¿HACEMOS UN TRATO?

Dulce Martínez

ÍNDICE

Contenido

ÍNDICE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19 EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

¿Hacemos un trato? Mi jefe y yo. Alysson

Dulce Martínez

ASIN B0C3Y2F68H

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión a un sistema informático ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros medios sin permiso previo y expreso de la autora. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual recogida en los artículos 270 y siguientes del Código Penal.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en la presente obra son ficción y cualquier semejanza con personas o hechos reales es pura coincidencia.

Gracias por comprar esta novela. Puedes ponerte en contacto conmigo a través de mi correo electrónico dulcemartinezwri@gmail.com o de mis redes sociales.

CAPÍTULO 1

Nathanael posó la copa con fuerza sobre la mesa dando muestras de irritación después de un largo trago. No podía creer el resultado de la reunión que había tenido con sus padres y demás miembros de la junta de accionistas. Volvió a levantar la copa para dar un nuevo trago, vio que Jason estaba en la puerta del bar buscándolo y le hizo un ademán con el brazo mientras se terminaba de golpe el gin tonic. 

– Entonces… ¿Ha ido así de mal? – el aspecto salvaje de Nath no hablaba de nada bueno

– Ha ido peor – bufó mientras le hacía gestos al camarero para que les trajese otras dos bebidas – ¿Por qué crees que te he llamado y estoy medio borracho?

– A ver – Jason esbozó una sonrisa ladina y le apretó el antebrazo a su amigo – Cuéntame lo que te han dicho que a este ritmo – y señaló con la vista la bebida – pronto no te voy a entender nada. 

– Te digo que ha sido una encerrona. Y lo peor es que se van a salir con la suya, Jas, porque les he dicho que sí.

– Lo primero, ¿te van a nombrar presidente o no?

– Si me caso.

– Eh… – Jason tenía los ojos a punto de salirse de sus órbitas – Casarte. ¿Estás hablando en serio? Pero casarte con quién. Vamos Nath, no me jodas. – y dejó escapar una carcajada 

– Como si fuera a bromear con algo así. Me han dicho que ya está bien de esta «vida disoluta» – exclamó imitando una voz repipi– y que no pueden apoyarme para ser presidente de CARVIRO SOLUTIONS en este momento porque mi reputación y mi falta de compromiso afecta a la imagen de la sociedad de cara a los inversionistas. 

Es más, mi padre ha dicho que estaría de acuerdo con apoyarme si doy una buena imagen, comienzo a comportarme como es debido y dejo de meterme en enredos de faldas. 

– Bueno, pues te centras y ya está. Me refiero… Vamos a clubs más selectos, así no nos pillan y no sales más en revistas. Fácil. 

– No me has dejado terminar. Mi padre ha anunciado que se retira a finales de enero del año que viene. Si quiero que apoye mi candidatura cuando llegue ese momento tengo que ser presidenciable y para ellos esto significa: dejar la vida nocturna, dejar de alternar con chicas y presentarme como un hombre formal ante la sociedad. Y lo más importante aquí, Jason, y escucha con atención, es que su solución para todo esto es que anuncie mi compromiso con una mujer decente antes de su renuncia. Aunque preferirían que estuviera casado. 

Le dio un trago largo a su copa y pasó las manos por su pelo castaño claro un poco largo mientras su amigo no le quitaba ojo de encima.

– Lo que te digo: una encerrona. 

– Una encerrona total. – asintió Jason con incredulidad – ¿Y qué dijeron el resto? Robert encantado, ¿no? Como ese panoli ya está casado… 

Nathanael levantó la cabeza, movido como por un resorte al escuchar las palabras de su amigo, quedándose boquiabierto y Jason lo miró sorprendido. No era habitual ver a Nath de aquella manera: camisa abierta y arremangada hasta los codos, con la americana hecha un lío en el respaldo de la silla, su pelo completamente despeinado y la expresión perdida. Entendía por qué le había llamado. La reunión con los demás socios de la empresa lo había dejado fundido y necesitaba un apoyo, aunque no tenía claro que en esta ocasión le pudiera ayudar.

Su amigo llevaba años preparándose para el cargo de presidente y para el de Don Juan con el mismo esfuerzo y tesón y en este momento estaba a punto de perder las dos cosas de un plumazo.

– ¡Tienes toda la razón, Jas! Seguro que es eso. Ese capullo finolis de Robert también quiere la presidencia. Seguro que ha sido cosa suya, o de su padre… ¡Pero si es un inútil! Te digo que ese tipo nos lleva a la quiebra en un año. 

– Pues ya está casado. Si ése es ahora el requisito principal… – no podía evitar disfrutar de la situación y espolear al otro– te lleva ventaja, compañero. 

– Pues entonces tendré que casarme yo también. ¡Camarero!

Jason Allen no podía creer lo que acababa de oír. Encontraba toda esta situación divertida, aunque sabía que si le sucediese a él se sentiría de la misma manera que su amigo. Los dos eran unos camándulas con una gran reputación de pendencieros y podía imaginarse a sí mismo casado tan poco como a Nathanael, a los que las revistas de cotilleos situaban año tras año entre los cien mejores solteros de Manhattan y de Nueva York debido a su fortuna, sus escarceos y su atractivo. 

– Nath, hoy es tres de septiembre. 

– A estas horas igual ya es día cuatro – le contestó con gesto burlón – ¿Qué dices?

– Cabeza de alcornoque. Si tu padre va a dejar la presidencia a finales de enero significa que tienes menos menos de cinco meses para arreglar todo esto. 

– Jas, ¿Por qué crees que te he llamado? Necesito ayuda y una buena cogorza. – respondió mientras sus ojos grisáceos se iban detrás de una chica morena que le hacía gestos desde la barra – Y a una chica guapa como …

– Céntrate. Ésa es un problema, no una solución. En serio, no sabía que el tema de esta noche iba a ser encontrarte una novia formal … 

– Eres un idiota. Tómatelo en serio, ¿quieres?

– Pues si te digo la verdad, … se me ha ocurrido alguien que puede encajar

– Como digas a tu hermana… la tenemos.

– ¡Qué va! Nunca accedería a algo así. – hizo gestos de rechazo con la mano– Además, está convencido de que eres la peor influencia que hay en mi vida…  

– Eso es porque Julia no ve cómo te comportas en estos sitios. 

– Nathan, te digo en quién he pensado o prefieres seguir hablando de mi hermana.

– Tengo miedo de escuchar tu ocurrencia.

– En realidad, es una muy buena opción. Piensa…. ¡Alysson!

Nathanael se le quedó mirando fijamente con la cabeza ladeada y el ceño fruncido hasta que le apareció una sonrisa en la cara.

– Sí. Tienes razón. Alysson es muy lista. Seguro que me sabe ayudar mejor que tú. – respondió sacando el móvil del pantalón. – Si la llamo y le digo que es por trabajo igual viene

– ¿Pero acaso escuchas? – Jason le golpeó en la mano quitándole el teléfono — No te digo que le preguntes a Alysson. Te digo que la respuesta a todo este lío es Alysson. Y seguro que te hace el favor.

– ¿Alysson? ¿Mi asistente? – Nath al entender a lo que se refería su amigo comenzó a mover la cabeza a los lados negando con vehemencia – Estás mal de la cabeza. ¿Qué iba a hacer yo con Alysson? Si parece una profesora de internado de hace cincuenta años con esas pintas que lleva. Si no se parece en nada a las tías con las que…

– Ahí está la cuestión, listo – los grandes ojos azules de Jason deslumbraban en aquel momento – ¿no lo sabes ver? Alysson es perfecta. Es una mujer inteligente, discreta, competente, trabajadora, no busca dinero ni fama, … es lo que necesitas para conseguir la presidencia. Entiende de negocios, conoce la empresa y a la junta, se ganaría la aprobación de todos ellos y podría ayudarte a conseguir el cargo.... Hazle una oferta interesante, algo con lo que ganéis los dos. No veo otra solución con tan poco tiempo.

– Pero… ¿Cómo me voy a casar con Alysson si es…? – tras quedarse callado unos segundos añadió – Es verdad, tienes razón. Hay que ver esto como un negocio más. Y ella es perfecta para este plan porque además no me montará ningún numerito de celos y sabrá verlo como un acuerdo laboral y profesional. Sin implicaciones.

Nathan agarró su copa y dio un trago largo con cara de satisfacción mientras volvía a hacer señas a la chica morena de la barra indicándole que se acercase a su mesa. La chica recogió sus cosas y se dirigió hacia ellos, destacando entre la multitud con su vestido de diseño ceñido y su cuerpo de modelo. No era la primera vez que le rondaba, pero en esta ocasión quería distraerse un rato y esa mujer era lo que necesitaba en ese momento para evadirse un rato.  

– ¿Por qué estás tan seguro de eso? – sintió curiosidad el moreno – Todas las chicas con las que te has enredado, como ésa que viene por ahí, siempre han buscado implicaciones, querido.

– ¿No lo sabías? Alysson es homosexual.

CAPÍTULO 2

Alysson se estiró la falda gris de su traje chaqueta de manera repetitiva delante de la puerta del despacho de su jefe mientras movía la cabeza hacia Karen, la secretaria charlatana y regordeta de su jefe, que le había aconsejado que viniera de prisa porque había preguntado por ella y parecía que estaba serio y cabreado. 

– ¿Te ha dicho lo que quiere? – le preguntó subiéndose las gafas y retocándose el moño una vez más.

– No lo sé, pero pinta regular, así que entra preparada. Además, tenía mala cara cuando llegó por la mañana. Le voy a avisar porque hoy está… que muerde

– ¿Sabes si es por la reunión de ayer?

– ¿Señor Wertheimer? Su asistente ya está aquí – dijo Karen por el teléfono mientras levantó los hombros indicando que no tenía ni idea – Sí, la paso. Cuidado con la fiera, bonita.

– Buenos días, Señor Wertheimer– dijo Alysson mientras recolocaba un mechón suelto de su cabello oscuro tras la oreja – ¿Ha habido algún problema?

Nathanael la miró de arriba a abajo, escrutándola con más atención que la que le había prestado hasta aquel momento en los últimos años. Allí estaba su asistente, alta, delgada y de piel dorada, que solía vestirse de una manera bastante recatada y poco favorecedora, con prendas demasiado amplias para su cuerpo y esos recogidos que parecían de otra época. Definitivamente no tenía nada que ver con las chicas con las que estaba. Notó que ella estremecía cuando se cruzaron sus miradas. Seguro que la chismosa de Karen le había dicho algo porque solo lo trataba de usted cuando creía que había problemas. 

– Buenos días, Alysson– detuvo la mirada en el rostro menudo de ella y le dedicó una sonrisa felina – Siéntate. Quería hablar contigo. 

– ¿Entonces…? – Alysson se mordió el grueso labio inferior en un acto reflejo mientras se dirigía al sillón frente al escritorio – ¿Puedo ayudar en algo? 

– Pues la verdad es que sí, Alysson. Necesito tu ayuda con algo que es confidencial y no puedes contarle a nadie. – hasta ese momento no se había fijado tanto en ella porque quedaba fuera de su radar de ligues por motivos obvios, pero en ese momento, y pensando en el trato que iba a proponerle se fijó en que era más guapa de lo que hasta ese momento le había parecido, a pesar de no llevar nada de maquillaje y esos looks de aburrida que parecían sacados de otra época. – Tengo algo importante que proponerte.

Nathanael colocó sus dedos en las sienes, que palpitaban en castigo por la salida nocturna del día anterior e intentó recordar todo el discurso que había ensayado, aunque las ideas le bailaban en la cabeza debido a los excesos y la falta de sueño. Ahora que había llegado el momento no estaba tan seguro del plan como la noche anterior con Jason animándolo al lado.

— Alysson Ferrara, sabes que estoy muy contento con tus resultados. Ya llevamos trabajando juntos dos años y que desde que te incorporaste a las oficinas hace cinco años te hemos valorado de manera positiva porque eres muy profesional y siempre has actuado a favor de la empresa.

— ¿Qué ha pasado, Nathaniel? – preguntó seria, tocándose el flequillo de manera repetitiva. Desde que se había incorporado al puesto era la primera vez que le hacía algún cumplido y le daba la sensación de que había gato encerrado. – Te agradecería que fueras directo al grano, me estás poniendo un poco nerviosa.

– A ver… – se rascó la nuca con fuerza despeinándose los pelos que caían sobre sus hombros – Sabes que ayer tuvimos una reunión de la Junta un poco informal. – Alysson asintió mientras abría su agenda y su cuaderno – No tienes que anotar nada. Mi padre ha dicho que va a plantear su renuncia al cargo de presidente a finales de enero porque ya es momento de jubilarse así que por esa fecha se nombrará al nuevo candidato. – Hizo una pausa, menos seguro de cómo exponerlo ya que la chica de piel dorada que tenía enfrente se limitaba a estar quieta y en silencio – Como sabes, llevo tiempo persiguiendo ese puesto porque creo que puedo cumplirlo, pero…– carraspeó nervioso aclarando la voz– pero me han dicho que tengo que cumplir con unos requisitos antes de la fecha. 

– De acuerdo. – agarró el bolígrafo con determinación – Nos ponemos con ello. Es una gran oportunidad.

– Tengo que tener una pareja estable y anunciar mi compromiso antes del veinte de enero. Aunque prefieren que me case.

– ¿Qué? – la voz de la asistenta salió más aguda de lo que le hubiera gustado. Si quería que le ayudase con su boda lo haría, aunque hacerlo le partiría el corazón. — ¿Se casa? Mmm. No sabía que tenía una relación. Enhorabuena, claro. Si me dice los datos me pongo con la nota de prensa y …

– Contigo, Alysson. Necesito que te cases conmigo. 

Alysson sintió que el aire que la rodeaba de repente estaba más caliente que hacía unos instantes y que le costaba respirar, así que se soltó el botón superior de su camisa oscura y posó las gafas de metal sobre el gran escritorio de nogal. Al final Nathanael le había soltado el bombazo y no lo podía creer. Llevaba enamorada de su jefe desde poco antes de incorporarse al puesto como su asistente personal y en esos más de dos años él nunca la ha había visto de otro modo que como personal laboral eficiente que se ocupaba de todas las tareas necesarias. Y en esas tareas se incluía en ocasiones librarse de ligues molestos, cumpliendo con todo casi como si fuese un ordenador.

– Necesito que me respondas, Alysson. 

– ¿Ahora mismo? – preguntó ella incrédula, con sus grandes ojos verdes abiertos de par en par clavados en la agenda – Necesito tiempo. Y más datos. 

– ¿Qué más quieres saber? – repuso con un mohín rascándose el mentón– Es por la presidencia. Es un contrato. Mis padres no pueden enterarse, claro. Bueno, nadie. Es confidencial, ya te lo he dicho.

– ¿Por qué yo?

– Eres la mejor opción. 

– ¿Por qué vas a hacer esto?  No crees que es mejor intentar negociar con la Junta o con tus padres… 

– Alysson, ésa ya no es una opción. Lo vi claro en la reunión de ayer. Si no hago lo que me piden, apoyarán a Robert Sheffild o a otro candidato. Y creo que si no encuentro a alguien pronto intentarán colocarme a Cindy, su hermana, que es una pesada y me lleva persiguiendo años.

Nathan bufó al nombrar a Cindy y Alysson no pudo menos que darle la razón. Cada vez que asistía a las reuniones de empresa esa mujer intentaba quedarse a solas con Nathanael, se colaba en el despacho cuando estaba vacío intentando crear ocasiones comprometidas o provocar malentendidos. Tenía muy claro que aquella chica la mataría si a cambio pudiera quedarse con su sitio en ese trato. Y Alysson no se creía la suerte que estaba teniendo, aunque tampoco quería parecer desesperada.

– Pero es que me gusta trabajar aquí.

– Y lo seguirás haciendo. No quiero perderte como asistente. Esto es un contrato entre tú y yo que solo vamos a saber los dos. Y Jason. 

– ¿Jason? – Alysson arrugó la nariz 

– La idea fue suya. 

Al escuchar eso Alysson se quedó helada. Ni siquiera la había elegido él para ese noviazgo de mentira. No supo por qué, pero eso le dolió un poco así que decidió actuar del mismo modo que lo hacía él, hablando con ligereza de su posible matrimonio, como si fuese algo que no tenía que ver con ellos.

– Muy bien. Quieres que formalicemos un acuerdo para que tú accedas a la presidencia. – levantó su diminuta barbilla con fuerza y dando un pequeño golpe en el escritorio bramó – ¿Y yo qué saco?

Nathanael al fin sonrió. Tal como esperaba, Alysson lo analizaba desde un punto profesional y no emocional, así que sintió que estaba en su terreno. Él era bueno haciendo tratos. Lo malo es que ella también. Tenía que averiguar pronto qué era lo que quería para poder adelantarse y conseguir alguna ventaja en la negociación.

– A ver. Es importante que definamos la situación por el bien de ambos. Está claro que esto no va a ser una relación de verdad. – ella asintió sutilmente mientras él conversaba. – Es importante que los dos tengamos claras nuestras obligaciones y a qué tenemos derecho. Como ya te dije, el compromiso tiene que ser anunciado como muy tarde el día veinte de enero y tiene que parecer tan real como pueda serlo.  Eso significa que necesito tener una novia – movió dos dedos, señalándolos a ambos – con la que pueda anunciar el compromiso y gestionar mejor que nunca todo lo del departamento para ser la mejor opción para la presidencia. 

Alysson carraspeó hasta que él le prestó atención. Estaba claro que tenía que negociar con astucia. No podía dejar que él se diera cuenta de lo ansiosa que le había dejado su propuesta. 

— Creo que tienes una lista muy poco realista. A ver. Tú necesitas una novia, que puedo ser yo, con la que anunciar el compromiso para optar a la presidencia.

– Eso es lo que he dicho, Señorita Ferrara. – ella pudo ver cómo se crispaba en su asiento. La paciencia no era una virtud.

– Sí y no. Necesitas que la Junta, y sobre todo tus padres, crean que es real. Para que todo el mundo se lo crea no llega con anunciar una novia. Tiene que parecer que tienes una novia. Y eso va a llevar trabajo. – Alysson se mostró transformada, con una sonrisa burlona fijada en la cara – Significa que vas a tener que actuar como si yo fuese tu novia. Vas a tener que aparecer conmigo en público fuera de horas de trabajo y parecer cercanos mientras estemos en la oficina. Y en todos esos momentos tienes que actuar como una pareja, ser detallista, cariñoso... Tendrías que llevarme a comer o a cenar al menos una vez por semana a un sitio público. Vas a tener que poner alguna foto mía en tu casa y otra en el móvil, de fondo de pantalla, …  Ya sabes, cosas de ésas que hacen las parejas. 

– Bien, si crees que hace falta para que se lo crean, es razonable. Aunque lo de la foto en el móvil me parece una tontería. 

– Hay algo más. – Alysson no se podía creer todo lo que estaba diciendo. Después de tanto tiempo soñando con tener una oportunidad de que se fijase en ella, iba a tener mucho más de lo que había querido, a pesar de que no fuese real ni fuese a durar … Pero, aun así, sintió que tenía que tentar su suerte – Exclusividad. 

– ¿Qué? – Nathanael se incorporó bruscamente de su silla de escritorio pareciendo un animal salvaje – Alysson, ¿exclusividad de qué? Ya te he dicho que es un acuerdo, no es real.

– Si quieres que sea creíble … Si quieres que yo sea tu compañera… Exclusividad. Me niego a poner la cara, decir que estamos juntos, que me caso contigo y ver como sales en todos lados con esas chicas trofeo colgadas del brazo. – comenzó a alzar la voz golpeando el bolígrafo con fuerza contra la agenda – ¿Cómo voy a venir a trabajar si no? A cambio, yo tampoco haré tonterías por ahí. Si quieres que te ayude a conseguir la presidencia, ya lo sabes. Y esto no es negociable.

– Eh… No contaba con eso. – el movimiento fuerte de la cabeza provocó que varios mechones castaños le cayesen sobre la frente tapándole el ojo – Soy muy activo. No sé si aguantaré tanto tiempo sin … 

– Bobadas. Son solo unos meses. No debería ser tan difícil. – respondió con firmeza mientras se levantaba del sillón– Y otra cosa. Tiene que parecer que compartimos intimidad. Si acepto…debería empezar a llamarte Nath. 

– ¿Cómo que si aceptas? – respondió él airadamente con una presencia imponente– Alysson, déjate de tonterías. Necesito una respuesta ya. 

– Bueno, ya, ya…  Me lo tengo que pensar. Por ahora solo hemos hablado de todo lo que quieres tú… pero aún no me has dicho qué saco yo si accedo.

– Ok. ¿Y qué quieres a cambio? Un despacho más grande, subida de sueldo, coche de empresa, … –enumeró con un gesto seductor, tenía cubiertas todas las posibilidades.

– Un ascenso.

– De acuerdo. Lo vamos viendo.

–  Tu puesto.

Su jefe se quedó mudo. No se esperaba que ella pidiera algo así. Tenía razón al pensar que se le daba muy bien negociar, porque a él lo estaba apretando de lo lindo.

Ella se encogió de hombros durante unos segundos y añadió – No digo ahora mismo. Digo cuando te nombren presidente. Sabes que soy muy buena en lo mío y que puedo desempeñar bien el trabajo. No he pedido nunca un ascenso y me encargo de muchas más funciones de lo que me toca. Me lo debes... Nath. – añadió desafiante guiñando un ojo desde la salida.

Nada más cerrar la puerta Alysson se dirigió rápidamente al cuarto de baño temiendo que sus piernas le dejasen de obedecer. No estaba segura de que lo que acababa de pasar en ese despacho fuese real o se hubiera vuelto completamente loca y se lo hubiera inventado todo, así que se dirigió a la pileta, enjuagó la cara y la nuca con agua fría y se sentó en la tapa del baño dentro de uno de los cubículos mientras intentaba serenar su respiración. No pudo evitar sonreír al imaginar la cara de su madre si la viera negociando su contrato de matrimonio vestida de esa guisa frente a un hombre. Especialmente ante uno como Nathanael. La apariencia para su madre lo era todo.

Alysson había caído rendida a los pies de Nathaniel desde la primera vez que lo había visto en el edificio: era alto, carismático, manos fuertes, el pelo ondulado casi rubio y durante el tiempo que llevaba en la empresa la había tratado como a un robot. Todo este tiempo había pensado que era invisible para él y ahora le proponía ser pareja durante los próximos cinco meses y anunciar su compromiso… Alysson se sentía tan feliz que podía explotar.

No era tonta, sabía que nada de todo aquello era real, pero era mucho más de lo que nunca pensó que podía tener durante esos años en los que le había visto pasear cromos larguiruchos y salir en fotografías comprometidas con famosillas del tres al cuarto en locales de moda. 

No era amor de verdad. Al menos no por parte de él. Pero si jugaba bien sus cartas podía llegar a pasar algo entre los dos y al menos tendría algo para recordar cuando su corazón ardiera en llamas.

Allyson movió la cabeza negando con rapidez. «No seas tonta, Al, que a este pájaro tú le das igual. Solo quiere ser presidente. Espabila. No se va a enamorar, es un calavera. Piensa bien lo que haces que tú también tienes que sacar algo de esto». Clavó los codos en las rodillas y sujetó la cabeza con ambas manos intentando pensar con calma qué debía hacer.

Mientras se dirigía a su escritorio, Karen le pidió que se acercase haciéndole señas poco discretas con la mano. El jefazo tenía razón, esa mujer era una cotilla de marca mayor. Pero también era una buena amiga y de las pocas que cuidaban de ella en aquel lugar, así que fingió una sonrisa y fue hasta su puesto para satisfacer su curiosidad y, sobre todo, para saber de qué se había enterado. 

– ¿Y bien? – preguntó la secretaria mientras se ahuecaba el pelo con los dedos – ¿Qué te ha dicho? Que me tienes en ascuas, chiquilla.

– Nada. Yo pensaba que igual había algún problema con los acuerdos que vamos a cerrar para la semana, pero no era nada de eso.

– Y entonces por qué te llamaba con tanta urgencia. – Karen habló con un hilo de voz – A mí me lo puedes contar, que yo no se lo voy a decir a nadie. Además, dentro de poco todos se van a enterar…

– ¿De qué estás hablando? – inquirió sorprendida. Era imposible que supiera nada de lo que le había dicho el jefe ahí adentro, pero estaba claro que rumiaba algo – A veces te juro que no sé por qué no estás en la tele… o en la CIA. 

– No soy tonta. Sé que algunos de los consejeros y de los cargos de más edad se van a jubilar. Se lo he sacado a Mike, el de nóminas, que últimamente anda con mucho lío. Y estoy segura de que el Sr. Thompson va a ser uno de ellos porque su mujer llama seguido y me cuenta cosas, ¿sabes?

– No tengo ni idea de lo que estás hablando, chica. 

– Pues que están haciendo planes para mudarse a Florida. Si hasta han dado una entrada para una casa. Se jubila fijo. Y tú eres perfecta para ese puesto. Encargada del departamento de Marketing. Suena bien, ¿verdad? Y si todo sale bien, me llevas como tu asistente y las dos tan contentas. 

– No sabía que ese puesto iba a quedar libre… 

– ¿Qué ibas a saber si no haces más que trabajar y atender en todo al Sr. Wertheimer Jr.? Tú piénsalo bien, «Sra. Ferrara, directora de márketing», suena genial. Deberías soltarte el pelo, que te queda mejor suelto, pero tú te empeñas con esa dichosa coleta…

– Es un moño. – Alysson puso los ojos en blanco antes de regresar a su escritorio. – Y no empieces con eso. 

Nathanael contestó a la videollamada de su amigo Jason al cuarto tono. Sabía por qué le llamaba. Iba a comenzar con el interrogatorio sobre su asistente. No le apetecía hablar con él, pero no podía tratar este tema con nadie más y llevaba todo el día dándole vueltas a la conversación que había mantenido con Alysson. 

– Aún no sé nada, no seas pesado.

– ¿Has hablado con ella? 

– Sí, y aún no sé nada. –echó la mano a un botellín de agua y se lo bebió de un trago porque aún arrastraba algo de resaca – Ya te lo he dicho

– ¿Pero ha salido corriendo o te va a decir algo? 

–  Me dijo que lo tenía que pensar y que lo teníamos muy mal planificado. También ha puesto un montón de condiciones bastante absurdas. 

– ¿Y qué crees que te va a decir? Yo creo que, si no se escapó, ésta cae.

Nathanael se dejó caer sobre su escritorio moviendo la cabeza a los lados. Por la noche, en el local y con copas, el plan de su amigo se veía muy razonable, pero por la mañana y con la resaca empezaba a tener más dudas. 

– No sé si quiero todas esas condiciones… Jason, sé bueno y dime que tengo un plan B.

– Claro. De hecho, tienes dos opciones más. Renunciar al puesto y que se lo lleve Robert o cualquier otro desgraciado o encontrar a alguna mujer que se adecúe a esto requisitos sin pedir nada a cambio… Yo que tú le decía a Alysson a todo que sí y después Dios dirá. 

– Ésta es más lista que nosotros dos, amigo. Te digo que no puedo hacer lo que yo quiera sin más. 

– Pues dile que sí. Ya está. 

– Quiere mi puesto. 

– Hazle una contraoferta, Nath, que pareces tonto. – respondió Jason ahogando la risa

– También quiere llamarme Nath y que mientras estemos juntos no me acueste con nadie más... – dijo poniendo los ojos en blanco mientras escucha como a su amigo se le escapaba una carcajada – Mira, si te vas a reír de mi desgracia te cuelgo, que estoy ocupado sufriendo de resaca. 

Siempre tuvo claro que tendría que renunciar a cosas si quería conseguir algo importante y para él lo más importante en ese momento era acceder a la presidencia. No quería tener que comprometerse con nadie, nunca había sentido un interés romántico que le hiciese querer estar con la misma mujer más de un par de veces y en ningún caso la chifladura de atarse para siempre. Lo único que lo hacía más digerible en este caso es que el compromiso tenía una fecha de caducidad. De hecho, si lo hacían bien igual anunciar el compromiso llegaba. Además, esto era algo que hacía para conseguir un objetivo por lo que llevaba luchando toda la vida.

Aunque se sentía idiota por tener que pasar por esto, había tomado buena nota de todo lo que le había dicho su amigo, su asistenta y todos los carcamales de la reunión de directivos de la empresa. Mientras ojeaba esas anotaciones, Nathanael parpadeó varias veces seguidas al caer en la cuenta. Alysson tenía razón.

Necesitaba un contrato que recogiera los términos del trato. Eso haría todo mucho más fácil. Y necesitaba un plan de acción para conseguir su objetivo y que a ella no le quedase más remedio que aceptar el acuerdo. Todos los planes eran más fáciles de llevar a cabo al dividirlos en tareas sencillas. 

Con ese pensamiento en mente tiró el móvil a un lado de la mesa, encendió su ordenador y comenzó a redactar.

CAPÍTULO 3

El lunes siguiente, Nath llegó a la planta con dos cafés en su mano derecha y se dirigió directamente al despachito de Alysson, que quedada un par de puertas antes que el suyo. Esta semana tenían varias reuniones importantes y quería tener preparado todo con antelación. De hecho, y si lo pensaba bien, eso era un punto fuerte en común entre los dos: a ambos les gustaba mucho que el otro fuese organizado y no un desastre como el guaperas de su amigo Jason, que tenía a su secretaria de cabeza. 

