Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Donna Jean

© 2015 Harlequin Ibérica, S.A.

Una relación complicada, n.º 1149 - enero 2015

Título original: Carried Away

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2002

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-5797-1

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Prólogo

—No viene. ¡Lo sabía!

Trevor McQuillen se sintió muy incómodo. No había nada peor que estar con una novia llorosa el día de su boda. Al verla así, Trevor decidió pasar a la acción.

—Escucha, tal vez haya tenido algún problema…

—No. No está aquí porque alguien le dijo que Eric iba a estar en el banquete. Me pidió que no lo invitara y le juré que no lo haría, pero… ¡Tenía que hacer algo! —exclamó sollozando—. Solo quería que fuera feliz. Como yo lo soy con Mike. Viv y Eric están hechos el uno para el otro, y se me ocurrió que una vez que ella estuviera aquí, tal vez se dejaría llevar por el ambiente sentimental de una boda… —un sollozo ahogó sus palabras.

Trevor se dijo que debía mantener la calma. Mike solo le había pedido cinco minutos. Tenía que hacerle compañía durante cinco minutos hasta que llegara su padre. Trevor había dirigido complicadas operaciones secretas en cuatro países distintos en los últimos cinco años. Sin duda podría tratar con una mujer que no dejaba de sollozar.

De modo que hizo lo que mejor sabía hacer: valoró la situación y se puso al mando de la operación. Kate quería que Vivian estuviera en su banquete. Si Trevor podía volar a través de medio mundo para defender a su mejor amigo, la tal Vivian podría superar los problemas que tuviera con Eric para hacer lo mismo por su mejor amiga.

—¿Sabes dónde está?

Kate se estaba sonando la nariz con un pañuelo de papel.

—¿Dónde está Viv?

—Sí, señora; si me dices dónde está, iré a buscarla.

Kate sacudió la cabeza, pero la esperanza que Trevor vio reflejada en su mirada lo ayudó a decidir que haría lo que estuviera en su mano para conseguir que Viv se vistiera de dama de honor.

—Está… seguramente en casa. Le pedí a Tricia que la llamara, pero no contestó al teléfono.

Trevor no tenía idea de quién era Tricia; probablemente una de la docena de damas de honor que en ese momento se estaban vistiendo y charlando en la alcoba encima de donde estaban ellos.

—¿Pero crees que está allí?

Ella asintió.

—No sé dónde más podría haber ido —aspiró hondo, como si fuera a echarse a llorar de nuevo—. ¿Por qué se me habrá ocurrido hacer de casamentera el día de mi boda?

Trevor deseó que se centrara en la solución, no en el problema. Llevaba demasiado tiempo arriesgándose la vida solucionando problemas, y había aprendido que la gente siempre se negaba a centrarse. Aparentemente, el regreso a la vida civil no parecía que fuera a proporcionarle descanso alguno.

—¿A qué distancia está?

—A unos cinco o diez minutos.

Sacó la invitación de boda del bolsillo de su chaqueta y un lápiz de una caja llena de sobres.

—¿Cuál es la dirección?

Kate pareció dudosa.

—¿Y si ella… ? Quiero decir… no querría…

—Este es el día de tu boda y quieres que sea testigo de tus votos con Mike, ¿no es así?

Ella asintió mientras se limpiaba la nariz, que ya se le había puesto colorada.

—Probablemente se sentirá mal consigo misma más tarde si se pierde la boda, de modo que en realidad le estás haciendo un favor. Me aseguraré de decirle que puede marcharse después de la ceremonia y evitar a… ¿Cómo se llama?

—Eric. Es su esposo. O más bien lo era —rectificó inmediatamente—. Se divorciaron hace dieciocho meses, pero los dos están muy tristes —se apresuró a añadir.

Trevor no quería saber todo aquello. En ese momento su misión era asegurarse de que la futura esposa de su amigo estuviera feliz y lista para casarse. No quería pensar en que pudiera estar metiéndose en la vida de nadie, menos aún en la vida sentimental de otras personas. Se encargaría de llevar a Viv de vuelta a casa después de la ceremonia. Así todos quedarían contentos.

Le pasó a Kate el lápiz y el papel, y ella sonrió entre sollozos y lágrimas.

—Mike tenía razón. De verdad que eres un héroe. Gracias por salvarme el día —dijo con emoción—. Muchísimas gracias por hacer esto.

Trevor asintió, rezando en silencio para que se diera prisa. Cuando Kate le pasó la nota, leyó la dirección. Había vivido de niño en esa zona y había vuelto cada vez que le había sido posible a visitar a su abuela, pero ella había fallecido años atrás y su trabajo con las Brigadas Especiales le había impedido volver tan a menudo desde entonces. Todo parecía cambiar cada vez que volvía al pequeño barrio de Richmond, en Virginia.

Miró a Kate y asintió para darle ánimos.

—Que tu padre le diga al reverendo que me dé veinte minutos. La traeré.

Capítulo Uno

Christy Russell no era de las que se levantaban con facilidad por las mañanas. Ni tampoco por las tardes. Todo dependía del turno que hiciera. En ese momento llevaba tantos seguidos que ya había perdido la cuenta. Lo único que sabía con seguridad era que no tenía ningún turno en las próximas setenta y dos horas. Ni busca, ni móvil, ni llamadas de emergencia. Ya podía acabarse el mundo, que ella no pondría el pie en los pasillos de la UCI del Hospital General de Richmond hasta el lunes a las cuatro de la tarde.

Tres días. Tenía la intención de permanecer inconsciente al menos durante la mayor parte del primero. Y lo haría si quienquiera que estuviera aporreando la puerta en ese momento dejara de hacerlo. Golpes y más golpes, y después gritos. No pensaba escuchar nada de nada. Estaba inconsciente. No disponible.

Al momento se sumergió de nuevo en el mundo de los sueños, pero los ruidos volvieron a molestarla. Era alguien que llamaba a Viv. Ah, pensó medio dormida. Bien. Sonrió y acomodó la cabeza sobre la almohada. Viv no estaba. Viv se había marchado, recordó medio aturdida, y seguidamente se puso la almohada sobre la cabeza y cayó rendida en brazos de Morfeo.

—Levántate, Vivian.

Mmm. Morfeo tenía una voz profunda y sensual, pensó mientras se tapaba aún más la cabeza para seguir dormitando.

—Llegas tarde a una cita muy importante.

Cita. Sí. Se iría a donde fuera con el dueño de esa voz. Parecía tan real, tan cercana.

—Ven aquí —murmuró, intentando mentalmente alcanzar al hombre de sus sueños.

—Vamos, despierta.

Un par de manos fuertes la agarraron. Manos que hacían juego con la voz; manos fuertes y cálidas. Tal vez algo recias, pero se las apañaría con un amante exigente. Solo Dios sabía cuánto tiempo había pasado.

—Vivian, es hora de levantarse. Ya.

Frunció el ceño.

—¿Viv? —murmuró.

¿Por qué aquel hombre de sus sueños quería a Viv?

—¡Vivian!

El hombre de sus sueños se estaba volviendo muy exigente, pero no del modo en que a ella le habría gustado.

—Márchate —dijo, pensando que ya se inventaría otro hombre de ensueño.

Y de pronto el hombre que ella creía fantasía utilizó aquellas manos fuertes para destaparla y arrancarle el almohadón de la cabeza. ¡Qué grosero! Christy empezó a tomar conciencia de su alrededor, solo que ni su cuerpo ni su mente estaban listos para seguirla. Algo que no resultaba nada sorprendente, dado que probablemente sería una de las personas que tenía el sueño más profundo.

—Va a celebrarse una boda dentro de quince minutos y tú vas a estar allí junto a tu mejor amiga.

—¿Eh?

No tenía idea de qué tipo de loco sueño era aquel, pero desde luego estaba empezando a odiarlo. Se dio la vuelta y maldijo entre dientes.

—Oh, no, de eso nada.

De nuevo esas manos tiraron de ella. Aquello tenía que parar. Estaba segura de que se lo estaba diciendo, pero las palabras se le amontonaban y confundían en el cerebro. Lo único que quería era dormir, maldita sea. ¿Acaso no podían dejarla dormir en paz? ¿Y quién diablos era esa persona, a todo eso?

—¿Qué pasa? ¡Eh! —dijo con más claridad mientras la sacaban a rastras de la confortable y acogedora cama de Viv.

Empezó a quedarse de nuevo dormida. Pero entonces la despertó su propio grito al ver que le daban la vuelta del revés.

—¿Qué narices… ? —pestañeó con fuerza, intentando disipar la niebla que le cubría los ojos—. ¿Qué está haciendo?

Esas palabras aterrizaron directamente en la espalda fuerte y amplia de… Un momento.

El hombre de su sueño no podía ser real, ¿verdad?

No, seguramente seguiría dormida. Pero enseguida se dio cuenta de que el musculoso y cálido antebrazo que le rodeaba los muslos era definitivamente de lo más real.

Empezó a forcejear ya de verdad, al tiempo que terminaba de cuajar en su pensamiento que aquello no era un sueño.

—¿Quién demonios es usted? ¡Bájeme!

—Su mejor amiga se está hinchando a llorar en una iglesia, en el que debería ser el día más feliz de su vida, y por eso va a dejar de lado los problemas que tenga y va a ir a darle una alegría.

Ya iban bajando por las escaleras de la casa de Viv, y ella se agarró a su cintura para evitar golpearse la cabeza contra la espalda. No podía formar dos pensamientos coherentes seguidos, menos aún intentar dar sentido a lo que estaba ocurriendo allí.

—Ba… je… me.

Pero aquel cuerpo recio y musculoso no se sintió en absoluto impresionado por su mejor voz de enfermera de la UCI. «De acuerdo, de acuerdo… calma», se dijo Christy. ¿De qué estaba hablando? Ah, sí, de una boda. ¡Una boda!

—¡Ah, debe de estar refiriéndose a la boda de Kate Winchell!

—Muy amable por su parte el acordarse.

Finalmente se dio cuenta de todo. Aquel hombre pensaba que ella era Vivian y Kate lo había enviado para llevar a su dama de honor a la ceremonia.

A punto estaba de explicarle lo que pasaba cuando el aire húmedo del exterior le rozó las piernas. Sus piernas desnudas. ¡Oh, santo cielo!

—¡Espere un momento! ¡No llevo nada puesto!

—Yo tengo su ropa. Puede vestirse en la iglesia.

—Pero no soy…

—Guárdese las excusas. Sean cuales sean, se las va a callar durante los veinte minutos que va a tardar mi amigo en casarse con el amor de su vida —la cargó como si fuera un saco de patatas y abrió la puerta—. Una mujer que tiene muy mal gusto a la hora de elegir a sus mejores amigas —añadió, claramente molesto—. Pero ella merece que este sea el día más feliz de su vida, y yo voy a asegurarme de que así sea.

Dejó a Christy con bastante brusquedad en el asiento delantero de un coche, y se quedó pensando en algo que decirle a aquel neandertal que Kate había enviado para aparentemente buscar a Vivian. Pero todas las palabras que le habían cruzado por la mente desde que él se la había echado a la espalda quedaron olvidadas en cuanto ella lo miró a la cara.

Probablemente aquel era el neandertal más guapo que había visto en su vida.

Y cuando él se inclinó para ajustarle el cinturón, Christy tuvo sus ojos a tan solo pocos centímetros de los de ella. Los tenía azules. Y, santo cielo, qué azules eran. Ni todas las palabras poéticas hubieran sido suficientes para describir aquella intensa tonalidad.

Abrió la boca, pero la volvió a cerrar. Mejor no hablar hasta que estuviera segura de que no iba a babear. Claro que, llegado ese momento, no podría sentirse más humillada. Sin maquillar, con los ojos hinchados, el pelo revuelto… y ropa interior de algodón blanco. El problema era que su cuerpo estaba demasiado consciente de que, algodón blanco o no, no llevaba mucho puesto. Y las manos de aquel hombre estaban demasiado cerca… bueno, cerca de sitios donde no quería que estuvieran las manos de un extraño. Aunque en ese caso sí que quería.

Dios, estaba tan cansada. Debió de ser por esa razón por la que esperó hasta el último momento posible para darle un manotazo y arrebatarle el cinturón de seguridad. Un segundo después y sus nudillos habrían rozado… bueno, no quería ni pensar en lo que habrían rozado. Sus pezones ya parecían haber pensado bastante, muchas gracias.

—Abrócheselo —le dijo en tono tenso, aparentemente ajeno a la revolución que había provocado en sus hormonas.

Seguramente la agitación se debería a la falta de sueño. A eso y a una grave carencia de vida amorosa.

Cerró su puerta con fuerza, y Christy pegó un respingo. Mientras lo observaba caminando hacia el lado del conductor con rigidez, se le ocurrió que no le hubiera hecho falta llevar uniforme. ¡Pero qué bien le sentaba!

Christy se sentía tan aturdida… ¿Cómo había permitido que ocurriera aquello? Bostezó con ganas y apoyó la cabeza sobre el respaldo. Conocía a Kate Winchell, pero solo a través de Viv. Christy había conocido a su prometido, Mike, en una comida campestre de un Cuatro de Julio. Había sido miembro de las Brigadas Especiales y, teniendo en cuenta el uniforme, adivinó que aquel era uno de sus compañeros. Se le cerraron los ojos y se fue quedando dormida, mientras vagamente se preguntaba qué tal se habrían llevado el neandertal de ojos azules y ella de haberse conocido en una comida campestre. Tal vez se hubiera vestido con aquel uniforme y más tarde le habría dejado que se lo quitara, a solas. En algún lugar donde pudieran tener su espectáculo privado de fuegos artificiales. Oh, sí, eso sería estupendo.

Se pegó un buen susto cuando él cerró la puerta de un portazo. Entonces ya estaba dentro del coche. Precisamente al lado suyo. Y al de sus fantasiosas y revolucionadas hormonas. Y a su cuerpo semidesnudo. Se agachó y ladeó un poco, pero no sirvió de mucho. De todos modos, él ya lo había visto todo. Claro que, después de cómo la había tratado, sabía que no le daría ninguna oportunidad. Pero su cuerpo seguía en la comida campestre, preparándose para tirar unos cuantos cohetes.

De acuerdo, había estado haciendo demasiados turnos dobles. Tenía que pagar los préstamos para los estudios y un apartamento que cada vez le exigía más gastos. Tenía prioridades. Y estas no incluían los fuegos artificiales. Con o sin uniforme.

Pero de todos modos lo estudió de arriba abajo. Se fijó en sus muslos, claramente delineados bajo los impecables pantalones del uniforme, hasta la americana con cinturón que le cubría… bueno, cosas que en ese momento no le convenía imaginar. Pero no apartó la vista. No. Tenía que mirarle las manos…. Y, ay, Dios mío, qué manos tenía.

Tal vez sus fantasías no incluyeran a hombres con uniforme, pero sin duda sentía un interés especial por las manos de los un hombre. Y las de ese eran… perfectas. De palmas anchas, dedos largos y uñas chatas, tan fuertes agarrando el volante forrado en cuero. Imaginó la fuerza con la que la agarrarían de las caderas… Oh, Dios mío, intentó no imaginar, pero tal vez sus prioridades necesitaban cierto reajuste.

Se volvió a mirar por la ventanilla. No tenía derecho a fantasear con aquel tipo. ¡Debería estar furiosa, no fantaseando!

El dolor de cabeza del que casi se había librado horas antes, volvió con fuerza. En realidad lo que le hacía falta era estar en la cama, que tan cerca la tenía. ¿Así que por qué dejaba que aquel hombre se la llevara a un acontecimiento con el que nada tenía que ver?

Se volvió para decírselo, pero de pronto pensó que había un modo mucho mejor de que se diera cuenta de su patinazo. Ahogó una sonrisa mientras se acomodaba en el mullido asiento de cuero, decidiendo aprovechar el corto trayecto hasta la capilla. Pronto se enteraría de que había arrasado la cama equivocada. Y a la mujer equivocada, ya puestos. Cerró los ojos mientras se imaginaba la humillación que iba a sufrir aquel hombre cuando se detuvieran delante de la capilla y…

—¡Oh, Dios mío! —abrió los ojos de inmediato.

Él pegó un frenazo.

—¿Qué pasa?

—No pienso dejar que me deje en la esquina de la calle en ropa interior. Ni va a empujarme por la iglesia delante de todo el mundo así.

—Entonces le sugiero que se mude al asiento de atrás y empiece a vestirse —dijo sin siquiera mirarla—. Será mejor que se dé prisa. Llegaremos en tres minutos.

Le dieron ganas de darle una bofetada, pero como la situación resultaba tan embarazosa de todos modos, decidió no perder más tiempo.

Christy se tragó el orgullo y se pasó al asiento de atrás; al hacerlo, varias partes de su cuerpo rozaron partes del cuerpo de aquel hombre, entre ellas la cara. Todo lo que tenía que hacer era volver la cabeza y…

Cayó al asiento de atrás sin ninguna elegancia. Claro que él ni se fijó en ella. Menudo tipo frío y calculador. Sin embargo, ella sí era consciente de su presencia. Tenía el pulso acelerado, y no precisamente de frustración. Le sacó la lengua, y entonces se fijó con recelo en el vestido color melón de chiffón y lentejuelas que había sobre el asiento. Dios santo. ¿En qué había estado pensando la amiga de Viv? Aquello parecía una ensalada de frutas de un caro establecimiento de Las Vegas.

Pero, o bien se vestía con aquel traje tan ridículo, o se enfrentaba a Kate, los invitados y cualquier curioso que pasara por la puerta de la capilla, en ropa interior.

«Algún día me reiré de todo esto», se dijo para sus adentros mientras sacaba el vestido de su envoltura de plástico. Pero mientras embutía su torneada y generosa silueta en el vestido talla treinta y ocho de Viv, empezó a pensar que tal vez el día no se le presentara tan divertido.

Capítulo Dos

Trevor agarró con fuerza el volante, intentando fijar la vista en la carretera en lugar de hacerlo en lo que se veía por el retrovisor del sedán de alquiler.

Santo Dios, aquella mujer no tenía más que curvas. Sintió que tenía la frente sudorosa y supo que nada tenía que ver con la humedad del verano. ¿Pero cómo se le había ocurrido decirle que se pasara al asiento trasero? Al hacerlo, le había rozado la oreja con partes de su cuerpo que… bueno, con las que no le habían rozado la oreja desde hacía… Nunca, la verdad. Él era un amante aventurero y dispuesto, pero… ¡Tenía la oreja ardiendo!

Había intentado ignorar la combustión que se había generado en su interior cuando la había sacado de la cama medio desnuda. ¡De acuerdo, ella había estado medio inconsciente en ese momento! ¡Pero eso qué le importaba a su cuerpo!

Maldita Kate y su estúpido plan. Tomó una curva y miró por el retrovisor, y segundos después la iglesia apareció delante de ellos. Menos mal que no había tenido ningún accidente. ¿Tenía idea aquella mujer de cómo le quedaba el vestido? Le sentaba como una segunda piel; desde luego había carne a la vista por todas partes.

Aquello era una ceremonia religiosa, una boda, no la última edición de rodeo erótico de Hugh Hefner. Porque con toda aquella carne a la vista, ningún hombre de sangre caliente iba a dejar de mirarla. Aquella melena por los hombros de cabellos rojos y rizados habría parecido un nido de serpientes en otra mujer; pero en su caso, junto con aquellos labios llenos y sensuales, aquellos grandes ojos color chocolate y aquel vestido… esa mujer era una bomba sexual.

¿Habría planeado Kate ponerle aquel vestido con la esperanza de dejar loco al ex marido de Viv? En ese momento, Trevor se preguntó cómo era posible que el tipo la hubiera dejado escapar.

—Solo quiero que sepa que está a punto de cometer el error más grave de su vida. Y voy a disfrutar de cada minuto, se lo aseguro —dijo, esbozando una sonrisa de suficiencia.

Vaya, vaya, tal vez el tal Eric había sido más listo de lo que había imaginado.

—No intente hacer ninguna tontería —la avisó él.

De haber querido habría sido difícil, porque ni siquiera sabía si podría caminar con ese vestido puesto, menos aún echar a correr.

Trevor detuvo el coche delante de la iglesia y lo aparcó detrás de una limusina donde se leían las palabras «Recién Casados» en la ventanilla trasera.

Seguramente las damas de honor ya estarían ocupando sus puestos, de modo que ella podría colocarse delante con disimulo y nadie se enteraría de su aparición forzada. Kate se haría cargo a partir de ese momento y él volvería a su lugar cerca del altar, junto a su amigo. En silencio pidió disculpas al tal Eric. No lo conocía, pero le daba lástima de lo que le esperaba ese día.

Se dio unas palmadas en el bolsillo al tiempo que se desabrochaba el cinturón de seguridad. El estuche con los anillos seguía allí. En una hora estaría por fin brindando con los novios y aquella pesadilla habría concluido.

Cuando fue a abrir la puerta trasera vio que Vivian ya lo había hecho, y en ese momento intentaba salir a duras penas. El vestido le quedaba tan estrecho que le pareció que no podría hacerlo sin ayuda; por eso la agarró de las manos y tiró de ella.

—Puedo sola, gracias —dijo en tono áspero.

—Sí, señorita.

Él hizo una mueca y ahogó una sonrisa. Menudo problema de mujer, pensó mientras la ayudaba a ponerse de pie sobre los tambaleantes tacones. Al salir del coche, el vestido se le había subido hasta por encima de las rodillas. Pero como tenía tanto escote, Christy no se atrevió a agacharse para colocarse bien la falda. Entonces lo miró indignada.

—¿Quiere que la ayude en algo más, señorita?

—Sabe de sobra que sí. Es culpa suya que yo esté aquí, así que lo menos que puede hacer es intentar que este horroroso vestido quede lo más presentable posible.

Solo los años de entrenamiento intensivo lo salvaron de echarse a reír a carcajadas.

—¿Entonces no fue usted la que eligió el modelo?

Christy le enseñó los dientes en lo que solo podría ser una sonrisa. Pero en un tigre.

—Bájeme la falda, por favor —añadió con voz ahogada.

—Sí, señorita —dijo mientras se agachaba, al tiempo que intentaba no fijarse en sus piernas de aspecto sedoso—. Quédese quieta —le dijo, porque ella no paraba de moverse—. Esto no baja.

Ella resopló de nuevo, se rio, y finalmente le dio un manotazo para que parara.

—Ya basta, me está matando.

Entonces Trevor levantó la vista. Gran error.

—Perdo… —tuvo que aclararse la voz mientras disfrutaba del paisaje que le ofrecía el generoso escote—. ¿Cómo dice?

—Tengo cosquillas, ¿vale? Y se está comportando de un modo de lo más educado para ser un secuestrador —él fue a decir algo, pero ella continuó—. Deje el vestido; no voy a llevarlo puesto mucho rato.

Trevor la miró y pensó en lo afortunado que sería el hombre que pudiera quitárselo.

—Bueno, será mejor acabar con esto —dijo ella, pero cuando fue a dar un paso, ambos se dieron cuenta de que el vestido no cedía con tanta facilidad; ni tampoco los tacones altos que parecía habérselos metido a presión.

Trevor suspiró, pero entonces pensó que estaban perdiendo el tiempo y que seguramente Mike estaría preguntándose qué había sido del padrino. No quería ni pensar cómo estaría Kate. Así que hizo lo que debía. La levantó en brazos, ignoró su gritito de protesta y el modo en que los pechos le rebosaban por el escote, y subió así las escaleras de la iglesia.

—Va a arrepentirse de esto —dijo ella—. Y si no me estuviera costando tanto respirar, probablemente yo estaría disfrutando.

Trevor empujó la puerta del vestíbulo de la iglesia con el zapato y avanzó. Debía de haber estado en el extranjero demasiado tiempo, porque solo la dulce presión de aquel trasero cubierto de lentejuelas sobre la parte delantera de su cuerpo fue suficiente para hacer que se alegrara de que la americana del uniforme fuera larga.

Finalmente la puerta se abrió, revelando un mar de lentejuelas color melón y de ramos de flores. Trevor sintió la tentación de dejarla allí y echar a correr, pero de pronto Kate emergió de entre el grupo envuelta en chiffón blanco.

—¡Gracias a Dios! ¡Estaba preocupada de haber perdido a mi primera dama de honor y al padrino de Mike! —dijo con emoción, pero esta se disipó nada más ver a la mujer que él llevaba en brazos—. ¿Quién es esta… ? ¿Christy? —miró a Trevor con incredulidad—. ¿Qué está pasando aquí?

—¿Christy? —Trevor repitió desconsolado.

La mujer que tenía en brazos le sonrió con dulzura y agitó los dedos en señal de saludo.

—Esa soy yo.

—Pero… Bendito… —Trevor ahogó sus palabras, consciente de pronto de dónde estaba.

Apretó los dientes y dejó a la mujer que tenía en brazos en el suelo.

—Fui a la dirección que me diste y recogí a…

—Me secuestró —lo corrigió Christy.

—Recogí —repitió—, a la única mujer que había allí, la cual presumí naturalmente que era Vivian, y la traje hasta aquí.

Kate se volvió a mirar a la mujer que se tambaleaba junto a él. Trevor fue a agarrarla para que no se cayera, pero ella le dirigió una mirada furibunda y se apartó de él. De acuerdo, entonces las dejaría que se las arreglaran solas. Excepto que no podía. Él la había llevado hasta allí y se había negado a escuchar ninguna explicación por su parte. Al menos debía quedarse junto a ella hasta que la situación se resolviera.

—¿Por qué no le dijiste que no eras Vivian? —le preguntó Kate.

Christy se cruzó de brazos.

—Lo intenté, créeme.

Pero Kate estaba tan nerviosa que no pareció escucharla.

—¿Y por qué llevas puesto el vestido de Vivian? No puedo dejar que entres en la capilla vestida así.

Trevor se dio cuenta de que él era el único culpable de aquella situación, pero decidió disculparse cuando hubiera pasado la tormenta. Mientras tanto, Christy estaba totalmente dispuesta a soltar el discurso de lo que pasaba cuando las personas se metían en los asuntos de otras. Una lección que solo necesitaba aprender una vez.

—Oh, no tengo ninguna intención de meterme en esta capilla. Pero tu sabueso no me permitió el lujo de vestirme antes de secuestrarme de mi cama. O más bien de la cama de Vivian. De modo que me puse lo único que había disponible.

—Pues siento mucho haberte arrastrado hasta aquí innecesariamente, pero yo no tenía ni idea de que estabas en casa de Viv. ¿Dónde está Viv? —preguntó Kate.

Christy entrecerró los ojos.

—Debes de estar loca si crees que te lo voy a decir. Si quisiera dejar que le manipules la vida después de jurar que no lo harías, estaría aquí. Créeme, le costó mucho dejar a un lado la obligación que tenía hacia ti, pero cuando te retractaste de tu palabra, me pareció lógico que no mantuviera la suya.

—¿A ti te pareció lógico? —Kate avanzó un paso, pero su vestido le impidió acercarse más—. ¿Le dijiste lo de Eric? ¿Cómo te enteraste tú?

—Resultó que Eric tuvo la desgracia de pensar que yo apoyaría vuestro pequeño plan y me pidió que lo ayudara y que me asegurara de que Viv asistía al banquete. Yo, sin embargo, la animé en su deseo de alejarse de todo el asunto.

Christy se calmó un poco cuando Kate empezó a llorar con ganas.

Trevor la observó, y por primera vez se fijó en las ojeras que tenía. Notó que la mujer estaba totalmente exhausta, lo cual le hizo sentirse aún peor. Aparentemente, había estado dormida en medio del día por alguna buena razón. Él, por otra parte, no tenía excusa para haber hecho las cosas tan mal.

Christy dio un paso hacia delante y agarró a Kate del brazo.

—Escucha, sé que tienes buenas intenciones —dijo con dulzura—, pero no deberías haberte inmiscuido. Lo siento. Estoy segura de que las dos podréis aclarar el asunto cuando vuelvas de la luna de miel —le acarició el brazo, y Trevor se sorprendió de su sinceridad a pesar del trato que había sufrido ella ese día—. Ahí tienes a un hombre que te ama y que desea casarse contigo —continuó—. Eso es lo más importante en este día. Ya habrá tiempo después de arreglar lo demás. Confía en mí.

Kate sollozó.

—¿Crees que me perdonará?

Christy asintió con seguridad y le dio un leve codazo. Kate sonrió; cuando se apartó de ella y avanzó hacia la puerta de la capilla, Christy estuvo a punto de perder el equilibrio.

Los rápidos reflejos de Trevor la salvaron de caer de bruces sobre la cola del vestido de Kate.

—Siento mucho el malentendido —le dijo Kate, volviendo la cabeza.

Christy agitó la mano, pero su sonrisa se evaporó en cuanto se volvió a mirar a Trevor.

—¿No debería estar dentro, ayudando a su amigo a casarse? —miró la mano con que él le tenía agarrado el brazo y seguidamente a él.

—Lo que acaba de decirle a Kate es muy bonito. No merecía su amabilidad, ni yo tampoco. Pero me gustaría tratar de…

—Escuche, deje las disculpas para después de la ceremonia. Podrá arrastrarse cuando me lleve a casa de camino al lugar donde se celebre el banquete. ¿De acuerdo?

Trevor no sabía si echarse a reír o soltar una palabrota. Había llevado todo el asunto mucho mejor que cualquier otra mujer, y aunque se sentía muy mal y planeaba decírselo, de pronto fue consciente de que no tenía prisa alguna por dejarla.

—¿Dónde estará usted?

Ella le sonrió de mala gana.

—Apoyada contra cualquier pared en la que quiera dejarme.

—¿Y si le busco algo más apropiado para ponerse?

La música de órgano hizo una pausa, pero enseguida comenzaron con inusitado brío los primeros acordes de la marcha nupcial.

—No hay tiempo para eso. Entre y haga su papel. Yo estaré bien.

Trevor se sintió aún peor por lo bien que se lo estaba tomando ella.

—Sin embargo, si vuelve y me encuentra dormida de pie —dijo, y sonrió—, entonces es cosa suya si quiere despertarme otra vez.

La ayudó a acomodarse en un rincón, lejos de la puerta de entrada.

—¿Está segura de…?

—Estoy segura —lo interrumpió, mientras se le cerraban ya los ojos—. Márchese —añadió, sin molestarse en abrirlos.

Debería hacerlo. Lo sabía. Pero lo cierto era que no quería.

—Christy…

—Por favor —ordenó ella.

No tenía idea de dónde surgía aquel impulso, ni de por qué se dejaba llevar por él. Dios sabía que sus impulsos ya le habían causado ese día suficientes problemas. ¡Y él que pensaba que la vida de civil sería más sencilla! Pero mientras lo pensaba ya estaba estirando el brazo para retirarle un mechón de cabello de la cara.

