioso y decidido como Skye. Hasta me han dicho que vista mejor como Roland y que sea más educado como mi hermana. Toda mi vida me han dicho que no soy más que un gamberro egoísta que sólo se preocupa por sí mismo. Tú eres la primera persona que sabe que eso no es cierto… y que me ve como soy de verdad. ―Respiró hondo y los ojos se le humedecieron un poco. Cuando parpadeó, la emoción se disipó como si nunca hubiera estado ahí―. Y a ti realmente te gusto tal y como soy.

Le abrí la camisa y posé los labios en la piel a la altura del corazón. Deposité un tierno beso antes de apoyar la cabeza contra su pecho y rodearle la cintura con los brazos.

Slade me rodeó con los brazos, apoyó la barbilla en mi cabeza y me pasó la mano por la espalda de arriba abajo, frotándome con delicadeza.

―Cuánto me alegro de no haberte perdido…

―Y yo…

Slade puso los labios sobre mi frente y me besó. Se quedó allí quieto durante un buen rato y luego se apartó.

El corazón me dio un vuelco. Me eché hacia atrás y elevé la vista hacia él, incapaz de asimilar lo que acababa de hacer. Nadie me había besado en la frente de aquel modo jamás. Y Slade era la última persona que habría imaginado que lo haría.

―¿Qué? ―susurró.

―Nada…

Me subió la mano por el cuello hasta llegar a la nuca, donde me agarró el pelo con el puño mientras me besaba junto a la puerta. Lo prolongó un largo rato, limitándose a sentir sus labios moviéndose sobre los míos. Era una clase de beso que nunca nos habíamos dado. Esta vez no era sexual y ninguno de los dos queríamos ir al dormitorio. Simplemente nos besamos, disfrutando de la sensación de nuestras bocas moviéndose al compás. Slade no parecía desear ir más allá, no parecía desear nada más.

Y yo tampoco deseaba nada más.

―Bueno… ¿Algún avance con Roland? ―pregunté.

Skye suspiró.

―No. ―Llevaba las gafas puestas y tenía los libros esparcidos a su alrededor. Era una de las pocas empollonas guapas que conocía.

―Cayson no da su brazo a torcer, ¿eh?

―Está muy dolido con todo esto.

―No sabía que Jasmine fuera tan importante para él…

Skye no me miró.

―Bueno, pues lo es. ―Su voz estaba marcada por el resentimiento.

―Sabes que no siente nada por ella, ¿verdad?

Su mirada se detuvo sobre la mía.

―Ya lo sé, Trinity.

―Sólo quería asegurarme de que lo supieras. Y, aunque así fuera, nada de lo que sienta por ella podría compararse con lo que siente por ti. Ella no es nada en comparación contigo.

―Eso también lo sé. A Cayson lo que más parece disgustarle es el hecho de que Roland se aprovechase de ella, pero a mí lo que me parece, y que no se te ocurra contarle a Cayson que he dicho esto, es que Jasmine quiere que se aprovechen de ella… Ya me entiendes.

Y tanto que la entendía. Y me sentía identificada.

―Sí, ya te entiendo.

―En ese sentido, Cayson no debería ser demasiado duro con Roland. Pero, al mismo tiempo, entiendo que Cayson se sienta traicionado.

―Tía, me siento fatal por ti.

―¿A que sí? Estamos hablando de mi hermano. Yo no puedo salir con alguien que no quiera ni estar en la misma habitación que él, aunque tenga razones para odiarlo.

―Yo no me preocuparía por eso. Al final acabarán arreglando sus diferencias. Tú sólo deja que Cayson se calme un poco.

―Bueno, Slade no está ayudando ―dijo con amargura―. Cada vez que ve a Cayson, lo azuza más.

Supuse que podría decirle algo a Slade.

Cayson llegó a nuestra mesa y se sentó al lado de Skye.

―Te veo preciosa, como siempre. ―Le miró las gafas y le dio un beso en el puente de la nariz.

―Y yo a ti te veo como a un dios griego, como siempre ―dijo ella con una sonrisa coqueta.

Tenían aquel ritual cada vez que se veían. Aunque se despertaban cada mañana el uno al lado del otro, seguían emocionándose al verse.

Yo me concentré en mi revista para no vomitar. Slade todavía no había llegado y eso me extrañó. Normalmente ya estaba allí a esas horas.

Mi teléfono vibró y el nombre de Slade apareció en la pantalla.

«Vete diez filas hacia atrás y luego gira a la izquierda en la sección de Historia».

¿Qué coño hacía?

«¿Por qué?».

«Tú hazlo».

Levanté una ceja y dejé mi teléfono a un lado.

―Voy a por algo de picar antes de entrar en clase. ―Cogí mis cosas y las metí en mi mochila.

Los tortolitos no me oyeron. Cayson le dijo algo con los labios prácticamente rozando los de Skye.

―En fin ―dije―. Adiós.

Avancé diez pasillos y luego giré a la izquierda como me había indicado. Estaba perdida en un mar de estanterías y libros polvorientos. La biblioteca era tan inmensa que resultaba sencillo perderse en ella. Sinceramente, podías esconderte allí toda la noche y los de seguridad no te encontrarían nunca. Seguí avanzando y buscando a Slade.

Al no verlo, di por sentado que me había perdido. Saqué el teléfono y le envié un mensaje.

«Estoy completamente perdida».

―Por aquí ―susurró.

Me giré y lo vi de pie entre dos estanterías.

―¿Qué estás tramando?

―Deja de hablar y ven aquí.

Me apretujé entre las estanterías y lo seguí hasta una mesa que estaba colocada entre cuatro estanterías, lo cual hacía que fuese privada y difícil de ver, porque sólo había un acceso a ella.

―No sabía que esto estaba aquí.

―Sólo hay unas pocas en la biblioteca. ―Tomó asiento y se dio unas palmaditas en la rodilla para pedirme que me sentara.

Levanté una ceja.

―¿Qué estás haciendo?

Me agarró por las caderas y tiró de mí hacia abajo, obligándome a sentarme en sus muslos.

―Quiero besarte.

―¿No puede esperar hasta que estemos de puertas para adentro?

―No, así es más divertido. ―Me quitó la mochila del hombro y me atrajo hacia sí.

―Es arriesgado…

―Me gusta el riesgo. ―Me subió las manos por debajo de la camisa y las apoyó sobre las costillas. Se inclinó hacia delante pegando su pecho al mío y me succionó el labio inferior, excitándome al momento.

―Vale, me has convencido.

―Bien, porque tengo una hora antes de clase y esto es lo único que quiero hacer.

―¿No quieres comer ni echar un polvo?

―No.

Me acercó a él lo máximo posible y cerró los labios sobre los míos. Pasó la hora siguiente besándome con suavidad, dándome besos largos e intencionados. En ningún momento me tocó el pecho ni me metió la mano por los pantalones. Lo único que hizo fue abrazarme y acariciarme con una palpable erección bajo mi trasero. Respiraba con dificultad mientras me besaba y de sus labios escapaban gemidos callados.

Yo tenía los brazos enganchados alrededor de su cuello y lo besaba con el mismo fervor. Cada caricia que me hacía me encendía. Me encantaba el sexo con él, pero los besos eran increíbles. Ningún chico había querido quedar nunca conmigo en la biblioteca sólo para besarme. Siempre querían más, se saltaban todos los pasos previos e iban directos a la meta. Slade podía conseguir su premio cuando quisiera, pero no parecía importarle. Lo único que le apetecía hacer era besarme.

Aunque nos estábamos arriesgando a que nos pillasen en cualquier momento, no me importaba. El tiempo pasó volando hasta que noté los labios agrietados. Los tenía secos y estaba hambrienta, pero ni siquiera entonces sentía deseos de parar.

Cuando Slade finalmente se apartó, echó un vistazo al reloj.

―Me he perdido la clase, ya se ha terminado. ―Soltó una risita.

―Ay, no. Yo también me he perdido la mía.

Nos miramos el uno al otro y yo me encogí de hombros.

―Qué se le va a hacer. ―Y seguí besándolo.

Él me estrechó más contra su pecho y continuó abrazándome durante la siguiente hora. Nos perdimos una clase más, pero a ninguno de los dos nos importó.

Doce

Slade

Después de recoger a Trinity, salimos a cenar a una pizzería. No volvimos a ir a un restaurante elegante; aquello no iba conmigo y ella lo sabía. El hecho de que una comida ridículamente cara no despertara su interés hacía que me gustara mucho más. Me daba igual gastarme dinero en ella, tenía de sobra. Era sólo que no me gustaba el ambiente; me sentía como si estuviera bajo un microscopio y cualquier movimiento en falso pudiera ser detectado por todo el mundo.

Trinity estaba sentada frente a mí, vestida con una blusa morada y pendientes de plata. Me gustaba mucho que se pusiera aquel color porque destacaba sus ojos. Recordé lo que me había dicho Cayson, que cada vez que pensara que era guapa debería decírselo.

―Estás guapa.

Levantó la vista de la carta.

―Gracias.

Notaba cómo se sorprendía cada vez que se lo decía.

―El morado te sienta bien.

Se ruborizó ligeramente.

―Gracias…

Me costaba entender cómo podía no darse cuenta de lo perfecta que era. Ninguna de las chicas de la sala se le podía comparar.

―¿Quieres que compartamos una?

―Sólo si es gigantesca. Quiero llevarme sobras.

―Me parece bien. ¿Mixta con alcachofas?

―Sí ―dijo ella emocionada.

A los dos nos gustaba la misma pizza, pero la suya tenía que tener alcachofas. A mí nunca me habían gustado, pero no me importaba evitarlas.

Trinity me contempló durante un rato comiéndome con los ojos.

―¿Te gusta lo que ves? ―Le dediqué una sonrisita chulesca.

―Sí… pero estaba pensando en otra cosa.

―¿Y en qué estaba pensando ese pequeño cerebro tuyo? ―Había vuelto a la normalidad después de que me dijera que yo le gustaba como era. Me resultaba fácil ser yo mismo cuando estaba con ella. Todo lo que tenía que hacer era demostrar que me importaba y con eso bastaba.

―¿Te puedo preguntar una cosa?

―Acabas de hacerlo ―dije como un sabelotodo.

Ignoró la pulla.

―Slade, ¿por qué hiciste todas esas cosas la semana pasada?

―¿El qué? ―pregunté.

―Ya sabes, la cena, el traje, los buenos modales, pedir por mí… todo eso. Sinceramente, no pensaba que supieras casi nada de todo eso.

―Así era.

―¿Entonces cómo te las arreglaste?

―Investigué un montón. ―Aquello me avergonzaba un poco.

Sus ojos se enternecieron.

―¿Hiciste todo eso sólo por mí?

Asentí.

―Cuando te dije que lo iba a intentar lo decía en serio.

―Lo sé, pero… fue todo un detalle.

Desvié la mirada y apoyé los codos encima de la mesa.

Trinity extendió la mano y posó los dedos en mi antebrazo. Había un tatuaje de un escorpión grabado en la piel. Pasó los dedos suavemente sobre él. Habitualmente no intercambiábamos muestras de cariño, pero dado que allí no conocíamos a nadie, no me importó. Cogí su mano y entrelacé nuestros dedos.

―Qué manos tan pequeñas tienes ―susurré.

―Yo creo que es sólo que las tuyas son grandes ―se rio ella.

Contemplé sus uñas.

―Tienes unas manos bonitas.

―Gracias.

Imaginé sus uñas arrastrándose por mi espalda cuando estábamos en la cama. Llevábamos algún tiempo sin hacerlo, pero, por primera vez, no me importó. Quería que supiese que no estaba con ella sólo por el sexo. Disfrutaba estando a su lado, hablando con ella, pasando tiempo con ella y abrazándola. Trinity fingía desapego y que le daba igual que la utilizaran, pero ahora que la conocía mejor, sabía que aquello era mentira. Ahora que tenía unos sentimientos tan intensos por ella, no quería hacerle daño… y por supuesto tampoco quería perderla.

―¿Qué tal Memorias de una geisha?

―Bien, la verdad es que me está gustando mucho. ¿Qué tal Moby Dick?

―Alucinante.

Sonrió.

―Me alegro de que te guste.

―Sí, parece que leer ficción es bastante entretenido… y se sigue aprendiendo.

―Me encanta vivir las vidas de otras personas, me siento como si hubiera vivido y muerto cientos de veces.

Entorné los ojos al mirarla.

―¿Qué pasa? ―susurró.

―Te gusta la moda y te pintas las uñas todos los días, pero al mismo tiempo eres muy profunda. Y verdaderamente inteligente.

Sonrió.

―Pareces sorprendido.

―Es sólo que me asombra no haberme dado cuenta antes. ―Pasé el pulgar por encima de sus nudillos―. Nunca he conocido a una chica inteligente que además sea preciosa.

Me fulminó con la mirada.

―Tu prima, Skye…

Hice un aspaviento con la mano.

―Ella no cuenta.

―Claro que cuenta… ¿y qué hay de tu hermana?

―Es tonta perdida.

Me dio una patada floja por debajo de la mesa.

―¡Slade!

Me reí.

―Vale, ella también es guapa y lista… No como tú, eso sí.

―Y tú no eres tan tonto como intentas aparentar.

Me llevé un dedo a los labios y chisté.

―No se lo digas a nadie.

Ella soltó una risita.

―Te guardaré el secreto.

Contemplé sus ojos brillantes y advertí el modo en que me devolvían la mirada. Cada vez que me miraba, me veía entero. No veía las inagotables frases para ligar que les soltaba a las chicas. Conocía todos mis defectos y todos mis puntos fuertes. A pesar de mi pasado y de mis carencias, seguía queriendo estar conmigo. Disfrutando de aquel momento me di cuenta de que tener novia quizá no estuviera tan mal. Era bastante agradable, de hecho. A lo mejor podríamos ser novios algún día…

Cuando se abrieron las puertas de la calle observé a la gente que entraba. Vi a una pareja con un increíble parecido con Cayson y Skye. Luego me volví hacia Trinity.

Un momento… ¿Qué acababa de ver? Me detuve a pensar un momento y volví a mirarlos.

―Mierda.

―¿Qué pasa? ―Trinity apartó la mano alarmada.

―Cayson y Skye están ahí. Van a sentarse en cualquier momento.

Se le agrandaron los ojos debido al pánico.

―¿Qué hacemos?

Hice lo único que se me ocurrió con el poco tiempo que tenía: me agaché para esconderme debajo de la mesa y oculté mi cuerpo con el mantel. Trinity levantó las piernas y las cruzó para darme más espacio bajo la mesa, cuya parte inferior estaba cubierta de chicles masticados. El corazón me latía tan rápido que me dolía. Sabía que Skye y Cayson verían a Trinity y se acercarían a hablar con ella. ¿Qué diría Trinity? ¿Me verían?

―¿Trinity? ―preguntó Skye. Sus pies se pararon junto a la mesa. Podía ver sus zapatos planos por debajo del mantel. Los grandes pies de Cayson se detuvieron al lado de los de ella―. ¿Qué estás haciendo aquí?

Joder, vaya marrón.

―Yo… tengo una cita ―dijo Trinity con aprensión.

―Ah, ¿sí? ―preguntó Skye sorprendida―. ¿Con quién?

―Con un chico que he conocido… por Internet. Es una cita a ciegas. ―Su voz sonaba más aguda de lo habitual.

Cayson cambió el peso de pierna.

―¿Y dónde está?

―Pues llevo un buen rato esperando… a lo mejor me ha plantado ―dijo Trinity.

Tenía que quitarme el sombrero ante Trinity: pensaba a toda velocidad.

―Ni hablar ―dijo Skye―. Cualquier tío sería idiota si te plantase.

―A lo mejor ha entrado, me ha visto y se ha marchado. ―A Trinity le temblaba la rodilla.

―Imposible ―dijo Cayson.

―Bueno, pues para que te sientes sola, nos sentamos contigo ―se ofreció Skye.

Oh, no. Me pegué más a la pared para que sus piernas no tropezaran con mi cuerpo.

―No, da igual ―aseguró Trinity de inmediato―. Disfrutad de vuestra cita y no os preocupéis por mí. Estoy perfectamente ―lo dijo tan rápido que sus palabras resultaron incomprensibles.

―Anda ya, Trinity ―dijo Skye―. No te vamos a dejar aquí sola después de que un capullo te haya dejado colgada.

―No nos importa, de verdad. ―Cayson se aposentó en el reservado.

Doblé las rodillas contra el pecho para evitar tocarlo.

Skye se deslizó en el reservado a continuación.

Sus manos se entrelazaron inmediatamente por debajo de la mesa. El pulgar de Cayson acariciaba la piel de ella igual que hacía yo cuando le cogía la mano a Trinity.

Al parecer iba a estar allí encerrado hasta que se fueran.

Fantástico.

Trinity tenía las manos en el regazo y no paraba de moverlas a causa de su nerviosismo.

Cogí una de sus manos y la sostuve en la mía, tranquilizándola de la única forma que podía.

Su mano se aferró convulsivamente a la mía. Si me descubriesen debajo de la mesa, no habría modo de ocultar lo que estábamos haciendo, porque no había ninguna otra razón para que yo no diese la cara. Y estaríamos jodidos.

Charlaron un rato y después pidieron la comida. El olor llegó hasta debajo de la mesa y me rugió el estómago. Por suerte, la música y la conversación ahogaron el sonido.

―¿Sabes lo que me dijo Cayson el otro día? ―preguntó Skye.

―¿El qué? ―quiso saber Trinity.

―Cuando estuvo en el apartamento de Slade, vio un libro para principiantes sobre cómo ser un buen novio. Y estaba lleno de anotaciones. ―Skye se rio―. Cayson y yo pensamos que tiene novia.

Mierda, joder… Ya la habíamos cagado.

―¿En serio? ―Trinity intentó aparentar calma―. ¿Slade? No sé yo…

―Lleva meses muy raro ―dijo Cayson―. Tú te has dado cuenta, ¿verdad?

Hombre, por lo menos no sospechaba que la mujer con la que estaba era Trinity. Aquello era de agradecer.

―Pues es que siempre es raro ―dijo Trinity―. Me parece que estáis viendo fantasmas donde no los hay. Os apuesto lo que queráis a que Slade está intentando llevarse a la cama a una tía realmente despampanante que no piensa ceder hasta que él se comprometa… Por eso actúa como si pudiese ser un buen novio, para convencerla. Luego, cuando le dé lo que él quiere, la dejará.

Aquella era buena.

―Pero Slade no engaña a la gente ―protestó Cayson―. Siempre es sincero.

Joder, ¿por qué tendría que conocerme tan bien?

―A lo mejor esta es la excepción que confirma la regla ―dijo Trinity―. Y no te lo ha contado porque no quiere que pienses mal de él.

Bien, Trinity.

Cayson no parecía muy convencido.

―No sé yo… Conozco a Slade de toda la vida y sé cuándo pasa algo. Y definitivamente, algo está pasando.

Me entraron ganas de darle una patada en la rodilla.

Trinity mantuvo su argumento.

―Slade no te ocultaría nada. Si tuviera novia, te lo diría.

La voz de Cayson cambió, volviéndose grave y desanimada.

―Yo pensaba lo mismo, pero… está diferente. Nos lo contamos todo y saber que me está escondiendo algo me duele. Me hace preguntarme si he hecho algo para estropear nuestra relación. O a lo mejor es que no confía en mí… No estoy seguro.

Ahora me sentía como un cabrón.

―Eso es imposible ―dijo Trinity―. Slade te quiere tanto como siempre.

―No metamos al amor en esto ―dijo Cayson―. No somos esa clase de amigos.

―Cierra el pico, Cayson ―dijo Skye―. Sabes que le quieres.

―Sí ―admitió Cayson―. Supongo que sí. Por eso me preocupo tanto por él. Ojalá acudiese a mí para poder ayudarlo. Parecía confundido con todo el tema de las relaciones, podría haberle dado mejores consejos si hubiera sabido lo que quería saber.

―¿Te preguntó sobre relaciones? ―dijo Trinity.

Le apreté la mano, confirmando su pregunta en silencio.

―Sólo sobre cómo tratar a una chica, cosas de esas… ―explicó Cayson.

―Seguro que quiere ligarse a alguna tía buena ―aseguró Trinity quitándole hierro al asunto.

Terminaron de comer y pagaron la cuenta. Cayson lo pagó todo, como siempre.

―¿Habéis terminado ya? ―preguntó Trinity―. Lo único que quiero es irme a casa y sumergirme en la bañera.

―No permitas que ese perdedor te desanime ―dijo Skye―. No es más que un…

Sus voces se perdieron al alejarse de la mesa.

Yo me quedé donde estaba porque no quería salir demasiado pronto. Luego asomé la cabeza y los vi marcharse. Aproveché la oportunidad para escabullirme al cuarto de baño. Cerré la puerta del compartimento y me quedé allí, esperando a que Trinity me escribiera. Había conducido yo, así que ella no tenía coche. Tendría que encontrar una excusa para volver a entrar.

Me sonó el móvil.

«¿Dónde estás?».

«En el cuarto de baño».

«Ya no están».

«¿Estás segura?».

«Los he visto irse en el coche».

Salí y me reuní con ella en el restaurante.

Tenía una mirada de irritación en los ojos.

―No tendríamos que haber venido aquí, sabemos que la comida favorita de Skye es la pizza.

―Pero nunca habla de este sitio, no pensaba que fuese a comer aquí ―protesté.

―Vámonos antes de que entre alguien más.

Una vez que estuvimos en su casa, empecé a relajarme por fin.

―O sea, ¿que piensan que tienes novia? ―suspiró Trinity―. Eso no es bueno.

―Por lo menos no tienen ni idea de que eres tú ―contesté―. Eso es algo por lo que estar agradecidos.

―Tienes que despistar a Cayson.

―¿Cómo? ―pregunté.

