Lucan MacLeod, uno de los miembros más feroces de su clan, es una leyenda entre los guerreros que inspira temor tanto en hombres y mujeres por igual. Durante trescientos años, ha permanecido alejado del mundo, ocultando al vengativo dios que lleva prisionero en su alma. Pero entonces, una joven doncella a la que encuentra durante una intempestiva tormenta, despierta sus impulsos más primitivos y sus más oscuros deseos.

Cara no se cree los rumores que se escuchan sobre el castillo de los MacLeod, hasta que el majestuoso guerrero Highlander aparece ante ella, como si de una feroz visión se tratara, en medio de la tormenta, atrayéndola hacia sus poderosos brazos y hacia un mundo lleno de magia y druidas.

Ahora, una épica guerra entre el bien y el mal se avecina y Lucan deberá luchar contra la ardiente pasión que siente por Cara… o sucumbir a las llamas de un amor peligroso e imposible que amenaza con destruirlos a ambos.

Donna Grant

El beso del demonio

Highlander: La espada negra - 1

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sleepwithghosts 14.02.15

Título original: Dangerous Highlander

Donna Grant, 2009

Traducción: María Vall Personat

Editor digital: sleepwithghosts

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Para mamá y papá, que siempre me habéis

dicho que podía ser aquello que quisiera ser.

Gracias por todo. ¡Os quiero!

Para mi marido, cuya fe en mí nunca ha

flaqueado. Tú eres mi auténtico héroe en la

vida real. No estaría aquí sin ti, cariño.

El comienzo

Hubo una vez una tierra de leyenda, de tradición. Una tierra llena de magia y esperanza, a pesar de que las tribus celtas luchaban las unas contra las otras. Pero todo aquello acabó con la llegada del imperio romano a sus orillas.

El todopoderoso imperio de Roma, en su intento por dominar el mundo, poco a poco se abrió camino a lo largo de Gran Bretaña. Hasta que llegó a las tierras altas y se encontró con un enemigo como ningún otro. A pesar de sus victorias, nada de lo que los celtas pudieran hacer haría que Roma abandonara sus queridas tierras.

Agotados todos los recursos, los celtas se volvieron hacia sus leales consejeros y aliados, los druidas.

Respetados y reverenciados, los druidas eran como cualquier otra sociedad. Su magia provenía de la tierra en su más pura esencia, pero había algunos que querían más: más poder, más control, más de todo.

Inevitablemente, los druidas se dividieron en dos sectas. Los mie siguieron fieles a su magia y continuaron curando a los enfermos y ofreciendo su conocimiento a los líderes de los clanes. Los drough, sin embargo, eligieron los sacrificios humanos y la magia negra para incrementar su poder.

Eran los drough los que tenían las respuestas a los problemas de los celtas.

Los mie advirtieron a los líderes tribales sobre el uso de la magia negra, pero los celtas sabían que su fuerza contra los romanos estaba cediendo. Así que los celtas reunieron a sus mejores guerreros y permitieron que los drough hicieran sus hechizos y llamaran a los dioses, que llevaban largo tiempo enterrados en el infierno; unos dioses que, en el pasado, habían dominado el mundo con brutales tácticas y violentos fines.

Pero ellos eran los únicos que podían derrotar a Roma.

Los dioses, por fin liberados, atendieron con urgencia la llamada de los druidas y se introdujeron en el cuerpo del guerrero más feroz de cada clan. Aquellos guerreros, con la ayuda de los dioses que llevaban dentro, atacaron a cada romano con el que se encontraron. Las batallas se sucedieron, una tras otra, hasta que, finalmente, Roma abandonó Gran Bretaña.

Aun así, los dioses seguían sedientos de sangre, seguían hambrientos de batallas. Con los romanos expulsados, los guerreros se enfrentaron los unos contra los otros… y contra cualquiera que se interpusiera en su camino. Los ríos y las tierras se volvieron rojos por la sangre de los celtas, y la muerte flotaba en el aire.

Los drough, al darse cuenta de que su magia era insuficiente, se unieron a los mie, pero nada de lo que ambas sectas hicieron pudo devolver a los dioses a sus prisiones en el infierno. Los dioses se negaban a renunciar a poseer a los guerreros y se hacían más poderosos con cada latido, con cada muerte, hasta que los guerreros dejaron de ser los hombres que una vez habían sido.

Se convocó una asamblea de druidas. Desde que se produjera la separación, no se había convocado ninguna. La magia hizo palpitar la tierra cuando decidieron dejar a un lado sus diferencias y sus luchas para encontrar un modo de ayudar a los celtas. Pero la magia de los druidas no pudo liberar a los guerreros.

Incapaces de volver a encerrar a los dioses, los druidas mezclaron la magia con la magia negra para crear un conjuro que enterrara a los dioses, congelándolos en el interior de sus huéspedes. Los guerreros volvieron a ser los hombres que una vez habían sido y siguieron con sus vidas sin ningún recuerdo de las atrocidades que habían cometido. Sin embargo, dentro de cada guerrero un dios esperaba. Con cada generación, los dioses fueron pasando de guerrero en guerrero, transmitiéndose así eternamente como parte de la línea de sangre.

Y así nacieron «los guerreros».

Los druidas, sabedores de lo que habían creado y de lo que podía suceder en el futuro, siempre estaban al lado de los guerreros. Siempre vigilando. Incluso cuando la fe de los druidas, todo lo que eran, les hizo esconderse por miedo a morir, no tuvieron otra alternativa que seguir vigilando. Toda la humanidad estaba en peligro.

La verdadera historia de cómo Roma salió de Gran Bretaña se olvidó. Se convirtió en una leyenda, en un mito de los celtas, que repetían la historia una v otra vez. Solo los druidas sabían la verdad.

Entonces, una drough encontró unos manuscritos ocultos. Con más ansia de poder que ningún otro drough antes que ella, Deirdre liberó a los dioses y los controló, lo que le proporcionó el ejército que necesitaba para dominar el mundo y convertirse en la diosa ante la que todo hombre se arrodillaría.

Los manuscritos, sin embargo, solo hablaban de un clan, los MacLeod.

Deirdre puso toda su atención en el clan MacLeod. Por ahí empezaría…

1

Oeste de las Highlands[1] de Escocia.

Primavera de 1603

—Definitivamente, te has vuelto loca.

Cara se colgó la cesta del brazo. El fresco viento del mar le sacaba los mechones de la trenza y los sacudía caprichosamente contra sus ojos. Se los puso detrás de la oreja y le sonrió a Angus. A este solo le quedaba un diente en toda la boca, y el poco pelo que tenía lo llevaba todo de punta, bailando al ritmo del viento salvaje del mar.

—No pasa nada, Angus. Las mejores setas de toda Escocia están a solo unos pasos de aquí.

—No te acerques al castillo, muchacha. Está lleno de fantasmas. Y de monstruos.

Levantó un retorcido dedo hacia ella. Sus cejas blancas y suaves se fruncieron bajo su arrugada frente.

No era necesario que se lo recordara. Todos en el clan de los MacClure sabían la historia del castillo de los MacLeod. Durante siglos, las historias sobre cómo todo el clan de los MacLeod había sido masacrado habían ido pasando de generación en generación. Se contaban historias sobre fantasmas que deambulaban por las tierras y por el castillo para asustar a los niños.

Pero no solamente asustaban a los más pequeños. Los adultos también juraban haber visto movimientos en las sombras del castillo de los MacLeod.

Nadie se atrevía a aventurarse cerca de las viejas ruinas por miedo a ser devorado vivo. Tampoco ayudaba que extraños y frenéticos sonidos, casi como aullidos, se oyeran emanar de la antigua fortaleza al caer la noche.

Cara aspiró profundamente y giró la cabeza para mirar el castillo. Se levantaba oscuro y amenazante sobre las siniestras nubes que se acercaban. La hierba, de un verde brillante en un tiempo cada vez más cálido, rodeaba las piedras que se alzaban en el horizonte, mientras el mar, de un intenso azul oscuro, servía como telón de fondo al castillo. El castillo tenía dos torres interconectadas que en algún momento sirvieron de entrada, pues la puerta había ardido durante la masacre, sin dejar ningún rastro tras de sí.

La muralla, que podía medir fácilmente casi cuatro metros de ancho, todavía seguía en pie. Sus piedras estaban oscurecidas por el fuego y muchas de sus puntiagudas almenas y pilastras estaban rotas y hechas pedazos. Había seis torres circulares que se levantaban hacia el cielo, de las cuales solo una mantenía intacto el tejado.

Cara siempre había querido atravesar aquellas murallas y entrar en el castillo, pero nunca había sido lo suficientemente valiente. Su miedo a la oscuridad y a las criaturas que la habitaban la mantenía alejada de la fortaleza.

—Son solo piedras convertidas en escombros —le dijo a Angus—. No hay fantasmas ni monstruos.

Angus avanzó para situarse a su lado.

—Hay monstruos, Cara. Escucha lo que te digo, muchacha. No te acerques a las ruinas o no volveremos a verte nunca.

—Te prometo que no entraré en el castillo, pero tengo que acercarme para coger las setas. La hermana Abigail las necesita para sus ungüentos.

—Entonces deja que la buena hermana vaya a recogerlas ella misma. No es una de las nuestras. Tú sí lo eres, Cara. Ya conoces las historias sobre los MacLeod.

—Está bien, Angus. Lo sé.

No le importaba hablar de sus raíces MacClure. Ella era una Sinclair, aunque nadie lo supiera. Era uno de los secretos que escondía al clan que la había acogido cuando solo era una niña perdida en el bosque.

No, no era una MacClure, pero no corrigió a Angus, uno de sus únicos amigos. Se sentía bien perteneciendo a algo, aunque solo fuera en su mente. Ni siquiera las monjas que la criaron consiguieron hacerle sentir que pertenecía a aquel lugar. La habían querido, a su manera, pero no era lo mismo que el amor paterno.

No es que maldijera a nadie de los MacClure por no haberle abierto sus casas. Cuando las monjas la encontraron, llevaba días sin comer. Estaba mugrienta, descalza y todavía aturdida; tan aturdida por la muerte de sus padres que se negaba a hablar. No creía que a nadie le interesara saber todo lo que sus padres habían sacrificado para salvarla a ella, su única hija.

Como la mayoría de los habitantes de las Highlands, los MacClure eran una gente supersticiosa y temían a Cara y a lo que podía haberla alejado de su hogar. Era la misma superstición que los mantenía alejados de las ruinas del castillo que se levantaba sobre el acantilado. Con una última mirada a Angus y a sus cejas fruncidas, se levantó las faldas y se dirigió hacia las viejas ruinas, ignorando el escalofrío de terror que le recorrió la espalda.

La brisa y el canto de los pájaros pronto se tragaron sus palabras. Cara mantenía un ojo clavado en las amenazantes nubes que se acercaban. Con un poco de suerte, estaría de vuelta en el convento antes de que cayera la primera gota.

Se puso a andar disfrutando del viento primaveral y el sonido de las alcas que anidaban en los acantilados. Desde el equinoccio de primavera, en su decimoctavo año de vida, habían empezado a sucederle cosas extrañas. Sentía una especie de… cosquilleo en los dedos. La necesidad de tocar algo la abrumaba. Pero temía esa sensación, así que mantenía las manos pegadas al cuerpo y hacía lo imposible por ignorar esa necesidad que la apremiaba. Ser más diferente de lo que ya era aún le complicaría más las cosas con los MacClure y con las monjas.

La aldea de los MacClure había sido levantada a poca distancia de la antigua comunidad del castillo de los MacLeod. Después de la masacre, los demás clanes no tardaron en repartirse las tierras de los MacLeod, y los MacClure fueron de los primeros.

Era una historia triste, y cada vez que miraba al castillo no podía evitar preguntarse qué había sucedido en realidad. Los MacLeod habían sido un gran clan, temido y respetado, pero había sido destruido en una sola noche. Y nadie se había declarado responsable de la aniquilación.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo al recordar los aullidos de animales y los gritos que oía algunas noches. Ella les decía a los niños del convento que solo era el viento que subía desde el mar y que corría entre las ruinas. Pero en su interior, muy adentro, sabía la verdad.

En el castillo había algo vivo.

Cuanto más se acercaba al viejo castillo, más se le erizaba el vello de la nuca. Se puso de espaldas a las ruinas, maldiciéndose a sí misma por dejar que el miedo se apoderara de ella. No había nada por lo que preocuparse. Era de día. Solo la oscuridad de la noche conseguía despertar el auténtico miedo en ella.

Cerró los ojos con fuerza e intentó calmar el temor que la invadía. Un grito ahogado se le escapó entre los labios cuando el colgante que siempre llevaba escondido se calentó contra su piel.

Se sacó el colgante por fuera del vestido y observó el frasco, que estaba envuelto en un nudo de plata. El colgante había sido de su madre y fue lo último que le dio a Cara antes de morir.

Cara soltó el colgante y dejó escapar un tembloroso suspiro. Su madre le había pedido que siempre lo llevara con ella y que protegiera el frasco. Cara no podía pensar en la noche en que sus padres murieron. Se sentía demasiado culpable, sentía demasiada ira al pensar que la gente que la había querido, que la había cuidado, había dado su vida para que ella viviera.

Bajó la vista y vio las setas que se suponía que había ido a coger. Nadie sabía por qué solo crecían a lo largo del sendero que conducía al castillo, e incluso había quien decía que las cultivaban los fantasmas. Otros decían que era la magia la que las hacía crecer allí, y aunque Cara nunca lo admitiría delante de nadie, ella pensaba que bien podría tratarse de magia. Esta vez ella se había ofrecido voluntaria para ir a recogerlas porque la hermana Abigail las necesitaba para calmar la fiebre de la pequeña Mary.

A Cara le encantaba ayudar a las monjas con los niños. Eso daba sosiego a una parte de su corazón que sabía que nunca tendría sus propios hijos. Su decisión de convertirse en monja había sido muy comentada. Pero había veces que se sentía… incompleta. Siempre le sucedía cuando veía a una pareja por la aldea. Se preguntaba cómo sería que un hombre la tocara, cómo sería traer a sus propios hijos al mundo y mirar a su amado esposo a los ojos.

Ya basta, Cara.

Sí, tenía que parar. Seguir pensando en eso solo podía aportarle melancolía por lo que nunca sería y rabia por la muerte de sus padres.

Empezó a recoger setas y a disfrutar del tiempo que tenía para estar a solas, cosa que raramente sucedía en el convento. Dejó correr su mente libre, como solía hacer mientras recogía las setas del suelo.

Hasta que no tuvo la cesta casi llena y una enorme nube tapó la luz del sol, no levantó la vista. Entonces se dio cuenta de que se había acercado a las ruinas del castillo más de lo que había imaginado. Había estado tan concentrada en las setas y en sus fantasías que no había prestado ni la más mínima atención a lo lejos que había ido ni al tiempo que había estado paseando.

Pero ahora que estaba en el castillo se sintió intrigada y olvidó la tormenta que se avecinaba. Incluso después de trescientos años, todavía podían verse en las piedras las cicatrices de la batalla y del fuego.

El corazón de Cara se encogió de dolor por todos los que habían muerto allí. Nadie había descubierto nunca por qué el clan había sido masacrado. Quienquiera que hubiera lanzado el ataque no había dejado a nadie con vida, ni a un bebé. Todo el clan MacLeod había sido exterminado en una noche.

Se estremeció como si pudiera oír los gritos y el crepitar de las llamas a su alrededor. Todo estaba en su mente, lo sabía, pero eso no evitaba que el terror se apoderara de ella. La sangre se le heló en las venas y el miedo se apoderó de ella instándola a correr.

Y, sin embargo, no podía moverse.

Parpadeó y se obligó a apartar la mirada del castillo para calmar su acelerado corazón, y entonces el colgante volvió a calentarse. Quemaba tanto que se lo quitó y se enrolló la tira de piel entre los dedos. Nunca antes había tenido miedo del colgante, y menos aún se lo había quitado desde que su madre se lo puso alrededor del cuello. Sin embargo, ahora había algo muy extraño en él, y todo había empezado en el equinoccio. Tenía el mismo aspecto, pero ella sabía lo que había sentido.

De pronto el viento se hizo más fuerte y empezó a revolotear alrededor de Cara. Ella intentó coger aliento y soltó la cesta en un intento por apartarse el pelo de los ojos.

—¡No! —gritó cuando el colgante de su madre le fue arrancado de las manos.

Cara siguió el querido vínculo con sus padres mientras este salía volando hacia el rocoso paisaje para aterrizar cerca del borde del acantilado.

Con el corazón en un puño y con el mismo extraño cosquilleo en las manos, Cara se lanzó hacia el colgante mientras la primera gota de lluvia aterrizaba en su brazo. De pronto, el viento hizo bajar la temperatura. Cara alzó los ojos hacia la tormenta y vio que se había acercado más de lo que había imaginado. Con el viento empezando a ulular, se acercó para coger el colgante.

Un luminoso rayo cruzó el cielo antes de que las nubes se abrieran y descargaran la tormenta sobre ella. Después de varios días de lluvia constante, la tierra ya estaba empapada y era incapaz de absorber más agua.

Cara se puso a cuatro patas, sin pensar en el barro que empapaba su ropa, y se arrastró hacia el colgante. Las lágrimas le cubrían el rostro.

Por favor, Señor, por favor. No dejes que pierda el colgante.

No debería habérselo quitado; no debería haber temido a lo único que su madre había llevado siempre junto al corazón. Una imagen de sus padres cruzó su mente, trasladándola a casa, pero haciéndole recordar lo sola que estaba, lo sola que siempre estaría en el mundo.

—¡No me iré de aquí sin el colgante! —le gritó al viento. Su madre le había confiado el cuidado del frasco, rogándole que lo vigilara. No le fallaría a su madre. Ni ahora ni nunca.

Lucan MacLeod estaba observando el paisaje que tanto había amado desde que había descubierto su existencia cuando era un muchacho. Apoyó su antebrazo contra la esquina de la estrecha ventana de su habitación del castillo, la cual miraba al sur y le ofrecía unas vistas del acantilado y del mar.

Nunca se cansaba de la belleza de las Highlands, las olas que rompían contra el acantilado. Había algo asombroso en el olor del mar mezclado con el olor del brezo y el cardo. Aquella tierra calmaba, como ninguna otra, la ira que llevaba dentro.

Eran las Highlands. Sus Highlands. Y las amaba.

Lo que no amaba era estar atrapado, y eso era, básicamente, lo que había pasado desde que él y sus hermanos habían vuelto a casa hacía doscientos años.

Aquella era su vida ahora. Y la odiaba.

¿Cuántas veces se había enfurecido por la imposibilidad de dejar el castillo? ¿Cuántas veces se había sentado en su habitación mientras lo consumía la furia por lo que les había pasado a él y a sus hermanos? ¿Cuántas veces le había rogado a Dios encontrar un modo de salir de allí, de liberarse del oscuro tormento que amenazaba su alma?

Pero Dios no escuchaba. No escuchaba nadie.

Estaban destinados a esconderse del mundo, observando como el tiempo lo cambiaba todo a su alrededor, mientras ellos permanecían allí. Solos. Solos para siempre.

Cerró los ojos con fuerza y recordó cómo era todo antes de que sus vidas se desgarraran. Hubo un tiempo en el que él observaba a su clan desde las ventanas y escuchaba la risa de los niños que se levantaba por encima del sonido de las olas. Ahora aquel tiempo le parecía un sueño, un sueño que se iba apagando con cada día que pasaba, con cada latido de su corazón.

Como hijo del líder del clan, a Lucan nunca le había faltado de nada. Ya fuera comida, bebida o la compañía de una mujer. Las mujeres siempre habían ido detrás de él y él siempre había estado dispuesto a aceptarlas.

Él disfrutaba con sus caricias, sus sonrisas y sus cuerpos. Ahora todo lo que quería era sentir a una mujer bajo su cuerpo. Había olvidado lo que era tener las suaves curvas del cuerpo de una mujer contra su piel, tener su húmeda pasión rodeándole mientras él penetraba en su interior.

Había habido momentos en los que su necesidad había sido tal que había pensado en dejar el castillo y salir en busca de una joven. Pero había bastado una simple mirada a sus hermanos para recordar por qué se habían encerrado allí y por qué no querían ser vistos.

Lucan y sus hermanos eran peligrosos. No para ellos mismos, pero sí para cualquier otra persona. Allí fuera estaba el mal, y ese mal quería utilizarlos.

Más de dos siglos de confinamiento en el castillo. Pero ¿qué otra cosa podían hacer? No podían ser vistos, no tal y como eran, no como los monstruos en los que se habían convertido. Como hermano mediano, siempre había estado allí para mantener la paz entre sus otros hermanos. Una roca, sólida y fuerte, para mantenerlos a todos unidos, era lo que decía su madre de él. No se permitía pensar en qué se estaban convirtiendo él y su propia alma.

Fallon, en el pasado, se había tomado muy en serio el papel de heredero del clan. Todo lo que hacía, todo lo que pensaba, era por su clan. Pero cuando ya no hubo ningún clan, no supo qué hacer con su vida, ni con aquella bestia siempre queriendo hacerse con el control. Como no había ningún modo de cambiar lo que había sucedido, se había dado a la bebida.

Por lo que respectaba a Quinn, casi se había dejado conquistar por la bestia. Lucan lanzó un gruñido. Bestia era un nombre que no hacía honor a aquello. No había ningún monstruo dentro de ellos. Era un dios primitivo desterrado a las profundidades del infierno. Apodatoo, el dios de la venganza, vivía en el interior de cada uno de los hermanos MacLeod. Un dios tan antiguo que no había ningún escrito ni ninguna historia sobre él. Y era mucho peor que cualquier otra bestia.

Cada vez que aquel sentimiento de desesperación se apoderaba de Lucan, como solía pasar cuando llovía, se encerraba en su habitación, lejos de sus hermanos. Ellos tenían sus propias preocupaciones. No necesitaban verlo enfrentarse a sus demonios internos. Si lo deseaba, podía pasarse todo el día autocompadeciéndose. Pero no lo haría. Sus hermanos lo necesitaban.

Lucan respiró profundamente y empezó a alejarse de la ventana cuando algo captó su atención. Aguzó la mirada hasta que descubrió una escena que lo dejó sin aliento. Era una mujer, una mujer joven y muy hermosa, que se había atrevido a acercarse lo suficiente al castillo como para que él pudiera ver los encantos de las líneas de su rostro. Deseó poder ver el color de sus ojos, pero ya bastaba con poder ver sus carnosos labios, que pedían ser besados, y sus pómulos rosados por el viento.

Y la oscura trenza que le colgaba por la espalda hasta la cintura. Haría lo que fuera por ver aquellos cabellos sueltos cayendo por sus hombros. Cerró los puños y se imaginó acariciando aquel pelo con sus dedos.

Llevaba un vestido liso y gastado, pero que no ocultaba su estrecha cintura ni sus redondos pechos. Se movía con la soltura de alguien que disfrutaba estando al aire libre, alguien que se deleitaba con la belleza que la rodeaba. La suave curva de sus labios encendió algo en su interior cuando levantó el rostro para mirar al mar. Como si buscara la libertad de echar a volar entre las corrientes de aire.

Ella recogía las setas con cuidado, las sostenía suavemente entre los dedos para dejarlas en la cesta. Cuando miró al castillo, pareció como si le doliera, como si supiera lo que había sucedido allí.

Algo en el interior de Lucan se revolvió, instándolo a querer saber más sobre aquella mujer. Cuanto más la miraba, más intrigado estaba.

Nadie se había atrevido a acercarse tanto al castillo y mucho menos a mirarlo con aquella curiosidad. Si Lucan hubiera sabido que tal belleza vivía en las cercanías, habría abandonado el castillo para ir en su búsqueda.

No hizo caso del viento que soplaba con fuerza y entrecerró los ojos para ver a través de la fuerte lluvia. De pronto ella lanzó un alarido y se abalanzó sobre el borde del acantilado. Se oyó un trueno y un rayo iluminó el cielo del atardecer. Ya había llovido mucho los días pasados.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó su hermano pequeño, Quinn, mientras entraba en la habitación y se acercaba a Lucan. Quinn miró por la ventana.

—¡Por Dios!, ¿es que está loca?

Lucan negó con la cabeza.

—Estaba recogiendo setas y de pronto se abalanzó sobre el borde del acantilado.

Quinn emitió un gruñido. Su ira nunca lo abandonaba.

—Muchacha estúpida. Caerá por el acantilado.

Lucan se alejó de la ventana rápidamente mientras su desarrollado sentido del oído escuchaba los latidos de su corazón. No perdió ni un momento en apartar a su hermano, salir corriendo de la habitación y recorrer el pasillo antes de saltar la barandilla del tercer piso para aterrizar en el suelo de la planta baja. Cayó de pie en el gran salón, con las rodillas flexionadas y los dedos apoyados en el suelo para mantener el equilibrio. Sentía un hormigueo por todo el cuerpo, pues el dios se revolvía en su interior.

—¿Lucan?

No había tiempo para explicarle a Fallon, el mayor de todos, lo que Lucan planeaba. La vida de la chica estaba en peligro. Salió corriendo del castillo sin ser consciente de la lluvia y el viento que golpeaban su pelo y su ropa.

Estaba atravesando a toda velocidad lo que quedaba de la torre de entrada, cuando oyó el grito de la muchacha al notar que la tierra que había bajo su cuerpo cedía. Lucan saltó y aterrizó a pocos centímetros de ella, justo cuando su mano se cerraba para coger un colgante y el suelo volvía a ceder.

Lucan se arrastró y la cogió por la muñeca antes de que se precipitara a las rocas y el agua que había abajo. Ella se quedó colgando cogida del brazo, con los pies flotando en el aire y sus grandes ojos llenos de miedo.

—¡Aguanta! —le gritó en la tormenta.

Las manos de Cara, llenas de barro, se resbalaban y sus pies buscaban un apoyo en las rocas del acantilado. Gritó. Las lágrimas se mezclaban con la lluvia.

—¡Por favor —gritó—, no me dejes caer!

Lucan hizo uso de su fuerza y empezó a subirla, cuando de pronto la tierra se volvió a mover. Él seguía cogiéndola mientras iba resbalando por el borde. Justo en el momento en que ambos iban a caer, él pudo agarrarse a una roca.

Lucan miraba desde el borde del acantilado a aquella mujer. Debía lanzarla hacia arriba, era el único modo de salvarla, pero si lo hacía… ella vería lo que realmente era.