Ella abrió los ojos al sentir el roce de sus dedos en la mejilla.

—¿Qué está haciendo?

Él sonrió, encantado al notar que ella tragaba saliva.

—Deseando que nos hubiéramos conocido en otras circunstancias —antes de que ella pudiera protestar, se llevó la mano a la cabeza e hizo un saludo militar—. Volveré en cuanto pueda.

Entonces avanzó por el pasillo lateral hacia la puerta del altar.

Capítulo Tres

Christy intentó dormir, pero no podía quitarse de la cabeza los ojos azules de aquel hombre. ¿Por qué había tenido que tocarla de esa manera? A pesar de lo que le dijeran sus hormonas, estaba totalmente en contra de sentirse atraída por aquel tipo. No podría costarle tanto, después de lo que le había hecho pasar.

El órgano despertó de nuevo a la vida, y Christy pegó un respingo. Pero solo cuando vio que se abrían las puertas de la capilla para permitir que salieran los recién casados, Christy cayó en la cuenta de lo que ocurriría inmediatamente después. Las damas de honor y los padrinos seguirían a los novios… y entonces todos los que estaban en la iglesia saldrían detrás. Pasarían justo delante de ella, y la verían con aquel vestido puesto.

Miró a su alrededor con frenesí, buscando algún tipo de camuflaje, pero sabía que si daba un paso se caería de manera muy poco elegante.. ¿Por qué no había pensado en aquello antes de dejar que aquel hombre la dejara allí contra la pared como si fuera una muñeca inflable? Tal vez se diera cuenta de ello en cuanto saliera por la puerta del brazo de la primera dama de honor… Solo que no había primera dama de honor. De modo que Christy no tuvo idea del lugar que ocuparía en ese momento.

Kate y Mike salieron en ese momento, envueltos en una nube de chiffón y flores. Solo tenían ojos el uno para el otro. Y aunque Christy hizo lo posible por pasar desapercibida, no pudo evitar el nudo que se le formó en la garganta al verlos. Estaba feliz por ellos, al igual que había estado feliz por Vivian tres años antes.

¿Y cómo habían terminado Vivian y Eric? Christy gimió para sus adentros. ¿Pero por qué tenía que pensar como una solterona cínica? No era tan mayor, ¿no? Solo tenía veintiocho años, por amor de Dios. Aún no se le había pasado el arroz. ¿Pero cómo iba a casarse, si no tenía novio? Las palabras que siempre le había repetido su madre resonaron en su mente. Jamás les había prestado atención, sabiendo que su madre pasaría de querer que se casara a querer tener nietos, y ella no tenía prisa por hacer ninguna de las dos cosas.

Pero tenía ya veintiocho años. Solo le quedaban dos para los treinta, y aún no había nada a la vista. Las damas de honor salieron por las puertas, y Christy se pegó aún más a la pared y rezó para que los invitados miraran al frente.

Tenía un trabajo que amaba y que le exigía mucho, de modo que si llegaba alguien que le exigiera lo mismo, bien. Pero desde luego ella no pensaba ir en busca de ningún hombre solo porque sus amigas se estuvieran casando.

Claro que también se estaban divorciando. Como por ejemplo Vivian. Y si había conocido a una pareja ideal, había sido la de esos dos. Sin embargo, su pareja se había roto y en el presente ambos estaban tristes y solos. ¿Por qué iba ella a engordar las estadísticas de los divorciados?

De modo que estaba haciendo lo correcto al centrarse en su vida, en su profesión, en lugar de buscar el amor. Si el amor la quería, tendría que llamar a su puerta.

—¿Está lista para marcharse?

Su voz profunda vibró justo detrás de ella, y Christy se estremeció involuntariamente. De acuerdo, no buscaba el amor, pero una tarde de sexo desenfrenado no le pareció nada mal. Y desde luego aquel hombre prometía.

Horrorizada por la repentina dirección de sus pensamientos, Christy se puso tensa, se tambaleó y sin querer terminó precipitándose sobre su cuerpo atlético y esbelto.

Él la agarró sin dudarlo ni un momento, pero en lugar de sujetarla, la levantó directamente en brazos.

—¡No! —exclamó.

Miró con inquietud a su alrededor, segura de que alguien los estaría mirando. Pero la gente que salía de la iglesia tenía la atención fija en los novios. Antes de poder protestar, el hombre avanzó por el pasillo lateral, donde ya nadie podía verlos.

—Gracias —añadió con sinceridad.

La dejó en el suelo, cerca de la puerta que daba directamente al aparcamiento trasero del edificio.

—Espere aquí.

Estaba tan cerca, y el contacto de su cuerpo resultaba tan agradable, tan potente, que Christy se dejó caer sobre él.

—Cuidado no se caiga —y dicho eso la apoyó cuidadosamente en un rincón y desapareció tras una puerta blanca.

Desde luego tenía que olvidar la expresión en esos ojos azules cuando le había dicho que ojalá se hubieran conocido en otras circunstancias. No había sido así. Y aunque estuviera dispuesta a perdonarlo, que no había dicho que lo estuviera, el coche de alquiler terminó de convencerla de que no estaba permanentemente por la zona, o en ningún sitio, si acaso el uniforme militar significaba algo.

Cerró los ojos y pensó en el modo en que la había sacado de la casa. Sí, tal vez fuera encantador y cortés cuando quería serlo, pero sin duda era un hombre que conseguía lo que quería, cuando quería.

La puerta se abrió y Trevor entró, invadiendo con facilidad su espacio emocional. Ella, aparentemente, no había hecho ni la más mínima mella en el suyo. Le pasó lo que parecía un largo vestido blanco.

—Es una túnica del coro —dijo—. Pensé que tal vez quisiera quitarse el vestido antes de marcharnos.

Ella lo agarró y se pegó la túnica al pecho.

—Gracias —dijo—. Esto… Creo que voy a necesitar ayuda para salir de este vestido.

Él, en lugar de ponerse a babear como hubiera hecho cualquier otro al ver la oportunidad de quitarle el vestido a una mujer, se mostró incómodo. Eso gustó a Christy.

—No mostró ningún reparo cuando tuvo que sacarme de mi casa en ropa interior —le recordó.

—¿Tiene alguna… cremallera o algo? —preguntó él, mirándola como si el vestido fuera una especie de armamento militar.

De no haber estado tan cansada e incómoda, tal vez hubiera disfrutado haciéndole sudar un poco. Era lo menos que se merecía.

—Me lo puse sin más.

Él la miró de hito en hito. Entonces le tocó a ella el turno de sentirse un poco incómoda. De acuerdo, más que un poco. El mero hecho de pensar en sus manos tocándole el vestido… ¡Por Dios santo, estaban en una iglesia! Se aclaró la voz.

—Probablemente deberíamos darnos prisa. ¿No tiene que salir en la foto, o algo así?

—Van a hacer las de grupo en el club de campo.

—Bueno, entonces terminemos con esto para que pueda dejarme y continuar su camino.

Él se arrodilló delante de ella, levantó las manos hasta el borde del vestido que seguía arrugado a la altura de las rodillas, pero entonces las dejó caer de nuevo.

—Yo, esto, no sé por dónde empezar.

Ella le dedicó la mejor de sus sonrisas. Tal vez hacerle sudar resultara mucho más divertido de lo que había pensado.

—Creo que lo mejor es pegar un tirón.

Él la miró y a ella le dio un vuelco el corazón, que acto seguido empezó a latirle con una fuerza inusitada. Allí estaba ella, en una iglesia, con un vestido de fiesta, y un hombre muy apuesto arrodillado delante de ella. Con el ceño fruncido. Nada le salía bien.

—Agárrese a mis hombros —le dijo él—. Si soy capaz de enrollarlo un poco hacia arriba, entonces tal vez pueda, ya sabe, continuar sola.

Y pensar en esas manos, con esos dedos largos…. subiéndole por los muslos. Jesús, jamás lograría sobrevivir a aquello sin meter la pata.

—De acuerdo, de acuerdo —respiró hondo, todo lo hondo que le permitía el vestido—. Pero cierre los ojos.

Él agarró el dobladillo y tiró de él con fuerza hacia arriba, pero la tela se encajó a la altura de la entrepierna. Ella se tambaleó y a punto estuvo de precipitarse hacia delante, de modo que su cara hubiera quedado pegada a… bueno, a un sitio donde ningún hombre debía pegar la cara estando en una iglesia.

—Basta, basta —dijo ella sin aliento—. Quíteme los zapatos —añadió, pensando que debería haberlo hecho antes.

Al hacerlo, Trevor le rozó los tobillos, el empeine, con la punta de los dedos, y Christy sintió un cálido cosquilleo que le subió por las piernas.

—Espere, solo queda una hebilla. Ya lo tengo.

Se puso de pie con cuidado, aparentemente ajeno al orgasmo que había estado a punto de provocar en ella.

Christy pensó que tenía una necesidad extrema de meterse en la cama. Sola, se dijo para sus adentros mientras se quitaba con cautela aquellos instrumentos de tortura. Jamás había sentido tanta alegría de sentir el suelo frío bajo sus pies.

—De acuerdo, este es el plan —dijo, intentando pensar con claridad—. Voy a ponerme esta túnica, a quitarme los tirantes y a bajarme el vestido hasta la cintura. Entonces yo empujaré y usted puede tirar para que así consiga quitármelo del todo, ¿le parece?

Él parecía dudoso.

—O eso, o habrá que cortar el maldito vestido. Preferiría no hacerle eso al vestido de Viv. Quién sabe, tal vez incluso le devuelvan el dinero… Intentémoslo, ¿de acuerdo?

—Sí, señorita.

—Estupendo. Y deje de llamarme señorita. Me haces sentirme como una abuela.

Él sonrió y le metió la túnica por la cabeza.

—Confíe en mí —dijo—. No se parece en nada a ninguna abuela. No es más que un hábito.

Ella optó por no decir nada mientras se quitaba los tirantes del vestido, con los brazos metidos bajo la túnica. Intentó tirar del corpiño, pero mientras que por la parte delantera no hubo problema, los costados y la espalda se habían quedado atascados con la tela de su camiseta interior.

—¿Tiro ya?

—Espere un momento —consiguió agarrar un pedazo de tela del corpiño por delante—. Cierre los ojos.

Sintió las puntas de sus dedos rozándole otra vez los muslos.

—Ojos cerrados —dijo.

Se dio cuenta de que ella también los había cerrado.

—A la de tres. Una, dos… ¡Ya!

Ella agarró, él tiró, y el vestido cedió y cayó finalmente al suelo. Junto con sus braguitas.

—¿Quiere… darse la vuelta? Ya puedo yo sola.

Abrió los ojos en el mismo momento en que él se ponía de pie, y tragó saliva al ver lo alto que resultaba a su lado. Los tacones, pensó. Ella, que no era una mujer baja, de pronto se sintió pequeña. Y eso que ella nunca había sido menuda, pero parecía que todo era relativo.

—¿Está bien? Parece algo agobiada.

—Es que no podía respirar bien —contestó; se movió y plantó los pies sobre el vestido arrebujado en el suelo y las braguitas—. Esto… —pero qué penetrante era su mirada—. ¿Podría… darse la vuelta?

Él sonrió.

—Sí, señorita.

Cuando se volvió ella le sacó la lengua. O eso o acabaría sonriendo. ¿Llevaría hombreras el uniforme, o tendría de verdad los hombros tan anchos?

Se puso las braguitas a toda velocidad y levantó del suelo el vestido de seda y lentejuelas, además de las sandalias de tacón.

—Estoy lista —dijo, y cuando él se dio la vuelta pensó que no podría haber dicho verdad más grande; necesitaba dormir desesperadamente.

Él le tendió un brazo.

—Tengo el coche aquí mismo. La llevaré directamente a casa.

—De acuerdo.

Él fue a abrirle la puerta, pero ella se le adelantó, entró en el coche y se puso rápidamente el cinturón.

—Ya está.

Agarró la manivela de la puerta y se la cerró en las narices, sin pensar si resultaba grosero o no. Pero no pensaba permitir que él volviera a tocarla. Dormir. Eso era en lo que debía centrarse.

Dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, fingiendo que no se había enterado de que él se había sentado a su lado, todo él fuerte y cálido, con esos dedos largos enroscados alrededor del volante.

—Escuche, quiero disculparme.

—Solo déjeme en la cama y todo quedará perdonado —nada más decirlo, se dio cuenta del doble sentido de sus palabras; abrió los ojos y se sentó muy derecha—. Quería decir…

Él la miró y sonrió.

—Sé lo que quería decir.

Christy pensó en decir algo, pero decidió cerrar la boca y dejó caer la cabeza.

Él, gracias a Dios, permaneció en silencio durante el breve trayecto hasta casa de Viv. Christy se estaba quedando dormida cuando él detuvo el coche delante de la casa.

—¿Christy?

Ella ahogó un bostezo y abrió los ojos.

—¿Ya hemos llegado?

Estaba tan cansada que no sabía si llegaría a la cama. Claro que eso no pensaba decírselo.

—Quería volver directamente aquí, ¿verdad?

Ella asintió.

—Me están poniendo los suelos en mi casa, por eso me vine aquí… no sé ya qué día. He perdido la cuenta. Vivian me dejó la casa.

—Se ve que está agotada, y es culpa mía que no haya podido recuperar las horas de sueño que le hacen faltan. Lo siento muchísimo.

Ella se sonrió.

—Sé que Kate puede volver loco a cualquiera cuando se le mete algo en la cabeza. Ella debería haberse disculpado. Con todos nosotros.

—Deje que la ayude a entrar.

—¡No! —al ver su mirada de sorpresa, ella se tranquilizó y sonrió—. Ya me las arreglo yo —puso la mano en el picaporte de la puerta—. ¿A propósito, cómo entró? ¿O forma parte del entrenamiento militar?

—La puerta de atrás no estaba cerrada con llave. Será mejor que le diga a su amiga Viv que tenga más cuidado con esas cosas.

—No tenía la cabeza en su sitio cuando salió de aquí —suspiró—. Espero que esté bien.

—¿No puede llamarla y decirle que no hay moros en la costa?

—Se ha ido a la casa del lago de sus padres. Ha pensado quedarse todo el fin de semana y seguramente será lo mejor. Si Eric ha venido al banquete, lo más seguro es que se quede al menos hasta mañana.

En ese momento se oyó el pitido de un claxon y ambos se volvieron a tiempo de ver un coche aparcando en el camino.

—Vaya, qué bien. Y yo que pensé que el día no podía empeorar.

—¿Quién es ese?

Un hombre alto y rubio salió del vehículo. Iba vestido con un traje impecable, como era todo su aspecto. Avanzó hacia la casa con la determinación escrita en sus apuestas facciones.

Trevor ya estaba abriendo su puerta. Christy maldijo entre dientes y saltó del coche.

—Eric, espera.

Capítulo Cuatro

Eric se volvió.

—Christy. No intentes detenerme. Tengo que hablar con Vivian.

Christy estuvo a punto de tropezarse con la túnica al ir a ponerse entre Eric y… Dios, aún no sabía cómo se llamaba su secuestrador. Lo miró.

—¿Cómo te llamas?

Él se detuvo.

—¿Qué?

—¿Dónde está Vivian? —preguntó Eric—. ¿Y por qué vas vestida así?

Ella volvió a mirar a Eric.

—Es una larga historia. Pero yo no…

—¿No te he dicho cómo… ? —Trevor sonrió y la saludó—. Ex teniente comandante Trevor McQuillen, a su servicio.

—Me importa un rábano quién demonios sea usted —lo interrumpió Eric.

—Bueno, tal vez debería importarle —dijo Trevor, pasando delante de Christy, que le agarró del brazo en el último segundo.

—¡Espera un momento! —gritó, con un terrible dolor de cabeza ya—. Basta, los dos —se volvió hacia Trevor—. Gracias por traerme a casa. Deberías volver al banquete. Estarán preguntándose dónde te has metido —se volvió hacia Eric, consciente de que Trevor no se había movido—. Vivian no está aquí.

—Yo estaba en la iglesia cuando salieron los de la boda —dijo—. Vivian no estaba allí. Te había pedido que me ayudaras, que te aseguraras de que no huyera.

—No. Me dijiste lo que debía hacer. Al igual que le dijiste a Vivian que debía dejar a su familia y amigos, vender la casa que acababais de comprar, dejar su empleo e irse al otro lado del mundo solo porque pensaste que tenías una interesante oferta de trabajo. Ni le prometiste estabilidad alguna, ni tuviste en cuenta sus deseos o lo que era importante para ella. Ella confió en que tú la trataras como a una igual, Eric, en que la amaras y respetaras tanto como ella a ti. Y lo estropeaste todo, Eric. De modo que uno pensaría que ya habrías aprendido que el mundo no gira alrededor de lo que tú quieres.

Eric maldijo, y entonces se pasó la mano por los cabellos.

—Lo siento.

—No creo que sea justo meter a Christy en medio de todo esto —opinó Trevor, que al momento volteó los ojos al ver que los otros le echaban una mirada furibunda—. De acuerdo, de acuerdo. Solo quería ayudar.

—Sí, y todos sabemos lo bien que se te da ayudar —dijo Christy.

Trevor sonrió.

—De acuerdo. Eso me lo he merecido. Pero, lo creas o no, he dirigido muchas operaciones con éxito en mi carrera profesional.

—Esto no es una operación militar, sino una boda.

—Sí, y estoy aprendiendo que nuestros líderes militares tal vez aprenderían un par de estrategias de las novias de América.

—Muy gracioso.

Christy intentó no sonreír, de verdad, pero aquel hombre era ciertamente encantador.

Y también peligroso. Porque le dio la impresión de que en cuanto bajó un poco la guardia, él pareció acercarse aún más. Y a Christy le estaba costando trabajo recordar por qué razón eso no era bueno. Encantador y peligroso, así era Trevor McQuillen.

—Siento mucho todo esto, Christy.

—Eso ya lo has dicho.

—Tal vez pueda compensarte. De algún modo.

A ella se le aceleró el pulso.

—Yo… Te marcharás pronto.

Él le retiró un mechón de pelo de la cara.

—¿Quién ha dicho eso?

Estuvo a punto de estremecerse al experimentar el delicioso roce de las puntas de sus dedos en la mejilla.

—Llevas uniforme, y un coche alquilado.

—Yo…

—Escuchad, solo quiero saber dónde está mi esposa —dijo Eric, metiéndose entre los dos.

—Ex esposa —puntualizó Christy.

Christy se sentía confusa y estaba demasiado cansada para pensar en nada de todo aquello.

Trevor se dio la vuelta e hizo que Eric retrocediera unos pasos mientras hablaba.

—¿Por qué no me sigue al banquete? Este es el día de Mike y Kate. Estoy seguro de que podrá solucionar sus diferencias con Vivian más tarde.

—Yo no estaría tan segura —respondió Christy.

Eric se volvió hacia ella, aunque en ese momento Trevor le agarró del brazo con firmeza.

—¿Dónde está, Christy? —le rogó Eric—. Solo quiero hablar con ella. Si me dice que me vaya a paseo, lo haré.

—Sí, bueno, pues creo que el paseo va a ser largo si quieres volver a verla.

A Eric se le iluminó la mirada y Christy sintió ganas de abofetearse.

—¡No me digas que… ! Está en el lago, ¿verdad?

Christy mantuvo la boca cerrada, pero supo que era demasiado tarde. Lo único bueno era que Eric nunca había estado en la cabaña. Pertenecía a los padres de Vivian, que terminaron de construirla justo cuando Eric y Vivian se separaron. Viv se había ido al lago porque sabía que allí no podría localizarla.

—Christy…

—Eric, vamos, hombre —dijo Trevor con expresión implacable, a pesar del tono informal—. Vayamos al banquete.

Eric empezó a discutir, pero se lo pensó mejor.

—De acuerdo, de acuerdo —le soltó el brazo—. Tienes razón.

Christy sospechó inmediatamente. Si algo tenía Eric, era tesón. Por eso tenía tanto éxito en su profesión, y por eso había fallado en el matrimonio. Algunas cosas no se resolvían a lo bruto.

—Siento haberte implicado en esto —le dijo Eric—. Pero… estaba desesperado.

Christy lo miró y tuvo que reconocer que era cierto. A pesar de su impecable atuendo, se le veía muy triste.

—Por favor, cuando hables con ella, dile que lo único que quiero es que me dé la oportunidad de hablar, de explicarme. He cambiado, Christy.

Christy se sintió mal por los dos, pero también sabía que su amiga habría sufrido una gran decepción tras el fracaso de su matrimonio y no quería ver a Viv padecer más.

—Christy, yo…

—Creo que será mejor que nos marchemos —lo interrumpió Trevor.

Eric suspiró y asintió.

—De acuerdo. Lo siento, Christy —dijo otra vez, y se volvió hacia su coche.

Christy se volvió hacia Trevor.

—Gracias.

—Parece bastante sincero. ¿Estás segura de que… ? —se calló cuando Christy se cruzó de brazos y lo miró con fastidio—. Vale, vale. Creo que ya la he fastidiado bastante para un día —se echó a reír—. Se suponía que la vida de civil era más sencilla.

—¿Ya no eres militar?

Él asintió.

—El uniforme era para la boda solo. Voy a montar mi propio complejo de entrenamiento cerca de aquí.

—¿Aquí?

No se iba a marchar. Estaría… por la zona. Christy no estuvo segura de cómo le sentó eso. Su cuerpo, sin embargo, sí que lo tuvo claro.

—Solía vivir por esta zona —miró a su alrededor y suspiró—. Me parece que hace ya tantos años…

Christy se sintió intrigada. No tendría más de treinta años, si acaso, y sin embargo hablaba como un hombre que hubiera hecho y visto muchas más cosas que otro que le doblara la edad.

El ruido del motor del coche de Eric le llamó la atención.

—Supongo que será mejor que me vaya.

—Supongo que sí —Christy sonrió, entonces lo saludó a la manera militar.

Él sonrió y volvió la cabeza para mirarla; abrió la puerta del coche, pero lo hizo con calma, como si no tuviera prisa por meterse.

Eric dio marcha atrás y tocó el claxon.

Christy lo miró, pensando de nuevo que le resultaba extraño que Eric se diera por vencido con tanta facilidad. Entonces se dio cuenta de por qué.

Maldición. Eric tal vez no supiera subir a la casa del lago, pero…

—¿Qué pasa?

—Es Eric. No se da por vencido fácilmente. Sobre todo cuando quiere algo. Y quiere a Viv.

Se debatió entre meterse en casa, o cambiarse y acompañar a Trevor al banquete; pero llegado ese punto estaba muerta de cansancio. Entonces miró a Trevor. Mmm. Le debía un favor. Uno bien grande.

—Si quieres hacer algo por mí por lo de esta mañana, hazme un favor y no dejes que Kate le explique cómo llegar a la cabaña del lago.

—¿Crees que se lo dirá después de todo lo que ha pasado?

Christy se limitó a mirarlo.

—Vale, vale. ¿En qué estaría yo pensando? Acabo de conocer a esa mujer, pero me da la impresión de que Mike jamás se aburrirá.

Christy estaba de acuerdo.

—Prométeme que no lo dejarás ir para allá.

—Haré lo posible —se metió en el coche y entonces sacó la cabeza por la ventanilla—. Tal vez deberías llamarla de todos modos. Por si acaso se entera por otra persona.

Nadie más lo sabía, que Christy supiera. Viv trabajaba en la UCI donde trabajaba ella y su agotadora jornada laboral le había permitido marcharse durante la semana. Que Christy supiera, Kate era la única otra persona que sabía del paradero de Viv.

—No puedo llamarla —dijo Christy—. Allí no hay teléfono. Solo tiene el móvil, pero no hay demasiada cobertura en el lago. Probablemente lo habrá apagado. Pero lo intentaré.

—De acuerdo.

Pero no se movió. Ni ella tampoco.

Eric volvió a tocar el claxon, y Christy supo que estaba impaciente y que querría llegar adonde estaba Kate lo antes posible.

—Vigílalo.

Trevor sonrió y agitó la mano.

Christy se quedó allí de pie hasta que el coche de Trevor desapareció de su vista; entonces notó que se estaba tambaleando de cansancio. Solo cuando empezó a subir las escaleras del porche se dio cuenta de que no llevaba bolso. Lo cual significaba que no tenía la llave de repuesto de Viv. Y el señor militar seguramente habría cerrado la puerta de atrás.

Perfecto. Sencillamente perfecto. Pero estaba demasiado exhausta para ponerse nerviosa. Buscó alrededor de la puerta y el porche, pero no encontró nada. Demasiado cansada para echarse a llorar, se limitó a dejar el vestido y los zapatos en el porche y se acurrucó en el balancín. Ya se le ocurriría algo después de dormir un rato.

Juraría que acababa de cerrar los ojos cuando alguien, con suavidad esa vez, intentó despertarla.

—Christy, de verdad detesto hacer esto.

—Entonces no lo hagas —gruñó.

La cama se movía. ¿Por qué se movía la cama? Se lo estaba imaginando todo, eso era. Era un sueño causado por el estrés y la falta de sueño. Intentó acurrucarse más bajo las sábanas… pero entonces se dio cuenta vagamente de que no parecía haber sábanas, ni almohada…

—Christy. Es Eric. Se ha largado. Y no creo que haya sido al aeropuerto.

Normalmente tenía que poner tres despertadores para levantarse; en ese momento necesitaría una bomba atómica.

—Vete.

Pero él la zarandeó por el hombro otra vez.

—Sé que me vas a matar por esto, y que merezco una corte marcial. No sé cómo se enteró Eric. Me quedé junto a Kate hasta que ella y Mike se metieron en el coche. Entonces, una de las damas de honor dijo que lo había visto saliendo a toda prisa. Estoy seguro de que se ha ido derecho a la casa del lago.

Eso fue suficiente para que se le quitara el atontamiento.

—¿Qué? ¿La casa del lago? ¿Eric? —se sentó y se agarró la cabeza mientras el columpio se balanceaba.

Entonces un par de brazos fuertes la rodearon y Christy pudo dejar de hacer esfuerzos.

—Vamos. Te voy a llevar dentro.

—No puedes. La puerta está cerrada —abrió un ojo—. Y la persona que me sacó de casa no me dejó ni llevarme el bolso —le dijo significativamente.

—Te dije que la de atrás estaba abierta.

Christy tuvo ganas de matar a alguien, más bien a él, pero no tuvo fuerzas ni para cerrar el puño.

—Ya ni siquiera me importa —murmuró mientras él la llevaba medio a rastras hasta la puerta de atrás y por la cocina.

—Dime solo cómo puedo llegar a la casa del lago y me iré para allá —dijo—. Sé que Viv no me conoce, pero tal vez le sirva de ayuda si tiene a alguien con ella, por si acaso.

A Christy le daba vueltas la cabeza y le zumbaban los oídos.

—Christy, hazme caso solo un momento para que me digas cómo llegar.

Cuando Trevor la dejó encima de la cama, Christy sintió que una suavidad la tragaba, de modo que no pudo concentrarse en lo que él le decía.

—No pienso hacer más turnos triples.

—¿Turnos triples?

—No he podido evitarlo. Mucha gente necesita que le salven la vida —consiguió decir, medio dormida ya.

Él se sentó y ella rodó sobre el colchón hasta toparse con un muslo grande y musculoso.

—Puedes irte —dijo—. Bien. Estoy bien.

—Necesito que me dirijas.

Pero si tenía el cerebro hecho puré en ese momento. ¿Cómo iba a indicarle nada?

—A la casa del lago.

Entonces recordó. Eric. La casa del lago.

—¡Viv! —exclamó con voz ronca, e intentó incorporarse, pero él se lo impidió.

—No vas a ir a ningún sitio. En cuanto me digas por dónde tengo que ir, puedes seguir durmiendo.

Suspiró y se colocó de espaldas. Debería ir con él. Intentó incorporarse.

—Deja que me vista.

—En absoluto —la tumbó de nuevo—. Si no duermes un poco, te vas a poner enferma. No habría vuelto, pero se me ocurrió que querías que hiciera algo.

Trevor le retiró el flequillo de la frente, y Christy se estremeció al sentir el roce de sus manos. Si continuaba acariciándola así, moriría feliz.

—Gracias por ir.

—Es lo menos que puedo hacer, después de lo que ha pasado.

Frunció el ceño al pensar en Eric, presentándose allí en el único santuario que le quedaba a Vivian. Eric había pasado los últimos dieciocho meses viviendo en Estocolmo.

—Quiero ir —dijo Christy, intentando poner en orden sus pensamientos—. Debería estar allí. Todo esto es culpa mía.

—No entiendo por qué —dijo Trevor sin dejar de acariciarla.

—Puedo dormir durante el trayecto. Viv querrá que esté allí.

Hizo acopio de toda la energía que le quedaba y le retiró la mano para incorporarse.

—Voy a ir.

Trevor suspiró.

—¿Por qué abandonaría yo la carrera militar?

Ella sonrió con recelo.

—¿Por qué echabas de menos la emoción del mundo real?

—Debió de ser por eso.

Se bajó de la cama.

—Estoy lista.

—¿Trajiste alguna bolsa con ropa cuando te viniste para acá?

—Sí, una de tela que hay junto al ropero.

—¿Bolso?

—Abajo, al lado del teléfono.

Le echó un brazo por los hombros y la levantó en brazos.

—Creo que vas a tener que dejar de hacer esto.

Él la miró a los ojos.

—En realidad, cada vez me está gustando más llevarte de un lado a otro.

Christy aleteó las pestañas.

—Oh, comandante, conseguirás ruborizarme si continuas refiriéndote a mí como si fuera un saco de patatas.

Él sonrió.

—Ese soy yo. El romántico por naturaleza.

—Pues déjame en el suelo.

—De eso nada. El trato es que te voy a llevar, junto con una manta y todos esos almohadones, hasta el coche, donde te acomodarás en el asiento trasero; y debes prometerme que no te vas a mover hasta que lleguemos la casa del lago.

Christy se cuadró e hizo un saludo militar.

—Muy graciosa.

—Sí, esa soy yo. La graciosa.

Él dejó de sonreír.

—Tal vez…

—Tal vez deberías ir por mi bolsa.

Pero Trevor no se movió. Solo la miró un momento, y seguidamente inclinó la cabeza.

Christy lo miró con sorpresa ¿Dios mío, qué iba a hacer? Entonces le rozó la frente con los labios, y a ella le dio un vuelco el corazón.

—¿Trevor?

—Mmm…

¡Qué voz tenía! Era como de terciopelo.

—Será mejor que nos marchemos.

Antes de hacer algo ridículo, como dejar que él la besara de verdad.

—Sí. Cierra los ojos.

—¿Qué?

—Relájate. Duerme. Y dime por dónde tengo que ir para llegar al lago. Te despertaré cuando lleguemos. O al menos lo intentaré —añadió con una sonrisa.

