DUBLINETA EIRE

Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Título original: Dónde están las margaritas cuando más las necesitas.

©Dublineta Eire, 2022.

Diseño de portada y maquetación: Aroa DYC.

A mi familia:

Persi, Irlanda, Daniela-Blue y Marco.

Índice

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

AGRADECIMIENTOS

CAPÍTULO 1

«No aceptes la propuesta de una muerta», me gritaba mi conciencia, pero mi cerebro se había quedado sordo. 

Y así comenzó mi historia, una que no pedí y con la que me di de bruces. Unos se encuentran dinero o un anillo de brillantes; otros, con menos suerte, se topan con su suegra en el peor de los momentos; y luego estaba yo, que me encontré con un marronazo.

—¡Buenos días! ¿Podría facilitarme su DNI? —me preguntó una amable anciana que debía llevar allí desde que se trazó la reconstrucción de la ciudad, después de la Guerra Civil—. Si lo desea, puede esperar en el despacho del señor Puente.

—Gracias. —Alargué la mano para darle mi documento de identidad con una sonrisa fingida, y atravesé el hueco de la puerta que me abrió.

Y no fue necesario esperar, pues, sentado en un sillón del Pleistoceno, me esperaba el que, entendí, sería el notario.

Después de intercambiar un par de frases de cortesía, abrió una carpeta azul, como las que llevaba al colegio cuando era pequeña, y sin mirarme extrajo un sobre. Se recolocó las gafas, tosió y comenzó a leer.

En principio no le presté demasiada atención, me dediqué a enroscar y desenroscar en el dedo uno de mis mechones, que encontré sobre el hombro; solía hacerlo cuando estaba nerviosa o aburrida. No tenía ni idea de qué iba a contarme; no quiso explicarme nada cuando llamé, tras recibir en casa de mis padres la citación. En ningún momento me planteé de qué podría tratarse; en el trabajo estábamos tan desbordados revisando expedientes que me había olvidado por completo hasta que saltó la notificación en el móvil. Mi cabeza estaba en otra parte, más concretamente en la fiesta sorpresa que mis hermanos y yo pensábamos organizarle a Inma, la mayor de los cinco.

—«…en plenas facultades mentales, hago tutora legal a la señorita Martín de Olmedo…». —Del susto, pude sentir hasta cómo me explotaban en la cara los cientos de globos dorados que pensaba atar en el arco de entrada al jardín. Tal fue mi grito que el notario se detuvo en seco. Dejó sobre la mesa la carta que llevaba más de cinco minutos leyendo y se quedó observándome —con el ceño fruncido por encima de las gafas— esperando a que me calmara. Cuando comprobó que volvía a respirar, continuó.

De nuevo, había dejado de escuchar la voz de aquel señor, estaba concentrada en contar los latidos de mi corazón. Al oír que me había convertido en tutora legal de alguien, empecé a ver borroso.

—Disculpe. ¿Po-podría repetir? —le pedí entre susurros, pues no me salía la voz.

—Tranquila. Le decía que tiene hasta el doce de octubre…

—No, no. Repita desde el principio. —Suspiré y me pasé la mano por la boca hasta dejarla temblando en la barbilla.

Obedeció sin más. De nuevo desconecté en el mismo punto. No podía ser cierto aquello que salía por boca del señor Puente. No.

—Debe de tratarse de un error. No conozco a ninguna señora Merkel, salvo a la expresidenta de Alemania, y hablo de que si sale en televisión sé quién es; posiblemente, si me topara con ella por casualidad, dudo mucho de que supiera reconocerla. —El notario escuchaba mi aclaración, atento y paciente, asintiendo, sin soltar la hoja—.  Además, de haber fallecido, habría salido en todos los medios de comunicación. Y por muy desagradable que cuenten que es, entiendo que tendrá a alguien más cercano al que dejarle a su hijo, digo yo… Y más los alemanes, que son tan cuadriculados y desconfiados. Lo siento mucho por ese tal Alan Merkel, pero no tengo intención de hacerme cargo. Entenderá que es un tema lo suficientemente serio como para aceptar así, a la ligera.

Tragué saliva con la esperanza de que aquel hombre aprovechara mi silencio para darme las gracias y me comunicara que podía marcharme de allí. Necesitaba salir de aquel despacho, necesitaba respirar aire, y el de aquel lugar me era insuficiente.

—Entiendo. —Elevó las cejas a la vez que se empujaba las gafas hasta dejarlas colocadas sobre el puente de su prominente nariz.

—Entonces, no se hable más. —Me puse en pie, me colgué el bolso en el hombro y, antes de dar un paso, volvió a hablar.

—No se preocupe, los orfanatos alemanes no son como de países tercermundistas, allí comen todos los días… —Abrí de par en par los ojos y agarré con fuerza la tira de mi bolso, como si con ese gesto impidiera que cayera desplomada—. Claro, el chiquillo podrá hacerlo siempre que conserve todos los dientes. Todo el mundo sabe que en esos sitios hay pandilleros, y más en ese país. Está a la orden del día.

—¿Qué pretende? —pregunté asustada y con la respiración agitada, como si mientras él hablara yo pedaleara en una bicicleta estática.

—Nada, nada. No pretendo nada. Si es comprensible que se desentienda. Usted tendrá su vida y ahora, hacerse cargo de un muchacho que lo ha perdido todo, pues es normal que prefiera vivir tranquila y feliz, calentita frente a su televisor de cincuenta pulgadas, en su ático dúplex en el campo de Golf.

—Y usted cómo sabe…

Pero qué estaba diciendo. Claro que conocía mi residencia, le acababa de dar mi DNI.

—Hagamos una cosa: usted, piénselo. Tiene un mes. Vaya a casa, coméntelo con su… ¿marido? —Fruncí el ceño sin apartar la vista de sus manos, que sostenían aquella inoportuna carta amarillenta—. Haga cuentas, no sé. Pero no rechace la propuesta así, sin más. Piense en Alan Merkel. Otra opción viable es que no espere a que se cumpla el plazo. Si lo desea, puede volver a mi despacho en unos días y aceptar. Creo que necesita salir de aquí, analizar todo lo que le he contado y, después, en frío, tomar una decisión.

—Póngase en mi lugar. No puedo aceptar así, sin más detalles. Por ejemplo, ¿cuántos años tiene el niño? Yo ahora mismo no podría hacerme cargo de un bebé. Andar pendiente de si hay que darle un biberón, de si el pañal le va a estallar. No sé, esto es una locura —expuse mis motivos mientras él sonreía como si se estuviera aguantando las ganas de soltar una carcajada tras otra en mi cara—. Y ¿no tiene padre?, ¿abuelos?, ¿tíos? No sé, ¿quizás una vecina cotilla que jugara a la canasta con su difunta madre?

Antes de continuar, me frené en seco. No lo dije, porque a aquel señor no le importaba mi vida sentimental; mejor dicho, mi inexistente vida sentimental, por no hablar de la sexual… Y, sin desviarme del tema importante, no podía aceptar esa carga. Más, cuando lo había dejado con el presunto amor de mi vida justo porque me negaba a tener hijos. Y, digo presunto, porque al romper sentí una gran liberación y no lloré ni un segundo cuando él se desgañitaba —agarrado a mi pecho— suplicándome que volviéramos juntos.

Tenía que marcharme de aquel despacho antes de que ese hombre usara sus malas artes para derribar la coraza que me había creado desde hacía tantos años con tal de que no me afectara la vida de nadie.

—Veamos, solo podré decirle algo más, si usted acepta. Es la voluntad de la señora Merkel.

—Pero es que no conozco a esa tal Merkel, ha debido de equivocarse. Seguro que esa «herencia» iba dirigida a otra. Mire bien en su expediente. —Moví las manos y los dedos en dirección a su mesa como una histérica.

—Bueno, permítame que le saque de su error. Dudo mucho que haya en todo el planeta otra persona con su nombre y apellidos. Reconózcame que es un tanto peculiar.

Alcé las cejas, ahora se mofaba de mi nombre completo.

—Pongámonos en que asumo que soy yo la que sale en esos documentos. Que no hay un error… ¿Me podría decir qué relación tiene, perdón, tenía conmigo, esa señora? ¿Por qué yo? Todo este secretismo me pone nerviosa.

—Normal. Si yo la entiendo, pero entiéndame usted a mí, yo solo comunico las últimas voluntades. En su mano está que las acepte, ahí ni pincho ni corto.

—Veo que no llegamos a un entendimiento, y no puedo estar aquí en su despacho todo el día discutiendo sobre algo que desconozco. Deje que lo consulte con mi…, con mi familia. Solo tengo una pregunta. Si acepto y luego las condiciones no me parecen las más idóneas, ¿podré echarme atrás?

«Vera, vete, vete aún que hay tiempo. Ya has empezado a dudar».

—Claro, por eso no se preocupe. Estoy completamente seguro de que aceptará en cuanto descubra las condiciones. Espero su llamada. Que tenga buen día.

Sí, claro, iba a tener un día maravilloso. ¿Qué se pensaba, que era de piedra? ¿Qué persona con dos dedos de frente se iba a quedar tan pancha sabiendo que, vagando por un recóndito lugar de Europa, había una personita sola y desvalida que acababa de perder a su mamá?

Inspiré con fuerza, me pasé la mano por la nuca y esperé a que el señor Puente llegara al otro lado de la mesa. Alargó su mano hasta rozar la mía. Se la estreché sin ganas y salí de aquel cubículo que olía a perro mojado.

Aquellas cosas solo podían ocurrirme a mí. Abandoné el edificio como si huyera del mismísimo diablo y, al poner un pie en la acera, caí de bruces contra el suelo.

—¿Estás bien? —Unas enormes manos me apretaban los antebrazos mientras yo me pasaba las mías por las rodillas con una mueca de dolor.

—Sí, sí. Si me dejas, podré ponerme en pie —contesté aguantando las ganas de llorar, y no era por el golpe, no, era de rabia, por culpa de la noticia que acababa de recibir.

—¿Seguro que estás bien? Menuda leche te has metido, guapa —soltó entre risas, plantado delante de mi cara.

—Pero cómo tienes tanto morro, si me has lanzado por los aires —me quejé, ya en pie.

—¿Yo? —Se golpeó el pecho. Tremendo pecho, todo sea dicho de paso. Aquel torso era un bloque de hormigón esculpido con deseo—. ¿Será verdad? Bueno, si aceptas un consejo… —No lo dejé terminar.

—No, no lo acepto. Faltaría más.

Tragué saliva y hui de allí. No podía quedarme discutiendo con un tipo que tenía un algo que me obligaba a mirarlo como si acabara de visitarme la corte celestial, al completo, a anunciarme que era la elegida y que en breve tendría un bebé.

¡Ay, Señor! Pero si era justo lo que acababa de ocurrir. Yo había sido la elegida entre… no sé cuántos millones de mujeres pueblan la faz de la Tierra —y que estuvieran más capacitadas que yo para asumir una maternidad tardía—, y me la adjudicaban a mí, a alguien que había decidido no tener descendencia.

Cuando volví a girar la cabeza para despedirme, el ángel anunciador había desaparecido. Pestañeé un par de veces. Me temí lo peor: el golpe me había desplazado el cerebro y habría sido una alucinación.

Crucé al bar de enfrente, me senté a la mesa más próxima a la salida y pedí una tila doble.

—Santi… —llamé a la única persona que sabía que me entendería. Mi hermano.

—Dime, preciosa.

—No sabes lo que me ha pasado.

—No, pero seguro que lo voy a averiguar en breve. Cuéntame.

Empecé diciéndole que acababa de salir de un notario, que me había ocurrido algo insólito. Y, cuando fui a explicarle que una desconocida me había incluido en su testamento, escuché cómo se reía al otro lado de la línea. No entendía qué le hacía tanta gracia; sin embargo, a mí su risa me iba cabreando por momentos. Cuando lo amenacé con colgar y bloquearlo para siempre, me pidió que no me moviera de donde estaba, que le pasara la ubicación y que, en cuanto pudiera, vendría a mi encuentro y ya le lloraría en condiciones.

—¿Puedes ponerme tres más? —le pregunté a la camarera cuando se acercó a recoger la mesa de al lado. Me miró sorprendida.

—¿Tres bolsitas en un vaso?

—No, tráeme tres tazas, lo prefiero así. —No me contestó, se marchó murmurando algo que no entendí y que me dio igual.

Mientras esperaba, cogí mi teléfono y entré en Google, busqué si había alguna noticia relacionada con el fallecimiento de alguien que se llamara Merkel. Después empecé a buscar noticias sobre cámaras ocultas. Sí, lo sé, en ciertas ocasiones puedo resultar un poco infantil, pero no me negaréis que todo lo que acababa de sucederme, cuanto menos, era un poco peliculero.

Nada, no encontré nada que pudiera aclararme algo, que me diera luz; y, antes de dejar mi teléfono para beber de mi taza, apareció Santi.

—Perdona, había tráfico —se disculpó mientras me daba dos besos con la respiración agitada—. Vine corriendo.

—¿Qué quieres tomar? —le pregunté antes de acabar el solajillo que me quedaba de mi última tila.

—En otra ocasión diría que lo mismo que tú, pero va a ser que no. —Observó con carilla de asco las cuatro tazas vacías, con sus respectivas bolsitas de infusión estrujadas, que descansaban en los platillos; y sonrió.

Levantó el brazo para hacerse ver. Entonces, la camarera se acercó a nuestra mesa. Empezó a colocar, en la bandeja que había traído, mis tazas; y, sin mirarlo, le preguntó a mi hermano qué tomaría.

—A estas horas, como que pega una cervecita —comentó con una sonrisa espontánea, que iba dirigida a la chica que pacientemente esperaba a que pidiera su consumición—, pero, no sé, ¿un lunes? Ay, si nos viera papá…

—Joder, Santi. Decídete ya, anda —me quejé, sin dejar de estrujarme los dedos de una mano con la otra.

—¿Tenéis tostadas? —preguntó a la vez que se pasaba la mano por la nuca.

—¿En serio? No tienes término medio, hijo. Y ¿te las vas a tomar a palo seco? —quise saber.

—¿Estrella de Galicia? —le contestó la camarera, y él asintió. Después, le guiñó el ojo. Yo me quedé con la boca abierta.

—Trae un par, por favor. —Volvió a guiñarle el ojo.

—Pero ¿qué le has pedido?

Y no dio tiempo a que contestara porque la eficiente y simpática empleada nos trajo un par de botellines de cerveza, acompañados de una jarrita para cada uno.

Dos cervezas después, dos para cada uno, conseguí soltar la bomba.

—Dispara, que sé que te mueres por hacerlo.

—¿Te puedes creer que el notario me ha dicho que me han dejado una herencia?

—¡Oh, para nada! —se carcajeó.

—Santi, por favor, que estoy muy agobiada —confesé entre suspiros.

—Vera, si me hubieras dicho que el panadero te ha dejado una herencia, pues igual me habría sorprendido, pero que te lo haya comunicado un notario, entiende que no me sorprenda. Igual si pruebas a decirme qué es lo que te han dejado, a lo mejor empiezo a entender un poco tu estado.

—Te aseguro que lo harás y, casi seguro, creerás que me he vuelto loca. Yo estoy empezando a creerlo.

—Vera, venga, dispara. ¿Qué hay de sorprendente en la herencia? ¿Conozco al muerto? ¿Quizás un amante?

No sabía cómo comenzar, así que me lancé y lo solté sin rodeos:

—Escucha: me han dejado un niño. ¡Un niño! ¡¡Un ser vivo!! A mí, que se me mueren hasta los cactus. A mí, que dejé a mi novio porque quería casarse conmigo y formar una familia.

—¿Estás de coña? —preguntó después de darle un trago a su cerveza.

—Ya me gustaría a mí. Tan cierto como que estoy medio pedo contándotelo.

—Siempre puedes rechazarla —me sugirió, sin mirarme, mientras toqueteaba la pantalla de su teléfono.

—¿Y si le revientan los dientes y no vuelve a comer emparedados? ¿Y si lo captan en una secta…? —sollocé muy dramática yo, animada por los efectos del alcohol.

—Frena, frena, que nos conocemos. —Colocó la mano sobre la mía y la apretó con suavidad.

Y ahí ya dejé salir todos los sentimientos que había ocultado durante la última hora.

Lloré como si conociera y quisiera a la señora Merkel, tanto o más que a mi propia madre y que, tras su muerte, acabara de quedarme huérfana. También lloré por Alan Merkel. Lo imaginé solito vagando por las calles repletas de ratas gigantes, de traficantes de armas, de prostitutas que le compraban un perrito caliente después de una semana sin llevarse nada nutritivo al estómago. Y las carcajadas de mi hermano no impidieron que dejara volar mi imaginación, hasta el punto de encontrarme arrodillada sobre una lápida en mármol blanco roto con vetas azules. Si hasta notaba el frío en las palmas de mis manos. Allí, llorando a moco tendido en un cementerio alemán la pérdida del hijo de la señora Merkel, a la que le pediría perdón, porque estarían los dos enterrados en el mismo lugar. Sí, muy peliculera que es una. Pero la culpabilidad me golpeaba el corazón y me hacía imaginar idioteces que no me llevaban a ninguna parte.

—Vera, si te dijo que hasta que no aceptaras no te informaría de más, queda con él, pide una cita y que te cuente. No te preocupes de nada más. Total, con que no firmes, no hay mayor problema —me explicó mi hermano, sujetando mi mano y limpiándome los lagrimones que resbalaban por mis mejillas, corriéndose todo el rímel—. Si quieres, puedo acompañarte.

Sonreí agradecida, me mordí el labio y me aparté el pelo que se me empezaba a quedar pegado sobre las lágrimas.

—Pero… Santi. ¿Yo, al cargo de un niño? ¡Un niño!

—Técnicamente no sería tuyo, solo harías de tutora legal. ¿Cuántos años tiene? ¿De qué conocías a la difunta?

—Y yo qué sé. ¿Tú me escuchas? Si te he dicho que no sé nada más. ¿Cómo voy a aceptar? ¿Qué le diré a papá? ¡Joder, Santi! Cuando se entere me matará. Se imaginará cosas raras. —Me cubrí la cara con las manos mientras lo observaba entre los huecos de mis dedos.

—A ver, ¿qué culpa tendrás tú de que esa señora no tuviera a nadie más en el mundo para dejarle a su niñito? A lo mejor es de alguna clienta que vio en ti un modelo maternal a seguir…

—En serio, no había caído en que papá se terminará enterando…

—Igual hasta te felicita. Digamos que puedes vendérselo como una obra de caridad. Estas cosas están muy bien vistas entre los cristianos…

Los dos sonreímos. Qué diferentes éramos a nuestros padres y demás hermanos. Éramos algo así como las ovejas negras de la familia. Con la diferencia de que a él no lo machacaban a todas horas con que debería formar una familia, que se le iba a pasar el arroz y… Entonces, se me encendió la bombilla. Si aceptaba, cabía la posibilidad de que mis padres no volvieran a suplicarme que les diera nietos, no volverían a machacarme con la absurda petición de que me casara con Jaime. Igual no era tan mala idea aceptar aquella inesperada tutela…

—¿Podrás esperarme unos minutos? Tengo algo importante que hacer. Si quieres, puedes ir pagando. Te quiero.

Asintió con su brillante sonrisa, luciendo dentadura perfecta, blanca, alineada. Después, se apartó unos mechones que le caían por la frente y alzó la mano a modo de despedida. Supongo que se imaginó que sacaría del bolso el teléfono, que me quedaría en la puerta del bar y que llamaría al trabajo para avisar que iba a llegar tarde. No sé, algo que haría una persona normal y no una desquiciada como yo.

La ruptura con Jaime me tenía las emociones a flor de piel. El sentirme liberada hacía que me comportara como si volviera a tener catorce años y cero responsabilidades. Pero yo quería demostrarles a todos que estaban equivocados, que podía, por una vez en mi vida, hacer algo por alguien que no fuera yo. Si rechazaba la propuesta antes de conocer las condiciones, y dejaba abandonado a su suerte a aquel niño, sabía que no volvería a dormir tranquila.

Abrí la puerta del bar, le lancé un beso a Santi y corrí a atravesar la carretera. Crucé sin mirar. Tras un frenazo y varios pitidos después, recuperé la movilidad en las piernas y conseguí llegar a la acera y traspasar el portal que me llevaría al notario.

CAPÍTULO 2

Las ganas de comunicarle mi decisión acabaron con mi paciencia. Como el ascensor tardaba demasiado, decidí subir por las escaleras. Lo hice saltando de dos en dos los peldaños, con una habilidad que me sorprendió, y eso que iba con tacones.

Con lo poco en forma que estaba, era normal que me faltara el aire. «Pero ¿tanto?». Me asusté cuando empecé a sentir los latidos de mi corazón golpeándome el pecho, solo me faltaba sufrir un infarto y dejar huérfano al pobre Alan Merkel antes incluso de hacerme cargo de su custodia. Con el susto me entró hipo y, sin haber llegado al rellano del notario, ya sentí ganas de vomitar. ¡Qué angustia más tonta me había entrado! Estaba claro que la cerveza me sentaba mal.

La puerta estaba abierta, la traspasé como si me persiguiera una horda de vampiros y tuviera una milésima de segundo para atravesar un portal antes de que desapareciera para regresar a mi dimensión. Tan concentrada iba en mi huida que me enganché el bolso en la esquina del mostrador y me tambaleé. La anciana recepcionista no se encontraba en su puesto, en su lugar había un cartel que decía: «Vuelvo en cincuenta minutos». Pues sí que se tomaba su tiempo para desayunar. Aproveché su ausencia para continuar mi carrera, cada vez estaba más cerca de darle la noticia al señor Puente.

Entre la falta de aire por el ejercicio, y la euforia que me recorría el cuerpo entero por haberme dado cuenta de lo buena persona que podía llegar a ser, abrí sin llamar a la puerta y grité como si estuviera en mitad del campo:

—¡¡Sí, sí, acepto!! —berreé con el pomo de la puerta entre mis dedos, hipando y llorando a partes iguales.

Dos cabezas se giraron hacia mí. El notario dejó sobre la mesa la carta que leía antes de mi aparición estelar. Me pareció la misma que me había leído a mí. Y lo más sorprendente es que se la leía al ángel anunciador.

—Adelante, guapa, no te cortes. Madre mía, si a todo le pones las mismas ganas… —susurró el idiota que me había tirado al suelo.

—¿Tú? —pregunté entre jadeos.

—Señorita Martín de Olmedo, ¿se encuentra bien? —intentó averiguar el notario, un poco preocupado por mi estado.

—Sí, esperaré fuera, no hay problema. Hip. —Me coloqué la mano en el pecho, rezando para adentro de que no me empezara de nuevo el hipo—. Fue la emoción del momento. Puedo esperar. Hip.

—No, no hay problema. Estoy convencido de que al señor Cortada no le importará.

Me acerqué hasta su silla y lo observé con detenimiento.

Solté una sonora carcajada. Los dos me miraron sorprendidos, casi asustados. No los culpo. No entenderían a qué venía mi risa, no la entendía ni yo. Lo podría justificar con que se trataba de la inoportuna risa nerviosa. La típica que te entra en el peor de los momentos, y que, cuanto más quieres parar, no puedes.

Pues ahí estaba yo, doblada sobre mí misma, con la melena cayéndome hacia los pies, con la cara tapada, mientras me sujetaba la barriga para controlar la risa y sin dejar de lloriquear.

Cuando logré calmarme un poco, me senté en la silla libre que había junto a Cortada. Así de cerca, parecía mucho más joven. Más o menos tendría mi edad. Estaba segura de que todavía no había cumplido los cuarenta. Embobada, alargué la mano hasta rozarle el antebrazo y poder comprobar que era real, vamos, de carne y hueso. No entendía qué me ocurría y por qué mi comportamiento había dejado de ser el de una persona normal. Desconocía si se trataba por el alcohol que llevaban aquellas cervezas tostadas que me bebí casi sin respirar. O era la mezcla de no haber dormido, el impacto de la noticia, más la bebida y la maratón que me había metido sin estar acostumbrada, pero os juro que por un momento pensé que se me había ido del todo la cabeza. Tanto que estaba segura de que aquel individuo no era otro que Rubén Cortada, el actor. Sus ojos rasgados, como un gato salvaje, ese color claro que contrastaba con sus miles de pestañas, que ya las quisiera yo para mí y así no me encontraría hecha un mapache por la necesidad de usar máscara de pestañas para que me diera volumen. Que me notaba cómo me caían unos chorretones de un dedo de grosor, pero un dedo de los gordos. Con esa barbita incipiente, tupida, esa naricilla perfecta… Paré antes de que me empezara a caer la baba.

«Reacciona, Vera, por Dios». Necesitaba dejar de hacer el ridículo; sobre todo, delante de aquellos dos desconocidos que me observaban estupefactos. Y lo mejor de todo es que el actor me caía como el culo de mal.

—Adelante —le pidió Rubén; perdón, el señor Cortada.

—¿Quiere un vasito de agua? —me preguntó el notario, con el brazo alargado sobre la mesa, ofreciéndome una caja de pañuelos de papel.

—No se preocupe, estoy bien. ¿Me puede explicar qué significa que estemos aquí este…, perdón, él y yo? —intenté averiguar a la vez que me restregaba el pañuelo por la cara.

—Si lo del agua lo dirá por el hipo —me aclaró el graciosillo de la sala. Lo ignoré.

—Antes de que apareciera, le contaba al señor Cortada…

—Una cosilla, ¿no serás el actor?

—¿Qué actor? —me preguntaron los dos sin entender.

—Da igual. Le escucho.

Se recolocó las gafitas, cogió aire y lo soltó:

—La señora Merkel los ha elegido como tutores legales de su hijo Alan Merkel.

—¿En serio? —preguntó Cortada.

—¡¿A los dos?! Esto tiene que ser una pesadilla —grité—, despierta, Vera, despierta.

Me abofeteé un par de veces con la intención de abandonar aquel horrible sueño, hasta que una mano me agarró con fuerza de la muñeca y sentí un pequeño escalofrío en el brazo.

—Vamos a escuchar qué nos dice.

Asentí avergonzada. Me liberé de su agarre y, mientras me frotaba la muñeca, intenté averiguar qué decía.

—Entonces, según lo que dice ahí, tendremos que hacernos cargo de un niño que vive en Berlín. Pero, si aceptamos, el niño vendrá a España, ¿verdad? Odio volar, y no es mi mayor ilusión cambiar de residencia. Ahora que el pub me va como la seda, no pienso cerrarlo.

—Efectivamente, señor Cortada.

—Édgar, por favor.

—Lo siento, no lo entiendo. ¿Por qué yo? Nosotros, bueno, igual… Édgar Cortada conoce a la difunta… Como comprenderéis no pienso hacerme cargo del niño de una exnovia de este señor. —Lo señalé con el dedo tembloroso, tanto me temblaba que parecía que estuviera fingiendo el movimiento.

—Negativo. A cuadros me he quedado cuando me lo ha dicho. No tengo ni idea de por qué he sido el elegido, junto a ti, claro está —me explicó con una sonrisa maligna y arrebatadora. Una de esas que te deja tiritando de gusto y que deberían ser pecado mortal.

—Y entonces, por qué te parece una idea tan maravillosa.

—No sé, creo que será divertido.

—¿Divertido educar a un niño? No tienes hijos, ¿verdad? —indagué mientras me recolocaba en el asiento.

—¿Tú sí?

—¡No! Por eso lo digo. Tengo sobrinos y puedo asegurarte que pueden llegar a ser insoportables.

—Bueno, señores, no discutan; al menos, aquí. Les recuerdo que tienen un mes hasta que llegue el chaval. Aquí tienen las últimas voluntades de la madre y…

—Y las instrucciones, supongo.

—Que no es una lavadora, mujer.

—Las condiciones exactas las tendrán cuando acepten la herencia —nos informó aquel hombre, que sonreía todo el tiempo como si para él aquello que nos contaba fuera un juego.

Resoplé, me puse en pie, me senté de nuevo mientras me abanicaba la cara con las palmas de la mano. ¡Qué nerviosa estaba! No podía más. Al menos, el hipo ya me había abandonado, al igual que las lágrimas. Volví a levantarme y no sabía hacia dónde dirigirme. Qué estúpida me sentía.

—Aquí, por favor. —El dedo del señor notario apuntaba a un recuadro en la hoja que firmaba Cortada—. Si es tan amable, señorita Martín de Olmedo…

Cogí el bolígrafo como si quemara y planté mi rúbrica junto a la de Édgar.

El señor Puente se guardó los documentos, comprobó el interior de un sobre marrón y se lo ofreció a mi acompañante.

Los dos se pusieron en pie junto a mí, se estrecharon la mano, y, tras unos segundos en silencio, los dos me miraron, como esperando a que hiciera lo mismo. Preferí no dársela, pues me había obsesionado con que tendría dos enormes rodales a la altura de las axilas. Había empezado a notar cómo me resbalaban surcos de sudor por la espalda y el cuello. A lo tonto me iba a deshidratar.

—Si no tienen más preguntas, doy por concluida la reunión. Espero sus llamadas. Que tengan buen día.

Y, sin venir a cuento, Édgar me colocó la palma de su otra mano sobre mi espalda, como si nos conociéramos de toda la vida.

Se guardó en el interior de su chaqueta el sobre que le había entregado el notario y nos marchamos.

—Y ahora, ¿qué? —me preguntó ya en la calle.

—A mí no me mires.

—No, claro, miraré a la farola. —Se acercó a la más próxima y se puso a hablar con el poste. Sonreí, me hizo gracia aquella tontería. Debía de ser el alcohol de las cervezas que todavía correría por mis venas, porque siempre he odiado a los que iban de graciosos.

—Supongo que deberíamos hablar de cómo lo vamos a hacer, en el caso de que al final aceptemos hacernos cargo de la tutela del niño.

—Eso ya lo veremos, ¿no? —me comentó con la cabeza ladeada sin apartar sus ojazos de mis labios. O eso me pareció.

—Mira, yo trabajo de sol a sol, prácticamente. Necesitaría conocer tu disponibilidad por si tuviera que contratar a una nani —le expliqué mi preocupación.

—¿Una qué? —arrugó la frente y la nariz.

—Una persona que se haga cargo de los horarios del niño cuando yo esté trabajando. Te acabo de decir que soy una mujer muy ocupada.

—Si tienes tiempo para una cerveza, podemos hablarlo; aunque, sinceramente, creo que lo mejor será esperar a que llegue el hijo de la difunta señora Merkel. —Sonrió, y pude intuir unos pequeños hoyuelos ocultos bajo la barba.

—Dejaremos la cerveza para otro día, si no te importa. En estos días mira a ver cómo tienes tu agenda y pedimos cita en el notario, no creo que pudiera soportar la incertidumbre un mes. Necesito tenerlo todo controlado para mantener a raya mi paz mental. Si me disculpas, me marcho.

Édgar se abalanzó hacia mí, dándome un susto de muerte. Me rozó con sus labios la mejilla y, cuando aún no estaba recuperada, me susurró en el oído:

—Dame tu número de teléfono y prometo llamarte.

Cuando recuperé el habla, le pedí también el suyo. Y eso hicimos, intercambiamos los números de teléfono y cada uno se fue en una dirección.

Antes de doblar la esquina, cometí el error de girarme para poder verle por detrás. Una tontería como otra cualquiera, pero lo hice; y entonces, nuestras miradas se cruzaron. Sonreí como una tonta estúpida al comprobar que él también había hecho lo mismo.

CAPÍTULO 3

Había pasado una semana desde que nos comunicaron que compartiríamos tutela. Seguíamos sin conocer más datos, solo nos los darían en el momento de entregarnos al niño. Yo no entendía lo suficiente de leyes, y no tenía demasiado claro si todo lo que había ocurrido era legal, pero como no me atrevía a consultarlo con mi hermano mayor, que de otra cosa no, pero de leyes sabía un rato largo…, llevaba sin dormir seis días.

Y a ver quién era la guapa que conseguía mantenerse en pie todo el tiempo que durara el partido de pádel. Me había comprometido con mi hermano Santi para jugar un torneo que organizaba el colegio en el que daba clases. Me tocó la fibra sensible con eso de que si él era el único que siempre estaba a mi lado cuando no veía la luz, y como tenía razón, pues acepté.

—Y ¿tu ropa? —le pregunté nada más abrir la puerta de su coche para subirme y toparme con él.

—¿Estás ciega? —contestó, con una ceja alzada, estirándose de la tela de su jersey con las yemas de su dedo índice y pulgar.

—Santi, por favor, no me tomes el pelo. ¿No íbamos a jugar al pádel? ¿Qué haces vestido con vaqueros y un suéter? —Señalé su ropa, sujetando la puerta del coche con una mano, con un pie dentro y otro todavía en la acera, haciendo equilibrios para no caerme.

—Ah, anda, sube, me cambio allí. No me apetecía salir con pantaloncito corto y los calcetines hasta media pierna con todos los pelos del revés —me respondió sin mirarme a la cara, apretando los labios reteniendo la risa, con las manos colocadas en el volante y con ganas de arrancar.

—¿Voy mal entonces con la ropa de deporte? —quise averiguar. No pensé en cambiarme en el vestuario y me había recorrido media calle enseñando el culo por culpa de la minifalda de licra que me había colocado, y con un polo blanco, que no recordaba tan diminuto.

—Vamos, sabes que no me gusta llegar tarde.

Tomó la primera salida de la rotonda para meterse en la autovía. Me sorprendió que fuera por allí, pues el club de pádel estaba en la playa de San Juan y desde mi casa se podía ir por el interior.

—¿Dónde vamos? —Giré la cabeza hacia la ventanilla con la intención de leer el cartel que acababa de pasar.

—Espera, anda.

—Santiago, vamos a casa de Beltrán. No me mientas.

—Mi pala está rota. Voy a por la suya. —Me regaló una sonrisa angelical y traviesa. La misma que ponía de pequeño cuando sabía que lo habíamos pillado en alguna mentira.

—¿Piensas que soy gilipollas? —pregunté, despegándome del respaldo del asiento para verle bien la cara.

—No, ¿por? —Me ignoró, alargó la mano hasta alcanzar el botón de la radio y subió el volumen.

Diez minutos después salió de la autovía y se encaminó hasta el chalet de nuestro hermano mayor. El abogado.

¡Mierda! Sabía qué pretendía.

—Para el coche o salto en marcha, Santi.

—Uf, qué tonta eres. ¿En serio piensas que Beltrán te va a castigar o algo parecido? Se lo cuentas, lo mismo que me contaste a mí y listo. Él podrá asesorarte. Que no te han dejado un gato, coño.

No se trataba de eso. Durante la semana, había evitado pensar en el niño, en lo que conllevaría ser su tutora legal, en si… en si terminaría encariñándome de él y luego me lo quitarían. Me daba miedo descubrir que igual, un tutor legal no puede oponerse a que una familia solicite su adopción. Tampoco sabía si dentro de diez años, por ejemplo, mi vida habría cambiado tanto que no podría hacerme cargo de él. Intenté no pensar en si sería capaz de hacerlo bien, de si sabría educarlo, darle el suficiente amor que un niño necesita, y más él, que se había quedado huérfano. Echaría de menos a su madre. No analicé cómo sería mi vida con la custodia compartida de un niño que no había visto en mi vida junto a un ser engreído, que iba de gracioso y que no conocía de nada. Y lo que más miedo me daba de todo y no era capaz de pronunciarlo en voz alta: «y si no le gustaba al niño». Pues todo eso no lo pensé. Y no lo pensé porque si lo hubiera hecho, me habría echado atrás, renunciando a mi herencia.

—Vera, ¿me estás escuchando? —La mano de Santi me sacudía el brazo izquierdo. Tocó el claxon sin necesidad de llamar al timbre y las puertas se abrieron.

Por cada metro que recorría el coche por el interior del terreno de Beltrán, yo encogía un centímetro. Cuando llegó a la zona de aparcamiento, me sentía muy pequeñita.

Cuatro pastores alemanes salieron a nuestro encuentro y, tras ellos, uno de nuestros sobrinos, el pequeño.

Santi aparcó en un lateral de la casa. Bajó del coche, se recolocó el bajo de su suéter, mientras me observaba a través del cristal, yo seguía allí sentada, con el cinturón bien atado. Fingía que no me había dado cuenta de que ya habíamos llegado. Me negaba a poner un pie en la gravilla.

Se acercó hasta el retrovisor derecho, abrió la puerta, dejándome expuesta, luego alargó el brazo hasta tocarme y, en cuanto lo noté, cerré los ojos. No quería verlo. Quería desaparecer. Estaba enfadada con él.

—Vera, en serio, ¿esto te parece normal? —me preguntó entre risas.

A cámara lenta, mostrando mi desgana, alargué mi brazo con la mano cerrada. Santi me sujetó del codo.

—¿De qué vas disfrazada, tía? —me preguntó mi sobrino Bosco, mirándome las piernas desnudas.

—¡Hola, cariño! Nada, cosas del tonto de tu tío —le dije dándole un beso en la mejilla. Subimos los tres peldaños que separaban el jardín del porche y apartando perros, conseguimos llegar a la puerta de entrada. Estaba abierta.

—Aquí, en el despacho. —Escuchamos la voz de Beltrán al fondo del pasillo.

—No pienso contarle nada.

—Pues estaremos aquí hasta que se lo digas. Tú misma. Yo no tengo clase hasta el martes.

—¡Joder! ¡Qué bien vives! —me quejé.

Sin haber sido consciente de mis pasos, ya estábamos dentro del despacho de mi hermano, uno de ellos cerró la puerta, y segundos después nos pedía que tomáramos asiento.

—A ver en qué lío os habéis metido esta vez —nos preguntó, anudándose el cinturón de su bata de estar por casa. Luego, se pasó los dedos entre los mechones castaños que le colgaban por encima de los ojos, se los recolocó a la izquierda y caminó al otro lado de la mesa.

—Ella, ella. —El traidor de Santi me señalaba con sus manos.

—No pasa nada, Beltrán. Este, que es un imbécil.

—No me lo puedo creer. Da igual que este tenga más de cuarenta y tú estés a punto de cumplirlos, seguís igual de repelentes que cuando eráis unos críos. Venga, hermanita, cuenta. ¿Penal o civil?

—¿Cómo? ¿Qué narices le has contado? Maldito estúpido. —Me encaré a mi hermano, apuntándole con el dedo.

—Son las once, os agradecería que esto se quedara solucionado antes de la una. Pino ha ido con Beltrán y Mencía a misa y les prometí una barbacoa.

Puse los ojos en blanco, mi hermano y su maravillosa familia siempre tan perfectos…

—El otro día fui al notario… —empecé a decir sin mirarlo a la cara. Sabía que, de hacerlo, descubriría qué estaba pensando. Siempre lo acertaba.

—¿Y?

—A esta, que le han dejado un hijo.

—¡Imbécil! —le grité comportándome como si tuviera ocho años. Luego le di un manotazo.

—¿Cómo que un hijo? —Sorprendido, se puso en pie. Vi cómo se ajustaba el cinturón y, a continuación, apoyaba las yemas de sus dedos en el borde de la mesa.

Le conté lo poco que sabía. Me echó una bronca impresionante cuando me pidió los documentos y tuve que decirle que no me los habían dado. Solo le expliqué que se los quedó Édgar, del que no había vuelto a saber nada desde que le di mi número de teléfono. Podría haberle llamado para que me dijera qué había metido en aquel sobre el notario, podría haber hecho tantas cosas que por miedo a descubrir algo que no me gustara, no hice… Suspiré.

—Y ¿para qué dices que sí si no sabes nada? —me preguntó bien pegado a mi cara, casi podía sentir el calor de su aliento en mi mejilla. No podía decirle que acepté para que me dejaran en paz con el tema de formar una familia.

—La culpa es de Santi, me lo pintó todo tan bonito…

—¿Mía? Pero ¿qué estás diciendo, loca? La que hablaba de ratas gigantes y de perritos calientes fuiste tú.

—Pero… pero porque tú… —Beltrán nos interrumpió.

—¡Dios! ¡Qué cruz tengo con vosotros! Vera, tendrás al menos el nombre del notario. Dime que sí.

—Sí, sí, claro, es uno de los que está en la calle París.

—Bueno, algo es algo. Y el tal Édgar ese, ¿quién es?

—El otro al que le ha tocado la lotería. —Soltó una carcajada Santi y yo intenté darle una patada sin éxito.

—Calla. A ver, el notario me comentó que si aceptaba sabría todas las condiciones, y claro, este que sabe tocarme la fibra sensible… Déjame acabar. —Le apunté con el dedo en la cara—. Se supone que en tres semanas llega.

—¿Quién llega? ¿Édgar? ¿De dónde? —preguntó agobiado Beltrán.

—El niño, ¿quién si no?

—Pero ¿lo del niño va en serio?

¡Qué nerviosa me estaban poniendo entre los dos!

—Ha sido un error venir a verte. Bueno, me ha traído este traidor engañada. Que, si es por mí, nunca os habría dicho nada. —Me puse en pie, me solté la coleta y, mientras me la ataba de nuevo, mi hermano me agarró del brazo, obligándome a sentarme en el sillón.

—No, claro, tú siempre tan hermética. Que dejas a tu novio y nos tenemos que enterar por su madre.

Cerré los ojos y cogí aire, lo único que tenía claro es que me negaba a discutir ese tema con mi hermano, y menos con Beltrán, abanderado del matrimonio eclesiástico, y en su defecto, de una relación de larga duración con tu novio de toda la vida, y, por supuesto, era de los que prefería que llegaras virgen al matrimonio; aunque en mi caso, igual levantaba un tanto el listón, que con mi edad no creo yo que pensara que conservara mi flor, pureza o el nombre ridículo que quisiera ponerle.

—Vera, debes tomarte las cosas en serio. Espero que recapacites sobre la propuesta que te hizo Jaime. Yo creo que necesitas una boda para recordar que de verdad lo quieres, y…

—Vamos a dejar el tema de Jaime en paz, por favor. Vais a conseguir que me vuelva loca.

Ya estaba predicando el defensor a capa y espada de la familia. Bufé sin apartar los ojos de Santiago. Él me había traído a casa de Beltrán, él tenía la culpa. 

—Cariño, tú siempre has estado un poquito loca —me confesó Santi entre risas colocando su dedo gordo e índice para que viera a lo poco que se refería.

Al ver que se me habían empezado a llenar los ojos de lágrimas, Beltrán bordeó la mesa, se sentó en el brazo del sillón y me obligó a mirarlo a los ojos. La situación me había empezado a superar.

—Nena, a ver, lo primero, cálmate. No quiero que te tomes mis consejos como un ataque. Sabes que te queremos y queremos lo mejor para ti, aunque también podemos equivocarnos. Solo te pido que lo pienses y que si necesitas hablar, aquí nos tienes. —Me besó en la frente.

—Bueno, volvamos al tema que nos ocupa —nos recordó mi otro hermano.

—Con respecto al tema de esa tutela. Antes de tomar cualquier decisión, vamos a analizar qué dice el documento. ¿Vale? Como no has firmado nada, no tienes de qué preocuparte. —Sentí cómo apretaba sus dedos en mi barbilla y la elevaba más alto. Pude notar la preocupación en sus ojos y él, la culpabilidad en los míos—. Porque no has firmado nada, ¿verdad?

—Ha firmado, fijo —se adelantó Santi a la vez que daba una palmada en el aire.

—Y yo qué sabía… —confesé con la cabeza agachada, mirando los cordones de mis deportivas.

Se colocó las manos en las sienes, gesto que me agobió sobremanera. Comenzó a dar vueltas por el despacho mientras la risa de Santi me taladraba los tímpanos.

—No pasa nada. Pásame el teléfono del tal Édgar.

Saqué mi móvil del bolso, busqué en la agenda y se lo mostré. Él marcó el número desde su teléfono fijo.

Un tono, dos tonos… No, no. Se escuchaba perfectamente: «El número de teléfono al que llama no corresponde a ningún abonado». Sentí una fuerte presión en el estómago, como si me acabaran de dar un puñetazo.

—No me lo puedo creer. ¿No les habrás dado dinero? —gritó a la vez que dejaba caer las palmas de la mano sobre la mesa.

—No creo que haya sido tan tonta… O ¿sí? —intervino Santi con un tono de voz burlón.

—¿Vera? —Escuché muy de lejos.

—No, no. Solo firmé un papel y él nos entregó un sobre.

—¿Qué ponía?

—No lo sé, se lo guardó Édgar…

—En el sobre noo. En el documento, hija, que pareces tonta.

—¡No me chilles! No ves que estoy nerviosa. —Me dejé caer en la silla que había junto a la ventana y empecé a llorar. En aquel instante comencé a preocuparme de verdad. ¿Qué había hecho?

Mis hermanos intentaban calmarme cuando unos golpes en la puerta nos sobresaltaron a los tres.

—Un momento. ¡Enseguida vamos! —gritó Beltrán—. Bueno, mira el lado positivo, si este tipo te dio mal su teléfono, si al final hay niño, el notario volverá a ponerse en contacto contigo. Y cuando eso suceda, te ruego, no, te exijo que dejes que te acompañe. ¿De acuerdo? Y ahora vamos, que Pino ya ha llegado.

Entre hipidos lamentables, me limpié la cara con un pañuelo que me ofreció Santi y justo cuando me iba a poner en pie, la puerta se abrió de par en par y volvió a cerrarse en un golpe seco antes de que me diera tiempo a mirar quién había entrado.

—¡No me lo puedo creer! ¿Qué ha hecho esta vez? —La voz potente de mi hermano Pelayo inundó el despacho. Al escuchar sus palabras, cerré los ojos.

—Dejadme en paz —me quejé entré lágrimas de nuevo.

—No le digas nada, está sensible —murmuró Beltrán.

—¡Oh, mi niña está sensiblona!

¡Mierda, también estaba mi hermana Inma!

—Hablábamos de bebés —se chivó Santi.

Me abrazó con fuerza, apretándome contra su pecho como si fuera uno de sus hijos y me empezó a mecer mientras Santi el traidor y Beltrán el bocazas los ponían al día.

—¿Un bebé? Pero, Vera… Eso es sensacional —gritó Inma en mi oreja, me separó de su cuerpo y me sujetó con ambas manos de las mejillas. Me plantó un beso en la frente.

Y otro portazo.

—Yo creo que un hijo es una bendición —me explicaba Inma mientras me acunaba.

Me sentía súper estúpida. Parecía la escena de una película aburrida, de esas que ponen a las cuatro de la tarde de un sábado. Lo peor es que todo aquello era en lo que se había convertido mi vida.

—¿Qué? ¿Qué me dices? ¡Un niño! ¡Ay, enhorabuena! Ya decía yo que habías echado más culo —chilló mi cuñada Manuela, la mujer de Pelayo, que había aparecido de la nada.

—No, no. —Escuché a Beltrán a mi espalda.

—Bueno, cariño, da igual que estés soltera. A estas alturas de partido como comprenderás, dudo mucho que tu padre siga creyendo que eres virgen —Manuela intentaba consolarme sobre la película que se había montado en su cabeza, por haber escuchado la palabra «bebé».

—¡Manuela, déjalo! —Pelayo la reprendió.

—Yo qué sé, la chica habrá tenido sus momentos con Jaime. Digo yo…

—Anda, bonita, cállate, que ahora mismo lo que menos necesitamos es una imagen de nuestra hermana pequeña entre los brazos de ese…

—¡Hola! Sigo aquí, por si no os habéis dado cuenta. Y os recuerdo que tengo treinta y ocho años, dejad de tratarme como si tuviera doce.

Me puse en pie, me limpié las lágrimas con el dorso de la mano. Miré a Santi y le solté:

—Mira la que has liado. Si no sabes mantener la puta boca cerrada, a partir de ahora no te contaré nada.

—Qué manía más fea tienes de decir palabrotas. Si al final aceptas, tendrás que controlar esa boquita. Los niños son como esponjas… —me reprendió Beltrán, al que no miré, porque los dejé allí dentro, y me largué.

Ninguno me detuvo.

Saqué mi teléfono y volví a marcar el número de Édgar. No podía creerme que me hubiera dado uno falso. Ni que fuera una acosadora…

—¿Sí?

Me aparté el móvil, miré sorprendida la pantalla y volví a escuchar la voz varonil de Édgar al otro lado.

—Soy Vera —contesté en un susurro lastimero.

—¿Vera? Ahora no caigo. —Soltó una carcajada.

—Bueno, solo te llamaba porque mi abogado me ha pedido una copia de los documentos —según hablaba me iba inventando y sorbiendo los mocos.

—Anda, calla. —Se escuchó una risa—. Si eres la morena de ojos verdes que lloraba en la notaría.

—Sí, la misma que llora ahora, pero en casa de mi hermano. —Me limpié una lágrima gigante con el dedo.

—No debes tomarte las cosas tan a pecho. Si me permites el consejo… —lo interrumpí.

—Gracias, pero no lloro por gusto. Últimamente estoy más sensible de lo normal y… —Suspiré con ansias.

Allí me encontraba en mitad del jardín de Beltrán, sentada debajo de una palmera canaria, que me pinchaba la espalda, contándole mi vida a un desconocido, mientras deshojaba una triste margarita.

—Vera, dame una dirección para que te haga llegar los documentos y…, y para decirle al notario dónde deberá enviar al niño.

—¿Perdona? Creo que no te he entendido. ¿Cómo que enviarme al niño? —No quería creerme que tuviera tanta cara el hombre este.

—Sí, claro, en algún sitio se tendrá que alojar.

—Bueno, también podría ir a tu casa, digo yo.

—Veras, Vera. Anda, qué gracioso suena. En realidad, he renunciado a mi herencia. Tenías razón, tener un hijo no es ninguna tontería por mucha ilusión que me hiciera vivir la experiencia junto a ti —me contaba divertido, como si todo lo que acabara de decirme fuera gracioso.

—¡¿Cómo?! ¿Estarás de coña? —grité, sintiendo un fuerte tirón en el pecho.

—No, para nada. De hecho, he puesto en venta el pub y ahora mismo estoy en… Da igual, no creo que te interese. Solo te informo de que estaré un tiempo fuera de España. Me he dado cuenta de que la vida son dos días y voy a disfrutar de ella. ¿De qué sirve tener dinero si lo tienes guardado en el banco? Espero que Alan y tú seáis muy felices.

—No puedes hacerme esto. No, no pienso encargarme de un niño, al que no conozco de nada, yo sola. Su madre nos lo ha dejado a los dos. No, no me cuelgues. ¡Édgar!

No solo colgó, si no que apagó su teléfono. Y allí me quedé, rodeada de pétalos de margaritas, debajo de la palmera, con el móvil en la mano y con cara de tonta.

CAPÍTULO 4

No me atreví a contarle a nadie lo que me había ocurrido con Édgar, preferí olvidar el tema, al menos, hasta que saliera de esa casa. Mis hermanos reían, hablaban y bromeaban sobre sus cosas y mis cuñadas y hermana se sentaron a ver una serie que le había recomendado alguna madre de algún compañero de mis sobrinos. Yo decidí que me calcinaría en el borde de la piscina mientras leía una revista de decoración que le cogí a Pino. No podía concentrarme, el nombre de Alan me bombardeaba el cerebro y la imagen de Édgar me quemaba las retinas. Aprovechando que todos estaban dentro, cogí mi bolso y me marché. Caminé unos diez minutos por la urbanización privada y cuando llegué a la carretera nacional, llamé a un taxi. Antes de darme cuenta, ya estaba en mi casa.             

Justo cuando iba a meterme en la cama, mi teléfono sonó.

—¿Sí? —pregunté sin mirar quién era.

—¡Hola, cariño!

Mierda, mi madre. O se había muerto alguien o alguno de mis hermanos se había ido de la lengua.

—¿Ha pasado algo? —pregunté preocupada, con el pelo enredado entre los dedos.

—No, tranquila, es que acabo de acostarme y he recordado que no te dijimos que este domingo habrá comida en casa. —Puse los ojos en blanco, activé el altavoz y me recoloqué en la cama. Intuía que la conversación iba para largo.

—Mamá, queda una semana por delante, son las diez de la noche, hay días para avisarme. ¿Seguro que está todo bien?

No sabía para qué insistía, si yo lo que quería es que no me dijera nada, en el caso de saber algo de lo mío.

—Creo que este domingo no tengo ningún compromiso —respondí, mirando al techo, con el teléfono sobre la almohada.

—Sí, tienes una comida con tu familia…

—Mamá, me refiero a que no tengo ningún compromiso y podré ir. —Me cubrí la cara con las manos y resoplé.

—Vera, es el cumpleaños de tu hermana Inmaculada. No puedes faltar.

—Eso ya lo sé. Y te acabo de decir… Da igual. ¿A qué hora?

Para qué estar dándole vueltas a lo mismo, mi madre era así, y a su edad no iba a cambiar.

—A las diez para que nos dé tiempo a organizarlo todo. Es una fiesta sorpresa, tenlo en cuenta, no vayas a meter la pata, que tú eres muy de meterla…

—Tranquila, mamá, no suelo hablar con mis hermanos entre semana. Así es imposible meter la pata. —Apreté los ojos con fuerza, sabía lo que venía a continuación.

—Eso es otra. ¿No te das cuenta que te has alejado de nosotros? ¿Cuánto tiempo hace que no vienes a casa? Cariño, el trabajo no lo es todo, estamos mayores y… —Escuché sus dramáticos sollozos al otro lado de la línea.

—Mamá, por favor, te he dicho que el domingo iré. ¿Qué más quieres? ¿Necesitas que lleve algo?

—Lo que quiero es que vengas más a vernos. Tu padre cualquier día se va al otro barrio.

—¡Mamá! No digas esas cosas que me dan mal rollo.

—Vera, ¿qué te ha pasado? Hija, tú no eras así.

Me estaba poniendo enferma, qué necesidad había de darme aquella charla sin sentido.

—No he tenido un buen día, en realidad, llevo una semana horrible, si quieres mañana te llamo cuando haga un descanso en el trabajo. ¿De acuerdo? —Me incorporé, apoyándome con el codo sobre el colchón, con el dedo en alto preparada para colgar la llamada.

—Trabajar tanto no debe de ser bueno, y más con la edad que tienes. Si no hubieras dejado a Jaime, ahora mismo estarías casada y sin necesidad de trabajar. —De un momento a otro me iba a poner a contar ovejas. Qué don tenía para sacarme de quicio…

—Mamá, Jaime y yo lo dejamos el mes pasado. Es materialmente imposible que hubiera dado tiempo a organizar una boda y más una boda de la familia Martín de Olmedo.

—No bromees. Tú no sabes el disgusto que tiene papá. Y Geno, ay, la mujer no se repone de esta.

—Buenas noches. Dale un beso a papá de mi parte y a Geno dile que no sufra, que estoy segura de que con lo buen partido que es su hijo, encontrará a una mujer que de verdad lo quiera y haga feliz.

Colgué sin más.

Quería mucho a mis padres, a mi familia en general, pero no soportaba que intentaran organizarme la vida y decidir qué era lo mejor para mí. Tenía treinta y ocho años, un trabajo que me había ganado yo solita, no me pasé tres años en Estados Unidos estudiando los últimos años de la carrera para depender de un hombre, y aunque no hubiera estudiado, me daba tanta rabia que el final feliz de una mujer fuera estar casada, en casa y cuidando a su maridín porque así lo habían decidido por ella.

Antes de apagar la luz, cogí mi teléfono y marqué el número de Édgar, no sé qué pretendía, pero necesitaba hablar con él, que me dijera que se lo había pensado mejor y que olvidara lo que me había dicho en nuestra última y única llamada. Necesitaba saber que podía contar con Édgar para esta aventura.

Apagado.

Cerré los ojos y me dormí.

…

El lunes a primera hora tenía una reunión importante —trabajaba de coordinadora en una empresa de Prevención de riesgos laborales—, pero anoté en mi agenda que, en el primer descanso, llamaría al notario. Yo también renunciaría. Ojos que no ven, corazón que no siente. Eso dicen, sin embargo, sabía que conmigo aquello no funcionaría. Ser una persona histérica y obsesiva no ayudaba en mi caso. Ya decidiría sobre la marcha.

Llegué a la oficina, saludé al conserje y me dirigí a mi planta. Antes de entrar en mi despacho, comprobé que estaba todo preparado en la sala de juntas. No me gustaban las interrupciones. Cuando estaba dejando el bolso sobre mi mesa, escuché sonar mi teléfono en el interior. Casi no me dio tiempo a contestar.

—Verita. —Era mi hermana Inma.

—¡Qué solicitada estoy últimamente! Dime.

—Qué rancia eres, chiqui. Nada, te llamo ahora que sé que todavía no has empezado con tu jornada laboral, que luego me toca hablar con tu secretaria y sin conocernos ya somos íntimas amigas —mientras ella hablaba, yo comprobaba que llevaba todas las carpetas con el listado de las empresas a las que había que enviar a los técnicos para dar los próximos cursos de prevención, y que no me dejaba nada importante. Odiaba las interrupciones.

—Inma, tengo prisa. Dime, porfa —me quejé con el teléfono apoyado entre la oreja y el hombro, estaba contando que el número de expedientes coincidieran con el de carpetas.

—Ayer…, verás.

Eso decía yo, me podía salir con cualquier cosa.

—Inma, te lo digo en serio, en dos minutos te colgaré porque habrá empezado una reunión súper importante y luego me echarás en cara lo maleducada que soy. —Me sabía mal colgarle, por lo que cerré con llave mi despacho y mientras hablábamos corría por el pasillo para llegar antes a la sala de juntas.

—Vera, a las cinco pasamos a buscarte.

—¿Quiénes? —pregunté asustada plantada como un ficus en la puerta que en un segundo abriría.

—Las chicas y yo. ¿Quién si no? Si tus hermanos están trabajando. Bueno, menos el descarriado de Santi, que ese vive mejor que quiere…

Sonreí, era cierto lo que decía.

—Entiendo que te refieres a Manuela y a Pino. —Pasé al interior, aún no habían llegado todos los compañeros. Tenía margen. Sonreí y tomé asiento. Inma continuaba con su historia.

—Por supuesto. Bueno, que a las cinco pasamos a recogerte por el despacho, así no perdemos tiempo. Luego te cuento, que ya han pasado los dos minutos y me siento menos mal si la que te cuelga soy yo.

…

A las cinco y media me avisó el conserje de que me esperaba un grupo de señoras en el hall del edificio. Ya se me había olvidado.

Me despedí de mis compañeros en el ascensor. Los lunes se cerraba la oficina a las cuatro, aunque muchos de nosotros nos quedábamos, de manera voluntaria, acabando trabajo, por lo que no tenía excusa para rechazar la propuesta de mi hermana y cuñadas. No me atreví a preguntarles dónde me llevarían.

Pensé que merendaríamos en la cafetería que estaba enfrente del colegio de mis sobrinos, como tantas otras veces, y después pasaríamos la tarde de compras. Como siempre que quedábamos, pero me equivoqué.

—Entonces, ¿no tienes ni idea de en qué pub trabaja? —quiso saber Pino.

—No entiendo. ¿Para qué queremos saber dónde trabaja? Ya me lo dejó bien claro el domingo, ha renunciado a su herencia y se ha ido del país.

—Chica, a veces me sorprende lo inocente que puedes llegar a ser. ¿Qué persona con dos dedos de frente, de un día para otro, se pira? Eso lleva un tiempo. Es que pareces nueva —me riñó Inma, convertida en una experta en conductas ajenas.

—Vaya, ya veo que lo tenéis todo más claro que yo. Por si no lo sabéis, que sé que no sois muy de salir, en Alicante, otra cosa no, pero bares hay a patadas. Y los lunes suelen cerrar por descanso del personal.

—Ahora va a resultar que no trabajas tanto y en realidad a lo que te dedicas es a hacer la ruta de la cerveza, de bar en bar… —murmuró Pino para que no la oyera. La ignoré, así no entraríamos en una discusión tonta, como tantas otras veces.

—Dame tu teléfono —me pidió Manuela, mostrándome la palma de su mano—. ¿Dónde tienes el número del notario?

Y allí sentadas en el banco de un parque, cerca del Corte Inglés, estábamos las cuatro, como si nos hubiéramos convertido en espías y nos estuviéramos preparando para una misión.

Al cuarto intento, alguien descolgó y se lo pasó a Pino.

—¡Buenas tardes! Podría hablar con el señor Puente, es muy urgente, soy la abogada de la señorita Martín de Olmedo. Claro, entiendo —mi cuñada Pino charlaba metida en el papel de letrada, y reconozco que lo hacía tan bien, que hasta yo me lo creí—. Mi cliente no se encuentra en la ciudad. Viaje de negocios, es una mujer muy ocupada y bueno, paga genial, no quiero que me despida por incompetente. Necesitaré acercarme al negocio del señor…

—Cortada —le susurré.

—Sí, efectivamente, el señor Cortada. —Asintió con la cabeza, nos miró, fingiendo una falsa sonrisa inocente, con la inútil idea de esconder a esa niñita traviesa que se muere por hacer algo indebido y colgó.

—¿Lo tienes? —preguntamos las tres a la vez.

—Bueno, me dio el nombre de una sociedad, dadme un segundo…. A tu hermano no lo puedo llamar, si se entera que mandé a los niños con Cleo a solfeo, me mata.

—¿Cleo? —No conocía a nadie con ese nombre.

—¡Que sepas que no sabes quién es porque vas a tu aire!

—Cierto y lo siento, pero sigo sin saber.

—La nueva chica interna que tiene en casa, mujer —me aclaró Inma mientras se colocaba la tuerca de su pendiente.

—Que sepas que tú también tendrás que contratar a alguien para que se encargue de tu niño postizo —comentó entre risas una de mis cuñadas, como si lo que hubiera dicho fuese gracioso.

¡Maldita la gracia!

Y mientras me ponían al día en cuanto a tarifas y aconsejándome que sería mejor una interna, Pino hacía otra llamada, esta vez con su teléfono. Pegó un gritito y se despidió.

Sin decir nada más, mi cuñada levantó la mano y paró un taxi que iba por el centro de la avenida. Yo no entendía nada. Nos acomodamos en el interior y de nuevo Pino tomó el mando. Le dio la dirección al conductor y media hora después nos dejaba en el campo de Golf.

—¿Vamos a mi casa?

—No, bonita, vamos al pub del desertor.

CAPÍTULO 5

—No me puedo creer que esté tan cerca de donde vivo. Igual te han dado mal las señas.

Era imposible que estando a cuatro calles de mi casa, nunca nos hubiéramos cruzado. De haberlo visto antes, estaba segura de que lo recordaría. Esa mirada era difícil de olvidar. Me daba rabia reconocerlo, pero el chico estaba un rato bueno. Tonto y creído como el solo, pero para un ratito, me serviría.

«Pero ¿qué estaba diciendo?». En mi vida me había liado con nadie que no fuera mi novio. Bueno, igual debería de empezar una nueva Era. La de después de Jaime. Me reí yo sola.

Inma abrió la puerta del local, del que colgaba un enorme letrero, en el que podía leerse: «Dolores». No teníamos demasiado claro si aquel pub sería el de Édgar, primero porque allí solo había una camarera rancia, y no era por criticar a la muchacha, más bien se trataba del modo en el que nos miraba. Lo hacía con pocas ganas de vivir.

—Si lo ves, ¿qué le dirás? —quiso averiguar mi hermana.

—Creo que deberíamos irnos. Ha sido un error. Ya me dejó claro que había renunciado a todo —me quejé, con las manos apoyadas en la espalda de Manuela, con la intención de que diéramos la vuelta y saliéramos de allí.

—Lo mejor será que le pidas el famoso sobre. Al menos, nos enteraremos de qué contiene —explicó Pino con los brazos colocados a ambos lados de las caderas—. ¿No te pica la curiosidad de cómo será el niño? ¿Le mantendrás el nombre?

—Me estoy empezando a marear —susurré mientras me daba aire con un folleto del pub, donde ponía el nombre de los cócteles, que encontré sobre una mesa.

Tomamos asiento en la que estaba al lado del billar. Mis cuñadas y hermana no dejaban de reírse y de bailar haciendo las tontas. Era como haber soltado a tres niños en Disney World con una Visa Platinum.

Una parte de mí quería largarse de aquel antro. Mentira. No lo era. El sitio estaba genial, limpio y bien distribuido, al menos, a esa hora. Estaba muerta de miedo por la que se me venía encima. Me negaba a verlo, a que pensara que había ido allí a suplicarle que aceptara de nuevo. Una tenía su orgullo. Y otra parte de mí, quería quedarse, volver a reencontrarme con él. Era evidente que me sentía atraída por aquel espécimen. Mis gustos tendrían que haber variado. Digamos que era el polo opuesto a Jaime. Uno moreno, ojos claros, rasgados, pestañotas, labios gruesos, comestibles… Qué calor me había entrado. El otro, rubio, ojos marrones, labios sin más y trajeado.

Empezamos con unos Martinis. Mi familia muy en su línea, daba igual que estuviéramos en un lugar donde la mayoría bebía cervezas, y para más datos, directamente del botellín. Dos copas después, estaba más animada y ya no tenía tanto miedo de encontrarme con Édgar. Tenía pensado lo que le diría. Guardaría la compostura y reclamaría mi sobre. Ya no le pertenecía.

—¿Pedimos otra? —gritó eufórica mi cuñada Pino.

—¿Qué hora es? —quiso saber Inma mientras metía la mano en el interior de su bolso, supuse que buscando su teléfono.

—¡Qué más da! Hoy fiesta. Llama a Baptiste y dile que ya llegarás —comentó animada Manuela—. Yo acabo de mandarle un mensaje a Pelayo para que dé la cena al gato y que no me espere despierto.

Yo continuaba mirando la puerta.

—Bonita, podrías traernos una coctelera de lo que sea. —Con el brazo en alto para que la viera bien, Pino gritaba a la camarera, mientras las demás nos reíamos—. No, mejor trae una de margarita.

—Bien, y si aparece, ¿qué le dirás?

—¿Yo? Pues ni idea. Si es que no sé por qué me he dejado convencer. Es una estupidez y una pérdida de tiempo. Creo que lo mejor será que nos marchemos. —Intenté ponerme en pie sin éxito. Mi cuñada me agarró por la muñeca y volví a pegar el culo en el asiento. Resoplé al ver que me iba a ser imposible salir de aquel local.

—De eso nada. Vamos a pasarlo bien. ¡Fiesta, fiesta! —Una descontrolada y desconocida Pino gritaba a la vez que agitaba las caderas en círculo, al ritmo de la música que sonaba.

La camarera nos trajo una coctelera y cuatro vasitos enanos. Los dejó en la mesa junto al ticket. Vale que desentonábamos con el resto de clientes, pero otra cosa no, pinta de hacernos un sinpa no teníamos. Mi hermana Inma iba con un traje de chaqueta en rosa palo a juego con un bolsito de mano de Prada y un pañuelo de seda anudado al cuello. Pino iba más arreglada todavía, con un vestido de crepé negro, con medias negras tupidas en las que se podía distinguir unos bordados de flores enormes, que resaltaban con las bailarinas en rojo chillón, que no le pegaban para nada. Al igual que el collar enorme de perlas que le adornaba el cuello. Y Manuela, bueno, Manuela era la que más llamaba la atención. Nadie que tiene pensado acudir a un pub sale de casa con un vestido de flores con volantes y una torera con madroños colgando por el bajo.

Todos nos miraban, ya no sabía si era por los gritos y palmas que daban o lo que desentonábamos las cuatro. Y eso que yo iba de lo más normal. Pantalón de pinza negro y jersey de punto de cuello de pico en color camel.

—¿Estás segura de que te han dado bien la dirección? —preguntó Manuela a Pino sin mirarla a la cara, porque estaba rellenando los chupitos con la coctelera.

—Sí, en el registro Mercantil salía esta dirección. No creo yo que el tipo este tenga muchos bares, o ¿sí? —Las tres me miraron con las cejas levantadas al mismo nivel. Parecía hasta ensayado.

—A mí no me miréis. No sé nada de él. Solo que es un maldito traidor —me quejé a la vez que golpeaba mi consumición contra la mesa y me la llevaba a la boca para beberlo de un trago. Las demás me imitaron.

Volvimos a hacerlo cuatro veces más hasta que se nos acabó. Pino levantó la coctelera para pedir otra, y Manuela dejó un billete de cincuenta euros, junto a la cuenta que nos había dejado antes.

Mal, lo que se dice mal, no iba, lo único que notaba es que tenía demasiado calor y que me sobraban hasta los tacones. Pero era noche de chicas, hacía meses que no nos divertíamos tanto y quería olvidarme de todos mis problemas.

En realidad, nadie que quiere olvidarse de todos sus quebraderos de cabeza se mete en la boca del lobo como yo, porque no podía sacarme del pensamiento a Édgar, tampoco al niño…

—Aquí tenéis —nos informó la camarera, mientras pasaba un trapito por encima de la mesa para limpiarla un poco.

Mi hermana, sin esperar a que se marchara, agitó la coctelera a la vez que bailaba. Bote para arriba, para abajo, se inclinó con las manos a la altura de su cintura, movió el culo a los lados. Las demás no podíamos parar de reír. Se vino arriba y subió los brazos por encima de la cabeza, agitando en círculos, hasta que, sin esperarlo, empezó a derramársele el líquido amarillento por el pelo, que, segundos antes, estaba en el interior.

—¡Dios! ¡Inma! —gritó Pino con la mano en la boca y los ojos abiertos de par en par.

—Madre mía. ¡Cómo me pican los ojos! —entre risas se quejaba a la vez que se restregaba el dorso de ambas manos por los ojos. Cuando nos miró, parecía un cuadro cubista. No se le distinguían los ojos de los pómulos. Una de las pestañas postizas que solía llevar, se le quedó pegada entre la nariz y el bigote.

—Mari, pareces Hitler —se burló Pino y todas rompimos a reír como locas.

Los cuatro muchachos, que intentaban jugar al billar, de vez en cuando se nos quedaban mirando sorprendidos. Nosotras nos sentíamos como las chicas del Bar Coyote y ellos estarían viendo a la Omaita y la Antonia con un par de amigas del barrio.

Inma se desató el pañuelo, se lo retiró del cuello y lo desplegó bien. Después, se lo colocó en la cabeza como si fuera una actriz italiana de los sesenta para ocultar sus ondas anaranjadas y artificiales. De nuevo empezamos a reírnos. Es que no podíamos parar.

—Perdona, bonita, shh, shh, guapa —le chistaba Manuela con la mano en alto a la camarera—. Puedes traernos otra igual.

Señaló al suelo. En ese instante pillé a Inma acariciando la mesa con los dedos, miraba a la pared del fondo, como si no estuviera allí con nosotras, finalmente, se chupó las yemas en un gesto un tanto obsceno. Empezó a carcajearse como si estuviera poseída. Reconozco que ahí me asusté. Esa no era mi hermana. Y habíamos bebido, pero tenía mis dudas de que se tratara del alcohol.

—Inma, Inma —la llamé para que me mirara.

—El domingo cumplo cincuenta años —dijo en un hilo de voz.

—Medio siglo, preciosa —añadió Pino dando palmas.

Justo me giré hacia la puerta cuando un tipo de casi dos metros entraba. Solo pude ver una chaqueta de cuero. Sentí cómo mi estómago se encogía y percibí una ligera tensión en el pecho, deseé que fuera él. Me asusté y levanté el brazo en el mismo instante en el que la camarera dejaba la tercera coctelera de la noche. Aunque nunca llegó a su destino, pues la lancé por los aires. Pino alargó los brazos como si fuera un portero de fútbol haciendo una parábola en el aire. Se despegó de la silla y acabó sobre la mesa de billar.

—¡Ay, ay! —se lamentaba con las piernas en alto y el costado sobre uno de los palos, que sujetaba el chaval que, entre risas, intentaba colar la bola negra en uno de los agujeros. Pino se lo llevó con ella.

—¿Estás bien? —preguntó Manuela muerta de risa. Al ponerse en pie para ir a socorrerla, debió resbalarse, porque vi cómo levantaba sin coordinar los talones y movía los brazos para no perder el equilibrio. Mi instinto me hizo reaccionar y salté por encima de la mesa para cogerla del brazo antes de que se llevara por delante a la infeliz camarera. Y eso ocurrió, pues, aunque en mi mente creyera que sería fácil alcanzarla, no había ni rozado la superficie de la mesa.

Acabamos las tres, camarera incluida, en el suelo. Unas encima de las otras, sobre los restos de las dos cocteleras. Cada vez que intentábamos levantarnos, más nos rebozábamos. Pino seguía chillando sobre el tapiz de la mesa de billar e Inma…

Inma bailaba colgada del cuello del tipo de la chaqueta de piel.

—¿Qué narices hace tu hermana? —me preguntó Pino desde el suelo. Y las dos nos miramos con los ojos abiertos de par en par.

—Parad, dejad de moveros, ¿sois imbéciles? ¿De qué manicomio os habéis escapado? —nos gritaba la camarera debajo de nosotras.

Y mi hermana le acariciaba la barba mientras le hacía ojitos. Pestañeé varias veces. Había bebido, sí, pero no hasta el punto de tener alucinaciones. De eso estaba segura. Conseguí levantarme y me dirigí hasta ella, para evitar que cometiera una locura.

—Vamos —le dije estirando de su brazo. Lo tenía bien anclado al cuello del motero.

—No, deja, deja. Se está tan bien aquí…

—Inma, ¿qué te has tomado? ¿Tú te drogas? —quise saber muy preocupada.

—¿Sabes?… —Giró la cabeza hacia nosotras. Manuela y Pino ya estaban a mi lado. Las tres escuchábamos atentas—. Chicas, quiero ser joven otra vez. Siento que me estoy marchitando poquito a poco… Poquito a poco la voy camelando, poquito a poco le voy demostrando mi amor… No quiero morirme sin ir a un concierto del Arrebato.

—¿Cómo?

—¿Qué?

—¿De qué estás hablando?

El motero se liberó del agarre de Inma. Nos sonrió con lástima y se marchó a la barra. Los de la mesa de billar nos miraban sin poder dejar de reír. No hace falta que diga que se estaban burlando de nosotras. La camarera nos pidió que nos marcháramos.

Justo cuando íbamos a pagar la última, mientras me disculpaba muerta de vergüenza, sentí una enorme mano entre mi espalda y el inicio del culo. Culo que contraje como si me fueran a poner una inyección.

—¿Tú? Cuando Gema me ha llamado, no me podía creer que cuatro señoras del AMPA estuvieran liándola en mi bar, pero que una de ellas fueras tú…

«Qué bien olía».

—¿Tú? —grité, sin poder apartar mis ojos de los suyos. Sintiendo cómo sus pupilas me calentaban las mejillas y algunos centímetros más abajo. Me sacudí en el sitio.

—¿Cómo que señoras del AMPA? ¿Este de qué va? —lo atacó Pino.

—El domingo cumplo cincuenta años. Yo quiero ser otra vez joven… —berreaba Inma con una pestaña pegada en su frente como si fuera un cíclope y la otra seguía de bigote.

—Si me disculpas, mi hermana me necesita. —Cuando logré recuperar el mando de mi cuerpo, me giré hacia Inma.

—Anda, que lo de montar escándalos viene de familia. —Se le escapó una sonora carcajada que me resultó de lo más erótica.

Estaba claro, el alcohol me sentaba fatal.

—Édgar, que paguen y se larguen.

—No te preocupes, Gema, aunque no lo creas, es una amiga…

¿Amiga? ¿Me consideraba su amiga? Reconozco que sentí cosquillas en el estómago y se me instaló una sonrisa estúpida en la cara. Al darme cuenta, me reñí a mí misma en silencio, obligándome a guardar la compostura.

—Perdona que te saque de tu error. Tú y yo no somos nada. Podríamos haberlo sido, pero claro, al señor le daba miedo tener responsabilidades…

Me acerqué a mi hermana, la sujeté del brazo y después les pedí a Manuela y a Pino que se encargaran de las chaquetas y los bolsos. Necesitaba hacer algo antes de marcharnos.

Toda chulita, le metí la mano por el cuello de la camiseta a Édgar. Juro que solo tenía pensado dejarle dos billetes de cincuenta euros, como si fuera un boys. Con lo que no conté es en cómo reaccionaría mi cuerpo al sentir por primera vez el contacto de su piel desnuda pegada a las yemas de mis temblorosos dedos. Al sentir el calor que desprendía su piel, todas mis terminaciones nerviosas se pusieron en alerta, provocándome un escalofrío desquiciado, porque me cruzó entre los dedos, subió hasta el centro de mi cerebro y empezó a bajar por la nuca, por el estómago, por la frente, y me envolvió entera y volvió a recorrerme de nuevo. A mí me pareció que había pasado una eternidad allí pegada al pechamen de aquel tipo, al que me había empezado a apetecer estamparlo contra la pared y comerle la boca.

Me asusté de mis pensamientos. En la vida se me habría ocurrido hacer algo así, ni estando sola en mi habitación. Entonces, mi entrepierna hizo un redoble de tambor, amenazando con reventarme por dentro.

¡Por Dios y la Virgen! O me había meado o este tío me había excitado sin tan siquiera proponérselo. Como si hubiera percibido mi humedad, me guiñó un ojo a la vez que me acariciaba con ansias en la muñeca.

—No quiero invitaciones. Si hay que pagar algo más, tienes mi número de teléfono. —Me solté de su agarre como si temiera que me fuera a arrancar de un mordisco el corazón.

—No pensaba invitarte, creída. —Tuve que darle la espalda. Me negaba a que descubriera que había empezado a salivar.

—¿Creída? —Me giré para encararlo, había descubierto que me ponía que me hablara en aquel tono, pero Manuela fue más rápida que yo y nos arrastró a Inma y a mí hasta la calle.

Caminamos cabizbajas hasta el parquecito de enfrente. Necesitaba recuperar a mi yo normal con urgencia. Entonces, sin decir nada, intentamos sentarnos en la acera, junto a unos contenedores.

—Ni en mis peores momentos —gimoteó Pino.

—Yo no recuerdo nada tan lamentable como lo que acaba de ocurrir ahí dentro. —Señalé al letrero del bar con el dedo estirado—. Ese tío es un imbécil, creído…

—Todo lo imbécil que tú quieras, pero está como un queso —me informaba Manuela, como si no me hubiera dado cuenta de lo bueno que estaba.

— Son las dos de la madrugada. Cuando te estás divirtiendo hay que ver lo rápido que pasan las horas —decía Pino, haciendo un movimiento extraño con las piernas. Era como si estuviera pisando uvas para hacer mosto. La miré sorprendida.

—¡Mierdis!, a estas horas deben de estar nuestras fotos en la Interpol —se quejó asustada Inma.

—Siempre tan exagerada. Y ¿qué ha sido lo de ahí dentro? —quise averiguar.

—Nada, bueno… Da igual.

—No, no da igual. A ti te parece normal agarrar a un tío que tenía más pinta de asesino que de otra cosa, y restregarte sobre su torso —la reñí. Qué bien sentaba hacer de hermana mayor.

—Necesito hacer pis —nos informó Pino con la mano entre las piernas, lo que provocó que se le subiera el vestido enrollado hasta las caderas. Ya no parecía que pisara uvas, en ese momento era como si fuera una pulga dando saltitos para coger velocidad y atacar a su víctima.

—Te diría de ir a mi casa, pero no creo que aguantes —le comenté mientras hacía el amago de ponerme en pie, pero me era imposible—. Ve ahí detrás.

Debía de tener demasiadas ganas, porque ignoró mi sugerencia. Sin moverse de entre los dos coches en los que nos habíamos dejado caer, ya que no fuimos capaces de continuar caminando —de hecho, yo había dejado de sentir de cuello para abajo—, se bajó las medias arrastrando con ellas sus bragas color carne, se puso en cuclillas y comenzó a salirle un chorro a propulsión. Tanto que empezó a salpicarnos.

—Será cochina —le gritó Manuela con el brazo alargado, dándome un tortazo y tumbándome en la acera.

—Oh, el cielo está precioso —comenté muerta de risa. Y no tenía ni la menor idea de por qué me reía. Lo único que sabía es que no podía parar. Hasta lágrimas me caían.

Pino continuaba haciendo pis. Parecía una boca de riego. Al pensarlo, me entró más risa.

—¿Pedimos un taxi? —preguntó Manuela que parecía haberse recuperado del susto cuando mi otra cuñada le salpicó de pis la pierna. Se limpiaba con un pañuelito de papel los tobillos.

—Me podías sujetar esto. —Pino alargó la mano con un trozo de tela y sin pensarlo, se lo cogí.

—¡Dios! ¡Qué asco! ¿Me acabas de dar tus bragas? No me lo puedo creer. —Y en un acto reflejo las lancé por los aires.

—¿Qué mierda es esta? —Alguien se quejó. Aunque sentada en la acera no pude verle la cara, reconocí sin problema la voz.

—No me lo puedo creer. Me quiero morir —susurré mientras reptaba para ocultarme detrás del coche que teníamos a nuestra derecha.

—Tía, tía, el buenorro del pub —gritaba mi hermana, a la que debían haber metido algo en la bebida, porque a recatada no la ganaba nadie y aquella noche estaba irreconocible. Era como una adolescente con las hormonas revolucionadas.

Las dos permanecíamos acuclilladas al lado de una de las ruedas. Yo intentaba hacerme pequeñita, hasta que sentí el dedo de alguien en mi hombro. Cerré los ojos y me tapé la cabeza con las manos.

—¿Esto es tuyo? —Abrí un ojo y lo miré oculta entre mis dedos. Édgar llevaba las medias y creo que las bragas de mi cuñada hechas una bola en la mano, me miraba aguantando la risa y yo las lágrimas.

—No, te juro que yo llevo tanga. —Alargué el brazo y le arrebaté la bola. Se la lancé a Pino que corría por mi lado en ese momento, mientras gritaba que le encantaba la sensación de libertad al haberse desecho de la braga faja. Yo me quería morir.

—Chicas, una cosita. Vamos a intentar relajarnos un poco. Si no me equivoco, viene hacia aquí un coche patrulla —nos informó Édgar.

—Eso o es que nos van a abducir los extraterrestres —entre risas, con el brazo alargado, en mitad de la carretera, les apuntaba Manuela.

—¿Cómo? ¡Lo que nos faltaba! A ver cómo le cuento a tu hermano que me han detenido, que venga a buscarnos a la comisaría y que me traiga unas bragas de la mesita de noche.

Las tres rompimos a reír a carcajada limpia, Édgar resopló con resignación y a Inma le dio el bajón justo en el instante en el que el coche de la policía se detenía a nuestro lado.

—Sucede algo, ¿todo bien? —nos preguntó el copiloto sin dejar de mirar de arriba a bajo a Édgar.

—Sí, todo bien. Lloro de alegría. ¿Sabe? El domingo cumplo medio siglo. Y mi marido ya no me desea —le confesaba mi hermana agarrada al borde del cristal de la ventanilla, sin dejar de hacer pucheros.

—No se preocupe, seguro que todo se soluciona.

—Madre mía. Vamos a cogerla —les pedí a mis cuñadas. Superaba en altura a mi hermana, pero su constitución era el doble que la mía y con la melopea que se había calzado y lo perjudicada que estaba yo con los chupitos, no iba a tener narices de arrancarle las manos del coche.

—Creo que deberíamos llevárnosla. Al final acaba en el calabozo pidiendo a gritos que alguien la empotre contra los barrotes —gritó Manuela, abrazada a un arbolito.

—Calla, por Dios. ¡Qué imagen! —me quejé frotándome los ojos.

—Pues fíjese que no lo creo. ¡Ay, cuando se entere mi padre! ¡Dios mío!, Vera, cuando papá se entere que su primogénita va a romper el sacramento del matrimonio… lo tuyo con el niño va a ser anecdótico ¡Ay, Vera, Verita, Vera!

—¡¿Cómo?! —gritamos las demás.

¿Acababa de oír lo que creía que había salido por la boca de mi hermana? ¿Había dicho que se iba a divorciar?

CAPÍTULO 6

Si sobrevivir a una resaca es complicado cuando has pasado de los treinta, y necesitas para recuperarte un par de días, añadidle a un energúmeno chillándoos en todo el oído a las dos horas de haberte acostado.

—¡Abre! —Unos golpes en la puerta me obligaron a arrastrarme por el pasillo.

—Ya voy —dije mientras bostezaba muerta de sueño y sintiendo un horrible dolor encima de los ojos.

—¿Qué cojones pasa con Inmaculada? —El sonido de la voz de mi hermano mayor me «fracturó» el cerebro. Y sin posibilidad de reacción, él y Pelayo se colaron en mi silenciosa casa.

Sospecho que la que se iría de la boca fue Pino. Llevaba tal chupinazo que al llegar a casa se lo confesó todo a Beltrán, porque a este, sin importarle la hora, recogió a Pelayo, y les faltó el tiempo de plantarse en la puerta de Santiago, pensando que al ser el más díscolo de la familia podría iluminarlos, con lo que no contaban es que mi hermano solo llevaba dormido desde hacía media hora, así que los recibió entre delirios oníricos y no aclararon nada. La última opción fue interrogarme a mí.

—No tengo ni idea, sé lo mismo que vosotros. —Logré hilar una palabra con otra, mientras no perdía la concentración en coger y expulsar el aire.

—Tú tienes que saberlo —insistió de nuevo.

—Solo quiero dormir —me quejé mientras entraba en la cocina y buscaba un paracetamol en uno de los cajones—. ¿En serio creéis que si supiera algo no os lo diría? Lo haría solo con tal de que os largarais y pudiera meterme de nuevo en la cama.

Cuando conseguí convencerlos, me dejaron tranquila, aunque el resto de la semana el único tema que se trató fue el de mi hermana Inma. Su confesión se centró en ella el resto de días.

No puedo decir que me alegrara, porque el motivo me dio muchísima lástima, sin embargo, mentiría si no dijera que me sentí aliviada.

Mi tema con el notario lo dejaron en un segundo plano, aunque yo no fui capaz de sacármelo de la cabeza. Tanto de día como de noche. Pues soñé con Alan Merkel, incluso sin conocerlo. Me imaginé paseando por las avenidas del campo de Golf empujando su carrito. En mis ratos libres entré en páginas online de artículos de puericultura para echar un ojo a todo lo que podía necesitar un bebé. También a la de los niños en etapa escolar, pues continuaba sin saber la edad del hijo de la señora Merkel. Con ella no soñé, a ella solo la tuve presente durante el día. El que más tiempo ocupó mis pensamientos fue Édgar Cortada. Nuestro encuentro casual en su negocio me tenía atacada. Con su aroma a cítricos clavado con saña en el mismo centro de mi pituitaria. Todo me recordaba a él. Escuchaba música clásica, y venía a mi mente la música machacona de su pub. Si bebía agua, recordaba el sabor de los chupitos quemándome la tráquea, mientras disfrutaba de su sonrisa descarada, esa que me quemaba las retinas más que la bebida. Daba igual lo que hiciera, Édgar Cortada no salía de mi pensamiento. Si me acostaba, ahí estaban sus malditos hoyuelos, que por muy ocultos que estuvieran bajo su barba, yo sabía que existían. Y tanto me atraían que hasta me imaginé —solo un segundo, o puede que incluso dos—, acariciando su torso desnudo, sintiendo la suavidad de su tersa piel, del calor que emanaban sus labios bajo las yemas de mis dedos al rozarle con deseo antes de que me besara. Patético y lamentable. Aunque lo más vergonzoso de confesar es que tuve un sueño húmedo con este señor. Desperté entre sudores y jadeos, con palpitaciones allá abajo. Madre mía que sueño más real.

Por eso la confesión de Inma, al trascender en el círculo fraternal, hizo que nadie más me machacara con Édgar.

Nos fue imposible averiguar qué problema tenía en su matrimonio. Sabíamos que continuaba en el domicilio conyugal, porque contestaba al teléfono fijo, y todo el tiempo debió estar acompañada por algún miembro de su extensa familia por que nos hablaba en clave y nadie supo qué quería decirnos. Ella para esto de las pistas es encefalograma plano; siempre perdemos cuando nos toca ir juntas para el juego de adivinar películas.

La fiesta sorpresa de Inma se adelantó al sábado, mi padre se emperró en hacer el cambio porque no concebía un domingo sin ir a misa y mis cuñadas convencieron a mi madre para quedar a las diez y tenerlo todo listo para la una. La cuestión es que todo se precipitó un día.

—Dichosos los ojos…

—¡Hola, papá! Qué bien te queda el color marrón —intenté hacerle la pelota, por si algún chivato lo había puesto sobre aviso.

—Y tú ¿no tenías otra falda más corta?

—Si me llega por encima de las rodillas. —Parecía que todo estaba como siempre.

—¿No tenías otra ropa más decente que ponerte? —Aquel fue el cariñoso saludo de mamá.

Pasé a la cocina y dejé sobre la encimera dos bandejas que había encargado en el horno de la playa. Para las artes culinarias había nacido sin gracia.

—¿Por qué te gastas dinero en cosas que podrías hacer tú? —preguntó mientras pasaba los saladitos y las empanadillas a una fuente de cristal.

—Primero porque quiero que sea comestible y segundo porque trabajo, gano dinero y me gusta tener un detalle con mi familia.

—¿Le has traído regalo a Inmaculada? —Sin mirarme continuó con su interrogatorio.

—Uf, no, no he traído nada porque este año le tocaba encargarse a Santi.

—Le habréis dado el dinero y las instrucciones necesarias para comprar algo útil, ¿no? —ella, como si no me encontrara a su lado, hablaba sin parar, concentrada en comprobar que los aperitivos de los platos estuvieran alineados.

—Sí, mamá, le dijimos que no hablara con desconocidos y que se fijara en las vueltas antes de salir de la tienda…

—Qué poca gracia tienes cuando quieres —se quejó sin dejar de moverse por la cocina. Abría y cerraba armarios, se agachaba a toquetear las estanterías, y lo haría para fingir que estaba ocupada, porque la que preparaba todo era Montsina, la mujer que llevaba toda la vida en mi casa—. Pero ¿entonces le habréis dicho qué tiene que comprar?

—Mamá, por Dios, tiene cuarenta y tres años. Es adulto. Deja de tratarlo como a un niño.

No incluí el plural, porque en realidad, nos trataba a todos del mismo modo, incluso me atrevería decir que a mi padre también. Pasaba de discutir.

—Dejemos a Dios en paz. Dicho por ti, suena tan… feo. —Al ver que cogía un trocito de queso, de unas de las bandejas que estaban listas para sacar a la mesa, me dio un manotazo, lo solté y me fui de la cocina.

Tocaron al timbre y mamá gritó. No sé por qué estaba tan nerviosa, ni que fuera a celebrar una boda.

Corrió pasillo adentro, llamó a papá, me enganchó del jersey y cuando pasó por mi lado, nos empujó en el interior del salón, después, cerró las puertas. Papá y yo nos miramos sin atrevernos a abrir la boca.

—Tardones, pasad al salón. Inmaculada estará al caer, venga, venga. ¡Ay, mis niños! ¡Qué guapos y mayores estáis! Ahora la abuela os abraza, que se me quema el cordero.

—¡Qué pasa neng! —saludó mi sobrino Bosco que en los últimos meses había mutado en un rapero chiquitito de la periferia y hablaba raro.

—Niño, a tu abuelo no le hables en clave —se quejó mi padre.

—¡Hola, tía! —Me chocó los cinco en toda la cara de papá.

—¡Abueliitoo! —La peliculera de mi sobrina Mencía se colgaba del cuello de mi padre mientras a este se le caía la baba, ignorando que llevaba una faldita que parecía más un turbante de muñeca de colección que una prenda de vestir de una niña de quince años, por no mencionar el top tan ajustado que por la noche tendrían que arrancárselo haciendo palanca, si es que se le intuían hasta los pezones. 

—Que dice mamá que como hablemos nos echa cianuro en el asado —nos comunicó Beltrán, acompañado de Pino y de mi hermano Santi.

Uno de ellos cerró la puerta y antes de poder llegar hasta el sofá, donde los demás esperábamos como si fuera la consulta de un psicólogo, las puertas se abrieron de par en par y pasaron los dos que faltaban. Manuela llevaba un turbante como si fuera la actriz de las Palmeras en la nieve, del mismo tamaño que la minifalda de Mencía, y sujetaba un bolsito en forma de concha dorada mientras me miraba con preocupación.

Me empecé a poner nerviosa, esta era otra que no sabía jugar a lo de las señas, pues si hacía caso de sus gestos moviendo la mano como abanicándose el estómago y descifraba lo que sus labios pronunciaban, entendía: «Córrete, hija mía». Era evidente que no decía eso.

—Veri, no la líes —me susurró Santi.

—¿Por qué iría a liarla? —pregunté agobiadísima. Pino también me hacía señas.

—Tú mantén la calma. Recuerda que es el cumple de Inma.

Y ahí estaba de nuevo mi cuñada con el «córrete».

—Creo que Manuela quiere que nos movamos de aquí, debe de haber algo detrás. No sé, algo que tapamos y cuando abra Inma no verá.

Escuchamos la puerta de la calle, un portazo y alguien taconeando por el pasillo. Una de las puertas del salón se empezó a abrir a cámara lenta, sentí cómo cada uno de mis hermanos me apretaban con fuerza ambas manos. Pino se abanicaba, Manuela seguía con lo de que me corriera y… Toma. Salté del sofá con los brazos en alto, y con ese gesto violento me llevé a Pelayo y a Santi conmigo. Los tres con los brazos al techo, las manos entrelazadas y yo gritando:

—¡Sorpresa, vieji! —Creyendo que sería la cumpleañera.

Una micromilésima de nanosegundo, que no sé si esa medida de tiempo existe, descubrí que había dejado de llegarme oxígeno al cerebro y sangre a la cara. Blanca virginal y mareada perdida, seguía cogida de las manos de mis hermanos.

—¡Jaime, hombre! Menudo sorpresón —soltó mi padre sosteniendo una copa de coñac que no había tocado desde que mamá nos escondió en el salón. Mi padre era algo así como un influencer del Barroco y ese era su modo de reivindicar su postureo.

—¿Jaime? ¿Qué mierdas hace este aquí? —logré preguntar.

—Mari, llevo diez minutos intentando avisarte. ¿Es qué no sabes leer los labios?

—Hombre, no he hecho un curso de signos, ¿sabes? Y por lo que veo, tú tampoco.

—Pero si te decía «corre, Jaime María».

Lo que me podía faltar, y yo entendiendo «córrete, hija mía».

Cuando ya no le quedaba nadie más por saludar en aquel salón de ochenta metros cuadrados, que yo sentía como el cuartito trastero de los productos de limpieza del trabajo, me colocó la mano en el hombro, cerró los ojos en un gesto dramático, suspiró, se rozó el lado del corazón y sin esperarlo me abrazó como si acabaran de encontrarme en el interior de una cueva y llevaran buscándome meses.

—¡Cómo te he echado de menos, Veva! —¡Cómo odiaba que me llamara así! Es que sonaba hasta gangoso.

Sabiendo que era el centro de atención me obligué a guardar la compostura, porque sentía todos los ojos clavados en mi persona, y porque no había que ser demasiado inteligente para entender que, si mi exnovio me sostenía con la misma pasión con que lo hacía la Piedad de Miguel Ángel, y yo me comportaba como el mismísimo Cristo muerto, allí se podría liar de un momento a otro. Nadie dijo nada.

—Jaime…

Y salvada por la campana, no sé si él o yo, pero los gritos de mi madre nos obligaron a guardar silencio.

—Inma, es Inmaculada. Vamos, vamos, todos a una. —Entró corriendo como si fuera una gacela. Dónde se habían quedado sus dolores articulares, su ciática, su fatiga crónica, su reúma. Vamos, todos sus males se habían volatilizado por la llegada de nuestra hermana.

Como si Inma no hubiera oído nada, abrió la puerta del salón y se hizo la sorprendida al escuchar nuestro grito de «Sorpresa».

Detrás de ella iba Baptiste, al que ya no veía con los mismos ojos desde hacía cinco días, seguido por mis tres sobrinos con cara de hastío.

Todos la saludamos y felicitamos y cuando llegó mi turno, siempre era la última de los hermanos a la que le tocaba, me susurró:

—¿Qué hace aquí Jaimito?

—Eso me gustaría saber a mí.

El aire podía cortarse con sierra eléctrica. Mamá nos pidió que saliéramos al jardín, allí había mandado montar las mesas, todas bien vestidas, como si de una boda se tratara. Estaban protegidas por una carpa de la que colgaban lucecitas y guirnaldas. Un cuarteto de viento nos recibía con una pieza que le encantaba a Inma, al menos, a la Inma antigua. De haber podido contratar la música yo, estaba convencida que habría hecho todo lo posible por traerle al Arrebato, a ver si viendo cumplido uno de sus recientes sueños, como nos confesó la noche en la que se desmelenaron las chicas, se animaba un poco, porque tenía una cara de seta revenida, que no se podía aguantar.

