DARKEST

HIGHLANDER

A DARK SWORD NOVEL

DONNA GRANT

Para Steve.

Te quiero.

AGRADECIMIENTOS

¡Gracias a mi maravillosa editora, Monique Patterson, por todo. Estoy agradecida más allá de las palabras por haber podido trabajar contigo. Me encantan tus ideas. Me ayudas a ser una mejor escritora, y por eso, nunca podré agradecerte lo suficiente.

A Holly Blanck-you rock! A Jessica Preeg, por estar tan preparada y dispuesta a ayudarme. Y a todos los que en St. Martin’s ayudaron a conseguir este libro.

A mi increíble y brillante agente, Amy Moore-Benson.

Una nota especial para Leagh Christensen y Melissa Bradley. Estaría perdida sin vosotras dos. No puedo expresar lo mucho que os aprecio a ambas.

A mi equipo de la calle, las Donna’s Dolls. ¿Qué puedo decir? ¡Tengo las mejores lectoras del mundo! ¡Sois, todas, lo mejor de lo mejor! Besos.

 Steve, mi maravilloso y estupendo marido. Te quiero. Gracias por tu apoyo, por las ideas en las escenas de batalla, y simplemente por ser como eres. He encontrado a mi héroe en la vida real.

A mis niños, que son el mejor equipo de apoyo que una madre podía pedir. ¡Estoy muy orgullosa de los dos!

A mis padres y hermano -  ¡Gracias!

Argumento

Él es su salvación…

Durante años, Broc la protegió y escondió su amor por ella. Pero cuando su hermosa Sonya se encuentra en una situación desesperada, el Highlander vuela a salvarla. Desafortunadamente, antes de que la druida se lo pueda agradecer, Broc es capturado por el enemigo y destinado al dolor eterno...

Ella es su destino…

Sonya se compromete a ayudar al noble guerrero, pero él está atrapado con magia oscura en una cadena de montañas. Con la desaparición de su propia magia, Sonya debe convocar al mayor poder de todos para salvar al hombre que ama. Pero incluso si estos dos corazones se unen, ¿van a ser lo suficientemente fuertes como para derrotar el corazón de las tinieblas? ¿O su amor eterno los condenará para la eternidad?

Este libro cierra con broche de oro la serie Espada Negra, pero la autora no se detiene aquí, sino que continúa con nuestros guerreros en la serie Guerreros Oscuros.

UNO

Ahí estaba el gruñido, el ruido bajo y amenazador que significaba su perdición.

Sonya jadeó en una respiración irregular y levantó la cabeza del húmedo suelo del bosque. Su espíritu estaba roto, su cuerpo se debilitaba rápidamente y ardía de fiebre, una fiebre que no podía sanar. Del mismo modo que no podía sanar la herida que abría la palma de su mano. Hubo un tiempo en el que el más simple de los pensamientos habría impulsado que su magia se encargara de este tipo de lesiones.

Pero la magia le había fallado.

No, tú has fallado

Sonya cerró los ojos para dejar fuera la fuerte y persistente voz en su cabeza. Ella no era nada sin su magia. ¿Cómo iba a ayudar a los demás en el castillo MacLeod? ¿Cómo podría mirar a cada uno de ellos a los ojos, día a día, sabiendo que su magia se había ido?

Desvanecida. Desaparecida. Perdida.

Todo lo que ella era, todo lo que había sido, ya no estaba allí. Su vida se había definido como la de un Druida. Sin la magia, ella ya no podía llamarse así misma Druida.

Y eso la atormentaba mucho más que los profundos cortes en la palma de su mano.

Otro gruñido, esta vez más cerca, más amenazante. Trató de ponerse en pie, pero estaba débil por la falta de alimento.

Sonya había estado esquivando al lobo durante días ¿O eran semanas? Había perdido la noción del tiempo después de su huida del castillo MacLeod. Ya no sabía dónde estaba, y aunque quisiera volver al castillo no conseguiría llegar.

Si quieres vivir, levántate. ¡Corre!

No estaba preparada para morir. No se daría por vencida tan fácilmente.

Mentirosa… Tú nunca luchas por las cosas que quieres. Como Broc.

Una lágrima se deslizó por su mejilla al pensar en Broc. Cada vez que cerraba los ojos podía ver al Guerrero arrodillado en medio de la sangrienta batalla en el castillo, sosteniendo a Anice entre sus brazos mientras gritaba para que Sonya sanara a su propia hermana.

Una hermana a la que había conocido gracias a Broc, el único hombre al que Sonya había querido para sí misma. Y al que no había tenido el coraje de revelar sus sentimientos.

Sonya apartó los pensamientos sobre Broc mientras con su mano buena, se apoyaba en el árbol más cercano y se levantaba. Inclinándose contra el tronco, centró la vista en el bosque a su alrededor buscando al lobo.

No lo veía por ninguna parte pero sabía que estaba cerca. La negra bestia era grande y voraz. Bastaría un sólo bocado con sus enormes dientes para acabar con su vida.

Sonya sostuvo la mano herida contra su pecho y se preguntó cuánto tiempo más podría evitar al lobo. Era un animal astuto.

Los árboles se balancearon por encima de Sonya, recordándole la magia que le había permitido comunicarse con ellos. Cómo echaba de menos los conocimientos de los árboles, sus palabras. Su magia. Estar entre ellos siempre la había tranquilizado, pero ya no. No, desde que su propia magia la había abandonado.

Sonya sabía que debía moverse si quería una oportunidad de sobrevivir. Permanecer quieta significaba una muerte segura.

Respiró profundamente, y apartándose del árbol se dio la vuelta, sólo para congelarse en el lugar cuando vio al lobo parado frente a ella.

El animal gruñó de nuevo dejando al descubierto sus grandes colmillos que goteaban saliva. Estaba agachado, con las orejas hacia atrás contra su cabeza, sus músculos tensos, listo para saltar sobre ella.

El tiempo se ralentizó como si se fuera a parar. Con el corazón latiendo lenta y pesadamente, Sonya sabía que solo tenía una oportunidad para escapar. Levantándose las faldas corrió hacia su izquierda.

Sus pies resbalaban con la hojarasca y la pinaza que cubría el suelo pero siguió corriendo. Tras de sí podía oír al lobo moviéndose entre los árboles, persiguiéndola.

Y ganando terreno rápidamente.

Con el pelo enredado sobre su rostro empapado de sudor, Sonya miró hacia atrás y vio al lobo casi encima de ella. Un grito subió a su garganta, pero antes de que pudiera liberarlo, el suelo desapareció bajo sus pies.

De repente, la tierra subía para encontrarse con su cara. Sonya gimió cuando su cabeza golpeó el suelo y empezó a rodar. Intentó sin éxito agarrarse a cualquier cosa que pudiera frenar su caída. El cielo se confundía con la tierra convirtiéndose en un torbellino de colores que se arremolinaba a su alrededor mientras continuaba su brutal caída.

Cuando por fin se detuvo, lo hizo de golpe, con su cuerpo alrededor del tronco de un olmo joven. El aliento abandonó sus pulmones con fuerza, su cuerpo se desgarró con un dolor insoportable. Sonya trató de mantener la  calma e inspirar, pero cuanto más trataba de respirar, más se negaba su cuerpo a obedecer una petición tan simple.

Cuando finalmente el aire llenó sus pulmones, Sonya se arrastró y se estremeció ante la agonía que explotó atravesándola. Abrió los ojos, pero su mundo aún tenía que dejar de girar.

Y entonces oyó el familiar gruñido. Mucho más cerca que nunca.

Broc apretó sus manos; la urgencia y el miedo se enroscaban en la boca de su estómago mientras sobrevolaba el cielo en busca de Sonya. Ni siquiera la preocupación de ser descubierto por los mortales podría hacerle evitar las gruesas nubes de lluvia por encima de él.

Sabía en sus entrañas que Sonya estaba en apuros. Su huida del castillo había sido tan diferente a todo lo que ella solía hacer…, pero de nuevo, él le había gritado culpándola por la muerte de Anice.

Broc se arrepentía de sus palabras más de lo que Sonya podría imaginarse. Estaba furioso consigo mismo, y aún seguía enojado, por no haber mantenido a Anice a salvo, tal como prometió a las niñas el día que las encontró siendo apenas unos bebés.

Esto le demostraba una vez más que todo el que se acercaba a él moría. Su abuela lo había llamado maldición. Y eso le había seguido en su inmortalidad.

Durante un tiempo pensó que la maldición se había ido, pero entonces Anice murió. Broc no permitiría que nada le pasara a Sonya. Incluso si tenía que salir de su vida para siempre, lo haría si con ello podía mantenerla a salvo. Y viva.

Voló más rápido, sus alas batiendo con fuerza contra sus oídos. Como un Guerrero, un Highlander con un dios primitivo confinado dentro de él, tenía habilidades especiales. Cada dios tenía un poder, y el suyo era la capacidad de encontrar a cualquier persona, en cualquier lugar.

Esta era solo una de las razones por las que había ido en busca de Sonya, pero habría ido a buscarla incluso si su dios no le hubiera dado el poder para encontrarla, porque estaba conectado a ella desde el momento en que la levantó en sus brazos tantos años atrás.

Ya estaba cerca. Podía sentirlo.

Una sonrisa asomó a sus labios pero murió casi de inmediato cuando un relámpago iluminó el cielo y comenzó a llover.

—Mierda —murmuró, y plegó sus alas para volar por encima de los árboles.

Las garras de Broc rozaron la copa de un viejo castaño mientras la lluvia goteaba por su rostro y se metía en sus ojos. Se ajustó la correa de la bolsa que llevaba a la espalda entre sus alas y sobre un hombro.

La correa rozaba contra sus alas, pero en la bolsa llevaba comida, monedas y ropa para él y para Sonya. El dolor era el menor de los inconvenientes, siempre y cuando la encontrara.

En el interior de Broc, Poraxus, el dios de la manipulación, rugió con anticipación. Era una señal de que estaban muy cerca. Cada vez que Broc salía a la caza de alguien, podía sentirlos cuando se acercaban. El latido de sus corazones, el flujo de la sangre en sus venas. Su esencia vital.

Esta vez no era diferente. Excepto porque era Sonya. La había salvado cuando era un bebé cuidándola mientras crecía. No le iba a fallar ahora.

Broc se agarró el pecho cuando sintió el miedo que la atravesaba. Cuanto más se acercaba a su destino, más lo sentía. Si el terror que ahora corría a través de él era una indicación, ya era demasiado tarde.

Sólo de pensar que Sonya podía estar en peligro hizo hervir la ira en sus venas. Su dios rugió de nuevo, esta vez queriendo sangre. Y venganza.

Broc le refrenó. Ella podría necesitarlo, y él no podía permitirse llegar al límite y que su dios tomara el control. Cuanto más luchaba contra Poraxus, más luchaba éste por tomar el relevo.

Y esto era porque su dios sabía lo mucho que Sonya significaba para él, aunque Broc se negara a admitirlo, incluso para sí mismo.

Miró a través del denso follaje de los árboles intentando verla, pero incluso con su visión superior era casi imposible. Entonces maniobró entre dos árboles. Odiaba volar en los bosques porque no era capaz de extender sus alas todo lo necesario para volar o deslizarse.  Así que montaba las corrientes de aire con las alas extendidas hasta donde le era posible. Varias veces se rozó contra un árbol y sus ramas desgarraron las curtidas alas, pero gracias a su inmortalidad, comenzaba a sanar de forma casi inmediata.

Y entonces la vio.

Ni siquiera la lluvia podía impedir su visión acentuada. Broc replegó sus alas y se lanzó hacia Sonya que yacía inmóvil en el suelo, acurrucada alrededor de un árbol.

El terror le espoleó. Sabía que no estaba muerta pues todavía podía sentir su pulso, aunque ahora que la había encontrado, éste se desvanecía de sus sentidos.

Su mirada escaneó la zona buscando lo que había causado su miedo y divisó al lobo solitario que se acercaba. Extendiendo sus alas, Broc aterrizó de pie entre Sonya y el lobo.

El animal gruñó, su ira era palpable. Broc echó atrás sus labios para mostrar su propio conjunto de colmillos y rugió. No quería matar al lobo pero lo haría si continuaba amenazándola.

Después de unos momentos de tensión, el lobo sintió que había sido superado y se alejó de mala gana. Broc se quedó donde estaba, escuchando aún mucho después de que el animal estuviera fuera de su vista, asegurándose de que la criatura no daba media vuelta para atacar de nuevo.

Cuando tuvo la certeza de que el lobo se había ido se giró hacia Sonya. Estaba tan poco preparado para lo que vio que, por un momento, no pudo moverse. Durante un latido, o dos, sólo pudo mirar a la mujer a la que quería por encima de todo.

El brillante pelo rojo de Sonya, que siempre llevaba peinado en una gruesa trenza, estaba ahora salvaje y libre en una maraña de rizos a su alrededor. Su vestido verde oscuro estaba sucio y empapado por la lluvia, con una manga desgarrada por el hombro y otra rasgadura en el dobladillo… Pero lo que hizo que el estómago de Broc cayera a sus pies fue la herida que vio en la palma de su mano. Ella se había envuelto una tira de su camisa a su alrededor, pero el fino material ya se había caído dejando la irregular lesión expuesta.

Broc cayó de rodillas a su lado. Tenía miedo de tocarla, pero al mismo tiempo necesitaba sentirla. Extendió un ala para protegerla de la lluvia y se inclinó más cerca. Sólo entonces se dio cuenta de que estaba inconsciente.

Con cuidado para que sus garras no cortaran la delicada piel, Broc deslizó suavemente un dedo desde su sien por su mejilla hasta la mandíbula. Quería verla abrir los ojos para poder mirarse en sus profundidades ámbar.

Su piel era lisa y luminosa. Tenía la frente alta, donde unas cejas finamente arqueadas y del mismo rojo vivo que su cabello, se curvaban por encima de sus ojos. Su nariz era aristocrática y su barbilla tenaz. Sus labios, sin embargo, eran los de una sirena, grandes y llenos.

Y tentadores como el pecado.

Tiernamente, Broc le levantó la mano para inspeccionar la herida. El corte iba desde su dedo índice cruzando la palma para terminar en la muñeca. Era un corte profundo y la piel alrededor de la herida se estaba oscureciendo.

El líquido amarillo y purulento que supuraba del corte impulsó a Broc. Levantó a Sonya entre sus brazos y, abriendo sus alas, se preparó para saltar al aire y volar al Castillo MacLeod.

Sin embargo, los relámpagos que cruzaban el cielo en una intensa y dramática demostración de poder le detuvieron. Si volaba, existía la posibilidad de ser alcanzado por un rayo. A pesar de que eso le dolería, él sobreviviría. Sonya no tendría tanta suerte.

No podía exponerla a ese tipo de peligro. De mala gana, Broc la dejó en el suelo el tiempo justo para abrir la bolsa y buscar una capa.

Una vez la encontró y envolvió con ella a Sonya, Broc hizo retroceder a su dios. Vio como la piel añil de su forma de Guerrero desaparecía junto con sus garras. No había ninguna señal de sus alas o de sus colmillos. Cuando no estaba en su forma de Guerrero, nadie podría diferenciarlo de un simple mortal.

Era una pequeña bendición tener a un antiguo dios dentro de sí. Y todo había empezado con la invasión romana de las tierras britanas. Los Celtas habían luchado contra los romanos durante años antes de pedir ayuda a los Druidas.

Los mies, Druidas con magia pura, sólo pudieron ofrecerles consejo. Sin embargo, los droughs, Druidas con magia negra, tenían la respuesta, la invocación de los dioses primitivos del Infierno para que habitaran en los guerreros más fuertes.

Y funcionó. Los hombres se convirtieron en Guerreros y pronto expulsaron a Roma de Britania. Sin embargo, su necesidad de sangre y  muerte no terminó y pronto estaban matando a cualquiera que se cruzara en su camino.

Fue entonces cuando mies y droughs combinaron sus magias para acabar con los Guerreros. Pero no importa cuanto lo intentaron, no pudieron hacer que los dioses volvieran al Infierno. Sin embargo, los apresaron dentro de los hombres.

Pero aunque los dioses se vengaron, pasando a través del linaje sanguíneo al siguiente guerrero más fuerte de cada familia, fueron incapaces de liberarse hasta que una drough, Deirdre, encontró un antiguo pergamino que le dijo como liberarlos.

Desde entonces, Deirdre había sido implacable en la búsqueda de los dioses para liberarlos. Broc era uno más en el Castillo MacLeod con intención de poner fin al poder de Deirdre, para siempre.

Se puso una túnica antes de pasarse la correa de la bolsa por encima de la cabeza. Una vez más tomó a Sonya en sus brazos y se levantó. Había una aldea a varias leguas de distancia; allí podría mantenerla protegida del mal tiempo y se ocuparía de su mano.

Solo entonces le pediría perdón por haberla obligado a huir con su conducta y esperaba poder convencerla para que volviera con él al Castillo MacLeod. Allí todos la necesitaban. Y él más que nadie.

La acunó suave pero firmemente contra su pecho, protegiendo su rostro de la lluvia tanto como le fue posible; y apoyó la barbilla en su frente sintiendo que su piel ardía de fiebre.

Broc contempló su cara ovalada, una cara que rondaba sus sueños y cada momento de vigilia desde que ella llegó a la edad adulta y él se vio tentado más allá de su control.

—Vive, Sonya. Me niego a dejarte morir.

¿Por qué no se había sanado a sí misma como él sabía que podía hacer? Ella era una Druida con un gran poder curativo. Los Druidas del castillo MacLeod habían puesto una presión increíble sobre Sonya para que utilizara su poder de curación, pero como mie que era, nada debería haber disminuido su magia.

Incluso Quinn MacLeod, otro Guerrero, necesitó una vez el poder curativo de Sonya a causa de la magia de Deirdre.

Broc gruñó sólo de pensar en su enemigo. Todos los droughs daban su sangre y sus vidas a Satanás a cambio de la magia negra, pero Deirdre había ido mucho más allá; ella trabajaba al lado del Diablo. Había vivido casi un millar de años, y durante todo ese tiempo Deirdre había destruido muchas vidas.

Broc la maldijo con cada paso que daba, pero se maldecía aún más a sí mismo. Desde el día en que entregó a Sonya y a Anice a los Druidas, había jurado protegerlas. Había fracasado con Anice, y si no conseguía pronto ayuda para  Sonya, le fallaría a ella también.

Los truenos se habían convertido en un ruido constante de tan próximos como sonaban. La tormenta estaba justo sobre ellos, como evidenciaba la proximidad de los relámpagos y el aullido del viento a su alrededor.

Un rayo cayó en un árbol justo en frente haciéndolo estallar en llamas y partiéndolo por la mitad. Broc se apartó antes de ser aplastado, cuando una parte del árbol cayó y se estrelló frente a él.

Levantando el rostro al cielo gritó su furia. Su rabia alimentaba a su dios, y eso era todo lo que Broc podía hacer para mantenerlo aplacado. Le había tomado demasiados de sus doscientos setenta y cinco años aprender a restringir a Poraxus como para perder ahora el control.

Pero cuando se trataba de Sonya, sus emociones siempre se descontrolaban.

Broc tenía que salir del centro de la tormenta. Respiró hondo y saltó el árbol en llamas. Sostuvo a Sonya con fuerza contra su pecho y corrió, utilizando la increíble velocidad que su dios le daba.

Y no se detuvo hasta que avistó la aldea.

DOS

Broc se dirigió hacia la posada y abrió la puerta de un empujón. La fuerza del viento hizo que ésta golpease contra la pared y todas las cabezas se giraron hacia él.

Los pocos clientes dispersos por el comedor le observaron con cierta curiosidad, pero la mujer baja y rolliza que se encontraba detrás del mostrador soltó un grito antes de correr hacia la puerta para cerrarla.

—Tenemos una tormenta espantosa—, le dijo mirándolo.

—Necesito una habitación.

La mujer se apoyó una mano en la cadera y frunció los labios.

—¿Vuestra… esposa… está enferma?

—Mi esposa se cayó de su caballo. La tormenta lo asustó.

Broc no quería obsesionarse con lo bien que se sentía llamando a Sonya su mujer, ya que la maldición, o lo que fuera que causaba la muerte de las personas a su alrededor, impediría que hubiera cualquier tipo de futuro entre ellos.

—Ah, estas tormentas pueden ser despiadadas— dijo la mujer. —¿Y habéis perdido los dos caballos?

Broc asintió con la cabeza. —Me gustaría que mi esposa pudiera cambiarse estas ropas mojadas y una comida caliente en nuestros estómagos.

—Os puedo preparar algo. ¿Tenéis dinero?

—Sí.

La mujer lo miró con recelo. —Quiero ver las monedas antes de que subáis a la habitación.

Broc contempló a la posadera. Las líneas que surcaban su rostro contaban una historia que sus labios nunca explicarían. Seguro que había visto tiempos difíciles, y los había vivido. Ahora dirigía la posada con puño de hierro.

—Llevadme a la habitación y tendréis vuestro dinero— le dijo Broc.

La mujer tamborileó en el mostrador con sus dedos regordetes. — De acuerdo, pero os lo advierto, si tratáis de engañarme, Colin os estará esperando.

Broc miró por encima de su hombro y en una esquina, parcialmente oculto por las sombras, observó a un hombre corpulento que estaba ahí de pie. Ignorando a Colin, siguió a la posadera por las escaleras.

Esta se detuvo en la última puerta a la derecha. —Supuse que querríais un poco de privacidad.

—Asumisteis correctamente.

Los  ojos oscuros de la posadera se estrecharon. —Pertenecéis a la nobleza ¿verdad?

—No.

—No tenéis motivos para mentirme.— le dijo mientras abría la puerta y entraba en el cuarto —No me importa quién seáis.

Pero Broc sabía que sí que le importaría, si se daba cuenta de la clase de monstruo a la que había permitido entrar en su posada.

Broc entró en la habitación y fue directo a la cama. Suavemente, depositó a  Sonya y sacó el saquito de monedas de la bolsa, dándole a la mujer más de lo necesario.

—En seguida os envío la comida.— murmuró la posadera mientras metía las monedas entre sus enormes pechos. Ella sonrió mostrando la falta de un diente en el lado izquierdo de la boca. —¿Nada más, mi señor?

Broc miró la mano de Sonia. —Vendas.

Cuando la puerta se cerró tras la mujer, Broc comenzó a encender el fuego y una vez hecho esto, se acercó a Sonya y le examinó la herida.

Iba a tener que abrirla de nuevo para drenar la infección. Agradeció que estuviera inconsciente porque no quería causarle más dolor.

Broc extendió una garra e hizo un corte rápido abriendo la herida. Sonya gimió y trató de alejarse, pero él sostuvo su brazo inmóvil y le giró la mano para que el pus drenara.

El golpe sonó un momento antes de que la puerta se abriera, y la posadera entró con una bandeja de comida. La puso sobre la mesa cerca de la chimenea y se sacudió las manos.

—Debéis sacarle a vuestra esposa toda esa ropa mojada.

Broc tragó en seco mientras su mirada se posaba en el turgente pecho de Sonya.

—Sí.

—Os ayudaré.

—Gracias,— dijo Broc levantándose de un salto. —¿Cuál es vuestro nombre?

La mujer sonrió —Jean.

Broc la dejó que se encargara de sacarle la túnica a Sonya. El material se rasgaría fácilmente en sus manos sin importar lo cuidadoso que fuera.

—Vuestra esposa tuvo una buena caída.

—Sonya es fuerte. Sanará.

Las cejas de Jean se elevaron ante su afirmación —No, según el aspecto de su herida. Parece estar infectada.

—Lo está.

—Levante los hombros de su mujer— ordenó Jean, mientras le pasaba el vestido y la camisa por la cabeza.

Broc intentó no quedarse mirando el seductor cuerpo de Sonya. Muchas noches había soñado que la sostenía entre sus brazos, que se empapaba en su carne desnuda, en la sensación de su cálida piel contra la de él. Soñaba con escuchar sus suspiros de placer mientras él se hundía en su cuerpo.

Toda la sangre se agolpó en su polla mientras su mirada se daba un festín con sus grandes pechos y con sus rosados pezones que se veían como guijarros debido al contacto con el aire frío. Entre sus piernas, un triángulo de rizos rojos rogaba por su toque. A Broc le costó más esfuerzo del que pensaba soltar a Sonya cuando la puso entre las sábanas.

Jean tiró la ropa mojada, que cayó al suelo con un golpe blando, y extendió el manto para que se secara. —Comed, milord. Yo le sacaré los zapatos y las medias.

Cuando Broc vaciló, Jean le echó con las manos. —Ya me encargo yo de su Sonya, milord. Comed mientras podáis.

Mi Sonya.

A Broc le gustó como sonaban aquellas palabras.

Sin nada más que hacer, se sentó. Aunque podía pasar días sin comer si lo necesitaba, tenía hambre. El dios en su interior lo protegía en más de un sentido. Sin embargo, el olor de la comida le atrajo. Comió un poco de pan mientras observaba a Jean. Luego probó la carne mientras ella limpiaba la herida de Sonya.

Pronto estaba devorando todo lo que había en el plato, levantando la vista de vez en cuando para ver los progresos de Jean. La posadera era amable con Sonya, y más delicada de lo que habrían sido las grandes manos de Broc.

Para cuando Broc acabó de comer, Jean había terminado de atender a Sonya.

—Le he puesto un ungüento sobre la herida para ayudar a eliminar la infección— dijo Jean —pero la fiebre me preocupa. Tengo algunas hierbas que podrían ayudarla. Hay que mezclarlas en agua y dárselas a beber.

—Lo haré— Cualquier cosa con tal de que Sonya mejorase.

—Se las traeré, entonces— dijo Jean, asintiendo con aprobación mientras recogía la bandeja ahora vacía y la copa, y se dirigía  hacia la  puerta.

Broc se levantó y la siguió, y una vez que Jean salió, se pasó una mano por la cara dejando escapar un largo suspiro. Incapaz de permanecer lejos de Sonya, volvió a la cama e inspeccionó su mano.        

Jean había hecho un buen trabajo con la limpieza y el vendaje de la herida. Sólo esperaba que fuese suficiente. Pensó en Phelan, otro Guerrero que había escapado de la prisión de Deirdre. El poder de Phelan estaba en su sangre. Su sangre podía sanar cualquier cosa.

Broc haría lo que fuera preciso, incluso volver a Cairn Toul y a Deirdre, si con eso pudiera conseguir algo de la sangre de Phelan para Sonya.

Estuvo tentado de ir a buscar a Phelan pero no quería dejar a Sonya; no mientras estuviera tan enferma. Siempre había sido tan vivaz, tan llena de vida. Verla aún inmóvil, con su piel pálida y su gloriosa cabellera roja sin brillo, le hizo sentir como si alguien le hubiera arrancado el corazón.

¿En qué había estado pensando Sonya para dejar el castillo MacLeod? Allí, estaba segura. Formaba parte de una familia. Sí, era una familia mixta de Guerreros inmortales y Druidas, pero era la única familia que Broc tenía.

Él se quedaba allí porque para matar a los Guerreros hacía falta más que una enfermedad o una herida de espada. Y Sonya también estaba allí, con su magia curativa para los Druidas. Así pues, Broc había pensado que la maldición no sería capaz de tocar a los que le rodeaban. Pero la realidad era que sí podía, y lo había hecho. Anice se había ido para siempre. Él había prometido mantenerla a salvo, pero había sido incapaz de cumplir esa promesa. ¿Se atrevería a tratar de cumplirla con Sonya?

Por mucho que sabía que tenía que volver al castillo MacLeod y permitir que Fallon la rescatase, no podía hacerlo. Aún no. Necesitaba tiempo con ella. El tiempo y los recuerdos que lo sostendrían en las décadas por venir.

Se apoyó contra la pared dejando que su mirada se deleitará con la belleza de Sonya. Había pasado tantos años espiando a Deirdre, cumpliendo sus órdenes cuando no tenía otra opción, y salvando a todos los que podía, que hubo veces en las que casi sintió que se perdía a sí mismo en esa montaña maligna; y cada vez que estaba a punto de ceder, visitaba a Sonya. Ella nunca lo supo. Él se escondía, contentándose con sólo mirarla, tal y como hacía ahora. Su sola presencia le aliviaba. Aplacaba su furia y aceleraba su sangre.

¿Cuántas veces se había dicho a sí mismo que nunca podría tenerla? ¿Cuántas veces había tratado de mantenerse a distancia?

Y entonces ella viajó al castillo MacLeod.

Cuando se enteró de que ella estaba allí fue todo un shock, una sorpresa. Verla cada día, escuchar su voz, tocarla…, era a la vez un don y una maldición.

Tenerla tan cerca y al mismo tiempo tan lejos.

Era peor que los años en los que estuvo encerrado en la prisión de Deirdre y era torturado a diario. Era peor que cuando lo separaron de su familia y no fue capaz de hacer nada cuando su dios fue liberado en su interior.

Durante muchos decenios Broc se había quedado en la montaña de Cairn Toul a causa de la maldición y porque no confiaba en nadie. Luego traicionó a Deirdre y ayudó a los otros Guerreros a matarla. Excepto que su magia negra había impedido su muerte.

Broc había regresado con los Guerreros al castillo MacLeod. Al principio no fue fácil estar entre aquellos a los que ahora llamaba hermanos. Depositar su  confianza en ellos y saber que le protegerían las espaldas cuando no había confiado en nadie durante siglos fue... difícil.

Sin embargo, ahora nada le gustaría más que tener a su amigo Ramsey con él. Ramsey era un hombre tranquilo y había sido como un hermano para él. Se habían unido en la montaña de Deirdre. Durante aquellos terribles años, Ramsey fue el único en el que había confiado, el único al que había escuchado. Y el único al que se atrevió a dejar que se acercara.

Cuando llegó el momento de escapar, Broc sabía que alguien tenía que quedarse y espiar a Deirdre para obtener la mayor información posible. Y él se había ofrecido voluntario.

Ramsey no quiso dejarlo, pero Broc no le dio elección a su amigo. Esa fue una de las cosas más difíciles que había hecho nunca. Sabía que había tomado un riesgo enorme al pensar que podría mantener su farsa con Deirdre.

Sin embargo, su ardid había sido provechoso. Estuvo a punto de perder su alma en ese abismo del mal de Cairn Toul, pero descubrió información crucial sobre los MacLeod, así como la forma de ayudarlos.

Cada Druida, si él o ella tenía suficiente magia, era capaz de utilizarla de una forma especial. Así, Deirdre podía mover piedras, por lo que, dentro de Cairn Toul, se había construido una fortaleza entera con niveles de mazmorras en la profundidad de la tierra.

Cada día la maldad crecía y se hacía más fuerte en esa montaña y ahora se extendía sobre Escocia como una plaga.

Broc alejó sus pensamientos de Deirdre. Eso sólo conduciría a la ira, y necesitaba concentrarse en Sonya. Tragó saliva y trató de apartar la mirada de sus hombros desnudos, pero no era lo suficientemente fuerte.

Cuando se acercaba a Sonya, el control por el cual era conocido desaparecía.

TRES

Montaña de Cairn Toul

Deirdre miraba fijamente los pergaminos abiertos frente a ella. La escritura estaba descolorida y el papel se desmenuzaba ante sus ojos. Si no hacía algo rápido perdería toda la información que contenían.

Se inclinó sobre el documento al tiempo que su magia crecía en su interior, y la liberó a través de su boca soplando sobre los rollos.

La escritura brilló cuando entró en contacto con su magia, y las palabras se oscurecieron permitiendo leerlas. Casi al instante, los rollos se incendiaron.

Estaban protegidos contra la magia drough, pero había tenido el tiempo suficiente para ver lo que escondían esos manuscritos. Se trataba de un antiguo túmulo funerario que contenía un artefacto.

Deirdre no había sido capaz de determinar qué artefacto era, pero sabía dónde buscar: Glencoe. Sin embargo, también había visto que ningún drough o mal de cualquier tipo podía entrar en el montículo.

Dejó que los pergaminos terminaran de arder mientras ordenaba los pensamientos que se agolpaban en su mente. Tenía que haber alguien que pudiera entrar en la tumba. ¿Un mie, tal vez? O incluso un mortal. Deirdre tendría que usarlos para poder obtener el artefacto.

Se arrodilló en mitad de su habitación e invocó al mal, la oscuridad que hacía a su magia tan poderosa. Una vez que pudo sentirlo corriendo por su piel, empezó a entonar el monótono canto que, esperaba fuera capaz de ayudarla a descubrir quién podría entrar en la tumba.

El hechizo no la había ayudado a localizar Druidas antes, pero quizás esta vez fuera diferente.

Un muro de llamas estalló frente a ella alcanzando las grandes piedras por encima de su cabeza y chamuscándolas antes de que el fuego se apagara. Dentro de sus profundidades rojo-anaranjadas vio una cara y escuchó un nombre.

Broc.

Echando la cabeza hacia atrás, Deirdre se rió. ¿Quién iba a imaginarse que sería un Guerrero el que podría entrar en la tumba? Y además, Broc. Quería vengarse de él por haberla traicionado, sin embargo le utilizaría para abrir la tumba. Al final, él iba a cumplir sus órdenes.

Con una sonrisa y la emoción corriendo por sus venas, se levantó y llamó a su wyrran. Primero, tenían que  encontrar a Broc.

Sonya echaba en falta el cálido capullo en el que había estado envuelta. Los fuertes y musculosos brazos que la habían sostenido y llevado. Que la habían protegido. Eso era todo lo que sabía.

Momentos antes de que la oscuridad se la llevara, podría jurar haber visto unas alas de color índigo sobrevolándola antes de que algo aterrizara entre ella y el lobo.

¿Podía ser que extrañara tan desesperadamente a Broc que su febril cerebro se imaginara que él había acudido a salvarla? De todos modos no importaba. El lobo podía no haberla matado, pero lo haría la infección que corría a través de su cuerpo.

Cada vez que empezaba a despertar, Sonya se aferraba a la oscuridad y se negaba a dejarla ir. No quería abrir los ojos y ver lo que el destino le tenía preparado. La bendita oscuridad la llevaba lejos del dolor de la humillación y el miedo a que su magia la hubiera abandonado.

Ahora que ya no podía llamarse una Druida. ¿Qué clase de bien haría a nadie en el Castillo MacLeod, si ya no podía sanar?

Broc.

Sonya gritó y trató de alejarse. Alguien sostuvo sus hombros con grandes manos. Una voz trataba de llegar hasta ella a través de la niebla de la inconsciencia, pero ella se negaba a escuchar. Nada de lo que le dijesen podría ayudarla ahora.

Quería acurrucarse; convertirse en un ovillo. El dolor en su corazón era demasiado para soportar.

Pero, oh, ver la cara de Broc, sus suaves ojos castaños y su larga cabellera rubia que realzaba el bronceado de su piel. Sentir la ondulación de sus músculos mientras se sostenía de sus hombros cuando la levantaba en sus brazos y la llevaba volando sobre los árboles.

Sonya nunca había sentido tanta euforia como cuando se elevaba por el aire con Broc. Sus poderosas alas la habían llevado tan alto en el cielo que sentía que casi podía tocar las nubes.

Ni una sola vez había tenido miedo. No mientras Broc la sostuviera. Con él, siempre se había sentido segura, sabía que siempre la protegería.

Fue apartada bruscamente de sus pensamientos cuando la herida comenzó a doler. Sin embargo, era un dolor de curación. Como si le estuvieran poniendo unas hierbas en el corte.

Se olvidó por completo de la lesión cuando alguien la levantó por los hombros y, una vez más, se encontró con la calidez de un torso duro como una roca. Sonya se permitió imaginarse que era Broc, se permitió fantasear con que él quisiera abrazarla.

— Bebe para mí.

Ella frunció el ceño. Esa voz había sonado sospechosamente parecida a la de Broc. ¿Era su imaginación? ¿O él la había encontrado?

Le pusieron algo en los labios. Tan reseca como tenía la garganta, y sin embargo no estaba preparada cuando el líquido llenó su boca, ahogándola.

Sonya tosió y sintió como el líquido le resbalaba por la barbilla. Podría despertarse, podría obligarse a abrir los ojos y ver quién la sujetaba. Pero ¿tenía el coraje de hacerlo? Si era Broc, seguro que le habrían enviado los demás. Todos querrían saber por qué se había ido.

¿Cómo podía hablarles de su magia cuando ni siquiera podía soportar la idea de sí misma siendo algo menos que una Druida?

— Sonya, por favor. Bebe para mí.

Esta vez lo supo. Era la voz de Broc. Podía oír la preocupación y la ansiedad en su tono. Como con todo lo que tenía que ver con él, ella fue incapaz de rechazarlo.

Le tomó varios intentos, pero Sonya se obligó a abrir los ojos. Se quedó sin aliento en sus pulmones cuando alzó la mirada hacia Broc. Sus ojos castaños la miraban con cautela. Tenía el ceño fruncido, sus gruesos  labios apretados en una fina línea.

Había estado rodeada de Guerreros en el castillo MacLeod. Todos ellos hombres guapos por derecho propio. Pero fue Broc el que capturó su atención. El único al que buscaba.

— ¿Sonya?

Quería alcanzar y acariciar la fuerte línea de su mandíbula. Vio que le había crecido la barba pero no le importaba. Eso le acentuaba el hueco de las mejillas y la peligrosa aspereza de su rostro anguloso.

Tenía el pelo húmedo. Largos filamentos de cabello rubio le caían sobre la frente y entre sus espesas y negras pestañas, pero él no parecía darse cuenta o que le preocupara. Sus ojos seguían buscando los de ella, como si esperara a que dijera algo, cualquier cosa.

Pero las palabras estaban atascadas en su garganta. No era sólo por el hecho de haberlo encontrado sosteniendo el cuerpo de su hermana, aunque había parte de ello. Era por el conocimiento de que la persona que ella era en sí misma se había ido para siempre.

— Necesitas bebértelo— le dijo.

Una vez más Sonya sintió algo contra su boca. Esta vez, abrió los labios y dejó que  Broc derramara parte del agua sobre su lengua.

Se tragó el agua fría hasta saciarse. Tenía un regusto áspero.

Broc inclinó la copa de madera una vez más. —Estas hierbas te ayudarán. Debes bebértelo todo.

Sonya no tenía fuerzas para luchar mientras él vertía más agua en su boca. Se sentía tan adecuado, tan bien, estar recostada en sus brazos. Quería poder deslizar los dedos por su pelo y sentir el murmullo del viento a su alrededor mientras sus alas coriáceas los impulsaban por el cielo. Quería ver sus ojos resplandecientes de asombro cuando ella le permitiera escuchar cómo le hablaban los árboles.

Pero todo eso ya no volvería a pasar.

— ¿Por qué te fuiste? — Susurró Broc.

Ella quería responderle, contárselo todo.  La ira, el resentimiento y el miedo mezclados en su interior inflamaron sus emociones hasta que sus ojos se nublaron de lágrimas.

A pesar de que trató de mantener los ojos abiertos, lo que fuera que había en el agua la estaba llevando de nuevo a la  inconsciencia. La tranquila oscuridad la aguardaba, y ella la necesitaba.

Justo antes de rendirse por completo, podría haber jurado que oyó a Broc preguntar, — ¿Por qué me dejaste?

Broc vio como Sonya volvía a caer en el olvido. Esa fue la única razón por la que le preguntó por qué le había dejado.

La pregunta había surgido de la nada. En un instante estaba viendo como las hierbas comenzaban a surtir efecto, y al siguiente, las palabras salían de su boca.

Cuando ella abrió los ojos y él se había quedado mirando en sus profundidades ámbar, le había querido decir tantas cosas. El dolor en sus ojos le molestaba, pero ni la mitad de lo que lo hacía el pánico que vio en ellos.

¿Qué le había sucedido? Y más importante aún, ¿por qué no  había utilizado su magia?

Broc puso a un lado la taza vacía y quitó su brazo de alrededor de sus delgados hombros. Escurrió la tira de tela que Jean había dejado en un recipiente con agua y le bañó el rostro.

Estaba acostumbrado a luchar, a liberar a su dios y a matar a todo lo que se interpusiera en su camino. Pero no podía luchar contra lo que hizo que Sonya enfermara, no podía luchar con lo que fuera que la hubiera hecho salir corriendo del Castillo MacLeod.

Y nunca se había sentido tan incompetente en su vida.

Recordó cuando Hayden le había dicho lo mismo mientras veía a su mujer, Isla, combatir una enfermedad. Broc no le había entendido entonces, pero ahora lo hacía. Ahora que era Sonya la que yacía en la cama con su vida pendiendo de un hilo.

Y con cada latido del corazón de Sonya, Broc sabía que la suerte estaba en su contra. Ella tenía que desear vivir, tenía que luchar contra la infección si quería sobrevivir.

Hora tras hora le limpió el sudor de la cara y el cuello. Una y otra vez la sujetó mientras ella se retorcía en la cama, gritando el nombre de Anice y murmurando palabras incoherentes.

No se apartó de su lado ni le quitó los ojos de encima. Con los primeros rayos de luz en el horizonte, la fiebre de Sonya finalmente cedió. Broc nunca se había sentido tan aliviado. Esperó impaciente a que abriese los ojos de nuevo, que hiciese algo…, cualquier cosa.

Pero ella no se movía. No hacía ningún sonido.

Broc, un inmortal de casi tres siglos de antigüedad con un dios primigenio en su interior, se sentía impotente. Ineficaz. Inútil.

Si pensara que iba a ayudar, sería capaz de arrodillarse y orar al Dios de los cristianos, pero Broc había aprendido hacía ya muchos años que si había un Dios, hacía tiempo que este los había abandonado.

Se levantó y se acercó a la ventana que daba a la aldea. La gente seguía con su rutina cotidiana sin llegar a sospechar que una Druida malvada estaba decidida a gobernar el mundo. No sabían que Deirdre cazaba a otros Druidas para matarlos y robarles su poder. No sabían nada de los wyrran, las viles criaturas que Deirdre había creado para que la ayudaran.

No sabían nada de los Guerreros.

Si Deirdre se salía con la suya, el mundo tal y como todos lo conocían iba a cambiar, y lo haría demasiado pronto. Broc y  el resto de los Guerreros habían detenido a Deirdre durante un tiempo, pero él la conocía lo suficiente como para saber que su represalia sería rápida y despiadada.

La cuestión era saber por dónde iba a atacar. Ya había enviado al clan MacClure para atacar el castillo MacLeod. Los mortales no habían tenido ninguna  oportunidad contra los Guerreros. Habían muerto muchos hombres innecesariamente.

Pero Broc sabía que para Deirdre eso era sólo el comienzo. Tiempo atrás había querido que los MacLeod se aliaran con ella. Pero ahora solo quería su muerte, junto con la de cualquier Guerrero que se hubiese puesto de su parte.

Con Sonya lejos del castillo y de la protección que éste le proporcionaba, Broc temía que Deirdre la descubriera y tratara de llevársela.

Su propia traición hacia Deirdre tampoco sería fácil de olvidar. Si ésta descubría su afecto por Sonya lo usaría en su contra, obligando a Broc a hacer su voluntad. Y él lo haría.

Él haría cualquier cosa por Sonya.

Broc apoyó las manos a los lados de la ventana y dejó escapar un profundo suspiro. La tormenta había pasado durante la noche. Tan pronto como Sonya despertara volarían de vuelta al Castillo MacLeod. No podían quedarse en un lugar público. No con Deirdre buscando venganza.

Lo quisiera o no,  Sonya regresaría al Castillo MacLeod.

Broc supo el momento exacto en que Sonya abrió los ojos y miró por encima de su hombro para encontrarla observándolo. Se acercó a ella preguntándose por dónde empezar, cómo empezar. Pero como de costumbre, ella hizo las cosas a su manera.

— ¿Dónde estamos? — Preguntó.

— En una aldea no muy lejos de donde te encontré. Te habría llevado de vuelta al castillo anoche, pero hubo una gran tormenta.

Sonya lamió sus labios resecos mientras apartaba la mirada de él. — No tengo ningún deseo de volver al Castillo MacLeod.

Broc lo había sospechado. Podría seguir discutiendo con ella todo el día sobre la necesidad de que regresara con él, pero ya había decidido que la seguridad de ella bien valía su odio. Sin embargo, aún quería saber por qué había huido.

— ¿Alguien te hizo daño? — preguntó.

— No.

— Entonces dime por qué te fuiste.

Los ojos de Sonya se cerraron con un suspiro de cansancio. —No deberías haber venido por mí, Broc. Yo ya no pertenezco al castillo.

— ¿Por qué? — preguntó, y dio otro paso hacia la cama.  — Dime por qué.

Sus ojos se abrieron de golpe, pero en lugar de la ira que esperaba, en ellos sólo había tristeza. — Mi magia se ha ido.

Broc parpadeó, sorprendido por sus palabras. ¿Cómo podía pensar que su magia se había ido cuando él todavía podía sentirla? ¿Cuándo aún sentía el sensual cosquilleo que esta le causaba cada vez que ella estaba cerca? Circulaba a su alrededor, envolviéndole en todo lo que Sonya era. — Estás equivocada.

— No, no lo estoy ¿Qué otra explicación hay para esto? — preguntó ella, levantando su mano herida. —Esto debería haber sanado. Yo nunca debería haber enfermado, pero lo hice.

— Sonya ...

— Basta — dijo ella con cansancio, cerrando brevemente los ojos. — Sé que mi magia se ha ido. Intenté curar a Reaghan y no pude. Apenas fui capaz de sanar un poco a Braden durante el ataque. Siempre he sabido que esto iba a pasar.

Broc quería tranquilizarla, decirle que estaba equivocada, pero no podía encontrar las palabras. Pese a la magia que él sentía, Sonya estaba segura de que la había perdido. Él no tenía nada que le demostrase que todavía estaba dentro de ella, y si era cierto que ya no la sentía, entonces él tendría que ayudarla a encontrarla de nuevo.

— Debes tener hambre. Voy a buscarte algo para comer y a ordenar un baño.

Broc se acercó a la puerta y agarró el pomo, y entonces se detuvo. Levantó la mirada hacia Sonya, y deseó que hubiera una manera de recuperar a la sonriente Druida, segura de sí misma, que él había conocido. Sin embargo, el que estuviera viva ya era suficiente.

Abrió la puerta y salió al corredor. Pronto regresarían al Castillo MacLeod, donde uno de los otros Druidas seguramente podría ayudar a Sonya a encontrar su magia de nuevo.

Con magia o sin ella, eso no cambiaba lo que sentía por ella. O el deseo que le consumía de tomarla entre sus brazos como un amante y besarla.

Sostenerla. Sentirla.

Eso era lo que más quería, por encima de todo lo demás.

Las pocas veces que la había abrazado mientras volaba con ella por el bosque para que pudiera hablar con los árboles había sido maravilloso. Y una completa tortura.

Sus cuerpos encajaban perfectamente. La forma en que sus pechos se apretaban contra él, cómo deslizaba sus manos a través de su pelo, y la forma en que lo miraba, con tanta confianza en sus ojos ámbar.

Broc había atesorado cada uno de esos recuerdos y estos le ayudaban a pasar las largas y solitarias noches.

Sin embargo, ahora tenía justo lo que siempre había deseado, tiempo a solas con Sonya, así que tal vez  no regresaran  tan rápidamente al Castillo MacLeod.

Entonces recordó las muertes asociadas con él antes de que se hiciera inmortal. Y las de después.

Si se quedaba cerca de Sonya, estaría arriesgando la vida de ella. Pero ¿cómo podía quedarse lejos? Ella le atraía como las mareas a la luna.

Ella era su respiración, su corazón.

Ella lo era... todo.

CUATRO

Malcolm Monroe se quedó en silencio mientras contemplaba el camino que tenía enfrente. Era muy utilizado por carros y caballos y por la gente que transitaba entre las montañas.

También era el camino a casa.

Malcolm dejó escapar un suspiro y se preguntó por qué no se sentía tan triste como debería sabiendo que nunca podría regresar a su clan. No era sólo porque su brazo estuviera dañado e inútil, de hecho aún podía usar su brazo izquierdo para levantar una espada, aunque eso no hiciera ninguna diferencia para su clan.

Un laird tenía que estar en forma. Tenía que estar… entero. Y Malcolm sin duda ya no lo estaba. Gracias a Deirdre.

No era sólo su brazo o las crueles cicatrices en su cara y en su pecho. ¿Cómo podía volver a un mundo dónde no había magia ni Guerreros? ¿Cómo podía volver a su casa y olvidar que su prima era la única mujer Guerrero y que podía volverse invisible? ¿Cómo podía regresar a su clan y olvidar que había visto Druidas y que les había visto hacer una magia inimaginable y hermosa?

La respuesta simplemente era que no podía.

Y tampoco podía quedarse en el Castillo MacLeod. Tenía que hacer su propia vida. En algún lugar. Sólo que aún no estaba seguro de dónde o cómo. Sin embargo, Malcolm sí estaba seguro de que lo haría pronto. Hasta entonces, recorrería las majestuosas montañas de las Highlands escocesas y dejaría que la tierra calara en su alma.

Estaría solo, pero eso era lo mejor. Tenía demasiada oscuridad y resentimiento en su interior para ser buena compañía para nadie, ni siquiera para los temperamentales Guerreros del castillo.

Malcolm se apartó del camino y miró hacia la montaña a su izquierda. Había muchos pueblos y clanes escondidos en las montañas. Tal vez era hora de que los encontrara.

Se ajustó el morral que contenía sus pocas monedas alrededor de la cintura. Su espada ahora descansaba sobre su cadera derecha para que fuese más fácil de coger con la mano izquierda. Gran parte de su vida había cambiado, y él estaba tratando de adaptarse a ello.

Larena, su querida prima, se preocupaba demasiado. Ahora estaba casada y necesitaba toda su concentración para derrotar a Deirdre, y no podría hacerlo mientras él estuviera en el Castillo MacLeod recordándole que era un mortal. Él no podía luchar con los Guerreros, pero tampoco iría a esconderse con las mujeres.

Y por eso se había marchado.

Malcolm sabía que debería haberse despedido, pero todo el mundo habría tratado de convencerlo para que se quedase. Había pensado mucho en su partida, y ésta era la única manera. Para él, era la única respuesta que tenía sentido.

Intentó flexionar su mano destrozada, pero como de costumbre sólo obtuvo una pequeña contracción de los dedos. Podía levantar el brazo derecho, pero no sin un dolor tremendo que sólo empeoraba cada día.

Los Guerreros de Deirdre que lo habían atacado, ciertamente hicieron su trabajo. Si Broc no les hubiese detenido, Malcolm ahora estaría muerto en lugar de viviendo como un hombre a medias.

Para un Highlander, ser solo la mitad de un hombre no era aceptable. Aun así, Malcolm no había renunciado a vivir. Él planeaba seguir su camino, pero no junto a Guerreros inmortales y Druidas mágicos donde sólo estorbaba.

Respiró hondo y empezó a subir la pendiente de la montaña. No sabía lo que se encontraría al otro lado. Era algo desconocido, y por ahora eso le mantendría,  mantendría a su mente alejada del hecho de que apenas podía utilizar un brazo.

Por ahora, eso era suficiente.

Con el estómago lleno de un caldo delicioso, Sonya dejó vagar su mente mientras se sumergía en el agua caliente de su baño. Su mano herida descansaba en el borde de la tina de madera y su cabeza contra el respaldo.

El agua estaba haciendo maravillas para aliviar los dolores de su cuerpo. Lástima que no pudiera sanar su corazón herido con la misma facilidad.

Sonya se sentó y alcanzó el jabón. Iba a ser difícil lavarse con una sola mano, pero tendría que arreglárselas. Broc la había dejado sola por un rato.

Se bañó el cuerpo con bastante facilidad, pero enjabonar y enjuagar su pelo le llevó más tiempo. Para cuando su pelo volvía a estar limpio, Sonya estaba exhausta.

El agua ahora estaba tibia, y si no fuera por el fuego, ella estaría totalmente helada. Alcanzó el paño para secarse y trató de levantarse. Su brazo lesionado le resbaló hacia un lado y se le sumergió en el agua.

— ¡Maldita sea! — murmuró mientras miraba los vendajes ahora empapados.

Con la toalla una vez más en la mano y de nuevo en pie, Sonya comenzó a secarse. El agua goteaba de las puntas de su cabello sobre la parte posterior de sus piernas enviando escalofríos sobre su piel.

No se había dado cuenta de que estaba tan débil, que algo tan simple como darse un baño podía fatigarla hasta el punto de la extenuación.

El extremo del paño cayó dentro del agua y Sonya tiró de él rápidamente, dándose cuenta de que para poder terminar necesitaría salir de la bañera. Era una tarea tan simple, solo tenía que salir de la tina de madera, y sin embargo, parecía una hazaña imposible.

Las piernas ya le temblaban y eso que solo hacía un momento que estaba en pie. Se llenó de ira contra su magia por haberla abandonado colocándola en esta situación.

Los Druidas que las habían ocultado, tanto a ella como a Anice, las advirtieron que no debían dar por sentado que su magia estaría siempre ahí. Sonya no se había molestado en escucharlos. Después de todo, una vez que se nacía Druida, la magia estaba siempre con ellos.

¡Qué tonta había sido!

Sus ojos se llenaron de lágrimas pero se negó a dejarlas caer. Podía salir de la bañera sin caerse. Iba a salir sin caerse.

Sonya respiró hondo, levantó un pie sobre el borde de la tina y lo puso en el suelo. Sus piernas temblaban, pero seguía de pie.

Después de un momento de vacilación, levantó la otra pierna. Su pie golpeó el borde de la bañera y al tratar de mantenerse en posición vertical, perdió el equilibrio. Empezaba a caer hacia atrás cuando unos fuertes brazos la envolvieron.

— ¿Sonya?

Ella dejó escapar un suspiro cuando oyó la voz de Broc. Su profunda, sensual y excesivamente hermosa voz, en su oído. — Me caí.

— Ya lo vi.

¿Era su imaginación o le temblaba la voz? Y fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba desnuda, a excepción del trozo de tela que sostenía frente a su cuerpo.

El cálido aliento de Broc abanicó su cuello, su respiración era áspera y superficial. Ella se quedó como estaba, temerosa de moverse y con miedo a no hacerlo. Odiaba la forma en que le gustaba estar en sus brazos. Odiaba que él no sintiera lo mismo por ella mientras su cuerpo entraba en un torbellino de anhelo y deseo cada vez que Broc estaba cerca.

La mano de Broc se movió ligeramente. Sonya aspiró una bocanada de aire, su sangre calentándose por el toque de sus dedos bajo su pecho. Tenía la cabeza contra el torso de Broc, la tela de sus pantalones rozando sus piernas desnudas y su trasero.

Escalofríos de un tipo diferente recorrieron su cuerpo. Cómo había anhelado estar en los brazos de Broc de esa manera. Ver sus ojos llenos de deseo por ella. Conocer sus besos, su toque. Su cuerpo.

—Estás temblando, — murmuró él.

Sonia tenía la boca seca, su corazón latía fuerte en sus oídos. Cerró los ojos, y se permitió sentir los duros músculos de su torso contra su espalda, los fuertes brazos que la rodeaban.  — Tengo frío.

Eso fue todo lo que se necesitó para poner a Broc en movimiento. En un momento estaba apoyada en él, y al siguiente tenía una manta alrededor de sus hombros mientras él le cogía la toalla de las manos y le secaba las piernas.

— ¿Mejor?,  — le preguntó mientras se colocaba frente a ella.

Sonya asintió con la cabeza, con miedo a mirarlo a los ojos y que él viera el deseo que su pequeño toque le había causado.

La cama parecía a una legua de distancia, y para llegar a las sillas tendría que andar alrededor de Broc. Con la fuerza abandonando su cuerpo rápidamente, Sonya no se veía capaz de hacer ninguna de las dos cosas, así que se dejó caer ante el fuego con tanta gracia como pudo.

— Cara me dio esto para ti.

Sonya levantó la mirada para encontrar a Broc sosteniendo su peine. La mención de Cara, que era como una hermana, hizo que le doliera el corazón. Todas las mujeres en el castillo, Druidas o no, eran como hermanas para ella. Cada una de ellas había sido más  hermana suya que Anice.

Anice siempre andaba ocupada por donde quiera que su mente la llevara ese día. Algunos días era coherente. Otros días, no lo era en absoluto. A causa del mal de Anice, ellas nunca habían sido cercanas.

Las mujeres del Castillo MacLeod - Cara, Larena, Marcail, Isla, y Reaghan -eran sus verdaderas hermanas en todo el sentido de la palabra. Y ella se había ido sin decirles nada.

— Gracias, — dijo, y tomó su peine preferido. Trató de empezar a cepillarse a través de la enredada maraña de su pelo, pero le llevaría horas y Sonya simplemente no tenía fuerzas.

Dejó el peine a un lado y se quedó mirando las anaranjadas llamas del fuego. El suave toque de Broc en su mano lesionada atrajo su mirada.

—¿No se suponía que no debías mojarte los vendajes?,— le dijo con una pequeña sonrisa. — Jean, no estará contenta.

Sonya observó mientras él tiernamente desenvolvía sus vendas antes de tirarlas al fuego. Hubo un silbido cuando las llamas envolvieron el material. Un momento después, un vendaje nuevo cubría su herida.

— Mi mano resbaló cuando intenté ponerme de pie, — explicó.

— Sabía que tenía que haberme quedado para ayudarte. Sigues estando débil por la falta de alimentos y por la fiebre.

Sonya asintió con la cabeza sabiendo que él tenía razón. Se merecía el enfado que escuchaba en su voz. Había sido imprudente, algo que nunca había sido en su vida. E incluso ahora, no podía explicar por qué había abandonado el castillo.

Había sentido como su mundo se inclinaba, y que el ancla que la mantenía haciendo lo que debía se rompía, cuando vio a Broc abrazando a Anice. El salvaje dolor grabado en su rostro estaría para siempre en su memoria. Sólo el pensar en ello hizo que le volviera la espalda.

— Hay otro vestido y ropa interior para ti en mi bolsa — dijo Broc.

Sonya oyó el movimiento pero no se volvió para ver lo que estaba haciendo. Entonces sintió un suave tirón en el pelo cuando el peine pasó a través de las hebras de su cabello.

— Todo el mundo está preocupado por ti. — continuó — Te hemos buscado por todos sitios antes de que yo saliera a buscarte.

Sonya sabía que él quería algún tipo de explicación. Se merecía una, al igual que todos en el castillo. Solo que ella no sabía si podía dársela en aquel momento.

— No sabía que traerte. Cara, Isla, y Larena se encargaron de casi todo. Si falta algo que necesites,  tengo dinero.

Cada vez que llegaba a un nudo en su cabello, Broc se tomaba su tiempo y poco a poco lo desenredaba. Ni una sola vez tiró de su pelo. Los lentos y acariciantes movimientos empezaron a adormecerla, al igual que el calor del fuego y la manta que la envolvía.

— Anice está enterrada en el bosque detrás de las ruinas del convento.

Sonya parpadeó para ocultar las lágrimas. — No la busqué después de la batalla. Supuse que estaba a salvo en el castillo. Debería haberla vigilado.

—  Demasiados Druidas perdieron la vida ese día. Siento no haber sido capaz de salvarlos a todos.

—  Hiciste lo que pudiste. Todos lo hicimos.

Él dejó escapar un suspiro mientras con sus dedos colocaba el húmedo cabello de Sonya detrás de su oreja. — No fuiste la única en salir corriendo.

—  Malcolm. — No había sido una conjetura. Ella ya había temido que les pudiera dejar  algún día. Tenía sentido que lo hiciera entonces, mientras todo el mundo estaba ocupado con la batalla.

—Sí.

Sonya tiró del extremo de la manta. — Él creía que no podía ayudar en la batalla, y no quería ocultarse con las mujeres.

— Larena quiere que le busque una vez que regrese contigo.

Se volvió para mirarlo por encima del hombro. — Malcolm se ha ido porque ya no quiere seguir viviendo en el Castillo MacLeod. No puedes obligarle a volver.

— ¿A él? No. ¿A ti? Eso es un asunto completamente diferente. Tú eres una Druida, y si Deirdre se entera de que ya no estás protegida en el castillo, vendrá a por ti.

Sonya fue incapaz de seguir mirando en los ojos marrones de Broc. Eran de un profundo y rico color castaño y escondían demasiados secretos. Una vez había pensado que podría ser capaz de hacer que compartiese con ella algunos de esos secretos. Pero todo lo que había pensado que sabía de Broc estaba equivocado.

Se volvió hacia el fuego y se humedeció los labios. — Advertí a Larena que Malcolm podría irse. Pero ella estaba segura de que se quedaría.

— ¿Mencionó Malcolm alguna vez dónde podría ir?

— Él no decía casi nada a nadie. El ataque de Deirdre lo marcó más profundo que las cicatrices de su cuerpo. Su alma quedó quebrada.

— Sí, — dijo en voz baja Broc. — Lo sé.

Había olvidado que había sido Broc quien encontró a Malcolm, así como el que luchó contra los Guerreros para salvarlo. —Te arriesgaste mucho para ayudarle.

— No más que cualquier otro que luche contra Deirdre. Sólo lamento no haber llegado antes a él.

Había algo en su voz, una emoción oscura, que hizo que Sonya se girara hacia él. — ¿Qué fue lo que viste?

Broc no la miró a la cara. — Tú no entiendes lo que era vivir en la montaña de Deirdre. Ella quería que los Guerreros fueran animales, que actuaran como animales. Eso fue lo que encontré cuando vi a los Guerreros atacando a Malcolm. Estaban a punto de hacerlo pedazos. Aquello me puso enfermo.

— Pero tú lo salvaste. Lo trajiste al castillo para que pudiera ser curado.

Los ojos de Broc buscaron los suyos. —Te lo traje a ti. La única persona que  sabía que podría ayudarlo.

CINCO

Había pasado mucho tiempo desde que Broc se había sentido tan a gusto. No quería que el momento terminara. Estaba sentado con Sonya frente al fuego mientras le peinaba el cabello y todo parecía tan normal; sin embargo, tocaba una parte de él que hacía mucho tiempo que creía muerta.

Metió un mechón de pelo rojo detrás de la oreja de Sonya y se acercó para poder inhalar su aroma de lavanda. Siempre le había embriagado, siempre le hacía anhelar estar cerca de ella.

El perfume llenó su cuerpo y le hizo arder. Sus dedos apretaron el peine mientras luchaba para no arrastrarla contra él, pretendiendo reclamar sus tentadores labios.

Mentalmente se estremeció al pensar en dónde estaban. Y por qué.

— Sonia, ¿por qué te fuiste?

Ella bajó la cabeza, ocultándole sus ojos color ámbar. — A veces el rumbo que tomamos parece el correcto.

— ¿Todavía sientes que estás en el camino correcto?

Sus delgados hombros se levantaron con un encogimiento. — Ya no sé nada de nada.

Él sabía que se había ido a causa de Anice. Porque él había conocido a Anice. Ya era hora de que Sonya supiese la verdad y todo su feo enredo.

— ¿Sabías que Ramsey y yo fuimos atrapados por Deirdre casi al mismo tiempo?  Su dios fue liberado primero, pero pronto le siguió el mío.

— Había oído algo — respondió Sonya antes de volverse hacia él.

— En Cairn Toul, nadie confiaba en nadie. Nunca se sabía quién estaba trabajando con Deirdre y quién no. Sin embargo, de alguna manera Ramsey y yo nos hicimos amigos. En las profundidades de esa cruel montaña se forjó una amistad más profunda que la sangre.

Sonya frunció el ceño cuando se inclinó hacia él. — ¿Qué pasó?

— La libertad. Ramsey tuvo una oportunidad de escapar, y yo le insté a ello. Alguien tenía que quedarse y espiar a Deirdre.

— ¿Por qué tú?

Broc sonrió irónicamente. —Ramsey es... especial. Deirdre nunca llegó a descubrir todo lo que había que saber de él.

— ¿ No es eso cierto para todo el mundo?

— Sí, supongo.

— Así que te quedaste atrás, — le instó a continuar.

Broc pensó en ese día hacía ya tanto tiempo. Había estado tan cerca de la libertad que casi había podido tocarla. Había estado a punto de ceder y partir con Ramsey, casi olvidándose de todo, excepto de sus propios deseos y necesidades.

— Habíamos hablado de escapar durante mucho tiempo. Ramsey quería que me fuera yo y quedarse él como espía.

Sonya ladeó la cabeza hacia un lado mientras lo estudiaba. — Y tu no se lo permitiste ¿Te quedaste voluntariamente? ¿Por qué?

— Por Ramsey. Por los otros Guerreros. Por todos los Druidas y por todas las vidas inocentes que Deirdre podía apagar sin pensarlo ni un segundo.

Broc respiró hondo y se preparó para la reacción de Sonya, fuera la que fuera.

— Pronto me convertí en alguien que Deirdre quería cerca de ella en todo momento. Oía cosas, aprendía de sus intenciones. Nunca dudé en hacer lo que me ordenaba, por sucio que fuera.

Los labios de Sonya se apretaron en una mueca. — Mataste a gente.

— Y capturé druidas.

Sus ojos se abrieron. — Pero has dicho que te quedaste por los druidas.

— Me quedé para aprender todo lo que pudiera y contárselo a Ramsey. Durante muchos años Deirdre no confió en mí, y en todo ese tiempo nunca vi a Ramsey. Pero continué escuchando, observando y aprendiendo. Recogiendo la  información que esperaba que acabara con  Deirdre.

— ¿Lo conseguiste?

— En cierto modo. Verás, un día fui enviado a destruir  un pueblo de Druidas. Tenía que capturarlos a todos y llevárselos a Deirdre. Había veinte wyrran conmigo y pronto las cosas se descontrolaron. Se iniciaron los incendios, y los wyrran mataron a algunos Druidas en su intento por capturarlos.

Sonya se dio la vuelta. — No quiero oír nada más.

— Tienes que hacerlo— dijo Broc. — Mientras caminaba por el centro de la pequeña aldea, oí un llanto infantil. No sé lo que me llevó hasta la niña, pero fui. La encontré sentada junto a una cuna que contenía un bebé. La casa estaba en llamas a su alrededor, pero la niña no quería abandonar a su hermana.

Broc hizo una pausa y se enrolló un rizo del pelo rojo de Sonya alrededor de su dedo. — Sabía que si los wyrran encontraban a las niñas las llevarían hasta Deirdre. Serían criadas por ella y por su maldad, y al final las mataría y drenaría su magia.

— ¿Qué hiciste con ellas?

— Las cogí en mis brazos y me fui volando. Las escondí con una pareja de ancianos mientras regresaba a la aldea y terminaba el trabajo que Deirdre me había mandado a hacer. Entonces comencé a buscar un grupo de Druidas que pudiera criar a las niñas. Tardé semanas, pero al final acabé encontrándolos.

Broc se detuvo, inseguro de si podría seguir, pero ya había comenzado la historia. Tenía que terminarla.

— Dejé a las niñas con los druidas y volví tan a menudo como pude para comprobar cómo estaban. Vi a la más joven dar sus primeros pasos. Vi cuando la mayor hizo magia por primera vez. Eran felices, estaban contentas. Pero lo más importante, estaban a salvo de Deirdre.

— ¿Esas niñas, éramos Anice y yo?

— Sí.

— Ahora todo tiene sentido,— dijo Sonya suavemente.  — Todas esas veces que Anice corría hacia el bosque como si estuviera buscando a alguien. O cuando mencionaba tu nombre. Durante todo ese tiempo yo pensé que la mente de Anice no estaba allí.

— Y no lo estaba.— Broc no había querido decírselo, pero Sonya necesitaba saber lo enferma que estaba Anice.— Los Druidas lo supieron no mucho después de que os llevara hasta ellos. Dijeron que algo no estaba bien con tu hermana.

Sonya levantó la ceja cuando se volvió para mirarlo. — ¿Ellos sabían lo que eras?

— Lo sospechaban. Nunca me preguntaron. Y yo nunca se lo dije.