Ella le dio unas cuantas direcciones y entonces apoyó la cabeza sobre el pecho de Trevor. Olía bien. Muy bien.

Los latidos de su corazón la adormecieron, y Christy se imaginó a Trevor besándola, pero en su imaginación, no lo hacía en la frente.

Capítulo Cinco

Mientras avanzaba a tumbos por las carreteras llenas de surcos, Trevor deseó tener una furgoneta en lugar del sedán. También deseó haberse cambiado el uniforme por algo que no le restringiera tanto la libertad de movimientos. Ese problema en particular estaba en parte relacionado con la mujer que en ese momento dormía profundamente en el asiento trasero del coche.

No estaba seguro de haber permanecido en un estado de semi excitación tanto tiempo solo por estar cerca de una mujer. Incluso en ese momento, solo de pensar en ella… Miró por el retrovisor. Algo que había hecho más veces de las necesarias durante las tres horas de trayecto.

Se había quedado dormida antes de salir del camino que había delante de la casa y desde entonces no se había movido. Pero él no podía dejar de mirarla o de pensar en ella. Hacía menos de veinticuatro horas que había llegado montado en un avión, de camino a una boda y con planes de iniciar una nueva vida.

Como iba distraído, no pudo esquivar a tiempo un bache bastante considerable. Christy gruñó un poco, pero no se movió. Aún no podía creer que la había encontrado durmiendo en el columpio del porche al volver a casa de Viv. No le había hecho gracia despertarla, pero en el banquete no había quedado nadie que le hubiera podido indicar cómo ir hasta la casa del lago, dado que Mike y Kate se habían marchado y que Eric había desaparecido. No estaba seguro de si Eric se había ido o no para allá, y se había imaginado que Christy podía saberlo.

Y sin embargo, si quería ser sincero, no podía decir que le hubiera fastidiado ser él el encargado de decírselo. Así había tenido una excusa para volver a verla. No la conocía demasiado aún, pero sabía que aunque no la hubiera vuelto a ver, ella habría permanecido en su pensamiento. Y hacía mucho que no le pasaba eso con una mujer. Claro que él, por su carrera, había evitado las relaciones formales, e incluso las esporádicas

Porque hacía tiempo que se había cansado de los líos de una noche. Al igual que se había cansado de recorrerse el mundo intentando resolver conflictos que su gobierno enseguida pretendía no tener. Quería seguir sirviendo a su país, pero como civil, a cargo de su propia operación comercial, entrenando a policías y a personal militar que quisiera ir a prestar sus servicios a los distintos países donde hubiera conflictos.

También tenía ganas de establecerse en un sitio. Le había llegado el momento. Por eso había vuelto a casa; o al menos al lugar que él creía su hogar. Pero aún no había pensado qué haría a partir de entonces, no había pensado en tener una vida social, ni siquiera en si quería o no tenerla. Tenía un negocio que levantar, claro que, gracias a Dios, había empezado a montarlo casi un año antes de renunciar a su cargo militar.

Miró de nuevo por el retrovisor. Con Christy sí que no había contado.

En ese momento la cabaña de madera apareció a lo lejos. El lago quedaba a unos cien metros detrás de la cabaña. Era un paraje maravilloso, tranquilo y remoto. Él había pasado los últimos diez años en lugares remotos, pero raramente bellos. Había elegido el ruido y el bullicio de una ciudad, por eso había escogido Richmond. Pero tal vez, de vez en cuando, disfrutaría de una escapada como esa. A lo mejor era a él a quien le faltaba sueño. ¿De otro modo, cómo explicar las extrañas ideas que se le estaban ocurriendo? Ideas de cómo sería escapar un fin de semana a una cabaña como aquella… con una mujer como Christy.

Pero no estaban solos. Y no era esa una fuga romántica. Además, no sabía qué tipo de mujer era Christy; aunque sí sabía que quería estar a solas con ella, que quería averiguar cómo era.

Detuvo el coche en el camino de grava junto a la casa. A un lado del camino había aparcado un pequeño vehículo de importación. El coche azul de Eric estaba justo detrás.

Trevor maldijo entre dientes. Apagó el motor y se volvió hacia el asiento trasero. Christy necesitaba más de tres horas de sueño. ¿Qué habría hecho para estar tan agotada? Había dicho algo de que continuamente había que salvar la vida de las personas.

Salió y cerró su puerta con cuidado, aunque seguramente ni un despertador conseguiría despertarla. Estaría bien allí donde estaba, al menos de momento.

Se volvió hacia la casa. Bueno, al menos no se oían gritos ni nada. Avanzó por el camino lateral que conducía a la puerta de la cabaña. ¿Qué iba a decir? ¿Por qué había ido allí a entrometerse en las vidas de dos adultos que ni siquiera conocía? Para hacer feliz a una novia, por eso mismo.

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

Trevor se volvió y vio a Vivian, o al menos a la mujer que supuso que sería Vivian, volviendo de la dirección del lago. Pero no estaba hablando con él; a él aún no lo había visto. Su pregunta iba dirigida a Eric, que avanzaba hacia ella. Aparentemente, él acababa de llegar.

—¿Por qué no viniste a la boda? —respondió Eric—. No puedo creer que dejaras a Kate colgada. Tú no eres así.

Vivian se paró y se cruzó de brazos.

Trevor hizo una mueca. Eric no había estado muy acertado con sus primeras palabras.

—Tú no tienes ni idea de si yo soy así o no —contestó ella—. Solo conocías a la persona que tú querías que fuera. Pues, sorpresa, sorpresa —estiró los brazos—. Así soy yo en realidad. Una mujer a la que no le gusta que otras personas se metan en su vida.

Eric vaciló, como si fuera la primera vez que veía esa actitud en particular.

En silencio, Trevor aplaudió a Vivian al tiempo que entendía que no debería haber subido al lago. Aquello era algo privado, algo entre esos dos. Pensó en darse la vuelta y regresar al coche sin que se dieran cuenta, pero en ese momento Vivian lo vio.

Trevor maldijo para sus adentros, pero sonrió y agitó la mano.

—Hola, soy Trevor McQuillen, un amigo de Mike.

—Ah, estupendo. Así que Kate también lo ha metido en esto. Qué bonito. ¿Fue usted el que lo trajo hasta aquí?

—No. En realidad, yo intenté evitar que él viniera.

—Bueno, bendito Mike, entonces. Al menos se ve que es capaz de pensar con claridad.

Trevor se aclaró la voz.

—En realidad, es a Christy a quien se lo debe agradecer.

—Vivian… —empezó a decir Eric.

Pero Vivian lo ignoró.

—¿Christy? ¿Qué demonios tiene ella que ver con todo esto?

—Yo… Bueno, es una larga historia —dijo, deseando no estar allí.

Entonces Eric se metió por medio.

—Solo quería tener la oportunidad de hablar contigo —miró a Trevor—. A solas.

Trevor no habría querido nada más que darle a Eric lo que quería, pero miró a Vivian antes de decidirse. Eran su propiedad y su vida las que habían sido invadidas.

Ella miró a uno y a otro, y suspiró.

—De acuerdo, habla. Pero él se queda.

Eric abrió los ojos como platos, pero esa vez capituló inteligentemente.

—Bien, bien. ¿Pero podríamos al menos tener algo de intimidad?

Vivian miró a Trevor con incertidumbre y de nuevo él se hizo cargo de una situación en la que jamás debería haberse metido para empezar. Sonrió y señaló hacia el lago.

—¿Por qué no os quedáis aquí a hablar? Si no os importa, voy a cambiarme de ropa.

Vivian asintió y se volvió hacia Eric llena de resolución.

—Tienes hasta que ese hombre vuelva a salir, de modo que empieza a hablar.

—Vivian…

—El tiempo corre.

Trevor se sonrió para sus adentros mientras regresaba al coche. Abrió el maletero con cuidado y sacó la bolsa que había llevado consigo en el avión. El resto de sus pertenencias habían sido enviadas por barco con anterioridad y estaban en un almacén. Mike le había ofrecido quedarse en su casa mientras estuvieran fuera de la ciudad de luna de miel, pero Trevor había reservado una suite en un hotel residencial.

Había empleado los breves periodos de permiso en el ejército para montar su negocio, para el cual había arrendado un solar y había modernizado los edificios del complejo para ajustarse a sus necesidades. Siempre podría meterse allí hasta que encontrara una casa. Después de todo, seguramente acabaría pasando la mayor parte de su tiempo en las naves.

Miró a Christy y vio lo apretada y acurrucada que estaba para poder acomodarse en el reducido espacio del asiento trasero. Se preguntó si podría llevarla en brazos a la cabaña sin despertarla.

Miró hacia el lago. Vivian seguía a un par de metros de su ex, el cual gesticulaba apasionadamente mientras se paseaba de un lado a otro.

Bueno, allí estaban los cuatro y el sol se estaba poniendo. Lo más probable era que pasaran allí la noche, a no ser que Eric continuara haciendo el ridículo y tuviera que marcharse. Y ya que Trevor había metido la nariz hasta allí, por qué no meterla del todo. Si a Viv no le hacía gracia tener a Eric en casa, Trevor se encargaría de que él no se quedara.

Se echó la bolsa al hombro y se dirigió al porche, decidido a explorar el interior de la cabaña antes de llevar a Christy dentro. Echó otra mirada hacia el lago y sonrió; en ese momento era Vivian la que gesticulaba y se paseaba de un lado a otro. Bueno, al menos los dos estaban hablando. Se preguntó si alguno de los dos estaría escuchando lo que decía el otro.

El interior de la cabaña era espacioso, y estaba cómodamente amueblada y decorada con un estilo muy hogareño. El aire allí entre las montañas resultaba menos húmedo que en Richmond y, toda vez que se estaba poniendo el sol, también más fresco. Tal vez más tarde pudieran encender la chimenea, pensó Trevor.

Fue en busca del cuarto de baño, pensando que cuanto antes se marchara de aquella montaña y de la vida de esas personas y volviera a su negocio, mejor.

Salió de la cabaña diez minutos después con el sonido de un trueno.

—Estupendo —murmuró, alzando la vista hacia los imponentes pinos que rodeaban la cabaña y se perdían en el cielo encapotado. A no ser que Eric se marchara pronto, nadie iría a ningún sitio en cuanto empezara a llover.

Miró a Viv y a Eric. Ninguno de los dos gesticulaba o se paseaba ya; en realidad, estaban sentados a ambos lados de la mesa de un merendero, charlando. Charlando tranquilamente, según parecía. Miró entonces hacia su coche, donde Christy seguía ajena a lo que ocurría en el resto del mundo.

Tal vez aquel era el mundo real. Tal vez no hubiera aburrimiento, ni existencias rutinarias. A lo mejor, fuera donde fuera, la vida seguiría siendo complicada, imprevisible. Nada tan distinto en realidad a lo que había dejado atrás.

Excepto que a partir de ese momento era su vida.

Un ruido sordo lo sacó de sus cavilaciones.

El movimiento de una manta, de un almohadón aplastado, seguido de una mata de pelo oscuro, se alzó del asiento trasero del coche. Una mano se alzó a ciegas, agarrándose a la manta y al pelo, revelando finalmente un rostro aún hinchado y somnoliento. Pestañeó varias veces, entonces bostezó con fuerza y se estiró.

A Trevor se le aceleraron los latidos del corazón. Le pasaba cada vez que miraba a Christy. Incluso aunque en ese momento pareciera una criatura monstruosa salida de una laguna encantada.

Trevor sonrió y fue hacia el coche, deseando escuchar cualquier cosa que ella tuviera que gruñir. Porque significaba que estaba despierta, y que él seguía en su frenético mundo.

—Me has encerrado aquí —dijo a través del cristal—. Primero me dejas encerrada fuera de la casa, y ahora me encierras en tu coche. ¿Qué clase de persona eres?

Una persona que había perdido la cabeza, según parecía.

Trevor metió la llave en la cerradura y abrió el seguro de las puertas.

—En primer lugar, no te dejé encerrada fuera de tu casa. La puerta de atrás estaba abierta. Y no te encerré en mi coche; lo cerré para que no te molestara nadie. Puedes abrir la puerta apretando ese botón negro que hay ahí —sonrió al ver que ella fruncía el sueño—. ¿Has dormido bien?

Ella retiró la manta y se quitó el pelo de la cara.

—Aparte del cierre del cinturón que no ha dejado de clavárseme en la espalda, oh sí, creía que estaba flotando en una nube —se arrimó al borde del asiento—. ¿Cuánto rato llevamos aquí? ¿Has hablado con Viv? ¿Qué está pasando?

Sacó la bolsa de tela del asiento delantero, dobló la manta y agarró el bolso.

—¿Por qué no entras, te das una ducha y te pones algo de ropa tuya? Te sentirás mejor.

Entonces ella sonrió.

—¿Quieres decir que no estoy preciosa cuando me despierto?

Podría haberle dicho la verdad, que a pesar del pelo revuelto y la cara hinchada, a el le parecía que estaba preciosa. Pero aquel sería un error de táctica. Y Dios sabía que había cometido más errores de ese tipo en un solo día que en toda su carrera profesional.

—Estoy diciendo que probablemente te sentirás mejor si te pones algo de ropa tuya. La ducha es, por supuesto, opcional.

Entonces sonó otro trueno y Christy frunció el ceño. Trevor vio que se estremecía un poco. Hacía algo de fresco, pero no frío.

—¿No te gustan las tormentas eléctricas?

—En absoluto —respondió con sinceridad.

En ese momento un haz de luz iluminó durante un segundo el cielo a través de los árboles y Christy corrió hacia la puerta de la cabaña con más brío del que él le hubiera creído capaz. Echó un vistazo hacia el lago al llegar al porche y vio a Viv y a Eric. Entonces se metió corriendo en la cabaña cuando retumbó otro trueno.

—Dile a Viv que saldré enseguida. ¡No puedo creer que no me despertaras!

Entonces desapareció.

Viv subía por la cuesta del lago, y Eric la seguía con paso más pausado, como si estuviera pensando.

—¿Esa era Christy?

Trevor asintió.

—¿Por qué no me dijo que estaba con usted?

Trevor permaneció en calma a pesar de la aparente irritación de Viv. Parecía agotada, y con razón.

—Ella estaba dormida, y usted estaba hablando con Eric.

—Bueno… —dijo, soltando un suspiro de frustración—. Lo siento. Solo es que… —intentó sonreír—. El decir que ha sido un día muy largo no parece ser suficiente en este caso.

Trevor sonrió.

—Sí, señora.

Vivian era una mujer menuda con el pelo liso de color rubio rojizo, los ojos azul pálido y la cara pecosa. Tenía una sonrisa encantadora, pero el cansancio en sus ojos la ensombrecía.

—Parece que va a caer una tormenta. Viene del lago, lo cual siempre quiere decir que será de las gordas —hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta—. Será mejor que entremos en la cabaña.

—Es lo que hizo Christy en cuanto oyó el primer trueno —comentó Trevor mientras le abría la puerta para dejarle pasar; miró hacia Eric y vio que iba hacia donde tenía el coche aparcado.

—No le gustan las tormentas —fue todo lo que dijo Viv, pero Trevor sintió que había una historia detrás de sus palabras.

—¿Eric va a intentar marchare con la que se avecina?

Ella abrió la puerta y mientras la sujetaba miró hacia Eric. No se podía decir si parecía triste, o simplemente resignada a lo que el destino le había deparado. El destino y cierta amiga recién casada.

—Solo ha ido a buscar la bolsa. Ninguno de nosotros iremos a ningún sitio esta noche. La carretera que baja por la montaña se convertirá en un gigantesco río en cuanto empiece a llover. Si pasa pronto, mañana estará llena de barro, pero transitable en cuanto salga el sol y sople el viento durante unas horas —cerró la puerta después de entrar él—. Supongo que ahora es tan buen momento como otro para que me diga quién demonios eres y por qué estaba Christy durmiendo en el asiento de atrás de tu coche —se sentó en un taburete junto a la barra de la cocina americana y sonrió—. Parece que tengo toda la noche por delante.

A Trevor le cayó bien inmediatamente. Era una luchadora y tenía espíritu. Ocupó un taburete junto a ella.

—De acuerdo. Pero solo si me dices por qué tu amiga le tiene tanto miedo a las tormentas.

—¿Por qué me lo preguntas a mí y no a ella?

Él sonrió.

—Porque seguramente tú no me harás nada. De ella no estoy tan seguro.

Ella también sonrió, llena de curiosidad.

—Parece que conoces bastante bien a Christy.

—En realidad, no. La he conocido hoy mismo —Trevor se apoyó sobre el mostrador—. Pero me gustaría conocerla mejor.

Vivian arqueó las cejas, pero lo miró con emoción.

—Vaya, vaya. Debo advertirte de que vas a competir contra todo un hospital que la necesita —se cruzó de brazos y lo estudió abiertamente—. Aunque no sé por qué me da la impresión de que eso no te va a echar atrás.

—No, señora —dijo con una sonrisa, aunque Trevor no tenía ni idea de por qué demonios él se sentía de pronto así.

Al oír el ruido del agua corriendo en el baño, se imaginó a Christy quitándose la túnica, y pensó que jamás había deseado tanto darse una ducha.

Se avecinaba una tormenta. Christy estaba desnuda a menos de diez metros. Vivian lo miraba con expectación, y de un momento a otro su ex marido entraría en la cabaña, Dios sabía en qué estado emocional. Y Trevor estaba allí atrapado con los tres. Toda la noche.

Capítulo Seis

Christy gimió de placer cuando el agua le golpeó la espalda. Tenía ganas de volver a dormir, pero eso no iba a ocurrir de ningún modo durante la tormenta. Ya sabía lo que la había despertado. Para colmo de males, en ese momento, un trueno sacudió las ventanas. Christy decidió que bajo el agua no era el mejor lugar para estar durante una tormenta eléctrica; de modo que se duchó rápidamente y cerró el grifo.

Por supuesto, en cuanto saliera tendría que enfrentarse a la tormenta, a Trevor, a Vivian y a Eric.

Entonces le llegó el olor del elixir de la vida y gimió. El padre de Vivian tenía su propia mezcla de café, que según él la preparaban las hadas de su tierra. Por supuesto, tal vez fuera el whisky que le añadía. No importaba. En ese momento un poco de cada no le iría nada mal.

Se vistió con unos amplios pantalones cortos y un suéter, diciéndose para sus adentros que no le importaba lo que Trevor pensara de su aspecto. Estaba por encima de todo eso, por encima de preocuparse por algo tan nimio. Lo que importaba en realidad era la persona por dentro, y ella era una mujer segura de sí misma, una mujer del siglo veintiuno, ¿no?

Entonces cometió el error de mirarse al espejo. Tenía las mejillas demasiado coloradas, el pelo pegado a la cabeza y los párpados aún hinchados.

—Oh, sí, una diosa del nuevo milenio —dijo con sorna.

Bueno, más le valía a Trevor fijarse en la mujer que era por dentro, porque la de fuera estaba lo suficientemente horrible como para asustar a Frankenstein. Mientras se disponía a abrir la puerta se dijo para sus adentros que no debería pensar siquiera que Trevor fuera a fijarse en nada.

Era un hombre demasiado controlador, demasiado abrumador… demasiado sexy, maldita sea. Suspiró y apoyó la frente contra la puerta. A Christy no le funcionaba bien la cabeza; el ser sexy no era nada malo, más bien algo bueno. Con el teniente comandante Trevor McQuillen resultaba emocionante. ¿Entonces cuál era el problema?

Los hombres tan apuestos como Trevor no solían fijarse en ella, ese era el problema. Era demasiado alta, y demasiado ancha de hombros y de caderas. Roncaba. Y tal vez fuera una pizca dogmática y demasiado segura de sí misma. ¿Y qué?

Además, los militares… los militares guapos y dominantes, no, nunca se habían fijado en ella. Pero Trevor la había mirado a los ojos, le había acariciado la mejilla y había dicho que quería conocerla mejor.

Christy suspiró y se llevó la mano a la cara. Trevor se lo había dicho cuando había llevado puesto ese vestido con tanto escote. ¿Quién sabía si solo se había dejado guiar por el deseo, por un instinto animal? Ya se había topado con hombres así.

Claro que después la había besado. En la frente, como un hermano, o como un buen amigo. Sí, esa era la suerte que tenía ella. O peor aún; como un colega. También había conocido a hombres así. A muchos. Y la mayoría de ellos seguían siendo amigos. Ella era como la hermana mayor de todos.

Pero ella no quería ser ni la hermana mayor de Trevor ni tampoco su colega. Claro que tampoco estaba segura de lo que quería ser, pero decidió que de un modo u otro, se fijaría en ella. Pasara lo que pasara, no pensaba dejar que él acabara viéndola tan solo como «una buena amiga».

Se retiró el pelo húmedo de la cara, cuadró los hombros y abrió la puerta. Su grandiosa entrada se vio totalmente arruinada por el relámpago más temible que había visto en su vida. Pegó un brinco y gritó, llamando inmediatamente la atención de todos los que estaban en la habitación.

Se quitó la mano del pecho e intentó echarse a reír, como si no le hubiera afectado. Pero resultaba mucho más difícil de lo que parecía, ya que sabía de primera mano que los relámpagos mataban a las personas. Uno de ellos había acabado con la vida de su mejor amiga a los nueve años. En su trabajo veía la muerte de cerca casi a diario, pero jamás había sido capaz de superar el miedo a las tormentas eléctricas.

Trevor se bajó del taburete y cruzó la habitación, mirándola como si comprendiera su temor.

Se volvió hacia Viv.

—¿Se lo has contado?

Vivian parecía inocente, a excepción del rubor de sus mejillas sobre una tez pálida y cubierta de pecas. Era la maldición de los irlandeses, solía decir; algo que siempre había detestado. Pero en ese momento Christy no sintió lástima por su amiga.

—Me lo preguntó —respondió Viv encogiéndose de hombros.

—Ah, bien, estupendo entonces. Qué tonta he sido —dijo, volviéndose hacia Trevor—. ¿Algo más que te interese saber? Aparentemente, mi vida es como un libro abierto.

—No te enfades con Viv. Antes me di cuenta de que te habías puesto nerviosa y, como no me pareció muy propio de ti, sentí curiosidad.

Christy también sintió curiosidad.

—¿No te pareció propio de mí? Pero si ni siquiera me conoces.

Trevor sonrió.

—Estoy en ello.

Christy sintió el poder de aquella sonrisa.

—Si quieres saber algo, pregúntamelo, ¿vale?

—Supuso que acabaría arriesgándose menos si lo hacía a través de mí —dijo Viv con una sonrisa pícara—. Te conoce mejor de lo que piensas.

—Oh, muy gracioso. Sois muy graciosos los dos. Tal vez debería meterme otra vez en el cuarto de baño para que podáis seguir divirtiéndoos a expensas mías.

—Déjalo. Es mucho más divertido hacerlo delante de ti.

—Ya te tocará el turno —le advirtió Christy.

—Siempre me toca el turno a mí —dijo Viv entre risas—. El café está listo.

—Bendita seas, te perdono —dijo Christy mientras aceptaba una taza de humeante café que le pasó Viv—. ¿Dónde está el cuarto en discordia en este pequeño melodrama?

A Viv se le borró la sonrisa de los labios y Christy deseó no haber preguntado nada. Como de costumbre, había hablado sin pensar.

—Está en el otro cuarto de baño.

Christy le puso a su amiga una mano en el hombro.

—¿Estás bien? Lo siento mucho. Intentamos impedir que viniera.

Vivian la miró divertida.

—Eso he oído. Estoy segura de que ese vestido te quedaba mucho mejor que a mí.

—Cariño, a nadie le quedaría bien un vestido como ese.

Ambas se echaron a reír, pero solo hasta que se abrió la puerta del dormitorio principal y salió Eric. Intentó sonreír, pero se veía que estaba bastante tenso.

Vivian desvió la mirada y se dio la vuelta. Christy no estaba segura de lo que había pasado entre ellos hasta el momento, pero era evidente que nada maravilloso. Claro que no la sorprendía. Echó una mirada a Eric mientras Vivian se volvía hacia la cocina que estaba al otro lado del mostrador, pero él solo tenía ojos para su ex esposa.

—Creo que tengo los ingredientes necesarios para preparar unos espaguetis —Vivian informó a los demás—. ¿Christy, puedes preparar una ensalada? No es algo demasiado técnico, de modo que creo que te las arreglarás.

Christy le hizo una mueca, pero se alegró de ver que su amiga salía al paso con valentía. Había sufrido mucho en los últimos dieciocho meses y había salido más fuerte de esa experiencia. Pero en esos momentos debía de estar experimentando sentimientos encontrados y Christy no sabía qué hacer para ayudarla.

—Yo prepararé la ensalada —Eric se ofreció en voz baja—. Siempre me encantaron tus espaguetis.

Christy abrió la boca inmediatamente, pero al ver la mirada que le echaba Vivian volvió a cerrarla.

—De acuerdo. La lechuga y demás ingredientes están en el cajón inferior de la nevera.

Él se metió en la pequeña cocina, y Christy vio que lo hacía con cuidado, para no tocar a Viv. Eric seguía siendo Eric, de quien Christy tuvo que reconocer que no todo era malo; Además, parecía que el hombre estaba haciendo un esfuerzo.

Viv le pasó la tabla, unos cuantos tomates y un cuchillo.

—Toma. Puedes picar estos.

Eric sonrió y Christy reconoció la sonrisa de niño que en el pasado siempre solía iluminar sus facciones cada vez que miraba a su esposa. Se preguntó qué vería Viv cuando lo miraba a los ojos.

—¿Estás segura de que no quieres tener el cuchillo afilado a mano? —preguntó.

Vivian se echó a reír.

—Ya tengo la lengua lo suficientemente afilada, ¿no te parece?

Eric sonrió y miró a Trevor.

—¿Algún consejo de un militar experto sobre cómo responder a eso?

Trevor alzó las manos.

—Estás dirigiéndote al estratega equivocado. Podría salir de Bosnia de una pieza, pero no me arriesgaría a asegurar que pudiera sacarte de la cocina en las mismas condiciones.

Todos se echaron a reír, y Christy vio que Viv se relajaba un poco. Tal vez la velada no resultara tan horrible, después de todo. Si todos se conducían con cortesía, Christy lo agradecería.

El trueno volvió a sacudir la cabaña y las gotas de lluvia comenzaron a golpear sobre los cristales de los grandes ventanales.

Trevor se plantó a su lado antes de que pudiera pensar en intentar enmascarar su instintiva reacción.

—¿Eh, te apetece jugar a las cartas, o a las damas? ¿Algo para distraerte?

Tenía una voz tan profunda, tan vibrante, que por si sola le produjo una tormenta en su interior. A Trevor se le ocurrieron varias cosas para distraerla, ninguna de ellas juegos de mesa.

—No hay nada que pueda quitármelo, excepto tres o cuatro cafés más —añadió, dando un sorbo de su café irlandés—. Entonces estaré demasiado bebida para importarme.

—Siento lo de tu amiga —dijo en voz baja, mirándola a los ojos.

—Fue hace mucho tiempo.

—El tiempo no cura todas las heridas.

Ella lo miró con consideración.

—Parece como si lo dijeras por experiencia.

Él no dijo nada, pero no hizo falta. Estaba claro que también le habían pasado cosas desagradables en la vida.

—Es un miedo tonto —dijo ella, sintiendo curiosidad por saber cuáles habían sido esas cosas—. Incluso he hablado con un psicólogo amigo mío del hospital —se encogió de hombros—. No es probable que vuelva a ver un caso así. Además, soy enfermera, por amor de Dios —se encogió de hombros—. Pero parece que no soy capaz de sobreponerme a ello —en ese momento cayó un relámpago y ella pegó un bote y soltó una risilla nerviosa—. ¿Lo ves? Mi parte racional sabe que no debo tener miedo, pero mi cuerpo responde con el mismo pánico todas las veces. Es una estupidez tan grande.

Le tomó la mano y tiró de ella.

—No tanta estupidez.

—Lo es. Ya soy mayor —dijo, de repente más nerviosa por la tormenta que se libraba en las profundidades azules de sus ojos que por la del exterior.

—Ya lo he notado.

—Yo, bueno…

Él sonrió.

—Lo he conseguido. Te he dejado sin habla.

Ella sonrió.

—Creo que no he hablado mucho durante el tiempo que hemos estado juntos.

—Solo porque estabas inconsciente. E incluso entonces…

Ella arqueó las cejas.

—¿Estás insinuando que ronco?

—Yo no lo llamaría roncar. Es más como… resoplar.

—Ah, caramba. Muchas gracias. Me siento mucho mejor ahora que sé que no ronco, sino que resoplo. Los elefantes y yo.

Trevor se echó a reír.

—Vaya primera impresión que te estoy causando, ¿verdad?

Ella también se echó a reír, y se dio cuenta de que en el fondo se estaba divirtiendo. A pesar de la tormenta y de la pareja divorciada.

—Y segunda, y tercera… Debe de ser la formación militar. Cuando uno no lo consigue a la primera…

Trevor la miró con intensidad a la tenue luz del exterior.

—Yo siempre lo consigo. Con el tiempo.

Christy tragó saliva, y al notar que tenía la garganta seca dio un sorbo de su café irlandés. Entonces el whisky le provocó un golpe de tos.

Trevor le dio unos golpes en la espalda y le quitó la taza de la mano para que no se echara el contenido encima.

—¿Estás bien?

No estaba bien en absoluto. Y no solo por culpa del whisky, sino porque se había dado cuenta de algo. Algo en lo que tan solo había empezado a mentalizarse en el cuarto de baño. Deseaba a Trevor McQuillen. Con todas sus fuerzas. Y si no se equivocaba, los sentimientos eran mutuos. Lo único que tenía que hacer era no estropearlo todo.

¿Y qué era lo que tenía que hacer cuando un hombre le dejaba claro que le gustaba? Vaya… Mmm… En realidad, no tenía datos suficientes para esa posibilidad en particular. Normalmente un tipo se limitaba a decir:

—¿Eh, te apetece salir?

Y ella, o bien aceptaba o bien hacía como si no le hubiera oído.

Siempre había sido valiente y confiada para otras cosas, pero cuando se trataba del sexo opuesto, cuando había relaciones de por medio… bueno, todo el mundo tenía que tener su talón de Aquiles, ¿no?

—¿Dónde estás?

Ella lo miró y pestañeó.

—Pues aquí.

—Estás aquí de pie, pero tu pensamiento está en otra parte.

En realidad estaban allí mismo, apenas a unos seis centímetros de ella. Sin embargo esos pocos centímetros podrían haber sido el Gran Cañón del Colorado de lo poco que sabía qué hacer con ellos. Con la excepción de echarse, literalmente, sobre él; y eso no le pareció prudente teniendo público en la cocina.