En cuanto mi padre sujetó el respaldo de la que sería su silla, los demás fuimos eligiendo asiento. Yo corrí como si fuera el juego de las sillitas y solo quedara una. Empujé sin querer a papá que me pegó un grito, luego arañé a Beltrán con uno de mis anillos y, por último, quedando como una cría que no sabía perder, le robé la silla a mi sobrina Cayetana. Necesitaba sentarme entre mis cuñadas, me negaba a quedarme sola junto a Jaime.

—Pero ¿se puede saber qué os pasa? Inmaculada, mujer, compórtate, anda, que en un par de horas cumplirás cincuenta vueltas al sol —la riñó papá—. Y tú, Vera, cuándo vas a sentar la cabeza, qué va a pensar nuestro invitado de ti…

Y lo decía como si acabara de conocerlo y no llevara viéndolo desde que tenía uso de razón, como si los ocho años de noviazgo me los hubiera inventado. No comprendí nada.

Las dos nos quedamos clavadas en el suelo como si ahora jugáramos al Pollito Inglés. Y por arte de magia, Inma tuvo que compartir lado con Baptiste, y yo con Jaime.

Mis hermanos nos miraban a las dos. Santi aguantaba la risa, como siempre, yo ya hasta me planteé que fumaría hierba, porque no era normal que con todas las desgracias que me estaban pasando, él siempre le encontrara el lado gracioso.

Antes de empezar a servirnos, papá se puso en pie, juntó sus manos y comenzó a bendecir la mesa, como siempre. Yo no podía concentrarme, el único sonido que me llegaba era la respiración entrecortada de Jaime y a cada exhalación suya, a mí me entraba una arcada. Qué larga se me estaba haciendo la oración.

—Bueno, hijo, cuéntanos qué es de tu vida. Hacía mucho que no te veíamos. Ya sabes que esta es tu casa y puedes venir cuando quieras.

Ya estaba papá predicando sin pensar en mí.

—¿Quieres más cordero, Jaime María? —le preguntó mamá y sin esperar respuesta, empezó a llenarle de nuevo el plato. Jaime sonreía tan modosito como siempre. Para qué iba a ofender a mis padres. Él siempre asentía. Daba igual que mi padre le obligara a limpiar las juntas de la sauna con la punta de la lengua, por no nombrar otra parte de la anatomía masculina, él lo habría hecho sin cuestionarse nada.

Mis sobrinos empezaron a revelarse, lanzaban mollitas de pan y se daban patadas por debajo de la mesa. Siempre lo hacían para que mi madre les permitiera abandonar la mesa y los mandara a la casita de la piscina para que pudieran jugar allí. Cuando el pequeño tenía diez años, pero los cuatro mayores rozaban los quince.

—¡Ay, mis niños que activos son! Podéis ir a la casita, ya la abuela os avisa cuando Montsina traiga el postre.

—Gracias, abuelita, eres la mejor. —Mis sobrinas besaban y abrazaban a mi madre para tenerla más tiempo engañada. Menudas eran esas tres…

Cuando ya habíamos terminado de comer y solo quedaba el café y la tarta, tocaron al timbre.

—¿Vas a comentarle algo a papá? —me susurró Santi.

—¿Yo? ¿Estás loco o qué?

—Igual así Inma se relaja.

—Te manda ella, ¿verdad? Traidor —le respondí echándole una mirada asesina a mi hermana que me observaba desde el otro lado de la mesa alzando los hombros, a modo de disculpa.

Beltrán se levantó, sacó un cigarro de un paquete de tabaco que había sobre la mesa y le hizo un gesto a Pelayo. Los dos salieron de la carpa mientras se encendía cada uno el suyo. Se alejaron de nosotros. Yo en ese instante decidí que era buen momento para empezar a fumar. Me solté del agarre de Jaime, me limpié con disimulo la zona en la que segundos antes me acariciaba. Sabía que me miraba con deseo sin necesidad de girarme, lo conocía demasiados años, sabía que en aquel momento me estaría visualizando desnuda sobre las cáscaras de naranjas que había encima de la mesa y los restos de otras frutas. Él era así.

Corrí al encuentro de mis dos hermanos que me miraban con sorpresa.

—¿Tú desde cuándo fumas?

—¿Yo? Desde ahora mismo.

Intenté encender sin éxito el cigarro. Pelayo me lo arrebató de los labios, lo arrugó entre sus dedos y lo lanzó a las piedras.

—Podrías intentarlo con Jaime.

—Cállate. ¿Esto ha sido idea tuya? Porque como me entere que has tenido algo que ver, te estrangularé hasta que vea cómo te explotan los ojos.

—Estás fatal. ¿Vas a comentar algo de lo de la herencia? —quiso saber Beltrán.

Puse los ojos en blanco, suspiré aburrida y escuché la voz histérica de mamá:

—¡Vera! Ven un segundito, anda. —Ese tono de voz no presagiaba nada bueno.

Miré a mis hermanos, giré la cabeza hacia la carpa y me encontré a mi madre con los brazos en jarra.

Caminé para ver qué ocurría, pero era como si flotara y mis pies no avanzaran, junto a Santi estaba Édgar, que lucía unos impresionantes vaqueros azul clarito con agujeros y una camiseta blanca de tirantes. Parpadeé, se me dispararon los latidos, estaba convencida que no llegaría al lado de mi madre, antes caería fulminada por un infarto mortal de necesidad. La silueta de Édgar Cortada hacía sombra a Jaime. Lo tapaba entero.

—¿Tú? ¿Tú qué-qué-qué haces aquí? ¿Cómo sa-sabes…? ¿Cómo sabes dónde viven mis padres?

—¿No nos vas a presentar? —me interrumpió papá. Al sentir el roce de los dedos de Jaime sobre mi espalda —había acudido raudo y veloz a mi lado, marcando territorio—, cerré los ojos, intenté relajarme y entonces, todas mis neuronas me abandonaron. Debieron quedarse en el fondo de la piscina, en la boquilla del cigarro que jamás encendí, pero en mi cerebro no quedaba ni una.

—Os presento a Édgar, mi novio. —Solté todo el aire que tenía en los pulmones.

Unos aplausos a mi espalda me sobresaltaron. Los tontos de mis hermanos dando la nota. Mis cuñadas e Inma decían al unísono: «¡Oooh!». Mi madre se daba aire con un abanico negro de encaje, que había aparecido de la nada y mi padre tosía mientras conseguía poner todo su cuerpo en color rojo. Jaime había muerto o se había pintado la cara de azul.

—¿Novios? —Édgar me susurró bien pegadito a mi cuello. El roce de su aliento, me calentó el alma y lo que no era el alma.

—¡Ostras, tía, Vera! ¡Cómo mola tu novio nuevo! —Ya se sabe, los borrachos y los niños siempre dicen la verdad.

Allí estaba mi sobrino Bapti embobado admirando el tatuaje que lucía Édgar en su hombro izquierdo. Sentí un pinchazo en el pecho. «Dolores», como su pub. «¿Sería su novia? ¿Su mujer?». Su hija sabía que no, porque en el notario negó que fuera padre.

Jaime, todavía pegado a mí, con cara de pena, pero con mucha deportividad, le estrechó la mano al que acababa de robarle a la que imaginó siendo su esposa y madre de sus futuros hijos, pensé que se despediría de todos, sin embargo, me equivoqué. Se había tomado enserio eso de reconquistarme, aunque tuviera que hacerlo por encima del cadáver de mi falso novio.

—¿Me vas a decir de una vez qué haces aquí? —murmuré entre dientes sin quitar la sonrisa. Todos me estaban mirando.

—Vine a traerte el sobre. Nunca imaginé este recibimiento, la verdad. Pedazo casoplón tienen tus papis.

—Podrías haberme llamado por teléfono. Nos habríamos ahorrado este numerito. A ver cómo salgo de esta. Mi madre ya le estará tomando las medidas a mi padre para el traje de Almirante que llevará de padrino. Lo veo…

—¿Es de la Armada?

—Calla, habla lo justo, por favor te lo pido. Te juro que, si me sacas de esta, no volverás a saber de mí ni del niño.

Mi madre no dejaba de mirarlo de arriba abajo y después hacía lo mismo con Jaime, entonces sonreía, luego me miraba a mí y apretaba los labios y fruncía el ceño.

El cuarteto se tomó un descanso, Beltrán se acercó a saludar a Édgar y este como si los conociera de toda la vida, hablaba y reía de lo más encantado. Papá se acercó también.

—¿Vas en serio con mi hija? —preguntó con la mano alargada hacia el estómago de Édgar.

—Papá, lo vas a asustar.

—Yo no quiero cobardes en la familia.

Madre mía, si parecía el loco que salía en la azotea prendiendo las mechas de los cañones, en Mary Poppins.

—Tranquila, Vera, ya era hora de que me presentaras a tu familia —respondió tranquilo, pausado, y bien metido en su papel de novio, porque su mano jugueteaba con la cinturilla de mi falda.

Santi tiró de mí, sacándome de la escena. Me pidió que lo acompañara al interior de la casa. Subimos al piso de arriba y nos dirigimos al dormitorio de soltera de Inma.

—¿Qué pasa? —pregunté preocupada.

—Hazla tú entrar en razón.

—¿Yo? Pero, Inma, ¿nos vas a contar qué pasa? —Allí estaba ella, cogiendo de debajo de la cama una maleta abierta, para a continuación, vaciar bolsas de plástico llenas con ropa suya.

—Me voy, ya no lo soporto más. No puedo, no, me da igual que papá me desherede. Más para vosotros. Pero yo no puedo seguir junto a Baptiste.

—Vamos a tranquilizarnos —le pedí mientras le acariciaba el brazo.

—¿Quién está aquí nerviosa? ¿Quién? Porque yo no, ¿estás tú nerviosa? Pues deberías, papá está hablando con el tipo del pub, con el que recogió las bragas de Pino.

—¿Qué bragas? ¿De qué habla esta insensata? —preguntó el marido de la otra, plantado en mitad del cuarto.

—Mari, venga, ahora me toca darle explicaciones.

—¿Pino? —Beltrán esperaba atento la explicación de la ropa interior.

—Sinceramente, lo de mis bragas es lo de menos. Tenéis bajo a tu padre con el novio de esta. —Me señaló—. Y a vuestra madre dándole trocitos de turrón a Jaime, y estamos en septiembre. Yo no digo nada. Sin olvidarnos de esta pobre desgraciada que está atravesando la crisis de los cincuenta en plena revolución menopáusica. Dime tú qué es más importante, descubrir qué hacía alguien con mi braga faja, que es un dato a tener en cuenta porque serán todo lo que tú quieras menos sexis, o todo lo que se os viene encima.

Yo cerré los ojos con la esperanza de que al abrirlos todo hubiera sido una pesadilla. Los abrí y allí continuaba el drama.

—Inma, deja de hacer estupideces. Cierra esa maleta y baja, es tu cumpleaños —le exigió Beltrán.

—Baptiste ya no me ama. Baja tú si quieres. —Se sentó de golpe en el colchón con los brazos cruzados.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó mirándome a mí cómo si yo supiera todo.

—Eso, que ya no me quiere, que no me desea y desde hace un par de… de meses duerme en la habitación de invitados.

—Eso son épocas. No te preocupes.

—¡Antiguo! ¡Carcamal! —le grité ofendidísima—. Inma, cuentas con mi apoyo.

—Y con el mío —dijo Pino.

—Y… conmigo también puedes contar. —Santi se nos unió, retando con la mirada a Beltrán.

—¿Os habéis vuelto todos locos? ¿Sabéis qué ocurrirá si se entera papá? Lo mejor es que sigáis así, podéis dormir separados, pero no puedes abandonarlo. Inma…

—Déjame pasar. —Ella lo empujó contra la cama para abrir el armario—. Me da igual todo lo que me digas, me divorcio y punto. Si no me lo quieres llevar en tu despacho, ya me buscaré uno de oficio si hace falta, pero no pienso pasar un día más junto a ese sinvergüenza.

—Tú no estás bien.

—Además, te diría que te sentaras, pero me da igual que te caigas de culo. He conocido a alguien…

—¿Qué?

—¿Cómo?

—¡Dios!

Iba a darme un ataque, lo sabía, lo sentía y a Beltrán ya le estaba dando. Entonces entró Pelayo, con la respiración agitada. Todos nos asustamos pensando que le podría haber ocurrido algo a papá.

—Creo que deberíais bajar, papá…

—¿Un infarto?

—¿Qué ha pasado?

—Acaba de enterarse de lo del niño.

CAPÍTULO 7

Si echo la vista atrás, creo que el cumpleaños de Inma de aquel año marcó un antes y un después en mi familia.

Tuve que dejar a mi hermana llorando como una magdalena en su antiguo dormitorio, Santi y Pino se quedaron con ella intentando consolarla, pero, sobre todo, impidiendo que se marchara.

Beltrán, Pelayo y yo bajamos al jardín. Tanto estrés y tanta tensión provocada por los secretos y mentiras iban a acabar conmigo.

—Perdonad, le estábamos dando el regalo a Inma. —Fue lo primero que se me pasó por la cabeza.

—Qué rabia, yo quería ver qué cara ponía —se quejó mi sobrina, la hija de Inma—. Voy a ver qué es.

—Noo, tú espera aquí, mamá se lo está probando, en seguida bajará. —Por la cara de angustia que puse, supe que acababan de saltar todas las alarmas en el cerebro desconfiado de mi madre, en el de Baptiste y hasta en la central de Security Direct.

—Enseguida vuelvo. Vera, tienes que contarnos qué es eso de que en dos semanas llegará Alan… —mamá desapareció.

Bum, bum, bum, y venga bum. Me iba a explotar el corazón. Édgar me miraba con culpabilidad y agobiado. Supuse que mi padre desearía llevarlo a un consejo de guerra. Giré la cabeza y vi a Jaime sentado en la misma silla en la que durante la comida intentaba acariciarme el cuello, en la misma en la que me susurró que necesitábamos hablar y en la misma en la que me confesó que no le importaba renunciar a tener hijos si volvía con él. Y se encontraba cabizbajo, cubriéndose la cara con las manos, con los codos apoyados sobre las rodillas. Me dio lástima, para qué decir otra cosa. Mentiría.

—¿Me vas a explicar qué narices le has contado a mi padre? —le susurré al oído, fingiendo que le daba un beso. No, vuelvo a mentir, aprovechando que quería preguntarle, lo besé y ese beso me hizo sentir más que mil orgasmos junto a Jaime. Bueno, creo que no nos acostamos en ocho años más de veinte veces… y alguno que otro tuve que fingirlo…

Entenderéis que me vine arriba. Inspiré con ansias el perfume que desprendía mi reciente novio. Casi enredo las piernas en su cintura, sin importarme dónde estábamos y lo que acababa de ocurrir, para saborear esos labios carnosos y comestibles. Suspiré con ganas, con las mismas que sentía porque me devorara él.

—Papá, no sé qué os habrá contado Édgar… —respondí con la palma de la mano acariciando su pecho. Qué bien me salía fingir que estábamos hechos el uno para el otro. Vale, sí, me habéis vuelto a pillar. Lo hacía porque lo sentía.

—En realidad, poco. Se le cayó esta fotografía y… Bueno, y él nos explicó que era Alan, su…

—Su hijo, supongo. —Intenté aguantar el tipo, aunque deseara desmayarme allí mismo.

Las ansias por arrebatarle la fotografía, que mi padre sostenía entre sus dedos artríticos, y descubrir qué carita tenía mi niño, cómo serían los ojitos, crecían del mismo modo que la excitación que provocaba la mano de Édgar sobre mi espalda. Sentir cómo por primera vez sus dedillos me acariciaban el inicio de la nuca, en cómo sus anillos se enredaban con mis cabellos que ocultaban sus movimientos a los ojos de todos. En el miedo que estaba sintiendo en esos instantes por si nada de aquello fuera real. De que todo fue producto de mi imaginación.

—¿Su hijo? —preguntaron mi padre, Jaime y todos mis sobrinos.

—¿Mi hijo? —repitió Édgar.

—¿He dicho su hijo? Soy gilipollas. —Solté una carcajada histérica y sin dejar de reír, me golpeé la frente, y porque no podía darme cabezazos contra una pared, ya que estábamos en la carpa, al aire libre.

—Hala, la tía ha dicho una palabrota —se chivaba mi sobrino como si nadie me hubiera escuchado.

—Explícate —me pidió papá y por fortuna, Édgar debió de intuir que iba a desmayarme de un momento a otro porque me agarró con fuerza, provocando que me temblaran todavía más las piernas.

—Déjame, amor, deja que le explique. —Me besó en la cabeza. Un beso lento, pausado, como si lo hubiera hecho con amor. Con el mismo en el que había pronunciado aquella hermosa palabra que casi me hizo levitar—. Técnicamente el chaval no es hijo mío, era el de mi difunta novia, Camille Merkel.

«Toma, ya, acababa de descubrirse el pastel». Y ¿entonces, qué narices pintaba yo en aquella ecuación? ¿Por qué me habían elegido tutora legal del chaval? «Chaval», por lo que no debería llevar pañales ni tomar biberones. ¿Sería un enfermo y me había estado espiando durante años?, ya que su negocio y mi casa estaban muy próximos. En ese momento sí que no entendía nada, pero decidí no abrir la boca, perdón, emitir palabra alguna, pues estaba tan anonadada que era incapaz de cerrarla.

—Entiendo. Bueno, seguro que con Vera encuentra a la madre que ha perdido. No te dejes engañar por su apariencia de niña malcriada y caprichosa. —Menos mal que su intención era colocar a su hija pequeña, porque menuda manera de «venderme»—. Ahora dice que no quiere ser madre, pero ya verás cómo te sorprende. Entiendo que, si te vas a hacer cargo de este pobre niño, habréis hablado de boda.

—Papá, creo que es mejor que dejemos ese tema para más adelante. Lo mejor será que Vera conozca al hijo de la difunta novia de su novio y el tiempo dirá —intervino Beltrán, que llevaba callado desde que habíamos vuelto a la carpa.

—Lo dicho, os esperamos con los brazos abiertos. Y ¿ya habéis pensado en qué colegio cursará? Deberíais hablar con Santiago, en el centro que trabaja se educa en la religión cristiana y en unos valores basados en los principios de Don Bosco.

—Papá, deja de agobiar a la parejita. —En esta ocasión intervino Pelayo.

Jaime surgió de la nada, ya pensé que después de haber escuchado toda la historia, habría recogido su dignidad del césped y se habría marchado, pero me equivoqué.

—Édgar, te la robo un segundo —se disculpó con todos y apretando con fuerza mi antebrazo me llevó hasta la entrada de la casa.

Yo caminaba con la cabeza girada, no quería perder de vista a Édgar, a mi padre y a la foto de Alan. Me había quedado sin verlo.

—Date prisa, no tengo todo el día. Necesito llegar a casa y…

—Veva, ese tío no te quiere. Puedo verlo en sus ojos. —Obvié que había vuelto a llamarme como un gangoso y le respondí indignada.

—¿Ahora eres vidente?

—No, para nada. Además, ¿no sé qué has podido ver en él? ¿Desde cuándo te atraen los tipos tatuados, con vaqueros roídos, con Converse sucias y camisetas interiores?

—Jaime, déjalo. No quiero que acabemos mal. Lo nuestro no funcionó y mucho menos funcionaría.

—Te juro que no volveré a insistir en lo de formar una familia. Mira a tu hermano Pelayo, es feliz con Manuela y no tienen hijos. Nosotros también lo conseguiremos.

Y era cierto, nunca había reparado en aquello. Y tampoco había hablado con mi hermano ni con mi cuñada. Qué observador era Jaime cuando quería.

—Me tengo que ir. Ya hablamos en otro momento.

Mi corazón estaba dividido en aquellos instantes. Por un lado, me moría por ponerle cara a Alan y por otro por subir y abrazar a mi hermana Inma. Tendría que estar pasándolo realmente mal.

—Le he dado las llaves de mi apartamento —me susurró Santi mientras me daba un beso de despedida en la mejilla—. Me marcho, que esta noche he quedado. Cuídate, Vera. Luego hablamos.

Le dio una palmadita en la espalda a Jaime y bajó al jardín.

—¡Beltrán, Beltrán! —Salió mi madre con el brazo en alto, sujetando el teléfono fijo de casa, con la cara desencajada y con ganas de desplomarse, sabía que lo haría en cuanto le diera la noticia a mi padre.

—¿Pasa algo, mamá? —pregunté con miedo. Jaime aprovechó para sujetarme con ansias las manos entre las suyas.

—Beltrán, ¿estás sordo? Es Jesús, ha sufrido un infarto y está en la UCI.

Antes de poder preguntar quién era ese pobre hombre, mi padre ya estaba en el porche, parecía que a quién le hubiera dado el infarto fuera a mi madre.

—Si es que no somos nadie. No somos nadie —se lamentaba con la cara tapada para ocultar sus lagrimones—. Lo de Mindy Chachachá le ha pasado factura…

Mamá le colocó la mano en el hombro con la intención de darle ánimos. Él hablaba y fingía no llorar por aquel señor, mientras mi madre recordaba anécdotas de la novia cabaretera del amigo, a la que, por lo visto, mi padre le salvó la vida en algún momento.

Jaime aprovechaba aquellos instantes de confusión para sobetearme los brazos, la espalda y susurrarme promesas en el oído. Yo no podía dejar de mirar a papá. Nunca antes lo había visto llorar. Siempre había sido una roca insensible.

—Cariño, tú no te acordarás, pero Jesús Puente, a parte de ser el mejor amigo de tu padre en la Armada, es el notario de la familia.

Entonces a la que le dio el parraque fue a mí. Me desplomé entre los brazos de Jaime.

Cuando me recuperé del tabardillo que me dio al enterarme de quién era mi notario, porque lo sufrí al hilar las coincidencias, no porque me impresionara la triste noticia de que el mejor amigo de mi padre, amigo al que no recordaba, se debatía entre la vida y la muerte en la sala de un hospital. Ahí, al comprender que se trataba de la misma persona, y que si se moría me quedaría sin conocer más datos sobre el jueguecito que se traía en entre manos con la herencia de la señora Merkel, a punto estuve de convertirme en su compañera de UCI.

Mientras mis hermanos me hacían aire, enviaron a Jaime con mis padres al hospital. No recuerdo si alguna vez se habló en casa del señor Puente, de Jesús, incluso de Chus, por eso de que eran muy amiguis, pero juro que cuando pisé aquella notaría para mí era la primera vez que lo veía.

Por más vueltas que le daba no llegaba a entender qué relación podía tener la señora Merkel, Camille Merkel, conmigo, al igual que tampoco comprendía qué pintaba ese notario en mi historia o en la de Édgar. Iba perdida.

—¿Estás mejor? —me preguntó Édgar antes de que me bajara de su coche. Se había ofrecido a llevarme a casa.

—Demasiadas emociones en un mismo día —respondí con resignación y a continuación me mordí el labio.

Aquel gesto no tengo demasiado claro por qué lo hice, a día de hoy tengo mis dudas, igual, ya intentaba enviarle señales a mi acompañante, señales sensuales, hasta sexuales podría ser. Él sonrió, me acarició la barbilla y yo di un bote en el asiento. Tal cual. Roce-bote.

—Pues hasta aquí esta historia. —Sacó el sobre que había guardado en la guantera antes de marcharnos de casa de mis padres y me lo ofreció—. Os deseo lo mejor.

—No entiendo por qué has renunciado.

—Esto me queda demasiado grande, créeme. —Me guiñó un ojo sin soltar el sobre. Yo no quería cogerlo, pues sabía que en cuanto estuviera en mi poder, aquel momento que habíamos creado se desvanecería para siempre y tendría que decirle adiós.

—Si no lo intentas, nunca lo sabrás. —Me giré hacia él y ladeé la cabeza hasta rozar el respaldo de mi asiento, no había duda, quería quedarme allí un ratito más.

—Vera, contigo será feliz. Hoy lo he visto claro. En esa casa experimentará lo que es una familia de verdad…

—Vamos, podrá conocer todo tipo de gente… —me reí sin ganas.

—No le demos más vueltas. Espero que me perdones, de todos modos, si necesitas algo, ya sabes dónde encontrarme. —Movió su teléfono cerca de mi cara y volvió a guiñarme un ojo—. También en el pub, siempre serás bienvenida.

No quería preguntárselo, cada vez que lo había intentado desde que me subí a su coche, era como si se me atascaran las palabras en la garganta.

—Yo…, lo que dijiste en casa de mis padres, ¿es cierto? ¿Conocías a su madre? —Me miró sin entender, parecía sincero—. Lo de Camille Merkel, fue tu exnovia o… novia sin más.

—¡Ah! Te refieres a eso. Fue el primer nombre que me vino a la cabeza. Tu padre impone, no me lo negarás. —Me reí—. Te vi tan apurada, que ni lo pensé. Me lo inventé todo. El problema vendrá cuando vayas allí con el niño y sin mí. Siempre puedes decirles que he tenido que salir fuera por asuntos de trabajo.

—Claro, siempre puedo justificarlo con que te has ido a la fábrica de cerveza a catarlas antes de comprarlas. —Volví a reírme.

—¿Sabes? Deberías hacerlo más a menudo. Lo de reír, me refiero. Tienes una sonrisa preciosa. —Vuelco en el estómago y cosquilleo de cintura para abajo—. Se te forman unas arruguitas aquí, aquí y… aquí, también.

Lo que son las cosas…, acababa de llamarme vieja y estropeada, y yo lejos de sentirme ofendida, me parecía lo más maravilloso que me habían dicho nunca. Estaba flotando en una nubecilla rebosante de corazones mulliditos. En breve me pondría a vomitar purpurina de colores…

Según decía, me iba acariciando con el dedo cada punto, yo permanecía inmóvil, con los labios separados, por donde se me iban escapando pequeños e inapreciables jadeos. Antes de hacer el ridículo —lo estaba viendo venir—, le arrebaté el sobre, que sujetaba con la otra mano y mantenía apretado contra su pecho, me desabroché el cinturón y abrí la puerta.

—Gracias por todo, supongo.

Salí sin ganas y di un suave portazo, cerré los ojos, solo unos segundos, lo necesitaba. Qué calor me había entrado allí dentro. Di un paso, luego otro y cuando mi cuerpo los daba por inercia directos a la puerta de mi edificio, escuché mi nombre. Sonreí como una tonta, me giré y corrí hasta él.

—Vera.

—¿Sí?

Dije el «sí» más ridículo de toda la historia. Me imaginé cómo me sujetaba por los hombros, me atraía a su torso maravilloso, yo ladeaba la cabeza para encajar a la perfección mis labios junto a los suyos. Y cuando todavía en mi visión no habíamos empezado a besarnos, me sacó de mi ensoñación con su preciosa y masculina voz:

—La foto. Entiendo que querrás saber cómo es antes de que llegue.

Otro vuelco en el estómago.

—Claro, la-la la… foto.

La cogí con miedo, el tiraba de un extremo y yo del otro. Con la chorrada del numerito romántico que me había montado íbamos a cargarnos la fotografía.

Me la acerqué al pecho, no tenía fuerzas para descubrir qué carita tendría, de qué color serían sus ojos. Esperé a que Édgar subiera a su coche y arrancara.

Unos segundos después, con mucho miedo, giré la fotografía y allí estaba… ¡Qué sensación!

Me temblaba la mano, las piernas. Sentía el corazón acelerado, me palpitaban las sienes y me había quedado sin palabras.

Era el niño más guapo que había visto en toda mi vida. Precioso, precioso. Le faltaba un diente. Pasé con mucho cuidado las yemas de mis dedos por el contorno de su carita, la fui dibujando. No me había dado cuenta, pero se me habían empezado a llenar los ojos de lágrimas y apenas podía distinguir de qué color tenía los ojillos. Aunque a primera vista parecían negros, eran claros, la pupila ocupaba casi todo el centro comiéndose el color del iris. Tenía una boquita que era un pecado. Sonrosadita, regordeta y un hoyuelo en la mejilla derecha. El flequillo lo hacía más pequeño, más o menos tendría unos siete añitos. ¡Ay, mi Alan!…

Me faltó engancharme a la farola y dar vueltas mientras cantaba. Había sido un flechazo.

CAPÍTULO 8

En cuanto entré en casa, me descalcé, y antes de ponerme el pijama, la coloqué en el marco del espejo de la entrada. Que fuera lo último que viera al salir de casa y lo primero al entrar. Cogí mi teléfono y le hice una foto. Qué presión sentía en el estómago, estaba eufórica, tenía ganas de gritar por la ventana que me habían dejado al niño más hermoso del universo, pero me contuve. Abrí el grupo de Whatsapp que tenía con mis hermanos y les envié la imagen.

Yo: No me negaréis que es el niño más guapo del universo. 

Pelayo: ¿Quién? ¿El macarra del bar?

Santi: Ahora ¿le llamas «niño»?

Inma: Para guapos mis hijos.

Yo: ¡Qué idiotas sois!

Beltrán: Pero ¿de qué hablas?

Yo: ¿No os ha llegado la fotografía?

Pelayo: Es evidente que no.

La palabra miedo no define lo que sentí al leer el mensaje de uno de mis hermanos, no vi ni de quién era. ¿Dónde narices había mandado la foto de Alan?

Dos segundos después, que se me hicieron eternos, mi teléfono empezó a recibir mensajes.

¡Coño, cómo se parece a papá!

Sin necesidad de mirar, sabía que ese había sido Santi.

Le falta el bigote.

Vaya, Beltrán estaba contento.

Qué idiotas sois.

Me quejé con una sonrisa de idiota suprema.

Esto es como cuando los dueños se empiezan a parecer a sus perros.

Pelayo también parecía de buen humor.

Vale, ya. Un respeto, que estáis hablando de mi niño de acogida.

Vaya, ahora entendía a mi hermana Inma cuando nos reíamos del flequillo vasco que le hizo a mi sobrina Cayetana, cuando tenía nueve años. Lo que se enfadó con nosotros, una semana estuvo sin hablarnos…

Madre del amor hermoso. Vas a ser más insoportable que Pino con los nuestros.

De nuevo Beltrán. Sí que estaba de buen humor.

Oh, qué repollete más mono…

La moñas de Inma. Que en estos momentos me sentaban de maravilla sus palabritas.

Llega justo para hacer la comunión.

Santi tocando los cojones.

¿Qué os parece? Dejad de decir tonterías. Y decidme qué pensáis, porfa.

Es muy guapo, chiqui. Seguro que lo haces genial. Os dejo, mañana hablamos.

Gracias, Inma.

Sonreí, bueno, no, no había dejado de hacerlo desde que había visto su carita.

¿Cuándo llega?

Preguntaron todos a la vez.

Ni idea, igual Beltrán lo sabe.

Comenté descolocada. Si el notario estaba ingresado, ¿cómo me harían llegar la información que faltaba?

Sé, ¿el qué?

Que ahora que el amigo de papá está en la UCI, quién me dará el resto de información.

Le expliqué.

Veri, menudo imán tienes. Anda que no habrá notarios en el planeta, pues toma, el notario de los Martín de Olmedo. Y encima a punto de irse al otro barrio.

Santi se estaba cebando conmigo.

Hombre, visto así, anda que no habrá candidatas para hacerse cargo del crío de una mujer desconocida…

Ya iba Pelayo a unirse.

Vale, chicos. Ya me ha quedado claro que soy una puñetera gafe.

Yo seguía mirando la fotito que salía en la conversación, tiraba con el dedillo hacia arriba y me emocionaba. Qué llorera me había entrado. Por supuesto, no lo dije, no tenía ganas de que siguieran burlándose de mí.

Vera, que dice Manuela que cuando quieras ella te lo cuida.

Bueno, uno que mañana madruga se despide ya. Vera, todo va a salir bien. Buenas noches.

Y leer esa frase viniendo de mi hermano mayor, hizo que me la creyera. Si él lo decía, con lo que le costaba ser positivo, tenía que creerlo.

Buenas noches, y gracias por estar siempre ahí, aunque sea incordiando. Je, je.

Me despedí de ellos.

Nosotros también te queremos, pequeñaja.

El último mensaje fue de Santi.

Antes de poner a cargar el teléfono, le envié un privado a Inma:

Chochete, si necesitas hablar, aquí me tienes. Ya me contarás quién es. Te quiero.

…

Desde que le había puesto cara al niño, los días pasaban lentos y me resultaban tediosos, la ansiedad me iba comiendo por dentro, mientras ya me encargaba de comerme todo lo que encontraba por fuera. A ese ritmo no me abrocharían los pantalones y tendría que ir a comprarme ropa.

¡Ropa!

Alan necesitaría ropa, zapatos, una mochila para el cole… y juguetes. No sabía por dónde empezar, por lo que llamé a la notaría, primero preguntaría por el señor Puente, nadie me había informado de su estado de salud, igual no era ni él.

Claro, claro, habrá unos dos cientos millones de personas con el mismo nombre y apellido. Bueno, quizás no fuera el amigo de papá. El de Su media Naranja también era Jesús Puente y no se parecían en nada, y llevaba muerto… ni se sabe.

—¡Buenos días! Podría hablar con el señor Puente, soy Vera Cruz Martín de Olmedo.

—¡Buenos días! Eso nos gustaría que fueran. Me va a perdonar, pero el señor Puente estará ausente unos días. ¿En qué puedo ayudarla?

—Estoy pendiente de que me entregue unos documentos y me comunique la llegada a España de Alan Merkel. —Sonreí como una lela al recordar esa carita de pillo.

—Estamos desbordados en estos momentos. Tomo nota y en cuanto nos pongamos al día, me comunico con usted.

—Entiendo. Antes de colgar, un pequeñito detalle. Si me hacen el favor de echar un ojo a mi expediente, a ver si me van a llamar cuando el niño lleve esperando en la estación días.

—No se preocupe. Como ya le he dicho, en cuanto nos pongamos al día, volveremos a contactar con usted.

Y colgó.

Me quedé preocupada, y si no me localizaban a tiempo, y si…

Aquel día hice más descansos que en cuatro semanas de trabajo juntas. Llamé a Beltrán, le comenté lo que me habían dicho en la notaría. Me tranquilizó diciéndome que él se encargaría de todo, que no me preocupara. Después llamé a Santi, le pregunté por Inma, quedé en que por la noche iría a su casa, llevaría algo de cenar y así podríamos hablar, pero me comentó que aquello no iba a ser posible.

—¿Cómo? ¿Qué se ha ido? ¿Adónde? Y… y ¿por qué no nos dices nada? ¿Estaba bien? ¿Adónde se ha ido? Pero… ¿con quién se ha marchado? ¡Hostias, Santi!

—Respira, anda, que te va a dar algo. Primero, me hizo prometer que no os diría nada, segundo… —lo interrumpí.

—¡Será zorra! ¿Ni a mí?

—A nadie. Tú entras en «nadie». No te preocupes, está bien. Estaba animada. Se ha ido a la sierra de Madrid, ha prometido volver para las bodas de Oro de papá y mamá.

¡Mierda, las bodas de oro!

—¿Tanto tiempo va a estar fuera? Pero que ¿con quién se ha ido? ¿A quién conoce esta incauta en la sierra?

—Vera, se ha ido cuatro días, el sábado está de vuelta.

—¡Ah, qué susto! ¿El sábado? —grité en mitad de la calle y todo el mundo se giró a mirarme.

—Guapa, estás fatal. El sábado a las diez en casa de mis padres, lo que es lo mismo, de los tuyos, ¿recuerdas? Beltrán y Conchi.

—¡Este sábado!

—¡Joder, Vera! Que vas a dejarme sordo. Sí, este sábado. Veo que se te había olvidado. ¿Paso a recogerte?

—Sí, porfa.

Pues menos mal que soy una mujer cuadriculada, que necesita tenerlo todo controlado y tengo cuatro agendas y una secretaria. Va a ser verdad que cuando te conviertes en madre, todo lo demás pasa a un segundo plano…

Avisé en el trabajo de que ya no volvía, me excusé diciendo que debía visitar a un familiar en el hospital. Era una mentira a medias, bueno, mentira total. Porque el señor Puente no era familiar, y tampoco tenía en mente hacerle ninguna visita.

Le mandé un mensaje a mi hermana Inma:

Traidora, entiendo que ahora solo pensarás en follisquear, pero me parece muy fuerte que te hayas pirado con tu nuevo churri y no me hayas contado nada. Al menos, dime cómo se llama, una foto, no sé, algo. Bueno, tú disfruta.

Aún no había entrado en casa, cuando sonó mi teléfono.

—Dime, mamá. —Nada más abrir la puerta, mis ojos se fueron directos al espejo, a la esquina inferior derecha. «Guapo», susurré mientras acariciaba la superficie.

—¿Vera? ¿Me estás escuchando? —se quejó mi madre.

—Repite, repite, que iba en el ascensor.

—¿Vuelves ahora del trabajo? Tienes que frenar, te va a dar algo. Mira el pobre Jesús, mira dónde ha acabado… Un hombre que solo pensaba en trabajar y trabajar… Y ahora… ahora no tiene nada. Solito en una cama fría y diminuta de hospital.

—Lo sé, no te preocupes, había pensado pedirme el mes de vacaciones que me deben.

—Eso es lo que tienes que hacer. Dedicarte a los tuyos, que hablando de eso. —Puse los ojos en blanco, sabía lo que vendría a continuación—. Ese novio nuevo que tienes.

—Mamá…

—Calla y escucha. Los consejos de las madres son los mejores. Ya lo sabrás cuando te bajes del burro y traigas al mundo un par de hijos, que con la edad que tienes, dudo mucho que te dé tiempo a parir más.

—Ay, de verdad, una charlita de las tuyas a estas horas, como que no.

—Te decía, que ese novio tuyo que tienes, que contamos con él este sábado.

Me atraganté con un trozo de lechuga que acababa de meterme en la boca, mientras me preparaba la cena.

—No podrá.

—Ya harás que pueda, ya. Como no venga, tu padre le hace la cruz. Vosotros mismos, si quiere quedarse fuera de la familia, antes de entrar, él mismo.

—Veré qué puedo hacer.

—¿Qué hay más importante que venir a la celebración de los cincuenta años de casados de tus padres? Una pareja que es ejemplo de…

La interrumpí, no podía más con ella, lo siento, es mi madre y la quiero, pero cuando se ponía en ese plan, era insoportable.

Me despedí de ella, cogí el bol que acababa de prepararme y lo dejé en el salón. Me puse el pijama y ya sentada en el sofá, encendí la tele y sin fijarme en qué ponían, cené. Tan agotada estaba que me quedé dormida allí.

CAPÍTULO 9

Abrí los ojos con pocas ganas. No sabía qué hora era, solo que me dolía todo. Un sofá precioso, caro, de diseño, pero a incómodo no lo ganaba ningún otro.

Creo que fueron los efectos de la melatonina, que la debía tener por las nubes, y estaba como drogada, porque entré en el baño, me lavé la cara, los dientes y sin darme una ducha, me fui a la calle, sin pensar en las consecuencias. Hacía frío, pero no me importó. Apreté el pasó para entrar en calor y me dejé llevar por mis pies. Mentira, los dirigía yo, y de manera consciente.

Empujé la puerta, esquivé a un par de chavales que bailoteaban en mitad del pub y al fondo, sentado en un taburete, lo encontré. Apoyaba el codo sobre la barra, mientras reía a dos rubias que debían estar contándole algo muy divertido.

Estaba tan bueno, que brillaba. Brillaba con luz propia, era como si tuviera en la cabeza una flecha luminosa apuntándolo directamente: «Aquí estoy». Aunque no tenga lógica, me molestó bastante que se lo estuviera pasando tan bien con aquellas dos chicas.

Os juro que no fue producto de mi imaginación, tampoco se trató de un sueño, aquello estaba ocurriendo de verdad o es que se me había ido por completo la cabeza y estaba viviendo algo que solo sentía yo.

La música del pub dejó de sonar. Todos los allí presentes se fueron apartando abriendo un enorme pasillo que acababa a los pies de Édgar. Veía cómo los clientes iban desapareciendo, y cuando digo desaparecer, me refiero a que salían por la puerta, no que dejaran de estar allí y solo quedara una estela de humillo. La camarera me miró con pocas ganas, di por hecho que sería lo habitual en ella, ya que, de dos veces, las dos tenía la misma cara de estreñida. Édgar acababa de localizarme, y sin borrar su sonrisa, se alejó de aquellas mujeres como si hubieran dejado de existir, y antes de haberme dado cuenta, ya estábamos dándonos dos besos.

¡Qué bien olía, siempre! Su perfume era hipnótico, al menos, para mí.

—¿Ha pasado algo? —me preguntó sin soltarme de los hombros. La ligera presión que ejercían sus dedos sobre mi piel me erizó enterita. Sí, ni un recoveco de mi organismo se quedó impasible.

—No, ¿tendría que pasar algo para que venga a tomarme una copa? —pregunté intentando poner el tono de voz más sensual que sabía.

—Disculpa si he sonado un tanto preocupado, pero entiende que me sorprenda que aparezcas a las cuatro de la mañana, a la hora de cierre, para ser más concretos…

—Vaya, si es que ni miré la hora —intenté justificarme, muerta de vergüenza.

—Y… —Me miraba aguantando las ganas de reír—. ¿Sueles salir a tomar algo en pijama?

«¿Pijama?, ¿pijama?». No me dio tiempo de echar la vista abajo, porque ya tenía la cabeza tocándome los pies. Quería morirme, sí, caer fulminada allí, en el suelo de un pub a las cuatro de la mañana, junto al tipo que me atraía de una manera animal, brutal, salvaje… Llevaba días fantaseando en cómo sería besarlo, en cómo me harían sentir sus caricias, en… Sí, lo reconozco, en cómo sería follar como auténticos animales. Ya lo he dicho.

—¿Vera? ¿Tomas algo?

—Una cerveza estará bien.

—No, me refiero a que si tomas pastillas o algo para dormir.

Lo dicho, que el Señor Todo Poderoso me enviara un rayo y me partiera en dos, a la de ya.

Nada, que el rayo no llegaba y yo seguía con ganas de querer irme al otro barrio.

—Pensarás que soy una loca. ¿Verdad? Acabo antes si te digo la verdad. Mi madre me llamó, me cambié de ropa mientras hablaba con ella, me preparé la cena sin haberle colgado y luego cené en el sofá, con la mantita por encima…

¡Qué nerviosa estaba! Era como si estuviera haciendo un examen oral… Eso era lo que me pasaba, que quería… Uf, me abaniqué cómo pude con las manos. Sabía que tendría las mejillas color amapola. Me mordí el labio y me quedé plantada ante él. Ya total, más ridícula no iba a sentirme.

—Gema, deja, ya recojo yo —le gritó a su camarera, que barría al fondo del local.

—A mandar, jefe. —Pasó por mi lado y me dio en el tobillo con el cepillo de la escoba y sin disculparse, la dejó a mi lado, abrió una puerta y desapareció.

Édgar, sin decir nada, entró en la barra, cogió dos copas, les echó dos cubitos de hielo y empezó a prepararlas. Cuando terminó, me ofreció una.

—¿Qué es? —pregunté subida en el taburete, con las piernas cruzadas.

—Tú, prueba —respondió con su copa en alto, yo entendí que quería brindar y me puse en pie sobre el barrote que cruzaba de lado a lado las patas, y no hace falta que explique qué sucedió. Me resbalé y caí sobre la barra con mi copa en alto. Las carcajadas de Édgar me entraron por la cabeza y me salieron entre las piernas. Curioso.

Pasado el bochorno, se sentó a mi lado. Dejó entre los dos un platito con un trozo de tarta de chocolate con una cucharita clavada en el centro.

—¿Todo bien? Es que sigo sin entender qué haces aquí, que me ha hecho ilusión la visita, que conste, pero por lo poco que te conozco, jamás habría imaginado que te presentaras aquí, así. Estás muy graciosa con ese pijama de conejitos. Te queda… te queda sexi. —Me guiñó un ojo.

—La culpa la tiene mi madre, que me altera y hace que mis neuronas se cortocircuiten. Me llamó, como ya te he dicho antes. Quiere que vengas conmigo el sábado a casa.

Omití el pequeñito detalle de que se trataba de su aniversario de boda, más concretamente, de su cincuenta aniversario, supuse que, si descubría que se trataba de algo de ese calibre, se negaría.

—Y… ¿tú quieres que vaya? —me lo susurró de un modo, que necesité un trago de mi copa, para tener las manos ocupadas y no agarrarle del pelo y comerle la boca.

Vale, este señor me encendía. Ya lo tenía claro. Qué mala era la falta de sexo.

—Hombre, sería de agradecer. Así, cuando llegue Alan, todo será más natural.

«Y ojalá, cuando llegue ese momento, tú me acompañes y me lo hagas todo más llevadero», pensé.

—Entonces, no se hable más. El sábado en casa de tus padres. ¿Hora? —preguntó con el teléfono en la mano, desbloqueó la pantalla y entró en una aplicación.

—Hay que estar allí a las diez.

—Ya veo que en tu familia sois de madrugar.

—Siempre puedes venir más tarde, te disculparé con ellos.

—Tranquila, a las diez estaré allí.

Nos acabamos la copa, y de vez en cuando, Édgar clavaba la cuchara en la tarta para coger un trozo, y según se la acercaba a la boca, la mía se me hacía agua. Debí mirarlo embobada, con cara de deseo. Él interpretó que me moría por probarla, cuando en realidad, lo que quería probar era a qué sabían sus labios.

Sin esperarlo, me vi con la boca llena de tarta. Y para disimular, le robé la cucharilla y el último trozo que quedaba.

Se levantó, retiró las copas vacías y el plato. Volvió a preparar dos copas más y de nuevo, trajo otra porción de tarta, esta vez parecía de nata.

Lo que me faltaba. Qué imagen me vino. Édgar con el torso embadurnado de chantillí. Y mi lengua juguetona relamiéndolo.

—¿No sueles comer tartas? —Alcé las cejas, metí la lengua y cerré la boca.

—Hombre, si hay, sí. Además, la de nata es mi preferida.

—Es que la miras como si hiciera décadas que no te hubieras llevado una a la boca.

—Ay, si tú supieras…

Ya me había lanzado, estaba en modo seducción. La pega era que yo nunca había intentado seducir a nadie. Toda la vida junto a Jaime, que al igual que yo, era un pavisoso y nunca fuimos una pareja pasional. Tan solo nos dejábamos llevar por los acontecimientos.

—¿Ya sabes qué día llega el niño? —me preguntó mientras me daba de comer.

Sí, sí, me estaba dando tarta. Era orgásmico.

—Llamé a la notaría y quedaron en devolverme la llamada cuando supieran algo. El señor Puente sigue en la UCI, me lo ha dicho mi madre. —respondí rápido y a continuación me pasé la punta de la lengua por los labios, recreándome en el de abajo, incluso arrastré los dientes sobre él.

—Pobre hombre, me cayó bien.

Volvió a levantarse, esta vez para bajar las luces y poner música. Yo ya estaba tan emocionada que me daba igual lo que hiciera, siempre que me dejara estar allí, a su lado.

—¿Qué has puesto? —pregunté, sujetando con los dedos una mora roja, que encontré dentro de mi copa y mordisqueaba mientras apretaba con los labios.

—Gun and Roses. No me digas que no los conoces —dijo colocando las manos en la boca, tapando sus comestibles labios.

—No te lo digo. —Me reí.

—¿De dónde has salido, Verita?

«Ains, me había llamado Verita».

—No quieras saberlo, Édgar.

Ya me había puesto tontorrona.

Sin esperármelo, me cogió de la muñeca. Todo sucedió muy deprisa, mi corazón galopaba desbocado, mi chichi palpitaba contento, el estómago estaba ahí, encogido, pidiendo paso a los pulmones que se habían quedado paralizados, vaya, que me había quedado sin respiración. Los ojos cerrados, los labios separados y casi jadeando. Pegó un tirón y entonces, nada para lo que mi organismo se había preparado ocurrió.

Édgar me lanzó un taco que había colgado en una de las paredes y me retó a una partida de billar.

Sí, aquello que prometía ser el momento más romántico de toda la historia, se convertiría en un encuentro de bar de carretera.

—Una y nos vamos. Mañana a primera hora tengo que estar aquí para abrir al repartidor y si llego tarde, me quedo sin género para el finde —me informó mientras con mucha destreza colocaba las bolas dentro del triángulo que había dejado sobre el tapete.

Yo lo observaba atenta con el taco en alto, como si fuera una peregrina sujetando mi bordón a la espera de recuperar el aliento tras subir una cuesta de cien kilómetros. Si verlo de espaldas me había acelerado la respiración, no quería ni pensar qué sucedería cuando se inclinara sobre la mesa…

—¿Sabes jugar? —Me ofreció la tiza y al rozarse nuestros dedos me estremecí.

Madre mía qué tensión más mala.

—Alguna que otra vez he jugado con mis hermanos —le respondí mientras restregaba el cuero del taco como si le estuviera sacando brillo a otra superficie. Édgar ladeó la cabeza y con los ojos entornados me analizó.

—Abre —me pidió en un susurro a mi espalda. Casi se me escapa un grito. Cómo había llegado ahí.

Giré la cabeza a la derecha para encontrarme con sus ojos. Pude ver el brillo que desprendían al mirarme. Sonreí. Aquella partida prometía.

Me coloqué en el centro de la banda corta frente al triángulo, que retiraba en ese momento Édgar. Coloqué los dedos sobre la mesa, me incliné muy despacio hacia delante, después, como si fuera una profesional, presioné con el índice y el corazón en la superficie y apoyé el tacó en el dedo pulgar. Intenté que el codo no me rozara y lo dejé en el aire. Con la mano derecha empuñé el final de mi taco y entonces, sentí una ligera corriente de aire a mi espalda, venía por detrás. Me tensé. Vi su mano por mi lado derecho dejando la bola blanca para que sacara.

—¡Qué susto! —respondí entre risas. Volví a recolocarme.

—Tranquila, creí que sería buena idea empezar con la blanca. —Le encantaba burlarse de mí. Estaba yo como para distinguir colores o recordar las reglas. 

—Muy amable, solo estaba calentando, a la espera de que alguien terminara de colocar todas… las bolas a mi vista. —Apreté los labios para no reírme, quería sonar seria, aunque el brillo que encontré en los de Édgar me hicieran flaquear.

Aproveché que todavía no se había marchado para inclinarme y como si no hubiera sido consciente, mientras buscaba la posición, me rocé con uno de los muslos de Édgar. Escuché cómo se le escapaba una pequeña risita. Apreté los dientes en mi labio inferior e inspiré con fuerza.

—Un segundo —me susurró cerca del cuello. Sin apartar la mano y en la misma posición, cerré los ojos y cogí aire por la boca, aún así, pude identificar su característico aroma. Aquel perfume de notas cítricas me había empezado a crear adicción.

Así no había forma de concentrarse.

Coló su pulgar bajo de mi mano, y ya no supe si fueron imaginaciones mías, pero sentí cómo acariciaba la palma con él. Sus dedos índice y corazón cayeron sobre los míos. Incliné la cabeza con resignación y, segundos después, volví a erguirla enfrentándome a la bolita dichosa. 

—Así mejor. —Su dedo golpeó en el centro de mi palma con la intención de ahuecarla un poco. Después, su mano derecha dio un ligero toque en la empuñadura de mi taco, lo que provocó que se me abrieran las piernas y volví a rozarme con las suyas.

—Entendido —respondí entre jadeos como si ahora acabara de alcanzar la cima del Everest. Me faltaba el aire y mi cuerpo amenazaba con caer sobre la mesa.

—Demuéstrame de lo que eres capaz. —Esa voz ronca, varonil, su petición y aquella mano traviesa acariciando mi cadera me aceleraron. Unas cosquillas tardías recorrieron mi columna de la nuca a la cinturilla del pantalón, por lo que, al ir a darle a la bola, el taco apuntó al techo y se me soltó de las manos.

—Ains —me quejé. Él rio. Me soltó y caminó al otro lado de la banda.

—El tiempo corre, Vera —comentó entre risas dándole toquecitos a su reloj de pulsera. Me hubiera encantado poder acariciarle la muñeca en aquel momento.

Entre los calores de la muerte, volví a colocarme y de nuevo, su mano se posó en mi cadera.

«Pero ¿cuándo había vuelto?».

Giré la cara como si quisiera comprobar que era él, entonces, nuestras miradas se retaron. Estábamos tan próximos que nuestros alientos se chocaron. Agaché la cabeza con los labios apretados. Así no iba a ser capaz de concentrarme. Aunque, por otro lado, lo que me apetecía en aquel momento era besarlo. Comérmelo a besos. Qué mal me habían sentado las copas.

—Deja, ya puedo sola —comenté aguantando las ganas de reír. Me puse todo lo seria que fui capaz y cuando se retiró, deslicé el taco sobre mis dedos hasta que le di a la bola blanca y esta, al resto, desperdigando todas las bolas por el tapete. No metí ni una.

—Bien, muy bien —dijo aguantando la risa.

Édgar alargó su brazo para alcanzar la tiza que tenía a mi lado, y sin disimulo alguno, metió su antebrazo entre la mesa y mi pecho. Me aparté aguantando las ganas de reír. Nos miramos sin decir nada. Me encantó ver cómo se humedecía los labios, ponía la tiza y fingía soplar a la punta. A lo tonto, me había excitado.

Se inclinó sobre la mesa, frente a la bola blanca. Apoyó las yemas de sus dedos, y vi cómo se tensaba su brazo, después, dejó descansar el cuero sobre su pulgar que permanecía en el aire. En lugar de mirar a la bola, me miró a mí, por lo que me descubrió mordiéndome el labio mientras movía mis dedos cerca de mi escote. Sentí cómo se me instalaba un calor intenso en las mejillas y otro insoportable entre las piernas. Édgar elevó las cejas, yo no podía dejar de mirarle los labios. Creo que me guiñó un ojo, digo creo porque sentí como si me hubiera abrazado contra su pecho.

—Lisas. Tronera superior izquierda —susurró como si no quisiera molestar a nuestro inexistente público.

Sin apartar la vista de las bolas, comprobé que no se había equivocado. Coló la roja justo donde había anunciado. Con una sonrisa triunfal, cambió de banda y volvió a inclinarse. A punto estuve de correr a su lado y apretarme contra su trasero. Qué culo le hacían esos vaqueros. Si hubiera sido capaz de moverme, me habría abanicado. Hubiera jurado que tenía fiebre…

Me coloqué en un punto en el que, si alzaba los ojos, se toparía conmigo. No sé por qué lo hice, solo que me pareció divertido y me habían entrado ganas de jugar y no precisamente al billar. Me coloqué el taco entre mis piernas, lo agarré con ambas manos, y con la más próxima al cuero, comencé a deslizarla arriba y abajo, mi lengua acariciaba muy despacio mis labios, mientras unos pequeños jadeos se me escapaban sin pedir permiso. Vi cómo Édgar, sin cambiar la postura, me clavó los ojos, apretó los labios e inspiró como si quisiera impregnarse de mí. Yo continué el jueguecito hasta que vi cómo sonreía, negaba con la cabeza y le dio a la blanca. Se incorporó, se acarició la nuca y cuando sus dientes se clavaron en su labio, casi gemí.

—Su turno, señorita.

Y así estuvimos un buen rato. Cuando me tocaba tirar a mí, él se las ingeniaba para pasar por mi lado, rozarme sin querer el culo, provocando que no le diera ni a la bola blanca y me quedara esperando a que me hiciera alguna otra cosita.

—A ver, deja que vea cómo colocas los dedos… —Metí la cabeza entre el hueco que dejaba su brazo y el tapete. Podía escuchar la respiración de Édgar aguantando las ganas de reír y yo hacía lo mismo.

—¿Ya? —Su voz ronca me acariciaba el pelo. Cerré los ojos y me aparté.

Vi cómo volvía a fallar y yo colocaba una sonrisa triunfal.

—Pensé que esto se te daba mejor.

—Ahora mismo se me dan mejor otras cositas. —Las yemas de sus dedos presionaron en el lateral de mi cuello, y comenzaron a bajar de forma precipitada hasta el primer botón de mi pijama.

Con la barbilla alzada y los ojos cerrados, bien pegada a su torso, se me escapaban un jadeo detrás de otro. Me moría porque me arrancara la parte de arriba y me besara.

—Te habías manchado de azul. —Fingió limpiarme cerca del pecho y sin poder reaccionar, dejó el taco en el centro de la mesa de billar y continuó—: Bueno, ya seguiremos. Como te he dicho antes, mañana madrugo.

«Estaría de coña».

Abrí los ojos de golpe, como si acabaran de echarme un vaso de agua helada en la cara. Édgar aguantaba las ganas de reír mientras se recolocaba el cinturón y con poco disimulo, se ajustaba la cremallera de su pantalón. Tragué saliva e intenté acompasar mi respiración, me recoloqué la cinturilla del pantalón de conejitos, y fingí normalidad.

Sin haberme dado cuenta, estábamos los dos en la calle, Édgar bajaba la persiana de su negocio como si nada de lo que acababa de ocurrir allí dentro fuera real y yo tiritando, no sé si de frío o porque el calentón provocó que el aire fresco de la noche me abofeteara en cada una de las partes de mi piel. Me ofreció su chaqueta y allí, plantada en la puerta, bien tapadita, esperaba a que pasara la llave y me recuperara del chasco.

—¿Dolores? —pregunté con la vista puesta al letrero de su pub.

—¿Te gusta? —me devolvió la pregunta mirando en la misma dirección.

—Bueno, queda bien. ¿Tu novia?

Sonrió con nostalgia. Me pasó el brazo por el mío y se ofreció a acompañarme a casa. No me respondió.

—Nos vemos el sábado. ¿Quieres que pase a buscarte y así llegamos juntos? Será más creíble.

Asentí, abrí el portal y tentada estuve de invitarlo a subir para acabar la partida de billar entre mis sábanas, pero me negaba a que me rechazara. Él parecía muy tranquilo y nada necesitado. Nos quedamos unos segundos en silencio, mirándonos sin decir nada. Él seguía plantado ahí, sin marcharse, igual esperaba recibir la proposición indecente que tanto quería hacerle.

—Édg… —Animada al ver su brazo alargado, casi a punto de rozar el mío, empecé a hablar.

—Si no te importa… la chaqueta, ahí llevo las llaves de casa.

—Claro, la chaqueta…

CAPÍTULO 10

¡Buenos días!, cuando quieras te enseño a jugar al billar en condiciones.

Recibir por primera vez un mensaje de Édgar fue inquietante y me dejó una sonrisa estúpida en la cara cada vez que lo recordaba. No sabía qué responderle. No tenía demasiado claro si iba a ser capaz de entrar en ese jueguecito.

Perfecto.

Y podría haberle escrito algo más sugerente, algo que indicara que podía invitarme en aquel instante, pues habría sido capaz de dejarlo todo por pasar un segundo a su lado. Sí, de vez en cuando me pongo muy intensa cuando se trata de estos temas. El problema es que solo sucede en mi cabeza.

«¿Perfecto?». 

Los días previos a la celebración del aniversario de mis padres me los pasé pendiente del teléfono y no porque Inma siguiera desaparecida en la sierra madrileña viviendo su particular historia de amor con el señor X, y en un momento dado quisiera confesármelo todo o porque mi cuñada necesitara hablar conmigo cada cinco minutos. No. Yo lo que quería era recibir más mensajes de Édgar.

—Mari, que necesito que me confirmes lo de los manteles —me preguntaba Pino con una emoción que no era ni medio normal. Era la que más disfrutaba con los momentos previos a las celebraciones—. Yo creo que es mejor el modelo María Luisa. Aunque todos son de lino, la chica insiste en que este, al tener los brocados bordados a mano es mucho más señorial. ¿Tú qué dices?

Y yo no decía nada porque me tenían bien harta. Y mi única obsesión era comprobar los mensajes del Whatsapp.

—Ese estará bien —le respondí sin hacer ninguna pregunta. Solo lograría avivar a su organizadora de eventos interior e intentaría darme una clase magistral de las suyas. Lo único que quería era que me dejara libre la línea de teléfono.

Se despidió de mí entre grititos y antes de que me diera tiempo a guardar el móvil, volvió a sonarme.

—Calla, que se me había olvidado. Que luego iremos Manuela y yo a contratar la música. ¿Te parece que repitamos con el cuarteto de viento? —Guardé silencio—. Los que vinieron al cumpleaños de Inma. ¿Lo recuerdas?

Y cómo no iba a recordarlos, si en los últimos tres meses habían venido en cuatro ocasiones a la finca.

—Esos estarán bien.

—Y ¿si probamos con una arpista? Es por cambiar… —Nos conocíamos tanto que supe que ya había decidido por todos. En las bodas de oro tocarían el arpa.

—Me parece genial.

Y antes de colgar, escuché una risilla. Se había salido con la suya.  

Y mientras bloqueaba mi teléfono, empezó a sonar.

—Veri, ¿es necesario ponerse un chaqué diferente en cada celebración? —me preguntaba Santi con pocas ganas.

—Bastante tengo con elegir calzado cada vez que acudo a un evento, como para plantearme lo de tu traje…

—Llama a Beltrán y dile que nos ponemos el último que nos hicimos. Porfa, porfa… No sabes lo que pica la tela de la camisa que ha elegido mamá —se quejó como si tuviera dieciséis años y me estuviera rogando que lo dejara beber alcohol.

—Santi, irás con un chaqué nuevo. Hazte a la idea.

Colgué sin más. No quería más interrupciones, necesitaba continuar con mis fantasías en el mundo paralelo que me había creado. Soñando con Édgar, a la espera de que me apareciera el doble check en mi último mensaje y deseando que me volviera a enviar otro. Y para estar distraída me había convertido en una compradora compulsiva de lo que pensaba que podía necesitar un niño de siete años.

Como mamá quería invitar a todo bicho viviente, no podía celebrarse en la ermita que mandaron construir en la finca familiar cuando mi padre todavía tenía pelo; ahí entrábamos la familia directa y apretaditos, por lo que cambió la ubicación en el último momento, y todo lo que ya teníamos planeado se fue por el desagüe. A ella le importó bien poco, para qué decir otra cosa y a dos días de la celebración, tuvimos que empezar casi de cero. El evento se trasladó a la finca de unos amigos íntimos. Aquello más que un aniversario parecía la coronación de los Reyes Católicos.

Inma continuaba desaparecida, solo Santi conocía su paradero exacto y le guardó el secreto como un campeón, no como yo el de Pino, que me faltó publicarlo en el BOE.

A punto estuvimos de no asistir al aniversario. Mi metedura de pata casi le cuesta el matrimonio a mi hermano Beltrán. No sé qué me pasó, sería el estrés y la ansiedad que sufría en silencio por la llegada de Alan y porque mi mente solo estaba para imaginar cochinadas entre los potentes brazos de Édgar.

Y todo ocurrió tal que así:

Pelayo: Chicos, tenemos un problema. La limusina no gira por la entrada de los Gómez Ulloa.

Santi: Pues que vayan a caballo.

Pelayo: Ni se te ocurra planteárselo a Manuela que me veo yendo a la finca del Cordobés a por una calesa. Está emocionada con la celebración.

Pelayo: Eso es mentira, tan solo hago lo que deberíais hacer vosotros como hijos. Ni caso, pero advierto que habrá que convencer a vuestra madre de que en limusina no puede llegar.

Yo: ¿Conoces al Cordobés?

Santi: Pareces tonta, será una forma de hablar.

Pelayo: Por cierto, soy Manuela, por si no os habíais dado cuenta.

Desde hacía unas semanas, se había convertido en el portavoz de su mujer, porque ese solo era un grupo para los hermanos, solo que de vez en cuando, Pelayo se hartaba de ser el correo y nos escribía ella.

Yo: Holis, ¿al final te teñirás de rojo?

Pelayo: Pues, Mari, no tengo ni idea, es que el negro hace muy mayor…

Santi: Por cierto, ¿quién se encarga de la despedida de soltera?

Beltrán: Vais a parar ya, me va a explotar el teléfono con las notificaciones. Por favor, resumen.

Yo: Yo me voy a aclarar las puntas. ¿Sabes? Hay una pelu nueva cerca de mi trabajo.

Pelayo: Yo es que me he acostumbrado a las manos de Juanita.

Yo: Ayer le compré a Alan un edredón de Spiderman.

Pelayo: ¡Qué fuerte! Nosotros también compramos para su cuarto una cosa de Spiderman. El sábado te la damos.

Yo: Qué ganas de que me traigan la habitación. Al final hice caso a Pino y le encargué un cuarto juvenil. Así, si se queda para siempre, le valdrá para más adelante.

Pelayo: ¿En qué color?

Santi: Mensaje para las cotorras: ¿No tenéis un grupo de Whatsapp para chicas? Qué narices hacéis petando este. Y a ver quién me contesta. ¿Para las bodas de oro se hace despedida de soltera y soltero?

Yo: ¿Tú eres tonto o eres tonto?

Pelayo: No me imagino a tu madre en un boys. Me parto.

Beltrán: Sí, yo también me parto. ¿Alguien me puede hacer un resumen? Me estoy empezando a agobiar y no he dormido demasiado. Estoy espeso.

Santi: La limusina no gira, Pelayo se ha ido a la finca del Cordobés a por una calesa porque Manuela se ha emperrado. Inma llegará el sábado por la mañana, que no hace falta que la recojamos porque pedirá un taxi. Y Vera irá con pareja, el chulito de los tatus.

Yo: Imbécil, quedamos en que no lo dirías.

Beltrán: Me lo dijo mamá y no me lo creía. Tú no estás bien, no sabemos nada de ese tipo.

Yo: Se llama Édgar, para tu información, y sí, viene al aniversario, lo invitó mamá.

Pelayo: Que me dice Manuela que si alguno ha caído en el regalo.

Beltrán: ¿Qué es eso del Cordobés?

Mientras discutíamos en el grupo de hermanos si alguno había pensado en qué regalarles a mis padres, y Beltrán andaba preguntando por cosas de hacía cuatro horas, me empezaron a entrar mensajes en el grupo de las chicas:

Manuela: Que tu hermano se ha mosqueado y me ha quitado su teléfono. Te hablo por aquí.

Yo: Es que es tonto. Ni caso.

Pino: ¿Qué es eso que dice Beltrán que vas a ir con Édgar? Qué fuerte, ¿no?

Manuela: Pues hacéis muy buena pareja. Menudo culazo que tiene.

Pino: Ay, no me habléis de culos…

Y de nuevo mensaje en el grupo de hermanos:

Beltrán: Pino dice que si nos apaña un fin de semana en el Puerto de Santa María.

Santi: ¡Qué mierda de regalo es ese!

Beltrán: Mierda tú, mi mujer solo pretende ayudar.

Santi: Vale, dile que lo siento, se me fueron los dedos sin pensar. Es un regalo fantástico.

Como sabía que la conversación iba para largo, mientras contestaba a unos y a otros, fui a la cocina a prepararme un té.

Manuela: ¿Qué le pasa a tu culo? ¿Tienes hemorroides?

Pino: No, hija, afortunadamente, no.

Manuela: ¿Entonces?

Pino: Nada, déjalo. Cambiemos de tema. Inma, estás muy calladita últimamente.

Mientras leía los mensajes atrasados del grupo de hermanos, me senté en el sofá.

Pelayo: Oye, Vera, ¿qué rollo te traes con el macarra?

Yo: Paso de hablar este tema aquí.

Santi: ¿Te lo has tirado?

Yo: ¡Santi!

Casi me caigo del sofá. En cuanto lo viera, lo mataría. Suspiré al imaginarme a Édgar desnudo. Qué imagen…

Yo: Pino, ¿qué te pasa en el culo?

Pino: Otra…

Manuela: Mari, si hablo del culo de Edgar y nos dices que no te hablemos de culos… ¿Qué quieres que pensemos? Pues te preguntamos, parece que no nos conozcas.

Pino: Como salga esto de aquí, os juro que os asesino, pido la nulidad matrimonial y a vuestros padres les da un infarto.

Yo: Suéltalo, anda, ya sabes que, lo que se habla aquí, se queda aquí.

Pino: Anoche intenté meterle un dedo por el culo a tu hermano. Y ahora no me habla.

Me caí del sofá. Tal cual. Me moría de vergüenza y de risa a partes iguales. No me atrevía a mirar de nuevo la conversación.

Manuela: Me muero. ¿Lo penetraste por ahí detrás? Pero estabais ahí en plan romántico o porque sí.

Cuando logré recuperarme un poco, me limpié las lágrimas y, como era incapaz de escribir, porque no veía el teclado, mandé un audio:

—Manuela, hija, entiendo que estarían ahí dale que te pego. No me imagino… ¡Ay!, ¡qué me muero! —No podía hablar de la risa que me había entrado—. Eso, que no me imagino que fuera sin venir a cuento. Chica, estás loca. ¿Cómo se te ocurre meterle el dedo por el culo a mi hermano? A Beltrán… Tía, qué imagen, me muero, eh. Lloro y me meo a partes iguales. Ay, que no puedo más —entre carcajadas intentaba seguir hablando, pero era incapaz—. Y qué le pasa ahora a su culo, ¿no se puede sentar o qué?

Enviar.

Madre mía, qué ocurrencias las de Pino.

Inma: ¿En serio que le has metido un dedo en el culo a mi hermano? Tres veces he tenido que leerlo. ¿En serio?

Yo: Es buenísimo, me he caído del sofá cuando lo ha dicho.

Santi: ¿Beltrán le ha metido un dedo en el culo a Pino, o Pino a él? No me entero.

No hace falta que diga que me dio una embolia en el mismo instante que leí lo que había puesto mi hermano Santiago. Era evidente que me había equivocado de grupo. Como la embolia me había dejado inútil, no pude abrir el ventanal de mi ático y saltar al vacío. Se me aceleró la respiración, tenía ganas de vomitar y no sabía qué hacer. Morirme sería lo más práctico, pero no me salía así sin más.

Mi teléfono empezó a sonar, era Pino, no me atrevía a descolgar. Sonaba y sonaba. Cuando debió saltarle el contestador, la pantalla se apagó, y volvió a sonar: era Santi. Tenía que llamar a la compañía de teléfono y dar de baja mi línea. Eso haría.

Pelayo: Hacedme un resumen porfa. A Manuela le ha dado un ataque de tos y no había forma de que respirara. Me he asustado y todo.

«Beltrán ha abandonado el grupo».

Santi: ¿En serio?

Yo: ¿Se ha ido?

Santi: Pelayo, vuelve a meterlo.

Pelayo: ¿Que lo meta dónde?

Santi: Menos en el culo, donde quieras.

Pelayo: ¡Qué coño os pasa con los culos! Tengo a Manuela gritando «culo» como una posesa y tirada en el suelo diciendo que se ha hecho pis.

Santi: Le he comprado una Play a Alan.

Y así acabó la conversación de aquel día.

…

No me molesté ni en apagar el teléfono. De hecho, es que ni lo saqué de debajo del sofá, allí se quedó. Cogí el bolso, el llavero, una chaqueta, y me fui a la calle, necesitaba tomar el aire.

¡Qué cagada, pero qué cagada más grande!

Bien analizado no era tan grave, una chorrada, un secretillo de alcoba que se había filtrado. Una anécdota para contar en las reuniones cuando vas borrachillo y que, pasado el tiempo, te ríes de ti mismo. El problema era el carácter de mi hermano. Se habría hasta planteado si podría ser gay, como si lo estuviera viendo. Qué tío más tonto. Que, claro, yo aquí iba de moderna, cuando con Jaime lo más arriesgado que hicimos fue encasquetarle en el pene (con él era incapaz de decir «polla» o cualquier otro apelativo) un anillo vibrador de esos que regalaban con la Cosmopolitan. Y no pudimos hacer nada más, porque venía sin pilas.

Me preocupaba cuál habría sido su reacción; la de Beltrán, por supuesto. Conociendo como conocía a mi hermano, en cuanto se salió del grupo, se habría empezado a instalar en la casa de invitados, mientras Pino se hartaría de llorar encerrada en el baño. Me sentía fatal, muy mal. Podía haberla llamado, haberle enviado un mensaje pidiéndole disculpas; sin embargo, elegí el camino fácil.

—¡Hola! —Me senté en el taburete del final de la barra, en el que lo encontré la noche que aparecí en pijama hablando con las dos rubias. Al escuchar mi voz, levantó la cabeza y sonrió.

—¿Todo bien? —me preguntó desde el otro lado mientras secaba unas copas.

No pude evitarlo y me lo imaginé desnudito, cubriéndose la entrepierna con un pequeño delantal. Apreté los labios aguantando la risa y, con disimulo, bajé las manos hasta colocármelas entre las piernas. En ese momento fui consciente que, desde hacía un par de semanas, todo lo que tuviera que ver con él me parecía sexi, hasta el punto de llegar a excitarme. Negué con la cabeza.

—Pasaba por aquí… Y bueno, me apetecía una cerveza —mentí.

—Pensé que vendrías a por la revancha —preguntó sin apartar los ojos de la mesa de billar y sin quitar su sonrisa ladeada. 

—¿La revancha? —Alcé las cejas y levanté la cabeza sorprendida. En ocasiones podía ser un tanto cortita. En ese instante entendí a qué se refería y sin poder evitarlo, me llegó una imagen brutal de nosotros dos.

Su presencia me trastornaba.

¡Qué calor, por Dios! Alguien debía haber puesto una estufilla debajo de mi asiento, enfocándome a mis partes nobles.

—Empezaremos por la cerveza. Sin alcohol, por favor. —Levanté los hombros como si acabara de convertirme en una niña buena.

Lo mejor para los dos sería pedirme una cero, cero.

—Entonces, marchando una cervecita…

Se colgó en la cintura el paño con el que había estado secando las copas, y algo más que no pude ver desde mi asiento. Salió de la barra con dos botellines de cerveza y se sentó en el taburete que había libre al lado del mío. El simple roce de su rodilla con la mía, me hizo dar un gritito.

Empezaba a perder el norte, si es que en algún momento lo había encontrado.

Solo necesitó sonreír un poquito para hacerme sentir mejor.

No dejaba de suspirar.

—¿No me vas a contar qué te pasa? —me preguntó a la vez que me rozaba la mejilla con las yemas de sus dedos para colocarme un inapreciable mechón, que me caía de la coleta. Mi cuerpo se estremeció con ese simple gesto, suspiré como si supiera que ya no quedaba aire en el planeta y cerré los ojos.

—Chorradas, cosas de hermanos. Ya sabes… —Le respondí sin mirarlo a la cara, estaba concentrada en rascar la etiqueta que envolvía la botella.

—En realidad, no. Soy hijo único —respondió como con pesar, levanté la cabeza y vi que miraba a la nada, mordiéndose el labio.

—A veces me encantaría serlo. Créeme. —Le di un trago a mi cerveza saboreando antes de tragar.

En seguida me di cuenta de que eso no era cierto, sin mis hermanos no era nada. Y tampoco sin mis cuñadas. Debería haber llamado a Pino.

—¿Sigue en pie lo del sábado? —Afirmé con la cabeza mientras me acababa la consumición. Me guiñó el ojo y yo me atraganté.

Me dio un par de palmaditas en la espalda sin dejar de reír. Su roce mezclado con su risa me bloqueó de golpe. Y a Dios gracia, porque mi intención era saltar a su cuello y empezar a besarlo.

Lo tenía tan cerca que podía llegarme su olor, una mezcla de mandarina y menta, no sabía qué hacer con las manos ni adónde mirar. Me ponía tan nerviosa su cercanía que necesitaba que se apartara, pero a la vez la ansiaba como una desquiciada, tanto que se me empezó a acelerar la respiración.

—¿Estás bien? —me preguntó de pie, pegado a mí. Si me hubiera atrevido, podría haberle lamido el cuello.

«Frena, Vera, frena». «¿Seguro que era sin alcohol?», y no pude comprobarlo porque con la obsesión de ocultar el calentón, había arrancado de cuajo la etiqueta.

—Debería marcharme. —Aprovechando que tuve un instante de lucidez, me puse en pie, lo hice sin tener en cuenta que no había espacio entre él y el taburete, en el que estaba sentada, por lo que acabé estampada contra su pecho.

Casi me desmayo.

Fui precavida e inspiré con ansias, con todas mis fuerzas. Algo en mi cerebro intuía que se trataba de algo efímero, que iba a desaparecer sin haberlo podido disfrutar como la circunstancia lo requería. Qué profunda me estaba poniendo…

Me equivoqué. Lo que yo creía una milésima de segundo, se convirtió en una eternidad. Sus enormes manos recorrieron mi espalda, hasta quedarse clavadas a la altura de la cintura. Qué bien sentaba su abrazo. Me hubiera quedado a vivir allí. Rodeada por esas extremidades trabajadas, fuertes, suaves, masculinas…

¡Joder, qué borrica me había puesto!

«¿En serio? ¿Había dicho yo: «borrica»?». Con lo romántica que me estaba pareciendo la escena. Negué con cuidado y sonreí pegada a su pecho.

Al notar algo duro en mi estómago, me aparté por inercia. No podía haberse empalmado con tanta violencia y de haberlo hecho, con vaqueros sería imposible que la sintiera tan grande y dura.

—Perdón, creo que te he clavado esto. —Me mostró el sacacorchos, que debió ser lo que se enganchó junto al paño de cocina y no pude ver desde mi posición.

Aguanté la risa, no quería que averiguara lo que había pensado y tampoco quería separarme de él, cargándome mi momento maravilloso.

Vi cómo lo depositaba sobre la barra, a nuestro lado, subí muy despacio la cabeza, deleitándome con el roce de la tela de su camiseta en mi mejilla, volví a suspirar y entonces, nuestras miradas se cruzaron. Nos quedamos en silencio, un silencio que invitaba a mantenerlo con un beso. Mis ojos se desviaron a sus labios, me parecieron tan sexis, que me pasé la lengua por los míos.

Iba a lanzarme a la piscina. Era ahora o nunca.

Retiré de su torso una de mis manos para poder atraerlo a mí, la coloqué en su espalda y en el instante en el que giré la cabeza y entre nosotros no quedaba distancia, escuché:

—¡Vera! ¡Por fin te encuentro!

Me separé de Édgar como si hubieran empezado a salirle llamas del pecho y me quemara la piel. Tropecé con el taburete, se tambaleó a los lados. Intenté sujetarme con una mano en el borde de la barra y con la otra al brazo de Édgar. Caí al suelo.

—¿Qué haces aquí? —pregunté alterada, y no por la ridícula caída.

Mi corazón no concebía ni quería asumir que mi querido hermano se había cargado la burbuja pasional que habíamos creado los dos. Ya no besaría al tipo que me calentaba sin necesidad de tocarme, sin abrir la boca siquiera.

Con solo mirarme me tenía preparada para él.

—No sabes la que se ha liado. ¡Qué pasa! —Le palmeó la espalda a Édgar que todavía no había podido reaccionar.

—Santiago, ¿verdad? —pronunció con la voz ronca.

—Santi, mejor.

—¿Qué te pongo?

—Una cervecita. ¿He interrumpido algo interesante? —me preguntó aguantando las ganas de reír.

—Más bien me has salvado.

Édgar le ofreció un botellín desde el otro lado de la barra. Se puso a anotar algo en una libreta y nos dejó solos. De vez en cuando nuestras miradas se encontraban, él me sonreía y yo babeaba. Más o menos en ese orden.

Santi me contó que Beltrán se había ido de casa. Hasta ese punto llegaba el drama de mi hermano. Y Pino apareció en casa de Santi.

—A este paso me monto un motel. ¿Por qué todos venís a mi casa cuando os vais de la vuestra?

—Por eso yo vivo sola —me reí.

—Cuando vivías en casa de papá y mamá, anda que no has aparecido veces por allí…

Era cierto. Creo que todos recurríamos a él cuando necesitábamos consuelo. Daba igual que fuera el pequeño de los chicos, hasta Beltrán lo buscaba.

—Te gusta, ¿verdad? —me preguntó, con el botellín de cerveza pegado a sus labios, girado hacia Édgar.

No le respondí, no hizo falta, en cuanto me miró, mis ojos confesaron. Me apretó la mano y sin decir nada, me dio un beso en la mejilla.

—La voy a liar, ¿verdad?

CAPÍTULO 11

Las celebraciones son motivo de alegría, y hay que vivirlas siendo felices, eso siempre dice mi padre. Y aquel día, todos, a nuestro modo, lo fuimos.

Cuando nos marchamos del pub de Édgar, acompañé a Santi a su casa. Y sin necesidad de hablar, Pino y yo nos pedimos perdón, abrazadas, llorando y riendo. No necesitamos nada más. Con Beltrán fue más sencillo, nunca se mencionó el tema.

Después de la reconciliación, Santi nos llevó a cada una a su casa.

La noche antes del gran día, por recomendación de mis cuñadas, llamé a Édgar por teléfono, tuve que confesarle el motivo de la reunión familiar.

—Perdona que te llame a estas horas, pero… Nada, quería comentarte que mañana… que mañana… es el aniversario de boda de mis padres. Creo que no te lo dije… —Me sentía cómo una loca que había perdido la memoria —porque lo único que tenía claro es que loca ya estaba de antes—, y no recordaba nada.

—¡Ah! No, no me lo dijiste… ¿Tengo que llevarles un regalo? —preguntó con su tono de voz de siempre, ese que tanto me gustaba. Parecía no haberle importado la noticia.

—Para nada. No te lo decía porque tuvieras… Perdón si ha sonado a eso. Era más que nada… —En ese momento, además de loca, parecía tonta—. Mis padres son muy conservadores, solo era para comentarte que no fueras en vaqueros.

Según mis cuñadas, era un detalle a tener en cuenta, ya que mis hermanos irían vestidos con chaqué y nosotras con vestido de cóctel y mi madre con mantilla. No quería que apareciera en camiseta sport y enfundado en sus maravillosos vaqueros roídos. También, muy a mi pesar, lo hice para que decidiera si quería venir. No es lo mismo comentarle que tu madre quiere que vaya a comer una paella a decirle: «Mis padres quieren que estés presente en sus bodas de oro, junto a quinientos invitados». No es lo mismo. Bien, me faltaba decirle los añitos que cumplían juntos.

—Sin problema. Nada de vaqueros. ¿Algo más? —preguntó en tono burlón.

—Eh… Sí, celebran su cincuenta aniversario de boda… Irán algunos amigos suyos a parte de mi familia —logré acabar la frase mientras entrecerraba un ojo a la espera de que cancelara nuestra cita.

—Perfecto.

Y como si todo le pareciera genial, aceptó.

…

—Ya bajo —respondí al telefonillo, mientras terminaba de calzarme una de las sandalias de tacón.

Me había cambiado cuatro veces de ropa y con ninguna me veía bien. Estaba de los nervios, no por la boda, tampoco porque todos fueran a conocer a Édgar, estaba histérica de pensar que pasaríamos el día juntos.

Me despedí de la foto de Alan, cogí la cartera a juego con mi vestido azul petróleo y cerré con llave.

Édgar me esperaba en la calle, apoyado en un todoterreno negro. La pose era de lo más erótica. Ya de buena mañana mis hormonas andaban haciendo de las suyas. Con ese cruce de piernas, al más puro estilo de anuncio de preservativos, bueno, quizá no, igual solo se lo parecieron a mis ganas de acostarme con él. Porque sí, porque eso era lo que me ocurría. Me atraía demasiado. Bajé la vista y me topé con uno de sus tobillos, parecía que uno acariciaba al otro. «Quién fuera tobillo en aquel momento», pensé, mientras me mordía el labio.

Édgar ocultaba una de sus manos en el interior del bolsillo de su americana azul petróleo —qué compenetración teníamos, sin haberlo hablado, habíamos elegido el mismo color—, los pantalones de pinza le quedaban casi tan bien como los vaqueros. Subí los ojos hasta detenerme en su cuello, no llevaba corbata y se le había olvidado abrocharse los dos últimos botones.  Ajeno a las sensaciones que me provocaron descubrir esa zona libre de prendas, mis ojillos cotillas se centraron en cómo subía y bajaba la nuez que se le marcaba a la perfección. Me pareció algo tan sexi, que casi se la chupo, y eso que nunca antes me había generado interés esa parte de los hombres.

La distancia que me separaba de él era ridícula, y, sin embargo, me pareció que llevaba una eternidad intentando llegar a él. Todavía tenía el pelo húmedo y le caían algunos mechones por la frente, que de vez en cuando se retiraba, dejándolos caer de nuevo en el mismo sitio.

Abrí los ojos bien, elevé las cejas y me quedé con ganas de silbarle. No lo hice, primero, porque nunca he sabido hacerlo y segundo, porque no quería empezar la jornada haciendo el ridículo, no de tan buena mañana.

Cuando estaba a medio metro de él, ladeó la cabeza, asentía de manera muy sutil, no pude verle la boca porque los dedos de la otra mano la ocultaban. Se me agudizó el olfato, como cada vez que lo tenía próximo. Una fragancia con notas cítricas me envolvió. 

Por un momento no supe cómo saludarle, no lo había pensado, y no fue necesario, él acortó la distancia y me dio un beso en la mejilla. Un besito que me supo a poco. 

Qué día más malo iba a pasar…

Se sacó la llave del bolsillo, le dio al botón y se encendieron los intermitentes del todoterreno. Pensé que me abriría la puerta, Jaime siempre lo hacía, y a mí me molestaba bastante, pero Édgar bordeó el coche y entró por la otra puerta. Sonreí como una lela.

—Qué guapa vas con el recogido. —Alcé la vista mientras me abrochaba el cinturón de seguridad—. Así, que las bodas de oro…

—Ya ves, toda una vida juntos. —Le miré los botones desabrochados de la camisa blanca y me quedé embobada observando el trocito de piel que se veía por la abertura. No tenía demasiado vello. Alcé, perdón, mis cejas se alzaron solas.

—¿Es un inconveniente que vaya sin corbata? —me preguntó, rozándose el cuello, al comprobar que lo miraba en ese punto.

—Tranquilo, los invitados pueden ir cómo quieran. —Miré al salpicadero, intentando recitar la tabla de elementos químicos. Necesitaba calmarme a la de «ya».

—Siempre podemos pasar por mi casa y coger una…

—Así vas perfecto. —Suspiré ansiosa.

Por mí como si hubiera aparecido desnudo. Hombre, si eso hubiera ocurrido, dudo mucho que estuviéramos en este momento camino de la finca de los Gómez Ulloa, me habría entretenido en acariciar cada centímetro de su piel, en memorizar sus abdominales, en… Saqué de mi cartera un abanico y empecé a darme aire.

—¿Calor? —Alargó el brazo para encender el aire acondicionado. Tenía unas manos preciosas…

¡Qué ganas me entraron de cogérsela y meterme en la boca uno de sus largos y masculinos dedos! Me reí, no podía hablar. Qué habría ocurrido si me hubiera atrevido. Señor, qué malísima me estaba poniendo. Apreté las piernas con disimulo.

Al traspasar los arcos de entrada, un hombre subía y bajaba un testigo luminoso señalando hacia la derecha de la finca. Édgar siguió las indicaciones y en el primer hueco que encontró, dejó su coche.

—Vaya despliegue, ¿no? —Se colocó la americana, se abrochó el botón y sin decir nada, me cogió de la mano.

Fuera, en un lateral de la capilla, habían instalado una pantalla, como en los partidos de fútbol para que la gente viera el encuentro en la calle. Aquella celebración se les había ido de las manos.

En la puerta, localicé a los chicos. Llamaban la atención por encima de todos los invitados. Eran un espectáculo y no porque fueran mis hermanos. Lucían con gran elegancia el chaqué. Con levita negra combinada con el chaleco blanco, al igual que la pajarita. Tan altos, tan repeinados, tan… Imaginé a Édgar vestido igual que ellos y sentí cómo se me elevaba la temperatura. Volví a sacar el abanico. Junto a ellos, Baptiste, que hablaba con todos ajeno al drama que estaba viviendo Inma. A él se le veía igual de feliz que siempre.

Al que no vi fue a papá, tampoco a Inma. Solo esperaba que estuvieran juntos, y que la muy descerebrada hubiera venido.

Nos dio tiempo a un saludo rápido, pues la marcha nupcial comenzó a sonar en el interior, además, mi madre estaba histérica. La reconocí por la mantilla que le caía por los hombros, enganchada en una peineta que perteneció a su bisabuela.

—¿Vamos? —Beltrán, igual de nervioso que ella, le ofreció el brazo, colocó una mano sobre la de mamá y empezaron a caminar por la alfombra roja. Nosotros entramos detrás.

Mi padre, sin ocultar el brillo de ojos por la emoción, la esperaba en el lado derecho del pequeño altar y tras él, el cura, amigo de la familia, sonreía como si fuera a oficiar la primera boda de los dos.

Mi hermano, muy metido en su papel, le ofreció a la novia, y junto a mi padre, Inma. Inma o su prima la de Etiopía, porque estaba negra. Si que había tomado el sol en la sierra. Cosa extraña por otro lado, porque esa semana hubo una borrasca que atravesó la Península de norte a sur.

El primer banco estaba reservado para los hijos, detrás, las parejas, incluido Édgar. En el banco de la derecha, mis sobrinos y los amigos íntimos de mis padres, en los otros, el resto de invitados.

—¿Sabes que irás de cabeza al Infierno? —me susurró Santi, acompañado de un cariñoso codazo.

—Calla, insensato —contesté entre dientes, fingiendo que escuchaba atenta el discurso del cura.

—Estamos en la casa de Dios y tú con tu novio falso. Verás, verás cuando te reúnas con San Pedro, de una patada en el cu…

—Sh. —Nos chistó Beltrán, que no hizo falta que abriera la boca, porque con la mirada lo dijo todo. Santi y yo bajamos la cabeza para ocultar nuestra risa.

Casi dice «culo».

Detrás se escucharon las risitas de Pino y Manuela que, al igual que nosotros, no podían dejar de reírse. Inma luciendo blanqueamiento dental natural —estaba tan morena que parecía que se hubiera pintado toda la hilera de dientes de blanco nuclear reflectante—.

Cuando la ceremonia acabó, salimos a la puerta, felicitamos a mis padres por la renovación de sus votos y nos hicimos la foto familiar. Primero con los hijos, luego les tocó el turno solos con los nietos. La siguiente tanda fue con los amigos de mis padres y familiares que habían venido. Mis padres continuaban plantados como si aquello fuera un photcall y ellos los artistas y famosos a la espera de seguir inmortalizándose con todos los asistentes. Y cuando creíamos que ya había terminado la sesión, la petición de mi madre nos sorprendió a todos.

—Ahora todos juntos. Mi familia. Mis nietos e hijos con sus parejas —pedía a la vez que agitaba sus manitas al aire, sin dejar de sonreír.

—Esto es demasiado —se quejó Pelayo.

—Y ¿qué quieres que haga? ¿Le digo que no se ponga? —me quejé sin saber cómo solucionarlo.

—Luego con Photoshop se le borra —explicó Santi—. Vamos a acabar con esto cuanto antes.

—Papá nos mira —se chivó Inma.

—No me extraña, si pareces un conguito. ¿Dónde has estado? No me trago lo de la sierra.

—A qué no —se me unió Santi.

—Yo es que no puedo con vosotros —se quejó Beltrán.

—Corre, entretén al fotógrafo, hazte fotos, que eres el padrino. Ahora vamos nosotros.

—¿Has venido con Baptiste? —quise saber, mientras Édgar me cogía de la mano como si nuestra falsa relación fuera real.

—¿Tú estás tonta? Con quién si no —murmuró muy pegada a mí—. Y con mis hijos. Recuerda que somos una familia feliz.

—Pero a ver que me entere yo… —intervino Santi.

—Vamos. —Nos ignoró. Se recolocó el tirante del vestido, se ajustó el fular por encima del hombro y se humedeció los labios.

—Ve, yo te espero aquí. —comentó, mientras su boca me rozaba el cuello, su voz me acariciaba el interior del oído y sentía cómo su mano abandonaba a la mía a su suerte.

—No, no, ven con todos. Como desobedezcas a mi madre, verás… —Nos sonreímos como dos tontos. Si no supiera que todo aquello era una farsa, habría pensado que estábamos hechos el uno para el otro.

Inma nos arrastró junto a mis sobrinos, que ya posaban con los abuelos. Entonces, sentí como si me faltara algo. Visualicé a Alan delante de mis padres, mi madre con la mano en el pecho de él. Todos sonriendo, felices. Cuando el fotógrafo les pidió a mis padres que entraran de nuevo en la ermita, nos dispersamos.

Édgar interpretaba genial su papel de novio formal. Pasó el brazo para rodearme la cintura y atraerme a su pecho cuando se me borró la sonrisa de un plumazo.

—¡Buenos días! Pero qué guapísima que estás. Todos estáis preciosos. La ceremonia me ha puesto todos los vellos de punta. —Geno, la madre de Jaime, como por arte de magia, apareció de la nada frente a Édgar y a mí—. A Jaime María también le ha emocionado…

—Ha sido preciosa. —Me esforcé en sonreír y cuando ya me iba, me sujetó con fuerza del brazo.

—¿No nos vas a presentar? —mientras preguntaba, analizaba a mi acompañante. Pues como le estuviera buscando defectos, la llevaba clara.

Él era la perfección hecha hombre.

—Sí, qué cabeza la mía. Édgar… —La mujer, con los ojos bien abiertos, la cabeza ladeada para oír bien lo que tenía que contarle y la boquita piñón, esa que tanta rabia me dio siempre y que su hijo había heredado, esperaba mi confesión—, te presento a Genoveva, amiga de mis padres.

—Encantado, señora, a sus pies. —La atrajo a su pecho, haciéndola temblar, y sin darle tiempo a recuperarse, le plantó dos sonoros besos en cada una de las mejillas, con tanta gracia que se tambalearon hasta los cimientos de la capilla. La mujer se quedó con la mano colgando paralela a sus pies, esperando que la besara de nuevo.

Mi hermano, que disfrutaba de la escena, se aguantaba la risa junto a Pelayo y Beltrán, que aprovechaban para fumarse un cigarro, apartados del resto de invitados.

Le pedí a Édgar que me acompañara al tablón, donde habían puesto los nombres de todos, para saber en qué mesa nos había tocado.

—¡Qué cabrona! —grité.

—Vera, córtate un poco, anda —me reprendió Pelayo—. Estás tú muy suelta últimamente…

—Pues da gracias que no dije algo peor. Mira, mira. Es o no es una cabro… —Señalé con el dedo a nuestra mesa.

—Deberías pensártelo —me susurró Beltrán en el oído, sin apartar la vista de la mesa que nos había tocado.

Gruñí, cogí de la mano a Édgar para llevarlo al sitio, como si fuera a perderse, y sin esperarlo, sentí una descarga brutal. Podríamos habernos electrocutado sin problema.

Empezaba la fiesta.

Sentados a la mesa, todos, y cuando digo todos, incluyo a Jaime. Mi madre haciendo de las suyas…

Como todos teníamos mucha educación, aunque se podía dar bocados al aire, nos comportamos como adultos.

—¿Nos acompañas? —le preguntó Pelayo a Édgar. Y a mí se me subió a los ojos el bogavante que acababa de comerme.

Mis hermanos, mi pareja de mentira y el insípido de Baptiste se salieron de la carpa, entendí que irían a fumar, que eso me daba igual, lo que me preocupaba es que no podría escuchar la conversación. Me empecé a poner nerviosa.

—Estás muy guapa. —Una mano me acarició el hombro, no hizo falta girarme para saber que se trataba de mi exnovio. Apreté los labios o me mordí la lengua. Qué más da—. El azul siempre te ha sentado de maravilla.

—¿Qué quieres, Jaime? —le pregunté mientras sacudía la servilleta para tener ocupadas las manos y no estrangularlo delante de todos.

—Nada, solo charlar. Ahora que tu perro de presa se ha ido…

—Se llama Édgar y es mi novio —respondí ofendida.

—Si te apetece, después, podríamos ir a tomar algo a mi casa.

—Jaime, en serio, qué más pruebas necesitas para entender que entre tú y yo no va a volver a pasar nada. Te pido respeto, si no es por mí, por mis padres. ¿Vale?

Y no me contestó, vi cómo subía la cabeza y miraba a mi espalda. Se puso en pie, se alisó el frontal de su chaqueta y regresó a su silla.

—¿Todo bien? —me preguntó Édgar con la boca bien pegada en mi mejilla, acariciándome con su aliento y con los dedos de una de sus manos aprovechaba para recorrerme el cuello. Asentí.

CAPÍTULO 12

—¿Te aburres? —Quise saber, pues en todo el día poco habíamos hablado, y tampoco quería que continuara allí por obligación.

—Para nada. Tu familia es muy divertida —comentó animado, mientras colocaba su mano sobre mi muslo, sin apartar los ojos del insulso de Jaime. Me dio la sensación de que estaba marcando territorio y debo reconocer que aquello me encantó. Sonreí y coloqué mi mano sobre la suya.

—Si quieres, puedes marcharte, te excusaré con mis padres —le susurré cerca del cuello para que nadie más me oyera y ya que estábamos para sentirlo cerquita.