– Alysson, – llamó mientras se apoyaba en la puerta abierta, llenándola con su metro noventa – ¿has revisado las notas que dejé el viernes en el informe de FineWork para la reunión de mañana? 

– Sí, he dejado el expediente sobre tu escritorio a primera hora – se levantó y se dirigió hacia él al ver el gesto que le hacía con la mano libre – Si nos ponemos ya lo tendríamos para… – por inercia agarró el vaso de cartón que él le pasaba – ¿Capuchino con caramelo? – y levantó la vista hacia él con cara de sorpresa, que le llevase su café favorito era un detalle completamente inesperado – Bueno, lo tendríamos listo antes de comer si tienes tiempo para que veamos las gráficas ahora. 

– Es muy importante que lo tengamos todo medido. El presidente de FineWork es un hueso duro de roer, no podemos dejar nada sin atar. Además, creo que van a venir algunos de la vieja guarda…– puso los ojos en blanco mientras avanzaban hasta su oficina y al llegar a la mesa de su secretaria se paró y le dijo— Karen, durante una hora no nos pases ni una llamada. ¡Ah! – añadió él con una amplia sonrisa mientras entraban – Llama ahora a mi padre, le dices que voy a estar con Alysson Ferrara toda la mañana y que cuando terminemos ya le informo.

Mientras se dirigía a su escritorio dudó en cómo dirigir la conversación, porque no quería que ella volviera a sorprenderle con su trato. Nathanael le había dado muchas vueltas al plan de Jason y a todo lo que ella le había dicho cuando le hizo la propuesta, y después de un fin de semana de reflexión había llegado a algunas conclusiones. La más importante es que tenía que darse prisa si quería engañar a la junta y poder ser presidente. 

– Una cosa, Alysson, antes de que nos pongamos con lo de FineWork quería decirte algo. He estado pensando mucho en todo lo que me dijiste el jueves respecto a mi propuesta de acuerdo. Tenías razón en varias cosas así que he preparado un borrador, para que ambos tengamos claros los términos del acuerdo. – clavó en ella sus ojos verdes grisáceos mientras abría un cajón de su escritorio y le pasaba un documento. Con una sonrisa envenenada añadió – En el caso de que lo quieras firmar, claro. 

La primera de las conclusiones a las que había llegado era que esa mujer tenía la razón en todo. La segunda era que Alysson era la única opción que tenía para cumplir en un plazo tan pequeño con los requisitos de la junta y que podía ayudarle activamente para conseguir el cargo. La tercera era que ella tenía mejor posición a la hora de negociar porque él era quien tenía el tiempo en su contra. La cuarta era que había sido un idiota por haber hablado con ella sin prever un plan de acción con respuestas a todas sus preguntas. En los negocios siempre había que tener un plan y ahora él ya lo tenía. Sin darse cuenta, Alysson se lo había dado, y muy detallado, el día en que él le había hecho la propuesta. 

Necesitaba una novia que a la junta pareciese real, una relación de verdad, madura, seria y consolidada. No podía llegar unos días antes y fingir que tenía a alguien. Los del consejo no iban a tragar, y sus padres menos. Tenía que seguir las instrucciones que le había dado Alysson sin saberlo, y con las mejoras que se le habían ocurrido después de todo un fin de semana de averiguación en las redes. Y tenía que hacerlo al margen de ella para así quitarle fuerza en la negociación. Estaba seguro de que tendría el trato cerrado en esa misma semana. 

– Lo leeré después. – Alysson inquieta agarró el escrito y lo guardó en su agenda sin echarle un vistazo siquiera. – Tenemos que preparar la reunión.

Ella también había pensado en su propuesta y en más de una ocasión pensó que estaba loca hiciera lo que hiciese. Estaba loca si firmaba porque sabía que lo que para él era un contrato para ella era algo casi real. Y estaba loca si no firmaba porque nunca iba a tener otra oportunidad como aquella para intimar más con él. Era una de esas decisiones en que no había opción buena. Bueno, en realidad sí. La buena era decir a todo que sí y preocuparse de las heridas después, cuando tocase llorar. 

– Si quieres le echas un ojo con calma y me dices qué te parece. Es un borrador, se puede modificar lo que no te guste. Si aceptas, claro. – susurró con intención – Dedícale su tiempo, pero me gustaría saberlo antes del fin de semana.

– ¿Este fin de semana? Ya te he dicho que necesitaba tiempo.

– Si tú no aceptas tengo que encontrar a otra candidata. – Ella levantó las cejas y lo miró con cara de sorpresa antes de apretar los labios y clavar la vista en su agenda de nuevo. Se giró y sonrió porque estaba seguro de que lo que le había dicho no le había hecho ninguna gracia.

Cuando su jefe se giró para volver tras el escritorio, levantó la vista y se lo comió con los ojos. Nathanael estaba increíblemente sexi con el traje azul oscuro hecho a medida, la camisa clara y esa barbita de tres días. Sin darse cuenta volvió a llevarse la mano a su pelo, rascándose la nuca. A Alysson le parecía imposible que pudiera jugar a este juego y salir indemne.

CAPÍTULO 4

Alysson había llegado temprano al trabajo el martes. La reunión de los directivos para la adquisición del veinte por ciento de FineWork comenzaba a las nueve de la mañana así que, aunque no le correspondía, había llegado casi una hora antes para revisar los dossieres, llevarlos a la sala de juntas, repartiendo uno por asiento y comprobar que los otros compañeros de trabajo habían colocado todo el material necesario. Le gustaba asegurarse de que todo estuviera bien hecho, aunque le requiriese algo de tiempo extra.

De regreso a su despacho vio a Nathanael al final del pasillo, acercándose clavando la mirada grisácea en ella con aquel traje gris marengo que tan bien le quedaba llevando en una mano el maletín de cuero y en la otra una bandejita de cartón con dos cafés y se le estremeció el corazón. Intentó eludirlo y refugiarse en su oficina, pero le fue imposible. Él aceleró el paso y la alcanzó antes de que llegase siquiera a abrir la puerta.

– Justo venía a por ti, Al – Levantó la ceja castaña por esa abreviatura mientras le pasaba la bandeja de los cafés – No tenían caramelo, lo cogí con mocca. ¿Vamos yendo para la sala? Me gusta llegar antes que los demás, ya lo sabes. Además… ¿te pasa algo?

Alysson se quedó clavada delante de la puerta con un café en cada mano mirándole por encima de las gafas de metal. Tenía cara de no entender nada y, para él, eso era estupendo: no podía darse cuenta del plan hasta que fuese tarde para negarse. Pero necesitaba que estuviera concentrada en la adquisición y no tenía pinta de estarlo en ese momento. 

– Eh… Esto... – En cuanto él agarró su vaso ella aprovechó para recolocar el flequillo de manera repetitiva, como un tic – Pensaba que lo de la reunión de hoy lo llevabas tú. Como siempre. Yo iba a adelantar un par de cosas que tenemos pendientes para mañana… 

Nathanael se le acercó y pegó su boca a la oreja de ella. A Alysson se le cortó la respiración al sentir el aliento cálido de él en su mejilla cuando comenzó a susurrar, provocando que se le erizase el vello de la nuca. 

– Dijiste que querías un ascenso. Si tú llevas la exposición les demostrarás que te lo mereces. ¿Por qué dudas? – Un segundo después él se separó y con un movimiento de cabeza le indicó – Vamos. 

Karen la cotilla lo había visto todo. Estaba muy segura de que lo había visto: aquel hombre grande y fuerte arrinconando a esa chica tan menuda mientras le decía algo al oído. Y cuando giró la cara vio que la secretaria del Sr. Grayson la buscaba con la mirada mientras con cara sorprendida pronunciaba sin palabras «¿Qué ha sido eso?». Pues eso era lo que ella quería saber. Cuando se acabase la reunión la señorita Ferrara le iba a tener que dar muchas explicaciones. «Y si se hubiera soltado el pelo… ¡Qué manía con esos pelos!»

Mientras se acercaban a la sala de juntas Nathanael no podía parar de sonreír para sus adentros, seguro de que la cotilla de su secretaria había visto algo por la cara desencajada que se le había quedado. Quizá, con un poco de suerte, había visto más de lo que en realidad había pasado. Una bocazas profesional como ella podía ayudar a acelerar sus planes a poco que le diese algo de qué hablar. 

Antes de que acabase la reunión había quedado claro que Alysson estaba más que preparada para el ascenso que quería. Eso él ya lo sabía y ahora lo habían sabido el resto de los accionistas asistentes. Había manejado la exposición a la perfección, especialmente con esa pinta de institutriz moderna que llevaba entre el moño alto y el vestido amplio y oscuro de cuello subido. En cuanto dieron la reunión por concluida aprovechó para ponerse a su lado y molestarla con su acuerdo. 

– ¿Le has echado un vistazo al borrador? – Le preguntó mientras colocaba la mano derecha sobre su espalda – Imagino que tendrás alguna cosa que añadir.

– Aquí no podemos hablar de eso – siseó ella haciendo un gesto con los ojos hacia todos los presentes – Pero sí que tengo varias cosas que decir. 

– Nathan, tu madre y yo vamos a comer en el Nerai – Alfred se había acercado sin que Alysson se diese cuenta y al verlos juntos parecían dos gotas de agua, aunque el hijo llevaba el pelo más largo y sin canas – Y nos preguntábamos si estabas ocupado o podías venir. Tenemos cosas pendientes desde la reunión de la semana pasada. 

– Lo siento padre, no voy a poder. 

– Nathanael …

– Ya había quedado para comer – miró hacia su madre con picardía mientras ésta los alcanzaba – con Al – y la señaló con su pulgar– Queríamos ver unas cosas de un contrato que tenemos que firmar esta semana.

Alysson enmudeció por la vergüenza y el descaro de su jefe al hablar con ligereza del trato secreto ante sus padres y mentir sobre sus planes. Con razón era tan buen negociante. Notó el agarre de la mano de él en su hombro izquierdo, apretando con mayor fuerza y se estremeció.

– Ah. – Su madre, Anne Marie, enarcó una ceja mientras la miraba inquisitivamente – ¿Y tú no preferirías tener una comida de verdad con nosotros en vez de tener que trabajar en el tiempo de descanso con el tirano de mi hijo, querida?

Tras confirmar la comida a cuatro con sus padres, salieron de la sala de reuniones para regresar al despacho de él, pero nada más salir, Alysson explotó contra Nathalean en medio del pasillo sin poder contenerse.

– ¿Por qué estás haciendo esto? – le preguntó Alysson en voz baja mientras le daba con el puño en las costillas. 

– Ay – aguantó la risa que le causaba el enfado de su asistente porque nunca la había visto perder los papeles – Dijiste que querías el ascenso.  Te estoy ayudando. No deberías pegar a tu jefe, te podría despedir.

– No hagas esto. No he firmado nada. – Se subió las gafas con una mano mientras le volvía a golpear con la otra – Y, si esto va a ser así, no sé si quiero aceptar. 

– Eso lo tenemos que ver. – La agarró de los brazos mientras ponía su mejor sonrisa – Como en la comida le gustes a mi madre, estás perdida.

Estaba a punto de resistirse a su agarre cuando giró la cabeza y vio que varios de los socios habían seguido atentamente todo el espectáculo que habían dado en el pasillo a través de las enormes cristaleras. Cinco años comportándose de manera perfecta y ahora había al menos diez superiores suyos disimulando una risita mientras veían como se la llevaba a tirones de allí. 

CAPÍTULO 5

Días después de aquella reunión Alysson se dirigió al ascensor en donde la esperaba Nathanael hecha un basilisco mientras agitaba un folio en su mano. Él nunca la había visto así, pero parecía más llena de vida que nunca. Cuando llegó a su altura le arrojó el papel mientras le preguntaba

– Me puedes decir qué es esto – bufó con los ojos verdes encendidos clavándolos en él.

– Pues parece que tú y yo cenando en Ginno´s el miércoles – le contestó tras un vistazo rápido. Se trataba de un artículo de una web de cotilleos local. Debajo de todo, con rotulador rojo estaba escrito «TREPA» con una flecha hacia ella – Fíjate en tu jersey castaño de canalón, era el que llevabas ese día. Salimos muy bien, ¿no crees?

Si lo miraba bien, él salía guapísimo con el pelo algo despeinado y ocupando casi toda la imagen, mientras que al fondo salía ella riéndose con la boca abierta. Alto. No podía pensar en cosas así con él al lado. Estaba enfadada y no se podía dejar convencer.

– Nathanael, déjate de tonterías. Ahí pone que estamos juntos. ¿Qué vamos a hacer?

– ¿Hacer? – Alargó el brazo para pulsar el botón y llamar al ascensor mientras guardaba el recorte en el bolsillo interior del abrigo – Pues ir al Upper East a reunirnos con Peter y regresar antes de las cinco, que tenemos que asistir a la videoconferencia por el contrato de Smith & Jones y nos queda mucho trabajo por hacer.

Nathanael no pudo evitar provocar a su ayudante ignorando lo que ella quería preguntar, y que en ese momento se sentía que tenía ciento setenta centímetros de furia contenida, con las mejillas encarnadas y el gesto crispado cuando siempre se había mostrado tan tranquila y sosegada como una asistente ejemplar hasta hacía apenas unos días. Notó que ella fijaba sus ojos en él molesta por su respuesta así que añadió.

– Por favor, Alysson. Todo el mundo sabe que estamos juntos. Es el cotilleo rey en la empresa desde hace una semana. Me sorprende que no supieras nada.

– ¿Qué? –Ella entró tras él en el ascensor incrédula y se le encaró – ¿Lo sabías y te daba igual?

– Bueno, Aly, nena, se iba a saber antes o después. Piensa que nos vamos a comprometer y eso va a ser algo público. Imagino que mis padres querrán compartirlo en el periódico porque son un poco exagerados. Y es imposible que los de la oficina no lo sepan. Además, – se detuvo paladeando las siguientes palabras mientras subía la barbilla y la miró con altanería – seguí tus instrucciones al pie de la letra. Te debo poner muy nerviosa porque pensaba que te estabas dando cuenta.

– ¿Qué? ¿En el periódico? ¿Qué? – No podía creer lo que estaba escuchando hasta que de repente todo encajó en su cabeza – El acuerdo. Me has hecho lo mismo que le hicimos el año pasado al Señor Lee para obligarle a pactar con nuestros términos. Has hecho que parezca que ya estamos juntos para que no tenga más remedio que firmar. – Bramó subiendo los brazos lo suficiente como para golpearle en el pecho – No me puedes obligar. 

– Cielo, te dije que me urgía el acuerdo y tú no te decidías. Lo sabías. Va a ser bueno para los dos.

En ese momento, una Alysson completamente alterada se aproximó más a él, prácticamente apoyada en su cuerpo con intención de golpearle de nuevo. Nathanael la rodeó con su brazo para apretarla contra él y parar su ligero ataque lo que provocó que ella dejase escapar un sonido sordo y levantase la cabeza hacia él. 

Guiado por un impulso, Nathanael hundió su mano en el recogido de Alysson con firmeza y le retiró la pinza del pelo mientras que con la otra mano la agarró por la mandíbula y deslizó la punta de su índice por sus labios antes de introducirlo en su boca y rozarle la lengua. El gemido que se escapó de la garganta de ella lo volvió loco de excitación. 

– Ejem, ejem… Buenos días, jefe. 

El ascensor se había detenido en alguna planta antes de llegar al garaje y varios trabajadores estaban de pie frente a ellos, mirándolos con curiosidad. Alysson le dio un manotazo soltándose del agarre. Se notaba que estaba sofocada y un poco sonrojada a pesar de su tez dorada. El pelo largo y ondulado le remarcaba las facciones y a los ojos de su jefe y por las molestias que esa imagen provocó en su entrepierna, ya no parecía una institutriz aburrida, sino una fierecilla muy sexy.

La música repetitiva del local lo estaba enloqueciendo. Habían pasado varias horas, pero no era capaz de olvidar la imagen evocadora de Alysson con el pelo revuelto y suspirando entre sus brazos.

– ¿Habéis llegado a un acuerdo? - inquirió Jason con brillo en los ojos

– Sí, y espero no estarme equivocando.

– Nathanael, ¿quieres luchar la presidencia o se la quieres regalar a Robert? – su amigo sonrió burlón y le dieron ganas de plantarle un puñetazo. Parecía que se le estaba pegando el gusto de su asistente por golpear al resto – y… ¿en qué habéis quedado?

– Ha aceptado todo. – Con un gruñido añadió– Se muda a mi apartamento a finales de mes. 

– Quién te ha visto y quién te ve, pillín. Espero que el cargo valga la pena…

– Jason, te lo digo en serio. No sé si me estaré equivocando con todo esto. – Puso cara de fastidio – Nos han pillado los de la tercera planta. 

– ¿A qué te refieres?

Desde que había llegado, Jason había notado a su amigo un poco errático y nervioso, y pensaba que era por la sobrecarga de trabajo, pero parecía que se había equivocado. Alysson estaba demostrando ser perfecta para convertirse en la prometida de su amigo.

– Pues a que se ha abierto la puerta del ascensor para que se subieran los de la tercera planta mientras la tenía apretada contra mí a punto de comerle la boca y con ella gimiendo en mis brazos. Creo que me he dejado llevar de más con todo esto, y eso es un error. 

– Bueno... Alysson está muy buena. Es normal que si tonteas pasen cosas. – respondió haciendo un gesto elocuente con la mano libre – Yo ya hubiera hecho de todo con ella.

– Jason, que es lesbiana. 

– Que sí, que ya me lo has dicho más veces. Pero yo no estoy tan seguro de eso.

– He preguntado. Nadie en el edificio la ha visto nunca con un tío.

– Pues a lo mejor es bi y no lo sabe.

– ¡Qué burro eres, Dios! – Jas siempre había sido muy directo, en sus relaciones y en los negocios.

– Si gime cuando te magreas con ella… – y levantó los hombros con una postura que gritaba «pues tú me dirás».

Alysson sentía que estaba a punto de perder el control de su vida otra vez. Había firmado el estúpido contrato que recogía el trato entre Nathanael y ella justo la misma tarde en que todo se había desbocado, nada más regresar a la oficina. Primero alguien le había dejado aquel recorte de prensa rosa en su despacho, luego le había gritado a su jefe en el ascensor y después había terminado entre sus brazos y a punto de caer ante la mirada de un montón de trabajadores. No tuvo más remedio que firmar el acuerdo antes de que los rumores crecieran más y afectase a su reputación en el trabajo con comentarios como el del recorte. Trepa… La verdad que, si lo era, no lo hacía muy bien para haber escalado tan poco durante cinco años. 

Escondida del resto del mundo en su dormitorio pensó que en realidad lo que pusiera el acuerdo era lo de menos. Su jefe tenía razón, era un trato muy razonable que cubría los intereses de ambos y que le garantizaba un ascenso, aunque al final a él no lo nombrasen presidente, y aun así modificó algunos términos cuando ella se lo pidió. 

Lo hubiese firmado cien veces, sin que hubiese sacado nada a cambio, aunque por fortuna eso él no lo sabía. Ahora, sin embargo, estaba nerviosa porque parecía a punto de perder el control de su vida, el mismo que le había costado tanto conseguir y por el que había puesto tierra de por medio con su madre y su familia y por el que tanto había peleado en aquellos últimos cinco años.

«Tengo que recuperar el control. Tengo que relajarme y no dejar que la situación me sobrepase. Tengo que intentar usar toda esta situación a mi favor y hacer que me conozca.»

Si cerraba los ojos seguía viendo a Nath imponente frente a ella, apretándola contra su pecho firme, bajando su cabeza a punto de morderle la boca mientras la despeinaba a la vez que su dedo experimentado jugueteaba con su lengua. Si diez horas después de aquel encuentro seguía tan excitada pensando en ello no sabía cómo iba a salir con vida cuando aquel acuerdo se acabase después de que parte del trato implicaba que se mudase al piso de él y lo tuviera a su alrededor todos los días. Estaba completamente perdida, pero no se podía rendir.

– ¿Sí? – contestó sin mirar la pantalla del teléfono – ¡Hola Saul! ¿Qué tal estás?

Se removió nerviosa sobre la cama. Su hermano solo la llamaba cuando necesitaba un favor o cuando su madre quería sacarle algo y lo usaba como chico de los recados. Tenía que haber visto quién la llamaba antes de contestar, pensó mientras ponía los ojos en blanco.

– ¿El cumpleaños de la tía Prudence? Pues no sé si podré ir. Ya sabes que tengo mucho trabajo y no tengo apenas días libres… Sí, por eso no creo que pueda ir. Ya se lo puse a mamá en un mensaje. … No. No la voy a llamar… No empieces otra vez, Saul… Os aviso si voy en Navidad.

CAPÍTULO 6

Jason sonrió al ver a Nathan acercarse a su mesa, al fondo del local. Desde que había empezado todo aquel asunto del noviazgo su amigo estaba muy cambiado y habían pasado menos tiempo juntos de lo normal, aunque aquel no parecía darse cuenta. A cambio él se estaba divirtiendo de lo lindo provocándole y viendo su reacción.

– ¿Qué tal es la vida con novia formal, hombretón? – le dijo mientras alzaba su copa – ¿Sabes que hoy hay un montón de bellezas por aquí?

– Déjame tranquilo, Jason. – refunfuñó sentándose a su lado

– Bah. No seas gruñón. ¿Has hablado con tus padres… de lo de Alysson?

– No. Desde que comimos juntos los cuatro, no. 

– Pensaba que el objetivo del plan era que tus padres supieran que habías centrado la cabeza y la junta te recompensase nombrándote presidente.

– Lo sigue siendo. No sé qué quieres decir. Es solo que no quiero decírselo yo directamente por ahora. Preferiría que se enterasen por otros. No quiero que piensen que es una estratagema. 

– Claro, claro. ¿Estás seguro con lo de seguir adelante y vivir juntos?

– ¿Se te ocurre otra manera mejor de que todo el mundo crea que vamos muy en serio? Porque a mí no. Por cierto, ni se te ocurra decir ni una palabra de todo esto delante de ella. Quiero que se relaje y lo pase bien. 

– ¿Te la has traído a nuestro coto de caza? – Preguntó aguantando las carcajadas a la vez que desabrochaba la americana negra – Esto sí que va en serio… Verás como al final te casas.

Cuando Alysson los alcanzó y descubrió que el amigo de su jefe también estaba en el pub se sintió confusa pero aliviada. Todavía se ponía nerviosa al quedarse con Nathanael a solas fuera del trabajo y la presencia de Jason era un seguro para ella de que no iba a pasar nada más entre los dos, aunque a la vez saber eso la hubiera decepcionado un poco. 

Mientras los chicos continuaban hablando sobre unos paquetes de acciones que, al parecer, también interesaban a la empresa de la familia de Jason y cómo pensaban encarar la operación, ella se dirigió a la barra resuelta a pedir algo que la ayudase a tranquilizarse y distraerse, porque no le estaban haciendo mucho caso, pero ella no era capaz de sacar la vista de su jefe.

– ¿Has venido sola? – Le dijo un chico con pinta de ligón y mucho menos atractivo que los dos solteros de oro que había dejado en su mesa

– No, no, estoy con ellos – respondió señalándolos girándose para regresar a su mesa

– Créeme, bonita, esos dos no te convienen. Los he visto mucho por aquí y son unos pájaros de cuidado que cada día se enredan con una distinta –agarró a Alysson del brazo en actitud familiar – Yo soy más de fiar.

– No me interesa, gracias. Si me disculpas…– intentó zafarse del agarre mientras fingía una sonrisa.

Alysson no estaba acostumbrada a ir a sitios como aquél. Estaban en un club de copas selecto donde todas las chicas parecían super modelos y ella vestía todavía la ropa de la oficina. No tenía apenas vida social desde que había llegado a Nueva York, aunque en su vida anterior en Texas intentaba no tener demasiada. Estas situaciones la ponían muy nerviosa porque no sabía cómo actuar por su inexperiencia con los hombres en general y con pesados como ése en particular y no quería que Nathanael se diese cuenta de que era una pardilla en un ambiente en el que él era todo un experto.

– Te ha dicho que no le interesas. Pírate, Frank. – Alysson sintió la mano de Nathan sobre su cadera, atrayéndola con firmeza. Levantó la mirada y vio el rostro airado de él con las cejas tan contraídas que parecían una. – ¿Qué hacías con éste?

– Fui a pedir una copa. No me quiere soltar. – respondió moviendo el brazo que el otro chico aún agarraba. 

– Te he dicho que te largues, Frank. Y ni se te ocurra volver a tocarla. Es mía.

Llegaron a la mesa y Alysson todavía estaba nerviosa por lo sucedido. Especialmente por la actitud de Nathanael, tan posesivo respecto a ella. Pensaba que no se habían dado cuenta de que se había ido de la mesa mientras hablaban de negocios. Había acudido a su encuentro para quitarle el moscón de encima y la había traído de vuelta a la mesa agarrándola por la mano con firmeza, pero sin dirigirle la palabra. 

Él mantenía su mano posada sobre la de ella en la mesa mientras que con la otra manejaba el móvil con rapidez y el contacto de su piel la ponía muy nerviosa. Alysson echó un vistazo alrededor del local, sin ser capaz de localizar a Jason mientras daba pequeños traguitos para intentar calmarse. No se atrevía a dirigirse a Nathan porque sabía que seguía muy alterado pese a su pose de tranquilidad. Entonces, el mismo chico que le había puesto la copa en la barra se le acercó y le pidió el número de teléfono. 

– ¿Pero es que no me ves? – rugió soltando el teléfono sobre la mesa– Está conmigo. 

– Sí, ya me dijo que trabajaba para ti. Pero yo quería pedirle una cita para salir juntos. Sin ti, claro. – respondió guasón el camarero elevando las cejas.

– No me refiero a eso. Me refiero a que está conmigo. – Nathan se incorporó del asiento con aspecto de enfadado y se pegó a ella. 

– ¿Qué le pasa a tu jefe? – El chico lo ignoró y se dirigió sólo a ella

En ese momento Nathanael perdió el control de sí mismo y presa de su instinto echó la mano a la coronilla de ella y la atrajo con suavidad hasta situarla frente a él. Bajó sus labios con la intención de rozar los de ella y demostrarle a ese atrevido que mandaba él, pero una vez iniciado el beso, no lo supo parar. Sus dedos se clavaron en las mejillas de ella mientras la apretaba con intensidad contra la pared. Ella llevó las manos al pecho de Nathan y comenzó a tirar de la camisa con fuerza, demandando un mayor contacto y gimiendo en su boca. 

– Nathan, para. – Su amigo le dio un golpe seco en la espalda – Ahora eres un hombre formal que no va a dar más espectáculos en los locales, ¿recuerdas? Parece que no se os puede dejar solos, pareja. 

CAPÍTULO 7

Tras el episodio en el pub, Nathanael se sentía como un león enjaulado y notaba en su interior cómo todo iba a peor. Alysson se había mudado a su amplio apartamento unos días después de ese incidente debido a su insistencia y ahora iban y regresaban juntos todos los días del trabajo provocando que su ansiedad fuera en aumento. Tras solo dos días de convivencia, lamentaba no haber incluido una cláusula en el acuerdo que implicase indecencias recurrentes o, al menos, unos mínimos toqueteos. También lamentaba no haberse fijado realmente en esa chica antes porque, si hubiera sabido los instintos que iba a despertar en él, no creía que hubiera empezado todo este asunto. 

Además, la distraía tanto que le afectaba al pensamiento. En ese momento, por ejemplo, no estaba atendiendo a lo que decía el ponente de una aburrida comida de empresarios a la que había asistido porque Jason se lo había pedido. Su amigo tenía que acudir porque la empresa de su familia participaba en la organización de la misma y había pensado que era mejor que se aburriesen los dos juntos. Pese a que a Nathan no le apetecía demasiado pasar varias horas rodeado de aquellos hombres, creía que alejarse de ella, aunque fuese por unas horas, tenía que ayudarle a calmar esta creciente obsesión que su asistente había despertado. 

– Tío, estás perdido – el moreno de ojos claros volvía a reírse de él con ganas. 

– Ya lo sé. Dime qué hago.

– Tíratela

– Jason, joder. Estoy hablando en serio. 

– Y yo también. – su amigo levantó la barbilla de manera desafiante – Desde que te conozco, siempre que te gusta una te acuestas con ella y al día siguiente ya no la quieres ni ver. Podías probar a ver si te funciona esta vez. 

– Ya. ¿Y si no funciona?

– Está muy buena. A mí no me importaría repetir varias veces con ella. Si tú no le gustas le puedes decir que yo…

– ¡Jason! – le dio un codazo alzando el tono de voz – No entiendes que ella es les…

– Shhh. Ya sé que lo dices todo el rato, pero yo creo que no. Prueba. ¿Qué es lo peor que te puede pasar? Tenéis el contrato firmado. No te puede plantar... 

El móvil de Nathanael sonó y su pantalla se iluminó mostrando una fotografía de Alysson sonriendo, despeinada y en pijama. Jason la miró con ojos asombrados al darse cuenta de que Nathan se estaba descontrolando con ese asunto. Volvió a echarle un vistazo a la imagen. Tenía razón su colega al decir que su asistente con el pelo suelto estaba mucho más guapa. Rio para sus adentros pensando que, si seguía así, su amigo estaba condenado, aunque él aún no pareciera darse cuenta. 