―No lo sé… haz como que te estás enrollando con alguien, cuéntale una historia falsa.

Aquello era lo último que quería hacer.

―Trinity…

―Hazlo y ya está. Tampoco le van a prestar demasiada atención.

―Como quieras.

Puso los brazos en jarras.

―¿Y compraste un libro para principiantes sobre cómo ser un buen novio?

La cara se me estaba poniendo como un tomate.

―No me toques las narices con eso, ¿vale?

Sabía que era mejor no insistir.

―Me parece encantador…

―Ah, ¿sí? ―Levanté una ceja.

Se puso más cerca de mí y me frotó los hombros.

―Fue un detalle muy bonito.

Por lo menos no se iba a burlar de mí sobre ello.

―Gracias…

Bajó las manos y se dirigió a la cocina.

―Seguro que tienes hambre. Puedo prepararte algo.

―Estoy bien, no te preocupes por eso.

―¿Estás seguro? No me importa.

―De verdad. ―Entré en el cuarto de baño y cerré la puerta. Nunca había preparado un baño, pero ahora quería hacerlo. Siempre que nos abrazábamos debajo del agua mi tensión parecía disolverse. Abrí el grifo y empecé a llenar la bañera, para después añadir las sales de baño.

Salí del baño y la vi en la sala de estar.

―¿Dónde guardas las velas?

―¿Para qué?

―Tú contesta.

―En el tercer cajón. Espero que no lo hayas apestado todo…

Puse los ojos en blanco y cerré la puerta. Encendí las velas y saqué el móvil. Sabía que le gustaba la música jazz, así que puse una lista de reproducción. Cuando todo estuvo preparado, abrí la puerta.

―Ven aquí.

―¿Por?

Le dirigí una mirada asesina.

―¿Por qué tienes que cuestionar todo lo que hago?

―Porque no soy tonta y no sigo órdenes a ciegas.

―Ven aquí ahora mismo, leche ―ordené.

Los ojos se le llenaron de suspicacia por un momento, pero luego vino al cuarto de baño. Cuando vio la bañera y las velas, sonrió.

―Qué sorpresa tan agradable.

Me desvestí y me quité la ropa interior.

―¿No decías que los baños eran asquerosos? ―me preguntó.

―Bueno, contigo me gusta ser asqueroso. ―La desnudé intentando no excitarme demasiado. Sin embargo, mi sexo era ingobernable y creció en cuanto vi sus pechos.

Lo miró de reojo.

―Me siento mal por ella, debe de sentirse frustrada…

―Está perfectamente bien. ―Me metí el primero en la bañera y ella se colocó delante de mí a continuación.

―Entonces debes de tener la mano hecha polvo…

―Llevo sin cascármela… Ni me acuerdo de la última vez que lo hice.

Apoyó la cabeza en mi pecho y alzó el rostro para mirarme.

―¿De verdad?

―Desde que empezó lo nuestro. ―Le pasé un brazo por la cintura y la atraje contra mí―. ¿Qué sentido tendría cuando tengo a una mujer espectacular que no consigue saciarse de mí? ―Le di un beso en el hombro.

Ella cerró los ojos y gimió suavemente.

―Me encanta cuando eres tierno conmigo…

Volví a besarle el hombro y luego el cuello.

―Y a mí me encanta hacerte feliz.

―Pues me haces feliz. ―Abrió los ojos y cubrió mis manos con las suyas. Las velas creaban un tenue resplandor y liberaban una dulce fragancia en el ambiente. Sus dedos se deslizaban por mis antebrazos―. Espero que esto pueda convertirse en algo más algún día…

Yo no había pensado mucho en ello porque no quería ponerme histérico a mí mismo. Todavía estaba intentando hacerme a la idea de ser su novio; cualquier cosa más allá de eso me provocaría un ataque. Pero si tenía que elegir entre comprometerme o perderla, sabía cuál sería mi elección.

―Yo también…

Una de sus manos se desplazó hasta mi muslo y lo masajeó.

―Me asusta mucho que nos descubran, Slade. Es lo último que necesitamos ahora mismo.

―Lo sé… a mí también me da miedo.

―A veces pienso que deberíamos contárselo, pero…

―No tengo ningunas ganas de vérmelas con tu padre, la verdad.

Estuvo un rato callada.

―Le quiero como tío mío y lo respeto como persona, pero no estoy seguro de qué le parecería si se enterase de que salgo contigo.

―¿A qué te refieres? ―susurró.

―Los dos sabemos que no soy ningún príncipe azul. Apenas consigo aprobar las asignaturas y lo único que quiero hacer para ganarme la vida es tatuar y tocar música. No soy exactamente el favorito de ningún hombre para su hija, y él sabe la clase de tío que soy. Dudo que jamás me diera su aprobación.

―Mi padre te quiere, Slade.

―Sé que sí, pero… de un modo totalmente diferente.

―Si le dijera que tú eres la persona con quien quiero estar, lo aceptaría.

―A mí de verdad que me parece que no. ―Tragué para deshacer el nudo que tenía en la garganta―. Creo que todo el mundo se pondría histérico y habría un montón de discusiones. Preferiría no tener que pasar por ello a menos que… sepamos que de verdad somos lo que queremos.

Cambió de postura delante de mí para ponerse cómoda.

―La opinión de mi padre significa mucho para mí, Slade… pero si te rechazara, yo no le haría caso.

―¿En serio?

―Te conozco mejor que nadie. Sé el buen corazón que tienes.

Para aquello no tenía una respuesta.

―Creo que se pondría hecho una furia si se enterase de que llevamos meses acostándonos. Y eso es lo último que quiero.

―Lo sé ―dijo ella―. Tendremos que hacerlo mejor… sobre todo tú.

―Intentaré inventarme algo. A lo mejor puedo contarle una trola a Cayson y darle un poco de carnaza.

―¿Qué quieres decir? ―preguntó.

―Presentarle a una novia falsa o algo así. Entonces me dejará en paz.

―Eso parece una mentira muy elaborada y difícil de poner en práctica.

―Bien, si la cosa llega a un punto en que no me quede otro remedio, lo haré.

―Esperemos que no llegue a tanto. ―Tomó aire profundamente y exhaló con lentitud―. Es difícil estresarse por ello estando así de relajada.

―Sí… ―Le froté los hombros y luego los brazos.

―Podría hacer esto de la noche a la mañana todos los santos días si no tuviera ninguna obligación.

―Bueno, eres multimillonaria, así que podrías hacerlo si quisieras.

―No, el multimillonario es mi padre. Yo me abriré paso en la vida por mis propios medios. ―Me frotó suavemente los muslos en respuesta a mis muestras de afecto―. Mi padre me ha conseguido un trabajo como becaria en la revista Vogue.

―¿De verdad? ―pregunté.

―Sí. Empiezo después de graduarme.

―La leche. Es alucinante, princesa.

Se quedó quieta al escuchar el apodo cariñoso.

―Me encanta cuando me llamas así.

―Entonces seguiré haciéndolo.

Seguimos dentro de la bañera una hora más hasta que el agua empezó a enfriarse. Después de vaciarla y secarnos, nos metimos en la cama. Aunque su dormitorio era todo rosa y de chica, también era cómodo. Las sábanas eran de satén y todo olía a flores.

Estreché a Trinity contra mí y sentí el calor aumentar bajo las mantas. Trinity no apartó la vista de mí mientras se me subía encima.

Sabía a dónde iba a parar aquello.

La cogí y la volví a tumbar en la cama.

―Sólo quiero dormir.

―¿Y ya está? ―preguntó con incredulidad.

―Sí. ―Puse una mano en su cadera desnuda y sentí la piel suave.

―¿Dónde está el Slade que yo conozco? ―susurró.

―No sabría decirte. ―Me pasé su pierna por encima de la cintura y atraje su pecho al mío. Estábamos todo lo cerca que se podía estar.

Me observó en la oscuridad, estudiando mi mirada. Tenía el cabello desparramado por la almohada y la luz de la luna entraba flotando por la ventana y le iluminaba la cara. Sus labios carnosos eran rosados y estaban hechos para ser besados. Sus ojos brillaban con luz propia.

―Nunca pensé que esto fuera a suceder… ni en un millón de años.

―Y yo tampoco. ―La besé suavemente antes de apartarme; no podía besarla todo lo que quisiera sin perder el control. Besarla en una biblioteca había evitado que la tomara encima de la mesa, pero tenerla desnuda dentro de la cama era una historia distinta. Trinity era la mujer más bella que había tenido en mi vida, era prácticamente imposible resistirse a ella―. Pero me alegro de que haya sucedido.

Quedamos delante de casa de Trinity antes de salir a la carretera. No estaba claro quién iba a ir con quién: como Cayson solía ir con Skye y Roland, no sabía con seguridad si aquellos planes habrían cambiado.

Trinity dejó su equipaje en el camino de entrada y se cruzó de brazos. Llevaba unos vaqueros y una blusa amarilla y me resultaba muy difícil no quedarme mirándola, pero hice todo lo que pude por aparentar indiferencia ante su belleza y presencia.

Roland se apoyó en la parte trasera del todoterreno.

―¿Cómo lo vamos a hacer?

Skye tenía los brazos cruzados contra el pecho.

―Como siempre lo hemos hecho.

Roland la miró asombrado.

―Cayson no se va a meter en el mismo coche que yo, eso te lo aseguro.

―Ni siquiera os habéis visto desde entonces, a lo mejor ya se le ha pasado ―protestó Skye.

Roland se rio.

―Para conocer a Cayson de toda la vida y estar acostándote con él, no pareces conocerlo demasiado bien.

―La verdad es que sí ―saltó ella―. Y es maduro y comprensivo, no va a tomarse esto a la tremenda.

Yo no estaba de acuerdo. No le había dicho ni una sola palabra a Roland desde que me había enterado de lo que había hecho. Aunque fuese mi primo, me jodía todo aquello. Pero como no era asunto mío, intentaba mantenerme al margen.

Llegaron Silke, Theo y Thomas.

―¿Nos vamos a repartir en los mismos grupos? ―preguntó Silke al salir del coche.

―Sí ―respondió Skye.

―No ―dijo Roland.

Silke asintió.

―La guerra continúa… ―Se giró hacia mí―. ¿Te apetece venir conmigo?

―Ni un poquito siquiera.

Puso los ojos en blanco.

―Vete a la mierda.

―Allí te veo. ―Yo quería ir con Trinity. Aunque no pudiera ser yo mismo ni tocarla, seguía queriendo estar cerca de ella. Si nos sentábamos al fondo del todo, podría cogerle la mano, o podríamos susurrarnos cosas. En días como aquel me entraban ganas de confesar lo que habíamos estado haciendo y aceptar las consecuencias sin más. Estaba empezando a cansarme de actuar constantemente como dos personas diferentes.

Cayson llegó en su coche, aparcó y salió.

―Hola. ―Skye lo saludó con un beso.

Cayson se lo devolvió y después se apartó con rapidez.

―Creo que iré con Silke ―dijo él―. ¿Vienes, cariño?

Skye lo miró con tristeza.

―Cayson, no seas ridículo. Podéis ir perfectamente juntos en el mismo coche.

Los ojos de Cayson tenían una mirada defensiva y su rostro permanecía impasible. Era evidente que no quería discutir de aquello delante de nosotros.

―Bueno, pues yo voy con Silke. ―Cogió su maleta y se dirigió hacia el coche.

Skye se interpuso en su camino.

―Cayson, para, por favor.

Él la atrajo hacia sí y bajó la voz.

―No voy a meterte en esto y estoy intentando que el resto no se sienta incómodo, así que, por favor, no te pongas a discutir conmigo ahora. ―Quitó la mano del brazo de ella.

Me sentí mal por Skye. Sabía que aquello era duro para ella.

Suspiró y contuvo las palabras que quería pronunciar.

―De acuerdo.

―¿Tú con quién vas a ir? ―No parecía que le importase demasiado.

―Yo…

―Ve con tu hermano. ―Se encaminó hacia el coche de Silke sin decir una palabra más.

Skye parecía a punto de echarse a llorar.

Si Cayson iba a ir con Silke, por desgracia yo no tenía ningún motivo para quedarme con Roland. Cogí mis cosas y me dirigí hacia el coche de mi hermana.

―Vamos a ir muy apretujados los cinco ―dijo Silke―. Mi coche es enano.

Me valía cualquier excusa para ir con Trinity, pero no quería parecer demasiado ansioso.

―Me niego a sentarme en un coche con ese gilipollas.

Roland me oyó, pero no reaccionó.

Skye se cruzó de brazos y soltó un suspiro.

Cayson se acercó a mí.

―Aprecio tu lealtad, pero lo último que quiero es meterte en esto. Roland es tu primo y eso lo entiendo.

―Y tú eres mi hermano.

Me dio unas palmadas en el hombro.

―Lo sé, pero… ve con ellos, ¿vale?

―Como quieras. ―Volví hacia el todoterreno y lancé mi equipaje en el maletero.

―De acuerdo ―dijo Conrad―. Pues vámonos. ―Se dirigió hacia el asiento del acompañante.

Skye miró a Cayson fijamente con ojos tristes y luego se metió en el asiento de atrás con Trinity.

Al entrar me senté en los asientos de atrás del todo.

―Todo se arreglará, Skye. ―Trinity le frotaba el hombro.

―No quiero que las cosas sean así…

―Mejorarán ―susurró Trinity―. Sólo tienes que darle un poco de tiempo a todo esto.

Yo contemplaba la parte de atrás de la cabeza de Trinity, deseando ir sentado a su lado cogiéndole la mano.

Roland paró frente al apartamento de mis padres en la ciudad.

―Esta noche vamos a salir. ¿Todavía sigues queriendo apuntarte?

No tenía demasiada elección.

―Sí.

―Vale. Quedamos en Tilly’s a las nueve. ―Roland esperó a que yo saliera.

―Como quieras. ―Salí sin despedirme de Trinity y cogí mis cosas. Luego entré en el edificio y me dirigí hacia mi apartamento en el último piso. Lo último que me apetecía en aquel momento era que una zorra casi desnuda se pusiera a contonearse en mi regazo. Antes me gustaba, pero ahora… me hacía sentir incómodo. Estar sentado en una sala con un montón de tíos que se empalmaban mientras un montón de tías bailaban era raro. No se me ocurriría ver porno con mis amigos: ¿en qué era diferente de aquello?

Entré y lancé mi equipaje a un lado.

―¡Cariño, ya estoy en casa! ―exclamé.

Mi padre estaba sentado en el sofá. Al verme se le iluminaron los ojos y sonrió.

―Mi hombrecito.

―¿Hombrecito?

Se levantó y me dio un abrazo.

―Eres tan alto como yo, pero siempre serás mi niño.

―Papá, que somos del mismo tamaño.

Se rio y retrocedió.

―Supongo que te sigo viendo como cuando eras un niño de cinco años que jugaba con sus dinosaurios en el parqué.

―Sigo haciéndolo.

Mi padre se rio.

―No me sorprendería. ―Se giró hacia el pasillo―. Nena, ha llegado tu niñito.

―¿Sí? ―Su voz llegó desde el otro extremo del apartamento.

El sitio estaba bastante bien. Los ventanales del suelo al techo del salón permitían admirar el perfil de la ciudad por la noche. Todos los suelos eran de parqué y los techos eran abovedados y conservaban las molduras originales. Tenía tantos metros cuadrados como una casa independiente típica. Yo sabía que no era barato, pero los ingresos combinados de mis padres alcanzaban una cifra capaz de intimidar a cualquiera.

Mi madre entró en el salón vestida con una blusa y una falda de tubo. Seguro que acababa de salir de trabajar. Llevaba el cabello rubio recogido hacia atrás con un prendedor y un collar dorado alrededor de la garganta. Tenía todo el aspecto de una elegante mujer acaudalada a excepción del tatuaje que llevaba en el dedo anular; aquella era la única locura que se permitía mostrar en público.

Sus ojos se iluminaron de alegría al mirarme a la cara. Mi madre y yo discutíamos mucho mientras yo crecía, pero siempre parecía contenta de verme. Admitía que yo había sido un terremoto y un hijo horrible a medida que me hacía mayor. Las chicas iban y venían en mitad de la noche, no paraba de hacerme tatuajes y no había nadie más sabelotodo que yo. Pero, por alguna razón, ella seguía queriéndome.

Se acercó a mí y me abrazó fuertemente. Hasta con tacones era un palmo largo más baja que yo. Apretó la cara contra mi pecho y me estrujó como si fuera a escaparme.

―Cuánto me alegra que estés en casa.

Le devolví el abrazo antes de apartarme.

―Me sorprende que estés contenta de verme, cuando estoy aquí parece que me odies casi todo el tiempo.

―Y lo hago. ―Se rio―. Me haces sufrir mucho, chaval.

Me encogí de hombros.

―Alguien tiene que hacerlo.

―Oh, a eso te ha ganado tu padre.

Mi padre se encogió de hombros con cara de culpabilidad.

Me cogió por los hombros y me miró fijamente a la cara.

―Que no se te ocurra hacerte ningún tatuaje por encima del cuello. Eres un chico guapísimo y eso es lo que quiero que vea la gente, y no todos los dragones y abejas con los que te has llenado la piel.

―Eso ha parecido un cumplido… pero al mismo tiempo, no lo ha parecido.

Sonrió.

―Tómatelo como quieras. Y ahora, ¿dónde está mi pequeñina?

―Llegará en cualquier momento.

―Bien. Tenemos que ir de compras.

―No contéis conmigo ―dije de inmediato.

―¿Y quién nos va a llevar las bolsas? ―preguntó.

―Papá es un calzonazos: pídeselo a él.

Mi padre volvió a encogerse de hombros con gesto culpable.

―Seguro que tu padre prefiere hacer algo de machotes contigo.

―¿Y quién no?

Se puso de puntillas y me dio un beso en la mejilla.

―Te echo muchísimo de menos. No sé cómo, pero cada vez que vienes a casa se me hace más duro.

Por más que odiara admitirlo, yo también la echaba de menos. Echaba de menos vivir con ellos y crecer en la ciudad. A pesar de las peleas y de los desacuerdos, el apartamento estaba lleno de amor. Mis padres eran buena gente y yo era afortunado de tenerlos.

―Yo también te echo de menos.

Sus ojos se enternecieron.

―Oh, mi niño. ―Volvió a abrazarme.

Mi padre puso los ojos en blanco.

―Se va a poner a llorar en cualquier momento.

Mi madre sorbió por la nariz.

―Déjame en paz.

Él le frotó suavemente la espalda hasta que recuperó la compostura. Luego la apartó con delicadeza.

―Vamos, nena. Déjalo respirar.

Mi madre se echó a sus brazos y se pegó a él como una lapa.

Cogí mis cosas y las dejé en mi habitación. Estaba exactamente como yo la había dejado, aunque limpia como una patena. Mi madre solía desinfectarla cada vez que yo me marchaba. Normalmente daba con mi alijo de hierba y la tiraba a la basura. Yo me limitaba a salir y comprar más.

Cuando me pareció que a mis padres ya se les habría quitado la tontería, volví a la sala de estar.

―Papá, vamos a tomarnos una cerveza.

Bajó la mano, dejando de tocar a mi madre.

―Quiero esperar hasta que llegue Silke, tengo muchas ganas de verla.

―Está fea y es un coñazo… justo igual que la última vez que la viste.

Soltó una risita.

―Me recuerdas tanto a mí mismo que da miedo.

―¿Qué quieres decir?

―Me portaba fatal con mi hermana. Sigo haciéndolo, de hecho.

―¿No es ese mi único propósito como hermano? ¿Torturar a mi hermana?

―Y protegerla y quererla…

Negué con la cabeza.

―Nah.

Silke abrió la puerta y dejó caer sus maletas en el suelo.

―Sí, lo sé: acabo de mejorar vuestro día mil veces.

Mi padre se olvidó de mí y la abrazó.

―Hola, hija. Me alegro de que estés en casa.

Siempre pensaba que yo era su favorito por ser chico y porque teníamos mucho en común, pero cuando lo veía con mi hermana, me daba cuenta de que la quería exactamente igual. Sus ojos se iluminaban exactamente igual que conmigo.

―¿Ha ido bien el viaje? ―preguntó mi padre.

―No ha muerto nadie, así que eso creo.

Se rio.

―Tu madre está muy emocionada por que estés en casa, dice que quiere ir de compras.

―Mamá comprándome ropa… Me apunto.

Mi padre la miró con cariño.

―Estás muy guapa, Silke. ¿Te has hecho algo en el pelo?

―Me lo he cortado a capas. ―Se pasó los dedos por los mechones castaños.

―Te queda bien.

Sabía que mi padre estaba intentando encontrar puntos en común con ella. Conmigo era fácil porque teníamos los mismos intereses, pero con ella era más complicado, aunque al menos lo intentaba.

Mi madre volvió a la habitación.

―Mi niñita. ―La abrazó igual que había hecho conmigo.

Puse los ojos en blanco.

―¿Por qué cada vez que venimos a casa esto tiene que convertirse en un culebrón?

―¿Verdad que sí? ―Silke salió de entre los brazos de mi madre―. Os vimos hace tan sólo unas semanas.

―Parece que haya pasado una eternidad ―dijo mi padre con seriedad.

―Es sólo que nos encanta que estéis aquí. ―Mi madre volvió a abrazar a mi hermana.

―Hombre, ¿y a quién no? ―preguntó Silke con sarcasmo―. Somos las personas que más molan del planeta. Bueno, Slade no sé… pero yo sí.

―Yo molo muchísimo más que tú ―pinché―. Tú eres un callo.

―Somos mellizos, idiota.

―Pues eso, no gemelos, gorila.

Puso los ojos en blanco y miró a mi madre.

―Me ha dicho un pajarito que vamos a ir de compras.

―Te ha dicho bien. ¿Estás preparada?