— Pero tú te encontrabas con mi hermana en el bosque, ¿verdad?

Broc se frotó la mandíbula, odiándose a sí mismo por lo que había hecho

— Anice me pilló un día observándoos. Yo estaba solo en Cairn Toul y nunca hablaba con nadie a menos que tuviera que hacerlo. Anice era tan feliz, estaba tan llena de vida, que no pude dejar de hablar con ella.

— Hiciste más que eso.

Broc buscó la mirada ámbar de Sonya, pero no encontró ninguna compasión. No es que la esperase. — Para mí vergüenza, sí. Supe tan pronto como ocurrió que había sido un error. Le dije a Anice que no podía volver a verla, pero de alguna manera ella sabía cuándo yo iba. Y siempre estaba allí. Me gustaría poder decir que fui lo suficientemente fuerte como para rechazarla, pero sólo soy un hombre.

Sonya se puso en pie. Cuando se tambaleó, Broc se apresuró a ayudarla, pero ella se apartó de él. — Dejaste que Anice creyera que tenía un futuro contigo.

— No, no lo hice— Broc se puso rápidamente en pie. El rubor en el rostro de Sonya no tenía nada que ver con el fuego y sí con su enfado. — Hacía años que no tocaba a Anice. Solía hablar con ella, le advertía de lo que podía, pero nunca le hice creer que tenía ningún tipo de futuro conmigo.

— ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Por qué no me dijiste que conocías a Anice? ¿Y por qué no hablabas conmigo como lo hacías con Anice?

Broc sentía cada palabra como si fuera una puñalada en su corazón. La angustia que retorcía el rostro de Sonya, el temblor de su voz. Todo le decía lo mucho que la había lastimado.

— Lo siento, Sonya. Yo nunca quise que ella supiera de mi. Siempre temí que algún día Deirdre pudiera saber lo que había hecho y que viniera a por vosotras. En el momento en que os saqué de vuestra aldea sellé vuestros destinos.

— ¿Por habernos salvado?

Broc cerró los puños cuando sintió que sus garras comenzaban  a alargarse. — Porque me importabais y Deirdre lo usará en mi contra. Es lo que ella ha hecho siempre.

— Quieres decir que lo habría hecho.

— Quiero decir que lo hará. Es inevitable. Es por eso que he tratado de manteneros en el Castillo MacLeod. Es por eso que trabajé tanto para llevar a Anice y a los Druidas al castillo antes de que fuera demasiado tarde. Ahora Deirdre ya no puede hacer daño a Anice, pero aún puede llegar a ti.

Por primera vez desde que comenzó su historia, Broc vio vacilar la rabia de Sonya. Ahora ella entendía la precaria situación en la que él estaba.

Lo que Sonya no sabía, y él esperaba ocultarle, era la atracción que sentía por ella. Temía que si se dejaba llevar por el deseo de tocarla, de besarla, de hacerla suya, y Deirdre acababa capturándola, él acabaría hecho pedazos.

Así que Broc guardó silencio. Un silencio totalmente egoísta.

— ¿Qué es lo que no me estás diciendo, Broc?

Él se dio la vuelta y miró hacia la pared. No era sólo su atracción por ella lo que quería mantener en secreto. Era la maldición. Broc fue incapaz de mirarla cuando su deseo, su anhelo, amenazaron con dominarlo. — Eso es todo.

— ¿Así que me observaste a lo largo de los años?

— Sí.

— De no haber muerto Anice, no me habrías dicho todo esto, ¿verdad?

Broc negó con la cabeza.

— Ella te importaba mucho.

— Por supuesto que sí. Os salvé a las dos. Eráis mi responsabilidad. Prometí hacer todo lo posible por manteneros fuera del camino de Deirdre.

Sonya se movió hasta quedarse frente a él, la manta envuelta firmemente a su alrededor mientras su pelo rojo caía sobre su rostro y hombros. — Vi tu cara. Vi lo devastado que estabas cuando agarraste el cadáver de Anice. Oí las palabras que me gritaste.

— Palabras pronunciadas por la aflicción. Sé que no puedes traer a nadie de vuelta de entre los muertos. No tenía derecho a hablarte como lo hice, y te pido perdón.

La mirada de Sonya perdió parte de su fuego. — Lo tienes.

Broc hizo una leve inclinación de cabeza. —Por lo demás, como ya te he dicho, Anice me importaba como si hubiera sido de mi familia. Aunque ninguna de las dos oyó mi voto de manteneros a salvo, yo lo hice. Y descuidé su protección.

Las palabras eran más ciertas de lo que Broc nunca habría llegado a pensar. Ahora él llevaba una pesada carga. El alma de Anice. Sólo esperaba que Sonya con el tiempo pudiera perdonarle.

— No te culpes, — dijo Sonya. — Tú no mataste a mi hermana.

Broc vio en los ojos de Sonya la misma culpa que él llevaba. Si ella no iba a permitirle que se culpase, él tampoco se lo permitiría a ella. — Y tú tampoco.

La sonrisa que Sonya le ofreció no llegó a sus ojos. — Ya, pero Broc, yo le rogué que viniera al castillo. Si hubiera escuchado a los árboles antes, habríamos sido capaces de conseguir que llegasen al castillo.

— Sí,— dijo él, y la tomó del brazo para guiarla a la cama. Los círculos oscuros bajo sus ojos y la forma en que su cuerpo oscilaba le dijeron que había usado toda su fuerza. —Pero las cosas no salieron como deberían haberlo hecho. Fuimos atacados, y todos lo hicimos lo mejor que pudimos.

Sonya se sentó en la cama y volvió su rostro hacia él. Por un momento él vio la confianza que una vez le había dado, la confianza que nunca tendría de  nuevo.

— Anice era un alma gentil,— dijo Broc. — Ahora Deirdre ya no podrá hacerle daño.

— Sí, al menos Anice está a salvo.

Broc empujó suavemente a Sonya a un lado y le levantó los pies sobre la cama. Hizo caso omiso de la carne desnuda de su pantorrilla cuando se abrió la manta.

También hizo a un lado la ráfaga de deseo que lo llenó al ver la turgencia de su pecho cuando se acurrucó en la cama. Ansiaba su toque, su alma estaba vacía y agotada.

— Vas a hacerme regresar al Castillo MacLeod, ¿verdad?

Broc ajustó otra manta extra a su alrededor y se enderezó. — Sí. Incluso si no te hubiese hecho mi promesa, te haría volver. Por el bien de todo ser viviente, no podemos permitir que Deirdre acumule más magia druida. Especialmente, no la tuya.

Sonya resopló. — Eso va a ser difícil puesto que ya que no tengo magia.

— Sigues diciendo eso, sin embargo yo la siento. Y es tan fuerte como siempre lo ha sido.

Sus ojos se volvieron de golpe hacia él. —No me mientas, Broc.

— No lo hago. Tu magia todavía está contigo.

— Entonces, ¿por qué no puedo sanarme a mi misma?

Broc se pasó una mano por el pelo y suspiró. — No tengo una respuesta para eso. Descansa. Hablaremos más por la mañana, después de que hayas tenido una buena noche de sueño.

Sin esperar a que ella respondiera, fue a quedarse junto a la ventana. Se puso a un lado para que nadie pudiera verlo desde abajo. No podía evitar la sensación de que Deirdre estaba a punto de encontrarlos.

Era ese instinto lo que mantenía a Broc al lado de Sonya en lugar de volar al Castillo MacLeod. No podía arriesgarse a que le pasara nada.

Cómo podía saber Deirdre que Sonya se había ido o dónde él la había encontrado, Broc no podía adivinarlo. Ella poseía poderes malignos que él nunca había entendido.

Entonces recordó. El halcón peregrino.

Logan, otro Guerrero, estaba seguro de que el halcón era un espía de Deirdre. Todos habían sentido la magia alrededor del pájaro, pero Logan más que los demás. Si Deirdre estaba utilizando al halcón, entonces Broc tenía poco tiempo para devolver a Sonya al Castillo MacLeod.

SEIS

Broc trató de concentrarse en cualquier cosa que no fuese Sonya. Pero no conseguía sacarse de la mente la sensación de ella apretada contra él. La presión de su piel, húmeda y desnuda, enviaba una punzada de deseo directamente a su polla.

La respiración se le hizo imposible. Su sangre quemaba. Ardía. Estaba en llamas.

Y todo por Sonya.

Había notado el peso de sus pechos apoyándose en el dorso de su mano, recordándole lo próximos que habían estado, lo fácil que habría sido darle la vuelta a la mano y ahuecar esos llenos montículos, sentir como sus pezones se endurecían contra sus palmas.

El anhelo, el deseo, había sido tan intenso e irresistible, que por un momento Broc estuvo a punto de cubrir los pechos de Sonya  con sus manos.

Apenas había una fina toalla entre sus manos y su piel. Y a pesar de que deseaba dolorosamente tocar a Sonya sabía que no podía hacerlo. Porque rendirse a su hambre sería darle a Deirdre algo más para usar contra él, y Broc no podía permitirlo. Por el bien de Sonya, él no podía hacerle eso.

Así pues, de mala gana y con resentimiento, soltó a Sonya y se trasladó junto a la ventana. Fingió no oír cada suave respiración que salía de su cuerpo, fingió que no ansiaba su cálida piel contra la de él.

Fingió que ella no era lo único que podría aliviar su soledad.

No supo por cuánto tiempo se quedó mirando por la ventana buscando signos de cualquier cosa fuera de lo normal. Hasta ahora no había nada, pero ¿cuánto tiempo tendría que pasar antes de que los problemas los encontraran?

¿Antes de que Deirdre los encontrara?

No mucho, conjeturó Broc. Cuanto antes sacara a Sonya de la pequeña y adormilada aldea, más pronto podrían estar viajando de regreso al Castillo MacLeod y a la seguridad que este les daba.

No puedes obligarla a ir.

Tanto como Broc odiaba admitirlo, no podía hacerlo. Sonya y Anice habían sido las únicas razones que le impidieron ceder a la maldad que lo rodeaba mientras espiaba a Deirdre. No podría soportar el odio de Sonya, y eso era exactamente lo que pasaría si la obligaba a regresar.

Pero, ¿qué se suponía que debía hacer? Sonya era terca. Una vez que tomaba una decisión,  él no sería capaz de persuadirla.

Miró por encima de su hombro y contuvo el aliento cuando su mirada se posó en la desnuda extensión de la espalda de Sonya. Había rodado hacia el otro lado y la manta se había caído de su agarre.

Incapaz de mantenerse alejado, Broc caminó hacia la cama tan silenciosamente como un fantasma. La gloriosa masa de rizos rojos de Sonya se extendía a su espalda sobre la almohada, como si se esforzara en llegar hasta él.

Le encantaba ver su cabello suelto. Era una ocasión tan excepcional que se encontró alargando la mano para tocar una sedosa hebra.

Levantó un largo mechón y lo enrolló entre sus dedos antes de dejarlo caer de nuevo en su lugar. Desde que Sonya llegó a la edad adulta, había sido incapaz de negar la atracción que le provocaba su impresionante cuerpo, su boca tentadora.

Poco a poco, con vacilación, Broc dejó que las yemas de sus dedos recorrieran su espalda hasta alcanzar la manta que se posaba precariamente sobre la seductora voluptuosidad de su cadera.

Bastaría el más pequeño tirón para quitarla. Entonces podría dejar que sus ojos se deleitaran con su piel cremosa, sus piernas largas y delgadas.

Broc cerró los ojos y se dio la vuelta. ¿Qué clase de hombre se aprovecharía de una mujer que confiaba en él?

Pero tú no eres un hombre.

No, él era un Guerrero. Inmortal. Poderoso… Él sufriría solo mientras veía a Sonya envejecer y morir. ¿Habrían sabido los droughs la crueldad que infligieron a los primeros Guerreros? ¿Se detuvieron siquiera a pensar qué pasaría si los dioses eran liberados de nuevo?

¿Nadie se preguntó cómo se sentiría un Guerrero cuándo lo que más quería moría mientras él continuaba viviendo siglo tras siglo?

El silencio que llenaba la pequeña habitación era toda la respuesta que Broc necesitaba. Nadie se había preocupado. Nadie había dedicado un segundo pensamiento a los Guerreros. Solo habían sido un medio para alcanzar un fin durante la invasión romana.

Eso lo entendía. Pero ahora, ahora el enemigo ya no era Roma, sino una drough empeñada en la dominación total, y durante la mayor parte de sus doscientos setenta y cinco años Broc había sido, o bien prisionero de Deirdre, o su secuaz. Y no fue hasta que encontró a Sonya y a su hermana que pensó en los mortales y en las vidas que él se había llevado.

Las cosas se habían vuelto más complicadas a partir de que ayudó a los MacLeod a liberar a  Quinn y llevarlo de vuelta al Castillo MacLeod. Ahora Broc veía cada día el amor entre Lucan y Cara, Fallon y Larena, Quinn y Marcail, Hayden e Isla, y ahora Galen y Reaghan.

El único Guerrero que no tenía que preocuparse porque su esposa envejeciese y muriese era Fallon, pero eso era sólo porque Larena también era un Guerrero. La única mujer Guerrero.

Cómo Lucan, Quinn, Hayden, y Galen se enfrentaban al conocimiento de que algún día sus esposas, las mujeres que habían capturado sus corazones, desaparecerían, Broc no lo sabía.

Él no podía comprenderlo. Y no quería intentarlo.

Fue su necesidad por Sonya, el dolor en su pecho por tenerla cerca lo que le recordó su maldición. Una maldición que empezó cuando apenas era un muchacho. Cualquier mujer no relacionada familiarmente con él había muerto, ya fuese por enfermedad o por algún extraño accidente.

Su abuela le había dicho que era por algo que había hecho en otra vida y por lo que estaba pagando ahora. Todo lo que  Broc sabía era que iba a pasar su vida solo. Nunca arriesgaría la vida de una mujer.

Broc miró a Sonya descansar pacíficamente. Si alguna vez hubo una mujer que podía imaginar teniéndola a su lado para compartir sus días, y sus noches, era Sonya.

Hermosa y seductora Sonya.

La única mujer que no podía permitirse tener.

Deirdre tamborileó con sus largas uñas en la mesa de piedra mientras se sentaba y reflexionaba sobre los últimos meses. Las piedras, sus piedras, le daban la comodidad y el consuelo que necesitaba. Sin embargo, había estado en su montaña demasiado tiempo. Pronto tendría que dejar Cairn Toul.

Por primera vez en más de doscientos años iba a aventurarse en el mundo. Tenía una venganza que repartir, y qué mejor manera que viendo sufrir a sus enemigos frente a sus propios ojos.

Oh, podría utilizar su magia negra, pero ya era hora de que Escocia supiera quién era ella. Y el poder que tenía. Durante demasiado tiempo había permitido que los insignificantes seres humanos continuaran su existencia sin saber de ella.

Eso estaba a punto de cambiar.

Pronto su voz se extendería desde Escocia a Inglaterra y luego hasta Francia y el resto de Europa. Había pasado demasiado tiempo intentando traer a los MacLeod a su redil cuando debería haber estado dominando Britania.

Habría sido solo una cuestión de tiempo que hubiera encontrado a los MacLeod y les hubiera obligado a aliarse con ella. Pero su necesidad por Quinn la había cegado, una necesidad por la que casi lo pierde todo.

El niño de la profecía tendría que esperar. Ahora tenía que levantar su ejército una vez más. Muchos de sus Guerreros habían muerto, pero los dioses dentro de ellos no lo habían hecho, sino que simplemente se limitaron a encontrar al siguiente hombre en la línea de sangre.

Todo lo que  Deirdre tenía que hacer era encontrar al luchador más fuerte, al guerrero más bravo de los clanes y podría tener una vez más a sus Guerreros.

Le tomaría tiempo, pero después de haber vivido mil años, ¿qué importaban otros pocos? Mientras sus wyrran buscaban a los Druidas que seguían ocultándose, Deirdre saldría a buscar a sus próximos Guerreros en los clanes, y se tomaría venganza de los MacLeod y de cualquier persona leal a ellos.

Esta iba a ser gloriosa y sangrienta. Una vez que los MacLeod fueran hechos prisioneros y los Druidas estuvieran muertos, demolería el Castillo MacLeod piedra a piedra. No quedaría nada en pie que pudiera dar esperanza a nadie.

Y cuando acabara con los MacLeod, todo el mundo se daría cuenta de que era inútil luchar contra ella.

Iba a ganar, y si eso significaba matar a los Guerreros y empezar de nuevo, lo haría.

— Señora.

Deirdre se puso rígida y miró a Dunmore por encima del hombro. Él era el único mortal en su montaña, el único mortal al que había permitido estar cerca. Le había sido útil, y su promesa de inmortalidad y riqueza le habían mantenido leal.

Pero Dunmore estaba envejeciendo. Su cabello oscuro ya estaba veteado de gris. Había líneas alrededor de sus ojos, y no era tan fuerte como solía ser. Si las cosas no estuvieran tan caóticas, Deirdre lo mataría. Pero por desgracia, todavía le necesitaba. Durante un poco más de tiempo.

— He regresado con druidas, — dijo, y bajó la mirada al suelo.

Con el más pequeño de los pensamientos, el pelo blanco de Deirdre, que le llegaba hasta el suelo, se retorció. Era un arma que había usado para derrotar a muchos hombres. Su pelo podía desollar la piel de una persona o estrangularla.

— ¿Cuántos?— Preguntó Deirdre mientras se levantaba y se volvía hacia Dunmore.  Recorrió con sus manos los anchos hombros. Todavía había músculo ahí, todavía había fuerza.

— Catorce, señora.

Deirdre estaba impresionada. Obviamente, sin embargo, no pensaba decírselo a Dunmore.

— ¿Tan pocos?

— Son los druidas que vivían en Loch Awe. Los que huyeron del Castillo MacLeod,— dijo, y volvió la cabeza para mirarla mientras ella seguía caminando a su alrededor.

Deirdre se detuvo frente a él y levantó una ceja.— ¿Y el amuleto? Dime que has traído a Reaghan con los otros.

— Ojalá pudiera, señora. Vi el amuleto, pero uno de los MacClures le asestó una herida mortal.

Deirdre siseó cuando la ira surgió en su interior. La necesidad de golpear algo, de ver un charco de sangre a sus pies se apoderó de ella. — ¿Qué pasó?

— Una lanza le cortó la columna vertebral.

— Hay una sanadora en el Castillo MacLeod.

Dunmore tragó saliva y bajó la mirada. — No creo que llegara a tiempo.

Deirdre pasó al lado de Dunmore y salió de su habitación. Podía oír los gritos de terror de los Druidas mientras sus wyrran los metían en las mazmorras. Ese miedo era justo lo que necesitaba para calmar la rabia que quemaba en su interior por la pérdida de Reaghan. —Llevad a un Druida a la cámara ritual. Ahora.

No se esperó a ver si los wyrran que siempre la seguían obedecían. Sabía que lo harían. Ella los había creado, y solo a ella eran leales.

Deirdre se dirigió a la cámara y miró los dos espacios vacíos que una vez habían mantenido a Druidas prisioneros. Su magia había creado las llamas negras que mantuvieron viva a Lavena durante cientos de años. También le dieron a la hermana de Isla más poder para que su magia ayudara a Deirdre.

El otro espacio había contenido a Marcail en las llamas azules. Esas llamas tendrían que haber matado a Marcail, deberían haber matado a Marcail. Pero los MacLeod y el resto de los Guerreros la habían liberado, y de alguna manera lograron mantenerla con vida.

Deirdre no sabía quién era la mie que tenía tanta magia en el castillo de MacLeod. Pero iba a averiguarlo.

Oyó el suave gemido de la Druida que estaba siendo arrastrada por el pasillo hacia ella. Se dio la vuelta y miró la gran mesa de piedra en el centro de la cámara ritual. Estaba manchada de rojo con la sangre de los muchos Druidas que había matado allí. Druidas cuya magia había tomado.

Dunmore la había seguido y ahora se encontraba en la entrada de la cámara viendo como un wyrran medio arrastraba, medio llevaba, a la mujer al interior de la habitación. Deirdre simplemente observaba mientras su wyrran arrojaba a la mie sobre la mesa y amarraba las correas en sus muñecas y tobillos.

Una vez que el wyrran hubo terminado, Deirdre le dio unas palmaditas en la cabeza y se acercó a la mesa. Miró a la mie. Era joven, con el pelo rubio arenoso y vulgares ojos de color marrón.

— ¿Qué vas a hacer conmigo?, — Preguntó la Druida.

Deirdre sonrió y pasó la punta de una larga uña a lo largo de la mejilla de la mie. — Voy a drenar tu sangre. Lentamente, dolorosamente. Entonces tomaré tu magia.

La Druida se rió entre lágrimas.

La rabia de Deirdre se disparó hasta que estudió a la Druida. Había magia en la mie, pero era tan escasa que no tenía sentido tratar de obtenerla.

— ¿Tú dices ser una Druida teniendo tan poca magia? ¿Cómo te atreves? — Exigió Deirdre.

La joven mie sorbió por la nariz y parpadeó a través de sus lágrimas. Deirdre vio el valor y la aplaudió en silencio, a pesar de que eso le haría poco bien a la Druida.

— Nadie en Loch Awe tiene mucha magia. No obtendrás nada de nosotros.

A Deirdre no le gustaba perder. Nada. No la iban a privar de la magia que necesitaba. — Oh, voy a conseguir tu magia, tonta mie. Yo la obtendré, y tú sufrirás una agonía inimaginable en el proceso.

Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Deirdre, esta levantó sus manos por encima del cuerpo postrado de la Druida. La mie gritó cuando la  vengativa magia negra de Deirdre arremetió contra ella.

Ésta era la cámara ceremonial, el lugar donde Deirdre rajaba a los Druidas para que su sangre se acumulara en los surcos esculpidos en la piedra antes de llenar las cuatro copas colocadas en cada esquina.

Pero estaba demasiado furiosa para una ceremonia. Quería que la sangre y los gritos de la mie ayudaran a calmar su ira.

Deirdre usó su magia para controlar su cabellera y utilizarla como arma. Una y otra vez su pelo cortó a través de la piel de la mie como una cuchilla, dejando rastros de sangre a su paso.

Para cuando la Druida dejó de gritar, los cabellos blancos de Deirdre estaban teñidos de rojo oscuro.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Deirdre cuando cerró los ojos y empezó el ancestral canto aprendido de su madre, un cántico con el que invocaba la magia negra y al maldito, Satanás.

Deirdre abrió los ojos para ver el humo oscuro rodeando a la mie y apagando el último soplo de vida en su cuerpo mientras reclamaba su alma.

— ¡Soy tuya!— gritó Deirdre mientras clavaba un puñal en el estómago de la mie a través del humo.

El humo se desvaneció pero el ritual no había terminado. Deirdre fue de esquina en esquina, llevándose las copas a los labios para poder vaciarlas de la sangre de la mie.

La sangre contenía la exigua magia de la Druida, pero aun así era magia y fortalecería a Deirdre.

Cuando la magia se mezcló con la suya propia, el viento comenzó a aullar a su alrededor azotando sus faldas sobre sus piernas y levantando los largos mechones blancos de su pelo. Sintió crecer su poder, sintió su magia construyéndose como  hacía siempre que tomaba la magia de otro Druida.

Incluso la pequeña migaja de magia que acababa de tomar la reforzaba. Para cuando hubiese terminado con los Druidas de sus mazmorras, estaría lista para su venganza.

— Tráeme otra Druida, Dunmore— exigió, y empezó a desabrochar las correas que sujetaban a la mie muerta.

Hizo rodar a la mujer fuera de la mesa y esperó con impaciencia la próxima Druida. Una tras otra fueron muriendo en la mesa de sacrificio a fin de fortalecerla. Deirdre no escuchó ninguno de sus llantos y súplicas de piedad.

Hasta la última Druida que llevaron a la cámara.

— Por favor, — rogó la mie.

Deirdre miró a la mujer mayor. Los profundos surcos causados por la edad y las dificultades de la vida se marcaban en la flácida piel de la mujer. Su cabello era gris y áspero y se despegaba en ángulos extraños de la trenza que se le había aflojado.

— Por favor, ¿qué? — Exigió Deirdre. — ¿Crees que te perdonaré como hice con tus amigas?

La mujer echó un vistazo a los cadáveres del interior de la bodega y se resistió al agarre del wyrran. No pareció darse cuenta cuando las garras del wyrran se clavaron en su piel y la sangre empezó a gotear de las heridas.

— ¿Y bien? — Demandó Deirdre. El asesinato de Druidas siempre le mejoraba el ánimo. Esa era la única razón por la que ahora jugaba con la mujer.

— Estuve en el Castillo MacLeod durante días. Os puedo dar información.

Ahora Deirdre estaba intrigada. — ¿A cambio de qué?

— La vida,— respondió la mujer sin vacilar. — No quiero morir.

— ¿Cuántos años más crees que te quedan?

— Eso no importa.

Deirdre cruzó los brazos sobre su pecho y se dio cuenta de que todos los Druidas que había matado podían haber tenido información sobre los ocupantes del Castillo MacLeod. Debería haberla obtenido antes de matarlos, pero cuando la furia se apoderaba de ella nunca pensaba con claridad.

Es por eso que se aseguraba de mantener un estricto control sobre su ira.

— ¡Habla!, — Exigió  Deirdre.  — Dime lo que sabes.

— ¿Y me liberarás?

— Depende de los detalles que me des.

La mujer se pasó la lengua por los labios. — Hay doce guerreros en el castillo.

— Ya estoy al tanto de esa información.

— También hay seis Druidas, incluyendo tres de los nuestros que no quisieron partir.

— Fueron más sabios que tú. ¿Quiénes son esos tres?

— Fiona, que es la madre del pequeño Braden, y Reaghan.

Deirdre sonrió. —Ah, Reaghan. ¿El amuleto que tan diligentemente protegían entre todos?

La mujer asintió con la cabeza lentamente. — Sí.

— Me han dicho que recibió un golpe mortal durante la batalla.

— ¡No!, — dijo la mie con los ojos muy abiertos.

Deirdre se encogió de hombros. —Descubriré muy pronto si Reaghan está muerta. Aprendí mucho sobre ella mientras invadía la mente de Mairi.

El cuerpo de la Druida empezó a temblar. — Tú fuiste la causa de que nuestra anciana dijera todas esas abominaciones.

— Fui muy convincente, ¿no crees? La mente de Mairi se había debilitado en su vejez. Si ella hubiera tenido más magia, podría haber sido capaz de oponer un poco de resistencia. Casi fue demasiado fácil la forma en que pude asumir el control de su cuerpo y de su mente.

La mie simplemente se quedó mirando a Deirdre, como si sólo ahora se diera cuenta de lo peligrosa que era en realidad.

— ¿Alguien más? — Preguntó Deirdre.

— Un hombre.

— ¿Quién?

La barbilla de la mujer tembló mientras las lágrimas afloraban derramándose por sus mejillas.  — Su nombre era Monro. Malcolm Monro.

Deirdre cerró los ojos. Se suponía que Malcolm había sido asesinado por sus Guerreros. Actualmente sabía lo que les había pasado a los Guerreros que envió tras el mortal. Lo que no sabía era quién había salvado a Malcolm de la muerte que ella había exigido. Pero se enteraría.

— Ponla en la mesa, — le ordenó Deirdre a su wyrran.

La mujer gritó y trató de zafarse, pero no era rival para la fuerza del wyrran. Además, Deirdre nunca le dijo que la liberaría.

Una vez que la mujer estuvo amarrada, Deirdre miró al wyrran más próximo. — Quiero que se envíen wyrran por separado para buscar Druidas y a cualquier Guerrero que todavía pueda estar vivo. Han de permanecer ocultos, invisibles para todos. Cuando encuentren un Druida o un Guerrero, deberán informarme inmediatamente. Sobre todo si  encuentran a Broc.

El wyrran inclinó su cabeza amarilla antes de darse la vuelta y salir corriendo de la cámara. Deirdre se volvió hacia la mujer, que ahora sollozaba miserablemente.

— Bueno, ¿empezamos?

SIETE

Sonya se alisó con la mano el vestido azul pálido que se había puesto  y cogió el peine. Su otra mano todavía le dolía, por lo que trenzar el grueso cabello iba a ser imposible.

Cuando despertó estaba sola. Sin embargo, no temió que Broc la hubiera abandonado. Sabía que no lo había hecho. Él se tomaba sus deberes muy en serio, y devolverla al castillo era una prioridad.

Un suave golpe sonó en la puerta sorprendiéndola. Ésta se abrió y Broc entró, cerrándola tras de sí y apoyándose en ella.

— ¿Has dormido bien?, — le preguntó.

Sonya giró la cara para que no viera su turbación. Había estado soñado con él toda la noche. Sus labios sobre los de ella, sus cuerpos fusionados, sus brazos abrazándola con fuerza. Se había despertado necesitada y dolorida. Si él hubiera estado en la habitación, no estaba segura de lo que le habría hecho. Todo lo que sabía es que lo necesitaba con un hambre que nacía de su propia alma.

— Sí — le contestó. — ¿Y tú?

— Ya sabes que no necesito dormir todas las noches.

Eso le llamó la atención. Pasando sus dedos a lo largo de la mesita mientras caminaba a su alrededor le preguntó. — ¿Así que te has quedado despierto toda la noche?

— Estuve vigilando.

— Ya son dos las noches que no has dormido. Tienes que dormir en algún momento.

Broc se encogió de hombros con indiferencia. —Ya descansaré cuando lo necesite.

Sonya dejó escapar un suspiro de exasperación y se apoyó contra la pared. —¿Y ahora qué? ¿Ahora es cuando intentas convencerme de regresar con vosotros?

— Ahora es cuando trato de convencerte de que el Castillo MacLeod es donde tienes que estar.

— ¿Y si no puedo?

Sus labios se inclinaron en una sonrisa de medio lado. — Entonces seguiré intentando persuadirte de que mi manera de pensar es la mejor.

Quería sonreírle, seguir como si todo estuviera igual que antes de la batalla. Pero no podía. — ¿A quién puedo ayudar si no tengo magia?

— Pero sí la tienes — argumentó él. — Yo la siento.

Había tal sinceridad en sus oscuros y convincentes ojos, que ella le creyó. ¿Cómo no iba a hacerlo? Broc nunca le mentiría sobre su magia. — Muy bien. Entonces ¿a quién puedo ayudar si no puedo utilizar mi magia?

— Volverás a usar tu magia otra vez. Tal vez cuando estés en el Castillo MacLeod con los otros Druidas puedas descubrir qué ha sucedido.

Sonya se miró la mano lesionada. Muchas cosas habían cambiado en tan poco tiempo. ¿Cómo podía alguien sentirse tan feliz con la vida y en un abrir y cerrar de ojos todo a su alrededor volverse un caos?

— ¿No le dijiste a Fallon que los árboles te advirtieron de que permanecieras en el Castillo MacLeod?, — le preguntó Broc.

Ella asintió con la cabeza, incapaz de negarlo. No le importaba que Fallon se lo hubiera dicho. Obviamente, el mayor de los hermanos MacLeod había pensado que Broc necesitaba saberlo.

Sonya tragó saliva y levantó la mirada hacia él. —No sé por qué me querían en el castillo, sólo sé que dijeron que es ahí donde tengo que estar.

— Y tu siempre has confiado en ellos.

Era una afirmación, no una pregunta. — Sí.

— ¿Por qué cuestionarlos ahora?

Sonya sonrió con tristeza. — No lo hago. Estoy cuestionándome a mí misma.

Él exhaló con brusquedad y se apartó de la puerta para pasearse lentamente por los confines de la alcoba. — Es por lo que te dije, ¿no? Es porque me encontraste con Anice y descubriste que la conocía.

— En parte es por eso por lo que huí, sí. — Ahora ya no tenía sentido ocultar esa información. De todos modos, Broc ya lo sabía.  — Junto con el hecho de que no pude sanar a Reaghan cuando se estaba muriendo. Si no hubiera sido por el hechizo que se había lanzado a sí misma, ahora estaría muerta.

— Pero está viva. — Se detuvo frente a ella, desafiándola a negar sus palabras.

Sonya tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para seguir mirando en sus ojos insondables. — Hace unos días yo sabía quién era y lo que era. Sabía que tenía el poder de la magia dentro de mí y todo lo que podía hacer. Y entonces...

Se fue apagando, incapaz de terminar cuando recordó la cruda y desgarradora agonía que había sentido cuando no pudo recurrir a su magia.

— Y entonces Anice murió— concluyó Broc. — Sé que te hice daño por no decirte la verdad. Sé que debería haberlo hecho, pero Anice no me habría conocido sino hubiera tropezado conmigo hace tantos años.

Sonya nunca había sentido envidia de su hermana hasta que la vio en los brazos de Broc. Ni siquiera el que su hermana estuviera muerta podía detener sus celos. Había sido el absoluto sufrimiento en la voz de Broc y en su rostro lo que destrozó el corazón de Sonya.

— Si te hubieras encontrado conmigo en lugar de con mi hermana, ¿me habrías hablado como lo hiciste con Anice?

Él la miró fijamente; un músculo saltó en su mandíbula. — No.

— Ya veo.

— No, Sonya, no lo ves.

— Entonces explícate.

Su frente se arrugó mientras desviaba la mirada al suelo. — Yo... no puedo.

Sonya pensaba que no podía sentirse más herida de lo que ya lo estaba, pero esas dos simples palabras lo trajeron todo de vuelta y más. ¿Qué había de especial en Anice que le faltaba a ella?

Ahora ya nunca lo sabría.

Sin decir una palabra, Sonya se volvió y salió de la habitación. Tenía que salir de la pequeña estancia, alejarse de Broc, alejarse del tormento de querer a alguien a quien no podía tener. Estar cerca de él era demasiado. No era justo tener que soportar semejante tortura.

— Sonya, — dijo Broc con los dientes apretados mientras la agarraba del codo.

La obligó a pararse con un tirón firme. Sonya a su vez tiró de su brazo para librarse del agarre de Broc. — No puedes estar rondando a mi alrededor todo el tiempo.

— Puedo y lo haré — Su tono le dijo que no le importaba lo que ella deseara, él haría lo que quisiera.

— Voy a dar un paseo por el pueblo. Eso no puede hacerme daño.

Sonya no esperó a que le respondiera. Se dio la vuelta y caminó por el pasillo hasta bajar las escaleras. Cuando llegó a la parte inferior, se detuvo a mirar en el comedor vacío.

— Me alegra ver que os habéis levantado, señora, — dijo una voz femenina.

Sonya se desplazó para ver quién hablaba. La mujer  estaba secando copas tras la barra con una sonrisa en su regordete rostro. — Gracias, — le dijo Sonya.

— ¿Cómo está la herida de la mano?

— Se está curando, Jean, — dijo Broc mientras se acercaba por detrás de Sonya.

La sonrisa de Jean se ensanchó. —Vuestro marido estaba muy preocupado por vos, muchacha. No se separó de vuestro lado.

Sonya no oyó nada más después de "marido". ¿Broc le había dicho a todo el mundo que estaban casados? Más alarmante aún, ¿por qué sentía aletear mariposas en su interior ante la perspectiva de estar casada con él?

Él era un Guerrero. Inmortal. Peligroso.

Total y demasiado…, tentador.

— Jean te limpió la herida, — dijo Broc, rompiendo el silencio.

Sonya sonrió a la mujer. — Gracias. Me siento mucho mejor.

— Ah, pero aún debéis estar un poquito cansada, creo. No deberíais esforzaros, muchacha. Descansad y permitid que el cuerpo se restablezca.

— Lo haré, — dijo Sonya, y salió de la posada.

No se detuvo cuando estuvo fuera. Sonya se dedicó a pasear tranquilamente por el pueblo. Su cuerpo todavía estaba débil, pero ella necesitaba estar al aire libre.

Cuatro muchachos jóvenes corrían calle abajo y se separaron para rodearla. Sonya se rió de sus payasadas cuando uno de ellos le dio un suave tirón a su pelo. Cuando se volvió para mirarlos, vio a Broc a sólo unos pasos detrás de ella; un ceño fruncido lo hacía lucir enojado y amenazante.

Intentando ignorarle, Sonya se sumergió en la aldea. El sonido de niños riendo mientras jugaban ayudaba a calmar el resentimiento en su interior. Las mujeres le sonreían, los hombres asentían en señal de saludo. Era como si perteneciera a ese lugar, como si no fuera una extraña.

Se detuvo junto a una cesta llena de verduras. Cogió una manzana y distraídamente la sostuvo mientras estudiaba el poblado. Sintió a Broc moverse a su lado.

— Esta es la segunda vez que he estado en un pueblo,— le dijo. — Esto es mucho más grande que donde me crié. Las cosas con los Dru... con mi gente eran diferentes.

— La diferencia es la magia, — le susurró Broc al oído.— Estas personas no saben nada de los Druidas o de los Guerreros. Esta es su vida, y es una vida difícil, Sonya.

Ella asintió con la cabeza y dejó la manzana. — Lo sé. Pero es que es tan diferente. Casi como si paseara por otro mundo.

—En cierta manera es así. Tú has estado escondida durante toda tu vida.

Sonya miró por encima de su hombro a los ojos castaño oscuro de Broc, ojos que eran misteriosos, sensuales, y totalmente fascinantes. —¿Cómo puedes saber cómo viven estas personas? ¿Cuánto tiempo estuviste en la montaña de Deirdre?

Él sonrió forzadamente. — Que no se te olvide que yo podía alejarme de ese maldito montón de rocas con frecuencia.

— No, cuando has dicho que la vida de esta gente era difícil, te estabas refiriendo a tu propia vida antes de que Deirdre se te llevara. ¿No es así?

Su mirada se deslizó a lo lejos.  — Sí.

En todo el tiempo que Sonya pasó en compañía de los Guerreros en el Castillo MacLeod, ninguno de ellos había hablado sobre sus vidas antes de que sus dioses fueran liberados. Al menos, no con ella.

Se encontró sintiendo una inmensa curiosidad sobre la vida de Broc antes de que se convirtiera en un Guerrero. — ¿Me lo contarás?

— ¿Para qué? — se preguntó.

Sonya sintió más que oyó el dolor. — Yo pasaba mis días en el bosque o nadando en el lago cuando no estaba aprendiendo mag ... lo que soy, — se corrigió.

— Eso era - es - una buena vida.

— Pero nada comparada con la tuya.

Broc suspiró y se la llevó para continuar su paseo lejos de los oídos indiscretos de los comerciantes. — No, Sonya. No fue para nada como la mía. Hasta Deirdre, yo no supe que había otro mundo secreto conviviendo junto al mío.

— ¿Tu mundo era como el de esta aldea?, — preguntó. No podía evitarlo. Tenía que saber. — ¿Vivías en un pueblo parecido a éste?

Un lado de su boca se ladeó en una sonrisa mientras juntaba las manos en su espalda. — No, pero casi. Estaba allí a menudo causando problemas. Mi actividad favorita era hacerles bromas a los vendedores.

— ¿Alguna vez te pillaron?

Él se rió entre dientes, sus ojos se arrugaron con la risa. — Oh, sí. Más de una vez, aunque eso me hizo aprender a correr más rápido.

Sonya tropezó cuando vio la sonrisa de Broc.  Él alargó la mano para sujetarla, pero ella sabía que nada volvería a calmar  su corazón de nuevo. No después de ver como su rostro se había transformado, de apuesto a infartartemente deslumbrante.

La sonrisa de Broc estaba llena de buenos recuerdos, llena de alegría y felicidad,  y había cambiado su ya de por sí impactante cara, por una que le quitó el aliento. Era un hombre impresionante por su altura, su largo pelo rubio y sus ojos oscuros, y su expresión melancólica solo aumentaba su atractivo.

Pero la sonrisa... la sonrisa le mostró a Sonya otro lado de Broc, un lado que ella ansiaba conocer más.

Recorrieron el resto del pueblo en silencio. Cuando llegaron al final, Sonya dio la vuelta para emprender el regreso hacia la posada cuando Broc la empujó contra una cabaña.

Su duro cuerpo presionó el de ella contra la pared de la cabaña, protegiéndola. Instintivamente, ella apoyó las manos contra su pecho. Bajo sus palmas podía sentir el fuerte y constante latido de su corazón y los músculos tensos, duros.

El fuego corrió bajo su piel, calentando su sangre y causando que su corazón iniciara una carrera errática. Siempre era así cuando Broc la tocaba, y cuanto más cerca estaba de él, su cuerpo más anhelaba su toque.

Sonya inhaló su aroma a viento, a cielos cálidos y soleados. Esperó a que él la acariciara, que la besara como había soñado que hacía desde el primer momento en que le vio, de pie, fuera de la habitación de Quinn.

Podía sentir el calor de su piel a través de la túnica que llevaba. Qué ganas tenía de poder tocar su piel desnuda, de trazar la línea de los músculos que sentía bajo sus manos, los músculos que había visto incontables veces mientras permanecía de pie con el torso desnudo frente a ella en su forma de Guerrero.

Poco a poco, Sonya levantó su mirada del pecho de Broc a su cara. Él no estaba mirándola cómo ella había esperado. Sus ojos oscuros no estaban llenos de pasión y deseo.

Fue la forma en que miraba hacia el bosque lo que le dijo que algo le había alertado del peligro. Él estaba allí para protegerla, para asegurarse de que volvía al Castillo MacLeod sin incidentes. Independientemente de lo que Broc deseara,  él tenía claro que la seguridad de ella era lo primero.

— ¿Qué pasa?, — Susurró.

— Wyrran.

OCHO

Broc necesitó de todo su control para no inclinarse y tomar los labios de Sonya. Las manos de ella sobre su pecho, su cuerpo presionando con tanta fuerza contra el suyo. Era demasiado.

El anhelo, el hambre que sentía por ella era irresistible.

Cuando divisó al wyrran de piel amarillenta no pensó en nada más que en protegerla. Pero cuando sus cuerpos se tocaron, la necesidad de Broc de acariciarla, de memorizarla, de reclamarla, entró en conflicto con la necesidad de protegerla.

La rabia burbujeaba en su interior. Rabia que sabía que provenía de su dios. Sin embargo no podía controlarla. Quería cazar al wyrran y desmembrarlo por haber perturbado su momento con Sonya.

— ¿Estás seguro? — murmuró Sonya.

— Por desgracia. Ayer noche no pude sacarme de encima la sensación de que algo andaba cerca. Ahora ya sé lo que era.

Broc podía sentir su miedo por la forma en que ella temblaba. Sus dedos, que se habían posado tan suavemente en su pecho, ahora se clavaban en su piel mientras ella se tensaba.

— ¿Nos ha visto?

— Lo más seguro, — respondió con gravedad.

— ¿Dónde están?

— Ellos no, él. Percibo sólo a uno por ahora, y no sé dónde ha ido, pero no voy a dejarte para averiguarlo.

— Pero necesitas saberlo, — le dijo, e inclinó el rostro hacia él.

Broc negó con la cabeza mientras miraba a los ojos ambarinos. — No voy a dejarte. No tiene sentido discutir. Eso es exactamente lo que quiere, que te quedes sola.

— Llévame de vuelta a la posada. Allí estaré a salvo.

— ¿Cómo te vas a proteger tu misma?,— exigió.  Broc odió la forma brusca y excesivamente dura en que sonó su voz, pero la idea de Sonya en manos de Deirdre convertía su sangre en hielo. —Dices que no puedes utilizar tu magia, así que ¿qué vas a utilizar?

Ella bajó la mirada y se encogió de hombros. —No tengo nada. Ni magia, ni ninguna habilidad con las armas. En eso tienes razón.

— El hecho de que tenga razón no significa que debas sentirte inferior. Solo significa que no puedo, y no voy a dejarte sola mientras haya un wyrran cerca.

— Entonces, ¿cómo vas a matarlo?

Broc respiró hondo y se separó de Sonya. —No lo sé. Aún. Pero lo haré.

— Para acabar con él, solo tienes dos opciones, o me llevas contigo o me dejas sola en la posada.

Odiaba que ella tuviera razón. Y odiaba aún más, que el wyrran — y Deirdre — le hubieran puesto en esta posición. Pero siempre había sabido que este día llegaría.

Su vida no importaba, pero Sonya era harina de otro costal. Él no temía a la muerte, sólo temía no vivir lo suficiente para asegurarse de que Sonya estuviera protegida en el Castillo MacLeod.

— Hay otra opción, —dijo mientras pensaba en los Guerreros y los Druidas. —Nos vamos al Castillo MacLeod. Inmediatamente.

— ¿Y dejar que el wyrran haga lo que quiera en este pueblo o en cualquier otro pueblo por el que pase? Sabes por ti mismo lo que Deirdre les envía a hacer.

Broc se pasó una mano por la cara y se volvió hacia el bosque. Sabía demasiado bien de lo que eran capaces los wyrran. Había visto su poder destructivo en su familia, había visto la muerte que sembraban a su paso después de haber arrasado toda una aldea.

¿Podía dejar a este wyrran atrás? ¿Se atrevería a dejarlo ir con la posibilidad de que tal vez no hiciera daño a nadie?

Broc sabía que no podía.

Con las manos en sus caderas, asintió. —Muy bien. Iré a matarlo. Y luego volveremos al castillo. No sé que puede estar pasando allí, y podrían necesitarme.

Ella dudó por un momento antes de decir: —De acuerdo.

Broc cerró sus manos en puños al sentir como sus garras comenzaban a crecer. Quería cazar al wyrran inmediatamente. Cuanto antes lo matara, antes podría llevar a Sonya de regreso al castillo.

Y antes podría poner un poco de la tan necesitada distancia entre ellos.

Si los últimos días le habían enseñado algo, era que estar cerca de ella, a solas con ella, ponía a prueba los límites de su control. Tenía que terminar con esto, y rápido.

— Tenemos que volver a la posada— dijo Broc mientras la agarraba del brazo. —Actúa como si no pasara nada, pero estate alerta.

— ¿Cómo nos han encontrado tan rápidamente?

Broc mantuvo sus ojos moviéndose alrededor de la aldea, en busca de cualquier signo que evidenciara que el wyrran todavía estaba cerca. — No lo sé. Con Deirdre, casi todo es posible. Después de ver como casi retomó el control sobre Isla, es obvio que ha restaurado su magia.

— Así que nos está buscando.

— Está buscando a los Guerreros que una vez fueron sus aliados y que no han muerto. Me imagino que no deben quedar muchos. Matamos a la mayoría en la batalla.

— La batalla en la que todo el mundo pensó que Deirdre había muerto,— murmuró Sonya.

Broc abrió la puerta de la posada y condujo a Sonya al interior. Asintió con la cabeza a Jean, que todavía estaba detrás del mostrador, y dirigió a Sonya por las escaleras hacia su aposento.

Después de cerrar la puerta y echar el cerrojo tras él,  Broc se acercó a la ventana. —Deirdre aún busca a los MacLeod. No está acostumbrada a ser traicionada. En represalia cazará y matará a cualquiera que esté relacionado con ellos.

— Incluido tú.

— Sí. Yo sé más que la mayoría. El único Guerrero que estaba más cerca de Deirdre que yo, era William; y él está muerto.

La cama crujió señalando que Sonya se había sentado.— No debería haberme negado a volver al castillo. Ahora estaríamos a salvo.

Broc se giró. — No es culpa tuya. Hemos visto al wyrran, y voy a acabar con él. No permitiré que dañe a nadie.

— ¿Y los otros? Sabes que hay otros por ahí. No puedes matarlos a todos.

—Puedo matar a la mayoría. Encontrarlos no es el problema. El problema es llegar a ellos antes de que puedan hacer cualquier fechoría.

Su mirada ambarina parecía ver a través de él, como si supiera que él deseaba dar rienda suelta a su dios y extender sus alas para volar a través de la noche, rastreando a cada wyrran para matarlo.

Pero enfrentado con la necesidad de matar a los wyrran, también estaba su creciente y omnipresente anhelo por Sonya.

Estar a solas con ella en la habitación era el más dulce de los tormentos. Su aroma de lavanda le hacía pensar en flores silvestres y bosques. Su fragancia estaba en su propia ropa, en las sábanas de la cama, y, para siempre, en su memoria.

Con tres pasos podría cerrar la distancia entre ellos. Podría cubrir los labios de ella con los suyos, hundiéndose en su beso. Lentamente. Meticulosamente.

Completamente.

Soñaba con sentir su sabor en su lengua, conocer su esencia. Todo en ella era mágico y absolutamente fascinante.

Uno de los mejores días de su larga y exhaustiva vida, fue cuando ella usó su magia para que él pudiera oír a los árboles hablar con ella. Había sido una experiencia que le tocó el alma. Una experiencia que sólo hizo que la quisiera aún más, si cabe.

Anteriormente, nadie había compartido con él nada tan personal, tan hermoso. Él no había sido lo suficientemente importante para nadie. Sin embargo, Sonya le había dado ese pequeño regalo porque quiso compartir algo con él.

Aún no entendía por qué le había escogido, pero le encantaba.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado y su cabello rojo cayó sobre su hombro en una cascada de rizos. — ¿En qué piensas cuando me miras de esa manera?

— Estaba pensando en cuando me permitiste oír a los árboles. ¿Por qué lo hiciste?

Ella se encogió de hombros y recogió sus faldas.  — No estoy segura. Tú estabas ahí y yo quería que les escucharas, que oyeras lo hermosos que son. Lo importantes que son para mí.

— Todo el mundo sabe lo importantes que son los árboles para ti.

— No obstante, parecías sorprendido de que te permitiera escucharlos. ¿Por qué?

Broc sonrió irónicamente. —¿Se te olvida dónde estuve todos estos años? ¿Crees que había alguna bondad en el interior de Cairn Toul?

— ¿Cuántos años tienes?

Él parpadeó ante el repentino cambio de tema. Sin embargo, no dudó en decírselo. —Doscientos setenta y cinco años desde que me volví inmortal.

— ¿Todos los pasaste con Deirdre?

— Todos menos las últimas semanas, sí. —Odiaba hablar de su tiempo con Deirdre, pero teniendo en cuenta que eso había ocupado la mayor parte de su vida, tenía poca cosa más sobre lo que hablar. Y sabía que Sonya sentía curiosidad.

Sonya se mojó los labios con la punta de la lengua. —Entonces me alegro de haberte mostrado las maravillas de los árboles.

Tal vez fuese la luz en sus ojos color ámbar. Tal vez fue la manera en que ella lo miraba, lo cierto es que Broc casi se abalanzó para robarle el beso con el que había estado fantaseando.

Sonya se aclaró la garganta y le sonrió débilmente. —Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Esperar?

Broc miró por la ventana mientras trataba de pensar en una razón por la que un wyrran estaría en la aldea. No sentía más magia que la de Sonya, por lo que el wyrran no estaba aquí buscando un Druida. A menos que hubiera Druidas en las proximidades.

— Voy a ir a ver cuantos wyrran hay por los alrededores. Quiero que te quedes aquí.

— Lo haré,— prometió ella. — ¿Cuántos crees que hay?

— Si hay varios, es que han sido enviados para encontrar a alguien y llevarlo hasta Deirdre.

— ¿Y si hay uno solo?

Broc soltó un suspiro. —Eso es otro asunto. Significa que el wyrran ha sido enviado a explorar para encontrar algo o a alguien, y una vez que encuentre lo que está buscando, volverá con Deirdre.

— Quién, a  continuación, enviará más wyrran,— finalizó Sonya.

— Sí.

— Crees que sólo hay uno, ¿verdad?

No iba a mentirle, pero hubiera deseado que no se diera cuenta de las cosas tan rápidamente. —No lo sabré con seguridad hasta que no haya echado un vistazo por los alrededores.

— Sólo dime lo que piensas. Por favor.

Prefería ir a verificarlo primero, pero Sonya no aceptaría eso. —Creo que hay uno solo.

— Ya veo, — murmuró. —Entonces lo mejor es que vayas tras él.

Todavía no era mediodía. Sería más fácil si esperaba hasta el anochecer para poder volar, pero la espera le permitiría al wyrran poner una gran distancia entre ellos.

— Estaré bien, —dijo Sonya, como si sintiera su reticencia. —Me quedaré aquí. En esta habitación.

Broc miró a su alrededor buscando un arma, cualquier arma, que  pudiera darle. Pero no había nada. Como Guerrero, él no necesitaba ningún tipo de espada o cuchillo. Sus garras y su fuerza y velocidad superiores, eran todas las armas que necesitaba.

Sonya observaba a Broc caminar alrededor de la estancia, como si estuviera buscando algo. Se detuvo y miró a la puerta antes de murmurar algo acerca de volver en breve y se fue.

Sentía demasiada curiosidad por saber dónde había ido Broc como para ser capaz de relajarse. ¿Qué le tenía tan preocupado? ¿Qué le había impulsado a salir  fuera del aposento tan rápidamente?

No había sido el wyrran. De eso estaba segura. ¿Qué, entonces?

Su respuesta se presentó cuando, un momento más tarde se abrió la puerta y Broc entró de nuevo. Se acercó a ella y le tendió una vaina corta que contenía una daga.

Lentamente Broc sacó el arma de su funda, y Sonya se encontró mirando fijamente una siniestra y letal hoja curva, que terminaba en una despiadada punta.

— Esto es para ti, —dijo Broc.

Sonya la cogió, sorprendida de descubrir que el puñal se sentía más ligero de lo que se había imaginado. Estudió con asombro el minucioso trabajo grabado en el mango de madera del arma. — ¿Dónde lo encontraste?

— Jean me dijo dónde podía comprar un arma para ti.

— ¿Has visto lo que hay en la empuñadura?

Él asintió brevemente con la cabeza. —Es una de las razones por la que lo escogí. Es ligera y aunque la hoja no es como la de una espada, es más larga que la de algunos puñales.

Sonya no podía dejar de mirar el arma. —La llevaré siempre conmigo. Gracias, Broc.

— Si no tuviera que irme, tú no necesitarías ninguna daga. No estoy seguro de que debas darme las gracias.

Ella tomó su mano entre las suyas y le dio un pequeño apretón. — Nadie me había dado nunca nada antes.

Sus cálidos dedos se cerraron sobre los de ella. Sonya se perdió en sus ojos oscuros, preguntándose, deseando saber los pensamientos que pasaban por la mente de Broc. Había momentos, como aquel, en los que creía que él podía amarla.

Que él podía desearla.

Entonces él parpadeaba y todo desaparecía, como si ella lo hubiese imaginado todo.

— Volveré tan pronto como pueda. El wyrran no puede haber ido muy lejos. Con suerte, espero encontrarlo, matarlo y regresar antes de que oscurezca.

— ¿Y si no puedes?

— Jean ya sabe que tengo que salir y va a tener un ojo puesto en ti. Tiene a algunos hombres que protegen la posada, y ellos estarán aquí esta noche.

Sonya asintió con aire ausente. —Volverás.

— Si por alguna razón no pudiera hacerlo, aquí está el dinero,— dijo, y le entregó una pequeña bolsa. —Úsalo para comprar un caballo y hombres que te acompañen hasta los MacLeod.

— Volverás.

Él la miró un momento. —Sí, pero por si acaso. Prométeme que harás lo que te he pedido.

— Lo prometo.

Sonya no podía imaginar que Broc no regresara, pero claro, si Deirdre iba en busca de venganza, Broc sería uno de los primeros en su lista.

Él le soltó la mano y se alejó. Sonya se levantó y lo siguió. No quería que se fuera pero sabía que no tenía elección. Él tenía que matar al wyrran antes de que este informara a Deirdre.

— Ve con cuidado, —dijo.

Broc se volvió hacia ella con una sonrisa. —Soy un Guerrero, Sonya. Se necesitaría algo más que un wyrran para matarme.

— Pero puedes morir.

— No, hoy. Y no por un wyrran, —dijo, con su voz llena de confianza.

Sonya dejó escapar un suspiro y se encogió de hombros. —Estaré preocupada hasta que vuelvas.

— Entonces volveré tan pronto como pueda.

Sonya había dejado el Castillo MacLeod para estar sola y tan lejos de Broc como le fuera posible. Ahora, la idea de estar sola y sin él la aterrorizaba.

Qué extraño cómo podían cambiar tanto las cosas en tan corto período de tiempo.

— No temas por mí. He vivido casi tres siglos evitando a Deirdre y sus maquinaciones. Sobreviviré unas horas más para cazar a ese wyrran.

Sonya creía en él, y para demostrarlo, se obligó a sonreír. —Y yo te esperaré para cenar contigo.

— Me gustaría eso.

Cuando Broc se acercó un paso, el corazón de Sonya comenzó a latir con fuerza. Él levantó una mano hacia su cara, haciendo que su aliento se atorara en sus pulmones. Los dedos de él se deslizaron por su pelo y alrededor de su cuello.

Sonya adoró la sensación de sus dedos callosos, la manera como su gran mano era suave pero insistente cuando la tocó. Disfrutó mirándolo a los ojos, viendo como las emociones cambiaban y llenaban sus oscuras profundidades antes de que pudiera cerrarse a ella.

Muy lentamente, Broc se inclinó hacia ella. Sus ojos contenían toda la pasión, todo el anhelo que alguna vez había esperado ver. Su frente tocó la de ella, el tiempo se detuvo mientras sus respiraciones se mezclaban.

La emoción floreció construyéndose dentro de ella, ahogándola en el fervor del deseo que crecía entre los dos. Era palpable, tangible. Real.

Tenía miedo de moverse, miedo de hablar para no romper lo que fuera que se sostenía entre Broc y ella. Por una vez, él estaba permitiéndole ver sus sentimientos.

Su piel se estremeció e imploró por más cuando Broc le acarició la mejilla con el pulgar. La atrajo más cerca con lo que sus cuerpos se tocaron, rozándose juntos.

Las manos de Sonya se agarraron a su cintura, insegura sobre lo que iba a suceder y poco dispuesta a soltarlo.

No podía apartar los ojos de su boca, no podía dejar de pensar en besarlo. En que él la besara.

Entonces la mano de Broc le levantó la barbilla y sus labios cubrieron los de ella. Por un instante Sonya no pudo respirar, y al momento la inundó un torbellino de sensaciones.

Sus labios firmes eran suaves y cálidos mientras la besaba, persuadiéndola para que se acercara, más y más cerca. Los brazos de ella se enroscaron alrededor de su cintura por voluntad propia. Y cuando la lengua de Broc se deslizó a lo largo de sus labios, pidiendo entrar, Sonya nunca pensó en rechazarlo.

La primera caricia de su lengua contra la de ella, el primer contacto con su perversamente embriagador sabor, fue su perdición.

El beso se intensificó, arrastrándola más y más a una pasión que la había estado llamando, una pasión que ella sabía que solo podría sentir con Broc.

El deseo creció, aumentando cuando él apretó los brazos a su alrededor, abrazándola en su contra. La pasión dejó un rastro abrasador a través de su cuerpo cuando se enroscó en su sangre y se posó en la boca del estómago, y cuando sus besos se profundizaron, el fuego entre ellos fue cada vez mayor, hasta que se convirtió en un infierno.

Demasiado pronto, Broc terminó el beso y levantó la cabeza. Durante un largo rato se quedó mirándola a los ojos. Sonya esperó a que hablara o la tocara.

Su pulgar rozó su labio inferior suavemente.

Y después se fue.

NUEVE

Ya en el pasillo, Broc se apoyó en la puerta y cerró los ojos. No debería haber cedido y besado a Sonya. Tenía su sabor, dulce y maravilloso, en su boca y en su lengua. Su olor le impregnaba y le estaba volviendo loco con una necesidad tan primaria, tan primitiva, que Broc se estremeció.

La sensación de sus manos enlazadas alrededor de su cintura y sus curvas apretándose contra él, la pasión con la que le devolvió el beso. Todo eso iba a ser su perdición.

Solo quería volver a entrar en la habitación y reclamar otro beso. Anhelaba besarla durante toda la noche, descubriendo su cuerpo y escuchando sus suspiros de placer mientras le hacía el amor una y otra vez.

Pero no podía. Tenía un wyrran que matar.

Broc abrió los ojos y sintió como sus colmillos llenaban su boca. Si no podía aliviar su cuerpo, apaciguaría a su dios. Era el tiempo de la muerte, el momento de la sangre. Cualquiera que se atreviese a tratar de llevarse a Sonya moriría.

Con saña. Violentamente. Brutalmente.

Broc se apartó de la puerta y caminó alejándose de Sonya. Cuanto antes se fuese, antes podría volver. Y antes tendría que enfrentarse a ella y al beso que habían compartido.

Salió de la posada y se encaminó hacia el bosque con pasos largos y decididos. Nadie se atrevió a ponerse en su camino. Tan pronto como estuvo seguro que nadie podía verle, se quitó la túnica y la arrojó sobre la rama de un árbol.

Entonces, desató a su dios.

Su piel se volvió del más oscuro azul al mismo tiempo que las garras crecían rápidamente en sus dedos y las alas surgían en su espalda. Broc desplegó sus alas y estiró los hombros.

Podía no gustarle el dios que tenía en su interior, pero se complacía en su velocidad y potencia, y sin duda en su capacidad de volar.

Broc sintió el rugido de su dios. Sabía que Poraxus quería sangre y muerte tanto como él mismo quería proteger a Sonya. Y con el don de Poraxus, el wyrran no iría lejos.

Con una respiración profunda, abrió su poder y comenzó a buscar al wyrran. Al instante detectó el rastro. Era como un hilo brillando intensamente en un mundo de color gris.

A pesar de que quería lanzarse a los cielos, Broc aún no podía arriesgarse a ser visto, por eso empezó a correr, con las alas fuertemente apretadas a su espalda, listo para volar.

Ahora que ya había atrapado el rastro del wyrran, lo seguiría hasta que encontrara a la vil criatura. La bestia era tan rápida como él, pero no tenía ni idea de que Broc le estaba cazando. Cuando se diera cuenta, el wyrran usaría todos sus astutos trucos para tratar de escapar.

Pero nada podía eludir a Broc.

El silencio en la cámara tras la salida de Broc era ensordecedor. Sonya dejó escapar un tembloroso suspiro y se pasó la lengua por los labios.

Se sentían hinchados. Y sensibles. No sabía que besar pudiera hacerla sentirse tan bien, o que hiciera que su cuerpo cobrara vida como si hubiera estado durmiendo durante años. Un toque de la boca de Broc y todo había cambiado, alterándose para siempre.

No sabía por qué Broc la había besado, pero no le importaba. Durante un instante él la había deseado y eso era todo lo que importaba.

Se acercó a la cama y tomó el puñal en su mano. No estaba segura qué hacer con él. Broc no le había enseñado cómo usarlo, como sí había hecho Lucan con Cara, pero en cualquier caso Sonya lo haría lo mejor que pudiera.

Se ató la funda alrededor de la cintura y cuando se sentó acarició la empuñadura. Lo único que podía hacer era esperar. Intentó no preocuparse. Broc era un Guerrero, inmortal y mortífero en cualquier ataque. Sin embargo, Sonya había visto lo que los wyrran podían hacer, y rara vez estaban solos, ya que preferían atacar en grupos.

Broc le había asegurado que el wyrran que había visto estaba solo. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que se uniera a los demás? ¿Y entonces, sería Broc capaz de luchar contra todos ellos? Él los conocía mejor que nadie después de pasar tanto tiempo en Cairn Toul.

Se levantó y empezó a pasearse por la habitación. Ojalá tuviera algo en que ocupar su tiempo. Tenía demasiadas horas por delante para quedarse sentada ociosamente dejando a su mente divagar con las posibilidades.

Abrió la puerta de un tirón y se detuvo. Broc le había hecho prometer que se quedaría en el cuarto. Pero no era como si fuese a salir. Sólo quería ir a la planta baja.

Sería sólo un momento. No pasaría nada mientras siguiera dentro de la posada.

Con su decisión tomada, Sonya salió de la habitación. Encontró a Jean detrás del mostrador, aunque esta vez la corpulenta mujer estaba sirviendo jarras de cerveza.

— ¿Qué puedo hacer  por vos, mi señora? —preguntó Jean con una sonrisa. —Espero que no hayáis planeado salir de la posada. Vuestro marido dejó bien claro que debíais permanecer en el interior.

Sonya sonrió al imaginar la conversación entre Broc y Jean. —No me voy a ir. Tengo unas cuantas horas por delante y me preguntaba si habría algo en lo que pudiera ayudaros.

Jean se echó a reír y alcanzó otra jarra antes de gritar a una mujer para que se llevara las que ya estaban llenas al comedor y a los hombres que las estaban esperando.

— Lady Sonya...

— Por favor, —la interrumpió Sonya. —Llámame Sonya.

Jean alzó las cejas, sin creer una sola palabra. —Reconozco quién es de la nobleza cuando lo veo, señora, y Lord Broc es, sin duda, de la nobleza. Como os estaba diciendo, no voy a daros nada de mi trabajo.

Sonya aún estaba conmocionada con la idea de que Broc pudiera ser de la nobleza, pero ahora que Jean lo había mencionado, había algo en él que lo hacía diferente del resto de los hombres. Tenía el mismo comportamiento que Fallon, que era quien lideraba a los Guerreros. Pero en Broc, la seguridad en sí mismo iba incluso más allá.

— No puedo tener las manos ociosas, — argumentó Sonya. —Me volveré loca mientras espero el regreso de Broc. Tiene que haber algo que pueda hacer. ¿Hay remiendos que hacer?

Jean dejó la jarra ahora llena y apoyó las manos sobre la barra mientras miraba a Sonya de la cabeza a los pies. — Os veis un poquito mejor que esta mañana. La costura no os robará fuerzas pero os puede mantener ocupada. Si realmente queréis algo para hacer, os la subiré en cuanto pueda.

— Gracias, —dijo Sonya con una sonrisa.

Sonya volvió a la habitación y dejó escapar un preocupado suspiro. Echó el pestillo de la puerta tras ella y se dirigió a la ventana. Al estar en la segunda planta tenía un buen punto de observación que le permitía ver el resto de la aldea. Pero ni siquiera el estar por encima del resto de la posada la ayudaría si los wyrran querían entrar.

Los wyrran tenían garras, como todos los Guerreros, pero a diferencia de estos, también las tenían en sus pies y las utilizaban para ayudarse a escalar paredes y techos.

Sonya se estremeció al pensar en los enormes ojos amarillos y en esa boca, tan llena de afilados dientes que sus labios no se podían cerrar sobre ellos. Eran criaturas pequeñas y amarillas, aproximadamente de la altura de un niño, pero tan mortales como un Guerrero.

En cierto modo, incluso más, ya que a la única persona a la que los wyrran servían era a Deirdre. Su voluntad era la de ellos, y nada se interponía en el camino de un wyrran a la hora de completar una orden dada por Deirdre.

Además Deirdre tenía un suministro inacabable de wyrran. Ella los había creado, así que cuando eran asesinados, simplemente hacía más.

Sonya se hundió en la silla, su mirada se centró en los bosques y en las  ondulantes laderas de las montañas. Broc estaba en algún lugar ahí fuera. Como los wyrran. Y Deirdre. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que Deirdre empezara a buscar venganza?

¿O ya lo había hecho?

Todo el mundo decía que Deirdre no dejaba nunca su montaña, pero Sonya tenía la sospecha de que la casi muerte de Deirdre a manos de los MacLeod lo había cambiado todo.

Y temía que ese "todo" sería el fin del mundo tal y como ellos lo conocían.

DIEZ

Broc se detuvo cuando sintió que había más de un wyrran cerca. Casi había alcanzado al primero que había estado rastreando, pero de alguna manera ahora había más. El brillante hilo que seguía se había multiplicado por seis.

Maldijo en silencio. Todavía había demasiada luz para lanzarse a los cielos dónde podría moverse por encima de ellos y atacarlos. Llegaría un momento, en un futuro no muy lejano, en que los mortales sabrían lo que él era. Hasta entonces, haría todo lo posible por mantenerlo en secreto.

Se deslizó cuesta abajo a través de los árboles hasta que llegó al límite del bosque. A media legua de distancia comenzaba un valle entre la montaña en la que estaban y la siguiente.