Después de cenar sola en el piso intentó distraerse viendo algo en la televisión, pero no era capaz de sacarse a su jefe de la cabeza, así que decidió adelantar parte del trabajo urgente que tenían para mañana. Alysson estaba tumbada en el sofá del salón estudiando un informe que se había traído del trabajo con un programa de la televisión sonando de fondo cuando escuchó las llaves en la puerta de la entrada. Se recolocó las gafas mientras leía señalando algunas cantidades con el dedo. El piso estaba muy tranquilo hasta que entró él a trompicones. 

– Nathan, ¿qué tal ha ido? – se incorporó del sofá sobre los codos y al ver que no contestaba y parecía un poco borracho, rio – Pensaba que se trataba de una comida de negocios.

Nathanael emitió un sonido gutural al verla y se sentó en el sillón contiguo al suyo. Alysson estaba increíble en ese momento y él se sentía como una fiera incapaz de quedarse quieto. Ella llevaba un pantaloncito corto de pijama de color gris, una camiseta que le dejaba un hombro completamente al aire y uno de sus típicos moños despeinados. 

Tras dedicarle una sonrisa rápida volvió la vista al expediente, pasando las hojas con despreocupación hasta que en un momento echó la mano al lápiz que sujetaba el recogido, provocando que su espesa melena casi negra desparramase sus ondas por la espalda, rozándole la cintura.

Nathanael la observó atentamente subrayar con el lápiz, pero cuando se lo llevó a la boca y comenzó a mordisquearlo ya no pudo más. Extendió el brazo y le agarró la muñeca con fuerza. Ella volvió la vista hacia él con sorpresa al escucharle gruñir con mayor intensidad.

– ¿Estás bien? – le preguntó moviéndose hacia él – ¿Te pasa algo?

– Para.

– ¿De trabajar, dices? – respondió riendo ella

– De morder ese lápiz – su voz sonaba más grave y ronca de lo habitual.

– ¿Así? – repuso provocativa llevándoselo nuevamente a la boca y haciendo ver que le daba un bocado – Ha sido solo un mordisquito.

Antes de que se diera cuenta, Nathanael tiró de su muñeca y se colocó frente a ella, con las rodillas en el suelo. Sin mediar palabra, la agarró por la nuca echando su cabeza hacia atrás y le devoró los labios sin tregua. Alysson se quedó paralizada al sentir el contacto con su boca. Él se mostró implacable, chupando, mordiendo y demandando más hasta que ella le permitió el acceso a su lengua. La sensación era increíble, mucho mejor de lo que podía haber soñado y se dejó hacer mientras disfrutaba de esa sensación increíble sin poder creer lo que pasaba. 

Nath se subió al sofá sin soltarla, sentándose junto a ella, sin parar de besarla, de tocarla, de saborearla. Sin apenas esfuerzo, la tomó por la cintura y la sentó a horcajadas sobre su cadera. Cuando notó el peso de ella sobre sus ingles jadeó henchido de placer y la abrazó apretando con fuerza. El aroma a fresa mentolada de su cabello lo rodeó cuando empezó a mordisquear su oreja. Ella gemía con cada mordisco que le daba a su lóbulo lo que lo excitó todavía más. Su miembro comenzaba a palpitar demandando más. 

– Alysson... – Nathanael echó su cabeza hacia atrás haciendo un esfuerzo por separarse – ¿Quieres …?

– Más – lo interrumpió ella voraz – Quiero más. – Se quitó las gafas y las dejó en el sillón contiguo mientras movía inconsciente sus caderas sobre él – Ni se te ocurra parar. Por favor.

Por toda respuesta él metió sus grandes manos por debajo de la camiseta y, al descubrir que no llevaba sostén, comenzó a jugar provocativamente con sus pezones. Ella cerró los ojos y se dejó llevar por las sensaciones de sus dedos duros acariciándole y arrancándole suspiros con cada roce y cada presión. 

Nathanael le levantó la camiseta y se llevó uno de sus pezones color canela a la boca mientras acunaba el otro pecho con su mano. Estaba completamente excitado. En cuanto lo rozó con los dientes ella gritó su nombre y le tiró del pelo pidiendo más mientras sus caderas seguían danzando contra su miembro. Él lamía sin pausa, pasando de uno a otro pecho a la vez que la sentaba junto a él en el asiento contiguo del sofá. Ella se estremeció cuando dejó de sentirlo y entreabrió un ojo. 

Nathan regresó a su boca, besándola con mayor intensidad, sus lenguas moviéndose completamente acompasadas, demandantes, mientras él llevaba una mano a su entrepierna y comenzó a acariciarla sobre el fino pantalón. 

– Aly, estás completamente mojada.

Ella no respondió, solo dejó salir un jadeo al ritmo en el que él movía sus dedos. El fuego la estaba abrasando en su interior y sentía que no podía hacer otra cosa más que consumirse. 

– Más – exclamó ella 

– Aly, tenemos que parar. No es buena idea. – Susurró mientras se separaba, intentando calmarse

– Nathan, ahora no. – La mirada de Alysson ardía llena de descaro – Quiero más. 

Intentando parar aquello, Nathanael se sentó en el borde del sofá, alejándose de ella que, al darse cuenta se giró y se volvió a sentar sobre él, esta vez más pegada, con sus rodillas clavándose en los glúteos de él. Sin esperar a que Nath retomase la acción, reposó su torso contra la camisa de éste y volvió a mecerse sobre sus caderas con más ahínco mientras asaltaba su boca.

Cuando él levantó la vista y la vio jadeando sobre él con la camiseta a medio poner, los ojos cerrados, el pelo enmarañado y los labios hinchados se dio cuenta de que habían ido demasiado lejos en su pequeña farsa. Aquella institutriz lo había hechizado y le resultaba imposible dejarla ir en aquel momento. 

Respondiendo a las demandas de ella, la incorporó y deslizó los pantaloncitos cortos junto con sus bragas hasta que cayeron al suelo y volvió a sentarla, esta vez de espaldas sobre él. Alysson se estremecía nerviosa, sin saber qué esperar, hasta que él tomó su oreja entre sus labios a la vez que deslizaba los dedos desde su centro hasta su clítoris, una y otra vez, con una cadencia que la estaba volviendo loca. Nathan le mordió el lóbulo de la oreja a la vez que introducía dos dedos en su cavidad. Ella por toda respuesta pegó un respingo. 

– Estás muy apretada, cielo. Tenemos que esperar.

Alysson, incapaz de hacer otra cosa, reclinó su cabeza hacia atrás, posándola sobre el hombro de él mientras dejaba escapar gemidos acompasados al ritmo de la mano. Aunque había fantaseado con Nathanael más de mil veces, nunca había soñado con vivir algo que fuese así de bueno y decidió no pensar y dejarse llevar hasta donde pudiese. 

Nathan no podía dejar de tocarla. Era la primera vez que se sentía así de ansioso con una mujer desde que había pasado la adolescencia, como si hubiera retrocedido casi veinte años. Alysson lo tenía enfebrecido. Cuando notó que ella se estremecía y convulsionaba la tumbó sobre el sofá y situó la cabeza entre sus piernas para poder probar su sabor hasta hacerla delirar usando sus labios, sus dientes y su lengua. Alysson comenzó a jadear cada vez más fuerte, de un modo muy sexi, elevando sus caderas y tirándole del pelo para atraerlo más hacia sí. 

Cuando estuvo seguro que el éxtasis de ella se había aplacado la cogió entre sus brazos y la llevó al dormitorio mientras que Alysson era incapaz de decir una sola palabra. Mientras la cargaba, Nathanael bajó su cabeza lo suficiente para besarle la frente.

– Aly, cielo, no sé lo que me has hecho. – Le apartó un mechón oscuro de la cara con la nariz – Pero no creo que me pueda contener. 

Alysson ronroneó de placer escuchando aquellas palabras y se dejaba hacer mientras él la tumbaba en la cama y se acomodaba entre sus muslos. Ella sin decir una sola palabra abrió las piernas y se agarró a su nuca en una invitación clara. Nathan entró en ella con brusquedad, en una embestida que hizo que ella arrugase la nariz, pero tras varias repeticiones lo rodeó con sus piernas y empezó a reclamar un ritmo mayor mientras gritaba su nombre una y otra vez.

Al terminar, Nathan se colocó a su derecha en la cama y la atrajo hacia él entre sus brazos, agotado. En ese momento ella se revolvió nerviosa. 

– Uy. lo siento, Nathan, lo siento – parecía angustiada

– ¿Qué pasa, nena? ¿Estás bien?

– Es que no me he dado cuenta y creo que he mojado, no sé si me he hecho…

Nathan no podía creer lo que estaba escuchando porque después de ese encuentro nunca hubiera pensado que ella era tan inocente. 

– Descansa tranquilo cielo, no es nada de eso.

Nathan se despertó en mitad de la noche, vio que en el reloj digital de la mesilla de noche marcaban las cuatro de la mañana y sonrió al ver a Alysson junto a él en su cama, con toda la melena oscura desparramada sobre la almohada. Hasta ese momento había dormido en la habitación de invitados, pero a partir de ese día dejaría de hacerlo si de él dependía. Sonrió y pensó que no le importaría ponerlo por escrito en el contrato. Se acercó más a ella y la abrazó por detrás.

Estaba a punto de volver a dormirse cuando notó que el trasero de ella rozaba su miembro de manera sutil. 

– Aly, ¿estás despierta? – Ella no le contestó así que él se separó – Preciosa, no puedo hacerlo si no me dices algo.

– Más – La voz salió ronca y él se echó a reír mientras volvía a tomarla.

A la mañana siguiente, Alysson se desperezó en la cama de matrimonio mientras echaba un vistazo rápido al cuarto de Nath, que estaba decorado de manera muy sobria y varonil, muy en consonancia con su despacho. Todo lo que habían hecho la noche anterior pasó rápidamente por su cabeza y se cubrió la cabeza con la sábana al sentir la vergüenza y el calor en sus mejillas. Había sido más descarada en una sola noche que en toda su vida anterior. No sabía que se podía sentir a la vez así de mal y así de bien.

Cuando entró en la cocina vio a Nathanael junto a la cafetera que estaba sobre la encimera llevando únicamente la parte de abajo de un chandal color gris y volvió a sonrojarse tras ver el vello claro de sus pectorales con solo pensar en que deseaba enredar sus dedos en él. 

– Buenos días, Aly – se le escapó una risa mientras le pasaba una taza con café – ¿En qué piensas para estar más roja que un tomate?

– Buenos días Nath. Pensaba en… – ella se quedó callada, sonrojándose.

– Ya me imagino en lo que piensas – respondió él guiñando un ojo – Por cierto, ¿todo bien?

Ella se lo quedó mirando pasmada, con la cucharilla en alto y sin saber bien qué contestar porque no estaba preparada para que le hiciera esa pregunta y tener que responderle a la cara.

– Sí, bien. Bueno, yo creo que bien. Tampoco es que tenga mucha experiencia en todo… esto … — se repeinó el flequillo mecánicamente evitando mirarle a los ojos – … o que se me dé muy bien.

Él frunció el ceño durante un segundo hasta que sacudiendo la cabeza le agarró la mano que tenía libre. 

– No me refería a eso, Alysson. Me refería a si estabas bien o sentías algún dolor o agujetas…

– Ah. – Los colores volvieron a aparecer en su rostro – Estoy bien, gracias. Las piernas las siento un poco… flojas, pero por el resto estoy genial. 

Él continuó acariciando su mano y sin poder contener el impulso preguntó preocupado 

– Alysson, cuando dices que no tienes mucha experiencia, ¿a qué te refieres? ¿No habías estado antes con un chico… como anoche?

– Hombre, como anoche… No, como anoche, no. Pero sí que he estado con chicos antes. Cuando vivía en Texas tuve dos novios que me eligió mi madre y con ellos hice cosas, claro. Y luego aquí he tenido alguna cita… aunque no he…  – comenzó a apretar los labios hasta que se detuvo por completo y abrió mucho los ojos en dirección a la taza antes de responder – No estoy muy cómoda hablando de todo esto con alguien con tanta experiencia como tú. Me hace sentir un poco tonta. 

– No digas eso. Y no es verdad eso de que no se te da bien. Para mí, ha sido increíble. Me acuerdo y … – señaló con vehemencia a su pantalón, que mostraba que estaba excitado – Ya ves.

Ella sonrió cómplice mientras recogía su larga melena oscura con un recogido en la nuca con rapidez antes de terminar el café. 

– Ha sido todo cosa tuya. Las anteriores veces nunca me había sentido así. A veces no sentía nada. Después de lo de ayer, creo que era porque todo iba muy rápido. 

Nathanael se la quedó viendo sorprendido mientras ella se dirigía al fregadero a dejar las tazas de ambos y comenzaba a decirle todas las tareas que tenían pendientes para hacer esa mañana en el trabajo ya que él sólo podía pensar en arrastrarla por el brazo hasta el dormitorio para tomarla nuevamente. 

– Se acabó lo de usar el cuarto de invitados, cielo – Rugió mientras se dirigía al baño a refrescarse – ¿Me has oído bien? Y lo quiero por escrito.

CAPÍTULO 8

Alysson salió de su despacho en busca de un café que le ayudase a bajar mejor los informes y las demás tareas pendientes. Cuando se dirigía al cuartito de la cafetera vio que Karen estaba charlando de manera animada con Robert Sheffild, que era hijo de otro de los cofundadores de la empresa y que aparecía como el otro gran candidato a la presidencia de CARVIRO SOLUTIONS, especialmente porque su familia contaba con el otro gran paquete de acciones. 

En ese momento Robert giró la cabeza hacia ella y clavándole la vista la barrió con la mirada de arriba a abajo antes de volver a su conversación con la secretaria de Nathanael. No solía encontrase a menudo con Robert, lo cual agradecía porque no era agradable en general y solía dirigirse a ella frunciendo la nariz como si algo cercano oliese mal. 

– Buenos días.  Karen, ¿quieres que te traiga un café de la máquina? 

– Hola bonita, no hace falta. Robert, que es un encanto, ya me lo ha traído. Siempre acordándose de la vieja Ka, ¿verdad? – y lo miró embelesada guiñándole un ojo.

– Buenos días, Alysson – él pronunció despacio su nombre mientras arrugaba la nariz – Si puedes, me traes un café solo para mí. 

Mientras se alejaba escuchó como él, bajando la voz, le decía con tono burlón a su compañera.

– Lo voy a necesitar para aguantar despierto toda la reunión, ya sabes. 

Y que dijera aquello no le gustó porque se refería de la presentación que ella llevaba toda la semana preparando y sentía que lo decía para molestarla solo por ser la ayudante de su rival para el puesto presidencial.

Una vez de nuevo en su escritorio, terminó las tareas pendientes junto con el café y se dirigió al despacho de su jefe con el expediente en la mano, ya que él necesitaría de sus notas en la junta. Cuando entró en la oficina, Nathanael estaba hablando por el teléfono con expresión enfadada y no le hizo más que un gesto con la cabeza. Ella pensó que cuando tenía ese aspecto fiero estaba aún más sexi y sintió un escalofrío que le recorrió la columna de arriba a abajo. 

– Te he preparado un resumen y unas notas para la reunión – susurró ella mientras dejaba las carpetas sobre el escritorio, a lo que él le hizo una seña de asentimiento con la mano mientras continuaba la discusión telefónica.

Al salir se encontró con Jason Allen, el amigo de su jefe que era casi tan atractivo que él, y que la detuvo justo antes de que cerrase la puerta. 

– ¿Está dentro?

– Está enfadado

– Vive enfadado, así que como siempre. – respondió él subiendo los hombros con indiferencia

Se echó a reír ante su ocurrencia, sabiendo que si Nathanael lo hubiera escuchado se enfadaría aún más. 

– Eres terrible, si se enterase…

–¡Alysson! – el grito desde dentro del despacho sonó atronador – ¿Con quién estás…? ¿De qué me tengo que enterar?

Nathan apareció detrás del cuerpo de ella, imponente, y su cara mostraba más signos de enfado que antes. La movió a un lado, manteniendo su mano en el hombro, hasta encontrarse de frente con Jason.

– ¿Qué haces aquí? – frunció el entrecejo – ¿Y qué le has contado tan gracioso que yo no me puedo enterar?

– Pues aprovechando que tenía que venir aquí al lado decidí pasarme a saludar, Nath, que desde que estás con Aly me tienes olvidado. 

Alysson movió la cabeza de uno a otro, confundida con lo que acababa de pasar. Jason había demostrado que era un gran bromista y que uno de sus pasatiempos favoritos era provocar a su amigo. A cambio, el agarre en su hombre se había hecho más fuerte y pese a que había intentado librarse, Nathan no la soltaba.

– No digas tonterías.

– Podíamos aprovechar que estoy aquí para ponernos al día y comer juntos.

– Tengo una reunión, durará una media hora. Si no te importa esperar…

– Claro, me quedaré con Alysson. Ya sabes… Cree que soy gracioso. – Y le sonrió con descaro con su sonrisa de galán. Si así actuaba con sus ligues entendía perfectamente por qué volvía locas a las chicas en los clubs. 

Nathanael gruñó de manera audible y apretó el agarre sobre su asistente con su mano, acercándola hacia sí, hasta pegarla a su pecho y posó la barbilla en su coronilla. 

– Alysson tiene que trabajar. Conmigo. Déjala en paz. 

Aly lo miró turbada. No se esperaba una reacción como esa y carraspeó. 

– Yo mejor vuelvo a mi escritorio, que tengo mucho trabajo que hacer – y mordiéndose el labio inferior añadió juguetona – Buenos días Señor Allen, ha sido un placer.

– Para placer, el mío, preciosa. – respondió agarrándole la mano para besársela

Nathanael le dio un empujón a su amigo arrastrándolo dentro de su despacho antes de que él pudiera hacer nada más mientras éste se reía con su reacción.

Una hora después, Nathanael y Jason iban juntos por el amplio pasillo hasta que el más alto se detuvo y le hizo una seña al otro. Con los dedos golpeó ligeramente la puerta entornada y cuando su asistente levantó la cabeza sorprendida le indicó

– Aly, cielo, Jason y yo vamos a comer juntos. 

Ella se lo quedó viendo levantando una ceja alternando la vista de uno al otro.

– ¿Quieres que avise a alguien? No tenías nada programado en la agenda para esta hora.

– Te lo decía para que lo supieses. Y por si querías venir con nosotros. – apretó los labios– Aunque no sé si éste va a saber comportarse.

– Gracias. No hace falta, tengo mucho que hacer por aquí. – Señaló el desorden de expedientes sobre su mesa mientras se subía las gafas – Además, le prometí a Karen que iba a ir esta semana a comer con ella y ya estamos a jueves…

En cuanto pidieron dos cervezas en el local, a Nathanael se le soltó la lengua. Llevaban varias semanas sin verse porque Jason había tenido trabajo fuera de la ciudad y había pasado parte de ese tiempo en Denver por unos problemas con una filial de su empresa, además de que él mismo llevaba una vida prácticamente monacal desde que compartía piso con Aly. 

– Te lo digo en serio, Jas, que esto es un infierno. – echó una mano a la frente y se despeinó las greñas con saña.

– ¿En serio? Pues yo a ella la he visto casi celestial. 

– No seas payaso. – le dio un manotazo en la pechera – No me refería a ella, sino a todo lo demás. Y no aguanto más. 

– A ver, respira y explícate bien.

– Cuando vamos por ahí los tíos la miran. Todo el rato. De arriba a abajo. Y si me despisto y la dejo sola cinco minutos, se acercan y le dicen tonterías. Y varias veces, estando yo delante y todo, como aquella vez en el pub. 

Nathan se interrumpió cuando a su amigo se le escaparon dos carcajadas y le dio un sorbo a su copa con cara de odio, enfadado porque parecía que en vez de ayudarle se iba a burlar de él durante toda la comida. Menos mal que Aly no había ido a comer con ellos. 

– ¿Estás así porque otros hombres la miran? – se aguantó la risa – Es aún peor de lo que yo creía. Estás coladito por ella.

– Es que tú no has estado estas semanas y no sabes cómo ha sido la cosa. Te digo que no les importa nada que yo esté con ella para acercarse y …

– Nathan, sé que para ti Alysson era invisible hasta hace cuatro días. – Al oír el gruñido molesto del otro hizo una pausa – Es la verdad, la tratabas como a un ficus. Pero eso no significa que haya sido transparente para el resto. Tiene una sonrisa bonita, se ve que tiene un buen cuerpo, aunque lo esconda con esas ropas. Y esas pintas que tú llamas de institutriz le pueden gustar a otros.

– Jason, hablas solo por molestar. He ido con ella a un montón de reuniones en estos dos años y nunca he visto que se le acerque nadie en todo el tiempo que lleva como mi asistente. 

– Ah. Pero eso es en la oficina, amigo. Todo el mundo sabe que trabaja para ti y que no te gusta nada que toquen tus cosas… así que nadie se acerca demasiado a ella para no provocar al jefe. Yo creo que con la única que se habla es con Karen, así que fíjate.

– Pues no me gusta. 

Jason escudriñó a su amigo atento mientras comenzaban con el entrante y se dio cuenta de que parecía ansioso, aunque intentaba ocultarlo. 

– Nath, sabes que puedes confiar en mí. ¿Va todo bien con…con lo de Alysson?

– Sí. Bueno…

Nathan no quería contarle todo lo sucedido a su amigo, pero necesitaba hablar con alguien de ese tema y Jason era el único que sabía la verdad. En realidad, tras acostarse con Alysson estaba pletórico, especialmente cuando ella accedió a cambiarse de cuarto y compartir cama con él cada noche, así que cuando le dijo que quería poner condiciones le respondió que sí antes de oírlas. 

La primera resultó razonable. El cuarto de invitados se convirtió en un pequeño despacho que ella podía usar cuando quería trabajar desde el apartamento con comodidad, confiriéndole un espacio privado solo para ella. La segunda fue compartir el vestidor, que era muy amplio y había espacio de sobra para sus prendas, así que se trataba de una condición aún más sencilla. Especialmente porque ella no tenía demasiada ropa, al menos en su apartamento. 

La tercera no se la dijo hasta la noche y no la hubiera aceptado de haberla sabido en aquel momento. Alysson le pidió que le diera un tiempo para acostumbrarse a esta situación y desde entonces no había vuelto a pasar nada más entre los dos porque él no la quería presionar y ella no le había dado señales de querer repetir. Tenerla al lado en la cama sin hacer nada lo estaba matando y cada vez que se tumbaba a su lado le costaba más contenerse. 

– No puedo decirte nada. No me tomas en serio, te vas a reír y me voy a cabrear más.

– Nath, una cosita... ¿Os habéis acostado? – Cuando vio que su amigo movía la cabeza afirmativamente mientras daba un trago con el ceño fruncido se quedó tan sorprendido que soltó sin querer los cubiertos. – ¿Y qué … tal?

– No te voy a contar eso. No es cosa tuya.

– Creo que es la primera vez que no me quieres contar nada. ¿Tan mal ha ido?

– Sí – bufó como un gato – Esa noche fue perfecta. Somos totalmente compatibles.

– ¿Y cuál es el problema? – Le estaba costando seguir la lógica de Nathan porque cuando estaba enfadado se explicaba fatal.

– El problema es que a partir de esa noche hemos pasado a dormir juntos en mi cuarto, eso fue hace varias semanas y no hemos vuelto a hacer nada de nada. 

– Y estás a punto de explotar

– Por eso te digo que todo está fatal. 

– ¿Y por eso estás así de insoportable y comportándote como un novio celoso? – Levantó la barbilla desafiante intentando contener la risa.

– No estoy celoso.

– Claro. Bueno, en realidad yo creo que es una buena noticia. – Rio internamente al darse cuenta que no se había quejado cuando dijo que era su novio – Estás conviviendo con una chica estupenda, tenéis mucha química y vais a anunciar el compromiso en dos meses. Tus padres van a estar encantados. Deberías relajarte. Estás listo para casarte. 

– Me dijo que ya se había acostado con otros antes.

– ¿Ves como no es lesb…?

— Shhh. Eso no lo sabemos. Creo que no tiene mucha experiencia con hombres y quizá sea por eso. 

– Mira Nathanael, estás siendo ridículo. Tú tienes un aspecto que es cualquier cosa menos femenino. Si solo le gustasen las mujeres no se estaría acostando contigo.

Nathan lo vió con una sonrisa y los ojos brillantes a la vez que le apretaba el antebrazo con fuerza. Bajó la cabeza y comenzó a devorar el solomillo con energía renovada.

– ¿Tan buena es en la cama la institutriz? –Cuando vio el rictus del otro con el tenedor en alto, soltó otra carcajada – Habla con ella Nath, sino lo haré yo.

En cuanto su jefe y el otro chico salieron del edificio, Alysson levantó el teléfono y llamó a Karen para proponerle comer juntas en el restaurante italiano de la esquina que tanto le gustaba a su compañera. Hacía mucho que no iba a comer con ella, ya le había dicho que no varias veces esa misma semana y sentía que se lo debía. Al fin y al cabo, Karen era la única de la planta que se había preocupado por ella y que había sido agradable desde que llegó a ese puesto. 

Durante el trayecto, Karen parloteaba sin cesar poniéndola al día de todas las novedades posibles en su vida. Su amiga era soltera, pero tenía un montón de sobrinos de todas las edades a los que sentía como suyos y por los que tenía adoración. Como siempre desde que la conocía, no paraba de enseñarle fotos de ellos a la vez que le contaba todas las cosas nuevas que éstos habían hecho y Alysson sintió un poco de envidia sana de cada uno de esos chicos por no tener a nadie que hablase así de ella. 

Mientras les servían la comida en la mesa la conversación se desvió hacia los temas de la oficina, ya que Karen siempre se enteraba de todo lo que pasaba en el edificio y le encantaba compartirlo. Era como si tuviera un radar para los chismorreos. Eso era lo que le había hecho aplazar su comida, ya que temía irse de la lengua y contarle algo que no debía respecto a su trato. O a cómo sentía que era más feliz que en toda su vida, aún viviendo una mentira.

– ¿Has visto lo cariñoso que sigue siendo con Robert conmigo después de tantos años? – Sonrió tanto que se le marcaron los hoyuelos – Si es que sigue igual que cuando era niño. 

– ¿De niño? – Preguntó mientras luchaba con unos espaguetis

– Te dije que antes de estar en esta empresa estuve en otra muchos años. Logipress, ¿recuerdas?

– Sí. Eras la secretaria del director. Luego la empresa cerró y empezaste a trabajar para CARVIRO.  – Levantó las cejas por encima de las gafas sin entender.

– Esa empresa era de Robert senior. Cuando se asoció con el padre de Nathan, Logipress pasó a formar parte de la nueva empresa y yo también. 

– No lo sabía. – La pasta estaba deliciosa, pero se había manchado la blusa con la salsa – Aunque ahora entiendo por qué te tiene tanta confianza. 

— Sí. La otra empresa era más pequeña y el trato era muy cercano. Esta empresa es enorme y a veces cuesta saber con quién trabajas. 

Karen continuó contándole más detalles de cuando se incorporó a la empresa y Alysson se limitó a asentir, dejando hablar a su compañera mientras devoraba la comida. El tema de conversación no le interesaba en absoluto, nunca se le había dado bien la gente y desde que huyó de Texas y de su madre, había preferido dar descanso a su vida social por una temporada. Y pese a que en estos cinco años alguna vez se había sentido sola, prefería eso a tener todas las miradas puestas en ella, y por eso temía la repercusión al anunciar el compromiso con Nathanael. 

– ¿Cuándo me vas a explicar lo que te traes con el jefe? – la pregunta fue tan directa que Alysson se atragantó y tuvo que beber agua – ¿Pensabas que te ibas a salir de rositas sin decirme nada? 

Karen sonreía sin apartar la vista de ella, con sus pequeños ojos de oso escrutándola. No quería contar nada, sobre todo nada que la otra no supiera, porque estaba segura de que en cuanto llegasen al edificio no pararía de alcahuetear con todos los que la quisieran escuchar. 

– No me traigo nada, Karen. – Echó mano a la servilleta y la pasó por la comisura de sus labios – Mi pasta está buenísima, ¿y la tuya?

– Riquísima, por eso es mi restaurante italiano favorito de este barrio. – dio un pequeño sorbo a su copa de vino y añadió – Sigo esperando respuesta. No me vas a distraer. 

– Karen, no sé a qué te refieres. No me traigo nada. Vamos a disfrutar de la comida, ¿vale?

– Chiquilla, la gente no para de decir cosas en la oficina y ya todo el mundo lo sabe.

– ¿Todo el mundo sabe qué exactamente? – Apretó la boca mientras tragaba con esfuerzo. Esta conversación le estaba estropeando la comida.

– Ay, Alysson. ¿Qué quieres que te diga, bonita? La gente habla y yo escucho. Dicen que estás con el jefe, que hasta has ido a comer con sus padres, así que debe ser algo en serio. Dicen que hay fotos vuestras en internet, que os han visto por ahí cenando o de copas. Yo eso ya no sé porque con el internet bien sabes tú que no me aclaro. También dicen que…

Karen se quedó muda en medio de la frase y tras parpadear un par de veces seguidas, bajó la vista y continuó comiendo sus farfalle. Alysson se quedó muy sorprendida, ya que la secretaria nunca se quedaba callada si tenía un chisme y eso la preocupó un poco. 

– ¿Qué dicen? – La voz le falló por la preocupación.