Volvió la cabeza y vio a Viv y a Eric trabajando en silencio, pero totalmente ajenos a Christy y a Trevor. Supuso que eso era buena señal.

—¿Crees que solventarán sus diferencias? —preguntó Trevor en voz baja.

—No estoy seguro de que intentarlo sea lo mejor para Viv. Sé que Eric lo desea, e incluso debo reconocer que parece que lo está intentando, pero… —se encogió de hombros y aceptó la taza que él le devolvía—. Es que no quiero que vuelva a pasar por el mismo calvario.

—A veces tienes que arriesgarte a sufrir para alcanzar la gloria.

Christy lo miró.

—No estoy segura de lo glorioso que puede ser en el fondo un matrimonio.

A Trevor le sorprendió su comentario.

—¿No has visto ningún matrimonio modelo en tu vida?

—Bueno, un par de ellos; pero incluso en esos casos me parece algo muy arriesgado.

—¿Y tus padres?

—Mis padres fueron bastante felices. No recuerdo demasiado a mi padre; murió cuando yo era pequeña.

—Lo siento. El perder a dos seres queridos a tan corta edad no debió de resultar fácil.

Christy lo miró extrañada, hasta que recordó que también sabía lo de su amiga de la infancia.

—Bueno, mi padre estuvo enfermo casi desde que nací yo, de modo que estábamos más o menos preparados para ello. Bueno, todo lo preparado que puede estar uno para eso.

—¿Entonces tu madre no volvió a casarse?

—Oh, sí, varias veces —sonrió—. Pero tendrías que conocerla para entender que no puedo tomarla como modelo —no, Ruby Russell era todo un carácter—. Si mi padre hubiera vivido, creo que se habría quedado a su lado, pero no tenía nada de convencional.

—Parece una mujer interesante.

—Y que lo digas.

Y por eso mismo Christy agradecía que su madre se hubiera mudado tres años atrás a Palm Beach con su tercer esposo, y también que después de morir este hubiera permanecido allí. Así le resultaba más difícil meterse en la vida amorosa de su hija.

—Pero cree mucho en el matrimonio. ¿Por cierto, cómo has conseguido que te cuente la mitad de mi vida en cinco minutos?

—Ya te dije que tenía la intención de conocerte mejor.

Encantador y peligroso, pensó Christy.

—Bueno, ahora te toca a ti. ¿Tú eres de los que crees que toda pareja debe permanecer unida, pase lo que pase?

—En absoluto. Pero si hubo algo que valió la pena y las dos partes implicadas no parecen poder olvidarlo, entonces tal vez no todo esté perdido.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Hablas por experiencia propia?

—Yo no. Nunca me he casado, ni he sentido la tentación de hacerlo.

—¿Entonces a quién te referías?

—En realidad, a mi abuela. Ella me crió. Al menos los primeros años. O lo intentó.

—¿Qué quiere decir eso?

—Fui… un chico difícil, como se suele decir.

Ella lo miró boquiabierta.

—¿Tú? Qué raro.

—Ni siquiera me conoces —contestó riendo.

Y entonces salió a la superficie la mujer del nuevo milenio que llevaba dentro.

—Bueno, las cosas pueden cambiar, ¿no te parece?

Capítulo Siete

Trevor miró a Christy a los ojos y se preguntó dónde habría estado esa mujer hasta entonces. Era lista, graciosa, rápida y directa. Y lo suficientemente vulnerable como para atraer su instinto de protección hacia una mujer.

—Creo que las cosas ya están cambiando —dijo y le acarició los rizos aún húmedos.

—La cena está lista —anunció Viv.

—Gracias —le dijo a Trevor mientras iban hacía la mesa de comedor.

—¿Por qué?

Ella le sonrió.

—Por conseguir que me olvidara un rato de la tormenta.

Él sonrió y retiró una silla para que se sentara.

—Cuando quieras.

Ella lo miró al tiempo que se sentaba.

—Ten cuidado con lo que ofreces. Recibirás una llamada a las tres de la mañana de una mujer histérica, rogándole que la distraigas.

Todo su cuerpo reaccionó con energía, aunque fue consciente de que Christy no había tenido la intención de decir algo tan provocativo. Y por esa misma razón su comentario resultó todavía más estimulante. Trevor se inclinó hacia ella mientras le empujaba suavemente la silla.

—¿Lo prometes? —le susurró al oído—. Entonces te daré mi número de casa, el de mi busca y el del móvil antes de despedirnos —dijo Trevor, y se estremeció al pensar en besar aquellos labios carnosos.

—Siéntate —le susurró ella a su vez.

Él sonrió. De modo que no era infalible. Trevor se sentó a su lado a la cabeza de la mesa, mientras pensaba en las reacciones de Christy.

—¿Ensalada? —ofreció Viv pasándole el cuenco de madera.

—Gracias —miró al cuenco y después a las manos de Eric.

—¿Qué pasa? —dijo Eric, mirándose también las manos.

—Solo estaba asegurándome de que no había caído nada extra en la ensalada.

Eric se echó a reír.

—De haber querido cortarme algo, Viv no me habría cortado un dedo.

Trevor hizo una mueca de dolor y las dos mujeres se echaron a reír.

—No —dijo Viv entre risas—. Sus dedos nunca fueron un problema… —dejó de hablar y se sonrojó.

Eric sonrió, pero no dijo nada y centró la atención en su plato de ensalada.

¿Qué habría pasado en realidad bajo el silencioso ambiente de la cocina? Trevor sintió curiosidad. Eric parecía estar haciendo un esfuerzo, y Viv no se mostraba hostil… En realidad, más bien lo opuesto.

—¿La ensalada te ha dejado pensativa?

Trevor sacudió la botella de aliño delante de ella y Christy se echó a reír.

—Estaba pensando —dijo, agarrando la botella.

—Cuéntame en qué.

—¿Eh, de qué estáis susurrando vosotros dos? —preguntó Viv de buena manera—. Señorita Russell, si tiene algo que decir por qué no lo comparte con el resto de la clase.

Christy esbozó una sonrisa burlona y le lanzó un picatoste.

Viv lo atrapó con la mano.

—Nada de peleas con la comida en esta cafetería o irás derecha al despacho del director.

Christy echó una mirada a Trevor y este tuvo que ahogar una sonrisa.

Christy tenía aquella mirada tan… pecaminosa. Como si se estuviera imaginando que él era el director… Trevor se limitó a mirarla fijamente, como si quisiera decirle: «cuando quieras, donde quieras».

Percibió un leve estremecimiento en sus facciones, y Trevor se estremeció por dentro. Oh, cuánto daría por estar a solas con ella en ese momento. Ella le miró las manos y él se excitó tanto… ¿Desearía que él la acariciara? Porque estaría más que dispuesto a satisfacer ese deseo.

Viv miró a Trevor.

—Si alguna vez se ofrece a prepararte la cena, debes pedir que os lleven algo a casa.

Christy levantó el tenedor.

—Si Dios hubiera querido que cocinara, no habría inventado los microondas ni la cocina baja en calorías.

—Yo sé cocinar —aseguró Trevor, sin dejar de mirar a Christy, que sin embargo tenía la vista fija en el plato.

Viv sonrió de oreja a oreja.

—Bien, entonces podrás encargarte del desayuno.

—Sí, señora —respondió, entonces levantó su copa de vino—. Una comida estupenda, Vivian. Y Eric. Gracias por la hospitalidad.

—Por cierto, hablando de mañana —empezó a decir Viv—, tenemos que ver cómo vamos a dormir esta noche —miró directamente a Christy y a Trevor.

—Puedo meterme contigo en el dormitorio de tus padres —se apresuró a decir Christy—. Eric y Trevor se pueden pelear para ver a quién le toca el sofá y a quién el dormitorio —miró a Trevor—. En los dos se duerme bien.

—Gracias —dijo, intentado no sonreír por su rápido resumen de quién dormiría dónde, por si acaso alguien se formaba una idea equivocada.

Nadie dijo nada más, y cuando Christy se volvió a mirar a Viv y a Eric, ambos estaban sonriéndole. Y Trevor también.

—¿Qué? —preguntó.

—Oh, nada —contestó Viv con una sonrisa de complicidad, y entonces se levantó y comenzó a recoger la mesa—. ¿Alguien quiere más vino?

Eric sacudió la cabeza, pero se levantó también a recoger los platos.

—Deja que te ayude.

Christy empezó a recoger también, pero Eric se lo impidió.

—Ya lo hago yo. ¿Por qué no vais Trevor y tú a atizar un poco la chimenea?

Era como si hubiera querido decir que los dejaran tranquilos, más o menos, pensó Trevor. Claro que también le pareció lógico.

—Vosotros dos habéis cocinado. Dejad que Christy y yo recojamos la mesa. Creo que el fuego necesita unos cuantos troncos más.

Christy le echó una mirada, pero al ver que su amiga no decía nada, sonrió.

—La cocina no se me da bien, pero la limpieza es otra cosa.

—Gracias, chicos —dijo Viv antes de seguir a Eric a la zona del salón.

Christy los observó y frunció el ceño.

—Solo van a echar más leña al fuego —le aseguró Trevor.

—Sí, «eso» es lo que me preocupa —comentó, aprovechando el doble sentido—. Y tú estás ahí, alimentando las llamas.

—Viv ya es mayorcita. Y no he visto que ella pidiera ayuda de ningún tipo. En realidad, parecía agradecida de poder estar un rato a solas con Eric.

Christy no dijo nada, sino que se volvió y empezó a recoger la mesa.

Él la siguió a la cocina con un montón de platos sucios.

—Sé que es adulta, pero también sé lo encantador que puede ser Eric cuando se lo propone. Tú no estuviste allí cuando él la dejó plantada. Yo sí. Tú no te pasaste noches y noches hablando con ella por teléfono. Ni te pasaste horas durante los almuerzos en el trabajo, siendo su paño de lágrimas. Tú no la viste intentando seguir adelante sin desmoronarse. Durante meses, Trevor. Meses. Así que no me digas lo maravilloso que sería que volvieran juntos —resopló y se dio la vuelta.

Él la agarró por los hombros y le dio la vuelta con suavidad; cuando Christy se apartó de sus manos, intentó no sonreír.

—Y no me sonrías —le advirtió, aparentemente viéndolo con la misma claridad que él a ella.

—No, señora.

—No tiene gracia. Y no es ningún juego. Es…

—Lo sé. Y por esa razón no me arriesgaría a decirte lo guapa que te pones cuando te enfadas —él levantó las manos cuando ella fue a lanzarle una cuchara de madera—. ¿Lo ves? —le bajó las manos—. Lo que veo es que eres una amiga muy leal, y que Viv es muy afortunada de tener en ti un apoyo tan incondicional. Pero también sabes que, al final, será decisión de ella.

Christy gruñó, pero no dijo nada. Finalmente se volvió y abrió el grifo del fregadero.

—Bueno, pero eso no quiere decir que tenga que gustarme —murmuró.

Él estaba detrás de ella, disfrutando de su proximidad, enfadada o no, deseoso de tocarla, pero sin saber si ella apreciaría demasiado ese gesto por su parte en esos momentos.

—Solo es que no quiero que sufra —dijo Christy en voz baja mientras fregaba los cacharros.

Trevor agarró un paño de cocina cuando ella le pasó el primer plato mojado.

—Lo entiendo.

—Merece ser feliz —dijo mientras le pasaba otro plato.

Él lo secó rápidamente.

—Todos merecemos ser felices —dejó el plato junto al otro—. Incluso Eric, ¿no?

Christy se volvió a mirarlo para rebatir lo que acababa de decir, pero el movimiento consiguió que un poco de espuma saliera volando y le cayera en la nariz.

—¿Bueno, cómo me vas a tomar ahora en serio? —dijo, mirándolo con indignación.

Y, simplemente, Trevor no tuvo elección. En absoluto. Dejó el paño sobre la encimera y se inclinó a besarla. Ella no respondió. En realidad, se quedó paralizada, como si no hubiera previsto su reacción. Y a Trevor no lo extrañó. Él tampoco lo había pensado.

Levantó la cabeza y ella lo miró y pestañeó.

—Tú también tienes espuma en la nariz —dijo ella pasados unos segundos.

—Sí, señora —contestó, consciente de que sonreía, pero también de que no le importaba.

—¿Por qué has hecho eso? —le preguntó ella sorprendida.

—Porque tenía que saberlo.

—¿El qué? ¿Qué tenías que saber?

—Cómo sabe esa boca tan increíble que tienes.

Eso pareció dejarla llena de asombro. Bien, pensó Trevor. Tal vez más personas debieran sorprenderla de vez en cuando; hacerle pensar. Claro que, no había necesidad de que nadie más lo hiciera besándola.

—¿Y? —preguntó, pasado un momento.

Él se echó a reír.

—Creo que necesito recopilar más datos antes de poder emitir un informe.

—Ah —se volvió hacia el fregadero, como si nada hubiera ocurrido.

Le tocó el turno a él de sorprenderse un momento. ¿Cómo conseguía hacer eso?

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Que te parece bien, o más bien «no, gracias»?

—Solo quiero decir «ah» —dijo con una sonrisa en los labios.

Estupendo.

—Christy…

—Cállate y seca los platos, Trevor.

Secó el último plato mientras intentaba decidir cómo conducir todo aquello. Porque lo que más le apetecía era volver a besarla, a saborear sus labios, y que ella le respondiera. ¿O acaso había olvidado cómo seducir a una mujer?

Christy lo ayudó a terminar de secar y guardar los platos; entonces ambos tuvieron un momento de vacilación.

—No estoy seguro de que debamos interrumpir —Christy asomó la cabeza por la barra—. Están charlando, sentados en el sofá —se apoyó contra la encimera y se cruzó de brazos.

—¿Tan malo es? —preguntó Trevor en voz baja—. Quiero decir, al menos así podrán aclarar algunas cosas, y se quedarán más tranquilos.

Christy soltó una risotada.

—Eso va a ser difícil.

Trevor se sentó sobre el mostrador.

—¿Qué pasó? Entre ellos, quiero decir. Dijiste algo de que él antepuso su profesión a los deseos de ella, ¿no?

Christy asintió.

—Unos tres meses después de su boda Viv fue ascendida. Eric trabaja en un banco de inversiones internacionales. Compraron una casa lo suficientemente grande para acomodar a la familia que planeaban empezar en un par de años. Parecían complementarse el uno al otro de maravilla. Todo el mundo pensaba que era la pareja perfecta, incluida yo.

—¿Entonces cómo se vino abajo tan rápidamente?

—Bueno, Eric siempre fue un poco dominante, pero Viv parecía estar hecha para él, o eso pensé yo. Tiene mucho sentido del humor, y normalmente solía conseguir convencerlo a su manera. Por supuesto, volviendo la vista atrás, todos nos damos cuenta de que muy a menudo él conseguía lo que quería —suspiró—. Entonces, unos seis meses después de la boda, a él le hacen una oferta para irse a Suecia.

—¿A Suecia?

—Sí, sus padres están aquí, pero sus abuelos viven allí; y su abuelo está metido en algo de capital de riesgo. A lo que iba, querían que Eric y Viv se fueran a vivir a Suecia y se establecieran allí.

—No es algo tan extraño —dijo Trevor—. Quiero decir, las familias de los militares se desplazan por todo el mundo. Los niños no tienen problemas.

—No te veo arrastrando a una esposa y a unos niños pequeños contigo de un lado para otro —dijo Christy—. Además, ella no se casó con un militar; de modo que no podría haberlo previsto de ninguna manera. Acababan de ascenderla aquí. Su familia está aquí. Acababa de comprar una casa y acababa de casarse, por amor de Dios.

—¿No podía trabajar de enfermera en Suecia?

—No se trataba de eso. Además, ella no habla sueco, y no solo tendría que aprender el idioma, sino sacarse el título allí y empezar desde cero. La comunidad médica funciona de manera totalmente distinta y…

—Y él le estaba pidiendo que renunciara a todo por él.

Christy se calló y suspiró.

—Exactamente. Además, para Eric era un negocio arriesgado, y suponía abandonar un futuro financiero mucho más seguro solo porque la idea le resultaba emocionante. Literalmente le pidió que se lanzara a la piscina con él y rezara para que todo saliera bien.

—Y ella dijo que no.

—Tras muchas lágrimas y noches en vela, Viv le dijo que no. Le pidió que se quedaran allí, que vivieran la vida que habían planeado, que fueran felices como lo habían sido.

—Y él dijo que no.

Christy asintió.

—Se enfadó porque ella no fue capaz de ver que su profesión era lo más importante. Sintió que el deber de una esposa era apoyar la elección de su esposo, que él era el que debía poner el apoyo financiero y ella el emocional.

Trevor sonrió.

—Bueno, me imagino que eso funcionaría.

—Exactamente. Viv es una mujer bastante tradicional. Se sintió tremendamente culpable por defender lo que ella quería, por decir que era tan importante como los deseos y necesidades de su esposo. Le dolió mucho cuando Eric decidió que aquel negocio en Suecia era para él mucho más importante que ella y su matrimonio.

—¿Crees de verdad que eso fue lo que él pensó?

—No. Él pensó que ella se derrumbaría e iría detrás de él. Y cuando ella no hizo eso, él se enrabietó y dijo algunas cosas imperdonables. Y, lo reconozco, ella tampoco se quedó manca. Después de eso, ninguno de los dos quería echarse atrás, porque eso hubiera sido herir su amor propio.

Trevor miró hacia la zona del salón.

—¿Crees que él ha cambiado? ¿Lo suficiente para arreglar las cosas?

Christy se encogió de hombros.

—No lo sé. Lo que pasó hundió a Viv. Vendió la casa, se compró la pequeña que tiene ahora e intentó empezar de nuevo. No quería volver a verlo, y no la culpo.

—Así que Kate se metió por medio.

Christy volteó los ojos.

—Lo hizo con buena intención —añadió Trevor.

—Lo sé, pero no debería haberlo hecho.

—Al menos están hablando. Tal vez, a la larga, no resulte algo tan malo.

Christy frunció el ceño.

—Y me da rabia reconocerlo; así que no me lo restriegues, por favor.

—Tú lo has sufrido más que nadie, de modo que tienes todo el derecho a estar enfadada.

—No lo estoy —suspiró Christy—. Solo preocupada.

Trevor se bajó y se fue a colocar delante de ella.

—Y cansada. Me siento muy mal por haber tomado parte en todo esto.

—¿Y dime, cómo conseguiste que Kate te convenciera? No me pareces una persona que se deje persuadir fácilmente.

—Estoy de acuerdo contigo. Pero imagino que nunca has estado atrapada en una pequeña habitación con una novia hecha un mar de lágrimas, media hora antes de la hora en que se supone que va a casarse con tu mejor amigo. A los pocos minutos estaba listo para hacer cualquier cosa con tal de que dejara de llorar.

Christy se echó a reír.

—Creo que te entiendo.

Trevor ladeó el pie y le apretó la pantorrilla con la pierna.

—Cuando te dije que haría cualquier cosa para reparar el daño que te hice, lo dije en serio.

Ella se puso tensa, pero no se movió.

—¿Cuál es exactamente la compensación estándar por secuestro?

—Se me ocurre algo que podría hacer para demostrarte lo mucho que lo siento.

Ella se cruzó de brazos y tragó saliva. Los pezones se le pusieron duros, y eso que allí no hacía nada de frío, lo cual significaba que estaba reaccionando a él.

—¿Y qué sería eso? —preguntó con voz ronca.

«Ahora o nunca», pensó Trevor. Se acercó a ella hasta estar a pocos centímetros de Christy.

—Sería esto.

Le agarró la cara con una mano, se inclinó y la besó. Solo que esa vez se dijo que no sería el único en besar.

Capítulo Ocho

Tenía los labios calientes, suaves, pero al mismo tiempo firmes. Tenían sabor a vino, un gusto embriagador que le obnubiló el cerebro. Pero como la sensación fue tan maravillosa, Christy no hizo nada por impedirle que continuara.

La vez anterior no lo había previsto… pero esa vez se lo había dejado bien claro. Y ella seguía sin estar preparada para ello; ni para él.

—Déjame saborearte a gusto —le dijo él mientras le besaba los labios.

Ella se estremeció de placer, allí en medio de la cocina, y separó los labios para dejar que él le deslizara la lengua en la boca. Trevor continuó besándola con parsimonia, con suavidad… casi con pereza. Tal y como se había conducido con ella toda la noche.

Christy se dio cuenta de que podía imaginarse a sí misma besándolo así toda la noche, durante horas y horas. En realidad, su cuerpo había superado ya la barrera de la imaginación y le pedía a gritos que hiciera precisamente eso.

Ella se inclinó sobre él y le echó los brazos al cuello, y él a su vez le deslizó los dedos entre los rizos de su melena. Experimentó una especie de descarga eléctrica por todo el cuerpo, un cosquilleo delicioso. Le acarició el cuello con las puntas de los dedos mientras él abandonaba sus labios y continuaba plantándole besos calientes y húmedos por la mandíbula. Christy le metió los dedos por debajo del cuello de la camisa y le acarició la piel cálida y sedosa, mientras se preguntaba qué sentiría si pudiera acariciarle la espalda con libertad.

Alguien gimió, y Christy estuvo casi segura de que había sido ella. Se retiró, apartó la mano de su cuello y cerró el puño con suavidad, para evitar volver a tocarlo.

—Trevor.

Él retiró los labios de la fina piel de su cuello, pero no se apartó demasiado.

—¿Qué?

—Estamos sentados en el suelo de la cocina.

—¿Y?

—Y probablemente no deberíamos.

Él levantó la cabeza y la miró con una mezcla de diversión y deseo que alimentó a su vez el deseo de Christy.

—¿Dónde deberíamos estar? —preguntó, sin prisa ninguna por dejar lo que habían estado haciendo.

—Yo… —se echó a reír—. Me niego a contestar, porque sé que mi contestación me va a incriminar.

Y tal vez a hacer que terminara desnuda. Lo cual, de no haber dos personas a pocos metros de ellos, podría haber permitido con facilidad. Y fue ese pensamiento lo que la hizo apartarse de él. De él, de sus ojos azules, de su labios cálidos y ociosos, y de su sonrisa divertida.

Él le permitió que se deslizara hacia un lado, pero en su mirada adivinó la promesa de algo más. Trevor siempre conseguía lo que se proponía; él mismo lo había dicho. Solo de pensarlo, Christy de estremeció de anticipación.

—Creo que esa respuesta me gusta —dijo—. Mucho. Es tan intrigante como la mujer que la ha pronunciado.

¿Intrigante? ¿La creía intrigante?

—Creo que me siento halagada.

Y muy caliente por él. Pero no le pareció prudente añadir esa parte. Además, seguro que él ya se lo había notado, teniendo en cuenta cómo la miraba.

Sabía exactamente lo que deseaba hacer con él, pero aquel no era ni el momento ni el lugar. ¡Y, además, acababa de conocerlo, por amor de Dios!

¿Entonces por qué el factor tiempo no parecía importar en esa ocasión? ¿Por qué se sentía más cerca de él desde el momento en que la había despertado esa mañana, que de muchos hombres con los que había salido durante meses? Un día con él le parecía como un año con otra persona. Y no porque ella hubiera pasado un año con nadie, pero aun así.

Trevor se levantó con elegancia, algo sorprendente en un hombre tan grande y fuerte, y seguidamente le tendió la mano para ayudarla a ponerse de pie.

De nuevo le miró las manos de largos dedos, y otra vez pensó en todas las cosas que le deseaba que él le hiciera con esas manos.

Tal vez lo único que necesitara fuera darse un pequeño privilegio. Hacía mucho tiempo que no estaba con nadie.

Pero estaba demasiado ocupada para… para lo que viera que él le ofrecía, reflejado en aquellos ojos azules.

Se contuvo y le tomó la mano, que estaba caliente como un hierro de marcar. En cuanto estuvo de pie, lo soltó, y creyó que la habitación daba vueltas solo porque se había puesto de pie demasiado rápidamente.

—No te caigas —le dijo él, poniéndole las manos sobre los hombros.

Deseó agarrárselas y colocarlas donde anhelaba sentir sus caricias. Solo que, primero, tendría que quitarse toda la ropa. Y quitársela después a él.

Se volvió hacia el fregadero y abrió el grifo del agua. Tenía que tranquilizarse, por amor de Dios. Aquel hombre iba a pensar que era una maníaca sexual.

Y eso la llevó a pensar en el verdadero problema con el que se enfrentaba. Lo deseaba, de eso no había la menor duda. Deseaba su cuerpo con toda su alma. Y estaba casi segura de que podría tenerlo, tal vez incluso repetidamente. Pero lo cierto era que no solo quería una breve aventura. Con él no.

—¿Os vais a quedar ahí toda la noche? —los llamó Vivian—. Se está muy bien, aquí delante de la chimenea.

También allí con Trevor, pensaba Christy.

—Sí, ahora mismo vamos —dijo, después de carraspear levemente.

Trevor estiró el brazo y cortó el agua, con la que no había tenido la oportunidad de refrescarse las mejillas. Claro que eso no la habría ayudado en absoluto. Deseaba desesperadamente apoyarse sobre él, sentir su cuerpo fuerte detrás de ella.

Él le dio la vuelta despacio.

—Creo que ahora puedo emitir el informe.

—¿Informe?

Ah. Ese informe. Se estremeció, deseando que su pequeña misión de reconocimiento no hubiera sido tan breve. Pero Dios… ¿por qué no podía decidirse de una vez? Él la miraba… como nadie la había mirado en su vida. Deseaba saborearlo de nuevo, y no solo su boca.

—Ah…. —suspiró—. Así ha sido.

—¿Ah, qué?

—Sencillamente, ah —dijo y le sonrió.

—Será mejor que vayamos al salón. Van a empezar a preguntarse qué estamos haciendo aquí.

—Entonces, que sigan preguntándoselo un momento más —dijo Trevor.

Y entonces inclinó la cabeza y volvió a besarla; y la besó como si, sencillamente, tuviera derecho a hacerlo. Cuándo y cómo quisiera.

Ella debería empujarlo, decirle por qué era tan importante que se conocieran un poco primero. Pero eso no explicaba por qué le parecía que lo conocía desde hacía mucho tiempo. Ni porque sus labios se amoldaban tan bien a los de ella. Ni por qué su suave posesión le resultaba tan natural como respirar. Necesitaban hablar de todo eso, decidió Christy, aclararlo todo. Y lo harían. En un momento.

—Bueno, no quiero interrumpir nada.

Christy pegó un brinco y se apartó de él, pero Trevor se limitó a levantar la cabeza un poco y sonrió a Vivian.

—No hay problema.

—No, ya lo veo —dijo, sonriendo a los dos.

—Vivian… —empezó a decir Christy, que se sentía tremendamente culpable sin saber bien por qué.

—Solo quería deciros que me voy a la cama —dijo.

—Pero el fuego…

—Sigue ahí. Se me ocurrió que tal vez os apeteciera estar un rato en el salón. Eric va a ocupar la habitación de invitados. ¿Te parece bien, Trevor?

—Yo puedo dormir en cualquier sitio. Gracias por darme cobijo esta noche.

Ella sonrió.

—No hay de qué.

Christy se apartó del mostrador y de Trevor.

—Iré contigo.

Sin duda Vivian querría hablar, y esa era la razón por la que Christy había subido a la cabaña del lago, ¿no? A apoyar a su amiga. No a enrollarse con Trevor en el suelo de la cocina. Aunque su cuerpo no estuviera de acuerdo con esa afirmación.

—No te preocupes. Christy, yo…

Pero conocía a Vivian demasiado bien. Christy vio un desaliento reflejado en su mirada, una aflicción que nada tenía que ver con el cansancio físico.

—Quiero.

—Yo puedo ocuparme de la chimenea —se ofreció Trevor.

—De acuerdo. Si no te importa —Vivian le dio las gracias y se dirigió al dormitorio principal.

Christy se volvió a mirarlo; tenía mil cosas en la cabeza, pero ninguna de ellas tomó forma en sus labios.

—Buenas noches.

Parecía algo tan pobre, cuando había tantas cosas que decirse entre ellos. Pero fuera lo que fuera, tendría que esperar hasta más tarde. Vivian estaba primero.

—Buenas noches, Christy.

Su sonrisa le dijo que lo entendía; claro que solo consiguió encender más su deseo por él.

Vivian se lanzó en cuanto Christy cerró la puerta del dormitorio.

—Oh, Dios mío —susurró Viv, abanicándose la cara—. Te juro que saltaban chispas en la cocina, de lo cargado que estaba el ambiente —se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama—. Cuéntame todo lo que ha pasado.

Christy se echó a reír.

—No he venido aquí para hablar de Trevor —dijo—. Me supuse que querrías hablar de… todo.

Vivian hizo una mueca.

—Estoy harta de hablar —meneó las cejas—. Además, tu historia parece mucho más entretenida que la mía —dio unas palmadas sobre la cama—. Siéntate y cuéntame.

Christy se sentó en la cama.

—No sé que hay que contar. Acabo de conocerlo.

Viv se echó a reír.

—Sí, ya me he dado cuenta al entrar en la cocina —dijo con sorna.

Christy se echó a reír también y se encogió de hombros, algo avergonzada, lo cual era una tontería puesto que ella y Viv compartían todo.

—No puedo explicarlo. Él es… distinto a todos los demás que he conocido en mi vida.

Viv se acercó un poco más.

—Entonces el asunto promete.

—No sé lo que es…

—Pero sabes lo que no es.

—¿Qué quieres decir?

—¿Hace cuánto que somos amigas ya? ¿Cuatro años? ¿Cinco? Y buena amigas, diría yo. Sé que tú no te lanzas a nada íntimo de buenas a primeras. En realidad, yo diría que normalmente haces lo contrario.

—Ahora tengo un trabajo que me exige mucho, una vida que me gusta, amistades. No tiene sentido dejar que alguien se acerque tanto a mí hasta que esté segura de que es… algo más que un lío pasajero.

—Exactamente lo que yo quería decir. Trevor no es un lío pasajero. Lo cual tú ya sabes, o de otro modo no habría visto lo que he visto en la cocina.

Christy empezó a discutir, pero entonces se encogió de hombros.

—Hay algo que no puedo explicar. Como he dicho, él es distinto. Cuando estamos juntos, es como si lleváramos juntos mucho tiempo.

Viv asintió.

—¿Recuerdas que una vez me preguntaste si creía en las almas gemelas?

—Sí, y si mal no recuerdo, en aquella ocasión estábamos hablando del hombre que ahora mismo está ocupando tu habitación de invitados.

Vivian frunció el ceño y Christy se sintió momentáneamente culpable por hablar de Eric, aunque en realidad hubieran acabado hablando de él de todos modos.

—Es cierto. Y pensé que Eric era mi alma gemela.

—Pensaste, esa es la palabra clave.

