Contando

Errores

E.E.AÑEZ

Prólogo

Era una noche de invierno en el estado de Nevada, a solo unos días del año nuevo; ese día se había reportado cerrada la vía en dirección al Mt. Chareston para remover un derrumbe obstaculizando el camino; aun así, un vehículo transitó esa carretera a altas horas de la noche, terminando su travesía en desastre, golpeó contra una baranda de seguridad, rodó un par de veces colina abajo y se detuvo de golpe contra un árbol, bloqueando la salida de la puerta detrás del conductor.

Dentro del vehículo se encontraba una familia de tres miembros: un hombre en sus sesenta acompañado por sus dos hijas, la mayor de unos veinticinco años y la menor de veintitrés. Aún sufrían la conmoción del accidente, pero todos habían sobrevivido.

El hombre seguía atontado con sus manos firmemente sujetas al volante, oyó como se abría la puerta de atrás del pasajero y a su hija quejarse, aún aturdida, luego escuchó un golpe seco, un sonido similar al de un espray y la voz de su hija desvanecerse.

«¿Qué…qué está pasando?», pensó aún adolorido, solo para ser traído de vuelta a la realidad al escuchar los gritos, quejidos y súplicas de su segunda hija, así como una segunda voz femenina, la misma con la que había soñado en los últimos días, recordándole al instante su terrible situación.

Los párpados del hombre se abrieron por completo, observó a su derecha, solo para ser enceguecido por una luz desde la carretera, alcanzó a ver dos siluetas fuera del vehículo, una era la de su hija menor siendo arrojada al suelo, la segunda era la mujer de sus pesadillas. La vio sacar un arma y apuntar a la cabeza de su hija.

―Intenta algo y a diferencia de tu hermana, voy a enviarte a conocer a tus ancestros ―pronunció la mujer con voz firme y potente.

Después de amenazar a la chica, la sujetó del brazo, la arrastró y lanzó contra el guardafangos derecho del carro, ordenándole quedarse ahí. Sin perder tiempo, prosiguió a la puerta del conductor, la abrió y obligó al adolorido hombre, a salir a punta de jalones y pistola, lo obligó arrastrarse y colocarse justo al lado de su hija. El hombre rápidamente buscó a su primogénita, la encontró a unos metros de distancia, tirada sobre la nieve.

—Nicoletta…

—Está dormida —respondió la mujer a los balbuceos del hombre—, ahora, quiero que me miren, ambos.

El hombre y su hija lentamente levantaron la mirada, encontrando una silueta negra gracias a la contraluz, la mujer estaba a una distancia segura, donde ninguno de los dos podría saltarle desde donde estaban. Pudieron distinguir unas botas gruesas, pantalones que parecían ser militares, la funda de la pistola en la cintura y una chaqueta militar. Pudieron ver el tono oliva claro de su piel en sus manos y rostro, una coleta rubia y corta hondeando al viento, además de unos lentes que parecían de piloto o esquiador cubriendo sus ojos.

―¿Quién lo contrató? ―preguntó firme, apuntando con el arma a las dos personas― ¿Quién de ustedes cometió el estúpido error de contratar al cerdo desquiciado de BL4ST?

Por unos segundos, hubo un silencio abismal.

―Yo —respondió la menor, asombrando al padre—, fui yo.

El hombre miró a su hija sorprendido y luego a la mujer que los amenazaba, la pistola seguía apuntándolo, pero la mujer terminó por encogerse entre sus hombros, apuntó al rostro de la chica y su dedo no tardó en jalar del gatillo…

1. Celebración peligrosa

Eran las ocho de la noche en Las Vegas y el aeropuerto McCarran se encontraba lleno como de costumbre, con decenas de miles de pasajeros arribando a la Ciudad de las Luces para disfrutar de las navidades y el año nuevo, con sus amigos y familiares. Incluso en medio de aquel gentío y las luces de las pantallas de las tabletas o las pancartas sobre las cabezas, había alguien que no necesitaba nada de eso para resaltar.

Su nombre era Evans Halls, un hombre joven, sumamente alto, llegando a los dos metros de altura, aparte de tener un físico bastante envidiable o deseable, dependiendo los ojos con los que se vea; de ojos azul cielo, cabello color miel con un corte de cabello bastante peculiar: con la mitad derecha de su cabeza rapada y la otra mitad despeinada; de piel color bronce.

Aparte de su altura y su mal gusto por cortes de cabello, lo más llamativo de Evans era su gustos al vestir, llevando colores azules y amarillos intensos, y ese día no era la excepción, llevaba una chaqueta para el frío color azul eléctrico con patrones amarillos similares a relámpagos, además de pantalones amarillos brillantes con zapatos deportivos que mezclaban ambos colores.

Cuando los pasajeros empezaron a salir, Evans buscó entre ellos a su prima, no le resultó difícil avistarla, aparte de medir un metro setenta y vestir atuendo militar: botas, pantalón y chaqueta. Alina era la única persona que Evans conocía que usaba lentes para esquiar como lentes de diario. No era que los necesitara, su vista era excelente. Tampoco que le molestase el sol, los cristales no eran oscuros; simplemente le gustaban… además de que evitaban que otros se acercaran más de la cuenta para observar sus peculiares ojos: ambos eran azules, pero el derecho, era más oscuro que el izquierdo; rasgo que compartía con la difunta madre de Evans. Al verla, una enorme sonrisa iluminó el rostro de Evans, ondeó su mano en lo alto para hacerse notar.

―¡Alina!

Al escuchar a su primo, Alina levantó la mirada y no tardó en hallarlo.

―¡Evans!

Devolvió el saludo con voz potente pero animada, rápidamente se abrió paso entre los demás pasajeros sin importarle nada, ni nadie. Tan pronto lo alcanzó, Alina soltó su maleta y abrazó a su primo con aquella fuerza que Evans jamás entendió de donde salía. Lo soltó y le dio un estruendoso manotazo en la espalda de Evans, forzándolo avanzar un paso, solo para darle otro y otro, al tiempo que le seguía preguntando como había estado.

―Alina… ―pronunció Evans entre dientes, haciendo que la mujer se detuviera y lo mirara, al encontrar aquella expresión de dolor en su rostro, le entregó una sueva y sutil sonrisa.

―Cierto, olvidé que para tener el cuerpo de un jugador de basket y el físico de un atleta, eres una marica delicada.

A Evans no le quedó más que sonreír, al menos su prima no tenía la tendencia a gritar, aunque si sentía los malos ojos de los demás por la forma en la que se abrió paso entre las personas. Suspiró cansado.

—También me da gusto verte…

—Como sea, carga esto… y esto.

Y sin darle ningún tipo de descanso, Alina depositó en los brazos de Evans su bolso, equipaje y una maleta pequeña. Alina retrocedió un paso para contemplar a su siempre fiel, mula de carga.

—Aún no entiendo cómo puedes ser tan delicado con ese cuerpo tan fuerte tuyo. En verdad que me intrigas. Evans.

Evans prefirió resignarse y guardar silencio, sin importar la respuesta, ella seguiría llamándolo “marica debilucha”, “marica delicada” o quién sabe qué más, su prima podría ser muy tranquila y amable, algo que no contrastaba con lo vulgar podía llegar a ser. Alina asintió, se puso en marcha y ordenó a Evans que la siguiera. Suspiró.

«Mandona como siempre», renegó resignado, pero más que contento de la llegada de su prima.

Como era de esperarse, el tránsito era pesado, pero no importó mucho, ninguno de los dos tenía prisa y aprovechaban la oportunidad para “hablar”, aunque la realidad era Alina con un monólogo explicando sus últimos tres años de servicio fuera del país. Y aunque Evans disfrutaba de las historias de su prima, tuvo que interrumpirla para poder realizar la pregunta más importante de todas.

―¿Por cuánto tiempo te quedarás esta vez?

―Por ahora, no tengo fecha de salida.

Respondió Alina con tono suave pero animado, sorprendiendo a Evans por completo. Lo miró de reojo y al encontrarlo asombrado, le sonrió con dulzura.

―Yakov logró mover algunos hilos para me estacionaran aquí, así que de ahora en más, podremos vernos más seguido.

―Ya veo… no me esperaba eso de parte de Yakov, sé que es una buena persona, pero es muy estricto.

―¡Ni tanto! Solo es una fachada… aunque puede influir el hecho que soy su consentida. Supongo que por eso me hizo este pequeño favor… además de comprarme un nuevo apartamento.

―¡¿Nuevo apartamento?!

Alina sacó unas llaves de su bolsillo y las mostró con orgullo.

—Yakov lo compró hace algunas semanas y lo mandó a amueblar, así que hoy vamos a estrenarlo como se debe.

―Y sigues llamándolo Yakov… sé que no hay sangre entre ustedes, pero Yakov te crio, es tu padre. Mamá siempre te peleaba por eso, de hecho, solías llamarlo “señor” o “comandante…”

Terminó Evans con un tono suave y nostálgico. Sin darse cuenta, su mente lo llevó al día que conoció a Alina…

La palabra “primos”, era relativa para Evans y Alina, sabían que existían relación de sangre entre ellos, pero quizás demasiado lejana para que tuviera relevancia.

La vida los juntó cuando Evans tenía once años, él y su madre Alison se encontraban en el supermercado donde se toparon con Alina y Yakov, un hombre en sus cincuentas, de contextura delgada y piel pálida.

Alison se sorprendió cuando la curiosa niña de nueve años se acercó a ella y se removió sus lentes para la nieve para mostrarle sus ojos… Fue como mirarse en un espejo que se abría al pasado, era idéntica a ella cuando tenía esa edad, en especial en los ojos, ya que poseían la misma anomalía genética. Incluso Yakov se sorprendió al ver el parecido entre la mujer y su hija.

Alison invitó al hombre a su hogar para hablar de sobre la pequeña y Yakov aceptó, ya que también había agarrado cierto interés en Alison. Como científico que era, deseaba esclarecer ese misterio.

Durante su reunión, descubrieron que en efecto, Alina y Alison era familia, muy lejana y de origen ruso, de donde eran originarios los padres de Alison. También descubrieron que los dos niños no tardaron en conocerse y llevarse bastante bien… lo que se traducía en que Evans terminaba en el suelo repetidamente, al recibir lecciones de defensa personal por parte de Alina. No era lo que Alison esperaba, pero ver a su hijo reír y divertirse con Alina, era algo que le llegó a su corazón.

Tanto Yakov como Alison disfrutaban en ver como se llevaban de bien los niños, lo que llevó a Yakov a plantear una propuesta bastante extraña e interesante para Alison: Como científico y como militar, no tenía mucho tiempo para Alina, así que propuso compartir la crianza de la niña, viviría un año con ellos y otro año con él, ciclo que se repetiría hasta que alcanzara la mayoría de edad, donde ella podría decidir donde quedarse, cuando quisiera, sin embargo, durante el tiempo que Alina viviría con ellos no sería simple caridad, Yakov seguiría costeando ropas, educación y todo lo que Alina pudiera necesitar, solo deseaba darle una vida más normal a su hija, así fuera por períodos cortos de tiempo.

Fue una propuesta extraña para Alison, Yakov apenas y la conocía, y le estaba entregando a su hija, pero ver a su hijo feliz fue más que suficiente para que Alison tomara el riesgo. Que Evans celebrara su decisión y corriera a preparar un parrillada en celebración, solo la animó aún más.

El tiempo pasó y Alina creció, tras ocho años, se había convertido en la única familia de Evans tras la muerte de su madre, una familia que veía cada cierto tiempo debido a los constantes viajes de ella con Yakov y eventualmente, los propios; al tomar la carrera militar tan pronto le fue posible, desapareciendo por largas temporadas y regresando unas pocas semanas. Aunque ya estaba habituado desde niño a estos ciclos, no hacía menos agrias las despedidas y alegres los reencuentros.

La corneta de un vehículo trajo a Evans de vuelta a la realidad, se puso en marcha de inmediato y rápidamente se salió de la calle, entró en el estacionamiento de un supermercado cercano, se detuvo para regresar su mente al presente, suspiró hondo y giró a ver a Alina, la encontró sosteniendo su celular con una sonrisa traviesa, del tipo que le decía que no solo lo fastidiaría por el resto de la semana, sino el resto del mes… o del año; después de todo, la foto de fondo en su teléfono delató la noticia que aún tenía que darle.

―Así que…

Comenzó Alina, girando a ver a Evans con una mirada tan inocente como depravada, mostró el teléfono, en la foto salía Evans en el desierto, con Las Vegas de fondo, pasando su brazo sobre los hombros de una chica esbelta y con una mirada bastante reservada, con una blusa blanca sin mangas y falda larga azul obscuro, con un sombrero de paja y sandalias para la playa. La chica tenía una sonrisa tímida pero genuina, delatándola el sonrojo en sus mejillas.

―¿Quién es la italiana, no me digas es tu novia? Porque sí es así, ¡te sacaste el premio mayor!

Alina volvió su mirada a la foto, resaltó que la chica se veía en buena forma, podía imaginarse las curvas que tenía debajo de su ropa holgada, con la única curva que no necesitaba dejar a la imaginación, era el enorme busto de la mujer. Volvió a entregarle a su primo una mirada y sonrisa pervertida.

Evans le quitó el teléfono de sus manos y respiró hondo.

―Primero que nada, ¿cómo supiste que era italiana?

—Solo digamos que tengo buen ojo para distinguir las razas de las personas, además de que paso mucho tiempo entre gente de todo el mundo. Sin mencionar que me entrenaron para eso.

El silencio que siguió al comentario de Alina, le dijo a Evans que no conseguiría más nada de ella hasta que respondiera. Suspiró resignado.

—Se llama Nicoletta… Nicoletta Barbieri.

A Alina le pareció un poco extraña la pausa “dramática” y “dolida” de Evans, antes de pronunciar el apellido de su novia, cerró sus ojos y se puso a pensar un instante. No tardó en dar con la repuesta que buscaba.

―Cuando dices Barbieri, hablas de los Barbieri ¿dueños del hotel casino Vittoria d´oro?

A Evans no le quedó más que asentir resignado, esperando todo tipo de comentarios por parte de su prima, lo que recibió en su lugar, fue el sonido de la puerta del carro abriéndose. Volteó a ver a Alina, ella le sonería.

—No creas que he terminado, voy a comprar algunas cosas y nos vamos a comer en mi apartamento, esto me lo tienes que contar ¡todo! ¡Con lujos de detalles!

Cuando salieron del supermercado, Evans se dio cuenta que conducía a ciegas, le pidió a Alina le diera la dirección del apartamento. Cuando escuchó que se localizaba en Summerlin, Evans se sorprendió un poco, pero cuando se dio cuenta que entraba en un conjunto de apartamentos de lujo, Evans empezó a sudar y a  preguntarse, ¿cómo rayos habían llegado ahí en primer lugar? Tenía la certeza que uno solo de esos departamentos debía costar al menos siete dígitos, cosa que certificó con solo ver la enorme y lujosa sala con una barra de bar circular en medio de la misma, amueblado cerca de las paredes, televisor cincuenta pulgadas pegado a la pared, una pequeña terraza cerrada con yacusi, y una enorme y atractiva cocina con barra que conecta a la sala. Sin mencionar el acabado de las paredes, suelo de mármol, entre muchas otras cosas que una familia promedio le costaría al menos, un mes de sueldo en reponer si lo rompía por accidente.

—No está mal.

Comentó Alina mientras cerraba la puerta de la entrada, sin embargo, su sutil y despreocupado comentario dejó a Evans asombrado.

—Recuérdame, no es Yakov ¿militar? ¿De dónde un militar puede sacar tanto dinero como para comprar...?

—¡Ten!

Alina le entregó todas y cada una de las bolsas a Evans, haciendo que retrocediera para no caer de espaldas.

—Voy a bañarme, prepara la cena, tengo tiempo sin disfrutar de una buena comida y nada me haría feliz que uno de tus platos cinco estrellas, “chef Evans”.

Antes de que Evans pudiera protestar, Alina ya se había puesto en marcha, hablando consigo misma mientras caminaba. Evans se rascó la nuca.

―“Chef” es un poco alto… Aunque no del todo errado.

Se dijo entre risas. Suspiró, tomó todas las bolsas y caminó hasta la cocina, deteniéndose justo en la entrada, permitiéndose contemplar por unos segundos lo espaciosa y lujosa que era, además de bien equipada: ocho hornillas, una enorme plancha, un horno de pared donde podría meter fácilmente dos pavos, sin mencionar el sin número de utensilios de lujo a la vista.

—Alina… —comenzó diciendo y trató de buscar a su prima, suspiró y volvió su mirada a la cocina—, Alina jamás va a usar esta cocina como se debe… esto fue preparado para mí….

Olor a verduras sofritas y bistec a la plancha salía de la cocina, Evans estaba de espalda a la barra cortando algunas verduras cuando escuchó un par de pasos descalzos acercarse y entrar en su santuario, al instante que alcanzaba de nuevo el cuchillo.

―Dime que no voy a voltear y encontrarte desnuda.

Comentó Evans con fastidio mientras dejaba caer la hoja de acero sobre la tabla de cortar con tal fuerza, que resonó en toda la cocina.

Los temores de Evans eran bien fundados, después de todo, esa era una de las tantas formas en la que Alina solía fastidiarlo desde que eran pequeños, un lado travieso que no conoció hasta poco después que Alina se quedó a vivir con ellos.

―¿Y por eso agarraste el cuchillo cuando entré? ―cuestionó sarcástica, deteniendo su andar y cruzándose de brazos―, ¿pensabas usarlo sobre mí o qué?

―No… ―replicó soltando el utensilio, levantó una media cebolla que acababa de cortar―, fue para esto.

Alina se echó a reír y Evans le lanzó la media cebolla sin siquiera mirar. Alina la atrapó justo delante de su rostro.

―¡Guao! Sin mirar, has mejorado. Tranquilo, puedes voltear.

Pronunció al tiempo que salía de la cocina y tomaba asiento frente a la barra de la cocina, indicando su posición a Evans.

―Es seguro voltear —recalcó.

Aunque esas últimas palabras no le generaban la más mínima confianza, Evans se arriesgó, soltó un suspiro de alivio al ver que Alina decía la verdad: Vestía un camisón con camuflaje militar, bajo el cual pudo distinguir una especie de licra negra, un sostén deportivo probablemente.

Evans levantó una ceja y Alina levantó una sus piernas por encima de la barra, demostrando que tenía unos pijamas verdes. Evans suspiró mucho más tranquilo y regresó a su trabajo, aunque terminó admitiendo que Alina sí estaba algo desnuda, era raro verla sin sus lentes de esquiar. Alina soltó una risa divertida y volvió a dirigirse a Evans.

―Supongo que sí… sabes Evans, eres demasiado penoso, te falta disfrutar de la playa, gimnasio o algo de porno; si te pones así conmigo que soy tu prima, no me imagino como te pondrás con tu novia.

—No es lo mismo.

Respondió Evans secante y molesto, y aunque estuvo a la espera de alguna repuesta vulgar o atrevida de su prima, lo que consiguió fue silencio. Cosa que agradeció.

Para sorpresa de Evans, Alina empezó a comportarse y dejó de hacer comentarios vergonzosos, la escuchaba caminar de un lado a otro haciendo comentarios del apartamento, entrando y saliendo de la cocina, abriendo y cerrando gabinetes.

Para cuando terminó de preparar la comida, Evans encontró un par de platos en la barra de la cocina, una mesa preparada con cubiertos, servilletas y bebidas… y eso último en particular lo aterró un poco, las bebidas, una botella de whisky escocés.

—¿De dónde sacaste eso? —preguntó Evans apresurado.

—¿De dónde crees? —Alina señaló la barra de bar en medio de la sala—, está muy bien equipada, tiene de todo, así que se me ocurrió que podríamos tomar y agarré lo primero que encontré.

Alina tomó los platos que había preparado Evans, los llevó a la mesa y pidió que la acompañara. Evans suspiró cansado, no era raro para ellos beber… pero en esa oportunidad, se sentía un poco más pesado de lo normal, había logrado evitar ahogar sus penas con licor por algunas semanas y no quería caer en eso. 

—Alina, sabes que ninguno de los dos es buen bebedor, apenas y aguanto más de un paquete de cerveza y tú… ¡aún menos que yo! Además de que se trata de whisky. Al menos, agarra un vino suave…

—No gracias, quiero algo fuerte y nada como un buen escocés. Además, ¿qué importa? Vamos Evans, ¡no nos emborrachamos desde hace tres años! Estoy de vuelta y tú tienes novia, ¡hay que celebrarlo!

Alina volvió a pedirle a Evans que la acompañara a la mesa y este volvió a suspirar resignado, sentía que no había escape alguno de eso sin importar cuanto lo intentara, pero quizás… no había razón para escapar, Alina tenía razón, Evans necesitaba relajarse, más de lo que su prima podía imaginarse. Soltó una media sonrisa y se rascó la nuca, volvió su mirada al whisky y luego a Alina, terminó sonriendo con sinceridad, no ahogaría sus penas en licor, simplemente celebraría el regreso de Alina como siempre lo habían hecho.

Tan pronto Evans tomó asiento, lo primero que Alina pidió, fue los detalles exactos de cómo Evans, conoció a Nicoletta...

La historia de amor entre Evans y Nicoletta no era nada del otro mundo, a pesar de tener habilidades culinarias para trabajar en un restaurante cinco estrellas, Evans prefería trabajar en un restaurante pequeño de carnes en el centro de las vegas, el Strip; donde conoció a Nicoletta.

En su lugar de trabajo, las carnes se preparan frente al cliente y en su mesa, en una enorme plancha que tiene para poder trabajar; Nicoletta tenía la costumbre de presentarse los lunes de cada semana y se sentaba a la mesa que Evans atendía. A los dos meses, Nicoletta empezó a presentarse dos veces a la semana. Dos meses más tarde, se presentaba tres veces por semana.

De no ser por un amigo y compañero de trabajo de Evans, este jamás se hubiera dado cuenta que los ojos de Nicoletta no se encontraban tanto en lo que preparaba o comia, sino en él.

Evans se tomó un par de días para analizar la situación, decidió que, sí Nicoletta se presentaba el sábado como llevaba haciendo y pedía lo mismo: un sub de bistec, mozzarella, huevo frito y paprika, haría su jugada.

Ese sábado fue lluvioso y la clientela en el restaurante resultó algo baja, pensó que Nicoletta no aparecería, pero sí lo hizo y estaba acompañada de una chica que Evans supuso era su hermana, debido a la similitud entre ambas.

Como siempre, Nicoletta tomó asiento a su mesa en compañía de la otra chica, las recibió como era debido. Consiguió un saludo bastante indiferente de parte de la otra chica y uno gentil y suave de Nicoletta.

—Buenas tardes Evans, lo de siempre.

—¿Sub de bistec con cebolla sofrita, huevo frito y paprika?

—Gracias —respondió Nicoletta para luego regresar su mirada a su acompañante. La chica señaló a Nicoletta y pidió lo mismo que ella.

A pesar de la compañía de Nicoletta, Evans pudo realizar su movida, ofreciendo preparar otros platillos, alardeando de su habilidad al tiempo que servía las órdenes. Antes de poder ofrecer sus servicios como chef para eventos, Daniela, la compañera de Nicoletta le tomó la palabra a Evans y le quitó su número de teléfono, lo que él deseaba dar en primer lugar.

Cuando finalmente se comunicaron con él a los dos días, encontró la voz suave y delicada de Nicoletta al otro lado de la bocina, pidiéndole cuadrar una salida al cine. Todo esto hacía ya casi dos años...

Cuando Evans llegó a la parte donde las visitas de Nicoletta se volvieron más frecuentes, Alina sonrió con ternura, se le hizo obvió que Nicoletta estaba interesada en él desde antes.

―Evans… ―comentó Alina después de limpiarse la boca y recostarse al espaldar de la silla―, por casualidad ¿no conocías a Nicoletta desde antes? en la forma que la describes, me da la sensación que fue así.