Aunque Broc nunca había oído hablar a los wyrran, obviamente estos podían comunicarse entre sí, lo cual era evidente por la forma en que se mantenían juntos, con sus cabezas y manos en movimiento.

Broc se movió de detrás del árbol y salió del bosque. No pasó más que un suspiro antes de que un wyrran lo viera, y los siete se volvieron como uno hacia él.

Sonrió mientras continuaba andando hacia ellos. —Creo que estáis bastante fuera de lugar.

Uno abrió su boca y chilló.

El lacerante sonido no tuvo el efecto en Broc que ellos hubieran deseado. Había pasado demasiado tiempo en su compañía.

— ¿Se suponía que tenía que asustarme? Pues no lo he hecho, — dijo con una voz suave y relajada. —Ahora, supongo que sabéis que voy a tener que mataros a todos.

En esta ocasión aullaron todos, y el sonido combinado causó que los sensibles oídos de Broc zumbaran. Saltó directamente al aire y extendió sus alas cuando los siete atacaron. Broc voló en círculos sobre los wyrran, fuera de su alcance, mientras estos saltaban tan alto como podían tratando de alcanzarlo.

Cuando los wyrran estuvieron agrupados todos juntos, Broc plegó sus alas y se lanzó hacia ellos. Cogió al primero con la punta de su ala, separando la cabeza de la repugnante criatura de su cuerpo mientras con las garras ensartaba a otro.

Voló con la chillona bestia hacia el bosque y la lanzó contra un árbol. El impacto destrozó la cabeza del wyrran.

Antes de que Broc pudiera desclavar sus garras algo saltó sobre su espalda, desgarrando y rajando sus alas. Aterrizó en el suelo con un rugido de furia, y con una sacudida de su ala derribó al wyrran.

Los cinco restantes comenzaron a rodearlo. Broc mantuvo sus alas extendidas, esperando a que alguna de las criaturas se moviese.

Esta vez cambiaron de táctica. En lugar de competir todos juntos contra él, uno le asaltó por detrás y comenzó a desgarrarle por donde sus alas se unían a la espalda.

El dolor era terrible ya que las garras del wyrran cortaban a través de la carne y el músculo. Broc podía sentir la sangre derramándose por su espalda en riachuelos. Pero por más que trataba de atrapar al wyrran, éste se quedaba siempre fuera de su alcance.

Otros dos wyrran agarraron cada una de las alas de Broc e intentaron separarlas de su cuerpo. Cuando eso no funcionó, empezaron a despedazarlas.

Las alas de Broc no estaban hechas de plumas, sino que más bien se parecían a las de un murciélago. Eran gruesas y sanaban tan rápidamente como el resto de su cuerpo, pero eran mucho más sensibles que cualquier otra parte de él. Cada corte era como si le perforaran mil cuchillas.

Retrocedió hacia los árboles antes de plegar sus alas y volver a abrirlas bruscamente. Los desprevenidos wyrran no pudieron sujetarse y se estrellaron contra los árboles antes de desaparecer.

Con el otro wyrran todavía en su espalda, Broc retrocedió contra un árbol hasta que la criatura se quedó atrapada entre el tronco y él. Entonces aplicó una presión constante contra el delgado cuerpo del wyrran y casi inmediatamente oyó como los huesos de la criatura se rompían uno a uno.

El wyrran estaba tan desesperado por liberarse que se olvidó de seguir desgarrando las alas de Broc, y esto le permitió agarrarlo. Lo volteó por encima de su cabeza y lo estrelló contra el suelo. Se dio la vuelta y empujó con fuerza su rodilla en el pecho del wyrran. Entonces usó sus garras para arrancarle la cabeza.

Se levantó de un salto, listo para enfrentarse a más wyrran, y solo entonces se dio cuenta de que habían desaparecido. Los cuatro que quedaban se habían ido en diferentes direcciones. Le habían distraído para así poder llegar hasta Deirdre, sabiendo que al menos uno de ellos iba a morir en el proceso.

Broc se lanzó al aire y sus alas atraparon el viento propulsándole a lo más alto. Ya no le importaba que le vieran. Tenía que encontrar a los cuatro wyrran antes de que llegasen a Deirdre.

No pasó mucho tiempo antes de que localizara al primero. Hizo un trabajo rápido matando a la criatura y al poco estaba de vuelta en el aire, volando hacia el siguiente.

El segundo wyrran fue astuto pero no lo suficiente como para evadir a Broc. Sin embargo, le costó más de lo que le hubiera gustado sacar a la maldita criatura del hueco del árbol en el que se había escondido y matarlo.

Cada momento desperdiciado permitía a los otros dos wyrran acercarse más a Deirdre. Para cuando Broc volaba hacia el tercer wyrran, el sol había comenzado a ponerse. Con el corazón desbocado y su dios exigiendo más sangre, Broc voló más rápido.

El tercer wyrran fue incluso más inteligente que el anterior cuando decidió esconderse dentro de una cueva en las montañas. Broc aterrizó en un lado de la montaña y echó un vistazo al interior de la cueva. El techo era bajo y no dejaba espacio para extender sus alas que se arqueaban por encima de su cabeza.

Broc contuvo a su dios, dejando sólo sus garras y colmillos visibles antes de  meterse en la cueva. El túnel se bifurcaba en varias ocasiones, pero él no estaba preocupado. Era sólo cuestión de tiempo antes de que atrapara a la criatura.

Excepto que ese momento se prolongó varias horas mientras el wyrran le llevaba de cueva en cueva y de un túnel a otro. El hecho de estar en el interior de la montaña le recordaba demasiado a Cairn Toul, salvo que estas piedras no exudaban maldad.

Estaba cansado de perseguir wyrran e impaciente por atrapar al tercero. Sin embargo, cuanto más se adentraba en la montaña más bajo se hacía el techo, hasta que no tuvo más remedio que andar a gatas. Además, el wyrran estaba poniendo distancia entre ellos.

Pero no estaba dispuesto a darse por vencido. Atraparía a la criatura.

La inclinación de la cueva siguió bajando hasta que Broc se encontró echado sobre su estómago, reptando con rapidez por entre las escarpadas rocas que le cortaban la piel y le rasgaban los pantalones. Con su acentuada visión pudo ver una pequeña abertura por delante de él.

La brecha era tan minúscula que tuvo que estrujar sus hombros para conseguir atravesarla. Una vez que sus brazos estuvieron nuevamente libres fue capaz de mirar a su alrededor antes de sacar el resto de su cuerpo. Se encontraba en una caverna con un fondo en forma de cuenco. Broc usó sus manos para impulsarse más allá de la abertura, de manera que pudo rodar fuera de la grieta.

Rápidamente se puso en pie y echó un vistazo a su alrededor. No había ninguna otra salida. El wyrran estaba en la caverna, y ésta sería su tumba.

Por el rabillo del ojo, captó el movimiento y se volvió justo a tiempo de ver al wyrran escapándose a través de otra grieta.

Corrió hacia allí y metiendo la mano en la brecha, consiguió agarrarse al tobillo del wyrran. Broc pasó los minutos siguientes tirando de la criatura, que no dejaba de retorcerse, para sacarla del agujero antes de arrojarla al centro de la caverna.

El wyrran se levantó de un salto y emitió un largo chillido. Él eco a través de la caverna eliminó cualquier otro ruido. La rabia de Broc había ido creciendo con cada una de las cuevas que había ido atravesado hasta que no pudo contener a su dios por más tiempo.

Mientras con una mano sujetaba al wyrran por el cuello, con la otra le dio un puñetazo. El wyrran le arañó los brazos y el pecho, tratando desesperadamente de liberarse y Broc rugió cuando le arrancó la cabeza y arrojó el cuerpo sin vida al suelo.

Jadeando, corrió hacia la abertura de la que había sacado al wyrran. Era más grande que la que él había atravesado haciéndola más fácil para maniobrar. Rápidamente reptó al interior del agujero. Una vez de vuelta en los túneles, se dirigió hacia la salida en el lado opuesto de la montaña.

Broc salió de la última cueva y clavó los ojos en la luna con una mueca. Mientras estaba dentro de la montaña había perdido la noción del tiempo, lo cual era exactamente lo que el wyrran quería. Pensó en Sonya, en su hermosa sonrisa y sus increíbles ojos color ámbar. Esto le ayudó a calmar su furia lo suficiente como para encontrar al último wyrran.

Con su dios suelto de nuevo, Broc levantó el vuelo. El frío viento nocturno contribuyó a enfriar su acalorada piel. Se deslizó a través de las montañas, alejándose más y más de Sonya.

Por mucho que lo odiara, sabía que tenía que matar al último wyrran. Una vez que este estuviese muerto, él y Sonya podrían volver al Castillo MacLeod sin que Deirdre supiera dónde se encontraban.

Broc sobrevoló montaña tras montaña. No le sorprendía ver lo lejos que había llegado el wyrran. Lo que le dejó estupefacto fue que la criatura había alcanzado a otros.

Tenía que decidirse. Podía enfrentarse a los doce wyrran a los que estaba sobrevolando, lo que le podría llevar horas, especialmente si se separaban como lo hicieron los últimos. O volvía a por Sonya y la llevaba al castillo MacLeod esa misma noche.

Broc no dudó en volver a Sonya.

Sonya se puso las manos en la base de la espalda y se estiró en la silla. No tenía ni idea de cuánta ropa había remendado. Jean le traía una poca cada vez, volviendo más tarde para traerle más y llevarse las que estaban terminadas.

Esto le ayudó a pasar el día, pero tan pronto como el sol se puso, ya no pudo concentrarse en nada más. Cada sonido que oía rezaba para que fuera Broc.

Cuando Jean trajo una bandeja de comida para la cena, Sonya no pudo comer. Quería esperar a Broc, pero a medida que las horas pasaban no podía sacudirse el temor que la llenaba. Ahora, cada sonido le hacía preguntarse si era un wyrran viniendo a por ella.

Dejó a un lado la túnica que había estado cosiendo y se levantó para acercarse a la mesa. Su estómago gruñó de hambre. Sabía que tenía que comer. Si Broc no regresaba por la mañana, debería emprender el camino de regreso al castillo. Y necesitaría de toda su fuerza.

Lentamente comenzó a llevarse la comida a la boca, a pesar de que no le sabía a nada. Su mente estaba ocupada con Broc. ¿Dónde estaba? ¿Qué le estaba tomando tanto tiempo? ¿Le habría capturado Deirdre? ¿Estaba herido? A pesar de que su dios podía curarle las heridas, ella había aprendido que había algo que el dios de un Guerrero no podía curar, la magia.

Tantas preguntas. Cada una le revolvía el estómago hasta que se sintió como si fuera a enfermar.

Con tanta comida en su estómago como podía manejar, Sonya se quedó frente a la ventana con sus brazos envueltos a su alrededor. Era bien pasada la medianoche. El cielo estaba despejado, y no importaba lo mucho que mirara, no veía a Broc por ningún lado.

Su ventana daba a la aldea, pero había demasiadas sombras para que ella supiera si el wyrran estaba esperando para atacar. Más allá, podía ver a los hombres que Jean había apostado para que vigilaran la posada. Su presencia debería haber hecho que se sintiera mejor. Pero no lo hacía. Le preocupaba que murieran en un ataque.

El fuego de la chimenea se había ido apagando quedando solo los rescoldos, y Sonya no tenía ninguna intención de avivarlo. Eso permitiría que otros vieran el interior de su cámara cuando lo que ella quería era ver fuera. Si iba a ser atacada, estaría preparada para ello.

Después de pasarse una hora en pie, Sonya acercó una silla junto a la ventana para poder seguir manteniendo su posición. La fatiga y la ansiedad pesaban sobre su cuerpo pero se negaba a darse por vencida.

Broc había arriesgado su vida yendo tras el wyrran. Lo menos que ella podía hacer era permanecer despierta toda la noche. Ya descansaría cuando estuviera de vuelta en el Castillo MacLeod. Si es que volvía.

Un escalofrío de terror le recorrió la columna vertebral.

Cómo deseaba poder usar la magia para hablar con los árboles una vez más. Ellos podrían decirle dónde estaba Broc y si tenía problemas. Los árboles también la alertarían si había algún wyrran cerca. Pero ambas cosas eran difíciles de hacer sin su magia.

Los árboles siempre habían estado ahí para guiarla en tiempos difíciles. Ahora sólo se tenía a sí misma, y eso no le inspiraba mucha confianza.

No tenía magia para protegerse — o curarse — a sí misma, y no tenía ni idea de cómo usar la daga que Broc le había dado. Era incapaz de defenderse, pero no podía permitir que eso afectara a su decisión de llegar al Castillo MacLeod.

Si Broc había sido apresado los otros lo liberarían tal como habían liberado a Quinn.

Sonya miró con nostalgia hacia el bosque. No oía los susurros en el viento como solía. Esos susurros eran los árboles comunicándose entre sí, y con ella; una de los pocos que podía entenderlos. Desde que podía recordar, había oído esos susurros y había sentido el consuelo de los árboles mientras cuidaban de ella.

Ahora todo estaba en silencio y eso la entristecía. ¿Tendría que ir por la vida sin poder oír a los árboles de nuevo? La idea la hizo sentirse vacía. Estéril. Sin propósito.

¿Era así como los otros se sentían? Los que nunca habían experimentado la magia, nunca conocerían la emoción de sentirla moverse dentro de ellos, o la satisfacción que provenía de usarla para hacer el bien. Nunca sabrían cómo la magia pasaba a ser una parte vital de un Druida, tanto como respirar o comer.

Pero ella lo sabía.

La magia había definido su vida. ¿Podría enfrentarse a su incierto futuro sin la magia? ¿Cómo podía siquiera empezar a intentarlo?

Sonya destapó su herida y se quedó mirando el corte. Ya no estaba teñido de verde y supurando pus. Se estaba curando, aunque lentamente. Si aún había magia en su interior, como le había dicho Broc, ella debería ser capaz de usarla.

— Veamos, —murmuró Sonia.

Antes, ni siquiera habría tenido que pensar en curarse. Simplemente pasaba. Tal vez ahora tenía que concentrarse como lo hacía cuando sanaba a otros.

Sonya sostuvo su mano derecha sobre su izquierda y cerró los ojos. Se imaginó a su magia reuniéndose en su interior, la imaginó construyéndose y ascendiendo por su brazo hasta ser liberada a través de su mano, como lo había hecho en innumerables ocasiones a lo largo de su vida.

Pero no importaba cuanto se concentró, no importaba lo mucho que quería sentir su magia corriendo a través de su cuerpo; no había nada.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas. Dejó caer la mano y se quedó mirando su herida con tristeza. No podía sujetar nada sin sentir un dolor tremendo, y aún pasarían semanas antes de que pudiera mover su mano con normalidad.

Secretamente había esperado que Broc estuviese en lo cierto y que ella aún tuviera algo de magia. Pero acaba de demostrar que no la tenía. Por más que lo deseara o que rezara la magia no volvería; y lo único bueno era que esto significaba que no estaría en peligro de ser apresada por Deirdre.

Sin magia, ella era insignificante. En más de un sentido.

Sonya dejó escapar un suspiro trémulo y apoyó la cabeza a un lado de la ventana. La idea de no poder llamarse a sí misma Druida dejaba un agujero en su interior, un agujero que sabía que nunca se llenaría.

Dejó que sus pensamientos fueran a la deriva, y como de costumbre estos volvieron a Broc. Él había llenado su vida tan enteramente y tan por completo en tan solo unas semanas que parecía como si hubiera estado siempre allí.

Y a decir verdad, lo había estado. La había visto crecer desde que era un pequeño bebé a la mujer que hoy era. Y Sonya se preguntaba cómo se vería a través de sus ojos. Imaginaba que a lo largo de sus casi trescientos años, él habría visto muchas mujeres hermosas, y probablemente amó a varias de ellas.

Ella debía significar muy poco en el gran esquema de las cosas de la vida de un Guerrero.

Repentinamente, la puerta de su habitación se abrió de golpe. Sonya se puso en pie de un salto con su mano buena en la empuñadura de la daga. Hasta que sus ojos se posaron en el único hombre que podía hacerle olvidar todo lo que no fuera él.

La visión de Broc la envió corriendo hacia él. Sus brazos la rodearon mientras la abrazaba contra su pecho desnudo, aplastándola. Pero a ella no le importó. Él estaba vivo. Broc estaba con ella.

— Estaba tan preocupada, — dijo.

— He vuelto tan pronto como he podido.

Sonya se apartó de sus brazos y examinó su cuerpo de arriba abajo. Sus pantalones estaban rasgados. La sangre seca cubría su cuerpo, así como toda su ropa. —¿Qué ha pasado?

— No hay tiempo. Tenemos que irnos.

Sonya le echó una mirada y vio que Broc necesitaba descansar, pero como Guerrero que era, nunca lo admitiría. Esta era su tercera noche sin dormir; lo cual no solía ser algo que preocupara a un Guerrero, pero con las heridas que había sufrido, no tenía elección.

— No,— dijo ella. Él no se movía con la misma rapidez de siempre. Estaba falto de reflejos y luchaba por mantener sus ojos enfocados. Fuera lo que fuera lo que hubiera sucedido, necesitaba un descanso. Sin embargo, sabía que él se lo iba a discutir. — Primero necesito unas pocas horas de sueño.

Broc cerró la puerta tras él y se dirigió a su bolsa junto a la cama. — Te llevaré volando, así que puedes dormir por el camino.

— No hasta que amanezca.

— Sonya, — gruñó, mientras levantaba con cansancio la cabeza hacia ella. — Deja de discutir conmigo.

— Unas pocas horas de descanso, Broc. Para ti y para mí. Evidentemente, tú has luchado con el wyrran, y además necesitas comer

Él se burló de sus palabras y sacó su última túnica de la taleguilla. — Soy un Guerrero. Puedo pasar días sin comer ni dormir.

— ¿Después de haber sido herido? Sólo faltan unas horas para el amanecer. Dame una hora al menos. Mientras tú puedes comer y contarme lo que ha sucedido.

Broc se pasó una mano por el pelo. — Van a venir. No  pude con todos. Para ahora, uno de los wyrran ya habrá vuelto con Deirdre y le habrá dicho dónde estamos. Si no nos vamos ahora, los pondremos a todos en peligro.

Sonya apretó los puños para evitar que le temblaran. Podía tratar de razonar con Broc que ella no tenía magia, y por lo tanto no era de ninguna utilidad para Deirdre, pero sabía que él no se iría sin ella. Dormir tendría que esperar.

— Hay un recipiente con agua. Lávate la sangre mientras consigo algo de comida y luego podemos irnos.

Él asintió con la cabeza, y Sonya se dirigió a la puerta. Reunió toda la comida que pudo encontrar y se apresuró a regresar a su cámara.

—¿Tienes todo lo que necesitas?, — preguntó Broc cuando ella entró en el aposento.

— Sí. Cómete este pan, — le dijo, mientras le entregaba un trozo que había arrancado de la hogaza que había cogido. Al menos toma un par de bocados antes de que nos vayamos.

Él terminó de lavarse la sangre de la parte superior de su cuerpo y arrojó la toalla a un lado antes de volverse hacia ella. —Lo siento. Pensé que podría atraparlos a todos, pero a pesar de todos esos años en la montaña, nunca me di cuenta de lo inteligentes que eran los wyrran.

—¿Qué pasó? — Preguntó mientras lo guiaba hacia una silla y empujaba la comida hacia él.

— Se separaron. — Broc toqueteó el pan por un momento antes de llevarse finalmente un pedazo a la boca. — Fui localizando a uno tras otro, y cada uno me tomó más tiempo porque fueron listos y se escondieron en lugares en los que tuve problemas para meterme. Me mantuvieron persiguiéndoles; el caso era mantenerse fuera de mi alcance para dar tiempo a los demás de alejarse.

Sonya se tragó el nudo en la garganta. Había tenido razón en estar preocupada. Era tan nefasto como había supuesto que sería.

— Los maté a todos menos a uno, — continuó. — Para cuando lo encontré, otros once se habían reunido con la criatura. Sabía que no tenía tiempo de matarlos a todos. Tenía que volver a por ti.

— Come, Broc. Todo va a ir bien.

Mientras lo miraba, vio la rabia, la locura que en ocasiones podía llegar a superar a un Guerrero si se rendía a la furia del dios de su interior.

¿Qué tan cerca estaba Broc de perderse en su dios para siempre? Sonya no lo sabía, pero no iba a dejar que eso sucediera sin luchar.

Él era demasiado importante. Para todos. Pero muy especialmente para ella.

ONCE

El pan estaba delicioso, como una explosión de sabor en la boca. Broc no se había dado cuenta de lo hambriento que estaba hasta que empezó a comer.

Podía haber pasado sin comer pero se alegraba de que Sonya le hubiera obligado a tomar aquel trocito de pan. Aunque sabía que estaba corriendo un gran riesgo al descansar aquellos pocos y preciosos momentos.

Todo en lo que había sido capaz de pensar mientras corría hacia la posada era en Sonya. Temía que los wyrran ya hubieran llegado hasta ella. En todo momento había estado usando su poder que le permitía sentir que ella seguía estando justo donde la había dejado.

Con todo, no sintió un auténtico alivio hasta que abrió la puerta de la habitación y la vio.

Y cuando ella se lanzó corriendo a sus brazos, fue el mejor momento de su vida. Su cuerpo se había estremecido mientras él la sostenía, y aunque sabía que su abrazo era demasiado prieto, no podía soltarla. El tenerla entre sus brazos se sentía demasiado bien, demasiado correcto.

Broc se terminó el último trozo de pan y se levantó. Los ojos ambarinos de Sonya estaban llenos de inquietud, pero mezclado con ello estaba la determinación.

— Tenemos que partir, — dijo. — Ya no es seguro estar aquí.

Ella asintió lentamente. — Lo sé.

— Viajaremos a pie. Por lo menos hasta que estemos lo suficientemente lejos de la aldea para que nadie me vea liberar a mi dios. Después volaré el resto del camino.

—¿Está muy lejos el Castillo MacLeod?

— Puedo llevarnos hasta allí bastante rápido, — respondió.

Sonya se ajustó la daga a la cintura y cogió la bolsa. Deslizó la correa por encima de su cabeza y lo miró. — Estoy lista.

Broc sonrió y le tomó la mano. — Todo va a ir bien.

— Todo esto es por mi culpa. Si yo no hubiera salido, el wyrran no se hubiera topado con nosotros.

— El wyrran estaba buscando, Sonya. Si no hubieses sido tú, habría encontrado a otro Druida. Al menos pude matar a algunos. Ahora nos seguirán a nosotros dejando a los demás a salvo.

La mirada de Sonya se desplazó más allá de sus hombros, hacia la ventana, y un instante después su rostro palideció. Casi al momento Broc pudo sentir el cambio en el aire.

Los wyrran habían llegado.

Tenía dos opciones. Podía coger a Sonya y saltar por la ventana para escapar hacia el cielo. O podía atraer a los wyrran lejos de la aldea y matarlos.

Como si Sonya leyese sus pensamientos, le tocó el brazo suavemente y suspiró. — No podemos dejar la aldea en manos de los wyrran.

— Lo sé. — Aunque lo estaba considerando seriamente. No quería que nadie cayera víctima de los wyrran, pero Sonya y su magia eran importantes. Ella era necesaria.

Y no iba a dejar que su maldición la tocara.

La mirada de Sonya volvió a la ventana. —¿Qué hacemos ahora?

— Tengo que esconderte.

—¿Dónde? —  le preguntó con un bufido. — Si realmente todavía hay magia dentro de mí los wyrran podrán encontrarme en cualquier lugar.

Eso era verdad, pero él no se iba a rendir tan fácilmente. —¿Puedes protegerte con un escudo de magia como Isla protegió el castillo?

— No.

Esa sola palabra contenía una enormidad de emociones. Frustración. Tristeza. Desesperación.

Broc agarró a Sonya por los hombros. —No te preocupes. Tengo un plan. Dame tu manto.

Sonya hizo lo que le pedía sin rechistar. Sus movimientos fueron rápidos y precisos. Le entregó la capa y esperó.

Broc agarró la tela y rezó para que su plan funcionara. — Cuando me vaya, pon todo lo que puedas frente a la puerta. Los wyrran tendrán que entrar ya sea por la puerta o por la ventana. Les daremos una sola opción.

— De acuerdo.

— Voy a ir abajo a asegurarme de que  Jean y sus hombres están a salvo en el interior.

—¿Y después qué?, — preguntó Sonya.

Broc miró la capa. —Voy a hacer que los wyrran crean que estás conmigo. Los llevaré lejos. Tardarán un poco en darse cuenta de que ya no perciben tu magia. Para entonces, tú y yo estaremos en camino hacia el Castillo MacLeod.

—¿Cuánto tiempo debo esperarte?

—No tienes que hacerlo. —Broc la vio abrir la boca para protestar. —Si no estoy de vuelta en un par de horas, coge las monedas y compra el caballo tal como acordamos. Cabalga hacia el Castillo MacLeod, Sonya.

Ella negó con la cabeza por encima de sus palabras. —No voy a dejarte.

—Tienes que hacerlo.

—Broc…

—Te encontraré.

Un profundo suspiro salió de sus labios. —Voy a hacer que cumplas esta promesa, Broc McLaughlin.

Él fue incapaz de contener una sonrisa, así como tampoco pudo dejar de acariciar su mejilla con su dedo. —Mantente a salvo.

Broc se fue antes de besarla. La tentación era tan grande que cada fibra de su ser le decía que la saboreara una vez más. Necesitaba volver a sentir su calor contra su cuerpo.

Pero siguió caminando hacia la puerta. La miró una última vez antes de salir al pasillo y cerró la puerta tras de sí.

Esperó un momento hasta que oyó el inconfundible sonido de los muebles al ser arrastrados por el suelo. Satisfecho de que Sonya estuviera haciendo lo que le había pedido, Broc fue en busca de Jean.

Tal como sospechaba, esta estaba en la parte delantera de la posada. —Jean, debéis llamar a vuestros hombres para que entren.

Ella lo miró de arriba abajo, su mirada se detuvo en la sangre de sus pantalones. En lugar de exigir saber lo que estaba pasando, se acercó a la puerta y dio un fuerte silbido. Casi de inmediato los hombres entraron en la posada.

Broc tocó el brazo de Jean. —Sonya está atrincherada en su habitación. Yo voy a ocuparme de…  de algo malo que nos está siguiendo.

—¿Hay algo que podamos hacer para ayudar? —preguntó Jean.

— Permaneced aquí dentro. Será demasiado peligroso aventurarse fuera de la posada.

Los hombres murmuraron, hinchando el pecho en un intento de demostrar su hombría. Broc los hizo callar con una mirada. — No deseáis involucraos con lo que voy a matar. Podríais estar muertos antes de que empezarais a daros cuenta de lo que está sucediendo.

Jean se estremeció y se frotó el brazo con las manos. —Toda la noche he estado sintiendo un gran mal.

—Más de lo que podéis empezar a entender, —le dijo Broc. —Permaneced en el interior. Todos, no importa lo que oigáis. Si cualquier otra cosa que no sea yo entra por la puerta, acabad con él.

Con la capa de Sonya todavía en la mano, Broc dejó la posada. Se quedó fuera y escuchó. La noche estaba tranquila. Demasiado tranquila. Los wyrran habían rodeado la aldea. Le tocaba a él conseguir alejarlos de Sonya tanto como pudiera.

Broc desató a su dios y dejó que sus alas se extendieran hacia los lados. Con la siguiente respiración, ya estaba en el aire, sus alas batiendo de forma continuada.

Por debajo, podía ver movimientos furtivos apresurándose alrededor del pueblo y atravesando el bosque. Broc dejó que el manto de Sonya ondeara en el viento. Quería que los wyrran pensaran que ella estaba con él, quería que olieran su fragancia.

Divisó un pequeño claro en el bosque y se lanzó hacia él. Quería alejarse de la aldea, pero no tan lejos que no pudiese llegar a Sonya rápidamente.

Aterrizó y plegó sus alas. La noche estalló con los gritos impíos de los wyrran. Cómo odiaba ese sonido. Su disgusto se volvió júbilo cuando se dio cuenta de que los wyrran habían mordido el anzuelo y venían hacía él.

Podían haber quedado uno o dos en el pueblo, pero lo más probable es que lo hubieran seguido todos.

Los wyrran se deslizaban desde el bosque. La luz de la luna se reflejaba en sus pálidas pieles amarillentas. Broc se mantuvo quieto como una estatua mientras movía los ojos para ver a los wyrran apostarse a ambos lados. Había más a su espalda, pero no se molestó en hacerles frente.

El sonido del bufido de un caballo llamó su atención. Observó a los wyrran apartarse cuando un caballo surgió de entre los árboles. Y encima del animal no había otro que Dunmore.

— Siempre supe que había algo raro en ti, — dijo Dunmore mientras contemplaba a Broc con desdén. —Siempre estabas demasiado dispuesto a ayudar a Deirdre.

—¿Quieres decir como tú? — se burló Broc.

Los labios de Dunmore cambiaron a una mueca de desprecio. —Tu labia no te va a sacar de esto, Broc. Deirdre sabe que la traicionaste.

— Deirdre traicionó a todo el mundo cuando se dispuso a conquistarnos. Yo nunca le di mi lealtad, sólo le dejé pensar que era así. Desde el principio fui un espía a su alrededor.

— Crees que eres más listo que ella, ¿verdad?

Broc rió entre dientes. —Sé que lo soy. Hasta el momento en que me uní al ataque, pensó que yo era suyo. A pesar de su poder, a pesar de su conocimiento, Deirdre fue engañada.

— Ahora quiere venganza. — Dunmore se movió encima de su montura y observó a los wyrran. —Deirdre tiene planes…, especialmente para ti.

— Y yo tengo planes para ella. Todos los tenemos. Y con el tiempo ganaremos.

— No todos.

Broc negó con la cabeza. — No; habrá alguno de nosotros que morirá, pero al final, también lo hará Deirdre. Y la próxima vez, será para siempre.

— Yo no pondría mucha confianza en ello, — dijo Dunmore. — Has dejado la montaña, Broc. Ahora hay cosas que desconoces. Cosas que si las supieras, es posible que no estuvieses tan dispuesto a ir en su contra. De hecho, si yo fuera tú, estaría de rodillas pidiendo su perdón.

Broc apretó sus manos en puños, sus garras cortando las palmas. Toda la rabia que había acumulado durante la persecución y la lucha contra los wyrran no se había disipado. Solo estaba hirviendo a fuego lento y esperando. Y ahora creció.

De forma abrumadora.

Inundándolo.

Y Broc no hizo nada por contenerla.

Siempre había sabido que moriría en su lucha contra Deirdre. Que se iría para siempre, ya fuera por muerte o porque su dios tomara el control. Su único pesar era que no se había asegurado de que Sonya estuviera a salvo. Pero al menos, si él moría, su "maldición" ya no la afectaría.

— Pero tú no eres yo, Dunmore. No, tú simplemente eres un hombre mortal. Un hombre que ha continuado envejeciendo. Veo las líneas alrededor de tus ojos y las canas en tu cabello. No eres tan fuerte como solías ser. Te cansas con más facilidad que antes.

— Cállate.

Broc sonrió. — Deirdre no tiene más que a estos wyrran. Te está utilizando. Cuando un Guerrero regrese con ella, dejarás de serle de utilidad. Entonces te matará o te despedirá.

— Ella me prometió la inmortalidad.

Broc echó la cabeza hacia atrás y se rió. — ¿Y tú la creíste? Si hubiera un dios dentro de ti, lo habría desatado hace mucho tiempo. Y si realmente te fuese a dar la inmortalidad, lo habría hecho mientras estabas en tu mejor momento, no envejecido como estás ahora.

Dunmore gruñó y sacó la espada de su vaina. — Ya te he escuchado suficiente. Deirdre te quiere en su montaña, y voy a ser yo el que te llevará hasta ella. Verás de primera mano cuanto le importo.

A una señal de la mano de Dunmore, los wyrran atacaron. Broc mató a los tres primeros con facilidad, pero había muchos más. No entendía cómo podían haber llegado a la aldea con tanta rapidez.

Tenía un wyrran en cada mano y uno en la espalda cuando vio que Dunmore se le acercaba. Debió haber sido otra señal, porque de repente todos los wyrran estaban sobre él, sus delgados cuerpos amontonándose encima de él tan rápido como podían.

Broc les rompió el cuello a los que tenía entre sus manos y buscó más, pero la intención de los wyrran no era dañarlo, sino hacerlo caer al suelo.

La parte posterior de una de sus rodillas fue cortada al mismo tiempo que un wyrran aterrizaba contra su pecho, enviándolo hacia atrás. Broc rugió al caer sobre una rodilla y mató al wyrran que tenía enfrente.

Podía sentir el músculo y el tendón de su rodilla reparándose y supo que en un momento sería capaz de volver a ponerse en pie. Pero antes de que eso sucediera, Dunmore arrojó algo sobre él.

La agonía fue inmediata, consumiéndolo. No podía pensar, no podía enfocar su mente cuando su dios gritó con furia en su interior. Broc supo entonces que sangre drough, venenosa para los Guerreros, se había metido en sus muchas y variadas heridas.

Trató de ponerse en pie, trató de seguir luchando, pero la sangre drough era demasiado potente. Sus músculos se paralizaron cuando el veneno se fue abriendo camino a través de su cuerpo.

Broc podía oír a su dios rugiendo dentro de él y soltó su propio rugido cuando se dio cuenta de que los wyrran no habían venido a por Sonya.

Habían venido a por él.

Cayó hacia atrás con fuerza mientras trataba de luchar contra los efectos de la sangre drough. Su cuerpo estaba inmovilizado, el dolor era cegador. No le importaba que lo llevaran a Deirdre, a la montaña de Cairn Toul, y lo más probable a su muerte. Lo único que le importaba era la Druida a la que había jurado proteger.

Sonya.

DOCE

Sonya se acurrucó detrás de un árbol con el corazón en la garganta. Le había costado un tiempo precioso convencer a Jean y a sus hombres, pero ella sabía que algo iba mal. Lo sentía en la médula de los huesos. Era una sensación que no podía disipar sin importar lo mucho que lo intentara.

Los wyrran habían seguido a Broc demasiado fácilmente, si, de hecho, hubieran venido a por ella. Y Sonya vio el por qué en cuanto le atacaron. Era un ataque diferente de los que había presenciado antes. Los wyrran no estaban allí para matarlo.

Habían ido a capturarlo.

Sonya se limpió una lágrima solitaria de su mejilla cuando vio que los wyrran levantaban a Broc y se lo llevaban entre los árboles. La piel añil de su dios se había desvanecido y sus alas habían desaparecido. Por la forma en que se mantenía tan rígido, estaba claro que su cuerpo estaba atormentado por el dolor.

Sabía muy bien lo que le había sucedido. Sangre drough. Sonya había ayudado a Larena a sobrevivir a través de esa pesadilla. El veneno casi la había matado.

Se cambió la bolsa de lado y una ramita se quebró bajo sus pies. Un wyrran se detuvo y levantó la cabeza, su nariz se contrajo al olfatear el aire.

Se preparó para correr pensando que el wyrran vendría por ella. Pero la criatura simplemente se volvió y siguió a Dunmore y a los demás a través de los árboles.

Si hubiese magia en ella, el wyrran no habría dejado pasar la oportunidad de llevarle una Druida a Deirdre. Al final, el mismo conocimiento que le hacía sentirse tan vacía, le estaba dando tiempo para planificar.

En un instante, Sonya tomó la decisión de seguir a Broc. Sabía que no era lo que él quería, pero no iba a abandonarlo. Después de saber lo que había hecho por ella y por Anice, y lo mucho que se había arriesgado, ¿cómo podía hacer cualquier otra cosa?

Podía no tener la magia de su lado, pero tenía el factor sorpresa. Aunque no sabía cómo iba a conseguir alejar a Broc de Dunmore y de tantos wyrran, si tenía la oportunidad, no dudaría en intentarlo.

Broc se pondría furioso cuando descubriera que no había vuelto al Castillo MacLeod, pero estaba dispuesta a enfrentar su ira, siempre y cuando él estuviera vivo y libre de Deirdre.

Sonya se levantó y se quedó mirando el lugar en el que había visto a Broc por última vez. Había sido siempre tan fuerte, tan decidido. Le resultaba difícil verlo abatido por la sangre drough. Y habían tenido que recurrir a esas tácticas,  precisamente porque era un gran Guerrero.

Respiró hondo y dio un paso. Sus faldas iban a obstaculizarla. Ojalá hubiera pensado en usar pantalones como hacía Larena. Sería mucho más fácil viajar sin tener que preocuparse de si sus faldas se quedaban enganchadas en cualquier lado.

Paso a paso, Sonya siguió a los wyrran. Viajaba a cierta distancia de ellos, manteniéndose fuera de la vista y ocultándose tanto como podía. Era fácil seguirles ya que no hacían nada por cubrir sus huellas. Todo lo que Sonya tenía que hacer era seguir el ancho camino que cortaban a través del bosque.

Además, ya sabía a dónde iban, a Cairn Toul. Y aunque Sonya nunca había visto la montaña por sí misma, sabía dónde estaba.

No estaba preocupada por llegar a la montaña, o incluso por acceder a su interior. Le preocupaba encontrar a  Broc y conseguir salir los dos con vida. Para eso haría falta un poco de astucia y necesitaba idear un plan rápidamente.

Si tenía suerte, encontraría una manera de liberar a Broc antes de que llegaran a Cairn Toul. Lo último que Sonya quería hacer era entrar en esa montaña rodeada de tanta maldad.

Con la bolsa llena con tanta comida como pudo empacar, monedas, y dos túnicas de repuesto que Broc había dejado en la posada, Sonya estaba tan preparada como podía estarlo.

Su mano rozó la daga en que llevaba en la cintura. Por no mencionar que iba armada.

Ramsey estaba de pie en lo alto de las almenas del Castillo MacLeod con su mirada puesta en el cielo. Había esperado que Broc hubiese vuelto ya acompañado de Sonya.

—¿Tengo motivos para estar preocupado?, — preguntó Fallon MacLeod mientras se acercaba a su lado.

Ramsey se encogió de hombros y se obligó a aflojar sus dedos de las piedras grises. — Pensaba que para ahora Broc ya debería estar de vuelta.

— Él tiene sentimientos por Sonya. Tal vez quería un poco de tiempo a solas con ella.

— No, — dijo Ramsey y se giró hacia el líder de su grupo de Guerreros. — Conozco a Broc. Su primer pensamiento, independientemente, y debido a sus sentimientos por Sonya, sería traerla de vuelta. Él no desperdiciaría ni un momento en hacerlo.

Fallon suspiró con cansancio, la preocupación reflejada en sus ojos verde oscuro. — Me lo temía. Aunque mantenía la esperanza. No tenemos ni idea de dónde podría haber ido Sonya.

— Sin el poder de Broc, estaríamos buscando a ciegas.

— Tenemos a Sonya y a Malcolm, yéndose los dos al mismo tiempo. — Fallon se frotó la barbilla y frunció el ceño. — Debería haberme dado cuenta que se habían ido mucho antes de lo que lo hicimos.

Ramsey colocó una mano sobre el hombro de Fallon. — No te culpes. Todos sabíamos que Malcolm iba a irse. Solo que no sabíamos cuándo.

— Sí. Larena está decidida a encontrar a su primo. Le quiere aquí.

— Malcolm ha perdido su camino y necesita encontrarlo antes de que pueda ser feliz en cualquier lugar.

—Su apellido está en el Pergamino, Ramsey — le recordó Fallon.

Ramsey suspiró al pensar en el antiguo pergamino que habían utilizado los Druidas para anotar los nombres de todos los hombres que albergaron a un dios, cuando los dioses fueron llamados por primera vez. —¿Crees que podría tener un dios?

Fallon echó una mirada al castillo. — Hay una posibilidad. Larena no quiere admitirlo, pero seguro que sabe algo.

— Y es por eso por lo que quería a Malcolm aquí. Así Deirdre no podría acceder a él.

— Sí.

Ramsey frotó las piedras de los muros del castillo con el pulgar. — Deirdre no tiene ni idea de que Sonya tiene el Pergamino, o qué nombres están en él. Eso juega a nuestro favor.

 — Sabes tan bien como yo que Deirdre ahora estará desesperada por conseguir Guerreros. Volverá a las familias que sabe que poseían un dios y buscará a su mejor guerrero, pero también buscará a cualquier persona que esté relacionada con nosotros.

—  Sí, — admitió Ramsey en voz baja. —  Lo hará.

— Añade a eso el hecho de que Sonya se escapó por alguna razón. — Fallon se frotó los ojos con el pulgar y el índice. —¿Por qué? ¿Por qué se alejaría de nosotros?

Ramsey estampó el puño contra la pared y escuchó crujir sus nudillos. — ¿Viste la cara de Broc cuando descubrió que se había ido?

— La vi, — respondió Fallon con prudencia.

— Todos hemos visto la forma en que Broc la observa.

—Y cómo le mira ella a él

Ramsey alzó las cejas.

— Mierda, — maldijo Fallon. — Él hizo algo que provocó que ella se fuera. ¿Tiene algo que ver con su hermana?

Ramsey se encogió de hombros y dijo: — Tal vez. Broc estaba muy afligido por la muerte de Anice. Lo que me resulta extraño, ya que no la conocía.

— Obviamente lo hacía.

— En efecto. No estoy seguro de cuánto, pero creo que Sonya se hizo una idea.

Fallon golpeó su mano contra las piedras, haciendo que éstas se estremecieran con la potencia del impacto. —¿Pero para salir corriendo? Sonya sabía el peligro que le esperaba. Debería habérselo pensado mejor.

— Ah, Fallon, pero el amor raramente hace que las personas piensen con claridad cuando están heridas. Tú lo sabes.

— No puedo simplemente quedarme aquí sentado y esperar. Si Broc no ha regresado, es a causa de Deirdre.

Ramsey miró al cielo. — Ya dejé una vez a Broc en Cairn Toul antes. Si de alguna manera, Deirdre ha conseguido capturarlo, no le dejaré allí de nuevo.

— Ninguno de nosotros lo hará, —prometió Fallon. — Pero primero, tenemos que encontrar a Broc y Sonya.

— Las dos personas que podríamos utilizar para algo como eso se han ido. No hay nadie más para preguntar a los árboles en busca de ayuda. No hay nadie más con alas.

Esta vez fue Fallon el que puso su mano en el hombro de Ramsey. —Les encontraremos. Te lo juro.

Ramsey asintió una vez con la cabeza. — Sé que lo haremos. ¿Pero será demasiado tarde?

Broc quiso rugir su furia cuando abrió los ojos y se encontró una vez más en Cairn Toul, el único lugar que nunca habría querido volver a ver. Pero la sangre drough en su sistema le dificultaba respirar, y mucho más hablar.

Las piedras por encima de él se veían borrosas mientras era transportado de cualquier modo y sin ningún cuidado por los wyrran. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que los wyrran lo habían apresado, y cualquiera que fuera el brebaje que Dunmore llevaba en el odre, y que le había obligado a beber, le impedía morir aunque sin que disminuyera el dolor de la sangre drough.

Por lo tanto Deirdre quería que sufriera. ¿Acaso no sabía que él sufría cada día estando cerca de Sonya  sin poder reclamarla como suya?

Broc gimió solo de pensar en Sonya. Tenía que sacarla de su mente, tenía que eliminar todo lo que tuviera que ver con ella, con Anice, o con cualquiera de los Druidas y Guerreros del Castillo MacLeod. Si no lo hacía, Deirdre podría conocer el cariño que sentía por ella y usarlo en su contra.

De repente fue arrojado al suelo. El golpe seco de su cabeza al golpear la roca no hizo disminuir el dolor del veneno en su sistema.

Pensaba que le abandonarían sobre las frías piedras de una mazmorra para que se pudriera durante un tiempo, pero debería de haber sabido que Deirdre querría venganza. Con sangre.

Sintió el frío metal cerrándose alrededor de sus muñecas. El sonido de las cadenas deslizándose contra las rocas hizo eco a su alrededor. Un segundo después, las cadenas se tensaron desencajándole los brazos de sus articulaciones cuando tiraron de él para izarlo sobre sus pies.

Necesitó de toda su fuerza para abrir los ojos. El veneno era como un fuego en su sangre que lamía su piel, sus huesos, y todos los órganos de su cuerpo.

Hizo rechinar sus dientes para no gritar del constante y tremendo dolor que le desgarraba atravesándolo. Su cuerpo estaba en llamas y no había nada que pudiera hacer al respecto.

— Es tan agradable tenerte de vuelta en mi montaña, Broc.

Broc apretó la mandíbula cuando la voz de Deirdre llegó hasta él; levantó la cabeza y miró a su alrededor, sorprendido al descubrir que estaba en la profunda caverna debajo de la montaña donde creía que había estado retenido un Guerrero. Sin embargo, para cuando había ido a buscarlo, no había encontrado más que unas cadenas abiertas en el suelo.

— Parece que estás sintiendo un dolor terrible, — dijo Deirdre. — Aunque… puedo dar fe de que no es nada comparado con lo que tuve que soportar de tus manos.

Broc se rió y se agarró de las cadenas para ayudarse a mantenerse en pie. No temblaría ante ella, ni le dejaría saber cuánto daño le estaba haciendo la sangre drough. — No hay nada que puedas hacer que me pueda asustar. Ya tomaste de mi todo lo que podías tomar la primera vez que me trajiste aquí.

—¿Es eso cierto? — Deirdre dio un paso hacia él y le tendió la capa de Sonya.  — Entonces, ¿a quién pertenece esto?

Broc tuvo cuidado de mantener su rostro impasible y no se molestó en mirar el manto. — No tengo ni idea. Quizás Dunmore no podía encontrar su capa y decidió robar una.

Esperaba una refutación enfadada por parte de Dunmore, pero no hubo nada.

— Tienes una mujer.

 No era una pregunta. Broc miró a Deirdre, su odio se reflejaba en brillantes llamas. — Puedes matarme, pero al final los MacLeod y sus Guerreros ganarán.

—¿Matarte? — Dijo Deirdre, con la mano sobre su pecho mientras sus blancos ojos le atravesaban. — Querido Broc, no voy a matarte. Voy a hacer que sufras de maneras que nunca has visto antes. Para cuando acabe contigo, me habrás dicho todo lo que quiero saber sobre los MacLeod. Y sobre tu mujer.

— Antes te veré en el infierno.

Deirdre echó hacia atrás la cabeza y se rió. Su cabello blanco hasta los pies se retorció alrededor de sus tobillos. — Esto es el infierno, Broc.

TRECE

Sonya acabó de atarse la trenza con una tira de su camisa e ignoró el dolor de su herida. Había estado observando Cairn Toul durante algún tiempo. Los wyrran se habían movido rápido, sólo deteniéndose a causa de Dunmore y su montura.

Como había temido, no tuvo ninguna oportunidad de rescatar a Broc antes de que llegaran a la montaña.

Las pocas horas de descanso le habían permitido a Sonya mantenerlos a la vista, aunque las veces que se había quedado expuesta mientras descendía corriendo por las redondeadas colinas la habían dejado con el corazón en la garganta.

Había esperado que un wyrran se quedara atrás vigilando para asegurarse de que nadie los seguía, pero era como si no les importara. O no supieran que ella estaba allí. En cualquier caso, se alegraba.

La parte más difícil, además de ver como maltrataban a Broc, fue el ascenso de las montañas. Sus faldas obstaculizaban constantemente su ritmo rápido, y el aire frío agarrotaba su cuerpo.

Sonya estaba realmente agradecida de llevar agua y comida en la bolsa, ya que así podía comer mientras caminaba, pero la falta de sueño le estaba pasando factura. Su cuerpo estaba exhausto, su mente cansada. Y su corazón afligido.  Para ayudar a Broc iba a necesitar estar más fuerte, mental y físicamente.

Se agachó detrás de un montículo de rocas cuando vio a dos wyrran salir de la montaña. Era como si hubieran atravesado las piedras. Incluso teniendo su magia, ella no podía atravesar las rocas.

Entonces divisó la puerta. Estaba hecha de la misma piedra por lo que se camuflaba con la montaña y casi no se podía ver.

Los wyrran se movían más rápido, por lo que habían llegado al castillo bastante antes que ella y para ahora Broc ya llevaba bastantes horas en sus profundidades. Por mucho que Sonya quisiera precipitarse hacia el interior, sabía que en su estado actual solo conseguiría que la capturaran.

Una vez más, la idea de estar sin su magia la hacía dudar de sí misma. ¿Cómo podía ella, una simple mujer sin ningún conocimiento en la batalla, ayudar a Broc que estaba dentro de la montaña, rodeado de solo Dios sabía cuántos wyrran?

Si Deirdre la encontraba, o si la capturaban, la usarían en contra de Broc. Sonya estaba segura de eso.

Frunció el ceño e inhaló decidida. Si Deirdre la hubiese capturado, Broc nunca la habría abandonado. Ella tampoco le abandonaría. A pesar de lo sucedido, haría lo que pudiera, como pudiera, para encontrarlo y liberarlo.

Con la caída de la noche decidió dormir unas pocas horas. Su cuerpo necesitaba descansar a fin de poder estar preparada para rescatar a Broc. Aunque estaba fatigada, su mente estaba en Broc y en lo que Deirdre le estaría haciendo.

Sonya se apoyó contra una piedra mientras terminaba el último trozo de una torta de avena antes de acurrucarse contra la roca, lejos del frío viento. Un plan se estaba formando en su mente. Un plan con el que probablemente conseguiría que la mataran.

Pero si podía dar a Broc tiempo para liberarse, valdría la pena.

A Broc le dolía todo el cuerpo, incluso los párpados. Había pasado tanto tiempo desde que una herida le había hecho sentir otra cosa que no fuera una irritación menor, que le estaba costando todo lo que tenía mantener su mente enfocada y no revelar más de lo que debía.

Deirdre mantenía la sangre drough en su interior y la usaba en su propio beneficio, amenazando con matarlo con ella mientras trataba de persuadirlo de que no era su enemiga.

Broc se reía cada vez.

Aunque se estaba volviendo más y más difícil mantener la sonrisa en su rostro. Necesitaba mucha concentración para mantener sus pulmones en funcionamiento. Y cada vez que lo hacía, el dolor, la agonía del alma haciéndose pedazos, le hacía preguntarse si valía la pena.

Su piel ardía desde dentro hacia fuera. Sus huesos se sentían como si estuvieran desintegrándose. Dolor. Miseria. Tormento. Esos eran ahora sus únicos amigos, las únicas cosas que le impedían volverse completamente loco.

Y todo ello sin que Deirdre le hubiera puesto un dedo encima.

Había visto utilizar la sangre drough en otros Guerreros antes, pero siempre en pequeñas cantidades, y Larena casi había muerto a causa de la sangre drough.

No tenía miedo a morir. Tenía miedo a que Deirdre le trajese de regreso.

Se necesitaba una magia negra poderosa para devolver un alma a su cuerpo, y eso hacía que siempre quedara un rastro de maldad en esa alma. Broc temía en lo qué podía llegar a convertirse con la maldad de Deirdre en su interior.

Había luchado contra su dios y había aprendido a controlarlo; pero si su dios conseguía saborear la maldad de Deirdre, Poraxus asumiría el control. Completamente.

Y no habría nada que él pudiera hacer al respecto.

Eso no ocurriría la primera vez que Deirdre lo trajera de vuelta. Pero la conocía. Lo haría una y otra vez hasta que obtuviera los resultados que quería.

Ya había ocurrido antes con otro Guerrero.

¿Y qué pasaría con Sonya si su dios se apoderaba de él?

No se había permitido pensar en ella desde que lo arrastraron por primera vez al interior del calabozo, pero ahora que se había metido en sus pensamientos, no podía dejar de pensar en ella.

Eso era peligroso porque podía hacer que perdiera el control fácilmente. Pero la imagen de su hermoso rostro, sus rizos rojizos brillando al sol, y sus increíbles ojos de color ámbar le ayudaban a fortalecerse.

Levantó la cabeza y abrió los ojos. Detrás de él estaba parte de la roca que Deirdre había transformado haciendo que se curvara hacia dentro, alejándose de él.

Quedaba lo suficientemente alejada como para que Broc no pudiera recostarse, ni siquiera podía tocarla echando sus pies hacia atrás. Ante él estaba la enorme caverna. Las escaleras que bajaban hasta donde estaba recluido eran estrechas y serpenteaban hacia arriba hasta que se perdían de vista. La primera vez había bajado hasta aquí volando, sin molestarse por las escaleras, pero sabía que estaba muy por debajo de cualquier otra cosa en la montaña de Deirdre.

También se dio cuenta de que éste era el lugar en el que habían mantenido a Phelan. El muchacho al que Isla trajo a la montaña obligada por Deirdre. Él había estado encadenado durante años hasta que llegó a la edad adulta. Y entonces Deirdre liberó a su dios.

Broc deseaba haberse aventurado a venir hasta aquí y haber encontrado a Phelan antes del ataque a Deirdre. Ahora Isla quería que lo encontrara, y Larena quería que encontrara a Malcolm.

¿Qué pasaría si no regresaba al castillo?

No hay un sí... No voy a salir nunca de la montaña de nuevo.

Lo sabía con una certeza que debería haberle enfurecido pero que aceptaba. Sus pensamientos volvieron atrás, hasta la primera chica que había llamado su atención. Entonces él era un muchacho con ocho veranos, ella sólo tenía seis.

Ena era tímida, pero incluso a una edad tan joven, Broc había reconocido la belleza cuando la vio. Tardó meses, pero poco a poco consiguió que ella le hablara. Aún podía ver su tímida sonrisa mientras le miraba con sus claros ojos azules.

Tampoco podía olvidar cuando encontró su cuerpo flotando en el río.

La siguiente chica en morir fue dos años más tarde. Moyna era lo contrario de Ena en todos los sentidos. Era tan salvaje y temeraria como lo era Broc en ese momento. Cuando la desafió a subir al acantilado, ella no había retrocedido.

No fue hasta que estuvieron de pie en lo alto, cerca del borde, que el suelo se derrumbó por debajo de ella y se precipitó a su muerte.

Hubo otros. Siempre se los llevaba algo extraño, un accidente o una enfermedad inexplicables, pero siempre después de haber pasado unos meses con Broc.

Su clan empezó a mirarlo como si fuera un alma maligna. Murmuraban a sus espaldas y se mantenían a distancia por temor de que uno de ellos fuera el próximo en morir.

Broc volvió entonces su atención a sus espadas. Se pasaba horas entrenando para convertirse en el mejor guerrero que su clan hubiera visto jamás. Nunca había esperado que eso lo llevara a convertirse en algo tan verdaderamente temible.

Por lo menos estar encerrado en la montaña de Deirdre lo había mantenido alejado de cualquiera que pudiera llegar a encariñarse con él. Se rió para sus adentros de cómo tontamente había pensado que así evitaría la maldición.

Debería haber sabido, en el momento en que recogió a Sonya y Anice cuando eran bebés, que estaba tentando al Destino.

Broc supo el momento exacto en que Deirdre entró en la caverna. Encerró sus pensamientos y se concentró en su odio hacia ella. Para cuando Deirdre bajó los mil escalones, Broc estaba listo para ella.

— ¿Cómo se siente la sangre drough en tu cuerpo?, — preguntó Deirdre, su voz manteniendo una nota de excitación.

— Todavía estoy en pie.

Ella entrecerró sus antinaturales ojos blancos. Llevaba el mismo vestido negro que siempre había preferido, incluso después de varios siglos. — Yo podría aliviar tu malestar.

Él se burló de sus palabras. — ¿A cambio de mi lealtad? Nunca.

— Esas son palabras fuertes. Sólo has estado aquí poco más de un día. Me pregunto cómo te sentirás con la sangre drough en ti durante… décadas.

— Moriré antes de eso.

Ella sonrió, su gesto cruel y sin ningún ápice de bondad. — Sin lugar a dudas, mi índigo Guerrero. Es mi magia lo que impide que la sangre te mate.

—¿De qué color eran tus ojos antes? — le preguntó Broc cambiando de tema para mantenerse controlado. Había visto como Deirdre se miraba en el espejo. A menudo se había preguntado qué pasaba por su mente mientras contemplaba su reflejo.

La sonrisa se desvaneció, reemplazada por una mueca de desprecio. —¿Y eso qué importa?

— Curiosidad,— dijo él, con un gesto de indiferencia. — Ese color es perverso.

— Igual que tus ojos de Guerrero. ¿Has visto en lo que te conviertes cuando liberas a tu dios?

Broc rió. — Sí. ¿Has visto tú en lo que te has convertido? ¿De qué color eran tus ojos? ¿Castaños?¿Azules?

— No veo que eso importe.

— Ah, pero tú eres una perra vanidosa, Deirdre. Por mucho que te encante la magia negra que corre a través de tu alma, he visto cómo te miras fijamente en el espejo.

— Mis ojos asustan a la gente. Utilizo eso a mi favor.

Broc sonrió cuando escuchó la mentira en sus palabras. Estaba en lo cierto al pensar que a ella no le gustaba el color blanco de sus ojos. Tenía que seguir con esta conversación para ver dónde le podía llevar. — Hay quien dice que eres hermosa. Yo no lo veo.

En un instante ella estaba de pie delante de él, su largo cabello blanco enrollado alrededor del cuello de Broc en un apretado agarre. — Soy hermosa.

— Tu arrogancia no conoce límites.

—¿Por qué quieres saber de qué color eran mis ojos?

Broc alzó la barbilla mientras sentía el pelo de ella apretando alrededor de su cuello, cortando el poco aire que tenía. — Por nada en especial.

— Azules. Eran azules, — dijo mientras su cabello le soltaba cayendo hasta el suelo. — Y antes de que lo preguntes, mi cabello era rubio. ¿Estás satisfecho?

— Inmensamente. Ahora sé que el cabello y el color de los ojos sin duda pueden hacer bella a la mujer. Si eres tan poderosa, ¿por qué no devuelves tus ojos a lo que eran?

La estaba provocando, haciendo que pensara en sí misma en lugar de en él y en su plan. Por el momento estaba funcionando, pero no sabía cuánto tiempo más iba a durar.

—¿Por qué habría de hacerlo? — Le preguntó con el ceño fruncido.

Él se encogió de hombros. — Una muestra de tu poderosa magia negra. ¿Puedes hacerlo, o no eres tan poderosa como te gustaría hacernos creer? Yo creo que no tienes la magia suficiente para hacerlo.

— Sé lo que estás haciendo, — dijo ella, bajando la voz.

Broc se preparó para lo peor. Había tomado un riesgo enorme. —¿Qué es lo que estoy haciendo?

—Quieres ver cómo era yo.

Estaba tan sorprendido que sólo pudo quedarse mirándola en silencio. En medio de todos los delirios de Deirdre, no debería asombrarle que ella saliera con algo completamente diferente a lo que él había imaginado.

Deirdre se movió hasta estar frente a él y frotó su cuerpo flexible contra el suyo. No había duda de que podría haber sido hermosa, pero el mal dentro de ella la hacía repulsiva.

Broc escondió su estremecimiento de repulsión. Tenía que jugar durante tanto tiempo como fuese necesario.

La había engañado una vez. Podía hacerlo de nuevo.

— Nunca te llevé a mi cama. — Le recorrió el pecho desnudo con su mano. — Veo que no debería haberte ignorado como lo hice.

—¿Por qué lo hiciste?

Ella se encogió de hombros mientras su vestido negro se movía sobre su delgado cuerpo. — Tenía mi mirada puesta en Quinn.

— Todavía lo haces.

Deirdre frunció el ceño y se inclinó para besar el hombro desnudo de Broc. — Yo siempre consigo lo que quiero, Broc. Tarde o temprano los MacLeod serán míos de una forma u otra. Se me han escapado dos veces, y tendré mi venganza.

— Y por eso quieres verlos muertos — Conocía esa mirada en los ojos de Deirdre. Ella quería sangre.

Su mano detuvo la caricia y sus largas y afiladas uñas le perforaron la piel sobre el corazón. — Los veré sufrir como yo he sufrido. Les quitaré todo lo que tienen, poco a poco, hasta que una vez más, no les quede nada más que ellos mismos. Entonces, mataré a Lucan y a Fallon y Quinn no tendrá nada con que negociar, nada que desear. Él será mío.

Broc miró fijamente a los blancos ojos, la profundidad de su maldad estaba allí para que él la viera.

— Hasta entonces, —continuó Deirdre, — hay un lugar para ti en mi cama. Todo lo que tienes que hacer es decir las palabras, Broc. Puedo poner fin a todo esto.

Él dio un paso atrás, un pequeño paso que sus cadenas detuvieron inmediatamente, pero fue suficiente para romper el contacto con ella. — No.

— Podría hacer que me quisieras, — susurró. — No podía usar la magia con Quinn si quería tener un hijo suyo, pero decididamente puedo usarla contigo.

El estómago de Broc se revolvió con pavor. No debería haber empujado a Deirdre. Tendría que haber dejado las cosas como estaban.

— ¿Quién quieres que sea?¿Qué mujer ha capturado tu imaginación? Dime, ¿tiene los ojos azules y el pelo rubio? ¿Es por eso por lo que querías saber si podía cambiar mi apariencia?

Él se mantuvo en silencio, lo que era tan malo como decirle que nada de eso era cierto. No importaba lo que dijera o no dijera, sería utilizado en su contra. Deirdre se encargaría de ello.

— Hace un momento no podías dejar de hablar,— dijo Deirdre seductoramente. —¿Por qué estás tan silencioso ahora?

Broc miró por encima de su cabeza. No quería responderle. No quería revelarle nada. Ningún nombre en sus pensamientos. Ninguna cara en su mente.

Deirdre se inclinó de puntillas y le golpeó ligeramente en la mandíbula con una uña mientras le susurraba al oído: — Hay alguien. Descubriré quién es. Sabes que lo haré. Dímelo ahora y será más fácil para ti y para ella.

Broc pensó en Phelan y en todos los otros Guerreros que habían sufrido a manos de Deirdre. Pensó en las personas a las que él había matado en nombre de Deirdre, en los Druidas a los que llevó ante ella.

— Cuando la encuentre, la traeré ante ti y haré que veas como la destripo, — dijo Deirdre. — Después te haré creer que soy ella. Serás mi esclavo en todos los sentidos, Broc. Compartirás mi cama y me darás placer noche tras noche.

Broc tragó la bilis que le subía por la garganta. Pensó en los wyrran y en lo mucho que quería decapitarlos a todos y cada uno de ellos.

— No vas a ganar esta batalla de voluntades. Soltaré toda la sangre drough hasta que estés retorciéndote en el suelo. Delirarás. Me lo dirás todo.

Pensó en las incontables batallas que había librado en nombre de Deirdre. Pensó en el dolor corriendo a través de su cuerpo. Pensó en cualquier cosa, excepto en  la única persona que estaba constantemente en su corazón.

CATORCE

Sonya se despertó con un sobresalto, su cuerpo temblaba en las frías horas previas al amanecer. Había dormido mucho más de lo que pretendía.

Se envolvió con sus brazos y dobló las piernas contra su cuerpo. Las manos le dolían de tan heladas como estaban, y no podía sentir su nariz. Sus labios se habían cortado con el helado y penetrante viento.

Y se acabaron de agrietar cuando trató de morder un pedazo de carne fría. Sonya siseó{1} y ahuecó su mano alrededor de sus labios. El agua que contenía su odre{2} estaba tan fría que la capa superior había comenzado a helarse. Era el momento de empezar a moverse antes de que muriera congelada.

Recogió sus cosas y se pasó la correa de la bolsa por la cabeza y sobre su espalda. Se puso en pie y echó un vistazo alrededor de la roca.

Nada se movía en el paisaje. Era como si el mundo se hubiera detenido. No había animales, ni personas, ni wyrran.

—Es ahora o nunca, —susurró para sí misma, haciendo a un lado la punzada de duda que amenazaba con echar raíces.

 Cogiendo aire de manera profunda y vivificante, Sonya rodeó las piedras que la habían protegido y se detuvo esperando a que algún wyrran la rodeara.

Cuando no pasó nada se dirigió hacia la puerta oculta, abriéndose paso entre las rocas y  tratando de no resbalar con el hielo y la nieve.

La puerta que había divisado no estaba en la cima de la montaña, pero aun así era una buena subida. Ya no sentía dolor en su mano lesionada, pero sabía que si la destapaba para mirarla, la herida se abriría y sangraría.

Ambas manos lo harían. Cada vez que llegaba a una roca y las usaba para ayudarse a escalar se las volvía a lastimar. Sonya no quería pensar en qué estado las tenía. Y menos en este momento.

Su primera prioridad era llegar hasta la puerta y conseguir entrar en la montaña. Una vez allí, ya se preocuparía de sus manos. Y de su falta de magia.

Estaba a pocos pasos de la puerta cuando vio la sangre. La mayor parte era vieja y negra, pero había gotas recientes, espesas y de color carmesí.

El corazón le dio un vuelco ante la idea de que la sangre fuera de Broc. Para poder sanar a Broc de la sangre drough, iba a necesitar la sangre de otro Guerrero. Por lo que sabía, lo único capaz de revertir lo que la sangre drough  hacía a un Guerrero era la sangre de otro Guerrero.

Se cuadró de hombros y siguió caminando. Cuando llegó a la puerta, se empujó contra la pared rocosa de la montaña y esperó hasta recuperar el aliento.

Las vistas desde donde estaba eran impresionantes. A su alrededor estaban las magníficas montañas de las tierras altas. El sol coronaba sobre el horizonte, sus rayos alcanzando primero un pico, y luego otro, y otro.

La vista la calmó. La luz disipaba las tinieblas, ahuyentaba las sombras y lo bañaba todo con  su resplandor dorado.

En ese instante supo que iba a conseguir entrar en la montaña. Encontraría a Broc y lo liberaría. Todo iba a ir bien.

Sonya se volvió hacia la puerta e intentó encontrar una manija para abrirla. Sus manos se movieron sobre la roca, buscando cualquier cosa que pudiera ser  utilizado. Pero no había nada.

Arañó las piedras, quebrándose las uñas tan profundamente que le quedaron en carne viva y empezaron a sangrar. Las lágrimas se acumularon en sus ojos enturbiando su visión. No se suponía que fuera a ser tan difícil. Había encontrado la puerta. Debería ser capaz de encontrar la manera de entrar.

Con el alma abatida, Sonya golpeó la piedra con sus manos. Haber llegado tan lejos y fracasar. Apoyó la mejilla contra la roca y cerró los ojos al pensar en Broc. En sus hermosos y sensuales ojos oscuros. En sus alas. En el color índigo de su dios.

Se oyó un sonido sibilante, y la puerta crujió cuando empezó a abrirse. Sonya saltó fuera del camino y desenvainó la daga. Se quedó en shock cuando descubrió a un wyrran de pie ante ella.

Antes de que pudiera dejar escapar un grito de alerta a los demás, le hundió la daga en el pecho. Luego sacó la hoja de un tirón y la hizo girar sobre su cuello.

Había visto a todos los Guerreros cortarles la cabeza a los wyrran por lo que había pensado que no sería demasiado difícil. Su hoja golpeó el hueso, y se dio cuenta demasiado tarde de que no tenía la fuerza suficiente para decapitar a la criatura.

El wyrran se desplomó en el suelo llevándose a Sonya con él cuando no consiguió liberar la empuñadura de su arma. Luchó por ponerse en pie y trató de arrancar la hoja, pero ésta no se movía.

No quería dejar la daga. Era un regalo de Broc, pero por mucho que intentó liberarla, la hoja no se movió. Arrastró a la bestezuela fuera de la vista y se apresuró hacia el interior de la montaña antes de que la puerta se cerrara.

Sonya entró por un pequeño pasaje y se detuvo, su corazón latía con fuerza y lento. El mal, amenazador y siniestro, la envolvía. Lo empujó a un lado y se negó a escuchar la exasperante incertidumbre que enredaba en su cabeza.