Karen negó con la cabeza y continuó comiendo con la cabeza gacha.

– Karen, si quieres que te responda a tus preguntas tienes que contestarme.

– Ay, bonita, es que no sé si debo. 

– Si me cuentas todo lo que dicen te respondo a las tres preguntas que tú quieras. – Levantó una ceja sugerente sabiendo que a la otra le costaría resistirse a esa propuesta. Siempre quería saber más. Nathan tenía razón, era una cotilla profesional.

– No quiero hacerte daño y no quiero que te enfades conmigo. Lo dice la gente. No yo.

–  Karen, dímelo de una vez. Me voy a acabar enterando y preferiría saberlo por ti que escucharlo a escondidas en el baño. 

– Bueno, la gente está muy sorprendida y es normal. El jefe siempre ha sido un mujeriego incontrolable y ahora parece que no te deja sola ni a sol ni a sombra. Les sorprende que estéis juntos porque él iba con esas modelos y esas chicas tan exuberantes y tú siempre has sido tan… tan discreta… Algunos piensan que está sentando la cabeza, que también era hora, con treinta y cinco añazos, dejar de ser un calavera. Y que le gustas tú porque eres todo lo contrario a esas chicas.  Otros creen que te va a hacer daño, bonita. Que ahora parece que está loco contigo trayéndote cafés todos los días y llevándote a todos lados… pero que la cabra tira al monte y que dentro de unos días se le olvidará todo esto y volverá con las modelos … 

Alysson asintió y comenzó a buscar en la carta un postre para compartir con su amiga. El control de daños no había salido tan mal. Estaba segura de que la secretaria le filtraba las críticas, pero ninguna de las palabras que había escuchado le había sorprendido. Se las esperaba peores. 

– ¿Y tú qué piensas, Karen?

Su compañera se quedó en silencio unos instantes apretando los labios. Alysson casi podía ver el esfuerzo por quedarse callada, así que se quedó muy quieta esperando su respuesta.

– Lo segundo. Lo siento, bonita, pero creo que el jefe es como es. Llevo muchos años como su secretaria y ninguna chica le ha durado un mes… hasta ahora. Y dicen que ya se le ha visto con alguna por ahí… aunque no quiero hablar ahora de algo así. ¿Ya puedo preguntar?

– Dispara – Movió el brazo para que el camarero se acercase mientras rumiaba la respuesta. Como fuera verdad que lo habían visto con otra ese listo se iba a enterar. Le iba a tirar todos los zapatos a la cabeza – Nos pones éste de aquí, el tiramisú con una bolita de helado de vainilla. Para compartir.

Karen se relamió los labios al escucharla. Los postres eran su perdición y Alysson estaba decidida a distraerla lo máximo posible usando eso en su provecho. 

– ¿Desde cuándo estáis juntos?

– De manera seria, desde el veinticinco de agosto. – Se había memorizado todas aquellas fechas que Nathan había preparado para dar más credibilidad a la relación y evitar que los pillasen con dudas o respondiendo cosas diferentes. – En total, desde febrero. 

– ¿Vais en serio?

– Sí. – intentó que su voz sonase lo más convencida posible.

– ¿Desde febrero?

Alysson asintió con lentitud mientras ojeaba los correos electrónicos en su teléfono móvil. Estaba segura de que Karen no se iba a dar por rendida tan fácilmente y ella no era tan buena mintiendo como Nathan.

– ¿Estás segura de lo que estás haciendo, chiquilla? Si sale mal….

– Si lo dejamos no me va a echar… Estate tranquila por eso. Soy buena en mi trabajo y si llegado el momento no quiere que trabaje con él seguro que me pasan a otro departamento. 

– No me refería a eso, bonita. Me refiero a que si sale mal… vas a salir trasquilada. Creo que te lleva gustando mucho tiempo y temo que, si cambia de idea, te quedes sola y con el corazón roto. Piénsalo bien, Alysson, no me gustaría que sufrieras tanto como lo he hecho yo. 

En ese momento la secretaria agarró su mano con fuerza mientras la miraba con los ojos acuosos. Karen era dulce y cariñosa y verla así la desgarró por dentro. Más veces le había escuchado hablar de ese amor de juventud que le partió el corazón, pero siempre lo contaba con una sonrisa.

– Estoy bien. En serio, Karen, te digo que estoy más feliz que nunca. Si no dura, al menos sabré que he estado viva. Más viva de lo que me he sentido jamás.

– Prométeme que vas a tener cuidado y lo vas a pensar. 

– De acuerdo. – la miró y sonrió devolviéndole el apretón tomando la mano gordezuela de la otra mujer– Y ahora dime todo lo que han dicho las frescas del piso de abajo, que lo sabes fijo.

CAPÍTULO 9

Habían pasado las siete de la tarde y Nathanael no había regresado del trabajo porque, al parecer, la reunión con algunos de los socios de la empresa se había alargado. Alysson estaba comiendo un yogur en el salón cuando su jefe entró en la vivienda a gran velocidad, como un torbellino, lanzando el abrigo de paño oscuro sobre el sillón y por encima de la cabeza de ella 

– ¡Oye! – exclamó entre risas – Si se me cae la cucharilla … no sé si se quedarían marcas.

– Es culpa de esos yogures de piña tuyos. 

Ella sonrió con satisfacción. Hacía poco que había descubierto que él no comía piña porque la odiaba desde niño y desde entonces no podía evitar traer comida con piña para molestarle un poco. 

– Tengo que bajar a dejarle unos documentos a mi padre. Dice que les quiere echar un vistazo ahora, aunque ya me dirás tú para qué. Serán cinco minutos. Y luego si quieres hacemos algo. 

Cuando él regresó de la habitación se dio cuenta de que ella seguía con su yogur y que estaba vestida con un pijama flojito gris y rosa que le debía gustar mucho porque no paraba de ponerlo y él no paraba de pensar en quitárselo. Dejó salir un gruñido. Estaba arrebatadora con su diadema y las gafas, que se veían un poco torcidas después del choque con su abrigo. 

– Pensaba que podíamos quedarnos aquí mejor.

Su sonrisa le traspasó y maldijo haberse comprometido con llevar esa documentación. Sin darse cuenta se le escapó un nuevo gruñido y comenzó a creer que Jason tenía razón con que estaba irascible e insoportable. Tenían que arreglar ya la falta de toqueteos. Si hacía falta, lo pondría por escrito en el estúpido contrato. 

– Sí. Nos quedamos aquí mejor. Le llevo esto y ya vengo. He quedado en la esquina, que así tiene donde parar el coche…

De repente, el timbre de la calle lo interrumpió y puso los ojos en blanco mientras se dirigía a su despacho en busca de los informes mientras murmuraba por lo bajo.

– Ábrele a ese hombre, que es tan impaciente que es capaz de echar la puerta abajo. 

– Nath, dice que sube. 

Unos minutos después, el timbre sonó con varios repiqueteos seguidos y Alysson abrió la entrada del piso un poco nerviosa. No sabía que tendría que ver al padre de Nathan, ya que si no hubiera elegido otra ropa mejor que un pijama. Se había puesto cómoda porque quería que su jefe y ella pasasen el rato relajados, juntos, como hacían las parejas en las casas y ver hasta dónde llegaban. Le gustaba su relación de pareja, aunque no fuera de verdad.

Al abrir la puerta su incomodidad fue aún mayor. Alfred Wertheimer no venía solo. Robert Sheffild hijo venía detrás y los dos pusieron cara de sorpresa al verla allí y vestida de esa guisa. 

– Buenas tardes, Alysson. Pensaba que estaba mi hijo… solo. 

– Buenas tardes. – Robert arrugó la nariz y Alysson sintió la tentación de darle un pisotón – ¿Y Nathanael?

– Ahora le aviso que estáis aquí. Estaba en su despacho buscando unos informes, pero creo que ha recibido una llamada porque me ha parecido oírle hablar. 

Antes de que ella tuviera tiempo de llegar al cuarto se encontró con Nathan regresando por el pasillo, que le dedicó una sonrisa mientras soltaba monosílabos al teléfono y ambos volvieron juntos al salón. Al ser consciente de que Robert estaba en su casa frunció el ceño y de manera instintiva se pegó a Alysson y desafió a Robert apretando las encías. 

– Te tengo que dejar. Está aquí el gran jefe. El resto lo hablamos mañana en mi despacho. – Se sacudió el pelo mientras guardaba el teléfono en el bolsillo trasero – Ya te había dicho que te lo acercaba yo ahora papá, no hacía falta que subieses.

– Hijo, es que llegamos antes de tiempo y pensamos que así podíamos tomarnos algo aquí contigo mientras repasábamos la documentación. No sabíamos que estabas ocupado. – Se giró hacia ella y con una sonrisa sincera añadió – Perdona la invasión, Alysson. 

– No pasa nada, me voy a mi cuartito que tengo mucho que hacer aún y así os dejo trabajar tranquilos. – Repuso un poco fastidiada porque estaba segura que los planes juntos de pareja que llevaba esperando todo el día se habían acabado.

– No, no, Aly. Se lo doy y ya se van. ¿Verdad, papá? 

– Bueno hijo, … Robert quería subir a verte por si nos podías explicar unos datos que no tenía muy claros… no sabíamos que… que… – hizo un gesto elocuente con la mano hacia Alysson – Ya me entiendes. 

– No pasa nada. Pero igual debería haberte dicho que Alysson siempre está por aquí porque vive aquí. Y seguro que ella os puede explicar esas dudas mejor que yo ya que todo el informe de los hermanos Phyne ha sido trabajo suyo… ¿A que sí, cielo?

– Claro. Si queréis repasar algunos datos lo hacemos sin problema. Me cambio y vuelvo. – Miró hacia Nathanael mientras se mordía el labio superior. No sabía por qué, pero esa visita la ponía nerviosa y estar con esas pintas no la ayudaba a calmarse. Nathan levantó las cejas sin comprender – No creo que deba estar así… en pijama… 

– No hace falta, nena. Van a ser cinco minutos. Y estás en tu casa. – La rodeó con el brazo izquierdo guiándola hacia el tresillo mientras dejaba caer el informe sobre la mesilla de cristal – A ver … ¿Qué dudas tienes, Robert?

Durante el rato que estuvieron en casa, Robert no paró de hacer preguntas y entornar los ojos. Nathanael tenía claro su propósito ese día: dejarlo en evidencia delante de su padre con uno de los asuntos más gordos que su departamento se traía entre manos. Robert y él nunca se habían entendido, desde pequeños, y en el momento en que los dos fueron conscientes de que eran los mayores rivales para las aspiraciones del contrario dentro de la empresa, la tensión fue haciéndose cada vez más evidente. 

Desde que en la reunión informal del mes de septiembre su padre anunció su próxima retirada, la tirantez entre ambos había sido máxima. Y ahora parecía que quería socavar su profesionalidad poniendo en duda sus capacidades en el trabajo. Claro que la jugada le había salido fatal, y más teniendo allí a Alysson Ferrara en modo profesional, porque era muy minuciosa y no paró de responder a cada una de sus preguntas de manera clara y concisa. 

– ¿Tenéis alguna duda más? Puedo modificar el informe para mañana introduciendo aclaraciones por si otra persona tuviera las mismas dudas. 

– No creo que haga falta, Al – La vista de Nathanael siguió fija en Robert – Ha quedado todo muy claro todo ya. 

– Pero puedo hacerlo en un momento en mi cuarto. 

– ¿En tu cuarto?  – la sonrisa burlona se asomó a la cara del rival.

– Sí. Bueno, el cuarto de invitados. Allí – Señaló hacia la habitación que tenía la puerta entornada y antes de que se diera cuenta, Robert se dirigió hacia allá. – No, espera …

– No sabía que tenías un cuarto propio. Cuando Nathan dijo que vivías aquí, y con todo lo que se escucha por ahí y las fotos que aparecen sobre vosotros en las webs de cotilleos, creo que pensé en otra… 

Las palabras de Robert Sheffild se quedaron en el aire en cuanto se adentró en la habitación antes de que Alysson lo lograse parar. El antiguo cuarto de invitados estaba completamente transformado. La cama seguía allí a un lado, pero la habitación era ahora una oficina con un escritorio de tamaño grande en el centro de la estancia, contando con un equipo informático moderno y una impresora multifunción. El armario empotrado tenía una hoja abierta y se podía ver que dentro no contenía ropa, solo carpetas de almacenaje y libros de consulta. En la mesa del escritorio y en la pared del fondo había cinco o seis fotografías de Alysson y de Nathanael, juntos y por separado. 

El rostro de Alysson estaba sonrojado. Los tres hombres estaban en el interior de la habitación viendo las fotografías y se sentía completamente expuesta y desarmada porque tenía aquel rinconcito como su espacio privado. Desde que había empezado a usarlo ni Nathanael entraba allí. 

Nerviosa, miró por el rabillo del ojo hacia Nathan, que contemplaba fijamente con la boca abierta las paredes donde había colocado las fotografías. Se sintió ridícula y echó la mano al flequillo como siempre que la vencían los nervios. 

– Por favor, Robert, sal del despacho de Alysson. Salgamos todos. – Nathan se había aproximado hasta ella y pasó un brazo por su cintura. El contacto le erizó la piel y se pegó más a él aún avergonzada. Alzó la vista hasta el rostro de Nathan que le sorprendió inclinándose y depositando un beso en sus labios. Quizá, y solo quizá, la imprudencia de Robert había valido la pena. 

– Hijo, creo que nosotros nos vamos ya y os dejamos tranquilos. Alysson, muchas gracias por tus explicaciones. Si lo expones como lo has hecho ahora con nosotros seguro que mañana la reunión irá de maravilla. Por otra parte….

– ¿Qué sucede? – Nathan seguía amarrado a la cintura de Aly, pegándola con fuerza contra su pecho queriendo protegerla de Robert.

– Nada, nada. Es solo que tenías que habernos dicho que estabais viviendo juntos. Se lo diré mañana a tu madre… que sabes que si se lo digo hoy es capaz de venir aquí a planificaros media vida. – le guiñó un ojo a Alysson y añadió – Me alegro mucho, Nathan. Ya era hora.

Alfred le apretó el antebrazo a su hijo antes de dirigirse a la puerta llevándose a Robert con él. Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta dijo lo suficientemente alto para asegurarse de que ambos le escuchasen dentro

– Y os esperamos para comer este domingo. Nada de excusas. 

Después de pensar en todas las preguntas que le había hecho Robert junior, Alysson decidió actualizar algunos datos en el informe y al terminar volvió y se sentó inquieta en el sofá, tapándose las piernas con una manta. Si hubiera podido se escondería entera debajo de ella, pero era un comportamiento muy infantil para exhibir ante él. Nathanael no había dicho nada sobre las fotografías que había colocado en su despacho y ella se sentía nerviosa y expectante por ver su reacción. 

Cuando regresó al salón lo miró sorprendida. Seguía hablando por el teléfono, pero se había cambiado de vestimenta, optando por una sudadera granate y un pantalón de chándal ajustado de color gris claro. Su jefe con esa ropa lucía muy diferente de lo que solía con sus habituales trajes caros hechos a medida, pero seguía siendo muy sexi y no pudo evitar comérselo con los ojos. Él se giró, la miró sonriente y le guiñó un ojo. 

– Que sí, mamá, pero tampoco queríamos que corriese la voz tan rápido. Después de todo, Alysson es mi asistente y no queríamos que tuviese problemas con otros compañeros de trabajo. 

Cogió una manzana roja del frutero que había en la meseta y asentía mientras le daba un par de mordiscos y se sentaba a su lado. Alysson no podía dejar de mirarlo, se sentía completamente embriagada con su presencia y el modo en el que él devoraba la fruta la hizo sonrojarse por los recuerdos de la noche que habían pasado juntos hacía unas semanas. 

Nathanael cogió parte de la manta, se cubrió las piernas con ella y pasó un brazo sobre los hombros de Alysson, apretándola contra su pecho. 

— Mamá, para. Nos ha dicho papá que vayamos a comer el domingo con vosotros y ya es suficiente. Claro que la conoces, trabaja en la empresa desde hace un montón y comiste con ella hace menos de dos meses.

Alysson no podía oír lo que contestaba Anne Marie, aunque la escuchaba parlotear alegremente al otro lado de la línea.

– No... Pues porque no… No le voy a preguntar nada. No va a hablar contigo porque estamos a punto de ver una película, no empieces. –  Puso los ojos en blanco y con cara de fastidió añadió – Un momento. 

Nathan se aproximó un poco más y le dio un ligero beso en los labios, a continuación despegó el teléfono de su rostro, levantó una ceja y con cara preocupada se dirigió a ella mientras tapaba el micrófono. 

– Es una tontería. Mi padre, que parece que ya no tiene palabra, no se ha aguantado y le ha dicho a mi madre que vivimos juntos. En fin, que está emocionada y quiere hablar contigo. Es para que le confirmes tú misma que vas a venir el domingo a comer. Ya sabes, está ilusionada porque es la primera vez en treinta y cinco años que convivo con una mujer que no sea ella o la asistenta.

Alysson abrió los ojos fascinada, incapaz de responder. Se quedó mirándolo fijamente hasta que se dio cuenta que él esperaba su respuesta. Levantó su mano, acarició su mejilla y asintió repetidamente con la cabeza. No se esperaba ser la primera mujer con la que él había convivido formalmente, aunque fuese todo parte de un trato para lograr la presidencia. Sin embargo, recordar el pacto entre ambos le molestó y prendió algo dentro de ella. Él la volvió a besar con dulzura mientras ponía el teléfono en manos libres sobre la mesilla y ella le mordió el labio inferior antes de contestarle a Anne Marie. 

– Buenas tardes, Señora Wertheimer – Nathan se tocaba los labios en donde ella le había mordido, contemplándola con sorpresa

– Quería confirmar la comida de este domingo, querida. Ya sabes que mi hijo siempre intenta escurrirse de estos eventos.

– Mamá, vamos a ir, no hace falta que insistas más. – Alysson volvió a acercarse, le mordió el lóbulo de la oreja, pellizcándosela con los dientes, y él no podía dejar de mirarla fascinado con esta nueva actitud de su asistente– El domingo estamos ahí a la una. 

– A las doce empiezan los pinchos. Ya he encargado la comida. Todos estarán encantados de conocer a Alysson y que la presentes como tu pareja. 

– ¿Cómo que todos? ¡Ay! – Después de lamerle la oreja le dio otro mordisco en el hueco del cuello con la clavícula.

– ¿Estás bien hijo?

– Sí, sí, te tenemos que dejar.

Nathan tenía que terminar ya con esa estúpida conversación. No podía más con Alysson excitándole de ese modo mientras la voz de su madre estaba sonando de fondo. No sabía qué era lo que le estaba pasando, pero después de dos semanas, estaba claro que ella se había encendido y él no tenía previsto dejarlo pasar. 

– Hijo, ¿te has hecho daño?

– No, Señora Wertheimer, está bien. – Se sentó a horcajadas sobre las piernas de Nathan mientras él la veía sorprendido – No ha sido nada. Solamente se ha dado un golpecito en el pie contra la pata de la mesa. Nada grave. 

Alysson tomó en aquel momento la decisión de seguir adelante con su plan privado de aprovechar su oportunidad con su jefe lo máximo posible. Quizá Karen tuviera razón y la acabase olvidando en tres días y le partiese el corazón, pero era un riesgo calculado que había aceptado desde el momento en que escuchó su propuesta. Prefería eso que, llegados a este punto, quedarse a medias y lamentarse igualmente después. 

– Ya sabe cómo son los hombres. Mi hermano también es así. Siempre tan exagerados cuando se hacen daño… – comenzó a mover sus caderas encima de Nathanael de manera lenta y deliberada, pegándose a su miembro en cuanto notó la dureza clavándose en su vientre y sin quitarle los ojos de encima – No se preocupe.

– Ah, sí, es que es igual que su padre. Jajajaja. Alfred me hace lo mismo. – mientras la madre de Nathan hablaba, le echó la mano a la nuca, lo atrajo hacia sí y le devoró los labios – Entonces confirmada la asistencia. Este domingo a las 12:00. No hace falta venir de etiqueta, claro, pero seguro que el resto vienen elegantes. 

Alysson se separó bruscamente, interrumpiendo el beso y se quitó la parte superior del pijama ante la mirada atónita de Nathan, que estaba completamente excitado y, olvidándose de la conversación con su madre, se lanzó a por ella chupando un pezón mientras manoseaba el otro pecho con su manaza de manera descontrolada. 

– Sí, sí, señora Wertheimer… Sí, tenemos que colgar. Adiós. – Aly terminó la llamada y dejó escapar un gemido escandaloso – Nath, ya tomé una decisión. 

– Mmmmm – la lengua de él había pasado al otro pezón mientras le apretaba la cadera con ambas manos, acelerando el vaivén que se mecía sobre él. – Ya me lo había parecido. Lo hablamos luego, ahora sigue. 

A Alysson se le escapó una sonrisa traviesa. Él estaba tan caliente como ella. A Nathanael le costaba creer el lado descarado de su asistente que acababa de descubrir y a decir verdad, estaba encantado.

La agarró y la tumbó en el tresillo, con su cuerpo encima del suyo, apoyando los antebrazos a ambos lados de ella y comenzó a besarla con ansia, introduciendo su lengua, notando como ella le respondía. 

– No puedo ir tan despacio como la otra vez, nena. Te tengo tantas ganas que te juro que voy a reventar. 

Nathan se puso de rodillas en el sofá, entre las piernas de ella y le bajó de un tirón los pantalones. Alysson comenzó a jadear con fuerza al ver a Nathanael sudoroso, impresionante y desvistiéndola de esa manera. Parecía que se la iba a comer entera. Él le levantó las rodillas y comenzó a frotar la erección contra su entrada en ligeros movimientos que le hacían desear que entrase en ella de una vez y la tomase por completo. Cuando vio que Alysson se estremecía entró en ella de un único empentón. Ella gritó y le arañó los brazos. 

–  Aly, cielo, ¿estás …?

– ¡No pares! – demandó ella entrecruzando los pies tras su espalda, empujando, buscando llegar más profundo. 

Nathan gruñó de manera salvaje y comenzó a moverse con estocadas fuertes y constantes hasta que notó que ella estaba a punto de venirse. Alysson comenzó a gemir más y más alto, con los ojos cerrados y apretados, mordiéndose los labios hasta que pareció explotar gritando su nombre. En ese momento él no pudo aguantar más y terminó en su interior, quedando exhausto. Se inclinó y le besó la frente antes de taparlos a ambos con la manta. 

– Cielo, no vuelvas a decir que esto no se te da bien jamás. Como se te dé un poco mejor, vas a acabar conmigo. – Se situó tras su espalda y la abrazó durante unos minutos, ambos sudados, agotados y en silencio. 

Un ratito después los dos estaban juntos viendo la televisión en el sofá. Él tumbado con su cabeza sobre las piernas de ella buscando una película que ver juntos mientras charlaba alegremente. Alysson se sintió henchida de felicidad, nunca se había sentido más dichosa. Era el mejor noviazgo que había tenido jamás, aunque no fuese real. 

CAPÍTULO 10

Nathanael la miraba ir y venir de la habitación al salón una y otra vez riéndose divertido. Era domingo y tocaba asistir a la comida con sus padres y no sabía quiénes más. Asistencia no voluntaria, como había quedado claro con todas las llamadas que recibió durante los días siguientes. Su madre estaba ansiosa por descubrir qué se traían entre manos y sabía que su insistencia estaba agobiando un poco a Alysson, que quería resultar perfecta. 

– Cielo, no tienes que volverte a cambiar – ahogó una risa con sus ojos grises bailando divertidos – Estás preciosa y todo va a salir bien. Relájate. 

– Hace tanto que no voy a este tipo de comidas o actos que… bueno, que me pone un poco nerviosa. Y verte ahí sentado riéndote de mí no me lo pone más fácil, ¿sabías?

– Aly, nena, así estás genial. Tranquila. – se lo dijo y lo pensó de verdad. Ese vestido de color verde hacía que su piel pareciese más dorada y se veía elegante y atractiva. Y muy poco como una institutriz. – Piensa que ya los conoces. Hasta has comido con ellos.

– Es distinto… – Estiró la espalda intentando relajarse – A ti te da igual porque son tus padres… y porque todas estas cosas siempre te dan igual. 

– Bueno cielo, el día que yo conozca a los tuyos la situación será a la inversa y podrás reírte tú de mí. 

– Si depende de mí, eso no va a pasar nunca. – Arrugó su nariz chata con desagrado – Vamos, ni de broma. 

– Pero Aly …  – Nathan frunció el ceño porque ella apenas hablaba de su familia y por un momento temió que se quisiera echar atrás con el acuerdo – Ya no queda nada para Navidades, que era cuando íbamos a decirle a la familia nuestro compromiso…

– A tu familia. A la mía, no. – Respondió tajante con los brazos en jarras mientras repasaba su imagen en el espejo otra vez – Y no insistas que ya bastante agobiada estoy con esto como para pensar en que conozcas a mi madre. Ja. Eso le gustaría a ella. Que sepa que estoy con un hombre como tú. Se muere del gusto. Aunque si me ve vestida así…O con la ropa de la oficina… 

– Cielo, ¿estás bien? – Nath se preocupó, ella siempre era muy racional y analítica y se estaba comportando de una forma errática y muy alterada. – ¿Prefieres que nos quedemos?

Se levantó del sofá, dejando el abrigo a un lado y la abrazó con cuidado. Un abrazo tierno y delicado que la estremeció y comenzó a hipar. Él pasó la mano por su pelo en una caricia y le besó la sien. Alysson se agarró a él con fuerza y se deshizo en lágrimas contra su pecho. 

– Aly, ¿Qué pasa? ¿Es porque no quieres seguir adelante con el acuerdo? 

– Sí que quiero. 

– ¿Es porque no quieres que tu familia sepa que nos vamos a prometer?

– Tú no la conoces, Nathan. Es terrible. Ella era la que me buscaba los novios … 

– ¿Los novios del sexo decepcionante? – Levantó una ceja, no entendía la conexión. – ¿Es porque no me ha elegido? 

– Uy, qué va. Tú le encantarías. Todos los que me elegía eran novios ricos y de buena familia. Chicos guapos, con éxito, con el porvenir asegurado y elitistas… Eran…

– Como yo.

– Sí. Bueno, no. Tú eres mucho más. Y tú no estás conmigo porque parezca un maniquí, que es por lo que me escapé y me vine a vivir a Nueva York. Ella controlaba toda mi vida y me quería “vender” al mejor postor. Era una muñequita, un figurín, la chica modelo…

— Nena – a él se le escapó una sonrisa y le besó la coronilla – Creo que no entiendo del todo bien lo que me dices. No me gusta nada lo que creo que te ha pasado, pero está claro que no eres ningún maniquí. Esas chicas visten y se arreglan de otra manera y tú eres inteligente, formada, me cuesta verte como alguien solo preocupada por el físico o superficial... 

– Nath… Mi madre ha sido Miss Texas y desde hace más de veinte años es la presidenta y directora del certamen de belleza Miss Laredo Central y me obligaba a participar. Fui tres veces reina infantil y cuatro veces reina adolescente. Y hubiera sido Miss si no me hubiese rebelado. No pude salir de aquello hasta que me escapé a la universidad y después me mudé aquí a Nueva York y empecé a trabajar en vuestra empresa.

Nathanael bajó la vista y la observó fijamente. Le costaba mucho imaginar esa parte de la vida de Alysson y notaba que estaba sufriendo únicamente con contarle esos recuerdos. Su madre debería ser una mujer muy dominante y la causa de muchos conflictos internos de su asistente. 

– No quiero que sepa nada sobre el compromiso porque se plantaría aquí, volvería a intentar controlarme y echaría los últimos cinco años de mi vida por la borda. No acepta un no por respuesta y no quiero volver a pasar por eso. Para mi madre, lo más importante del mundo son las apariencias y el estatus. Y tú estás mucho más arriba del escalafón de los chicos con los que me obligaba a salir sin que me gustasen. Me volvería loca y lo estropearía todo.

Frotándose la cabeza con nerviosismo, Alysson se levantó y se dirigió al baño una vez más mientras Nathan la seguía preocupado. Ella continuaba muy nerviosa y no sabía cómo ayudarla. 

– Me lavo la cara, me arreglo un poco este estropicio y nos vamos. 

– ¿Estás bien, cariño? – se acercó y deslizó el índice por su mejilla en una caricia – Puedo llamar a mis padres para cancelarlo. No es importante…

– No. Tenemos que hacer esto. Se lo hemos prometido y es importante para que llegues a presidente. – se miró en el espejo para evaluar rápidamente los daños – Tardo dos minutos. Siento haberme puesto así.

Cuando ella cerró la puerta, Nathanael sacó el teléfono del bolsillo y tecleó el nombre de su asistente personal en el buscador. Puso “Alysson Ferrara” y ahí la estaba. Aparecían recortes de prensa y fotografías de una Aly mucho más joven posando ante las cámaras con su corona de reina. En todas esas fotografías Alysson sonreía a la cámara con su precioso cabello negro suelto en ondas hasta la mitad de su espalda, cargada de maquillaje y con la frente despejada. Y en la mayoría de las imágenes aparecía agarrándola una mujer alta y delgada con un cierto parecido a ella.

«Ésta debe ser la causante» – pensó mientras entraba en algunos de los artículos de periódicos locales y webs.