―Para nada, Nicoletta me dijo que terminó en nuestro restaurante por recomendación de una amiga, le dijo que “un chico alto, simpático y lindo” servía los mejores platos, así que fue a corroborar la información de su amiga.

Alina frunció el ceño y Evans soltó una risa tonta. Alina se encogió entre hombros.

―Supongo que eso explica porque quiso ir a comer en tu trabajo, después de todo, no veo otra razón para que una de las hijas de Tiziano Barbieri fuese a dar a donde trabajas. Y no te estoy menospreciando, ni a tus compañeros, cocinas muy bien, como te das cuenta, ya terminé todo lo que me serviste, pero…

―Sé lo que quieres decir ―tajó Evans antes de que Alina se extendiera en su disculpa, conjeturas y detalles―, lo hacía para relajarse un poco de la vida en el casino y en Las Vegas. A diferencia de su hermana menor, Daniela; Nico aún no se acostumbra a la vida aquí en Las Vegas.

—¿No es de aquí?

—Crecieron en Toscana, en un pequeño pueblo con sus abuelos; según me cuenta, Tiziano quería que tuvieran una infancia más simple y humilde. Las trajo a Las Vegas cuando Nicoletta terminó la secundaria.

Alina se mostró pensativa, empezó a murmurar, calculó a ojo por ciento, dedujo que Nicoletta tenía entre veinticuatro y veinticinco años, también que habían llegado a Las Vegas hacía unos cinco o seis años. Evans soltó una risa nerviosa, Alina no había cambiado en lo absoluto, sus habilidades de observación y deducción seguían tan afiliadas como de costumbre. Alina sonrió divertida y regresó al punto en cuestión.

―Así que por eso prefería comer en un restaurante mucho más sencillo a lugar de comer de los chefs cinco estrellas que deben tener en el Vittoria.

―Puedes verlo asi.

Alina guardó unos segundos de silencio, alcanzó los vasos, sirvió el hielo, el whisky y levantó el suyo en el aire, entregándole una sonrisa divertida a su primo.

Evans suspiró cansado, alcanzó su vaso y decidió brindar con Alina… a sabiendas que probablemente no recordaría el resto de la noche.

De ahí en adelante, la conversación se volvió más casual entre ambos, una en la que se suponía Alina se actualizaría de los casi dos años de noviazgo entre ellos dos; o ese era el plan inicial, ya que tal cual Evans había previsto, Alina no tardó en animarse y montar un nuevo monólogo, continuando con los comentarios de su estadía en el exterior y presunciones sobre su relación con Nicoletta. Nuevamente, la participación de Evans se vio reducida a respuestas puntuales y preguntas que simplemente extendían el ya extenso monólogo de Alina.

Después de tres horas y media, tres botellas de whisky y una charla prolongada, lo único que quedaba en la mesa era un Evans rendido y una Alina medio dormida y explayada por completo en su silla, con sus piernas apuntando hacia afuera de la mesa.

―Con un demonio…

Masculló Evans, levantándose con las fuerzas que le quedaban, sacudiendo un poco su cabeza buscando quitarse la incomodidad. Miró en todas direcciones, volvió a mirar al frente y encontró a Alina en esa posición tanto incómoda en su silla.

Frunció el ceño molesto, se colocó de pie, logró hacer a un lado la silla que estaba en su camino, pero al intentar dar un paso sin usar la mesa de apoyo, sus piernas terminaron fallando y cayó de bruces en el suelo.

Alina se estremeció un poco por el golpe, soltó una especie de ronquido, se acomodó en la silla y volvió a cerrar los ojos.

Evans maldijo una y otra vez mientras intentaba levantarse, sabía que iba a pasar eso… sabía muy bien que se emborracharía de más como siempre lo había hecho y terminaría ahí donde estaba, en el suelo, a los pies de Alina… a los hermosos y blancos pies de Alina… su mente no tardó mucho en irse a blanco cuando se percató que aquella planta rosada se encontraba a solo unos centímetros de su rostro.

En lugar de levantarse, Evans seguía contemplando hipnotizado los pies de Alina, sin voluntad alguna para resistirse, una fuerte urgencia había tomado posesión del cascarón vacío que se había convertido su cuerpo, con su conciencia y raciocinio desaparecidos en algún oscuro rincón de su mente.

Antes que pudiera darse cuenta, se encontraba de rodillas frente a Alina, sujetando su pie derecho. La boca de Evans se la hacía agua y su mirada no terminaba de enfocar bien, sus manos empezaron a temblar y también sus labios. Evans cerró sus ojos y abrió sus temblorosos labios y se dejó llevar, por aquello que lo poseía…

2.Recuerdos distantes

En la ciudad de Enterprise en Nevada, dos familias, una formada por una madre y su hijo, y otra por un padre y su hija; se encontraron por simple casualidad en un supermercado, donde la mujer y la niña vieron sus reflejos al verse a los ojos, asombrando a todos los presentes.

Cualquiera diría que esa pequeña era su hija, pero no era así; aunque la mujer estaba segura de que en la niña corría sangre de su familia por sus venas, es decir, ¿cuántas eran las posibilidades de encontrar a otra niña tan similar a ella y con la misma heterocromía? El ojo derecho azul intenso y el izquierdo azul claro.

—Muy pocas —aseguró el hombre de voz suave, pero firme—, ciertamente veo el parecido y no dudo que se agudice a medida que mi pequeña Alina vaya creciendo. Yakov Karlova.

Yakov extendió su mano y la mujer la aceptó con mucho gusto.

—Alison Halls, aunque es mi apellido de casada, mis padres eran de apellido Solovyova. Son originalmente de Rusia.

—No necesitaba decirlo, tiene escrito su linaje en su rostro, señora Halls.

La mujer soltó una risilla que no tardó en apagarse cuando sintió a su hijo de once años picarle su brazo con el dedo. Lo encontró con su mirada desconcertada y fija en la niña, el chico volteó a ver a su mamá con extrañeza.

—Nunca me dijiste que tenía una hermana.

Antes de que ella pudiera intervenir, Yakov se adelantó.

—Puedo asegurarte que mi Alina no es tu hermana, muchacho…

—Me llamo Evans, no, “muchacho” —interrumpió molesto y aún confundido.

—Entiendo. Mis disculpas Evans. Mi hija se llama Alina, Alina Karlova, nació y se crío en Rusia. Nosotros llegamos a Estados Unidos hace solo tres años. A lo mucho son primos, muy lejanos, pero primos a la final.

Evans alzó la ceja y volvió su mirada a la chica frente a él, volvió a extrañarse al ver que se colocaba de nuevo unos lentes para esquiar, los cuales, ni siquiera eran oscuros.

Los mayores sabían que ese encuentro se extendería por mucho tiempo y un supermercado no les daría la tranquilidad para hablarlo, Alison invitó a Yakov a su casa que no estaba muy lejos de ahí. Yakov aceptó.

La casa de Alison era pequeña y de fachada sencilla, con un garaje para dos carros y una pequeña escalinata para entrar en la casa, además de tener un jardín pequeño en el frente, pero un enorme patio en la parte de atrás.

Cuando llegaron, Alison no tardó en hacer pasar a sus invitados, pero Evans no quiso entrar, tomó por un lado de la casa y se fue directo al patio. Alina volteó a ver a su padre y este asintió. La chica agradeció y fue a seguir a Evans.

Cuando llegó al patio, encontró a Evans con un balón de basket en sus manos fallando un lanzamiento, volvió a tomar el balón y volvió a fallar, otra vez y otra vez.

—No eres muy bueno, ¿verdad?

Evans extendió el balón a un lado y sin mirar, le dijo a Alina que lo intentara. Alina tomó el balón, se alejó un par de pasos, dio media vuelta y lanzó el balón de espaldas a la cesta. Entró limpiamente, dejando a Evans atónito.

—¿Cómo hiciste eso?

—Puedo hacer mucho más que eso.

Evans alzó una ceja, pero esta vez sonrió, fue a buscar el balón y un pedazo de tela.

—A que no lo haces con los ojos vendados.

—¿No es lo que acabo de hacer? Es decir, no vi cuando lancé. 

—Y mareada. Dijiste que puedes hacer mucho más que eso.

Alina sonrió y se quitó los lentes de esquiar, se los pasó a Evans para cubrirse los ojos con la tela. Evans tomó los lentes y los miró con extrañeza.

—¿Para qué usas estos? Ni siquiera tenemos nieve aquí en Las Vegas, y si llega a caer en invierno, lo cual es muy raro; no es que dure mucho —dijo mirando a través de los lentes, Evans se dio cuenta que eran bastante normales—, ni siquiera tienen formula.

—Los uso porque simplemente me gustan, me hacen ver cool. Ahora, ¿qué te parece si me das vueltas? Las que quieras, me da igual.

Evans volvió a alzar la ceja, se colgó los lentes al cuello y le dio vueltas y vueltas a Alina, hasta que la chica empezó a moverse raro, le dio el balón y Evans pensó que no había forma de que pudiera encestar al moverse como una borracha; sin embargo, Alina tomó el balón con su mano izquierda y lanzó en esa dirección, golpeó contra la tabla, rebotó en el aro y finalmente terminó entrando en la cesta.

Evans quedó atónito, con la boca abierta, giró a ver Alina, quien se quitaba la tela y sonreía con cierta ternura y mucha superioridad. Al intentar dar un paso, Alina estuvo por caerse, Evans la sujetó y la acompañó a una de las sillas de la mesa de jardín para que se recuperara, fue un momento a su casa, regresó con un paquete de galletas con chocolate y unas latas de refresco.

—Gracias —dijo Alina aceptando una de las galletas.

—Ya, en serio, ¿cómo hiciste eso?

—Yakov es militar, científico, pero militar a la final. Me ha enseñado muchas cosas y me ha hecho aprender muchas otras más.

—Espera, ¿llamas a tu papá por su nombre?

—Normalmente, lo llamo Señor Yakov.

Evans se rascó la cabeza y preguntó porque hacía eso, a lo que Alina respondió señalando que no había vínculo de sangre entre ellos, era adoptada. Evans volvió a rascarse la cabeza.

—Entiendo que seas adoptada, pero deberías llamarlo papá, porque, es eso ¿no es así? Incluso, yo llamó al mío “papá”… por más que no se lo merece.

Alina alzó la ceja, luego respondió con tranquilidad.

—Sí, es mi papá, pero aun así, lo llamo Yakov; no le molesta y a mí tampoco me incomoda. Así que no debería molestarte.

Evans se rascó la nuca, la chica frente a él se le hacía cada vez más rara, pero en el buen sentido de la palabra. Intrigado, decidió preguntar qué más había aprendido de Yakov. Alina respondió, que le habían enseñado desde matemáticas nivel universitario, hasta lógica y psicología.

—Y resulta que soy muy buena en esas dos cosas.

—¿Cuántos años es que tienes de nuevo?

—Nueve y medio —respondió al tiempo que daba un sorbo a su refresco.

Evans volvió a alzar la ceja, Alina era aún más rara de lo que se imaginaba, pero aun así, seguía interesado en ella, así que le preguntó qué tan buena era en psicología.

—¡Mucho! Por ejemplo, cuando mi padre te llamó “muchacho” y tú le respondiste molesto y pediste que te llamara por tu nombre, me dijo que no te gusta que te digan así. Sé que suena obvio, pero creo que va más allá de eso, no solo no te gustan los apodos, quizás se trate de algo malo, un trauma…

Alina continuó su análisis sin siquiera detenerse a observar a Evans, movía su cabeza de un lado a otro sin parar su explicación, estaba tan centrada en la misma, que no se dio cuenta de lo dolorosa y acertada que fue, hasta muy tarde.

Evans estaba triste y cabizbajo, con su mano izquierda cerca de su costilla. Apenada, Alina le pidió a Evans que se levantara, pero no lo hizo; insistió y Evans terminó aceptando de mala gana, sin siquiera encarar a Alina.

—Evans…

Llamó Alina con un tono amenazante, Evans volteó y vio a Alina avanzar un paso de manera abrupta. Evans retrocedió un paso, se cubrió su rostro con su mano derecha, pero mantuvo su brazo izquierdo cerca de su costilla.

—Lo primero que haces cuando alguien intenta atacarte, al menos que sepas lo que haces; es proteger tu rostro… con ambas manos, no solo con tu derecha.

Evans parpadeó un par de veces, lentamente se enderezaba, Alina señaló la costilla de Evans.

—¿Estás herido?

—No le digas a mamá —refunfuñó entre dientes acariciándose su costilla.

—Atácame.

Ordenó Alina con tal naturalidad, que los párpados de Evans se abrieron en su totalidad. Volteó a ver a Alina y la encontró sonriéndole con gentileza

—No va a pasar nada, recuerda que mi papá me ha hecho aprender muchas cosas.

Evans frunció el ceño, ¿hablaba en serio? Tenía que ser un truco, él era mucho más alto que ella, ya llegaba al metro y medio, mientras Alina debía medir un metro treinta cuando mucho, aun así, ¿ella le pedía que lo atacara?

Moralmente, no quería hacerlo, pero emocionalmente, sí lo deseaba; le había traído recuerdos muy desagradables sin saberlo, estaba molesto y quería liberarse con algo y Alina, se estaba ofreciendo para eso.

Evans bajó su mirada por unos segundos, para luego lanzarse contra Alina tan rápido como pudo, no tuvo idea de que sucedió, lo único que recordaba era que el mundo dio una vuelta, quedó boca arriba sobre el suelo, con Alina sobre él y con su puño a unos centímetros de su rostro.

—Lento y predecible. Tienes mucho que aprender para poder lanzar un ataque sorpresa.

Alina se levantó y le extendió la mano a Evans.

―Dime ¿quieres que te enseñe a que esos idiotas no vuelvan a meterse contigo?

A Evans le tomó unos segundos reaccionar a lo que había sucedido, pero terminó sonriendo. Alina se sentía cada vez más rara, pero empezaba a caerle mucho mejor de lo que esperaba…

¿Qué sucedía, dónde estaba? Evans no lo recordaba, lo único certero era que su cabeza palpitaba, su cuerpo ardía y su estómago se revolvía; gruñó molesto, llevándose las manos a la cabeza, intentó mirar en todas direcciones, pero solo había oscuridad. Si sus sentidos no lo engañaban, podía decir que estaba acostado en una cama muy cómoda y con un cobertor grueso hasta el cuello.

«¿Por qué soñé con ese día?» pensó aún confundido, tratando de recordar lo que había sucedido la noche anterior, sus memorias se volvían borrosas después de caer al suelo, recordaba haber tomado tres botellas de whisky con Alina, quizás se tomaron otra más, pero no podría decirlo con certeza.

Evans giró a su derecha y terminó rodando fuera de la cama, maldiciendo una y cien veces más.

—Lo siento Alina, pero no vuelvo hacer esto…

Masculló adolorido y molesto… igual que en todas las oportunidades anteriores, simplemente no terminaba de romper esa tradición entre ellos de emborracharse, cada vez que Alina regresa después de estar mucho tiempo fuera del país.

Evans buscó apoyó en la cama, sacudió su cabeza de nuevo, pero no ayudó mucho, su vista seguía nublada, a duras penas podía distinguir una cosa de otra, las persianas estaban cerradas y no podía ver las luces de la ciudad a la distancia.

Caminó tambaleante por el cuarto buscando una pared, una puerta, la que finalmente encontró; para su fortuna, era la del baño, entró y cerró la puerta detrás de él, encendió la luz y pudo distinguir el espejo del baño, era enorme, uno que no recordaba.

―¿Dónde estoy? —se preguntó confundido—, si manejé borracho…

Sacudió la cabeza, no era una idea que le gustase. Abrió el grifo y lavó su rostro, mientras lo hacía, intentó dar con las respuestas que lo eludían… o que evitaba.

Restregó su rostro una y otra vez para despabilarse, alcanzó una toalla y se limpió, le tomó unos segundos que sus ojos volvieran a enfocar como se debía… solo para horrorizarse ante su propio reflejo.

―¿Q-Qué rayos…?

Su torso estaba desnudo, bajó su mirada… él estaba desnudo.

―No… no puede…

Miró el baño en el que estaba, no era uno que conociera, no había logos de hotel en las toallas, ni jabones envueltos, ni nada; miró de nuevo la puerta y la encontró con el pasador, extrañándose por un instante, pero aterrándose al siguiente, era una costumbre que se había hecho para…

―No, no puede estar pasando esto.

Tragó grueso, el frío en su rostro no era solo del agua con la que se había lavado, era de su propio sudor ante la sola idea de lo que encontraría detrás de esa puerta.

Con pasos temerosos se acercó, sujetó la perilla y la desbloqueó, la giró poco a poco y abrió la puerta muy lentamente sin hacer mucho ruido, la escasa luz del baño fue suficiente para que los ojos de Evans se horrorizaran.

Retrocedió un paso al ver su ropa desparramada sobre el suelo, una cama desbaratada y la espalda de una mujer y un cabello rubio que conocía muy bien.

―No… ―negó de inmediato― ¡No!

Vociferó frustrado, caminando de lado a lado en el baño, no podía ser verdad, ¿o sí? Su escándalo fue suficiente para que Alina rompiera su sueño, levantó sus caderas y se estiró tal cual lo haría un gato. Se sentó sobre sus rodillas y volvió a estirarse, soltando un fuerte bostezo.

Alina giró y al ver su primo asomándose por la puerta del baño, ella le sonrió con ternura y picardía, por más que Evans mostraba una mirada perturbada y aterrada.

―Buenos días, Señor Halls, ¿cómo está su mañana? ¿Disfrutó del servicio nocturno proveído?

Ni siquiera intentaba ocultarlo, el escenario que Evans había dibujado en su cabeza, de verdad había sucedido… habían tenido sexo.

―D-d-dime… dime que esto es un sueño, dime que no es real, que no es lo que parece…

El miedo y terror era visible en los ojos temblorosos del rubio, pero Alina solo sonrió más intensamente, dándose la vuelta, sentándose con una pierna recogida y otra estirada, sin siquiera molestarse en cubrir su pecho desnudo.

―Es lo que parece…

Sus palabras produjeron un espasmo en Evans, como si hubiera visto un fantasma. Alina ladeó su cabeza y dio un bostezo.

―Seré honesta Evans, no fue tan doloroso como dicen, algo sorprendente con lo grande de tu amigo….

―¡Con un demonio Alina! ¡¿tienes idea de lo que estás diciendo, tienes idea de lo que…?!

Las palabras de Evans se atascaron en su garganta al sentir un extraño ardor, al percatarse de la mirada lujuriosa de Alina. Bajó su mirada y se percató de lo que había olvidado: Estaba desnudo… y animándose más de la cuenta. Azotó la puerta y la cerró con pasador, Alina rio divertida.

―Por favor, Evans ―pronunció mientras se levantaba de la cama y encaminaba a la puerta―. No es el fin del mundo solo porque lo hicimos.

Evans no pronunció palabra alguna, un gruñido bastante potente fue lo que se escuchó detrás de la puerta. Alina renegó, recostándose a la pared justo al lado de la puerta.

―Si quieres… puedo refrescarte la memoria, sé muy bien que…

La puerta se abrió tan violentamente, que creó una fuerte brisa para lo poco que se abrió. Evans solo asomó su cabeza, sus ojos reflejaban la rabia e ira que lo invadían.

―¿Es qué no tienes vergüenza? ¡¿Cómo crees que voy a poder darle la cara a Nicoletta después de esto?!

Alina solo se encogió entre hombros.

―Te paras de frente a ella, te aseguras de que su rostro entre en tu campo visual y le explicas lo que sucedió. Así de simple.

Evans apretó los dientes ante la cínica contestación, su mano temblaba aferrada a la manilla, hacía todo lo posible para contener las ganas de golpear a Alina, tuvo que encerrarse de nuevo, azotando la puerta otra vez. Alina renegó y suspiró

―Evans, yo no le voy a contar nada, así que no tienes que preocuparte por eso. Y tú no tienes por qué contarle nada de esto. Ahora, lo que si te puedo decir, es que vas a lucirte cuando lo hagas con ella…

Alina hizo una pausa cuando su mente la llevó a un momento de la noche anterior, a un comentario que Evans le entregó cuando las cosas ya se habían salido de control.

—Evans, sé que mi memoria es buena, incluso cuando estoy borracha, pero ayer dijiste…

Enunció Alina, pero Evans la detuvo al adivinar lo que estaba por decir ella.

―No lo digas, Alina.

Masculló Evans del otro lado de la puerta.

―Por favor, no lo digas…

Alina guardó silencio, no le gustó el tono de Evans, confirmando sus memorias de la noche anterior. Aunque no les dio suficiente crédito a esas palabras, no sabía que era lo que Evans veía en medio de su borrachera. Alina entristeció un poco.

―O no te alimentan lo suficiente… ―enunció con tono calmo pero consternado—, o deberías empezar replantear tu relación…

Y con esas palabras, Alina sintió un potente golpe a la puerta del baño. Soltó un suspiro cansado.

―Voy a salirme, igualmente tengo limpiar afuera; además del pequeño desastre que hicimos, no es agradable cuando lo haces en tus días, así que tengo algo de sangre que sacar de la mesa y el piso. No te preocupes, voy a vestirme, así que puedes salir con confianza, una vez que escuches la puerta del cuarto.

A los dos minutos, la puerta de la habitación se cerró con la suficiente fuerza como para que Evans pudiera escucharla, quebrando su ser entero en ese instante.

―Maldición… ―Cayó de rodillas sujetando la manilla de la puerta con las lágrimas aflorando de sus ojos

―Maldición…

Lo peor de todo… es que en las palabras de Alina había una terrible verdad, una que el mismo Evans conocía y había ocultado por muchos, muchos años…

3.Pesadilla recurrente

Habían pasado dos días desde que Evans y Alina tuvieron sexo, dos noches enteras en las que había sido atormentado por un sueño extraño que empezaba a causar estragos en su humor, no fue hasta el tercer día que los efectos de no dormir bien se hicieron notorios en su rostro, no solo en las pocas ojeras que aparecían, también en su rostro. Cuando llegó esa mañana a trabajar, el supervisor en la cocina, un hombre en sus cincuenta, con algo de sobre peso y que solo medía un metro sesenta, con un bigote y barbas muy finos, de nombre William, se le acercó de inmediato.

—Muy bien Evans, ¿se puede saber quién murió?

Preguntó cruzándose de brazos y algo molesto.

—Primero faltas un día y ahora tienes una cara de perro callejero, ¿Qué sucedió?

—Esa fue mi primera falta desde que comencé aquí hace seis años y lo que me suceda no es de su incumbencia.

Hubo sorpresas y risas en la cocina ante la contestación de Evans, ¿acaso era ese el “chico bueno” que todos conocían?

William no tomó el comentario de muy buena manera y llamó a Evans a su oficina en el piso de arriba del restaurante.

Evans se restregó el rostro, estaba cansado y fastidiado, pero sabía que debía obedecer. Dejó sus cosas y fue hasta arriba. Tan pronto entró, William cerró la puerta con botón, le pidió a Evans que tomara asiento y así lo hizo, con fastidio recorrió la oficina con su mirada… se le hizo más grande de lo que la recordaba.

Buscó a William y lo encontró dirigiéndose al minirefrigerador, del cual sacó una lata de cerveza.

—¿Quieres una?

—Es lo último que quiero.

Respondió Evans con fastidio y restregándose el rostro de nuevo. William abrió la lata y tomó asiento en su sillón, se recostó y preguntó de nuevo, que le sucedía a Evans.

—Ya dije que no quiero hablar de eso.

—“Problemas personales” —citó William con disconformidad—, esa fue tu “excusa”, porque sé que fue eso, una excusa barata y simplona, para tu falta de hace tres días. Evans, todos tenemos problemas personales, pero sí hay alguien en esta ciudad que yo conozca que jamás los tiene, eres tú, siempre vienes a trabajar y jamás das excusas, ni te quejas…

—¿Alguna vez le han dicho que es muy ruidoso? ―interrumpió Evans al tiempo que se ponía de pie.

