El hermano MacLeod más insensato y feroz, Quinn, es prisionero del dios que hay dentro de él, atormentado por su incapacidad de salvar a su familia de la matanza. Se rige por su furia, y día a día se pierde en la oscuridad de su alma. Pero Quinn anhela profundamente el amor de una mujer…

Criada por los Druidas, la tremendamente bella Marcail es tan cautivadora como la ancestral magia que surge a través de su cuerpo. Para Quinn, es la mujer más deseable que jamás ha conocido. Pero para su enemiga Deirdre, ella es el cebo perfecto para atraer a Quinn hacia su trampa. Una vez que los dos amantes están a su alcance, su pasión será sometida a la prueba definitiva…

Donna Grant

El conjuro olvidado

Highlander: La espada negra III

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sleepwithghosts 09.02.14

Título original: Wicked Highlander

Donna Grant, 2010

Traducción: María Vall Personat

Editor digital: sleepwithghosts

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Para Melissa y Netti por ser tan buenas defensoras de la serie.

Para los maravillosos lectores del lado peligroso.

Mis más sinceros agradecimientos.

1

Montaña Cairn Toul, Highlands de Escocia Julio de 1603

Deirdre estaba de pie en la balconada que daba a la caverna que hacía de su salón principal. No había ninguna majestuosa ventana que dejara entrar la luz del sol, pues se encontraba en las entrañas de la montaña.

En lugar de ventanas había muchos candelabros grandes y ovalados que colgaban del alto techo abovedado y ofrecían su luz a la sala. En aquel profundo espacio, el brillo de los candelabros no podía alcanzar todos los rincones. Y así es como le gustaba a ella.

Los wyrran, con su piel de un amarillo pálido, se mezclaban con los guerreros de todos los colores imaginables. Parecían un arcoíris a sus pies, pero solo ella sabía el magnífico poder destructor que poseían aquellos guerreros. Eran hombres con dioses primitivos en su interior, cada uno con un poder distinto que lo diferenciaba de los otros. Y todos ellos estaban bajo sus órdenes. Los guerreros la miraban, con toda su atención fija en ella mientras esperaban a escuchar el motivo por el que los había convocado.

Escúchame… Siénteme… Tócame…

Incapaz de ignorar la llamada de la montaña, Deirdre cerró los ojos y se dejó llevar por la canción que le contaban las piedras. Se olvidó de los guerreros y de por qué los había citado en su salón principal y posó una mano sobre las rocas que había a su lado. Sucumbió al dulce olvido que le proporcionaron las rocas y que siempre le habían proporcionado. Y que siempre le proporcionarían.

Había sido así desde que tenía diez años. Se había despertado y había oído la llamada de la montaña que le decía que se acercara a ella. Ella había salido de la cabaña y se había quedado observando la montaña lejana, plenamente consciente de que un día haría el viaje hasta su alta cima.

Aquello había ocurrido hacía siglos, pero todavía podía oler el pan que su madre había horneado, todavía podía sentir el azote que le propinaba su padre en el trasero si no decía bien los conjuros. Y todavía podía ver los ojos de su hermana observándola. Siempre observándola.

Incluso a una edad tan temprana, Deirdre ya acaparaba más poder que cualquiera de los drough de su pequeña comunidad. Ella supo esconderlo bien, pues cualquier drough que tuviera un poder demasiado grande era inmediatamente sacrificado. Como los drough estaban de lado del diablo y poseían magia negra, su poder podía llegar a ser inmenso y mortal.

Deirdre tenía planes. Así que esperó y aprendió.

Los druidas se habían dividido en dos grupos poco tiempo antes de que se juntaran para aclamar a los dioses y sacarlos de sus prisiones en el Infierno, pero mientras tanto, los drough no se habían mezclado con los confiados mie. Los mie, con sus charlas sobre la bondad y la magia pura, ponían enferma a Deirdre.

Había unas cuantas comunidades de drough que se habían unido. La de Deirdre había sido una de las últimas. Su pequeño grupo estaba compuesto básicamente por la familia más cercana y los parientes lejanos, pero la lucha por el poder era continua.

En su dieciocho cumpleaños, Deirdre ofreció su sangre en el ritual que la convertiría en drough. Cuando la sangre brotó de los cortes en sus muñecas, un espantoso dolor le atravesó el cuerpo. En aquel preciso instante vio su futuro a la vez que la magia negra y el mal invadían su alma y la reclamaban como suya.

Al día siguiente empezó a buscar los pergaminos que sabía que su tía mantenía ocultos. Algunas noches, había oído a los mayores hablar de los pergaminos entre susurros, como si el simple hecho de nombrarlos pudiera hacer que los mie descendieran sobre ellos con todos sus poderes.

Una vez hubo encontrado los pergaminos que les habían sido robados a los mie, supo por qué los mayores susurraban por si alguien los escuchaba y por qué escrutaban ávidamente con la mirada en la oscuridad. En los trozos de pergamino enrollados había conjuros que se suponía que habían desaparecido. Deirdre sonrió mientras se escondía uno de aquellos pergaminos en la manga del vestido y se disponía a salir de allí.

—¿Cómo te atreves? —gritó su tía desde el umbral de la puerta cuando la descubrió.

Deirdre sonrió para esconder su sorpresa. Había esperado que la cogieran, pero no que fuera su tía. Pero cualquiera le serviría para sus propósitos.

—Yo me atrevo a muchas cosas, tía.

—Las pagarás por fisgonear donde nadie te ha llamado, pequeña víbora —le dijo su tía mientras la saliva se le acumulaba en la comisura de sus finos labios—. Siempre te ha gustado husmear en lo que no es de tu incumbencia.

—¿Y qué opinas al respecto?

Su tía levantó una mano para lanzarle una ráfaga de magia. Deirdre le retorció la muñeca y lanzó a su tía contra la puerta de la cabaña. Su tía tenía los ojos abiertos de la sorpresa al darse cuenta del poder que realmente acumulaba Deirdre.

Sin dudarlo ni un instante, Deirdre sacó la daga que llevaba en la cintura y la clavó en el corazón de su tía.

Era la primera vez que mataba a alguien, pero no sería la última.

Deirdre salió de la cabaña y se giró para observar su montaña. Entonces fue cuando sintió los ojos de su hermana sobre ella una vez más. Se volvió hacia su hermana gemela, Laria. Ambas tenían el mismo pelo rubio y los ojos azules como el cielo, iguales a los de su madre, pero ahí es donde terminaban las similitudes entre ambas.

Como su hermana gemela que era, Laria sabía con frecuencia cuándo Deirdre había hecho alguna maldad. Deirdre no esperaba que su hermana se convirtiera en su aliada, de hecho, era plenamente consciente de que tendría que matarla.

—¿Qué has hecho? —le preguntó Laria con calma, pero con aquellos ojos tan astutos que lo veían todo.

Deirdre contempló aquellos profundos ojos azules idénticos a los suyos. Trató de sentir lástima por su hermana, pero como siempre, no logró sentir nada. Aun así, Laria era su hermana gemela.

—Esto es el principio de algo maravilloso, hermana. ¿Quieres unirte a mí?

—Sabes que no.

—Una lástima —dijo Deirdre mientras levantaba su daga.

Laria se quedó mirando el arma como si se tratara de una flor en lugar de tratarse de un arma de la que todavía goteaba sangre.

—¿Vas a matarnos a todos?

Deirdre empezó a reír mientras un pensamiento se arraigaba en su mente. Soltó un grito que hizo que todos se acercaran a ver qué sucedía. Mientras su hermana la observaba, representó el espectáculo de su vida.

—Nuestra tía ha adquirido más poder —gritó mientras lloraba unas lágrimas fingidas y andaba a trompicones—. Ha intentado matarme. Ha dicho que ella y nuestro tío gobernarán sobre todos nosotros.

Tal y como Deirdre había esperado, el caos se apoderó del lugar. Ella se quedó observando cómo todos se miraban entre sí y se lanzaban acusaciones. La matanza comenzó. Deirdre se echó atrás, pero sin poder apartar los ojos de tanta sangre y tanta muerte. La visión que tenía delante era horripilante y a la vez impresionaba y alimentaba todo el mal que llevaba en su interior.

Ven a mí.

La montaña. La llamaba incansablemente y ella ya no podría seguir ignorándola por mucho tiempo. Deirdre le dio la espalda a su tribu y se quedó con la vista fija en la montaña que era suya. Había llegado el momento de abrazar su destino.

—Pagarás por lo que has hecho, Deirdre.

Se volvió para mirar por encima del hombro a su hermana gemela. A Laria le brotaba sangre del brazo herido y tenía el labio partido.

—¿Acaso crees que puedes detenerme? Ambas sabemos que yo fui la que recibió toda la magia. Alégrate de que no te corte el cuello, querida hermana.

Deirdre se había dado la vuelta y se había dirigido hacia la montaña. Allí, entre las frías piedras, había encontrado los primeros momentos de felicidad de su vida. No importaba nada más que la montaña y las piedras que la llamaban.

Y pronto aprendió que tenía poder sobre ellas. Podía hacer que las piedras se movieran a su antojo. Así fue como creó su palacio dentro de la montaña. El único hogar verdadero que había conocido.

Unas afiladas uñas le acariciaron el pelo y la hicieron volver al presente. Deirdre abrió los ojos y bajó la mirada. Allí encontró a un wyrran observándola con aquellos enormes ojos amarillos mientras rozaba con reverencia su cabellera.

¿Cuánto tiempo había transcurrido absorta en el pasado? ¿Cuánto tiempo habían estado tirando de ella las piedras esta vez?

Deirdre le acarició la cabeza con dulzura al wyrran. Los wyrran eran su propia creación. Había utilizado la magia negra para crear unas criaturas que solo la sirvieran a ella. Eran sus mascotas, aunque había escuchado que algunos de los guerreros se referían a ellos como sus «hijos».

Observó a William. Él siempre tenía la mirada puesta sobre ella, el deseo que había en sus ojos era difícil de pasar por alto. El guerrero de piel azul marino había estado compartiendo la cama con ella durante un tiempo. Hasta que habían capturado a Quinn MacLeod.

Quinn, por fin te tengo para mí sola.

Una vez Quinn se hubiera recuperado de las heridas sufridas durante su captura, Deirdre esperaba que él le mostrara agradecimiento. Ella debería haber sabido que era un insolente, pero esa era una de las razones por las que lo quería para sí con tanta desesperación.

Los MacLeod habían sido los primeros guerreros que ella había creado. Después de siglos en que los dioses habían permanecido dormidos, ella los había liberado en Fallon, Lucan y Quinn. Desafortunadamente, los hermanos MacLeod habían escapado antes de que ella pudiera realizar sus planes. Un error que nunca más volvería a cometer.

Durante trescientos años había intentado volver a tener a los tres hermanos bajo su control. Para empezar había capturado a Quinn y, por el momento, aquello era suficiente.

Lamentaba la terrible decisión que había tomado de lanzarlo al Foso, pero él tenía que aprender que ella tenía el control. Ella era su señora y él acabaría obedeciéndola en todos sus deseos.

En las últimas semanas se había obligado a estar alejada de él. Lo quería en su cama desesperadamente para que le diera el hijo que había sido predicho que crecería hasta convertirse en la pura encarnación del mal, un mal como nunca antes se había visto.

Para poseer a Quinn tenía que hacer que se desmoronara. Él mantenía la esperanza de que sus hermanos lo rescatarían, pero antes de que lo hicieran, Deirdre debía forzar al dios que Quinn llevaba en su interior a apoderarse completamente de él. Solo entonces podría ser suyo.

Y una vez suyo, sus hermanos caerían pronto.

Deirdre pensó en Fallon y Lucan MacLeod y en las mujeres que habían hecho suyas. Lucan había encontrado a una druida, una druida con sangre de drough en sus venas gracias a sus padres. La druida le hubiera dado un gran poder a Deirdre, pero los hermanos habían luchado y habían ganado aquella escaramuza.

¿Quién se hubiera imaginado jamás que podría haber una mujer guerrero? Y, sin embargo, eso era exactamente Larena Monroe. Y Fallon la había convertido en su esposa.

Deirdre pasó las manos por las piedras. Cuando los hermanos cayeran, sus mujeres caerían también. Todo lo que Deirdre deseaba se haría realidad poco a poco. Solo necesitaba tener un poco de paciencia. La paciencia no era una virtud que Deirdre hubiera practicado antes, pero para llevar a cabo sus planes haría lo que fuera necesario.

Se oyó el roce de unos zapatos y un bufido de ira de una mujer a sus espaldas. Deirdre se giró y se quedó mirando a la druida menuda y con el cabello oscuro que dos guerreros sujetaban. La druida había hecho que sus hombres se enzarzaran en una salvaje persecución por toda Escocia, pero finalmente habían conseguido apresarla.

Deirdre se quedó estudiándose las uñas durante un largo instante antes de decir:

—Es bueno que lo tengas tan profundamente enterrado en tu mente, Marcail.

Con «lo» se refería al conjuro para dormir a los dioses de los guerreros. Después de todo por lo que había pasado Deirdre, después de todo lo que había hecho, de ningún modo estaba dispuesta a permitir que una pequeña druida lo arruinara todo.

Se suponía que el conjuro quedó destruido cuando los dioses recibieron la llamada de poseer a los guerreros originales que lucharon contra Roma por el control de Britania. Pero, al igual que el hechizo para liberar a los dioses, el conjuro había permanecido oculto. Hasta ahora.

Había sido pura casualidad que Deirdre consiguiera la información sobre Marcail y la historia de su familia.

—¡Cómo desearía que no lo estuviera! —exclamó la druida con la voz llena de repugnancia—. Enterraría a los dioses en un instante si pudiera.

Deirdre rió abiertamente y observó a Marcail con nuevos ojos. Le gustaba aquella muestra de coraje. La mayoría de los druidas solo sentían pavor o suplicaban que se apiadara de ellos. Pero esta mie en particular era diferente. No, Marcail había luchado desde el momento en que la capturaron.

Puede que tuviera algo que ver con su familia. No en vano, Marcail descendía de uno de los linajes de druidas más poderosos que había sobrevivido durante siglos. Incluso aunque Deirdre no conociera a la familia de Marcail, el hecho de que la druida llevara las trenzas de los tenedores, era suficiente para Deirdre.

—Sí, pero si el conjuro no estuviera oculto, mataría a cualquiera que hubiera hablado contigo. En lugar de matarte solo a ti. Aunque, lo haré de todos modos solo para asegurarme de que nadie sabe el conjuro. No puedo permitir que destruyas mi elaborado plan, ¿no te parece?

Los ojos azul turquesa de Marcail se clavaron en Deirdre llenos de odio. Se sacudió llena de ira haciendo que las cintas doradas que le sujetaban las finas trenzas de su cabeza chocaran entre sí.

—Pagarás por tus pecados, Deirdre.

Deirdre miró fijamente a la druida. Marcail tenía una belleza clásica con aquel rostro ovalado y los pómulos marcados. Por el modo en que los guerreros la miraban, era evidente que sus curvas llamaban la atención de los hombres.

Pero era la magia que había en el interior de Marcail lo que realmente la hacía resplandecer. Aquella era una de las razones por las que Deirdre odiaba tanto a los mie. Toda aquella bondad la ponía enferma.

—Oh, pobrecita mie, tú y tus ideas de que un día llegará el juicio para todos. De lo que no te das cuenta es de que yo pronto seré una diosa. No hay nadie que pueda vencerme y, una vez domine el mundo, nadie se atreverá a ir en mi contra.

En lugar de echarse a temblar, Marcail soltó una sonora carcajada.

—Tú y tus falsas ilusiones. Puede que yo no esté aquí para ver tu caída, drough, pero llegará el día en que serás destruida.

Por un momento, Deirdre sintió auténtico miedo. Los druidas poseían una magia muy poderosa y algunos incluso podían ver el futuro con gran precisión. Dejó a un lado la aprensión que se había apoderado de ella y arqueó una ceja. Deirdre no había conseguido todo aquel poder cediendo ante las amenazas y el pánico.

—¿Eso crees, mie? ¿Y quién será el salvador del que hablas?

—Los MacLeod, evidentemente.

—¿Los MacLeod? —repitió Deirdre—. ¿Estás segura de ello, pequeña Marcail?

Marcail asintió con la cabeza de ondulados mechones con hileras y más hileras de pequeñas trenzas que le caían por el rostro y los hombros y se mezclaban con los mechones de cabello suelto.

—Se está extendiendo como el fuego por las Highlands. Solo es cuestión de tiempo.

Deirdre observó a los guerreros que retenían a Marcail y sonrió. Los guerreros empezaron a reír con sus corpulentos y musculosos cuerpos sacudiéndose visiblemente.

Deirdre se giró hacia la multitud que había bajo el balcón y levantó la mano para llamar su atención.

—Mi prisionera dice que sus salvadores son los MacLeod.

La risa estalló e inundó aquella gran caverna. Ella esperó a que se calmase el alboroto antes de volverse hacia la druida, la cual albergaba el poder suficiente como para arruinarlo todo.

—¿Acaso no crees que los MacLeod reúnen poder de sobra como para acabar contigo? —preguntó Marcail con aquellos inquietantes ojos, entrecerrados y fijos, sobre Deirdre.

Esta se encogió de hombros.

—No tengo la menor idea. ¿Por qué no le preguntas tú misma a uno de ellos?

Marcail abrió mucho los ojos mientras los guerreros la arrastraban por las escaleras que llevaban al Foso. Deirdre sonrió y se frotó las manos. Le encantaba asustar a la gente. Aunque con Marcail había sido muy fácil.

Deirdre posó las manos sobre las rocas que hacían de baranda de su balcón y observó a las criaturas reunidas abajo.

—Contempladla —dijo mientras sacaba un brazo en dirección a Marcail y los guerreros que la conducían al Foso.

Los wyrran y el resto de los guerreros se hicieron a un lado para dejarlos pasar. Marcail seguía resistiéndose, incluso dándoles patadas a los guerreros cuando podía. Evidentemente era una luchadora. Si por un momento Deirdre hubiera pensado que podía hacer que Marcail se pusiera de su parte, lo hubiera hecho.

Pero lo que Marcail tenía oculto en el rincón más oscuro de su mente podía acabar con todo lo que Deirdre había logrado hasta el momento, y mucho más. Deirdre ni siquiera podía permitirse el placer de matar a Marcail ella misma, aunque lo deseara.

Marcail provenía de un poderoso linaje de druidas, y Marcail y su sangre estaban protegidos con toda una serie de hechizos y maldiciones. Cualquiera que intentara matarla se encontraría con una desagradable sorpresa.

—Hemos capturado a otra druida —siguió diciendo Deirdre—. Una mie que ha osado desafiarme.

Los guerreros reunidos en la caverna empezaron a hacer ruido con los pies, golpeando contra las piedras como si de tambores se trataran. Marcail levantó la mirada hacia Deirdre cuando los dos guerreros se detuvieron en el centro de la caverna.

Había un resquicio de temor en los ojos de Marcail, pero no el pavor habitual al que Deirdre estaba acostumbrada. Marcail podía ser un problema y por eso iba a lanzarla al Foso. Pocos guerreros sobrevivían en las sombras. No había ninguna posibilidad de que una simple mie pudiera resistir más de un día. Que los guerreros violasen a Marcail o la matasen carecía de interés, lo único que lo tenía es que la druida iba a morir. Obviamente, los guerreros también morirían por haber atacado a Marcail, pero eso a Deirdre no le importaba. Quería centrarse en otras cosas, como en Quinn.

Con un movimiento de cabeza, Deirdre hizo que se abriera la puerta del Foso. Marcail gritó cuando el suelo se deslizó y desapareció bajo sus pies. Los pies de la druida resbalaron. Se agarró a las piedras, intentando evitar la caída hacia la profunda oscuridad que se extendía bajo sus pies.

A Deirdre no le preocupaba que Marcail pudiera escapar. A sus guerreros les complacía asistir a un buen espectáculo y ella no iba a negárselo.

Quería ver lo que Quinn y los otros le harían a la druida, pero sabía que debía esperar par a ver a Quinn, para que el encuentro resultase todavía mejor.

Ya no faltaba mucho, pues estaba sucumbiendo a lo que mejor sabía hacer el Foso: acabar con toda esperanza. Solo un par de semanas más y él sería suyo.

Isla, bien escondida entre las sombras que había sobre Deirdre, observaba con atención lo que sucedía abajo. Como una de las pocas druidas que no habían sido asesinadas, Isla estaba interesada en saber qué había detenido a Deirdre esta vez para no acabar con la nueva druida, Marcail.

A Isla no le había costado mucho descubrir que Marcail tenía enterrado en su mente el conjuro que dormiría a los dioses de los guerreros.

Eso era lo que había provocado que Deirdre llamara a Dunmore, su cazador particular, para que saliera en busca de Marcail. Dunmore había tardado más de lo que Deirdre había esperado en traer a Marcail a la montaña.

Isla había observado que, druida tras druida, todos morían bajo el poder de la magia de Deirdre. Esta disfrutaba derramando su sangre, pues esa sangre le otorgaba más poder del que ya tenía, y prefería hacerlo en la habitación especial, donde podía asegurarse de que la magia no se escaparía. Isla había sentido el poder de la magia de Marcail en el justo instante en que la druida había pisado la montaña, entonces, ¿por qué Deirdre los había reunido a todos en la caverna?

Cuando Isla todavía no había podido procesar la pregunta que acababa de formularse, los guerreros empezaron a arrastrar a Marcail a la entrada del Foso. Isla clavó los dedos en las rocas, provocando que las uñas se le doblaran. No sintió la sangre que brotaba de la sensible piel de debajo de sus uñas mientras observaba la caída de Marcail en el Foso.

Miró hacia abajo, y aguardó a que los guerreros cogieran a Marcail y la despedazaran, como solían hacer con cualquier cosa que tuviera la mala suerte de acabar en la oscuridad. Isla se fijó en el lugar donde, hacía un instante, había estado Deirdre y descubrió que había desaparecido.

Cuando retornó su atención al Foso, advirtió que un guerrero con la piel negra saltaba sobre Marcail. Isla nunca se hubiera imaginado que Quinn MacLeod cedería ante su dios con tanta facilidad. Después de todo lo que había escuchado de los hermanos MacLeod, estaba decepcionada.

Empezaba a darse la vuelta cuando vio a Quinn apartar algo del alcance de los demás, algo que se parecía mucho al cuerpo de una mujer.

Una pequeña sonrisa apareció en la cara de Isla.

2

Un grito se alojó en la garganta de Marcail cuando el suelo empezó a deslizarse bajo sus pies. Estaba cayendo al Foso.

Sé fuerte. Céntrate. ¡Piensa!

Su cuerpo se golpeó contra una roca fuertemente y ella luchó por asirse a las piedras y poder trepar. Hizo caso omiso del dolor que sentía en todo su cuerpo y se concentró en no caer. Sus dedos seguían aferrándose a las lisas rocas. La oscuridad la iba alcanzando cada vez más deprisa a medida que se cerraba la puerta del Foso.

Entonces, gracias a todos los santos, encontró un apoyo. Se cogió a él con todas sus fuerzas. Los dedos le dolían por el esfuerzo. Solo quería un instante para orientarse, escalar y salir de allí.

Pero se había olvidado de que los guerreros y los wyrran la estaban rodeando. Demasiado tarde, vio por el rabillo del ojo a un guerrero que se dirigía hacia ella. Sus pies chocaron contra sus costillas y le provocaron un dolor agudo e insoportable.

Los dedos perdieron fuerza y se soltaron de su punto de agarre, a la vez que su mente le gritaba que no se dejara caer.

Y de pronto caía.

Con un ruido sordo, se golpeó contra un costado, lo cual la dejó aturdida y con la cabeza dándole vueltas. No se movía por miedo al dolor que sentiría. Los segundos se transformaron en horas mientras la multitud que había arriba gritaba y bramaba, llena de excitación. ¿Qué era lo que sabían ellos que ella no sabía?

Entonces lo oyó.

No estaba sola en la oscuridad.

Marcail dejó de un lado el dolor que sentía por todo su cuerpo y arqueó una ceja para intentar distinguir algo en la oscuridad. ¿Quién estaba allí? O mejor dicho, ¿qué? Podía sentirlos observándola. Y esperando.

Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando oyó el primer rugido. Se le revolvió el estómago y luego se le hizo un nudo en la garganta cuando el pavor se apoderó de ella. Entonces supo qué la rodeaba. Eran guerreros.

Le dolía todo el cuerpo y estaba convencida de que tenía varias costillas rotas. Sin embargo, no era momento para pensar en ello, no cuando una muerte segura la esperaba.

El primer guerrero dio un paso hacia delante y salió de las sombras. Tenía una piel verde claro, del color de los primeros brotes de la primavera. Se puso en cuclillas delante de ella, con los labios estirados mostrando unos enormes colmillos. Su pelo sin brillo era de un tono indeterminado, lleno de suciedad, que también le cubría el rostro y lo ocultaba prácticamente, excepto unos centelleantes ojos verdes.

Iba a abalanzarse sobre ella y destriparla con sus afiladas garras verdes. Ella había gastado todo su valor con Deirdre. Ahora, lo único que le quedaba era el terror que se desplegaba sobre ella como un pesado manto y que no la dejaba ni moverse ni respirar.

Levántate. Eres una druida. Actúa como tal.

Pero no tenía armas, no tenía nada con lo que defenderse, aparte de su magia, que de poco le iba a servir contra aquellos seres. Quería encogerse en un ovillo y dejar que fluyeran las lágrimas.

¿Qué pensaría tu abuela?

Otro guerrero se unió al primero. Este tenía la piel gris brillante. Ladeó la cabeza y se pasó la lengua por los labios.

Por favor, señor…

Un guerrero de color blanco salió de las sombras y la observó con aquellos ojos blancos como la leche. No parecía tener demasiado interés en ella, como si le importara más lo que los otros guerreros estuvieran haciendo.

Se oyó un profundo y feroz rugido, cargado de muerte y amenaza, a su izquierda, que hizo que los otros guerreros miraran en aquella dirección. Un sudor frío impregnó el cuerpo de Marcail mientras el pánico se abatía sobre ella.

Todo sucedió muy deprisa. Los guerreros se quedaron escrutando un momento la oscuridad y, de pronto, el rugido atronó a su lado y empezó a crecer más y más hasta que a Marcail le dolieron los oídos.

Y entonces algo grande y negro emergió de las sombras y se abalanzó hacia ella.

Marcail ahogó un grito y se abrazó a sí misma, aguardando el dolor que sabía inminente. Solo que no hubo nada.

Algo la cogió por la cintura y la lanzó a las sombras, como si su peso no fuera mayor que el de la hoja de un árbol. El cuerpo ya herido de Marcail se sacudió de nuevo por el dolor que le causó estrellarse contra la pared de piedra. Se dio un golpe en la cabeza con algo duro.

Intentó centrar la mirada, pero todo lo que podía ver era una masa de cuerpos de colores desollándose vivos.

Y entonces la oscuridad se apoderó de ella.

Quinn esperó hasta que los otros guerreros se dieron cuenta de que estaba dispuesto a luchar eternamente si era necesario. Uno a uno se retiraron a sus cuevas. No regresó a las sombras hasta que se quedó solo. Le había costado días luchar contra todos los guerreros del Foso para proclamar su hegemonía sobre ellos cuando llegó.

Aun así, ellos seguían poniéndolo a prueba. Al fin y al cabo eran todos hombres de las Highlands.

Pese a todo, hubo unos cuantos que se unieron a él y le cubrían las espaldas. Sin embargo, no confiaba plenamente en nadie que estuviera en aquel infierno.

Quinn suspiró y se giró hacia donde había lanzado a la mujer. Había podido olerla antes de que Deirdre la hubiera arrojado al Foso. Olía a rayos de sol entre la lluvia. Había sabido lo que Deirdre deseaba de los guerreros tan pronto como la habían puesto frente a la puerta del Foso, pero él les advirtió que se mantuvieran lejos de la druida.

Tampoco le sorprendió ver que los otros guerreros se acercaban a ella. No es que los culpara por ello. Aquella mujer era justo lo que cualquier hombre desearía después de haber estado tanto tiempo en la oscuridad, especialmente con las ansias, tanto físicas como psicológicas, a las que los guerreros tenían que enfrentarse constantemente.

Pero Quinn sabía que no podía ceder a las necesidades de Apodatoo, el dios de la venganza que estaba en su interior. Ahora no, no antes de que sus hermanos hubieran venido a por él.

Los dioses ascendieron de las profundidades del Infierno muchos siglos atrás para tomar posesión de los cuerpos de los guerreros celtas más fuertes y enfrentarse así a Roma y a su gran ejército.

Los druidas no se habían dado cuenta de lo que habían hecho al despertar a los dioses y tampoco es que tuvieran ninguna otra opción. Roma había estado destruyendo Britania poco a poco. Los celtas hicieron lo que tenían que hacer para asegurarse de que su tierra siguiera siendo suya.

Pero, una vez que derrotaron a los romanos, los druidas no fueron capaces de convencer a los dioses de que abandonaran a los hombres. Los celtas entonces se convirtieron en guerreros, hombres dotados con la inmortalidad y con poderes inimaginables. Por muy poderosos que fueran los druidas con su magia, no se podían comparar con los guerreros.

Los druidas, divididos en dos sectas, volcada una en el bien y otra en el mal, como último recurso unieron sus fuerzas para dormir a los dioses dentro de los hombres. Funcionó, pero nadie se hubiera imaginado jamás que los dioses pasarían de generación en generación como herencia de sangre con la esperanza de ser liberados de nuevo.

Y entonces sucedió. Empezando por Quinn y sus hermanos.

Quinn cerró los ojos con fuerza mientras pensaba en aquel fatídico día y en la muerte y la sangre que habían cubierto la tierra que él amaba. Su vida se había visto irremediablemente alterada en un abrir y cerrar de ojos y no había nada que él pudiera hacer para cambiarlo, aparte de luchar contra el dios que llevaba en su interior. Y aferrarse al más mínimo resquicio de esperanza que existiera.

Con tal de conseguir que su dios no tomara el control, Quinn hizo lo que sabía que hubieran hecho sus hermanos, salvar a la mujer.

Dobló los dedos, juntando sus afiladas y mortíferas garras, e hizo una mueca de dolor a causa de las heridas que tenía en el costado y en la espalda. Cicatrizarían, pero no lo suficientemente rápido, no si más guerreros volvían a atacar. Y lo harían. Querían a la mujer.

Pero él también.

Se dirigió hacia su cueva, donde la había tirado, y se detuvo frente a ella. Había sentido su magia tan pronto como ella cayó en el Foso. ¿Pero qué pretendía Deirdre sepultando a una druida en el Foso con los guerreros? Y más importante todavía, ¿por qué no se movía la druida?

¿La había lanzado con tanta fuerza que la había dejado inconsciente? O peor aun, ¿la había matado? Quinn había intentado controlar su fuerza, pero a veces se olvidaba lo vigoroso que lo había hecho su dios.

Quinn se arrodilló al lado de la mujer y le puso un dedo bajo la nariz. Su respiración tibia y regular le acarició la piel negra y entonces él soltó un suspiro de alivio.

—¿Está herida?

Quinn levantó la mirada sobre su hombro y encontró observándolo a Arran, un guerrero blanco que reconoció el nombre de Quinn y se alió con él cuando lo recluyeron en el Foso.

—Todavía respira, pero me temo que la he quitado de en medio con demasiada brusquedad —respondió Quinn.

Arran se dirigió hacia él lentamente, examinando con la mirada las sombras para poder averiguar dónde se escondían y esperaban los otros guerreros. En el Foso, ningún guerrero podía permitirse el lujo de adoptar su forma humana, pues corría el riesgo de ser asesinado.

Quinn miró a la mujer. Había gritado cuando las piedras se movieron bajo sus pies, pero desde entonces no había emitido el más mínimo sonido. Ni siquiera cuando uno de los guerreros de Deirdre la había pateado, y, por la manera en que se había estremecido, sabía que eso tenía que haberle dolido.

—La caída ha sido brutal —dijo Arran—. Debe de haberse roto varios huesos en el descenso.

Quinn asintió con la cabeza. Estaba convencido de ello, pues él mismo se había fracturado un brazo y varias costillas cuando lo arrojaron al Foso. Si se había roto algo, esperaba poder descubrir dónde para intentar ayudarla, pero rezaba con todas sus fuerzas para que no se hubiera roto nada. Ella era mortal y no podía sanar sus heridas como ellos.

—¿Quieres que le eche un vistazo? —preguntó Arran.

Quinn prefería rehusar la oferta de Arran, pues no deseaba que nadie más tocara a aquella mujer. Él la había reclamado como suya en el momento en que la había salvado. Era su obligación cuidar de ella. Quinn sacudió la cabeza y se dio cuenta de que estaba actuando como Lucan cuando su hermano había llevado a Cara al castillo. Era ridículo que Quinn quisiera a la druida solo para él. Pero a pesar de ser consciente de ello, eso no hizo que su ansia por ella disminuyera.

Un ansia que había empezado justo en el instante en que había visto su valentía, su hermosura.

—Puedes ayudarme —cedió.

Juntos, los hombres la inspeccionaron y para alivio de Quinn no encontraron ningún hueso roto. Tenía un golpe de tamaño considerable en la parte de atrás de la cabeza y estaba convencido de que le dolerían las costillas durante una temporada. Aunque no las tuviera rotas, seguro que estaban magulladas e incluso eso sería doloroso y largo de curar.

—¿Qué vas a hacer con ella? —le preguntó Arran mientras se ponía en pie.

Quinn se encogió de hombros y se sentó sobre una gran roca que había al lado de la mujer.

—No lo sé.

—Es evidente que Deirdre la quiere muerta.

—Después del espectáculo que hemos ofrecido, estoy seguro de que creen que lo está.

Arran soltó una risotada.

—Deirdre te quiere a ti, por si te habías olvidado. Se ha mantenido alejada pero ¿cuánto tiempo más crees que pasará hasta que venga a buscarte? ¿Y si entonces encuentra a la mujer?

—No tengo respuestas, Arran. Solo sé que tenía que salvarla. Y seguiré protegiéndola durante el tiempo que pase en el Foso.

Arran levantó las manos frente a él, sus blancas garras brillando en la oscuridad y su largo cabello negro fundiéndose con las sombras.

—Tranquilo, Quinn. Sabes que tienes mi lealtad. Solo espero que sepas lo que estás haciendo. Una mujer aquí abajo, entre guerreros que no han visto ni olido una en años, puede resultar muy complicado.

Quinn se pasó la mano por el rostro. ¿Qué había hecho? Sí, el olor a mujer de la druida era imposible de disimular y sí, ella había hecho que afloraran en él sus instintos de protección. Pero Arran tenía razón. Los otros guerreros del Foso la querrían para ellos y no para descuartizarla. La querrían para satisfacer su lujuria sobre ella.

Y, que Dios lo ayudara, él no podía culparlos.

Su miembro había estado erecto desde el primer instante en que había olfateado su olor a rayos de sol entre la lluvia. A pesar del monstruo que él era y el malvado lugar en el que se encontraban, no podía evitar querer ayudarla.

—Ian y Duncan también te han mostrado su lealtad —dijo Arran—. Ellos nos ayudarán con esto.

—Sí.

Quinn observó a los dos guerreros que permanecían de pie a ambos lados de la entrada de la cueva que Quinn había hecho propia. Los gemelos. Al igual que Quinn y sus hermanos, ellos eran guerreros fuertes, pero cuando luchaban juntos, resultaban letales.

Ian y Duncan lo protegerían. Pero ¿cuánto tiempo duraría aquello antes de que la lujuria se apoderara también de ellos?

La mirada de Quinn se posó sobre la de un guerrero con la piel color cobre que había al otro extremo del Foso. Charon se mantenía alejado. No se había enfrentado ni se había aliado con Quinn, pero lo observaba con frecuencia. Ahora podía ver los ojos cobrizos de Charon fijos sobre la mujer, desbordados de depravación.

Maldita sea.

Quinn soltó un suspiro profundo. La vida era un infierno en el Foso y ahora había añadido más tormentos a su existencia. Se decía a sí mismo que había salvado a la mujer en un acto de pura humanidad, pero lo cierto era que lo había hecho porque una vez había sentido su olor, una vez la había visto, tenía que tenerla para sí.

¿Qué le pasaba? Se suponía que debería estar concentrándose en mantener a su dios bajo control mientras esperaba a que Lucan y Fallon lo rescatasen. Quinn no tenía ninguna duda de que sus hermanos vendrían a por él. Era lo que más deseaba y lo que más temía.

Si Deirdre capturaba a sus hermanos también, estarían condenados de un modo que ni siquiera podía llegar a imaginar.

Quinn se maldijo a sí mismo como había hecho cientos de veces desde que había despertado preso en la odiada montaña de Deirdre. Había salido huyendo de sus hermanos y del amor que ellos le ofrecían solo porque no podía soportar estar cerca de Lucan y su esposa Cara. El amor que ellos compartían le recordaba a Quinn todo lo que nunca había tenido y que nunca tendría.

Pero ahora, lo único que anhelaba era regresar a las ruinas de su castillo y a todos los recuerdos que encerraban las derruidas piedras.

—Podemos mantenerla escondida durante un tiempo.

Quinn hizo una mueca mientras las palabras de Arran penetraban en sus pensamientos.

—Puede. Aquí abajo hay al menos doce guerreros. A la mayoría no los vemos porque se mantienen alejados.

—Después de que dejaras claro ante todos que tú dominabas el Foso… —dijo Arran con un punto de humor en su voz.

Quinn apartó los ojos de Arran y resopló. Dominar el Foso le había costado una semana que había resultado ser espantosa, y no solo por las heridas de su cuerpo, sino porque había tenido que liberar a su dios para poder sobrevivir.

Solo él, Arran y los gemelos sabían que cuando Quinn estaba entre las sombras de su cueva volvía a transformarse en el hombre que era. Suponía un gran riesgo, que Quinn afrontaba cada vez que lo hacía, pero estaba ya tan cerca de ceder ante su dios y permitir que tomara el control, que no podía permitirse que eso llegara a suceder.

No después de haber sobrevivido en esta montaña las últimas semanas.

—¿Has podido oír algo de lo que ha dicho Deirdre? —le preguntó Quinn para apartar sus pensamientos de la desesperanza que se iba apoderando de su alma día a día.

Arran se puso en cuclillas a su lado.

—Estaba observando a los otros para ver qué hacían cuando cayó la mujer. Es una druida, ¿verdad? Puedo sentir su magia.

—Tienes razón, Arran. Es una druida. Pero entonces, ¿por qué no matarla como ha hecho Deirdre con todos los otros druidas? —preguntó Duncan.

Quinn levantó la mirada hacia la derecha y se encontró con el cuerpo azul claro de uno de los gemelos. Detrás de Duncan estaba Ian, que se acercaba para poder escuchar.

—Eso es lo que he estado pensando, Duncan. Deirdre acaba matando a todos los druidas que entran en esta montaña.

—Todavía hay unos pocos que siguen vivos —lo corrigió Arran—. Isla es una de las que Deirdre ha mantenido con vida.

—Sí. —Quinn se rascó el rostro barbudo, deseando poder afeitarse—. Eso hace. Pero ¿por qué procede así con esta?

Ian cruzó los brazos sobre el pecho y observó a la mujer, que yacía a sus pies, con una ceja arqueada.

—¿Qué tiene esta druida para que resulte tan especial?

Quinn les hizo un gesto a sus hombres para que se acercaran. No quería que sus palabras pudieran oírse más allá.

—Debe de haber una razón de peso para que Deirdre no haya matado ella misma a esta druida y utilizado su sangre para aumentar su poder. ¿Alguno de vosotros tiene la menor idea de lo que puede ser?

Los gemelos intercambiaron una mirada entre ellos antes de sacudir la cabeza.

—Nosotros apenas sabemos nada de los druidas, Quinn. Ya lo sabes —dijo Duncan.

Quinn miró a Arran y lo encontró con el ceño fruncido y la mirada perdida.

—¿Arran?

—Yo diría que la druida sabe algo, pero si así fuera, Deirdre simplemente la hubiera matado. No tiene ningún sentido. Tiene que existir una buena razón para que Deirdre no la haya matado para incrementar su magia.

—Tenemos que descubrir cuál es esa razón. —Quinn se puso en pie y se quedó observando sus manos, todavía con las garras negras visibles. Aquellas garras eran lo suficientemente largas y afiladas como para cortar un árbol en dos. No estaban hechas para tratar con la suave piel de una mujer.

Durante los trescientos años que Quinn se había dejado llevar por la rabia de haber perdido a su mujer y a su hijo en la masacre de su clan, había permitido que su dios adquiriese demasiado control sobre él. Ahora, odiaba ver la figura de su dios en la forma que fuera.

—Tendremos que esperar a que se despierte. Hasta entonces, seguiremos vigilando. No quiero que ninguno de los guerreros se acerque a ella —les ordenó Quinn.

Los tres guerreros asintieron con la cabeza y empezaron a moverse para ocupar sus puestos en la entrada de la cueva.

Quinn echó un vistazo al Foso. En el centro había un espacio bastante grande desde el que Deirdre lanzaba a sus víctimas y observaba cómo se desarrollaban las batallas. En las paredes de aquella zona estaban las cuevas donde los guerreros habían hecho sus casas.

O prisiones sin barrotes, como solía pensar Quinn que eran.

La suya era la más grande, pero la había conseguido cuando demostró su hegemonía en el Foso. No había tenido que matar a otros guerreros para lograr la supremacía, y la cueva era lo suficientemente grande para que él y los otros tres guerreros pudieran ocuparla sin sentirse agolpados. A pesar de eso, Arran y los gemelos tenían sus propias cuevas a ambos lados de la de Quinn.

La cueva también tenía una losa en el fondo que Quinn utilizaba para acostarse, pese a que no pudiera dormir. El sueño lo había abandonado desde que lo llevaron a la montaña. De todos modos era lo mejor. En el momento en que cerraba los ojos podía ver o bien los rostros de sus hermanos o bien soñaba que su dios obtenía el control sobre él y se aliaba con Deirdre.

Quinn arrastraba una gran culpa por haber abandonado a sus hermanos y haberlos puesto en el aprieto de tener que liberarlo, de ahí que no quisiese ver sus rostros ni dejar brotar sus recuerdos.

Habían pasado casi trescientos años asegurando el castillo y enfrentándose a cualquier wyrran que se había atrevido a acercarse demasiado a su hogar. Hasta el castillo habían llegado más guerreros dispuestos a enfrentarse a Deirdre en la guerra que estaba por llegar.

¿Y qué había hecho él? Quinn lo había estropeado todo al salir huyendo.

¿Cómo podía haber obrado así con Lucan y Fallon? Después de todo lo que ellos habían hecho por él… Sus hermanos habían estado a su lado incontables veces para convencerlo de que controlara a su dios.

Había sido Lucan el que los había llevado de vuelta al castillo porque había pensado que aquello ayudaría a Quinn; Quinn no había querido ir, pero Lucan tenía razón. La vuelta al hogar había ayudado a Quinn a calmarse de un modo que no podía explicar.

Con un suspiro, Quinn cogió a la druida entre sus brazos y se puso en pie. No pesaba más que una pluma, pero el contacto de su suave cuerpo hizo que Quinn se diera cuenta del tiempo que había pasado sin una mujer.

Mantuvo aquel suave cuerpo y aquellas curvas entre sus brazos más tiempo del que era necesario antes de dejarla sobre la losa que él utilizaba como cama. Ansiaba acostarse a su lado y sentir su calor; deseaba tocar su piel. Anhelaba probar sus labios. Le apartó los enmarañados mechones del rostro y se sorprendió al descubrir unas pequeñas trenzas en el centro de su cabeza y en las sienes.

Quinn sonrió mientras sujetaba entre sus dedos una de las trenzas. Era descendiente de los celtas. La magia cabalgaba por sus venas para que todos pudieran sentirla. Era fuerte, muy fuerte.

Volvió a preguntarse por qué Deirdre no la había matado. Pese a que el Foso estaba mucho más abajo del lugar que Deirdre utilizaba como salón principal, Quinn había podido oír decir a Deirdre que la druida pensaba que los MacLeod podían salvarla.

¿No la había matado porque la druida sabía de su existencia y de la de sus hermanos? No, no creía que aquello pudiera detener a Deirdre. Tenía que haber algo más. Si había algo que Quinn sabía de Deirdre era que estaba dispuesta a cualquier cosa para asegurar su propia supervivencia. Deirdre pensaba sobre todo, ante todo y en primer lugar en ella misma.

Esa era una de las muchas razones por las que había durado tanto tiempo. Y además, porque utilizaba la magia negra que tenía. El odio hacia Deirdre recorrió el cuerpo de Quinn, haciendo que su dios se revolviera y deseara salir libre. Su dios prometía venganza y, por un instante, Quinn estuvo a punto de ceder.

Se concentró en luchar contra su dios y en recuperar el control de nuevo. Cada vez le resultaba más complicado. Quinn no sabía cuánto tiempo más tendría antes de que el dios tomara el control por completo.

Quinn se quedó quieto al oír el gemido de la mujer. Sufriría un gran dolor, pero no había nada que él pudiera hacer para evitarlo. Además en el Foso hacía frío. Estaban en un agujero abierto en las profundidades de la montaña y el agua no cesaba de brotar por las paredes, haciendo que además el Foso fuera un sitio húmedo.

Frotó sus manos contra los desnudos brazos de la mujer y se dio cuenta de lo fría que estaba su piel. Quinn pensó rápidamente qué harían Lucan y Fallon por la mujer. No tenía comida, mantas, nada con lo que ayudarla a soportar el dolor. ¿Había conseguido simplemente prolongar su muerte?

Quinn se recostó en la losa junto a sus piernas y empezó a pensar en Lucan y en la mujer que su hermano amaba. Cara era perfecta para su hermano en todos los sentidos. Se preguntaba si se habrían casado. Suponía que sí, aunque el simple hecho de pensar en la ceremonia sin él, le produjo tal dolor en el pecho que hizo que le costara respirar.

Entonces sus pensamientos se centraron en Fallon. Al ser el mayor, Fallon había sido educado desde su nacimiento para enfrentarse a los deberes de un jefe. Ninguno de ellos podría haberse imaginado que una bruja como Deirdre acabaría con su clan sin dejar el más mínimo rastro de lo que había sido.

Quinn había visto lo difícil que había sido para Fallon tratar con el dios que llevaba en su interior, pero Quinn fue incapaz de ayudar a su hermano, pues aún seguía lamentándose por la pérdida de su mujer y su hijo.

Como siempre, de los tres, Lucan había sido el que los había mantenido unidos. Quinn se odiaba a sí mismo por los celos que sentía hacia su hermano. Lucan había soportado tanto los arranques de ira de Quinn como los sopores etílicos de Fallon. Se merecía encontrar la felicidad.

En lugar de compartir la alegría con Lucan, Quinn se había sentido herido. Quinn envidiaba a Lucan porque Lucan tenía lo que Quinn siempre había buscado: el amor. El amor más puro y verdadero.

Pero Quinn nunca conocería ese tipo de afecto, de eso estaba convencido.

Volvió los ojos hacia la mujer que había a su lado. Era menuda y tan delgada que a simple vista parecía una niña. Hasta que uno se fijaba en su pecho y observaba las curvas de sus senos, turgentes y descarados.

Su vestido era de una tela sencilla, pero las cintas doradas que le sujetaban las trenzas le decían que ella era mucho más de lo que aparentaba. Como todos los druidas.

Incapaz de contenerse, se inclinó hacia ella y volvió a inhalar su aroma. Olía tan bien que casi se imaginó que se hallaba en el castillo, de pie en los acantilados, con la brisa del mar jugueteando con sus cabellos y las gotas de agua del mar humedeciendo su piel.

Quinn volvió la mirada hacia su rostro. Sus largas y oscuras pestañas descansaban sobre sus mejillas, y unas negras cejas enmarcaban sus ojos en un arco perfecto. Tenía curiosidad por saber de qué color serían sus ojos, por descubrir si eran tan exóticos como el resto.

Tenía los pómulos marcados, una nariz pequeña y respingona y una boca que pedía ser besada. Se le tensaron los testículos mientras el deseo hacía que su respiración fuera cada vez más entrecortada. Le puso un dedo sobre los labios antes de poder darse cuenta de lo que estaba haciendo. Eran unos labios tan suaves, tan seductores que estuvo a punto de inclinarse para probarlos.

Para saborearlos. Para disfrutarlos. Para hacerlos suyos.

¡Contrólate!

Quinn cerró la mano en un puño y se levantó de la losa mientras la sangre le corría velozmente por las venas y se centraba en su miembro. Pero no podía apartar la mirada de ella. El tranquilo subir y bajar de su pecho tenía capturada su mirada. Quería arrancarle el vestido y ver su cuerpo desnudo en todo su esplendor.

Quería deslizar su mirada sobre su cremosa piel y sus exuberantes curvas. Quería acariciarla. Quería cogerla. Quería abrazarla.

—¡Por todos los santos! —murmuró mientras una oleada de lujuria invadía su cuerpo.

No es que se hubiera mantenido célibe como Fallon y Lucan. No. Quinn se había abandonado a la urgencia de su cuerpo cuando ya no había podido soportarlo más. Sus hermanos nunca supieron que él había abandonado el castillo. Con alguna parte de su dios siempre a la vista, Quinn salía del castillo por las noches, escondiéndose en las sombras y la oscuridad.

Pero nunca había deseado a una mujer como quería tocar, saborear… o sentir a la druida que yacía a su lado.

La mujer soltó un largo y débil gemido que hizo que la mirada de Quinn saltara de nuevo a su rostro y tuviera que gemir él también. Por el rabillo del ojo pudo advertir que Arran y los gemelos también la observaban.

Ella levantó una mano temblorosa y se tocó la frente. Se le aceleró la respiración cuando el dolor cruzó su mente.

—No te muevas —le susurró como advertencia ante el dolor que estaba a punto de llegar.

3

—Tienes un golpe muy feo en la parte de atrás de la cabeza y quizás unas cuantas costillas rotas.

Marcail se relajó al oír el sonido de aquella profunda y rica voz que llegaba hasta ella como la niebla baja de las montañas. Un escalofrío, que no tenía nada que ver con las bajas temperaturas que la rodeaban, le recorrió el cuerpo.

Por un breve instante se olvidó del martilleo de su cabeza y de lo mucho que le dolía respirar. Lo único en lo que podía pensar era en a quién pertenecería aquella voz tan sensual e imponente.

¿Y se atrevería a descubrirlo?

Con cada golpe de martillo que sentía en la cabeza, fue recordando todo lo que había sucedido en la última semana, empezando por su huida por los bosques y su preocupación por Dunmore y los wyrran. Luego la trajeron ante Deirdre y la lanzaron al Foso.

Recordaba que una serie de guerreros la habían rodeado antes de que algo gigantesco y negro saltara sobre ella. Inhaló profundamente y de inmediato se arrepintió de haberlo hecho al notar el dolor que estallaba en su pecho.

—Tranquila.

De nuevo la misma voz seductora y suave que la envolvía. Su tono hizo que se sintiera segura y protegida. Era mentira, pero en su condición actual no podía evitar sentirse así.

Marcail se humedeció los labios, luego los arrugó en un gesto de sufrimiento, pues notó que aquel simple movimiento hacía que el dolor eclosionara nuevamente en su cabeza. Se quedó quieta un momento, pensando en que oía algo parecido a un canto. Cuanto más se concentraba para escucharlo, más rápido desaparecía hasta convertirse en nada.

Esperaba que en cualquier momento le estallara la cabeza a causa del dolor. Al ver que no sucedía nada, entreabrió un ojo para intentar discernir lo que la rodeaba en la oscuridad. Odiaba la oscuridad por lo que representaba, el mal. Con un suspiro, cerró los ojos y se concentró en intentar aliviar el dolor de su cuerpo.

Se puso la mano en la frente y notó que otra gran y cálida mano cubría la suya.

—No tengo nada que pueda ayudarte a aliviar el dolor.

¿Había preocupación en su voz? Tragó saliva en un intento de humedecerse la boca seca.

—Me recuperaré.

—¿Eres una sanadora?

Ella intentó negar con la cabeza, pero aquella mano la mantuvo quieta. En lugar de eso, dijo:

—No. Me enseñaron a acelerar la curación de mi cuerpo.

Marcail no estaba segura de por qué le había dicho aquello a un extraño. No debería confiar en él, aunque la hubiera salvado. ¿O es que no la había salvado? ¿Era aquello solo otra artimaña de Deirdre?

—Entonces necesitas curarte —dijo bajando más todavía su voz ronca—. Al salvarte te he expuesto a un gran peligro. Yo te protegeré, pero con tus heridas, todo será más complicado.

Nunca le había gustado que nadie cuidara de ella, pero había algo en su voz, un rastro de desesperación y dolor, que hizo que se reconociera a sí misma e hizo brotar en su interior emociones ocultas. Tenía que saber su nombre.

—¿Quién eres?

—Mi nombre no importa. Descansa y cúrate las heridas, druida.

El dolor en su cuerpo empezó a apoderarse de ella, pero luchó por mantenerse despierta y así poder descubrir más sobre el hombre misterioso que había a su lado.

—Marcail. Me llamo Marcail.

—Tienes mi palabra de que te protegeré. Ahora duerme.

Ella casi podía jurar haberlo oído susurrar su nombre mientras se abandonaba al sueño.

Quinn apartó la mano de la frente de Marcail una vez estuvo seguro de que ella se había dormido. Cogió la pequeña mano de la mujer y la colocó sobre su vientre. Incapaz de contenerse, recorrió con los dedos el dorso de aquella mano, sintiendo su piel suave y fina. No fue hasta que sus garras la tocaron cuando empezó a preocuparse por si ella descubría lo que era él en realidad.

Al fin y al cabo, habían sido guerreros los que la habían lanzado al Foso. Ella ahora confiaba en él, pero ¿cuánto duraría esa confianza cuando se diera cuenta de que estaba rodeada de más guerreros, la mayoría de los cuales ansiaban su cuerpo?

Se dijo a sí mismo que tenía que alejarse de ella y dejarla dormir, pero no consiguió levantarse de su lado. No podía luchar contra la necesidad de permanecer a su lado. Y de todos modos, parecía inofensiva. Pero cuando el deseo de tocarla se apoderó de él, cerró las manos en un puño con tanta fuerza que hizo que todo su cuerpo se sacudiera con aquella urgente necesidad de volver a posar sus manos sobre ella. ¿Era así como se sentía Lucan cuando tenía a Cara entre sus brazos?

Quinn supo en aquel preciso momento que había cometido un gran error. Había algo en aquella mujer que le provocaba una profunda y primitiva reacción en todo su cuerpo.

Maldiciendo, Quinn se puso en pie y se dirigió a la entrada de la cueva. Marcail era demasiado tentadora, demasiado dulce para dejarla sola con los que eran como él. Manteniéndola a su lado, él solo conseguiría acabar con ella, como había hecho con todo lo demás en su vida.

—¿Se ha despertado? —preguntó Arran.

Quinn apenas si contestó.

—Casi. Siente un intenso dolor, pero me ha dicho que sabe cómo curarse.

—No me sorprende. Cada druida posee unos poderes mágicos especiales. Es una suerte para esa mujer que pueda curarse a sí misma.

Quinn soltó un gruñido. No quería seguir hablando con Arran, pues su cuerpo anhelaba vehementemente a aquella mujer.

—¿Algún indicio de problemas?

Arran cruzó los brazos sobre el pecho e hizo un gesto con la cabeza hacia la derecha.

—Ellos pueden olerla. Por favor, Quinn, todos podemos olerla. Es como un banquete para hombres hambrientos, en todos los sentidos. Vamos a tener mucho trabajo.

—Yo mismo cuidaré de ella.

Quinn sabía que su voz se acercaba más a un gemido que a cualquier otra cosa y el modo en que Arran frunció el ceño, le demostró a Quinn que el guerrero había captado el tono desafiante en aquellas palabras.

—¿Crees que iba a enfrentarme a ti por ella? —preguntó Arran con la voz cargada de incredulidad—. Te he dado mi palabra de que estaré a tu lado. ¿Acaso dudas de mí?

—Lo que me preocupa es la necesidad que nos corroe a todos, yo incluido.

Arran suspiró y se pasó una mano por el rostro.

—Ninguno de nosotros merece estar aquí, especialmente la druida, porque no tiene ninguna posibilidad si se enfrenta a nosotros en una lucha. ¿Ha dicho alguna otra cosa?

—Me dijo su nombre. Se llama Marcail.

—Marcail —repitió Arran—. Un nombre poco habitual. No llegó a decirte por qué Deirdre no la mató, ¿verdad?

Quinn sacudió la cabeza.

—Todavía no.

—Esperemos que se despierte pronto para poder averiguar más cosas sobre ella. —Arran se dio la vuelta y miró a Marcail por encima del hombro.

Quinn observó a Arran, preguntándose cuándo llegaría el momento en que tendría que enfrentarse a uno de los pocos hombres en los que había depositado su confianza.

—Me recuerda a mi hermana —dijo Arran después de una larga pausa.

—¿Tenías una hermana?

Arran asintió con la cabeza y apartó la vista de Marcail con el ceño fruncido.

—Dos, en realidad. Una más mayor que yo y una menor. Marcail me recuerda a mi hermana pequeña. Era menuda y siempre se metía en líos. Solía llamarla «mi pequeño duendecillo».

—¿Qué le sucedió? —La frase salió de la boca de Quinn antes de que pudiera evitarlo.

—Murió —murmuró Arran, ausente.

Quinn no siguió interrogándolo. No había ningún guerrero que no hubiera sufrido terriblemente cuando Deirdre lo encontró. Lo sabía por propia experiencia.

Con Arran perdido en sus recuerdos del pasado, Quinn se dirigió hacia los gemelos. Ambos eran altos y con una fuerte musculatura. Tenían la misma pose: los pies ligeramente separados y los brazos cruzados sobre el pecho mientras observaban a los otros guerreros, esperando, por si alguno hacía algún movimiento extraño hacia Quinn.

Duncan e Ian eran tan parecidos que llevaban el pelo de diferente forma para que la gente pudiera distinguirlos. Ambos tenían el cabello castaño claro, con mechas doradas, pero Ian llevaba el pelo corto, mientras que Duncan prefería dejarlo crecer hasta los hombros.

Ian se dio la vuelta para mirarlo.

—La druida se ha despertado.

No se trataba de una pregunta. Quinn asintió con la cabeza.

—Está curándose sus propias heridas. Tengo pensado seguir interrogándola en cuanto vuelva a estar consciente.

—¿Sabe dónde está? —preguntó Duncan.

Quinn se encogió de hombros.

—Si encontráis comida, decídmelo. Marcail tendrá hambre.

Solo se les daba comida una vez al día y solo pan. Pero con eso resultaba suficiente. Quinn tenía pensado darle casi toda, o incluso toda su comida si ella la necesitaba.

—Lo tendré en cuenta —dijo Ian y se marchó.

Duncan se rascó la barba y se quedó mirando a su hermano gemelo.

—¿Cuánto tiempo crees que tardará Deirdre en darse cuenta de que la druida no está muerta?

—No el suficiente —admitió Quinn—. No el suficiente.

4

Cuando Marcail volvió a despertarse, se sentía inmensamente mejor. Todavía notaba un apagado dolor en la cabeza, pero pronto desaparecería. Intentó aspirar profundamente y fue recompensada sin ningún tipo de dolor.

A lo lejos podía oír de nuevo el cántico y la música. Por un instante, Marcail pensó que sentía la magia en aquella melodía, pero igual que antes, se desvaneció antes de que pudiera descifrar nada más.

Justo un instante después se dio cuenta de que no estaba sola. ¿Era el hombre con aquella voz que hacía que sintiera mariposas en el estómago? ¿U otra persona u otra cosa?

Marcail abrió los ojos de nuevo a la oscuridad. Pronto fue consciente del constante fluir del agua cerca de donde estaba, y gracias al aire fresco, supo que continuaba en la montaña de Deirdre.

—¿Cómo te encuentras?

Ella giró la cabeza hacia aquella voz familiar. No estaba sentado junto a ella como antes, sino de pie a un lado. Por mucho que lo intentara no podía distinguir más que su silueta en la oscuridad. Quería ver su rostro, saber su nombre.

—Estoy mejor.

—Bien.

Marcail se sentó poco a poco, analizando su cuerpo. Al advertir que las molestias no se convertían en un agudo dolor, bajó las piernas de la losa al suelo. Entonces fue cuando vio que la poca luz que le llegaba, procedía de una antorcha que había en la entrada de lo que parecía una cueva. El Foso.

Al otro lado de la cueva había más cuevas, aunque parecía que eran más pequeñas. Y en medio estaba el gran espacio abierto al que ella había caído.

¡Oh, dioses! Guerreros.

Con ambas manos, se cogió con fuerza a la losa sobre la que estaba sentada, intentando calmar su respiración. Nunca antes había temido a los guerreros hasta que Deirdre la había hecho prisionera. Básicamente porque, según su opinión, no se les podía culpar por lo que había en su interior.

Ahora que había estado en contacto con los guerreros que controlaba Deirdre, tenía una opinión diferente de aquellos hombres.

—¿Eres tú el que me lanzó a un lado cuando caí? —le preguntó al hombre. Él estaba a su izquierda, quieto como una estatua.

Hubo un momento de silencio y luego:

—Sí.

—¿Quién eres?

—¿Qué importancia tiene mi nombre?

Ella se quedó desconcertada por su tono áspero y su ira. ¿Por qué iba a molestarle darle su nombre?

Se oyó un suspiro profundo y entonces una sombra se movió en la entrada de la cueva. La luz de la antorcha iluminó por un instante su piel, pero fue suficiente para que pudiera distinguir su pecho blanco y los pantalones, hechos jirones, ceñidos a sus caderas.

Recordó haber visto ya aquellos ojos blancos, ojos de guerrero. Cuando el dios era liberado y todos podían verlo, la piel del guerrero se volvía del color que el dios hubiera elegido. Además de las garras, sus ojos también cambiaban y el color de su piel ocupaba todo el ojo.

—No tienes nada que temer de nosotros —dijo el guerrero blanco—. Yo soy Arran MacCarrick, y Deirdre me tiene aquí preso hasta que me alíe con ella o bien muera.

—¿Cuántos sois aquí? —preguntó ella, dubitativa.

Otra forma se movió en la entrada. Esta vez, él cogió la antorcha de su anclaje y la llevó hacia ella. Marcail descubrió dos rostros muy parecidos, con una piel azul claro. Llevaban las faldas escocesas iguales. La única diferencia estribaba en que uno llevaba el pelo largo y el otro corto.

—Nosotros somos Duncan e Ian Kerr —dijo el del pelo largo que soportaba la antorcha—. Y ese —señaló al otro lado— es Quinn MacLeod.

Marcail volvió el rostro hacia el guerrero que se escondía en las sombras. Ahora todo tenía sentido. Deirdre había alardeado de que tenía a un MacLeod preso, pero Marcail no la había creído.

—¿No querías que supiera que eres un MacLeod?

Quinn resopló.

—¿Por qué iba yo a querer que lo supieras? ¿Después de que todos te oyeran afirmar que serían los MacLeod los que acabarían con Deirdre aunque uno estuviera preso en su montaña? No es que eso inspire mucha confianza, ¿no crees?

Ahora que la antorcha estaba lo suficientemente cerca, pudo contemplarlo de pie, con todo su poder, los puños cerrados y un aspecto tan fiero como si de un highlander a punto de entrar en batalla se tratara.

Quería verle el rostro con claridad, grabar su imagen en su mente. Lo único que podía apreciar de él, aparte de la camisa de hilo roja y los raídos pantalones, era su cabello. Era de color caramelo y le caía en unas gruesas ondas sobre los hombros y el rostro.

Hasta que no bajó su mirada hasta el final de su cabello no descubrió el torques que llevaba al cuello. El metal estaba entrelazado formando una trenza tan gruesa como el dedo índice. Y a cada extremo del torques había una cabeza de lobo con la boca abierta en un gruñido. La imagen de aquella criatura tan astuta e inteligente parecía encajar perfectamente con el más joven de los hermanos MacLeod.

Marcail se levantó y se quedó mirando a Quinn. Pudo apreciar por un instante su piel, mientras cambiaba del negro más oscuro al color de la piel curtida que tendría un hombre que hubiese pasado mucho tiempo bajo el sol.

Se preguntó por qué no querría que ella lo contemplara en su forma de guerrero, pero acabaría viéndolo tarde o temprano. A pesar de eso, ella ya se había quedado con la parte más importante: el color de su dios era el de la medianoche.

—Gracias por salvarme.

Él sacudió la cabeza y su cabello se movió sobre sus bronceados hombros.

—No estoy seguro de haberlo hecho. Todos los guerreros del Foso quieren hacerte suya.

Ella se preguntó si él también querría hacerla suya. Acompañó sus palabras con una mirada por encima del hombro a los otros tres guerreros. La observaban atentamente. Uno de los gemelos tomó aire profusamente, con las aletas de la nariz muy abiertas, como si estuviera olisqueándola.

Ella se agarró el vestido con las manos, deseando conservar todavía su daga. Pero, aunque contara con una docena de espadas, no había nada que pudiera ayudarla a mantener a los guerreros alejados si realmente se la disputaban.

—Entonces, ¿por qué me has salvado? —le preguntó a Quinn.

Él se encogió de hombros ante sus palabras.

—¿Qué sabes de Deirdre?

—Lo que todo el mundo sabe. Que lleva viva incontables años y que tiene más poder que cualquier druida, mie o drough, podrá tener jamás. Que lleva siglos capturando druidas y matándolos. Y todos saben lo que les hace a aquellos hombres que cree que pueden ser guerreros.

Arran sacudió la cabeza y se desplazó desde su sitio para colocarse al lado de Quinn.

—Deirdre no solamente mata a los druidas, Marcail. Les extrae la sangre y con ella toda su magia. Deirdre los mata ella misma con sumo cuidado para recoger toda la magia de su sangre.

Marcail miró a Quinn, a la espera de que él confirmara su historia. Asintió, y aquello hizo que la sangre se le helara en las venas a Marcail. ¿Cómo era posible que ninguno de los druidas de su aldea supiera aquello? ¿O acaso lo sabía su abuela y se lo había escondido?