Silke recogió el bolso del suelo.

―Totalmente preparada.

―Muy bien, pues adelante ―dijo mi madre―. Podemos cenar en el chino aquel.

―Uuuuh ―dijo Silke―. Eso, eso.

Mi padre les abrió la puerta y después se inclinó hacia mi madre.

―Ve con cuidado.

―No me va a pasar nada, Ryan ―le dijo como ya había hecho cientos de veces.

―De acuerdo. ―La besó suavemente en los labios y se apartó.

―Hasta luego, papi. ―Silke le chocó los cinco al salir.

Después de cerrar la puerta, mi padre me miró.

―¿Qué quieres que hagamos?

―Pues el caso es que Roland y Conrad querían liarla parda esta noche en la ciudad.

Sus ojos se llenaron de desilusión, pero la ocultó.

―Pero podemos hacer algo antes ―añadí yo rápidamente.

―A ellos los ves continuamente. ¿No te cansan nunca? ―preguntó con una carcajada.

Lo cierto era que prefería pasar el fin de semana con mi padre. Era mi padre, pero también mi amigo. Sin embargo, tenía que ir a aquel estúpido club de striptease para guardar las apariencias, algo que no me apetecía nada.

―Me cansan continuamente, pero les prometí que iría.

―¿Club de striptease?

Qué bien me conocía.

―Sí. ¿Quieres venir?

Negó de inmediato con la cabeza.

―No es mi estilo.

―Mamá te tiene atado en corto, ¿eh? ―Le di un codazo en el costado.

―Ya has visto a tu madre, ¿para qué iba a ir a un club de striptease cuando la tengo a ella?

Hice una mueca de disgusto.

―Demasiada información, papá. ¿Quieres que nos acerquemos a Mega Shake? Podría zamparme una buena comida.

―Nunca le digo que no a una hamburguesa. ―Cogió su cazadora y salimos. Fuimos caminando unas cuantas manzanas hasta llegar al restaurante.

Entramos y el delicioso aroma me llegó a la nariz.

―Macho, podría comer aquí todos los días.

―Lo mismo digo. ―Contempló la carta con los brazos sobre el pecho―. Voy a pedir un batido de chocolate.

―Pues ya somos dos.

Pedimos nuestra comida y nos sentamos en un reservado. Había algunas personas en el restaurante, pero estaba tranquilo. Mi familia llevaba viniendo desde que yo tenía uso de razón. A veces parecía fuera de lugar en Manhattan, pero supongo que eso era lo que lo hacía especial.

―Tu tía Scarlet y yo solíamos comer aquí todos los días después de clase. ―Se zampó la hamburguesa en unos cuantos bocados.

―¿No creciste en Seattle? ―Me sorprendió haber recordado aquello.

―O sea, ¿que sí me escuchas? ―bromeó―. Sí, allí hay un Mega Shake.

―¿Es una franquicia, entonces?

―No. Este lo abrieron tío Sean y tía Scarlet.

¿Cómo? Eso nunca me lo habían dicho.

―Espera, no recuerdo que haya salido ese tema.

Se encogió de hombros.

―Supongo que olvidé mencionarlo.

―Entonces, ¿lo dirigen ellos? ―pregunté.

―No. El tío Sean se lo donó a un tipo que perdió su restaurante, a condición de que lo llevara exactamente como tu tío quería. Y eso fue lo que pasó.

―Así que… ¿lo regaló sin más? ―pregunté con incredulidad.

―Tu tío tiene un millón de cosas más que hacer aparte de dirigir una hamburguesería ―dijo con sarcasmo.

―Pero podría haber contratado a un gerente para controlarlo y haberse quedado con el dinero ―discutí.

―Sean es uno de los hombres más generosos que conozco. No quiere más dinero… En todo caso, quiere menos.

―Que tío más raro…

Mi padre se rio.

―Sólo dices eso porque tú no tienes ni un centavo.

―Sí que tengo ―protesté―. Las apuestas deportivas me dan un salario bastante decente.

―Qué admirable…

―Tú también apuestas.

―Además de trabajar ―me provocó.

―Oye, prefiero ganar dinero haciendo algo que me guste que friendo hamburguesas.

―Sigue sin ser un trabajo de verdad ―argumentó mi padre.

―Bueno, ese estudio no tardará en ser mío.

―Y entonces entenderás lo que es realmente tener un trabajo.

Sorbí un poco de mi batido y sentí el frío bajar por mi garganta.

―Por cierto, quiero que trabajes unos cuantos meses conmigo antes de dejar que te instales por tu cuenta.

―¿Para qué? ―quise saber―. Sé tatuar.

Mi padre me dedicó una mirada severa.

―¿Sabes organizar la agenda? ¿Sabes hacer las nóminas? ¿Sabes ingresar el dinero? ¿Sabes cómo funciona la caja registradora? ¿Sabes cómo llevar los libros de contabilidad? ¿Sabes…?

―Vale, vale… Ya lo pillo.

―Y todavía no has tatuado profesionalmente a nadie. Tendré que enseñarte.

―Pero…

―Si no lo haces correctamente, puedes herir de gravedad a alguien… o hasta matarlo.

Dejé de discutir.

―Más vale que me pagues.

―El salario mínimo.

―¿Cómo? ―Dejé el batido de golpe en el mostrador―. Soy tu hijo, deberías pagarme como a un vicepresidente o algo así.

―Yo empecé mi negocio por mi cuenta y arriesgué todos mis ahorros, y tú no. Tú acabas de empezar y te tengo que enseñar el valor de un dólar.

―¿Voy a ser pobre en la ciudad? Ni siquiera me podré permitir un apartamento.

Mi padre se encogió de hombros.

―Ese no es mi problema.

Entonces me enfadé; quise insultarlo, pero sabía que aquella sería una idea muy estúpida.

―Ser pobre te enseña humildad. Un día me lo agradecerás, créeme.

―Menuda mierda. Tú siempre has tenido todo lo que querías. Abriste tu estudio, no tuviste que ir a la universidad y eras libre. Yo lo estoy teniendo mucho peor que tú.

Mi padre estuvo contemplándome durante mucho tiempo con una mirada de cautela. Dejó su refresco y cerró las manos encima de la mesa. No dijo nada, pero pude ver acumularse el enfado en sus ojos. Luego desapareció.

―Hijo, tú no tienes ni idea de todo por lo que he pasado. Si la tuvieras, te sentirías fatal por eso que acabas de decirme ―habló en voz baja, pero su tono seguía siendo letal.

Por algún motivo y sin venir a cuento, me sentí fatal de verdad.

―¿A qué te refieres?

Cogió su batido otra vez y bebió.

―A nada. Seguiremos hablando de tu trabajo como becario cuando te gradúes.

No podía dejar de pensar en sus palabras. ¿Qué había querido decir? ¿Qué había pasado? Mi padre jamás hablaba de su infancia. Como nunca había conocido a mis abuelos, simplemente había supuesto que estaban muertos o que mi padre no quería tener ninguna relación con ellos. Pero… ¿por qué? ¿Qué ocurrió?

―Me lo puedes contar, papá. Quiero saberlo.

―No hay nada que contar. ―No me miró al decir aquello.

―¿Por qué no he conocido a mis abuelos?

Él tenía la mirada fija en la ventana.

―Slade, jamás voy a hablar de este tema contigo, así que deja de pedírmelo.

―¿Pero por qué? O sea, ya sé que soy tu hijo… pero también soy tu amigo. Yo te lo cuento todo.

Suspiró.

―Ya lo sé, Slade. Pero eso es algo que me llevaré a la tumba. Por favor, no me lo pidas más.

―¿Lo sabe Skye?

―Por ahí no vas a sacar nada, así que ni te molestes… Scarlet no se lo contaría jamás.

―Pues entonces dime sólo por qué no quieres contármelo.

Volvió a dirigir la vista hacia mí.

―Para protegerte.

―¿Protegerme? ¿De qué?

―Del dolor.

―¿Qué dolor?

―El mío. ―Reunió los desperdicios en su bandeja―. Déjalo ya, Slade.

―Has sido tú el que ha sacado el tema.

―Para darte una puta lección. ―Los ojos le brillaron de ira―. No saques conclusiones acerca de nadie a menos que conozcas los hechos, es un modo muy ignorante de ir por la vida. Espero que no vuelvas a cometer ese error con otra persona.

―¿Me lo vas a contar alguna vez?

―No.

―¿Y a mamá?

Ahora estaba enfadándose de verdad.

―He dicho que dejes el tema, Slade.

―Como quieras. ―Sabía que no debía insistir.

Se hizo un silencio incómodo entre ambos. Mi padre observaba a la gente pasar por la calle y yo tenía la vista clavada en mi bandeja vacía. Quería decir algo para aligerar la tensión, pero tenía la mente en blanco.

―¿Sigues con esa chica? ―preguntó mi padre.

―¿Eh? ―¿De qué estaba hablando?

―La chica con la que te acostabas en exclusiva.

―Ah. ―Trinity―. Sí…

Sus ojos volaron hacia los míos.

―¿Llevas cuatro meses con la misma chica?

―No estamos juntos ―dije con rapidez―. Sólo nos acostamos. Tampoco es para tanto, no es mi novia…

―Pero es una relación exclusiva, ¿no?

―Bueno, sí…

―¿Y eso lo pusisteis como norma?

―Bueno, empezó a ver a otro tío y a mí no me gustó, así que… le pedí que parara.

Una sonrisa se extendió por el rostro de mi padre.

―Mi hijo está enamorado.

―¡No lo estoy! ―salté―. Es sólo que no quería que otro tío me la quitara y terminase nuestro acuerdo. Nada más. No significa nada para mí.

―Claro…

―¡Es verdad!

―¿Por qué actúas como si fuese algo malo? ―preguntó mi padre―. Si no quieres estar más que con esta chica, no pasa nada.

―Pero no es así. Soy un soltero empedernido. No es la primera vez que lo digo.

Se encogió de hombros.

―Las cosas cambian.

―No en mi caso. Nuestra situación me gusta por el momento, pero antes o después me cansaré de ella y pasaré página.

―Y ella se pondrá a salir con otro, ¿y a ti no te va a importar nada de nada?

La idea de que Trinity estuviera con otro tío me ponía enfermo, pero no pensaba admitirlo.

―Sí…

―Y una mierda ―dijo riéndose.

―¡Déjame ya en paz! ―Ya estaba empezando a mosquearme.

Mi padre se puso otra vez serio.

―Slade, sentir algo por esta chica no te hace menos hombre. Si te hace feliz, sigue con ello, eso no es ninguna señal de debilidad. No sé muy bien por qué piensas eso.

―Es sólo que no quiero casarme y tener que despedirme de mis sueños.

Arqueó una ceja.

―No sé a qué te refieres.

―Si me caso, no podré ver el mundo ni unirme a un grupo. No podré hacer nada de lo que quiero hacer porque estaré atado. No quiero que me pase eso.

Asintió lentamente.

―Ya veo…

―No puedo permitir que suceda, lo veo todo el tiempo.

―Pues mira, yo he viajado lo mío y te puedo asegurar que en el mundo no hay demasiado que ver…. A menos que tengas alguien con quien verlo. Y ese es un viaje muy solitario. Quizá no deberías descartarlo por completo. Siempre puedes esperar unos cuantos años para asentarte.

―¿Como tú? ―pregunté.

―Sí. ―Asintió―. Con veintitantos me lo pasaba muy bien. Créeme, hice auténticas locuras. ―Se rio―. Pero al conocer a tu madre mi vida mejoró muchísimo. Casarme y tener hijos es lo mejor que me ha pasado jamás.

―¿No te arrepientes de nada? ―pregunté―. ¿Sinceramente? No se lo diré a mamá.

Me miró a los ojos.

―De nada de nada.

Le sostuve la mirada antes de bajar la vista hacia mi bandeja vacía. Había bastantes probabilidades de que me arrepintiera de cosas, con independencia del camino que escogiese. Si lo dejaba con Trinity, me arrepentiría más adelante, cuando me sintiera solo y vacío. Pero si continuaba con ella, le tendría rencor por obstaculizar mis sueños. En cualquier caso, tenía algo que perder.

―Tú sólo piénsalo. ―Mi padre se acabó el batido y dejó el vaso vacío en la bandeja―. ¿Qué quieres hacer ahora?

No estaba de humor para hacer nada en aquel momento; me sentía deprimido y pensativo.

―¿Quieres pasarte por el estudio a ver a los chicos?

―Eso suena bien.

Tiramos los desperdicios y nos marchamos.

«Tú vas, ¿no?».

Me puse la camiseta y me pasé los dedos por el pelo. Hacía el mínimo esfuerzo al prepararme, pero por suerte seguía teniendo buen aspecto. Mi sonrisita de chulo atraía a las mujeres como moscas y mis coloridos tatuajes captaban la atención de todo el mundo, hombre o mujer.

«Si insistes».

«Tienes que ir, Slade».

«Podría simplemente decir que estoy ocupado con mi padre. La verdad es que de todos modos prefiero estar con él».

«Estoy harta de discutir contigo sobre esto. Cállate y ve».

«¿Cómo te sentirías tú si te obligara a ir a un club de striptease para tías y a ligar con un tío?».

«Hombre…».

«Olvídalo. No quiero ir».

«Échale huevos y hazlo sin más».

Entonces tuve una idea.

«¿Qué te parece si te disfrazas con una peluca y gafas y te sientas toda la noche en mi regazo?».

«¿Te piensas que Roland y Conrad son así de tontos? Me reconocerán».

«No si te pones una peluca y gafas».

«Es demasiado arriesgado».

«Venga, será divertido. Podemos hacerlo en el baño».

«Caray, qué tentador…». El sarcasmo era evidente hasta por mensaje.

«Venga, no me hagas ligar con alguna guarra y mantener las distancias al mismo tiempo».

«¿Y qué le digo a mi padre?».

«¿Es que tienes cinco años?».

«Tengo que pedirle el coche, así que sabrá lo que voy a hacer, y no le puedo decir que estoy con Skye porque habla constantemente con el tío Sean, ni tampoco que estoy con Conrad».

«¿Es que no tienes más amigos?». Era imposible convencerla para que hiciera nada remotamente peligroso.

«Tú tampoco tienes más amigos».

«Diles que vas a ver a Silke. Eso no lo pondrá en duda».

«Supongo que eso podría funcionar…».

Se me aceleró el corazón.

«Entonces, ¿vienes?».

«Me da que voy a lamentarlo».

«No lo harás, te lo prometo. Asegúrate de taparte la cara, pero deja el resto al aire». Le puse una carita que guiñaba un ojo.

«Vete a la mierda, Slade».

«Vamos a Tilly’s a las nueve. Nos vemos allí».

«Lo que tú digas».

―No me importaría vivir aquí. ―Conrad dio un trago de coñac mientras admiraba a la chica que bailaba en la barra del escenario. Sólo llevaba un tanga y tenía unas peras descomunales. Me quedé mirándola sólo porque era lo que se suponía que tenía que hacer, pero no me sorprendió no empalmarme.

La música salía a todo volumen de los altavoces y el ambiente estaba cargado de humo. Me bebí mi ginebra y eché un vistazo alrededor de la sala, esperando ver a Trinity. No me había escrito, así que empezaba a preocuparme. No era la mejor conductora del mundo y esperaba que no le hubiera pasado nada entre el tráfico.

―Mira la pájara que está allí sentada. ―Roland hizo un gesto en dirección a la barra.

Había una morena con medias sentada sola. Llevaba los labios color rojo rubí y tenía las piernas largas. No estaba mal, pero tampoco me pareció nada del otro mundo.

―Me encantan las tías que van a clubs de striptease ―dijo Conrad―. Debería casarme con ella.

―¿Te das cuenta de que probablemente sea lesbiana, no? ―respondí.

―Por mí, genial ―dijo Conrad riéndose.

Miré hacia la barra y vi una chica con el pelo negro por debajo de las orejas con unas gafas de sol enormes que le tapaban los ojos. Llevaba un top corto sin tirantes que dejaba al descubierto el piercing del ombligo y una minifalda que le tapaba el culo pero dejaba sus muslos al aire. Tenía las piernas largas… peligrosamente largas. Reconocería esas piernas en cualquier parte.

Llevaba en el hombro un tatuaje de color rojo brillante de un dragón que escupía fuego. Como sabía de tatuajes, me di cuenta de que no era auténtico. Llevaba otro en el otro hombro, una rana arborícola con aspecto de estar loca.

Podría reconocer a mi chica hasta disfrazada.

Roland silbó.

―¿Quién es la piba de los tatus?

El vómito se me acumuló en el estómago. Si supiera que era su prima…

―Me la pido. ―Me levanté y me dirigí hacia ella, asegurándome de ser el primero en reclamarla antes de que pudieran hacerlo ellos. Aquella sería una situación muy incómoda, sobre todo si Conrad se fijaba en ella.

Llegué a su lado, pero no la toqué. Me apoyé en la barra con el vaso todavía en la mano.

―Estás que te cagas de buena.

―Gracias. ―Pareció indiferente hacia mí, como si estuviera aburrida. Giró la cara y enseñó el cuello, donde destacaba un tatuaje de un beso de pintalabios.

Sonreí.

―Bonito toque.

―¿Te gusta? ―No levantó la voz para hacerse oír por encima de la música.

―Estás buenísima con tatuajes. Deberías pensar en hacerte uno de verdad… Te lo haría yo. ―Di un sorbo a mi bebida, todavía sin tocarla.

―A mis padres les daría un infarto.

―Eso es lo que se supone que hacen los hijos a sus padres. ―Me giré hacia la camarera―. Ginebra con Coca-Cola para la señorita. ―Sabía lo que le gustaba beber a Trinity sin necesidad de preguntárselo.

Cogió la copa y dio un sorbo.

―¿Crees que saben que soy yo?

―Nop. ―No le conté que Roland le había dado un buen repaso porque potaría por toda la barra.

Eché una ojeada a su cuerpo.

―Tienes un tipo perfecto.

―Eso me has dicho.

―Y lo digo en serio.

―Tú también.

Una sonrisa arrogante se extendió por mi cara.

―¿Crees que tengo el cuerpo perfecto?

―¿Tienes que tenértelo tan creído por todo lo que te dicen?

―Sí. Bueno, ¿entonces piensas que tengo el cuerpo perfecto?

―Me estoy acostando contigo, ¿no?

Sonreí victorioso.

―Es agradable escucharlo de vez en cuando.

―¿Cuando te digo que me folles más fuerte no cuenta?

Sus palabras provocaron que un escalofrío me bajara por la columna y sentí mi sexo endurecerse de inmediato. Llevábamos semanas sin hacerlo y estaba empezando a volverme tarumba. Sorprendentemente, la relación con ella seguía pareciéndome satisfactoria, hasta sin el aspecto físico. No estaba interesado en buscar a ninguna otra. Pero sí que lo echaba de menos.

―Cuidado con lo que dices.

―Tengo la sensación de que no lo dices en serio… ―Tenía los ojos tapados por las gafas y no podía leerla como solía hacer, pero me gustaba.

―Tienes razón, no lo digo en serio.

―¿Y ahora qué? ―Dio un sorbo a su copa y la dejó en la barra.

―¿Te apetece que nos enrollemos?

Se encogió de hombros.

―A lo mejor.

Hice un gesto con la cabeza en dirección a unos asientos cómodos.

―Aquel parece el lugar perfecto.

―¿No será sospechoso? ―preguntó―. Sólo has hablado conmigo cinco minutos… ¿y ya estamos enrollándonos en un sofá?

Me reí.

―He ligado con tías más rápido que eso. Normalmente ya nos habríamos ido de aquí y estaríamos en una habitación de hotel barata.

―Qué romántico…

Solté una risita y me acerqué a ella.

―Venga. Nos enrollamos un rato y luego nos marchamos.

―Sinceramente, no sé cómo aguantáis estar aquí dentro. El humo me está dando cáncer de pulmón y el olor corporal es nauseabundo.

―Son las damas desnudas, princesa.

Puso los ojos en blanco.

―Eso tampoco me haría quedarme.

―Eso espero. ―Tomé su mano y la llevé hacia el sofá. Luego la senté en mi regazo y acerqué los labios a su cuello―. ¿Están mirando?

Dirigió una discreta mirada hacia ellos.

―Sí.

―Parece que nuestro plan ha funcionado. ―Acerqué mis labios a los suyos y la besé. En cuanto la toqué sentí que me derretía, como siempre. Un lejano sabor a frambuesa llegó a mis sentidos. Mi mano se deslizó por su largo muslo y subió ligeramente por debajo de su falda. Tenía las piernas suaves y cálidas. La atraje hacia mi pecho y sentí sus tetas apretándose contra mí. La tenía más dura que una piedra.

Estuvimos media hora besándonos antes de que me apartara.

―Creo que ya podemos marcharnos.

―¿Ha pasado tiempo suficiente?

―Hombre, no suelo estar tanto tiempo enrollándome con las tías, así que probablemente deberíamos irnos.

―Yo no voy a oponerme.

Eché una mirada hacia la izquierda y me di cuenta de que los chicos se acercaban.

―Vienen hacia aquí. Bésame el cuello.

Giró el rostro escondiéndolo de ellos y empezó a succionarme la piel y a pasar la lengua por encima.

Era difícil concentrarse cuando hacía aquello.

―Parece que Slade ya tiene plan para esta noche ―dijo Roland bebiendo de su copa.

―¿No habéis encontrado a nadie, muchachos? ―Me puse las manos detrás de la cabeza como si todo me resbalara.

―Aún no ―dijo Conrad―. Por lo menos no a una tía buena como la tuya.

Intenté no contorsionar el rostro.

Trinity titubeó un momento antes de seguir.

Dios, aquello había sido superincómodo.

―Bueno, yo me llevo a Tri… a Trixie a un lugar con más privacidad.

―¿Trixie? ―preguntó Roland―. Ese parece el nombre de una estrella del porno.