CAPÍTULO 11

Estaba claro que la comida en el domicilio de los padres de Nathanael no era un evento familiar. Cuando el padre les había invitado a comer con ellos, Alysson creyó que estarían los cuatro, y después de hablar con Anne Marie pensó que vendría alguna persona más, alguien cercano a la familia. Sin embargo, en aquellos momentos estaba sentada en una larga mesa con más de veinte personas. 

«Hay bodas más pequeñas que esta comida» pensó nerviosa mientras miraba a todos aquellos estirados que la veían con curiosidad. Ella ya conocía a más de uno de verlos en las oficinas y estaba casi segura de que ellos también la reconocían y no entendían qué hacía la asistente en aquella comida colgada del brazo del hijo mayor del accionista mayoritario de la empresa. 

– Nath. ¿Por qué están aquí casi todos los socios y directores de CARVIRO? – susurró con discreción mientras se levantaban de la mesa hacia el patio. 

– Pues imagino que mi madre ha sido incapaz de no compartir con todos sus conocidos mi nuevo estado civil. 

– Pensaba que íbamos a ser muchos menos. 

– Y yo, cielo –le aseguró mientras la guiaba agarrándola de la mano – pero tampoco me sorprende. Quiere que todo el mundo lo sepa. Y presionarme para que yo me comprometa, claro. Que me la conozco. 

– Pero es que cuando hablamos con tu padre me dio la sensación de que la comida era algo improvisado para nosotros cuatro. – siseó mirando hacia los demás invitados, que no les sacaban la vista de encima – Pensaba que no se iba a hacer tan público hasta navidades. 

– Ya, pero mi madre ya nos dijo que iba a haber más invitados. 

– ¡Pero no dijo que íbamos a ser veintitrés! – exclamó ella girándose hacia él. 

– La verdad, cielo… – pegó sus labios a la oreja de ella y susurró – con todo lo que estabas haciéndome sobre el sofá, me cuesta creer que ninguno de los dos se enterase de la mitad de lo que dijo mi madre.

Alysson jadeó y sintió cómo le ardían las mejillas. Ese día había sido muy descarada y no se esperaba que él hablase de su encuentro sexual en una terraza llena de gente. Nathanael se separó de ella y se echó a reír cuando la vio avergonzada y algo excitada ante él. 

– Nena, es la verdad. Cada vez que me acuerdo de esa tarde me enciendo… Ojalá pudiéramos escaparnos un ratito a mi antigua habitación… – clavó en ella una mirada felina – Le voy a decir a mi madre a ver si…

– Shhh – Aly se pasó la lengua por el labio inferior intentando respirar hondo – Me muero de la vergüenza. Si nos pillan montándonoslo en tu habitación, no creo que pueda volver a ver a tus padres a la cara como si nada…

– Pero si nos vamos a casar, nena. – le gustaba provocarla y verla entre vergonzosa y deseosa. Le acarició el interior de la muñeca con el pulgar de modo sugerente –- Yo tampoco pensaba que me lo iba a montar con mi novia mientras hablaba con mi madre de comer…

– Nathanael, ¿Podríamos hablar un momento? – cuando se giraron Robert Sheffild hijo estaba delante de ellos con una sonrisa fingida sosteniendo un vaso de bourbon con hielo – Tengo que comentarte algo importante. 

– ¿Y no podemos hablarlo mañana en la oficina? – la cara de hastío de Nathan no escondía la opinión que tenía sobre el otro hombre – Seguro que puede esperar.

– En realidad, no. – su cara cambió y mostró una sonrisa arrogante – Y no creo que quieras que ella o tus padres escuchen lo que te tengo que decir. 

– Os estaba buscando — Jason se quedó mirando fijamente a Robert – ¿Qué está pasando aquí?

– Nada, que éste quiere hablar conmigo un momento. ¿Te quedas con…?

– Vamos. – le interrumpió el mayor– Y tu amigo si quiere que se venga, que a él también le interesa. – Sheffild se dirigió al interior de la vivienda seguido por los otros dos mientras a Alysson se la comía la curiosidad. 

– Vuelvo en unos minutos, nena, no te aburras sin mí. – Nathan se giró para guiñarle un ojo y ella no pudo evitar sonreír, aunque las palabras del rival de su jefe por la presidencia seguían allí, dando vueltas por su cabeza. 

Unos veinte minutos después, Alysson volvía del baño cuando escuchó voces cercanas que parecían estar discutiendo en algún lugar próximo. Siguió el sonido de sus voces hasta la gran biblioteca y vio que dentro estaba Nathan muy alterado pasándose la mano por su cabello castaño, ya completamente despeinado mientras Robert estaba sentado en un sillón con una sonrisa burlona. No veía a Jason, que quedaba fuera del campo de visión que le permitía la ranura de la puerta. El recuerdo de las palabras de Sheffild le impidió regresar junto al resto de invitados. 

– ¡Lo que estás diciendo es una tontería, Robert! – bramó Nathanael acercándose al otro con furia – ¿O es que no te das cuenta?

– Los dos sabemos que no es ninguna tontería. Los tres. – rectificó, señalando hacia la izquierda con el pulgar – Tu sombra también lo sabe bien. 

– Sí que debe querer ser presidente… – la voz de Jason le llegaba más lejana – aunque ya me dirás de qué te va a valer lo que nos estás diciendo. En fin, Nathan, vámonos de aquí. Te dije que éste era un listo desde la primera vez. 

– Te lo digo, Nathanael, para evitarles esa decepción a tus padres. Piénsatelo. Sé que estás con tu asistente porque quieres ser presidente. Sé que todo es un paripé. Y es lógico… ¿no?

– Ay, Robert, me cansas. Créete lo que quieras. Viniste el otro día a mi apartamento y ya hiciste el ridículo entrando a la fuerza en la oficina de mi pareja. Estamos juntos, vivimos juntos y nos va muy bien. Y si me nombran presidente por eso, genial. Y si no me nombran presidente, pues… a Aly y a mí nos seguirá yendo igual de bien. 

Al escuchar esas palabras Alysson se emocionó y se sintió un poco avergonzada por estar de pie delante de la puerta espiando una conversación privada mientras él la defendía. Sabía que Robert tenía razón y que todo había comenzado como un paripé para que su jefe lograse la presidencia, pero desde hacía tiempo que ella lo vivía como si en realidad fuera verdad. Se había entregado en cuerpo y alma, sin barreras, y en algunas ocasiones le parecía que Nath también sentía algo por ella. Se alisó el vestido y comenzó a caminar cuando escuchó hablar a Robert. 

– Por favor, no seas ridículo. Sé que has hecho un trato con ella. – se detuvo petrificada sin saber cómo lo había averiguado – ¿Cómo podrías estar prometido con una lesbiana si no es todo un cuento?

– ¿Qué?

– No te hagas, que sabes de sobra de lo que te estoy hablando – escupió con desprecio Robert – ¿O quieres que te refresque la memoria?

Alysson se volvió y pudo ver cómo Sheffild sacaba el móvil del bolsillo y comenzó a sonar una grabación. Pese al ruido de la música de fondo se distinguían con claridad las voces de Nathan y Jason. Hablaban sobre la presidencia, los requisitos para acceder y de su futura boda con su asistente. Y de repente las palabras de Nathan sonaron atronadoramente claras «Jason, no sigas. Ya te lo he dicho más veces que … no puede ser. … Alysson porque era lesbiana y así era más fácil.»

Nathan abrió la boca, furioso, para contestarle cuando se escuchó un golpe en el pasillo y se dirigió hacia allí. Jason se le adelantó y abrió la puerta para ver quién más había escuchado esa grabación y se encontraron con Alysson temblando recogiendo el bolso del suelo. Levantó la vista hacia los dos amigos con furia en la mirada. 

– Alysson, cielo…

– Déjame en paz. No quiero hablar contigo. Eres un imbécil. Eres peor que todos los idiotas que me buscaba mi madre. 

– Escúchame un momento, cariño. 

– No me toques. Ahora mismo no quiero estar cerca de ti. – le costaba hablar y no llorar a la vez y no quería darle el gusto de que la vieran así a ninguno de los tres – Quizá no lo hayas notado las veces que nos hemos acostado, pero me gustas. No me gustan las mujeres. Pero tú sí que eres un capullo. 

Alysson comenzó a avanzar por el pasillo intentando controlar la respiración. Tenía que salir de allí. No quería llorar hasta estar fuera de aquella casa. Había muchas personas presentes con las que trabajaba en ese momento y no quería dar más tema de conversación. Le estaba costando controlarse y no pegar cuatro chillidos porque notaba cómo Nathanael la seguía en silencio. 

– ¡Chicos! Os estaba buscando. – la madre de Nathan, Anne Marie, apareció por el otro extremo del pasillo con una sonrisa y atrapó a cada uno con un brazo – Necesito que vengáis conmigo al patio. La comida está siendo estupenda, ¿no te parece, querida? – la miró a los ojos mientras le apretaba el antebrazo con picardía – y estás causando sensación con ese vestido verde. 

– Mamá, no tenías que haber invitado a tanta gente…

Hizo un gesto con la mano como desechando esa idea mientras los guiaba al centro de la terraza en donde se detuvo junto a su marido y dando unos golpecitos en una copa de champán comenzó a hablar a los presentes. 

– Como todos sabéis ya, mi hijo mayor, Nathanael – y lo señaló con la barbilla sonriente – ha sido una fuente inagotable de dolores de cabeza para Alfred y para mí. Y cuando pensábamos que ya era un caso perdido como ese amigo suyo de ahí – todos se giraron para ver a Jason, que saludaba sonriente – resulta que en realidad ha escogido a la mejor chica posible. 

Seguro que muchos de vosotros ya conocéis a Alysson – le apretó la mano feliz– Lleva … ¿Cuántos, querido? Cinco años trabajando con nosotros ya, y siempre de una manera excelente. Y quería compartir con todos vosotros mi alegría porque mi querido Nath y ella mantienen una relación tan seria y formal que hasta viven juntos. Espero que dentro de poco hagamos otra comida celebrando algo más. ¿Nos daréis ese gusto, chicos?

Alysson sintió la mirada de todos los asistentes clavándose en ella y la vergüenza la inundó. No se podía creer tener que aguantar ese chaparrón justo después de la revelación de la biblioteca. De manera mecánica, levantó el brazo derecho para brindar cuando todos los demás lo hicieron y posó la copa sobre una mesa sin llevársela a los labios siquiera. Necesitaba escapar de allí cuanto antes. 

Nathan se aproximó a ella y la agarró por los hombros para protegerla de la avalancha de invitados que se acercaban a felicitarla y hacerle preguntas poco discretas. En el momento en que su mano rozó su hombro notó como ella se tensó sin dejar de sonreír. En el momento en que algunas cámaras los fotografiaron junto con sus padres, vio como ella lucía una sonrisa cuidada pero que no le parecía sincera y que le recordó a las poses que había visto en sus fotos de reina de la belleza. 

– Nathan... Discúlpame con tus padres, pero necesito salir de aquí. – siseó ella por lo bajo de espaldas al resto.

– ¿Estás bien? – estaba preocupado – Tengo que hablar contigo, preciosa. 

– Para, por favor. No quiero estar aquí y no quiero hablar contigo. Diles que me he ido porque no me encontraba bien y …

– ¡Chicos! ¿Qué hacéis ahí apartados? Estamos todos celebrando… – la madre de Nathan se calló al ver que estaban serios y se acercó con rapidez – ¿Va todo bien, querido?

– Alysson no se encuentra bien, mamá. No os queríamos preocupar, pero…

– ¿Estás bien, cariño? – le echó una mano a la frente y exclamó – Nathan, llévatela ya, está pálida, pero tiene la frente ardiendo. Corre. 

– No hace falta. – no podía pensar en hacer el camino de regreso a solas con él. Quería irse para dejar de verlo y ordenar sus pensamientos – Puedo llamar a un taxi y … 

– ¡Ni se te ocurra! Llévatela ahora mismo, Nath, que tu chica está delirando. Ya os disculpo yo con el resto… ¡Nos vemos en la cena de Navidad! Recupérate pronto, querida. – Anne Marie la abrazó con una ternura que la desarmó y le susurró – Y no le hagas mucho caso a sus tonterías. Mi marido también fue un poco díscolo al principio… pero creo que está muy enamorado de ti. 

En ese instante, Alysson sintió que se rompía por dentro. Sabía que ella se lo decía con su mejor intención, pero en aquel momento notó que el suelo se desmoronaba bajo sus pies y le fallaron las piernas. Nathan la agarró con firmeza, apretándola contra él mientras se despedía con rapidez de su madre y la llevaba al garaje. Dentro de su deportivo intentó reanudar la conversación, pero ella le dijo que no se sentía con fuerzas y se giró en el asiento dándole la espalda durante todo el trayecto. 

Cuando llegaron al apartamento Alysson entró corriendo y se encerró dentro de su despacho, que era la antigua habitación de invitados, sin que él pudiera detenerla y se sentó frustrado en el sofá. Se daba cuenta de que la había fastidiado, pero bien, porque ella estaba muy enfadada, aunque a la vez se sentía aliviado sin saber bien por qué. 

– Alysson – golpeó con suavidad la puerta tras cambiarse de ropa por algo menos formal – ¿Me puedes abrir? Quiero que hablemos.

– No.

– Aly, por favor, nena. Déjame que te explique y luego si quieres te enfadas y me dices lo que quieras, pero ábreme la puerta. 

La puerta se abrió de repente y la vio echa un mar de lágrimas, los ojos enrojecidos, el cabello completamente despeinado y con el vestido de gasa hecho un desastre. Quiso acercase para abrazarla, pero ella extendió un brazo con la mano en alto y se detuvo.

– Nathan, quiero que me dejes tranquila, por favor. Necesito pensar y así no puedo hacerlo. No necesito que me digas nada más. Sé lo que ha pasado, no soy tonta. Has hecho lo que me hacía mi madre, aunque al menos ella era más sincera. Me has usado. Me has utilizado para la presidencia y para otras cosas. Y yo pensando que igual habías empezado a…  – cerró los ojos apretándolos con fuerza, agarrándose al quicio de la puerta sintiendo que se mareaba – Ahora está más que claro. Todo lo que he vivido desde que firmé el acuerdo contigo no ha sido más que una treta, una mentira. 

Salió airada del despacho, se dirigió al dormitorio y rebuscó entre sus prendas hasta encontrar un chándal cómodo para cambiarse. Se quitó con prisa el vestido, quedándose en ropa interior mientras no dejaba de llorar. 

– Pensaba que me habías elegido porque era la mejor opción porque conocía la empresa, soy inteligente y podía ayudarte a conseguir el apoyo de los socios. Pensaba que confiabas en mí. Resulta que me has elegido porque si era lesbiana podías seguir teniendo escarceos por fuera y seguir con tu vida sin que te montase un numerito como todas las oxigenadas esas con las que has estado yendo y viniendo desde que entré en la empresa. – regresó a su despacho mientras terminaba de bajarse la sudadera hasta las caderas – ¡Qué ingenua he sido! Tenían razón cuando me advirtieron de que ya estabas viendo a otras por ahí... 

– Alysson, déjame que me explique. – exclamó desesperado siguiéndola de regreso –No ha sido así en absoluto.

– ¿Cómo que no? Pero si prácticamente lo has dicho en esa estúpida grabación. – lo miró con furia, clavando en él sus ojos verdeas mientras agarraba la puerta – Al menos no me mientas más. No soy idiota. 

Angustiado la agarró por la cintura, tiró de ella para sacarla al pasillo y la besó con furia, con desesperación. Quería hablar y poder explicárselo todo, aunque ella ya había sacado sus conclusiones. Sintió las lágrimas de ella correr por su mejilla y cesó el beso. 

– Alysson, cielo… – mordiéndose el labio inferior agarró un mechón que le tapaba el rostro y se lo colocó detrás de la oreja – Si pudieras…

– ¡No! – corrió hacia dentro del despacho y se encerró pasando el pestillo.

En ese momento Nathan maldijo por haberle hecho caso y no haber quitado la cama de dentro de esa habitación en el mismo momento que comenzaron a compartir el dormitorio principal. Estaba claro de que a partir de esa noche dormiría solo.

CAPÍTULO 12

– ¿Qué tal estás, Alysson? No parece que tengas buena cara.

– Buenos días, Karen. ¿Está en la oficina? – no pensaba decirle nada más a la secretaria de su jefe porque llevaba toda la semana sin ir a trabajar y no sabía qué era lo que Nathanael le había dicho al resto para justificarlo. – Estoy bien, gracias. 

– Estar, está. Bonita, ¿va todo bien? – miró hacia los lados y bajando el tono susurró – ¿Es porque ha vuelto a quedar con otras chicas? 

Alysson sintió un fuego abrasando en su interior. El lunes se había ido de la casa de Nathan mientras él estaba en el trabajo y llevaba ya cinco días sin verle. Necesitaba apartarse de él para pensar en lo que había pasado, pero escuchar que la había reemplazado tan rápido le había dolido más de la cuenta. 

Abrió la puerta sin llamar y entró en su despacho sin saludarle. Él estaba hablando por teléfono y en cuanto se giró en la silla y la vio, colgó sin quitarle ojo de encima. No tenía buena cara, podía verle las ojeras y una ligera barba. Cuando vio que se levantaba del escritorio le hizo un gesto con la mano para que se detuviera. Si se acercaba la iba a volver a embaucar y tenía que tener la mente clara para poder hacerle frente. 

– Tenemos que hablar. 

– ¿Estás bien? Estaba muy preocupado por ti.

– Ya. Nathanael, es mejor que hablemos de esto de una manera profesional, que para eso me elegiste. 

– Cielo, me gustaría …

– Profesional. Llamarme cielo no es profesional. – le interrumpió ella con los ojos verdes clavándose en los de él con furia – He venido a decirte que sé que estamos atados por el contrato y que, pese a todo lo que ha pasado, estoy dispuesta a seguir adelante. No por ti, claro. Quiero mi ascenso, que me lo he ganado. Tampoco quiero perjudicar a tus padres, porque si esto estallase les afectaría mucho. Y no quiero que Robert sea el presidente porque es un incompetente. 

Ella parecía furiosa y Nathan decidió callar y prestarle atención. La veía flaca, ojerosa y ansiosa, que era exactamente como se sentía él. Quería levantarse y tocarla, la había extrañado demasiado pero no quería enfadarla y que se fuese antes de que conversasen, así que se quedó en silencio y la invitó a proseguir hablando con un movimiento de cabeza. 

– Me gustaría acelerar este proceso todo lo posible para que podamos dejar de estar juntos cuanto antes. Para dejar de fingir. Habla con tus padres cuanto antes y diles que nos vamos a casar para que anuncien el compromiso al resto de los socios. Con un poco de suerte Alfred cesa el cargo antes de lo previsto y te nombran presidente enseguida, porque estoy segura de que la mayoría te va a apoyar en el nombramiento. 

– Aly, nena – ella frunció el ceño en cuanto la llamó así– Robert dijo que si seguíamos adelante lo haría todo público antes de la boda. 

– No nos vamos a casar. 

Él se la quedó viendo muy tenso, con los labios un poco separados mientras pasaba la mano por su pelo castaño que ya estaba completamente despeinado y sin comprender qué quería decirle su asistente. Se volvió a sentar lentamente sobre su silla de oficina con la cara petrificada. 

– ¿Entonces qué quieres que hagamos, cielo?

– Te lo estoy diciendo. Vamos a seguir adelante y anunciar el compromiso y, en cuanto te nombren presidente, dejamos atrás esta charada. No voy a volver a vivir en tu piso. Sé que me obliga el contrato, pero también firmamos exclusividad y tú ya estás haciendo el tonto por ahí porque no te sabes controlar ni una semana. Aunque... ¿Qué podía esperarse de un mujeriego como tú?

– Aly, ¿De dónde has…?

– No. Ahora no. Llama a tus padres y sigue adelante con el acuerdo. Yo necesito más tiempo para mí, así que dile a la gente que estoy de vacaciones, o de baja o lo que quieras. Y contrólate hasta que terminemos con esto o me verás a mí por ahí con otros. Con algo de suerte, en menos de un mes estará listo y no tendremos que volver a estar juntos más fuera del horario laboral. 

Alysson se dirigió a la puerta con rapidez, queriendo escapar de allí sin que él la viera volver a llorar. Su corazón estaba roto en pedazos, como había predicho, y no sabía cómo iba a hacer para seguir adelante. Y ni siquiera habían terminado.

– Seguimos teniendo el mismo problema con Robert. Les va a decir a todos… 

– No va a decir nada.  – se giró con rabia con la mano en el pomo de la puerta – Y si lo hace, nadie le va a creer. 

– Tiene el audio, Aly, cariño.

– Me da igual. Arréglalo como puedas. Por si no lo habías notado, no soy lesbiana. Pensaba que estaba claro que me gustabas cuando me acosté contigo la primera vez. 

Él metió las manos en los bolsillos y carraspeó antes de decir

– Aly, cielo, me informé. Me dijeron que no quedabas con chicos, que habías rechazado varias citas y que pensaban que …

– ¡Porque me gustabas tú, idiota! Llevo casi tres años enamorada de ti. Y no quedo con prácticamente nadie. Me cuesta relacionarme con gente y más con los hombres… – con la vista clavada en el techo, echó las manos a la cabeza negando repetidamente – ¡Qué pérdida de tiempo! 

CAPÍTULO 13

Salió de la boca del metro con el paso apurado mientras se dirigía al trabajo mascullando por lo bajo. Alysson estaba muy cabreada pero no podía hacer otra cosa que regresar a la oficina. María Smith, de recursos humanos, la había llamado el treinta de diciembre para decirle con mucha seriedad que tenía que reincorporarse al trabajo el próximo día dos de enero o que rescindirían la relación laboral y que, además, debía pasarse por su oficina para firmar una documentación. Y, aunque no quería, tenía que hacerlo porque en esos momentos no se podía permitir quedarse sin trabajo. 

Cuando llegó al edificio, junto a la chica de recepción estaba Karen, que la saludó haciendo señas con el brazo para que se acercara, pero le contestó con un rápido movimiento de la cabeza a modo de saludo y se dirigió al ascensor. No sabía todo lo que Nathan había dicho para justificar su ausencia durante casi tres semanas y no pensaba meter la pata en este momento que estaba tan cerca de terminar con aquello. Además, aunque llevaba una chaqueta de pana larga y suelta sobre el jersey, no quería que la cotilla de Karen se diese cuenta antes de tiempo. 

Se sentó tras el escritorio y se dio cuenta de que había menos papeles acumulados de los que pensó que habría tras su ausencia. Alguien se había encargado de cubrir su puesto. Suspiró y encendió el ordenador. 

– Buenos días, Alysson– su jefe entró sin que lo notase acercarse, dejó una bebida sobre su escritorio y solo con verlo se dio cuenta de que seguía igual de enamorada y que él, a cambio, no había tenido la decencia de parecer un poco menos atractivo que cuando estaban juntos – Es una infusión relajante con tila y melisa… – añadió con los labios crispados pareciendo tenso – Pensé que nos vendría mejor a los dos estar relajados. ¿Qué haces aquí? ¿Vienes al despacho y vemos la agenda de esta semana?

Alysson se puso de pie con rigidez sin entender su actitud. La jornada iba a ser muy larga. Sobre todo, porque se había hecho ilusiones con que no tendría que verlo toda la mañana y no había podido evitarlo ni diez minutos. Cogió un bloc de notas, su agenda y lo siguió con la cara seria. No pensaba mostrarse accesible. Él abrió y la dejó pasar, dejando la puerta abierta y se acercó al escritorio mirándola con una sonrisa tan grande y fingida que le dieron ganas de tirarle la agenda a la cabeza. 

– La absorción de la empresa de los Phyne se ha complicado. Estamos pendientes de firmar, pero creemos que se podrá cerrar entre mañana y el viernes, así que nos vendría bien tu ayuda para supervisar las modificaciones de las condiciones. Además, el lunes tenemos una reunión con los de contabilidad por unos fallos que hemos detectado en… – ella tomaba nota de todo lo que su jefe decía intentando no levantar la vista del papel mientras le daba pequeños tragos a la infusión que le había traído, procurando estar ocupada– ¿Estás bien, Alysson? Pareces distraída.

– Sí, continúa. – No quería estar allí dentro y que él la tratase como si no hubiera pasado nada, pero como la puerta estaba abierta no debía decir nada que Karen no debiera oír porque estaba casi segura de que esa mujer intentaría pegar la oreja todo lo posible para después comentarlo por la empresa. – Pensaba que lo de los Phyne ya se había cerrado en diciembre. 

– Hubo unos problemas. Ya he hablado con mis padres por el anuncio del compromiso, como me dijiste. 

A Alysson se le escapó un quejido en tono bajo. No quería hablar de eso. Solo pensarlo le hacía daño, pero sabía que no podía escaparse de ello eternamente, sobre todo cuando había sido idea de ella seguir con el plan adelante como si nada. Ahora, delante de él, no creía ser tan fuerte para hacerlo. Ni siquiera lo suficiente como para oírle hablar de ello.

– Otra cosa. Ni se te ocurra volver a irte como si nada. Tenemos un acuerdo firmado y los dos lo vamos a cumplir. Cómo se te vuelva a ocurrir desaparecer otra semana más te despido. ¿Ha quedado claro?

– Muy claro. No hace falta que levantes el tono que no tengo problemas de oído. – se puso en pie con la agenda y el bloc sujetos a la cintura.

– ¿A dónde vas?

– Si ya has acabado de gritar, me voy a trabajar. ¿Para qué te crees que he vuelto sino?

– De eso ya hablaremos en casa, porque si no la vamos a tener.

– No pienso volver a vivir contigo. – levantó la barbilla desafiante señalándole con el bolígrafo – Ya te lo dije.

– Y yo ya te he dicho que vamos a cumplir los dos de muy buena gana el trato que firmamos. Y que, si no lo haces, te echo de la empresa. Y por si no ha quedado lo suficientemente claro, como eso suceda me pienso encargar de que no consigas trabajo en esta ciudad. 

Lo miró incrédula, con la boca abierta mientras él se acercaba furioso hasta pegarse a su cuerpo.  No sabía por qué estaba así cuando la única con motivos para estar enfadada era ella. Él la agarró por la nuca y la aproximó con rudeza a su torso, atacando sus labios con más intensidad de la que había empleado nunca antes, devorándola hasta dejarla sin aliento. 

– Te he echado de menos, cielo, así que no vuelvas a joderme más y vamos a intentar estar tranquilos. Ya he hablado con mis padres y está todo arreglado. En quince días nos casamos. 

Alysson se quedó perpleja durante unos instantes y, cuando se calmó, regresó a su escritorio tocándose la piel de alrededor de los labios. Esa barba corta le había irritado la zona y se sentía muy excitada. Cerró la puerta y se derrumbó en la silla. Después de tres semanas en el infierno de Texas había regresado a la misma casilla y sin salida. Estaba segura de que antes de acabar el mes de ella no quedarían más que cenizas.

Karen se pasó por su despacho a la hora de comer y como no quería tener volver a encontrarse con Nathan, le dijo que la invitaba a comer para ponerse al día. En realidad, lo que quería era estar a solas, pero tenía miedo de que su jefe apareciese con otros planes. 

Mientras iban de camino al restaurante griego, su compañera le hizo muchas preguntas sobre lo que había pasado en esas casi tres semanas de ausencia. Sabía que iba a haber un interrogatorio así que llevaba muy bien preparadas las respuestas, como si fuese a un examen. 

Le contó que había ido a Texas, lo cual era verdad, a ver a su familia y a pasar las navidades con ellos porque llevaba más de un año sin verlos. Le dijo que su hermano tenía un trabajo nuevo, aunque no parecía que fuera a durar mucho, ya que era lo que le sucedía con todos los empleos que había conseguido, que su madre estaba molesta porque no se soltaba nunca el pelo y que su tía abuela estaba mejor de salud después de una gripe un poco complicada. 

– Es que no sé por qué tienes que llevar esos moños, seguro que estarías más guapa con el pelo suelto– respondió Karen entre risas

– Por eso te lo he contado. Ella siempre me dice lo mismo que tú.

– Es una pena, con lo bonito que lo tienes… – enfurruñada metió una aceituna en la boca – ¿Entonces han sido unas buenas vacaciones?

– Han sido unas vacaciones en familia – fingió una sonrisa. No quería decirle la verdad porque no quería ahondar en ello, pero sus estancias en Texas nunca eran buenas. 

Había huido de Nueva York buscando alejarse de Nathanael y como no tenía otro sitio a donde ir, se fue a ver a su familia. Su madre había estado muy pesada, como siempre, quejándose de su vida sentimental y diciéndole que necesitaban que tuviera un buen novio para ayudar en casa. Ella había omitido toda su relación con su jefe, obviamente. Le había dicho que estaba centrada en su trabajo y que no quería tener citas y a cambio ella le había organizado tres o cuatro con hombres de la zona a las que había terminado asistiendo para escapar de su casa y no tener que oír sus constantes quejas sobre ella en sus vacaciones. 

En el fondo, cuando la había llamado la empleada de recursos humanos obligándola a volver al trabajo, se había sentido más aliviada de lo que estaba dispuesta a admitir. 

– ¿Y qué tal tú por aquí, Karen? – no quería seguir hablando de su vida y de su familia así que sacó uno de los temas favoritos de su amiga para limitarse a escuchar. – ¿Has estado con tus sobrinos?