Vivian no respondió a eso.

—Me dijiste una vez que no creía que existiera una sola persona que pudieras imprimir en tu alma de modo que nada más conocerlo supieras que era la persona elegida —miró a su amiga—. ¿Eres capaz de mirarme a los ojos y decirme que sigues pensando lo mismo?

Christy pensó en ese momento en la capilla, cuando Trevor la había mirado a los ojos y le había dicho que le habría gustado conocerla en otras circunstancias. Había habido algo. Al igual que cuando se habían besado, cuando la había tocado, cuando se habían mirado.

—¿Y tú? —preguntó, sin encontrar modo de contestar a la pregunta de su amiga.

—Si me hubieras preguntado hace dieciocho meses, cuando Eric se marchó a Suecia, habría jurado que estaba equivocada. Porque un alma gemela no haría daño a su propia alma gemela. Y si me lo hubieras preguntado ayer, probablemente habría dicho lo mismo.

Christy abrió mucho los ojos.

—¿Y hoy… ?

—Pero hoy tal vez la razón por la que aún me duele tanto, después de tanto tiempo y todo lo que ha pasado, es porque la conexión era muy fuerte, muy importante —miró a Christy con los ojos empañados—. Porque Eric y yo somos almas gemelas. De modo que era la única conexión que de verdad importaba algo. Y yo lo dejé marchar.

Viv se echó a llorar y Christy se acercó y le dio un abrazo.

—Oh, cariño, lo siento —le acarició la cabeza—. Siento haber dejado que llegara hasta ti. Esa Kate…

Viv hizo un esfuerzo para sentarse y se limpió la cara.

—No, no estoy diciendo eso. Estoy diciendo que tenía que hacer esto, hablar con él, verlo de nuevo. He estado muy triste sin él, Christy.

—Estabas triste cuando estabas con él —Christy le recordó a su amiga, alarmada al ver el camino que estaba tomando todo eso. Solo se habían visto unas horas, y Viv volvía a estar hecha una pena. Aquello no podía ser bueno.

—Solo cuando se marchó. No cuando estábamos juntos.

—Pero se marchó, Viv. No estoy intentando ser cruel, pero tú estás hablando de almas gemelas y de cómo están hechas para estar juntas por encima de todo lo demás… Pero él escogió su profesión y decidió dejarte a un lado a ti, a su esposa. Su supuesta alma gemela. No estoy segura de creer que tal cosa exista. Tan solo seres humanos abriéndose paso en la vida, y a veces haciendo daño a las personas que los quieren y tal vez a quienes ellos mismos también quieren. La fastidió, Viv. ¿De verdad me estás diciendo que piensas que merece otra oportunidad?

—El caso es que hablé de todo lo que sentía con mi psicólogo, con mis padres, con mis amigos. Pero no con la persona con la que necesitaba hablar de ello.

Christy no podía negarlo. Cuando Eric se había marchado, Viv había pedido el divorcio, pero él no se había hecho cargo. Todo se había llevado de modo frío, desapasionado. Al menos entre las dos partes principales. Viv había sufrido mucho. De Eric no sabía.

Viv se pasó las manos por la cabeza.

—En aquel entonces estábamos tan llenos de orgullo y de dolor. Dios sabe que sufrí, e hice también sufrir a los que me rodeaban.

Christy le tomó la mano.

—Te queremos, Viv. Volveríamos a hacerlo.

Ella sollozó.

—Lo sé, lo sé —sonrió con los ojos llenos de lágrimas—. Y tal vez lo tengáis que hacer, después de esto.

Christy frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Viv aspiró hondo y sonrió.

—Nos echamos mucho de menos, Christy. Estoy muy enfadada con él por lo que hizo y la elección que tomó. Pero yo también tengo parte de culpa. Y además… sigo queriéndolo.

—¿Por qué? —pronunció Christy con rabia—. No me digas nada. Solamente estoy… indignada; molesta de que pueda volver de pronto, casi dos años después, y tú estés dispuesta a olvidar y a perdonarlo.

Viv se puso tensa al oírla.

—Yo no he dicho eso. No puedo olvidar lo que ha hecho. Pero en cuanto a perdonar… Bueno, tal vez no sea tanto perdonar como el querer intentarlo.

—¿Intentar el qué?

—Pasar tiempo juntos —sonrió de nuevo, esa vez con más convicción—. Averiguar si estamos más tristes juntos que separados.

Christy sonrió entonces, o al menos lo intentó.

—¿Merece la pena? ¿Arriesgarse a sufrir de nuevo?

—Ya estoy sufriendo. El corazón ya me duele. He aprendido a funcionar, a vivir, a seguir. Pero nosotros nos amábamos por otra razón. Por cientos, miles de razones. Y tal vez los dos fuimos demasiado cabezotas para luchar por esas razones. O tal vez solo cometimos algunos estúpidos errores.

—¿Te refieres a los dos?

Ella asintió.

—Eric tomó la decisión de irse a Suecia, pero soy yo la que puso la demanda de divorcio. Jamás lo discutimos. Yo lo amenacé, él se marchó, y nos separamos.

—Pero…

—Y me negué a hablarlo con él después. Aunque él me lo suplicó.

—Después, cuando ya era demasiado tarde —resopló Christy.

—No estoy tan segura de eso. Lo que sí sé es que los dos fuimos muy testarudos. Él por pensar que yo tenía que hacer la maleta y seguir a mi hombre, y yo por negarme a hablar de ello después de marcharse él, cuando se dio cuenta de que estaba muy triste él solo.

—Y era para estarlo.

Vivian sonrió con tristeza.

—¿Así que los dos debemos ser castigados para siempre por ser demasiado estúpidos y demasiado cabezotas para intentar encontrar otro modo de resolver los problemas?

Christy suspiró.

—Claro que no. Solo es que…

—No quieres verme sufrir. Lo sé, y por eso te quiero. Pero esta vez creo que tengo los ojos más abiertos, y el corazón más humilde.

—Él te lo aplastó bien.

—Y en lugar de intentar arreglarlo, yo hice lo mismo con él, con todas mis fuerzas.

Christy no dijo nada; intentaba asimilar todo aquello que le había dicho Viv. Finalmente volteó los ojos y soltó una leve risilla.

—¿De qué te ríes? —le preguntó Viv, dándole un codazo.

—Después de todo eso, estoy pensando que sería más prudente huir de Trevor. Esto del amor es demasiado complicado, y hay demasiado dolor.

—Sí, pero junto con ese riesgo, está también el tipo de amor y satisfacción espiritual que solo se consigue si te arriesgas a amar.

—¿Y después de todo, sigues pensando que merece la pena arriesgarse?

Viv sonrió con una complicidad que despertó una chispa de envidia en Christy.

—Sí —respondió con suavidad—. Lo creo.

Capítulo Nueve

Christy cruzó las puertas del Hospital General de Richmond el lunes por la tarde, incapaz de desprenderse de la sensación de que le habían vuelto el mundo del revés. ¿Cómo podían parecerle tan diferentes las cosas en tan solo setenta y dos horas?

Eric y Trevor habían abandonado la cabaña temprano el día anterior, después del desayuno, mientras que ella se había quedado con Viv. Hasta que Trevor se había marchado, había evitado adrede estar a solas con Trevor, confundida por todo lo que Viv le había dicho y por lo que sentía cuando se miraban.

Había ido a casa de Viv la noche anterior, y esa misma mañana, antes de ir a trabajar, se había pasado por su casa para cambiarse de ropa. Los obreros terminarían los suelos esa tarde, de modo que podría dormir en su propia cama en cuanto terminara el turno al día siguiente por la mañana.

Viv ya estaba trabajando, y habían planeado cenar juntas en la cafetería si Christy tenía un rato, pero Viv le había dejado un mensaje hacía unas horas cancelando la cita. Cuando saliera del trabajo esa tarde, iba a salir con Eric. Le había dicho que solo cenarían y charlarían un rato, pero Christy seguía preocupada por su amiga. Viv no estaba esa noche en la UCI, sino en Urgencias, de modo que probablemente no la vería hasta el día siguiente.

Christy subió en el ascensor a la UCI del segundo piso, preguntándose si ella y Trevor serían capaces de citarse solo para cenar y charlar. Suspiró y se obligó a dejar de pensar en él, al tiempo que se abrían las puertas. Tenía un turno de doce horas por delante y sabía que no sería fácil. Nunca lo eran. Tenía que centrarse en su trabajo, y no en las fantasías de lo que podían haberle hecho las manos de Trevor de haberse quedado junto a él delante de esa chimenea, en lugar de quedarse a hablar con Viv sobre las almas gemelas y el amor. Amor. Ja. Lo que la movía a ella en esos momentos no era el amor, sino el deseo. ¿Pero qué pasaría si le diera una oportunidad al amor?, iba pensando mientras saludaba a Jolie y a Sam, sus compañeros de turno de esa noche.

Como no le había dado a Trevor su número de teléfono, y sobre todo como él no se lo había pedido, ni preguntado dónde vivía… probablemente no iba a servir de nada darle vueltas al asunto.

Además, Trevor estaba iniciando una nueva vida. No tenía más tiempo para ella que ella para él. Cosa rara, en lugar de sentirse aliviada, Christy se sintió algo deprimida.

Esbozó una sonrisa superficial y decidió poner una nota de humor al dirigirse a sus compañeros.

—¿Bueno, chicos, qué frivolidades y diversiones nos tiene reservada esta noche?

—Eso es lo que nos gustaría saber —respondió Jolie con una sonrisa de complicidad mientras miraba a Christy de arriba abajo.

—¿Qué? —preguntó Christy, mirándose a ver si tenía algo raro.

—Que según parece cierta persona ha pasado un fin de semana de verdadera frivolidad y diversión —añadió Sam, cruzándose de brazos.

—¿Por qué decís eso? —Christy notó que se ponía colorada, aunque no tuviera motivo—. ¿Qué os ha contado Viv?

—Cinco pavos —le dijo Sam a Jolie, extendiendo la mano.

Christy los miró a los dos y sacudió la cabeza.

—No tengo ni idea de qué estáis hablando. Pasé el fin de semana con Viv en la cabaña de sus padres…

—¿Con un tipo llamado Trevor? —añadió Jolie.

Christy abrió la boca.

—¿Cómo… ? Caramba, voy a matar a Viv.

—No hemos visto a Viv. Está abajo. Pero resulta que ha llegado un ramo de flores hará unos treinta minutos.

—¿Un ramo? —Christy se retiró el pelo de la frente—. ¿De qué estáis hablando? —pero el corazón le latía con fuerza.

Sam se metió detrás del mostrador y sacó un precioso ramo de bonitas flores de colores en un alto jarrón de cristal. Lo dejó sobre el mostrador, se llevó la mano al pecho, y con mucho dramatismo leyó la tarjeta: Los truenos no solo estaban fuera. Trevor.

Suspiró profundamente.

—Dame eso —Christy le arrebató la tarjeta de la mano y la leyó.

No tenía ni idea de que Trevor tuviera aquella letra, que en realidad no parecía la de una empleada de floristería. No solo se había tomado tiempo para enviarle las flores, sino que aparentemente había ido a escogerlas en persona. Christy sintió ganas de ponerse a bailar por toda la UCI, aunque supiera que no debería sentirse así. ¿Después de todo, no acababa ella de decidir que lo mejor era dejarlo en un fin de semana interesante y que cada uno continuara con su vida?

Pero lo cierto era que tenía ganas de bailar la conga. Solo se reprimió porque Sam y Jolie estaban allí de pie, esperando su reacción. Christy aspiró hondo con disimulo y logró encogerse de hombros con indiferencia.

—Es un amigo de Kate, la amiga de Viv. Hubo un pequeño malentendido este fin de semana en su boda. Ha tenido un buen detalle enviando las flores.

Jolie resopló.

—Fue más que un buen detalle. ¿Qué pasa con los truenos y la cabaña? Y no lo niegues, bonita, porque cuando Sam pronunció su nombre, solo tu mirada me ha costado cinco pavos. Debió de tener algo más que un buen detalle si la señorita «no me acuesto con nadie» se marchó con él a una cabaña.

—¿Así me llamáis? —preguntó Christy, y entonces le dio una torta a Jolie en el brazo cuando esta asintió muy seria—. ¿Desde cuando es mi vida amorosa tema de conversación?

—Nunca —Sam sonrió con solemnidad—. Pero tu falta de vida amorosa… De «eso» sí que hablamos.

—¡Exactamente! ¿De modo que por qué darme ese nombre tan estúpido cuando los hombres no es que estén haciendo cola por mí?

—La mitad, ni te fijas en ellos, y la otra mitad… bueno —Sam volteó los ojos—. No todos los chicos malos son gays, ya sabes lo que quiero decir.

Christy se volvió y se acercó a las flores. Eran verdaderamente preciosas.

—Pues para tu información —añadió mientras las olía—, no me acosté con él —sonrió a Sam—. Así que ya puedes ir pagándole a Jolie. Así aprenderás a meter la nariz en otra parte, no en mi vida amorosa.

Él se echó a reír.

—¿Y por qué íbamos a hacer eso, cariño, ahora que finalmente tienes una vida amorosa?

Christy entrecerró los ojos.

—Son flores. Eso es todo. Acabo de conocer a ese hombre.

—Sí, bueno, ojalá los tipos que yo conozco me enviaran flores como esas —dijo Sam con ojos soñadores.

Jolie entrecerró los ojos.

—Bueno, si salieras con hombres lo suficientemente mayores para trabajar, tal vez…

Sam le pinchó en el brazo con un bolígrafo; en ese momento sonó el timbre del mostrador y Sam salió disparado.

—Ya te daré yo a ti por decir eso.

Jolie se echó a reír.

—Sí, sí, qué miedo tengo.

Christy sacudió la cabeza y empezó a comprobar los gráficos para ver qué tenían en la unidad esa noche. Pero su mirada no hacía más que desviarse hacia las flores. La nota decía que los truenos no solo habían estado fuera de la cabaña. Un delicioso estremecimiento la recorrió de pies a cabeza, y como estaba sola, dio unos breves pasos de baile, se sonrió y se puso a trabajar.

Trevor miró la instalación eléctrica que había puesto en las distintas aulas.

—Necesito tener la instalación empotrada, suficiente potencia para que funcione el vídeo y…

—Está todo ahí, jefe —dijo Jimmy.

Aquel hombre, que tendría unos veinticinco años más que Trevor, era brusco y de modales sencillos; también era un ex militar. Jimmy sabía hacer trabajos de carpintería, albañilería y lo que fuera necesario, y Trevor había visto su anuncio en el periódico.

—¿Sigues pensando en empezar las clases dentro de dos semanas?

—¿Hay algún problema? —preguntó Trevor, sabiendo que el hombre empezaría a protestar.

—Por mi parte no, chico. Tú consigue tus mesas y sillas y lo que tengas ahí. Yo te pondré la electricidad.

—El inspector vendrá el jueves.

—Lo tendré todo listo para ese maldito metomentodo. Son todos una pandilla de… —masticó la colilla de un cigarrillo sin encender que siempre llevaba entre los dientes y dejó la frase sin terminar.

A Trevor no le importaba que el hombre fuera un poco cascarrabias, teniendo en cuenta que trabajaba más que tres hombres la mitad de jóvenes que él. Además, a Trevor le gustaba la gente con carácter, y de eso Jimmy andaba sobrado.

—Dentro de quince minutos llegará un camión —dijo—, así que voy a bajar a la zona de carga. Llámame si me necesitas.

—Sé cuidarme. No necesito que estés vigilándome a cada rato.

—Sí, señor —lo saludó al estilo militar mientras se reía.

Las Empresas McQuillen consistían en dos enormes almacenes de metal y unos diez acres de propiedad boscosa, todo ello rodeado de una valla metálica. Estaba situada en medio del campo, a unos quince minutos en coche de Richmond, a unos diez minutos de la autopista y a media hora del aeropuerto. Era un lugar accesible y tranquilo al mismo tiempo. En resumen, perfecto para sus necesidades.

Trevor había dividido una de las naves, la había acondicionado y había convertido en varias aulas y despachos. Su plan era hacerlo él solo, al menos de momento. Había hablado del negocio con algunos de sus antiguos compañeros y confiaba que en poco tiempo unos cuantos se asociarían a él para ayudarlo cuando el negocio comenzara a ampliarse. Y le daba la sensación de que esa demanda tendría lugar antes de lo previsto, si la respuesta inicial a la propaganda de sus clases era algo de lo que debía fiarse. Ya había recibido varias proposiciones de contratación, y si todo iba bien sabía que muy pronto estaría ocupado.

Cruzó el solar hasta el otro almacén. Aquel lo había acondicionado de un modo más básico, algunas paredes acolchadas y todo tipo de iluminación para poder simular cualquier situación natural o física en la que pudieran encontrase sus hombres. Tenía planes para hacer un curso al aire libre y simulación de líneas de combate, pero de momento eso tendría que esperar.

Abrió la puerta y se asomó al interior poco iluminado del edificio. El acolchado del suelo estaba colocado, y la iluminación casi terminada. Parte del material de enseñanza estaba allí, pero tenía que encargar más. Trajes especiales, muñecos para ejercitarse, cuchillos de plástico duro, bastones. La lista continuaba. Pero cuando uno tenía que enviar a hombres a zonas del mundo donde la única experiencia en el montaje de fuerzas policiales estaba basado en regímenes militares y rebeldes, había que prepararlos a enfrentarse a cualquier posibilidad. Y Trevor sabía por experiencia que las posibilidades serían probabilidades.

También entrenaría a hombres que protegerían a otros que irían a enseñar, y a otros hombres no entrenados para la defensa.

Lo más triste era que hubiera tanta demanda para aquel tipo de instalación de entrenamiento. Y probablemente siempre existiría. Había empezado a trabajar en ello hacía un par de años, cuando se había dado cuenta de la necesidad de hacerlo en plan privado. Incluso los militares eran los primeros en darse cuenta de ello, y habían sido algunos de los primeros en enviarle trabajo. De modo que había calculado las necesidades, entablado contactos, conseguido fondos, utilizado sus propios ahorros… y finalmente dado el salto.

Observó el camión deteniéndose a la puerta del almacén, lleno de sillas, pupitres y otro equipamiento que había pedido. Había servido a su país y estaba orgulloso del servicio que había prestado en las fuerzas armadas. Pero al pensar en continuar su labor siendo su propio jefe, Trevor sentía un ánimo que jamás había sentido.

—Aquí —dirigió al camión haciendo gestos con los brazos.

Sí, su propio jefe. Tendría su propia vida, para lo cual estaba listo. Más que listo.

La cara de Christy apareció en su mente, como había estado ocurriendo en los momentos más inesperados. Se preguntó si habría recibido las flores, y en ese caso esperaba que le hubiera gustado su nota.

—¿Señor?

Trevor salió de su ensoñación y vio al conductor inclinándose por la ventanilla con una tablilla con sujetapapeles en la mano.

—Disculpe —dijo, tomando la tablilla y firmando el albarán—. Tengo tantas cosas en la cabeza.

El hombre se encogió de hombros y guardó la tablilla.

Trevor sacudió la cabeza, sonriendo para sus adentros mientras caminaba hacia la parte trasera del camión para ayudar al hombre a descargar. Lo mejor sería que dejara de pensar en Christy Russell y se centrara en sus cosas.

Tenía dos semanas para realizar el trabajo de dos meses. Pero tenía a dieciséis hombres que asistirían a su primera clase, y desde luego no pensaba posponerla. Todos estaban destinados a marchar a Kosovo en cuatro meses, y Trevor sabía que después de pasar con él una semana estarían mucho más preparados para lo que debían enfrentarse. No pensaba dejarlos tirados, porque sabía de primera mano lo que les esperaba allí. Y no era ninguna cosa agradable.

Lo mejor sería que pensara únicamente en el trabajo que tenía entre manos.

Las flores empezaron a marchitarse. Christy sabía que debía tirarlas, pero en lugar de eso se quedaba mirándolas fijamente, y la tarjeta pegada entre los pétalos mustios.

—No sé para qué tanto hablar de truenos —murmuró, agarrando el florero.

En ese momento sonó el teléfono, salvándola de nuevo de sus traidores pensamientos. Al menos en esa ocasión el corazón no le dio un vuelco, esperando inútilmente oír una voz profunda al otro lado del teléfono.

—Hola —dijo Viv cuando contestó—. ¿Acabas de terminar el turno? Pensé que hoy estabas en casa.

—Hice el turno doble. Dave y su novia tenían un problema, así que…

—Christy al rescate —dijo Viv—. ¿Por qué no me sorprende?

—Bueno, tampoco soy la Madre Teresa —contestó en tono seco—. Además, no me viene mal el dinero extra para las remodelaciones que estoy haciendo.

—Ya sé que te encanta tu casa, y que estás deseando poner tu sello personal en cada rincón.

Christy se sintió feliz al pensar en que por fin era dueña de una casa.

—Bueno, después del apartamento que tenía alquilado, cualquier cosa me parece una maravilla. Pero tienes razón; este es un lugar especial.

Se había pasado dos años buscando la casa adecuada. Había encontrado muchas, pero ninguna se había ajustado a su presupuesto. Entonces, un compañero de trabajo le había hablado de un edificio de apartamentos cerca del centro donde iban a poner pisos en venta. En cuanto le había sido posible, Christy había aprovechado la oportunidad.

¿Así que qué importaba si le llevaba un par de años trasformarlo en la casa de sus sueños? Además, hacer de aquel apartamento su hogar le estaba resultando de lo más gratificante.

Suspiró, al tiempo que su mirada se detuvo de nuevo en el ramo de flores.

—Un día lo terminarás —dijo Viv, interpretando equivocadamente el suspiro de Christy—. Todos sabemos que la paciencia no es una de tus virtudes, Christy.

Christy podía hacer creer a Vivian que estaba impaciente por terminar las obras, pero en realidad necesitaba hablar.

—No es el apartamento. Es Trevor.

—Te llamará. Cualquier hombre que envía un ramo de flores a una mujer va a llamarla.

—Han pasado seis días, Viv. Tengo que tirar las flores.

—Oh, cariño —dijo Viv, notando el tono de decepción de su amiga—. Tal vez tengas razón al decir que no sabe dónde llamar.

—Sabe dónde trabajo.

—Y sabe que estás en la UCI. A lo mejor no quiere molestarte.

Christy se había dicho eso a sí misma, además de otras excusas que se le habían ido ocurriendo.

—Sabes, hay una solución.

—No pienso llamarlo, Viv. Además, no tengo ni idea de dónde vive. Está empezando un nuevo negocio, pero ni siquiera sé cómo se llama.

—Mike lo sabrá. Él y Kate vuelven a casa mañana de su luna de miel.

—No. Lo único que quiero es que Kate te pida disculpas por entrometerse. No quiero que habléis de nada más.

—Ya no estoy enfadada con ella. Pero sí que se lo voy a comentar —añadió, interrumpiendo el sermón de Christy—. Además —continuó—, si ella no se hubiera entrometido… tú no habrías conocido a Trevor.

—Estoy empezando a pensar que eso hubiera sido preferible. Al menos así me centraría en el trabajo en lugar de… —su voz se fue apagando, y no terminó la frase.

—Sí, no estoy ciega. Sé lo que estás pensando. Yo estaría igual. Deja que consiga su número a través de Kate.

—No pienso ir detrás de él, Viv. Trevor solía estar en la brigada de operaciones especiales. Si quisiera encontrar a una mujer en Richmond, lo haría.

—Llamarlo no es perseguirlo. ¿Qué diferencia hay entre que te llame él y que lo llames tú?

—Cuando un hombre va detrás de una mujer, es romántico y bonito. Cuando lo hace una mujer, es algo patético y desesperado.

—No puedo creer que tú digas eso.

Christy se echó a reír.

—Yo tampoco. Y eso que me considero una mujer del siglo veintiuno —hizo una pausa—. Pero no pienso llamarlo.

—Has dicho que va a montar un negocio. Seguramente estará muy ocupado con eso. A cualquier hombre que le envíe un ramo de flores con una tarjeta a una mujer le gustaría que ella lo llamara.

—Viv…

—Christy —la interrumpió.

—Bueno, cuéntame qué tal la comida con Eric —Christy cambió de tema—. Ya habéis comido juntos cinco veces en seis días. ¿Cuánto tiempo más va a pasar aquí?

—Parece que tienes prisa porque se suba al avión —dijo Viv riéndose.

Pero Christy percibió la tristeza en su tono de voz.

—Se va pronto, ¿verdad? —le preguntó con delicadeza.

—Dentro de una semana.

Christy sabía que Viv y Eric habían sufrido esa semana. Pero la relación había permanecido platónica. Según le había dicho Viv, ni siquiera se habían dado un beso, ni un abrazo. Tampoco le había comentado cómo pensaba que acabaría todo, y Christy tampoco había querido presionarla demasiado.

—Yo… No sé qué decirte —dijo Christy en voz baja.

—Dime que llamarás a Trevor.

Christy se echó a reír.

—Vaya, nadie creería que me estás empujando a esta relación.

—Te empujo porque me importas —dijo en tono afable—. Y ya te lo he dicho antes, cuando es el hombre adecuado, vale la pena arriesgarse.

—¿Te sientes así, incluso después de esta semana?

—Más que nunca.

Christy no supo qué pensar de las palabras de su amiga y tuvo miedo de preguntarle más.

—Además, no sé si Trevor es el adecuado.

—Dime un hombre, después de solo verlo una vez, que haya dominado tus pensamientos como lo ha hecho Trevor.

—De acuerdo, de acuerdo. Me doy por enterada. Pero…

—¿Pero por qué no quieres saber qué podría pasar? ¿Cómo si no vas a saberlo?

Christy suspiró.

—¿Cuándo vas a volver a ver a Eric?

—Después de mi jornada de mañana. Tengo el martes libre.

—Suena posiblemente…

—Interesante —terminó de decir Viv.

—Sí.

—Deja de preocuparte por mí —dijo Viv después de una breve pausa—. Me siento bien. Estoy aprendiendo muchas cosas de él. De nosotros. Pero sobre todo estoy aprendiendo de mí misma. Supongo que nunca dejamos de aprender.

Al pensar en el tumulto que habían sido sus pensamientos y sentimientos durante toda la semana, después de un solo encuentro con Trevor, Christy tuvo que darle la razón a su amiga.

—Supongo que no.

—Así que voy a conseguir el número de Trevor. Puedes hacer con él lo que quieras —dijo, y colgó antes de que Christy pudiera decirle nada.

Colgó el teléfono y agarró el jarrón. La tarjeta cayó sobre el mostrador.

Los truenos no solo estaban fuera.

Pensó en cómo la había mirado él, en cómo se había reído con ella, en cómo la había besado. Tenía razón, se había producido entre ellos una conmoción similar a la del trueno.

—Bueno… —suspiró mientras jugueteaba con la tarjeta—. ¿Entonces qué vas a hacer al respecto, mujer del siglo veintiuno?

Capítulo Diez

Debería haberse marchado antes. La lluvia caía a plomo, golpeando contra el tejado de uralita del almacén como si fuera artillería pesada. Podría estar bien cómodo en la habitación de su hotel. Pero se había quedado para instalar más equipamiento. Después había empezado a probar la eficacia del muñeco de entrenamiento, lo cual había resultado en una hora de entrenamiento personal. Por supuesto, nada de eso se debía a la frustración, ni nada por el estilo.

Se limpió el sudor de la frente, e intentó ignorar el martilleo de la lluvia. Solo faltaba una semana para empezar las clases, y todo había ido mucho mejor de lo que había esperado.

¿Entonces por qué, con la cantidad de cosas que tenía que hacer, no podía dejar de pensar en Christy?

Necesitaba llamarla. Hablar con ella. Tal vez verla. Para poder dejar atrás el maldito fin de semana que le estaba volviendo loco.

—Solo fue un beso, por amor de Dios —se dijo a sí mismo, y no por primera vez.

Colocó los brazos en jarras, todo él cubierto de sudor. La sola idea de verla otra vez, de escuchar su risa… bueno, no lo ayudó a tranquilizarse, eso desde luego.

Agarró las llaves y la camisa que se había quitado hacía una hora. Tal vez si se empapaba bien con la lluvia hasta donde había aparcado el coche, conseguiría calmarse. Pero mientras cerraba todas las puertas se dio cuenta perfectamente de que solo había una solución a su problema. ¿Sería ya demasiado tarde para llamarla?

Un fuerte trueno resonó en el cielo nocturno, y Trevor se detuvo un momento, mientras la lluvia lo terminaba de empapar. Entonces un relámpago cruzó el cielo. Inmediatamente pensó en Christy. Echó a correr hacia la furgoneta que había comprado dos días atrás y se metió dentro. Cerró la puerta y el retumbar de un trueno siguió al relámpago.

Solo eran las nueve. Marcó en el teléfono móvil el número que había memorizado, pero que hasta ese momento nunca había utilizado. Entonces, al ir a apretar el botón de llamada, vaciló.

Ni siquiera sabía si estaba trabajando esa noche. En parte esperaba que así fuera. Dentro del hospital, no se enteraría tanto de los truenos, y además estaría demasiado ocupada como para que le preocuparan. El corazón empezó a latirle con fuerza; sabía que estaba deseando que Christy estuviera en casa. Justo cuando por fin decidió apretar el botón de llamada, sonó su teléfono. El número de entrada parpadeó en la pantalla; era el mismo que él acababa de marcar. Trevor sonrió de oreja a oreja.

—Aquí Trevor, Servicio de Distracción de Truenos y Relámpagos —dijo con más energía de la que había sentido en esos últimos días.

Ella se echó a reír. Solo le hizo falta eso para sentir un cosquilleo por todo el cuerpo. Y Trevor entendió sin lugar a dudas que la deseaba. En ese momento; esa misma noche. Y al día siguiente también.

—Te dije que tuvieras cuidado con lo que me ofrecías.

—Y yo te dije que nunca ofrezco nada que no esté dispuesto a satisfacer —dejó caer la cabeza sobre el respaldo del asiento—. ¿Qué tal llevas la tormenta?

Ella se quedó en silencio unos segundos, y seguidamente soltó una risotada.

—Bueno, no soy tan neurótica como piensas.

—Todos tenemos nuestras neurosis. Cuando te acuerdes, pregúntame qué me parecen las serpientes.

Ella se echó a reír, y Trevor notó que estaba más relajada.

—De acuerdo, Indiana McQuillen. Lo haré.

—¿Entonces no me has llamado para… distraerte un poco?

—Yo… bueno… —se echó a reír—. No tengo ni idea de cómo contestar a eso.

—¿Estás trabajando esta noche?

—No. Tengo libre esta noche y mañana. No vuelvo a trabajar hasta el martes.

—¿Quieres compañía? —le preguntó sin pensar—. Podemos quedar en algún sitio, si te apetece —la invitó, pues comprendió que no solo necesitaba oír su voz , sino verla también.