William le ordenó con voz potente y autoritaria que tomara asiento de nuevo. Evans respiró hondo, molesto, pero obedeció, sentándose de lado al escritorio, sin encarar a su superior. William dio un sorbo a su cerveza, la colocó a un lado y luego se reclinó sobre el escritorio.

—Evans, si alguien cercano a ti es ruidoso, es porque le preocupas, a mí me preocupas. En todo el tiempo que llevó conociéndote, jamás te he visto así de decaído, frustrado, molesto, ¡no es normal! Evans, eres un chiste con patas, en el buen sentido; siempre logras sacarle una sonrisa a quien no la tiene, haces que los clientes disfruten de sus comidas, que todos alrededor tuyo se sientan bien, he conocido gente así antes y puedo decir que en ti es algo natural, no lo haces para llamar la atención ni para ocultar penas o angustias. Es primera vez que te veo así, frustrado, furioso y por eso, estoy aquí, no como tu jefe, sino como tu amigo, para hablar contigo; porque sea lo que sea que tienes, debes sacarlo, de lo contrario, solo te causara más dolor.

—¿Acaso estudió para ser sacerdote o algo?

William quedó perplejo por la nueva la contestación, se recostó a su sillón y asintió un par de veces.

—Sí mal no recuerdo, aún tienes las vacaciones de este año pendiente, tómalas, nos vemos dentro de un mes ―dijo William sin mayor importancia al tiempo que daba otro sorbo a su cerveza.

Evans quedó sin palabras, se levantó de golpe a protestar, pero William también se levantó de golpe y señaló a Evans.

—¡O las tomas o te arriesgas a perder tu trabajo!

Evans quedó mudo por un instante, William dio la vuelta a su escritorio y se puso de frente a Evans, lo picó con su dedo en el pecho.

—¿Acaso crees que los clientes van a aguantar tus groserías y malas caras? No, no lo van a hacer, se van a quejar y las cosas se van a poner mucho peor que ahora Evans, porque no van a quejarse una sola vez, van a venir muchas quejas y eso no va a terminar bien, y no soy yo quien va a hablar contigo ¡y lo sabes! Pero a diferencia de Jason, soy yo el que te va a dar una oportunidad de salvar tu trabajo. Así que, o tomas esas vacaciones o preparo los papeles de tu renuncia aquí y ahora, porque si te despiden, van a ser peor ¡y lo sabes!

Evans fue incapaz de responder por más que se sentía furioso e indignado, pero no con William, sino consigo mismo. Bajó su cabeza resignado, sintió una mano sobre su hombro y volvió a su mirada a William, ya no lo miraba molesto, sino con preocupación.

—Toma un descanso muchacho, lo necesitas.

—No me llamo “muchacho”, mi nombre es Evans —respondió de vuelta con una media sonrisa, gesto que William le devolvió.

—Por supuesto que eres Evans. Yo me encargo del papeleo, ve, descansa; llámame si necesitas algo, mejor aún, ¡llama a tu chica! Háblale de tus problemas, si lo hacen, estoy seguro de que juntos encontrarán una solución.

Evans mantuvo su media sonrisa, algo que le ayudó a ocultar el dolor que le producían las palabras de William. Asintió y dijo que lo haría, luego se retiró.

Evans regresó a su casa, la misma en la que había vivido toda su vida en Enterprise, solo le tomó una media hora llegar desde el trabajo, se bajó del carro, pero se detuvo frente a la puerta de la entrada, respiró hondo y bordeó la casa hasta llegar al patio.

En quince años, era muy poco lo que había cambiado, seguía teniendo su aro de basket, aunque ya no lo usaba, pero cambiaba la red cuando se deterioraba; la misma mesa de jardín, cobertizo, parrillera… nada había cambiado y eso… resultó doloroso.

Fastidiado, se sentó al borde de la escalera que conducía a la casa, se restregó los ojos y volvió la mirada al patio. Fue como si fantasmas aparecieran frente a él, estaba su madre, Yakov, Alina, él… todos juntos aquel día que se conocieron. Pudo ver como espectador todas y cada una de las veces que Alina lo derribó, también la parrillada que preparó para celebrar que se quedaba a vivir con ellos.

—¿Por qué tuve que soñar con eso? ―se preguntó de nuevo, restregándose el rostro— ¿Por qué…?

—Porque me extrañas. Por eso.

Los párpados de Evans se abrieron de golpe al escuchar la voz de Alina, miró a su derecha, no encontró a nadie; miró al otro lado, tampoco había nadie. Agitado y sudando, volvió a bajar la cabeza, también soltó un gruñido.

—¿Acaso me estoy volviendo loco?

—Siempre te consideraste loco, de hecho.

Ahí estaba de nuevo la voz Alina, levantó su mirada y la encontró frente él, vistiendo sus pantalones militares que tanto le gustaban y una franela blanca.

—Una pregunta, ¿estoy soñando de nuevo?

—¿Lo estás?

Preguntó Alina con gentileza, para luego sentarse justo al lado de Evans.

―Eso es algo que tienes que responderte tú mismo.

—Tú eres la psicóloga, no yo.

—Golpéame y averígualo.

Sin siquiera dudarlo, Evans lanzó un reverso a su lado, atravesando por completo a Alina y destruyendo todo el panorama frente suyo, dejando nada más que un paisaje en blanco delante de él. Aunque su casa seguía intacta detrás suyo. Se cubrió el rostro y renegó una y otra vez.

—No de nuevo.

Tercer día consecutivo en el que entraba en ese mundo en blanco, quizás si estaba loco y necesitaba un cuarto idéntico a ese paisaje, que lo ayudara a controlarse.

Las voces de niños empezaron a resonar y Evans empezó a gruñir, no quería descubrirse el rostro, sabía lo que encontraría… y aun así lo hizo, lentamente levantó la cabeza y observó a la distancia una enorme ventana, permitía ver la pista del aeropuerto donde estaba un avión preparándose para despegar.

—No otra vez.

Bajó su cabeza y volvió a cubrirse el rostro, quería que todo terminara, pero no fue así, las voces suya y de Alina empezaron a resonar cada vez más fuerte.

Reconoció cada uno de esos momentos en su vida, las travesuras que ella solía hacerle de cada rato, las que estuvieron a punto de volverlo un paranoico. La vez que se quedó con Kimberly, mientras Alina y Simón se encargaban del pequeño problema de la chica. Su primera despedida y reencuentro, el funeral de su madre… recordaba todo y cada uno esos momentos, y con cada recuerdo que pasaba, su expresión era más dolida y triste, sollozó un poco y se descubrió el rostro, estaba de pie frente al mirador, observando el momento que el avión empezaba alejarse de la terminal. Escuchó una risa femenina detrás de él, era gentil y también coqueta.

―No seas tan nostálgico, no ha pasado tanto tiempo desde que me fui ¿Qué son tres años?

Preguntó Alina justo detrás él, Evans no respondió, ni volteó a encararla. Alina rio una vez más, pasó sus brazos por debajo de los de Evans.

―Suéltame…

―¿Por qué debería? Tú eres quien no ha podido dejarme ir. Por el contrario, tú me encerraste, me extrañabas…

Sintió el respirar de Alina sobre su cuello e inmediatamente, la punta de una lengua de Alina acariciando su oreja derecha. Alarmado, Evans giró de golpe, pero no encontró nada, ni siquiera su casa; solo el vacío.

―¡Ya, déjame!

Vociferó mirando en todas direcciones, pero fue el sonido de las turbinas de un avión el que lo sorprendió y lo hizo girar de nuevo, observando el instante en el que el avión despegaba del suelo..

―Siempre volteas, siempre miras hacia atrás…

Pronunció Alina con tono gentil, sujetando a Evans por sus mejillas, deslizando sus manos hacia arriba hasta alcanzar su cabeza, jugueteando con los cabellos de su mitad izquierda y acariciando la mitad derecha rapada.

―Tengo que admitir que en un comienzo fuiste bastante fuerte…

El cristal frente a Evans empezó a resquebrarse en el instante que dejó de sentir las manos de Alina.

―Pero ya no tienes que mirar hacia atrás… estoy de vuelta…

Y no solo el cristal, el paisaje entero se fragmentó, forzando los párpados de Evans a abrirse por completo con lo que encontró: Parada frente a él, se encontraba Alina con una sonrisa gentil. A la distancia detrás de ella, lo que parecía la bóveda de un banco, completamente destrozada, con su puerta doblada y mallugada contra el suelo.

―Tú no eres Alina…

―¿No lo soy? Supongo que es la mejor forma de escudarte ―replicó ella encogiéndose entre hombros―, después de todo; admitir que soy Alina, sería admitir que ella… es Nicoletta.

Evans tragó grueso y giró muy despacio, solo para retroceder ante la mujer moribunda que gateaba a solo unos pasos de distancia. Nicoletta levantó su cabeza ensangrentada con una mirada vacía en sus ojos, extendiendo su mano hacia el rubio.

―E-Evans… ―pronunció tratando de alcanzarlo, pero retrocedió otro paso de la impresión.

―De verdad que logró mantenerme a raya por un tiempo, más que ello, en verdad que logró sellarme. De verdad la querías…

Las botas de Alina resonaron, rodeó a Evans, recostó su espalda contra el pecho de Evans, extendiendo su mano hasta alcanzar su mejilla y sin apartar la mirada de Nicoletta.

―Pero estos últimos meses han sido duros, esa última discusión de ustedes fue de verdad intensa, ¡incluso se te plantó firme y te respondió de vuelta! ¡Nunca lo había hecho! ―acotó con gentileza.

Evans bajó la mirada, solo para encontrar aquellos ojos azules, gentiles y amables, pero al mismo tiempo, coquetos y deseosos fijos sobre él.

―Acéptame y termina con esto Evans, ya no hagas más daño…

Alina se dio la vuelta y envolvió el cuello de su primo. Evans empezó a negar una y otra vez.

―No… ¡No podemos, no!

―No te engañes ―respondió con suavidad y gentileza― sabes que no es verdad, sabes que podemos estar juntos… lo sabes muy bien…

4.Dilema

Evans despertó agitado, bañado en sudor, mirando en todas direcciones, estaba en su habitación, buscó el reloj de su celular, eran las cinco de la tarde. Gruñó y masculló, maldijo una y otra vez, entendía a la perfección el significado de su sueño y no negaba la lucha desatada en su corazón entre los sentimientos que Alina despertó en él hace mucho tiempo y que jamás se desvanecieron, contra los que intentaba mantener vivos por Nicoletta.

Se sentó en el borde de la cama y se cubrió el rostro, no odiaba, ni despreciaba a Nicoletta, no deseaba que su relación muriera como lo insinuaba ese sueño, ella era una en un millón, una mujer amable, atenta, gentil, calmada, elegante; solo son una de las muchas palabras que describían los atributos de Nicoletta… pero no cambiaba el hecho que su frustración crecía día a día, con las constantes discusiones que acarreaba el apego de ella a su padre y a las reglas que impuso cuando comenzaron, pero que ya no estaban forzados a seguir.

Una melodía suave pero fuerte, que cualquier persona reconocería como italiana, resonó en la habitación; Evans respiró hondo y se encogió entre hombros mientras la melodía seguía resonando, no quería contestar, pero tampoco podía escapar; de muy mala gana alcanzó su teléfono y se recostó en su cama, observó en la pantalla la foto de Nicoletta sonriéndole, respirando profundamente antes de dignarse a responder.

―Hola, Nico ―saludó Evans tan cordialmente como pudo, agradeciendo que ella no estaba delante de él para ver su cansado rostro.

―¿Evans? ¿Dónde estás? Fui a buscarte al restaurante y no estabas, William me dijo que te tomaste unas vacaciones.

―Más o menos, no es que quisiera, me forzaron a tomarlas de hecho.

Respondió con cierto sarcasmo y una risa bastante rara al final de su oración, que lentamente se desvaneció ante el silencio de Nicoletta.

―Evans… ¿Sucede algo?

Hubiera preferido que le preguntara la razón para ocultarle sus vacaciones o que le discutiera por lo mismo, pero no, tenía que preguntarle que le pasaba.

Evans se encogió entre hombros e intentó escapar de esa conversación, dijo que no era nada, pero Nicoletta no creyó en esas palabras.

―Por favor Evans, dime que te sucede, estás extraño, te siento extraño. ¿Acaso estás molesto?

―No lo estoy ―respondió cansado y restregándose los ojos―, no contigo al menos… estoy molesto conmigo y con Alina.

―¿Alina? ¿No es esa tu prima? ¿Ya llegó? Creí que llegaba la semana que viene, me habías dicho que…

―Sí, lo sé ―volvió a interrumpir con tono cansado y también molesto―, te dije que iríamos juntos a recogerla para presentarte con ella. Pero hace tres días me llamó de última hora ya llegando al aeropuerto, así que tuve que ir a buscarla de inmediato…

Las palabras de Evans se cortaron y cerró sus ojos cuando imágenes fugaces e inentendibles llegaron a su mente, y no solo fue lo único que llegó… Pudo escuchar muy claramente los gemidos de placer de Alina. Con un potente gruñido, dio paso a unos segundos de silencio.

―¿D-discutieron?

Una sonrisa sarcástica se instaló en los labios del Evans.

―Me hubiera gustado que fuera una discusión. Nuestro reencuentro fue… un poco "violento"

―¡Vi-violento! ―exclamó Nicoletta algo alterada― ¿¡Estás herido!?

―¿Qué…? ¡No! No lo estoy, estoy bien, no te preocupes. Si Alina hubiera querido lastimarme, aún seguiría en un hospital recuperándome… de lo que fuera que me hubiera hecho, no hubiera podido ir a trabajar en primer lugar. Estoy bien, créeme… es solo que… nuestro reencuentro no fue como esperaba, ni tampoco de mi gusto…

Su voz se apagó al final de sus palabras, en su corazón sabía, que no era más que una vil mentira la que decía, pero se rehusaba aceptar esa verdad.

―Q-quizás si yo hubiera estado con ustedes… ―musitó Nicoletta cuando Evans tuvo que interrumpirla.

―Créeme Nico, me alegra mucho que no estuvieras presente.

Su mente no tardó en visualizar un sinfín de escenarios posibles que pudieron ser, si Nicoletta hubiera estado con ellos. El más suave que se le ocurrió, es que los tres hubieran amanecido en una misma cama.

―Evans…

―Sabes Nico, ya dejemos el tema, ya tenemos suficientes problemas los dos como para que te preocupes también por esto. Yo me encargo de resolverlo.

―Ese es el problema Evans… no deberías encargarte tú solo de resolverlo, somos pareja, puedo ayudarte.

Evans guardó silencio, no encontraba la forma de discutir o refutar esas palabras.

―Lo siento, Nico, pero ahora mismo lo que necesito relajarme un poco… hay demasiadas cosas en mi cabeza dando vueltas…

―Puedo… ―interrumpió Nico― ¿Puedo ayudar con eso?

Sus palabras fueron tímidas, pero lo suficientemente decididas como para que Evans pudiera ver a Nicoletta frente a él, con la cabeza gacha, una mirada dolida y preocupada.

―¿Qué propones?

―Ven mañana al Vittoria, ven a las ocho, te estaré esperando, es una sorpresa.

Evans parpadeó un par de veces, respiró hondo y finalmente, aceptó la invitación de Nicoletta.

5.Libro abierto

Si algo caracterizaba a Evans era su puntualidad, pero ese día, fue algo excesiva. Llegó al Vittoria d´oro a las cinco y media de la tarde, fue a la recepción donde preguntó por su novia, el recepcionista le entregó una tarjeta para una habitación de lujo en el último piso.

Oficialmente, aún le quedaban un par de horas libres antes de tener que subir, volvió su mirada al casino y decidió poner en práctica una de las costumbres de su madre cuando ella misma desconocía su estado de ánimo: Jugar póker.

En el tiempo que Evans tuvo libre, terminó ganando más de cincuenta mil dólares en las mesas de póker, y había entrado con solo tres mil; ganando incluso con manos perdedoras como “2-7”y “2-9”.

Su resultado en la mesa de Póker hubiera animado a quien sea, pero no a Evans, de hecho, entristeció aún más, diciéndose a sí mismo, “así de mal estoy”.

La verdad era, que Evans no sabía jugar póker, tampoco su madre, solo conocían lo básico del juego y nada de los juegos mentales que este involucra, los dos eran horribles ocultar sus emociones de alegría o frustración al ver sus manos; pero la depresión y el fastidio de Evans fueron tan intensos, que lo volvieron ilegible, nadie en la mesa pudo descifrarlo, incluso, sorprendió a muchos al jugar manos a ciegas y ganar con ellas. No faltó mucho para que lo acusaran de tramposo.

Al ver que la hora se acercaba, Evans se retiró, dejó algunas fichas al cuprié, depositó sus ganancias y se fue a la habitación donde lo esperaba Nicoletta.

Llegar a la puerta de la habitación no ayudó a mejorar su estado de ánimo, en retrospectiva, aún no tenía idea porque había accedido a la petición de Nicoletta, era la última persona que deseaba ver en esos momentos.

―Supongo que para no ser grosero.

Fue su respuesta. Ganas no le faltaron de darse la vuelta y retirarse, cancelar la cita bajo cualquier excusa, pero ya había llegado, había jugado en el casino… no tenía forma de escapar… y extrañamente, eso lo animó. Estaba acorralado, pero en esa ocasión se sentía bien estarlo, estaba forzado a intentarlo, a buscar una solución de la manera en la que Nicoletta y William le habían dicho: Juntos, como pareja.

Evans suspiró, tocó la puerta y esta no tardó en abrirse, encontrando a Nicoletta con un vestido elegante de una pieza de color azul eléctrico, de tacones altos, con un collar de perla y un par de pulseras de oro y plata, sonriéndole con gentileza. Evans bajó la cabeza y se sintió apenado al considerar sus ropas bastante simples en comparación a su novia.

Nicoletta lo saludó e invitó a pasar, Evans intentó regresarle el gesto a Nicoletta, aunque le resultó difícil, solo consiguió entregar una media sonrisa algo pesimista, en lugar de una llena de júbilo y alegría como sería de esperarse de alguien que se encuentra con su pareja.

A Nicoletta no le importó mucho, sabía que Evans estaba pasando un mal rato, así que ignoró el gesto y le acarició su espalda tan pronto pasó a su lado.

La palabra “lujo” no era de adorno, la habitación poseía una enorme sala de estar, con cocina, un televisor gigante, muebles de lujo y quien sabe que tan enorme era la cama que estaba en el cuarto contiguo de la misma habitación.

La expresión de Evans no mejoró, se sentía incómodo, no por lo lujoso, ya estaba acostumbrado a ello, sino por la sensación de deja vú que le producía con respecto al apartamento de Alina. Aunque mucha de su preocupación desapareció cuando llegó un delicioso y sutil aroma a su nariz.

―Acaso es… ―comenzó Evans y Nicoletta completó.

―Stracotto ―Evans giró a ver a Nicoletta quien le sonreía―, fue la primera comida que me preparaste cuando empezamos como novios, quise recordar un poco y por eso, decidí prepararla. Ve y toma asiento, ya va a estar lista.

Solicitó Nicoletta mientras regresaba a la cocina.

Evans exhaló una vez más demostrando la pesadez de su mente ante el fortalecimiento de aquella sensación de deja vú… y aun así, una suave curva se dibujó de manera muy natural en sus labios, se sentía bien. Quizás, solo quizás… no todo estaba perdido.

Evans tomó asiento a la mesa, poco después llegó Nicoletta empujando uno de los carritos del hotel donde traía toda la comida, incluida las bebidas, un poco de vino; asustando un poco a Evans, pero… era vino, y ese en particular, no tenía mucho contenido de alcohol. Nicoletta sirvió los platos y las bebidas, tomó asiento, le sonrió a Evans y empezaron a comer.

Aquella cena no parecía la de una pareja que tuviera casi dos años de relación, era más como la de dos conocidos donde apenas mostraban interacción el uno con el otro; sin importar que tópico saliera a flote, el uno o el otro lo terminaba con alguna respuesta que resultaba tajante, preguntas que solo generaban respuestas cortas y secas, comentarios vagos en general, algo que mantuvieron a lo largo de toda la cena.

Cuando terminó la comida, ninguno fue capaz de moverse o dirigirse palabra alguna, no fue hasta que ambos se levantaron al mismo tiempo que intercambiaron una expresión de asombro, para seguidamente entregarse una extraña sonrisa.

―Yo me encargo, Nico ―solicitó Evans, extendiendo su brazo para alcanzar el plato.

―Gracias, me ahorraste la necesidad de pedírtelo.

Respondió con una sonrisa, causando que Evans alzara una ceja extrañado y se detuviera en seco. Una sonrisa sarcástica se implantó en su rostro.

―Soy el invitado ¿y pensabas pedirme que lavara los platos? ―cuestionó divertido y ella asintió con una sonrisa.

―E-E-Evans, t-tengo que hacer algo, dame unos minutos y regreso ―pronunció Nicoletta bastante nerviosa, se despidió y salió corriendo a la habitación contigua.

Evans negó con una sonrisa, volvió su mirada a la copa de vino y a la botella, apenas la habían tocado y el vino no había tenido efecto en él. Muy buena señal.

A Evans le tomó nada desocuparse de algo tan rutinario como lavar platos, se secó las manos y fue a sentarse en el sillón… aunque no tardó en percatarse de algo que Nicoletta había evadido por un tiempo. Sacó su teléfono y se extrañó con lo que vio.

―¿Nueve y cuarto?

Si algo había aprendido Evans por obligación de su suegro Tiziano, era lo estricto y puntual que era.

Cuando estaban bajo el ojo vigilante de Tiziano, exigía un reporte de localización a las nueve en punto de la noche, algo que Nicoletta seguía al pie de la letra sin importar donde estuvieran, ni que estuvieran haciendo. Hacía ya quince minutos que Nicoletta debió haberse reportado con su padre, pero no fue así.

Evans guardó su teléfono en el instante que escuchó que la puerta de la habitación contigua se abrió, giró para preguntarle a Nicoletta sobre su padre, pero las palabras se le atascaron en la garganta al ver a “esa” Nicoletta.

Ya no llevaba las ropas de antes, lo que tenía puesto era una bata de baño blanca abierta, demostrando su abdomen desnudo y descalza, vistiendo una lencería blanca que realzaba ya sus enormes senos y lo invitaban a tocarla, sin mencionar las hermosas curvas bien delineadas que ella siempre esconde con su ropa holgada. Una imagen que le robó el aliento a Evans y lo paralizó del miedo.

―¿Y…?

Pronunció Nicoletta sonrojada, apenada y cabizbaja.

―¿Qué opinas?

Cuestionó sin encarar a Evans, consiguiendo por respuesta sonidos trabados, intentos de articular palabra alguna, cosa que solo consiguió acentuar la sonrisa en sus labios y acelerar su corazón.

―Supongo que debes preguntarte por qué no he llamado a mi padre, pues… simplemente no quise hacerlo, después de todo, ya pasamos su período de prueba y admito que… he seguido apegada a sus reglas por más que ya no son necesarias. Pero ya no más.

Sus pies descalzos se movieron con suavidad sobre la alfombra, Evans tuvo que levantarse de golpe al ver que ella se acercaba.

Nicoletta alzó la mirada y encontró a Evans perplejo e ido, expresión que ella mal interpretó, ya que su sonrisa simplemente creció.

Con el rubio a su alcance, Nicoletta extendió sus brazos, buscando el cuello de Evans.

―Hoy… hoy podemos, hoy será el día que…

Y a solo unos centímetros de alcanzarlo, Evans regresó en sí, retrocediendo un paso, escapando del agarre de Nicoletta, paralizando en seco a la mujer. Evans negó muy despacio, acentuando el terror que lo invadía.