—¡Me estoy resbalando!

No podía cogerla mejor sin antes soltarla, pero si no hacía algo pronto se le escurriría de la mano. La cogió más fuerte, pero cuanto más luchaba por no perderla, más se escurría ella.

Hasta que de pronto ya no cogió nada.

Su grito resonó en su interior, desgarrándole las entrañas. Pero, en un segundo, él liberó al dios que llevaba dentro, el monstruo que mantenía encerrado y alejado del mundo. En dos saltos se situó en la parte de abajo del acantilado, entre las rocas, con el tiempo suficiente para extender los brazos y cogerla al vuelo.

Él creía que ella se revolvería de miedo en cuanto viera su rostro, pero cuando la miró, descubrió que tenía los ojos cerrados. Se había desmayado.

Lucan dejó escapar un suspiro. No había pensado en lo que podía suponer salvarla, pero ahora que la tenía en sus brazos no lo lamentaba. Habían pasado décadas desde la última vez que había tenido una mujer en sus brazos, y sus exuberantes curvas y su suave cuerpo hicieron que sintiera una erección repentina y un gran deseo.

La lluvia continuaba golpeándoles, pero Lucan no podía dejar de mirar su rostro ovalado y sus pómulos; la suave curva que tenía su cuello al apoyar la cabeza en él.

—Mierda —murmuró, y dio un salto para subir el acantilado.

Aterrizó lo más suavemente que pudo para no alterar a la muchacha y descubrió a Quinn observándolo con los ojos entrecerrados, llenos de ira y de odio. Era una mirada a la que se había acostumbrado con el transcurrir de los trescientos años.

—Muy bien, hermanito —dijo Quinn entre dientes—. ¿Qué es lo que nos has estado escondiendo?

Lucan se abrió paso apartando a su hermano de su camino y se dirigió al castillo bajo la insistente lluvia. Ya habría tiempo para preguntas más tarde.

Quinn lo alcanzó.

—¿Pero qué demonios crees que estás haciendo? No puedes llevarla al castillo.

—Tampoco puedo dejarla aquí con este tiempo —respondió Lucan—. ¿Quieres llevarla a la aldea así? Además, se ha desmayado y tampoco sé dónde vive.

—Es un error, Lucan, escucha lo que te digo.

Puede que fueran monstruos, pero eso no significaba que tuvieran que actuar como tales. Durante demasiado tiempo se habían escondido en el castillo, observando el mundo a través de las ventanas de su casa en ruinas. Esa era su única oportunidad de hacer algo bueno, y no iba a dejarla escapar.

No cuando tengo esta deliciosa sensación con ella en mis brazos.

Lucan maldijo su cuerpo e intentó alejar cualquier otro pensamiento sobre los pechos de aquella mujer contra su cuerpo o su perfume a brezo y tierra, que embriagaba sus sentidos. La tela empapada de su vestido le permitió vislumbrar uno de sus pezones endurecidos por el frío.

Tragó saliva, deseoso de poner sus labios sobre el pequeño pecho y chuparlo. Notó la rigidez de sus testículos y su sangre ardió de deseo.

De una patada abrió la puerta del castillo y se dirigió al gran salón. Fallon estaba recostado en el banco que había en el centro de la habitación y se sentó con una mirada interrogante.

—Lucan, estoy borracho, pero no lo suficiente como para no darme cuenta de que hay una mujer en tus brazos, en el castillo. Lo que no está permitido, debo añadir.

Lucan hizo caso omiso a su hermano y subió las escaleras de dos en dos hacia su dormitorio. Era uno de los pocos en suficientemente buenas condiciones para dejar a la muchacha. Fallon nunca utilizaba su dormitorio y Quinn había destruido el suyo durante sus muchos ataques de ira. El resto ni siquiera los habían visto.

Tampoco los habían necesitado.

Una vez Lucan la hubo dejado sobre la cama, encendió el fuego para ayudarla a entrar en calor e intentó calmar su ansioso cuerpo. La necesidad y la sed que sentía por ella lo habían alarmado. Cuando se puso en pie, no se sorprendió de ver a Fallon y a Quinn junto a la puerta.

—¿No deberíamos quitarle la ropa? —dijo Fallon con los ojos fijos en la muchacha—. Parece que está empapada.

—Lo está.

Pero Lucan no estaba dispuesto a ponerse a prueba a sí mismo con tal tentación. No hasta que no consiguiera calmar su sed. Cerró los puños al pensar en quitarle la ropa húmeda del cuerpo y perderse en la visión de su blanca piel. ¿Serían sus pezones tan oscuros como su pelo?

Quinn dio un paso adelante y alargó sus garras.

—Yo le quitaré el vestido.

A la velocidad del rayo, Lucan se interpuso entre su hermano y la cama, en el lado opuesto de la habitación. La chica era responsabilidad suya. Si la dejaba en manos de Quinn, acabaría partiéndola en dos con su cólera, y Fallon se olvidaría de ella en cuanto cogiera la próxima botella de vino.

—Deja que yo me encargue —dijo Lucan.

Quinn soltó un gruñido.

—Todos estos años me has estado dando lecciones sobre cómo yo había dejado que el dios que llevamos dentro se apoderara de mí. Pues bien, hermano, tú has hecho lo mismo.

Fallon se pasó una mano por la cara y cerró sus ojos enrojecidos.

—¿De qué estás hablando, Quinn?

—Si no te hubieras dedicado tanto al vino lo sabrías —respondió Quinn.

La oscura mirada de Fallon, como la de su padre, se posó sobre Quinn.

—El vino es mejor que en lo que tú te has convertido.

Quinn se rió, con una risa triste y vacía.

—Al menos yo sé qué día es hoy. Dime, Fallon, ¿te acuerdas de lo que hiciste ayer? ¡Ah, espera! Lo mismo que el día anterior y que el día anterior a ese.

—¿Y qué es lo que has hecho tú aparte de destrozar todo lo que Lucan construye?

Los ojos de Fallon se llenaron de fuego y un músculo de su mandíbula se tensó por la ira.

—No eres capaz de controlar la bestia ni para aguantar una broma.

Quinn sonrió con suficiencia.

—Veámoslo.

—¡Ya basta! —gritó Lucan cuando ambos dieron un paso hacia delante—. Salid de aquí si vais a pelearos.

Fallon soltó una carcajada; el sonido, vacío.

—Ya sabes que no voy a luchar con él.

—Así es —dijo Quinn. El resentimiento llenaba su voz—. No vaya a ser que el gran Fallon MacLeod tiente a su dios.

Fallon cerró los ojos y se apartó, pero no sin que Lucan pudiera ver la desesperación en los ojos de su hermano mayor.

—Todos tenemos que arrastrar nuestras desgracias, Quinn. Deja a Fallon tranquilo.

—Yo puedo cuidarme solo —dijo Fallon, y se giró para mirar a Lucan. Fallon miraba a la chica y a Lucan.

»¿En qué estabas pensando al traerla aquí? Ya sabes que ningún humano puede entrar en nuestros dominios, Lucan.

La muchacha se removió en la cama y los tres se quedaron quietos mirando si se despertaba. Al no hacerlo, Lucan soltó un suspiro y les indicó que se marcharan.

—Bajaré enseguida —les prometió.

Cuando ya se habían ido, le quitó los zapatos llenos de barro. Tenía que quitarle la ropa o cogería un buen resfriado, pero no confiaba en su propio cuerpo, o en sus manos, para que se mantuvieran alejadas de sus curvas.

Sus cabellos, de un hermoso color castaño, se habían oscurecido con la lluvia. Cogió un mechón de pelo que tenía en el pómulo y se maravilló con el suave tacto de su piel. Lo cautivó su rostro, hermoso e inocente, con aquella frente y su delicada estructura.

Aunque la única visión que había tenido de sus ojos era cuando los tenía llenos de miedo, los recordaba del marrón más profundo que jamás hubiera visto. Ahora se dio cuenta de las largas y oscuras pestañas que abanicaban sus mejillas mientras dormía. Lucan no se había atrevido a tocar a una mujer desde aquel fatídico día hacía tanto tiempo. No confiaba en sí mismo ni en el dios. Pero ahora había una mujer acostada en su cama, durmiendo, tentadora. Tardó un momento en decidirse a tocarla.

Con un dedo, recorrió su rostro hasta sus carnosos labios. El perfume a cedro lo embriagó. Su perfume. Dios, había olvidado lo suave que podía ser la piel de una mujer, lo dulce que podía ser su perfume.

Incapaz de detenerse, recorrió sus labios con el dedo pulgar. Deseaba inclinarse y posar sus labios sobre los de ella, deslizarle la lengua en la boca y escuchar sus gemidos de placer. Deseaba saborearla.

Puede que hubieran pasado siglos desde la última vez que tuvo a una mujer entre sus brazos, pero todavía recordaba lo que se sentía al tener sus senos contra su pecho desnudo, y los gritos de placer cuando entraba dentro de ellas. Todavía recordaba lo que se sentía cuando una mujer le acariciaba los hombros y hundía sus dedos entre su pelo.

Lo recordaba demasiado bien.

El cuerpo de Lucan se estremeció de necesidad mientras se imaginaba quitándole la ropa a aquella muchacha, cogiéndole los pechos con las manos y jugueteando con sus pezones. Se alejó de ella de un salto, por miedo a ceder a la sed que lo consumía. Entonces fue cuando descubrió que los labios habían empezado a ponérsele azules.

Se maldijo a sí mismo mil veces. Él no podía morir, pero ella, definitivamente, sí que podía. Alargó una de sus garras y le hizo pedazos el vestido hasta la cintura. Luego se lo quitó, lo lanzó a un lado y se apresuró a quitarle las medias mojadas.

Sus manos se estremecieron cuando entraron en contacto con su piel, tan suave como había imaginado. Le dejó puesta la combinación y fue a buscar una manta. Tuvo que utilizar toda su concentración para no desgarrar la fina combinación y dejarse embriagar por sus seductoras curvas.

Cuando empezó a arroparla con la manta, vio que tenía la mano cerrada y que entre sus dedos colgaba una tira de piel. Aquello debía de ser lo que buscaba en el acantilado. Frunció el ceño al sentir algo extraño. Solo le costó un momento reconocerlo como magia.

—¿Quién demonios eres? —murmuró.

Lucan se permitió mirar su cuerpo. Piernas delgadas, caderas anchas, una cintura tan estrecha que podía abarcarla con sus manos, e hinchados pechos con pezones duros.

Sus manos y su boca deseaban tocarla.

Se tragó el deseo que crecía en su interior. Sus testículos, tensos, a la expectativa. Pero Lucan no iba a permitir que sucediera. No podía. La arropó con la manta y se dio media vuelta para salir. La muchacha había estado en peligro y él la había salvado.

Eso era todo.

Eso era todo lo que podía haber.

2

Lucan tenía la mirada fija en el fuego de la chimenea, en el gran salón. No necesitaban el calor del fuego, pero a Fallon le gustaba recordar cómo era su vida antes de que todo cambiara.

Las llamas anaranjadas y rojizas devoraban la madera del mismo modo que el dios había devorado a Quinn. Lucan se frotó las manos contra la mandíbula y suspiró. Tenía a una mujer. En el castillo. Iba en contra de todas las normas que tenían pero, que Dios le perdonara, no lo lamentaba. A pesar de lo que era, de lo que había en su interior, todavía era un hombre.

—Lucan.

Se giró al oír la voz de Fallon.

—Pensaba que ya te habías retirado.

—Todavía no.

Fallon siempre había sido el más serio de los tres, pero, al menos, solía sonreír. En el pasado, en sus ojos verdes había un reflejo de alegría y esperanza. Ahora, en su mirada no había nada más que vacuidad. Cómo deseaba Lucan que Fallon hubiera encontrado la cura que andaba buscando, pero una vez había descubierto que no se podía cambiar lo que les habían hecho, Fallon había perdido toda esperanza.

—Díselo —gritó Quinn mientras entraba a toda prisa en el salón desde las cocinas.

Lucan suspiró y se giró hacia su hermano. Hubo una vez en que el gran salón del castillo de los MacLeod estuvo lleno de gente y de hermosos tapices. Los candelabros iluminaban la habitación y las antiguas armas de sus antecesores adornaban las paredes. Ahora, todo lo que quedaba en el salón era una vieja mesa con dos bancos y tres sillas que había hecho Lucan y que estaban colocadas delante de la chimenea.

Al volver al castillo, él y Fallon habían reconstruido el tejado para que no entrara la lluvia. Aquello fue antes de que Fallon se hubiera dado a la bebida. Lucan miró detenidamente a su hermano mayor y deseó tener las respuestas para todo.

El rostro de Quinn se oscureció, su piel se volvió negra, el dios en su interior anhelaba salir.

—Díselo.

—Por Dios, Lucan, dímelo —dijo Fallon cansado, y se pasó una mano por sus alborotados cabellos castaño oscuro. Su pelo solía tener reflejos dorados cuando pasaba tiempo al aire libre. Ahora era del mismo castaño oscuro que el de su madre, los ojos verdes como los de su padre, pero más oscuros, como los helechos que crecían en el bosque.

Lucan soltó un suspiro.

—Dejé salir al dios.

Si había algo que podía aclarar los ojos de Fallon era aquello. Habían aprendido muy pronto que el dios que había en su interior era capaz de cualquier cosa por verse libre, y la ira solo lo hacía más poderoso. Cuando el dios estaba libre no podían controlarse, una de las razones por las que Fallon se había dado a la bebida.

Lucan, sin embargo, había querido poder mantener el control, así que se había pasado décadas aprendiendo a dominar a su dios. Resultó ser más complicado de lo que se había imaginado y muchas veces estuvo a punto de abandonarlo todo y dejarse arrastrar a la bebida, como había hecho Fallon. Pero solo el amor a sus hermanos y la necesidad que tenía de hacer bien las cosas hizo que siguiera adelante. El día que descubrió que podía controlar cuándo dejar salir al dios y cuándo no, fue un día glorioso.

Pero no había sido capaz de contárselo a sus hermanos.

Fallon se puso derecho y apartó la botella de vino a un lado.

—¿Que has hecho qué?

—La muchacha estaba a punto de caer al vacío. No tenía opción.

Quinn le dio un puñetazo a la pared que estaba justo a su lado. Cuando apartó la mano, sus uñas se habían alargado hasta convertirse en garras y sus pálidos ojos verdes se habían vuelto negros.

—Tenías una opción. Podías haberla dejado morir. No podemos permitir que nadie sepa que estamos aquí. ¿No es eso lo que me dices noche tras noche?

—Lucan —dijo Fallon con voz suave, y sacudiendo la cabeza—, ¿qué has hecho?

—Sigo siendo el hombre que era —dijo Lucan en su defensa—. Antes de convertirnos… en lo que somos, no podía dejar morir a nadie, y ahora tampoco pienso hacerlo. Nos hemos sentado aquí, escondiéndonos en esta decrépita ruina que es nuestro hogar, durante más de doscientos años, mientras nos hemos enfrentado a todo guerrero y wyrran que se ha atrevido a acercarse a nosotros. ¿Cuánto tiempo más creéis que podremos seguir luchando? Tuvimos suerte. Pudimos escapar y hemos conseguido mantenernos alejados de ella desde entonces.

Quinn relajó los hombros mientras suspiraba. Sus ojos se volvieron verdes y desaparecieron sus garras.

—Odio admitirlo, pero puede que Lucan tenga razón. Yo me niego a volver a aquella prisión, Fallon.

—No —dijo Fallon, y se puso en pie. Se balanceó ligeramente y se apoyó en la mesa para mantener el equilibrio—. Ya os he dicho que no nos encontramos en posición de enfrentarnos a ella. Pero vosotros haced lo que queráis.

Lucan odiaba hablar de ella. Deirdre había sido la que había ordenado masacrar a su clan. Deirdre había sido la que los había encerrado en la montaña Cairn Toul. Deirdre había sido la que había liberado al dios de su interior. Deirdre, una mujer tan hermosa que podía hacer que los ángeles cantaran, pero con un corazón tan oscuro como el propio Satán.

—Soy un guerrero, Fallon. Deirdre nos convirtió en estos monstruos, y aunque sigo negándome a unirme a ella, también me niego a seguir aquí sentado esperando a que ese demonio domine Escocia. Ya sabes que somos más fuertes cuando los tres luchamos juntos. Podríamos hacerle mucho mal a Deirdre si tú decidieras unirte a nosotros.

Fallon se encogió de hombros.

—¿Unirme a vosotros? Hermano, creo que no. Nuestro destino quedó sellado en el mismo instante en el que Deirdre lanzó su maleficio.

—Entonces, ¿simplemente abandonas? ¿Lo abandonas todo?

Quinn cambió la mirada, de Fallon a Lucan.

—Siempre he odiado lo mucho que me fastidiabas cuando era un crío con hacer las cosas correctas, Fallon, y ahora, el que no las hace eres tú.

Fallon se rascó la barba, que necesitaba un buen afeitado.

—Tampoco es que haya mucho que hacer, hermano. Los dos sabéis, tan bien como yo, que tarde o temprano ella nos atrapará. Simplemente estamos posponiendo lo inevitable.

—Lucharé hasta el final. Me niego a volver a esa montaña —dijo Lucan.

Fallon se pasó la mano por el pelo.

—Nada de eso importa ahora. Lo que importa es la chica que hay en tu cama.

La imagen de la muchacha, la cabeza hacia atrás y el pelo oscuro suelto, mientras desnuda se retorcía de placer bajo su cuerpo, pasó como un relámpago por la mente de Lucan. Se tragó un suspiro para aliviar la erección que tenía desde el momento en que había aterrizado en sus brazos.

—La llevaré a la aldea esta noche —dijo Quinn.

Lucan dio un paso adelante. Una intensa furia se apoderó rápidamente de él. No entendía su necesidad de proteger a la mujer, simplemente tenía que hacerlo. No era solo su sed de tocarla, sino algo mucho más profundo.

—Lleva la magia consigo —confesó.

Al ver que Quinn no retrocedía, Lucan sintió como rugía su dios.

—No la tocarás.

Los ojos de Quinn se volvieron negros, incluso el blanco de sus ojos se volvió negro obsidiana. Desde que el dios había sido puesto en libertad, cada vez que salía a la luz, se le volvían negros. Quinn separó los labios para mostrar sus colmillos y dejó crecer sus garras de nuevo.

—Ya basta, Quinn —la voz de Fallon retumbó en el salón—. Os prohíbo que luchéis. Ya lo hicimos lo suficiente en el pasado.

Era una buena señal que fueran capaces de tranquilizarse tan rápidamente, porque todos arrastraban horribles cicatrices de las luchas que habían mantenido cuando eran incapaces de controlar a la bestia. Mientras el resto de Escocia se repartía las tierras de los MacLeod, los hermanos se enfrentaban unos a otros, una y otra vez.

La mirada de Fallon se detuvo en Lucan.

—¿Magia? ¿Estás seguro?

—Seguro. No es fuerte, pero está ahí.

—¿Qué piensas hacer con ella?

En realidad, Lucan no tenía ni idea. Sabía lo que quería hacer con ella en su cama, pero esa era una opción que no debía, ni podía, tomar.

—No sabe nada de nosotros.

—Sabrá que está en el castillo. Hemos hecho un buen trabajo para mantener a la gente alejada, pero no sé cuánto tiempo podrá durar.

Especialmente si la muchacha le dice a todo el mundo que no hay fantasmas en el castillo.

Lucan y Quinn habían creado la idea de los fantasmas y los monstruos para mantener a la gente alejada. Con los alaridos de Quinn y la marca de sus garras en las piedras, había resultado fácil asustarlos a todos.

—Podría llevármela ahora mismo —dijo Lucan—. Pero no lo haré. La tormenta todavía no ha pasado y estaba helada. Además, quiero saber de dónde viene esa magia.

Quinn sacudió la cabeza y su masa de cabellos castaño claro se movió con ella acariciando sus hombros.

—Tiene que irse. Ahora.

—¿O qué? —preguntó Lucan—. ¿Le harás daño?

—No voy a permitir que pongas en peligro lo que llevamos años construyendo, con o sin magia —gruñó Quinn.

—Lucan —dijo Fallon.

Lucan ignoró a Fallon y se rió de Quinn.

—No tenemos nada más que un castillo en ruinas.

—Pero es nuestro —dijo Quinn entre dientes—. Ella lo destruirá todo. Me niego a permitirlo.

—No la tocarás.

Lucan se puso alerta, dispuesto a dejar libre al dios si había que hacerlo.

—¡Lucan!

Giró la cabeza bruscamente hacia Fallon y lo descubrió mirando a su derecha. Lucan siguió la mirada de su hermano mayor y encontró a la muchacha de pie en las escaleras. Sus enormes ojos observaban a Lucan con una mezcla de terror y desconfianza.

El vestido que Lucan había sacado para ella había pertenecido a la mujer de Quinn. Llevaba siglos pasado de moda, pero le sentaba bastante bien. Los ojos de la chica eran redondos y miraban fascinados a Lucan, como si tuviera miedo de apartar la mirada. Su rostro todavía estaba pálido, pero sus labios ya no estaban azules.

Lucan dio un paso hacia ella. Sabía que tenía que mantener las distancias, pero ella estaba allí por él. A pesar de lo que eran él y sus hermanos, no iban a hacerle ningún daño, y él necesitaba asegurarse de que ella lo supiera.

—¿Cómo se atreve? —dijo Quinn, y empezó a caminar hacia la muchacha.

Antes de poder llegar a ella, Lucan cogió a Quinn por la túnica y lo detuvo.

—Déjala en paz.

—¡Se ha puesto el vestido de Elspeth!

Lucan miró a la joven y se dio cuenta de que había dado un paso atrás en las escaleras, con las manos apoyadas en las piedras de su derecha. Las escaleras no estaban en buenas condiciones. Podría caer y hacerse daño. Al fin y al cabo, ella era mortal.

—Yo le di el vestido —dijo Lucan mientras se giraba de nuevo hacia su hermano y lanzaba un gruñido.

Con un último vistazo a la muchacha, Quinn se soltó de las manos de Lucan y se alejó. Lucan no se dio cuenta de que Quinn no había podido controlar al dios en su interior hasta que miró a Fallon y vio su rostro pálido y cauteloso. La bestia se había hecho visible.

¡Mierda!

¿Cómo se podía explicar lo inexplicable?

Lucan tragó saliva y abrió sus manos, dándose cuenta, demasiado tarde, de que sus uñas se habían alargado. ¿Habrían cambiado sus ojos? ¿Su piel? Ella no había empezado a correr gritando, pero su mirada se había clavado en la puerta varias veces.

Él se dirigió lentamente hacia la escalera, evitando asustarla más de lo que ya lo estaba. Por el rabillo del ojo vio a Fallon acercarse a ella.

Tenía los nudillos blancos de aferrarse con tanta fuerza a la pared. Por debajo del vestido se asomó un pie desnudo. Las piedras siempre estaban frías, y con aquel tiempo estarían muy frías. Si no iba con cuidado, caería enferma.

Lucan la miró de arriba abajo, aquel vestido acentuaba sus grandes pechos y su estrecha cintura. Su cuello era esbelto, hermoso. Mechones de pelo húmedo se le pegaban al rostro. Él deseaba haberle soltado el pelo. Le encantaría verlo caer suelto sobre sus hombros y pasar sus manos por entre el espeso cabello.

—Me caí —dijo ella de repente. Su voz era suave, casi un susurro en la tormenta que seguía aullando a su alrededor. Su mirada se posó en Fallon antes de volver a Lucan.

Lucan tendría que pensar rápido. Se había desmayado, así que no se había dado cuenta de lo que había sucedido.

—Te cogí, ¿no lo recuerdas?

Ella frunció el ceño y sacudió la cabeza. Sus oscuros ojos lo miraban atentamente, sin aceptar la mentira.

—No. Me resbalé de tus manos. Me caí.

—Y yo te cogí —dijo Fallon—. Te vimos desde el castillo y nos apresuramos a ayudarte. Yo descendí por el acantilado por si Lucan no era capaz de sostenerte.

Lucan pudo ver en su mirada que ella quería creerles, pero la duda estaba instalada en sus maravillosos ojos color caoba. Especialmente después de haber visto la transformación de Quinn.

—Soy Lucan —dijo. Antes podía cautivar a cualquiera, pero habían pasado muchos años desde la última vez que lo intentó—. Este es mi hermano mayor, Fallon.

Fallon le lanzó una mirada fugaz a Lucan. No se le había ocurrido que podrían haber dado nombres falsos. La historia de lo que les había sucedido todavía seguía viva. Se había convertido en una leyenda que parecía que iba a perdurar para siempre.

—¿Lucan? —repitió ella—. ¿Fallon?

Lucan pudo ver como trabajaba su mente y se iba dando cuenta de que no solo había gente en un castillo que se suponía que estaba vacío, sino que además tenían los mismos nombres que en la leyenda.

Lucan maldijo para sus adentros. No era habitual en él ser tan poco cuidadoso. Con Fallon siempre ebrio y Quinn incapaz de controlar su ira, habían dejado a Lucan al cuidado de todo. Nunca les había fallado.

Hasta ahora.

Él hizo un gesto hacia la silla que había junto al fuego.

—Acércate. Así entrarás en calor.

Al ver que ella no se movía, se apartó de las escaleras para dejarle paso.

—No tienes nada que temer de nosotros.

—¿Y quién me ha quitado la ropa?

Lucan apartó la mirada, pero no sin antes ver como Fallon levantaba una ceja.

—Estabas empapada. No quería que cogieras un resfriado.

Ella se estremeció ante sus palabras, y de nuevo él le hizo un gesto hacia el fuego. Los truenos rugían en el exterior, sacudiendo los cimientos del castillo. El trueno la impulsó a bajar las escaleras y acercarse al crepitante fuego.

Con la espalda contra las llamas, observó a los hermanos. Se mantenía alerta, como un animal acorralado esperando un ataque.

—¿Me tenéis encerrada aquí?

Fallon puso los ojos en blanco y buscó la botella de vino con la mirada mientras volvía a sentarse a la mesa, murmurando algo que sonó como «estos jóvenes…».

Lucan negó con la cabeza.

—Te hubiera llevado a la aldea, pero con esta tormenta pensé que sería mejor protegerte del tiempo.

—¿Entonces ya puedo marcharme?

A Lucan le costó un gran esfuerzo no gritarle que no se fuera. Por el contrario, se frotó las manos a su espalda y asintió.