—Por mí no sufras. He venido contigo y contigo, si tú quieres, me iré. Además, creo que todavía queda lo más divertido. —Me dedicó una enigmática sonrisa, porque no supe a qué se refería y me retiró un pequeño mechón, que me rozaba la mejilla.

Los camareros empezaron a retirar los platos y a llevarse las copas, dejando solo las de champán.

Después de un emotivo brindis, mi padre cogió de la mano a mamá, que estaba emocionada, llorando sin dejar de sonreír, y se marcharon al centro de la carpa y comenzaron a bailar el vals. Beltrán le dio un beso a Pino, se miraron a los ojos, sonrieron y cogidos de la mano, se unieron a mis padres. Poco a poco, la mayoría participaba en el vals.

—Te la robo —le comentó Santi a Édgar, y este asintió con un ligero gesto afirmativo sin borrar la sonrisa.

—¿Qué le habéis dicho? —le susurré a mi hermano mientras girábamos en la pista.

—Es majo. No te preocupes, ninguno lo ha amenazado. —Me guiñó el ojo.

—Y ¿Baptiste? ¿Ha dicho algo de Inma? —El no saber me reconcomía. Recoloqué los dedos sobre la mano de Santi y la mantuve en alto, sin sobrepasar el hombro.

—Nada, él en su línea. —Giramos de nuevo.

—¿Beltrán no le ha preguntado? —Sin dejar de sonreír como la gran bailarina que siempre quisieron mis padres que fuera, bailaba y hablaba como si fuera ventrílocua.

—Tampoco es el lugar. ¿No? Venga, vamos a pasarlo bien. Demuéstrale a Jaime lo que se ha perdido.

—Tonto, que lo dejé yo —nos reímos como dos críos.

En cuanto acabó el baile, Édgar vino a mi encuentro, justo cuando Santi y yo hablábamos con mis padres.

—¡Hijo, gracias por venir! —le comentó mi padre a la vez que le estrechaba la mano a mi novio falso.

—Enhorabuena. Gracias por la invitación. —Le dio un beso a mi madre que parecía levitar y sin dejar de sonreír, me pasó el brazo por detrás de la cintura, hasta dejar su mano descansando en mi cadera. A mí se me aceleró la respiración.

—Pues no se hable más, a disfrutar —nos animó mamá, que fue secuestrada por un grupo de amigas suyas. Papá se disculpó y nos dejó solos.

Podía alegrarme por la buena acogida que había tenido Édgar en la familia, pero no pude, porque sabía que todo era una mentira, una que tenía fecha de caducidad y después me tocaría dar explicaciones, más cuando llegara Alan y vieran que él había desaparecido. A ver qué me inventaba.

A lo mejor la solución estaba en decir la verdad… No, no podía.

—En seguida vuelvo. No te muevas de aquí —me susurró pegando bien su cuerpo al mío y acariciando mi pendiente. Obedecí.

—No tardes demasiado —le devolví el susurro, repitiendo paso a paso lo mismo que acababa de hacer él. Menos acariciarle el pendiente, pues no llevaba, pero sí le dejé un inapreciable besito en el lóbulo de su perfecta oreja. Y fue inapreciable porque temí darle un mordisco al dejarme llevar por la emoción del contacto íntimo.

Regresó enseguida.

—Toma. —Me ofreció una de las dos copas que llevaba en una de las manos.

—Gracias. —Y caminamos hasta que nos reunimos con mi familia y unos socios de Beltrán.

—Os presento al novio de mi hermana. —Mi hermano mayor, con una sonrisa cínica, señaló a Édgar. Lo miré atenta, me dio la ligera sensación de que había bebido más de la cuenta—. Hacen buena pareja, ¿verdad?

Las chicas me miraron con sorpresa al escuchar la confesión de mi hermano. Édgar me acarició los nudillos, indicando que estaba todo bien.

Mientras todos nos analizaban sin disimulo alguno, nos sentamos juntos en un pequeño banco. Me dio un beso en el cuello, yo me tensé, disfruté, me estremecí y antes de apartarse, volvió a disculparse. Me pidió que le sujetara la copa, se levantó y vi cómo volvía a la barra.

—¿Se lo está pasando bien? —me preguntó Pino. Asentí, justo en el instante en el que iba a hablar con ella, Édgar ya había vuelto.

—Toma, ¿no era tu favorita? Abre la boca, por favor. —Obedecí.

Y… entonces, floté. Pude ver cómo mi cuerpo daba vueltas de campana, hacía un triple salto mortal con doble tirabuzón y caía de pie sin apenas rozar el suelo. Sonreía como si acabaran de decirme la combinación ganadora del Euromillón y todavía tuviera tiempo para hacer una. Y como si acabaran de prometerme que aquel hombre, que me intentaba meter una cucharilla en la boca con un enorme trozo de tarta, repleta de nata montada, sería el hombre de mi vida.

—Eres todo un espectáculo comiendo tarta —me comentó con la cucharilla en alto, preparada para volver a entrar en mi boca y sin ocultar una sonrisa malévola.

Me quedé muda, solo fui capaz de terminarme el último cachito. Sabía que todos me estarían mirando, pero me dio igual.

—Veri, ¿vienes? —No sé quién narices se atrevió a sacarme de mi delirio orgásmico, lo único que recuerdo es que Édgar me pasó el pulgar por la comisura de mi boca, yo me estremecí y me puse en pie como si me hubieran dado una patada en el culo.

—Ve con ellas. Sabré sobrevivir. —Me dio un fugaz beso en la mejilla y se quedó con mis hermanos.

Ya había perdido la cuenta de los besos que me había dado aquel día.

Manuela tiraba de mi muñeca como si por mí misma no pudiera caminar. Nos acomodamos en unos sofás que estaban alejados del resto de invitados y aprovechando que estábamos solas, empezamos a interrogar a Inma:

—Cuenta, ¿dónde has estado? —la miré a los ojos, no quería que me mintiera.

—Con mi chico —respondió con la mano en la boca, ocultando su risa.

—¡Qué fuerte! Y con el marido aquí… —comentó Manuela entre risas, fingiendo estar indignada.

—Él también ha venido.

La risa nos abandonó de repente.

—Estás loca.

—¿En qué piensas?

—¿Quién es? —Yo la más práctica.

Aunque dudo mucho que nos lo hubiera confesado, no pudo responder.

—Mamá, tu hijo es gilipollas —dijo muy enfadada mi sobrina Cayetana.

—Esa boca. No sé yo para que nos hemos gastado tanto dinero en colegios, si luego pareces un camionero, hija.

—Mira, mira qué ha hecho. Está muerto, que lo sepas. —Se señaló al pelo y luego a su hermano que corría entre las mesas con un palo en la mano.

—Qué exagerada. Ven, dame una horquilla y te lo reconstruyo en un segundo. —Mi hermana intentaba quitarle importancia a que Bapti le hubiera deshecho el recogido.

—Que no es eso, mamá. ¿Tú escuchas? ¿Estás ciega? —la niña seguía lloriqueando, cuando vi a qué se refería.

—Madre mía, Inma. Ahí, ahí. —No me atrevía a decirlo en voz alta.

Mi querido sobrino Bapti le había estampado por el pelo un slime. Se pasaba horas amasando el moco pegajoso que creaba en su cuarto y luego lo iba colocando de manera estratégica por los lugares que sabía, molestaría más. En esta ocasión, se había coronado.

—Sh, es solo detergente… —le decía a su hija, con la intención de animarla.

—Y pegamento… —susurré asustada.

—¿Pegamento? ¿Cómo que pegamento? Pero ¿qué narices lleva esa bola? Voy a matar a ese chiquillo. Caye, no llores más, hija.

—Pero es que no le dices nunca nada. Mamá, así no puedo ir al colegio. Ay, me quiero morir…

—Si estás preciosa, da igual lo que te hagas en el pelo. —Allí nuestro salvador, ese que conseguía hacerte sonreír en los peores momentos, el que con una simple mirada te trastornaba…

—¿Cansada? —El maravilloso y guapo Édgar me envolvió en sus brazos. Si que se estaba tomando enserio esto de fingir. Yo encantada, que conste en acta, señores.

Cayetana agachó la cabeza, se restregó el brazo por la cara y dejó de llorar de inmediato. Entornando los ojillos, y poniendo morritos, sonrió a Édgar.

—Mira la niña, qué espabilada… —bromeó Pino.

Nos reímos.

—¿Qué le ha pasado a tu hija? —se interesó, preguntándole a Inma.

—El niño, que es la reencarnación de Satán… —Se levantó y fue directa a por Bapti.

—¡Mamá, mamá! Corre —mi sobrino Bosco apareció dando gritos. Todos nos asustamos—. Mamá, que Mencía está fumando y dice que se quiere morrear con Alberto.

—¿Cómo? Yo la mato, te juro que la mato. Cómo se entere tu padre… ¡Ay, señor! Con esta niña no puedo. ¿A quién habrá salido? —se lamentaba Pino con la mano colocada en la frente y mirando al techo.

—¿Quién es Alberto? —preguntó Édgar.

—El hijo de los Montoya, uno de los socios de Beltrán.

—Bueno, todo queda en casa —respondí entre risas.

—¿Eres tonta? El chaval tiene veintitrés años. —Me quedé pasmada con la boca abierta sin saber qué decir.

Joder con la niña…

—Bosco, ve a buscar al tío Santi, pero no lo digas gritando, id con Mencía. Y que papá no se entere —le susurré en el oído al niño que estaba histérico. Cómo se notaba que era hijo de Beltrán, aunque todavía tuviera doce años, ya apuntaba maneras.

Sujeté a Pino para que se quedara con nosotras. No era día de montar dramas. Todas habíamos pasado por la difícil etapa de los quince años y Mencía la estaba viviendo a tope.

—¿No bailas? —le preguntó Manuela a Édgar.

—Para nada, soy arrítmico —se disculpó y antes de poder decir nada más, Manuela y Pino nos cogieron de la mano a mi hermana, que traía cogido de una oreja a su pequeño diablillo, y a mí.

Alan volvió a mi pensamiento. Menudos maestros iba a tener el chico, seguro que sus travesuras me harían mucha gracia. Suspiré…

Ya en la pista, nos colocamos al lado de nuestras tres sobrinas, que bailaban haciendo los mismos pasos. Pino se colocó junto a su hija y sin dejar de mover las caderas, creyendo que así no desentonaría, le susurró:

—Ya hablaremos tú y yo en casa, señorita…

A Mencía pareció darle igual y sin dejar de dar palmas, no perdía el orden de los pasos. Nosotras imitábamos lo que las niñas hacían. Según informó la hija mediana de Inma se trataba de algo muy conocido en Tik Tok.

Como si fuéramos adolescentes, nos movíamos con una coordinación envidiable. Los invitados nos rodearon mientras hacían palmas y otros nos inmortalizaban con sus teléfonos. Levanté la vista, me aparté el pelo de la cara, pues mi recogido había pasado a mejor vida y me topé con los ojos de Édgar que me miraba mientras hablaba entre risas con Santi.

Yo continué con el bailecito, hasta que todos empezaron a reír y a aplaudir. Mi madre se nos unió y aunque iba por su cuenta, moviendo las manos y las muñecas como si bailara sevillanas, la mujer toda orgullosa al pensar que era moderna aguantó hasta el final.

Aplausos, besos y cada una se fue por su lado con sus respectivas parejas. Mamá agarró a papá como si acabaran de casarse de verdad y no llevaran juntos más de cincuenta años. Cómo la miraba mi padre. Qué envidia me dio.

Beltrán hacía lo mismo con Pino. Vi cómo le acariciaba la mejilla en un gesto precioso. Le rozó la barbilla y después empezó a besarla. Abrí los ojos de par en par, mi hermano dando muestras de cariño en público, en el aniversario de mis padres, rodeado de conocidos, incluso, sus socios del despacho también estaban allí. Me encantó verlo de ese modo. Pino le metía mano por dentro de la camisa.

—Qué bien se llevan. Me encanta tu familia —me comentó Édgar con la mano colocada en mi estómago y la barbilla apoyada en mi hombro. Cerré los ojos, necesitaba creerme que todo aquello era real, que no fingía ser mi novio para alejar al maldito Jaime de mi lado y para que mis padres se olvidaran de la solterona de su hija pequeña. Me di cuenta que yo también quería eso para mí.

—¿Todo bien? —Asentí. Me cogió de la mano y me llevó a la pista.

—¿No decías que eras arrítmico?

—Y lo soy, pero me apetece bailar contigo —me susurró tan cerca de la boca que un escalofrío me sacudió entera.

Apoyé la mejilla en su pecho, apreté un poco los dedos alrededor de los suyos, como con miedo a que me soltara y se fuera sin que pudiera retenerlo. Sentí la palma de su mano sobre la piel desnuda de mi espalda, la parte que dejaba libre la tela del vestido. Las yemas de sus dedos dibujaban algo sobre mi cuerpo. Inspiré con calma.

—Cambio de pareja. —Escuché a la perfección la voz de Jaime, antes incluso de haber dado el primer paso en la pista.

—¿Pretendes que baile con la mujer invisible? —le comentó Édgar con un tono irónico.

—Jaime, ahora, no —me quejé.

—¿Vas a negarme un baile? —preguntó ofendido, a la vez que colocaba su mano sobre mi hombro y sin venir a cuento, me acarició el cuello.

Mientras veía cómo se le hinchaba la vena de la sien a Édgar sus manos me atrajeron con fuerza hacia su pecho. Ahí dejé de ver a Jaime. Sentí el aliento de Édgar muy cerca de mis labios, muy, pero que muy cerca. Su mano me acariciaba la nuca, sus dedos se enredaban entre mis mechones. Aunque la música continuaba sonando, yo solo era capaz de escuchar los latidos de Édgar, fuertes, rápidos, que se fundían con mis pequeños jadeos, atrapados en mi garganta, gracias a él.

Juntó sus labios con los míos, abrimos los dos la boca y cuando su lengua encontró la mía, yo ya estaba sumergida en un delirio. Entrelacé mis dedos detrás de su nuca. Sentía la humedad de su boca, el calor que desprendía. Me encantaba a qué sabían sus besos, a lo que provocaba en mí. Con los dientes empecé a mordisquearle el labio. Cada vez quería más, me faltaba el aire. Édgar me pegó más a él, y esta vez no era el sacacorchos, estaba excitado. Quise creer que esa reacción la habían provocado mis besos, mis caricias. Noté cómo sonreía, al darse cuenta que me había rozado en su erección, sin abandonar mi boca. También percibí la dureza de mis pezones. Dejé de besarlo para lamerle el mentón. Inspiré enloquecida cerca del cuello de su camisa.

—Nena, córtate un poco. —Escuché la voz del inoportuno de Santiago haciéndome volver al planeta Tierra. Todo el calor que, segundos antes, tenía concentrado entre las piernas, llevando al punto de ebullición mi humedad, se instaló en mis mejillas al volver en sí.

—Perdón, perdón. —No fui capaz de mirar a los ojos a Édgar. Y aunque lo hubiera intentado, creí haberme quedado ciega.

«¿Qué acababa de ocurrir?».

Cuando recuperé la poca cordura que me quedaba, no lo vi, tampoco a Jaime. Solo me acompañaba Santi. Me cogió de la mano y nos marchamos detrás de la carpa. Allí estaban mis hermanos y los socios de Beltrán con sus mujeres. Todos hablaban, reían, posaban haciéndose selfies. También estaban mis sobrinos, los hijos del socio de Beltrán y Édgar. ¿Cómo había llegado hasta allí?

—Vera, tienes un verdadero problema. ¿Lo sabes? —me susurró Santi al comprobar cómo lo miraba.

CAPÍTULO 13

Mi vida ya había cambiado de manera radical y eso que Alan todavía no había pisado España.

Llevaba trabajando doce horas diarias y después me llevaba algunos expedientes a casa para adelantar. Pretendía pedirme el mes de vacaciones cuando llegara Alan y como todavía no se había puesto en contacto conmigo la notaría, desconocía el día.

Aquel sábado que no olvidaría nunca, sin todavía yo saberlo, llamé a mis hermanos, los invité a merendar, así, mientras pasábamos la tarde juntos, podrían echarme una mano con la habitación del niño. Trajeron los muebles por la mañana.

A las cinco sonó el timbre de casa, sabía que sería Beltrán, su puntualidad era enfermiza.

—¡Buenas! —Al abrir, me encontré con todos apiñados en la entrada. También se habían unido Manuela y Pino.

—Te pillo una cerveza —me gritó Santi camino de la cocina sin haberse quitado todavía la chaqueta.

—Mari, ¿estás emocionada? Esto ya marcha —me comentó Manuela mientras se frotaba las manos, no supe si del frío, pues ya había empezado a refrescar por la tarde o de la ilusión que tenía por la llegada de Alan.

—Emocionada no es la palabra —comenté con timidez.

No sabía cómo me sentía. Una mezcla de ilusión, miedo, preocupación… Y pena, pena porque Édgar se había apeado de esta aventura, justo cuando me tenía tan enganchada.

—Ya verás que todo va a ir bien —me animó Pino.

Desde el beso en casa de los Gómez Ulloa no habíamos vuelto a vernos, sí habíamos hablado un par de veces por teléfono, y casi siempre para cualquier tontería. Debo reconocer que en una ocasión lo llamé con la excusa de preguntarle si lo habían llamado de la notaría, lo hice solo para escuchar su voz.

—Vera, necesito comentarte un tema. Santi, ve con ellos y empezad, en seguida me uno a vosotros —comentó Beltrán mientras se sacaba del interior de la chaqueta un sobre.

Mis cuñadas se me quedaron mirando. Esperó hasta que nos quedamos solos.

—Tú dirás —le dije nerviosa.

—No sé qué teléfono darías en la notaría, pero llevan intentando localizarte desde el miércoles. —Fruncí el ceño sin entender—. Esta mañana me han contactado.

Un silencio incómodo se instaló entre nosotros. No me atrevía a preguntarle.

—¿Me estás escuchando? —me preguntó mientras me zarandeaba del brazo.

—Dime.

—Alan llega el lunes.

—El lunes —repetí con la mirada perdida.

—Sí, eso he dicho. Alan llega este lunes. Hay que ir a recogerlo a las diez de la mañana en el aeropuerto del Altet. Aquí tienes todo lo que necesitas. —Agitó unos papeles delante de mi cara, que continuaba mirando por la ventana al horizonte, justo donde se juntaba el mar con el cielo. Bueno, lo que viene siendo un horizonte y que tan bonito se veía desde mi ático.

—El lunes.

—Mírame —me pidió con la mano puesta en mi barbilla—. Sabes que no tienes obligación de hacerlo, ¿verdad? —Asentí—. Y también sabes que, si algo no te cuadra, las condiciones son abusivas o simplemente no te ves capaz, puedes echarte atrás.

—El lunes.

—Vera, por Dios. Necesito que me escuches y entiendas todo lo que pone en estos documentos. Este lunes lo tienes que recoger del aeropuerto, lo traes a casa y pasará aquí cinco días y en ese tiempo no estás obligada a nada. Después, iremos a la notaría y allí se hará la apertura de las condiciones de la señora Merkel y entiendo que la mujer habrá dejado alguna carta o algo dónde explique sus motivos.

—Oye, quieres que te hagamos la cama. Mari, qué mona es la colcha. ¡Pelayo, tienes que bajar al coche! Nos hemos dejado el regalito del nene —gritó mi cuñada agarrada al marco de la puerta del salón, yo sonreí.

Era increíble, cómo se habían involucrado todos en esta historia sin saber. En momentos así, me sentía fuerte y me creía capaz de hacer cualquier cosa.

—El lunes llega Alan —solté sin más, fingiendo que no estaba a punto de ponerme a llorar por la emoción.

—¿Quieres que te acompañemos? —preguntó Pino con su mano cogida a la mía, mientras me la acariciaba.

—¿Necesitas que te lleve? —se ofreció Santi—. Puedo pedirme el día en el cole.

—¡Jo, macho! Eres mi ídolo —se quejó Pelayo, sin dejar de mirarme con una sonrisa.

—Uf, pues no os voy a decir que no. Y ¿si no le gusto? Y ¿si le caigo mal? —Me senté en el suelo de su habitación, entre las cajas de cartón rotas, que habían dejado mis hermanos después de haber montado la cama y me cubrí la cara con las manos.

Beltrán se agachó, me cogió de las muñecas y me obligó a mirarlo.

—No estás sola, estamos contigo. —Me colocó el pelo detrás de las orejas, se arrodilló, poniéndose más cómodo y me atrajo a su pecho—. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —me reí cuando todavía no había dejado de llorar.

—Una pregunta, ¿Édgar qué piensa hacer?

Eso me gustaría saber a mí. Qué iba a hacer. Y antes de que pudiera responderle a mi hermano Pelayo, Beltrán volvió a intervenir.

—¿Tienes algo con él?

—No, ya os lo dije, todo ha sido una mentira para que papá y mamá me dejaran en paz con el tema de Jaime, de la boda y de darle nietos.

—Vimos cómo os besabais en la fiesta. A los demás podrás engañarlos, a mí no. He vivido de cerca tu relación con Jaime. Ocho años, Vera, que se dice pronto y te juro que nunca te he visto mirarlo como lo haces con ese tipo.

Me dieron ganas de decirle que de Jaime nunca me había enamorado, pero… de Édgar.

Oh, no, no podía ser eso. No podía haberme enamorado de él en tan poco tiempo. Era todo lo que no buscaba en un hombre, nunca podría salir con alguien como Édgar. No, lo mío no era amor, eran ganas de echar un polvo.

Me ayudó a levantarme.

—Siento interrumpir el momento moñas, pero necesito mis cosas, he quedado y no me gusta hacer esperar a mis churris. —Santi pasó entre nosotros, cogió su chaqueta y las llaves del coche, que había dejado sobre la colcha de Alan. Antes de salir, me dio un beso—. Ya me dices a qué hora paso a buscarte el lunes. Te quiero, fea.

—¿Nos vemos mañana en casa de los papás? —le preguntó Beltrán antes que saliera del cuarto.

—Todo dependerá de cómo se me dé la noche. —Guiñó un ojo y antes de girarse, lanzó un beso al aire.

—¿Tú? —Desconozco por qué me lo preguntó a mí, pues si de normal siempre que podía me escaqueaba, con lo histérica que estaba con el tema de Alan, mejor sería que no apareciera por allí en mucho tiempo. Negué con la cabeza—. Ya os vale. Desde la boda que no vais a verlos, y aquí incluyo a Inma, no sé qué le pasa por la cabeza a esa mujer…

—¿Sabes algo de ella? —pregunté con miedo. Conociendo como conocía a mi hermano, habría condenado al fuego eterno a nuestra hermana y encima sin haberle preguntado cómo se encontraba.

Yo tampoco lo había hecho, si es que al final iba a resultar que era una despegada, tal y como me echaban en cara mis padres.

—Ya hablaremos de eso en otro momento. Pelayo, ven, ayúdame a bajar estas cajas. —Miró al suelo, junto a la ventana.

Mientras mis hermanos sacaban los cartones y las bolsas de plástico para dejarlos en la calle, mis cuñadas me ayudaron a organizar la habitación. Solo quedaba por colocar unos cojines, la silla de escritorio y colgar un par de chaquetas en el armario. Había quedado monísima.

—Pues esto ya está. Ha quedado preciosa. Va a salir todo bien, ya lo verás —Pino intentaba animarme sin soltarme la mano, bien arrimada a su pecho y, de vez en cuando, me besaba los nudillos. Ya había activado el modo madre conmigo.

—¿Seguro que no quieres venir a cenar con nosotros? Tu hermano ha reservado en el japonés de Gran Vía. —Manuela, con la chaqueta ya puesta, me miraba con carita de perrillo abandonado, para así conseguir que fuera con ellos.

Por un lado, no me apetecía quedarme sola, lo último que necesitaba era poner a trabajar mi mente a todo trapo, porque sabía que entraría en bucle y vomitaría ansiedad, pero por otro, había llegado a un punto en el que cualquier ruido o comentario me molestaba, y estando con ellos, después de lo bien que se habían portado conmigo, me sabía mal estar tan mustia. No se lo merecían.

Tocaron a la puerta, justo cuando les sonó a mis dos cuñadas a la vez el teléfono. Mientras me acercaba a abrir, las escuché:

—Rauda y veloz —susurró Pino.

—¡Oh! ¡Qué potito! —gritó Manuela y oí cómo la reñía nuestra cuñada.

Descolgué el telefonillo, y antes de poder preguntar quién era, las dos salieron por la puerta del salón como si acabaran de robar algo de mi casa y necesitaran huir con el motín oculto dentro de la blusa. Me miraron aguantando las ganas de abrazarme, lo pude sentir en las dos. Alcé las cejas y cuando Pino abrió para escaparse, ahí, al otro lado de mi puerta blindada estaba plantado Édgar. Lo pillé con la mano en la nuca, mirando en lo alto del marco, supuse que comprobando la letra.

—Nosotras nos vamos ya, ya sabes cómo son tus hermanos con esto de las prisas… —Pasaron por delante de él, levantaron la mano como si fueran dos misses en un pase de bañadores y empezaron a bajar las escaleras, no esperaron ni al ascensor.

De lo sorprendida que estaba, no supe ni qué decirles, tampoco a Édgar. Me aparté para invitarlo a pasar y al cerrar, me quedé con la palma de la mano puesta en la puerta, no sé si para tener contacto con alguna superficie vertical y no desplomarme.

—Pasaba por aquí… Y bueno, me encontré con tus hermanos en el contenedor —él hablaba y yo no podía separar la mano de la madera. Me mordí el labio, inspiré despacio y cuando creí que me había tranquilizado, le pedí que pasara al salón.

Justo cuando entré, Édgar se estaba quitando la chaqueta de cuero, como me daba la espalda, y sabía que no podía verme, me deleité con su trasero. «¿Tendría igual de bien puesto todo?» … Se giró muy despacio, era como si se hubiera detenido el tiempo y solo él tuviera la capacidad de moverse. Lo hacía a cámara lenta, también su melena, que se desplazaba como las gotas de agua en el interior de una nave espacial donde la gravedad ha dejado de existir. Así era como lo estaba viviendo. Incluso, sospeché que yo también había empezado a levitar.

—¿Qui-quieres tomar…? ¿Te apetece una cerveza? —logré preguntar. Me costaba hasta tragar. Suspiré—. Bueno, deja que mire, te lo dije muy pronto, es posible que mis hermanos hayan arrasado con todas las existencias.

—Cualquier cosa estará bien. ¿Puedo? —preguntó señalando al sofá.

—Claro, ponte cómodo, en seguida vuelvo.

Corrí como si me hubiera acordado que tenía abierta la llave de paso del gas, aunque todo en mi casa fuera eléctrico y, si no llegaba a tiempo, en cuanto Édgar pusiera su perfecto, redondo y prieto culo en el sofá toda mi casa saldría volando por los aires. Pasé de largo la cocina, entré en el baño y cerré la puerta. Me agarré con fuerza al mármol del mueble del lavabo, observé mi reflejo en el espejo y me asusté.

«¿Lo había recibido con estas pintas?». Madre del Señor todo Poderoso. A partir de ahora, si se me concediera el deseo de volver a quedar con él, podría hacerlo hasta con una bolsa de basura, de esas de cien litros. Si todavía lucía el moño improvisado, enganchado en un boli Bic. Y llevaba una camiseta del año la Tana toda llena de rodales de salpicaduras de lejía. Y… Dejé de ponerme verde y aceleré el ritmo. Me lavé la cara, me solté el pelo, volví a mirarme en el espejo y mientras buscaba la pasta de dientes, con la mano libre que me quedaba intenté pasarme los dedos entre los mechones para simular ser una persona normal y que no pareciera que venía de pelearme en el mercado por el último calabacín que le quedaba al de las verduras…

Salí del baño corriendo, paré en la cocina y cogí de la nevera las dos últimas latas de cerveza que quedaban. Enganché la bolsa de patatas fritas que saqué cuando vinieron mis hermanos, y estaba sin abrir, y volví al salón.

—Ya estoy —dije jadeando, por la carrera que me había dado, apoyada sobre una de las columnas de escayola que adornaban la entrada de mi estupendo salón, fingiendo naturalidad. Con las cervezas en cada una de las manos y bajo la axila, contra el torso, la bolsa de patatas.

Édgar me miró con una sonrisa, con la que siempre ponía y tan bien le salía. De esas que te llegan hasta los ojos. Apartó un cuenco de cerámica que había en el centro de la mesita auxiliar y me ayudó con las latas. Abrió la suya y antes de decir nada, le dio un trago, un trago larguísimo, juraría que se la terminó del tirón. Pues sí que venía con sed.

Me senté a su lado, en el sofá de dos plazas, como vivía sola, nunca me dio por comprar otro más grande. Este era precioso, de un diseño exclusivo, pero bastante incómodo. De hecho, no encontraba la postura, ya no sabía si era por el escaso espacio o de los nervios por encontrarme a un milímetro de él. Él y yo solos en mi piso, los dos únicos seres vivos que todavía respiraban, porque la planta que tenía en casa, hacía semanas había pasado a mejor vida.

—Yo…, Vera… —Tenía las palmas de las manos sobre las rodillas, retiró una de ellas y se la pasó por la nuca, bajó por el cuello y la dejó reposando en su boca. Me miró—. Necesito comentarte…

¡Qué voz! ¡Qué bien olía! ¡Qué manera de tamborilear los dedos sobre su rodilla! ¡Qué ganas de lamerle la mano, esa que ocultaba sus carnosos y potentes labios!, y ¡qué ansiedad acababa de entrarme!

Desde hacía un buen rato presentía que iba a sufrir un infarto, y mientras esperaba, con las cejas alzadas, no podía apartar los ojos de su nuez. Necesitaba hablar, romper esa burbuja rellena de feromonas que me habían empezado a acelerar el organismo, las mismas que, si no caía fulminada por el paro cardíaco, me llevarían a hacer el mayor de los ridículos lanzándome a su cuello. A lamer su nuez como si fuera otra parte de Édgar, a manosearle el pecho, a juguetear con sus pezones. Había empezado a jadear como si alguien se hubiera sentado sobre mi caja torácica, como si intentaran asesinarme. Entonces, se me ocurrió ponerme a hablar sin parar, de lo que fuera, tenía que rebajar la temperatura, creo que ni cuando tuve la gripe estaba tan caliente…

—Han estado mis hermanos antes. Ah, bueno, ya lo sabes, me dijiste que te los encontraste en el contenedor. —Me observaba sin perder detalle, me analizaba punto por punto el rostro y eso, me ponía más nerviosa, por lo que aceleré más el ritmo al hablar, mientras me ataba el pelo en un nuevo moño, con una goma que encontré en mi muñeca—. ¿Qué has comido hoy? Yo no tenía ganas de cocinar, así que me pedí una pizza. ¿Te gusta la pizza cuatro quesos? Es mi preferida. Bueno, mi comida favorita son los espaguetis gratinados. Me encanta Italia…

Ahí estaba yo, enroscando y desenroscando uno de los mechones que se me habían escapado del moño, dando un discurso sin sentido, porque una parte de mí me rogaba que no lo dejara continuar, que no pudiera seguir hablando. Por lo que cada vez que veía que separaba un poquito los labios, me venía arriba y le contaba lo primero que pasaba por mi mente, lo primero que fuera decente. Necesitaba que acabara pronto mi sufrimiento.

—Ve… —Ya había conseguido interrumpirme.

Tragué saliva y me lancé:

—Alan llega el lunes. Me lo ha dicho antes Beltrán. Lo llamaron de la notaría porque a mí llevaban intentando localizarme desde el miércoles, y claro, como él ya se había puesto en contacto con ellos, pues entiendo que por eso lo terminaron llamando a él. Pues eso, que llega el lunes —dije del tirón sin respirar. No podía hacerlo, mi cuerpo acababa de olvidarse cómo se hacía.

La presencia de Édgar me había desbaratado enterita. Y por lo que parecía, a él también se le había olvidado el proceso, eso de que tenemos que meter el aire por la nariz, calentarlo, humedecerlo… Porque se había quedado paralizado ante mí.

Tuve que abanicarme. Empecé a mover la mano para darme aire, ya que mi nariz no colaboraba. 

—Édgar… —Sin saber cómo, al ver que recuperaba el movimiento y se abalanzaba hacia mí, dejé escapar entre mis labios su nombre en un susurro ronco, pues llevaba un rato sin respirar.

Igual era una alucinación por la falta de oxígeno, lo único que puedo decir es que no me dejó acabar la frase.

Sus enormes y suaves manos se acoplaron en mi cara, las colocó a ambos lados, quemándome la piel. Estiré el cuello para que pudiera sujetarme bien, no habría soportado que me soltara. Entonces, acomodó las palmas sobre mi mandíbula y con un movimiento, no diré que sexi, porque no sé cómo lo llevó a cabo —yo estaba concentrada en mantenerme con vida—, ladeó con mimo mi cabeza y, antes de que pudiera reaccionar, su aliento derribó la poca cordura que todavía me mantenía en pie. Pegó sus labios a los míos. Volvió a separarse, y de nuevo, los juntó. Los percibí húmedos, fríos y calientes a la vez. De nuevo, se alejó. Solo me quedó de él una ligera brisa, la que se le escapaba de entre los labios. Estaba jugando conmigo, perturbando mi último cachito de sensatez.

Comencé a jadear de manera descontrolada, no sabía qué me ocurría, de lo único que era consciente es que necesitaba hacerlo o de lo contrario me habría desmayado.

—Calma —me susurró justo en el instante en el que un suspiro se me escapaba. Sus dientes comenzaron a mordisquear mi labio, al mismo ritmo pausado que con sus pulgares acariciaba mis mejillas. Aquello era una tortura, placentera, pero tortura, al fin y al cabo.

Un ligero cosquilleo me ascendía por los brazos, subía y subía, hasta que me explotó en la nuca convertido en un escalofrío.

—Por fin he logrado que te callaras. —Y volvió a tomar mi boca.

Supe que tenía los ojos cerrados cuando sentí sus besos en los párpados, besos que recorrieron cada centímetro de piel hasta regresar de nuevo al punto de partida.

Ahora era su lengua la que acariciaba el contorno de mi boca. Se tomó su tiempo, dibujándola, si continuaba de aquel modo, era posible que me acabara borrando los labios. Era como si quisiera memorizarla, aprendérsela, punto por punto y así poder recordarla cuando estuviéramos separados.

Inquieta, me removí en el asiento, y debí accionar algo por ahí dentro, una mecha prendida de tanto calor, porque un pequeño latigazo me sacudió en el pecho, y empezó a bajar por mi cuerpo hasta instalarse entre mis piernas. Las apreté con fuerza, y volví a estremecerme al comprobar lo mojada que estaba. No había necesitado nada más que besos y lametones en la boca para humedecerme de aquel modo. Erizada sin remedio, me estremecí al pensar de qué sería capaz una vez que estuviera dentro de mí.

Me empezaba a faltar el aire y eso que permanecía cual estatua inacabada a la espera de un nuevo cincelado, de haber movido un dedo, me habría tenido que reanimar. Cuando todavía no me había recuperado de la descarga, empezó a succionarme los labios, los dos, lo hizo con un arte que no debía ser legal…

Temí por nosotros y por toda la comunidad de vecinos. Si continuaba activando todas las terminaciones nerviosas de mi organismo con tanta facilidad sin necesidad de tocarlas, acabaríamos envueltos en llamas.

Sin pensarlo, posé las palmas de mis manos sobre su camiseta, comprobé lo duro que estaba sin tener que mover los dedos. Enloquecida, pues debo reconocer que estaba ida, las subí hasta toparme con sus pectorales, mientras me dejaba comer por él, porque era lo que estaba haciendo, me comía la boca con ansia, con necesidad. Disfrutando de lo bien musculado que tenía el torso, lo fuerte que estaba y lo bien que se acoplaban mis manos a él, sentí los latidos desbocados de su corazón, me retumbaron en las manos.

—Me vuelves loco. —Sus dientes soltaron mis labios para poder susurrármelo y cuando iba a quejarme, su lengua empezó a acariciarme de nuevo, dibujando el contorno de mi boca.

Introduje la mano por el interior de su camiseta. Un solo roce sobre su abdomen, me sirvió para comprobar lo caliente que estaba su piel, ardía y notaba cómo su pecho subía y bajaba agitado, igual que el mío.

Mi lengua animada por la excitación comenzó a jugar con la suya. Húmedas, calientes, intercambiaron confidencias, contándose nuestra historia. Conociéndose.

—Joder, no sabes cómo he echado de menos tu boca —me susurró cerca de la sien.

—Édgar…

Empezó a lamerme el cuello, me retorcí de placer y levanté la barbilla para darle mayor facilidad. Me encantaba lo que me estaba haciendo. Sus dedos empezaron a acariciarme los labios, saqué la lengua y comencé a juguetear con uno de ellos. Empecé a sentir una ligera presión entre las piernas, por lo que mis caderas comenzaron a moverse adelante y atrás.

Empujé en el pecho a Édgar, hasta llevarlo adónde quería. Contra el sofá. Me subí a horcajadas sobre sus muslos y continué con mi bailecito particular, buscando mi placer. Podía sentir lo duro que estaba, me acerqué a su cuello y empecé a lamerlo, trazaba pequeños círculos con la lengua, dejando un pequeño rastro de saliva sobre su piel. Sus manos ancladas en mi cintura, me movían más rápido, presionando hacia abajo, sobre su erección.

—Ayúdame —le pedí, mientras intentaba quitarme la camiseta con una mano y con la otra pretendía desabrocharle el botón de su pantalón.

Allí, sobre sus muslos me encontré en ropa interior, ante la mirada ardiente de esos ojos azules, verdes o plateados, porque no tenía demasiado claro el color. Yo lo veía todo rojo pasión. Jadeando, sudando y sin parar de moverme sobre él, me agarré con fuerza a sus hombros.

En mi vida me había sentido tan desinhibida y sin una gota de alcohol, porque mi cerveza continuaba sin abrir sobre la mesa.

Cuando conseguí quitarle los pantalones, me quedé admirando el bulto que tenía entre las piernas. Acerqué la mano y lo agarré por encima de la tela.

—Si sigues haciendo eso, acabaré antes de haber empezado —me confesó con la boca pegada a mi cuello. Ignorando su súplica, lo obligué a pegarse al respaldo y continué subiendo y bajando la mano sobre su erección, era hipnótico, no podía detenerme.

Édgar, con los ojos cerrados, no era capaz de hablar, bastante tenía con emitir pequeños gruñidos. Sin esperármelo, sus dedos se clavaron en mis caderas, ayudándome a moverlas al ritmo de mi mano.

—Llévame a la cama —le pedí ansiosa, después de humedecerme los labios y clavar mis dientes en ellos.

Sus manos bajaron hasta mis muslos, me agarró por debajo y sin dejarme en el suelo, con las piernas envueltas en su cintura, le fui dando instrucciones.

—A la izquierda, segunda puerta pasada la cocina. —Y volví a lamerle el cuello, me detuve en su nuez. Suspiré, me encantaba el perfume que desprendía su cuerpo.

—¡Vera, abre! ¡Sé que estás en casa, me lo ha dicho Santi! Vera, si no fuera urgente, no estaría aporreando tu puerta.

—¡Mierda, mi hermana! —De un saltó separé las piernas y me puse en pie.

—¿Tienes que abrirle? —me preguntó apartándose unos mechones que le cubrían hasta mitad de los ojos.

Dudé, a punto estuve de empujarlo pasillo adentro y dejarlo tumbado sobre mi colchón, pero si mi hermana gritaba de aquel modo y le daba con tanta fuerza a la puerta, algo importante debía ser.

Cogí aire, coloqué la mano en el pecho de Édgar y le pedí que me esperara en el baño. Corrí al salón, recogí la ropa del suelo y mientras me metía la camiseta por la cabeza, volví a escuchar a la histérica de mi hermana.

—¡Vera, no hagas que use tus llaves!

Y en ese instante era cuando me arrepentía de haberles dado una copia de mis llaves a cada uno de mis hermanos…

Maldita inexistente vida privada…

—Ya, ya voy… —grité cerca de la puerta, parada, sin saber qué hacer. Dudé entre regresar al baño, junto a Édgar, darle su ropa y admirar por última vez su pecho salvaje, desnudo, varonil…

Uf, si seguía con aquella descripción, le iban a dar, pero bien a mi querida y apurada hermana.

—Niña, ¿estás sorda? Llevo más de diez minutos tocando bajo, por no hablar de los golpes en la puerta, menos mal que es blindada…

—¿Qué es eso tan urgente que no podía esperar a mañana?

Le pregunté con la puerta abierta, ella interpretó que la estaba invitando a entrar, y es lo que hizo, me apartó, se coló y cerró. Pero antes de hacerlo, metió en mi casa a un desconocido.

Lo miré de arriba abajo, pelo recogido en un moño en el centro de la coronilla, pendientes en los cartílagos de ambas orejas, un tatuaje que no pude distinguir demasiado bien y, que le salía por el cuello de la camiseta de Hijos de la Anarquía, y acababa cerca de la nuca. Elevé las cejas sorprendida. «¿A quién había metido en mi casa? ¿A un extra de los «Hijos del Infierno»?».

—¡Qué tonta! No os he presentado —se excusó Inma entre risas, se mordisqueó los labios, le guiñó un ojo, ojo que iba pintado en tres tonos oscuros y con una raya negra que le cubría casi medio párpado.

Si no conocía al chaval, a la que tenía la voz de Inma tampoco.

«¿Desde cuándo mi hermana se enfundaba en unos pantalones de cuero negro?». Y… ¡Madre mía! La que se iba a liar en casa de mis padres. Se había tatuado la muñeca.

—¿Te has operado las tetas? —le susurré en el oído, apartada del desconocido.

—No, es el sujetador. ¿A que queda genial? Te las sube bien arriba, para Navidad te regalo uno, hay de todos los colores —me dijo animada mientras se recolocaba el pecho y le sonreía al morenazo.

—Inma, vamos a centrarnos. ¿Qué querías decirme con tanta urgencia? Y… Bueno, respóndeme primero a esto: ¿Quién es el chaval? ¿Amigo de tus hijas?

—Ay, hermanita… Lo que te queda por aprender. Es mi novio.

Sentí como si acabara de darme una potente bofetada y con la fuerza del impacto, la cabeza me hubiera dado la vuelta entera. Hasta noté cómo me sacudía el cerebro por dentro.

—Entiendo que será una broma. —El corazón me latía más rápido que cuando me restregaba sobre la descomunal erección de Édgar…

«¡Édgar!».

—Me vais a perdonar un segundito, pero necesito ir al baño. —Mi hermana giró la cabeza, vi cómo se fijaba en la mesa, acababa de ver las dos latas de cerveza, la bolsa de patatas fritas, todavía sin abrir y… también descubrió los pantalones de Édgar junto a sus botas.

—Ve, no hace falta que salga. —Abrí los ojos tanto que dolían—. Solo he venido a decirte que el lunes presento la demanda de divorcio y quería presentarte a To.

—¿Thor? —pregunté angustiada y preocupada por si me había empezado a quedar sorda.

—To, he dicho To. Es mi pareja, nos queremos, nos hemos enamorado y me ha pedido que vivamos juntos —me confesó sin perder la sonrisa y sin soltarle de la mano al chiquillo.

Me quedé de piedra. El corazón creo que se me instaló en los tobillos, el estómago se me subió a la frente como si fuera una beluga y el cerebro explotó y se había empezado a meter en el torrente sanguíneo.

—Inma, te diría que me lo repitieras, pero quiero seguir con vida, al menos… Al menos hasta llevarle a Édgar los pantalones, darle tiempo para que se los ponga, y a mí para que procese toda esta historia —le dije, señalando con la cabeza al tal To y bajándome el bajo de la camiseta, porque acababa de darme cuenta que les había abierto en bragas.

CAPÍTULO 14

Si digo que estaba histérica, miento, porque la verdad es que no puedo encontrar una palabra que defina mi estado.

—¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo? No puedes echarte atrás, necesito que esto lo vivas conmigo. ¿Es el avión? ¡Ay! ¡Ay! —respondí a la llamada de mi hermano como una desquiciada que solo esperaba malas noticias.

—Relájate, por Dios. En estas condiciones no te subes en mi coche. Solo te llamaba para decirte que en cinco minutos paso a por ti. Te espero abajo.

Era lunes, en nada me recogería Santi y en menos de dos horas conoceríamos a Alan, y yo continuaba frente al espejo sin saber qué ropa ponerme con el teléfono pegado a la oreja esperando escuchar algo trágico. Me sentía como si me fuera a reunir con sus Majestades los Reyes de España en una misión secreta para salvar al país de un ataque terrorista. 

Sentía presión en el pecho y me escocían los ojos por la falta de sueño, había sido incapaz de pegar ojo desde que Beltrán me dio la noticia de la llegada de Alan. Con ardor de estómago de tanto comer, comía lo que encontraba, cualquier alimento o bebida me servía. Estaba tan alterada y desubicada que hasta pensé en ir al estanco y comprarme un cartón de tabaco para fumármelos de uno en uno sin descansar.

Lo ocurrido con Édgar también me tenía descolocada. Qué momento estuvimos a punto de vivir si no hubiera sido por la descerebrada de mi hermana. Su aparición lo trastocó todo. Ya nunca sabré cómo habríamos acabado aquella noche. Me quedaré sin conocer cómo habría reaccionado mientras él acariciaba mi cuerpo desnudo, cómo sería sentirnos piel con piel. Qué cosas me diría cuando los dos alcanzáramos el orgasmo… De nuevo me asaltaba el calor y ya no me daba tiempo a darme otra ducha. Debería haberme dado la primera con agua fría, haberme llenado la bañera con barras de hielo, porque pensar en Édgar me hacía sudar de una manera sobrenatural.

Me sabía de memoria nuestra despedida, y no por romántica, preciosa y sentimental, la recuerdo por las veces que la he representado en mi mente para poder entenderla.

Y ya estaba de nuevo con ella en la cabeza:

—No sé cómo echarla. Inma cuando quiere puede llegar a ser muy insoportable —me excusé mientras disfrutaba de su imagen, de observar cómo se abrochaba los pantalones, en cómo se agachaba para atarse los cordones de las botas.

—Tranquila, son cosas que ocurren… —Se pasó la mano por el pelo, me miró desde el suelo y creí, deseé, anhelé que volviera a darme los mismos besos que me habían dejado atontada—. No te preocupes, ya me marcho.

—No, espera aquí, voy a pedirle que se vaya.

Cogió mi mano, entrelazó sus dedos con los míos y después me besó en la frente.

«¿En serio?», me había dado un cutre y distante beso en esa parte de mi cara. Casi le chillo, pero me contuve. Una tiene su dignidad y no quería echarla por tierra.

Vi cómo salía al pasillo, en silencio, cabizbajo.

Nos despedimos en la puerta, junto al recibidor, frente a la fotografía de Alan, que estaba enganchada en el marco. Solo la vi yo, el continuaba mirándose lo brillantes que llevaba las botas.

—Gracias por todo —me dijo muy bajito. Era como si se estuviera despidiendo para siempre.

Di un portazo y aguanté las ganas de llorar. No entendí su despedida, es que era una frase sin sentido, una que no venía a cuento, una que me puso de muy mala leche. Podría haberme dicho que luego me llamaría, que teníamos que terminar lo que habíamos empezado, no sé, algo bonito, algo que me hiciera mantener la llama a punto para cuando lo retomáramos o al menos, decirme que el lunes me acompañaría a por Alan.

Entré en el salón, miré a mi hermana con rabia y cuando iba a echarla a la calle, me di cuenta que lo que no tenía sentido era mi comportamiento.

—Cariño, nosotros nos vamos. —Cogió a su novio adolescente de la mano, y toda orgullosa, me dio un beso en la mejilla. To levantó la otra mano y se fueron de mi casa.

Es evidente que no podía conciliar el sueño después de aquel suceso. Y de ahí que me encontrara como una desquiciada a esas horas de la mañana del lunes.

Bajé como una loca a la que le persiguen cinco mil unicornios asesinos y un poco más y atravieso el cristal de la puerta de entrada al edificio, gracias a Dios en ese instante la abría el conserje.

—Vera, que tengas un buen día. —No me detuve, continué con mi carrera y de un saltó entré en el coche de Santi que estaba esperando en la acera.

Me abroché el cinturón de seguridad, después di un portazo y por último suspiré.

—¿Nerviosa? —me preguntó mi hermano cuando ya se había incorporado a la carretera.

—No lo sé —respondí sin pensar.

—Todo va a salir bien, ya lo verás. Seguro que le gustas y seguro que en un par de días se adapta. Mira, abre la guantera —me pidió sin despegar la vista de la carretera.

Al abrir, encontré una bolsa de gominolas rojas. Sonreí, menos mal que mi hermano estaba en todo, cómo se notaba que era el tío preferido de todos mis sobrinos. Santi y sus detallitos que tanto molestaban a mis hermanos mayores.

—Oye, y si es alérgico a las chuches —comenté como si acabara de convertirme en madre, una de las de toda la vida, de las que conoce al niño desde el momento del nacimiento.

—Y ¿por qué tendría que serlo? Deja de sufrir y de mutar en mamá. —Soltó una carcajada que me hizo sonreír a mí por su comentario.

En menos tiempo del que esperaba, llegamos al aeropuerto y sin haberme dado cuenta, había aparcado. El corazón iba a salírseme del pecho, y antes, empezaría a vomitar por los nervios. Santi cogió la bolsa de golosinas, se giró hacia mí y me abrazó.

—Te quiero, ¿lo sabes? —Asentí sin ser capaz de abrir la boca, con los ojos llenos de lágrimas de la emoción. No pude contestarle porque sabía que rompería a llorar.

Caminamos cogidos de la mano hasta la puerta de llegadas internacionales. No se me había ocurrido mirar en los papeles que me dejó Beltrán en casa. Desconocía en qué vuelo llegaría.

—Santi, no voy a saber hacerlo bien. Pobre niño… —me lamenté.

—Venga, que en media hora lo tenemos aquí. —Me guiñó un ojo.

Pasamos por delante de un grupo de mujeres que llevaban un cartel, no pude leer qué había escrito, pero por sus risas y gritos, supe que esperaban al hijo de una de ellas. Volvía después de cinco años de Berlín.

Plantada como un maniquí en las rebajas de los ochenta, intentaba hacer las respiraciones que había aprendido en las clases de pilates, se suponía que hacerlas relajaba, y en aquellos momentos, todo me servía.

Empecé a mirar el móvil, necesitaba comprobar la hora a cada minuto. El tiempo no avanzaba, pero sí mis nervios. Guardé el teléfono y antes de soltarlo dentro del bolso, volví a sacarlo, nada, solo había pasado un minuto.

—¿Vas a parar ya? —me preguntó Santi, estrujando entre sus dedos las gominolas, parecía que le había contagiado mis nervios.

Volví a sacar el teléfono, cuando una mano me lo impidió.

—¿Nerviosilla? —Pelayo me apretaba el antebrazo, en un gesto cariñoso.

Sin pensarlo, me lancé a sus brazos llorando como nunca. Ahí, colgada de su cuello, llenándolo de lágrimas estaba yo más emocionada que Demi Moor cuando hacía de Molly en Ghost y el marido se le mete en el cuerpo a Woopi Goldberg y se reencuentran de nuevo.

Nada más separarme de su pecho, pude ver detrás de él a mis cuñadas, que lloraban igual de emocionadas que yo. A su lado, Beltrán, sujetaba un osito de peluche. Negué con la cabeza mientras me limpiaba las lágrimas. Di un par de pasos hacia él, que permanecía con los brazos abiertos esperándome. Me colgué de su cuello como si por aquel gesto mío, fuera a salvar a la humanidad. Volví a llorar con las mismas ganas que lo hice sobre Pelayo.

—Cálmate, estamos aquí todos contigo. Menos Inma, que de eso ya hablaremos en otro momento —me hablaba bien pegado a mi pelo, mientras me acariciaba la espalda con la mano para calmarme—. Toma, límpiate. Su vuelo ya ha aterrizado. En nada saldrá con la azafata.

Sentí un vuelco en el estómago al escuchar que Alan ya estaba en Alicante. Inspiré con fuerza y expulsé el aire con más fuerza todavía.

Mis cuñadas me cogieron de la mano y junto a mis hermanos, nos colocamos al lado del grupo de señoras, frente a la puerta por la que salían los pasajeros de vuelos internacionales.

—¿Llego a tiempo? —Juro que casi me desmayo al escuchar su voz. Sentí cómo se me separaban las suelas de los zapatos y todo.

Me costaba tragar, no podía ser real aquella imagen. Édgar había venido, estaba allí, conmigo, junto a mis hermanos para recibir a Alan, para verlo por primera vez. Juntos, íbamos a vivirlo juntos…

Cómo no, también lo abracé y lloré sobre su camisa blanca de lino. A él lo sujeté con fuerza, con un miedo irracional. Miedo de que todo fuera producto de mi imaginación, de que mi mente se lo estuviera inventando.

Sus manos sobre mi espalda me confirmaron que no era un sueño. Un sueño no podía hacerme sentir tantas emociones, no podría erizarme de la cabeza a los pies, no me haría sentir cientos de mariposas revoloteando como locas haciéndome cosquillas en el estómago. Y una alucinación no olería a su perfume.

—Vera, no llores. Vamos, las puertas ya se han abierto y ha empezado a salir gente —me susurró pegado a mi cabeza, sobre mi pelo. Un cosquilleo me recorrió la nuca, la espalda de lado a lado y de arriba abajo. Todo mi cuerpo se estremeció al sentir su aliento y las vibraciones que su voz provocó en el cabello.

Nos giramos a la vez hacia la puerta. Me puse de puntillas, mientras el brazo de Édgar me envolvía los hombros atrapándome y dejándome bien pegada a él.

Mi familia se colocó detrás de nosotros, en un segundo plano. Yo ya no sabía adónde mirar. No distinguía la cara de los pasajeros. Allí atravesaban la puerta, parejas, grupos, viajeros solitarios que arrastraban pequeños equipajes, otros empujaban carros repletos de maletas. Y nada, que Alan no salía.

—Seguro que lo sacan el último, piensa que con lo pequeño que es, tendrá que ir acompañado de alguien de la compañía —Pino intentó tranquilizarme, pero su confesión, lejos de hacerlo, me revolvió por dentro.

«¿Cómo había sido capaz de dejarlo volar solito?», si me hubiera leído los papeles que me dio Beltrán, podría haber sacado un billete y haberlo acompañado. Me sentí muy mal.

El brazo de Édgar cada vez me apretaba con más fuerza. Podía notar su respiración agitada, como la mía. Mi familia murmuraba, solo que no era capaz de girarme para averiguar de qué estaban hablando, no quería perderme el momento en el que la mirada de Alan se encontrara con la mía.

Suspiré, suspiramos los dos. Entonces, sus dedos se entrelazaron con los míos, y uno de ellos me acarició la palma de la mano.

Ya no quedaba nadie, habían salido todos. Édgar y yo nos miramos, giré y busqué la mirada de Beltrán, necesitaba que me dijera qué había ocurrido, él tenía que saberlo. El corazón me latía con tanta fuerza que me costaba hablar.

—No pasa nada, estate tranquila, voy a preguntar a esa azafata. —Señaló con el dedo junto a unas vallas de acero y antes de irse, me entregó el peluche—. Seguro que sabrá decirme.

Mis cuñadas se acercaron a nosotros, ellas no paraban de hablar, de cualquier tema, les daba igual, y venga a hablar. Édgar no dejaba de mirar hacia Beltrán, me soltó y caminó hacia él.

—¿Por qué nuestro querido hermano viene hacia aquí acompañado de un Tupac Shakur caucásico? —preguntó Santi entre risas. Risas que se me clavaron en el centro de la garganta.

—¿Quién es el del abrigo de visón con la gorra de Gucci del revés? —quiso averiguar Manuela con la barbilla apoyada en mi hombro y las manos sobre mi espalda.

—La reencarnación de Tupac Shakur —volvió a decir mi hermano.

—¿Tupa qué? —preguntamos las tres.

—Nada, un rapero de los ochenta, el que estaba con Madonna, pero se lo cargaron de un tiro —aclaró Pelayo, al que juraría que solo escuchaba a Julio Iglesias, pero debía estar equivocada con respecto a sus gustos musicales.

Parpadeé. Miré a Beltrán y cuando nuestros ojos se encontraron, elevó los hombros, dándome a entender que no sabía qué estaba ocurriendo. Volví a mirar al de la gorra, me era familiar, pero no lo ubicaba. Las enormes gafas de sol con cristales negros que le cubrían casi toda la frente, no me dejaban verle los ojos. Tampoco ayudaba su pelo largo, ondulado, oscuro, que se enredaba con estilo por el cuello de pelo de mofeta que llevaba aquel abrigo con estampado de animal print. Desvié la mirada a Édgar, vi cómo apretaba los labios, mientras caminaba rápido hacia nosotros, arrastrando dos maletas tamaño frigorífico americano.

Los tres se detuvieron junto a nosotros. Santi no dejaba de reírse, Pelayo de un empujón me desplazó de dónde estaba para acercarse a Beltrán. Yo continuaba con el osito en la mano.

—Esto debe ser una cámara oculta —se quejó Édgar—. Vera, yo no entiendo nada, de verdad te lo digo.

—Beltrán, ¿qué te ha dicho? —Me negaba a creer que Alan no existiera y que en su lugar nos enviaban aquel cruce de rapero con Marujita Díaz cuando salía en la tele acompañada de Dinio, su novio cubano, del que tanto se habló hacía ya mil años.

—Chicos, os presento a Alan Merkel. —Y allá que soltó la bomba, sin pensar en las consecuencias. Como, por ejemplo, matar a su hermana pequeña al conocer la identidad del chico de la gorra del revés.

Empecé a reírme a carcajadas, venga a reír, tanto me reía que empezaron a caerme lágrimas, parecía un dibujito animado, caían a chorro. La poca gente que todavía quedaba cerca de la salida de llegadas internacionales me miraba de reojo, como con lástima. Se pensarían que era una loca desquiciada a la que acababan de comunicar que el amor de su vida la había abandonado y viajaba en otro avión con destino desconocido para huir de ella.

—¿Alan Merkel? —pregunté entre risas, dando gritos, apuntándolo con el dedo en el centro de su pecho, justo donde llevaba colgando un medallón.

—¡Hola! —me respondió el viajero sin identificar.

—¿Alan Merkel? —volví a preguntar sin poder creérmelo.

—Soy yo.

—¿Dónde está mi niño? —pregunté mirándolo de la cabeza a los pies.

Pensé en salir corriendo, más bien, huyendo, y justo cuando levanté un pie para emprender la carrera, me detuve. Aquel chico tampoco tenía culpa de la poca información que nos había facilitado el notario. Viendo su altura, que era casi tan alto como Beltrán, lo que lo situaría más o menos cerca del metro ochenta, me hizo sospechar que igual hasta tendría más de dieciocho años.

Vaya, si tendría la edad del novio de Inma. Incluso, podrían salir juntos de botellón…

Volví a reírme como una loca, como la loca en la que me había convertido al recibir la noticia. Reía y reía sin creerme aquello, reía buscando una cámara, a alguien que me estuviera grabando. Miré a los lados con la esperanza de que saliera Jorge Javier Vázquez diciéndome que todo aquello formaba parte de una broma, de algún nuevo programa que se emitiría en las próximas semanas, pero allí no venía nadie, allí cada vez había menos gente.

—Alan habla español, por lo que no será problema la comunicación entre vosotros. Ella es Vera, por ahora, vivirás en su casa. —La voz de Beltrán apenas me llegaba, me había quedado traspuesta, con la vista clavada en el medallón, recordando la imagen de Alan. Del Alan de siete años, del niño que presidía la entrada de mi domicilio, del dueño de la colcha de Spiderman. Del que jamás estrenaría las cuatro chaquetas y los cientos de pantalones y camisetas que le había comprado en Zara Kids.

Mientras me lamentaba, sin ser consciente, le había arrancado los ojos al osito de peluche que había traído Beltrán.

—¿Qué vas a hacer? —me preguntó mi cuñada Pino, mientras Manuela sollozaba, cual plañidera experta, apoyada en el pecho de Pelayo que murmuraba algo con Beltrán.

—Entonces ¿puedo comerme las chuches? —Mi hermano con la boca llena de gominolas se acercó a nosotros.

Édgar, plantado como un palo al lado del rapero, continuaba buscando la cámara oculta. De nuevo, la zona en la que nos encontrábamos empezó a llenarse de gente, las puertas se abrieron para dejar salir a los pasajeros del siguiente vuelo. Miré a la salida, creo que todavía mantenía la esperanza de que apareciera por el hueco el Alan de la fotografía.

Suspiré desesperada, acababa de arrancarle la pajarita al osito.

—Venga, chicos, vamos a tomar algo —intervino Santi tan animado que parecía que lo que acabábamos de vivir fuera una invención.

Todos lo miramos sorprendidos, que capacidad de abstracción tenía mi hermano. Alan observaba a Manuela, no entendería qué le pasaba a aquella señora con moño italiano que llevaba llorando desde hacía más de veinte minutos, el tiempo que llevábamos con él. Después se detuvo en Édgar, aunque llevaba aquellas gafas enormes, supe todo el tiempo hacia dónde miraba sin necesidad de verle los ojos. En ese instante, sentí una enorme conexión con el muchacho, supe que lo quería sin todavía conocerlo. Cogí aire, acerqué mi mano a la suya y lo atraje hacia a mí, justo en el mismo instante en el que Édgar salió de su letargo para hacer lo mismo.

De repente, Alan se encontró con las manos cogidas a las nuestras moviéndose de un lado a otro, lo lanzamos contra Manuela, que al sentir cómo tropezaba con ella, sin pensárselo lo envolvió entre sus brazos.

—Oh, pobrecito, por todo lo que habrás pasado… Pobre, pobre, sh, sh, ya pasó, ya pasó.

Volvió a darme la risa histérica y comencé a llorar, aproveché el momento para hacerlo sobre Édgar. Él colocó la mano encima de mi espalda y me atrajo a su pecho. El corazón iba a salírsele del cuerpo.

…

Édgar nos había propuesto ir a su pub a tomar algo, pensó que, siendo terreno neutral y aquel día tenerlo cerrado al público, podríamos ponernos al día, conocer un poco la historia de Alan y darle luz a todo aquel embrollo. A mis hermanos les pareció una idea estupenda, yo no pude decir nada, me dejé llevar sin apartar la vista de Alan.

—Estáis en vuestra casa. Podéis serviros vosotros mismos —nos comentó Édgar detrás de la barra señalando a su espalda.

—¿Te importa si pedimos unas pizzas? —le preguntó Santi, con el teléfono en la mano y con la otra, metiéndose en la boca unas cuantas gominolas.

—Adelante, para mí una barbacoa, porfa. —Se secó las manos, colocó unas latas en la bandeja, abrió una bolsa de patatas y la vació en un plato. Me encantaba mirarlo en silencio.

Alan se quitó el abrigo con el que había aterrizado, me quedé sorprendida al comprobar lo delgado que estaba, con aquella prenda parecía que pesaba cien kilos más. Después, muy despacio se quitó las gafas de sol. Me quedé petrificada al descubrir el color de ojos. Preciosos, un azul intenso, profundo, con personalidad. Unas pestañas infinitas los hacía resaltar más. Me embobé con el hoyuelo de su mejilla, el mismo que tantas veces había acariciado sobre el papel de la fotografía y también tenía un hoyito en la barbilla. El chaval era bien guapo.

—A ver ahora que quiere la niña de los peines —se quejó mi cuñada con el teléfono en la mano.

Beltrán hablaba con Alan, parecía muy atento a lo que el chico le decía. Manuela, como no, continuaba con su llanto, al menos, había rebajado la intensidad. Pelayo se coló detrás de la barra, hablaba con Édgar que reía y, de vez en cuando, desviaba la mirada hacia dónde estaba sentada, yo disimulaba, fingía que no lo sabía. Y Pino…

—Mencía, no te lo pienso repetir, como no me hagas caso, te mando a un internado en Suiza, tal cual. —Daba vueltas alrededor de las dos mesas que habíamos juntado para poder sentarnos todos. Movía la mano arriba, abajo, a la derecha, se tocaba el pendiente, se mordía el labio, cogía aire y a gritarle a la niña—: Estoy con tus tíos, como comprenderás no pienso ir a casa para hacerte dos trenzas africanas. Que me da igual. Me tienes hasta el moño.

—Pino, ¿qué dice la niña? —Mi hermano colocó la mano sobre el brazo de Alan, se giró hacia su mujer y le preguntó.

—Ahora te cuento. —Puso la mano sobre la pantalla del teléfono y le respondió a Beltrán, volvió a ponérselo en la oreja y continuó su paseo por el interior del pub—. Mencía, que no, que no es normal que te vayas a la peluquería para que te hagan dos puñeteras trenzas porque hayas quedado con tus amigas para grabar un tikitoks de esos, que no y no se hable más.

Colgó, suspiró, negó con la cabeza y se sentó al lado de su marido.

—Anotad aquí la pizza que queráis. ¿Alan, tú de qué la quieres?

—¿Cuatro quesos? —preguntó como con miedo.

—Marchando tres cuatro quesos. Buena elección, colega —gritó animado, como si estuviera de fiesta con sus amigos y anotó el pedido en una servilleta de papel. Yo sonreí como una pava—. Entonces, Vera, Alan y yo, lo mismo, Édgar la de barbacoa. Beltrán, tú y Pino, ¿lo de siempre?

—Me da igual, con el hambre que tengo me como cualquier cosa —respondió mi cuñada, mientras sacaba el pintalabios del bolso.

—¿Cualquier cosa? —preguntó entre risas Santi. Risas que se le borraron de la cara después de la mirada asesina de Beltrán. Los demás rompimos a reír, incluso, Alan.

—Para mí una de jamón —pidió Pelayo.

—Qué sosito eres, chico —le dije entre risas.

—Falta Manuela —comentó Santi, mientras cogía la última gominola y arrugaba la bolsa.

—¿Hay ensaladas? No tengo el cuerpo para algo muy intenso —preguntó a la vez que se limpiaba las lágrimas con una servilleta que había cogido de la mesa.

Cuando Santi anotó todo lo que queríamos para comer, hizo el pedido, le preguntó a Édgar la dirección y se fue a la calle.

Édgar salió de detrás de la barra, sentí un escalofrío al notar sus manos sobre mis hombros. Y sin pensarlo, coloqué mi mano derecha sobre su izquierda.

—¿Estás más tranquila? —me susurró muy cerca de mí, para que nadie más lo escuchara. Asentí.

—Supongo, solo que no sé de qué hablar con él —confesé entre susurros sin apartarla vista del chico, que charlaba sin problema con mi familia. Édgar se sentó a mi lado.

—Podéis hablar de música, de moda… Seguro que en un par de días te has hecho a él… Y si te ves muy agobiada, siempre puedes llevarlo a la playa. A los chicos la playa les gusta.

Parecía muy seguro de sus consejos. Como si llevara toda la vida al cuidado de un adolescente.

—¿Cuántos años tienes, Alan? —le preguntó Pino.

—Dieciséis.

—Anda, un año más que Mencía —comentó Manuela, que ya había dejado de llorar.

—Mira qué bien —añadió Pelayo con el ceño fruncido.

Yo no podía decir nada, estaba demasiado emocionada escuchando a mi familia haciéndole preguntas y a él respondiendo. ¡Qué bien hablaba el español!

Gracias al interrogatorio de ellos, empecé a conocer un poquito más a Alan.

—¿Cuál es tu color favorito? —Manuela parecía una entrevistadora profesional.

—El rojo —respondió él muy relajado. Yo era la única que todavía no había sido capaz de reaccionar a su llegada.

—¿Qué te gusta hacer? —intervino Édgar. Alan lo miró mientras se pensaba su respuesta.

—Jugar al baloncesto, montar a caballo, escuchar música…

—A Vera se le da genial la hípica —comentó Pelayo y Édgar me miró con sorpresa—. Podemos subir a las cuadras la semana que viene.

—Me apunto —dijo el chico muy animado, como si nos conociera desde siempre.

Ya teníamos dos cosas en común, la pizza cuatro quesos y la hípica.

—Si te gusta la playa, podemos ir un día. ¿Has hecho alguna vez windsurf? —volvió a intervenir Édgar. Alan nos miró emocionado y eso que yo no había abierto la boca para preguntarle nada. Es que no podía.

—Me encantaría. Hace muchísimo que no piso la arena.

—A ver qué mañana lo organizamos. Hace tiempo que no voy. También, muchas tardes suelo ir a jugar algún partido con los dueños de otros bares, a la cancha que hay aquí al lado. Puedes venir cuando quieras. —A Édgar no dejaba de ocurrírsele planes para hacer con Alan y a este parecían encantarle. Yo pensaba y pensaba en hacerle alguna propuesta, sin embargo, era como si me hubiera quedado en blanco.

Mientras escuchaba atenta la conversación, Beltrán, sin disimulo alguno, le pidió a Édgar que lo acompañara, Pelayo se puso en pie y salió con ellos a la puerta del pub. Me tensé, no debería, pues la mañana había sido fantástica, fuimos una verdadera familia, en la que él y Alan se habían integrado como si llevaran toda la vida formando parte de ella.

Justo cuando iba a levantarme y salir a la calle, para fingir que necesitaba tomar el aire y así poder escuchar la conversación de mis hermanos con Édgar, apareció por la puerta Inma.

—Bonita mía… —gritó con los brazos estirados hacia mi cara—. Te juro que me hubiera encantado poder acompañarte al aeropuerto, pero Cayetana ha estado a punto de morir.

Mis cuñadas y yo la miramos asustada.

—Me llamaron del colegio, le ha cortado el pelo a una compañera. No sé qué voy a hacer con esta vándala. Está insoportable.

—¿Qué dices? Madre mía. —Me reí por la travesura de mi sobrina.

—Oye, y ¿el chiquitín? —preguntó con las gafas colocadas en la punta de la nariz, mirando fijamente a Alan, que también la miraba a ella con una sonrisa y la mano levantada.

—Ahí lo tienes. Le hemos dado una paella y mira cómo ha crecido —le contó entre risas Santi—. Por cierto, aunque lo veas mayorcete, solo tiene dieciséis, así, que a dos metros del chaval.

—¡Qué imbécil eres! —Le dio un manotazo en el hombro—. Venga, ahora de verdad, ¿dónde está el niño?, le traje una cosilla.

—Ahí, lo tienes. —Lo apunté con el dedo.

—¿En serio? ¿En serio es Alan? Pues chico, espero que todavía te gusten los Superhéroes, porque te he traído un pijama de Hulk —le comentó sin mirarlo, me clavaba los ojos a mí. La pobre no entendía.

Se acercó a él, lo estrechó entre sus brazos, le dio dos besos y después, le robó la cerveza a Santi. Inma estaba desconocida, feliz y radiante, pero diferente.

Cuando ya no me acordaba de que mis hermanos estarían con Édgar en la calle, entraron todos por la puerta. Inma le dio dos besos a cada uno, Beltrán la miró sin decirle nada, parecía molesto con su presencia, se paró a mi lado, colocó la mano sobre mi hombro, apretó con los dedos, estaba nervioso. Giré la cabeza buscando a Édgar, que en ese instante abría la puerta del almacén y se encerraba dentro.

—Tenemos que hablar —me susurró Beltrán en el oído.

CAPÍTULO 15

—Recoge las cosas, Pelayo y yo os acercamos a casa. Pero que quede claro, preferiría que os instaléis en mi casa unos días —me comentó Beltrán un poco serio. Vi cómo mi otro hermano le comentaba algo al oído y este asintió con desgana.

Se le había metido en la cabeza, que hasta que conociéramos un poco más a Alan, no le parecía correcto que viviera bajo el mismo techo que yo, una mujer soltera, sola, desvalida… Esto último lo añado yo, pero seguro que se comportaba de ese modo porque era lo que pensaba.

Si el primer contacto fue una sorpresa, no os podéis imaginar la tensión que vivimos la primera noche.

Al salir del pub, no pude despedirme de Édgar, seguía en el almacén, Pelayo y Beltrán nos acompañaron a mi piso. Santi llevó a mis cuñadas a casa. Cuando a mis hermanos se les mete algo en la cabeza, es complicado hacerlos entrar en razón. En otras circunstancias me habría negado, aquel día, me sentía incapaz y tampoco quería liarla delante de Alan, no se lo merecía. Ya tendría tiempo de presenciar una peleilla de los Martín de Olmedo en vivo y en directo.

—Esta es mi casa, tu casa, si quieres —le comenté al abrir la puerta. Mis hermanos llevaron las maletas a su habitación, habitación que redecoraríamos en los próximos días, y se quedaron allí.

—Mola —dijo Alan mirando a todos lados.

El corazón me iba deprisa, y la respiración la tenía un poco acelerada, no podía dejar de pasarme las manos por los pantalones. Me preocupaba que no le gustara, que yo le hubiera caído mal y que quisiera marcharse.

—Verás, antes de que llegaras, no teníamos ni idea de tu edad. —Se me escapó un suspiro—. Así que seguramente tengamos que hacer unos cambios en tu cuarto.

—No hay problema, estará bien.

Le pedí que me acompañara, le hice un pequeño tour por la vivienda para que supiera dónde estaba cada cosa a falta de enseñarle su dormitorio. Le expliqué que podía coger lo que quisiera de la nevera, que no necesitaba pedir permiso y que cuando fuera a ducharse, en su cuarto tenía toallas, toallas que también tendría que renovar. Pino se empeñó en comprarle dos capas de baño del Capitán América y un albornoz de Bob Esponja, que a falta de toallas o de ropa, las podría haber usado, siempre y cuando midiera uno treinta, porque todo lo que tenía de guapo lo tenía de alto. Junto a mis hermanos y a Édgar pasaría desapercibido si vistiera de un modo más discreto. Sonreí.

—Mañana si quieres, iremos de compras —le comenté para romper el silencio que se había instalado entre nosotros—, y también al súper, así eliges lo que más te guste.

Alan seguía mirando todo, las estanterías con libros, los marcos de fotografías que estaban distribuidos por el salón. Vi cómo cogía uno, era del bautizo de Bosco, lo dejó. Subía la cabeza mientras su mano acariciaba la superficie donde estaban colocados los libros.

Me apetecía preguntarle qué le gustaba leer, más bien, si le gustaba hacerlo, pero no quería que dejara de analizar la estantería. Parecía muy interesado.

—¿Quiénes son? —Se giró con un portarretratos en el que todos posábamos felices y contentos en el aniversario de mis padres.

—Mi familia… A mis hermanos ya los has conocido, los chicos son mis sobrinos, y bueno, los dos de delante, mis padres.

Alan la observó de nuevo, atento, entornó los ojos y volvió a mirarme.

—¿Estáis juntos?

Sabía que se refería a Édgar, la única foto que tenía con él, con mis hermanos y sobrinos. En esa salíamos todos. Dudé unos segundos en contestarle, porque no sabía qué decirle. Podría haberle dicho la verdad, pero no lo habría entendido, porque explicarle algo a alguien que ni tú misma entiendes es muy, pero que muy difícil.

—Es complicado.

—Vera, ¿no le vas a enseñar su cuarto? —Beltrán apareció de la nada.

Alan dejó el marco en la estantería y dio un paso. Yo me quedé parada en el centro del salón.

—Ven conmigo, te la muestro —volvió a hablar mi hermano.

Pelayo se quedó conmigo en el salón. Acababa de acelerárseme el corazón, podía notarlo contra mi pecho.

—¿Cómo estás? —susurró a mi espalda.

—En una nube. —Me mordí el labio, no sabía qué responder, por raro que parezca, llevaba horas con las palabras atascadas en mi garganta.

—Parece buen chico. En un par de días se soltará, ya lo verás. Ahora estará desubicado y más con el recibimiento. Se habrá quedado traspuesto con Manuela —los dos nos reímos.

—Es que menudo numerito hemos montado. Lo pienso, y me muero de vergüenza.

Crucé los brazos y coloqué las manos sobre mi pecho, solté el aire que llevaba contenido en mis pulmones un buen rato y volví a sonreír.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —Asentí—. ¿En qué punto te encuentras con Édgar?

—Alan me ha preguntado si estamos juntos. No he sabido qué responderle.

—Bueno, soy tu hermano, a mí no puedes engañarme. —Sonrió, se colocó a mi lado y me cogió de la mano—. Veo cómo le miras y también cómo lo hace él.

—¿Sí? —pregunté intrigada, sintiendo cómo se me encendían las mejillas.

—Sí, lo que te dijo Beltrán el otro día es cierto. Nunca antes miraste así a… al otro.

Solté una carcajada, me hizo gracia que evitara nombrar a Jaime. Era la primera vez.

—Édgar me gusta. Pero parece que él no piensa lo mismo.

—Tú estás ciega. Ven. —Alargó la mano y me invitó a salir a la terraza. Nos sentamos en un balancín que miraba al mar—. Quiero que sepas que puedes contar con nosotros. Reconozco que Beltrán y yo a veces podemos ser un poco estrictos.

—¿Un poco?

—E insoportables, pero no podemos evitarlo, nos sale así. Eres nuestra hermana pequeña. Tienes que entenderlo. No queremos que sufras… A lo que voy, nos hemos dado cuenta que con Jaime nunca has sido feliz, con él es posible que tuvieras una estabilidad que no vas a tener con otro…, con Édgar, pero si quieres intentarlo, nosotros no vamos a interponernos. Parece buen chaval.

Sentí… ni idea lo que sentí. Fue como si alguien me hubiera apretado con fuerza la garganta, me hubiera hecho cosquillas en el estómago y me estuviera estirando de las piernas hacia abajo. Me puse recta y lo miré.

—¿Os habéis drogado?

Escuchamos ruido en el salón. Beltrán y Alan habían vuelto. Sonó el timbre de la puerta, Pelayo me sujetó de la muñeca y no pude entrar para abrir.

—Beltrán quería que esta noche durmierais en su casa, ya sabes… Él y sus paranoias, pero al final, Édgar… —Al escuchar su nombre me entró un escalofrío—. Como tenía cerrado el pub, se ofreció a pasar la noche con vosotros.

—Y si… y-y y si yo… ¿Dónde va a dormir? Yo… A lo mejor no quiero que esté aquí —logré decir casi en silencio.

—Pero como eso no es verdad, vamos a entrar y vas a sonreír. Nosotros cogeremos nuestras chaquetas y nos marcharemos. ¿Vale? ¿Estamos de acuerdo? —Asentí con miedo, con ilusión, con angustia, con ganas de marcarme un zapateado, con…

Estaba claro que la situación me había superado. Solo puedo decir que quedaba confirmado: Estaba loca por Édgar.

Entré en el salón, y como me había informado Pelayo, cogieron sus cosas y desaparecieron por la puerta. Un portazo y allí estábamos los tres como tres pasmarotes.

Édgar y yo nos miramos, en cuanto me encontré con sus labios, bajé la cabeza muy despacio. Había empezado a sentir un calor asfixiante. Me subía por el cuello y rebotaba en mis mejillas. Con disimulo me las acaricié.

—Alan, espero que me perdones —empecé a disculparme, él abrió los ojos sorprendido, inspiró con fuerza y vi cómo aguantaba la respiración. Lo había asustado.

Miré a Édgar, mis ojos le suplicaban ayuda, pero él no se estaba enterando de nada, se había ido a la estantería y tenía entre las manos la misma fotografía que había cogido Alan.

—Antes no me respondiste —me dijo con las cejas alzadas mirando a Édgar—. ¿Estáis juntos?

—Somos amigos —Édgar se me adelantó en su respuesta.

—Eso, amigos… Supongo que todo esto estará siendo muy complicado para ti. —Dejé la mano en el aire, cerca de su brazo, me arrepentí antes de acariciarlo. Igual volvía a asustarlo, y no lo pretendía—. Te pido paciencia. Vamos a intentar hacerlo lo mejor que podamos. Si te apetece, puedes contarnos un poco tu historia o preguntarnos lo que quieras. Intentaremos responderte, ¿verdad, Édgar?

Escuché cómo tosía, se colocaba a mí lado y asentía.

Les pedí que se sentaran en el sofá, fui a la cocina para sacar algo de beber y alguna cosa de picar, aunque a mí en aquellos momentos no me pasara nada por la garganta, es que ni el aire. Les pregunté qué querían, cuando me entraron varios mensajes en el móvil.

Inma: ¿Os habéis adaptado ya?

Santi: ¿Te ha hecho alguna trastada?

Pelayo: Si necesitas algo, da igual la hora, me llamas.

Beltrán: Eso no hace falta decirlo. Lo que necesites, Vera. El chico solo está asustado.

Santi: ¿Lo que necesite? Pues si que te has vuelto moderno… Ni caso, Verita, si necesitas condones, llámame a mí, que este fijo abandona el grupo.

—Me tienes hasta los mismísimos cojones, que lo sepas. Por una vez en tu vida compórtate como un adulto. Lo dicho, a la hora que sea. Buenas noches a todos.

El audio de Beltrán fue el último que entró en el grupo. Siempre estaban igual, sonreí y me lo guardé en el bolsillo del vaquero, todavía no me había cambiado de ropa.

Salí con una bandeja, con agua, coca cola, cerveza y unos platitos con queso manchego, fuet y galletitas saladas. Al día siguiente haríamos la compra.

Antes de entrar al salón, los escuché reírse, parecía que se habían caído bien. Me encantó la imagen que encontré. Édgar estaba recostado sobre el sofá, con el brazo pasado por el respaldo en el que estaba sentado Alan y los dos reían y se contaban algo que no pude oír, pero que parecía divertido.

—No tenía nada más —me excusé al dejar la bandeja sobre la mesita de centro. Los dos se pusieron en pie para cederme su asiento, pero negué con la cabeza, quité un cojín del respaldo y me senté en el suelo.

No hablamos nada de la señora Merkel, creo que ninguno de los tres nos atrevimos a pronunciar su nombre. Nos contó que tocaba la guitarra, el piano y que en Berlín jugaba al baloncesto. Fui a sonreír, pero me di cuenta que ya lo estaba haciendo.

—¡Qué bien hablas el español! Tu… —Me quedé a medias, casi le pregunto si su padre era español.

—Sí, desde siempre mi madre me hablaba en castellano y en inglés —comentó tan tranquilo. Pensé que recordar a su madre, haría que se pusiera triste, sin embargo, continuó como si nada. Debía de fingir muy bien. Pobrecillo.

—Y ¿el alemán? —quiso saber Édgar.

—También lo hablo, pero en casa solo hablábamos los otros dos idiomas —respondió con el vaso en la mano a punto de darle un trago a su refresco.

Pues ya sabíamos algo más. La señora Merkel hablaba nuestro idioma. 

El chico debía estar agotado, había sido un día muy intenso, y tendría ganas de irse a dormir, o a la cama para perdernos un rato de vista, el único inconveniente es que yo no quería quedarme sola con Édgar. En realidad, lo deseaba tanto que temía volverme tan loca que el planeta entero se enterara que me había abalanzado sobre él.

—Si no os importa, estoy cansado. —Alan, como si acabara de leerme la mente, se puso en pie y se quedó parado, ninguno supimos cómo despedirnos.

—Te acompaño —le dije, como si el pobre se fuera a perder.

—Yo también. —Édgar al levantarse, me rozó el dorso de la mano, provocándome un escalofrío que casi convierto mi salón en el reino de Arendelle.

Al entrar en su cuarto, Édgar soltó una carcajada, Alan nos miró con una sonrisa. Sin esperarlo, nos dio un beso a cada uno en la mejilla. Édgar pasó su brazo por mi hombro y allí nos quedamos los dos como bobos esperando no sé qué.

Lo dejamos en el dormitorio, al cerrar la puerta de la habitación, tuve una sensación extraña, una que me encantó.

—Puedes irte, no sé qué narices te habrán contado mis hermanos, pero creo que no es necesario que me pongan escolta. Parece buen chico.

—¿Quieres que me vaya? —susurró pegado a mi cuello. Cerré los ojos y coloqué la mano sobre su nuca.

Ya estaba perdida.

Consejo: Si tenéis intención de disfrutar de una muy buena compañía, con la posibilidad de dormir juntos, no es buena idea beberse una botella de vino tinto, con el estómago vacío.

Después de que Alan se acostara, nosotros nos quedamos charlando en el sofá.

—¡Qué raro me siento! —me comentó, sin dejar de pasarse las manos por encima del vaquero y de mirarme a los labios, sentado a pocos centímetros de mí.

—Y yo… —respondí sin saber hacia dónde mirar.

Parecíamos dos adolescentes que habían quedado para aprender a besarse o para atreverse a darse la mano, sí, un poquito patéticos.

Para rebajar tensión, solo se me ocurrió abrir una botella de vino, que me había regalado Beltrán hacía un par de meses, un cliente de su despacho agradecido por algún caso. Mi hermano es muy hermético para temas profesionales, rectifico, es hermético para todo lo que tiene que ver con su vida privada, profesional y familiar. Punto. La cuestión es que el vino era de los buenos.

Llené las copas, me acomodé en el otro lado del sofá, y aún así, era tan diminuto, y Édgar tiene las piernas tan largas, que inevitablemente, nos rozábamos.

—¿Puedo preguntarte algo? —le dije con la copa en la mano, admirando el color bermellón que tintaba más de la mitad del cristal.

—Adelante, pero primero, un brindis. —Saqué la lengua, me mojé el labio, para luego mordérmelo muy despacito, sin apartar la vista de la boca de Édgar, juro que no pretendía nada… Y menos con la habitación de Alan a pocos metros del salón—. Por nosotros.

Acercó su copa a la mía y al escuchar ese «nosotros» casi susurrado, que se escapó de entre sus labios, que seguro lo habría humedecido antes de dejarlo salir, casi me deshago enterita. Estaba tan sensible, tan vulnerable por la situación que habíamos vivido que, si hubiera querido brindar por los árboles de hoja caduca, me habría puesto a llorar como mi cuñada Manuela cuando conoció a Alan.

—¿Qué significa ese «nosotros»? —Necesitaba saber y quería escucharlo con su voz.

—Está claro, ¿no? —Negué con la cabeza, con una sonrisa coqueta, quería escucharle hablar de ese «nosotros». Mantuve los labios apretados y alcé las cejas. Él alargó su mano hasta rozarme la barbilla—. Sé que todo esto es una locura, una que si me hubieran contado hace años, o incluso hace un mes, me habría descojonado de quién me lo estuviera planteando. Sé que te dije que había renunciado a la tutela de Alan, que no quería saber nada del tema. Y…

—Y… ¿ahora quieres? —pregunté, sentada en el sofá con las piernas cruzadas, como los indios, con la barbilla apoyada sobre la palma de mi mano y con miedo, con mucho miedo a que la respuesta no me gustara.

—Siempre quise, solo que… —Acababa de explotarme el corazón contra la caja torácica, el estómago me cubría la cara como si fuera el pulpo Pepe, ese que adivinaba quién ganaba los partidos y que falleció hace un par de años, y la sangre se me había coagulado. 

«¿Pretendía volverme loca?».

—Nunca llegué a dárselo al notario. Ya sabes, casi la palma. —Dibujó una sonrisa que me encantó, después llenó por tercera vez nuestras copas.

Puedo sonar un poco mala persona, es posible que acabara de sacar mi billete en preferente, sin yo saberlo todavía, directa al caldero de Satán, pero me alegraba tanto de que Jesús Puente se debatiera entre la vida y la muerte en esos momentos… que me sentí genial. Lo sé, soy lo peor, pero como en el interior de mi cabeza no podía meterse nadie, no pasaba nada. Ya negociaría yo más adelante con alguna obra de caridad mi asiento hacia el viaje eterno. Solté una carcajada, sin venir a cuento, al haber tenido ese rocambolesco pensamiento. Miré a Édgar que me observaba con una ceja alzada y la copa casi vacía en su mano, a este paso, no podríamos llegar a la cama.

—¿Quieres decir que entonces vamos a compartir la tutela? —pregunté ansiosa.

Y se explicó genial.

Me besó. Sí, lo hizo. Fue un besito rápido, de esos que se estampan en tu boca y que no mojan porque tienes los labios cerrados, pero queman tanto que tu cuerpo sufre una reacción química y una sensación extraña de ardor se te instala en las mejillas, el estómago salta, los pajaritos cantan, las nubes se levantan, que llueva, que llueva. Madre mía, qué miedo me entró escucharme. Dejé aterrorizada la copa con un solajito de vino en el suelo, junto al sofá y cogí aire.

—¿Quieres venir mañana a comprar? Le dije a Alan que iríamos para que escogiera él, y así tuviera comida que le gustara. Es guapo, ¿verdad? —Me mordí el labio, aguantando un bostezo, a la espera de escuchar su respuesta.

—Tiene pinta de ser un chaval de puta madre —sentenció—. Con personalidad y con las ideas bien claras.

Pues sí que le había dado tiempo a conocerlo.

—¿Crees que le gustaré?

—Te acabo de decir que tiene las ideas claras. Estoy convencido de que ya le gustas. —Me guiñó un ojo y juntó su mano con la mía.

Me acerqué a él, me acurruqué a su lado y sentí como su brazo me rodeaba por encima de los hombros, para después dejar su mano descansando sobre mi cadera. Empezó a acariciarme la cabeza, a introducir los dedos entre los mechones, a jugar con ellos. Sentir cómo soplaba sobre su mano y mi pelo caía sobre mi mejilla, me relajaba. Lo estuvo haciendo un buen rato, no sé cuánto porque me dormí.

CAPÍTULO 16

Habían pasado cuatro días desde la llegada de Alan. Todo fue genial, podría compararse con un guion de película americana, de esas de familias preciosas a las que solo le suceden cosas bonitas, que todos se quieren mucho, de las que tienen seguro dental, que no pasan penurias y que comen corazones de colores. Ese sería un buen resumen de los días junto a Alan.

—Que ninguno haga planes para mañana. Me apetece que vayamos a comer y luego demos una vuelta por Alicante —nos comentó muy animado Édgar a los dos.

Así nos habíamos pasado toda la semana. Haciendo actividades los tres juntos como si fuéramos una familia de verdad.

—Luego podríamos ir al cine —añadió encantado el chico.

—¿Te gusta el cine? —quise saber.

—Me encanta. Un bol gigante de palomitas, refresco, chuches y una buena peli de acción. —Édgar le palmeó la espalda y después se chocaron los cinco como si tuvieran un código secreto y de este modo pudieran comunicarse.

—Pues ya tenemos plan para mañana —respondí contenta.

Mis hermanos respetaron nuestra privacidad, nos dieron intimidad para conocernos, para hablar, aunque del tema que nos interesaba hablamos poco o nada. Cero. Beltrán se encargó de ir al notario, de comunicar que Alan ya estaba en mi casa, de que supieran la dirección por si fuera necesario y para concertar una cita con los tres.

Todo era precioso, hasta que «alguien» sacó una aguja y pinchó nuestra idílica burbuja de luz y color.

El plan de aquel día prometía ser divertidísimo. Édgar arregló su turno para no tener que entrar a trabajar hasta las diez y media, abriría la «simpática» de Gema y yo sin problema de horario, ya que continuaba disfrutando de mis primeras vacaciones en siete años.

Mientras yo terminaba de arreglarme, Édgar pasó a recoger a Alan para acercarse a su piso y enseñarle su colección de discos de vinilo. Soy un poco cansina con esto de decidir el modelito y no quería martirizarlos. Quedamos a la una en mi portal.

—Os dejo abierto —dije al descolgar el telefonillo y corrí al baño, me había retrasado diez minutos. Aún me quedaba la raya de un ojo.

Sí, estaba tan animada que me apeteció maquillarme.

Cerré la puerta para acabar de vestirme. Me puse un vestido rojo de lentejuelas, que tenía todavía sin estrenar, porque no había encontrado la ocasión, era evidente que con él no podía presentarme en casa de mis padres, me habrían obligado a bañarme en agua bendita…

Me coloqué de frente en el espejo del pasillo, uno que había rogado a Santi que me colgara, así podía verme de cuerpo entero. Me puse de perfil, levanté contenta el pie y me encantó la imagen, ahí con el tacón bien largo. Sonreí a mi reflejo y corrí al salón para coger mi teléfono antes de que llegaran a casa y poder hacer una foto.

—¿De qué vas disfrazada? —Juro que de la impresión se me cayó el tanga a los tobillos.

—¡Mamá!… —nada más decirlo, con cara de pánico, con la mano colocada en el pecho, miré hacia la puerta de la calle.

Recé, sí, recé mucho, atropellada, como las locas que necesitan que se obre un milagro en menos de una milésima de segundo.

«Por favor, que no entren, que no entren». Y como era una desgraciada, entraron.

—¡Ya estamos! ¿Te queda mucho? —gritó Alan bajo el quicio de la puerta del salón, mirando al fondo del pasillo, hacia la puerta del baño, entonces, sus ojos se toparon con mi madre que permanecía en el centro de la estancia. Una señora que de normal ya impone respeto, pues en aquel instante más, porque mi look moderno y pecaminoso le había removido las entrañas.

—Un segundo —le dije a Alan, que no me había visto porque estaba junto a la puerta corredera de la terraza, al otro lado del salón. Édgar asomó la cabeza por el hueco de la puerta.

—Hombre, si también está tu novio —respondió mi padre, que no sé de dónde había salido, pero estaba de cuerpo presente en mi casa.

—Cuánto tiempo, Beltrán. —Édgar muy educado, alargó la mano y la estrechó con la de papá, que no lo miraba, y no lo hacía porque se había quedado ciego al conocer a Alan.

El chico llevaba un traje de chaqueta rojo, rojo, rojo, a juego con unas botas también en el mismo color y como complemento había elegido un gorrito de esos que parecían de pescador, pero en fucsia. Cerré los ojos, se me encogió el estómago y empecé a toser.

—¿Vais a un concurso de disfraces? —intervino mamá sin apartar la vista del cuello de Alan, volvía a lucir el medallón. Si hubiera tenido la seguridad que, pasándole la mano por encima, nos habríamos trasladado a otro mundo, lo habría frotado hasta que me sangraran los dedos.

—Íbamos a comer —logré decir sin perder el conocimiento.

Empecé a jadear, entonces, Édgar colocó la palma de su mano sobre mis lumbares, no sé en qué momento se había puesto detrás. Todo me daba vueltas, hasta que sentí sus caricias y me fui relajando.

—Mira, pues perfecto —sentenció mamá.

—Bueno, entonces vamos bajando —animada por su respuesta, conseguí hablar como una persona normal.

—No tenemos prisa, esperamos a que te cambies —me dijo papá y tomó asiento.

Miré a Édgar, a Alan, él me miró a mí y Édgar a él. Nos miramos de nuevo en dirección contraria.

—Si ya estamos listos —respondió Alan.

Papá se puso en pie, se colocó al lado de mamá, la sujetó de la mano como si temiera desplomarse. Lo miró con los ojos entornados, torció la cabeza, se pasó los dedos por los labios y cogió aire. Yo temblé, si mi cuerpo hubiera sido una falla, aquel temblor habría alcanzado un ocho en la escalar Richter.

—Vamos. —Le indiqué con un gesto de cabeza a Édgar que me observaba con preocupación, a continuación, le dio un toquecito en el hombro a Alan y los tres salimos del salón, mis padres continuaban ahí, delante del sofá, como dos muñecos de cera—. ¿Mamá?

Conseguí que reaccionaran, caminaron hasta la puerta de entrada y como no, la observadora de mi madre localizó la foto del Alan del pasado, del que creía del presente y volvió a mirar al Alan real, al chico de rojo, el que combinaba muy mal los colores. Y cuando iba a abrir la boca se me fue la cabeza y solté la mayor locura que se había pronunciado hasta la fecha en nuestra familia.

—¿Os apetece que comamos todos juntos?

Toma ya. Sí, eso dije.

—Pues no voy a decirte que no. Pero vamos a casa, son casi las dos y Beltrán y Pelayo estarán esperándonos. Es viernes, ¿recuerdas?

Estaba yo para recordar, si se me había olvidado hasta cómo me llamaba.

…

—Lo siento, lo siento —le susurré muy agobiada a Édgar mientras le daba al mando para abrir su coche.

—Tranquila, ya me recompensarás en condiciones… —su respuesta me lanzó un fogonazo en el estómago. Intenté disimular la risita que se me había instalado en la cara.

Arrancó y se dirigió a la finca.

Creo que en mi vida he sudado tanto sentada, sin moverme. Era como si el cinturón de seguridad emitiera ráfagas de fuego. Si cuando bajé parecía una mojama de lo deshidratada que estaba. Como mis queridos padres llegaron a mi casa en taxi, muy a mi pesar, acepté que vinieran en el coche de Édgar, del que ellos creían era mi novio, y teniendo en cuenta la mente anticuada de mis progenitores, futuro marido. Al menos, ya no habían vuelto a prepararme ninguna encerrona con Jaime.

Si la distancia de mi ático al chalet de mis padres se suele recorrer en media hora, contando con un día en el que el tráfico es fluido, aquel día en concreto, debieron ponerse de acuerdo todos los camioneros de Europa en visitar la playa de San Juan, pues llegamos a nuestro destino hora y media después. Hora y media que para mí se convirtió como si hubiéramos decidido cruzar la Estepa rusa en poni.