La fuerza de esa necesidad de verla debería haberle hecho echarse atrás. Pero después de haber pasado toda una semana aguantándose, en lugar de olvidarla sentía más ganas de estar con ella.

—Tal vez no esté neurótica, pero no me apetece salir con la noche que hace. ¿Te importaría… ? ¿Te apetece venir aquí? Sé que es tarde —añadió—. ¿Tal vez a tomar un café?

—¿Como el que prepara Viv?

—A ver si puedo arreglarlo.

—Dime cuándo y dónde —contestó él inmediatamente.

—¿No me digas que te he hecho chantaje con un whisky irlandés? —dijo riéndose—. Nunca había intentado ese método.

—No voy por el whisky.

—Ah…

Una deliciosa tensión se apoderó de Trevor, que sonrió en la oscuridad.

—Me gusta cuando te quedas sin saber qué decir. O más bien, me gusta cuando soy yo el que provoca eso en ti.

—Sí… bueno.

Trevor no supo si reír o gemir. Pero por Dios que la deseaba.

—Dame la dirección, Christy —le dijo con impaciencia.

—¿Crees que podrás dar con la mujer adecuada en la Cambridge… en la casa adecuada, esta vez?

Ese pequeño comentario no contribuyó a que cediera la presión de los vaqueros en la entrepierna.

—Estoy empezando a pensar que la última vez no se me dio tan mal.

Ella se rio.

—Aparte de la falta de sueño, yo pienso lo mismo.

—Estaré allí en veinte minutos.

—¿Pero tú dónde estás? Viv, bueno, consiguió tu número de los padres de Mike. No estaba segura si era el de tu casa o…

—Es mi móvil, que de momento es mi teléfono de contactos y el personal hasta que me pongan la instalación. Estoy en mi furgoneta, a la puerta del almacén.

—¿Del almacén? Pensé que dijiste que ibas a abrir un lugar donde hacer entrenamientos.

—Y así es. Ya te traeré para que lo veas. No es mucho, pero es funcional. O lo será cuando empiece mi primera clase la semana que viene.

—¿La semana que viene? Vaya, sí que trabajas deprisa.

Pensando en cómo habían terminado la semana anterior en la cocina de la cabaña, Trevor apenas podía rebatirle nada. Se produjo una pausa y sonrió, sabiendo que ella había pensado lo mismo.

—Cuando quiero algo, normalmente no dejo que nada se interponga en mi camino.

Ella carraspeó, y él tuvo que apretar los puños para ahogar el deseo de acariciarla.

—Has trabajado mucho. Probablemente no debería haberte llamado…

—Tú también has trabajado mucho —continuó hablando mientras avanzaba por el camino de salida—. Quiero verte, Christy. En realidad, cuando oí el trueno, iba a llamarte.

—¿Entonces vienes a verme por la tormenta? Porque puedo arreglármelas…

—Christy, la tormenta no ha sido más que una excusa para hacer lo que he estado toda la semana intentando no hacer.

—¿Y qué ha sido eso?

—Con todo lo que tengo aquí, supuse que era mejor hacer las cosas de una en una. El problema es que… no puedo dejar de pensar en ti.

—Entonces esta noche será… ¿el qué?

—Esta noche lo averiguaremos —se aclaró la voz; que de pronto no le salía bien—, si deberíamos buscar un hueco para estar juntos —se produjo una larga pausa, y Trevor sintió deseos de abofetearse a sí mismo.

Él no solía presionar, no era su estilo, sobre todo tratándose de una mujer. Maldita sea, con las mujeres él normalmente no quería avanzar. Pero con ella había un sentimiento de urgencia, y le parecía que el tiempo que no estaba con ella era tiempo perdido.

—Christy, yo…

—¿Estás pensando en la otra clase de truenos? —preguntó con timidez.

—Sí —contestó con voz ronca.

—Yo también —añadió ella tras una breve pausa.

—Diez minutos —le dijo mientras otro rayo iluminaba el firmamento—. Y olvida el whisky.

Ella se echó a reír y terminó la llamada.

A Christy le sudaban las palmas de las manos, pero nada tenía que ver con la tormenta de verano que había estallado en el cielo. Lo había llamado, y Trevor estaría allí enseguida. Viv estaría orgullosa de ella. ¿Pero qué hacer?

El timbre de la puerta la sorprendió. Entonces se dio cuenta de que seguía con el uniforme puesto y el cabello recogido en un moño. Se miró en el pequeño espejo de la entrada. Parecía que nunca iba a estar presentable delante de Trevor. En cuanto le echara una mirada, se olvidaría de todo y le pediría que le preparara ese café irlandés con el doble de whisky.

—¿Christy?

El trueno sacudió los cristales de las ventanas y Christy sintió una gran aprensión. Allí mismo estaba él. El hombre que le había enviado flores. El hombre con el que había soñado. Sueños calientes y sudorosos que le habían dejado llena de deseo y ansiedad. Justo delante de ella, allí estaba él.

Mataría a Viv.

Dios, al natural estaba todavía mejor que en sueños. Tan fuerte, y tan masculino con la ropa empapada… que Christy se quedó sin aliento.

—Hola —consiguió decir.

—Hola —dijo, él también algo ronco.

—Has dado conmigo.

Él sonrió y a Christy le temblaron las piernas.

—Sí, señora.

—Yo… aún no me ha dado tiempo a cambiarme. He terminado un turno de veinticuatro horas y…

Él se echó a reír y se miró a sí mismo.

—No creo que debas disculparte por tu apariencia.

—Pasa —dijo, y se apartó para dejarlo pasar.

—Debería haber ido primero al hotel a cambiarme —sonrió de nuevo—. Pero tenía un poco de prisa.

—Sí. Prisa —repitió, aturdida por la excesiva proximidad de su cuerpo en el reducido espacio del vestíbulo.

Estaba tan cerca que podría tocarla. Por favor, ojalá la tocara.

Como si él le hubiera leído el pensamiento, le acarició la mejilla con la punta de un dedo y ella tembló al tiempo que se le escapaba un suspiro de los labios.

—Te he echado de menos —dijo él en voz baja.

Una a una le quitó las horquillas del pelo. Entonces le hundió los dedos entre los cabellos y le revolvió la melena; seguidamente le agarró de la nuca e inclinó la cabeza.

—No debería haber esperado tanto. Sabía que estaba hambriento por esto…

—Hambriento —concedió al tiempo que levantaba la cabeza para unir sus labios a los de él.

Fue mejor que cualquier sueño, mejor incluso que el beso en la cocina de Viv. Lo deseaba tanto, tanto… Y él a ella. Pero se tomó su tiempo y la besó despacio, a fondo, sin parar, como si de verdad estuviera hambriento y quisiera satisfacer su hambre con un solo beso. Ella apoyó las manos en su pecho mientras él le hacía retroceder hacia la puerta abierta.

—No… Trevor, deberías quitarte esta ropa mojada —dijo ella mientras él le plantaba besos en una de las sienes.

—Yo estaba pensando lo mismo —dijo, mientras la tensión erótica aumentaba entre ellos; Trevor apartó la boca de sus labios y la miró a los ojos—. Podría ir a cambiarme.

—Podrías —dijo ella, y entonces tiró de él para poder cerrar la puerta.

Él se echó a reír y la abrazó con fuerza al tiempo que cerraba la puerta de una patada.

—Te vas a mojar.

—Ya lo estoy.

Él gimió y la abrazó aún más.

—Christy…

—¿De verdad acabo de decir eso? —susurró ella.

Él la miró.

—Sí, creo que lo has dicho tú —le atrapó la punta de la nariz entre los labios y después le besó la comisura de los labios—. ¿Tenemos que dejar esto para tomar el café? —le preguntó él en tono ronco.

Christy sacudió la cabeza; no quería que nada lo obligara a apartarse de ella.

—¿Preferirías que lo dejáramos… por alguna otra razón?

Entonces lo miró a los ojos, y el deseo que vio allí reflejado hizo que le temblaran de nuevo las rodillas. Pero fue la consideración de Trevor lo que más la conmovió.

Si ella le decía que no continuara, él se portaría como un caballero y no la presionaría. Pero no quería decir no. Con Trevor… no podía explicar lo que le pasaba. Se sorprendió al recordar partes de aquella conversación sobre las almas gemelas que había mantenido con Vivian.

—No —susurró.

Un brillo fiero iluminó su mirada nada más pronunciar ella esa palabra. El pulso se le aceleró y todo su cuerpo empezó a latir de deseo.

—Pero…

Él, que estaba a punto de besarla de nuevo, se detuvo.

—¿Pero qué?

—Quiero… —aquello no era algo sin importancia para ella, y tenía que decírselo sin demora—. Yo… Siento que no puedo pensar a derechas hasta que…

—Lo sé —dijo sonriendo—. Yo siento lo mismo —le retiró un mechón de pelo de la cara y se la agarró con las dos manos—. Hay algo más que lo que vemos ahora, Christy. O puede llegar a haberlo.

Ella se estremeció.

—¿Crees que debería ser algo más, antes de que… antes de que nosotros… ya sabes? Solo quería que supieras que normalmente yo no…

—Lo sé —dijo, estrechándola entre sus brazos hasta que sus labios casi se rozaron—. Lo sé.

Entonces la besó, y esa vez Christy sintió algo más allí, entretejido con la pasión y el anhelo. Algo casi… reverente.

Le tiró de la camisa.

—Quítatela —le ordenó en tono apasionado.

Sin dejar de besarla, le acarició los hombros y continuó deslizando las manos por sus brazos hasta que entrelazó sus dedos con los de ella.

—Quítamela tú.

Christy se estremeció al pensar en acariciar su piel desnuda. Torpe por el deseo, le costó trabajo desabrocharle todos los botones de la camisa.

Finalmente, le acarició el pecho con ganas, incapaz de resistirse al contacto directo con aquella extensión de piel cálida y aterciopelada.

—Christy… —gimió él, que le soltó las manos y dejó que vagaran por su cuerpo a su placer.

Dios, aquel hombre era impresionante. Tenía el pecho fuerte, con unos músculos que parecían cincelados. Exploró el contorno de sus pectorales y deslizó sus manos hasta por encima de la cinturilla del pantalón.

—Ahora me toca a mí —dijo, y sin más dilación deslizó sus dedos largos por su cintura, jugueteando con el dobladillo de su camiseta.

Pero como la de ella no tenía botones, le levantó el top y se lo sacó por la cabeza. Christy se estremeció, y sintió una pizca de vergüenza, antes de recordar que él la había visto en ropa interior el primer día. Sin embargo… aquello era distinto.

Dejó de pensar cuando sus labios calientes circundaron uno de sus pezones a través de la tela de algodón del sujetador. Ella tenía los brazos aún levantados sobre la cabeza, aprisionados por el top que él todavía no le había terminado de quitar, mientras inclinaba la cabeza y se afanaba con el otro pezón.

Gimió con fuerza, o tal vez fuera ella. De lo único que Christy fue consciente fue de que tal vez las piernas no la sujetaran de pie mucho más tiempo. Entonces Trevor terminó de quitarle la camiseta y le bajó las tiras del sujetador, dejándole los pechos al aire.

—Trevor —dijo con voz ronca.

—Qué calientes, qué suaves —dijo con adoración.

—No puedo… seguir de pie… —consiguió decir.

Él se echó a reír y la tomó en brazos en dos segundos.

—¿Encima de la mesa, en el sofá o en la cama? —le preguntó, sonriente al ver su expresión aturdida.

Era tan fuerte, y la deseaba… Y era a ella a quien iba a devorar. Se estremeció solo de pensar en ello.

—En la cama. Arriba, en el ático.

Le indicó las escaleras que llevaban al ático del segundo piso. En el exterior, la tormenta estaba en pleno apogeo, pero la que se desarrollaba en el interior era la única que le llamaba la atención en ese momento. Eso, y la que vio reflejada en las profundidades de sus ojos azules.

El ático estaba casi a oscuras, pues solo le llegaba la luz del salón de la planta baja, pero Trevor encontró la cama sin problemas. La tendió sobre ella y se puso de pie.

—Los pantalones los tengo empapados.

—Ah, claro.

Entonces se dio cuenta de que ella también llevaba pantalones, los del uniforme, de modo que se puso a quitárselos. Así tendría algo que hacer en lugar de mirarlo. Porque de repente, el hecho de mirarlo así desnudo le pareció demasiado turbador, demasiado personal. Echó un vistazo… Entonces no pudo apartar los ojos de él.

La parte inferior de su cuerpo era tan fuerte y escultural como la de arriba.

—Quítate los pantalones, Christy.

—¿Qué?

Él se acercó a la cama.

—¿O preferirías que lo hiciera yo? —se arrodilló junto a la cama, listo para ella, en absoluto avergonzado—. Deja que te vea.

Christy no pudo explicar la repentina timidez. De verdad que no tenía sentido, teniendo en cuenta que ya la había visto casi desnuda. Pero él era tan endiabladamente perfecto… cosa que ella no era.

Se inclinó sobre ella y puso sus manos sobre las suyas.

—Sueño contigo, Christy. Con tu piel caliente, con las curvas de tu cuerpo bajo mis caricias —tiró del cordón del pantalón y ella retiró las manos—. Pero eso solo es una parte —terminó de quitarle los pantalones y se colocó sobre ella—. Tienes un cuerpo precioso y tan sensual que podría estar excitado durante horas, o incluso días… —apoyó su cuerpo sobre el de ella y ambos gimieron con el contacto; entonces él la miró directamente a los ojos—. Pero es tu sonrisa, tu risa, que me llegó en un principio. Eres toda tú, Christy. Tú querías que esto fuera algo más…

Se colocó entre sus piernas y ella levantó las caderas hacia él con total naturalidad. Entonces Trevor la penetró despacio.

—Y lo es… —susurró con vehemencia—. Mucho más.

Capítulo Once

Trevor se estremeció, tanto por el impacto que le causó la realidad de sus propias palabras, como por la deliciosa sensación que experimentó enterrándose entre sus piernas, en aquel lugar tan caliente y húmedo. Ya no había vuelta atrás, ni con sus cuerpos ni con lo demás. Él lo entendió, lo sintió; y cuando la miró a los ojos al tiempo que empezaba a moverse dentro de ella, vio que ella también lo sabía.

Debería sentir miedo, estar aterrorizado incluso. Llevaba mucho tiempo evitando una situación como esa. Aunque, pensándolo bien, no había evitado nada. Sencillamente no había ocurrido. Porque le dio la impresión de que cuando de verdad llegaba, no había posibilidad de evitarlo.

Ella levantaba las caderas queriendo seguir el ritmo de sus movimientos. Lo agarró de los brazos y lo rodeó por completo, con el cuerpo, el alma y el corazón. Y él se hundió con deleite en todo lo que ella le estaba ofreciendo. Sintió miedo, para qué negarlo… pero solo por lo bien que se sentía, por la sensación de familiaridad. No había otro modo de describirlo.

Embistió con más fuerza, gimiendo al tiempo que cedía completamente ante la increíble maravilla de su descubrimiento. Ella lo siguió sin perder el ritmo.

—Trevor —jadeó.

—Lo sé —dijo, y continuó diciéndolo al tiempo que los dos subían cada vez más alto.

Ella se movió debajo de él, gritando salvajemente, sin inhibiciones, llevándolo al abismo. Trevor quiso decirle, hacerle entender de algún modo, lo que sentía, pero todo era una mezcla de necesidad y deseo, y su cuerpo dominaba en ese momento.

Le agarró la cabeza y le asaltó la boca, besándola con pasión, sorprendido por la profundidad de sus sentimientos. La fuerza de su clímax lo sacudió y lo hizo gemir con fuerza. Pero lo que más conmovió fue el conocimiento espiritual aunque cierto de que ella era la elegida de su corazón. Su sitio estaría siempre al lado de Christy Russell.

Tembloroso aún, Trevor la miró a la cara y le acarició las mejillas hasta que ella abrió los ojos y lo miró. Entonces Trevor fue a decírselo; buscó las palabras que le hicieran entender, pero no pudo pronunciarlas.

Si se lo decía, ella creería que estaba loco y echaría a correr. Y eso sería un error. No. Sencillamente tendría que demostrárselo. Allí en su cama. Fuera de la cama. Por la mañana, a mitad de la noche… y a todas horas. Hasta que ella lo supiera, igual que lo sabía él.

—¿Qué? —dijo con un hilo de voz.

Él le acarició la mejilla, tremendamente satisfecho y emocionado al pensar en lo que llegaría después.

Ella le sonrió con aspecto lánguido y satisfecho.

—Esa sonrisa tuya… Te da un aspecto peligroso.

Él sonrió y la besó.

—Bueno, me siento un poco peligroso, la verdad.

Ella se echó a reír, y suspiró cuando él se inclinó a besarle el cuello.

—¿Cómo puedes estar… ? Pero si acabamos de… —sus palabras se perdieron en un suave gemido de placer al sentir sus labios deslizándose hasta uno de sus pechos turgentes y redondos—. Todavía estás… —aspiró con fuerza cuando él empezó a succionarle el pezón.

—Todavía estoy —dijo él, deslizándole la lengua por el estómago—. Pero tú no. Muévete para mí, Christy.

Trevor le deslizó la lengua entre los muslos y ella levantó las caderas. Él estiró los brazos para detenerla, sonriente mientras se perdía entre sus piernas, llevándola hasta el borde… y gimiendo como un loco cuando ella alcanzó el clímax.

Desanduvo el camino con besos hasta estar a la misma altura que ella. Entonces la abrazó.

—Ahora estoy satisfecho.

De momento, pensó, mientras planeaba cómo se desarrollaría su mañana.

El despertarse junto a ella… Sonrió solo de pensarlo. Entonces sus pensamientos hicieron una pausa, y se preguntó si ella querría que él pasara allí la noche. Poco a poco, McQuillen, se dijo. Pero lo cierto era que no deseaba ir poco a poco.

Simplemente se aseguraría de que ella no quería que se marchara. Si quería quedarse charlando toda la noche, distraerse de la tormenta, por él estupendo. Aún había muchas cosas de las que hablar. Pero si quería otra clase de distracción, también le parecería bien.

Ella se acurrucó contra su pecho, colocó una pierna sobre la de él y le echó el brazo a la cintura. Él sonrió en la oscuridad y la estrechó con fuerza. Tendrían que hablar, pero en ese momento se deleitó al sentir que Christy se quedaba dormida entre sus brazos. Ya hablarían después. Colocó la cabeza debajo de su barbilla, y en ese momento un relámpago iluminó la habitación, seguido del estallido del trueno. Christy ni siquiera se movió.

—Dulces sueños, Christy —susurró.

Al poco rato, él mismo se quedó dormido con una sonrisa en los labios.

Algo le mordisqueaba el hombro. Christy le dio un manotazo, gruñó algo entre dientes y seguidamente intentó ponerse la almohada sobre la cabeza. No había sonado el despertador, de modo que no era hora de levantarse. Pero a su almohada le pasaba algo.

No quería abrir los ojos, de modo que intentó darse la vuelta y cubrirse la cabeza con la colcha. Sin embargo, algo grande, duro y caliente se interpuso en su camino. Pestañeó al sentir la luz de la mañana y palpó la colcha delante de ella. Desde luego era grande, y sin duda duro. Y muy caliente.

—Buenos días.

Christy gritó. De acuerdo, fue más un grito ahogado, pero eso no detuvo la subida de adrenalina que le palpitó por las venas. Intentó sentarse, pero algo duro y fuerte se lo impedía.

—Christy —dijo la misma voz profunda, a lo cual siguió un beso suave y caliente en el hombro.

Christy decidió no forcejear y optó por relajarse de nuevo, suspirando de placer al tiempo que los besos suaves y cálidos continuaron por su cuello y el lóbulo de su oreja. Se acurrucó contra la cosa cálida.

—Mmm —murmuró mientras los besos continuaron.

Se volvió de espaldas, pensando que aquello era mucho más efectivo que la media docena de relojes que utilizaba para poder despertar. ¿Por qué no se le había ocurrido antes aquella solución? Gimió al sentir un par de manos calientes y fuertes deslizándose por su espalda, y después hacia arriba, para enredarse entre sus cabellos. De pronto algo le dio la vuelta y abrió los ojos al sentir unos labios húmedos y calientes sobre uno de sus pechos.

Una imagen borrosa de Trevor le sonrió.

—Qué rica estás recién levantada.

Ella emitió un sonido ininteligible, y Trevor deslizó su cuerpo fuerte sobre el de ella, separándole las piernas mientras continuaba con su maravillosa rutina de buena mañana. Él levantó la cabeza, y cuando ella protestó y le agarró por las caderas, él le dijo:

—Mírame, Christy.

Ella pestañeó hasta que dejó de verlo borroso.

—Hola —dijo, sonriéndole medio adormilada.

La penetró un poco, y sonrió cuando ella sacudió levemente las caderas.

—Hola.

—Vas a terminar lo que has empezado, ¿no? —le preguntó, con voz ronca—. Porque no estoy por enfadarme por la mañana.

—Sí… voy a terminar. Solo quería estar seguro de que estabas conmigo.

—Sin duda —suspiró—. Me suena de maravilla.

—¿Te gusta esto? —la penetró un poco más y ella gimió de placer.

—Algo así —consiguió decir, luchando por mantener los ojos abiertos cuando lo que quería era cerrarlos y dejarse llevar—. Pero quiero más. Más…

—¿Más? —preguntó con voz ronca—. ¿Así?

—No —le enganchó el tobillo con el suyo y, antes de que él pudiera ver sus intenciones, le colocó de espaldas y se montó encima de él—. Así —dijo mientras se agarraba a sus hombros.

—Ah… —gimió él.

Christy se movió sobre él, arrancándole gemidos mientras continuaba deslizando su cuerpo sobre el de su amante.

Trevor tiró de ella y le hundió las manos en los cabellos para poder agarrarle por la cabeza mientras la besaba. Y sus besos, profundos y apasionados, la conmovieron mucho más que su cuerpo. Se sintió totalmente penetrada por él, cada parte de su ser, el cuerpo y el alma. Y no quería que terminara. Solo quería penetrarlo del mismo modo, con la misma intensidad.

Él enganchó los tobillos a los de ella y empezó a embestirla con fuerza, profundamente. Christy le inmovilizó los brazos sobre la cabeza, inclinándose a besarlo dónde quiso, cómo quiso y el tiempo que quiso, incluso mientras él continuaba el asalto de la parte inferior de su cuerpo. Cada uno reclamaba al otro, y Christy pensó que la suya era una unión perfecta.

Ascendió sin pausa hacia la liberación, deseando poder reservarla para más tarde, pero deleitándose con las sensaciones que sabía que le esperaban cuando alcanzara el clímax.

—Christy —pronunció su nombre con fuerza.

Ella sintió que sus caderas se movían con mayor rapidez.

—Trevor —dijo a su vez en tono suave, y se inclinó para darle el beso más tierno posible, a pesar del salvajismo de su unión.

Él alcanzó el clímax nada más besarlo ella, y ella lo hizo un instante después. Sintió su profunda liberación vibrando sobre su boca mientras su beso continuaba mucho después de caer por el abismo de sensaciones.

Él la colocó al lado suyo y la abrazó.

—Podría pasar horas besándote —le dijo.

—¿Y no ha sido así? —preguntó Christy.

—Tengo la sensación de que acabo de empezar.

En ese momento algo floreció en su pecho. Era su corazón. Solo podía significar que se estaba enamorando de Trevor. Y no estaba todavía lista para eso. No podía estarlo. Era demasiado arriesgado.

Pensó fugazmente en Viv y en lo que estaba pasando. Sin embargo, al ver cómo la miraba Trevor… Francamente, no deseó estar en ningún otro sitio del planeta que no fuera aquel.

—Noto que estás pensando —dijo.

—Tal vez tarde en despertarme, pero una vez despierta… —hizo una pausa para darle un empujón cuando él volteó los ojos.

—Eh —dijo, riéndose—. Yo no soy el que tiene media docena de despertadores en el dormitorio.

—Solo tengo seis —dijo en tono remilgado—. Y como iba diciendo antes de que me interrumpieras…

Trevor volvió a interrumpirla, pero esa vez con un beso que la dejó sin aliento.

—¿Decías?

—No tengo ni idea.

—Siempre funciona.

Ella le dio un tortazo, pero él le agarró la mano a medio camino y tiró de ella hasta colocarla de nuevo encima de él. Trevor agarró un almohadón y se lo lanzó, y ella le hizo lo mismo a él… Y a eso siguió una guerra de almohadas que terminó con ellos dos en el suelo, liados entre la ropa de cama.

Ambos se reían con tantas ganas que no podían ni hablar. Christy estaba desparramada encima de él, pensando que aquella era la mejor mañana de su vida. Estaba a punto de decírselo, cuando se cortó. Seguramente no sería muy buena idea hacer ese tipo de declaraciones. Él estaba allí, y parecía que no tenía prisa por marcharse. De momento, aquello bastaba. Tenía que tomarse las cosas paso a paso.

Solo tenía que encontrar un modo de que su corazón entendiera la lógica de aquel plan.

—¿Te gusta desayunar fuerte? —le preguntó Trevor mientras se incorporaba.

—Normalmente no.

—¿Y hoy?

Ella lo miró significativamente.

—Estoy muerta de hambre.

Él le guiñó un ojo.

—Me refería a la comida.

—A eso también.

Sin dejar de reír, la pilló desprevenida y la enrolló en una sábana antes de que ella se diera cuenta, levantándola seguidamente en brazos con una facilidad pasmosa y dejándola sobre la cama.

—¿Ducha o baño?

—Ducha, con compañía, por favor —dijo sin dejar de sonreír—. En la bañera no cabríamos los dos.

Él volvió a tomarla en brazos con la misma facilidad y la llevó hasta el cuarto de baño adyacente.

—¿Cuándo has dicho que tenías que volver al hospital?

—Hasta mañana por la tarde, no.

Trevor sonrió y la besó.

—Bien. Tal vez hayamos terminado para entonces —dijo, cerrando la puerta con el pie.

Trevor abrió el cerrojo del almacén y metió la mano para encender las luces.

—Este es el centro de entrenamiento. En el otro edificio están las oficinas y las aulas. O lo estarán. No tengo todas las habitaciones preparadas aún, solo las suficientes para dar mi primera clase el próximo fin de semana.

Christy entró y miró alrededor.

—No puedo creer que hayas hecho todo esto desde el día de la boda.

Trevor pasó junto a ella y encendió el resto de las luces.

—Bueno, adquirí el terreno y los edificios hará un par de años. He estado trabajando en ello poco a poco, encargando cosas que hacían falta, haciendo planes. Al menos, cada vez que tenía la oportunidad de tomar un avión y venirme para acá unos días. El resto lo hice a distancia.

Ella se volvió.

—Impresionante —se detuvo delante de él—. Creo que lo que estás haciendo es estupendo, incluso aunque la idea en sí resulte algo amenazadora.

Sus halagos significaron mucho para Trevor.

—Es algo necesario —dijo—. Se necesitan más instalaciones como esta.

—¿Tendrás que viajar al extranjero con tus alumnos? ¿Hacer entrenamiento en otras zonas del mundo?

Él la miró a los ojos. Estaba preocupada. Por él. A Trevor le produjo una sensación de bienestar, aunque no quería que ella se preocupara. Avanzó hacia ella y le agarró la cara con las dos manos.

—He estado muchas veces en situaciones muy arriesgadas, sabes.

Ella asintió, y fue a decir algo, pero se calló.

—¿Dime?

—Nada. Tienes razón. Estás entrenado para manejar este tipo de asuntos. Solo es que… —se encogió de hombros.

—¿El qué? ¿No te hace gracia que me vaya fuera, que me arriesgue en situaciones de ese tipo?

—No tengo derecho alguno a decir nada de eso.

—Claro que lo tienes. Es un sentimiento. Tienes derecho a sentir —tiró de ella—. Y si te hace sentirte mejor, me gusta que te sientas así.

Ella lo miró.

—¿Entonces… tendrás que hacerlo? ¿Quiero decir, volver?

Él sonrió y sacudió la cabeza.

—Por eso lo dejé. Quiero ayudar, pero estoy cansado de patearme el mundo. Quiero… —sacudió la cabeza, sabiendo que no podría decirle todo lo que quería, sobre todo lo que quería cuando la miraba—. Quiero amigos, estabilidad. Quiero establecer mi vida —con ella—. De modo que los viajes terminaron para mí. He venido a quedarme —le dio un beso, diciéndole en silencio todas las cosas que no podía decir aún en voz alta.

Si tenía suerte y no lo fastidiaba todo, pronto podría hacerlo.

Ella se inclinó sobre él y lo besó a su vez, y Trevor pensó que podría quedarse así para siempre.

Finalmente ella se retiró, con una sonrisa en los labios, y empezó a pasear para mirar el equipamiento.

—¿Entonces te criaste aquí, en Richmond?

—Solo en parte. Mi padre era militar —se volvió y adivinó lo que Christy estaba pensando—. Mi madre murió cuando yo era un bebé.

—Debió ser muy duro para tu padre.

—Lo fue. Me vine aquí a vivir con mi abuela, hasta que fui lo suficientemente mayor para ir al colegio. Entonces mi padre decidió que debía estar con él. Después de eso fueron unos años aquí, otros tantos allá —se encogió de hombros—. Volvía cada vez que podía a visitarla. Así que cuando pienso en mi hogar, pienso en Richmond.

Ella continuó mirando el equipamiento.

—¿No tienes hermanos?

Trevor sonrió al ver la curiosidad, aunque bien disimulada, de Christy. Eso quería decir que quería conocerlo mejor, cosa que lo complació infinitamente. Llevaba muchos años evitando hablar de su vida, pero con Christy… incluso sentía la necesidad de hacerlo.

—Mi padre nunca se volvió a casar. Dedicó su vida a la carrera militar. Murió hará un par de años. De cáncer.

Ella se volvió hacia él y lo miró con tristeza.

—Lo siento —se acercó a él—. Sé lo duro que es eso.

—Y eso que tú eras solo una niña cuando te pasó.

—Sí, pero yo tenía a mi madre. Todavía la tengo. Y aunque a veces me vuelva loca, no puedo imaginar que no esté en este mundo, volviendo loco a algún hombre —sonrió cuando él se echó a reír.

—Me encantaría conocerla —dijo Trevor.

Christy arqueó las cejas, algo sorprendida.

—Ten cuidado con lo que deseas.

—Si te ha tenido a ti, estoy seguro de que me gustará.

Christy lo miró, pero se echó a reír, como si él lo hubiera dicho en broma.

—¿Te visita a menudo? —preguntó Trevor.

—No vas a dejar el tema, ¿verdad? Y, gracias a Dios, no —añadió, antes de que él pudiera contestar—. Dios, imagino lo que diría si te conociera.