―Porque lo es. ―Me levanté, incorporándola conmigo―. Espero que liguéis con alguien, chicos. Si no, que disfrutéis de vuestras manos. ―La llevaba justo detrás de mí, asegurándome de ocultar su rostro lo más posible.

―Cabrón con suerte... ―murmuró Conrad.

―Se la ha ligado como en cinco minutos ―dijo Roland―. ¿Cómo lo consigue?

Logramos salir del edificio y empezamos a caminar por la acera.

Trinity soltó un suspiro de alivio.

―Me alegro de que haya salido bien.

―Y yo.

―Pero… me siento asquerosa.

Sabía que estaba pensando en lo que había dicho su hermano.

―Vamos a olvidar simplemente que ha sucedido.

―Trato hecho.

La cogí de la mano mientras nos encaminábamos hacia el coche.

―Y ahora, ¿qué?

―¿Vamos a un motel? ―pregunté.

Ella se detuvo en seco.

―¿Disculpa?

―¿Dónde vamos a follar si no? ―pregunté asombrado.

―No soy ninguna puta, Slade. Yo paso de eso.

La miré de arriba abajo.

―Pues oye, me habías engañado.

Me golpeó el brazo.

―Lo estoy diciendo en serio.

―Pues mi padre estará despierto hasta las tres de la mañana, allí no te puedo llevar. Puede que a Roland y Conrad les haya engañado tu disfraz porque estaba oscuro, pero mi padre es bastante listo y es posible que él no se lo trague.

―Tampoco podemos ir a casa de mis padres.

Negué inmediatamente con la cabeza.

―Ni de coña, sé que tu padre tiene una caja fuerte llena de armas.

―Yo no pienso ir a un motel costroso, Slade. Olvídate.

Me sentía decepcionado, pero intenté ocultarlo.

―¿Por qué?

―Porque eso es lo que hacen las putas.

―Mira, estamos juntos. No voy a acostarme contigo y después no volver a llamarte, esto es totalmente distinto. Tú sabes lo que siento por ti.

Se cruzó de brazos.

―No.

―¿Y si te llevo a un sitio bonito?

―No.

Sabía que no iba a dar su brazo a torcer.

―Pues vale.

Se dirigió hacia su coche y sacó las llaves.

Ojalá no hubiera tenido que despedirme de ella. No dormir juntos aquella noche sería raro.

―Buenas noches, Slade. ―Tenía la voz tensa y cargada de irritación mientras abría la puerta del coche.

La cogí y la cerré de un portazo.

―¿Por qué te enfadas?

Cruzó los brazos contra el pecho.

―Siempre me lo cuentas todo, ¿por qué ahora estás tan callada?

―Me ha ofendido que me pidieras que fuésemos a un motel.

Las chicas eran irritantes y complicadas. Trinity no era así, y por eso le había tomado tanto cariño. Pero ahora estaba haciendo lo que yo odiaba.

―¿Por qué?

―Me hace sentirme como si yo no significara nada…

―¿Como si no significaras nada? ―pregunté con incredulidad―. No te importa que te lo haga contra la pared de mi edificio una de las noches más frías del año, ¿pero esto te supone un problema? Como tú digas…

Se quitó las gafas y pude ver el cabreo en sus ojos.

―Te estás poniendo muy irritante ahora mismo, déjalo ya.

―Vete a la mierda, Slade. ―Abrió la puerta de su coche.

Yo la cerré de golpe.

―No. Tú no te vas hasta que dejes de portarte como una perra.

Se le agrandaron los ojos ante mi comentario.

Quizá me había pasado…

―Lo retiro, lo retiro.

Se tranquilizó ligeramente.

―Es que me jode que digas que te sientes como si no significaras nada. Si no lo hicieras, te habría dejado marchar cuando aquel estúpido perdedor te quiso. No habría peleado por ti. Por si no te acuerdas, ni siquiera nos acostamos desde hace dos semanas. Y no he querido hacerlo para demostrarte que me gusta estar contigo por ti, no por lo que consiga hacer contigo. Eso debería quitarte cualquier miedo o duda que puedas tener. Así que déjalo ya. Si hubiera sabido que sentías eso por los moteles, ni siquiera te lo habría pedido. Verte así vestida y poner este plan en práctica me ha puesto cachondo, ¿vale? Siento que estoy engañando a todo el mundo y librándome de algo. Y verte con esa ropa me la ha puesto como una piedra. Perdona si esta noche me apetecía hacerlo. ―Sacudí la cabeza y aparté la vista.

Ella suspiró.

―Lo siento.

Giré inmediatamente la cabeza hacia ella.

―Perdona, ¿qué has dicho?

Puso los ojos en blanco.

―He dicho que lo siento.

―Guau… Creo que nunca te he oído disculparte.

―No me lo restriegues, ¿vale?

―No lo estoy haciendo. ―Mi rostro se iluminó con una sonrisa.

―Lo estás haciendo ahora mismo.

―No sé de qué me hablas. ―Me encogí de hombros.

―Supongo que… sentí que te importaba y por un instante he sentido que no… Ha sido como si estuviéramos yendo hacia atrás por un segundo.

―Siento haberte hecho pensar eso.

Sonrió.

―¿Acabas de pedirme perdón?

―Ya te he pedido perdón otras veces―protesté.

―Pero es muy poco frecuente.

―Bueno, pues lo decía en serio. Si hiero tus sentimientos no es a propósito.

Su cuerpo se relajó visiblemente.

―¿Acabamos de tener nuestra primera pelea?

―No, ya nos hemos peleado antes… muchísimo.

―No, esto ha sido diferente.

Supongo que entendía lo que quería decir.

―Entonces, ¿estamos bien?

Asintió.

La envolví con mis brazos y la abracé durante un buen rato. Pasaron algunas personas junto a nosotros por la acera, pero las ignoré. Lo único que me importaba era la mujer que tenía entre los brazos. Abrazarla me hacía sentir bien. Nunca lo había hecho antes con ninguna chica, pero con Trinity me gustaba.

―Debería marcharme antes de que Conrad reconozca mi coche. ―Se apartó.

―Sí…

―¿Qué te pasa? ―preguntó.

―Es sólo… que me fastidia no poder dormir contigo esta noche.

Entendió lo que quería decir.

―A mí también.

Le di un beso en la mejilla.

―Nos vemos mañana. ―Abrí la puerta del coche para que pudiera entrar.

Me dedicó una pequeña sonrisa y se sentó en el coche.

―¿Qué? ―pregunté.

Siguió sonriendo.

―Nada.

¿Me estaba perdiendo algo?

―¿Qué pasa? ―exigí.

―Es que estás… diferente. Y me gusta.

No entendía muy bien lo que quería decir, pero lo dejé pasar.

―Buenas noches, princesa.

―Buenas noches.

Cerré la puerta y me quedé de pie en la acera. Luego observé cómo se iba en el coche y sentí que mi soledad aumentaba a medida que se alejaba.

Trece

Roland

No ligué con nadie y regresé temprano. Cuando llegué a casa, apenas era medianoche.

Patético.

Slade conseguía ligarse a tías allá adonde iba y en un tiempo récord. ¿Es que yo estaba haciendo algo mal?

Cuando entré en casa, la mayoría de las luces estaban apagadas. Probablemente estarían todos dormidos. Desactivé la alarma y volví a activarla. Mi padre era muy quisquilloso con ese tema: quería que estuviera puesta todo el tiempo. No sabía muy bien de dónde surgía su paranoia, pero se debía a algo.

―¿Te lo has pasado bien esta noche?

Me quedé paralizado al oír la voz de mi padre. Estaba sentado en el sofá tomándose un coñac.

―Bueno, es medianoche y no estoy metiendo a una chica en mi habitación a hurtadillas, así que no, la verdad es que no.

Sus ojos emitieron un destello de cariño.

―¿Te han rechazado todas las casadas?

Siempre me tomarían el pelo con ese tema.

―Sí.

Dio unos golpecitos con la mano en el asiento que tenía al lado.

―Siéntate.

Sabía que se avecinaba una charla. Mi padre siempre hacía aquello cuando quería tener una conversación íntima o sermonearme sobre cómo ser un hombre. Pero al menos no me había metido en ningún problema.

Me senté y mi padre olfateó el aire al instante.

―¿Club de striptease?

Me olisqueé a mí mismo.

―Estoy tan acostumbrado que ya ni lo noto.

―Asegúrate de ducharte y de lavar esa ropa.

A mi padre no parecían importarle algunas de mis decisiones inmorales, probablemente por ser actos que él mismo había cometido en algún momento de su vida.

―¿Qué tal le ha ido a Conrad?

Sacudí la cabeza.

―No había ninguna chica guapa de fiesta. Slade se ha ligado a la única.

―Qué afortunada ―dijo sarcásticamente. Dio un sorbo al coñac y apoyó un tobillo en la otra rodilla. Llevaba vaqueros y una camiseta.

―¿No deberías estar en la cama con mamá? ―pregunté. Solían irse a dormir a la vez.

―Quería hablar contigo cuando llegases a casa.

―¿Por qué siempre te escondes en la oscuridad como un asesino en serie?

―A lo mejor es que soy un asesino en serie…

―Eso explicaría la alarma, las pistolas y la paranoia.

Dio otro trago.

―Bueno, ¿de qué querías hablar esta vez?

―De Cayson. ―Me dirigió una mirada incisiva.

Mierda, lo sabía. No estaba seguro de cómo se había enterado, porque mi madre nunca me traicionaría.

―Skye me lo ha contado. ―Respondió a la pregunta que no había formulado.

―Niñata.

―No se ha chivado de ti. Sólo quería mi consejo para arreglar la situación, está muy alterada por el asunto.

―Bueno, yo también.

Me miró con dureza.

―Tienes que arreglar esto, Ro.

―¿Te crees que no lo he intentado? ―Me serví una copa de coñac a pesar de que estaba harto de tomar alcohol.

―¿Te has disculpado?

―Como cien veces.

―Cayson no es una persona rencorosa. Lo has enfadado de verdad.

Me estaba sintiendo peor con cada segundo que pasaba.

―Creo que es porque lo he traicionado de dos formas. Me acosté con su ex, que es terreno prohibido, y además usé e hice daño a alguien que le importa.

Asintió.

―Entiendo su punto de vista, lo que no entiendo es por qué lo hiciste. Está claro que estabas pensando con la polla, pero aun así, eso no es excusa. ―Su voz dejaba clara la desaprobación que sentía.

―Que sí, que ya lo pillo. Soy un capullo, ya lo sé. Pero empezamos a hablar y me cayó muy bien. Los dos estábamos mamados de tanta cerveza y, cuando la llevé a casa, sólo quería asegurarme de que llegara bien. Se me insinuó y yo le dije que no, pero siguió insistiendo. Entonces me arrastró dentro y me dijo que quería que la usara y yo caí.

―Entiendo que la situación fue complicada. A cualquier tío le habría costado decir que no.

―Y Cayson dijo que nunca estuvo enamorado de ella, no creí que fuera a importarle tanto. Si hubiera sido alguien de quien hubiese estado enamorado y con quien hubiese tenido una relación seria, obviamente no lo habría hecho, pero la dejó en cuanto Skye se fijó en él. Él es culpable de haberle hecho mucho más daño del que yo podría hacerle jamás. De hecho, probablemente ni siquiera se habría querido acostar conmigo si Cayson no la hubiera hecho sufrir tanto. Así que ¿de quién es la culpa? Cayson es un puto hipócrita.

―Deberías volver a hablar con él.

―No quiere saber nada de mí. ―Dejé la vista fija en el cuadro de la pared.

―Es tu amigo y es de tu familia. No puedes rendirte, Ro.

―Ya lo sé…

―Y tu hermana está totalmente destrozada con esto. Te quiere y le gustaría que te llevases bien con él.

―¿A quién pretendemos engañar? Quiere más a Cayson que a mí, lo escogería a él sin dudar.

―No, no lo haría ―dijo mi padre de inmediato―. Ella siempre te apoyaría, hasta si estuvieras en el corredor de la muerte. Si no fuera así, vuestra pelea no le preocuparía ni lo más mínimo.

Imaginaba que tenía razón. Me froté la sien.

―Joder, la he cagado pero bien. Ojalá no se lo hubiera contado. Mamá me aconsejó fatal.

―Eso no es verdad. Créeme, Cayson se habría enterado de algún otro modo y el hecho de que no hubieras sido lo bastante hombre como para ser sincero con él os habría perjudicado mucho más a la larga. De hecho, eso habría sido más imperdonable que cualquiera de tus actos.

Me recosté en el cojín y suspiré.

―¿Tú alguna vez has hecho algo así?

Mi padre dio unos golpecitos en el vaso con el dedo y una ligera sonrisa apareció en su rostro.

―Te lo cuento si me prometes no contárselo a nadie, especialmente a tu hermana. Y jamás se lo menciones a Slade ni a Silke.

―Vale…

―Necesito que me lo prometas, Ro. Si se lo contaras a alguien, me sentiría muy decepcionado contigo.

Aquello era lo último que quería.

―Te lo prometo.

―De acuerdo. ―Dejó el vaso―. Hace años me acosté con tu tía Janice.

―¡Le pusiste los cuernos a mamá! ―Me puse de pie de un brinco y estuve a punto de romperle la botella en la cabeza.

Apretó la mandíbula molesto.

―No, Roland. Y esa acusación es increíblemente ofensiva.

―Ah. ―Volví a sentarme, sintiéndome estúpido.

―Fue antes de que tu madre y yo estuviéramos juntos. Bueno… nos acostamos una vez y ella creyó que estábamos saliendo, pero yo no… es una larga historia. El caso es que yo estaba deprimido porque una novia con la que llevaba mucho tiempo me había dejado y Janice quería un rollo, así que lo hice. Ten en cuenta que Janice ya era por aquel entonces la mejor amiga de tu madre.

―Ostras… Qué mal.

Asintió.

―Tardé años en perdonarme a mí mismo del todo por lo que le hice a tu madre. Le hizo mucho daño y, durante mucho tiempo, sentí que no la merecía.

―Bueno, parece que ya está todo olvidado.

―Y lo está. Pero Ryan empezó a salir con Janice unos meses después de que ocurriera aquello.

―Ah… ¿Y él lo sabe?

Mi padre asintió.

―Tu madre me dijo que no se lo contara, pero se enteró por otro lado y se cabreó muchísimo.

―Pero eso fue antes de que empezasen a salir.

―Aun así a Ryan no le gustó la idea de que la hubiera usado.

Madre mía. Nunca me habría esperado nada de aquello.

―¿Y qué pasó?

―Lo arreglamos y todo volvió a la normalidad por completo. Pero ojalá se lo hubiera contado yo mismo, porque creo que las cosas habrían ido mejor.

―No me puedo creer que pasara eso… La tía Janice y tú os comportáis con normalidad el uno con el otro.

―Bueno, nos queremos… como amigos. No pienso en ello cuando la miro, y sé que ella tampoco.

―Me sorprende que mamá siga siendo amiga suya.

Mi padre se pasó los dedos por el pelo.

―Tu madre es la persona más comprensiva que conozco, pero Janice en realidad no hizo nada malo. No tenía ni idea de que tu madre me quería. Básicamente fue todo un gran malentendido que acabó siendo un drama que no veas… pero lo superamos.

―Papá… Eres un perro ―dije riéndome.

Esbozó una sonrisa.

―Ya lo sé. Era una buena pieza. Me sorprende que a tu abuelo no le haya dado un ataque al corazón todavía. Y mi hermano era peor.

―¿Así que en comparación yo soy el hijo perfecto? ―dije con una sonrisa.

Mi padre soltó una carcajada.

―Sin duda alguna eres mejor de lo que yo era a tu edad. Pero todavía tienes que madurar mucho.

Negué con la cabeza.

―Nunca conseguiré sacarte un elogio...

Me revolvió el pelo con la mano.

―Porque veo todo tu potencial. Siempre te presionaré para que te superes y para que seas más fuerte y mejor hombre de lo que yo he sido nunca.

―Papá, a ti nunca podría superarte.

Su mirada se iluminó.

―Y eso es porque la he cagado muchas veces. El fracaso es el mejor maestro, no el éxito.

―¿Cuándo dejaste de hacer el chorra? ―A mi padre le daba igual que dijera tacos cuando estábamos los dos solos sin mujeres cerca.

―Cuando tu madre y yo empezamos a salir. La lie muchas veces, pero ella siempre me perdonaba. Fui mejorando cada vez más y luego llegué a un punto en el que no quería volver a decepcionarla nunca. Desde entonces me he esforzado por ser un apoyo en el hogar y por ser el marido y el padre perfecto… por ella.

―¿Qué tiene mamá que sea tan especial?

Soltó una carcajada.

―¿De verdad necesitas hacerme esa pregunta?

Me encogí de hombros.

―O sea, es guay y todo eso, pero me cuesta entender cómo puede una mujer cambiar tanto a un hombre.

―Algún día lo entenderás. ―Se levantó y puso el tapón a la botella―. Tengo que irme a la cama. Mañana me caso… otra vez.

―¿Por qué? No tiene ningún sentido.

―Cuando llevas veintitrés años casado y sigues enamorado, hay que apreciarlo.

―Lo que tú digas ―dije con un suspiro.

Dejó la botella en el mueble bar y lo cerró.

―Arregla las cosas con Cayson, Ro.

―Lo intentaré.

Me dedicó una dura mirada.

―No, lo harás. Si no lo haces por ti y por su amistad, que sea por tu hermana.

―Claro que quiero arreglarlo por él. Es mi amigo desde que tengo memoria.

―Entonces no puedes fallar. ―Se dirigió hacia las escaleras―. El éxito es la única opción que tienes, el fracaso no lo es.

Mis padres iban a renovar sus votos en el hotel Plaza. Allí se encontraban todos sus conocidos: los amigos de la universidad de mi padre, sus compañeros del trabajo, socios con los que trabajaba… todos habían asistido. Mi madre no tenía familia aparte de su hermano. De hecho, parecía que las únicas personas que le importaban eran las que formaban parte de su círculo íntimo. Nunca antes me había fijado. ¿A qué se debería?

Yo estaba de pie en el salón de la novia con ella, esperando a que terminase de prepararse. Se encontraba frente al espejo alisándose el vestido plateado. Le quedaba ajustado a la altura del pecho y la cintura y luego iba abriéndose poco a poco hacia abajo. Las capas y los pliegues caían hacia el suelo, haciendo que se abriera un poco. Llevaba el cabello en tirabuzones abiertos que le enmarcaban el rostro y un colgante en la parte posterior del peinado que era de color plata como el vestido. Se había puesto un maquillaje que resaltaba sus ojos y los hacía destacar.

A pesar de su edad, seguía siendo guapa. Yo me daba cuenta de ello y sabía que mis amigos también. Se cuidaba, salía a correr por la playa todas las mañanas y siempre se ponía crema de sol para protegerse la piel. Cada vez que Skye y ella salían, la gente daba por hecho que eran hermanas. Cuando miraba a mi madre, veía todos los rasgos de Skye a excepción de los ojos.

Irónicamente, mi madre se contemplaba en el espejo como si no estuviera satisfecha con su aspecto.

Me levanté y me acerqué a ella.

―Estás preciosa, mamá.

Me miró a través del reflejo.

―¿De verdad? ¿No crees que el vestido es demasiado?

―Estamos en el Plaza. No, definitivamente no.

Se lo alisó con las manos y respiró hondo.

―Esto me aprieta tanto la tripa que no estoy segura de cómo voy a comer.

―Procura no ponerte morada y ya está ―bromeé.

Ella soltó una risita.

―No sé comer de otra forma.

―¿Cómo es posible que nunca te pongas como una vaca?

―Porque salgo a correr todas las mañanas. Uf, odio correr.

Me reí.

―Bueno, pues se nota.

―Gracias, cariño. ―Me dedicó una sonrisa radiante―. Te agradezco que me vayas a llevar al altar.

―Es un honor poder hacerlo.

Se repasó en el espejo una vez más y se tocó un pendiente.

―¿Mamá?

―¿Mmm?

―¿Estás nerviosa?

―Sí… pero no en el mal sentido.

―¿Por qué hacéis esto? ―pregunté―. Ya sé que es vuestro aniversario, pero…

―Ahora que nuestros hijos ya no viven en casa, estamos empezando otra vez nuestra vida juntos. Simplemente… es un momento romántico.

Yo seguía sin entenderlo, pero dejé de hacer preguntas. Eché un vistazo a mi reloj.

―Tenemos que ponernos en marcha.

Alguien llamó a la puerta.

―Adelante ―dije.

Skye entró y se quedó sin aliento al mirar a mamá.

―Estás guapísima.

―Gracias, cielo. ―Se alejó del espejo y levantó el vestido del suelo mientras caminaba―. ¿Qué haces, Skye? Deberías estar con tu padre.

―En realidad me ha enviado él. ―Le tendió una cajita negra―. Quería que te diera esto.

Su mirada se enterneció mientras la cogía lentamente.

―Incluso después de todos estos años, vuestro padre me sigue sorprendiendo… ―Abrió el estuche y miró en el interior.

Nosotros nos quedamos allí de pie esperando a ver el contenido.

Mi madre sacó una pulsera de oro blanco con un colgante rectangular que tenía cuatro nombres y un mensaje inscritos.

La familia que hemos creado juntos:

Sean, Scarlet, Skye, Roland.

Los ojos se le humedecieron de inmediato mientras sostenía la pulsera. La miró durante un largo rato con los ojos empañados. Después se la puso en la muñeca sin dejar de observarla.

―Sean…

Yo no entendía por qué se había emocionado tanto. No era más que una pulsera con nuestros nombres grabados, pero era evidente que para mi madre significaba algo más. A veces me preguntaba si su relación escondía algo más de lo que nos dejaban ver.