—A ver que yo me entere. Entonces el muchacho es el hijo de…

—Oye, papá, que siempre se me olvida preguntarte… —Piensa, desgraciada, piensa rápido qué chorrada le vas a soltar—. ¿Tú tuviste una moto?

—¿Una moto tu padre? —preguntó mamá, que iba sentada a mi lado, después de darme un codazo, no sé si intencionado, y continuó—: Ahora que hablas de motos… El otro día, cuando salía de misa con Geno, vimos a una señora igualita que Inma subiéndose a la moto de un chico.

—Eso es otra… ¿Sabes algo de Inmaculada? —mi padre se giró hacia el asiento trasero, para mirarnos bien a la cara, sin soltar la manilla de arriba de su puerta, como si por hacerlo, fuera a salir despedido por el cristal delantero—. Porque parece que no tenga padres, no recuerdo cuándo fue la última vez que vino con Baptiste y los niños a comer… Que podemos llevar muertos meses y ella viviendo en la inopia…

—Papá —me quejé.

—Ni papá ni leches, que vale que siempre fue una niña muy suya, muy rarita… pero a la vejez, viruela. —Puse los ojos en blanco y sentí ganas de abrir la puerta y saltar a la carretera con el coche en marcha.

Vi cómo Édgar aguantaba la risa cuando nuestras miradas se cruzaron en el retrovisor, estaría alucinando con los comentarios de mi padre. ¡Qué bien le quedaba el pelo engominado hacia atrás! Que estuviera atacada no impedía que tuviera ojos y buen criterio.

—Beltrán, ¿me has escuchado? —insistió mamá, mientras yo sacaba del bolso el móvil para enviar un mensaje en el grupo de hermanos, primero para pedir socorro y segundo para avisar a Inma de lo de la moto, pero no pude—. Niña, deja el telefonito ahora, ¿no ves que estamos hablando?

Alan se rio con la cabeza girada hacia la ventanilla, yo solté el teléfono y cerré el bolso.

Suspiré al comprobar que mis padres habían decidido continuar hablando entre ellos como si los demás no existiéramos. Al menos había conseguido mi propósito, desviar la atención sobre nosotros. No se nos había ocurrido pensar una excusa para cuando conocieran al Alan del presente y por eso cada vez que veía que mi padre abría la boca, aunque fuera para tomar aire, a mí se me cortaba la respiración.

Y entre microinfartos y falta de oxígeno, llegamos a la casa familiar. Al fondo, vi los coches de mis hermanos. Me acerqué a Alan, lo sujeté del brazo y dejé que los demás se adelantaran unos pasos. Puse a funcionar mis cinco sentidos a máxima potencia y le susurré:

—Mis padres son un tanto especiales. Todo lo que escuches ahí dentro olvídalo. —Miré a la ventana que teníamos al lado—. No hagas ni caso, ¿vale? En casa, si sobrevivimos a esta invitación, te lo explicaré todo lo bien que sepa y pueda.

—De acuerdo —respondió el chico. Me apretó la mano y me guiñó un ojo.

Justo cuando íbamos a traspasar la puerta de entrada, vi cómo mi madre miraba de arriba abajo con disgusto a Alan. Aquello me molestó, pero no dije nada. Pasamos al interior y papá cerró la puerta.

—¿Dónde os habíais metido? —La voz de Beltrán, me trajo de vuelta al mundo real. Édgar posó una mano en mi cintura y yo me tensé.

—Habíamos ido a visitar a la despegada de vuestra hermana. Que ya hemos comprobado que la excusa del trabajo era eso, una excusa para no pasar el poco tiempo que nos queda en familia. Que está de vacaciones y hace lo mismo. —Resoplé hastiada al oír quejarse a mi madre.

Cuando entramos al salón, la mesa ya estaba puesta, mi madre pegó un grito sin venir a cuento y, a Dios gracias, no tocó la dichosa campanita, para avisar a Montsina, me habría muerto de vergüenza delante de Édgar y Alan.

—Usted dirá, señora.

—Ponga tres cubiertos más.

—Vera, podrías ponerte una toquilla de tu madre o algo, a ver si vas a coger frío —me aconsejó papá, mirándome a los hombros desnudos. Separé la silla, e ignorando su comentario, me quedé de pie a la espera de que pudiéramos sentarnos.

Mamá hablaba con Montsina, papá se había puesto las gafas de cerca y leía la etiqueta de una botella de vino que había traído Beltrán y yo… Yo me obligué a no lanzarme de cabeza contra el ventanal del salón para huir de allí.

Alan observaba las estanterías repletas de libros, el techo con sus grandes lámparas de lágrimas, los cuadros que decoraban las paredes del salón, unos pegados al lado de los otros sin apenas espacio. Los miraba atento, deteniéndose en cada uno de ellos, y en el que más tiempo se recreó fue en uno que le regalaron a mi padre cuando se jubiló, salía vestido con su traje de Almirante. Vi cómo alzaba las cejas sorprendido. Lo hacía en silencio. Llevaba callado desde que mis padres habían aparecido en mi piso, salvo un par de risitas contenidas en el coche, no había abierto la boca, aún así, me pareció que no estaba incómodo. Mis hermanos después de saludar a mis padres, se acercaron a nosotros para fingir que me daban dos besos.

—Luego necesito hablar con vosotros, ¿vale? —me susurró Beltrán bien pegado a mí mejilla con la mano sobre mi brazo—. Y ¿el niño no tenía un modelito más discreto?

—No teníamos pensado venir aquí. Han aparecido de la nada por casa, casi me muero.

—¿Quién se supone que es el rapero encarnado en Satanás? —me preguntó Pelayo haciendo lo mismo que segundos antes había hecho Beltrán.

Me aparté de él con el ceño fruncido, ¿estaba de coña? ¿cómo que quién era el rapero?

—Pelayo, es Alan, quién si no…

—¡Qué tonta eres, hija! Me refiero para papá…

—Ah…

Y no pude responder, porque justo en ese momento, mi padre decidió darnos un chillido como si tuviéramos cuatro años. Cuando era la hora de comer en su casa, sí o sí teníamos que sentarnos a la mesa cuando él dijera.

Esperó a que tomáramos asiento y entonces, como siempre, nos miró de uno en uno, hasta acabar en mamá. Agachó la cabeza y juntó las manos y todos los hermanos lo imitamos:

—¡Bendícenos, oh Señor, por estos alimentos que estamos a punto de recibir…! —grité del susto al sentir un codazo en el costado derecho. Mi padre se detuvo, me miró sin decir nada, y continuó—. De tu generosidad…

Justo cuando juntaba mis manos y agachaba la cabeza, comprobé que Alan y Édgar se miraban con una sonrisa apretada y graciosa que les llegaba hasta los ojos. Los dos igualitos. Como los demás permanecían con la cabeza agachada y las manos en posición de rezar, que era más o menos lo que pretendía mi padre, y no podían verme, bajé el brazo derecho con mucho cuidado para no hacer ruido y así no interrumpir la oración. Metí la mano por debajo del mantel, con la tonta idea de avisar a Édgar de que al menos agacharan la cabeza. Le rocé con las yemas de mis dedos su muslo. Cerré los ojos e inspiré con fuerza. Mis dedos masajearon sus fuertes y trabajados músculos. Y bueno, que me puse nerviosa y subí la mano con tanta fuerza que golpeé el reloj con la madera. Édgar saltó en el asiento: 

—¡Joder! —Aquel grito reverberó horas por el interior de la cristalería, incluso, la que todavía permanecía guardada en las vitrinas.

Nos miramos en silencio, jadeando, como si la casa entera hubiera desaparecido. Él apretaba los labios y yo me los mordía.

Mi padre calló en el acto. Todos levantaron la cabeza de manera sincronizada y nos miraron. Mis hermanos estaban pálidos, tanto o más que la mantelería que ocultaba el cuerpo del delito.

El golpe me obligó a dejar caer la palma de la mano entre sus piernas. Ahí bien apretada contra su bragueta. Juro que mi intención era sacarla. La mano, por supuesto. No había que ser demasiado inteligente, ni tener experiencia en roces de aquel tipo para comprender que aquello había crecido de manera considerable, aquel tamaño solo podía aguantar unos minutos, de lo contrario, sería incompatible con la vida.

—¿Puedo continuar? —nos preguntó papá a los dos. Aquella sonrisa forzada me hizo temblar. Asentí.

Y debí hacerlo de un modo extraño, de alguna forma mi padre interpretó que el color sonrosado de mis mejillas le pedían auxilio o algo, porque se incorporó desde su silla y aquello provocó la hecatombe.

Me asusté, por lo que subí y bajé la mano sobre la erección de Édgar, como frotando, sacando brillo. Yo qué sé… Él, al ver a mi padre casi en pie, debió entrar en pánico y quiso ocultar su izada de bandera en todo su esplendor, porque para esconderla a la vez que yo conseguía retirar la mano, tiró con fuerza del borde del mantel, atrayendo hacia nosotros los platos de sopa, las copas con vino, la jarra de agua… Todo se derramó por encima de nuestras piernas. Alan, cuando logró reaccionar, levantó los brazos para coger la cubitera que iba directa a mi madre, que debió pensar lo mismo, con la mala suerte de que el puño de Alan acabó contra la boca de mamá.

—¡Lo siento, lo siento! —dijo preocupado el chico.

Mamá agitaba la mano como si estuviera montada en un cochecito de choques y fuera saludando, solo que ella intentaba alejar a Alan.

—El puente. Me ha saltado el puente —gimoteó, cubriéndose la boca con una mano para ocultar sus dientes.

Mis hermanos se pusieron en pie, papá no hizo nada. Solo admirar nuestra obra de arte. Alan volvió a su silla. Y yo casi rompo a reír de los nervios.

—¿Estás bien, mamá? —le preguntaron mis hermanos arrodillados a cada lado de la silla de mamá. Asintió con una cara como si acabaran de comunicarle que le quedaban dos minutos de vida. Y sin que nadie la viera, nada más que yo, me lanzó una maldición.

Para evitar mirarla, no se me ocurrió otra cosa que intentar limpiarle del pantalón los restos de sopa a Édgar. Su reacción fue inmediata, me sujetó de la muñeca con fuerza para que me detuviera, y al bajar la vista, entendí el porqué. Todavía estaba «contento». Aguanté la risa, hasta que no pude más y entre carcajadas nerviosas y temblores de piernas, me agaché a recoger los cubiertos y los trozos de pan que había alrededor de nuestras sillas. Justo cuando estaba arrodillada y solo podía verle los zapatos a Édgar, escuché una voz:

—¿Dónde está la madre más guapa del mundo? —La voz de Santi nos sorprendió a todos. Él, al ver la escena, se cuadró con el pie en el aire. Asomé la cabeza por el borde de la mesa y con las cejas alzadas, con la mirada le comuniqué que aquel estropicio había sido cosa mía. Él relajó la expresión y aguantó las ganas de reír.

—El día que seas puntual me dará un infarto, si es que no me da antes por los actos de tu hermana… —Mi padre, ansioso por bendecir la mesa, se colocó la servilleta sobre sus piernas, riñó a mi hermano y después a mí me hizo un gesto con los dedos para que tomara asiento—. A ver si podemos empezar a comer de una vez.

—Un momento, Beltrán. ¡Montsina! —Campanita a la vista. Mamá la agitó como si fuera un monaguillo y tres segundos después, apareció la mencionada junto a su sobrina que estaba aprendiendo esto de las artes de soportar a la familia Martín de Olmedo.

De pequeña pensé que aquella mujer tendría poderes, mi madre no, la señora, pues cuando alguno la necesitaba, aún no había terminado de pronunciar su nombre y ya estaba ella para atenderte. No sé qué haríamos sin ella.

Desde hacía unos meses, había empezado a venir a casa su sobrina Mari Cruz, ella le enseñaba el funcionamiento de la casa y el modo en el que debería hacer las tareas del hogar. Básicamente al modo que les gustaba a mis padres. Así, cuando su tía se jubilara, que no le quedaba mucho, podría incorporarse la chica y nadie notaría la diferencia. Bueno, eso estaría por ver, que mi madre es muy especialita. Desde que me alcanzan los recuerdos, siempre estuvo con nosotros. No solo se encargaba de la cocina, de dejarle preparado a mi madre nuestro desayuno para que ella lo compartiera con nosotros. Montsina nos secaba el pelo a mi hermana y a mí, nos hacía recogidos, trenzas y cualquier peinado que le pidiéramos. Si mis hermanos la habían liado en el colegio, ella los cubría. En casa todos la queríamos mucho, era una más de la familia, por eso me molestaba tanto que mis padres tocaran aquel cacharrito para hacerla venir.

—Montsina, ponga otro cubierto. Santiago comerá con nosotros. Mari Cruz, mira de recoger todo aquello —exigió con su tenedor en alto, sin apartar la vista de los pasos de mi hermano.

Este bordeó la mesa, me dio un beso en la cabeza, después saludó a Édgar chocándose los cinco y como si lo tuvieran preparado, Alan y él juntaron los nudillos.

—Es que te miro y no lo entiendo —se quejó papá—. Tanto dinero invertido en tu educación y, obviando tu impuntualidad, que ya sabes que me pone enfermo, entras dando voces como si fueras un vendedor ambulante y ahora, esto… ¿Desde cuándo se saluda así en esta casa?

—No querrás que les dé dos besos —le contestó entre risas mientras pinchaba un trozo de tomate.

—¡Santiago! —lo reprendió papá.

Tras recuperarnos de mi torpeza, comenzamos a comer, aunque al principio todos estábamos un poco tensos, desconocíamos hacía dónde nos llevaría el encuentro, más, cuando sabíamos que todo era una mentira.

Aquella situación provocó que estuviera toda la comida en tensión, tanta tenía que, aunque el primer plato fuera sopa, no conseguí hacerla bajar por mi garganta. Dos cucharadas y dejé de comer, me dediqué a desmenuzar la nueva porción de pan como una histérica. Como la histérica en la que me había convertido. El miedo que le tenía a mi padre me llevó, perdón, nos llevó a estar sentados a su mesa. Si el plan era irnos los tres a comer para conocer un poco más al chico, qué narices hacíamos allí, frente a mis hermanos y a los lados de mis padres…

—Entonces… El hijo de tu difunta mujer es este chico, ¿es eso? —preguntó papá, después de haberse limpiado la boca con la servilleta, sin apartar la vista de Alan, que acababa de atragantarse por el impacto—. No sé por qué, pero me lo había imaginado más… menos…

—¿Menos colorido? —soltó Santi con una ceja alzada. Lo miré con ganas de fulminarlo. Édgar se tragó una carcajada y Alan dejó de hacer bolitas con las migas del pan. Yo le di una patada a Édgar.

—En cuanto acabemos con el postre, yo tengo que marcharme —nos informó Pelayo, que desde que había llegado, no dejaba de mirar su teléfono y de comprobar la hora—. Como es viernes y no trabajo por la tarde, he quedado con Manuela.

—Sí, nosotros también. —Aproveché que no le habían dicho nada a mi hermano para huir los tres con él—. Queríamos enseñarle un poco Alicante a Alan.

—¿Hasta cuándo se quedará? —quiso saber mi padre.

Un silencio terrorífico nos envolvió a todos, Beltrán me miró sin levantar la cabeza del plato, Pelayo se quedó con un gajo de naranja a medio meter en la boca, Santi miró a Édgar y yo no hice nada porque acababa de morirme.

—Hijo, dime tú, que aquí parece que todos se han quedado sordos. ¿Es la primera vez que vienes a España?

—No.

«¿No?». Me latió el corazón con tanta violencia que casi lanzo la mesa contra la chimenea.

—Bueno, por aquí uno que se marcha. —Pelayo después de acabarse su copa de vino, fue a ponerse en pie, pero papá lo interrumpió.

—Pues te esperas un rato a que el resto termine. Lo que os diga, qué manera de tirar a la basura el dinero. Lo llego a saber, y los cinco de cabeza a un internado en Suiza… Vamos a ver qué nos cuenta el muchacho. Avisa a Manuela de que llegarás tarde, no creo que por no verte una tarde vaya a morirse. Yo no os veo en días, y aquí me tenéis. Créeme, lo soportará. —Le lanzó una mirada brusca, que, por suerte para Pelayo, no lo fulminó y continuó con su interrogatorio—: Dime, Alan, ¿hasta cuándo te quedarás? Según tengo entendido, tu pobre madre ha fallecido. Disculpa si no te había presentado mis respetos antes, pero con estos hijos… Uno no sabe dónde tiene la cabeza. ¿Qué le ocurrió?

De nuevo el silencio terrorífico se presentó ante nosotros. Cruce de miradas, respiraciones agitadas, Édgar me recordó que estaba viva cuando colocó su mano sobre la mía. Todos mirábamos atentos a Alan como si fuera a revelar que uno de nosotros era el asesino de su madre.

—No se preocupe, don Beltrán. —Mi padre sonrió al escuchar cómo se había dirigido a él—, aunque la muerte de una madre nunca se supera, la mía siempre me preparó para ese momento. Ocurrió hace seis meses…

Yo debía haberme vuelto loca, de qué hablaba Alan. ¿Dónde había estado todo ese tiempo? ¿Quién se había hecho cargo de él? ¿Por qué el notario nos dijo que en un mes llegaba? Todo empezó a darme vueltas, me agarré con fuerza al borde de la mesa. Solo faltaba que me desplomara allí, delante de todos.

—Y ¿tu papá? —preguntó mi madre con la voz rota y las manos entrelazadas rezándole al Cristo de Medinaceli, que colgaba de su cuello. 

—Nunca he conocido a mi padre. Mamá decidió ser madre soltera.

Listo, en lugar de desmayarme, mi organismo había decidido morirse. Santi escupió todo el vino que acababa de beber. Édgar se limpiaba con la servilleta los restos que terminaban de salir por la boca de mi hermano. Beltrán y Pelayo me clavaron la mirada, pero como estaba muerta, me importó un pimiento. Oía murmullos de lejos, muy lejanos. Me dio igual.

CAPÍTULO 17

Tras sobrevivir a la visita en casa de mis padres, nos marchamos todos los hermanos juntos. Beltrán no había podido hablar con nosotros, por lo que quedamos el domingo en su casa. Aprovechamos que mis padres tenían el bautizo del nieto de unos íntimos amigos, para librarnos de una reunión familiar sin necesidad de poner excusas.

Édgar y yo tampoco pudimos pasar tiempo juntos, la tarde del viernes se despidió de Alan y de mí para irse al pub, el sábado por la mañana se dedicó a dormir, pues regresaba a las cuatro de la tarde y se quedaría hasta el cierre, para así, poder librar el domingo y venir a casa de Beltrán.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —le dije con miedo el domingo mientras desayunábamos. No me había atrevido a sacar el tema antes. Él asintió sujetando una galleta maría en la mano.

—El otro día dijiste en casa de mis padres que tu ma… que tu madre había fallecido…

—Hace seis meses —terminó él la frase por mí—. ¿No la conocías?

—Pues si te digo la verdad… No. Todo esto me ha pillado por sorpresa, como habrás podido comprobar. Esperábamos a un niño de unos siete años. Ya sabes… la foto de la entrada.

—Ya vi —sonrió. Qué ojillos se le ponían cuando lo hacía—. Esa foto es de hace diez años. Supongo que la metió mamá cuando hizo el testamento.

—¿Cómo?

—Ya dije que ella siempre me preparó para este momento —dijo tan tranquilo, como si aquella historia no fuera la suya y mojó otra galleta en su vaso de leche.

—¿Sabías que vendrías a mi casa? ¿Con Édgar y conmigo? Pero… pe-pero… —Levanté los brazos y empecé a subirlos y a bajarlos. A pasarme la mano por la cara, a frotarme los ojos, a secarme las palmas de las manos en el pantalón. A… a intentar acompasar la respiración.

Me había puesto muy nerviosa, no comprendía nada y me encontraba allí, junto a un chico de dieciséis años que parecía el adulto y yo la niña.

—Quería decir que mi madre hizo testamento cuando yo tenía esa edad. Desconozco el resto de la historia. Pensé que cuando llegara aquí, vosotros me lo explicaríais.

—Pues como no «resucite» Jesús Puente, mal vamos.

…

Al llegar a casa de Beltrán se formó la locura. Mis sobrinas gritaban histéricas como si acabaran de enterarse que a partir de ese momento no tendrían que volver a estudiar, que su única responsabilidad en la vida sería formar parte de un reality show, que las habían nombrado las nuevas Kardashian.

Corrimos a la zona de la piscina al escucharlas gritar de ese modo. Paramos en seco al comprobar qué estaba ocurriendo.

—¡Dios mío! —chilló Cayetana a punto de arañarse la cara.

—Yo lo he visto primero. —Mencía le pegó un codazo, tirándola al suelo.

—Oh, es un sueño hecho realidad —lloriqueó Inmita, que era igual de dramática y peliculera que su madre.

Era como si acabara de aterrizar Justine Bieber en el jardín de mi hermano. Alan estaba en el centro rodeado de aquellas tres hormonas locas y desquiciadas. El chico sin moverse, se dejaba adorar. Igual yo con la edad de mis sobrinas, habría reaccionado del mismo modo. Lo hice con Édgar y tengo casi cuarenta años… por lo que no las juzgo.

Morenazo de casi uno ochenta, ojos azules, pelo oscuro recogido en un moño alto y despeinado. Camiseta blanca ceñida y vaqueros que, tendría que averiguar cómo había sido capaz de abrocharlos sin haberse puesto azul, marcando culillo y lo que no era culillo… y con el último modelo de Jordan. No era por el cariño desmesurado que le había cogido en menos de una semana, ni porque ya lo quisiera como si llevara conmigo toda la vida, no se trataba de eso. Era objetiva, aquel muchacho iba a llevarlas a todas locas, tenía un algo que no sabría definir. El mundo lo quería, tenía alma de líder, de un líder guapo, de los que al pasar por tu lado te giras para comprobar que no estás soñando. Más o menos como le ocurría a Édgar.

—Hacedme el favor de sacar a Alan del jardín —exigió Beltrán con el dedo apuntando hacia la piscina—. Vergüenza ajena…

—Chaval, que las niñas han crecido, en nada te traen al novio. —Entre risas le decía Santi, que iba hacia ellos.

Cuando se aseguró de que las niñas, como él las llamaba, estaban seguras con un adulto controlando, yo muy tranquila no me quedé al saber que se trataba de nuestro hermano, nos pidió que lo acompañáramos a su despacho. Mis cuñadas todavía no habían llegado. Pelayo había ido con Manuela, Pino y los niños a recoger a Inma, nadie preguntó por qué venía más tarde. Por lo que aprovechamos para hablar con Beltrán y conocer las novedades de su visita al notario.

—Chicos. —Muy serio, señaló a los sillones que había al otro lado de su mesa, invitándonos a tomar asiento—. Os comento. Por ahora no he conseguido que me dieran el expediente, en la notaría me dicen que hasta que el señor Puente no se incorpore, no harán nada.

—Y ¿si se muere? —pregunté agobiada.

—No me seas negativa, mujer. De todos modos, en caso de fallecimiento, todos los documentos pasarán a otro notario, por ese lado no tenéis que preocuparos.

—¿Has descubierto por qué tu hermana y yo tenemos que hacernos cargo del chaval? —preguntó Édgar que llevaba callado desde que habíamos llegado a casa de mi hermano.

—En este papel. —Nos mostró un folio escrito—. Aquí pone que la señora Merkel os hace tutores legales de su hijo. Tal cual, no es que os lo pida. De su puño y letra. Os leo, aunque el año y alguna otra palabra no son legibles, pero a efectos reales, es lo de menos: A treinta de octubre de dos mil…, en el … cumpleaños de Alan, mi único hijo, en caso de que me ocurriera una desgracia, y tras el fallecimiento de mi marido Günther Merkel hace año y medio, he decidido que la señorita Vera de la Cruz Martín de Olmedo Sanz junto al señor Édgar Cortada, ambos en dicha fecha, residentes en el municipio de Alicante, en España, se hagan cargo de la tutela del menor.

Mientras Beltrán nos leía aquella carta, Édgar me apretaba con fuerza la mano. Estábamos igual, no avanzábamos, nos encontrábamos en el mismo punto.

—Yo es que no entiendo —se quejó Édgar, negando con la cabeza.

—Supongo que cuando firméis este documento. —Nos mostró otra hoja escrita a máquina—. Entonces se aclarará algo. He pensado acercarme mañana al juzgado y solicitar en Berlín una partida literal de nacimiento de Alan para acelerar el proceso, en el caso de que los dos estéis de acuerdo en aceptar la tutela.

—Claro —respondí sin pensar. Porque no me lo tenía que pensar. No podía renunciar a él. Ya nos conocíamos, llevaba muy poco tiempo conmigo, para mí el suficiente y no podía decirle «adiós» porque todo aquello fuera un misterio.

—¿Édgar? —preguntó Beltrán mirándolo.

Tragué saliva con dificultad. Apreté con fuerza su mano, como si temiera que al abrirla me cayera por un precipicio. Él acarició con sus dedos el dorso de mi mano. Podía escuchar su respiración agitada. Estaba nervioso.

—Yo… Yo. Vera, perdóname. —Me soltó, se puso en pie y sin mirarme, salió del despacho.

Y me quedé tan fuera de juego por aquella inesperada e ilógica reacción que no fui capaz de ir tras él. Levanté la vista y me encontré con la de mi hermano.

No entendía nada. Y cuando digo nada, es nada. Iba perdida con las últimas voluntades de la Merkel. A santo de qué aquella señora se había empeñado en elegirme tutora legal de su hijo. Quién hace eso sin tener ninguna relación con la otra parte, sin haber contactado, al menos. Igual… Si me hubiera llamado para contarme que se moría, y que no tenía a nadie a quién dejar a Alan. Y que había marcado mi número de teléfono de manera aleatoria, pues hasta me lo habría creído, pero tenía mi DNI, la dirección de mis padres. Era todo muy extraño, pero llegados a este punto, no podía renunciar al chico. ¿Con qué cara le decía adiós? Me moriría por dentro.

Tampoco comprendía la reacción de Édgar, primero que acepta, luego que renuncia, pero no entrega el papel, después parece que le hacía la misma ilusión que a mí de hacerse cargo de Alan y cuando mi hermano lo tenía todo listo, bye, bye.

—¿Estás bien? —Me había olvidado por completo de mi hermano.

—Sí, claro.

Beltrán salió por la puerta y me dejó allí sola en su despacho. Podría haberme puesto a llorar, a lanzar cualquier objeto que encontrara entre aquellas cuatro paredes, podría haber hecho tantas cosas, que no hice ninguna. Cogí aire, me pasé las manos por el pelo, me recoloqué la camisa y salí fuera como si nada hubiera ocurrido, puse una sonrisa fingida y aparecí en el porche.

Mis sobrinos estaban dando gritos en la parte de la piscina, seguramente, habrían hecho un corro a Alan y lo estarían adorando. Al escuchar a Pelayo hablando con ellos, me relajé, por lo que volví a entrar en la vivienda y me fui en busca de las chicas.

—Y ¿Baptiste qué dice? —Escuché a Pino preguntarle, supuse que a Inma, que ya habría llegado.

—A ese le importa lo mismo ocho que ochenta —respondió tan normal. Ninguna dijo nada, por lo que aproveché ese silencio para entrar.

—¡Hola, chicas! —Me senté en uno de los taburetes que había alrededor de la isla que tenían en la cocina, junto a Manuela. Sin decir nada, cogí un puñado de cacahuetes y me lo metí en la boca.

Las tres me observaban atentas, yo masticaba y mientras ellas me analizaban. Pino se acercó al horno, se colocó una manopla y abrió la puerta. Se le empañaron los cristales de las gafas, maldijo en voz alta algo que no entendí y volvió a cerrar la puerta.

—¿De qué hablabais? —pregunté ya con la boca vacía. Alargué la mano y me llené una copa de vino. Le di un trago.

—De lo mío —me informó Inma.

—¿Qué es lo tuyo? ¿Lo de To? —Pino corrió al lado de mi hermana y Manuela nos miró a las dos.

–¿Quién es To? Y ¿qué nombre es ese? ¿No me digas que te has liado con un guineano? Y ¿por qué Vera sabe cómo se llama? Y tú, ¿por qué motivo no nos lo has contado? —Manuela acelerada como nunca, quería saber.

Agarró de los hombros a Inma y la zarandeó. Yo me reí. Me hizo gracia la escena. Era totalmente ridícula.

—Tu marido me odia. —Giró la cabeza para mirar de frente a Pino.

—Pero ¿qué dices? Beltrán te adora —le respondió sorprendida.

—No quiere llevarme la demanda de divorcio. No me habla y dice que soy una fresca. Que no tengo perdón de Dios y que voy a matar a mis padres de un disgusto. No encuentro ningún despacho de abogados que quiera sentarse a hablar conmigo. Ya se ha encargado él de espantarlos —confesó la pobre Inma, mientras su cabeza iba adelante y atrás con los golpes que le estaba dando Manuela. Pino se secó las manos con el trapo de cocina que había sobre la isla, se llenó la copa de vino hasta arriba y de un trago se la bebió. Se marchó por la puerta que daba al jardín.

Allí nos quedamos las demás mirándonos sin entender qué acababa de ocurrir.

—Y ¿a ti qué te pasa? —me preguntaron las dos.

—Édgar se ha ido. —Abrieron los ojos con preocupación. Y tan sincronizadas como siempre, colocaron las palmas de sus manos, a la vez, sobre mis hombros.

Un minuto después, Beltrán cruzó el umbral de la puerta del jardín. Sin decir nada, se plantó delante de Inma.

—Ni un domingo puedo descansar —se quejó, se pasó la mano para apartar unos mechones que le tapaban casi los ojos y que con las zancadas que había dado, por el cabreo que tenía, se le habían escapado de su repeinado—. Vamos a mi despacho.

Manuela y yo dimos palmitas silenciosas sonriéndole a Inma, y en cuanto Beltrán nos miró, paramos en seco y nos pusimos serias.

—Venga, que esto es pan comido para ti —lo animé para que viera que tampoco se hundía el mundo y estaba echándole un cable a su desvalida hermana.

—Una cosa os digo. Es el primer y último divorcio que llevo de la familia. ¿Me habéis oído? —preguntó apuntándonos con el dedo tieso en la cara. Al no esperarnos su reacción, dimos un salto y empezamos a reírnos. El vino empezaba a hacer su efecto—. Estáis desequilibradas. Vaya panda.

—Nada como chantajearlo sin sexo —susurró Pino con una sonrisa maligna. Abrió otra botella de vino tinto que estaba al lado de la anterior y nos llenó de nuevo las copas.

Cada una con su copa en la mano, salimos al jardín. Nos acercamos a la barbacoa para criticar de cerca a Pelayo y a Santi. Era muy divertido y como habíamos vivido un momento de tensión, nos vendría bien.

—¿Y los niños? —preguntó Pino a la vez que le robaba uno de los trocitos de panceta que estaba en la bandeja.

—Jugando al Uno en la piscina. Parece que Alan se ha integrado genial.

—Santi, ¿con ellos? —preguntó Manuela aprovechando que estaba girado, le robó un choricillo—. Ah, cómo quema el condenado.

Las tres empezamos a reírnos sin soltar las copas.

—Santi ahora viene.

Cuando Pelayo acabó de hacer toda la carne, le ayudamos a llevar las bandejas al interior de la casa. El día no acompañaba demasiado para estar al aire libre, hacía fresco y parecía que fuera a llover, aunque estuviéramos a finales de octubre.

Manuela se ofreció para avisar a los chicos, mientras yo ponía los cubiertos en la mesa y Pino montaba a la velocidad del rayo, una mesa auxiliar para los niños.

Vi cómo entraba Alan y detrás como tres locas le revoloteaban Cayetana, Mencía e Inmita, los chicos las empujaban para llegar primero a la mesa y poder sentarse al lado de Alan. Sonreí con orgullo.

—Se acabó —gritó Pelayo dando un golpe en la mesa. Hasta Alan se detuvo en seco—. Tú ahí, tú al lado y vosotras en la punta.

—¡Jo! Esto es injusto —se quejaron las tres a la vez.

—¿Estáis sordos?

Obedecieron, justo cuando entraron Inma y Beltrán por la entrada del pasillo y Santi por la principal. Este se acercó a mi hermano, le comentó algo que, con el jaleo que había allí, era imposible incluso que Beltrán lo hubiera entendido. Los dos me miraron, yo me tensé. Se acercó Pelayo a ellos y me tensé el doble. Mis cuñadas se reían, iban con el puntillo del vino que les importaba todo bien poco.

—Ve con Santi —me susurró Beltrán en el oído—. Está todo bien, ¿vale?

—Pero ¿qué pasa? —pregunté preocupada. No tenía ni la menor idea de qué tramaban.

—Ahora venimos. —Santi me alargó la chaqueta y el bolso. Miré a mis cuñadas, a Inma y sin que los niños me vieran me quedé observando cómo se reían con Alan.

Beltrán y Pelayo se sentaron, nosotros salimos a la calle. Caminé junto a mi hermano hasta su coche.

—Cambia esa cara, anda.

Aquello sin duda fue un secuestro. Aparecimos en una calle que no me sonaba de nada. Santi, por más que le pregunté no quiso decirme, y aquello me cabreó más de lo que pudimos imaginar los dos, porque me volví loca por culpa de toda la tensión que llevaba acumulada durante tantas semanas y por la repentina escapada de Édgar. Empecé a darle con los puños en el pecho mientras lloraba como una loca desquiciada. «¿Qué me estaba pasando?».

En un movimiento rápido, me sujetó por las muñecas, y cuando consiguió que dejara de darle, me abrazó con fuerza. Acercó su boca a mi pelo y escuché cómo me susurraba. Al principio no era capaz de entenderlo, estaba tan alterada que mi respiración era más fuerte que su voz.

—¿Vale? Tiene miedo, es solo eso. Lo ha pasado muy mal y… ¡Joder, Vera! Si yo lo entiendo, tú también podrás. —Me aparté de su pecho, frunció el ceño y lo miré a los ojos—. Beltrán y yo hemos hablado con él.

—¿Con quién? ¿De qué estás hablando?

—El día que fuimos a tu casa para preparar el cuarto de Alan, cuando me despedí, pasé por su pub. —El corazón me dio un brinco—. Lo hablamos los tres y consideramos que sería mejor que fuera yo. Hablamos mucho, me contó… Hace un rato hemos estado juntos… Bueno, supongo que eso será mejor que te lo cuente él. Quiere intentarlo, pero no puede, no se cree capaz.

—¡De qué mierdas hablas, Santi! —Alcé los brazos y elevé la voz—. Yo también tengo miedo, ¡joder! He aceptado hacerme cargo de un chico al que no conozco y que casi me saca una cabeza y luego está Édgar…

—Dilo —me exigió.

—Que diga, ¿el qué? —pregunté conociendo la respuesta.

—¿Qué sientes por él? Joder, Vera, no puedes ser así. La gente cambia, hace dos meses no querías saber nada de niños, dejaste a tu novio de toda la vida porque quería casarse contigo y formar una familia. El trabajo era lo único que te importaba y ahora… Ahora por primera vez desde que estás en el despacho, has cogido vacaciones, tus primeras vacaciones en siete años y lo has hecho por alguien a quien ni siquiera conocías. Eso es bueno.

Era alucinante, mi hermano, el más loco, más liberal e independiente de los cinco me estaba intentando convencer de que dejara atrás todo por lo que había luchado desde que me independicé. Me acababa de confesar que Beltrán había ido a hablar con Édgar y los tres habían decidido que era bueno para mí. 

«Venga, ahora resulta que mis hermanos en sus ratos libres se dedican a hacer de Celestina».

—¿Vas a tardar mucho en decirlo? —me preguntó con una sonrisa burlona.

—Sí, tienes razón, soy una puta cobarde. ¿Estás contento? —Negó, con las cejas alzadas, giró un poco la cabeza fingiendo que así escucharía mejor—. Santi… Sí, creo que estoy enamorada. ¿Ya?

—Pues ahora, toca al segundo, derecha. —Señaló a la pared, justo donde había un panel con timbres. Como no le hice caso, tocó él y corrió calle arriba.

—Por Alan no te preocupes, ya lo hemos hablado y se queda a dormir en casa de Beltrán, a las niñas las encerrará en el sótano. Pino te cuidará al chico —decía entre risas sin dejar de correr. Dobló la esquina y desapareció.

CAPÍTULO 18

Sin haber sido consciente de cómo llegué, aparecí en el rellano de la segunda planta. A la derecha de las escaleras, la silueta de Édgar me recibió. Me faltaba el aire y me costaba tragar, al menos, esos dos gestos me recordaron que seguía viva. Más viva que nunca.

—¿Quieres pasar? —me preguntó él con el brazo alargado invitándome a entrar.

Escuché la puerta cerrarse y entonces, la mano de Édgar se posó en mi espalda. Me dejé llevar. Entramos al salón, no era demasiado grande, sobre una enorme alfombra de pelo, una rinconera ocupaba una de las paredes de lado a lado y en frente, una mesa con cuatro sillas.

Sentí miedo, no de él, de la situación, del momento, de escuchar algo que no fuera a gustarme, de pensar que ya no volveríamos a abrazarnos. No sé. Miedo a perderlo no sería, pues nunca lo llegué a tener.

—¿Quieres tomar algo? —Asentí sin decir el qué—. Ponte cómoda, ahora vuelvo.

«Cuatro años» después, apareció con un par de cervezas. Las dejó en una caja de madera que estaba junto al sofá, y haría las veces de mesa. Se acercó a un mueble, abrió la puerta y cogió dos vasos.

—Cuéntame —le dije sin pensar en nada más. No quería hacerlo.

—¿Tus hermanos te han dicho algo? —Quiso saber, ya sentado en el sofá. Negué con la cabeza.

—Santi me dejó en el portal y tocó al timbre. Ya sabes…

—Siento haberme ido de casa de tu hermano de esa manera tan estúpida, pero me agobié.

—¿De qué?

—Escuché a Beltrán y… Yo no necesito firmar un papel…

—No digas tonterías. ¿Qué cambiaría por firmar un papel? Es lo que hemos estado haciendo desde que llegó.

—No me quiero sentir obligado a… —Sin acabar la frase, se pasó la mano por la cara y evitó mirarme.

—¿Cómo? —pregunté confusa—. Si hablas de lo de fingir que somos novios, no te preocupes. No te sientas obligado, faltaría más.

—No voy por ahí… —Me colocó la mano sobre la mía y apretó con suavidad—. Creo que eso no es necesario aclararlo, ¿no? Que todo empezara como un juego, no quiere decir que las veces que hemos estado juntos, haya sido fingido.

—No te entiendo, Édgar.

—Hablo de hacerme cargo de un chico… No voy a saber hacerlo.

—Y ¿yo sí?

—Estoy convencido de que sí. Además, mira la familia que tienes. Sois muchos y todos estáis pendientes los unos de los otros. Tus padres terminarán aceptando a Alan. Yo no encajo ahí.

—No te equivoques. Mi familia es así porque no confía en mí. Piensan que soy una amargada que no tendrá nada en la vida. Seguro que me han imaginado ciento de veces más sola que la una cuando sea vieja. —Suspiré, bebí un trago de la cerveza y continué—: Y digo sola y no rodeada de gatos porque saben que no sería capaz de mantenerlos con vida. Ya ves… súper triste.

—Y… ¿conmigo qué tendrá? Estará solo porque prácticamente vivo en el pub, un chaval de dieciséis años tiene que tener sus rutinas, acostarse pronto, ir a clase, estudiar…

«¡Mierda! Una preocupación más con la que no había contado. Habría que buscarle un instituto».

—Pues aprenderemos como el resto de padres. Pero no podemos dejarlo tirado, ahora, no.

—Los padres de verdad tienen años para hacerlo.

—Mejor me lo pones… ¿Te puedes imaginar qué sería de un bebé en mis manos? Seguramente no llegaría a cumplir el primer año. —Vi cómo Édgar sonreía por primera vez desde que se marchó de casa de Beltrán—. Pero necesito que te involucres. Al fin y al cabo, era la voluntad de su madre.

Nos terminamos la bebida, y sin haberme dado cuenta, estábamos más cerca el uno del otro, casi podíamos rozarnos con las piernas.

—Me da miedo… —Apretó los labios, se los humedeció y empezó a pasarse las manos por la cara hasta arrastrar esos mechones, que tan bien le quedaban.

—Yo también tengo miedo. ¿Qué te crees?

—No se trata de eso. Siempre me ha ido bien así. Cero compromisos. Llevo años negándome a tener pareja, no quiero depender de nadie… que nadie dependa de mí y no hablo de la parte material —me aclaró sin mirarme. Todo el tiempo evitaba hacerlo.

—Seguro que ¿no se trata también de mí? Cuando hablas de cero compromisos, de no tener pareja… No sé, me da qué pensar.

—Puede parecerte estúpido, pero hace años tomé una decisión, y hasta la fecha me ha ido bien. No puedo formar una familia. 

Se había puesto triste, pude verlo en sus ojos. Luchaba por que no se le desbordaran las lágrimas que se le habían empezado a amontonar en sus preciosos ojos verde claro. Se mordía el labio sin parar, respiraba de manera desacompasada y la nuez le subía y bajaba una y otra vez.

—Édgar, mírame. —Acaricié su barbilla y coloqué la mano en la mejilla para que me mirara—. No te estoy pidiendo matrimonio, no estoy tan loca. No quiero que seamos pareja, novios o lo que te hayas imaginado. Solo quiero que me acompañes en esto, que aceptes ser el tutor legal de Alan.

Mentira, mentira cochina. Mentira tras mentira. Me moría porque tuviéramos algo los dos. Llevaba semanas imaginando cómo sería levantarme a su lado. La única noche que pasamos juntos, cuando desperté, él ya no estaba en el sofá… Pero no quería asustarlo, con que uno de los dos lo estuviera, era más que suficiente. Y yo estaba acojonada.

—No hablo de eso. El año que terminé la carrera y regresé a Alicante…, ese año mis padres murieron, me quedé solo, me sentí vacío. —Se acarició el bíceps muy despacio—. No sabía qué hacer, me di cuenta de que no sabía nada de la vida. Aunque por el trabajo de mi padre, que la mayor parte del tiempo estaba fuera, y siempre había estado con mi madre, cuando ellos me dejaron creí que no sería capaz de seguir adelante… Con veinticuatro años tuve que aprender a sobrevivir. Me costó mucho tiempo, pero cuando empecé a encontrarme mejor, me prometí que nunca querría a nadie. Y sé que, si no formo una familia, si no meto a nadie en mi vida, no correré el riesgo de sufrir su pérdida.

—No puedes pensar así…

Y yo qué sabía… Nunca había sentido esa soledad de la que hablaba con tanta pena. Tenía la gran suerte de formar parte de una familia en la que la palabra intimidad no existía, con todas sus cosas malas, pero, sobre todo, buenas. Siempre había uno para darte la mano, para no dejarte caer. Y mira que yo era de las de lanzarme al vacío.

—De acuerdo. —Édgar me miró—. No firmes, lo haré yo, pero no salgas de su vida.

—Y ¿nosotros?

Ese «nosotros» me golpeó el pecho, casi me caigo del sofá.

—No puedo obligarte a estar conmigo…, tampoco quiero. Édgar, si lo de Alan me da miedo, lo… nuestro, me da pavor. Creo que es la primera vez que siento algo así de intenso por alguien. —Cuando ya no podía seguir hablando, pues necesitaba respirar, cogí todo el aire que pude y lo solté poco a poco, notando cómo se escapaba de mis pulmones. Sentí una liberación. Era eso, me sentí liberada. Ya lo había dicho.

Las manos de Édgar cubrían su boca y parte de su rostro. Solo podía atisbar un ligero movimiento de su mandíbula. Miraba al frente, hacia una estantería, seguí su mirada y me topé con una pequeña fotografía. Desde donde estaba, intuí que podrían ser sus padres. Se me encogió el cuerpo entero. Más cuando, sin esperarlo, se retiró las manos, se acomodó en el asiento y vi cómo una de sus enormes manos me cogía de la nuca para acercarme a él, a su cara. Cerré los ojos y sentí cómo se me escapaba el aire de entre los labios. Estaba temblando.

Nuestras bocas se encontraron, se quedó con sus labios pegados a los míos, su frente contra la mía y sus dedos apretaban con rabia mi nuca. Su aliento me golpeaba las mejillas. Suspiraba sin cesar, bajó la cabeza despegándose de mí. Y empecé a sentir cómo la palma de su mano caía por mi cuerpo. Iba a soltarme.

—No pienses, vamos a no pensar, por favor… —Le susurré con la voz temblorosa.

Acerqué muy despacio mi brazo hasta sus dedos, que tenía apoyados en el muslo. Sin mirarnos, los entrelazamos. Cuando se giró, nuestros ojos se encontraron. El corazón me latía con tanta fuerza que temí que llegara a parárseme en uno de los siguientes latidos. Nos abrazamos.

Y ahí como dos tontos muy tontos, rompimos a llorar. Pudimos estar así cerca de una hora. Llorando sin hablar, sin decir nada, solo consolándonos. Cuando consideramos que ya habíamos tenido suficiente, nos apartamos. Los dos reíamos como locos. Yo al recordar lo que pensé cuando Santi me dejó en su portal.

Me había imaginado cabalgando sobre él, desnuda, jadeando contra su pecho, sudando como una condenada a trabajos forzados bajo un sol abrasante. Comiéndonos enteritos… Y reía con más ganas al comprobar que me sentía feliz, ligera cual pluma de oca serpenteando en el ambiente o como si acabara de tener una sesión de spinning. Llorar como una magdalena entre los brazos de Édgar, que lloraba tanto o más que yo, me vino genial.

Por más creatividad que tuviera, jamás habría sido capaz de imaginar. Édgar se limpiaba las lágrimas con la mano, yo me sonaba los mocos con una servilleta que había junto a las latas de cerveza y cuando nos mirábamos, volvíamos a reír.

—¿Alan dónde está? —rompió el silencio con aquella pregunta.

—Se supone que se queda en casa de Beltrán. Un segundo. —Me levanté, cogí mi bolso y saqué el teléfono.

Como no quería hablar ni que escucharan mi voz, pues todavía se notaba que había estado llorando y sabía que se preocuparían, como siempre, porque no iban a tragarse que fueran los síntomas de una gripe brutal, escribí en el grupo de hermanos.

Yo: Capullos, esto no os lo perdono.

—¿Quieres que vaya a por algo de comer? Puedes quedarte.

—Cualquier cosa estará bien. Voy a ver qué me cuentan estos. Espero que Alan esté cómodo allí.

—¿Kebap? Hay uno en la esquina. Seguro que está encantado. —Cogió su cazadora y vi cómo se metía la cartera en el bolsillo trasero de su vaquero. Me guiñó el ojo y se marchó.

Sonreí como una estúpida. Y volví a encender la pantalla de mi teléfono.

Santi: Mentirosa. Bueno, ¿todo bien? Cuéntanos, ¿necesitas que te llevemos condones?

Yo: Tranquilo, siempre salgo de casa preparada.

Me reí por haber puesto aquella frase, aún siendo mentira. Sabía quién escribiría a continuación.

Beltrán: No empecéis. ¿Cómo ha ido todo?

Santi: ¿Seguro que quieres que nos cuente su sesión de sexo salvaje…?

Yo: Vete a la mierda. Todo bien, Beltrán.

Beltrán: Santiago, en cuanto entre a la sala de juegos te estrangularé.

Yo: ¿Seguís en tu casa? ¿Cómo está Alan?

Pelayo: Él genial, las niñas son las que están desquiciadas y Beltrán también.

Me reí, no quería ni imaginarme a mi hermano cuando llegara la hora de dormir. Con lo que él era…

Inma: ¿Lo habéis arreglado? ¡Qué bonito! To te manda recuerdos.

Pelayo: Qué morro tienes. De mayor quiero ser como tú.

Yo: ¿Estás mal con Manuela?

Beltrán: ¿Pelayo, de qué cojones vas?

Santi: Salid al jardín, os espero en la barbacoa.

Yo: Pero ¿qué te pasa, Pelayo?

Pelayo: Sois tontos del culo. Con Manuela no me pasa nada, es mi mujer. Solo dije eso porque Inma va a su puta bola. Ha venido, ha dejado a los niños y se ha ido a pasar la noche a un hotel con el niñato ese. Niñato al que no conocemos.

Inma: Y que no conoceréis porque sois imbéciles. Que os den. En media hora paso a por mis hijos, no sufras.

Beltrán: Eh, eh. Por aquí no aparezcas. Deja a tus hijos fuera de esto. Vera, por Alan no te preocupes, se ha integrado como si fuera parte de la familia. Pino le ha preparado la habitación de invitados. Venga, se acaba la conversación aquí.

Leer el mensaje de mi hermano me emocionó. Iba a ser difícil, complicado y seguro que cuando lleváramos más tiempo juntos, surgiría algún contratiempo, pero después de la llantina que me había pegado y de saber que Édgar iba a intentar formar parte de esta locura, me sentí tranquila.

Escuché las llaves, y sin tiempo a levantarme, apareció por la puerta con una bolsa en la mano.

La dejó sobre la caja de madera, abrió de nuevo el armarito y sacó varios platos, después, de un cajón, cogió los cubiertos. Los dejó al lado de la bolsa y, antes de sentarse a mi lado, encendió la tele, seleccionó un canal y puso música. No conocía al grupo, pero me gustaba lo que se oía. Bajó el volumen y nos servimos la comida.

Estuvimos hablando de nosotros. Nos conocimos un poco más y no podíamos ser más diferentes. Por ejemplo: él tocaba la guitarra eléctrica, de jovencillo tuvo un grupo heavy. Yo tocaba el piano y el violín y hasta que cumplí los dieciocho, hacía danza. Si a él le gustaba el fútbol y de vez en cuando jugaba al baloncesto, yo practicaba yoga y acudía, cuando el trabajo me lo permitía, a pilates. Yo de pasta, el de sopa. Me quedaba el triste consuelo de que los polos opuestos se atraen…

Después de nuestra interesante charla, supe que él y Alan se llevarían a la perfección.

No me dejó ayudarle a recoger la mesa. Metió las sobras en la bolsa que había traído, le hizo un nudo, la colocó sobre los platos y se lo llevó todo a la cocina. Volvió con una botella de vino y dos copas.

Parecía que sería una noche larga.

Dos copas más tarde, me recosté en el respaldo del sofá, él estaba sentado sobre una de sus piernas y reía. Me encantaba el sonido de su risa. Me encantaba todo él.

Dejó la copa sobre la mesa, se humedeció los labios y se sentó a mi lado. Yo no podía moverme, no quería, por si al hacerlo, aunque solo fuera un milímetro, descubriría que todo había sido un sueño.

Solo de imaginar que su mano iba a rozarme en menos de un segundo, me aceleró la respiración. Había empezado a jadear justo cuando sus dedos se enredaron entre mis mechones. Apoyé mi mejilla sobre la palma de su mano y con unos ligeros movimientos conseguí sentir sus caricias. Cuando iba a cerrar los ojos para disfrutarlo más, vi cómo su cabeza venía directa hacia la mía. Encontré el valor para despegar la espalda del sofá y así poder prepararme para recibirlo.

De nuevo nuestros labios se encontraron, esa vez en un beso lento, de los que casi no se perciben por el contacto, pero de los que hacen derretirse hasta al más frío. El aliento se nos escapaba de entre los labios, proporcionándonos caricias calientes cerca de las mejillas, por la barbilla. Los pequeños jadeos, casi inapreciables al oído, nos gritaban que nos besáramos ya.

Muy despacio, y sin apartarnos, volvimos a juntar nuestras bocas. Su labio absorbió el mío y comenzó a besarlo con una calma turbadora. Fue un beso seco, loco, de los que desquician, de los que te alteran y obligan a reclamar más.

Sus manos nerviosas me masajeaban la nuca, la mejilla, a la vez que sus largos dedos acariciaban mi lóbulo, jugueteando con el pendiente.

Cuando creí que ya no podía soportarlo más y necesitaba besarlo de una manera brutal, su lengua húmeda y caliente se adelantó a la mía y empezó a lamerme los labios. Saliva, jadeos y más saliva. Al conseguir alcanzar su pectoral, con ansias, apreté la mano contra su pecho. Tenerlo tan cerca, en contacto con mi mano, casi quemándome, aumentó mi excitación. Pude sentir cómo retumbaban los latidos de su corazón en mi palma. Sin despedirse de mi lengua, se marchó hasta llegar a mis mejillas. Podía notar lo calientes que estaban, y como si con sus besos quisiera calmarlas, las recorrió de fuera a dentro, casi rozando mi nariz. A cada suspiro que dejaba escapar de entre sus labios, un pequeño latigazo me recorría el vientre directo a explosionar entre mis piernas. En el estado de excitación que me encontraba por culpa de aquellos besos, habría sido capaz de regalarle lo que me hubiera pedido. Sin negociar.

Solo quería que me hiciera suya. Que dejara de besarme, que me arrancara la camisa y con su lengua me recorriera la piel, que me besara los pechos. Un pequeño escalofrío me recorrió parte del cuello, hasta que se instaló cerca del ombligo.

Las manos de Édgar no me soltaban, me sostenían entre ellas la cara. Las yemas de sus dedos me masajeaban muy cerca de la nuca, casi en el nacimiento del cabello. Las mías le desabrochaban los botones de la camisa con un nerviosismo inquietante. Nos habíamos vuelto locos.

Su lengua juguetona llamaba a gritos a la mía que la esperaba ansiosa a inquieta en el interior de mi boca. Cuando me atreví, se enredaron, y como si estuvieran bailando un tango, se dedicaron a compartir calor y humedad.

Estaba claro quién llevaba el control de los dos. Édgar apartó una de sus manos y antes de que pudiera echarla de menos, comenzó a acariciarme el cuello. Bajaba lento, pausado, tanto, como si temiera que lo apartara cuando llegara al destino que había elegido para darme placer. Alcanzó uno de mis pechos con decisión y sin yo esperarlo, alcé el torso, en silencio le gritaba que se detuviera ahí.

Cuando logré encontrar la valentía que necesitaba para participar en aquella fiesta, en la que era la invitada de honor, le arranqué la camisa sin contemplación. Él rio en mi boca, entonces, hambrienta como nunca y sin vergüenza alguna, me lancé a lamerlo. Necesitaba saborear su piel. Impregnarme de su olor.

Su boca me lamía el cuello y sus manos masajeaban mis pechos cada vez con más intensidad. Y a cada caricia suya, entre mis piernas una parte se alegraba como respuesta. Podía sentir lo húmeda que estaba, y al moverme, me di cuenta que necesitaba sus manos ahí. Me coloqué de rodillas sin apartarme de él, no quería que dejara de besarme, de acariciarme, quería más. Le desabroché el cinturón, él colaboró, con prisas, entre jadeos. Luego me ayudó a quitarme los míos. Sentí la palma de su mano en el final de mi espalda, invitándome a subir sobre sus muslos desnudos. Al sentarme sobre ellos, al contacto con los míos, me aceleré y un pequeño jadeo se me escapó de entre los labios. Labios que saboreaban uno de sus pezones. Lo recorrí con la lengua. Supe que le gustaba cuando me llegó un pequeño gruñido. Édgar me sujetó por las caderas y empezó a moverme. Me restregué por encima de sus piernas. Cuando notaba lo duro que estaba, unas cosquillas me recorrían la nuca y el centro del pecho, bajando hasta mi sexo.

Los dedos de Édgar se colaron por la cinturilla de mi tanga, me separé de él para ayudar a bajarlo por mis muslos hasta conseguir sacármelo por los tobillos. Arqueé la espalda, apoyada en las palmas de sus manos que me sostenían en el aire. Su boca atrapó entre sus dientes uno de mis pezones y grité.

—No puedo más —me susurró pegado a mi pecho. Volvió a sentarme sobre él y no hizo falta que me ayudara, yo solita comencé a moverme.

No sé en qué momento se había desnudado por completo, pero en uno de esos movimientos, algo intentaba entrar en mi interior. Algo, no, era su erección, y me pareció que era de un tamaño descomunal. Toparme con aquella imagen me excitó más todavía. Me atrevería a decir que mi grado de excitación se había elevado hasta la enésima potencia, al imaginarme cómo le gritaba que me encantaba su polla. Sí, me di cuenta que pensar en ella y llamarla así me calentaba más, pero una parte de mí me impedía decirlo en alto. Lo único que sé es que repetirlo en mi mente me provocaba unas inmensas cosquillas en la parte baja de mi cuerpo que, al ascender, golpeaban desquiciadas en mi estómago. Mi inexperiencia me atemorizó al pensar cómo sería capaz de introducir todo aquello por dónde se suponía que debía entrar. Me reí sobre su pecho al fantasear que me rompería en dos la columna vertebral. Lo sé, no tenía gracia.

—¿Todo bien? —Dejó de acariciarme la espalda, me despegó de su cuerpo y me miró con el ceño fruncido.

—Sí, sí, creo que sí —le confesé entre gemidos—. Es solo…, que me preguntaba cómo iba a entrar todo eso que tienes ahí. —Le señalé entre las piernas, aguantando las ganas de reír.

—Te aseguro que entrará enterita —susurró entre jadeos, mojándose los labios sin ser consciente de que aquel gesto me volvería una inconsciente, sobre todo, cuando sus largos dedos se aventuraron a investigar entre mis piernas.

Aprovechando que estaba sentada sobre él, bajó la mano hasta su pantalón, que había caído a sus pies. Cogió la cartera y al abrirla, vi cómo alzaba una ceja con sorpresa. Con una sola mano, la vació sobre el asiento del sofá. Sus tarjetas del banco se desperdigaron entre los cojines, al ladito de mi tanga. Nervioso pasó la mano por encima de ellas y volvió a mirar en la cartera.

—¡Mierda! —murmuró para sus adentros decepcionado. Yo me detuve.

—¿Ocurre algo? —me atreví a preguntar preocupada por su cambio de expresión.

—Sigue moviéndote, por favor —en un susurro ronco me ordenó que no parara y obediente continué. Él lanzó la cartera contra la pared que había a mi espalda.

Me tumbó sobre el sofá, se colocó entre mis piernas y con sus dedos me fue acariciando. Yo estaba loca, mojada, emocionada y expectante. Hasta la fecha, solo me había acostado con Jaime y aunque quede feo decirlo en un momento tan íntimo, no tenía demasiada experiencia en esto de las artes amatorias, por lo que me dejé llevar, sin pensar en qué tenía que hacer para que disfrutara tanto como lo estaba haciendo yo con sus caricias.

—No tenemos condones —me susurró sin dejar de jadear—. Pero te aseguro que nos lo vamos a pasar muy bien…

Me es imposible contar la experiencia de manera explícita, pues creo que perdí el conocimiento en el instante que sentí cómo la lengua de Édgar jugueteaba entre mis piernas. En cómo su lengua entraba y salía de mi interior. Los susurros que se le escapaban de los labios de su boca chocando contra los míos… En cómo era capaz de darme esos lametones intermitentes esperando que gimiera para volver a pasear su lengua…

CAPÍTULO 19

Estaba viviendo los mejores días de mi vida y lo hacía al lado de Alan y de Édgar. Si me hubieran preguntado qué más necesitaba, no habría sabido qué responder.

La convivencia con el chico era perfecta. Cada uno teníamos nuestro espacio y fue él el que me propuso que compartiéramos las tareas de la casa como si fuéramos compañeros de piso.

Aquellos días aprovechamos para redecorar su habitación y que por fin fuera un cuarto de un adolescente y no el de un niño de primaria obsesionado con los superhéroes. 

—Mira lo que me ha regalado Édgar. —Entró gritando por la puerta de la calle con una caja enorme entre sus brazos.

—¿Qué es? —pregunté intrigada, mientras lo acompañaba a su cuarto.

—Una bola de discoteca —respondió Édgar a mi espalda. No lo había escuchado entrar. Un leve cosquilleo me recorrió la nuca. Sonreí.

—Anda, al final te ha convencido. —Le guiñé un ojo, justo cuando su mano rozaba mi mejilla.

Alan sacaba la lámpara del interior de la caja, Édgar se quitó la cazadora y la dejó a los pies de la cama, yo me senté en la alfombra, ya que no podía ayudarlos, porque ese tipo de actividades se me daban fatal, pero me apetecía estar presente.

—Alan, dame eso de ahí. —Señaló con el dedo a una especie de maletín gris, mientras se descalzaba para subirse sobre el colchón y así poder colocarla—. Vera, puedes quitar el automático, será solo un momento.

Hice lo que me pidió y cuando entré en el cuarto, casi me caigo al suelo de culo. Menos mal que Alan estaba con nosotros, de lo contrario, me habría lanzado para acariciar cada trocito de su piel. O quién sabe, a lamerlo. Sí, últimamente estaba yo muy eufórica con esto de las muestras de cariño…

No podía apartar los ojos de su abdomen. Estaba de pie, con los brazos al techo sujetando la bola y la camiseta se le subía por encima del ombligo. Me encantaba mirarlo. El movimiento que hacían los músculos de sus fuertes brazos era hipnótico para mí. La presión que ejercían las yemas de sus dedos contra el techo y sobre la lámpara me hicieron querer que bajara y me agarrara de las caderas con la misma intensidad. Se me estaba yendo la cabeza del todo, estaba claro.

—Vera.

—¡Veeera! —La voz de Alan me asustó. Pestañeé un par de veces para disimular, cuando la risa del chico me obligó a ponerme en pie de un salto.

—Sí, sí, perdón —me excusé sin saber qué decir.

—Que puedes darle ya al automático —me informó Édgar. Alan no nos quitaba ojo.

—Ya voy yo, chicos. —Se marchó sin ocultar una sonrisa divertida.

Édgar bajó de la cama, se acomodó en el colchón, buscó una de sus botas, me quedé embobada viendo cómo se la ponía y antes de ponerse la otra, alzó la vista, alargó su brazo hasta atrapar una de mis muñecas. Me acercó a él. Su cabeza me llegaba a la altura del pecho, y allí se instaló.

Coloqué una de mis manos en su nuca. Aproveché la ocasión para acariciarle el nacimiento del cabello, sentí cómo se removía, cuando su boca le dio un mordisco a uno de los botones de mi blusa. Solté una carcajada, justo cuando sus manos se instalaron en mis nalgas y empezaron a masajearlas. Cerré los ojos y le tiré con suavidad de los mechones que le caían por el hombro.

—Perdón. —Los dos como si nos hubieran lanzado una granada a punto de explotar, nos separamos a una velocidad supersónica, al oír la voz de Alan.

—Eh… ¿Pedimos cena? —Me arreglé la parte delantera de mi blusa, comprobé que todos los botones estaban donde debían y me giré sin mirar a la cara al chico.

—Venga. ¿Os apetece chino? Vamos, Alan.  —Édgar antes de salir del cuarto, me rozó el culo, sonreí como una tonta, y al pasar por mi lado, vi cómo se recolocaba el pantalón y llevaba una de las botas en la mano.

Me reí. Menuda pillada más tonta.

Parecía haberse convertido en una costumbre que los tres cenáramos juntos, si no era en mi casa, lo hacíamos en el pub el día que no podía librarse de su turno. De hecho, solíamos ir a media tarde y luego mis hermanos, después del trabajo, se pasaban a tomar algo con nosotros.

—Alan, ¿una partida? —le preguntó Santi con un puñado de dardos que acababa de ofrecerle un chico que había estado jugando antes.

—Os voy a arrasar —comentó a la vez que se levantaba de la silla y se dirigía hasta el lugar.

—Qué bien se ha adaptado —me comentó Inma, que aprovechó para pasarla con nosotros y To, ya que sabíamos que Beltrán y Pelayo no podrían venir.

—Ya te digo…

—¡To, venga, tú y yo contra estos dos viejos! —Alan animado y entre risas, le pidió al novio de mi hermana que jugara en su equipo.

—No te pases, chaval. El que pierda friega las copas y el suelo —se carcajeó Édgar.

Era peor que los chicos y que Santi, que ya era decir…

Algunos clientes que estaban sentados más próximos a la mesa de billar y la diana, se acercaron hasta allí para verlos jugar. Édgar siempre estaba rodeado de gente, tenía un don y las mujeres lo adoraban, algo que había empezado a molestarme un tanto, siempre tenía una sonrisa maravillosa o una frase estupenda para cada una de sus clientas.  Su pub era uno de los más visitados entre semana. No solo iban a tomar algo, también lo hacían para charlar con el dueño.

Mientras, Inma y yo estuvimos poniéndonos al día, por teléfono no era lo mismo y con mis antecedentes para meter la pata hasta el corvejón, me cuidaba mucho de preguntarle por el WhatsApp. Ella y Baptiste habían hablado. Él propuso seguir como hasta antes de conocer a To, dormir en cuartos separados y cuando tuvieran algún compromiso familiar acudirían como la familia perfecta que llevaban años fingiendo ser y otro tanto de lo mismo en los eventos del despacho de arquitectura del que era socio con dos compañeros más. Con lo que él no contaba es que Inma llegaría un punto en el que se plantaría, tampoco contaba con que aparecería To, chico al que no había puesto cara. Según mi hermana, creía que sería algún padre del colegio. Ella no quiso desilusionarlo y guardó silencio.

—Una cosa te digo. —Coloqué la mano sobre la suya, que la tenía encima de la mesa—. Si tú eres feliz, que les den a todos los demás. ¿Los niños qué dicen?

—Aún no se lo hemos dicho. Baptiste todavía no se cree que vaya a pedirle el divorcio.

—¿Chicas, otra cervecita? —nos interrumpió Santi, desde dentro de la barra, que con la excusa de que ya habían terminado la partida, se coló para tontear con la camarera, Gema, alias la Simpática.

Alan estaba con ellos, parecía que el bando joven había perdido y les tocaba fregar. Dejó una de las copas, se agachó y, a continuación, empezó a sonar la música. Una canción que no había escuchado en mi vida. Algo así como flamenco, pop, no sabría explicar. Antes de reaccionar, los gritos de mi hermana me dejaron sorda.

—¡Dios mío, Galvan Real! Olé, olé y olé. —Como si tuviera doce años, Inma se puso en pie moviendo los brazos y las caderas, buscando a To, que llevaba el cubo de fregar en una mano y el mocho en la otra.

Vamos, confirmado, habían perdido a los dardos.

Yo me tapé la cara con la mano aguantando la risa y ocultando la vergüenza que me había producido ver a mi hermana en aquel estado. Cuando volví a mirar, ella y To bailaban agarrados, sentí un vuelco en el estómago al ver cómo se miraban. Él le retiró el pelo y acercó su cabeza hasta su hombro. Eran pura química. Se me escapó un suspiro.

Al escuchar aplaudir a alguien, me puse recta, despegando la espalda del respaldo, entonces vi a Santi haciendo el tonto, era uno de los que daba palmas, y Alan, pero es que el resto de la clientela también. Giré la cabeza para ver qué narices estaba haciendo la inconsciente de Inma, pero ella y To, ajenos a todo, continuaban bailando. No entendía el motivo de las palmas ni los silbidos. Entonces, busqué a Édgar, el falso arrítmico, porque cómo se movía, madre mía. Qué calor me había entrado al verlo. Él venía hacia la mesa moviendo las caderas y los brazos al son de la música que sonaba en ese instante. Se me erizaron hasta las pestañas. Él avanzaba sin dejar de bailar y podía leer en sus labios que también cantaba, lo mismo que cantaba el tal Galvan ese que tanto parecía gustarle a mi hermana.

Siento que eres mi locura

Guardo tu olor a rosa en mi cama

Por si no vuelvo a verte

Me quedo entre tus sábanas…

No hace falta que aclare qué le ocurrió a mi ropa interior. Sí, calcinada de manera irremediable. Enterita, ni la goma había quedado reconocible.

No me decidía, dudaba entre mirarle a las caderas o a su boca. Mis ojos subían y bajaban desquiciados. Embobada al ver cómo se clavaba los dientes, logré llegar hasta sus ojos. Mi cuerpo entendía lo que me pedía.

Ante mí, sin dejar de bailar, me estremecí, incluso antes de que me rozara. Y cuando lo hizo me quemó el cuerpo entero. Me sujetó con fuerza de la muñeca, mientras yo negaba con la cabeza, y con la otra mano me cubría la cara. Sentí cómo su mano libre abarcó el final de mi espalda y me atrajo a su pecho.

—No me hagas esto, deja que me siente. Me muero de vergüenza —le supliqué sin despegarme de él.

—Si te digo por lo que me muero yo… —Me dio un pequeño mordisco en el lóbulo de la oreja. Me ericé entera.

—¡Ay, madre!

—Hoy no, porque en un rato tengo un grupo que celebra un cumpleaños y se harán las tantas… pero otro día, te quedas al cierre y echamos un… una partidita al billar cuando estemos solos —su propuesta me hizo levitar. Menos mal que estaba bien agarrada a su hombro y cuello. Cerré los ojos y disfruté de la voz de Édgar.

Me susurraba la canción, acariciando mi alma, porque en la piel no podía sentir más. Su aliento, sus roces por encima de la ropa que cubría mi espalda, me animaron a dejarme llevar y bien acoplada a su pelvis, sintiendo lo duro que estaba, comenzamos a bailar. Era como si estuviéramos solos, como si el techo, las paredes y el suelo se hubieran desintegrado. Solo los dos, nada ni nadie importaba salvo nuestras respiraciones y sus manos sujetándome con fuerza. Entre jadeos, busqué su boca, y al juntarla con la mía, nos besamos.

—¿Me acompañas un segundito al almacén? —Lo escuché claro y alto, aunque su boca estaba bien pegada entre mi cuello y mandíbula. Sonreí como una tonta al imaginar lo que íbamos a hacer.

Con él, esto de besarnos se había convertido en una locura adictiva. No quería ni pensar el día que hiciéramos el amor…

Santi nos cortó el paso, llamó a Inma y al ver su cara, me asusté, iba a darnos una mala noticia.

…

Inma y yo estábamos plantadas delante de la puerta de Beltrán. Era como si nos hubieran pillado en mitad de la montaña cavando un agujero para ocultar un cadáver y tuviéramos que rendir cuentas ante la policía. Santi solo nos dijo: «Beltrán quiere veros ya. Está histérico».

—Toca tú —me pidió.

—No, no, toca tú —le rogué.

—¿Qué has hecho? —me preguntó con los labios apretados y el ceño fruncido.

—¿Yo? Eso mismo te digo a ti…

Y antes de poder continuar con la ronda de acusaciones ilógicas, la puerta del chalet de Beltrán se abrió. Nos recibió enfundado en su bata de estar por casa de cuadros granates y azulón. Estaba despeinado, como si acabara de hacer una sesión de boxeo, no sé, algún deporte extremo que lo tenía con la adrenalina en pleno apogeo. Nos cogió a cada una de un brazo y nos coló en su casa. El portazo que dio sería más o menos proporcional a su enfado. Inma y yo nos miramos sin entender.

—Seguidme, insensatas. —Volvimos a mirarlo, yo levanté los hombros y moví las manos para explicarle que iba tan perdida como ella.

Nos cogimos de la mano aterrorizadas. Si algo tenía nuestro hermano, era que cuando se le iba la cabeza, se le iba del todo.

Una vez dentro de su despacho, cerró con fuerza la puerta, se sentó en su sillón y antes de dejar el culo en el asiento se levantó. Alzó las manos, se las pasó por la cara, nos miró, suspiró, volvió a pasárselas, primero por la boca, se cubrió la nariz y acabó en los ojos. Arrastró unos cuantos mechones. Inspiró con fuerza, hinchando la nariz, soltó el aire y me apuntó con el dedo, lo retiró y se acarició los labios. Hizo lo mismo con Inma. Y entonces, se giró hacia la ventana, dándonos la espalda. Inma y yo nos mirábamos sin entender. La puerta del despacho se abrió y apareció Pelayo.

—¡Hola! —dijimos las dos con una sonrisa nerviosa.

—¿Qué coño os pasa a vosotras? ¿Estáis tomando drogas o algo?

—Me vais a perdonar, pero no entendemos nada —logré decir.

—Tranquila, bonita, tranquila, lo entenderéis en seguida —gritó Beltrán.

Pelayo y él permanecieron en pie, nosotras sentadas, que así nos daban más miedo.

—Y ¿Pino? —quise saber, pues si la cosa se ponía fea, al menos podríamos contar con ella para que llamara a Santi o a emergencias.

Creo que era la primera vez que veía tan alterados a estos dos, y lo peor de todo, es que no tenía ni la más remota idea de qué había hecho. Encima, algo en lo que estuviera implicada Inma. O, al contrario.

—En casa de este con los niños. Hoy se quedarán allí. —respondió sin mirar a mi hermano.

—Cuando me dijiste que te llevara el divorcio… —Señaló a Inma.

Bien, bien, me relajé un poco, si se trataba de mi hermana, la bronca que me caería no sería tan grave.

—¡Joder, Inma! ¡Joder! ¿En qué estabas pensando? —se lamentó Pelayo, con una mano en el bolsillo de su pantalón de vestir y la otra sobre la barbilla.

—Suéltalo ya, por Dios —le gritó ella a Beltrán. Yo miraba en silencio, casi sin respirar, a ver si así, se olvidaban de mi presencia.

—Es que todavía no me lo puedo creer. Tú… Que estás casada, por favor. Que eres madre. —La apuntó con el dedo y con la otra mano arrugó unos papeles con rabia—. ¿Qué pretendías? ¿Pensabas que no me enteraría? Tú, con el hijo de Montoya, de mi socio. ¡Que podrías ser su madre! ¡Insensata! Me cago en la puta. Que tiene veintitrés años. ¿Estamos locos?

Pegó un golpe en la mesa, Inma se agarró con fuerza a los reposabrazos y yo di un salto en el asiento. Pelayo no apartaba la vista de nuestra hermana que, sin titubear, se puso en pie, se pasó los dedos entre el pelo, muy tranquila. Parecía que demasiado. Se mordió el labio, soltó el aire que tendría retenido y lo agarró del dedo con una sonrisa con la boca apretada. Entonces, se lo retorció. Se había vuelto loca o qué narices le ocurría a mi hermana.

—¿Qué cojones te pasa? —gritó Beltrán, recuperando su dedo y masajeándolo con su mano.

—Me pasa que… Que me tienes hasta los mismísimos ovarios y tú también, Pelayo. —Se giró hacia él—. Tengo cincuenta años. Cincuenta putos años. Mi vida ha pasado por delante de mis narices sin enterarme. Desde los quince con el huevón de Baptiste, luego me casé. Sí, me casé con un tío al que no amaba, pero pensaba que lo quería y lo hice porque tocaba. No hay más. Luego los embarazos, los niños, y todos encantados porque Inma había cumplido su sueño. Y una mierda… Había encontrado marido y por fin se había convertido en madre. Y otra mierda, porque mi sueño era montar una academia de baile.

—Inma… —Beltrán intentó cortarla.

—Cierra la boca y escúchame por una vez en tu santa vida. —Se agarró al borde de la mesa con fuerza, pude ver cómo los dedos se le ponían blancos. Soltó una mano y señaló a mi hermano que la miraba con asombro mientras agitaba los puños—. Mírate, ¿eres feliz? ¿Lo eres? Porque no lo pareces. Vives permanentemente pendiente de la opinión de papá, del qué dirán. Por favor, Beltrán que tienes cuarenta y nueve años y te comportas como un maldito carcamal. ¿Cuándo fue la última vez que te divertiste? Dime. ¿Cuándo fue la última vez que follaste como un animal?, disfrutando, haciendo lo que el cuerpo te pedía.

—Por ahí no vayas. No pienso permitírtelo. —Se desabrochó la bata y se la quitó, se sentó en su sillón, se dio aire con la mano y volvió a ponerse en pie.

Madre mía, Inma estaba ida y Beltrán a punto de que le diera un infarto.

—Como debes comprender, a estas alturas del partido me importa bien poco lo que pretendas permitirme. Soy tu hermana, deberías apoyarme. Baptiste fue el que me dejó, ¿te queda claro? Hace años que ya no estamos juntos. Hace mucho que rompió nuestro matrimonio, él y solo él, y a nadie le importó cómo me encontraba. —Nos miró a los tres con rabia—. «¿Será la crisis de los cuarenta?», os preguntabais cuando nos reuníamos en familia y os gritaba en silencio que no estaba bien, que mi vida se había ido a la mierda.

—Inma, podrías habernos dicho algo —la interrumpió Pelayo y ella soltó una carcajada con lástima. Yo no me atreví a darle una excusa, no habría servido de nada. 

—Claro, a toro pasado es muy fácil decirlo. Qué hubierais hecho si llego un día y así, como el que no quiere la cosa, os suelto: «Mi marido se está tirando a uno, ¿me pasas el pan?». —Creí haber entendido mal. Pelayo miró a Beltrán y yo a ellos—. ¡Oh, sorpresa! ¿Cómo os habéis quedado? No os miréis así. Sí, a mi marido le gustan los hombres. Y lo más gracioso es que me importa una mierda.

—Eso no puede ser.

—Pues va a ser que sí. —Soltó una risa fingida y abrió mucho la boca y se la cubrió de manera teatral, ignorando las lágrimas que se empezaron a resbalar por sus mejillas—. Sí, lleva diez años viéndose con alguien. Pero claro… él es un hombre, ¿verdad? Pues que os den a todos por el culo. A ti el primero, a ver si de verdad te empalan, te relajas y dejas de tener esa cara de reprimido.

Los tres estábamos conmocionados. Ninguno reaccionaba después de haber escuchado aquella noticia. Entonces, vi cómo Beltrán hizo crujir sus dedos. Alzó la mano, me asusté, pues creí que iría a pegarle un bofetón a Inma, aunque de mayor jamás nos había puesto la mano encima, solo cuando nos peleábamos de pequeños, pero en el estado en el que nos encontrábamos, no sabía por dónde podía salir. Justo cuando fui a levantarme para darle un empujón, ya que no iba a permitir que le pusiera un dedo encima, la cogió del hombro y la atrajo a él. Inma escondió la cabeza en el hueco del cuello de Beltrán y este la abrazó con fuerza.

—Perdóname… —No pudimos saber qué más le decía, pues Pelayo y yo salimos al pasillo.

Al ver que tardaban, nos fuimos a la cocina. Mi hermano abrió la nevera, sacó unas cervezas y una cuña de queso. Nos sentamos alrededor de la isla y mientras el cortaba trocitos, que yo me comía como si fuera un ratón, lo miré.

—¿Qué? —me preguntó con el cuchillo en la mano.

—Nada, he flipado con Inma.

—Yo llevo en shock desde que me llamó. No sabes cómo se ha puesto y eso que vosotras ya lo habéis pillado tranquilo. Si lo llegas a ver esta tarde… Casi me toca ponerle debajo de la lengua una Cafinitrina.

—Pero ¿qué le ha dado? Vale, que liarse con un chiquillo es fuerte, pero eso a él ni le va ni le viene. Esta tarde los he visto y te aseguro que tienen algo muy bonito. De verdad, Pelayo. Y tendrías que haber visto lo feliz que estaba Inma. No tiene lógica la reacción de Beltrán.

—Nena, que vale que no ha estado bien la que ha liado ahí dentro. —Señaló con su cabeza hacia la puerta—. Pero ya podía habernos contado que su rollete era el chiquillo de Arturo. Imagina la cara que se le habrá quedado a Beltrán cuando le ha pedido que le lleve el divorcio a su hermana y el otro le haya soltado: «¿A quién, a la que ha seducido a mi hijo?».

Dejé caer la cabeza sobre la superficie de la isla. Necesitaba entrar en contacto con algo frío, que me devolviera a la realidad. Despegué la frente, y miré a mi hermano. Acababa de darme cuenta de quién era To. Era Alberto Montoya, el hijo mayor de uno de los socios de Beltrán. El chico que perseguía su hija Mencía. El mismito que intentó besar en las bodas de oro.

—Vera, tú no lo entiendes, si no es por eso… Nosotros nos preocupamos por vosotras. —Colocó su mano sobre la mía y apretó sus dedos.

—Ya tenemos un padre, por si no os habéis dado cuenta. Y menudo padre… No me parece una excusa, Pelayo. Yo también me preocupo por vosotros, pero a qué nunca me has visto pegada al techo con la cabeza del revés por algo que hayáis hecho. —Me reí al visualizar la escena—. Una cosa es preocuparse y otra muy diferente es querer dirigir nuestra vida. Jamás intentaría ponerme en vuestra contra.

—Igual yo sí la he liado alguna vez —sonrió—, pero a Beltrán nunca lo hemos pillado en nada importante. Es don Perfecto, ya sabes…

Cuando iba a nombrar lo de Baptiste, me mordí la lengua, no quería entrar en un debate de si era tal o cual, me sentí fatal, por mi hermana, bueno, y también por él. Desde que recordaba había estado con ella. Fue mi primer cuñado, tener que haber pasado por algo así, tiene que ser horrible.

Después de tres cervezas, aparecieron por la puerta de la cocina. Beltrán me robó mi lata y le dio un trago, posó su mano sobre mi hombro y me tensé.

—¿Un copazo? —Pelayo nos preguntó a los tres—. Creedme, lo vamos a necesitar.

Inma me miró sorprendida, yo no me atreví a mirar a Beltrán que fingía masajearme el hombro, pero en el fondo me estaba advirtiendo lo que se nos venía encima.

CAPÍTULO 20

Nos fuimos al salón, nos sentamos en el sofá, mientras Pelayo nos servía un gin tonic a cada uno. Tomó asiento, colocó los pies sobre la mesita de centro y me pasó el brazo por el hombro.

—¿Esperamos a Santi? —le preguntó a Beltrán.

—Me estáis asustando —susurré.

—Vamos a terminarnos la copa, está aparcando.

—Y si está Santi aquí, ¿con quién se ha quedado Alan? —de repente me acordé de su existencia.

—En el Albergue juvenil Pelayo y Manuela.

Efectivamente, cinco minutos después, apareció Santi. Tenía la cara roja, posiblemente, por el frío, ya eran casi las diez de la noche.

—¿Habéis empezado sin mí? —Me giré asustada, soltándome del brazo de Pelayo.

—Tranquila, me refería a la bebida. ¿Cuántas me lleváis de ventaja?

Se sirvió una copa antes de quitarse la chaqueta, se la bebió de un trago, y me asusté, no tenía ni idea de qué iba a ocurrir, pero el comportamiento de mis tres hermanos era muy, pero que muy extraño. Vale que Beltrán, después de la movida con Inma, parecía más calmado, sin embargo, sabía que algo le preocupaba demasiado.

Santi miró a Inma y pude leerle en los labios que le preguntaba qué tal había ido. Ella asintió con la cabeza y levantó el pulgar. Mi hermano le guiñó el ojo. Luego sentado a mis pies, apoyando la cabeza a la altura de mis rodillas, alargó la mano, reclamando la mía. Estaba al borde del infarto.

—¿Vais a decirme de una vez qué está pasando? —los miré a todos—. Inma, ¿tú sabes algo?

—Ni idea, palabrita. —Cruzó los dedos y se los besó.

Beltrán se volvió a llenar la copa, así, con la tontería, íbamos a tener que llevarlo al hospital cuando se desplomara por un coma etílico.

—¿Estás bien, Beltrán? —Alzó la vista, asintió a la vez que se pasaba la lengua para arrastrar los restos de la bebida y se levantó.

Hice lo mismo, si se trataba de ver quién era capaz de aguantar más copas en el cuerpo, aceptaba su reto. Justo cuando dejaba la botella de ginebra en la mesa, escuché a Pelayo.

—Dame, anda, déjame a mí. Tú ya has tenido demasiadas emociones hoy.

Me recoloqué en el sofá, Pelayo se puso en pie, le cogió el sobre que acababa de traer Beltrán y vi cómo sacaba un folio de su interior.

—Vera, esto es complicado para nosotros. —Soltó una carcajada muda y me mostró el papel. Lo cogí con miedo.

Intenté leer lo que ponía, pero no era capaz de entender.

—¿Qué es esto?

—La partida de nacimiento de Alan —dijeron los tres a la vez. Inma y yo nos miramos.

—¿Y? ¿Hay algo mal?

—Necesitamos que seas sincera con nosotros. Con el tema de Alan sabes que te hemos apoyado de manera incondicional, pero creemos, no, sabemos que nos has mentido. Esto lo cambia todo.

—¿De qué habláis?

—¿Cuándo pensabas decirnos que Alan es tu hijo biológico?

—Bio… ¿qué? —preguntó Inma.

Aquello fue lo último que escuché.

Sumergida en aquella absurda e inviable teoría, comencé a discutir con mis hermanos. Inma se daba aire con la mano, sin apartar la vista de mí, que permanecía sentada en el suelo, sobre la alfombra, con la partida de nacimiento entre mis dedos temblorosos. Leía y alzaba las cejas, volvía a leer y nada, allí solo ponía lo que ya sabíamos. Santi se colocó a mi lado y me quitó la hoja.

—Te repito que es imposible. Sabré yo si he estado embarazada. —Abrí los brazos con las palmas de las manos a la vista, mostrando mi indignación—. Así que olvidaos de esa absurda teoría.

—Es igualito que el abuelo. —insistió Santi.

—No es una tontería, ¡eh! —Inma, al haber dejado de ser el centro de atención, se animó y empezó a intervenir—. Si os ponéis de lejos con él, podría pasar por un hermano más. Encima lo alto que es…

—Inma, eso no cuenta, estás ciega. De lejos podrías confundirme incluso a mí por papá —me quejé.

—Nena, no le des más vueltas. Estoy convencido de que ese chico es un Martín de Olmedo —sentenció Pelayo por sus santos cojones.

—Pero qué coño me estás contando. A ver si va a ser tuyo y ahora me lo estáis encasquetando a mí. —Mi hermano apretó los labios e inspiró con fuerza sin decirme nada.

—Qué mal hablada te has vuelto —rio Santi. Cosa que agradecí, hizo que se rebajara la tensión—. Pues igual es mío, yo qué sé…

—Qué harto me tenéis. Ni en algo así sois capaces de hablar en serio —nos riñó Beltrán.

Con todo lo que había bebido y la conversación ridícula que teníamos, había empezado a marearme.

—Vera, mírame —me pidió Beltrán—. No pasa nada, no nos vamos a asustar de nada más. Después de lo de Inma, el listón ha quedado demasiado alto, así que, tranquila. Todo este asunto cobraría sentido si nos cuentas qué ocurrió. Si lo diste en adopción…

—Y dale. Que en mi vida he estado embarazada, creo yo que de algo así me acordaría.

—¿Es de Jaime María? —quiso saber Inma.

—Hombre, si hay que buscarle un parecido, a mí me recuerda en los gestos y en la risa más a Édgar.

—¿Te has acostado con él?

—¡Por Dios! ¿Vais a parar?

—Ni es de Jaime ni tampoco de Édgar y menos… mío. Panda de desequilibrados. —Me puse en pie, abrí la botella de ginebra y le di un trago a morro, ya me daba todo igual—. Tenéis que creerme. ¿Creéis que conforme sois, podría haberos ocultado algo así?

—Hombre, en eso tiene razón. Si hubiera estado preñada, lo habríamos notado —Santi me defendió.

—Gracias.

—Ten. Lee. —Me ofreció otro folio.

—¿Qué significa esto?

—¿No te parece sospechoso que el chico naciera, según este otro papel, en Estados Unidos? —Fruncí el ceño—. Y tampoco te llama la atención de que naciera en el mismo estado en el que estudiaste. Lo único que no me cuadra es la fecha de nacimiento, tú ya no estabas allí. ¡Joder, Vera! Colabora.

Me quedé paralizada. Sin respirar, sin poder tragar saliva, porque había dejado de producirla. Sintiendo los golpetazos que pegaba mi corazón, avisándome de que huyera de aquel salón que se había hecho chiquitito, si quería continuar con vida. Sintiendo un pequeño tic en la ceja derecha y que me estaba alterando más si cabe. Con el estómago encogido, con una sensación extraña que me recorría las piernas, y subía por el centro de la espalda. Con la nuca contraída.

Cuando fui capaz de hacer reaccionar a mi cuerpo, me acaricié encima del ojo, el tic continuaba. Los miré asustada, sin poder ocultar el temblor de mi barbilla. Empecé a mover un labio con el otro, en un intento fallido de humedecerlos, pues continuaba sin salivar. Jadeé, y volví a jadear. Empecé a ver borroso. El alcohol había comenzado a hacer su efecto. Tenía que ser eso. De ahí mi falta de coordinación, la dificultad para respirar. El sudor que perlaba mi frente, mi nuca y sentía cómo descendía por mi espalda, indicaban que mi cuerpo, sin éxito, intentaba regular mi temperatura corporal. Iba a desmayarme.

—Y ¿bien? —preguntó Pelayo, haciéndome volver en sí.

No lo miré, porque al leer la parte de atrás de la hoja, mi garganta comenzó a emitir un sonido extraño, algo así como si me estuviera ahogando o como si fuera una gallina afónica. Aquello no podía estar sucediendo, no. Y menos, a mí.

—Grr, grr —Terminaría muerta. Aquellos serían mis últimos minutos de vida.

—Parece que se está ahogando —gritó Inma a la vez que se lanzaba a mi lado. Los demás me rodearon, en el suelo, junto a mí.

Los miré con los ojos repletos de lágrimas. Caían y caían una detrás de otra, hasta romper contra el papel, entre mis dedos, en la camisa, por todo. Me cubrí la cara con las manos y sentí cómo el folio planeaba muy despacio hasta meterse debajo de la mesita auxiliar. Allí bajo estaba la resolución del enigma.

—Bebe —me ordenó Santi. Obedecí, y me bebí de un trago su vaso de whisky.

Sentí cómo resbalaba por dentro de mi garganta, quemándome poquito a poco. Me acaricié el cuello, sin dejar de llorar. Beltrán me limpió la mejilla en una caricia, me sujetó de la barbilla y me colocó frente a sus ojos.

—Yo… ¡Ay, Dios mío! ¿Qué he hecho? —me lamenté sintiendo que el mundo se acababa en ese instante.

Santi me abrazó. Su mano acariciaba el nacimiento de mi pelo, contra mi nuca, la otra estaba quieta sobre mi espalda.

—Hagamos una cosa. Vamos a calmarnos, ¿vale? —Beltrán intentó tranquilizarme. Yo continuaba llorando contra el pecho de mi hermano—. Nos vamos a tomar otra copa y cuando creas que puedes hablar, que te sientas preparada para contárnoslo, empiezas. Pero de esta noche no pasa.

Muy despacio separé la cabeza del cuerpo de Santi. Pelayo me ofreció un pañuelo y después se levantó para servir esas copas que había sugerido Beltrán.

No podía dejar de darle vueltas a lo que había leído en aquel papel, sin embargo, lo necesitaba o de lo contrario me daría un ataque de ansiedad. Alargué el brazo para aceptar el vaso que me ofrecía Beltrán. Él y Pelayo se acomodaron en el sofá que había enfrente de la tele, Inma en el de dos plazas y Santi se sentó en el suelo, a mi lado.

—Vaya cuadro —dijo entre risas Pelayo—. Menudas pintas tenemos…

Me reí, era cierto. Inma despeinada, como si viniera de revolcarse en un pajar, el rímel corrido y pequeños surcos negros le salpicaban las mejillas. Beltrán iba en camiseta interior de tirantes, con unos pantalones de pijama en rayas azules y las zapatillas de estar por casa. Yo no quise ni mirarme, pero mi aspecto debía ser similar al de Inma. Pelayo se había quitado la corbata, llevaba los dos primeros botones de la camisa desabrochados y remangado hasta los codos. Los tres íbamos sin zapatos. Pero porque Beltrán nos obligó a descalzarnos cuando entramos al salón. Por ahora el único que se salvaba era Santi. Tan impecable e informal como siempre. No se le había movido ni un pelo y eso que los mechones de delante los tenía más cortos que el resto y cuando se hacía una diminuta coleta, solía caerle alguno.

—Y tú, ¿qué te cuentas, Santi? —quiso saber Beltrán.

—Eso, que aquí han salido todos nuestros trapos sucios, pero de ti, ¿qué sabemos? —Inma se incorporó en el sofá, apoyó los codos en sus rodillas y se quedó mirando a mi hermano con el ojo medio guiñado.

—Este es el que mejor vive. ¡Quién fuera él! —añadió Pelayo.

—Macho, ¿seguro que Manuela y tú estáis bien? Cada vez que tienes oportunidad es como si te lamentaras —comentó Beltrán, mientras nos rellenaba las copas.

Los cinco íbamos hasta arriba de alcohol, nos reíamos sin venir a cuento y se nos había empezado a soltar la lengua que daba gusto. No sé si aquello iba a ser demasiado recomendable. Al menos, para mí.

—Qué pesados. Manuela y yo estamos como siempre. —Se removió incómodo en el asiento, o al menos, me lo pareció a mí.

—Pero ¿bien? —quiso saber Beltrán, que estaba muy hablador.

—Que sí. Que todo como siempre. Además, de pasarnos algo, estas dos lo sabrían. Ya sabes que se lo cuentan todo —respondió mirando a nuestro hermano mayor, le guiñó un ojo y todos nos empezamos a reír. Sabíamos porqué lo había dicho.

—Me niego a sacar ese tema. El primero que lo diga, le parto la cara —nos amenazó medio en broma, trabándose un poco.

—Va, tío, suéltate. Cuando te ríes, eres hasta guapo —lo animé entre risas y toses. Se me había ido el último trago de gin-tonic por el otro lado.

—Beltrán, creo que deberías follar más —le gritó Inma, apuntándole con el dedo en la cara bailándole de un lado a otro y sin parar de reír—. Follar es bueno, te mejora el cutis. Mira, mírame. Toca, toca, verás que suave y terso lo tengo desde que follo en cualquier lugar. Cuando nos pica, follamos.

Al ver la cara de mis dos hermanos mayores, empecé a reírme sin parar, las risas se convirtieron en carcajadas, cuando vi que Inma lo tenía agarrado de la mano, obligándolo a tocarle la cara.

—Inma, de verdad, hay cosas que un hermano nunca debería saber de sus hermanas.

—Vaaa, venga, cuéntanos alguna de tus fantasías…

A Inma ya se le había ido del todo la cabeza. Iba cuesta abajo y sin frenos. Reía como una loca, metiendo y sacando su dedo índice dentro del círculo que había formado con los dedos de su otra mano.

—Vamos a probar un juego —dijo Santi.

Los cuatro nos miramos, y como habíamos alcanzado un punto en el que todo nos importaba poco o nada, aceptamos.

Se levantó, fue a la cocina y al regresar, trajo cuatro vasitos pequeños, los llenó de whisky y los colocó en la mesa, enfrente de dónde estábamos cada uno sentados.

—No hace falta que explique las reglas, ¿verdad? —preguntó ya acomodado a mi lado.

—Igual a Beltrán, sí. Él nunca tuvo adolescencia, nació siendo un señor mayor —comenté entre risas, mirándolo para que supiera que estaba de broma.

Cada uno cogió el que tenía delante, todos nos miramos y como nadie se atrevía a empezar, señalamos a Pelayo. Me moría de curiosidad por saber qué narices le preocupaba.

—Yo nunca he dejado que me metieran un dedo por el culo. —Nos miró con su vasito en alto a la espera de ver quiénes bebían, aguantando la risa, porque tenía los ojos clavados en Beltrán. Yo hice lo mismo, intentando no ahogarme con las carcajadas. Por el rabillo del ojo vi a Inma y Santi beber.

Mi hermana se reía como una loca, revolcándose por el sofá, señalando con el dedo a Beltrán que, para nuestro asombro, lloraba de la risa, mostrándonos, entre los dedos, su vaso vacío.

—Venga, ahora yo —sin dejar de reír todavía, Inma se puso en pie, intentando mantener el equilibrio.

—No, no, ahora yo —la interrumpió Beltrán—. Yo nunca he dado en adopción a ninguno de mis hijos.

Toma bofetada más bien dada, por el pedazo de cabrón de mi hermano. Sentí los seis ojos clavados en mí. Los miré sin titubear y dejé mi vasito sobre la mesa. Aquí se trataba de beber cuando habías hecho lo que negaba el que hablaba, ¿no? Pues yo jamás di un niño en adopción. Jamás.

—¿No bebes? —me preguntaron sorprendidos los tres. Negué.

…

¿Cómo contar un secreto que has llevado tan oculto que hasta tú habías olvidado?

Y como ya he dicho, no bebí. Y no lo hice porque era cierto, ya que nunca di un hijo en adopción, porque jamás estuve embarazada.

—Para que hubiera bebido, tendrías que haber formulado la frase de otro modo… —susurré, sin mirar a ninguno, tenía la vista puesta en la hoja que permanecía oculta debajo de la mesa, sobre la alfombra.

Entendí que ya iba siendo hora de sincerarse.