—Si quieres enfrentarte a este tiempo.

—Tu acento es… diferente.

Tenía la cabeza inclinada hacia un lado, la trenza le caía por el hombro hasta rozar su pecho.

Él se olvidó de respirar mientras su pene se erguía. Se imaginó cogiendo sus pechos, jugueteando con sus pezones hasta ponerlos duros como piedras. Luego, envolviéndolos con sus labios, sorbiéndolos hasta oírla gritar su nombre.

—¿… no es cierto, Lucan?

Él sacudió la cabeza y se giró y vio a Fallon observándolo. Había tenido la mente tan ocupada con pensamientos hacia aquella muchacha que no había oído ni una palabra de lo que su hermano había dicho.

Fallon dejó salir un suspiro.

—Comida.

—Ah, sí, comida.

Lucan se dirigió airado hacia las cocinas antes de que acabara haciendo el idiota delante de todos.

¿Quién se hubiera imaginado que una muchacha con pelo castaño y ojos color caoba pudiera hacerle hervir la sangre y poner todo su cuerpo erecto solo con una mirada?

3

La mente de Cara no paraba de dar vueltas. Tenía quebraderos de cabeza pensando en lo que había pasado, y en lo que la había traído hasta allí.

Recordaba haber estado observando las ruinas, haberse sentido atraída por ellas. Casi como si la estuvieran llamando, como si le estuvieran haciendo señas. Luego se había quitado el colgante porque le quemaba.

El viento se lo había arrancado de las manos, pero había conseguido cogerlo. Recordaba haber sentido la tierra ceder bajo su cuerpo y luego caer antes de poder ponerse a salvo.

Luego se había detenido y había levantado la vista para encontrar a… Lucan. Él la había cogido de un brazo, luchando para evitar que cayera, mientras sus ojos verdes como el mar le rogaban que no se soltara. Ella se había resbalado, de eso estaba segura.

A pesar del terror de la caída, sabiendo que acabaría golpeándose contra las rocas y muriendo, y había conseguido oír cómo latía su corazón. Pero no recordaba nada más después de ver sus ojos abiertos por el miedo, mientras su mano se escurría de la suya.

¿Era posible que su hermano, se llamaba Fallon, hubiera podido estar abajo para cogerla al vuelo cuando cayó? Era la única explicación, pero una parte de su mente seguía sin fiarse.

Aquellos hombres le ocultaban algo. Era un presentimiento, el mismo tipo de sentimiento que la había invadido hacía unas semanas: como si alguien la estuviera observando.

Hubo un aullido que fue rápidamente absorbido por un trueno, pero el sonido era inconfundible.

Dio un salto y se acercó rápidamente al fuego.

La imagen del otro hombre que se había enfadado al verla con el vestido le pasó como un relámpago por la mente. ¿Se había tratado de una jugarreta de las velas o en realidad se le habían alargado los dientes?

Miró fijamente hacia la puerta, preguntándose si podría conseguirlo. Ellos le habían dicho que no era ninguna prisionera, pero no estaba muy segura de qué creer.

—No te detendremos.

Ella se giró y vio a Fallon con los codos sobre la mesa y cogiendo una botella de vino. Su pelo era del color de la tierra recién arada, oscuro y grueso. Era bastante guapo, con aquella mandíbula ancha y fuerte y sus firmes labios, pero sus oscuros ojos verdes estaban repletos de un profundo y silencioso dolor.

Él hizo un gesto hacia la puerta sin apartar la mirada de la botella.

—Vete.

—Entonces ¿no estoy segura aquí?

Soltó una carcajada y se llevó la botella a los labios. Bebió un largo trago y se encogió de hombros.

—Lucan no permitirá que te pase nada. Él es el mejor de nosotros. De todos modos, no sé qué es peor, si la tormenta o quedarse aquí.

A pesar de que Fallon estaba borracho, ella vio la verdad de sus palabras en sus ojos. El miedo le recorrió toda la espalda. Su colgante, que había descubierto que tenía agarrado con una mano, vibraba bajo su vestido, entre sus pechos. No lo había hecho nunca antes y aquello la hizo ser todavía más consciente de lo que la rodeaba.

¿Quiénes eran aquellos hombres? ¿Era simple coincidencia que dos de ellos tuvieran los mismos nombres que los hermanos de la leyenda de los MacLeod? ¿Se llamaría el tercero Quinn?

¿Realmente quería saberlo?

Angus le había dicho que el castillo estaba habitado por monstruos. Podría ser que el viejo supiera mucho más de lo que estaba dispuesto a contar.

Cara encogió los dedos de los pies. Tenía los pies como dos témpanos de hielo de estar sobre las desnudas piedras, pero no había sido capaz de encontrar sus zapatos ni sus medias al salir del dormitorio. La tormenta era intensa, pero no había razón para no conseguir llegar a la aldea.

¿En la oscuridad? ¿Sola?

Se encogió por dentro al sentir el miedo que la invadía siempre que caía la noche. Dio un paso hacia la puerta, la luz de las velas y de la chimenea la hizo dudar. Al ver que Fallon no hacía otra cosa que mirarla, dio otro paso. Su mano ya estaba sobre el pestillo de la puerta para abrirla, cuando Lucan entró en el salón con un plato de comida en las manos.

Su mirada se encontró con la de Cara y se quedó helado. Ella se pasó la lengua por los labios y se dio cuenta de que sus posibilidades de salir libre eran pocas. Fue la nostalgia y la soledad que vio en sus ojos verdes lo que la hizo detenerse.

Lucan era alto y ancho de hombros, una muralla de sólido músculo que desprendía atractivo sexual. Era muy guapo y peligrosamente fuerte. Su túnica no lograba esconder sus musculados pectorales, que se estrechaban en una esbelta cintura que luego continuaba en unas piernas largas en las que se adivinaban unos fuertes músculos cubiertos por sus pantalones marrones. Sus rizos color ébano le caían en ondas por los hombros, y solo llevaba una pequeña trenza a cada lado de las sienes, como los antiguos guerreros.

En el cuello de su túnica de color verde oscuro descubrió una gruesa torques de oro que llevaba alrededor del cuello. No llevaba ningún kilt ni tartán que le dijera a qué clan pertenecía, lo cual le pareció muy extraño. Cualquier hombre de las Highlands, y aquellos hombres eran, sin lugar a dudas, de las Highlands, siempre llevaba su tartán.

Su corazón dio un salto cuando fijó su mirada en el rostro de Lucan. Tenía unas cejas oscuras que enmarcaban unos ojos con unas largas pestañas. Tenía la nariz ligeramente torcida a un lado por una rotura, pero que palidecía en comparación con su boca. Unos labios carnosos y bien divididos, que tenía fruncidos. Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando se sorprendió preguntándose cómo sería besar aquellos labios.

Tan pronto como el pensamiento cruzó su mente, hizo una mueca. Ella iba a convertirse en monja. Una monja no debería tener ese tipo de pensamientos, aunque fueran reflejo de sus más profundos deseos.

—No te vayas —dijo Lucan.

Cara vio como Fallon la miraba por el rabillo del ojo, pero no se movió. No podía. La mirada de Lucan no se lo permitía, y ella estaba atrapada en sus hipnóticos ojos, que la atraían hacia él.

Lucan dejó el plato sobre la mesa.

—No deberías salir con este tiempo.

Y como si le hubiesen dado entrada, en aquel momento, un rayo cruzó el cielo y tocó el suelo, dejando una marca que hizo temblar toda la tierra. El estruendo resonó en sus pechos antes de que el trueno retumbara amenazante.

—No estás prisionera aquí. Tienes mi palabra —siguió diciendo Lucan—. Aquí estarás segura hasta que pase la tormenta.

Cara miró a Fallon y lo descubrió observándola, su rostro ilegible. ¿Qué debería hacer? Por la conversación que había oído mientras bajaba las escaleras, ellos querían que se marchara.

No todos, Lucan quiere que te quedes.

Cada fibra de su cuerpo le decía que si se quedaba, su vida cambiaría para siempre. Pero ¿cómo iba a marcharse con aquel tiempo? ¿En la oscuridad?

Podía oír el viento, sabía que, si no iba con cuidado, aquellas ráfagas podían arrastrarla al acantilado. Ya había conseguido sobrevivir una vez aquel día. ¿Quería volver a intentarlo tan pronto?

Con un suspiro, Cara dejó caer la mano del pestillo y se dirigió a la mesa.

—Hasta que amaine la tormenta.

Estaba hambrienta. Apenas había probado la comida del convento, pues había querido salir a por las setas.

Se sentó y se acercó el plato. La carne estaba fría pero deliciosa. Se la comió rápidamente, junto con unos pedazos de queso y pan. Cuando levantó la vista, Lucan se había sentado frente a ella, al lado de Fallon.

Era desconcertante tener a aquellos dos hombres mirándola. Ahora que los tenía más cerca pudo ver que el pelo de Fallon era oscuro, pero no negro como el de Lucan. Los ojos de Fallon eran de un verde oscuro, mientras que los de Lucan eran de un verde vivo, que hacían que sus oscuras pestañas parecieran aún más largas.

Volvió a mirar los labios de Lucan. Eran tan… sensuales. Pestañeó, sorprendida por sus pensamientos. Sintió mariposas en el estómago y el frasco que llevaba en el cuello volvió a calentarse sobre su piel. Ella movió rápidamente la mirada hacia sus ojos y los descubrió mirándola, con una intensa mirada, apasionada. Se le calentó la sangre. Ya no sentía el frío del que no había podido deshacerse desde que se había levantado en aquel extraño dormitorio.

—Todavía no os he dado las gracias —balbuceó intentando llenar aquel silencio.

Lucan se encogió de hombros ante sus palabras.

Fallon tamborileaba con los dedos sobre la mesa.

—¿Podríamos conocer el nombre de la mujer que hemos salvado?

Cara cerró los ojos avergonzada. Cuando volvió a abrirlos, centró su mirada en Fallon. Él no la hacía sentir… tan fuera de sí como su hermano.

—Lo siento. Soy Cara.

—Cara.

Ella se estremeció al oír su nombre en los labios de Lucan. A pesar de las advertencias de su interior, no pudo evitar mirarlo a los ojos.

—Sí.

—¿Vives en la aldea, Cara? —preguntó Fallon.

Sin apartar su mirada de Lucan, respondió.

—Sí.

—¿Estás casada? —preguntó Lucan.

Cara apretó sus manos contra las rodillas bajo la mesa.

—No.

Fallon se puso la botella entre ambas manos.

—¿Padres?

Ella frunció el ceño, sin saber muy bien por qué ellos le preguntaban por sus padres. Comprendió que como el mayor que era, Fallon quería saber todo lo que pudiera sobre ella, pero ¿por qué? Ella no hablaba sobre sus padres. A nadie, ni siquiera a las monjas. ¿Entonces? No es que fuera a hacerles ningún daño a los hermanos.

Luego se dio cuenta de que sí que podía hacerles daño. Se suponía que no había nadie en el castillo.

—¿Eso importa? —preguntó.

Fallon lanzó un resoplido.

—A mí me importa.

—Ya basta —dijo Lucan con una voz tan fría como el acero.

Cara se pasó la lengua por los labios, no estaba acostumbrada a que nadie se preocupara por ella. Levantó la mirada de la mesa y la paseó por todo el salón. Se habían hecho algunos arreglos que desde fuera no se veían. No era tan suntuoso como suponía que había sido antiguamente, pero bastaba para resguardarlos de los elementos.

—¿Vivís aquí los tres? —preguntó.

Fallon le lanzó una mirada a Lucan.

—Cuando la necesidad apremia.

Justo detrás de ella sonó un chasquido. Dio un salto y miró hacia la puerta que había detrás. Algo extraño estaba sucediendo en el castillo MacLeod, pero ¿qué era? Su curiosidad siempre le había traído problemas. Y aunque una parte en su interior le decía que saliera corriendo y que no mirara atrás, otra parte, la más aventurera, le decía que se quedara a averiguarlo.

Un relámpago iluminó el salón, y, cuando se apagó, Cara descubrió unos ojos mirándola desde detrás de Lucan y Fallon. Abrió la boca para gritar, pues nunca había visto unos ojos completamente negros, sin el más mínimo rastro de color.

—Quinn —espetó Lucan mientras se ponía de pie de un salto.

—Eras tú, ¿verdad? —preguntó Cara mientras el miedo se apoderaba de ella. Se había equivocado al pensar que estaba a salvo. Se puso en pie y empezó a alejarse de la mesa.

»Tú eras el que me estaba mirando desde la ventana.

Los tres hombres volvieron su mirada hacia ella con las cejas fruncidas.

Quinn lanzó un resoplido.

—No te había visto nunca hasta hoy.

—Lo sé.

Ella dio otro paso atrás, aterrorizada.

—Fue cuando ya estaba aquí. Tú estabas en la ventana, tus ojos tenían un brillo amarillo cuando me miraste.

En lugar de una negativa o una explicación, como ella esperaba, el rostro de Fallon palideció y Lucan puso las manos sobre la mesa, se inclinó hacia ella y escrutó su rostro.

—¿Qué sucedió? —preguntó Lucan—. Necesito todos los detalles, Cara.

Ella no podía calmar la ola de alarma que crecía en su interior y la ira que veía crecer en los tres hombres. Dio otro paso atrás y miró a Lucan. Su mirada era firme, fuerte y nada amenazante. Eso calmó parte de su miedo.

—Yo… yo abrí los ojos y vi… —dijo encogiéndose de hombros— algo en la ventana. Los ojos eran amarillos en la oscuridad.

—¡Mierda! —gruñó Quinn, y se marchó.

Fallon se puso en pie y lanzó la botella de vino al fuego, haciendo crecer las llamas mientras el líquido se derramaba sobre ellas.

—¡Quinn!

—Yo me encargo —dijo Quinn mientras se apresuraba a subir las escaleras.

El corazón de Cara se aceleró, le costaba respirar. ¿Qué estaban haciendo? Lo que había visto había sido cosa de su imaginación, ¿no?

¿Entonces por qué has dicho nada?

Porque en lo más profundo de su ser, sabía que lo que había visto era real.

Nadie tiene los ojos con destellos amarillos.

Ni tampoco pueden volverse negros los oíos de nadie.

Se giró hacia la puerta del castillo y vio a Lucan de pie frente a ella. Sus manos se cerraron, cogiéndose el vestido, intentando controlar el pánico que se apoderaba de ella cada noche. La oscuridad. Los monstruos. Nunca desaparecían.

—Ven conmigo.

Él le ofreció la mano. Sus ojos verdes como el mar le prometían seguridad, pero no podían ocultar el deseo que ella también pudo ver.

—Yo te protegeré, Cara. Te doy mi palabra.

Hubo otro estruendo. ¿Un trueno o alguna otra cosa? Ella no podía irse con aquella tormenta y en plena oscuridad. Solo quedaba una opción. Tragó saliva para deshacer el nudo de pavor que tenía en la garganta y puso su mano sobre la grande y tibia mano de Lucan.

Él tiró de ella y salieron corriendo del salón, cruzaron una puerta y empezaron a bajar unas escaleras. Los pies de Cara, entumecidos por el frío de las piedras, la hicieron dar un traspié. Él la rodeó con su brazo para evitar que cayera.

El corazón le dio un brinco en el pecho al sentir sus fuertes músculos tocando su cuerpo. Ella aspiró el olor a sándalo, deseo y fuerza. Una embriagadora mezcla que la dejó sin aliento y la hizo consciente del hombre que la mantenía sujeta contra su fuerte cuerpo.

Incluso cuando ya había recuperado el equilibrio, él no quitó el brazo, y que Dios la asistiera, Cara descubrió que le gustaba sentir su calor, su fuerza.

Ella debería ser cautelosa con él, pues el ambiente que se respiraba en el castillo era ambiente de batalla. Una batalla contra algo que era maligno y… peligroso, y ella no quería entrar a formar parte de aquello.

—¿Adónde vamos? —preguntó a medida que se adentraban más y más en el castillo.

—A un lugar seguro.

No había luz y ella volvió a tropezar en la oscuridad. Esta vez, Lucan la cogió en brazos. Ella se agarró a sus hombros y sintió como se movían sus músculos bajos sus manos mientras la llevaba en brazos.

—No puedo ver nada —susurró ella.

—No te preocupes, yo sí.

¿Cómo?, quiso preguntarle, pero en lugar de eso se cogió con más fuerza a su cuello mientras él aumentaba la velocidad. Las escaleras terminaron y él siguió corriendo por lo que sonaba como suciedad. Le pareció oír chillar una rata, pero puede que hubiera sido ella.

Nunca le había gustado estar asustada. Por las noches, cuando el viento mecía la tierra, ella se escondía bajo sus mantas, cerrando fuerte los ojos por miedo a lo que podría ver si los abría.

De pronto, Lucan aminoró el ritmo y se detuvo. La dejó en el suelo, a su lado y oyó el ruido de una cadena. Él la cogió por la cintura mientras se abría una puerta.

—Quédate aquí —murmuró Lucan.

Cara se envolvió con sus propios brazos. Estaba acostumbrada al tiempo de las Highlands, pero la humedad que había allí abajo le penetraba los huesos. Tampoco ayudaba que no llevara puestos ni sus zapatos ni sus medias para ayudarla a calentarse las piernas.

Una luz empezó a llamear, ella observó la habitación y vio a Lucan colgando una antorcha de un asidero de la pared. Él la instó a que entrara.

Su mirada se posó en la puerta y el cerrojo que acababa de abrir.

—¿Me vas a encerrar aquí?

Lucan negó con la cabeza.

—No tengo tiempo para explicaciones, solo para ponerte a salvo.

—¿De qué, de la tormenta?

—De la criatura que viste.

Ella se quedó helada. Los pelos de los brazos erizados. El miedo le subió por la espalda.

—¿Criatura?

—No sé por qué está aquí, pero lo descubriremos.

Él la empujó dentro de la habitación y se dio la vuelta para marcharse. El solo pensamiento de quedarse allí sola hizo que se le helara la sangre y empezara a sentir un sudor frío.

—¿Adónde vas?

Ella intentó ocultar el pánico en su voz pero no lo consiguió.

Lucan le cogió el rostro con una mano, su asombrosa mirada de color verde llena de intensidad. Era la mirada de un hombre de las Highlands, de un guerrero deseando luchar hasta el final.

—Voy a protegerte. Y a buscar respuestas.

Dijo las últimas palabras con la voz fría como el acero.

Cara observó que cerraba la puerta tras de sí y luego se tocó la mejilla justo donde él había puesto su mano. Ningún hombre la había tocado voluntariamente antes de Lucan. Su piel todavía estaba tibia por el roce y el olor a sándalo persistía en la pequeña habitación. Ella no conocía a Lucan, pero, por alguna razón inexplicable, confiaba en él. Su vida estaba en sus manos, él lucharía contra… las criaturas.

Cuando había visto aquellos ojos amarillos, había cerrado los suyos, por miedo a no estar soñando. Todo su cuerpo se había estremecido al descubrir que en realidad estaba despierta.

Sacó el colgante de su madre de debajo del vestido y pasó los dedos por el frasco. Estaba caliente y palpitaba de energía. Habitualmente, cuando necesitaba consuelo, cogía el frasco, pero, esta vez, el frasco no podía calmarla.

A Cara le fallaron las piernas y se deslizó por la pared hasta el sucio suelo. Dobló las rodillas contra el pecho, cruzó los brazos alrededor de las piernas y bajó la frente hasta las rodillas.

Debería haber escuchado al viejo Angus y haberse mantenido alejada del castillo. Él sabía que allí había monstruos.

Al darse cuenta, Cara levantó la cabeza de repente. Angus lo sabía.

4

Lucan volvió corriendo al gran salón, con la sangre latiendo en sus venas. Habían pasado ya meses desde la última vez que había luchado, y se dio cuenta de que lo estaba deseando. Apodatoo, el dios que había en él, clamaba por ser liberado, y así imponer su venganza sobre los que se atrevieran a atacar el castillo.

Y Lucan le liberó.

Los dientes de Lucan se alargaron y sus uñas crecieron hasta convertirse en unas garras afiladas y negras capaces de decapitar a un hombre de un zarpazo. Su piel hormigueó al volverse de color ébano. Tras sufrir la conversión cuando estaba en la montaña de Deirdre aprendió que cada dios tiene poderes distintos y que cuando un guerrero deja salir a su dios, el guerrero pasa a tener el color de ese dios.

Lucan, Fallon y Quinn se volvían de color negro.

Cuando Lucan llegó al gran salón, Quinn y Fallon tenían las manos ocupadas. Los hermanos habían visto los monstruos tan diversos en los que los hombres se convertían cuando había un dios en su interior.

Una criatura de color amarillo pálido se lanzó sobre Lucan. Él levantó la mano para clavar sus garras en ella y le arrancó la cabeza con la otra.

Con un movimiento brusco, arrojó el cadáver del monstruo y se preparó para el siguiente ataque. Hizo una mueca. Eran wyrran. Criaturas creadas por la magia negra de Deirdre.

Una y otra vez los wyrran se acercaban a ellos. Eran más pequeños de lo que Lucan recordaba. No tenían ni un solo pelo, sus bocas estaban tan llenas de dientes que no podían cerrar los labios. Los wyrran bufaban, chillaban y gritaban, pero no rugían, como hizo Quinn, como hacían los guerreros.

—Vais… a… ¡morir! —gritó Fallon mientras el filo de su espada separaba la cabeza de un wyrran de su cuerpo.

Lucan miró a su hermano, asombrado de que ni siquiera entonces Fallon hubiese cedido ante el dios y siguiese sin transformarse. Aunque no tuvo mucho tiempo para pensar en ello, pues cuatro wyrran se abalanzaron sobre él desde las paredes.

Le arañaron y le dieron un mordisco. Lucan se quitó de encima al que le mordía el hombro. Luego, decapitó a otro con un golpe de mano. Y después, lanzó al que tenía en la pierna de una patada hacia Quinn, que lo partió en dos.

Lucan intentó alcanzar el wyrran que colgaba de su espalda. Tenía las garras hundidas en su cintura y en su hombro. Podía sentir que la sangre brotaba de su cuerpo, y el dolor se aliviaba con la furia que sentía en su interior.

Agarró a la criatura por la parte de atrás del cuello y la hizo volar sobre su cabeza. El wyrran cayó de espaldas con un alarido, con los dientes apretados. Lucan se arrodilló junto a él, clavó sus garras en el pecho de la criatura y le arrancó el corazón.

—Odio estas malditas cosas —dijo Fallon mientras se acercaba a Lucan.

Lucan lanzó a un lado el corazón. Se levantó y advirtió la sangre de su hermano.

—Yo también.

—Parece que Deirdre quiere batalla.

Lucan suspiró al mirar los cuerpos sin vida de los wyrran. Para Deirdre eran mascotas que usaba para perseguir a quien ella quisiera.

—¿Están todos muertos?

—Eso creo —contestó Fallon—. ¿Dónde está Quinn?

Lucan se encogió de hombros.

—Estaba justo ahí.

Entonces oyeron un alarido, el alarido de rabia de Quinn. Lucan apuntó con su garra hacia Fallon.

—Quédate ahí por si vienen más.

Fallon asintió, y Lucan subió las escaleras a grandes zancadas y se apresuró a buscar a Quinn. Siguió los alaridos y los bramidos hasta la parte más alta de la torre, donde Quinn luchaba contra un monstruo alto y delgado. Lucan subió para acercarse más a ellos; el viento y la lluvia le dificultaban la visión. Hasta que un rayo cruzó el cielo y pudo ver la piel azul cobalto del guerrero.

—Mierda —murmuró Lucan al recordar que Quinn ya había luchado contra uno de ellos.

Quinn era fuerte, pero su adversario se movía tan deprisa que Quinn no podía mantener el ritmo. En un abrir y cerrar de ojos, la bestia tenía a Quinn agarrado por la espalda, con la cabeza colgando a un lado de la torre. Un largo brazo azul cobalto se alzó, y sus garras fueron a parar a la garganta de Quinn.

Eran inmortales, aunque podían morir si les cortaban la cabeza. Lucan ya había fallado a sus hermanos una vez al llevar a Cara al castillo. No les defraudaría de nuevo.

Saltó y aterrizó junto al guerrero. Le dio un revés y siguió al guerrero mientras este caía por el lateral de la torre. Oyó a Quinn gritar su nombre, pero Lucan no podía parar. Ahora no.

El guerrero aterrizó sobre sus pies cerca del acantilado momentos antes de que Lucan cayese a su lado.

—No piensas morir, ¿no? —provocó Lucan al guerrero.

Los labios azules se contrajeron en una sonrisa.

—Mi señora está cansada de vuestros juegos. Quiere que volváis a su montaña.

A Lucan se le heló la sangre.

—Deirdre puede querer lo que sea, pero no iremos a ninguna parte.

El guerrero se encogió de hombros.

—Aunque os quiera, MacLeod, ¿creéis que sois a los únicos a los que quiere?

Caminaban en círculos, esperando el momento de atacar.

—¿Así que vinisteis por eso? —Lucan no podía imaginar otra razón por la que Deirdre habría enviado a parte de su ejército al castillo.

El guerrero echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—No tienes ni idea, ¿verdad?

—Explícamelo.

—Ah, Lucan —dijo—. Nosotros solo somos hombres lo bastante afortunados como para tener poderes como ningún otro. ¿Por qué negar lo que está en nuestra sangre? Dadle al dios que tenéis dentro lo que quiere.

—Y volvernos como tú, ¿no? ¿Rendirnos ante Deirdre y su necesidad de dominación? A pesar del demonio que hay en mí, lucho en el bando del bien.

—¿De verdad crees que tenéis elección? Los druidas crean cosas que no es posible deshacer. Escondeos en vuestro castillo tanto como podáis, pero os lo advierto, no seré el último de nosotros que veréis.

Lucan se abalanzó sobre él, pero el guerrero desapareció en medio de la noche. Lucan quiso seguirle, pero el grito de Quinn desde las almenas le hizo volver enseguida.

—Deprisa —dijo Quinn antes de saltar al suelo y correr hacia el castillo.

Lucan pasó corriendo bajo la garita, junto a la muralla y entró en el castillo. Encontró el gran salón vacío. ¿Dónde estaba Fallon?

—¿Qué es eso? —El pecho de Quinn subía y bajaba rápidamente mientras la lluvia caía por su negra piel—. He oído a Fallon.

Lucan escuchó atentamente. Tardó un momento, pero finalmente oyó la voz de Fallon.