Tan pronto como penetró en la montaña un escalofrío de temor y aprensión corrió por su espina dorsal. Todos los instintos le exigían dar la vuelta y correr tan lejos y tan rápido como pudiera.

De alguna manera, se mantuvo firme. El mal era tan denso, tan dominante, que le resultaba difícil respirar.

—No puedes hacerlo, —susurraba una voz en su mente. —No tienes magia. Nada. ¿Cómo puedes salvar a Broc?

Sonya tragó el nudo en la garganta y enderezó los hombros.

—Haría falta alguien con magia para salvar a Broc. Deirdre ni siquiera te miraría dos veces ahora que ya no eres una Druida.

—Basta, —susurró Sonya.

Cerró los ojos y pensó en los árboles y en cómo se sentía cuando se inclinaban hacia ella y la rozaban con sus ramas. Pensó en sus susurros, que la calmaban, consolándola.

Y de alguna manera, eso bloqueó su mente de la incesante voz hasta que dejó de oírla.

Sonia abrió los ojos. Había llegado el momento de encontrar a Broc. Rezó para no encontrarse con más wyrran, sobre todo ahora que estaba sin su daga.

El interior de la montaña era mucho más oscuro de lo que esperaba. La luz del exterior atravesaba la puerta, pero no iba más allá.

Sonya se aplastó contra el muro de piedra y se inclinó hacia un lado. Miró hacia abajo a la izquierda para ver donde terminaba el corredor que corría delante de ella.

Soltando el aliento lentamente, se asomó por la esquina de la puerta de entrada y entró en el pasillo que se extendía hasta donde le alcanzaba la vista. Había antorchas clavadas en las paredes en espacios separados uniformemente, pero aún y así, se proyectaban profundas sombras alrededor de ellas.

Por lo que recordaba haber oído a los MacLeod y a otros que habían estado encarcelados en Cairn Toul, los aposentos de Deirdre se encontraban en la parte superior. Los muchos niveles de mazmorras llenaban la mitad inferior de la montaña y se extendían muy por debajo de la tierra.

Sonya no sabía cuánto tiempo iba a ser capaz de buscar antes de ser descubierta, y tampoco lo averiguaría, si no empezaba a moverse.

Sintió como el dolor regresaba a sus manos a medida que se iba calentando, haciendo que se sintieran como si miles de agujas pincharan su piel. El ataque al wyrran y su tentativa de encontrar la manija de la puerta habían desgarrado la piel de sus palmas.

Sin embargo, el dolor era pequeño en comparación con lo que Broc estaba soportando. Sonya se olvidó de sus manos heridas y caminó hacia el corredor.

Vio más sangre en las piedras a sus pies. Las gotas se transformaban en pequeños charcos. Quienquiera que fuese había perdido una gran cantidad de sangre y necesitaba ser sanado.

Sonya no se demoró más con la sangre. Sabía que las cámaras de Deirdre estaban cerca de la puerta, y tenía que conseguir ir más allá de Deirdre para tener una mínima oportunidad de encontrar a Broc.

La montaña estaba extrañamente silenciosa. Los otros Guerreros habían hablado de que se oían los lamentos de los torturados y los gritos de los moribundos.

Ahora no se oía nada.

Durante el rescate de Quinn los presos fueron liberados, y la mayoría de los Guerreros de Deirdre habían sido asesinados. Por desgracia, cuando los MacLeod buscaron, no encontraron a ningún Druida con vida.

A Sonya le dolía el corazón al pensar en todos sus familiares, los Druidas, muriendo a manos de Deirdre o mientras trataban de encontrar el camino de salida de la montaña.

Sonya esperaba oír los gritos de los Druidas que habían huido del castillo MacLeod. El grupo de Loch Awe era pequeño, pero eran Druidas. Sin embargo, su miedo a los Guerreros y la infiltración de Deirdre en la mente de uno de los ancianos les había llevado, no a todos, pero si a muchos, a salir huyendo.

Directos a las manos de los wyrran.

Aquellos Druidas tenían que estar en algún lugar de la montaña. Tendría que buscarlos también a ellos. Después de que encontrara a Broc.

Se movió lo más rápida y silenciosamente que pudo atravesando el corredor. Se detuvo en varias cámaras y echó una mirada en su interior. Cuando le quedaba claro que nadie la había visto, y que tampoco había ninguna señal de Broc, seguía adelante.

El pasadizo se extendía hasta la eternidad, curvándose e inclinándose hacia abajo. Sonya oyó los sonidos inconfundibles de wyrran viniendo en su dirección. Se escondió en el interior de la primera cámara que encontró y contuvo la respiración esperando a que pasaran los wyrran.

—¿Quién eres tú? —Dijo una rota voz masculina desde el otro lado de la habitación.

El corazón de Sonya dio un vuelco cuando volvió la cabeza y se encontró mirando a Dunmore. Lo había visto con los McClure en el ataque al Castillo MacLeod y le había visto arrojar la sangre drough sobre Broc.

Pero él nunca la había visto a ella. Era mortal, así que no tenía idea de si ella era una Druida o no.

—Tú no perteneces aquí, —dijo e hizo una mueca mientras se agarraba su estómago.

Sonya vio la sangre que manaba entre sus dedos. Las gotas de sangre de la puerta conducían hasta él. Así que la sangre que había visto fuera de la montaña y en el pasillo era de Dunmore y no de Broc. Eso por sí solo ya le causó un gran alivio.

—No, no pertenezco a este lugar, y  no me voy a quedar por mucho tiempo.

Él sonrió con frialdad. —Has venido a por Broc.

Sonya levantó la barbilla, orgullosa de sí misma por haber llegado hasta donde lo había hecho. Sin magia. —Sí.

—Nunca lo encontrarás, e incluso si lo hicieras... —Hizo una pausa para toser, —no serás capaz de acercarte a él.

—¿Dónde lo mantiene Deirdre?

Los pequeños y brillantes ojos de Dunmore se estrecharon. —¿Por qué debo decírtelo?

—Porque puedo curarte, —mintió Sonya.

Eso le hizo vacilar. —Hazlo.

—No hasta que consiga liberar a Broc.

—Me vas a necesitar. Sáname ahora, o llamo a los wyrran y a Deirdre.

Sonya sabía por la obstinada forma en que Dunmore la miró, que no le diría nada hasta que fuese sanado. Pero si lo curaba, lo más probable es que la entregara a Deirdre.

Luego estaba el hecho de que le había mentido. Ella no tenía magia para curarlo. Y cuando no fuera capaz de restablecerlo, llamaría a Deirdre.

Sonya se separó de la pared y cerró la puerta de la cámara. Una vez que estuvo atrancada, se volvió para a enfrentar a Dunmore. —Sé quién eres. Sé qué has hecho. Debería dejarte sangrar hasta la muerte. Ahora mismo estás muy cerca de ella.

—Puedo ayudarte. —La sinceridad en su voz no ablandó el corazón de Sonya. Él era un asesino a sangre fría que se había alineado con el mal.

Desafortunadamente, ella le necesitaba.

Se arrodilló ante él y le apartó la mano para ver la herida. Había cinco cortes profundos que atravesaban su estómago. Los cortes eran largos y espaciados, ampliamente separados. Garras de Guerrero.

—Broc hizo esto, ¿verdad? —Preguntó Sonya con una sonrisa de satisfacción.

Dunmore asintió con la cabeza mientras volvía a toser. La sangre goteaba de la comisura de su boca. —Ese sí que es un luchador. Incluso con el veneno en él, pelea.

—Si  te curo, quiero tu palabra de que no dirás nada de mí a Deirdre. Y de que nos ayudarás a Broc y a mí a escapar.

—Sí. Si me curas, haré lo que me pides.

—¿Quieres decir que tu palabra vale algo?

—Supongo, Druida, que te enterarás.

Sonya le miró durante unos instantes. —Reza para no engañarme, Dunmore, porque si lo haces, te arrepentirás.

—Nada de lo que puedas hacerme será peor que con lo que Deirdre me ha amenazado. Ahora, ponte a ello. A menos que quieras que la tortura de Broc continúe.

Sonya odiaba a Dunmore y hubiera preferido verlo muerto. Pero la cuestión era que él conocía la montaña, y que muy probablemente sabía dónde estaba retenido Broc.

Cerró los ojos y pensó en su magia. Si Broc tenía razón y había aún algo en su interior, la encontraría. Por él, haría lo imposible.

Sonya se sumergió en su interior más y más profundo. Buscó el calor de su magia, buscó el resplandor de la calma que siempre la llenaba.

No se apresuró. Sabía que si quedaba algo de magia en su interior, tendría que mirar más profundo que nunca. Pero cuanto más buscaba, más temía que la magia verdaderamente se hubiera ido.

Entonces, justo cuando estaba a punto de darse por vencida, captó una chispa.

QUINCE

Sonya contuvo el aliento y deseó que su magia creciera y la llenara tal como solía hacerlo. Esperaba que la inundara. En su lugar, apenas había una pequeñísima cinta de magia que subía en espiral desde su interior.

Podía sentir sus manos curándose, sentía unirse la piel y cómo cicatrizaban sus heridas. Trató de hacer que su magia ignorase sus propias lesiones y atendiera a las de Dunmore, pero ya era demasiado tarde.

Con sus lesiones reparadas, Sonya vertió la poca magia que había encontrado en Dunmore. Sus heridas eran graves, y temía que su escasa magia no fuera suficiente para curarlo adecuadamente.

Pero haría todo lo que pudiera. Por Broc.

El persistente temor de no disponer de su magia cuando más la precisaba rugió de nuevo a la vida en su interior. Sonya no tenía tiempo para dejar que el pánico se apoderara de ella como lo había hecho en el pasado. No cuando la vida de Broc estaba en peligro. Empujó el miedo a un lado y se centró en la curación de Dunmore.

No se movió ni emitió ningún sonido hasta que estuvo demasiado exhausta para usar más magia. Había límites para su poder curativo, y con la pequeña chispa que había encontrado, Sonya se alegraba de haber sido capaz de hacer algo.

Bien podría haber sido lo último de su magia, pero valdría la pena si Dunmore la llevaba hasta Broc.

—¿Eso es todo lo que vas a hacer? —exigió Dunmore.

Sonya dejó caer las manos y abrió los ojos. Apartó la mano de él para ver la lesión. Había dejado de sangrar y la herida se había cerrado, aunque no se había curado del todo como debería haber sido capaz de hacer.

—¡Pensaba que los druidas podían hacer magia!

Sonya lo fulminó con la mirada mientras se sentaba sobre sus talones. —Alégrate de no estar sangrando por todas partes. Las heridas están cerradas y reparándose.

—Cúrame completamente. —Su rostro se contrajo de rabia.

Sonya alzó las cejas. —Esto es lo mejor que puedo sanarte. Pero si crees que no es suficiente, invertiré la magia y te dejaré sangrando de nuevo.

No podía hacer eso, pero él no tenía por qué saberlo. Era una amenaza, y por la forma en que su cara se destensó, había funcionado.

—Una vez que nos saques a  Broc y a mí de la montaña, terminaré de curarte.

Dunmore se limpió la sangre de su mano en su túnica. —Supongo que no tengo mucho donde escoger.

—No, no tienes.

Sonya se puso de pie y esperó con impaciencia a que Dunmore hiciese lo mismo. Sabía que no podía confiar en él, sabía que intentaría hacer algo, pero él era todo lo que tenía. La montaña era demasiado grande y había demasiados wyrran para que ella tratara de buscar por sí misma.

Dunmore se levantó lentamente, poniendo a prueba su cuerpo. Cuando estuvo junto a ella, sus ojos eran demasiado brillantes, demasiado ansiosos. Otro escalofrío de terror corrió por la espalda de Sonya.

Iba a tener que mantener la guardia en alto y no darle la espalda a Dunmore en ningún momento. Echó un vistazo a las caderas de él y descubrió que no llevaba su espada.

Dunmore sonrió cruelmente cuando vio hacia donde había dirigido su mirada. —Te di mi palabra, Druida. ¿La pones en duda?

—Desde luego. Dime dónde mantiene Deirdre a Broc.

Él suspiró y miró sus heridas de nuevo. —Se lo han llevado abajo.

—¿Abajo? ¿Qué significa eso?

—Broc está muy abajo en la montaña. Por debajo de todas las mazmorras. Está en un lugar en el que solo hay un camino de entrada y uno de salida.

Y si Deirdre estaba allí, Sonya sabía que el resultado no sería favorable. —Llévame hasta él.

—No creo que quieras bajar allí.

La verdad brillando en los ojos de Dunmore le hizo un nudo en el estómago. No, ella no quería hacerlo, pero lo haría. —Llévame.

—Como quieras. —Dunmore pasó junto a ella hasta la puerta y la abrió antes de salir al corredor y girar a la izquierda.

Sonya le siguió, manteniéndose a su lado y por detrás de él. Era imperativo tenerlo a la vista en todo momento.

—Ah, Broc, —susurró Deirdre. —Sabes lo que puedo hacer. Sabes lo lejos que se extienden mis conocimientos. No he vivido tanto tiempo atada a la magia negra para nada.

—¿Qué es lo que crees que sabes? —le preguntó. Si la mantenía hablando, eso dilataría lo que fuera que tenía reservado para él y lo ayudaría a trazar un plan.

Ya que le quería coherente para poder mantener la conversación, Deirdre había hecho algo para evitarle el dolor de la sangre drough que mantenía en su interior, pero él no dudaba, ni por un momento, que el dolor volvería en cuanto la hiciera enojar.

Caminó hasta ponerse detrás de él, recorriendo con sus manos sus hombros y espalda. —Oh, sé que uno de los artefactos que he estado buscando está ahora en el Castillo MacLeod. Y sé que el artefacto no es sino una Druida llamada Reaghan.

—Crees que sabes mucho por haber estado en la mente de Mairi.

Deirdre se echó a reír. —Y lo poco que no averigüé por Mairi me lo contaron los druidas de la aldea de Reaghan.

—¿Quieres que te aplauda?

—Esta es una faceta tuya que nunca había visto, —dijo mientras se quedaba frente a él. Su blanca mirada parecía curiosa y demasiado interesada. —¿Has mantenido esta necesidad de burla y sarcasmo dentro de ti todo este tiempo?

—Hay mucho más que no sabes de mí.

—Conozco las partes importantes, —susurró.

Las fosas nasales de Broc se ensancharon con ira. Por supuesto que conocía las partes vitales. Ella había sido la causante de todas ellas.

—Te diré un pequeño secreto.

—¿Por qué? —La interrumpió. Deirdre no le decía nada a nadie, y si lo hacía, nada bueno podía salir de eso.

La sonrisa de Deirdre se extendió lentamente por su cara. Su mirada era calculadora, con un claro propósito. —He encontrado la ubicación de otro artefacto.

Ahora Broc la escuchó. Esta era una información que podría utilizar. Todo lo que tenía que hacer era descubrir el lugar y llegar a él antes que Deirdre. Después de liberarse primero de Cairn Toul, por supuesto.

—Ah, veo que eso ha captado tu atención. —una vez más Deirdre frotó sus manos por el pecho de Broc. —Encontraré todos los artefactos, y tendré a Reaghan entre mis garras. No hay nada que puedas hacer para detenerme. Soy demasiado poderosa, Broc. No hay ningún Druida vivo que se pueda comparar con mi magia. Todos ellos lo saben. Y por eso se esconden.

—Se esconden porque los cazas y los matas.

Ella se echó a reír. —Gracias a ti y a los MacLeod, mi ejército de Guerreros ha desaparecido. Me va a llevar semanas rehacerlo de nuevo.

—Mi corazón sangra.

Le atravesó con la mirada y levantó su labio en una mueca de desprecio. —Tú serás el primero. Te encargarás de liderar a mis Guerreros.

—No lo haré.

—Sabes que puedo obligarte. Te enviaré tras el segundo artefacto para asegurarme de que sea mío. Después te enviaré con los MacLeod. Puedes espiarlos un par de días antes de matar a los demás y traerme a los Druidas y a los MacLeod.

Broc negó con la cabeza. —Nunca.

—Pocos pueden resistirse al mal una vez que éste se filtra en tu alma, —dijo mientras se inclinaba más cerca. —Con tu dios en tu interior el mal se extenderá aún más rápido. No vas a tener ninguna oportunidad.

—Si el artefacto es tan importante para ti, ¿por qué no lo consigues por ti misma?

—No puedo llegar hasta él.

Su confesión le sorprendió. —El artefacto debe ser de gran importancia si alguien se ha tomado tantas molestias para mantenerlo fuera de tu alcance.

Entonces, de repente, trazó un plan. Era temerario y lo más probable es que volviera a sus amigos en su contra, pero tenía que intentarlo. —Conseguiré el artefacto para ti.

—¿Por qué harías eso?

—Tú lo quieres ahora. Y yo pienso luchar contra ti, lo que te hará perder unos días preciosos matándome y trayéndome de vuelta; días en los que los MacLeod podrían descubrir dónde está el artefacto y recuperarlo por sí mismos.

Los ojos de Deirdre eran duros y helados. —¿Por qué estás tan dispuesto?

—A cambio de que dejes en paz a los MacLeod y a todos los que residen en el castillo.

—Un trato atrayente, pero que no estoy dispuesta a aceptar. Todos los que me traicionasteis seréis castigados. Los Druidas que pensaron que yendo con los MacLeod se salvarían, morirán en mis manos. Y tú ya conoces mis planes para los MacLeod.

Broc agarró las cadenas y deseó poder sacarlas de la pared. Pero estaban sujetadas con magia, una magia demasiado fuerte para poder arrancarlas, incluso con su fuerza.

Recordó entonces que Isla había dicho que había un hechizo, un canto que Deirdre utilizaba para abrir los grilletes. ¿Sería el mismo canto que utilizaba para otras cosas? La mente de Broc se aceleró intentando recordar las palabras…, palabras que él pensó que nunca usaría.

—¿No bromeas, Broc? ¿No tienes nada ingenioso que decir?, —dijo Deirdre.

—Al parecer, no.

Arrastró su mano por el brazo de Broc hasta donde su mano se sujetaba a las cadenas. —Eres un hombre sorprendente, pero siempre te he preferido en tu forma de Guerrero. La piel índigo y esas magníficas alas tuyas. Muy impresionante.

—¿Dónde está el próximo artefacto? —Se imaginó que no tenía nada que perder.

Deirdre ladeó la cabeza hacia un lado. —¿Crees voy a decírtelo?

—Sí. Eres una engreída y crees que nunca conseguiré liberarme.

—No lo harás, —afirmó. —Ahora eres mío.

—Entonces, ¿qué mal hay en decírmelo?

Durante unos momentos Deirdre lo observó en silencio, calculando. —Glencoe.

Broc ocultó su sorpresa. No esperaba que le revelara la ubicación, y sobre todo no con tanta facilidad. Tenía que haber una razón. Deirdre era demasiado manipuladora, demasiado astuta para revelar información tan libremente.

—¿Impresionado?, —preguntó Deirdre levantando las cejas. —Me he dado cuenta de que tienes razón. No vas a salir de mi montaña hasta que tenga el control absoluto sobre ti, por lo que decírtelo no me hace ningún daño. Además, quiero que sepas cuán inútil es tener la esperanza de que los MacLeod puedan descubrir este artefacto.

—Entonces dime el resto, —instó Broc. Sabía que había más. Siempre había más en lo que concernía a Deirdre.

—Encontré unos pergaminos escondidos en un antiguo pueblo Druida. Los ocupantes se habían ido hacía tiempo y los edificios estaban en ruinas.

—Te refieres a un pueblo que destruiste.

Ella sonrió. —¡Por supuesto! Si hubiera sabido entonces lo que esos mies  escondían, puede que no me hubiera apresurado a quemarlo todo.

—Si los pergaminos se quemaron, ¿qué has encontrado en ellos?

—Estaban protegidos con magia. El tiempo y los elementos hicieron más en su contra que el fuego que yo empecé.

Broc entrecerró los ojos. —¿Y has podido leer los pergaminos?

—Después de un poco de mi propia magia, sí.

—¿Vas a decirme que hay en Glencoe?

—Realmente debes trabajar en tu paciencia, Broc, —dijo con una sonrisa.

La fulminó con la mirada, deseando poder arrancarle sus malvados ojos blancos.

—Vale, —dijo ella con una risotada. —Es un túmulo celta.

Broc negó con la cabeza. —No deben ser perturbados, Deirdre. Los celtas pusieron grandes medidas en esos lugares para que causaran daños a los que osen entrar.

—Lo sé, —dijo Deirdre y caminó en un gran círculo alejándose de Broc. Juntó las manos a su espalda y miró hacia las piedras como si fueran la más grande obra de arte. —Te aseguro que tú, como Guerrero, serás capaz de acceder a su interior y conseguir el artefacto.

—¿Y cuál es ese artefacto?

Ella se detuvo y se encogió de hombros. —Eso no lo sé.

—¿La poderosa Deirdre no tiene la información?

Deirdre puso sus ojos en blanco. —Los pergaminos tenían magia, ¿recuerdas? Estallaron en llamas cuando mi magia entró en contacto con ellos.

Broc resopló. —Lástima que no se quemaran antes de que pudieras obtener la información.

—Si hubiera sucedido eso, ahora no podría decirte que sólo tú puedes abrir la tumba. Y tampoco podría decirte que hay marcas alrededor de la puerta, marcas creadas por los celtas y cubiertas de magia por los druidas.

—¿Y cómo puede ayudar el saber que hay marcas?

—¿Sabes cuántos túmulos funerarios hay?

Broc negó con la cabeza, asqueado incluso de tener que estar manteniendo esta conversación con Deirdre. Pero el hecho de que sólo él pudiera abrir la tumba le daba una ligera ventaja. Si podía liberarse, podría encontrar la tumba y conseguir el artefacto.

—¿Por qué ese interés por los artefactos?

—Porque me ayudaran a gobernar el mundo.

—Es un mundo muy grande. No podrás conquistarlo todo.

—Siempre he dejado claro que haré hacer cualquier cosa y más para asegurarme de que lo controlo todo.

—¿Y de verdad crees que vas a ganar?

—Sé que lo haré. ¿Te lo demuestro? —Le preguntó con una sonrisa taimada.

Broc la vio levantar una mano e inmediatamente el dolor cegador de la sangre drough le invadió de nuevo. Gritó con furia mientras luchaba contra su poder.

Esta vez Deirdre dejó que se arraigara más veneno. Sus rodillas se doblaron mientras cerraba los ojos apretándolos y hacía rechinar sus dientes.

Nada le ayudaba. La sangre drough iba ralentizando su cuerpo, deteniendo su corazón y secando sus entrañas.

—Serás mío, Broc —dijo Deirdre cerca de su oído. —Y todo empieza ahora.

DIECISÉIS

Sonya oyó el bramido enfurecido y lleno de dolor y supo que era Broc. El corazón le dio un vuelco en el pecho, y su único pensamiento fue llegar hasta él.

En el momento en que pasaba junto a Dunmore, se dio cuenta de que había cometido el error más caro de su vida. Trató de esquivarlo cuando lo vio avanzar hacia ella, pero no fue lo suficientemente rápida para escapar y su sólida mano se cerró alrededor de su cuello apretándolo.

Sonya le arañó las manos, desesperada por aire.

—Perra estúpida, —gruñó. —Como si yo fuera a hacer nada contra Deirdre. No soy un traidor.

Le lanzó una mirada lasciva, sus rasgos contorsionados por el odio y la malevolencia. Sonya apenas había empezado a registrar lo que estaba pasando cuando su cabeza se estrelló contra la pared de roca y todo se volvió negro.

Dunmore observó el cuerpo de la Druida desplomarse en un montón a sus pies. Había sido demasiado fácil. Ella le había mantenido por delante suyo, sin que su mirada vacilara en ningún momento.

Pero un gruñido de Broc, y se había olvidado por completo de Dunmore.

Esa había sido su ventaja, y él aprovechó la oportunidad para dejar a la Druida inconsciente. Ahora se la llevaría a Deirdre y sabía que iba a ser bien recompensado.

No importaba el hecho de que Deirdre, sabiendo que estaba herido, no le hubiera ayudado. Ella tenía que empezar con la tortura de Broc. Dunmore entendía a Deirdre como nadie más podía hacerlo. Eso era el por qué le había permanecido leal. Por lo que siempre se mantendría fiel.

Bajó la mirada hacia la pelirroja Druida. Ella quería ver a Broc. Dunmore sonrió mientras levantaba a la mujer y se la echaba por encima del hombro. Por supuesto que iba a ver a Broc, pero el resultado no sería el que la Druida hubiera deseado o esperado.

Gritos de dolor y de tortura llenarían una vez más Cairn Toul.

Poraxus, el dios de Broc, rabiaba y bullía en su interior. Su ira mezclada con la de Broc, enviaba a éste en una espiral descendente de furia y locura incontrolable. Podía sentir el alcance de Poraxus intentando tomar el control, intentando hundir a Broc para siempre.

Era inevitable. Pero todavía no; hoy no.

Broc tiró de las cadenas. Los grilletes cortaban sus muñecas y la sangre se derramaba entre su piel y el metal, pero no le prestó la menor atención. Su mirada estaba fija en la de Deirdre, en la maldad con la que debía acabar.

Tenía la información que necesitaba. Ya no había ninguna razón para permanecer en la montaña. Se iría, pero primero la mataría.

Los ojos de Deirdre se agrandaron cuando él comenzó a sacudirse contra sus restricciones. No hizo nada salvo mirar, esperando que su magia lo retuviera.

No sería la primera vez que se equivocaba.

Cuanto más forcejeaba con las cadenas, más quemaba en su interior la sangre drough. Podía sentir su veneno, sabía que su cuerpo estaba muy dañado y podía ser que jamás se recuperase.

La sangre drough era lo que impedía que su dios asumiera el control, y la rabia de Poraxus impedía que la sangre drough debilitase a Broc. Las horas que él había sufrido con el veneno habían permitido que su dios se protegiera.

Broc sintió que las cadenas cedían algo, pero no era suficiente. Quería ser libre. ¡Ahora!

Con su mirada clavada en Deirdre, Broc comenzó el canto que lo liberaría de las ataduras. La incredulidad y confusión en su rostro valieron la pena por todo el dolor que había sufrido.

Los grilletes se abrieron de golpe con un fuerte chasquido antes de caer con un ruido metálico sobre las piedras.

Deirdre levantó una mano hacia él. —Puedo matarte al instante.

Broc apretó los dientes y sonrió. —Adelante. Hazlo.

Sintió como la magia se reunía alrededor de ella, una magia escalofriante y siniestra que era todo lo contrario a la noble y brillante magia de Sonya.

Broc centró su poder sobre Deirdre. Igual que cuando cazaba a alguien, sintió los latidos de Deirdre, sintió la ferocidad y un atisbo de pánico agitándose dentro de ella. Así fue como supo que estaba a punto de lanzar su magia.

Se lanzó a un lado, al mismo tiempo que convocaba a su dios. Sus alas se desplegaron detrás de él en el mismo momento en que sus colmillos llenaban su boca y sus garras se alargaban en sus dedos.

Poraxus pedía sangre, exigía muerte. La de Deirdre.

Y Broc estaba más que feliz de dársela. Se levantó de un salto cuando el cabello blanco de Deirdre se enroscó alrededor de su cuello. Lo agarró con una mano mientras con la otra cortaba los mechones.

Los echó a un lado y se agachó cuando el cabello, totalmente regenerado, serpenteó de nuevo hacia él. Consiguió mantenerse alejado de las hebras que intentaban alcanzar su cuello, pero no pudo moverse lo suficientemente rápido para evitar que le acuchillaran las alas.

Broc rugió y saltó hacia Deirdre. Una ráfaga de su magia lo envió hacia atrás, rodando de cabeza contra el suelo con un golpe seco que sacudió sus huesos contra las rocas.

Pero Broc no se quedó en el suelo. Estaba de pie y corriendo de nuevo hacia ella, cuando le llegó el sonido de alguien – un mortal – que se acercaba.

—¿Señora?

Broc sonrió cuando escuchó la voz de Dunmore. Iba a hacer sufrir a ese bastardo, pero primero tenía que acabar con Deirdre.

Extendió sus alas y voló hacia arriba de modo que sólo le alcanzó una parte de la magia, pero no la suficiente como para provocar algo más que un leve ardor en su piel. Broc se lanzó rápidamente contra Deirdre y la golpeó en mitad de la espalda.

Ella gritó y salió volando hacia adelante, estrellándose contra el suelo. Broc aterrizó y la agarró por los brazos para que no pudiera moverse. Echó su mano hacia atrás, listo para cortarle la cabeza con sus garras.

Decapitándola no la mataría a la primera, pero sería un comienzo.

—Señora,  tengo una sorpresa. Ha venido una Druida buscando a Br....

La voz de Dunmore se apagó cuando vio a Broc de pie sobre Deirdre.

Todas sus intenciones de matar desaparecieron cuando Broc pensó en Sonya. Le había seguido, se había aventurado en el interior de Cairn Toul. Por él.

Su rabia fue reemplazada por la urgencia. Tenía que encontrar a Sonya antes de que la lastimaran. O peor aún, antes de que Deirdre llegara hasta ella. Broc le cortó la cabeza a Deirdre antes de volverse y volar hacia Dunmore, que esperaba en las escaleras.

Nerviosamente, Dunmore se arrastró hacia atrás cuando Broc se le acercó. Aterrizó frente a él y le agarró por la garganta. —¿Dónde está?, —exigió.

—Se la han llevado los wyrran.

Dunmore, el gran y poderoso mortal que siempre hacía lo que Deirdre deseaba, ahora estaba temblando y arañaba la mano que lo sostenía.

—¿Le has hecho daño?

Dunmore negó con la cabeza, su mirada era salvaje. La mentira estaba ahí para que Broc la viera, y eso lo envió al límite.

—No temas, tonto estúpido. Pronto te reunirás con Deirdre. —Con eso, le rompió el cuello con una torsión de sus manos.

Arrojó el cuerpo de Dunmore por las escaleras y voló hasta la entrada. Aterrizó en la puerta y escuchó. No tenía mucho tiempo antes de que la magia de Deirdre la recompusiera. Tenía que encontrar a Sonya y llevarla lejos de la montaña antes de que eso ocurriera.

Broc pensó en la maldición, en cómo parecía que se estaba preparando para atacar de nuevo. Esta vez a Sonya.

No podía dejar que eso ocurriera. No dejaría que eso sucediera. La encontraría y se la llevaría lejos de Cairn Toul. La llevaría hasta alguien que pudiera curar cualquier lesión que tuviera.

Y la dejaría.

No tenía otra opción. Era evidente que cuanto más tiempo se quedara cerca de él,  más probable sería que muriera. No podría vivir con eso. Los últimos días le habían llevado a balancearse con su dios en el borde del olvido.

Si Sonya moría... no habría nada que le retuviera de entregarse.

Con su plan formado, utilizó su poder para localizar a Sonya en las mazmorras. Corrió hacia ella, con miedo a que fuese demasiado tarde y con la esperanza de que los wyrran todavía estuviesen con ella para poder matarlos.

Oyó un débil sonido de angustia cuando llegó a las mazmorras. Sonya estaba viva, pero asustada y malherida. Podía sentir su magia, sentía su empuje.

Él no negaba lo que era, o la necesidad de alimentar a su dios. Lo que estaba por llegar era culpa de Deirdre y de los wyrran. Y pagarían caro por cada arañazo en el hermoso cuerpo de Sonya.

Broc entró en la mazmorra listo para la batalla. Gruñó cuando encontró a siete wyrran rodeando a Sonya. Ella yacía sobre un costado, con los brazos sobre la cabeza como protección.

La furia empezó a arder en su pecho. Los wyrran no le vieron llegar mientras seguían burlándose de Sonya. Sus chillidos rebotaban en las paredes. La rabia explotó en Broc cuando uno de ellos se agachó y la arañó con sus garras.

Broc rugió cuando el frenesí se apoderó de él. La necesidad de proteger a Sonya, de matar a aquellos que se atrevían a hacerle daño. No podía detenerlo.

Y tampoco lo deseaba.

Uno por uno mató a los wyrran. No sentía sus garras, ni oía sus gritos. Estaba absorto en su sangre y en su muerte.

Matar. Matar. Matar.

Hasta que se quedó solo.

El pecho de Broc subía y bajaba, su respiración era áspera en sus oídos. Poco a poco el frenesí murió. Su dios se apaciguó. El deseo de matar saciado.

El calabozo estaba alarmantemente en silencio. Lentamente se volvió para encontrarse con Sonya tumbada inmóvil como una piedra. El pánico por haberla matado accidentalmente comenzó a serpentear por su columna vertebral. El pensamiento le paralizó durante un latido, dos.

Su mirada la recorrió de pies a cabeza con la esperanza de que estuviese bien, rezando para no haberle hecho daño. Intentó acercarse para revisarla por sí mismo, pero el miedo por lo que podría haber hecho mientras estaba enloquecido lo mantuvo paralizado.

—¿Broc?

La voz de Sonya en ese momento, fue el sonido más dulce que había oído jamás. Se dejó caer de rodillas y la envolvió entre sus brazos. —¿Estás herida?

—Me duele la cabeza. Cómo...

—Más tarde. Ahora tenemos que salir de la montaña. ¿Puedes andar?

Levantó su barbilla. —Por supuesto.

Broc ocultó una sonrisa mientras la ayudaba a ponerse en pie. El calor se extendió a través de él al tenerla cerca de nuevo. Parecía lo correcto, como si desde siempre hubieran estado destinados a estar juntos.

Él no creía en el destino, pero la idea se sentía demasiado buena para rechazarla, sobre todo después de pensar que podía haberla matado.

—Por aquí, —dijo,  y la cogió de la mano mientras la guiaba fuera de la mazmorra.

El agarre de Sonya era apretado, su cuerpo firme. Todo eso le dio a Broc más alivio que revisarla buscándole las lesiones.

Las escaleras que salían del calabozo eran empinadas y resbaladizas debido a la humedad de la montaña, pero Broc no podía volar hasta lo alto pues la estrecha escalera subía zigzagueando y no le dejaba espacio para extender sus alas.

Llegaron arriba sin incidentes, pero casi de inmediato fueron asaltados por wyrran. Broc mantuvo a Sonya a su espalda utilizando sus alas para protegerla.

Sus manos, pequeñas y cálidas sobre sus alas mientras él luchaba, le hicieron temblar de deseo, con un hambre que le exigía que tomara más. Que le reclamaba que ignorara la maldición e hiciera suya a Sonya. Pero ahora no era momento para tener esos pensamientos. Había demasiados peligros cerca.

Con los wyrran rápidamente despachados, se pusieron en marcha de nuevo. Broc mantuvo sus pasos lentos para que Sonya pudiera seguirlo. Se suponía que sólo había dos salidas en toda la montaña. Pero Broc había hecho una tercera que sólo él conocía.

Y sería la que salvaría sus vidas.

—Por aquí, —dijo cuando se desvió por otro corredor que bajaba.

Sonya no lo cuestionó. Se mantenía agarrada a su mano y no se detuvo. El hecho de que ella confiara en él tan por completo lo hizo sentirse como el hombre que había sido antes de que su dios fuera liberado. Un hombre que Broc nunca había pensado que volvería a ser.

Se iban abriendo camino a través de corredores y escaleras. Sólo en dos ocasiones tuvieron que detenerse y matar más wyrran. Cada vez que esto ocurría, Broc utilizaba sus alas para proteger a Sonya.

—Aquí. —Se deslizó hasta detenerse, y la dirigió a una pequeña cámara.

Broc la siguió al interior de una sala de almacenamiento y empujó a un lado sacos de grano, cestas de trigo y barriles de cerveza, hasta que encontró lo que estaba buscando.

Sonya se inclinó hacia delante. —¿Eso es una salida?

—Una que pasé años excavando. Nos sacará de aquí, pero tenemos que darnos prisa.

Ella no dudó en trepar a través de la abertura. Broc contuvo a su dios y la siguió rápidamente. Iban a tener que gatear, y eso los haría ir más lentos.

—Veo luz, —susurró Sonya.

Broc sonrió. —Ya casi estás. Cuando llegues a la obertura, ten cuidado. Hay una pequeña caída.

Él estaba alerta, listo para saltar hacia delante y agarrar a Sonya cuando ella llegó al final, y aprovechó la pared del túnel para conseguir ponerse en pie. Oyó su respiración contenida y supo que estaba mirando hacia abajo.

Broc trepó hasta su lado y le tomó la mano. La vista ante él era asombrosamente estimulante. Las nubes proyectaban sombras de formas variadas sobre las montañas, mientras se elevaban atravesando el cielo. Sin embargo, una mirada hacia abajo mostraba que solo tenían una estrecha cornisa de la mitad del ancho de su pie sobre la que sostenerse.

—¿Estás lista?, —le preguntó.

Su sonrisa era amplia cuando se encontró con su mirada. —Me encanta volar.

Broc se giró y la agarró mientras se dejaba caer hacia un lado. Convocó a su dios y batió sus alas para llevarlos a lo alto, entre las nubes.

De algún modo se habían liberado de Deirdre. De hecho, había sido casi demasiado fácil. Broc no tenía ninguna duda de que ella intensificaría sus esfuerzos para encontrarlos, sobre todo cuando sabía hacia dónde se dirigía.

A Glencoe.

DIECISIETE

El viento aullaba en torno a Sonya cuando Broc la tomó en sus brazos y se lanzó desde la montaña. Ni una sola vez puso en duda que estaba a salvo. Y nunca más volvería a dudar de ello, siempre y cuando él estuviera cerca.

Observó cómo bajo sus dedos, la bronceada piel de Broc se volvía del más profundo y oscuro azul. En un momento estaban cayendo, y al momento siguiente sus alas se desplegaron y los elevaron hacia lo más alto.

Sonya se quedó mirando, cautivada, las alas de Broc. Siempre las había encontrado fascinantes. Eran suaves como el cuero, y tan duras y consistentes como éste. Y eran enormes, subiendo muy por encima de su cabeza y cayendo más allá de sus rodillas.

Su constante batir mientras volaban era tranquilizador. Reconfortante. Sonya no veía nada de la belleza que la rodeaba. Estaba centrada en Broc, en el hombre que, aparentemente, podía hacer cualquier cosa.

Había sido capturado por Deirdre por segunda vez, pero de alguna manera había conseguido liberarse. No podía esperar a saber cómo.

Sonya apoyó la cabeza en su hombro. Le dolía intensamente desde el violento empujón de Dunmore. Pero volvería a hacerlo todo de nuevo, siempre y cuando Broc fuese liberado.

Cerró los ojos y dejó su mente a la deriva. El viento silbaba en sus oídos, el único sonido a parte del latido de las alas y del corazón de Broc.

Sus brazos la sostenían firmemente contra si, sus cuerpos se amoldaban como si fueran uno solo desde las caderas hasta los hombros. Por un breve momento, Sonya pudo permitirse pensar que ella y Broc eran algo más.

Por un breve momento, se permitió pensar que ningún mal volvería a tocarlos de nuevo.

Broc rodeó la zona de Glencoe varias veces en busca de wyrran, y de un lugar seguro para aterrizar. Dejó que sus ojos se deleitaran en el Aonach Eagach en el lado norte, una cresta puntiaguda que unía tres picos y que se extendía al menos por tres leguas.

Las montañas en el lado sur eran sorprendentemente hermosas. Pero el pico más grande y más alto de Glencoe era Bidean nam Bian, que se escondía tras las tres redondeadas crestas llamadas Las Tres Hermanas de Glencoe.

El agua caía desde esas altas montañas en una serie de espectaculares saltos. Broc encontró el lugar perfecto cerca de un arroyo con varias cascadas pequeñas.

El agreste y escarpado paisaje les proporcionaría el cobijo que necesitaban. Broc bajó en picado desde la cubierta de nubes y se lanzó en vuelo rasante sobre la tierra.

Un sorprendido ciervo corrió lejos de él cuando pasó volando. Llegó al arroyo y planeó sobre el lugar un momento antes de dejar que sus pies tocaran el suelo. Un instante después, su piel índigo y sus alas habían desaparecido.

—¿Dónde estamos? —Preguntó Sonya parpadeando y mirando alrededor.

Broc la empujó suavemente para que se sentara en una roca plana. Tomó la bolsa que ella llevaba y buscó el agua en su interior. —Cerca de Glencoe.

—Glencoe, — repitió ella. —Pensé que íbamos a volver al Castillo MacLeod.

—Probablemente deberíamos haberlo hecho, pero mientras volaba desde Cairn Toul, he decidido que teníamos que venir aquí primero. —Broc llenó el odre de agua antes de entregárselo a ella. —Bebe. Ya hablaremos después.

Se puso en cuclillas frente a ella y esperó a que bebiera hasta saciarse. Ella no dejaba de mirar a su alrededor. Quería ver la herida de su cabeza, así como la lesión anterior de su mano. Ya podía imaginarse que a estas alturas, tampoco estaría demasiado bien.

Ella bajó el odre. —Ahora, dime ¿por qué Glencoe?

Broc negó con la cabeza lentamente. —No. Primero me dirás tú qué estabas haciendo en Cairn Toul, y cómo acabaste herida.

— Cuando dejaste la posada, te vi salir. Y te vi dirigirte al bosque, por lo que supe que en cualquier momento los wyrran irrumpirían en la posada. Pero no vino ninguno.

—Deberías haberte quedado ahí.

Ella arqueó una ceja. —Me llevó un poco de tiempo, pero pude convencer a Jean de que me dejara salir de la posada.

—Dime que no entraste en el bosque.— El pensamiento de que hubiera estado cerca de tantos wyrran le dejó echando humo. La había advertido que se mantuviera alejada.

Ella se encogió de hombros. —Tenía que saber lo que estaba pasando. Antes de oír a Dunmore, ya sabía que no estaban allí por mí. Te había resultado demasiado fácil atraerlos, si es que en realidad habían venido por mí. Venían a por ti.

—¿Así que viste como se me llevaron?

—Sí —le respondió con un rápido asentimiento. —Y los seguí.

Broc se pasó una mano por la cara. Sonya iba a ser su muerte. ¿No se daba cuenta del peligro? ¿No se daba cuenta de cuánto significaba para él que siguiera con vida?

—Tuve que hacerlo, Broc. No podía dejar que ella te hiciera daño otra vez.

La miró a los ojos color ámbar y sintió que algo cambiaba dentro de su pecho. Vio la profundidad del miedo y de la preocupación que sentía por él. Toda la rabia se disipó, sustituida por... temor.

Había arriesgado su vida por él. Era casi demasiado para creerlo.

—¿Qué pasó? —Consiguió finalmente preguntar logrando que las palabras salieran más allá de sus labios.

—Encontré la puerta en Cairn Toul, pero no pude entrar. Entonces, se abrió y había un wyrran delante de mí. Utilicé la daga para cortarle la cabeza, pero la hoja se quedó atascada en el hueso y… no conseguí liberarla.

Broc gimió para sus adentros. —¿Entraste en esa montaña sin un arma?

Alzó sus delgados hombros con un encogimiento. —No llevaba mucho tiempo dentro cuando me topé con Dunmore. Estaba herido de muerte y se moría.

—No estaba herido cuando yo lo vi. Pero ahora ya no podrá dañar nunca más a nadie. —Broc frunció el ceño cuando empezó a juntar dos más dos. —Fue Dunmore quien te hirió ¿verdad?

—Habíamos hecho un pacto. Me llevaría hasta ti si yo lo curaba.

Broc sólo pudo mirarla. —Pensaba que habías dicho que ya no podías sanar a nadie.

—Sabía que no podía hacerlo, pero estaba dispuesta a intentarlo.

“Por ti”, las palabras se quedaron sin decir, pero Broc supo que eso era lo que había querido decir. Podía verlo en sus ojos, oírlo en su voz. Y eso le dejó exultante. Todavía estaba enojado porque se había puesto a sí misma en peligro, pero al mismo tiempo estaba encantado.

—Traté de convencerlo de que me llevase hasta ti primero, —continuó Sonya, sin darse cuenta de su agitación interna. —pero Dunmore se negó. Así que no tuve más remedio que intentarlo.

—Y obviamente le sanaste.

—No del todo. De alguna manera encontré un pequeño hilo de magia. Detuve el sangrado y me las arreglé para juntar la herida, pero él todavía sentía mucho dolor.

Broc dejó escapar un suspiro. Cuanto más larga se hacía la historia, más se irritaba. Sin embargo, ella lo había hecho por él. Nadie había hecho nunca algo así por él, y eso era lo único que le impedía decirle que no quería que se expusiera a semejante clase de peligro de nuevo.

—Así pues, ¿qué pasó?, —le preguntó. Tenía que saber el resto.

—Fui capaz de sentir una pequeña parte de mi magia. Eso reparó mis manos antes de que empezara a sanar a Dunmore.

—Bien, —dijo rápidamente Broc.

Sonya sonrió. —Él no estaba muy satisfecho. Cuando le convencí de que lo había curado todo lo que podía, fuimos en tu busca. Lo mantuve delante de mí en todo momento para poder verle. Pero entonces te oí.

—Ah, —dijo Broc. Debió haber sido cuando había rugido.

—Entonces supe en qué dirección tenía que ir. Me olvidé de Dunmore, cosa que no debería haber hecho. Me di cuenta de mi error justo cuando comencé a adelantarle. Me empujó contra la pared y mi cabeza se golpeó contra una piedra. No recuerdo nada después de eso hasta que me desperté con los wyrran a mi alrededor.

Broc se movió para sentarse en una gran roca plana y apoyó los codos en sus rodillas. —¿Así que ahora puedes curarte a ti misma?

Ella levantó la mano y se tocó la cabeza. —Creo que sí. Es extraño. Puedo sentir mi magia otra vez, pero no es tan intensa como antes. Necesito mucha concentración para poder utilizarla. Pensé que había utilizado lo poco que me quedaba con Dunmore, pero cuando me desperté en las mazmorras, pude sentirla.

—No voy a cuestionar cómo es que puedes sentirla de nuevo, simplemente me alegro de que puedas hacerlo.

Ella sonrió. — Después de que mi magia me dejara, me sentí como si fuera solo media mujer. Es raro como, cuando pensé que posiblemente podía estar yendo hacia mi muerte por liberarte, me di cuenta de que aún era la misma persona. Con magia o sin ella.

—La magia no te hace especial, Sonya. Eres especial porque eres tú. —Le sostuvo la mirada antes de aclararse la garganta. —¿Y la cabeza? ¿Cómo la sientes?

—Todavía duele, pero no tanto como antes. También ha dejado de sangrar.

Broc estaba contento. Él nunca había dejado de sentir la magia de Sonya, y ahora que ella podía sentirla de nuevo, eso le daría la confianza que él siempre había asociado con ella. —Ven,  lávate la sangre de la cara.

Sonya se levantó y se acercó al borde del arroyo. Había una pequeña cascada justo a la derecha de donde ellos estaban y la corriente pasaba por encima y alrededor de las innumerables y variadas rocas que bordeaban el arroyo. El agua que bajaba de la montaña creaba numerosas cascadas.

Broc no separó sus ojos de Sonya cuando ésta se arrodilló en una roca larga y prácticamente plana y metió las manos en las frías aguas. Se salpicó la cara y las gotitas de agua cayeron por su mandíbula bajando hasta la garganta antes de desaparecer en el interior de su vestido.

Nunca antes había sentido tanta envidia del agua. La estaba tocando como Broc jamás se habría atrevido, aunque ciertamente había soñado con ello. Ya conocía sus besos, pero ahora quería conocerla por entero. Cada maravillosa y encantadora pulgada de ella.

Como si sintiese su mirada, Sonya le miró por encima de su hombro. El pelo alrededor de su cara estaba húmedo y se le rizaba en gruesos tirabuzones. El sol se asomó por detrás de una nube y puso reflejos de fuego en sus rizos.

Se arregló el pelo de la cara y se volvió hacia Broc. —Dime cómo conseguiste liberarte de Deirdre. Y por qué te cogieron.

—Me cogieron porque Deirdre quería venganza. Yo la traicioné. Ella siempre sospechó que lo haría Quinn, pero la engañé yo.

Sonya asintió torciendo los labios con ironía. —Ya veo.

—Iba a matarme y traerme de vuelta a la vida tantas veces como fuera necesario para que la maldad echara raíces y mi dios tomara el control.

—¿Eso realmente puede ocurrir?

Él frunció el ceño. —Sí.

—Por todos los santos, —murmuró Sonya. —¿Cuántas veces te ha matado?

—Ninguna.

Los ojos de Sonya se agrandaron. —¿Qué hiciste?

—Deirdre es una vanidosa. Pude conseguir que hablara de sí misma. Siempre ha sido demasiado confiada y ha estado demasiado segura de sus logros. Empezó a hablarme de otro artefacto que ha localizado.

Sonya sonrió. —Ah, la razón por la que estamos en Glencoe.

—Exactamente. No sé el lugar exacto donde está el artefacto, pero sé que está en un túmulo Celta.

—Dime que estás bromeando, —dijo Sonya con un escalofrío. —Sabes que nadie puede entrar en los túmulos.

—Ya me gustaría estar bromeando.

—Ella podría haber mentido.

Broc negó con la cabeza. —La conozco, Sonya. No lo hacía.

—Olvídate de la tumba por ahora. Quiero saber cómo conseguiste liberarte de ella.

—Me tenía muy abajo en la montaña. Donde tuvo prisionero a Phelan durante todos esos años.

El rostro de Sonya se arrugó con disgusto. —Isla me dijo que el lugar es desolador.

—Toda la montaña lo es. Pero ahí estaba aislado, y eso es lo que ella quería. Iba a ser el líder de sus nuevos Guerreros. Amenazó con lastimar a todos los que me importaban, y me sujetó con sus cadenas mágicas, por lo que no podía liberarme.

—¿La convenciste para que te soltara?

Broc sonrió. —De alguna manera a través de la agonía de la sangre drough recordé el hechizo que la había oído usar para abrir puertas y cadenas. Sabía que no tenía nada que perder con intentarlo.

—Pero tú no eres un druida. ¿Cómo pudo funcionar la magia contigo?

Broc se encogió de hombros. —Es sólo un hechizo.

—Cualquiera puede decir un hechizo, pero si no tienes magia, no funciona.

—Entonces, supongo que hay algo en mi dios porque las cadenas me soltaron.

Sonya se mordió el labio con los dientes. —Debe haber algo de magia en tu dios y en todos los dioses. Eso explicaría por qué los Guerreros pueden sentir la magia Druida.

—Seguramente sea eso.

—No me puedo imaginar a Deirdre demasiado contenta cuando las cadenas te liberaron.

Broc rió cuando recordó la furia de Deirdre. —Estaba más sorprendida que yo de que realmente hubiera funcionado. La ataqué y decapité antes de volverme hacia Dunmore. Le maté a él también y me fui a buscarte.

—¡Menuda historia!

—Como la tuya.

Agachó la cabeza y sonrió. —Tuvimos suerte, Broc.

—Mucha suerte.

—Algunos dirían que demasiada suerte.

Broc suspiró, haciéndose eco de las palabras de Sonya. —Si nos captura de nuevo, no vamos a ser tan afortunados.

—Precisamente, —dijo Sonya. —Y es por eso por lo que creo que hubiera sido más prudente volver al Castillo MacLeod y reunir a más Guerreros para buscar la tumba.

Broc negó con la cabeza. —No tenemos tiempo. Deirdre sabe que Reaghan es el primer artefacto. Si logra juntar los artefactos, habremos fallado. Tenemos que intentarlo. Hemos llegado aquí antes que ellos. Si nos damos prisa, deberíamos ser capaces de encontrar el túmulo y recuperar el artefacto antes de que Deirdre llegue.

Sonya le miró fijamente durante un largo rato antes de sonreír y ponerse en pie. —Entonces, supongo que tenemos que empezar a buscar.

DIECIOCHO

Deirdre se levantó sobre sus codos y se limpió la sangre de sus labios con el dorso de la mano. Rodó sobre sí misma y se incorporó sólo para encontrarse con el cuerpo de Dunmore, retorcido y roto, a su lado.

De alguna manera Broc había conseguido liberarse de sus cadenas. ¿Cómo había podido un Guerrero utilizar su hechizo? Nunca se le habría ocurrido que cualquiera de ellos prestara atención a sus hechizos, o que se hubieran dado cuenta de lo valiosos que eran.

Al parecer se había equivocado.

Y odiaba estar equivocada.

Una vez más estaba sin Guerreros. Le habría tomado semanas quebrar a Broc para transformarlo en el Guerrero que quería y necesitaba, pero hubiese valido la pena. Broc era un líder, había sido un líder en su vida anterior.

Habría sido el Guerrero perfecto para desafiar a Fallon MacLeod y dominar a los demás. Pero sabía exactamente por dónde empezar a buscarlo.

—Deirdre, —susurró una voz en la caverna.

La voz profunda y áspera rebotó en las paredes de piedra e hizo eco alrededor de Deirdre. El humo negro salió de la nada y la rodeó, restringiendo su respiración y dificultando sus movimientos.

—Mi señor, —susurró, porque apenas podía hablar.

La voz chasqueó en desaprobación varias veces. —Deirdre, le tenías al alcance de tu mano. Te dije todo lo que tenías que hacer para transformarlo y tener a su dios asumiendo el control.

—No me di cuenta de que conocía mi hechizo.

—O de que pudiera usarlo, —dijo la voz fríamente.

Deirdre se negó a mostrar miedo. Él era diabhul, Satanás, su maestro. Le había entregado su alma y haría todo lo que le ordenara. —Te he fallado por ahora, pero él será mío.

—Le necesitas. A él y a Quinn. Hay otros, pero por ahora concéntrate en ellos dos.

Deirdre asintió. —Así lo haré, mi señor.

—Quiero este mundo cubierto por la oscuridad. Que la muerte y el miedo llenen el aire. Y tú lo gobernarás, Deirdre. Te elegí de entre todos los drough porque eres la única que tiene el atrevimiento de ver esto acabado.

—He hecho todo lo que me has pedido.

—¡No! —La voz retumbó a su alrededor. —Tu insolencia ha permitido a los MacLeod escapar una y otra vez, y ahora no tienes Guerreros y Broc se ha ido.

La piel de Deirdre escocía cuando la ira de la voz la cubrió por completo. Se sentía como si estuviera en llamas. —Aún están los artefactos.

El enojo desapareció cuando él se echó a reír. —¿De verdad crees que te van a ayudar? Los MacLeod ya tienen uno, y tu exceso de confianza le ha dado a Broc los medios para obtener el segundo.

—Se lo impediré.

—Olvídate de los artefactos. No son nada. Ninguna cantidad de magia puede compararse con mi poder. Ni con el tuyo. Ya lo sabes.

—Sí, mi señor, pero la Vidente dijo que si quiero tener éxito, necesitaré los artefactos.

El humo comenzó a moverse hacia arriba. —Te lo diré otra vez, Deirdre. Olvídate de los artefactos. Encuentra más Guerreros. Los vas a necesitar.

Deirdre esperó hasta que el humo desapareció para ponerse de pie. Siempre había escuchado a su señor, pero esta vez no podía. Sabía en lo más profundo de su negra alma que necesitaba esos artefactos.

Y los tendría.

Deirdre dejó la caverna, y mientras subía por la interminable escalera hacia lo más alto, su mente iba formando múltiples planes. Cuando llegó a la puerta llamó a sus wyrran. Los envió en grupos de seis a los clanes en los que sabía que se había trasmitido un dios a través del linaje de la sangre.

Cuando los wyrran hubieron partido, se apresuró a crear más. Había perdido a demasiados en su batalla contra los MacLeod, pero los wyrran eran fáciles de hacer. Tendría su ejército.

No sabía cuántas horas pasó trabajando. Deirdre apoyó las manos en las piedras cuando el agotamiento hizo mella en ella. Había estado creando wyrran durante horas. Las piedras, sin embargo, le dieron el alivio y la fuerza que necesitaba para fortalecerse.

Y aunque no quisiera, sabía que tendría que dejar su preciosa montaña para ir a buscar a Broc.

Sonya caminaba al lado de Broc en un amigable silencio. Las colinas que cruzaron habían sido fáciles de subir. Hasta el momento no habían visto ningún túmulo funerario, pero con ese paisaje podrían pasar fácilmente cerca de uno y no enterarse.

Echó un vistazo a las montañas. —No creo que el montículo esté en las montañas.

—No, —estuvo de acuerdo Broc. —Demasiado rocoso.

—Podría estar en cualquier parte. ¿Vamos a la aldea y preguntamos?

Broc negó con la cabeza. —No quiero que nadie sepa que lo estamos buscando.

—Entonces podríamos estar buscando durante semanas.

—Esperemos que no. No tenemos mucho tiempo antes de que Deirdre llegue.

Sonya frunció el ceño. —¿Deirdre? Ella nunca deja su montaña.

—Las cosas han cambiado. Me figuro que, como perdió el primer artefacto, ahora vendrá ella misma a por éste.

Sonya esperaba que Broc se equivocara. No quería encontrarse con Deirdre, y menos estando su magia tan debilitada. —Tal vez deberías echar un vistazo desde arriba. Volar alrededor y ver si puedes ver algo.

—Sin ti, no —dijo él.

—Yo me quedaré justo aquí.

Broc se detuvo para mirar a su alrededor antes de volver sus oscuros ojos llenos de reticencia y determinación hacia ella. —¿Al descubierto? ¿Dónde cualquiera pueda verte? Creo que no.

—Tú mismo dijiste que un wyrran puede oler mi magia. ¿Qué más da dónde esté?

Broc apretó la mandíbula y entrecerró los ojos. —No voy a dejarte.

—Quieres encontrar la tumba, y tenemos que darnos prisa. ¿Qué otra opción tenemos?

—No. Esto no es ningún debate, Sonya.

Sonya le enfrentó mientras una idea empezaba a echar raíces. —¿Y si utilizas tu poder? Tú puedes encontrar a cualquiera. ¿Por qué no a quien sea que esté enterrado en el túmulo?

—Porque no tengo ni idea de quién era esa persona. Tengo que saber a quién estoy buscando o no funciona.

—Oh,—dijo, y comenzó a caminar de nuevo. Pensaba que podía haber resuelto el dilema.

Broc la alcanzó en dos zancadas. —Era una buena idea. Un pensamiento muy inteligente.

Tales palabras no deberían hacerla tan feliz, pero lo hacían. Delirantemente feliz.

Caminaron durante otro cuarto de hora antes de que Broc se desviara del camino.

—¿Qué estás haciendo?

—Se acerca una tormenta, —dijo, y señaló al cielo.

Sonya levantó la vista y vio los nubarrones juntándose por encima de sus cabezas. Ni siquiera se había fijado en ellos. Las Highlands eran célebres por las repentinas e inesperadas tormentas y por sus nieblas perfectamente capaces de desorientar a cualquiera y que descendían de las montañas cuando menos te lo esperabas.

Tan pronto como Broc mencionó la tormenta comenzó a caer una fina lluvia. Sonya se aferró de su mano cuando él tomó la suya mientras la conducía hacia las montañas.

Lo último que quería hacer era intentar subir por las rocas mojadas pero siguió a Broc. Para cuando llegaron al borde de la montaña estaba empapada y tiritando.

—Por aquí, —gritó Broc por encima del estruendo de la lluvia.

Sonya le siguió al interior de una caverna y se detuvo en la entrada mientras  él dejaba caer la bolsa de sus manos. Ella no podía ver en la oscuridad como lo hacía Broc con su visión avanzada, por lo que hasta que no supiera que no había nada merodeando en la oscuridad, como un lobo, no pensaba moverse.

Broc la miró y sonrió. —No hay nada en la cueva, Sonya.

—¿Hasta dónde llega?

—No muy allá. Quédate aquí y voy a echar un vistazo.

Antes de que pudiera decirle que no, Broc ya se había ido.

Sonya se volvió y apoyó la espalda contra la pared de la cueva. Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y trató de mantener el calor. Sentía los ojos como si los tuviera llenos de arena. Se los frotó, e inmediatamente deseó no haberlo hecho ya que eso sólo hizo que le abrasaran más.

—Nada, —dijo Broc mientras caminaba hacia ella saliendo de la oscuridad. —Encontré un par de trozos de madera. Son pequeños, pero servirán para encender un fuego.

Sonya cogió la leña de sus manos. —Voy a ver si lo consigo. Tú ve a buscar más antes de que esté demasiado húmeda.

Colocó la madera en un montón y justo acababa de encender el fuego cuando Broc volvió con más madera. —Va a tener que alcanzarnos con esto.

—Podemos ir a buscar más en cuanto la tormenta amaine, —dijo Sonya, y se acurrucó tan cerca del fuego como pudo.

Broc tiró de su túnica por encima de su cabeza y la extendió para que se secara. —Tienes que quitarte las ropas para que se sequen. No quiero arriesgarme a que te enfermes y no seas capaz de curarte a ti misma.

Ella tragó saliva nerviosamente y echó una mirada a su boca, una boca que la había besado suavemente, sensualmente. Minuciosamente. Había hecho bien en no dejar que él se diera cuenta de cuánto la había afectado ese beso, pero no podía mentirse a sí misma. No cuando anhelaba más de él.

Sonya se aclaró la garganta y tiró de los ceñidos y húmedos tejidos que se pegaban a su piel. No tenía nada con que cubrirse. Broc se había llevado su manto que, por lo que ella sabía, todavía estaba en algún lugar del bosque.

Los ojos oscuros y llenos de sentimiento de Broc se volvieron hacia ella. No podía leer sus emociones, nunca sabía lo que estaba pensando ya que siempre se mantenía callado y apartado de todos los demás. Había tenido que hacerlo para poder sobrevivir en la montaña de Deirdre.

Sonya se sentó sobre su trasero y se quitó los zapatos. Broc le sostuvo la mirada todo el tiempo. No la apartó cuando se subió la falda hasta las pantorrillas para poder quitarse sus medias de lana.

Tampoco apartó la mirada cuando se levantó sobre sus rodillas y empezó a recoger sus faldas con la mano. No fue hasta que el aire frío golpeó sus piernas que él bajó la vista y se volvió de espaldas a ella.

La decepcionó que se hubiera dado la vuelta. Tal vez el beso había sido solo un acto de amabilidad. Tal vez no había significado nada y ella simplemente estaba haciendo el ridículo.

Sonya extendió sus medias y su vestido cerca del fuego. Se estremeció en su camisa mojada, pero cuando se dio la vuelta, Broc estaba tendiéndole un tartán con el rostro ladeado hacia afuera.

—Con esto entrarás en calor, —le dijo.

Se quitó apresuradamente la camisola y agarró el tartán que envolvió alrededor de sus hombros, agradeciendo a quien hubiera pensado en meterlo en la bolsa. Se sentó ante el fuego y esperó a que éste ahuyentara el frío.

Broc se sentó frente a ella y atizó el fuego con un palo largo. —Probablemente deberías descansar.

—Tú también.

—Ya lo haré.

—¿Cómo sabías que esta cueva estaba aquí?

Él se encogió de hombros. —La vi cuando me fijé en la tormenta.

—Me alegro.

Sus insondables ojos se desplazaron hasta ella. La atraían, la tentaban. Algún tipo de emoción sin nombre, oscura y llena de anhelo y necesidad, brilló en su mirada. Eso hizo que su estómago girara y su respiración se acelerase.

Cuando los ojos de Broc se posaron en su boca, Sonya contuvo el aliento que bloqueaba sus pulmones. Nunca jamás nadie la había mirado antes con tanto deseo, con tanto anhelo.

Se estaba ahogando en sus ojos castaños.

Sepultada.

Inundada.

Sumergida.

Y no quería estar en ningún otro lugar más que allí.

¿Qué había en Broc que la atraía? Él había intentado mantenerse encerrado en sí mismo, pero ella había visto la bondad de su alma, sabía hasta dónde sería capaz de llegar por aquellos que le importaban.

Pero lo que la atrajo desde el primer momento en que lo vio, fue la forma en que la miraba.

Como si le importase. Como si ella fuera importante.

Para él.

DIECINUEVE

Broc sabía que tenía que dejar de mirar a Sonya. Pero no podía.

Ella consumía sus pensamientos, sus sueños. Sus deseos. Él sabía cómo se sentía el tener su alta figura contra su cuerpo, el modo en que encajaba a su lado. Conocía el olor de su piel, el calor de su cuerpo.

Sabía que tenía siete pecas en el puente de la nariz y que tenía motas doradas en sus ojos de color ámbar. Sabía lo intensa y sensual que se sentía su magia.

Broc había pensado que sabía todo lo que había que saber sobre Sonya. Y entonces la había besado.

Si antes la había anhelado, ahora se consumía por ella.

Ese simple toque, que le había robado el alma, estaba grabado en su ser para siempre.

El deseo ardía en su interior cuando pensaba en besarla de nuevo, en sujetarla apretadamente contra su cuerpo. En escuchar sus suaves suspiros de placer.

Sus bolas se apretaron instándole a ir hacia ella. Para saborearla de nuevo. Más extensamente, sin prisas. Dejó caer su mirada a sus labios, y se tragó un gemido cuando los vio abrirse.

¿Podía ser que ella le quisiera? ¿Que por sus venas corriera la misma furiosa necesidad que corría por las de él?

Broc quería averiguarlo desesperadamente. Quería ir hacia ella, tomarla en sus brazos y besarla hasta que ambos se perdieran en la pasión que le dominaba.

Entonces recordó su maldición.

El fuego que ardía en sus venas se enfrió al instante.

Broc retiró su mirada de Sonya y atizó el fuego con el palo. Desvió su mente desde el tentador cuerpo hacia el túmulo funerario y en cómo iban a encontrarlo.

Tal vez Sonya estaba en lo cierto. Tal vez debería volar y ver si, desde el cielo, podía localizar el montículo. Desde luego, eso les ahorraría tiempo.

—Creo que tu idea de que busque el túmulo es buena, —dijo Broc.

—¿Cuándo empezarás la búsqueda?

Echó un vistazo a la lluvia en el exterior de la cueva. —Tan pronto como la lluvia empiece a amainar.

—¿Has pensado en lo que pasará si no lo encontramos?

—La única forma de que eso sea aceptable es si Deirdre tampoco lo encuentra.

Sonya suspiró suavemente. —¿Ella sabe dónde está?

—Podría saberlo. No dijo nada al respecto, pero por otro lado, podría habérmelo ocultado a propósito.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo, Broc?

Él la miró y se encogió de hombros. —No sé de qué estás hablando.

—Sí lo sabes. Si Deirdre sabía de este segundo artefacto y dónde estaba, ¿por qué no envió a sus wyrran o a Dunmore mucho antes?

Broc debería haber sabido que Sonya se figuraría que estaba ocultando algo. No tenía más remedio que decírselo. Tal vez ella sabría algo que él no sabía.

—¿Sabes algo de los túmulos funerarios?, — le preguntó.

Ella sacudió la cabeza, frunciendo el ceño mientras pensaba. —Sólo lo que son y que no deben ser perturbados.

—Los Celtas solían utilizar a los Druidas para grabar hechizos alrededor de las puertas de algunas de sus tumbas.

—¿Como una manera de mantener a la gente fuera?

Se humedeció los labios y se echó a reír. —Por así decirlo. Los pocos que grabaron esos conjuros en sus puertas lo hicieron porque guardaban algo de importancia en el interior, algo que no querían que nadie se llevara. Se aseguraron de que algunas personas pudieran entrar, pero que nunca encontraran lo que estaba destinado a quedarse oculto.

—En otras palabras, Deirdre no puede entrar en la tumba.

—Exactamente.

Sonya acercó sus piernas a su pecho. Cuando lo hizo, el tartán se abrió y dejó al descubierto su pie y la mayor parte de su pantorrilla. Broc se imaginó estirándose, pasando sus manos a lo largo de toda su piel y lentamente acariciándole la pierna hasta el muslo y a continuación por la curva de su cadera.