―No… no puedo Nicoletta.

―¿P-por qué…?

Tartamudeó Nicoletta retrocediendo un paso y llevando sus manos a su pecho. Su expresión empezaba a quebrarse y apenas los labios de Evans se abrieron, Nicoletta terminó por estallar en llanto.

―¡¿Por qué…?!

La razón para el estallido de Nicoletta era bastante simple y justificado; para ella, ese era un momento de reconciliación y superación de las reglas de su padre.

Desde que empezó a salir con Evans, su padre se había opuesto fervientemente a la idea de que tuviera un novio como él, tanto así que, que cuando tuvo una conversación privada con Evans, llegó a amenazarlo de muerte si hacía llorar a su hija.

Sin embargo, Tiziano terminó aprobando la relación, aunque con una cantidad excesiva de condiciones: Desde horas de llegada, hasta horas de reportes, lugares permitidos para visitar y otros prohibidos, así como muchas otras reglas más. Si bien, hacía cerca de ocho meses que Tiziano finalmente había cedido y soltando los amarres de la pareja, el daño ya estaba hecho.

Aunque más que daño como tal, Evans descubrió que Nicoletta estaba demasiado atada a su padre y no la culpó por ello, él fue igual con su madre mientras estuvo viva, aunque esta siempre lo instó a salir adelante e independizarse; pero el apego de Nicoletta con su padre era uno mucho más extremo que el que Evans tuvo alguna vez, seguía enfrascaba en seguir cumpliendo los lineamientos que Tiziano había establecido cuando comenzaron como pareja, cuando ya no se encontraban atados a ellos.

La primera discusión llegó cuando Evans quiso llevar a Nicoletta al cine pasada de la hora de retorno, diez de la noche. La segunda cuando la invitó a su casa y Nicoletta se rehusó a ir por miedo a que su padre se enterara de eso, pues Tiziano sabía que Evans vivía solo.

Así siguieron y siguieron, discusión tras discusión, siendo cada una más intensa que la anterior, la peor de discusión de todas había sido hacía casi un mes, la cual a diferencia de las anteriores donde resultaban unilaterales, Evans discutiéndole a Nicoletta; en esta oportunidad, Nicoletta se plantó de cara y empezó a responderle a Evans, alzando su voz, lo que hizo que Evans la alzara aún más, terminaron gritándose el uno al otro.

También, a diferencia de las anteriores, donde las secuelas duraban un día, tres o cuatro a lo máximo; la secuela de esta última aún estaba por sanar.

A pesar de ello, Nicoletta había planificado ese día desde hacía dos meses, buscando dar un nuevo inicio a su relación, quería demostrar que no estaba tan atada a las normas de su padre como Evans le decía, que podía tomar sus propias decisiones. Lo único que siempre le hizo falta, fue una excusa para esa reunión y la había conseguido al descubrir que Evans se había peleado con Alina…

Evans no tenía respuesta, no había excusa ni razón para rehusarse, era un momento que había deseado hacía mucho tiempo, uno con el que incluso había llegado a fantasear en más de una oportunidad y que Nicoletta sabía muy bien… pero su mente seguía en la noche de pasión con Alina, así como la pesadilla recurrente que lo atormentaba.

Nicoletta peguntó una y otra vez, cada vez más histérica ante las negativas y esquivas respuestas de Evans, para ella, ¡No tenía sentido alguno que Evans se negara! Estuvo a punto de lanzar de nuevo la misma pregunta, cuando su cerebro hizo una conexión que la congeló en el acto.

«“Nuestro reencuentro fue… un poco violento”» recordó Nicoletta «“Créeme, me alegra mucho que no estuviste presente Nico”»

Su mente no tardó en recolectar toda la información que tenía de Alina, llevándola de vuelta su segunda semana de noviazgo1…

Aquel día de primavera, Nicoletta y Evans comían helado en un parque, Evans sacó de su bolso un pequeño libro, bastante viejo pero muy bien cuidado. Nicoletta lo miró intrigada y él le sonrió.

―Ya que tu papá no te permite ir a mi casa, quise traértelo para que lo vieras. Aún no las digitalizo y personalmente, me gustan más ahí donde están.

Intrigada, Nicoletta abrió el pequeño libro y lo primero que encontró fue una foto familiar de Evans, Alison, Yakov y Alina.

―Así que esta es Alina ―afirmó Nicoletta y Evans asintió.

Si algo había quedado claro para Nicoletta, era lo importante que era la familia para Evans, aspecto que le agradaba mucho. Pero también, lo muy importante que era Alina en su vida.

―Me-e recuerda un poco a mí hermana… ―comentó nerviosa.

Evans alzó la ceja y volvió a mirar la foto, preguntó cómo Alina se parecía a Daniela, no recordaba que su hermana fuera lo suficientemente excéntrica como para llevar lentes para esquiar todo el tiempo, sin importarle lugar ni temporada.

―Me refiero a su sonrisa —acotó Nicoletta—, es gentil, pero no del todo, no sé cómo explicarlo, se ve como alguien fuerte. No sé si me entiendes.

―Si te entiendo, Alina no es una santa, de hecho, tiene un lenguaje muy vulgar por más que es muy educada y respetuosa la mayor parte del tiempo. Tampoco te equivocas con lo de fuerte, físicamente lo es; si quiere romperte un hueso, no dudaría en hacerlo.

Nicoletta soltó una risa nerviosa.

―Bueno, acerté con lo de mal hablada, pero no veo a Daniela rompiendo huesos a otra persona, aun así…

Cuando Evans dejó de reír, encontró una sonrisa en Nicoletta con su mirada atenta en el pequeño álbum.

―Me gustaría poder conocerla algún día.

―Me gustaría poder presentártela algún día…

La forma lúgubre en la que salieron esas palabras, hizo que Nicoletta volteara de inmediato, solo para encontrar a Evans cabizbajo y deprimido.

―Se fue hace casi dos años, me llamó desde el aeropuerto, me dijo que dejaría el país debido asuntos oficiales, que no sabía cuándo regresaría. Cuando llegué para despedirme, solo pude ver su avión despegar. Tampoco he podido contactarla desde entonces…

Nicoletta guardó silencio, colocó su mano sobre la pierna de Evans, sacándolo de su trance, sacudió rápidamente su cabeza, regresando en sí.

―No te preocupes Nico, estoy bien.

―Alina… ―enunció ella con tono bajo― me dijiste que Alina es militar ¿no es así?

―Siempre lo ha sido, Yakov es militar y ella presta servicio desde los diecisiete, en ocasiones no la veo por un par de meses, regresa y se queda unas semanas antes de volver a salir.

―Ya veo…

―¡En fin! Estoy seguro de que está bien, como dijiste, ella es alguien muy fuerte, lo único que estoy seguro es que cuando te presente con ella… debo alejarla por completo de cualquier cantidad de licor.

―¿Licor?

Evans se dio cuenta de que había hablado de más, pero ya se había equivocado y no le quedó de otra más que seguir. Terminó narrando el primer retorno de Alina, como ella lo invitó a beber para celebrar, terminaron por emborracharse y haciendo destrozos.

―No terminó muy bien que se diga, ella logró salvarse y escapar, por más que fue la que hizo la mayor parte del desastre. Yo pasé una noche en el recinto de la policía… Tu padre lo sacó en nuestra conversación de hecho… Descubrimos que ambos somos muy débiles al alcohol, más de lo que hubiéramos creído…

Evans tenía un tic en sus labios y Nicoletta terminó por soltar una risa divertida, no solo estaba acostumbrada al sabor del vino desde pequeña, su abuela lo usaba mucho para cocinar; empezó a consumirlo desde que tenía catorce años, la pequeña copa que le servían sus abuelos todos los domingos durante el almuerzo. Evans terminó por sonrojarse.

―¿Qué tan débiles?

―Después de ese pequeño incidente, decidimos verificar que tan débiles somos al licor, así que compramos unas cervezas y empezamos a tomar. Alina empezó a mostrar signos de borrachera a las cinco latas, yo a las ocho. El problema no es ese, el problema es que Alina se anima demasiado, se vuelve loca cuando está borracha. Yo por mi parte, me vuelvo soñoliento…

Cada pieza que Nicoletta recogía, encajaba en una dirección que no le gustaba en lo absoluto: Sabía muy bien de la poca tolerancia al alcohol de ambos, también sabía que tenían por tradición beber cada vez que ella regresaba de sus viajes, sin mencionar el comportamiento de ambos al emborracharse… solo esas tres evidencias, el término "violento" de la charla del día anterior tomó otro contexto; que Evans agradeciera su ausencia en su rencuentro con Alina era otra pieza de evidencia más a su teoría, el lenguaje corporal evasivo y nervioso de Evans a sus preguntas, todo apuntaba a una sola cosa… y ese solo pensamiento le robó el aliento a Nicoletta. Terminó retrocediendo un paso, bajó la cabeza, tenía miedo de esa pregunta… pero debía hacerla…

―E-Evans…

Aunque las palabras salieron en tono muy bajo, fueron firmes y secas, haciendo que Evans empezara a sudor frío.

―P-por casualidad…

Aquello era un esfuerzo colosal, pero Nicoletta necesitaba una respuesta, tenía que sacarse la duda del pecho. Respiró hondo y alzó su mirada.

―Tú y Alina, ¿tuvieron sexo?

Los ojos de Evans casi salieron de sus cuencas del asombro, reacción que Nicoletta imitó al poco tiempo, al interpretar aquella mirada de horror y el silencio que Evans no rompía. Todo indicaba que había acertado: Sí, tuvieron sexo.

Lo peor de todo, es que no había un tartamudeo, un intento de negación o defensa por parte de Evans ante semejante acusación. No necesitaba ser la abogada que era para leer la falta de culpa o arrepentimiento.

―Ya veo… ―musitó Nicoletta, retirando lentamente sus brazos y cerrando su bata de baño para ocultar su desnudez.

―¿Eh?

―Evans… retírate…

Evans quedó mudo, intentó avanzar para alcanzar a Nicoletta, pero ella le gritó “¡aléjate de mí!” en su idioma natal, lo encaró con tristeza e ira por igual.

—Solo… lárgate Evans, no quiero volver a verte, sal de mi vida, ya… ya has hecho suficiente daño… no hagas más… por favor, te lo pido…

Las piernas de Nicoletta fallaron, terminó por caer de rodillas sobre la alfombra, cubriéndose medio rostro

—Solo… vete, y no regreses…

Evans quedó perplejo al ver a Nicoletta de rodillas, gimiendo de tristeza… quería avanzar, pero sus piernas no respondían, quería alcanzarla, pero su brazo estaba paralizado. Lágrimas empezaron a brotar de sus ojos, su mano retrocedió, su pierna se movió hacia atrás, bajó la cabeza, se dio media vuelta y acató la orden de Nicoletta, avanzó hasta la puerta sin pronunciar una sola palabra.

La puerta de la habitación se cerró, pasaron unos segundos y el corazón de Nicoletta se desgarró, otros segundos más y lágrimas brotaron como nunca, otros pocos más… y finalmente reventó en llanto. Evans realmente la había traicionado, ¡de manera incestuosa para hacerlo peor! Algo que siempre creyó que Evans respetaba, la familia.

Pero la mayor falta de todas, es que ni siquiera lo admitió o intentó remediarlo… simplemente… se fue.

6.Contando Errores

Eran pasadas las dos de la madrugada y la ciudad de Las Vegas se encontraba en su apogeo, brillando radiante con todas sus luces, llamativas desde a la lejanía, desde donde Evans podía verla estacionado en algún lugar en el desierto, fuera de la carretera; uno de los lugares favoritos de su mamá para relajarse y donde se había tomado la foto con Nicoletta hacía ya un tiempo.

No tenía idea como había logrado manejar hasta ese lugar, lleno de ira y frustración, con sus ojos hinchados y su respiración alterada, se bajó del carro y cerró la puerta de golpe, dio unos pasos hacia adelante, con su vista aún fija en la ciudad. Escuchó un suspiro justo a su lado.

—Te dije que me aceptaras.

―Cállate…― musitó Evans entre dientes.

—Era algo fácil de hacer Evans.

Pronunció Alina sin muchos ánimos, caminando alrededor del afligido rubio.

―Si simplemente hubieras aceptado el hecho de tuvimos sexo, nada de esto hubiera pasado y en estos momentos estarías con Nicoletta, disfrutando de ella en la cama, borrando una experiencia con otra

Alina hizo una pausa pensativa y terminó sonriendo.

—De verdad la hubieras impresionado.

―Cállate… ―masculló Evans furioso, llegando al límite de su paciencia.

―Evans…

―¡Te dije que te callaras!

Sin pensarlo ni mediar palabras, Evans lanzó un reverso justo a su izquierda donde estaba Alina… el cual alcanzó su objetivo, causando que sus párpados se abrieran por completo.

―¿Q-Qué…?

No se suponía que golpease algo, se suponía que sería un swing violento que desaparecería la visión de Alina que lo atormentaba desde entonces, pero no fue así, estaba seguro que había golpeado algo, el dorso de su mano le dolía.

Parpadeó una vez y miró hacia abajo, había alguien ahí en suelo apoyado sobre sus rodillas, reincorporándose poco a poco, miró a su izquierda de nuevo y encontró una moto con un casco sobre el asiento, volvió mirar al frente, la mujer estaba de pie a espaldas de él, realizando unos ejercicios de cuello.

―Interesante…

La mujer se volteó, era Alina, la verdadera Alina y no un truco de su mente… la había golpeado sin aviso alguno y aparte de eso, le había roto la boca, había sangre saliendo de la comisura de sus labios. Todo el ser de Evans se estremeció en el acto.

―A…

—Tengo que admitirlo…

Enunció Alina, avanzando un par de pasos hacia Evans, limpiándose de nuevo la boca, enderezándose lentamente.

―Has mejorado bastante, eso sí fue un ataque sorpresa, de verdad que no lo vi venir…

Alina lanzó su cabello hacia atrás para seguidamente encarar a Evans.

―Hasta me hiciste sangrar… ¡Muy bien hecho Evans, muy bien hecho! ―Alina aplaudió y le sonrió muy animadamente― ¡Felicitaciones!

―Ali…

Fue todo lo que pudo pronunciar Evans antes de que, en un simple parpadeo su mundo se le colocara de medio lado y encontrase frente a su rostro una bota militar, además de tener su cabeza adolorida, tenía el intenso sabor a sangre llenando su boca.

―Pero te falta puntería.

Aquellas palabras estaban llenas de enojo y solo enojo. Evans alzó la mirada como pudo, con la luz de la moto pudo ver aquella mirada molesta fija sobre él, la misma que tendría un depredador sobre su presa.

―Levántate… ―ordenó imperativa―, si tengo que ponerte de pie, te va a ir peor, así que más te vale que te levantes solo… y rápido.

Evans escupió un poco de sangre, se puso de pie tan rápido como pudo, usando su carro de apoyo, ya que Alina no solo le había roto la boca, sus piernas no estaban respondiendo como él quería.

Cuando finalmente logró colocarse de pie y mantener dicha postura, escupió un poco de sangre que se acumulaba en su boca, volvió a mirar a Alina, sus ojos se mantenían firmes y centrados en su ser, gritándole que midiera con sumo cuidado sus próximas palabras si no quería terminar en un hospital.

―¿Y bien…? ¿Qué tienes que decir en tu defensa?

―¿Por qué? ―pronunció Evans entre dientes. Alina alzó una ceja.

―¿Por qué… qué?

―¡¿Por qué demonios tenías que emborracharme ese día!?

Vociferó Evans con todas sus fuerzas, consiguiendo con esa sola frase, que Alina sufriera de un tic nervioso en una de sus cejas.

Por más que Alina deseaba terminar de partirle la boca a Evans, dejó al rubio gritar, que expusiera todo lo que había sucedido hacía solo unas horas, de escupir excusas patéticas y sin sentido para ella.

Cuando Evans finalmente se calmó, Alina respiró hondo y se cruzó de brazos.

―Así que era eso, me parece bien…

Sin dar aviso, sujetó a Evans por el cuello de la chaqueta y lo empujó contra la puerta de su carro.

―¡¿Se puede saber qué mierda te pasa Evans!? ¿¡Cuándo volviste a ser un cobarde que no acepta y encara sus metidas de pata?!

Evans solo la miraba con frustración y enojo.

―¿Por dónde quieres que empiece? ¿Con nuestra borrachera? Ok ¡me parece justo!

Alina jaló a Evans con tal fuerza, que terminaron cabeceándose, pero ninguno retrocedió al dolor.

―Solo una vez te he obligado a beber y más nunca lo hice, emborracharnos juntos cada vez que regreso de un viaje se convirtió en una tradición para nosotros, es algo que hacemos los dos voluntariamente ¡Nadie te obligó a tomar el maldito vaso y zampártelo hasta quedar hecho mierda! ¡Incluso me pediste cambiar el whisky por vino, así que estabas dispuesto a beber de una forma u otra! En segundo lugar, la primera vez que nos emborrachamos juntos hicimos destrozos ¡y lo sabes muy bien! 

Evans gruñó por lo bajo y Alina lo jaló con más fuerza.

―Cada vez que nos emborrachamos hay caos, locura; pero jamás de los jamases ninguno de los dos había tocado al otro, mucho menos habíamos tenido sexo de la manera que lo hicimos.

Evans chistó molesto, porque sabía no podía rebatir los argumentos de Alina, sin embargo, su enojo y frustración lo llevó a cometer el gravísimo error de apartar la mirada de Alina, ganándole un golpe potente a la boca de su estómago, para seguidamente ser sujetado por el cuello con una mano mientras lo estrujaban y empujaban de nuevo contra el carro.

―No vuelvas a quitarme los ojos de encima, Evans

Aquellas palabras ya no salían con enojo, sino con decepción.

―Aún no termino.

Alina soltó el cuello del rubio, viéndose forzado a aferrarse de nuevo a su carro para no caer al suelo. Hizo todo esto sin apartar su mirada del rostro de Alina.

―Tercero, si tenías problemas con tu novia, me lo hubieras dicho, obviamente te iba a fastidiar por el hecho de que tenías una novia, eso es normal ¡pero ni loca saco whisky o lo que sea sé que tienes problemas!

Era su culpa, todo lo que había y estaba pasando era por obra suya y Evans lo sabía muy bien. Cuando Alina lo llamó para decirle que llegaba al aeropuerto fue sorpresivo, pero muy bien recibido, lo que menos quería ese día, era preocuparse de sus problemas Nicoletta, quería relajarse y disfrutar de su prima como siempre lo había hecho.

―Por último…

Alina se acercó a Evans, puso su mano contra el pecho y lo empujó, obligándolo a colocarse derecho.

―La única razón por la que Nicoletta pudo leerte como un libro abierto, fue porque no pudiste aceptar un simple error. Te conozco Evans, eres una persona que jamás le sería infiel a quien ama, pero cometiste un error ¡Y todo lo que tenías que hacer era aceptarlo y afrontarlo!

Finalmente lo empujó de nuevo contra el carro y se dio la vuelta.

―Estuve investigando un poco a tu novia Nicoletta y puedo decirte con certeza, que ella es del tipo de persona que te hubiera disculpado si, le hubieras dicho lo que sucedió entre nosotros, ¡en lugar de dejar que te descubriera!  Pero…

Alina se irguió, miró sobre su hombro al rubio.

―Por como actúas…

Los párpados de Evans se abrieron de golpe llenos de miedo. No quería escucharlo, no de Alina, no esos momentos. Alina suspiró, volvió a darle la espalda y negó varias veces.

―Olvídalo

Pronunció cansada, se fue hasta su moto y se puso en marcha, dejando a Evans solo y quebrado en medio de la nada...

7.Familia testaruda

Las vacaciones de verano habían llegado y con ellas, Alina se había ido tal cual habían quedado Alison y Yakov: un año con ellos, un año con Yakov. Era la primera despedida que Evans tenía de su prima y aunque solo habían pasado una semana, ya la extrañaba como si hubiera pasado un año, se sentía muy extraño salir de su habitación o entrar a la casa sin tener que mirar en todas direcciones para esquivar cualquier travesura de Alina, o como ella lo llamaba, “entrenamiento táctico”

Esa tarde, Evans preparaba dos pares de hamburguesas a la parrilla para él y su madre, Alison salió de la casa y llamó a su hijo para que fuera atender el teléfono.

—Es Alina.

Bastó con que dijera ese nombre para que Evans sonriera de oreja a oreja, saliera corriendo y le diera en el camino la espátula a su madre.

Alison quedó estupefacta, no recordaba haber visto a su hijo así de feliz, ni siquiera cuando Alina empezó a vivir con ellos, ni desde que se divorció de su esposo.

—No me lo puedo perder.

Se dijo emocionada. Corrió al asador, subió un poco la parrilla para que la carne no se cocinara tan rápido y corrió de nuevo a la puerta, se asomó lo suficiente para poder escuchar a Evans hablar al teléfono.

―¡Sí, claro! ―exclamó Evans con fuerza y entusiasmo, asintiendo un par de veces a los comentarios de Alina― No, no lo es, y tenías razón…

Evans arqueó una ceja a los comentarios de Alina

―Y… ¿Debo tomar eso como un cumplido o qué?

―En tu caso, sí, puedes tomarlo como un cumplido.

Respondió Alina bastante tranquila.

―Tomando en cuenta lo testarudo que puedes ser, me sorprende que te hayas rendido así de fácil.

―No es que me esté rindiendo, pero creo que es una pelea que no puedo ganar.

—En otras palabras, prefieres seguir siendo amigo.

Comentó Alina con un tono burlón, Evans soltó una risa tonta, dando paso a unos segundos de silencio

—Ok, ahora dime… ¿Quién es la otra afortunada?

―¿Disculpa?

―Sé muy bien lo que dije y no te hagas el tonto Evans

Agregó Alina, seguido a sus palabras, Evans escuchó un sonido metálico, una especie de mecanismo que Evans creyó reconocer, pero no le dio mayor importancia. Alina prosiguió.

—Desde que te conozco me has dicho que Kimberly es la chica de tus sueños y te rindes ¿así porque sí? Dime ¿quién es la otra afortunada?

Evans guardó silencio y Alina soltó una risa, insistió de nuevo y pidió que dejara de hacerse el tonto, sin embargo, antes de conseguir una respuesta, se escuchó un sonido bastante agudo que extrañó a Evans.

―Alina ¿qué fue eso?

―Una alarma.

―¿Una alarma?

―Sí. Mira, lo siento, pero me tengo que ir, tengo unas cosas que hacer. Hablamos después ¿te parece?

―Sí, claro; no hay…

La comunicación se cortó antes de que Evans pudiera terminar de despedirse.

—Problema…

Evans quedó observando por unos instantes la bocina del aparato, tratando de adivinar que habían sido ambos sonidos, pero un aroma olor a carne, muy intenso y delicioso lo sacó de sus pensamientos.

—¡Mamaaaá!

Corrió al jardín y encontró a Alison apresurada dando vuelta a las hamburguesas, la miró de mala gana y ella le devolvió una mirada nerviosa.

—Yo me como las tostadas.

—No están tostadas, están quemadas; todas cuatro.

―Son pequeñas, yo me las como todas.

Evans renegó, se dio media vuelta para ir a buscar más carne para asar, justo antes de entrar a la casa, su madre lo llamó, cuando volteó a verla, la encontró sonriendo tan alegré, que le hizo alzar la ceja.

―Si te hace feliz, no me importa.

―¿uh? ¿De qué hablas?

―¡Nada! Desvaríos de una madre

Respondió Alison con una sonrisa enternecedora. Evans se rascó la nuca y fue a buscar más carne para asar…

Había transcurrido una semana desde la ruptura de Evans y Nicoletta, una semana que Evans pasó fuera de su casa y de Las Vegas, hospedándose en un hotel en Boulder City, a algunas millas de la ciudad. Abrió sus ojos con pesar y se sentó en la cama.