Qué difícil me estaba resultando aquello. Sabía que les debía una explicación, soltar, sacar, arrancar lo que tenía dentro de mí y me ardía igual o más que el alcohol que habíamos estado bebiendo. Inspiré con ansias, y con los labios apretados sonreí con lástima, lástima de mí misma.

—Veréis… —Coloqué la palma de mi mano sobre la nuca, resoplé con los ojos cerrados, con la intención de relajarme. Lo que venía a continuación iba a dolerme—. Os juro que no tenía ni idea. Os juro… cuando decidí… —Me costaba tragar, tenía una bola instalada en el centro de la garganta que no bajaba, ahí, presionando, provocando que no me llegara el suficiente aire a los pulmones, y por ello, me costaba respirar.

—Nena, suéltalo sin más. No lo pienses. —La voz de Pelayo me llegaba desde muy lejos. Sentí la mano de Santi sobre la mía. El pobre intentaba calmarme. Inma y Beltrán me miraban en silencio.

Me arrodillé sobre la alfombra, coloqué las palmas de las manos a ambos lados de mis pantorrillas con la intención de ponerme en pie. Pensé que así me sentiría más segura, pero lo quisiera o no, me fue imposible. Estaba borracha.

Jugueteé con la punta de la lengua por el interior de mi labio. Tenía los dientes clavados en él. Cogí un mechón de pelo que encontré sobre mi hombro y comencé a peinármelo con los dedos.

—Creo que tenéis razón y Alan es mi hijo biológico. —Vi cómo todos mis hermanos soltaban el aire con fuerza, como si soplaran las velas de una tarta.

—¿Ves? No ha sido tan difícil. —Alcé la vista como respuesta a las palabras de Beltrán. Sonreí con los labios presionados y la respiración cada vez más acelerada.

Cuando conseguí ponerme en pie, me tambaleé a los lados. Los miré, alargué la mano para que supieran que estaba todo bien.

—Conocí a la señora Merkel cuando estudiaba en Estados Unidos…

—¡Vera! —dijeron todos al unísono.

Pensarían que ya podría haberlo dicho cuando salí la primera vez de la notaria. Y, también, pensarían en la gran actriz que tenían ante sus ojos, porque disimulé estupendamente, tanto, que ni yo misma supe qué ocurría. Por más vueltas que le di, estaba tan desconcertada como todos.

—Quiero decir…, me refiero a que cuando la conocí no se llamaba así. Era miss Jones. —Su imagen vino a visitarme de golpe, incluso podría asegurar que escuchaba su voz, hasta olí su perfume a magnolia—. Una señora agradable, soltera, que vivía en una casita con jardín, como esas que salen en las películas. Con sus paredes en madera blanca, su techo en color rojo. Era bajita, con el pelo corto y rizado, pero unos rizos que se hacía con unos rulos que se ponía por las noches… —Sonreí de medio lado, asintiendo como una perturbada. Con las manos juntas, frotándomelas de vez en cuando—. Tenía un gato siamés, igualito al que sale en los Aristogatos.

Lo sé, empecé a divagar y todo por no decir en voz alta que aquella señora, que había borrado de mi memoria hasta que leí su nombre de soltera en los papeles que me había dado Beltrán… Que aquella señora me ofreció un trato. Algo sencillo. Yo no tenía que hacer demasiado y, a cambio, obtendría un beneficio. Regresaría a mi país, en otro continente, al otro lado del charco. Y si te he visto no me acuerdo.

Ahora lo pienso, y fui una inconsciente…

Un hijo mío a cambio de diez mil dólares.

¡Diez mil! A los veintidós años eso era como si te hubiera tocado la lotería, y encima, hacía realidad el sueño de una mujer que había perdido la esperanza de ser madre. No estaba siendo egoísta, era una «obra de caridad». Necesitaba consolarme, asegurarme de que no había actuado mal.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Pelayo a mi lado, colocando su mano sobre mi hombro.

«¿Desde cuándo estaba allí?».

—¿Te pagó? —quiso saber Beltrán. Asentí, sin ser capaz de mirarlo. No podía, estaba avergonzada.

—Chiquitina, entonces, ¿Alan es nuestro sobrino? —preguntó Inma animada.

Claro que lo era. Eran sus tíos y yo…

—Supongo… y también que eso me convierte en su madre. —Me cubrí la cara con las manos. No podía soportar que me miraran.

Salí corriendo de allí, mientras me golpeaba contra los muebles. El corazón me latía tan rápido que dolía. Me dolía el pecho, la cabeza iba a explotarme. Me estampé contra la puerta del baño y solo me dio tiempo de abrirla y meter la cabeza en el interior del váter.

Una mano me sujetaba la frente y otra me apartaba el pelo para evitar que me manchara. Vomité hasta el alma.

—Tranquila, no pasa nada. Todo va a salir bien. —Las manos de Pelayo me acariciaban en la espalda sin dejar de decirme aquellas palabras. Palabras que no me servían de nada.

Un minuto después, Beltrán me limpiaba la cara con una toalla mojada. Yo tenía la mirada perdida, fija en un patito de goma que había en el borde de la bañera.

«¡Cuántas cosas me había perdido de la vida de Alan! De mi hijo».

—La vida es una mierda.

—Una puta mierda, sí —me reconocía Santi, arrodillado entre mis piernas sin soltarme las manos—. Una mierda que te cagas, enana.

—¿Dónde está Inma?

—Hablando con mamá.

—¡Joder! Cuando se enteren… ¡Ay! ¡Dios mío! ¿Qué he hecho? —me lamenté entre hipidos.

Salimos del baño y volvimos al salón. Inma no estaba allí, debió salirse al jardín para hablar con nuestra madre. Seguro que descubría que estaba borracha. Mi madre para esas cosas siempre tuvo un sexto sentido. Siempre nos pillaba.

Lo que una madre no sepa… Pues mismamente yo. No sabía nada de mi propio hijo.

—A papá déjamelo a mí —se ofreció Beltrán.

—Pero ¿cómo? ¿Fue una maternidad subrogada? —Negué—. No entiendo. — Pelayo indagaba ansioso y a mí su necesidad de saber me estaba poniendo histérica.

—Eso es lo de menos —intervino Santi.

—Ya os he dicho que nunca he estado embarazada…

—Sigo sin entenderlo —volvió a insistir Pelayo.

—¡Le regalé mi óvulo! ¿Vale? —le grité desesperada.

—Lo correcto sería decir que, le vendiste tu óvulo. —Miré furiosa a mi hermano pequeño. Cuando quería, entraba a matar como nadie.

Él y Pelayo intercambiaron miradas y gestos. Ellos sí sabían jugar a las adivinanzas. Solté una carcajada, los efectos del alcohol haciendo de las suyas.

—Sí, sí. Fui donante de óvulos. ¿Contentos? —chillé a la vez que berreaba. Porque aquello no era llorar.

Pasé de la risa al llanto como un Ferrari. Volví a reírme. Qué locura.

—Eras consciente que, aunque no creciera en tu interior, aquel siempre sería tu hijo, ¿no? ¿Solo lo hiciste una vez? —De nuevo Pelayo. Me entraron ganas de estrangularlo.

—Sí, claro que solo una vez…

—Menos mal, solo faltaba que empezaran a llegar cartitas notariales de hijos perdidos —soltó Santi.

Yo cada vez lloraba con más fuerza, intercalando carcajadas. Desde fuera debía ser preocupante mi situación, pues mientras Santi, borracho como una cuba, decía gilipolleces y Pelayo, al que le hubieran venido bien cinco copas menos, parecía interesado en hacer una tesis doctoral sobre mi donación. Beltrán me abrazó como nunca antes lo había hecho. Ahí bien apretada contra su pecho, rodeada por sus brazos que me aprisionaban casi sin rozarme y sintiendo sus caricias y sus palabras de consuelo.

Quién lo hubiera dicho…

Del que menos me lo esperaba, parecía comprenderme, mientras Santi, que nunca me juzgó y siempre conté con su apoyo incondicional, estaba todo el tiempo lanzándome pullitas. Pelayo se sentó en el sofá y no volvió a abrir la boca, bueno, sí, para terminarse la botella de whisky. Inma se había marchado, pidió un taxi para ir a recoger a To.

—¿Qué le voy a decir a Édgar?

Recordé que tenía algo así como una especie de novio, al que había abandonado a mitad de la tarde junto a Alan.

—¿La verdad? —preguntó con una afirmación Santi. Ya podría haber tenido menos tolerancia al alcohol y haber perdido el conocimiento hacía horas.

Intenté levantarme del sofá, me encaré a él y le agarré del cuello de la camisa.

—A ti, ¿a ti qué cojones te pasa? Puto imbécil.

Venga, lo que me faltaba: violenta y malhablada nivel extremo.

Levantó sus manos y de un toque, me soltó los dedos de su ropa. Me dio miedo su mirada. Apenas podía abrir los ojos, pero lo poco que los mostraba, me asustó.

—¿Qué me pasa? En serio que quieres saber, quieres saber ¿qué cojones me ocurre? —Me apuntó entre las cejas con su dedo. Lo clavó con rabia y lo dejó pegado a mi piel. Di un paso atrás—. No me creo nada. Cero. Que te den, Vera.

Cogió su chaqueta, buscó sobre la mesa del comedor las llaves de su coche y se largó. Beltrán dio un bote e intentó ir tras él. Él también estaba perjudicado.

—¡Santi! ¡Cómo cojas el coche, te reviento! —Escuché cómo le gritaba en mitad del pasillo.

Un portazo más tarde, Pelayo y yo nos quedamos solos.

—Hermanita, qué arte tienes para complicarlo todo, ¿eh? —me susurró pegado a mis piernas. Se había sentado en la alfombra.

—Era muy joven. Nunca creí que ocurriría algo así. ¿Tú me crees?

Las palabras de Santi me habían destrozado. Hubiera preferido una bofetada a sus palabras. Él no podía dudar de mí, él no. Tampoco entendí su enfado.

—No le hagas caso a Santi. A ninguno. Todos hemos bebido mucho. Ya verás mañana… Y nunca antes te dio por pensar en ¿cómo sería? ¿A quién se parecería? ¿Quién es el padre? Porque aquí se necesitan a dos.

—Fuimos a una clínica de fecundación. La señora Jones quería ser madre, tener un hijo, pero cuando nos cogimos confianza, me explicó que prefería llevar ella a la donante. No le di mayor importancia. La acompañé todo el tiempo. El ginecólogo fue preguntándole cómo quería que fuera el padre, un formulario que, después envió a un banco de esperma. Los americanos son muy… Bueno, no me salen las palabras exactas. Anotó todas sus preferencias. Un padre a la carta.

—Y tú que eras, ¿como cuando te llevas la comida en un tupper? —Me apretó el muslo con una sonrisa. No habría sido necesario, pues sabía que intentaba rebajar la tensión.

—Me hicieron unas pruebas. Ya sabes… sacarme sangre, ecografías y me dieron una medicación. Nos citaron un día para hacerme la extracción. Punto, no hay más. Después ella fue y le implantaron el embrión. En cuanto confirmó su positivo, no volvimos a saber la una de la otra. Tienes que creerme. Cuando me dieron la noticia en el notario, no lo relacioné. ¡Joder! ¡Qué imbécil he sido! ¡Joder!

—¿Sabes? Manuela y yo llevamos tiempo intentando quedarnos embarazados… No habíamos dicho nada a nadie porque… —Apreté con fuerza su mano. Fue como si me acabara de caer un bloque de hormigón encima. Chafada contra la preciosa alfombra de Beltrán.

—Mierda, Pelayo.

—No te preocupes. Después de intentarlo años y no lograrlo, nos aconsejaron ir a un especialista, pero ya sabes…

—¿Papá? —Asintió.

Mi padre y sus ideas contrarias a los avances de la ciencia. Los hijos los envía Dios.

—Este tema le afecta mucho a Manuela. Cree que voy a dejarla. ¿Sabes?

Por arte de magia empezaron a cuadrarme comentarios de mi hermano, su comportamiento en ciertos momentos y tantas preguntas de cómo se llevó a cabo lo de Alan.

—Pelayo, yo…

—Ni se te ocurra.

—De verdad…

—Vera, te quiero demasiado para aceptar algo así.

Qué listo era cuando quería. Sí, me había leído el pensamiento. Estaba dispuesta a ayudarles. Si Alan había llegado a nuestra vida, alegrando durante años a la señora Merkel, podría donarles un óvulo a ellos.

—Creo que sería horrible ver a un bebé que sabes que es tuyo, pero lo cría otra mujer. Aunque fuera Manuela. No te preocupes. Si el tratamiento no funciona, hemos pensado en la adopción.

CAPÍTULO 21

Aquella mañana de viernes me levanté a las seis, no quería que se nos hiciera tarde. Era el primer día de colegio de Alan. Tan nerviosa estaba que tuve que preparar la cafetera dos veces. La primera la puse sin café, solo el agua y la segunda con orégano, el bote gigante lo eché dentro. Si creo que cuando tuve la exposición del proyecto de fin de carrera estaba más tranquila.

Allí me encontraba, en mitad de mi cocina, preparándole un bocadillo, no quería que se me escapara nada. Pino me insistió en que los de bachiller y cuarto se compraban el almuerzo en la cantina; «eran mayores», pero ya que me había perdido toda su infancia, aquel gesto hacía que me sintiera menos peor persona.

—Me niego a ir así al instituto —se quejó frente a mí, señalándose al uniforme del colegio. Llevaba la corbata colocada como si hubiera estado dándolo todo en una boda durante tres días. Encima, el muy «moderno» se había puesto la americana del revés.

—Anda, ven. Igual si te la pones del derecho, tu aspecto cambia… Y esto, mejor así.

Se colocó frente a mí, alargué, muy despacio, los brazos al cuello de su camisa, aguanté el aire y con cuidado se lo levanté, a la vez que lo hicieron mis ojos. Nos sonreímos. Le aflojé el nudo y le pedí que se sentara en una de las sillas, luego, me coloqué detrás. Nada más pasar mis dedos cerca de su pelo, me quedé paralizada. Me hubiera encantado peinarlo como lo hacía Montsina con nosotros. Con el pelo tan largo, podría haber estado horas pasándole el peine. Disimulé mi congoja como pude y le aparté la melena, hasta ver cómo caía sobre su pecho. Olía a bebé, justo a la colonia que trajo Manuela. Dejé mis muñecas cerca de sus hombros y como si me la estuviera anudando yo, se la arreglé.

—¿Lo has hecho muchas veces? —quiso saber. Con las manos alrededor de su cuello, intenté acompasar la respiración con los ojos cerrados. Lo único que esperaba era que no percibiera lo nerviosa que estaba.

—Tener tres hermanos es lo que tiene… —Aparté las manos, no quería emocionarme y romper a llorar—. Venga, ve a ponerte la chaqueta. Pero en condiciones. Y átate el pelo.

Puso los ojos en blanco, nos reímos y cuando salió de la cocina, terminé su almuerzo, cogí un botellín de agua de la despensa y fui a por mi chaqueta.

—De verdad, que no es necesario que me acompañes, no necesito una niñera.

—Alan, es un día importante. Deja que vaya contigo. Prometo no darte un besito delante de todo el mundo y buscarte amiguitos.

—Quedé con Mencía y Caye que entraríamos los tres juntos. Me dijeron que iríamos a la misma clase —dijo con ilusión—. Son majas…

—Sí, majas y brujas. No te fíes demasiado de ellas…

Esas dos estarían encantadas, como locas… Solo había un pequeño problema. A ver cómo reaccionaban cuando descubrieran que eran primos hermanos…

—Sí, mamá —respondió con una vocecita guasona, envolviéndome entre sus brazos. Sin pretenderlo entré en pánico.

«¡Mamá!». Aunque lo había dicho en broma, al escuchar por primera vez salir por sus labios aquella palabrita aguda, de cuatro letras, con su tilde en la última vocal, hizo que quisiera retroceder en el tiempo. Iba a llorar, lo sabía…

—Un segundito. —Corrí a mi cuarto como una loca mientras apretaba los labios con rabia, cerré la puerta y llamé a Beltrán. Respondió al primer tono.

—Ya estamos, pesada. No encontraba aparcamiento. Es lo malo de tener que hacer de chófer de toda la familia y conducir un furgón. Anda, bajad —me respondió.

—No puedo, no puedo. No voy a poder. Ay, Beltrán, que me ha llama…

—¡Hola, tía! Dile a Alan que hoy no tenemos que llevar mochila —gritaba Cayetana muy contenta. Demasiado.

Mierda, iba con los niños.

—Ejem…

Colgué, me limpié las lágrimas que habían empezado a caer en torrente por mis mejillas. Me miré en el espejo de mi tocador, me repasé los labios y fui con Alan.

El viaje en coche, pasó en un suspiro. Los niños iban gritando, cantando y pegándose, las niñas y Alan hablando de sus cosas. Y justo cuando aparcaba, a lo lejos, identifiqué a Édgar. Había venido, por lo visto, él tampoco quería perderse el primer día de cole del «niño» … Eso o es que la jefa de estudios le había caído genial. Al localizarnos, se dirigió hasta nosotros.

—¡Tío! —gritaron los niños al ver a Santi.

Nuestras miradas se cruzaron, tragué saliva, parecía incómodo cuando se pasó la mano por los mechones que le acariciaban la frente y al ir a saludarlo, me esquivó. Se acercó a Alan y tras un abrazo, que me dio una enorme envidia, se puso a hablar con él. Vi cómo se alejaban ellos y el resto de mis sobrinos. Noté la mano de Beltrán sobre mi espalda.

—Dale tiempo. Es igual de rencoroso que tú. —Me giré para preguntarle qué sabía él, pero no me dio tiempo, porque le sonó el teléfono.

En ese mismo instante, vino a mi memoria el primer día que pisamos juntos aquel colegio:

—Tendrás que decirle algo. Lo que sea. Lo que quieras, pero algo —me aconsejó Beltrán, que desde que nos emborrachamos juntos, había rebajado el control con todos nosotros.

—No puedo verlo. Hoy, no.

Y era cierto, no me sentía con fuerzas para quedar con Édgar. Con qué cara iba a mirarlo… O cómo lo haría él al descubrir quién era en realidad.

—Vera, eres adulta. No puedes comportarte como si tuvieras cinco años. Esto es la vida real, joder. Fue algo que ocurrió en tu pasado, y que ahora te ha explotado en toda la cara, sí, pero huyendo no ganas nada. Afronta tus cagadas…

—Y Alan… No puedo decirle que la mujer que lo crio, a la que ha llorado su muerte, no era su madre biológica. Si todavía no me lo creo ni yo.

—Ya lo hemos hablado. Por ahora tú te encargas de Édgar, del resto yo. Vayamos punto por punto. —Me cogió por la nuca y besó mi frente, después me ofreció mi teléfono—. ¡Venga, valiente! Tú puedes.

Y como era una perdedora, elegí el camino fácil. La noche de las confesiones solo nos enviamos un par de mensajes, me pidió que durmiéramos juntos, pero en mi estado, le puse una excusa y me quedé en casa de Beltrán. Desconozco qué pensó. Si sospechó que me ocurría algo, no lo dijo, por lo único que mostró preocupación fue por Alan. Volví a mentirle. Sí, otra de mis cualidades ocultas, la de mentirosa compulsiva. Y haciendo caso a los consejos de mi hermano, el reciente experto en crisis emocionales, lo llamé:

—¡Hola! —susurré con la pantalla pegada a mi boca. Beltrán no me quitaba la vista de encima.

—Si todavía te acuerdas de mí… —me comentó con ironía. Al escuchar su voz un fuerte escalofrío me recorrió la nuca, la espalda, los brazos… Casi se me escapa de entre los dedos el móvil.

—Lo siento, hubo un pequeño imprevisto, me dejé el teléfono en el coche de mi… hermano. He venido a su trabajo a recogerlo… —inventé sobre la marcha, dándole la espalda a mi hermano, no quería verlo.

—¿A qué hora paso a buscarte?

—¿Habíamos quedado? Perdona, es que no he dormido y ando un poquito espesa. —No me dejó acabar, y menos mal, porque habría metido la pata; una vez más.

—Santi me dijo que no llegáramos tarde. Solo cumplo órdenes.

«¿Santi?».

—¡Santi!… —grité, llamando la atención de Beltrán, que sonreía, asintiendo, mientras yo sufría un ataque cerebrovascular.

—Has quedado con tu novio y tu hermano. A las once en el despacho de la jefa de estudios —murmuró bien pegado a mi oreja para que Édgar no pudiera escucharlo, supuse—. ¿No te lo dije? Se me olvidó. Dile que os veis en la puerta, yo te acerco.

Menuda encerrona. Los maldije en silencio y me despedí de Édgar.

—Disfrutas con esto, ¿verdad?

—No lo sabes bien… —respondió rápido, riendo y me guiñó el ojo—. Venga, no tengo todo el día.

Salimos de su despacho, se despidió de su secretaria y bajamos al parking.

—¿Qué se supone que vamos a hacer? ¿Estará también Santi? —pregunté con la voz temblorosa al plantear aquella posibilidad.

—Apuntar a tu hijo en el colegio.

—¡No!

—Yo es que no sé qué vamos a hacer contigo. No puedes tener sin escolarizar a un menor de quince años, porque te recuerdo que todavía no ha cumplido los dieciséis. Que eso es otra, el sábado es su cumpleaños. ¿Le organizarás una fiesta?

—¡¿Qué?!

Me había convertido en la reina de los monosílabos.

Su cumpleaños, solo tenía cuatro días para organizarlo. Pero si no tenía amigos, bueno, al menos en España. Vaya mierda de madre le había tocado en suerte. Patética.

Cuando solo quedaban quince minutos, aparcó en un hueco que encontró en la acera de enfrente del colegio. Me pasé la mano por el pelo, me ajusté la camisa por el interior del pantalón de pinzas y me coloqué sobre los hombros un suéter, que había llevado todo el tiempo entre mis manos, arrugándolo como si fuera una pelotita antiestrés. Abrí la puerta del coche y bajé.

—Suerte. Disfruta de tu primera reunión como mami… —Alzó la mano, subió la ventanilla del copiloto y arrancó.

No me dio tiempo a reaccionar, antes de girarme ya sentí la presencia de Édgar.

—Te eché de menos ayer —me susurró pegado casi en mi cuello. Cerré los ojos, intentando disfrutar de las caricias que su aliento dejaba sobre mi piel y del ligero aroma a mandarina que siempre me envolvía cuando él se movía cerca. Del calor de sus labios. Coloqué la mano sobre su hombro, porque necesitaba mantener el contacto con algo. Y pude percibir los latidos desacompasados de su corazón. Aproveché para rozarle parte del pectoral. Tenía que disimular, no podía mostrarme débil, asustada, culpable… Por ahora no quería contarle nada de lo que había descubierto.

—¿Nerviosa? —Me ofreció su mano, a la que me agarré como si fuera una tabla salvavidas y entramos en el colegio.

El corazón iba a llegar antes que nosotros al despacho. A cada zancada de Édgar, yo tenía que dar un par de pasos más, mientras miraba a todos lados buscando a mi hermano.

—Es aquí. —Señalé con el dedo un cartel, parada frente a una puerta en mitad del pasillo.

Abrió la puerta con la misma seguridad de haber estado allí mil veces, y sin soltar el pomo, me dejó pasar a mí primero.

—¿Qué pasa, Édgar? —le saludó Santi, evitando mirarme, se dieron la mano, y sin soltarse, se palmearon la espalda, como si se conocieran desde hacía dos cientos millones de años.

—Muchas gracias por concertarnos la cita.

—Un placer, ya sabes, lo que necesites. Ella es Elvira, la jefa de estudios del centro. —Se giró hacia una mujer de unos cincuenta años, alta, regordeta y con un canalillo más largo que el río Amazonas.

—Encantada, un placer. —La tal Elvira salió de detrás de la mesa, pasó por delante de mi cara y se abalanzó al cuello de Édgar. Literal—. Pero no te quedes ahí, toma asiento. Posó su mano en la espalda de mi, lo que fuera Édgar mío en aquel momento, y lo acompañó hasta su silla. Le faltó cogerlo en brazos y acunarlo.

Cogí aire con calma, tenía que relajarme.

«¿Hola?», pero qué estaba pasando, me había vuelto invisible o peor, había muerto y nadie me lo había comunicado y solo era mi espíritu el que estaba allí, plantado cual bolardo enano.

—Chicos, yo me marcho que tengo clase. Édgar, te dejo en buenas manos —se despidió, y sin mirarme, salió, y al escuchar el ruido de la puerta, pegué un bote en la silla. En la que me senté porque me dio la gana, pues ya que no me veían, me comporté como tal, hasta podría haberme abierto de piernas sobre la mesa e incluso hasta sacarme un moco.

Elvira la Seductora se humedeció los labios con descaro, se acarició la barbilla y sin disimulo alguno, fue bajando sus dedillos juguetones por el cuello hasta rozarse toda su delantera. Pestañeé asombrada, no daba crédito.

—Bueno, yo soy Vera, que mi hermano como está harto de verme, no nos ha presentado —le informé de mi identidad fantasmagórica.

Le habría dado la mano, pero con la rabia que tenía en aquel momento, no hubiera sido lo más recomendable. Porque ya me visualizaba estirando con fuerza de sus brazos, hasta levantarla de su silla, y sin soltarla, arrastrar con su cuerpo todo lo que había sobre la mesa y estamparla contra la ventana. La pena es que era un bajo.

Por lo visto, Santi la había puesto en antecedentes, esperaba que solo estuviera informada de lo mismo que Édgar. Y como el curso ya había empezado, y aún no habíamos formalizado la documentación, como un favor personal, por ser un colegio privado, nos dejaban que comenzara las clases a la semana siguiente.

—Una pena que el chico no haya podido venir. Le habría enseñado las instalaciones, señor Merkel.

—Cortada, Cortada. —Abrió los ojos descolocada y yo solté una gran carcajada.

—Cortada, que su apellido es Cortada, no Merkel. No sé qué te habrá contado mi hermano, pero nosotros solo somos sus tutores legales…

Ya me había metido en el papel de lleno. Mentirosa compulsiva, porque Édgar no había confirmado que se haría cargo, solo decidió compartir momentos, y también bien metida en mi papel de celosa enfermiza, que este, no creo que sea necesario aclararlo.

—¡Oh! Lo siento. Qué tonta —comentó entre risas extrañas—. Si me perdonáis, necesito acercarme un segundo a la Secretaría, tendrán que cambiar ese pequeño detalle.

—El mío entiendo que estará correcto, ¿no? Lo pregunto para agilizar el tema y no hacerla volver a salir… Así podremos irnos en seguida, usted tendrá cosas más importantes que hacer.

Édgar me miró con una ceja alzada, torciendo un poquito la boca. Y qué boca, señor. ¡Qué boca! Alargó la mano hasta mi cara, y me pasó las yemas de sus dedos acariciando mis mejillas.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó entre risas, apuntando a la jefa de estudios que salía por la puerta.

No pude contestarle porque justo en ese momento me sonó el teléfono, con aquella inoportuna llamada me lamenté de haber jubilado mi primer móvil. El ladrillo de Motorola, ese que no hacía ni fotos. La cara de Jaime ocupaba toda la pantalla.

—Será solo un segundo —me disculpé con él, que había retirado a la velocidad del rayo su mano, en cuanto vio la cara de mi ex—. Dime, ahora mismo me pillas un poco liada.

—¡Hola, Veva! —Ya estaba él con sus gilipolleces de pijo.

—Vera, Jaime, es Ve-ra.

—Me preguntaba si esta tarde podríamos vernos, necesito comentarte un tema que por teléfono… Paso a buscarte por el trabajo a las cinco.

—No, no, estoy de vacaciones.

—No lo sabía, algo normal por otro lado, ya que parece que te has olvidado de mí.

—Pues sí… Quiero decir, que sí que es normal que no lo supieras. Esta tarde no creo que vaya a poder, tengo un lío tremendo en casa, las tuberías del cuarto de A… del cuarto de al lado de la terraza reventaron y está todavía inundado.

Apunto estuve de meter la pata y hacer oficial que Alan vivía conmigo. Édgar me miraba atento, recostado sobre el respaldo de la silla, una pierna cruzada sobre la rodilla, dejándome una imagen fantástica de su tobillo.

—Necesito quedar. Si no fuera importante no te insistiría tanto. Créeme, Veva.

Justo en ese instante apareció Elvira la Transformista, porque había aprovechado su fuga para cambiarse la parte de arriba, apareció con una especie de… no sé, con una tela de gasa, oscura, que dejaba ver su ropa interior y sus enormes pechos. También se había soltado el moño práctico con el que nos había recibido, y entendí que debía llevar a diario, porque le pegaba más a su aspecto anticuado. Presumía de un color fucsia de labios, que cuando llegamos, no lucía tan fresco. Édgar la miró con una sonrisa que me dolió. Colocó los codos en ambas rodillas, juntó las manos como si estuviera rezando una plegaria a la Virgen de las Domingas al aire, y se dirigió a Elvirita.

—¿Entonces el chico se puede incorporar el próximo lunes? —Aquel timbre de voz ronco tendría que haber sido para mí, no para la descarada aquella.

«Pero ¿en qué centro habíamos matriculado al niño?».

—Mejor, puede empezar este viernes. He hablado con el director y está de acuerdo. Ese día tenemos una fiesta en honor a nuestro patrón, qué mejor manera de entrar a formar parte de esta gran familia que una fiesta. —Aplaudió con sus manitas insípidas como si al otro lado de la mesa, en lugar de nosotros, estuvieran sentados los alumnos de infantil—. Los papás también están invitados, en tu…, en vuestro caso es lo mismo.

—Es perfecto —respondió Édgar seguido de un guiño—. El viernes estaremos aquí.

Un puto guiño no podía enfurecerme tanto.

Había dejado de escuchar a Jaime, de acordarme qué hacíamos en aquel despacho, de cómo se llamaba el planeta en el que vivíamos y hasta de mi apellido, porque me entró un no sé qué por el pecho que empezó a chocarse con todos mis órganos internos como si fuera una bolita de pingball. Si hasta era capaz de identificar los clics que suelen hacer al sumar los puntos. En aquel momento solo me interesaba defender mi relación con Édgar.

—Luego lo hablaremos en casa. Igual es muy precipitado —conseguí acabar la frase sin tartamudear y sin agredirla. No sé qué me ocurría, siempre he estado en contra de la violencia. Siempre.

Ya no sabía si antes de colgar había quedado con Jaime, ni qué ponía en el papel que me dio aquella tipa a firmar, daba lo mismo, yo no aprendía. Igual acababa de regalarle uno de mis riñones, o ya puestos, los dos. Y todo porque me había entrado un ataque de cuernos de los históricos.

Tampoco recuerdo cómo salí del colegio. Solo que me vi al lado de Édgar junto a una farola. Un trueno nos sorprendió a los dos. Lo miré con ansias. Con las mismas que sentía por besarlo, por dejarme acariciar desnuda sobre su cama. Cama que todavía no había tenido el placer de probar. Por pasar tiempo con él.

—Oye, si a tu hermano le supone un problema quedarse con Alan, si queréis. —Temblé de emoción mientras esperaba que acabara la frase y me ofreciera instalarme en su piso. Los tres juntitos—, puede venirse a mi casa.

Primer bofetón virtual.

—No, tranquilo, con Beltrán estará bien, y solo serán unos días. Por lo que me ha contado mi cuñada, está encantado allí. Además…

Pino, que, en principio, no sabía nada de lo ocurrido aquella noche en su casa, aceptó que Alan pasara unos días allí, con ellos, mientras yo aprovechaba para pintar la habitación que le habíamos preparado. No le pareció extraño, pues teníamos que quitar la cenefita de aviones regordetes y volver a pintar las paredes. Esa fue la versión oficial para todos. Ya vería cómo me las apañaba con Édgar.

—¿Has quedado con el repeinao? —preguntó con la voz tan bajita que apenas lo entendí.

—Debería…

—Por mí no lo hagas… —Se alejó dos pasos de mí.

Cerré los ojos y apreté los labios. Me habían asaltado unas tremendas ganas de llorar que no lo entendía. La barbilla me temblaba, entonces, me abracé a mí misma. Sentí los dedos de Édgar cerca de mi nuca. Me obligó a mirarlo.

—Sé que te ocurre algo. No soy tonto, Vera.

Negué mientras me clavaba con rabia los dientes en el labio. Seguí negando y entonces rompí a llorar. Más bien lloriqueé.

Sin hablar, me cogió de la mano y subimos a su coche.

No sé qué estaba haciendo con mi vida.

Negando a un hijo que no parí, rota por la indiferencia de mi hermano y asustada por si terminaba más sola que la una. Hay qué ver cómo cambia la gente de opinión.

Hacía unos meses todo lo que quería era aquello por lo que tanto temía ahora. Por lo que no tenía demasiado sentido encontrarme tan mal. En aquel momento quería formar una familia, reconocer a mi hijo, que me quisiera, al igual que Édgar.

Le pedí que fuéramos a una cafetería, necesitaba estar rodeada de extraños.

…

La mano de Édgar sobre mi cintura me trajo de vuelta al presente. Haber reproducido mentalmente aquella mañana, me había cabreado de nuevo.

—Oye, que he pensado que será mejor que no entremos. Alan no nos echará de menos y los padres de los del último curso no vienen a estos saraos —me susurró pegado a mi mejilla.

—Me parece bien, si es lo que él quiere… Supongo que a tu amiguita no le habrá sentado demasiado bien —le respondí mientras veía cómo la porno-maestra subía las escaleras y con la mano en alto se despedía de todos nosotros.

—¿Todavía estás con eso? No seas tonta, anda. Solo he sido amable… Así tratará mejor a Alan. —Mientras yo me pasaba una y otra vez los dientes por los labios mirando de soslayo la mano de Édgar, él me atrajo a su pecho, colocó su boca en mi frente y dejó un ligero beso. Después me mordió, entre risas el lóbulo de la oreja. Volví a sonreír.

Esperamos a que los chicos subieran las escaleras, como si fueran a perderse por no hacerlo. Alan, luciendo un moño en lo alto de la coronilla, hablaba con Bosco y las tres Marías iban detrás armando jaleo. Me pareció que le miraban atentas el culo a su primo hermano.

—Está guapo, ¿eh? —dije con orgullo.

—Es el más guapo —respondió él con su brazo descansando sobre mis hombros.

Nos marchamos cogidos de la mano, caminando con calma, disfrutando del paseo. Quise creer que a los ojos del resto podíamos pasar como un matrimonio, uno que, pese a los años de relación, seguían tan enamorados como el primer día. Unos amantes que lo compartían todo, ilusionados por los logros de su perfecto y feliz hijo al que acompañaban cada mañana para despedirlo en la puerta del colegio. Una pareja que cada día hacía el amor porque sí, porque lo necesitaban. Porque estaban enfermos de amor. Y todos pensarían que nuestra siguiente parada sería amarnos sin prisas, enredados entre las sábanas, comiéndonos a besos, susurrándonos cosas bonitas al oído. Y quise creerlo porque me negaba a que descubrieran que aquella pareja que paseaba cogida de la mano apenas se conocía, que ella, o sea, yo, era una mentirosa, una manipuladora y que jamás había ejercido de madre. Que no sabía adónde me dirigía y que todavía no había hecho el amor con aquel hombre. Aunque ganas no me faltaban.

…

—Mañana es el cumpleaños de Alan. Me lo ha dicho Beltrán —comenté fingiendo tranquilidad al entrar en el pub.

—¿Mañana? ¡Joder! ¿Cuándo pensabas decírmelo?

—Llevo unos días…

—¿Estamos bien? —me preguntó con mi mano entre la suya acercándosela a los labios. Me besó los nudillos sin apartar la mirada de mí.

—Sí, es solo que… Me da miedo que todo se fastidie… Solo necesito un poco de tiempo. —Me acerqué muy despacio a sus labios, necesitaba besarlo, y no solo era porque no quería darle opción a que preguntara algo que no quisiera contestar, era porque me había hecho adicta a él.

—¿Vamos a prepararle algo? —Sin apartarse me preguntó entre beso y beso.

—Sería lo suyo. Pero no tengo ni idea qué y tampoco dónde. No podemos llevarlo a un parque de bolas. —Reí.

Édgar entró a la barra, puso música y sin dejar de hablarme, empezó a preparar un aperitivo. Gema entraba de noche, al ser viernes, en el último turno eran tres. Como no había mucha gente, podíamos estar charlando sentados a la mesa más próxima a la barra, por si tenía que atender a algún cliente.

—¿Santi qué dice? —quiso saber. Vi cómo dejaba dos cervezas sobre la bandeja.

—¿Santi? —susurré con el puño cerca de la boca.

—¿Cuándo me vas a contar el problema? —Me puse recta, fingí una sonrisa y lo miré negando.

—No sé de qué me hablas.

—El otro día cuando fuimos al colegio se comportó como si no estuvieras —¡Hombre, qué alegría! Al menos no fueron alucinaciones mías—. Y hoy, otro tanto de lo mismo. No sé, tiene que haberos pasado algo. Otra cosa es que no quieras contármelo.

Me levanté, me acerqué a la barra y sin contestar a lo que había preguntado, cogí la bandeja y la llevé a la mesa.

CAPÍTULO 22

—¡Sorpresa!

Treinta de octubre y después de dieciséis años, pude celebrar el primer cumpleaños de mi hijo biológico. Hijo al que conocí hacía un par de semanas y que descubrí nuestro parentesco hacía unos pocos días.

¡Qué cosas!, ¿verdad?

Pertenecer a una familia tan numerosa ayudó para organizar en menos de veinticuatro horas una fiesta de cumpleaños. Otra cosa no, pero experiencia nos sobraba.

Cada uno tiene un papel en esto de las celebraciones, por lo que solo necesité poner en el grupo de WhatsApp el día, la hora y el lugar. Esto es lo que se llama trabajo en equipo.

Yo: Chicos, que no se os olvide. Mañana celebramos el cumple de Alan, a las cinco en el pub de Édgar. Sé que es un poco precipitado, pero no hace falta que explique el motivo de decirlo en el último momento.

Inma: Ok.

Beltrán: Ok.

Pelayo: Ok

Ni rastro de Santi.

A primera hora de la mañana ya estábamos allí mis cuñadas, Inma y yo para decorar el pub. Édgar me dio la llave, mientras él pasaba a recoger la tarta y las cosas de picar que había encargado Inma y también tenía que acercarse a comprar el regalo que le regalaríamos él y yo. Como no nos poníamos de acuerdo, al final le dije que comprara lo que le diera la gana, total, no iba a hacerme caso. Beltrán traería a los niños y a Alan. En esta ocasión le tocaba encargarse del regalo familiar a Pelayo, aunque, como siempre, luego cada uno trajera alguno por su cuenta. Santi no dio señales de vida.

Sabíamos que estaba bien porque el día anterior fue a comer con mis hermanos a casa de mis padres, como cada viernes, y según Beltrán, no pudo encargarse de nada porque se quedó a pasar la tarde allí. Ninguno sacó el tema del distanciamiento entre nosotros, y no sé si lo agradecí. Necesitaba saber y entender qué narices le ocurría y qué era eso tan grave que le había hecho para que hubiera decidido retirarme la palabra.

—Chicos, silencio —nos advirtió Pino—. Que dice Beltrán que están bajando del coche.

Qué nerviosa estaba. Solo esperaba que le gustara la sorpresa y que pasara un cumpleaños tranquilo. Por la mañana se había levantado a las tantas, la noche anterior nos quedamos viendo una película. Hablamos poco, también como cada día. Me había tocado el niño reservado y poco hablador. Pero parecía feliz y eso era lo que me importaba.

—Felicidades —le dije nada más aparecer por la puerta del salón. Me acerqué a él y le di un pequeño beso en la mejilla. Él me abrazó.

Después Beltrán pasó a recogerlo para jugar un partido de pádel en su casa con las tres Marías, a las que sin duda había trastornado. Comerían juntos y así sería más fácil traerlo al pub sin que sospechara nada.

—¡Felicidades!

—¡Sorpresa!

—¡Alan! —las tres niñas saltaron rodeándolo y cada una se agarró al cumpleañero de donde pudo.

—Que corra el aire, bonitas… Vas a arrancarle de cuajo los brazos y no va a poder abrir su regalo.  —Beltrán se acercó a su hija y a las de Inma.

Todos lo rodeamos, entre felicitaciones, besos, abrazos y gritos, él sonreía sin dejar de mirar las paredes decoradas con globos azules y blancos, cosas de Pino. A las guirnaldas que iban de lado a lado. A la piñata, sí, también hubo, cosas de Manuela, y en forma de yama, de algo de Fortnite o no sé qué decía mi hermano. Se había emocionado, lo podía ver reflejado en el brillo de sus ojos, en la sonrisa de medio lado que tanta gracia me hacía y se le formaban los hoyuelos cuando sonreía.

Cuando la canción de cumpleaños feliz, cantada por el grupo Parchís, acabó, fuimos a la mesa. La música siguió sonando, pero ya era música actual. Édgar, desde detrás de la barra, me miró sin decir nada, y no fue necesario, pues sabía que me estaba preguntando si le dábamos ya nuestro regalo. Asentí con disimulo. Se agachó para coger el paquete y salió hasta que se colocó a mi lado.

—Alan, este es nuestro regalo, esperamos que te guste —le comentó Édgar con el brazo pasado por mi hombro, pegándome bien a su cuerpo. Yo sonreía como una tonta, apunto de llorar por la emoción.

—Anda, muchas gracias. —Lo dejó sobre la mesa y empezó a quitarle el papel.

—¿Qué es? —preguntaba mi sobrino Bapti al que habían dejado en un segundo plano y el pobre no veía bien.

—¡Joder! —Parecía que le había gustado.

—¿Ves? Te lo dije —me recordó Édgar, mientras me apretaba con sus largos dedos en el hombro.

Yo no estaba demasiado convencida de que le hiciera gracia una Nintendo Swich, cuando mi hermano Santi ya le había regalado, cuando pensábamos que tenía siete años, una Play Station, no era yo muy de maquinitas, pero al chico parecía encantarle. Y claro, tener otra videoconsola, debía ser muy divertido, pues la sacó de la caja y lo primero que hizo fue lanzarse a los brazos de Édgar y luego a los míos como si acabáramos de entregarle un tesoro. 

—Me encanta. Eh, y trae el Just Dance. Esta noche lo probamos los tres. La podemos conectar a la tele —decía la mar de feliz.

—Oye, nosotras también queremos ir —mis tres sobrinas, aprovechando la mínima oportunidad, se apuntaron a la sesión que había propuesto Alan.

—De eso nada. Otro día que se la traiga a casa —les dijo Pino.

—Pero si en casa tenemos una cada uno —intervino mi sobrino Bosco.

—Pues con más razón —mi hermano acababa de fastidiarles el plan.

Alan se sentó agradecido, mientras hablaba y reía con mis sobrinos. Me encantaba ver lo bien que se llevaban todos. Era como si se hubieran criado juntos desde pequeños.

—Ya has escuchado, esta noche tenemos sesión de baile en tu casa. ¿Estás preparada para perder? —me susurró al oído Édgar.

—Usted perdone, pero está ante una gran profesional de esto del dancing —le respondí sin dejar de contonearme.

Cuando comprobé que era el centro de las miradas, agaché la cabeza muerta de vergüenza y me senté. Siempre que estaba con él me olvidaba del resto. Édgar colocó su mano en mi nuca, me acercó a su estómago y me besó en la cabeza. Después se acercó a mi cara y me dejó uno rápido en los labios. De los apretados, de los que dicen mucho sin necesidad de nada más. Después se sentó a mi lado.

La bebida fue pasando de unos a otros. Mi cuñada sirvió un par de empanadillas y bocadillitos en el plato de los niños mientras Inma les rellenaba los vasos.

Cuando cada uno tuvo su consumición, las alzamos para brindar por el cumpleañero, que sin esperarlo se puso en pie. Se me encogió el estómago.

—No sé si seré capaz de decir con palabras lo que me habéis hecho sentir esta tarde con esta sorpresa. Y ya no hablo solo por el regalo. —Giró la cabeza hacia nosotros, luego miró al resto y prosiguió—: Cuando supe que tendría que venir a España, me enfadé. No quería vivir con alguien al que no conocía. Sabía que echaría de menos mi casa, a mis amigos, a mi… a mi madre. Nunca me había separado de ella. Aprendí a hacerlo y al llegar aquí, reconozco que el recibimiento me sorprendió. Cuando os vi, pensé que eráis una familia de locos. —Todos rompimos en carcajadas al recordar el momentazo—. Y ahora no os cambiaría por nada. En serio. Creo que sois la mejor familia de acogida que me podría haber tocado. Soy un chico con suerte, primero me adoptó mi madre y ahora… Vosotros.

A Pelayo se le salió por la nariz toda la bebida, que todavía no había tragado. Inma derramó la cerveza que echaba en su copa, Beltrán se tropezó con la pata de la mesa y cayó sobre las empanadillas y volcó los vasitos de refresco de Bosco y Bapti. Yo empecé a toser y Édgar nos vigilaba con la ceja alzada. Manuela y Pino también nos observaban. Alan nos guiñó un ojo a Édgar y a mí.

—¡Felicidades al cumpleañero! —Los aplausos de Santi nos hicieron reaccionar a todos. Alan se giró y fue hacia él. Yo, aunque me había quedado ciega, podía verlos y escucharlos.

—Eh, pensé que no vendrías…

—Eso nunca, chaval. ¿Cuándo me he perdido un cumple de la familia? —le guiñó el ojo, le frotó la cabeza, revolviéndole el pelo, y después se abrazaron. Y yo me emocioné una vez más.

Mis sobrinos corrieron a abrazarlo y él a besarlos. Cómo lo querían. Qué pena me daba que ya no se portara así conmigo. Antes de lo ocurrido en casa de Beltrán, a la primera que habría saludado hubiera sido a mí.

—Brindemos de nuevo —comentó animada Inma.

Todos levantamos la bebida, chocamos con los más próximos y bebimos. A continuación, Pelayo sacó de una bolsa, que colgaba del respaldo de su silla, el regalo de Alan.

—Ahora que ya estamos todos, toma, esperamos que te guste… —El chico alargó la mano, miró a un lado, luego a otro y sin dejar de sonreír, fue quitándole el papel que lo envolvía. Todos estábamos impacientes por ver qué cara pondría.

Édgar, bien agarrado a mi mano, esperaba ansioso como si nos fueran a dar un premio a nosotros. A mí me dolía la cara de tanto sonreír.

—Venga, venga, ábrelo —le insistía mi sobrina Mencía, mientras Cayetana le empujaba del brazo para estar más cerca de Alan y así poder ver qué era.

—¡Madre mía! —gritó contento al descubrir su regalo.

—¡Nooo! —gritaron todos mis sobrinos.

—¿En serio? —se quejó Mencía—. ¿Le habéis regalado el último I-Phone?

—Cariño, ahora no, hija —la reprendió mi hermano.

—¿Qué? No es justo. Yo llevo pidiendo un móvil nuevo, desde ni se sabe… —Cayetana se unió a la queja.

—Ya, pero el tuyo tiene tres meses, Alan no tenía móvil —le explicó Inma para que se callaran de una vez.

—¡Qué pasada! Ostras. Mil gracias —nos agradecía sin poder apartar la vista de la caja—. ¡Qué fuerte!

Después de ir uno por uno para darles un beso, se sentó y sacó su teléfono, mis sobrinas se lo arrancaron de la mano y entre las tres se pusieron a manipularlo. Una colocaba la tarjeta antes de encender el teléfono, la otra quitaba el envoltorio a la funda que también le habían comprado. Cuando terminamos de comer, empezamos a recoger la mesa. Todos se fueron dispersando por el local.

Mis hermanos, To y Alan se fueron a jugar al billar, mientras Édgar sacaba más bebida para dejarla sobre la mesa. Mis cuñadas e Inma no perdieron tiempo y arrimaron sus sillas a la mía.

—Voy con ellos —me susurró, pegado al cuello, y antes de separarse, sin que nadie pudiera verlo, me lamió el lóbulo de la oreja. Me retorcí de gusto sobre mi silla, notando el gustirrinín entre mis piernas. Le acaricié la nuca y al darse la vuelta, le miré el culo.

Pino colocó cuatro vasos de tubo en el centro de la mesa, les echó hielo y los llenó de ginebra, luego repartió a cada una, una botella de tónica rosa.

—Oye, ¿a ti qué te pasa con Santi? —quiso saber Manuela.

—¿A mí? Nada que yo sepa —respondí sin ganas y aproveché para darle un trago a mi copa.

—Mientes fatal —me riñó Pino, apuntándome con el dedo.

—Pues si alguna me hace el favor de preguntárselo, sería de agradecer —volví a hablar.

Nos llegaron las risas de los chicos, y todas giramos la cabeza al mismo punto, Beltrán se acababa de quitar el suéter, se había guardado los gemelos en el bolsillo del pantalón y muy despacio se remangó la camisa. Se desabrochó los dos primeros botones dejando al aire parte del cuello y pecho. Miró a su mujer y le guiñó un ojo.

—¡Cada día está más bueno! —nos confesó Pino sin quitarle ojo a nuestro hermano—. Yo no sé qué se estará tomando, pero últimamente follamos como conejos…

Inma y yo nos miramos sin abrir la boca y sin poder evitarlo, y porque el alcohol hizo de las suyas, rompimos a reír.

—Qué envidia, hija —se quejó Manuela abanicándose con la mano.

—¿Vosotros no…? —Y bajando la voz, le preguntó Inma—: No folláis. Pues vaya con el sosainas de mi hermano.

—Sí, pero solo cuando toca…

—¿Cómo que cuando toca? ¿Tenéis un calendario? —preguntó mi hermana, un tanto descolocada. Yo me hice la sorprendida, por lo visto era la única que conocía el secreto de Pelayo.

—Luego os cuento, que viene tu marido —nos informó con los labios apretados para disimular.

Nos giramos y efectivamente, Beltrán medio descamisado, venía directo a nosotras. Llevaba el pelo pegado por la frente, estaba sudando y reía. Se acercó a mi cuñada, le colocó la mano en la nuca y la atrajo a él. Pude ver a la perfección cómo le succionaba el labio inferior a Pino. Ella le colocó las manos en el pecho y él le tocó una teta. Sí, una teta. La mano entera masajeaba el pecho izquierdo de su mujer.

—Buaj, papá, qué ascazo —se quejó Mencía que había aparecido de la nada.

Sus padres se apartaron como si les hubieran echado agua hirviendo por encima.

—¡Joder, hija! Qué oportuna —se quejó mi hermano entre risas.

—¿Estáis borrachos? ¡Qué vergüenza! Vaya ejemplo —fingiendo indignación y ocultando una sonrisa, se giró hacia mí para que no la pillaran. Yo la sujeté de la muñeca y la acerqué a mi cara.

—¿Qué vas a pedirles?  A mí no me engañas.

—Queremos ir al parque de al lado. Hemos quedado con unos compis del cole. Ya sabes, para que Alan socialice…

Me partía con mi sobrina. Le susurré que tenían mi permiso, pero que no se fueran de ahí y que me fuera mandando mensajes para que no tuviéramos que salir a buscarlos. Asintió, me dio un beso en la mejilla y antes de irse, se quedó mirando a sus padres. Mi hermano se había sentado en la silla y tenía sobre sus rodillas a mi cuñada Pino, que le había pasado el brazo por detrás del cuello y se besaba como si no hubiera nadie delante.

Vaya con la liberación de mi hermanito…

—Ahora venimos.

Abrí los ojos de par en par, Beltrán arrastraba a su mujer hacia el almacén. Habíamos creado un monstruo sexual.

Dos rondas después, bajaron las luces, eran más de las ocho y ahora sonaba otro tipo de música. Gema ya estaba detrás de la barra, de lo bien que me lo estaba pasando no me di cuenta de cuándo había entrado.

—¡Maluma! —gritó Inma y corrió a por To.

Mira, ese me sonaba.

Se agarró a su cuello y con un ligero y rítmico movimiento de caderas se restregaba contra su novio. Él la agarraba con ansias del culo. No se cortaban un pelo.

A continuación, las niñas atravesaron la puerta del local y corrieron al lado de Édgar y le susurraron algo en el oído, sin apartar la vista del cumpleañero. Édgar les guiñó el ojo y un segundo después sonaba por los altavoces del local algo parecido a lo que Alan escuchaba en su cuarto. Rap, reggaetón o no sé. Pero que le gustaba.

Y como si aquello estuviera preparado, Mencía de un salto se subió a la barra. Justo en ese instante, la puerta del almacén se abría y no hará falta que diga que Beltrán casi se desmaya al ver cómo la minifalda se le ponía de gargantilla a la niña. Y mientras la niña se contoneaba, Cayetana se colocó a su lado con los brazos casi rozando el techo, imitando los mismos movimientos de su prima. Y cómo no, Inmita no iba a ser menos. Pero claro, nadie contaba con que un espíritu adolescente pasaba por allí y decidió poseer a mi hermana, y no en un salto como las niñas, porque su agilidad de antaño no vino a visitarla, pero en cuanto consiguió arrodillarse sobre la mesa, se fue incorporando hasta ponerse en pie y comenzó a bailar. Todos reímos, ella miraba haciéndole ojillos a To que también lo hacía, pero en el suelo, frente a ella. Manuela dándose palmas a sí misma, acabó junto a mi hermana en la otra mesa. Los clientes también se unieron a la fiesta.

Durante unos minutos, me quedé disfrutando con la imagen que veía de cada uno de mis hermanos, de mis cuñadas, incluso, sobrinos y, por supuesto, de las nuevas incorporaciones, Édgar, Alan y también To. Entonces, me giré a la barra y toda la alegría que me recorría el cuerpo se esfumó al ver cómo tres chicas, que no deberían tener más de veinte años, coqueteaban con Édgar. Desconozco si a los ojos de los presentes se apreció cómo salía humo de mi nariz y boca. Él les sonreía, les decía cosas, se giraba, cogía una coctelera, la dejaba sobre la barra y ellas reían y reían dándose empujoncitos. Y cuando ya estaba casi a punto de sufrir una combustión espontánea, mi teléfono sonó.

—¿Qué haces? —pregunté, sorprendida al ver el nombre y la fotografía de Édgar en la pantalla de mi móvil—. Me refiero… ¿por qué me llamas?

—Quería escuchar tu voz… ¿Hay algo de malo? —Sentí un vuelco en el estómago y cómo se me erizaban los pelillos de la nuca. Lo busqué con la mirada y ahí se me paró el corazón.

Los dos, con el teléfono apoyado en la mejilla, sin dejar de sonreír, hablábamos a escasos tres metros, rodeados de gente.

—Nada malo.

—Estoy trabajando, así no tengo que desatender la barra y mientras escucho tu voz, puedo mirarte —me explicaba a la vez que les dejaba sobre la barra unos chupitos de colores junto a la coctelera, avisó a Gema para que les cobrara y preguntó a otro grupo que esperaba su turno.

—Vaya.

Sí, lo sé, debió pensar que acababa de encontrar a la persona más romántica sobre la faz de la Tierra. Se creería un chico con suerte.

—¿Sabes? Eres capaz de convertir cada uno de mis días laborales en días especiales…

«Ains, que me desintegraba».

—No sigas diciéndome esas cosas porque me voy a morir ahora mismo y nadie va a entender el porqué.

—Ni se te ocurra… —Le lancé un besito.

—¡Qué bonito! ¿Me echarías de menos? —le pregunté con un tono de voz sugerente mientras me enrollaba y desenrollaba un pequeño mechón y no apartaba mis ojos de su boca.

—Si te mueres, aquí y ahora, me precintan el pub. —Soltó una carcajada que me dejó tiesa en la silla. Me guiñó el ojo y yo le saqué la lengua.

—Bueno, ya veremos qué hago. Me lo pensaré. —Apreté los labios aguantando las ganas de reír e intentando ponerme lo más sería que pude.

Su adorable camarera lo llamó, y él, con gestos, se despidió de mí. Vi cómo guardaba su teléfono en el bolsillo trasero de sus vaqueros, le decía algo a su empleada y, después, salía de la barra. Entonces, colgué. Caminó hasta mi mesa, sin apartar de mí sus ojos y con esa sonrisa ladeada que tanto me gustaba. Sin esperármelo, me agarró de la nuca, me plantó un beso en los labios y antes de separarse, me susurro:

—Me encanta cuando me miras con esa cara. —Mi cuerpo, tembló, él me acarició la mejilla, me guiñó el ojo y antes de irse me dijo—: Voy un ratito con Alan. ¿Vienes? —Negué sin quitar la sonrisa.

—¿Estás bien? —Pelayo se acercó a mí, éramos los dos únicos que no bailábamos. Asentí con la mirada puesta en Alan que bailaba junto a Édgar. La sonrisa no se me borraba. Me encantaba aquella escena en la que mi familia, sí, familia, porque Alan era uno más de nosotros y con Édgar quería compartir mi vida, sin importar nada se divertía junta.

—¿Tú crees que algún día volverá a hablarme? —le pregunté, con los dedos alrededor de mi vaso de tubo, cuando localicé a Santi, que hablaba con Gema, la camarera simpática.

—Dale tiempo. No creo que aguante mucho más sin poder hacer locuras con su hermana preferida. —Me entró un leve cosquilleo al escuchar sus palabras.

Cómo echaba de menos a Santi, pero sabía que por mucho que le dijera, hasta que él no se sintiera preparado, no iba a darme la oportunidad de hablar.

—Muchas gracias —le susurré—, muchas gracias por todo. De verdad.

—Venga, alegra esa cara, que solo faltaba que te diera el bajón otra vez. Ya hicimos el ridículo el otro día. Y si ahora me disculpas, hoy me toca niños. Beltrán me ha pedido que me lleve a los tres.

—Ya veo que está desatado.

Me dio un beso en la mejilla, se acercó a su mujer, que bailaba sobre una mesa, alargó los brazos y la ayudó a bajar. Ella, sin dejar de bailar, lo agarró del culo, y este se dejó llevar. Cuando acabó la canción, vi cómo se acercaba a Beltrán, después a mis sobrinos, que cómo no, pusieron resistencia, no querían irse.

Y poco a poco, todos nos fuimos marchando.

CAPÍTULO 23

El lunes siguiente, a primera hora recibimos un mensaje en el chat de las chicas:

Manuela: ¿Hacéis algo ahora por la mañana? Tengo que ir a hacer unos recaditos y no me apetece hacerlos sola.

Pino: Me apunto. La casa se me cae encima. Beltrán ha llevado en el coche grande a los niños, así que hasta las cinco soy toda vuestra.

Yo: ¿Dónde nos vemos?

Manuela: Os mando mi ubicación, no tardéis, que voy mal de tiempo.

Como ya era costumbre, Inma no contestó. Antes de guardarme el teléfono, miré dónde se encontraba mi cuñada, estaba cerca del hospital de San Juan, así que tuve que pedir un taxi, porque hasta allí no llegaba el tranvía.

—¡Vera, aquí! —Manuela me llamaba, con la mano en alto, haciéndome señas, en la otra sostenía una cestita de mimbre cubierta por un pañito de cuadros rojos y blancos. 

Me dirigí hasta ella, justo a la vez que llegaba Pino.

—Vamos, chicas, que esto pesa. —Señaló a la cesta y empezó a correr. Pino y yo, sin decir nada, la seguimos.

—Oye, si la idea era hacer footing, podrías haberme avisado, al menos, habría venido con el calzado adecuado —gritó Pino fatigada.

—Eso digo yo. No tenía en mente este tipo de encuentro —me quejé entre jadeos.

Ella corría con el brazo doblado, para que no se le saliera el asa de la cesta. Se detuvo en la entrada principal del hospital. Pino y yo nos miramos sin entender qué hacíamos allí. En cuanto las puertas correderas se abrieron, entramos en silencio. Y en el mismo silencio la seguimos. Pasamos el mostrador de información, dobló por el pasillo de la izquierda, se acercó a los ascensores y nada más llegar nosotras, que íbamos unos pasos atrás, las puertas se abrieron y entramos.

—¿Nos vas a decir de una vez a quién vamos a visitar? —pregunté nerviosa, mirando al pañito de cuadros.

—Y ya que estamos, Mari, ¿por qué vas vestida como si fueras Caperucita? Te faltan las trenzas —añadió Pino, observándola de arriba a bajo con sorpresa. Con la misma sorpresa que yo.

No contestó, en cuanto llegamos a la planta que había pulsado, al abrirse las puertas, se recolocó el asa y siguió recto. Entonces, le sonó el teléfono y sin mirarnos, y sin mover el brazo en el que le colgaba la cesta, se detuvo, metió la mano en el bolsillo de la capa roja que le cubría los hombros y contestó:

—¡Hola, amor! Sí, no sabes lo que me ha costado —susurraba como si no quisiera que la escucháramos, dándonos la espalda—. Dos litros de agua me he tenido que beber, me van a salir ranas. Llevo pis para regar un campo de petunias.

—¿Con quién habla de pises? —Pino se acercó a mi oreja para preguntarme. Y como estaba atenta a la conversación de Manuela, no le respondí.

—Sí, tranquilo, cerré bien el frasco. Luego te cuento. ¡Ah! Una cosilla, no hace falta que compres nada. Al final pensé que sería una buena idea hacerle una tartita de arándanos. Que sepa que se lo agradecemos de corazón. —Colgó sin mirarnos, se guardó en el bolsillo de la capa el teléfono, comprobó la hora en el reloj que llevaba en la muñeca de la cesta y nos dijo—: Me vais a tener que hacer un favorcillo.

—¡Manuela Martín-Blázquez! —Se escuchó por el altavoz que había al lado de una puerta blanca, en la que se podía leer: «endocrino».

—¡Vaya! Chicas, esa soy yo —nos informó como si nos acabáramos de conocer y no supiéramos que aquellos eran sus apellidos—. Tomad, tenéis que ir a la planta baja, nada más salir de los ascensores, dobláis por el pasillo de la derecha, todo recto y luego a la derecha otra vez, os encontraréis una puertecita, preguntad allí.

«¿De qué hablaba?». Lo decía con tanto misterio que me imaginé que tendríamos que adentrarnos por unas catacumbas y traspasar un portal mágico.

—¡Manuela Martín-Blázquez! —Salió una enfermera, sujetando un portafolios, mientras decía en alto el nombre de mi cuñada.

—Chicas, lo siento, tengo que entrar. Luego os cuento. Cuando salga os llamo y ya me decís dónde estáis. Pero corred, corred y entregad esto. Cuando os atiendan, decid que vais de mi parte.

Alargué la mano con los dedos estirados, los cerré alrededor del asa y cuando lo sostuve, de lo que pesaba, se me bajó el brazo de inmediato. Manuela desapareció por la puerta, acompañada de la enfermera y nosotras nos marchamos.

—¿Tú sabes algo de lo que trama? —me preguntó mi cuñada que continuaba con la mirada fija en la cesta.

—De entrada, creo que pretende adelgazar y lo de esto… —Bajé los ojos a la cestilla—. Ni idea, aunque casi, mejor no saberlo. Por lo que he podido escuchar de la conversación, ha hecho una tarta para agradecerle algo a alguien.

—¿Te imaginas que es una bomba? —comentó divertida.

—Y ¿por qué motivo, Manuela traería una bomba al hospital? —No entendía la gracia—. Venga, dejemos la tarta y vayamos fuera, los hospitales me dan mal rollo.

—Oye, ¿esos no son tus padres? —Apuntó con el dedo a lo lejos, señalando a una pareja mayor.

—Parecen. Aunque no me pega a mis padres dando tumbos por un hospital público. —Las dos nos reímos.

Al entrar por la puertecita, que era un hueco para dos puertas correderas, salió un enfermero, y al vernos perdidas, porque lo estábamos y era sencillo darse cuenta, se nos cruzó en el centro del pasillo interior.

—¿Puedo ayudarlas? —Miró a la cesta.

—Igual, sí. Venimos de parte de Manuela Martín-Blázquez. Tenemos que entregar esto. —Levanté un poco el brazo mostrándole la cestilla.

—Un segundo, esperad en la entrada, voy a preguntar. ¿Me habéis dicho?

Mi cuñada y yo, de manera sincronizada, gritamos el nombre completo de Manuela y nos salimos a la entrada, como nos había pedido.

—¿Qué tal con Alan? Por lo que cuenta mi hija, es un amor —comentó con una sonrisilla, mientras le quitaba el envoltorio a un caramelo—. ¿Quieres uno?

—No gracias…

No pude seguir hablando, porque el enfermero regresó.

—¿Traéis la muestra? —nos preguntó en la puerta de entrada.

—¿La muestra? —preguntamos mi cuñada y yo mirándonos con los hombros alzados.

—Sí, me dijisteis que veníais de parte de Manuela Martín-Blázquez. Pues he preguntado y me han dicho que tenía que venir a entregar una muestra.

—¡El pis! —gritamos las dos entre risas y con carilla de asco.

Un tanto asustada, retiré la servilleta de cuadritos rojos y blanco que ocultaba el contenido que transportaba. No me quería ni imaginar la cara que se le quedaría al enfermero cuando descubriera que la cochina de mi cuñada había metido una tarta de arándanos junto a una muestra de orina.

Algo envuelto en papel de aluminio flotaba en el interior de un tupper, sin cubrir, con agua y trocitos derretidos de hielo. Pino y yo nos miramos y luego, a la vez, revisamos el interior sin tocarlo. Allí solo estaba el bote.

—Y ¿la tarta? —pregunté preocupada.

—Mira bien, que esta es capaz de acusarnos de habérnosla comido.

—¿Cómo que mire bien? ¿Es que no está claro? Aquí solo hay un tupper con agua congelada y su pis—. Con lo ansias que es, fijo que se le habrá olvidado meterla.

—Todavía no puedo creerme que nos haya dado su pis —intervino mi cuñada.

Ante la atenta y ansiosa mirada del enfermero, introduje la mano para rescatar el cuerpo plateado. Con los dedos temblorosos y helados, se lo ofrecí. Hasta que no se colocó el segundo guante, disimulando las ganas de reír, no alargó el brazo para cogérmelo. Al escuchar una voz a mi espalda, solté la cesta al vacío con el tupper lleno de agua congelada.

—¡Vera, Pino! ¿Qué se os ha perdido en el hospital? —La voz inquisidora y curiosa de mamá nos atravesó los tímpanos a la misma velocidad que el botecito salía disparado por los aires y el agua helada nos bañaba los pies.

Papá alargó los brazos para cogerlo antes de que cayera al suelo. Los zapatos de mamá, de Pino y los zuecos del enfermero estaban empapados de agua helada. Yo directamente, me había congelado de la cabeza a los pies.

—¡Cuidado! —chilló Pino histérica y en lugar de ir a por el bote, le hizo un placaje a papá, estampándolo contra el marco del hueco de la «puertecita». El bote fue directo a la cabeza de mamá, y Pino, trastornada, abrió la mano y, creyéndose un jugador de pelota valenciana, lo lanzó contra la pared, con tanta fuerza que se reventó.

—¿Estás loca? —le grité preocupada, mientras mamá atendía a mi padre.

—Me da la sensación de que la muestra ha quedado inservible —nos comunicó el enfermero, señalando al suelo—. Voy a avisar para que vengan a limpiar todo esto y, antes de marcharos del hospital, pedid cita a mi compañera.

Las dos nos miramos preocupadas, a ver cómo le contábamos a Manuela que habíamos destruido el botecito con su pis y tendría que volver a tragarse un bidón de agua. Y no hizo falta, porque acababa de llegar.

—¡Oh, Beltrán! ¿Estás bien? —le preguntaba a mi padre que lo habían sentado en una silla de ruedas, mientras mi madre le hacía aire con un abanico.

—¿Tú también en el hospital? ¿Qué me ocultáis? —chilló mi madre sin dejar de abanicar a papá, que tenía la mano colocada en el pecho.

Las tres nos miramos sin saber qué decir. El enfermero hablaba con el señor que arrastraba un carrito de la limpieza y un celador sacaba a mis padres del lugar del estropicio.

—¿Lo habéis entregado? —nos susurró entre dientes mi cuñada. Pino y yo volvimos a mirarnos.

—Podría decirse que sí.

—Explícate…

Sin embargo, no fue necesario, porque mi madre me arrastró junto a la silla de ruedas, apretando con fuerza de mi antebrazo.

—¿Qué hacéis en el hospital?

—Podría preguntaros lo mismo.

—Pero qué rebelde nos has salido. Luego hablamos, que ahora vamos a urgencias para que examinen a tu padre. Que menudo golpe se ha dado. Y a su edad no puede correr ningún riesgo. 

—Conchi, creo que no será necesario. Ya estoy bien —comentó papá a la vez que intentaba ponerse en pie.

—De eso nada, Beltrán, ya que estamos, que te hagan un TAC, una resonancia o alguna prueba para comprobar que no se te ha desplazado ningún órgano interno…

—No digas tonterías, solo me he golpeado en la espalda.

—Que no, que me niego a salir por esa puerta con la incertidumbre. Las primeras horas son de vital importancia para estas cosas —se lamentó con la mano colocada en el pecho.

Las tres esperábamos atentas a ver qué ocurría. Las tres en silencio.

—Papá, igual no es una tontería que te echen un vistacillo…

—Eso, Beltrán, ya que está aquí…

—Nosotras ya nos íbamos… Tenía consulta en el endocrino, y les pedí a las chicas que me acompañaran.

—¿Endocrino? —preguntó mamá mirando al letrero del servicio que teníamos a nuestra espalda.

—¡Ah!, Sí, y también revisión, ya sabe, lo de los ovarios poliquísticos.

—Calla, calla, no creo que sea necesario que hables en público de tus partes íntimas.

Pusimos los ojos en blanco, de manera sincronizada. Mi padre en su línea, y con la edad que tenía, sabíamos que no cambiaría, por lo que guardamos silencio de nuevo. Creo que fue la vez que más tiempo estuvimos con la boca cerrada desde que habíamos nacido.

—¿Necesitas que nos quedemos? —pregunté porque me sentía un poco responsable de su accidente.

—No te preocupes, ahora avisaré a Montsina y a tus hermanos. Si las pruebas se alargan, me acercaré a la capilla o subiré a la habitación de Jesús, lo acompaña el padre Pertusa.

—¡Oh, el not…, el amigo de papá! Y ¿cómo está? —nos interesamos las tres en un tono de voz demasiado efusivo.

—Salió de la UCI la semana pasada, ahora está recuperándose en una habitación. Menos mal que tiene contactos y está solo, porque no entiendo qué necesidad tiene este hombre de estar en un hospital público. —Miró al celador que escuchaba divertido nuestra conversación, sin soltar la silla en la que seguía sentado mi padre—. No lo digo por ti, muchacho.

—No, señora, si a mí me da igual. Como si le prende fuego. —Soltó una carcajada.

Nos despedimos de ellos y en cuanto la silla se puso en marcha, nosotras salimos corriendo a la calle.

—Oye, ¿sabes que en la cesta no había ninguna tarta? —le comenté a Manuela para que tuviera claro que no habíamos cumplido su encargo.

—Y ¿por qué motivo tendría que haber una dentro?

—Ah, como dijiste lo de la de arándanos.

—¿Y? —Frunció el ceño y luego rio—. La tarta está en casa. Era para un compañero de Pelayo, su mujer se ha portado genial con nosotros.

Agachó la cabeza mientras vi cómo se mordisqueaba el labio.

—Por cierto, que con lo de su padre. —Pino me miró—. Se nos ha olvidado decirte que tenías que pedir cita en el mostrador, es que se nos cayó tu pis.

—Mejor dile que estampaste el tarro contra la pared.

—Mari, si no llego a hacerlo, le habría caído por la cabeza a tu madre y tu padre nos hubiera matado.

—¿Cómo que pis? ¿Lo habéis abierto? —preguntó entre enfadada y asustada.

—No, no nos has escuchado bien. Te hemos dicho que se ha reventado, no ha hecho falta abrirlo.

—Chicas, sentaos. —Señaló al césped—. Juradme que esto no va a salir de aquí. Pelayo me mataría. Juradlo.

Abrió la mano, se escupió en el centro y la dejó flotando en el aire. Y Pino y yo pusimos cara de asco a la vez que echábamos atrás la cabeza.

—Ahora, vosotras. —Movió los dedillos sin cerrar la mano para que hiciéramos lo mismo y sin pensarlo, Pino y yo le escupimos a la vez, justo encima de su escupitajo—. ¡Seréis cerdas!

Las tres reímos.

—No era pis, e-era… semen —acabó confesando con las cejas alzadas y la boca abierta.

—¡No me fastidies que he tenido en la mano el semen de mi hermano! —grité entre arcadas, justo cuando por nuestro lado pasaba un grupo de gente que acababa de bajar del autobús de línea.

—Mari, no te quejes tanto, que al menos Pelayo es tu hermano. No me puedo creer que haya rozado el semen de… Pero si no toco ni el de mi marido. —Comenzó a restregar las manos por el tronco de un arbolito que había plantado en el césped, a la vez que le daban arcadas.

Mientras ella se afanaba en arrancarse a tiras la piel, porque aquello no era limpiarse, Manuela nos comentó que, tras muchos intentos fallidos para quedarse embarazada, Pelayo le había propuesto hacerse pruebas y comenzar un tratamiento de fertilidad. Lo contaba con tanta emoción que lo hizo con los ojos llenos de lágrimas. Había empezado a corrérsele la máscara de pestañas. De ahí que el día del cumpleaños de Alan diera a entender que solo se acostaban cuando tocaba, por lo visto, el ginecólogo les había indicado los días en los que tendrían que mantener relaciones y algo de la temperatura basal y los días de ovulación. También nos contó que, gracias a la mujer de un compañero de mi hermano, a la que le había hecho la tarta, le adelantaron la cita en el hospital de San Juan. Como no estaba muy convencida de si estaba actuando bien, le rondaba por la cabeza la idea de que recurrir a aquellos métodos sería pecado —mi cuñada ahí donde la veis, es muy católica, apostólica y romana, y, sobretodo, practicante—, por lo que no se lo ocurrió mejor idea que hacernos partícipes a nosotras. Su conciencia se sentiría mejor sabiendo que la muestra, para analizar la movilidad de los bichitos de mi hermano, no la entregó ella.

CAPÍTULO 24

—He pensado algo. Escúchame. Deberíamos hacerle las pruebas de paternidad. Así lo confirmas al cien por cien antes de formalizar nada. —Beltrán me agarró de la mano para que le hiciera caso.

—Ahora me pedirás que le arranque un pelo.

—Será sencillo. Tranquila, te recuerdo que vive contigo. Por si se te ha olvidado.

Que en un principio no supiera quién era la señora Merkel, no significaba que Alan no fuera mi hijo biológico, Aquello era tan evidente como que dos más dos son cuatro. De igual modo, no entendía aquella necesidad, si estaba más que claro y, además, a mí ya me daba igual que no compartiéramos ADN, no quería que saliera de mi vida.

Lo que no llegamos a comprender es por qué motivo le había dicho al chico que era adoptado, cuando la que estuvo embarazada fue ella.

—Deja que me lo piense.

—Vera, sin que suene a imposición. —Me tocó la barbilla para que lo mirara—. Hazme caso por una vez en tu vida, ya hemos comprobado que haciendo las cosas a tu modo… Digamos, digamos que no salen del todo bien. Toda esta historia es muy extraña, rebuscada… Con lo sencillo que habría sido que la madre de Alan dejara sus últimas voluntades escritas como una persona normal. Pero, claro, a ti cosas normales no te ocurren.

—Vale… Ya lo he pillado. Cuéntame.

Según mis hermanos, porque, aunque el que me estuviera hablando fuera él, después del cumpleaños, los tres se habían reunido y habían llegado a la conclusión de que tenía que sentarme a hablar con Alan. Preguntarle por su madre, que me contara cómo ocurrió todo y averiguar hasta dónde sabía él. Al contar con aquella naturalidad que era adoptado, les dio a entender que el chico sabía más de lo que decía, por lo que primero habría que poner las cartas sobre la mesa y después indagar qué pintaba Édgar en toda aquella película. Porque sí, porque aquella historia se asemejaba más a un guion de Hollywood que a la vida real. Beltrán se negaba a dejarme firmar nada, hasta aclarar algo más.

Tenía varios frentes abiertos. Primero aceptar que Alan era mi hijo biológico, pues todavía no lo había hecho. Y cuando digo aceptar, era a decirlo en voz alta y a no ocultar a nadie nuestro parentesco. Y después, decidir si confesárselo o seguir como hasta aquel momento mientras nos enterábamos cuál era el papel de Édgar. A Santi, lo echaba de menos.

Cuando salía del despacho de mi hermano, me sonó el teléfono. Ya en la calle, respondí:

—¿Quedamos? —En cuanto escuché su voz se me olvidaron todos mis males.

—Hoy no puedo. Ya me gustaría a mí, pero tengo mil asuntos pendientes que solucionar. La semana que viene vuelvo al trabajo y ya no podré. Y también quería pasarme por casa de mis padres, antes de que vuelvan a presentarse en la mía por sorpresa. —le respondí mientras decidía hacia dónde dirigirme.

—Claro, te entiendo.

—Mañana si quieres.

—¿Ni siquiera me dejas que te invite a desayunar? Será rápido, te lo prometo. No era lo que tenía pensado, ya que para quedar por las noches lo tenemos complicado…, pero no se puede empezar la mañana sin la comida más importante del día. —Aquella voz ronca, sensual y masculina lograba acelerarme como nada en este mundo.

—Tarde… Ya he desayunado —le respondí aguantando las ganas de reír.

—¡Vaya! Espero que lo hayas hecho sola.

—Siento decepcionarte. Tomé un te muy bien acompañada.

—Totalmente decepcionado —respondió apenado a la vez que se le escapaba una risilla.

—Te daré alguna pista… moreno, ojos azules, pelo oscuro y ondulado… —Me encantaba aquel jueguecillo que nos traíamos entre manos desde hacía unos días. Me enrosqué y desenrosqué un mechón que caía por la sien.

—Entonces… no me va a quedar más remedio que colgar y llamar a la siguiente de la lista. —Sabía que se estaba aguantando la risa, incluso podía ver cómo le brillaban los ojos en aquel momento. Estaría disfrutando de lo lindo haciéndome rabiar.

—Si crees que así te vas a sentir menos solito…

—Hum, eso espero, porque hoy me he levantado…

—¿Juguetón? —se me escapó en voz alta, mientras me daba cuenta de que me estaba mordisqueando el labio y me acariciaba la nuca.

—Muy… juguetón. —Casi me parto el tacón.

—¿Seguro que no tienes media horita para mí? Preparé champán fresquito… acompañado de fresas rojas y brillantes, dicen que por las mañanas es importante tomar fruta… Tienen muchas vitaminas.

—Ajá. —Fue lo único que conseguí decir, con el teléfono apoyado en mi mejilla y el hombro, agachada en el suelo, recogiendo mi bolso, que se me había precipitado al suelo.

Cómo me ponía cuando susurraba de aquella manera. Su voz, desde el otro lado, tenía la capacidad mágica de acariciarme la piel, poniéndome la carne de gallina.

—Y como en un desayuno saludable no pueden faltar las proteínas, sería aconsejable, ya que no tomas leche… que estuvieran bañadas en nata montada…

Suspiré y me lamí el labio con ansias. Ahí, en mitad de la calle, delante de todo aquel que pasaba por mi lado. Solo me faltó meterme la mano por la cinturilla de la falda y empezar a tocarme.

—Édgar… —su nombre se me escapó entre los labios convertido en un jadeo. Tuve que apoyarme contra una pared.

—Y después, aprovechando que el chico está en clase… sería recomendable que quemáramos algunas cuantas calorías. Ya sabes lo que dicen del deporte… —Un gemidillo me atravesó el tímpano y me sacudió el cerebro.

—¡Joder, Édgar!

—Vera… —Me sobresalté. Acababa de descorchar la botella de champán.

Antes de colgar le pedí que me diera diez minutos. Ya me las arreglaría para los temas que tenía planeados aquella mañana. En las condiciones que me había dejado la llamada, no habría sido capaz de resolver nada, primero tenía que apagar el incendio que amenazaba con calcinarme de cuello para abajo.

Podría decirse que me lancé a la carretera como las locas, alcé el brazo y grité:

—¡Taxi! —Qué calor me había entrado.

Siete minutos después, mis nudillos golpeaban la puerta del segundo piso del número siete de la calle Arpón. No había separado todavía la mano de la madera, cuando la puerta se abrió de golpe. El torso desnudo de Édgar me dio los buenos días y una, que es muy educada, aunque mi padre se empeñe en decir lo contrario, le devolvió el saludo.

—¿Qué desea? —Fingió no conocerme, mostrándome una comestible sonrisa torcida, con la mano apoyada en lo alto del marco de la puerta, con el brazo en tensión, mostrándome una imagen perfecta y definida de lo bien musculado que estaba. Me fijé en su tatuaje.

—Me han dicho que aquí sirven los mejores desayunos de la ciudad. —Alcé la vista a su boca, sin poder evitar clavarme los dientes en el labio.

—Le han informado bien, señorita. —me contestó con un guiño.

¡Cómo me ponía que me hablara de usted!

Necesitaba calmarme o mi cerebro daría la orden a mi cuerpo para que detonara la bomba que parecía haberse instalado entre mis piernas. Jadeé muy despacio entre risillas. Me ardían las mejillas.

—Entonces, ¿llego a tiempo? —pregunté con un tono de preocupación.

—Adelante. ¡Bienvenida al Templo del placer!

¡Joder, joder y joder!

Si seguíamos con aquel juego unos segundos más, no iba a ser necesario que me rozara, me correría en mitad de su recibidor.

Colocó su mano sobre el final de mi espalda y con un leve movimiento, accionó mis piernas.

Había quitado la caja de madera, y en lugar de verse el suelo, lo había cubierto con una manta que parecía bastante mullidita. Sobre ella, una bandeja con un cuenco de fresas rojas, muy rojas, y era cierto lo que me había susurrado por teléfono, brillaban como si alguien se hubiera dedicado a dibujarlas una a una. Al lado, un bote de nata montada. Una sonrisa maligna se instaló en mi cara.

—Por nosotros. —Édgar apareció frente a mí, ofreciéndome una copa de champan. En cuanto la sostuve entre mis dedos temblorosos, la choqué contra la suya.

Mientras me quitaba la chaqueta, sin apartar su mirada de mis hombros, se acomodó junto a la bandeja, sobre la manta. Me tendió la mano y en silencio me invitó a sentarme junto a él.

—Bebe, tienes que hidratarte. —Apartó mi pelo para susurrarme bien pegado a mi piel. Cerré los ojos y suspiré muy despacio.

Obedecí, acabándome la copa. Él hizo lo mismo.

Después, cogió el bote de nata, y empezó a agitarlo con fuerza. Ver los movimientos de su mano, de un lado a otro, me hizo imaginar que sujetaba alguna parte de su anatomía, provocando que se me escapara una tremenda carcajada. Su mirada perversa debió leerme la mente, me agarró de la muñeca y me sentó sobre sus piernas, que tenía cruzadas sobre la manta.

—Abre la boca, necesitas proteínas.

Y casi sin ser capaz de respirar, abrí la boca, mirando al techo. Sentí las yemas de sus dedos acariciando mi garganta, bajando caminito de mi pecho. Si no lograba contener los jadeos, moriría atragantada.

—Me encanta tu cuello. —Y sin esperármelo, escuché cómo presionaba en la salida del bote de nata, llenándome la boca entera. Gruñí desesperada.

Édgar se acercó muy despacio, y al estar sobre él, sentí lo duro que estaba. Él todavía me sujetaba con fuerza de la muñeca, yo intentaba saborear la nata en el interior de mi boca. Mi lengua se movía lenta, pausada, tragando —debía ser la única parte de mi organismo capaz de mantener la calma—. Intenté acariciar el torso desnudo de Édgar, pero no pude, me había quedado paralizada al sentir cómo su nariz rozaba mi mejilla, cómo su respiración me revolucionaba hasta el último trocito de piel y cómo lamía la nata que descendía por las comisuras de mi boca, resbalando por la barbilla.

—Me encanta cómo sabes… —Lametón.

—Ahh —gruñí en un ligero susurro.

—Y me encantaría descubrir… —Coló la mano entre mis piernas, hasta dejar sus dedos rozando mi tanga. Di un pequeño bote—. Sería interesante hacer una combinación de texturas…, algo caliente, húmedo… Porque puedo notar lo mojada que estás…

¡Joder! Iba a morir, lo sabía.

—Édgar. —Me revolví sobre la palma de su mano, cuando logró apartar la minúscula tela de mi tanga.

—Vamos a ver qué ocurre al combinar el dulce con el salado…

Desquiciada, me lancé de espaldas contra la manta. Sacó la mano de entre mis muslos, ignorando mi lamento.

—¿Has probado alguna vez algo así? —Y sin esperármelo, me acercó las yemas de sus dedos a mi boca. Fruncí el ceño, sorprendida.

«¿Pretendía que le chupara los dedos después de habérmelos restregado por ahí abajo?».

Y no tuve que hacerlo, porque alguien aporreó la puerta de su casa, con fuerza, con violencia. La misma que sentí al escuchar a la Simpática gritarle.

—¡Édgar, abre! ¡Édgar! Hay fuego en el pub.

…

Los dedos de su mano desaparecieron de mi cara, con tristeza, metí la lengua en mi boca, porque ya me había venido arriba y me aventuré a lamérselos, importándome bien poco que iba a probar mis propios fluidos. Bueno, mejor los míos que al menos eran conocidos…

Édgar, de un bote, cogió una sudadera que descansaba en el respaldo de una de las sillas que había al lado. Y caminando hacia la entrada, donde Gema continuaba su batalla personal contra la puerta, se la metió por la cabeza, pasó los brazos y abrió.

Una sombra se proyectó en el suelo del salón, y unos gritos enloquecidos me obligaron a asomarme.

—¿Qué ha pasado? —Oí a Édgar preguntarle.

—He venido todo lo rápido que he podido, no cogías el móvil —berreó la información a su jefe, cuando él entraba en el salón, ella lo seguía, cuando se encontró conmigo cortándole el paso, pues iba a ver qué ocurría—. Venga, vamos, no pierdas tiempo.

—Vera, te llamo luego, quédate si quieres —me dijo sin mirarme a la cara, buscaba en un cestillo las llaves de su coche.

—Salía humo por debajo de la persiana. Ya te digo que he corrido todo lo que he podido.

—¿Habrás llamado a los bomberos? —le pregunté sin ninguna mala intención, era evidente, pero como insistía tanto en que, al ver el humo, vino todo lo rápido que pudo, pues me dio por sospechar.

—¿Qué clase de pregunta es esa? —me respondió enfadada y luego apretó los labios y se cruzó de brazos en mi cara.

Édgar la cogió por el codo y salieron corriendo de su casa.

Allí plantada me quedé. Caliente como un ascua incandescente y más enfadada que nada.

Me colgué el bolso del hombro, cogí la chaqueta y me marché dando un portazo. Me pasé las manos por la cara y comprobé que estaba pegajosa. La nata.

Saqué el teléfono de mi bolso, envié un mensaje en el chat de las chicas para ver qué hacían.

Yo: ¿Alguna disponible?

Manuela. Escribiendo…

Pino. Escribiendo…

Ya en la calle, le mandé otro a Édgar. Sabía que había actuado de aquel modo por lo nervioso que estaba. La culpa era de la Simpática.

Cuando sepas algo, llámame. Acabo de irme de tu casa. Besitos.

Fui caminando hasta la parada del tranvía, a ver si dándome el aire en la cara, me bajaba el calentón, tanto el sexual como el que me había provocado la camarera.

Manuela: Estoy liada, si quieres nos vemos mañana.

Pino: Ojalá pudiera, pero estoy en el despacho de la jefa de estudios. Esta niña va acabar conmigo… Luego os cuento.

Y al ver que no tenía opciones, decidí retomar los planes de antes de la llamadita. Iría a visitar a mis padres.

Media hora después, estaba entrando por la puerta de la finca. No quise avisarlos, así les daría una sorpresa.

—¡Buenos días, señorita Vera! Adelante, le anunciaré a los señores que ha llegado —me saludó Mari Cruz nada más abrirme la puerta de entrada a la vivienda.

—Con un simple «¡Hola, Vera!», me vale. No me trates de usted que me haces sentir más vieja de lo que soy, porfa. —Me acerqué y le di dos besos. Me daba igual que estuviera trabajando para mis padres, me parecía indignante que la obligaran a tratarnos de usted.

—La costumbre… —Sonrió y se marchó por el pasillo, la seguí, me negaba a que anunciara mi llegada como si se tratara del cobrador del Frac.

Me llegaron risas y voces en cuanto abrió la puerta del salón, se giró a mirarme, y me dijo algo que no logré escuchar y tampoco entendí, pues me pareció que me decía un «lo siento».

—¡Hola! —Entré saludando muy contenta, ya que iba, al menos, fingiría pasarlo bien allí.

—¡Dichosos los ojos! —Alzó la voz papá, que estaba sentado en su sillón orejero frente a la chimenea encendida.

—Quién te oiga pensará que llevo meses sin verte… —Me acerqué a darle un beso, cuando al lado del ventanal que daba a la piscina, descubrí a Jaime junto a mi hermano Santi.

Me quedé paralizada, no sabía qué hacer. No entendía qué narices hacía mi exnovio allí, pero en realidad, lo que me preocupaba era la reacción de mi hermano. Si no me saludaba, mis padres descubrirían que algo había sucedido y era lo que menos necesitaba. Creo que nunca antes nos habíamos peleado.

—¡Hombre, hermanita! —Su frase me sobresaltó, no esperaba aquel recibimiento, pero no ocurrió nada más, pues fingió que recibía una llamada, y se disculpó con los tres. Abrió la puerta y salió al jardín.

Mi padre se levantó del sillón, cuando vio que Jaime venía hacia la chimenea, se colocó a mi lado.

—Bueno, chavales, ahora vuelvo, he recordado que no abrí el correo. Pedidle a la chica lo que queráis tomar.

Miré a Jaime con el ceño fruncido y los labios apretados. Igual todo estaba en mi imaginación, pero me parecía una conspiración en mi contra.

—¡Qué guapa estás, Veva! —Me sujetó del hombro, me atrajo a su pecho, y cuando sentí la palma de su mano sobre mi espalda, antes de pegarme a su torso, le di un pequeño e inofensivo manotazo.

—¿Qué haces en casa de mis padres?

—Vengo a menudo.

—Y vienes para…

—Veva, igual para ti los ocho años que pasamos juntos, no significaron nada, pero para mí… Echo mucho de menos a tus padres y a tus hermanos. —Hizo un puchero que con la edad que tenía, el traje de chaqueta negro y la perilla, pareció más que se había tragado un limón que lo que intentaba fingir.

—Ya te lo expliqué en su momento. Lo nuestro no funcionó y no funcionaría. Somos muy diferentes, Jaime.

—Eso será ahora, porque no me negarás que estábamos hechos el uno para el otro. Éramos felices hasta que se te metió en la cabeza que no querías darme hijos.

—Uf, de verdad que no tengo ganas de entrar en una discusión sin sentido. Creí que había quedado claro, además, tengo novio.

—¡Oh, sí! El macarra de los pelos largos tatuado. Estoy hablando en serio, Veva.

—Vale, pues si pretendes que hablemos en serio, haz el puñetero favor de no volver a llamarme así. Es ridículo…

—Antes te gustaba…

—No, nunca me gustó, solo que…

Se acercó a mí, en un nuevo intento de atraerme a su pecho. Yo giré la cara hacia el ventanal, buscando desesperada a mi hermano, si entraba, estaba convencida de que Jaime me dejaría en paz. Que Santi me hubiera retirado la palabra, no significaba que le diera igual que lo estuviera pasando francamente mal con la presencia de mi ex.

—Cariño, me dejaste porque no querías hijos. Es más, recuerdo tus palabras exactas. Tantas veces las he reproducido en mi cabeza para intentar entenderlas, que me las he aprendido. «Jaime, lo siento, pero no quiero ser madre. Un niño es una responsabilidad muy grande, y no estoy dispuesta a renunciar a mi trabajo por algo así. He luchado mucho por lo que tengo». No hace falta que siga, ¿verdad?

—Y no te mentí.

—A veces dudo de si cuando me dejaste ya estabas liada con el macarra…

—A mí no me ofendas.

—Veva, perdón, Vera, ¿cómo te crees que me siento al saber que ahora no te importa hacerte cargo de un niño? De un niño de otra. ¡De otra! Y ¡de otro! Ahora ya todo da igual, ¿no? Yo te ofrecía tener un hijo nuestro, uno de verdad y no un sucedáneo, que a saber qué clase de madre habrá tenido.

Lo siento, no tiene justificación alguna lo que hice, pero sus palabras me dolieron tanto que mi mano se abalanzó sola sobre la cara de Jaime, justo en el instante en el que Santi entraba por la puerta del jardín y mis padres decidieron invadir el salón.

—¡Vera de la Cruz! —gritó mi madre mientras Jaime se acariciaba la mejilla, sin apartar los ojos de mí.

—Tranquila, Conchi, no ha sido nada…

Esperé a que se despidiera de todos, pero me equivoqué. Se acercó al mueble bar, y se preparó un whisky con hielo. Mi hermano se había quedado paralizado con un pie en el suelo del porche y con el otro en el salón, pensé que vendría a preguntarme, pero me equivoqué. Su mirada desafiante me asustó, y no fui consciente de que me habían empezado a caer unos lagrimones como granizo, salpicándome el pecho. La barbilla me temblaba, al igual que las piernas. Busqué mi bolso con la mirada, en cuanto lo localicé sobre el sofá, me dirigí a por él.

—Vera, ¿adónde te crees que vas? Tenemos invitados —me gritó papá. Me paré en seco, lo miré con rabia, lo hice como nunca antes lo había hecho. A mi padre siempre le tuve más miedo que respeto. Me mordí el labio, inspiré con fuerza y me giré hacia mi hermano, pero se había marchado.

No abrí la boca, porque sabía que en el estado en el que me encontraba, por ella empezaría a salir cualquier cosa y aunque me hubiera encantado ser capaz de decirles todo lo que pensaba, decidí que lo más razonable sería marcharme en silencio.

—Si sales por esa puerta, no se te ocurra volver. ¿Me oyes? Jamás. Las puertas de esta casa para ti estarán cerradas.

Di un portazo con todo mi orgullo. Rompí a llorar desesperada y empecé a correr hasta que comprobé que había salido de la finca.

No entendía nada. El reencuentro con Jaime me había trastocado y en lugar de tenerle indiferencia, había empezado a odiarlo. El desprecio de Santi fue lo que me mató, porque el discursito de mi padre, podría habérmelo esperado en cualquier momento, pero lo de Santi, no.

Caminé hasta llegar a la carretera nacional. Y continué en dirección al campo de Golf. Saqué mi teléfono para llamar a Édgar, quería saber qué había ocurrido en su pub y cómo se encontraba. Más bien, necesitaba abrazarlo, que me besara y así, sentirme menos mierda. Porque así era cómo me sentía.

Tenía el teléfono apagado. Y antes de guardarlo, escuché el tono de llamada.

—¿Sí? —respondí pensando que sería Édgar.

—Vera, ¿dónde estás? —me preguntaba Pelayo.

—Llegando a casa —le mentí.

—¿En taxi?

—No, ¿por? ¿Pasa algo? —me había empezado a preocupar tanta insistencia.

—Dime dónde estás y paso a buscarte.

—Pero ¿qué ha pasado?

—No sé, dímelo tú.

Resoplé con resignación. Estaba claro que en mi casa no sabían guardar secretos. Estaba convencida de que mi madre lo habría llamado para contarle el numerito vergonzoso que había montado.

—Pelayo, no tengo ganas de hablar. Intento guardarme todo el oxígeno que soy capaz de meter en mis pulmones para llegar a mi casa, viva. Que te lo cuente mamá.

—¿Mamá?

—Pero ¿tú por qué me llamas? ¿No se ha chivado ella? —Qué ridículo todo. Parecía que tuviera doce años y me encontrara en mitad de una rabieta.

—Me ha llamado Santi.

Silencio. Sonreí como una loca desquiciada, en el fondo, Santi todavía me quería.

Diez minutos después, estaba subida en el coche de mi hermano. En lugar de ir a mi casa, le pedí que pasara por el pub de Édgar. Estaba preocupada.

Aparcó en un hueco que había justo delante de la persiana. Estaba subida hasta la mitad.

—Espera, voy contigo —me dijo antes de que me pudiera bajar del coche.

Los dos nos agachamos para poder pasar. La puerta estaba abierta y olía como a plástico quemado. Las luces estaban apagadas y allí parecía que no había nadie. Escuchamos unos ruidos que venían del almacén.

—¡Édgar! —dije su nombre en voz alta.

—Buenas, por decir algo —nos dijo con una sonrisa triste.

—¿Qué ha pasado? —preguntó mi hermano.