—Mierda, está bajo el castillo. Donde escondí a Cara.

Cara se cubrió las orejas con las manos, pero nada amortiguó los sonidos que procedían de arriba. Chillidos inhumanos, gritos espeluznantes. Le recordó mucho a la noche en que murieron sus padres, una noche que se esforzaba a diario por olvidar.

Intentó tararear, hacer cualquier cosa que amortiguase los ruidos. Por lo menos tenía la luz de la antorcha. No habría estado tan tranquila si hubiese estado oscuro. No soportaba la oscuridad.

Le empezaron a cosquillear los dedos, y sintió la necesidad de tocar algo. Puso las manos sobre el sucio suelo al tiempo que otro estruendo hizo que retumbara el castillo.

Tan pronto como había empezado la batalla en el castillo, terminó. Apoyó la cabeza contra la pared que tenía detrás y fijó la vista en el suelo, esperando en silencio a que Lucan fuese a por ella.

Se oyó un ligero chirrido en la puerta que parecían garras. Se puso de pie, dando por supuesto que eran Lucan o sus hermanos. Hasta que las bisagras de la puerta crujieron.

Dio un paso atrás y corrió hacia la pared, con la mirada fija en la puerta y en el polvo y la suciedad que se desprendían cada vez que esta recibía una sacudida.

—Sé que estás ahí. Puedo oleros a ti y a tu magia —dijo una voz grave y ronca al otro lado de la puerta.

Miró alrededor de la pequeña habitación. ¿Magia? ¿De qué estaba hablando? Ella no tenía magia. Y tampoco había ningún sitio por donde escapar, ningún sitio en donde esconderse. La única cosa que la separaba de lo que fuera que estuviese al otro lado era una puerta de madera de siglos de antigüedad. ¿Cuánto más podría aguantar?

En cuanto ese pensamiento cruzó su cabeza, la puerta crujió. Una risa malévola resonó en la habitación al tiempo que el hombre doblaba sus esfuerzos por apartar la puerta.

La madera se astilló con un gran crujido. Cara se apretó contra la pared con el corazón desbocado. Gritó al ver una mano de color ceniza aparecer por el agujero de la puerta.

Las garras del monstruo arañaron la madera, formando cinco largos agujeros en la puerta. Cara se arrinconó contra una esquina mientras un sudor frío le recorría la piel. De un empujón, la puerta se partió en dos. Al ver aparecer por el hueco un rostro del mismo color ceniza, gritó de nuevo.

Por entre el pelo rubio de la cabeza del monstruo sobresalían unos gruesos cuernos. El monstruo rió, dejando ver sus colmillos entre los labios. Sus ojos, del mismo color que la piel, la repasaron de arriba abajo mientras reía.

—Menuda recompensa conseguiré por ser el único en encontrarte.

Arrancó lo que quedaba de puerta de las bisagras y se dispuso a poner un pie en la habitación.

Apenas tenía un pie dentro cuando la punta de una espada le atravesó el estómago. El corazón de Cara se paralizó cuando la criatura bajó la mirada hacia el filo que sobresalía de su abdomen. Un instante después, alguien sacó a la bestia de la habitación de un tirón, haciendo que sus garras rasgasen la piedra.

Cara miró a Fallon, con la túnica cubierta de sangre.

—¿Estás bien? —preguntó Fallon.

Ella asintió.

—Le mantendré ocupado. Sal y ve a buscar a Lucan.

Fallon se adentró en la oscuridad del pasillo. Los gruñidos lo invadieron todo mientras Fallon y el monstruo luchaban. Cara se dirigía hacia la puerta de la entrada cuando se detuvo al ver que habían crecido semillas allí donde había puesto las manos. Sin tiempo para pensar en ello, intentó alcanzar la antorcha. Por mucho que lo intentaba, no se soltaba de la sujeción.

Cara parpadeó para impedir que cayeran las lágrimas que amenazaban con salir. El miedo la paralizó la noche en que sus padres murieron. Si no hacía algo ya, correría la misma suerte que ellos.

Pero no podía ver nada. ¿Cómo podría esquivar al monstruo si no sabía dónde estaba?

—¡Cara! —gritó Fallon—. Corre. ¡Ahora!

Se levantó las faldas y se abrió camino con los hombros a través de la puerta rota, rezando por no golpearse contra nada. Podía oír a Fallon y al otro hombre, o monstruo, en medio de la escaramuza. Fallon gruñó y algo pesado golpeó la pared.

Cara intentó esquivarlos pasando deprisa, pero se dio contra algo que la hizo caer. Cayó de bruces y olvidó sus faldas al sacar las manos para amortiguar la caída. Al caer, se dio con la barbilla contra el suelo y se mordió la lengua.

El dolor la invadió y las lágrimas brotaron de sus ojos. El sabor férreo de la sangre le llenó la boca. Intentó ponerse de pie, pero alguien la agarró por el tobillo. La carcajada que resonó a su alrededor hizo que se estremeciera.

—¿Adónde crees que vas?

El monstruo tiró de su tobillo para acercarla hacia él.

Cara clavó los dedos en el suelo y la suciedad se acumuló bajo sus uñas. Dio una patada hacia atrás con el otro pie y falló. La segunda vez que lo intentó, dio contra algo. Se oyó un gruñido, y después la bestia lanzó una maldición y tiró de su pierna con brutalidad.

Con la respiración entrecortada, empezó a rezar, murmurando las oraciones que las monjas le habían enseñado para aliviar sus miedos.

—Nos perteneces —dijo el monstruo—. Tú y el Beso del Demonio.

Las manos de la bestia la agarraron por la cintura, y se la cargó sobre él.

Cara sabía que si aquella bestia se la llevaba, Lucan nunca la encontraría. Nunca la encontraría nadie. Eso fue suficiente para ignorar el miedo y arremeter contra el monstruo con las manos y los pies. Le golpeó varias veces, pero no pudo soltarse.

Cuando este empezó a caminar, Cara supo que su última oportunidad era Fallon, si es que seguía vivo.

—¡Fallon! ¡Fallon, por favor!

Estaba prisionera con los pies colgando en el aire, pero al instante siguiente se encontró en el suelo con un enorme peso sobre ella. Intentó moverse, pero la criatura pesaba demasiado. La inmovilizó en el suelo y se echó a reír junto a su oído.

Entonces oyó que Lucan gritaba su nombre en la oscuridad. Ella intentó moverse bajo el peso del monstruo pero solo consiguió que una enorme mano le agarrase el brazo y le clavase las garras en la piel.

—Si quieres que sobrevivan, no te muevas —le susurró la bestia.

Cara parpadeó y trató de ver en la oscuridad. Todo estaba en silencio. El único sonido que se oía era su propia respiración entrecortada.

—¡Cara! —gritó Lucan—. ¿Estás herida?

La bestia le apretó el brazo.

—No le contestes.

—Él puede ver —susurró ella sin saber si la bestia podía ver o no.

Sintió un movimiento cerca de ella, acercándose a cada latido de su corazón. Cara apretó los dientes para evitar que repiquetearan de miedo y frío.

La criatura la puso de pie de un tirón, colocándose tras ella y apuntando a su garganta con una de sus garras.

—Atrás, MacLeod. Si no quieres que le corte la garganta, déjame pasar.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Fallon a su izquierda.

Ella agradeció mentalmente que aún estuviese vivo.

La bestia rió con un sonido antinatural. Y diabólico.

—He venido a por el Beso del Demonio. Y a por la chica.

El silencio que siguió le indicó a Cara que los MacLeod tampoco tenían ni idea de lo que era el Beso del Demonio.

—Tienes dos opciones. O la dejas marchar y luchas contra mí, o mueres ahí mismo.

La voz de Lucan sonaba más cerca con cada palabra. La criatura gruñó.

—No me iré sin la chica.

—Entonces morirás.

El monstruo aulló de dolor, pero no la soltó. Cara cerró los ojos con fuerza, agradecida de que estuviese demasiado oscuro como para ver algo. Los sonidos de espadas hundiéndose en la carne ya eran lo bastante terroríficos.

Por los gritos de la bestia, los tres hermanos debían de estar atacándole con los puños y las armas. Al final, dejó de sujetarla con tanta fuerza y pudo liberarse.

Cara dio un traspié en la oscuridad, y con una mano se apoyó en la pared para equilibrarse. No sabía hacia qué dirección iba, y ya no le importaba. Tenía que dejar la oscuridad y salir a la luz.

Unos fuertes brazos la agarraron por los hombros, lo suficientemente firmes como para elevarla, pero de forma lo bastante suave como para soltarse si quería.

—Cara, soy Lucan.

Sus piernas flaquearon cuando sus emociones se hubieron calmado. Se había enfrentado a su peor miedo, pero ahora estaba segura. Segura junto a Lucan.

Cuando él la subió en brazos y la alejó de los gritos, ella quiso rodear su cuello con los brazos, apoyar la cabeza en su hombro y dejar que él cargase con ella un poco más.

—¿Qué era esa cosa? —preguntó tras unos instantes.

—Más tarde.

Su calor la rodeaba, haciendo desaparecer el frío y el miedo que la habían apresado durante lo que a ella le había parecido una eternidad. Suspiró profunda y calmadamente.

—Pensé que iba a morir.

—Te dije que te protegería.

Su voz dejaba notar cierto disgusto, como si ella tuviese que haberlo sabido.

Cara se acomodó en su tibieza, sorprendida de que él pudiese ignorar el frío tan fácilmente. Pensaba también en el hombre fuerte y delgado que la apretaba contra él, y en el olor que le producía un torbellino de sensaciones. Sus pechos sintieron cosquillas con el contacto, y tuvo el imperioso deseo de pasar los dedos por sus mechones de color ébano.

Lucan empezó a ascender por las escaleras que les llevarían al gran salón. Cada paso les acercaba más a la luz. Cuando no pudo soportar más sus pensamientos, levantó la vista y vio que él la estaba mirando.

Sus ojos se cerraron. Cara podía ser inocente acerca del comportamiento de los hombres, pero no había duda del deseo que oscurecía sus ojos. Intentó deshacer el nudo de excitación que sentía en la garganta. Sentía una opresión en el pecho, y el vestido muy ajustado a su piel. Deseó liberarse de su ropa, sentir su piel contra la de él.

Cuando él miró sus labios, Cara pensó que la besaría. Lo veía en sus ojos, en la forma de su mandíbula. Él la deseaba. Y ella lo deseaba a él.

La confusión la invadió. Se había comprometido a llegar a ser monja, a llenar su vida con Dios y ayudar a los demás. No había lugar en su vida para Lucan o la pasión que sentía dentro de ella. ¿No era cierto?

No lo sabía. Cuanto más estaba junto a Lucan, más absurda era la idea de tomar el hábito. Había deseado un hogar, una familia. Lo había encontrado en el convento con las hermanas y los niños. Puede que no fuera su lugar, pero ellas la habían acogido.

Tardó un instante en darse cuenta de que Lucan ya no subía las escaleras. Estaban una vez más en el salón, mientras la tormenta de fuera aún rugía, como sus emociones.

Lucan le soltó las piernas, y su cuerpo se deslizó hasta que los pies tocaron el suelo. Pero ni siquiera las frías piedras hicieron desaparecer el calor que la invadía.

—Cara.

Un escalofrío la recorrió cuando él susurró su nombre con deseo, con necesidad… con hambre.

Se obligó a apartar la mirada de él antes de que se olvidase del convento y se dejase llevar por el placer que Lucan prometía. Entonces vio la sangre y los cuerpos sin vida que yacían en el gran salón. No estaba segura de lo que eran esas cosas de color amarillo pálido, pero estaban muertas.

—Cara.

Sus dedos agarraron su cintura como si quisiera acercarla junto a él. Su voz sonaba preocupada, casi aterrorizada.

El estruendo de un trueno la asustó. Miró a Lucan y vio su expresión seria y expectante. Sintió algo punzante en la cintura. No eran las manos de Lucan lo que la asustó, sino las garras en sus dedos.

Cara se liberó bruscamente de su abrazo y dio un paso atrás. Tropezó con algo y, cuando Lucan trató de ayudarla, rápidamente dio la vuelta y corrió.

—¡No! —gritó con el corazón palpitando salvajemente en el pecho, y vio que él tenía sangre seca en el pecho, entre lo que le quedaba de túnica—. Aléjate de mí. No sé lo que eres, no sé qué es todo esto, pero quiero volver a la aldea. Inmediatamente.

—No se lo permitas, Lucan —dijo Quinn detrás de ella.

Se dio la vuelta y encontró a Quinn en la puerta del castillo y a Fallon enderezando la mesa y los bancos. No les había oído entrar en el gran salón, porque de nuevo había estado absorta pensando en Lucan y en las dulces sensaciones que le provocaba.

Por la sangre que empapaba las túnicas de los hermanos y los jirones que quedaban de sus ropas se dio cuenta de que estaban heridos. Quería ayudar, pero ¿cómo lo haría si no estaba segura de lo que eran y aún menos de lo que estaba pasando?

Reprimió el pánico y las lágrimas cuando se dio cuenta de que Quinn había dicho que no podía ir a la aldea.

—¿Por qué? ¿Por qué no puedo volver a la aldea?

Su mirada y la de Quinn se cruzaron.

—No hay ninguna aldea a la que volver.

5

Lucan se sentó delante del fuego, con las piernas estiradas hacia delante y con los pies cruzados. Después de cambiarse de ropa y limpiarse la sangre, cogió una de las botellas de vino de Fallon, pero esta permaneció intacta en el suelo junto a él.

Se había contenido, sabía hacerlo bien, para no ir detrás de Cara cuando subió corriendo las escaleras con las lágrimas cayendo por sus mejillas.

Había visto rabia en sus ojos, sabía que sentía atracción por él. Si la hubiese llevado a cualquier otro sitio excepto al gran salón, las cosas habrían acabado de otro modo. Pero no lo pensó. Quería sacarla de las mazmorras y llevarla a una zona iluminada para ver si estaba herida.

Al echar un vistazo al salón, supo que ella se horrorizaría. El dios que había en él rugió, pidiendo que Lucan hiciese suya a Cara. Había contenido a la bestia, pero por muy poco. Entonces fue cuando ella sintió, y vio, las garras de Lucan. Fueran cuales fueran los sentimientos que tenía hacia él, se desvanecieron en cuanto ella se dio cuenta de que él no era humano.

Pero tampoco era un dios. ¿Cómo le explicaría lo que era cuando en realidad no lo sabía?

—La tormenta está cesando —dijo Fallon sentándose junto a Lucan.

Lucan se encogió de hombros.

Fallon dejó escapar un suspiro y miró su túnica hecha harapos.

—¿Cómo esperabas que reaccionara, Lucan? Estaba aterrorizada. El guerrero la cogió y trató de marcharse con ella.

—Lo sé.

Lo sabía. No esperaba nada de Cara, pero el ardiente deseo que le había invadido había sido intenso y el ansia devastadora.

Quinn se arrodilló delante de la chimenea y echó leña al fuego.

—¿De qué hablasteis tú y el guerrero de piel azul que tiraste de la torre?

Lucan se incorporó y apoyó los brazos en la silla. Se había olvidado del guerrero al ver que Cara estaba en peligro.

—Dijo que no éramos los únicos a los que Deirdre estaba persiguiendo.

—Eso no suena nada bien —dijo Fallon con el ceño fruncido—. Daba por supuesto que Deirdre había venido a por nosotros.

Lucan negó lentamente con la cabeza.

—No vino a por nosotros porque creo que está esperando algo, pero no sé el qué. Lo dijo como si llevarnos a nosotros fuese una recompensa más.

—¿Qué te dijo tu guerrero? —le preguntó Quinn a Fallon.

Fallon se pasó la mano por la cara.

—Me dejó inconsciente; creo que perdí el conocimiento. Cuando me desperté, él había cogido a Cara y le estaba diciendo que habían venido a por ella.

—Le oí decir algo sobre un Beso del Demonio —añadió Lucan.

Fallon se recostó en la silla.

—Yo también lo oí.

—¿Y bien? ¿Qué es eso? —preguntó Quinn.

—Ojalá lo supiera —contestó Fallon.

Lucan se levantó y empezó a dar vueltas. Estaban pasando muchas cosas para las que no tenían respuesta.

—Creo que Deirdre envió los wyrran a por Cara.

Quinn cruzó los brazos sobre el pecho.

—Es una posibilidad. Por lo que parece, atacaron primero la aldea.

—Buscando a Cara, supongo. ¿Y luego vinieron aquí?

—Eso es —dijo Fallon—. Oí al guerrero decirle a Cara que la había olido. A ella y a su magia.

—Mierda —murmuró Lucan de nuevo. Magia, wyrran y guerreros. Definitivamente, Deirdre quería a Cara.

Fallon resopló.

—Si Deirdre envió solo a los wyrran y a dos guerreros es que no esperaba encontrarla aquí.

—Entonces el guerrero con el que hablé no mentía —dijo Lucan—. Buscaban algo más.

—A Cara —dijo Quinn.

Durante un largo rato, los hermanos se quedaron sentados en silencio. Por mucho que Lucan odiase admitirlo. Cara estaba involucrada, tanto si quería como si no. Deirdre quería a Cara, pero ¿solo por su magia? Si fuese un hombre de apuestas, apostaría por el Beso del Demonio, fuese lo que fuese.

—Tendrás que hablar con ella —dijo Fallon en silencio.

Lucan suspiró.

—Lo sé.

—Volverán —dijo Quinn—. No pararán hasta que tengan a Cara.

Lucan se frotó los ojos con el índice y el pulgar.

—Sí, ya lo sé. Y también tenemos que averiguar qué es el Beso del Demonio y qué tipo de magia posee ella.

Quinn se sentó en el sitio que había dejado Lucan.

—La próxima vez, Fallon, nos serás de más utilidad si dejas salir al dios.

Fallon miró fijamente a Quinn unos instantes.

—Nunca —gruñó antes de ponerse en pie y marcharse.

Lucan esperó hasta que Fallon se hubo marchado y miró a Quinn.

—Podrías haber sido más sutil.

—Es la verdad, tanto si os lo creéis como si no. El guerrero casi mata a Fallon. Si deja que salga el dios, tendrá más fuerza y podrá controlar su poder.

Lucan sabía que era verdad, pero entendía por qué su hermano se había negado a ceder.

—Hablaré con él. Hasta entonces, déjale solo.

Quinn se encogió de hombros, pero Lucan apretó los puños.

—Cuéntame qué pasó con la aldea —le pidió Lucan. Necesitaba saber qué podía y qué no podía contarle a Cara.

—No queda nada. Los wyrran lo han destruido todo. Empezaron por el convento, por lo que sé. Ni siquiera se salvaron los niños.

Lucan sabía de sobra cómo mataban los wyrran. Fueron ellos los que masacraron el clan de los MacLeod.

—¿No sobrevivió nadie?

—Solo una persona.

Por la expresión cautelosa de Quinn, Lucan adivinó que se trataba del viejo que les había dado de comer.

—¿Angus?

—Así es. No le quedaba mucho de vida. Preguntó por Cara y nos dijo que la mantuviésemos a salvo.

Lucan deseó que el hombre lo hubiese conseguido. Tenía información que podía serles de utilidad. Lucan miró hacia las escaleras, pensando en la mujer que había agitado sus deseos y despertado una sed que no sabía que tenía. Ya hacía un par de horas que Cara había huido de su lado. ¿Le parecería suficiente como para darse cuenta de que él no le haría daño?

—Aplazarlo no servirá de nada —dijo Quinn—. Con Elspeth siempre era mejor tratar las cosas directamente. No tendría por qué ser distinto con otra mujer.

Lucan miró fijamente a su hermano. Quinn no había hablado de Elspeth desde que ella y su hijo fueron asesinados.

Quinn sonrió con gesto irónico a Lucan.

—Al contrario de lo que puedas pensar, no he olvidado lo que es ser humano, ser marido y padre.

—Nunca lo he dudado.

Lucan apoyó una mano sobre le hombro de Quinn antes de subir las escaleras.

—Sé paciente con ella —dijo Quinn.

Lucan esperaba que quisiera escucharlo. Al ver el miedo en el rostro de ella, había sentido como una daga en el pecho. Ella confiaba en él, y él la había asustado.

Subió silenciosamente dos pisos y avanzó por el pasillo hasta su dormitorio. El resplandor de una llama parpadeaba en la entrada, y dejó escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. No había muchos sitios en el castillo en los que Cara podía esconderse, pero podía ser que lo hubiese hecho.

Lucan dudó en la puerta antes de asomarse para echar un vistazo al dormitorio. La encontró hecha un ovillo con el brazo bajo la cabeza. Había velas encendidas por toda la habitación. Las velas, junto con el fuego, hacían que la habitación estuviese llena de luz.

Se apoyó en el marco de la puerta y miró a Cara dormir. En la mano tenía algo agarrado contra ella, como si tuviese miedo de que se le cayese. Se estremeció cuando el viento aulló en la ventana.

Lucan se acercó hasta la cama y la cubrió con otra manta. No estaba seguro de si era el miedo o el viento lo que la había hecho estremecerse. Podría ser un poco de todo, después de lo que había presenciado aquella noche.

Sin poder evitarlo, acarició con un dedo su mejilla hasta la mandíbula. Su piel suave como un pétalo le encendió. Aunque sabía que debía mantener las distancias, se encontró sentado en la cama, con el cuerpo de ella curvado en torno a él. Su sangre ardía, su corazón palpitaba. ¡Dios santo! ¡Cuánto deseaba probarla, recorrer con la lengua sus carnosos labios y encajar sus curvas a su alrededor!

Sus manos se trasladaron hasta el final de su trenza. Con un movimiento rápido, la desató con los dedos. Se acercó un mechón a la cara e inhaló su fragancia a brezo.

Cerró los ojos, dejando que el aroma lo invadiera. Su cuerpo vibraba de necesidad, con un vivo deseo que solo crecía cuando Cara estaba cerca.

Cuando abrió los ojos, vio que ella le estaba mirando. Sus ojos caoba tenían un aire precavido, pero también vio un coraje que entibió su corazón. Esperó a que ella hablase. Tenía preguntas que él contestaría.

—¿De verdad ha desaparecido la aldea?

Él asintió.

—Sí, el ataque empezó en la aldea.

—¿Hay algún superviviente? Podrían ser ellos los que necesiten ayuda.

Lucan apartó la mirada de su rostro.

—No sobrevivió nadie.

—Oh, Dios mío.

Ella se tapó la boca con la mano y cerró con fuerza los ojos.

Él entendió su dolor. Había sentido algo muy parecido al ver desaparecer a su clan. Ella se secó las lágrimas y abrió los ojos.

—¿Y los niños?

Él negó con la cabeza, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

Las lágrimas llegaron deprisa, con los labios temblorosos.

—¿Qué ha pasado aquí esta noche? ¿Qué eran esas cosas?

Lucan aspiró profundamente.

—Ojalá fuese fácil de explicar, pero no lo es. Esos seres, esas criaturas que viste muertas en el gran salón, surgen del mal y de la magia druida. Se llaman wyrran.

Ella se incorporó y apoyó la espalda en el cabecero, con las rodillas contra el pecho.

—¿Magia? La magia no existe.

Lucan no sabía si creerla o no. Sus ojos negros eran claros y honestos y era innegable que su instinto le decía que ella lo creía de verdad. ¿Cómo podía ser que tuviese magia y no lo supiera?

—La magia es real. Fíjate en lo que has visto esta noche. Esas cosas eran muy reales.

—Hay quien dice que los druidas son buenas personas.

—Como ocurre con todo, hay una parte buena y una parte mala.

Ella se humedeció los labios y se secó la última lágrima. Lucan apretó la mandíbula para contener un gemido cuando se imaginó probando la boca de ella con la suya propia, deslizando su lengua entre aquellos labios y bebiendo de su embriagador sabor.

Lucan se esforzó por mantener su respiración en calma, por recordar que Cara estaba asustada y necesitaba protección, y no seducción. Sin embargo, sabía que ella encajaría con él perfectamente, que hacer el amor sería extraordinario.

Ninguna mujer le había inspirado esa necesidad, ese anhelo, esa sed. No podía rechazar a Cara más de lo que acallaba al dios que había en él.

—Tengo que saber lo que está pasando, Lucan.

Su voz era más fuerte, el brillo de determinación en sus ojos le decía que no se rendiría hasta que supiera la verdad.

Si Deirdre iba en su búsqueda, Cara se merecía saber la verdad. Toda la verdad. No importaba lo dolorosa que le resultase a él de contar.

—Hace mucho tiempo, en otra época, los romanos intentaron tomar el control de Gran Bretaña.

Ella asintió.

—De Gran Bretaña, pero no de las Highlands.

—Los romanos querían las Highlands, pero los celtas nunca dejaron de luchar. Muchas generaciones vieron a los romanos crecer en número y crecer en territorio a cada año que pasaba. Las tribus celtas lucharon contra los romanos lo mejor que pudieron.

—Pero no pudieron derrotarles porque no se aliaron.

Lucan sonrió, impresionado por sus conocimientos.

—Los clanes recurrieron a los druidas en busca de ayuda. Recurrieron a los druidas buenos, los mie, en busca de consuelo y curación. Sabían que lo que necesitaban los celtas estaba más allá de sus habilidades. Los mie buscaban su magia en la naturaleza.

»Pero los celtas a quienes necesitaban era a los otros druidas. Esos druidas, los drough, recurrían a sacrificios humanos y a la magia negra y olvidaban sus auténticos métodos druidas. Los drough sabían que para derrotar a los romanos, los celtas necesitarían ayuda especial.

Cara apoyó el rostro en sus rodillas.

—¿Qué tipo de ayuda?

Lucan se encogió de hombros.

—En aquel momento, estoy seguro de que los celtas, desesperados por recuperar sus tierras, habrían hecho cualquier cosa por echar a los romanos de Gran Bretaña.

—Entonces —instó Cara—, ¿qué pasó?

—Los drough usaron su magia negra y unos hechizos prohibidos para invocar a unos antiguos dioses que habían sido enterrados tiempo atrás en el infierno. Esos dioses eligieron al guerrero más fuerte de cada clan, y le poseyeron.

Cara tragó saliva.

—¿Cuántos dioses fueron invocados?

—Nadie lo sabe.

—¿Y los dioses? ¿Cómo eran de antiguos?

Lucan miró hacia el fuego.

—Tan antiguos que sus nombres se habían perdido en el tiempo.