—Doce y media

Eso explicaba su hambre, no había cenado la noche anterior. Suspiró cansado.

—¿Qué estoy haciendo?

—La mayoría lo llaman, escapar.

Escuchó de nuevo la voz de Alina justo a su lado, no quería voltear a ver su alucinación, solo se restregó los ojos y fue a lavarse la cara. Alina lo siguió con su mirada.

—Sabes que hasta Alison se dio cuenta de lo que sientes por mí en ese entonces, ¿no es así? De hecho, creo que incluso lo aceptó.

Evans masculló molesto ¿por qué la "vocecita" en su cabeza no podía tener la forma de su madre, en lugar de la de Alina? ¡Podía tener la forma de quien fuera! ¡Pero no!, tenía que verse y hablar igual que Alina.

―¿No te cansas de atormentarme?

Respondió al tiempo que se lavaba el rostro.

―¿Si sabes que no soy más que una alucinación, verdad? Que solo soy la voz de tu conciencia por así decirlo. No soy yo quien te atormenta, eres tú mismo.

Respondió Alina al tiempo que avanzaba hasta un lado de Evans.

―Eres tú solo quien se tortura.

Evans tomó un respiro y regresó a la cama para dejarse caer de nuevo, estaba cansado, hastiado de esa situación, solo quería paz y Alina no se la daba.

Nuevamente, escuchó una voz, solo que esta, fue la voz de un niño.

—Hiciste llorar a una mujer.

Los párpados de Evans se abrieron en su totalidad, tomó asiento de golpe y a quien encontró delante de él… fue a él mismo, de niño.

—Hiciste llorar a una mujer buena, no eres más que tonto, ¡un gran idiota!

El niño intentó patear a Evans, pero él retiró su pierna en reflejo.

―¡Te volviste igual que papá! Un completo idiota que no dice nada y cuando lo hace, ¡es a gritos! Si mamá estuviera aquí, ¡te daría una golpiza!

—Tienes razón —declaró Evans bajando su cabeza.

—¡Claro que la tengo!

Gritó el niño cruzándose de brazo

—¿Por qué los adultos tienen que hacer todo tan complicado? No esperaba volverme un adulto idiota como papá. Si solo hubieras hablado con Nico, así como lo hacía mamá con nosotros cuando se sentía mal, ¡todo hubiera sido más fácil!

—No quería rendirme —dijo Evans—, en verdad quería salvar nuestra relación.

—Si hubieras querido salvarla, hubieras escuchado a Kim al respecto y no la hubieras insultado…

No podía creer lo que escuchaba, su expresión deprimida y de asombro, finalmente cambiaba a una sonrisa suave. Su yo pequeño tenía razón, era una cruda y pesada verdad, pero no negaba que se sentía mucho más ligero y tranquilo al escucharse a sí mismo, en lugar de Alina.

—Sí, debí escucharla.

—¡Y no insultarla! —respondió su versión niño―, tuviste que sacar su relación con Simón, sabiendo que nunca fue sencilla, ¡bien merecida fue esa bofetada!

Evans se rascó la nuca y bajó la cabeza con vergüenza, entre más recordaba ese día, más le dolía lo que había hecho: estaba molesto y se desquitó con su amiga, arriesgándose a perder una amistad… que no sabía sí aún mantenía, no había hablado con Kimberly desde entonces y de eso, hacía ya varios meses.

Buscó en su directorio hasta que dio con Kimberly “Kim” Powell, respiró hondo y marcó el número, esperando que no lo hubiera cambiado… o lo hubieran bloqueado…

La última semana no había sido color de rosas para Alina, después de su discusión con Evans, regresó a su apartamento donde hizo estragos, rompió varias de las sillas e incluso la laptop que había usado para investigar a Nicoletta. Tal fue su escándalo, que los vecinos se quejaron y terminó con la policía en su puerta, solo para encontrarla con un revolver en mano.

La policía tomó una postura defensiva y le ordenó soltar el arma, pero el enojo de Alina no se lo permitió e insistía que estaba descargada, su desobediencia causó que su encontró con la policía se extendiera más de la cuenta, fácilmente pudo haber pasado la noche en la prefectura después de derribar a los dos policías que arremetieron contra ella. En medio de ese forcejeo, se las ingenió para realizar una llamada que terminó por librarla de la policía, quienes salieron rápido y sin miramientos al escuchar al comisionado gritarles a ambos.

Tras una semana, Alina seguía sin poder recuperarse de la frustración, enojo y estrés que le produjo Evans, por más que hacía todo lo posible para deshacerse de esos sentimientos, lo que se traducía a estar en ropa interior, realizando mantenimiento a sus armas.

Había armado, desarmado y rearmado, el pequeño arsenal que tenía disperso en todo el apartamento: un par de ametralladoras, un rifle de asalto y uno de caza, tres tipos distintos de escopetas, seis pistolas, todas y cada una de diferentes calibres y modelos.

Eran las ocho de la noche, Alina estaba sentada en el sofá con un revolver en su mano, le colocó el barril, lo cerró… y suspiró cansada.

—Maldita sea, joder…

Masculló fastidiada, se rascó la cabeza, dejó el arma en el sillón y fue a buscar un trozo de pizza y algo de refresco.

―No fui cruel ―dijo mientras comía―, le dije la verdad, sí tenía problemas ¡Tenía que decirlos, no joda!

Golpeó la mesa con fuerza, cerró sus ojos y bajó su mirada, fijándose en sus pies descalzos.

Un escalofrío recorrió su espina al recordar a Evans a sus pies, acariciándolos, degustándolos… los escalofríos que le produjo ese recuerdo, aceleró su respiración e hizo que se relamiera los labios.

Pudo ver de nuevo el momento en el que lo llamaba y él la miraba con aquellos ojos idos y deseosos, el instante en el que le colocó el pie en su rostro y lo empujó, haciendo que cayera sentado sobre el suelo, vio el instante en el que se ella se ponía de pie y se bajaba sus pijamas, se vio tomar asiento sobre la mesa para seguidamente, abrir sus piernas… Alina volvió a golpear la mesa y gruñó molesta.

―¡Puta sea! ya ni siquiera puedo darme el lujo de fantasear con eso.

Nuevamente, la culpa corroía su interior, podía ver el rostro dolido e iracundo de Evans delante de ella, incluso podía imaginarse con suma claridad a la destrozada Nicoletta al descubrir la infidelidad. Se quejó y dejó caer su cabeza sobre la mesa.

—¿Por qué rayos tuve que investigarla?

Costumbre de sus tareas encubierto, asimilar cuanta información pudiera de su blanco. Nicoletta se volvió su blanco y terminó gustándole lo que encontró en ella, una mujer que fácilmente pudo darle a Evans la vida que siempre deseó.

Respiró sonoramente, insistía en que el rompimiento no fue su culpa, la relación ya estaba de por sí, fracturada y ella clamaba su inocencia, pero muy, muy en el fondo de su ser, se reprimía y acusaba de ser responsable de dicho rompimiento, se enderezó de golpe y revolvió sus cabellos, estaba cansada, hastiada ¡no lo soportaba más!

Se levantó a buscar su teléfono que dejó sobre el sillón, miró rápidamente el televisor que estaba encendido, pero silenciado, luego regresó su mirada al teléfono… se detuvo en el acto y volvió su mirada al televisor…

—¿Q-qué…?

Su pecho empezó a dolerle y sudaba frío, su cuerpo se sacudió del horror. Rápidamente buscó el control del televisor y subió el volumen a las noticias.

“… Lo que presencian en estos momentos es otro de ataque del terrorista conocido como BL45T, quien hace solo hace unos minutos se atribuyó las explosiones que ocurrieron en Enterprise. Se desconoce…”

Lo que mostraba la transmisión en ese instante… Era la casa Evans quemándose hasta sus cimientos…

8.Dos promesas

“… Seis casas fueron detonadas, solo un par aún siguen pie, hogares contiguos a los atacados también sufrieron daños debido a la onda expansiva y escombros. Se desconoce con exactitud la cantidad de heridos o fallecidos, así como la razón del atentado. Las autoridades afirman que…”

Para aquel hombre, el resto de la noticia era irrelevante. Su teléfono secundario repicó. Contestó sin siquiera mirar el número.

—¿Suficientemente ruidoso para su gusto? Señor Tiziano —era una voz masculina, fuerte y algo desquiciada. Aquel hombre, de unos sesenta años le dedicó una sola palabra con su voz gruesa y áspera.

—Impresionante. No solo destrozaste su casa, también otras cinco para ocultar el objetivo real. Un poco drástico, pero daño colateral aceptable ¿Estás seguro de que está muerto?

—Hubiera sido demasiado obvio si solo hacía volar la casa del chico. En cuanto a lo muerto, el chico parecía especialmente perceptivo, paranoico, como si supiera que algo estaba mal… bastante extraño de hecho. Tuve que detonar antes de tiempo. Pero sí, estoy seguro de que murió, no hay forma que pudiera sobrevivir a esas llamas, ni a la explosión, estaba muy cerca. Créame, sé lo que hago.

—Muy bien, gracias por sus servicios. —El hombre colgó y apagó el televisor.

Tiziano siempre fue reacio a aceptar los servicios de esa extraña organización que se puso en contacto con él, incluso intentó denunciarla con la CIA, pero cuando se infiltraron en su casa para demostrar sus habilidades y servicios, quedó impresionado y aceptó ser un cliente más de ese extraño grupo. Siempre supuso que usaría esos servicios en caso de que alguna de sus hijas fuera secuestrada o que alguna banda o mafia intentara extorsionarlo, nunca creyó que lo haría para cumplir la promesa que le hizo a Evans.

Llevó su mirada a la foto en su escritorio, en ella aparecían sus dos hijas lado a lado, sonriendo a la cámara, con el viñero de su familia en el fondo. Solo ver la foto lo obligó a cerrar los ojos, aún podía escuchar el desgarrador llanto de Nicoletta cuando lo llamó para contarle lo que había vivido, aún le desgarraba el alma solo pensar en ello.

Abrió sus ojos y alcanzó su teléfono, buscó la última foto que le quedaba en su celular de Evans al lado de su hija, sus cejas se cernieron y su mirada se llenó de desprecio.

—Te lo advertí Evans, te advertí que si hacías llorar a mi Nicoletta, no vivirías para arrepentirte…

Diez de la noche, Alina estaba sentada en uno de los sofás de su sala, el teléfono celular a su derecha y sus lentes a su izquierda, sus codos apoyados sobre sus piernas, su cabeza sobre sus puños con los que sostenía un revolver que tenía pegado a su frente y con el que se entretenía dándole al barril de forma constante.

La puerta de su apartamento se abrió y ella permaneció inmutada, resonaron pasos de tacones sobre el piso de mármol y Alina solo tomó un respiro. Sintió a una persona sentarse a su lado y sobarle su espalda, llamándola con suavidad por su nombre. Alina volvió a suspirar.

―He matado, he asesinado, he hecho cosas horribles a lo largo de mi vida y jamás me ha perturbado nada. He estado en lugares inhóspitos, he tenido que abandonar compañeros a su suerte, verlos morir en mis manos e incluso, hasta ejecutarlos personalmente… y nada de lo que he vivido, se compara a lo que siento en este momento.

Alina levantó su mirada, encontró a su lado a una mujer joven, de su edad, con un par de botas de tacón bajo hasta media pantorrilla, falda corta de jeans, un top rojo y una chaqueta de manga corta de jean, la mujer era de cabello negro y había cambiado muy poco desde la última vez que la vio, salvo por el pequeño tatuaje de corazón en su mejilla izquierda.

Ambas compartían los mismos ojos tristes y dolidos por lo que había ocurrido. Sin pronunciar palabra alguna, intercambiaron un abrazo silente, sollozando de dolor porque Evans estuvo en su casa durante el ataque. Pero también había felicidad entre ellas, porque Evans sobrevivió y se encontraba en el hospital St. Rose siendo atendido.

Fue la recién llegada la primera en romper el abrazo y el silencio entre ambas.

―No esperaba que cuando nos viéramos de nuevo, fuera en estas condiciones. Que gusto volver a verte Alina.

―Lo mismo digo, Kim ―respondió limpiándose la lágrima en su ojo―, no has cambiado en nada, sigues vistiéndote como una ramera barata. Aunque me gusta mucho tu nuevo tatuaje, es lindo.

―Y tú sigues siendo una bocona que no mide sus palabras.

Rio Kimberly al tiempo que empujaba a Alina, ambas soltaron unas risas que no tardaron en silenciarse.

—No esperaba que llamaras para venir a tu… muy grande y lujoso apartamento. En lugar de vernos en el hospital.

―Porque si salgo de aquí, no será vía al hospital.

Alina llevó de nuevo el revólver hasta su frente, su mirada se afiló y su tono de voz se volvió mucho más pesado.

―Si salgo, va a ser a cazar a la maldita escoria de BL45T, para darle un ticket directo al infierno.

―En verdad, no has cambiado nada…

Kimberly sacó de su bolso un cigarro y un cenicero portátil, Alina le quitó el cigarro y le dio vuelta, sorprendiendo a Kimberly.

―¿Tú… fumando?

―Cállate y enciéndelo.

Prefirió no indagar más de lo debido e hizo caso, ambas mujeres inhalaron y exhalaron al mismo tiempo. Kimberly sonrió.

―Nada mal para una fumadora primeriza.

―No soy primeriza, solo fumo cuando de verdad lo necesito, el aroma a humo pesado, me hace sentir que estoy en el campo de batalla, eso activa mis sentidos… Dime, que hacías donde Evans, ¿creí que vivías al extremo norte del Strip?

Kimberly explicó que Evans la había llamado esa tarde, lo que sorprendió a Alina, ya que tenía una semana entera sin saber de él. Siempre que lo llamaba, encontraba el teléfono apagado.

Las palabras de Alina le parecieron extrañas a Kimberly, pero no le dio mayor importancia, retomó su punto y dijo que Evans necesitaba hablar con ella.

―No me dijo para qué y honestamente tampoco pude hacerme la idea, se escuchaba raro, no diría que triste, ni feliz, más bien como… resignado, era muy extraño. Solo sé que quería hablar conmigo. Me dijo que fuera a su casa en la noche, que necesitaba tiempo para regresar.

―¿Regresar?

Kimberly asintió y explicó que Evans había pasado la semana entera en Boulder City. Kimberly volvió a aspirar de su cigarrillo al tiempo que cerraba sus ojos, sus manos temblaron un poco en esta ocasión.

―Estaba a solo cuadra y media cuando detonó su casa… supongo que alguien como tú debe saber lo que se siente estar tan cerca de una explosión… de varias explosiones.

Alina se quedó en silencio y siguió escuchando el relato de Kimberly.

―Tuve miedo, tuve mucho miedo… tanto miedo, que terminé conduciendo a toda máquina a su casa. Lo encontré tirado en el jardín con llamas muy cerca de él, me cubrí con una manta que siempre llevo, corrí hasta él, lo sujeté y alejé tanto como pude de las llamas…

La mirada de Kimberly se dirigió a Alina, solo que esta vez, era severa, exigiendo ahora la explicación de porque Evans, en su mayoría, no presentaba heridas ¿cómo era posible que sus ropas apenas se habían quemado con el infierno que se vivía en ese lugar?

―Suspiraste por teléfono cuando te dije que sus ropas estaban intactas, acaso…

―No tiene nada que ver conmigo.

Aclaró Alina al tiempo que se ponía de pie, soltaba el cigarro y lo pisaba

―Si lo tuviera que ver, ¿crees que estaría aquí, sentada? No quiere decir que no voy a desollar vivo a BL45T cuando lo encuentre, porque voy a ir a buscarlo…

―No me importa eso.

Replicó Kimberly al tiempo que colocaba de pie y frente Alina con una mirada severa.

―Lo que quiero saber, es ¿por qué la ropa de Evans estaba intacta? Apenas y se quemaron daño. De acuerdo, lo protegió, no tenía daño de quemaduras superficiales en su cuerpo salvo…

―¿Salvo…?

La conversación de ambas mujeres se vio interrumpida cuando el teléfono de Alina repicó, volvió a sentarse en el sillón y contestó colocando el altavoz.

―Marco ¡Reporte!

―Vaya un saludo.

Respondió un hombre cuya voz demostraba al menos, unos cincuenta años. Alina gruñó en respuesta y el hombre otro lado de la bocina se encogió entre hombros.

―Muy bien, ya entendí, después de todo se trata de tu primo Evans. Siento lástima por el pobre infeliz de BL45T…

―Marco…

―Muy bien, muy bien. Logramos infiltrar el equipo médico que está atendiendo a los pacientes, localizamos a Evans y puedo decirte que esta mejor de lo que esperaba. A decir verdad, no esperaba que un modelo “Scale 1.0” soportara así de bien las llamas intensas...

Las palabras del hombre hicieron que Kimberly afincara su mirada sobre Alina, pero esta no le importó y pidió que prosiguiera con su reporte.

―Primero que nada, aún sigue atendiendo a Evans, físicamente hablando, su cuerpo estaba bastante bien, presenta varios hematomas, probablemente producto de los escombros, tiene algo de daño interno, pero no parece que sea grave, bastante afortunado considerando que estuvo tan cerca de la explosión, incluso usando un modelo viejo de “Scale”... De verdad que hizo su trabajo… demasiado bien de hecho; llamó la atención a los médicos, pero ya estamos trabajando en eso. Y ahí es donde terminan las buenas noticias.

Alina fue sacudida por un escalofrío y empezó a sudar helado. Pidió a Marco que prosiguiera.

―Sufrió quemaduras en su rostro, por suerte no son tan extensas como esperaríamos, mejilla y oreja izquierda, según los doctores que lo atienden, no parece haber sufrido daño en los ojos, se cubrió bien y a tiempo, solo le quedará una cicatriz bastante fea, es todo. Sus manos, sin embargo, son otra historia.

―¿S-s-sus manos?

Hubo algo de silencio del otro lado de la bocina. Marco suspiró con pesadez.

―No están en buenas condiciones, fracturadas, quemadas… están muy lastimadas, Alina. Los doctores parecen estar en desacuerdo, aunque la mayoría dicen que es posible salvarlas y parece que existe posibilidad de recuperación, pero es muy posible que tome un tiempo, un muy buen tiempo. No es todo, incluso si llega a recuperarse, no existe un “buen pronóstico” postrecuperación, los doctores no creen que Evans vuelva a tener la misma destreza que tenía antes, es posible que sufra de insensibilidad en sus manos e incluso espasmos el resto de su vida…

Hubo un momento de silencio a las palabras de Marco, el hombre volvió a suspirar y le pidió a Alina que lo llamara cuando estuviera más calmada.

Tan pronto terminó la llamada, Alina se levantó y arrojó su celular tan lejos y fuerte como pudo, se puso a caminar con sus manos sobre su cabeza sujetándose el cabello, gruñendo, chillando, finalmente, cayó sobre la barra, llorando; Evans podría estar vivo, pero una parte de él había sido asesinada, ¿cómo se suponía que un chef como él, cocinase sin sus manos? Algo que siempre amó y hacía desde que ella lo conocía.

―Desgraciado…

Golpeó la barra una y otra vez.

―¡Maldito hijo de puta!

Volvió a chillar y golpear con más fuerza, llegando al punto de sorprender a Kimberly por un instante. Caminó hasta su lado y la sujetó por su mano.

―Alina… ¿qué rayos es un “Scale 1.0”?

Preguntó Kimberly sin ningún tipo de sutileza. Más fuerte era los sentimientos de hermandad que aún poseía por Evans, que la consideración que sentía por Alina en ese momento.

Los llantos de Alina lentamente cesaron, se limpió los ojos y le pidió a Kimberly que la soltara, se apoyó sobre la barra y sin dirigirle la mirada.

―Solo tres cosas me importan en esta vida, perdí una de ellas cuando murió Alison, las otras dos son mi padre Yakov y Evans. Cuando me fui hace tres años, le dejé a Evans algo de ropa, prototipos de una armadura corporal que mi padre desarrolló y que usamos a diario, lleva por nombre “Scale”. A la vista y el tacto, no es muy diferente al material que aparenta, pero sí es mucho más resistente y durable. Los pantalones de Evans y sus chaquetas son más resistente que la mayoría de los chalecos antibalas, sin mencionar que mucho más resistente a ciertas condiciones extremas.

―Dudo mucho que Evans supiera de eso.

―No, no lo sabía.

―Ni tampoco, que no eres militar como dices…

Alina guardó silencio, Kimberly tomó asiento justo al lado de ella. Volvió aspirar de su cigarro.

―Simón me lo dijo, que no eres lo que dices ser, que eres mucho más… peligrosa. Dime, lo que le pasó a Evans ¿tiene que ver tu verdadera línea de trabajo? ¿Por eso le dejaste toda esa ropa-armadura?

―Lo aprecias bastante, ¿no es así?

Respondió Alina, mirando sobre a su derecha, con ojos firmes pero una sonrisa en sus labios.

―Quieres mucho a Evans, lo suficiente como para exponer lo que sabes sobre mí.

―Tendremos nuestros roces cada cuanto, pero no significa que lo quiera menos. Nos ha ayudado en más de una ocasión, más de las que puedo contar: a mí, a Simón, a Hannah. Evans es más de mi familia que mis propios padres, así que sí; daría mi cara por Evans sin importar que.

―Jamás digas eso.

Replicó Alina con un tono de voz tan siniestro, que el cuerpo de Kimberly reaccionó a esas palabras con sudor frío.

Alina se dio media vuelta, se sentó al lado de Kimberly, le quitó el cigarro y aspiró lo último que quedaba de este.

―Aprecio mucho lo que sientes y haces por Evans, pero decir algo así puede poner al resto de tu familia en peligro, no quiero que pase eso. Le dejé esas ropas a Evans porque no sabía si regresaría de mi última asignación, fue… mucho más fuerte de lo que esperábamos, por lo menos tenía la mente tranquila de que Evans estaría protegido sin importar donde yo estuviera.

El corazón de Kimberly estaba acelerado y no lograba tranquilizarlo, nunca le creyó del todo a Simón, su relación no estaba en las mejores condiciones en esos momento, pero la seguridad de las palabras de Simón siempre la hizo dudar; podía ser un pandillero o tan matón como le viniera en gana, aparte de desertor, ya que la había abandonado embarazada. Pero jamás tuvo una pizca de mentiroso. Alina le pidió a Kimberly que se tranquilizara, no pensaba a hacerle nada.

―En realidad, Simón y yo estamos a mano, me ayudó una vez y yo lo ayudé a él, así que no te preocupes, todo está bien, solo no ventilen nada de eso ¿ok? No quiero arruinar más la vida de Evans, ni tampoco la de ustedes.

―No te preocupes, nadie más lo sabe… y no creo que quiera saber cuándo fue que ustedes dos se pusieron a mano, ni tampoco en qué condiciones.

Kimberly se puso de pie y buscando aligerar un poco el ambiente, se puso a maldecir a BL4ST, preguntándose cuál sería el objetivo de un terrorista como él al atacar un suburbio tan tranquilo, como lo era en el que vivía Evans.

Alina interrumpió a Kimberly, dijo que BL4ST no era ningún terrorista, él no era más un asesino a sueldo.

―Lo sé porque lo hemos estudiado, se hace llamar terrorista porque le gusta la atención…

Alina volvió su mirada a Kimberly y la encontró horrorizada cubriéndose su boca con su mano.

―N-no… en verdad…

―¿Kimberly?

Alina se levantó y sacudió a Kimberly por el hombro, la mujer regresó en sí, sacudió su cabeza, intentó formular una oración, pero no pudo, buscó su caja de cigarros y encendió otro para tranquilizarse un poco, volvió a mirar a Alina y le preguntó si tenía alguna idea de lo que Evans quería hablar con ella. Alina entristeció y asintió.