Se cogió la falda del vestido con fuerza en un intento por calmarse.

—Entonces, ¿por qué no me ha matado a mí?

—Esa es la pregunta para la que todos buscamos respuesta —le dijo Quinn.

—Entiendo —Marcail puso los brazos en jarras, intentando no temblar—. Deirdre me quiere muerta. Entonces, ¿por qué me ha lanzado aquí para que acabéis vosotros conmigo?

Duncan frunció el ceño y se quedó mirándola.

—¿Y por qué te quiere muerta?

Marcail se pasó la lengua por los labios y se preguntó si debería decírselo. Había guardado su secreto durante tanto tiempo que había empezado a pensar que su abuela le había mentido. Hasta que Dunmore había ido a por ella.

—La mayoría de los druidas pueden trazar su línea de sangre y remontarse hasta los druidas que ayudaron a dormir a los dioses dentro de vosotros. Mi familia es una de esas.

La mirada tranquila de Quinn se posó sobre la suya.

—¿Por qué tal cosa resulta tan importante?

—Porque uno de mis antecesores ayudó a descubrir el conjuro para dormirlos.

El aire se hizo más denso y se llenó de expectativas. Aquella era una de las razones por la que no había querido contárselo. Les daba esperanza. Y ahora ella tendría que matar esa esperanza.

—El conjuro pasó de generación en generación —siguió explicando Marcail—. Mi madre murió cuando yo era muy pequeña y no me lo transmitió. Sin embargo, mi abuela sí que lo hizo.

—¿Cómo es? —preguntó Arran ansioso—. ¿Puedes decirlo ahora?

Marcail sacudió la cabeza y apartó la mirada de los guerreros.

—Mi abuela me lo reveló cuando yo era una niña. Utilizó su magia para esconderlo en lo más profundo de mi mente y que no pudiera recordarlo.

—¿En absoluto? —preguntó Ian.

—En absoluto, lo siento.

Deseaba poder ayudarlos. Lo haría sin pensárselo. Cualquier cosa para vencer a una bruja como Deirdre.

Quinn movió los pies.

—¿Cómo sabes entonces que conoces el conjuro?

—No lo sé. —Finalmente se obligó a mirar a Quinn—. Los druidas con los que vivía asumieron que lo conocía, y yo procedí de idéntica manera. Ellos ayudaban a proteger a mi familia porque esperábamos el día en que yo sería capaz de utilizar el conjuro.

No era que Quinn no la creyera. Él sabía de primera mano que los druidas poseían una gran magia, pero algo no acababa de sonarle bien.

—Dices que tu abuela te transmitió el conjuro.

—Sí.

—¿Cómo?

Marcail se encogió de hombros.

—Me lo dijo.

—¿Recuerdas cuándo te dijo el conjuro?

—La recuerdo haciendo que me sentara a su lado una vez se había puesto el sol. Fue pocos días después de que mi hermano muriera. Mi abuela era toda la familia que me quedaba. Me dijo que tenía algo importante que contarme.

—¿Y entonces te reveló el conjuro? —preguntó Duncan.

—Sí —susurró Marcail—. Puedo recordar cómo se movían sus labios, pero no recuerdo las palabras.

Quinn se dio cuenta de lo excitados que estaban sus hombres. Él había sentido el mismo estremecimiento de ansia ante las palabras de Marcail, tal como ellos.

—Si no puedes recordar el conjuro, ¿cómo ibas a transmitírselo a tu hijo o tu hija?

—No lo sé.

Ella se hizo a un lado entre Quinn y Arran y se dirigió hacia las sombras.

Quinn no iría tras ella a no ser que abandonara la cueva. Ella se quedó en pie mirando a la pared, dándole la espalda a él. Tembló de frío y se cubrió el cuerpo con los brazos, intentando entrar en calor.

Él suspiró e intentó pensar en el mejor modo de acercarse a Marcail. Quería que confiara en él, quería que lo buscara a él para cualquier cosa. Quinn no sabía de dónde le habían venido aquellos sentimientos, pero una vez los había reconocido, ya no podía ignorarlos.

Fue el sonido de su respiración, temblorosa y agitada lo que le hizo acortar la distancia entre ambos. Él inhaló profundamente su aroma y dejó que se apoderara de todo su ser. Aquel aroma lo sacudía de un modo que no podía explicar, pero al sentir su cercanía la urgencia se encendía en sus venas, haciendo que su cuerpo se estremeciera de pura necesidad.

Tenía que controlarse a sí mismo. Quinn sacudió la cabeza mentalmente para despejarse, pero no podía hacer nada con su erección. Mientras Marcail estuviera cerca, él no podría evitar desearla.

—Estamos intentando averiguar por qué Deirdre no te mató con sus propias manos —le dijo Quinn suavemente, desesperado por tenerla más cerca todavía—. No es su estilo y además no deja pasar ni una oportunidad de sumar más poder al que ya tiene. A no ser que exista una posibilidad de acabar ella lastimada.

Y entonces fue cuando la idea le vino a la cabeza.

—¿Qué más te hizo tu abuela, Marcail?

Ella se giró lentamente para mirarlo. Su cuerpo a solo unos centímetros de distancia.

—Era una druida, Quinn. Siempre andaba susurrando algún tipo de conjuro.

Por primera vez, Quinn se permitió mirarla a los ojos. Gracias al poder de su dios, podía ver tan bien en la oscuridad como a la luz del día. Y lo que vio fueron unos ojos color turquesa tan fascinantes que no podía dejar de mirarlos. Dormida era hermosa. Despierta era impresionante.

Todo lo que ella sentía se traslucía en sus movimientos y en sus ojos. Y, justo en aquel instante, lo contemplaba con tal desesperación y sufrimiento que él solo quería cogerla entre sus brazos y decirle que todo iría bien.

La última mujer a la que había estrechado había sido a su esposa; una esposa que no había querido hacer nada con él una vez casados.

Quinn se negó a pensar en Elspeth. En lugar de eso, se dejó arrastrar por la atractiva y menuda druida que había frente a él.

—¿Existe alguna posibilidad de que ella te protegiera de algún modo?

—Si hubieras conocido a mi abuela, sabrías que cualquier cosa es posible. Mantenía que la muerte de mi madre se podía haber evitado, así como la de mi hermano.

—¿Y tu padre? —preguntó Quinn.

Ella apartó la mirada con una pequeña arruga marcándole la frente.

—Mi padre, al igual que mi marido, murieron protegiendo nuestros hogares de los wyrran.

Quinn sintió como si le hubieran dado una patada en los riñones.

—¿Estabas casada?

—Llevaba poco tiempo casada.

—¿Cuánto?

Ella se encogió de hombros.

—Algo más de un año. Fue un matrimonio concertado. Querían al mejor luchador que hubiera para protegerme.

No fue lo que dijo, sino el modo en que lo dijo (con tanto resentimiento), lo que llamó la atención de Quinn.

—¿No te importaba tu marido?

—Rory era un buen hombre. Intenté ser feliz en mi matrimonio.

—¿Y tu gente quería ampararte?

Ella asintió.

—Siempre defendieron a mi familia.

¿Porque ella sabía el conjuro para dormir a los dioses? ¿O acaso había algo más, algo que Deirdre también sabía y que Marcail ignoraba o no podía recordar?

Demasiadas preguntas.

—¿Qué sucederá ahora? —preguntó Marcail.

Quinn no pudo evitar levantar la mano y tocarle la suave piel del cuello.

—Tú mantente con vida.

5

Isla anduvo sola por los estrechos pasillos de la montaña. Ella lo prefería así. Si estuviera en sus manos, nunca más vería un rostro humano, de guerrero o de wyrran, en lo que le quedara de existencia.

Pero su vida no estaba en sus manos. Hacía mucho tiempo que no lo estaba.

En algún momento no muy lejano, Deirdre la convocaría. Al principio, Isla había mantenido la esperanza de que no siempre que la convocase aquello terminaría en tanto mal y destrucción.

No le había costado mucho tiempo darse cuenta de que tal esperanza era vana. Desde entonces, había vivido cada día como si fuera el último. En realidad, no esperaba seguir con vida mucho más.

Por lo menos, si estuviera en sus manos, no viviría mucho más.

—Señora.

Isla se detuvo ante aquella voz suave. Giró la cabeza lentamente y se encontró con otra de las druidas que Deirdre retenía en su montaña. Sin embargo, esas druidas no estaban encerradas en las mazmorras esperando la muerte. No, esas druidas se habían puesto del lado de Deirdre y su magia les había sido arrebatada.

Deirdre obligaba a aquellas druidas a que llevasen sus rostros siempre ocultos con una tela negra muy fina porque no quería mirarlas a la cara, caras que ella misma había deformado. Incluso cuando las druidas esclavas hablaban, lo hacían en un susurro, para que no se pudieran distinguir sus voces.

Únicamente había tres druidas que no estaban obligadas a cubrirse el rostro. Esas druidas eran Isla, su hermana y su sobrina.

Isla arqueó la ceja ante aquella sirviente. No era ningún secreto que ella odiaba a esas druidas, pues habían sido unas cobardes y habían cedido ante Deirdre porque temían morir.

—¿Qué es lo que quieres?

—Ha sido llamada.

Isla se tensó. Se había imaginado que Deirdre todavía tardaría algún tiempo en ir a buscarla, pero había otra persona que también la reclamaba con frecuencia.

—¿Quién me llama?

La sirvienta inclinó la cabeza.

—Su sobrina, señora.

Esas noticias deberían haber calmado a Isla, pero no lo hicieron. De hecho, hicieron que todavía se pusiera más nerviosa. Había pasado un mes aproximadamente desde que había visto por última vez a Grania y podría haber pasado el resto de sus días sin volver a verla.

Isla siguió a la sirvienta mientras esta la conducía hasta Grania. Su sobrina estaba encerrada en una habitación protegida por la magia de Deirdre. Para poder ver a Grania, Deirdre tenía que darle permiso a Isla, que era el único modo de que alguien pudiera atravesar la barrera mágica que había creado.

Cuando Isla llegó a la habitación de su sobrina, ya tenía los nervios completamente destrozados. Por lo que ella sabía, no podía surgir nada bueno de aquel encuentro.

—¿Necesita alguna cosa, señora? —le preguntó la sirvienta mientras se apartaba a un lado para dejarle libre la entrada.

Isla echó un vistazo dentro de la habitación y encontró a su sobrina.

—Nada. Ya puedes marcharte.

Esperó a que la sirvienta cerrara la puerta para girar su rostro hacia Grania. Se acordó del día en que Lavena había traído al mundo a Grania. El parto había sido largo y habían celebrado el nacimiento de aquella niña sana con gran alegría.

Lavena le había puesto el nombre de Grania, un nombre que significaba amor. Fue el final perfecto para aquel día tan feliz. Isla pensó entonces que su felicidad y la de su gente nunca tendría fin. Pero solo tres cortos años después, Deirdre había aparecido en sus vidas.

—Buenos días, tía —dijo Grania desde su sillón esculpido en la pared.

Cada vez que Isla veía a Grania, era como si le clavaran un cuchillo en el corazón. Deirdre se había encaprichado de aquella criatura desde el primer momento y utilizaba su magia para evitar que Grania creciera, jamás crecería.

Pero Isla sabía que el capricho de Deirdre no era la única razón por la que mantenía a Grania como niña. Isla nunca haría nada por poner en peligro a Grania. Sin embargo, le resultaría más fácil enfrentarse a una Grania adulta, que se había aliado con Deirdre. Deirdre conocía a Isla demasiado bien.

—Grania. ¿Cómo estás?

La niña rió y saltó al suelo.

—Sabes que estoy como una reina, tía.

Isla entrecruzó las manos en su regazo y esperó. No servía de nada pinchar a Grania. La criatura era tan manipuladora como Deirdre y casi tan malvada. ¿Dónde estaba aquella adorable y encantadora niña que Isla solía mecer para que se durmiera?

—Cuéntame algo sobre la mie que Deirdre ha arrojado al Foso.

Isla mantuvo su expresión indiferente. No le gustaba el interés que Grania mostraba por Marcail y de eso tampoco podía salir nada bueno.

—¿Qué es lo que quieres saber?

—¿Es cierto que esa druida sabe cómo dormir a los dioses?

—Ya sabes que sí.

Grania volvió a reír, aquella risa por la que Isla había estado dispuesta a todo.

—Sí, ya lo sé. Una vez más, madre y su poder como vidente han ayudado a Deirdre en su búsqueda.

—Así es.

La niña regresó a su asiento en las rocas.

—Me han dicho que tú presenciaste el momento en que lanzaban a la mie al Foso. Los sirvientes no pudieron observar lo que sucedió después. Quiero saber lo que tú viste.

—Los guerreros la atacaron.

—Pero no está muerta, ¿verdad?

Isla dudó. Había algo en el modo en que Grania hablaba que hizo que se le erizara todo el vello del cuerpo.

—No me quedé para ver el cuerpo, ¿por qué lo preguntas?

—La mie está protegida con un conjuro. Cualquiera que derrame su sangre sufrirá una muerte terrible. Como no he oído gritos de dolor provenientes del Foso, doy por sentado que la druida no está muerta, simplemente herida.

Por lo menos ahora Isla sabía por qué Deirdre no había intentado apoderarse de la sangre de Marcail. No obstante, Deirdre no tardaría mucho en percatarse de que Marcail no estaba muerta. Y entonces, ¿qué ocurriría?

—Cuéntame —le pidió Grania—, ¿atacaron todos los guerreros a la druida?

—Casi. Fue algo espantoso. Te hubiera encantado. Ahora he de irme, tengo obligaciones que cumplir.

Los ojos azules de Grania se entrecerraron.

—Que no tenga que volver a llamarte. Al fin y al cabo, eres mi tía. Deberías visitarme con más frecuencia. Si me obligas a ir a buscarte de nuevo, no te gustará lo que habré preparado para ti.

—Nunca ha sido mi intención ignorarte, Grania. Mis obligaciones me mantienen alejada de la montaña, como tú bien sabes.

Pero Grania ya no estaba prestando atención. Isla dio unos pasos calculados para salir de la habitación. Hasta que no estuvo en la entrada no se permitió respirar tranquilamente. La que una vez había sido su sobrina, una niña llena de vida, se había convertido en un monstruo con una sed de sangre y vísceras que podría equipararse a la de los romanos.

Marcail añoraba el sol. Solo habían pasado unas horas desde la última vez que lo había visto, pero ya lo anhelaba. No había ninguna necesidad de que Deirdre la torturara o la lanzara al Foso, solo con el simple hecho de negarle el calor y la luz del sol, Marcail acabaría volviéndose loca poco a poco.

—Te he traído algo —dijo Quinn, parándose ante ella mientras esta se sentaba en el suelo.

Los ojos de Marcail se habían acostumbrado a la tenue luz lo suficiente como para permitirle ver el rostro de Quinn con claridad. Por fin. Se había recogido la melena oscura en una coleta en la nuca, dejando a la vista un rostro por el que cualquier mujer estaría dispuesta a morir.

Quinn era perfecto. Su fuerte mandíbula estaba cubierta de una oscura barba que le daba una apariencia letal y acentuaba sus firmes labios y sus pómulos marcados. La barba no era muy densa, lo cual significaba que no hacía muchos días que se había afeitado. Aunque no le importaba que llevara barba, quería ver su rostro completo sin ella.

Tenía una frente grande, con unas cejas oscuras formando un arco sobre unos ojos verde pálido. Había podido ver lo suficiente de su silueta en el poco tiempo que llevaba allí como para saber que era tan alto y musculoso como cualquier otro hombre de los que había en el Foso. Pero había algo en él, un cierto aire de mando que llamaba la atención de todos. Incluso la suya.

—¿Marcail?

Ella parpadeó y se obligó a apartar la mirada de aquellos maravillosos ojos.

—Disculpa, nunca había visto unos ojos del color de los tuyos.

Una de las comisuras de sus labios de elevó ligeramente.

—Yo podría decir lo mismo de los tuyos.

Durante un momento, se quedaron mirándose el uno al otro.

Por fin, Quinn se aclaró la garganta.

—Entonces, ¿tus ojos ya se han adaptado a la oscuridad?

—Sí, ya veo mucho mejor. La luz de la antorcha también me ayuda. ¿Has dicho que me has traído algo?

—Sí. Comida. No es mucho, pero algo es algo.

Marcail había estado tan preocupada por el hecho de hallarse en la oscuridad que no se había dado cuenta de que se encontraba hambrienta, justo en aquel instante, le sonaron las tripas.

—Cómetelo todo —dijo Quinn mientras le ofrecía un pedazo de pan—. Conseguiré más si lo necesitas.

Marcail le puso la mano sobre el brazo antes de que él pudiera marcharse. El tacto de aquellos músculos bajo la palma de su mano hizo que deseara tocar más.

—Deja que lo comparta contigo.

—Tú lo necesitas más que yo.

—Por favor, Quinn. No quiero que nadie pase hambre para que yo pueda comer. —Partió el pedazo de pan en dos y le ofreció una parte—. ¿No quieres comer conmigo?

Durante un largo instante, pensó que rechazaría su oferta. Finalmente cogió el trozo de pan y se sentó a su lado.

Puede que fuera porque la había salvado, puede que fuera porque él era un MacLeod, pero ella confiaba en Quinn. Esa confianza podía acabar perfectamente con su vida, pero ella sabía que acabaría muriendo en la montaña de Deirdre de un modo u otro.

—Tú puedes ver en la oscuridad, ¿verdad? —le preguntó.

Él asintió lentamente con la cabeza.

—Entonces, ¿por qué está esto lleno de antorchas?

—Por Deirdre. Puede que sea muy poderosa e inmortal, pero no tiene los poderes que los dioses nos han otorgado a nosotros.

Marcail cogió un trozo de pan y se lo introdujo en la boca.

—Interesante.

—¿Cómo te capturó Deirdre?

Ella se quedó sorprendida por la pregunta. Miró detenidamente a Quinn mientras terminaba de masticar.

—Vimos unos wyrran cerca de nuestra aldea. En el pasado, pequeños grupos de wyrran deambulaban por los bosques en busca de druidas. Siempre nos habíamos enfrentado a ellos. Pero esta vez venían con un líder. Un hombre.

—Dunmore —dijo Quinn.

—Sí. Yo sabía que habían venido a buscarme a mí. No podía soportar la idea de que mataran a alguien por mi culpa, así que tomé la decisión de abandonar la aldea. Para entonces, casi la mitad de los habitantes de la aldea ya habían huido para salvar sus vidas.

—Fue una estupidez.

—El deseo de todas las personas de este mundo es vivir al menos un día más. Todos sabíamos lo que nos esperaba si Deirdre nos capturaba. No los culpo por haber salido huyendo.

—Entonces, ¿tú también huiste?

—Yo también. Conseguí que Dunmore y los wyrran no persiguieran a los demás. Me dirigí al bosque y los tuve tras mi pista casi una semana.

Quinn arqueó las cejas.

—¿Una semana? Es impresionante.

—Lo conseguí porque yo conocía el terreno. Lo impresionante hubiera sido haber logrado escapar.

—Nunca podrías haber escapado de los wyrran, Marcail. La magia los guiaba en tu búsqueda.

—Lo sé.

—¿Qué sucedió en cuanto llegaste aquí?

Marcail respiró profundamente.

—Me condujeron de inmediato ante Deirdre. Sabía perfectamente que yo conocía el conjuro y que lo tenía oculto en mi mente, pero no intentó sacármelo. ¿Por qué?

—Supongo que debe de tener miedo de hacerlo.

—No lo creo.

Quinn se inclinó a un lado para poder mirarla directamente a los ojos.

—Deirdre es muy inteligente. No ha acumulado tanto poder tomando decisiones inadecuadas. Supongo que sabría que no podía matarte ni obtener el conjuro, del mismo modo que sabía desde el principio que tú poseías la fórmula mágica.

—¿Y cómo es eso posible?

—Con la magia negra.

Marcail sacudió la cabeza.

—Como druida sé lo poderosa que puede llegar a ser la magia, pero para conseguir las respuestas que ella parece que tiene, ha de haber algo más.

—Tú conoces la magia mie. Pero con lo que te enfrentas ahora es magia drough. La magia negra es más poderosa que la tuya. Y, a medida que han transcurrido los años y Deirdre ha adquirido más poder, su magia se ha hecho ilimitada.

—Si eso es así, ¿por qué no ha apresado ya a tus hermanos?

Quinn se dio cuenta de que volvía a sonreír. Marcail tenía una mente ágil.

—Probablemente por la misma razón por la que tardó trescientos años en capturarme a mí.

—Que es…

—Que luchamos contra ella.

Marcail sonrió abiertamente, haciendo que a Quinn le costara respirar. No podría cansarse nunca de mirarla. Era exquisita. Tan pura en su espíritu y en su forma que estaba atónito solo de tenerla sentada a su lado.

—Hay druidas que le hacen frente, la diferencia es que nuestra magia no puede hacerle nada —le respondió ella.

Quinn no quería seguir hablando de Deirdre. Levantó una mano y le tocó una de las pequeñas trenzas que le colgaban a Marcail por las sienes hasta llegar a sus senos.

—¿Por qué te trenzas el pelo así?

—La poseedora del conjuro siempre se ha trenzado el pelo así. Es una tradición que lleva en mi familia desde antes de que los romanos dejaran Britania.

Él se quedó observando las trenzas que le caían por la espalda hasta rozarle casi a las caderas y quiso acariciárselas con sus manos.

—Me gusta —dijo.

—¿Y tu torques? También es una tradición ancestral.

—Es cierto. En mi clan, la familia del jefe siempre llevaban torques. Fue mi madre la que eligió los animales que adornarían los torques de mis hermanos y del mío.

Él se detuvo en cuanto los dedos de ella se acercaron para tocar la cabeza de lobo que había en su torques. La sangre se le agolpó en las venas cuando ella posó su mano sobre su pecho, enviándole oleadas de calor por todo su cuerpo.

—Es precioso. El lobo va contigo, creo.

—¿Cómo puedes decir eso? No me conoces.

Ella se encogió de hombros, inclinando el cuerpo hacia él para contemplar mejor el torques, provocándolo con su aroma y sus curvas. Quinn obligó a sus manos a que se quedaran quietas en lugar de moverse hacia ella.

—Puede que sí —dijo Marcail—. Puede que no. Sea como sea, sé que el lobo es astuto e inteligente y he visto esas cualidades en ti.

Quinn cogió el pan con las manos para evitar lanzarse a acariciarla. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que había besado a una mujer, que ya había olvidado cómo se hacía; pero quería probar sus labios, quería introducir la lengua en su boca y descubrir su esencia.

Quería ahogarse en su perfume a rayos de sol entre la lluvia, quería sentir su sedoso pelo a su alrededor y su delicada piel sobre su cuerpo.

De pronto, Marcail retrocedió y apartó la mano.

—¿Y tus hermanos? ¿Qué animales llevan en sus torques?

Quinn abrió la boca para hablar y tuvo que aclararse la voz antes de conseguir que saliera algún sonido.

—Fallon, el mayor, tiene un jabalí. Lucan, un águila.

—Tu madre eligió tres animales muy poderosos.

—Mis hermanos son hombres poderosos, y la elección de mi madre concuerda con sus caracteres.

Marcail inclinó la cabeza a un lado, y todas sus trenzas se balancearan con el movimiento.

—¿Me estás diciendo que no crees que tu madre hiciera una buena elección contigo?

—En absoluto. —Quinn giró la cabeza y se rascó la barbilla, se ponía enfermo cada vez que pensaba en compararse con sus hermanos.

—Mentiroso.

Esa única palabra hizo que volviera de nuevo el rostro hacia ella.

—¿Por qué dices eso?

—Lo veo en tus ojos —susurró ella.

Quinn no sabía cómo responder. Tendría que estar enfadado por haberlo llamado mentiroso, pero la verdad es que ella llevaba razón. Había mentido. Bajó la mirada y descubrió que ella se había comido todo el pan.

—¿Tienes sed? Puedo mostrarte dónde puedes encontrar agua.

—Arran ya me lo ha explicado, gracias.

Tan pronto como lo dijo, bostezó y se abrazó a sí misma con sus brazos.

—¿Cuánto has dormido esta última semana mientras huías de Dunmore?

Ella se encogió de hombros.

—No mucho, esa es una de las razones por las que acabó cogiéndome.

—¿Y cuánto has comido?

—Comía las bayas que iba encontrando por el camino en mi huida.

Quinn le puso su trozo de pan en las manos.

—Come. Sin discusiones, Marcail. Vas a necesitar todas tus fuerzas aquí abajo.

—¿Y tú?

—Yo llevo a un dios en mi interior, ¿lo recuerdas?

Ella le dio un mordisco al trozo de pan.

—Cuéntame algo de tu dios.

Quinn estaba dispuesto a hablar de lo que fuera, siempre y cuando ella siguiera comiendo.

—Es Apodatoo, el dios de la venganza.

—¿Es cierto que el dios está repartido entre tú y tus hermanos?

—Sí. Cada dios escoge al guerrero más fuerte de la línea de sangre a la que pertenece.

Ella tragó el pan que tenía en la boca y asintió con la cabeza.

—Lo que significa que tú y tus hermanos erais los tres más fuertes.

—Correcto. Los tres somos luchadores fuertes, pero cuando luchamos juntos y liberamos al dios, somos imparables.

Marcail frunció el ceño ante aquellas palabras.

—¿Y no podéis enfrentaros a Deirdre?

—Ojalá fuera tan sencillo. Puede que al principio hubiéramos podido hacerlo, pero ahora ella tiene demasiados wyrran y demasiados guerreros bajo su mando.

Quinn se dio cuenta de la velocidad con que Marcail había devorado el trozo de pan. Seguramente tendría ganas de más y precisaría carne para ayudarla a recuperar sus fuerzas. Pero ellos no tenían carne.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí abajo? —le preguntó.

—No lo sé. Uno pierde la noción del tiempo cuando no puede ver la luz del sol.

—¿Has estado en el Foso todo el tiempo?

—No. También estuve encadenado en otra mazmorra, donde me golpeaban continuamente. Deirdre pensó que así podría hacer que cediera a su voluntad.

—Pero no lo consiguió —dijo Marcail con una sonrisa—. ¿Ves? Tú y tus hermanos nos salvaréis a todos.

Quinn pensó que ojalá eso resultara tan fácil.

—¿Cómo terminaste aquí?

Quinn hizo una mueca al recordar lo que Deirdre quería de él.

—Quiere que le dé un hijo. Yo me negué, así que me metió aquí para que cambiara de opinión.

Marcail abrió sorprendida aquellos ojos color turquesa.

—¿Por qué quiere ella un hijo tuyo?

—Algo sobre una profecía. Afirma que algún día cederé a sus deseos.

—¿Y por qué no utiliza su magia para obligarte a hacerlo?

—Seguramente por la misma razón por la que no te mató, porque no puede.

Marcail echó la cabeza hacia atrás ante sus palabras.

Quinn había repasado una y mil veces en su cabeza el incidente con Deirdre. Él creía que ella lo obligaría a cumplir sus deseos, pero no lo hizo, pues necesitaba que él acudiera a ella por voluntad propia, y él nunca acudiría a ella por voluntad propia.

El simple hecho de pensar en intimar con Deirdre hacía que Quinn sintiera arcadas. Estaría dispuesto a quitarse la vida antes que ceder y darle su semilla por voluntad propia.

Quinn levantó la mirada y descubrió que Marcail tenía los ojos cerrados y respiraba acompasadamente mientras dormía. Ella apoyó la cabeza contra su hombro. Él se estiró y la reclinó contra su cuerpo para que no se hiciera daño con las rocas de las paredes.

El Foso no era un lugar ruidoso. Los guerreros pasaban la mayor parte del tiempo solos. Pocos hablaban y cuando lo hacían era entre susurros. Cuando arrojaron a Quinn al Foso, el goteo constante del agua casi lo había vuelto loco, pero ahora ya no lo oía.

Lo que sí oía era la conversación que mantenían un par de guerreros. El tono iba subiendo rápidamente, lo que significaba que aquello iba a terminar en una pelea. Una batalla entre guerreros podía resultar muy ruidosa. Quinn se levantó y le tapó los oídos a Marcail con sus manos para atenuar los ruidos que sabía se producirían.

Desde su posición pudo advertir movimiento cerca de la entrada de su cueva. Había otros guerreros que se acercaban a la acción para averiguar qué estaba pasando.

Quinn pudo distinguir a Duncan y supo que luego el guerrero le contaría todo lo sucedido. Deseaba que los otros dejaran de luchar entre ellos y se decidieran a unirse para combatir a Deirdre, pero nada de lo que él decía lograba convencerlos.

También albergaba sospechas de que Deirdre tenía un espía en el Foso. Esa sensación pronto se convertiría en un hecho, pues si había algún espía en el Foso, este pronto informaría a Deirdre de que Marcail seguía viva.

Quinn sabía que en cuanto Deirdre descubriera lo de Marcail, él no podría hacer nada para salvarla. Puede que Deirdre no matara a Marcail con sus propias manos, pero haría lo que fuera necesario para ver a la druida muerta por culpa del conjuro que custodiaba.

Si Quinn pudiera extraer el conjuro de la mente de Marcail, entonces podrían utilizarlo contra Deirdre y volver a dormir una vez más a todos los dioses. Sin sus guerreros, Deirdre solo tenía a los wyrran. Aunque los wyrran eran fuertes, podían matarlos fácilmente.

Quinn se dio cuenta de que se le estaban cerrando los ojos. Debía mantenerse despierto y buscar el modo de detener la pelea entre los guerreros, pero era una sensación tan agradable tener a Marcail a su lado, con la cabeza apoyada contra su hombro mientras dormía.

Él juntó su mejilla contra la cabeza de la druida y sintió el tacto de sus trenzas. No podía imaginarse el tiempo que le llevaría trenzarse todo el cabello de ese modo, pero le encantaría observarla cuando lo hiciese.

Habían pasado trescientos años desde que había permitido que una mujer lo tocara del modo en que lo hacía Marcail. Las mujeres que había tomado para liberar sus necesidades, nunca habían podido verlo y él tampoco había querido abrazarlas.

Con Marcail todo era diferente. Pero era cierto que habían cambiado muchas cosas desde que Deirdre lo apresó. Ahora él era capaz de controlar a su dios, algo para lo que no se había encontrado preparado en cientos de años. Quinn no podía esperar para contárselo a sus hermanos.

Marcail se acurrucó contra su cuerpo para ponerse más cómoda. Quinn sonrió y se dejó llevar por aquel precioso instante. Por los rugidos que podía oír, la pelea entre los dos guerreros ya había comenzado. Pronto, el olor a sangre y a muerte llenaría el Foso.

Las ratas, siempre presentes, se iban acercando al lugar de la trifulca con la esperanza de encontrar algo para comer. Quinn sintió que una se aproximaba a la entrada de la cueva y accedía al interior.

—Fuera de aquí —le dijo Quinn al animal—. No entrarás aquí ni te acercarás a mí ni a la mujer.

La rata se marchó de la cueva de inmediato. Quinn había descubierto su poder cuando se había despertado en la mazmorra de Deirdre. Durante todos aquellos años no había tenido ni la más remota idea del poder que residía en él. En trescientos años no había desarrollado su poder ni había aprendido a utilizarlo.

Cómo se arrepentía de la ira que lo había dominado todos aquellos años. Cambiaría tantas cosas si pudiera. Pero resultaba imposible volver atrás y alterar el pasado. Solo existía el futuro.

Y se presentaba inhóspito.

6

Quinn abrió los ojos bruscamente. No se había permitido dormir tan profundamente desde que lo lanzaron al Foso. Le podía haber pasado cualquier cosa a él… o a Marcail.

Bajó la mirada y descubrió a la druida recostada en su regazo. Su cabeza debía de haberse desplazado desde su hombro mientras él dormitaba. Por suerte, la había acunado entre sus brazos y ella descansaba con el rostro contra su pecho.

Tenía los labios entreabiertos, y él sostenía su cabeza con el brazo mientras ella respiraba profundamente sobre su brazo y sus piernas. Quinn podía decir, sin miedo a equivocarse, que en toda su existencia no había visto a una mujer tan hermosa.

Había cierta pureza en Marcail que brillaba a los ojos de cualquiera. Pero también había fuerza en su interior. Marcail había sido lo suficientemente inteligente como para salir corriendo y alejar a Dunmore y a los wyrran de su aldea. Había salvado innumerables vidas con aquella acción. Para realizar un acto así se necesitaba mucho coraje, un coraje que Quinn no hubiera esperado encontrar en una mujer.

Incapaz de controlar sus movimientos, Quinn levantó la mano que tenía libre y acarició la suave piel de la mejilla de Marcail con la yema de sus dedos. Le tembló la mano ante la necesidad, el hambre que sintió de seguir tocando más de su cuerpo.

Ni siquiera el hecho de saber que él no era lo suficientemente bueno para ella conseguía frenar el anhelo que sentía de llegar a conocerla como solo un hombre puede conocer a una mujer. Quería besar, quería lamer cada milímetro de su cuerpo.

Sentía un dolor punzante en su miembro. Y ese sentimiento era peor al saber que ella estaba entre sus brazos. Trescientos años eran muchos años sin sentir la suavidad del cuerpo de una mujer como la sentía ahora.

La mirada de Quinn se posó sobre los labios de Marcail. Era una boca deliciosa y refinada. Poseía unos labios carnosos, anchos y exquisitos. Él sabía que su sabor sería embriagador y que nunca tendría suficiente con un solo beso.

Inclinó la cabeza antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Justo un instante antes de que sus labios tocaran los de ella fue capaz de detenerse. ¿Qué pensaría ella si se despertara y lo descubriera besándola?

Quinn no quería averiguarlo. La druida lo miraba con unos hermosos ojos color turquesa llenos de confianza. No quería que eso cambiara.

Le cogió un mechón de pelo con su mano libre y se lo llevó a la nariz. Quinn aspiró su esencia, esa esencia que solo le pertenecía a ella. Pero aquello no era suficiente. Quería más. Ladeó la cabeza, posó su rostro sobre el cuello de ella y volvió a inhalar aquella fragancia a lluvia y rayos de sol. Todavía podía oler el sol en su piel.

Lentamente levantó la cabeza por miedo a que ella se despertara. Y por miedo a que no lo hiciera.

Ella abrió lentamente los párpados y él se quedó mirándola a los ojos. Durante un largo instante ninguno de los dos se movió, ninguno de los dos habló. Quinn se dio cuenta de que todavía sujetaba entre sus dedos un mechón de cabello de Marcail, pero parecía que era incapaz de soltarlo.

—No pretendía que acabases convirtiéndote en mi cama. —Su voz era apenas un susurro, suave y seductora.

Como respuesta, a Quinn se le tensaron los testículos.

—Ha sido un placer.

Ella sonrió tímidamente.

—No te mantienes en la apariencia que te da tu dios, como hacen los otros. ¿Por qué?

—Porque eso es lo que quiere Deirdre. No falta mucho para que mi dios tome el control sobre mí, y si eso sucede, entonces seré suyo.

Marcail le puso la mano sobre la mejilla y frunció el ceño.

—Te arriesgas mucho al no permanecer en la forma de tu dios.

—Se lo debo a mis hermanos.

—¿Y a ti mismo? —preguntó ella.

Él empezó a sacudir la cabeza a modo de negación cuando ella le puso un dedo sobre los labios.

—No te atrevas a decirme que no. —Ella se sentó y situó su rostro cerca del suyo—. Puedes superar cualquier cosa que Deirdre haga para intentar atraerte hacia ella o atraparte. He oído historias sobre ti y sobre tus hermanos durante toda mi vida, Quinn. Vosotros sois los que habéis logrado escapar de ella durante cientos de años.

Quinn cerró los ojos al escuchar aquellas palabras. No podía moverse, no mientras ella tuviera su mano sobre él, pero tampoco quería escuchar sus palabras. Ella no conocía al verdadero Quinn, a la persona que había avergonzado a sus hermanos y había puesto su plan en peligro.

Nadie quería conocer a esa persona, ni siquiera Quinn.

—No sabes lo que estás diciendo —dijo Quinn por fin—. Hay cosas sobre mí que ignoras.

—Nadie es perfecto, Quinn MacLeod. Tienes que asumir eso antes de que sea demasiado tarde.

Antes de que él pudiera decir nada, ella se había marchado. Su tacto, su calor se habían desvanecido. Quinn se sintió como huérfano, como si hubiera visto un atisbo de cielo durante el tiempo que ella había estado entre sus brazos.

Pero cuando abrió los ojos, descubrió que seguía en el infierno.

Encontró a Marcail al lado del agua que recogían gracias a una piedra un poco ahuecada. Bebió y luego se mojó la cara.

Quinn quería ir hacia ella, pero no tenía nada que decirle. No iba a confesar quién era él en realidad. La druida era una de las pocas personas que lo veían como él quería ser.

Era extraño que él lo hubiera admitido con tal facilidad. Puede que fuera porque ella decía que los MacLeod la salvarían y él quería ser el que lo hiciera. Por la razón que fuere, cuando ella estaba cerca, hacía que él quisiera ser el hombre que veía en sus ojos.

Lucan MacLeod se lavó la sangre de la camisa en el lago y la colgó en el brazo de un árbol para que se secara. Por tercera vez en dos días habían sido atacados por los wyrran.

—Habrá más ataques —dijo Ramsey.

Lucan observó al guerrero tranquilo y reservado. Ramsey era el que escuchaba, se formaba sus opiniones y luego hablaba. Así que cuando decía algo todos debían tomar nota de ello por su propio bien.

Fallon suspiró y se masajeó la nuca.

—Claro que habrá más ataques. Deirdre sabe que iremos a por Quinn. No voy a permitir que mi hermano se pudra en su montaña para que ella haga con él lo que quiera.

Lucan pasó la mirada de su hermano a Larena. La esposa de Fallon era la única mujer guerrero de la que tenían conocimiento y su poder para volverse invisible era una gran ventaja que pensaban utilizar en cuanto hubieran llegado a la montaña de Deirdre.

Desde el mismo instante en que capturaron a Quinn, Lucan no había dejado de preocuparse por su hermano menor. Quinn siempre había sido imprudente y había permitido que su temperamento lo gobernara en lugar de escuchar a la razón.

La ira que carcomía a Quinn era comprensible. Lucan no sabía cómo obraría él si perdiera a Cara, y mucho menos cómo encajaría la pérdida de un supuesto hijo. Aquella era una de las razones por las que Cara y Larena tomaban una infusión especial para evitar quedarse embarazadas, por si acaso. No existían antecedentes de que un guerrero hubiera dejado embarazada a una mujer, pero Lucan prefería evitar riesgos hasta que Deirdre no estuviera muerta.

Quinn tenía todo el derecho a querer vengarse de Deirdre, pero no había aprendido a controlar su ira. Era esa ira lo que más preocupaba a Lucan.

—No crees que él vaya a sobrevivir, ¿verdad? —le preguntó Galen.

Lucan había dejado de preguntarse cómo hacía Galen para saber siempre lo que pensaba. Galen decía que podía leer las expresiones de la gente y el modo en que movían sus cuerpos, pero Lucan empezaba a sospechar que había mucho más que eso.

—Es cierto. Estoy preocupado —admitió Lucan.

Galen arqueó una de sus rubias cejas. Todavía estaba en su forma de guerrero y su piel verde oscuro lo ayudaba a camuflarse entre el bosque. Galen cerró en un puño su garra derecha y se quedó mirando al suelo.

—Quinn lleva a cuestas la carga de la pérdida de su mujer y su hijo, como tú bien sabes. Pero no es solo eso.

—Lo sé. —Lucan se pasó una mano por el rostro y bajó la mirada hasta un tronco caído. Deseaba sumergirse en las frías aguas del lago, pero no había tiempo para pequeñas distracciones como aquellas—. Fallon me contó lo que había dicho Quinn sobre su relación con Elspeth.

Lucan pensó en su momento que Quinn y Elspeth se amaban. Era cierto que no era un amor como el de sus padres, pero Lucan creía que su hermano era feliz. Nadie llegó a saber realmente lo desdichado que había sido Quinn.

—¿Crees que hemos perdido a Quinn para siempre? —le preguntó Lucan a Galen. Esa pregunta le quemaba la garganta, pero se la hacía a sí mismo cada hora de cada día.

En un abrir y cerrar de ojos la piel verde oscuro de Galen, sus colmillos y sus garras se desvanecieron. Se quedó observando a Lucan con unos ojos azules llenos de complicidad y se encogió de hombros.

—No lo sabremos hasta que lleguemos. Pero hay una cosa sobre la que no puedes tener ni la menor duda, Lucan.

—¿Sobre qué?

—Tú y Fallon sois todo lo que Quinn tiene en este mundo. El lazo que os mantiene unidos a los tres es más fuerte que toda la magia de Deirdre.

Lucan se quedó pensando en aquellas palabras mientras Galen se alejaba. Lucan volvió la mirada hacia los otros seis guerreros que viajaban con él. Estaba Fallon, que finalmente había asumido su puesto de líder, y su esposa Larena. Luego estaban Galen, Ramsey, Logan, que siempre los hacía reír con sus historias, y Hayden, que sentía un odio tan atroz por los drough que lo consumía por dentro.

La vida de Quinn se encontraba ligada al destino de siete guerreros que estaban de camino para liberarlo.

—Ojalá pudiéramos llegar antes —dijo Fallon mientras continuaba andando.

Al principio Lucan se había enojado cuando descubrió que Fallon no podía utilizar su poder para saltar con ellos desde el castillo a la montaña de Cairn Toul. Habían pasado demasiados años desde que alguno de ellos estuviera en la montaña y si Fallon realizaba el salto y acababa aterrizando contra una roca, todos ellos acabarían muertos. Debía mantenerse a salvo y eso suponía tener que viajar a pie.

—Llegaremos pronto —respondió Lucan—. Corremos más que los caballos y podemos maniobrar más rápido, si es preciso.

Fallon asintió con la cabeza, pero Lucan pudo ver la preocupación en el rostro de su hermano.

—Galen me ha dicho algo que no había tenido en cuenta.

Fallon soltó una carcajada y se apartó los largos mechones castaño oscuro que le caían por el rostro.

—No me sorprende. Cuenta.

—Me ha dicho que el lazo que nos une como hermanos es más fuerte que toda la magia de Deirdre.

—¿Y crees que tiene razón?

Lucan se quedó pensando un momento y luego asintió con la cabeza.

—Sí, hermano, creo que sí. Quinn puede ser muchas cosas, pero luchará contra Deirdre.

—Un hombre no puede permanecer mucho tiempo en esa montaña, Lucan.

—Entonces, mejor que nos demos prisa.

Fallon se puso en pie con el ceño fruncido. Era una mirada que Lucan conocía bien. La mente de su hermano estaba trazando un plan.

—Separémonos —dijo Fallon—. Los wyrran solo pueden atacar a un grupo cada vez.

—¿Y los otros?

Fallon sonrió con el brillo de la batalla todavía refulgiendo en sus oscuros ojos verdes.

—Los otros seguirán adelante.

Lucan le dio una palmada en el hombro a su hermano.

—Pongámonos en marcha. Quinn ya ha esperado demasiado. —Recogió su camisa, todavía húmeda, y se la pasó por la cabeza.

Con un simple gesto de Fallon, Lucan indicó a Hayden, Logan y Galen que lo siguieran y continuaran por el sendero. Fallon, Larena y Ramsey tomaron otro camino en dirección a la montaña de Deirdre.

7

Marcail se descubrió a sí misma observando a Quinn mientras en su mente se desvanecía el cántico y la música que, estaba convencida, había vuelto a escuchar. Siempre que Quinn se paseaba por la cueva o hablaba con sus hombres, su mirada lo buscaba.

Sus movimientos eran fluidos y poderosos.

Ella observó el modo en que él y sus hombres escudriñaban el Foso sin cesar con la mirada. No le costó mucho tiempo comprender lo que había querido decir Quinn cuando afirmó que la había puesto en un gran peligro al salvarla.

Incluso entre las sombras de la cueva de Quinn podía sentir las miradas de los otros guerreros sobre ella. No tenía ninguna privacidad, pero mientras se mantuviera dentro de la cueva estaría segura.

Aunque la seguridad resultaba muy relativa en aquellas circunstancias. Mientras se hallase bajo las garras de Deirdre, Marcail nunca se encontraría segura. A pesar de ser consciente de ello, no podía imaginarse abandonar a Quinn. Es probable que Deirdre no la matara con sus propias manos, pero se aseguraría de que acabase muerta.

El solo pensamiento de no volver a poder mirar los ojos verde pálido de Quinn hizo que se le revolviera el estómago. Todos los druidas de Britania sabían lo importantes que eran los MacLeod para su supervivencia. ¿Era, como Quinn le había dicho, la idea que tenía de él y de sus hermanos, forjada tras empaparse de todas esas historias que había oído, lo que hacía que lo viera como su salvador?

Es más que eso. Sé que es mucho más.

Marcail había visto lo que había en los ojos de Quinn. Había podido atisbar las sombras que lo perseguían, pero también había podido ver cómo tomaba el control. Todos los guerreros del Foso lo consideraban el líder. Puede que no todos se hubieran aliado con él, pero sabían que no debían cuestionar su autoridad.

Quinn se dio la vuelta y la descubrió observándolo. Él frunció el ceño y le preguntó, con un simple movimiento de la cabeza, si todo estaba bien.

Ella asintió y apartó la mirada. Pero ya era demasiado tarde. Por el rabillo del ojo advirtió que se aproximaba a ella.

—¿Qué sucede? —preguntó él.

Marcail flexionó las piernas, hasta plegarlas sobre su pecho, y descansó la barbilla en las rodillas. Había estado sentada en la losa que Quinn utilizaba como cama desde que se había apartado de él por la mañana. Tenía las nalgas entumecidas, pero le daba miedo moverse, le aterraba llamar todavía más la atención.

—¿Marcail?

—No pasa nada. Solo estaba mirándote a ti con tus hombres.

Él se sentó a su lado y reposó los codos sobre las rodillas.

—Ninguno de los guerreros se atrevería a entrar en mi cueva. Puedes pasear y moverte tranquilamente.

—¿Y si Deirdre me descubre?

—De hecho es solo cuestión de tiempo que lo haga.

Marcail se pasó la lengua por los labios mientras su cuerpo se estremecía ante la idea.

—Entonces, ¿por qué posponer lo inevitable? Os estoy poniendo a ti, a Arran y a los gemelos en peligro escondiéndome aquí.

Quinn se puso tenso y giró la cabeza para mirarla.

—¿Crees que nos importa lo que Deirdre pueda hacernos? Marcail, ella lanza al Foso a la gente a la que quiere doblegar. Todos aquí acabaremos o aliándonos con ella o muriendo. Ese es el único modo que tenemos para liberarnos.

—Entonces, ¿crees que ella me dejará aquí abajo?

—Se me ha pasado por la cabeza. Tú misma dijiste que te quería muerta.

Marcail esperaba que Quinn llevara razón. Tenía muchas más posibilidades de sobrevivir allí abajo con Quinn que en cualquier otro lugar.

—Espero que te encuentres en lo cierto.

—Por supuesto. Mis hermanos están de camino para salvarme y cuando lo hagan, te sacaré de aquí también.

—¿Estás seguro de que tus hermanos saben que estás aquí?

A Quinn se le dibujó una sonrisa irónica en la cara.

—¡Oh, claro que sí! Deirdre me comentó que les había dejado una nota. Ellos saben que me tiene preso.

—¿Cómo te capturó Deirdre?

Por el modo en que Quinn frunció el ceño, ella habría preferido no haber preguntado nada.

—No importa —dijo ella—. De verdad, no importa.

—¿Qué dicen las historias que conoces sobre mí y mis hermanos?

Ella dudó un instante sin saber muy bien por dónde empezar.

—Nos contaban que vosotros fuisteis los tres primeros guerreros a los que descubrió Deirdre y que ella aniquiló a todo vuestro clan para capturaros.

—Es cierto. Deirdre lo exterminó todo, desde el ganado hasta los niños y los bebés. Todo lo que había en la tierra de los MacLeod murió.

La forma que tuvo él de hablar hizo que a ella le doliera el alma. Pudo oír el horror y la aceptación en su voz y aquello la entristeció mucho.

—Lo siento, Quinn.

—Mi mujer y mi hijo murieron en aquella masacre, junto con mis padres. Yo me había marchado con Fallon, con Lucan y con otros hombres a visitar a la futura prometida de Fallon. Deirdre debió atacar justo después de que nos marcháramos.

A Marcail le dio un vuelco el corazón. No tenía ni la menor idea de que Quinn hubiera estado casado y de que hubiese sido padre. Ella le puso la mano sobre la pierna.

—Nada que yo pueda decir mitigará el dolor por la pérdida de una esposa y un hijo.

—¿Qué más contaban las historias?

Ella apartó la mano de su pierna y se aclaró la garganta. Era evidente que a él no le gustaba hablar de su mujer y de su hijo y ella no podía culparlo por ello. Siempre había escuchado decir que el tiempo cura todas las heridas. Puede que reduzca el dolor, pero uno nunca olvida la muerte.

—Cuentan que salisteis en busca de Deirdre.

—No —dijo Quinn mientras sacudía la cabeza—. Ella nos envió una nota diciendo que sabía quién nos había atacado. Mis hermanos y yo nunca nos dimos cuenta de que detrás de aquello había una trampa. Tan pronto como pusimos un pie en su montaña nos encadenó y liberó a nuestro dios.

—¿Cómo fue el hecho de liberar al dios?

—Más doloroso de lo que nunca puedas llegar a imaginar. —Soltó un suspiro y se recostó contra las rocas—. Era como si cada hueso de mi cuerpo se partiera por la mitad y luego volviera a juntarse. La sangre me quemaba como el fuego en las venas, mientras el poder del dios empezaba a fluir por mis miembros. Mi cuerpo se sacudía por el dolor, pero el poder que el dios nos proporcionó pudo incluso con aquel dolor. Rompimos las cadenas que nos había puesto y escapamos antes de que ella se percatara de lo que estaba sucediendo.

—Fuisteis afortunados.

—Muy afortunados. Aunque en aquel momento no lo veíamos así. ¿Qué más cuentan las historias?

Marcail flexionó las piernas y se sentó sobre ellas.

—En cuanto escapasteis de Deirdre desaparecisteis, aunque seguisteis luchando contra ella.

—Desaparecimos. —Quinn soltó una carcajada—. Vivimos durante cincuenta años como animales en las montañas, enfrentándonos unos a otros. Teníamos demasiado miedo de aproximarnos a las aldeas. Fue Lucan el que nos llevó de vuelta al castillo.

—¿El castillo MacLeod?

—Sí.

Marcail no podía creerlo.

—Nunca a nadie se le ocurrió buscar allí. Las tierras de los MacLeod se habían dividido entre diferentes clanes y todo el mundo asumió que el castillo estaba vacío.

—Había una aldea cerca del castillo. Dejamos que creyeran que el castillo estaba encantado.

—¿Y nunca abandonasteis el castillo?

Quinn se encogió de hombros.

—Yo lo hacía ocasionalmente, pero mis hermanos nunca. Queríamos mantenernos escondidos de Deirdre y cada vez que veíamos a un wyrran lo matábamos.

—¿Fue así como te capturó?

Quinn agachó la cabeza. Marcail tenía muchas preguntas. Puede que él no hubiera querido que ella conociera al verdadero Quinn, pero la verdad acabaría saliendo a la luz. Nunca le había importado mentir, pero a ella no quería mentirle, aunque la confianza desapareciera de sus ojos color turquesa.

—No, Marcail. Me capturaron porque Lucan se enamoró de Cara y yo no podía soportar verlos juntos.

—¿Porque echabas de menos a tu esposa?

Ojalá fuera tan simple.

—En cierto modo. Deirdre atacó el castillo para capturar a Cara, que es una druida. Logramos forzar la retirada de los guerreros y los wyrran que nos atacaron y pudimos salvarla. A pesar de que Cara es mortal y Lucan inmortal, su amor no tiene fronteras. Así que salí de allí con la intención de tener tiempo para mí mismo. Vi a un wyrran y lo perseguí, y acabé cayendo en una trampa. De nuevo.

—¿Entonces Deirdre descubrió dónde estabais tus hermanos y tú?

—Sí. Estoy convencido de que ha vuelto a atacar el castillo desde entonces y, si conozco a mis hermanos y a los otros guerreros que hay con ellos, Deirdre no ha tenido ninguna posibilidad.

—¿Hay más guerreros con tus hermanos? —preguntó con la voz llena de sorpresa.

Quinn se detuvo: Marcail no se había alejado de él cuando había confesado que había salido huyendo de sus hermanos. Tenía curiosidad por saber el motivo.

—Sí, hay otros guerreros. Cuando yo me marché se habían unido a nosotros cuatro guerreros más para luchar contra Deirdre.

—¿Lo sabe ella?

—Sí.

Marcail tenía los ojos abiertos repletos de incredulidad y esperanza.

—¿Esperáis que se os unan más guerreros?

—Mis hermanos esperan que lleguen más. Y Arran, Duncan e Ian ya se han unido a mí.

—¿Es eso suficiente para vencer a Deirdre?

—Tendrá que serlo.

Marcail le puso una mano sobre el brazo y se acercó más a él. A Quinn se le desbocaba el corazón cada vez que ella lo tocaba. Quería cogerla entre sus brazos y besarla hasta que ambos se quedaran sin aliento y luego acostarla para poder cubrir el cuerpo de ella con el suyo. Quería penetrar su dulce cuerpo y escuchar sus suaves gemidos de deseo.

—Una druida más sería de ayuda. ¿Puedo unirme a vosotros?

De pronto a Quinn se le secó la boca. El rostro de Marcail estaba solo a unos milímetros del suyo y sus pechos le rozaban el brazo. Su cuerpo ardía y la única cosa que podría aliviarlo era aquella mujer que lo miraba con unos exóticos y suplicantes ojos.

—Claro —respondió él—. A Cara le encantará tener a otra druida en el castillo.

La sonrisa de Marcail era embriagadora.

—Gracias.

Era Quinn el que debería darle las gracias a ella. Marcail era especial, y no solo porque era una druida. Era extraordinaria porque lo hacía sentir de nuevo como un hombre.

El deseo que invadía sus venas debió mostrarse en sus ojos, porque de pronto la sonrisa se desvaneció del rostro de ella. Aun así, no se apartó de él.

Y aquello era todo lo que Quinn necesitaba para dar rienda suelta a la necesidad que sentía de besarla.

8

—Quinn.

La voz de Arran rompió lo que fuera que estuviera pasando entre Marcail y Quinn. Marcail apartó la mirada para que Quinn no pudiera ver lo desesperadamente que deseaba que la besara.

Era una sensación asombrosa desear que la tocara. Durante su corto matrimonio, Marcail no había gozado con el contacto de Rory ni con sus besos castos y sin sentimiento.

Pero con Quinn todo era diferente. El corazón y la respiración se le aceleraban y le quemaba el cuerpo entero. No podía entender cómo un simple hombre podía provocar tales cosas en ella, pero le gustaba demasiado como para cuestionárselo.

Marcail se pasó la lengua por los labios mientras Quinn se ponía en pie. No hubo más palabras entre los dos hombres. Fuera lo que fuese que Arran quería que Quinn supiese, solo con decir su nombre le había transmitido toda la información.

Quinn le hizo un leve gesto con la cabeza a Arran antes de volverse hacia ella.

—Quédate en las sombras. No te muevas y por todos los santos, no hagas ningún ruido.

—¿Es Deirdre? —preguntó ella.

—No lo creo, pero sea quien sea, no quiero que sepa que estás aquí.

Marcail puso los hombros tensos.

—Haré lo que me dices.

Quinn le guiñó un ojo y se soltó el pelo de la coleta antes de apagar la antorcha. Él dudó un momento, pero fue suficiente para que ella se diera cuenta de que se había transformado en guerrero.

La cueva se llenó de oscuridad y Marcail se quedó allí dentro, sintiéndose sola. Se acurrucó contra las frías piedras. Pensó que no era momento para esconderse en una de las esquinas más oscuras.

Gracias a la luz del resto de las antorchas, Marcail pudo ver que Quinn y Arran tomaban posiciones en la entrada de la cueva de Quinn. También advirtió que se movía el pelo corto del gemelo Ian cerca de donde ellos estaban.

—Quédate donde estás —dijo Duncan mientras se acercaba para colocarse delante de ella—. Yo te protegeré.

Cuando Marcail inclinó la cabeza hacia un lado, pudo observó que Quinn y su piel color medianoche se desvanecían en las sombras que lo rodeaban. Sentía demasiada curiosidad como para no querer saber lo que ocurría. El corazón le palpitaba en los oídos cada vez más fuerte a medida que crecía su ansiedad.

—Tranquila —le susurró Duncan—. Todo irá bien.

Marcail quería creer al guerrero azul claro, pero para ella nada había ido «bien» desde hacía unas cuantas semanas, años incluso.

—No es Deirdre.

Ella levantó la mirada hacia el robusto guerrero. Solo podía atisbar su silueta, pero eso bastó para descubrir que tenía la mirada fija en Quinn.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó ella.

—Los otros guerreros. Si fuera Deirdre se esconderían.

El único guerrero al que podía vislumbrar, aparte de Quinn, Arran e Ian, era el que estaba justo delante de ellos. El guerrero se hallaba recostado, con un hombro sobre las rocas y los brazos cruzados sobre el pecho, con gesto despreocupado.

La luz de las antorchas parpadeó y permitió ver su piel cobriza y un pelo castaño largo hasta la barbilla, con raya en el medio y suelto, flanqueando su rostro. Su falda escocesa estaba en mejores condiciones que las de los gemelos, pero no pudo reconocer el tartán. A ambos lados de sus sienes sobresalían dos cuernos gruesos que se curvaban sobre su frente.

Si aquel guerrero suponía un indicio, entonces Duncan tenía razón y en realidad no era Deirdre la que había llegado al Foso. Pero si no era Deirdre, ¿quién podía ser?

—Quinn… —Una voz profunda retumbó en el Foso.

Quinn no se sorprendió al ver a Broc haciéndole señas para que se acercara. Pero ¿qué quería el guerrero alado? Quinn sintió la necesidad de volver la vista para buscar a Marcail, pero mantuvo la cabeza hacia delante y confió en que Duncan la protegería.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó Arran.

—No, hablaré con Broc yo solo.

Quinn no entendía la necesidad que tenía Broc de atormentarlo desde que estaba preso en la montaña, pero el guerrero azul añil se aseguraba de tenerlo siempre vigilado.

Quisiera lo que quisiese, no deseaba que los otros lo supieran. Broc no tenía miedo de nada, ni siquiera de que lo atacasen en el Foso. Ese había sido el plan de Quinn, atacar al guerrero para poder liberarse. Aunque Arran y los gemelos estaban de acuerdo, los otros guerreros no habían querido unirse al plan.

Quinn se tomó su tiempo mientras caminaba hacia la puerta que los mantenía encerrados en el Foso. Como con todo allí, la puerta era de piedra, con un vano lo suficientemente grande para poder pasar comida, pero demasiado pequeño para permitir que nadie pudiera escapar. Además, Deirdre había utilizado su magia y no importaba el poder que tuviera el guerrero, no podría escapar del Foso si la puerta no estaba abierta.

E incluso así era peligroso.

—¿Qué quieres? —preguntó Quinn en cuanto llegó a la puerta.

Broc escondió sus grandes alas, que le sobresalían por detrás de la cabeza, y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Se te está acabando el tiempo.

—¿Te envía Deirdre para ponerme nervioso? Porque no me estás diciendo nada que no sepa ya.

Broc puso los ojos en blanco.

—Puede que seas el más listo de los tres hermanos, Quinn MacLeod, pero a veces eres duro de entendederas.

Ese comentario consiguió llamar la atención de Quinn. Se acercó más a la puerta y bajó el tono de su voz.

—¿De qué me estás hablando?

—¿De verdad crees que Fallon y Lucan vendrán a por ti?

—Sin lugar a dudas. —Aunque había dudado de ello un par de veces. Al fin y al cabo, no había sido el mejor de los hermanos.

Broc le echó un vistazo al guarda que había a su izquierda y bajó la voz.

—Ella se lo va a poner muy complicado y a ti también. Te quiere a ti, Quinn. Te quiere lo suficiente como para asegurarse de que nunca puedas salir de aquí.

—¿Por qué me cuentas esto?

—Creo que tienes que comprender en qué punto te encuentras. Has estado ya varias semanas en el Foso. Has demostrado tu autoridad frente a los guerreros, lo que le ha demostrado a Deirdre que tú eres lo que ella necesita.

Quinn frunció el ceño ante las palabras de Broc.

—No hay nada con lo que pueda amenazarme, nunca sucumbiré ante ella.

—Ve con cuidado con lo que dices —Broc lo alertó y dio un paso atrás—. Se te está acabando el tiempo.

Quinn quería llamar a Broc para que volviera y preguntarle por qué había repetido aquella última frase. ¿Qué era lo que sabía? Quinn entendía que no podía preguntarle al guerrero, aunque deseaba llamarlo para hacerlo. Si Broc hubiera querido que lo supiera, se lo hubiera dicho claramente.

Quinn se dio la vuelta y regresó a su cueva. No se detuvo en la entrada y siguió adelante en busca de Marcail. Tan pronto como lo vio, ella se puso en pie y Duncan se apartó a un lado.

—¿Quién era? —preguntó ella.

—Uno de los guerreros de Deirdre. Se llama Broc. Es el único guerrero que conozco que tenga alas.

—¿Alas? —repitió ella con los ojos abiertos por la sorpresa.

Quinn asintió y se quedó mirando la antorcha que mantenía Duncan en la mano para volver a dar luz a la estancia.

—Todos los guerreros son diferentes.

—Estoy empezando a darme cuenta —murmuró—. ¿Qué quería Broc?

—Avisarme.

Quinn miró a Arran y a los gemelos.

—Broc me ha preguntado si estaba seguro de que mis hermanos vendrían a por mí.

Arran resopló.

—Claro que van a venir.

Pero Quinn había empezado a cuestionárselo. Puede que Deirdre no les hubiera dicho a sus hermanos dónde estaba, tal y como le había hecho creer. Puede que les hubiera mentido a Lucan y a Fallon, asegurándoles que se había unido a ella.

Nunca debería haber huido de sus hermanos, no importaba lo doloroso que hubiera sido ver a Lucan y a Cara juntos. Si…, no, cuando escapara de aquella montaña, Quinn iría directo a sus hermanos y les rogaría que lo perdonaran por haber sido un cretino durante tres siglos.

—¿Qué más te ha dicho Broc? —preguntó Ian.

Quinn se encogió de hombros.

—Solo quería recordarme que Deirdre se ha dado cuenta de que he tomado el control aquí abajo.

—Supongo que eso le habrá gustado —dijo Arran, seco.

—Desafortunadamente.

Quinn bajó la vista y se quedó mirando sus garras negras. Eran largas y afiladas y habían visto mucha sangre desde que el dios fuera liberado. ¿Cuánta más tendría que derramarse antes de poder encontrar un poco de paz?

Las manos de Marcail le tocaron el brazo. En un abrir y cerrar de ojos, él volvió a encerrar a su dios. No le gustaba que ella estuviera cerca mientras se hallaba en su forma de guerrero. Admitía que era una estupidez. Ella podía ver a los otros con su aspecto de guerreros, pero él había pasado tanto tiempo con alguna parte de su dios a la vista, que quería demostrarse a sí mismo que lo tenía todo bajo control.

Le costó un momento darse cuenta de que los otros los habían dejado solos a él y a Marcail.

—Nunca se alejan de ti —dijo ella.

Quinn se quedó mirando la mano que ella había colocado sobre su brazo.

—Me tocas con más libertad de la que nadie lo ha hecho nunca.

—¿Y eso te molesta? —Marcail dejó caer su brazo a un lado.

—Debería.

—Mi abuela nos enseñó que a veces un simple gesto de contacto puede hacer más por una persona que las palabras.

Quinn cerró la mano en un puño en un esfuerzo por no pasar sus dedos por su cintura y atraerla hacia él.

—Tu abuela era muy sabia.

—¿Por qué te molesta tanto mi tacto?

—Ya te lo he dicho. No estoy acostumbrado.

Ella sacudió la cabeza y algunas de sus trenzas cayeron por delante de sus ojos.

—Es muy triste.

—A mi esposa no le gustaba que yo la tocara.

Quinn no estaba muy seguro de qué lo había llevado a compartir aquel secreto con Marcail. Podía ser porque la druida no lo había juzgado en ningún momento o porque simplemente quería hablar de Elspeth.

Marcail le cogió el puño cerrado con ambas manos y suavemente le abrió los dedos. Se sentó sobre la losa y lo instó a que se pusiera a su lado.

—¿Qué tipo de mujer no iba a querer que la tocaras? Eres un hombre atractivo que proviene de una familia poderosa. Seguro que tenías a todas las mujeres que querías.

—Es cierto —confesó Quinn—. Mi esposa y yo crecimos juntos. Siempre me estaba persiguiendo. Cuando era una muchacha era una pesadilla. Luego, cuando crecimos, nos hicimos amigos.

—Debió de amarte mucho.

—Eso creo. —Y eso fue su perdición. Su madre le había advertido sobre su matrimonio con Elspeth y le aconsejó que conociese antes de cualquier compromiso a otras mujeres, pero Quinn no la había escuchado. Había pagado con creces aquel error.

—¿Estuvisteis casados mucho tiempo?

—Casi cuatro años. —Que le habían parecido cuatro eternidades.

Marcail suspiró. Sus manos todavía tenían sujeta la suya.

—¿Quieres contarme lo que sucedió?

Quinn no deseaba hacer tal cosa. Pero su boca se abrió y las palabras empezaron a brotar.

—Elspeth se quedó embarazada casi de inmediato. Yo estaba muy feliz y parecía que ella también. Pero lo pasó muy mal durante el embarazo. Estaba siempre enferma y casi nunca podía salir de la cama. Cada vez que me acercaba a ella, me pedía que me marchara.

—Los cuerpos de algunas mujeres no soportan bien los embarazos. No era culpa tuya.