—Por lo que parece, unos cables en mal estado… La suerte es que solo se ha quemado el cuadro de luces. Tendré que tener cerrado el local al menos una semana.

—Te mandé un mensaje y hace un rato te llamé, pero lo tienes apagado…

—Me dejé el teléfono en casa.

Pelayo se paseó por el interior mirando a todos lados, le salía el perito que llevaba dentro. Se quitó la chaqueta y la dejó sobre una de las mesas.

—¿Puedo? —Señaló al cajetín de los contadores.

—Sí, claro.

—Supongo que querrá cotillear.

Édgar me abrazó, dejó su barbilla sobre mi frente y sentí cómo sus manos me apretaban con fuerza la espalda. Yo hice lo mismo. Lo había echado tanto de menos… y solo hacía unas cuatro horas que nos habíamos separado. Se me aceleró el pulso después de aquel pensamiento. Me negaba a depender de manera emocional tanto de una persona. No quería sufrir.

—¿Qué te ha dicho el seguro? —Pelayo nos interrumpió.

—Todavía no han venido. Estaba esperándolos, pensé que seríais ellos.

—¿Te importa si me quedo?

Édgar lo miro sin responder, pero asintió con la cabeza, luego me miró a mí, esperando una explicación.

—Se dedica a estas cosas. Ya sabes…

Nos sentamos en los taburetes de la barra, sacó tres cervezas y mientras esperábamos al del seguro, nos pusimos a hablar.

—¿A qué hora sale Alan?

—Hoy a las seis, se apuntó al equipo de baloncesto, hoy tenía la prueba.

—¿Te importa si paso a recogerlo yo? Me gustaría acercarme a un sitio con él.

Alcé las cejas, curiosa. Al haberlo dicho de aquel modo, sabía que no me diría nada más. Tanto misterio me ponía nerviosa.

—Luego te lo acerco, si quieres, podemos cenar los tres.

—He tenido un día de mierda, si quieres, puedes venirte a casa. Necesito sofá y manta. Tranquilidad.

Pelayo me apretó con disimulo el muslo. Solo que, a esas alturas de nerviosismo y cansancio, no supe interpretar qué pretendía decirme. Lo miré con el ceño fruncido, pero no pudo contestarme pues justo en ese instante a pareció el del seguro.

—Chicos, os importa si me marcho a casa. Cuando terminéis podéis venir, preparo algo rápido de comer. ¿Vale?

Y eso hice, le di un pequeño beso en los labios a Édgar y un abrazo a mi hermano. Mi teléfono no dejaba de sonar, era el número fijo de casa de mis padres. También tenía dos llamadas perdidas del imbécil de Jaime. Los ignoré.

Antes de meter la llave en la cerradura, en el escalón, encontré a Alan apoyado contra la pared, con la mochila entre las piernas.

—¿Qué haces en casa tan pronto? —le pregunté preocupada.

—Me han expulsado.

—¿Cómo?

CAPÍTULO 25

Por lo visto iba a necesitar un cursillo acelerado sobre la maternidad. En aquel instante me sentí una madre en apuros. No sabía qué decirle a Alan. Si había hecho algo mal, debería reñirle, castigarle si fuera algo muy grave, pero es que no me sentía con la autoridad suficiente. Además, el chico podría haberme mandado a paseo y yo no haber podido hacer nada. Me sentí impotente.

—Vamos —le dije con la mano alargada y la puerta abierta.

Cada uno fue a su cuarto a cambiarse de ropa, cuando terminé, entré en la cocina y miré en la nevera qué tenía para preparar algo rápido de comer. No pensaba recibir a nadie en los próximos días, y como Alan se quedaba a comedor, poca cosa podía encontrarse en mi nevera.

—Pelayo, ¿podéis pasar a por pizzas? Y otra cosa, ¿puedes hacerme un favor? —le pedí antes de colgar el teléfono.

—Dime.

—Puedes llamar a Santi…

—Vera, no empieces. Esto es algo que debéis solucionar los dos solos. No nos metas a nosotros. Al menos, por ahora.

—Deja que termine, por favor. Han expulsado del cole a Alan.

—¡Joder! ¿A quién habrá salido? —soltó entre carcajadas.

—Pelayo, no tiene gracia. Necesito que me explique qué ha ocurrido.

Colgué y entré en el salón, Alan no había salido todavía de su cuarto.

Lo llamé, pero no me contestó. Me empecé a preocupar. No sabía cómo actuar.

—¿Se puede? —Toqué a la puerta de su dormitorio y esperé a que me respondiera.

—Sí, claro, esta es tu casa.

—De eso nada, ahora también es la tuya.

—¿Qué quieres?

—Hablar. ¿Quieres contarme qué ha ocurrido en el colegio?

—Eso, que me han expulsado una semana…

Me acerqué muy despacio hasta su cama, él estaba tumbado con la cabeza apoyada en la almohada mirando al techo. Me senté al final del colchón.

—¿Me quieres contar el motivo? —susurré.

—Le he reventado la nariz a un gilipollas. —Abrí los ojos todo lo que pude. Se me aceleró el corazón y me empezaron a temblar las piernas. Menos mal que estaba sentada.

—Y ¿ese gilipollas se lo merecía?

—Sí, claro, por eso le di.

—Bueno, ¿intentaste solucionarlo hablándolo antes?

—Es un gilipollas. Punto, y me han expulsado porque no me arrepiento.

—Entiendo. Y… ¿me vas a contar por qué es un gilipollas?

Se incorporó en la cama, se apartó el pelo de la cara y se acomodó. Cruzó las piernas y me miró muy serio.

—Vera, da igual. Te lo cuente o no, ese tío seguirá siendo un gilipollas.

—Alan, a ver, sé que tanto cambio en tu vida, te tendrá un poco alterado y también, entenderás que esto, aunque estoy encantada de que estés en casa, me viene un poco grande. Me refiero a qué no sé cómo hacer. No sé si debería ponerme a gritarte ahora mismo. Si castigarte, si llorar. No sé cómo hacerlo. Te juro que quiero hacerlo bien…

Y como una imbécil me puse a llorar. Creo que lo asusté.

—Vera, estoy genial en tu casa. Ya os lo dije el día de mi cumpleaños.

Me tensé al escuchar sus palabras. Era en ese momento o nunca.

—Alan, ese día… ese día dijiste… —Tragué saliva. No sabía cómo hacerle la pregunta—. Cuando hablaste de tu madre… Bueno, que me sorprendió que dijeras que eras adoptado. Yo pensé…

Estaba claro, iba directa a conseguir el título de idiota del siglo.

—Sí. Bueno, yo…

—Alan, ¿tú sabes por qué tu madre nos incluyó a Édgar y a mí en el testamento como tus tutores legales?

Venga, ya lo había soltado. Lo observé atenta, no quería perderme ninguno de sus gestos. Necesitaba saber cuál sería su reacción.

—Siempre supe que era adoptado, era algo que en casa se hablaba con naturalidad.

—¿En serio? —se me escapó.

—No era algo que se hablara a diario, entiéndeme. Pero sí que desde pequeño supe que mi madre biológica no era la que me había criado… Cuando tenía dos años, mamá se casó con Günther, nunca le llamé papá, pero él me dio su apellido y nos trasladamos a Berlín.

A punto estuve de confesarle que yo era esa madre de la que hablaban en su casa con tanta naturalidad, pero algo en mi interior, no sé si vergüenza, miedo o cualquier otro sentimiento, me lo impidió.

—¿Te dijo quién era tu madre biológica? —Me miró fijamente. Aguanté la respiración con miedo a que descubriera el pánico que recorría mis venas. Intenté disimular todo lo que pude.

—Nunca.

Solté de golpe el aire contenido en los pulmones.

—¿No has tenido curiosidad por conocer, al menos, su nombre?

—Sinceramente, no. Si ella se deshizo de mí, ¿por qué motivo tendría que buscarla? Ella tendrá su vida, si nunca me ha buscado, será porque no quiere, le dará lo mismo…

Casi me trago a mí misma por la fuerza con la que intentaba tragar la bola que se me había instalado en la tráquea. Me froté las manos y las noté húmedas, las mejillas me ardían y no dejaba de mover la pierna. Miré al techo, al mismo punto que miraba Alan. Y cuando el timbre de la puerta sonó, los dos a la vez nos sobresaltamos.

—Serán Édgar y Pelayo, se quedan a comer. Venga, sal, así no piensas en lo que estés pensando.

Trajeron dos cajas de pizza, mientras uno ponía la mesa, el otro cortaba las porciones bien, Alan llevó los vasos y las bebidas. Édgar, me dio un pequeño beso en los labios, parecía preocupado.

—¿Qué dijo el del seguro?

—Lo que imaginaba… Falta de mantenimiento, pero Pelayo no piensa igual. Más tarde mandarán a otro perito. Lo hablamos luego, ¿vale? Necesito desconectar. —Me besó en el cuello, sonreí inquieta y salimos al salón.

Antes de dar el primer bocado, alguien empezó a aporrear mi puerta. Los cuatro nos miramos con sorpresa.

—Un segundo —me disculpé con todos, me limpié la boca con la servilleta y vi cómo Alan agachaba la cabeza, se mordía el labio y enroscaba y desenroscaba en el dedo un pequeño mechón que se le había escapado del moño alto que solía hacerse.

Antes de abrir, ya sabía quién estaba al otro lado. Podía escuchar sus resoplidos. Tiré del pomo y me encontré con el puño de Beltrán apunto de golpearme la frente.

—¿Dónde coño está Alan? —pregunta retórica, porque sin saludarme, me apartó de su camino y hecho una furia entró en el salón.

Todavía no había cerrado la puerta, cuando el ascensor se abrió y apareció Inma limpiándose los mocos.

—¡Ay, neni! No sé qué voy a hacer…

Mi hermana, sin necesidad de apartarme, porque estaba pegada al recibidor, siguió los pasos o los gritos de Beltrán, porque lo hacía como un energúmeno. Cogí aire, cerré la puerta y los seguí.

—Tú, insensato… ¿Me puedes explicar por qué metes en tus mierdas a mi hija? ¿Te diviertes? —gritaba cada vez más, apuntándole con el dedo desde el otro lado de la mesa.

—¡Eh, eh! No le grites así. Y baja ese dedo —intenté defender a Alan.

—¿Qué ha pasado? —intervino Pelayo.

—Que ¿qué ha pasado? Que os lo cuente el revolucionario ese. —Volvió a apuntar al chico con el dedo, mientras con la otra mano se apartaba unos mechones que le caían por la frente. Se aflojó el nudo de la corbata y a la vez que expulsaba todo el aire, miró al techo.

—Yo… lo… —Alan intentó explicarse, cuando Beltrán volvió a gritarle.

—Tú… ¿Tú, qué?

Mi hermano empezó a ponerse rojo, Inma no dejaba de llorar y Pelayo, Édgar y yo nos mirábamos sin saber qué decir. Alan miraba a su plato.

—Vamos a calmarnos —intervino Édgar. Se puso en pie, hasta colocarse detrás de Alan—. Beltrán, cuéntanos por qué estás tan enfadado con él.

—No sabes la vergüenza que ha pasado Pino en el despacho de la jefa de estudios… Cuando me ha llamado, no me lo creía. Una semana, una puta semana la han expulsado. —Alzó las manos por encima de su cabeza. Se mordió el labio, resopló, me miró, lo miré. En realidad, todos lo hicimos con preocupación. Estaba a puntito de caramelo para que cayera desplomado en el suelo de mi casa.

—Beltrán, siéntate —le pedí en un tono muy suave, mientras le rellenaba un vaso con agua.

—Inma, y a ti ¿qué te ha pasado? ¿Por qué lloras? —preguntó Pelayo.

—Han expulsado cinco días a Caye. Pero lo peor no es eso… —intentaba explicarnos su drama entre hipidos—. Es que la muy descerebrada les ha dicho que no se arrepiente. Que le importa tres mierdas que la echen del colegio. ¿Os lo podéis creer? «Tres mierdas», tal cual se lo soltó a doña Elvira. Muerta me he quedado.

Casi empiezo a reírme como una loca. Aquella situación me parecía de lo más surrealista.

—Y tú, Verita, ¿no vas a decir nada? Venga, estrénate como mami… —El tono irónico de Beltrán me encendió.

—Vete a la mierda. —Me clavó la mirada con el ceño fruncido—. Sí, he dicho mierda. Primero, si no sabemos qué ha ocurrido, no entiendo la necesidad de entrar en mi casa hecho un basilisco y acusar sin saber. Eres como papá.

—Vale, vale —me interrumpió Édgar—. Alan, ¿podrías contarnos qué ha ocurrido? Así, acabamos antes de que a Beltrán le dé un infarto.

Sus palabras hicieron reaccionar al chico. Muy despacio, despegó la vista de su plato, y sin soltarse el mechón de pelo, miró a Beltrán sin pestañear.

—Solo deberían haberme expulsado a mí. Lo que pasa es que don Justo no ha querido escucharme…

—Veo que el señor ese no hace honor a su nombre… —soltó Édgar en un intento de rebajar la tensión que podía respirarse entre aquellas cuatro paredes.

—Ellas no han hecho nada, solo defenderme.

—Pero agrediste a un compañero —lo interrumpió Beltrán.

—Me vas a perdonar… —Abrimos de par en par los ojos y a mí se me aceleró el corazón a unas velocidades supersónicas cuando escuché a Alan—, pero me importa bien poco que me expulsen una semana o para siempre. No me arrepiento, lo volvería a hacer una y mil veces.

Todos nos miramos, Inma, incluso, dejó de llorar de golpe, apretando con fuerza el pañuelito que sujetaba entre los dedos.

—Ahora entiendo a mi hija. Bueno, no. Me refiero a que entiendo por qué ha contestado así. Te tiene en un pedestal.

—Cayetana me ha dicho lo mismo, lo mismito, más lo de las tres mierdas —acabó su frase con un sollozo lastimero.

—Alan, cuéntanos para que lo entendamos —le pidió Édgar. Pelayo acababa de salirse a la terraza, hablaba con alguien.

—Yo os lo cuento, pero que uno sujete a Beltrán.

—¡¿Cómo?! —chilló el aludido.

Alan se puso en pie, Édgar se colocó entre el final de la mesa y Beltrán, se había tomado en serio la recomendación del chico. En ese momento le sonó el teléfono.

—Sí, en diez minutos estoy allí. —Escuché cómo le decía a alguien mientras se acercaba más a mí y me susurraba al oído—: Vera, tengo que marcharme. El perito ya ha llegado y me espera en el pub. Me sabe fatal tener que irme con la que se ha liado.

—No te preocupes, está todo controlado. Luego me cuentas. —Me dio un beso rápido, me acarició la mano y sin despedirse de ninguno más, se fue. 

Alan, con una calma, digna de la mayor de mis admiraciones —en ese aspecto no había salido a los Martín de Olmedo, que somos como toros y primero envestimos y ya si eso, luego preguntamos—, nos fue contando el motivo de la triple expulsión.

—No puedo justificar el puñetazo que le metí a ese gilipollas, pero sí insisto en que no me arrepiento. No pienso consentir que delante de mí se ofenda a nadie y mucho menos a una de vuestras hijas. Nos conocemos desde hace poco, pero para mí es suficiente.

Juro que casi me desmayo al escucharlo. Se me encogió el estómago.

—¿De qué hablas? —lo interrumpió Beltrán.

—Deja al chico que continúe.

—Ese imbécil llamó puta a Mencía, delante de todos. —Fuimos testigos de cómo la vena del cuello de Beltrán tomaba el tamaño de un dedo, hasta podíamos contar las palpitaciones—. La metió en el gimnasio, sin saber que estábamos allí para hacer una prueba para entrar al equipo de baloncesto. Primero le lancé el balón a la cara, cuando la soltó, me abalancé sobre él. No hay más…

—Y ¿Cayetana qué pinta en todo eso? —quiso averiguar Inma.

—Le metió una patada en los huevos al chaval. —Casi se me escapa una carcajada.

—¿También estaba en el gimnasio? —quiso saber Pelayo.

—No, eso lo hizo a la hora del patio. No lo vi, porque Mencía y yo estábamos en el despacho de Elvira. Nos enteramos cuando la trajeron con nosotros.

—¡Madre mía del Señor! Os habéis convertido en una banda de delincuentes. Como se entere papá, les hace un consejo de guerra… —se lamentó Inma.

—Y ¿a ti por qué te ha enfadado tanto que la llamara así? —La pregunta de Beltrán nos descolocó a todos—. Nos estás ocultando algo.

—¿Estás imbécil? Encima que la defiende… —Ya salí a proteger a mi chico.

—¡Responde! Ahora solo me faltaba que dijera que le gusta mi niña…

—¡Estás loco! ¿Cómo le va a gustar tu hija? —grité como una desquiciada, asustada y angustiada al pensar en que quizá tuviera razón. No podíamos consentirlo, eran primos hermanos. Madre mía, madre mía… Había empezado a hiperventilar. Entonces Inma cogió una revista que había sobre la mesa de centro, sin pensarlo, le arrancó un par de hojas y empezó a darse aire.

—¡Que respondas! ¿Estás sordo? —Mi hermano le mantenía la mirada fija a Alan, y este, en lugar de amedrentarse, lo retó con la mirada.

Apoyó los puños sobre la mesa, y debo reconocer que así, de pie, con la mandíbula apretada, con el pecho subiéndole y bajándole a una velocidad excesiva para encontrarse en reposo, imponía muchísimo. De haber creído en historias paranormales, habría jurado que estábamos ante dos cambiaformas.

—Porque… —Alan tragó saliva, me miró con miedo y volvió a fijar la mirada en Beltrán—. Porque sé que es mi prima. ¿Vale?

Menos mal que Pelayo estaba a mi lado y tuvo los reflejos suficientes para sujetarme, porque me iba directa al suelo.

CAPÍTULO 26

Mientras a mí me atendían, Beltrán se llevó a la habitación a Alan. Quería gritarle que no le tocara un pelo, pero no me salían las palabras, solo lloraba y lo hacía sin parar.

No podía creerme que Alan supiera que era mi hijo. Lo que más me preocupaba era lo que pudiera pensar de mí, más, cuando recordé sus palabras de aquella mañana. Cuando me dijo que nunca le interesó conocer el nombre de su madre biológica…

Estaba destrozada.

Sonó el timbre de la puerta de casa, cuando ya estaba más calmada. Entonces, cogí mi teléfono que había dejado sobre la mesa cuando toda aquella locura comenzó, y al entrar en el grupo de hermanos y leer un mensaje, entendí que sería Santiago.

Pelayo: Santi, gabinete de crisis. Este es de los gordos. Ven a casa de Vera.

—Será Santi —les dije entre susurros, mientras mi hermano salía a abrir.

—Chiquitina, ¿estás mejor? —me preguntó Inma que se había mantenido todo el tiempo en silencio, mientras lloraba sobre el hombro de Pelayo.

—Dentro de lo que cabe… ¡Ay, Inma! ¿Qué voy a hacer? Si Alan sabe que soy su madre biológica… —No me dejó acabar la frase. Se colocó el dedo índice en los labios y me miró con sorpresa.

Por el hueco de la puerta del salón apareció Jaime. No hace falta que diga que casi vomito el corazón allí mismo. Me empezaron a temblar las piernas de una manera desconocida para mí. Era como si me estuviera dando un ataque epiléptico, y eso que nunca había sufrido uno y tampoco había presenciado a nadie que le diera. Pero había perdido el control de mi cuerpo y se movía a su antojo.

—¿Qué te ha pasado? —me preguntó sin dar un paso.

Volvió a sonar el timbre. Y un par de minutos después, Santi se colocaba al lado de Jaime.

—Jaime, creo que será mejor que te marches. Vera está muy nerviosa, ya nos quedamos los tres con ella. —Pelayo le colocó la mano en el hombro para acompañarlo a la puerta, dando a entender que allí solo estábamos nosotros.

—¿Necesitas algo? Pídeme lo que quieras, Veva. Puedo llevarte al hospital…

Levanté la cabeza asustada. «¿De qué hablaba?». Nuestros ojos se cruzaron y no me hizo falta más de un segundo para detectar un brillo extraño en los suyos, era como si acabara de decirle que me casaría con él y que nunca más nos separaríamos.

—Está todo bien —logré decir.

—Bueno, Jaime, no hace falta que diga, que de esto ni una palabra a mis padres —le pedía Pelayo—, ya sabes que están mayores y no creo que enterarse de que han atracado a su hija pequeña, les vaya bien para su corazón.

«¿Cómo?». Me había vuelto loca del todo.

Escuché un portazo, después, Pelayo se acercó a mi lado, me cogió la mano y me explicó:

—Tuve que decirle que te habían robado el bolso cuando sacabas dinero del cajero. Fue lo primero que se me ocurrió. Solo espero que no haya escuchado lo mismo que yo… Ya sabes, lo de Alan.

Si aquella tarde no sufría un infarto en mi apartamento, sabía que llegaría a ser inmortal. Estaba seguro que lo había oído. Esa cara de felicidad, al conocer que me habían atracado, no iba con él. O me había escuchado o estábamos ante un psicópata de libro.

—Y ¿Santi? —pregunté al no verlo en el salón.

—Creo que está con Beltrán en el cuarto de Alan.

Me puse en pie, quería verlo, hablar con él, sincerarme por fin. Inma me pidió que fuera a lavarme la cara, y después, me acompañaría al dormitorio para ver cómo estaba el chico.

Lo único que tenía claro es que tenía que comentarle a Édgar lo de Alan. Y me daba tanto miedo…

—Qué bonico, ¿verdad? —me dijo mi hermana cuando me secaba la cara con la toalla, miré al espejo, y alcé las cejas. Ella estaba detrás y pudo verme—. Defender el honor de su primita.

Sonreí, tuve que hacerlo, lo dijo tan ilusionada y con aquel tono, que me hizo gracia.

Al regresar al salón, nos encontramos a todos sentados allí, a todos, menos a Alan. Me asusté, pensé que podría haberse largado, pero luego me relajé, al entender que ninguno de mis hermanos se lo habría permitido.

Beltrán se acercó a mí, en silencio, me cogió la mano y entre murmullos, me pidió que le acompañara a mi dormitorio. Allí, me explicó lo que habían estado hablando. Alan sabía quiénes éramos, lo sabía desde que tenía diez años. Justo el año que le diagnosticaron una enfermedad terminal a su madre.

La señora Merkel le había contado que ella no podía tener hijos y que, gracias a mí, pudo cumplir su sueño. Beltrán no le preguntó si sabía cómo se había llevado acabo. No quería meter la pata, por lo que dejó que él hablara, el resto de la historia me correspondía contársela a mí. Él se limitó a ir preguntándole según avanzaba en su relato. En varias ocasiones habían viajado a España y en varias de ellas, se acercaron a unos metros de nosotros. Era como una película de miedo. Y lo peor de todo, es que la protagonista era yo. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral. Me abracé a mí misma para controlar mis temblores.

—Y ¿también conoce a su padre biológico? —logré dar voz a mis pensamientos.

—No, su madre nunca le habló de él. De hecho, por lo que me ha conseguido explicar. Creo que piensa que tú estuviste embarazada de él, y lo diste en adopción, por lo que es lógico que espere a que tú le desveles la identidad.

—Esta mañana me dijo que nunca le interesó conocer el nombre de su madre biológica —confesé con la voz temblorosa.

—Hombre, si ya lo sabía, qué necesidad había —me comentó con una pequeña sonrisa.

Seguíamos hablando, cuando tocaron a la puerta de mi dormitorio, antes de contestar, vi cómo se abría muy despacio. La cabeza de Santi apareció por el hueco.

—¿Se puede?

—Os dejo solos. —Beltrán me besó en la frente, me acarició la barbilla y al salir, cerró la puerta.

Santi se quedó a los pies de mi cama, sin apartar los ojos de los míos. Me encantaba el color que tenía. Aunque todos mis hermanos tenían los ojos azules, la tonalidad era distinta, y a él le cambiaban según la luz que hubiera o según el estado de ánimo. En ese momento los tenía casi grises, un gris triste.

—¿Podemos hablar? —me preguntó sin alzar la voz. Yo asentí a la vez que me pasaba un pañuelito por los ojos.

Di unos golpecitos en el colchón para que se acercara y se sentara a mi lado, él obediente, se colocó donde le pedí.

—¿Me vas a echar la bronca? —quise saber.

—Creo que ahora mismo es lo que menos necesitas. ¿No? —Me cogió la mano y la estrechó con la suya con fuerza. Se la acercó a los labios y me besó los nudillos.

Me costaba tragar, me dolía todo el cuerpo como si me hubieran pegado una paliza y solo tenía ganas de que me abrazara.

—Te juro que cuando Beltrán me llamó para decirme lo de la partida de nacimiento de Alan, no me lo creí. Pensé que sería una de esas casualidades que se dan en el mundo. Y cuando nos contaste la verdad, pensé que estabas tomándonos el pelo. —Guardó silencio, se mordió el labio y suspiró—. No podía, mejor dicho, no quería creerme que hubieras sido capaz de ocultarme algo así… ¡Joder, Vera! Que soy tu hermano. Soy Santi. La de locuras que hemos compartido y de la de mierdas que nos hemos sacado el uno al otro.

—Santi… Te prometo… ¡Ay, Santi! Tienes que creerme, cuando lo hice no era consciente de la importancia que podría tener en un futuro. Luego se me olvidó. Tienes que creerme.

—Vera, ahora ya da igual. Igual mi reacción fue desmesurada, los dos íbamos borrachos y habíamos bebido más de lo recomendable. Reaccioné como un crío enrabietado. Y luego, ya sereno… me fui calentando. Lo siento, ¿vale?

Lo miré con una sonrisa. Cómo lo quería. Lo quería tanto que dolía.

—¿Te das cuenta de la capacidad que tienes de darle la vuelta a todo? Haces lo que quieres con nosotros. Al final he sido yo el que te ha pedido perdón. Manda cojones.

Los dos rompimos a reír, abrazados, apretados el uno contra el otro, sobre mi cama.

—Te prometo que nunca más te ocultaré nada…

—A ver, tampoco se trata de eso. No hace falta que me cuentes las guarradas que haces con Édgar… —Soltó una enorme carcajada que me retumbó en el pecho.

—Ya me entiendes… Y tú, prométeme lo mismo. —Alzó las cejas y torció un poco la boca.

—Te lo prometo. —Levantó la mano derecha mientras lo decía.

—Te quiero, idiota —le confesé entre risillas.

Sentí cómo me levantaba bien la barbilla y se recolocaba sobre el colchón. Se puso recto, inspiró y después se frotó las manos.

—Vera, ahí va. Porque te vas a terminar enterando tarde o temprano y así no me podrás echar en cara que te oculto secretos. Aunque te mereces que no te cuente nada.

—Santi, te juro que como me digas que eres gay y que Baptiste es tu amante, salto por la ventana… Que me da igual tu inclinación sexual, pero solo de pensar la que se le viene encima a papá con todas nuestras historias, creo que la tuya sería la que acabará con su vida.

Se repasó los labios con la lengua, después vi cómo se clavaba los dientes, se retiraba unos mechones que le caían cerca de los ojos, y me miró. Me asusté, como hubiera dado en el clavo, juro que me mearía del susto.

—Igual lo que te voy a contar, se lo va a tomar peor aún.

—Santi, no me asustes. Dilo rápido, que ahora mismo lo único que se me ocurre es que te lo montes con tu yegua.

—¡Dios, qué bruta eres, hija mía! —Me dio un pequeño manotazo—. Estoy saliendo con…

Un portazo hizo que Santi no acabara la frase. La puerta de mi cuarto rebotó contra la pared.

—Papá quiere vernos, dice que es muy urgente.

…

Lo dicho, acababa de descubrir que era inmortal.

Al salir de mi dormitorio, me dirigí al de Alan, no podía irme sin verlo, sin saber si me guardaba rencor y sin pedirle perdón. Mientras yo entraba en su cuarto, mis hermanos se ofrecieron a recoger la mesa para irnos todos juntos a casa de mis padres.

—¿Se puede? —pregunté con miedo.

—Vera… Yo… —Se frotó los ojos. Me dio la sensación de que había estado llorando. Se me agarró un dolor en el pecho que me encogió el alma—. Siento no haber sido claro desde el principio, pero me daba miedo que no me quisieras y me mandaras de vuelta a Berlín.

—¡Eso nunca! Alan, te juro que cuando empezó todo esto, no sabía quién eras. Tienes que creerme. —Me miró sin entender. Claro, si no lo entendía ni yo…

—Beltrán me ha dicho que lo descubriste al leer mi partida de nacimiento y ver el nombre de soltera de mamá.

—Así fue. Después no supe cómo sacar el tema. ¿Sabes? Estoy muy orgullosa de ti, de el chico en el que te has convertido. Eres todo un Martín de Olmedo.

Acordamos aclarar las cosas a la vuelta de casa de mis padres. Beltrán había llamado a Pino para que le preparara la habitación de invitados, consideró que lo más acertado sería que aquella noche la pasara en su casa. El tema de la expulsión era como si se nos hubiera olvidado.

Primero iríamos a ver qué era eso tan importante que nos tenía que contar mi padre y después, quedaría con Édgar para sincerarme con él. Mientras salíamos por la puerta, le envié un mensaje:

Por aquí todo controlado. Al final, Beltrán se ha relajado y todo ha vuelto a la normalidad. ¿Qué te ha dicho el del seguro?

En unos días me contestan. Ahora me voy a casa. Necesito darme una ducha y dormir un poco. Me va a explotar la cabeza. Si no te importa, ya hablamos mañana y me cuentas lo del colegio.

…

Los cinco llegamos en el coche de Beltrán. Ninguno se atrevió a decir nada. En cuanto aparcó, bajamos en silencio, me recordó a mis años de instituto, de cuando papá nos castigaba cuando se enteraba que no habíamos ido a misa o que nos habíamos fugado alguna clase. Qué tiempos. Y yo pensaba que en aquella época tenía problemas…

Nos recibió Montsina, al verle el semblante triste y preocupado, creo que nos asustamos más. Fuimos pasando en orden, según entrábamos, ella nos acariciaba el hombro, como dándonos consuelo.

—Y contigo ya hablaré, señorito Santiago. —A él le dio un ligero tortazo en la nuca. Sin mirarla, se rozó la zona y continuó su camino.

Yo aceleré el pasó, con los ojos apretados por si para mí también tenía.

En el salón nos encontramos a papá sentado en su sillón orejero, una manta de cuadros escoceses le cubría las piernas, y llevaba un gorrito de lana. Permanecía con la mirada perdida al fondo de la chimenea, estaba hipnotizado con el movimiento de las llamas. Mamá, hecha una estatua, custodiaba como un centinela a mi padre. Su mano reposaba sobre el hombro derecho de papá y con la otra mano se limpiaba las lágrimas. Ahí, reconozco que me estremecí. Ya no por la bronca, sino por la noticia que, sin duda, iban a darnos.

—Hijos…, tomad asiento. —La voz trémula y ronca de mi padre nos envolvió a los cinco, que obedientes, hicimos lo que nos pedía.

—¿Qué ocurre? —intervino Beltrán, apretando los puños a ambos lados de sus caderas.

—Veréis. El día que nos encontramos en el hospital. —Me miraron los dos, y después, lo hizo el resto de hermanos. Yo elevé las cejas y los hombros, confundida, no quise hacer relación—. Cuando vuestra madre se empeñó en que me hicieran una resonancia, como sabéis lo insistente que puede llegar a ser, accedí. Total, no tenía nada mejor que hacer. Antes de ayer me llamaron del hospital… Es lo que tiene tener tantos contactos y tan buenos, que se dan mucha más prisa en atenderte.

Mamá soltó un quejido lastimero, se colocó la mano en el corazón y empezó a lloriquear sin consuelo. Beltrán se puso en pie para acercarse a ella, pero papá, alargó el brazo, movió los dedos de la mano, indicándole que no era necesario. Volvió a sentarse.

—Me muero —nos comunicó sin titubear. En un tono tan solemne que parecía estar orgulloso del poco futuro que le quedaba en este mundo.

Mientras nuestros cerebros procesaban la información que nos acababa de dar, sentí la sangre golpeándome en mi interior. Las piernas me pesaban y temblaban, y porque estábamos todos sentados, de lo contrario, me habría caído contra la alfombra. El corazón me latía frenético y el estómago se me contraía de manera dolorosa.

—¿Cómo que te mueres? —preguntamos Inma y yo a la vez.

—Seguro que es un error —añadió Beltrán.

Tenía que tratarse de eso, de un error médico. Intentaba convencerme, mientras inspiraba e inspiraba de manera pausada para calmarme, de que habrían confundido los historiales médicos. Mi padre no podía estar muriéndose. Me daba igual que otro hombre, otro padre de familia, otro marido… Pues eso, que el que tenía los días contados viviría ajeno a su trágico final.

—No, no lo es. Qué más quisiera yo… —Sin acabar la frase, se retiró el gorrito de lana y lo arrugó entre sus dedos temblorosos.

Se me cortó la respiración y sentí cómo me bajaba de golpe la temperatura. Los ojos se me llenaron de lágrimas y el corazón me retumbaba contra el pecho. Me costaba tragar.

Cuando Inma me agarró con fuerza la mano, comprobé que ella también lloraba. Miré al resto y vi que todos teníamos los ojos anegados en lágrimas, a todos nos había afectado la noticia.

—¡Dios! —gritaron mis hermanos al comprobar que mi padre no tenía pelo, yo no podía hablar, es que ya no podía ni llorar. La impresión fue brutal, aunque por la edad, había empezado a quedarse calvo, verlo así, fue impactante.

—Si es la voluntad de Dios, habrá que acatarla. Tarde o temprano terminará llamándonos a todos, hasta que volvamos a reunirnos de nuevo allá arriba. Aunque, sinceramente, con alguno de vosotros tengo mis dudas… —Se acarició la cabeza desde la frente hasta la coronilla.

—Pero ¿qué tienes, papá? —le pregunté angustiada, despegando la espalda del sofá.

—¿Ahora te preocupas por tu padre? —Hasta en un momento así, aprovechaba para llamarme la atención.

—Papá, vayamos a Houston. Iremos al mejor hospital, el dinero no será problema. —Beltrán, negando con la cabeza, le pedía que reaccionara, que no tirara la toalla tan pronto.

—No os preocupéis. Está desahuciado.

Rompí a llorar como una desquiciada, Inma, mas comedida, lloriqueaba a su modo. Y mis hermanos se miraban entre ellos. Santi no dejaba de pasarse los dientes por el labio, respiraba muy fuerte, podía ver cómo se le ensanchaba el pecho en cada inhalación. Pelayo no dejaba de pasarse la mano por el pelo. Y Beltrán daba vueltas por el salón, entre resoplidos.

—Vuestro padre quiere comunicaros una cosa, y para ello, aprovechando que ya le han dado el alta, le ha pedido a su amigo Jesús, que esté presente en la reunión —intervino mamá, rota por la pena, que permanecía de pie al lado de papá. Intentaba contener el llanto, y a mí me dio por llorar con más fuerza, cuando vi que acercaba su mano hacia el inexistente cabello de papá y la dejó flotando a pocos centímetros de su cuero cabelludo. Se lo pensó mejor y la dejó sobre el hombro de papá. Él la agarró con la suya con fuerza.

Mi cabeza se giró como si fuera una muñeca, buscando en el salón al notario. Inma cada vez apretaba con más fuerza mi mano, tanto que, había empezado a hacerme daño, me había clavado las uñas.

—Pero mientras llega, os pondré al día. Es posible que tenga que retirarme a mi dormitorio antes de lo que quisiera. El tratamiento me fatiga demasiado. —Mamá pegó un grito de dolor—. Beltrán, hijo, acércate.

Obediente como ninguno, mi hermano se puso en pie y caminó hasta la chimenea con la cabeza agachada.

—Como mi primogénito, necesito que me prometas delante de toda la familia, que cuando yo falte, te harás cargo de todos. Vigilarás y velarás por sus intereses como lo he hecho yo hasta ahora. —Con una mirada relajada, observaba a su hijo mayor desde su asiento.

—Te lo prometo. —La voz de Beltrán era inapreciable. Estaba verdaderamente afectado. Como todos, pero sobre él había recaído una gran responsabilidad. Papá le envolvió la mano con las suyas y en silencio se mantuvo así unos segundos.

—Pelayo, ahora tú. —Movió la mano muy despacio, parecía que, al subir el brazo, le costaba respirar—. Necesito que te hagas cargo, junto a Beltrán. Si en alguien confío es en ti. El hecho de que Manuela y tú no hayáis tenido hijos, porque Dios así lo ha dispuesto, el día que yo falte, podrás ocuparte de la educación de tus sobrinos. Sois muchos y Beltrán no podrá con todo, más teniéndose que encargar de tus hermanas…

—Te lo prometo. —En esta ocasión, papá le agarró del antebrazo, mientras mamá le limpiaba una lágrima que rodaba por su mejilla. Ya no podía más, quería despertar de aquella pesadilla. Me pasé las manos por la cara con la intención de limpiármela. Suspiré con pena.

Mi madre se apartó de papá, y cabizbaja, sin dejar de llorar y con el puño cubriéndose la boca, abandonó el salón. Pensé que mi padre la esperaría para continuar con el siguiente de mis hermanos.

—Santiago, hijo. —Parecía que de nuevo había recuperado un poco de energía y podía volver a levantar el brazo. Lo cogió de la muñeca—. Prométeme que buscarás a una mujer que te haga feliz y formarás con ella una familia. Pensé que no me moriría sin conocer a tus hijos, pero parece que me he equivocado. Aunque ahora no lo entiendas, el día que lo cumplas, entenderás la importancia que tiene unirte a una mujer. Que no hace falta que estés enamorado, pero hijo, sienta la cabeza de una vez… La hija de Jimena está soltera, y es muy buen partido…

Santi, apretaba los labios, creo que intentaba no derrumbarse y romper a llorar como un niño pequeño. No entendía por qué no le decía a mi padre que había conocido a alguien cuando le sugirió lo de aquella chica. No entendía por qué lo ocultaba, aunque, si no nos lo había contado a nosotros, sus hermanos, mucho menos lo haría delante de papá, y menos, en aquellas desagradables circunstancias. Sin responderle, y mirando al suelo, regresó a su asiento.

Beltrán se aflojó el nudo de la corbata, se acercó al mueble bar y preparó tres copas. Yo me tensé, cuando mi padre nos miró a mi hermana y a mí. Pude escuchar cómo Inma tragaba saliva con dificultad. Yo casi no era capaz de meter aire en mis pulmones.

—Y vosotras para el final. —Inma y yo nos tensamos—. Podría deciros lo decepcionado que estoy con vosotras, pero vamos a omitirlo… Si no confiara plenamente en vuestra madre y no os parecierais tanto entre vosotros, pensaría que no sois hijas mías. Escuchadme bien las dos, porque no lo voy a repetir más veces. ¿Entendéis?

—Sí —respondimos con pánico.

—Inmaculada, que nunca se te olvide que eres una Martín de Olmedo y que tienes que dar ejemplo a tus hijos. Sin entrar en detalles, porque me entran ganas de vomitar… —Inma me atravesó la palma de la mano con sus uñas—. Vas a prometer, aquí y ahora, ante las Sagradas Escrituras, que vas a amar y respetar a tu esposo, como prometiste hace dieciocho años ante Dios. Y que vas a volver al buen camino, a partir de ahora y hasta que el Señor me llame a su lado, vendrás con tu marido y tus hijos a esta casa, sin faltar un domingo. ¿Me has entendido?

Asentimos las dos. No sé por qué lo hice, igual fue el miedo de saber que solo le quedaba yo. A saber qué me haría prometerle. Y había llegado mi hora. Me sentí cómo si acabara de llegar al final del corredor de la muerte, casi que vi pasar toda mi vida ante mis ojos, como si me fuera a morir.

—Y ahora tú… mi pequeña Vera. Aún recuerdo el día en que la hermana Angustias te depositó en mis brazos… —Al escuchar cómo hablaba de mí, lloré emocionada. No podía detenerme—. Ya no te esperábamos, creímos que con Santiago sería el último parto de tu querida y adorada madre. Ya desde antes de nacer, dándonos sorpresas. —Sonreí al oír sus palabras—. Eras tan chiquitina… Y ahora te miro y no te reconozco. Te digo lo mismo que a Inmaculada, porque sé que eres mi hija y sé, sin lugar a dudas, que por tus venas corre mi sangre, de lo contrario… ¿Cuándo pensabas decirnos que fuiste madre?

Y la bomba nos explotó a todos en la cara.

—Papá… —Beltrán con un valor que no sé de dónde sacó, interrumpió a mi padre.

—Ni papá ni papó. ¿Cuándo pensabais decírmelo? Pensáis que soy imbécil y que no tengo ojos en la cara. Que mi corazón no iba a ser capaz de escuchar la llamada de la sangre. ¿Por quién me habéis tomado? Tú, díscola, pensabas ocultarnos que en tu juventud tuviste la poca vergüenza de deshacerte de uno de mis nietos. ¿En qué estabas pensando?

—Yo… papá. —Miré a mis hermanos, luego a mamá, que había salido de la nada y parecía estar concentrada en su llanto y por último bajé la vista al suelo.

—Prométeme que te casarás con Jaime María. —Parpadeé para comprobar que no sufría alucinaciones—. Esta mañana vino a pedir tu mano, sí, cuando te largaste por esa puerta.

Sí, por la misma cuando me dijo que nunca más volviera que ya no sería bienvenida…

—Tienes que prometérmelo, y también que criarás a ese hijo del que te deshiciste sin contemplación. A saber qué educación ha recibido el pobre muchacho. Si solo con saber el nombre que le han puesto… «Alan», es que no tiene ni onomástica. Habrase visto.

—No puedo hacerle esto a Édgar.

—Habértelo pensado antes de regalar a tu propio hijo. Menos mal que Dios es sabio y Todopoderoso y ahora te devuelve lo que es tuyo. Prométeme que te casarás con Jaime María.

—Te lo prometo.

Lo hice porque no tenía ganas de discutir con él. Su enfermedad terminal me había afectado. Era mi padre y aunque era incomprensible, yo lo quería y habría sido capaz de hacer cualquier cosa por él. Si me pedía que le prometiera que iba a casarme con Jaime, no me costaba nada decírselo. No sabía cuánto tiempo le quedaba, igual, no tendría ni que cumplir aquella absurda promesa.

Cuando acabó de insultarme, Jesús Puente hizo acto de presencia. Estaba más delgado, y lucía un extraño color berenjena en su rostro. Hizo un saludo en general, depositó sobre las piernas de mi padre una carpeta y entonces nuestras miradas se cruzaron. Me pareció que me dedicó una sonrisa. No puedo asegurarlo, pues los nervios, el miedo y la angustia que sentía en aquel instante, habían mermado mis sentidos casi dejándome vegetal.

No podía dejar de pensar en Édgar, en Alan. Y en Jaime, maldito hijo de la gran puta que había ido a mi casa a pedir mi mano. En qué narices estaba pensando. En cuanto lo viera, acabaría con su vida con mis propias manos. Lo estrangularía muy despacio, poco a poco, para que sufriera, para que se confiara creyendo que no sería capaz…

—Señorita Martín de Olmedo, firme aquí. —Me señaló con la punta del bolígrafo en un cuadradito, al final de una hoja. No me había dado cuenta que solo quedaba yo por estampar mi rúbrica.

Alargué la mano, él me ofreció el bolígrafo y sin que lo esperara, le arrebaté la hoja. Y fingiendo una calma poco creíble, por primera vez en mi vida, me detuve a leer punto por punto. Quería saber qué me estaba obligando a firmar mi padre en aquel folio.

Sentía las miradas de mis hermanos clavadas en mi cabeza. La respiración de Inma cada vez me ponía más nerviosa. Las toses de papá, los lamentos de mamá y los susurros del notario me estaban llevando al límite.

—Firme, no se preocupe, todo saldrá bien. Confíe en mí.

Alcé las cejas con sorpresa. Aquello parecía una pesadilla, y el notario parecía haberse convertido en mi aliado. Firmé, quería acabar cuanto antes con aquella disparatada locura de mi padre.

Que un padre comunique que va a morir, no le da derecho a joderle la vida a tus hijos antes de marcharte al otro barrio.

CAPÍTULO 27

El haber descubierto que papá se moría nos había destrozado a todos. Después de firmar, mi padre, sin decir nada, se levantó y salió del salón, ayudado por mi madre y el señor Puente.

Como siempre, dejamos la decisión en manos de Beltrán y Pelayo, ya que no nos poníamos de acuerdo en cómo teníamos que actuar a partir de ese momento. Mi padre se comportaba como si la historia no fuera con él, era como si estuviera ansioso por reencontrarse con sus padres y con Dios. En realidad, no fue apreciación, es que no se cansaba de insistir en ello. A mí se me revolvía todo al escucharlo.

—¿Seguro que estás bien? Te noto distante —quiso saber Édgar una tarde que quedamos para dar un paseo por la playa.

—Sí, todo bien. Solo es que estoy un poco agobiada con el tema de Alan. —Paró de caminar y me miró sin entender—. En algún momento tendré que hablar con mis padres. Ya viste cómo son…

—Vamos a hacer una cosa. —Miró su reloj, después se ajustó el puño de su cazadora y volvió a mirarme—. En una hora tengo que irme a la reunión, así que, en este rato, nos olvidaremos de todo. Ya pensaremos cómo solucionarlo. No me malinterpretes, pero intentemos hacer como si no existiera nadie más que nosotros. Siempre estamos rodeados de gente. Que tu familia me encanta, y el chico… —Me lancé a su boca. Lo había entendido perfectamente y no necesitaba que me aclarara nada. Qué sencillo sería si pudiéramos ser una pareja normal.

Nos besamos como si se hubiera hecho realidad aquella sugerencia.

A mitad de camino, encontramos abierta una cafetería, Édgar me ofreció su mano y nos dirigimos al sitio.

—Buenas, nos sentaremos allí. —Señaló a la mesa del fondo del local mientras se quitaba la chaqueta y le pedía al camarero—. Para mí un solo y…

—Un té rojo estará bien.

—¿Quieres tortitas? —me preguntó con una carta de la cafetería en la mano. Asentí.

Mientras esperábamos a que nos sirviera, Édgar me cogió las manos entre las suyas desde el otro lado de la mesa, uno frente a otro. Me encantaba mirarlo sin decir nada. No me cansaba de hacerlo. Siempre que estaba en silencio tenía esa sonrisa de malote instalada en su boca, que tan loca me volvía.

—Este fin de semana, si quieres, podemos salir a cenar, aprovechando que el pub está cerrado. —Me guiñó el ojo y apretó mis manos esperando mientras le daba una respuesta. Yo sonreí como una tonta.

—Y… ¿Alan? —Era inevitable no acordarme de él.

—A ver… puede venir, pero lo que tengo en mente hacerte… como que preferiría no hacerlo delante de un menor, la verdad. —Soltó una carcajada justo cuando el camarero nos dejaba en el centro de la mesa un plato con tortitas acompañadas de chocolate con nata, el café y el té. Se levantó de su silla y se sentó en la que estaba a mi lado.

Bien pegado a mí, me cogió la mano por debajo de la mesa y empezó a acariciármela. Yo todavía intentaba recuperarme de lo que acababa de escucharle decir, eso de que tenía pensado hacerme algo sin decirme el qué, dejando libre a mi portentosa imaginación. Sentí cómo se me erizaba el bello de los brazos y un pequeño escalofrío me recorrió el cuerpo. En la vida me había ocurrido, bueno, en realidad, desde que había conocido a Édgar solía ocurrirme a menudo. Sentir cosquillas entre las piernas y sentir la necesidad de que me acariciara en esa parte como el día en el que nos interrumpió su dichosa camarera… Aquel pensamiento me encendió. Él debió de notarlo, pues su mano soltó a la mía para posarse en el lugar exacto. Di un respingo en la silla y a continuación se me escapó una risilla perversa. Agaché la cabeza y me pasé las manos por el pelo para disimular un poco. El camarero nos miraba desde la barra.

—Para, ¡qué vergüenza!

—En serio ¿quieres que pare? —Sentí cómo sus dedos presionaban entre mis piernas y su pulgar acariciaba mi pubis por encima del pantalón. Negué aguantando las ganas de gritar.

Édgar retiró unos mechones que cubrían mi cuello y a cámara lenta, sin apartar la mano, comenzó a lamerme el cuello. Quería morirme. De placer, de vergüenza, y él venga a darle a la mano.

—¡Que ganas de pasar una noche contigo! —me susurró sin apartar sus labios de mi piel. Cerré los ojos y continué ocultando mi cara bajo mi mano. Era incapaz de hablar, lo único de lo que era capaz era de jadear, muy bajito, pero era el único modo en el que podía comunicarme con él—. Duerme mucho mañana porque el sábado pienso hacerte pasar la noche en vela.

El camarero se salió a la terraza, vi cómo se encendía un cigarro y nos daba la espalda.

—Seguro que se ha dado cuenta.

—Mira cómo me tienes, bonita. —Cogió mi mano y la colocó encima de su erección. Mis mejillas ardían. Presioné con delicadeza y nuestras miradas se cruzaron. Édgar me dio un pequeño beso cerca de los labios y después, cortó un trocito de tortita, acercó muy despacio el tenedor a mi boca. Esperó a que hiciera algo. Saqué la lengua y la pasé por encima de la nata con la que había bañado la porción mientras gemía de gusto—. ¡Joder, Vera! No hagas eso, que nos largamos ya y te quedas sin tortita.

Aguanté las ganas de soltar una carcajada y presioné con fuerza entre sus piernas, él me devolvió el gesto y me estremecí. Podía sentir lo mojada que estaba y también las ganas de largarme de allí con él para acabar lo que habíamos empezado.

Se levantó, se colocó la chaqueta delante para ocultar el enorme bulto que lo delataba y se acercó a la barra para pedir la cuenta. Mientras esperaba a que entrara el camarero, yo analizaba su espalda, su culo, hasta su cuello me parecía sexi. Él se giró en un par de ocasiones, en una me guiñó el ojo y me hizo un gesto con la mano para que me levantara, en la otra se mordió el labio y sin necesidad de hacer nada, entendí lo que sus ojos me pedían. Me puse en pie, cogí mi bolso y caminé hacia la salida, mirando al suelo y aguantando las ganas de reír.

—Un segundo, deja que atienda una llamada —me pidió acariciando mi vientre con la barbilla apoyada en mi hombro y al separarse, aprovechó para darme un beso en el cuello.

Vi cómo se alejaba y entonces mi teléfono sonó, al ver quién llamaba me congelé y volví a la realidad, a la cruda y triste realidad a la que tendría que enfrentarme en un futuro muy próximo. Ignoré a mi madre y guardé el móvil en el bolso.

Tenía sentimientos encontrados. Por un lado, Édgar, y por el otro aquella absurda promesa que hice aún a sabiendas de que rompería. Y en mi vida había roto una promesa, y justo, lo iba a hacer con la más importante. No dejaba de repetirme que había firmado bajo coacción emocional. Por lo que quedaría anulada. Eso era, cómo iba a cumplirla si estaba enamorada de Édgar. No podía hacerle aquello y lo que más lástima me daba era el momento en el que tuviera que comunicárselo, aunque no pretendiera llevarla a cabo, al menos, tendría que decirle lo de mi padre y su absurdo contrato. Me grité que haber firmado aquel papel no significaba que tuviera que cumplir mi promesa. Nadie, ni tan siquiera un padre moribundo, tenía derecho a algo así.

—Ya está. —Édgar se colocó a mi lado, me acarició la barbilla y clavó sus ojos en los míos. Yo desvié la mirada. Fingí estar disfrutando con las estupendas vistas al mar—. Tendremos que dejar lo de ahí dentro para otro momento. Tengo que llevar unos papeles al seguro antes de la reunión. Es urgente. Lo siento. Si quieres, en cuanto termine paso por tu casa y…

—Tranquilo, no pasa nada. Habrá más momentos… Hoy Alan viene a comer. —Tragué con dificultad. Hice como si se me hubiera metido algo en el ojo y caminamos cogidos de la mano hasta llegar al final del paseo de la playa.

Me acercó con su coche a casa. Nos dimos un beso rápido, de esos que dicen poco y le despedí con la mano en alto, como si entre nosotros no hubiera nada.

Su coche desapareció por la esquina de mi calle y ahí lo supe. Lo único que tenía claro es que no podía casarme con Jaime y Édgar no tenía nada que ver. De no haberlo conocido, tampoco habría aceptado casarme con mi exnovio, al que le había cogido una manía sin precedentes, que crecía por momentos y de manera brutal cuando sentía su presencia. Digamos que lo mío fue una promesa piadosa a un señor desahuciado, casi en su lecho de muerte. Y daba igual que aquel hombre que tenía las horas contadas, fuera mi señor padre. Lo único que me importaba es que lo había hecho feliz diciéndole que aceptaría convertirme en la esposa de Jaime, aunque no pensara cumplirlo. Sabía que tenía una conversación pendiente con los dos.

Pelayo: Chicos, reservad la noche del viernes y el fin de semana entero. Nos vamos a Javea.

Inma: ¿Cómo que nos vamos? Y ¿los niños? Y ¿To?

Beltrán: No me seas Mariangustias. Los niños se quedan con Cleo, ya lo hemos hablado Pino y yo. Y me refiero a los niños menores de dieciséis, a tu «niño» grande, puedes traerlo.

Santi: Joder, tío, se nota que no paras de echar polvos. Cómo te ha cambiado el carácter.

Beltrán: Al final va a resultar que el único que no folla aquí eres tú.

«¿Qué estaba ocurriendo?». Mi hermano mayor hablando de follar y aceptando al novio de Inma.

Santi: Para tu información, tengo cubiertas todas mis necesidades, otra cosa es que no sienta la obligación de gritarlo a los cuatro vientos.

Beltrán: Tendrás el brazo más grande que Nadal.

Pelayo: Para vuestra información, aquí el que menos folla soy yo. El viernes os pongo al día.

Yo: ¡Hola! ¿Quiénes sois y por qué tenéis el móvil de mis hermanos?

Santi: Qué pasa, Verita, que tú también andas a dos velas.

Yo: A una más bien.

Santi: ¿Todavía nada?

Pelayo: Iremos en dos coches, así si alguno de vuestros hijos se revela y hay que ir a rescatarlo del calabozo, los que nos quedemos, seguiremos teniendo coche.

Santi: Yo voy con el mío. ¿Puedo ir acompañado?

Inma: ¡Ay! Por fin vas a presentarnos a alguien…

Beltrán: Recordad, del tema de papá no se habla. Y de los niños tampoco. Son tres días para pasarlo en familia, sin preocupaciones y sin responsabilidades. Yo llevo el vino.

Y así quedamos, necesitábamos unos días para desconectar, para disfrutar de nuestras parejas y olvidarnos de los dramas. Y yo de esos tenía muchos. El plan de Édgar me parecía mucho más tentador, sin embargo, le propuse hacer un cambio y no puso ninguna pega. Le pareció genial pasar todo un fin de semana, aunque fuera junto a mi familia.

Alan aceptó encantado quedarse con sus primos en casa de Pino, al cuidado de la pobrecilla Cleo. Entre todos le prometimos unas vacaciones pagadas al destino que quisiera. Decidí, que a la vuelta hablaríamos largo y tendido del tema, y Beltrán le pidió que no dijera nada a los niños y que me dejara a mí hablarlo antes con Édgar.

El viernes a las seis, mi hermano pasó a recogernos por casa.

—¡Pelayo, abre tú! —le gritó Beltrán con la cabeza asomada por la ventanilla parado en la puerta de entrada del chalet en el que pasaríamos unos días.

A Édgar y a mí, nos tocó ir en el de mi hermano mayor. Pelayo y Manuela llegaron en el suyo, con Inma y To.

—Recordad, hemos venido a pasarlo bien. ¿De acuerdo? —nos recordó Pelayo con la llave en alto. Hasta que no vio que todos asentíamos en el interior de los coches, no abrió la puerta principal.

Édgar me apartó el pelo y muy lento me pasó las yemas de los dedos por el cuello. Cuando notó que el coche volvía a ponerse en marcha, me susurró en el oído:

—Me encanta que tengan claro que hemos venido a pasarlo bien… —Mi cuerpo entero reaccionó al calor de su aliento sobre mi piel y al significado de sus palabras. Sonreí como una tonta con los ojos cerrados, mientras mi mano se agarraba con fuerza a su muslo.

CAPÍTULO 28

Una vez bajo de los coches, fuimos cogiendo equipaje y bolsas de la compra. Pelayo abrió una puerta que había al lado de lo que parecía un garaje y fuimos pasando.

—¿El tardón de tu hermano cuándo ha dicho que venía? —nos preguntó Beltrán, dejando algunas bolsas de la compra sobre la encimera de la cocina. Parecía contento.

—Lo que dijo en el grupo. Igualmente, vendrá cuando le dé la gana, ya sabéis que la puntualidad y él no se llevan bien —les informé.

Las chicas, sin decir nada, nos miramos con una sonrisa pícara, y como si todas a la vez hubiéramos pensado lo mismo, corrimos hacia la escalera, con la intención de ser la primera en llegar a la planta de arriba y así poder elegir habitación.

—¡A mí no me dejéis al lado de la de Beltrán! —grité en mitad de las escaleras, seguida de mis cuñadas y hermana.

—¡Oye! ¿Qué le pasa a mi marido? —se quejó Pino, que llegó la segunda.

—Que es mi hermano mayor y no voy a poder concentrarme sabiendo que puede escucharme —le expliqué entre carcajadas.

La verdad es que, a aquellas alturas, me daba un poco igual que se enterara de lo que iba a hacer, o esperaba hacer, más bien. Solo sabía que prefería no compartir tabique con ellos.

—Por eso no te preocupes, si cumple lo que me ha prometido, os aseguro que los que tendréis que taparos los oídos vais a ser vosotros —nos informaba mi cuñada la liberada mientras entrábamos como un huracán en la primera habitación.

—Vaya con Beltranín… —me susurró Inma bien pegada a mi espalda. Yo me reí.

—¡Que suerte tenéis! —se lamentó Manuela—. A nosotros no nos toca hasta el lunes.

—Chica, pues que te apañe él con la boquita y listo. —Todas nos reímos hasta que yo empecé a soltar carcajadas al venirme la imagen. 

—Calla, no necesito visualizar algo así de uno de mis hermanos. —Sin dejar de reírnos, invadimos el segundo de los dormitorios y sin hacer nada, salimos corriendo para visitar el tercero de ellos.

—¿Estás fatal? ¿Cómo voy a pedirle que me chuperretee por los bajos fondos? —preguntó Manuela mientras Inma salía a la pequeña terraza que tenía aquella habitación.

—A veces pienso que seréis de los que folláis con la luz apagada, mientras os desabrocháis el botoncito que oculta el chirri para que no se pueda tocar más carne de la necesaria.

—¡Qué bruta eres, Inma! —la reñí entre risas, mientras me imaginaba a Beltrán con un gorrito de dormir, un camisón hasta los pies y caminando por el pasillo sosteniendo un candelabro con una vela encendida para llegar a la alcoba de su santa esposa.

—Bruta no, pero es que las escucho…

—A mí no me incluyas, que ya os dije que Beltrán y yo llevamos una racha que ni de recién casados…

Cuando entramos en la última, Inma cerró la puerta, nos miró aguantando las ganas de reír y después, se sentó en los pies de la enorme cama que ocupaba casi toda la estancia.

—Que quede claro que lo último que pretendo es meterme en la vida sexual de nadie, allá cada cual. Solo os digo que no seáis tontas, que más tonta que yo, no creo que haya habido nadie en lo que se refiere al sexo. —Todas abrimos los ojos con sorpresa—. Pero hasta que no me acosté con To desconocía que existieran tantas posturas y encima que te dieran placer.

Manuela y Pino se abanicaron con la mano la cara, sin apartar los ojos de Inma. Yo temía descubrir en dónde derivaría aquella conversación. 

—Un segundo, no os mováis de aquí —nos pidió mientras se salía de la habitación—. Vuelvo enseguida.

Escuchamos el ruido de sus zapatos al bajar la escalera y las tres nos miramos en silencio, hasta que Pino estalló en una enorme carcajada.

—Está desatada —comentó, señalando a la puerta.

—No sé, yo lo único que sé es que cada vez que alguien habla de sexo, que no es que vaya por ahí comentando o preguntando a la gente su frecuencia o sus intimidades, me acelero. Bueno, ya me entendéis. También me pasa cuando me cruzo con tu hermano por el pasillo de casa, me roza y en seguida, me entran unos calores que en la vida —confesó Manuela sin dejar de abanicarse y con una sonrisilla tímida.

—Pero en tu caso es normal, mujer. —Le coloqué la palma de la mano en el hombro para darle ánimos—. Esto es como cuando te pones a dieta, que matarías por echarle toda la mayonesa al filete insípido que te has hecho a la plancha sin una gotita de aceite…

—¿Veis? Ha sido decir mayonesa… Y… —Le puse la mano en la boca, me negaba a que relacionara la salsa con nada. Más después de lo que nos tocó vivir en el hospital.

Justo apareció Inma con una bolsa en la mano y una botella de vino en la otra. Volvió a cerrar la puerta y nos señaló la cama para que nos sentáramos.

—Tenemos media horita. Están colocando la compra y ahora van a preparar la barbacoa. Nos avisarán cuando esté lista la mesa.

Se acercó a un pequeño escritorio, que estaba pegado a una de las paredes y cogió la silla que había, la colocó delante de la cama, dejó la bolsa a sus pies, en el suelo y se sentó frente a nosotras.

—Mari, cuánto misterio —dijo Pino mirándonos a todas.

—No pensaba que os enterarais así. —Con la cabeza agachada, rebuscando en el interior de la bolsa, nos hablaba Inma—: Vamos, aquí, encerradas en la habitación. Tomad.

Alargó la mano y nos ofreció la botella. Nos pidió que fuéramos bebiendo, así a morro, sin vasos de plástico siquiera. Las tres nos miramos sin entender, pero obedecimos.

—Como Beltrán se entere que nos estamos bebiendo a morro su Vega Sicilia, me pide la nulidad matrimonial —nos informó Pino, con la mano apretada en el cuello de la botella, mientras se la acercaba a los labios.

—Callad y bebed, todas. Mirad. —Nos mostró una caja blanca y rosa con algo dibujado en el frontal que no supimos identificar. Pino le pasó la botella a Inma, pero esta negó con la mano, por lo que acabó Manuela bebiendo y cuando estaba tragando, mi hermana, con una sonrisa, me atrevería a decir que, de viciosa, abrió la caja de cartón y antes de sacar lo que hubiera en el interior, escuchamos una especie de zumbido—: Esto es para vosotras.

Manuela escupió todo el vino que tenía en la boca, entre gritos de las tres como si lo que acabáramos de ver nos hubiera mordido. Pino y yo intentamos limpiarnos las piernas e Inma reía sin soltar aquel bicho de color estridente que se contoneaba como una hawaiana.

—Mari, eso es lo que creo que es. —Señalaba con el dedo tembloroso hacia aquel coloso en movimiento.

—¿Te has vuelto loca? —berreó Pino.

—Locas os vais a volver vosotras y vuestros chicos cuando lo uséis.

—Cuando le dije a Vera que esta noche Beltrán no estaría pendiente de los ruiditos de su habitación, no me refería a que sería por los de él gritando como un energúmeno. Mi marido está en contra de toda… de toda esa tecnología del demonio, como él la llama.

—Ay, lo que os queda por aprender. Tomad —sin dejar de hablar, Inma nos fue dando una caja a cada una, y sin decir palabra, las tres observamos atentas lo que había escrito en el lateral—. He metido dentro un botecito de lubricante de frío y calor.

—Inma, ¿tú usas estas cosas? —quiso saber Manuela en un tono un tanto preocupado.

—A ver, esas no, esos están sin estrenar —dijo entre risas con cara burlona. Se lo estaba pasando de maravilla con las caras de mis cuñadas. Yo no decía nada, solo observaba atenta—. Desde hace un mes, me he hecho embajadora de juguetes para adultos.

—¿Embajadora? —preguntó Pino mientras acariciaba su vibrador, el suyo era verde fosforito.

—Hago reuniones, voy a las casas o a algún local, bares… Donde me llaman. Se saca una pasta, ¿eh?

—¿Quieres decirnos que la gente compra estas cosas?

—Y no solo esto, luego os muestro el catálogo. También llevo lencería, a muchas clientas les sucede como a vosotras… Bueno, solo en la primera reunión, que luego pasan de comprarme las braguitas de encaje con lazos de raso a llevarse el kit completo que lleva más de diez artículos.

—Loca, me has dejado loca… —confesó Manuela con los dedos envolviendo el que le había tocado a ella.

—Vera, ¿no vas a abrir el tuyo?

—Sí, pero como comprenderás, no pienso usarlo, al menos esta noche. —Me reí—. No querrás que Édgar se piense que soy una enferma.

—¿Lo veis? Hasta tú, que eres la más joven y deberías tener la mente más abierta, te avergüenzas. Bueno, este es mi regalito. Bienvenidas a la revolución sexual femenina. Ya me contaréis.

Cuando Manuela le dio el último trago a la botella, guardamos los juguetes en las cajas y salimos de la habitación. Todavía no habíamos elegido la que ocuparíamos, el bicho de colores nos había trastornado.

—Lo mejor será que ocupemos las habitaciones por orden de nacimiento. Verita, aquella de allí, la tuya y esta primera, la mía. Vamos bajo, que nos estarán esperando.

Cada una entró en el que le había tocado. Yo dejé mi cajita bajo de la cama y salí.

…

—Cariño, nuestro cuarto tiene jacuzzi y al lado de la camita… —Con un tono provocador le informó Inma a To, que le lanzó una mirada perversa. Ella soltó una carcajada se acercó a él y le dio un pequeño beso en los labios. En la vida había visto tan feliz a mi hermana.

—Y la nuestra, ¿qué tiene?… —Sentí cómo el aliento de Édgar me acariciaba de manera fugaz el cuello. Me estremecí como una tonta.

—A nosotros, ¿te vale? —Me guiñó el ojo y vi cómo la sonrisa le llegaba a los ojos.

—Aunque hayamos venido con tus hermanos, sigue en pie lo de hacerte pasar la noche en vela, por lo que la respuesta es sí. Con nosotros será más que suficiente. —Noté cómo colaba su mano por el interior de mi jersey y metía los dedos por la cinturilla del pantalón, dejándolos en el final de mi espalda.

—No me digas esas cosas, aquí, delante de todos —intentaba hablarle, pero mi cabeza había dejado de funcionar por culpa de sus caricias.

—Te comunico que te has puesto roja. —Sacó los dedos de la cinturilla, entonces, dejó la palma de su mano en el centro de mi espalda. Me dio un pequeño beso en los labios y nos acercamos al grupo. 

Cuando las brasas estuvieron listas, empezaron a colocar la carne. Habían preparado la mesa del porche para cenar allí, con las estufas de exterior, que había encendido Pelayo, se estaba genial.

—¡Joder, con Santi! Es que ni para desconectar llega a la hora —se quejó Beltrán al dejar una bandeja con chuletas de cordero recién hechas.

—Creo que dijo que su novia acababa tarde de trabajar… —informó Pino.

—¡Qué fuerte! ¿Verdad? Todavía no me creo que vayamos a conocer a la chica de Santi. ¿No estáis nerviosos? —quiso saber Manuela.

Y un poco nerviosa sí que estaba, más, después de la conversación que tuve con él antes de ir a casa de mi padre para que me jodiera la vida. «Anular pensamiento».

—¿Cómo será? Yo me la he imaginado rubita, muy delgada y jovencita. Espero que no sea una de sus alumnas, porque ya es lo que le faltaba a esta familia… —confesó Pino.

El sonido de un claxon nos alertó de su llegada. Todas nos levantamos ansiosas, entre risas y como si fuéramos unas crías, corrimos un poco torpes —porque el Vega Sicilia a morro no es lo más recomendable y más con el estómago vacío—, hasta la entrada del chalet. Por detrás, escuchábamos a los chicos reírse de nosotras, pero dos segundos después, hicieron lo mismo. Parecía mentira la edad que teníamos.

—¿La veis? —Inma de un empujón se coló delante de todos.

Desde donde me encontraba me era imposible ver el interior del vehículo, los faros nos daban de lleno en la cara. Solo pudimos ver una sombra bajar por la puerta del copiloto. Al ponerse de perfil, vi que llevaba una coleta y no era demasiado alta, debía llegarle a mi hermano a la altura del pecho.

—¡Joder, joder! Papá lo va a matar y después… —Beltrán no acabó la frase. Todos nos giramos hacia él, después volvimos a mirar al frente.

—¡Ay, la madre! —dijo Inma y luego se tapó la boca.

Me estaba poniendo muy nerviosa, yo seguía sin verla, los ocultaba la puerta del maletero, estarían cogiendo sus maletas.

—Decidme que estoy soñando… —nos pidió Manuela.

—¿Alguno va a pronunciar su nombre? Por Dios, me ha entrado ansiedad —me quejé. Ni de puntillas era capaz de verlos.

—Macho, no me cansaré de decirlo. Es mi ídolo. El puto amo. —Pelayo daba palmas con una sonrisa de oreja a oreja. Beltrán con los ojos abiertos de par en par, las manos colocadas a ambos lados de la cara, a la altura de las sienes, asintiendo, y riendo, empezó a silbar cuando la sombra, para mí todavía desconocida, se unía a la otra, que sabía era mi hermano. Se dieron un beso y mis hermanos empezaron a aplaudir. Como me podía la curiosidad, decidí caminar hasta la parte trasera del coche. Si me querían hacer rabiar, lo habían conseguido.

—¿Ma-ma-ma…? —Y así me quedé, atascada sin ser capaz de pronunciar como una persona normal.

—¡Hola! —me saludó con una vocecilla de niña pequeña, con los ojos más negros si cabe por el brillo que lucía y con las manos entrelazadas pegadas a su estómago y moviendo su torso de izquierda a derecha. Santi la cogió desde atrás, pegó su pecho a su espalda y le dio un beso en el cuello. Ella se sonrojó.

—Verita, reacciona. —Me chasqueo los dedos en toda mi cara. Parpadeé y empecé a reírme—. Parece que sea la primera vez que la ves.

Madre mía. Pero qué ciega había estado todo el tiempo. La teníamos delante de nuestras narices y no fui capaz de verlo. En aquel instante me empezó a cuadrar todo. Por eso iba tanto a casa de mis padres, cualquier excusa era buena para pasar tiempo allí. Suspiré y al ver que mi hermano me pedía mi aprobación con la mirada, la abracé y le di un beso. Sentí cómo Mari Cruz se relajaba y me devolvía el saludo.

—¡Hola, Vera!

Efectivamente, la sobrina de Montsina era la misteriosa pareja de mi querido y alocado hermano Santiago.

Sin necesidad de presentarla, todos se comportaron con una normalidad fingida. A todos nos impactó conocer su identidad de aquel modo, y más, cuando ya la conocíamos desde hacía unos meses. Regresamos al porche. Santi dejó las bolsas que llevaban junto al ventanal, no le dejamos subir a la habitación para no perder más tiempo y que por ello se enfriara la cena.

Cuando todos tuvimos la bebida lista, la alzamos para el primer brindis.

—Por nosotros. —Beltrán con su copa de vino alzada, presidiendo la mesa. Una cosa es que se hubiera abierto a sus hermanos, que hubiera empezado a disfrutar de su matrimonio y otra muy distinta es que no le encantara ejercer de hermano mayor.

Al principio, Mari Cruz se mantuvo muy callada. Cada vez que miraba a Santi y la veía a ella al lado, me costaba hacerme a la idea de verla sentada con nosotros a la mesa. Acostumbrada a que fuera la que nos la sirviera.

—¿Recogemos en un momento y pasamos a las copas? —preguntó Pelayo a todos.

—No, Mari Cruz, deja, deja, esta noche les toca a los chicos. Recogen y friegan los platos —informé a la muchacha, que se puso en pie la primera para retirarnos los restos.

Santi entrelazó sus dedos con los de ella, que los tenía apoyados en el mantel. En ese momento giró la cabeza y se topó con mis ojos, que lo analizaban detenidamente. Me dedicó un guiño y, de manera imperceptible, movió la cabeza. Asentí con el mismo disimulo que él. To fue pasando por nuestro lado para que cada uno vaciara los restos de sus platos en una bolsa de basura, mientras Édgar se hacía cargo de entrar las bandejas vacías, Beltrán se marchó a la barbacoa y en cuanto Pelayo y Santi terminaron de recoger lo que quedaba y se entraron a la cocina, y nos dejaron solas a las chicas, aproveché para levantarme.

—Ahora vengo —me disculpé con ellas y entré en la casa.

Antes de poder subir el primer escalón, escuché cómo mi hermano le preguntaba a Pelayo cuál era su dormitorio, poniendo como excusa que quería cambiarse de pantalones. Esperé ansiosa su llegada y unos segundos después, lo tenía delante.

—¿Qué? —me preguntó con una sonrisa y una ceja alzada.

—Flipando —le respondí en un susurro sin poder dejar de sonreír—. ¿Desde cuándo estás con ella?

—Desde… —Se mordió los labios sin quitar la sonrisa. Le brillaban los ojos de felicidad—. Desde hace seis meses.

—¡Qué fuerte me parece! Pero si lleva seis meses y medio en casa. —Me tapé la boca impactada—. ¿Qué vais a hacer?

—De momento, esperar, ya sabes, lo de papá… —Asentí rápido para que no tuviéramos que hablar del tema. Lo entendía—. Teníamos pensado que dejara de trabajar allí, no me gusta y paso de fingir. Y bueno, quiero que se venga a vivir conmigo.

—¿En serio? ¡Eso es genial, Santi! —Y como una loca, me lancé a sus brazos. Necesitaba abrazarlo, que supiera lo feliz que me sentía por él.

Nos reímos a carcajadas, compartiendo aquel momento único, y cuando Pino nos llamó desde el salón, nos separamos, y salimos.

Los encontramos sentados en los sillones que había a la vuelta del porche, en una especie de chilt out, Mari Cruz hablaba con Manuela, parecía menos tensa que cuando cenamos. Pobrecilla, debía sentirse un poco incómoda. Si es que pensar que mis padres la obligaban a llamarnos «señorito o señorita» …

Mis hermanos hablaban y reían con Édgar, estaban mirando algo en el móvil de Pelayo. Cuando acabaron, Beltrán le cogió el teléfono y fue a enseñárselo a To. Los dos reían. Pelayo escuchaba atento a Édgar, que le explicaba algo, gesticulaba con las manos separadas, de vez en cuando se ajustaba el reloj en su muñeca derecha, y como si hubiera percibido que lo estaba observando, sin dejar de hablar y con sus manos paradas en el aire, subió la vista y me clavó la mirada. Hablaba como si fuera un texto que recitara de memoria. Pelayo debió darse cuenta y siguió la dirección de su vista, vi cómo sonreía. Sin apartar los ojos de los suyos, me mordí los labios y noté cómo había empezado a salivar.  La camiseta se le ceñía lo suficiente como para que pudieran intuirse sus pezones. Me hice aire con los dedos y resoplé de un modo teatral, cuando él se pasó la lengua por los labios, sus ojos me sonrieron juguetones. Resoplé con tanta ansia, que se me movió el flequillo y todo. Bajó las manos, hasta rozarse las rodillas. Le sonreí y caminé hasta él.

—Le decía a tu hermano que tenemos que ir a Formentera. —Antes de que acabara de explicarme, me colocó sobre sus piernas, mirando hacia Pelayo—. Tengo un amigo allí que lleva una empresa de buceo. Podemos hacer esnórquel. ¿Te apetece?

—Mi hermana y los deportes no es que se lleven demasiado bien.

—Eso no es cierto —me quejé, aun a sabiendas de que tenía razón.

—Bueno, allí se pueden hacer muchas más cosas. Siempre os podéis tirar en la orilla a tomar el sol —sugirió Édgar mientras me acariciaba la espalda. Yo le di un trago a su bebida.

—Cuando venga el buen tiempo, tenemos que verlo —comentó animado Pelayo.

—Y cuando todos duerman… —sus susurros me quemaban en el cuello—, podemos hacer el amor bajo la luna, cerquita de la orilla.

Se me escapó un jadeo. Sí, uno que no pude ocultar. Es más, cerré los ojos y sentí cómo elevaba la barbilla mientras visualizaba la imagen de nosotros dos, desnudos sobre la arena.

—Ejem. —Escuchamos a Pelayo, era como si nos hubiéramos olvidado de su presencia, en realidad, de la de todos. Abrí de golpe los ojos y para disimular me acabé de un trago la copa de Édgar—. Creo que voy a ponerme algo de beber.

Pelayo se levantó y fingiendo que se arreglaba la camisa y se ajustaba el cinturón, vi cómo miraba a mi hermano mayor.

—To, amor, ¿me puedes bajar la mantita? —le pidió Inma a su chico, que obediente, se puso en pie. Se acercó a ella, le levantó la barbilla y le dejó un pequeño besito en los labios, ella aprovechó para agarrarlo del culo.

—Santi, ¿no le pones una copa a tu chica? —le preguntó Beltrán, haciendo el amago de ponerse en pie.

—Está bebiendo de la mía. —Levantó su vaso para mostrárselo.

—¿Vienes a fumar? —volvió a preguntarle, mientras se sacaba un paquete de tabaco del bolsillo de su camisa y Pelayo se preparaba para acompañarlos. Santi negó.

—No ves que quieren hablar contigo en privado —le solté en alto, muerta de risa, mirando a mis hermanos. Todos se unieron a mis risas.

—Y no sabe decirlo… —se quejó el aludido.

—Édgar, ¿vienes?

Al final nos dejaron solas a las chicas. To no había vuelto, o no encontraba la mantita o se había quedado dormido.

CAPÍTULO 29

Inma nos rellenó las copas de nuevo, y cada una cogió la suya.

—Mari Cruz, que no te hemos dicho nada, la noticia, como habrás comprobado, nos ha pillado por sorpresa a todos —le comentó Inma con una sonrisa, mientras ella sonreía con timidez—. Que nos alegramos mucho de que estés con Santi.

—Sí, claro —añadió Pino.

—Una alegría ampliar la familia —se unió Manuela.

—Hombre, pues depende —soltó Inma y todas la miramos con el ceño fruncido—. No, no, que no lo digo por ella.

—Muchas gracias, la verdad es que me… me siento muy agradecida.

La pobrecilla hablaba como con miedo.

—Aunque te lo esté diciendo yo, sé que lo hago en nombre de todas, incluso, de mis hermanos, no estás trabajando, relájate y disfruta. Olvídate de qué nos conoces —continué, mientras le cogía la mano—, hoy eres una más de nosotros.

—Muchas gracias. —sonrió con timidez.

—Venga, pues dicho esto, bebe. —Le di una copa y brindamos.

Como habíamos acordado no sacar el tema de mi padre y tampoco hablar de niños, más que nada para no meter la pata con el tema del mío, mis cuñadas, pero, sobre todo, Édgar no sabían nada, empezamos hablando de ropa, para acabar hablando de sexo. Aprovechando que no estaban delante nuestros hermanos ni Édgar, porque debían estar fumándose el paquete entero.

—Nosotros seguimos con el cuando toca —Manuela hablaba como si Mari Cruz supiera de qué.

—Bueno, piensa que es por una buena causa, a mí a este paso, se me reconstruye el himen —comenté entre risas.

—¿Todavía nada? —quisieron averiguar entre susurros. Negué haciendo un puchero exagerado.

—Esta noche ataca —me animó Inma.

—Uf, no sería capaz de concentrarme sabiendo que dos puertas más allá están vuestros maridos.

—Por el mío ya te he dicho que no te preocupes, y después del presente de Inma… no creo que vaya a estar pendiente de lo que ocurra fuera de nuestra habitación, pienso quedarme a gusto. Aprovechando que esta noche no tenemos niños, probaremos con el juguetito… —nos informó Pino, trabándose un poco y luciendo una sonrisilla perversa. Todas nos carcajeamos.

—Es una falta de respeto hablar de comida delante del hambriento —Manuela se quejó de nuevo.

—Chica, y ¿unos jueguecitos? Ya sabes… —le recomendé como si fuera una experta en la materia, haciendo alusión al regalo de Inma—. Si solo puede disparar cuando os ha dicho el gine, es una opción.

—No, que dice que luego le duelen los huevos. —Las risas debieron llegar hasta casa de mis padres.

—¿De qué habláis? —preguntaron los chicos, que acababan de volver cuando la conversación se ponía más interesante.

—De sexo —comentamos Inma y yo entre risas.

Inmediatamente, mis ojos buscaron a Édgar. En cuanto nuestras miradas se encontraron, sentí cómo se me aceleraban los latidos. Con los labios apretados, y sonriéndome con los ojos, porque Édgar tenía esa capacidad, nos dijimos todo con la mirada.

—Pobre Mari Cruz, la vais a asustar… —se quejó Santi, mientras se sentaba entre sus piernas, en el suelo.

Beltrán se puso al lado de Pino, esta le cogió la mano y se miraron divertidos. Pelayo, levantó a Manuela, se sentó él y la colocó sobre sus rodillas. Le pasó el brazo alrededor de la cintura y dejó su mano descansando sobre el estómago de ella. Édgar me pasó el brazo por encima de los hombros. Nosotros estábamos en una especie de sofá.

Manuela le dio un beso a su marido, él le acarició la mejilla y ella asintió, como dándole permiso.

—Aprovechando que estamos todos reunidos, Manuela y yo queríamos deciros una cosa…

Todos nos callamos en el acto, expectantes.

—Si todo va bien, el mes que viene empezamos con el tratamiento de fertilidad —nos confesó Pelayo y todos empezamos a aplaudir contentos y emocionados.

—Bueno, pues si ya ha llegado la hora de las confesiones —me tensé al escuchar a Santi, no por lo que nos fuera a decir, sino por lo que acababa de comentar, yo no quería confesar nada—. Le he pedido a Mari Cruz que se venga a vivir conmigo.

Empezamos a gritar emocionadas mientras mis hermanos y Édgar se reían de él, las mejillas de ella estaban a punto de echar llamaradas de fuego. Santi le cogió las manos y se las besó.

—¡Enhorabuena, chicos! —Beltrán los felicitó. Supuse, que él ya estaba informado, bueno, todos ellos, que después del interrogatorio al que lo hubieran sometido cuando estuvieron fumando ya no les quedaría nada por saber.

—Allá voy —dijo Inma, se acomodó en el borde de su asiento, miró a Beltrán, y luego al resto—. Tengo un retraso.

—Hombre, no digas eso, que cuando te llamaba retrasada éramos pequeños y lo hacía para cabrearte —mi hermano mayor hizo la gracia sin haber sido consciente de a qué se refería ella.

—¡Beltrán! —le riñó su mujer.

—Gracias, guapo —le contestó ella. Los demás los observábamos como si se tratara de un partido de tenis.

—¿Estás segura? —intervine, mientras apretaba, casi con saña, la mano de Édgar.

—Veinte días —contestó mirándose la manicura perfecta de su mano derecha.

—¿Eso es un retraso? Ya si eso te esperas a parir y así lo confirmas… Y ¿no te has planteado hacerte una prueba? —preguntó Santi.

—¿No será la menopausia? —En un inocente intento de tranquilizarla, la alteré más.

—¿De qué vas?

—Yo qué sé, era por animarte, chica, que estás a la que salta… —me quejé.

—Pues creo que deberías salir de dudas, a tu edad… —Venga, mi cuñada y yo nos habíamos propuesto hundirla. Con lo mal que llevaba eso de cumplir años.

—Me da miedo hacerme la prueba. —Levantó la cabeza y miró al techo.

—¿Qué tienes quince años? —la atacó Beltrán—. ¿De quién es?

—¿Qué clase de pregunta es esa? —me metí en su conversación cruzada.

—De quién coño va a ser —ya la habíamos cabreado—, pues de To. ¿De quién si no?

—Vale que sea joven, pero ¿sabe que hay unas gomitas que se ponen en la punta la po…? —No acabó la frase porque Pino le tapó la boca.

—Inma, venga, no te enfades. Si quieres mañana vamos a comprar un test y salimos de dudas —intervine antes de que se enzarzaran en una pelea de las nuestras.

—¿To qué dice?, que, por cierto, ¿dónde se ha metido? —preguntó Santi.

—Asustado… pobrecito mío —dijo lloriqueando—. Se habrá quedado sopa, está de exámenes.

—¿Estudia? —Primera intervención voluntaria de la novia de Santi aquella noche.

—Sí, hija, sí. Estudia y lo tengo haciendo prácticas en el despacho —añadió Beltrán en un tono de resignación, que no le pasó desapercibido a Inma, que lo miró con el ceño fruncido en silencio.

—Bueno, yo no veo dónde está el problema. Si al final confirmas que estás embarazada, pues adelante. ¿Cuál es el problema? En serio… Entiendo que tarde o temprano haréis oficial lo vuestro, ¿me equivoco?

—Su-supongo —contestó entre suspiros.

—No es tan sencillo —intervino Beltrán—. ¿Tú qué harías si llega mi hermana y te dice que vais a tener un hijo?

Me tensé, aunque lo correcto sería decir que me convertí en estatua, y no de sal. Fulminé con la mirada a mi hermano, mis cuñadas se me quedaron mirando aturdidas. Y Édgar me empezó a acariciar la palma de la mano con uno de sus dedos.

—A ver, si viene ahora y me dice eso… pues me sorprendería, ya que nosotros…

—Deja, no le contestes —le susurré al oído. Me negaba a seguir por ese camino—. Beltrán, bonito, vamos a cambiar de tema, ¿vale? Habíamos acordado pasarlo bien.

Todo el buen rollo que habíamos creado hasta aquel instante, quedó congelado. Primero fueron Pelayo y Manuela los que dijeron que se retiraban, a continuación, Inma se puso en pie y muy bajito nos dio las buenas noches. Santi junto a su chica y con sus copas en la mano, se marcharon.

—Beltrán, relájate —le pedí con una sonrisa tímida.

—¿Vamos, amor? —Pino le ofreció la mano, y con una caricia en el pecho, se lo llevó al interior.

Édgar y yo solos en el jardín.

…

Pensé que cuando nos levantáramos lo haríamos para subir al dormitorio. Al pensar en ello, una parte de mí se puso nerviosa, olvidando lo que acababa de ocurrir con mis hermanos. Sin embargo, me equivoqué, Édgar caminando pegado a mi espalda, sin soltar su abrazo de mi pecho y con la barbilla pegada a mi hombro, me fue dirigiendo hacia la piscina.

—No pensarás darte un baño, ¿verdad? —pregunté, aguantando el nerviosismo.

—Me vuelves loco, aunque siento decirte, que no hasta ese punto. —Percibí cómo el sonido de su voz vibraba sobre mi piel y noté cómo subía y bajaba su barbilla en mi hombro.

Se quitó la chaqueta, luego se sentó sobre una de las tumbonas que había en el borde de la piscina, y sin decir nada, me sujetó de la muñeca, no hizo falta que tirara de mí, me acerqué sin apartar los ojos de los suyos y cuando el se tumbó sobre el respaldo, me coloqué entre sus piernas, con la cabeza apoyada en su pecho. Antes de envolverme con sus brazos, echó por encima de los dos su chaqueta, apenas se me veían los ojos. Acaricié sus manos y me las acerqué a la barbilla. Estaban calentitas.

—¿Te gusta mirar las estrellas? —me preguntó entre susurros, con el dedo apuntando al cielo.

Asentí, mientras buscaba una postura más cómoda, preferí estar a su lado. Pasó el brazo por encima de mis hombros, y me acercó a su pecho. Me besó la cabeza.

—Cuando era pequeño, en cuanto se hacía de noche, me encantaba salirme al patio de mis abuelos y observar el cielo. Mi madre, cuando me pillaba, siempre me reñía, me decía que iba a coger una pulmonía. —Me gustaba sentir cómo subía y bajaba su pecho al reír. Aunque en aquella ocasión lo hiciera con nostalgia.

—Santi y yo nos salíamos al jardín en pijama, cuando todos dormían. Él siempre me decía que cuando fuera mayor, me llevaría de viaje a verlas de cerca.

—Qué envidia me da ver cómo os lleváis…, envidia sana, pero bueno, envidia, al fin y al cabo.

—Bueno, como habrás comprobado, también nos llevamos a matar. Pero sí, sé que tengo mucha suerte. ¿Sabes? Me encanta lo bien que te han aceptado.

—Es que soy un amor. —Rio, con los labios pegados en mi sien.

—No, en serio. Jamás imaginé que te aceptaran así, sin más. Tú no conoces a Beltrán…

—Parece majo.

—Si majo es, pero cuando le posee el espíritu de la Santa Inquisición, puede llegar a ser terrible. Él es el que más se parece a papá. —Tragué saliva al darme cuenta de que había hablado de mi padre, y sin poder evitarlo, me vino a la mente la última imagen de él, sin pelo, agotado, pero imponiendo su autoridad.

—Tu padre impone.

—Lo sé. ¿Qué pensaste la primera vez que los viste?

—Ejem… —Sentí cómo metía la mano por debajo de mi jersey y la dejaba descansando en mi costado. Muy despacito, las yemas de sus dedos acariciaban mi piel—. Que conste que ahora no pienso igual, pero cuando fui a tu casa, porque pensaba que vivías allí, al ver dónde era y cómo era por dentro, confirmé lo pija y estirada que me pareciste el primer día. 

De un bote, clavé el codo sobre la tumbona y lo enfrenté.

—No quieras saber lo que pensé de ti cuando te conocí en la notaría…

—No, dime. Reconoce que te gusté. Vi cómo me mirabas —rio.

—Te miraba alucinada, claro que lo hacía. Me pareciste un chulito, encantado de conocerse a sí mismo, y un loco que le parecía divertidísimo lo que nos contaba el notario.

—Fuerte, ¿verdad? ¿Quién nos iba a decir a los dos que íbamos a vivir tantas cosas juntos en menos de tres meses?

Tendría que haber continuado hablando de aquel asunto. Era el momento perfecto para aclarar qué pintaba él en todo aquello, pero no quise cargarme la conexión que sentía entre los dos, allí, bajo aquel precioso y despejado cielo estrellado, con el reflejo de la luna en el agua de la piscina.

—¿Sabes? He estado dándole vueltas… —Me di cuenta de que me costaba tragar y me había tensado al dejar de sentir la mano de Édgar, acariciando mi espalda—. Deberíamos intentarlo, pero de verdad. Todas las mañanas cuando me despierto, lo primero que hago antes de salir de la cama es pensar en ti… y también en Alan. En ¿cómo habrás pasado la noche? En ¿si sería buena idea pasar a recogerlo y llevarlo al colegio? Y lo mismo cuando me acuesto.

—Édgar… —dije su nombre intentando disimular lo emocionada que estaba al escuchar sus palabras.

—Me refiero a que quiero que me incluyan como tutor de Alan y formar una familia los tres.

Cerré los ojos, los apreté bien, como si por aquel estúpido gesto pudiera desaparecer de allí.

—Ahora no, Édgar… —respondí como una cobarde. Subí la mano hasta su cuello, acariciándolo poco a poco, acercando mis dedos a sus labios.

—Pensé que te alegrarías —comentó como decepcionado.

—Claro que sí. Es solo… Es solo que antes deberíamos hablar de todo, y creo que aquí no es el mejor lugar. Lo hablaremos a la vuelta, ¿vale? —Me aproximé a su boca y comencé a darle pequeños besos, que no tardó en corresponder—. Pero me alegro muchísimo de que me lo hayas contado.

—¿Vamos dentro? —preguntó sin apenas separarse de mis labios, tan cerquita estábamos el uno del otro, que el contraste del relente con su aliento cálido me provocó un enorme escalofrío.

Me ofreció su mano y caminamos en silencio hasta llegar a la casa.

Entramos de puntillas, aguantando la risa para no despertar al resto. Él tiraba de mí para llegar antes. Me preguntó cuál era nuestro dormitorio y sin ser capaz de hablar, con un gesto de la cabeza se lo indiqué. Al pasar por la puerta del cuarto de Santi, escuchamos risitas en el interior, los dos nos miramos con la mano en la boca y aproveché que no podíamos hacer ruido, para lamerle el cuello. Sentí cómo se aguantaba las ganas de reír en voz alta.

Abrió la puerta como si hubiera una emergencia. El golpe que hizo al rebotar contra la pared retumbó en el silencio de la noche por toda la casa. Los dos reímos como dos niños pequeños tapándonos la boca. Después de entrar, la cerró con la misma energía y volvimos a reír. Me llevó contra la pared, con su enorme mano, me sujetó a la vez de las muñecas, subiéndome los brazos por encima de la cabeza. Me las pegó a la pared, dejándome inmovilizada. Su otra mano se coló por el interior de mi jersey, mientras yo me retorcía. Al alzar muy despacio la cabeza, noté cómo se me escapaba el aliento de entre los labios. A la vez que mis dientes los repasaban, mi lengua, de un modo tímido, los humedecía. Cuando la mano de Édgar me rozó el pecho, me chupé los labios con desesperación, reclamando que me besara. Y sin necesidad de darle voz a mis deseos, me lamió con violencia toda la boca. Cada vez que se me escapaba un jadeo, el ejercía más fuerza contra mis labios y sin esperarlo se separó. Apretó con fuerza la mano contra mis muñecas para que las mantuviera en aquella excitante postura y comenzó a jugar con mi cuello. Lo humedecía, provocando que me estremeciera sin poder tocarlo. Me moría de ganas por agarrarle del pelo. Su rodilla, en un toque brusco, se coló entré las mías y me obligó a separar las piernas. Y allí me encontraba, con los brazos en alto a ambos lados de mi cabeza y sintiendo como restregaba su muslo contra mi sexo. Se me escapó un gemido que atrapó con su boca. Succionó mi labio y de nuevo, gemí.

Uno, dos…, tres gemidos después, su mano presionaba de manera descontrolada mis muñecas, subiéndolas más arriba. Sentía cada vez más tensión en los hombros. Con uno de mis muslos, lo aparté para pegarme a su pelvis. Sentí lo duro que estaba y sonreí pegada a su boca. El jadeó contra la mía. Colocó la palma de su mano en el final de mi espalda, por el interior de la ropa, sintiendo el calor que desprendía, y me atrajo a su pantalón. Aunque no hubiera sido necesario, pues subía y bajaba de manera sincronizada. Los dos habíamos empezado a jadear desesperados.

Nuestras respiraciones desacompasadas seguían el mismo ritmo como si se hubieran fusionado. Logré escaparme de su mano y conseguí bajar los brazos. Lancé mis dedos a su pelo, y como una loca, los hundí entre sus mechones. Enrosqué una de mis piernas a su cintura y Édgar me ayudó a subirme, colocando una de sus manos en mi culo. Sin desaprovechar la ocasión para masajearlo. Envolviéndolo con mis piernas, con una mano dándole tirones de pelo y la otra bien colocada en su mandíbula, acariciándole con el pulgar la mejilla y sintiendo cómo presionaba con ansias el nacimiento de mi cabello, le atrapé el labio inferior.

—¡Joder!, mira ¡cómo me pones! —me susurró en los labios, dejándome caer sobre su erección, que podía sentir al otro lado de sus vaqueros.

—No pares de besarme —le rogué acariciando con mi nariz la suya, sin separar nuestras frentes.

Obediente como ninguno, me engulló los labios en un beso húmedo, caliente y excitante. Le solté del pelo e intenté sacarme la manga del jersey, agobiada. Debió notar mi desesperación, pues me dejó en el suelo y me ayudó con una destreza impresionante, en medio segundo, estaba en ropa interior ante él. Sin haber reaccionado, vi cómo se sacaba la camiseta y la lanzaba sobre una pequeña lamparita que había sobre la mesita de noche.

Aunque habíamos perdido el contacto, mi cuerpo todavía podía notar sus caricias, tanto, que mis jadeos eran la respuesta evidente a lo que me hacían sentir. Se quedó clavado a medio metro de mí, observándome en silencio. El brillo que desprendían sus ojos fue capaz de acariciarme, quemarme, y hacerme sentir un fuerte cosquilleo entre las piernas. Yo no podía apartar los ojos de sus labios. Alargó la mano, hasta encajarla entre mis muslos. Me apreté contra ella y sentí cómo me contraía. Me gustaba notar lo mojada que estaba. Di un paso hasta pegarme contra su pecho desnudo. Muy despacio, le lamí la piel tersa haciendo pequeños círculos cerca de sus pezones. Édgar gruñía cuando me agarró con fuerza del pelo, obligándome a subir la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Desnúdame —me ordenó con una voz ronca y susurrante que me excitó más todavía.