―Desgraciadamente… sí la tengo. La versión corta y rápida… Evans y yo tuvimos sexo por una borrachera, no lo superó y Nicoletta lo descubrió. Rompieron hace una semana…

Las palabras de Alina se cortaron al instante, rápidamente volteó a ver a Kimberly con escepticismo, la encontró cubriéndose el rostro y negando una y otra vez.

—Se lo advertí…

Dijo frustrada, a lo que Alina enarcó la ceja.

—¿De qué éstas hablando? ¿Sobre qué le advertiste? En primer lugar, no pareces sorprendida que Evans y yo tuvimos sexo.

—Estoy hablando de Nico y la dirección que estaba tomando su relación. Sabes muy bien que soy especialista en relaciones… complicadas.

—Abusivas, tóxicas; usa las palabras correctas.

Kimberly le dio una media sonrisa y volvió a su cigarro al tiempo que se recostaba en la barra, Alina prosiguió diciendo, que no se imaginó que la relación entre ellos estuviera así de mal.

—En un comienzo no lo estaba —respondió Kimberly—, pero en un punto empezó a deteriorarse y muy rápido. Le dije que, si no hablaba con ella, si no se sentaban por el tiempo que fuera necesario a solucionar sus problemas, las cosas no terminarían bien…

Una sonrisa divertida e irónica se instaló en los labios de Kimberly.

—Claro está, no tardó en sacar mi relación con Simón y yo en abofetearlo.

Alina sonrió de la misma manera que lo hacía Kimberly, comprendiendo lo que quiso decir.

—La diferencia está, en que tú eres una masoquista, pero Evans no lo es…

Era una forma bastante cruda de ponerlo, Kimberly no pudo hacer nada, salvo admitir y aceptar dicho comentario de manera divertida, pues era la verdad; ya que su romance con Simón en un inicio rayó en lo fanático, se dejó llevar por su corazón y terminó quedando embarazada a los dieciséis, casi diecisiete, fue abandonada por Simón y por su familia, sufrió acoso de policías debido a los vínculos de Simón con pandillas en la ciudad, además de muchas otras tribulaciones más.

La vida de Kimberly no había sido más que problemas hasta hacía solo unos tres años atrás cuando Evans llegó un día a su casa acompañado de Simón bajo libertad condicional. En un comienzo Kimberly lo rechazó y se mostró a la defensiva, pero terminó por darle una segunda oportunidad de la cual no se arrepintió, se había convertido en un padre y trabajador ejemplar. Cada cuanto resurgía un poco su pasado, con miembros de su antigua banda que se escapaban de la policía o lo buscaban para ciertos trabajos, pero siempre encontraba la forma de sacárselos de encima.

Para Alina, fue divertido escuchar de nuevo la historia de Kimberly, incluso le sacó varias risas que ayudaron a relajarla, pero ya había escuchado de más y aún no tenía la respuesta que buscaba de Kimberly. La llamó por su nombre y le pidió de nuevo que le explicara qué es lo que sabía ella, que Alina no.

—¿Qué tanto sabes de la relación de Evans con Nicoletta?

Alina respondió lo que sabía, los inicios y que se llevaban bastante bien. Kimberly volvió a su cigarro.

—No creo que Evans te contara esto porque eres tú… pero cuando me dijo sobre su primera reunión con Tiziano… bueno, estas fueron sus exactas palabras: “Escúchame bien Evans, acepto que salgas con mi hija, pero si la haces llorar, no esperes vivir para arrepentirte”

Hubo un largo, pronunciado e incómodo silencio en el apartamento seguido a las palabras de Kimberly. Empezó a sudar frío al ver la expresión de asombro en el rostro de Alina, volverse una de enojo, ver como bajaba sus brazos y cerraba sus puños con fuerza. Sabía muy bien que había desatado a un monstruo… pero no se arrepentía, lo que más deseaba Kimberly, era que el responsable de haber lastimado a Evans, pagara de una manera u otra. Aun así, el miedo se apoderó de ella.             

—Y… ¿Qué va a pasar ahora?

—Si lo que dices es cierto y fue ese hijo de perra quien cometió el gravísimo error de ordenar esto… nada.

Masculló Alina observando a un lado, indicando que en su mente se maquinaba algo. Lo que estremeció a Kimberly.

—¿En serio? ¿Nada? La última  vez que dijiste que no pasaría “nada”, las idiotas que me tiraron del cabello y me lo cortaron estuvieron ausentes tres días del colegio, cuando regresaron, aún tenían moretones y golpes en todo su cuerpo. Lo sé porque Simón te ayudó en esa ocasión y de alguna forma, jamás te vincularon a esa golpiza, por más que era obvio que te tenían un miedo acérrimo.

—Sí quiero que Evans recupere su vida de una manera u otra, eso es lo que debe suceder, “nada”

Alina volvió a dirigir su mirada a Kimberly, y esta soltó el cigarro debido al miedo, sentía que frente a ella, se encontraba una enorme osa enfurecida dispuesta atacar hasta matar y no dejar nada, ni siquiera los huesos.

—Lo que si te puedo prometer Kimberly… Es que la ni la policía, ni el gobierno, ni nadie más en este puto planeta… Va a tener que preocuparse jamás, de un nuevo ataque de BL4ST…

9.Aurora

Las palabras de Alina resonaron más duro que cualquier amenaza que Kimberly hubiera escuchado en su vida, sintió una ola de terror sacudir su cuerpo e incluso, algo de lástima por el mismo BL45T. Solo Dios sabía que destino le esperaba a ese hombre si caía en las manos de Alina.

Kimberly recogió su cenicero y se despidió, prefería ser ignorante de lo que estaba por suceder. Una nueva ola de miedo la sacudió cuando Alina le dijo que había tomado una sabia decisión. Ya en la puerta, Kimberly se detuvo para sacar de su bolso la caja de cigarro y ofrecérsela a Alina.

―Solo queda la mitad, imagino que necesitarás tus sentidos activados…

Alina sonrió, aceptó el ofrecimiento de su amiga y se despidió, cerrando la puerta detrás de ella. Buscó un encendedor, se sentó en el sofá y disfrutó un poco de uno de los cigarros. Alina se hecho a reír, sabía que sí Yakov estuviera ahí, le vería con malos ojos, pero no podía evitarlo, acaba de entrar en un campo de batalla y necesitaba llevar su mente a ese lugar, donde trabajaba mucho mejor.

―Nunca creí que tendría que cobrarle a Yakov, el pequeño regalo que me ofreció.

Alina buscó su celular y se colocó sus lentes, marcó el número de su padre y esperó solo un repique antes de que Marco la saludara, haciendo que ella alzara su ceja.

—Te tardaste.

Agregó Marco con diversión.

―Yo no te llamé…

―Lo sé, llamaste a Yakov ―respondió sin darle mayor importancia―, cuando supo que nos pediste ir a al hospital para ver el estado de Evans y de protegerlo en caso de un posible segundo ataque, se adelantó y nos autorizó para que cobraras lo de México, así que ¡adelante! Centro de comando es tuyo. Mandas, nosotros obedecemos.

Las cejas de Alina se juntaron y una sonrisa siniestra y llena de satisfacción se dibujó en los sus labios, Yakov la conocía mejor de lo que esperaba, en verdad era su padre. Alina no tardó en asumir su mando de comandante como de costumbre y pedir un informe del progreso.

―No mucho hasta ahora, no hay reportes de actividades sospechosas en el sector previo al ataque, aunque parece que la policía tiene algo, pero se lo están guardando bastante bien, aun tratamos de descubrir que tienen.

―Vaya una novedad… De cualquier manera, no es que importe, yo tengo una pista. Marco, ¿quién de nuestros hackers te acompaña?

Dos voces fueron las que respondieron, una de ellas bastante madura, fuerte y severa, mientras que la otra más juvenil y mucho más animada. Alina se alegró de escuchar a su entrenador y supervisor de campo Akbar y a su hijo Ajit.

―El comandante Yakov nos ordenó asistirte en todo lo que podamos. A sus servicios, Alina, Señora ―respondió Akbar, seguido por una risa de Ajit.

―Aún me cuesta creer que estemos destinando nuestros recursos, para una vendetta personal de nuestra Alina.

Akbar gruñó y regañó a su hijo. Marco bufó divertido.

―No sería primera vez, si te pones a ver, muchos de nuestros trabajos terminan siendo vendettas desproporcionadas. Disculpa la interrupción Alina, pero ya sabes cómo son padre e hijo. En fin, guíanos, ¿cuál es tu pista?

La orden de Alina fue bastante simple y clara: Infiltrarse en todos y cada uno de los teléfonos de la familia Barbieri, comenzando por el de Nicoletta, el cual Alina les facilitó.

―Necesito el registro de hace una semana, busquen si realizó alguna llamada a su padre, comiencen a las veinte horas y de ahí en más, no se detenga. Busque cualquier cantidad de llamadas que encuentren y cualquier irregularidad entre ellas.

Akbar respondió con un “enseguida”, mientras Marco y Ajit cambiaron miradas perplejas, preguntaron que tenía que ver los Barbieri con Evans.

―Evans era el novio la hija mayor de Tiziano, rompieron hace una semana y acabo de enterarme por una fuente confiable que lo amenazó de muerte si hacía llorar a su hija, ¿preguntas?

―¡Vaya, un trío amoroso! Ahora esto si se pone interesante.

Comentó Ajit extremadamente feliz, para seguidamente ponerse a trabajar. Marcó alzó una ceja

―¿Trío amoroso? Te das cuenta de que estamos hablando de padre e hija.

―¡Eso lo hace mejor!

Volvió a responder Ajit, solo que esta vez Marco se dirigió a Alina y apuntó algo inusual.

―Alina, dijiste que tu primo y la hija de Tiziano rompieron hace una semana, ¿no es así?

―Sí, así es.

―¿Hace una semana?

Recalcó, extrañando a Alina ¿acaso se le escapaba algo? ¿Sus emociones la habían cegado?

Ajit fue el primero en introducirse en el teléfono de Nicoletta, no tardó en encontrar el directorio y registro, localizó el número personal de Tiziano y el registro de llamada de esos dos números de al menos un año atrás. No tardaron en notar lo que Alina llamó como “inusual”

―¿Qué encontraron?

Ajit explicó que las llamadas… si se podían llamar así, entre Nicoletta y su padre, tenían una duración entre diez segundos a unos cinco minutos máximo, sin embargo, hacía una semana, Nicoletta realizó uno llamada a su padre a las once de la noche, cuya duración fue de casi una hora.

―Sin lugar a dudas, he aquí la llamada de una hija desconsolada y con el corazón destrozado, a su padre millonario y vengativo.

Sin embargo, al revisar el registro de Tiziano, no encontraron nada fuera de lo normal, si había contactó a BL45T, no fue por ese medio.

Antes de que Alina dictara una nueva orden, Akbar dijo que tenía algo.

―Creo que se cómo lo contactó. Esa llamada de casi una hora en efecto fue de hija a padre, pero no la concluyó el padre, sino la hermana, Tiziano dejó a su hija al teléfono y fue a otra oficina donde se puso en contacto con nuestro objetivo por un segundo teléfono.

Era una teoría interesante a la cual, todos estaban interesados en saber cómo había llegado a ella.

Akbar explicó que mientras Ajit revisaba el historial de padre e hija, él rastreó la localización del padre para la fecha y hora señalada, él y su hija menor se encontraba en una reunión en una casa privada con sistema de seguridad bastante competente... pero no lo suficiente para él.

Akbar se infiltró en las cámaras de seguridad y usó las horas de las llamadas para rastrear todas las llamadas salientes desde esas coordenadas en ese periodo de tiempo, revisó las líneas y descubrió que una en particular era bastante vieja, pero apenas y tenía un registro de llamadas.

―Más aún, el número con el que se contactó se encuentra desactivado en estos momentos, parece que es activado y desactivado periódicamente. Y no es todo, justo después del atentado, ese mismo teléfono recibió una llamada de un número sin registrar, cuya línea sigue el mismo patrón del anterior, antigua que es activada y desactivada periódicamente.

Alina escuchó a Ajit gritar a un grupo de personas y luego a Akbar, ruido que no molestaba en lo absoluto a Alina, estaba sumida en sus pensamientos. La voz de Marco fue la que se escuchó en esta ocasión.

―Al parecer, no me equivoqué.

―Tampoco lo creo…

Alina tocó un lado de sus lentes de esquiar y todo fue a negro por unos instantes, antes de mostrar una interfase similar a la de una computadora de blancos sacado de una película de ciencia ficción frente a ella. Alina pidió las fotos de las explosiones y todas estas aparecieron justo en frente de sus ojos, junto un recuadro que mostraba a Marco, rápidamente observó todas las fotos y el daño que BL45T había causado… era enorme, mucho más grande que el visto en las noticias; la mayoría de las casas quedaron reducidas a escombros, solo un par aún tenían algo que podía llamarse paredes.

―Y todo en solo una semana…

Se dijo consternada. Su experiencia le decía que causar ese daño tan extenso no era algo fácil, incluso con bombas de fabricación casera que pueden ser mucho más potente de lo que se le da crédito. Se necesitaría una buena cantidad de explosivos para volar una casa entera por los aires de la manera que lo había hecho BL45T, sin mencionar la planificación y logística que se requiere, demasiados blancos y muy poco tiempo, no es algo que una sola persona pueda lograr en ese lapso tiempo y mucho menos, no dejar rastro o llamar la atención.

Alina pidió de inmediato revisar todo reporte policial a mano y enfocarse en las noticias, algo que resaltara en esa última semana antes de lo ocurrido en Entreprise. Lo único relevante, fue un anuncio de fuga de gas en el sector donde vivía Evans, todas y cada una de las casas fueron visitadas por la compañía de gas y esto fue algo oficial que salió en los noticieros.

Alina ordenó buscar el listado de los empleados de la compañía, pero todos los que realizaron el trabajo tenían al menos, un año de antiguedad. Ajit intervino, señaló que quizás alguno de esos trabajadores podía ser alguno de los fanáticos de BL45T

―¿Fanático?

Preguntó Alina y Ajit señaló una serie de mensajes que se enviaron de una de las líneas por la cual lo contactó Tiziano. El mensaje decía:

“¡Saludos a todos mis seguidores! ¡es hora de festejar! Tenemos un nuevo lienzo que pintar y necesito su ayuda para llevar a cabo esta nueva obra maestra”

Alina le dio un visto bueno a Ajit, el texto sonaba a BL45T.

―¿Alguno tiene antecedentes?

―Negativo, todos son ciudadanos cualquieras: Maestro de escuela, vigilante, vendedor, recepcionista, todos y cada uno de los que BL45T contactó no son más que personas con un trasfondo limpio.

―También lo tengo yo y no soy cualquiera.

Apuntó Alina a lo que Ajit no pudo responder. A pesar de su comentario, Akbar no creía que se tratasen de personas con entrenamientos, sino simplemente de fanáticos, como los había tildado Ajit, ya que si se trataban de personas como Alina… ni siquiera grupos terroristas reconocidos a nivel mundial tenían “sleepers” o agentes en cubiertos como ellos. Solo existe una otra organización con los recursos y sistema operativo similar a Aurora…

Alina se inclinó hacia adelante, soltó el cigarro y lo pisó, si era como Akbar decía, no le quedaba de otra más que realizar esa llamada y descubrir si se trataba de ellos o no.

―Muy bien, quiero que rastreen todos y cada uno de esos sujetos, revisen todo: Contactos de teléfono, correo electrónico, redes sociales, las putas que frecuenten. No me importa si tenemos que revisar a todos en el planeta tierra, quiero que encuentre conexiones entre ellos, a todos y cada uno de los seguidores y fanáticos de BL45T. Pero a estos en particular, los quiero en la mira en todo momento, es probable que sepan quien fue el último blanco de BL45T, así que también habrá que desaparecerlos a todos ellos y lo haremos al estilo BL45T, enviaremos un mensaje al resto de sus seguidores que nunca olvidarán. Hemos realizado operaciones más difíciles que esta, dudo mucho que capturar civiles sea un problema. Reporten cualquier novedad, ¿he sido clara?

― “¡Señora, sí señora!”  ―respondieron al unisonó.

Alina respiró hondo, se recostó al espaldar del sofá unos instantes antes de levantarse, fue a su cuarto y sacó de la mesa de noche una caja pequeña de color rojo y naranja con dos soles grabados en una de sus caras, en su interior, un chip de teléfono. Sacó un teléfono de modelo viejo y le colocó el chip, buscó en el marcado rápido el único número que tenía: Second Sun.

10.Second Sun

—Nombre clave: "Ursa" Número de identificación: Cero, siete, dos, cero. Línea de conexión: "Super Nova"

Pronunció Alina con voz potente y por casi un minuto, no hubo respuesta del otro lado de la línea hasta que una voz femenina, madura y sarcástica respondió.

—Miren quien llama, si no es otra que la pequeña Alina ¿Cómo te ha tratado la vida?

—Úrsula —saludó Alina sin mayores ánimos, extrañando mucho a la mujer al otro lado de la línea.

—No pareces tú, solo “Úrsula” ¿tan seca? ¿Dónde está tu tradicional “tuerta” “perra de un ojo”? ¿Se puede saber cómo jodimos a tu padre pare que me estés llamando? No tengo ningún informe de confrontamiento ni nada…

—Esto no tiene que ver con Yakov, es un asunto personal.

—¿Personal? —El tono de la mujer cambio a uno de intriga—. Interesante… ¿De qué se trata este asunto personal?

—Necesito saber si BL45T trabaja para ustedes.

―¿Estás hablando del terrorista…?

Alina afincó su mirada y fue directamente al grano.

―Fue contratado para matar a Evans ― No hubo respuesta del otro lado de la línea―, si pertenece a tu grupo, no solo rompiste nuestra promesa, quiero que sepas que es hombre muerto, voy a buscarlo y encontrarlo, así tenga que encontrar donde se esconde “Second Sun”

Un cansado suspiro se escuchó al otro lado de la bocina.

―Sí, BL45T pertenece a Second Sun… sabía que tarde o temprano cometería una estupidez, pero nunca creí que una tan grande como esta.

―Así que…

―No necesitas recordármelo, como te dije en México, te debo la vida por salvarme y no por no ejecutarme en el acto… por más que a tus compañeros no le faltaron ganas de jalar del gatillo.

Hacía años, en una de las primeras misiones de Alina consistió en buscar y exterminar un cartel en México, cumplió su objetivo, pero descubrió algo más que eso, encontró bajo la custodia del cartel, a la líder de la organización rival conocida como Second Sun, un grupo que, para el mundo, así como Aurora; serían visto como terroristas o mercenarios. Y aunque la agenda de Aurora y Second Sun podía incluir eso, terrorismo; no es su objetivo principal ¿Cuál es? Se pueden contar con las manos quienes los conocen y Alina, no es una de ella, a pesar de ser hija del actual líder.

―No veía razón para asesinarte, papá siempre me dijo que teníamos nuestros roces, pero hasta ahí, nuestros encuentros raramente escalaban a conflictos.

―Así es, de hecho, evitaste una guerra entre nosotros. Cierto bastardo quiso pasarse de listo e intentó apoderarse de mi organización, gracias a él, perdí más de la mitad de “Second Sun” en nuestra pequeña pugna, pero también, gracias a ella, quedamos la élite de élite. Así que esa pequeña que en lugar de una “pugna”, terminé con una purga del mejor tipo. Como sea, cuando las aguas se calmaron, hice lo que me pediste, coloqué el nombre de tu primo en nuestra corta lista de “no tocar sin importar que” Y todos y cada uno de nuestros miembros la conocen, pero veo que a BL45T le valieron mierda mis reglas. Me harías un favor al deshacerte de él.

Era un comentario extraño viniendo de Úrsula.

—¿Problemático?

—Es efectivo y muy solicitado, sabe lo suyo, tiene talento, pero muy ruidoso y no lo digo por sus explosiones. Esperarías esa actitud tan altanera de un mocoso… Última vez que recluto a alguien con tendencias psicópatas y el ego del tamaño de la luna.

Úrsula suspiró cansada y preguntó a Alina que aclara lo que había dicho anteriormente.

―¿Falló en asesinar a Evans?

―Es la única razón por la cual su contratador y toda su familia sigue con vida…

―Me imagino… ¿qué tan grave está? Sí sobrevivió, no debe estar bien.

Alina guardó silencio un momento, antes de explicar la situación de Evans. Úrsula se rascó la nuca fastidiada.

―Me lleva… recuerdo cuando lo visité, probé su comida, no bromeabas cuando dijiste que cocinaba excelente.

―¿Dónde se encuentra BL45T en estos momentos?

Pronunció Alina desviando el tema de Evans y aunque, no podía ver a Úrsula, sabía que la mujer le sonreía y no tardó en darse cuenta porque, BL45T seguía en Las Vegas, justo al alcance de Alina. Por si fuera poco, Úrsula acaba de transferirle una señal de GPS correspondiente a la localización de BL45T.

―No lo termines tan rápido, quieres; tengo la obligación de castigarlo por fallar en su misión y romper mis reglas. Además, quiero estar presente cuando comiences a castigarlo, he escuchado rumores de lo eficiente que eres en ese terreno, admito que tengo ganas de verte en acción, aunque sea una sola una vez. 

―No te preocupes… pienso tomarme mi tiempo con el maldito…

Para Alexander Beck, mejor conocido por el mundo como BL45T, se suponía que esa noche sería tranquila, se había cansado de casinos y lo que deseaba era otro tipo de placeres, quería mujeres y cerveza, whisky o ron, quería emborracharse y coger toda la noche.

En su caminar por las calles del Strip, se topó con dos mujeres, una de aspecto latino y otra rubia, de hermosos ojos azules de distintos tonos que lo cautivó en el acto y levantó por completo sus ánimos; lo mejor de todo, es que la rubia parecía ser una esclava de la otra mujer.

Alexander sonrió, no creía su suerte. Aceptó la invitación de la otra mujer por medio del acto que montaron, pero resultó muy obvio y llamaron la atención de unos oficiales cercanos, logró burlarlos creando un poco de caos con una bomba lacrimógena, escaparon por un callejón… y hasta ahí llegaba su memoria, recordaba que su cuerpo dejó de funcionar de forma abrupta y que cayó al suelo antes de que todo pasara a negro.

Cuando Beck despertó, estaba atado a una cama de metal que estaba en posición vertical, con un par de reflectores sobre él, completamente desnudo y con una mujer que mostraba como mínimo, unos sesenta años, sentada delante de él observándolo con una media sonrisa.

―¿¡J-jefa?!

―Por fin despierta ―respondió Úrsula, sin apartar la mirada de Alexander―, sabes que la cagaste ¿no es así? No solo fallaste en matar a tu blanco, también atacaste a uno de nuestros VIP en el proceso, uno de los más importantes de todos.

―¡¿V-VIP?! ¿Ese mocoso?

Alexander sintió la punta de un cuchillo contra su mejilla, miró a su izquierda y encontró los mismos ojos azules que lo habían cautivado solo unas horas atrás, solo que ahora no eran tímidos, podía sentir el odio y la violencia aflorando de esa mirada.

―Ese mocoso, es mi primo.

Alina quitó el cuchillo de la mejilla de Alexander, se acercó a Úrsula y le extendió un látigo que llevaba en la otra mano. Úrsula se levantó sin dejar de sonreír.

―Te presento a Alina Karlova, hija de Yakov Karlova, lider de Aurora. Alina es uno de los operativos más eficientes y cruentos de Yakov, también es la mujer a la que le debo la vida, la razón por la que un don nadie como Evans Halls se encuentre en nuestra lista reservada y tú, Alexander… aceptaste un trabajo para matar a su primo ¿Entiendes que tan grande la cagaste con esto, la mancha que has traído a nuestra organización y las posibles repercusiones de la misma de haberlo asesinado con éxito? 