—Vaya. Sigue.

—Ahora que los dioses estaban dentro de los guerreros, derrotaron fácilmente a los romanos, forzando su retirada una y otra vez, hasta que Roma dejó Gran Bretaña para no volver nunca.

—Entonces funcionó —dijo ella, con las comisuras de los labios apuntando hacia arriba.

—Funcionó, pero cuando los druidas intentaron devolver a los dioses al infierno, estos se negaron a abandonar a los guerreros. Al no tener a nadie contra quien luchar, los guerreros se volvieron los unos contra los otros.

Ella intentó colocarse más cerca de él. Tenía el ceño fruncido y estaba muy concentrada.

—Seguro que nadie pensó que pasaría algo así.

—No. Tuvieron que unirse ambos grupos de druidas para encontrar un hechizo que retuviese a los dioses dentro de los guerreros, ya que los dioses no pensaban abandonarlos. Mientras un dios está liberado en su guerrero, el hombre es inmortal, y tiene una fuerza inconmensurable y otras habilidades. Cuando los dioses se esconden, los guerreros vuelven a ser mortales.

»Los celtas continuaron con su vida como si nada hubiera pasado. Lo de los guerreros poseídos y lo que habían hecho, con el tiempo, quedó en una mera leyenda. Se olvidó, excepto por parte de las familias de aquellos guerreros. Otros decían que no era más que un cuento para asustar a la gente.

—Pero no lo era —suspiró Cara.

—Muchos, muchos años después se dice que una sacerdotisa druida del lado antiguo y oscuro encontró un pergamino que narraba la historia. De alguna manera, descubrió cómo hacer aparecer a los dioses que estaban dentro de los guerreros.

Cara frunció el ceño.

—¿Por qué haría algo así?

—Quería, y quiere, controlar a los guerreros para liderar un ejército como ningún otro en Gran Bretaña. Quiere controlar Gran Bretaña, y el mundo.

—Tú eres uno de esos guerreros, ¿verdad?

Lucan exhaló un suspiro y se levantó para acercarse a la chimenea. Apoyó las manos en las piedras y dejó la mirada perdida en las llamas rojas y anaranjadas.

—Hace trescientos años, yo era el segundo hijo del terrateniente MacLeod. Quinn ya estaba casado y tenía un hijo pequeño. Fallon había elegido a su prometida y ésta venía hacia el castillo. Los tres, con veinte hombres MacLeod, nos disponíamos a recibirla, a ella y a sus guardias.

Lucan tragó saliva. Nunca había hablado de ese día con nadie, ni siquiera con sus hermanos. Por un acuerdo tácito, habían guardado sus pensamientos para sí mismos.

—Todo iba según lo previsto —continuó—. Recibimos a la prometida de Fallon y empezamos a volver al castillo. Estábamos a kilómetros de distancia cuando vimos el humo. Dejamos a la muchacha con nuestros hombres y Fallon, Quinn y yo vinimos hacia el castillo a caballo.

Hizo una pausa al revivir la escena mentalmente. El olor fétido de la muerte, el inquietante silencio y los cuervos que se daban un banquete con los cadáveres. Sin embargo, nada podía compararse con ver en llamas lo que había sido un animado y bullicioso castillo, o ver a su clan muerto por el suelo. Tantos cuerpos, de hombres y de mujeres, de jóvenes y viejos. La bilis le subió por la garganta cuando recordó haber visto a un niño en brazos de su madre tendido en el suelo con ella.

—Lucan, no tienes que hacerlo —dijo Cara.

Él levantó la mano para silenciarla. Necesitaba hablar de ello. No se había dado cuenta hasta entonces, pero una vez había empezado, no podía parar.

—Cuando vimos el castillo en llamas, sabíamos que algo terrible había pasado. Sin embargo, no oímos gritos de nuestro padre ni de otros hombres, como debería haber ocurrido si hubiesen intentado apagar el fuego. No vimos lo que había pasado hasta que llegamos al castillo.

Se enderezó y se giró para mirar a Cara. Sus ojos oscuros estaban serios y tan apenados que casi le destrozaban.

—Seguramente atacaron en cuanto nos fuimos, porque los cuervos ya estaban allí, dándose un festín. Mataron a todos los hombres, mujeres y niños. No quedó vivo ni un caballo, ni una oveja o una gallina. Todo estaba muerto. Y quemado.

Cerró los ojos y tragó saliva para evitar las náuseas que le provocaba pensar en el hedor de los fallecidos.

—La muerte flotaba en el aire y lo penetraba todo. No teníamos ni idea de quién había atacado ni por qué. Enseguida, la prometida de Fallon y los otros hombres llegaron al castillo.

»Apenas la mujer vio lo que había pasado, sus hombres la llevaron de vuelta con su familia. Era por su bien. Con la muerte de nuestro padre, Fallon se convertía en señor de un clan que no existía. No sabía qué hacer, no lo sabía nadie.

—¿Intentasteis descubrir quién lo había hecho? —preguntó Cara.

Él asintió.

—Había mucha gente a la que enterrar, así que quemamos los cuerpos y centramos nuestra atención en la venganza. Los veinte hombres que teníamos con nosotros se dirigieron hacia direcciones distintas para difundir lo que había pasado y ver si podían reunir alguna información. Fallon quería que Quinn y yo estuviésemos en el castillo hasta que los demás volvieran. Dijo que un terrateniente debía quedarse en caso de que alguien del clan fuese liberado e intentase volver.

—Nadie volvió, ¿verdad?

Lucan se acercó a la cama y se agachó junto a ella.

—No, no volvió nadie. Pasaron meses sin que supiéramos nada de nuestros hombres. Años después supimos que los habían matado los wyrran de Deirdre.

Cara ladeó la cabeza.

—¿Quién es Deirdre?

—Una mujer malvada que espero que no conozcas jamás. Es el origen de todo esto, es la sacerdotisa druida que encontró el modo de liberar a los dioses.

—Dios santo —murmuró Cara, y se santiguó.

Lucan resopló.

—Si hubiésemos sabido lo que nos iba a pasar el día que recibimos su carta, jamás habríamos ido.

Los ojos de Cara se abrieron de incredulidad.

—¿Fuisteis a ver a Deirdre?

—No teníamos ni idea de quién era. Nos dijo que tenía información sobre la masacre de nuestro clan. Por eso, incluso Fallon renunció a quedarse. Nos adentramos en las montañas para encontrarnos con ella. Al llegar allí, nos contó su plan para dominar Gran Bretaña y por qué necesitaba nuestra ayuda.

»Nos dimos cuenta demasiado tarde de que había sido ella quien había asesinado a nuestro clan, pero nos maniató antes de que pudiésemos escapar. Su magia es fuerte, la magia negra suele serlo.

—Hablar de magia en serio me resulta difícil.

—Después de todo lo que has visto esta noche, ¿crees que estoy mintiendo?

Ella sacudió la cabeza y se miró las manos.

—No he dicho eso, solo digo que es difícil de creer.

Lucan deseó tener ese problema.

—Vimos de primera mano lo que la magia de Deirdre había sido capaz de hacer. Los seres pequeños y pálidos fueron los primeros que invocó, creados por la magia negra, la rabia y el poder. Después, se centró en encontrar a los clanes que tuviesen dioses en el interior de sus guerreros.

—¿Qué os hizo a vosotros?

—Desató a los dioses.

Cara se encogió de hombros.

—No lo entiendo.

—Cuando los druidas escondieron a los dioses, pasaron de generación en generación, siempre poseyendo a los guerreros más fuertes. Algunas veces el dios pasaba solo a un guerrero, mientras que, en otras, como ocurre conmigo y con mis hermanos, el dios se separó. Solo, Quinn tiene una fuerza considerable, pero cuando los tres luchamos juntos, somos prácticamente invencibles.

—¿Qué pasó después? —preguntó Cara cuando él se detuvo.

Lucan se rascó la barbilla, preguntándose si debía continuar. Entonces se dio cuenta de que así era.

—Una vez liberado nuestro dios, este nos dio el poder de romper nuestras ataduras, aunque fuesen mágicas. Nos fuimos de la montaña pero nos enfurecimos por lo que había hecho. Cuanto más nos enfadábamos, más fuerte se hacía nuestro dios. No sabíamos cómo controlar los poderes que teníamos. Pasamos décadas escondidos en las montañas descubriendo en lo que nos habíamos convertido. Peleábamos constantemente, culpándonos los unos a los otros por lo que había pasado.

—No era culpa de ninguno de vosotros —dijo Cara.

—Tal vez. Fallon intentó una y otra vez contener a su dios, pero fue en vano. Lo primero que aprendió es que, al emborracharse, el vino apaciguaba al dios. Una vez descubierto eso, siempre llevaba una botella en las manos. El caso de Quinn fue mucho peor. Perdió a su mujer y a su hijo en la matanza. Se sentía responsable de sus muertes, ya que era su obligación protegerlos. A su modo de ver, les había fallado, porque él vivía y ellos no.

—¿Y tú?

—Siendo Quinn incapaz de controlar su ira y poco dispuesto a hacerlo, y estando Fallon siempre ebrio, alguien tenía que cuidar de ellos.

—Y te tocó a ti.

Se encogió de hombros.

—Esa obligación me llevó a aprender cómo controlar al dios que había en mí, a aprender cómo utilizar los poderes en mi beneficio sin liberarlo.

—¿Y te conviertes en lo que me ha atacado esta noche?

—No exactamente —contestó Lucan—. Como te decía, cada clan tiene un dios diferente. Cada dios tiene ciertos poderes, o habilidades.

Ella alargó la mano y tocó la de él, moviendo los dedos sobre sus uñas.

—¿Y el dios que hay en ti?

—Apodatoo, el dios de la venganza. Aumenta mi capacidad auditiva y mi velocidad, además de mi fuerza. Y también puedo controlar la oscuridad y las sombras.

—¿Controlarlas?

—Sí, puedo mover las sombras a mi antojo, y usar la oscuridad en mi beneficio.

—¿Cuando quieras?

—No. Solo cuando libero al dios tengo pleno control sobre ese poder. Los demás los tengo siempre.

Ella se mordió el labio.

—El hombre que intentó llevarme era de color ceniza.

—Yo luché con uno de color azul cobalto. Cuando el dios es liberado y controlado, el hombre se transforma y se convierte en el color del que era el dios.

Ella le miró las manos de nuevo.

Lucan cerró las manos y apretó los puños.

—Sí, Cara. Yo también me transformo. Viste a Quinn parcialmente transformado, aunque no creo que te dieses cuenta.

—Sí, sus ojos se volvieron negros.

—Sí. Nuestra piel, nuestros ojos y nuestras garras se vuelven negros. Cada dios tiene un color en el que nos transformamos cuando le liberamos.

Lucan se quedó paralizado cuando ella se le acercó y le tocó la cara.

—¿Te olvidas de quién eres cuando el dios te controla?

—No, aunque puedo oírle. Siempre puedo oírle aunque no esté liberado. Pero no olvido quién soy, ni a quién estoy protegiendo.

—Si no lo hubiese visto con mis propios ojos, diría que tu historia es imposible de creer. Eres el que me cogió cuando caí, ¿verdad?

—Sí —Lucan se humedeció los labios. Era el momento de preguntarle a ella—. ¿Tú tienes magia?

Ella frunció el ceño y sus ojos se volvieron distantes por un momento.

—No… no lo creo.

—¿Sabes por qué los guerreros iban a por ti?

—No —contestó sacudiendo la cabeza.

Él ya se lo esperaba.

—¿Sabes lo que es un Beso del Demonio?

Tras un momento de duda, aflojó algo en su vestido y sostuvo un colgante con un frasco atado a él.

—Creo que esto es lo que quieren.

Lucan miró el frasco plateado con un nudo celta a su alrededor. Estaba atado a su cuello por una tira de cuero. ¿Podía ser eso tan pequeño lo que buscaba Deirdre?

—¿Qué es eso?

—Sangre de mi madre.

6

Cara esperó mientras Lucan observaba el frasco. Él se acercaba mucho, pero nunca llegaba a tocarlo. Ella no estaba segura de que lo que el guerrero color ceniza había llamado el Beso del Demonio fuera el frasco que llevaba alrededor de su cuello, pero un débil recuerdo que no era capaz de aclarar en su mente le decía que sí que lo era.

Ella tragó saliva e intentó buscar una respuesta a su pregunta sobre si ella tenía magia. No sabía lo que era la magia así que, ¿cómo iba a saber si la tenía?

¿Y qué significa cuando el frasco se calienta?

Existía una posibilidad de que aquel frasco fuera mágico. Ella era muy joven cuando sus padres fueron asesinados, pero nunca oyó a sus padres hablar de magia. Lo recordaría.

Y, sin embargo… había algo en la pregunta de Lucan que la hizo recordar el cosquilleo en sus dedos, los brotes en el suelo, que no estaban allí antes de que ella pusiera sus manos sobre la suciedad del suelo.

Aquello era suficiente como para hacer que se detuviera a pensar.

—¿Qué hay tan importante en la sangre de tu madre? —preguntó Lucan.

Ella se encogió de hombros fijando toda su atención de nuevo en Lucan.

—Ojalá lo supiera.

Su mirada se hizo más reflexiva mientras se recostaba con los brazos cruzados sobre su pecho.

—Cuéntame lo que sucedió con tus padres, Cara. ¿Dónde están?

—Muertos.

Ella soltó el frasco, que acabó apoyándose sobre su pecho con un suave ruido sordo.

—¿Eran del clan MacClure?

Ella dudó. Nunca le había dicho a nadie que recordaba su apellido, pero Lucan había sido honesto con ella.

—No. Mis padres eran Sinclair. Las monjas me encontraron perdida en el bosque y me llevaron con ellas al convento, donde me criaron.

Lucan suspiró y se giró hacia ella en la cama. Le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y luego posó las manos sobre sus hombros.

—Yo voy a cuidar de ti, Cara. Te lo prometo. Pero necesito saber lo que pasó con tus padres y la historia de ese frasco. Cuanto más sepa, mejor podré protegerte.

—Lo entiendo.

Y lo entendía, pero solo la idea de abrir la caja de los recuerdos de la muerte de sus padres la hacía estremecerse de pavor. Se rodeó con sus propios brazos para intentar calmarse.

—Son solo recuerdos, Cara. No pueden hacerte daño.

Ella tragó saliva y miró a los ojos verde mar de Lucan. Había tanto cariño y compasión en ellos… Él había compartido su historia con ella. Lo mínimo que podía hacer ella era compartir la suya.

—Solo tenía cinco primaveras. Recuerdo que siempre estaba feliz, que mi madre siempre reía. Ya no puedo recordar su cara ni la de mi padre, pero sigo recordando su risa. Y sus sonrisas.

Lucan le hizo a Cara un suave gesto de asentimiento.

—Aquel día mi padre llegaba tarde para cenar. Mi madre andaba de arriba abajo, frotándose las manos y diciéndome que comiera. Yo sabía que algo no iba bien.

—¿Recuerdas a qué clan pertenecíais?

Las manos de Lucan empezaron a frotarle los brazos de arriba abajo, dándole calor.

Ella negó con la cabeza.

—No importa. Continúa.

—Cuando mi padre por fin regresó, estaba sudoroso y le costaba respirar. Llevaba su espada en la mano, de la que caían gotas de sangre.

Ella recordaba haber visto una gota de sangre caer de la hoja de la espada e ir a parar a un charco que había en el suelo.

—Mi padre estaba asustado. Mi madre empezó a llorar en silencio y se volvió hacia mí.

Cara no se apartó cuando Lucan la cogió y la acercó contra su pecho. Ella inspiró su esencia y su calor, dejando que aquello la relajara. Ella lo rodeó con sus brazos, sus manos cogidas a su túnica como si él fuera su cuerda de salvamento.

—¿Qué sucedió?

Ella posó la frente sobre su hombro y soltó un tembloroso suspiro.

—Mi madre me puso en un agujero que habían cavado bajo el suelo de nuestra casa. Era lo suficientemente grande para los tres, pero ellos no entraron conmigo. Yo empecé a llorar pidiéndoles que no me dejaran sola.

»Mi madre me dio un beso y me puso su colgante alrededor del cuello. Me dijo que allí estaría segura, que me mantuviera quieta, oyera lo que oyera. Luego empezó a susurrarme unas palabras que no pude entender, pero me dijo que no importaba.

Cara no podía dejar de temblar. Las manos de Lucan la sujetaban firmes y tiernas, tranquilizadoras y alentadoras.

—Te estaban protegiendo —dijo—. ¿Oíste qué era lo que pensaban que iba a por ellos?

—No. Mi padre estaba de cara a la puerta con la espada preparada. Me hizo un guiño por encima del hombro y me dijo que todo iría bien. Nunca me había mentido, así que dejé que mi madre me metiera en el agujero. Ella puso la alfombra sobre la puertecilla y me susurró que me quería.

Las manos de Lucan ahora habían pasado a su pelo, acariciando los largos y gruesos mechones y masajeándole el cuero cabelludo. Su tacto la ayudó a controlar el miedo que la inundaba ante los recuerdos a los que se estaba enfrentando. Escalofríos de placer le corrían por todo el cuerpo, desde la cabeza hasta los dedos de las manos y los pies. Le gustaba el tacto de Lucan. Le gustaba demasiado.

—Estoy aquí —le susurró él—. No he dejado que el guerrero te cogiera antes, y no voy a dejar que los recuerdos te hagan ningún daño ahora.

Él la giró y la cogió en su regazo, con los brazos sujetándola con fuerza.

Con la cabeza apoyada en su pecho y el latido de su corazón bajo su oído, ella encontró las fuerzas para continuar.

—Oí los espeluznantes alaridos y gritos mucho antes de que atacaran la casa. Intenté mirar por entre las tablas del suelo, pero la alfombra lo cubría todo.

»Oí a mis padres susurrar que se querían antes de que la puerta se abriera. Yo grité, pero nadie me oyó. Mis padres lucharon contra ellos, pero todo terminó muy pronto. Luego hubo silencio.

—Luego ¿saliste de allí?

Ella negó con la cabeza.

—Había silencio, pero yo sabía que fuera lo que fuese que hubiera matado a mis padres seguía allí. No pasó mucho rato hasta que empecé a oír que desgarraban la ropa y revolvían las camas. Me senté acurrucada en el agujero con los gritos de mis padres resonando en mis oídos.

La mano de Lucan mantenía su cabeza apoyada contra su pecho, con su dedo pulgar haciendo círculos detrás de su oreja. Su piel se estremecía bajo su tacto.

—¿Cuánto tiempo estuviste allí?

—No lo recuerdo. Estaba demasiado asustada como para salir, pero el hambre me obligó a hacerlo. Cuando salí del agujero y vi lo que habían hecho con mi casa y a mis padres, supe que tenía que irme tan lejos como pudiera.

Cara tragó saliva y cerró los ojos con fuerza mientras recordaba la visión de su madre en el suelo, con la sangre chorreándole por la boca y sus ojos mirando al vacío.

—¿Entonces fue cuando te encontraron las monjas? —le preguntó Lucan.

—Sí, no sé cuánto tiempo estuve andando —respondió ella, adivinando lo que iba a preguntar a continuación. Las lágrimas atascaban su garganta. Los ojos le pesaban cada vez más con cada caricia que le hacía en el pelo.

Nadie la había tocado nunca con tanta ternura. Las monjas habían sido amables, pero nunca pudieron reemplazar a sus padres. Y como ella tenía pensado tomar los hábitos, los hombres del clan MacClure la eludían.

—Los gritos que he oído esta noche me han recordado a lo que mató a mis padres.

Lucan se puso tenso. Su cálido aliento le acarició la mejilla.

—Gracias —le susurró.

Cara trató de abrir los ojos. Había muchas cosas que necesitaba saber, muchas preguntas que quería hacer, pero sus ojos se negaban a obedecer. Su cuerpo estaba exhausto. Por primera vez en años, se dio cuenta de que no tenía miedo a la oscuridad. No cuando Lucan la sujetaba entre sus brazos.

Justo cuando se estaba quedando dormida, le pareció sentir los labios de Lucan en la frente.

Lucan observaba la belleza que tenía entre los brazos. Cara había tenido que enfrentarse a un duro golpe con la pérdida de sus padres. Le podían haber sucedido infinidad de cosas mientras deambulaba por las Highlands. Por suerte, las monjas la habían encontrado.

Fueron los wyrran los que habían matado a sus padres. Pero ¿por qué? Él estaba prácticamente convencido de que su madre había utilizado algún tipo de magia druida para esconder a Cara, y puede que incluso para que los wyrran no encontrasen el colgante.

Lucan no sabía mucho de druidas. De hecho, apenas sabía nada, aparte de que había druidas buenos y malos, lo cual no podía ayudar a Cara. Por lo que él sabía, solo los druidas podían utilizar la magia como había explicado Cara. Pero si sus padres eran druidas, ¿por qué quería matarlos Deirdre?

Volvió a pasar los dedos por los castaños cabellos de Cara, dejando que el fresco y suave pelo se deslizara entre sus manos. No podía recordar la última vez que había tocado el cabello de una mujer, o que se había preocupado por una.

Los últimos trescientos años le habían hecho pensar en muchas cosas que él había dado por supuestas. Como tocar a alguien. Lucan no se fiaba de estar al lado de una mujer desde que Deirdre había dejado libre al dios de su interior.

No importaba lo fuerte que hubiera sido su necesidad, siempre acababa arreglándoselas él solo. No se podía permitir el lujo de exponer a nadie a lo que él era realmente. Y, sin embargo, en sus brazos tenía a una mujer que no solo había visto en lo que se podía convertir, sino que además seguía permitiéndole reconfortarla mientras revivía dolorosos recuerdos.

Ella había escuchado su historia, sabía la verdad y seguía mirándolo con unos oscuros e inconmensurables ojos llenos de confianza. Nunca había visto a nadie tan hermoso, tan impresionante. Si la hubiera visto antes de aparecer Deirdre, hubiera hecho de Cara su esposa. Había algo especial en ella, algo innatamente puro que lo atraía a un nivel que no podía, ni quería, ignorar.

Durante aquellos trescientos y pico años extraños, nadie le había llegado tan adentro como Cara. Él se movió y gimió al notar que su miembro rozaba las caderas de ella. El deseo, cálido y violento, atravesó su cuerpo, haciendo que su erección fuera dolorosa.

Cara murmuró y se acurrucó contra él. Tenía los labios entreabiertos y respiraba con tranquilidad mientras dormía. Él sabía que tenía que acostarla y dejarla dormir, pero no podía dejarla. Sus curvas eran demasiado suaves, su perfume demasiado dulce.

Su sed de ella demasiado grande.

No. No dejaría a Cara. No la dejaría ahora. Y puede que no la dejara nunca.

Fallon observaba a Lucan desde las sombras del pasillo. El modo en que acariciaba el pelo de Cara y la mantenía suavemente en su regazo hizo que Fallon se diera cuenta que la existencia de los hermanos ya nunca podría seguir como había sido hasta entonces, al menos para Lucan.

Contemplaba el rostro de su hermano, el anhelo, el deseo y la necesidad entremezclados mientras miraba a Cara. Fallon nunca había visto a Lucan mirar así a una mujer y, lo quisiera Fallon o no, Cara ya formaba parte de sus vidas.

Aunque solo el tiempo sabía cuánto duraría aquello.

De ningún modo Fallon se permitiría preocuparse por ninguna mujer, teniendo al dios en su interior no. Por una simple razón, él era inmortal y sobreviviría a todo el mundo. Por otra simple razón, él era un monstruo. Ninguna mujer podría soportar en lo que él se convertía cuando no estaba ebrio de vino.

Y ninguna mujer querría a un tipo en continuo estado de embriaguez.

Fallon se retiró de la escena que estaban protagonizando Lucan y Cara. Le dolía demasiado ver la desesperación con la que Lucan quería a aquella mujer. Si estuviera en manos de Fallon ofrecérsela, se la ofrecería.

Hubo un tiempo en que Fallon se creía invencible. Él iba a ser el próximo jefe del temido y respetado clan MacLeod. Con qué rapidez había cambiado todo, en cuestión de horas.

Ahora era el jefe, pero un jefe sin clan ni tierras. No era nada.

No. Eres un monstruo, incapaz de controlar tus propios sentimientos.

La ira y la desesperación desgarraban a Fallon. Sentía que el dios luchaba por salir, deseando liberarse, para utilizar los poderes que tenía. Fallon se apresuró a bajar al salón y cogió una botella de vino medio vacía. Bebió sin parar hasta que ya fue incapaz de sentir al dios en su interior.

Solo entonces la ira en el interior de Fallon se calmó. Apoyó la cabeza sobre sus manos y se dio cuenta de que les había fallado a sus hermanos. Como el mayor que era, debería haber sido el que aprendiera a controlar el dios como había hecho Lucan. Como el mayor que era, debería haber sido capaz de ayudar a Quinn con su ira y su dolor. Como el mayor que era, debería ser el que afrontara los problemas de su familia en lugar de perderse en el vino.

Pero no podía.

El tormento de saber en lo que se había convertido después de que Deirdre liberara el dios había dejado una profunda cicatriz en el alma de Fallon. Ya no confiaba en su propio juicio. Era incapaz de utilizar el título de jefe o de intentar organizar a su familia.

Su padre estaría avergonzado de él, pero una vez más, su padre no había podido ver lo que Fallon había hecho cuando el dios crecía en su interior. Fallon había descuartizado animales, había destruido todo lo que se había encontrado en su camino. ¡Dios mío, había atacado a sus propios hermanos!

Gracias a Dios que ellos también eran inmortales, o hubiera tenido que arrastrar también sus muertes en su conciencia.

7

Cara se dio la vuelta y se estiró. Había dormido profundamente, sin despertarse, como solía pasarle a causa de las pesadillas en las que aparecían criaturas con inquietantes alaridos y los gritos de sus padres.

Abrió los ojos y vio los primeros rayos del amanecer entrando por la ventana e inundando el dormitorio. Le sorprendió encontrar todas las velas apagadas y las ascuas del fuego apenas visibles. Sin embargo, no tenía frío.

Lucan.

En un abrir y cerrar de ojos, los acontecimientos del día anterior le pasaron por la mente, desde su mortífera caída, al ataque y los recuerdos compartidos entre ella y Lucan. El la había cogido entre sus brazos, la había reconfortado cuando ella estaba a punto de desfallecer. Su lustroso y fuerte cuerpo la había mecido, despertando en ella un deseo, unas ansias de tocarlo y acariciarlo. De descubrir al hombre que había bajo la ropa. Ella agachó la cabeza, avergonzada por sus pensamientos, pero a pesar de la vergüenza, aquellos pensamientos no desaparecían, al contrario, su mente se había hecho más descarada.