– ¡Oh, bonita! Pues para mí, han sido unas fiestas increíbles en todos los sentidos. Los chicos son maravillosos, luego te enseño las fotos. Además, he conocido a alguien… Se llama Genaro.

Alysson sonrió de manera mecánica mientras se lamentaba por dentro. Genial. Ahora tendría que oírla hablar de sus citas y de lo enamorada que estaba mientras ella tenía el corazón roto.

– Por cierto, Alysson, bonita … No querría meterme donde no me llaman, pero… ¿Va todo bien con el jefe?

– Sí, claro. – pensándolo mejor, la idea de hablar de los novios de Karen parecía un buen tema, había que recuperarlo – ¿Dónde lo has conocido, en las clases de cocina?

– No, no… me lo han presentado unos amigos. Verás, no quería meter la pata, pero es que le he llevado la agenda del jefe en estos días que tú no has estado y ha tenido varias citas… con otras mujeres. – vio que Alysson negaba con la cabeza apretando con fuerza los labios, así que esbozó una sonrisa y volvió al tema anterior – Te cuento todo lo de Genaro si me invitas al postre. 

Cuando regresaron al edificio estaban charlando animadamente sobre temas banales. Su compañera había sido capaz de distraerla y había logrado pasar un buen rato. Entró en el ascensor riendo cuando su amiga le dio un codazo y le señaló hacia la puerta de la calle. Nathanael estaba junto a la limusina con la vista fija en ella y el ceño fruncido mientras que una de esas modelos rubias con un vestido explosivo entraba en el vehículo antes que él y Alysson se quedó sin aliento. 

– Lo siento, Aly, pero creo que tenías que verlo.

CAPÍTULO 14

Terminó de revisar el expediente de la empresa de los Phyne con las modificaciones que había sufrido desde que ella lo había llevado, imprimió el informe, lo metió en la carpeta y lo dejó ordenado sobre el escritorio del jefe. Él no había regresado de su cita con aquella rubia despampanante y ella decidió que iba a aprovechar para largarse de allí sola sin tener que regresar a su apartamento. Le decía que tenía que volver a vivir con él y cumplir el acuerdo mientras se paseaba con una y con otra. Menudo cerdo. Había visto en el móvil un hostal cercano que estaba bien y no era muy caro, así que ya había reservado cama para esa noche. 

Salió de la empresa hacia la parada de metro más cercana pensando en dónde podría comprar algo de comer cuando sintió que la agarraban por la muñeca y tiraban de ella y se sobresaltó dando un grito. 

– ¿A dónde vas?

– Déjame tranquila

– Te dije que o cumplías el contrato o te largaba de la empresa y esta línea de metro no lleva a casa. 

– Me lleva a mi casa. – enfatizó ella-

– Nena, no me provoques más. – le pasó un brazo por detrás de la cintura, la pegó a su cuerpo y tiró de ella – Vamos. 

Entró a regañadientes en el Q7 blanco, se puso el cinturón intentando respirar con calma y volteó la cabeza hacia la ventanilla. Estar tan cerca de él la ponía nerviosa y no quería verlo porque estaba a punto de ponerse a llorar de la rabia. Él condujo de manera brusca y fueron en silencio todo el camino de regreso al piso. 

Subieron en silencio en el ascensor y en cuanto abrió la puerta del apartamento, ella se dirigió a toda prisa hacia la antigua habitación de invitados, pero él la bloqueó. 

– No pienses ni de coña que vas a hacer lo mismo de la otra vez. Ni de broma. Que me tienes harto. 

– ¿Harto? – siseó entre dientes sin creer lo que escuchaba – ¡Harto! ¿Pero de qué vas? ¡Harta me tienes tú a mí, que eres un cerdo!

– Aly, nena, sabes que no tengo mucha paciencia… Vamos a cenar algo y no me toques los cojones más. Que me tienes más que harto.

Se lo quedó mirando pasmada. Nathan estaba frente a ella con los brazos puestos en jarras y el labio superior fruncido. Notaba que estaba enfadado, pero era incapaz de entender por qué creía que era él quien tenía la razón y eso la crispó aún más. 

– ¿Harto tú? En todo caso lo estaré yo, Nath, que me has usado como te ha dado la gana. Me has obligado a volver, me has metido la lengua, te has pirado con otra en la limusina y ahora me traes a rastras de vuelta a tu casa, amenazando con echarme y conque estás cansado. Y para de llamarme nena.

Él respiró hondo varias veces con los ojos cerrados y se dirigió hacia la nevera, sacando una bandeja de pasta carbonara que metió a calentar en el microondas para después preparar mesa para la cena. La estaba ignorando deliberadamente. 

– No me importa lo que hagas después, Nath. Yo también estoy cansada. Así que, si quieres, échame de la empresa, pero no pienso seguir adelante con todo esto. Me lo he pensado mejor y no creo que pueda. No lo aguanto más. Si quieres me despides y haces que nadie más me contrate en la ciudad. Regresaré a Texas y volveré a empezar. 

– Eso es lo que quieres tú. – giró la cabeza y la miró furioso – Pero no es lo que acordamos. No te largas más. Punto.

– ¿Qué? No te entiendo para nada. 

– Irte a Texas de vuelta. Eso es lo que quieres tú. Para estar saliendo con imbéciles que luego no saben ni tocarte en la cama. Todo el tiempo diciendo que yo tengo que cumplir con el acuerdo y tú luego haces lo que te da la gana. 

– Pero qué…

– No lo niegues, Aly, que no respondo. – su voz sonaba crispada.

Se quedó paralizada. Al parecer, sabía que había ido a casa de su madre. Y ahora creía que le había encantado pasar las vacaciones allí, cuando aquella mujer no había hecho más que presionarla y recriminarle que no se hubiera juntado con gente adecuada que les ayudase a subir de estatus. Negó con la cabeza mientras le salía una lágrima, alejándose de él. 

Al verla apartarse, Nathanael estalló y sacó el teléfono del bolsillo. Se lo puso en la cara mostrando una foto de ella en un restaurante de parrilladas al que había ido con Kevin, que era el más guapo e insoportable de los chicos con los que había tenido las citas que le había organizado su madre.

– ¿Me has estado controlando? – levantó una de sus cejas oscuras por encima de la montura de las gafas – ¿En serio que, con todo lo que haces, me has estado vigilando?

– Esto lo ha subido el del restaurante a su instagram, cielo. Y los de la revista de cotilleos local, también. Bueno, los de esa revistucha han subido ésta y otras quince fotos más… – lo pronunció con asco tirando los cubiertos sobre la mesa – ¡Qué mal lo habrás pasado quedando con todos esos tipos! Al menos cinco, que yo haya visto. 

– ¿Han subido esto a internet? – preguntó incrédula con los ojos como platos – No puede ser – rechinó entre dientes buscando su teléfono en los bolsillos de la chaqueta sin éxito. 

– Pues claro que está en internet. Y tan contenta que se te ve…Así que te quedas aquí, nada de largarte a salir con estos mindundis. Te quedas aquí y cumples con el contrato. Y punto. Estás soñando si crees que te voy a echar para que te puedas ir a pasarlo bien con esos capullos… que más vale que no te hayan tocado ni un pelo porque … 

Alysson metió la mano en el bolso, sacó el teléfono y tecleó el número de su madre mientras él seguía vociferando cosas sin sentido. En el cuarto tono alguien descolgó al otro lado.

– ¡Mamá! ¿Has sido tú quien le ha pasado esas fotos a la Country Maze Magazine? ¿Me has obligado a salir con esos tíos para conseguir publicidad para la agencia? ¿Me has…  – de repente notó que ya no tenía el teléfono en la mano y parpadeó asombrada al ver que Nathanael estaba hablando con su madre con un tono muy poco amable mientras caminaba a grandes zancadas, de manera errática, por el salón.

– Señora Ferrara, no sé qué le habrá contado su hija, pero quiero que deje de organizarle esas citas. –Nathan frunció el ceño escuchando la respuesta – Pues porque me molesta a mí. – A cada respuesta levantaba más el tono – Porque está conmigo y no me gusta que mi prometida tenga citas con peleles como ésos. –La vio con los ojos entrecerrados – Pues si no se lo ha dicho su hija, imagino que no estará invitada. – Tenía los labios apretados en una línea muy fina – Sí, hablará con Alysson, pero mañana. Y pare ya de molestar a su hija, hombre. 

Aly se quedó petrificada viendo cómo lanzaba su móvil al sofá y tiraba de su mano hacia la mesa. Él se estaba comportando de una manera extraña, casi posesiva. Lo que decía era contradictorio y parecía celoso, aunque no creía que fuera posible.  El teléfono volvió a sonar y ambos sabían quién era sin necesidad de ver la pantalla. La llamada se cortó y sonó varias veces seguidas más. 

– Hubiera sido mejor apagarlo. Come. 

– Se va a poner como una moto. – se mordió el labio inferior con cara de fastidio – No le tenías que haber dicho nada del compromiso. 

– Come. – Se levantó y en dos zancadas recogió el teléfono – Señora, pare de llamar, leches. Le he dicho que ya hablarán mañana, que por aquí estamos ocupados. Buenas noches. – apagó el teléfono, lo dejó sobre la mesa, junto al plato de ella y con cinismo añadió – Ya está arreglado, nena. Y no te creas que hemos acabado, que aún me tienes que dar muchas explicaciones. 

Cerró los ojos mientras metía el tenedor en la boca a la fuerza. No quería tener que darle explicaciones a ninguno de los dos, pero con él no iba a ser tan sencillo. No podía apagarlo. Abrió los ojos de golpe sintiendo la mirada de él clavada en su rostro y sin poder evitarlo repitió el gesto mecánico de peinarse el flequillo. 

– Nathan, no tenías que haber hecho eso. – se sentía molesta, aunque a la vez satisfecha de que alguien le parase los pies a su madre.

– ¿Yo? Tú eres la que no tenías que haber tenido todas esas citas. Estamos prometidos. – y por lo bajo añadió– Que parece que ya no te acuerdas.

– Tú te has ido con una rubia a la hora de la comida y yo no te estoy diciendo nada. 

– Estaba enfadado. Llevo tres semanas viendo cómo vas con uno y otro del brazo en esas webs. – dirigió la vista hasta sus labios y carraspeo – Y era trabajo. 

– Ya. Trabajo. ¿Y todas las demás?

– Nena, las que he tenido antes de firmar el trato contigo no cuentan. 

– No seas cínico, Nathan. Has estado quedando con otras mujeres todo el tiempo, solo que hoy te he pillado. 

– Mira, no paras de decir eso y no sé de dónde has sacado esas tonterías. Yo tengo todas estas fotos tuyas, y lo de hoy ya te dije que fue por trabajo.

– Me lo han dicho en la oficina. Que has estado teniendo citas con otras desde que me vine a vivir aquí. Y hoy no te hice ninguna foto porque no sabía que habría que probarlo…

– La de hoy es la hija mayor de Joseph Phyne. Estoy intentando cerrar el acuerdo. Ya sé que ella quiere cazarme, pero a mí no me interesa. Y si no te hubieras escapado a escondidas en la hora de la comida, te hubieras venido con nosotros y no hubiera tenido que aguantarla yo solo. – dio un trago largo a su vaso de cerveza y fijó los ojos en ella – No sé quién te ha dicho lo de las otras veces, pero te está mintiendo. 

– Sí, sí. Y ahora tengo que creerte. 

– He cumplido con todo lo que pactamos en nuestro acuerdo. No tengo porqué mentir. Deberías confiar más en mí, Aly. Nos vamos a casar.

–  Tú tampoco has confiado en mí. – le reprochó mirando hacia el mueble. Todas las fotos que había colocado en los estantes donde salían juntos seguían en su sitio y había varias nuevas, más recientes. Al verlas, se sorprendió y se preguntó por qué lo había hecho, aunque no dijo nada.

– Llevo tres semanas sin poder hablar contigo. – siseó molesto mientras se echaba el pelo castaño claro hacia atrás –Te largaste sin decir a dónde y todo lo que he sabido de ti ha sido a través de esas estúpidas webs. Cuando te fuiste estabas enfadada y pensé que querías demostrarme que no eras homos.. Bueno, que yo estaba equivocado y que andabas con otros chicos. 

– Esas citas han sido cosa de mi madre. — suspiró mientras se servía agua fría – Como siempre. No me interesan esos chicos. ¿Contento? – preguntó exasperada.

– Sí. – Su expresión era tensa, pero le brillaban los ojos. Alargó la mano y le acarició la mejilla con suavidad – Y no quiero que creas todo lo que te digan. Te están mintiendo. 

– ¿Por qué me iban a mentir? 

– Pues porque sacará tajada, claro. – terminó de comer y dejó el plato en el fregadero – O para joder. Venga, come.

– No tiene ningún motivo para mentirme. – negó con la cabeza mientras pensaba en ello detenidamente– Somos amigas… – cerró la boca de golpe y la tapó con la mano. No quería traicionarla, pero se le había escapado. 

– ¿Mi secretaria es la que te ha ido con estos chismes? – rugió apretando los puños, yendo hacia ella – ¿Me estás diciendo que la misma persona que me aseguró que eras lesbiana es la que te dice que yo quedo con otras mujeres? – Alysson levantó la cabeza con sus ojos verdes muy abiertos – ¿Todo esto está pasando por culpa de Karen?

Alysson se quedó perpleja y comenzó a llorar desconsolada. Karen era la única amiga que había tenido en la empresa en cinco años. Era la única persona con la que tenía una relación personal y cercana, hasta que firmó el acuerdo. Y, hasta ese momento, había sido la única persona en la que confiaba en aquella ciudad. 

Se despertó sobresaltada en mitad de la noche. Abrió los ojos de golpe al sentir un movimiento a su espalda y durante un segundo se asustó porque no reconoció dónde estaba. 

– Cielo, duérmete, mañana tengo junta a primera hora y si no duermo algo voy a acabar por matar a alguien. 

Se acercó más a ella y la abrazó apretándola contra él pasando una pierna por encima de las suyas, como si intentase inmovilizarla. Sintió que le besaba en el hombro por encima de la tela del pijama. 

– Mi abuela me agarraba así cuando era un crío para que me quedara dormido y con todo lo que te mueves hoy, creo que nos va a hacer falta. – otro beso más, esta vez en el cuello, mientras le acariciaba la barriga – Descansa, tienes que dormir.

Se encontró más cómoda con ese agarre de lo que lo había estado sola en su cama de adolescente en los últimos veinte días y sintió que los párpados le empezaban a pesar. Al parecer, el truco de la abuela de su jefe funcionaba con ella también. 

Cuatro horas después abrió los ojos y vio que seguía en la habitación de Nathan, pero que él ya no estaba. En la pared de enfrente a la cama, estaban colgando de un marco todas las fotos que ella había pegado a la pared en la habitación que usaba como despacho y se le escapó una sonrisa. A simple vista, el resto de la habitación seguía igual pero que hubiese llevado esas fotografías allí le tocó el corazón. Parecía que la había echado de menos. 

Se levantó y se dirigió al vestidor para coger algo de ropa cuando él entró en el cuarto vestido con el traje gris oscuro a medida que tan bien le quedaba y el maletín, y agarró el abrigo negro de paño con la mano libre. 

– Tengo que salir ya o llego tarde a la junta. No te quise despertar. – se detuvo ante ella y la beso en la sien – ¿Has descansado bien?

– ¿No quieres que vaya contigo? Puedo prepararme rápido. Es que quería que hablásemos de una cosa, Nath.

– Nena, está el coche esperando abajo. Tómate tu tiempo. Solo te pido una cosa. 

– ¿Qué? – Alysson levantó la vista con preocupación 

– No le digas nada a Karen. No le digas nada de lo que hablamos anoche y no le cuentes nada más sobre nosotros. No sé qué está pasando, pero me voy a enterar. 

– No sé si sabré disimular… intentaré evitarla. – Nathan inclinó la cabeza y la besó en los labios con intensidad, clavándole el maletín en la espalda al abrazarla con fuerza. 

– ¡Ah! Y ni se te ocurra volverte a marchar. 

Salió del ascensor entre enfadada y nerviosa. Estaba segura de que Karen estaría en su mesa y no sabía por qué les había mentido a ambos, pero le había prometido a Nathan que no le diría nada y tenía que cumplirlo. Al menos, ese día. Estaba muy segura de que le costaría morderse la lengua. Se dirigió con rapidez a su despacho aprovechando que la secretaria estaba al teléfono, aunque le costó devolverle la sonrisa que Karen le mostró cuando pasó por delante de su puesto. 

Encendió el ordenador y mientras preparaba la documentación que tenía que revisar esa mañana se dio cuenta que no había vuelto a encender el móvil desde que Nath se lo apagó el día anterior. Seguía sin querer hablar con su madre, pero no podía evitarlo eternamente, así que lo sacó del bolso y se mentalizó para la que le iba a caer. Tenía que parar todo aquello de la boda y el compromiso antes de que fuese demasiado tarde. Aunque, en cierta manera, ya lo era porque ahora que lo sabía su madre no la iba a dejar en paz con ese tema. 

Vio que le entraban los mensajes de avisos de llamadas y de whattsapp y decidió ponerlo en silencio para que no le molestasen los pitidos mientras trabajaba. Estaba segura de que las llamadas se iban a repetir hasta que hablase con su madre, pero quería terminar el informe y prepararse. 

De repente, se acordó de las palabras de Nathanael sobre sus citas con hombres. Cinco citas diferentes. No era posible porque solo había quedado con tres. Y no sería por falta de insistencia de su madre. Al final había aceptado salir con uno por semana a comer o cenar algo rápido y luego daba ella sola un paseo para llegar más tarde y que su madre pensase que la cita había sido más que solo una comida. 

No se pudo resistir y entró en la web de la Country Maze Magazine para ver las fotografías y reportajes sobre la antigua estrella juvenil que regresaba a casa. Allí estaban todas las fotos de las citas que le había organizado su madre y también dos comidas más de las que ya ni se acordaba. Pudo reconocer perfectamente a Saul y a Mario, su hermano y su primo, aunque salieran de espaldas en todas las imágenes y apretó los labios con rabia al darse cuenta. Cerró la página web y respiró hondo antes de retomar el trabajo pendiente.

Terminó de preparar la documentación de los informes y repasó las noticias que habían publicado sobre ella y decidió que había llegado el momento de enfrentarse a los suyos. Le dio a marcar y mientras sonaban los tonos sintió que llamaban a la puerta.

– Adelante – respondió y al ver a Karen tras la puerta se crispó fingiendo una sonrisa

– ¡Hola bonita! – Alysson la miró por encima de las gafas y señaló al móvil en su oreja – ¿No puedes hablar? Me pasaba por si nos íbamos a comer, que hace tanto que no estamos juntas… ¿Qué me dices?

– Un momento, Saul – tapó el micrófono con la mano y le respondió – Es una llamada importante. No creo que acabe a tiempo, tendré que comer en la oficina, otra vez. 

– ¡Qué pena porque tenía tantas ganas de estar juntas! – Aly enfadada se subió las gafas pensando en lo cínica que estaba siendo la secretaria y lo que le dolía no poder confiar en ella de nuevo. 

– Lo dejamos para otro día, ¿vale? Tengo que atender esto. – se giró dándole la espalda con toda la intención y se dirigió al interlocutor – Saul, ¿estás ahí? Perdona, ahora ya puedo hablar. 

Notó que Karen no salía de la oficina, así que se quedó de espaldas poniendo los ojos en blanco, antes de echar un vistazo por la ventana que se encontraba tras su escritorio. No quería que se diera cuenta de su mosqueo porque Nathan se lo había pedido, pero tampoco quería que escuchase la conversación que estaba a punto de tener. 

– Karen, ¿puedes dejarme a solas? Gracias.

– Hablamos mañana, bonita.

–Saul, ¿qué estáis haciendo? – preguntó tras asegurarse que la mujer había salido – He visto todas esas publicaciones de mis citas… 

– ¿Llamas por eso?  – preguntó molesto – Pensaba que llamabas por lo de ayer… Mamá está contenta, ¿sabes?

– Me imagino. Pero no tiene nada que decirme. 

– ¿Qué no? Un tío le contestó muy borde por tu teléfono ayer. Le dijo que era tu prometido, que no estábamos invitados a tu boda y que te dejara en paz… ¡Y luego le colgó!

– Le dijo que no estaba invitada ella, no tú. – suspiró mientras se echaba una mano al flequillo sin poderlo evitar y al darse cuenta de lo que hacía la volvió a bajar – Y eso da igual porque no creo que me vaya a casar. 

– ¡Sabías que te ibas a casar cuando estuviste en casa y no nos lo has dicho!

– Te lo acabo de decir, Saul, que todavía no sé si me voy a casar o no. No seas pesado. Es cosa mía.

– ¿Y entonces para qué me llamas? 

– ¿Por qué están todas esas fotos mías en internet? 

– ¡Yo qué sé, pregúntales a ellos!

– Eso haré. Y les preguntaré por qué no se te ve la cara en ninguna, Saul. Más te vale que no me la estés jugando de nuevo. Sabes que te quiero, pero no voy a volver a pasar otra vez por lo mismo. 

– Estás paranoica. No pasa nada, Al. ¿O es que se ha enfadado tu novio por verte en fotos con otros y ahora ya no se casa? – rio con amargura mientras Alysson se sentía a punto de estallar por dentro – Parece que pienses mal de mí, que te avergüenzas y sabes que te quiero.

– Y yo también te quiero a ti, Saul. – suspiró pensando en que cada vez su hermano se parecía más a su madre y la manipulaba mejor – Pero no me puedo casar. Y ahora menos. 

Sintió otra vez que golpeaban la puerta y se giró de golpe, pensando que tendría que esquivar a Karen de nuevo. La puerta estaba abierta y Nathan tenía cara de malas pulgas mientras llevaba el abrigo colgando de la mano. 

– Hablamos luego, que estoy trabajando. – se despidió en un susurro mirando hacia su jefe con una sonrisa tensa mientras colgaba – Hola Nathan, ¿querías algo?

– ¿Qué es eso de que no te vas a casar? – sus ojos grises la estaban taladrando mientras se acercaba furioso a su escritorio – ¿No te vas a casar conmigo?

– Te dije por la mañana que tenía que hablar contigo, pero estabas muy ocupado por lo de la reunión y… 

– ¿Y por eso le estás diciendo a otro que no te vas a casar conmigo? – la interrumpió alzando la voz.

– Ya te lo dije antes de irme en diciembre, y lo sigo pensando. No creo que pueda seguir adelante con todo esto. – bajó la voz hasta pronunciar en un susurro – Además, el matrimonio no era una parte obligatoria del trato. Solo anunciar el compromiso para conseguir... 

– Claro, claro. – tensó los labios y retrocedió hasta la puerta, llenándola con su presencia – El compromiso y el ascenso. Muy bien, haz lo que quieras. Solo venía a decirte que la reunión se había alargado y que no podía comer contigo, aunque no parece que te importe mucho –escupió con rabia a la vez que salía al pasillo.

Alysson se quedó viendo cómo se alejaba sin saber qué hacer. Estaba claro que había escuchado parte de la conversación con su hermano y lo había malinterpretado todo. De todos modos, seguía pensando lo mismo, no podía continuar con aquello hasta el final. Estaba completamente enamorada de ese hombre, a pesar de su carácter y de cómo la había tratado. Además, estaba segura de que una vez que consiguiese su objetivo de ser presidente la dejaría de lado y ella no podría resistirlo si seguían intimando y acababa casada con él. 

Y lo más importante de todo, no quería que pensase que había intentado engancharlo. Le había escuchado hablar muchas veces de cosas así con Jason antes de estar juntos. Tenían que anunciar rápido el compromiso para que lo nombrasen presidente cuanto antes, acabar con todo esto y poder escaparse de allí sin acabar hecha trizas. 

CAPÍTULO 15

Alysson notaba como las ojeras y el cansancio se iban apoderando de ella. Desde el día en que Nathanael la había pillado hablando con su hermano Saul todo se había complicado sin que él le dejase explicarle lo que había escuchado. No habían vuelto a ir juntos en el coche ni al trabajo ni al piso salvo en una ocasión, en la que él estuvo sentado frente a ella con cara de cabreo y hablando por el teléfono todo el trayecto. Tampoco habían vuelto a comer o cenar juntos, ya que él estaba muy ocupado en reuniones y citas y esforzándose por hacer ver que no le prestaba atención ante todo el mundo. 

Fue a los archivos a buscar unos expedientes y al regresar a su oficina vio cómo su jefe salía de su despacho con una mujer despampanante, más alta que ella, con un vestido de cóctel ceñido de color verde muy elegante y una melena larga y rubia. Cuando los vio, ella intentaba colgarse de su brazo mientras se reía coqueteando. Alysson se quedó perpleja cuando él, tras verla de reojo, agarró a la otra del talle y vociferó a su secretaria.

– Karen, anula mis citas que tengo una cita con Erica Steinberg – y se dirigió con esa mujer hacia el ascensor pegada a su cuerpo, ignorándola por completo. Ella sabía que estaban a medio camino de alcanzar un acuerdo de colaboración con Steinberg Inc., pero esa cita no tenía pinta de ser nada profesional. Sintió que se le humedecían los ojos y corrió a cerrarse en su despacho. 

Ignoró las llamadas en la puerta de su despacho, sospechando que era Karen quien estaba al otro lado, porque no quería responder al interrogatorio de la secretaria de su jefe. Después de lo que habían descubierto ya no se fiaba de ella y, además, se lo había prometido a él, aunque ahora se comportase como un capullo. Los golpes en la puerta continuaron así que sin levantarse de su silla respondió.

– Estoy ocupada, no puedo ir a comer, Karen. Nos vemos luego. 

– Hola Alysson – Jason abrió la puerta y se sentó frente a ella – Venía a invitar a mi colega a comer, pero…

– Se ha ido con Erica Steinberg. – sintió que las lágrimas volvían y se inclinó con rapidez fingiendo buscar algo en la cajonera para que no la viera llorar – Le dejo recado de que has venido.

– ¿Alysson? – vio que ella se limpiaba las lágrimas con dos manotazos por debajo de las gafas – Ya sabes que a ratos Nathan es un poco estúpido, aunque sea mi amigo, y se le olvida... 

– Sí, sí, claro. – le interrumpió con una sonrisa profesional tallada en la cara – Cuando vuelva le paso aviso ... 

Jason se levantó y se aproximó a ella rodeando el escritorio y la agarró con suavidad por los brazos cuando vio que temblaba y rompía a llorar la vez. 

– Venga, vamos. – la levantó y la llevó del brazo hacia el ascensor – Que salir a comer nos hará bien a los dos y ya de paso me cuentas por qué voy a tener que darle un puñetazo a mi amigo. 

Nunca había pasado tiempo a solas con Jason y descubrió que era muy agradable. También entendió perfectamente porqué se llevaba a tantas chicas de calle, porque era igual de embaucador que de atractivo. Durante todo el camino hasta el restaurante la tranquilizó charlando de mil temas triviales que no tenían nada que ver con ella y, para cuando se sentaron y pidieron los entrantes, estaba mucho más calmada, aunque todavía tenía los ojos rojos. 

–  Alysson, ¿por qué no te quieres casar con Nathan? Pensaba que te gustaba… – ella se quedó perpleja porque no esperaba que él fuese tan directo y le dijese eso mientras se llevaba unos canapés a la boca como si nada. – Y, sobre todo, una vez aclarada la confusión…

– Háblalo con Nathanael. No quiero meter más la pata. 

– Ya lo he hablado y ahora te lo pregunto a ti. ¿Por qué?

– Siempre he pensado que, si me casaba, sería de verdad. Ya sabes, una relación de verdad y esto no lo es. Él está conmigo por la presidencia, por el acuerdo. Yo no le intereso. Y no quiero que piense que lo intenté atrapar…

– ¿Pero vosotros no habláis? – soltó la servilla con fuerza sobre el plato poniendo los ojos en blanco.

– Pues desde hace diez días… prácticamente no.

– A veces tiene que ceder uno de los dos, Alysson. No es que yo tenga mucha experiencia en relaciones serias… – se le escapó una carcajada y ella también sonrió porque sabía que huía de cualquier compromiso que durase más allá de unos días–. Le gustas. 

– No es verdad. Se va por ahí con otras. Lo sabe todo el mundo. Ahora mismo está con una y … – enmudeció y sus ojos verdes se humedecieron de nuevo. Jason extendió su mano la posó con dulzura sobre la de ella, apretándosela con suavidad. – Y se ha ido restregándomela por la cara. 

– No todo es siempre lo que parece. Yo creo que sí que le gustas y que está haciendo el tonto porque te tiene miedo. – ella boqueó y se quedó con los ojos muy abiertos escuchándole – Además, tú también has tenido citas…

– No es así. Eso ya se lo he explicado. Mi madre es imposible, es muy persistente… ni te imaginas cómo es. No sabía nada de mi relación con Nath porque no quería que hiciera de las suyas. Es muy interesada, muy arribista y si supiera que estoy con un hombre como mi jefe… no sé ni lo que haría. Y como cree que no estoy con nadie…pues fui a esas tres citas para que me dejase en paz. 

– Vaya. Pero no han sido tres, Aly. 

– Tres citas en tres semanas. Una cena y dos comidas. Y ni siquiera lo pasé bien. 

Agarró un picatoste y lo contempló como si fuese algo de lo más interesante mientras pensaba si se lo explicaba o sería mejor mantener la boca cerrada. Tras dudar unos instantes, decidió continuar.