Los párpados de Alexander se abrieron por completo y empezó a sudar frío, un escalofrío recorrió su cuerpo al escuchar un sonido de ruedas metálicas a su lado, vio a la otra mujer con la que se había topado en las calles empujando un casillero, cuando sus miradas se cruzaron, ella le sonrió y abrió el casillero, revelando una cantidad absurda de navajas y otros objetos sacados de algún calabozo medieval, así como unos pocos más refinados, pero nada agradables de ver al saber que serían usados sobre él.

―No esperes salir con vida de esto, mucho menos morir rápido; Alina es una profesional en este trabajo. Una vez torturó a un hombre por un mes entero antes de matarlo…

Los ojos de Alexander regresaron a Alina, lo que encontró… fue algo que no encontraría en el infierno cuando llegara ahí… sí es que Alina le permitía llegar al infierno en primer lugar...

11.Concecuencia

Han pasado tres días desde el atentado de BL45T y por más que el luto se mantenía en la ciudad, la vida continuaba en todas Las Vegas. Y la casa de Tiziano Barbieri en Spring Valley, no era exenta a fiestas.

Hacía ya dos días que Tiziano había regresado y esa noche que llegó a su casa, una enorme y que con solo verla, era posible imaginarse la cuenta bancaria del dueño; encontró luces saliendo del patio y podía escuchar algo de música, además de haber un hombre alto pero delgado, con un bigote bastante grueso y de piel bronceada, parado en su puerta, con atuendo de guardia de seguridad y una tableta en su mano. Cuando Tiziano se acercó, el hombre observó su tableta y le preguntó su nombre.

—Tiziano Barbieri, dueño de esta propiedad.

—¡Oh! Lo siento señor Tiziano, no lo reconocí. Mis disculpas.

—¿Se puede saber quién es usted?

El guardia señaló su identificador, que lo presentaba como José Luis Ramírez, dijo que era uno de los guardias de seguridad que su hija Daniela había contratado para la fiesta.

—Por lo menos sigue las reglas. ¿Alguna novedad?

—Ninguna señor —reportó el guardia—, nuestra gente mantiene a estos adolescentes ruidosos al margen, señor,: los hemos revisados de cabo a rabo, cuidamos que el ruido se mantenga al límite, hacemos todo en nuestro alcance para evitar que esto se salga de las manos y venga la policía a causarle inconvenientes, señor Tiziano.

Tiziano asintió y pidió que localizaran y enviaran a su hija a su estudio en el piso de arriba antes de retirarse.

El estudio de Tiziano era más bien una oficina, con todo lo que esto implicaba, pero además, tenía mostradores y fotos que contaban la historia de su familia y el casino, pero también otras mucho más íntimas de su familia directa. Respiró hondo y tranquilo, las paredes de esa habitación en particular eran a prueba de ruido y con las puertas de la ventana cerradas, apenas y se sentía el bullicio de afuera.

Tan pronto tomó asiento, Daniela, una mujer joven y solo dos años menor que Nicoletta, entró llevando por ropas una bata de baño blanca y con unas sandalias para piscina. Tiziano no tardó en mirarla con algo de desaprobación.

—Se puede saber porque montaste esta fiesta.

—Nicoletta sigue deprimida gracias al puto de Evans, así que quise animarla un poco…

—¿Con muchachos y licor?

—Solo son nuestros amigos, los más cercanos, los conoces a todos.

Respondió Daniela cruzándose de brazos y caminando dentro de la habitación.

—Y no es que estemos bebiendo demás, ni siquiera nada fuerte, la cerveza está controlada y lo otro que tenemos es un vino muy suave. Como ya te disté cuenta, sigo tus reglas, tener supervisores de mi parte, no estoy acaparando a los tuyos… aunque los sigues pagando.

—Quítate la bata.

Daniela suspiró, se quitó la bata de baño, revelando un traje de baño de una sola pieza, sin ningún tipo de diseño revelador o sexy. Tiziano lo aprobó y le dijo a su hija que podía retirarse, pero no sin antes preguntarle por su hija mayor. Daniela se detuvo en la puerta y miró sobre su hombro.

—Por desgracia, la invitada de honor no está en la casa, se escapó antes de que esto comenzara… no vas a terminarla ¿o sí?

—Tienes hasta la una…

—¡Gracias papá, te amo!

Daniela salió corriendo y cerró la puerta detrás ella.

Tiziano se recostó al espaldar y cerró sus ojos. Daniela siempre había sido mucho más enérgica y abierta que su hija mayor, mantenerla quieta y al margen era una tarea difícil, aunque para su personalidad extrovertida y explosiva, Daniela era sumamente consciente, raramente le causaba problemas y cuando los hacía, los afrontaba.

Tiziano abrió sus ojos y volvió su mirada a su escritorio, donde había una foto de él, su esposa y en las manos de la mujer, una recién nacida, su hija Nicoletta; el vivo reflejo de su madre: calmada, elegante, obediente, educada, gentil, una hermosa flor de campo a la que le deseaba solo lo mejor.

La mirada de Tiziano se endureció al pensar en Evans y la amargura que le había hecho pasar a su hija, justificar el enorme gasto que había hecho para solicitar los servicios de Second Sun, no sería fácil de justificar en libros contables, pero su mente estaba tranquila, ya que el daño que Evans causó a su hermosa Nicoletta, no tenía precio.

—Aunque sigue vivo —se dijo—, sin mencionar que Nicoletta ha estado visitándolo.

Agregó con pesar. Aunque a simple vista Nicoletta podía verse como una mujer ingenua y débil para una abogada, era una persona muy observadora, Tiziano la había escuchado culparse múltiples veces por lo que le había pasado a Evans, pero dudaba mucho que supiera que él era fue responsable del ataque de BL45T o que al menos, lo sospechase.

—Quizás me adelanté.

Pensó de nuevo, pero rápidamente descartó la idea, Evans la había hecho sufrir y él cumplió con su palabra. Se preparó para ponerse a trabajar cuando su teléfono repicó, se trataba de un número que no tenía registrado, así que descartó la llamada, no pasaron cinco segundos cuando su teléfono volvió a repicar, era el mismo número.

Tiziano volvió a descartar la llamada y se quedó observando su teléfono, esta vez, llegó un mensaje del mismo número con la única palabra de: “conteste”. A los segundos, el teléfono volvió a repicar. Molesto y con la idea de que solo se trataba de una mala broma, decidió contestar.

—¿Quién habla? —preguntó imperativo.

—Un momento por favor, le van a hablar.

Escuchó una voz femenina, seguida por unos instantes de silencio, antes de escuchar de nuevo a la voz femenina en el fondo.

—Por favor, nombre y código.

—A-alex… —pronunció una voz masculina, cansada, dolida, mutilada. Los ojos de Tiziano se abrieron de golpe—, Alexander Beck… apodo: BL45T

El sonido de alto voltaje y gritos desgarradores que siguieron, hicieron que Tiziano apartara el teléfono de su oído, su piel palideció y empezó a sudar descontroladamente. Nuevamente, volvió a escuchar la voz de la mujer llamarlo.

—Espero que mi compañero de juegos, señor Tiziano, haya sido muy claro en su mensaje.

No podía ser verdad, no podía estar pasando ¿Cómo era posible que alguien hubiera dado con el paradero de BL45T? Más intrigante aún ¿Quién era esa mujer? Estaba indignado, eso no fue lo prometido por Second Sun cuando aceptó ser su cliente.

Tiziano intentó mantener su cordura, era una llamada, quien fuera ella, no podía ver los nerviosos que lo invadían. Respiró hondo, se aclaró la garganta, tomó el teléfono y afincó su voz tanto como pudo.

—¿Qué clase de broma de mal gusto es esta?

Sentenció con firmeza y fuerza, evitando dar señales de debilidad y vinculación. Hubo un largo silencio al otro lado de la bocina que le produjo una desagradable sensación.

—Tiziano, por favor, ¡respire! Se va a ahogar.

Esas palabras fueron suficientes robarle el aliento a Tiziano, obligándose a llenar sus pulmones una y otra vez de manera sonora, ¿lo estaban observando? ¿Por dónde? La ventana estaba cerrada, levantó su mirada y entonces la vio: La cámara de seguridad de su habitación ¿se habían infiltrado en ella?

―Cálmese señor Tiziano, no querrá montar una escena ¿o sí? Créame Tiziano, esta no es una broma de mal gusto, esto es más real de lo que se imagina, las consecuencias de contratar a un desgraciado, infeliz, hijo de puta, bastardo… de contratar a BL45T, para intentar matar a mi primo.

«¿¡Primo!?»

¿En verdad lo estaba acosando la prima de Evans? No podía ser verdad, ¡simplemente no podía ser verdad! Siempre que alguien se acercaba más de la cuenta a su querida hija, Tiziano realizaba un escrutinio exhaustivo en esa persona, las redes sociales le facilitaban el proceso y le permitían realizar una parte personalmente; Evans no fue la excepción y lo único que encontró, fue a un “Joe” cualquiera.

Tiziano apretó sus dientes, humillado, insultado, agarró su teléfono con más fuerza, estuvo a punto de terminar la llamada, cuando su teléfono cambió por sí solo al altavoz. 

—Colgar no le servirá de nada, Tiziano.

Un nuevo escalofrío de terror recorrió su espina de arriba abajo, ¿en verdad controlaban su teléfono? Alina le pidió a Tiziano que observara su monitor y por acto reflejo, así lo hizo.

La pantalla fue a negro, apareció un video, Tiziano soltó su teléfono, se trataba de su casa a la distancia siendo grabada en vivo, con un punto de mira colocado sobre la ventana detrás de él.

—Si intenta algo señor Tiziano, van a pasar un buen rato recogiendo sus pedazos de los escombros de su oficina. Y sí, dije escombros, eso no es la mira de un rifle franco tirador, porque hasta el más novato de nosotros podría volarle la cabeza con esa ventana cerrada. Esa es la mira de un misil de alcance medio, pequeño pero con mucho impacto, fácilmente podría hacer volar un tanque por los aires. En el mejor escenario señor Tiziano, su oficina quedara completamente destruida e igualmente sus hijas, van a tener que limpiar el rojo de su sangre de donde sea que salpique, porque sin protección adecuada, será lacerado por los escombros, lanzado contra las paredes… Y se me olvidaba, hablando de sus hijas.

La imagen en la pantalla cambió de golpe, se dividió en dos imágenes, ambas señales en vivo… una de ellas era una fiesta, ¡la misma que se celebraba justo en el patio de su casa! Con Daniela en primer plano. La segunda imagen era en el centro comercial, también con Nicolleta en primer plano.

—Puede que sea usted el que tenga que limpiar el rojo de la sangre de sus hijas si intenta algo intrépido, señor Tiziano.

Eso fue suficiente para que Tiziano estallara en ira, golpeara su mesa, se levantara de golpe y le gritara al teléfono en italiano.

—¿¡Tienes idea de con quién te estás metiendo niñata!?

La respuesta que consiguió, fue un silenció momentáneo, que terminó por romper en carcajada.

—¡Por supuesto que sé con quién me estoy metiendo! Sé muy bien quién es usted, señor Tiziano Barbieri, sé todo lo que hay que saber de usted, la pregunta es, ¿sabe usted con quién se está metiendo? No lo creo, pero si quiere saber quién soy…

Nuevamente, hubo silencio, esta vez, fue la voz de una mujer mucho mayor la que se escuchó al otro lado de la bocina, robándole el color de la piel a Tiziano.

—Buenas noches, Tiziano —Era Úrsula en persona—, gracias por solicitar nuestros servicios, pero resulta que nuestro operativo ha olvidado informarle que Evans Halls, se encuentra en una lista reservada de personas a las que no podemos tocar bajo ninguna situación, ni siquiera como daño colateral. Podría explicarle las consecuencias de lo que se llevó a cabo, porque usted fue quien contrató al imbécil de Alexander, sin embargo, no creo que sea necesario, ya alguien se está haciendo cargo de enseñarle el infierno por mí, así que, lo dejo en las muy capaces manos de Alina. Que pasé una feliz noche, Tiziano.

El cuerpo de Tiziano perdió todo calor, su mirada se quedó en el vacío, como si hubiera visto un fantasma. Una vez más, la voz de Alina volvió a salir de la bocina.

—Se lo dije, es usted quién no sabe con quién se está metiendo.

—P-por favor, no meta a mis hijas en esto…

—Creo que no entiende su situación, señor Tiziano… Usted no está en posición de negociar, de hacer nada; de hecho, agradezca que Evans sobrevivió, de lo contrario...

Los videos en el monitor volvieron a cambiar, mostrando ahora a un hombre, desnudo, flagelado por delante y por detrás, cabizbajo, amarrado una reja de metal a la que se hizo correr alto voltaje, haciendo la ya cruenta imagen aún más grotesca. El video no tardó en cambiar de vuelta a sus hijas.

—Si Evans no hubiera sobrevivido, ese de ahí sería usted, alguna de sus hijas o su familia entera, dependiendo de mi humor.

—P-puedo… —tartamudeó— ¿puedo hacer una pregunta?

—Déjeme adivinar, quiere saber si Evans sabe de todo esto, ¿no es así? Pues no, no lo sabe, Evans no es más que una persona ordinaria que deseaba hacer feliz a su hija. Por desgracia señor Tiziano, ser sobreprotector no le hizo bien a la relación de su hija y Evans, por eso pasó lo que pasó y terminaron, y por sus celos e ira… está viviendo esta pesadilla que usted mismo cultivó, sin siquiera saberlo. Créame, contratar a matones para darle una paliza a Evans no le hubiera sentado mejor, solo hubiera evitado que considerara hacer volar su casa entera en estos momentos.

Los videos de Daniela y Nicoletta desaparecieron y en la pantalla apareció un documento de texto, instrucciones muy específicas y detalladas

—Si quiere salir bien parado de todo esto señor Tiziano, va a seguir esas instrucciones al pie de la letra y sin protestar. Si se desvía solo un milímetro de ellas lo sabré, si intenta contactar alguien, a la policía, ejercito, CIA, a su bisabuela muerta, a su puta de turno, a su punk de la esquina, lo sabré. Si valora la vida de sus hijas, hará exactamente lo que aparece ahí, le guste o no. ¿Entendido, Tiziano?

Pasaron unos segundos de silencio, Tiziano no le quedó de otra más que bajar su cabeza y aceptar con un apagado, “de acuerdo”.

—Sabia decisión. Ahora si me disculpa, tengo que ser una mejor anfitriona, tengo invitados que atender —Seguidamente, se escuchó el distintivo roce entre metales una y otra vez, produciéndole una horrible sensación a Tiziano sobre el destino de Alexander—. Nos veremos pronto, más pronto de lo que cree…

12.Castigo

Tiziano quiso pensar que aquello no fue más que un mal sueño, un producto de su imaginación, pero cuando despertó, se dio cuenta que no fue así. Justo a su lado, sobre su mesa de noche, estaba un papel con instrucciones muy específicas y claras de lo que tendría que hacer los días siguientes:

1-Cancelar todo compromiso agendado para el siguiente mes.

2-Permanencer en su hogar hasta el próximo domingo.

3-Martes a las diez horas, será visitado por un camión de transporte con “compras”, dejará que esos trabajadores accedan a su casa, a su estudio y celular. Sus hijas no pueden estar a esas horas.

4-Martes a las once horas, llegará una grúa para llevarse su carro personal, le será devuelto al día siguiente a la misma hora.

5-Sábado en la noche, saldrá a las veintidós horas en dirección al Mt.Chareston, el camino estará abierto en ese momento, tan pronto pase, se cerrara justo detrás de usted. Debe viajar con sus hijas. Prepare ropas para pasar unas vacaciones, de al menos una semana.

Falle en cumplir estas instrucciones y sus hijas pagarán por ello. Recuerde, no intente informar a nadie, lo tengo vigilado. Si sigue al pie de la letra las instrucciones y no intenta nada temerario, le prometo que todo terminará pronto y recuperará su vida. Nos veremos pronto, señor Tiziano.

Esa hoja no era más que una burla, era evidente que Alina tenía el poder, medios y capacidad para hacer todo en esa lista y mucho más sin la necesidad de que él cooperase, solo quería humillarlo, hacerlo sufrir… y lo estaba logrando, Tiziano lanzó el papel lejos y se cubrió el rostro, solo le quedaba obedecer.

Tal cual fue informado, un grupo de entregas llegó a su casa a la hora indicada, aterrando a Tiziano, ya que entre ellos, estaba el vigilante que lo recibió en su casa la noche anterior. Cambiaron su computadora, su teléfono y se retiraron. A la hora, llegaron por su carro y se lo llevaron y como le habían indicado, se lo regresaron al día siguiente. No tenía idea que le habían hecho, solo sabía debía tener algún tipo de alteración.

La instrucción más difícil de seguir fue la última, salir de viaje al Mt.Charelston con sus hijas, tenía un terrible presentimiento de que sucedería algo… pero sabía muy bien que desobedecer, acarrearía peores consecuencias de las que pudiera imaginarse. Se acercaba año nuevo, el cual solían pasar en su hogar o incluso alguna de las habitaciones del casino, para buena y mala suerte de Tiziano, a ambas hijas les gustó la idea de pasar el año nuevo fuera de la ciudad, prepararon sus cosas y salieron en dirección a su destino a la hora fijada.

Ganas no le faltaban a Tiziano de salir corriendo con sus hijas, de conducir a la estación de policía, pero el solo hecho de sujetar el volante le recordaba que su carro había sido recogido y devuelto, debía tener algún tipo de alteración, podía ser un GPS o ¡incluso una bomba! y el momento en el que se desviara… su corazón se estremeció y no le quedó de otra más que seguir adelante.

Cuando tomó la vía en dirección al Mt.Charelston, Tiziano notó algo inquietante, la carretera estaba desolada, sin ningún otro carro a la vista, no era posible, no era natural, se dirigía a un sitio turístico, debía de haber tráfico, así fuera el mínimo. Fue en ese momento que recordó los últimos datos de las instrucciones.

«“El camino estará abierto en ese momento, tan pronto pasé, se cerrara justo detrás de usted”» Nunca se detuvo a pensar en esas palabras, pero ahora que lo hacía… se daba cuenta que Alina le había dicho y demostraba en ese momento, que tenía la influencia y poder, como para cerrar una vía pública.

Tragó grueso, intentó girar al acercarse en una curva, pero su volante se trabó, las ruedas patinaron sobre una carretera que no debía estar congelada y terminó deslizándose, golpeando y rompiendo la protección de la carretera, rodando un par de veces colina abajo, hasta detenerse contra un árbol…

Tan pronto Alina apuntó a Daniela, Tiziano saltó para cubrir a su hija, ambos cerraron sus ojos ante el estruendo del disparo… pero no sucedió nada; ni Tiziano, ni Daniela estaban heridos, ambos dirigieron su mirada a Alina.

―Esa fue de salva

Apuntó justo delante de los pies de Daniela y disparó, esta vez, pudieron ver el impacto de la bala sobre la nieve.

―El resto de las balas, son de verdad.

Los labios de Daniela tiritaban, también lo hacía su cuerpo, Tiziano seguía asombrado, furioso, pero sobre todo… intrigado. Volvió su mirada a Daniela.

―¿Por qué?

―Exactamente eso me preguntaba ―agregó Alina―, dime Daniela, ¿acaso sabías del atentando…?

―¡Ella no tiene…!

Gritó Tiziano, separándose de su hija y avanzando un poco. Sus palabras se quedaron en su boca cuando Alina se acercó hacia él, colocó la boquilla de su pistola en la boca de Tiziano y su dedo en el gatillo.

―¿Acaso estaba hablando con usted? si quiere ver a sus dos puticas crecer y quiere que ellas lo vean envejecer, cállese la boca y no hable al menos que se lo ordené. Incluso si no cree que el resto de mis balas son de salva, déjeme decirle que, a esta distancia, son igual de letales como una de verdad. Así que regrese a su lugar como el buen perrito faldero que es, y pórtese bien o voy a tener que castigarlo más de la cuenta.

Aquellos ojos azules se sentían más fríos que el aire que golpeaba su rostro y la nieve en la que estaban sentados. Tiziano miró con el rabillo de su ojo a Daniela a su lado, los labios de su hija tiritaban del miedo y su mirada era de horror. Ya estaba pasando por mucho, lo último que deseaba, es que lo viera morir. Obedeció a Alina, se recostó al guarda fango al lado de su hija. Alina se acuclilló y volvió su atención a Daniela.

―Voy a ser honesta, la idea de todo esto era enviar un mensaje a tu padre, mi intención era traumarlo de por vida, destruir su buena imagen dentro de su familia, hacerle pasar el peor rato de su vida y hacer que cada vez que las viera, recordara mi rostro, que las vidas de sus hijas se encuentran en mi mano. Pero veo que las cosas no van a ir como quiero, porque ahora… ―Alina volvió apuntar a Daniela con su arma―, dime, ¿sabías o no del atentado contra Evans?

Daniela guardó silencio y bajó su cabeza.

―N-o seé nada… P-apá me dio el teléfono para hablar con Nico, fui a buscarlo para decirle algo y-y lo escuché… hablar con alguien… sobre encargarse de Evans… C-creí que sería hacerle pasar un mal rato… n-no algo como un…

―Mírame.

Ordenó Alina, Daniela tragó grueso y levantó la cabeza. Alina afincó la mirada.

―Tienes miedo… de mí, pero no veo arrepentimiento en tus ojos. Querías que Evans muriera, no te importó nada.

Daniela tragó grueso y empezó a sudar de más. Alina se colocó de pie sin remover su mirada de Daniela, su dedo se movió al gatillo de nuevo.

Al ver eso, todo limitante en el cerebro de Tiziano se desvaneció, sus instintos dominaron su mente y sin pensarlo, se lanzó a embestir a Alina para salvar a su hija, pero solo terminó siendo sometido.

Bastó con el grito temerario de Tiziano para que Alina quitara la mira de su Daniela y lanzara un potente rodillazo sin siquiera ver, impactando contra el rostro de Tiziano y deteniéndolo en seco, como si no fuera suficiente, rápidamente alcanzó el cabello de Tiziano, lo jaló y expuso su cuello para golpearlo con la culata de su pistola, derribándolo de inmediato. Daniela gritó horrorizada al ver como su padre caía sin poder moverse sobre la nieve, Alina se sentó sobre la espalda de Tiziano y colocó su arma sobre la cabeza del hombre.

―La verdad, cumplió con mis expectativas señor Tiziano, aunque se había tardado. Me hubiera decepcionado si no me permitía golpearlo aunque fuera una sola vez.

Alina respiró hondo y afincó aún más su arma sobre la cabeza de Tiziano.

―Voy a decir esto una sola vez y quiero que me escuche, porque sé que puede hacerlo y si no puede. ―Los ojos de Alina voltearon a ver a Daniela―, aquí tenemos una testigo que le servirá de recordatorio.

―Q-q-q-qué va a hacer…

Preguntó Daniela, la respuesta que consiguió asombró tanto a Tiziano como a su hija.

―Nada. Quiero que pase “nada” y eso es exactamente lo que va a suceder. Solo para enumerar: Me infiltré en su casa, en la fiesta de su hija, me infiltré en su computadora, todos sus teléfonos, rastree sus llamadas cuando estuvieron en Los Ángeles, alteré su carro e hice que patinara sobre una carretera congelada y se estrellaran justo aquí donde estamos, según nos indicaron las simulaciones, sin mencionar que todos sobrevivieron como planee. Tampoco olvidemos que cerré una vía pública con un mensaje falso sobre un derrumbe, por eso que es que nadie nos ha molestado.

Antes de levantarse, Alina colocó su pistola justo al lado de Tiziano, colocó el cañón muy cerca su oído y apuntando al suelo. Disparó. Tiziano gritó y se empezó a revolcare mientras Alina se ponía de pie. Daniela corrió a ayudar a su padre, su oído tenía una pequeña quemadura y también sangraba. Alina sacó un par de fotos de su bolsillo y las dejó caer cerca de ellos, lo que vieron, les robó el color de piel a ambos.

—Antes y después.