Ahora él lo sabía, pero por aquel entonces no.

—Cuando por fin llegó el día del nacimiento de mi hijo, pensé que luego todo volvería a ser como antes, pero todo había cambiado. El parto duró muchas horas. Llegó un momento en que la matrona pensó que Elspeth no sobreviviría. Soportó casi dos días de parto hasta que por fin nació nuestro hijo.

—Un momento de gran alegría, seguro.

Quinn sonrió al recordar cómo Lucan, Fallon y sus padres lo habían celebrado.

—Sí. Fue una gran celebración, según me contaron después. Yo no me uní a los festejos porque quería estar con Elspeth.

Marcail sonrió.

—Como debe ser.

—La matrona le dijo a Elspeth que no se arriesgase a tener más hijos. Le entregó unas hierbas que tenía que tomar todos los días para no volver a quedarse embarazada.

Marcail hizo una mueca para sus adentros. Sabía qué iba a ser lo próximo que dijera Quinn, pero no lo detuvo. Él necesitaba hablar de ello.

—Elspeth se negó a tomar las hierbas por miedo a que no funcionaran y yo no quería volver a poner su vida en peligro. Ella ni siquiera me permitía dormir en la misma cama porque pensaba que la forzaría.

Marcail no podía creer que la esposa de Quinn hubiera sido tan egoísta. Si realmente hubiera conocido a Quinn, Elspeth hubiera sabido que él nunca le haría ningún daño.

—¿Hablaste con ella alguna vez de eso? —le preguntó.

Quinn sacudió la cabeza.

—Lo intenté varias veces al principio, pero ella no atendía a razones. Después de un tiempo dejé de intentarlo.

—Nadie lo sabía, ¿verdad? ¿Y tu familia? ¿Pensaban que eras feliz?

El modo en que Quinn la miró, como si le sorprendiera que ella lo comprendiera, hizo que se le encogiera el corazón. Las historias que había oído de los MacLeod, no contaban mucho sobre los hermanos. Ciertamente no contaban lo guapo que era Quinn o el modo en que hacía que ella deseara tener la magia capaz de proporcionarle toda la felicidad que él deseara.

—No —respondió él tras un largo silencio—. Mi familia nunca lo supo. Yo lo quise así. ¿Y la tuya? ¿Sabía tu abuela que eras infeliz?

Marcail le soltó la mano y apartó la mirada. Siempre era más fácil escuchar a los demás que revelar algo de uno mismo, especialmente esa parte que hubiera deseado que no hubiera existido.

Ante su sorpresa, Quinn retuvo la mano entre una de las suyas. Con un dedo de la otra mano, le giró suavemente el rostro hacia él para que lo mirara.

—¿Es demasiado doloroso?

—Solo porque desearía que nunca hubiera sucedido. Rory nunca me forzó, pero temía la magia que corría por las venas de mi familia.

Quinn frunció el ceño.

—¿Es muy poderosa esa magia?

—Lo suficiente como para que mi abuela pueda esconder un conjuro en mi cabeza.

—¿Y tu magia?

Ella tragó saliva y bajó la mirada.

—Mi madre y mi abuela no tenían una buena relación. Mi madre pensaba que era mejor olvidarse de las cosas de los druidas. Por eso, no me enseñó los conjuros y mi madre le prohibió a mi abuela que estuviera cerca de mí para que tampoco ella pudiera enseñármelos.

—¿No conoces la magia?

—Sí, pero no del modo en que debería hacerlo. Cuando asesinaron a mi padre defendiendo nuestra aldea de los wyrran, creo que mi madre se dio cuenta de su error. Pero la profunda pena que sentía por la muerte de su marido hizo que se olvidara de mi hermano y de mí. Poco después, ella también murió. Cuando vino mi abuela, empezó a instruirme cuanto pudo, pero ya habían pasado demasiados años.

Quinn le acarició la mano con el dedo.

—Sabes sanarte a ti misma.

—Sí, y puedo sentir el humor de las personas. Mi abuela decía que ese era mi gran poder y que podía haber sido mucho más grande si mi madre hubiera obrado correctamente. Ya ves, no todos los druidas poseen una magia especial.

—¿Por qué? —Él se recostó en la roca y flexionó una pierna para apoyar el brazo.

—Mi abuela decía que era o bien porque habían empezado a apartarse de los druidas o porque su magia no era lo suficientemente fuerte desde el principio.

Quinn sacudió la cabeza.

—No lo entiendo. O tienes poder o no lo tienes. Cara, la esposa de mi hermano, no sabía que era una druida. Lo descubrimos por casualidad cuando estaba intentando arreglar el jardín.

—Ah, es parte de los mie querer que las cosas crezcan. Tenemos ese poder.

—Eso lo averiguamos más tarde con Cara. Pero fue cuando se enfadó y la planta empezó a morir cuando descubrimos el poder que ella tenía.

—¿Está aprendiendo a utilizar su magia? ¿Hay alguna druida que le enseñe a utilizarla?

Quinn se encogió de hombros.

—Cuando yo me fui, Lucan hablaba de salir a buscar una druida para Cara, pero no sé qué ha pasado desde que me cogieron preso.

—Si no hay ninguna druida que ayude a Cara, entonces lo haré yo.

—Eres una buena mujer, Marcail.

Ella sonrió, de nuevo más tranquila.

—Ahora háblame de Rory.

9

Quinn odiaba pronunciar el nombre de su marido, odiaba saber que otro hombre había probado sus labios y había sentido su piel sobre la suya. Aquel pensamiento hizo que la ira de Quinn creciera rápidamente, instigada por unos inesperados celos. Luchó por mantener a su dios bajo control, rezando para que Marcail no se hubiera dado cuenta de lo tenso que se había puesto.

—No hay nada que contar. Yo no quería casarme. Es tan simple como eso.

—Nada es tan simple como eso —dijo Quinn—. Puede que no lo amaras, pero podíais haber sido amigos.

—Eso hubiese sido imposible —susurró ella—. Él no quería casarse conmigo igual que yo no quería casarme con él. Ninguno de los dos tuvo elección. Hicimos lo que era mejor para la aldea.

—¿Qué era lo mejor? —Quinn sabía lo que era permanecer casado con alguien con quien desearía no estarlo. Pero por lo menos, él y Elspeth hubo un tiempo en que fueron amigos. Aparentemente, Marcail y Rory no podían decir lo mismo.

Marcail apoyó la cabeza contra las rocas y suspiró.

—No me alegré cuando murió, pero estaba feliz de ser libre de nuevo. Él hacía que me preguntara todo lo que yo era. No le gustaba mi pelo, no le gustaba mi magia, pero odiaba que no supiera todo lo que una druida tenía que saber.

—Puede que fuera el mejor luchador de tu aldea, pero era el hombre equivocado para ti.

Ella soltó una carcajada.

—Gracias. Nadie hubiera admitido eso en mi aldea.

—Son todos unos idiotas.

Su sonrisa era contagiosa y él sonrió también.

—Me has hecho sonreír a pesar de la situación en la que me encuentro.

Justo como había pasado antes, él se sumergió en sus ojos color turquesa, su cuerpo le pedía que la atrajera hacia sí y la besara. Que reclamara sus labios y su cuerpo como suyos. No había nada que deseara más en este mundo que tener sus brazos alrededor de su cuello y oírla suspirar mientras su cuerpo se introducía en el de ella.

Pero entonces pensó en la conversación que había mantenido con Broc y las palabras de alerta del guerrero.

—Tienes el ceño fruncido —dijo Marcail.

—Broc me dijo que se me estaba acabando el tiempo.

—¿Qué significa eso?

Quinn se inclinó hacia delante y puso los codos sobre las rodillas. Agachó la cabeza mientras emitía un largo suspiro.

—No tengo ni idea. Supongo que tiene que ver con Deirdre. Todo en este maldito lugar tiene que ver con esa bruja.

—Lucan y Fallon vendrán, Quinn. Sé que lo harán.

Quinn deseó estar tan seguro como ella.

Charon tamborileó con sus garras color bronce en las rocas de la entrada de su cueva. Odiaba el Foso, odiaba la montaña y, al igual que todos los demás, no saldría de allí en mucho tiempo.

Sin embargo, él partiría antes que la mayoría. Deirdre le había hecho una oferta que no podía rechazar. Todos sospechaban que había un espía en el Foso, pero nadie se había dado cuenta de que era él.

Aunque estaba interesado en lo que hiciera Quinn MacLeod, Charon no disfrutaba espiando ahora que estaba obligado a hacerlo. Le gustaba elegir sus propios vicios, y tenía muchos.

Se había quedado sorprendido ante la rapidez con que Quinn había impuesto su dominio sobre los guerreros del Foso. Charon no se había enfrentado a él. Aunque el enfrentamiento llegaría en algún momento. Estaba esperando el momento oportuno.

Todo el mundo tenía sus debilidades, incluso el gran Quinn MacLeod. Encontraría su punto débil y lo utilizaría a su favor contra Quinn y Deirdre. Solo era cuestión de tiempo que pudiese dejar a un lado todo aquel montón de piedras y regresara a los asuntos con los que disfrutaba.

Charon le sonrió a Arran, el guerrero blanco que siempre estaba al lado de Quinn. Arran no confiaba en Charon, y bien que hacía.

Lo más interesante era que Quinn había salvado a la mujer; por su parte, no se hubiese molestado en hacer nada por salvarla. Pero era un hombre, y había pasado muchísimo tiempo desde que había desfogado su lujuria entre las piernas de una mujer. Y aquella maldita druida parecía realmente deliciosa.

No obstante, Quinn la vio antes. Y ahora la protegía como si fuera la respuesta a todas sus plegarias. Tampoco Arran ni los gemelos se separaban de ella.

Fascinante. Realmente fascinante.

Charon no se sorprendió al ver que Arran se le aproximaba.

—Estáis más protectores de lo habitual, ¿no crees?

Arran se detuvo frente a él.

—Dime, Charon, ¿por qué no te has unido a nosotros? No ayudas a Deirdre. Cuantos más guerreros estén del lado de Quinn, más opciones tendremos de escapar de aquí.

—Han pasado décadas desde que alguien escapara de esta montaña. No creo que ahora vaya a ver que uno de vosotros lo consiga.

—¿Y por qué no nos ayudas a hacerlo posible?

—¿Por qué debería hacerlo? —preguntó Charon.

A Arran se le tensaron los músculos de la mandíbula.

—Porque estamos aquí metidos para morir o para convertirnos en sus esclavos. Personalmente, preferiría no hacer ninguna de las dos cosas. Quinn es nuestra mejor opción.

—Él es tu mejor opción. Pero no para mí, así que deja que me las apañe solo.

—Un día necesitarás mi ayuda y me encontraré en posición de negártela.

Charon se rió.

—Ese día no llegará nunca.

—Ya lo veremos —dijo Arran antes de girarse, quedar de espaldas y empezar a andar.

Él mantuvo la sonrisa en su rostro incluso después de que Arran desapareciera en la cueva de Quinn. A Charon no le gustaban las predicciones de ningún tipo porque había aprendido demasiado pronto lo lejos que se podía llegar con esas predicciones.

Marcail intentaba pasar el rato pensando en los conjuros que su abuela le había enseñado en lugar de perseguir a Quinn con la mirada como una chiquilla que nunca antes hubiera visto a un hombre atractivo.

Había visto hombres guapos, pero ninguno como Quinn MacLeod.

A pesar de todo lo que le había dicho a Quinn, Marcail había mantenido vivas la mayoría de las ideas de su madre durante su época de aprendizaje. El modo de obrar de los druidas no había sido parte de la educación de Marcail, así que escuchar a su abuela pronunciar frases tales como «la guerra que acabará con todas las guerras» o «el final de todo lo bueno de este mundo» no habían significado nada para Marcail.

No hasta que Dunmore y los wyrran habían aparecido en su aldea. En su huida por el bosque, Marcail intentó recordar todas las palabras que su abuela le había dicho. Pero era demasiado tarde.

La magia que tenía que haber fluido por su cuerpo, no respondía cuando ella la llamaba. Podía curarse a sí misma, sí, pero solo porque su abuela le había obligado a hacerlo cada día mientras estuvo viva.

Su abuela la había obligado a practicarlo tantas veces que se había convertido en su segunda naturaleza, al contrario que el resto de poderes de su magia. Uno de los principales poderes de Marcail, el de adivinar los sentimientos de la gente, venía a ella por sorpresa esporádicamente. En otras ocasiones, como ahora, cuando quería descubrir qué era lo que hacía que Quinn se mostrase tan reservado, la magia ignoraba su llamada.

Era frustrante. En aquel preciso instante se odiaba a sí misma. Su abuela había intentado alertarla, prepararla para lo que estaba por venir. Puede que como Marcail no le prestaba la suficiente atención, la anciana hubiese tenido que enterrar en la mente de su nieta el conjuro con el que se podía dormir a los dioses.

Marcail levantó las manos. La parpadeante luz de las antorchas hacía que brillaran con un tono rojizo anaranjado. Sus manos eran las de una druida, con poderosa sangre druida en sus venas, pero no podía ayudar a los hombres que tenía a su alrededor a luchar contra una despiadada bruja.

Hubo un tiempo en que los mie podrían haberse levantado contra Deirdre, pero Deirdre había seguido incrementando su poder, yendo a escondidas a la caza de los druidas de todo el país y robándoles sus poderes. Cuando los mie se percataron de sus verdaderas intenciones, la magia de Deirdre ya era demasiado fuerte. Se hubieran necesitado muchos mie enfrentándose a Deirdre, y los druidas, tanto los mie como los drough, tenían demasiado miedo de ella.

Marcail suspiró y cerró las manos. Podía centrarse y hacer que floreciera una planta, pero no tenía nada con lo que enfrentarse a Deirdre o con lo que ayudar a Quinn y a sus hermanos en su misión. Resultaba inútil como druida.

No era de extrañar que Deirdre no se hubiera molestado en matarla ella misma. No había suficiente magia en sus venas como para beneficiar a Deirdre de algún modo.

Una sombra se movió y se dirigió hacia ella. Marcail vio la piel azul claro y el pelo castaño y largo de Duncan. Él se quedó mirándola un momento en silencio.

—Eres una mujer muy tranquila.

—La penumbra hace que me acuerde del pasado, lo que nunca es bueno.

—No podemos cambiar nuestro pasado, no importa lo mucho que queramos hacerlo.

Sabias palabras.

—¿Siempre hay tanta calma aquí abajo?

—A veces. Y otras hay peleas entre los guerreros, como la otra noche.

Marcail frunció el ceño. ¿Había habido una pelea? No recordaba haber oído ninguna, pero era cierto que ella dormía siempre profundamente. Aunque resultaba extraño que se hubiera dormido de tal modo y que no hubiera escuchado esa pelea.

—¿Te has metido alguna vez en una pelea?

—Solo si tengo que hacerlo —dijo levantando uno de sus musculosos hombros—. Mi lealtad es para con mi hermano, Quinn y Arran. Siempre estaré de su lado en una batalla.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí abajo?

—Mucho más tiempo que Quinn, pero no tanto como Arran.

Lo cual no le aclaraba nada, pero era cierto que una persona podía perder la noción del tiempo en aquella oscuridad.

—¿Erais ya amigos vosotros y Arran antes de que Quinn llegara?

—No luchábamos unos contra otros, si es eso lo que quieres decir.

Marcail volvió a mirar a Quinn. No se había movido de su posición, justo a la entrada de la cueva. Estaba oculto por las sombras, pero ella podía sentir su presencia.

—¿Y con Quinn? ¿Luchaste contra él?

—En cuanto lo capturaron, los soldados de Deirdre no pararon de alardear de que habían atrapado a uno de los MacLeod. Quería conocer a Quinn, pero nunca me imaginé que Deirdre lo lanzaría al Foso.

—Pero lo hizo.

—Sí, lo hizo. Ian y yo supimos, por el modo en que le hablaba a Quinn, que él podía ser uno de los MacLeod de los que tanto habíamos oído hablar. Deirdre tuvo cuidado de no pronunciar nunca su nombre. Aunque no nos costó mucho descubrirlo.

—Supongo que los otros se enfrentaron a él.

Duncan se rascó la barbilla.

—La manera de sobrevivir aquí abajo es demostrar que nadie puede vencerte, que eres el más fuerte, el más poderoso. Cuando alguien nuevo cae aquí, una pelea es lo primero con lo que se encuentra. Así fue con Quinn. Ian y yo nos quedamos atrás y observamos. Todas las historias que habíamos escuchado explicando lo fantásticos guerreros que eran los MacLeod no habían mentido.

Marcail estaba fascinada, pero era cierto que siempre se había sentido cautivada por la historia de los MacLeod. Su abuela le contaba la historia cada noche, sin cambiar ni una sola palabra.

—¿Se enfrentó Arran a Quinn?

—Arran hizo como nosotros, se quedó observando. Quinn no necesitaba nuestra ayuda, ni siquiera cuando seis guerreros lo atacaron a la vez.

Marcail abrió la boca sorprendida.

—¿Seis? ¿Seis y no lo ayudasteis?

Duncan soltó una carcajada y movió los pies.

—Todavía no lo has visto luchando. En cuanto lo hagas comprenderás por qué le resultó tan fácil convertirse en el líder aquí abajo.

—¿Tú no hubieras querido su puesto?

—Antes de que Quinn llegara, había peleas todos los días, casi todos los días. Todos intentábamos ser mejores que los demás.

—Pero sois guerreros. Todos sois poderosos, o al menos, eso es lo que se cuenta en las historias.

Duncan cruzó los brazos sobre el pecho.

—Todos nosotros tenemos un dios en nuestro interior, sí, pero Quinn es el más viejo de todos. Es el que más tiempo ha vivido con su dios. También hay dioses que son más fuertes que otros.

—¿Cuál es tu dios?

—Ian y yo llevamos al dios Farmire. Es el dios de la batalla o el padre de la batalla, como le gusta que lo llamen.

—¿Ambos tenéis al mismo dios?

—Sí —respondió Duncan—. Somos gemelos, así que lo compartimos todo, incluso al dios. Quinn y sus hermanos también tienen al mismo dios.

Ella asintió.

—Quinn me lo dijo. ¿Cómo puede ser? Yo pensaba que había un dios por hombre.

—Tendrás que preguntárselo a los dioses —dijo Duncan antes de marcharse.

Marcail sentía más curiosidad que nunca por Quinn. En ninguna de las historias se decía que los hermanos compartían al mismo dios.

Si Marcail creía a Duncan, debía creer que los hermanos MacLeod eran los más fuertes. Ojalá hubiese visto a Quinn enfrentarse a los otros guerreros cuando lo arrojaron al Foso. Había visto luchar a los hombres muy pocas veces y nunca le había gustado verlo.

Pero era cierto que ninguno había sido Quinn MacLeod.

10

No importaba lo mucho que Quinn intentara olvidar que había una mujer despampanante y extremadamente hermosa solo a unos pasos de él, era inútil.

Trató de pensar en Deirdre y en un plan de escape, pero lo único en lo que podía concentrarse su mente era en la forma de los carnosos labios de Marcail y en su delicioso aroma. Toda la sangre de su cuerpo se le había concentrado en la entrepierna y el dolor que sentía en ese punto no parecía que fuera a desaparecer fácilmente.

Los otros guerreros del Foso también habían empezado a mostrarse inquietos. Podían olerla, podían oírla. No importaba lo que pasara, Quinn no podría abandonar nunca el Foso o de lo contrario alguno de ellos la atraparía. Ese pensamiento hizo que su rabia creciera en su interior.

Quinn volvió esa ira a su favor y empezó a intentar comunicarse con las ratas. Aunque todavía no había perfeccionado su poder estando en su forma humana, como había hecho Lucan, Quinn adquiría más destreza cuanto más lo utilizaba.

Se revistió con la forma de su dios, como hacía cada vez que quería que lo vieran. Su poder se arremolinaba en el interior de su cuerpo, incrementándose y ganando potencia con cada latido de su corazón.

Encontrad a los otros guerreros. Mordedlos, atacadlos, molestadlos. Mantenedlos ocupados, les ordenó Quinn a las ratas.

Su agudo sentido del oído captó los arañazos de las garras de las ratas contra el suelo mientras se apresuraban a cumplir sus órdenes. Quinn no ocultó su sonrisa cuando oyó el quejido del primer guerrero al que habían mordido.

No es que fuera mucho, pero las ratas distraerían a los guerreros durante un buen rato. Quinn estaba ansioso por abandonar aquella montaña y probar su poder con otros animales, especialmente con los caballos.

Antes le encantaba montar a caballo. Su montura favorita había sido un caballo zaino. Quinn echaba de menos al animal. No había vuelto a montar desde que se había hecho inmortal. No había ninguna razón para hacerlo, ya que él podía moverse tan rápido o incluso más que cualquier caballo.

Aun así, añoraba sentir un caballo bajo su cuerpo y ver el suelo pasar borroso bajo las pezuñas del animal mientras corría por los montes. Hace trescientos años, montar aquel caballo había hecho que se sintiera casi como un dios. Qué ingenuo resultaba.

Quinn sintió una presencia a su lado, se giró y descubrió a Arran. El guerrero tenía la mirada fija en la cueva de Charon. Por alguna razón, Arran odiaba a Charon, pero Quinn no había podido averiguar la razón.

—Has reclamado a la mujer como tuya y, sin embargo, no quieres estar a su lado —dijo Arran antes de volver la mirada hacia Quinn.

Solo el hecho de mencionar el nombre de Marcail hizo que a Quinn se le acelerara el pulso.

—No es cuestión de querer, es cuestión de merecer. No soy el hombre adecuado para ella.

—Pero tú la quieres.

—Más de lo que he querido nada en toda mi larga vida. Es una buena persona que ha caído presa en la red de Deirdre. Yo llevo al demonio en mi interior, Arran.

—El demonio que hay en tu interior no te hace ser malvado. Nos queda la opción de elegir.

Quinn sonrió y sacudió la cabeza.

—Hablas como Lucan. Él me dijo lo mismo una vez.

—Entonces es obvio que tu hermano es el más listo de los tres y no tú, como dicen.

Quinn puso los ojos en blanco.

—Admito que Lucan y Fallon son mejores hombres que yo y que, a veces, Lucan ha demostrado ser casi tan listo como yo, pero nunca admitiré que me supera en inteligencia.

La sonrisa de Arran, aunque leve, se desdibujó de sus labios.

—Si quieres a Marcail, entonces tómala. He visto el modo en que te mira, mi querido amigo. No seas estúpido y dejes que pase este momento. Vivo a diario arrepintiéndome de cosas que no he hecho. Aprende algo de mí.

Quinn vivía con sus propios arrepentimientos.

—No puedo arriesgarme, Arran. Deirdre descubrirá a Marcail antes o después. Ya la he puesto en peligro salvándola. Si la tomo, como deseo hacer, la ira de Deirdre será implacable.

—¿Y te preocupa Marcail?

—Sí. Deirdre la quiere muerta. Supongo que Deirdre dejará a Marcail aquí abajo hasta que muera, a no ser que descubra que la he hecho mía. Entonces, prepárate para ver hasta dónde puede llegar su furia.

Arran se pasó una mano por el mentón.

—Puede que tengas razón. Quién sabe el tiempo que te queda antes de que Deirdre vuelva a llevarte a su lado. Ella quiere un hijo tuyo.

Al principio, cuando lanzaron a Quinn al Foso, pensó que estaría allí hasta que lo rescataran o hasta que muriera. Pero, a medida que pasaba el tiempo, las visitas de Isla y de Broc eran menos espaciadas. Quinn sabía que algún día, Deirdre se cansaría del juego y lo convocaría ante ella.

¿Era eso a lo que se refería Broc al decir que se le estaba acabando el tiempo?

—Maldita sea —murmuró Quinn.

Él confiaba en Arran y en los gemelos, pero ¿cuánto duraría su lealtad cuando tuvieran que ver la belleza de Marcail día tras día sin que Quinn estuviera allí?

No mucho.

Arran le dio una palmada en la espalda.

—Eso mismo.

Quinn bostezó y se frotó los ojos. Cuando echó un vistazo hacia el interior de la cueva, vio a Marcail recostada en la losa que hacía de cama, con los brazos a su alrededor, temblando.

—Ve con ella —dijo Arran—. Ya has estado vigilando demasiado rato.

Quinn no discutió, no cuando lo único que deseaba era estar de nuevo al lado de Marcail. Se dirigió hacia ella y se quedó mirando su silueta mientras descansaba acostada de lado, de cara a él. Tenía los ojos cerrados, pero no estaba dormida. Todavía.

Él se quedó mirándola hasta que su respiración se relajó. Entonces se acurrucó a su lado. La losa era grande, pero no lo suficientemente grande para que dos personas pudieran acostarse cómodamente. Afortunadamente, como Marcail estaba de lado, Quinn pudo recostarse y tumbarse contra su espalda.

Quinn levantó el brazo y puso la mano bajo la cabeza de Marcail. Ella, como si hubiera sentido su calor, se acurrucó contra él.

El tiempo iba pasando mientras Quinn observaba su rostro. Era la belleza personificada. Su piel resultaba perfecta, excepto por un pequeño lunar a la izquierda de su labio superior. Pero ni siquiera ese lunar conseguía apagar tanta hermosura.

Incapaz de contenerse, Quinn le acarició la mejilla y la mandíbula con los dedos. Su piel era suave como la seda. Ante su sorpresa, Marcail movió la cabeza hasta dejarla reposar sobre su pecho.

A Quinn le latía el corazón fuerte en el pecho. Ninguna mujer, ni siquiera su esposa, se había recostado contra él de ese modo. Lentamente, el brazo que tenía debajo de su cabeza descendió y envolvió con él el cuerpo de Marcail. Sus escalofríos habían disminuido gracias al calor de su cuerpo.

Al principio no quería moverse, por temor a despertarla. Le gustaba tenerla contra su pecho, tal cual estaba, y cualquier momento en que tuviese que abandonar aquel estado, siempre le parecería demasiado pronto.

Se obligó a sí mismo a relajarse y a permitirse el descanso que su cuerpo le pedía.

Deirdre andaba arriba y abajo en su habitación. No le gustaba que le negaran nada. Se había dicho a sí misma que si le tendía una mano a Quinn eso haría que él por fin acudiera a ella por decisión propia, pero empezaba a dudarlo.

Parecía que no importaba el tiempo que Quinn permaneciera en el Foso, porque nada conseguía debilitarlo. La enorgullecía ver el modo en que él había tomado el control allí abajo. Tal hecho era la demostración de que él era el guerrero que tenía que gobernar a su lado (o que ella dejaría gobernar a su lado de algún modo).

—Puede que necesite algún incentivo.

Deirdre se detuvo y volvió la cabeza hacia William, aun desnudo, acostado en su cama. Había olvidado que seguía en su habitación. Aunque ya hacía unas cuantas semanas que él ocupaba su lecho, ella no podía encontrar la satisfacción que sabía que le aguardaba entre los brazos de Quinn.

La piel azul marino de William todavía brillaba por el sudor del coito reciente. A Deirdre le excitaba tener a los guerreros con sus colmillos y sus garras en su cama. Les prohibía a todos ellos que se transformaran en su forma humana una vez le habían jurado lealtad. No tenían ni la menor idea de que cuánto más tiempo pasaran en la forma que les había dado su dios, más poder adquiría el dios sobre ellos.

Por muy atractivo que fuera William, ella sabía que él intentaba parecerse a Quinn. Ella lo entendía. William quería ser el que le diera un hijo y el que gobernara con ella. Pero nunca lo haría.

—¿A qué te refieres? —le preguntó al guerrero.

—Por mucho que pidáis o exijáis que Quinn venga a vuestra cama, él seguirá negándose. Quitadle algo. Ese es el único modo que tendréis de doblegarlo.

Deirdre colocó su largo y blanco pelo sobre el hombro y pensó en las palabras de William. Sabía, por los informes de Charon, que los gemelos Duncan e Ian y Arran se habían aliado con Quinn. Charon no le había hablado de más guerreros, pero aquello no significaba que no hubiera más. Ella desconfiaba de Charon, aunque estaba demostrando ser más fiable de lo que en un principio había imaginado.

—Quítale algo a Quinn —dijo para sí misma. Luego le sonrió a William—. Creo que tienes algo en mente.

William se levantó de la cama y se dirigió hacia ella.

—Dejad que lo haga yo. Dejad que sea yo el que le quite algo a Quinn.

—¿No fue suficiente que te dejara que fueras tú el que lo capturara?

—No. Pretendo demostraros que no es el hombre que pensáis que es.

Deirdre giró la cabeza para mirar al guerrero. William había sido un servidor leal durante más de dos siglos, desde el momento en que ella había liberado a su dios. Sabía que estaba enamorado de ella, o lo enamorado que un guerrero pudiera estar, y ella había utilizado aquello a su favor.

—Solo porque quiera traer a Quinn a mi cama, no significa que tú ya no seas más bienvenido, William.

Él entrecerró sus ojos de color azul marino.

—¿Seguiréis queriéndome?

—Siempre te querré.

—Entonces, ¿puedo ser yo el que le haga daño a Quinn?

Ella asintió con la cabeza.

—Sí, mi querido amante. Pero antes, deseo que me des más de tu cuerpo.

William gruñó y la cogió por la cintura con las garras rasgando su piel. Se dio la vuelta y la lanzó contra la cama. Ella le lanzó una patada a la barbilla.

Él le mostró los dientes con un rugido y le sujetó el tobillo antes de que pudiera golpearlo de nuevo. Con un simple movimiento, la levantó de la enorme cama y la puso sobre su miembro.

Deirdre gimió al sentir aquella enorme verga penetrando su cuerpo con tal ímpetu. Él salió de ella solo para empujar más profundamente y con más fuerza, tal y como a ella le gustaba. La hechicera le clavó las largas uñas en la espalda mientras envolvía su cintura con sus piernas. Él la agarró del pelo, que le llegaba hasta el suelo, con una mano, y tiró de él.

Era una auténtica lástima que William no fuera el que le tuviera que dar el hijo del destino. Podía controlarlo fácilmente y era un amante maravilloso.

Pero era en Quinn en quien tenía puesta toda su atención.

Como si hubiera leído sus pensamientos, William le clavó las garras en las caderas y penetró en ella con violencia. Ella gritó cuando sintió el orgasmo llegar sin previo aviso.

William disfrutó de todos sus espasmos antes de darle la vuelta y penetrarla desde atrás. Su noche de sexo acababa de empezar, y cuando él hubiera terminado con ella, Deirdre estaría completamente saciada.

Quinn se despertó con el delicioso sentimiento de tener una mujer abrazada a él. Sonrió al darse cuenta de que Marcail tenía las piernas entrelazadas con las suyas y que tenía su brazo sobre su pecho.

Fue el olor a pan lo que lo alertó de que se había quedado dormido y además profundamente. Incluso sobre la dura roca que tenía bajo su cuerpo, había dormido como si estuviera sobre un colchón de plumas. Y todo era a causa de Marcail.

De algún modo, estar al lado de la druida hacía que se relajara y, a la vez, le inspirase un deseo que nunca había sentido. Le costó un gran esfuerzo no introducir su miembro erecto entre sus piernas. Sería tan fácil girar su cuerpo y cubrirlo con el suyo.

Maldita sea.

Necesitaba mantener las distancias con Marcail antes de acabar cediendo al deseo que lo consumía. Y aunque cada fibra de su cuerpo le decía que se levantara, no podía.

Marcail confiaba en él, un guerrero. Le había confiado su vida. Ella acurrucaba su cuerpo contra el suyo en busca de calor y seguridad mientras dormía. Aquello significaba más para él que cualquier otra cosa que hubiera podido hacer. Ni su propia mujer había confiado en él de aquel modo, una mujer que lo había conocido prácticamente de toda la vida.

Marcail hacía muy poco tiempo que lo conocía. ¿Cuál era la diferencia? ¿Por qué Marcail lo entendía cuando Elspeth no lo había hecho nunca?

Quinn acarició las trenzas de Marcail que le caían por la cara mientras dormía. Ella parpadeó y abrió los ojos. Durante un instante no se movió. Luego giró el rostro hacia él.

—Diría buenos días, pero no estoy segura de en qué hora del día estamos.

Él sonrió.

—Normalmente nos traen el pan por las mañanas, y puesto que hay algo de pan esperándonos, yo creo que puedes decir buenos días sin miedo.

—Me has mantenido caliente mientras dormía.

Quinn apartó la mirada.

—Estabas congelada. No podía ofrecerte ninguna manta. Solo mi cuerpo.

—Gracias —susurró ella.

—Un placer. —Y lo decía literalmente.

Con una tímida sonrisa, Marcail se levantó y se dirigió a la roca que hacía de recipiente de agua y que se hallaba detrás de Quinn. Él se sentó y la siguió con los ojos. Igual que la mañana anterior, ella bebió y luego se mojó la cara y el cuello.

Quinn se levantó para ir a por el pan y partirlo en dos cuando vio que había otros tres trozos al lado de este. No les había pedido, ni había esperado, que sus tres aliados compartieran su comida con Marcail, y sin embargo lo estaban haciendo. Él les hizo un gesto de agradecimiento con la cabeza antes de partir un pedazo y añadirlo a los tres que había en la mesa.

Cuando Marcail regresó a su lado y vio el pan, sacudió la cabeza con una sonrisa.

—¿Tú y tus hombres?

—Queremos asegurarnos de que no pasas demasiada hambre.

—No necesito todo este pan.

Quinn la detuvo poniéndole una mano sobre el brazo antes de que ella pudiera devolverles los pedazos de pan.

—Si les devuelves el pan, los ofenderás. No les he pedido que lo compartieran contigo. Lo han hecho porque han querido.

—Ya veo —dijo—. Estoy… emocionada.

—Tenemos que protegerte, Marcail, y no solo porque seas una druida. Antes que nada y sobre todo, eres una mujer.

Ella se rió.

—Débil, quieres decir.

—Eso no es lo que quiero decir en absoluto. Como hombres, somos educados para proteger a las mujeres y a los niños, para entregar nuestras vidas si es necesario. Eso es lo que significa ser un highlander.

Marcail cogió un pedazo de pan y lo partió entre los dedos.

—Las cosas eran diferentes en mi aldea. Los hombres cuidaban de las mujeres y los niños, pero no como tú dices. Mi padre dio su vida por nosotros, pero nunca esperaría que ningún otro hombre diera la vida por mí.

—Entonces es evidente que nunca te has encontrado con un auténtico highlander.

Su sonrisa hizo que se le entibiara el corazón.

—Eso parece, Quinn MacLeod. Tú eres el primer highlander que he conocido y debo decir que estoy gratamente impresionada.

11

Quinn no sabía qué pensar del dulce sentimiento que palpitaba en su pecho cuando se despertó con Marcail entre sus brazos. El modo en que ella lo miraba, tan abierta y honestamente, y el modo en que hablaba con él, como si no le tuviera miedo, solo hacía que quisiera estar más cerca de ella.

Le encantaba ver sus incontables sonrisas, desde las más tímidas a las abiertas sonrisas de oreja a oreja que la iluminaban por completo desde el interior hasta el exterior.

Hablaron de tonterías durante la comida. Era tan fácil, tan cómodo adaptarse a Marcail. Se había acostumbrado a, prácticamente, no hablar con nadie de nada. ¡Maldita sea, si antes ni siquiera comía ya con sus hermanos!

¿Por qué, entonces, no podía mantenerse alejado de Marcail? ¿Qué había en ella que hacía que se sintiera tan a gusto, como si pudiera contarle cualquier cosa?

Quinn se agachó al lado del agua y se quitó la camisa. Lanzó la camisa rojo oscuro a un lado, lleno de odio porque esta provenía de Deirdre. Pero era o llevarla o ir desnudo, y si decidía no llevarla tendría que quitarse también los pantalones y las botas.

El lugar donde se concentraba el agua era también donde bebían, así que Duncan había conseguido hacer un pequeño cubo para coger agua. Quinn cogió el cubo y lo llenó a medias. Luego se lavó los brazos, el pecho y la cara en un esfuerzo por mantenerse limpio antes de echarse el resto del agua por la cabeza.

Sacudió la cabeza para eliminar el exceso de agua antes de pasarse las manos por la cara. Quinn había dado por supuesto que siempre estaría a su alcance el mar que tanto amaba. Echaba de menos pescar y cazar como nunca pensó que podría hacerlo.

Pero más aún, echaba de menos su hogar, a sus hermanos y la tierra que estaba en su alma. Quería escapar de la montaña de Deirdre, y lo conseguiría aunque tuviera que escalar por las rocas con sus propias garras.

Un cambio en la atmósfera del Foso advirtió a Quinn de que se acercaba alguien y que no era Broc. Quinn liberó a su dios mientras se ponía en pie. Se dio la vuelta y descubrió a Arran que se apresuraba hacia él.

—¿Quién es? —preguntó Quinn.

Arran dudó un instante, y aquello fue todo lo que Quinn necesitó.

Deirdre.

—¿Por qué no me dejará ya en paz de una vez esa malvada bruja?

—No sabemos si es ella. Podría ser Isla.

Quinn sacudió la cabeza y pasó por delante de Arran hacia la entrada.

—Conozco lo que me hace sentir su magia, Arran. Isla es fuerte, pero esto… esto es Deirdre.

El resto de los guerreros del Foso también debían de haberse dado cuenta porque se apresuraron a meterse en sus cuevas y esconderse en la oscuridad. Quinn no los culpaba por ello. A él le hubiera gustado poder hacer lo mismo. No por miedo, sino porque no podía soportar mirar a Deirdre.

Arran estaba en pie a la derecha de Quinn e Ian a su izquierda. Les había advertido a los guerreros que se mantuvieran alejados de él cuando Deirdre lo visitara, pero ellos nunca lo habían escuchado antes, así que tampoco creía que fueran a hacerlo ahora.

Quinn volvió la cabeza buscando a Marcail con la mirada. Ella se dirigía hacia él cuando Duncan la detuvo. Quinn hizo un gesto de aprobación con la cabeza. Afortunadamente fue suficiente para que Marcail se fuera con Duncan.

El guerrero la escondió en una esquina y se puso en pie delante de ella. Quinn sabía que Duncan quería estar más cerca de él, pero ninguno podía arriesgarse a que Marcail se acercara a Deirdre.

Duncan cruzó sus anchos brazos sobre el pecho y le hizo un gesto de asentimiento a Quinn con la cabeza. Protegería a Marcail con su propia vida. Quinn le devolvió el gesto y se dirigió hacia la puerta de entrada por la que llegaría Deirdre.

No tuvieron que esperar mucho.

Quinn divisó a Deirdre por la rendija de la puerta. La piel le ardía en deseos de hundir sus garras en los blancos ojos de Deirdre. El mal que la rodeaba podía sentirse a través de las piedras, pero cuando se hallaba cerca, era como si el mismísimo diablo le estuviera quitando la vida a Quinn.

Él cerró la mano en un puño, sus garras crecieron todavía más. La sangre le llenó la boca al morderse la lengua con los colmillos. Nunca había sentido tanto odio por una persona. Cada vez que veía a Deirdre recordaba la masacre de su clan y la muerte de su hijo.

Tras un simple movimiento de la mano de Deirdre, la puerta se abrió con un crujido por el roce de las rocas unas contra otras. Quinn no se sorprendió al ver al guerrero azul marino al que había llegado a despreciar tanto como a Deirdre: William.

Se había atrevido a atacar el castillo dos veces y había sido él quien casi apresa a Cara. Gracias a que Fallon por fin liberó a su dios, Lucan tuvo el tiempo suficiente para rescatar a su mujer.

Quinn también mataría a William algún día. La muerte del guerrero le proporcionaría un gran placer, pero no tanto como el placer que la muerte de Deirdre le dispensaría.

Deirdre y William se adentraron en el Foso como si estuvieran andando por las calles de Edimburgo. Eran la pareja perfecta, Deirdre y William. Ambos se habían sumergido en el mal y ansiaban el poder como un cuerpo ansia respirar.

—Quinn —dijo Deirdre mientras se detenía ante él—. Tienes muy buen aspecto. O todo el buen aspecto que se puede tener viviendo en el Foso.

Él no se molestó en contestar.

La maga miró a Arran y a Ian y luego volvió la mirada hacia Duncan, que estaba dentro de la cueva.

—Veo que te has hecho con el mando aquí abajo.

—Basta —dijo Quinn—. Lo sabes desde el día que me lanzaste aquí.

Ella rió y el sonido de su risa fue como el grito de una banshee.

—Es cierto Quinn. ¿Estás listo para venir conmigo y ocupar tu lugar a mi lado y en mi cama? ¿Dispuesto a darme el hijo que necesito?

—Antes me comería mis propios ojos.

La sonrisa se desvaneció de su delgado rostro. Abrió bruscamente los orificios de la nariz mientras dejaba salir la ira de su cuerpo en oleadas.

—Eso podemos arreglarlo.

—Siempre que eso haga que no tenga que volver a verte… —dijo Quinn en tono de burla. Sabía que no debía hacerlo, pero no podía evitarlo.

Su ira desapareció con la misma velocidad con la que había aparecido. Ella respiró profundamente y levantó la cabeza, orgullosa.

—¿Por qué te enfrentas a mí? Estamos destinados a permanecer juntos. Tengo la profecía que lo demuestra.

—No creo en el destino. Yo tomo mis propias decisiones y mi respuesta a tu petición será siempre la misma: nunca.

De pie al lado de Deirdre, William soltó un rugido. Quinn abrió la boca y dejó sus colmillos a la vista. Estaba deseando volver a enfrentarse con aquel indeseable. Ahora era un buen momento, como cualquier otro.

—¡William! —gritó Deirdre.

Inmediatamente, el guerrero azul oscuro se quedó en silencio. Volvió la mirada hacia Deirdre con reverencia. Aquel gesto hizo que a Quinn le dieran arcadas.

—Dime —dijo Deirdre mientras un mechón de su blanca cabellera se elevaba desde el suelo para acariciar el pecho de Quinn—. ¿Qué es lo que más te importa en este mundo?

Quinn se mordió la lengua para evitar decir cualquier improperio dirigido a aquella bruja. Quería apartarse del tacto de su pelo, que ella disfrutaba utilizando como arma.

—La respuesta sería que tus hermanos. Y supongo que ahora habría que añadir a Cara en el lote, ya que ella le pertenece a Lucan.

Le costó un gran esfuerzo no apartarse aquel pelo de encima de un manotazo. Quinn apretó fuerte la mandíbula y trató de pensar en el sonido de las olas rompiendo en los acantilados, cualquier cosa para evitar que la ira se apoderara de él.

Deirdre realizó un gesto de reconocimiento ante lo que sabía que él estaba sufriendo.

—Ya llevas alejado de tus hermanos algo más de un mes. Puede que hayan cambiado muchas cosas. Es posible que Fallon haya encontrado a su propia mujer.

Piensa en las olas. Piensa en las olas.

—Pero —siguió diciendo Deirdre—, hablemos de otra cosa, como de los hombres que tienes a tu alrededor. ¿Qué estarías dispuesto a hacer para salvarlos?

Quinn perdió entonces todo el control.

—Si los tocas, a cualquiera de ellos, haré que tu muerte sea lo más dolorosa posible.

—No lo creo. De hecho, sé que eso nunca sucederá. Serás mío, Quinn. ¿Quieres poner las cosas fáciles o difíciles?

Estaba dispuesto a que le rebanasen el cuello antes que ser suyo, pero no había ningún motivo para comunicarle sus intenciones a ella.

—Como ya te he dicho, mi respuesta es nunca.

—William —dijo Deirdre con un chasquido de los dedos.

De pronto se hizo el caos. William se abalanzó sobre Ian mientras Deirdre utilizaba su cabello para atar a Quinn. Arran intentó ayudar, pero lo lanzaron atrás, contra una pared, con una ráfaga de la magia de Deirdre.

Quinn utilizó sus garras para cortar el pelo de Deirdre, pero tan pronto como cortaba un mechón, este volvía a crecer al instante. Hubo un fuerte rugido a las espaldas de Quinn mientras arrastraban a Ian fuera del Foso.

De pronto algo azul claro cruzó por delante de ellos mientras Duncan atacaba a William para salvar a su hermano. Antes de que Duncan pudiera alcanzar a Ian, Broc y otros seis guerreros entraron apresuradamente en el Foso.

Quinn aulló de rabia mientras veía a Duncan caer inconsciente y a Ian ser conducido a rastras lejos de allí. El pelo de Deirdre apretó su nudo alrededor del cuello de Quinn, cortándole la respiración por un instante.

—Tu actitud está consiguiendo que comience a enfadarme —le dijo Deirdre—. Ahora Ian es mío. Lo torturaré, lo mataré y lo devolveré a la vida para volver a torturarlo y matarlo hasta que se alíe conmigo.

—No.

—¡Sí! —gritó ella—. Y les haré lo mismo a cada uno de tus hombres. Si eso todavía no hace que vengas deseoso a mi cama, haré que mires cómo torturo a los druidas que capture.

Ella se acercó a él y le puso la mano en el pecho.

—Voy a dejar que pienses en lo que te he dicho. La próxima vez que venga a por ti, te sugiero que aceptes mi oferta.

En el momento que su cabello lo dejó libre, Quinn se tambaleó y cayó hacia atrás. Ian había desaparecido, puede que para siempre. La ira de Duncan no tendría límites y todo había sido culpa de Quinn. No debería haber subestimado a Deirdre.

De regreso a su cueva, Quinn vio a Charon observándolo. Arran ya había llegado al lugar donde se encontraba Duncan y se disponía a acompañar al gran guerrero hacia su cueva y la de Ian.

Quinn nunca había sentido tanto odio hacia sí mismo como en aquel momento. ¿Era su propio futuro más valioso que las vidas de sus amigos?

Y ojalá Deirdre nunca encontrara a Marcail. Lo que le haría a Marcail sería peor de lo que podría hacerle a cualquiera de los guerreros.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la cueva, pero la culpabilidad por lo que acababa de suceder le pesaba sobre la espalda e hizo que cayera de rodillas. Quinn se cogió la cabeza con las manos y soltó el grito que había estado aguantando tanto tiempo.

Toda la ira, la frustración y el resentimiento brotaron libres en aquel rugido. Pero ni siquiera aquello lo alivió.

Cuando sintió la presencia de Marcail, cuando sintió su magia, él se giró hacia ella.

—Déjame solo.

Marcail no pudo alejarse de Quinn, al igual que no podía detener la magia de sus ancestros que corría por sus venas. Su magia vibraba con los sentimientos que inundaban el alma de Quinn.

Ella quería ayudarlo, mejor dicho, tenía que ayudarlo. Era evidente que se culpaba a sí mismo, pero la culpa solo era de una persona, Deirdre.

A Marcail se le partió el corazón por el dolor que todavía podía oírse en el rugido de Quinn. Nunca antes había visto a alguien tan herido como él. Y ese dolor solo empeoraría en cuanto Duncan se levantara.

Solo de pensar en el alarido de cólera que emitió cuando cogieron a Ian hacía que se estremeciera todo su cuerpo de terror.

Deirdre pensaba que al proceder así conseguía doblegar a Quinn y a los otros, pero lo único que lograba era fortalecer su determinación de luchar contra ella.

Marcail se arrodilló lentamente ante Quinn. Le temblaba la mano mientras la acercaba hacia él, pero no de miedo. Temblaba por lo profundos que eran sus sentimientos. Ella podía hacer que él se sintiera mejor. Todo lo que tenía que hacer era tocarlo.

—Quinn —le susurró mientras le pasaba las manos por la espalda desnuda.

Sus músculos se tensaron ante su tacto, pero no se apartó. Marcail empezó a absorber su ira y frustración. Siempre que había hecho aquello en el pasado, acababa mareada y tenía el estómago revuelto. Pero ahora, lo único que sentía era la dorada piel de Quinn y sus fuertes músculos bajo la palma de sus manos.

Ella cerró los ojos cuando él rodeó sus caderas con los brazos y dejó descansar su cabeza sobre sus muslos. Todavía tenía el cabello húmedo y ella deseaba pasarle los dedos por entre aquellos mechones ondulados.

Cuando los dedos de Quinn se movieron para acariciarle el pelo, ella no se apartó. Él levantó los hombros y empezó a enderezarse, pero siempre con su cabeza apoyada sobre su estómago, rozando sus senos y llegando a su pecho. Se le aceleró la respiración mientras las manos de él le recorrían la espalda. Pero era su corazón el que amenazaba con salírsele del pecho cuando él la acercó hacia su cuerpo. Estaban abrazados con los cuerpos uno contra el otro, desde las rodillas al pecho.

Ella entreabrió los labios sin ser consciente de lo que estaba haciendo cuando descubrió el rostro de él casi pegado al suyo. Un brazo musculoso la tenía cogida con fuerza, apretándola contra su pecho tenso.

Con su cuerpo encendido por un deseo que ella nunca había sentido antes, Marcail metió los dedos entre los frescos rizos de su cabello. Los húmedos y suaves mechones la ayudaron a centrarse y no dejarse arrastrar por el deseo que parecía querer engullirla.

Ese deseo ahogaba las fuertes emociones que estaba absorbiendo de Quinn. Ella lo observaba, fascinada, mientras sus ojos, sumidos en el más profundo negror, cambiaron de pronto al verde claro.

Ella no necesitaba mirar su piel ni sus manos para saber que la negrura se había desvanecido y que sus garras ya no eran visibles. Pero el anhelo que advirtió en sus ojos solo sirvió para avivar el suyo propio.

Marcail susurró su nombre cuando él le cogió suavemente la cabeza con la mano. Cuando bajó la cabeza, ella cerró los ojos.

El primer contacto de sus labios sobre los de ella, hizo que se le parara la respiración. Ella se estremeció y él la acercó con más fuerza hacia él, si es que eso era posible. Ella podía sentir el latido de su corazón, podía oír su respiración agitada.

Y entonces volvió a besarla. Esta vez un beso más largo, con sus labios recorriendo los de ella con suavidad. Ella gimió cuando él le lamió los labios y entonces su lengua se introdujo en su boca.

Marcail gimió, el calor había invadido su cuerpo y se había concentrado entre sus piernas al sentir su sabor. Él siguió besándola hasta que ella se pegó a él. Desesperada por sentir más. Desesperada por él.

Su cuerpo ya no respondía a su voluntad. Cada caricia, cada movimiento de su lengua contra ella, hacía que su deseo creciera cada vez más hasta hacer que le temblara el cuerpo entero.

—Dios mío… —dijo Quinn.

Ella lo miró sin saber muy bien si sería capaz de utilizar la voz. Pero entonces él volvió a posar sus labios sobre los de ella. El brazo que tenía cogiéndola por la espalda fue bajando lentamente. Él la apretó más contra sí y sintió la erección de su miembro.

Ella lo deseaba. Quería sentirlo, verlo y experimentar la sensación de ser suya. No importaba nada más en aquel instante excepto Quinn y el deseo que compartían.

12

Quinn nunca había probado nada tan dulce como los besos de Marcail. Él había intentado evitar que ella se acercara, pero tras el primer contacto de su mano sobre su espalda, había sido incapaz de alejarla de él.

Ahora, con su esbelto cuerpo contra él y sus suaves gemidos inundando sus oídos mientras él la besaba, lo único que quería era hacerle el amor, sumergirse en sus profundidades, tener sus piernas alrededor de su cintura, oírla gritar su nombre. El deslizó sus manos por su cuerpo, que avanzaron hasta su diminuta cintura y luego hasta sus caderas, que se ensanchaban de aquel modo tan seductor.

Pero no podía dejar de besarla. Habían pasado cientos de años desde la última vez que había besado a una mujer, y nunca antes lo habían besado con tanta pasión y necesidad como lo hacía Marcail.

Su miembro se estremeció ante aquella necesidad y le temblaron las manos al cogerla por las caderas y empujarla hacia él, presionando los senos de ella contra su pecho. Esta gimió, haciendo que su sangre comenzara a hervir de deseo, de urgencia.

Con el hambre de probar más de ella acuciándolo, se olvidó de todo menos de la exuberantemente hermosa mujer que tenía entre los brazos.

Quinn no dejó de besarla mientras la levantaba del suelo y ella le envolvía la cintura con sus piernas. Solo entonces la recostó sobre la losa que le hacía de camastro.

—Me encanta sentirte —le susurró ella al oído cuando él dejó caer su peso sobre ella.

El guerrero gimió y volvió a besarla. Podría estar besándola toda la eternidad y ni siquiera así tendría suficiente. Mientras ella le acariciaba la espalda y los hombros con las manos, él le cogió los senos. La druida le clavó las uñas en la espalda cuando él le acarició el pezón con el dedo por encima del vestido y sintió cómo se endurecía.

Aquella mirada de sorpresa le permitió saber que ella nunca había experimentado aquel tipo de placeres y él estaba dispuesto a darle todavía mucho más.

Marcail no lo detuvo cuando le subió el vestido hasta poder tocarle la parte interna de los muslos. Durante unos momentos él dejó que sus manos reposaran sobre la suave piel de sus piernas antes de ir a buscar su sexo. Se le tensaron los testículos al sentir la humedad que había entre las piernas de la mujer.

Incapaz de retroceder, Quinn puso la mano sobre su sexo antes de deslizar un dedo en su interior.

—Quinn, por todos los santos —susurró ella contra su hombro—. ¿Qué me estás haciendo?

—Te estoy dando placer.

Volvió a besarla mientras dibujaba círculos sobre su clítoris con el dedo. El cuerpo de Marcail se sacudió entre sus brazos. Él apenas había empezado a tocarla y, sin embargo, sabía que estaba a punto de llegar al clímax.

Quinn deslizó otro dedo en el interior de ella y empezó a moverlo mientras con el pulgar seguía jugueteando con su clítoris, suave y lentamente.

Cambió el ritmo del movimiento de sus dedos. Primero penetrándola rápida y profundamente, luego suave y lentamente. Ella levantaba las caderas y las movía al compás de sus estocadas y su respiración iba acelerándose por momentos. Quinn no había visto nunca antes nada tan hermoso.

Hasta que ella se desmoronó entre sus brazos.

Él la miraba fijamente al rostro y observaba el placer que la consumía. Y en aquel justo instante él supo que, en lo que a Marcail se refería, uno nunca sería suficiente.

Quinn retiró la mano y le bajó el vestido antes de poder sumergir su erecto miembro en su interior. Él quería poseerla, pero la realidad de donde se encontraban cayó sobre él rápidamente como una losa.

Marcail abrió los ojos y lo miró sonriente, con unos ojos llenos de pura felicidad.

—¿Qué me has hecho?

—¿Nunca antes habías tenido un orgasmo?

Ella sacudió la cabeza.

—¿Sucede con frecuencia?

—Sucederá cada vez que yo te toque —le prometió él.

Ella le cogió el rostro con ambas manos antes de besarlo. Lentamente, sin prisas.

—No me has tomado como lo hace un hombre —dijo ella casi en un susurro.

Quinn quería sacar a su marido de la tumba y arrancarle la cabeza por haber sido tan insensible con una mujer como Marcail.

—Quiero hacerlo. Más que nada en este mundo. Te quiero a ti, Marcail. —Él le cogió la mano y la posó sobre su miembro—. Quiero volver a besarte, volver a saborear tu cuerpo.

—Espero que lo hagas.

Él suspiró y bajó la frente, reposándola sobre la de ella. No se había dado cuenta de lo mucho que necesitaba oír aquellas palabras hasta que ella no las había dicho.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó la druida.

Fue entonces cuando Quinn se dio cuenta de que todas las emociones que lo estaban consumiendo desde el momento en que se habían llevado a Ian habían desaparecido. Él levantó la cabeza y la miró a los ojos.

—¿Qué me has hecho?

Marcail se encogió de hombros.

—Es mi magia. No siempre funciona. ¿Te acuerdas cuando te dije que podía sentir las emociones de la gente? También puedo hacer que esos sentimientos desaparezcan.

Quinn parpadeó. Solo la idea de que toda aquella ira estuviera ahora dentro de Marcail hizo que se le partiera el corazón.

—¿Te los llevas dentro de ti?

—Antes sí que era así, pero en esta ocasión… contigo ha sido diferente.

—¿Diferente en qué sentido?

—Las pocas veces que he utilizado mi magia en ese sentido, siempre acababa poniéndome enferma. Pero no contigo. Me has dado placer más allá de lo que nunca hubiera podido imaginar.

Quinn se quedó mirándola un instante antes de volver a besarla.

Y, de pronto, todo se vino abajo con los alaridos de Duncan.

A Duncan le costó solo un instante acordarse de que Deirdre se había llevado a su hermano gemelo.

¡Ian!

En todos los años que habían vivido, nunca habían estado separados. Se hallaban unidos de un modo que la mayoría de la gente no podía entender y aquello ya era así antes de que su dios se liberase. Con el poder añadido que les había proporcionado su dios, su lazo de unión no había hecho más que fortalecerse.

Duncan no podía controlar la ira en su interior. Tenía que dejarla salir fuera como fuese o acabaría explotando.

—Tranquilo, Duncan.

No le hizo caso a Arran e intentó ponerse en pie, pero el aplastante peso de la pérdida de Ian pudo con él. Duncan se clavó las garras en sus propias manos y se le nubló la visión con la rabia que lo consumía por dentro.

Un rugido llegó a su garganta desde lo más profundo de su ser y fue incapaz de detenerlo. Pero ese pequeño alivio no consiguió calmar lo más mínimo el dolor por la pérdida de su gemelo.

Quinn llegó corriendo a la cueva y se detuvo ante Duncan.

—Si hubiera sabido lo que iba a hacer…

—No —lo detuvo Duncan—. Nadie de nosotros podía haberlo sabido. Tú has hecho lo que cualquiera de nosotros habría hecho. No te culpo por ello.

—Deberías hacerlo —dijo Quinn—. Yo lo hago.

Si había alguien que podía comprender a la perfección por lo que estaba pasando Duncan ese era Quinn. Duncan se puso en pie hasta quedarse mirando a Quinn a los ojos. Una parte de él quería culpar a Quinn, pero toda la culpa terminó por centrarse únicamente en Deirdre.

—Golpéame —dijo Quinn—. Deja salir toda tu ira y proyéctala sobre mí antes de que te consuma por dentro.

Duncan bajó la mirada y sacudió la cabeza.

—No lo haré, Quinn. Ella podía haberse llevado a cualquiera de nosotros.

—Lo traeré junto a ti —dijo Quinn mientras ponía la mano sobre el hombro de Duncan—. Te lo prometo.

Este asintió con la cabeza, aunque sabía que las posibilidades de que su hermano volviera junto a él como el hombre que había sido eran escasas. Todos habían visto de lo que era capaz Deirdre y todos sabían que su tiempo en aquella montaña era limitado.

Pero a Duncan nunca se le había pasado por la cabeza que se pudieran llevar a su hermano.

Duncan cogió aire despacio.

—¿Ha visto Deirdre a Marcail?

—No —dijo Arran—. Si la hubiera visto se la habría llevado a ella en lugar de llevarse a Ian, de eso estoy seguro.

—Ve con Marcail —le dijo Duncan a Quinn.

—Solucionaré todo esto —insistió—. Haré que vuelva Ian.

Con una última mirada a Duncan, Quinn abandonó la cueva. Duncan se escurrió laxo hasta una de las rocas que les servía de asiento y dejó caer la cabeza entre las manos.

Lo que los otros ignoraban era que Duncan sentiría cada corte, cada golpe que le dieran a Ian. Sufriera lo que sufriese Ian, también lo sufriría Duncan.

Marcail se estiró perezosamente, con el cuerpo todavía colmado del placer que había experimentado y que nunca hubiera podido imaginar. Se sentó y se cogió las piernas entre los brazos, contra el pecho. De pronto se dio cuenta de que estaba sonriendo con ensoñación, sus pensamientos centrados en el atractivo e inmortal highlander.

Durante aquel maravilloso instante con Quinn, Marcail había olvidado dónde se encontraban, se había olvidado de Deirdre y su malévolo plan e incluso se había olvidado de que su vida pendía de un hilo. Todo lo que importaba en aquel momento era el exquisito modo en que Quinn había tocado su cuerpo.

Sin embargo, la realidad los había golpeado demasiado pronto. Marcail frotó sus manos contra sus brazos sobre la tela del vestido. Los únicos instantes en los que su cuerpo estaba cálido era cuando tenía a Quinn a su lado; en cualquier otro momento, las frías temperaturas del lugar le absorbían hasta el último atisbo de calor de su organismo.

Las primeras notas de una melodía aparecieron flotando en su mente, una tonada que reconoció al instante. Justo un momento después comenzó el cántico. Del mismo inesperado modo en que había aparecido, se desvaneció dejando a Marcail con un sentimiento de abandono y a la espera de volver a escuchar la música.

Se puso en pie en un esfuerzo por mantener el calor de su cuerpo cuando repentinamente pudo ver al guerrero de color cobrizo al otro lado de la cueva. La mirada de Charon, como siempre, estaba fija en Quinn.

Marcail no necesitaba pisar la cueva de Duncan para distinguir lo que estaba observando Charon. Pero la razón por la que el guerrero color cobre se hallaba tan intrigado por Quinn era una incógnita.

Duncan le había dicho que él no se había puesto del lado de Quinn. Entonces, ¿por qué mostraba Charon tanto interés por todo lo que hacía Quinn?

Marcail dio un paso para dirigirse hacia Charon y preguntarle, cuando Quinn apareció de nuevo en la cueva. Su mirada se quedó clavada en él y la sonrisa que había iluminado su rostro justo unos momentos antes, volvió a aparecer.

Quinn ralentizó sus pasos al verla. Todavía no se había puesto la camisa y mostraba el aspecto de su dios.

Ella lo llevó al centro de la cueva. Le levantó las manos con las suyas, examinando su piel negra y sus garras. Justo en el momento en que ella tocó una de aquellas mortíferas y largas garras, él empezó a convertirse.

—No —le pidió ella—. Deja que te sienta. Deja que sienta todo tu ser.

Él dudó un instante y, al comprobar que no se movía, ella volvió a acariciarle las garras. Aquellas garras eran más largas que dedos y, según supuso, más afiladas que el filo de una espada.

Era impresionante ver cómo se transformaba de hombre a guerrero y a la inversa. Ella no sabía dónde se escondían aquellas garras y los colmillos cuando volvía a ser hombre, pero no le importaba.

Ante ella se manifestaba la auténtica razón por la que Roma nunca llegó a conquistar Britania, y estaba agradecida de que no lo hubiera conseguido.

—¿Qué ves? —le preguntó Quinn.

Ella examinó con detenimiento sus ojos negros. Esa era la única parte de un guerrero a la que ella nunca podría acostumbrarse. Extrañaba los ojos verdes de Quinn, pero además de eso, cuando el ojo cambiaba y suprimía el iris y la esclerótica, la sensación resultaba inquietante.

—Veo fuerza y poder —susurró ella—. La evidencia de que la magia existe está en pie, frente a mí, en todo su esplendor negro como el ébano.

—¿Magia?

Ella asintió y le levantó la mano para que su palma quedara justo frente a la suya.

—No necesitas ninguna espada ni ninguna daga para defenderte. Tienes tus armas justo aquí. Diez, de hecho. ¿No es eso magia?

—Es maldad.

—¿Eso crees? —Ella le soltó la mano e intentó tocarle uno de los colmillos—. ¿No sientes la magia inundando tu sangre cada vez que dejas libre a tu dios? ¿Cada vez que esto sucede no rememoras lo mucho que los druidas y los celtas sacrificaron para salvar esta tierra?

—Recuerdo cada maldito día de mi vida, Marcail. ¿Cómo puedes mirarme y no sentir repulsión? Tengo colmillos y garras, como una bestia —dijo él con un gruñido.

Ella supo en aquel justo instante que no había nada que pudiera decirle a Quinn para demostrarle que, incluso en su forma de guerrero, él era maravilloso a sus ojos.

Puede que fuera porque acababa de vivir la experiencia más extraordinaria de su vida, pero Marcail se sentía osada. Se puso de puntillas y besó a Quinn.

La punta de los colmillos se le engancharon a los labios pero no le importó. Con el primer contacto de la boca de él contra la suya, el calor que había inundado su cuerpo solo un momento antes, volvió a recorrer todo su cuerpo.

Quinn la rodeó con sus brazos mientras ponía su boca sobre la de ella. Fue con cuidado de no cortarle los labios con los colmillos y no le importaba lo mucho que ella intentara intensificar el beso, él no se lo permitiría.

—Dioses… —susurró él al terminar el beso—. ¿Qué estás intentando hacerme?

Marcail sonrió.

—Quería mostrarte lo que pienso de ti, ya seas Quinn MacLeod el hombre o el legendario guerrero del que habla Escocia entera.

—Si sigues con esto tendré que echarte de nuevo en la cama.

A ella le encantaba que bromease, pero también sabía que lo estaba diciendo en serio. Y aquello provocó que todo su cuerpo se estremeciera sin mayor motivo.

—¿De verdad?

Él sonrió y la apretó fuerte contra su cuerpo mientras la rodeaba con sus brazos.

—Eres como los primeros rayos de sol después de un crudo invierno. No deberías estar en este oscuro y malvado lugar, Marcail.

—Tú tampoco, Quinn.

13

Isla no debería haberse sorprendido cuando descubrió que Deirdre había tomado medidas para hacer que Quinn se pusiera de su lado. Deirdre era conocida por utilizar cualquier táctica a su alcance que le permitiese conseguir lo que ella quería, y quería a Quinn por encima de cualquier otra cosa.

Isla era una de las pocas que sabía que Quinn supuestamente tenía que darle un hijo a Deirdre, un hijo que albergaría todo el mal de los infiernos. Pensar en aquello hacía que Isla se estremeciera.

—¿Por dónde empezamos? —le preguntó William a Deirdre.

Isla examinó la pequeña habitación. Además de Deirdre, William y los dos guerreros que tenían cogido al prisionero, también estaba en la habitación Broc.

Isla sabía por qué la quería allí Deirdre pero ¿por qué estaba también presente Broc? Normalmente Broc se mantenía alejado. Pese a todo eso, últimamente Deirdre había reclamado su presencia con mayor frecuencia.

—Todavía no —dijo Deirdre, interrumpiendo las cavilaciones de Isla.