—¿Qué se supone que quiere decir eso?

—Nada —contestó Christy, deseando haber cerrado la boca—. Es que es un poco entrometida. Cuando no está ella buscando pareja, intenta buscármela a mí —sonrió con pesar—. Da gracias que de momento está en Florida. Confía en mí, tu vida será más tranquila así.

—No lo sé —dijo, acercándose a ella—. Me gusta el alboroto que tengo en mi vida desde que te he conocido.

—¿Alboroto?

—Los truenos. Muchos truenos —se inclinó y la besó—. Están empezando a gustarme mucho las tormentas.

Ella lo besó también, y entonces se separó de él y empezó a deambular por el almacén.

—Bueno, cuéntame lo que haces con todas estas cosas.

Trevor quería seguir insistiendo, pero sintió que ya había insistido demasiado de momento. Tenían todo el día por delante, y toda la noche, si tenía suerte. Sentía como si le hubieran concedido el mejor permiso de su vida. No pensaba arriesgarse a hacer nada que pudiera hacer que aquello terminara prematuramente.

Capítulo Doce

—¿Cómo? —Christy se arrellanó sobre el asiento de la cafetería—. No lo dirás en serio.

Viv sonrió y asintió.

—Sé que tú no lo entiendes. Pero es lo que quiero.

—Entonces él gana. Después de esto, vuelve a casa durante un par de semanas…

—Ha pasado un mes. Y no fue fácil para él posponer su vuelta. En realidad, le ha costado mucho.

—¿Entonces porque se haya quedado un par de semanas más, ya está todo arreglado?

—No se trata de eso. No quiero seguir estando sin él, Christy —Viv le tomó la mano a su amiga—. Sé que crees que estoy claudicando, pero no es así. Las cosas entre nosotros no son como antes. Ambos hemos cambiado.

—Tú vas a dejar tu hogar, tu familia, tus amigos y tu profesión. Él conserva su profesión y a ti, sin sacrificar nada. ¿Cómo puede ser eso un cambio?

—Porque ahora me doy cuenta de que él me merece la pena.

—¿Y tú no? ¿Por qué no deja él su carrera? ¿Por qué no vuelve aquí para estar contigo?

Viv demostró aún más determinación.

—Lo que teníamos juntos era más importante que mi trabajo, o incluso que estar cerca de mi familia —sonrió entonces—. No te ofendas, pero por mucho que valore lo que compartimos, tú no estás a mi lado de noche. Y por mucho que mi familia signifique para mí, quiero formar mi propia familia. Si tengo que marcharme a Suecia para hacer eso, entonces estoy dispuesta a intentarlo.

Christy se inclinó hacia delante.

—Lo estás diciendo en serio, ¿verdad?

—Lo amo y le echo de menos. Nunca me acostumbré a que se marchara y no quiero que vuelva a hacerlo. Si eso hace de mí una cobarde y una tonta, entonces que así sea. Al menos seré una cobarde feliz.

—Tú no eres ninguna cobarde. Y yo quiero que seas feliz —dijo Christy en tono suave—. Siempre he querido eso para ti —sacudió la cabeza, sin poder creer aún lo que le decía su amiga—. Solo es que te he visto sufrir tanto y tengo miedo de…

—Lo sé —Viv la interrumpió en tono suave—. Lo sé, y no puedo decirte lo mucho que significa para mí que te intereses tanto por mí. Yo también te quiero.

Christy sintió ganas de llorar.

—Si te hace sentirte mejor, no vamos a apresurarnos y casarnos otra vez enseguida. Todavía no. Queremos que esto funcione de verdad, queremos pasar el resto de nuestras vidas juntos, pero primero necesitamos saber si va a funcionar, incluyendo mi traslado al extranjero. He accedido a hacer una prueba de seis meses, y luego ya veremos a partir de ahí.

—¿Seis meses? —Christy sintió cierto alivio.

—Me he tomado un permiso en el hospital, y sé que perderé algunos beneficios y el puesto que ocupaba, pero es un precio que estoy dispuesta a pagar. Eric me dice que Suecia me va a encantar, y tal vez tenga razón. Ya ha estado investigando el mercado para las enfermeras y podría ser más prometedor de lo que yo pensaba. Dice que el inglés se habla en la mayoría de los sitios. Y, si no me gusta, intentará volver a situarse aquí —agarró Christy de la mano—. No puedo pedir más. Queremos estar juntos. Ambos estamos dispuestos a esforzarnos cuando lleguen momentos difíciles, en lugar de echar a correr. Sabes lo bien que nos llevábamos juntos y lo tristes que hemos estado separados. Christy, quiero formar una familia con él si todo va bien.

Christy se quedó asombrada, pero entonces se inclinó sobre la mesa y abrazó a su amiga.

—Ay, Viv, cariño, de verdad espero que todo vaya muy bien —volvió a sentarse—. Lo digo de corazón, ya lo sabes. Me preocupan tus cosas, pero debo decir que hacía muchísimo tiempo que no te veía tan feliz y tan animada —sollozó y se enjugó una lágrima—. Y en cuanto a lo de la familia… Bueno, te doy mi permiso, pero solo si puedo ser la madrina del primero. Cuando llegue el momento oportuno.

Vivian la abrazó de nuevo.

—Te lo prometo.

—No puedo creer que vayas a dejarme —se echó a reír pero estaba llorando al mismo tiempo—. ¿Con quién voy a hablar del trabajo? ¿Con quién voy a compartir todos los suculentos cotilleos?

—En Suecia también funciona el correo electrónico, ¿sabes?

—¿Cuándo te marchas? —dijo mientras se enjugaba otra lágrima.

—Tengo que ver si puedo alquilar mi casa y ocuparme de algunas otras cosas. Para empezar, de mi familia.

Christy hizo una mueca, pero le apretó la mano a su amiga.

—Estoy segura de que te apoyarán en cuanto entiendan que esto es lo que verdaderamente quieres. Y sé que esto es lo que deseas, Viv. De verdad —la abrazó—. Por supuesto, como vuelva a hacerte daño que se vaya preparando.

Vivian se echó a reír.

—Se lo diré.

—Eh, tal vez pueda ayudarte con lo del alquiler de tu piso. Con todos los preparativos de la primera clase, Trevor no tuvo tiempo de buscar un apartamento. Ahora ya tiene otra clase montada, y está intentando terminar todas las aulas. No tiene tiempo para buscar un sitio.

Vivian meneó las cejas con picardía.

—Pensé que estaba casi viviendo en tu casa.

Christy no pudo evitar sonreír.

—Bueno, sí, ha sido lo más conveniente para él.

—Ya —dijo Vivian, mirándola con complicidad—. Cuando dos personas están en la misma cama, la vida sexual de una persona mejora notablemente —sonrió—. Ahora ya sabes por qué me marcho a Suecia.

Ambas se echaron a reír.

—Supongo que tendré que volver para la boda —se burló Viv—. Ya veo que sois inseparables, lo cual es un logro con tu horario de trabajo.

Christy alzó las manos.

—Eh, espera un momento. De momento solo estamos saliendo, divirtiéndonos. Nada serio.

—Claro. He visto cómo te mira, Christy. Y tal vez no quieras saberlo, pero tú lo miras del mismo modo. Os vais como anillo al dedo.

Christy no respondió enseguida. Había pasado todos esos días intentando no pensar en el futuro, en una relación a largo plazo. Le daba demasiado miedo.

—Tan solo estoy disfrutando del momento, Viv. No tengo que pensar en nada más.

—No quieres pensar en nada más.

—Es lo mismo.

—En absoluto. A pesar de lo mío, te he observado de cerca con Trevor. No puedes negarme que estás totalmente enamorada de él. ¿Y cómo no estarlo? Es inteligente, guapísimo, y sabe llevarte.

Christy se puso tensa.

—¿Que sabe llevarme?

Viv ni siquiera se inmutó.

—Totalmente. Tú tienes mucho carácter, y eso intimida a la mayor parte de los hombres. A Trevor no. Te tiene calada. Sabe que eres dura por fuera y muy blandita por dentro. Y le gusta cómo eres —sonrió—. A mi entender, un chico listo —entonces se inclinó hacia delante y sonrió—. Pero si esto te va a hacer sentirte mejor, tú también le tienes loco.

—Solo estamos saliendo, Viv —repitió con tozudez.

—Eso es lo que no dejas de decirte a ti misma. Solo recuerda lo que te he dicho cuando te pida en matrimonio.

Christy intentó echarse a reír, pero la garganta se le cerró.

—¿En matrimonio? —repitió—. Acaba de mudarse, Viv; está empezando su negocio. Tiene un montón de cosas en la cabeza. Lo último que desea hacer es…

—¿Establecerse? Caramba, no, no parece que eso es lo que esté haciendo, ¿verdad? —Vivian se echó a reír, pero se puso seria al ver que Christy no se reía con ella—. ¿De qué tienes miedo?

Christy no estaba segura de cómo contestar a eso, pero con Vivian siempre había sido directa y sincera.

—Tengo miedo de terminar donde estabas tú hace año y medio. Donde termina mi madre cada dos años, aunque en su caso no parece afectarle mucho. Claro que eso me parece aún peor, que cambie de hombre como de camisa y que le dé igual.

—Entonces eso quiere decir que Trevor te importa lo suficiente como para pensar que si no funcionara, acabarías sufriendo.

Christy fue a objetar, pero entonces suspiró y se dio por vencida.

—Sí. Si decidiera ir en serio con él… me dolería mucho que luego todo se fuera al traste. Muchísimo.

Viv palmoteó y sonrió.

—¡Lo sabía!

—Tienes un sentido del humor un poco retorcido, ¿no crees?

—¿Es que no te das cuenta? Ya estás en serio con él. Lo sabía —le agarró las manos a Christy—. Es una buena señal, créeme.

—No estoy segura —gruñó Christy.

—De acuerdo, entonces tal vez deberías dejarlo ahora.

—¿Cómo?

El dolor que sintió al pensar en dejar a Trevor debería haber sido suficiente para entender que su amiga tenía razón. Pero, aunque Christy no quería pensar en ello, Viv tampoco estaba dispuesta a darse por vencida.

—¿Ves? Solo la idea de dejarlo ahora te duele. Lo amas, Christy. O estás en ello. ¿Por qué no continuas y lo haces del todo? Disfruta, por amor de Dios. Esa es la parte más maravillosa, pedazo de boba.

—¿No tienes que tomar un avión para Suecia?

Viv la ignoró.

—La vida está llena de tristezas y decepciones. Pero también hay alegría y placer, y hay que aprovecharlos cuando uno puede.

—No estaba triste antes de conocer a Trevor. Tengo mi vida.

—Lo sé. Pero ahora también lo tienes a él Y has visto que puedes ser más feliz compartiendo tus alegrías y tristezas con otra persona.

Christy sonrió.

—Para eso te tengo a ti —pero Viv no iba a aflojar—. De acuerdo, tienes razón. Contigo no comparto una estupenda relación sexual. Él vale para eso.

Viv le echó una mirada.

—¿Solo para eso?

Christy quería mentir, pero no pudo.

—No. Hay más.

—¿Sabes lo que pienso?

Christy frunció la boca.

—No, doctora Viv. ¿Por qué no me lo cuentas?

—Creo que subconscientemente tienes miedo de que te abandonen. Lo cual es más o menos lo que hizo tu padre, aunque no a propósito, claro —levantó la mano para que Christy le dejara hablar—. Escúchame. Luego están todos los hombres en la vida de tu madre. No queda ni uno.

—Mi madre no es un buen ejemplo. Quiero decir, incluso yo sé que ella no se los toma lo bastante en serio como para…

—He dicho subconscientemente. Sé que racionalmente entiendes todo esto. Pero aquí —se llevó la mano al corazón—, creo que aún no te has convencido a ti misma de que si dejas que alguien se acerque, al final, no vaya a abandonarte. ¿Por qué sino cada hombre con el que sales acaba siendo más un amigo que un amante?

—Porque no soy una rubia de pechos grandes y medidas de ensueño.

—Porque es más seguro ser colegas que amantes, por eso mismo.

Christy se quedó pensativa y suspiró largamente.

—Tal vez tengas razón, Viv. Me da miedo lo mucho que me gusta estar con él. Jamás he sentido algo así en mi vida. Quiero más, pero tengo miedo de ir por ello. Tengo miedo de lo que pueda ocurrir si me arriesgo a ir por ello y no encuentro nada.

—¿Recuerdas lo que te dije en la cabaña? Me preguntaste si valía la pena arriesgarse. Ahora quiero preguntarte algo. ¿Renunciarías a todo lo que tienes ya con él en pos de la seguridad de no haberlo sentido nunca?

—No —dijo Christy sin vacilar, y la rapidez de su respuesta fue suficiente.

Viv miró a su amiga.

—Entonces que no te preocupe tanto la posibilidad de sufrir, porque te estás perdiendo toda la felicidad. Vale la pena arriesgarse, Christy.

Christy se apoyó contra su coche, ya reluciente, mientras observaba a Trevor limpiando su camioneta, medio desnudo. Le pareció algo de lo más erótico, con aquellos movimientos enérgicos en los que desplegaba todo el juego de sus músculos frotando las curvas y recovecos de la chapa con una toalla.

Se volvió en ese momento y la pilló mirándolo.

—Casi he terminado.

—Por mí no tengas prisa.

Él arqueó las cejas y entendió el mensaje implícito en sus palabras. Entonces, empezó a secar la camioneta pausadamente, con movimientos abiertamente sensuales, y a Christy le dio la risa. Además, sintió que se excitaba. Trevor le hacía sentir cosas así.

Valía la pena. Las palabras de Viv volvieron a ella, tal y como le había pasado casi a diario desde que la charla que habían mantenido dos semanas atrás. Había pensando mucho en ello. En todo. Y tenía que reconocer que tal vez su mejor amiga supiera de lo que hablaba mejor que ella. Pero el entenderlo no hacía que sus miedos desaparecieran automáticamente.

Porque Viv tenía razón en otra cosa. Christy se estaba enamorando de Trevor. Locamente. Y a tal velocidad que le daba miedo pensarlo. No quería echarse atrás, pero al mismo tiempo pensaba que tal vez sería mejor dejarlo todo en ese momento. Cuando todo era fresco, nuevo y emocionante.

—Otra vez estás pensando.

—Tonta de mí —dijo en tono seco, gustándole cómo le hacía sentir esa sonrisa suya—. Si no tengo cuidado, lo hago de vez en cuando.

Trevor estaba apoyado sobre su resplandeciente camioneta, mirándola de aquel modo tan desconcertante que tenía él de mirar. En realidad, él parecía conocerla tan bien. Era como si dos piezas de un rompecabezas finalmente hubieran encajado.

Pero algo tenía que ir mal. No podía ser tan fácil. ¿O sí?

Se apartó y fue hacia ella, todo empapado, sudoroso, atractivo.

—¿Quieres hablar de ello?

—¿Hablar de qué? —dijo, acariciándole el pecho con un dedo, esperando distraerlo.

—Sobre lo que te tenga preocupada. ¿Es Viv? Sé que solo le faltan un par de semanas más para marcharse. ¿Te molesta tal vez que vaya a mudarme a su casa?

—No, en absoluto; me alegro de que haya funcionado. No es por Viv… Quiero decir, me duele que se vaya tan lejos, pero hemos hablado de eso y me siento mejor sobre la decisión que ha tomado. Está claro que en esta ocasión tiene las cosas mucho más claras. Creo que su relación es prioridad para los dos en este momento.

—Eso es bueno —dijo Trevor—. Por eso yo nunca quise ir en serio con nadie mientras estuve en el servicio.

Christy ladeó la cabeza.

—¿Y si hubieras conocido a alguien con quien te habría gustado ir en serio?

Él ladeó la cabeza también, mirándola con aquellos inquisitivos ojos azules.

—La mayoría de los sitios en los que estábamos no eran los adecuados para una esposa, menos aún para una familia. El factor riesgo también era importante. Nunca quise poner a alguien en esa posición. De modo que tuve cuidado de no sentir nunca la tentación.

—¿Tu padre estuvo en puestos así? ¿Tuviste que preocuparte por él?

—Afortunadamente, no. Nos trasladamos a menudo, pero él estuvo en la administración casi desde el principio, así que no sufría riesgos directos.

—Sin embargo nunca volvió a casarse.

—No, no lo hizo —la estudió—. ¿De dónde vienen todas estas dudas, Christy? ¿De qué estás preocupada en realidad?

Ella sacudió la cabeza.

—Supongo que viene de las vueltas que le he dado a la cabeza con el asunto de Viv y Eric. Ellos estaban enamorados, igual que Kate y Mike el día de su boda. Sin embargo, todo se chafó enseguida —se encogió de hombros—. Sé que están haciendo un esfuerzo, pero aun así da miedo pensar en todo ello. También pienso en mi madre; no sé por qué no puede dejar de estar obsesionada con el matrimonio y vivir sola felizmente. Me parece tan arriesgado, ponerse uno en una posición en la que otra persona tiene tanto control sobre tus sentimientos y bienestar emocional.

Christy no estaba segura de por qué le contaba todo eso. ¿Acaso intentaba asustarlo?

—¿Y el hecho de estar sola garantizaría la felicidad de tu madre?

¿O acaso la suya? No lo dijo en voz alta, pero Christy percibió el mensaje oculto.

—El caso es que ella nunca ha probado a estar sola.

Él la miró a los ojos y le alzó la barbilla.

—Escucha, tú no eres tu madre. Ni Viv o Kate. Eres tú misma. Y creo que sabes lo que quieres tanto como lo puedan saber los demás. ¿Entonces qué estás queriendo decirme? ¿Que quieres que dejemos de vernos?

Christy se quedó helada.

—No. En absoluto. Supongo que estoy intentando… intentando aclararme, porque…

Él sonrió.

—¿Porque cuando menos te lo esperabas te has metido en una relación que tal vez significa algo para ti? —le acarició la mejilla con suavidad—. Tú significas algo para mí, Christy. Y si quieres saber si es algo serio, entonces la respuesta es sí.

Ella se estremeció. ¿Por qué no podía ser todo más fácil?

—No quiero que renuncies a nada por mí. Esa es la razón por la que me gusta estar contigo; porque estás segura de quién eres y no intentas ser otra persona. Ni para mí, ni para nadie. Quiero estar contigo, disfrutar de tu compañía. Disfrutar de cómo haces que me sienta, disfrutar del placer que compartimos juntos.

—Yo… también quiero esas cosas, Trevor.

Él le acarició el cabello.

—Entonces no tenemos ningún problema, ¿no crees?

Pero incluso mientras experimentaba la emoción que le producía el roce de sus labios, no pudo evitar sentirse como si estuviera esperando a que ocurriera algo.

Capítulo Trece

Y ocurrió un par de semanas después.

El primer golpe fue cuando Viv se marchó a Suecia. Christy la había echado de menos nada más marcharse. Viv había llamado varias veces y se había mostrado optimista. Christy se sentía feliz por su amiga, incluso aunque egoístamente deseara que Viv hubiera estado allí para poder echarle encima todas sus inseguridades.

A falta de eso había empezado a hacer turnos de veinticuatro horas cada vez que le era posible. Se dijo a sí misma que era para ayudar a pagar las reformas que aún planeaba hacer en su apartamento, pero en realidad solo estaba intentando evitar la realidad. También sabía que, de algún modo, estaba poniendo a Trevor a prueba. Sin embargo, él solo se había mostrado comprensivo y paciente con ella. Maldición.

El segundo golpe llegó la noche del accidente. Había salido del trabajo a las cuatro de la madrugada, con el único deseo de irse a casa y meterse en la cama. En lugar de eso, había sido la primera en llegar al lugar donde se había producido un horrible accidente de circulación. Había dado la alarma y salido de su coche bajo una lluvia torrencial a ver si podía ayudar. Los equipos médicos se habían presentado cuando ella estaba administrando masaje cardiopulmonar a un hombre mayor que había recibido un golpe muy fuerte. Ellos se habían hecho cargo, pero el hombre no hacía más que llamar a alguien llamado George.

Christy temió que hubiera otra persona con él en el coche, puesto que en ese momento no había ya nadie. De modo que había ido a buscar a George. Después de veinte minutos, se había dado por vencida. La ambulancia se había llevado a las víctimas del accidente y Christy había hablado con la policía, que finalmente le había dado permiso para marcharse.

Entonces, al volver a su coche, había encontrado a George.

Setenta y cinco kilos de George sucio y mojado. El perro, una mezcla de San Bernardo y Dios sabía qué, la había estado esperando sentado tranquilamente en el asiento del conductor de su coche. Con las prisas por ayudar a las víctimas, se había dejado la puerta abierta, cosa que George se había tomado como una invitación. Y no se había pasado todo el tiempo en su asiento, ya que todo el coche estaba lleno de agua, barro y guarrerías.

No tenía idea de qué hacer con él. Los bomberos y policías que aún estaban en el lugar del siniestro se ofrecieron a llevarlo a la perrera, pero Christy no fue capaz de hacerle eso. Además, no lograba hacerle salir del coche. De modo que decidió quedárselo, durante una noche, hasta que pudiera hablar con el señor mayor cuando le tocara trabajar y se enterara de dónde quería él que dejara al perro.

Resultó que el hombre no resistió. Su última petición fue que Christy le proporcionara al perro un buen hogar. El deseo de un moribundo el cual el abogado del hombre se mostró más que dispuesto a aceptar, puesto que no había parientes vivos que quisieran al animal. Trevor se había ofrecido para llevarse a George. El bueno y comprensivo de Trevor. Él siempre había querido tener un perro, pero por circunstancias de la vida nunca le había sido posible. Ya le había construido al perro una caseta y un patio con juegos en el terreno del complejo, pero eso no quería decir que George volviera a casa con Trevor por las noches. Entendiendo por casa, la mayoría de los días, la de Christy.

El tercer golpe había llegado cuando Christy se había despertado tres días atrás al oír golpes y palabrotas saliendo de su cuarto de baño del piso inferior. Era el tipo que se lo iba a arreglar. Gracias a Dios, Trevor se había presentado después con unos sanitarios de porcelana.

El cuarto golpe le había llegado esa mañana, cuando Christy estaba medio dormida en brazos de Trevor. Jimmy, el albañil, no iría hasta el día siguiente a empezar con el cuarto de baño de arriba. Tenía que reconocer que había hecho un trabajo estupendo en el de abajo, y que Trevor había encontrado los sanitarios perfectos a buen precio.

En ese momento, podía afirmar que todo iba sobre ruedas; en realidad, parecía que la vida podía ser endiabladamente perfecta.

Debería haber sabido que era peligroso bajar la guardia, incluso unos momentos.

—¡Yuju!

Christy se incorporó en un segundo. Solo una voz podía despertarla mejor que media docena de despertadores.

—Dios mío, no…

Trevor murmuró algo e intentó tirar de ella para que volviera a tumbarse. George, que estaba a los pies de la cama, soltó un ronquido, se movió y olisqueó con su enorme nariz sin abrir los ojos. Christy, sin embargo, permaneció totalmente despierta.

—¿Estás aquí, cariño? En el hospital me dijeron que tenías el día libre, así que pensé en darte una sorpresa.

Oh, sí, vaya sorpresa. Christy no tuvo tiempo de contestar, menos aún de vestirse. Tiró de la colcha para preservar su modestia.

—¡Vaya!

—Hola, mamá.

—Qué agradable sorpresa —dijo Trevor a espaldas de Christy.

Christy le echó una mirada. Estaba apoyado sobre un codo, tan natural y relajado como si estuviera conociendo a Ruby Russell en un restaurante de moda… en lugar de desnudo en la cama de su hija.

Ruby sonrió, pues no era mujer de quedarse sorprendida durante mucho rato.

—Vaya, esta sí que es una verdadera sorpresa. No creo que hayamos tenido el placer de conocernos con anterioridad —miró a Christy largamente—. Nunca me dijiste que tenías a un nuevo pretendiente.

Trevor arqueó las cejas.

—¿No le dijiste nada a tu madre de nosotros dos?

—Bueno, yo…

—¿Cuánto tiempo lleváis juntos? —preguntó Ruby.

Christy miró de uno a otro. Entonces, su madre y Trevor empezaron a hablar al mismo tiempo, y George se puso a ladrar de la emoción hasta que finalmente Christy los cortó con un fuerte silbido.

—¡Basta! —miró a Trevor con fastidio, él sonreía—. No tiene ninguna gracia —se volvió hacia su madre, ignorando la perenne sonrisa de Trevor—. Mamá, si no te importa esperar abajo, estaré contigo en un momento.

George eligió ese momento para bajarse de la cama y trotar hasta Ruby que, para sorpresa de Christy, le acarició la cabeza y le hizo señas al animal para que bajara con ella.

—Vamos, bonito. Puedes ayudarme a preparar café mientras estos dos tortolitos se visten.

Christy seguía boquiabierta aún después de desaparecer escaleras abajo.

—Tu madre parece habérselo tomado muy bien. Parece muy agradable.

Christy lo miró enfadada.

—Oh, sí, mi madre es un ángel. Cuando quiere.

—Me parece que normalmente no le gustan los perros.

Christy sacudió la cabeza.

—El pelo de los perros no combina demasiado bien con la alta costura y los diamantes, ¿no lo sabes?

—Desde luego viste de maravilla —dijo con la misma apreciación masculina que Christy había oído tantas veces.

—Sé lo que estás pensando —dijo—. Que de dónde he salido yo, ¿verdad?

Ruby Russell era una mujer delgada, con curvas proporcionadas, alta y con el cabello rojizo, que aparentaba al menos diez o doce años menos de los sesenta y dos que tenía ya.

—Está claro que me parezco a mi padre.

Trevor rodó y se colocó encima de ella, callándola con un beso apasionado.

—Creo que debiste heredar lo mejor de cada uno —dijo, cuando finalmente le permitió tomar aire.

Antes de que ella pudiera responder, había saltado de la cama y comenzado a vestirse.

—Si quieres estar a solas con ella, podría salir a correr un rato, o darme una ducha larga. Lo que sea.

Christy le sacó la lengua, y Trevor se echó a reír.

—¿A qué ha venido eso?

—Dime la verdad. Eres una especie de androide o algo así, ¿no? Te han construido para encarnar al hombre perfecto, siempre sabiendo cuándo decir la palabra perfecta, cuándo hacer la maniobra perfecta, sin perder nunca los nervios.

Se sentó en el borde de la cama.

—No soy en absoluto perfecto.

—Pues a mí me lo parece.

—¿Por qué me parece que no lo dices como un elogio?

—¿Será porque estás atento a todos mis cambios de humor?

Él la miró.

—¿Por eso no le hablaste a tu madre de mí? ¿Porque estoy atento a tus cambios de humor, porque me adapto a ti? ¿Qué es lo que está pasando aquí de verdad?

Ella intentó darle forma a sus pensamientos.

—Nunca peleamos.

Él la miró sorprendido.

—¿Qué? ¿Y eso es malo?

—No es… normal. Siempre eres tan endiabladamente comprensivo. Apuesto a que podría trabajar diez turnos seguidos, y tú estarías ahí esperándome para darme un masaje en los pies cuando llegara a casa. Me estoy volviendo loca, Trevor.

—De acuerdo, no más masajes en los pies —sonrió—. A no ser que me supliques.

Se dejó caer de nuevo sobre la cama.

—¿Ves? Es precisamente lo que quería decir. Ni siquiera puedo enfadarme en serio contigo. Siempre consigues engañarme con tu encanto.

Trevor la sorprendió al colocarse encima de ella e inmovilizarla.

—Me haces feliz, Christy. Haces que desee hacerte feliz. ¿No lo entiendes? Te quiero.

—Sí, bueno, no me importa lo que… ¿Qué has dicho?

Él había dejado de sonreír. En realidad, estaba de lo más serio.

—He dicho que te quiero —le dio un beso en los labios—. He deseado decírtelo miles de veces, solo que no quería que me apartaras de tu lado.

—Pero…

—No soy tonto. Sé que nuestra relación te da miedo. Debería darme miedo también a mí. Pero no me lo da. Tú eres todo lo que siempre he deseado, Christy. Me siento como si te conociera de toda la vida. No lo sé, no puedo explicarlo. Incluso cuando estás de mal humor, y tal vez más en esos momentos, lo único que quiero es abrazarte, acariciarte, amarte. No puedo evitarlo. Y no quiero evitarlo. No estoy fingiendo, ni es un juego. Estoy seguro de que habrá cosas en las que no estemos de acuerdo, cosas que nos llevarán a perder los estribos. Probablemente más veces de las que esperes —sonrió—. Pero sé que la reconciliación hará que la pelea valga la pena —se inclinó y la besó en la frente, en la nariz, en los labios—. Pero estoy en esto hasta el final, hasta que tú quieras tenerme. Y quiero ser tuyo durante mucho, mucho tiempo —Trevor esperó, pero ella se había quedado sin habla—. Bueno, eso desde luego me da seguridad —dijo finalmente, algo molesto—. Pero será mejor que te acostumbres. Te amo, Christy Russell —dijo y la besó con pasión.

Christy seguía perdida, intentando pensar en algo que decir, cuando él se levantó bruscamente de la cama. Parecía molesto, lo cual no tenía sentido después de que acababa de decirle que la amaba.

—Lo que no quiero es que cuestiones lo que tenemos juntos —continuó en tono seco—. Necesitas decidirte. ¿Te importa nuestra relación lo suficiente para seguir luchando por ella, o no? No te estoy pidiendo que te comprometas conmigo de por vida, aunque debes saber que lo tomaría sin pensar si me lo ofrecieras. Solo quiero que sepas si esto es lo suficiente importante para ti como para intentarlo. Si yo soy lo suficientemente importante para ti —se volvió hacia el baño—. Empecemos con eso.

—Espera —finalmente le salió la voz, pero aún no sabía qué decir—. ¿Adónde… ?

—Voy a correr un rato —la interrumpió—. Más que un rato —cerró la puerta del baño sin volverse a mirarla.

Christy se quedó mirando la puerta cerrada con aprensión. De repente, la idea de apartarlo de su lado no le parecía tan buena. No quería perderlo. Solo había querido que las cosas permanecieran fáciles, que no se complicaran.

Pero parecía que él acababa de darle la vuelta a todo. ¿Cómo se atrevía a dejarle todo el peso de la decisión a ella?

Se arrastró de la cama y se puso una camiseta y un pantalón de chándal, pero ni siquiera se molestó en cepillarse el pelo. Agarró los calcetines y se volvió a sentar en la cama.

Entonces se dio cuenta de todo. Trevor la amaba. La quería de verdad. Y ella no había sabido responderle. Miró hacia la puerta cerrada.

—¿Cariño, dónde está la sacarina?

Christy gimió entre dientes. Trevor había hecho lo imposible. Había conseguido que se olvidara de su madre.