Cogió un pañuelo y comprobó su aspecto en el espejo, deteniendo la humedad de sus ojos.

―Ya estoy lista.

Skye se marchó y puso rumbo al altar.

Mi madre respiró hondo y pasó el brazo por el mío. Yo bajé la mirada y vi la alegría que empezaba a asomar a su rostro mientras la acompañaba afuera.

Cuando rodeamos la esquina, la música empezó a sonar. Era el sonido de un arpa, una melodía instrumental que no reconocí. La acompañé hacia el altar mientras todos se levantaban por mi madre. Había cientos de personas, a la mayoría de las cuales ni siquiera reconocía.

Mi padre contemplaba acercarse a mi madre con los ojos llenos de ternura. La observaba como había hecho centenares de veces, pero en aquella ocasión era diferente. A medida que nos acercábamos, vi una capa de humedad en sus ojos; desapareció cuando parpadeó, pero yo había captado aquella mirada. Me resultaba un misterio que siguieran enamorados después de tantos años.

Cuando llegué hasta mi padre, ni siquiera me dirigió una mirada. Extendió la mano y agarró a mi madre.

―Estás preciosa.

―Gracias por la pulsera.

Él asintió y ambos se giraron hacia el sacerdote.

La ceremonia continuó y renovaron sus votos. Fue más corta que una boda y no hubo ningún intercambio de anillos. Mi madre contemplaba a mi padre con los ojos húmedos pero con una clara sonrisa, y mi padre la miraba a ella de la misma manera.

Cuando se inclinó para besarla, susurró:

―Esta es la familia que estabas destinada a tener.

Después le puso las manos en las mejillas y la besó.

Yo ignoraba a mis padres siempre que se ponían así de cariñosos, así que miré a la multitud y vi que algunas personas tenían lágrimas en los ojos. Trinity los contemplaba con los ojos llorosos desde la primera fila, la tía Janice estaba secándose las lágrimas y hasta mi tío Ryan estaba emocionado.

Mis padres finalmente se separaron.

Él le sostuvo la mano y la giró hacia el pasillo.

―Ahora vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos… otra vez.

Catorce

Trinity

La fiesta estaba plagada de camareros llevando champán. Todo el mundo tenía una copa de champán en la mano e iba vestido con sus mejores galas. En todas las mesas se había servido la comida perfectamente presentada. La música sonaba de fondo y el ambiente estaba cargado de romance. Aquella fiesta de aniversario era mayor que casi cualquier boda a la que yo hubiera asistido, pero es que los Preston nunca hacían nada con sencillez.

Slade estaba sentado junto a mí en la mesa. Dio la casualidad de que nos habían sentado juntos, sin que nosotros lo intentáramos siquiera. Sencillamente, así había salido la distribución de las mesas. Roland estaba sentado al otro lado de Slade y a mi izquierda estaban Skye y Cayson. Todos percibimos la tensión que flotaba en el ambiente. Cayson guardaba silencio y lo mismo hacía Roland.

―Qué guapa está mi madre ―dijo Skye.

―Sí que lo está ―coincidí―. Me pone mala que sean tan empalagosos el uno con el otro, pero son una monada.

―A mí también me pone de los nervios, pero me alegro por ellos ―dijo Skye―. Y agradezco que vayan a quedarse en el Plaza esta noche. ―Hizo una mueca.

―Lo mismo digo ―dijo Roland en voz baja.

―¿Fiesta en tu casa? ―le preguntó Slade a Skye.

―No ―respondió ella de inmediato―. No quiero darles un disgusto en su aniversario.

―Pringada ―dijo él. Cogió su vaso y dio un largo trago.

Yo estaba pendiente de Slade en todo momento. Cada vez que se removía en la silla, yo me daba cuenta. El aroma de su colonia me impregnaba la piel. Podría reconocerlo en cualquier lugar y momento. Me costaba no poder dar rienda suelta a mis sentimientos por él, no poder limitarme a darle la mano y ser yo misma. Habría sido más fácil contárselo a todo el mundo, aunque sabía que también sería una situación difícil. No estaba preparada para enfrentarme ni a sus opiniones ni a su desaprobación. Cada vez que pensaba en ello, recordaba por qué lo de Slade era un secreto.

Conrad miró a Roland y luego a Cayson.

―De acuerdo, esto ya ha durado bastante. Roland dijo que lo sentía y fue sincero. Se siente fatal y me lo ha dicho un millón de veces.

Cayson no levantó la voz.

―Conrad, ahora no.

―Entonces, ¿cuándo? ―saltó él―. ¿De verdad has decidido que vas a odiar a Roland para siempre?

―No lo odio ―aseguró Cayson de inmediato.

―Dejad de hablar de mí en tercera persona ―dijo Roland con voz derrotada.

―Estamos aquí de celebración y para pasárnoslo bien ―dijo Cayson con calma―. Olvidaos de Roland y de mí.

―¡Eso es un poquito difícil cuando estáis haciendo que todos nos sintamos incómodos! ―exclamó Conrad enfadado.

Estaba de acuerdo en que aquello había que solucionarlo, pero Conrad no estaba ayudando a mejorar la situación.

―Déjalo ya, Conrad.

―Cierra el pico ―dijo sin mirarme.

―Por favor, no insistas ―pidió Cayson educadamente.

Roland miraba fijamente a Cayson.

―Me siento peor que escoria… Me odio a mí mismo por lo que hice y desearía poder deshacerlo. Lo siento, tío. Te estaré pidiendo perdón para siempre si es lo que hace falta, pero no quiero perderte como amigo.

―Ya lo has hecho ―cortó Cayson. Ahora estaba poniéndose hostil.

Skye miró a Cayson.

―Ha dicho que lo siente, déjalo ya.

Él desvió la vista hacia ella y me resultó obvio que no estaba contento. Sus ojos no estaban llenos de amor, como solían estar.

―No. Te. Metas.

Ella respiró hondo y apretó la mandíbula.

―No me gusta esta faceta tuya, tú nunca has sido de los que guardan rencor. Roland te está pidiendo perdón, pero tú continúas torturándolo. Es como si… te hubieras vuelto frío.

―¿Frío? ―exclamó Cayson―. ¿Frío? Los dos sabemos que si no fuese tu hermano, tú no tendrías absolutamente ningún problema con mi decisión. Entiendo que esto te resulte difícil, pero, como ya he dicho, no espero que te pongas de parte de nadie. No deseo separarte de él, pero no te pongas a decirme cómo debo sentirme o lo que tengo que hacer. Sé que Jasmine nunca te ha caído bien y me parece perfecto, no me importa en absoluto. Es una buena persona y no se merece ser tratada como si fuese basura.

―Entonces no debería actuar como si lo fuera ―saltó Skye―. No debería ir acostándose por ahí con los tíos. No debería ser una zorra.

La mesa se quedó en completo silencio.

Yo me sobresalté al sentir subir de golpe los niveles de hostilidad.

Todo el mundo lo sintió.

Cayson la miraba fijamente y guardó silencio, pero lo decía todo con los ojos.

Skye le devolvía la mirada sin inmutarse.

Joder… qué larga iba a ser aquella noche.

Cayson se levantó con tal rapidez de la silla que la volcó. Luego salió hecho una furia, dejando evidente su enfado con cada paso que daba.

Skye suspiró con fuerza.

―Pues genial. Tiene que superarlo.

Quise consolar a mi mejor amiga, pero no sabía qué hacer. Tanto Cayson como Skye tenían razón en lo que decían, aunque también se equivocaban los dos.

Roland se levantó.

―Voy a intentar arreglarlo.

―No ―dijeron Conrad y Slade al mismo tiempo.

Roland volvió a sentarse lentamente en su silla.

―La única persona que tendría que hablar ahora con él soy yo ―dijo Slade en voz baja―. Lo conozco mejor que nadie. Creedme, ahora es mejor que lo dejemos en paz… Necesita espacio.

Skye se puso de pie.

―Yo hablaré con él.

―Tú incluida ―dijo Slade―. Siéntate.

Skye se volvió a sentar.

―Dadle un poco de tiempo ―continuó Slade―. Si no, os arrancará la cabeza y no conseguiréis nada.

El silencio cayó sobre la mesa.

―Voy a por una copa. ―Skye se marchó.

―Yo necesito un cubo de vodka. ―Roland se alejó y Conrad se fue con él.

Silke, Thomas y Theo se entremezclaron con la multitud y se pusieron a hablar con gente que conocían.

Slade se quedó a mi lado.

―Quizá deberías hablar con él…

―No. Sé lo cabreado que está, ahora no quiere verme.

―No se le ocurriría… romper con Skye por esto, ¿verdad que no?

―No ―contestó de inmediato―. Nunca la dejaría, no importa lo que ella hiciera. Pero eso no quiere decir que no esté a punto de saltarle a alguien al cuello. ―Se giró hacia mí―. Hoy estás preciosa.

Sus palabras me derritieron el corazón. Me había puesto un vestido de noche morado sin tirantes que se ensanchaba a la altura de las caderas. Llevaba el pelo recogido hacia atrás con un pasador y pendientes colgando de los lóbulos de las orejas.

―Gracias. ―Slade llevaba traje y una corbata plateada, a juego con el vestido de la tía Scarlet―. Tú también estás muy guapo.

―Gracias. ―Me dedicó un guiño descarado.

Los invitados charlaban y se dejaban llevar por la alegría. Me dio la sensación de que sólo estábamos Slade y yo, nadie más.

Su mano se movió hacia mi muslo y se posó allí, tocándome con suavidad.

―Ojalá pudiera bailar contigo.

―Bailar no me va mucho, pero lo haría si tú quisieras.

Había muchas cosas que Slade no haría por nadie… pero sí por mí.

―Quizá en otra ocasión.

―Eso… ―Siguió mirándome fijamente con anhelo―. Te deseo muchísimo. ―Tragó para deshacer el nudo que se le había formado en la garganta mientras me miraba―. Estás tan guapa y tienes las piernas tan… largas. ―Sus ojos oscuros se encontraron con los míos―. Te echo de menos.

Yo sabía a lo que se refería.

―No hay ningún sitio al que podamos ir.

―Estamos en el Plaza. Podemos coger una habitación.

―Eso es demasiado descarado.

―Podríamos hacerlo en el callejón de atrás, junto a la salida de emergencia.

―¿Cerca de las basuras? ―pregunté con incredulidad.

―No se diferencia en mucho del edificio de mi apartamento. ―Tenía una mirada seria―. Me muero de ganas de estar dentro de ti. Es en lo único en lo que pude pensar anoche.

―¿Te masturbaste? ―susurré.

Pareció dudar antes de contestar mi pregunta.

―Sí.

―¿Pensaste en mí?

Asintió.

Aquello me ponía más caliente de lo que podía explicar con palabras.

―¿Y en alguna otra mujer?

―Sólo en ti. ―Slade no me mentiría, ni siquiera para proteger mis sentimientos, así que nunca hacía falta que me preocupara por eso.

Ahora estaba empapada.

―De acuerdo.

Levantó una ceja.

―¿Junto a las basuras?

Asentí.

―Yo saldré primero y nos encontraremos allí. Espera cinco minutos. ―Se levantó de la silla y empezó a atravesar la multitud. Luego desapareció.

Yo me quedé en mi asiento y apreté los muslos. No me podía creer que fuese a cometer una locura semejante, pero Slade tenía ese efecto sobre mí. Me volvía loca, me sacaba de quicio y también me hacía más feliz de lo que había sido jamás.

Cuando pasaron los cinco minutos, atravesé el salón de baile y luego el corredor. Encontré la salida de emergencia y advertí el mechero que mantenía la puerta entreabierta. Era evidente que Slade estaba fuera.

Eché un vistazo a mi alrededor y comprobé que no había nadie cerca. Los cuartos de baño no estaban lejos, pero nadie se daría cuenta de nuestra presencia… si no hacíamos ruido. Salí de puntillas por la puerta y volví a poner el mechero en la rendija.

Slade me agarró y me sujetó contra la pared. Había un gran contenedor entre nosotros y la acera por la que pasaba la gente. No había nadie cerca ni vimos vagabundos en busca de comida.

Me cogió de las manos y las sostuvo contra el cemento mientras pegaba su boca a la mía en un acalorado beso. Empezó suave como siempre, pero luego su pasión creció hasta consumirme. Su respiración era trabajosa mientras succionaba mi labio inferior y sus manos estrujaban las mías como si se estuviera esforzando por controlarse.

Mientras mis labios saciaban su sed, mis manos se desplazaron hasta su cintura, le desabrocharon los pantalones y se los bajaron ligeramente, permitiendo salir a su erección larga y dura. La contemplé durante un segundo, olvidando lo grande que era. No acostarme con Slade era una tortura y en aquel momento me di cuenta de cuánto lo necesitaba.

Observó mis labios mientras me metía las manos por debajo del vestido y me quitaba las bragas a tirones. Cuando lo consiguió, se las metió en el bolsillo. Luego se quitó la chaqueta y me tapó con ella para después aplastar su cuerpo contra el mío y alzarme en brazos, clavándome contra la pared. Su chaqueta me protegía la piel y el vestido del frío y la suciedad.

Slade me recolocó con una mano y luego dirigió su sexo con la otra. Se deslizó en mi interior en cuanto su glande me tocó.

―Oh, Dios. ―Respiraba con dificultad mientras continuaba en mi interior.

Me daba tanto placer que me había quedado sin aliento. Lo había echado de menos.

Me sostuvo el trasero mientras empezaba a moverse en mi interior. No perdió ni un segundo, empujándome con fuerza contra la pared como si llevara años sin hacerlo. Su miembro entraba y salía de mí a tal velocidad que apenas podía soportarlo. Enterré las uñas en su ropa al agarrarme a él, e intenté mantenerme callada. Sentir cómo me penetraba y escuchar sus gemidos de placer era la mejor sensación del mundo.

Slade me miraba a los ojos al moverse.

―Qué gusto me das…

Mantuve los brazos alrededor de su cuello y pegué mi rostro al suyo, intentando aferrarme a él mientras me daba el mayor placer que había sentido en mi vida.

―Slade… Slade.

―Shh, princesa. ―Mantuvo el ritmo y empezó a sudar.

Me mordí el labio e intenté permanecer callada. Cuando me golpeó en el punto justo, me deshice. Me estaba costando no emitir ningún ruido, así que tapó mis labios con los suyos y me silenció con un beso. Mi orgasmo se prolongó durante casi un minuto. Jadeé cuando pasó, recuperándome del éxtasis que sentía en la entrepierna.

―Quería durar más, pero no puedo. ―Dio los últimos empujones antes de tensarse y eyacular en mi interior, gruñendo mientras me llenaba. Cuando terminó, me sostuvo contra la pared y se esforzó por recuperar el aliento―. Me había olvidado de lo increíble que es hacerlo contigo.

―¿Cómo has podido?

―No lo sé. ―Me besó en la frente y me bajó al suelo. Retrocedió y recuperó el aliento mientras se arreglaba la camisa y los pantalones.

En un estado de ensoñación, me quité su chaqueta y se la devolví. Luego me alisé el vestido.

La puerta se movió y el mechero cayó al suelo.

Había alguien allí.

―¿Trinity? ―Skye apareció por la esquina.

Ay, joder.

Slade me miró con cara de terror.

Yo hice lo único que se me ocurrió: le crucé la cara de un bofetón, lo bastante fuerte como para hacer que trastabillara hacia atrás ligeramente.

―¡Cómo te atreves a cogerme dinero del bolso! ¡No puedes hacer eso, es mío! ―Volví a abofetearlo.

Slade me siguió el juego.

―¿Y qué? ¡Eres una niñata rica, te lo podías permitir!

Volví a pegarle.

―Vete a la mierda y púdrete en ella.

―¡Eres una zorra de mierda!

―¡Que te den! ―Le di un empujón.

―¡Dejadlo ya! ―gritó Skye―. Tengo una crisis entre manos… ¿y vosotros os estáis peleando por dinero?

Me acerqué a ella y mantuve la puerta abierta para que no se cerrara.

―Perdona… ¿Qué sucede?

―No encuentro a Cayson por ningún lado.

Cuánto me alegraba que se hubiese tragado nuestro numerito.

―¿Lo has llamado?

―Tiene el móvil apagado.

Slade se acercó a nosotras frotándose la mejilla enrojecida.

―Si se está escondiendo, quiere decir que no quiere que lo encuentren.

―Tengo que arreglar esto ―dijo Skye desesperada.

―Aparecerá cuando esté preparado ―dijo Slade.

―Slade. ―Skye le dedicó una mirada de desesperación―. Eres la única persona que sabe dónde podría haber ido. Así que dímelo.

Slade parecía dividido.

―En serio pienso que deberías dejarlo en paz, si lo persigues mientras le dure el mosqueo, no vas a conseguir nada.

―Slade ―insistió ella―. Te lo suplico.

Tuve el presentimiento de que no se habría tragado nuestra farsa de no haber estado tan angustiada por Cayson. Habíamos tenido suerte.

Slade suspiró.

―Cayson no acude a nadie cuando se altera, busca la soledad.

―De acuerdo… ―Estaba claro que Skye no se enteraba de lo que le estaba diciendo.

―Es un tío tan educado que sé que no abandonaría esta fiesta por ningún motivo ―añadió Slade.

―¡Suéltalo ya! ―chilló Skye.

―Si tuviera que adivinar, diría que es probable que haya cogido una habitación aquí y se esté tranquilizando en ella. ―Slade siguió frotándose la mejilla.

―Gracias. ―Se dio la vuelta y desapareció.

Me volví hacia él y suspiré.

―Ha faltado el puto pelo de un calvo.

―Lo sé. ―Bajó la mano y se la metió en el bolsillo.

―¿Te duele la cara?

―Estoy perfectamente. ―Me sonrió con chulería―. De hecho, me ha puesto bastante.

Puse los ojos en blanco.

Se sacó mis bragas del bolsillo y se enjugó el sudor de la frente.

―¡Pero qué asco!

―¿Por qué? No te las iba a devolver, de todos modos.

No tenía tiempo de ponerme a discutir sobre aquello.

―Tenemos que volver a la fiesta. Yo entraré primero; tú espera unos minutos.

―Vale.

Entré.

Él me cogió y tiró de mí otra vez hacia fuera. Luego me dio un agresivo beso en los labios.

―Ahora ya puedes irte.

Me mezclé con los invitados, fui a por una copa y me la bebí a sorbitos mientras me servía unas cuantas fresas con chocolate en un plato. Luego me dirigí hacia la mesa y me senté. Todo el mundo estaba disfrutando de la fiesta excepto Skye y Cayson, que estarían discutiendo como energúmenos, de eso estaba segura. Eché un discreto vistazo alrededor para ver si Slade había vuelto a la fiesta. No lo vi por ningún sitio.

Alguien se dejó caer en el asiento a mi lado.

―¿Te estás divirtiendo? ―Mi padre apoyó un brazo en el respaldo de su silla. Llevaba un traje negro y una corbata plateada. Estudiaba a la multitud con ojos oscuros como si pensara que había un peligro moviéndose por allí. Parecía a punto de saltar.

―Sí, ¿y tú?

Él seguía observando a la gente.

¿Qué mosca le había picado? El día anterior estaba perfectamente.

―¿Dónde está mamá?

―Bailando con el abuelo.

―Qué suerte. ―Me comí las fresas y luego bebí champán.

Mi padre me miró de reojo y luego tamborileó los dedos encima de la mesa. Sus ojos me perforaban el rostro como si fuesen a encontrar algo allí.

―Papá, ¿por qué estás tan raro?

Sus dedos se detuvieron al instante. Bajó el brazo y se dio la vuelta en su asiento para mirarme directamente a la cara.

―Siempre he tenido la impresión de que tú no me mentías. Si me estás ocultando algo porque no quieres que lo sepa, me parece muy bien. De todas formas no es asunto mío. Pero que me mientas es un asunto diferente. Creía que me respetabas un poco más.

¿Pero de qué coño estaba hablando? ¿Que le había mentido?

―No tengo ni idea de lo que me estás hablando.

Sus ojos se oscurecieron.

―Ah, ¿no? ―Su voz estaba cargada de condescendencia.

―No ―aseguré con firmeza.

Aquello sólo consiguió cabrearlo.

―El otro día me encontré con Reid.

Oh, no. Aquello no iba a acabar bien. Mierda. Mierda. Mierda.

―¿Ah, sí?

―Ajá. Me dijo que cortaste con él por otro tío que está cubierto de tatuajes, tiene un humor de perros y contesta al nombre de «Slade». ¿Es eso cierto?

Joder, tendría que haberle pedido a Reid que no dijera nada. Necesitaba desviar el rumbo de aquella conversación… a toda mecha.

―¿Te encontraste con él por casualidad? ¿O fuiste a buscarlo a mis espaldas?

Entrecerró los ojos al escuchar mi acusación.

―Tengo negocios con su banco.

―No has contestado a mi pregunta.

―Tú tampoco a la mía ―saltó él.

No podía mentir a mi padre, no de aquella manera. Puede que le hubiera contado alguna mentirijilla sin importancia de vez en cuando, pero jamás le había mentido descaradamente cuando me había hecho una pregunta directa. Aquello sería desairarlo a él y a nuestra relación. Era mi mejor amigo además de mi padre, por lo que la idea de hacer algo que rechazaba tan categóricamente me destrozaba por dentro. Pero… ¿qué otra cosa podía hacer? Contarle la verdad sería mucho, muchísimo peor. Sacarían el cadáver de Slade de allí metido en una bolsa.

Él me miraba furioso a la espera de una respuesta. Mi padre podía intimidar y asustar bastante, pero también podía ser un gran osito de peluche. En aquel momento no parecía ni un poquito amigable o esponjoso. Parecía la parca.

―Contéstame, Trinity.

¿Por qué tenía que estar pasándome aquello? Era lo peor. Aquella situación no podía empeorar, literalmente.