—¿Cómo esperaba entonces conseguir el artefacto?, —preguntó Sonya, sacando a Broc de sus pensamientos.

Broc se aclaró la garganta y trató de controlar el deseo que le consumía intensamente. —Me iba a utilizar a mí.

—No lo entiendo. —La frente de Sonya estaba arrugada, sus ojos llenos de duda e incertidumbre. —¿Cómo esperaba que entraras?

—No estoy seguro. Sin embargo, ella estaba convencida de que yo sería capaz de hacerlo.

—¿Antes o después de que liberara todo el mal en ti?

—Después.

Sonya negó con la cabeza, sus rizos del color del fuego se soltaron de su trenza. —¿Podría ser que fueran solo los droughs los que no pueden entrar en la tumba?

—Si no envió a los wyrran o a Dunmore es que tiene que ser más que eso.

—¿Qué, pues? No puede ser el mal. Si fuera eso, entonces una vez que tu dios hubiera tomado el control sobre ti, tú también serías reconocido como el mal.

—Creo que no entenderemos nada de todo esto hasta que no lleguemos al túmulo. Hasta entonces, no estamos haciendo nada más que especular.

Ella sonrió, sus ojos se arrugaron en las esquinas. —Lo sé, pero lo encuentro enormemente curioso. Obviamente, Deirdre sabía de este artefacto desde hace algún tiempo, pero no ha sido capaz de conseguirlo. Si ella es tan poderosa, ¿qué podría anular ese poder?

—Supongo que lo que sea que haya en la tumba.

Sonya metió la mano dentro de la bolsa y sacó las dos últimas tortas de avena. Le alargó una a Broc y empezó a comerse la otra mientras le observaba. Él era un guardián de secretos, ¿pero qué clase de secretos? —Tú sabes mucho de mí y de mi vida y yo, en cambio, no sé casi nada de ti.

—No hay nada que saber.

Sonya sospechaba que no quería decírselo, y ella no quería empujarle. Podría no llegar a saber nunca quién era Broc antes de que Deirdre le capturase por primera vez.

Sin embargo, a pesar de su naturaleza reservada, ella había visto un atisbo de algo en él que se hizo más evidente ante la declaración de Jean de que Broc era un noble.

Al haber estado aislada con los Druidas la mayor parte de su vida, Sonya no sabía si podría reconocer la diferencia entre un noble y un plebeyo, excepto, claro está, por sus ropas y joyas.

Sonya se acabó su torta de avena y lo intentó de nuevo. —Aunque he disfrutado de mi tiempo en el Castillo MacLeod, me  gustaría visitar pronto otro pueblo. Tal vez incluso viajar a Edimburgo y ver el castillo del rey.

—Crees que te has perdido muchas cosas por haber crecido con los Druidas, ¿verdad?, —preguntó Broc con su voz suave y apacible.

—En cierto modo. Hay muchas cosas en el mundo de las que no conozco nada.

—No te has perdido nada. La gente es cruel y salvaje. Roban y asesinan a la menor provocación, y no dudan en traicionar a sus amigos.

— Eso es cierto para todos. Mortales, Druidas y Guerreros por igual,—dijo Sonya.

Broc gruñó y sus labios se torcieron en una mueca de rabia y amargura. —Tú no has visto las guerras que yo he visto, Sonya. Cientos de hombres muriendo porque sus señores les dijeron que lo hicieran. Una guerra, simplemente porque un hombre pensó que el otro le había servido vino agrio a propósito.

Había algo en la voz de Broc, algo en su rostro que le dijo a Sonya que él no sólo había conocido eso, sino que lo había experimentado. —Eso debe haber sido difícil de ver.

—No lo vi. Estaba en medio de la maldita batalla.

Le dolió el corazón por él, por el resentimiento que todavía llevaba. —Sobreviviste.

—Ah, pero muchos hombres buenos no lo hicieron. Mis dos hermanos cayeron, igual que mi padre, tres primos y mi tío.

Sonya se acercó y le puso la mano en el brazo. —Lo siento, Broc.

—Fue hace mucho tiempo.

—Tal vez, pero todavía te molesta.

—En menos de un día mi vida dio un vuelco. A Hugh, el laird del clan Ferguson  y amigo de mi padre, solo le tomó un momento declarar que papá le había dado vino estropeado a propósito. No era propio de Hugh actuar tan temerariamente.

Sonya bajó la mano cuando él se alejó de ella. Así que Broc había sido el hijo de un laird. Un noble. Jean había estado en lo cierto. —¿Esa declaración provocó la ruptura entre vuestros clanes?

—Sí. Clanes que habían sido aliados durante generaciones ahora eran enemigos. Hombres a los que yo había llamado amigos, repentinamente se negaban a reconocerme. A la mañana siguiente, nos encontramos en el campo de batalla.

Ella se estremeció ante la desolación en su voz.

—Pensé que nunca volvería a ver tanta muerte de nuevo. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los wyrran se me llevaran.

—Y tu dios fuera desatado.

—Sí.

—¿Quién pasó a ser el laird cuando tú desapareciste?

Su cabeza se volvió hacia ella. Con unos ojos duros que la miraron fijamente, Broc dijo, —Un primo más joven.

—¿Has visto a tu clan desde que Deirdre se te llevó?

—Una vez. Están prosperando, que es todo lo que podía desear.

Sonya se recolocó el tartán sobre los hombros. —¿Por qué no querías que supiera que perteneces a la nobleza?

—Nunca dije que lo fuera.

—No tenías que hacerlo. Lo hizo Jean. Y es por la forma que tienes de actuar. ¿Por qué negarlo?

—Porque ya no soy el hombre que era.

—Puede que ya no seas tan ingenuo, pero eres un hombre mejor que aquel que vio morir a su padre y a sus hermanos en el campo de batalla.

Broc se restregó la cara con una mano. —He hecho cosas terribles, Sonya. Si yo fuera un hombre tan bueno, ¿por qué las habría hecho?

—Eras un espía. No tenías otra opción si tenías que ganarte la confianza de Deirdre y que ella se fiara de ti.

—Hubo un momento, no hace mucho tiempo, que llegué a olvidarme de quién era. No sabía si realmente estaba espiando a Deirdre o si me había unido a ella. Las líneas empezaban a volverse borrosas.

Sonya sólo podía imaginar lo que él había pasado en manos de Deirdre, y las muchas cosas que había tenido que hacer estando a su servicio. —No te diste por vencido. En lugar de eso hiciste cosas que los otros no hacían. Nos salvaste a mí  y a Anice. Ayudaste a los MacLeod.

—Podría haber hecho más.

—Todo el mundo puede mirar hacia atrás en su pasado y decir eso.

De repente Broc le sonrió. —Para ser alguien tan joven, sin duda eres sabia.

—Soy una Druida, —bromeó.

—Sí, lo eres.

Se quedaron en silencio y Sonya, una vez más, se encontró deseando besar a Broc. Quería estar en sus brazos, sentir su fuerza rodeándola.

Si los últimos días le habían mostrado algo, era que la vida podía ser arrebatada en cualquier momento. Durante mucho tiempo, Sonya había dejado que sus temores la gobernasen.

Nunca más.

Correría con los riesgos de lo que había anhelado tomar, diría las palabras que había querido decir, y besaría al Guerrero índigo que llenaba sus pensamientos.

Sonya se puso en pie y Broc inclinó la cabeza interrogante. Su ceño fruncido  estropeaba su frente. Ella quería borrar esas líneas suavizándolas con sus dedos.

—Ha habido muy pocas veces en mi vida en que haya hecho lo que deseaba—dijo y caminó alrededor del fuego.

—¿De qué estás hablando?

Ella sonrió. —De mí. Anice era la que siempre hacía lo que le venía en gana, sin preocuparse de cómo eso afectaba a otros. Mientras que yo siempre he hecho lo que se esperaba. Pero ya no más.

—Sonya... —La voz de Broc se desvaneció cuando ella continuó rodeando el fuego.

Se detuvo frente a él. —Nadie sabe lo que pasará mañana o si vamos a sobrevivir a este día. Y ya no quiero lamentar nada nunca más.

Antes de que Broc pudiera decir una palabra, Sonya dejó caer el tartán a sus pies.

VEINTE

En todos sus doscientos setenta y cinco años, nunca nadie lo había sorprendido como lo hizo Sonya.

Dejó que su mirada recorriera libremente su maravilloso cuerpo, desde sus rosados y llenos pechos descubiertos hasta su estrecha cintura. A la curva de sus caderas y al triángulo de rizos rojos que ocultaban su sexo y siguió hacia abajo por sus largas y esbeltas piernas.

Y volvió atrás de nuevo.

Al segundo siguiente, Broc estaba en pie frente a ella. La miró a sus ojos de color ámbar y vio en ellos el mismo deseo, la misma necesidad que latía dentro de él.

—Sonya… —murmuró.

Le puso las manos en los codos y acarició sus brazos hasta los hombros. Un pequeño suspiro, apenas perceptible excepto para su oído, fue el único sonido.

Todo era tal como había imaginado que sería, excepto por una cosa.

Broc alargó la mano hasta la espalda de Sonya y asió su trenza. Desató la tira de tela y le extendió el pelo sobre sus hombros.

Trazó sus labios con el pulgar, impaciente por volver a saquear sus profundidades. Su aroma le rodeaba. Le arrullaba. Le apaciguaba.

Pero fue la sensación de su magia lo que lo volvió salvaje. Era diferente de cualquier otra magia que jamás hubiera sentido. Autoritaria. Imponente. Dominante. Pura y salvaje magia mie en su máxima potencia.

Y ella no tenía ni idea de lo fuerte que era su magia. Esto es lo que la hacía tan especial. Tan especial que él no debería tocarla, contaminarla con los hechos de su pasado o con la maldición.

Sin embargo, no podía alejarse.

En el fondo, desde el momento en que la encontró con el lobo había sabido que sus pasos les conducirían a esto. Había pensado en disuadirla, mantener las distancias. Pero eso ya no era posible.

Broc dio el pequeño paso que los separaba y tiró de su cuerpo contra el suyo. Sonya le puso las manos sobre el pecho. Su piel ardía allá dónde ella le tocaba.

Su caricia era ligera como una pluma mientras avanzaba poco a poco hacia sus hombros y alrededor de su cuello. Fue el turno de Broc de reprimir un gemido cuando los dedos de Sonya juguetearon con el pelo de su nuca.

Poniéndose de puntillas ella utilizó un dedo para retirarle un mechón de pelo rubio de la cara.

Broc no aguantó más. Se inclinó y tomó su boca en un beso. Un violento, crudo y apasionado beso. Pero la necesidad, el hambre feroz que desgarraba el alma de Broc, no iba a privarse del dulce sabor de los labios de Sonya por más tiempo.

Se alegró cuando ella se derritió contra él y abrió los labios. Profundizó en su boca, acariciando su lengua con la suya. Con cada pasada de su lengua, él reclamaba más de ella, le exigía más.

Y ella se lo daba sin reservas.

Las manos de Broc recorrieron su espalda y ahuecaron su trasero para poder frotarse contra ella. Su cuerpo suave amortiguaba el suyo e inflamaba su creciente deseo. Sonya gimió en su boca, clavando sus dedos en su cuello cada vez que empujaba su palpitante polla contra ella.

Profundizó el beso llevándolos más alto, empujándolos más y más hacia la más dulce de las recompensas. Ella se aferraba a él, su respiración era tan irregular y entrecortada como la suya propia, pero la idea de detenerse no pasó por su mente.

Demasiadas noches había soñado con sostenerla de este modo. Demasiados días había contemplado sus labios preguntándose cómo serían sus besos. Demasiadas veces se había imaginado extendiéndole las piernas y llenándola.

Broc rompió el beso y salió de sus brazos. —No te muevas, —le dijo.

Se apresuró a extender el tartán a sus pies. Entonces se quitó las botas y la abrazó de nuevo.

—¿No estás olvidando algo? —preguntó Sonya echando un vistazo a sus pantalones.

—¿Has estado antes con un hombre?

Un leve rubor tiñó sus mejillas. —No. Pero sé lo suficiente para saber que no los necesitas.

Broc sonrió, pero negó con la cabeza. —Creo que tienen que quedarse un poquitín más.

—No estoy de acuerdo.

Él contuvo el aliento cuando las manos de Sonya alcanzaron la cintura de sus pantalones. Sus dedos se deslizaron entre su piel y el cuero, provocándole. Incitándole. Seduciéndole.

—Sonya, —susurró cuando sus dedos rozaron la cabeza de su erección.

Le aflojó los pantalones y se los bajó por sus caderas hasta dejarlos caer en un montón alrededor de sus tobillos. Había una sensual sonrisa tirando de sus labios cuando dio un paso hacia atrás para contemplarlo.

Sonya se quedó impresionada. Broc era una obra maestra de una sorprendente belleza masculina. Debido a sus alas a menudo iba sin túnica, por lo que ella conocía la cruda masculinidad de la parte superior de su cuerpo. La forma en que los músculos se movían en su pecho y en sus brazos, los fuertes nervios de su cuello y hombros.

Dejó que su mirada vagase por su poderoso pecho hasta los definidos músculos de su estómago. Su torso se estrechaba en unas delgadas caderas, pero eso no fue lo que le llamó la atención.

Fue la franja de vello dorado que corría desde su ombligo hasta su erección. Sonya tragó saliva cuando consiguió su primera mirada completa de él.

La verga de Broc era gruesa y se proyectaba hacia arriba. Saltó como si sintiera lo ansiosa que estaba por sentirla en su interior.

Apenas había conseguido echar un vistazo a sus poderosas piernas antes de que Broc la aplastara contra su cuerpo, sus pechos presionados contra su torso. Sonya inclinó la cabeza y abrió la boca para recibir su beso.

Al instante siguiente estaba de espaldas y Broc se alzaba amenazador sobre ella. Sus ojos castaño oscuro se encontraron con los suyos por un instante antes de que la besara una vez más.

Sonya dio la bienvenida a su peso, a la dura longitud de su cuerpo contra el suyo. Nunca había conocido nada que se sintiese tan bien. Y su caliente vara contra su pierna sólo alimentaba su necesidad de tocarlo.

Alargó su mano entre sus cuerpos y envolvió sus dedos alrededor de su verga. Broc gimió y empujó sus caderas. A Sonya le gustó su tacto. Era como seda sobre hierro. La piel de su polla era tersa y suave, pero su calor, su dureza, la cautivaron.

De repente él se movió fuera de su alcance, pero Sonya no tuvo tiempo de objetar, ya que las manos de él rápidamente subieron hasta ahuecar sus pechos. Sus dedos se arremolinaron alrededor de sus pezones, acercándose cada vez más a sus picos.

Hasta que por fin los tocó.

Sonya lloriqueó cuando el calor burbujeó y se extendió por todo su cuerpo. Sus pechos se hincharon y dolían necesitando más. Broc hizo rodar sus pezones entre sus dedos y suavemente los pellizcó haciéndola gemir.

Su sexo pulsaba y se contraía más apretadamente con cada caricia. Levantó las caderas hasta que pudo frotarse contra él, avivando su ya desenfrenado deseo.

Y entonces la boca de Broc se cerró sobre su erguido pezón.

Sonya arqueó la espalda cuando él comenzó a succionar. Su lengua le acarició la punta hasta que la tuvo jadeando y suplicando por más. Cuando se movió hacia su otro pecho, ella gritó ante la deliciosa sensación de su boca.

El tiempo se detuvo. La única cosa en el mundo entero eran Sonya y Broc y la pasión que se propagaba fuera de control.

Las sensaciones que consumían su cuerpo eran fuertes e increíbles. Mientras Broc la besaba bajando por su estómago, toda ella solo podía pensar en darle tanto placer como él le estaba dando.

Trató de frotarse de nuevo contra él, pero Broc había ido bajando por su cuerpo y ahora estaba instalado entre sus piernas. Sus grandes manos la agarraron por las caderas mientras le besaba primero un muslo y luego el otro.

Sonya no podía apartar los ojos de él. Ningún hombre la había visto nunca sin ropa, y la forma en que Broc le miraba fijamente el sexo debería haberla avergonzado. Sin embargo, eso solo hizo que su sangre se calentara y creciera su pasión.

El anhelo, el deseo en su mirada la dejó sin aliento.

Cuando él le abrió más los muslos, ella no lo detuvo. Un gemido bajo escapó de sus labios cuando los dedos de Broc recorrieron el triángulo de rizos entre sus piernas y tocaron la sensible carne de su sexo, instándola a abrirse para él. A Sonya no se le ocurrió rechazarlo. Podía sentir su propia humedad y sabía que Broc era la causa de eso.

—Tan hermosa, —murmuró él antes de extender su sexo y poner su boca en ella.

Sonya gritó al primer roce de su lengua contra su clítoris. Su cuerpo se inundó de placer, desbordándose con la necesidad de más.

Su lengua la acariciaba enviándola más y más alto. Sonya estaba sin sentido por el deseo. Su cuerpo reaccionó instintivamente y se abrió más para él, silenciosamente suplicando por más. Y consiguió su deseo cuando él empujó un largo y grueso dedo en su interior.

Era justo lo que necesitaba. Gimió y empezó a mecer sus caderas. Su dedo se movía entrando y saliendo de ella, lentamente al principio para ajustarse a su lengua. Su deseo creció, enredándose más y más fuerte.

Poco a poco Broc fue aumentando el ritmo hasta que todo lo que Sonya pudo hacer fue quedarse allí mientras las expertas manos y boca seguían dándole placer.

Nunca antes se había sentido tan desesperadamente necesitada, nunca había sentido tal fuego y ansia.

Y entonces todo se hizo añicos.

Sonya gritó mientras su mundo se desmoronaba y la lanzaba en una espiral descendente hacia un abismo, con oleadas de placer rodando sobre ella una y otra vez.

Broc se incorporó sobre Sonya y la observó mientras alcanzaba el clímax. Ella no conocía el toque de ningún otro hombre, y sin embargo había confiado en él, se había entregado a él.

Sus ojos ámbar se abrieron lentamente, y le sonrió. No fueron necesarias las palabras. Él sabía exactamente cómo se sentía por la mirada de satisfacción con la que lo miraba. Sus pequeñas manos acariciaron suavemente su espalda, provocándolo.

 Le hizo un pequeño asentimiento con la cabeza y eso era todo lo que él había estado esperando. Broc agarró su polla y la frotó contra su sexo. Sonya gimió y susurró su nombre.

Era casi demasiado. Había pasado demasiado tiempo sin una mujer, y su ansia por Sonya era demasiado grande. Si no conseguía estar pronto dentro de ella se derramaría.

Se guió a sí mismo hacia la abertura de su caliente sexo y lentamente se empujó a su interior. Sintió la resistencia de su virginidad y se detuvo.

—No te atrevas a parar, —dijo Sonya.

Broc sonrió. —Nunca.

Con un solo golpe se asentó en su interior. Ella se puso rígida debajo de él. Su respiración contenida fue como una cuchillada en su corazón. No había querido hacerle daño, pero no tenía otra opción.

—¿Sonya?

—Estoy bien, —susurró ella, con sus manos aferrándose a su espalda.

Él no la creyó, pero se aseguraría de que volviera a sentir placer de nuevo. Broc empezó a moverse dentro de ella. Estaba tan apretada, tan caliente. Nunca se hubiera imaginado que ella pudiera sentirse tan bien. Pronto notó como Sonya se relajaba debajo de él y levantaba sus piernas.

Sus gemidos se volvieron gritos de placer mientras él se hundía más profundo, más duro, dentro de su apretada vaina. El sudor brillaba en sus cuerpos, sus ásperas respiraciones hacían eco a su alrededor.

Su necesidad se extendía infinitamente, su hambre no conocía límites y Sonya correspondía a sus embestidas con el mismo fervor. Tomó su cuerpo de forma incansable, sin compasión, y ella se abrió para él aceptando todo cuanto le exigía y tomando lo que necesitaba por sí mima.

El ansia que sentía por Sonya, el dolor que le consumía, le instaba a demandar más de ella. Le levantó primero una rodilla, luego la otra. Cuando llegó aún más profundo, ella jadeó y se sacudió por debajo de él.

Se aferró a él, sus uñas arañaban su piel mientras sin palabras le instaba a seguir adelante.

Él empujó más duro y más rápido cuando sintió como el cuerpo de Sonya se elevaba con otro orgasmo. Quería mirarse en sus ojos y ver como su cuerpo se rendía, sentirla mientras ella sucumbía al clímax.

Sonya gritó su nombre cuando su espalda se arqueó y alcanzó el punto culminante. Sus resbaladizas paredes le agarraron, convulsionando a su alrededor hasta que él ya no pudo contenerse por más tiempo.

Broc dio un empujón final y sucumbió a la liberación.

La fuerza de su propio orgasmo le arrastró, sorprendiéndole por la intensidad del mismo.

A continuación miró a los ojos de Sonya y vio su satisfacción. Ella envolvió sus brazos alrededor de él.

Broc rodó hacia un lado y la atrajo hacia su cuerpo. No había tenido la intención de tomar a Sonya, de marcar su cuerpo con el suyo. Pero ahora que lo había hecho, nada iba a interponerse entre ellos.

VEINTIUNO

Phelan Stewart se detuvo en lo alto de la colina y contempló la alta hierba que cubría el sinuoso paisaje. No tenía la menor idea de dónde estaba.

Y tampoco le importaba.

Por detrás suyo y a los lados estaban las majestuosas montañas con sus picos entre una bóveda de nubes. Hasta ahora únicamente había explorado una parte, sin embargo planeaba subir a cada una de ellas. Después de todo, la eternidad se extendía ante él.

Una larga, lenta y, tenía la certeza, solitaria inmensidad de años.

Phelan levantó la cabeza hacia el cielo y cerró los ojos contra los embates{3} de la lluvia. Después de ciento cincuenta años siendo prisionero de Deirdre en su montaña, casi había olvidado cómo se sentía. Sin contar con la veintena de años que le había tenido retenido hasta que liberó a su dios.

El aguacero caía a un ritmo constante envolviendo el mundo en tonos de gris. El viento atravesaba todo el valle, haciendo que la hierba se meciera y doblara a su voluntad.

Le encantaba la sensación de los elementos sobre su piel sin importar lo rigurosos que fueran.

Phelan había estado caminando desde que dejó Cairn Toul. Habían sido demasiados años encerrado en esa oscura montaña, con Deirdre tomando su sangre y manteniéndolo encadenado. Esa había sido la más cruel de las torturas.

Pero ella había desatado a su dios, y con su dios venía un poder que había aprendido a utilizar rápidamente. Se lo había mostrado a Isla transformando su prisión en un soleado día en las Highlands. ¿Cuántas veces había utilizado su poder para ahuyentar la oscuridad y la melancolía de esa montaña maldita?

Muchas, pero ese poder había sido lo único que le había impedido volverse loco.

Se había perdido el viento alborotándole el pelo y la lluvia sobre su rostro. Se había perdido el aroma del brezo y la forma en que el sol y las nubes proyectaban sus sombras sobre las montañas. Se había perdido las primeras nieves del invierno y los primeros brotes verdes en la primavera.

Si podía imaginarlo, su poder podía crearlo. Y era lo suficientemente creíble. Pero Phelan conocía la verdad. No había nada como la sensación del sol auténtico sobre su piel, o la visión de una luna llena colgando baja en el cielo.

Isla le había advertido que el mundo había cambiado en los años en los que había estado preso, pero él no la había creído. Después de todo, ella fue la que le mintió cuando solo era un muchacho. La que lo llevó a Cairn Toul para ser mantenido allí, encerrado y atormentado hasta que llegó a la edad adulta.

Entonces Deirdre desató a su dios.

Después de eso, fue encadenado y nunca más dejó la odiada caverna.

Hasta que Isla lo liberó.

Phelan hizo una mueca. Le había liberado, y lo había hecho con un serio coste para sí misma. Isla se estaba muriendo. Sus heridas eran graves y había perdido una terrible cantidad de sangre. Pero se había aventurado hasta su prisión bajando todas esas escaleras para ponerlo en libertad.

Suponía que era inútil seguir odiándola. Estaba muerta. Había sido su aversión hacia ella lo que lo mantuvo luchando contra la llamada de Deirdre. Su necesidad de vengarse de Isla por llevárselo de su hogar y de su familia había impedido que su mente se rindiera a la constante retórica de Deirdre para que se aliara con ella.

Phelan dejó escapar un suspiro. Ya todo había terminado. Deirdre se había ido. Isla estaba muerta.

Y él estaba descubriendo este nuevo mundo.

Respiró hondo y miró hacia adelante. Había un futuro ahí fuera esperándolo. Sólo necesitaba encontrarlo.

Acababa de ponerse en marcha cuando la característica sensación de la magia le invadió. Magia Druida. Phelan se quedó helado, con su dios bramando con furia en su interior.

Si había una cosa que había aprendido era que no se podía confiar en las Druidas. Rápidamente se tiró al suelo y miró a su alrededor para localizarlas.

Mantendría las distancias con ellas, pero no tenía ningún reparo en matarlas si era necesario. Eran malvadas y tenían que ser destruidas.

La mirada de Phelan se volvió hacia la montaña de su derecha. Allí. Ahí había una Druida. Podía sentir su magia, sentía el peso de la misma en torno a él, ahogándolo.

Estaba considerando el camino a seguir cuando vio al Guerrero índigo en la entrada de una cueva. Tenía unas alas que se elevaban por encima de su cabeza.

Pocos mortales sabían de la existencia de los Guerreros, por lo que el hecho de que éste estuviera en su forma de Guerrero para que cualquiera pudiera verlo, le dejó pasmado. Un momento después una mujer se acercó al Guerrero. Iba envuelta en un tartán y su cabello color fuego caía sobre sus hombros.

Phelan observó con asombro como el Guerrero se giraba hacia la Druida y le acariciaba la mejilla con el dorso de sus dedos. La Druida apoyó la cabeza en la mano del Guerrero azul oscuro.

No hubo palabras, sólo una larga mirada que pasó entre los dos antes de que el Guerrero se diera la vuelta  y extendiera sus alas mientras saltaba en el aire.

Phelan se tomó un momento para observar el vuelo del Guerrero antes de  ponerse en pie de un salto y correr a esconderse detrás de un grupo de rocas pequeñas.

El Guerrero estaba buscando algo, pero ¿qué? Más importante aún, ¿qué estaba haciendo un Guerrero con una Druida?

Phelan quería averiguarlo. Podría llamar la atención del Guerrero, pero ¿cómo sabía que no estaba aliado con Deirdre?

Era mejor mantenerse en movimiento y cuidar de sí mismo. Nunca más volvería a dejarse capturar. El mundo era un lugar cruel y despiadado. Sólo que ahora él podía defenderse. Y lo haría sin dudarlo.

En cuanto a la Druida... Phelan miró hacia la entrada de la cueva, pero ya no estaba allí. Tenía que empezar a moverse. Ya había pasado demasiado tiempo observando a la pareja.

Phelan no miró hacia atrás mientras se abría paso por el rocoso terreno y subía la montaña hacia el futuro que lo llamaba. Un futuro sin Druidas, torturas, o húmedas y oscuras prisiones.

Sonya observó a Broc volar antes de regresar al fuego. Solo les quedaba media torta de avena, que él había exigido que se comiera con la promesa de que regresaría con comida.

Sonrió al pensar en lo que habían compartido, en las pocas horas en las que habían sido el uno del otro. En sus labios había una sonrisa que no podía borrar. Estar con Broc había sido maravilloso. Increíble. Asombroso.

Sólo de pensar en cómo se había sentido el cuerpo caliente y duro de Broc contra el suyo causó en Sonya un suspiro de placer. La forma en que sus manos la habían acariciado la había dejado con un ansia que sabía que sólo Broc podía saciar.

Él era simplemente todo lo que ella quería. Todo lo que jamás podría necesitar.

Sin embargo había visto la duda en sus ojos. Broc podía haber compartido una parte de su pasado con ella, pero era sólo una pequeña parte. Cualesquiera que fueran los oscuros secretos que guardaba le atormentaban de formas que Sonya no podía ni siquiera empezar a imaginar.

Broc dudaba de sí mismo pero ella no lo hacía. Había visto por sí misma la clase de hombre que era. Y aunque le tomara el resto de su vida, por larga que fuera, se lo demostraría.

Sonya se ajustó el tartán y miró alrededor de la cueva. Pasaba un poco del mediodía pero la lluvia les había mantenido en su interior.

Apenas habían hablado después de haber hecho el amor. Sonya no había sabido que decir ya que ella y Broc eran mundos aparte.

No era como si esperara nada de él. Tampoco tenían que preocuparse por un embarazo ya que usaba un hechizo para prevenirlo. Ella había conseguido lo que quería. A él. Y durante esas preciosas horas ellos dos habían sido las dos únicas personas en el mundo. Él la había hecho sentir especial y hermosa.

Su cuerpo se sentía diferente, como si se hubiera despertado tras años de letargo.

Una lenta sonrisa se formó en los labios de Sonya. Sí, Broc sin duda la había despertado. Sabía que amaba su contacto, pero no había esperado desearlo tanto como lo hacía ahora. O el ansia de sentir su cuerpo contra el de ella.

Distraídamente se frotó la palma de su mano izquierda donde había estado su herida. Su mente estaba tan ocupada con pensamientos sobre Broc, y en cómo la había besado y había tocado su cuerpo, que tardó un momento en darse cuenta de que su magia la había sanado por completo sin dejar ni rastro de cicatrices.

Su magia no era tan fuerte como lo era antes. No la llenaba, infundiéndola con su fuerza como lo había hecho en el pasado, pero había pensado que nunca la sentiría de nuevo, así que el hecho de saber que estaba ahí, y que la percibía, la hizo sentirse mejor.

Después de haber sido incapaz de ayudar a Reaghan cuando Galen se lo pidió, había empezado a dudar de sí misma. Aún y así, ¿cómo iba a poder ayudar a sus compañeras Druidas con la mísera cantidad de magia que tenía ahora?

Mejor esto que no tener nada.

Pero, ¿cuánta tenía? Su curación había llevado más tiempo que de costumbre. ¿Qué pasaba con los árboles? ¿Podría aún comunicarse con ellos?

Sonya se apresuró a vestirse y se dirigió a la entrada de la cueva. Se esforzó por escuchar los susurros de los árboles. Había pocos a su alrededor pero aún y así lo intentó.

El abatimiento se asentó en su corazón cuando no oyó nada, pero lo echó a un lado. Hasta que no estuviera en un bosque y siguiera sin escuchar a los árboles, mantendría la esperanza.

Después de todo, las heridas de sus manos estaban completamente curadas y su magia lo había hecho sin que ella tuviera que ordenárselo.

No podía esperar para contárselo a Broc. Él le había dicho que todavía tenía su magia. ¿Tal vez había sido simplemente su propia duda la que hizo que su magia empezara a disminuir?

Si iba a ayudar a Broc o a cualquier otra persona en su lucha contra Deirdre, Sonya tenía que confiar en sí misma. Iba a ser difícil, pero siempre y cuando Broc creyera en ella, sabía que podría enfrentar cualquier cosa.

Mientras estaba en la boca de la caverna empezó nuevamente a diluviar. Podía ver la niebla descender de las montañas y cubrirlo todo como un manto. Eso haría mucho más difícil que Broc pudiera ver el túmulo.

Si es que él era capaz de ver nada en absoluto.

Sonya volvió junto al fuego y añadió unos cuantos trozos de madera. Se frotó las manos arriba y abajo de sus brazos en un intento por calentarse. Su vestido no estaba completamente seco, y con la humedad de la cueva y la tormenta, el frío se asentaba en sus huesos.

Se acurrucó en el tartán y dejó que el calor del fuego la adormeciera.

Broc maldijo y volvió a maldecir mientras volaba sobre la cada vez más espesa niebla. La maldita niebla había descendido tan rápidamente como la lluvia y estaba por todas partes.

Incluso con su visión mejorada él no podía buscar a través de la bruma. En lugar de ello, se centró en encontrar algo para comer y ahora se lo llevaba de vuelta a Sonya.

Aterrizó en el exterior de la cueva y usó sus garras para desollar a la liebre. Había esperado que Sonya saliera a recibirle tan pronto como aterrizara. Le había resultado casi imposible concentrarse en encontrar el túmulo cuando en lo único en lo que podía pensar era en Sonya y en su impresionante cuerpo.

Un cuerpo que había estado debajo de él, abriéndose para él, hacía apenas unas horas.

Broc la deseaba de nuevo. En este instante. Siempre había sabido que poseerla solo lo haría anhelarla aún más. El hecho de que ella le hubiera regalado su inocencia solo había alimentado su necesidad de asegurarse de que ningún otro hombre la tocara. Nunca.

¿Cómo iba a hacer eso con la maldición?

Broc no quería pensar en la maldición y, sin embargo, el pensamiento no salía de su mente. Apretó la mandíbula y terminó con el conejo. Entonces se puso en pie y se sacudió de encima tanta lluvia como pudo antes de reprimir a su dios.

Cuando entró en la cueva su mirada buscó, y encontró, a Sonya. Estaba dormida de lado, con un brazo doblado debajo de su cabeza.

No la despertó y se dispuso a colocar la liebre sobre el fuego para asarla. Cuando tuvo hecha la tarea se sentó a observarla viendo cómo el brillo de las llamas bailaba sobre su piel y su cabello.

Por una vez se había dejado el pelo suelto. Anhelaba pasar los dedos por él. Los gruesos e indomables rizos estaban en total desacuerdo con la mujer que intentaba mantenerlo todo en orden. Si tan sólo Sonya entendiera que no podía mantener la vida tan organizada como ella quería, entonces podría verse a sí misma como Broc la veía.

Salvaje. Desenfrenada.

Suya.

Broc se pasó una mano por la mandíbula. No le sorprendió el hecho de que ahora pensara en ella como suya. Él la había poseído. Y había dejado su marca en su cuerpo. Podía ser que fuera una marca que nadie podía ver, pero Broc lo sabía. Y Sonya lo sabía.

Se había mantenido alejado de ella, no permitiéndose pensar en ella como en algo más que alguien por quien tenía que velar.

Debería haber sabido que eso no podía durar.

No cuando alguien tan encantador y seductor como ella le tentaba de una forma inimaginable. Estaba mal desearla como lo hacía, y más después de la vida que había llevado y las atrocidades que no había dejado de cometer por encargo de Deirdre.

No habría ningún perdón. Broc tendría que vivir con las cosas que había hecho. Y las que no había hecho.

Esa era una de las razones por las que ahora luchaba junto a los MacLeod. Era su manera de intentar expiar algunos de sus pecados. El resto... el resto iba a tener que cargar con ellos todos los días de su vida.

Sonya abrió los ojos y se encontró con su mirada. Sonrió y su cara se suavizó. —Has vuelto.

—Sí. Con la comida, como prometí.

Ella inhaló y rodó sobre su espalda. —Huele delicioso.

Broc apretó los puños mientras observaba como su espalda se arqueaba y sus pechos se empujaban en el aire cuando ella se estiró. Bostezó y usó su mano para ayudarse a sentarse.

—No encontraste el túmulo, ¿verdad?

Él negó con la cabeza e hizo una mueca. —La niebla no ha ayudado. Si no supiera lo caprichoso que es el clima en esta región, diría que Deirdre ha tenido algo que ver con eso.

—No sería la primera vez que interfiere.

—Y también lo hará esta vez. Ni por un instante se me ocurriría pensar que no vaya a interferir. Sin embargo, no creo que lo haga hasta que llegue. Es por eso por lo que tenemos que encontrar el túmulo y estar fuera antes de ese momento.

Por no hablar de que Deirdre ahora sabía que había alguien importante en su vida y no tardaría mucho en darse cuenta de que ese alguien era Sonya. La llegada de Deirdre sólo impulsaría que la maldición se pusiera en marcha.

Sonya había tenido la suerte de estar protegida de las cosas que Deirdre había hecho, y él quería que continuara así. Ella no conocía a Deirdre. Lo que estaba bien para Broc. Ya eran suficientes los que conocían a Deirdre demasiado bien.

—¿Qué estás pensando? —preguntó Sonya.

—Estoy pensando que necesitamos que despeje la niebla, —mintió. —Esperaba que esta tarde pudiéramos seguir con nuestra búsqueda de nuevo.

—Salgamos aunque haya niebla.

Broc frunció el ceño y atizó el fuego con su palo. —No conoces el terreno, Sonya. No voy a arriesgarme.

—El riesgo es mío. Tenemos que encontrar el túmulo, ¿no? Cuánto más esperemos, más tiempo le damos a Deirdre para que llegue.

Odiaba que ella tuviera razón. Pero odiaba más saber que no podría detenerla aunque lo intentara.

Pero eso era lo que le atraía de Sonya. Su pasión y el deseo de hacer lo que fuera necesario para poder derrotar a Deirdre.

Broc sólo rezó para que encontraran pronto la tumba.

VEINTIDÓS

Una vez más Sonya deseó poder llevar pantalones en lugar de su vestido. Con la niebla rodeándolos en un opresivo grisáceo, no podía ver ni su mano delante de su cara.

—Sabía que tendríamos que haber esperado, —se quejó Broc a su lado.

Ella puso los ojos en blanco y fingió no oírle. La tenía agarrada del brazo desde que habían salido de la cueva. Nada de lo que ella dijera haría que él la soltara.

Y aunque odiaba admitirlo, se alegraba de su asimiento. Por dos veces había tropezado con rocas que no había podido ver, y cada vez él masculló algo por lo bajo que ella no acabó de entender bien.

—Mejorará una vez que estemos fuera de la montaña.

Broc gruñó en respuesta. —¿Qué te hace estar tan segura de que el túmulo no está en la montaña?

—¿Te gustaría cavar atravesando toda esta roca?

Hubo una larga pausa antes de que él dijera, —No.

—Me imagino que no debió ser mucho más fácil en los valles, pero no puedo pensar en otro lugar.

Su pie resbaló en el borde de una roca, haciendo que se inclinara separándose de Broc. En un abrir y cerrar de ojos él la atrajo contra su desnudo pecho, estabilizándola.

En el momento en el que Sonya se sintió perder el equilibrio, su estómago había caído en picado a sus pies. Podía escuchar el regular latido del corazón de Broc mientras que el de ella martilleaba en su pecho. Se aferró a él, dejando que el calor de su piel la calmara.

Quería apoyar la cabeza en su pecho y olvidarse de su peligrosa misión. Quería que él volase con ella a un lugar donde nadie pudiera encontrarlos, donde pudieran pasar días, años, encerrados uno en los brazos del otro sin que nada del mundo les tocase.

En cambio, respiró hondo y se concedió otro momento para disfrutar de la sensación de los brazos de Broc a su alrededor, sosteniéndola. Protegiéndola.

—Gracias, —dijo, odiando el temblor en su voz. —Probablemente hubiese sido una  pequeña caída. Nada que temer.

—O podrías haber rodado montaña abajo.

Sonya se estremeció. La gran mano de Broc frotaba su espalda arriba y abajo.

—Debí haberte llevado al Castillo MacLeod,— murmuró contra la parte superior de su cabeza.

—No había tiempo, ¿recuerdas?— Pero había algo en la voz de Broc, algo que le dijo que había más en su cabeza de lo que le estaba diciendo. —¿Qué pasa? ¿Qué es lo que te molesta?

—Casi te caes.

Ella trató de soltarse para poder verle bien, pero él la mantuvo inmóvil. —Las rocas están mojadas. Cualquiera podría resbalar en ellas.

—Sí. Pero tú estás conmigo.

Cuanto más hablaba él, más confundida estaba Sonya. —Y yo me alegro de que estés aquí. Me cogiste antes de que pudiera rodar montaña abajo.

La apretó con más fuerza. —Mierda. No me lo recuerdes.

—Broc. Basta. Dime qué está pasando.

El silencio se extendió entre ellos, y Sonya podía imaginarse a Broc tratando de encontrar una manera de evitar contarle lo que le tenía con un nudo en el estómago. Pero no iba a permitírselo.

Siempre había sabido que había una parte de Broc que él se guardaba para sí mismo. Una parte secreta. Y fuera lo que fuese, eso era lo que le estaba incomodando ahora; y sabía que tenía algo que ver con su vida de antes de que se volviera inmortal. La cuestión era por qué eso aún le causaba problemas después de tantas décadas.

—¿Broc?

—No creo que quieras saberlo, —dijo finalmente.

—No quieres decírmelo. —No era una pregunta. Ella podía oírlo en su voz.

Él dejó escapar un áspero suspiro. —No, pero ya que estás conmigo tienes derecho a saberlo.

Sonya quería pensar que él quiso decir que ella era suya, pero sospechaba que lo que quería decir era que ella estaba allí a solas con él. —Por favor. Dímelo.

Otro suspiro. —Estoy maldito.

No estaba segura de haberlo oído bien. Él no podía haber dicho ‘maldito’. ¿O sí? —¿Maldito?

—Sí. Desde que no era más que un chiquillo.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—El por qué no lo sé. Todo comenzó cuando tenía ocho años. Una muchacha se ahogó después de haber pasado un tiempo conmigo. Dos años más tarde, cuando volví a interesarme en una chica, el borde del acantilado se hundió bajo sus pies y ella se desplomó a su muerte. Una murió de una misteriosa fiebre que no afectó a nadie más. A otra la derribó mi caballo, al que yo había entrenado desde que era un potro. Se rompió el cuello en el acto. Y aún hay más.

Sonya inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo. —¿Y por culpa de estos... accidentes, crees que estás maldito?

—No hay ninguna mujer por la que haya estado interesado que no haya muerto a los pocos meses de pasar un tiempo con ella.

—Broc, tiene que haber otra explicación.

—No la hay. Fue mi abuela la que se dio cuenta de que estaba maldito. Yo pensaba que una vez que mi dios fue liberado la maldición me dejaría, pero no fue así. Anice murió. Y no puedo permitir que eso te suceda a ti.

El brillo febril en los ojos de Broc hizo que su pecho se contrajera por la emoción. —Yo no creo en las maldiciones. Tampoco creo que estar contigo ocasione mi muerte.

—Sonya...

—No, —le interrumpió. —Estuve a punto de morir por el lobo. Tú me salvaste. Entré en la montaña de Deirdre. Tú me sacaste de allí. Sin ti, yo estaría muerta.

—Eso fue antes de que ya no pudiera ignorar más mi necesidad por ti. Ahora... ahora cada momento que estás conmigo es un riesgo para tu vida.

—Deirdre va a venir. Traerá wyrran. Nos encontrará. Si no quieres que yo muera, entonces tenemos que encontrar la tumba antes de que lo haga ella. Podemos discutir esta maldición más tarde.

Broc era tan terco como una mula. Sonya sabía que podría quedarse allí y discutir con él durante semanas y él no daría su brazo a torcer. Así que le dio una razón para olvidar la maldición. Por ahora.

Deirdre.

Aquello siempre funcionaba con los Guerreros. Odiaba ser tan retorcida, pero los hechos eran los hechos. Mientras tanto, le demostraría a Broc que, maldición o no, ella le quería.

Dio un paso separándose de sus brazos, pero esta vez fue más cuidadosa acerca de dónde ponía sus pies. Con una sonrisa, tomó su mano entre las suyas y juntos caminaron por entre las rocas. Por suerte, no pasó mucho tiempo antes de que se encontraran en el valle.

—Empezaremos primero por este valle. ¿pero, en qué dirección? —Preguntó Broc mirando primero a un lado y luego al otro.

Sonya miró hacia la derecha, el camino por el que Broc les había traído volando anteriormente. —A la izquierda. Supongo que si esta tumba es tan importante, los Celtas harían que fuera muy difícil de encontrar.

—Sí. Creo que tienes razón. Con tantas montañas y valles a nuestro alrededor, me temo que vamos a estar aquí por un largo tiempo.

—¿Qué pasa si ya ha entrado alguien en la tumba?

Broc soltó un áspero suspiro. —Esperemos que eso no haya pasado. La tumba tiene el poder de mantener el artefacto fuera de las manos de Deirdre, pero eso no significa que lo vaya a poner en las nuestras.

Sonya no había pensado en eso. Se golpeó un dedo del pie con una roca y se tragó un grito de dolor. —Las cosas serían mucho más fáciles si se levantara la niebla.

—Sí.

Se dio la vuelta y miró a Broc, pero sólo podía ver su silueta. Aunque podría haber jurado que oyó la risa en su voz.

Parecía que iban a caminar para siempre. Buscando en vano. La niebla les dificultaba cada movimiento. Caminaban sin prisa por el terreno, mientras la frustración de Sonya crecía a cada momento. Hasta que Broc se deslizó por una pequeña hendidura en la tierra.

Por un instante ambos creyeron emocionados que podría ser la entrada al túmulo. Pero al final no fue nada.

—Esto no me gusta nada, —refunfuñó Broc.

Sonya se sacudió las manos y esperó a que Broc volviera a cogerla del brazo. —El qué, ¿no ser capaz de utilizar el poder de tu dios? ¿O te refieres a la sensación de sentirte como si fueras un mortal de nuevo?

Una breve risa vino de su lado. —Sí. Exactamente esto.

Pero su gruñido le había dado una idea. —Deja que yo busque el túmulo mientras tú vas a ver si Deirdre está cerca.

Esperaba que Broc rechazaría la idea de inmediato. En cambio, él se quedó en silencio pensando en sus palabras.

—¿Y si te encuentras con problemas?, —le preguntó. —Ya no tienes ningún arma.

—Cuanto antes te vayas, antes regresarás.

Él se movió hasta quedarse frente a ella mientras su otra mano se acercaba para sujetarla del brazo. Las manos de Sonya se posaron en su pecho cuando levantó la cara hacia él.

—No quiero volver y encontrarte herida de ninguna manera.

Ella sonrió y asintió con la cabeza, sabiendo que la idea de su supuesta maldición le hacía preocuparse. —Voy a estar aquí esperándote.

—Asegúrate de que eso sea cierto.

Su cabeza bajó y sus labios se cerraron sobre los de ella. Ella se hundió en su beso, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello mientras él tiraba bruscamente de ella contra su cuerpo.

El beso era todo pasión voraz y calor abrasador y Sonya sintió crecer el deseo inextinguible que agitaba la vida entre ellos, el anhelo irresistible que no podía, ni debía, ser ignorado. Se sintió arrastrada y engullida por su ansioso y urgente beso.

El calor llenó sus venas e inundó su cuerpo y Sonya entrelazó sus dedos en los rubios cabellos de Broc. Su estómago se estremeció al oír su gemido bajo y hambriento.

Demasiado pronto Broc rompió el beso y dio un paso atrás. La llamarada de anhelo en sus ojos y su dura excitación contra su estómago sólo avivó las llamas de su propio deseo.

—¡Date prisa!, —susurró.

Reticente, Broc sacudió ligeramente la cabeza y entonces se fue con el batir rítmico de sus alas. Ni siquiera le había visto llamar a su dios.

Sonya se humedeció los labios y respiró hondo. Estaba sola, pero no tenía miedo. No había tiempo para estar asustada.

Puso un pie delante del otro con pasos lentos y medidos. El valle era amplio,  y dejaba varios lugares donde podría estar el túmulo. Sonya caminó hacia adelante prestando atención al terreno que pisaba, pero por lo que sabía la tumba podría estar justo a su lado.

Se detuvo y se puso las manos en las caderas. Decidió caminar de un lado del valle al otro y viceversa. Tarde o temprano, en este valle o en el siguiente, lo encontraría.

Una hora más tarde, Sonya había hecho muy pocos progresos. Se había caído dos veces, raspándose la mano una vez, y golpeándose la rodilla con tanta fuerza contra una roca que sabía que le saldría un moretón. Y cada vez su cuerpo se había curado después de instar a su magia. Podía sentir el firme pulso de su magia creciendo en su interior poco a poco.

Y cada vez que lo hacía, su confianza en sí misma y en su magia también crecían.

Inclinó la cabeza hacia un lado y cerró los ojos para concentrarse. Allí, en el más vacío de los sonidos, escuchó el susurro de los árboles en el viento. No podía distinguir lo que decían porque estaban demasiado lejos, pero los escuchó. Eso en sí mismo fue suficiente para poner una sonrisa en sus labios.

Debía de haber estado andado otra media hora cuando repentinamente el terreno descendió en un pronunciado ángulo alejándose de su lado. Lo siguió hacia abajo, sorprendida de encontrar que había unos escalones.

—El túmulo funerario, —murmuró al detenerse frente a una puerta de piedra.

Se acercó para ver si había algo grabado en la piedra pero no logró ver nada. Sin embargo el tiempo podía haber erosionado las marcas. Trató de empujar la puerta para abrirla pero la pesada piedra no se movió.

Sonya se dejó caer en las escaleras y esperó a Broc. Su pierna rebotaba y sus dedos tamborileaban sobre su rodilla. Nunca había sido buena esperando. La paciencia no era una virtud que le fuera natural, y no había intentado cultivarla.

No sabía cuánto tiempo estuvo sentada antes de oír el sonido de las alas de Broc por encima de ella. Un instante después, él estaba de pie ante ella.

—No estoy herida, —dijo mientras se levantaba.

Broc bajó las escaleras con apenas una mirada a la puerta de la tumba. Su mirada la recorrió de arriba a abajo. —No, no lo estás.

—Encontré la tumba.

—Otra buena cosa, también. —Los ojos de Guerrero de Broc miraron por encima de su cabeza. Atrás quedaban sus ojos oscuros y sensuales y en su lugar estaban los del azul más oscuro cubriendo cada centímetro de su ojo, incluso la parte blanca. Ojos de Guerrero. —Deirdre no está lejos.

—Traté de abrir la puerta.

Broc asintió y se volvió hacia la entrada. Miró alrededor de la puerta y negó con la cabeza. —Es un túmulo funerario, pero no creo que sea el que estamos buscando.

—¿Estás seguro? —Sonya no estaba dispuesta a darse por vencida. Con Deirdre a punto de llegar, el tiempo se les estaba agotando.

—Estoy seguro. Deirdre me habló de las marcas.

Sonya respiró hondo y subió los escalones. —Entonces tenemos que seguir buscando.

Broc no pudo detener una sonrisa mientras seguía a Sonya. Su decepción era grande, pero ella no se rendía. Su tenacidad sería lo que les beneficiaría.

Sabía que Sonya estaba cansada pero preparada para continuar. Durante el tiempo que fuera necesario. Y él la seguiría mientras buscaban. Sonya había establecido un sistema que parecía funcionar.

Tres veces más encontraron túmulos funerarios; montículos que no había visto desde el cielo porque estaban bien ocultos, pero ninguna vez resultó ser la tumba que buscaban.

El sol se estaba poniendo y creaba sombras en la niebla que hacía que fuera aún más difícil ver. Broc iba a la mitad de un paso por detrás de Sonya cuando la oyó jadear. Con el corazón en la garganta, la agarró del brazo cuando la vio salir despedida hacia delante.

Tiró de ella a su lado y simplemente la abrazó. Luchó contra el instinto de llevársela lejos de allí, pero luego recordó el razonamiento de Sonya. Si él se iba ahora, Deirdre podría encontrar la tumba antes de que tuviera tiempo de volver. No tenía otra opción. Por el momento. Pero la mantendría a salvo.

Con su velocidad y sus sentidos mejorados, ahora estaba mejor equipado para mantener a Sonya a salvo que con cualquiera antes que ella, excepto Anice. Sin embargo, con Anice había aprendido la lección. Se aseguraría de que el resultado con Sonya fuera diferente.

Broc obligó a sus manos a soltar a Sonya. Se arrodilló y miró a través de la niebla en el interior del agujero. —Es otra tumba.

—¿Dónde están las escaleras? —preguntó Sonya.

—No veo ninguna. —Saltó a la zanja y levantando sus brazos la balanceó bajándola hasta su lado.

Sonya gimió. —Apenas puedo ver nada.

Afortunadamente para Broc, él podía ver tan bien en la oscuridad como podía hacerlo con la luz. Las escaleras que bajaban hasta la entrada de la tumba habían sido cubiertas por la tierra. — Es un túmulo funerario muy antiguo.

—Broc.

Oyó un hilo de emoción y aprensión en su voz. —¿Qué es eso?

—Toca, —dijo ella.

Él no necesitaba hacerlo. Podía ver lo que sus dedos trazaban. —Marcas celtas.

—Ya está, ¿no es así? Hemos encontrado la tumba.

Su rostro se volvió hacia él con una enorme sonrisa en sus labios. Sus ojos bailaban con anticipación mientras sus dedos se movían de una marca a la siguiente.

—Primero quiero echar un vistazo dentro, —le dijo.

—No tenemos ni idea de lo que es el artefacto. ¿Cómo puedes mirar dentro y saber si esta es la tumba correcta o no?

Broc se encogió de hombros. Cuando se dio cuenta de que ella no lo podía ver, dijo: —No tengo ni idea. Este es un túmulo antiguo, pero...

—Pero, ¿qué?

—Esperaba más.

—¿Quieres decir que esperabas que fuera más difícil de entrar?

—Sí.

Ella suspiró. —Pero aún no has comprobado la puerta.

Broc miró las piedras cuadradas que formaban la entrada antes de que desaparecieran dentro de la tierra a ambos lados y en la parte superior. La puerta en sí estaba hecha de una pieza sólida de roca con una enorme espiral esculpida en su centro y otras más pequeñas a su alrededor.

Asió la roca y tiró de ella. Esta gimió y crujió cuando empezó a deslizarse poco a poco, abriéndose. Broc detuvo a Sonya cuando iba a rodearlo para entrar primero.

—Déjame a mí, —dijo él, y se introdujo en el túmulo.

La cámara estaba hecha de las mismas piedras cuadradas que conformaban un círculo perfecto. El suelo descendía otro pie, y por encima de él, el techo se elevaba y se estrechaba hasta parecerse a una colmena.

—Broc, —susurró Sonya.

Él miró a su alrededor, a los restos de cerámica rota y huesos dispersos. —Ven a ver.

Ella cruzó y se tapó la boca con la mano mientras tosía.

—Ya te acostumbrarás al olor. Ha estado cerrado durante mucho tiempo, —dijo.

—Alguien movió el cuerpo.

Él asintió con la cabeza y caminó alrededor de la pequeña cámara. —Lo más probable es que alguien entrara para ver si había algo de valor.

—Lo que no hay.

—O, si lo hubo, ya fue robado.

Sonya se arrodilló junto a la calavera. —Este era nuestro quinto túmulo. Tiene que haber más.

—Estoy seguro de que los hay. Encontraremos el que estamos buscando, Sonya.

—No tengo ninguna duda, —dijo mientras se levantaba y salía de la tumba.

Broc le dio una última mirada a la tumba antes de seguirla.

VEINTITRÉS

Deirdre no se había dado cuenta de lo difícil que le iba a resultar dejar Cairn Toul. Habían pasado siglos desde la última vez que se había aventurado fuera de su montaña.

El día en que los MacLeod fueron destruidos, para ser exactos.

Cómo echaba de menos el duro y frío tacto de las piedras, la forma en que hablaban con ella, como la tranquilizaban. Ellas hacían su magia aún más fuerte.

Ahora, con cada paso se alejaba más y más de su casa.

Levantó la barbilla y alargó su zancada. Sus Guerreros y wyrran habían sido los medios para llevar a cabo sus órdenes y asegurar su victoria. Los MacLeod y sus aliados habían puesto fin a eso.

La furia quemaba profunda y real dentro de ella. Furia contra los MacLeod por atreverse a atacarla y arruinar todo lo que había construido. Pronto sentirían su ira. Conocerían toda la fuerza de su magia.

Vería castigados a cada uno de los Guerreros que se habían aliado con los MacLeod. Después de mucho sufrimiento serían suyos. Y para cuando terminase con ellos ningún otro Guerrero se atrevería a pensar en oponerse a ella nunca más.

No había sido una amenaza en vano la que le había dado a Broc. Iba a torturar y matar a los Guerreros sólo para traerlos de vuelta. Nadie, y menos un Guerrero con un dios primigenio dentro de él, podría soportar tanta maldad.

El ejército que construiría sería mejor y más fuerte, y lo más importante, sería suyo.

Su encaprichamiento por Quinn la había llevado a esto. Ahora lo sabía.  Había querido el poder de los MacLeod, tener a los tres hermanos luchando por ella en lugar de en su contra. Había pensado que podría convencer a Quinn para cumplir la profecía y que le diera un hijo.

Entonces, hubiera sido sólo cuestión de tiempo antes de que los otros dos hermanos se convirtieran en suyos. En vez de eso, todo se había derrumbado.

Todo por culpa de Marcail.

Deirdre nunca había odiado más a una Druida. Marcail lo había arruinado todo. Ni siquiera lanzando a la entrometida perra a las llamas negras, había detenido lo que fuera que Marcail tenía sobre Quinn. Parecía que solo había alimentado la necesidad de Quinn de matarla.

Y matarla es lo que ellos habían hecho. Solo que, Deirdre había puesto hechizos en el lugar asegurándose de que fuera necesario algo más que el daño físico para poner fin a su existencia. No le había dado su alma a diabhul por nada.

Deirdre se detuvo y levantó la cabeza cuando oyó el sonido del agua. Se giró y se dirigió hacia el arroyo. A su alrededor, veinte wyrran esperaban sus órdenes. La seguían ciegamente, igual que harían sus nuevos Guerreros.

Si puedes controlar a los dioses. Sabes que no puedes dejarles tener demasiado control.

Ella ya sabía lo peligroso que era permitir que los dioses internos de los Guerreros asumieran el control total. No había olvidado las historias de cómo los primeros Guerreros habían matado a todos y todo después de que los romanos fueran expulsados de las costas de Britannia.

El hechizo que utilizó para desatar a los dioses le aseguraba que los dioses serían capaces de demostrar su poder, pero sin sobrepasar a los hombres al hacerlo.

Al principio no lo había sabido, pero mientras buscaba a los Guerreros MacLeod, había aprendido mucho sobre el hechizo original, así como de su propio hechizo alternativo.

Algunos de los Guerreros habían cedido a sus dioses. Quinn había estado muy cerca. Él hubiera sido difícil de dominar, como cualquier otro que hubiera permitido que su dios tomara el control, pero ella podría haberlo hecho.

Deirdre se detuvo junto a la corriente y se arrodilló para meter sus manos en el agua helada. Se echó un poco de líquido en la cara antes de ahuecar las manos para beber.

Cuando terminó, levantó la cabeza y miró hacia Glencoe. Debería llegar en el plazo de un día o dos. Sabía que Broc ya estaba allí.

Lo había subestimado. Un error que no cometería de nuevo.

Deirdre dejó escapar un suspiro de fastidio y se enderezó. Con un gesto de su mano envió a dos de los wyrran por delante para vigilar a Broc. No se le escaparía por segunda vez.

—Me pregunto, mi oscuro Guerrero, si ya has descubierto cuantos túmulos hay, —dijo con una sonrisa.

Ella no sabía exactamente en qué montículo estaba escondido el artefacto. Pero no tenía ninguna duda de que lo encontraría. Incluso si Broc descubría el túmulo antes que ella, había maneras de garantizar su victoria.

Deirdre siguió adelante con su mirada enfocada al frente. Algunos wyrran se quedaron cerca de ella, mientras que los otros se diseminaron para alertarla de cualquier cosa.

Todos aquellos años Broc la había estado espiando. ¿Había sido demasiado arrogante tal y como él le había dicho? Debería haber sabido que iba a traicionarla. Debería haberse dado cuenta de lo que estaba haciendo.

Pero había aprendido la lección. En la única persona en que podía confiar era en sí misma. Y en sus wyrran.

Deirdre sonrió cuando recordó como se había alterado Broc cuando le mencionó que podría transformarse para parecerse a cualquier persona que él deseara. Había una mujer que le importaba. Pero, ¿quién?

—Sin duda, alguien del castillo MacLeod.

Lo que significaba que esa mujer era una Druida.

Deirdre echó hacia atrás la cabeza y se rió. —Totalmente perfecto, —dijo mientras acariciaba la cabeza del wyrran más próximo a ella.

La criatura inclinó su rostro hacia atrás y emitió un sonido de placer desde el fondo de su garganta.

—Sí, mi querido, —murmuró Deirdre. —Voy a averiguar quién es esa mujer. Y entonces, haré que Broc vea como la mato y me apodero de su magia.

El wyrran sonrió, mostrando su boca llena de dientes.

Deirdre no podía esperar para encontrar a Broc y a su mujer.

Broc no dio a Sonya la oportunidad de discutir cuando la tomó en sus brazos y voló con ella de regreso a la cueva.

—Todavía hay luz suficiente para seguir buscando, —gritó Sonya por encima del batir de sus alas.

—No, no la hay. Ya hemos buscado suficiente por hoy. Con un poco de suerte, por la mañana la niebla y la lluvia se habrán ido.

Aterrizó fuera de la cueva y la soltó. Los labios de Sonya estaban apretados cuando caminó con largos pasos al interior, hacia las mortecinas brasas de su fuego.

Broc la observaba. Entendía su frustración. Él mismo se sentía frustrado, pero Sonya había estado fuera, buscando durante horas entre la niebla y la lluvia. Necesitaba descansar.

—Voy a buscar más leña y a cazar algo, —le dijo.

Sonya levantó una mano en reconocimiento pero no habló. Broc exhaló un profundo suspiro y se fue volando. Tuvo que viajar más lejos de lo que quería para encontrar leña para el fuego, pero tuvo bastante suerte al localizarla, así como a dos faisanes.

Para cuando regresó a la caverna, el sol ya se había hundido en el horizonte. Broc dejó caer las aves en la entrada de la cueva y se acercó al fuego.

—Debes de haber tenido que salir de la zona para poder encontrar madera seca, —dijo Sonya.

Broc sonrió y señaló sus alas con la barbilla. —Son muy útiles.

—Sí, desde luego. —Ella sonrió y se sacudió el polvo de las manos mientras se levantaba.

Broc avivó el fuego de nuevo y la observó mientras ella limpiaba los faisanes. Le encantaba mirar a Sonya. Todo lo que hacía lo hacía de forma serena y decidida.

Ella levantó la vista y le sonrió. —Te ves aburrido.

—No, en absoluto. —Y lo decía en serio. No debería obtener tal placer por observarla hacer un trabajo doméstico. Pero lo hacía.

Sonya se echó a reír y sacudió la cabeza. —Con esa sonrisa de medio lado… me parece que voy a creerte.

Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba sonriendo. Eso le hizo caer en la cuenta de la cantidad de veces que había estudiado a Sonya a lo largo de los años, y que, por mucho que asegurase conocerla, no lo hacía tanto como le hubiera gustado.

—¿Eras feliz con los Druidas?

Ella inclinó la cabeza hacia un lado ante su pregunta. —¿Qué?

—Las veces que te vi parecías feliz. Sin embargo, sé que hubo largos períodos en que no fui a veros.

Sonya acabó con el segundo pájaro y tomó uno en cada mano mientras se acercaba al fuego. —Fui feliz. Los Druidas nunca nos trataron mal. Aunque yo sabía que no eran mi verdadera familia, se preocupaban por nosotras como si lo fueran.

—Me tranquiliza oír eso. —A menudo se había preocupado por las chicas.

—¿Me espiaste muy a menudo?

Él frunció el ceño ante sus palabras. —Yo no lo llamaría espionaje.

—¿Qué era entonces? —le preguntó con una sonrisa.

Broc tomó las aves y las puso sobre el fuego para cocinarlas. —Yo lo llamaría evaluación.

Su carcajada le hizo reírse por lo bajo mientras se recostaba sobre una mano, y descansaba su otro brazo sobre la rodilla doblada.

—Evaluación, ¿no? —preguntó Sonya. —Entonces, ¿cuántas veces?

Su sonrisa se desvaneció al pensar en todas las veces en que la oscuridad había amenazado con consumirlo. Lo fácil que hubiera sido olvidar quién era y rendirse a Deirdre. —Cada vez que necesitaba recordarme quién era yo.

—Te pusiste a ti mismo en esa situación para ayudar en la lucha contra Deirdre. Eso demuestra lo fuerte que eres, ya que sobreviviste.

La única razón por la que no había sucumbido a Deirdre había sido Sonya. Cuánto le gustaría decirle la verdad. Todo había empezado por su compromiso con las niñas.

Había prometido asegurarse de que estuvieran a salvo. Y había mantenido esa promesa yendo a verlas de vez en cuando. Mientras que Anice se había contentado con estar por su cuenta, Sonya estaba animada y llena de vida rodeada por otras personas. Anice se había ido difuminando con el fondo,  mientras que Sonya resplandecía tan brillante como el sol.

Broc a veces olvidaba lo rápido que podía pasar el tiempo cuando estaba atrapado en Cairn Toul. Hubo momentos en que Deirdre no le permitía salir, como si supiera que tenía un secreto.

En una ocasión había visto a Sonya como una niña de seis veranos, riendo y con sus rizos rojos ondeando tras ella mientras corría a través del bosque. Y a continuación, la siguiente vez que la vio era mucho mayor y su cuerpo ya mostraba las curvas de la feminidad.

Ahí fue cuando todo cambió para él. Ya no pudo volver a mirar a Sonya y pensar en ella como su protegida. La lujuria había aparecido, auténtica y fuerte.

Siempre que regresaba a Cairn Toul después de haber visto a Sonya, Broc pensaba en ella cuando las cosas se ponían demasiado deprimentes o cuando empezaba a olvidar quién era y a quién se suponía que debía estar espiando.

—¿Broc?

Él se sacudió bruscamente y levantó su mirada de las llamas. No se había dado cuenta de lo perdido que se había quedado en sus pensamientos. —Mis disculpas.

— Ya estás libre de ella.

—Creo que no estaré libre de Deirdre hasta que ella no esté bien y verdaderamente muerta. Siempre habrá una parte de mí que estará en su maldita montaña; una parte de mí que sabe que debe hacer las paces con las cosas que he hecho.

Sonya se movió para arrodillarse frente a él y le tomó la mano entre las suyas. El corazón de Broc le dio un vuelco cuando ella le tocó libremente. En Cairn Toul había puesto todo su empeño en no tocar a nadie a menos que fuese preciso; ni tampoco deseaba ser tocado por nadie en la montaña.  Y menos aún por Deirdre.

Pero el toque de Sonya era... maravilloso. Ella le acarició los dedos arriba y abajo, antes de levantar la mirada para encontrarse con la suya.

—Apoyando a los MacLeod ya has expiado cualquiera de los hechos para los que piensas que necesitas la absolución.

—Si fuera así de simple.

—Entonces déjame hacerlo fácil, —susurró y se inclinó hacia él.

El primer contacto de los labios de Sonya envió una oleada de necesidad que le atravesó directamente. Broc la envolvió entre sus brazos y profundizó el beso mientras lentamente se dejaba caer hacia atrás, llevándola con él.

Sus labios eran tan suaves como la seda y tan buenos como el pecado. Broc dejó que sus manos se deslizaran arriba y abajo de su espalda, sobre sus nalgas y a lo largo de sus caderas hasta la curva de su cintura.

Reclamó su pecho con la mano y se lo apretó suavemente. Su gemido llenó sus oídos y le instó a continuar mientras los dedos de Sonya se tensaban en su pelo.

El botón firme y sensible de su pezón se presionaba en la palma de su mano a través de su vestido. Quería arrancarle la ropa y deleitarse en sus pechos, y tenerla gritando su nombre mientras se introducía en ella.

Sus garras empezaron a alargarse sólo de pensar en ello. Y antes de darse cuenta, la punta de una de ellas ya había cortado el tejido en su cuello.

Broc terminó el beso de inmediato antes de que le hiciera daño. Nunca se lo perdonaría si la hería.

Ella parpadeó hacia él y le alisó el pelo retirándolo de su frente. A continuación, tomó su mano y puso un dedo donde su garra le había rasgado el vestido.

—No me harás daño, Broc. No te contengas. Por favor.