Obediente, le desabroché el botón de su pantalón. Coloqué las manos a ambos lados de sus caderas y los bajé hasta quedarme de rodillas frente a un enorme bulto que sobresalía de su bóxer negro. Y sin entender qué me ocurría, acerqué la boca al interior de sus muslos y comencé a recorrer su piel con la punta de mi lengua sin dejar de acariciarle con las yemas de mis dedos la parte exterior de sus musculadas piernas. Sentí cómo volvía a cogerme del pelo, obligándome a mirarlo. Con su dedo índice me indicó que subiera. Por un momento, me quedé parada. ¿Hasta qué altura quería que lo hiciera?

Tiró con suavidad de mi pelo, le dejé un pequeño beso en su erección y sentí cómo hizo un ligero movimiento por la sorpresa. Llegué por debajo de su ombligo y le lamí esa zona. Volví a ascender.

—Ya no puedo más. —Metió las manos por debajo de mis axilas y me dejó caer sobre la cama. Se colocó entre mis piernas y entonces fue él, el que empezó a lamerme los muslos, a darme pequeños bocados en el pubis, tirando de la minúscula tela del tanga que lo cubría.

—Fóllame, por Dios. —Su risa se le escapó de entre los labios.

«¿Había dicho yo eso?». Solté una carcajada que se unió a la de Édgar. Alargó la mano hasta recuperar sus vaqueros, sacó la cartera y de dentro, cogió, lo que entendí sería un preservativo, pues tenía los ojos cerrados, disfrutando del ligero masaje que su otra mano me regalaba entre las piernas.

CAPÍTULO 30

Volviendo a la cruda realidad.

—Mañana comemos juntos y hablamos de todo —me pidió Édgar mientras nos despedíamos en la puerta de su casa. Mi hermano lo dejó primero a él.

Aquel fin de semana quedará grabado en nuestra memoria. No fue el hecho de juntarnos todos, para mí tuvo otro significado. Me negaba a que fuera el final de lo que acababa de empezar con Édgar. Hacer por fin el amor con él fue especial. Y ya no hablo de que me volviera loca, pidiéndole cosas que jamás antes hubiera imaginado ni tan siquiera ser capaz de hacer. Aquella noche sentí que habíamos unido nuestras almas para siempre. Llamadme hortera, cursi o lo que os plazca. Tuve la sensación de conocernos de antes, de ser lo que se dice «almas gemelas».

Aquella semana volvía a mi aburrida rutina de siempre. Ocho de la mañana plantada como un abeto en la oficina. Alan, al seguir expulsado, continuó en casa de Pino, por lo que nuestra conversación se aplazó. Édgar quedó en pasar a buscarme para almorzar juntos. Antes tenía una reunión en el despacho de Beltrán con Pelayo para ver cómo arreglaba el problema del pub. Así que otra historia aplazada a la fuerza. Eso era lo que me repetía una y otra vez para darme largas a mí misma.

—Vera, tienes visita —me avisó mi secretaria por el interfono. Sonreí como una tonta—. Dile que suba.

Miré el reloj que colgaba en la pared de en frente de mi mesa, y corrí hasta el baño para comprobar que tenía todos los pelos donde tenía que tenerlos y a repasarme el pintalabios. Me eché unas gotitas de perfume y regresé a mi despacho. No había llegado aún a la puerta, cuando me encontré en el pasillo con Jaime. Juro que vi cómo salía disparado por la boca mi corazón y cuando sus ojos me localizaron, le estalló en la cara.

—Veva… —No podía con él, era superior a mí.

—Entra. —Lo enganché de la solapa de su chaqueta de vestir a juego con sus sosos pantalones, y de un empujón, lo metí en mi despacho.

—¡Qué efusividad! —comentó animado, mientras se alisaba la tela de la chaqueta.

—No estoy para bromitas, y menos para las tuyas. ¿A qué has venido?

—Para verte. Pensé…

—No pienses —le grité.

—Entiendo que estés nerviosa, Veva… —Apreté las uñas contra la palma de mi mano, sabía que en el trabajo no podía montar un espectáculo, solo faltaba que me despidieran—, comemos juntos y hablamos de la boda.

—¿Boda? ¿Boda? ¿Qué boda? —repetí como una loca.

—Vamos a calmarnos.

Cogí mi bolso de dentro del armarito que había debajo de la ventana. Sin recoger mi mesa, abrí la puerta y con una cara de asco muy real salí dejándolo dentro. Me colgué en el hombro la cinta del bolso y como si fuera un caballo, dando coces me planté delante del ascensor. Sin esperar al impresentable, entré y pulsé al bajo.

—Espera, espera. —Vi cómo se cerraban las puertas en su cara y no hice nada para evitarlo.

Al salir a la calle, escuché a mi espalda su voz jadeante. Cerré los ojos, cogí aire y corrí hacia ninguna parte. La gente me miraba y no solo por las zancadas que daba, sino por las lágrimas que me iban cayendo. Miré atrás, y al ver que había despistado a Jaime, entré en una cafetería, a paso ligero, llegué al final del local, me senté en una mesa libre que encontré y le pedí una tila al camarero. Saqué mi teléfono y llamé a Santi, sabía que Beltrán estaría con Édgar y no quería que se enterara, al menos, aún no.

—Santi, no puedo, te juro que me muero, no pue-puedo respirar —llorando desesperada le contaba.

—¿Dónde estás?

—No lo sé… Llegó y yo corrí. Ay, qué mal lo he hecho todo, Santi.

Le envié la ubicación y cada vez que se abría la puerta de la cafetería, me sobresaltaba, al pensar que podría ser Jaime.

Mi teléfono no dejaba de sonar, hasta que, sin pensármelo, bloqueé su número. Un problema menos. Antes de soltarlo, volvió a sonar.

—¡Hola, guapo! —respondí apenada, fingiendo normalidad.

—¿Estás bien? —La voz de Édgar me hizo sonreír.

—Sí… Es solo… he discutido en el trabajo.

—Comemos juntos, ¿no? Acabo de salir del despacho de tu hermano. Tengo ganas de verte.

—Yo también —respondí aguantando las ganas de llorar—. Pero no voy a poder. Hay muchos expedientes atrasados y… ¿Vienes esta noche a casa? Necesito hablar contigo.

—Vera, me estás preocupando. ¿Seguro que estás bien? ¿Nosotros estamos bien? —quiso saber con un tono de voz de preocupación. Me pasé la mano por la nuca y cuando alcé la cabeza, me topé con mi hermano.

—Tranquilo, a la noche hablamos. —Colgué.

Santi se acercó a la barra, vi cómo hablaba con el camarero y luego señalaba hacía mi mesa. Se guardó su teléfono en la chaqueta y se acercó.

—¿Qué te ha pasado? —me preguntó mientras me daba un beso en la mejilla.

—Jaime se ha presentado en mi trabajo, quería que comiéramos juntos para hablar de la… —me costaba pronunciarlo—, de la boda.

—¡Joder! Y ¿qué vas a hacer? Porque lo único que tienes que tener claro es que con ese no te casas —me dijo de manera contundente, dejó su mano sobre la mía y me paró el movimiento frenético de mis dedos repiqueteando en la madera.

—No puedo sacarme de la cabeza a Édgar. Tengo que contarle quién es Alan, y también decirle que papá se muere y… ¡Ay, esto es una locura! ¿Cómo se va a tragar que papá me ha obligado a firmar un documento en el que me comprometo a casarme con Jaime? Tendría que habérselo contado antes. —Apoyé la frente sobre la mesa y empecé a llorar.

—Llama al imbécil y síguele el rollo. Que no sospeche nada. Así ganas tiempo —me aconsejó mientras desbloqueaba la pantalla de su teléfono.

—¿Cómo que le siga el rollo? Y ¿Édgar? Acabará enterándose…

—Si se entera, ya lo arreglaremos. Mamá me ha llamado, quiere que vayamos a comer todos allí, dice que hoy se ha levantado algo triste.

Pagó mi consumición y nos fuimos al parking donde había dejado su coche. Media hora después estábamos en la finca.

Nos abrió Montsina, estaba seria, no tenía su habitual sonrisa y sin decirnos nada, nos indicó con el brazo que entráramos.

—Vera, voy… ya sabes… —Señaló al fondo del pasillo, entendí que iría a ver a Mari Cruz. Le sonreí y entré en el salón preparada para encontrarme cualquier sorpresa. Se había convertido en una costumbre que me las llevara cada vez que los visitaba, y todas habían sido pésimas, todas no… Sonreí emocionada al pensar en el día que llegó Édgar.

Me sorprendió no encontrar a mi padre sentado en su sillón, también que la chimenea no estuviera encendida y que la mesa no estuviera preparada para comer, con la hora que era.

Escuché voces en el jardín, mi padre hablaba con alguien. Caminé despacio, para no alertarles de mi llegada y así poder enterarme. Otra nueva cualidad más para añadir a mis recientes virtudes. La de cotilla y espía.

—Entiendo, pero no me parece bien. La familia tiene que permanecer unida por encima de todas las cosas —papá le daba un discurso a alguien. Que supiera, ninguno de mis hermanos había llegado todavía, igual hablaba por teléfono—. Lo mejor será que os trasladéis todos. Deja, yo me hago cargo, tengo contactos y antes de que os deis cuenta, ya estaréis instalados. Lo más recomendable sería que los niños comenzaran en un internado, no vaya a ser que te sigan trasladando y tanto cambio para ellos, no será bueno.

«¿De qué narices hablaba?».

—Don Beltrán, serían solo seis meses, no creo que todo ese despliegue sea necesario. Las niñas están en una edad muy mala, y Bapti es todavía muy pequeño para mandarlo a estudiar fuera.

—Haz el favor de llamar al chiquillo como a una persona normal y no como a un perro. Luego salen como salen…

De lo nerviosa que me estaba poniendo, tropecé con un borlón del final de la alfombra, los dos dejaron de hablar, entonces, decidí salir al porche fingiendo que acababa de llegar.

—¡Hola, papá! —Todavía no me había acostumbrado a su nuevo aspecto. Sentí una sacudida en el estómago, cogí aire y le di un beso en la mejilla. Papá me cogió la mano y la apretó con fuerza entre las suyas—. ¿Qué tal, Baptiste?

—Vera. —Hizo una leve inclinación de cabeza sin levantarse del sillón de mimbre en el que estaba sentado hablando con mi padre. Sostenía una copa de vino en la mano.

—Aquí estamos, charlando, que tu hermana Inmaculada se traslada a Seatle…

—¡Será una broma! —lo interrumpí nerviosa.

—Increíble, ¿verdad? —Ignorando mi preocupación, mi padre le dio la vuelta, fingiendo que me parecía una idea maravillosa. Giré la cabeza hacia mi cuñado, que permanecía estático sin apartar sus ojos de los míos. No parecía querer llevarse a mi hermana con él.

—Le comentaba a tu padre, que no será necesario. Es un proyecto que no durará más de seis meses…

—¡Claro, papá! Y ¿los niños? Están a mitad de curso… ¿Cuándo os iríais? —pregunté ansiosa por descubrir de qué iba todo aquello.

—Quieres dejar de meterte en donde no te llaman. —Elevó la voz, y estrenando su bastón, lo levantó hasta rozarme y dejarlo paralelo y quieto sobre mi estómago. Bajé la vista hasta allí y guardé silencio asustada.

—Pero… —logré decir a la vez que daba un paso atrás.

—Pero nada. La semana que viene se marchan, lo que tarden en darle el visado a Inmaculada. Los niños pueden quedarse en casa de manera provisional. Me vendrá bien tenerlos por aquí.

Mi cuñado agarraba con las dos manos la copa, mientras sus dedos se deslizaban arriba y abajo sobre el cristal, estaba cabizbajo, era como si se hubiera dado por vencido, acatando la decisión de mi padre. Entonces, se me ocurrió la excusa perfecta para no obligar a mi hermana a abandonar a To. Necesitaba a mi hermana a mi lado.

—A ver, papá, no creo que sea buena idea. —Vi cómo mi padre giraba a cámara lenta la cabeza, dejaba la mano sobre su rodilla y me clavaba los ojos de tal forma, que me dolió, sin embargo, tenía tan claro lo que iba a decirle, que me dio igual—. Si solo van a ser seis meses, que vaya él. Creo que el lugar de Inma, bueno, y de todos nosotros, ahora es aquí, a tu lado…

Bien, bien, parecía que había funcionado, había logrado ablandar su coraza.

—Claro, don Beltrán, todo este tema le ha afectado mucho a Inmaculada, se pasa las noches en vela llorando.

Mi padre no contestó, tenía la mirada perdida, se pasaba una mano por la cara mientras la otra reposaba en la empuñadura de su bastón. Mi cuñado suspiró, se ajustó el reloj en la muñeca y me dedicó una mirada agradecida. Antes de que mi padre pudiera decir algo más, aparecieron mis hermanos y mi madre en el porche.

—¿Qué tal, papá? —preguntaron los tres a la vez.

—Bien, aquí, esperando mi hora.

Los cuatro pusimos los ojos en blanco, sabíamos que tenía que ser muy duro para él, y aún a sabiendas de que nos hacía daño, el hombre insistía en comportarse de aquel modo.

—¿Comemos? —intervino la voz temblorosa y trágica de mamá.

—Yo solo tengo ganas de vomitar, creo que me acostaré —informó papá sin mirar a nadie. Tragué saliva con dificultad.

Mi madre tocó la dichosa campanita, que cogió de al lado de la copa de Baptiste y antes de haberla dejado, apareció Montsina.

—Usted dirá, señora.

—El señor no va a acompañarnos, ayude a uno de mis hijos para que vaya a nuestro dormitorio.

Santi y Pelayo ayudaron a papá a ponerse en pie, yo empecé a notar cómo me mareaba. Intenté aguantar las ganas de llorar, porque aquella escena me estaba revolviendo por dentro, no podía más. Así que aprovechando que mi madre iba con Montsina a la cocina, le pedí a mi cuñado que me acompañara a dar un paseo por el jardín.

—¿De qué va todo esto? Y por favor, no me mientas, lo sé todo… —le hablé claro para ahorrarnos excusas y mentiras.

—Vera, yo… —me susurró avergonzado, colocó la palma de su mano sobre mi hombro y continuó—: Es muy complicado.

—Ya te he dicho que lo sé todo, y tranquilo, no te juzgo y tampoco tengo intención de decirle a nadie lo que le estás haciendo a mi hermana.

—Esto no es sencillo para mí y entiendo que le he jodido la vida a Inma y no sabes cómo me siento… Nadie mejor que tú para entenderme.

—No te sigo.

—Yo no puedo controlar esto… no elegimos de quién…, ya sabes… Tú estás bien con el chico este del pub, ¿no? —Asentí—. Por lo que no creo que te haga gracia que te obliguen a estar con Jaime, ¿me equivoco? Inma me lo ha contado.

—Pero no te la puedes llevar, Baptiste.

—Si ya lo habíamos hablado en casa. Era la solución perfecta, allí no me conoce nadie. Empezaría de cero… A Inma y a los niños no les faltaría nada, porque pagan muy bien. Yo la quiero, ¿sabes?, pero ninguno de los dos estamos enamorados. Yo me marchaba a Seatle y tu hermana se quedaba aquí con los niños y con… Uf, qué complicado es ponerme a hablar contigo de estas cosas —me sonrió nervioso con la mano en la nuca—, probablemente, si me hubiera ena… si estuviera con otra persona, habría actuado de otro modo.

—¿Separándote?

—Efectivamente.

—Y por qué no le firmas los papeles a Inma. Ella solo quiere ser feliz. Supongo que como todos.

—Ahora con lo de tu padre… todo se ha complicado.

—Lo de mi padre es reciente y hasta dónde sé, lleváis así años.

—Entiéndeme, Vera. Soy un tipo de cincuenta y cuatro años, educado en una familia, vamos, como la tuya. Llevo toda la vida fingiendo ser otra persona, luchando contra mis sentimientos. ¡Joder! Sé que las cosas no se hacen así, pero… Le he pedido perdón mil veces a tu hermana y por eso me pareció el traslado la solución perfecta para todos. A los niños tenemos pensado decírselo en estos días. No quiero seguir mintiendo a los que más quiero… —Casi rompe a llorar. Y no sabía si estaba preparada para soportar aquella situación. No sabría cómo consolarlo.

Me estaba dando muchísima pena. Si es que en el fondo el pobre tenía razón.

—Deja que entre todos busquemos una solución. Nosotros queremos lo mejor para Inma, y bueno, quieras o no, a ti también te hemos cogido cariño —le dije mientras le acariciaba el antebrazo y le guiñaba un ojo—. Tú sigue tu plan y listo. Pero no dejes que nadie te diga lo que tienes que hacer si con eso renuncias a tu felicidad. Inma y tú os merecéis ser felices.

—¿Sabes? Me hace gracia estar hablando aquí contigo de esto. Todavía me acuerdo el primer día que entré en tu casa. ¿Qué tenías?, ¿cuatro años?

—Tres —respondí—, me caíste mal.

—Lo recuerdo. Y también cómo Beltrán nos hacía la vida imposible a Inma y a mí.

La llamada de mi madre, nos avisó de que teníamos que regresar a la casa, íbamos a comer. Baptiste antes de regresar, me abrazó sin que me lo esperara. Nos quedamos unos segundos así y luego como si la conversación profunda que habíamos tenido, nunca hubiera existido, entramos en el salón, entonces, se me cortó la respiración.

—¡Jaime! —grité asustada. Todos se giraron a mirarme.

—Casi no llego, cariño —me respondió con una sonrisa falsa, aprovechó que me había quedado descolocada para darme un pequeño beso en la mejilla, me cogió de la mano, pero ahí estuve rápida y me solté, fingiendo que me picaba la cara, cuando en realidad, quería eliminar los restos de su contacto.

—Vera, que nos ha dicho Jaime María que su madre ha conseguido que su hermano os case. ¿No es fantástico? —Mi madre, con las manos entrelazadas y con cara de felicidad, como si lo de mi padre hubiera sido un mal sueño, me informaba de lo más feliz.

—Maravilloso —respondí en tono irónico, casi a punto de poner los ojos en blanco, pero me contuve.

—Baptiste, ¿no te quedas a comer? —mamá, yendo y viniendo de una conversación a otra, le cortó el paso a mi cuñado, que se dirigía a la salida.

—Hoy no, le dije a Inma que pasaría a recogerla para ir a ver un ordenador para la niña.

Al darme cuenta de que Jaime se sentaba a mi derecha y su codo rozaba el mío, casi rompo a llorar cuando bajé las manos para evitar el contacto, lo aparté con la excusa de colocarme la servilleta sobre las piernas, entonces, recordé el día en el que Édgar lanzó por los aires los platos y los vasos cuando le acaricié…

—Tendremos que ir a buscar el vestido de novia, cariño. Habla con Inmaculada para ver qué día le viene bien, que esta mujer está más ocupada que si trabajara… y Jaime María, dile a la mamá que contamos con ella.

—¿Cómo? No, no —la interrumpí—. He pensado que no quiero un vestido al uso.

—¿Piensas casarte en vaqueros?

—No tengo ganas de nada ostentoso, no, estando papá así y para cuando se celebre la boda… —lloriqueé, me había propuesto fingir con todas las consecuencias.

—Lo que tú quieras, Veva.

—Llama a Inmaculada, dile que no haga planes para esta tarde —comentó mamá con una sonrisa de oreja a oreja—, ya verás la alegría que se lleva tu padre.

—Mamá, ¿qué se te ha ocurrido? —la interrumpió Santi.

—Os casaréis la semana que viene.

Pelayo escupió el vino que tenía en la boca, Beltrán los restos de comida y Santi gritó. Yo me abalancé contra el plato. Jaime aplaudía.

—Es muy precipitado. Deja que ellos lo preparen todo, mamá. Vamos a dejarles eso a ellos —Beltrán, al que siempre hacían caso, intervino sin apartar la vista de Jaime.

—Veva, tu hermano tiene razón. Doña Conchi, no se lo tome a mal, pero si a su hija le hace ilusión que se así, pues así será. Pero como el sitio y al cura lo tenemos, nos casaremos la semana que viene, cuanto antes. Quiero que tu padre pueda llevarte al altar por su propio pie. Cada día lo veo más débil.

—Me vais a perdonar, pero tengo que volver al trabajo, en-en me-media hooo, hora tengo una reunión muy im-por-tante. —No lograba hablar de una manera fluida y lógica, creí que me desmayaría de un momento a otro.

—Yo te llevo —se ofreció Beltrán—, tengo que ver a un cliente cerca de tu oficina.

—A la noche hablamos, amor. Tengo que hacer una visita antes de las cinco. —Jaime, con su mano colocada sobre la mía, se puso en pie, se ajustó la corbata con la otra mano, y aprovechó que estaba concentrada en no vomitar por su contacto, para darme un beso en la mejilla.

Cuando pude, me limpié con asco la cara y me marché con mi hermano. Tenía algo muy importante que hacer.

CAPÍTULO 31

Quería morirme, sí, y a ser posible, de una forma rápida. Todo se había ido al traste. Todo. Ya no me quedaba nada.

Aquel día, le pedí a Beltrán que me dejara en su casa, llamé al trabajo antes de incorporarme por la tarde y fingí, por primera vez en siete años, un virus. Y como siempre me había dedicado en cuerpo y alma a mis obligaciones, me creyeron a pies juntillas. De hecho, me dijeron que me tomara libre el resto de la semana.

Después de mi conversación con Baptiste, me dio por pensar en lo que habíamos hablado. Me vendría genial predicar con el ejemplo. Si él tenía que pasar de los comentarios de la gente y buscar su felicidad, ¿por qué yo no? ¿Qué nos hacía diferentes? Nada.

A media tarde, aburrida de darle vueltas a la cabeza, intenté dar el primer paso.

—¡Hola, Cleo! —saludé a la chica que trabajaba en casa de mi hermano y pasé con él a su despacho.

—¡Buenas tardes, Vera! Los chicos han ido a casa de los vecinos —nos comentó a los dos y después entró en la cocina.

Mi hermano descorrió las cortinas para que entrara más luz natural a la habitación, sacó unos papeles de uno de los cajones de la mesa y me lo ofreció.

—¿Qué es? —pregunté con los folios sobre mis rodillas.

—Tenemos dos opciones. La primera, tramitar la tutela, cumplir con la voluntad de la madre de Alan. —Asentí nerviosa a la espera de escuchar cuál sería la segunda—. Y la otra…, que es la que te aconsejo, solicitar la adopción.

—¿Adopción? —pregunté casi sin voz. Me empezó a temblar el labio y sentí presión en el pecho.

—Piénsalo, es perfecto —comentaba contento de habérsele ocurrido aquella gran idea que yo todavía no entendía—, a efectos legales, un hijo adoptado tiene los mismos derechos que el biológico. Tu hijo será tu hijo adoptivo, y no tendrás que dar explicaciones a nadie. No te verás obligada a contar lo que ocurrió en… ya sabes. Lo único que te tiene que importar es lo que penséis él y tú. Alan sabe la verdad. Punto, no hay más.

—Parece lógico —dije en voz alta lo que pensaba.

—Nadie se mete en esas cosas. Si lo presentas como tu hijo, todos interpretarán que lo has adoptado, ¿no? Vale que es un clon nuestro. Si le cortaras el pelo y vistiera como una persona normal, claro. —Los dos nos reímos. Y qué bien sentaba hacerlo en aquellos momentos.

—Me gustaría hablar con él y contarle lo de… papá y esta noche he quedado con Édgar, no puedo seguir ocultándoselo —le confesé mientras me enredaba un mechón en uno de mis dedos—. Estoy enamorada de él y no voy a casarme con Jaime.

—Me parece perfecto. —Abrí los ojos de par en par sorprendida. Muy sorprendida. Pensé, que por mucho que hubiera cambiado nuestra relación, me haría cumplir la palabra de mi padre por encima de todas las cosas.

—¿En serio? —pregunté entre risas.

—Papá no está siendo justo. Verita, solo se vive una vez y tenemos que aprovechar al máximo. De momento, no digas nada al respecto, sigue con lo de la boda. Yo de ti hablaría con Édgar, le contaría todo. Y cuando digo «todo», es todo. Desde el principio, si lo quieres, no te guardes nada.

—Ya has oído a mamá, pretende que el domingo que viene se celebre la boda. No me queda tiempo.

Cogió el teléfono inalámbrico que tenía sobre la mesa y marcó un número. Me miró con una ligera sonrisa y el ceño fruncido. Yo no podía parar de mover la pierna de lo nerviosa que estaba.

—Buenas, vecina, le podrías decir a Alan que cruce un momento, han venido mis hermanos y querrían saludarlo antes de marcharse. —Se giró hacia la ventana y pasándose la mano por el pelo, siguió hablando—: No, tranquila, si solo serán unos minutos, dile a las niñas que no hace falta que vengan con él. Y cuando te hartes, me los mandas a todos de vuelta. Esta tarde estaré en casa, así, que sin problema.

Colgó, se disculpó conmigo y salió del despacho. Mientras esperaba a que llegara Alan, saqué mi teléfono del bolso para enviarle un mensaje a Édgar, cuando vi que tenía varios de un número que no conocía.

Veva, no sé qué le pasa a mi teléfono, te llamo y te envío mensajes y no los recibes. Solo me pasa con tu número. 

Es que Jaime era desagradable hasta para hacerse el tonto. Resoplé y seguí leyendo.

Esta noche no cocines, llevaré la cena. A las ocho en tu casa. Te quiero.

Me entraron ganas de llorar por la impotencia y también de lanzar el móvil contra el cristal de la ventana, pero no pude hacerlo porque justo en ese momento entró Alan.

—Chicos, estaré en el salón, cualquier cosa, me llamáis —nos informó Beltrán bajo el quicio de la puerta, y después cerró. Nos quedamos solos.

—¡Hola! Me ha dicho tu hermano que querías hablar conmigo.

—Así es. ¿Quieres sentarte? —Señalé a la silla que tenía al lado. Sin decir nada, lo hizo. Parecía muy tranquilo.

—Tú dirás —me pidió, mientras se acomodaba. Abrió las piernas y apoyó los codos en sus rodillas, dejando caer su barbilla sobre las palmas de las manos.

—No hemos tenido oportunidad de hablar desde… —Su tranquilidad, aceleraba mi nerviosismo. Qué cuajo tenía, con lo joven que era—. Ya sabes… Bueno, no sé si habrás escuchado algo en casa de Beltrán. Lo primero, ¿estás bien?

Reí, estaba al borde de un ataque de nervios. Y me ponía más nerviosa al pensar que iba a acabar así. Había empezado a sudar. Me levanté y abrí la ventana. Luego sin hablar y sintiéndome observada por Alan, regresé a la silla.

—Vera, estoy bien, créeme. Pero me preocupa cómo estás tú. Sé que no debería haber soltado que sé quiénes sois de aquel modo, pero a Beltrán iba a darle un ataque y los nervios me traicionaron.

—Los nervios…, dices. Eres increíble. ¿Lo sabes? —le sonreí con los labios apretados, intentando disuadir a mis ganas de llorar por la emoción que sentía—. Mi padre lo sabe.

—¿Sabe? ¿Qué sabe? —preguntó confuso.

—Lo tuyo, lo mío… lo nuestro. —Colocó la mano sobre mi rodilla, obligándome a dejar de moverla. Levantó la cabeza y nos quedamos mirándonos sin decir nada. Él sonreía.

—¿Cómo se lo ha tomado?

—Bueno… yo diría que demasiado bien. Pero yo de lo que quería hablarte es de… Uf, qué complicado es todo, Alan. Mi padre se muere, nos reunió el otro día para contárnoslo.

—¡Vaya! ¿Qué tiene? —Despegó los codos de las rodillas y se irguió preocupado.

—Si te digo la verdad, no lo sé. Solo sé que le están poniendo quimioterapia. —Comprobé cómo le cambiaba la cara. Se puso serio de golpe, y torció los labios mientras los apretaba—. Nos pidió a cada uno que le prometiéramos algo…

Había empezado a enroscarse y desenroscarse un mechón de pelo, al igual que yo. Ese gesto era típico en mí, de cuando algo me preocupaba o me superaban los nervios.

—Me ha pedido que me case… —Levantó la cabeza, demasiado rápido, y sentí cómo su mirada se anclaba en la mía—. Con Jaime.

—¡Y una mierda! —Se puso en pie y gritó—. Júrame que no lo harás. ¿Le dirías que no?

—No, Alan… No pude… —Se giró con violencia, dándome la espalda y le dio una patada a la pared.

—Me niego a tener que vivir con ese tipo.

—No lo conoces, Jaime es… Jaime no es… —No sabía qué decir de ese imbécil.

—Jaime no es Édgar. Punto.

—No voy a casarme, solo digo que le prometí a mi padre hacerlo. No sé cuánto tiempo le queda. —Comprobé cómo relajaba un poco los hombros, se apartaba el pelo de la cara y se detuvo frente a mí sin apartar los ojos.

—¿De verdad que no sabes quién es mi padre biológico? —Sentí un puñetazo en la boca del estómago y cómo una pequeña descarga se me instaló en el brazo izquierdo, a la altura del hombro. Empecé a respirar con dificultad. Me costaba mucho. Creo que Alan se asustó.

—No tengo ni idea…

—¿Desde cuándo conoces a Édgar? —me preguntó muy bajito, casi no se le escuchaba, y mientras esperaba mi respuesta, se mordisqueaba los nudillos.

—No, no, a él lo conocí en el notario, cuando yo todavía no sabía quién eras en realidad…

—¿Conociste a su padre? —continuó con el interrogatorio, con una ceja alzada a la espera de mi respuesta.

—A… ¿a su padre? No, qué va. Solo sé que sus padres murieron en un accidente de tráfico. Eso es todo. Fue hace muchos años —respondí confusa por su interés.

Alan miró a la pared que tenía al frente, la miró mientras se mordía el labio y se tiraba de los mechones que le caían del moño. Apretaba los labios y fruncía el ceño. Me moría por saber qué pensaba.

—Vera, quiero la verdad. No puedo creerme que no recuerdes el nombre de mi padre biológico. Al menos, dame algún dato. No tengo intención de juzgarte, pero no me niegues esto. Por favor. ¿Dos nombres? ¿Tres?

¿De qué hablaba?

—Deja que te explique, creo que cuando sepas cómo ocurrió, entenderás que no pueda responderte a esa pregunta y por eso, igual tu madre nunca te habló de tu padre biológico como lo hizo de mí —le rogué al ver cómo me miraba entre sorprendido e incrédulo. Qué clase de mujer responde a aquella pregunta de aquel modo. Se estaría preguntando con cuántos hombres me había acostado—. Desconozco qué te contó tu madre. Cuando me dijiste que siempre habías crecido sabiendo que ella no era tu madre biológica, no te mintió. No sé si te contaría cómo sucedió, pero te aseguro que nunca estuve embarazada…

—¿Pretendes engañarme?

—Nunca. Conocí a tu madre cuando estudiaba en Estados Unidos, estuve tres años en la universidad. Y bueno, fui su donante. Tienes que creerme.

—¿Donante? ¡No puede ser! No, esto es una locura —gritó entre carcajadas.

Mira, eso también lo había heredado de mí. Reírse como un desquiciado cuando no tocaba.

—Alan, tienes que creerme. Tu madre quería ser madre, congeniamos, yo era muy joven y no me pareció una mala idea. Nunca pensé que volvería a verla. Yo regresé a España, entonces no era como ahora.

—Escucha, prométeme que si te cuento quién creo que es mi padre biológico, no te casarás con Jaime. —No hace falta que diga que casi me desmayo y que por muy poco no se me paró el corazón. Aquel segundo duró una eternidad.

Silencio, silencio, silencio y más silencio en un solo segundo.

—No me hagas prometer algo así, por favor… Lo único que puedo prometerte y te aseguro que lo cumpliré pase lo que pase, es que siempre estaré a tu lado. Siempre que tú me lo permitas.

—Hace un par de semanas, Édgar y yo estábamos jugando un partido de baloncesto, en la cancha que hay cerca del pub. También estaba To. No recuerdo cómo salió el tema, solo sé que al decir algo de Decatur, To comentó que su hermano mayor estudió en la Universidad de Perimeter, yo no dije nada.

—Ahí es donde estudié yo… y allí conocí a tu… madre. Por favor, acaba, creo que me va a dar un infarto.

—El padre de Édgar vivió allí muchos años.

—¿Cómo que el padre de Édgar vivió allí muchos años? —repetí cómo un loro las mismas palabras que acababa de soltar Alan por su boca—. Y ¿él?

—Él no, seguro cien por cien, porque To le habló de un sitio que visitaron cuando su hermano se graduó y Édgar le dijo que nunca había estado allí.

—Si alguna vez fue a visitar a su padre… —Reaccioné de golpe—. ¿Intentas decir que Édgar es…?

—No, lo que te estoy intentando decir es que creo que soy hermano de Édgar.

Venga, ahora sí que me moría.

CAPÍTULO 32

No podía creerme que Édgar hubiera desaparecido.

Después de hablar con Alan, y de contarme sus sospechas, y, sobre todo, de recuperarme del impacto, hablamos con Beltrán. Volvió a contarle lo mismo que a mí. Todo parecía cuadrar. Era una locura, pero una locura lógica. Si Édgar nunca estuvo en Georgia, no pudo conocer a la señora Jones, por lo que no tenía sentido que lo hubiera incluido en la herencia como tutor legal de Alan. Y dándole lógica a todo, llegamos a la conclusión de que si su padre, el de Édgar, fue el donante, al haber fallecido, la señora Jones lo había incluido por ese motivo. Y la historia habría quedado así:

Me había convertido en madre biológica de la noche a la mañana de un chico de dieciséis años que era el hijo del padre de mi novio, y eso lo convertía en su hermano.

Aquella noche, había quedado para hablar con él, y no se presentó en casa, el único que lo hizo fue Jaime, al que eché a patadas de mi ático. Alan decidió seguir en casa de Beltrán para que Édgar y yo pudiéramos hablar con tranquilidad.

Mis hermanos no dejaban de enviarme mensajes, necesitaban saber si ya se lo había dicho, y cuál había sido su reacción, pero es que Édgar no solo no vino, sino que apagó su teléfono.

Presentarme en el pub, era una tontería, pues continuaba en obras y a esas horas, estaría cerrado. Desesperada, pedí un taxi y me presenté en la puerta de su casa. Toqué una y mil veces, amenazando con quemarle también el telefonillo. Me empecé a preocupar. Algo le había ocurrido, nadie sabía nada de él.

—No lo localizo. Estoy súper agobiada —le dije a Santi, fue al primero que llamé.

—Igual se ha quedado dormido. Le pregunté a Pelayo y dice que cuando salieron del despacho de Beltrán, estaba bien, contento y quedaron en ir a ver el partido de este finde a casa de Beltrán.

Organicé un dispositivo de búsqueda que ni los GAR.

Mis hermanos y cuñadas vinieron a casa a las doce de la noche, cuando ya había terminado de trastornarme del todo.

—¿Qué haces bebiendo? —me preguntó Manuela nada más abrirles la puerta de mi casa con un vaso en la mano.

—No sabía a quién llamar. —Me colgué del cuello de Pelayo mientras dejaba en el aire mi whisky.

—No tienes que justificarte, Mari, ¿para qué está la familia? —Pino intentaba animarme, todavía en el rellano de mi piso.

—Llegaste a contarle lo de Alan —me susurró bien pegado a mi oreja para que su mujer no lo escuchara.

—Si no ha venido, me ha dejado tirada… —lloriqueé.

Fueron pasando de uno en uno. Y sin tener que decirles nada, se fueron sentando en el sofá y las sillas que había en el salón.

—¿Con quién habéis dejado a los niños? —De repente me acordé que tenía a mi cargo a un chico.

—Están con Cleo, pero Alan al escuchar el teléfono se levantó y sabe que veníamos a tu casa —me comentó Beltrán mientras yo lo miraba con los ojos bien abiertos.

Pino y Manuela se miraban curiosas, muchos años en la familia para saber que les estaba ocultando algo y bastante gordo tenía que ser para que me encontrara en aquel estado.

—Y ¿si ha tenido un accidente? —nada más decirlo me estremecí y rompí a llorar. La mano de mi cuñada me acariciaba muy despacio la espalda.

—¿Has llamado a los hospitales? —Lloré con más fuerza al escuchar a Pelayo decirme aquello. Si al menos me hubiera llamado loca o histérica, me habría tranquilizado.

—Vaya tacto, hijo mío —le riñó su mujer.

Beltrán no dejaba de dar vueltas por el salón mientras revisaba algo en su teléfono móvil. Pino y Manuela no dejaban de mirarse en silencio y después, creyendo que no me daba cuenta, porque lloraba sin compasión, me volvían a mirar a mí.

—Santi dice que en el pub no está. Viene para aquí —nos informó Beltrán.

Pelayo se salió a la terraza, cerró la cristalera y vi cómo hacía una llamada. Me tensé con la mano apretada contra mi boca, mientras mi pecho subía y bajaba agitado.

—Verita, ¿nos tienes que contar algo importante que no sepamos? —Pino por fin lo soltó.

—No hay nada…—respondí sin pensar y sin mirarlas a los ojos. De haberlo hecho, no podría seguir ocultándoles la verdad.

—Míranos. —La mano de Manuela me rozó la barbilla y sin necesidad de hacer nada más, levanté la cabeza.

—Alan es hijo mío. —Apoyé los antebrazos sobre mis muslos y me cubrí la cara con las manos mientras volvía a llorar, lo hice con vergüenza.

—¿De qué hablas? —preguntó Pino justo cuando el timbre de la calle sonó. Me incorporé mientras me limpiaba las lágrimas y ellas se pusieron en pie—. Abro yo.

Al poco, aparecieron Santi e Inma, que llegó sin To.

—Veri, ¿qué te ocurre? —Inma uniéndose a mi llanto se lanzó a mis brazos.

—Oye, ¿qué es eso de que Alan es hijo suyo? —le preguntó Manuela como el que no quería la cosa. Inma se separó de mi hombro y la miró con los ojos entornados.

Me limpié la cara con las manos, sonreí con tristeza y les conté lo ocurrido. Pensé que se enfadarían, pero me equivoqué. Cuando terminé, Manuela me abrazó con fuerza diciéndome lo valiente que había sido y Pino salió a la terraza para informarle a su marido que nos marchábamos las cuatro a dar una vuelta. Al verme tan afectada, le pidió que no hiciéramos ninguna tontería y que les fuéramos enviando mensajes para que se quedaran tranquilos. Mientras, ellos llamarían a los hospitales para preguntar por Édgar.

Cogimos las chaquetas, los bolsos y salimos a la calle.

—¿Seguro que en el pub no está? —quiso saber Inma. Negué con la cabeza.

—Pero ¿os habéis enfadado? ¿Qué dice él de todo esto? —intentó averiguar Manuela.

—No dice nada, porque no sabe nada. Se lo he ocultado. Cada vez que estábamos juntos, como estábamos tan bien, no encontraba las palabras. —Suspiré con nostalgia al recordar todos sus besos, sus caricias y sus risas—. Esta mañana me dijo… Esta mañana le dije que había discutido en el trabajo y que viniera esta noche que necesitaba hablar con él… Solo se mostró un poco preocupado, pensando que estaba mal con él.

—Mari, no es por agobiarte más, pero si no lo digo reviento. Dudo mucho que, si solo le dijiste eso, haya decidido dejarte tirada porque querías hablar con él. La gente normal no se comporta así —Pino muy concentrada me explicaba su teoría, sentada en un banquito del parque que había bajo, en mi urbanización—. Igual es cierto y le ha ocurrido algo…

Pues hubiera preferido que reventara. Ya había terminado de ponerme histérica. Si le había pasado algo malo a Édgar me moriría.

—Bueno, no seamos pesimistas. Igual se le ha roto el teléfono y… a lo mejor se ha quedado dormido. Seguro que cuando menos te lo esperes, aparece —Manuela intentaba tranquilizarme diciendo lo primero y más absurdo que se le ocurría.

Ellas hablaban sobre sus teorías de la reciente desaparición de Édgar, yo no sabía qué más hacer. Cada vez estaba más nerviosa y ese nerviosismo me impedía pensar con claridad. No dejaba de suspirar, de resoplar, dando vueltas en círculo, me sudaban las manos y cuando ya me había aburrido de ese recorrido, iba en sentido contrario.

Cuando eran cerca de las cuatro de la mañana, y mis cuñadas y hermana se quejaron de que ya no sentían los pies ni la cara, subimos a mi casa. Y entonces la sensación de asfixia fue mayor. Me estaba ahogando entre aquellas cuatro paredes. Terminamos los siete durmiendo en mi salón. Cada uno se acomodó como pudo y cuando ya no pudimos más, cerramos los ojos.

…

Dos días habían pasado y seguía sin noticias de Édgar. Inma me intentaba hacer ver el lado positivo, que yo no lo veía, que tenía que alegrarme al saber que en ningún hospital habían ingresado a nadie con su nombre y que lo más importante es que no había muerto, porque todo mi drama venía por eso, me obsesioné con que igual le había ocurrido algo. Sí, una locura pensar así, pero yo ya me ponía en lo peor. Obligué a Beltrán a llamar a un amigo suyo, que trabajaba con el médico forense, se me había metido en la cabeza que igual él sabría algo.

Y si yo sola no me valía para volverme loca, tenía a mi madre con los preparativos de la boda. Boda que no iba a celebrarse, pero que no pude cancelar. Primero porque mi cabeza estaba en localizar a Édgar y segundo porque de haberlo hecho oficial, mis padres y Jaime no habrían descansado hasta hacerme entrar en razón. En su razón.

—Dime —respondí sin ninguna ilusión al ver quién llamaba.

—¿A qué hora vas a venir? —me preguntó de lo más animada mi madre.

—Ir ¿adónde?

—A casa, adónde si no… A las dos viene a comer el hermano de Geno, quiere hablar con vosotros antes del enlace. —Puse los ojos en blanco y suspiré hastiada.

—Excúsame con el padre. No quiero ver a Jaime.

—Eso es el día antes de la boda, cariño, qué lío llevas con esto de las tradiciones.

«¿En serio?». Me estaba tomando el pelo de manera descarada.

—No me has entendido, o mejor, creo que no me he explicado: No quiero ver a Jaime, no quiero verlo porque no lo soporto. No quiero casarme con él.

—Hija, eso son los nervios pre-boda. Tú piensa en lo felices que vas a hacernos a tu padre y a mí… Solo pretendemos casarte bien, como hicimos con tus hermanos. No nos niegues esto, cariño… Y después de comer, vamos a ver el vestido de novia.

Cambié la estrategia, al ver que diciéndole lo que pensaba de verdad, no servía, seguí las recomendaciones de Beltrán, seguirle el rollo.

—Mira, el tema del traje ya está solucionado, con tan pocos días, era mejor comprar uno que estuviera ya hecho. Ya he encargado uno muy sencillo. Lo de los invitados y el menú, lo dejo en vuestras manos. Hablamos en otro momento, me duele la cabeza, llevo unos días durmiendo muy poco y el trabajo se me va acumulando. Dale un beso a papá.

—De eso nada, yo quiero participar en la elección del vestido.

—Ya te he dicho que lo tengo. He ido con Manuela y Pino. Lo verás el día de la boda.

—Vera, no puedes ir por libre, hija mía. Esto no se le hace a una madre. Y ¿ahora cómo se lo digo a Geno? La ilusión que nos hacía acompañarte. Y ¿cómo es? Eso de sencillo me suena a pobre. Aunque casi pobre que chabacano, que solo de haberte escuchado decir que ha ido también Manuela… Ay, que Dios me perdone, pero la mujer de tu hermano… pobrecita mía, menos mal que conocemos en persona a su familia y sabemos que son de muy buena familia, porque…

—Mamá —al final logré reunir las fuerzas necesarias para interrumpirla. Había agotado mi paciencia. No soportaba que fuera así—: Mamá, necesito que me entiendas, no tengo ninguna ilusión por celebrar esta boda. Ya sabes en qué punto estábamos Jaime y yo. Además, no puedo entender cómo has permitido que papá me obligue a casarme con él, estoy saliendo con Édgar.

—Vera, no es momento para discutir algo así, y menos por teléfono. Ese chico no te conviene. Lo sabemos todos, incluso, tú. Es una rabieta, una llamada de atención. Y la culpa es mía, si yo lo sé. Me siento responsable de no haberte dedicado el tiempo necesario cuando eras pequeña. Tu padre todo el día embarcado, yo sola con tantos niños. Que si ballet, el kárate, el violín, el logopeda de Santiago… Te pido perdón, más no puedo hacer. Tienes casi cuarenta años y sigues soltera. Las cosas han venido así, debemos aceptar que ha sido una señal. Tu padre está convencido de que ha sido voluntad de Dios.

—¡Por favor, mamá! —me quejé sin decirle lo que pensaba de toda su sarta de mentiras, que lo peor de todo, es que se las creía. Si la que prácticamente nos crio fue Montsina, si me atrevería a decir que no sabía ni dónde estaba la escuela de danza a la que asistí hasta los dieciocho años. Iba a acabar con la poquita paciencia que me quedaba. Lo estaba viendo venir.

—Ahora no lo verás así, claro, ese hombre te ha anulado como persona, te ha seducido con esas pintas, esos tatuajes… Hija mía, que no tiene oficio ni beneficio.

—Ay, de verdad. Tiene un pub, es dueño de un bar de copas.

—De un antro de perdición… Y ese pobre niño… Qué vida le espera con un hombre que sirve alcohol a muchachas medio desnudas a las que seguro emborracha…

—No sé a qué clase de bares habrás ido tú, pero te aseguro que el bar de Édgar es de lo más limpio que he visto en mi vida y la gente que va es de lo más normal. Mis hermanos y yo, por ejemplo. Además, que nosotros nos queremos. Necesito que le pongas alguna excusa a papá, estando como está, no quiero enfrentarme a él, pero lo he pensado mucho y no me pienso casar con Jaime. Mi última palabra es no.

—No pienso discutir, se lo prometí a tu padre —ya tardaba en llorar, y lo hizo de una manera exagerada—. Al igual que le di mi palabra que no nombraríamos nada de la aberración que cometiste por tu cuenta y riesgo, como si los valores en los que te criamos hubieran caído en saco roto… No hay quién te entienda, en serio te lo digo. En lugar de aferrarte a esta oportunidad que te da la vida para enmendar tus errores, te nos revelas como una impúdica casquivana. Vas a matarnos, lo oyes. No vas a parar hasta vernos enterrados. ¿Tanto te cuesta no salirte del buen camino? ¿Qué hemos hecho con vosotras? Mira a tus hermanos…

Sintiendo que no podía respirar y con ganas de llorar de impotencia, de rabia, frustración, de… no poder decirle lo que de verdad pensaba de ellos, de su forma de pensar, de su intolerancia… Es que sacaban lo peor de mí, los dos, porque toda la culpa la tenía mi padre. Colgué. No podía más con aquella farsa.

Con lo preocupada que estaba por Édgar y tenía que estar discutiendo y perdiendo el tiempo en la tontería de la boda. Necesitaba encontrarlo, localizarlo y averiguar qué le había ocurrido.

Ya me daba igual ser una mala hija, una persona horrible, porque sabiendo que mi padre se moría, yo por quién lloriqueaba era por mi novio, del que estaba perdidamente enamorada y, él desaparecido varios días.

Y el hecho de saber que cuando apareciera tendría que contarle la verdad, me creaba ansiedad. Estaba jugando con sus ilusiones.

Mientras mis padres enviaban las invitaciones a un enlace que no se iba a realizar, yo decidí jugar a los detectives con mis cuñadas y hermana.

Inma: Mamá acaba de llamarme, que dice que a las cinco lleve a los niños a su casa, que irá la modista. ¿Alguno sabe algo?

Beltrán: Me dice Pino que esta mañana mamá habló con Cleo, le dijo que, si los niños tenían extraescolares que las cancelara, que a las cinco allí.

Yo: Acabo de discutir con ella. Le he dicho que no me pienso casar con Jaime y que quiero a Édgar. Le ha dado lo mismo. Sigue hablando de la boda.

Santi: Mari Cruz me está contando que Jaime ha desayunado hoy con papá. Y luego salió al jardín a tomar medidas. ¿Habéis hablado? Porque yo esta estrategia tuya no la entiendo.

Yo: Necesito encontrar a Édgar.

Pelayo: Necesitas hablar con Jaime.

Yo: Necesito encontrar a Édgar, repito.

Santi: Pelayo tiene razón, sabes que, si no hablas con Jaime, la bola irá creciendo hasta que nos explote en la cara, ¿no?

Pelayo: Vera, habla con tu «prometido». Me acaba de llamar Jaime. Estamos todos invitados a las despedidas de solteros. Me parto. Despedida conjunta este viernes. ¿Vera?

Yo: ¿Cómo?

Santi: No te digo yo que esta estrategia tiene algunos cabos sueltos…

Yo: ¡Beltrán! Di algo.

Pelayo: Inma, ¿qué hay de lo tuyo?

Santi: Eso, ¿te has hecho la prueba?

Yo: ¡Ostras! Es verdad. Perdona, Inma, que, con todo este rollo, se me va la cabeza. ¿Sabes algo? ¿To qué dice?

Beltrán: Chicos, Édgar está bien. Me acaban de confirmar que fue a hacerse el pasaporte.

Después de leer tres veces el mensaje de mi hermano, de procesarlo, analizarlo y entender el significado de la frase, dejé caer mi teléfono móvil al suelo.

CAPÍTULO 33

A esas alturas, ya no podía con mi vida. Tanto sobresalto iba a matarme. Como no aparecía por ningún lado, Beltrán se puso en contacto con un viejo amigo, le facilitó los datos de Édgar por si le hubiera ocurrido algo, y casualidades de la vida, se le ocurrió aparecer por esa comisaría.

Yo iba deambulando por la casa de un lado a otro. Alan de nuevo se instaló conmigo y asistía al colegio como si su expulsión nunca hubiera existido. Su compañía me venía bien, solo que, por no preocuparlo, no demostraba lo angustiada que estaba en realidad.

—Vera, ¿te ha ocurrido algo con Édgar? No te enfades, pero no me creo que se haya largado, así, de repente, que continúe con el teléfono apagado y tú estés tan tranquila —cada vez que me preguntaba le daba largas.

—Te prometo que no hemos discutido —no mentí, y ojalá hubiera ocurrido algo real entre nosotros, al menos, tendría la certeza de que se marchó porque no me soportaba, y no estaría con aquella incertidumbre que me estaba matando. Solo sabía lo que me dijo Beltrán—. Habrá tenido que salir de viaje, no sé…

—Sin despedirse de nosotros…

—Alan, siéntate —No aguantaba más. Tenía que compartir con él, si no toda, parte de mi angustia y preocupación. Era un chico que me había demostrado una madurez que ni yo con casi cuarenta años, por lo que no se merecía que lo tratara como a un niño.

—En realidad, no tengo ni la menor idea de por qué se ha ido. Cuando te he dicho que no ha ocurrido nada entre nosotros, es así. Estábamos bien, y… de la noche a la mañana se lo ha tragado la Tierra.

—Y si le ha ocurrido algo… algo… malo… —confesó en un susurro. Pude ver el miedo en sus ojos.

—Creemos que no. Mis hermanos llamaron a los hospitales, allí no sabían nada. Estoy más tranquila porque un conocido de Beltrán le ha dicho que fue a hacerse el pasaporte. No he querido decirte nada para no preocuparte. Bastante con que yo esté en un sin vivir… —Alan me agarró con fuerza de la mano, envolviéndola con la suya—. ¿No se te ocurre algún sitio o el nombre de algún amigo que nos pueda decir? —Cogía aire por la boca, me pasaba la mano por la frente e intentaba tragarme las lágrimas antes de que salieran despedidas por mis ojos. Aunque le había contado más o menos lo ocurrido, no quería confirmarle lo aterrorizada que estaba.

—Salvo que Gema sepa algo…

—¿Gema? ¿Cómo no se me había ocurrido antes? —Aunque la chica me cayera mal, podría darle un poco de luz al caso—. ¿Sabes cómo localizarla?

—Creo que tengo su teléfono, un día Édgar no llevaba el suyo y tenía que llamarla para que fuera a abrir el pub. Un segundo —me comentó un tanto acelerado, desbloqueó la pantalla y fue moviendo el dedo por encima—. Nada, no lo encuentro, todas las llamadas que tengo son con contacto, no sale nada con número.

Me desinflé en una milésima de segundo.

—Oye, ahora que caigo… ¿por qué no llevas el uniforme? Son casi las siete y media, Beltrán estará a punto de llegar.

—No sé si recuerdas que esta noche «alguien» se irá de despedida de soltera y que el domingo se casa. Es por si tienes la mente tan ocupada que se te había olvidado.

—¡Joder, Alan!

—Me prometiste que no te casarías y estamos a cuarenta y ocho horas de la puta boda.

—Eh, esa boquita…

—Ya me entiendes… ¿Tú quieres a Édgar? —Asentí de inmediato—. Entonces lucha por él. Tiene que haber una explicación lógica a su desaparición repentina. No puedes hacernos esto… Ahora, no.

Se me encogió el estómago, incluso, el alma. No sabía qué me ocurría ni por qué narices me comportaba de aquella manera. Era todo ridículo. Jaime y yo no habíamos hablado. Jugábamos al ratón y al gato todo el tiempo.

—Tienes que parar esta mentira. ¿Es posible que se haya enterado que te vas a casar, perdón, que has aceptado casarte con Jaime? Es lo único que se me ocurre para que haya desaparecido sin decirnos nada.

—¿Tú crees?

Me entró pánico tras aquella pregunta. Corrí a mi dormitorio, cogí la chaqueta y el bolso y sin decirle adónde, le pedí a Alan que me acompañara. Mientras bajábamos a la calle, llamé a un taxi.

Media hora después, estaba en la finca de mis padres.

En aquella ocasión, nos recibió Mari Cruz, con lo morena que era, estaba casi transparente. Sus ojos me decían que había ocurrido algo. Me tensé al pensar en papá.

—Vera, necesito hablar contigo —me susurró al oído cuando me acerqué a darle dos besos. Mientras me separaba, la miré con necesidad de saber.

—Deja que salude a mis padres, supongo que habrán escuchado el timbre, ¿verdad? —Asintió y se quedó mirando a Alan.

—¿Quieres que el muchacho se venga a la cocina conmigo? Mi tía ha salido para ir a la peluquería. Ya sabes…, lo de la boda.

Miré a Alan que pilló en seguida que era mejor no entrar en el salón, al menos, hasta que no aclarara lo que había venido a aclarar, pero antes, tendría que hablar con Mari Cruz.

Al entrar en el salón, al fondo, encontré a mi padre charlando tranquilamente con mi madre, no pude escuchar nada, pero al verme, la cara de papá cambió y mamá fingió limpiarse una lágrima.

—¡Hola, cariño! —Alargó los brazos para que me dejara abrazar por ella, pero me hice la loca y solo la saludé con la mano. No tenía ganas de contacto físico, no el de mis padres—. Vera, ¿dónde se quedará el chico durante la boda? Hemos hablado con Jaime y creemos que lo mejor sería que no participara en la ceremonia.

—¿De qué hablas? —Al escucharla, me di la vuelta para encararla.

—Una cosa es que se haga cargo de él, que le dé su apellido y otra muy diferente es que lo luzcáis delante de todos los invitados.

—Primero, ni Alan ni yo necesitamos a nadie que nos mantenga y en el supuesto caso de que él quisiera, la única que va a darle su apellido seré yo. Y segundo, no es un anillo de brillantes que tenga que ir enseñándolo por ahí. Si os avergonzáis de él os avergonzáis de mí. Así que, si él no está en la boda, yo tampoco.

—No digas tonterías, cómo no vas a estar tú, siendo tu propio enlace. ¿Estamos tontos? —Cogió la dichosa campanita y la agitó desesperada.

—Vera, si todo esto lo hacemos por tu bien, por las habladurías… ya sabes cómo es la gente. Somos tus padres y te queremos, pero entiende que no es muy común tu caso… No me niegues esto, me lo prometiste y firmaste. No puedes faltar a tu palabra…

—¿Qué desea, señora? —Mari Cruz, no tan rápida como su tía, apareció en el salón, plisándose el horroroso delantal que le hacían llevar.

—Traiga una tila a la señorita Vera. Y la botella de agua del Carmen. Rápido, no te entretengas, que está muy nerviosa.

Puse los ojos en blanco, respiré hondo, ya no lo soportaba más. Si no pensaba casarme, qué más daba romper con todo ahí y en ese instante. Nos ahorraríamos el bochorno del gran día, rodeada de todos los invitados.

—Mari Cruz, no te preocupes, no será necesario que prepares lo que te ha pedido mi madre, yo ya me marcho.

—¡De eso nada! Tenemos mucho por aclarar —gritó mi padre, recuperando de nuevo su tono autoritario.

—No, papá, las cosas no funcionan así. Al menos, no ahora. —Podía notar cómo me bombeaba el corazón, cómo la sangre recorría mis venas a una velocidad supersónica, el temblor en las piernas, las manos sudorosas, al igual que la frente, la nuca, pero continué con mi discurso. Uno que había tenido oculto demasiadas décadas—: Siento mucho lo que te está pasando, aunque no te lo creas, yo te quiero, y me parte el alma verte así, pero si te mueres, poco puedo hacer, salvo estar a tu lado. Pero no me dejas, no dejas a nadie. Nos obligas a hacer cumplir tu voluntad por muy absurda que sea, pero ya no. Lo siento.

Cuando me giré, ya me descendían lágrimas del tamaño de melocotones, no podía ocultar el temblor de mi barbilla, apreté las manos con fuerza y antes de abandonar el salón, escuché un golpe que me retumbó en los pies y a mi madre gritar.

—Beltrán, por Dios, Beltrán, no me hagas esto —mi madre, entre gritos desgarradores, tirada sobre el pecho de mi padre que estaba bocarriba en el suelo, lo zarandeaba de los hombros, mientras ella me miraba con odio.

—Papá… —Me lancé junto a mamá, intentando que recobrara el conocimiento, pero me apartó entre sollozos.

Mi madre arrodillada junto a papá, sin dejar de llorar, rezaba mientras entre sus dedos sostenía un rosario. Yo lloraba sentada en el sofá, Mari Cruz abanicaba a mi madre y Alan le tomaba el pulso a mi padre.

—Dame la dirección —me pidió Alan, que era el único que mantenía la calma.

Media hora después llegó una ambulancia, mi padre se había desplomado y no reaccionaba a nada.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo está papá? —Mis hermanos entraron a la vez en el salón. Alan los había llamado.

—No lo sé, yo ya me iba… Solo escuché el ruido.

—¿Dónde está?

—En su cuarto, vinieron los de la ambulancia, pero ya sabes cómo es mamá, no consintió que se lo llevaran. Lo trasladaron allí con la camilla.

Santi se acercó a Mari Cruz que estaba muy nerviosa, pobre chica, lo que tenía que soportar en aquella casa. Beltrán desapareció por la puerta del salón, supuse que iría al dormitorio para ver cómo se encontraba mi padre. Pelayo salió a fumar al porche.

—Señorita…, perdón, Vera, antes, cuando llegó… cuando llegaste. —la pobre de lo nerviosa que estaba, no se aclaraba y me llamaba de usted, como cuando estaban delante mis padres—. En menos de media hora empezarán a decorar la finca, preparan una fiesta, lo sé porque antes de que llegaras con Alan, terminaba de llamar su… tu. Vamos, que llamó Jaime, atendí yo la llamada. Lo único que pude escuchar es que tu padre le daba las gracias, no me enteré de mucho, solo que antes de colgar, nombró a Édgar.

Tocaron al timbre cuando me disponía a ir al dormitorio para hablar con mi madre, aunque sabía que no era el momento, pero no entendía nada y estaba muy nerviosa.

—Veva, amor, he venido en cuanto me he enterado. —La voz de Jaime me taladró las entrañas. Me giré a gran velocidad y lo miré con odio. Cómo podía estar haciéndome eso.  Y ¿por qué iba vestido con un traje de chaqueta brillante y lucía una pajarita negra con purpurina?

—Tenemos que hablar. —Lo cogí de la muñeca y tiré de él hasta llegar al despacho de mi padre. De un empujón lo colé dentro y cerré con rabia.

—¿Cómo está papá? —me preguntó agarrando con desesperación mis hombros.

—¿Papá? ¿Tú estás bien de la cabeza? Porque te juro que intento ponerme en tu piel, pero a cada segundo que pasa, te entiendo menos. Eres un enfermo, no me creo que alguien en su sano juicio se comporte de este modo. No te das cuenta de que no te quiero, ya no hablo de estar enamorada, no. Es que hasta hace unos días no sentía nada por ti, ahora… Ahora te odio. —Levanté la mano para estamparla contra su mejilla, pero reaccioné a tiempo. No valía la pena.

—Veva, nosotros éramos felices. ¿No te acuerdas? Nada ha cambiado, encima, ahora tienes un niño a tu cargo. No es un bebé, pero seremos una familia. Tu padre se muere, Veva, dale esa alegría.

—Mi padre se muere, sí, y puedo llegar a entender que, en su mente retrógrada, crea que con esta absurda promesa me está haciendo un favor, a su hija descarriada y dándole un apellido a su nieto bastardo, pero tú… ¿tú qué ganas con todo esto? No lo entiendo. ¿No sientes vergüenza? —Su reacción, perdón, su inexistente reacción, me alertó. Acababa de confesarle que Alan era mi hijo, y no se hizo ni el sorprendido. Igual la locura le había provocado una sordera selectiva, o quizás, lo sabía desde hacía tiempo… y fue él quién se lo contó a mi padre y por eso nos encontrábamos viviendo aquella absurda locura.

—Seremos felices. Confía en mí…

—Jaime, ¿qué has hecho?

Unos golpecillos en la puerta nos interrumpieron. Al ir a ver quién era, me dio la sensación de que caminaba a cámara lenta, era como si el mundo siguiera girando y a mí me costara seguir el ritmo.

—Papá está mejor. Solo ha sido un pequeño vahído. ¡Hola, hijo! —nos comunicó mamá con una sonrisa de felicidad suprema, me apartó y fue a abrazar a Jaime, que la apretó contra su pecho y le acariciaba con mucho cariño en la espalda.

—Me alegro mucho. Menudo susto. —No quería interrumpir aquel momento que parecía tan especial para ellos, pero necesitaba salir de allí con urgencia, necesitaba averiguar si mi padre le había dicho lo del niño—. Voy a ver cómo está Alan.

Antes de poder huir, noté cómo la mano de mi madre me sujetaba con fuerza del bajo de mi jersey. Me paré en seco y cerré los ojos.

—Todo sigue en pie. Pensé que tendríamos que cancelar todo, pero no, papá quiere seguir adelante. ¿No es maravilloso?

Yo es que ya no sabía si toda mi familia se había vuelto loca o la loca desquiciada a la que nada le parecía normal, era yo.

—Y ahora, déjate de tonterías y vamos a almorzar todos juntitos. Le pedí a Mari Cruz que preparara la mesa del jardín, hace un día estupendo y a papá le vendrá bien el solecito.

Y cuando dijo que iríamos a desayunar todos juntos, pensé que lo haríamos los que ya estábamos en casa, no que fuera una especie de ensayo general para el gran día.

En el salón encontré a mis cuñadas, acompañadas por mi hermana Inma y todos mis sobrinos, también estaba Baptiste, junto a la madre de Jaime y el tío, el sacerdote que se había ofrecido a casarnos en la ermita de la finca, sin necesidad de hacer el cursillo prematrimonial. Cómo deseé perder el conocimiento en ese momento. No vi a Alan, me puse nerviosa al pensar que igual mi madre se había deshecho de él, pero su risa me llegó desde el jardín. Estaba charlando con Santi.

—Mari, ¿de qué va todo esto? Han mandado un micro bus para recogernos —me informó Pino pegadita a Manuela que miraba con atención aquella estancia que parecía haberse transformado en un plató de Televisión Española en fin de año. Lo último que necesitaba es que apareciera por la puerta José Luis Moreno para darme la bienvenida.

…

Y señoras y señores, aquel almuerzo improvisado se convirtió en mi pedida de mano. Si del techo del salón colgaban guirnaldas doradas con corazones luminosos y habían colocado arcos de globos flotantes con nuestras iniciales, no queráis saber cómo encontré el jardín.

La mesa que mandaron preparar a Mari Cruz no existió y no lo hizo porque mientras a mi padre le daba aquel «vahído», la empresa, que solían contratar para organizar los eventos de los Martín de Olmedo, se dedicó a montar la carpa, y una enorme mesa vestida de gala lucía en el centro del jardín, rodeada de esculturas de hielo en forma de corazones.

Mi padre había recuperado su color natural, la luz del sol le venía genial para ocultar las ojeras que tan mal le sentaban aquellos días. A mi madre solo le faltaba cantar como si estuviera protagonizando un musical. La de Jaime otro tanto de lo mismo y el tío no dejaba de mirar a Alan como si lo hubieran hecho ir para practicarle un exorcismo.

Después de un numerito, que prefiero olvidar, Jaime acabó luciendo en su peluda muñeca —ya todo lo que tuviera que ver con él me daba repelús—, un Rolex Daytona, regalo de la familia Martín de Olmedo y yo habría salido de casa de mis padres con un pedrolo que ni una aceituna de esas que van atravesadas por un pepinillo, de no haber sido porque nos lo impidieron. Tras la encerrona del almuerzo, vino la pesadilla de la merienda-cena con despedida de solteros conjunta.

—¡Sorpresa! —me gritó Jaime haciéndome volver en sí.

—Cariño, gracias por esta noche tan maravillosa que le has regalado a papá en sus últimos días. Siempre te estaré agradecida —decía mamá, con un brillo de ojos que no recordaba haber vuelto a ver desde sus bodas de oro, me apretaba la mano y se la acercaba a los labios para besarme los nudillos.

—Pobreta, qué nerviosita está… Todavía recuerdo cuando mi difunto marido me hablaba de la noche de bodas y estuve siete días sin poder probar bocado. No te preocupes, que mi Jaime María es de otro tiempo y estoy convencida de que lo hará mejor. De todos modos, cualquier cosa que necesites saber… Me tienes a mí, no quiero que me mires como a una suegra, piensa que más que eso, somos amigas. —Tragué saliva asustada. No había bebido tanto alcohol como para soportar a Geno en mitad de un arrebato de sinceridad de cómo había sido su desvirgamiento. Y lo hacía emocionada entre risas y tapándose la boca a cada palabra, como si fuera pecado mortal. Yo la miraba con incredulidad y miedo. No necesitaba una confesión de aquel calibre.

Todo estaba resultando tan ridículo y surrealista, que no tenía demasiado claro cómo actuar.

Cuando ya pensé que nada más podía sorprenderme aquel día, me equivoqué, por unos altavoces que no localicé, comenzó a sonar la voz de Camilo Sesto, de no estar segura que el cantante había fallecido hacía tiempo, estaba convencida de que lo habrían contratado para cantarnos en riguroso directo. Jaime siempre se declaró su fan número uno. Y mientras él tarareaba «vivir así es morir de amor» mirándome con devoción, como si fuera el hombre más feliz sobre la faz de la Tierra, se puso en pie, se acercó a una especie de tarima, que no había visto hasta aquel momento y cogió un micro que había en una mesita, junto a una pantalla. Lo cogió y como si estuviera dando un concierto, su voz se podía escuchar por toda la finca.

Bien, qué más podía desear… una clase de sexo monacal y ahora despedida de solteros con karaoke.

Él cantaba y bailaba de manera ridícula sin dejar de mirarme y de lanzarme besos, como si aquello fuera lo más romántico que hubiera hecho en su vida. Solo mis padres y su familia le aplaudían. Geno se limpiaba, emocionada, una lágrima y el tío de Jaime movía animado los hombros. Cuando terminó la canción, y pensaba que Jaime dejaría de hacer el ridículo, me equivoqué. Esperaba ansioso la llegada de su madre y tío. Cada uno, con un micrófono en la mano, esperaban a que saliera por una pantalla la letra que debían cantar. «Despierta, despierta», me repetía una y otra vez a mí misma sin dejar de beber vino. Estaba en mitad de una pesadilla. No podía tratarse de la realidad. La madre de Jaime, convertida en Rafaella Carrá, con peluca rubia incluida, levantaba la punta de su pie y echaba unos centímetros la cabeza atrás, mientras berreaba un desafinado «me explota, me expló». Me froté los ojos, a mí sí que me iba a explotar, pero el cerebro.

Mis hermanos y cuñado fumaban alejados de la mesa, mis sobrinos corrían entre las figuras de hielo, y las niñas y Alan se adentraban por el camino que llevaba a la entrada de la casa. Todos parecían soportar aquella mentira mejor que yo, porque yo solo quería llorar y no podía dejar de pensar en Édgar. Entonces, la risa de Jaime y los aplausos de mis padres, me obligaron a ignorarlos, por lo que miré mi teléfono y entonces, sentí cómo me rompía por dentro. No debería haberlo hecho.

—Necesito ir al baño —me disculpé con él, aguantando las ganas de llorar, intentando disimular las ansias de clavarle alguno de los cubiertos en el centro de su garganta para que se callara en el acto.

—No tardes, cuando vuelvas tenemos que cantar una juntos…

No podía levantar sospechas, necesitaba alejarme de allí con urgencia. Me levanté muy despacio, aunque me moría por correr como si mi vida dependiera de ello. Coloqué las manos en el borde de la mesa para comprobar que las piernas no me fallarían, aguanté la respiración y me marché. 

No hizo falta hacerles ninguna seña a mis hermanos, antes de entrar en la casa, los tenía detrás. Sentí cómo la mano de uno de ellos me sujetaba del codo y sin necesidad de empujarme, entramos rápido al salón.

—Vera, tenemos que parar esto como sea —decía Santi mientras admiraba con una sonrisa cínica la ridícula decoración de la casa y yo lloraba en silencio.

—A papá se le ha ido del todo la cabeza. ¿Habéis visto su aspecto? Si parece que ha rejuvenecido cincuenta años. Parece mentira que a primera hora le diera un síncope —comentó Pelayo mirando a Beltrán y este a mí.

—Vamos —mi hermano mayor nos pidió a todos sin decir nada más. Todos lo seguimos. Entramos en la cocina aprovechando que no había nadie.

—Acabo de recibir un mensaje de Édgar… —conseguí decir en voz alta.

CAPÍTULO 34

«¿Es cierto que Alan es tu hijo biológico?».

Aquel mensaje no se podía malinterpretar, estaba claro, tan claro como había sido Édgar. Cientos de recuerdos empezaron a pasarme por la mente, no sabía que nos hubiera dado tiempo a vivir tanto juntos en tan pocos meses.

Los ojos verdes de Édgar, sus largas y oscuras pestañas, su sonrisa arrebatadora, sus hoyuelos, el mentón, todo él se presentó ante mí. Hasta podía llegarme aquel olor a cítricos y menta que tan loca me volvía… Mi cerebro me enviaba señales confusas, la voz ronca, seductora, su tono susurrante, todo Édgar se me había metido dentro.

Lo que provocaban sus caricias en mi piel, los abrazos, el cruce de miradas. Sus besos eternos… que nunca más me regalaría.

—Llámalo, tienes que hablar con él —mis hermanos me insistían mientras yo no era capaz de reaccionar.

Igual es que no quería dejar de sentir todo aquello, dolía, dolía como si me hubieran quemado con un yunque ardiendo en el pecho, pero aquel dolor me confirmaba que todo había sido real, y que nadie en este mundo volvería a hacerme sentir tan plena. Con Édgar a mi lado no necesitaba nada más para vivir.

—Mamá os está buscando —apareció de repente mi hermana—. ¿Qué ocurre?

—Mira. —Pelayo le mostró mi teléfono. Inma se tapó la boca y me miró con sorpresa.

—¿Qué ocurre? —Pino y Manuela entraron en aquel momento en la cocina.

Beltrán daba vueltas de un lado a otro, Santi abría un botellín de cerveza y Pelayo les contaba las novedades a sus cuñadas.

—¿Édgar? —No recuerdo haber marcado su número, solo que, al escuchar su voz al otro lado del teléfono, recuperé las ganas de vivir.

—Sh, sh —alguien mandaba callar al resto que se arremolinó junto a mí.

—Vera, necesito una respuesta y la necesito ya.

—Édgar, quería contártelo. Tienes que creerme. Édgar, no, no me cuelgues.

El teléfono se me resbaló entre los dedos y cayó al suelo en un golpe seco. Vi cómo se reventaba y ni me inmuté.

—Llámalo, Santi, venga, no pierdas tiempo —mis hermanos al ver que no hacía nada, intentaron contactar de nuevo desde otro teléfono.

—Édgar, no, no cuelgues, escucha —Santi hablaba muy deprisa, todos lo miraban atentos, yo aguantaba la respiración y Beltrán le indicó que pusiera el altavoz.

—Santi, te juro… te juro que cuando… ¡Joder, tío! No me puedo creer que todos me hayáis ocultado algo así. Me siento un gilipollas. —Su voz quebrada, casi afónica y entrecortada, me confirmó que lloraba—. ¿Cuándo pensaba decírmelo? Y Alan, ¿él lo sabe? ¡Joder, joder! Y ¿qué coño pinto yo en toda esta historia?

—Édgar, tienes que hablar con mi hermana. No es lo que parece, tienes que creerme. ¿Confías en mí? —le preguntó Santi.

—No tengo que hablar nada con ella y tampoco debería hacerlo contigo. Ahora ya tiene lo que quería, dile que sea muy feliz y que les deseo lo mejor.

—Ella te quiere, tío. Está enamorada de ti —Santi insistía.

—¿Me quiere? Y… —Aquel silencio se me hizo eterno—. Si me quisiera no se casaría con otro el domingo.

—No, Édgar —grité desesperada.

—Vera, demasiado tarde. Lo dicho, que seáis muy felices con vuestro querido niño perdido. No vuelvas a llamarme porque será inútil. Si alguna vez tengo la mala suerte de cruzarme contigo por la calle, haz como si jamás nos hubiéramos conocido.

—Édgar, por favor, tienes que escucharme. —Me lancé contra la mesa para hablar más cerca del teléfono.

—¡Que os follen a todos los Martín de Olmedo!

—¿Dónde estás? ¿Dime dónde podemos vernos? Tenemos que hablar. Édgar, te quiero… —Pude oír unas carcajadas al otro lado de la línea.

—Olvídate de él. Ahora está conmigo. —La voz de Gema me atravesó el tímpano.

La llamada se cortó. ¿Qué había ocurrido?

Me alejé de mis hermanos, caminé en silencio hasta que logré salir por la puerta de servicio, me apoyé contra la fachada y sin despegar mi espalda de la pared me dejé caer hasta sentarme en el suelo. Me cubrí la cara con los brazos, que los apoyé sobre las rodillas, y rota de dolor continué llorando. Los murmullos de mis hermanos me llegaban desde la cocina. No podía respirar bien, era como si me presionaran en la garganta y un dolor agudo en el centro del pecho me alertó de que algo no iba bien. Necesitaba calmarme. Quería pensar que me estaba dando un ataque de ansiedad, porque me negaba a creer que fuera un infarto.

—Ve, tú, Santi, ve con ella. Vosotras salid al jardín antes de que venga mamá a buscarnos. Es evidente que tenemos que fingir —Beltrán daba instrucciones a todos—. Pelayo en media hora en el coche.

Miré al cielo, y recordé la noche con Édgar, nuestra primera noche de verdad. A partir de aquel día ya no podría mirar a las estrellas sin ponerme a llorar.

—Lo odio, lo odio. Me ha destrozado la vida —me quejaba entre sollozos abrazada al cuello de mi hermano Santiago, aún a sabiendas que toda la culpa había sido mía y solo mía.

—Venga, todo se va a solucionar.

—Está con Gema. Santi, ya lo has oído.

—Seguro que no es verdad. Si no le importaras, no habría hablado así. Todo se va a solucionar. Mírame. —Mi hermano me separó de su pecho, me alzó la barbilla y me obligó a mirarlo a los ojos—. Ahora, ve al baño, lávate la cara y después, sal al jardín como si todo esto no hubiera ocurrido.

—¿Estás loco? Quiero morirme, desaparecer. No quiero casarme con Jaime, me da igual todo. Quiero a Édgar, pero él a mí no.

—No voy a discutir esto contigo. Solo hazme caso por una puñetera vez en tu vida.

Me abrazó con fuerza, me acarició el pelo mientras yo volvía a llorar, todavía me quedaban lágrimas. Sin soltarme, me fue contando lo que debía hacer. Lo hizo tan seguro de sí mismo, que me convenció.

Con una sonrisa estúpida y los ojos tan hinchados como si los hubiera sustituido por dos pelotas de golf, salí al jardín. Tenía frío, pero no fui a buscar nada de abrigo, era el único modo de recordarme que seguía con vida.

—Cariño, ¿dónde te habías metido? —mi madre se abalanzó sobre mí, me apretó con fuerza el antebrazo y me susurró—: Deja de beber, menudos ojos llevas. Si parece que te hayas fumado una droga de esas…

—Mamá, no estoy borracha, ojalá. Es solo que tengo una reacción alérgica a un medicamento.

—¿Qué estás tomando? ¿Estás enferma?

—Está todo bien, mamá.

Antes de entrar en la carpa, Jaime ya me había localizado, me miraba con el ceño fruncido y podía ver cómo se mordía el labio. Alzó su vaso de whisky hacia mí y me guiñó un ojo. Sentí cómo se me revolvía el estómago. Sonreí, tenía que seguir las recomendaciones de mi hermano. Sabía que podría hacerlo, en un par de horas, todo terminaría y no tendría que casarme.

—Pensaba que te habías ido —comentó entre risas, con la mano alargada, casi a punto de rozarme la barbilla.

—Fui a lavarme la cara, me dio una reacción alérgica, pero ya estoy bien. —Sin mirarlo, me senté en la silla que había ocupado durante la merienda, cogí una copa y la llené con los restos de la botella de champán que encontré enfrente.

Como había escuchado, Beltrán y Pelayo desaparecieron de la fiesta. Pino y Manuela vinieron a sentarse con nosotros, cosa que agradecí, así no me sentiría tan sola. Dos minutos después, se acercó Inma y detrás de ella, Alan que llevaba dos copas de champán en cada mano. Sonreía.

—Toma, Jaime. —Le ofreció una y este, dejando su vaso de whisky al lado de la botella que había terminado yo, se la aceptó.

—Gracias, Alan. ¿Tú no bebes?

—Tiene dieciséis años —le informé con voz cínica.

—Un día es un día… Es la fiesta de compromiso de sus padres… —Todos nos tensamos y vi cómo Alan cerraba con fuerza las manos y apretaba los labios en una sonrisa extraña.

—Cierto —respondió él y aquella respuesta me descolocó. Lo miré sin disimulo alguno, intenté conseguir una respuesta sin necesidad de hablar, pero solo obtuve un guiño de Alan.

—Jaime María, te la robamos cinco minutos. Ya sabes… cosas de chicas. —Inma le colocó la mano sobre la de él, esperando a que se terminara la copa que le había traído el chico—. Ahora te la devolvemos.

Pino y Manuela me hacían señas, me puse en pie, miré a Alan que sonreía como si estuviera drogado y cuando el brazo de Inma se enganchó al mío, nos fuimos. Ellas reían y bromeaban. Yo no entendía nada.

Era como si hubiera despertado de un coma después de veinte años y no recordara nada. Las caras me eran familiares, pero solo eso.

—¿Qué estáis haciendo? —quise averiguar por qué entrábamos en la casita de invitados.

—Uf, no lo aguanto —se quejó Pino mientras corría la cortina de la ventana del saloncito.

Inma sin decir nada, dejó una copa sobre la mesa de madera que estaba pegada a la pared debajo de la ventana. 

—¿Estás mejor? —me preguntó Manuela ya sentada en una silla.

Mi hermana se levantó la camiseta de licra que le quedaba ceñida al cuerpo, sacó una cajita alargada que llevaba dentro de la cinturilla de los vaqueros. La dejó sobre la mesa, al lado de la copa.

—¿Me vais a contar qué tramamos? —Sin obtener respuesta, mi cuñada abrió la puerta de la vitrina, sacó cuatro copas y las colocó junto a la de Inma. Manuela se abrió el chaquetón dorado que llevaba, y vi una botella de vino tinto.

Igual iban a emborracharme hasta que perdiera el conocimiento y ya me despertarían el día de la boda. Qué buenas eran, todo para que no sufriera…

—Por nosotras. —Inma, con su copa en alto, esperó a que Pino rellenara las del resto. Cuando cada una tenía la suya, nos unimos a su brindis.

—¡Qué nervios! —comentaron mis cuñadas, y a la vez se frotaron las manos.

Vi cómo mi hermana quitaba el envoltorio al paquete, un test de embarazo. Sonreí, no sé si fue por la bebida que mermaba mis emociones o porque en nada sabría si volvería a ser tía. La cuestión es que sonreí.

Inma se levantó, se acabó lo que había en su copa, que no era vino y se marchó al baño con el palito blanco que había sacado de la caja.

—¿Dónde se han ido vuestros maridos? —les pregunté a las dos que me miraban con lástima.

—Tenían un tema que resolver. No te preocupes por nada. Y ahora vamos a ver si volvemos a ser tías —comentó nerviosa al ver salir a Inma con el palito en la mano. Dejó la copa sobre la mesa. Abrí los ojos de par en par, al comprobar que en el interior había un líquido amarillento.

—Nena, has hecho pis ahí dentro. —Con el labio levantado y sin poder disimular la cara de asco, le pregunté señalando a la copita.

Asintió sin apartar los ojos del test que descansaba sobre la mesa. Las cuatro, con los codos clavados en la madera, acercamos las cabezas para ver mejor el resultado.

Inma no paraba de apartarse la melena de un lado para pasarla al otro hombro. Respiraba algo más rápido de lo recomendable para estar en reposo y abría y cerraba las manos una y otra vez, sin dejar de mirar a la puerta. Por un momento conseguí olvidarme de mi drama particular y me centré en el de mi hermana.

—No puedo mirar —nos informó Inma.

—¿Dos? ¿Han salido dos? —preguntaba Manuela histérica.

Inma dejó caer la cabeza contra la madera entre sus brazos, que los tenía estirados a los lados, y lloriqueaba algo que no se le entendía. Alargué la mano y con temor cogí el cacharrito. Tenía que confirmar que efectivamente habían aparecido dos rayas.

—Inma.

La puerta de la casita se abrió justo cuando entre mis dedos sujetaba la prueba de embarazo.

—No te encontraba. —La voz de Jaime me trepanó el cerebro. Lancé por los aires el test y como no podía ser de otro modo, le cayó a sus pies.

—Mierda —me lamenté entre susurros. Jaime se agachó a cogerlo muy despacio.

Una vez lo alcanzó, levantó la cabeza y me buscó con la mirada. Yo había dejado de respirar. Mis cuñadas me miraban con las cejas alzadas, Inma temblaba.

—Vera…

La puerta de nuevo se abrió como si alguien intentara tirarla abajo.

—¡Tenéis que iros! —Los gritos de Mari Cruz nos envolvieron a todos. Al ver a Jaime, se tapó la boca—. Disculpad. Esta mañana fumigaron la casa…

—Déjalo, bonita, demasiado tarde. No finjas más. Necesito quedarme a solas con mi prometida —Jaime en tono lastimero la interrumpió. Ella me pidió perdón con la mirada.

—Don Jaime… disculpe mi efusividad, pero…

—¿Estás sorda? —gritó cómo nunca antes lo había hecho. Apretaba los labios a la vez que intentaba respirar por la nariz con ansias. Vi cómo estrujaba el test entre sus dedos. Estaba furioso—. Y vosotras, igual. ¡Largo!

—Jaime… —Ignorando mi súplica, se levantó muy despacio, y sin soltar la prueba de mi hermana, creyendo que era mía, sujetó el pomo de la puerta, se colocó apoyado sobre la parte de fuera y esperó a que todas abandonaran la casita de invitados.

Al pasar por mi lado, Inma me apretó el hombro, pude ver que sonreía, desconocía si era porque había asimilado el resultado o porque estaba tan nerviosa que no controlaba sus emociones. Pero al pasar Pino y guiñarme el ojo, me dio por pensar, que aquello que estaba ocurriendo, lo tenían más que preparado. Manuela me plantó la mano delante de la cara, con el pulgar hacia arriba. Y mis dudas se disiparon cuando Mari Cruz aplaudía en silencio con las manos colocadas delante de su delantal. Querían que le hiciera ver a Jaime que aquella prueba era mía, entonces, él cerró de un portazo.

—Eres consciente de que me merezco una explicación, ¿verdad? —Me plantó el test casi en los ojos.

—Qué quieres que te diga… Desde el principio te dije que Édgar era mi novio, que no estoy enamorada de ti. ¿Necesitas más pruebas?

Lo sé, me había venido arriba, en ese momento nada ni nadie sería capaz de frenarme.

—¿Te has acostado con él?

—Es evidente —sonreí pletórica.

—¿Cómo?

—En serio necesitas que te cuente cómo fue. —Mi mirada cínica lo enfadó más todavía.

—Calla, cállate. ¿Cuánto tiempo llevabas con él? Conmigo tardaste un año. Vera, un año tardamos en hacer el amor.

Solté una carcajada, que fue el preludio del ataque de risa que estaba por venir. Y venga a reírme sin apartar la vista de sus ojos.

—Jaime, a veces pienso que no solo eres un anticuado, sino, que también sufres de un problema de maduración. Tú y yo nunca hemos hecho el amor. Y bueno, ahora que lo pienso, jamás hemos follado. Esa palabra te queda muy, pero que muy grande.

Lo dicho, me había venido arriba con una facilidad que me estaba dando miedo hasta a mí.

Jaime se estaba poniendo cada vez más nervioso. Se sentó en la silla en la que había estado mi hermana, se pasó las manos por la nuca, se aflojó el clip de su ridícula pajarita brillante y me miró con los ojos entornados. Y…

—¡Dios! —fue lo único que pude decir al ver que se bebía la copa del pis de Inma.

CAPÍTULO 35

Jaime se puso malísimo. Su educación rigurosa le impidió escupir, por lo que tragó hasta la última gota que había en su boca. Tras mi grito y, supuse que, por el mal sabor y la ausencia de burbujas, intuyó que aquello no era una bebida autorizada.

—¡¿Qué diablos era eso?! —Colocó la boca de la copa casi en mi nariz. Nariz que permanecía arrugada por mi cara de asco. Y sin esperármelo, la lanzó contra la pared de mi izquierda.

«Veneno», tendría que haberle respondido, pero me dio la risa histérica al escuchar cómo reventaba convertida en cientos de cristalitos. Tuve que colocarme los brazos en la barriga, mientras mi cabeza subía y bajaba frente a un asombrado Jaime.

—Pis… —susurré, aguantando las ganas de reír, con la ceja alzada a la espera de ver cómo se volvía loco.

Se colocó la mano en la garganta, empezó a boquear como un pez fuera del agua y una vez en pie, sus manos masajeaban su estómago. Yo seguía como una loca riendo y riendo, a lo mío.

—Enseguida vuelvo. —Haciendo un baile extraño, sin apartar los ojos de mí, soltó una mano de su barriga y me apuntó con el dedo índice—. No te vayas de aquí, que no hemos terminado.

Casi salta la mesa para atravesar la puerta del cuarto de baño. Parecía muy urgente aquella visita. Un portazo y unos lamentos después, entendí que no tenía sentido que permaneciera más tiempo del necesario en la casita de invitados, escuchando cómo vomitaba el insulso bebe pis de Jaime.

Salí al jardín, caminé unos metros hasta que llegué a la carpa. Allí me esperaban mis cuñadas e Inma.

—¿Qué te ha dicho? —preguntaron ansiosas.

—Se ha bebido tu pis —informé a mi hermana. Las tres rompieron en una enorme carcajada.

—Pero ¿queriendo? —quiso saber Manuela.

—Oh, ya veo que lo estáis pasando de maravilla —mamá al escuchar nuestras risas, vino a charlar con nosotras—. Y ¿los chicos?

—Se fueron a por tabaco. —Pino, que en ocasiones tiene una gran velocidad mental, justificó la ausencia de mis hermanos y cuñado.

—Y ¿papá? —pregunté al ver que su silla estaba vacía.

—En el despacho, está arreglando unos papeles con su amigo Jesús.

Me tensé al escuchar el nombre. ¿Cuándo había llegado el notario? ¿De qué papeles hablaba mamá? Tenía que verlo antes de que se marchara.

—Conchi, vamos a cantar. —Manuela en un intento de deshacerse de mamá, me complicó más mi plan.

Mientras mis cuñadas elegían la canción, canción que no pensaba cantar, me acerqué a Inma, necesitaba saber cómo se encontraba. Acababa de descubrir que a sus cincuenta años iba a ser mamá de nuevo. Estaba embarazada de su amante de veintitrés años. Era lógico que todavía estuviera en shock.

—¿Lo sabe To? —pregunté en un susurro.

—Se lo diré mañana.

—¿Estás contenta?

—Mucho, es un regalo. ¿Sabes? Jamás creí que esto pudiera suceder, a mis años… y voy a ser madre con un crío…  Es una locura, lo sé, pero es que en la vida me he sentido como me siento ahora mismo. —Me apretó la mano y sin soltarla, me miró fijamente—: Neni, lucha por lo que quieres. No te cases… No renuncies a Édgar.

—Ahora vengo.

Lo había decidido, tenía que hablar con mi padre. El dolor, que sentía por las palabras que me había dedicado Édgar, no iba a desaparecer, lo tenía clavado en el pecho. Si había elegido a Gema, ya no podía hacer nada, pero no iba a permitir que perdiera el contacto con Alan. Lo único que podía hacer era parar aquella locura. Y eso haría.

Entré corriendo en casa, atravesé el pasillo y cuando iba a entrar en el despacho, me detuve a tiempo, al ver que por la rendija de la puerta salía un rayito de luz. Me acerqué a la pared y me quedé pegada para ver si era capaz de escuchar algo más que unos susurros.

—Beltrán, sabes que eso no está en mi mano —le decía el señor Puente.

—Y ¿desde cuándo a mí me ha importado eso? Te dije que haría lo necesario. Me importa bien poco que me acaben pillando. ¿Van a mandar a un viejo a la cárcel por esa estupidez? —Me tensé.

«¿De qué narices hablaba?».

—Deja a los chiquillos que hagan lo que quieran. No te metas, Beltrán.

—Mira, Jesús, ya sabes que para mí lo más importante, después de Dios, es la familia. Mi familia tiene que permanecer unida. No hay más. El dinero me importa una mierda. Pagaré lo que haga falta. Y si tengo que enviar a Inmaculada al otro lado del mundo para que se centre, lo haré. Porque te juro que, si no acepta, meteré a los niños en un internado.

—Beltrán, razona, por Dios. Sabes que somos amigos desde hace décadas, que siempre que ha estado en mi mano te he ayudado, pero esto… Te recuerdo que tienes asuntos más importantes que solucionar antes. Que tu hija tiene cincuenta años y porque se dedique a vender vibradores no se hunde el mundo.

«¿Cómo qué vibradores?». Casi me desmayo. Entonces papá cuando nos comunicó que se moría, no se refería a To. Sabía que Inma vendía juguetitos. Madre mía, madre mía…

—Me importa una mierda. Es lo que hay. Inmaculada a Seatle, los niños a Suiza y a la niñata esa, a la cárcel la mando cuando todo esto termine.

«¿Quién era la niñata?», pensaba enviarme a prisión…

Di un pasó atrás cuando una mano me tapó la boca. Di un grito ahogado y cuando había empezado a revolverme, la voz de Santiago me hizo parar.

—¿Eres idiota? Me has dado un susto de muerte —me quejé entre susurros.

—¿A quién espías?

—Sh, calla y a ver si consigues entender de qué habla papá con el notario.

Los dos nos pegamos a la pared.

—¿Has traído los papeles?

—Esto es una locura, te has vuelto loco del todo. Al final…

—Ya te he dicho que me da igual. ¿Qué te ha dicho José Luis? ¿Ha firmado?

«¿Quién era ese?».

—Sí, ahí está todo. Pero sigo sin entender qué sentido tiene todo esto.

Santi y yo nos miramos. Cogí aire y sin hacer ruido, lo fui expulsando.

—¿Aceptó el dinero? —preguntó papá. Santi y yo nos volvimos a mirarnos, esta vez sorprendidos.

—Al final saldrá todo a la luz. ¿Lo has pensado? Si me permites, te diré mi humilde opinión, has tirado a la basura ese dinero. Volverá y te pedirá más.

—Ha firmado, es lo único que me interesa.

Qué nerviosa me estaba poniendo. Me dolía el estómago y me faltaba el aire, no podía moverme porque seguro me descubriría. Y Santi no ayudaba porque cada vez me apretaba con más fuerza en la muñeca. En un par de ocasiones me clavó las uñas.

De vez en cuando miraba atrás, atenta por si entraba alguien que nos descubriera.

—Voy a la entrada, si entra alguien, te silbo. No hagas ninguna locura.

Como había estado atenta a mi hermano no pude escuchar lo último que habían dicho, solo sé y lo juro donde haga falta que nombraron a Édgar. Sí, no podía ser cierto, me negaba a creer que le hubiera pedido o que hubiera aceptado dinero de papá.

—Perfecto. Muchas gracias, Jesús.

Parecía que la reunión había terminado. Ruido de sillas, una tos, el clic de la lamparita y un «todavía estás a tiempo de echarte atrás» de Jesús Puente, me confirmaron mi sospecha.

Miré a un lado del pasillo, a otro, no tenía demasiado claro hacia dónde dirigirme para que no me descubrieran. Deshice el camino, y caminé de espaldas, como si acabara de entrar.

—¡Vera! —El primero que me vio fue papá.

—Quería hablar contigo antes de irme.

—Señorita Martín de Olmedo —el notario se despidió de mí con un gesto de cabeza. No lo conocía demasiado, y la falta de iluminación me dificultaba verle bien la cara, pero parecía serio y decepcionado con su amigo.

Papá me colocó la mano en el hombro y los dos mirando en la misma dirección, esperamos a que Jesús Puente saliera de casa.

—Tú dirás, pero no entiendo que digas «antes de irme». Tú no te vas a ningún sitio, hasta que estés casada.

—Papá.

—Hija, yo lo que quiero es lo mejor para ti. Pasa, pasa. —Me colocó la palma de su mano en el centro de la espalda y con un ligero empujoncito me metió en su despacho. Encendió la luz del techo y me señaló la silla que había al otro lado de la mesa, frente a su sillón de piel.

No podía dejar de repetir en mi cabeza la conversación que había mantenido con el notario. Haber descubierto que mi padre era una especie de mafioso no me tranquilizaba. Por más que intentara mantener la calma no podía. Estaba a punto de gritar, de romper a llorar y de patalear con tal de que me contara a quién narices había sobornado y por qué.

—¿Qué hacía aquí tu amigo?

—Tú no te preocupes por nada, cariño. Cosas del testamento. Ya sabes que me queda poco tiempo… Y bueno, quería dejarlo todo bien atado.

—Pero…

A punto estuve de confesar que los había estado espiando, pero me mordí la lengua.

—Después de mucho pensar… de barajar todas las opciones… —Se pasaba una mano por encima de la otra, entrelazaba los dedos y vuelta a masajearse las manos—. He incluido en el testamento a Alan. El chaval no tiene la culpa de lo que le hiciste…

—De eso te quería hablar. No sé cómo te habrás enterado, la verdad, pero por cómo te comportas conmigo, creo que quién te lo dijo no te explicó cómo ocurrió.

Tenía que hablarle de la señora Jones, de la donación de óvulos, de que cabía la posibilidad de que mi hijo fuera el hermano de Édgar. Era el momento de explicarle la verdad. Peor concepto de mí no iba a tener, y, además, me daba lo mismo.

—Vera, déjalo, de verdad que ya no importa cómo ocurrió. Lo importante es que lo he conocido antes de morir. —Colocó su mano sobre la mía y la palmeó—. Y que le vas a dar una familia como Dios manda.

No me dio opción a réplica porque me abrazó con fuerza, como nunca antes lo había hecho. Mi padre nunca se mostró cariñoso con nosotros. Jamás fue un padre de esos que te abrazara y besara después de haber estado embarcado seis meses. No, él decía que todo eso te hacía más débil y él odiaba a los débiles porque el mundo se había creado para los valientes. Suspiré. Qué poco tiempo me quedaba para disfrutar de su compañía.

«¿Valía la pena amargarle los pocos meses que le quedaban?». Édgar me había dejado, no quería saber nada de mí y Jaime era un imbécil, sí, pero solo tendría que aguantarlo…

—Vera, corre, Vera. Es Jaime, llama a una ambulancia —los gritos de mamá nos sobresaltaron a papá y a mí.

Corrí hacia el salón. Santi no estaba, solo encontré a mi madre histérica junto a Geno, las dos arrodilladas al lado del sofá y parecía que estaban rezando.

—¿Qué ocurre, Conchi? —preguntó papá que apareció a mi espalda.

—El chico de Geno, se lo han encontrado tirado en el suelo del baño de la casita de invitados.