Isla volvió su atención de nuevo al prisionero. Era uno de los gemelos del Foso. Sin embargo, la razón por la que Deirdre lo había traído allí resultaba un misterio para ella.

Deirdre se movió frente a Ian, que estaba de rodillas. Ella se inclinó y puso su rostro cerca del rostro azul pálido del guerrero.

—Te lo preguntaré solo una vez. ¿Vas a ponerte de mi lado?

—Nunca, bruja.

Deirdre se apartó y William arañó el pecho de Ian con las garras antes de empezar a golpearlo en la cara. Isla había aprendido tiempo atrás a no reflejar sus sentimientos en su rostro. Aun así, no se sorprendió al ver a Deirdre observándola.

—Estoy muy decepcionada contigo, Ian —dijo Deirdre y se giró para mirar al guerrero—. Pensaba que comprenderías la situación. Quinn me ha rechazado, así que alguien tiene que sufrir mi ira.

Ian escupió con la boca llena de sangre en el dobladillo del vestido de Deirdre y sonrió.

—Saca lo peor de ti, drough.

En lugar de matar a Ian, como Isla pensaba que habría hecho, Deirdre simplemente dio un paso atrás. Isla llevaba allí el tiempo suficiente como para saber que nada bueno podía salir de la bruja cuando aparentaba estar tan calmada en toda su furia como se mostraba ahora.

—Estás muy unido a tu hermano gemelo, ¿verdad, Ian? Simplemente me pregunto hasta qué punto estáis unidos los dos a través de vuestro dios.

—Soy un highlander. Soportaré cualquier dolor que quieras infligirme —respondió Ian con los labios arrugados y un aire despectivo.

Isla estaba impresionada con el guerrero, pero con aquellos comentarios, no seguiría vivo mucho tiempo.

—Me aseguraré de que soportes todo el dolor que estoy dispuesta a infligirte —dijo Deirdre—. Pero me gustaría saber si has pensado en cómo conducirá su dolor Duncan al comprobar que tú estás sufriendo de tal modo.

En un instante, Ian se deshizo de los guardas y se abalanzó sobre Deirdre.

—¡Te mataré! —gritó.

La principal arma de Deirdre, su cabello, atrapó a Ian antes de que él pudiera alcanzarla. Sus blancos rizos apretaron el cuello del guerrero hasta que murió por falta de oxígeno. Una vez Deirdre lo soltó e Ian cayó al suelo, el color azul claro de su piel se esfumó.

En el suelo, a solo unos pasos de Isla, había un hombre con el pelo castaño claro, corto y con una falda escocesa tan roída y descolorida que ella apenas podía distinguir los colores.

William y los dos guardas levantaron a Ian y se lo llevaron de la habitación, dejando a Isla a solas con Deirdre y Broc. Hubo un tiempo en que Isla había pensado que un día Broc traicionaría a Deirdre, pero el guerrero añil era más leal que nunca.

—Quinn mantiene la esperanza de que sus hermanos vendrán a por él —dijo Deirdre—. Deseo demostrarle que tanto Lucan como Fallon o bien han sido capturados o bien no acudirán en su auxilio.

Broc levantó un hombro.

—Ya habéis enviado a los wyrran para que detengan a los hermanos.

—Sí, pero Lucan y Fallon son más astutos que mis criaturas. Por el momento.

—Entonces dejad que vaya yo a por los MacLeod —dijo Broc—. Sabéis que puedo rastrear cualquier cosa en cualquier lugar. Los encontraré para vos.

Deirdre consideró sus palabras.

—¿Puedes atraparlos?

—Eso necesitará una mayor planificación. Si queréis que haga algo de inmediato, puedo asegurarme de que… estén ocupados con los wyrran hasta que Quinn acepte vuestras condiciones.

A Isla no le gustaba el sentimiento que apareció en la boca de su estómago ante las palabras de Broc. Durante muchos años, Isla había odiado a los MacLeod por el manuscrito que Deirdre había encontrado con sus nombres. Por culpa de ese apellido, a Isla no le habían dejado vivir su vida.

Ella odiaba a los MacLeod, odiaba a todos los guerreros en realidad, pero más que nada en este mundo, lo que ella buscaba era su libertad. Estaba cansada de que Deirdre la utilizara como su marioneta.

—Poseo otra arma —dijo Deirdre con los ojos blancos cubiertos de un peligroso brillo, y se giró hacia Isla.

Isla sostuvo la mirada de Deirdre sin parpadear. La muestra de cualquier signo de miedo o debilidad sería su condena.

—No —dijo Broc rompiendo el silencio—. Todavía no, señora. Dejad que intente detener a Fallon y a Lucan. Cuando Quinn se doblegue ante vos, podremos capturar a los hermanos. Entonces podrán ver que Quinn os ha elegido y ya no podrán negarse a vuestros deseos nunca más.

Los ojos de Isla se volvieron de golpe hacia Broc, pero el guerrero se obstinó en no mirarla. ¿Por qué él se negaba a que Deirdre la enviara a ella? Podrían capturar a los hermanos. Entonces, ¿por qué quería esperar Broc? ¿Estaba pensando acaso en aliarse con los MacLeod?

Quería hablar con él, pero Isla sabía que no podía arriesgarse a ello ni tampoco podía hacerlo Broc. Si Deirdre llegaba a sospechar alguna cosa, los eliminaría a ambos de inmediato.

—Aceptaré tu idea por el momento, Broc —dijo Deirdre mientras se pasaba la manos por la tela oscura de su vestido—. Pero solo porque quiero mantener a los hermanos alejados de Quinn. Los tres han de estar bajo mis órdenes antes de que termine el ciclo de la luna este mes.

Broc hizo una reverencia con la cabeza.

—Así será, mi señora.

—Ahora déjanos.

Isla esperó mientras Broc abandonaba la sala antes de volverse hacia Deirdre. No tenía ningún sentido preguntarle a la drough qué era lo que pretendía. Deirdre se lo haría saber en cuanto quisiera decírselo.

—Es hora de que vuelvas a visitarlo.

Isla hizo una mueca de disgusto, aunque intentó con fuerza que no se notara. Cada vez que veía a Phelan se acordaba de que ella había sido la que lo había traicionado, la que lo había encadenado en aquella montaña cuando él tan solo era un niño.

Enfrentarse a Deirdre o tratar de hablar con ella para convencerla de que no la obligase, solo haría que Deirdre supiera lo mucho que odiaba ir a visitar a Phelan. En lugar de eso, Isla simplemente asintió con la cabeza.

—Me han dicho que eres la única que puede acercarse a él.

Isla arqueó una ceja.

—Nadie puede acercarse a él, por eso es por lo que está encadenado.

Siempre.

—Se convertirá en uno de mis mejores guerreros. Todavía sigo celebrando el día que tu hermana lo encontró. Y no olvidemos el modo en que lo capturaste.

Isla cerró la mano en un puño sobre la falda de su vestido al sentir que se le revolvía el estómago. Nunca podría olvidar aquel día. Lo revivía vívidamente cada noche en sus pesadillas.

Deirdre se dirigió hacia la puerta y se detuvo.

—Quédate con él más tiempo esta vez. No falta mucho para que pueda necesitarlo. Tiene que estar domesticado.

Decir que Quinn estaba preocupado sería decir muy poco. No era solo por Duncan, Ian o Marcail, estaba preocupado también por sus hermanos.

Era cierto que Quinn había perdido la noción del tiempo en la montaña, pero sabía que ya había pasado una temporada nada desdeñable. ¿Dónde estaban Lucan y Fallon? ¿Por qué todavía no habían ido a por él?

O peor todavía, ¿habían intentado rescatarlo y los había cogido presos Deirdre?

Aquel pensamiento hizo que Quinn tuviera ganas de acabar con algo. Respiró profundamente por la boca para aplacar su ira mientras trataba de ignorar a su dios.

Solo tuvo que mirar un momento a Marcail para que su ira desapareciera a la vez que se volvía a encender su deseo. Ella estaba sentada en el suelo con la cabeza inclinada hacia un lado y todo su cabello sobre un hombro. Se estaba peinando la cabellera con los dedos.

Él podía quedarse allí sentado y pasarse horas mirándola. El modo en que ella se movía, en que hablaba, en que lo hacía todo lo fascinaba. El hecho de que no tuviera miedo de él y de que además le gustara su forma de guerrero (por el modo en que lo había besado antes), hacía que todavía la deseara más.

Ella lo sorprendía constantemente. Marcail poseía un coraje, un ímpetu y una fuerza que podía rivalizar con la de sus hermanos. Ella era lo que cualquier highlander buscaba en una mujer.

La vista que Quinn tenía de Marcad quedó bloqueada por Arran cuando este entró en la cueva. Quinn volvió su atención hacia Arran, que se había detenido frente a él.

—¿Qué le van a hacer a Ian? —preguntó Arran.

Quinn se pasó la mano por el pelo e hizo una mueca.

—Deirdre ya te dijo lo que iban a hacerle. Le harán sufrir.

—¿Lo matará?

—Solo para poder devolverle la vida.

Arran se detuvo y se giró con rostro preocupado hacia Quinn.

—¿De verdad puede hacer tal cosa?

—No tengo ni idea, pero con el poder que tiene, no me sorprendería.

Arran soltó un largo suspiro.

—¿Cuánto tiempo hará que dure esto?

—Yo puedo hacer que termine antes de que empiece, Arran. Es lo que debería hacer. Solo le está haciendo daño a Ian para hacerme daño a mí.

—Ni te lo plantees, Quinn. Te necesitamos.

—Y Duncan necesita a su hermano.

—Quinn…

Quinn levantó una mano para detenerlo.

—Sé lo que vas a decir y te lo agradezco. Pero la verdad es que mis hermanos son hombres mucho mejores que yo. Ellos pueden y destruirán a Deirdre con o sin mí.

—Ya has tomado la decisión, ¿verdad? Vas a entregarte a esa bruja.

—Así es.

—¿Y Marcail?

Quinn lo intentó, pero no pudo evitar mirar a la druida en cuestión. Iba a echarla mucho de menos. Quería pasar una noche amándola, saboreando sus besos y sintiendo el calor de su cuerpo, pero esa era una noche que no se podía permitir.

Había un hombre al que estaban torturando por su culpa. Quinn no podría seguir viviendo si permitía que eso sucediera.

—Cuida de ella por mí —dijo Quinn.

—¿No vas a despedirte de la druida?

Debía hacerlo, lo sabía.

—No puedo.

Quinn pasó por delante de Arran antes de que este pudiera detenerlo y se dirigió directo a la puerta del Foso. A pesar de que Deirdre tenía la puerta protegida con sus conjuros y su magia, siempre había dos guerreros haciendo guardia.

Quinn se detuvo ante la puerta y silbó para llamar la atención de los guardas.

—Llevadme ante Deirdre.

El guerrero de la izquierda comenzó a reír.

—Ella dijo que querrías verla. Tenemos un mensaje para ti.

—¿Y cuál es ese mensaje?

—Que está ocupada torturando a Ian y que no deberías haberla rechazado.

Quinn soltó una maldición y giró sobre sus talones. No se había podido imaginar que Deirdre hiciera tal movimiento. Ella lo quería, sí, pero él había conseguido irritarla. Ahora Ian pagaría por ello con una tortura que duraría días, semanas incluso.

Ya de vuelta en su cueva, Quinn se apoyó contra la pared de piedra y se quedó mirando al vacío.

—Maldita sea —gruñó.

—¿No quiere verte? —le preguntó Arran.

—No. Dice que está demasiado ocupada torturando a Ian.

—Mierda. ¿Y qué harás ahora?

Quinn se encogió de hombros.

—Lo único que puedo hacer es esperar. Ella sabía que yo cedería en cuanto se llevara a Ian. Ha obrado así para demostrarme de lo que es capaz. Ahora no hay nada que yo pueda hacer por Ian, pero pondré todo en su sitio en cuanto pueda.

—Aunque no me gusta saber que están torturando a Ian o a cualquier otro, creo que es una mala idea —dijo una voz femenina.

Quinn giró la cabeza y se encontró con Marcail de pie a solo dos pasos de él.

—¿Qué otra opción tengo?

—Tú y tus hermanos sois la clave, Quinn —le respondió—. Tienes que seguir rechazándola.

Él se apartó de la pared de piedra y se quedó mirándola de frente.

—¿Y entonces qué? ¿Se llevará a Arran o a ti? ¿Y se supone que debo quedarme quieto mientras la gente que se une a mí es torturada o asesinada? No puedes pedirme que haga eso.

—Sí que puedo y lo estoy haciendo —dijo ella pausadamente—. Sé perfectamente lo que significa decir que me he aliado a los MacLeod. Estoy convencida de que si se lo preguntaras a Ian, él diría exactamente lo mismo.

Arran asintió con la cabeza.

—Y yo también. Si tengo que morir, entonces moriré.

—Estás siendo muy noble, amigo mío —le dijo Quinn a Arran—. Pero seguro que cuando Deirdre empiece a torturarte no lo serás tanto.

—Soy un highlander, Quinn. No me insultes.

Quinn hizo un gesto con la cabeza.

—Perdóname. Sé el coraje que tienes en tu interior y serán los guerreros como tú los que ayudarán a acabar con Deirdre.

—Estoy preparado para esa batalla.

—Igual que yo —susurró Quinn—. Estoy preparado para esta batalla desde que posé mis ojos sobre ella.

Marcail le puso una mano sobre el brazo.

—Pronto llegará la hora. Hasta entonces, necesitáis prepararos para lo que esté por venir.

—¿Y tienes alguna idea de lo que será? —preguntó Arran.

Marcail se mordió el labio inferior mientras pensaba.

—Deirdre ya nos lo ha dicho. Comenzará por Ian y seguirá con cada uno de nosotros.

Quinn se movió alrededor de ellos, la ira ante tal situación crecía en su interior.

—Vosotros dos me pedís demasiado.

—Deirdre mantiene que tú tienes un destino —dijo Marcail mientras se acercaba a él—. Y creo que tiene razón.

Quinn se detuvo y se giró para mirarla a los ojos.

—¿Quieres decir que debo darle un hijo?

—No, que vas a matarla. La profecía sobre el niño podría ser cierta, no lo sé. Lo que yo creo es que Deirdre sabe lo importantes que sois tú y tus hermanos para nosotros, para el mundo. Ella sabe que si os tiene a su lado, la batalla habrá terminado antes de empezar.

Quinn quería creerla pero no podía. La idea de que los druidas y otros guerreros pusieran todas sus esperanzas en los MacLeod era abrumadora y casi humillante. Demasiado abrumadora, especialmente para un hombre que ya lo había perdido todo una vez.

14

Las horas habían pasado lentamente desde que Marcail le había dicho a Quinn que ella creía que el destino de él era matar a Deirdre. No había salido corriendo a esconderse, pero tampoco le gustaban aquellas noticias. Tampoco podía culparlo por ello. Ella tampoco querría tener esa responsabilidad sobre sus hombros.

Por lo que había podido averiguar de Quinn, había muchas cosas en su pasado de las que se avergonzaba. Ella estaba dispuesta a perdonarlo por todo, ya que él había actuado así ante la pérdida de su mujer y su hijo. Ese hecho podía hacer que muchos hombres acabaran desmoronándose.

Si Quinn no había sucumbido ante Deirdre era gracias a sus hermanos. Marcail quería conocerlos. Tenía curiosidad por saber el tipo de hombres que eran. Quinn hablaba mucho y muy bien de ellos, lo que decía mucho de los lazos que los unían, unos lazos que nunca podrían romperse.

Marcail se arrebujó con la camisa de Quinn huyendo del frío. Él se la había dado antes de alejarse para montar guardia. Con Ian preso y Duncan perdido en su miseria, Marcail ya no esperaba volver a ver a Quinn durante unas cuantas horas.

Pero deseaba verlo.

Anhelaba rodearlo con los brazos y besar sus labios. Quería sentir su fuerte cuerpo contra el suyo, descubrir las dulces caricias de sus manos. Él le había dicho que quería poseerla y, que los dioses la ayudaran, ella deseaba que sucediera aquella misma noche. Quería volver a sentir aquel éxtasis absoluto que había sentido al llegar al clímax con las manos y la boca de Quinn.

No saber lo que le depararía el día de mañana hacía que quisiera agarrarse al aquí y ahora con todas sus fuerzas para nunca dejarlo escapar, especialmente a Quinn.

Marcail sabía que era estúpido aferrarse a Quinn como lo había hecho, pero él no solo la había salvado, él la protegía. Y le había enseñado los placeres de ser mujer.

Su cuerpo subió de temperatura solo al pensar en que Quinn volviera a tocarla y a estrecharla entre sus brazos. Juntó las piernas con fuerza al sentir una oleada de deseo que le inundaba el cuerpo, pero la presión al cerrar las piernas con tanta fuerza solo aumentó el deseo.

Hasta que no había conocido a Quinn y había sentido su deseo y experimentado la necesidad que llenaba su propio cuerpo, no se había dado cuenta de lo sola que había estado hasta entonces.

Marcail levantó la mirada hacia la entrada de la cueva al ver que se movía una sombra. Quinn se había llevado la antorcha de la cueva, lo que la había dejado sumida en la oscuridad. Pero estaba aprendiendo a descubrir los rincones del Foso. Ya que ella no podía ver tan bien en la oscuridad como los guerreros, confiaba en su sentido del oído.

La sombra que se movía era alta y ella pudo vislumbrar el torques que llevaba en el cuello.

Quinn.

No se había dado cuenta de que él había permanecido tan cerca todo ese tiempo. El corazón se le aceleró en el pecho al ver que él daba un paso en su dirección.

Marcail se puso en pie con las manos sujetando la camisa. Al ver que él no hacía otro movimiento de aproximación, decidió ir hacia él. Durante demasiado tiempo se había sentado a esperar para ver qué le depararía la vida. Era el momento de que ella tomara las riendas de su existencia.

Ya había recorrido la mitad de la distancia que los separaba cuando Quinn dio dos zancadas y la agarró con fuerza antes de ponerla contra la pared. Ella soltó un gemido al sentir aquel fuerte y cálido cuerpo presionando el suyo contra las frías rocas de la montaña. Se quedó tan sorprendida ante aquella reacción que sus manos se desprendieron de la camisa que llevaba fuertemente asida.

—Deberías haber hecho como que dormías —le susurró al oído.

—Es imposible cuando en lo único que pienso es en ti.

El gruñó y le cubrió la boca con un beso que le robó el aliento. No precisaba ningún tipo de magia para sentir su deseo. Cada movimiento de su lengua contra la suya le decía todo lo que ella necesitaba saber.

Y no podía esperar para seguir sintiendo más. Lo quería todo, lo quería por completo y lo tendría esa noche.

El cuerpo de Quinn nunca había sentido un impulso tan irresistible por el cuerpo de una mujer como la que sentía por Marcail. Puede que hubiera estado casada, pero su cuerpo todavía era inocente ante los placeres de la carne.

Pero aprendía rápido.

De hecho, ya lo tenía cautivo con solo mirarlo con aquellos maravillosos ojos color turquesa. Él había sabido todo el tiempo que había estado mirándola que ella estaba despierta. Había rezado para que se durmiera y así poder mantener las distancias, pero debería haber sabido que eso era imposible. Su cuerpo anhelaba volver a sentir su sabor.

En aquel justo instante, estaba dispuesto a remover cielo y tierra para asegurarse de que esta vez la poseería.

Sus dedos se agarraron a las caderas de ella en un esfuerzo por mantenerla quieta. Él tenía tan poco control sobre sus deseos que temía perderlo por completo si ella cambiaba de postura y se apretaba más contra su cuerpo.

Con control o sin él, precisaba seguir tocando aquel cuerpo. Dejó que sus manos subieran hacia la estrechez de su pequeña cintura y luego un poco más arriba. Se detuvo y dejó que sus pulgares descansaran sobre la hinchazón de sus senos.

Quinn quería arrancarle el vestido del cuerpo para poder deleitarse la vista con su cuerpo. Se detuvo en el último momento al darse cuenta de que no tenía nada más para ponerse.

Ella arqueó la espalda cuando él la besó más intensamente, empujando su busto contra su pecho. El cogió entre sus manos sus senos, maravillado ante la exuberancia que las colmaba.

Él le acarició los pechos lentamente con los pulgares y pudo oír como a ella se le cortaba la respiración cuando le tocó los pezones. Al momento, notó los pequeños pezones erectos empujando por liberarse de aquella tela que los cubría.

—Quinn —susurró ella.

—Esta noche voy a poseerte, Marcail.

Ella deslizó sus dedos entre los cabellos de él y empujó su cabeza hacia la suya.

—Sí.

Por todos los santos, hacía que le hirviera la sangre.

Quinn dejó libres sus senos y le cogió la falda del vestido para subírsela hasta la cintura. Marcail recogió entonces la tela y se quitó la ropa precipitadamente.

Él se arrodilló frente a ella y le besó el estómago mientras sus manos le quitaban los zapatos y las medias de lana. Tenía unas piernas esbeltas y su piel era tremendamente suave al tacto. Le besó las rodillas antes de ponerse en pie y estrecharla entre sus brazos.

—Estoy desnuda —dijo ella.

Quinn sonrió de oreja a oreja.

—Ya lo veo.

—Tú no lo estás.

—Mmm… —dijo él contra su cuello—. Eso es porque si me quito las botas y los pantalones ya no podré detenerme.

Ella susurró su nombre cuando él se inclinó y acercó su boca a un descarado pezón. Quinn sonrió ante la cremosa suavidad de su seno y chupó con más fuerza.

Él le pasó un brazo alrededor del cuerpo para que no perdiera el equilibrio al sentir que le flaqueaban las piernas y caía hacia él. Se le había acelerado la respiración y sus gemidos eran música para sus oídos.

Pero todavía no había terminado con ella.

Quinn tiró su vestido y su camisa a un lado, ayudándose con un pie antes, de levantar a Marcail entre sus brazos y tumbarla sobre la ropa. No era como una cama, pero era lo más parecido que podía tener.

Marcail le sonrió, con los ojos entrecerrados, observando todos sus movimientos. Quinn sabía que si se quitaba la ropa aún debería contenerse más, pero quería sentir el tacto de su piel sobre la de ella. Rápidamente, se desprendió de las botas y se sacó los pantalones.

—¡Oh! —murmuró Marcail mientras se apoyaba sobre su antebrazo—. Eres… impresionante, Quinn.

—No, mi pequeña druida. Tú sí que eres impresionante. —Se arrodilló ante sus pies y gateó sobre su cuerpo—. Tienes una piel más suave que la seda y unos ojos más exóticos que cualquier tesoro en la tierra. Tú… —le lamió el ombligo—, haces… —le mordisqueó el pecho—, que me arda el cuerpo.

Ella le rodeó el cuello con los brazos.

—Yo también estoy ardiendo, Quinn. No me hagas esperar, por favor.

Había tantas cosas que quería hacerle… pero él sintió que su urgencia era semejante a la suya. Hambre. Deseo. Dolor.

Tan pronto como su cuerpo tocó el de ella, estuvo perdido. Antes había disfrutado cogiéndola, pero ahora, piel contra piel, ansiaba estar todavía más pegado a ella.

Quinn volvió a buscar sus labios porque no podía cansarse de ellos. Le resultaba inconcebible haber pasado trescientos años sin besar a nadie, pero ahora estaba convencido de que mientras Marcail estuviera cerca, él no podría dejar de besarla al menos cada hora.

Gimió cuando las manos de ella se deslizaron por su espalda hasta sus nalgas. Ella apretó sus caderas y las levantó para acoplarse sobre su erecto miembro.

El sentimiento de la humedad de su sexo contra su cuerpo hizo que Quinn acabara perdiendo el escaso control que le quedaba. Con un simple movimiento de su pelvis, deslizó la punta de su pene sobre el sexo de ella.

Él ya había podido sentir los cálidos pliegues de su sexo y sabía lo sensibles que eran. Quinn hizo rotar sus caderas para que su miembro hiciera círculos sobre su clítoris. Marcail soltó un gemido pronunciando su nombre mientras arqueaba la espalda y rodeaba la cintura de Quinn con sus piernas.

Quinn quería juguetear más con su cuerpo, pero la necesidad de sentir su resbaladizo calor envolviéndolo, pudo con él. Él deslizó la mano entre ambos y guió su miembro hacia el acceso que le ofrecía ella.

Se detuvo antes de penetrarla. Quería a Marcail con tal intensidad que le daba miedo, pero sobre todo, quería que ella lo quisiera a él del mismo modo.

—¿Quinn?

—Te deseo —dijo él—. Te deseo desesperadamente, pero…

Ella le puso un dedo sobre los labios.

—Nadie. Nadie me ha tocado nunca como lo haces tú. Si te detienes ahora, creo que me moriré.

Esa era toda la respuesta que él precisaba. Quinn apretó los dientes cuando la cálida humedad de ella lo envolvió y él se introdujo suavemente en su sexo. Su sexo era tan ceñido, tan cálido, que él se estremeció de placer. Trató de ser cuidadoso, pero su deseo, y su dios, lo empujaban con más violencia.

Quinn empujó una vez más, introduciendo todo su miembro en su interior. Marcail le clavó las uñas en la espalda con la respiración acelerada.

Él bajó la vista para mirarla y la descubrió con los ojos cerrados, la cabeza echada hacia atrás y la boca entreabierta en pleno éxtasis. Le besó el cuello y empezó a moverse en su interior, primero lentamente y luego incrementando gradualmente el ritmo. La fricción de su miembro en ella casi hizo que derramara su semilla en aquel instante. Fue el modo en que el cuerpo de su amante empezó a moverse junto con el suyo lo que hizo que pudiera aguantar un poco antes de alcanzar el clímax.

Quinn sintió que ella se tensaba y supo que Marcail estaba a punto de llegar al orgasmo. Él inclinó la cabeza y cerró los labios sobre su pezón. Recorrió el pequeño pezón con la lengua, lo sorbió hasta que ella empezó a temblar. Y entonces lo mordió suavemente.

Él observó, fascinado, que ella se estremecía entre sus brazos. Era lo más hermoso que había visto jamás. Él siguió moviéndose, prolongando su orgasmo. Cuando el último temblor recorrió su cuerpo, él llegó también al orgasmo.

Con la cara enterrada en el cuello de Marcail, Quinn experimentó el orgasmo más maravilloso, más enternecedor de su larga vida.

Marcail no quería moverse. Le encantaba en sentimiento de tener a Quinn sobre ella, pero más que eso, le gustaba sentirlo en su interior.

Las pocas veces que Rory la había tomado, había sido rápido y, aunque no había resultado doloroso, tampoco había sido placentero. Pero aquellos recuerdos no debían nublar lo que acababa de suceder.

—¿Estás bien? —preguntó Quinn.

Marcail asintió con la cabeza y recorrió sus nalgas con los pies y apretó sus piernas contra sus pantorrillas. No podía dejar de tocarlo. El modo en que sus músculos se movían bajo sus manos era algo fascinante.

Y su cuerpo. Ella suspiró. Era tan tremendamente hermoso que ella nunca podía cansarse de mirarlo. No era solo que estaba perfectamente esculpido, con los músculos de sus hombros y sus brazos marcados; también podía distinguir perfectamente los de su pecho, que se iban estrechando hacia su cintura y luego formaban un firme trasero y unas fuertes piernas. Era la perfección en todos los sentidos.

—No te habré hecho daño, ¿verdad?

Ella oyó la preocupación en su voz y le dio un fugaz beso.

—No, Quinn MacLeod, no me has hecho daño. Lo único que has hecho es darme un placer tan intenso que no sé si voy a poder moverme.

Él soltó una carcajada.

—¿Es eso cierto?

—Sí que lo es. Dime una cosa.

—Lo que quieras.

—Lo que acaba de suceder entre nosotros, ¿es normal?

Él dudó un momento y Marcail estaba preocupada por si no respondía o por si lo hacía, pero no le gustaba la respuesta que le daba.

—No, no es normal. Generalmente un hombre siempre experimenta placer, pero no pasa lo mismo con las mujeres. Para que una mujer llegue al orgasmo, el hombre debe estimularla.

Justo como ella pensaba. Rory no se había preocupado lo suficiente por ella como para intentar darle el más mínimo placer.

—Entonces me alegro de compartir esto contigo.

—Sí, Marcail, estoy de acuerdo contigo.

Él salió de su interior y se acostó a un lado antes de acercarla hacia su lado. A ella le gustaba descansar la cabeza sobre su hombro. Era un tipo de intimidad que ella nunca había experimentado antes y sin la que ya jamás podría volver a vivir a partir de ese momento.

Si no hubiera sido por sus dedos que le acariciaban la espalda, ella habría pensado que él estaba dormido de lo relajado que estaba. Ella no era famosa por su paciencia y a pesar de que se repitió mil veces que no era asunto suyo, quería saber en qué estaba pensando.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó.

Él soltó un suspiro.

—En mi clan y el día en que todos murieron.

Marcail le puso la mano sobre el corazón, deseando que su magia hiciera efecto de inmediato y poder apartar el dolor de él.

—El tiempo no ha cicatrizado la herida de ese día, ¿verdad?

—No. El olor a podredumbre y carne quemada era tan fuerte que todavía siento náuseas. Es un olor que espero no tengas nunca que descubrir.

—Si Deirdre consigue lo que quiere, todos acabaremos oliendo ese hedor.

—¿Sabes qué es lo que recuerdo con más fuerza de aquel día? —le preguntó—. El silencio. El castillo de los MacLeod siempre había estado lleno de gente. Siempre se oían las conversaciones de los hombres mientras entrenaban, las risas de los niños, los herreros trabajando y los animales. Había muchos sonidos.

Marcail le dio un beso en el hombro.

—No puedo ni imaginármelo.

—El primer sonido que oí fue el de un cuervo. Lo siguiente que recuerdo es que había cuervos por todas partes.

—Las historias nunca cuentan lo que hicisteis con los muertos. ¿Los enterrasteis?

Él cogió uno de los suaves rizos que llevaba sueltos entre los dedos.

—Queríamos enterrarlos pero había demasiados. Tuvimos que quemarlos.

—Dijiste que regresasteis al castillo.

—Hemos vivido durante doscientos cincuenta años en el castillo que nos vio nacer. No pudimos reconstruirlo como nos hubiera gustado porque no queríamos que nadie supiera que estábamos allí. La gente tenía miedo de lo que le había sucedido a nuestro clan así que se mantuvieron alejados de la fortaleza.

Marcail se apoyó sobre el codo para mirarlo directamente a los ojos. Le acarició un mechón de cabello castaño claro que le caía sobre la frente.

—Has tenido una vida muy difícil.

—No —dijo él sacudiendo la cabeza—. Ha sido un infierno, pero hay otros que lo han pasado peor. Me di cuenta al llegar aquí. Ojalá hubieras podido ver el castillo antes de que estuviera en ruinas. Era majestuoso.

—¿Me lo enseñarás?

Aquella pregunta hizo que se dibujara una mueca en su rostro.

—Oh, sí. Claro que te lo enseñaré. Lucan tiene el don de convertir la madera en lo que quiera. Nos hizo una nueva mesa y sillas e incluso reparó nuestras camas.

—¿Y Fallon? ¿Qué talento tiene?

—El liderazgo —respondió Quinn sin ninguna duda—. Nació para ser el jefe del clan y Dios no podría haber elegido a un hombre mejor. Él será un buen líder para Hayden, Ramsey, Galen y Logan.

—¿Quiénes son esos, otros guerreros?

Quinn se puso una mano tras la cabeza, con el ceño fruncido.

—Galen fue el primero en encontrar a Cara, que había huido de Lucan porque todos los que ella tenía a su alrededor acababan muertos a manos de Deirdre, y no quería que Lucan muriera.

—Me imagino que Lucan fue tras ella.

—Así es. En el proceso, Galen encontró a Cara en el bosque. Galen reconoció el Beso del Demonio que Cara llevaba colgado del cuello.

Marcail hizo una mueca.

—¿Cara es una drough?

—No. Su madre lo fue, pero asesinaron a su familia cuando ella solo era una niña. Logró escapar y unas monjas la criaron. Cara es una buena persona. Por lo único que se convertiría en una drough sería para salvar a Lucan.

—Te gusta —dijo Marcail.

Quinn asintió con la cabeza.

—Me gusta. Es buena para Lucan, en realidad es buena para todos nosotros. Fue idea de Cara que Galen viniera al castillo.

—¿No teníais miedo de que fuera un espía de Deirdre?

—Al principio, claro que sí. Hay gente que es honesta y que su palabra es sagrada. Galen es uno de esos hombres. Resultó muy fácil confiar en él. Y cuando él dejó señales en los bosques para que los otros lo encontraran, nosotros también les dimos la bienvenida a todos.

Marcail volvió a recostarse en su hombro. A pesar de estar donde estaban, se encontraba feliz de hallarse entre los brazos de Quinn y de escucharlo hablar.

—Cuéntame más sobre ellos.

—Está Hayden, que es más alto que cualquier otro hombre y tiene unos brazos como los troncos de un árbol. No estoy seguro de lo que le sucedió en el pasado, pero odia cualquier cosa que tenga que ver con los drough. Cuando yo me marché, todavía se mostraban recelosos a la hora de dejar a Cara a solas con Hayden.

—Pero Cara no es una drough.

—Lo sé, pero para Hayden ella tiene sangre de drough, y eso basta para no hacer distinciones.

—Ya veo —susurró ella—. ¿Y los otros?

—Ramsey es el más tranquilo, el que siempre escucha. Uno puede olvidarse de que está allí hasta que realiza algún comentario o alguna sugerencia. Tiene una asombrosa capacidad para resumir las cosas en una o dos palabras, y también es muy bueno enfrentándose a dilemas.

Marcail sonrió.

—Tiene una buena cabeza.

—Y estoy convencido de que nos será muy útil.

—¿Y el otro guerrero?

—Logan. Es el más joven y siempre está sonriendo. Relaja los momentos de tensión con bromas y chistes que hacen que acabemos todos riendo.

Marcail deslizó la mano por el esculpido estómago de Quinn.

—¿Crees que acudirán más guerreros a vuestro castillo?

—Espero que sí. Para vencer a Deirdre vamos a tener que ser más de siete.

—Pero tú tienes a Duncan, Ian y Arran —dijo ella. Detuvo la mano en su cadera. Quería envolver su flácido miembro con la mano, pero no era lo suficientemente valiente como para hacerlo.

—Diez es mejor que siete.

Entonces ella recordó su deseo de correr riesgos que normalmente no se atrevería a correr pues podía morir en cualquier instante. Deslizó sus uñas por el lado de la cadera de Quinn hasta su muslo antes de mover la mano hacia su miembro.

Él se quedó sin respiración cuando la druida lo envolvió con sus manos. Ella observaba asombrada cómo su miembro crecía y se ponía duro ante sus propios ojos.

—Marcail —susurró él.

Ella sonrió y le dio un beso en el pecho.

—Me encanta el sentimiento de tenerte en mi interior, pero quería saber lo que sentía teniéndote entre mis manos.

La mano que él había colocado en su espalda la empujó con fuerza hacia él. Marcail empezó a mover su mano lentamente a lo largo de su envergadura, maravillada por el calor que desprendía y por lo duro que se puso. Era como si tuviera una barra de acero bajo la piel de lo rígido que estaba. Y sin embargo, su piel era tan suave como el terciopelo.

Un lecho de líquido se formó en el extremo de su miembro. Ella pasó su dedo pulgar por encima y esparció el líquido sobre su verga. Sintió un cosquilleo en el estómago al oír el débil gemido de Quinn.

Su mano se movía arriba y abajo, descubriendo el sentimiento de tener su falo entre sus manos. Le encantaba ver cómo él elevaba las caderas en respuesta a su contacto.

—Ya no más —dijo Quinn mientras se incorporaba de lado y la besaba. Él le dio la vuelta y se inclinó sobre ella hasta que su espalda se quedó contra el pecho de él.

—Me gustaba tocarte.

Él presionó los labios sobre su cuello y gimió. Aquella vibración sobre su piel era como estar en el cielo.

—Lo sé —dijo él con la voz pesada—. Pero yo también quiero tocarte.

Tal y como la había acomodado, Marcail no pudo deshacerse de él, pero antes de que ella pudiera quejarse, llegó con la mano hasta su sexo y separó los labios. Entonces introdujo un dedo en lo más profundo de su ser.

—Mmm… Creo que me gusta esta postura. Te tengo justo donde quiero tenerte.

Ella se mordió el labio mientras su miembro se introducía en ella desde atrás. Su otra mano había encontrado sus senos y ahora jugueteaba con un pezón entre sus dedos.

—Quinn —susurró ella. El deseo que sentía en su interior era tan grande que no pudo añadir ninguna otra palabra.

Como si él supiera justo lo que ella necesitaba, le levantó una pierna y dirigió su falo hasta su entrada. Con un solo empuje de sus caderas, ya estaba en su interior. Aquel sentimiento, que él le proporcionaba entrando desde su espalda, era nuevo y excitante.

Marcail gimió al sentir el placer que la invadía. Al tomarla Quinn en aquella posición, él podía entrar más profundamente en ella, tocar más de su cuerpo. Y aquello resultaba maravilloso.

Él se tomó su tiempo, moviéndose lentamente dentro y fuera de ella, incrementando su placer con cada empujón, con cada movimiento de sus caderas. Cuando empezó a moverse más rápido, más fuerte, Marcail se quedó indefensa, sin poder hacer nada más que sentir cómo llegaba su orgasmo inexorablemente y sin poder evitarlo.

Las primeras oleadas del orgasmo se apoderaron de ella antes de lo previsto. Quinn se agitó tras ella, con su nombre entre los labios mientras su cálida semilla se derramaba en el interior de su cuerpo. El hecho de saber que ambos habían alcanzado el orgasmo a la vez hizo que el placer se prolongara.

Pasaron unos largos minutos antes de que ninguno de los dos pudiera hablar mientras yacían entrelazados. Ella había creído que la primera ocasión que habían hecho el amor había sido portentosa, pero esta segunda había sido extraordinaria.

—Duerme, mi pequeña druida —le susurró al oído.

Marcail dejó que sus ojos se cerraran mientras se acurrucaba todavía más contra él. Al abandonarse al sueño se percató de que él seguía en su interior.

15

Isla estaba en pie frente a la entrada, pero no podía ir más adelante. Ya había descendido a las profundidades de la montaña, muy por debajo del Foso y del resto de las mazmorras.

Pero todavía la esperaban muchas más escaleras. Aquellas llevaban solo hacia un lugar, un lugar que ella evitaba visitar hasta que ya era obligatorio hacerlo. Esta era una de esas veces.

Isla vio los dos primeros escalones, luego la oscuridad lo engulló todo. Oscuridad y silencio. Los sonidos que la rodeaban procedían de arriba. Ella oyó los gritos de los torturados, los lamentos de los moribundos y los rugidos de los guerreros.

Pero al fondo de aquellas escaleras todo era diferente.

Ya había superado el punto en el que aún le importaba que Deirdre le pudiera imponer un castigo. No había ningún castigo que Deirdre pudiera infligir que no hubiera experimentado ya el cuerpo de Isla.

Isla se recogió la falda con una mano y empezó a bajar las escaleras. No se molestó en hacerse con una antorcha. Conocía el camino, pero era más que eso. Si resbalaba y caía por las escaleras, sería justamente por lo mucho que se lo merecía.

Continuó bajando. Todavía quedaban un millar de escalones antes de llegar a su destino. Ella intentaba contarlos en cada ocasión, pero no le resultaba una tarea fácil.

De pronto llegó al final. Isla se detuvo un momento antes de girar a la izquierda para observar la prisión que había al fondo. Como siempre, su corazón se partió en mil pedazos al pensar en el hombre que había encerrado allí, porque aquel hombre estaba preso por su culpa.

Él mostró sus largos y afilados colmillos en cuanto ella se acercó, aunque no podía hacerle ningún daño. No solo estaba encadenado por las muñecas con unas gruesas cadenas que mantenían sus brazos separados a ambos lados del cuerpo, Deirdre también había utilizado su magia para evitar que él pudiera dañarse o dañar a los demás.

—Hola, Phelan —dijo Isla.

Él gruñó y tiró de sus cadenas, que repiquetearon contra las piedras.

Hubo un tiempo en que Isla había intentado hablar con él, pero pronto había descubierto que resultaba inútil. Ya no era aquel pequeño niño con el pelo oscuro y unos ojos color castaño. Ante ella había un guerrero que no quería otra cosa que verla morir entre sus manos.

Ella esperaba que algún día él le arrebatase la vida. Era lo mínimo que podía hacer para ayudarlo.

Isla levantó la mano para mostrar el cáliz de oro que había llevado consigo y que había mantenido oculto entre sus faldas. Si verla a ella allí abajo ya hacía que saltara su ira, ver aquel cáliz hizo que se enfureciera casi al borde de la locura.

Tiró tan fuerte de las cadenas que ella temió que llegara a arrancarlas de las paredes, pero ni toda la fuerza del mundo ni toda la magia del mundo podría liberarlo de aquellas cadenas a no ser que Deirdre lo quisiera.

—Por favor, Phelan —suplicó Isla—. No hagas esto más difícil de lo que ya es.

Ella dio un paso hacia su brazo extendido y desenvainó la daga que llevaba atada a la cintura. Había algo en la sangre de Phelan que podía curarlo todo. A pesar de que la sangre de la mayoría de los guerreros podía sanar a otros guerreros, la de Phelan podía sanar a cualquiera y a cualquier cosa.

Y Deirdre había desarrollado cierta predilección por ella.

Ya era suficientemente horrible mantener a Phelan encadenado en las profundidades de aquella montaña, pero quitarle también la sangre le parecía más que cruel. Deirdre sabía lo que sentía Isla al respecto y esa era la razón por la que la enviaba siempre a ella.

—Te mataré un día de estos —dijo Phelan entre dientes.

Isla levantó la daga sobre su muñeca. Como guerrero, tanto su piel como sus ojos eran del más profundo de los dorados. Ella se encontró con sus ojos y asintió con la cabeza.

—Lo sé.

—¿No temes a la muerte?

De hecho, seria una bendición.

—En absoluto.

—Confié en ti.

Isla tragó saliva y bajó la daga. Aquello era lo máximo que Phelan le había dicho desde que ella lo había llevado a la montaña.

Se retrotrajo a aquel lejano día. Deirdre ya había empezado a utilizar a la hermana de Isla como vidente. Lavena ayudaba a Deirdre a encontrar a guerreros potenciales, que era como habían localizado a Phelan.

Isla había ignorado la orden de Deirdre de conducir al niño a la montaña. Ya había perdido a Lavena, pero había pensado equivocadamente que su sobrina estaba a salvo. Entonces fue cuando Deirdre le había dado a elegir entre la muerte de Grania o el aprisionamiento de Phelan. De ningún modo estaba Isla dispuesta a ver morir a su querida sobrina, así que había salido a buscar a Phelan.

—¡Confié en ti!

Isla se estremeció ante el grito de Phelan. Abrió la boca para responder cuando un atroz dolor de cabeza sacudió su cuerpo. Isla dejó caer el cáliz y la daga y se cogió la cabeza entre las manos mientras iba a trompicones hacia atrás, hasta chocar contra la pared. Se deslizó hasta el suelo a medida que el dolor crecía y crecía.

Sabía perfectamente lo que era aquel dolor. Lo sabía e intentaba resistirse a él. Porque aquel dolor era Deirdre.

—Estás poniendo a prueba mi paciencia, Isla —dijo Deirdre en su mente—. No me gusta que me hagan esperar. Necesito esa sangre.

—Se la estoy sacando, tal y como habéis ordenado —consiguió gruñir entre tanto dolor.

La risa de Deirdre resonó en su cabeza.

—Sé que has bajado ahí abajo tú sola, así que ni se te ocurra mentirme. Serás castigada cuando regreses. Ahora cumple con tu obligación.

Isla se dobló sobre sí misma hasta que su cabeza tocó el suelo. Se quedó horrorizada al ver que las lágrimas que no habían brotado de sus ojos en cientos de años empezaban a correr por sus mejillas.

Todas aquellas personas por las que tanto había luchado por proteger, Lavena y Grania, las había perdido. Y aunque intentara escapar de Deirdre, estaba tan encadenada a ella como Phelan.

—¿Isla?

Ella parpadeó al escuchar la suave voz de Phelan y levantó la cabeza. Él se encontraba en cuclillas, observándola con el ceño fruncido. Ya era malo estar llorando, pero que la vieran llorar era lo peor que le podía suceder.

Isla giró la cabeza y se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano. Se puso en pie sobre sus temblorosas piernas, con el dolor todavía martilleándole la cabeza. Se apoyó con las manos en las rocas para mantener el equilibrio y se giró hacia Phelan. La habitación se movía a su alrededor. Los vestigios del dolor de cabeza durarían días, lo sabía perfectamente.

—Cuéntame lo que acaba de suceder —pidió Phelan.

En algún momento a lo largo de los años aquel inocente niño se había convertido en un hombre, y en un guerrero. Ella se inclinó para recoger el cáliz y la daga, respirando por la boca para evitar las náuseas que aquel simple movimiento le había causado.

—No importa.

—Sí que importa —insistió él. Sus dorados ojos de guerrero la atravesaron—. Has sufrido un gran dolor.

Isla no quería hablar de eso, pero sobre todo, estaba alerta ante el repentino cambio de actitud de Phelan. Un momento antes de que Deirdre invadiera su mente, él había querido matarla. Ahora, su tono se había suavizado y ya no gruñía.

Ella se pasó la lengua por los labios secos y tragó saliva.

—¿Puedo acercarme a coger tu sangre?

Phelan suspiró e hizo un gesto con la cabeza. Isla no dudó ni un momento en aproximarse al guerrero y cortarle la muñeca. Una sangre rojo oscuro empezó a brotar del corte y se derramó en el cáliz.

Isla sostuvo el cáliz con cuidado. Una vez, se le cayó por accidente, lo cual significó tener que volver a cortar a Phelan. De ningún modo podía regresar ante Deirdre sin el cáliz lleno con la sangre del guerrero.

—Era Deirdre, ¿verdad? —preguntó Phelan.

Isla se quedó mirándolo a los ojos.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Todo lo que sé es lo que escucho a través de las piedras de esta maldita montaña. Sé que Deirdre es más malvada de lo que nadie más puede ser, pero lo que no sé es a quién tiene enjaulado y quién está deseando trabajar con ella.

Su herida había cicatrizado antes de que el cáliz quedara colmado, pero Isla se negó a volver a cortarlo. Ya iba a ser castigada. ¿Qué importaba que el castigo fuera un poco más severo?

Isla apartó a un lado el cáliz y la daga y se quedó mirando a Phelan. Deirdre le había dicho que hablara con él, así que eso es lo que haría. Si Isla pudiera quitarle las cadenas o volver atrás en el tiempo y cambiar el pasado…

—Deirdre es una druida malvada del clan de los drough. Está acumulando poderes que le permitirán dominar el mundo.

Phelan apretó la mandíbula.

—¿No hay nadie que se enfrente a ella?

Abrió la boca para hablarle de los MacLeod pero aquello le daría esperanza, una esperanza que no podía permitirse.

—Algunos lo intentan, pero es inútil.

—Hay otros… como yo, ¿verdad?

Asintió con la cabeza.

—Ya has visto a algunos que han venido hasta aquí.

—He visto a uno. Su piel es azul marino.

—Ese es William. Haría cualquier cosa por Deirdre.

Phelan se encogió de hombros y movió los pies mientras asimilaba sus palabras.

—Los otros guerreros, ¿son como yo?

Isla se reclinó contra la pared de roca y contrajo los hombros.

—De algún modo. Todos los guerreros cambian, igual que tú. Cada uno es de un color diferente debido al dios que albergáis. Los guerreros que no están del lado de Deirdre solo dejan libre a su dios cuando se enfrentan a ella. ¿Cómo es posible que no sepas eso después de todos estos años?

—Nunca había preguntado y nadie me había dicho nada.

Si Isla ya se sentía terriblemente mal antes de hablar con Phelan, ahora se sentía mucho peor. Ella se había mantenido a distancia de él de manera intencionada, pues solo verlo hacía que siempre se acordara del día en que él había acudido a ella creyéndola una amiga y había acabado encadenado y mirándola con un odio mortal en los ojos.

—Hay cosas que debes saber —dijo ella—. Cada guerrero tiene un poder diferente, dependiendo del dios que lleve en su interior.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, la oscura y tenebrosa habitación desapareció y ella se vio rodeada de la luz del sol. Estaba en pie, en lo alto de una colina, la hierba, alta, se movía con el viento y el aroma del brezo y el cardo inundó sus sentidos. Levantó la mirada para encontrarse con un cielo azul claro, sin ninguna nube, y un sol que entibiaba su cuerpo.

Sabía que Phelan había hecho aquello de algún modo. No sabía cómo, y lo estaba disfrutando demasiado como para molestarse en preguntar.

—¿Los otros guerreros también pueden hacer esto? —preguntó él.

Ella giró la cabeza y parpadeó. Las cadenas que lo sostenían habían desaparecido. Su piel dorada, sus colmillos y sus garras de guerrero también se habían esfumado. Ella pudo vislumbrar en aquellos ojos castaños que la miraban a la joven que había sido.

El hombre que estaba en pie ante ella, con unos cabellos oscuros que colgaban por sus hombros, era tan atractivo que no podía mirarlo. Su cuerpo era esbelto y bien proporcionado. Podía ver cómo se definían sus músculos en su tronco y, aunque no era tan musculoso como muchos de los guerreros, podía sentir la fuerza que desprendían sus miembros.

—¿Cómo lo haces? —preguntó ella.

—Este —dijo él abriendo los brazos— es mi poder.

Isla cerró los ojos.

—Por favor, para.

—¿Por qué? ¿Acaso prefieres la oscuridad?

Ella prefería la luz del sol, y estar bajo ella, aunque solo fuera por un instante, le hacía echarla de menos más y más.

—Te lo suplico —imploró.

—Abre los ojos, Isla.

Cuando por fin se atrevió a abrirlos, la oscuridad la envolvía de nuevo. Soltó aire temblorosa. Hasta que sus dedos no empezaron a dolerle, no se había dado cuenta de que estaba agarrando con todas sus fuerzas las rocas que tenía a su espalda.

—Así que cada guerrero disfruta de un poder diferente —dijo Phelan—. ¿Cuántos hay?

—Hay muchos. Algunos se han unido a Deirdre. Los que se oponen a ella se encuentran presos en las mazmorras.

Phelan sonrió, dejando sus colmillos a la vista.

—Pero no todos están presos, ¿verdad? Hay algunos que han conseguido escapar y esquivar a Deirdre y a sus wyrran.

Era cierto, y aunque ella no quería mentirle, no estaba segura de poder confesar la verdad.

—Tu silencio es respuesta suficiente —dijo él—. ¿Por qué sirves a Deirdre?

—Porque no tengo otra opción.

—Siempre hay otra opción.

Isla se echó a reír y sacudió la cabeza.

—Ojalá las cosas fueran tan sencillas. Sospecho que pronto empezarás a recibir más visitas. Ve con cuidado, Phelan. Deirdre tiene planes para utilizarte en su plan para dominar el mundo.

Ella recogió el cáliz y la daga y se dirigió hacia las escaleras.

—Cuídate tú también —gritó Phelan tras ella.

16

Quinn se dio cuenta de que se había metido en un lío cuando se percató de que no podía dejar de mirar a Marcail. Se había levantado sin despertarla, pero ahora solo podía quedarse de pie a su lado, mirándola, mientras las imágenes de la noche que habían pasado juntos se reproducían una y otra vez en su cabeza.

Deseaba haberla conocido de otra forma, pero entendió que, de haber sido el hombre que era antes, no hubiera sucumbido al deseo de tenerla. Había cambiado desde que lo capturaron, cambiado como nunca hubiese creído que podía cambiar.

Aún echaba de menos a su hijo, pero al final había comprendido que lo peor siempre les pasa a los inocentes. Incluso en el caso de que este hijo hubiese conseguido sobrevivir. Quinn no se hubiese quedado a su lado por miedo a hacerle daño.

No obstante, la necesidad de venganza por las muertes de su hijo y su esposa nunca habían abandonado a Quinn. Mataría a Deirdre o moriría en el intento.

Un ruido sordo le obligó a dejar de deleitarse con la imagen dormida de Marcail y, al darse la vuelta, se encontró a Duncan con un brazo apoyado en la pared y el otro aguantándose el estómago.

Quinn se fue hacia su amigo.

—¿Duncan, qué te pasa?

—Nada, me encuentro bien —dijo con desgana el guerrero.

Quinn sabía que mentía.

—¿Te atacaron anoche?

—No —dijo Duncan con una carcajada triste.

—¿Entonces, qué ha pasado?

Duncan fijó sus pálidos ojos azules de guerrero sobre Quinn.

—Nada que yo no pueda solucionar.

Quinn inclinó la cabeza y al girarse se encontró a Arran en la otra parte de la entrada.

Caminó hacia el guerrero blanco que estaba de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho, observando a Duncan.

—No está bien —dijo Arran cuando se le acercó Quinn.

—No, no lo está, pero no quiere decirme qué pasa.

Arran se frotó los ojos con el dedo pulgar y el índice.

—No me gusta esta situación.

—A mí nunca me ha gustado. Le he prometido a Duncan que arreglaría las cosas y lo voy a hacer. Pero necesito algo de vosotros.

Arran suspiró y agitó contrariado la cabeza.

—No me voy a molestar en discutir contigo otra vez, pero considero que es absurdo que te enfrentes a Deirdre. Yo he prometido que cuidaría de Marcail.

—Ya, y yo te lo agradezco. Sin embargo, esto es más importante.

Esta frase atrajo la atención de Arran. Arqueó las cejas y se acercó a Quinn.

—¿Qué?

—No tengo ninguna duda de que al final Lucan y Fallon vendrán. No importa ni lo que diga ni lo que haga, tenéis que marcharos en cuanto vengan, porque vendrán. Estoy seguro. Escapad con todos los guerreros que podáis, pero seguid a mis hermanos.

—¡Preferiría tenerte a mi lado!

Quinn quería estar ahí, pero Broc llevaba razón: su tiempo había acabado.

—Contádselo todo a mis hermanos…

—Lo haré —prometió Arran—. Se lo contaré todo.

Quinn respiró profundamente. Se sentía mejor tras la promesa de Arran. No sabía cuánto tiempo le quedaba con Marcail, pero se imaginaba que no sería mucho. Deirdre ya se había manifestado al respecto, pero quería a Quinn lo suficiente como para recibirle antes de tiempo.

Los ruidos procedentes de la puerta del Foso le anunciaban que su desayuno había llegado. Quinn se transformó y salió de una zancada de la cueva. Al otro lado de la puerta, de pie, se encontró a Isla.

—¿Has venido a por mí? —le preguntó a la drough.

Levantó las pestañas y lo miró con unos fríos ojos azules. Era tan pequeña como Marcail, pero su frialdad la hacía parecer más alta, mortífera.

—No.

—Mierda —murmuró Quinn y cerró los puños con fuerza.

—¿Qué es lo que quieres, Quinn MacLeod?

Apoyó su cabeza en la escuadra y gruñó.

—Sabes que quiero que deje de torturar a Ian.

—La ira se está apoderando de ella por momentos.

—¿Por qué estas aquí? —le preguntó Quinn.

Ella levantó uno de sus finos hombros.

—He venido para ver cómo servían el pan y si alguien se había dado cuenta de que sería mejor servir a Deirdre que pasar un segundo más en el Foso.

—Yo sí. —Se oyó una voz detrás de Quinn.

Al girarse se encontró con un guerrero con la piel de un color amarillo anaranjado saliendo de las sombras. Quinn recordó cómo había luchado contra el guerrero su primer día allí, pero no lo había vuelto a ver desde hacia semanas.

—Ven —dijo Isla, y le mandó a un guardia que abriera la puerta. Esperó a que el guerrero amarillo anaranjado llegara hasta su lado, lanzó otra mirada a Quinn y se marchó.

Quinn cogió el pan y lo partió con sus garras. Se debatía entre la rabia hacia Deirdre por hacerle esperar y la furia por haber permitido que otro guerrero se hubiera aliado con ella.

Cuando llegó a su cueva, Marcail lo estaba esperando. Le acarició el brazo y dijo:

—¿Sigue sin querer verte?

—Sí. —Quinn le entregó a Marcail su trozo de pan—. No creía que me hiciera esperar. Isla ha dicho que está muy enfadada y, si es así, descargará contra Ian una y otra vez.

—Es posible que haga lo mismo contigo.

Quinn vaciló.

—Ella desea demasiado tener un hijo conmigo como para arriesgarse a decirme que no. No me torturará, al menos no como está torturando a Ian.

—¿Crees que capturará a tus hermanos?

—¿Cómo puedo saber si no lo ha hecho ya?

Marcail frunció el ceño mientras masticaba.

—¿No te lo habría dicho ella misma? Yo apostaría a que ella preferiría regodearse y usarlos como cebos para obligarte a hacer cualquier cosa que tenga pensada para ti.

—Puede que estés en lo cierto. Con la misma fuerza que temo que mis hermanos no vengan a por mí, sé de corazón que sí lo harán. Tengo el compromiso de Arran de ir con ellos cuando lleguen, y quiero el mismo compromiso por tu parte.

—¿Y qué pasa contigo?

Le apartó una trenza que le había caído sobre los ojos.

—Yo voy a ser quien se asegure de que todos conseguís salir de aquí.

—¿Te vas a quedar atrás?

—Sí.

Sus preciosos ojos color turquesa se crisparon.

—No te puedes quedar.

—He estado toda la noche dándole vueltas, Marcail. Alguien se tiene que quedar y asegurarse de que Deirdre no consigue todo lo que codicia. No puedo hacerlo si estoy preocupado por mis hermanos, por ti o por los guerreros que me han ofrecido su lealtad.

Bajó la mirada mientras observaba la mitad del trozo de pan que le quedaba por comer.

—Pides demasiado, Quinn. No creo que sea capaz de dejarte aquí con ella.

—Debes hacerlo. Mis hermanos te protegerán. Estarás con otras druidas y rodeada por guerreros que no desean más que la muerte de Deirdre.

Como Marcail no respondía, Quinn le puso un dedo debajo de la barbilla y levantó su cara hacia la suya.

—Por favor. Tienes que encontrar el modo de apartar todo esto en algún rincón de tu mente. Te necesitamos.

A Marcail no le gustaba esa sensación que le revolvía el estómago. El hecho de imaginarse a Quinn, no solo entregándose de propia voluntad a Deirdre, sino quedándose atrás y alineándose con ella, la ponía enferma. Se estaba arriesgando demasiado, pero en esta ocasión, también entendía la razón.

—Fallon y Lucan no estarán muy contentos con tu decisión. Lo más seguro es que regresen a por ti.

Quinn asintió con la cabeza y apartó el pan para agarrarla de los hombros.

—Por eso, es preciso que les hagas entrar en razón. Tú y Arran les tenéis que contar todo lo que yo no podré. Decidles que lo estoy haciendo por nuestros padres, por nuestro clan. Decidles que lo estoy haciendo por ellos. Les debo mucho.

—Se lo diré —dijo ella.

Soltó sus brazos y respiró profundamente.

—Hay algo más que necesitas saber. Creo que hay un espía en el Foso.

—¿Quién?

—Sospecho que es Charon. Siempre me está observando, a mí y a todo lo que hago. No me fío de él. No tiene nada ni conmigo ni contra mí.

Ella asintió con la cabeza.

—Charon siempre te está mirando.

La puerta del Foso chirrió y se abrió.

—¡MacLeod!

Marcail se sobresaltó. No podía creer que Quinn la fuera a dejar. Él era lo único en lo que empezaba a confiar y ahora, se quedaría sin nada.

Antes de que pudiera rogarle que no se fuera, él la cogió entre sus brazos y la besó con tanta pasión y vivo deseo como el que ella sentía. Se entregó a él con todas sus fuerzas. Ahogándolo. Comiéndoselo. Sucumbiendo a él.

Sus manos recorrieron la espalda de Marcail, apretándola fuerte sobre su cuerpo duro como una roca. Sus labios eran suaves, insistentes e implacables cuando la tomaba. Él saqueaba su boca, tomaba su aliento y parte de su alma, con un beso capaz de detenerle el corazón.

Un beso que le demostraba toda su pasión, todo el ferviente deseo que sentía por ella, un beso que Marcail nunca olvidaría.

De pronto, la apartó de él.

—Mantente siempre escondida —dijo mientras dejaba que su dios se liberara—. Y por lo que más quieras, no confíes en nadie más que en Arran, los gemelos y mis hermanos.

Entonces se marchó.

Marcail, tambaleándose, corrió hacia la entrada de la cueva. Justo antes de doblar la esquina, con la esperanza de capturar otra mirada de Quinn, Arran la tiró hacia atrás, hacia las tinieblas.

—No lo hagas —le dijo Arran al oído—. Esto es más difícil para él de lo que demuestra. Si te oye, si te ve, es capaz de cambiar de opinión.

—¿Y no es eso lo que queremos? —preguntó ella, con lágrimas ardiendo en sus ojos.

—Con todo mi corazón, sí. Por mucho que odie ver a un amigo dirigirse a su condena, le he dado mi palabra y la mantendré, a pesar de lo mucho que me duela. Su sacrificio va a salvar muchas vidas.

Marcail se estremeció cuando la puerta se cerró de golpe y oyó pasar el cerrojo. El Foso ya parecía distinto sin Quinn. Su mera presencia llenaba el Foso. Ahora, la oscuridad parecía no tener fin.

Marcail se soltó de los brazos de Arran y caminó hacia donde ella y Quinn acababan de estar sentados juntos. Su comida quedó olvidada sobre las piedras. Se moría de hambre cuando le dio el primer bocado al pedazo de pan, pero ahora no podía ni pensar en comida.

Marcail se dejó caer sobre la enorme losa de piedra, apoyando la cabeza sobre las manos. Sabía que su tiempo junto a Quinn iba a ser corto, pero aun así, no se esperaba que se fuera a marchar tan pronto. Demasiado pronto.

Quinn siguió a William desde el Foso a través de incontables y diminutos pasillos y escalones arriba. No era necesario que intentara memorizar el camino. Solo había un camino hacia el Foso a través de aquellas escaleras y era lo suficientemente sencillo de encontrar.

Lo que a Quinn le pareció extraño fue el modo en que William lo observaba, con una hostilidad tan manifiesta.

Habían tenido sus peleas, eso es cierto, pero esto parecía diferente. Como si Quinn estuviera invadiendo el territorio de William.

Y entonces es cuando Quinn se dio cuenta.

—Deduzco que no quieres compartir a Deirdre.

William se dio media vuelta rápidamente y empotró a Quinn contra la pared. Quinn se empezó a reír a pesar de tener las garras de William a punto de hacerle un tajo en la garganta.

—No te reirás cuando acabe contigo —dijo William en tono amenazador.

Quinn arqueó una ceja.

—¿Se escapa de tus posibilidades, William? ¿Acaso no sabes manejarla o es que es demasiado para ti? ¿Por eso me necesita?

—¡Cállate! —gritó William.

—¡Intenta hacerme callar tú!

Por un instante Quinn creyó que iban a empezar a pelearse, como él quería. Pero, de repente, William lo soltó.

—Por mucho que quiera matarte, no puedo. De todos modos, algún día Deirdre se cansará de ti, MacLeod. Cuando lo haga, estaré ahí para acabar contigo.

—¿Por qué esperar? Vamos a acabar con esto ahora.

Quinn le mostró los colmillos y se puso en posición de lucha. Necesitaba enfurecer de algún modo al guerrero y si era con una pelea a muerte, mucho mejor.

William gruñó para sus adentros, mientras torcía el gesto.

—Ahora no. Por ahora voy a disfrutar viendo lo que te depara tu destino.

A Quinn no le gustó cómo sonaba aquello. No tenía otra elección que seguir a William. Al rato, se pararon, Quinn supuso que se hallaban sobre el Foso.

Cuando William se detuvo junto a una puerta y la abrió, Quinn esperaba encontrar a Deirdre al entrar en la habitación. Pero estaba vacía. El ruido de la puerta cerrándose detrás de él, hizo que se diera la vuelta. Se encontró a William plantado con una sonrisa de suficiencia.

—Creo que esto te va a gustar —dijo William.

Quinn se preparaba para cualquier cosa, mientras recorría la habitación con la mirada. Era de dimensiones reducidas, sin armas ni sillas. Lo único que había, además de la puerta, era una abertura muy ancha en la pared que llevaba a la siguiente habitación.

—¿Dónde está Deirdre? —preguntó Quinn.

—No está lista para hablar contigo.

Quinn frunció el ceño y miró al guerrero. La necesidad de sentir su sangre en sus manos, de matar, era insoportable.

—¿Y por qué estoy aquí?

—Mira y lo descubrirás.

Quinn se giró hacia la abertura, alertado por los ruidos que se oían en la habitación contigua. Hizo todo lo que pudo para quedarse quieto cuando vio a Ian. Estaba todavía en su forma de guerrero, pero tenía la cara machada de sangre y llena de heridas. Solo se mantenía en pie gracias a los guerreros que lo sujetaban a cada uno de los lados. Cuando vio que lo enganchaban con grilletes en medio de la habitación, colgando de los brazos y con los pies arrastrando por el suelo, supo que las cosas solo podían empeorar.

—No deberías haberla rechazado, MacLeod —dijo William mientras se acercaba—. Tú y tus hermanos siempre os habéis creído mejores que los demás.

—Eso no es verdad. Nosotros solo pensamos que somos mejores que tú.

Quinn necesitaba una salida para sacar su ira y William era su válvula de escape. Pero William no cayó en la trampa.

—Mira cuánto sufre tu amigo por culpa de tu arrogancia, MacLeod.

Cada uno de los dos guerreros que habían traído a Ian a la habitación llevaba un látigo en la mano. Al final de cada látigo había puntas de metal con filos irregulares.

—¡Ian! —gritó Quinn, pero su amigo parecía como si no lo hubiera oído.

—No te molestes —dijo William—. La magia de Deirdre hace que no te pueda ver ni oír.