–Lo que pasa es que han subido fotos con Saul y Luis… pero vamos, que no cuentan. – cuando se dio cuenta de que él subía una ceja interrogante añadió entre risas – No los conoces, claro. Son mi hermano y mi primo. Vamos…, que no son citas de verdad. 

– ¿Saul es tu hermano? – la vio asentir mientras se comía otra aceituna – Estáis mal de la cabeza. – le apretó la mano con fuerza mientras se reía – Tenéis que hablar… 

– ¡Pero mira quién está aquí, Jackeline! – los dos se giraron a la vez – Tu hijo y mi futura nuera… ¿Dónde está mi Nathanael, queridos? – Anne Marie y Jackeline Allen estaban ante ellos vestidas las dos con sus trajes chaqueta de tweed de la misma hechura y diferente color, y una expresión curiosa en la mirada haciendo señas hacia las manos de ambos, ya que Jason no la había soltado. 

– Pues… se ha ido a comer con Erica…– Alysson respondió con la voz entrecortada y se calló al sentir que Jas le apretaba un dedo con fuerza.

– Tenía una comida de negocios. Estaba cerca de la oficina, me había pasado por allí por si comíamos los dos juntos y como no estaba me he traído a Aly. –hizo una mueca graciosa dirigida a ambas madres– Odio comer solo, ya sabéis. 

– Pues esto es estupendo, Jason, porque así podemos comer los cuatro juntos. – hizo una seña a un camarero cercano para que les trajesen dos sillas más y se sentaron a la mesa – ¿Ya habéis pedido o estamos a tiempo de unirnos?

La charla durante la comida fue muy animada, sobre todo porque el peso lo llevaban las dos señoras, principalmente y Jason se reía de sus ocurrencias. Alysson estaba callada y nerviosa, especialmente cuando comenzaron a hacerle preguntas sobre su compromiso y, sintiendo que no podía más, llegado un momento se disculpó para ir al servicio. 

– Jason, querido… – Anne Marie se quedó mirando fijamente a Aly mientras aquella se alejaba – ¿Puedes decirle al melón ese que tengo por hijo que quiero verlo cuanto antes?

Jas sonrió por la ocurrencia sabiendo que la madre de su amigo le iba a tirar al rubio de las orejas y cuando agarró el móvil lo giró hacia ellas para que pudieran ver que Nathan le estaba llamando en ese momento. 

– Amigo, ¡qué casualidad! justo iba…

– ¿Qué haces con Aly por ahí y por qué la tocas tanto? – Jason no pudo evitar que se le escapase una risotada ante los celos del otro 

– Un momento, que te pongo en manos libres.

– Jas, que no me jod…– un carraspeo conocido le interrumpió en seco.

– Nathanael, hijo… educación. Qué bochorno lo que Jackeline te ha oído decir… Por cierto, si has acabado tu comida con Erica Steingber, estoy muy interesada en reunirme contigo. Ya. 

– Mamá…

– Ni se te ocurra decir que no, que me tienes contenta. Eres igual que tu padre, un desastre. Es que es ver todas las tonterías que está haciendo y revivir mi compromiso con él otra vez…

– De acuerdo, mamá. Nos vemos en un rato en mi despacho. Aunque no entiendo a qué te refieres…

– Pues me refiero a todo para lo que sirven esas prendas flojas, de eso hablo, cariño. Nos vemos dentro de una hora. Y ni se te ocurra darme plantón, que te desheredo Nathanael. Te quiero.

CAPÍTULO 16

Cuando llegó a la oficina vio que el jefe tenía la puerta cerrada y en el interior se escuchaban voces discutiendo, así que estaba dentro. Al menos estaba pagando su mal genio con otra persona que no era ella. Quedaban un par de días para que fuese veinte de enero y creía que Nathan había cambiado de idea sin decirle nada porque las cosas entre ellos parecían congeladas. Y eso quizá significaba que ya no iban a anunciar el compromiso, aunque le sorprendía, porque tampoco se sabía nada de su nombramiento como futuro presidente. 

Al final, parecía que tanto esfuerzo no había servido para nada más que para dejarla echa polvo física y sentimentalmente. Estaba peor que al principio porque, aunque seguía viviendo en el apartamento de él ya casi ni lo veía ni le hablaba. Y lo peor, ahora estaba completamente enamorada de él y Nathan la ignoraba más que nunca.

Después de la comida improvisada con Jason y las dos mujeres, nada había cambiado. Al llegar al trabajo él los estaba esperando en la puerta de su despacho con las mangas de su camisa blanca remangadas y con cara de pocos amigos así que ella se refugió en su cuartucho antes de que se dirigiera a ella. No quería que Anne Marie viese cómo la trataba por no disgustarla más, porque los ánimos ya estaban bastante encendidos. 

Antes de entrar en despachito no vio a Karen en su puesto y la pantalla del ordenador estaba apagada. Le extrañó mucho porque Karen siempre era muy puntual y llegaba antes que el resto para tener listas las cafeteras, las fotocopiadoras y todo lo que sabía que su jefe podía querer a primera hora. 

Los gritos dentro del despacho de su jefe iban en aumento y parecía que se acercaban a la puerta, así que entró en su oficina y cerró la puerta tras ella. Tenía mucho trabajo que hacer como para distraerse con la mala uva del otro.

«Espabila, Aly, antes de que todo esto te explote en la cara y acabes sola y en la calle» -- pensó encendiendo el ordenador.

Poco después de que cesasen los gritos sonó el inalámbrico sobresaltándola. Descolgó y su jefe le dijo de manera muy parca que acudiese a su despacho. Tomó el bloc, un bolígrafo metálico y salió. Antes de abrir la puerta se estiró el vestido gris de falda avuelada de manera compulsiva y fingió una sonrisa mientras abría la puerta. No quería que viese cuánto le afectaba la situación. 

Nathanael estaba sentado con la silla de escritorio girada hacia los grandes ventanales de la pared y tenía la chaqueta azul colgando del respaldo. Odió que llevase aquel traje puesto porque le quedaba muy bien y era uno de sus favoritos. Dejó la puerta abierta sin saber por qué, pero le hizo sentirse más tranquila. 

– Ya estoy aquí. Karen todavía no ha llegado. ¿Quiere que la llame? – Nathan se giró de golpe y apretó los labios en una línea fina. Hacía meses que no le trataba de usted y estaba claro que volvía a sentirse distante. 

– No hace falta. Siéntate, Alysson. No tienes que tomar notas. 

Ella le miró de reojo antes de sentarse en la silla frente al escritorio. Seguía llevando esa barbita sexy de varios días sin afeitar y el pelo le caía desordenado sobre un lado de la frente formando pequeñas ondas. No tenía la decencia de dejar de estar así de bien cuando ella estaba tan hecha polvo. Estaba guapísimo.

– Como sabes, el lunes es día veinte… – se sentó sobre el escritorio, demasiado cerca para su gusto, y metió las manos en los bolsillos del pantalón – y solo quedan tres días para hacer el anuncio del compromiso. 

– No sabía si aún querías… – bajó la cabeza clavando la vista en la libreta y garabateó unas líneas esperando a que continuara.

– Ya se lo había dicho a mis padres. Me indicaste tú que lo hiciera. 

Ella levantó la cabeza para encontrarlo a él con la vista fija hacia la puerta mientras movía una pierna. Se incorporó ligeramente y cambió de postura. No parecía cómodo.

– Aly, sabes que tenemos que seguir con esto adelante, ¿verdad? – ella asintió sin ganas.

Se levantó de golpe y se sentó detrás de su escritorio, agarrando los reposabrazos de su silla. 

– Bueno, verás... Tenemos que asistir a una comida que organizan mis padres hoy en la mansión. He intentado que nos libremos, pero no aceptan un no por respuesta. Ya sabes cómo es mi madre y yo no quiero discutir. Además, van varios socios, así que tienen que vernos juntos para que cuando mi madre le hable de nuestro compromiso sepan que todo va bien de cara al nombramiento. – se levantó de nuevo y le dio la vuelta al escritorio, aproximándose a ella – Ahora tengo que reunirme con Thompson. Luego me paso a recogerte para ir juntos. 

Se quedó viéndola fijamente con sus grandes ojos grises, se inclinó para agarrarla por el brazo levantándola del asiento con suavidad y mientras se dirigían hacia el pasillo se aproximó a su oreja y le susurró con calidez.

– Te he echado mucho de menos, cielo.

Antes de separarse de ella le dio un beso en la mejilla y ella se dirigió a su escritorio acariciándose el rostro, que le ardía por su contacto y el roce su barba. No entendía lo que estaba pasando porque la llevaba ignorando al menos quince días. Sintió que su corazón latía desbocado y se echó la mano al pecho. La iba a volver loca antes del día veinte si seguía comportándose así. 

Mientras revisaba unos expedientes le sonó su teléfono y descolgó sin mirar quién la llamaba.

– Hola querida, ¿Qué tal estás? – la voz de Anne Marie sonaba tan alegre como siempre a través del móvil – ¿Está por ahí mi hijo? No soy capaz de localizarlo y sabe que me vuelve loca que haga eso. 

– Tenía una reunión con Thompson, de marketing. Llevan juntos desde primera hora. 

– No importa. Te habrá dicho que tenemos una comida, ¿verdad? 

– Sí, sí. Está anotado en su agenda. Llegará a tiempo. 

– Más le vale, querida, porque quería aprovechar y hablar con los dos del anuncio de vuestro compromiso. Sé que los jóvenes no lo veis tan importante, pero tiene que hacerse bien.

– Sí, … Nathan me dijo que lo habló con vosotros a principios de mes...

– ¡Ay! No me lo puedo creer. Le dije que era muy importante que hablásemos de este tema. – bajó el tono, como si hablase de manera confidencial – No sé si ese desastre de hijo que tengo te lo habrá dicho, pero este compromiso es muy importante para todos, ¿sabes, querida?

A Alysson le tembló la voz antes de contestar. Todo ese lío había comenzado precisamente por eso, lo habían hecho para conseguir que le nombrasen presidente. Acarició su barriga con tristeza mientras respondía.

– Claro que lo sé, Anne Marie. Para Nathan la presidencia es lo más importante... 

– Querida… - pudo escuchar cómo ahogaba una carcajada – Puede que lo fuera… En fin, que ya no te molesto más, que tendrás mucho trabajo. Sed puntuales, por favor. Nos vemos a la una. 

La madre de Nathan le había hablado como si todo siguiera exactamente igual que antes de la comida que se celebró en su casa, cuando para Alysson era evidente que durante la comida en el restaurante se había dado cuenta de que las cosas no estaban bien. Era demasiado perspicaz para no hacerlo. 

Eso significaba que su jefe no los había puesto al tanto de todo, porque esa mujer la seguía tratando como a parte de la familia y no como a una impostora. Tenía que hablar con Nath rápido para poner las cosas en claro antes de que su familia se llevase una decepción mayor cuando viesen que no había boda, que la relación era mentira y que ella dejaba la empresa. Sus padres le caían muy bien y no querían que sufrieran con todo esto. 

Cuando bajó a la entrada encontró a Nathan en la calle hablando con una mujer vestida muy elegante, con un traje chaqueta de color rosa palo y con el cabello negro cortado a lo garçon. Les vio sonreír con familiaridad mientras le tocaba el antebrazo. Las palabras envenenadas de Karen acerca de otras mujeres resonaron en su cabeza con fuerza mientras se encaminaba hacia ellos muy enfadada. Al llegar a su lado, antes de abrir la boca, él le dirigió una sonrisa que hizo que la otra mujer se girase. 

– Julia, ésta es Alysson. – se colocó a su lado poniendo su brazo derecho sobre sus hombros y le besó la coronilla. No se lo podía creer. ¿A qué venía eso ahora? Apretó los puños aguantando las ganas de soltar cuatro gritos y fingió una sonrisa.

– Encantada de conocerte por fin. Estaba empezando a pensar que todo era mentira. – Julia se echó a reír mientras veía hacia los lados. Era un poco más baja que ella, pero más atlética y exudaba seguridad – ¿Arrancamos ya, chicos?

Se quedó parada y volvió la cabeza hacia él con el ceño fruncido. No sabía quién era esa mujer y le molestaba tener que compartir el trayecto con su jefe. Sobre todo, porque necesitaba hablar con él sobre sus padres. Nathan ignoró sus miradas y sus codazos poco discretos, así que se dirigió airada al vehículo que estaba estacionado unos metros más adelante. 

Nathan le abrió la puerta trasera y ella se sentó de mala gana sin entender lo que pasaba. 

Julia entró tras ella y antes de cerrar la puerta sacó la cabeza y metió un grito.

– ¡Merluzo, acelera que nos vamos sin ti!

Jason entró en el coche riéndose, vestido de manera elegante con un traje gris a medida y el pelo oscuro y liso engominado para atrás. 

– Eres la única persona del mundo de menos de setenta años que usa esa palabra, Juls. – se giró y tomó la mano de Alysson entre la suya – ¿Me has echado de menos, guapa? Porque yo a ti sí. – En el asiento contiguo se escuchó un gruñido a la vez que arrancaba el coche. 

– ¡Ay! Déjanos atrás tranquilas, que eres muy pesado, Jas. 

Aly se sorprendió por el modo en que lo dijo, casi con demasiada familiaridad y se sintió fuera de lugar. Notó la mirada de Nathan sobre ella a través del espejo retrovisor.

– Cielo, son siempre así. Julia es la hermana pequeña de Jason. 

– ¿La que pensaba que eras una mala influencia para su hermano? – parpadeó mirándola de reojo. 

– Lo sigo pensando. – levantó la barbilla en un gesto que le había visto hacer a Jason en numerosas ocasiones – Aunque parece que ahora… 

– ¿Qué tal con la galería, canija? – le interrumpió el hermano – ¿Sale adelante lo de la exposición?

En cuanto llegaron a la casa de sus padres, Anne Marie la agarró del bracero y la llevó hasta el salón sin parar de contarle cosas que no le interesaban demasiado, así que se limitó a asentir y a dejarse llevar. Prefería estar distraída a pensar en cómo se sentía o para qué estaba allí. 

– Nathanael, hijo, ¿por qué habéis venido así? Te dije que quería aprovechar para hacer las fotos… menos mal que yo siempre me encargo de todo. Anda, querida, ven por aquí conmigo.

– Anne Marie, creo que deberías hablar con Nathan de todo esto.

– Claro que sí. Y ya está más que hablado, hija, pero lo arreglamos ahora en un momento, que estamos a tiempo. 

La llevó a una preciosa habitación de invitados y Julia las siguió. Alysson estaba muy nerviosa porque aún no había podido hablar con su jefe y no parecía que su familia supiera exactamente lo que ambos tenían entre manos. Cuando Anne Marie sacó un vestido del gran armario empotrado abrió los ojos sorprendida. 

– No pongas esa cara, querida. No podemos hacer las fotos de compromiso con esas pintas tan aburridas. Con esto estarás mejor. – le tendió el vestido de tirantes que tenía un corpiño blanco muy elegante y la falda de gasa de color melocotón con la parte inferior llena de volantes. – Venga, cámbiate de una vez que aún nos queda mucho por hacer... 

Agarró el vestido mientras rompía a llorar avergonzada. Julia la agarró por el codo y la sentó en una silla cercana a la cama de matrimonio y la abrazó mientras Anne Marie, con tono preocupado, la calmaba acariciándole la mano. 

– Es normal estar así. Sobre todo, al principio… Son las hormonas, querida. – le tomó la barbilla con suavidad y le apretó la mano con fuerza – Luego le preguntas a Alfred cómo me puse yo cuando… Mejor me callo. Julia, cariño, ayúdame a cambiarla, que sino no acabamos.

El vestido le sentaba de maravilla y le disimulaba la barriguita, aunque no sabía si alguna de las dos mujeres se había fijado mientras se desvestía. Volvió a sentarse en la silla escuchándolas hablar de fondo, aunque sin prestar demasiada atención. Julia le pasó una ligera brocha de maquillaje, un brillo de labios y le puso rímel antes de que pudiera decir nada.

– Vas muy natural. Ya nos dijo que no te gusta ir maquillada, pero para las fotos… – Julia seguía aplicando el producto y ella se dejó hacer.

– Estás preciosa, querida. Voy a buscar a mi hijo antes de que la vuelva a fastidiar. 

Cuando Nathan entró en la habitación no pudo despegar la mirada de ella. Estaba preciosa con el vestido, las flores que decoraban en el pelo y esperaba que no se tomase a mal lo que le estaba haciendo. La había extrañado tanto esos días que tenía que hacer todo lo que estuviera en su mano. Incluso pese a ella.

De pie junto a su silla pasó un brazo por su espalda y se inclinó para darle un beso en la mejilla antes de que su madre le llamase la atención porque le estropeaba el maquillaje. Notaba que estaba nerviosa y quería tranquilizarla para poder seguir adelante. 

– Aly, cielo, estás increíble…– le acarició en la baja espalda por encima de la gasa – ¿Te gusta cómo te queda?

– Es que no entiendo muy bien lo que estamos haciendo, Nath. Pensaba que veníamos a una comida…

– Sí, pero como está aquí Julia ya aprovechamos para que nos haga las fotografías del anuncio del compromiso. Como es una fotógrafa tan buena… 

– Venga. Ya basta de tanto hablar. Tenemos que darnos prisa. Julia, querida, haz las fotos de una vez.

– Nathan, Alysson, quedaos así quietos y os tomo unas de frente. Luego quiero otras más naturales. – les guiñó un ojo antes de ponerse tras la cámara – En cuanto Anne Marie deje de echarnos la bronca probamos algo diferente, ¿vale?

Tras las primeras fotografías, posando ante la cámara, Julia les pidió que los dos se pusieran de pie y actuaran con naturalidad. Alysson se tensó sintiendo un manojo de nervios en el estómago. Nathan lo notó y la agarró por las manos, moviéndola hasta quedar enfrente y pegó su frente a la suya. Comenzó a acariciarle la muñeca izquierda mientras subía la mano libre a su nuca jugueteando con los pelos que se escapaban del recogido. 

– Cielo, estás increíble. No me vuelvas a dejar. 

Le rozó la nariz y la besó en los labios con ternura, sin parar de acariciarla. El vello se le erizó en toda la espalda y a Alysson se le olvidó de que había más gente en la estancia. Subió la mano y le acarició el pómulo, aunque la barba le rascaba la piel. Se separó de sus labios y le abrazó, escondiendo la cabeza en su pecho. 

– Nath, se lo tenemos que contar a tus padres. Todo. – la voz se le quebró – No quiero mentir más…

– Tranquila, cariño. – él posó su mano en el vientre de ella – Todo está bien. 

Julia les dijo que quería tomar fotos a cada uno por separado y empezó con Nath, al que llevó a la biblioteca. El sitio era muy bonito, pero no paraba de recordar la discusión entre Robert y Nathan. Palideció y Anne Marie la llevó de vuelta a la habitación de invitados mientras le contaba curiosidades de la casa para distraerla. Sintió que la iba a extrañar cuando todo terminase porque era una madre y una mujer estupenda. 

Después de que le hubiesen hecho las fotografías a ambos, salió al patio con Alfred para prepararse para la comida cuando vio que Nathan estaba en la parte opuesta vestido con levita junto con un hombre que no conocía. El patio estaba lleno de flores y tras él había un arco blanco con lavandas naturales trenzadas. El camino que la llevaba hasta él estaba cubierto por una alfombra roja con pétalos de rosa. Anne Marie y Jason estaban sentados en unas sillas de madera blancas a un lado de la alfombra mientras que Julia tenía la cámara de fotos apuntando y cuando vio la sonrisa que le dedicaba su Nath se quedó estupefacta. 

– Alfred, ¿Qué está pasando? 

– Cariño, respira con tranquilidad. Son solo cinco minutos. 

– Pero es que no podemos hacer esto así. Tenemos que… 

– Tranquila, Alysson.

– Es que no lo entiendes. No podemos. El trato…

– Aly, querida, respira. Olvídate de todo eso. – le acarició la mano de manera paternal mientras la enganchaba del brazo y le sonrió – Nuestro hijo ya nos lo ha contado todo. Lo hemos votado la semana pasada. Y si esperamos unos meses igual ya no te sirve este vestido tan bonito y… Anne Marie se pondría insoportable.

Alysson abrió la boca en varias ocasiones seguidas, pero no fue capaz de emitir ningún sonido. Lo miraba pasmada con sus grandes ojos verdes abiertos de par en par. No podía entender lo que le decía. ¿Lo sabían todo? No era posible. Ni siquiera le había dicho a Nathan que estaba embarazada… 

–Si le quieres, solo di que sí. Lo demás no importa. – y comenzó a avanzar hacia el altar llevándola con él hasta el arco.

Se situó junto a Nathan, que le agarró la mano y no se la soltó durante toda la ceremonia, con una sonrisa en la cara. Su padre tenía razón en todo, los oficios duraron cinco minutos y respondió que sí a todo porque le quería tanto que le dolía. Cuando dijeron que podían besarse, él se anticipó, la estrechó entre sus brazos besándola con intensidad, y Alysson volvió a sentir que una energía la atravesaba estremeciéndola hasta las entrañas. Le costó separarse de su beso, aunque ahora tendría que contárselo todo. Esperaba que no le pidiese ya el divorcio y que pudieran disfrutar de unos días de luna de miel. 

Al acabar la ceremonia, Nathan no se separó de su lado. La tenía agarrada de la mano o de la cintura y no paraba de sonreír mientras hablaba con los demás. Ella se sentía muy feliz pensando en que se habían casado, pero se sentía culpable por no haberle dicho que estaba embarazada antes de dar el «sí, quiero». Y desde que había pronunciado esas palabras no habían tenido ni un momento para estar a solas. 

– Nathan, necesito contarte algo. – le apretó el antebrazo con urgencia. Él dejó de hablar con Julia y Jason y pegó sus labios a la oreja de Alysson.

– Relájate, nena. Disfruta este momento. ¿No eres feliz? –sentir el aliento de él tan cerca le hizo estremecerse otra vez. Lo había echado mucho de menos. 

– Es importante, Nath, es muy importante. – la voz le temblaba – Por favor. 

– Si es para decirme que estás embarazada, ya lo sé. – el estómago le dio un vuelco y se separó de su boca para verle los ojos.

– ¿Cómo lo…?

– Mi madre. – la interrumpió y le dio un beso en los labios – Se dio cuenta en cuanto te vio en el restaurante. 

Alysson giró la cabeza hasta encontrarse con la de Anne Marie que los espiaba con absoluto descaro y, al encontrarse las miradas, levantó una ceja repetidamente echándose a reír. Alfred la interrumpió llevándola al interior de la vivienda. 

– ¿No estás enfadado? No era lo que habíamos hablado… Firmamos anunciar un compromiso y, solo si eso no fuera suficiente para que te nombrasen presidente, pensaríamos en boda, pero… 

– Nena, basta. Olvídate de ese estúpido trato. Todo eso ya no me importa nada. Ahora te tengo, estoy contigo y me da igual lo demás. Quizá no sea bueno mostrando mis sentimientos, pero hace mucho que me importa un bledo ser presidente si no te tengo a ti. 

Alysson notó cómo los ojos se le cuajaban de lágrimas y, por primera vez en los últimos meses, eran de felicidad. Levantó la mano y acarició su mejilla mientras le preguntaba.

– Quiero estar contigo a solas. No quiero parecer desagradecida, pero… ¿Cuándo nos vamos de aquí? – guiñó un ojo con picardía.

Nathan gruñó y la apretó contra su torso. Pudo sentir su erección clavándose en su abdomen y en respuesta le clavó las uñas con fuerza en el antebrazo. Ese hombre la volvía loca encendiéndola por completo. Y ahora, para su fortuna, era su marido.

– Mi madre me obliga a que estemos durante la comida. Dice que no ha criado a un salvaje sin educación. Tenemos que quedarnos todavía un rato, pero me muero por estar dentro de ti, nena. 

Durante la comida Alysson apenas podía hablar ni comer. Estaba completamente feliz y agotada después de unos días tan tensos. Nathan conversaba con su amigo, que estaba a su izquierda, pero sin dejar de acariciarle la mano bajo el mantel. Y Jason le guiñaba el ojo para provocarlo entre risas. 

En un momento en que Julia le pidió a los hombres que se dirigieran al salón para hacerle nuevas fotografías, Alysson carraspeó para llamar la atención de su suegra. 

– ¿Cómo lo supiste?

– ¿Que estabáis enamorados y necesitabais un empujón? Verás, a Alfred y a mí…

– No. El embarazo. ¿Cómo lo supiste?

– Querida, he sido madre. La tripita bajo esas ropas amplias, asegurarte de que nada llevaba alcohol, pedir la carne tan hecha, el asco que te dio el olor del pescado cocido, … la tristeza de tus ojos cada vez que nombrábamos a mi hijo y cómo te tocabas la barriguita.

A Alyson se le escapó un jadeo. No pensaba que esa mujer fuera tan observadora porque siempre estaba charlando y parecía un poco alocada. Ella sonrió y continuó. 

– Además, cuando Jason nos dijo a Jackeline y a mí que no te querías casar porque no querías que pensase que lo intentabas cazar… ¿Por qué otra cosa podría ser, cariño? Y había que actuar rápido, porque pese a toda la educación que le hemos dado a mi hijo, al final parece que los dos sois un poco tontos … ¿sabes? – Anne Marie se levantó y se dirigió hacia su marido para continuar con las fotografías. Alysson estaba tan sorprendida que se quedó allí quieta, digiriendo todo lo que estaba pasando con una sonrisa bobalicona en la cara. 

No pudo evitarlo. Alysson estaba tan cansada entre el embarazo y las emociones que, sin pretenderlo, se quedó dormida. Cuando se despertó al día siguiente se dio cuenta de que había dormido toda la noche de boda en el cuarto de invitados que habían usado el día anterior para prepararse y para la sesión de fotografías. Se giró sobre el colchón y descubrió que su marido ya no estaba en la habitación, aunque fuese temprano. 

Se puso una bata de color rosado que encontró en el armario y bajó hacia el salón para desayunar y encontrarse con su nueva familia. Seguía tan sorprendida que apenas podía creer lo que había pasado ayer. Si no tuviera el anillo en el dedo le parecería un sueño. Pero ahora era real, más real que nada. 

Llegó al salón con una sonrisa en la cara recordando todo lo sucedido el día anterior y saludó a Rita, la mujer del servicio doméstico que estaba recogiendo las tazas de la mesa, mientras se sentaba a la mesa y se tomaba un zumo y unas galletas. Echaba mucho de menos el café, pero hasta que naciera el bebé lo había erradicado de su vida. 

Acabó de desayunar con prisa y decidió buscar a Nathan, su marido, para poder hablar a solas, con calma, de todo lo que les estaba sucediendo. El día anterior fue un día de emociones y apenas pudieron estar los dos juntos, pero ella necesitaba poner en claro algunas cosas. Se dirigía de regreso al cuarto de invitados cuando le pareció escuchar a lo lejos la voz de Nath que sonaba un poco alterada. Se dejó guiar hasta ella, preocupada, para darse cuenta de que estaban en el despacho de Alfred. Dentro se escuchaba conversar al padre y al hijo, que era el que más alzaba la voz. Pensó en darse la vuelta y no entrometerse, pero antes de poder hacerlo escuchó que la nombraban y los pies se le quedaron clavados al suelo ante la puerta. 

– Nathan, hijo, ¿lo has pensado bien? No creo que sea lo más correcto.

– Ya lo habíamos hablado. Es mejor así. 

– ¿Para quién?

– Para todos. Para la empresa, para los socios, para nosotros, … para todos. 

– ¿Y para Alysson?

– Ella no tiene por qué enterarse de nada. – cuando escuchó estas palabras se estremeció y se acercó más a la puerta sin darse cuenta, casi tocándola – Si todo sale bien, no se tiene porqué enterar nunca. 

– ¿Y si no qué vas a hacer, hijo? Creo que deberías pensar esto bien…

– Ya está más que hablado, padre. – su tono subió un poco más y se notaba el enfado en su voz – Para Alysson el matrimonio es real. Nadie tiene que enterarse de lo que hicimos aquí ayer. Es importante que no trascienda, sobre todo ahora que resulta que está embarazada.  

– Hijo, no me parece una buena idea… 

– Padre, por favor, que nadie se entere de que nos hemos casado. – se escuchó el ruido de una silla arrastrándose y pasos sobre la madera que se aproximaban a donde ella se encontraba– Sobre todo en la empresa. Nos jugamos demasiado.

Alysson sintió que se le paraba el corazón. Ahora su jefe no quería que nadie supiera que se había casado con ella, especialmente nadie de la empresa. Y tampoco quería que se supiera nada del embarazo. Se la había vuelto a jugar, estaba claro. Se avergonzaba de ella y de su estado y seguramente se había casado con ella para controlar los daños y que ella no dijera nada que se interpusiera en su carrera empresarial. 

Se llevó una mano al pecho, que le latía como loco, y dio la vuelta al pasillo, cruzándose con Rita, que se quedó mirándola con sorpresa. Imaginaba que no tenía buena cara, pero le daba igual. Lo más importante en ese momento era salir de allí. Se había equivocado completamente con él. Y estaba claro que Nathanael se había equivocado, y mucho, con ella. No necesitaba que la distrajese con bodas para que cerrase la boca. Y eso si la boda había sido real. No tenía la licencia y la frase que había dicho Nathan le había dejado los pelos de punta. Tenía que marcharse de allí antes de que la volviese a engatusar. Tenía que alejarse de él. No sabía cuántas veces resistiría que le partiese el corazón antes de reventar. 