—¡Madre mía! —dije en voz alta, mientras intentaba salir de allí.

—No, hija, no vayas… —me suplicaron las dos llorando con más fuerza.

—¿Está, está… muerto? —me costó formular la pregunta.

—¿Muerto? No, está desnudo.

—¿Cómo que desnudo? —pregunté sorprendida, asustada, desconcertada… y rompí a reír. Esto ya se estaba convirtiendo en una costumbre.

—Estaba haciendo de cuerpo —confesó Geno.

Me reí, tuve que hacerlo, aquella expresión siempre la he odiado, pero si añado la imagen que me vino de Jaime, y los nervios, no nos olvidemos de eso y el alcohol que había ido ingiriendo para soportar todo aquel circo, pues obtuve lo esperado.

—Ya ha recobrado el conocimiento —Beltrán, aparecido de la nada, nos informaba del estado de salud de Jaime. Nos miramos sin decirnos nada, pero diciéndonoslo todo.

Baptiste y el sacerdote trajeron a Jaime, más bien, lo arrastraban. Él con los brazos pasados por los hombros de los dos, se dejaba guiar con las puntas de sus pies deslizándose por encima de la alfombra. Descamisado, con el cinturón desabrochado, al menos habían tenido el detalle de subírselos. Casi suelto una carcajada. Lo dejaron en el sofá.

—Nena, reacciona, tráele un vasito de agua. No, mejor, el agua del Carmen.

Qué obsesión le había dado a mi madre con aquella botellita que no servía para nada.

—Los niños han desaparecido. —Pelayo irrumpió en el salón con la cara desencajada.

CAPÍTULO 36

Mientras Jaime se recuperaba, mis hermanos y yo salíamos a buscar a las niñas y a Alan. La finca era enorme, había cámaras de seguridad, pero no pudimos dar con ellos. 

Inma lloraba desconsolada abrazada a Baptiste, Pino y yo lo hacíamos sobre Pelayo. No podía habérselos tragado la Tierra. Los cuatro tenían el teléfono desconectado. Ninguno se había conectado en las dos últimas horas y mis sobrinos pequeños no supieron decirnos nada. 

Habíamos estado en el parking y solo encontramos el coche de Jaime destrozado, si no estuviera tan preocupada y llorando sin parar, me hubiera alegrado. Aquello parecía obra de Alan. 

—Joder, cuando vea cómo ha quedado su Mercedes, va a querer morirse —comentó Santi con uno de los retrovisores en la mano.

—Tienen que haberse ido a dar una vuelta o haber huido después de esta destroza. Seguro que están en perfecto estado —Pelayo intentaba animarnos.

—Lo estarán hasta que aparezcan y los mate —nos informó Beltrán que parecía que le fuera a explotar la vena del cuello.

Tenía que avisar a Édgar, tenía que saber que Alan había desaparecido. Él lo quería, eso lo sabía con total seguridad. Y me mataría cuando le dijera que estaba convencida de que eran hermanos. 

Unas sirenas nos alertaron de que venía la policía. Mi padre debió de llamarlos. 

Papá, en el primer escalón del porche, con su bata de estar por casa y el gorrito de lana que últimamente le acompañaba a todos lados, esperaba apoyado en su bastón a que llegara la policía. Mi madre, un paso detrás, lloraba desesperada agarrada a la mano de Montsina, que, aunque le habían dado el día libre, ya había vuelto y como siempre, estaba con nosotros cuando más la necesitábamos. 

Todos entramos al salón. Se habían llevado a Jaime a descansar al cuarto de invitados. Y de su tío no había ni rastro, por lo que pude escuchar, había pedido un taxi, necesitaba resolver unos asuntos antes de la boda. 

«¡Ja! La boda».

—¡Buenas noches! —un policía nos saludó a todos, antes de pasar al salón—. No se preocupen, seguro que se trata de una chiquillada. Es raro que alguien haya conseguido entrar en la finca y llevarse a cuatro chavales sin que nadie se diera cuenta. 

—Eso pensábamos, pero ya van a dar cuatro horas desde la última vez que los vimos —mi hermano tomó el mando, sin apartarse del lado de papá que observaba en silencio. 

—Tome, ahí tiene la foto de mis nietos, las niñas son las que han desaparecido —entre sollozos le decía mi madre.

—Falta un chico, mi sobrino el mayor —añadió Santi, ante la sorpresa de todos cuando se refirió a Alan de aquel modo—. Tome.

Sacó de su cartera una foto carné de él, la que se hizo para formalizar la matrícula en el colegio, y se la ofreció al policía que sostenía el portarretratos de plata con incrustaciones de cristal de Swaroski con la foto familiar. 

—Necesito el nombre de los niños y que me cuenten un poco los sitios que suelan frecuentar, los amigos… Los números de teléfono, en el caso de que tengan uno propio. 

—Vengan conmigo, tengo que enseñarles algo —papá lo interrumpió, señaló con la punta de su bastón la puerta que daba al pasillo y los dos policías obedecieron.

—Espera, vamos nosotros también —añadió Beltrán.

—No. 

En cuanto desaparecieron, mis cuñadas atendieron a mi madre que continuaba llorando, aprovechando el despiste, mis hermanos y yo corrimos hasta colocarnos al lado de la puerta del despacho, como solíamos hacer cuando éramos pequeños y queríamos averiguar qué ocurría al otro lado.

—¿Oyes algo? —le pregunté a Pelayo que estaba más cerca.

—Nada.

—Quita. —Lo aparté y sin pensarlo, pegué la oreja en la madera. Me tapé el oído izquierdo para poder escuchar mejor.

—Creo que los han secuestrado. —Escuché alto y claro a papá. Una milésima de segundo después, sentí cómo se me desbocaba el corazón y el estómago se me hacía chiquitín.

—¿Qué dice? —mis hermanos no dejaban de moverse y de preguntar.

—Voy a entrar. —Coloqué la mano en el pomo y sin titubear, abrí la puerta haciéndola rebotar contra la pared. Los dos policías se giraron y papá me miró en silencio.

—He dicho que no viniera nadie.

—Me da igual. Como comprenderás no voy a quedarme de brazos cruzados después de lo que he oído. Si sospechas que han secuestrado a mi hijo, creo que estoy en mi derecho de estar presente. Basta ya de tanto secreto, papá.

—¿Secuestro? Pero ¿qué estás diciendo? —gritaba Beltrán fuera de sí.

—Cerrad. 

Todo aquello era una pesadilla, una locura. Estaba viviendo un infierno. No podía más, me senté en el suelo y rompí a llorar cuando mi padre me pidió que me acercara. Nos mostró unos papeles, supuse que serían los que le había entregado un par de horas antes Jesús Puente. Allí, sin lugar a dudas estaba la firma de Édgar. Y también que, por mucho que leyera por encima, no entendía nada de lo que había escrito. Le ofrecí el papel a mi hermano Beltrán para que me explicara qué significaba todo aquello. 

—¿Cómo has podido? —le gritaba al entender que le había obligado a firmar un documento, como a mí. Renunciaba a su tutela en favor de…

—Yo no he hecho nada que no hubiera hecho cualquier miembro de esta familia.

—¿De qué hablas? ¿Te has vuelto loco? 

—Señores, vamos a centrarnos. Sospecha que pueden haber sido secuestrados por…

—Este hombre, vino a mi casa, él y la desarrapada esa de los pelos de colores me pidieron dinero a cambio de firmar esto. —Me arrancó de la mano los papeles que sostenía y los estampó contra la mesa—. Luego la chica volvió a pedir más. Me negué, como es evidente…

Yo miraba con desesperación a mis hermanos, no podía ser cierto aquello que decía mi padre. Miré a Beltrán que asintió con un brillo de lástima en sus ojos. 

—No, dime que esto es mentira… Beltrán. —Sentí cómo sus brazos me envolvían y me apretaban contra su pecho mientras su mano me calmaba pegada en la espalda—. Lo siento, de verdad que lo siento, pero papá no miente. —La mano de Pelayo me acarició el pelo y me rompí, me rompí del todo. Con aquel gesto de mi hermano, supe que todo había acabado.

—Llévatela —le susurró Santi, que no sé de dónde había salido ni desde cuándo estaba allí—. Ya me hago cargo yo.

Y en el despacho, junto a los policías se quedaron los demás con mi padre.

—No tengo miedo a nada ni a nadie, años poniendo en peligro mi vida, salvando la de otros que no conocía de nada… He intentado solucionarlo del mejor modo que he sabido. Lo único que digo es que, por mi familia, sería capaz de hacer cualquier cosa. Incluso morirme, si con eso la pongo a salvo. Punto —les gritó papá a los policías. Ya no pude escuchar nada más.

Nos metimos en el cuarto de enfrente del despacho para hablar con calma. Unos minutos después, estaba con mis tres hermanos encerrada en aquella habitación.

Beltrán me contó que habían ido a buscar a Édgar, aunque solo pudieron hablar con Gema. Aquella noche volvía a abrir el pub. Averiguaron que había renunciado a la tutela de Alan en favor de Jaime. No daba crédito. El corazón cada vez me iba más rápido y sentía cómo mis pulmones iban cada vez más lentos. El llanto me impedía respirar, y las lágrimas lo habían inundado todo. Cómo había sido capaz de pedirle dinero a mi padre. Todo había sido una mentira para él. Y cómo iba a contárselo a Alan…

—Como les haya pasado algo, me muero —le dije a Beltrán que parecía estar llorando.

—Estoy convencido de que se han largado porque han querido. Lo que dice papá es una locura. Édgar será un cabrón, pero no un delincuente. Por lo que ha dicho, parece que todo ha sido cosa de la camarera. Seguro que hay una explicación.   

—Quiero poner una denuncia —los gritos de Jaime nos devolvieron por un momento a la realidad de la casa. Vi cómo Pelayo y Santi salían al pasillo.

—Una cosa detrás de otra, por favor. —La voz de uno de los policías lo detuvieron. 

—Me han destrozado el coche. 

El teléfono de Beltrán comenzó a vibrar, cerró la puerta, se apartó de mí y respondió:

—Sí, Cleo, ¿están contigo los niños? —gritaba desesperado a su teléfono.

—¿Qué dice? 

—Mencía, te juro que esta me la pagas. ¿Cómo estáis? ¿Cómo habéis llegado a casa? ¿Os han hecho algo? ¿Estáis todos juntos? —mi hermano avasalló a preguntas a su hija, mientras dejaba sobre la mesa el teléfono y activaba el altavoz.

—Papá… Verás…

—Ni papá ni hostias. —Coloqué la mano en el antebrazo de mi hermano para que me mirara, le pedí que me dejara a mí.

—Mencía, cariño, ¿estás con Alan? —Puse la voz más dulce que pude.

—Sí, tía, solo llamaba para deciros que estamos todos bien. 

—No os mováis de casa. En diez minutos estoy allí —Beltrán la interrumpió.

—No. No vengas, te prometo que como no escuches nuestras condiciones, no vuelves a vernos. —Beltrán y yo nos miramos con los ojos abiertos de par en par.

—Mencía, dinos qué queréis.

Allí estaba yo haciendo de poli bueno para apaciguar los ánimos de todos, cuando en realidad, me apetecía meter la mano por la pantalla del teléfono de mi hermano y estrangularlos a todos. Sobre todo, a Alan.

—Que no te cases. Nos hemos ido para que la boda se suspendiera.

—Será hija de pu… —Le tapé a tiempo la boca a mi hermano para dejar a mi sobrina continuar.

—Ya le dije que no pensaba hacerlo. Dile que se ponga, por favor.

—¿Tú sabes cómo está tu madre? Nos vas a matar a disgustos.

Y antes de que pudiera ponerse Alan, entró Inma con mis dos hermanos.

—Voy a decirle a papá que estoy embarazada. ¿Quién me acompaña?

—¡Mamá! —La voz de Cayetana salió por el teléfono acompañada de un grito de Inmita. Al menos sabíamos que las tres niñas estaban juntas. La risa de Alan me confirmó que las acompañaba.

—Inma, amor… 

—Mierda —mi hermana se tapó la boca al escuchar la voz de To. También estaba con ellos.

—¿Qué coño hace tu novio en mi casa con mi hija? —interrumpió Beltrán, señalando a Pelayo, este lo entendió sin necesidad de hablar cuando le lanzó las llaves de su coche. Santi y él se marcharon en silencio.

—Vino a recogernos… necesitábamos avisar a alguien que nos recogiera. Cómo pensabas que íbamos a llegar a casa en tacones…

—Mira, niña, es que no te doy porque no te tengo delante…

—¿Cómo que a recogeros? Pero si no tiene carné —nos informó aterrorizada Inma.

—Eso es otra, papi…

—No sé si ya habéis descubierto que el coche del pijo de Jaime ha sufrido un pequeño golpecito… —Escuché a Alan.

—¿Golpecito? Pero si le habéis reventado la luna y no tiene retrovisores. ¿En qué pensabais?

—En suspender la boda, ya te lo he dicho. Bueno, que como no supimos hacerle un puente a su coche. —Los tres nos miramos asustados. Qué clase de niños teníamos en la familia—. Que Alberto le cogió prestado a su padre el coche… y… bueno, papi, tendrás que hablar con Montoya para que… Lo importante es que estamos bien y no nos ha pasado nada.

—A nosotros —apuntó Cayetana—. La valla de vuestra casa no puede decir lo mismo.

—Ya hablaréis de esas cosas luego. Dile a Alan que se ponga.

—Por cierto, el Pijo, ¿cómo se encuentra del estómago? —Aquella pregunta, acompañada de sonoras carcajadas, me hizo sospechar que los chicos tendrían algo que ver con el virus repentino que atacó el estómago de Jaime.

—¿Qué llevaba la copa? —Por un segundo me iluminé con la imagen de un Alan demasiado amable, simpático y sonriente al invitar a Jaime a tomar algo. Sonreí, tuve que hacerlo. 

En cuanto me confirmó que le había echado unas gotas de laxante que habían encontrado en el baño de mis padres, cerré los ojos y aguanté las ganas de reír, era de nervios, lo juro, le prometí que cuando volvieran le contaría todo lo que había ocurrido con Édgar, pero que por teléfono me iba a ser imposible. Antes de colgar, ya habían llegado Pelayo y Santi a casa de Beltrán.  

…

Aquella noche no pude dormir, aunque no fui la única. Mi padre nos obligó a pasar las horas que quedaban hasta que se hiciera de día allí. En cuanto llegaron los niños, Beltrán cogió a su hija y se encerraron él y Pino con ella en el cuarto de soltero de mi hermano. Los gritos se escuchaban desde la planta baja. En cambio, Inma no riñó a sus hijas, reunió a todos, incluido Baptiste y les explicó la nueva situación. Por lo visto, su marido le firmó los papeles del divorcio sin problema y les contaron a los niños cómo y dónde vivirían a partir de aquel momento. Sus hijos ya sabían desde hacía tiempo que Inma tenía algo con To, porque cuando nos habíamos reunido, los dos se comportaban como una pareja normal. Por lo que no hubo traumas, ni dramas ni nada que se le pareciera. Cuando pasara la boda, hablarían con mi padre y le contarían toda la verdad. Fue mi cuñado el que insistió en ello. Y bueno, Santi se ofreció a contarle antes de la boda a mis padres que se quedaban sin chica del servicio, porque Mari Cruz no volvería a pisar aquella casa en calidad de trabajadora. Se moría por hacerlo público y pensó que, de ese modo, mi padre se daría cuenta de que cada uno, sin meterse en la vida de nadie, podía ser feliz y buena persona. Sin embargo, no lo hizo porque yo se lo pedí. Había decidido casarme.

Sí, después de hablarlo con Alan, llegamos a la conclusión de que, si Édgar no quería nada conmigo, no podía obligarlo. Haber elegido una cantidad de dinero, que desconocía, a cambio de renunciar a los dos, no lo dejaba en muy buen lugar. Y como a mi padre le quedaba poco tiempo, podría darle aquel capricho de última hora. Eso sí, antes hablamos con Jaime.

—Jaime, ¿tú me quieres? —le pregunté sin andarme con rodeos, junto a Alan.

—La duda ofende —me respondió sin dejar de mirarme a la barriga. Todavía no le había aclarado que la embarazada era mi hermana.

—En serio, te lo pregunto porque Alan y yo hemos hablado. —Miré al chico, mientras le hacía una pequeña caricia en la mejilla—. Como ya sabes, mi padre está mayor y en fase terminal. Sé que es una estupidez cumplir su voluntad, más, cuando es totalmente ridícula, pero si con eso le hago feliz, no voy a ser yo quién lo prive de algo así. Pero…

—Pídeme lo que quieras… —Me agarró con fuerza la mano y noté cómo Alan se tensó de golpe. 

—A eso voy. —Me solté con suavidad y recuperé mi mano—. Verás, nos casamos mañana. En la ermita, ante toda mi familia y ante Dios. Y acepto que la boda la oficie tu tío, pero… Sí, no me mires de ese modo, hay un pero. No entregaremos los papeles en el juzgado.

—¿Estás loca? ¿Tú sabes lo que me estás pidiendo? —Asentí con una gran sonrisa.

—Claro que lo sé. Tú quieres una boda, y la tendrás, papá quiere verme casada de blanco, en un altar y junto a un hombre de verdad, como dice él. Pues todos tendrán lo que desean. Pero yo no te quiero, no estoy enamorada de ti y nunca lo he estado. Quiero a Édgar.

—Y él a ti no.

—Y ¿tú qué sabrás? —lo interrumpió Alan.

—Si te quisiera no habría… Da igual.

—No, no da igual. Habla. ¿Qué sabes? Hemos dicho que vamos a ser sinceros. Pues cuenta.

Papá lo había puesto al día. Sabía todo. Digamos que la figura de Jaime en todo esto era de lacayo de mi padre. Él fue el que le entregó un cheque al tal José Luis, que era un detective que había contratado papá para espiar a sus hijos. De ahí que supiera que Inma organizaba reuniones de tupper sex. De To no me contó nada. Jaime se lo encontró en el portal de mi casa la noche que desapareció. Aunque la palabra exacta sería «abandono». 

—Te juro que yo solo le dije que el chico era tu hijo biológico. Nada más.

—Y tú, ¿cómo sabías eso? —intervino Alan.

—Escuché a Vera decírselo a su hermana el día que me presenté sin avisar en su ático. Cuando la atracaron en el cajero. Lo siento, igual piensas que no he jugado limpio, pero ese tío no me gusta. Tienes que entenderlo. Lo veía como un rival. —solté una carcajada—. Ahora me arrepiento, tienes que creerme, Veva. Venía a decirte que se iba, lo escuché cómo se lo decía a la chica, a la misma que besó, lo vi con mis propios ojos, besaba a una chica en la boca. Ellos no me vieron.

Cerré los ojos con rabia, me negaba a llorar delante de Jaime, pero reconozco que todo lo que tenía que ver con Édgar me dolía. Era un dolor agudo que no sabía si sería capaz de soportar por mucho tiempo. Miré a Alan asustada, mientras me acariciaba el hombro.

—¿Aceptas el trato? —Alargué la mano para estrecharla con la suya y firmar así nuestro pacto. Otra cosa no, pero Jaime era ese tipo de señor, que pasara lo que pasara, en nombre del honor, cumplía sus tratos.

—Algo no me cuadra. Verás, si acepto esto que me pides, ¿qué gano yo?

«Pues tenía razón», no había contado con eso.

—Dejaré de odiarte y podríamos llegar a ser amigos. —Incliné un poquito la cabeza a un lado y le guiñé el ojo, al ver que no parecía convencido continué—: Y puedes quedarte con todos los regalos de la boda.

Lo observé en silencio y sin poder evitarlo, lo comparé con Édgar. Pensé en todos los años que habíamos compartido y en lo poco que nos conocíamos. En cambio, con Édgar me bastaron un par de semanas para entender qué quería decirme con solo un gesto, una mirada. Jaime levantó la mano para acariciarse el mentón, me fijé en sus dedos. Largos, nada más. Cuando pensaba en los de Édgar, hasta sentía cosquillas en el estómago. Saber que habían estado dentro de mí, que me habían acariciado, que fueron capaces de volverme loca hasta llevarme al orgasmo. Los de Jaime en alguna ocasión me habían acariciado el brazo.

—¿Qué les diremos a todos? Se reirán de mí.

—No te preocupes. Puedes decirles lo que quieras. No me opondré.

—Está bien, ya pensaré en algo, pero ¿nos iremos de viaje de novios? —Se introdujo la mano en el interior de la chaqueta y sacó un sobre americano. Me lo ofreció.

Al abrirlo, encontré dos billetes en avión para el lunes siguiente con destino a Roma. «Qué poco original». Aquella ciudad me encantaba, pero él solo quería pasarse los días en el Vaticano. Acudir a la audiencia con el Papa. Desde Juan Pablo II los había conocido a todos en persona. Era una especie de gruppie papal. Tenía fotografías tamaño póster empapelando media habitación.

—Aquí solo hay dos —le comuniqué sin alzar la vista buscando en el interior.

—Mamá no viene. —Alan y yo nos reímos, pero no dijimos nada al respecto. Jaime no iba a cambiar jamás. Seguro que terminaría encontrando a una chica que lo hiciera feliz.

En cuanto acabamos nuestra conversación, me dirigí con Alan a buscar a mi padre.

Caminamos en silencio, pero con una ligera sonrisa en la cara. No era de felicidad, porque sabiendo que Édgar no quería estar conmigo, no podía estarlo. Me encontraba más calmada y después de mi conversación con Jaime, empezaba a ver un poquito la luz al final del túnel. Lo encontramos en su despacho.

—Papá, mañana habrá boda —le comuniqué de pie, bajo el quicio de la puerta, frente a él. Sin mover un solo músculo del cuerpo.

—Me alegro que hayas entrado en razón, cariño —me respondió con una mueca de satisfacción. Colocó la palma de su mano en la mesa y con la otra me invitó a pasar—. Cierra.

—Pero tengo unas condiciones, que, sin ellas, no lo haré. —Mi padre observaba en silencio a Alan, su semblante serio escudriñaba cada milímetro de mi hijo. Cada vez fruncía más el ceño, tanto, que apenas se le intuían los ojos abiertos—. Él seguirá siendo Merkel hasta que decida cambiar el apellido. Y los dos nos negamos a que Jaime lo adopte. Y viviremos en mi ático.

—Pretendes criar a un hijo que no lleve nuestros apellidos en un cubículo de dos por dos, ¿es eso?

—No, lo que pretendo es que él decida cuándo hacerlo y, si no quiere, no pasará nada. Lo voy a querer igual. Y te informo de que mi piso tiene cien metros cuadrados, Aunque estoy convencida de que podríamos vivir hasta en un trastero si estamos juntos.

Mamá entró como un huracán en el despacho, bailaba y cantaba, de nuevo se creía la protagonista de un musical. Ya le había llegado que el domingo se celebraría la boda con la que llevaba años soñando. La mujer no necesitaba nada más. Alan y yo nos disculpamos con mis padres y nos marchamos. 

Salimos al jardín para reunirnos con mis hermanos que estaban sentados allí. Alan cogió un zumo y se sentó con nosotros.

—¿Cómo estás? —me preguntó Pino que estaba colocada entre las piernas de Beltrán, en el suelo.

—Algo más tranquila— respondí mientras cogía un botellín de cerveza. Cerré los ojos al recordar a Édgar.

—Mari, sigo sin entender por qué ha pedido dinero. Todo me resulta muy extraño.

Allí, al aire libre, discutían si el comportamiento de Édgar no correspondía a la imagen que tenían de él o si aquella historia no tenía sentido, yo me acurruqué en un hueco de la tumbona en la que estaba Santi. Este pasó su brazo alrededor de mi hombro y me apretó a su pecho.

—Por cierto, no tengo traje de novia. —Todos se incorporaron para mirarme.

—Yo te dejo el mío. Pelayo, lo trajimos a casa de tus padres, ¿verdad? —Este asintió a la vez que se terminaba su cerveza—. Chica, pues estás de suerte.

—Sí, vamos, va a celebrar una boda de mentira, metida en un vestido de novia que lleva guardado catorce años en un desván. ¿No os dais cuenta de que todo esto es surrealista? —se quejó Santi.

—Entonces, ¿va en serio lo de casarte? Sabes que es un imbécil… —comentó Beltrán con el rostro serio.

—Ya le he dicho que por mí no lo haga —les informó Alan.

—Hemos hablado con Jaime. —Miré al chico con una sonrisa nerviosa y continué explicándoles al acuerdo que habíamos llegado—. Y lo mejor de todo, he llamado a primera hora y he cambiado el destino del viaje de novios. ¿No es genial?

—Santi, hazme el favor, quítale la cerveza que no dice más que tonterías. —Beltrán no hacía más que poner pegas.

Mis hermanos no lo veían tan genial como yo. De hecho, Pelayo me pidió que me lo pensara, se ofreció a ir a buscar, de nuevo a Édgar, pero le rogué que no lo hiciera. Necesitaba pensar, analizar todo lo que había ocurrido, un tiempo de tranquilidad, de calma mental y hacer, por primera vez en mi vida, las cosas bien. Que vale, estoy de acuerdo en que fingir que me casaba no era un buen inicio. Pero iba por el camino correcto.

—Necesito que me hagáis un favor. —Todos callaron en el acto y me prestaron atención—: No nombréis a Édgar ni nada que pueda recordármelo. Si lo hacéis, no podré dar el paso.

Los miré de uno en uno hasta que todos aceptaron. Era una tontería, porque ni yo misma era capaz de sacármelo de la cabeza. Todo me recordaba a él. Cualquier lugar al que mirara, cualquier olor que me llegara. Hasta las risas.

Acabé la mañana bebiendo, más de lo recomendable y riendo con mis hermanos. A este paso, iba a pasar mi viaje de novios en un centro de desintoxicación. Menudita racha llevábamos jugueteando con el alcohol.

Montsina nos sacó unas bandejas con unos sándwiches y su sobrina trajo las bebidas en un carrito. Su tía miró a Santi, este le guiñó un ojo y sin más, le susurró a Mari Cruz que no tardara.

—¡Qué buena estás! —le dijo Santi mientras la cogía de la muñeca para que se acercara a darle un beso. Sin necesidad de levantarme, comprobé cómo se le habían enrojecido las mejillas. Y sin dejar de mirar hacia la casa, besó a mi hermano.

Justo cuando íbamos a empezar a atacar las bandejas, llegó Baptiste. Iba acompañado por un hombre un poco más joven que él. Me sonaba de algo, solo que no era capaz de ubicarlo.

—¡Hola, familia! —nos saludó a todos, y sin apartar la vista de Inma, que le sonreía contenta, se sentaron en el borde de la piscina, junto a nosotros—. Os presento a Javier.

No hizo falta que acabara la frase. Todos supimos en aquel momento de quién se trataba. Sin esperarlo, Beltrán se levantó y le dio la mano, luego le palmeó la espalda a mi cuñado. Después de él, todos nos fuimos levantando para darle la bienvenida a su pareja. Daba igual que ya no fuera el marido de mi hermana, en casa…, para nosotros siempre sería alguien muy especial y saber que entre él e Inma todo se había solucionado, fue una gran alegría.

—Voy a la casita —nos comentó Alan a todos. Desde la piscina se escuchaban las risas y los gritos de mis sobrinos.

—Venga —le respondí a la vez que me revolvía el pelo. Sabía que me daba muchísima rabia, se lo había visto hacer a mis hermanos, y al niño parecía haberle hecho gracia. Sonreí como una pava.

—Oye, cómo se os ocurra hacer algo fuera de la ley, te juro que vas de cabeza a hacerle la competencia a Farinelli… —la amenaza de Beltrán le entró por un oído y le salió por el otro. Le guiñó un ojo y le lanzó un besito. Todos nos reímos.

Mamá se marchó con Geno a tomar el té a casa de una de sus mejores amigas, porque le iba a ser imposible acudir al enlace y quería darles nuestro regalo de boda. Insistieron mucho en que las acompañáramos, pero fingí un dolor de cabeza y me quejé de que no me daría tiempo a acabar todo antes del gran día. Así, que de un plumazo nos quitamos de encima a ellas dos y a Jaime, que fue como representante nuestro.

—Señorita Vera, hay un mensajero en la puerta, pregunta por usted —me informó Montsina.

—¿Lo firmas tú? —le pregunté mientras me ponía en pie y me acercaba hasta ella.

—Sin problema, pero mejor será que me diga dónde colocan todo lo que traen —comentó en tono preocupado, señalando hacia la entrada de la finca.

Desde la piscina, se veía la parte de arriba de un camión, no le di importancia, los repartidores solían llevar ese tipo de vehículos para hacer los repartos, lo que no esperaba es que iba a encontrar una procesión de empleados de una empresa de mudanzas. Miré a Montsina sin entender, mis hermanos se acercaron hasta nosotras.

—¿Qué es todo esto? —Señalé al primero que llegaba arrastrando un carrito en el que llevaba unas cajas apiladas.

Pensé que mi padre habría dado orden de que recogieran mi casa, sin mi permiso, y quería que me instalara con Jaime allí.

—Una entrega para Vera de la Cruz Martín de Olmedo —respondió el repartidor, con la voz entre cortada por el esfuerzo que había hecho al subir a pie desde la entrada. Se limpió la frente con el dorso de la mano y me tendió una hoja.

—Debe tratarse de un error —comenté sin mirarlo mientras leía rápido lo que ponía en aquel escrito.

—Chicos, esperad. Parece que no es aquí —gritó el pobre hombre casi con los ojos en blanco.

Me quedé mirando al horizonte, a la nada, había dejado de oír las voces de mis hermanos, la del señor repartidor acordándose de toda mi familia, hasta que alguien me sacó de mi mundo al colocar la mano sobre mi hombro.

—Vera, lo envía Jesús Puente —me informó Beltrán.

Y no se trataba de un error. En el último párrafo ponía bien claro que me hacían entrega de las propiedades de la señora Merkel. Un escalofrío me recorrió el cuerpo entero. Le di la vuelta a la hoja con la triste esperanza de encontrar el nombre de Édgar, pero allí detrás no había nada más escrito. Firmé sin pensarlo. Le entregué el papel y el bolígrafo que me había dejado y esperé a que alguien les diera instrucciones de dónde deberían dejar todas aquellas cajas.

CAPÍTULO 37

Y el gran día llegó.

Me había levantado a las cinco de la madrugada, no era capaz de dormir más de dos horas seguidas. Si conseguía cerrar los ojos, la imagen que me encontraba era la de Édgar. Sus ojos claros me miraban tristes, serios. Sin hacer ningún esfuerzo podía recordar a qué sabían sus besos. Sentía sus caricias y el calor que desprendían sus manos al rozarme como si estuviera a mi lado, en mi cama de soltera. Y cuando mi cuerpo reaccionaba a su contacto, se me aceleraba la respiración al oír su voz susurrante, acariciándome con su aliento en el oído. Entonces, despertaba sobresaltada, con la cara mojada porque las lágrimas, aunque estuviera dormida, me acompañaron todo el tiempo. Siempre era igual, despertaba al escuchar cómo me decía una y otra vez que jamás me quiso. Como una loca desquiciada, miraba mi teléfono destrozado con la esperanza de encontrar algún mensaje suyo. Nada. Ni siquiera le habían entrado mis últimos mensajes, los de hacía dos días.

—¿No puedes dormir? —La voz de Beltrán me sorprendió en mitad de la noche cuando salí al porche para tomar el fresco. Estaba fumando.

—Cada vez que lo consigo me despierto con pesadillas —le confesé con la cabeza apoyada en su hombro. Él me acarició el pelo y besó mi frente.

—¿Por qué vas a hacerlo? —me preguntó mirándome a los ojos.

No le respondí de inmediato, y no es porque tuviera que pensar la respuesta, es que ni yo misma sabía por qué actuaba de aquella manera. Quizás había llegado el momento en el que tenía que plantarle cara a mi padre. Nunca antes le había llevado la contraria, es cierto que siempre había hecho lo que me había dado la gana, pero siempre con la seguridad de que no se enteraría. Ya he dicho en otras ocasiones que más que respeto a mi padre le tenía miedo. Todos los hermanos, hasta Beltrán, que por muy recto que se mostrara al mundo, en el fondo, su comportamiento siempre se debió al pánico que sentía por si hacía algo que pudiera enfadar a papá.

Me reí al darme cuenta de que todos los hermanos teníamos dos caras y cuando la oculta saliera a la luz, nos cargaríamos a mi padre en el acto.

—Por papá, ya sabes… —Elevé los hombros y puse una mueca que ocultaron mis labios durante unos segundos.

—¿Estáis de fiesta y no me habéis avisado? —Pelayo salió al porche en pijama, mientras se frotaba los ojos para espabilarse—. Pásame uno.

Mientras Beltrán le ofrecía un cigarro, apareció Santi.

—Solo falta la preñá —susurró Beltrán entre risas silenciosas.

—¿Me llamabais? —La voz de Inma nos hizo soltar una carcajada que automáticamente nos obligó a taparnos la boca.

Y allí estábamos todos sin poder dormir, sin decir nada y haciéndome compañía.

Hablamos de Édgar, de Jaime, de papá y de la madre de Alan. Beltrán aprovechó para decirme que todas sus pertenencias las habían dejado en la casita de invitados.

—¿Cómo veis a papá? —quiso saber Pelayo.

—Pues desde que Vera le ha dicho que se casa, es como si hubiera rejuvenecido cuarenta años de golpe. Si hasta me da la sensación de que le ha crecido el pelo.

—¡Joder, tío! —le riñó Beltrán.

—No quiero que se muera —confesé mientras me caían dos lagrimones. Santi me abrazó.

Y se nos hizo de día y yo iba a ser la novia con más ojeras de la historia de todas las novias.

La actividad de la casa comenzó a las siete en punto. Montsina y Mari Cruz subieron todas las persianas para iluminar el interior de las habitaciones. Los niños corrían peleándose escaleras arriba y abajo. Mi madre despertó ya convertida en la actriz de musical y papá, por primera vez desde que nos comunicó que se moría, desayunaba en el porche mientras leía el periódico disfrutando de los primeros rayos de sol. Alan me llevó al pasillo sin que nadie nos viera.

—¿Te lo has pensado mejor?

—No te preocupes, tú no te preocupes por nada. Hoy firmaremos nuestra libertad. —Le di un beso en la mejilla y antes de separarme, me abrazó con fuerza.

—Vas a ser feliz. Lo sé.

Me tambaleé al escucharle decir aquello. Le pedí que se metiera en la ducha y se fuera preparando. Como toda aquella boda era una mentira, no le había comprado un traje, le dejé que eligiera qué ponerse, sabía que iría guapísimo. Los gritos de mi hermano llegaban hasta el piso de abajo. Discutía con Mencía porque decía que ella no se ponía el vestido que había encargado la abuela y que iba a ponerse lo que le diera la gana. Y la entendía. Mi madre había mandado coser una especie de vestido de comunión en azul celeste a juego con el de los niños, sin importarle que parecieran las niñas del Resplandor. Sonreí con toda la tranquilidad del mundo. Al saber que Jaime estaba de mi lado, me relajé, tuve que hacerlo, de lo contrario, no habría sido capaz de dar el paso. En cuanto toda aquella mentira terminara, tenía pensado visitar a Édgar. Lo sé, era una necia, pero una necia enamorada que necesitaba que me dijera a la cara todo lo que me había dicho por teléfono y que me confirmara lo que papá me había mostrado en aquel papel. Quería mandarlo a la mierda en vivo y en directo.

—¿Todavía estás así? —Me enganchó por el brazo mi cuñada Pino y me arrastró con ella y Manuela hasta la casita de invitados. Al abrir, recordé el momento en el que Jaime se bebió el pis de Inma. Solté una carcajada que provoqué que las dos me miraran asustadas. Inma ya estaba allí, estaba en el dormitorio a los pies de la cama.

—Venga, vamos a ayudarte a ponértelo. Aunque sea una boda de mentira, es tu boda y vamos a divertirnos. Bebe. —Manuela, vestida como si fuera a dar un concierto con las Nancys Rubias, con una raya del ojo que le daba la vuelta a la cabeza y habría sido la envidia de Ammy Whinehouse, me ofrecía una copa de vino.

Cuando se la acepté, se acercó al pequeño tocador, que había al lado del armario para terminar de pintarse los labios, en un tono fucsia con purpurina.

Las cuatro, en ropa interior, brindamos riendo sin parar como si aquella fuera la boda de mis sueños. Antes de haberme probado el cancán del traje de novia que usó Manuela para casarse con mi hermano, ya nos habíamos acabado la segunda botella de vino. A mí en aquel momento, me parecía todo maravilloso. Tenía la sensación de estar flotando, levitaba sin esfuerzo. Inma lloraba y reía tocándose la barriga y Manuela la llamaba, de manera cariñosa, «zorra». Le decía mientras lloriqueaba que era una zorra por ser tan fértil. Todas la abrazamos y nos vinimos arriba y con los brazos pasados por el hombro de la de al lado, en círculo, íbamos bailando y cantábamos «blanca y radiante va la novia».

Tocaron a la puerta y sin dejar de gritar todas jubilosas, Pino se puso una bata que había en el suelo y fue a abrir. Un segundo después, regresó dando saltitos y palmas, se nos acercó y poniendo una vocecilla infantil nos comunicó:

—¡Ey! Que en la puerta hay una señora que dice que es la madre de la novia. ¿La dejamos pasar?

Miramos hacia la puerta, en silencio, y antes de poder abrir la boca, rompimos en una enorme carcajada.

—Ya me hago cargo yo —respondió Inma, que era la única que no había bebido nada.

Se abrochó el albornoz que llevaba y salió de la habitación, se aseguró de haber cerrado bien y ya no escuchamos nada más.

Miré el vestido de novia que ocupaba todo el colchón y empecé a reírme.

—¿Cómo pudiste llevar esto? —Señalé con el dedo tembloroso a la tela de encaje que cubría la parte de la falda. Y por arte de magia, descubrí que aquel diseño horroroso llevaba mangas de farol abullonadas con unos cristalitos cosidos por los ribetes.

—Oye, bien guapa que iba. ¿Es qué no te acuerdas? —se quejó Manuela, aguantando las ganas de reír—. Bueno, quizás esté un pelín pasado de moda… Sabes… puedes hacerle lo que quieras

—No sé… —arrugué la nariz y la frente sin apartar los ojos de aquellas dos coliflores blancas. Sin decir nada más, abrí uno de los cajones de la cómoda, saqué un pequeño costurero y por mi cuenta y riesgo, metí la tijera y le arranqué las mangas. Manuela me miraba con los ojos de par en par, mientras Pino, ajena a todo, abría otra botella de vino.

Le di los dos trozos de tela a mi cuñada y sin disculparme, sujetando el vestido de los hombros me lo coloqué sobre el cuerpo, me miré en un espejo de pie que había colgado en la pared y pensé que mi madre pondría el grito en el cielo. Era perfecto.

—Listo, le dije a mamá que se encargara ella de controlar a las niñas. Pobretas.

Me ayudaron a ponerme el traje. Y claro, mi cuñada Manuela medía como dos palmos menos que yo y su cintura era como cuatro veces la mía. Ya sabía que no me quedaría como un traje hecho a medida, pero es que después de haberle arrancado las mangas, aquello parecía un saco de raso y tul. Me quedaba un palmo por debajo de la rodilla, y sin esfuerzo mi cuñada Pino podría haberse metido dentro conmigo.

—Es perfecto —comenté mientras me intentaba colocar el velo.

Me agaché para buscar mis Converses que llevaba puestas desde la madrugada. Todas me miraban sin entender qué pretendía.

—Listo.

—¿Piensas casarte así? —me preguntó preocupada Manuela.

Volvieron a tocar a la puerta de la casita de invitados. En esta ocasión, salió a abrir Manuela. Las demás seguimos en el dormitorio, yo sentada en el borde de la cama, mientras Pino terminaba de maquillarme.

—Vera. —La voz de papá me retumbó hasta en el alma.

Todas abandonaron el dormitorio sin necesidad de que mi padre les dijera nada. Ellas también lo temían. Lo miré a través del reflejo del espejo. Me mordí el labio para controlar las ganas de llorar. No quería ver a mi padre así. «¿Cuánto tiempo le quedaría?».

—Papá.

Me giré para hablar con él. Comprobé que le temblaban las manos, daba igual que una de ellas estuviera bien agarrada a la empuñadura del bastón. Tenía los nudillos blancos. Por un instante sentí mucha pena por él, por la mentira que le había contado. A punto estuve de confesarle todo, pero fui fuerte.

Su mano agarró con fuerza la mía. Sentí lo frío que estaba y me estremecí.

—¿Lo quieres? —Me solté sin ser consciente de haberlo hecho. Mis ojos, llenos de lágrimas, miraban sin entender a mi padre. Intentaba ocultar el temblor de mi barbilla con la mano, el corazón me latía descontrolado, dándose golpes, luchando por abandonar mi cuerpo. Respiré despacio para calmarme, no sirvió de nada.

—Vera, ¿lo quieres? —volvió a preguntar. Asentí con los dientes clavados en el labio y enroscándome y desenroscándome un mechón que había arrancado del recogido que me había hecho mi hermana.

—¿Sabes que te quiero más que a mi propia vida? —Su mano acariciaba mi hombro, apartando el tirante descosido del traje. No podía apartar los ojos de los suyos. No entendía a qué venía aquello. Y menos, a tampoco tiempo de la boda—. Te dejo para que puedas vestirte. No llegues tarde.

Retiró su mano, y sin decir nada, salió por la puerta con el bastón metido debajo del brazo. Sin cerrar, se marchó.

Mis cuñadas y hermanas entraron corriendo en la habitación, me cogieron las manos y me preguntaron cómo me encontraba, quisieron saber qué me había dicho y Pino volvió a ofrecerme una copa de vino. Me la bebí sin respirar.

—El novio ya ha llegado. El novio ya ha llegado, va para la ermita —los gritos, histéricos y cantarines de mi madre, se colaron por la ventana hasta llegar al dormitorio de la casita de invitados. Nos miramos y sin necesidad de pedírselo, me dejaron sola.

Me senté en el centro de la cama, crucé las piernas y me acaricié los cordones de las zapatillas y me fijé en lo sucias que llevaba las puntas. Sonreí con tristeza. ¿Qué estaba haciendo con mi vida?

Alguien tocó a la puerta y antes de que pudiera levantarme para abrir, unos golpecitos en la puerta del dormitorio me confirmaron que ya había pasado. Eran Santi y Alan.

—Adelante. —La risa de los dos al verme disfrazada debió escucharse hasta en el dormitorio de mis padres.

—Estás horrorosa —dijeron los dos a la vez.

—Sabes que no tienes que hacerlo, ¿verdad? —Beltrán apareció de la nada, con su voz autoritaria, apartando al resto de mis hermanos. Se acercó a la cama y me abrazó. Los demás lo siguieron, Alan incluido.

Después de llorar, de corrérseme el rímel y de reírme a carcajadas, me dejaron sola. Beltrán me comunicó que tenía veinte minutos antes de salir para la ermita.

Cuando escuché la puerta de la entrada cerrarse, me levanté, me miré en el espejo y comprobé lo horrible que iba, me alisé las arrugas de la parte de la falda y decidí que iría «más mona» si le quitaba el tul que la cubría. Lo arranqué de cuajo, lo enrollé y me lo anudé en la cintura para que no quedara tan suelto. Hice un nudo y lo terminé en un lazo gigante, que lo coloqué en una de mis caderas.

Salí al pequeño salón y vi abierta la puerta de la otra habitación, al ver las cajas, recordé que allí había mandado dejar mi hermano las cosas de la señora Merkel. Algo en mi interior me obligó a entrar. Encendí la luz y comprobé que todas sus cosas, embaladas, ocupaban el suelo completo de la estancia. Abrí una al azar, la más grande y más próxima a mí.

Con la mano temblorosa, retiré las tapas de cartón que protegían el interior. Encontré un jarrón. Lo acaricié con las yemas de mis dedos, estaba frío. Lo saqué con cuidado y lo dejé en el suelo. Intenté coger una especie de joyero que había al fondo, junto a unos libros. El velo se enganchó en el jarrón y al ir a desengancharlo, la tapita que tenía arriba salió disparada. Aquello no era un jarrón. No. Me puse nerviosa, empecé a reírme y las piernas empezaron a agitarse tanto que pensé que mis rodillas no serían capaces de mantenerme en pie. Acababa de tirar las cenizas de la señora Merkel.

«Así que al fin nos reencontrábamos».

Me agaché con cuidado, solo de pensar que tenía a la madre de Alan esparcida a mis pies, me hizo estremecer. En el interior, junto a las pocas cenizas que quedaban, encontré un papel doblado. Alargué el brazo y metí los dedos en su interior hasta dónde mi mano ya no podía entrar. Lo incliné y haciendo una especie de pinza con mi dedo índice y anular, logré sacarlo. Lo sacudí y soplé para retirar los restos que se habían quedado pegados.

No entendía qué era aquello. Solo sé que cuando leí mi nombre, junto al de Édgar, mi corazón se detuvo en seco. Me golpeé el pecho con el puño, era como si yo misma intentara hacerlo reaccionar en una de esas maniobras que hacen los sanitarios a alguien que ha sufrido un infarto. Tosí, volví a darme, ya no me quedaban fuerzas para golpearme. Me dejé caer al suelo, entre las cenizas de aquella señora que, aún después de muerta, se divertía jugando conmigo, con Édgar y con todos aquellos que la habían conocido. Volví a leer el papel y empecé a reírme como nunca antes lo había hecho. De mis ojos brotaban lágrimas tan grandes que, en menos de un minuto, toda la tela que me cubría el pecho, podría escurrirse con la mano.

Me puse en pie, y con la hoja apretada en el puño, atravesé la puerta de la casita de invitados. Pegados a la fachada, me esperaban mis hermanos.

—¿Esto es válido? —Le estampé en el pecho a mi hermano el papel. Lo cogió con los ojos abiertos y el semblante desconfiado. Vi cómo lo leía—. Dime, venga, date prisa.

No esperé a escuchar su voz, en cuanto vi cómo asentía, le arranqué el folio y corrí por el jardín en dirección al aparcamiento. Necesitaba un coche. Era urgente, se trataba de un tema de vida o muerte.

Menos mal que decidí colocarme las zapatillas, con los tacones me habría sido imposible saltar entre los setos.

—¡Vera! —La voz de mi madre y los gritos de Geno no me detuvieron.

En uno de los saltos, tropecé y caí de bruces contra el suelo, junto a unos macetones, en el centro de un charco. Con las rodillas arañadas y llenas de barro, me sacudí la ropa y emprendí la marcha de nuevo. Me iba cruzando con algunos invitados que se dirigían a la ermita. Mujeres con pamela, hombres con chaqué, otras iban con mantillas como si hubieran sido invitados a una boda de verdad. Algunos gritaban mi nombre, otros, igual no creyeron que se tratara de mí.

Me faltaba el aire, pero sabía que no debía parar. Me dolía el costado, nunca fui una gran deportista. Más bien nunca fui deportista. La fatiga cada vez me afectaba más, fui esquivando a los conductores, hasta que tropecé con el morro del coche de mi cuñado Baptiste. Paró en seco, incluso, escuché el ruido que hizo el freno de mano y una nube rojiza de polvo me hicieron parar.

—¡Vera! Casi te atropello. ¿Qué ocurre? —me preguntaba con la cabeza por fuera de la ventanilla. A su lado iba Javier.

—Bap-Baptiste, tienes que ayudarme —le gritaba dando saltitos enganchada al hueco que había dejado la ventanilla—. Por favor, tienes que llevarme a un sitio.

—Sube. —Encendió el motor, las ruedas del coche derraparon y antes de hacer un trompo completo, salíamos por la puerta principal de la finca.

Detrás de su coche corrían mis hermanos con los brazos en alto. Baptiste me miró por el espejo retrovisor. Ahí vi mi aspecto. Los chorretones de rímel cubrían mis mejillas, el moño ya no era un moño, tenía una especie de bola de pelo pegada en la nuca y varios mechones se me habían quedado pegados por la frente. El velo me cubría media cara y el vestido blanco impoluto estaba salpicado de manchas marrones de barro. Javier iba pegado al asiento con la mano levantada, cogido de la manilla y con cara de velocidad.

—¿Dónde vamos? —se atrevió a preguntar.

Le indiqué la dirección que me sabía de memoria y le pedí su teléfono. Me lo lanzó a la parte trasera.

—¿Puedes ir más deprisa? La multa la pago yo, y te regalo todos mis puntos.

Obediente, metió sexta y aceleró como si se hubiera convertido en un piloto de Fórmula 1 y Javier parecía haberse desintegrado.

Cinco minutos después, entró derrapando en la calle del pub de Édgar. Se subió en la acera y antes de que el coche se detuviera, abrí la puerta y casi volando me lancé contra la puerta. Estaba abierto.

—¡Édgar! ¡Édgar! —irrumpí gritando y llorando con la hoja en alto, intentando acompasar mi respiración.

—No está —me respondió la simpática de Gema, la que se estaba beneficiando a mi querido y adorado Édgar.

—Por favor, dime dónde puedo encontrarlo. Si no fuera importante, no me habría escapado de mi propia boda.

Sin mirarme y recogiendo dos vasos anchos que había sobre la barra, susurró:

—Hoy está muy solicitado. Y no puedo avisarlo porque se dejó el teléfono. —Me lo mostró y siguió a lo suyo—. Se fue con un señor vestido de militar.

CAPÍTULO 38

En cuanto salí a la calle, me topé con mi cuñado que venía a buscarme. Menos mal que me sujetó porque ya iba directa al suelo.

—Creo que se ha ido con papá —lloriqueaba pegada al pecho de Baptiste.

—¿Cómo que se ha ido con tu padre?

Eso me hubiera gustado saber a mí. No me dio tiempo a contestarle porque en mitad de la calle, paró el coche de Beltrán, que, sin apagar el motor, abrieron las cuatro puertas y bajaron todos.

—Vamos, vamos, tienes que venir con nosotros… —Un vuelco en el estómago y un ligero temblor en las piernas me hicieron sonreír un poquito.

La mano de Santi me dio un tirón de la muñeca, Pelayo me empujaba de la espalda, y Beltrán hacía gestos con los brazos para que nos diéramos prisa. Entramos todos en el coche y sin esperar a que Baptiste subiera al suyo, mi hermano arrancó.

—¿Dónde vamos? —quise saber antes de abrocharme el cinturón—. Gema me ha dicho que se ha ido con papá.

—¿Papá? Pero si está en la finca.

—Vamos a su casa. Alan ha hablado con él, estaba en su piso.

—Dame tu teléfono —le pedí a Santi que iba sentado a mi lado.

Con los dedos temblorosos intenté buscar en la agenda del teléfono el de Édgar, pero el estado de nerviosismo en el que me encontraba, no era capaz. Mi hermano me quitó el móvil y sin necesidad de preguntarme, marcó y me lo colocó en la oreja.

«El teléfono al que llama está apagado o…». ¡Mierda! Era verdad lo que dijo Gema.

En seguida llegamos a la calle donde vivía Édgar, volvió a dejar el coche en mitad de la carretera y bajamos Pelayo, Santi y yo. Los tres corrimos hasta su portal, en una papelera me enganché el lazo de tul que me había fabricado y escuché y sentí cómo se desgarraba la tela. Di un tirón con la mano, un trozo se quedó colgando en el cubo y continué la marcha.

Santi, que llegó el primero, tocaba desesperado al timbre, pero allí no respondía nadie.

—¡Chicos! Volved. —La voz de Beltrán nos hizo girarnos hacia su coche a la vez—. Ha llamado Inma, no encuentran a papá y tampoco a los niños.

Los cuatro nos miramos con las cejas alzadas. La gente, que pasaba por la calle, nos observaba sorprendida. Cuando íbamos a subir de nuevo al coche, yo ya no podía casi respirar, tanto que empecé a tener alucinaciones. Jaime corría por la calle en dirección a nosotros.

—¡Veva!

—¿Qué narices hace este aquí? —preguntó Pelayo con la puerta del coche ya abierta.

—Veva, Veva. —Me colocó las manos en los hombros y me miró con una medio sonrisa. Lo hizo como nunca antes lo había hecho—. Estás horrible…

—Gracias, es lo que tiene cuando asistes a tu propia boda de mentira. —Sin esperarlo me atrajo a su pecho, me tensé como si me hubieran metido un palo por ahí abajo y besó un trozo de velo que me cubría media cabeza.

—Jaime, déjala, tenemos prisa —le gritó mi hermano.

—He venido a buscarlo, esta noche he comprendido que no puedo interponerme entre vosotros. Veva, le mentí, le dije que yo era el padre de Alan. —Mis ojos se abrieron de una manera tan exagerada que hasta dolieron—. Pero venía a arreglarlo. La camarera esa y yo lo convencimos. Él no quería firmar, decía que os quería. Tienes que creerme. Él renunció a ti porque te quiere y al chaval también. —No podía moverme ni hablar. Aquella confesión me estaba matando—. Y ahora lo hago yo, renuncio a lo nuestro para que seas feliz con él. Lo que tenéis los dos, es tan… bonito.

Me separé de golpe, coloqué las palmas de la mano sobre su pecho y cuando nuestras miradas se encontraron, supe que decía la verdad. Jaime hablaba en serio, pude verlo en sus ojos. Lo cogí de la manga de su chaqué y lo empujé dentro del coche de Beltrán.

Arrancó y de un acelerón salió de la calle. En cuanto pudo, entró en la autovía y se dirigió a la finca.

—Nena, ¿alguna novedad? —Santi hablaba por teléfono—. Venga, perfecto, nada, no te preocupes. Vamos para allá.

Colgó sin decir nada, se guardó el teléfono en el interior de su levita, se pasó la mano por el pelo que le caía en la frente y después, sin mirarme, me cogió la mano. Pelayo hablaba con Manuela, cuando por los altavoces del coche se cortó la música, que no me había dado cuenta que sonaba y escuché alto y claro a Pino:

—¿Dónde estáis? Aquí solo quedamos las chicas y tu madre. La de Jaime María se ha encerrado en el baño de papá, se niega a salir.

—Vamos de camino. ¿Dónde está papá?

—No lo sabemos. Ya te digo que solo estamos nosotras y los invitados. Inma los ha metido en la ermita. ¿Qué está pasando, Beltrán? ¿Dónde está tu hermana?

—Aquí, Pino, vamos todos en el coche…

—¿Lleváis a los niños y a tu padre?

—No, no… Bueno, que estamos llegando. ¿Sabéis algo de Édgar?

—¿Édgar? Vera, ¿estás bien?

—Venga, Pino, ahora nos vemos, estamos a cien metros de la finca.

Colgó y aceleró para enfilar la calle que acababa en la puerta principal. Aprovechando que la puerta de hierro estaba abierta para dejar pasar a los invitados, no se detuvo hasta que no llegó a un llano antes de entrar en la zona de césped. Abrimos las puertas y empujando a Jaime para que saliera rápido, en cuanto lo hizo, bajé yo. Me sujeté el bajo del vestido y comencé a correr en dirección a la ermita. Fui saltando obstáculos como si fuera una corredora de cien metros vallas y esquivando a la gente que se cruzaba en mi camino. No sabía por qué me dirigía allí. No sabía a quién buscaba, pero yo corría, era algo que mi cuerpo me pedía.

Durante toda la aventura en busca de Édgar se me había olvidado el motivo por el que me subí al coche de Baptiste, entonces, recordé que me había guardado la hoja dobladita en el sujetador, comprobé que continuaba allí y a lo lejos, una guerrera blanca llamó mi atención. El señor Jesús Puente hablaba con mamá, su mantilla me lo confirmó. Al lado estaban las chicas y mi hermana.

—¡Mamá! ¡Mamá! —Alcé las manos para que me vieran, cuando no era necesario, iba vestida de blanco, con un traje horrible y sucio, pero se me distinguía a kilómetros.

Cogí una bocanada de aire, me coloqué las palmas de las manos en las rodillas y con la cabeza levantada intentaba preguntarle al señor Puente si podía aclararme algo de toda aquella locura.

Mis hermanos y Jaime llegaron a la vez. Todos nos encontrábamos en el mismo punto. Todos respirábamos acelerados, mi madre nos miraba preocupada y las chicas con las cejas alzadas intentaban comunicarse mentalmente conmigo.

—Hijo, no sabes cómo siento todo este espectáculo, la mamá se ha encerrado en mi baño. Se niega a salir —le decía mi madre a Jaime.

—No se preocupe por nada, doña Conchi. Ya saldrá cuando se le pase el berrinche. —Me guiñó un ojo y me acarició la mejilla—. Lo importante es encontrar a los niños y a Beltrán.

Mamá se colocó la mano en el lado izquierdo del pecho, a punto de llorar estaba cuando alargó la misma mano que segundos antes la ayudaba a fingir un ataque al corazón y señaló en un punto lejano. Todos nos volvimos y vimos cómo aparecían por la zona de la piscina, en fila, mi padre con sus nietos, junto a él, también, iba Alan. Busqué con la mirada si los acompañaba Édgar, pero no lo vi. Los invitados salieron de la ermita y como si todo aquello fuera una performance observaban sin perder detalle.

—Señor Puente, tengo que hablar con usted, es urgente —me dirigí a él, desilusionada, aunque necesitaba correr al lado de mi padre para que me diera una explicación.

—Entiendo que ya lo sabe todo —respondió con aquella tranquilidad que ya le caracterizaba de los encuentros anteriores que habíamos tenido.

—¿Es cierto? Pero… ¿Cómo es posible? —Sentí las miradas de todos clavándose en mi nuca, justo donde la maraña de pelo que a primera hora del día prometía ser un recogido muy apañado.

—¡Vera! —Aquella voz… Mi cuerpo reaccionó antes que mi cerebro. Sentí un escalofrío por la espalda que se extendía hacia los brazos, subía y bajaba. Me temblaban las piernas, tenía la piel erizada. Me giré y a lo lejos lo vi, con las manos puestas a ambos lados de su cara, gritaba alto y claro mi nombre.

Plantado en el centro del césped, tan guapo, tan sexi, tan… él. Se había metido las manos en los bolsillos del pantalón blanco de lino. Alcé la vista y me detuve en su camisa, era blanca. Cuando nuestros ojos se encontraron, vi cómo me sonreía. Había venido a por mí, había venido a rescatarme de los brazos de Jaime. Mi plan había funcionado. Bueno, necesité la ayuda de toda mi familia, aunque no lo habíamos hablado, todos habían ido a buscarlo. Incluso, Jaime.

—Venga, ¿a qué esperas? —Mis hermanos me daban empujoncitos en la espalda. Los miré, sonreí como una tonta mientras me caían lágrimas de emoción y corrí hacia Édgar.

Dando zancadas como si fuera una gacela, corría por el césped, cuando se accionaron los aspersores, sentí como si cientos de alfileres se me empezaran a clavar en la piel, pero me dio igual que el agua estuviera helada, yo no paré de correr, Édgar continuaba en la misma postura, también mojándose. Se reía. ¿Es qué no pensaba venir a mi encuentro?

Dando grititos, llegué a su lado. Me detuve ante él, como si el tiempo, el mundo, el universo hubieran parado en seco. Dejé los brazos a ambos lados del cuerpo sin dejar de mirar a Édgar. Su nuez subía y bajaba, se había dejado crecer la barba, tenía mechones pegados por la frente y le caían pequeñas gotitas que rebotaban en sus pectorales. La tela de su camisa se pegaba a su piel como si no llevara nada. Cogí aire, y al ver que sacaba las manos de los bolsillos, de un salto, me lancé a su cuello. Lo rodeé con los brazos, apretándolo bien, con miedo de que, si no lo hacía, se desvanecería. Mis piernas rodearon su cintura y sus manos me sujetaron por debajo del vestido. Me estremecí al sentir su piel en contacto con la mía. Me apreté bien fuerte, con la cabeza apoyada en el hueco de su cuello. Inspiré con ansias. Olía a Édgar, a una mezcla de mandarinas y ahora a hierba mojada. Pegué mi boca a su cuello y le di un beso. Una de sus manos subió por mi cuerpo, se detuvo en mi barbilla y me obligó a mirarlo. Sus ojos me contaron tantas cosas en un segundo que lloré. Nuestros labios se buscaron sedientos, necesitados el uno del otro. El agua resbalaba por nuestras caras, y se colaban entre los labios. Aquel beso me supo a todo, me confirmó que estaba donde tenía que estar. Édgar era mi casa, mi hogar. Y tan sentimental y romántica me había puesto que no escuché los aplausos y silbidos que teníamos a nuestra espalda.

—Estás horrible —me susurró pegado a mi boca. Sonreí con la frente pegada a la suya.

—No pasa nada, era una boda de mentira…

—No es cierto —volvió a susurrarme sin dejar de sonreír.

—Te lo prometo, puedes hablar con Jaime o con Alan. Ellos lo saben todo —le confesé apretando con fuerza mis brazos alrededor de su cuello.

—No me has entendido…

Me separé de golpe, dejé de acariciarle con los labios, lo miré sin entender. «¿A qué se estaba refiriendo?».

—¿De qué hablas?

—Vera, tu padre ha venido a buscarme, luego tendréis que hablar todos los hermanos con él, pero ahora no vamos a poder, porque esta mañana tu padre me dio su bendición para casarme con su hija pequeña. Siempre que los dos quisiéramos, claro. Es majo tu padre cuando quiere. —Me guiñó el ojo y me limpió unas gotitas de agua que se habían enredado en mis pestañas.

—¿Cómo?

—Venga, si es lo que quieres… —Me soltó, me dejó en el suelo, se pasó las manos por el pelo y vi cómo salían despedidas cientos de gotitas de su pelo. Se pasó la lengua por esos labios carnosos, sonrosados que tanto había echado de menos y sin esperarlo, hincó una de sus rodillas en el césped.

Yo me mordía el labio con tanta ansia que amenazaba con arrancármelo. Cerré los ojos unos instantes, sentí la mano de Édgar entrelazando sus dedos con los míos. Miré hacia abajo y allí, a mis pies, me miraba sonriente, nervioso, ansioso por conocer mi respuesta.

—¿No vas a aceptar? —preguntó con la voz ronca, entrecortada por la incertidumbre. Una sonrisa maligna se me instaló en la cara sin pretenderlo.

—No —solté sin más.

—¿No? —Escuché a mi espalda un coro de voces bien conocidas. Édgar sin soltarme la mano, frunció el ceño, ladeó la cabeza y esperó una explicación.

—No podemos casarnos. —Metí la mano en el sujetador, saqué el papel que también se había mojado y con cuidado, lo desplegué—. No podemos porque se supone que ya lo estamos. Ten.

La cara de Édgar me confirmó que él se había quedado tan sorprendido como yo al descubrir que en aquella acta de matrimonio aparecían nuestros nombres y un número de registro.

CAPÍTULO 39

El papel que encontré en la urna de las cenizas de la señora Merkel era una partida de matrimonio. Una partida legal. Édgar y yo llevábamos casados diecisiete años, sin saberlo.

La señora Merkel nos tenía una última sorpresa preparada y el señor Puente lo sabía desde el principio.

Pero antes, quiero contaros cómo fue el día más feliz y surrealista de mi vida.

Cuando le di el papel a Édgar, mi padre se acercó hasta nosotros. Sonreía y no con esa sonrisa cínica que tanto ponía y que tan bien le salía. Era de felicidad.

—Chaval, te esperan dentro —le indicó mi padre a Édgar, señalando a la ermita. Luego, me ofreció su brazo. Abrí los ojos de par en par.

—Papá, creo que deberías saber una cosa antes.

—No necesito saber nada, de hecho, Jesús me lo ha contado todo a primera hora de la mañana. Pero como comprenderás, ese papel no me sirve de nada si no os casáis como Dios manda. Has estado más de quince años viviendo en pecado. —Soltó una carcajada más propia de un borracho que de un señor tan recto y serio como él.

Édgar me miraba esperando que le dijera algo. Asentí contenta, nerviosa y ansiosa por descubrir qué había ocurrido con aquella boda en Estados Unidos, pero primero, teníamos que casarnos, no quería tentar a la suerte y que ocurriera algo que lo impidiera.

Mis hermanos le hicieron señas a mi chico, se volvió a mirarme una última vez y caminó hasta llegar a la puerta de la ermita. Entró junto a Alan y mis hermanos. Todos ellos iban vestidos con chaqué. Mis cuñadas lucían trajes preciosos para una boda de verdad, hasta Jaime iba guapo, en cambio, yo iba ridícula.

—Papá, no puedo casarme así. Mírame. —Señalé a mi cara y bajé al cuerpo.

—Estás preciosa.

Definitivamente, mi padre se había trastornado.

Me ofreció su brazo, y caminamos juntos, por encima de una alfombra roja que habían puesto y la seguimos hasta llegar al pequeño altar.

Édgar me esperaba en el lado derecho, empapado, alrededor de sus zapatos había un charquito. Mis zapatillas hacían ruido a cada paso y salpicaban a mi padre, que no le importaba nada más que llegar al altar y ofrecerme a Édgar.

—Papá, lo siento, siento todo lo que ha ocurrido y todo lo que hice —le susurraba sin apartar la vista de Édgar.

—Eso ahora no importa. Cállate de una vez y disfruta de tu gran día. Ya te he dicho, que cuando acabemos, tengo que hablar con vosotros. Ahora, vamos, tu futuro marido te espera.

Cómo puede cambiarte la vida en un segundo.

En cuanto nos dimos el «sí quiero», nos miramos en silencio, con una sonrisa de tontos enamorados. Entonces, sin esperar a que el cura nos dijera que podíamos besarnos, lo hicimos. Nos besamos como si fuera la primera vez. Nerviosos, con la respiración agitada, con las cosquillas instaladas en el estómago, con la incertidumbre de saber hacerlo bien, de transmitirnos todo lo que sentíamos el uno por el otro. Noté las manos de Édgar agarrarme de la cara y atraerme con fuerza hacia él. Mis manos jugueteaban con los botones de su camisa empapada. Dejé que sus labios húmedos y calientes atraparan los míos, luego, me dejó hacerlo a mí. Nos dieron igual las risitas que nos llegaban desde los bancos. Nos importó bien poco encontrarnos donde nos encontrábamos. Nos habíamos olvidado del mundo. Solo importábamos nosotros. Cuando su lengua me repasaba los labios, las manos de Santi nos trajeron de vuelta. Nos miraba aguantando las ganas de reír. Lo ignoramos y volvimos a besarnos como dos adolescentes desesperados, creo que fue el beso más largo que había dado en toda mi vida.

—Dejad algo para la noche de bodas —nos gritó Beltrán que se lanzó a darnos un abrazo, cuando todavía estábamos en el altar.

Muy a nuestro pesar, cogidos de la mano, salimos a la calle. Después de echarnos arroz y pétalos de rosas rojas y blancas, nos secuestró mamá.

La mujer estaba empeñada en hacernos las fotos en la puerta de la ermita, sin importarle las pintas que llevábamos Édgar y yo. Mientras ella llevara su enorme peineta recta y la mantilla con una caída impecable, el resto daba igual.

Édgar y yo en el centro, entre nosotros Alan y a los lados mis padres. El resto de hermanos y sobrinos colocados en el lugar que tocaba. Mi padre siempre nos decía dónde iba cada uno, así que ya nos colocábamos de manera automática.

Flashes, aplausos, besos, abrazos y felicitaciones de todos los invitados.

—Que seáis muy felices —Jaime nos dijo a los dos, estrechó la mano con su rival y a mí me dejó un pequeño y fugaz beso en la mejilla. No dijimos nada y vimos cómo se apartaba para dejar paso al resto de invitados que todavía no nos habían saludado.

Cuando mi madre creyó oportuno, indicó a todos que tenían que ir a la zona donde habían dispuesto las carpas y las mesas. El notario nos pidió que lo acompañáramos al despacho de papá.

—Y ahora, ¿nos puede explicar ya de qué va toda esta historia? —le preguntó Édgar de pie, junto a la mesa del despacho. No podíamos sentarnos de lo mojada que llevábamos la ropa.

—Como ya ha averiguado. —Me miró a mí—. Usted es la madre biológica del hijo de la señora Jones.

—¿Perdón? ¿Ha dicho: Jones? —interrumpió Édgar mirándome sin entender. Me reí como si fuera una ardilla.

—¿Puedo? —le pregunté al señor Puente que parecía divertirse con aquella historia. Él asintió—. Édgar, cuando descubrí que Alan era mi hijo biológico, pensaba contártelo, te lo juro. Solo que me daba miedo tu reacción, después de lo que teníamos, me dio pánico pensar que te apartarías de mí. Pero te aseguro que cuando nos conocimos, no tenía ni la menor idea de quién era la señora Merkel. Vamos, lo mismo que te acaba de pasar a ti. ¿Me equivoco?

Édgar no entendía nada. Miraba al notario, volví a mirarme a mí. Se sentó sin importarle que mancharía la tapicería de la silla. Posiblemente, cuando mi madre lo descubriera intentaría matarlo.

—Creo que ha llegado el momento de dejaros solos. Estaré en el salón, si me necesitáis, solo tenéis que llamarme.

El notario pasó por nuestro lado, abrió la puerta y con cuidado la cerró.

—¡Qué fuerte! ¿No? —me dijo Édgar, se pasó las manos por la cara, arrastrando los mechones que se le escapaban del peinado y con los ojos vidriosos me miró—. Entonces, la madre de Alan es… es la señora Jones.

—Ya ves… Alan cree que eres su hermano. —Levantó la cabeza con el ceño fruncido. Qué guapo estaba—. De hecho, yo también lo he creído hasta que encontré el papelito. ¿Me vas a contar cómo la conociste?

Nos sentamos los dos en el suelo, sobre una enorme alfombra que ocupaba todo. Apoyados en la madera de la mesa de despacho, con las piernas estiradas y cogidos de la mano, me aclaró hasta dónde él sabía.

Conoció a la señora Jones de casualidad en una visita que le hizo a su padre. La mujer se las ingenió para averiguar dónde vivía y fingió que necesitaba visitar a una persona que vivía en el mismo estado que él. Estaba a dos horas de Georgia. Durante meses, coincidieron en una cafetería, y poco a poco entablaron una amistad. Un día, al igual que a mí, le hizo la propuesta. Y al igual que yo, no se planteó nada más, solo creyó que sería una buena idea hacerlo a cambio de diez mil dólares.

A él también lo llevó a una clínica de inseminación, en su estado, acudió un par de veces para hablar con el ginecólogo y tras rellenar un formulario para que le buscaran a una donante que cumpliera con las características que la señora Jones había indicado, se despidieron. No volvieron a verse nunca más. El padre de Édgar regresó a España y dos años después tuvieron él y su mujer el accidente.

—Te juro que en mi vida he estado en Las Vegas —comentó descolocado.

—Yo tampoco.

—¿Entonces? Esas firmas que aparecen en la partida.

—Ni idea, igual el notario puede darnos una explicación. Yo solo firmé en una ocasión un papel en el que me comprometía a no reclamarle nada. Me pareció lógico. Pensé que temería que en algún momento pudiera reclamar a su hijo. En realidad, tampoco recuerdo demasiado bien qué ponía. Ya sabes que no suelo leer lo que firmo.

Nos besamos despacio, como si nos hubieran concedido el deseo de la vida eterna. Con calma, saboreándonos. Apoyó su frente en la mía, colocó la palma de la mano en mi nuca y me decía muy bajito que era la mujer de su vida. Yo sonreía como si se me hubiera encajado la mandíbula y no fuera capaz de dejar de hacerlo.

—Y ¿por qué pensaba Alan que éramos hermanos? ¡Joder! ¡Qué fuerte! ¡Un hijo! ¡Dios! Alan es nuestro hijo. —Me abrazó emocionado, eufórico. Reía a carcajadas yo también.

—Cuando me preguntó quién era su padre biológico, ya sabes, su madre le hizo creer todo este tiempo que era adoptado, le dije que no tenía ni idea. Pensó que me habría acostado con tantos tipos que no tenía demasiado claro quién era el candidato. —Édgar me miraba como si le estuviera contando el final de un culebrón de dos mil capítulos—. Me preguntó si había conocido a tu padre… Pensó que yo… Bueno, que entre tu padre y yo hubo algo.

—Y ¿por qué llegó a esa conclusión? —me preguntó con la voz entrecortada en un inapreciable susurro.

—Me comentó que en una ocasión hablasteis de que tu padre estuvo trabajando en el mismo lugar en el que estudié y en el mismo en el que vivía su madre.

—Solo recuerdo haber hablado de mi padre un día que estaba To, me comentó dónde había estudiado uno de sus hermanos y yo le hablé de…

—Yo también estudié en la misma universidad. —Me reí como una idiota—. Como su madre solo le habló de mí, siempre creyó que lo di en adopción, y descubrir que allí vivía tu padre, pues para darle sentido a toda esta locura. No entendíamos qué pintabas en la herencia de su madre, salvo que fuerais hermanos. Incluso, me contó que vinieron a vernos a escondidas. Alan me conocía a mí y a mi familia desde pequeño. De su padre biológico jamás le contaron nada.

—Sigo sin creérmelo. Y ¿por qué motivo la señora Jones falsificó una partida de matrimonio? ¿Qué pretendía?

Unos golpecitos en la puerta nos hicieron guardar silencio.

—No sé si habéis acabado, pero me gustaría comentaros algo antes de marcharme, he tenido un día muy ajetreado y todavía estoy convaleciente —nos aclaró el notario asomando media cabeza por el hueco de la puerta.

Édgar me ayudó a ponerme en pie, dejamos pasar al señor Puente, que tomó asiento en el sillón de mi padre, nosotros, ignorando que mancharíamos la tapicería, nos acomodamos en las dos sillas de enfrente de él.

—Y con estos papeles, yo creo que no faltaría nada más. —Nos mostró unos folios, que dejó sobre la mesa, entre nosotros para que pudiéramos leerlos con tranquilidad—. Esto es la partida de nacimiento del chico. Y aquí tenéis el legajo donde aparecen los datos de su madre, quién atendió el parto, la hora y el lugar de nacimiento. También he traído la de bautismo y este otro es del cambio de apellido, cuando lo adoptó Günther Merkel y se instalaron en Berlín. Por aquí… Sí, aquí lo tengo, esta es la partida de vuestro matrimonio, la que encontraste era una fotocopia.

—Pero nosotros nunca hemos estado en Las Vegas. De algo así nos acordaríamos, al menos, uno de los dos —comentó Édgar, que el pobre todavía no había asimilado que se había convertido en padre.

—Cierto, es lo que tiene codearse con las altas esferas. Ella era consciente de que a su edad y con sus problemillas de salud, en algún momento… —Se pasó la mano por el cuello, rozándose parte de la barba y tragó saliva. Me dio la sensación de que le dolía recordarla—. Era una mujer con una mente muy retorcida, pero muy, muy divertida… Fantástica. Ella creyó que, de este modo, provocaría un encuentro entre vosotros, siempre que uno de los dos, en un futuro, quisiera casarse y como ya lo «estabais», aunque luego se declarara matrimonio nulo, tendríais que solucionarlo. Su pasión siempre fue su hijo, no quería dejarlo solo en el mundo cuando ella ya no estuviera. Y como ya os digo, le pareció interesante casaros por lo que pudiera ocurrir… Cosas de Mindy Chachachá.

—¿Mindy Chachachá? —pregunté alertada al escuchar ese nombre.

—Eso he dicho, ese era el nombre por el que se le conocía a la señora Merkel. Para vosotros, señora Jones.

—¿Mindy Chachachá? —«¿dónde había escuchado ese nombre antes??».

—Chica, eso ha dicho. ¿Qué ocurre? —me preguntó Édgar mientras yo intentaba respirar, mantener la compostura y no ponerme a gritar. Sería demasiada casualidad, era inviable.

O no, esa sonrisa maligna que solía poner el señor Puente, me empezaba a poner de los nervios.

Busqué entre los papeles que nos había dejado sobre la mesa, fui lanzando por los aires las hojas según las miraba y no me decían nada, hasta que llegué a una más pequeña y de color diferente; el legajo. Bajé el dedo por cada línea y cada párrafo hasta que llegué al apartado dónde decía quién atendió el parto.

Mi corazón iba a mil o a dos mil o yo qué sé, pero en aquel instante podría habérseme parado. Ahí estaba. Cogí el papel con las manos temblorosas, no era capaz de controlar el pulso. Sentí la mano de Édgar sobre mi cadera, en un intento fallido de tranquilizarme. Miré a Jesús Puente, a Chusín, que, ya que estábamos, ya éramos amiguitos íntimos, como lo era de papá. Por fin había creído entender qué pintaba en toda aquella rocambolesca historia. Sin pensarlo, salí corriendo del despacho con el brazo en alto con todas las hojas en mi mano. Como era de esperar, Édgar me siguió.

Llegué al salón y me encontré a papá sentado en su sillón orejero, concentrado, disfrutando de la imagen de su retrato. En la mano derecha sostenía un vaso ancho con lo que parecía whisky. Me tensé, se suponía que no podía beber. Solo esperaba que no se hubiera dado por vencido.

—Papá… —En el último momento, decidí cambiar de estrategia.

—Dime, corazón —«¿corazón?», pues sí que había bebido…

—En alguna ocasión has hablado de una mujer a la que le salvaste la vida, ¿cómo se llamaba? —Me miró sin entender, después llenó de nuevo el vaso y volvió a mirarme.

—Hija mía, yo he salvado la vida de muchas personas. —Suspiré a la espera de que me contara una nueva historia de las suyas.

—Una… una que se dedicaba al espectáculo o algo así —me supo mal decir «cabaretera», pues desconocía si aquel era su oficio o fueron cosas de mi madre cuando la recordó.

—Fue vedet en sus tiempos mozos, de las mejores en Estados Unidos. —Una sonrisa melancólica se le instaló en los labios—. De no haber estado allí, habría muerto desangrada en el parto… Mindy Chachachá, ¿por qué preguntas ahora por ella? —indagó sin ocultar una mirada triste.

—Papá… —Me quedé con la boca abierta, la mano en el pecho y empecé a llorar de una forma tan brutal que asusté a mi padre y a Édgar.

—¡Vera! —El hombre me zarandeó por los hombros para hacerme volver en sí.

—Beltrán —intervino Édgar—, creo que Vera está intentando decirle que aquella mujer a la que atendió el parto era la madre de Alan.

El estruendo que provocó el vaso de whisky al estamparse contra el suelo, me hizo reaccionar. Todo aquello no podía ser cierto. Tantas casualidades, tanto misterio y tanto tiempo perdido.

—¿Cómo dices?

Apareció Jesús Puente por la puerta del salón alertado por el ruido de los cristales, también lo acompañaban mis hermanos, sus parejas, Montsina y Mari Cruz.

—Beltrán, tú trajiste a este mundo a tu primer nieto sin saberlo. —Mi padre miró sin entender a su amigo.

—Eso es imposible. Yo atendí ese parto, tú estuviste conmigo, la madre era Mindy… —Se puso en pie y sin coger su bastón, se acercó hasta el aparador que había al lado de una de las vitrinas, lo abrió y rebuscó en el interior, sacó unos cuantos papeles, sobres, y algunas cajas. Fue mirándolos hasta que cogió uno de ellos y miró en su interior.

—Ya ves lo que son las cosas. ¿Recuerdas cuando me insististe que la visitara en el hospital antes de partir para España? No hace falta que te explique lo que surgió entre nosotros y tampoco es necesario que cuente que lo nuestro fue un amor imposible —Édgar y yo no dábamos crédito a aquella conversación llena de sentimientos y de confesiones íntimas. El resto permanecía en silencio, atentos para intentar enterarse de lo que estaba ocurriendo allí—. Unos años más tarde, cuando me retiré de la Armada, se puso en contacto conmigo y me entregó unos documentos, en calidad de notario.

—Mientes y no entiendo el motivo —le gritó papá. Su amigo ni se inmutó.

—Papá, fui donante de óvulos, he intentado explicártelo una y mil veces. Jamás habría sido capaz de dar en adopción a un hijo mío… Creo que tu amigo te está contando la verdad…

—Ten. —Me ofreció el sobre que había sacado del cajón.

Saqué una postal del interior, era una foto del Ayuntamiento rojo de Berlín. Le di la vuelta con miedo, no sabía si debía leerla. La firmaba Mindy. Ignorando a su amigo, papá comenzó a hablar como si no acabara de confesarle que fui donante de óvulos.

—Aquella chica era una enamorada de todo lo que tuviera que ver con España. No era la primera vez que la veíamos, ¿recuerdas, Jesús? —Los dos amigos se sonrieron—. Siempre que atracábamos en el puerto de Atlanta, venía con un par de amigas el día de puertas abiertas, luego nos invitaban a su espectáculo. —Su amigo rio con nostalgia como si estuviera viéndola actuar. En nuestra última visita, apareció embarazada, de hecho, se puso de parto en la fragata…

—¿Nunca os contó que fue una inseminación? —pregunté confusa, alternando la vista de mi padre a su amigo. Los dos negaron, aunque el notario me guiñó un ojo.

—La última vez que supe de ella fue por esa postal, se había casado y era feliz. Las vueltas que da la vida. Si cuando yo digo que Dios tiene un plan para cada uno… no me creéis. Y aprovechando que estáis todos juntos, quería… Por favor, Montsina, necesito hablar a solas con mi familia.

Ella y su sobrina se disculparon con todos, entonces, sin esperarlo nadie, Santi la sujetó por la cintura, le dio un beso en los labios y todos nos quedamos sin respiración observando a papá. Los miró callado, frunció el ceño, se acarició la barbilla y caminó hacia Santi. A punto estaba de cerrar los ojos porque me negaba a ver cómo le daba un guantazo a mi hermano. Sin embargo, me equivoqué. Nos equivocamos todos.

—Ya era hora de que dieras con una buena chica. Solo espero que te comportes con ella, y la conserves, que a ti te pierde la entrepierna.

No sabíamos si reírnos o salir corriendo de allí. Santi, por primera vez en su vida, se puso rojo, era color fresa. Mi padre le palmeó la espalda y sorprendiéndonos a todos, abrazó a Mari Cruz.

—Entonces, ¿te parece bien? —susurró mi hermano.

—¡Vaya concepto tienes de mí!

Definitivamente a mi padre le habían lavado el cerebro o le habían hecho un trasplante, porque estaba irreconocible. Era como si nadie hubiera hablado de Mindy, de aquel parto o de que él fue el que cogió en brazos por primera vez a Alan. 

Inma dio un paso al frente, colocó una mano encima de la otra, sobre el cinturón, miró a Beltrán, esperó unos segundos y vi cómo este asentía, entonces, ella cogió aire.

—Papá, aprovechando que estamos todos reunidos… —Uy, se iba a liar. Mi padre estaba de buen humor, pero no sabía si hasta un punto en el que cuando descubriera lo que iba a soltarle su primogénita, lo soportaría—: Baptiste y yo nos hemos divorciado.

Papá giró la cabeza, tan rápido, que podría haber sido un muñeco articulado. Todos dejamos de respirar, Inma apretó los ojos tanto que parecía que estaba haciendo ejercicios faciales para ejercitar los músculos, papá seguía con la cabeza girada.

—Como comprenderás, no voy a darte la enhorabuena… —Inma agachó la cabeza, mientras se mordía el labio y se retorcía las manos, sin apartarlas de su barriga—, si los dos estáis de acuerdo, quién soy yo para oponerme. Sois adultos… Solo te pido que os comportéis como tal, y que no se os olvide que tenéis tres hijos que no tienen la culpa de que sus padres sean unos…

—Papá, hay algo… —Inma intentó interrumpirlo, vi cómo Pelayo y Beltrán negaban con la cabeza, entendí que le pedían que no le confesara lo del embarazo y lo de To, y justo en ese momento, mi madre cruzó la puerta del salón.

—¿Beltrán? —Aunque le preguntó a él, nos miró a nosotros con preocupación.

—Conchi, ven, ven aquí y siéntate. —Señaló al sofá y mi madre sin dejar de mirarnos, le hizo caso—. Estaba hablando con los chicos.

—No lo hagas, Beltrán —le susurró, pero pudimos oírlo, al menos, yo lo hice. Édgar no me soltó la mano en ningún momento.

—Ha llegado la hora… Estoy cansado de…

—Ha sido un día muy largo, estarás agotado, querrás ir a tu cuarto. Beltrán, Pelayo, ayudad a vuestro padre… —Papá se puso en pie, se ajustó el cinturón de su bata, y negó.

—Antes de que os marchéis, porque tendréis cosas que hacer… quería comunicaros que no me muero. —Sentí un golpe fuerte en el pecho, la mano de Édgar me apretó con más fuerza, y yo le apreté más—. Al menos, no hoy o eso espero.

—Beltrán… —mamá lo reprendió, él colocó la mano sobre el hombro de mi madre y dio un paso al frente, miró su imagen en el cuadro, se acercó al aparador, cogió un nuevo vaso y lo llenó de whisky.

—No estoy enfermo… Espero que no me juzguéis.

—¿Cómo?

—¿Qué está diciendo?

—¿Cómo que no se muere?

—Hombre, esperaba que cuando os lo dijera os alegraríais por mí.

—No, no, papá…

—Deja que acabe. No estoy orgulloso de lo que hice, pero la familia se desmoronaba y no estaba dispuesto a permitirlo. Siempre he dicho que sería capaz de hacer cualquier cosa por vosotros, y lo intenté. Sé que no ha estado bien, y menos jugar con algo tan serio como la salud. Espero que algún día lo entendáis como he hecho yo en estos días. Sois mis hijos y tengo que velar por vuestro bienestar, pero no del modo en el que lo he estado haciendo todo este tiempo.

Ninguno supo qué hacer. Mi padre ya no se moría, al menos, a causa de una enfermedad terminal. Estaba feliz, pero a la vez cabreadísima con él, con mi madre que seguía empeñada en que no nos lo confesara, pero era el día de mi boda, con el hombre al que amaba y nada ni nadie lo iba a estropear. Nos disculpamos con todos, me acerqué a darle un beso a mi padre, porque no ganaba nada con echarle en cara su comportamiento. Tarde, pero se había dado cuenta de sus errores y estaba poniendo de su parte para cambiar.

Nos despedimos del resto, abrazamos a Alan y salimos al jardín cogidos de la mano.

En cuanto dejamos atrás la casa familiar, corrimos por el césped, de nuevo estaban activados los aspersores.

Nuestras risas se fundían con el ruido que hacía el agua al salir. Dimos vueltas cogidos de las manos, cantamos y bailamos hasta que nos cansamos. Édgar sacó las llaves de su coche y nos marchamos a su casa.

…

—¿Por qué desapareciste? —le pregunté mientras aparcaba.

—El día que fui a tu casa, antes de tocar al timbre, me crucé con Jaime, salía de tu portal. Estaba cabreadísimo y bueno, me pidió cinco minutos. Me contó que Alan era vuestro hijo biológico —me decía mientras apagaba el motor del coche.

—Y ¿por qué lo creíste sin hablar conmigo antes?

—Reconóceme que el chico es un clon de tus hermanos. —Su sonrisa le atrapó la cara entera—. Alto, moreno, ojos azules, misma nariz… ¿Sigo? —Negué sin dejar de sonreí—. También me dijo que os ibais a casar. Me dio un tarjetón de boda. No había duda, al menos, eran vuestros nombres… Llamó a tu padre, puso el manos libres para que pudiera oír la conversación y… Qué más da eso ahora.

—No, no, quiero saberlo. Lo pasé muy mal —le confesé con la mano colocada en su hombro.

—Quedamos en el pub y bueno… Tu padre me dijo que si de verdad te quería que te dejara en paz. Si Alan era vuestro hijo, yo sobraba allí. Pero te juro que no acepté el dinero que me dio.

—¿Te ofreció dinero por dejarme? Él me dijo que tú…

—No firmé ese día, quería haber ido a tu casa, llamarte, pero cuando se fueron, me quedé en el pub, Gema se quedó conmigo… —Coloqué mi dedo índice en sus labios, me negaba a escuchar cómo me contaba que se había liado con otra. Daba igual que ya estuviéramos casados, que supiera que estaba enamorado de mí, pero con aquello no iba a poder—. No, tranquila, no pasó nada, nunca ha pasado nada entre nosotros… Te dijo aquello porque quiso, y la dejé porque quería que sintieras el mismo dolor que sentí yo cuando Jaime me contó todo. Perdóname. —Se acercó muy despacio y besó mis labios. Le acaricié la nuca y me dejé besar—. Me quedé en casa de Gema, necesitaba pensar, allí no podías encontrarme… Un par de días después, ella me dio unos papeles, los firmé y se los entregó a Jaime. Desconozco si ella aceptó el dinero.

—¿Por qué te hiciste el pasaporte? —Me miró sorprendido—. Mi hermano tiene buenos contactos…

—Pensaba irme lejos, viajar. Aquí no hubiera podido aguantar sin ir a por ti.

—No vuelvas a desaparecer.

—Tranquila, no vas a librarte de mí tan fácilmente. Por cierto, tu padre todo un personaje. —Lo miré sorprendida—. Cuando vino a buscarme esta mañana, a parte de disculparse y de preguntarme si te quería… cuando me contó que todo se lo había inventado para obligaros a cumplir con lo que él consideraba correcto, le pregunté por su pelo.

—No había caído en eso. ¿Qué te dijo?

—Que había cogido piojos y que ahí fue cuando se le ocurrió el plan.

Lo de mi padre no era ni medio normal, encima, jugando con algo tan serio… y mi madre toda indignada porque no quería que confesara. Intenté no pensar en ello, aquella noche tocaba olvidarme de todo y de todos menos de mi marido.

«¡Mi marido!».

Salimos del coche, nos abrazamos antes de que abriera la puerta de su edificio y en un arrebato, me lancé a su boca. Rodeé su cuello con mis brazos a la vez que el colocó sus manos en mi espalda. Succioné sus labios, ansiosa, desesperada. Édgar intentaba sacar las llaves de uno de sus bolsillos, yo continuaba a lo mío. Cuando logró traspasar el portal, sin dejar de besarnos, fuimos subiendo los escalones, lo estampé en una de las paredes, ya no podía más. Le lamí el cuello, sentí cómo le subía y bajaba el pecho por las cosquillas que le provocaba mi lengua al acariciar su piel. Sin esperarlo, sus manos atraparon mis pechos y comenzó a masajearlos. Me estremecí por su contacto y por la forma en que lo hacía. Su desesperación era tan fuerte como la mía. Se despegó de la pared y comenzamos a subir los escalones, entre beso y beso. Nos golpeamos contra la barandilla, perdí el equilibrio y casi me despeño por las escaleras. Édgar fue rápido y me sujetó por la cintura. En cuanto comprobamos que habíamos llegado a su planta, abrió con violencia la puerta de su vivienda, la misma violencia con la que mi mano apretaba su entrepierna. Sentir lo duro que estaba y lo húmeda que llevaba notándome desde que habíamos empezado a besarnos, me trastornó.

Metí las manos por el bajo de su camisa, intenté subírsela para quitársela, si hubiera tenido botones, de arriba abajo, se los habría arrancado con la boca con tal de tenerlo desnudo ante mí. Acaricié sus pectorales, justo cuando él se la sacaba por los brazos y la cabeza. La lanzó por los aires.

—¿Dolores? —Mientras le repasaba el tatuaje de su brazo izquierdo, se me escapó aquella pregunta.

—Mi madre —respondió sin darle demasiada importancia, aunque vi cómo subía y bajaba rápido su nuez, al tragar—. Mañana te hablaré de ellos, ahora no te pares, por favor…

Con prisas, y sin poder dejar de jadear, me deleité con la imagen de Édgar bajándose los pantalones. Yo me atasqué con el lazo de tul, no había forma de deshacer el nudo. Me bajó los tirantes con tanta desesperación que escuchamos como se rompía la tela. Reímos. Guardamos silencio sin apartar los ojos el uno del otro. Tenía la pupila dilatada, le brillaban de un modo que podría haberme dejado ciega sin problema.

—Por Dios, date la vuelta. Quítate de una vez esto. Creo que es el vestido más horroroso que he visto en mi vida —me decía entre risas mientras intentaba bajarme la cremallera y yo me quitaba las Converses ayudándome con los pies.

No recuerdo dónde terminó el vestido, solo sé que en cuanto nos deshicimos de él, acabamos revolcándonos por el suelo como dos animales en celo. Édgar se tumbó sobre mí, sus manos recorrían mi cuerpo de arriba a bajo, lento, casi sin rozarme, provocando que mis ansias por sentirlo dentro de mí aumentaran hasta hacerme perder la razón. Su boca atrapó parte de mi cuello, mientras su lengua hacía círculos sobre la piel, mis manos subían y bajaban por su espalda. Una de sus manos bajó por mi vientre, rodeó mi ombligo y tomándose su tiempo, la colocó entre mis piernas. Sentí cómo sus dedos se abrían paso, buscando en mi interior, resbalaron antes de poder sentirlos dentro. Arqueé la espalda y subí las caderas sin dejar de gemir. Quería más, necesitaba más. Su erección subía y bajaba por encima de mi muslo. Nos miramos y sin pronunciar ni una sola palabra, abrí las piernas, sacó sus dedos y antes de poder sentir el vacío que dejaron, en una fuerte embestida, entró en mi interior.

Estuvimos haciendo el amor horas. En el suelo del salón, en la cama, en el baño, contra la pared de la ducha, en la cama de nuevo. Hasta que decidimos que ya había sido suficiente por aquel día. Antes de apagar la luz, nos abrazamos fuerte.

—Te quiero —me susurró pegado a mi boca.

—Para siempre —le respondí con los ojos ya cerrados.

AGRADECIMIENTOS

Una vez más tengo que agradecer a mis lectores cero que hayan estado ahí, a mi lado mientras la escribía, mientras iba tomando forma, avanzaba y se creaba una historia. Gracias por no salir huyendo (lo habría entendido).

Siempre lo digo, y puedo resultar pesada (siempre que hayas leído mis otras novelas y hayas llegado a los agradecimientos de todas ellas), pero mis historias no serían las que son sin la ayuda de mis chicas Cero.

Vera y Édgar os dan las gracias, pero, sobre todo, yo.

A Dani Vera, que fue mi mentora en el Máster de escritor profesional de novela romántica de José de la Rosa. Que me «exigía» leer más. Que cada día necesitaba un capítulo nuevo para saber qué ocurría con esta familia. Por los momentos de risas, por los de bajón, por los ánimos. Por todos.

A José de la Rosa por estar ahí cuando no sabía por dónde tirar cuando Vera y Édgar se me ponían tiernos y yo me bloqueaba sin saber cómo contar todas esas cositas que querían hacer. Por su paciencia infinita y por todos sus consejos.

A Marisa Guillén (Mapita) por ser de nuevo lectora cero y por dejar todo lo que estaba haciendo cuando le pedí desesperada que necesitaba su opinión. Por ser velocilectora y sacarle punta a las escenas para que fuera casi, casi perfecta. Por las risas, de morsa, por supuesto, por todos esos audios indescifrables, por su manera de analizar cada párrafo, por querer a mis chicos tanto o más que yo.

A Luisa R. Bueno que siempre me da el punto de vista cuerdo y que disfruta de mis locuras, aunque sean demasiado locas para ella.

A Alba C. Serrano por ser ella, por no cambiar y decir lo que piensa. Por ponerle pegas a todo y a todos. Por cuidar mi historia como si fuera la suya. Y porque no sería capaz de publicar nada sin que haya pasado por sus ojitos criticones. Y porque asume que casi nunca le haga caso.

A Marta Lobo, por su paciencia infinita para iluminarme con la portada, por todas sus ideas, y por no bloquearme por pesada.

A Yoli, Yolanda Quiralte. La de risas que nos hemos echado con esta historia, con el título, con la portada… Por los desvaríos varios a cualquier hora del día. Esos que te arrancan una sonrisa y miles de carcajadas, aunque sintiera que estaba en un callejón sin salida de inspiración. Por soportarme cuando ya llevaba dos meses con un título y necesitaba otro. Por darme su opinión sincera con cada una de las de miles de portadas y títulos que le he enseñado. Por no bloquearme y seguir a mi lado a la espera de que esta historia os llegue a todos.

Y a Lara Fuentes, que ha sido la última lectora cero. La que los ha conocido cuando todo ya estaba acabado y listo para lanzarlo. Por ser como es, por estar siempre ahí, por ayudar de manera desinteresada a todos y ser tan buena compañera y amiga.

Y a Luis Castañeda, que de manera silenciosa siempre me echa un cable. Por buscarme imágenes a ver si así me inspiraba, por estar ahí, en la cueva, aguantando mis dramas indecisos. Por darme siempre su opinión sincera, aunque le mande portadas con combinaciones estridentes y lo deje medio cegato.  

«Santa paciencia» han demostrado todos, porque tengo que reconocer que soy muy, pero que muy intensa con esto de los títulos y las portadas.

Y a todos mis lectores por elegir mis historias, por leerlas, por recomendarlas a otros lectores y espero hagan lo mismo con Los Martín de Olmedo.

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¡Gracias!

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