Sus palabras atravesaron su mente, y su dios gritó en su interior, instándole a tomar a Sonya de nuevo, a devorarla tal y como tan desesperadamente quería hacer. La necesidad de voltearla sobre su espalda y mostrarle lo fácil que le resultaría dejarse llevar del todo.

Pero, ¿se atrevería?

Le estaría dando a Sonya una parte de sí mismo que nunca antes había dado a nadie.

Una parte del hombre que una vez había sido.

VEINTICUATRO

Sonya vio la vacilación de Broc, y sintió un dolor palpitante en su corazón. Los años con Deirdre le habían dejado cicatrices que nadie podía ver, cicatrices que podría ser que nunca desaparecieran o se repararan.

Lo único que ella podía hacer era sanarle, tal y como su magia la instaba a hacer. Pero no era una herida abierta lo que tendría que curar, sino al hombre en sí mismo. Si es que él se lo permitía.

Se enrolló un mechón del largo cabello rubio de Broc alrededor de su dedo. —¿Crees que te tengo miedo?

—No, —respondió él sin pensárselo.

—¿Has cambiado de opinión acerca de quererme?

—¡Por el amor de Dios, no!, —dijo él con los dientes apretados. —Sonya, temo hacerte daño. Ni siquiera la amenaza de la maldición puede contener mi necesidad por ti. Cada vez que nos tocamos o nos besamos empiezo a perder el control de una manera que no puedo explicar.

Ella sonrió y le instó, —Inténtalo.

Broc cerró los ojos y suspiró pero sus manos no dejaron nunca de tocarla, ni de acariciarla. —Si supieses las cosas que he hecho no me permitirías tocarte.

—Sé que nos salvaste a Anice y a mí cuando no tenías por qué hacerlo. Sé que traicionaste a Deirdre y te pusiste del lado de los MacLeod cuando podías haber huido. Eso es todo lo que necesito saber. Las cosas que hiciste para Deirdre están en el pasado. Deja que se vayan.

Sus ojos se abrieron, y sus profundidades castañas buscaron en sus ojos ambarinos. —¿Y tú me absolverías de los pecados de mi pasado?

—Me gustaría. —Le besó primero una mejilla y luego la otra. —Deja ir tu pasado. Los pecados de los que te crees responsable son los que hacen que Deirdre todavía tenga control sobre ti. Pero tú ya has visto que no es tan todopoderosa como le ha dicho a todo el mundo.

—No es todopoderosa, pero he visto las cosas que puede hacer.

 Y fue entonces cuando Sonya entendió lo que realmente preocupaba a  Broc. —Tienes miedo de lo que me puede hacer.

—Sí, lo tengo. Si todavía estamos aquí cuando ella llegue, hará cualquier cosa para separarte de mi lado. Tú no has visto lo que le hace a los Druidas. Yo sí. Y no tengo ningunas ganas de que te pase a ti. —Las manos de Broc se acercaron a ambos lados de su rostro. —No podría vivir si ella te atrapase.

Sonya no quería que Broc supiese lo mucho que la asustaba Deirdre. ¿Qué Druida en su sano juicio no temería a alguien que los cazaba y los mataba?

—Vamos a encontrar la tumba y el artefacto, —declaró Sonya. —Y estaremos de camino al Castillo MacLeod antes de que Deirdre pueda incluso llegar a Glencoe.

—¿Qué te hace estar tan segura? —preguntó, mientras las comisuras de sus labios comenzaban a levantarse.

—Te tengo a ti.

Con los pulgares él le acarició la piel cerca de su boca. —¿Eso es así?

—Por supuesto que es así.

Broc miró alrededor de ella y se rió entre dientes. —Nuestra comida se está quemando.

Sonya hubiera preferido olvidarse de los faisanes y besar a Broc otra vez, pero tenían que comer. O, por lo menos, ella tenía que hacerlo. Rodó separándose de Broc y él se incorporó y sacó una de las aves del fuego. Se la entregó y cogió la segunda.

Sonya trató de desprender un trozo de carne y se quemó los dedos. Sopló sobre ellos antes de hacer lo mismo con la carne en un esfuerzo por enfriarla lo suficiente para poder comérsela.

Finalmente fue capaz de arrancar algo de carne e hincarle los dientes. Cuando levantó la vista se encontró a Broc observándola. Se detuvo, sorprendida por la intensidad de su mirada y el anhelo que llameaba en sus profundidades.

Si alguna vez se había planteado si Broc la deseaba o no, tuvo la respuesta justo en ese momento.

Fallon MacLeod caminaba de un lado al otro de las almenas. Todavía no había ninguna señal de Broc o de Sonya. Tenía un mal presentimiento en la boca del estómago, una sensación que le decía que, de una forma u otra, Deirdre estaba involucrada.

—Ni siquiera pienses en ello, —dijo una voz femenina detrás de él.

Se volvió hacia su mujer y forzó una sonrisa. —No tengo ni idea de qué estás hablando.

Larena se puso las manos en las caderas y alzó una rubia ceja. Sus rizos dorados se recogían hacia atrás en una trenza y llevaba su habitual túnica y pantalones. Como la única mujer Guerrero que tenía el poder de hacerse invisible, le era más fácil luchar sin faldas que la obstaculizaran.

Y Fallon precisaba de todos los Guerreros que pudiera encontrar. Incluso si eso significaba poner en peligro a la que para él, era la cosa más preciada en el mundo.

Además, Larena tenía sus propias opiniones.

—Sabes exactamente de lo que hablo. —Le dijo, mientras esquivaba sus manos cuando Fallon intentó atraerla hacia él. —Crees que Deirdre tiene a Broc y posiblemente a Sonya. Estás considerando, incluso mientras hablo, saltar a Cairn Toul para verlo por ti mismo.

Fallon hizo una mueca. Su esposa lo conocía demasiado bien. —Sí, estoy pensando en hacer precisamente eso. No puedo dejar a ninguno de ellos en manos de Deirdre. Ya lo sabes.

—Lo sé, —dijo Larena en un tono más suave. Cerró la distancia entre ellos y cogió las manos de Fallon entre las suyas. —Y también sé lo profundos que son los sentimientos de Broc por Sonya, aunque él no lo admita. No tengo ninguna duda de que él la ha encontrado.

—Y si Deirdre tiene a Sonya, Broc ha ido tras ella.

—Exactamente. Si hay alguien que sepa desenvolverse en esa montaña tan bien como Deirdre, ese es Broc.

—¿Cuánto tiempo le doy antes de empezar a buscar?

Larena dirigió su mirada de color azul ahumado hacia la distancia antes de volver a mirar a Fallon. —Un día más. Todos estamos preocupados, Fallon. Sonya es como una hermana para mí, para todas las mujeres. Y el único Guerrero capaz de encontrarla está con ella.

—Reconozco que no tenemos ni idea de por dónde empezar a buscar, pero tengo que intentarlo.

—Todos tenemos que intentarlo. Son nuestra familia.

—Sabía que te escogí por una razón.

Juguetonamente Larena le golpeó en el hombro. —¿Tú me elegiste? Si no recuerdo mal, Fallon MacLeod, y siempre he tenido buena memoria, fui yo la que te eligió. Tú no querías tener nada que ver conmigo.

—Era un tonto, —admitió mientras la rodeaba con sus brazos. —Pero no me llevó mucho tiempo darme cuenta de mi error.

Ella sonrió y se puso de puntillas para darle un rápido beso. —Eso sí es verdad, mi laird Guerrero.

Mientras el mundo seguía desmoronándose a su alrededor, Fallon era feliz abrazándola. Sabía que Larena estaba también preocupada por su primo Malcolm, pero ella no había vuelto a hablar de él desde que intentó convencerla de que lo mejor era dejar en paz a Malcolm.

—Quinn y Arran están intentando tranquilizar a Ramsey, —dijo Larena. —Lucan dice que nunca le había visto tan consternado.

Fallon suspiró y mantuvo los ojos cerrados por un momento. —Ramsey no va a esperar mucho más antes de salir a buscar a Broc.

—Eso podría ser exactamente lo que Deirdre quiere.

—Se me había pasado por la cabeza. Ella podría capturarnos uno por uno si se lo propone.

Larena se echó hacia atrás para mirarle. —Si Ramsey se va, sabes que Hayden y Logan se irán con él.

—Y yo también me iré con él, —dijo Fallon.

—Entonces vamos todos.

—¿Y quién se quedará aquí para proteger a los Druidas? No podemos llevarlos con nosotros.

Los ojos de Larena se estrecharon. —No me vas a dejar atrás, Fallon MacLeod. He demostrado lo útil que puedo ser para conseguir entrar en la montaña de Deirdre.

—Nunca se me ocurriría dejarte atrás,—le prometió. —Con Marcail embarazada, me imagino que Quinn no va a querer irse.

—Entonces Arran, Ian y Duncan también se quedarán con Quinn.

—Lo más probable.

Ella ahuecó su mejilla y frunció el ceño. —Ya habías pensado en todo esto, ¿verdad?

—Es mi deber.

—Y lo haces muy bien.

Fallon disfrutó de su alabanza mientras la acompañaba al interior del castillo. Pero su buen humor se desvaneció pronto. Tenía que hablar con Ramsey antes de que éste hiciera algo imprudente. No podían permitirse dejar que Deirdre capturara a ninguno de ellos.

Sonya se sentó con las rodillas contra el pecho y los brazos alrededor de sus piernas y estudió a Broc en la entrada de la cueva. Desde su conversación, él se había encerrado en sí mismo. Casi como si se arrepintiera de la intimidad que habían compartido. O peor aún, podía ser por la maldición de la que él estaba tan seguro.

Esperaba que no fuera el caso.

La forma en que Broc miraba fijamente las estrellas la fascinaba. Quería desesperadamente unirse a él, pero tenía la sensación de que necesitaba estar solo.

Apoyó la barbilla en sus rodillas mientras se recogía la falda.

—¿Sabías que Deirdre no nos permitía estar fuera de nuestra forma de Guerrero? Ella quería ser capaz de ver nuestro dios.

Sonya levantó la mirada hacia las palabras de Broc. Aún estaba de espaldas a ella, pero sus palabras le llegaban con bastante facilidad a través de la caverna. —¿Por qué?

—Al principio pensé que era para demostrarle lo que éramos. En realidad, era porque cuanto más tiempo pasábamos en nuestra forma divina, más difícil era controlar cuándo nuestro dios se hacía visible.

—Tú no tienes problemas para controlar a tu dios.

Él resopló y bajó la cabeza hasta su pecho. —Pasé tantos años con mi dios visible que se me hace raro mirar hacia abajo y no ver la piel azul o mis garras, no sentir los colmillos en la boca o el peso de las alas en mi espalda.

—Tú eres a la vez un hombre y un Guerrero.

—¿Lo soy?

—Sí ¿No me crees?

Finalmente Broc se dio la vuelta para mirarla. —Cuando me miro en tus ojos, consigo olvidarme de todo.

—Entonces ven y mira, —dijo Sonya y le tendió la mano.

Broc caminó con pasos lentos y medidos hasta que se paró frente a ella. Se puso en cuclillas y le quitó un mechón de pelo que le caía sobre la nariz.

Cuando él inhaló, Sonya sintió escalofríos recorriéndole la piel. Nunca hubiera imaginado que él escondía tales horrores en su interior, pero ahora había conseguido entreverlos. No era de extrañar que Broc se mantuviera alejado de todos.

—Eres una mujer impresionante, Sonya. ¿Por qué me quieres?

—¿Y por qué no?

Él frotó el rizo entre sus dedos antes de dejarlo caer al lado de su pecho. —Debería tratar de convencerte de que te alejes de mí.

—Y yo no te escucharía.

Broc frunció el ceño, sus ojos castaño oscuro preocupados cuando la miró fijamente. —Sería lo mejor. Para los dos. Yo no podría vivir conmigo mismo si la maldición se te llevara.

—¿Qué quieres, Broc? ¿Qué es lo que quieres de la vida?

—A ti.

Las palabras de Broc tomaron a Sonya por sorpresa. Tragó en seco mientras la calidez se extendía por su pecho. Esperanza. Felicidad. Anticipación.

Vio el calor en los ojos de Broc, sintió el deseo que la atraía hacia él. Esta cosa que había entre ellos, que siempre había estado entre ellos, se fortalecía, se tensaba, atrayéndolos cada vez más cerca.

—El deseo es tan caliente que puede consumirnos rápidamente, —murmuró Broc poniéndose de rodillas.

Sonya también se arrodilló, sus cuerpos a un palmo de distancia. —Quizás. Pero me gustaría averiguarlo.

—Me temo que ya no hay vuelta atrás para mí.

Ella no tuvo tiempo de responder cuando él bajó la cabeza, y le cubrió los labios con los suyos.

VEINTICINCO

Broc la reclamó, a ella y a su cuerpo. La necesidad de tocarla era irresistible. El ansia por saborearla demasiado tentadora. La necesidad de penetrarla, incontrolable.

El deseo le quemaba, poderoso y excesivamente atrayente.

Profundizó el beso, incluso mientras su propio mundo giraba a su alrededor. Los labios de Sonya eran pétalos suaves, y, ¡oh!, tan dispuestos. Ella respondió a su beso con fervor y sus dedos ahondaron en su pelo rozándole la piel de su nuca.

Broc podía sentir como se le escapaba el control, podía sentir a su dios, Poraxus, casi ronroneando de satisfacción con cada caricia y cada beso de Sonya. Pronto Broc se olvidó de todo menos de la mujer que estaba en sus brazos.

Quería sentir la suavidad de su piel contra la de él. Esta vez no dudó en alargar una garra y cortar su vestido y camisola por la mitad.

Sonya dejó escapar un ahogado grito de sorpresa, y sus ojos se abrieron buscando los suyos. Su ropa se deslizó sensualmente por sus hombros, tentándolo con la visión de su piel cremosa. Le bajó la tela por los brazos hasta que cayó al suelo.

La mano de Broc se extendió por su espalda cuando la aplastó contra su cuerpo y la besó de nuevo.

Provocando. Explorando. Complaciendo.

Sus manos ya conocían cada centímetro de su cuerpo, pero la necesitaba. Necesitaba sus suspiros, su calidez... su ternura.

Sonya se arqueó contra él y presionó sus pechos contra su torso. Broc deslizó una mano entre sus cuerpos y cubrió uno de ellos. Ella gimió en su boca mientras sus uñas le arañaban la espalda.

Broc amasó sus senos antes de hacer rodar su erecto pezón entre sus dedos. Impulsó las caderas contra ella, su hambre le consumía. Todo en lo que podía pensar era en su suavidad y en su calor… y en penetrarla duro y rápido.

La tendió en el suelo y cubrió su cuerpo con el suyo. Los dedos de Sonya se juntaron con los suyos cuando él tiró hacia abajo de sus pantalones y se los quitó con los pies.

Enseguida estuvieron piel con piel.

Broc bajó la mirada al hermoso rostro con el que había soñado durante tanto tiempo. Los ojos de Sonya ardían brillantes por la pasión, su piel enrojecida por el deseo. Sus labios estaban hinchados por sus besos, tentándolo a besarla de nuevo.

Ella abrió los brazos y tiró de él hacia abajo buscando otro beso. Con una rodilla Broc le abrió las piernas y se colocó entre ellas, conteniendo el aliento cuando sintió su calor contra su polla.

Quería estar dentro de ella con una desesperación que rayaba en la locura. Sin embargo, se obligó a ir con cuidado. Para ella hacer el amor era algo nuevo y su cuerpo necesitaba un tiempo para adaptarse.

Pero el ansia en su interior amenazaba con hacerle perder el control.

Broc rompió el beso y se dejó caer sobre su espalda. Sonya era especial. Si él no conseguía mantener un mínimo de control, entonces tenía que dejar de tocarla.

Se quedó mirando el techo de la cueva y vio la luz del fuego danzando sobre la roca. Nada le ayudaba a disminuir su anhelo o a enfriar su ansia.

—¿Broc? —preguntó Sonya, apoyándose en un codo para mirarlo.

—Es demasiado pronto para ti.

Pensaba que ella podría creerse la mentira, pero cuando le puso la mano en el pecho, el poco control que le quedaba se le escapó de las manos como si fuera agua.

—Temes perder el control conmigo, y yo quiero que lo pierdas.

Broc cerró los ojos y rogó no haberla oído bien. Seguramente Sonya no había dicho esas palabras, y aunque lo hubiera hecho, seguro que no sabía lo que significaban.

Sus ojos se abrieron de golpe cuando ella se sentó a horcajadas sobre él. —Sonya, por favor.

La visión de sus rizos llameantes cubriendo su pálida piel era impresionante. El pecho de Broc se oprimió, y un gemido bajo salió de sus labios cuando ella tomó su eje en su mano y lo acarició. Sonya no tenía ni idea de lo maravillosas que se sentían sus manos, de cuán desesperadamente había anhelado su toque.

Ella bombeó con su puño arriba y abajo por toda su longitud, de forma lenta y constante. Broc levantó sus caderas al ritmo de su mano. El deseo le quemaba la sangre, la pasión alimentaba su necesidad.

La noche anterior había estado a punto de perder el control. Los apetitos de un Guerrero podían ser extremos y él no tenía ningunas ganas de convertir el interés de Sonya en algo que temiera u odiara. Sin embargo, cada caricia de su mano le conducía por ese camino.

—Nunca he sentido nada tan maravilloso, —susurró ella cuando una segunda mano se unió a la primera.

El sudor perlaba la frente de Broc mientras le bombeaba más rápido con sus puños. Si ella podía provocarlo y tentarlo, bien podía hacer él lo mismo con ella. Levantó el brazo y ahuecó sus pechos, pellizcando uno de sus pezones mientras hacía rodar el otro entre sus dedos.

La cabeza de Sonya cayó hacia atrás y sus labios entreabiertos dejaron escapar un suspiro entrecortado. Movió sus caderas y Broc puedo sentir la evidencia de su excitación.

Y su control se rompió.

El sexo de Sonya palpitaba de necesidad, pero aún no estaba lista para soltar la vara de Broc. Le gustaba la forma en que él la miraba con sus ojos entrecerrados. Le gustaba el sonido de sus gemidos y la manera en que sus caderas se movían cuando ella cogió el ritmo.

—Sonya, —gruñó, arrastrándola hacia abajo para un beso.

Ella apoyó las manos a ambos lados de su cabeza cuando él tomó sus labios. El beso fue duro y ardiente, alimentado por la necesidad y el deseo. Su polla se molía contra ella con cada golpe de su lengua, provocándola, tentándola.

Sus manos estaban por todas partes. Ella rompió el beso y gritó cuando él empujó un dedo en su interior. Era justo lo que su cuerpo necesitaba.

Sonya se movió contra su mano, instando a su dedo a ir más profundo. Un gemido se mezcló con un gruñido cuando la boca de Broc se cerró sobre un pezón y comenzó a succionar. Duro.

Con sus labios tirando de su pezón y los dedos de él entrando y saliendo de ella, Sonya no podía hacer otra cosa que dejar que el placer la superara.

Las manos de Broc la agarraron por las caderas y de repente la levantó para que se arrodillara sobre su erección. Ella se encontró con su mirada y le dio una pequeña sonrisa. Parecía que eso era todo lo que necesitaba para hacerla bajar deslizándola sobre su grueso eje.

Sonya cerró los ojos cuando él la llenó, estirándola por completo. Él movió sus caderas hacia adelante y la fricción envió nuevas y maravillosamente placenteras sensaciones que la recorrieron atravesando su cuerpo.

Entonces Sonya tomó el control. Movió sus caderas de un lado a otro, variando el ritmo. Broc seguía amasando sus pechos, provocando sus pezones moviendo sus dedos entorno a ellos, pero sin llegar a tocar las pequeñas yemas.

Ella apoyó las manos sobre el pecho de Broc y se inclinó hacia delante para que él tomara los duros picos en su boca. Inmediatamente él se retiró, sólo para sumergirse más profundamente que antes.

El placer estalló en Sonya y gritó. Broc empujaba una y otra vez en su interior. Le encantaba sentirlo entrando y saliendo de ella, deslizándose cada vez más profundo y más duro.

Le oyó susurrar su nombre, un sonido lleno de deseo y admiración. Al instante siguiente ella estaba a cuatro patas y él estaba detrás suyo. Le miró por encima del hombro, y el corazón le dio un vuelco.

Si había pensado que había visto antes el deseo en sus ojos, no era nada comparado con lo que brillaba ahora en sus oscuras profundidades. Ella vio allí el hambre y la necesidad, y sintió las mismas emociones en sí misma.

Sonya gritó su nombre cuando él se deslizó en su interior. La agarró por las caderas y comenzó a empujar profundo. El deseo crecía en una espiral fuera de control mientras su clímax se aproximaba más y más cerca.

La sensación de él rozando sus nalgas expuestas era nueva y diferente, y le encantó. Sus caderas bombeaban duro y rápido, su erección empujaba repetidamente dentro de ella.

Cuando trató de moverse con él, Broc reforzó su agarre manteniéndola quieta, inmóvil. Ella cerró los ojos y dejó que le llenara el cuerpo y el alma con un placer inconcebible.

Sensuales placeres que solo había podido imaginar se arremolinaban a su alrededor, la llenaban. Broc empujaba más duro, más rápido, cada vez con más fuerza.

La necesidad de moverse contra él, de participar en el acto sexual creció, pero él no quería liberarla de su agarre. Se rindió al instinto y se apretó alrededor de él. Le oyó arrastrar una respiración rota y sintió como se estremecía.

Cada vez que él golpeaba en su interior, el deseo se intensificaba, la pasión chisporroteaba.

Sonya sintió como la misma ardiente necesidad se tensaba en su interior, expandiéndose y aumentando. Broc jadeaba mientras sus caderas bombeaban desesperadamente, instándola a seguirle.

Sus sentidos se hicieron añicos cuando la liberación la barrió en una marea de intensas y deslumbrantes sensaciones que explotaron fragmentándola en un millón de pedazos.

Luces brillaron detrás de sus párpados. Nunca había sentido nada tan profundo, tan primitivo. Era como si Broc le hubiera abierto un mundo completamente nuevo, uno del que no quería salir.

El placer estalló alrededor de ellos, por encima de ellos, a través de ellos, cuando Broc sucumbió a su liberación. Él la besó en la parte posterior de su cuello y susurró su nombre como si la maravilla, el esplendor de lo que habían compartido les envolviera.

 La respiración de Broc era áspera mientras se curvaba por encima de ella. Los bajó sobre el tartán de forma que su cuerpo quedó encajado de manera protectora contra el de él. Ella podía sentir el latido del corazón de Broc contra su espalda, sentía el calor de él todavía en su interior.

Nunca antes había estado tan saciada, tan satisfecha.

—Perdí el control, —dijo él después de varios segundos de silencio.

—Y me encantó.

—Sonya…

—Broc, —lo interrumpió. —No me has hecho daño. Ni una sola vez. Nunca había sentido nada tan maravilloso en mi vida.

Él suspiró, pero no dijo nada más. Sabía que él no la creía porque ella era mortal. Pero le haría entender a Broc que él no la lastimaría. Ella quería que perdiera el control cuando hacían el amor, porque desde luego, ella lo hacía.

Se acurrucó contra la calidez de Broc, contra el hombre, el Guerrero que ahora era una parte de su cuerpo, de su alma.

Broc plegó sus alas cuando aterrizó junto a la cueva. Aprisionó a su dios y se acercó al fuego donde Sonya dormía. Estaba amaneciendo pero no quería despertarla. Tenían un largo día por delante y ella necesitaba descansar.

Dejó en el suelo los dos fardos que llevaba en la mano y añadió más leña al fuego.

—Buenos días, —dijo Sonya mientras se daba la vuelta y bostezaba.

Él sonrió, todavía era incapaz de creer que la hubiera tomado de nuevo. La había tomado y había perdido el control. Y ella lo había disfrutado. El pensamiento hizo que  Broc quisiera abrirle las piernas y tomarla de nuevo.

—Buenos días, —le respondió.

Sonya se sentó y se pasó los dedos por sus rizos enmarañados. —¿A dónde fuiste?

—Necesitabas un vestido para reemplazar el que estropeé.

Sonya se rió y el sonido le golpeó de lleno en el pecho. —Supongo que no podía andar por ahí desnuda.

—A mí no me importaría.

Ella sonrió y se pasó la lengua por los labios. —Estoy segura de que no.

—También nos conseguí algo para comer.

—¡Bien! Me muero de hambre.

Broc desató el primer paquete y sacó una camisa nueva y un vestido de un color rojo oscuro.

—Oh, —susurró Sonya.

Temía que no le gustara, pero cuando la miró a la cara y vio la sorpresa, supo que había elegido correctamente.

—Nunca he tenido nada tan hermoso, —dijo ella tocando el vestido.

—Póntelo.

No necesitó que se lo dijera dos veces. Sonya se levantó de un salto y alcanzó la camisa. Se frotó el fino material contra la mejilla antes de deslizárselo por la cabeza y brazos.

El vaporoso tejido cayó sobre su cuerpo sin ningún ruido. Ella se apresuró a ponerse las medias de lana antes de tomar el vestido que él le daba.

Broc no podía apartar los ojos de ella mientras se vestía. La falda hizo un suave susurro cuando cayó hasta sus pies. —Impresionante, —dijo él.

—Me gustaría poder verme.

—Confía en mí. Te ves increíble.

—Gracias. Por todo.

Él asintió con la cabeza y se aclaró la garganta ante la emoción que brotaba de su interior. Nunca antes había comprado un vestido para una mujer, y de repente se encontró con que quería ser el único que vistiese a Sonya. Quería comprarle joyas y cintas y todo lo que ella quisiera.

—Pan y queso, —dijo Sonya con una sonrisa mientras miraba en el segundo paquete. —¿Cómo lo conseguiste?

— Cualquier cosa es posible con monedas.

 —Actúas como si tuvieras más monedas de las que necesitas.

Broc se encogió de hombros y se apoyó contra la pared de la caverna mientras aceptaba la comida de Sonya. —Las tengo. Acumulé bastantes a través de los años y las he guardado escondidas en varios lugares de toda Escocia por si las necesitaba.

—¿No tienes miedo de que alguien pueda encontrarlas?

—No. A no ser que tengan alas.

VEINTISÉIS

Sonya se aferró a los hombros de Broc y volvió la cabeza para echar un vistazo a la tierra debajo de ellos. Tal y como Broc había predicho, la niebla y la lluvia habían desaparecido durante la noche.

Había esperado poder distinguir la evidencia de los túmulos funerarios que habían descubierto el día anterior, pero con las ondulaciones y los afloramientos rocosos en el amplio valle, no conseguía ver nada.

—¿Hemos sobrepasado ya los montículos de ayer?

Broc asintió. —Estamos ahora encima de ellos.

—Ni siquiera puedo verlos.

—Lo sé, —dijo Broc con voz apagada.

En otras palabras, a Broc no le gustaba que, por una vez, estar en el aire no les aportara ninguna ventaja. Iban a tener que buscar a pie.

Sonya parpadeó cuando un mechón de pelo voló y se le metió en los ojos mientras Broc bajaba en picado hacia el suelo. El estómago se le subió a la garganta, pero no tuvo miedo. Le encantaba la emoción de volar. Hacía que su sangre latiera y que su corazón se acelerase.

Broc aterrizó suavemente y plegó sus alas pero no la soltó. Sonya le miró a los oscuros ojos y le retiró un mechón de su rubio cabello cerca de su boca.

—No tienes que decirlo, —dijo. —Tendré cuidado.

Él frunció el ceño, un músculo saltó en su mandíbula. —Quédate cerca de mí.

Sólo le tomó un momento darse cuenta del por qué Broc estaba tan tenso. —Esperas que Deirdre llegue hoy.

—No tengo ni idea de cuándo ni dónde, pero sí.

—No podemos irnos sin el artefacto.

Broc suspiró y miró por encima de su cabeza. —Ya trataremos con eso cuando llegue el momento.

— Lo discutiremos ahora. —Si Sonya había aprendido algo acerca de los Guerreros, era lo testarudos que podían ser, y Broc más que ninguno.

—Ya hemos tenido esta discusión. Me doy cuenta de lo importante que es el artefacto para nuestra causa.

—Precisamente, —dijo Sonya. —Y por encima de todo, tenemos que protegerlo y llevarlo de vuelta al Castillo MacLeod.

—Lo que bien podría significar tu captura por parte de Deirdre.

—Estoy lista para morir.

—¡Me niego a dejarte morir!, —gritó.

Sonya no sabía quién estaba más sorprendido por su arrebato, si ella o él. Broc juró por lo bajo y dejó caer los brazos separándose de ella mientras se pasaba una mano por el pelo.

—Broc, —dijo, y le tocó el brazo para detenerlo. —Te prometo que voy a hacer todo lo posible por mantenerme fuera de las manos de Deirdre.

Su mirada era dura y fría cuando se volvió hacia ella. —¿Incluso si eso significa dejar el artefacto?

—Tú conoces a Deirdre y a los wyrran mejor que la mayoría. Sabes cómo y cuándo atacarán. Es posible que tengas que coger el artefacto y dejarme a mí.

—¡No!

—No te precipites en tu respuesta. Yo sólo soy una persona. Mi vida no tiene ningún sentido en comparación con otras miles.

Broc sabía en su corazón que sacrificaría el artefacto por Sonya. Ella lo significaba todo para él. Sin embargo, no podía decirle eso. Sonya seguiría razonando que el artefacto era más importante.

Guardó silencio, y esa pareció ser toda la respuesta que ella necesitaba.

—Bien, —dijo Sonya con una sonrisa. —Ahora vamos a empezar nuestra búsqueda.

La vio darse la vuelta y alejarse con las manos en sus caderas mientras miraba a través del terrero. Llevaba nuevamente el pelo rojo recogido hacia atrás en una trenza, pero algunos de sus bucles se habían escapado y se rizaban favorecedoramente sobre su cara y cuello.

—Ahora que sé lo que estamos buscando creo que veo un par de entradas, —dijo.

Broc se acercó a su lado y miró hacia donde ella le señalaba. —Me parece que tienes razón.

—Voy a empezar a comprobarlas y tú puedes ir a ver a qué distancia está Deirdre.

Él levantó una ceja y esperó a que ella lo mirara antes de decir: —Realmente disfrutas dándome órdenes.

Una lenta sonrisa se extendió en sus labios. —Ah, pero no discutirás sobre eso porque sabes que tengo razón.

—Esta vez. Pero antes de dejarte haré primero un barrido por la zona y veré si hay wyrran.

Sonya le acarició el hombro y bajó por su brazo antes de tomar su gran mano en las suyas. Con uno de sus dedos le recorrió lentamente una de sus garras de color índigo. Levantó la mirada ámbar hasta encontrarse con la suya. —Ten cuidado. —Susurró.

—Te pido lo mismo.

—Date prisa en volver.

Volaría más rápido de lo que jamás había hecho para regresar con ella. Después de un beso rápido y duro, Broc saltó al aire.

Sonya tomó una respiración fortalecedora cuando Broc desapareció de la vista. Sabía que él tenía que comprobar lo cerca que estaba Deirdre, pero odiaba estar sin él. Si él lo hubiera sabido se habría quedado con ella, y eso es por lo que Sonya había abordado el asunto primero.

Mantuvo el mismo plan que el día anterior, excepto que ahora podía caminar más rápido ya que podía ver por dónde iba. Si el tiempo hubiera acompañado el día anterior podrían haber cubierto al menos el doble de la distancia que habían hecho.

El primer montículo que encontró tenía marcas alrededor de la puerta, pero la tumba en sí misma no parecía lo suficientemente antigua como para ser la que Deirdre había mencionado.

Ya que no podía mover la sólida roca que bloqueaba la entrada al túmulo, Sonya la marcó apilando tres rocas, una encima de la otra, cerca de los escalones antes de pasar a la siguiente.

Así continuó durante la siguiente hora. Acababa de encontrar su cuarta tumba cuando oyó el familiar sonido de alas y levantó la vista para encontrarse a Broc aterrizando a su lado.

Duras líneas surcaban su rostro anguloso. —Deirdre llegará a este valle en cuestión de horas.

—Pero todavía tiene que buscar las tumbas, igual que hacemos nosotros.

Broc desvió la mirada, lo que hizo que el estómago de Sonya pareciera llenarse de plomo. —Es posible. O se dedicará a buscarnos a nosotros ya que sabe que yo estoy aquí.

—Ya veo. —Tontamente, Sonya había pensado que Deirdre tendría que buscar tal y como ellos habían hecho. Debería haberlo sabido mejor.

—No seas tan dura contigo misma, —dijo Broc.

—Yo no pienso como ella, y por culpa de eso puede ser que un día me ponga, a mí misma o a otros, en peligro.

—No piensas como ella porque no has tenido ningún contacto con ella. Tampoco sabes cómo es, y solo por eso ya puedes estar contenta. Déjame a mí pensar como ella.

—¿Y si tú no estás alrededor?

—Siempre estaré alrededor, —prometió.

Sonya asintió de forma poco expresiva.

—¿Qué has encontrado?

Ella tragó en seco. —Este es el cuarto túmulo. En éste no hay marcas.

—¿Y en los otros? —le preguntó mientras su forma de Guerrero desaparecía ante sus ojos.

—Hay una que podría ser una posibilidad. Está por allí, —dijo señalando. —He apilado tres piedras una encima de la otra.

Él asintió con la cabeza y le sonrió. —Ingenioso. Iré a ver si puede ser nuestra tumba.

Sonya siguió caminando mientras le observaba. Esta vez Broc no voló si no que corrió. Nunca se acostumbraría a la velocidad a la que un Guerrero podía moverse.

Broc llegó al túmulo funerario y regresó de nuevo antes de que ella hubiera encontrado el siguiente. —El que descubriste no es lo suficientemente antiguo. Los relieves tallados hablan de un líder tribal celta, pero eso es todo.

Con un asentimiento, Sonya se recogió las faldas y siguió adelante. —Solo estamos a la mitad del valle.

—Y también somos fáciles de localizar.

—Si tienes una idea mejor de cómo encontrar ese túmulo, ahora es el momento de hablar de ello.

Él se rió entre dientes. —No tengo nada mejor.

—Yo tampoco, —dijo Sonya, sin ser capaz de enmascarar la sensación de fatalidad que comenzaba a abatirse sobre ella.

—Lo encontraremos.

Ella sonrió cuando los dedos de Broc se cerraron alrededor de los suyos. El sólo hecho de tenerlo a su lado le daba la fuerza que necesitaba para seguir adelante. Sonya cuadró los hombros y alargó su paso.

No pasó mucho tiempo antes de que se detuvieran junto a lo que parecía un pequeño túnel en la tierra. No había ningún escalón, sólo una ligera pendiente. La vegetación que colgaba sobre el borde del túnel y las rocas casi lo cubrían.

—Voy a echar un vistazo rápido, — dijo Broc moviendo la última roca. Miró hacia atrás y le sonrió antes de entrar en el estrecho túnel con los pies por delante.

Sonya hizo una mueca cuando sus anchos hombros estuvieron a punto de no pasar a través del agujero. Él tuvo que ladear su cuerpo y encorvar los hombros para conseguir entrar.

Sonya se acercó a la entrada y miró dentro, pero sin la visión de un Guerrero, ella no conseguía penetrar la oscuridad.

— Es un túmulo funerario,—dijo Broc. Su voz resonando ligeramente antes de llegar hasta ella.

—¿Es el que estamos buscando?

—No.

Sonya miró al cielo y dejó escapar un suspiro de resignación. Hubo un ruido de arañazos y luego vio a Broc contorsionándose para salir del túnel.

—¿Así que este pasadizo es la entrada? —preguntó.

—Una especie de entrada. Una vez que lo atraviesas estás dentro de la tierra, pero no había espacio suficiente para que me pusiera de pie. Está construido como los otros. Éste, sin embargo, no ha sido tocado.

Ella miró el agujero del que Broc había salido e hizo una mueca. —Y ahora sé por qué.

Suciedad y detritos{4} manchaban el desnudo pecho de Broc y sus brazos, pero a él no parecía importarle. —Vamos, —le propuso mientras avanzaban.

El sol siguió subiendo en el cielo mientras ellos continuaban su búsqueda en vano. El sudor corría por la cara de Sonya, su único alivio era la fresca brisa que venía de las montañas.

Broc la dejó de nuevo para verificar la posición de Deirdre. Regresó pareciendo más sombrío que antes. Sonya no tuvo que preguntar lo que había visto. La respuesta estaba allí, en su mirada.

No podía creerse que iban a fracasar. —Estaba segura de que para ahora ya habríamos encontrado el túmulo.

—Yo también, —confesó Broc. —Ya no nos queda mucho por explorar en este valle. Después podremos pasar a otro.

—Tú te mueves más rápido que yo. Termina la búsqueda.

Broc le pasó el odre de agua y asintió con la cabeza. —Pero no te quedes aquí. Sigue caminando hacia mí.

—Por supuesto.

Una vez que él se fue, Sonya dejó caer los hombros abatida. Había estado convencida de que dejarían Glencoe con el artefacto, ya que habían llegado a la zona antes que Deirdre.

Pero pronto tendrían que decidir si irse o luchar con ella por el artefacto. Un escalofrío de terror atravesó a Sonya ante la perspectiva. Un mes antes, ella podría haber resistido contra Deirdre, pero ahora sabía que su magia no era lo suficientemente fuerte.

Y tenía a Broc. Eso lo hacía todo diferente.

Sonya miró por encima y vio a Broc corriendo a lo largo del valle y deteniéndose cada vez que encontraba un túmulo. ¿Qué había en esta zona que impulsó a los celtas a enterrar aquí a sus muertos? Era hermoso, sin duda, pero no había ni un solo lugar en las Tierras Altas que no fuera impresionante.

Sonya se puso en marcha tras Broc. Caminaba en línea recta hacia él mientras él seguía avanzando en zigzag a través del valle. Sonya miró por encima del hombro cuando recordó que Broc había señalado la facilidad con la que podían ser vistos.

Aceleró el paso y saltó sobre una roca cuando Broc gritó su nombre. Fue la excitación en su voz, la esperanza, la sorpresa y la emoción, lo que le hizo correr hacia él.

Estaban al final del valle, donde se juntaban otras dos montañas. Broc estaba junto a lo que parecía un montón de rocas, pero cuando Sonya se aproximó pudo ver las piedras cuadradas.

Sus labios se abrieron con asombro cuando se dio cuenta de que, lo que ella había pensado que era una pequeña colina en el valle, en realidad era el túmulo.

La sonrisa de Broc era enorme, contagiosa. —¡Lo encontramos!

VEINTISIETE

—Sabía que lo conseguiríamos, —susurró Sonya.

Broc podía entender muy bien su asombro. Señaló delante de ellos, a unos cinco pasos. —Mira esa roca larga y ovalada de allí. ¿Ves las espirales?

—Sí.

—Así es como supe que era un túmulo funerario. Casi me lo pierdo, las marcas están muy desgastadas.

Sonya se arrodilló delante de la piedra, y pasó sus dedos por los grabados. Los celtas usaban las espirales para simbolizar el crecimiento, la expansión, así como la energía cósmica. —Este se siente... diferente.

—¿Cómo?

—Más antiguo que cualquiera de los otros que hemos encontrado, pero también siento un indicio de magia. ¿Tú no la notas?

Broc se concentró, pero negó con la cabeza. —La única magia que siento es la tuya. Ven, vamos a ver el resto.

Caminaron alrededor de la larga roca. Su siguiente descubrimiento fue un pasaje de piedra abovedado que estaba casi cubierto por la hierba y la maleza y que conducía al enorme túmulo bloqueando la mayor parte de la luz.

—No hay grabados, —dijo Sonya.

Broc utilizó sus garras y recortó un poco la hierba. —No, ninguno.

Pasaron por debajo de la arcada, y ahí fue cuando Broc sintió la magia. Palpitaba a su alrededor como un latido del corazón, estable y fuerte.

Junto a él, Sonya también se detuvo con una sonrisa de satisfacción en su rostro. —Ahora la sientes, ¿verdad?, —preguntó.

—Sí.

—Esta es la tumba, —dijo volviendo la cabeza hacia él. —Lo sé.

La visión de Broc le permitió ver a través de la penumbra del túmulo. Era diferente de los otros que habían visto. Tenía una sensación como de un gran paso del tiempo, como si el montículo hubiera estado esperando a ser descubierto.

—La entrada está ahí, —dijo Sonya y señaló a su izquierda.

Broc podía ver la puerta, pero él sabía que la vista de Sonya no se lo permitía. —¿Cómo lo has sabido?

—La magia, —susurró. —Es muy fuerte. Fuerte, antigua, y muy pura. Es magia mie la que protege este lugar. Nunca antes había sentido ninguna magia que no fuera la mía.

Broc no deseaba perturbar la tumba. No porque temiera lo que pudiera sucederle, sino porque la magia y el artefacto del interior eran especiales.

Habían muerto demasiados Druidas en los últimos años. Ya no quedaban muchos,  y un lugar que contenía toda esa magia tenía que respetarse.

—Puede que Deirdre no encuentre la tumba, —dijo.

Sonya se metió un rizo detrás de la oreja y sonrió con tristeza. —Los wyrran pueden oler la magia. Eso los guiará hasta aquí.

—La magia se siente más dentro del pasaje. En el exterior, yo apenas la sentí. Quizás los wyrran tampoco puedan sentirla.

Sonya frunció el ceño. —No quieres abrir la tumba.

No era una pregunta. Broc negó con la cabeza. —No parece que sea lo correcto.

—No, no lo es, pero tenemos que hacerlo. Si no lo hacemos nosotros, Deirdre encontrará una manera de entrar, independientemente de que no lo pueda hacer por sí misma, y destruirá todo lo que haya dentro. Nosotros sólo cogeremos el artefacto.

Broc sabía que ella tenía razón, pero hubiera preferido dejar la tumba tal y como estaba. Caminó hacia la entrada y vio los muchos y diversos grabados que había alrededor de la puerta. El tiempo no les había afectado. Estaban tan profundos y nítidos como si hubieran sido hechos el día anterior.

—Increíble, —dijo Sonya mientras los recorría con sus manos.

Broc estaba sólo a un paso de distancia pero era como si estuviera inmerso en magia. Y eso hacía que la piel le cosquilleara y le picara, era como si la magia le estuviera recorriendo desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Casi como si le estuviera estudiando.

Sonya se acercó y le tomó la mano. Su magia se mezcló con la otra. Tan pronto como ambas magias conectaron, Broc sintió que la pesadez que le había rodeado comenzaba a decaer.

—¿Qué has hecho?, —le preguntó.

Sonya se encogió de hombros. —Nada. ¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

—Podría haber jurado que la magia me estaba estudiando y trataba de decidir si era amigo o enemigo.

—¿Y tú crees que mi presencia aquí ha ayudado?

Broc miró los grabados. —Sé que lo ha hecho.

—¿Qué dicen las marcas?

Él se inclinó para leer. —Son hechizos. Hablan de muerte violenta y de una inevitable fatalidad si alguien entra en la tumba.

—Los Druidas no pondrían esos hechizos alrededor de una tumba a la ligera. Para un mie haber elaborado dichos encantamientos es algo inaudito. Nosotros nunca hacemos daño a los demás. Eso sería algo que haría un drough.

—Pero tú has sentido magia mie.

Ella asintió con la cabeza. —No hay duda en cuanto a lo que sentí. Es magia mie.

Una vez más, la duda sobre la apertura de la tumba se extendió por Broc. —Deirdre no puede entrar. Ni tampoco sus wyrran. Si nos vamos ahora, ella podría encontrar la tumba pero no sería capaz de entrar.

—Pero lo hará con el tiempo. —contestó Sonya, apretándole la mano y levantando el rostro hacia él. —La batalla con Deirdre tiene que terminar. Todo el que lucha contra su tiranía, ya sea Druida, mortal o Guerrero, sabe que nuestras vidas pueden terminar en la lucha. Pero tenemos que hacer esto.

Broc suspiró, sabiendo que su lógica era sensata. —Tienes razón. Tenemos que hacerlo.

—Necesito que me leas exactamente lo que dicen los hechizos.

Broc no perdió el tiempo a la hora de descifrar el antiguo lenguaje. Cuanto más le decía a Sonya, más se fruncía su ceño y se apretaban sus labios. Para cuando terminó, ella ya no parecía tan ansiosa como antes.

—Es una buena cosa que yo esté aquí contigo, —dijo Sonya mientras se frotaba las manos.

—¿Por qué?

—Porque sin mí no habrías sido capaz de tocar la puerta sin morir.

Broc miró la piedra que actuaba como puerta. —¿Cómo es eso?

—Tenías razón cuando dijiste que la magia te estaba estudiando. Ella sabe que tú eres un Guerrero. Para los antiguos, todos los Guerreros eran malvados. Ellos nunca pensaron que pudiera haber algunos que lucharon contra sus dioses e hicieron lo que era correcto.

—Por lo tanto, según los Druidas que pusieron los hechizos, yo soy tan malvado como Deirdre, — preguntó.

—Me temo que sí.

—¿Y por qué Deirdre creyó que yo conseguiría entrar?

Sonya se encogió de hombros. —Tal vez ella conoce un secreto que nosotros no sabemos.

—No. Ella habló de mí, no de cualquier Guerrero.

—Interesante, —murmuró Sonya. —Tal vez eso tenga algo que ver con que la traicionaras. ¿Qué sentiste cuando la magia te tocó?

—Mi piel hormigueaba. Se sentía como cuando tú me permitiste escuchar a los árboles.

Entonces Sonya sonrió y lo miró con ojos llenos de ternura. —Si la magia no era dolorosa, entonces tal vez no me necesites. Ella reconoce que puedes tener un dios en tu interior, pero que eres un buen hombre.

—No obstante, yo preferiría que te quedaras conmigo.

Ella se rió, y eso sonó a música en sus oídos. —No se me ocurriría dejarte ir sólo.

—¿Qué hacemos?

—Voy a tocar las marcas. Mi magia fluirá en su interior. Entonces, quiero que abras la puerta.

Broc apretó los dientes cuando Sonya caminó hacia las marcas, y colocó sus manos sobre ellas. Podía sentir la magia de Sonya creciendo en torno a ella, envolviéndole, llamándolo. Tentándolo.

Su cuerpo reaccionó al instante. Tenía que tocarla, en cualquier parte. Su mano se cerró rodeando el final de su trenza y la sostuvo firmemente.

El deseo y el ansia le golpearon atravesándolo, exigiéndole que tomara a Sonya en medio de la antigua magia, suplicándole que saciara el anhelo que lo consumía.

Como si supiera lo que su magia le estaba haciendo, Sonya volvió su mirada ámbar hacia él. El tiempo se ralentizó hasta detenerse cuando los lazos invisibles que siempre les habían unido se apretaron más, empujándole más cerca de ella, más cerca de la serenidad que ella le ofrecía.

—Broc, —susurró.

Él se acercó, incapaz de permanecer alejado de sus ojos seductores y de su tentador cuerpo. Levantó su otra mano y la deslizó alrededor de su cuello hasta abarcar la parte posterior de la cabeza.

Sonya bajó la mirada hasta su boca, y esa fue su perdición. Broc bajó la cabeza y la de ella se levantó hacia él. Sus labios se encontraron en una explosión de hambre y anhelo.

A pesar de la urgencia que se apoderó de él, Broc se tomó su tiempo para besarla. Incluso con la feroz necesidad de reclamarla, él sabía que lo que les estaba sucediendo era extraordinario y especial.

Los labios de Sonya eran suaves bajo los suyos. Flexibles. Dulces. Cautivadores.

Una chispa de algo brillante y agudo penetró en su cuerpo a través del beso. Broc levantó la cabeza y vio la sorpresa también en los ojos de Sonya. No sabía qué había ocurrido, y posiblemente tampoco podría entenderlo.

Pero definitivamente, algo había sucedido. Y ese algo tenía que ver con la magia.

—Abre la puerta, —le ordenó Sonya.

A regañadientes, Broc la soltó. Agarró la gruesa piedra y tiró. Sus músculos se tensaron mientras gruñía por el esfuerzo. Era como si la magia sujetara la puerta negándose a liberarla. Él conocía demasiado bien cómo se sentía el tener magia rodeando algo de forma que no pudiera moverse ni siquiera con su fuerza de Guerrero.

Una ráfaga de magia voló desde Sonya hacia los símbolos esculpidos en la piedra. Los grabados empezaron a brillar con un color azul a medida que ella  utilizaba más magia. Broc estuvo a punto de apartarla de un empujón, a punto de dejarlo todo.

—¡Tira! —gritó Sonya.

Él apretó los dientes y tiró violentamente. Hubo un fuerte chasquido cuando la piedra cedió. Broc no podía creer lo que veía. Dejó de tirar, pero la piedra continuó abriéndose por sí sola.

—¿Qué has hecho?, —le preguntó.

—No estoy segura.

Él sabía lo que el uso de ese tipo de magia podía hacerle. Sin embargo, cuando la miró no le dio la impresión de que estuviera débil. Se veía... radiante.

—Ya lo sé, —dijo ella, como si le leyera la mente. —Me siento muy bien. Es casi como si la magia de la tumba me hubiera dado fuerzas, en lugar de quitármelas.

Broc había visto el poder destructivo y curativo de la magia, pero nunca había experimentado nada como lo que acababa de suceder. Ni siquiera podía empezar a poner en palabras lo que había ocurrido.

—Me gustaría tener una antorcha, —dijo Sonya cuando estuvieron los dos en la entrada.

Broc le tomó la mano. —Yo seré tus ojos.

Pero tan pronto como cruzaron el umbral, una serie de antorchas se fueron encendiendo, de una en una, alrededor de la circular tumba hasta que todo quedó iluminado.

—Por la sangre de los dioses, —susurró Broc.

Sonya miró alrededor del túmulo funerario con reverencia. No debería haberse sorprendido, después de que su propia magia hubiese resultado fortalecida por la magia que guardaba la tumba, pero lo estaba.

En el centro de la cripta, sobre una gran losa de piedra, estaban los restos de un hombre. Aunque la carne había desaparecido de sus huesos, todavía llevaba una descolorida capa roja sobre sus hombros.

—Esto es increíble, —dijo, y empezó a caminar alrededor de la cámara.

Broc caminó en sentido contrario, observándolo todo. —Este túmulo es tranquilamente tres veces el tamaño de los otros que hemos visto.

—Hay muchas armas y escudos en las paredes.

—Además de cestas llenas de quién sabe qué.

Sonya y Broc se reunieron en el extremo más alejado de la tumba y se detuvieron. Ante ellos tenían una sección de piedras que habían sido pulidas y en las que se habían grabado más símbolos de la lengua gaélica.

—¿Qué dice? —preguntó Sonya.

Broc se frotó la mandíbula y sacudió la cabeza. —Habla de una tabla llamada Orn.

—¿Y eso qué es?

—Creo que es el artefacto. Dice que la tabla está en la isla de Eigg, escondida y protegida en un círculo de piedras.

Sonya, impaciente, se desplazó de un pie al otro. —¿Dice algo más?

—Esa Tabla de Orn nos dará la ubicación de, aún, otro artefacto.

Sonya se encontró con la mirada de Broc. La importancia del hallazgo era tremenda. —No podemos permitir que Deirdre sepa nada de esto.

—No lo hará, —dijo Broc, y utilizó sus garras para arañar las marcas hasta hacerlas desaparecer.

Sonya se retorció la falda entre sus manos. —Espero que lo recuerdes todo.

—Lo recordaré. —Y dio un paso atrás para mirar lo que había hecho. —Nadie será capaz nunca de saber lo que había grabado aquí. Ya tenemos lo que Deirdre buscaba. Ahora tenemos que irnos.

La tomó de la mano y tiró de ella hacia la puerta. Ya casi estaban allí cuando escucharon el grito de un wyrran. Broc se deslizó hasta detenerse.

El corazón de Sonya saltó a su garganta cuando se detuvo a su lado. —Podemos llegar hasta la entrada y desde ahí tú nos sacas volando.

—No —Broc se volvió hacia ella y le tomó la cara entre las manos. —Voy a pelear con el wyrran.

—¿Y con Deirdre? ¿Vas a luchar con ella también?

—Sí.

A Sonya no le gustaba su plan. —¿Y supongo que quieres que yo huya?

—Quiero que te quedes aquí.

—¿En esta tumba?, —dijo más fuerte de lo que pretendía. —Debes estar bromeando.

—Es la única manera que sé que estarás a salvo. Deirdre no podrá llegar hasta ti.

—No, porque ya estaré muerta.

Broc sonrió suavemente y la estrechó entre sus brazos. Le besó en la parte superior de la cabeza. —¿Tan poca fe tienes en mí?

—Tengo una enorme cantidad de fe en ti.

—Juré que siempre te mantendría a salvo, incluso si eso significaba mantenerte a salvo de mí.

Sonya suspiró y dejó que el calor de su piel desnuda contra su mejilla la llenara. —¿Tienes un plan?

—Tengo un plan.

—¿Tendrías la amabilidad de compartirlo conmigo?

Su pecho retumbó. —¿Y dejarte sin nada con qué ocupar tu mente?

—Broc, por favor, —dijo ella echándose hacia atrás para mirarlo. —Prefiero que nos vayamos los dos juntos.

—Eso ahora no es posible. Confía en mí.

La forma en que sus ojos oscuros sostuvieron los de ella, como si necesitara oír sus palabras, hizo que su garganta ardiera de emoción. —Confío en ti.

Él le dio un beso rápido antes de irse.

Sonya apenas tuvo tiempo de parpadear antes de que Broc cerrara la puerta. Dejándola bloqueada en el interior de la tumba

Broc se quedó mirando la puerta de piedra durante un latido del corazón, dos... Dentro estaba la mujer que lo era todo para él. Afuera estaba la mujer que una vez se lo había quitado todo.

No iba a permitir que lo hiciera por segunda vez.

Broc supo, en el momento en que escuchó al wyrran, que se les había acabado el tiempo. Bajo ninguna circunstancia Deirdre podía saber nada de Sonya.

Por mucho que Broc odiara dejar a Sonya en la tumba, ese era el lugar más seguro para ella.

¿Y si no puedes conseguir alejarte de Deirdre? La habrás condenado a una muerte horrible.

Conseguiría alejarse.

No había lugar para pensamientos de cualquier otro resultado.

Deirdre no podía acceder a la tumba. Sus wyrran tampoco. Ellos sentirían la magia, pero sería la magia de la tumba, no la de Sonya.

Broc cerró los ojos y convocó en su mente una imagen de Sonya. Su mirada de completa confianza, de absoluta fe, le había sacudido.

Sonya.

Ella era su corazón, su alma. Su mismo aliento.

Broc llamó a su dios y desató su furia. Las alas aparecieron en su espalda, los colmillos llenaron su boca, y las garras se dispararon desde sus dedos.

Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos mientras pensaba en cada atrocidad, cada masacre que Deirdre alguna vez había cometido u ordenado hacer contra los inocentes de la tierra. Pensó en los gritos de los Druidas que había matado, los rugidos de dolor de los hombres a los que había transformado en Guerreros...

Y pensó en su familia.

Poraxus gruñó dentro de él, ávido por una muestra de la sangre de Deirdre, ansioso por arrancarle el corazón del pecho. Quería aplastar su cabeza bajo su pie, tomar su esencia y enterrarla tan profunda en el infierno que nadie jamás  pudiera encontrarla.

Broc no volvió a mirar hacia la puerta de la tumba a su espalda. Se sacó a Sonya de la cabeza y la metió en un rincón de su cerebro en el que siempre la había guardado, un lugar que Deirdre nunca podría tocar.

Entonces se agachó bajo el arco para dejar libres sus alas y clavó sus ojos en Deirdre.

VEINTIOCHO

—Ya sabía yo que lo encontrarías, —dijo Deirdre. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, y el pelo blanco en sorprendente contraste con su vestido negro.

Broc contó veinte wyrran. Podría matarlos con bastante facilidad. Aunque bien pensado, él nunca los había combatido con Deirdre cerca. Podría resultar interesante.

Pero sobre todo, no podía desviar su atención de ella.

Las cejas blancas de Deirdre se elevaron en su frente. —¿No tienes nada que decir, mi oscuro Guerrero?

—Hay muchos túmulos funerarios en este valle.

La sonrisa de Deirdre era maliciosa y cruel. —Oh, querido Broc, te conozco demasiado bien. Esta es la tumba.

—Quizás. Buena suerte cuando entres. Los hechizos son antiguos y la magia extremadamente poderosa. No conseguirás acercarte.

—Es por eso que te tengo a ti, —le dijo, mientras dejaba caer sus brazos a los lados. —Podemos hacer esto por las buenas...

—¿O por las malas?, — contestó él con una risotada. —Ya me lo has quitado todo. No queda nada con lo que me puedas amenazar.

Su sonrisa se endureció. —Está Ramsey.

Los labios de Broc se levantaron en una verdadera sonrisa cuando pensó en su amigo. —Puedes intentarlo. Puedes amenazar a cada uno de los Guerreros del Castillo MacLeod, pero cada uno de nosotros ha escapado de tus garras. No nos puedes hacer daño.

—Puedo herir a las Druidas que hay dentro.

—Tal vez. Ya has atacado el castillo varias veces. Y cada vez has perdido.

Los ojos blancos de Deirdre se estrecharon cuando ella dio un paso más cerca de Broc. Su cabello comenzó a retorcerse en los extremos, indicando su rabia. —Ya no enviaré a mis wyrran o a cualquier Guerrero en solitario. Yo iré con ellos.

—¿Tú? —repitió Broc. No sabía lo que Deirdre estaba planeando, pero fuera lo que fuera, no podía ser bueno.

—Sí, yo. La próxima vez que el Castillo MacLeod sea atacado, yo estaré al frente de mis wyrran. ¿Crees que porque derrotasteis a algunos wyrran, a mortales, y a algunos Guerreros ya me podéis vencer?

—Lo hicimos. En tu montaña.

El rostro de Deirdre perdió cualquier vestigio de sonrisa. —No me he olvidado de todos los que formaron parte de eso. No estaba bromeando cuando dije que habría represalias, Broc. Todos vosotros sufriréis extremadamente en mis manos.

—Ya lo veremos.

Las tripas de Broc se apretaron cuando Deirdre miró hacia el suelo. Cuando levantó la mirada, había una sonrisa de complicidad en sus labios, una sonrisa que le dijo a Broc que ella sabía que no estaba solo.

—¿Quién es tu compañera?

Broc flexionó sus dedos, sus garras ansiosas de hundirse en la piel de los wyrran. —Estoy solo.

—Ahora. ¿Qué hiciste con la mujer? Puedo decir que era una hembra por las huellas que hay al lado de las tuyas. Dime dónde está.

—Estoy solo. ¿Quieres quedarte aquí de pie todo el día, o prefieres pelear?

Ella hizo un gesto a los wyrran que tenía a su derecha y estos atacaron.

Cada vez que un wyrran le cortaba, Broc sabía que se arriesgaba a verse incapacitado de nuevo con sangre drough, pero ese era un riesgo que no podía evitar. Los wyrran eran rápidos y sus garras afiladas.

Agarró a un wyrran por la cabeza y le dio un tirón. El sonido de su cuello rompiéndose fue sofocado por los chillidos del resto. Broc gruñó cuando otro wyrran saltó sobre su espalda y le hundió las garras en el cuello.

Broc extendió sus brazos hacia atrás y agarró los delgados brazos de la criatura con sus manos, apartando sus garras. Continuó tirando de los brazos del wyrran hasta que los separó, primero de sus articulaciones y a continuación de su cuerpo,  y quedaron colgando de las manos de Broc.

El wyrran cayó de espaldas, sólo para ser sustituido por otro. La situación se convirtió en un borrón de sangre y piel amarilla cuando Broc empezó a matar wyrran tras wyrran.

Sus chillidos resonaban en su cabeza mientras su propia sangre bajaba por su cuerpo para mezclarse con la tierra a sus pies. Pero Broc no se detuvo, no se dio por vencido. La furia de Poraxus era demasiado grande. Y Broc había hecho un juramento.

De repente, algo largo y blanco serpenteó envolviéndose alrededor de su cuello. Rápidamente Broc cortó los mechones con sus garras. Odiaba que Deirdre fuese siempre a la garganta.

Volvió a esquivar su pelo otra vez y giró, apartándose. Utilizó sus alas para golpear a otros tres wyrran y lanzarlos lejos, y justo cuando estaba a punto de lanzarse al aire, algo se enganchó a su muñeca.

Miró hacia abajo y se encontró con el pelo de Deirdre. Más de su pelo letal se envolvía alrededor de su otra muñeca y de la garganta.

—¡Basta! —gritó Deirdre. Sus ojos blancos brillaban con rabia mientras miraba a los wyrran muertos a su alrededor.

Broc empezó a reírse. —¿De verdad creíste que los wyrran tendrían alguna posibilidad contra un Guerrero? Nunca la han tenido.

—Ellos te derrotaron antes.

—Sólo a causa de la sangre drough.

—Deja de matar a mis wyrran, —dijo ella con los dientes apretados.

Broc le enseñó los colmillos. — Deja de enviarlos a atacarme y lo consideraré. Por otra parte, debería matarlos sólo por lo feos que son.

Deirdre gritó y el pelo que Broc tenía alrededor del cuello se apretó, con lo que apenas podía respirar. Trató de levantar las manos para cortar el pelo otra vez, pero los mechones eran tan mágicos como ella.

—Puedes detener tu lucha. Esta vez no vas a alejarte de mí, —dijo Deirdre.

La mente de Broc se aceleró buscando posibilidades para escapar. Podía intentar volar. Deirdre no estaba controlando sus alas, pero podría partirle el cuello.

—Te lo dije, que ibas a ser mío. Ahora ya no hay nada que puedas hacer para escapar. Para cuando haya acabado de exigir mi venganza, tu harás lo que yo quiera. Serás mío para dominarte.

Broc no se molestó en discutir con ella. Ya se lo había dicho todo mientras lo tuvo encadenado en su montaña. Sin embargo, no sería apresado sin luchar. De alguna manera, como fuera, conseguiría mantenerse a sí mismo, y especialmente a Sonya, alejados de Deirdre.

Sonya tenía sólo unas horas antes de que se quedase sin aire dentro de la tumba.

Pasarían semanas o meses antes de que Deirdre acabara con él. Para entonces Sonya llevaría mucho tiempo muerta.

—Puedo conseguir el artefacto, —dijo.

Deirdre inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió. —¿Cuál es tu plan, Broc?

—Recuperaré el artefacto de la tumba. Para ti.

—¿Y por qué harías eso con tan buena voluntad?

Broc sabía que tenía que decirle algo creíble. Por mucho que él quisiera mantener a Sonya lejos de Deirdre, ella podría ser el único modo de que él pudiera liberarse el tiempo suficiente para llamar a Fallon y a los demás.

—¿Y bien?, —Dijo Deirdre, cada vez más impaciente. —Tengo curiosidad por saber por qué te ofreces para obtener el artefacto. ¿Qué podría ser tan importante para que hicieras algo como esto? ¿Por mí?

Broc tragó en seco. Intentó varias veces pronunciar las palabras, pero se le habían quedado atascadas en la garganta. Hablar a Deirdre sobre Sonya iba contra todo lo que había hecho en los últimos años.

El cabello de Deirdre le apretó más el cuello y las muñecas. —Déjame adivinar. ¿La mujer que está contigo?

—La secuestré, —mintió Broc. No podía decirle la verdad a Deirdre. Ya encontraría otra manera de ayudar a Sonya.

Eso despertó el interés de Deirdre. —¿Por qué harías eso?

Cuando él no respondió lo suficientemente rápido, le apretó el cuello con más fuerza.

—La tumba, — forzó a salir de sus labios, que apenas podían moverse.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, las hebras de pelo se aflojaron sobre su cuello. Broc aspiró grandes bocanadas de aire mientras miraba con furia a Deirdre.

—¿Dónde está esa mujer? —exigió Deirdre.

—En la tumba.

La mirada de Deirdre se deslizó hasta el túmulo. —¿En la tumba?

—Iba a entrar con ella cuando oí a los wyrran, y salí hasta aquí para pelear contigo.

—Entonces, esa mujer es una Druida. —se rió Deirdre entre dientes. —¿Cómo encontraste una Druida, Broc?

—No es una Druida. Es de Glencoe y me condujo hasta la tumba.

Deirdre hizo un gesto hacia los wyrran restantes para que se alejaran de Broc. —¿Por qué no me llevas hasta esa… mujer?

Broc dio un tirón con la cabeza y el pelo lo liberó. Quería levantar el brazo y frotar su cuello, pero no lo hizo. Ella lo disfrutaría demasiado.

—Mantén alejados a tus wyrran, —dijo Broc mientras se volvía para entrar en la tumba.

—Ellos van a donde yo voy.

Broc la miró por encima del hombro. —No creo que...

Sus palabras se fueron apagando cuando los wyrran comenzaron a chillar y a luchar contra lo que parecían ser seis o siete Guerreros. Broc se detuvo. Todo lo que podía hacer era quedarse mirando. No tenía ni idea de dónde habían venido los Guerreros. O quiénes eran.

Deirdre gritó y salió corriendo para luchar junto a sus wyrran. Utilizó su pelo junto con su magia cuando saltó a la refriega.

Por mucha curiosidad que Broc tuviera por saber quiénes eran estos Guerreros, no podía perder ni un momento más. Se apresuró a salir de la tumba y saltó al aire.

Con el primer batir de sus alas, miró hacia abajo y vio a un Guerrero de piel dorada en lo alto de la montaña. Y en un abrir y cerrar de ojos, el Guerrero se había ido.

Broc se olvidó del Guerrero y se elevó en el cielo para que las nubes lo ocultaran. Tenía que volar rápido, tenía que darse prisa en llegar al Castillo MacLeod antes de que fuera demasiado tarde para Sonya.

VEINTINUEVE

Sonya tenía los ojos clavados en la puerta y los brazos envueltos alrededor de sí misma. Por suerte, las antorchas no se habían apagado cuando Broc la había dejado encerrada en el interior del túmulo.

Un escalofrío le recorrió la piel, un recordatorio de dónde se encontraba. Se dio la vuelta y miró al ocupante. Sonya se preguntó quién sería. ¿Habría sido idea suya ocultar la pista sobre la Tabla de Orn en su tumba? ¿O lo habían decidido después de su muerte?

Sonya pegó un salto cuando escuchó de nuevo a los wyrran. Por los sonidos que le llegaban debía haber muchos. Estarían atacando a Broc de nuevo. Si él no lograba alejarse de Deirdre, Sonya moriría allí. Aunque supuso que era mejor eso que morir en manos de Deirdre. Al menos, de esta forma Deirdre nunca conseguiría arrebatarle su magia.

Pero no podía dejar de preocuparse por cómo se sentiría Broc al respecto. Seguro que le echaría la culpa a su supuesta maldición, cuando en realidad la culpa recaía única y exclusivamente en Deirdre.

Sin nada más que hacer, Sonya comenzó a buscar un arma que pudiera utilizar en caso de que Deirdre, de algún modo, fuera capaz de abrir la puerta. Inspeccionó las lanzas y las espadas que colgaban de las paredes, pero fue la espada que estaba entre las manos del hombre muerto la que captó su atención.

Ambas manos se envolvían alrededor de la empuñadura y la espada descansaba encima del hombre. A lo largo de la hoja había un hermoso nudo celta que había sido grabado en el metal, y mezclado con el entrelazado de los nudos, había más escritura gaélica.

Le hubiera gustado poder leer las inscripciones. Mantuvo su mano sobre la espada y sintió la magia. Era débil, ni de cerca tan fuerte como la que guardaba el túmulo funerario, pero sin duda era magia.

Quería cogerla y examinar los dos lados de la hoja. Anteriormente no le habían interesado las armas, pero esta espada la llamaba de la misma forma en que lo hacían los árboles.

—Increíble, —murmuró, y se inclinó sobre el cadáver cuando vio la gran piedra granate sobre la empuñadura.

Los granates eran muy apreciados. Sólo el tamaño de la piedra, que era tan grande como el puño de un niño, debía haber costado una fortuna.