Quinn se agarró al borde de la abertura de la pared mientras los guerreros levantaban los brazos y los látigos chasqueaban en el suelo. Si pudiera, haría cualquier cosa para que aquello cesara, incluso ser él quien se sometiera al castigo.

Ese golpe infligido en la espalda de Ian era como si una daga atravesara el corazón de Quinn. Ian se mantenía firme a pesar de todo y cuando se quedó inconsciente lo reanimaron solo para volver a empezar de nuevo.

La espalda de Ian era una masa informe de sangre y piel cuando concluyeron, pero aún no habían acabado de torturarlo. Los guerreros tiraron los látigos y comenzaron a pegarle con los puños y las garras.

Quinn quería rogarles que pararan, pero debía ser fuerte. Deirdre lo quería, y él le haría pagar muy caro todo el daño que le habían hecho a Ian. Si Ian sobrevivía, se curaría y Quinn podría arreglarlo todo.

Hasta entonces, Quinn tendría que mantenerse firme y no sucumbir al deseo de lanzarse a la lucha, como haría normalmente.

—Todavía tengo reservadas muchas sorpresas para tu amigo —dijo William—. Quería traer al otro gemelo, pero Deirdre no me ha dejado. De momento.

Quinn se encaró a su enemigo y le enseñó los colmillos.

—Sabes que Deirdre me quiere a mí. Ya le he dicho que seré suyo.

William echó para atrás la cabeza y se rió.

—En realidad, MacLeod, el mensaje no le ha llegado en ningún momento a Deirdre. Se ha detenido en mí.

Una gélida furia recorrió el cuerpo de Quinn. Se abalanzó sobre William y en un instante estaba apretando con su mano el cuello del guerrero azul.

—Mátame y harás que Ian muera.

Quinn clavó las garras en el cuello de William y la sangre empezó a correr en cinco chorros por el pecho descubierto del guerrero. Quinn podría haber matado a William y a los otros dos guerreros que estaban con Ian, pero hubiera sido imposible llevar a Ian y a los otros hasta la salida de la montaña sin alertar a Deirdre. Y no iba a dejar atrás a Ian.

—¿Por qué estoy aquí?

William intentó zafarse de la mano de Quinn, pero Quinn no lo soltó.

—He ordenado que torturen a Ian hasta mañana. Deirdre no quiere hablar con nadie hasta ese momento, ni contigo, MacLeod.

Quinn soltó gruñendo a William. Se puso a andar por la pequeña habitación y avistó a Ian, que era incapaz de proteger su cuerpo de los brutales golpes.

—Te mataré por esto —le dijo Quinn a William.

William se frotó la garganta.

—Puedes intentarlo. Hasta entonces, te conformarás con observar cómo golpean a tu amigo o cómo lo matan.

—¡Deirdre no ordenó su muerte!

—Quizás no, pero los accidentes ocurren.

Quinn dio un paso hacia él.

—Le contaré lo que has hecho.

—Y yo tengo dos guerreros que dirán lo contrario —replicó William—. ¿Qué pasará, MacLeod?

No quería arriesgarse a que mataran a Ian y se giró hacia la abertura. Mientras miraba cómo lo torturaban, Quinn planeó la muerte lenta y dolorosa de William.

17

Marcail estaba perdida como nunca antes lo había estado. Todavía no podía creer que Quinn se hubiera marchado de verdad. Por mucho que quisiera confiar en que regresaría, sabía que no lo haría. Una vez en manos de Deirdre, ella nunca lo dejaría ir.

Se acurrucó en las sombras, con los brazos envolviéndole el cuerpo. A pesar de que ella deseaba esconderse y hacer como si no estuviera en el peor lugar de Escocia, se mantenía cerca de la entrada para poder ver cada movimiento.

Ya antes se había fijado muchas veces en el más que simple interés que mostraba Charon por Quinn y sus hombres. Ahora ese interés se había volcado en Arran.

Arran estaba en la cueva de al lado con Duncan, al que no había visto desde que Quinn había abandonado el Foso. Pero cuanto más miraba a Charon, más interesado parecía el guerrero color cobrizo en lo que estuvieran haciendo Arran y Duncan.

Ella pensó en las palabras de Quinn sobre que Charon podía ser un espía. Todo lo que tenía eran sospechas, y ni siquiera sabía qué hacer con ellas.

Marcail se cogió el final de una trenza y deslizó los dedos por la cinta de oro que mantenía su cabello atado. Ojalá hubiera algún modo de ayudar a Quinn.

Si quería ayudar a Quinn iba a tener que asumir riesgos que normalmente no correría y aquello significaba abandonar la seguridad de la cueva de Quinn. Antes de tener tiempo de cambiar de idea, se puso en pie y se dirigió hacia Charon.

El guerrero color bronce arqueó una ceja cuando la divisó.

—¿Te has perdido, pequeña druida?

Ella odiaba ser más pequeña que los demás, porque siempre había alguien que lo utilizaba en su contra. Ella levantó la cabeza para mirar al alto guerrero y sus gruesos cuernos color bronce.

—Sé adonde voy.

—¿Lo sabes? Puesto que has venido a mí, supongo que es que quieres algo de mí ahora que el MacLeod se ha ido.

—Sí, quiero algo de ti.

Él se apartó de la pared y la miró sonriendo.

—¿Protección? ¿Has venido porque te has dado cuenta de que Arran y Duncan no pueden protegerte?

—He venido porque me he dado cuenta de que tú eres el espía de Deirdre.

Él parpadeó, perplejo ante sus palabras. A Marcail le gustaba haberlo sorprendido.

—¿No tienes nada que decir? —le preguntó.

—Si fueras un guerrero te mataría solo por pronunciar esas palabras.

Marcail sabía lo suficiente como para tener miedo, pero algo en su interior le decía que sus sospechas eran ciertas.

—¿Quizás porque son ciertas?

—Por todos los dioses, eres muy atrevida, mujer. ¿Es eso lo que encontró tan fascinante en ti Quinn?

Ella se negó a permitir que la conversación cambiara de tema.

—¿Por qué estás espiando para Deirdre?

Él dio un paso hacia ella y estiró los labios para dejar los colmillos a la vista.

—Si yo fuera tú, me olvidaría de que hemos mantenido esta conversación y centraría toda mi atención en mantenerme con vida.

Un grave y torturado gemido inundó el Foso. Ella supo de inmediato que se trataba de Duncan. Marcail se olvidó de Charon y salió corriendo hacia la cueva de Duncan, donde lo encontró tumbado de lado, cogiéndose la cintura con los brazos y retorciéndose.

—Marcail —dijo Arran bruscamente—, vuelve a la cueva de Quinn.

Un hilo de sangre brotaba de la comisura de la boca de Duncan. Fuera lo que fuese lo que le estaba sucediendo, era algo malo. Ella necesitaba su magia para ayudarlo, y haría lo que hiciese falta para asegurarse de que esta funcionaba.

—Puedo ayudar.

Arran sacudió la cabeza.

—Nadie puede ayudarle.

Ella no se molestó en seguir discutiendo, en lugar de eso, apartó a Arran de su camino y se arrodilló ante Duncan. Le puso la mano sobre la cabeza y sintió el calor de su piel. Temblaba descontroladamente y apretaba con fuerza sus ojos cerrados.

Marcail se pasó la lengua por los labios y rezó para que su magia acudiera a ella con facilidad. Se concentró profundamente en la magia que había en su interior. Le costó un momento, pero de pronto su magia empezó a fluir por su cuerpo mientras el cántico se desvanecía.

No perdió ni un instante celebrando tal logro y de inmediato dirigió su magia hacia sus manos y hacia Duncan. Con el contacto, ella notó al instante el dolor y la agonía que había en el interior del guerrero. Tan pronto como empezó a extraer aquellas emociones del cuerpo de Duncan, Marcail empezó a sentirse mareada y con náuseas.

El sufrimiento de Duncan era tan grande que le costó más tiempo del que esperaba sacar aquellos sentimientos de su cuerpo para introducirlos en el suyo. Cuando hubo terminado, le dolía tanto el cuerpo que no podía siquiera levantar una mano para apartarse un mechón de pelo que le caía por la frente. Por lo menos, ahora Duncan descansaba tranquilo.

—¿Qué has hecho? —preguntó Arran con la voz tensa.

—He sacado sus emociones de su cuerpo. Es lo que puedo hacer con mi magia. Estaba sufriendo y yo sabía que podía ayudarlo.

Arran la miró, luego dirigió la mirada hacia Duncan y después de nuevo hacia ella.

—¿Dónde han ido sus emociones?

Marcail trató de encogerse de hombros, pero todo lo que consiguió fue perder el equilibrio. Arran alargó las manos y la cogió por los hombros antes de que pudiera caer mientras maldecía.

—Quinn me matará —susurró.

—No, Quinn nunca lo sabrá.

Arran masculló algo entre dientes e intentó que se mantuviera en pie.

—Vamos, Marcail, necesitas reposar.

Ella intentó caminar, pero no importaba cuántas veces les ordenara a sus pies que anduvieran, no había forma de que se movieran. Arran terminó por llevarla en brazos. Mientras salían de la cueva de Duncan, la druida pudo ver a Charon observándolos con su mirada color bronce puesta sobre ella.

Marcail quería contarle a Arran sus sospechas sobre Charon, pero se le revolvió el estómago y le entraron arcadas. Ella prácticamente saltó de los brazos de Arran en cuento llegaron a la cueva de Quinn y vació el estómago.

Con la ayuda de Arran se tumbó sobre la losa. Los sentimientos que le había arrebatado a Duncan eran más de los que nunca había sacado de ninguna otra persona. No estaba segura de cómo había podido soportar el guerrero todas aquellas emociones, ya que cuanto más tiempo estaban en su interior, más enferma se ponía.

Los temblores invadieron su cuerpo a la vez que las fuerzas se esfumaban de su ser. Le dolía respirar y pasaba del frío al calor con cada latido.

—Marcail, dime, ¿qué necesitas? —preguntó Arran.

—Necesita tiempo.

Marcail abrió los ojos y encontró a Charon de pie en la entrada de la cueva.

Arran lanzó un gruñido ante aquella intrusión.

—Sal de aquí.

—Hazme caso, Arran —dijo Charon en voz baja—. Puede que empeore. No te alejes de su lado y que beba mucha agua.

Marcail tuvo que cerrar los ojos cuando la habitación empezó a dar vueltas. Incluso estando allí tumbada sentía como si estuviera en un barco en alta mar.

Debió de quedarse dormida, porque cuando volvió a abrir los ojos se sentía mejor, pero el más mínimo movimiento seguía provocándole náuseas.

—¿Qué me has hecho?

Giró la cabeza y descubrió a Duncan acercándose. Se pasó la lengua por los labios y le dijo:

—He utilizado mi magia.

Él se puso en cuclillas a su lado.

—Pudiste sentir lo que había en mi interior, ¿verdad?

Ella asintió con la cabeza.

—No sé durante cuánto tiempo habré podido alejar todas esas emociones de tu cuerpo.

—Estaré preparado para la próxima.

Ella no podía entender cómo alguien podía estar preparado para un dolor como el que había sentido dentro de Duncan.

—No sabía que estuvieras enfermo.

—No lo estaba.

Y entonces Marcail lo supo.

—Ian —susurró.

Duncan asintió lentamente con la cabeza.

—Lo siento mucho, Duncan.

—Me cambiaría por él si pudiera.

Ella le cogió la mano entre las suyas.

—Estaré a tu lado para extraer de tu cuerpo de nuevo tanto dolor.

—No —dijo Duncan—. Te has puesto muy enferma. Te agradezco lo que has hecho, pero no puedes repetirlo.

No tenía ningún sentido discutir con él, así que lo dejó correr. Por ahora. Volvería a ayudarlo y no podría impedírselo porque estaría sumido en la agonía de la tortura de su hermano.

—Descansa, Marcail. Arran y yo estamos vigilando.

—¿Habéis sabido algo de Quinn?

Duncan sacudió la cabeza.

—No hemos sabido nada y ya han pasado unas cuantas horas.

Él no pronunció las palabras que todos sabían, que era muy probable que nunca más volvieran a ver a Quinn.

Cara se hallaba en las almenas del castillo de los MacLeod con la mirada perdida hacia el norte, hacia donde su amado Lucan se dirigía con los demás. Echaba de menos a su marido, el dolor en el pecho por su ausencia crecía cada día. Pero peor que eso era la preocupación por si Deirdre lo capturaba, como a Quinn.

Todo lo que Lucan y Fallon habían empezado a reformar en el castillo se había detenido. Cara ya no podía oír las risas y las bromas de los guerreros mientras trabajaban en la reconstrucción de la torre y las cabañas de la aldea.

El castillo parecía más desierto que el día que lo había mirado antes de que Lucan le hubiera salvado la vida. Cara estaba segura de que se volvería loca si se quedaba sola.

Pero no lo estaba. Lucan le había pedido a Camdyn que se quedara en el castillo. Aparentemente al guerrero no le había importado, pero ella lo había visto mirando en la distancia como ella misma estaba haciendo ahora. También estaba Sonya, la otra druida. Sonya había querido acompañar al grupo a la montaña de Cairn Toul, pero se había quedado atrás para ayudar a Malcolm a recuperarse de sus heridas.

Cara suspiró al pensar en el primo de Larena. Era el único hombre del castillo que no era un guerrero. Malcolm había arriesgado mucho al ayudar a Larena a esconderse de Deirdre.

Ojalá los guerreros no hubieran atacado a Malcolm, al que abandonaron dándolo por muerto. Ahora, su cuerpo entero estaba lleno de cicatrices y tenía el brazo derecho casi inútil. Sonya utilizaba su magia a diario para intentar ayudarlo en su recuperación, pero hacía tiempo que no mejoraba.

El descontento de Malcolm crecía día a día. A pesar de tener el brazo derecho inútil, todavía era capaz de blandir una espada con la izquierda como había demostrado cuando él y Camdyn habían practicado. Pero Malcolm se tenía por un inútil.

Cara podía entenderlo. Ella era una druida que podía hacer crecer las plantas del jardín y podía ayudar a Sonya en los procesos de curación, pero nada más. Sonya trabajaba con Cara en los conjuros que todo druida debía saber.

Pero nada de lo que hacía Cara funcionaba. Ni siquiera durante su crianza en el convento se había sentido tan sola como en aquel momento.

El sonido de unas botas sobre las piedras llamó su atención y giró la cabeza para encontrarse con Malcolm. Él se detuvo a su lado y suspiró.

—Volverán —dijo él.

Cara se quedó mirando fijamente al hombre que debía ser el jefe del clan de los Monroe.

—¿Lo dices para calmar mi mente o la tuya?

Malcolm soltó un resoplido e intentó mover el hombro derecho, donde un dolor constante nunca lo abandonaba. Los guerreros con los que se había enfrentado le habían sacado el brazo del sitio, arrancando músculos y tendones en el proceso.

—Para calmar la de ambos, creo. He visto luchar a Larena y sé que es capaz de defenderse a sí misma.

—Es tu prima.

—Y mi amiga. Sé que Fallon cuidará de ella, pero no puedo evitar preocuparme.

—Fallon estaría dispuesto a morir antes que permitir que le sucediera nada malo a su mujer.

Malcolm se rascó la barbilla donde estaba apareciendo la sombra de una barba.

—Nunca me gustó que me dejaran atrás.

—Ellos tienen poderes que ninguno de nosotros tiene. Nosotros solo podríamos interferir en su camino.

—Sí, pero tú eres una druida, Cara. Tú tienes magia.

Ella levantó la mano para tocar el Beso del Demonio que llevaba colgado al cuello. El pequeño frasco contenía la sangre de su madre, sangre ofrecida en el sacrificio de los drough que ataba a los druidas a la magia negra. Era lo único que le quedaba de su progenitora, pero también era un recordatorio de cuanto había perdido.

—A veces me lo pregunto, Malcolm.

—¿Sientes tu magia?

—Yo… —Ella bajó la mirada hacia sus manos, manos en las que había sentido el palpitar de la magia y cómo se trasladaba esta a las semillas que había plantado—. Sí.

—Entonces eres una druida. No dudes de ti misma. Lucan no lo hace.

Ella sonrió y se giró hacia Malcolm.

—¿Y tú?

—¿Yo?

—¿Permitirás que Sonya siga depositando su magia en tu brazo?

Malcolm frunció el ceño y apartó la mirada.

—Está malgastando sus poderes conmigo. Supe que mi brazo nunca volvería a funcionar en el momento en que sentí que me lo sacaban del sitio. Me rompieron todos los huesos de la mano, Cara. No se trata simplemente de utilizar el brazo, sino también la mano. La mayor parte del tiempo ni siquiera siento los dedos.

—No lo sabía.

Él suspiró y sacudió la cabeza.

—No podías saberlo. Le pedí a Sonya que no se lo dijera a nadie. Larena estaba tan preocupada por mí que temía que no se marchara con Fallon, y ellos la necesitaban para rescatar a Quinn.

Cara volvió la mirada hacia las lejanas montañas.

—Que los dioses ayuden a Deirdre si Lucan no regresa a mí.

—Sí —susurró Malcolm—. Que los dioses la ayuden.

18

Broc volaba alto, por encima de los árboles, planeando por las nubes. Gracias a Poraxus, el dios que llevaba dentro, tenía los ojos de un halcón y sus alas. Cerró los ojos y se dejó llevar por el viento y el sol.

Debajo de él, los wyrran corrían por todo el campo como un ejército de rápidos movimientos. Broc intentaba mantenerlos lo más lejos posible de aldeas y cabañas. La superstición era habitual en las Highlands, así que si alguien veía alguna de aquellas criaturas amarillas, lo atribuiría a uno de los tantos demonios que se decía que deambulaban por aquellas tierras.

Broc abrió los ojos para mirar hacia delante, donde estaban Fallon y Lucan MacLeod. Su poder para rastrear a cualquiera en cualquier lugar le había permitido encontrar a los MacLeod fácilmente. No había imaginado que se les hubiera ocurrido dividirse en dos grupos.

Con un movimiento de su mano, Broc envió a la mitad de los wyrran en una dirección mientras la otra mitad permanecían con él. Aquella silenciosa orden obligaría a los MacLeod a reunirse en un único grupo de nuevo, tal y como él lo necesitaba.

Broc silbó al resto de los wyrran, comunicándoles que se detuvieran y lo esperaran. Él plegó sus suaves alas tras él y se lanzó en picado hacia el suelo. Justo antes de golpear los árboles, abrió las alas y se puso a planear sobre ellos.

Con su magnífica visión pudo divisar a Ramsey mucho antes de que su viejo amigo lo viera. La cabeza oscura de Ramsey giró hacia arriba y sus miradas se encontraron.

Broc voló hacia arriba haciendo círculos y acabó aterrizando en un pequeño claro en el bosque por el que caminaban los MacLeod y su grupo. Broc plegó las alas a su espalda, una vez sus pies habían tocado tierra, y se detuvo.

Solo tenía que esperar para que los wyrran empujaran a Lucan y su grupo a unirse al de Fallon y los demás. Los wyrran no atacarían hasta que Broc diera la señal.

Lucan fue el primero en aparecer entre los árboles. Sus ojos verdes se entrecerraron al ver a Broc, mientras Ramsey, Hayden y Logan se situaban a ambos lados de Lucan.

—Broc —dijo Ramsey.

Broc volvió la mirada hacia el hombre que había llegado a llamar amigo. Ambos habían tomado la decisión, mientras estaban encerrados en la cárcel de Deirdre, de que uno de ellos escaparía y el otro se quedaría como espía. Ramsey había escapado. Se suponía que Broc era un espía. Pero aquello había pasado hacía más de cien años. Desde entonces muchas cosas habían cambiado.

Antes de que Broc pudiera responder, Fallon, Larena y Galen aparecieron en el claro. Fallon miró a su hermano antes de quedarse clavado observando a Broc.

—¿Qué sucede aquí? —preguntó Fallon.

Broc arqueó una ceja. ¿Acaso nunca había estado tan enojado? ¿Nunca había tomado decisiones tan arriesgadas como las de los MacLeod? No podía recordarlo y en realidad no importaba.

—Estáis rodeados de wyrran —dijo Broc.

Lucan se transformó en un guerrero en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Has venido para decirnos eso? Ya llevamos días enfrentándonos a esas asquerosas criaturas.

Broc miró a Fallon, luego dirigió la mirada hacia Lucan y finalmente hacia Ramsey. Iba a tener que elegir un bando más temprano que tarde. Cuándo era la pregunta.

—Deirdre ha capturado a una druida que tiene el conjuro para dormir a nuestros dioses enterrado en lo más profundo de su mente —anunció al pequeño grupo.

Larena dio un grito sofocado. Logan lanzó una maldición y Hayden se quedó mirándolo fijamente.

—¿Está muerta esa druida? —preguntó Fallon.

—No —respondió Broc—. Por alguna razón Deirdre no la mató. En lugar de eso lanzó a la druida al Foso, donde está también Quinn. Deirdre quería que los guerreros que se encuentran en el Foso mataran a Marcail.

—Maldita sea —masculló Lucan mientras se pasaba una mano por la barbilla—. Entonces la druida está muerta.

—Eso piensa Deirdre.

Ramsey dio un paso hacia él, mirando a Broc fijamente con sus intensos ojos grises.

—¿Y tú no piensas lo mismo?

—No.

—¿Por qué nos cuentas todo esto? —preguntó Fallon.

Broc meditaba sobre lo que podía decirles a los hermanos.

—Quinn tomó el poder en el Foso el primer día que Deirdre lo arrojó allí. Cuanto más demuestra su fuerza, más lo desea ella. Ya no está dispuesta a esperar más a que Quinn se desmorone por sí solo.

—¿Por eso es por lo que estás aquí? —preguntó Ramsey—. La bruja pretende que nos captures.

Hayden lanzó un gruñido mientras su piel se volvía del rojo de su dios.

—Estoy dispuesto a morir antes que permitir que vuelva a cogerme preso.

—Y yo estoy aquí para asegurarme de ralentizar vuestra llegada a la montaña. Ella os quiere a todos de nuevo bajo su control, pero ahora mismo su atención se centra en hacer que Quinn ceda ante ella. Hay una profecía y ella cree que Quinn es el que conseguirá que se cumpla —dijo Broc.

—¿Y qué dice esa profecía? —preguntó Fallon.

—Ella quiere que Quinn le dé un hijo. Ese niño albergará en su interior todo el mal del mundo. Una vez tenga a Quinn bajo control, vendrá a por todos vosotros.

Ramsey dio unos pasos hacia Broc, deteniéndose solo cuando estuvo frente a él.

—Necesito saber de qué lado estás. ¿Por qué nos estás avisando?

—Puede que por pura diversión.

Ramsey sacudió la cabeza.

—Te olvidas, Broc, de que te conozco mejor que nadie.

—Me conocías. Ha pasado mucho tiempo. Las cosas han cambiado.

—¿Ha cambiado también tu odio hacia Deirdre?

Broc no pudo contestarle, pero su silencio fue suficiente para Ramsey.

—Así lo pensaba yo —dijo Ramsey—. Dime la auténtica razón por la que Deirdre no está intentando capturarnos ahora.

Broc apartó la mirada de Ramsey y la fijó en los otros guerreros que esperaban una respuesta. La verdadera razón por la que todavía no se había aliado a los MacLeod era porque Deirdre tenía sus modos de averiguar las cosas y Broc quería poder sacarle toda la información que fuera posible.

—La he convencido para que mantenga su atención sobre Quinn —respondió finalmente Broc.

Lo siguiente que pudo ver Broc es que estaba rodeado de guerreros. Lucan y Fallon se hallaban de pie a los flancos de Ramsey. Broc levantó las manos antes de que nadie hablara.

—No —les avisó—. El poder de Deirdre es inmenso y ella utiliza a una vidente para conseguir la mayor parte de la información. Con ella descubre cosas que no debería saber. Si queréis mi ayuda, si queréis liberar a Quinn, no puedo deciros mucho más.

Fallon suspiró e intercambió una mirada con su esposa.

—Entonces dinos lo que puedas.

—Hay doscientos wyrran conmigo.

Hayden lanzó un gruñido.

—Podemos matarlos fácilmente.

—Sí, pero harán que vuestro avance sea más lento.

—No hay otra opción: tenemos que luchar contra ellos —dijo Lucan. Se giró hacia Broc y preguntó—: ¿Puedes alertarnos de lo que pueda pasarle a Quinn?

Broc asintió con la cabeza.

—Cuando me marché, Deirdre estaba dispuesta a hacer lo que fuera por poseer a Quinn. Mientras ha estado en el Foso, no solo ha tomado el control, también hay algunos guerreros que se han aliado con él. Ella ha cogido a uno de esos guerreros para torturarlo hasta que Quinn acepte ser suyo.

—Mierda —dijo Fallon—. No tenemos mucho tiempo.

—Haré lo que pueda —prometió Broc—. Mientras tanto, intentad llegar a la montaña lo antes posible.

No esperó a que le respondieran y salió volando por el cielo. Tan pronto como los wyrran lo vieron marcharse, se inició el ataque. Broc quería quedarse y ayudar a los guerreros, pero no podía. Deirdre le había ordenado que dirigiera a los wyrran hasta los MacLeod y que luego regresara.

Si se retrasaba demasiado, ella acabaría sospechando algo. Y si quería ayudar a los MacLeod a liberar a Quinn, tenía que estar cerca de la hechicera en lugar de encerrado en una mazmorra.

Marcail se sentó cuidadosamente. Al ver que su estómago no se revolvía, gateó lentamente hasta el pilón de agua y metió la mano en el fresco líquido. Tenía sed, pero iba con cuidado de no beber demasiado, no fuera a afectar a su estómago de nuevo.

El martilleo en su cabeza, sin embargo, no desaparecería pronto. Era un efecto secundario que sufría cada vez que utilizaba su magia, pero había merecido la pena volver a ver a Duncan sano y feliz de nuevo.

Marcail se apoyó en la pared para mantenerse en pie. Miró alrededor para asegurarse de que Arran y Duncan estaban ocupados en otras cosas antes de dirigirse hacia la cueva de Charon.

Tan pronto como emergió de las profundidades de la cueva de Quinn, Charon se acercó a ella desde las sombras. Esta no quería que Arran y Duncan supieran lo que estaba planeando, así que se metió en la cueva de Charon.

—Me sorprende verte en pie tan pronto —dijo él.

Ella se encogió de hombros.

—Estaré bien.

—No tienes buen aspecto. Deberías permanecer acostada.

—No puedo —dijo ella—. Antes no pudimos terminar nuestra conversación.

Los labios de él temblaron de preocupación.

—No hay nada más que decir, druida.

—Sí que lo hay. Deseo que le digas a Deirdre que estoy viva. Que le digas que estoy aquí.

—¿Por qué? —preguntó con la voz llena de desconfianza—. Te matará.

—Estoy convencida de que lo intentará. Pero quiero que hagas que devuelva a Quinn aquí como intercambio.

Charon sacudió la cabeza.

—No funcionará.

—Lo hará si le dices que he recordado el conjuro para dormir a los dioses.

El guerrero se quedó como petrificado. Abrió y cerró los puños varias veces antes de volver a hablar.

—¿Qué acabas de decir?

—Enterrado en mi mente está el conjuro que me legó mi abuela y que conseguirá, una vez más, dormir a los dioses.

—¿Ya no seré inmortal nunca más ni tendré el poder de mi dios?

Ella sacudió la cabeza.

—No, no tendrás nada de eso.

—¿Sabía todo esto Quinn?

—Sí.

Charon soltó un suspiro.

—Ahora entiendo el motivo por el que te protegía de ese modo. Dime, druida, ¿por qué no te mató Deirdre?

—Quinn cree que mi abuela me protegió de algún modo. Nada de eso importa ahora. ¿Le dirás a Deirdre que he recordado el conjuro?

—No.

Ella parpadeó ante sus ojos.

—¿Por qué?

—Lo que guardas en tu mente podría salvarnos a todos.

—Es posible, si logro recordarlo. Ese es un riesgo que no estoy dispuesta a asumir. Si esperas salir de este lugar y huir de Deirdre, entonces deberías haberte unido a Quinn.

Él levantó la mano en el aire para detenerla.

—Tú solo has estado en el Foso cuestión de días. No tienes ni idea de lo que hemos pasado la mayoría de nosotros en manos de Deirdre. Solo hay una persona por la que me preocupo en este infierno y esa persona soy yo. Quinn no me dio ninguna razón para unirme a él. Deirdre sí.

Marcail solo podía mirarlo, sorprendida de que alguien pudiera ser tan egoísta.

—Lo siento por ti.

—No quiero tu compasión, druida.

—¿Hay algo que pueda darte para que le digas a Deirdre lo que quiero?

Él se giró, ofreciéndole la espalda.

—No tienes nada que pueda tentarme.

Marcail, sintiéndose más derrotada que cuando Dunmore la capturó, se dio media vuelta para salir de allí. Junto a ella escuchó un fuerte y feroz gruñido. Lo siguiente que pudo ver era que Charon la lanzaba contra la pared mientras utilizaba su propio cuerpo para protegerla del ataque.

Tenía ambos brazos abrazándole la cabeza y su gran cuerpo evitaba que pudiera ver quién había atacado. Ella se estremeció cuando Charon echó la cabeza hacia atrás y bramó como si le hubieran golpeado por la espalda. Una y otra vez pudo oír unas garras que destrozaban su carne color cobre, pero él no se apartó ni un por un instante ni dejó de protegerla.

Si alguien le hubiera preguntado justo un momento antes si creía que Charon estaría dispuesto a salvarle la vida, ella habría dicho que no.

Marcail se arriesgó a echar un vistazo por encima del fuerte hombro de Charon y vio la blanca piel de Arran.

—¡Detente! —gritó, pero los rugidos de Arran y Charon apagaban su grito—. ¡Arran, detente!

Charon se dio la vuelta mientras Arran saltaba sobre él. Los dos guerreros se encontraron en un golpe demoledor. Ambos cayeron al suelo y salieron rodando, dejando rastros de sangre de sus garras en el camino.

Lo único que podía hacer Marcail era observar horrorizada.

De pronto, Arran dio un salto para ponerse en pie. Mantenía una postura encorvada, con los ojos blancos de guerrero fijos sobre su enemigo. Una vez Charon consiguió ponerse en pie, ambos empezaron a moverse en círculos.

Arran fue el primero en atacar. Clavó sus garras profundamente en el pecho de Charon, mientras dejaba a la vista los colmillos. Su contrincante le sujetó el brazo en un intento de deshacerse de aquellas garras.

Marcail no dudó ni un instante en acercarse a Arran y posar la mano sobre su brazo.

—Arran, para.

No pudo ver el brazo que se acercaba hacia ella. Aterrizó en su pecho con tal fuerza que le paralizó el aire que teñía en los pulmones y la envió volando hacia la pared. Un grito salió de sus labios al estrellarse contra la roca y deslizarse hasta el suelo.

—¡Por todos los dioses! —dijo Arran mientras se arrodillaba frente a ella.

Tan pronto como pronunció aquellas palabras, se doblegó a causa del dolor. Pasados unos minutos, levantó la cabeza.

—Marcail, lo siento, no sabía que eras tú.

Ella intentó hablar, pero seguía sin poder recuperar el aliento.

Charon le cogió la mano y la miró fijamente a los ojos.

—Relájate y deja que el aire entre en tus pulmones.

Le costó un momento, pero finalmente pudo respirar de nuevo. Le hizo un gesto de agradecimiento a Charon, que le soltó la mano y se apartó.

—¿Estás malherida? —preguntó Arran mostrando un rostro cargado de arrepentimiento.

—Estoy bien. ¿Qué te ha pasado después de que me golpearas?

Arran se encogió de hombros.

—No estoy seguro. Era magia, magia que creo provenía de ti.

—Quinn tenía razón —susurró ella—. Mi abuela me protegió con conjuros.

—Nunca había sentido tanto dolor —confesó Arran—. Si eso ha sido solo por haberte golpeado, no puedo ni imaginarme el dolor que podría llegar a experimentar el que intentara matarte.

Marcail asintió con la cabeza.

—Ahora ya sé la razón por la que Deirdre no me mató. Ahora dime, ¿por qué has atacado a Charon?

—Pensé que pretendía tomarte.

Ella sonrió y le acarició la mano.

—No. Tenía que hablar con él.

—¿Hablar con él? —repitió Arran—. ¿Sobre qué?

—Para ver si me podía ayudar a intercambiarme por Quinn.

Arran abrió los ojos, horrorizado.

—No lo intentes, Marcail. Quinn está dispuesto a sacrificarse, pero si regresa y tú no estás aquí, es capaz de matarnos a todos.

Por mucho que le gustara pensar que Quinn se preocupaba por ella hasta tal punto y que esa era la causa por la que Arran parecía tan preocupado, ella sabía que era por el conjuro que poseía y nada más.

Pero deseaba con todas sus fuerzas que no fuera así.

19

Quinn pensaba que la tortura no iba a terminar nunca. Ian no suplicó en ningún momento ni tampoco gritó y Quinn sabía que el dolor era espantoso.

No solo lo azotaron y golpearon, sino que además le habían arrancado las garras.

Quinn había querido liberar a Ian varias veces, pero cada vez que lo intentaba golpeaban a este con más fuerza, hasta que Quinn abandonó tal actitud. Si Quinn realmente vivía eternamente, nunca olvidaría la visión de su amigo sufriendo tal tormento. Y para hacer las cosas más difíciles todavía, además Quinn sabía que aquello era culpa suya. Nunca se había sentido tan impotente e inútil. Todo por ser uno de los maravillosos MacLeod.

—No te preocupes por tu amigo —dijo William con una mueca socarrona—. Las garras volverán a crecerle.

Quinn cerró las manos en un puño y dejó que sus garras le pincharan la carne. Era lo único que lo mantenía sereno para no atacar y matar a William.

Se giró para mirar de cara al guerrero añil.

—Un día llegará la batalla que estoy esperando poder librar entre nosotros. Y quiero que sepas que ese día disfrutaré matándote.

—Oh, MacLeod, puedes intentarlo cuando quieras. Por mucho que Deirdre se deleite viéndonos a los dos enfrentados, nunca permitirá que ninguno de los dos muera.

Quinn se aseguraría de que William muriera pese a lo que le pudiera costar aquel acto luego.

—Creo que es hora de devolverte al Foso —dijo William.

Cuando Quinn pasó por la habitación vio a Isla que se dirigía hacia él acompañada de cuatro mujeres cubiertas con velos negros. De las manos de Isla goteaba sangre hasta el suelo. La drough tenía el rostro pálido y debajo de sus ojos podían verse profundos surcos oscuros.

William se detuvo frente a Isla.

—Bien, bien, bien. Ya veo que Deirdre te ha infligido tu castigo.

—Apártate de mi camino —le pidió Isla al guerrero.

—¿O qué?

Los ojos azul pálido de Isla se clavaron en la frente de William.

—¿De verdad quieres descubrirlo?

William soltó una carcajada y se apartó a un lado para dejarla pasar. Justo cuando ella estuvo a su altura, William le dio un manotazo en la espalda. Isla gimió y dio un traspié, pero no se detuvo y tampoco miró atrás en ningún momento.

Quinn seguía mirando a Isla un buen rato después de que William ya hubiera apartado su atención de ella, así que el guerrero azul marino no pudo ver que Isla tuvo que agarrarse a la pared para mantenerse en pie ni escuchó su maldición. Quinn se descubrió a sí mismo preguntándose qué habría hecho la druida para que la castigasen.

—¡MacLeod! —gritó William.

Quinn apartó la mirada de Isla y se quedó mirando a William, pero sus pensamientos seguían fijos en aquella drough. Si Deirdre la había torturado, tal y como había sugerido William, entonces quizás fuera posible que Isla se pusiera de su lado. La pregunta era hasta qué punto tenía Deirdre control sobre aquella mujer.

Cuanto más se acercaba Quinn al Foso, más se centraban sus pensamientos en Marcail. No tenía la menor idea de cuánto tiempo había pasado desde que se había ido, pues las horas se habían sucedido borrosas, pero rezaba para que estuviera todavía sana y salva.

Estaba ansioso por verla, por abrazarla… por besarla.

Solo el hecho de pensar en tener sus suaves curvas contra su cuerpo hizo que se le tensaran los testículos ante la expectativa.

Prestó mucha atención para poder escuchar su voz mientras esperaba que se abriera la puerta. Cogió una bocanada de aire e intentó captar su esencia de rayos de sol entre la lluvia.

Pero todo cuanto olió fue sangre y muerte.

Se le aceleró el corazón a medida que el miedo crecía en su interior. ¿Estaba herida Marcail o, peor todavía, estaba muerta? ¿Había descubierto de algún modo Deirdre que ella estaba allí mientras Quinn había permanecido fuera?

Tan pronto como oyó el crujido de la puerta que se abría, la apartó a un lado y entró corriendo al Foso. La primera persona a la que vio fue a Charon apoyado contra las rocas como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—MacLeod —dijo Charon cuando Quinn pasó por delante.

Quinn hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.

—Charon.

Cuando Quinn llegó a la entrada de su cueva, se detuvo. Ni Arran ni Duncan estaban haciendo guardia y tampoco había ninguna señal de Marcail.

—Gracias a los dioses —dijo Arran mientras se acercaba a Quinn.

Quinn le dio unas palmadas en el hombro a modo de saludo.

—¿Cómo ha ido todo?

Arran bajó la mirada hasta el suelo.

—Tienes que entrar.

De pronto, la preocupación por Marcail inundó a Quinn. Empujó a Arran a un lado y accedió al interior de la cueva para detenerse unos pasos más adelante al ver a Marcail.

Ella se puso en pie lentamente, con los labios partidos en una especie de sonrisa. Nunca había sido tan feliz de ver a nadie en su vida. El horror de las horas pasadas se desvaneció al contemplar su belleza.

—Has vuelto —dijo ella.

—Sí.

No pudo hacer que ninguna otra palabra atravesara sus labios, no cuando lo único que quería era besarla con aquella desesperación. Hizo que su dios desapareciera para no herirla con las garras y los colmillos.

Sin preocuparle quién había alrededor, la cogió entre sus brazos mientras sus labios se posaban sobre los de ella. La besó profundamente, apasionadamente y el deseo que había en su interior crecía con el dulce sabor de su boca y el tacto de sus manos sobre él.

Él ocupó su boca, dejando que el deseo que palpitaba en sus adentros creciera hasta sentir que su cuerpo se sacudía con él. Recordaba vívidamente cómo era estar dentro de ella y quería que sus resbaladizas paredes lo rodearan una vez más.

—Podría estar besándote toda la eternidad —le dijo mientras le mordisqueaba el lóbulo de la oreja.

Ella sonrió contra su pecho y lo abrazó.

—Eso parece maravilloso.

Él deslizó las manos por su espalda y sintió que se ponía tensa.

—¿Qué ha sucedido?

—No ha sido nada —dijo ella.

—No era mi intención —dijo Arran a la par.

Quinn miró a uno y después al otro.

—Alguien que se explique mejor.

—Me fui a hablar con Charon —le empezó a explicar Marcail mientras se cogía un mechón de pelo de detrás de la oreja.

—¿Con Charon? —repitió Quinn—. ¿Por qué?

Ella se encogió de hombros.

—Quería saber si él podía ayudarte.

Arran apretó la mandíbula.

—Yo la vi allí y pensé que Charon se la había llevado. Entonces ataqué.

—Y yo cometí el error de intentar detenerlo —dijo Marcail—. Debería haber ido con más cuidado.

—Yo no debería haberte golpeado.

Quinn volvió la mirada hacia Arran y empezó a temblar de la ira.

—¿Tú la golpeaste?

Marcail cogió a Quinn por el brazo.

—Solo porque no se dio cuenta de que era yo. Y en realidad no me golpeó, fue más como un empujón.

—Por todos los dioses —masculló Quinn.

—Fue un accidente —volvió a decir Marcail—. Por favor, no te enfades con Arran.

Quinn se quedó mirando al guerrero blanco.

—Tenías razón al pensar que estaba protegida con conjuros —dijo Arran.

Quinn frunció el ceño.

—¿Resultaste herido?

—Sentí un dolor como nunca había sentido. No me extraña que Deirdre no quisiera arriesgarse a lastimar a Marcail. Nunca fue mi intención hacerle daño.

—Te creo, amigo. ¿Eso es todo lo que ha sucedido?

A Quinn no le pasó por alto la mirada que ambos intercambiaron. Abrió la boca para preguntar qué estaba pasando cuando Arran habló.

—Duncan está… mejor. Sigue sin ser él mismo.

—Tampoco espero que lo sea.

De hecho Quinn estaba sorprendido de que Duncan no hubiera tratado de abrirse camino con sus garras para ir a buscar a su hermano gemelo. Y si Duncan tuviera la menor idea de lo que le estaban haciendo a Ian, Quinn sabía que haría lo que fuese con tal de poder llegar hasta Ian.

Marcail entrelazó sus dedos con los de él. Al ver que tenía el ceño fruncido, Quinn supo que algo la preocupaba.

—¿Qué sucede? —le preguntó.

Ella miró a Arran antes de hablar.

—Al parecer hay un lazo muy fuerte entre Duncan e Ian.

—Claro que lo hay. No son solo hermanos, son gemelos.

—Es mucho más que eso.

Quinn se movió para poder recostarse sobre una gran roca.

—Creo que deberías explicarte mejor.

—Todo empezó cuando te sacaron de aquí —dijo Arran—. Duncan no había abandonado su cueva, así que fui a ver cómo estaba. Entonces fue cuando lo encontré en el suelo, retorciéndose de dolor.

Marcail se sentó junto a Quinn.

—No sé cuánto tiempo pasó hasta que yo oí sus gritos de dolor. Corrí hacia su cueva y descubrí que tenía un hilo de sangre saliéndole por la boca y que todo su cuerpo se estremecía de dolor.

Quinn cerró los ojos. No quería escuchar más, pero sabía que tenía que hacerlo.

—Utilizaste tu poder, ¿no es así?

—Sí —susurró Marcail—. Parecía que se estaba muriendo, Quinn. No tenía otra opción.

Él asintió con la cabeza.

—Lo sé. Gracias por cuidar de él.

Arran resopló.

—Es mejor que no vuelva a hacerlo porque se puso muy enferma.

—¡Arran! —dijo ella bruscamente.

Quinn la cogió por la barbilla y le giró la cara para que lo mirara.

—¿Cómo de enferma?

—Nada que no pudiera soportar.

—Eso no es lo que te he preguntado, Marcail. ¿Cómo de enferma?

Ella suspiró.

—Había mucho dolor y sufrimiento en su interior. Le saqué todo lo que mi magia me permitió.

Quinn la apretó contra su pecho y la besó en la cabeza. Le daba miedo que ella hubiera hecho tal cosa sin que él estuviera allí para cuidarla, pero también estaba agradecido de que hubiera ayudado a Duncan.

—Gracias.

—No sé cuánto tiempo durará —dijo Marcail mientras levantaba la mirada hacia él—. Duncan podría empezar con el sufrimiento en cualquier momento. Me dijo que podía sentir cómo estaban torturando a Ian.

Quinn se frotó los ojos para intentar controlar la culpa y el resentimiento que se habían asentado en su interior.

—¿Dónde está Duncan ahora?

—Descansando —respondió Arran—. ¿Qué ha sucedido, Quinn? ¿Has podido ver a Deirdre?

Quinn pensó por un momento en no contarles nada, pero todos, especialmente Duncan, tenían derecho a saber. Aunque Quinn hubiera preferido cortarse un brazo antes que tener que referirle a Duncan lo que le habían hecho a su hermano.

—No he podido ver a Deirdre —les explicó—. William me llevó a una pequeña habitación desde la que tuve que observar cómo torturaban a Ian hora tras hora. Traté de detenerlos, pero William había ordenado que mataran a Ian si yo intentaba atacarlo.

—Dioses… —masculló Marcail.

Quinn miró a Arran y lo encontró con los brazos cruzados sobre el pecho y la cabeza baja. Podía imaginarse perfectamente lo que Arran pensaba de él en aquel momento.

—Hubiera cambiado mi lugar con Ian si hubiera podido —dijo Quinn.

Arran movió los pies.

—Nunca he tenido la menor duda sobre ello. Solo estoy tratando de imaginarme a qué está jugando William.

—Me odia casi tanto como yo lo aborrezco a él. He prometido matarlo por esto, y algún día lo haré.

—Lo que no entiendo es dónde estaba Deirdre. Pensaba que ella quería que tú cedieras —dijo Marcail.

Quinn asintió con la cabeza.

—Lo mismo me preguntaba yo. Al parecer Deirdre le ha dicho a William que no quiere hablar con nadie. Estoy convencido de que ella no tiene la menor idea de que William me hizo mirar cómo torturaban a Ian. Ni siquiera sabe que pedí verla, puesto que mi petición no pasó de William.

Arran dejó caer los brazos y levantó la cabeza.

—¿Qué vamos a hacer?

Quinn sabía exactamente lo que él iba a hacer, pero no iba a decírselo ni a Arran ni a Marcail. Ellos no lo comprenderían. Pero ahora ya no tenía otra opción. Había demasiadas cosas que debía solucionar.

—Esperaremos —respondió—. Es lo único que podemos hacer.

20

Marcail no podía creer que Quinn realmente hubiese regresado. Había llegado a pensar que tendría que resignarse a no volver a verlo nunca. Y, sin embargo, allí estaba, con su fuerte cuerpo abrazado al suyo.

Ella se pasó la lengua por los labios, todavía con el sentimiento del beso que él le había dado. Había podido sentir tanto deseo, tanta urgencia en aquel beso que había hecho que le temblara hasta el alma. No necesitaba su magia para saber que estaba ligada a Quinn. A pesar de ser consciente de ello, no podía apartarse de él.

Era como si Quinn tuviera su propia magia que la atraía hacia él. Estaban en el peor lugar del mundo, pero en lo único en lo que podía pensar era en Quinn y en cómo hacía que se sintiera.

La revelación de Quinn sobre que había tenido que ver la tortura de Ian hizo que se le estremeciera el corazón. No podía imaginarse lo que sería tener que soportar algo tan horrible sabiendo que no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

—¿De verdad estás bien? —le preguntó Quinn mientras tiraba suavemente de una de su trenzas.

Ella sonrió, levantó la mirada hacia él y asintió con la cabeza.

—Estoy mucho mejor ahora que has vuelto.

Él le acarició el pelo con la mano. La druida cerró los ojos y reposó la cabeza sobre su mano. Levantó las manos para deshacerse las trenzas para que él pudiera mover sus dedos libremente entre sus cabellos cuando él la detuvo.

—No —susurró mientras le besaba el cuello—. Me encantan tus trenzas. Son parte de lo que hacen que tú seas tú.

Marcail le acarició la mejilla y la barbilla, con su incipiente barba, antes de dejar que sus dedos se deslizaran hasta sus labios. Los sentimientos que despertaba en ella eran excitantes y maravillosos. Y ella deseaba que aquello no terminara nunca.

—Quinn.

No hizo falta añadir nada más. Él la rodeó suavemente con los brazos, empujándola contra su pecho, pero a ella no le importaba. Nunca estaba lo suficientemente cerca de él.

Él le mordisqueó y jugueteó con su boca. Luego, con su lengua, le lamió el contorno de los labios. Ella gimió y abrió sus labios para él. Su lengua se introdujo en la boca de ella velozmente, haciendo que se tragara el gemido de placer.

Marcail fue arrastrada por una ola de placer como nunca antes había experimentado. Quinn conquistó su boca con la suya, seduciéndola y proclamándola suya con el simple tacto de su lengua.

No lo detuvo cuando la levantó y la sentó sobre su regazo, de modo que ella lo abrazaba con sus piernas. Marcail dio un grito ahogado al sentir su rígida virilidad contra la sensible carne de su sexo.

Ella se sacudió con una necesidad tan grande, tan intensa, que empujó con sus caderas contra él, transmitiendo espirales de deseo cada vez que rozaba su miembro.

—Me estás volviendo loco —le dijo Quinn con la respiración entrecortada.

Marcail quería decirle que él estaba haciendo lo mismo con ella, pero no le salió la voz. Ella le agarró con fuerza los hombros cuando él empezó a masajearle los pechos.

Uno de sus dedos rozó su pezón, enviando olas de deseo por todo su cuerpo. Ella lanzó un grito y se arqueó hacia él. Necesitaba tener más de él, tenerlo por completo.

Ella le tiró de la camisa, ansiando que se desprendiera de la ropa para poder sentir su piel bajo la palma de las manos. Él la soltó solo el tiempo justo para quitarse la prenda por la cabeza.

Marcail suspiró de felicidad mientras deslizaba las manos por los músculos de su espalda y sentía cómo se movían bajo sus manos. La lengua de Quinn le estaba haciendo cosas maravillosas, increíbles, en el cuello, que la tenían sumida en un estado de éxtasis y deseo.

Ella le pasó los dedos entre los rizos castaños y le inclinó la cabeza hacia atrás.

—Quítate el vestido antes de que te lo arranque del cuerpo.

Marcail se estremeció al oír el deseo que inundaba su voz. Con manos temblorosas trató de desabrocharse el vestido. Escuchó que la tela se rasgaba cuando las manos de Quinn se unieron a las suyas y le dieron un fuerte tirón al traje. Pero no le importaba. No mientras estaba entre los brazos de Quinn.

Sus labios se cerraron sobre un pezón y empezó a juguetear con él con la lengua y los dientes. Ella se estremeció cuando su lengua empezó a dibujar círculos sobre la pequeña prominencia. Empujó sus caderas contra él, buscando el desahogo a aquel placer que iba creciendo con cada breve mordisco.

Con la mano alcanzó su verga e intentó sacársela de los pantalones. Él gimió, el sonido del placer para sus oídos. Igual que antes, se quedó sorprendida ante la rigidez que tenía en su mano.

—Quiero tocarte —le dijo.

En un instante él se había desabrochado los pantalones y se los había quitado para dejar libre su erecto miembro. Marcail lo cogió entre sus manos y se quedó sorprendida ante su tacto. Todo él era maravilloso. Y, por el momento, era todo suyo.

—Si no paras, derramaré mi semilla.

Ella quería hacer que él llegara al clímax con sus manos, pero la necesidad de sentirlo en su interior era todavía mayor. Ella se puso de rodillas y se colocó encima de él.

Él la miró a los ojos mientras pellizcaba con los dedos uno de sus pezones, produciéndole a la vez tal placer y dolor que ella gimió y empujó más contra él.

Ella bajó lentamente sobre su grueso y duro miembro. Marcail cerró los ojos una vez que ya estaba completamente sentada. El sentimiento de Quinn en su interior era un sentimiento del que nunca podría cansarse.

Quinn le cogió la cabeza con la mano y la levantó hacia su rostro.

—Mírame. Quiero ver tus ojos cuando llegues al clímax.

Un escalofrío le recorrió todo el cuerpo ante aquellas palabras. Ahora él podía tocarla solo con el sonido de su voz; era algo que nunca había experimentado, pero le gustaba, así que abrió los ojos. Con la mano que tenía libre, la sujetó por las caderas y empezó a moverla adelante y atrás. Marcail se mordió el labio cuando una oleada de éxtasis le inundó el cuerpo.

Ella no apartó la mirada de los increíbles ojos verdes de Quinn en ningún momento, ni siquiera cuando él la penetró con más fuerza, rozando su clítoris en el proceso.

Era increíble el control que tenía estando encima de él. Ella movía sus caderas y se deleitaba con el sonido de sus gemidos. También utilizó sus piernas para subir o bajar sobre su falo. Pero de pronto no pudo soportarlo más. Su orgasmo estaba tan cerca que ya no podía aguantarse.

Entonces Quinn tomó el control, balanceándola adelante y atrás hasta que todo su mundo se desvaneció. Se le cortó la respiración y vio lucecitas blancas a su alrededor y alrededor de Quinn mientras su cuerpo se convulsionaba sobre él.

—Marcail… —susurró mientras daba el último empujón y ella sentía cómo él se sacudía en su interior.

Ella se desplomó sobre sus hombros y le acarició la espalda. Ahora que Quinn había vuelto, la ansiedad que la había consumido se había desvanecido y todo lo que quería hacer era tumbarse entre sus brazos durante toda la eternidad.

Cada vez que hacía el amor con Quinn, parecía como si una parte de ella se abriera, como si pudiera sentir más, experimentar más. Como si pudiera comprender más.

La extraña música con cánticos que había estado oyendo desde que había sido lanzada al Foso, llenó de pronto su mente y se hizo cada vez más fuerte. Ella se perdió en el cántico. Por mucho que lo intentó, solo pudo descifrar algunas palabras sueltas, pero reconoció el antiguo idioma de los celtas.

Sin embargo, no tenía ni idea de su significado.

Quinn le besó el cuello, recordándole que estaba desnuda y que Arran o Duncan podían entrar en cualquier momento en la cueva. Ella se levantó a la vez que el cántico desaparecía y miró alrededor para buscar su vestido.

—Tranquila, no nos molestarán ahora —dijo Quinn con una sonrisa.

Ella hizo una mueca al recordar los ruidos que había hecho.

—¿Nos han oído?

La risa de Quinn era música para sus oídos.

—No lo sé y no me importa. ¿A ti te importa?

—Claro que sí. Lo que hemos hecho es algo íntimo y personal.

—Es cierto, pero no estamos en un lugar íntimo que digamos.

Ella pensó en sus palabras y se encogió de hombros. Nunca volvería a ver la luz del sol. ¿Quién sabe los días que le quedaban con vida antes de ser asesinada? ¿Qué importaba si alguien en aquella montaña sabía que ella y Quinn habían hecho el amor?

—Tienes razón —dijo—. No creo que me importe.

—Mentirosa —dijo él mientras le daba un rápido beso en los labios—. Me gusta que seas tan tímida con nuestra intimidad. Hace que tenga ganas de volver a poseerte hasta hacer que grites mi nombre.

El cuerpo de Marcail se estremeció ante aquella idea.

—¿De verdad?

—Sabes que sí.

Ella soltó una carcajada mientras él la cogía y la tumbaba de lado para quedarse mirando cara a cara sobre la losa.

Charon apartó la mirada, avergonzado de seguir observando a Quinn y a Marcail ni un momento más. No había pretendido espiarlos mientras hacían el amor, pero había sido incapaz de desviar la mirada.

El modo en que se tocaban, el modo en que se miraban era algo que no había visto nunca antes. Habían hecho magia juntos, algo que Charon sabía que no podría experimentar en su larga existencia.

Se dio la vuelta en la entrada y emprendió su camino hacia su cueva. Desde el momento en que Marcail le había dicho que tenía en su interior el conjuro para dormir a los dioses, su mente había estado trabajando.

Gracias a sus más de doscientos años de vida había aprendido que no debía aliarse a un bando que estaba destinado a perder. Sin embargo, tampoco podía ir en contra de Deirdre, puesto que ella era tremendamente poderosa. Pero lo que le había confesado Marcail le había dado justo lo que necesitaba.

Tenía planeado hablar con Quinn sobre ello, y ahora estaba contento de no haberlo hecho en su momento. El plan de Charon era solo suyo. Nunca antes había necesitado a nadie y tampoco iba a necesitarlo ahora.

21

Después de haber sido testigo de los horribles actos de William en las últimas horas, a Quinn le parecía maravilloso poder tener ahora algo tan espléndido como Marcail entre sus brazos. Ella alejaba de él todo vestigio del mal que albergaba en su interior, recordándole que en este mundo también había bondad.

—¿Estás bien? —le preguntó ella.

Él empezó a asentir con la cabeza, pero luego se detuvo.

—Podría soportar cualquier castigo y cualquier tortura que tuviera que sufrir excepto lo que he visto hoy. Saber que han torturado a Ian por mi culpa ha sido demasiado para mí.

Marcail entrelazó sus dedos con los de él.

—Ni siquiera alcanzo a imaginar lo que has tenido que pasar. ¿Han terminado ya con Ian?

—No creo. No conociendo a Deirdre.

—Entonces eso no presagia nada bueno para nosotros.

Él levantó las manos y besó el reverso de la de Marcail.

—No permitiré que te lleven a ti también.

Y estaba convencido de lo que decía, lo creyera ella o no.

—Lo sé —respondió ella—. Es extraño lo rápido que puede cambiar la vida en un instante. Justo la semana pasada me lamentaba de lo aburrida que era mi existencia. Siempre hacía lo mismo y no tenía ningún anhelo. Estaba sola y seguramente hubiera pasado sola el resto de mis días.

—Ya no estás sola.

Ella sonrió.

—No, no lo estoy. Estoy enclaustrada en esta montaña, deseando poder volver a mi aldea y sembrar las mismas semillas en mi jardín día tras día, recolectar mis hierbas y practicar mis conjuros. No me había dado cuenta de lo buena que era la vida hasta que no me trajeron aquí. Extraño, ¿verdad?

—No. Durante trescientos años, he ido en contra de todo lo que me decían mis hermanos porque no podía liberarme de mi ira y mi culpabilidad. Tendría que haberlos escuchado.

—Bueno, pero tendrás todavía muchas posibilidades de hacerlo —afirmó ella.

—¿Las tendré? Lo dudo.

Odiaba desalentarla, pero necesitaba que entendiera que él no estaría a su lado por mucho tiempo.

Aquel simple pensamiento hizo que quisiera arrancarse los ojos, pero era la verdad. Necesitaba asegurarse de que nadie más sufría por su culpa.

Y podría conseguirlo estando de lado de Deirdre.

—Por favor, no digas eso —susurró Marcail.

Él le acarició la mejilla.

—Ojalá hubiera otro modo de hacer las cosas, pero no lo hay.

Ella parpadeó.

—De pequeña tuve un gato, un gato grande, negro como la noche. Tenía unos ojos verdes poco habituales y era muy protector conmigo.

Quinn escuchaba consciente de su necesidad de cambiar de tema.

—¿Ah, sí?

—Sí. Lo encontré cuando él solo era una cría. De vez en cuando se escapaba por ahí, como suelen hacer los gatos machos, pero siempre regresaba. Y a veces tan maltrecho que me preguntaba si sobreviviría. Por suerte, mi abuela utilizaba su magia con él para ayudarlo.

—¿Qué le sucedió?

—Murió hace dos años una fría noche de invierno entre mis brazos. Se había hecho viejo, ya no salía tanto. Se acostumbró a dormir conmigo cada noche, acurrucado a mis pies. —De pronto sonrió—. Solía quedarme dormida escuchando sus ronroneos.

A Quinn le dolía la presencia del dolor en la voz de Marcail al hablar de su querido gato. Había perdido tanto en su vida que no quería que perdiera a nadie más.

—Una mañana me desperté y oí que le costaba respirar. Supe que le quedaba poco tiempo. Había gozado de una larga vida, pero yo no estaba preparada para dejarlo marchar. Pasó varios días con mucho dolor. No importaba lo que yo hiciera, no podía convocar mi magia para ayudarlo. Tres días después murió.

Quinn no sabía qué decir ni tampoco sabía por qué ella le había contado aquella conmovedora historia.

Los ojos color turquesa de Marcail estaban llenos de lágrimas.

—No tengo ningún control sobre mi magia, Quinn. No hay nada en este mundo que quiera más que ayudarte, que darte el conjuro que duerma a tu dios para siempre, pero no puedo.

Él le apretó la cabeza contra el cuello y suspiró. Entendía perfectamente la necesidad de ayudar, de controlar de algún modo algún aspecto de lo que estaba sucediendo. La única que tenía poder sobre lo que ocurría era Deirdre y no renunciaría a él fácilmente.

—Mi padre solía decirnos que, como hombres, teníamos que ser capaces de mirar atrás en nuestras vidas y saber que lo habíamos hecho lo mejor posible en todos los aspectos. Antes no hubiera podido decirlo, pero a partir de ahora sí que podré.

Marcail levantó la cabeza y se quedó mirándolo a los ojos.

—Eres el mejor hombre que he conocido.

Estaba conmovido por sus palabras, aunque supiera que no eran exactamente ciertas. Había muchos hombres mejores que él.

—Gracias.

—¿Cuándo crees que vendrá Deirdre a por ti?

—William evitará contarle lo sucedido todo el tiempo que pueda. Está muy apegado a Deirdre y no quiere compartirla.

Marcail soltó una risita.

—¿Apegado? ¿Me estás diciendo que tiene algún tipo de sentimiento hacia ella?

—No estoy seguro de si son auténticos sentimientos o si solo disfruta del poder que le otorga el hecho de estar junto a ella. La bruja le ha dado mucha libertad de movimientos desde que está enfadada conmigo.

Marcail suspiró y frunció el ceño.

—Eso no nos da mucho tiempo.

—¿Mucho tiempo para qué?

—Para convencer a los otros de que se unan a ti.

A Quinn le encantaba el modo en que trabajaba su mente, pero a veces las cosas no eran tan fáciles como ella creía.

—Eso no sucederá. Solo tenemos a Duncan y a Arran. Y por desgracia no es suficiente.

—¿Te acuerdas cuando me dijiste que pensabas que Charon era un espía?

Lo atenazó un desagradable sentimiento cuando la miró a los ojos.

—Es por eso por lo que fuiste a hablar con él, ¿verdad?

—Sí. No lo admitió abiertamente, pero tampoco lo negó. Creo sinceramente que es un espía, Quinn.

—¿Entonces qué te hace pensar que nos ayudará?

Ella hizo una mueca con todo el semblante.

—He pensado que sea lo que sea lo que utilice Deirdre para convertirlo en su espía, podemos utilizarlo nosotros para que nos ayude.

—¿Y…? —continuó Quinn. Había pensado en enfrentarse a Charon del mismo modo y estaba sorprendido de que Marcail lo hubiera hecho sola. Se había arriesgado mucho.

—Se negó a colaborar. Aparentemente, lo que le proporciona Deirdre por ser su espía es demasiado importante para él como para que se plantee ponerse en su contra.

—Mierda —masculló Quinn. Le faltaba un hombre desde que habían cogido a Ian. Hubiera sido de gran ayuda tener a Charon de su lado.

Las palabras que siguió pronunciando Marcail quedaron apagadas por el inconfundible sonido de la puerta del Foso abriéndose. Quinn se levantó y se puso los pantalones.

—Quédate entre las sombras —dijo Quinn mientras miraba a Marcail por encima del hombro.

Se transformó y se dirigió a la entrada de la cueva justo antes de que algo muy grande aterrizara con un fuerte golpe en el suelo. No se sorprendió al ver la piel naranja de un guerrero en el suelo.

—¿Amigo o enemigo? —preguntó Arran mientras se ponía al lado de Quinn.

Quinn no apartó la mirada del recién llegado.

—Lo averiguaremos en un momento.

Duncan se puso al otro lado de Quinn.

—Tengo ganas de luchar.

En aquel instante, el guerrero color naranja se irguió. Un hilo de sangre le caía por un lado del rostro y su falda escocesa estaba harapienta y sucia. Gruñó con fuerza, mostrando la ausencia de uno de sus colmillos.

—Creo que él también tiene ganas de luchar, Duncan —dijo Quinn.

Pero no era con Duncan con quien quería luchar el guerrero. Quinn bajó los hombros justo en el momento en que vio al guerrero naranja abalanzarse sobre él. El choque lanzó al guerrero hacia atrás y Quinn lo empujó contra las rocas.

—¿Por qué te ha tirado aquí? —preguntó Quinn.

El recién llegado empezó a reír.

—Me aseguró que intentarías engañarme.

Quinn se quedó tan sorprendido por sus palabras que no levantó el brazo a tiempo para evitar que le rasgara el pecho con sus garras color naranja. Lanzó un rugido y golpeó al guerrero en la mandíbula.

—¡No te escucharé! —gritó el guerrero color naranja—. Si te escucho acabaré muerto.

Quinn cogió al guerrero por la garganta.

—Si no me escuchas acabarás muerto. Deirdre solo tira aquí abajo a los guerreros que quiere doblegar.

—Nosotros somos los malvados —dijo el guerrero mientras clavaba las garras en las manos de Quinn—. Ella está intentando que dejemos de ser como somos. Trató de evitar que mi dios tomara el control sobre mí, pero llegó demasiado tarde.

Quinn arrojó al guerrero a un lado y levantó la cabeza para rugir. Deirdre había sentido la débil alma del nuevo guerrero y se había asegurado de que no creyera ni una palabra de lo que pudiera decir Quinn.

El guerrero naranja cruzó los pies cauteloso y expectante.

—¿Cuándo te has convertido? —preguntó Quinn.

Unos frenéticos ojos naranjas escrutaron a los otros guerreros del Foso que estaban en pie observando.

—Hace dos días.

Quinn se pasó una mano por el rostro.

—Con el tiempo descubrirás que todo lo que dice Deirdre es mentira. Ella es la que ha liberado a tu dios, amigo. Ella es la malvada.

Tan pronto como Quinn pronunció aquellas palabras, el guerrero emprendió el ataque. Causó más heridas en el pecho a Quinn mientras este procuraba refrenar al desesperado recién llegado.

No era momento para hablar, no ahora. Sin embargo, el tiempo jugaba a favor de Quinn.

—¡Quinn! —gritó Arran para avisarlo.

Quinn divisó la botella en las manos del guerrero naranja. Se lanzó al suelo e hizo caer también al recién llegado, pero de alguna manera el guerrero había conseguido descorchar la botella. Quinn consiguió sujetar el brazo al guerrero y hacerlo a un lado mientras algo oscuro y rojo se derramaba de la botella.

No necesitaba oler el líquido para saber que aquello era sangre, pero ¿por qué iba a querer derramar el guerrero sangre sobre él?

—Detente o morirás —le advirtió Quinn. No deseaba matar al guerrero, pero sabía que Arran o Duncan sí lo harían.

—¡Me redimiré si te mato! —gritó el guerrero color naranja.

Quinn no sabía a qué estaba jugando Deirdre, pero estaba dispuesto a averiguarlo.

El guerrero lanzó la botella hacia las heridas del pecho de Quinn. Quinn logró esquivar el frasco, pero Duncan ya le había arrancado la cabeza al guerrero color naranja cuando Quinn volvió a levantar la vista.

—No estoy dispuesto a ver cómo te hieren —dijo Duncan a modo de explicación.

Quinn asintió, se levantó y miró el cuerpo sin vida del guerrero. La única forma de matarlos era decapitándolos, y aunque Quinn no había deseado la aniquilación del guerrero, probablemente fuese lo mejor.