—En el cuenco junto al frigorífico —gritó, asomándose por las escaleras.

Aquel era el peor momento posible para que Trevor le dejara caer aquella bomba. Necesitaba pensar, hacer una llamada de emergencia a Suecia. Necesitaba… tiempo.

Echó otra mirada hacia la puerta y se dio cuenta de que no estaba lista para verlo de nuevo, de modo que bajó las escaleras rápidamente para esconderse detrás de su madre.

Acababa de entrar en la cocina, cuando Trevor bajó y se detuvo a la puerta. Llevaba un chándal muy gastado azul marino y una camiseta con las mangas cortadas.

—Ha sido un placer conocerla, señora —dijo.

—Llámame Ruby, por favor —contestó su madre toda sonriente.

Era evidente que apreciaba los modales militares de Trevor… y también su sentido de la moda.

—Ruby —dijo Trevor asintiendo—. Los dos tenemos la noche libre, si te apetece que cenemos juntos. No conozco tus gustos, pero seguro que ya apañaremos algo.

Ruby miró a Christy, encantada con la invitación. Christy esbozó una sonrisa superficial. Aparentemente, Trevor iba a intentar presionar por su parte. Claro que, no estaba segura de que fuera a soportarlo con la misma comprensión con que lo había hecho él.

—Acepto la invitación —le dijo Ruby a Trevor—. Estoy deseando que nos conozcamos mejor.

Trevor ni siquiera miró a Christy.

—Y yo, Ruby. Y yo —dijo, y entonces se marchó.

Su madre se apoyó con dramatismo sobre la encimera y se abanicó la cara.

—Bueno, niña, tal vez hayas tardado tiempo, pero tu elección ha sido de lo más inteligente.

—Mamá…

—Venga, déjate de remilgos, Christy. Si hay alguna experta en estas cosas, esa soy yo —sirvió dos tazas de café y se sentó en una de las sillas de mimbre del rincón—. Vamos, cuéntame —dijo, dando unas palmadas en la silla contigua.

Christy agarró la taza con las dos manos, pero no se movió de donde estaba. A pesar de su necesidad de hablar del nuevo giro que Trevor le había dado a la relación, su madre era la última persona con la que querría hacerlo.

—¿Qué te trae por Richmond?

Lo que más le gustaba a Ruby era hablar sobre su última aventura, y por una vez Christy estaba deseando que se la contara. Cualquier cosa con tal de no pensar en Trevor.

Ruby la señaló con el dedo.

—No creas que te vas a librar de esta. No pienso marcharme hasta que no me cuentes todos los detalles interesantes. Pero ya que me lo preguntas, sí que he venido a decirte algo.

—Vas a casarte otra vez.

Ruby no pareció ofenderse con el tono más bien poco entusiasta de su hija.

—No, esta vez no.

Christy frunció el ceño.

—No estarás enferma, ¿verdad? —a pesar de todo, Christy amaba a su madre incondicionalmente—. Dime lo que te pasa —se sentó en la silla junto a su madre.

—Oh, cariño, lo siento, no quería preocuparte —dijo Ruby con una sonrisa—. Aunque me alegra ver que te preocuparías por mí si estuviera enferma de verdad. Supongo que, después de todo, no lo hice tan mal contigo.

—Por supuesto que me preocuparía por ti —dijo Christy con una sonrisa seca—. Y soy una persona perfectamente estupenda, de modo que debiste de hacerlo algo bien conmigo. Aunque en este momento no me sienta demasiado estupenda, la verdad —murmuró tras dar un sorbo de café.

—Parece que la cosa entre tú y el macizo va bastante en serio si siente que tiene confianza para invitarme a cenar en tu casa. Y supongo que cocina, también, porque en eso sí que fallé tremendamente contigo. ¿Desde cuando vivís juntos?

A Christy ya estaba empezando a dolerle la cabeza.

—Solo estamos saliendo. Él…

Ruby soltó una risotada.

—Recuerda con quién estás hablando. He visto cómo te ha mirado. También lo he visto de lo más relajado entre tus sábanas —movió un dedo de derecha a izquierda—. Y aunque no me lo digas todo…

—Caramba, me pregunto por qué.

Ruby continuó, sin inmutarse, como de costumbre, por su sarcasmo.

—Lo que sí sé es que tú no te metes en la cama con un hombre con el que no vayas en serio. Así que será mejor que me lo cuentes. Sé que puedo ser… bueno, en algunas cosas bastante tradicional.

Christy estuvo a punto de atragantarse.

—¿Tradicional?

—No me gusta eso de arrejuntarse. Ya sabes lo que pienso del matrimonio —miró a Christy con detenimiento, como esperando una respuesta, pero Christy consiguió aparentar total inocencia—. Querida, sé que estoy anticuada en algunas cosas —dijo Ruby—. Pero lo entenderé si me dices que vivís juntos. Por supuesto, yo preferiría en ese caso que te casaras con él. Y la verdad es que es un…

—Él no vive aquí, mamá —la interrumpió Christy—. Tiene su casa. Bueno, en realidad está en casa de Viv, pero…

—¿También vive con Vivian? —preguntó Ruby muy sorprendida—. Vaya, nunca imaginé que pudieras soportar…

—¡Mamá, por favor! Viv está en Suecia. Con Eric. Trevor solo está alquilando su apartamento mientras ella está fuera. Y nosotros solo estamos saliendo.

No estaba segura de a quién intentaba convencer más diciendo eso.

—Así que Vivian finalmente ha entrado en razón, ¿no?

—¿Entrar en razón? —dijo con los ojos como platos—. No pienso que…

—En realidad, en estas situaciones lo mejor es no pensar demasiado, cariño. El instinto, eso es lo que debe una seguir. Está bien que por fin haya decidido escuchar lo que le dictaba el corazón. Venga, no te sorprendas tanto. Tú siempre supiste que esos dos estaban hechos el uno para el otro.

—Pero Eric…

—Quería ascender en su profesión y quería también que su esposa lo respaldara. Los hombres son así. Pero, confía en mí, cariño, podría haber tenido todo lo que hubiera querido si hubiera jugado bien sus cartas. Yo estuve en la boda, ¿recuerdas? Vi cómo la miraba él —miró a su hija y Christy supo hacia dónde se dirigían los pensamientos de su madre.

—¿Y la carrera de Viv? ¿Y sus opciones? —Christy levantó las manos—. No importa. No quiero discutir de esto, ¿vale?

—Pues yo sí. Tal vez te sorprendas, dada mi historia con los hombres. ¿Pero por qué crees que soy yo la que corta las relaciones? ¿Eh? Porque soy dueña de mi propia vida, por eso mismo. Y muchos hombres de mi edad… y muchos que no son de mi edad —añadió con una sonrisa—, no pueden aceptar eso. Lo cual quiere decir que ninguno era el adecuado para mí —se inclinó hacia delante—. Dime una cosa, ¿fue ella la que siguió a Eric… o fue él quien volvió por ella?

—Fue él, pero…

—Exactamente. Ambos tienen aspiraciones, deseos, pero al final lo más importante es tenerse el uno al otro. Ahora se han dado cuenta de eso y harán un esfuerzo conjunto para que salga adelante.

—Sin embargo…

Ruby sonrió.

—Cariño, estoy aquí para decirte que, cuando encuentres al hombre que sea tu verdadero compañero, aquel sin el que no puedas vivir, entonces las prioridades cambian. La profesión es importante, sí, ¿pero y envejecer junto a la persona que te ama? ¿Quién quiere compartir tus días malos y buenos? ¿Quién quiere formar contigo una familia? La profesión palidece en comparación con eso.

Christy se arrellanó en el asiento, sorprendida al oír el tono apasionado en la voz de su madre.

—Pero…

—Tu padre fue para mí todo eso —dijo en voz baja—. Y nunca he encontrado a otro como él —Ruby se quedó mirando la taza de café—. Tal vez yo también haya tenido miedo. Es muy duro ver al hombre que más quieres morirse lentamente ante tus ojos… —se estremeció y Christy le tomó la mano.

—Nunca me habías dicho eso —dijo, sobrecogida al pensar en el amor que sus padres habían compartido.

—Tú tenías tu propio dolor. Y, lo reconozco, yo afronté el mío a mi manera. Yo sola —Ruby alzó la cabeza y Christy vio sus preciosos ojos llenos de lágrimas—. Nunca quise arriesgarme a sentir esa clase de dolor. Tal vez por eso me casé con hombres que sabía que no me seguirían durante mucho tiempo —intentó sonreír—. Sabes, había diversión pero sin riesgo. Y eso no ha sido suficiente. Al menos para mí. Y no debería serlo para ti —le agarró la mano a su hija con una fuerza sorprendente—. No es divertido hacerse mayor sola, hija. Y no voy a conformarme con poco. Ya no. Tal vez sea demasiado tarde. Tal vez mi hombre ideal ya haya pasado por mi vida. Pero no pienso soportar la mediocridad nunca más.

Christy no sabía qué decir. Por segunda vez esa mañana, una persona querida le había dejado sin habla.

—He vuelto a Richmond porque quería estar contigo. Tú eres mi hija y eres lo más importante. Quiero establecer aquí una vida que te incluya a ti. Si tengo suerte en el amor, que sea lo que Dios quiera. Pero lo que sé es que es a ti a quien más quiero, de modo que es aquí donde quiero estar. Espero que te parezca bien.

Christy se levantó de la silla y, con lágrimas en los ojos, abrazó a su madre con fuerza.

—Por supuesto que me parece bien. Yo también te quiero más que a nadie.

También se dio cuenta en ese momento de que en realidad su madre sería la persona perfecta con quien hablar.

—Mamá… Necesito hablar contigo. Es sobre Trevor.

Ruby se echó a llorar.

—Creí que nunca me lo pedirías.

—Él… —Christy tragó saliva—. Me ha dicho que me quiere.

—¡Cariño, eso es estupendo!

Christy sonrió.

—Sí —dijo, sobrecogida por el poder de la declaración de Trevor—. Sí, es cierto.

—¿Entonces, cuál es el problema? Es muy apuesto, cocina, está claro que te adora. Y parece que ya estáis casi viviendo juntos, digas tú lo que digas.

—Todo va tan deprisa.

—¿Te ha presionado para que te cases con él? ¿O hay algo que no te guste de él, tal vez?

—No, no es eso. Me ha dicho que me amaba esta misma mañana.

Ruby palmoteó de alegría, y entonces pareció decepcionada.

—Vaya, y entonces entré yo y lo estropeé todo. Oh, cariño, lo siento mucho.

—No, no. Me lo dijo después de llegar tú —dijo Christy sonriendo—. La verdad es que se enfadó un poco. Supongo que he sido…

Su madre le tomó la mano, trasmitiéndole su fuerza.

—¿Lo amas?

—Después de oír todo lo que me has dicho de envejecer juntos, de pasar los buenos y malos momentos juntos… me he dado cuenta de que no puedo imaginar mi vida junto a otra persona que no sea él —sonrió, sintiendo una mezcla de pánico y alegría—. Eso debe de ser amor, ¿no?

Su madre esbozó una amplia sonrisa.

—A mí me parece que sí.

—Pero tengo tanto miedo —dijo Christy en voz baja.

—Sí, cariño, lo entiendo —dijo su madre—. Pero, confía en mí, es el mejor miedo del mundo.

—Eso es básicamente lo que me dijo Viv —dijo con voz trémula.

Su madre le tomó de nuevo la mano, pero esa vez Christy sintió algo distinto. Una comprensión y una confianza totales.

—Deberías hacerle caso. Y a mí. Pero, sobre todo, escucha tu corazón.

Christy asintió.

—Ahora solo me queda convencerlo a él de que sé lo que quiero. Últimamente no le he inspirado mucha confianza en ese sentido.

Su madre sonrió, le dio unas palmadas en la mano, y tiró de ella para ponerse las dos de pie.

—Bien, pues has venido al lugar adecuado.

Capítulo Catorce

Trevor no estaba seguro de lo que le esperaría al volver a casa de Christy. En realidad, pensó en evitar lo que fuera y marcharse al almacén a trabajar un poco. Tenía miedo. Miedo de haberla presionado demasiado, demasiado rápido. Pero por eso mismo continuó avanzando en dirección al apartamento. De ninguna manera iba a permitirle que huyera de aquello.

Había corrido diez kilómetros, pero la reacción de sorpresa de Christy al decirle que la amaba seguía grabada en su memoria.

¿Qué haría ella, una vez que él la había presionado para que tomara una decisión? ¿Abandonaría la relación? ¿Le diría tal vez que necesitaba espacio, o algo igualmente frustrante? Se detuvo y apoyó las manos sobre las rodillas; el sudor le caía por la cara. ¿Por qué demonios la había presionado? Las cosas habían marchado de maravilla entre ellos. Si tan solo hubiera esperado… Se estiró y continuó caminando. ¡Pero, maldita sea, la amaba! Y quería poder decírselo con libertad cada vez que le apeteciera, que últimamente habían sido veinte veces al día.

Y, la verdad, estaba deseando oírle decir lo mismo. Él sabía que era especial para ella, pero deseaba más. Deseaba oírselo decir.

Se detuvo a la puerta de las escaleras que llevaban a su apartamento.

Ya se lo había dicho, y no podía retractarse de sus palabras. Además, no quería hacerlo. Tal vez aquella fuera la única manera de que su relación progresara. Y tenía que saber lo que ella sentía por él. Christy ya sabía que podía confiar en él, de modo que no pensaba permitirle que siguiera escondiéndose a lo que el destino les deparara.

Subió las escaleras de dos en dos, rezando para que se hubiera marchado su madre, porque en ese momento no tenía ganas de hacer de anfitrión. De un modo u otro, tenían que sacar todo a la luz. En ese momento, ese mismo día.

Cuando iba a abrir la puerta, esta se abrió y salió Ruby.

—¡Ay! —dijo, pero no pareció importarle encontrarse con Trevor allí, todo colorado y sudoroso.

—Siento haberla asustado, señora.

Ruby le sonrió.

—Vaya, qué educado. Siempre me han gustado los modales militares.

Trevor sonrió.

—Sí, señora.

—Ahora mismo salía —tiró de algo y se dio cuenta de que tenía una correa en la mano—. Vamos, pequeñajo.

—¿Le vas a sacar a dar un paseo? —preguntó Trevor muy sorprendido al ver a George saliendo por la puerta—. Porque he estado entrenándolo, pero aún se pone muy nervioso cuando ve a otras personas o animales. Es muy fuerte y…

Ruby le dio unas palmaditas en la mejilla cuando él fue a acariciar a George.

—No te preocupes —dijo Ruby, y Trevor se dio cuenta de dónde había sacado Christy su confianza en sí misma—. Podré con él.

Trevor se puso derecho e hizo un saludo.

—No dudo de ello, señora.

Ruby agitó la mano y continuó por el pasillo, con George trotando felizmente detrás de ella.

Hasta que no entró en el apartamento, Trevor no cayó en la cuenta de que Ruby había salido con el bolso y las llaves en la mano. ¿Qué demonios estaba pasando? Pero esa pregunta y otras que se pudiera haber hecho, quedaron relegadas al olvido en cuanto cruzó el vestíbulo y entró en el salón.

Las cortinas estaban echadas y la pieza estaba iluminada con el destello suave de docenas de velas. Trevor no tenía idea de que a Christy le gustaran tanto las velas, y menos aún de que tuviera tantas guardadas… ¿Y qué hacían tantos almohadones en mitad del suelo?

—¿Christy?

Oyó una respuesta ahogada que provenía del ático. Entonces se dirigió hacia allí.

—¿Christy?

—No subas —le dijo, en el momento en que él ponía la mano en la barandilla.

Se detuvo.

—De acuerdo.

—¿Por qué no te das una ducha? —le sugirió ella—. Yo… esto… Ve a ducharte, ¿vale? —dijo, claramente inquieta.

Trevor ahogó una sonrisa. ¿Qué le estaría preparando ahí arriba?

—Vale. Puedes echarme algo de ropa limpia.

—¿Puedes meterte en la ducha sin más? ¿Por favor? —parecía exasperada.

—Sí, señora. Lo que diga, señora.

Bueno, no sabía lo que estaba pasando, pero se dejaría llevar. Claro que, planeaba tomar la ducha más rápida que se había dado en su vida.

Apenas se había enjabonado cuando oyó unos golpes a la puerta del baño.

—¿Has terminado ya?

Ansiosa. Parecía tanto ansiosa como exasperada. También detectó una nota de temor en su voz. Esperó que fuera al menos una buena señal.

—¿Trevor?

—Voy —dijo, aclarándose con rapidez y cerrando seguidamente el grifo.

Se secó y enrolló la toalla a la cintura, pues no tenía nada más con qué cubrirse.

Ella abrió la puerta antes de que él pudiera hacerlo.

—Cierra los ojos —dijo antes de apagar la luz.

Él hizo lo que ella le había pedido.

—¿Qué pasa aquí?

—Te voy a secuestrar.

—¿Qué?

—Cállate e inclínate un poco para que pueda ponerte esto en los ojos.

—¿Quieres que te ayude a que me secuestres?

—Trevor.

Él sonrió en la oscuridad y dobló las rodillas para que ella llegara a su cabeza.

—¿Voy a poder ponerme algo encima?

—No recuerdo que me dieras la misma oportunidad.

Trevor se quedó quieto. ¿Entonces aquella era su venganza? Bueno, él estaba dispuesto. En realidad, todos sus sentidos se alertaron, más de emoción que de alarma.

—¿Puedo preguntarte a dónde me llevas?

Christy terminó de atarle el pañuelo que le cubría los ojos a la parte de atrás de la cabeza.

—No muy lejos. Podríamos decir que eres más un rehén que otra cosa.

Él se puso derecho, totalmente consciente de que estaba casi desnudo, de pie en la oscuridad, con los ojos tapados y cada vez más excitado.

—¿Rehén, eh? —dijo con voz ronca.

Ella lo agarró y le dio la vuelta. Le juntó los brazos delante y le ató por las muñecas. No debería haber resultado tan provocativo; en realidad, racionalmente no le parecía, pero a ver quién le decía eso a su cuerpo.

Ella lo agarró por las muñecas atadas y lo sacó del cuarto de baño. Nada más salir al vestíbulo, a Trevor le llegó el aroma de las velas, y sintió la gruesa alfombra bajo sus pies.

—Quieto ahí —dijo, y Trevor notó que se colocaba delante de él, para agarrarlo de nuevo y hacerle avanzar—. Cuidado —le instruyó—. Hay almohadones en el suelo —avanzaron unos pasos y entonces ella le hizo pararse—. Arrodíllate.

—¿Cómo dices?

Ella le tiró de las muñecas.

—Hazlo y punto, ¿de acuerdo?

Él sacudió la cabeza pero hizo lo que ella le decía, y se arrodilló sobre un enorme y suave almohadón. Se preguntó si ella se daba cuenta de lo excitado que estaba, y también qué haría ella después. Christy no parecía tan excitada como él. Solo estaba nerviosa.

—¿Y ahora qué?

—Quédate ahí. Vuelvo enseguida.

Trevor sintió cierta alarma. ¿Estaría enfadada aún por lo de esa mañana?

—¿Christy?

De pronto sus labios le rozaron la oreja.

—¿Confías en mí, Trevor?

—Totalmente.

Trevor se dio cuenta de que así era y se relajó. Bueno, parte de él nada más. Sintió su aliento sobre el cuello.

—Bien, eso está bien.

Entonces se oyó un ruido de telas y sintió que se apartaba de él. Pero solo tardó un momento. Trevor oyó el tintineo del cristal y de nuevo el frufrú de alguna tela. Notó que se colocaba delante de él.

—De acuerdo —dijo ella, más para sí que para él—. Estoy lista.

—Christy…

—Shh. Estoy intentando hacer una cosa. Déjame terminar.

Él asintió y sonrió.

—¿Lo vamos a hacer conmigo maniatado y con los ojos tapados? Porque la verdad es que no pensé que este tipo de cosas fueran a gustarme, pero creo que tal vez hayas descubierto algo…

—¿Qué?

Su tono no fue sugerente, sino más bien distraído.

—Nada. Solo… haz conmigo lo que quieras.

—Si me das un momento —dijo.

Entonces se oyó el sonido de un taponazo, seguido de un gritito, y Trevor sintió algo frío sobre las rodillas. Aguantó la respiración, pero todo ello solo contribuyó a excitarlo aún más. No sabía lo que estaba intentando hacer, pero parecía muy importante para ella, de modo que no dijo nada.

—De acuerdo —dijo ella, casi sin aliento—. Ahora puedes quitarte el pañuelo de los ojos.

—Mmm, no puedo. Las manos, Christy.

—¡Ah! Sí, es cierto. Se me olvidó. Solo te até para que no intentaras distraerme —aún parecía nerviosa, pero Trevor notó que sonreía.

Ella le rozó las muñecas con la punta de los dedos mientras lo desataba, y a Trevor se le escapó un leve gemido. Christy se detuvo.

—Christy… —dijo con un hilo de voz.

—Quítate el pañuelo —dijo con voz temblorosa.

Lo hizo, pero en lugar de un mar de almohadones y un montón de velas, solo la vio a ella. Se arrodilló delante de él, envuelta en algo fino e increíblemente sexy. Ella no solía utilizar lencería de encaje, de modo que aquello fue una auténtica sorpresa.

—Estás preciosa —dijo él.

—Yo, bueno, gracias —se pasó la mano por los cabellos, que tenían un aspecto tan despeinado y sensual como esa mañana al levantarse—. ¡El pelo! Se me había olvidado por completo… Sabía que no estaba hecha para…

—Estás guapísima, Christy —dijo de corazón—. Y no tiene nada que ver con ese trapito que llevas ni con tus rizos, aunque me encantan las dos cosas.

Ella sonrió, tímidamente pero aparentemente dispuesta a continuar. Entonces él se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Intentaba demostrarle que lo amaba.

—No tenías por qué haberte molestado tanto, sabes.

Ella hizo una mueca.

—Intenta decirle eso a mi madre.

Trevor se echó a reír.

—¿Esto ha sido idea de Ruby?

—Solo los almohadones, las velas y esto —se tocó la fina túnica que llevaba encima—. Solo le llevó media hora conseguir todo esto —Christy lo miró y Trevor notó que estaba temblando—. Cree que una ocasión especial merece un marco especial.

Trevor notó que él también temblaba un poco.

—¿Y cuál es la ocasión especial? —preguntó, muriéndose por oír las palabras de sus labios.

Pero ella agarró una copa y se la pasó, antes de tomar otra para ella.

—Quiero proponer un brindis.

—Muy bien.

No se molestó en recordarle que solo eran las diez de la mañana.

—Por Trevor —empezó a decir, y Trevor no pensó que era posible amarla más de lo que la amaba—. Tú.. entraste en mi vida de casualidad —dio un sorbo y se echó a reír; aspiró hondo y lo miró a los ojos—. Desde el momento en que me levantaste en brazos de la cama de Viv, mi vida no ha vuelto a ser la misma. Has sido bueno, paciente, cariñoso y más comprensivo de lo que merezco.

Trevor abrió la boca, pero ella le puso la mano delante.

—Deja que termine. Es importante.

Él asintió, porque sabía que lo era.

—Sé que no siempre he sido amable, o paciente, o comprensiva a cambio, aunque lo merecías más que nadie. Supongo que… tenía miedo. Miedo de todo lo que sentía, de todo lo que tú me hacías desear. Siempre me he empeñado en no necesitar a nadie… de ese modo. Solo recientemente he empezado a darme cuenta de que tal vez el ser tan independiente no sea siempre algo tan bueno. Que tal vez, con la persona adecuada, pueda ser independiente y dependiente al mismo tiempo —aspiró hondo y dio otro sorbo de champán—. Lo que quiero decir es que, te necesito Trevor. Te quiero a mi lado para compartir muchas cosas, para ver los días pasar… para abrazarme cuando caigan rayos y truenos —respiró de nuevo y dio otro trago—. Te prometo que haré lo que sea para que sigamos juntos —dijo, y entonces lo miró con expectación.

Trevor se tambaleó ligeramente, pero no tuvo nada que ver con el champán, ya que no había probado ni una gota. Dejó su copa en el suelo e hizo lo mismo con la de ella. Entonces le tomó las manos. Le frotó los dedos fríos mientras miraba fijamente esos ojos que había aprendido a amar; tanto, que debería haberlo asustado. Pero no era así.

—Solo hay algo que necesito.

—¿El qué?

—Dos palabras de ti. En realidad, nunca he sentido tal necesidad de escucharlas como ahora.

Ella abrió los ojos como platos al darse cuenta de lo que él le estaba pidiendo.

—¡Ay!¡No puedo creer que no te lo haya dicho! —cerró los ojos—. Sabía que lo estropearía.

Trevor se echó a reír y la estrechó entre sus brazos.

—No has estropeado nada. Y estoy dispuesto a hacer un trato contigo.

La tumbó en el suelo, encantado por el modo en que se había abierto la túnica de gasa. La toalla se le había caído hacía un rato.

—¿Qué trato? —le preguntó, y seguidamente aspiró con fuerza al notar que él se colocaba entre sus piernas.

—Tienes que prometerme que me las dirás cada día de nuestras vidas.

Ella se relajó un poco y le sonrió con picardía.

—Vaya, qué trato más duro.

—No te imaginas ni la mitad —gimió mientras la penetraba.

—Oh… —le agarró la cara con las dos manos—. Jamás he sentido por nadie lo que siento por ti. Me abruma lo mucho que te necesito. Pero lo que me hace sentirme bien es saber que tú también me amas. Te quiero, Trevor McQuillen. Te quiero.

Él terminó de penetrarla con fuerza, excitándose aún más al sentir que ella estaba toda húmeda y lista para él.

—Te quiero, Christy —dijo mientras ella seguía su ritmo sin vacilar.

No tardaron mucho tiempo en alcanzar el clímax, que los dejó temblorosos y emocionados.

Aún estaban jadeando cuando Christy maldijo entre dientes. Trevor se colocó a su lado.

—¿Estás bien? ¿Te he hecho daño?

—Oh, estoy bien. Solo es que… mamá se va a llevar un disgusto, pero estaba tan nerviosa que me olvidé de las rosas.

—¿Rosas?

—Bueno, pétalos de rosa. Mientras ella colocaba las velas, yo cubrí mi cama con pétalos de rosa. Ella dice que es muy romántico hacer el amor sobre pétalos de rosa, pero a mí se me olvidó totalmente.

Trevor sonrió y se inclinó para meterse un pezón en la boca.

—Caramba, no sé qué es lo que ha podido distraerte.

—Sabía que no debería haberte desatado las manos.

—Pero de haber sido así, no podría haber echo esto —le deslizó la mano entre las piernas y Christy gimió y levantó las caderas.

—Cierto —dijo casi sin aliento—. Totalmente cierto.

—Y no hay razón para que no podamos subir a jugar sobre el lecho de pétalos ahora mismo.

—Tienes toda la razón —dijo mientras le mordisqueaba el hombro—. ¿Te he dicho que te amo?

Él la miró sin pestañear.

—Es increíble lo bien que me siento cuando te oigo decirlo.

Ella sonrió, con los ojos algo empañados.

—Bueno, lo recordaré cuando quiera quitarte la razón.

Entonces Trevor se levantó, la agarró y se la echó al hombro en cinco segundos.

—¡Trevor! —gritó.

Subió las escaleras con ella al hombro y la echó sobre la cama, los dos riéndose y jadeando.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de entrada, y al momento esa misma persona maldijo nada más entrar.

—Aquí no se ve nada. ¿Es que se ha ido la luz o algo así? ¿Por qué hay tantas velas?

—Ay, me había olvidado de Jimmy —dijo Christy.

—La electricidad funciona —gritó Trevor.

Christy intentó no reírse, pero Trevor hizo una mueca y tuvo que taparse la cara con un almohadón para hacerlo a carcajadas.

—¿Quieres que las apague antes de que se incendie la casa?

—¿Te importaría? —gritó Trevor.

—No hay problema. Voy a ponerme a trabajar aquí abajo, si os parece bien.

—De acuerdo —contestó Trevor, y tragó saliva al notar que Christy había empezado a hacer picardías con los pétalos de rosa.

—Voy a cortar el agua.

—No hay problema —contestó Trevor con un hilo de voz—. Oh, Dios, qué gusto…

Pero antes de que pudieran continuar, un ladrido les llegó desde el piso inferior.

—George —dijeron los dos a la vez.

Segundos después, el perro se unió a ellos encima de la cama.

—Lo siento cariño —llamó su madre—. Quité la capota del coche, pensando que le gustaría sentir el aire fresco, y él se salió en un semáforo. He tenido que perseguirlo hasta aquí con el coche.

—¿Quién es usted?

—¡Oh, vaya! —exclamó Ruby.

Christy volteó los ojos.

—Jimmy y mi madre. Qué interesante. ¿Te he dicho que se viene a vivir aquí?

—Desde luego no nos vamos a aburrir.

—No sé por qué pensaba que era mejor vivir sola —murmuró en tono seco.

Trevor la abrazó.

—Ni yo.

—Te quiero —dijo, y pegó un grito cuando George les dio un lengüetazo.

—Creo que nos está dando su aprobación.

Christy se echó a reír.

—Solo está reclamando su parte de la cama.

Trevor la colocó sobre él.

—Así él tiene más sitio —se apretó contra ella—. Y yo te tengo más cerca.

—Trevor, mi madre está abajo…

—Entreteniendo a Jimmy.

—Bueno… supongo que a nadie va a importarle si… —soltó un gemido entrecortado—. Te quiero, te quiero, Trevor.

En ese mismo momento George empezó a estornudar.

—Oh, por amor de Dios —soltó Christy.

—¿Crees que es alérgico a las rosas?

—¿Cariño, dónde quieres que meta estas velas?

—¿Eh, Trev, tienes otra extensión?

En ese momento sonó el teléfono.

—¡Cielo, es Viv!

Trevor tiró de la colcha y los cubrió a los dos hasta la cabeza.

—¿Christy, quieres casarte conmigo?

—¿Me lo estás proponiendo ahora?

—Supongo que si dices que sí en medio de todo este lío, será porque de verdad quieres casarte conmigo.

Ella sonrió.

—Te quiero.

Él la besó apasionadamente.

—Deberíamos pedirle a Viv que nos preste la cabaña para pasar nuestra luna de miel.

—Tal vez no volvamos.

George empezó a estornudar de nuevo.

—Eso también se me había ocurrido.

Christy se echó a reír y Trevor volvió a besarla, preguntándose qué le parecería añadir unos cuantos hijos a sus vidas. Bueno, probablemente ese no sería el mejor momento para decírselo. Sería paciente.

—Te amo —le susurró.

Oh, sí, todo lo paciente que hiciera falta.