―¿Estás con Slade?

No podía creer que estuviera a punto de mentirle. Era muy mala persona, muy, muy mala persona.

―No.

Él siguió mirándome.

―¿Y por qué iba a decírmelo Reid?

―Slade pasó por casa para recoger una cosa y Reid malinterpretó el motivo por el que estaba allí.

Mi padre era un hombre difícil de engañar. Tenía un sexto sentido para saber si alguien le estaba mintiendo. Pero, por suerte para mí, le cegaba el amor que me tenía. Si confiaba en mí, podría salir de aquella.

―Me contó que tú le dijiste que estabas con Slade, con esas palabras.

¿Por qué tenía que machacarme de aquella manera?

―Lo dije para que Reid se fuese.

―¿Por qué? ¿Te estaba molestando? ―exigió saber.

―¡No! ―No podía hacerle aquella putada a Reid, ni siquiera para salvar mi propio pellejo.

―No sé qué pensar. Me dices que te ha dejado, ¿pero fuiste tú la que cortó con él? ¿Por qué me mentiste?

¿Por qué no podía ser tonto mi padre?

―Yo sólo…

―¿Sólo qué, Trinity? ¿Qué pasa?

Estaba empezando a entrarme el pánico.

―¡Esta es la razón por la que no hablo de chicos contigo! ―Me levanté para marcharme de allí hecha una furia.

Mi padre me agarró y tiró de mí para volver a sentarme.

―Como vuelvas a intentar dejarme plantado te prometo que te vas a arrepentir. ―Mantuvo bajo el tono de voz para no montar una escena. Me soltó el brazo y se quedó en su silla.

―¿Me estás amenazando? ―lo desafié.

―¿A ti qué te parece? ―preguntó con mirada sombría.

―¿Me vas a pegar si me marcho?

Todo el enfado abandonó su cuerpo de inmediato.

―No… Jamás te pegaría. Me… duele… que puedas llegar a pensarlo siquiera.

Había sido un golpe bajo, pero era la mejor manera de cambiar de tema.

―Yo qué sé, es que cuando hablas así me asustas. ―Era una persona espantosa. Me odiaba a mí misma.

Puf. Me odiaba a mí misma.

―Trinity. ―Me cogió de la mano―. Yo nunca, nunca te haría daño. Gritaría y ya está, que es lo que mejor sé hacer. ―Se llevó mi mano a los labios y la besó―. Tú lo eres todo para mí, ¿cómo has podido pensar una cosa así?

―Yo… es sólo que te has enfadado tanto…

―Trin, te prometo que nunca me has visto enfadado de verdad.

Aquello ya daba bastante miedo. No se me ocurría cómo podía intimidar todavía más.

Me soltó la mano.

―De acuerdo, vamos a hablar de esto con calma.

Adiós a mi brillante plan.

―Papá, no quiero hablar contigo de mi vida personal.

―¿Por qué?

―Porque me da vergüenza y ya está.

Mi padre se pasó los dedos por el cabello con frustración.

―¿Estás con Slade? Eso necesito saberlo.

Tenía que resultar convincente.

―Slade es un imbécil y un coñazo. Es un capullo al que apenas consigo aguantar. La única razón por la que hablo con él es porque no me queda más remedio. No significa nada para mí, menos que nada: te dijera lo que te dijera Reid, ha sido un malentendido. Ahora te agradecería que mantuvieras las narices fuera de mis asuntos y que dejaras de acosar a un tío con el que he salido.

―No lo he acosado ―saltó él―. Fui al banco y me lo encontré allí.

―¿Y yo salí en la conversación por arte de magia? ¿A Reid le pareció buena idea ponerse a hablar de cuando estaba saliendo con la hija de su cliente? Papá, a mí no me engañas.

Pareció vencido.

―De acuerdo… Es posible que sacara el tema.

―No pienso volver a contarte nada nunca más. ―Crucé los brazos contra el pecho y tensé la mandíbula.

Mi padre sabía que la había fastidiado.

―Lo siento, Trinity… Yo sólo quería asegurarme de que no había nada que yo pudiese hacer para arreglar la situación.

Estaba a punto de echarle la bronca a mi propio padre.

―Arreglarlo no es cosa tuya. No me puedo creer que hicieras eso. Te dejé claro que no quería seguir con Reid, pero tú has intentado obligarme de todos modos. ―Sacudí la cabeza―. Eres de lo que no hay…

Mi padre suspiró.

―Trinity…

―Paso de ti. ―Me puse de pie.

―Espera. ¿Qué significa eso?

―Confiaba en ti… Sé que eres mi padre, pero también eres mi amigo… o al menos eso pensaba. ―Me marché airada sin mirar atrás.

―¡Trinity! ―exclamó mi padre a mi espalda.

Yo seguí andando. Sentía la imperiosa necesidad de salir a respirar un poco de aire fresco. Necesitaba alejarme del controlador psicótico que era mi padre. No se merecía la confianza que había depositado en él: se enfadaba conmigo por mentir, pero no tendría que meter las narices en mis asuntos.

Cuando llegué fuera vi las luces del tráfico interminable. Los coches pitaban mientras intentaban apoderarse de la carretera. La gente pasaba por la acera y se maravillaba ante el hotel. Yo estaba de pie en la acera mojada y miraba a mi alrededor, sin saber a dónde ir. Lo primero que quise hacer fue llamar a Slade… pero no podía hacer eso.

―¡Trinity! ―Mi padre se acercó y se quedó de pie ante mí, cerniéndose sobre mí como si fuera una montaña―. Déjame qu…

―Que te den.

Se sobresaltó al escuchar el veneno en mi voz.

―Pensaba que confiabas en mí… Que hayas hecho eso a mis espaldas es imperdonable. Todo eso que dijiste la semana pasada sobre aceptar mis decisiones como adulta era una puta patraña. No pienso volver a contarte nada nunca más. No confío en ti. Ni siquiera te puedo mirar. ―Sentí que las lágrimas se acumulaban en mis ojos, pero las contuve. Me di la vuelta y empecé a alejarme por la acera.

―Trinity, por favor… ¡Lo siento! ―Mi padre me persiguió y me cogió del brazo, obligándome a mirarlo.

Tenía los ojos llorosos y enrojecidos. Entonces le cayó una lágrima.

Nunca había visto llorar a mi padre. Ni siquiera pensaba que aquello fuera posible.

―Papá…

―Lo siento mucho, Trinity… Desde el fondo del corazón, te pido que me perdones. Te prometo que nunca volveré a hacer algo semejante. Sinceramente, lo estaba haciendo por tu bien. Te lo juro por Dios. Pero de ahora en adelante no volveré a hacer nada parecido. Lo eres todo para mí y no quiero perder tu confianza por haber tomado una decisión estúpida. Siempre seré protector contigo porque eres mi hija, pero no volveré a pasarme de la raya. Sólo te pido que no me alejes de ti… Haré cualquier cosa. ―Respiró hondo y contuvo las lágrimas―. Por favor. Tu viejo te lo suplica. Y los dos sabemos que yo nunca lo hago.

Verlo en aquel estado hizo desaparecer mi enfado.

―No pasa nada, papi… Me lo he tomado a la tremenda, nada más.

―No es verdad. Si yo tuviese tu edad, le habría sacado el dedo a mi padre.

Sentí que pasaba gente a mi lado por la acera. Me crucé de brazos.

―¿Me perdonas?

Asentí.

Emitió un suspiro de alivio y me abrazó.

―Lo siento. Lo siento.

―No te preocupes. ―Apoyé la cabeza en su pecho.

―O sea, ¿que no estás saliendo con Slade?

―No…

―Vale… De todas formas no le veía ningún sentido.

Ahora me sentía todavía peor por haberle mentido.

Apoyó su manaza en la parte de atrás de mi cabeza.

―No volveré a preguntarle nada más a Reid.

―Por favor.

―Pero, por favor, sigue contándome cosas de tu vida personal. Sé que esta vez he defraudado tu confianza, pero no volveré a cometer ese error.

―De acuerdo.

Volvió a suspirar.

―Mira que se me da mal esto de ser padre…

―Qué va. Todos cometemos errores.

―Cuánto me alegro de que perdones con tanta facilidad y seas tan compasiva como tu madre.

―Y cabezota, insistente y sin pelos en la lengua.

Se rio.

―Sí, eso es lo que mis chicas tienen en común.

Me aparté.

―Supongo que deberíamos volver dentro.

―Sí. ―Se metió las manos en los bolsillos y me acompañó al interior del hotel. No nos dijimos nada más mientras entrábamos en el salón de baile.

Me irritaba lo que había hecho mi padre, pero parecía sinceramente arrepentido de haberlo hecho. No podía darle la espalda y pasar de él. Todos teníamos fallos y, además, sería hipócrita por mi parte enfadarme demasiado con él.

Después de todo, yo era la que había mentido. Él nunca lo había hecho.

Quince

Skye

―Cayson, abre la puerta. ―Volví a llamar con los nudillos.

No pronunció palabra.

―Sé que estás ahí.

Nada.

Saqué la llave que les había sacado a los de recepción, dejando caer mi apellido para salirme con la mía, y abrí la puerta. Al entrar vi a Cayson de pie al otro lado de la salita, mirándome como si tuviese ganas de matarme.

Entré y cerré la puerta.

―Cayson, yo…

―Te acabas de pasar de la raya. ―No levantó la voz, pero la amenaza era evidente―. He venido aquí para alejarme de ti porque no estoy preparado para hablar de ello. Nunca me enfado, pero cuando lo hago me pongo furioso y digo un montón de cosas de las que luego me arrepiento, cosas que no siento de verdad. Si eres tan lista como creo que eres, te irás ahora mismo.

Joder, pues sí que estaba enfadado.

―He venido a pedirte perdón.

―Eso me da igual.

Aquella no era la reacción que esperaba.

―Te dejo salirte con la tuya en todo porque eres el amor de mi vida. ―Rodeó el sofá con las manos en los bolsillos. Tenía un aire tenso y formidable. Nunca se había comportado de aquella manera. A lo mejor era que nunca lo había visto enfadado―. Pero no voy a dejar que te salgas con la tuya ahora. No es agua pasada. Y estoy absolutamente furioso contigo. ―Me fulminó con una mirada enloquecida.

―Sólo lo he dicho porque estaba enfadada y…

―No me vengas con gilipolleces, sentías cada puta palabra que decías. ―Él jamás decía aquellos tacos, era algo muy raro―. O sea, ¿que piensas que Jasmine es una puta? Para ser feminista pareces tragarte muy fácilmente los estereotipos de género. Slade puede ir acostándose por ahí con quien quiera y eso lo hace más deseable, pero cuando lo hace una chica, es basura. Eso es muy justo. ―Su voz estaba cargada de sarcasmo―. Que le guste el sexo tanto como a un tío no quiere decir que se merezca que la traten como a escoria.

Estaba empezando a perder la paciencia con él.

―Mira, ella quiso echar un polvo de una noche con Roland. A Roland le gustan los polvos de una noche y ella es atractiva, así que se acostaron. Nadie salió herido. Estás haciendo una montaña de un grano de arena. Si Jasmine sabía que si se acostaba con Roland saldría herida, podía no haberlo hecho. Podía haberle dicho que no. Estás actuando como si Roland la hubiese violado. ¡Deja de tratarla como a una niña! Es una mujer adulta y sabe lo que está haciendo. Que se acostara con tu amigo demuestra a las claras que no le importas tanto como tú piensas.

Cayson contemplaba la pared como si no me hubiese oído. Desplazó el peso de una pierna a otra varias veces como si no fuese capaz de estarse quieto.

―Se va acostando con tíos por ahí porque está deprimida por mi culpa… ¡y Roland no ha hecho más que aumentar esa negatividad acostándose con ella!

―Oye, si así es como ella lo supera, déjala en paz. Contigo echó un polvo de una noche… ¿a quién estaba intentando olvidar entonces? Si quiere a un caballero perfecto, tiene que portarse como una mujer elegante. ¿Por qué iba a quererla un tío perfecto? Actúa como si fuera basura.

―No. La. Llames. Así.

Se me había escapado.

―¿Por qué te pones tan a la defensiva cuando hablamos de ella? Es como si estuvieras enamorado.

La leña había sido echada al fuego.

―¿Por qué iba a haber cortado con ella por ti si estuviese enamorado de ella?

―¡Dímelo tú, que eres el que está terminando una amistad por esta chica! ¡Estás rechazando a un miembro de tu familia, el hermano de tu novia, por esta chica! Actúas como si hubiese sido mucho más que una simple follamiga. Ella sabía lo que estaba haciendo… Te portas como si Roland la hubiera emborrachado y se hubiese aprovechado de ella. Sé que Roland infringió una regla del código masculino al acostarse con ella, pero entiendo su punto de vista. Tú mismo has dicho muchas veces que lo vuestro no iba en serio. Roland no tiene tu sensibilidad, no entendió que estaba haciendo algo malo. Pero aun así se disculpó porque se siente fatal por haberte hecho daño. Y además, te lo contó cuando ni siquiera tenía por qué hacerlo.

―O sea, ¿que simplemente debería olvidarme de lo que ha hecho?

―Creo que estás sacando las cosas de quicio.

Se dio la vuelta y se pasó los dedos por el cabello.

―Vete y ya está.

―No, estoy hablando contigo. Mi compasión y mi comprensión se han agotado oficialmente. Nadie más está de acuerdo contigo…

―Slade sí.

―Hasta él estaría de acuerdo en que tu odio por Roland ha ido suficientemente lejos. ¡Supéralo y sigue con tu vida!

Se volvió a dar la vuelta.

―¿Cómo te sentirías tú si yo me acostara con una de tus amigas?

―¡Yo estoy enamorada de ti, gilipollas! No es lo mismo.

―¿Gilipollas? ―Dio un paso atrás―. ¿Ahora resulta que soy gilipollas?

Me estaba tomando aquello demasiado a pecho.

―No he querido decir eso. Es sólo que estoy nerviosa.

―Entiendo que tengas celos de Jasmine, pero estás permitiendo que te impidan ver lo que está pasando aquí.

Nunca había sentido deseos de abofetear a Cayson, pero en aquel momento los sentí.

―Admito que estoy un poco celosa de ella, pero es sobre todo porque podría haberte tenido mucho antes de que ella apareciera sólo con haberme fijado un poco en lo que tenía delante. Pero ahora sencillamente estoy dolida de que estés tan colgado por ella y no quieras que nadie se le acerque.

―No estoy colgado por ella.

―¡Pues te portas como si lo estuvieras!

―No lo estoy. Me duele que Roland, mi amigo…

―No paras de repetirte y es realmente molesto.

Apretó los puños a los costados.

―Soy tu novia y hasta me has preguntado sobre nuestro futuro como marido y mujer… ¿Cómo crees que va a funcionar eso si odias a mi hermano? ¿Has pensado en ello? Me parece que tu amor por mí debería pesar más que cualquier cosa que sientas por Jasmine. Tus emociones por una ex no deberían interponerse en tus sentimientos por tu actual novia. Al fin y al cabo, Roland es mi hermano, y aunque lo que hiciese estuviera mal, estoy de su parte. Si me haces elegir entre él y tú, lo elegiré a él. Y entonces habremos acabado. ¿Es eso lo que quieres?

Seguía mirando fijamente la pared.

―Supongo que sí.

¿Lo había oído bien?

―¿Disculpa?

Se giró hacia mí.

―Supongo. Que. Sí.

Sentí de inmediato que la cabeza me daba vueltas.

―Entonces… ¿estás rompiendo conmigo?

Se dio la vuelta y se alejó.

―¡Contéstame, Cayson!

―Has dicho que tendrías que elegir, de lo que deduzco que lo estás eligiendo a él. Así que hemos terminado.

Negué con la cabeza.

―Esto es una ridiculez.

―Bueno, ¡es que te he dicho que me dejaras en paz, joder!

Las lágrimas se acumularon bajo mis párpados y no fui capaz de contenerlas.

―Que te jodan, Cayson. ―Salí como una tromba y cerré dando un portazo. No conseguí ni llegar al otro extremo del pasillo antes de estallar en sollozos y apoyarme en la pared. Aquella noche había dado un giro que jamás habría esperado. Estaba derrotada y destrozada. Había perdido a Cayson y ni siquiera había sido por mi culpa. Pero lo había perdido de todas maneras.

Dieciséis

Cayson

No recordaba la última vez que había estado así de enfadado. Me temblaba el cuerpo y se me estaba empezando a formar una migraña detrás de los ojos. Skye estaba portándose como una niñata malcriada y no me sentía capaz de soportarlo. Si se había puesto de parte de su hermano, pues perfecto: no podría importarme menos.

Continué en la habitación durante más de una hora antes de darme cuenta de que tenía que regresar pronto. Todo el mundo advertiría mi ausencia tarde o temprano. Y muy en mi interior, me sentía como un capullo por perderme la fiesta de aniversario de los tíos Sean y Scarlet. Hacía falta mucho para lograr que perdiera los papeles hasta el punto de largarme de allí, pero el comentario de Skye me había tocado profundamente la moral. Había sido frío y cruel. ¿Se suponía que debía dejarlo pasar sin más? Y el hecho de que se hubiera presentado aquí para decirme que estaba siendo irritante e inmaduro no había contribuido a mejorar la situación.

Estaba cansado de ser siempre el que mantenía unida aquella relación. Ella no paraba de cagarla y de mosquearse por chorradas. No tenía ninguna intención de dejarlo pasar en esta ocasión. No podía hablarme así y esperar que perdonase sus faltas como si hubieran prescrito.

Finalmente, volví a bajar e intenté mezclarme con los invitados. Todo el mundo se lo estaba pasando estupendamente y el tío Sean y la tía Scarlet estaban en medio de la pista de baile, bailando lentamente. Él la estrechaba entre sus brazos y la miraba a los ojos como si fuese la primera vez que la veía realmente. ¿Seríamos así Skye y yo dentro de veinte años? ¿O nuestra relación había llegado aquella noche a su fin?

Roland se acercó a mí por un costado.

―Oye, acabo de hablar con mi herman…

―Aléjate de mí. Ahora mismo no me siento lo bastante tolerante para aguantarte.

Me miró con aire derrotado.

―Ódiame todo lo que quieras. Puedes pegarme y liarte a patadas conmigo cuando termine. No me importa, de verdad. Pero, por favor, no apartes a mi hermana de ti.

Cogí mi copa y me alejé de él. Lo único que deseaba era darle un puñetazo en la cara, pero con aquello sólo conseguiría montar una escándalo. Lo inteligente era mantener las distancias. Cogí otra copa y luego vi a Slade mirándome fijamente desde su asiento en la mesa. No se acercó a mí ni hizo ningún movimiento, y supe que estaba esperando a que yo diera el primer paso.

Me senté a su lado y me bebí la mitad de mi whisky.

Él se quedó callado. Me miró por el rabillo del ojo y después clavó la vista en la pista de baile.

El silencio era agradable.

Cuando miré al rincón vi a Skye de pie, sola. No estaba llorando, pero parecía deprimida. Observaba a sus padres sin que aquello pareciese producirle ninguna alegría. Tenía los brazos cruzados delante del pecho y los ojos sin vida.

―Vamos a hablar, Cayson…

Me di la vuelta hacia él.

―No estoy de humor.

―Pues entonces escucha.

Slade era la única persona a la que podía soportar en aquel momento.

―Entiendo por qué te has enfadado, de verdad que sí. Hasta sin tener en cuenta la posibilidad de que Jasmine se sintiese utilizada en esa situación, Roland rompió una regla importantísima al enrollarse con ella. Yo lo sé. Tú lo sabes. Lo sabemos todos. Y tienes derecho a cabrearte, nadie te está diciendo lo contrario.

Di un trago a mi copa y sentí los cubitos de hielo deslizándose hacia mi boca.

―Pero… ¿a dónde va a parar esto? Todos cometemos errores de los que nos arrepentimos, de eso no se libra nadie. Sinceramente, no creo que el comportamiento de Roland signifique que no sienta lealtad hacia ti, de verdad que no. Y en realidad, debería dar igual… porque la relación que más estás estropeando es la que tienes con Skye, la única que importa realmente. ―Me miraba fijamente, observando mi rostro―. La he visto bajar después de hablar contigo. Todavía tenía lágrimas en los ojos y no parecía nada contenta. No sé lo que os habéis dicho, pero no tires por la borda lo que tienes con ella por este asunto. Te vas a arrepentir, te lo aseguro.

Me llevé el vaso a la frente para poder sentir su frescor.

―Me ha dicho que está de parte de su hermano y que lo estoy sacando todo de quicio. ―Lo miré en busca de aprobación.

―Es que lo estás haciendo, macho. Odio ser el que te dé la noticia. Cuando te enfadaste con él al principio, me pareció perfecto. Acababa de suceder y seguías molesto. Pero han pasado semanas y ahora estás empezando a cargarte tu relación con personas que no han tenido nada que ver con ello. Así que sí, lo estás sacando todo de quicio.

Cuando Slade tenía razón, sabías que la habías cagado a fondo.

―Sé cuánto quieres a Skye. Es la única persona a la que no te puedes permitir perder, así que no dejes que se te escape.

―Creía que ni siquiera te caía bien. ―Me terminé el whisky y dejé el vaso encima de la mesa―. Que pensabas que es un coñazo y que habla demasiado.

―Es un coñazo, pero le tengo cariño… y además, mis sentimientos por ella son irrelevantes. Sé lo mucho que significa para ti. Llevo apoyándote todos estos años que has querido tenerla y no podías. Ahora está en el otro extremo de la sala, pero tú estás permitiendo que una falta de comunicación os separe. Venga ya, tío. No la alejes tanto que luego no vuelva.

Sabía que tenía razón.