Sobre sus cabezas resonó una gran risotada. Quinn recordó demasiado tarde que los observaban. Levantó la mirada y se encontró con Deirdre mirándolo con una cruel sonrisa en los labios.

—La detesto —masculló. Un buen hombre había muerto para su diversión.

—¿Acaso posee ahora tantos guerreros que puede permitirse matarlos así como así? —Arran articuló la pregunta que Quinn tenía en la cabeza.

Quinn se negó a moverse hasta que la puerta del Foso se hubo cerrado. Se volvió hacia sus hombres, pero un chasquido en la puerta llamó su atención. ¿Significaba aquello otro ataque? Sus heridas estaban cicatrizando, pero necesitaba un poco de tiempo para estar completamente recuperado.

Divisó a Broc por la rendija de la puerta. Quinn se dirigió hacia él cuando este hizo un gesto con la cabeza.

—¿Qué ocurre aquí? —preguntó Quinn—. Ha muerto un guerrero por nada.

Broc arqueó una ceja.

—El hombre ha muerto. El dios no.

—Explícate.

Isla apareció al lado de Broc y posó sus ojos azul pálido sobre Quinn.

—Los dioses pasaron por herencia sanguínea de generación en generación buscando al mejor guerrero y seguirán haciéndolo hasta que la línea de sangre se extinga.

—¿Me estás diciendo que el dios de ese guerrero que está ahí en el suelo ha abandonado su cuerpo y ahora está buscando a otro de su línea sanguínea?

—Eso es exactamente lo que te estoy diciendo —respondió Isla—. Míralo tú mismo.

Quinn volvió la vista y descubrió que la piel naranja del guerrero había desaparecido. En su lugar había un joven que apenas había alcanzado la edad adulta. Apretó fuerte los dientes y se giró hacia Broc e Isla.

—¿Y ahora qué? —preguntó—. ¿Quiere regodearse Deirdre? Ya he pasado demasiadas horas viendo cómo torturaban a Ian por ella como para tener ganas de nada más.

—¿Qué has dicho? —preguntó Broc.

Isla giró la cabeza ligeramente hacia Broc.

—Deirdre estaba furiosa y puso a William al mando de todo durante unas horas.

Broc soltó un suspiro controlado.

—¿Te ha hecho algo William?

Quinn encontró extraña la pregunta, especialmente viniendo de alguien a las órdenes de Deirdre.

—¿Importa eso?

—Sí —afirmó Isla—. Responde a la pregunta.

Quinn los observó con detenimiento.

—No —confesó finalmente—. No me ha tocado. Al parecer sabía que no debía hacerlo.

—Este guerrero que acaba de ser lanzado al Foso es el modo que tiene Deirdre de decirte que ella puede hacer lo que le venga en gana —dijo Isla.

Quinn soltó una carcajada.

—Esa maldita bruja siempre ha hecho lo que le ha venido en gana, excepto cuando se trata de mi cuerpo. Me parece extraño que no intente utilizar la magia conmigo. Debe de ser porque no puede. Y ese hijo de la profecía no nacerá a no ser que yo le ofrezca mi cuerpo voluntariamente.

Isla asintió levemente con la cabeza.

—Tienes razón, MacLeod.

—¿Qué quieres? —preguntó Broc—. ¿Qué quieres a cambio por entregarte a Deirdre voluntariamente?

Quinn pensó un momento en que Marcail y él acababan de hacer el amor. Pensó en cómo con un simple roce ella era capaz de traer la luz a su mundo. Por mucho que él quisiera liberarla ahora, no podía hacerlo. Tenía que mantener a sus hermanos alejados de Deirdre. A Marcail la liberaría tan pronto como fuera posible.

—Mis hermanos —dijo Quinn—. Quiero que los dejéis tranquilos.

Isla levantó una mano y Quinn pudo ver el ligero gesto de dolor que atravesó su rostro.

—Eso no va a concedértelo. Necesita también a tus hermanos.

Si Quinn abría la boca ahora mismo sobre Marcail, Deirdre ordenaría matarla de inmediato a pesar de los conjuros que la protegían. Tampoco podía pedir que liberasen a Arran y Duncan porque entonces no habría nadie allí que protegiera a Marcail.

—Ian. Quiero que libere a Ian, no solo de la tortura que está sufriendo, quiero que lo deje salir de esta montaña. Que lo deje libre.

La boca de Isla se frunció en lo que parecía ser ira.

—Ian es un guerrero, MacLeod. Puede soportar mucho.

—Ya ha soportado más de lo que nadie debería soportar en este mundo.

—¿De verdad es por eso por lo que estarías dispuesto a ofrecer tu semilla libremente? —preguntó Isla.

Quinn frunció el ceño. Parecía haber mucho más en las palabras de Isla de lo que simplemente estaba diciendo. Incluso Broc la miró extrañado. Ojalá estuvieran solos, entonces Quinn podría hablar con ella libremente.

—¿Qué me estás pidiendo? —preguntó Quinn.

Los ojos azules de Isla parecieron brillar de emoción.

—No soy yo la que debe decírtelo.

Quinn estaba cansado de acertijos y respuestas evasivas. Lo único que quería era hacer lo adecuado y proteger a la gente por la que él se preocupaba. Sin embargo, cada vez se estaba volviendo todo más y más complicado.

Isla se acercó un poco más a la puerta.

—Se dice, MacLeod, que tus hermanos se dirigen hacia aquí.

—También se dice que Deirdre ha enviado un ejército de wyrran para detenerlos mientras algunos guerreros preparan una trampa para capturarlos —dijo Broc.

Quinn había visto una luz de esperanza solo para volver a caer en la oscuridad de aquel pozo.

—Si les hace algo a mis hermanos, nunca le entregaré mi cuerpo.

—Nunca digas nunca —le advirtió Isla—. No puedes imaginarte lo poderosa que se ha hecho.

Broc asintió.

—Isla no te está diciendo ninguna mentira. Ve con cuidado, MacLeod. Al final, Deirdre siempre obtiene lo que quiere. Has de decidir cómo quieres salir de aquí una vez todo esto haya terminado.

Quinn vio que Isla se marchaba. Él sabía cómo iba a salir de allí: se metería en la cama de un ser malvado para engendrar al ser más malvado que nunca había caminado sobre la faz de la tierra. Si eso sucedía, cualquier signo de bondad que alguna vez hubiera existido en el mundo, desaparecería para siempre.

—Piénsalo detenidamente, MacLeod —dijo Broc—. Elijas lo que elijas a cambio de tu cuerpo, ya no podrás retractarte. Deirdre te ofrece este regalo. No lo malgastes.

—Ella no me dará lo que realmente quiero, que es la libertad de mis hermanos.

—¿Es lo que realmente quieres?

Quinn pensó en Marcail, en sus exóticos ojos color turquesa y las trenzas que enmarcaban su hermoso rostro.

—Quiero muchas cosas.

—Entonces regresaré mañana para escuchar tu decisión.

Quinn se volvió y se dejó caer contra la puerta. Ahora ya sabía cuánto tiempo tenía con Marcail. Y no le parecía ni muchísimo menos suficiente. Con ella, ni siquiera la eternidad sería suficiente.

22

Fallon le rompió el cuello a un wyrran y lanzó a la criatura al suelo. Volvió la mirada hacia su esposa y vio a Larena acabando con uno de los últimos wyrran. Le guiñó un ojo para comunicarle que todo iba bien.

Él se acercó a ella, observando la sangre que la cubría.

—¿Es tuya?

—No —respondió su mujer sacudiendo sus dorados cabellos—. Es toda de los wyrran.

Fallon bajó la mirada hasta aquel suelo cubierto de pequeñas criaturas. Llevaban horas luchando. Estaba hambriento y cansado. Mientras se dirigía a buscar un poco de agua para Larena oyó un rugido. Volvió la cabeza rápidamente intentando localizar la procedencia del sonido.

—Creo que Hayden está disfrutando con esto —dijo Larena con unos traviesos ojos azules.

—Mmm… creo que tienes razón.

Fallon observó cómo Hayden y Logan terminaban con la última docena de wyrran.

Fallon le cogió la mano a Larena y se encaminó con ella hacia el grupo de árboles en el que estaban los demás descansando. Ella soltó un suspiro al apoyarse contra uno de los árboles para reposar.

—¿Habrá más? —preguntó Lucan.

Fallon se encogió de hombros. Se le había soltado el pelo de la coleta que llevaba atada en la nuca.

—Supongo que sí.

—No —dijo Galen—. La próxima vez, Deirdre nos enviará guerreros para que nos capturen.

Ramsey miró a Fallon con unos fríos ojos grises. Tenía un mechón de pelo pegado al rostro por el sudor.

—Entonces sugiero que no nos quedemos aquí.

Fallon sabía que querían que saltara con ellos al interior de la montaña. Lo haría encantado, a pesar de no recordar la ubicación exacta, pero se negaba a poner a nadie en peligro, especialmente a Larena.

—Espera —dijo Ramsey al ver que Fallon abría la boca para hablar—. Todos queremos seguir adelante, pero ¿y si hacemos lo contrario?

Logan resopló mientras él y Hayden se unían al grupo.

—¿Quieres regresar al castillo?

Ramsey sacudió la cabeza.

—No. No realizar todo el camino de vuelta al castillo, pero volver atrás lo suficiente.

—Podría funcionar —dijo Fallon rascándose la barbilla—. Aunque Broc nos encontró sin problemas la primera vez.

Larena se pasó la mano por el pelo para apartarse unos mechones del rostro.

—Pensaba que ahora Broc estaba de nuestra parte.

—Lo está, pero sigue intentando engañar a Deirdre —dijo Ramsey—. Y eso no es tarea fácil de llevar a cabo. Tiene que ir con muchísimo cuidado si no quiere que lo descubra.

Fallon asintió. Ya había tomado una decisión.

—Sé el punto hasta el que podríamos marchar. Está apartado y nos dará unas horas para descansar y comer algo antes de regresar aquí.

Lucan se puso en pie de un salto.

—¿Quieres echar un vistazo antes de partir? Me gustaría regresar a un punto un poco más avanzado, si fuera posible.

—Id con cuidado —gritó Larena tras ellos.

Con su velocidad, Lucan y Fallon cubrieron una gran distancia en muy poco tiempo. Fallon hizo detenerse a su hermano y se quedó observando las amenazadoras montañas que había frente a ellos. Su hermano estaba allí sufriendo quién sabe qué tipo de torturas y dolores.

—Ya podríamos estar en Cairn Toul si no hubiéramos tenido que luchar contra todos esos wyrran —dijo Lucan mientras él también observaba aquel enorme amasijo de rocas.

—Estoy de acuerdo. Pero ahora me siento más tranquilo sabiendo que Broc favorecerá a Quinn.

Lucan apretó la mandíbula y frunció el ceño.

—¿Qué pasa? —preguntó Fallon.

—Deirdre podría tendernos una trampa en cualquier lugar.

Fallon ya había pensado en ello.

—Es un riesgo que hemos de correr. Con un poco de suerte, estará ocupada con Quinn.

—Lo que nos permitirá entrar —completó Lucan. Dio una palmada en el hombro de Fallon—. Espero que tengas razón, hermano.

—Yo también —susurró Fallon antes de saltar ambos al punto en el que aguardaba el grupo.

Marcail abrió los ojos y se encontró de nuevo en su cabaña, o mejor dicho, en la cabaña de su abuela. Parpadeó unas cuantas veces y se sentó. Todo estaba en orden y como debía estar. No como había quedado cuando los wyrran atacaron para capturarla.

Ella frunció el ceño y estiró las piernas sobre la cama. Algo no iba bien.

Marcail cogió con fuerza las faldas de su vestido cuando su abuela entró en la cabaña. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que había visto a la mujer que la había criado y le había enseñado a vivir según las costumbres de los druidas que, por un instante, no pudo respirar.

—Hay muchas cosas que hacer, Marcail. Tienes que levantarte —le dijo su abuela en el mismo tono sabio y amoroso que siempre había utilizado.

—¿Abuela? —Marcail apenas podía creer lo que estaba viendo y aunque sabía que estaba soñando, era maravilloso poder contemplar de nuevo a su abuela.

Esta dejó la cesta con las hierbas encima de la mesa y se giró hacia Marcail con una cálida sonrisa en su arrugado rostro. Siempre había sido una mujer menuda, con los hombros hacia delante, pero tenía una fuerza en su interior que Marcail envidiaba.

—¿Qué sucede, mi niña?

Marcail se puso en pie sobre sus piernas temblorosas. No quería que el sueño terminara.

—Estás muerta.

Su abuela echó atrás la cabeza de cabellos plateados y se puso a reír.

—Claro que lo estoy. Escucha atentamente porque hay poco tiempo. Te escondí muchas cosas, muchas más de las que probablemente debería haberte escondido. ¿Recuerdas qué te dije que tenías que seguir sobre todas las cosas?

—Sí, tenía que seguir a mi corazón.

—Exactamente. —Su abuela asintió con aprobación—. Sigue a tu corazón, mi querida niña. Te ayudará a tomar las decisiones que cambiarán tu vida.

Marcail sacudió la cabeza.

—No lo entiendo. ¿Qué me ocultaste?

—Eso ya no importa. Ahora estás en manos de Deirdre. No te resultaría de gran ayuda.

—¿Cómo puedo escapar?

La sonrisa de su abuela desapareció.

—Me temo que no puedes escapar.

Marcail soltó un agitado suspiro y se encogió los hombros.

—¿Qué debo hacer?

—Recuerda el conjuro para dormir a los dioses.

—No puedo. Lo enterraste demasiado hondo en mi mente.

Su abuela levantó un delgado brazo en el aire.

—No estás escuchando tu magia, mi niña. Escucha y deja que la magia fluya a través de ti. Una vez lo hayas hecho, descubrirás el conjuro.

La cabaña empezó a desvanecerse. Marcail hizo un gesto de dolor al sentir las uñas de su abuela rozar sus manos.

—Escucha, mi niña.

—¡Abuela! —gritó Marcail mientras la cabaña desaparecía por completo.

Marcail abrió los ojos y se quedó mirando la oscuridad del Foso. Le quemaban los pulmones de lo rápido que respiraba. ¿Por qué había soñado con su abuela justo en aquel momento y qué significaba aquella visión?

Al parecer, debía de existir un mensaje oculto en el sueño que su abuela estaba intentando transmitirle. Marcail se volvió hacia el otro lado y reprodujo el sueño en su mente una vez más. Había sido un gran consuelo ver a su abuela. Era una lástima que aquella vieja y poderosa mujer no estuviera más con ella. Marcail hubiera disfrutado presenciando cómo su abuela le enseñaba un par de cosas a Deirdre.

Quinn estaba convencido, por el modo en que se había despertado, de que Marcail había estado soñando. Se preguntó qué llenaría sus sueños. Y por muy orgulloso que pareciera, deseaba que soñara con él cuando se hubiera marchado.

Apoyó el hombro contra las rocas de la entrada de la cueva. Por mucho que quisiera dormir con Marcail, apretar su cuerpo contra el suyo, sabía que tenía que hacer guardia.

El guerrero al que había matado Duncan ya no yacía en el suelo del Foso. Unos cuantos guerreros de Deirdre habían intentado entrar para llevarse el cuerpo, pero los guerreros del Foso no habían tardado en despedazarlo y hacerlo desaparecer.

Resultaba evidente para Quinn que muchos de los guerreros que había en el Foso habían perdido la cabeza y todo rastro de humanidad. Sus dioses habían tomado el control sobre ellos y temía que llegara el día en que él compartiera semejante destino. Solo suplicaba que antes pudiera sacar de aquella montaña a aquellos a los que quería.

—¿Quinn?

—Estoy aquí, Arran —respondió—. ¿Qué sucede?

Arran se detuvo.

—Es Duncan.

—Estoy bien —gruñó Duncan mientras salía de su cueva. Miró a Arran al pasar por delante de él y ponerse al lado de Quinn—. Estoy bien, Quinn.

Quinn posó la mirada en los ojos blancos de Arran y después en los ojos azules de Duncan.

—Dime.

—El dolor… está regresando.

Quinn bajó la mirada y suspiró. Sería horroroso tener que decirle a su amigo lo que había sucedido con Ian, pero no podía aguantarlo más.

—Sientes el dolor de Ian.

—Así es —dijo Duncan—. ¿Pudiste verlo?

—No pude hablar con él y él no sabía que yo estaba allí, pero pude verlo.

Le explicó a Duncan todo lo que había sucedido el día anterior con William e Ian. Cuando hubo terminado, Duncan se puso en pie con los puños cerrados y unos ojos llenos de odio mortal.

—Mataré a William por esto.

Quinn asintió.

—Yo pretendo hacer lo mismo. Ian lo está soportando todo, amigo mío.

—¿Cuánto más podrá aguantar? —preguntó Arran.

Duncan se acercó a Arran hasta quedarse a pocos milímetros de su cara.

—Lo resistirá.

—Tranquilo —dijo Quinn y separó a ambos hombres—. Arran no está poniendo en duda la valentía de Ian. Está preocupado, igual que yo, por si Deirdre consigue que se ponga de su lado.

Duncan estiró los labios para dejar sus largos colmillos a la vista.

—Nunca. Ian nunca se rendirá ante ella.

Quinn quería creer a Duncan, pero Duncan no había asistido a aquella tortura.

—Que sea lo que tenga que ser. Debemos estar preparados para todo.

—Conozco a mi hermano. No se someterá a ella —repitió Duncan.

Arran cruzó los brazos sobre el pecho e hizo un gesto con la barbilla hacia la entrada del Foso.

—¿Qué ha pasado antes con Broc?

—Eran Broc e Isla —informó Quinn—. El guerrero color naranja era para demostrarme que Deirdre lo domina todo.

—Pero ha dejado que mataran a un guerrero —dijo Duncan.

Quinn suspiró.

—Ha matado al hombre que albergaba al dios. No ha matado al dios.

—Mierda —masculló Arran—. ¿No se pueden matar a los dioses ni siquiera cuando están liberados?

Quinn sacudió la cabeza.

—El dios pasará al siguiente más fuerte en la línea sanguínea.

—Excepto en lo que a tu línea sanguínea se refiere —señaló Duncan—. Tú, Fallon y Lucan sois los últimos MacLeod.

—Lo sé —dijo Quinn—. Sea como sea, Deirdre ha demostrado lo que quería. Si nosotros no nos rendimos, encontrará a otros que sí lo hagan.

Arran suspiró.

—¿Era eso todo lo que tenía que decir Broc?

—Deirdre me ha ofrecido un regalo a cambio de acudir libremente a ella. Broc volverá por la mañana para escuchar mi decisión.

Duncan se giró hacia Marcail.

—No se lo has dicho a ella, ¿verdad?

—No —admitió Quinn—. Cuando me encuentre con Deirdre, haré lo que pueda para liberaros a todos. Dudo que ella me deje regresar y hablar con ninguno de vosotros, así que permaneced atentos ante cualquier posibilidad de escape.

Advirtió que ambos, Duncan y Arran estaban a punto de discutirle su decisión. Divisó a Charon en las inmediaciones y se dirigió hacia el guerrero color bronce.

—¿Qué te trae hasta mi lado del Foso, MacLeod? —dijo Charon mientras se acariciaba uno de sus cuernos—. ¿Ha confesado Arran que golpeó a tu mujer?

Quinn no se creyó aquella actitud indiferente que Charon pretendía mostrar. Los ojos de un guerrero podían verlo todo.

—Sí —respondió finalmente Quinn—. Arran y Marcail me han contado lo sucedido.

La oscura mirada de Charon se desvaneció.

—Interesante.

—Lo que a mí me parece interesante, Charon, es que tú seas un espía de Deirdre por voluntad propia.

De pronto, la actitud del broncíneo guerrero cambió. Se apartó de la pared y miró fijamente a Quinn.

—Estás arriesgándote mucho hablándome de ese modo.

—Te hablaré del modo que me apetezca. Admito que Deirdre es poderosa. Su magia es enorme y no tolera la traición. Pero los que están muriendo en su montaña son tu gente.

—No son mi gente —le espetó Charon.

—Tú eres un highlander. Todo hombre, mujer y niño que es traído a esta montaña, ya sea druida o guerrero, es de las Highlands. Así que sí, son tu gente. Niégalo cuanto quieras, pero esa es la verdad.

Charon apartó la mirada.

—Te tenía por un guerrero fuerte —siguió diciendo Quinn—. He visto la manera en que observas a todos aquí abajo. Utilizas tu encanto cuando puedes y tu fiereza cuando debes. Lo que no entiendo es cómo pudiste ser tan débil como para no enfrentarte a Deirdre.

En un abrir y cerrar de ojos, Charon estaba a unos milímetros de Quinn.

—No sabes lo que dices.

—Sé mucho más de lo que tú sabrás nunca. —Quinn apartó a Charon con un empujón—. Todos tenemos historias tristes, y todos soportamos la ausencia de alguien a quien amábamos y nos ha sido arrebatado. Deberías conocer la diferencia entre el bien y el mal.

—Conozco la diferencia.

Había algo en los ojos del guerrero, algo angustioso que hizo que Quinn callase.

—Es posible.

Charon se dio la vuelta y se metió en su cueva sin decir ni una palabra más.

—En algún momento, Charon, tendrás que elegir de qué lado estás.

Una áspera carcajada siguió a las palabras de Quinn.

—Ya lo he hecho, MacLeod.

23

A Isla se le revolvió el estómago y sintió el sabor de la bilis en la boca, pero no se atrevía a moverse. Estaba de pie, rígida como una roca, en la habitación que Deirdre utilizaba para matar druidas y absorber toda su magia.

Era una habitación que Isla odiaba con todo su ser. Solo encontrarse en ella la ponía enferma, pero tener que ver morir a un druida hacía que sintiera la necesidad de vomitar.

—Dunmore ha realizado un buen trabajo, ¿verdad? —le preguntó Deirdre.

Isla asintió, incapaz de hablar. Tragó saliva e intentó no mirar a la joven y aterrorizada druida atada a la mesa de piedra que había en el centro de la habitación.

Deirdre inclinó la cabeza hacia un lado mientras observaba a la joven.

—Gracias a la magia de tu hermana, Isla, ya no debo esperar hasta el equinoccio de primavera para encontrar lo que busco. Era muy aburrido tener que esperar, especialmente cuando se está construyendo un ejército.

Isla entreabrió los labios para respirar por la boca y detener así las náuseas que sentía en el estómago.

—Me costó mi tiempo darme cuenta de que tú, Isla, eres más fuerte que tu hermana. Sí, Lavena es una vidente, pero tú, tú eres casi tan perfecta como los guerreros.

Isla ya había tenido suficiente y, pese a saber que sería castigada, no le importó.

—Vos sabéis que no sigo vuestras órdenes de manera voluntaria.

—Ah, pero te sometiste voluntariamente a mi mando hace mucho tiempo. Ya te dije entonces que siempre serías mía, Isla. Y lo dije en serio.

—¿Por qué mantener presa a Grania? Ella no significaba nada para vos, solo era una niña.

La sonrisa de Deirdre se desvaneció cuando clavó su fría mirada en Isla.

—Al parecer no tuviste suficiente con tu castigo de ayer. ¿Acaso debo volver a torturarte hoy por ser tan insolente?

Isla se giró para mirar a la druida que estaba a punto de morir.

—Haced lo que queráis, Deirdre. Nada me importa.

Y era cierto. A Isla ya no le importaba nada. A Lavena no la reconocía como su hermana y Grania, su pequeña y querida Grania, había sepultado a aquella adorable niña que tanto había amado. Ambas, su hermana y su sobrina habían sido corrompidas por Deirdre.

Entonces Isla comprendió lo que no había entendido en tanto tiempo: que no podría salvar ni a Lavena ni a Grania. Ojalá lo hubiera sabido antes, quizás entonces hubiera podido salvar su propia alma. Pero ahora ya era demasiado tarde. Estaba condenada a una eternidad en el infierno, y después de sufrir la ira de Deirdre, tampoco había nada en el infierno que pudiera asustarla.

—Ahora —dijo Deirdre mientras caminaba hacia la druida atada a la mesa. Puso una mano sobre el pecho de la muchacha y sonrió—. Para alguien tan joven, siento mucha magia en tu interior.

—Por favor —suplicó la chica—, déjame marchar.

Deirdre se puso un mechón de su pelo blanco detrás de la oreja.

—Lamento comunicarte que eso no es posible. Necesito tu magia, y para que yo pueda absorber tu magia, tú debes morir.

Isla se cogió las manos a la espalda cuando la muchacha empezó a llorar en silencio. A pesar de todo, ya no volvió a suplicarle a Deirdre.

—Si quieres mi magia, vas a tener que sacarla a la fuerza de mi interior —dijo la muchacha—. No te mereces la magia que te concedieron.

Deirdre bostezó en un gesto de aburrimiento.

—Ya basta.

—No, depravada arpía. Pagarás por todos los pecados que has cometido, y…

Las palabras de la joven se cortaron cuando el cabello de Deirdre se le enroscó por el cuello.

—Te he dicho que ya basta. No estoy dispuesta a escuchar tus incesantes lamentos solo porque tengas miedo a morir.

Isla parpadeó cuando la druida empezó a reír. Nadie se reía de Deirdre.

Los ojos de Deirdre habían perdido su color azul y se habían vuelto blancos a causa de la magia negra que ahora estrechaba el cuello de la joven.

—Puedo hacer esto tan doloroso como quieras.

—Hazlo —replicó la druida.

Isla sabía que no podía escapar de allí. Había visto a muchos de los suyos, ya fueran mie o drough, morir sobre la mesa de Deirdre. Y aunque Isla sabía lo que iba a suceder, se estremeció como siempre al contemplar cómo el filo cortaba las muñecas de la muchacha.

Los cortes eran profundos y largos, y la sangre brotaba con fuerza de las venas de la joven hacia las hendiduras de la mesa donde se recogía la sangre en unos cálices situados en el suelo.

Mientras fluía la sangre, Deirdre se quedó en pie al lado de la druida y empezó a recitar un antiguo conjuro. Isla sabía las palabras de memoria, era la magia negra que invocaba a Satán y a todo su mal. Pero cada vez que contemplaba la negra nube que se levantaba sobre el centro de la mesa, tenía que luchar por mantenerse quieta y no salir huyendo de la habitación.

La muchacha gritó, aunque estaba débil por la pérdida de sangre. La nube, un espíritu malvado del infierno, descendió sobre la druida. La muchacha se revolvió, sus gritos producían eco en aquella habitación de altos techos. Entonces la aparición tomó su alma.

—¡Soy tuya! —gritó Deirdre y clavó la daga en el estómago de la muchacha, atravesando al espíritu.

El espectro se desvaneció y los ojos sin vida de la druida miraban al infinito. Pero la ceremonia solo acababa de comenzar.

Las dos sirvientes cubiertas con sendos velos negros abandonaron sus esquinas y recogieron los cálices llenos de la sangre de la druida. Se los entregaron a Deirdre y ella se bebió ambos cálices, lamiéndose los labios teñidos del rojo líquido.

Las sirvientes retornaron a sus esquinas a toda prisa cuando el viento empezó a ulular y a arremolinarse alrededor de Deirdre, mientras la nueva magia se mezclaba con la que ya poseía.

—¡Soy invencible! —gritó Deirdre.

Deirdre clavó la mirada en Isla mientras el viento comenzaba a disminuir. Sin mover un solo músculo, Deirdre tenía a Isla atrapada contra la pared con los pies flotando sobre el suelo.

Isla quería deshacerse de la invisible mano que la sujetaba por la garganta, pero mantuvo las manos colgando sobre su falda. Enfrentarse a Deirdre solo hacía que el dolor se agudizase.

Y no importaba cuánto sufrimiento le infligiera Deirdre, Isla sabía que Deirdre no la mataría. Por lo menos no por ahora. Deirdre estaba unida a Isla con un lazo tan fuerte que hasta el momento no había podido conseguir con nadie más. De ningún modo se arriesgaría a hacerle daño a Isla.

—Les he enviado a los MacClure un mensaje a través de Dunmore —dijo Deirdre.

Isla esperó, preguntándose qué sería lo que Deirdre querría de los MacClure. Isla no tenía ningún interés en regresar con aquel clan. Ya había tenido suficientes problemas con ellos cuando los wyrran habían destruido su aldea en busca de la druida Cara, que ahora estaba casada con Lucan MacLeod.

Evidentemente habían sido los MacClure los que se habían quedado con gran parte de las tierras de los MacLeod, una tierra que incluía el castillo que ahora los MacLeod reclamaban como suyo.

—Creo que Fallon y Lucan necesitan algo con lo que ocupar su tiempo —dijo Deirdre.

Isla sabía que debía permanecer en silencio, pero no pudo evitarlo.

—Pensaba que queríais capturar a los MacLeod.

—Oh, claro que sí. Y lo haré. Pero primero deseo que sufran. Puede que los MacLeod hayan asustado a los MacClure y los hayan echado de sus tierras, pero me aseguraré de que los MacClure tengan todo lo preciso para recuperarlas. Una vez tengan lo que necesitan, tú estarás al lado de los MacClure.

Isla se mordió la lengua para no replicar.

Deirdre la liberó de la mágica mano que la mantenía atrapada. A Isla se le doblaron las rodillas cuando tocó el suelo, pero se las arregló para mantenerse en pie, agarrándose a las piedras de la pared.

—Te has vuelto bastante audaz últimamente, Isla. He recibido cierta información esta misma mañana y creo que voy a necesitar que salgas a hacer un viaje.

A Isla se le heló la sangre en las venas. Sabía perfectamente lo que aquello significaba, pero era incapaz de imponerse a Deirdre.

Una luz iluminó la habitación, se trataba simplemente de la magia de Deirdre. Isla se cogió la cabeza con las manos y se tragó un grito de dolor cuando la voz de la bruja estalló en su mente dándole unas instrucciones que sería incapaz de incumplir.

No importaba lo mucho que Marcail lo intentara, pero el sueño no regresaba después de haber despertado de aquel otro con su abuela. Y para hacer que todo fuera peor, Quinn no había compartido con ella aquella noche.

Cuando lo vio salir de la cueva, ella se sentó y se apoyó contra un lado. No estaba preparada para verlo hablar con Charon, pero fuera lo que fuese de lo que estuvieran hablando, no era nada bueno por el modo en que el rostro de Charon se había endurecido mostrando su enfado.

Marcail los observó durante un buen rato hasta que Quinn regresó al lado de Arran y Duncan. Tenía curiosidad por saber qué tenía que decirle Quinn a Charon.

Flexionó las rodillas contra el pecho y se pasó los brazos por las piernas. Estaba aburrida y nerviosa. Quinn quería que se mantuviese en las sombras, y aunque ella entendía la razón, estaba acostumbrada a no parar quieta y a hacer sus tareas diarias. No estaba acostumbrada a estar sentada durante horas y horas en la oscuridad.

Marcail se apartó una trenza que le había caído a la cara con un soplido. Quinn había hecho que su estancia en el Foso fuese soportable, pero ¿qué pasaría en cuanto se hubiese marchado?

Soy capaz de volverme loca.

Y aquello era cierto. Como druida, el sol, el viento y el agua la sustentaban. En la oscuridad de aquella montaña, llena de maldad y magia negra, solo sería cuestión de tiempo que la poca magia que tenía Marcail desapareciera.

De la oscuridad resurgió el extraño cántico, tan débilmente que apenas podía oírlo. Marcail inclinó la cabeza a un lado y cerró los ojos.

Se concentró en el cántico, en escuchar las palabras. Cuanto más se concentraba, más alta se hacía la música. Se perdió en aquella suave y lírica música, las palabras limpiaban su cuerpo como una tormenta de verano que colmaba su alma de magia.

—¿Marcail?

Abrió los ojos y encontró a Quinn de pie frente a ella, con el ceño fruncido.

—¿Estás bien? —le preguntó.

Ella tragó saliva echando de menos aquel extraño cántico.

—Sí, estoy bien.

—Llevo llamándote un buen rato.

—Debo haberme quedado dormida.

Ni siquiera al pronunciar aquellas palabras creyó que hubiera estado soñando. Lo que había experimentado era algo completamente diferente.

Quinn se arrodilló delante de ella y cogió sus manos entre las suyas.

—Charon es el espía de Deirdre, tal y como tú sospechabas.

—¿Por eso es por lo que has ido a hablar con él?

—Una de las razones. Es probable que se mantenga alejado de ti la mayor parte del tiempo, pero no esperes que te ayude de ningún modo, no importa lo que te diga.

—Quieres decir cuando te hayas ido.

Solo pronunciar aquellas palabras le provocó un nudo en la garganta. Ojalá no le importara tanto Quinn como realmente le importaba. Ya había perdido a demasiada gente a lo largo de su vida. Saber que iba a perder a Quinn, otra vez, era demasiado.

Quinn suspiró y asintió.

—Ojalá pudiera asegurarte que estarás a salvo, pero aquí abajo, nadie lo está.

—Lo sé —susurró ella.

—Duncan y Arran permanecerán siempre contigo. Les he dicho, y también te lo digo a ti, que Deirdre no dejará que regrese, pero que estéis atentos a cualquier señal de que podéis escapar. Será rápido y debéis estar preparados en cualquier momento.

Ella se apartó un mechón de los ojos.

—¿Y tú? ¿Mientras nosotros escapamos, tú pretendes seguir aquí encerrado?

—Sí.

El modo en que lo había dicho no daba pie a réplicas.

—Sé lo que quieres decir y te pido que no lo hagas —dijo Quinn—. Ya es suficientemente difícil así, y la idea de dejarte aquí… no me gusta, Marcail.

—Siempre que tenía dudas sobre algo, mi abuela me decía que siguiera mi corazón, que me guiaría para tomar la decisión adecuada.

—Eso es lo que estoy intentando hacer. Por ti, por mis hermanos, por todos.

El nudo de miedo y dolor se hizo más grande en el pecho de Marcail hasta que le resultó difícil respirar con normalidad.

—¿Y crees que dándole un hijo a Deirdre nos estarás ayudando?

Quinn sonrió y le cogió una de las trenzas entre los dedos.

—Nunca dije que fuera a darle un hijo.

—Pero… —Marcail sacudió la cabeza—. Si acudes a ella, eso es justamente lo que esperará de ti.

—No dudo que eso sea exactamente lo que ella espera de mí, pero mi idea es hacer las cosas algo más interesantes. Intentaré, y lo conseguiré sea como sea, daros tiempo a ti y a los otros para escapar de esta horrible montaña y que podáis ir a buscar a mis hermanos.

Marcail se abalanzó sobre él y lo rodeó con sus brazos, enterrando el rostro en su cuello.

—Te estás arriesgando mucho.

—Alguien tiene que hacerlo, y yo soy perfecto para llevar a cabo el plan. —Le acarició la espalda con las manos.

Y ese era el problema. Era demasiado perfecto.

24

Broc había sobrevivido a otra reunión con Deirdre. Cada vez que se encontraba con ella, creía que le iba a revelar que conocía su doble juego. Jugaba a un juego peligroso, pero no tenía más opción que participar.

El día antes había esperado poder hablar en privado con Quinn, pero Isla había pedido ir con él. La menuda drough era uno de los juguetes favoritos de Deirdre en su cruzada por dominar el mundo.

Por lo que había visto, Isla era una fuerza que había que tener en cuenta, por eso no había intentado disuadirla de que lo acompañara al Foso. Deirdre podría perfectamente haber enviado a Isla para espiarlo, como era costumbre en ella.

Broc advirtió que Isla se movía de un modo muy cuidadoso mientras se dirigían al Foso. Deirdre la había castigado, al igual que todos habían sido castigados en algún momento de su estancia en aquella montaña. A Deirdre le gustaba asegurarse de que sus subordinados sabían que podía matarlos en cualquier momento que le pareciera oportuno.

Mientras Broc caminaba por los pasillos, sus alas rozaban los techos. Odiaba estar en aquella montaña. La libertad que le proporcionaba un cielo abierto, el sabor del viento en su piel, eso era lo que él ansiaba conseguir.

Y Sonya.

Cerró fuerte las manos en un puño al pensar en la druida. Ramsey le había dicho que Sonya se encontraba en el castillo de los MacLeod, pero Broc aún no había podido verla. Se preocupaba infinitamente por ella, y, hasta que él no pudiera liberarse de Deirdre, ambas, Sonya y su hermana Anice, tendrían que mantenerse ocultas.

Broc no hizo caso de las dos sirvientes cubiertas por sendos velos negros que estaban a los lados para abrirle el paso. Su mente, como siempre, se centraba en Sonya. Ella no sabía nada de él, no sabía que él había sido el que las había salvado a ella y a su hermana de la masacre cuando ambas eran solo unas niñas. Y no quería que ella lo supiera.

Se obligó a sí mismo a apartar a Sonya de sus pensamientos y a volcarse en la tarea que tenía entre manos. Broc se dirigía a ver a Quinn de nuevo. Deseaba con todas sus fuerzas que Deirdre siguiera lo suficientemente enfadada como para no querer hablar con Quinn, aunque ella ya sabía que Quinn había solicitado verla.

Si había tiempo, Broc pretendía decirle a Quinn que sus hermanos estaban de camino. Sin embargo, cuándo llegarían, era todavía una incógnita. Broc estaba convencido de que los hermanos MacLeod pensarían en un modo de entrar en la montaña sin ser capturados. Por lo menos él esperaba que así fuera.

Broc se detuvo en plena zancada al llegar a unas escaleras que conducían a diferentes direcciones. Podía girar a la derecha y subir las escaleras hacia las habitaciones de Deirdre o podía seguir recto y coger las escaleras que lo llevarían al Foso. Sin embargo, era de las escaleras que salían a su izquierda, y que llevaban a las profundidades de la montaña, de donde procedía el inconfundible bramido de un guerrero.

Por lo que sabía Broc, no había nadie preso en las profundidades y nunca lo había habido. Pero el rugido lleno de ira y tristeza que podía oír evidenciaba que sí había alguien encerrado en lo más profundo de la montaña.

Broc decidió que iría a comprobar qué pasaba allí abajo más tarde. Cuanto más supiera de lo que estaba haciendo Deirdre, mejor sería para los hermanos MacLeod.

Con un suspiro, Broc tomó las escaleras que había ante él y se dirigió hacia el Foso. Siempre había, como mínimo, dos guardas apostados a ambos lados de la puerta. Broc siempre había pensado que resultaba inútil. La puerta permanecía bloqueada con magia negra. No importaba lo fuerte que fuese un guerrero, no podría salir del Foso a no ser que Deirdre así lo quisiera.

Broc saludó a los guardas y observó por la ventanilla de la puerta. Las antorchas que Deirdre consentía en el Foso eran escasas, pero sus llamas anaranjadas permitían vencer la completa oscuridad. Le parecía divertido que Deirdre necesitara antorchas para ver cuando proclamaba ser tan poderosa.

Broc respiró profundamente porque las cosas iban a empezar a ponerse muy interesantes.

Quinn dejó que sus dedos se deslizaran por la suavidad de los cabellos de Marcail mientras ella estaba recostada contra su pecho. Podía sentir la intranquilidad, sabía que estaba más asustada de lo que demostraba. Era una mujer tan valiente, una mujer que estaría orgulloso de poder reclamar como suya. Y la reclamaría como suya si llegaba el momento en que pudiese hacerlo.

Marcail levantó la cabeza para poder mirarlo. Él observó sus maravillosos ojos color turquesa e intentó memorizar cada milímetro de su rostro.

—Ojalá te hubiera conocido antes —dijo Quinn—. Habrías sido de gran ayuda para mi alma.

—¿Solo para tu alma? —preguntó con una sonrisa burlona en el rostro.

Él sacudió la cabeza.

—Me has hecho mucho bien.

—Y tú me has hecho mucho bien a mí también. —Ella frunció el ceño por un instante—. Quinn, hay muchas cosas que me gustaría contarte sobre cómo me siento.

Él le puso un dedo sobre los labios. Si le decía que se preocupaba por él, no sería capaz de alejarse de ella. La simple idea de que ella pudiera albergar algún sentimiento amoroso hacia él hacía de se le parara el corazón.

Quinn la besó. Se dejó arrastrar por su embriagador sabor. Y en aquel instante deseó haber estado haciéndole el amor en lugar de haber estado montando guardia. Había muchas formas en las que Quinn quería disfrutar del cuerpo de Marcail, quería verla llegar al orgasmo y que gritara su nombre de muchas otras maneras.

Ella le rodeó el cuello con los brazos y dejó que sus dedos se deslizaran entre sus cabellos. Él gimió e intensificó el beso con la intención de poseerla una última vez.

—¡Quinn!

Ambos giraron la cabeza a un lado rápidamente. Quinn cerró los ojos lamentando aquella interrupción. Cuando los abrió, el miedo que vio en los ojos de Marcail hizo que se le encogiera el alma.

—Te sacaré de aquí —le prometió—. Solo prométeme que te mantendrás oculta.

Ella asintió con la cabeza, inexpresivamente.

—Quinn, yo… Mantente tú también a salvo.

Se preguntó qué sería lo que había estado a punto de decir, pero decidió que era mejor no saberlo.

—Y tú.

Lo más difícil que había tenido que hacer en su vida fue bajar los brazos y apartarse de su cuerpo. Se puso en pie y descubrió a Arran y a Duncan aguardando.

—¿No podemos hacer que cambies de idea? —preguntó Duncan.

—No, mi querido amigo, no hay ninguna posibilidad de hacerme cambiar de idea.

Arran le dio unos golpecitos en el hombro.

—No dejes que se apodere de tu alma.

Quinn cogió con fuerza el antebrazo de Arran y luego hizo lo mismo con Duncan.

—Permaneced alerta —les advirtió antes de darse la vuelta y dirigirse hacia donde estaba Broc.

Los ojos azules de Broc estaban fijos sobre Quinn mientras este se aproximaba a la puerta. Cuando lo tuvo a pocos pasos, la puerta se abrió y él cruzó.

Quinn se detuvo mientras la puerta volvía a cerrarse a su espalda. Todas las fibras de su cuerpo le pedían que se volviera y mirara a Marcail por última vez, pero no se atrevió. Ahora no podía hacerlo y era probable que nunca más pudiera.

—¿Has cambiado de idea? —preguntó Broc.

¿Era la imaginación de Quinn o las palabras de Broc parecían teñidas de cierta esperanza?

—No, en absoluto.

—Mmm… —musitó Broc mientras sus labios se transformaban en una fina línea—. ¿Has decidido qué vas a pedir que te conceda a cambio?

Quinn no había podido pensar en otra cosa.

—Sí.

—Entonces te llevaré hasta Deirdre.

Siguió a Broc por los pasillos y las escaleras hasta que dejaron atrás el Foso. Y sin embargo, lo único en lo que podía pensar Quinn era en Marcail, no en el demonio que lo esperaba. Debería concentrarse en cómo conseguiría eludir los deseos de Deirdre durante un par de días en lugar de preocuparse por si Marcail estaría a salvo o no.

—Estás preocupado —dijo Broc.

Quinn arqueó una ceja. Broc no se había vuelto ni una vez a mirarlo, así que Quinn no sabía cómo podía saber el guerrero alado lo que le sucedía.

—Preferiría encontrarme con mi propia muerte que con Deirdre.

—Entonces, ¿por qué acudes a ella? —Broc se detuvo y se giró para mirar a Quinn.

—Lo hago porque debo hacerlo.

Broc bajó la mirada por un momento.

—¿Estás seguro de esto, Quinn?

—¿Por qué no me lo dices tú? —Quinn no se hallaba de humor para más palabras enigmáticas—. ¿Tengo acaso alguna otra opción?

Broc se encogió de hombros.

—Has mantenido desde el primer momento que tus hermanos vendrían a por ti.

—Y tú me dijiste que Deirdre envió un ejército de wyrran para detenerlos. Dime, Broc, ¿tiene Deirdre ya presos a mis hermanos?

—No —respondió Broc—. Pretende capturarlos una vez hayas aceptado darle el hijo de la profecía.

Quinn se pasó la mano por el pelo, lleno de frustración ante aquella situación.

—¿Por qué no puede conformarse solo conmigo?

—Porque cuando los tres lucháis como uno solo, sois invencibles.

Y entonces fue cuando Quinn se dio cuenta de lo inútiles que habían sido sus esfuerzos. No importaba el tiempo que se mantuviera en contra de Deirdre. Ella acabaría obteniendo lo que quería sin importar el tiempo que tuviera que esperar para conseguirlo.

Quinn pensó en Cara y en el modo en que ella y Lucan se miraban. Igual que hacían los padres de Quinn. No quería que Lucan perdiera a la mujer que había conquistado su corazón.

—Tienes que ir ahora ante ella —dijo Broc bajando la voz.

Quinn observó al guerrero azul marino con suspicacia.

—¿Por qué?

—Porque has pedido verla. Ella espera que tú accedas a sus deseos. Debes hacerlo, Quinn. Tus hermanos están de camino, pero has de proporcionarles algo de tiempo.

Quinn dio un paso atrás y se apartó del guerrero.

—¿Qué intentas hacer?

Broc maldijo entre dientes y se acercó a Quinn.

—¿Tú qué crees? Lo estoy arriesgando todo solo por hablar contigo.

—¿Acaso esperas que piense que te has aliado con mis hermanos? No creo nada de lo que dices como tampoco creo en la absurdidad de destino que Deirdre afirma tengo escrito.

—Entonces eres mucho más imbécil de lo que suponía. Sígueme, MacLeod.

Quinn respiró aliviado cuando Broc continuó adelante. No podía soportar seguir escuchando ni una palabra más de Broc, no cuando estas resultaban una inspiración para que aflorase la esperanza en su corazón, una esperanza que él sabía que se iría al traste en cuanto se percatara de que lo habían tomado por un estúpido.

Rezó para poder soportar cuanto estaba por venir. El simple hecho de mirar a Deirdre era un suplicio y solo pensar que se tendría que acostar con ella hacía que se le revolviera el estómago.

Por todos los dioses, ¿qué estoy a punto de hacer?

Haría lo que fuese necesario por sus hermanos, por Marcail y por los hombres que confiaban en él. Incluso si eso significaba sacrificar su alma en pro de Deirdre, estaba dispuesto a hacerlo.

Broc se detuvo frente a una puerta e hizo un gesto para que Quinn pasara. Este miró al guerrero, pero Broc no lo miró a él. Quinn empujó la puerta para abrirla y volvió a encontrarse en la habitación de Deirdre.

La última vez que había estado allí, había despertado desnudo en su cama. Se preguntaba qué habría hecho ella con él mientras había estado inconsciente, pero no le había permitido a su mente indagar mucho por miedo a descubrir la verdad.

Deirdre estaba en pie en la entrada de su dormitorio, con su largo pelo blanco tocando el suelo. Llevaba su habitual vestido negro largo, de una tela que se acoplaba perfectamente a su figura.

—Me han dicho que querías hablar conmigo —dijo ella con una sonrisa de reconocimiento en los labios.

Él asintió con la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Así es. Me pregunto, Deirdre, si sabes todo lo que William ha estado haciendo en tu nombre.

De pronto su sonrisa había desaparecido. Respiró profundamente y se quedó examinándolo detenidamente con los ojos entrecerrados.

—Explícate.

—Pedí verte solo unas pocas horas después de que se llevaran a Ian. William vino a por mí, pero no se me permitió hablar contigo. En lugar de eso, me obligó a presenciar la tortura de Ian.

—¿William se negó a conducirte ante mí?

Él casi sonrió ante la ira que se había apoderado de su voz.

—No… ¡Tráeme a William! —le ordenó a Broc.

Quinn miró por encima del hombro y vio a Broc observándolo, con una sonrisa casi imperceptible en el rostro, como si estuviera de acuerdo con lo que Quinn acababa de hacer.

—William me confesó que tú tienes predilección por él sobre todos los demás y que eres especialmente solícita con él —añadió Quinn una vez Broc se hubo marchado para cumplir las órdenes de Deirdre.

Ella hizo un gesto con la mano como si estuviera apartando las palabras que Quinn acababa de pronunciar.

—A William le gusta estar al mando. Le doy algo de poder de vez en cuando.

—¿Para mantenerlo a raya? —preguntó Quinn—. ¿Es tu influencia sobre él tan tenue que debes recurrir a tales artimañas?

Sus labios se tensaron mostrando su enfado.

—¿Te atreves a poner en duda mi poder?

—Así es.

—Yo te demostraré lo poderosa que soy en este juego que estamos jugando, Quinn. Después, te darás cuenta de lo vacuo que es que rechaces la evidencia.

Él soltó una risotada.

—Lo dudo.

Ella abrió la boca para replicar cuando William apareció en la puerta como un gallo lleno de confianza, creyendo que había conseguido todo lo que quería.

—¿Deseabais verme, señora? —dijo. Y entonces vio a Quinn y toda aquella confianza se desvaneció.

Quinn sonrió lentamente. Quería que William sufriera, ya que si él hubiera podido hablar con Deirdre, Ian no habría sido torturado.

La hechicera se plantó delante de William y le pasó la manos por el pecho desnudo hasta descender a la cintura de los pantalones, en una caricia íntima.

—Dime, mi querido William, ¿había pedido Quinn verme antes?

William miró a Quinn y luego a Deirdre.

—Dijisteis que no queríais que os molestasen.

—Por cualquier otro, pero tú sabías que estaba esperando recibir noticias de Quinn, ¿no es así? —dijo mientras se acercaba a él y le cogía con firmeza los testículos.

William gimió cuando Deirdre apretó con fuerza.

—No, mi señora.

—No te atrevas a mentirme —dijo Deirdre entre dientes.

William bajó la barbilla hasta el pecho.

—No quiero compartiros.

Con un gruñido, Deirdre apartó de un empujón a William de ella.

—Por tu culpa hemos perdido todo un día. Te castigaré por ello.

—Como os plazca —susurró William.

Quinn se sorprendió cuando Deirdre volvió sus malévolos ojos blancos hacia él.

—¿Cómo debería ser castigado? —le preguntó.

La respuesta resultó sencilla para Quinn.

—Quiero que sufra lo mismo que sufrió Ian. Cada golpe, cada corte, cada mordisco que le dieron quiero que lo sienta William. Y que no se olviden de arrancarle también las garras.

William lanzó un gruñido. Le temblaban los labios de tanta ira. Quinn bajó los brazos, dispuesto a enfrentarse a él, pero Deirdre se interpuso entre los dos. De pronto, William se calmó.

Quinn puso los ojos en blanco al ver lo rápido que William respondía a los deseos de ella. Ni siquiera protestó cuando se lo llevaron a rastras dos guardas. Quinn sabía que llegaría el día en que mataría al guerrero y disfrutaría aquel momento intensamente.

—Ahora —dijo Deirdre llamando su atención—, ha llegado el momento de que me sigas.

Por mucho que a Quinn le repeliese estar cerca de ella, tenía que averiguar todo lo que fuera posible de aquella bruja para poder contárselo a sus hermanos y que pudieran matarla.

Deirdre no pronunció ni una palabra mientras lo guiaba fuera de su dormitorio y por numerosos salones hasta que llegaron a una arcada bajo la que había una puerta doble.

Las hojas se abrieron cuando Deirdre se acercó. Quinn se quedó bajo el umbral y observó con repulsión e intriga a la mujer que flotaba sobre el suelo rodeada de llamas color ónice.

—¿No te parece maravillosa? —preguntó Deirdre.

Quinn no tenía muy claro qué era lo que estaba mirando.

—¿Quién es?

—Era una druida, una mie que tenía el don especial de la videncia.

—¿Puede ver el futuro?

Deirdre se encogió de hombros.

—Algo así.

—¿Y tú estás aprovechando su habilidad?

—Evidentemente.

Quinn se acercó a la mujer. Sus ojos se encontraban abiertos, pero parecía que escudriñaba un lugar indeterminado de la pared que tenía delante. Su oscuro y largo pelo flotaba a su alrededor como si estuviera sumergida en el agua, y su vestido evidenciaba que llevaba allí presa varios siglos, si no más.

Había algo en aquella mujer que le resultaba familiar, como si la hubiera visto antes. Parecía joven y tenía una piel hermosa e inmaculada. Los brazos le colgaban a los lados, mientras las negras llamas, que apenas parecían reales, le lamían la piel.

Quinn levantó la mano para tocar el fuego.

—¡No lo hagas! —le advirtió Deirdre.

Quinn volvió la cabeza hacia Deirdre.

—¿Qué son esas llamas?

—Mi magia, Quinn. Una magia muy poderosa. La mantienen en un estado en el cual yo puedo utilizar sus habilidades como vidente a mi favor mientras la conservo con vida todo el tiempo que se me antoje.

Se quedó atónito al comprobar lo poco que valoraba Deirdre la vida.

—¿Cuánto tiempo hace que la tienes?

Deirdre sonrió.

—No el suficiente. ¿Te suena de algo su cara?

—Sí —admitió Quinn con un poco de recelo.

—Es Lavena, la hermana de Isla. Las capturé a ambas junto con la hijita de Lavena hace muchos años.

Quinn apretó los dientes al oír hablar de la niña.

—¿Y qué ha pasado con la pequeña?

De pronto se abrió una puerta y entró una niña con el pelo tan negro que producía destellos azules, justo igual que el cabello de Isla y de su madre. Unos ojos azul pálido se quedaron mirando fijamente a Quinn.

—Pensaba que habías dicho que las capturaste hace muchos años —dijo Quinn mientras observaba a una criatura que no aparentaba más de ocho años.

Deirdre asintió con la cabeza.

—Así es. Grania se quedará con esta edad para siempre.

Quinn miró a la niña y vio en ella la misma maldad que veía en Deirdre. Tendría que emplear con mucho cuidado la astucia por la que su padre siempre le había elogiado si quería sobrevivir a todo el mal que lo rodeaba.

25

El estruendo de las puertas cerrándose todavía podía escucharse en el Foso un buen rato después de que Quinn se hubiese marchado. El malestar y la melancolía que se habían apoderado de Marcail eran difíciles de superar. Quinn había vuelto a irse de su lado. Y esta vez ella sabía que era para siempre.

En lo más profundo de su corazón entendía los motivos por los que Quinn se había entregado a Deirdre y sabía que eran buenas razones nacidas del amor y la devoción que sentía por la gente a la que él amaba. Sin embargo, ella se sentía enojada con sus hermanos por no haber venido antes a por Quinn, de ese modo él no hubiera tenido que entregarse a Deirdre.

Pero sus hermanos no estaban allí.

Arran y Duncan no habían abandonado la cueva de Quinn desde que él partió. Marcail sabía que la estaban protegiendo, pero ya no le importaba nada. Nada importaba ya sin Quinn.

¡Basta! ¡Para ya de sentir pena de ti misma!

Marcail soltó un suspiro y se centró en llevar a cabo lo único que podía hacer para ayudar a Quinn y a los demás: recordar el conjuro que dormiría a los dioses para siempre.

Pero no bastaba lo mucho que buscara en su mente, o las veces que pudiera pensar en lo que su abuela le había enseñado. Marcail no podía encontrar el conjuro.

Se puso en pie en el lugar en el que había estado sentada y empezó a caminar arriba y abajo, recorriendo lo que era el ancho de la cueva, cualquier cosa que la ayudara a no volverse loca. Tenía la mente fija en Quinn, en el sacrificio que había hecho por todos ellos, y en lo triste que ella estaba por él. La sorprendió darse cuenta de que lo echaba de menos más de lo que echaba de menos a su familia o a su abuela.

—Quinn te importa mucho, ¿verdad? —le preguntó Duncan.

Marcail volvió la cabeza y encontró al guerrero azul pálido mirándola.

—Sí. Mucho.

Más de lo que ella nunca hubiera imaginado que fuera posible.

Duncan asintió con la cabeza.

—Es evidente que tú también le importas mucho a él.

—Quinn se siente en la obligación de protegerme, es cierto —dijo Marcail—. Se preocupa porque necesita mantenerme a salvo, así que yo debería ayudarlo a terminar con todo esto.

Duncan resopló y sacudió la cabeza lentamente.

—Créelo o no si quieres, druida, pero he visto el modo en que Quinn te mira. Le importas.

Marcail deseaba que fuese cierto, en lo más profundo de su alma rezaba para que fuese cierto, pero era consciente de la realidad. Ella no era otra cosa que alguien que le había dado consuelo a Quinn en aquel oscuro y maléfico lugar.

Quinn había despertado algo en ella que ella no había sabido que tenía hasta entonces. Ella anhelaba sentir su tacto, sus besos, su cuerpo. Amaba el modo en que sus ojos verdes la miraban. Amaba el modo en que su pelo castaño, demasiado largo, le tapaba la cara. Amaba el modo en que él irradiaba tanto poder y autoridad que el resto de hombres que estaban a su alrededor sabían que Quinn era mejor que ellos. Amaba el modo en que se ponía en peligro solo para protegerla a ella y a los que quería.

Amaba… Lo amaba a él.

Marcail se agarró con fuerza contra la pared al sentir que la verdad la golpeaba. ¿Amor? Ella nunca se habría imaginado que descubriría lo que significaba enamorarse de un hombre y ahora había sucedido sin darse cuenta.

—¿Marcail? —dijo Arran mientras se dirigía hacia ella—. Te has puesto pálida.

—Lo amo —susurró—. Yo… yo lo amo. Y lo he perdido.

Duncan le cogió el brazo con su gran mano, procurando no hacerle daño con las garras.

—Necesitas sentarte.

—Ya he pasado sentada demasiado tiempo —dijo mientras se desprendía de la mano de Duncan—. He de hacer algo. Cualquier cosa.

—Entonces intenta recordar el conjuro —dijo Arran—. Es la única manera que tienes de ayudar a Quinn ahora.

Marcail sacudió la cabeza.

—Lo he estado intentando, Arran. No sé lo que hizo mi abuela, pero lo enterró muy profundamente. Creo que demasiado profundamente.

Quinn buscó en el rostro de Grania cualquier rastro de la inocencia que siempre rodea a los niños, pero lo único que pudo ver fue maldad.

—¿Tan desesperada estabas por tener un niño que tuviste que dejarla así? —le preguntó a Deirdre señalando a Grania.

Deirdre soltó una carcajada.

—Ahora ven conmigo, Quinn. Sabes que solo hago cosas que me beneficien. Tengo mis razones para mantener a Grania en esa edad y esas razones no han cambiado. De hecho, dudo que lo hagan nunca. Grania es… bueno, digamos simplemente que ella consigue que determinadas personas hagan lo que deben hacer.

Él sabía que se refería a Isla. Era la única explicación.

—Haz que se marche. —No podía soportar seguir mirando a aquella niña.

—Iré contigo más tarde —le dijo Deirdre a Grania.

Una de las sirvientes cubiertas con velo negro se adelantó para escoltar a la niña hasta su habitación. Quinn observó a las otras tres sirvientes. Todas llevaban velos negros que les cubrían el rostro, e incluso el pelo, por completo.

—¿Por qué llevan velos?

Deirdre sonrió y arqueó una blanca ceja.

—Esas son las que se atrevieron a desafiarme, las druidas que pensaron que acumulaban más magia que yo.

—Así que las convertiste en esclavas.

—De algún modo —dijo encogiéndose de hombros—. Les hice ver el error que habían cometido al desafiarme.

—En otras palabras, las torturaste hasta que suplicaron la muerte y entonces tú les ofreciste convertirse en esclavas.

Ella rió abiertamente e inclinó la cabeza.

—Me comprendes mejor que la mayoría.

—No te hagas ilusiones. Eres el mal en persona. No es complicado averiguar lo que has hecho para conseguir tus objetivos. Ahora explícame lo de los velos.

Ella se acercó a una sirviente y le quitó el velo.

—¿Te gustaría contemplar esto?

Quinn ocultó una mueca de asco al mirar el rostro quemado y lleno de cicatrices de la sirviente. En el pasado había sido una orgullosa druida, pero ahora mantenía los ojos fijos en el suelo y el rostro cubierto. Incluso le habían trasquilado el cabello pelirrojo.

Deirdre le lanzó el velo a la sirviente y con un gesto de la mano le indicó que se marchara.

—No pienses en volver a mis sirvientes en mi contra. Toda la magia que poseen es mía.

—¿Cómo lo has logrado sin matarlas?

Una traviesa sonrisa apareció en su rostro.

—Soy capaz de hacer muchas cosas con mi poder, Quinn. Muchas más de las que tú eres capaz de imaginar.

—Entonces, ¿por qué te ha costado tanto capturarme?

Ella suspiró.

—Empiezas a resultarme aburrido.

La miró con desprecio.

—No creo que tengas tanto poder como quieres hacerles creer a todos.

—¿Deseas que te lo demuestre? ¿Probamos con otro de tus hombres del Foso?

Quinn cerró la boca. No pretendía que nadie resultase herido a causa de sus acciones.

—Déjalos tranquilos.

Ella rió a carcajadas con un sonido áspero y vacío.

—No es muy complicado hacer que te muerdas esa lengüecita.

Quinn se volvió de nuevo hacia Lavena. Las negras llamas la devoraban, aunque su cuerpo permanecía ileso. Aunque por la reacción de Deirdre cuando había intentado tocarlo, podría hacerle mucho daño a él si se acercaba.

Se preguntaba si Isla sabía que utilizaba a su hermana y supuso que sí. Quinn trató de imaginarse lo que sentiría si Lucan o Fallon ocuparan el lugar de Lavena. De una cosa estaba convencido, no le permitiría a Deirdre que les hiciera el más mínimo daño. Estaría dispuesto a matarlos con sus propias manos antes de que Deirdre pudiera mantenerlos en tal estado.

—¿Es que no puedes ver lo lejos que llega mi magia, Quinn?

Él se puso tenso al sentir que Deirdre se situaba a su lado.

—Lo que veo es que no te importa matar ni utilizar a la gente del modo que mejor te convenga.

—Para mostrarte mi buena fe, te he ofrecido algo a cambio de que estés aquí, como supongo que te habrá dicho Broc. ¿Qué quieres que te dé a cambio de que me ofrezcas libremente tu semilla?

—Mis hermanos —dijo, aunque sabía que ella lo rechazaría.

Ella sacudió la cabeza y lo miró como si fuera un niño.

—Broc ya te ha comentado que ellos no entran en el trato. Necesito a tus hermanos.

Quinn no pensaba que hubiera nadie en este mundo a quien pudiera odiar tanto como a Deirdre. Sabía que Fallon y Duncan eran la respuesta a lo que fuese que Deirdre hubiese planeado, y sabía que no podía ser nada bueno.

—Si no me das a mis hermanos, regresaré al Foso.

Quinn sabía que estaba forzando mucho las cosas con Deirdre, pero no le importaba. Mientras sus hermanos estuviesen a salvo de ella, Quinn podría concentrarse en liberar a sus hombres y a Marcail.

—Te he dicho que no —respondió Deirdre con un tono frío.

Quinn se encogió de hombros.

—Entonces será mejor que vuelva al Foso.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. Se preguntaba cuánto tiempo le costaría a ella ceder, porque él pretendía que la hechicera cediera o no obtendría nada a cambio.

—Detente —dijo cuando él llegó a la puerta.

Quinn se giró con una mueca exagerada.

—¿Qué pasa?

—Sabes que necesito tu semilla.

—Por mucho que me repugne, sí, lo sé.

Ella entrecerró sus extraños ojos blancos y se dirigió hacia él.

—También necesito a tus hermanos.

—No puedes tenerlo todo.

—Puedo y lo tendré.

—Esta vez no —respondió.

—¿Hacemos un pacto entonces?

Quinn se quedó observándola en silencio durante un momento. Tendría que ser precavido y utilizar toda la astucia, la que su padre proclamaba que tenía, para asegurarse de que Deirdre nunca capturase a Lucan y Fallon.

—Te escucho.

—Dejaré a tus hermanos en paz hasta que nazca nuestro hijo. Una vez haya nacido, los apresaré.

Quinn consideró las opciones, las pocas que tenía, y supo que eso era lo mejor a lo que podría aspirar.

—Dime, ¿por qué no has utilizado la magia para meterme en tu cama?

—Si el hijo de la profecía tiene que venir a este mundo, debe hacerlo sin magia.

—¿Y si yo no… si no puedo responder contigo?

A Deirdre se le hincharon las aletas de la nariz de ira.

—Oh, Quinn, me aseguraré de que puedas.

—¿Sin magia?

—Sí.

Como Quinn sabía que no existía ninguna posibilidad de que él pudiera hacer nada con ella sin que interviniera la magia, que era imposible que él tuviera una erección y pudiera penetrarla, asintió.

—Tenemos un trato.

Ante un chasquido de dedos de Deirdre, un guerrero entró en la habitación.

—Di a los demás que se alejen de los MacLeod.

—¿Señora? —preguntó.

—Hazlo. Ahora —ordenó ella.

El guerrero salió corriendo de la habitación para ejecutar sus órdenes y, cuando Deirdre se volvió hacia Quinn, él supo que ella lo reclamaría en su cama mucho antes de lo que él se había imaginado.

—Necesito un baño —dijo antes de que la maga pudiera abrir la boca—. Y también necesito ropa nueva.

Ella sonrió con la mirada fija en su entrepierna.

—¿Un kilt, por casualidad?

—Prefiero una camisa y unos pantalones, como siempre he llevado.

—Una lástima —dijo ella con un suspiro—. Ahora mismo daré las órdenes. Acompáñame.

Regresaron a su dormitorio, donde se había preparado un banquete. Se le hizo la boca agua con el aroma de faisán asado, pescado y cordero, además empezaron a sonarle las tripas. Había pasado tanto tiempo tomando solo pan y agua que quería sumergirse en toda aquella comida y llenarse la boca con todo a la vez.

—Sírvete tú mismo —dijo Deirdre mientras se sentaba a observar.

Quinn hizo caso omiso de su presencia y se lanzó primero a por el cordero. Arrancó un pedazo y atestó de carne su boca. Una explosión de sabor hizo que casi gimiera de placer.

Quinn descansó los codos sobre la mesa y pensó en lo maravillosa que hubiera sido la cena si hubiese estado rodeado por sus hermanos, sus hombres y Marcail. Entonces, hubiera sido magnífica.

En lugar de eso, estaba en los aposentos privados de Deirdre mientras ella salivaba ante la expectativa de verlo trepar a su cama.