CAPÍTULO 17

Aly se acariciaba la barriga con paciencia intentando calmar al bebé, que tenía una mañana muy animada mientras esquivaba a la gente en la acera. Estaba de casi seis meses y cuando se había visto de perfil esa mañana en el espejo, su reflejo le parecía casi irreconocible, igual que su vida en general. 

Aceleró el ritmo porque se había hecho tarde y su jefe odiaba que se retrasase. No había sido culpa suya, un accidente complicado a primera hora había causado muchas retenciones, pero eso a Craig le iba a dar absolutamente igual y no le apetecía empezar la mañana con discusiones. 

Saludó al de seguridad en la puerta y se dirigió con rapidez al ascensor. Le había parecido ver el lujoso coche de su jefe al final de la calle, así que todavía podía llegar a tiempo de preparar todo antes de que él subiera. Su jefe, Craig Donovan, era un abogado muy prestigioso con malas pulgas que se estaba convirtiendo en uno de los más reputados de Boston en litigios de patentes y marcas y que no toleraba que nadie llegase tarde así que debía espabilar. 

El cambio de ciudad le había sentado bien. Además, ser la asistente de Craig era similar a su anterior trabajo, pero sin tener que ver a Nathan, al que, aunque lo odiaba, todavía lo seguía queriendo. Su nuevo jefe también era muy atractivo, pero no le interesaba nada y su embarazo también ayudaba a que él no la viera de otro modo más que como a una efectiva empleada. Había conseguido el trabajo gracias a sus conocimientos empresariales tras los cinco años de trabajo en la anterior empresa, aunque tenía mucho que aprender en cuestiones legales y Craig no le pasaba ni una. 

– Buenos días, Denia. No ha llegado, ¿no?

– ¿Te ha pillado el atasco? – mientras negaba con la cabeza. 

– Voy a la sala de reuniones para tenerlo todo preparado. Por si pregunta. 

Se alejó viendo como la secretaria de su jefe atendía una llamada y sonrió con tristeza. No podía evitar verse reflejada en ella. Le daba la impresión de que Denia estaba bastante colgada del jefe y éste apenas se sabía su nombre. Levantó los hombros desentendiéndose, pensando en que ya bastantes problemas tenía ella y preparó las copias de varios expedientes que iban a necesitar durante esa mañana antes de dejarlos en la mesa auxiliar de la sala de juntas. El bebé no había parado de dar patadas. 

– Alysson, a mi despacho. – su jefe salía del ascensor con un traje de tres piezas oscuro y con el ceño fruncido haciéndole un gesto impaciente de lejos – Date prisa. 

Al pasar por la mesa de la secretaria, Denia le acercó su bloc y un bolígrafo y se lo agradeció con una sonrisa. Aún eran las nueve de la mañana y viendo el carácter que traía, todo apuntaba a que iba a ser un día largo. Craig estaba de pie delante del escritorio atendiendo mediante monosílabos una llamada en el móvil y le señaló el asiento. Estaba claro que el día no era bueno. 

– Hoy voy a necesitar toda tu ayuda, así que despeja la agenda de ambos. Tenemos una reunión con unos directivos importantes de Nueva York. No los conozco y no me han querido decir nada más. Solo sé que absorben empresas y que deben ser peces grandes por una consulta directa que me han hecho. Tienes que estar muy centrada porque puede ser un gran cliente, y eso es…

– Lo que necesitas para que te nombren socio. Lo sé. Ya lo he vivido antes.

– Alysson…– levantó las cejas con cabreo y ella se calló porque era muy sensible con ese tema. A ella le molestaba mucho su insistencia por conseguir el ascenso, porque era el motivo por el que había acabado en Boston con el corazón destrozado, aunque no se lo podía decir. – En fin, necesito que estés presente en la reunión y que me asistas en todo momento.

– ¿Quiénes son? – abrió el block y comenzó a tomar notas – Quizás encontremos información relevante antes de la reunión. 

– Llegan en media hora. Van a reunirse con varios despachos de abogados en la ciudad, y tenemos que conseguir que nos elijan. No me han dicho el nombre de la empresa Sé que han tenido problemas con las patentes de una empresa que han adquirido recientemente…

– Pues eso no es mucho. – hizo un mohín con la boca pensando en si le daría tiempo a comer algo antes. Últimamente no hacía otra cosa más que comer. – ¿Quieres usar la sala de juntas grande o la de la cristalera mejor?

– De verdad, Alysson... Hoy no dices más que tonterías. 

Media hora después se había comido unas galletas de avena de Denia y una tila, para ver si el bebé se relajaba mientras se sentaba en la sala de juntas esperando a que la secretaria acompañase a los empresarios hasta allí. Su jefe había salido un momento a gritar a un becario que se había equivocado en algo. Tenía muy mal carácter y era frecuente verlo vociferar, pero con ella se controlaba, imaginaba que por su estado. 

– Aly, los lleva ya el jefe para ahí que se los ha encontrado mientras perseguía a gritos a Bryan. – Denia le había llamado a su móvil para avisarla – Espero que Craig consiga el encargo porque los dos tíos que han venido están buenísimos. Vas a flipar. 

Se echó a reír con las ideas de la secretaria, pero sabía que no iba en serio. Aunque Denia le había preguntado en varias ocasiones, no le había contado nada sobre el anillo que aún llevaba en el dedo o por qué nunca hablaba del padre del bebé. 

Cuando la puerta se abrió se quedó fría al ver a Jason Allen ante ella. Hacía meses que no tenía contacto con su vida pasada. En concreto, desde el día siguiente a su boda cuando escapó con lo puesto de la casa de sus suegros. Ver allí a Jason era un problema porque siempre había sido un traidor y sabía que se lo diría a Nathan antes de que acabase la reunión. Sin embargo, cuando entró con una sonrisa fijada en la cara pudo comprobar que no haría falta que avisase a nadie. Su marido estaba junto a su actual jefe y la miraba sin pestañear.

– Sentaos donde queráis. Ella es mi asistente, Alysson Ferrara. De plena confianza. 

– Craig, ¿podemos hablar un momento? – lo dijo muy bajito porque no quería que los demás notasen que le temblaba la voz. Tenía que salir de allí lo antes posible. No podía aguantar una reunión entera con esos dos hombres mirándola. 

– Ferrara, sea lo que sea, seguro que puede esperar a que terminemos. – su tono era suave pero sus ojos tronaban diciendo que, si pudiera, se la cargaba como le volviese a interrumpir– Te dije que estaban muy ocupados. 

– De acuerdo. Pues no molesto más. Voy a mi despacho. 

– No. Empecemos.

– No me necesitas. No han venido a contratarte, Craig. Han venido a por mí. Y yo no quiero estar con ellos haciendo un paripé. Hasta luego.

Se levantó con rapidez y bordeó la mesa por el lado contrario al que se habían sentado los tres hombres. Craig la miraba con extrañeza, como si su ayudante se hubiese vuelto completamente loca esa mañana mientras negaba con la cabeza. Jason seguía con aquella sonrisa enigmática en la cara que le daba ganas de gritar o tirarle algo. Cuando alcanzó la puerta notó que Nathan ya estaba detrás de ella y le agarraba el brazo. 

– Aly, cielo, espera. 

– Ni se te ocurra volverme a hablar. 

– ¿Podemos ir a tu despacho y charlar con calma?

– ¿Vas a contratar los servicios de Craig o ha sido otra engañifa?

Craig saltó como un resorte del asiento, pero antes de que pudiera abrir la boca Jason se giró hacia él, le posó una mano en el hombro diciéndole

– Ni caso. Riñas de enamorados. 

– ¿Qué? – preguntó incrédulo

Volvió la cabeza hacia su secretaria sin entender nada. En los tres meses que llevaba trabajando para él, no lo había nombrado. No solía hacer caso de los cotilleos de oficina, pero estaba seguro que se acordaría si alguien nombrase a una de las diez empresas más importantes de Nueva York. Necesitaba enganchar un cliente así para que lo nombrasen socio y ella lo sabía. Como se quedase trabajando para él iban a tener una larga conversación.

– Alysson, nena, eso da igual. Llevo tres meses volviéndome loco y al fin te he encontrado. 

– ¡Déjame en paz, Nathan! – sacudió el brazo con fuerza intentando soltarse porque estaba a punto de ponerse a llorar – Vete de aquí. No te quiero ver más. 

– ¡Eres mi mujer! –bramó furioso acercándola más hacia su torso. – Mi mujer y mi hijo. 

– No. No lo soy. Os escuché, Nath. – él bajó la mirada durante un segundo, con dudas – ¿Cómo fue lo que dijiste? «Para Alysson el matrimonio es real». Para mí. Pero que el resto no se enteraran de la pantomima… Suéltame, por favor. 

– Aly, cielo, es que te lo has tomado todo por donde no es… – levantó la mano libre y le acarició la barriga con suavidad – Escúchame. 

– No quiero escucharte más, que me confundes. Quiero que te vayas. Sé que todo fue una gran mentira: no tengo la licencia matrimonial, no aparece en el registro... Te escuché decirle a tu padre que todos teníais que mantenerlo en secreto y que nadie más de la empresa podía saberlo. ¿Por qué? Porque era mentira. Otro engaño más. Quiero que te vayas y que dejes de usarme. 

– ¡Por Robert! ¡Era por Robert y Karen! Lo hice para protegerte. 

Alysson se zafó del agarre y se dirigió a su despacho lo más rápido que pudo. Él la seguía sin tregua. No quería convertirse en la comidilla de la empresa en la que llevaba tan poco tiempo, pero tampoco quería que su jefe se enterase de todas las intimidades que había intentado ocultar en cinco minutos. Si la echaban y tenía que buscar trabajo en otra empresa, quería poder pedirle una carta de recomendación. 

– Nathan, por favor, para. Ahora trabajo aquí. Necesito que pares de ponerme en evidencia. No creo que pueda encontrar otro trabajo así de bueno rápido y lo necesito. 

Entró en su despacho, pero él atravesó el pie en el marco de la puerta sin darle tiempo a cerrarla. Ella se rindió y le dejó entrar ante la mirada atónita de Denia, que no se estaba cortando nada en disimular. Al menos podía cerrar la boca mientras los contemplaba. 

– Al, cielo, no quería que nadie supiera que nos habíamos casado porque no quería que te hicieran daño.

– Que sí, que lo que tú quieras. – se sentó en la silla de oficina con pesadez – Cuando te vayas, cierra la puerta para que pase mejor el bochorno. Gracias. 

– Alysson, por favor. No seas imposible.  – Alysson se subió las gafas con furia y se giró dándole la espalda – No quería que en la empresa supieran que estábamos casados hasta después de que me nombrasen oficialmente presidente para que no te pudieran hacer nada. 

– Ja. Tú crees que yo soy tonta. ¿Para qué firmamos un acuerdo tú y yo? ¿Para que te nombrasen qué? ¿Capitán del equipo de petanca? Por favor. 

– Es la verdad. Karen estaba ayudando a Robert y creíamos que esto era lo mejor… No me dio tiempo a decírtelo antes de que te fueras, nena. 

– No te creo. Y no me importa. No nos somos nada. Adiós. 

Él se quedó callado durante unos segundos. De repente abrió su maletín y dejó caer algo sobre su escritorio. Alysson sintió que se alejaba y que se le volvía a romper el corazón. 

– Yo tampoco te creo. Sigues llevando la alianza, cielo. 

Escuchó que se cerraba la puerta y se volvió para comprobar que se había ido y era así. Era verdad que Nathanael estaba más delgado y ojeroso, pero la seguía volviendo loca como siempre. Encima de la mesa había una revista de cotilleos muy popular en Nueva York. En primera plana, en grande, salía una foto del momento de su matrimonio, otra de Nathan muy serio posando para la cámara y en la esquina inferior una imagen de Robert y Karen esposados delante de la puerta del edificio con la policía a su lado llevándolos detenidos. El titular en letras grandes decía «Intentaron romper nuestra relación solo para conseguir la presidencia». Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se llevaba las manos a la cabeza pensando en lo que podía haber pasado.

No le dio tiempo a esconder la revista cuando entró Denia como un ciclón y la encontró llorando mientras tocaba la foto de la portada. Su nueva compañera comenzó a gritar muy emocionada, pidiéndole que le contase todo lo que había sucedido, pero Aly estaba muy nerviosa y solo podía llorar. 

Cuando se calmó con la ayuda de la secretaria, ésta le robó la revista en un momento de despiste y se puso a leerla en voz alta desde el otro lado de su pequeño despacho. Estaría muerta de la vergüenza si Denia no pareciera tan encantada. 

– Aly, amiga, es que es como en los cuentos de hadas.

– Pero qué dices. No sé qué cuentos leíste de niña, pero eso podría explicar muchas cosas. 

– Bueno, quizá no un cuento estándar. Pero fíjate en todo lo que dice aquí… Si alguien dijese cosas tan bonitas de mí…

– Si quieres un consejo, aléjate de Craig todo lo que puedas antes de que acabes como yo.

– ¿Tú crees que podría acabar así? – parecía encantada con la perspectiva y cerró los ojos soñadora – Tienes que decirme todo lo que hiciste, a ver si yo también soy capaz de conseguirlo. Porfa, porfa. 

Alysson puso los ojos en blanco porque la única ayuda que estaba teniendo en aquella crisis no era nada racional. Después de todo lo que le había explicado, aquella chica solo había sacado en conclusión que ella también podía ligarse a su jefe buenorro y eso no ayudaba en nada a ninguna de las dos. 

– Denia, chica, no lo decía a bien. 

– Pues yo creo que a ti te ha salido super bien. Ese jefe tuyo es un macizo. No tanto como Craig, pero está tremendo. – le guiñó un ojo con descaro antes de volverse a las páginas de la revista-- Y resulta que te quiere. No lo digo yo, lo dice él. Y por las malas pintas que tienes, tú a él también. Y hasta estáis casados y vais a tener un bebé, así que yo lo veo bastante bien encaminado. 

– Por favor, Denia, para. Tengo que salir de aquí antes de que me hagas perder la cabeza del todo.

– Pero es que lo dice él aquí, literalmente. Mira. – Pasó las páginas con rapidez hasta encontrar la entrevista en el interior y señalando con el dedo leyó – Nos casamos en secreto para evitar que perjudicasen a mi mujer. Robert ha sido capaz de todo para intentar que lo nombrasen a él presidente y mi secretaria, una empleada de la empresa de toda la vida, no tuvo pudor en aceptar sobornos para ayudarle. – levantó la vista y le hizo un gesto con la barbilla – Ves, no te ha mentido, tenía un motivo para lo que dijo. 

– Me lo podía haber dicho. No tenía que enterarme escuchando tras las puertas. 

– Pues si no fueses tan cotilla todo sería mejor. No te hubieras enterado y ahora estarías feliz con él en Nueva York. Y aún no acabé. Lo más importante lo dice aquí. – se aclaró la voz antes de continuar – «La quiero. Es el amor de mi vida y espero que podamos superar juntos todos los problemas que nos han causado a mi mujer, a mi hijo y a mí.». Si no crees que te quiere…

Alysson rompió a llorar después de escuchar esas frases. Sabía que Nathan odiaba las entrevistas y las revistas de cotilleos. Y las pocas veces que daba una entrevista era a medios financieros y nunca revelaba detalles de su intimidad. Se limitaba a hablar de la empresa y de cosas superfluas, nada de mostrar detalles de su vida privada. Estaba claro que había dado esa entrevista para ella, para que supiera lo que en realidad había pasado porque no era capaz de localizarla. Seguro que cuando la dio no sabía que ya no vivía en Nueva York. 

– Eh, ¿Estás bien? – Denia había dejado la revista sobre la mesa y se había acercado a ella – Si quieres te dejo sola un rato. Pero, si aceptas el consejo, creo que deberías hablar con él. Si lo piensas bien, es muy bonito. – le acarició la mano mientras le limpiaba las lágrimas. – Es una declaración de amor en público en toda regla. Seguro que todas las cazafortunas de la ciudad te están odiando un poco. A mí me estás dando una envidia loca, y eso que tu chico no me gusta. – Añadió mientras le guiñaba un ojo.

CAPÍTULO 18

Haciendo un esfuerzo, Alysson se levantó lentamente de la silla, apoyándose en el escritorio, y se quedó quieta durante unos segundos respirando hondo, intentando controlar la respiración. Cogió el bolso de mano y se puso el abrigo color camel antes de abrir la puerta. Cuando salió notó los ojos de Denia sobre ella, así que se acercó a la mesa de ésta para ponerla al corriente. Después de que la hubiese aguantado media mañana, era lo mínimo que le debía. Y sino no la dejaría en paz. 

– Voy a avisar a Craig de que me voy a casa. Y de que si todo sale bien…

– .. ya no vuelves más. – terminó la frase por ella arrugando la frente – Bueno, con lo que sea, quiero que me cuentes. Y me refiero a que me lo cuentes to-do. 

Alysson se echó a reír porque a su compañera le encantaba pronunciarlo así, haciendo una pausa entre las dos sílabas, para que la palabra todo sonase más dramática. Seguro que lo había copiado de algún famoso de la tele. 

– No deberías ser tan cotilla, guapa. 

– No es ser cotilla. – se defendió cruzando los brazos sobre el pecho – Es ciencia, porque esta vez es para saber cómo tengo que hacer para conseguir a quien tú ya sabes…

Se dirigió a la puerta del despacho de Craig y abrió sin esperar a que le dijese que podía entrar porque tenía miedo a echarse atrás. Ahora que había tomado la decisión, estaba resuelta a dar el paso. Cuando entró se quedó sorprendida al ver todavía allí a Jason, sentado frente al gran escritorio agarrando unos papeles que parecían informes, mientras que su actual jefe, con los labios apretados en una fina línea, enarcaba una ceja. 

– Entiendo que ha pasado algo que no comprendo bien, pero… ¿Se te han olvidado los modales, Alysson? 

– No sabía que estabas reunido. Denia no me ha dicho nada. 

– En fin, ¿qué querías? Que ya bastantes problemas hemos tenido con esta reunión. Jason, continúa leyendo el contrato antes de que suceda algo más. 

– Venía a decirte que me iba a casa porque no me siento bien. – miraba de reojo a Jason, porque no entendía qué hacía allí aún, y le daba la sensación de que estaba disfrutando de lo lindo con el espectáculo. Cuando hizo amago de volver a salir, él la interrumpió.

– ¿Le has dejado que se explique? – como no había respuesta, Jason levantó la vista de los papeles y vio que ella negaba con la cabeza.

– ¿Al menos has visto el panfleto rosa ése que se ha empeñado en traer consigo? – Alysson asintió con vehemencia y un mechón oscuro se escapó de su recogido ya completamente desmadejado.

– ¿Y ahora le vas a dejar que se explique? Ya te lo dije hace tiempo, Aly. Tenéis que hablar más. – se giró hacia ella y cruzó los dedos, apoyando las manos en las piernas mientras esperaba su respuesta.

– Por qué estás aquí aún con Craig, y no me mientas.

– Necesito a un abogado experto en patentes porque parece que vamos a tener un problema. Queremos comprar una empresa que fabrica unas piezas para barcos… pero ha aparecido otra que dice que la patente y el modelo de utilidad de dos productos que nos interesan mucho son suyos y…

– Y si no tienen los derechos no os interesa comprarla. 

– Tan lista como siempre. – le dirigió una sonrisa breve y añadió con tono más serio – Y yo no te miento, guapa. 

– ¿Entonces para qué vino él?

– ¿En serio, Aly? ¿Tú qué crees? Se enteró de que trabajabas aquí y no me he podido librar de él. Suerte tengo si Craig decide llevarme el asunto pese a vuestro espectáculo de antes.

– Explícate. Nadie de fuera de este despacho sabe que trabajo aquí. 

– ¿Si te lo digo prometes que llamas a mi amigo y nos dejas tranquilos a Craig y a mí, estudiando mi caso? – ella asintió apretando los labios conteniendo las ganas de llorar.

– La semana pasada fuimos a comer Nath y yo y nos encontramos con un colega, Juls Wegner. Es un tiburón. Bueno, una cosa llevó a la otra, le comenté por encima este problema con las patentes y nos habló de vuestro despacho. Hicimos un par de búsquedas rápidas en internet para buscar referencias y aparecías de fondo en un vídeo con las declaraciones de Craig a la puerta del juzgado. Nathan se volvió loco y se empeñó en venir. Creo que lo demás ya lo sabes.

– Dame el móvil. Necesito hablar con él. 

Cuando Alysson salió corriendo del despacho de su jefe con el móvil del moreno llamando a Nathan, Jason dirigió una mirada rápida a Craig, que pese a la mirada de sorpresa estaba manteniendo muy bien el tipo. Se notaba que era todo un profesional. Antes de volver la vista a los documentos no pudo evitar una sonrisa y añadir.

– Yo que tú me andaría con ojo porque creo que estás muy cerca de que te pase algo parecido a lo de mi amigo.

– ¿Cómo? – el abogado parpadeó varias veces apretando un puño – No veo en dónde…

– Mira, a mí me da lo mismo, pero yo creo que tienes una situación inminente con la de ahí afuera. Sin gafas ni moño, y por lo que he visto, mucho menos discreta, pero tiene la misma pinta de morirse por tus huesos que tenía Aly antes de que Nathan supiera que existía. 

– ¿Te refieres a Denia? Es un poco alocada, pero … 

– Yo solo te lo digo. Teníais que hacer como yo. Mi secretaria tiene sesenta años y está casada desde hace al menos treinta con mi asistente. Sin problemas.

– ¿Y qué vas a hacer cuando se jubilen?

Alysson marcó el número mientras caminaba sin rumbo por el pasillo, pero Nathanael no descolgaba y cuando la llamada finalizó se puso más nerviosa mientras volvía a llamar. Como no sabía qué hacer bajó en el ascensor mientras marcaba una tercera vez. Al llegar al hall de entrada su marido respondió furioso. 

– ¿Nos vamos ya?

– Nathan… soy yo. 

– ¿Aly…? ¿Estás enfadada?

– Nathan… lo que has dicho en esa entrevista…

– ¿La has leído, nena? – sonaba ansioso

– ¿Dónde estás? Necesito hablar contigo.

– ¿Quieres que suba? Estoy esperando por Jason, justo en la entrada de vuestro edificio.

Alysson se sobresaltó y salió a la calle a toda prisa sin ser capaz de pensar en nada más. Necesitaba verlo y saber que todo lo que había dicho en esa revista era la verdad. Todavía con el móvil en la mano lo buscó viendo a un lado y otro de la calle entre la gente que pasaba hasta que lo encontró de espaldas y corrió hacia él. 

– Nena, por favor, dime algo…

Lo abrazó por la espalda mientras él seguía hablándole por el móvil y notó cómo su cuerpo se tensó por el contacto hasta que la vio y la apretó contra su pecho con fuerza. 

– No me vuelvas a dejar, Aly. Te quiero. Sé que no lo he hecho bien, pero …

– Yo también te quiero, Nathan. – le interrumpió ella subiendo una mano y acariciándole la mejilla – Tu amigo tiene razón, tenemos que hablar más. 

Él le agarró por la barbilla y le rozó los labios con cuidado. Cuando ella subió la mano a su nuca volvió a besarla, pero esta vez devorándola con ansia, enredando su mano en los pelos que se soltaban del moño de Alysson. Al separarse pegó los labios a la oreja de ella y gruñendo le susurró.

– Nena, nos vamos a casa.

– Tengo que volver a la oficina, Nath… Tengo que hablar con mi jefe.

– No. – rugió molesto pasando una mano por la frente –Nos vamos. 

–No puedo dejarlo en la estacada. – una mano comenzó a arreglar su flequillo de manera mecánica – Y, además, tengo que devolverle el teléfono a Jason o se va a enfadar. 

– Mira, vamos a hablar con el abogado ese y nos cogemos un avión. No aguanto más con todo esto. –le pasó un brazo por los hombros mientras regresaban al despacho – Eres mi mujer y no hemos podido estar ni un día juntos desde que nos hemos casado.

– Cielo, no creo que deba dejar tirado a Craig así. Debería ayudarle a encontrar a una nueva asistente y… 

– Ni lo sueñes. Nos vamos hoy mismo. Solo llevas tres meses aquí, seguro que no eres tan imprescindible como para mí. – entraron en el ascensor y Aly lo volvió a abrazar con fuerza. Todavía no se podía creer que lo tuviera allí con ella y que estuviese deseando llevársela de vuelta a Nueva York. 

– Aly, cielo, todavía no sé qué va a ser el bebé… Y mis padres están deseando saberlo. 

Despegó la cabeza de su pecho y, mirándole por encima de las gafas, apretó los labios durante unos segundos antes de responder.

– He pensado que se llame Alfred, ¿Qué te parece? 

– ¿Que qué me parece? A mi padre le va a dar algo del gusto… – sacó el teléfono del bolsillo derecho y le dio un beso en la coronilla mientras marcaba – Se lo dices tú mejor, nena. Se va a caer redondo.

CAPÍTULO 19 EPÍLOGO

Alysson estaba sentada en el sillón color crema, de espaldas a la ventana, a punto de quedarse dormida. Eran las cuatro de la mañana, pero a su Alfred no le importaban tanto los horarios de oficina. Nathanael tenía al pequeño en brazos envuelto en una mantita mientras le daba los golpecitos en la espalda para que saliera el aire. 

Alfred era la cosa más bonita que había visto nunca. Se parecía mucho a su marido, pero tenía el pelo oscuro como ella y no creía que pudiera haber un bebé de cuatro meses más bonito que el suyo. 

– Se ha quedado dormidito. – Nathan se inclinó y lo dejó con mucho cuidado en la cunita blanca que le habían comprado los abuelos. En la parte superior del cabecero tenía una letra «A» dorada y azul. – ¿No crees que es lo mejor que hemos hecho nunca?

Alysson apretó los labios, pero no contestó, y él se giró extrañado. Vio que ella alargaba un brazo hacia él y se acercó instintivamente hasta sentarse en el reposabrazos mientras le acariciaba el brazo. 

– Aly, cielo, ¿estás bien?

– Sí, claro.

– ¿Seguro?

– Mmm. Allá va. – él entrecerró un ojo mientras le apretaba la mano – Creo que estoy embarazada. 

Nathanael se levantó de un respingo mientras ella lo miraba con preocupación. Hacía menos de siete meses había vuelto a Nueva York y después de hablar las cosas, habían decidido tomarse las cosas con calma. Cuando hablaron de tener más niños, Nathan le dijo que esperarían al menos un año para darle un hermanito al niño para tener tiempo para ellos y disfrutar del pequeño. Estaba visto que esos planes no iban a poder ser, pero esperaba que Nath se lo tomase bien. 

– ¿Lo dices en serio? – la agarró por la cintura y la besó en los labios con ternura cuando ella asintió– ¿Y eso es lo que te estaba preocupando estos días, cielo?

– Como habíamos dicho de esperar …

– Joder, Aly, es que no puedo quitarte las manos de encima.

Ella se echó a reír ante la ocurrencia de su marido, porque era verdad. Desde que había vuelto de Boston, Nathanael no se había separado de ella y todo había sido perfecto. Desde luego que tenían discusiones, pero habían hecho caso del consejo de Jason y se habían terminado los malentendidos absurdos. 

Cuando regresó a su antiguo trabajo de asistente descubrió que la realidad era mucho peor que lo que su marido había contado en la revista. Robert estaba envidioso de Nathan desde hacía muchos años y había decidido que le quitaría el puesto de presidente hasta que se dio cuenta de que, a su marido, Alysson le importaba más que la presidencia y decidió ir a por ella, cargarse la relación y matar así dos pájaros de un tiro. 

Convencer a Karen para que le ayudase en su propósito, lamentablemente, no le había sido muy difícil porque lo conocía desde niño y decidió apoyarlo pese a todo. Eso fue lo que más le dolió a Alysson, porque en sus cinco años en la empresa pensaba que ella era la única amiga que había hecho y, en realidad, al llegar el momento de la verdad, le había demostrado que no le importaba en absoluto. 

Tener otro bebé iba a volver a retrasar su ascenso, pero no le importaba. Quería un puesto de mayor responsabilidad, pero por ahora trabajar como asistente de su marido era una gran opción, especialmente porque lo habían arreglado de tal manera que gran parte del día podía teletrabajar y no tenía que dejar al pequeño Alfred al cuidado de nadie más. 

– Aly, cielo – sintió que le acariciaba la coronilla enredando sus dedos fuertes en su pelo oscuro y completamente despeinado – ¿en dónde andas?

– Pensaba que en cuanto nazca el nuevo bebé me asciendes.

– Claro que sí. – se levantó y la cargó entre sus brazos– Pero lo hablamos mañana. Nos vamos a la cama a ver si podemos hacer algo antes de que Alfred se despierte.

– Vale –rio dándole un beso en el cuello – Es que soy buenísima cerrando tratos con mi jefe.

AGRADECIMIENTOS

Gracias por leer esta novela. Si te ha gustado puedes ayudarme dejando una reseña en Amazon. Si quieres ponerte en contacto conmigo puedes hacerlo a través de mi correo electrónico dulcemartinezwri@gmail.com o en mi Instagram @dulcemartinezwri