Slade se giró y dirigió la vista hacia el fondo del salón de baile. El tío Sean y la tía Scarlet se despedían con la mano de camino a su suite de la luna de miel. Vi a Skye abrazando a sus padres. Tenía una sonrisa en la cara, pero era forzada. Roland estaba a su lado y daba palmaditas en el hombro a su padre. Luego atravesaron las puertas y desaparecieron.

Slade se volvió otra vez hacia mí.

―Ve a arreglarlo, tío.

Suspiré y me pasé los dedos por el pelo.

―¿Por qué me he enfadado tanto por este asunto?

Slade se encogió de hombros.

―Eres un tío leal. Lo llevas haciendo todo perfectamente desde el día en que naciste y esperas que el resto sea tan bueno como tú. Como a ti ni se te pasaría por la cabeza hacer lo que hizo Roland, te duele más cuando alguien te lo hace.

Miré a Slade y pensé que casi nunca se ponía tan serio como ahora.

―No estoy acostumbrado a esta faceta tuya…

―Cuando alguien que me importa lo pasa mal, yo también lo paso mal. ―Se encogió ligeramente de hombros―. Quiero que seas feliz, tío. Y sé que Skye es la clave para ello. Hasta si no quieres oírlo, te diré cuándo te equivocas para que no cometas un error que no puedas reparar.

Asentí.

―Gracias, tío.

―Pues claro. ¿Entonces…?

―¿Entonces, qué?

―¿Por qué sigues aquí sentado hablando conmigo?

Sonreí y volví a dirigir la mirada hacia la entrada. Todavía había muchísima gente, pero no se veía a Skye por ninguna parte. Me alejé de Slade sin despedirme y me encaminé hacia el último lugar en el que la había visto. Los tíos Sean y Scarlet se habían marchado y Skye y su hermano ya no estaban por allí. Intenté llamarla, pero su móvil estaba apagado.

Se había marchado.

Cuando por fin terminó la fiesta y todo el mundo se fue a casa, cogí el coche de mi padre y me acerqué a casa de Skye. Las luces estaban encendidas y vi sombras moviéndose a través de las ventanas. El tío Sean y la tía Scarlet dormían en el Plaza, así que supe que Roland y Skye estaban solos en casa. Apagué el motor y me dirigí hacia la puerta.

Roland la abrió y después bloqueó la entrada.

―Skye está durmiendo.

Yo sabía que no era así.

―¿Puedo pasar?

Apretó la mandíbula.

―Mira, sé que estás mosqueado conmigo y lo entiendo, pero no metas a mi hermana en medio. Que esto quede entre tú y yo. Hacerla llorar y salir corriendo de la fiesta de aniversario de mis padres no mola pero que nada. Debería darte una paliza en este preciso instante.

En eso tenía razón.

―He venido a disculparme con ella.

―A lo mejor no quiere escucharte ―me desafió.

―Sí que quiere. ―Sabía que Skye me perdonaría porque me quería. Le había dicho un montón de cosas crueles que deseaba no haber dicho, pero nuestro amor era más fuerte que cualquier otra cosa sobre la faz de la Tierra.

―No te voy a dejar pasar. ―Me fulminó con la mirada con los ojos profundamente llenos de odio―. No hasta que tú y yo arreglemos nuestras diferencias. ―Se cruzó de brazos y se apoyó contra el marco de la puerta.

Entendí que aquel era un asunto que había que solucionar de todas formas.

―Supongo…

―Cayson, lo siento. Puedo seguir pidiéndote perdón, pero eso no va a cambiar nada. Me arrepiento de lo que hice y desearía poder retroceder en el tiempo y no hacerlo. Sinceramente, no pensé que te fuera a importar. Y no quiero faltarle al respeto a Jasmine, pero estaba totalmente decidida a acostarse conmigo. Antes de que sucediera habíamos pasado un buen rato en el bar. Es una tía muy enrollada y realista. Me cae bien. Prefiero pensar que lo de aquella noche fue un acto entre dos amigos, no que la utilicé. Los dos estábamos atravesando un mal momento.

―¿Un mal momento? ―pregunté.

―Sí.

―¿Y por qué estabas tú en un mal momento?

Miró más allá de mis hombros durante un segundo antes de dirigir de nuevo la mirada hacia mí.

―Lo estaba y punto.

―¿Y ella?

―Cayson, los dos sabemos la respuesta a esa pregunta.

Suspiré y me pasé los dedos por el cabello.

―Supongo que es sólo que quiero que encuentre al hombre perfecto. Si lo hiciera, yo ya no tendría que sentirme culpable. Saber que sigue sufriendo por mí me duele todos los días. Y supongo que saber que tú habías empeorado la situación me cabreó todavía más.

Asintió.

―Eso lo entiendo. Pero sinceramente, no creo que esté buscando al hombre perfecto por el momento. Creo que lo único que intenta es superarlo ella sola.

―Sí…

―Haré lo que sea para arreglar este asunto, Cayson. Tú sólo dime lo que quieres. No me voy a esforzar al máximo para que me perdones por mi hermana ni porque seamos del mismo grupo, sino porque eres uno de mis mejores amigos y yo… no quiero perderte. Significas mucho para mí, macho.

Toda aquella emotividad me estaba haciendo sentir incómodo. Me crucé de brazos y bajé la vista al suelo.

―Tú para mí también…

―Entonces, ¿podemos… olvidarlo y ya está?

Asentí.

―Sí, queda olvidado.

Roland dejó escapar un suspiro de alivio y luego me tendió la mano para estrechar la mía.

―¿Amigos?

Se la estreché.

―Amigos.

Sonrió.

―Y ahora te prometo que jamás volveré a tirarme a otra de tus ex… a menos que esté realmente buena.

Puse los ojos en blanco.

―O que le vaya el sexo anal.

―Tienes suerte de que sepa que estás de coña.

―¿Estás seguro? ―Movió rápidamente las cejas de arriba abajo y me dejó pasar―. Skye está en su cuarto… Buena suerte. ―Se dirigió hacia el salón y se sentó delante del televisor.

Me encaminé hacia las escaleras y recorrí el pasillo hasta llegar a su dormitorio, en el rincón. Después de respirar hondo, llamé a la puerta.

―Márchate. ―Aquello fue todo lo que dijo.

Abrí la puerta y eché un vistazo al interior. La cama era la misma que recordaba de su infancia, rosa con almohadones morados. Skye tenía a su viejo osito de peluche apretujado entre los brazos y estaba tumbada de costado mirando hacia los ventanales del suelo al techo de su cuarto, tintados de un negro impenetrable. Me colé en la habitación y cerré la puerta.

―Déjame en paz, Roland. ―Su voz sonaba hueca y derrotada.

Me senté en el borde de su cama.

―Soy yo.

Giró la cabeza de inmediato. Por un instante, sus ojos se llenaron de alegría, pero luego desapareció y fue sustituida por una mirada de cautela. Se subió más las mantas por el pecho.

―Skye, lo siento mucho… por todo.

Se incorporó y se recostó contra el cabecero. Tenía los ojos hinchados y no me miró, sino que desvió la vista hacia el jardín que se veía a través de su ventana.

―Casi nunca me enfado, pero cuando lo hago… no soy capaz de controlarme. Retiro todo lo que he dicho.

―¿De verdad? ―susurró.

―Tú tenías razón, me estaba portando como un gilipollas.

Abrazó el osito de peluche con más fuerza y guardó silencio. Pareció que no tuviera nada más que decir.

―Yo también lo siento.

―¿En serio? ¿Después del modo en que me he comportado?

―Es agua pasada, Cayson.

Las palabras que había escogido no me pasaron desapercibidas.

―No quiero estar nunca sin ti, espero que eso lo sepas.

―Lo sé…

―¿Sería demasiado pedir que me dieras otra oportunidad?

―Puedes tener todas las oportunidades que quieras. ―Una pequeña sonrisa se extendió por sus labios y sus ojos se iluminaron un poquito.

―Me siento afortunado. Sé que Zack no se habría librado con tanta facilidad.

―Tú eres distinto de cualquier otro chico con el que he salido, y lo sabes, Cayson.

―Sí que lo sé.

Me miró fijamente durante un buen rato.

―¿Te puedo hacer una pregunta?

―Sabes que sí.

―¿La quisiste? ¿Sinceramente? ―Tenía una mirada precavida que no dejaba entrever nada―. Porque actúas como si significara mucho más para ti de lo que afirmas.

Me encogí de hombros.

―No lo sé, pero creo que no.

―No pasa nada si la querías, sólo siento curiosidad.

―En fin, casi todo el tiempo que estuve con ella estaba pensando en ti. Sé que me importaba de verdad y desde luego es alguien de quien me habría podido enamorar si mi corazón no hubiera estado ocupado por otra persona. Lo único que me separaba de ella eras tú… o sea que… si a ella la quería… ¿qué siento entonces por ti? ¿Qué es más fuerte que el amor?

Su mirada se enterneció y el cariño que siempre dejaba claro afloró de nuevo a su rostro. Así era como me miraba antes de decirme que me quería, antes de besarme.

―Somos almas gemelas.

Aunque aquella era una idea romántica, yo no estaba de acuerdo.

―Yo no creo en el destino ni en que sólo haya una persona perfecta para cada uno.

―Ni yo.

Entorné los ojos confuso.

―Pero sí que creo en nosotros.

Me había llegado el turno de enternecer la mirada.

―Nosotros no somos como los demás, Cayson. Tú lo sabes y yo también.

No podía estar más de acuerdo.

―¿Es por eso por lo que estamos bien? ¿Por lo que podemos recuperarnos de esto como si no nos hubiéramos dicho barbaridades el uno al otro?

―¿Cuál es la emoción más poderosa del mundo? ¿La que tiene el poder suficiente para obligar a la gente a ponerse en ridículo y cometer locuras? ¿Qué nos corre por la sangre de nuestras venas? ¿Qué hace que la gente siga adelante hasta si no tiene ningún motivo para hacerlo? El amor. Y nosotros de eso tenemos más que nadie, hasta que mis padres.

Le sostuve la mirada.

―¿De verdad piensas eso?

―No, lo sé.

Se hizo el silencio y sentí el latido de mi corazón retumbarme en los oídos. Miré fijamente a aquella chica con la que llevaba soñando desde que tenía uso de razón. Siempre había imaginado que tendría una esposa perfecta. Al cumplir años me di cuenta de lo improbable que era que me casara con una mujer que tuviese todo lo que yo quería, pero Skye lo tenía. No había ninguna otra mujer en el mundo con quien quisiera estar más, ni ahora ni en el futuro.

Me aproximé a ella y le cogí la mano. Luego me la llevé a los labios y la besé.

―Vamos a tener una vida feliz juntos.

El afecto brilló en sus ojos.

―Y cuando nos peleemos, luego tendremos un sexo de reconciliación fantástico. O sea, que eso es algo que esperar con ilusión. ―Me dedicó una mirada traviesa y luego me dio un beso en los nudillos.

Solté una risita.

―Bien, el sexo ya es estupendo. ¿Crees que puede mejorar?

Se encogió de hombros.

―¿Te apetece averiguarlo?

―¿Con tu hermano en el piso de abajo? Pues no mucho.

―Venga… Él ya ha colado a chicas antes en su habitación. Y yo no me acuerdo de la cantidad de veces que he…

La miré con enfado.

―… que no he hecho esas cosas. ―Sonrió e intentó contener la risa.

La besé en la mejilla.

―No tenemos que hacer ruido.

―Buena suerte con eso.

La hice tumbarse de espaldas y me coloqué encima de ella.

―Eres una seductora, ¿lo sabías?

―Sí ―dijo con una risita―. Pero antes de que esto llegue más lejos, hay algo que necesito saber.

―¿El qué, cariño? ―Le bajé la parte de abajo.

―Que te vas a reconciliar con mi hermano. ―Me dedicó una mirada severa.

―Ya lo he hecho.

La ansiedad se esfumó de su rostro.

―Pues entonces vamos al lío.

Me reí a pesar de que intenté no hacerlo. Al contemplarla pude ver el resplandor de su rostro. Tenía una sonrisa contagiosa y me quedé asombrado de su belleza. Fue un momento que atesoraría para siempre, que guardaría cuidadosamente para el resto de mis días. Había encontrado a la persona capaz de tocar mi alma de un modo en que nadie lo había conseguido antes. ¿Cuánta gente podía decir aquello? Tenía suerte, más que la mayoría.

―¿Qué te pasa? ―susurró ella.

Fui incapaz de describir el momento con palabras.

―Nada.

Diecisiete

Slade

La única vez que vi a Trinity estaba al otro lado de la sala. No hablamos el resto de la noche ni tampoco nos acercamos el uno al otro. La única vez que lo había intentado, ella se había alejado en dirección contraria. Parecía que estuviera intentando huir de mí. Como no podía hacerle ninguna pregunta, me limité a dejarla en paz.

Al final de la noche se fue a casa con su familia y no tuve ocasión de despedirme de ella. No dormir con ella estaba trastornándome el cuerpo. Ahora cuando me tumbaba en la cama tenía que abrazarme a una almohada y engañar a mi mente para que pensase que era ella. De algún modo, me había vuelto dependiente de ella… sentía incluso apego.

¿Cómo había llegado a aquel punto?

Me fui a casa con mi familia cuando todo el mundo se marchó. El tío Sean y la tía Scarlet estaban disfrutando de su segunda luna de miel, así que no tenía sentido quedarse. Como vivíamos a sólo unas manzanas del hotel, fuimos caminando.

Mi padre no soltó la mano de mi madre en ningún momento. Caminaba pegado a ella y le decía cosas que sólo ella podía oír. Entonces ella estallaba en carcajadas por el secreto que sólo ellos conocían.

Cuando llegamos a casa mis padres se fueron a dormir de inmediato. Silke ni siquiera dio las buenas noches antes de dirigirse hacia su dormitorio y cerrar la puerta. Yo no estaba cansado, pero tampoco de humor para ver la televisión o jugar a un videojuego. Me fui a mi cuarto sabiendo que sólo sería recibido por el silencio y las sombras.

Tan pronto como me tumbé en la cama vibró mi móvil.

«Tengo que hablar contigo». Era Trinity.

«Aquí estoy».

«¿Te puedo llamar?».

«Claro que me puedes llamar». ¿Necesitaba preguntarlo siquiera?

«¿No te puede oír nadie?».

De repente escuché un fuerte golpe en el pasillo. Mis padres estaban haciendo travesuras.

Típico.

«No. Ahora llámame».

Sonó el teléfono y contesté de inmediato.

―Hola… ¿Me echas de menos? ―Me puse una mano detrás de la cabeza y puse cara de chulo aunque no pudiera verme.

―Slade… He tenido una noche horrible ―hablaba con voz aguda y estaba a punto de echarse a llorar.

―¿Qué pasa, princesa? ―Entré de inmediato en estado de alerta.

―Mi padre ha hablado con Reid.

―¿Cómo? ―exclamé―. ¿Para qué?

―Supongo que quería ver si podía volver a unirnos… No estoy segura. Pero al parecer Reid le dijo que yo lo había dejado para salir contigo.

El corazón se me cayó a los pies como si fuese la bomba nuclear sobre Hiroshima.

―¿Qué?

―Hemos tenido una pelea espantosa y yo me he marchado hecha una furia. Pero él me lo ha vuelto a preguntar y yo… le he mentido. Le he mentido a la cara… ―Empezó a llorar.

―Trinity, ¿te ha creído?

―Sí ―sollozó ella―. Dios, me siento una persona terrible.

Sabía lo unida que estaba a su padre.

―No te preocupes, princesa. No estabas preparada para contárselo. ¿Qué otra cosa podrías haber hecho?

―Es sólo que… no me gusta tratarlo de esa manera. Él siempre ha sido sincero conmigo.

―¿Pero qué otra opción tenías?

Suspiró.

―Lo sé…

―Voy a ir a buscarte, ¿vale? ―Me levanté y me vestí.

―¿Venir a buscarme? ¿Tú estás mal de la cabeza?

―Mira, estás llorando como una Magdalena y no quiero que estés sola.

―A mí me parece que ver tu coche en el camino de entrada se lo va a dejar todo claro a mi padre.

Mierda, tenía razón.

―Entonces ven tú.

―¿Y qué excusa puedo ponerle?

―No eres ninguna niña, Trinity; no hace falta que des explicaciones sobre a dónde vas.

―A las dos de la mañana sí.

―Dile simplemente que vas a dormir con Skye, luego dejas allí tu coche y yo te recojo.

―¿Y qué hago cuando le pregunte al tío Sean si he estado allí?

―El tío Sean no está en casa, está de segunda luna de miel con tu tía, ¿recuerdas?

―Ah, sí…

―Y ahora venga, hagámoslo.

―Slade, estaré perfectamente.

―No, quiero verte. ―No pensaba ceder en aquella ocasión.

―Vale. Como quieras. Estaré allí en diez minutos.

―Nos vemos allí. ―Colgué y cogí las llaves de la camioneta de mi padre. Luego puse rumbo a Connecticut. No encendí la radio porque me pareció que habría estado mal. El silencio no me reconfortó, pero tampoco me hizo sentir peor. Al acercarme a la finca de los Preston, apagué los faros para que Roland y Skye no me vieran.

Trinity salió de su coche cuando advirtió mi presencia. Iba envuelta en una sudadera con capucha. Se introdujo en el asiento del acompañante en cuanto paré el coche. Entonces arranqué y volví a incorporarme a la carretera.

―¿A dónde vamos? ―preguntó ella.

―A mi casa.

―¿Y qué pasa con tus padres? ―quiso saber.

―Están acostados y los dos tienen que trabajar mañana. Silke va a pasar todo el día con sus amigos, así que podemos dormir hasta tarde y luego te llevaré otra vez a casa de Skye.

―¿No va a extrañarle a Skye ver allí mi coche?

―Dile que te has enrollado con algún tío en la ciudad.

Pareció conforme con el plan.

―De acuerdo.

Cuando llegamos al apartamento, yo entré primero para asegurarme de que todo el mundo estuviera en su cuarto. Luego fui a buscar a Trinity y me la llevé conmigo. Avanzaba como si estuviera pisando huevos y tenía los ojos muy abiertos por el miedo. Podía sentir su pulso desbocado bajo las yemas de mis dedos.

Una vez en mi habitación dejó escapar el aire que retenía en los pulmones.

―¿Has cerrado con pestillo?

―¿Crees que alguna vez no lo hago? ―Me desnudé y vi cómo lo hacía ella. Cuando estuvo en ropa interior, me acurruqué con ella debajo de las mantas. Se puso hacia mí y me miró con ojos sombríos y labios inertes.

Le froté suavemente las costillas de arriba abajo.

―No pasa nada. Sé que ahora lo estás pasando mal, pero se solucionará. Siempre es así.

―Es que me siento fatal por haberle mentido. Yo no miento y menos a mi padre.

―Te perdonará.

―Además, luego me he enfadado mucho con él por interferir con Reid… y yo… yo…

―¿Qué? ―susurré.

―Le he hecho llorar. Nunca lo había hecho.

Yo era incapaz hasta de imaginármelo. El tío Mike se había vestido de soldado romano una vez por Halloween y el disfraz le iba que ni pintado. Imaginarse a un tío tan cachas sucumbiendo a las lágrimas era imposible.

―¿Cómo?

―Le he dicho que ya no confiaba en él y que pasaba de él.

―¿Por haber ido a hablar con Reid?

―No tenía derecho a hacerlo.

―A mí también me mosquearía, pero estoy convencido de que lo hizo por una buena razón. Tu padre te quiere más que a nada, Trinity.

―Ya lo sé… y por eso me siento peor.

Llevé la mano a su cabello e intenté consolarla.

―Cuando le expliques el porqué, lo entenderá.

―¿Cómo voy a explicarle nada? ―quiso saber―. Nunca podré hablarle de nuestra relación y del acuerdo que tenemos, ni contarle por qué tenía que mantenerla en secreto. Nada de lo que diga mejorará la situación. Se convencerá de que he mentido porque sabía que estaba haciendo algo malo.

Deseaba poder arreglar aquella situación. Odiaba saber que sufría.

―A lo mejor esto empezó como algo que estaba mal, pero ahora las cosas han cambiado. ―Le puse la mano en la mejilla y la miré a los ojos―. Eso lo sabemos los dos.

―Sigo sin saber cómo llamarnos. No somos simplemente follamigos, pero tampoco somos novios formales…

―Puede que eso cambie con el tiempo.

―No puedo confesárselo todo a cambio de un «puede», Slade.

Yo sabía que ella quería que fuésemos algo más. Había días, como aquel, en que pensaba que podía dárselo. Pero también había otros días en los que no creía que fuese posible.

―Sólo llevamos unos meses, Trinity. Vamos a darle un poco más de tiempo.

―Es que me siento culpable por mentir. Fue lo único que me pidió que no hiciera.

―Sabe que no eres perfecta, princesa. ―Le di un beso en la frente y la abracé estrechamente.

Apoyó la cabeza en mi pecho y se quedó callada. Su brazo me rodeaba la cintura y su aliento me bañaba la piel.

―Todo saldrá bien. Te lo prometo. ―Nunca le hacía promesas a nadie, pero a ella quería hacérselas. Quería darle el mundo entero. Toda mi vida había sido un egoísta, pero ella me hacía sentirme generoso. Era una sensación extrañísima que nunca habría sido capaz de explicar por más que lo intentara.

―Gracias por… quedarte conmigo.

―Yo también te necesitaba.

―¿Por qué? ―susurró.

―Porque sin ti no puedo dormir.

Echó la cabeza hacia atrás para mirarme.

―Yo tampoco.

―Entonces parece que tenemos una relación simbiótica.

―¿Una qué? ―preguntó ella.

―Quiere decir que dos seres diferentes se valen el uno del otro para vivir, pero ambos obtienen algo a cambio. Yo te utilizo para ser feliz. Y tú me utilizas para…

―Ser feliz ―terminó ella.