—Tu baño está listo. —La voz de Deirdre interrumpió sus pensamientos.

Quinn se levantó sin mirarla y siguió a la sirviente que aguardaba para conducirlo al baño. Habían llevado una enorme bañera de madera hasta la habitación y se encontraba repleta de humeante agua. El calor que salía del baño inundaba la sala y Quinn no pudo esperar para meterse en el agua.

Se desprendió de la ropa y se introdujo de inmediato en el agua. Cerró los ojos un momento antes de empezar a quitarse de encima la mugre que se había acumulado en su cuerpo y en su pelo durante su cautiverio en el Foso. Luego se afeitó la barba.

Afortunadamente, Deirdre lo había dejado solo, aunque la cama preparada ante sus ojos era un constante recordatorio de lo que le esperaba.

Quinn no se demoró mucho en el baño. Salió del agua y se secó. No se sorprendió al hallar ropa limpia sobre una silla y se apresuró a ponérsela. Luego saltó a la cama y cerró los ojos.

Estaría profundamente dormido cuando Deirdre lo encontrara y demasiado cansado como para poder despertarlo y hacer que cumpliera con su «obligación». No era un gran plan, pero era un comienzo.

26

Lucan examinó la zona y, aunque no podía ver nada, supo que había algo allí fuera. Y ese algo eran guerreros.

—El plan no ha funcionado —susurró Fallon a su lado.

—Nos ha llevado más lejos de lo que estábamos y nos ha dado tiempo para descansar y recuperarnos de las heridas.

Fallon gruñó como respuesta. Echaron un vistazo a las tierras que los rodeaban, escondidos tras unos árboles. Nada se había movido en los treinta minutos que llevaban buscando, pero su sexto sentido como guerreros les aportaba más información de lo que sus ojos podían transmitirles.

—¿Cuánto tiempo quieres esperar? —preguntó Lucan.

Fallon suspiró.

—No querría esperar ni un minuto más, pero seguro que nos superan en número. Nos capturarán si nos apresuramos.

—Estoy de acuerdo. Deseo llegar a la montaña cuanto antes, pero no así. Si nos capturan, no podremos hacerle ningún bien a Quinn.

—¿Y si un par se adelanta para ver qué pasa?

Lucan asintió con la cabeza.

—Me gusta la idea. Yo voy.

—No —dijo Fallon—. La idea es que no nos capturen a ninguno.

Lucan apoyó la cabeza sobre un árbol y soltó un bufido de frustración.

—Estaréis mirando. Si la cosa se pone fea y creéis que me van a capturar, podréis salir a ayudarme.

El silencio de Fallon le anunciaba a Lucan que no le gustaba el plan, pero Fallon se lo estaba planteando.

—Bien —dijo finalmente Fallon—. Quédate de modo que pueda verte, hermano. Ya he perdido a un hermano, no puedo perder a otro.

Lucan asintió y se dieron la vuelta para regresar hasta donde estaban los otros.

—¿Qué habéis observado? —preguntó Larena en cuanto vio a Fallon.

El rostro de Fallon estaba cubierto de arrugas de preocupación.

—Los guerreros están allí. No sabemos cuántos hay, pero están esperando a que hagamos un movimiento.

—Estoy listo para enfrentarme a ellos —dijo Hayden mientras mordía una manzana.

Lucan también lo estaba, pero sabía que Fallon sería extremadamente cuidadoso con esa batalla. Reparó en que Fallon cogía a Larena de la mano y la acercaba a su lado.

Lucan echaba de menos a Cara, y aunque le gustaría tenerla junto a él, Cara no era un guerrero como Larena. Se hallaba más segura en el castillo, pero no podía esperar para volver a verla, para volver a abrazarla, para volver a besarla.

—Tres de nosotros saldremos para comprobar qué bienvenida nos tienen preparada los guerreros —dijo Lucan—. Yo voy. ¿Quién quiere acompañarme?

Hayden dio un paso al frente y tiró a un lado la media manzana que todavía no se había comido.

—Estoy preparado.

—No les hagamos esperar más —concluyó Logan mientras daba un paso al frente para situarse al lado de Hayden.

Lucan asintió y se giró hacia Fallon.

—El resto, manteneos ocultos.

Como un único hombre, se dieron la vuelta y se quedaron observando el punto donde Lucan había advertido la presencia de los guerreros. Fallon, Larena, Ramsey y Galen tomaron posiciones en los árboles y en el suelo para vigilar mientras Lucan, Hayden y Logan seguían caminando.

Lucan sacó las garras, ansioso por liberar a Escocia de aquellos malvados guerreros que se habían aliado con Deirdre. Echó un vistazo hacia la derecha y descubrió la piel roja de Hayden mientras el gran guerrero rubio enseñaba los colmillos en una sonrisa plena.

Cuando Lucan volvió la mirada hacia su izquierda pudo ver la piel plateada de Logan. Logan le hizo un gesto con la cabeza y le sonrió, preparado e impaciente, como todos ellos, ante la nueva batalla.

Y justo como Lucan había imaginado, diez guerreros aparecieron entre los árboles delante de ellos. Hayden flexionó un brazo mientras se formaba una bola de fuego en su mano. Se la lanzó a los guerreros que se aproximaban y rápidamente formó otra.

Lucan se agazapó y estaba a punto de abalanzarse sobre los cuatro guerreros que se dirigían hacia él, cuando, de pronto, todos se detuvieron. Después de un momento, los guerreros se giraron y volvieron a ocultarse entre los árboles.

—¿Qué demonios significa esto que acaba de suceder? —preguntó Logan.

Lucan se encogió de hombros.

—No lo sé. Podría ser una trampa. Saben que los seguiremos.

—Mierda —gruñó Hayden mientras cerraba las manos en un puño—. Justo ahora que acababa de empezar.

Lucan miró por encima de su hombro a Fallon, que estaba sentado sobre una rama en lo alto de un árbol. Después de un imperceptible gesto de asentimiento de su hermano, Lucan les indicó a Hayden y a Logan que lo siguieran.

—Vamos a ver adonde se dirigen esos bastardos.

Pero en cuanto llegaron a la cima de la colina y vieron que los guerreros se encaminaban hacia la montaña, Lucan ordenó que se detuvieran. Definitivamente, algo extraño ocurría.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Fallon, que corría para ponerse a su altura.

Lucan sacudió la cabeza.

—Están huyendo.

—Puedo verlo. Lo que quiero saber es por qué.

—Me tienen miedo —dijo Hayden mientras le daba unas palmaditas en el hombro a Lucan—. Celebremos nuestra victoria y vayamos a liberar a Quinn.

Lucan se volvió hacia Fallon.

—¿Qué crees?

—No tengo ni idea —dijo Fallon—. Podría ser cualquier cosa. Deirdre debe de haberlos avisado para que se retiren, y la única razón para que haga eso es…

—Quinn. —Lucan terminó la frase por su hermano—. Quinn debe de haber cedido ante ella.

—Pero ella nos quiere a los tres —dijo Fallon.

—Ahora que tiene a Quinn de su lado, ella sabe que haremos lo que sea por él.

Fallon se pasó una mano por el pelo y soltó un suspiro de ira.

—Creo que tenemos que llegar a esa montaña inmediatamente.

—Creo que tienes razón.

Deirdre esperó tanto como pudo para darle a Quinn un poco de tiempo para sí mismo. Ella sabía que no la quería todavía, pero en cuanto hubiera terminado con él, únicamente pensaría en ella durante el resto de sus días.

Sonrió mientras sus ansias crecían. Había disfrutado incluso viéndolo comer. Deseaba con todas sus fuerzas verlo en el baño, pero de eso ya tendría tiempo más adelante.

Ahora que era suyo.

Se frotó las manos y sonrió. Era realmente suyo. Después de tantos siglos, por fin tenía al único hombre que siempre había querido.

Deirdre se levantó de su silla y se dirigió hacia la mesa en la que había estado la comida. Vertió un poco de vino en el vaso de Quinn y bebió donde él había posado sus labios hacía unos instantes.

Cerró los ojos y gimió mientras lo saboreaba mezclado con el vino. Su sexo se contrajo de deseo y solo de imaginárselo introduciendo su falo en su interior se humedeció totalmente.

Deirdre recorrió la habitación arriba y abajo hasta que ya no pudo soportarlo más. Abrió la puerta, miró dentro de su dormitorio y descubrió la bañera vacía. Con un ligero empujón abrió un poco más la puerta y examinó la habitación en busca de Quinn.

Hasta que no miró a la cama no pudo verlo. Estaba allí acostado bocabajo, con un brazo descansando sobre los ojos. La ira se apoderó de ella al encontrarlo dormido. Él tendría que haber acudido a ella al terminar el baño, pero en lugar de eso, se había ido a la cama.

¿Puede que esperándote?

Consideró la idea. Podría ser, pero Quinn no había mostrado ningún interés por acostarse con ella.

A no ser que sea una treta.

A Deirdre le gustaba cada vez más la idea.

Se dirigió hacia la cama y deslizó las manos desde los pies hasta el pecho de Quinn. Él roncaba suavemente, así que le quitó las botas y las dejó en el suelo. Entonces ella se tumbó a su lado y se quedó mirándolo.

Sabía de primera mano lo que experimentaban los guerreros en el Foso y el sueño no era algo de lo que hubiera disfrutado Quinn con frecuencia estando allí. Ella le acarició la mandíbula un instante, hasta que él se giró hacia el otro lado y siguió durmiendo. Ahora tenían toda la eternidad para ambos. ¿Qué eran unas pocas horas más de espera?

Quinn abrió los ojos al sentir que Deirdre se alejaba de él. No podía creer que su idea hubiese funcionado, pero hubiera hecho cualquier cosa para no tener que tocarla. Ya era suficiente tortura saber que ella estaba en la misma cama que él.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había descansado en una cama. Despertarse tras haber cedido en la cama de Deirdre no contaba para él.

Incluso cuando él y sus hermanos regresaron al castillo había sido incapaz de dormir en la cama de su habitación. La noche había sido su terreno de caza. Corría por los campos que tanto amaba sin preocuparse por los animales con los que pudiera cruzarse.

Cuando su soledad resultaba insoportable y la necesidad de desahogar sus instintos sexuales era demasiado grande, buscaba un pueblo en el que encontrar alguna mujer y hacer un rápido uso de ella.

Luego deambulaba por el castillo o por los acantilados. A veces, dormitaba en algún lugar un par de horas, pero siempre estaba despierto para ver el sol aparecer en el horizonte.

Pero era la suavidad de aquella cama lo que lo llamaba ahora, recordándole lo hermoso que sería tener a Marcail allí. Le había hecho el amor varias veces, pero ninguna en una cama con sábanas limpias bajo su hermoso cuerpo.

Quería verla a la luz del sol, recorrer con la mirada sus curvas a la luz del día. Quería verla acostada en su cama con el estampado de cuadros escoceses de los MacLeod sobre ella, a la luz de las velas y con el fuego del hogar haciendo brillar su piel en un destello dorado.

Había tantas cosas que quería hacer con Marcail. Tantas cosas.

A Quinn empezó a dolerle el pecho al imaginársela acurrucada en su cueva en la fría oscuridad. Aquel no era lugar para una druida, especialmente para una que significaba tanto para él.

Sabía que le importaba Marcail, pero aquella preocupación iba mucho más allá que la responsabilidad que él debía sentir. Quinn no estaba seguro de cuándo habían cambiado sus sentimientos, solo sabía que lo habían hecho.

Y ahora ya nunca podría volver a tocarla ni volver a besarla.

No quería que Marcail viera en lo que él se convertiría al lado de Deirdre. Quinn no podría ejecutar su plan si sabía que Marcail iba a mirarlo con vergüenza y repulsión.

Quizás tendría que haberle dicho a Marcail lo que pretendía hacer, pero no había querido darle la oportunidad de que lo disuadiera de nada. Tal y como estaban las cosas, lo único que deseaba era volver a su lado y dejar que Deirdre lo torturara como quisiera.

El problema radicaba en que la tortura recaería en cualquiera que no fuera él, y aquello era lo que lo mantenía en su cama en lugar de regresar con Marcail.

Los próximos días serían los más duros de su vida. Solo podría mantener a Deirdre alejada hasta que ella decidiera reclamar el uso de su cuerpo.

Por lo menos, por el momento, sus hermanos estaban a salvo. Y así sería hasta que llegara el niño.

Quinn tembló al imaginar que pudiera crear una criatura de ese modo. La concepción de un ser humano se suponía que debía ser un acontecimiento alegre. Tendría que armarse de valor para matar a la criatura en cuanto tuviera ocasión. Algo tan malvado no podía caminar por esta tierra ni por un instante.

¿Pero qué tipo de hombre era que planeaba matar a su propio hijo cuando lamentaba la pérdida de su primogénito hasta tal punto que casi lo había destrozado?

27

Marcail se mecía con los acordes de aquella hipnótica música. Se había quedado extasiada cuando había vuelto a oír el mágico cántico. Durante un tiempo había llegado a pensar que lo había perdido para siempre, pero en cuanto se puso a pensar en Quinn la música regresó con una rápida ráfaga de sonido.

Las palabras eran cada vez más claras, pero aun así solo podía entender unas pocas. Sintió que eran importantes, pero ignoraba su finalidad.

Se dejó llevar por la melodía, permitió que la rodeara y la arrastrara hacia su magia. Sonaba como si hubiera cientos de voces cantando, pero no podía ver a nadie.

La brisa que había comenzado suavemente a su alrededor empezó a arremolinarse y se hizo paulatinamente más fuerte a medida que se intensificaba el cántico. Era como si Marcail estuviera en el centro de todo mientras la magia se aproximaba a ella y se alejaba solo para volver a aproximarse de nuevo, acercándose más y más cada vez que acudía a ella.

Se sentía protegida, como si perteneciera a esa magia. Cuanto más la tocaba, más fuerte la sentía. Era un sentimiento maravilloso, tan hermoso que no quería que terminara nunca.

Las palabras del cántico se hicieron claras a sus oídos de pronto y por fin supo su significado. Ella dio un grito ahogado, se le había acelerado el corazón al darse cuenta de que aquel mantra era el conjuro para dormir a los dioses.

Marcail no podía creer que hubiese sido capaz de encontrar definitivamente el conjuro, aunque en lo más profundo de su mente, sabía que no lo había conseguido sola. ¿Había sido su abuela? ¿O había sido algo más?

No importaba. Ahora podía ayudar a Quinn a vencer a Deirdre. La excitación se apoderó de ella ante tal perspectiva.

Su concentración se desvaneció y la hermosa melodía desapareció cuando unas manos la sacudieron suavemente. Marcail abrió los ojos de golpe y descubrió a Arran y a Duncan en cuclillas frente a ella.

—¿Por qué habéis hecho eso? —les gritó. En lugar de escuchar y memorizar el cántico, ella había estado pensando en Quinn. Solo sabía la mitad del conjuro, y la mitad no era suficiente.

—Llevas sentada en esa postura horas y horas, Marcail —dijo Arran—. Nos tenías preocupados.

Ella se mordió el labio. No quería que ellos supieran que había estado muy cerca de poder liberarlos, al menos todavía no. Si se corría la voz antes de que se supiera todo el conjuro, no les haría ningún bien. Además, tenía que estar pendiente de que Deirdre no la descubriera y acabara con toda esperanza.

Marcail se levantó del suelo y se dirigió hacia el agua para refrescarse la cara.

—La próxima vez, por favor, no me molestéis. No estoy herida ni me pasa nada en absoluto.

—Llevabas sentada en la misma posición desde que se llevaron a Quinn. Ha pasado casi un día entero —dijo Duncan.

Marcail se detuvo. No se había dado cuenta de que el cántico la había sumido en aquel trance tanto tiempo. ¿Habría conseguido descubrirlo si no la hubieran despertado los guerreros? No estaba segura.

Sabía que tendría que decirles lo que sucedía antes de que volviera a intentar recordar el cántico.

—¿Qué ha sucedido mientras he estado… descansando? —preguntó.

Arran sacudió la cabeza con una mueca en el rostro.

—Nada, y eso es lo que más me preocupa.

—Solo ha pasado un día —dijo Marcail—. ¿Qué esperabais que pasara?

—Algo —respondió Duncan—. Es casi como si la montaña misma estuviera conteniendo la respiración.

Marcail se sentía del mismo modo.

—Sé lo que quieres decir. Pero es probable que Quinn tarde días o incluso semanas antes de poder hacer algo para ayudarnos a escapar. Hasta entonces, debemos mantenernos vigilantes como él nos dijo.

Arran echó un vistazo a la entrada de la cueva.

—Es más que eso, Marcail.

Ella pasó la mirada de Arran a Duncan y luego de nuevo a Arran.

—Decidme.

Duncan apartó la mirada.

Fue Arran el que finalmente habló.

—Antes vimos a Charon conversando con alguien.

—Eso —dijo ella con una sonrisa. ¿Por eso era por lo que estaban tan preocupados? Eso no era nada—. Lo más probable es que Charon quiera alzarse como líder del Foso como antes hiciera Quinn. Charon cree que podrá conseguirlo hablando con algunos de los guerreros para hacer que se pongan de su parte.

Arran tragó saliva y se rascó el cuello con sus blancas garras.

—No estaba hablando con ningún guerrero del Foso, ¿verdad? —preguntó ella mientras la aprensión empezaba a subirle por la espalda.

Arran sacudió la cabeza.

—No estoy seguro de con quién estaba hablando en la puerta, pero fuera quien fuera, estuvo allí un buen rato.

Marcail se sintió enferma al darse cuenta de lo que sucedía.

—Ya sé qué ocurre.

—¿Qué? —preguntó Duncan.

—Cuando se llevaron a Quinn por primera vez le dije a Charon que le dijera a Deirdre que sabía el conjuro. Yo tenía la esperanza de que ella me llevara a mí como intercambio por Quinn.

Arran golpeó con fuerza las rocas.

—¡Mierda!

Duncan masculló algo entre dientes.

—¿Sabía Quinn lo que ibas a hacer? —preguntó Arran.

Ella asintió con la cabeza.

—Se lo dije. No le gustó, pero Charon tampoco hizo lo que le pedí. No pensé que fuera a decirle nada a Deirdre sobre mí, porque se quedó preocupado al enterarse de que yo conozco el conjuro, pero me encuentro bajo el control de Deirdre.

—No puedes confiar en Charon —gruñó Duncan—. Él solo se preocupa por sí mismo. No le importa nadie más. Nadie.

La druida se había dado cuenta de eso ahora. Por desgracia, ya era demasiado tarde para ella.

—Van a venir a por mí. No intentéis evitarlo.

—Le prometimos a Quinn que te protegeríamos —le dijo Arran.

—Lo único que conseguiréis es que os den una paliza y os maten —respondió ella—. Dejad que me lleven. Lo mejor que podéis hacer por mí y por Quinn es manteneros vivos y a salvo.

Arran soltó un fuerte suspiro. Era obvio que no le gustaba su lógica.

Ella se volvió hacia Duncan.

—¿Has sentido más dolor que yo pueda aliviar antes de que me lleven con ellos?

—Nada que no pueda soportar —dijo—. Ya no han seguido torturando a Ian.

Ella puso la mano sobre el brazo de Duncan, luego hizo lo mismo con Arran.

—Ambos sois buenos hombres. Quinn cuenta con vosotros. No le decepcionéis.

—Nunca —prometió Duncan.

Ella sonrió porque escuchó la verdad en sus palabras.

—Deirdre no puede matarme, recordadlo.

—Es posible que ella no, pero puede lograr que otros lo hagan —dijo Arran—. No lo olvides, Marcail.

¿Cómo podría olvidarlo si pronto iba a tener que enfrentarse a esa posibilidad? Y, si había aprendido algo de Deirdre, era que la muerte que la esperaba sería muy, muy dolorosa.

—No puedes irte con ella —dijo Duncan—. Si te vas, nunca más seremos los hombres que fuimos una vez.

Marcail sintió un profundo dolor por los guerreros.

—No creo que tenga otra opción. Si pudiera me quedaría con vosotros.

—¿Y si les decimos a los otros guerreros del Foso lo que tienes enterrado en tu mente? Entonces es posible que nos ayudaran a protegerte —dijo Arran.

Ella sacudió la cabeza.

—Podéis intentarlo, pero que no creo que funcionara. Además, ¿no querréis que todos sepan que sé un conjuro que no puedo recordar?

—Lo que quiero que sepan es que tenemos la opción de alejar de nosotros a los dioses para siempre.

—¿De verdad la tenemos? —preguntó—. Deirdre puede volver a convocar a los dioses una vez más y me imagino que habrá algunos guerreros, que están a su lado, que no querrán ser mortales de nuevo.

Arran lazó una maldición y se dio la vuelta. Ella comprendía su decepción porque se sentía exactamente igual.

—¿Qué opción tenemos? —preguntó Duncan—. Tú necesitas protección de Deirdre.

Marcail sintió la tristeza que pesaba tremendamente en sus hombros.

—Me temo que eso es imposible.

Quinn se aseguró de parecer que estaba dormido hasta pasado un buen rato desde que Deirdre había abandonado la cama. Cuando ella se puso en pie a su lado y le recorrió el cuerpo con las manos, tuvo que mantener a raya sus impulsos para no apartarla de él.

Hasta que ella no salió de la habitación, él no se levantó de la cama. Encontró un aguamanil con agua y se refrescó la cara.

Se sentó para ponerse las botas, y en ese instante la puerta se abrió de par en par y Deirdre entró y se quedó quieta en el quicio de la puerta, con los ojos blancos rebosantes de ira.

—¿No has dormido bien? —le preguntó él, sin preocuparle qué podría haberla alterado de aquel modo a horas tan tempranas.

—Mi sueño no te concierne en estos momentos.

—¿Ah, no? —Se calzó la segunda bota y se levantó—. ¿Entonces, qué es lo que me concierne en estos momentos?

—Marcail.

Quinn sintió como si alguien hubiera trepado por su pecho y hubiera saltado sobre su corazón para partirlo en dos. No podía lograr que le entrara aire en los pulmones. El mundo se detuvo de pronto, mientras se debatía entre la ira y la confusión que generaba el hecho de que hubiera descubierto a Marcail.

Deirdre se acercó a él.

—He oído que la cobijaste en el Foso. ¿Por qué no la mataste?

—¿Por qué no lo hiciste tú?

Cuanto más hablaba Deirdre de Marcail, más se enfurecía él. Deirdre no merecía pronunciar el nombre de Marcail.

—Tenía mis razones —respondió Deirdre—. La druida es una molestia, Quinn. La lancé al Foso para que muriera. Deberías haber permitido que sucediera.

Él se cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Y por qué?

—Probablemente te habrá dicho que conoce el conjuro para dormir a los dioses. Te mintió. Ella sabe el conjuro que permitirá que los dioses tomen el control absoluto sobre vosotros.

Quinn sacudió la cabeza y gruñó.

—Basta ya de mentiras. Marcail conoce el conjuro para dormir a los dioses. No la mataste tú misma por temor a lo que te podría suceder si le hacías algún daño. Todos esos conjuros que la protegen deben ser irritantes para una bruja tan poderosa como tú.

—Entonces es que no me conoces en absoluto. No le temo a nada.

—No es cierto. Tienes miedo a la magia de la abuela de Marcail. He visto lo que le puede suceder a alguien que intente hacerle daño a Marcail. Es algo con 1o que no te gustaría enfrentarte, Deirdre.

En la frente de esta solo se arqueó una de sus blancas cejas.

—Crees que lo sabes todo, ¿verdad?

—Has matado a casi todos los druidas que has capturado, ya fuesen mie o drough, para absorber su magia. Y yo me pregunto a mí mismo, ¿por qué no ibas a querer la poderosa magia que corre por las venas de Marcail? Resulta bastante sencillo averiguarlo.

Deirdre se movió alrededor de Quinn lentamente hasta detenerse a su espalda.

—Dime, Quinn, ¿qué interés tienes en Marcail?

Sabía que debía elegir sus palabras con cuidado. No quería que Deirdre supiera lo profundos que eran sus sentimientos hacia Marcail, especialmente porque todavía estaba intentando averiguar lo profundos que eran él mismo.

—La salvé. Es mi responsabilidad.

—Mmm…, me pregunto si tus sentimientos son más intensos que eso que acabas de decir. Te has acostado con ella, así que supongo que habrás encontrado en esa mujercita algo de tu agrado.

Quinn se dio la vuelta y se quedó mirándola. No quería estropear lo que había sucedido entre él y Marcail, pero tampoco podía dejar que Deirdre sospechara nada.

—Había pasado mucho tiempo desde la última vez que me acostara con una mujer. Ella estaba agradecida de que yo la salvara y me recompensó con el uso de su cuerpo.

—Podrías haber tenido el mío —dijo Deirdre.

—Antes me hubiera cortado el cuello.

Deirdre de pronto sonrió.

—Oh, pero mi querido Quinn, aceptaste acostarte conmigo a cambio de que dejase tranquilos a tus hermanos.

—Así es, y no me retractaré de mi promesa.

—No tengo la menor duda de que cumplirás tu parte, lo que me pregunto es hasta cuándo vas a seguir intentando evitarme.

Quinn apretó con fuerza la mandíbula. No se había esperado que Deirdre descubriera a Marcail tan pronto. Mierda.

—¿Qué quieres? —le preguntó con el tono de voz más neutro que pudo.

Ella soltó una carcajada.

—Siempre he disfrutado teniendo este tipo de poder. Es excitante.

—¿Qué es lo que quieres?

—¿Cuánto vale la vida de Marcail para ti?

Quinn quería darle un puñetazo a Deirdre en la cara, arrancarle el corazón del pecho y lanzarla al fuego.

—No quiero que muera nadie más.

—¿Y Marcail? ¿Qué estarías dispuesto a hacer para asegurarte de que siguiera viva?

—¿Qué quieres?

—A ti en mi cama, inmediatamente.

Quinn se pasó una mano por la cara. No tenía otra opción. No podría vivir consigo mismo si sabía que él había sido la causa por la que Marcail había muerto, y únicamente porque encontraba repulsiva a Deirdre.

—Con una condición. Que permitas que Marcail abandone la montaña. Y quiero ver con mis propios ojos que la dejas marchar.

Deirdre levantó un hombro.

—¿Aceptarás acostarte conmigo en cuanto se haya marchado?

Él asintió con la cabeza, incapaz de pronunciar ni una palabra. ¿Cómo habían podido torcerse tanto las cosas en tan poco tiempo?

28

—Por fin —dijo Fallon frente a la montaña de Deirdre.

—No será fácil —dijo Ramsey mientras observaba el montón de rocas que había frente a ellos.

Logan soltó una carcajada.

—Entrar será fácil, es la parte de la salida lo que me preocupa.

—Quizás prefieras quedarte atrás —dijo Hayden.

—¿Y dejar que os maten a todos? —soltó Logan con una risotada—. Me necesitáis para que vigile vuestras espaldas.

Fallon sacudió la cabeza ante las bromas de Logan y Hayden. La necesidad de precipitarse hacia la entrada de aquella montaña para salvar a Quinn era demasiado fuerte como para resistirse, pero por el bien de Larena, Lucan y los demás, Fallon tenía que ir con cuidado.

—Ya sabes lo que se tiene que hacer —dijo Larena.

Él frunció el ceño; odiaba que ella tuviera razón.

—Ojalá no lo supiera.

—Esa es la razón por la que vine, Fallon.

Lucan asintió con la cabeza.

—Tienes que dejar que entre.

Fallon sabía que el poder de Larena para hacerse invisible les permitiría encontrar a Quinn, pero solo pensar que su mujer, la dueña de su corazón, pudiera entrar en la montaña de Deirdre, hacía que dejara de palpitar.

—Puedo arreglármelas yo sola —dijo Larena—. Soy un guerrero. Te he demostrado infinidad de veces que puedo cuidar de mí misma.

—Sí, mi amor, sé que puedes cuidar de ti misma. Solo que me gustaría estar a tu lado por si acaso.

Ella se inclinó hacia él y lo besó.

—Y yo te quiero solo por eso, pero ahora debes dejarme ir. Tenemos que encontrar a Quinn.

Fallon se apartó con reticencia.

—No te quedes ahí dentro más de lo necesario. Encuéntralo y sal enseguida.

—Es lo de encontrarlo lo que llevará más tiempo —dijo Galen—. Quinn podría estar en cualquier rincón de esa montaña.

Fallon puso las manos en el rostro de Larena.

—Primero encuentra a Deirdre. Si Quinn no está con ella, podrás descubrir dónde lo tiene preso. Luego solo será cuestión de hallar la ubicación exacta en la que permanece.

—Daré con él, Fallon —le prometió ella.

—No tengo ninguna duda. —Él la condujo hacia sus brazos y la abrazó—. Solo prométeme que no te capturarán.

Ella se inclinó un poco hacia atrás para mirarlo a los ojos.

—Volveré a tu lado. Tú eres el lugar al que pertenezco.

Fallon tuvo que reunir todas sus fuerzas para dejarla marchar. En un abrir y cerrar de ojos, ella se transformó, su maravillosa piel brillante refulgía bajo los rayos del sol y justo un instante después, ella ya se había hecho invisible. Después Larena se quitó rápidamente la ropa.

Hubo una suave presión en su mejilla y luego ella susurró:

—Te quiero.

—Te quiero —dijo él—. Vuelve pronto a mí, Larena.

Ya no hubo ninguna respuesta y tampoco la precisaba. Ella regresaría si podía hacerlo. Ella era toda su vida, y si por algún motivo Deirdre apresaba a Larena, Fallon movería cielo y tierra para liberar a su esposa.

—Estará bien —dijo Lucan.

Ramsey asintió con la cabeza, mostrando que estaba de acuerdo.

—Gracias a los dioses que tenemos a Larena de nuestra parte.

—Sí —dijo Fallon, aunque deseaba en lo más profundo haber podido ser él quien tuviese el don de la invisibilidad, así se hubiese enfrentado él a tal peligro en lugar de su mujer.

Marcail supo en cuanto se abrió la puerta del Foso que habían venido a por ella. A la entrada de la cueva se detuvo el gran guerrero alado. Arran y Duncan se negaron a dejarlo pasar, así que Marcail fue hacia él.

—¿Has venido a por mí? —le preguntó al guerrero.

—Así es.

—Broc —dijo Arran—, no te la lleves.

Así que ese era Broc, del que tanto hablaba Quinn. Marcail observó sus enormes alas y no pudo evitar preguntarse qué aspecto tendrían cuando las abría.

—No tiene otra opción —dijo Marcail.

—Todo el mundo tiene otra opción —dijo Duncan.

Marcail puso sus manos sobre Duncan y Arran mientras pasaba por entre medias y se quedaba frente a Broc. Se giró para mirar a los dos guerreros que la habían estado protegiendo.

—Recordad lo que os he dicho.

—Marcail —le advirtió Arran.

—Déjalo —dijo Broc—. Ahora debe venir conmigo.

A Marcail le temblaban tanto las piernas que temía que no pudieran sostenerla. De algún modo consiguió seguir a Broc por el Foso sin volverse loca. Cuando pasó por delante de la cueva de Charon, pudo ver al guerrero color bronce observándola, con los ojos entrecerrados.

No tenía la expresión de un hombre que ha conseguido lo que quiere. De hecho, parecía más bien derrotado.

Cuando ella y Broc dejaron el Foso, la puerta se cerró tras ella y Marcail cogió aire profundamente e intentó mantenerse tan entera como en la cueva.

No era fácil.

No tenía ni la menor idea de dónde la llevaba Broc ni si aquello la conduciría directamente a una muerte inminente.

—Mantén el ritmo —le dijo Broc por encima del hombro.

Marcail tuvo que recogerse las faldas y prácticamente correr para poder seguir el ritmo de las zancadas de Broc. El guerrero azul oscuro parecía llevar mucha prisa.

—¿Has visto a Quinn? ¿Está bien?

Ella sabía que no debía preguntar, pero necesitaba saberlo.

—Guárdate tus pensamientos para ti.

Ella se detuvo.

—No.

Broc aminoró la marcha y luego se detuvo y se giró a mirarla.

—¿Qué has dicho?

—He dicho que no. Quiero saber cómo se encuentra Quinn o no me moveré de aquí.

Él dio un paso hacia ella.

—Podría llevarte al hombro.

—Podrías.

Pasado un instante, Broc suspiró.

—Quinn está bien. Deirdre no le hará ningún daño. Ahora ven conmigo, druida.

Una vez que Marcail supo que Quinn no estaba herido, siguió a Broc. Tenía la corazonada de que Deirdre había planeado una muerte dolorosa para ella.

Marcail nunca temió a la muerte, pero deseaba haber podido disfrutar de más tiempo con Quinn. Aquellas preciosas y escasas horas habían sido las mejores de su vida, aunque las hubiera pasado encerrada en la montaña de Deirdre.

El único reproche que se hacía era no poder recordar el conjuro. Casi lo había conseguido. Había estado tan cerca… Si hubiese reconocido lo que era aquel cántico antes, ya podría saber el conjuro y haber liberado a muchos hombres de sus dioses. Incluso habría podido desbaratar los planes de Deirdre.

Marcail casi tropieza contra las alas sin plumas de Broc cuando él se detuvo de golpe. El guerrero la miró y le señaló una puerta que estaba abierta y daba a una habitación oscura.

—Debes entrar.

Marcail miró hacia la habitación y cogió aire profundamente para intentar calmarse.

—Dime lo que me espera.

—La libertad, si te das prisa.

Ella frunció el ceño y entreabrió los labios confusa.

—¿Estás bromeando?

—No. Entra —dijo y la cogió por el brazo para meterla en la habitación.

Marcail miró alrededor y descubrió que Broc la acompañaba y que había cerrado la puerta detrás de él.

—¿Qué está pasando? —preguntó ella.

—Estoy tratando de ayudaros a ti y a Quinn.

Ella quería creer a Broc, pero como no podía ver su rostro, no podía mirarlo a los ojos y ver cuáles eran sus sentimientos.

—¿Hay algo de luz?

Tan pronto como ella pronunció las palabras se encendió una vela. Broc encendió dos más antes de cruzar los brazos sobre el pecho.

—Dime por qué me estás ayudando —le pidió ella.

Broc sacudió levemente la cabeza.

—¿Importa acaso? Tengo mis motivos.

Marcail quería saber qué motivos eran aquellos, pero estaba convencida, por el orgulloso gesto de su barbilla, de que no le sacaría nada más. Tendría que decidir si creerle o no, y con su vida en juego, no tenía muchas otras opciones.

—Está bien.

—De acuerdo. Ahora ayudaré a escapar a Quinn, pero primero, tengo que alejarte de Deirdre. Ha descubierto que estabas en el Foso.

Aquello no la sorprendió en absoluto.

—¿Se lo dijo Charon?

—Sí —masculló Broc—. Pero no culpes al guerrero, Deirdre tiene modos de conseguir información quiera o no quiera proporcionársela esa persona. Me sorprende que pudieras permanecer tanto tiempo oculta.

—Fue por Quinn, él me mantuvo a salvo.

Broc asintió con la cabeza.

—Todo el mundo lo sabe.

—Deirdre no estará contenta con él.

—Me ha ordenado que te lleve ante ella. No sé qué planes tiene para ti, pero no pueden ser buenos. He oído que te ha utilizado para conseguir que Quinn se acueste con ella más rápidamente.

Marcail se apoyó contra la pared y cerró los ojos con fuerza.

—Por todos los dioses. Eso no puede suceder. Quinn no puede darle el hijo que ella tanto desea.

—Estoy de acuerdo. Voy a decirle a Deirdre que has escapado.

—¿No te castigará por eso?

Un lado de la boca de Broc se levantó en una sonrisa.

—Puedo soportarlo. Lo único que importa es que logres salir de esta montaña. Coge esto —le dijo y le ofreció lo que parecía un velo negro.

—¿Qué es?

—Las sirvientes lo llevan. Te cubrirá el rostro y hará que pases desapercibida. Cuidado también con el pelo, todas las sirvientes están rapadas. Que no se te vea.

—¿Y qué pasa con mi vestido? —preguntó mientras miraba el vestido que llevaba puesto.

—Te he buscado uno de los vestidos que ellas llevan.

Ella rezó para que realmente Broc estuviera ayudándola y no gastándole una broma para divertimento de Deirdre.

—Gracias.

—Las sirvientes mantienen la cabeza gacha y no hablan a no ser que se les hable. Con esto podrás moverte libremente. Para salir de la montaña, has de salir de esta habitación e ir hacia la derecha. El pasillo es largo, pero no lo dejes por ningún motivo. No te aventures por ninguna de las escaleras. Si sigues en el pasillo principal, podrás llegar al nivel superior.

Ella lo miró detenidamente, asimilando todo lo que decía.

—Entendido.

—Hay un portal en el nivel superior. Tendrás que pasar por delante de los aposentos de Deirdre. Sus puertas están siempre cerradas y hay hombres montando guardia. Una vez hayas superado la entrada a sus aposentos, tendrás que encaminarte por el siguiente pasillo a la izquierda. Te llevará a unas escaleras que terminan en una puerta. La puerta no es fácil de apreciar para los mortales. Tendrás que buscar el pomo.

—Primer pasillo a la izquierda después de los aposentos de Deirdre —repitió ella.

—Yo no podré estar contigo. En cuanto me haya ido, tendré que dar la alarma de inmediato para que Deirdre no sospeche. Cámbiate y sal de aquí rápido.

Marcail se pasó la lengua por los labios y tragó saliva.

—Lo haré.

Él se detuvo un momento en la puerta y se giró para mirarla.

—Buena suerte.

—Gracias, Broc. Si alguna vez necesitas algo, no lo dudes ni por un momento: yo estaré allí para hacer lo que pueda por ti.

Él hizo un leve gesto de asentimiento con la cabeza y se marchó.

Marcail se quitó el vestido que llevaba y se apresuró a ponerse el que le habían dado. Era un vestido ordinario y sin ningún color, pero la ayudaría a camuflarse.

Se ató el pelo, lo escondió por dentro del vestido y se colocó el velo sobre la cabeza, asegurándose de cubrirse el rostro. El velo era largo y le colgaba por debajo de los hombros. No resultaba nada fácil ver a través de la oscura tela. Pero, cualquier cosa era mejor que lo que le reservaba Deirdre.

Marcail apagó las velas y abrió la puerta. Primero miró a un lado y luego al otro antes de acceder al pasillo. Mantuvo la cabeza baja, como Broc le había recomendado.

Broc no había mentido sobre lo de dar la voz de alarma de inmediato. Vio a muchos guerreros corriendo en la dirección en la que se encontraba ella. A Marcail el corazón le latía en el pecho tan fuerte que estaba convencida de que los guerreros podían oírlo.

Se detuvo y apoyó la espalda contra la pared para dejar vía libre a los guerreros. Ni siquiera la miraron cuando pasaron por delante de ella a toda velocidad.

Marcail sonrió para sí misma mientras un gran alivio la inundaba. Gracias a Broc podría escapar de la montaña sin problemas.

29

Quinn miraba fijamente a la pared de piedra que había frente a él. No se había levantado de los pies de la cama de Deirdre desde que había descubierto que ella sabía de la existencia de Marcail en el Foso.

Lo único en lo que podía pensar era en Marcail, en sus maravillosos y exóticos ojos color turquesa y en sus pequeñas trenzas que le enmarcaban el rostro y que mantenía atadas con lazos de oro. Todavía podía saborear la dulce inocencia de sus besos en sus labios, todavía podía sentir el modo en que sus brazos lo envolvían y cómo él había sido el primero en despertar el deseo en su cuerpo.

Había pensado que permanecería a salvo en el Foso hasta que pudiera liberarla a ella y a sus hombres. ¿Cómo podía haber estado tan equivocado? ¿Quién se lo había dicho a Deirdre?

Y de pronto lo supo. Charon.

Aquel maldito guerrero de piel color bronce se las pagaría por haber puesto la vida de Marcail en peligro. Quinn se lo prometió a sí mismo. Disfrutaría haciendo sufrir a Charon mucho y repetidas veces.

Quinn se pasó las manos por la cabeza y las bajó hasta el pecho. Deirdre lo había dejado solo en sus aposentos, y él estaba convencido de que estaría encerrado bajo llave. Ella no había dicho nada, solo se había dado la vuelta y se había marchado cuando uno de los wyrran le había susurrado algo al oído. No estaba seguro de que Deirdre fuera a dejar libre a Marcail, tal y como le había dicho que haría.

Es posible que él pudiera disuadir a Deirdre para que no la matara. Por lo menos, si Marcail seguía en algún lugar de aquella montaña podría llegar a ella algún día, de algún modo.

Sin embargo, sabía que Deirdre no estaría satisfecha hasta ver a Marcail muerta. La bruja era demasiado perversa como para hacer otra cosa.

Quinn pensaba que no podía odiar más a Deirdre, pero al parecer estaba equivocado. Estaba enfadado, sí, pero la tristeza al pensar en la pérdida de Marcail sobrepasaba con creces a la ira.

Contempló sus manos. No había ninguna garra a la vista y en su piel tampoco descubrió ninguna mancha negra. Era casi como si el dios ya no se hallara en su interior.

La puerta de la habitación se abrió de par en par. Quinn no se giró para mirar a Deirdre. Podía sentir su magia negra y el mal en su interior.

—Marcail está esperando —dijo Deirdre—. Está deseosa por abandonar mi montaña. No entiendo que alguien pueda querer abandonar este maravilloso lugar.

Quinn no se molestó en responder. Se puso en pie y miró a Deirdre a los ojos, agradecido de que Marcail pudiera salir de allí.

—Llévame con ella.

Deirdre arqueó una de sus cejas blancas.

—No intentes hablar con ella, Quinn. Te permito que la veas marchar. Eso debería de ser suficiente.

No lo era, pero si se quejaba era probable que Deirdre decidiera encerrarlo en la habitación.

—Llévame con ella —repitió.

Deirdre se dio la vuelta y abandonó la habitación. Quinn la siguió, sin preocuparse por las escaleras y las puertas por las que pasaba. Tenía la atención fija en Marcail.

Cuando pudo verla fue como si los rayos del sol inundaran su rostro. Era tan hermosa. Simplemente se quedó mirando a aquella mujer menuda, con unas curvas tan perfectas que había reclamado su atención inmediatamente.

Quería ir hacia Marcail y cogerle una de aquellas trenzas que siempre le caían por la cara. Quería abrazarla e inhalar su perfume a rayos de sol entre la lluvia, ese aroma que solo le pertenecía a ella. Pero debería conformarse solo con verla.

Los ojos color turquesa de Marcail se encontraron con los suyos. Ella le ofreció una leve sonrisa antes de seguir al wyrran que la guió hacia unas escaleras que conducían a una puerta abierta.

Quinn dio un paso atrás y tropezó con una de las sirvientes de Deirdre. Ella dio un grito ahogado y Quinn murmuró una disculpa. Estaba perdido en el aroma de Marcail, un olor que sabía que nunca más podría volver a disfrutar.

Él no miró a la sirviente, no ahora que estaba a punto de perder a Marcail para siempre. Tan pronto como Marcail hubo atravesado la puerta, Quinn cogió las escaleras, subió de tres en tres los escalones, y se quedó de pie frente a la puerta.

—Te dije que la liberaría —dijo Deirdre mientras se ponía a su lado.

Quinn asintió con la cabeza y observó a Marcail, que comenzaba a andar por la nevada montaña.

—Y lo has hecho.

—¿Estás preparado para cumplir tu palabra?

Él suspiró y giró la cabeza hacia ella.

—Lo estoy.

—Bien. Regresa a mis aposentos y espérame. Tengo algunas… tengo algunas cosas pendientes que debo atender de inmediato.

Quinn bajó las escaleras y pasó por delante de la sirviente con la que había tropezado. Ella no inclinó la cabeza como las demás hacían y él no pudo evitar sentir como si lo estuviera mirando fijamente.

Todo en la montaña de Deirdre era extraño, así que no pensó demasiado en la sirviente. Regresó a los aposentos de Deirdre y se sentó de nuevo sobre la cama.

Debería estar eufórico por haber logrado que Marcail por fin obtuviera su libertad, pero todavía le pesaba el pecho. Sus hermanos estarían tranquilos y Marcail fuera de la montaña. ¿Era entonces porque sus hombres seguían presos en el Foso? Tenía que ser eso, supuso Quinn. Había conseguido casi todo lo que pretendía de Deirdre.

Ahora, ya solo tenía que enfrentarse a la parte más difícil.

Larena corrió lo más rápido que pudo por el pasillo. Ramsey estaba en lo cierto, era verdaderamente fácil entrar en la montaña de Cairn Toul. Demasiado.

Superado el primer paso y ya en la base de la montaña, Larena se había detenido para escuchar a los guerreros. Los oyó hablar de una druida que, de algún modo, había escapado de Broc.

Larena se preguntó si realmente la druida había huido de él o si Broc la había ayudado. Si esa era la misma mujer a la que había auxiliado Quinn, entonces era lógico que Broc la socorriese ahora. Larena solo deseaba que la druida pudiera mantenerse lejos del camino de Deirdre y pudiera finalmente escapar de aquella montaña.

Por mucho que Larena quisiera ayudar a la mujer, su primera prioridad era Quinn. No podía soportar la idea de regresar junto a Fallon y Lucan y decirles que no había podido liberarlo. Se negaba a imaginar algo así. Si por el camino se presentaba la ocasión de ayudar a Marcail o a alguien más, entonces Larena lo haría.

Redujo la marcha y se detuvo al ver que un grupo de guerreros se dirigía hacia ella. Ellos no podían verla, pero si no se apartaba de su paso, tropezarían.

Larena abrió la primera puerta con la que se topó y entró. La habitación se encontraba vacía, pero había sangre seca sobre las piedras que tenía bajo sus pies.

Cuando los guerreros pasaron por delante de ella, oyó que mencionaban el nombre de Quinn. Se deslizó fuera de la habitación y siguió a los guerreros el tiempo suficiente como para averiguar que Deirdre había convencido a Quinn de que se pusiera de su lado.

Aquella noticia le rompería el corazón a Fallon. Larena sacudió la cabeza, todavía decidida a encontrar a Quinn y a comprobar por sí misma lo que acababa de oír.

Se giró y volvió sobre sus pasos. Ramsey y Galen le habían dicho que era probable que pudiera encontrar a Quinn en los aposentos de Deirdre si ya no lo tenía encerrado como prisionero. Y después de haber oído a los guerreros, era obvio que Quinn ya no estaba enclaustrado en las mazmorras.

Cuando encontrara a Quinn, comenzaría el auténtico peligro. Para poder hablar con él, tendría que estar a solas. Como él no sabía nada de su existencia, cabía la posibilidad de que no la creyera. Pero ella tenía algo que lo convencería.

Deirdre tamborileó con sus largas uñas sobre la pared de rocas. Quinn había creído que había visto a Marcail abandonar la montaña, cuando en realidad todo había sido simplemente magia, magia negra. Si hubiese intentado hablar con Marcail, se hubiera dado cuenta de que no era ella.

Pero descubrir dónde estaba aquella maldita mie era lo que hacía que Deirdre se hubiese puesto tan furiosa y lo que la mantenía alejada de Quinn para poder tener, por fin, todo su cuerpo para ella sola.

—¿No la has encontrado? —le preguntó Deirdre a Broc.

El guerrero alado sacudió la cabeza.

—Estaba magullada de tantos golpes que había recibido y sabía que se le había terminado el tiempo de seguir escondida. Nunca me hubiera imaginado que podría reunir el valor necesario para salir huyendo.

—Sabes que vas a recibir un castigo por esto. Severo.

Broc inclinó la cabeza en una especie de reverencia.

—No espero menos de vos.

—¿Has utilizado los poderes de tu dios, Broc? —preguntó Deirdre.

Él asintió una sola vez con la cabeza.

—Ella sigue en la montaña.

—Pero eres incapaz de encontrarla.

Los ojos azul oscuro del guerrero se contrajeron un instante.

—No os he fallado antes. No os fallaré esta vez.

No se dejó engañar por su humildad. Dentro de Broc estaba fermentando una naturaleza vengativa que hasta el momento ella había podido contener. Pero durante cuánto tiempo más tendría ella control sobre él, no podía saberlo. Comoquiera que fuese, se aseguraría de que permaneciese a su lado tanto tiempo como ella quisiera.

—Ayudarás a William y a los otros. Quiero que registréis esta montaña de arriba abajo. No ha salido todavía de aquí, y me aseguraré de que no lo haga.

—Sí, señora —dijo William, que estaba al lado de Broc, antes de que ambos se marcharan.

William todavía estaba recuperándose de la tortura que había exigido Quinn, pero siempre se mostraba dispuesto a servir a Deirdre.

Deirdre se dio la vuelta para darle órdenes a la sirviente que había visto en pie junto a ellos y descubrió que la mujer había desaparecido.

—¿Dónde está la sirviente que estaba justo aquí hace un instante? —preguntó al resto de los guerreros.

Un wyrran le dio unos tirones a la falda y señaló sus aposentos.

Deirdre contrajo la mirada. Acarició la cabeza del wyrran y se quedó mirando detenidamente hacia donde le indicaba. Divisó a la sirviente junto a la puerta de su habitación. Deirdre se acercó a ella por la espalda y le arrancó el velo de la cabeza.

En lugar de descubrir unos cabellos cortos, Deirdre vio una larga cabellera escondida por el cuello del vestido. Marcail se dio la vuelta, las trenzas que le cubrían la parte superior y los lados de la cabeza saltaron con el movimiento.

—No puedes alejarte de él, ¿verdad? —le dijo Deirdre—. Podrías haber salido de aquí si te hubieses olvidado de Quinn.

—Nunca podré olvidarlo —dijo Marcail entre dientes.

Deirdre soltó una carcajada.

—Y eso, querida, será tu perdición. He planeado algo especial para ti.

Con un chasquido de sus dedos, los guerreros rodearon a Marcail. Deirdre observó a la druida de arriba abajo. No sabía qué era lo que había llamado la atención de Quinn. En cualquier caso, él ya la creía muy lejos de allí. Y ella se aseguraría de que nunca llegase a creer lo contrario.

—Llevadla a la habitación y preparadla —les ordenó Deirdre.

Por mucho que Deirdre quisiera ir con Quinn, primero tenía que ocuparse de Marcail. Si este llegaba a descubrir alguna vez que lo había engañado, nunca accedería a acostarse con ella y no le daría el hijo que necesitaba.

Deirdre siguió a sus guerreros mientras conducían a Marcail lejos de Quinn. Se frotó las manos. Es posible que no pudiera matar a Marcail, pero podía hacer otra cosa casi mejor.

Los guerreros empujaron a la druida dentro de un cuarto y ella cayó de rodillas. Deirdre pudo oler su sangre y la magia que corría por sus venas y sonrió.

—Este lugar es donde mato a los druidas.

Marcail se puso en pie y se quedó mirándola fijamente.

—No puedes matarme.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Si pudieras, ya lo hubieras hecho cuando me trajeron a la montaña. En lugar de eso, me lanzaste al Foso con la esperanza de que alguno de los guerreros que había allí lo hiciera por ti. Y que él fuese quien sufriera las consecuencias de los conjuros de mi abuela.

Deirdre se encogió de hombros.

—Supongo que a estas alturas no tiene ningún sentido negarlo. No, Marcail, no voy a matarte. ¿Sabes? Tu abuela era una druida muy poderosa.

—Lo sé —dijo Marcail.

Deirdre hizo caso omiso de la interrupción.

—Sabía que existía la posibilidad de que yo te capturara, así que se aseguró de protegerte con conjuros. Son muchos y muy poderosos. Si alguien te mata, el responsable de tu fallecimiento sufre una muerte horrible.

—Una lástima que supieras de la existencia de esos conjuros de protección —dijo Marcail—. Mi muerte no importaría nada si con ella se conseguía acabar con tu existencia.

—Vaya, eres una muchacha muy valiente —dijo Deirdre—. ¿Es eso auténtico coraje o un miedo tan atroz que hace que te levantes contra mí y luego, de pronto, te arrodilles a suplicar piedad?

Marcail puso los ojos en blanco.

—He visto lo que puede hacer tu magia negra. He visto la facilidad con la que les quitas la vida a los demás. Hubo un tiempo en que te tuve miedo, pero me has demostrado que, incluso con tanto poder, tienes un punto débil.

—No tengo ningún punto débil.

El rostro de Marcail se iluminó lentamente con una sonrisa.

—Pero sí que lo tienes. El hijo de la profecía, lo quieres. ¿Cuánto tiempo has esperado, Deirdre? ¿Se ha vuelto tu útero un órgano frío y yermo? ¿Puede acaso tu cuerpo albergar vida?

Deirdre se abalanzó sobre Marcail y le dio una bofetada antes de tener tiempo de pensar en lo que estaba haciendo. La cabeza de la druida se giró a un lado con la fuerza del golpe. Deirdre sonrió al ver que había puesto a Marcail en su sitio. Hasta que oyó a la druida riéndose.

—¿Es eso todo lo que puedes hacer? —le preguntó Marcail mientras se tocaba el labio sangrante.

Deirdre abrió la boca para responder cuando un agudo dolor le atravesó el cuerpo. Era un dolor como nunca antes había sentido y supo en aquel mismo instante que se trataba de los conjuros que protegían a Marcail.

Deirdre cerró los ojos para intentar superar aquel punzante dolor, pero las carcajadas de Marcail se hacían cada vez más fuertes. Durante un buen rato, Deirdre no pudo hacer nada más que quedarse allí quieta y luchar contra la agonía que le inundaba el cuerpo. Era como si cientos de diminutos cuchillos se le clavaran y le rasgaran la piel.

Y si no hubiera sido por su magia, que mantenía el dolor bajo control, hubiera caído de rodillas. Cuando por fin pudo soportar el dolor, Deirdre abrió los ojos y vio a Marcail con una sonrisa de satisfacción, observándola.

—Espero que hayas disfrutado, porque allá donde tú vas, no hay nada. ¡Cogedla! —gritó Deirdre.

30

Marcail debería haber evitado mostrar abiertamente su alegría por el sufrimiento de Deirdre, pero había sido maravilloso ver a la drough retorciéndose de dolor. Si aquello podía sucederle solo por un simple tortazo, ¿qué sucedería si alguien la mataba? Marcail casi tenía miedo de averiguarlo.

Intentó desembarazarse en vano de los dos guerreros que la mantenían cogida por los brazos. A ratos la arrastraban, a ratos la llevaban en volandas hacia el centro de una habitación donde había una mesa con correas para atarle los brazos y las piernas.

—No te preocupes —dijo Deirdre en un tono de voz demasiado amable—. No es para ti, aunque desearía que lo fuese.

Marcail nunca había sentido tanto odio en su vida como sintió en aquel justo instante.

—¿Cómo puedes matar a los de tu propia especie?

—Fácil —dijo Deirdre—. Si supieras la fuerza de la magia en estado puro que recibo con cada muerte, lo comprenderías.

—Nunca podría entender a alguien tan malvado como tú.

Deirdre dijo:

—Una lástima. ¿Quieres que te cuente lo que te tengo reservado?

Marcail se mordió la lengua para permanecer en silencio.

—¿No tienes nada que decir esta vez? —dijo Deirdre, riendo—. Bien, entonces no te haré esperar más. ¿Ves a Lavena detrás de ti?

Los guerreros movieron a Marcail para que se quedara de cara a la mujer que parecía estar flotando, pese a que no había agua a su alrededor, solo unas llamas negras.

Deirdre se acercó y se puso al lado de Marcail.

—Encantadora, ¿verdad? La he mantenido en ese estado cientos de años.

A Marcail se le heló la sangre cuando se dio cuenta de que pretendía hacer lo mismo con ella. Había estado tan cerca de escapar, pero cuando había visto a Quinn, no había podido evitar detenerse y mirarlo, intentar hablar con él. Le había costado un gran esfuerzo no levantar una mano para tocarlo, para decirle que era ella.

Y ahora era demasiado tarde.

Deirdre empezó a susurrar unas palabras que Marcail identificó como gaélico, la antigua lengua de los celtas. Mientras seguía con el conjuro, unas llamas azul pálido, que iban del suelo al techo, aparecieron de la nada entre las piedras, en una oleada de magia.

—Espero que te guste tu nuevo hogar —dijo Deirdre—. Estarás siempre conmigo, Marcail. Ahora ya nadie averiguará nunca el conjuro para dormir a los dioses.

Marcail tragó saliva y parpadeó para evitar que las lágrimas cayeran. Deseaba haber podido llegar a ser la druida que su abuela había querido que fuese. Deseaba haber podido ayudar a los guerreros y a los otros druidas encerrados en aquella montaña. Pero sobre todo, deseaba haber podido decirle a Quinn que lo amaba.

Entonces fue cuando se dio cuenta de la relación que había entre el cántico que escuchaba en su cabeza y Quinn. Su abuela le había dicho que siempre tenía que seguir a su corazón. Con Quinn había sido la primera vez que Marcail había hecho caso de aquel consejo y fue entonces cuando empezó el cántico.

Su abuela se había asegurado de que cuando Marcail se enamorara fuera capaz de recordar el conjuro. Pero ahora era demasiado tarde. Para todos.

Los guerreros llevaron a Marcail de una sacudida frente al cilindro de llamas azules, apartándola de sus pensamientos sobre el conjuro y sobre Quinn mientras el pánico se apoderaba de ella.

—En cuanto las llamas toquen tu piel, dejarás de sentir —dijo Deirdre.

Marcail levantó la barbilla. Era una druida, no estaba dispuesta a encogerse de miedo ante Deirdre.

—Tu reinado terminará enseguida. Disfruta del poder que tienes ahora porque pronto se habrá ido.

—No te hagas ilusiones, pequeña mie. Lanzadla a las llamas —les ordenó Deirdre a los guerreros.

Mientras las llamas azules se la tragaban, el último pensamiento de Marcail fue para Quinn. Hubo un momento de un frío dolor y luego… nada.

Broc maldijo para sus adentros al ver que los guerreros cogían a Marcail y se la llevaban. Había sabido desde el momento en que Quinn tropezara con ella, mientras observaba a la falsa Marcail abandonar la montaña, que era la druida.

Si no hubiera habido tantos wyrran y guerreros a su alrededor, Broc le hubiera dicho a Quinn lo que estaba sucediendo. Pero Broc había mantenido la boca cerrada sabiamente o todos hubieran sufrido en sus propias carnes la ira de Deirdre.

Broc abrió la puerta de la alcoba de Deirdre y entró. Había estado esperando alguna noticia de Fallon o de alguien del grupo que le informase de si habían llegado ya para ayudar a escapar a Quinn, pero Broc ya no podía esperar más tiempo. No ahora que Deirdre tenía a Marcail.

Encontró a Quinn sentado en la cama de Deirdre con la cabeza entre las manos. De pronto, Quinn levantó la vista y se quedó mirando a Broc.

—¿Qué quieres? —preguntó Quinn en un tono apagado, ausente de todo sentimiento.

Broc no sabía muy bien cómo empezar. Quinn había pasado todo un día en la habitación de Deirdre. Deirdre podía haberle hecho cualquier cosa.

—¿Broc? —insistió Quinn con una voz extraña.

Broc miró por encima de su hombro hacia la puerta abierta y se preguntó cuánto tiempo tendría antes de que regresara Deirdre.

—La Marcail que viste abandonar la montaña no era real.

Quinn contrajo las pupilas de sus ojos verdes y frunció el ceño.

—¿Qué tipo de broma es esta?

—Ninguna. La sirviente con la que tropezaste era Marcail.

—¡Estás mintiendo!

Broc cogió aire, procurando tranquilizarse. Necesitaba que Quinn lo creyera, no podía perder un tiempo precioso intentando hacer que lo comprendiera.

—No te miento. Ayudé a Marcail a escapar de los otros guerreros. El plan era que abandonase la montaña vestida como una de las sirvientes de Deirdre y fuese a buscar a tus hermanos.

—Ya basta —masculló Quinn mientras se ponía en pie y empezaba a caminar por la habitación—. No sé qué pretendes hacer, pero basta ya. Marcail está a salvo. Mis hermanos están a salvo.

Broc se miró la piel azul oscuro y las garras. Había estado tanto tiempo al lado de Deirdre que Quinn no iba a creerlo sin ninguna prueba y, puesto que ni Lucan ni Fallon estaban allí, no tenía nada que poder mostrarle a Quinn.

—¿Acaso quieres luchar? —preguntó Quinn—. ¿Quieres ver si eres mejor que yo?

Broc sacudió la cabeza.

—No busco pelear contigo, Quinn. Debes creerme.

—Sí, Quinn, tienes que creer a Broc.

La voz femenina venía de al lado de Broc, pero allí no había nadie. Sin embargo él reconoció la voz.

—¿Larena?

—Sí —respondió ella—. Estoy aquí, Broc. Por favor, dame algo con lo que pueda cubrirme.

Broc se acercó a la cama y cogió una sábana.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —preguntó Quinn.

Hubo un pequeño tirón y la sábana se soltó de la mano de Broc. En un abrir y cerrar de ojos Larena se materializó a su lado, con la sábana envuelta alrededor de su cuerpo desnudo.

—Estaba empezando a pensar que no vendríais —dijo Broc.

Larena hizo una mueca.

—Los he visto llevarse a Marcail.

—Lo sé. Estoy intentando explicárselo a Quinn.

Quinn se sujetó a la pared de piedra mientras su piel se volvía negra por la ira.

—Dime qué está pasando.

Larena dio un paso hacia Quinn.

—Me alegro de conocerte al fin, Quinn. Soy Larena, la esposa de Fallon.

Quinn estaba en pie, aturdido, mientras miraba a la mujer de cabellos dorados que había frente a él. Había aparecido de la nada. Era hermosa, una belleza clásica, pero no podía compararse con Marcail.

—¿La esposa de Fallon? —repitió él, inseguro de si había oído bien.

Ella sonrió.

—Sí. También soy un guerrero. Deirdre trató de apresarme hace unas semanas, pero Fallon y los otros me ayudaron a escapar de sus garras.

Quinn se frotó los ojos con el pulgar y el dedo índice. Ya no sabía qué era real y qué no lo era. Pero ¿Fallon casado? Aquello no podía… no podría creerlo hasta que Fallon se lo dijera a Quinn él mismo.

—No tenemos mucho tiempo —afirmó Larena—. Quinn, no sé lo que Deirdre va a hacerle a Marcail, pero tenemos que encontrarla, deprisa.

—Deirdre no puede matar a Marcail —dijo Quinn—. De todos modos, no tiene sentido hablar de todo esto. Yo he visto que Deirdre la dejaba marchar, libre.

Larena sacudió la cabeza, la larga trenza que colgaba por su espalda se movió de un lado a otro.

—Deirdre te está engañando. ¿Acaso crees que dejaría libre a una druida como ella tan fácilmente?

—¡Yo ya no sé lo que es real! —gritó.

Quinn se alejó de ellos. Se le revolvió el estómago al imaginar que Deirdre lo había engañado y en lo que podría estar haciéndole a Marcail.

Si Broc y Larena estaban diciendo la verdad… Quinn ni siquiera fue capaz de terminar aquel pensamiento.

—Has permanecido alejado de tus hermanos durante un tiempo —dijo Larena con una voz suave—. Ellos piensan en ti todos los días. Desde que te capturaron, no han hecho otra cosa que buscar el modo de sacarte de aquí.

Él así lo creía. Sus hermanos y él podían pelearse, pero el amor que compartían era inquebrantable. Quinn estaría dispuesto a atravesar el mismísimo infierno con tal de liberar a sus hermanos.

—Mírame —le pidió Larena.

Quinn se dio la vuelta y la observó mientras ella retiraba la sábana de su cuello para mostrarle un torques de oro con dos cabezas de jabalíes, idéntico al de Fallon.

—Fallon me lo regaló cuando acepté convertirme en su esposa —dijo Larena—. Solo llevamos unos días casados, Quinn. Ni Lucan ni Fallon descansarán hasta que estés de nuevo en el castillo MacLeod con ellos.

Quinn no podía apartar los ojos del torques. Aquello era una prueba de que realmente Larena era la esposa de Fallon. Quinn recordó el día que su madre le entregó a Fallon el torques. Ella le había dicho que debía ser su regalo para la mujer que le robara el corazón. Que ambos estarían unidos para siempre.

Igual que Lucan y Cara se unieron cuando Lucan le dio la daga con la cabeza de su águila tallada en el mango.

Quinn miró a Broc.

—¿Y tú?

—Llevo años espiando a Deirdre. Es un pacto que hicimos Ramsey y yo hace años. Te lo explicaré todo en cuanto hayamos salido de esta montaña.

—Maldita sea. Es cierto que Deirdre tiene presa a Marcail, ¿verdad? —preguntó Quinn, todavía desconfiado.

Broc y Larena asintieron.

Quinn bajó la mirada hacia su mano y observó cómo las negras garras crecían en la punta de sus dedos. Una ira como nunca había sentido le desgarró el pecho, se le clavó en el alma, pidiendo que dejara libre a su dios y que se vengara por haberle arrebatado a su mujer. Necesitaba sangre.

—Mataré a esa malvada bruja.

—Espera —dijo Larena—. Primero Fallon quiere que te saque de aquí.

—No me marcharé sin Marcail.

Broc se dirigió hacia la puerta.

—Yo sé dónde ha llevado Deirdre a Marcail. Acompañaré a Quinn. Hay una puerta al final de este pasillo que conduce directamente fuera. Diles a los otros que entren por ahí.

—¿Y entonces qué? —preguntó Larena—. Los wyrran y los guerreros nos superan en número.

Quinn sonrió mientras miraba a Broc.

—No nos superan si contamos a toda la gente y todos los guerreros que hay en las mazmorras.

—Entonces, yo me encargaré de liberarlos —dijo Broc—. Ahora ven conmigo, tenemos que irnos.

A Quinn le retumbaba el corazón en el pecho. Por primera vez en mucho tiempo se sintió a gusto liberando a su dios. Disfrutaría matando a Deirdre y lo haría de un modo lento y terrible.

31

Fallon caminaba arriba y abajo en el exterior de la montaña. Desde que Larena se había marchado, estaba nervioso, aterrorizado por si algo le sucedía a su esposa y él no se encontraba allí para evitarlo.