Su boca había estado muy cerca de la de ella. Si ella hubiese inclinado la cabeza, podría haber rozado sus labios con los suyos. Un sentimiento cálido se esparció por su cuerpo mientras imaginaba cómo habría sido besar a Lucan MacLeod. Él era un guerrero, un hombre de las Highlands con una sexualidad salvaje, que hubiera hecho incluso que la hermana Abigail tuviera aquellos pensamientos.

Cara se sentó y descubrió un hueco en la cama. Se inclinó y pasó las manos sobre las mantas. Todavía desprendían un poco de calor y se podía adivinar el aroma a sándalo, lo que significaba que Lucan había estado con ella toda la noche.

Solo el hecho de saber lo que él era, lo que había en su interior, debería haberla aterrorizado. Pero él la había salvado, la había protegido de todas las cosas que habían intentado apartarla de él. No debería confiar en él, pero se dio cuenta de que lo hacía.

Apartó las mantas y vio sus zapatos y sus medias cerca del fuego. Con una sonrisa, se apresuró a vestirse. Hasta que no empezó a descender las escaleras hacia el salón no se preguntó si los cuerpos sin vida seguirían allí.

Con la mano posada sobre las piedras de la pared que tenía al lado, bajó lentamente y escrutó el gran salón. No había ningún cuerpo ni se podía adivinar el más mínimo rastro de sangre. Todo estaba justo como había estado antes del ataque. Incluso Fallon estaba sentado en el banco, recostado sobre la mesa, con un brazo tapándole los ojos. Después de la historia de Lucan, pudo comprender por qué Fallon bebía de aquel modo.

Quinn entró en el salón a grandes zancadas y se dirigió a la mesa, su pelo castaño claro se movía al viento. Al ver a Quinn, a Cara se le partió el corazón. Después de trescientos años, todavía no había podido superar la pérdida de su mujer y su hijo.

Cara bajó los últimos escalones y miró hacia el fuego. De algún modo sabía que Lucan estaría allí. Él estaba de pie de espaldas al fuego, mirándola.

Solo el hecho de mirarlo hizo que sintiera un pequeño escalofrío por todo el cuerpo, haciéndola consciente de su presencia. Ella se dirigió directamente al fuego y no se detuvo hasta ponerse justo delante de él.

—Buenos días —dijo Lucan.

Su voz era profunda y rica, se deslizaba hacia ella del mismo modo que lo hacía su mirada.

—Buenos días. He encontrado mis zapatos —le dijo, y levantó sus faldas para mostrárselos.

En la comisura de su boca descubrió una sonrisa.

—Pensé que los necesitarías. Y las medias.

Cara miró al fuego al sentir como su cuerpo ardía bajo la atenta mirada de Lucan.

—Has pasado la noche conmigo.

Él asintió con la cabeza.

—Gracias. No había dormido tan bien en muchísimo tiempo.

—Un placer. —Él le hizo un gesto hacia la mesa—. ¿Tienes hambre? No tenemos mucho.

Ella lo siguió a la mesa. Fallon había levantado la cabeza. Tenía los ojos legañosos y se pasó las manos por el pelo. Quinn se deslizó en el banco al lado de Fallon a la vez que Lucan se sentaba al lado de Cara.

Aunque intentó ignorar las miradas de los hermanos, le resultó imposible. Finalmente, se puso las manos en el regazo y dijo:

—Gracias a todos por salvarme anoche.

Fallon bajó la mirada, apartándola de la suya.

—El guerrero casi te captura.

—Pero no lo hizo —añadió ella.

Bajo la mesa, Lucan le había cogido la mano. Ella lo miró, sorprendida de cómo su corazón se había acelerado solo con aquel simple gesto.

—Lucan nos ha contado tu historia —dijo Quinn entre dientes—. ¿No recuerdas a qué clan pertenecías?

Ella negó con la cabeza.

—Ojalá lo supiera, pero no sé si eso cambiaría algo.

—Lo cambiaría —dijo Lucan—. ¿Recuerdas que te dije que había algunos clanes dominados por el bien? Tu clan podría ser uno de ellos.

—Me pareció entender que no sabíais que clanes estaban involucrados en todo esto, y no entiendo en qué sentido puede ayudar la sangre de mi madre.

Fallon tosió tapándose con la mano.

—El guerrero dijo que había venido a por ti y a por el Beso del Demonio.

—Creo que el Beso del Demonio es el colgante de mi madre —dijo ella, y se sacó el frasco de debajo del vestido. No quiso quitárselo, así que se inclinó para que Fallon y Quinn pudieran verlo.

Cuando ya lo habían visto, ella volvió a sentarse y recorrió con sus dedos el frío metal del frasco. El recuerdo que la había atormentado mientras le contaba la historia a Lucan había vuelto a aparecer en sus sueños.

—Oí a mi madre llamarlo el Beso del Demonio solo una vez, una noche muy tarde cuando pensaba que estaba dormida. Mi padre le dijo que algo iba a venir a por ella. No lo había recordado hasta anoche.

El pulgar de Lucan acariciaba sus nudillos.

—¿Dijo tu padre qué era lo que iba a venir?

—No.

—¿Y nunca los oíste hablar de magia o de druidas? —preguntó Fallon.

Cara negó con la cabeza.

Quinn apartó el plato que tenía delante y se puso a tamborilear con los dedos contra la mesa.

—¿Por qué quiere Deirdre a Cara y el colgante?

—¿Deirdre? —repitió Cara—. No puede ser la misma Deirdre que despertó a vuestro dios.

—Créeme, sí que lo es —dijo Fallon desprendiendo odio en cada palabra—. Puede que no lleve a ningún dios en su interior, pero es inmortal gracias al conocimiento que tiene de la magia negra.

Cara se dio cuenta de que el poco apetito que tenía se había desvanecido. Esperaba no tener que encontrarse nunca con aquella Deirdre que había destruido el clan MacLeod, a los hermanos y ahora a la gente de Cara. Demasiado tarde se había acordado de la aldea.

—Quiero ver la aldea.

Lucan dejó de acariciarle la mano.

—No estoy seguro de que sea una buena idea. No hemos tenido oportunidad de enterrar a los muertos.

—Necesito verla. —Ella miró en sus ojos verdes y vio preocupación—. Por favor, Lucan.

Los hermanos intercambiaron una mirada. Lucan soltó un suspiro e hizo un rápido movimiento con la cabeza.

—Solo si prometes no separarte de nosotros. Tenemos que ir todos juntos.

—¿Acaso esperas que esas… cosas… vuelvan a atacar tan pronto?

Quinn dio un resoplido.

—No hay lugar a dudas de que los wyrran atacarán de nuevo. Te quieren a ti y a ese frasco, sin mencionar que Deirdre haría cualquier cosa por tenernos a nosotros de nuevo bajo su control. Estoy convencido de que volverá a enviar a sus criaturas para atacarnos.

—Esta vez con más wyrran —añadió Fallon.

Cara giró la mirada hacia Lucan. Tenía la mandíbula tensa y un músculo le temblaba en la mejilla.

Después de un momento de silencio, Quinn se levantó y puso un pie sobre el banco.

—Si Cara va a quedarse, y al parecer va a hacerlo, necesitará aprender a defenderse por sí sola.

—No tiene nada que hacer frente a un wyrran.

Fallon le lanzó una mirada a Quinn con la que le decía que no estaba pensando con claridad.

Lucan, que todavía le mantenía cogida la mano a Cara, puso el otro codo sobre la mesa.

—Quinn tiene razón. No quiero ver a Cara enfrentada a otra situación como la de anoche. Los wyrran de Deirdre no son inmortales, y son lo suficientemente pequeños como para que Cara pueda defenderse de ellos.

Fallon suspiró profundamente y se levantó de la mesa con dificultad.

—Creo que voy a ver si le encuentro un arma.

Cara no sabía si estar contenta de que fueran a enseñarle a defenderse o preocupada de que fueran a enseñarle a defenderse.

Cuando Fallon y Quinn se alejaron de la mesa, Cara cogió a Lucan por el brazo.

—¿No puedo simplemente esconderme como anoche? —le susurró.

Él la miró fijamente con una tierna sonrisa.

—Si creyera que con eso estarías a salvo, lo haríamos así. Pero los guerreros pudieron encontrarte a pesar de que te había escondido en las profundidades de las mazmorras. Aquel guerrero dijo que te había olido, lo que quiere decir que puede oler tu magia. Esconderte no servirá de nada.

—Fantástico —dijo, y cerró los ojos con fuerza.

Lucan se puso en pie y le tendió la mano.

—Todo irá bien, Cara. Confía en mí.

—Ya lo hago —dijo antes incluso de darse cuenta de que las palabras habían cruzado sus labios. Posó su mano sobre la de Lucan y dejó que él la levantara del banco.

Sus ojos se oscurecieron cuando el cuerpo de Cara rozó el suyo. A ella le costaba respirar cuando lo tenía tan cerca, y aunque sabía que debía poner cierta distancia entre ellos, no podía.

A Cara se le cortó la respiración cuando él posó su mano sobre su rostro, sus dedos acariciando su pelo y rozando la piel de su cuello. Escalofríos de placer, de expectativas, le recorrieron la piel.

Ella intentó recordarse a sí misma que iba a tomar los votos y a convertirse en monja, pero el hecho de no volver a sentir el tacto de Lucan le parecía un pecado en sí mismo.

—Yo estoy aquí para protegerte —murmuró Lucan.

Cara posó sus manos sobre su musculoso pecho y asintió con la cabeza.

—Sí.

—¿Y quién te protegerá de mí?

Antes de poder entender lo que quería decir, él posó su boca sobre la suya. Sus labios eran firmes, insistentes, mientras se movían sobre los suyos buscando, devorando. Ella era incapaz de apartarse de él, sumida en su encanto. Su deseo llameante de vida era como la madera seca en una hoguera.

Ella se aferró a él, con los puños cerrados se agarraba a la túnica mientras él la apretaba más contra su cuerpo. Un gemido salió de su garganta al sentir su fuerte cuerpo y su erección contra su estómago.

Él inclinó su boca sobre la suya mientras le sostenía la cabeza con una mano y le cogía una cadera con la otra. Él gimió cuando su lengua se deslizó entre sus labios entreabiertos para encontrarse con la de ella. La besó con tal destreza que la dejó sin aliento. Y con ansias de más.

Un delicioso calor se le extendió a Cara por entre las piernas y se situó en su estómago. Sentía los pechos pesados y tenía los pezones duros y doloridos.

Cuando él terminó el beso, Cara abrió los ojos y vio que tenía los brazos alrededor de su cuello, los dedos enredados en sus rizos. Ni siquiera se había dado cuenta de que se había puesto de puntillas.

—Dios mío —murmuró Lucan.

Cara no podía estar más de acuerdo. Levantó la vista y descubrió que él tenía los ojos entrecerrados, el deseo palpable, visible. Ella intentó tragar saliva pero su cuerpo había dejado de responderle. Tenía la garganta cerrada, la piel tensa. Las emociones de su interior la tenían confundida… y querían más. Deseosa.

De algún modo, consiguió alejarse un poco de Lucan, consiguió soltar su túnica. Con total desgana apartó las manos de su pecho. De inmediato, sintió la ausencia de su calor, la ausencia de su fuerte cuerpo contra el suyo.

¿Qué pensarían de ella las monjas si supieran que deseaba restregar su cuerpo contra el suyo, sentir la rigidez de su erección, tenerlo encima con la piel de ambos tocándose?

Cara se giró hacia la puerta, cualquier cosa que consiguiera controlar sus apasionadas emociones. Para su sorpresa, Fallon estaba de pie junto a la puerta, observándolos.

—Quédate con nosotros —le dijo Lucan guiándola hacia la puerta.

Lucan, agarrándola por el codo, la ayudó a bajar los resbaladizos escalones hasta el patio del castillo, donde les esperaba Quinn.

—¿Fallon? —llamó Quinn.

Cara se detuvo al lado de Lucan y se giró para observar al mayor de los hermanos MacLeod, que estaba de pie junto a la puerta del castillo.

Lucan frunció las cejas y dio un paso hacia su hermano.

—¿Qué pasa, Fallon?

—No he salido del castillo. En más de doscientos años no he salido del castillo.

Cuando levantó la mirada hacia sus ojos, Cara pudo ver el pánico y la desesperación en ellos.

Lucan volvió atrás e instó a Fallon a salir del castillo.

—No queda nadie. Todo irá bien.

—Necesito mi vino.

Fallon intentó volver al castillo, pero Lucan lo detuvo.

—No, no lo necesitas.

Un momento después, Quinn estaba al otro lado de Fallon.

—Vamos, hermano. Yo he salido cientos de veces y nadie me ha visto. Bueno, nadie excepto Angus —dijo con una sonrisa.

Antes de que Cara se diera cuenta de lo mucho que sabía Angus de los hermanos, la sonrisa de Quinn la detuvo. Aquella sonrisa lo había transformado. Había desaparecido todo rastro del dios, y en su lugar había un hombre guapo con unos burlones ojos verdes y un pelo castaño con reflejos dorados.

Ella observó a los tres hermanos, preguntándose cuántos corazones habrían roto antes de que su clan fuera masacrado y ellos se hubieran vuelto inmortales. Los tres eran tremendamente guapos, pero era Lucan, con aquellos ojos verde mar y su secreta sonrisa, el que derretía su corazón.

Lucan y Quinn ayudaron a Fallon a bajar los escalones y lo dirigieron hacia el patio. Se detuvo cuando pasaron bajo la puerta principal y se giró a mirar el castillo.

—Por Dios, me sorprende que aún siga en pie —dijo Fallon.

Lucan se rió.

—Lo construyeron nuestros antepasados, claro que todavía sigue en pie. Ni siquiera el ejército de Deirdre pudo derribarlo.

Su comentario hizo que asomara una sonrisa en los labios de Fallon. Asintiendo con la cabeza, el hermano mayor se dirigió hacia la aldea. Cara no había pasado por alto el brillo de sus ojos. Ella no podía imaginarse estar confinada en un lugar durante días y mucho menos durante siglos.

Le gustaba ver interactuar a los hermanos. Incluso Quinn se había relajado, casi había olvidado su ira. Cara sonrió al ver que Quinn le daba una palmada a Lucan en el hombro a causa de algún comentario y ambos rompían en una carcajada que inundó la atmósfera mientras andaban hacia la aldea.

Lucan la buscó con la mirada por encima del hombro, su sonrisa se había desvanecido. Ella frunció el ceño preguntándose si él se habría enojado por haberse quedado un poco rezagada. Todo lo que ella había querido era dejar a los hermanos a solas.

Entonces vio el humo.

Los tres hombres se detuvieron y la esperaron. Lucan la cogió de la mano.

—¿Estás segura?

No.

—Sí.

—No hay mucho que ver —dijo Quinn.

Cara no se resistió cuando Lucan la acercó a su lado. Cuando vio el primer cuerpo supo que iba a necesitar su fuerza.

Fallon la observaba.

—¿Por qué necesitas ver tanta muerte?

—Quiero asegurarme de que no dejaron a nadie con vida, de que no hay nadie que necesite ayuda.

—No hay nadie vivo. —Fallon se alejó indignado.

Cara miró a Lucan.

—¿Cómo lo sabe?

—Quinn vino anoche para comprobarlo.

Cara apenas pudo oír aquellas palabras mientras su mirada pasaba de un cuerpo a otro por el suelo. Era como una pesadilla de la que esperaba poder despertar. Gente con la que había hablado, con la que había reído, había desaparecido para siempre.

No pudo detener las lágrimas cuando se acercaron al convento y vio a las monjas muertas en el suelo sobre los niños. Las pobres hermanas habían hecho todo lo que habían podido para proteger a aquellos niños, pero ni siquiera los rezos las habían ayudado.

La mirada de Cara se detuvo en unos brillantes cabellos rojizos. Se apresuró hacia ellos sin prestar atención a la llamada de Lucan. La visión del pálido rostro de la pequeña Mary trajo a sus ojos otra oleada de lágrimas. Cara no levantó la vista cuando Lucan se arrodilló a su lado.

—Estaba recogiendo las setas para Mary. Tenía fiebre y la hermana Abigail estaba haciendo unas hierbas para ella.

Lucan no dijo nada. Se quedó a su lado, dándole el tiempo que necesitaba para despedirse. Cuando ella empezó a ponerse en pie, él estaba allí para ayudarla.

—¿Los enterramos? —preguntó ella.

—No —dijo Quinn desde la puerta, ocultando sus sentimientos—. Hay demasiados.

Fallon entró en el convento y asintió con la cabeza.

—Si esto todavía no ha llegado a oídos de los MacClure, pronto lo hará. Tenemos que dejarlo todo tal cual está.

—Estoy de acuerdo —dijo Lucan—. Cuanta menos gente sepa de nosotros mejor.

Cara no quería dejar a su gente a la intemperie para que se pudrieran, pero los hermanos tenían razón. Si alguien descubría lo que eran, irían tras ellos sin piedad.

—Cojamos todo lo que podamos —dijo Fallon—. Tenemos que llevar al castillo toda la comida y todas las armas que encontremos.

Lucan la detuvo antes de que saliera detrás de Quinn y Fallon.

—¿Quieres coger algún vestido para ti?

Ella se echó un vistazo. Estaba segura de que Quinn no quería verla con la ropa de su esposa.

—No tengo ningún otro.

—Te encontraremos uno.

Cara asintió con la cabeza y se puso a andar detrás de él, entumecida por el dolor y afligida, mientras él recogía armas y vestidos que colocaba entre sus brazos extendidos. Ella pestañeaba a causa de las lágrimas. La caminata de vuelta atravesando la aldea fue peor que la de ida. El agua había limpiado casi toda la sangre, pero se le revolvió el estómago cuando vio un charco de color rojo.

—No mires —dijo Lucan.

—Primero mis padres. Ahora la aldea —dijo entre lágrimas. La ira y la culpabilidad la consumían y las sentía como una roca en el estómago. Ella le había hecho aquello a la aldea. Si los wyrran la hubiesen encontrado, puede que hubieran dejado la aldea en paz—. ¿Cuánta gente más tiene que morir por mí? ¿Tú? ¿Tus hermanos?

Lucan se giró hacia ella, sus ojos eran cálidos y serenos.

—Somos inmortales. Cara.

—Pero pueden haceros daño —respondió ella—. Puede que no muráis, pero sí que sentís el dolor, ¿no?

—Sí —respondió con un leve asentimiento de cabeza—. Pero nuestras heridas se curan rápido.

—Demasiada muerte. Puede que sea mejor que me entregue a Deirdre.

No quería sentir el peso de más muertes sobre sus hombros. Las muertes de sus padres ya le resultaban una carga demasiado pesada. Ahora Cara tenía a toda la aldea en su conciencia.

Lucan la cogió por los hombros y la zarandeó levemente.

—No digas eso. Nunca vuelvas a decir eso.

—No sabes los planes que tiene Deirdre para mí.

Fallon lanzó un gruñido cuando pasó a su lado.

—No Cara, pero no puede ser nada bueno, sea lo que sea. Deirdre es todo maldad. Y si anda detrás de algo, al final lo va a querer muerto.

Lucan miró a su hermano.

—Fallon tiene razón. Si Deirdre consigue atraparte, todo habrá terminado, Cara. Nuestra mejor opción es descubrir lo que significa para ella la sangre de tu madre y por qué la quiere con tanta desesperación.

—Y lo más importante: ¿¡por qué ha esperado hasta ahora para ir a por Cara!? —gritó Fallon por encima del hombro mientras se alejaba de la aldea.

A Cara le dio un salto el corazón al pensar en las veces que había sentido que alguien la estaba observando y no había podido ver a nadie; en como el Beso del Demonio se calentaba y vibraba en ciertas ocasiones. Todo aquello había empezado en el equinoccio. ¿Era simple coincidencia?

Apartó su mirada de los penetrantes ojos de Lucan y soltó un grito cuando descubrió a Angus. Corrió hacia él. Estaba sentado en el suelo, apoyado contra la pared de su casa, con la cabeza caída hacia un lado como si estuviera durmiendo.

—Él me advirtió de que no me acercara al castillo —le dijo a Lucan mientras él se acercaba y se colocaba detrás de ella—. Sabía que estabais allí, ¿verdad?

—Lo sabía.

La emoción le hizo un nudo en la garganta. Angus se volvió borroso mientras las lágrimas llenaban sus ojos. Él la había advertido de que se mantuviera alejada, no porque temiera a los hermanos, sino porque había querido mantenerlos a salvo, mantenerlos lejos de aquellos descubrimientos.

—Era un buen hombre —dijo Quinn a su lado.

Cara giró su rostro hacia él, asustada. Hacía solo un momento, Quinn estaba en el castillo, pero entonces recordó que Lucan le había explicado que uno de sus poderes era la velocidad.

Ella miró a Lucan, que estaba a sus espaldas.

—Angus era un buen hombre. Siempre con una sonrisa en el rostro, siempre dispuesto a ayudar. Era uno de los pocos que no tuvieron miedo a hablar conmigo cuando me trajeron al convento.

Quinn asintió con la cabeza, su pelo castaño suelto ondeaba con el viento.

—La primera vez que vi a Angus, él era un chiquillo de unos cinco o seis años. Yo andaba merodeando por ahí, como de costumbre. Nunca gritó ni salió corriendo atemorizado, ni siquiera cuando vio lo que yo era en realidad. Al contrario, empezó a dejar comida en la puerta. Poco después se acercó a mí. Él nos ayudaba a conseguir todo lo que necesitábamos, y supo guardar bien el secreto de nuestra existencia.

Cara miró a Angus, un mechón de pelo blanco le caía sobre los ojos. Lucan posó la mano sobre su hombro, su fuerza y su sosiego llenaron su cuerpo con aquel simple gesto.

Con una última mirada a las personas a las que había llegado a llamar «su gente», se dio la vuelta y se encaminó hacia el castillo. Era hora de enfrentarse al futuro.

8

Deirdre deslizó sus manos por las frías rocas de su hogar en las profundidades de la montaña Cairn Toul. La mayoría de los druidas podían oír la llamada de las plantas y los árboles, pero ella, ella oía a las piedras. Fue la hermosa y salvaje llamada de Cairn Toul la que la llevó a la montaña.

La cueva estaba escondida, pero las piedras le habían dicho cómo encontrar la entrada. Y una vez lo había conseguido, había podido ver la asombrosa gloria de la montaña. Su montaña.

Había pasado los primeros seis meses explorando las profundas cuevas e infinitos túneles, marcándolos para memorizarlos. Tomó la parte alta de la montaña y la transformó en un palacio digno de una reina. La parte media, donde la montaña se abría en una asombrosa caverna, la utilizaba como su gran salón. La parte baja, con todas las cuevas y los túneles, era perfecta para sus mazmorras, que había puesto en funcionamiento rápidamente, con los hermanos MacLeod.

Era una auténtica pena que ya no estuvieran con ella. A pesar de todo el poder que ella tenía con la magia negra y sus guerreros, de algún modo, los MacLeod habían conseguido evitar que volviera a capturarlos. Los hermanos estaban destinados a ser las armas más fuertes y persuasivas de su ejército. Y ella volvería a atraparlos. Era solo cuestión de tiempo.

Dejó las piedras y se dirigió al centro de su dormitorio, donde la esperaba un sillón frente a una pequeña mesa, con un espejo colgado de las piedras. El sillón era uno de sus favoritos, con aquellos brazos entrelazados y aquellos maravillosos motivos celtas tallados en la madera.

Deirdre se colocó los blancos cabellos encima de un hombro y se sentó. Solo entonces dejó que su cabello suelto le cayera por la espalda y tocara el suelo. Su pelo era su bien más preciado. Hubo un tiempo en que había sido de un espléndido color dorado, pero cada vez que había jugueteado con la magia negra, el color se había ido apagando, hasta que lo único que le quedaba eran unos cabellos tan blancos como la nieve.

Se había acostumbrado a ello. En los ojos le había sucedido lo mismo. Los hombres llegaron a hablar del vivido azul de sus ojos, pero al igual que había pasado con su pelo, ahora solo quedaba un atisbo del azul que una vez tuvieron. Sus ojos asustaban a todos, y ella había descubierto que aquello le gustaba.

Inclinó la cabeza a un lado y se miró en el espejo cuando un wyrran apareció y utilizó sus garras para peinarle el pelo con delicadeza.

—Sí, mi amor —dijo Deirdre—. Justo lo que quería.

Había creado a los wyrran por pura necesidad, pero una vez descubrió lo incondicionales que le eran, los utilizó para su beneficio. Ellos eran sus niños. Por lo menos hasta que tuviera a todos los guerreros bajo control.

Aquello la devolvió a los MacLeod. Si llegaran siquiera a sospechar la verdad, su inestable dominio se desvanecería. Era solo el miedo a lo que ella pudiera hacer lo que mantenía a los MacLeod bajo control.

Ella era una drough poderosa. Había sido quien había liberado a los dioses, ¿no era cierto? Pero todavía quedaba mucho poder que poseer. Siempre había más poder.

Aquella chiquilla inocente de los MacClure la ayudaría a conseguir ese poder, y una vez Deirdre lo tuviera, los MacLeod no podrían resistirse a su encanto. Ellos y el resto de los guerreros serían suyos y estarían bajo su control. Para siempre.

El wyrran la miraba detenidamente por encima de su hombro, sus redondos ojos amarillos le hicieron un guiño. Lanzó un gruñido, avisándola de que algo se acercaba.

—Ya lo he oído, mi amor —le susurró al wyrran—. Déjanos solos.

Alguien llamó con fuerza a la puerta y luego se oyó un amortiguado:

—¿Señora?

—Pasa —dijo.

Ella miró a través del gran espejo ovalado y vio a un guerrero, su piel color azul cobalto lo señalaba como el portador de Amaren, el dios de la angustia.

—William —dijo ella, y levantó su rostro hacia el guerrero.

Ella dirigió la mirada hacia detrás del guerrero, pero no pudo ver ni a Caladh, con su piel color ceniza, ni tampoco la forma de ninguna muchacha. El enfado cubrió el rostro de Deirdre, pero se controló.

—¿Vienes con las manos vacías?

William bajó la cabeza un instante, sumiso.