―O sea, que parece que tenemos algo bastante alucinante entre manos. ―Le di otro beso en la frente sin saber muy bien por qué.

―Sí. Es bastante alucinante.

Cogí su pierna y me la pasé por la cintura, queriendo sentirla lo más cerca posible. No estaba cansado antes de tenerla en mis brazos, pero en aquel momento sí. El mundo se tranquilizó y todas mis penas parecieron evaporarse. Ella era la persona con quien prefería liberar mi frustración carnal, pero también era la persona a quien necesitaba abrazar en mitad de la noche. Parecía equilibrarme, sacar lo mejor de mí cuando yo pensaba que no tenía nada que ofrecer. Me hacía creer en mí mismo cuando todo lo que sentía eran dudas. Cuando la oscuridad me engullía y no me permitía ver más allá de mis narices, ella iluminaba el camino. En lo más profundo de mi mente, en algún lugar tan lejano que apenas lograba distinguirlo, sabía que yo guardaba algo más en mi interior: una versión distinta de mí, una versión mejor. Y sabía que su existencia se debía exclusivamente a ella.

A la mañana siguiente estudié su rostro mientras dormía. Suaves suspiros escapaban de sus labios cada pocos segundos. Tuve una revelación al examinar los rasgos exquisitos de su cara perfecta. Era la primera chica a la que colaba a escondidas en mi habitación con la que no me acostaba. Y también la primera chica con la que había dormido de verdad. E, irónicamente, aquello no me daba ningún miedo.

Salí de entre las sábanas y me vestí antes de dar una vuelta de reconocimiento por la casa. Mi hermana se había marchado hacía mucho y estaba haciendo de las suyas por la ciudad. La cafetera seguía encendida y había una tostada quemada sobre la encimera.

Al ir al cuarto de mis padres, vi la puerta abierta y a nadie dentro. La cama estaba perfectamente hecha y las llaves y la cartera de mi padre habían desaparecido. Volví a la sala de estar en busca del bolso de mi madre. No estaba.

No había nadie en casa.

Volví a mi cuarto y vi a Trinity sentada en el borde de la cama.

―¿Has dormido bien?

―Yo siempre duermo bien contigo.

―No hay nadie en casa.

―Bien. ―Dejó escapar un suspiro de alivio y se levantó. Empezó a vestirse y yo intenté ocultar el deseo de mis ojos. El sexo matinal siempre había sido mi favorito, pero no quería acosarla cuando la tristeza todavía era evidente en su mirada.

Cogió el bolso.

―Debería marcharme…

―Te llevo. ―Salí del cuarto y cogí la cartera y las llaves.

Ella se me acercó por detrás trenzándose el pelo con rapidez. Le quedó perfecto a pesar de no haberse mirado al espejo para hacerlo.

―Estás guapísima por la mañana ―le solté de repente.

Ella se quedó inmóvil ante mi comentario.

―Gracias…

Me gustaba cuando no se maquillaba. No lo necesitaba, así que no entendía por qué usaba maquillaje.

Nos dirigimos hacia la puerta, pero se abrió antes de que pudiera agarrar el pomo.

―Me he dejado la llave del estudio. ―Mi padre entró en casa con una sudadera con capucha llena de agujeros y unos vaqueros oscuros.

Ay, mierda.

Mi padre se paró al ver a Trinity y se le resbaló un pie en el parqué. Se le abrieron mucho los ojos al poner la mirada en ella. Siguió mirándola fijamente un momento antes de desviar los ojos hacia mí.

Mierda. Joder. Mierda.

Mi padre continuó mirándome fijamente mientras sus rasgos dejaban ver que había comprendido la situación.

―Tienes que estar de coña…

No me molesté en inventarme una mentira; mi padre era demasiado inteligente como para tragársela. Lo único que conseguiría sería empeorar la situación.

Trinity tenía la vista clavada en el suelo y las mejillas como un tomate.

Que me tragara la puta tierra…

Mi padre abandonó la búsqueda de su llave.

―Esto no es bueno…

Estaba totalmente jodido.

―Papá, por favor, no digas nada.

―¿Trinity es la chica de la que me hablabas? ¿Trinity? De todas, ¿tenías que escogerla a ella?

―Por favor, no digas nada ―insistí―. No estamos preparados para hablar de ello… no así. Lo último que quería era que la descubrieras.

―Y entonces, ¿por qué no te la has dejado guardada en los pantalones por una noche? ―Se pasó los dedos por el pelo con irritación.

―Suplicaré si tengo que hacerlo. Por favor. Esto es cosa nuestra y no queremos que nadie se entere.

Sacudió la cabeza.

―Te has pasado de la raya, Slade.

Se iba a chivar de lo nuestro al tío Mike. Mi vida había terminado.

Se frotó las sienes y dejó caer las manos a los costados.

―Es que… ni siquiera sé cómo manejar esta situación.

―Déjalo estar y ya está, por favor. Se lo contaremos a la gente cuando estemos preparados ―dije yo.

―¿Que estás tirándote a una chica sin compromiso? ―preguntó él―. ¿A una Preston? ¿Te has vuelto loco, Slade? ¿Tienes la menor idea de quién es su padre? Sé que es amable contigo, pero eso es sólo porque no le has hecho perder la paciencia. Créeme, Mike es un puto psicópata. No te conviene cabrearlo.

―Soy consciente de ello ―dije con los dientes apretados―. Y esa es precisamente la razón por la que necesito que no le cuentes esto a nadie.

Cruzó los brazos ante el pecho y bajó la vista. Estuvo callado durante mucho tiempo y el silencio fue de algún modo peor que sus palabras.

―De acuerdo. ―Levantó las manos en el aire―. Yo no he visto nada.

Dios fuera loado.

―Gracias. Yo…

―Te sugiero que pienses en lo que estás haciendo y que hagas lo inteligente al respecto antes de que sea demasiado tarde. Estás metiéndote en un camino muy peligroso, Slade. Y como te pillen, yo no podré protegerte. Espero que te des cuenta de eso.

―Sí…

―Entonces piensa en esto por un segundo… piénsalo muy bien. ―Retrocedió hasta la puerta―. Y como te pillen, más te vale no involucrarme en esto.

―Yo nunca haría eso.

―Pues entonces esto no ha sucedido. ―Salió y cerró la puerta de un portazo.

Yo me quedé allí parado contemplando la puerta cerrada. El corazón me retumbaba en los oídos. Me estaba costando varios minutos procesar lo que acababa de suceder. Antes de que mi padre irrumpiese por la puerta había pensado que estábamos a salvo.

Me di la vuelta y miré a Trinity. Todavía tenía los ojos muy abiertos y el pecho le subía y bajaba como si acabara de correr una maratón. Tenía la mano cerrada en torno a su pelo y parecía asustada.

―No me puedo creer que eso acabe de suceder.

Yo tenía ganas de dejarme llevar por el pánico, pero no podía hacer aquello.

―Mi padre no dirá nada. Todo saldrá bien.

―Tú eres imbécil ―soltó ella―. Pues claro que va a decir algo.

―Qué va, no lo hará ―aseguré con firmeza―. Mi padre siempre mantiene su palabra.

―Si no le dice nada a mi padre, perfecto. Pero se lo dirá a tu madre, que es la mejor amiga de la de Skye, y ella está casada con el hermano de mi padre. Se va a saber, Slade.

―Trin, él no va a decirle nada a nadie. Te lo prometo.

―A lo mejor no va a decir nada ahora, pero es posible que cambie de opinión ―hablaba muy alto y con voz aguda.

La cogí por ambos brazos.

―Trinity, conozco perfectamente a mi padre. Si me hace una promesa, la mantiene. Sé que está enfadado, pero eso no afecta a sus palabras. No nos va a pasar nada. Nuestro secreto está a salvo.

―A lo mejor debería decírselo a mi padre y ya está… Será mejor que lo sepa por mí que por tu padre.

―No vamos a decir nada, Trinity. Relájate y ya está.

Se tapó la cara.

―No he sentido tanta vergüenza en mi vida.

Le bajé las manos.

―Mira, vamos a superar esto. Nada ha cambiado.

―¿Y le has hablado de mí? ―preguntó asombrada.

―No con detalle. Sólo me preguntó si estaba acostándome con mujeres por ahí y yo le dije que sólo me estaba acostando con una. Y ese hecho pareció interesarle particularmente.

―Dios, qué incómodo es esto.

―Sólo lo incómodo que tú lo hagas.

Ella apartó los brazos y los cruzó delante del pecho, todavía alterada.

―No te estreses por esto, yo me ocupo de ello. Continuemos como si nada hubiese cambiado… porque no ha cambiado nada.

―Quizá deberíamos acabar con esto antes de que vaya a más…

Sus palabras me provocaron un sobresalto.

―No.

―¿No?

―No quiero acabar con esto. No lo acepto.

―Bueno, es que no te queda otro remedio. Si yo digo que quiero que se termine, se termina. Sé que nunca has tenido novia, pero así es como funcionan las relaciones.

―No.

―¡Deja de decir eso!

―Sólo te lo estás pensando porque tienes miedo. Y te estoy diciendo que no hay por qué tenerlo. Además, si mi padre al final se chiva, da igual que sigamos o no juntos. Romper no borra lo que ya ha pasado. Así que es una idea estúpida y no la vamos a seguir.

Ella aceptó mi razonamiento.

―Como quieras.

―Hablaré más con mi padre cuando salga del trabajo. Sé que querrá tener una larga, larga conversación…

―Y yo no quiero estar aquí cuando eso suceda. Así que llévame a casa.

―Vale ―acepté con reticencia.

Estaba viendo la tele en el sofá cuando mi padre entró por la puerta. Inmediatamente me dedicó una mirada de desilusión. Tenía la irritación y el enfado grabados en el rostro, la boca firmemente apretada y los ojos oscurecidos.

Mi madre estaba removiendo la salsa en el fuego y captó la tensión en el ambiente.

―¿Qué ha hecho ahora Slade?

―Nada ―murmuró mi padre―. Solamente he tenido un mal día en el trabajo.

Dejó la cuchara, se acercó a él y le rodeó el cuello con los brazos.

―¿Quieres hablar de ello?

―La verdad es que no. ―No correspondió a su gesto de afecto.

―¿Le vas a dar un beso a tu querida esposa o qué?

La besó rápidamente y luego se apartó.

―¿Cuándo estará la cena?

―En una hora o así. ―Se puso las manos en las caderas―. ¿Por qué?

―Slade y yo vamos a salir. Volveremos antes de la cena.

Mi madre nos miró a ambos con evidente suspicacia.

―No estoy muy segura de si lo quiero saber…

―Vámonos, Slade ―ladró mi padre. Abrió la puerta de la calle y esperó a que yo la atravesara.

Suspiré, temiendo aquella conversación, y luego salí.

Mi padre cerró la puerta sin despedirse de mi madre, algo que era extremadamente raro. Luego fue caminando delante de mí todo el camino hasta el bar. No me habló ni me miró, era como si yo no estuviese allí.

Una vez que estuvimos instalados en un reservado con nuestras cervezas delante, empezó la bronca.

Mi padre me dedicó una intensa mirada, fría y amenazante. Costaba mucho hacer enfadar a mi padre, tenías que darle una auténtica puñalada por la espalda para hacer que se encendiese hasta estallar. Cuando mis padres discutían sí se enfadaba, pero seguía haciéndolo de un modo amortiguado; en aquel momento no me hubiera extrañado que extendiese las manos por encima de la mesa y me estrangulara allí mismo sin perder más tiempo. Pero no dijo nada y se limitó a mirarme con odio.

―Por favor, no le cuentes nada a mamá…

―Ya te he dicho que no voy a decir nada ―saltó él―. No hace falta que me lo recuerdes ―hablaba en voz baja pero letal―. Yo soy el que te tiene que recordar lo que está bien y lo que está mal, así que no seas condescendiente conmigo.

Puf, aquella iba a ser una hora muy larga. Apoyé los brazos encima de la mesa y no toqué mi cerveza.

―¿Pero cómo coño se te ha podido pasar por la cabeza? ―exigió saber. Los reservados que había a nuestro alrededor estaban vacíos y la iluminación era tenue, pero aquello no hacía que mi padre fuera menos aterrador.

―Sucedió… sin más. ―Me encogí de hombros―. Y ninguno de los dos ha querido parar.

―O sea, ¿que sois follamigos y nada más? ¿Estás utilizando a una de tus mejores amigas?

―Ella también me está utilizando a mí ―protesté.

Me dedicó una mirada asesina.

―Los amigos no se hacen eso entre ellos. Da igual lo que pase, esto no va a acabar bien. O bien destrozáis vuestra amistad o cambiáis la dinámica del grupo. Estás poniendo en riesgo mi relación con Mike. Esto es una bomba esperando a estallar.

―Lo sé…

―¿Y aun así lo has hecho?

―Es complicado…

―¿En qué sentido? Podrías haberte follado a cualquier otra chica del puto mundo, pero la eliges a ella. ¿Por qué?

Ni siquiera conocía la respuesta para aquello.

―Me gusta.

―¿Que te gusta? Y eso es todo. ¿Te gusta? ¿La estás utilizando hasta que te canses de ella porque te gusta? ¿Pero cómo es posible que esto te pueda parecer bien?

―No la estoy utilizando y ya está ―hablaba en voz baja porque quería mantener tranquilo a mi padre.

―Lo estoy diciendo con tus propias palabras. Cuando te pregunté si ella significaba algo para ti, tu respuesta fue que no. Dijiste que la cosa terminaría cuando encontraras algo mejor con lo que entretenerte. Me dijiste que no querías sentar cabeza jamás porque preferías ser un hippie. ¿Estás poniendo tanto en riesgo para nada?

―De acuerdo, nuestra relación es algo más que eso.

―¿Como qué? ―quiso saber.

―Ella y yo nunca hemos sido muy buenos amigos de todas formas. Qué coño, ni siquiera éramos amigos. Nunca nos habíamos caído bien. Pero entonces nos enrollamos y las cosas… cambiaron. Me gusta estar con ella, disfruto pasando tiempo a su lado. Se ha convertido en mi mejor amiga. ―Me encogí de hombros mientras hablaba―. En un momento dado me di cuenta de que no quería que estuviese con nadie más. Y yo tampoco quiero estar con nadie más. Cuando estuvo con Reid supe que tenía que hacer algo para parar aquello.

―¿Como qué?

―Le… prometí que lo intentaría.

―¿El qué?

―Ser algo más para ella. Ser su novio y tener un felices para siempre.

No vi ninguna compasión en sus ojos.

―Vamos a dejarnos de gilipolleces, Slade. Los dos sabemos que tú eres incapaz de eso.

―No creo que eso sea cierto… ―Las palabras de mi padre me dolieron.

―¿Y qué progresos habéis hecho? ―preguntó con incredulidad.

―No te lo puedo decir en concreto, pero sé que no estamos igual que antes. Me gusta pasar tiempo con ella hasta cuando no nos acostamos. Es la única persona con la que puedo ser yo mismo sin sentirme juzgado.

―O sea, ¿que de verdad piensas que esto tiene futuro? Y en ese caso, ¿te vas a limitar a soltarle esa bomba a su padre?

―Cuando sepa que puedo ser todo lo que ella merece, pensaba confesar todo esto… a todo el mundo. Pero no quería tener que enfrentarme a esa presión antes de estar absolutamente seguro de poder hacerlo.

―¿Lo sabe alguien más? ―me preguntó.

―Sólo tú.

―¿Os las habéis arreglado para mantenerlo en secreto durante cinco meses? ―preguntó asombrado.

Me encogí de hombros.

―Somos buenos haciendo las cosas a hurtadillas.

―Qué admirable ―dijo con sarcasmo mientras se pasaba las manos por el pelo con frustración.

Yo no sabía qué más decir. Miraba la mesa fijamente mientras sentía la decepción que emanaba de mi padre.

Suspiró y volvió a mirarme.

―Slade, ¿estás enamorado de ella?

La pregunta me pilló con la guardia baja.

―¿Por qué me preguntas eso?

―Porque sé que no eres tonto. Seguro que entiendes el riesgo de esta situación. Estás poniendo mucho en peligro, incluyendo cualquier respeto que pueda quedarte. Te arriesgas a perder a Trinity del todo y a aislarte de todos a los que afirmas querer. Vas a poner mi relación con Mike en el punto de mira. Si vas a seguir por este camino, tendrás que tener una buena razón… porque Trinity no puede ser tan buena en la cama. Así que te lo vuelvo a preguntar: ¿estás enamorado de ella?

Me cogí lentamente el pelo con los puños antes de volver a poner las manos sobre la mesa. De repente era consciente de lo silencioso que estaba el bar. No parecía quedar nadie. Me sentí arrinconado. No tenía escapatoria posible; mi padre me contemplaba como si fuese una presa a punto de ser destrozada. La tensión era tan fuerte que sentí que me hormigueaba la piel. Súbitamente se me revolvió el estómago. Quise marcharme, pero estaba atrapado. Mi padre me sostenía la mirada, clavándome a la silla.

―Contéstame, Slade.

―Yo… no lo sé.

―Sí que lo sabes. Ahora, dímelo.

Desvié la vista hacia el otro extremo del bar y advertí la televisión en el rincón. Había un partido de béisbol puesto.

―Tengo toda la noche, Slade.

―No ―susurré.

Mi padre no reaccionó y se limitó a fulminarme con la mirada.

―Eso no me lo creo.

―No me puedo enamorar de nadie. ―Sentí que la emoción me atenazaba la garganta y tragué para liberarme de ella.

―¿Por qué no? ―susurró.

―No soy lo bastante bueno para nadie… especialmente para ella.

―Eso no es verdad, Slade.

―Ya no soy ningún niño pequeño. No hace falta que me mientas para hacerme sentir mejor. ―Clavé la vista en mi cerveza y noté que la espuma había desaparecido por completo. Ahora ya casi estaba templada.

―No te miento. Ella no tiene nada que la haga mejor que tú.

Yo sabía que aquello no era verdad.

―Es una de las chicas más guapas que he visto en toda mi vida. Tiene los labios carnosos pero no demasiado grandes y se funden perfectamente con cada curva de su rostro. Tiene unos pómulos que hacen que su cara sea fina y destaque. Su cuello es igual de fino. A veces lleva unos pendientes que se balancean y cuando se echa el pelo para atrás parece una supermodelo. Lleva maquillaje, pero no lo necesita. Siempre que estamos juntos pienso que está fuera de mi alcance.

»Además es lista, muchísimo. Se lee dos libros a la semana y los libros que le gustan no son fáciles de digerir. Le gustan los libros sobre venganzas, violencia y sexo. Siempre que me habla de un libro que está leyendo, lo analiza como mi profesor de literatura. Su libro favorito es La Odisea. ¿Cuántas chicas son así? Y luego tiene el estilo de una tontaina obsesionada con la moda. Todo lo que lleva hace que esté más guapa que la última vez que la vi. Y es divertida. No sé cuántas veces ha hecho que me salga agua por la nariz. Sabe cocinar, y no sólo ramen instantáneo.

»Y a pesar de lo guapa que es, no presume de ello. De hecho, ni se da cuenta. Es una de las personas más ricas del mundo, pero no podría importarle menos. Si quisiera podría encargarse de una gigantesca empresa multimillonaria, pero prefiere perseguir sus sueños. No es… como el resto de las chicas. Cada día que estoy con ella vivo a su sombra. A veces no entiendo por qué sigue conmigo. Sé que soy bueno en la cama y que le doy lo que quiere, pero… no soy nada comparado con ella. Y lo que más me sorprende de todo es que… hace que me sienta bien conmigo mismo. A pesar de lo molesto y superficial que soy, me acepta sin preguntas. Alaba mi inteligencia y dice que le impresionan las cosas que sé hacer. Nunca me pide que me vista mejor ni que me tape los tatuajes de los brazos. Por primera vez me siento como si a alguien le gustase por ser como soy… y no sólo porque sé lo que me hago en la cama. ―Respiré hondo y me di cuenta de que llevaba varios minutos hablando sin parar. Mis palabras resonaban en mi mente y de repente eché de menos a Trinity como un loco. Cuando volví a mirar a mi padre, él me estaba mirando fijamente a mí.

Se le enterneció la mirada.

―Estaba equivocado. No estás enamorado de ella.

No reaccioné ante sus palabras. La mesa me pareció fría bajo los dedos.

―Estás completa y perdidamente enamorado de ella.

El corazón me dio un vuelco. No se me daba bien expresar mis emociones o entenderlas siquiera. La idea de amar a Trinity me daba miedo. ¿A dónde conduciría? ¿Dónde acabaríamos? ¿Estaba enamorado de ella? No lo sabía del todo. Pero, aunque lo estuviera, jamás podría admitirlo… todavía no. No estaba seguro de qué podría ofrecerle. Se merecía lo mejor y yo tenía el presentimiento de que jamás sería capaz de darle lo que necesitaba. Podría esforzarme todos los días por hacerlo, pero no bastaría.

―Te guardaré el secreto, Slade. Sólo espero que no haga falta que lo guarde mucho más tiempo. ―Salió del reservado, dejando el vaso intacto en la mesa y a mí allí solo. Lo vi pasar por el ventanal en dirección al apartamento, dejándome solo con mis pensamientos.

Me eché hacia atrás en el reservado y puse mis sentimientos en orden. No estaba seguro de hacia dónde iba mi relación con Trinity, pero una cosa sí sabía.

Nunca podríamos volver a ser los de antes.

Querido lector

Gracias por haber leído Eres todo lo que necesito. Espero que hayas disfrutado leyendo la historia de Skye y Cayson tanto como yo disfruté escribiéndola. Me ayudaría mucho que pudieras escribir una breve reseña. Vuestras opiniones son el mejor tipo de apoyo que se le puede dar a un escritor. ¡Gracias!

Con amor,

E. L. Todd

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