—Estará bien —le dijo Hayden.

Fallon deseaba que su amigo tuviera razón, porque si algo salía mal y le sucedía algo a Larena, no sabía qué sería capaz de hacer. Ella lo era todo, era su vida entera, lo único que lo mantenía respirando día tras día y lo único que le ayudaba a acordarse de que debía ser el hombre que siempre había querido ser.

Pero ya hacía mucho que se había marchado. La montaña de Deirdre era enorme, pero guardaba muchos lugares en los que Larena podía ser descubierta. Debería haber sido él quien entrara. Un hombre no ponía a su esposa en peligro. Fallon se frotó la nuca, que había empezado a dolerle.

Percibió un extraño movimiento a sus espaldas. Luego pudo oír el sonido más dulce de este mundo, la voz de su esposa.

—Necesito mi ropa —le susurró.

—Daos todos la vuelta —les dijo Fallon a sus hombres.

Una vez ellos se giraron, observó cómo se materializaba Larena delante de él y se ponía la ropa rápidamente.

—Ya está —dijo ella cuando estuvo vestida.

Fallon se puso a su lado mientras ella se agachaba para calzarse las botas.

—¿Has encontrado a Quinn?

—Lo he encontrado. Me costó un poco demostrarle quién era yo. Fue el torques lo que acabó convenciéndolo.

Fallon miró a Lucan.

—¿Dónde está Quinn ahora?

Larena levantó una mano y Fallon la ayudó a ponerse en pie.

—Ha ido a buscar a su mujer.

—¿Su mujer? —repitió Lucan—. ¿La druida de la que nos habló Broc?

—Sí —dijo Larena—. Broc intentó ayudar a Marcail a escapar, pero Deirdre la descubrió. Quinn y Broc van a intentar detener a Deirdre.

Hayden dio un paso hacia delante.

—Entonces, ¿a qué estamos esperando?

Fallon cerró las manos en un puño y lanzó una maldición.

—Sabía que debía haber entrado en la montaña, ahora sabría dónde realizar el salto con todos nosotros.

—Yo puedo ayudar —dijo Galen.

Fallon arqueó las cejas.

—¿Y cómo puedes hacerlo?

Galen se puso al lado de Larena y colocó una mano sobre su cabeza.

—Piensa en el mejor sitio en el que podríamos emplazarnos dentro de la montaña, un lugar ahí dentro en el que los guerreros no puedan encontrarnos. ¿Lo tienes?

—Sí —respondió ella.

Entonces Galen puso su otra mano sobre la cabeza de Fallon. En un instante Fallon pudo ver en su mente el lugar de la montaña en el que estaba pensando Larena. No lo dudó ni un instante y realizó el salto con los tres hacia el interior de la montaña.

La oscuridad de la montaña inundó a Fallon. Relajó sus hombros y miró a Galen.

—Vas a tener que decirme cómo lo has hecho.

—En cuanto estemos de nuevo en el castillo MacLeod. Ahora ve a por los otros.

Fallon dio un rápido beso a Larena y volvió a saltar para ir en busca de los demás guerreros.

Deirdre miraba atentamente a la ahora inmóvil Marcail. Las llamas azules habían resultado ser la magia perfecta para mantener controlada a la irritante druida. Mientras que las llamas negras que apresaban a Lavena le permitían hablar con ella a través de sus visiones, las llamas azules que contenían a Marcail lo único que hacían era mantener su cuerpo con vida. También frenaban toda la magia de los conjuros protectores, evitando que pudiera salir fuera y hacer daño a Deirdre.

Estaba tan excitada por tener a Marcail y a sus conjuros encerrados entre las llamas que decidió quedarse un rato más observando su obra de arte. A partir de ahora, Quinn sería el que la esperaría a ella. Después de todo, él pensaba que su preciosa Marcail estaba a salvo, lejos de la montaña.

Qué imbécil era, si bien resultaba una certeza que todos los hombres lo eran. Deirdre había querido pensar que Quinn sería diferente.

Sin embargo, cuando hubiese alumbrado al hijo de Quinn, el niño de la profecía, todo cambiaría.

Deirdre se frotó las manos imaginándose lo que estaba por venir. Perfectamente podía concebir aquella misma noche. Y entonces sería el principio de una nueva era.

—¿Sabes dónde han encerrado a Ian? —preguntó Quinn a Broc mientras iban por el pasillo.

Broc asintió con la cabeza.

—Pero no está en condiciones de ayudar.

—Mierda. Sea como sea, tenemos que liberarlo.

Quinn quería llegar hasta Marcail, pero también sabía que debía organizarlo todo perfectamente. Con sus hermanos y sus fieles guerreros, junto con sus hombres, que seguían en el Foso, se alzaba la oportunidad de vencer a Deirdre.

Broc lo condujo por innumerables pasillos y salones antes de detenerse frente a una puerta.

Quinn abrió la puerta y encontró a Ian colgando del techo por las muñecas.

—Ian —musitó mientras se apresuraba a ayudar a su amigo.

Ian levantó la cabeza. Restos de sangre seca le cubrían el rostro y el pecho.

—¿Quinn?

—Sí, soy yo. He venido con Broc para sacarte de aquí.

Quinn y Broc liberaron a Ian de sus cadenas y lo ayudaron a ponerse en pie.

—¿Puedes ayudar a Broc a sacar a tu hermano y a Arran del Foso?

Ian encogió los hombros y se balanceó sobre sus pies.

—Sí.

—Entonces, daos prisa. Hay muchos otros guerreros en las mazmorras a los que tenemos que liberar. Necesitamos que se produzca un auténtico caos.

—Así lo haremos —aseguró Broc.

Quinn los observó marcharse antes de salir al pasillo. Broc le había explicado cómo hallar la habitación en la que Deirdre había encerrado a Marcail, y le faltaba tiempo para dar con ella. Le daba miedo pensar que era posible que llegara demasiado tarde, por lo que se apresuró todavía más por el pasillo.

Sabía que Deirdre no mataría a Marcail con sus propias manos, pero eso no significaba que Deirdre no tuviera a alguien que lo hiciera por ella. Sus wyrran harían cualquier cosa por ella, como ya habían demostrado infinidad de veces.

Por mucho que Quinn entendiera que lo mejor era esperar a que empezara el caos con la liberación de los presos, no podía hacerlo. Marcail lo necesitaba y él no estaba dispuesto a permitir que nadie más que le importara muriera a causa de Deirdre.

Quinn caminó con pasos largos y rápidos mientras seguía las instrucciones de Broc. Al girar una esquina, divisó a dos guerreros. Ellos se detuvieron y se pusieron cada uno a un lado.

Cuando él los alcanzó, se detuvo.

—Os voy dar una oportunidad. O lucháis para mí o morís en este preciso instante.

Los guerreros se miraron el uno al otro y se echaron a reír. Quinn liberó a su dios y los atacó a ambos a la vez. Mientras utilizaba sus garras para abrirle el pecho a uno de los guerreros, el otro le hizo un corte profundo a Quinn en la parte trasera de la rodilla.

Cuando Quinn intentó volver a ponerse en pie, no podía utilizar una de sus piernas, pero aquello no lo detuvo. Le propinó un puñetazo al guerrero que le había cortado y lo lanzó al suelo. Quinn no perdió el tiempo en utilizar sus garras para arrancarle la cabeza al guerrero. Lo echó a un lado y se volvió hacia el segundo guerrero. Pese a que no guardaba bien el equilibrio a causa de la pierna herida, Quinn no estaba dispuesto a darle al guerrero la más mínima posibilidad de salir de allí con vida.

Se abalanzó sobre el guerrero, hundiendo todas sus garras en su cuello. La sangre brotó con fuerza del cuello del guerrero mientras se le salían los ojos de las órbitas. Con un giro de las manos, Quinn le cortó el cuello.

—Deberíais haber elegido luchar a mi lado —dijo observando a los guerreros muertos a sus pies.

Quinn reinició la marcha, decidido a convertir o a destrozar a cada guerrero que se cruzara en su camino. Mató a otro antes de escuchar unos gritos. Cuando volvió la cabeza, encontró allí a sus hermanos.

Se olvidó del tercer guerrero muerto a sus pies y sonrió mientras se acercaba a Lucan y a Fallon.

—¡Por los dioses, cómo me alegro de verte! —dijo Lucan mientras atraía a Quinn hacia él para abrazarlo.

Quinn nunca había estado tan feliz de ver a sus hermanos. Lucan lo liberó de su abrazo y justo entonces los brazos de Fallon lo envolvieron.

—¡Pensé que nunca más volvería a verte! —dijo Fallon.

Quinn soltó una carcajada.

—No iba a desistir tan fácilmente. —Dio un paso atrás y observó a Larena—. He oído por ahí que te has casado.

Fallon se encogió de hombros.

—Deberíamos haberte esperado.

—No —dijo Quinn—. Debes disfrutar de todas las alegrías que puedas.

Logan se aclaró la garganta.

—¿Vamos a pasar todo el día aquí recordando viejos tiempos o vamos a matar a Deirdre?

Quinn les hizo un gesto de asentimiento a Logan, Galen, Ramsey y Hay den.

—Vamos a matar a Deirdre, pero primero salvaremos a Marcail.

—¿Dónde está Broc? —preguntó Ramsey.

—Ian y él han ido a liberar a mis hombres del Foso. Luego los cuatro empezarán a liberar a los demás que están en las mazmorras.

Lucan rió.

—Me gusta tu plan, hermanito. Indícanos el camino y salvaremos a tu Marcail.

Quinn se apresuró por el pasillo con las palabras de Lucan resonando en su mente. Su Marcail. A Quinn le gustaba cómo sonaba. Le gustaba mucho.

Consiguieron subir dos pisos antes de encontrarse con un grupo de wyrran. Las pequeñas criaturas amarillas no tenían ninguna oportunidad frente a ocho guerreros. En un abrir y cerrar de ojos, los wyrran estaban muertos.

—Espero que haya más —dijo Hayden.

Quinn se limpió la sangre de las manos y de la camisa.

—Los habrá. Yo le ofrezco a cada guerrero con el que me encuentro la posibilidad de luchar conmigo. Si la rehúsa, muere.

Hayden soltó una carcajada y asintió con la cabeza.

—Te he echado de menos, Quinn.

Lucan caminaba al lado de Quinn, con Larena y Fallon detrás de ellos. Cada momento que separaba a Quinn de Marcail era como un cuchillo en el estómago.

No estaba ya muy lejos, pero le pareció una distancia abrumadora.

Bajo sus pies, Quinn empezó a oír gritos y gruñidos que venían de las mazmorras.

—Mis hombres están liberando a los prisioneros.

—Id con cuidado de no matar a los guerreros equivocados —advirtió Fallon a todo el mundo.

Isla se desplomó contra la pared, las rocas golpeando contra su brazo y su magullada espalda. Estaba tan cansada… tan harta. Cuando se levantó del trance en el que la había dejado Deirdre, fue para verse a sí misma luchando por su vida contra un hombre tres veces más grande que ella.

Había podido librarse de él gracias al uso de su magia y por mucho que había intentado no mirar, había podido avistar los cuerpos sin vida de una mujer, una muchacha y un niño pequeño.

Isla solo se había despertado del trance una vez, mientras estaba cumpliendo las órdenes de Deirdre. Intentó huir y pagó más tarde con creces por ello con un castigo que la había mantenido postrada en la cama durante tres meses.

Pero una pequeña parte en su interior quería volver a intentarlo. Quería estar tan lejos de Deirdre como fuera posible. Así que corrió y no miró atrás. Entonces pensó en su hermana y en su sobrina. Ellas la necesitaban, incluso aunque no lo supieran, la necesitaban.

Isla encontró un caballo y regresó rápidamente a la montaña. No se había alejado aún demasiado y consiguió llegar a la montaña de Cairn Toul en menos de un día. Una vez dentro, supo que algo estaba sucediendo.

Y pudo hacerse una idea de que todo era a causa de Quinn.

Los hermanos MacLeod no se quedarían en pie observando mientras Deirdre se apoderaba de Quinn. Isla hacía semanas que esperaba la llegada de Fallon y Lucan. Y por fin habían aparecido.

Isla tomó las escaleras que la conducirían hacia Phelan. Perdió el equilibrio varias veces, a causa de las resbaladizas escaleras, y en una de esas, casi cae al suelo.

Redujo la velocidad de sus pasos, aunque sabía que el tiempo era de vital importancia. Sin embargo, su cuerpo no respondía con tanta velocidad a todo lo que pretendía hacer. Por la manga derecha empezó gotear sangre, desde la punta de sus dedos, que acababa derramada en el suelo. Sintió también que algo le corría por la espalda, y supuso que sería más sangre.

Sin tener la menor idea de las heridas que tenía o de cuánto tiempo aguantaría en pie su cuerpo, Isla siguió bajando por las escaleras. Tan pronto como divisó a Phelan, le cedieron las piernas y se golpeó contra los escalones con un golpe seco.

Phelan se giró en su dirección y lanzó un gruñido.

Hoy no tenía fuerzas para enfrentarse a una batalla dialéctica con él, pero estaba dispuesta a liberarlo. Sus cadenas no estaban cerradas con llaves sino con magia negra.

Isla levantó la mano y concentró toda su potencia en las cadenas. Repitió las palabras que le había oído decir a Deirdre solo una vez y que Isla había memorizado con la esperanza de liberar a Phelan algún día.

Los grilletes de Phelan se abrieron y cayó al suelo con un golpe seco. Isla cogió aire mientras se le nublaba la vista. Cerró los ojos para concentrarse en su respiración. Al cabo de un momento, los abrió y descubrió a Phelan de pie frente a ella.

—¿Por qué? —le preguntó.

Ella sacudió la cabeza.

—No deberías estar aquí. Eres libre, Phelan. Vete tan lejos de este lugar como puedas.

Él miró hacia las escaleras y movió la cabeza al escuchar los sonidos procedentes de la zona superior.

—¿Qué está pasando allí arriba?

—Creo que se trata de una rebelión contra Deirdre. Cogió preso a uno de los hermanos MacLeod.

—Quinn —dijo Phelan.

Isla asintió.

—Sus hermanos, Lucan y Fallon, han venido a rescatarlo. El ruido que oyes son los prisioneros a los que están liberando.

Phelan se inclinó hacia ella y la olisqueó.

—Estás herida.

—Sal de la montaña. El mundo ha cambiado mucho desde que te trajeron aquí. Prepárate para descubrirlo.

Él se quedó mirándola un largo rato, en silencio.

—¿Y tú? ¿Qué harás tú?

Isla pensó en Lavena y en Grania.

—Hay otra cosa que tengo que hacer. —Solo deseaba tener la fuerza suficiente para subir las escaleras y completar su tarea.

—Te estás muriendo.

Isla sonrió con tristeza.

Al momento siguiente, Phelan la había cogido entre sus brazos y subía con ella cargada por las escaleras. La dejó de nuevo en el suelo cuando llegaron arriba.

Isla se asió con fuerza a la pared y sonrió.

—Que tengas buena suerte. Si alguna vez necesitas algo, busca a los MacLeod. Son buenos hombres en los que puedes confiar.

No se molestó en responder, únicamente levantó la cabeza y miró en derredor. Un instante después, ya estaba corriendo por el pasillo.

Isla había conseguido liberar a una de las personas de las que era responsable. Dos más y puede que encontrara un poco de paz entre sus pesadillas.

32

Deirdre no podía creer lo fácil que había resultado atrapar a Marcail, aunque se recriminó por no haber pensado en aquello antes de haberla lanzado al Foso con Quinn. Eso no marchó según sus planes.

De hecho, nada que tuviera que ver con Quinn había ido según lo planeado. Pero aquello cambiaría a partir de ahora. Él estaba bajo su control y no pasaría mucho tiempo hasta que cediera todo el dominio a su dios.

Cuando ocurriese, ella tendría al primero de los MacLeod, y Lucan y Fallon pronto lo seguirían.

Se dirigió hacia la puerta para regresar a sus aposentos con Quinn cuando oyó una profunda inspiración. Deirdre se detuvo. Conocía aquel sonido. Era Lavena a punto de tener una visión.

Deirdre se apresuró a acercarse a la druida. Los ojos azul pálido de Lavena se ensombrecieron mientras las negras llamas le lamían el rostro. Cuando habló, su voz sonó como si viniera de las profundidades de una gruta, suave y ligera.

—Ellos están llegando —dijo Lavena—. Le has arrebatado a su mujer y pagarás por ello.

La ira se apoderó de Deirdre. Sabía que Lavena hablaba de Quinn y ella se pudo imaginar que «ellos» eran Lucan y Fallon que venían a ayudar a su hermano.

—¿Quién le ha dicho a Quinn lo de Marcail? —preguntó Deirdre.

A veces Lavena respondía, a veces no.

Esta vez la vidente decidió no hacerlo.

—Tu muerte es inminente.

Deirdre nunca había tenido ninguna razón para no creer a la vidente, lo que sí tenía era magia más que suficiente como para enfrentarse a miles de guerreros.

—Entonces que vengan —dijo Deirdre y se giró hacia la puerta.

Quinn dejó libre a su dios. Detrás de él, sus hermanos y los otros guerreros esperaban a que abriera la puerta que los conduciría a la más grande de las batallas.

—Cuidado con su pelo —les advirtió Galen.

Larena hizo una mueca.

—Yo me ocuparé de eso.

Quinn se giró para mirar a los otros guerreros y observó los rostros de aquellos hombres que habían arriesgado sus vidas por su causa. Ante él había poderosos guerreros que luchaban por el bien y contra el mal, y no habían pedido llevar a ningún dios en su interior.

—El poder de Deirdre ha crecido. Estad preparados para cualquier cosa.

—Si es tan poderosa, ¿cómo podremos derrotarla? —preguntó Logan.

Ramsey sonrió lentamente.

—Atacaremos juntos y seguiremos atacando. No puede luchar contra todos nosotros a la vez.

—No estará sola —dijo Quinn—. Habrá wyrran y guerreros con ella. Si os encontráis con William, el guerrero azul marino, dejádmelo a mí. Le prometí una muerte lenta y dolorosa.

—Dalo por hecho —prometió Hayden—. Lo encontraré yo mismo.

Quinn le hizo un gesto de asentimiento a Hayden.

—Ha llegado el momento de que termine el reinado de Deirdre.

—Listos cuando tú digas, hermano —dijo Fallon.

Quinn se dio cuenta de que estaba rezando, algo que no había hecho en siglos. Los nervios en su interior por lo que le estaría sucediendo a Marcail crecían con cada latido de su corazón.

Se volvió hacia la puerta y la abrió de una patada. Deirdre estaba de pie, frente a una mesa de piedra, con una malévola sonrisa en los labios.

—Te esperaba, querido —dijo.

Broc dejó a Arran y a los gemelos que liberaran al resto de los prisioneros. Desde la primera vez que había oído aquel rugido en las profundidades, supo que seguramente habría un guerrero encadenado en la oscuridad. Nadie estaba autorizado para bajar por las escaleras que conducían a las profundidades de la tierra, pero Broc ya no se encontraba al servicio de Deirdre y estaba dispuesto a asegurarse de que todos sus compañeros guerreros quedaran libres.

Atravesó el umbral de la puerta, bajó el primer escalón y se quedó mirando la enorme caverna que se anunciaba. Aunque para un mortal estaría demasiado oscuro como para ver nada, con el dios que llevaba dentro, Broc no tuvo ningún problema.

Le llevaría mucho tiempo bajar aquellas escaleras, así que abrió sus alas y se deslizó volando hasta el fondo.

Broc aterrizó y le sorprendió descubrir que, quienquiera que fuese el que había estado allí abajo preso, ya había sido liberado. Se alegró de que así fuera, aunque le hubiese gustado saber quién era el guerrero y por qué Deirdre lo mantenía separado de todos los demás.

El sonido de la batalla retumbaba en las rocas. Broc abrió de nuevo las alas y subió volando hasta la entrada.

Se estaba librando una batalla épica y necesitarían su ayuda.

Quinn le mostró las garras a Deirdre.

—¿De verdad creíste que me podrías engañar tan fácilmente?

—Habría funcionado —respondió ella con una tímida sonrisa—. ¿Quién te lo dijo?

—¿Acaso importa? —dijo Fallon—. Sabe lo que has hecho. Devuélvele a Marcail.

Deirdre echó atrás la cabeza y soltó una carcajada.

—¡Vaya, me temo que no va a ser posible!

Quinn siguió su dedo hacia donde ella señalaba y sintió que el corazón se le caía a los pies al ver a Marcail.

—No… —susurró él.

—Nunca será tuya —dijo Deirdre.

Lucan lo cogió por el brazo.

—Quinn.

Pero Quinn no podía ayudar a sus hermanos en aquel momento, no cuando Marcail estaba suspendida en el aire entre unas llamas azules, inmóvil. Sintió náuseas. Una vez más, no había podido ayudar a una mujer que le importaba. ¿Qué tipo de highlander o de guerrero era que se mostraba incapaz de salvar a sus mujeres?

—¡Quinn! —le gritó Fallon.

Quinn se volvió hacia sus hermanos con el alma partida en dos.

—Ya sabéis lo que tenéis que hacer.

Ambos asintieron con la cabeza a la par y el pequeño grupo se abalanzó sobre Deirdre. Quinn se quedó un momento quieto y observó que Larena se hacía invisible y se quitaba la ropa. Hayden lanzaba unas grandes bolas de fuego a cada wyrran que veía y el resto rodeaba a Deirdre.

Quinn se acercó a Marcail. Por mucho que quisiera ser él quien le arrebatara la vida a Deirdre, Marcail era más importante. Tocó las llamas azules y la punta de sus dedos se convirtió en hielo.

—Maldita sea —murmuró.

No sabía cómo sacaría a Marcail de las llamas, pero no podría hacerlo solo.

Quinn se volvió hacia la batalla y vio que algo estaba tirando del pelo de Deirdre por detrás de ella. Lo más probable es que fuera Larena. Deirdre gritó cuando las garras de Larena le cortaron el pelo a la altura de la nuca. Un instante después, le había vuelto a crecer.

Fallon vitoreó a su esposa antes de desaparecer para aparecer al instante en otro punto de la habitación. Quinn parpadeó sin estar demasiado seguro de lo que había presenciado hasta que comprobó que Fallon lo hacía una y otra vez.

—Impresionante, ¿verdad? —dijo la voz de Larena a su espalda.

—Sí —dijo Quinn.

No perdió más tiempo con palabras. Cerró los ojos e invocó su poder. Venid a mí, llamó a todos los animales que había dentro de la montaña.

Al cabo de un instante, ratas, insectos y otros animales empezaron a chillar en la habitación. Quinn sonrió.

Atacad a Deirdre, les ordenó.

Como uno solo, los animales se lanzaron sobre Deirdre. Ella cesó el ataque a los guerreros y desvió su mortífero poder contra los animales.

Lucan se apartó hacia las sombras y pululó alrededor de Deirdre mientras Galen, Logan y Ramsey le desgarraban el cuerpo con sus garras. Fallon saltó de pronto frente a ella y le cortó el rostro y luego volvió a desaparecer antes de que ella pudiera utilizar su magia contra él.

Quinn miró hacia delante, dispuesto a unirse al grupo para derramar la sangre de Deirdre, cuando se produjo un altercado en la puerta. Se dio la vuelta y se encontró con Arran, Ian y Duncan.

Tan pronto como vieron el ataque, se precipitaron a la lucha. Justo un momento después, Broc irrumpió en la habitación y se unió también a la batalla. Con tantos guerreros atacando a Deirdre, Quinn pudo ver cómo ella se debilitaba. Solo era cuestión de tiempo que muriese.

Hayden seguía matando a los wyrran que veía, lo que evitaba que Quinn tuviera que quitarse de encima a las viles criaturas. Quinn estaba a punto de unirse a sus hermanos cuando un gran rugido captó su atención. Se giró y vio a William abalanzándose hacia él.

—Estaba deseando que llegara este momento —dijo William.

Quinn sonrió ante la expectativa.

—Deja ya de hablar y empieza a luchar.

Esquivó un salvaje golpe de la mano de William, que iba destinado a su cabeza, e hizo brotar la primera sangre con un corte en el estómago del secuaz de la bruja.

William retrocedió y lanzó un bramido.

—¿Qué es lo que ella vio en ti?

—Más de lo que nunca vio en ti —dijo Quinn mofándose de él.

William estrelló su hombro contra el abdomen de Quinn, cortándole la respiración y empujándolo contra la pared. Quinn le dio un par de codazos al guerrero en la nuca antes de sentir que se separaba lo suficiente de él para poder propinarle un rodillazo en la cara.

Mientras William se retorcía por el golpe que acababa de recibir, sus garras le rasgaron el brazo a Quinn. Antes de que Quinn pudiera soltarle otra sacudida, William arremetió contra su hombro, clavándole los colmillos en la piel.

Quinn bramó y utilizó sus garras para desgarrar la piel de William por donde pudiera. La sangre empezó a deslizarse por el brazo de Quinn, pero no podía sentirla, no con una necesidad de matar tan grande metida en el cuerpo.

William se apartó, con la boca y los dientes cubiertos de sangre.

—Voy a disfrutar despedazándote, MacLeod. No eres lo suficientemente bueno para ser un guerrero y mucho menos para liderarnos a todos.

—No es culpa mía que Deirdre no quisiera un hijo tuyo. ¿Acaso no eres un hombre completo, William?

Justo como Quinn había imaginado, William se enfureció sobremanera. Cada vez que atacaba era más imprudente y eso le dio a Quinn la ventaja que necesitaba mientras se acercaba cada vez más a las llamas negras en las que Deirdre mantenía a la vidente.

A pesar de la ira de William, este pudo asestarle varios golpes a Quinn, de los que brotó más sangre. A Quinn le dolía todo el cuerpo a causa de los cortes que le cubrían de la cabeza a los pies, pero no estaba dispuesto a parar, no hasta que William hubiera muerto.

William le introdujo las garras a Quinn en el estómago, efectuó un giro y las deslizó hasta su costado, haciéndole una gran herida en la tripa. Quinn bajó la mirada y vio la herida. Sintió que su cuerpo se encogía hacia el costado y que el cansancio se apoderaba de él.

Quinn.

Parpadeó. Había oído la voz de Marcail, no tenía la menor duda.

Puedes hacerlo, dijo Marcail en su mente. Acaba con él.

Quinn sacudió la cabeza para despejarse y volvió a centrarse en William. Marcail tenía razón. Podía matar a William.

Le sonrió al guerrero y dio un paso hacia él. William adoptó un aire despectivo e intentó volver a golpearlo.

—Ya he tenido bastante.

Con un impacto seco, Quinn empujó a William hacia las llamas negras.

El guerrero empezó a gritar y a clavarse las garras en el rostro y por todo el cuerpo mientras se retorcía. De un embate sacó de las llamas a la vidente, pero para William ya era demasiado tarde. Las llamas negras lo habían atrapado, dejándolo sumido en el mismo estado de sedación y calma en el que había quedado la vidente.

—Quinn —dijo Lucan mientras lo cogía por los hombros—. Tenemos que regresar al castillo.

—No me marcharé de aquí sin Marcail.

—Deirdre está casi muerta, salgamos de aquí —le pidió Lucan.

Quinn miró a su hermano.

—No pude proteger a Elspeth. No quiero ser también responsable de la muerte de Marcail.

Se oyó un grito muy fuerte que amenazó con hacer explotar sus tímpanos. Quinn se tapó los oídos, se dio la vuelta y encontró a Deirdre gritando y a Charon agarrándola por el cuello.

El guerrero cobrizo tenía una mirada mortífera y, por el modo en que se retorcía, no viviría mucho más.

Se oyó un crujido cuando Charon le rompió el cuello con una mano. Le arrancó la cabeza de un tirón, el resto cayó al suelo y luego lanzó su cabeza sobre el cuerpo sin vida. Después Hayden le prendió fuego.

—Se terminó —dijo Lucan.

Pero para Quinn no habría terminado hasta que Marcail estuviera entre sus brazos.

33

Isla estaba en las sombras observando el triunfo de los MacLeod sobre Deirdre, pero era en Lavena en la que centraba toda su atención. Había regresado para salvar a su hermana de una vida eterna como vidente de Deirdre, pero al parecer alguien ya lo había hecho por ella.

No necesitaba acercarse a Lavena para comprobar su respiración, sabía que su hermana estaba muerta. Quería llorar la pérdida de su hermana, pero ya llevaba siglos haciéndolo. Por fin, Lavena descansaba en paz.

Lo que significaba que ya solo quedaba Grania.

Isla se dio la vuelta para ir a buscar a su sobrina. Tal y como ella había esperado, Grania se encontraba en su habitación. Cuando vio a Isla, Grania se levantó de su asiento y se dirigió hacia ella.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó.

Isla se pasó la lengua por los labios, intentó coger la mano de Grania y hacer caso omiso del dolor que irradiaba todo su cuerpo. Su sobrina dio un paso atrás antes de que pudiera tocarla.

Aquel no era un buen comienzo, pero Isla estaba decidida a ser la tía que su sobrina hubiera deseado.

—Grania, tengo malas noticias —empezó a decir Isla.

—¿Es sobre Deirdre? —preguntó la niña—. Dime que no tiene nada que ver con Deirdre.

Isla dudó un momento.

—No, es sobre tu madre. Lo siento, pero ha muerto.

—No me importa Lavena. Deirdre ha sido más madre para mí que ella.

—No sabes lo que dices.

—Sí que lo sé.

Isla supo en aquel mismo instante, al mirar a aquellos ojos azul pálido como los suyos propios, que había perdido a Grania para siempre.

—Por favor, Grania. El reinado de Deirdre ha terminado. Se ha ido.

—¡No! —gritó Grania y trató de salir corriendo de la habitación.

Isla la cogió por el brazo y atrajo a la niña hacia ella. No vio la daga en la mano de Grania hasta el último instante. Fue puro instinto de protección lo que hizo que Isla invocara su magia para hacer que se volviera la daga.

Grania gimió y cayó de rodillas, con los ojos llenos de dolor.

Isla se arrodilló al lado de su sobrina, mientras las lágrimas le cubrían el rostro.

—¡Oh, dioses! ¿Qué es lo que he hecho? —preguntó al descubrir la daga clavada en el pecho de Grania.

No había querido matarla, solo quitarle el arma.

—Deirdre hará que sufras tu propia muerte un millar de veces por esto —susurró Grania. Cayó a un lado, con la sangre brotando por su boca y sus ojos sin vida mirando fijamente a Isla.

Isla no podía creer que Grania se hubiese marchado para siempre. Había empezado a odiar a la niña, sí, pero solo por el mal que Deirdre le había inoculado a su sobrina. Isla tenía la esperanza de que una temporada lejos de Deirdre haría que la niña recuperase su inocencia y su pureza. Pero era consciente de que aquello solo era un modo de engañarse a sí misma.

Le costó tres intentos conseguir ponerse en pie. Ya no le importaba nada. Tenía que salir de la montaña de Deirdre lo antes posible y marcharse bien lejos de allí.

—¿Qué hacemos? —le preguntó Fallon a Quinn mientras permanecían en pie alrededor de las llamas.

A Quinn se le había ocurrido una idea cuando había visto a William empujar a la vidente fuera de las llamas.

—Tengo que sacar a Marcail de las llamas, pero necesitaré que alguien me ayude para que me pueda sacar de las llamas a mí también. Una vez esté dentro ya no podré hacer nada.

Lucan asintió con la cabeza.

—Yo te cogeré.

—Mejor que lo hagamos entre los dos —dijo Ramsey.

Quinn trató de esconder su mueca de dolor al acercarse a Marcail. Él estaba perdiendo mucha sangre y, pese a que era inmortal, con aquellas heridas tan graves le costaba un poco más recuperarse. Pronto necesitaría que lo auxiliaran, pero todavía no. No antes de sacar a Marcail de las llamas.

—Que alguien se ponga al otro lado para cogerla —dijo Quinn.

Fallon se puso enfrente de Quinn.

—La cogeré y la llevaré con Sonya en cuanto la hayáis sacado de ahí.

Quinn se quedó mirando a su hermano a los ojos. No necesitaba decirle a Fallon lo importante que era Marcail para él. Su hermano lo sabía.

—Espera —dijo Larena mientras entraba en la habitación. Se había vestido y ya no se mostraba en su forma de diosa.

Quinn pensó que había sido una buena idea. Cuanta menos gente supiera lo que era, mejor.

—¿Qué? —preguntó.

—La otra mujer. Ha muerto —dijo Larena—. ¿Estás seguro de que quieres sacar a Marcail de las llamas?

—Estoy seguro —respondió Quinn—. Deirdre hacía siglos que tenía a la vidente en las llamas. Es probable que ya llevara muerta algún tiempo y que Deirdre mantuviera su cuerpo en vida para las visiones.

Arran soltó una maldición.

—¡Qué espanto!

Quinn no podía estar más de acuerdo. Se miró al dedo que había tocado las llamas. No había ningún color en la punta del dedo y estaba frío como si fuera el de un cadáver. No creía que pudiera sobrevivir a las llamas azules, aunque anhelaba estar con Marcail y haría cualquier cosa para salvarla.

Con un gesto dirigido a Fallon, Quinn se internó en las llamas y estiró la mano lo suficiente para darle a Marcail el empujón que necesitaba para sacarla de allí.

Súbitamente, el frío se apoderó de Quinn. Intentó respirar, pero no pudo; luchó contra el frío, pero este se apoderó de todo su cuerpo en cuestión de segundos.

Pensó en Marcail y en que nunca más podría abrazarla. De pronto, recordó una conversación con su padre.

«Hijo», decía su padre, «es muy simple: cuando encuentres a una mujer que ocupe tus pensamientos cada hora de cada día y sueñes con ella y en un futuro juntos, eso es una señal. Cuando no puedas esperar a verla sonreír, a sentir sus brazos alrededor de tu cuerpo, a probar sus besos, entonces es que la amas. Cuando sepas que estarías dispuesto a dar tu vida, a pesar del dolor, para salvar la suya, entonces es que la amas».

El corazón de Quinn estuvo a punto de saltársele del pecho, pues reconoció que su padre había tenido razón en todo. Él amaba a Marcail, la amaba de verdad como nunca hubiera podido imaginar amar a una mujer.

Deseó poder tener un futuro con ella que ya nunca podría ser, pero al menos sus hermanos cuidarían de su amada en el castillo. Allí, Marcail seguiría trabajando en sus conjuros con Cara.

El último pensamiento de Quinn, antes de que el frío se apoderara de él, fue para la dulce sonrisa de Marcail y sus ojos color turquesa.

—¡Sacadlo de ahí! —gritó Fallon.

Mantenía el rígido cuerpo de Marcail entre sus brazos, por lo que no podía hacer otra cosa que observar cómo Lucan y Ramsey luchaban por arrancar el cuerpo de Quinn de las llamas.

—¡Mierda, Quinn! —gritó Lucan—. ¡Ni se te ocurra darte por vencido!

Los dos guerreros azul claro, que sin lugar a dudas eran gemelos, y el guerrero blanco se acercaron a Lucan y a Ramsey, y añadieron su fuerza para conseguir liberar el cuerpo de Quinn.

—Gracias a los dioses —dijo Larena mientras se limpiaba las lágrimas de las mejillas.

—¡Muévete! —dijo Fallon mientras se acercaba a Quinn. Tenía que llevarlos a los dos con Sonya. El color grisáceo de sus pieles y el hielo que colgaba de sus pestañas y sus cabellos no le dio a Fallon muchas esperanzas.

El guerrero blanco cogió a Quinn en brazos.

—Vas a necesitar ayuda.

Fallon miró a su esposa antes de agarrar al guerrero blanco y saltar con ellos al salón principal del castillo.

—¡Mierda! —dijo una voz de hombre cuando apareció Fallon.

—¡Trae a Sonya y a Cara! —le gritó a Malcolm mientras él subía por las escaleras con Marcail todavía en sus brazos.

El guerrero blanco subió tras él. Fallon pensó en poner a Quinn y a Marcail en habitaciones diferentes, pero luego pensó que sería más fácil para Sonya si permanecían juntos. Sin pensarlo más, Fallon entró en la habitación de Quinn.

El guerrero lo adelantó y apartó las colchas de la cama para que Fallon pudiera acostar a Marcail. Una vez la hubieron acostado, ayudó al guerrero a tumbar a Quinn.

—Soy Arran —dijo el guerrero—. Me alié con Quinn cuando estábamos en el Foso.

Fallon le hizo un gesto de asentimiento.

—Te lo agradezco.

Entonces, Sonya y Cara entraron en la habitación. Sonya no dijo ni una palabra, se acercó directamente a la cama y examinó a la pareja. Se enderezó y miró a Fallon.

—Necesito conocer todos los detalles, especialmente si ha habido magia involucrada en todo esto.

—Ha habido magia. La magia de Deirdre para ser más exactos.

Entonces Fallon empezó a contarle cuanto había pasado.

Sonya apretó los labios.

—Voy a precisar toda mi magia para intentar solucionarlo. Ojalá tuviera a otra druida.

—Marcail es una druida —dijo Arran—. Y tiene la habilidad de curarse a sí misma. ¿Sirve eso de algo?

Sonya hizo un gesto lento de asentimiento con la cabeza.

—Puede. Si consigo que me oiga, es posible que logre que me ayude.

—¿Y Quinn? —preguntó Fallon.

—Haré lo que pueda —dijo Sonya.

Entonces Cara dio un paso hacia delante.

—¿Dónde están los otros?

—Lucan está a salvo —le aseguró Fallon—. Iré a por ellos en cuanto me asegure de que Sonya tiene todo lo que necesita para Quinn y Marcail.

—Lo tengo todo —dijo Sonya, de espaldas a él, mientras levantaba la mano de Marcail—. Trae a los demás.

Fallon miró a Arran.

—Hay otro guerrero aquí: Camdyn. Búscalo y ponlo al día de todo lo sucedido. Ah, y si Malcolm todavía anda por aquí, también querrá saberlo.

—Ahora mismo lo hago —dijo Arran antes de darse la vuelta y salir de la habitación.

Fallon volvió a mirar el cuerpo inerte de su hermano antes de saltar de nuevo a la montaña de Cairn Toul para trasladar al resto a casa.

34

Sonya observó a Marcail y a Quinn y supo que tendría que emplear toda su magia para salvarlos, e incluso así es posible que no fuera suficiente.

—Mantas —dijo—. Necesitaremos mantas y un fuego.

Cara se apresuró a buscar mantas y ponerlas sobre la pareja antes de empezar a apilar leña en el hogar.

—Yo haré eso —dijo Camdyn al entrar en la habitación—. Arran me lo ha explicado todo. ¿Qué más te urge aparte del fuego, Sonya?

Esta suspiró.

—Plegarias.

Confiaba en que la gente que había a su alrededor se aseguraría de que tuviera todo lo que requiriese. Cara permanecería a su lado, añadiendo toda la magia que pudiera a la suya.

Esta era una de las ocasiones en que Sonya deseaba que hubiera más druidas en el castillo. Cuantos más pudieran añadir su magia a la de ella, mejor podría curar las heridas de Quinn y su mujer.

Sonya se frotó las manos antes de posar una sobre el corazón de Marcail y la otra sobre el de Quinn. Solo podía curarlos de uno en uno, pero si lo hacía así, uno de los dos moriría.

Empezó el cántico, utilizando la entonación adecuada y suavizando el tono. Sonya podía sentir la magia bullendo en su interior antes de que pasara a sus manos y luego a Marcail y a Quinn. Se concentró en Marcail, con la esperanza de encontrar a la druida y conseguir que colaborara con la curación.

—Escúchame, Marcail —susurró Sonya en la mente de la druida—. Ya no eres prisionera de Deirdre. Estoy intentando curarte, pero necesito tu ayuda. Utiliza tu magia.

Sonya repitió lo mismo una y otra vez, pero la druida no respondía. Cogió aire profusamente y puso más magia todavía sobre la pareja. Podía sentir el cuerpo de Quinn que empezaba a deshacerse de la magia negra de Deirdre, pero con Marcail no había ninguna reacción.

Fallon regresó a la montaña y tuvo que cogerse con fuerza a la pared al sentir un fuerte temblor bajo sus pies.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó.

Larena corrió hacia él con sus ojos azules llenos de preocupación.

—Ha empezado poco después de que te fueras. El cuerpo de Deirdre desapareció y la montaña empezó a tambalearse.

—Tenemos que salir de aquí. Ahora mismo —dijo Lucan.

Fallon sujetó con un brazo a Lucan y con otro a Larena. A su vez Larena posó la mano sobre el brazo de Duncan.

En un abrir y cerrar de ojos, Fallon los había transportado al castillo.

—Busca a Sonya —le dijo a Larena—. Puede que necesite ayuda.

Larena asintió y corrió a hacer lo que le había dicho su marido. Fallon volvió a saltar a la montaña. Tuvo que realizar dos viajes más para trasladar a todo el grupo a casa.

Después del último viaje, Fallon se pasó la mano por el rostro.

—Haced de este castillo vuestro hogar —les dijo a los recién llegados—. Si necesitáis algo, decídmelo.

Fallon corrió escaleras arriba para asistir a los progresos de Sonya. Sintió una presencia tras él y se encontró con Broc. Era extraño ver al guerrero sin sus alas ni el color azul de su piel de cuando adoptaba su forma de guerrero y, por el modo en que el guerrero movía continuamente los hombros, Fallon supo que Broc no estaba acostumbrado a permanecer en su forma humana.

Fallon corrió a la habitación de Quinn y se encontró con Sonya y Cara, una al lado de la otra, con las manos sobre Quinn y Marcail. A los ojos de Fallon, el aspecto de Quinn había mejorado, pero Marcail seguía exactamente igual.

—¿Cómo va todo? —le preguntó a Lucan.

Lucan sacudió la cabeza. Sus ojos verdes como el mar le transmitieron a Fallon lo que no podían decir las palabras. Las cosas no iban bien.

Fallon se acercó a Larena y entrelazó sus dedos con los de ella. El simple hecho de estar a su lado le fortalecía. Larena sonrió con tristeza y le puso la mano en el hombro.

Cuando Fallon volvió la cabeza hacia la puerta de la habitación, vio a Malcolm y a todos los demás guerreros. Ahora ellos eran una familia, y todos se habían reunido para hacer lo que estuviera en sus manos por la recuperación de Quinn y Marcail.

—Está embarazada —dijo Sonya rompiendo el silencio—. Marcail lleva en su seno al hijo de Quinn.

—Por todos los dioses —dijo Lucan—, esta vez lo perderemos para siempre si Marcail muere.

A Fallon se le hizo un nudo en la garganta de la emoción al contemplar a Quinn, acostado e inmóvil en la cama. Había arriesgado su propia vida para salvar a Marcail. Que los dioses los ampararan si Marcail moría y Quinn sobrevivía.

Sonya cambió el peso de su cuerpo de una pierna a otra, movía los labios pronunciando palabras que Fallon no podía oír. Larena fue la primera en acercarse a Sonya y ayudar a la druida a calmarse.

A Fallon no le gustaba sentirse inútil, pero en aquel momento era justamente eso. Todo estaba en manos de Sonya y, pese a que era una druida poderosa, ¿reunía la suficiente magia para contrarrestar los poderes de la magia negra de Deirdre?

Todos a la vez soltaron un gran suspiro cuando oyeron que Quinn aspiraba profundamente y empezaba a soltar el aire poco a poco. Fallon observó que Sonya centraba entonces toda su atención en Marcail, con el ceño fruncido y el rostro lleno de preocupación.

Los minutos se transformaron en horas antes de que Sonya decidiera apartarse de la cama.

—He hecho cuanto puedo —dijo—. El resto depende de Marcail.

Sonya ignoraba cómo era capaz todavía de mantenerse en pie. Tenía el cuerpo debilitado por haber empleado tanta magia. Nunca antes había utilizado tanta de una vez, pero al descubrir que un bebé crecía en el útero de Marcail, Sonya no había querido abandonar por nada. Todavía seguiría allí si su magia fuera infinita.

—Gracias —dijo Fallon cogiéndole una de las manos y acariciándole la cabeza.

Lucan dio un paso hacia delante e hizo lo mismo.

—Has salvado a nuestro hermano.

Sonya echó un vistazo por encima de su hombro hacia la cama.

—¿Qué es Marcail para Quinn?

—Todo —dijo Arran.

—Eso pensaba.

Ella suspiró tratando de ocultar la preocupación que amenazaba con escapársele del alma.

—Si Marcail no se recupera pronto, nunca lo hará.

Un hombre alto, con el pelo largo y castaño que le llegaba hasta la mitad de la espalda, dio un paso hacia delante. Él y el otro hombre que había a su lado resultarían idénticos si no fuera por el pelo.

—¿No hay nada más que puedas hacer por Marcail?

—He usado toda mi magia, más de la que había utilizado nunca.

Sonya tenía que salir de la habitación y quedarse a solas un momento. Necesitaba descansar. Puede que entonces su magia cobrase fuerza y entonces podría volver a intentarlo con Marcail.

Se dirigió hacia el grupo de guerreros que había en la puerta. Ya ninguno conservaba su forma de guerrero, pero los guerreros tenían algo diferente al resto de los hombres mortales.

Su mirada se perdió en un atractivo hombre que estaba en la puerta, detrás de los demás. Tenía unos ojos oscuros y misteriosos y un pelo rubio y ondulado que le caía hasta los hombros. Algunos mechones rubios cruzaban su cara, pero al parecer no se daba cuenta. Su rostro era tan perfecto que podrían haberlo creado directamente los dioses.

Sonya se obligó a sí misma a apartar la mirada de aquel pecho desnudo. No quería ponerse en evidencia tocando su piel dorada como tanto deseaba.

Salió de la habitación y se apoyó contra una pared del pasillo para tranquilizarse. Por el modo en que su cuerpo había reaccionado, no sería capaz de llegar hasta su habitación sin caer redonda al suelo.

Puso un pie delante del otro, decidida a no permitir que nadie viera lo débil que se encontraba cuando, de pronto, sus piernas cedieron. Antes de tocar el suelo, unos fuertes brazos la rodearon y la abrazaron contra un pecho duro como el acero.

—Te tengo —dijo una voz profunda y seductora a sus oídos.

—Estoy bien. Puedo yo sola.

Él la cogió en brazos a pesar de sus palabras. Sonya no se sorprendió al comprobar que el que la cogía era el guerrero con el pelo dorado y las facciones perfectas.

—No estás bien. Ahora dime dónde queda tu habitación. Me imagino que no querrás que los demás te vean así.

Ella sacudió la cabeza.

—No, no quiero. Mi habitación está al fondo del pasillo, a la izquierda.

Él empezó a andar con pasos largos y firmes. La miró una vez. Tenía unos ojos oscuros tan insondables como el cielo nocturno.

—¿Quién eres? —preguntó ella.

Frunció el ceño de un modo tan rápido que apenas pudo verlo.

—Broc MacLaughlin.

—Broc —repitió ella.

Quería preguntarle si era el mismo Broc que había conocido su hermana, pero aquello no era posible, ¿o sí que lo era?

Sonya empezó a cerrar los ojos y descansó la cabeza en el hombro de Broc, con su tibia piel contra su mejilla. Cuando la tumbó en la cama, quiso darle las gracias por haberla ayudado, pero el sueño se apoderó de ella.

Broc arropó a Sonya con las sábanas y se permitió tocarle la trenza medio deshecha.

—Por fin te encuentro. Gracias a los dioses que estás a salvo. Descansa, mi dulce Sonya.

Quinn se acurrucó debajo de las sábanas. Nunca había sentido tanto frío en su vida. Su mano rozó un cuerpo y se descubrió dándose la vuelta hacia el aroma de rayos de sol entre la lluvia que tan bien conocía. Estaba a punto de ceder al sueño de nuevo cuando oyó una voz pronunciando su nombre.

—¿Quinn?

Reconocería aquella voz en cualquier lugar. Quinn abrió los ojos.

—¿Fallon?

El rostro de Fallon se iluminó con una sonrisa llena de alivio y marcada por la tristeza.

—Sí, hermano. ¿Cómo te encuentras?

—Frío.

De pronto, pusieron más mantas sobre él. Miró alrededor y vio la habitación llena de guerreros, incluidos sus propios hombres, aunque había un par de hombres a los que no conocía.

—Este es Camdyn —dijo Lucan—. Es otro guerrero y amigo de Galen.

Fallon hizo un gesto hacia el otro hombre del grupo, uno que era evidente que era mortal por las recientes cicatrices de su rostro.

—Él es Malcolm Monroe, el primo de mi esposa. Ya te explicaré cómo nos conocimos Larena y yo, y cómo Malcolm nos ayudó, cuando estés completamente recuperado.

Quinn frunció el ceño. ¿Por qué estaba en una cama y se sentía tan mal? De improvisto, una imagen le vino a la mente.

—Deirdre —masculló.

—Está muerta —dijo Ian—. Charon la mató.

Quinn miró alrededor buscando al guerrero de broncíneo.

—¿Dónde está Charon?

Duncan se encogió de hombros.

—Desapareció después de matar a Deirdre.

Quinn tocó la mano de Marcail por debajo de las mantas y sintió el frío glacial en su piel. Respiraba con dificultad e irregularmente y él supo, sin mirarla a la cara, que seguía inconsciente.

—Sonya se esforzó muchísimo con su magia para sanaros a los dos —dijo Lucan.

Quinn asintió con la cabeza y se reclinó sobre su codo para contemplar a Marcail. La arropó más todavía y le pasó un dedo por la mejilla.

—La he perdido, ¿verdad? —preguntó.

—Podría curarse a sí misma como hizo antes —comentó Arran.

Era una posibilidad.

—¿Cuánto tiempo lleva así?

El silencio era demoledor.

Quinn apoyó su frente contra la de Marcail y cerró los ojos con fuerza. Tenía el corazón hecho pedazos y el alma desgarrada. Por fin había encontrado a la mujer que amaba, que amaba de verdad, y se la habían arrebatado de los brazos antes de poder decirle lo que ella realmente significaba para él.

¿Estaba destinado a pasar toda su vida solo?

—Oh, dioses —dijo—. No puedo pasar por esto de nuevo.

Hubo cierto movimiento en la habitación y, de pronto, dos manos se posaron en sus hombros. Sus hermanos. Como siempre, ellos estaban allí con él.

—La amo —dijo Quinn—. El amor que nunca pensé que encontraría, me encontró a mí en la oscuridad de la montaña. Por segunda vez, Deirdre me lo ha arrebatado.

Una de las manos le dio un apretón en el hombro.

—Deirdre está muerta —dijo Lucan—. Ya nunca más podrá volver a hacernos daño.

Pero aquello ya no importaba en absoluto. No importaba ya nada sin Marcail.

Quinn se quitó de encima las mantas y se puso en pie. No se movía con la soltura habitual en él. Probablemente eran todavía los restos de la magia negra de Deirdre, pero se encontraba bastante bien.

—¿Qué haces? —preguntó Fallon.

Quinn ignoró a su hermano mayor y cogió a Marcail entre sus brazos.

—Lleva días sumida en la oscuridad. Necesita la luz del sol.

Nadie lo detuvo mientras llevaba a su mujer en brazos fuera de la habitación. Salió del castillo hasta las murallas exteriores. Apenas si se dio cuenta de que ahora tenían una nueva puerta.

Superó la puerta abierta y continuó hacia los acantilados. Había querido enseñarle a Marcail su hogar y los acantilados que tanto amaba. Aquella era su única oportunidad y nada podría detenerlo.

Quinn encontró el punto adecuado y se sentó en el suelo. Se quedó observando el pálido rostro de Marcail, que estaba frío al tacto. Una de sus trenzas le caía por los ojos. Quinn se la apartó de la cara con cuidado y le besó la frente.

—Ojalá pudieras contemplar esto, Marcail —le dijo—. El sol se está hundiendo en el cielo, tiñendo las aguas del mar de naranjas y dorados. Es uno de mis momentos del día preferidos.

Intentó tragar saliva a través del nudo que tenía en la garganta.

—Allá abajo está la playa donde mi padre nos enseñó, a mis hermanos y a mí, a nadar y a pescar. Por la noche, cuando cierro los ojos, puedo oír las olas rompiendo contra los acantilados. Es un sonido embriagador, un sonido que creo que llegaría a gustarte.

Una lágrima le resbaló por la mejilla. Suspiró y cerró los ojos deseando tener la magia suficiente en sus manos para poder ayudar a Marcail él mismo.

—Hubiésemos sido muy felices aquí. Yo me hubiera encargado de eso.

No importaba con la fijeza que la mirara, Marcail no se movía ni respondía. Por mucho que el corazón de Quinn insistiera en negarlo, sabía que había perdido a Marcail. Solo era cuestión de horas que su débil corazón se detuviera.

35

Lo primero que sintió Marcail fue el calor. Se dio cuenta de que la habían sacado de las llamas azules porque la magia ya no la mantenía congelada. Sin embargo, no podía despertar.

Sabía que le estaba fallando el corazón y podía sentir cómo sus pulmones luchaban para conseguir rescatar un poco de aire.

Durante algún tiempo había sentido también algo más, magia mie. ¿Acaso otra druida había intentado ayudarla? Como no podía oír nada más que el silencio, Marcail no podía saberlo.

No quería morir y, no obstante, lo único que ella quería en este mundo, Quinn, le había sido arrebatado. ¿Qué sentido tenía entonces la vida? Pero sus pulmones insistían en seguir inhalando aire.

O bien podía dejarse morir o bien podía utilizar su magia para ayudarse a sí misma a sanar. Su abuela le había dicho una vez que se encontraría con que su vida pendería de un hilo y que Marcail debería ser capaz de sobreponerse a todo.

¿Había visto su abuela lo que Deirdre acabaría haciéndole?

Marcail buscó su magia en su interior, pero no encontró nada. Era una mie, una druida que solo conocía el bien. Su línea de sangre podía trazarse hasta los antiguos celtas, cuando sus antecesores tenían un gran poder. No le podían haber quitado su magia.

Entonces… sintió una oleada de magia e intentó agarrarse a ella con su mente. Se aferró a aquel pequeño sentimiento y se centró en él, conduciéndolo por todo su cuerpo a través de su sangre y hasta sus pulmones.

Cada vez que respiraba luchaba contra la magia negra que quería su muerte. En muchas ocasiones estuvo a punto de ganar la magia negra, pero Marcail se negaba a darse por vencida. Su abuela la había educado muy bien y Marcail no estaba dispuesta a permitir que sus conocimientos y su magia se desperdiciasen.

Su magia comenzó a crecer como una brillante luz blanca en su interior. Cuanto más se concentraba, más crecía, hasta que superó a la nociva magia negra de su interior y la eliminó.

Sin más, multitud de sonidos inundaron sus oídos. Los pájaros cantaban, el viento ululaba a su alrededor y las olas rompían a lo lejos. Pero lo más hermoso de todo eran los fuertes brazos que la estrechaban, un abrazo que podría reconocer en cualquier lugar.

Quinn.

Abrió los ojos y lo vio con la mirada perdida en el infinito. El color de las nubes cambiaba entre el lavanda, un rosa brillante y un hermoso naranja. Ella levantó la mirada y contempló al sol esconderse por el horizonte.

Marcail pudo ver el último pedazo del globo anaranjado antes de que este desapareciera y la noche cubriera la tierra con su manto.

Ella volvió la mirada hacia Quinn y sonrió. No sabía cómo habían podido escapar de Deirdre y no le importaba. Estaba entre sus brazos, el único lugar en el que quería estar.

El corazón se encontraba a punto de desbordársele de felicidad, pero la tristeza que había en el rostro de Quinn hizo que se detuviera.

Él cogió aire profundamente y bajó la vista para mirarla. Abrió los ojos sorprendido e incrédulo.

—¿Marcail? —susurró.

Ella sonrió y levantó la mano para tocarle la mejilla.

—Sí, Quinn. Estoy aquí.

—¿Cómo?

—Magia. Mi magia.

Le temblaba la mano mientras le acariciaba el rostro.

—Dioses. Pensé que te había perdido. No vuelvas a hacerme esto nunca más.

—Nunca —prometió ella.

Él la apretó fuerte contra su pecho y ella agradeció el calor de su cuerpo. Le gustaba tanto poder tocarlo, poder abrazarlo de nuevo, que no lo habría soltado nunca.

—Estás en el castillo MacLeod —dijo mientras se estiraba—. Hemos liberado a todos los prisioneros de Cairn Toul. Duncan, Ian, Arran y Broc han regresado con nosotros.

Marcail se mordió un labio.

—¿Qué ha pasado con Deirdre?

—Está muerta —dijo Quinn—. Jamás volverá a hacernos daño.

Marcail estaba abrumada por tantas noticias. Deseaba poder haberlo visto, pero le bastaba con saber que el mal de Deirdre ya nunca formaría parte de su mundo.

Quinn le acarició la mejilla y ella se perdió en sus infinitos ojos verdes.

—Me di cuenta de algo al ver lo que Deirdre había hecho contigo.

—¿De qué?

—De que te amo.

Ni en sus mejores sueños, ella había esperado oír esas palabras salir de su boca.

—¿Me amas?

—Sí. He soñado mi vida entera con encontrar a la mujer que amaba. No pensé que fuera posible.

Ella se incorporó un poco para acercar sus labios a los suyos.

—Es absolutamente posible, Quinn MacLeod. Me temo que yo me enamoré de ti en el mismo instante en que me salvaste en el Foso.

Los labios de él reclamaban los de ella en un apasionado beso, repleto de anhelo y promesas de futuro.

—Nunca más quiero estar lejos de ti. Nunca.

Ella rió abiertamente, su alma estaba tan llena de alegría que apenas podía contenerla toda.

—Estoy de acuerdo.

Quinn se acostó junto a su espalda y la acercó hacia él.

—No puedo esperar para enseñártelo todo y para que conozcas a mis hermanos. Una vez estés recuperada, quizás Sonya y Cara puedan ayudarte a recordar el conjuro para dormir a nuestros dioses.

Marcail frunció el ceño y apartó la mirada.

—¿Qué sucede? —preguntó él.

—Deirdre casi acaba con mi magia. He podido recuperarla, y pese a que me siento más fuerte gracias a ella, me temo que he olvidado el conjuro para siempre. ¿Sabes?, empecé a recordarlo cuando estaba en el Foso. Tú hiciste que viniera a mí.

Él arqueó una ceja.

—¿Yo?

—Mi abuela siempre me había dicho que siguiera siempre mi corazón. Creo que ella enterró el conjuro para que aflorara cuando yo me enamorara. Cuanto más te conocía y te amaba, más oía en mi cabeza el extraño cántico. Después de que te marcharas, me di cuenta de lo que era. Casi lo tenía por completo cuando Broc vino a ayudarme a escapar. Y no he podido volver a intentarlo desde entonces.

Quinn sonrió y la besó.

—Todo irá bien. Si recuerdas el conjuro lo utilizaremos, si no…

—Tú vivirás para siempre, pero yo moriré.

Su rostro se ensombreció ante aquellas palabras.

—Preferiría pasar la eternidad a tu lado, pero me conformo con disfrutar del tiempo que tengamos.

Y en lo más profundo de su corazón, ella estaba de acuerdo con él.

—Hemos perdido mucho tiempo.

Quinn se puso en pie. Le ofreció la mano y, con cuidado, la levantó y la atrajo a su lado.

—No puedo esperar a que conozcas a Lucan y Fallon.

Marcail rió y volvió la cabeza para observar el gran castillo de piedras grises y poderosas torres.

—Es impresionante.

—Han trabajado mucho para reconstruirlo —dijo él—. Han pasado muchas cosas mientras he estado fuera.

—Y tú has cambiado.

Él asintió y la abrazó fuerte.

—Para bien. Tampoco imaginé que nunca volvería a decir esto, pero ¿quieres casarte conmigo, Marcail?

Ella asintió con la cabeza mientras la felicidad inundaba su cuerpo y su alma.

—Nunca podría desear estar con nadie más.

Él gimió e inclinó la cabeza buscando otro beso, un beso que era el principio de un amor más maravilloso de lo que jamás ninguno de los dos hubiera podido imaginar.

Epílogo

Quinn no podía dejar de sonreír. Marcail no solo le correspondía en su amor, sino que sería su esposa. Se sentía bien, como nunca antes se había sentido. Ni siquiera el hecho de saber que posiblemente nunca pudiera liberarse de su dios y que Marcail era mortal podía ensombrecer sus espíritus y sus esperanzas de futuro.

—Me gusta verte sonreír de nuevo —dijo Lucan mientras alcanzaba a Quinn y se ponía a su derecha.

Quinn asintió con la cabeza y levantó una copa hacia Marcail que estaba con Cara y Sonya al otro lado del salón principal. Sonya les había dicho antes lo del embarazo de Marcail. Quinn estaba exultante, radiante de felicidad, aunque una sombra de miedo se había posado en su rostro desde que había conocido la noticia.

—Me alegro de poder sonreír —admitió Quinn.

Fallon se acercó a la izquierda de Quinn.

—Cómo han cambiado las cosas por aquí. Creo que nuestros padres estarían orgullosos.

—Estoy seguro —dijo Quinn—. Hemos vencido a Deirdre, hemos recuperado nuestro castillo gracias a la influencia de Malcolm con el rey, hemos encontrado a tres buenas mujeres con las que compartir la vida y tenemos una nueva familia.

—Brindemos por ello —dijo Lucan mientras levantaba la copa.

Fallon rió y levantó la suya junto a la de Quinn. Quinn se había quedado sorprendido al descubrir que Fallon había dejado de beber vino. Ahora de su copa solo podía beberse agua.

—Por nuestro futuro —dijo Quinn brindando con sus hermanos.

Lucan sonrió y dijo:

—Y por nuestras mujeres.

Todos vaciaron la copa y soltaron un suspiro al final.

Fallon fue el primero en hablar.

—¿Qué haremos ahora que Deirdre se ha ido?

—He estado pensando en ello —dijo Quinn—. Ya no hay ninguna necesidad de guerreros. Creo que deberíamos buscar el conjuro para dormir a los dioses. Marcail está deseando recordarlo.

Lucan asintió mientras apartaba la copa de su boca.

—Estoy de acuerdo. Me gustaría envejecer con mi esposa.

Quinn estaba de acuerdo con Lucan. Con un niño en camino resultaba preferible llevar una vida normal junto a su nueva familia.

—Me pregunto si deberíamos volver a la montaña —dijo Fallon.

Quinn miró a su hermano para ver si hablaba en serio.

—¿Por qué?

—Puede que haya gente que necesite nuestra ayuda para salir de allí. Sin mencionar que quiero asegurarme de que todos los wyrran están muertos.

Lucan se acarició la mandíbula con la mano.

—Fallon tiene razón. Habría que regresar. Puede que haya más druidas heridos o atrapados.

La idea de volver a aquella montaña hizo que Quinn empezara a sentir un sudor frío por todo el cuerpo. Sabía que Deirdre estaba muerta, había visto el cuerpo con sus propios ojos, pero todavía no había podido deshacerse de la sensación de que no había desaparecido para siempre, como le había dicho a Marcail.

—Se lo diré a Hayden e iremos por la mañana —dijo Fallon.

Quinn rió.

—Sí, tu poder para saltar de un lugar a otro es un gran poder.

Fallon se encogió de hombros, pero no se esforzó por ocultar su sonrisa.

—Sí, aunque no puedo saltar a ningún lugar en el que no haya estado antes. Hablando de poderes, tú tienes uno del que nunca nos habías comentado nada.

—Puedo hablar con los animales.

Lucan silbó.

—¿Cuándo comenzó?

—Mientras estaba encerrado en las mazmorras de Deirdre. Odiaba a las ratas. Una vez averigüé cómo mantenerlas alejadas, nunca volvieron a molestarme.

—Vaya —dijo Lucan—, así que tú fuiste el responsable de que todos aquellos animales atacaran a Deirdre.

—Que los dioses amparen a cualquiera que sea lo suficientemente estúpido de intentar quitarnos este castillo —dijo Fallon.

Larena se acercó y rodeó a Fallon con sus brazos.

—¿Ya estáis organizando otra guerra?

—Nunca están satisfechos, ¿verdad? —dijo Cara mientras se acercaba a Lucan.

Quinn sonrió y cogió la mano de Marcail para acercarla contra su pecho y así poder pasarle un brazo por encima. Él observó el brazalete que llevaba en la parte superior del brazo, con una cabeza de lobo tallada que era igual que su torques y que los unía para siempre.

—Haremos lo que sea necesario para mantener a salvo a nuestras mujeres.

—No esperaría menos de un guerrero —dijo Marcail antes de ponerse de puntillas y besarlo.

Todo el salón rompió en vítores. Quinn rió con Marcail. Le costaría un poco acostumbrarse a tener una vida tan llena de amor y felicidad, pero estaba preparado para ella.

Isla tropezó en la nieve y cayó de rodillas. Se había desorientado al intentar salir de la montaña y ahora temía que nunca pudiera abandonar aquel lugar.

Tenía los dedos congelados y ya no podía sentir los pies, que era por lo que no dejaba de tropezar contra todo. Había empezado a nevar, lo cual le dificultaba la visión, pero también era cierto que en Cairn Toul siempre había nieve.

Se levantó de la nieve y vio un charco de sangre donde ella había estado. Necesitaba examinarse bien las heridas. Ya había perdido mucha sangre. Cualquiera que la estuviera buscando solo tenía que seguir el rastro de sangre.

Le cayó una lágrima de los ojos. Se la enjugó e intentó alejar a Grania de su mente. La muerte de su sobrina había sido un accidente, pero el dolor por lo que había hecho la perseguiría toda su vida.

Si Deirdre no la encontraba antes.

Agradecimientos

Mi habitual lista de agradecimientos a: mi marido por, bueno, por todo. Mis niños, porque todavía son lo bastante pequeños para pensar que mamá es espacial y son mis principales animadores. A mis padres y mi familia, porque sois lo mejor del mundo.

También le debo las gracias a mi sabia editora, Monique Patterson, que siempre hace las sugerencias idóneas y tiene una gran perspicacia. A Holly y a todos los que estáis en St. Martin’s trabajando entre bambalinas, sois geniales. Y a mi maravillosa agente que siempre me presta su apoyo, Irene Goodman.