—Sí, señora.

—¿Cómo puede una chiquilla en enaguas escapar de una docena de wyrran y dos guerreros?

Ella mantenía la voz serena mientras utilizaba la magia para recurrir a su arma.

Las puntas de su cabello acariciaron sus tobillos al levantarse, se elevaron y volaron hacia William para cogerlo por los testículos.

—Tenía ayuda.

La voz de William temblaba. Con las manos cogía el pelo de Deirdre para intentar detener el estrangulamiento.

Deirdre levantó una ceja.

—¿Ayuda? ¿Quién se atrevería a interponerse en mi camino y ayudarla?

—Los MacLeod.

La sorpresa y la excitación le cubrieron el rostro. Relajó el estrangulamiento de los testículos de William y utilizó su pelo para acariciarle el pene. Tal y como ella esperaba, su miembro se endureció y se alargó bajo sus pantalones.

—¿Los MacLeod? —repitió ella—. ¿Estás seguro?

Él asintió con la cabeza y se lamió los labios, sus manos ahora acariciaban el pelo de Deirdre.

—Sí. Me enfrenté a Quinn, luego a Lucan. También vi a Fallon. No hay lugar a dudas, señora. Eran los hermanos.

—¿En la aldea?

—En el castillo.

Deirdre se rió. De todos los sitios en los que podían estar, estaban allí. Cuando lograron escapar de su montaña, ella había enviado wyrran al castillo MacLeod para atrapar de nuevo a los hermanos, porque ¿dónde podría ir un hombre de las Highlands si no era de vuelta a su clan? Sin embargo, los hermanos no habían vuelto directamente a su castillo y consiguieron seguir frustrando sus planes. Y se habían enfrentado a ella. No era un buen presagio que los MacLeod tuvieran a su pequeña hembra. Deirdre necesitaba a Cara más de lo que estaba dispuesta a admitir.

William seguía acariciándole el pelo, ahora con más fuerza. Ella le echó un vistazo y observó el bulto que se marcaba entre sus piernas. Había pasado cierto tiempo desde la última vez que se había llevado a un guerrero a la cama, aunque solo había un guerrero al que realmente quería, solo había un guerrero que le daría los hijos que necesitaba para gobernar su reino. Hasta que lo tuviera de vuelta y de nuevo bajo su control, desahogaría sus deseos como pudiera.

—Quítate la ropa, William.

Él obedeció sin preguntas. Deirdre lo soltó y él se quedó de pie frente a ella dejando al descubierto toda su gloriosa piel azul cobalto. Su pelo se enroscó alrededor de su pene y lo oyó gemir.

—¿Defendían a Cara los hermanos MacLeod?

William tenía los ojos cerrados, su respiración se había acelerado.

—Sí, señora. Caladh olió su magia en las mazmorras y fue a por ella.

—¿Y lo dejaste solo?

—Es un guerrero. Al contrario que los MacLeod, él aceptó a su dios y todos los poderes que venían con él. Es más fuerte que ellos.

No si los hermanos luchaban unidos como uno solo, pero ella no se lo dijo a William. Esperaría un día para que Caladh regresara con Cara, si es que había conseguido escapar de los MacLeod.

—Necesito a mi ejército, William —dijo mientras se acercaba a él y deslizaba sus manos por el musculoso torso del guerrero.

Él abrió los ojos y asintió.

—Lo sé.

—¿Dirigirás tú mi ejército en mi nombre? ¿Me traerás a Cara y a los hermanos MacLeod?

—Sí.

Ella sonrió y le cogió los testículos, haciéndolos rodar en sus manos. Rozó su erección con el dorso de la mano.

—Se te ha puesto duro.

—Os deseo, señora.

—¿De verdad?

—Sí.

Ella retrocedió con los brazos abiertos a los lados y el pelo colgando hasta el suelo.

—Entonces, tómame.

William cogió el cuello de su vestido negro con las manos y de un tirón se lo arrancó del cuerpo. Ella sonrió cuando él la levantó del suelo y se dirigió hacia la cama, al otro lado de la habitación.

El deseo hizo que se le hincharan los pechos y que los pezones se le endurecieran a la vez que su sexo se humedecía. Habían pasado años desde la última vez que había compartido su cama con William. Había olvidado lo brusco que podía ser, pero estaba deseando volver a sentirlo.

Él la tiró contra la cama. Deirdre rió y abrió los brazos mientras él se dejaba caer sobre ella.

—Nada de juegos preliminares, William. Te necesito. Ahora.

Él dirigió la punta de su pene hacia su entrada y la penetró. Ella gimió y cerró los ojos mientras se imaginaba que era su guerrero el que la penetraba en lugar de William.

Ya no quedaba mucho. Pronto volvería al lugar al que pertenecía.

El regreso al castillo se produjo en silencio. Lucan sabía que llevar a Cara a la aldea era un error, pero ella le había dicho que necesitaba verlo. Él había visto la sombra de la culpa en sus ojos cuando ella miraba a los muertos. No, habría sido mejor que ella no hubiera visto lo que quedaba de la aldea.

Fallon revisaba todas las armas buscando las que pudieran servir para armar a Cara. Lucan ya había encontrado una espada para ella, que había afilado en el fuego.

Miró a Cara, que estaba sentada a su lado, cosiendo un vestido. Ella no había dicho ni una sola palabra desde que regresaran de la aldea. Él era total y dolorosamente consciente de su cercanía. Incluso estando a pocos centímetros como estaban, él sentía cada respiración, cada latido de su corazón.

Lucan quería abrazarla, volver a probar sus labios. Su cuerpo se estremeció ante el recuerdo de aquel profundo beso. Cerró los ojos y recordó el modo en que el cuerpo de ella se había mecido contra el suyo, cómo sus uñas habían acariciado su cuero cabelludo y sus dedos se habían enhebrado en sus cabellos.

Pero por encima de todo, él recordaba su pequeño gemido de placer.

Nunca debería haberla besado, nunca debería haberse dejado arrastrar por la tentación de tocarla, pero no había podido evitarlo. Y ahora que ya la había probado, quería más. Necesitaba más. Era en lo único en lo que podía pensar.

En medio de la aldea, con todos los muertos allí tendidos, en lo único en lo que pensaba era en volver a tener el suave cuerpo de Cara contra el suyo, sus esbeltos brazos rodeando su cuerpo mientras sus dedos recorrían cada esquina de su piel.

Lucan tomó aire profundamente y se removió en la silla para aliviar la tensión de su miembro. Sus testículos se habían tensado al ver cómo Cara se lamía los labios y se giraba a mirarlo. Apenas pudo contener un gemido.

Él pensaba que estar poseído por un dios era una tortura, pero aquello no era nada comparado con el hambre que sentía por aquella impresionante mujer que estaba a su lado. Con ella en su vida, en su hogar, se encontraba en un infierno completamente diferente. Un infierno que era mucho peor de lo que nunca podría haber imaginado.

Porque nunca antes has querido nada con tanta desesperación.

Era cierto. En su clan había habido mujeres que le habían llamado la atención. Una vez que decidía que quería a una mujer, se dedicaba a seducirla hasta que ella caía rendida en sus brazos. Sin embargo, Cara era diferente. No era una muchacha cualquiera. Estaba metida en medio de una guerra de poderes mágicos, que enfrentaba a unos guerreros contra otros y con el peor de los seres queriendo atraparla.

En lugar de esconderse en una esquina con las manos en los oídos gritando y negándose a ver la realidad, ella estaba sentada a su lado, cosiendo como si nada en su mundo hubiera cambiado en absoluto.

El problema era que Lucan se la podía imaginar en su vida. Podía imaginarse abrazándola por la noche y despertándose a su lado por la mañana. Podía imaginarse sentado a su lado junto al fuego después de la cena y hablando del futuro.

Él estaría dispuesto a estar siempre al lado de Cara, solícitamente. Si no fuera un monstruo. Tal y como estaban las cosas, él no tenía nada que ofrecerle.

Lucan deslizó varias veces la piedra sobre el filo de la espada para afilarla. Puso todos sus sentidos en el arma, ignorando las ansias de su cuerpo y la suave carne de Cara.

Deslizaba la piedra sobre la espada una y otra vez. Probó el filo contra su piel y el simple roce del arma le produjo una herida sangrante en la punta del dedo.

—Inmortal o no, ve con cuidado.

Levantó la vista y encontró a Cara mirándolo, con la aguja quieta entre sus dedos.

—No voy a morirme por un simple corte.

Ella bajó las manos hasta su regazo, ya se había tranquilizado.

—¿Quieres decir que no podéis morir de ningún modo?

—No, sí que podemos morir.

—¿Cómo?

—Decapitados.

Los ojos se le abrieron como platos.

—¿Cómo lo sabéis?

Lucan levantó la espada en el aire. Inspeccionó el arma durante un momento y luego cogió un trapo para limpiarla.

—Lo sé porque Deirdre nos lo dijo. Estábamos poseídos por la ira y el miedo, pero pude oír esa parte de su discurso.

—¿Dijo algo más?

—Sí.

—¿Y no la escuchasteis?

La voz de Cara había ido en aumento con cada palabra, su rostro mostraba incredulidad.

Lucan intentó ocultar una sonrisa. Creía que ella no vería con buenos ojos que se riera de su indignación.

—Lo intenté. Al menos pude oír esa parte.

—Puede que dijera más cosas importantes.

—Puede que sí. Puede que no. Tranquila, no importa.

Ella frunció el ceño y sus labios se estrecharon mientras giraba la cabeza hacia el fuego.

—¿Qué pasa?

La oscura mirada de Cara se encontró con la suya.

—¿Cómo supo Deirdre dónde estaba?

—Ojalá lo supiera. ¿Crees que alguien de la aldea podría habérselo dicho?

—Es una posibilidad, pero no lo creo. No le he contado a nadie cómo murieron mis padres y nadie sabe de dónde vengo. ¿Cómo podría saber alguien que yo era la persona que estaba buscando Deirdre?

—Buena pregunta —dijo Quinn mientras se levantaba—. Una pregunta a la que he estado dándole vueltas.

Lucan levantó las cejas.

—¿Has encontrado la respuesta?

—No, pero me hace pensar. ¿Cómo supo Deirdre de nosotros? ¿Cómo sabía que éramos los que estábamos poseídos por el dios?

Lucan cerró fuerte los ojos y maldijo.

—Nos hemos mantenido separados del mundo, pero, al hacerlo, supongo que también nos hemos alejado de las respuestas.

Fallon gruñó y se movió balanceándose de la mesa al fuego, con la botella de vino en la mano.

—Eso son todo estupideces, y lo sabéis. Deirdre lo sabe todo gracias a su magia negra.

—Si ese fuera el caso —dijo Lucan—, ya nos habría vuelto a atrapar.

Quinn pasó su peso de un pie a otro.

—No creo que sea la magia lo que condujo a Deirdre hasta Cara, aunque sí que creo que la magia tuvo algo que ver.

—Eso no tiene ningún sentido —dijo Cara, y siguió cosiendo.

Lucan estaba de acuerdo con ella.

—Explícate, Quinn.

—Todos sabemos lo poderosa que es Deirdre, pero ¿hasta qué punto? ¿Qué pasaría si su magia tuviera límites? Como ha dicho Fallon, si Deirdre fuese tan poderosa ya nos habría vuelto a atrapar.

Fallon frunció el ceño.

—¿Estás diciendo que ella no es tan poderosa como nos ha hecho creer que es?

—Exactamente.

Lucan sacudió la cabeza.

—Yo vi con mis propios ojos el poder que tiene Deirdre. Incluso llevando al dios en nuestro interior no podemos derrotarla. Estoy seguro de que ninguno de vosotros ha olvidado la demostración de poder que nos hizo cuando nos capturó.

Hubo una pausa y Lucan supo que sus hermanos estaban reviviendo el momento en que Deirdre apeló a la magia negra y a aquella increíble fuerza que la había rodeado. Su poder había ido creciendo en estos trescientos años.

—¿Y el hecho de que haya encontrado ahora a Cara y no antes se debe a que algo ha cambiado? —preguntó Quinn.

Lucan dejó a un lado la espada y cruzó los brazos sobre su pecho. Ahora que Quinn había hablado, no podía evitar preguntarse si su hermano tendría razón.

—Cara, ¿ha sucedido algo importante últimamente?

Ella levantó una oscura ceja, pero no quitó la mirada de la prenda que estaba cosiendo.

—No, a no ser que consideres importante mi decisión de entregarme a Dios y a las monjas.

Lucan se quedó mirándola boquiabierto.

—¿Ibas a convertirte en monja?

—Sí —respondió ella, y se acercó más todavía la tela que estaba cosiendo.

Sin más explicaciones, sin razones. Era una hermosa mujer que, sin lugar a dudas, tendría a los hombres a sus pies.

—¿Por qué?

Ella lanzó un suspiro y levantó la mirada hacia él.

—Por lo que mató a mis padres. Porque en el único lugar donde me sentía segura por las noches era en el convento. No era una MacClure. No era parte de su clan. Necesitaba pertenecer a algo.

Se le quebró la voz y Lucan se dio cuenta de que quería ir hacia ella, abrazarla y cargar con todas sus preocupaciones.

A Lucan le costaba respirar. Sus ojos color caoba estaban tan llenos de arrepentimiento, inquietud y resolución que él quiso ser el hombre que pudiera cambiar su vida. Quería que ella se acercara a él cuando se sintiera necesitada. Quería que ella lo quisiera con la misma pasión primitiva que ardía por sus venas.

Se obligó a apartar la mirada antes de hacer algo estúpido como volver a cogerla entre sus brazos. Su sed de ella era tan feroz, tan embriagadora, que tuvo que agarrarse fuertemente a la silla para no ir hacia ella.

Cuando descubrió a Fallon observándolo con una mirada de reconocimiento, Lucan se dio cuenta de que no había podido mantener en secreto su deseo. Estaba prácticamente seguro de que Fallon había visto el beso de aquella mañana.

Lucan solo podía imaginar lo que su hermano mayor le diría. Fallon argumentaría que no había lugar para Cara en sus vidas. Y tendría razón.

Fallon argumentaría que Cara era mortal y que ellos eran inmortales. De nuevo tendría razón.

Fallon argumentaría que si Lucan alguna vez llegaba a perder el control sobre su dios, podría matar a Cara. De nuevo tendría razón.

Pero a pesar de todos aquellos argumentos, Lucan no podía aplacar el hambre que sentía en su interior. Era como un hombre hambriento alrededor de Cara, y ella era su banquete.

—Todos necesitamos pertenecer a alguna parte —dijo Fallon para romper el silencio—. Todos estamos sorprendidos de que una mujer de tu hermosura eligiera tomar los votos.

Lucan se mordió la lengua para evitar zarandear a su hermano por haberle dicho a Cara que era hermosa. Ella era la belleza personificada, pero el hecho de que Fallon lo hubiera visto y comentado, le hizo pensar a Lucan que Fallon podría sentir la misma hambre que lo consumía a él.

Y Lucan no estaba dispuesto de ningún modo a compartir a Cara con nadie, ni siquiera con su hermano.

Fallon entornó los ojos, como si pudiera leer la mente de su hermano.

—Tranquilo hermano —murmuró.

Lucan miró a Cara, pero ella estaba de nuevo mirando su costura. Quinn estaba de pie con el hombro apoyado contra la chimenea y su rostro se retorcía de ira con cada latido de su corazón.

—¡Tiene que haber algo! —le gritó Quinn a Cara—. No te quedes ahí sentada como si no te preocupara lo más mínimo que una mujer que es más malvada que el propio demonio vaya detrás de ti.

Lucan se levantó y se puso entre Quinn y Cara. Sus uñas se alargaron hasta convertirse en garras y dejó que sus ojos se volvieran negros. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que se habían enfrentado, pero Lucan no iba a permitir que Quinn desahogara su ira en Cara.

Una suave mano le cogió del hombro.

—No pasa nada —dijo Cara—. Quinn tiene razón.

Lucan miró a Quinn para ver si se atrevía a hacer algún movimiento hacia ella.

—¿Es que lo de anoche te hizo recordar lo que se siente al liberar al dios? —Quinn provocó a Lucan—. Si andas buscando pelea, no hace falta que sigas buscando.

Fallon golpeó con fuerza las piedras con la palma de la mano.

—¡Ya basta! —gritó—. Quinn, controla tu ira. Lucan, controla… contrólate a ti mismo.

Lucan sabía que había estado a punto de decir «sentimientos». Afortunadamente, Fallon no había permitido que Cara se diera cuenta de lo mucho que influía en Lucan. Hizo un pequeño gesto de asentimiento.

Cuando Lucan se dio la vuelta, Cara estaba frente a él.

—¿Ha sucedido algo últimamente? —le preguntó.

—He cumplido dieciocho años. —Ella se detuvo y se lamió los labios—. Pero creo que se trata del equinoccio de primavera.

Lucan se puso tenso. Primero miró a Fallon, luego a Quinn y descubrió que sus hermanos habían sentido la misma sacudida. ¿Les había ayudado el hecho de esconderse en el castillo, rehuyendo vivir en el mundo y por tanto haciendo que olvidaran todo lo que en él había, a borrar el hecho que su clan fuera destruido en el equinoccio de primavera?

—¿Qué pasa? —preguntó Cara—. ¿Por qué habéis palidecido los tres de ese modo?

Lucan se dejó caer de nuevo sobre la silla.

—Porque el equinoccio de primavera fue el día en que mataron a nuestro clan.

—Aniquilaron —le corrigió Quinn.

Fallon se pasó una mano por el rostro.

—¿Cómo podemos haberlo olvidado?

—No creo que sea simple coincidencia —dijo Lucan.

—Deirdre debe de utilizar el equinoccio para fortalecer su magia negra. De algún modo, la dirige hacia la gente que busca.

Quinn se alejó del fuego y comenzó a andar.

—¡Mierda! Esto no es nada bueno.

—¿Cuántos sois ahora? —preguntó Cara—. Dijiste que anoche aquí había dos guerreros. ¿Tiene ella más?

Lucan se encogió de hombros.

—Recuerdo que ella nos dijo que nosotros éramos los primeros.

—Ha tenido más de trescientos años —dijo Fallon—. No puedo ni imaginarme el número de guerreros que habrá conseguido reunir.

Quinn resopló con sorna.

—Y van a venir a por nosotros.

Cara dejó a un lado el vestido que había estado cosiendo.

—Seguro que muchos de ellos se habrán negado a unirse a ella como vosotros tres.

—Es posible —admitió Lucan—. Pero no sabría por dónde empezar a buscarlos.

—¿Conocéis a alguna de las familias de los guerreros originales?

—No —respondió Fallon—. Tampoco las conocía Deirdre. Era una de las cosas que andaba buscando. Ella esperaba que nosotros hubiéramos podido decirle algunos nombres, pero no pudimos. No sabíamos nada.

Quinn se dirigió a la puerta para salir del gran salón.

—¡Voy a echar un vistazo a los alrededores del castillo! —gritó por encima del hombro.

—No creo que nos ataquen esta noche —dijo Lucan—. Supongo que Deirdre se tomará un día o dos para reunir sus fuerzas y que vengan a por nosotros. Quiere a Cara, pero también intentará atraparnos a nosotros tres.

Los oscuros ojos de Cara se quedaron mirándolo fijamente.

—¿Qué vamos a hacer hasta entonces?

Él cogió la espada que había encontrado para ella.

—Hasta entonces, aprenderás a blandir una espada.

—¿En un día? —preguntó ahogándose en una carcajada—. Tendré suerte si consigo apuntar a algo.

Lucan sonrió.

—Me aseguraré de que seas capaz de mucho más que simplemente apuntar. ¿Lista para empezar tu entrenamiento?

—Deja primero que me cambie de ropa. Quinn se sentirá aliviado de verme sin el vestido de su esposa.

Lucan la observó apresurarse a subir las escaleras, con la falda lo suficientemente levantada como para poder vislumbrar su tobillo. Se tragó un gemido cuando sus ojos se posaron sobre sus caderas y sintió un pequeño escalofrío con cada escalón que subía.

—Ve con cuidado —dijo Fallon.

Lucan miró a su hermano.

—¿Por qué?

Fallon lo observó con aburrimiento.

—No intentes jugar conmigo, Lucan. He visto como la besabas esta mañana.

—Ha sido solo un beso.

Lucan esperaba que al decir aquellas palabras en voz alta se hicieran realidad.

—Ha sido más que un beso. He visto el modo en que la miras desde el mismo instante en que la trajiste al castillo. No te olvides de lo que somos. No estamos hechos para mujeres como ella. No estamos hechos para nadie.

Lucan no quería creerle, pero sabía que Fallon tenía razón.

—Ella confía en mí. ¿Sabes el tiempo que hace que no me miraba ninguna mujer? ¿El tiempo que hace que no tengo a una mujer entre mis brazos, que no siento su pelo entre mis dedos? ¿Acaso puedes recordar el suave perfume de una mujer, la suave piel de su cuello detrás de la oreja o el modo en que gime cuando llega al orgasmo?

—No —Fallon se mordió el labio—. No recuerdo ninguna de esas cosas y es mejor así. No hace ningún bien a nadie desear algo que no se puede tener.

—Todos queremos algo que no podemos tener, Fallon. El objeto es diferente para cada uno, ya se trate de guerreros o de mortales.

El rostro de Fallon estaba lleno de desánimo y cansancio.

—Es una buena mujer, Lucan. Una mortal que morirá mientras nosotros seguimos vivos. No le prometas nada que no puedas darle.

Aquel era el quid de la cuestión. Lucan quería prometerle cualquier cosa, quería prometérselo todo. Siempre que ella estuviera a su lado.

9

Lucan esperaba a Cara en la muralla. El sol estaba alto, en mitad del cielo despejado, y un viento fresco soplaba desde el mar. En el pasado, en días así, montaba en su corcel favorito desde el castillo y corría sobre él, sobrevolando el suelo bajo los cascos del caballo.

Qué inocente era Lucan por aquel entonces, cuando pensaba en la siguiente chica con la que se acostaría y se preguntaba qué broma le gastaría a Quinn. Los días parecían interminables, el futuro de Lucan se desplegaba ante él como las estrellas en el cielo nocturno.

Notó cierto olor a brezo, giró en redondo y encontró a Cara, observándolo, con la mirada pensativa, como si leyera sus pensamientos. Sonrió tímidamente y bajó las escaleras del castillo para acercarse a él.

—Estabas muy distraído.

Lucan se encogió de hombros.

—Solo es que me estaba acordando de mi vida de antes, cuando las cosas eran más sencillas.

—¿Tenías una buena vida?

—Pues sí, la tenía.

—Ya me imagino que tu madre estaría muy ocupada con tres chicos.

Él miró hacia las almenas, cerca de la garita en donde solía estar su madre esperando a que volvieran sus hijos y su marido.

—Era una mujer asombrosa. —Lucan parpadeó y agarró la empuñadura de su espada—. ¿Preparada para empezar las clases?

—No estoy segura —dijo mientras agarraba la empuñadura de la espada.

El arma era pequeña, el filo era unos cuantos centímetros más corto que el de la espada de un hombre, pero era equilibrada y de fácil manejo. Estaba más bien hecha para un muchacho joven, por lo que servía perfectamente para Cara. No habría podido manejar una espada de hombre, pero podía intentarlo con la que había encontrado Lucan.

—Tienes que agarrar el arma con fuerza, pero sin apretar demasiado —le dijo, e hizo la demostración. Una vez ella hubo cogido la espada correctamente, añadió:

»Ahora muévela, siente su peso, cómo se mueve en el aire. Tienes que confiar en tu espada, dejar que sea una extensión de tu brazo.

Ella era una buena aprendiz y enseguida hizo lo que él le enseñaba. Sin embargo, él notó que vacilaba, pues no estaba segura de sus propias habilidades.

—Bien —dijo él asintiendo con la cabeza—. ¿Notas la diferencia de la espada en los diferentes ángulos?

Ella asintió, mirando fijamente la hoja de la espada.

—Sí, lo noto. El peso de la espada cuando golpeo hacia abajo es inmenso.

—Exacto. Si tienes ventaja sobre tu oponente, un golpe hacia abajo le partirá en dos. El único problema es que levantar la espada sobre tu cabeza puede hacerte vulnerable.

—Entiendo que tenga que armarme ante hombres mortales, pero creo que es inútil hacerlo ante otros guerreros como tú y los wyrran de Deirdre.

—No lo es —dijo Lucan—. Se puede acabar con las mascotas de Deirdre. Son pequeñas como niños y son rápidas, pero se pueden burlar fácilmente.

—Puedo hacerlo.

Él sonrió ante sus palabras.

—No vas a luchar contra hombres de las Highlands con espadas. Lucharás contra pequeñas criaturas desagradables con un aliento nauseabundo cuyos gritos pueden hacer que te sangren los oídos. Mantenlos alejados de ti con la espada. Así, déjame que te lo enseñe.

Lucan se puso detrás de ella y agarró cada uno de sus brazos con las manos. Apretó el pecho contra su espalda, su ardiente pene contra la suave espalda de ella. Quiso bajar sus manos acariciando sus brazos hasta sostener sus pechos mientras se inclinaba hacia ella, haciendo que sus suaves suspiros invadiesen el aire.

Luchó contra el deseo que rugía con fuerza al contacto con su cuerpo e intentó centrarse en lo que estaba haciendo, en cualquier cosa que no fuera echarla al suelo y quitarle la ropa para poder ver su cuerpo. El deseo le llenó, especialmente el pene, que se endureció hasta resultar doloroso. Cuando ella movió los pies y rozó su erección, él no pudo contener un gemido de necesidad.

—Lo siento —dijo ella—. No sé lo que hago.

—Lo haces bien —dijo él entre dientes.

Lo único que quería hacer era darle la vuelta y apretarla entre sus brazos para sentir sus pechos contra él, escuchar sus suaves gemidos de placer al deslizar la lengua dentro de su boca y probarla una vez más. Podía dedicar una eternidad a aprenderse todo su cuerpo y darle el placer con el que solo él podía soñar.

—¿Lucan?

Su voz le devolvió a la realidad. Sacudió la cabeza para despejarla, pero el deseo se negaba a disminuir.

—Lo haces bien, Cara.

Ella lo miró por encima del hombro, con la boca respirando de su aliento. Sus ojos se abrieron ligeramente, sus labios se separaron. Sería tan fácil, tan simple, inclinarse y juntar su boca contra la de ella…

—Te atacarán por detrás —la voz de Fallon resonó en la muralla.