Su mirada captó entonces las marcas que recorrían el pomo formando una espiral a su alrededor. No sólo no sabía leerlas, sino que además los huesos de los dedos y de las manos del hombre le impedían ver el resto de las inscripciones.

Se moría de ganas de retirar los dedos del cadáver e inspeccionar la espada más de cerca, pero ella nunca profanaría a los muertos de esa forma.

Dejó escapar un suspiro y comenzaba a enderezarse cuando algo le llamó la atención.

Fue apenas un destello de luz brillando en el oro, pero aún y así, Sonya lo vio. Cuidadosamente, suavemente, apartó el deshilachado cuello de la túnica del hombre para poder ver mejor qué era lo que tenía alrededor del cuello.

Sus pulmones se bloquearon cuando vio el amuleto y la doble espiral de oro. La doble espiral representaba los equinoccios{5}, cuando el día y la noche tenían la misma duración.

Recorrió con su dedo desde el centro de una espiral hasta que se curvaba hacia fuera y siguió el recorrido hasta el centro de la segunda espiral.

De alguna manera Sonya sabía que el amuleto era importante para los artefactos, importante en la guerra para derrotar a Deirdre.

Sabía también que tenía que coger el amuleto, y aunque no quería molestar a los muertos, había demasiadas vidas en juego. Levantó la tira de cuero que sujetaba el amuleto y la cortó con un puñal que había encontrado entre las muchas armas. Sostuvo el amuleto contra la luz y no pudo dejar de mirar la oblonga forma del metal y las espirales que tenía en el interior.

—Si no estoy destinada a llevármelo, entonces lo devolveré, —le dijo al cadáver. —Y si se supone que debe ser usado junto con alguno de los artefactos, entonces prometo que lo mantendré a salvo hasta ese momento. Tal y como vos hicisteis.

Las antorchas parpadearon, y si Sonya no supiera que no era posible, habría pensado que el espíritu del líder muerto había dado su consentimiento.

Isla estaba en la aldea, cerca del Castillo MacLeod, con la mirada fija en el bosque que tenía delante. Había sido Ramsey quien había captado su atención en primer lugar cuando lo descubrió mirando hacia el bosque. Ramsey estaba de pie entre los árboles y los había estado mirando durante horas, hasta que ella necesitó saber qué era lo que estaba viendo.

No fue hasta que se acercó a él que se dio cuenta de que los árboles se inclinaban de manera opuesta a la brisa del mar.

—¿Qué pasa?, —preguntó una voz profunda que siempre le derretía el corazón.

Ella esperó hasta que Hayden estuvo a su lado antes de entrelazar sus dedos con los de él y señalar con la cabeza al bosque. —Mira.

—Son árboles, Isla. Se mueven con el viento.

Ella amaba a su Guerrero, pero a veces éste no siempre veía lo que la magia podía hacer. —Míralos, Hayden. Mira la forma en que se inclinan, cómo se mueven.

—Por los dientes de Dios, —murmuró él después de un momento. —¿Eso es lo que mantiene la atención de Ramsey?

—Creo que sí.

—¿Están intentando hablar con Sonya?

Isla se humedeció los labios y se encogió de hombros. —Creo que están tratando de decirnos algo. Sin embargo, la única que puede escucharlos es Sonya.

De repente, los árboles dejaron de moverse.

Hayden maldijo y le soltó la mano. —Tengo que ir a buscar a los demás.

Isla no apartó los ojos del bosque. Apostaría toda la magia que tenía en su interior a que los árboles sabían dónde estaba Sonya, y que estaban intentando decirles a los que estaban en el castillo dónde encontrarla.

Les tomó poco tiempo al resto de los Guerreros correr hacia la aldea.

—¿Qué habéis descubierto?, —exigió Quinn, el más joven de los MacLeod, cuando derrapó hasta detenerse junto a ella, siendo el primero en llegar.

Ramsey volvió su cabeza de pelo negro y su mirada se trabó con la de Isla. Caminó hasta ella con la mandíbula apretada y líneas de preocupación en sus ojos y labios.

—¿Puedes oírlos? — le preguntó a Isla.

Ella negó lentamente con la cabeza. —No, no puedo.

—¿Pero los has visto? ¿Has visto lo que han hecho?

—Sí.

Quinn dejó escapar un suspiro áspero. —¿Alguien podría hacer el favor de decirme…?

—Que nos lo digan a todos, —dijo Lucan mientras caminaba con Fallon y los otros ocho Guerreros, incluyendo a Larena.

—Son los árboles, —dijo Ramsey, sus ojos plateados decididos.

Isla asintió. —Creo que están tratando de hablar.

—¿Con Sonya?, —preguntó Quinn.

—No, —dijo Isla. —Con nosotros. Creo que están intentando decirnos donde están Sonya y Broc.

—Y si están en problemas, —agregó Ramsey.

Lucan frunció la frente pensativo, pero fue Fallon el que dijo: —Ahora no se mueven. ¿Cuánto tiempo crees que llevaban intentando hablar?

—Alrededor de una hora, —dijo Isla.

Ramsey asintió con la cabeza y miró hacia el cielo.

Isla sabía que Ramsey estaba muy inquieto por el regreso de Broc. Todos estaban preocupados por Broc y Sonya.

Isla miró hacia los árboles, aguardando y con la esperanza de que volvieran a intentarlo nuevamente. No se sorprendió cuando nuevamente se inclinaron hacia ellos, y en contra del viento igual que antes.

—¡Santo infierno!, —murmuró Quinn.

Entonces los árboles se balancearon hacia la derecha, repitiendo los movimientos una y otra vez.

—Nos están diciendo en qué dirección ir, —dijo Isla. —¡Marchad! ¡Ahora!

Los Guerreros estaban preparándose para irse cuando una gran sombra voló sobre ellos. Hubo un grito de alivio cuando todo el mundo divisó a Broc, pero la alegría se desvaneció cuando notaron sus brazos vacíos.

Broc giró en círculo cuando vio a los Guerreros en la aldea. Apenas había aterrizado y ya tenía a Ramsey delante de él. Sus ojos plateados buscaron los suyos.

—¿Qué necesitas? —preguntó Ramsey.

Broc miró los rostros de los Guerreros a su alrededor y tomó una respiración profunda. —Tuve que dejar a Sonya. Deirdre no puede llegar hasta ella pero tengo que volver. Inmediatamente.

—¿Qué pasó? —preguntó Hayden, el más alto de los Guerreros, con sus habituales modales enérgicos.

Broc se pasó una mano por la cara y miró por encima de su hombro cuando oyó pasos detrás de él. Debería haber sabido que las Druidas querrían saber sobre Sonya.

Había prometido llevarla a casa. Y lo haría.

—Broc.

Volvió la cabeza cuando oyó la voz de Isla. Apenas podía mirarla a los ojos azul hielo de tan llenos de preocupación cómo estaban. Si ellos hubieran estado enterados de la maldición no le hubieran dejado ir tras Sonya. Tampoco debería haberlo hecho.

Si ella muere...

—Deirdre iba detrás de un segundo artefacto, uno que me dijo que yo podría conseguir, pero que ella no podía, —explicó.

—¿Dónde está Sonya? —Preguntó Marcail, sus ojos azul turquesa llenos de lágrimas.

Broc se miró las manos y vio las garras y la piel índigo de su forma de Guerrero. Había pensado que siendo un Guerrero, siempre sería capaz de proteger a Sonya, pero se había equivocado.

—Encontré a Sonya herida y a punto de ser atacada por un lobo. Hubo una tormenta y yo no quise volar por la posibilidad de que la golpeara un rayo. La llevé a una aldea cercana para poder sanarla.

—¿Sonya estaba herida?, —preguntó Isla. —Pero ella es una sanadora.

—Por alguna razón, ella creía que su magia la había abandonado. Casi no sobrevivió a la primera noche.

Cara, la esposa de Lucan, se llevó la mano a la garganta. —¿Su magia la ha dejado?

—No, —dijo Broc. —Yo siempre la sentí. Estaba tratando de convencerla de que regresara conmigo al Castillo MacLeod cuando vi a los wyrran. Y cometí el error de pensar que la habían descubierto a causa de su magia. Pero en lugar de eso, ellos habían venido a por mí.

Camdyn frunció el ceño. —¿Por qué tú?

—Como he dicho, Deirdre estaba detrás de un segundo artefacto. Este artefacto estaba encerrado en un túmulo funerario celta protegido por hechizos. Ni ella ni ninguno de sus wyrran podían entrar.

Broc miró a los hermanos MacLeod que estaban juntos. —También me habló de su plan para capturar a todos los Guerreros que estamos aquí y hacernos cambiar de bando, matándonos y haciéndonos revivir hasta que el mal se adueñara de nosotros.

Fallon soltó un suspiro. —Todos sabíamos que estaría furiosa.

—Hay más, —dijo Broc. —Planea mataros a ti y a Lucan para que sólo Quinn albergue a vuestro dios. Después le transformará, igual que planea hacer con el resto de nosotros, y entonces tendrán juntos el niño profetizado.

Hubo un momento de silencio mientras todo el mundo asimilaba sus palabras.

—Fui capturado por Deirdre, y aunque le dije a Sonya que debía regresar aquí, ella siguió a los wyrran de vuelta a Cairn Toul, —continuó Broc.

Larena sonrió irónicamente. —De alguna manera, eso no me sorprende.

—A mi tampoco, —dijo Reaghan.

—¿Cómo te liberaste?, —preguntó Arran.

Broc desplazó su peso de un pie a otro, deseoso de volver con Sonya. —Deirdre utilizó sangre drough para someterme y mantenerme con grandes dolores. Mi dios se hizo... resistente... a los efectos de la sangre y se enfureció. Recordé el hechizo que Deirdre utilizaba para abrir las puertas, y lo usé para soltar mis cadenas.

—¿En qué parte de la montaña estabas?, —preguntó Isla.

Broc volvió la mirada hacia ella. —Dónde Deirdre mantuvo preso a Phelan.

Isla bajó la mirada al suelo.

—La ataqué y estaba a punto de matarla cuando Dunmore bajó las escaleras gritando que había capturado una Druida que había venido a rescatarme. —Broc hizo una pausa recordando la alegría -y el terror- de saber que Sonya estaba dentro de la montaña. —Decapité a Deirdre y maté a Dunmore.

—¡Gracias a Dios!, —murmuró Marcail.

—Encontré a Sonya y nos fuimos. Sabía que Deirdre iba a ir a por el artefacto, y como yo había conseguido que me contara los detalles, Sonya y yo decidimos buscarlo por  nuestra cuenta.

Entonces Ramsey sonrió. —Lo encontrasteis.

—Lo encontramos, —coincidió Broc. —La magia de Sonya fue la que me ayudó a superar los hechizos que había en la tumba. La magia que había a su alrededor pareció hacer más fuerte la de Sonya. Acabábamos de entrar en la tumba cuando llegó Deirdre. Encerré a Sonya en el interior para que Deirdre no pudiera llegar a ella.

Quinn miró a sus hermanos y se frotó la mandíbula. —Si Deirdre ha dejado su montaña, es que está más que decidida. Tenemos que ser cuidadosos.

—¿Cuánto tiempo puede permanecer Sonya en la tumba?, —preguntó Duncan.

Broc movió sus hombros, con las alas listas para extenderse y sentir el viento debajo de ellas. —No mucho. Quiero volver a por ella inmediatamente.

Entonces Galen dio un paso adelante, y su piel se volvió del color verde oscuro de su Guerrero. —Me vas a necesitar.

Broc sabía cuánto sufría Galen cuando tocaba a alguien. Con el más simple contacto, Galen podía ver el interior de la mente de cualquiera. A la única persona a la que podía tocar sin la interferencia de su poder era a su mujer, Reaghan -el primer artefacto.

—Vamos, — demandó Galen a Broc con una sonrisa. —Ahora tengo el control sobre mi poder, y Sonya te necesita.

Broc dio un paso más cerca de Galen al mismo tiempo que lo hacía Fallon. Necesitaban el poder de Fallon para saltar desde el castillo hasta el túmulo en menos de un parpadeo, pero como Fallon no podía saltar a un lugar en el que no hubiera estado antes, utilizaban a Galen como un conducto.

Fallon asintió con la cabeza a Broc y asumió la piel negra de su dios.

—Piensa en la tumba, en el lugar exacto en el que está, —dijo Galen a Broc.

Broc se imaginó el exterior del túmulo y mantuvo la imagen en su mente mientras Galen colocaba su mano sobre su cabeza. En el instante siguiente Broc, Galen y Fallon estaban de pie fuera del túmulo.

No había ninguna evidencia de los wyrran. Ninguna señal de Deirdre.

Instantáneamente, Broc se puso en guardia.

—Broc, — susurró Fallon mientras los tres juntaban sus espaldas.

Broc dobló las piernas, dispuesto a luchar contra lo que fuera. —No tengo ni idea.

—Parece como si Deirdre se hubiera ido, —dijo Galen.

—No la subestimemos, —dijo Broc. —Ella quiere este artefacto. Ya perdió a Reaghan, y no tiene ninguna intención de perder lo que cree que es el segundo artefacto.

Fallon miró a Broc. —¿Por qué te ríes?

—He dañado lo único de lo que Deirdre podría haber conseguido información en la tumba.

Galen se rió entre dientes y sacudió la cabeza con una sonrisa irónica. —Verdaderamente  inteligente de tu parte.

—Creo que Deirdre se ha ido, —dijo Fallon.

Broc estaba de acuerdo, pero no estaba seguro de que estuvieran solos. Corrió hacia el túmulo y se detuvo en la puerta. Fallon y Galen estaban justo detrás de él. Sisearon en una exhalación cuando la magia les rodeó.

—No luchéis contra ella, dijo Broc. —Tiene el poder de mataros ahí mismo dónde estáis.

Un momento después la magia se desvaneció a su alrededor. Broc golpeó la puerta. —¡Sonya! Sonya, ¿puedes oírme?

—¿Broc?

Él dejó caer la cabeza sobre la piedra y sonrió mientras su corazón saltaba de alegría al oír su voz. —Estoy aquí. Con Fallon y Galen. Vamos a sacarte.

Broc agarró la piedra y empezó a tirar. Cuando no pasó nada, Galen y Fallon se unieron a él. Pero incluso con su fuerza de Guerreros combinada no consiguieron mover la roca.

—Fue Sonya la que, de algún modo, consiguió que se abriera antes, —dijo Broc  poniendo su mano sobre las marcas.

Fallon se rascó la mandíbula y miró la puerta de piedra maciza. —Pues ella está dentro.

Broc se inclinó más cerca de la puerta. —Sonya, necesito tu ayuda para abrir la puerta.

Sonya se secó las gotas de sudor que perlaban su frente y levantó las cejas cuando la voz de Broc llegó hasta ella. ¿Cómo iba a abrir la puerta? Ella estaba en el interior.

Entonces recordó que había usado su magia en las inscripciones. Caminó hasta la puerta y buscó más escritura gaélica, pero no había nada.

Pasó el dedo una y otra vez sobre las espirales del amuleto. —Sólo quiero salir de aquí, —susurró.

Hubo un fuerte chasquido cuando la puerta de piedra empezó a abrirse. Sonya se volvió para mirar la tumba una vez más antes de dirigirse hacia la entrada, y tan pronto como lo hizo las antorchas se apagaron.

Cuando divisó a Broc corrió hacia él, y éste la envolvió entre sus brazos mientras se oía un ligero retumbar que les indicó que la puerta se había cerrado de nuevo.

—Te dije que iba a volver, —le dijo.

Sonya puso sus labios en los de él en un breve beso. —Nunca dudé de ti.

Phelan no sabía por qué había ayudado al Guerrero índigo. Tal vez fuese el hecho de que había peleado contra los wyrran y discutido con Deirdre. Broc, ese era su nombre. Fuera lo que fuese lo que Broc y su Druida habían estado buscando, Deirdre lo ansiaba enormemente.

Phelan debería haber dejado Glencoe tan pronto como detectó a la Druida con Broc, y de hecho ya se había puesto en camino, pero algo le hizo regresar. No podía nombrar lo que era, o por qué le había afectado tanto. Sólo sabía que tenía que llegar hasta Broc.

Ahora sabía el por qué.

Phelan nunca dejaría pasar una oportunidad de presionar a Deirdre o a sus asquerosos wyrran, incluso si eso significaba ayudar a otro Druida en el proceso.

Deirdre tenía mucho que expiar a los ojos de Phelan, y ni siquiera una eternidad de tortura podría compensar lo que le había hecho.

Sonrió cuando vio a los wyrran luchar contra los Guerreros que había creado con su poder. Phelan había pensado que Broc se uniría y mataría a los wyrran, pero en lugar de eso se había alejado volando.

¿Y dónde estaba la Druida que había estado con Broc? La última vez que Phelan la había visto, estaban entrando en la tumba. Lo que significaba que la Druida estaba dentro.

¿Había sido Broc el que la dejó ahí? De ser así, se trataba de un castigo apropiado, una tortura final que todos los Druidas se merecían.

Phelan soltó una risita ante la indignación de Deirdre mientras sus preciosos wyrran estaban siendo golpeados por Guerreros que ella no controlaba. Había momentos en los que Phelan realmente disfrutaba de su poder.

Como ahora.

Si tan sólo el resto de su vida pudiera darle ese placer, entonces él podría ser capaz de dejar de lado todo el resentimiento que llenaba su alma.

Hasta entonces, sin embargo, iba a divertirse hiriendo a Deirdre.

TREINTA

Broc sabía que sostenía a Sonya demasiado apretada, pero no era capaz de hacer que sus brazos aflojaran su agarre. Hubo un momento en que el pánico se había adueñado de él cuando la puerta no se movió.

Visiones de Sonya asfixiándose dolorosamente, poco a poco, mientras él estaba en el exterior de la tumba se agolparon en su mente.

—Tenemos que irnos, —dijo Fallon.

Broc asintió con la cabeza y enterró su rostro en el cuello de Sonya.

—¡Espe…, —dijo Sonya, justo cuando Fallon ponía su mano en el hombro de Broc.

—ra!

Broc levantó la cabeza cuando llegaron a la muralla exterior del Castillo MacLeod. Fallon y Galen se separaron y Broc miró a Sonya.

Había tristeza y decepción en la mirada de ella. —Había algo que quería mostrarte, —le dijo.

—¿Algo en la tumba?

—Sí. Había una espada sobre el cuerpo del muerto, una espada con diseños celtas y escritura  gaélica.

Broc miró hacia Fallon. —Siempre podemos volver más tarde. Necesitaba tenerte lejos del túmulo antes de que Deirdre decidiera atacar de nuevo.

No pudo decir más porque las mujeres rodearon a Sonya. Broc dio un paso atrás sin apartar la mirada de la de ella, pero pronto fue arrastrada hacia el interior del castillo. Sonya se volvió y le miró una vez más antes de que las puertas del castillo se cerraran tras ella.

Broc aprisionó a su dios y parpadeó centrándose en los Guerreros a su alrededor. Fue la curiosa mirada de Galen lo que le llamó la atención.

—¿Qué pasa? —Preguntó Broc.

Galen se encogió de hombros. Sus ojos azules mostraban preocupación —No estoy seguro. Vi... algo... en la mente de Sonya cuando la toqué en nuestro regreso.

—¿Qué viste? —exigió Broc. Su corazón le dio un vuelco al pensar en ella pensando en  otro hombre.

Galen dejó escapar un largo suspiro. —Todo lo que vi fue espirales. Dos espirales, en realidad. Estaban conectadas.

—El equinoccio, —dijo Ramsey.

A Broc no le gustó la sensación que comenzó a inundar su pecho. —Había muchas espirales esculpidas en toda la tumba, así como otros diseños.

Fallon le dio una palmada en el hombro a Broc. —Tal vez deberíamos preguntarle a Sonya. Pero hasta que las mujeres no terminen con ella, ¿por qué no descansas?

Broc sabía que si entraba al castillo iría en busca de Sonya. En su lugar, tomó el camino que, desde la cocina, rodeaba el castillo y bajaba hasta el mar para pensar. En Sonya, en la maldición, y en su futuro.

Se quedó de pie en la orilla y observó cómo las olas rompían. Los acantilados se erguían a ambos lados como centinelas que custodiaban la tierra de los MacLeod.

Las olas chocaban violentamente contra las rocas lanzando su espuma al aire, y las alcas tordas{6} volaban rápidas en las corrientes de aire, sus graznidos ahogados por el rugido del mar.

Un sonido apenas perceptible para su acentuado oído llegó hasta él. Broc miró hacia un lado y divisó a Ramsey.

—Pareces preocupado, —dijo su amigo.

Broc cogió una pequeña piedra de sus pies y la arrojó al mar. La piedra rebotó sobre el agua varias veces antes de hundirse fuera de la vista. —¿Alguna vez has deseado desesperadamente algo que sabías que nunca podrías tener? ¿Y entonces, de repente es tuyo?

—No he sido tan afortunado. Pero sé lo que es esperar mucho tiempo por algo que no puedes tener. Si tú has querido algo y ahora es tuyo, ¿por qué hacer de eso un problema?

—Hay una diferencia entre tener un antojo por algo que sabes que no puedes tener, y tener algo que sabes que no puedes mantener.

Un lado de los labios de Ramsey se levantó en una sonrisa mientras sus ojos plateados se encontraban con los de Broc. —Sería de sabios dejar que Sonya tome sus propias decisiones, amigo mío.

—¿Qué te hace pensar que hablo de Sonya?

Ramsey soltó un bufido. —No necesito magia para sentir que hay un vínculo entre vosotros dos. Todo lo que tengo que hacer es miraros cuando estáis juntos.

Broc suspiró y cruzó sus brazos sobre el pecho. Había un vínculo entre él y Sonya, un vínculo que había tratado de ignorar pero sin conseguirlo.

Un vínculo que se había hecho más fuerte, más firme, a cada momento que habían estado juntos.

Un vínculo que podría matarla gracias a su maldición.

La mirada de Deirdre escudriñó el valle. Solo quedaban dos de sus wyrran, pero eso no era lo que la enfurecía. Lo que había levantado su ira era no haberse dado cuenta, hasta después de haber huido del túmulo, que se había utilizado un poder.

No había sido magia Druida. Había sido el poder de un Guerrero.

Y ella sabía que sólo había un Guerrero capaz de alterar la percepción del entorno de una persona con tanta facilidad.

—Phelan, —murmuró.

Su poder era tan grande que ella y sus wyrran habían pensado que estaban siendo atacados por al menos una docena de Guerreros. Sus garras se sentían reales mientras recorrían su piel, sus rugidos sonaban fuertes en sus oídos.

Había sido tan auténtico que la mayoría de sus wyrran habían muerto a causa de las heridas que creían que les habían sido infligidas.

—¿Dónde te escondes, Phelan? ¿Todavía me estás observando?

Ella sabía que el Guerrero dorado la detestaba. Había jurado matarla muchas veces a lo largo de los años. ¿Era eso lo que había planeado? ¿O había estado ayudando a Broc?

Esa tampoco era una situación aceptable para Deirdre. Phelan era un premio que se había guardado para sí misma durante muchas décadas. Pocos sabían de su existencia. Ni siquiera Broc había sabido nada del Guerrero.

Deirdre no había tardado mucho en determinar que había sido Isla la que había liberado a Phelan. Isla nunca se había perdonado por haber engañado al niño, separándolo de su familia.

Deirdre no sabía a quién odiaba más Phelan: si a ella o a Isla.

Hizo a un lado los pensamientos sobre Phelan y se dirigió hacia el túmulo con los wyrran pegados a sus talones. Miró al wyrran de su izquierda. —Abre la puerta de la tumba.

No bien el wyrran había pasado por debajo el arco que éste gritó y salieron nubes de humo del interior.

—Así que los hechizos son tan poderosos como dice la leyenda, —murmuró Deirdre para sí misma.

Se dejó caer en el suelo y extendió las faldas negras de su vestido a su alrededor. Si quería entrar en la tumba, necesitaba encontrar a alguien más que pudiera hacerlo por ella.

Deirdre sostuvo sus manos sobre la tierra y llamó a su magia negra. Las palabras, por largo tiempo no escuchadas, salieron de sus labios. Palabras de poder, palabras de magia.

Su voz se hundió en el sonsonete del cántico del antiguo dialecto. Magia, oscura y potente, se elevó dentro de ella, llenándola.

El viento comenzó a aullar a su alrededor levantando su largo cabello blanco. Espesas nubes negras se reunieron por encima de su cabeza oscureciendo el cielo, pero ella no prestó atención a nada de eso.

Su atención estaba en su magia, que se vertía de sus manos mientras las llamas estallaban frente a ella. Disparándose altas en el cielo antes de descender.

Deirdre sonrió a las profundas llamas rojas cuando un rostro tomó forma.

Broc se frotó los ojos y se removió en su asiento en una de las largas mesas en el gran salón. Llevaba una túnica nueva de color azul brillante. No tenía ni idea de dónde había salido, pero cuando había regresado de su baño estaba sobre su cama junto con unos pantalones nuevos.

Estaba casi seguro de que la responsable más probable era Cara. La esposa de Lucan siempre se aseguraba de que todos tuviesen a su disposición cualquier ropa que quisieran o necesitaran.

Broc se pasó las manos por el pelo mojado y echó un vistazo a la parte superior de las escaleras esperando ver a Sonya. No habían hablado de lo que había ocurrido entre ellos. No había habido palabras bonitas, ni promesas de futuro.

—Ella vendrá, —dijo Ramsey a su lado.

Broc quería ver a Sonya con una necesidad que rayaba en la obsesión. Al mismo tiempo, temía verla. Había disfrutado del tiempo que habían pasado a solas. Se había sentido bien, muy bien.

Ahora, de vuelta en el castillo, ¿volverían a intentar hacer lo imposible por ignorar la pasión que los unía? Era lo mejor, pero Broc no estaba seguro de poder mantener sus manos lejos de Sonya después de haberla hecho suya.

Ella era su calma en la tempestad que era su vida.

Broc sintió la fuerza, el toque sensual de su magia un instante antes de que Sonya apareciera a la vista. Levantó los ojos hacia ella y tomó aire.

Sus largos rizos llameantes estaban libres de su trenza y le caían en un vibrante desorden hasta la cintura, y por encima de sus hombros hasta sus pechos. El vestido amarillo pálido acentuaba su cabello y el color ámbar de sus ojos.

Unos ojos que estaban fijos en él.

Broc se puso de pie lentamente mientras ella bajaba las escaleras. Sonya no dijo ni una palabra a nadie mientras caminaba hacia la mesa, hacia el lado opuesto de donde estaba Broc.

Él esperaba que ella se detuviera y se sentara frente a él. Sus pasos se hicieron más lentos mientras se aproximaba pero siguió andando hasta la cabecera de la mesa. Una vez allí miró alrededor a los ocupantes, pero su mirada volvió a Broc.

Estaba empezando a ir hacia ella cuando Sonya sacudió la cabeza de forma casi imperceptible. A Broc no le gustó el dolor que se propagó atravesándole. Así que ella quería fingir que la intimidad que habían compartido no había sucedido. Tal vez ahora Sonya sabía que la maldición que había sido tan rápida en desconsiderar, era real y ya no quería saber nada de él.

Broc apartó la mirada de la de ella y se sentó. Si eso es lo que ella quería, eso era lo que él le daría.

Por Sonya, él se extirparía su propio corazón.

TREINTA Y UNO

Una vez más, Sonya vio como Broc se encerraba en sí mismo. Quería ir con él para decirle...  no sabía qué decirle. No había tenido tiempo para pensar en todo lo que había pasado entre ellos, en todas las cosas que habían cambiado.

Y en las que no lo habían hecho.

Durante todo el tiempo que había estado con las otras mujeres, éstas le habían estado haciendo innumerables preguntas, preguntas que ella había rehusado contestar. Desde que había vuelto al Castillo MacLeod, su mente estaba hecha un lío.

Broc y ella habían trabajado muy duro para poder regresar, pero ahora que estaban de vuelta, Sonya deseaba encontrarse de nuevo en la cueva. Quería que la cercanía que se había desarrollado entre ella y Broc siguiera creciendo.

En cambio, temía que al volver al castillo todo volviera a ser como si ella y Broc no hubieran estado nunca juntos, como si el amor que sentía por él sólo hubiera sido un sueño.

Respiró hondo e hizo frente a las Druidas y Guerreros a los que llamaba su familia. Les debía una explicación por su huida.

Miró a Broc para reunir fuerza, pero él se negó a mirarla a los ojos.

Se agarró a la mesa buscando un apoyo, y se centró en Fallon que estaba sentado en el otro extremo. —Sé que todo el mundo tiene preguntas, y pienso contestarlas. Me fui porque... porque a veces esa es la única opción que una persona cree que tiene.

—¿Alguien te hizo algo? —preguntó Cara.

Sonya luchó por no mirar hacia Broc. —Como le dije a Fallon no hace mucho, temía que algún día, cuando más se necesitase mi poder de curación, éste me abandonaría.

Los ojos azul oscuro de Galen reflejaron una enorme tristeza. —Creíste que porque no pudiste salvar a Reaghan, tu magia curativa se había ido.

—No conseguí sanarla. Ella murió, Galen.

—Pero mi magia me salvó, —dijo Reaghan.

Sonya miró a la pareja. El destino había juntado a Reaghan y Galen, pero era el amor lo que los mantenía unidos. Envidiaba su vínculo. —Todo lo que dices es cierto. Lo que no sabes es que unos momentos antes, Braden había sido gravemente herido y apenas conseguí curarlo.

—Así pues, —dijo Quinn, —según tú, tu magia había fallado.

—Precisamente. Y entonces vi a Anice...

Sonya no pudo terminar. No había llorado a su hermana como debería haberlo hecho. Anice había sido su familia de sangre, pero en algún momento a lo largo de sus vidas un gran abismo las había separado.

Fallon empujó a un lado su largo cabello castaño, y apoyó los codos sobre la mesa. —Tal y como nos has dicho, Sonya, tú no puedes traer de vuelta a los muertos. No había nada que pudieras hacer por Anice.

—Ya lo sé, —dijo Sonia. —No debería haberme ido. Ahora vosotros sois mi familia. Gracias por enviar a Broc a buscarme.

—Nosotros no le enviamos, —dijo Lucan.

Sonya miró a Broc, pero éste tenía la cabeza baja, su cabello rubio hasta los hombros cubriendo su rostro. Ella se sentó en el asiento y soltó una entrecortada respiración.

—¿Dónde te encontró Broc?

—Él dijo que estabas herida. ¿Qué pasó?

—Broc dijo que lo seguiste a Cairn Toul.

—¿A Cairn Toul? ¿Fuiste a ese lugar maligno?

—¿Te vio Deirdre?

—¿Qué hay del nuevo artefacto que Deirdre quiere?

Las preguntas llegaban a Sonya en una sucesión tan rápida que ya no sabía quién le preguntaba qué, por lo que decidió que lo mejor sería empezar por el principio.

Todo el mundo se quedó en silencio cuando comenzó su relato. Sin embargo, se saltó el tiempo que había pasado en la tumba. El único que la interrumpió fue Broc cuando iba completando sus partes de la historia.

Tuvo la precaución de dejar de lado cualquier indicio de que ella y Broc hubieran hecho el amor. Fue Broc quien puso fin a la historia contando cómo había volado de regreso al castillo MacLeod a por Fallon.

—Esa es toda una aventura, —dijo Larena. —Haber entrado en Cairn Toul a por Broc es tener mucho coraje, Sonya.

Sonya se encogió de hombros y se tocó el amuleto que colgaba por debajo de su vestido. —Cualquiera lo hubiera hecho.

—¿Sabiendo lo que les esperaba en esa montaña?, —dijo Ramsey con sus negras cejas levantadas. —Lo dudo.

—¿Qué pasó mientras estuviste en la cámara funeraria?, —preguntó Broc, levantando lentamente la cabeza para mirarla.

Sonya tragó saliva con dificultad. —Omití esa parte de la historia porque creo que lo que he encontrado en el interior de la tumba nos ayudará.

—¿Cómo? —Preguntó Marcail.

—Puede que en combinación con los artefactos o de alguna otra forma.

Fallon hizo una pequeña inclinación de cabeza. —Dinos qué has encontrado.

—Como Broc ha explicado, en la tumba había armas por todas partes. Yo había empezado a buscar una, para usarla en caso de que Deirdre consiguiera entrar de alguna manera, cuando vi que el cadáver sostenía una espada y quise verla más de cerca.

—¿Por qué?, —preguntó Arran, curioso como siempre. —Sólo era una espada.

—Eso pensé, pero incrustado en la parte superior de la empuñadura había un granate del tamaño del puño de un niño. Sin embargo eso no fue lo que atrajo mi interés. Fue el intrincado trabajo de nudos celtas que había a lo largo de la hoja, así como más marcas de escritura gaélica.

Broc juntó las manos sobre la mesa. —Nos lo mencionó a mí y a Fallon cuando saltamos aquí. Siempre podemos volver al túmulo para poder leer las marcas.

—Había algo más, —dijo Sonya. —Vi algo alrededor del cuello del cadáver. Tan pronto como lo vi, supe que estaba destinada a cogerlo.

—Muéstramelo, —instó Broc.

Sonya se sacó el amuleto y se pasó la cinta de cuero por encima de la cabeza. A continuación lanzó el amuleto hacia Broc.

Él lo cogió con una de sus manos y lo miró. —Espirales conectadas.

Galen, Fallon y Broc compartieron una mirada. El amuleto fue pasando de una persona a otra antes de volver a Sonya.

Ella pasó sus dedos sobre las espirales como lo había hecho innumerables veces desde que lo había visto por primera vez. —Las espirales dobles están conectadas entre sí representando los equinoccios.

—Cuando el día y la noche tienen la misma duración,  —terminó Isla. —Los equinoccios siempre fueron días muy potentes para que un Druida, mie o drough, utilizara su magia.

Broc giró la cabeza hacia ella, sus ojos oscuros y sensuales la estudiaron atentamente antes de decir: —Sonya será la portadora del amuleto. Ella lo encontró, y por lo tanto está en su derecho.

Hubo un claro consenso cuando todos estuvieron de acuerdo. Sonya se pasó el amuleto por la cabeza y dejó que el peso del oro cayera entre sus pechos.

—Broc, —llamó Isla. —Dijiste que unos Guerreros atacaron a Deirdre y a sus wyrran e hicieron que te resultara más fácil poder escapar del túmulo funerario. ¿Reconociste a alguno?

Broc negó con la cabeza. —Hubo muchos encerrados en las mazmorras de Deirdre, y muchos más que le sirvieron. Pero me pareció extraño que uno de los Guerreros estuviera de pie sobre la loma mirando.

—¿De qué color era? —preguntó Isla inclinándose hacia adelante y con la expectativa y la esperanza quemando en sus ojos azul hielo.

—Dorado.

—¡Era Phelan! ¡Él estaba allí!

Broc apretó los labios y negó con la cabeza. —Lo siento, Isla. No tenía ni idea.

—Cuando volvimos al túmulo no había nada, —dijo Galen. —Ninguna evidencia de wyrran, Deirdre, o Guerreros.

Isla sonrió tristemente mientras Hayden le colocaba un brazo alrededor de los hombros. —El poder de Phelan es que puede alterar cualquier entorno de la forma que él quiera. Allí no hubo Guerreros, Broc. Sólo te hizo creer que los había.

—Y a Deirdre, —agregó Ramsey. —Ella y sus wyrran fueron a combatirlos.

—¿Crees que Deirdre capturó a Phelan otra vez? —Preguntó Sonya.

Broc negó con la cabeza. —No. Por alguna razón, Phelan nos ayudó. Tenemos con él una deuda de gratitud.

—Que pronto pagaremos, —declaró Fallon. —Isla nos ha pedido que le encontremos.

Broc hizo una mueca. —Lo encontraré, pero no le obligaré a venir hacia aquí. Esa será su decisión.

—Eso es todo lo que puedo pedir, —dijo Isla, y bajó sus ojos azul hielo.

Un momento después, Sonya y las otras mujeres se levantaron para empezar a hacer la cena. Broc intentó no mirar a Sonya, intentó no notar cómo sus caderas se balanceaban mientras caminaba, o cómo las puntas de su pelo rozaban los lados de sus pechos.

Lo intentó y fracasó.

La atracción que Broc siempre había sentido por Sonya había crecido durante el tiempo que habían compartido a solas. No estaba seguro de poder decir en qué se había transformado esa atracción, y mucho menos reconocerlo. Había demasiadas cosas que se interponían en el camino de ambos. Su inmortalidad era la más grande.

Tan pronto como las mujeres desaparecieron en la cocina, Fallon se inclinó hacia delante. —Tenemos que enviar a alguien a la isla de Eigg para encontrar esta Tabla de Orn.

—Aunque siento una gran curiosidad por encontrarla, no voy a dejar a Marcail, —dijo Quinn.

Lucan tiró de una de las trenzas de su cabeza, y le sonrió a su hermano menor. —Nunca te lo pediríamos. Marcail te necesita, y nosotros necesitamos Guerreros que se queden atrás para proteger a las Druidas.

—Me gustaría ir, —se ofreció Logan.

Broc miró al más joven de ellos. Logan sólo había sido Guerrero durante ciento quince años y era el que siempre tenía una broma, el que siempre sabía qué decir para hacer sonreír a alguien.

Pero desde que se había ido con Galen a buscar a Reaghan, algo había cambiado. Todos estaban preocupados por él. Cada Guerrero tenía un pasado que preferiría olvidar.

Broc sabía muy bien lo que era tratar de escapar de tu pasado, y eso nunca funcionaba.

Cuando todo el mundo lo miró, Logan puso los ojos en blanco. —Tengo la esperanza de resolver quién está controlando al maldito peregrino{7} que aún nos tiene a todos vigilados.

Hayden se encogió de hombros. — En los últimos días he visto al halcón cada vez menos.

—Pero todavía está por ahí, —dijo Ramsey.

Logan dio una palmada en la mesa y la hizo temblar. —Tengo que saber quién está controlando a ese pájaro.

—Podría ser cualquiera, —dijo Broc. —¿Cómo esperas descubrir quién le está  comandando?

Logan sonrió con la sonrisa de un hombre que tiene un plan. —Nos siguió a Galen y a mí cuando nos fuimos. Sospecho que va a seguir a todo el que salga de nuevo.

—Si quiere hacer un seguimiento de todos nosotros, ¿Cómo es que no siguió a Broc?, —preguntó Hayden.

—Puede ser que Broc fuera mucho más rápido, o simplemente que no estuviera atento.

Broc se rascó la barbilla cuando se dio cuenta de hacia dónde se dirigía Logan. —¿Pero crees que contigo sí va a estar atento?

Logan se encogió de hombros. —Creo que seguirá a todo aquel que vaya a pie.

—Me gustaría ver si la teoría de Logan es correcta, —dijo Quinn. —Ya que no puedo usar mi poder para comunicarme con el halcón tal y como debería hacer, es evidente que hay magia involucrada.

Duncan se inclinó hacia delante. —Me gustaría ir con Logan.

Todos los ojos se volvieron hacia Duncan. Broc desvió su mirada hacia Ian, el gemelo de Duncan. Ian y Duncan compartieron un mudo asentimiento. El vínculo de los gemelos era más profundo de lo que Broc podía llegar a imaginarse.

—Que así sea, —dijo Fallon.

—Que así sea ¿qué?, —preguntó Larena cuando ella y las otras mujeres volvieron a la gran sala con las bandejas de comida.

Logan cogió una bandeja de Reaghan. —Duncan y yo nos vamos a la isla de Eigg.

La mirada de Sonya se centró de golpe en la de Broc. Y él vio saltar en sus ojos la necesidad de ir con los Guerreros. El mismo Broc había pensado en ir a buscar la Tabla cuando leyó sobre su ubicación.

—A mí también me gustaría ir, —dijo Sonya.

—No — dijeron Broc y Fallon al unísono.

Los ojos de Sonya ardieron de ira cuando clavó su mirada en Broc.

—Eres demasiado valiosa, Sonya, —dijo Fallon en el silencio que se hizo. —Te necesitamos a ti y a tu magia curativa aquí. Además, ahora tienes el amuleto al que debes proteger.

Broc suspiró y miró hacia abajo a sus manos. Esa no era la razón que él habría utilizado, pero Fallon estaba en lo cierto. Ella era demasiado importante.

Pero para nadie tanto como para Broc.

TREINTA Y DOS

Malcolm abrió los ojos de golpe y miró a su alrededor desde su posición,  sentado contra un peñasco. Estaba en lo alto de una montaña con sólo las rocas y la hierba a su alrededor.

Y sin embargo, había oído su nombre.

Estiró su mano izquierda a su lado y agarró la espada. No ardía ningún fuego que le obstaculizara la vista, pero sabía que había algo a su alrededor, algo que le impedía ver lo que estaba justo allí.

—¿Tienes miedo, Malcolm?

La voz femenina, ahora más fuerte, le llegó desde todos los lados. No se movió, no cedió al impulso de saltar sobre sus pies y buscar a la mujer.

—Puedo ver lo que eres, —dijo. —Y sin embargo no huyes de mí.

—Muéstrate, —exigió él.

Hubo una gran conmoción en el aire y de repente apareció una mujer. Malcolm se puso de pie. Llevaba un manto negro con la capucha sobre su cabeza, envolviéndola.

Sus manos se alzaron para empujar la capucha hacia atrás lo suficiente para que él pudiera entrever su rostro. Malcolm sólo pudo quedarse mirando fijamente y en mudo silencio su belleza.

No mucho tiempo atrás hubiera utilizado su encanto con ella, cortejándola hasta tenerla en su cama. Ahora, con sus cicatrices y el brazo derecho inútil, ni siquiera se molestó en intentarlo.

Él siempre había apreciado las cosas impresionantes, así que dejó que su mirada vagara por su rostro ovalado. Tenía los pómulos altos y una delicada estructura ósea. Sus labios eran un poco finos, pero su boca era grande y sus ojos expresivos. Malcom sólo deseaba poder ver el color de sus ojos y de su cabello.

—¿Quién eres?, —le preguntó.

Ella tenía la cabeza inclinada hacia un lado. —¿No me conoces?

—¿Debería?

—Oh, sí, deberías. —Dejó que la capucha cayera para mostrar su cabello blanco. —Después de todo, fui yo la que ordenó tu muerte.

Malcolm gruñó y dijo: —Deirdre

—No tienes por qué decir mi nombre como si el sonido mismo te hiciera enfermar.

—Lo hace.

—Ah, pero hace un momento me estabas admirando.

—Un error que lamento.

Él la miró con atención. ¿Cómo podía haber pensado que era encantadora? Debería haber percibido el mal dentro de ella. No es que pudiera haber hecho nada. Deirdre le había encontrado. Pero ¿por qué?

—Una vez fuiste un buen Guerrero para tu clan, ¿no es así? —preguntó Deirdre.

Un presentimiento se levantó en su interior. —Cómo puedes ver, ahora ya no queda mucho de eso. Gracias a ti.

—Yo puedo cambiarlo. Puedo quitarte las cicatrices y sanar tu brazo para que puedas utilizarlo de nuevo.

—¿Por qué harías algo así?

—Te necesito, Malcolm.

Él resopló y sacudió la cabeza. Por mucho que le gustara volver a ser el hombre que una vez fue, no vendería su alma a Deirdre. —No hay nada que puedas decir o hacer que pueda obligarme a hacer lo que me pides.

—¿Y si me comprometo a dejar a Larena en paz? ¿A que cuando ataque el Castillo MacLeod, ella no resultará herida ni apresada?

Malcolm pensó en su prima, en todo lo que ella había perdido y en la felicidad que había encontrado con Fallon.

—Podría obligarte a hacer lo que quiero, —dijo Deirdre.

—¿Por qué no lo haces, entonces?

Ella sonrió. —Tenerte voluntariamente conmigo hará las cosas mucho más fáciles. Piensa en Larena. Ya has oído lo que decían los Guerreros sobre mi montaña. ¿Quieres que la someta a lo que podría hacerle? ¿A torturas y violaciones?

Malcolm negó con la cabeza. Él haría cualquier cosa por mantener a Larena a salvo. Ella era su familia. —¿Qué necesitas que haga? —preguntó finalmente.

—En primer lugar, liberaré a tu dios.

Malcolm se tambaleó hacia atrás, su mente se negaba a creer lo que acababa de oír. —¿Qué?

—Sí. Serás mi primer Guerrero, Malcolm. Dirigirás mis ejércitos y harás todo lo que te pida. Porque la primera vez que no lo hagas, mataré a Larena.

Malcolm tragó en seco y su corazón se encogió en su pecho. Había caído en la trampa de Deirdre, había hecho exactamente lo que ella quería. Tendría que haber sido más fuerte y haberse resistido.

Pero se iría ahora mismo.

Empezaba a alejarse cuando Deirdre comenzó un cántico. Su rostro estaba levantado hacia el cielo, con los brazos a los costados. Malcolm hizo una mueca cuando sintió que algo empujaba contra su cuerpo. Era algo vil y áspero que buscaba entrar a través de su piel.

Cuantas más palabras decía Deirdre, más difícil era para Malcolm  permanecer de pie. Sus piernas cedieron y él cayó de rodillas. Un grito desgarró su garganta cuando sintió sus huesos explotando y saliéndose de sitio por todo su cuerpo.

La voz de Deirdre se elevó más, las palabras salían más rápidas, pero Malcolm apenas podía oírlas. El dolor del alma resquebrajada que le desgarraba le dejaba sordo a cualquier otra cosa.

Los músculos se rasgaron, todos los huesos a lo largo de su cuerpo se rompieron. El dolor no se parecía a nada que hubiera sentido alguna vez,  de tan poderoso y agonizante. Su cuerpo ya no era el suyo. Realmente podía sentir algo dentro de él, una presencia que rugía y gruñía su frustración.

Pero lo peor de todo era la necesidad repentina y abrumadora que Malcolm tenía de sentir sangre en sus manos, de quitarle la vida a alguien. De ver como se le escapaba la vida.

Malcolm cerró los ojos fuertemente a medida que más imágenes de muerte y sangre iban llenando su mente. Había una voz nueva en su cabeza, una voz profunda y vil que exigía a Malcolm que cubriese la tierra de sangre.

Después de lo que le pareció una eternidad, el dolor desapareció. Malcolm cayó en cuclillas y dejó caer la barbilla en su pecho.

—Tengo que decir, Malcolm, que  eres un Guerrero realmente impresionante.

Él levantó el rostro al oír las palabras de Deirdre y antes de bajar la mirada a sus manos. Su piel había cambiado a granate, tan oscuro a primera vista, que pensó que el color era negro.

Dentro de su mente podía oír una voz llena de rabia. Una voz que le decía a Malcom su nombre, quién era. Malcolm apretó los puños cuando la verdad de su dios, Daal, el devorador, ya no pudo ser negada.

Él era un Guerrero.

Malcolm echó hacia atrás la cabeza y desató el poder que sentía crecer en su interior. Un relámpago se bifurcó encima de él y a su alrededor.

Deirdre aplaudió, una sonrisa de satisfacción en sus labios. —Así pues, el rayo es tu poder. Interesante. ¿Y tu dios?

—¿Importa?

Ella se encogió de hombros. —Mantén tu secreto por ahora si quieres, pero me lo dirás, Malcolm. Ahora, levántate. Es mucho lo que tenemos que hacer.

Malcolm sabía que los otros Guerreros podían controlar cuándo sus dioses eran visibles o no, pero ellos habían tenido siglos para conseguir el control sobre sus dioses. Él no quería esperar tanto. Tampoco creía que tuviese tanto tiempo.

Rechazó a Daal y se concentró en empujarlo hacia abajo, imaginándose que el color granate abandonaba su  piel y las garras desaparecían.

Después de varios intentos, Malcolm comprendió que Daal era demasiado poderoso para ser gobernado. Por ahora. Pero Malcolm no se rendiría a su dios.

Puede que no se hubiera unido a las conversaciones en el Castillo MacLeod, pero había escuchado. Si quería ganar la lucha contra su dios, tenía que permanecer fuerte y no permitir que la rabia que ahora lo llenaba gobernase su vida. Necesitaba no sentir nada, no tener nada que le molestara. Tenía que estar sin alma.

—Malcolm, —le llamó Deirdre.

Él se puso de pie y la siguió aturdido. Solo entonces se dio cuenta de que podía mover su brazo derecho como lo había hecho antes del ataque.

TREINTA Y TRES

Sonya se sentó en el borde de la cama en su habitación, mucho después de que el resto se hubieran ido en busca de sus propias camas. No podía dormir, no conseguía pensar en otra cosa que no fuese en Broc.

Sólo habían compartido unas pocas noches juntos, pero esas pocas noches habían alterado toda su existencia. Le parecía un error no tener a Broc con ella, no saber que él estaba cerca.

Se preguntaba en qué parte del castillo estaría. Y, Dios la ayudara, se preguntaba si estaría pensando en ella, en su tiempo juntos.

Sonya sabía que no debía obsesionarse con ese tipo de cosas pero no podía evitarlo. Tan pronto como vio a Broc esa primera vez, supo que él iba a significar algo para ella.

Y ahora, por el resto de sus años, tendría que sustentarse con el hecho de haber pasado los mejores -y los más aterradores- momentos de su vida con él.

No se habían dicho nada sobre el futuro. Sin promesas, sin posibilidades.

Habían cogido esos pocos y preciados momentos y los habían aprovechado al máximo. No se arrepentía de nada. Pero lamentaría que tuvieran que terminar.

No vas a saberlo hasta que no se lo preguntes.

¿Se atrevería? ¿Podría hacerlo?

Ella y Broc nunca se habían evitado el uno al otro en el castillo. De hecho, en las últimas semanas, Sonya se había encontrado más de una vez buscándolo a él, y sólo a él.

Pero incluso entonces, había tenido la precaución de mantenerse apartada de él. Incluso entonces, había temido acercarse demasiado, abrirse a sí misma a la posibilidad de... nada.

La amenaza de muerte había hecho que dejara a un lado esos tontos temores. Y mira lo que eso le había proporcionado. Lo único en lo que siempre había soñado. A Broc.

Ahora Sonya sabía que Broc se había preocupado por Anice pero no había estado enamorado de ella. Eso no significaba que él fuera a sentir algo más por ella, únicamente que sentía el tirón de la atracción entre ellos.

Sonya ya no pudo aguantar más el silencio de su habitación. Se levantó y salió de su alcoba. Cuando llegó por primera vez al castillo le había parecido enorme, como si nunca pudiera llegar a aprenderse el camino a través de los largos corredores y las muchas escaleras. Ahora, después de su aventura con Broc, parecía haberse empequeñecido.

Entró en el gran salón y se lo encontró vacío. Allí solía ser dónde podía encontrarse a Malcolm cuando no estaba vagando por los bordes de los acantilados.

Pero ahora Malcolm se había ido. ¿Le volvería a ver alguna vez? La probabilidad era escasa, pero esperaba que un día él pudiera volver.

Sonya dejó el castillo y salió al patio. La luna estaba alta y había muchas estrellas. Unas pocas nubes salpicaban el cielo iluminado por la luz de la luna.

Sus ojos siempre habían mirado hacia arriba. Tanto si era el sol o la luna, el cielo la tenía hipnotizada. ¿Podría ser porque su destino había estado ligado al de Broc desde siempre?

Una sombra se movió y se separó de la muralla del castillo. La silueta de Logan tomó forma cuando se le acercó. —¿No puedes dormir?

Sonya se humedeció los labios negando con la cabeza. —Quiero visitar a los árboles. Isla me contó lo que pasó, sobre cómo ayudaron. Me gustaría darles las gracias.

—Ya sabes que no es seguro.

—Entonces ven conmigo si tienes que hacerlo, pero yo voy a ir a ver a los árboles.

Ella no tenía por qué pedir permiso. Si Broc hubiera estado cerca, estaba segura de que él hubiese argumentado que tenía que acompañarla, pero no lo estaba. Broc no había estado cerca de ella desde que habían vuelto.

Tal vez por eso quería ver a los árboles. ¡Oh!, sí, quería darles las gracias, pero tal vez, en el fondo, sabía que eso provocaría a Broc y que éste no tendría más remedio que actuar.

Si venía, significaría que le importaba lo suficiente como para olvidarse de la estúpida maldición.

Si no lo hacía, querría decir... bueno, significaría que al menos tendría sus recuerdos.

Sonya cuadró los hombros y se acercó a la enorme puerta de madera. Mientras se aproximaba se movió otra sombra. Suspiró y aparte de poner los ojos en blanco, se detuvo.

—No estoy huyendo, —dijo a quienquiera que fuese.

La mirada plateada de Ramsey se encontró con la suya cuando él abrió la puerta interior del portón. —Lo sé.

—Voy a ver a los árboles.

Él sonrió y la tomó de la mano para ayudarla a pasar. —Lo sé.

Una vez traspasado el portón Sonya se volvió y miró a Ramsey. —¿No vas a tratar de detenerme?

—¿Debería? Dijiste que no estabas huyendo.

—¿Y no vas a decirme que sería más seguro esperar?

Ramsey negó con la cabeza. —Estarás a salvo.

Sonya pensó en sus palabras mientras caminaba hacia la aldea. Algunos de los Guerreros habían establecido su residencia en las chozas de la aldea. Fallon quería a todos los Druidas dentro del castillo y ella entendía su razonamiento.

Deirdre y los wyrran habían atacado el castillo varias veces y habían destruido la aldea en dos ocasiones. Era mejor tener a los Druidas donde Deirdre no pudiera alcanzarlos tan fácilmente.

Sonia llegó a los límites de la aldea y se detuvo. Había una barrera creada por la magia de Isla en torno al castillo y al poblado. Para los que estaban fuera de la barrera mágica parecía como si la tierra estuviera desnuda, y eso mantenía a los moradores a salvo de los visitantes no deseados.

La barrera no detendría a Deirdre. Pero sí que lo haría con los wyrran, y si el resto de los Guerreros no sabía nada al respecto, no podrían avanzar para atravesarla.

Anteriormente, Broc siempre había insistido en ir con Sonya cuando ella salía más allá de la barrera para ir a hablar con los árboles. Le resultaba extraño que nadie la detuviera en esta ocasión.

Podía ser que todo el mundo supiera que no había wyrran escondidos en el bosque. Sonya había estado ausente durante varios días. Podían haber cambiado muchas cosas durante ese tiempo.

Extendió la mano y sintió la ligera resistencia del escudo. La sensación de la poderosa magia de Isla la envolvió cuando atravesó el campo invisible.

Sonya dejó escapar un largo suspiro cuando salió de la barrera. Los susurros de los árboles la rodearon, envolviéndola en sus emociones.

Se apresuró hacia el primer árbol y posó su mano sobre la áspera corteza. —Cómo os he echado de menos.

En respuesta, los árboles se balancearon. Sus palabras se mezclaban todas juntas cuando hablaron todos a la vez.

Sonya se echó a reír y se internó más en el bosque. Esto es lo que más había echado de menos cuando pensó que su magia había desaparecido. Esto es lo que había estado anhelando desde que se dio cuenta que su magia había vuelto. Este era el lugar donde su magia era más fuerte, donde podía encontrar la paz y restaurar su equilibrio interior. Donde escuchaba la música de sus antepasados.

Cerró los ojos mientras los árboles se balanceaban a su alrededor, dándole la bienvenida. Se inclinaban ante ella para rozarla amorosamente con sus ramas. Extendió los brazos a su lado y su cabeza cayó hacia atrás cuando liberó su magia para fusionarse con los árboles.

Sus palabras, susurradas y suaves como hojas cayendo, llegaban hasta ella.

—... echábamos de menos, Sonnnnnnnyaaaaaa ...

—... tratábamos de decirle a los demássssss dónde encontrarte...

—... temíamos por ti ...

—... no nos dejes otra vez ...

Una lágrima cayó por su mejilla mientras el peso de su preocupación por ella se asentaba a su alrededor.

—Lo siento, —les dijo. —Mi magia me dejó, o pensé que lo había hecho.

—...quédate con nosotrossssss...

—...te necesitaaaamos...

Mucho tiempo atrás, cuando los Druidas andaban libremente sobre la tierra, había muchos que podían hablar con los árboles. A lo largo de los años, su número había disminuido, y según le habían dicho los árboles, ella era la última.

Los árboles la necesitaban tanto como ella los necesitaba a ellos. Pero ¿qué pasaría cuando ella muriera? ¿Habría otro que pudiera ocupar su lugar?

¿O las palabras especiales e increíbles de los árboles se perderían en el pasado?

Broc estaba mirando el mar sobre un pequeño afloramiento en mitad de los acantilados. Había querido estar solo y tan lejos de Sonya como pudiese para no tener la tentación de ir hasta ella.

Había echado un vistazo a su cama y había sabido que allí no podría dormir. Solo, no. No sin Sonya.

Dejó escapar un suspiro y se puso en cuclillas. Se apoyó contra el acantilado, las duras y escarpadas rocas se le clavaban en la columna vertebral. A lo largo de los siglos había experimentado muchos tipos de dolor, pero el que tenía ahora en su pecho superaba con creces a los demás.

Al menos en el Castillo MacLeod no tenía que preocuparse por la seguridad de Sonya. Sin embargo, a pesar de que no estaba cerca de ella, Broc podía sentir su magia. Ésta siempre había sido fuerte pero después de lo del túmulo funerario, se había vuelto más intensa. Brillante. Irresistible.

No bien ese pensamiento hubo atravesado la mente de Broc, el vínculo que sentía con la magia de Sonya desapareció, como si se hubiera roto por la mitad.

Broc se levantó y desató a su dios mientras saltaba en el aire. Sus alas lo llevaron hacia arriba y por encima de los acantilados, y planeó alrededor del castillo utilizando su poder para buscar a Sonya.

Y tal como pensaba, ella no estaba allí.

En menos de un latido su poder le dijo que Sonya estaba en los árboles más allá de la barrera de Isla. Dejó escapar una respiración que no sabía que había estado conteniendo y su corazón se ralentizó, deteniendo una vez más sus frenéticos latidos.

Broc voló fuera del escudo de protección y por encima de las copas del bosque hasta descender al suelo detrás de Sonya y allí simplemente la observó.

Los árboles se mecían de lado a lado en un suave balanceo. Broc recordó cuando Sonya le había dejado ver los árboles a través de su magia y le había permitido escuchar sus susurros. Él no había entendido sus palabras, pero les había oído.

Se abrió paso a través de los árboles y caminó alrededor de Sonya hasta quedar frente a ella. No podía apartar los ojos de ella, no podía detener el martilleo de su corazón en el pecho. Su magia le envolvía. Le rodeaba. Le abrumaba.

Y anhelaba más.

La magia de Sonya era sensual y seductora, tentadora y persuasiva. Sonya le tenía hechizado, lo atraía, lo cautivaba.

Dejándole hambriento. Ansioso. Anhelando.

Por ella. Todo por ella. Por su toque, sus besos, y por su hermoso cuerpo.

Los largos rizos de Sonya se levantaban con la brisa creada por los árboles y sus faldas se arremolinaban alrededor de sus piernas. Pero fue la pura y gloriosa sonrisa en su cara, lo que lo dejó sin aliento.

Ella levantó la cabeza y abrió los ojos. Su mirada con motas ámbar mezcladas con oro le observó. La curiosidad y la anticipación brillaban en sus profundidades.

La piel de Broc hormigueaba con la sensación de su magia. Su mirada se desplazó a la boca de Sonya. Quería saborearla otra vez, sentir su lengua contra la de él mientras saqueaba su boca.

Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, dio un paso hacia ella. Pero una vez que empezó a moverse, ya no pudo parar. Cerró la distancia entre ellos hasta que sus cuerpos estuvieron separados sólo por sus respiraciones.

—Broc, —susurró, y buscó en su rostro.

Había tantas cosas que tenían que decirse, tantas cosas que debería decirle… Pero lo único que él quería hacer era tomarla en sus brazos y mostrarle lo mucho que la necesitaba, cuánto la deseaba.

La atrajo contra su pecho y reclamó su boca. Ella se abrió para él, sus lenguas colisionando en un frenesí que envió su sangre ya caliente hasta el punto de ebullición.

Necesidad, perversa y abrumadora, se disparó a través de él. No había vuelta atrás, no podía arrancar sus labios de los de ella. Aunque fuera equivocado que estuvieran juntos, tenía que tenerla.

Broc profundizó el beso. La pasión, el fervor en la respuesta de Sonya le hizo tambalearse. Ella era irresistible y excesivamente tentadora.

Pasó la mano entre sus cuerpos y le cubrió un pecho. Los dedos de ella se clavaron en su cuello cuando se arqueó contra él y un gemido bajo se mezcló con sus respiraciones entrecortadas.

El deseo avasallador se incrementaba cada vez que la abrazaba, que la tocaba. Que la besaba. Haciéndole más difícil mantener las distancias, aunque se encontró con que tampoco quería hacerlo.

Quería que Sonya fuese suya.

Sabía que no la merecía, que no debería desear tenerla. Pero lo hacía. Que Dios le ayudara, pero lo hacía. Estaba dispuesto a olvidar la maldición, a olvidarse de todo, siempre y cuando pudiera tenerla.

Broc terminó el beso y la cogió de la cara para hacer que le mirara. —Te deseo.

TREINTA Y CUATRO

Sonya miró a los ojos marrón oscuro de Broc y sonrió. —Tómame. Soy tuya.

Esa pareció ser toda la respuesta que él necesitaba. Le dio un tirón a sus faldas mientras ella intentaba desabrocharle los pantalones. Los dedos de ambos se enredaron, haciendo que se echaran a reír para compartir, posteriormente, otro largo y caliente beso.

Los árboles le habían dicho a Sonya que Broc estaba allí mucho antes de que ella abriera los ojos y se lo encontrara frente a ella. Pero incluso si ellos no se lo hubieran dicho, Sonya lo habría sabido.

Su cuerpo sabía cuándo Broc estaba cerca. Puede que no tuviese el poder de un dios, pero cuando se trataba de Broc, ella estaba en sintonía con él de una manera que no podía negar ni explicar.

—Me encanta tu pelo, —le dijo él, mientras le sacaba el vestido por la cabeza y lo arrojaba a un lado.

—Mi pelo es una maldición.

Él negó con la cabeza y se sacó las botas de un tirón. —Es hermoso. Igual que tú.

Se quitaron el resto de la ropa y cayeron juntos al suelo en una maraña de brazos y piernas. Sonya suspiró cuando el peso de Broc se movió sobre ella. Le pasó las manos por la espalda y los músculos de Broc se tensaron y se movieron bajo sus dedos.

Su boca la besó en la garganta y por su pecho antes de que sus labios se cerraran alrededor de un pezón. Sonya hundió sus manos entre sus rubios mechones y gritó. Él alternaba entre succionar el duro pico y hacer girar su lengua a su alrededor.

Sonya se restregó contra él buscando su erección. Necesitaba su firme y caliente longitud dentro de ella, necesitaba sentirlo empujando y llenándola, hasta juntar sus almas.

Su sexo palpitaba a medida que su propio deseo crecía más y más. La boca y las manos de Broc estaban por todas partes, provocándola, tentándola. Los labios de ambos colisionaron en otro beso abrasador.

Sonya ardía por Broc. Por sus manos. Su boca. Su cuerpo.

Le empujó en el hombro y le hizo rodar sobre su espalda mientras ella se sentaba a horcajadas sobre sus caderas. Sonya trató de alcanzar su vara, pero justo antes de que su mano se cerrara en torno a él, Broc ya la tenía de espaldas, inmovilizada debajo de él.

Y al momento, estaba dentro de ella.

Sonya gritó y envolvió sus piernas alrededor de su cintura. Él se deslizó en su interior más profundamente, estirándola. Ella giró sus caderas, necesitando sentir la fricción.

Broc enterró su cabeza en el hueco de su cuello y la agarró por las caderas con una sola mano mientras gemía largo y bajo, un sonido lleno de pasión y necesidad.

Se inclinó y la besó mientras empezaba a empujar sus caderas. Cada golpe de su lengua coincidía con el de su polla, enviándola en una espiral vertiginosa que se dirigía a su orgasmo con demasiada rapidez.

Sonya trató de retirarse, de retrasar ese momento glorioso, pero Broc no se lo permitió. Le exigía que lo diera todo de sí misma. Y ya que ella no podía negarle nada, salió a su encuentro cada vez que él se sumergía en ella.

Su ritmo se aceleró hasta que Broc se levantó sobre sus manos y empujó rápido y duro, impulsándose cada vez más profundo. Y todo lo que Sonya pudo hacer antes de volcar hacia un lado, fue aferrarse a él mientras la llevaba hasta el borde del placer.

El clímax fue rápido y poderoso llevándola hasta el éxtasis y lanzándola hacia las estrellas, cuyas luces la cegaron mientras su cuerpo se apretaba en torno a Broc.

Vagamente oyó a Broc gritar su nombre, lo sintió empujando suficientemente profundo como para tocar su matriz una vez, dos veces, tres veces antes de que un escalofrío recorriera su cuerpo. Sonya lo atrajo hacia ella y lo rodeó con sus brazos, sosteniéndole mientras su semiente era vertida en su interior.

Reforzando el vínculo entre ellos.

Deirdre llegó al Castillo MacLeod justo cuando el amanecer rompía en el cielo. Aunque a través del escudo de la magia de Isla no podía verlo, Deirdre conocía el castillo. Había mirado fijamente sus piedras grises muchas veces, un castillo que ella había visto arder.

Ese día, tantos siglos atrás, había sido un día de celebración. Ella había tenido a los tres hermanos MacLeod. Todo lo que siempre había querido pronto volvería a ser suyo. O al menos eso era lo que pensaba.

Cuando los hermanos escaparon, Deirdre intentó atraerlos hacia su bando. Cuando esto no funcionó, decidió que los obligaría. Eso tampoco había funcionado.

Ni siquiera apresar a Quinn en Cairn Toul le había representado ninguna ventaja, como ella había pensado que sería. Había sido demasiado confiada. Y eso le había costado todo lo que había acumulado a través de los siglos.

Pero ahora estaba empezando de nuevo, y aunque le irritaba, había aprendido la lección.

Sus wyrran eran leales. Habían demostrado ser eficaces encontrando y capturando Druidas para ella. Incluso habían apresado a varios hombres que habían albergado dioses en su interior.

Pero cuando se trataba de luchar contra los del Castillo MacLeod, era mejor que hiciera el trabajo ella misma.

Ahora mismo podría entrar en el castillo y matarlos a todos. Pero, ¿qué tendría eso de divertido? Ella quería que sufrieran, quería que se dieran cuenta de que era inútil luchar contra ella. Quería verlos despojarse de toda esperanza poco a poco.

Su nuevo plan ya estaba en marcha. Había pensado iniciarlo con Broc, pero tal y como había supuesto, había alguien más que podría acceder al túmulo funerario y al segundo artefacto. Su nuevo ejército de Guerreros se iniciaría pues, con Malcolm y ella tenía planes para cada Guerrero del castillo.

Esta vez nadie podría escapar de su ira.

Deirdre se levantó la capucha de su capa por encima de la cabeza y se acercó a los amantes que yacían en medio del bosque en todo su desnudo esplendor.

Parecía que cada uno de los Guerreros que había llegado al Castillo MacLeod había encontrado una Druida. Para poder atraer a estas poderosas Druidas, Deirdre simplemente tendría que convertir a sus Guerreros. No sería demasiado difícil. Después de todo, eran hombres.

Los animales se dispersaban a su paso y los pájaros que se habían despertado con el nuevo día enmudecieron mientras ella se acercaba. Los hombres nunca prestaban atención a los animales. Si lo hicieran, sabrían que ella iba a venir  y se prepararían.

Deirdre se detuvo a diez pasos de Broc y de su amante pelirroja. Podía sentir la magia mie de ésta. ¿Sería la sanadora de la que había oído hablar?