En una de las fotos estaba Alexander sonriendo, en la otra… estaba su cabeza, rodeada de “carne”, era la mejor forma de llamar lo que quedaba de él.

―Así como le hice esto a este hombre denominado como "peligroso" y "difícil de atrapar", puedo hacérselo fácilmente a usted. En otras palabras y como dije antes, su vida, la de sus hijas y toda persona que ama, se encuentran en mis manos y puedo terminarlas todas y cada una de ellas, cuando y como se me venga en gana.

Los ojos azules de Alina se clavaron en Tiziano, a pesar del intenso dolor y la indignación en su mirada, no tardó en cambiar a una sumisa y asentir con suavidad, entendiendo a la perfección el mensaje.

―Si se les ocurre a usted ―Alina volvió su mirada a Daniela―, o a ti, que a diferencia de tu hermana, no eres tan inocente como te quieres vender; si se vuelven a meterse con Evans, a mirarlo mal, a intentar usarlo para lo que sea, se interponen en su camino de cualquier forma imaginable posible… Les juro, que no existe agujero en este mundo o fuera de la tierra, en el que no los pueda encontrar, sacar y hacer sufrir cien veces lo que hicieron pasar a Evans. ¿He sido clara?

Padre e hija asintieron, también lo hizo Alina para seguidamente chasquear sus dedos.

Varias luces se encendieron desde la carretera, se escucharon puertas abrirse y cerrarse, seguido de un bullicio organizado.

Alina señaló con su pulgar detrás de ella mientras un gran número de sombras empezaban a bajar desde la carretera hacia ellos.

—Estas personas que están aquí son un equipo de limpieza que se encargarán de dejar esto como si nada hubiera pasado, se encargaran de curarlos y los trasladaran a donde van a pasar unas vacaciones, les dirán exactamente cuál va a ser el guion al que van a apegarse y van a seguirlo al pie de la letra, ¿entendido? ―Padre e hija asintieron con suavidad― ¿¡Entendido!?

―“¡S-Señora, sí señora!” ―Vociferaron al unisonó, mientras Alina se dio media vuelta y volvió a chasquear sus dedos.

—¡Muy bien muchachos, ya saben qué hacer, aquí no sucedió nada! Quiero este lugar impecable para antes de que salga el sol, ¡¿Entendido?!

Todos entregaron un saludo militar y sin perder un segundo se pusieron a cumplir las órdenes de Alina: Esa noche, en la vía al Mt.Chareston, lo único que transitó esas calles fueron vehículos oficiales que se encargaron de limpiar la calle y dejarla como si nunca hubiera pasado ningún derrumbe…

13. Dudas y Confesión

Lo último que Evans recordaba, era llegar a su hogar, estacionar su carro y caminar hasta la puerta de entrada, deteniéndose frente a esta, justo en la escalera. Algo en su persona le decía que había algo raro, un peligro inminente.

Evans retrocedió un paso sin apartar la mirada de la puerta e inmediatamente empezó a buscar en sus alrededores, creyó que estaba soñando de nuevo, que Alina le saltaría de nuevo como lo hacía cuando niña, que lo “entrenaba” para mantenerse alerta de los buscapleitos.

Se alejó de las escaleras e intentó caminar por un lado de la casa y entrar por el patio como tenía costumbre de hacerlo; sin embargo, aquella alarmante sensación no hizo más que crecer, algo estaba terriblemente mal, sus ojos rápidamente revisaron el pequeño espacio en el que se encontraba, se fijó en el candado, estaba al revés de como lo había dejado, observó la ventana, la persiana estaba cerrada, Evans estaba seguro de haberla dejado entreabierta. Alguien había estado o seguía en su casa, rápidamente se dio vuelta, pero tan pronto lo hizo escuchó un “beep” seguido por un potente estruendo.

Lo siguiente que Evans recordaba, fueron señales de dolor de todo su cuerpo, ardor en su costado, brazos, piernas, además un terrible y agonizando ardor en sus manos y parte de su rostro, sin mencionar que sentía una potente flama muy cerca de él.

Su visión se volvía borrosa, su conciencia se desvanecía, lo último que recuerda haber escuchado a través del zumbido que llenaba sus oídos, fue la voz de Kimberly gritando su nombre con desespero.

De ahí en más, todo se le hacía confuso, deslumbrado por luces y sonidos distantes, en más de una oportunidad intentó abrir sus ojos, pero siempre sin éxito.

Evans no tenía idea de cuantas horas o días pasaron, lo único seguro era que, donde fuera que estuviera, era un lugar muy cómodo, el colchón era acogedor y tenía una cobija fina pero sedosa. Lentamente, empezó abrir sus ojos, pero fue deslumbrado por la luz del techo, intentó cubrirse los ojos, pero mover los brazos le provocó ardor y le sacó un gruñido.

La luz del techo no tardó en apagarse y una más tenue y soportable se encendió a su lado. Giró para ver quien se encontraba ahí con él.

―¿Mamá?

Una mano gentil acarició su frente, cerró sus ojos y volvió a abrirlos para que se acostumbraran de nuevo a la luz. No era su mamá, pero sí eran los mismos ojos y la misma mirada gentil la que se cernía sobre él.

―Alina…

―Sabes que me preocupaste bastante.

―¿Qué…?

Evans intentó levantar de nuevo sus brazos, pero volvieron a dolerle, Alina colocó su mano sobre la mano vendada de Evans y la empujó hacia abajo con suavidad, los párpados de Evans se abrieron de golpe y su mirada no tardó en entristecer, apenas y podía sentir la presión sobre su mano.

―Así que… no fue una pesadilla ―suspiró resignado y levantó su mirada al techo―, en verdad intentó matarme por…

Evans se horrorizó, acaba de pronunciar esa oración frente Alina… rápidamente la buscó, pero la encontró con una media sonrisa.

―¿P-por qué tan calmada?

Preguntó inquieto. Alina simplemente sonrió.

―Kimberly me dijo sobre la amenaza de Tiziano. Normalmente no te cuento estas cosas y tampoco voy a hacerlo al menos que…

―No me digas que…

―No, no lo maté

Respondió Alina bastante calmada, recostándose al espaldar de la silla.

―Pero ni él, ni Daniela podrán olvidarme el resto de esta vida, ni la siguiente…

Una vez más, Evans palideció, en verdad los había confrontado ¿¡De cara?! ¿les había dicho quién era ella? Además, mencionó a Daniela ¿¡Qué rayos les había hecho!? Evans tenía tantas preguntas que su ritmo cardiaco empezó a acelerarse, Alina le pidió de inmediato que se calmara.

―Todo a su tiempo, no tienes por qué preocuparte, están bien, no les hice daño, no sucedió nada.

―La última vez que te escuché decir eso, tú y Simón golpearon a tres niñas por atacar a Kimberly.

El corazón de Evans seguía acelerado, Alina volvió a pedirle que no se preocupara y esta vez, sus palabras si tuvieron efecto. Más que sus palabras fueron los ojos de Alina lo que lograron tranquilizar a Evans, conocía esa mirada en ella, era gentil y sincera. Decía la verdad.

Poco a poco, Evans logró tranquilizarse, pero moverse le incomodaba.

―Llevas inconsciente varios días, van a empezar a salirte los dolores de los golpes, créeme, se de lo que hablo.

Nuevamente, dudas aparecían en la cabeza de Evans, volvió a mirar Alina de reojo.

―¿En verdad sigo con vida? ¿No estoy muerto?

Alina le sonrió, se acercó a la mejilla de Evans y depositó un suave beso, todo el cuerpo de Evans se estremeció con el sutil contacto. Fue doloroso, pero también agradable.

―¿Responde eso tu pregunta? o ¿Quieres pegarme de nuevo para ver si estás soñando o no?

Evans asintió a la primera pregunta y negó rotundamente a la segunda, volvió su mirada al techo y se permitió respirar, realmente estaba vivo, no iba a poner eso en duda, pero… ¿Cómo era posible? Estaba seguro de haber estado en muy cerca de una potente explosión y sin embargo, podía sentir la cama donde estaba acostado, podía ver con ambos ojos, por más que tenía vendajes cerca del izquierdo, podía escuchar por ambos lados y además, su cuerpo funcionaba, resultaba doloroso moverse, pero podía moverse.

Evans podría no saber de explosiones, ni de medicina, pero sí había dos cosas de las que Evans tenía conocimiento: Fuego y quemaduras. Como cocinero, no era ajeno al calor de la llama, ni a ver quemaduras; había visto suficientes accidentes en su restaurante.

Su memoria podía ser borrosa, pero sus recuerdos estaban muy bien grabados en su mente, solo intentar recordar lo que sucedió, le provocaba una sensación de calor horrible, esas llamas debieron calcinarlo vivo.

Los vendajes que cubrían la mitad izquierda de su rostro le decían que se rostro no escapó por completo al fuego y el hecho que apenas y sentía con sus manos le decía cuan complicada era su situación, sin embargo… ¿cómo era posible que el resto de su cuerpo hubiera escapado de las llamas? Incluso del daño de los escombros. Evans recordó lo que llevaba puesto, todas y cada una de las prendas se las había regalado Alina.

«Acaso ¿eran especiales?» Era una pregunta que no sabía si quería responder, ningún militar del rango de Alina podría tener acceso a ropas como esas, sin mencionar que estaba ahí a su lado, mirándolo con gentileza, después de haber confesado atacar a Tiziano y Daniela… algo así ya debió traer consecuencias, pero la Alina real y no su alucinación, era quien le hacía compañía.

―Lamentó que rompieran…

Cuando escuchó eso, su corazón se aceleró de nuevo y giró a ver a Alina. La encontró con una mirada triste y apenada.

―De verdad, lo lamento, Nicoletta parecía una muy buena chica y creo que, los dos hubieran sido felices de permanecer juntos. De verdad, lamento todo esto…

—Yo…

Enunció Evans con un tono de voz apagado, que le permitió completar a Alina ese “yo” con un “no”

«¿¡Yo no!?» pensó alterada, volvió a mirar a Evans, encontrándolo con su mirada fija en el techo y una expresión dolida en su rostro.

—Lo que de verdad me duele, es la forma en las que sucedieron las cosas. No fui justo con Nico, debía haberme sentado y hablado con ella, la lastimé cuando no debía hacerlo. Quizás, sí hubiera hecho eso, nada de esto hubiera pasado.

—De hecho, creo que este es uno de los mejores escenarios posibles —interpeló Alina—, sí mi análisis no se equivoca, y raramente lo hace; Nicoletta no hubiera tomado muy bien la ruptura, probablemente hubiera desesperado e intentado evitar que te fueras. Hubiera sufrido de igual manera, no al nivel que sufrió por… bueno. Y probablemente estarías muerto en este momento.

Evans guardó silencio, extrañamente… no pudo refutar esas palabras.

―Y también lo estarían Tiziano y toda su familia. Y probablemente el Vittoria d´oro estaría quemado hasta sus cimientos en estos momentos.

Evans tuvo que mirar de nuevo la habitación en la que se encontraba, la ventana le decía que estaban en un hospital, reconoció el paisaje, sabía dónde estaba… y Alina hacía una declaración como esa en público sin ningún tipo de preocupación. Empezaba a dudar que si realmente deseaba saber o no a que mundo pertenecía Alina.

Evans suspiró hondo, intentando controlar sus emociones, volvió su mirada el techo.

—Eso no cambia lo que sucedió, que sufrió mucho más de lo que debía con nuestro rompimiento… Solo porque yo no pude afrontar la verdad en el momento.

—¿De qué verdad hablas?

Cuando los ojos de Alina se cruzaron con los de Evans, terminó por sonrojarse, su corazón se aceleró por completo y sus mejillas empezaron a arderle.

—Alina, ¿recuerdas cuando te dije que ya no perseguía a Kimberly?

—Te refieres cuando estaba en Colombia….

—Sí… un segundo, ¿Colombia?

Alina se congeló, acaba de cometer un error… había hablado de más. No entendía cómo había cometido semejante desliz, pero no tardó en corregirse y explicar que había viajado con Yakov, a pasar unas semanas en una base norteamericana instalada en Colombia.

La verdad era que Alina, viajó junto a Akbar y otros niños como ella, acompañados de sus respectivos maestros, para llevar a cabo su primera prueba de campo: Eliminar a un VIP. No quería decirle que estaba aburrida momentos previos a realizar su primer asesinato y decidió llamarlo para entretenerse.

―¡Sí! ¡Claro que me acuerdo! Descansaba de unos ejercicios y decidí llamarte.

―Así que eso fue esa alarma.

―Así es.

Nuevamente estaba cometiendo errores; ahora en su actuación, que Evans alzase la ceja, le dijo que mostró algún tipo de tic o nerviosismo al responder que delataba su mentira. Para su suerte, Evans no le dio mayor importancia al desliz y simplemente asintió, permitiéndole respirar una vez más.

—Y a todo esto, ¿Qué tiene esa llamada en particular?

Preguntó Alina buscando desviar el tema, lo único que Evans pudo hacer, fue tragar saliva, cerró sus ojos por un momento, tras reunir sus fuerzas, volvió a mirar al techo, era difícil realizar confesión alguna ante el cambio tan radical de ambiente y lo que suponía de Alina y el mundo en el que se movía; sin embargo, ya había llegado a ese punto y retroceder no era una opción, se había ganado muchos problemas por siempre retrasar todo, esta vez, decidió seguir adelante, sin importar que. Respiró hondo, reunió sus fuerzas y finalmente lo dijo.

—Eras tú.

La reacción de Alina fue alzar su ceja de manera incrédula. Evans se molestó un poco molesto, no podía creer que Alina hubiera olvidado algo, así se tratase de algo tan pequeño como eso. Volvió su mirada al techo.

—Tú eras la afortunada.

—¿La que…?

Tras unos segundos de meditación, Alina finalmente hizo la conexión, no solo con aquel momento lejano, sino que… corroboró que aquel “te amo” que le dijo cuando lo hacían en medio de su borrachera, fue algo real, sincero… y fue dirigido a ella y no a una alucinación de Nicoletta.

Alina no sabía que decir, estaba sin habla, invadida por pena y vergüenza, contrariada de sus propios sentimientos. Su corazón estaba por saltarse de su pecho, sus orejas coloradas y su respiración alterada.

―Evans…

―Se que suena inmoral ―interrumpió regresando la mirada a Alina―, pero es la verdad. No tienes idea de cuanto me dolió que te fueras la primera vez, sentí… que me arrebataban un pedazo de mí, pasar los días contigo era divertido, a pesar de todo lo que me hacías vivir, de los entrenamientos a los que me sometías, lo cuales me salvaron la vida. Quizás pensaras que es algo de niños, pero…

Evans volteó a ver a Alina, solo para ser recibido por los labios de ella, sellándose con los suyos, algo muy íntimo y fugaz, pero más de lo que Evans hubiera deseado.

―Primero recupérate, luego podemos hablar.

Alina se puso de pie y le sonrió a Evans.

―Quizás hasta te cuente lo que sucedió esa noche. Mejor aún, quizás la revivamos.

Una vez más, el cuerpo de Evans se estremeció por completo, fue doloroso, pero se sintió excesivamente bien.

Alina le envió un beso a Evans y se retiró… soltando un enorme suspiro al salir de la habitación, sacó su teléfono y marcando el número de su padre.

―¿Hija?

―Papá… necesitamos hablar…

14.Lo mejor para todos

Cuando Evans salió del hospital a los días, se mudó a la casa de Kimberly mientras conseguía un nuevo lugar donde quedarse, ni a ella, ni a Simón, ni mucho menos a su hija Hannah; le importó que Evans se quedara con ellos el tiempo que fuera necesario. La pequeña de siete años disfrutaba que su tío Evans le enseñara a cocinar, sin mencionar que ahora comía mucho mejor en comparación a la cocina de su madre y en especial, a la de su padre.

Eran mediados de enero y el día era soleado y hermoso, esa mañana, Evans le pidió a Kimberly llevarlo al cementerio, compraron un ramo de flores y se pusieron en marcha, Kimberly se quedó a la distancia mientras Evans visitaba la tumba de su madre, se acuclilló y sonrió con tristeza al leer el epitafio en la lápida.

“Aquí yace Alison Halls. Madre Ejemplar

Aquí yace Alina Karlova. Hija y Mujer Ejemplar”

―Ya ha pasado un año.

Susurró Evans entre lágrimas, depositando el ramo de flores que había comprado.

―Evans…

Los párpados de Evans se abrieron de golpe, giró y encontró a Nicoletta, sosteniendo en sus manos un pequeño libro viejo, pero bien cuidado.

―¿¡N-Nico!? Eso es…

―P-papá l-le pidió al jefe de bomberos que me ayudara a buscarlo. Son amigos.

Nicoletta se acercó y extendió el libro a Evans, podía ver cómo le temblaban las manos, alzó un poco su mirada y encontró a la mujer llorando.

―C-creí que te perdería, t-te dije cosas muy feas la última vez que nos vimos…

―Kim… Kim me dijo que visitabas cuando estaba en el hospital.

Nicoletta guardó silencio, lo había visitado, pero no desde que salió del hospital, no conseguía las fuerzas para volver a verlo al rostro después de haber deseado su muerte. Quería que Evans tomara el libro para soltarlo y salir corriendo. Sintió el momento que Evans deslizaba sus dedos sobre la tapa del libro, pero no fue por este, tan pronto sus dedos se rozaron, Evans rápidamente alcanzó el brazo de Nicoletta y la jaló contra su pecho, abrazándola.

―Lo siento Nico, de verdad lo siento, he sido un tonto.

Nicoletta no pudo contenerlo más y reventó en llanto…

A una distancia prudente, con binoculares y un pequeño equipo de espionaje que se le había proporcionado, Kimberly contemplaba la situación… incrédula de lo que vía. Su teléfono repicó y ella no tardó en responder.

―Alina… No tengo idea de mierda usaste sobre esos dos para… están como si nada hubiera pasado, en verdad olvidaron todo…

―Bueno, no creo que quieras saber que usamos sobre ellos, sería peligroso para ti ―respondió Alina entre risas y Kimberly tragó grueso―. Y esa era la idea, que olvidaran todo. Nos aseguramos de borrar y alterar los eventos recientes de su memoria, lo suficiente para no causar confusiones en su recuerdos y bloquear pesadillas. Además, también insertamos algunos recuerdos fabricados, como el hecho de que morí hace un año…

―Entiendo eso… en parte… creo. Veo que hiciste que se volvieran a amar.

―De hecho, nosotros no hicimos eso ―acotó Alina, sorprendiendo a Kimberly―, los sentimientos y memorias no siempre van de la mano, uno refuerza al otro, pero no son completamente dependientes, perder…

―Sí, sí, gracias por la explicación… Pero dime, ¿estas segura de todo esto? Se que amas a Evans… más allá de ser familia.

Hubo un momento de silencio del otro lado de la bocina.

―Ya te lo dije, solo me importan tres cosas en este mundo, perdí una de ellas cuando murió Alison… Yo llegué al mundo de Evans porque mi padre nos entrena, a las mujeres al menos; de esa manera. Para Yakov, las hembras de la muchas especies son más peligrosas que los machos cuando tienen algo que proteger.

―¿Quieres decir… que todo este tiempo que viviste con Evans… fue una farsa?

―¿Crees que hubiera hecho lo que hice si hubiera sido una farsa? ¿No viste el noticiero?

Como olvidar esa noticia en particular donde la policía afirmó “encontrar” a BL45T, lo que quedaba de él. Sin mencionar de la explosión ocurrida en el desierto en un punto de reunión de “drogadictos”, donde murieron al menos veinte personas.

Kimberly sintió un escalofrío recorrer su cuerpo y Alina soltó un suspiro.

―Mi tiempo con Evans y Alison es de los mejores en mi vida, Evans… no pertenece a este mundo y yo… no pertenezco al de ustedes, puedo experimentarlo cada cuando, pero no puedo verdaderamente, escapar del mundo al que pertenezco… Además de que me gusta lo que hago.

Kimberly volvió a tener un tic en su ceja al escuchar lo animada de la voz de Alina.

―Prefiero que Evans viva una vida simple como siempre soñó y sé que con Nicoletta tendrá esa vida.

Kimberly escuchó un sonido metálico de fondo, lo reconoció muy bien, se trataba del cargador de rifle… y conociendo a Alina, no se trataba de uno de cacería.

―Alina, ¿dónde estás en estos momentos?

―Trabajando.

Kimberly escuchó un potente estruendo en el fondo, un disparo; seguidamente, se escucharon muchos más, así como las voces de otras personas en varios idiomas.

Kimberly suspiró, tenía una idea de lo que estaba pasando.

―¿Volveremos a vernos? Aunque no se siquiera hacerlo.

―No te preocupes, ya te dije, tu familia está segura. Y sí, volveremos a vernos, prefiero que seas tú quien me actualice de Evans, mientras disfrutamos de una buena comida.

Kimberly escuchó un nuevo disparo y luego una explosión a la distancia. Volvió a suspirar.

―Cuida a Evans por mí, lo dejo en tus manos. Y recuerda, si Tiziano o Daniela se desvían del guion que les di, recuérdales nuestro nuevo arreglo o tendrán una visita del fantasma de la navidad futura más pronto de lo que se puedan imaginar.

―S-sí claro, como digas… te dejo trabajar.

Volvió a escuchar una explosión a la distancia, Kimberly suspiró y terminó la llamada. Volvió su mirada a la distancia donde Evans y Nicoletta seguían hablando sobre sus nuevas memorias, falsas o verdaderas, ya no importaba, se veían felices y eso era lo que importaba.

―Supongo que no existe error incorregible… cuando se tiene alguien como Alina.

Se dijo entre risas antes de regresar su mirada a la pareja a la distancia, sonrió con suavidad, Kimberly quería sentir envidia de Evans, pero no podía, mientras que Alina se encargó de borrar todos los errores que él y Nicoletta habían cometido en los últimos meses, ella lo tuvo a él, quien la ayudó a superarlos y aprender de ellos. Esta vez, le devolvería el favor, no permitiría fallar estaría a su lado sin importar que.

Kimberly bajó del carro y tocó corneta, la pareja volteó a verla y ella se despidió ondeando su mano al aire, se puso en marcha con una enorme sonrisa, que reflejaba su decisión de cuidar a Evans y Nicoletta, así como su incredulidad por todo lo que había sucedido en tan poco tiempo, terminó por preguntarse sí volvería a sorprenderse alguna vez en esa vida… Resulta que sí pudo y ese mismo año.

La primera y menor de las sorpresas de Kimberly, fue ver la evolución de la relación de Evans y Nicoletta, uno era devoto al otro a un nivel demasiado dulce para el gusto de Kimberly. A solo seis meses de los eventos ocurridos, Evans y Nicoletta preparaban su boda.

La segunda sorpresa de Kimberly fue ver de nuevo al Evans que recordaba, testarudo y decidido, sacándole más de una lágrima en varias oportunidades. A pesar de poseer una enorme quemadura en un cuarto de su rostro, manos desfiguradas, insensibles y con recurrentes espasmos involuntarios, Evans se dedicó a recuperar su viejo empleo y a recuperar sus habilidades para cocinar, adaptándose a su nueva condición a una velocidad enorme. Para finales de año, Evans cocinaba de nuevo igual de bien que lo hacía antes del ataque de BL45T, había recuperado su empleo, haciendo lo que siempre había disfrutado toda su vida.

La tercera y mayor sorpresa de todas, llegó a finales de año cuando Alina contactó a Kimberly y volvió a escuchar, aquella frase que Alina le había repetido tanto.

―Solo hay tres cosas que me importan en este mundo: Mi papá Yakov, mi primo Evans…

Los párpados de Kimberly se abrieron en su totalidad, soltó su cigarro y estuvo a punto de soltar su teléfono, cuando escuchó lo que parecía el llanto de un bebé al otro lado de la bocina.

―Y nuestro hijo, Evans Jr…

                                              -Fin-