Un momento después, la mie abrió sus ojos de golpe y se incorporó. —¿Quién eres?

Deirdre sonrió y echó un vistazo hacia un Broc todavía dormido. Su rostro estaba oculto por la capucha, por lo que la Druida no se dio cuenta de la depredadora mirada trabada en ella. —Estoy aquí para entregar una advertencia.

—¿Qué tipo de advertencia? —La Druida puso la mano en un árbol para ayudar a levantarse. Su largo cabello le caía sobre los hombros hasta cubrir sus pechos.

—Nadie está a salvo con los MacLeod.

—Nadie está a salvo en ningún lugar, mientras Deirdre esté viva.

Deirdre ladeó la cabeza hacia un lado. —Nunca se han dicho palabras más verdaderas. Presta atención a mi advertencia, Druida. Todos han sido marcados. —A continuación se dio la vuelta y se alejó.

—Espera. ¿Quién eres?

Deirdre soltó una risita mientras seguía adelante. Sí, iba a ser verdaderamente maravilloso ver desarrollarse este plan. Por no hablar de la alegría que sentiría cuando cada uno de los Guerreros y de las Druidas sucumbieran ante ella.

Y sucumbirían.

Sonya se quedó mirando a la mujer encapuchada de la capa mientras ésta desaparecía entre los árboles. La advertencia se hizo eco en su mente, haciéndose cada vez más y más fuerte. Se olvidó de su desnudez y corrió detrás de la mujer. Sonya quería saber quién era, pero también quería saber de qué manera habían sido todos marcados.

—¡Sonya!

Redujo la velocidad cuando escuchó el grito de Broc. Mirara donde mirara, no conseguía encontrar ningún rastro de la mujer.

—¿Qué pasa? —preguntó Broc deteniéndose a su lado.

Sonya le tomó la mano para ayudarse a detener el temblor de la suya. —Había una mujer. Ha dicho que todos los del castillo estábamos marcados.

Broc estrechó su mirada mientras la deslizaba alrededor del bosque. —¿Dónde está? ¿Quién era?

—No lo sé. Me desperté y ella estaba allí.

—¿Viste su cara?

Sonya negó con la cabeza. Los árboles comenzaron a balancearse, sus susurros creciendo sin parar. Ella posó una mano en uno de ellos y escuchó.

—... ¡Deirdre! ¡Deirdre! ¡Deeeeeeeirdre!...

—... no estás a salvo. Ella estaba aquí...

—... todos están marcados. Sonyaaaaa está marcada...

Sonya se estremeció mientras se giraba hacia Broc. —Los árboles dicen que era Deirdre.

—¡Mierda!, —dijo Broc, y la arrastró detrás de él cuando echó a correr a por sus ropas.

Se vistieron apresuradamente. Sonya acababa de agarrar sus medias y sus zapatos cuando los brazos de Broc la rodearon. En su siguiente respiración ya estaban volando hacia el castillo.

Tan pronto como se acercaron, Broc comenzó a gritar a los demás.

La mirada de Sonya estaba en el bosque. Deirdre había estado allí. A dos pasos de ella. ¿Por qué no se la había llevado o intentado matarla? ¿Por qué les había hecho la advertencia? ¿Por qué no había intentado atacar el castillo? ¿O capturar a Broc de nuevo?

Los brazos de Broc se apretaron a su alrededor cuando aterrizaron en el patio. —Debería haberla sentido, — murmuró. —Podría haberte cogido.

—Yo no te culpo. —Sonya salió de entre sus brazos para poder ver su rostro. —Si hubiera querido cogerme, podía haberlo hecho.

Broc abría la boca para decir algo cuando los MacLeod se precipitaron en el patio. Hayden saltó desde algún lugar en lo alto del castillo y aterrizó al lado de ellos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Fallon.

Broc miró hacia la entrada y luego hacia abajo, a Sonya. Su corazón aún latía acelerado, el sabor acre del miedo llenaba su boca. —Creo que tenemos que despertar a todo el mundo.

—Sí, —dijo Sonia. Su mano aún temblaba dentro de la de él.

Broc no la soltó mientras seguían a los demás al interior del castillo. Cuando Sonya se sentó a la mesa, ella tiró de él hacia abajo, a su lado.

Pero Broc no podía sentarse, de forma que caminó de un lado al otro por el gran salón mientras llegaban todos.

—¿Broc? ¿Sonya? Por favor, que alguien me diga qué ha sucedido, — dijo Fallon.

Broc se pasó una mano por la cara y trató de hacer retroceder a su dios, pero la furia y el miedo eran demasiado grandes. Sus alas se agitaban, y su potencia enviaba una corriente de aire alrededor de los demás haciendo volar el pelo alrededor de sus caras.

Gruñó y se enfocó en calmarse. Una vez que tuvo el control de su dios y de sus emociones, miró a Sonya que estaba sentada mirándolo con ojos llenos de preocupación.

—Había una mujer en el bosque, —dijo Sonya. —Ella... ella llevaba una capa con una capucha sobre su cara. No la vi.

Broc maldijo y se apoyó con las manos contra la pared, empujando sus garras en las piedras cuando pensó en lo cerca que había estado Sonya de Deirdre. Deirdre tenía que haber percibido que Sonya era una Druida.

¿Por qué no se la había llevado? ¿Cuáles eran sus planes?

Hubo una pequeña pausa antes de que Lucan dijera: —Por la ira de Broc, deduzco que esta mujer te dijo algo.

—Sí, —dijo Sonya. —Me dijo que todos los del castillo estaban marcados.

Broc sacó las garras de la piedra y se dio la vuelta. —¡Por la sangre de los dioses! ¡Era Deirdre! ¡Ella ha estado aquí!, —gritó.

El rostro de Marcail perdió todo el color. Quinn y Hayden se levantaron de sus asientos y se dirigieron hacia la puerta. Duncan, Ian, y Arran justo detrás de ellos.

—¡Esperad! — gritó Fallon y se puso en pie de un salto.

Hayden negó con la cabeza mientras su piel se volvía del color rojo de su dios y pequeños cuernos rojos sobresalían de la parte superior de su cabeza. —Voy a encontrarla.

—Se ha ido, —dijo Broc.

Sonya miró a Broc. —Tiene razón. Los árboles esperaron a que ella se hubiera ido para decirme quién era. Creo que tuvieron miedo de lo que yo podría hacer si lo sabía.

—Nada de esto tiene sentido, — dijo Camdyn, otro Guerrero. —Hace unos días ya capturó a Broc. Todos sabemos cuán desesperadamente quiere Druidas. ¿Por qué no llevarse a uno o a ambos?

—Una buena maldita pregunta, —murmuró Broc.

Sonya se envolvió con sus brazos alrededor de su cintura. —Era como si estuviera alardeando, como si quisiera que supiéramos que estábamos marcados.

Ramsey dejó escapar un suspiro. —Deirdre no hace nada sin un plan. Sólo hay una razón para que nos dijera que nos ha marcado.

—El miedo, —contestó Ian.

—Sí, —dijo Ramsey, asintiendo con la cabeza. —Nos quiere mirando por encima de nuestros hombros, nos quiere extremadamente cautelosos.

Reaghan se frotó las manos como si buscara calor. —¿Crees que puede haber conseguido capturar a algunos de los Guerreros que escaparon? ¿Cómo Phelan?

—O a Charon, —agregó Arran.

Sonya observó como Broc caminaba hacia ella y le metía un mechón de pelo detrás de la oreja. Odiaba la preocupación que veía en sus oscuras profundidades.

—Lo único que sé es que tenemos que estar atentos. Hoy no se nos ha llevado ni a Sonya ni a mí. Ha de haber una razón para eso, aunque ahora mismo no sepamos cuál es,—dijo Broc.

Fallon se puso de pie y miró a cada Guerrero y Druida. —Nada ha cambiado. Deirdre todavía está ahí fuera.

Pero para Sonya, todo había cambiado. Ella amaba a Broc. Y casi se lo habían arrebatado de su lado otra vez.

TREINTA Y CINCO

Sonya se trenzó el pelo rápidamente y se dirigió a la cocina. Necesitaba hacer algo con las manos, algo que le sacara de la mente el hecho de que Deirdre había venido a verla.

Sintió un suave toque en el hombro, y a continuación Cara dijo, —Todo va a ir bien.

—Cara tiene razón, —dijo Reaghan con un firme asentimiento de su cabeza.

Marcail se sentó en un taburete y posó su mano sobre su estómago y su hijo no nacido. —Me gustaría tener tu optimismo, Cara.

Isla entregó a Marcail un tazón y una cuchara. —Agítame esto, por favor.

Hubo una pausa antes de que Marcail hiciera lo que Isla le había pedido.

Isla se movió hasta quedarse al lado de Sonya. —Deirdre nos marcó a todos en el momento en que nuestros hombres asaltaron su montaña.

—Sí, —dijo Larena con un suave suspiro. —Tan pronto como nos enteramos de que no había muerto, todos tuvimos claro que su represalia sería rápida.

Marcail dejó caer la cuchara y se secó los ojos. —¿Sin embargo, qué significa eso? ¿Marcados?

—Creo que significa que tiene algo reservado para cada uno de nosotros, —dijo Sonya. —No es que ella dijera mucho, pero estaba implícito.

—¿La viste? —Preguntó Reaghan.

Sonya negó con la cabeza. —No vi nada más que su manto. Lo sujetaba cerrado por delante de ella, y con la capucha levantada, de forma que su rostro quedaba en penumbra.

—¿Por qué el engaño? —preguntó Larena.

Marcail resopló. —Precisamente. ¿Por qué no mostrarle a Sonya quién era?

—Supongo que tiene algo que ver con su plan, —dijo Isla.

Cara puso los ojos en blanco. —Sea cual sea.

Rápidamente cambiaron de tema, pero Sonya no prestaba atención a nadie. Su mente no hacía más que repasar una y otra vez cada palabra que Deirdre le había dicho. Tenía que haber algo que se le estaba pasando por alto, algo que les pudiera ayudar.

—Estamos muy felices por ti, —dijo Isla, mientras comenzaba a amasar la masa.

Sonya levantó la vista. —¿Felices?

—Por ti y Broc.

—Oh. —Sonya se encogió de hombros y continuó limpiando el pescado para la comida del mediodía.

—Sonya, —dijo Isla. —No hay necesidad de negar por más tiempo tus sentimientos por él.

Entonces Sonya sonrió. —No lo hago.

—¿Es él?

—No. Sólo que no hemos tenido la oportunidad de...

—Hablar, —terminó Isla. —Puedo entender este dilema. Hayden y yo tuvimos el mismo problema.

Sonya se volvió hacia ella. —Sabía que nuestras posibilidades de volver no eran buenas, y no quería morir sin conocerlo íntimamente.

—Nadie te puede culpar por eso. Todos hemos visto la manera en que le miras y como te mira él a ti. Ambos necesitabais estar juntos. Si te importa, lucha por mantenerlo.

—Escúchala, —dijo Cara.

Marcail asintió con la cabeza y todas las pequeñas trenzas que llevaba en lo alto de su coronilla se movieron con ella. —Estos Guerreros son feroces en la batalla, pero pueden ser muy tercos. Especialmente cuando se trata de las mujeres que les importan.

—Y de nuestra mortalidad, —añadió Cara.

Sonya se limpió la barbilla con el dorso de la mano. —Él no lo ha dicho, pero creo que el hecho de que no sea inmortal le molesta.

—No, —dijo Isla. —Es su inmortalidad lo que le preocupa. Él tendrá que sobrevivir mucho tiempo después de que tú te hayas ido.

Reaghan sonrió y le dio un codazo a Marcail. —Haz que Broc no tenga más remedio que verte como suya, Sonya. Una vez te haya reclamado, ya no hay vuelta atrás para un Guerrero.

Las mujeres estallaron en carcajadas.

Sonya sonrió, pero no estaba convencida. Se necesitaría mucho más que eso. Iba a tener que persuadirlo de que su "maldición" no podía hacerle daño.

Broc estaba con Ramsey y Quinn en lo alto de las almenas. Había intentado convencer a Fallon para que le permitiera salir en busca de Deirdre, pero Fallon le había dicho que no importaba donde estuviera Deirdre, que le necesitaban en el castillo.

—Estoy de acuerdo con Fallon, —dijo Ramsey. —Creo que Deirdre se ha ido.

Broc se quedó mirando hacia el bosque. —Me gustaría averiguarlo por mí mismo.

—Si hubiera querido entrar en el castillo, podría haberlo hecho, —señaló Quinn.

Ramsey puso una mano contra el dentado muro de la almena. —Por alguna razón, Deirdre os dejó a Sonya y a ti en paz. Alégrate de eso.

La magia fuerte y pura crepitó alrededor de Broc, quien reconoció la sensación de la magia de Sonya y se volvió hacia ella. Sonya salía de la cocina hacia el jardín de Cara.

Llevaba el pelo apartado de su cara y recogido una vez más en una trenza, y cuando se agachó para ocuparse de una planta, la gruesa trenza se deslizó por encima de su hombro hasta quedar colgando por delante de ella.

— Todos hemos estado esperando a que la reclames, —dijo Quinn.

Broc frunció el ceño y miró al más joven de los MacLeod. —¿Tan obvia era mi atracción?

—Sí, —dijo Ramsey. —Como la de ella por ti.

—Ella es mortal.

Quinn sonrió con ironía cuando se giró de cara a Broc. —También lo es Marcail. Y Lucan se enfrenta al mismo obstáculo con Cara.

—Y Galen y Hayden aún tienen que saber si Reaghan e Isla siguen siendo inmortales, —agregó Ramsey.

—Lo que estoy tratando de decir, —dijo Quinn, —es que si la amas, entonces eso no debería importar.

Amor. ¿Se atrevería Broc a admitirlo? ¿Se atrevería a soñar con compartir una vida con Sonya? ¿Se atrevería a someterla a la maldición o, peor aún, a probar a ver si ésta había desaparecido?

Él sabía que la quería a su lado, que quería compartir sus sonrisas, su risa, y cualquier otra cosa que se cruzara en su camino.

Pero, ¿sería eso suficiente cuando él viera desvanecerse la vida de sus ojos?

—Admitiré que aún mantengo la esperanza de que, de alguna manera, nuestros dioses sean confinados de nuevo, —dijo Quinn en medio del silencio.

Broc volvió la cabeza hacia Quinn. —¿Y si no es así? ¿Aceptarás de buen grado que tú vas a seguir viviendo mientras Marcail y tu niño no nacido no lo harán?

Quinn sacudió la cabeza asintiendo. —La amo más que a nada. Sea cual sea el tiempo que tenga con ella, voy a apreciar y disfrutar de cada momento. No quiero perderla, pero prefiero pasar unos pocos años con ella a no haber conocido nunca el amor entre nosotros.

Broc pensaba en las palabras de Quinn mientras seguía observando a Sonya. Tal vez Quinn tenía razón y cualquier tiempo que pudiera tener con Sonya sería mejor que no tener ninguno.

De repente Sonya levantó la cabeza y sus miradas chocaron. Había llegado el momento de hablar con ella, era hora de hablar de lo que había entre ellos. Y de si tenían un futuro.

Saltó desde las almenas y aterrizó suavemente, con las rodillas dobladas, en el patio del castillo. Sus largas zancadas lo llevaron rodeando la cocina hacia el jardín, pero Sonia no estaba allí. En cambio la vio dirigirse hacia el pueblo.

Sonrió interiormente cuando Sonya le miró por encima del hombro y no perdió ni un segundo en ir tras ella. Broc no tenía necesidad de usar su poder para encontrar a Sonya, lo único que tenía que hacer era seguir el rastro de su magia.

Ésta le llevó atravesando la aldea hasta el interior de una de las cabañas recién terminadas. Empujó la puerta. Sonya estaba frente a la chimenea, con el rostro de perfil hacia él.

Broc cruzó el umbral y suavemente cerró la puerta tras de sí. Las palabras corrían por su cabeza, palabras que quería decirle a Sonya, pero no sabía por dónde empezar.

Sonya exhaló un suspiro y se volvió para mirarlo. Las comisuras de sus labios se levantaron en una suave sonrisa. —Me alegro de que me hayas seguido.

—No podría permanecer lejos aunque quisiera. —La verdad de sus propias palabras se estrelló contra él como una flecha. Y de pronto la maldición ya no importaba.

Nada importaba, siempre y cuando tuviese a Sonya. Dio un paso hacia ella, sus manos doliendo por tocar su piel suave. —Hay muchas cosas que tengo que decirte.

Su mirada color ámbar se hundió en la de él. —Y yo también debería decir muchas cosas.

—Sé que no soy el mejor de los hombres, —comenzó Broc. Y se acercó un paso. —No tengo ningún título, ni la tierra que una vez fue mía. Lo único que tengo son monedas, y... a mí mismo.

El corazón le latía con fuerza en el pecho. Nunca había llegado a dominar el arte de la seducción, nunca había aprendido a utilizar su encanto con las mujeres. Todo lo que Broc sabía hacer era decir la verdad. Una verdad que venía directamente desde su corazón.

No esperaba que Sonya aceptara su oferta. Ella podría esperar mucho más si escogía a un mortal. Pero cuando la miró, Broc supo que daría su alma a Deirdre tan solo porque Sonya fuese suya.

—No me importan tus monedas, tierras, o títulos, —dijo Sonya. Ella levantó la cabeza y buscó sus ojos. —Esas cosas no hacen al hombre al que he visto arriesgar su vida en innumerables ocasiones, el hombre que sé que siempre estará ahí para mí.

Broc dio otro paso, acercándose aún más. —¿Eso es suficiente? ¿Será suficiente saber que siempre estaré allí para ti sin falta?

—¿Es suficiente para ti?

—Me temo que para siempre puede no ser suficiente. —Él dio el último paso que le llevó hasta ella.

Sonya inhaló profundamente. —No fue hasta que te vi de pie, en el exterior de la cámara de Marcail y Quinn, que supe que ibas a cambiar mi vida. Entonces no tenía ni idea de que ya lo habías hecho. Cuando tú estás cerca quiero estar contigo. Cuando te has ido, todo en lo que puedo pensar es en ti.

—Sonya...

Ella levantó la mano para hacerlo callar. —Todo lo que había deseado murió cuando vi a Anice en tus brazos. Tu dolor me hizo creer que estabas enamorado de ella.

—No lo estaba.

—Ahora lo sé. Cuando supe que podía haber una posibilidad de que Deirdre me encontrara, decidí que no iba a vivir viendo mi vida pasar. Quería saber lo que se sentía al estar en tus brazos. Sentirte a ti.

Broc tragó saliva con dificultad. —¿Y después?

—Supe que lo que me había atraído de ti antes no dejaría de sentirlo nunca. Una vez te dije que era tuya. Lo quería decir entonces. Y lo digo ahora. Te amo.

Broc le tocó la mejilla y a continuación deslizó su mano alrededor de la parte posterior de su cuello. Las palabras que él nunca había pensado pronunciar, le invadieron. —Te amo.

La sonrisa en el rostro de Sonya se hizo radiante, haciendo que sus ojos ambarinos brillaran. Se puso de puntillas y le echó los brazos al cuello. —Me temo que estoy soñando.

—Tú lo has dicho. Ahora eres mía. No voy a dejarte ir. Nunca.

—Justo lo que quería oír, —dijo ella antes de besarlo.

Broc mordisqueó sus labios antes de inclinar su boca sobre la de ella y barrerla con su lengua. La pasión y el fuego explotaron dentro de él.

Todo en su vida había cambiado, al igual que lo hizo cuando Deirdre se lo llevó por primera vez todos esos años atrás. Pero esta vez Broc abrazó el amor que Sonya le ofrecía y miró hacia adelante con una sonrisa.

—Hay una cosa más que me gustaría pedirte, —le dijo entre besos.

Sonya se rió sin aliento mientras echaba la cabeza hacia atrás para que él pudiera besarla en el cuello. Tenía todo lo que podía desear, y nunca había sido tan delirantemente feliz. —Lo que sea.

—Sé mi esposa.

Ella se quedó inmóvil y miró en sus oscuras y hermosas profundidades. —Yo...

 —Sé que soy inmortal, y existe la posibilidad de que el hechizo para atar a mi dios no se encuentre nunca. También existe la posibilidad de que la maldición venga a por ti. Esa es la razón por la que contemplé mantenerme alejado de ti. Pero no puedo. Tienes mi corazón. Siempre has tenido mi corazón. Inmortal o mortal, no soy nada sin ti.

Sonya parpadeó las lágrimas que de pronto llenaban sus ojos. —Y yo no soy nada sin ti, mi oscuro Guerrero. Sí, me casaré contigo.

Broc sonrió al tiempo que su mirada se volvía perversa. La guió hacia atrás hasta que las piernas de Sonya chocaron contra la cama. —¿Cuándo?

—Cua... cuando quieras, —dijo ella con un jadeo mientras él rasgaba su vestido por la mitad y ahuecaba su pecho.

—Esta noche. Quiero que seas mía esta noche.

Sonya sonrió cuando él la tendió sobre la cama. Ella ya era suya. Ahora y para siempre.

TREINTA Y SEIS

Broc se sentó a la mesa del gran salón con Sonya apretada contra él. Ella era oficialmente suya desde hacía ya dos días. La boda había sido precipitada, la ceremonia rápida, pero ya estaban unidos.

Afortunadamente, Cara había convencido al sacerdote de no aventurarse demasiado lejos del castillo o Broc habría tenido que encontrar uno por sí mismo.

Durante las últimas horas habían estado discutiendo el siguiente movimiento. Larena quería encontrar a Malcolm, e Isla quería que Broc buscara a Phelan.

Incluso en este momento, Logan estaba en la puerta esperando a que Fallon le diera el visto bueno para viajar a la Isla de Eigg y buscar la Tabla de Orn.

Camdyn, Lucan y Arran argumentaban en favor de atraer a Deirdre al castillo para tratar de descubrir lo que ésta había planeado.

—Si no se lo dijo a Sonya antes, no os lo dirá ahora, —dijo Broc. —Deirdre tiene su mente puesta en su plan más reciente. Nada va a disuadirla de ello.

—¿Ni siquiera con información sobre la Tabla de Orn?, —preguntó Marcail. —Tal vez podríamos tentarla con eso.

Fallon negó con la cabeza. — No quiero que Deirdre sepa nada de la tabla. Si ella no le hubiera hablado a Broc de su búsqueda del túmulo funerario, ahora no sabríamos nada de la Tabla.

—Ella dijo que allí había un artefacto, —señaló Ian frotándose la mandíbula.

Duncan, su gemelo, asintió con la cabeza. —Lo hizo, pero hay una diferencia entre un artefacto y una pista.

—Tal vez el artefacto fuera el amuleto que me llevé, —dijo Sonya.

Broc frunció el ceño. Los gemelos estaban en lo cierto. ¿Y si se hubieran dejado el artefacto atrás? —No tenemos idea de lo que son los artefactos. Solo supimos de Reaghan porque nos dijeron que ella era el artefacto. Había tantas cosas en la tumba que cualquiera de ellas podría haber sido el artefacto.

—No hay duda de que en el amuleto hay magia, —dijo Reaghan. —Podría ser el artefacto.

—Sin embargo, Sonya se sintió atraída por la espada, — agregó Hayden.

Broc apretó los dientes. Miró a Sonya y dijo: —Tenemos que volver al túmulo.

—Sí, —dijo Fallon. —Me sentiría mejor si registramos y nos aseguramos de que el amuleto era el único artefacto. Siempre podemos traernos la espada con nosotros por si acaso.

Logan se apartó de la puerta. —Ya no podemos esperar más, Fallon. Tengo que ir a la Isla de Eigg.

Fallon asintió con la cabeza. —Tú y Duncan tened cuidado. Volved tan pronto como sea posible.

Duncan estrechó la mano a su gemelo antes de ir junto a Logan. —Te diré lo mismo. Deirdre puede haber puesto una trampa en la tumba.

—No creo, —dijo Broc. —Deirdre no tiene ni idea de lo que es el artefacto.

—En cualquier caso, tenéis que tener cuidado, —dijo Galen.

Todos se despidieron de Logan y Duncan cuando los dos Guerreros partieron en su misión. Broc tomó la mano de Sonya en la suya y la llevó a sus labios.

—No tengo miedo, —dijo ella.

Él se rió entre dientes. —Lo sé.

—Cuanto antes nos vayamos, más pronto regresaremos, —dijo Fallon.

Sonya guiñó un ojo a Broc. —Entonces, vamos.

Malcolm estaba junto a Deirdre mirando el túmulo funerario. Echó un vistazo a su brazo derecho, aún no estaba acostumbrado a verlo sin las cicatrices o a poder utilizarlo de nuevo.

—Entra en la tumba, — le dijo Deirdre. —Encuéntrame el artefacto.

—¿Cómo voy a saber lo qué es?

Los ojos blancos de Deirdre ardían brillantes. —Sentirás su poder.

Malcolm se detuvo sólo un momento y pensó en Larena y en todos los del Castillo MacLeod. Pero cualquier remordimiento que pudiera sentir fue dejado de lado.

Se acercó al pasaje abovedado del túmulo funerario. La magia fluía libremente por encima de él y a su alrededor. Pulsaba con una extraña cadencia que encontró a la vez intrigante y temible.

Nada lo detuvo cuando avanzó por debajo de la bóveda de la enorme puerta de piedra. No podía leer los símbolos gaélicos, pero Deirdre le había dicho lo que significaban. También le había dicho que él era el único que podía entrar en la tumba.

Cuanto más se acercaba a la puerta de piedra, más fuerte se hacía la magia. Su toque le recorría más profundo, casi como si le estuviera estudiando.

Malcolm agarró la piedra e intentó abrir la puerta. Ni siquiera su nueva y considerable fuerza podía moverla. Lo intentó tres veces más antes de apoyar una mano contra la puerta.

La magia silbó junto a la palma de su mano antes de que las marcas comenzaran a brillar en azul. Y la puerta se abrió.

Malcolm cruzó el umbral y las antorchas se encendieron a la vida. Miró a su alrededor en la tumba. Muchísimas armas. Entonces vio la espada sobre el cadáver. Sintió su poder, su atracción.

No tuvo la menor vacilación antes de tomar la espada. Tan pronto como la tocó, y solo por un momento, las marcas brillaron del mismo azul que los símbolos que estaban en el exterior de la puerta.

Malcolm salió del montículo sin mirar atrás. Había conseguido lo que Deirdre quería. Ella ahora lo gobernaba.

Y temió que lo hiciera siempre.

Broc se quedó mirando la tumba abierta en un conmocionado silencio. Sonya le empujó, sobrepasándole y entró en el montículo. Oyó su grito ahogado, pero él no necesitaba ver el interior para saber que algo faltaba.

Alguien había entrado en el montículo. Pero, ¿quién?

—Pensé que habías dicho que tú eras el único que podía entrar, —dijo Fallon.

Broc se encogió de hombros. —Deirdre debe haber encontrado a alguien más.

—Pero, ¿a quién?

 Broc tenía una sospecha, pero todavía no estaba listo para culpar a Malcolm.

Sonya salió de la tumba y sacudió la cabeza. —La espada ha desaparecido.

—Esto no tiene sentido, —Fallon rechinó los dientes mientras se pasaba una mano a través del pelo.

Sonya suspiró. —Deirdre dijo que Broc era el único que podía abrir la tumba.

—Sin embargo, tú me ayudaste, —dijo.

Ella arrugó la cara. —¿Lo hice? ¿O fuiste tú todo el tiempo?

Broc no tenía una respuesta.

—¿Y ahora qué?, —preguntó Fallon.

Sonya enderezó los hombros y levantó la barbilla. —Iremos a buscar la espada, por supuesto.

—No, —dijo Broc. —Iremos a buscar al Guerrero que hizo esto. Iremos a buscar a Malcolm.

Phelan se encontraba en una precaria posición por haber querido curiosear sobre lo que había en la tumba y el por qué todo el mundo quería entrar. Después de haber usado su poder sobre Deirdre, se había quedado y había visto como Broc y otros dos Guerreros volvían a por la Druida.

Había visto el reencuentro de Broc y Sonya. Así pues, el Guerrero no la había dejado para morir. La había dejado en la tumba para protegerla de Deirdre.

Lo que Phelan no entendía era por qué los Guerreros no veían lo malvada que era la Druida. ¿No se daban cuenta de que todos los Druidas eran malignos? ¿O Sonya era diferente?

Phelan podía haber pasado más de un siglo en Cairn Toul, pero incluso él podía recordar lo que se sentía al tener los ojos amorosos de su madre acariciándolo con la mirada. Ese era, sin duda alguna, el amor que había visto entre Broc y Sonya, y la alegría en los rostros de los otros dos Guerreros.

Pero se habían ido demasiado rápido para que Phelan pudiera acercarse a ellos. A continuación, no pasó mucho tiempo antes de que Deirdre volviera. Con un Guerrero recién creado.

El Guerrero granate se veía irritado, y había odio ardiendo en sus ojos. Una mirada que Phelan conocía demasiado bien ya que él mismo la había dirigido a Deirdre muchas veces.

De alguna manera el Guerrero granate consiguió entrar en la tumba y salió con una espada, y rápidamente Deirdre se los llevó lejos de allí.

Y tal y como Phelan esperaba, Broc y Sonya regresaron con otros Guerreros. Venían a por la espada, pero ya era demasiado tarde.

Phelan se debatía ahora sobre aproximarse a ellos. Había oído el nombre de MacLeod y recordó a Isla diciéndole que si alguna vez necesitaba algo que encontrara a los MacLeod. ¿Estaría alguno de ellos ahí abajo ahora?

Y si lo estaba, ¿se atrevería a hablar con él?

Phelan decidió que no era el momento de reunirse con ninguno de los MacLeod. Todavía había mucho por explorar. Se había perdido su Escocia, y quería verlo todo de ella.

Por no hablar de la bonita tabernera que había visto hacía tres días. Así que pensó que debía volver. A por ella.

Con una última mirada a Broc, Sonya, y a los otros Guerreros, Phelan dio la espalda al túmulo funerario y a los MacLeod.

TREINTA Y SIETE

Mallaig, costa oeste de Escocia

Había algo en los mercados que siempre le hacía pensar en su familia. Por lo general, Logan mantenía los recuerdos que tenía de sus padres y de su hermano menor en un rincón del fondo de su mente, pero desde que había llegado al puerto continental de Mallaig, esos recuerdos le habían estado bombardeando.

Sin embargo, no había tratado de librarse de ellos. De hecho, por un momento se había permitido recordar una época más feliz, un tiempo en el que la vida había sido agradable. Un tiempo en el que había sido un buen hijo.

Un tiempo anterior a que traicionara a su familia.

—Estás muy callado, —dijo Duncan a su lado mientras inspeccionaba la ciudad portuaria, desde los muelles hasta las casas que bordeaban la costa.

Logan se encogió de hombros y dejó que sus ojos siguieran vagando por el rebosante mercado. —Quizás estoy pensando.

Duncan soltó un bufido. —¿Tú, que haces bromas y te burlas despiadadamente de todo el mundo? No creo.

Era cierto. Logan había creado una cara diferente de sí mismo, una que siempre llevaba una sonrisa y que hacía bromas para ocultar la verdad. Y eso había funcionado eficazmente. Todo el mundo pensaba que él era algo que no era.

Y si dependía de él, nadie sabría nunca la verdad.

Logan se volvió hacia Duncan y miró a su amigo. —No te he preguntado nada desde que salimos del Castillo MacLeod, pero, ¿por qué has venido? ¿Por qué has dejado a tu gemelo?

—Quería hacer algo en esta búsqueda nuestra. No es que no disfrute protegiendo el castillo y a las Druidas que hay en su interior, pero soy un Guerrero. El dios dentro de mí quiere pelear. Y yo también.

Duncan no necesitaba decir nada más. Logan entendió todo lo que Duncan no puso en palabras. La única manera de entender lo que era ser un Guerrero y tener que enfrentar la furia constante y la maldad del dios que llevaban en su interior, era siendo un Guerrero.

—¿Y tú? —Preguntó Duncan. —¿Por qué dejaste nuevamente el castillo?

—Tan pronto como Sonya mencionó la Isla de Eigg tuve una abrumadora necesidad de ir hacia la isla. No puedo explicarlo, pero cuanto más cerca estoy de Eigg, más se siente como si fuera aquí donde se supone que debo estar.

Duncan dejó escapar un largo suspiro. —A lo largo de mis doscientos años como Guerrero he visto mucho en el camino de la magia. He visto la buena magia de los mie y la maldad de los drough.

—¿Y crees que hay magia tirando de mí?

—¿Qué si no?

Logan ya no sabía qué pensar. Los recuerdos que había mantenido escondidos durante más de un siglo estaban regresando, y no había forma de alejarlos.

No sabía qué era lo que le esperaba en los próximos días, pero fuera lo que fuera, sabía que iba a cambiar el curso de su futuro. Sin embargo, no le importaba siempre y cuando pudiera seguir luchando contra Deirdre.

El juramento que había hecho para acabar con ella le perseguía incansablemente. Sentía como si no estuviera haciendo lo suficiente, y eso era por lo que estaba tan ansioso por encontrar el siguiente artefacto, la Tabla de Orn, que sería lo que les llevaría al lugar donde Laria, la hermana gemela de Deirdre, dormía.

—La isla está protegida,— murmuró Duncan, entrecerrando sus ojos castaños en concentración.

Logan asintió. Era una magia sólida. Resistente. Fuerte. —Deben haber muchos Druidas asentados en Eigg.

—Sí. Muchos. ¿Crees que nos permitirán entrar en su isla de buena gana?

Logan hizo una mueca al recordar cómo habían reaccionado los Druidas de Loch Awe después de enterarse de que él y Galen eran Guerreros. La magia de aquellos Druidas se había ido perdiendo, pero la de los Druidas de Eigg, no. Estos no se dejarían engañar fácilmente.

—Si temen a los Guerreros, no. Tendremos que convencerles de que no  estamos trabajando para Deirdre.

Duncan asintió, pero antes de que pudiera decir nada, la sensación de magia -magia drough- los envolvió.

—Deirdre, —replicaron al unísono mientras liberaban a sus dioses.

Se dieron la vuelta, listos para atacar, y se encontraron con Deirdre y una docena de wyrran de piel amarilla. Logan empezó a ir hacia los wyrran, pero el gruñido de Duncan le hizo mirar por encima de su hombro.

Dos Guerreros sujetaban a Duncan, y aunque ellos no podían someterlo, la magia negra de Deirdre añadida a la mezcla fue la que consiguió inmovilizar a Duncan.

Logan maldijo y desnudó sus colmillos ante los dos Guerreros.

La suave risa de Deirdre mientras se acercaba hizo que a Logan se le pusiera la piel de gallina. —¿Sorprendido? Espera hasta que veas la siguiente sorpresa que tengo preparada para ti.

Logan se encontró con la mirada de Duncan. Los dos eran fuertes, pero con su magia, Deirdre podía retenerlos por tiempo indefinido. De alguna manera Logan tenía que conseguir sacarlos de allí antes de que Deirdre hiciera algo irreversible.

Por el rabillo del ojo, Logan percibió un movimiento. Desvió la mirada y su respiración se quedó atrapada en sus pulmones cuando reconoció a Malcolm. No podía creer lo que estaba viendo. El shock pronto se convirtió en perplejidad cuando la piel de Malcolm cambió a un burdeos intenso, unas garras de color rojo vino se dispararon desde sus dedos, y el mismo color burdeos cubrió sus ojos.

Al instante Logan supo lo que Deirdre estaba a punto de hacer. Dejó salir un rugido cuando Malcolm se acercó a Duncan. En lo más profundo de su ser, su dios, Athleus, gritó pidiendo sangre, exigiendo muerte. Y Logan estaba dispuesto a dárselo.

Sin embargo, antes de que pudiera llegar hasta Malcolm algo le detuvo. Era como si se hubiera topado con un muro invisible. Intentó mover los brazos y las piernas, pero fue inútil. La risa de Deirdre, atrapada en la brisa, hizo eco en el aire mientras su magia negra le rodeaba incapacitándole.

—Es inútil que te resistas, — le dijo Deirdre acercándose. —Igual que Duncan. Además, tú ya sabes lo poderosa que soy.

Logan miró a Duncan. Su amigo separó hacia atrás sus labios en un gruñido y sus colmillos brillaron a la luz del sol. Malcolm no dijo ni una palabra mientras permanecía de pie frente a Duncan y esperaba.

—Puede que estuvierais a punto de destruirme, Logan, pero he vuelto más fuerte que nunca, —dijo Deirdre.

—La próxima vez nos aseguraremos de que te quedes muerta.

Deirdre echó la cabeza hacia atrás y se carcajeó. Su cabello blanco empezó a girar a su alrededor, una advertencia de que estaba reuniendo su magia.

Sus escalofriantes ojos blancos se clavaron en Logan. —Fuiste uno de mis mejores Guerreros. Tú, que viniste a mí buscando la manera de desatar al dios que tenías dentro de ti.

El pecho de Logan se contrajo cuando la mirada de Duncan se estrechó y soltó un bajo y enojado gruñido.

—Ah, así que nadie en el Castillo MacLeod sabe lo que hiciste, —Deirdre se rió entre dientes, con el júbilo brillando en su ojos. —Qué... interesante.

—¿Qué quieres? —exigió Logan.

La sonrisa que tiraba de los labios de Deirdre lo decía todo. —¡Vamos, lo quiero todo! Y voy a conseguirlo.

Hizo un ligero gesto con la cabeza y Malcolm echó atrás sus garras y separó la cabeza de Duncan de su cuerpo. La rabia amenazó con devorar a Logan. Athleus estaba listo para asumir el control, preparado para borrar todo lo que Logan era.

Logan rugió su furia y luchó contra la magia de Deirdre mientras se esforzaba por mantener el control de su dios. No había salvado a Duncan, ni siquiera había podido acercarse para ayudar a su amigo.

Y ahora Duncan se había ido.

Pensó en Ian, el gemelo de Duncan, en Arran y Quinn y en los otros Guerreros. Ahora dependía de Logan llevarles la devastadora noticia.

Si conseguía escapar.

—Es la hora de tu castigo, —dijo Deirdre con tanta calma como si estuviera hablando del tiempo.—Después te llevarán a Cairn Toul. Tú viniste a mí para ser un Guerrero. Por lo tanto, eres mío.

De repente, la magia de Deirdre desapareció y Logan se vio rodeado por los wyrran y por tres Guerreros. Amplió su postura, listo para atacar al que viniera primero.

En lugar de eso, cargaron todos a la vez. El dolor era cegador pero nada podía eclipsar la ira que le dominaba. Su dios exigía muerte para vengar a Duncan, y Logan no se la negaría.

Las garras, tanto de Guerreros como de wyrran, se clavaban por todo su cuerpo. Fue arrojado al suelo mientras seguían desgarrándolo con saña.

Pero Logan se defendía. Podía estar siendo superado en número, pero él también consiguió asestar un buen número de cuchilladas propias. Se iba a derramar algo más que su propia sangre ese día.

Cuánto más rápido sanaban sus heridas, más se le infligían. Estaba perdiendo sangre con demasiada rapidez y su fuerza empezaba a disminuir, pero aun y así se negaba a darse por vencido. Deirdre no se lo llevaría. No lo devolvería a Cairn Toul y a la maldad que crecía allí.

De repente, sus atacantes se retiraron. Logan yacía en el suelo, su pecho subiendo y bajando rápidamente mientras parpadeaba por la sangre y el sudor que le caía en los ojos. Sabía que los próximos momentos podían ser los últimos, y aunque no había cumplido su promesa, cualquier cosa sería mejor que acabar siendo prisionero de Deirdre.

—Siempre has sido un gran Guerrero, —dijo Deirdre, mientras permanecía de pie sobre él. Su cabello se arrastró por el suelo y le acarició los brazos y el pecho. —Cuando haya terminado, te unirás voluntariamente a mis nuevos Guerreros, liderados, nada más ni nada menos que por Malcolm. No deberíais haberle permitido dejar el Castillo MacLeod.

Logan se levantó sobre sus codos y fulminó a Deirdre con la mirada. ¿Cómo había podido pensar alguna vez que era hermosa? La primera vez que la vio había sido un ingenuo, pero ni siquiera eso debería haberle impedido ver -y sentir- el mal que había en ella.

—Nunca seré tuyo, —prometió.

—Una vez lo fuiste. Y lo serás otra vez.

—Nunca.

—Ya veremos.

Logan rechinó los dientes cuando sintió su magia una vez más. Todos los Druidas tenían magia, pero los drough habían dado sus almas al diablo para poder utilizar la magia negra más poderosa.

No había nada que pudiera hacer frente a la magnitud de la magia de Deirdre, no importaba lo mucho que lo intentara. Y lo intentó, pero fue en vano.

Entonces, ahí estaba, pensó. Su fin. No tenía miedo a morir, y en cierto modo le daba la bienvenida. Pero no había logrado cumplir su promesa.

Y entonces, de pronto, la nauseabunda sensación de más magia drough le rodeó. Deirdre levantó la mirada, sus ojos blancos furiosos con... ¿eso era miedo?

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Logan.

Ese fue todo el tiempo que Logan necesitó para ponerse de pie y atacar a los wyrran. Las diminutas criaturas podían tener unas garras brutalmente largas en sus manos y en sus pies y la boca llena de dientes, pero no eran rival para un Guerrero.

Mató a cinco de ellos antes de que los Guerreros se dieran cuenta de lo que había hecho. Esa era la diferencia entre un Guerrero recién creado y uno que había tenido un siglo para descubrir a su dios.

Esquivó un contundente puñetazo procedente del brazo del Guerrero naranja, sólo para hundir sus garras en el vientre de su oponente. El Guerrero gruñó mientras la sangre se vertía por su parte delantera. Logan le dio una patada en el pecho, derribándolo hacia atrás.

Después se dio la vuelta y se preparó para el siguiente ataque, sólo para encontrarse a Malcolm de pie delante de él. —¿Qué has hecho?

Malcolm parpadeó lentamente. —No he tenido otra opción.

—Siempre hay una opción. —Logan no le dio la oportunidad de responder cuando convocó el poder de su dios. Podía sentir el mar detrás de él, sentía la forma en que se agrupaba y respondía a su llamada. Con sólo un pensamiento, el agua se levantó en una sólida columna con forma de brazo. El brazo descendió y apareció una mano.

Justo antes de que la mano pudiera arrojar lejos a Deirdre, el aire a su alrededor centelleó al tiempo que la magia negra se incrementaba. Logan dio un paso atrás, tratando de escapar y vio como el resplandor rodeaba a Deirdre, a sus wyrran, y a sus Guerreros.

Deirdre levantó su rostro hacia el cielo y soltó un chillido furioso.

Y entonces desaparecieron.

Logan parpadeó y soltó el agua. Tan sólo quedó un indicio de magia negra flotando en el aire que se iba desvaneciendo rápidamente.

De alguna manera, Deirdre se había esfumado. Logan no sabía cómo y realmente tampoco le preocupaba. Se había ido, y eso era todo lo que importaba.

Dejó escapar un suspiro. A continuación se volvió y miró el cuerpo de Duncan. Ian nunca le perdonaría, pero Logan nunca se perdonaría a sí mismo por lo que había sucedido. Otro pecado más que llevaría sobre sus hombros hasta el fin de sus días.

Se dejó caer de rodillas al lado de Duncan y apretó fuertemente la mandíbula contra una avalancha de emociones. Debería haber sido él, el que estuviera tirado en el suelo, no Duncan.

Le tomó un momento sentir la magia mie rodeándole. Giró la cabeza de golpe y miró por encima de su hombro encontrándose con un grupo de seis Druidas -dos hombres y cuatro mujeres- que le observaban.

Una de las mujeres más jóvenes, con el pelo largo y oscuro, se acercó a él. —Percibimos a Deirdre. Lamento que no llegáramos a tiempo para ayudar a salvar a vuestro amigo.

—Brenna, —gritó uno de los hombres que estaba de pie a un lado. Sus ojos negros se estrecharon con disgusto sobre Logan. Sostenía una vara en sus manos, por lo que obviamente era el líder de los Druidas.

Logan se puso de pie y se volvió hacia los Druidas. —¿Sabéis lo que soy?

 El líder asintió una sola vez con la cabeza. —No sois bienvenido aquí, Guerrero. Os hemos estado observando desde hace algún tiempo. Mi hija cree que vuestras intenciones son buenas. Pero yo sé cuál es la verdadera naturaleza de los de vuestra especie.

Logan apretó la mandíbula. Sus emociones estaban en carne viva, demasiado expuestas para repartir su habitual encanto. Le tomó todo lo que tenía no mostrarles a los Druidas cuál era exactamente la verdadera naturaleza de un Guerrero.

En cambio captó algo que dijo el líder. —¿Nos habéis estado observando?

En ese momento el chillido de un halcón peregrino sonó por encima de él, momentos antes de que la magnífica ave sobrevolara a los Druidas.

—Ah. Ya veo, —murmuró Logan. —Nos habéis estado espiando.

—Observando, —dijo Brenna, con seriedad. —Os he visto combatir a los wyrran y salvar a los Druidas. Os he visto luchar contra Deirdre. Con mi magia soy capaz de ver a través de los ojos de un animal. El halcón me permitió utilizar los suyos para poder aprender más sobre vos y el resto de los Guerreros del Castillo MacLeod.

A pesar de que ahora Logan ya tenía la respuesta sobre el halcón, eso no le apaciguó. Nada lo haría hasta que devolviera el cuerpo de Duncan a Ian.

Logan cerró los ojos con fuerza. Cuando los abrió, se volvió hacia el líder. —Escuchad a vuestra hija. Ella dice la verdad. Estamos librando una guerra contra Deirdre.

—Pues no lo estáis haciendo demasiado bien, —respondió.

—¿Quién sois? —exigió Logan.

—Kerwyn, líder de los Druidas de Eigg.

Logan alzó una ceja, en absoluto impresionado. —No todos los Guerreros somos iguales. Cuanto más pronto lo creáis, más pronto podremos ganar esta guerra. Tened en cuenta que, cuanto más tiempo los Druidas como los vuestros se resistan, más de vosotros moriréis.

Se dio la vuelta, miró el cuerpo de Duncan y pensó en sus hermanos en el Castillo MacLeod. No había ninguna duda de que Ian ya debía saber que el vínculo entre él y Duncan había desaparecido. Logan había perdido demasiado tiempo. Tenía que volver al castillo.

—¿Por qué habéis venido aquí? —preguntó Brenna suavemente detrás de él.

Logan giró la cabeza hacia un lado. —Eso ya no importa en este momento. Sin embargo, volveré pronto.

—No seréis bienvenido, —declaró Kerwyn. —Consideraos advertido, Guerrero. La próxima vez que pongáis un pie cerca de nuestra isla tomaremos medidas.

Logan se pasó una mano por el pelo antes de recoger a Duncan en sus brazos, olvidándose de los Druidas. Su amigo y compañero Guerrero merecía un entierro apropiado rodeado de amigos y familiares.

Logan devolvería a Duncan al Castillo MacLeod y a Ian.

Una punzada de preocupación se instaló en el intestino de Logan. Con Duncan muerto, Ian sufriría toda la fuerza del dios que habían compartido.

Logan tenía que exigir el máximo esfuerzo a sus piernas en la carrera. Tenía que correr más rápido de lo que jamás había hecho antes. El tiempo era esencial.

TREINTA Y OCHO

Ian estaba sentado con los demás en el gran salón mientras se preparaban para la cena. Se estaba riendo por algo sobre lo que Arran y Camdyn estaban discutiendo cuando ocurrió.

Fue como si una cuchilla de hielo le hubiera cortado por la mitad. El vínculo que siempre le había atado a Duncan había sido cortado. Se había desvanecido. Desaparecido.

Sólo había una cosa que podía provocar eso -la muerte. El dolor que desgarró a Ian fue devastador. Trató de levantarse de la mesa, pero en su apuro solo consiguió tropezar.

Gritó de rabia y de dolor y sus colmillos llenaron su boca. No le cabía en la cabeza que Duncan se hubiera ido, no podía comprender que su gemelo ya no estuviera con él.

Ian podía oír a los demás a su alrededor, sus voces y su preocupación mientras intentaban entender lo que estaba pasando.

Pero Ian se había perdido.

Mientras rugía en agonía, su cuerpo se adueñó de él. Sus músculos se negaban a moverse, mientras sus colmillos y sus garras se hacían más largos. Farmire, el dios de la batalla, estaba furioso en su interior.

Una furia como Ian nunca había sentido le estaba engullendo. Deseaba muerte y sangre. Pero más que nada, quería venganza por su hermano.

Quien fuera que le había matado iba a sufrir.

Y empezaría con quien se suponía que tenía que haber cuidado las espaldas de su hermano -Logan.

Arran miraba de Ian a Quinn mientras todo el mundo se esforzaba por contener a Ian en el suelo. Éste luchaba despiadadamente contra todos ellos, sus rugidos eran ensordecedores.

—¿Qué le está pasando? —exigió Lucan.

Arran suspiró al tiempo que Quinn hacía un pequeño asentimiento con la cabeza. —Debe tener algo que ver con Duncan.

—No es solamente algo,—dijo Marcail. —Vi a Duncan reaccionar de una manera similar cuando Ian estaba siendo torturado en Cairn Toul.

—Esto es diferente, —dijo Quinn. —Esto es...

—Lo que me imagino que debí parecer yo cuando mi dios fue liberado, —terminó Ramsey.

Los Guerreros compartieron una mirada, la comprensión tácita barrió la sala. Duncan estaba muerto.

—¿Quién? —Preguntó Quinn mientras ponía todo su peso sobre los hombros de Ian para mantenerlo abajo.

Broc gruñó. —Ya sabes quién. Deirdre. Ella me dijo que iba a matar a Lucan y a Fallon para que el dios que compartís los tres fuera sólo tuyo.

—¡Santo infierno! —murmuró Quinn.

Hayden, el más grande de los Guerreros, estaba prácticamente sentado encima de Ian. —¡Isla! —llamó a su esposa. —¡Usa tu magia!

Todas a una, las Druidas del Castillo MacLeod dieron un paso adelante y concentraron su magia en Ian. En cuestión de segundos estaba inconsciente.

Galen se puso de pie y se secó la frente con el dorso de la mano. —¿Y ahora qué hacemos con él? Cuando se despierte, volverá a pasar lo mismo.

—Sí, —dijo Ramsey. —Está sufriendo por la pérdida de su hermano, pero más que eso, su dios está tratando de asumir el poder, y la rabia de Ian podría muy bien permitírselo.

—Mierda, —dijo Fallon levantándose y dando un puñetazo a la pared. Su puño atravesó la piedra. —Esto no es lo que necesitábamos justo ahora.

Lucan dejó escapar una cansada respiración. —Si Duncan está muerto, ¿tenemos que asumir que Logan también lo está?

—No lo sé, —contestó Quinn. —Deirdre podría haberle capturado.

—Capturado o muerto. De cualquier manera, eso nos ha retrasado, —dijo Camdyn.

Arran se pasó una mano por la cara. Ian, Duncan, y Quinn, habían sido sus amigos más cercanos mientras estuvieron retenidos por Deirdre. Saber que uno de ellos se había ido para siempre era inconcebible.

Quinn dio una palmada en el hombro a Arran. —Duncan será vengado.

—No tengo ninguna duda. —Todos en el Castillo MacLeod eran una familia, una familia muy unida. Lo que le hacías a uno, se lo hacías a todos. —Pero me temo que vamos a perder también a Ian. ¿Y si no puede controlar la incorporación de la parte del dios de Duncan?

—Lo hará. Lo sé. —Quinn miró a la forma ahora inmóvil de Ian. —Si alguien puede, es Ian. Ha tenido dos siglos para conocer a su dios. La mitad de Duncan debería ser bastante fácil de controlar una vez que Ian consiga ir más allá de su dolor.

La sala se quedó en silencio mientras cada uno de ellos se percataba de que las siguientes semanas y meses iban a ser los más difíciles viendo luchar a Ian.

La puerta del castillo se abrió de golpe y Logan caminó al interior con un cuerpo colgando sobre sus hombros. Iba cubierto de sangre. —¿Dónde está Ian? He traído el cuerpo de Duncan a casa.

—Así que está muerto, —dijo Fallon en voz baja.

Logan asintió. —Fue Deirdre. Tenía a tres Guerreros con ella, uno de los cuales era Malcolm.

Larena tomó una temblorosa respiración y se volvió hacia Fallon mientras los brazos de él se envolvían a su alrededor. —¡No! Malcolm, no.

Logan sabía que Larena y su primo estaban muy unidos, pero todo el mundo tenía que saber lo que había sucedido. —Malcolm dio el golpe mortal, Larena.

No bien las palabras habían salido de su boca, el aire empezó a centellear alrededor de Ian.

—¡Atrás!, —gritó Logan. —¡Todo el mundo atrás!

—¿Qué pasa? —exigió Broc mientras tiraba de Sonya lejos de Ian. —La magia se siente... equivocada.

Logan se encogió de hombros. —No lo sé, pero la vi rodeando a Deirdre, a los wyrran y a los Guerreros. Y a continuación, todos ellos desaparecieron.

El silencio se apoderó de la sala mientras todos observaban el centelleo cubriendo a Ian. Después, en un parpadeo, él también había desaparecido.

—Es Deirdre, —dijo Lucan.

—No, —dijo Isla mientras tomaba una respiración para tranquilizarse. —Esta magia era... diferente. Se necesita a un Druida muy poderoso para lanzar un hechizo a distancia.

Logan asintió. —Tiene razón. Deirdre se puso furiosa cuando la sintió y luchó contra ella.

—¿Algo más potente que Deirdre?, —dijo Ramsey, pensativo. —Esto no presagia nada bueno.

Broc tragó saliva mientras observaba a las Druidas rodeando el lugar donde Ian había estado. Habían pasado tantas cosas. Con Deirdre, ellos sabían qué esperar, sabían de qué iba. Podía sorprenderlos de vez en cuando, pero por lo menos podían adivinar cuál iba a ser su próximo movimiento.

Si había algún otro contra el que luchar, primero tendrían que descubrir quién era. Y por qué, de repente, había hecho su aparición.

La magia del hechizo se volvió amarga. Una señal de la magia negra. Sonya se volvió hacia Broc con el rostro pálido. Isla se agarró el pecho y Reaghan puso la mano en la pared para estabilizarse.

—¿Qué está pasando? — preguntó Broc con los dientes apretados.

Hayden fue hacia Isla. —A mí también me gustaría saberlo. Percibo el miedo de Isla.

Reaghan esperó hasta que Galen le pasó un brazo alrededor antes de decir: —Una magia negra muy potente. El hechizo es enormemente complicado.

—Es un hechizo del que había oído hablar, pero nunca he conocido a nadie que se atreviera a usarlo, —explicó Isla.

—¿Qué es? —exigió Quinn.

Sonya levantó la cara hacia Broc. —Es un hechizo que empuja a alguien a través del tiempo.

Fue como si todo el aire hubiera sido succionado del castillo. Por un instante Broc no pudo respirar. —¿Cómo? ¿Por qué?

Arran movió los pies, las manos abriéndose y cerrándose en su costado. —Encuentra a Deirdre, Broc. Tú eres el único que nos puede decir si ella realmente ha sido impulsada a través del tiempo.

Broc besó la parte superior de la cabeza de Sonya y liberó a su dios. El color índigo tiñó su piel mientras sus alas brotaban de su espalda. Pensó en Deirdre, y por una vez no la encontró de inmediato.

El sudor salpicaba su piel mientras el poder de su dios emanaba a través de él buscando a Deirdre a través de todos los tiempos. Los músculos de Broc estaban bloqueados, su cuerpo temblaba por el esfuerzo exigido. Pero entonces la encontró.

Su hilo era débil, pero eso no fue lo que hizo que su estómago se revolviera. Fue el conocimiento de que ella, ciertamente, había sido empujada a través del tiempo.

Cambió su atención hacia Ian. Le llevó incluso más tiempo del que le tomó encontrar a Deirdre, y para cuando lo hizo, sus piernas apenas podían sostenerle.

Broc abrió los ojos y miró hacia cada uno de los que estaban en el castillo. —Deirdre está cuatro siglos en el futuro. Ian también, aunque no está con ella.

Las rodillas de Marcail se doblaron. Quinn la ayudó a tomar asiento, mientras colocaba su mano en actitud protectora sobre su distendido estómago.

—Entonces, si ella no está aquí, ya no será más una amenaza, —dijo Cara.

Ramsey negó con la cabeza lentamente. —Ojalá eso fuera cierto. En el futuro, todo podría cambiar. No tenemos ni idea de quién impulsó a Deirdre hacia adelante, ni por qué.

—Tampoco sabemos por qué se llevaron a Ian, —dijo Logan. — Lo que sí sé es que era la misma magia. Y eso no es todo lo que sucedió en Mallaig. Encontré al halcón, o más bien a quien le controlaba. Son un grupo de Druidas de Eigg. La persona que puede ver a través de los ojos del peregrino y que nos observaba se llama Brenna. Percibieron la magia de Deirdre y venían a luchar contra ella.

—Salvo que a ella se la llevaron, —dijo Camdyn.

Logan asintió. —Los Druidas de Eigg nos estaban vigilando para ver que íbamos a hacer. No confían en nosotros, algo que dejó bien claro su líder, Kerwyn. Sin embargo no creo que eso importe ahora. El único recurso que tenemos en estos momentos es seguir a Ian y a Deirdre.

Lucan soltó un áspero suspiro. —Tal vez no todos nosotros.

Logan asintió. —Esa también era mi idea.

—Yo conozco el hechizo, —dijo Isla en el silencio que, una vez más, había descendido sobre la sala. —Y con la magia combinada de todas las Druidas de aquí, deberíamos ser capaces de hacer que funcione.

Reaghan se humedeció los labios. —Juntas podemos hacerlo.

—Sin embargo, —dijo Isla mirando a su alrededor, —no hay garantías de que quienes vayan aterricen juntos.

Logan dio un paso adelante. —No importa. Yo voy a ir a buscar a Ian, así como la Tabla de Orn. No importa en qué siglo esté Deirdre. Ella todavía tiene que morir.

—Me incluyo, —dijo Camdyn mientras daba un paso hacia adelante.

Broc miró a Ramsey y vio como su amigo se empujaba de la pared.

—Yo también, —dijo Ramsey.

El cuerpo de Arran estaba rígido cuando se acercó al lado de los otros tres. —Deirdre tiene que pagar por el asesinato de Duncan. Y en su estado actual, Ian necesitará a alguien en quien confíe.

Broc miró alrededor de la sala al resto de los Guerreros y a sus mujeres. Para los cuatro que iban a ir a través del tiempo, sería sólo una cuestión de segundos antes de que volvieran a ver el castillo de nuevo.

Para todos los demás, pasarían siglos.

Ramsey se volvió hacia Isla. —Puedes fortalecer el escudo alrededor del castillo y así se frenará el tiempo para los que estén en su interior.

Isla frunció el ceño y sus ojos adoptaron una mirada distante. —Porque vamos a tener que estar todos para despertar a Laria.

Ramsey asintió. —Exactamente.

Fallon se frotó la parte posterior del cuello y miró a los cuatro Guerreros que viajarían a través del tiempo.—Tened cuidado. No tenemos ni idea de lo que Deirdre está tramando.

—Es por eso que tenemos que llegar allí rápidamente, —dijo Logan.

Sonya se retiró de los brazos de Broc para ir con el resto de las Druidas que ahora rodeaban en un círculo a los cuatro Guerreros.

Cuando el castillo empezó a zumbar con la magia, Broc no pudo dejar de preguntarse si les volvería a ver de nuevo. El cántico de las Druidas se iba haciendo más alto a medida que su magia se hacía más fuerte.

Broc deseó haber hablado con Ramsey una última vez. Su mirada se encontró con la mirada plateada de éste, quien le envió el esbozo de una sonrisa, y entonces, él y los demás quedaron rodeados por un centelleante aire.

A continuación, desaparecieron.

—Buena suerte, mis hermanos, —murmuró Broc.

EPÍLOGO

Escocia

A día de hoy.

Declan Wallace sonrió y juntó las manos por delante de él. Todo su trabajo, toda la investigación sobre los hechizos había valido la pena.

La gran y temida Deirdre estaba ahora frente a él, mientras sus ojos blancos le fulminaban con una mirada llena de dagas.

—¿Quién eres? —exigió ella.

Declan se encogió de hombros y dejó que sus ojos se posaran en su esbelta figura y en el vestido negro que sólo servía para que su pelo blanco y sus ojos se vieran más hermosos. —Alguien que ha llegado a un gran acuerdo para traerte hasta mí.

Los ojos de Deirdre se estrecharon mientras construía su magia. —¿Qué has hecho?

—No hace falta que intentes utilizar tu magia sobre mí. No te va a funcionar. Y te he traído aquí porque... el mundo nos espera... a los dos juntos.

Declan vio las puntas del cabello de Deirdre retorcerse por el suelo. Sabía que ella iba a intentar utilizar su magia. Cualquier buen drough lo haría. Pero él no era cualquier drough.

Él era el que iba a conquistar el mundo.

Y el amo de Deirdre.

La serie Dark Warrior

  es una nueva y sexy serie de viajes en el tiempo;

spin-off de la serie de superventas Espada Negra de Donna Grant.
Busque estos títulos de Dark Warrior próximos:

AMO DE LA MEDIANOCHE  en junio de 2012
y AMANTE DE LA MEDIANOCHE
en julio de 2012.
Próximamente en St. Martin’s Paperbacks!

Mientras Logan oía a Hamish hablar de Mallaig y sus vicisitudes, se encontró pensando en su infancia y en su familia.

Por lo general, guardaba los recuerdos de sus padres y de su hermano menor en un rincón en el fondo de su mente, pero tan pronto como llegó al puerto de Mallaig esos recuerdos le habían bombardeado.

No había intentado librarse de ellos. De hecho, se permitió unos instantes para recordar un tiempo más feliz, un tiempo en el que la vida había sido agradable. Una época en la que había sido un buen hijo.

Un tiempo anterior a que traicionara a su familia.

Los recuerdos que había mantenido escondidos durante más de un siglo, regresaban con demasiada fuerza como para que pudiera apartarlos fácilmente.

Logan no sabía qué le depararían los próximos días, pero fuera lo que fuera, sabía que iba a alterar el curso de su futuro. No le importaba lo que pasara, siempre y cuando pudiera seguir luchando contra Deirdre.

El juramento que Logan había hecho de acabar con ella le atormentaba sin descanso. Se sentía como si no estuviera haciendo lo suficiente, y por eso se había decidido a dar un paso adelante para encontrar el siguiente artefacto, la Tabla de Orn. La tabla que llevaría a los Guerreros al lugar donde dormía la hermana gemela de Deirdre, Laria.

Laria era la única persona que podía matar a Deirdre.

Logan tomó una respiración profunda, apenas registrando las palabras de Hamish. Los sonidos de las conversaciones, el regateo y las risas le asaltaban desde todos los ángulos a lo largo del muelle.

A lo lejos Logan divisó un mercado al aire libre. En un lugar así se podían encontrar toda clase de artículos, frutas, verduras, ropa, cestas, cintas, e incluso armas. Todo un espectáculo visual que, sin darse cuenta, se había estado perdiendo hasta ese momento.

Las vistas, los sonidos, los olores eran tal y como Logan los recordaba. Lo único que faltaba era su madre examinando una pieza de tela que no podían permitirse, mientras su hermano menor imploraba una moneda para comprar un dulce.

Un dolor profundo y demoledor se inició en su pecho. No podía respirar ni moverse. No podía hacer nada para detener la marea de recuerdos.

Si cedía, si permitía que los recuerdos le superaran, estaría perdido. Eran tan exigentes e insistentes como su dios, Athleus.

Cerró su mano en un puño, agradecido cuando sus garras se hundieron profundamente en sus manos y la sangre goteó entre sus dedos.

Era ese dolor, aunque momentáneo, lo que le permitía tener ventaja sobre sus recuerdos y empujarlos de nuevo a un rincón oscuro y profundo de su mente.

Cuando abrió los ojos, echó una ojeada a su piel para confirmar que no se había vuelto del color plata de su dios. Sólo entonces levantó la mirada.

—Mallaig ha sobrevivido, — dijo Hamish, con voz baja y llena de dolor.

Logan podía entender al viejo. —Todos sobrevivimos. No hay otra opción. 

Hamish levantó la mirada y asintió con un único movimiento de cabeza. —Sí, muchacho. Tienes razón. ¿A qué has sobrevivido tú, siendo una persona tan joven?

—A nada que pudierais creeros, viejo, — dijo Logan con una sonrisa que sabía que no alcanzaba a sus ojos.

Volvió la cabeza para mirar a su alrededor y se tensó cuando su mirada chocó con la de una mujer. Pero no cualquier mujer. Era impresionante.

Deslumbrante.

Fascinante.

Por un momento, Logan no pudo formar un pensamiento coherente mientras absorbía su extraordinaria belleza. Ella se había quedado quieta como una piedra, sus grandes y expresivos ojos violeta enfocados en él.

Su pelo negro caía abundante y liso, apenas más allá de sus hombros, donde sus puntas se levantaban arremolinándose a su alrededor con la brisa procedente del mar. Su piel era inmaculada, del color de la crema, y llamaba a ser tocada. Deseó acariciarla y ver si era tan suave y delicada como imaginaba que sería.

La sangre de Logan comenzó a latir con fuerza. Sus bolas se apretaron, y se encontró impaciente por conocer el sabor de sus labios y la sensación de sus curvas contra su propio cuerpo. Se endureció sólo de pensar en sostenerla, en rozar con sus manos todo su cuerpo.

Logan siempre había disfrutado de las mujeres, pero nunca, en todos sus años, se había encontrado con una que le afectara como ésta lo hacía. Le intrigaba de una manera que le hizo preguntarse si debía acercarse a ella o correr en dirección contraria.

Ella iba abrigada contra el mal tiempo y llevaba algún tipo de sombrero de rayas en varios tonos de rosa. Era de estatura media pero no había nada común en ella. Era como una sirena, una hechicera irresistible.

Y él estaba embelesado. Embobado. Prendado de ella.

Tenía que conocerla, pero más que eso, tenía que saborearla. Tocarla.

Reclamarla.

Logan se levantó, con la intención de descubrir su nombre y cada uno de sus secretos, cuando la sintió deslizarse por su cuerpo. Magia. Era suave, casi vacilante, pero era magia.

Una deliciosa y delicada sensación que no había experimentado antes.

SOBRE EL AUTOR

Donna Grant ha sido elogiada por sus "totalmente adictivas" y "únicas y sensuales" historias. Es la autora de más de veinte novelas que abarcan múltiples géneros de romance -Escocia medieval, fantasía oscura, viajes en el tiempo, paranormal, y erótico. Su última y aclamada serie, Espada Oscura, cuenta con una emocionante combinación de Druidas, dioses primigenios, y los inmortales Highlanders, que son oscuros, peligrosos e irresistibles.

Vive en Texas con su esposo, dos hijos, un perro y tres gatos.

Para descubrir más sobre Donna y sus libros, por favor visita:

www.donnagrant.com y www.donnagrant.com/blog.

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y acontecimientos descritos en esta novela son producto de la imaginación del autor o han sido usados de manera ficticia.

{1} Sisear: producir un son agudo y prolongado

{2} Recipiente hecho con piel de animal

{3} Golpe violento. Acometida impetuosa.

{4} Son residuos que provienen de la descomposición de fuentes orgánicas (vegetales y animales). Materia muerta.

{5} Ocurre dos veces por año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de cada año, épocas en que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del Sol, cayendo la luz solar por igual en ambos hemisferios.

{6} Ave habitual en las colonias de aves marinas en el noroeste de Europa. En verano tiende a ir a las bahías resguardadas.

{7} Aquí se refiere al halcón peregrino. Su nombre hace referencia a sus hábitos migratorios. Su tamaño es similar al de los cuervos.