Lucan se giró bruscamente a mirar las escaleras del castillo y vio a su hermano mirándolo. La mirada de Fallon no censuraba nada, pero Lucan sabía lo que pensaba su hermano de su incontrolable deseo por Cara. No sabía si golpear a Fallon por haberle interrumpido o agradecérselo.

Fallon bajó las escaleras y se acercó a ellos.

—A las mascotas de Deirdre les gusta acercarse sigilosamente a su presa.

Cara se humedeció los labios y miró a Lucan y después a Fallon.

—¿Y qué hago?

Fallon levantó las manos y dobló los dedos.

—Los wyrran usan sus garras. Tienen los brazos largos pero no lo suficiente como para alcanzarte si les mantienes a raya con la espada.

—Las uñas de sus pies son tan largas como sus garras —añadió Lucan—. Les gusta saltar sobre su presa, usando sus pies para agarrarla y luego morderla y arañarla hasta la muerte.

—¡Uf! —murmuró Cara.

—El truco está en ponerte de espaldas contra una esquina para que no puedan acercarse a ti por detrás sin que te des cuenta.

Fallon asintió.

—Pero ten cuidado, pueden trepar por las paredes.

Cara no estaba segura de por qué los hermanos estaban tan decididos a que aprendiera a usar la espada. Por lo que parecía, no tenía nada que hacer contra las «mascotas» de Deirdre.

—Relájate contra mí —le dijo Lucan al oído.

Un escalofrío le recorrió la espalda al sentir su cálido aliento en la piel. Le parecía imposible pensar, con aquel duro y cálido cuerpo contra ella. La forma en que sus manos la acariciaban y las deliciosas sensaciones que la inundaban cada vez que él se le acercaba hicieron que deseara un beso suyo.

—Relájate —dijo Fallon—. Deja que Lucan te enseñe los movimientos.

Le cedió el arma a Lucan y observó como la manejaba con hábiles movimientos, con la hoja de la espada siempre frente a ella.

Cuando él le separó las piernas con la rodilla, ella obedeció sin rechistar, demasiado perdida en el torbellino de emociones de su interior y en el calor de la sangre que se concentraba entre sus piernas.

Hizo un movimiento brusco cuando le pusieron algo en la mano izquierda. Fallon asintió con la cabeza. Entonces vio la daga.

—Necesitarás también eso —dijo—. No pierdas nunca tus espadas, Cara. Nunca.

Por primera vez desde que conoció a Fallon, sus oscuros ojos verdes parecían casi limpios de vino. Casi.

—¿Te acuerdas de cómo te he dicho que cogieras la espada? —le preguntó Lucan—. Trata cualquier otra espada de la misma manera: con fuerza, pero sin apretar.

Ella no lo entendía, pero ellos habían crecido con la espada en la mano. Si alguien sabía de aquello, eran los hermanos MacLeod.

Respiró profundamente cuando Lucan le levantó la pierna con la rodilla y se la echó hacia delante. Al mismo tiempo, dio una estocada hacia delante y la punta tocó el pecho de Fallon, justo sobre el corazón.

Lucan asintió con la cabeza, rozándole la mejilla con la barbilla.

—Bien, déjame que te enseñe más.

Una y otra vez, Lucan la movía de un lado a otro, elevando sus brazos para protegerla de supuestos ataques de Fallon. Lucan la hacía girar, le daba la vuelta, pero siempre mantenía las armas enfrente de ella.

—Inténtalo tú sola —dijo Lucan mientras se ponía un paso por delante de ella.

Cara echó enseguida de menos su calor. El viento del mar la sacudió, metiéndole en los ojos mechones de pelo que se le habían soltado de la trenza.

Separó las piernas y flexionó las rodillas. La espada estaba erguida, esperando, igual que la daga. Esta vez Lucan se acercó a ella. Ella intentó embestirle, pero él era rápido y ella terminó por apartarse.

—Buen primer intento —dijo Fallon sentado en las escaleras, llevándose la copa de vino a los labios—. Mírale a los ojos, no a los brazos.

—¿Cómo sabré cómo me ataca si no lo miro a los brazos? —preguntó.

Lucan sonrió.

—Mira mis ojos.

Ella pensó que los hermanos se estaban divirtiendo mucho a su costa. Era una mujer que no había cogido un arma en su vida. Con faldas que dificultaban sus movimientos. Pero estaba decidida a conseguirlo. Se estaban tomando la molestia de enseñarle, y ella aprendería.

—¿Preparada? —preguntó Lucan.

Cara lo miró fijamente a los ojos y asintió. Durante una eternidad, él se limitó a estar de pie, mirándola. Hubo un ligero movimiento en su mirada justo antes de dar un paso hacia ella. Cara se apartó de él y le embistió. La punta de la daga fue a parar a uno de sus costados, entre las costillas.

—Estoy impresionado.

El cumplido le dio el estímulo que necesitaba. Lucan y Fallon se turnaron para atacarla. Cuanto más rápida se iba haciendo ella, más deprisa se movían ellos. La ayudaron a encontrar sus puntos débiles y a corregirlos.

—Tu ventaja es tu rapidez —dijo Lucan—. Úsala en tu beneficio. Si te toca luchar contra un guerrero, intentará dominarte. Mantente fuera de su alcance y ataca lo máximo que puedas.

—Hazle sangrar —añadió Fallon—. Hazle sangrar todo lo que puedas.

Cara asintió.

—¿Qué hay de vuestros poderes?

Lucan se encogió de hombros.

—Podría prepararte para los que tenemos nosotros, pero cada guerrero es diferente. Aunque supongo que podría ayudarte a saber qué te puedes encontrar.

Empezaban a dolerle los brazos de tenerlos erguidos y moverse como no lo había hecho nunca antes. Pero se sintió bien al ser parte de algo, de tener a alguien que se interesaba por ella.

—¿No vais a… cambiar? —preguntó ella.

Lucan negó con la cabeza, mientras sus mechones azabache ondeaban en su cuello con la brisa.

—Aún no.

—¿Creéis que me asustaré?

—Sé que lo harás.

Le asustaba pensar en lo que él se convertiría, pero también sabía que no le haría daño. Los tres hermanos habían tenido mucho tiempo para hacerle daño, incluso le estaban enseñando a protegerse contra los de su condición.

No, Lucan no le haría daño.

—Tengo que aprender —sostuvo ella.

—Así es.

Antes de que pudiera reaccionar, él cargó contra ella. Cara intentó apartarse, pero él la agarró por la muñeca. El contacto de su cuerpo contra el de él hizo que se olvidara de defenderse. Entonces miró en sus ojos verdes y se perdió.

En sus pulmones se detuvo la respiración, su corazón se aceleró en el pecho. El deseo que lo ahogaba todo era inmenso. Intentó dar un paso atrás y solo consiguió clavarle la punta de la daga en el brazo.

—¡Dios santo! —exclamó ella.

Los brazos fuertes de Lucan la inmovilizaron, sus faldas se enredaron entre las piernas de él.

—No pasa nada, Cara.

Ella sacudió la cabeza y dejó caer las armas, pero la sangre no dejó de brotar y de rodar por el brazo.

—Te he hecho daño.

—Estaré bien.

—No.

Tropezó con los pies de él cuando intentó apartarse, y ambos cayeron al suelo.

Cara chilló, pero antes de caer Lucan le había dado la vuelta para amortiguar su caída. Al tocar el suelo, él la giró y se puso sobre ella.

—¿Te has hecho daño?

Sus preciosos ojos buscaban su cara, y la preocupación surcaba su frente.

Cara vio que sus labios se movían, sabía que estaba hablando con ella, pero no podía oír nada más que su sangre haciendo enrojecer sus orejas por tenerle encima. No sabía que el peso de un hombre podía ser tan… excitante. Se había agarrado a sus hombros al caer. Sin querer, había enredado los dedos en el sedoso espesor de su pelo.

Su deseo debía de estar escrito en su cara, porque los ojos de él se oscurecieron y su mirada se clavó en los labios de ella.

Sí, bésame otra vez. Prométeme el paraíso que me has hecho probar antes.

Él bajó la cabeza y con sus labios le rozó la barbilla. Cuando se disponía a pedir sus labios, una voz les interrumpió.

—Lucan, ¿está bien? —preguntó Fallon.

Cara se encontró con la mirada de Lucan.

—¿Te has hecho daño? —preguntó Lucan.

Ella negó con la cabeza, incapaz de pensar con coherencia, y mucho menos de hablar. Su cuerpo no le respondía cuando Lucan la tocaba. Ella quería cosas, deseaba cosas que no podía nombrar. Sabía que Lucan podía aliviar el creciente tormento de su interior. Sus besos, su tacto… su calor.

—Está bien —dijo Lucan, sin apartar la mirada de ella. Un instante después, se puso de pie y la ayudó a levantarse.

Ella acercó sus dedos a la herida que le había hecho a él. Aún había sangre, pero a través del agujero en la túnica vio que la piel ya se había curado.

—Te dije que sanábamos rápidamente —dijo con una sonrisa torcida.

A ella le dio un vuelco el estómago cuando vio el deseo en sus ojos. Había estado a punto de besarla. ¿Qué habría pasado si no les hubiesen interrumpido?

Y lo más importante, ¿era ella lo suficientemente valiente como para averiguarlo?

Sabía que sí. Lo que sentía por Lucan era intenso y sobrecogedor. Durante la mayor parte de su vida se había escondido de todo y de todos, pero con Lucan quería experimentar cualquier cosa. Y gracias a Dios aún no había tomado los votos para ser monja. La idea de ser monja era irrisoria después de haber sentido tal pasión.

—Es más de mediodía —dijo Fallon—. Vamos adentro a comer. Seguro que a Cara le irá bien un descanso.

Ella no se veía capaz de comer, ahora que su cuerpo latía con fuerza ante semejante tormenta de seducción. Y todo porque Lucan se había puesto sobre ella.

—Cara —susurró Lucan mientras volvían dentro del castillo—, ¿te he hecho daño?

Ella sonrió para sus adentros.

—En absoluto.

Él le puso la mano en la parte baja de su espalda, guiándola hacia el interior del gran salón. Su tacto era reconfortante, cada vez más. En tan poco tiempo, había colmado tanto sus sentidos que no podía pensar en otra cosa que no fuera en Lucan.

Él le lanzó una mirada con una expresión indefinida. Ella prefería que su deseo fuera evidente. ¿Se arrepentía? Después de todo, él era inmortal. Su vida continuaría para siempre mientras que la de ella desaparecería en un abrir y cerrar de ojos. Una semana atrás habría bastado con haberla enviado a esconderse, pero ahora no. Tal vez ya nunca más.

Una vez más, cuando se sentaron a comer, Lucan se sentó junto a ella. A ella no le pasaba inadvertido el intercambio de miradas entre Fallon y Lucan o el trasfondo de hostilidad por parte de Quinn.

A pesar del ambiente cargado, estaba contenta junto a Lucan. Sin él, no se habría atrevido a comer con Quinn y Fallon. Esperaba que haberse quitado el vestido de Elspeth calmase a Quinn, pero parecía que solo le hacía estar más furioso.

En cuanto a Fallon, no sabía por qué no dejaba de mirar a Lucan, con los ojos entrecerrados y la mandíbula apretada. Y cuanto más se enfadaba, más bebía.

—¿Ave asada y fría otra vez? —se quejó Fallon.

Quinn se encogió de hombros y se recostó en la silla.

—Tendrías que habértelo comido todo ayer si querías otra cosa para hoy.

—Ayer no estaba muy bueno.

—Entonces deberías cocinar en vez de agarrarte a la condenada botella de vino —dijo bruscamente Quinn antes de clavar los dientes en la carne.

Cara observaba el intercambio con interés.

—¿Quién caza? —preguntó.

—Quinn —respondió Lucan.

Parecía que cada hermano se encargaba de una tarea, aunque no estaba segura de cuál era la de Fallon.

—Yo sé cocinar, aunque no soy muy buena —ofreció ella.

Lucan le sonrió mientras Quinn asentía con la cabeza.

—Por mí bien —respondió Quinn.

—No tienes por qué hacerlo —dijo Lucan.

Ella se encogió de hombros y arrancó un pedazo de carne.

—Tengo que hacer algo.

Fallon puso la botella sobre la mesa después de un largo trago.

—Cualquier cosa será mejor que la comida de Quinn.

—Por lo menos no lo veo todo doble —gruñó Quinn.

Cara se centró en su comida. Unos instantes más tarde, Quinn se levantó de la mesa y salió a grandes zancadas del gran salón sin decir ni una palabra a nadie.

Casualmente, ella levantó los ojos y vio a Fallon mirándola fijamente. Ya no había rabia en sus ojos ni sus labios estaban apretados. Antes de que mataran a su clan, Fallon había estado a punto de casarse. En un día había perdido su hogar, su familia, su clan y su futura esposa.

—¿La querías? —preguntó Cara sin pensárselo dos veces.

Fallon se encogió de hombros, como si hubiese sabido lo que iba a preguntarle.

—Apenas conocía a mi prometida. Nos habíamos visto solo una vez antes de que partiera hacia aquí. Era un matrimonio de conveniencia entre dos clanes poderosos.

—¿Así que tu felicidad no contaba?

Lucan apartó su plato y apoyó los antebrazos en la mesa.

—Como el mayor que era, se suponía que Fallon debía hacer el clan más fuerte.

—Ya me imagino —dijo ella—. ¿Por lo menos ella te gustaba? —le preguntó a Fallon.

Fallon sonrió con desgana.

—Era bastante hermosa, con aquel bonito pelo, pero era tímida y callada. No sé cómo se las habría apañado en el clan MacLeod.

Cara se miró las manos mientras hablaba.

—¿Quinn se casó por amor?

—Sí —asintió Lucan—. Eran muy jóvenes cuando se casaron. Habían sido inseparables de niños, y cuando crecieron era obvio que se casarían.

Cara giró la cabeza hacia Lucan.

—¿Y tú? ¿Hubo alguien a quien quisieras?

—¿Además de a mi familia? No. No hubo ninguna mujer para mí.

—Y no es porque ellas no lo intentasen —dijo Fallon con una carcajada—. No he visto a las mujeres perder la cabeza como lo hacían por Lucan.

Lucan arqueó las cejas y sonrió.

—Espera un momento, hermano. Te recuerdo que tú también tuviste tu parte.

Fallon se rió a carcajadas, fuertes carcajadas que hasta a él le cogieron desprevenido.

—Al menos no nos peleamos nunca por una mujer.

—Gracias a Dios —respondió Lucan con una amplia sonrisa.

Sus ojos brillaban por las risas, y Cara no pudo sino preguntarse cuándo habría sido la última vez que los hermanos habían reído.

La sonrisa de Fallon se apagó.

—Echo de menos el calor de una mujer en mi cama.

Su mirada se volvió distante, como si se hubiese perdido en un recuerdo.

Cara se estremeció al ver aquella profunda soledad en los ojos de Fallon. También la había visto en los de Quinn. Pero Lucan… Su mirada solo mostraba deseo y preocupación.

—Ya hubo una vez en que se enterró al dios. Puede que sea posible volverlo a enterrar —le dijo Cara a Lucan.

Él sacudió la cabeza.

—Lo hemos intentado. Estuvimos años intentando encontrar el modo.

—Pero no sirvió de nada —dijo Fallon.

Lucan miró a su hermano.

—La única persona que sabe cómo hacerlo es Deirdre, y no creo que esté dispuesta a decírnoslo.

—Especialmente cuando quiere utilizarnos para su ejército —añadió Fallon.

Cara no estaba dispuesta a abandonar.

—Tiene que haber un modo. Del mismo modo que estoy segura de que hay otros guerreros como vosotros que se esconden de Deirdre, tiene que haber algún modo de enterrar de nuevo a los dioses.

Lucan se pasó la mano por la mandíbula mientras meditaba sus palabras.

—Puede que tengas razón, pero si había alguien que sabía cómo hacerlo, puedo garantizarte que Deirdre lo ha encontrado y lo ha aniquilado.

—Los druidas eran una parte importante de la vida de los celtas. Del mismo modo que los celtas nunca han desaparecido —dijo Cara mientras observaba a Lucan—, los druidas tampoco lo han hecho.

—No vendrán a mostrar quiénes son —añadió Fallon—. Los druidas eran perseguidos tan pronto como mostraban quiénes eran.

Cara se detuvo y puso los ojos en blanco. Para ser unos guerreros tan fuertes, a veces no pensaban demasiado.

—¿Acaso no habéis estado vosotros escondiéndoos en esta ruina de castillo durante doscientos años al lado de una aldea sin que nadie supiera que estabais aquí?

Fallon hizo un gesto con la cabeza.

—Entendido.

Ella miró a Lucan.

—Un druida podría ser un cristiano practicante y aun así creer en los antiguos ritos.

—Supongo que tienes razón —dijo Lucan—. ¿Cómo podemos empezar a buscarlos? No es que tengamos tiempo de sobra para ir viajando por toda Escocia y parar en cada pueblo o aldea que nos encontremos.

—Todavía no he pensado en eso.

—No es mala idea —dijo Fallon al cabo de un momento—. Lo único es que no tengo claro cómo podríamos hacerlo.

—Podríamos dejar el castillo —dijo Cara.

—¿Para ir adónde? —preguntó Lucan—. No tenemos ningún lugar adónde ir.

—¿Para qué quedarnos? —argumentó Cara—. Ya habéis dicho que Deirdre volverá a atacar. Podríamos irnos, buscar a otros guerreros y ver qué podemos averiguar sobre los druidas.

Fallon se puso en pie y alargó la mano para alcanzar su botella de vino.

—Es un buen plan, Cara, pero yo no pienso abandonar mi hogar. Este castillo es todo lo que me queda. Si lo abandono, me da miedo pensar que puedo volver y descubrir que los MacClure o cualquier otro clan han decidido hacerlo suyo. No pude evitar que se hicieran con nuestras tierras, pero me niego a cederles el castillo.

Ella observó como Fallon se alejaba por el salón y se dirigía a las puertas del castillo.

—Ha pasado más tiempo fuera hoy que en estos últimos cientos de años —murmuró Lucan.

Cara lo miró fijamente.

—Solo porque yo me he sentado en el lugar que él suele ocupar.

—Nuestras vidas se han visto trastocadas y creo que eso es bueno. Hemos estado merodeando por este castillo durante demasiado tiempo, haciendo como que no existíamos. Nos hemos enfrentado a guerreros y a wyrran, pero deberíamos haber estado viviendo. Aprendiendo de este mundo que tanto ha cambiado.

—Todos sabemos que el ataque es inminente. Quedarse aquí y esperar a que nos superen en número me parece estúpido.

Lucan levantó la comisura de los labios en un intento de sonrisa.

—No hay ningún lugar al que podamos ir. Ahora conocen tu olor. Los guerreros te perseguirán hasta los confines de la tierra si es preciso.

Cara se estremeció solo de pensarlo.

10

Cara se levantó de la bañera de madera y cogió la toalla. Había sido una sorpresa encontrar la bañera en su dormitorio, llena de agua caliente y humeante. Estaba segura de que había sido Lucan quien había subido la bañera y el agua por las escaleras.

No había pensado en lo cansada que estaría después del entrenamiento de la mañana, pero el baño había hecho milagros en sus doloridos músculos. Después del almuerzo, el resto del día había pasado volando, Lucan le había enseñado lugares donde esconderse y varias maneras de salir del castillo. Ella creía que no las recordaría todas, pero él dijo que era importante que lo hiciera.

Estaba tan agotada que no recordaba haber cenado, pero sí recordaba que había sido otro rato silencioso. El único comentario de Fallon había sido que el pescado que había cogido Quinn estaba mejor que el ave. Ella había querido cocinar, pero Quinn ya lo había hecho todo. Como el cuerpo le dolía tanto, no se quejó. Por lo menos, durante la cena Quinn habló, aunque lo único que dijo fue que el castillo era seguro.

Cara sacudió la cabeza. Era imposible que tres hermanos, por muy inmortales y poderosos que fueran, pudieran defender solos un castillo tan grande y en ruinas.

Se tocó el frasco de plata que colgaba entre sus pechos. Desde que su madre se lo diera solo se lo había quitado una vez del cuello. ¿Qué tenía la sangre de su madre para que Deirdre la quisiera?

Intentaba recordar la noche en que mataron a sus padres; intentaba recordar si su madre le había dicho algo más. Cara había llorado y no había querido meterse en el agujero de debajo de casa. Su madre le había hablado todo el tiempo, pero ella no recordaba ni una palabra de lo que le había dicho.

Se quitó la toalla y cogió el camisón que había cogido en la aldea. Se lo acababa de poner por la cabeza y lo había dejado caer hasta el suelo cuando oyó que Lucan la llamaba.

Una parte de ella se preguntó qué habría hecho si él hubiera entrado cuando estaba desnuda. La otra parte se alegró de que no lo hubiera hecho, porque ella habría hecho el ridículo, estaba convencida.

—Sí —respondió ella—, estoy aquí.

Él salió de las sombras, sus hombros ocupaban toda la puerta.

—¿Te encuentras mejor? —Su voz era más baja de lo normal, áspera y llena de emoción. Y que Dios la ayudara, pero la excitaba.

—Sí.

Él se movió para esconder su rostro en la sombra, escondiendo sus ojos. Cara dio un paso hacia él y al mismo tiempo se acercó a la chimenea.

—Vamos a hacer turnos para vigilar durante la noche —dijo.

—Aunque no creáis que vayan a atacar esta noche.

—Todo es posible, y es mejor estar atentos.

Ella se humedeció los labios y se plisó la falda con los dedos. Cuanto más se alargaba el silencio entre ellos, más consciente era ella de su presencia. Él estaba quieto como un árbol, e incluso en la oscuridad ella sabía que la miraba.

—Di algo —le rogó.

—¿Qué?

—Cualquier cosa.

En dos zancadas él estaba ante ella, con los ojos ardientes de deseo. Cara dio un paso atrás, sobresaltada por su intensidad. Él la siguió. El corazón de ella empezó a latir con fuerza. Sintió excitación y un poco de miedo. Dio otro paso atrás, y como se imaginaba, él la siguió. Su respiración se aceleró, su pecho subía y bajaba con rapidez mientras esperaba. Un latido más tarde los brazos de Lucan la envolvieron, acercándola contra su duro pecho.

—¿Eres una bruja, Cara?

Él le acarició el pelo. Las vibraciones de su voz la hicieron estremecerse.

—N… no.

—Me has hechizado. No puedo dejar de pensar en ti.

Su mirada se encontró con la de ella, después él bajó la cabeza y entró en contacto con su boca. Le mordisqueó y le lamió los labios, acoplando el cuerpo de ella contra el suyo. Los brazos de ella envolvieron su cuello. Le encantaba la sensación de sus fuertes músculos moviéndose bajo sus manos.

Ella se puso de puntillas y separó los labios cuando él quiso entrar en su boca. Él gimió, un sonido masculino y primitivo, cuando sus lenguas se tocaron.

Cara se derritió contra él. Todos sus miedos y preocupaciones habían desaparecido, habían sido sustituidos por la pasión y el placer. Él la empujó contra la pared, pero sus cuerpos no se separaron. El beso se intensificó, hasta que la piel de Cara pareció estar ardiendo. Lucan apretó a Cara contra él, deleitándose con el tacto de sus suaves curvas. Durante todo el día había deseado volver a besarla, ver si podía volver a sentir otra sacudida como la del primer beso. No se había equivocado. La sacudida estaba allí, y todavía más fuerte.

Pero él no había ido con la intención de besarla de nuevo. Había ido a decirle que él haría la primera guardia, pero cuando llegó al dormitorio y la vio desnuda dentro de la bañera, había perdido todo el control.

En la oscuridad del pasillo había reunido las sombras a su alrededor y la había mirado mientras se secaba, y había estado a punto de gritar cuando cubrió sus espectaculares curvas con el sencillo camisón blanco. Hasta que ella se puso delante del fuego y él pudo ver a través del material. Su pene se había puesto tan duro que le dolía. Marcharse no era una opción. Poseerla, sin embargo, sí.

Lucan gimió cuando sus grandes pechos se apretaron contra su cuerpo. Su hambre lo consumía, lo impulsaba a tenerla más, a saborearla más. Apretó su pene contra ella y oyó su suave gemido de placer.

Él le cogió los pechos, disfrutando de su delicioso peso y de cómo le llenaban las manos. Le pasó el pulgar por el pezón, dando vueltas a su alrededor hasta que la pequeña protuberancia estuvo dura y tiesa.

Cara gimoteaba en su boca. Su beso se volvía desesperado a medida que su cuerpo se estremecía contra él. Él besó la esbelta columna de su garganta y siguió bajando para provocar al pezón. Ella metió las manos entre su pelo, cogiéndole la cabeza.

—Lucan —murmuró.

El sonido de su nombre en sus labios lo encendió. Había pasado una eternidad desde la última vez que una mujer había dicho su nombre con pasión y deseo.

Sus manos llegaron hasta sus caderas, aguantándola mientras restregaba tu dolorido pene contra la blanda turgencia de su vientre. Le agarró las nalgas y la apretó contra sí, colocando su sexo contra el de ella. El grito ahogado de sobresalto de Cara se convirtió en un suave gemido.

La necesidad de meterse dentro de su cálido y húmedo sexo lo consumía, lo gobernaba. Él le levantó una pierna, cogiéndosela por detrás de la rodilla, y siguió empujando contra ella. Sus suaves gemidos se habían convertido en una especie de maullidos, y cuando la levantó aún más, él notó su cálida respiración en su cuello.

Él se agachó y cerró la boca alrededor de un duro pezón, lamiéndolo a través de la tela de su camisón. Ella susurró su nombre; su cuerpo temblaba con una necesidad que ella no entendía. Pero Lucan sí. Él conocía el seductor placer que les aguardaba, y no podía esperar a tenerla desnuda ante sí, con su cuerpo abierto a él con toda su gloria.

Su orgasmo estaba tan cerca, y hacía tanto que no tenía uno que derramaría su semilla si no entraba dentro de ella enseguida o se marchaba de allí. Cara aún mantenía su virtud, de eso estaba seguro. Su primera vez no podía ser salvaje y dolorosa, y eso era exactamente lo que sería, ya que él no podía controlarse.

—No pares —susurró ella—. No pares.

Lucan gimió y pasó la boca a su otro pezón y empezó a mordisqueárselo. Ella gritó, su cuerpo continuaba apretándose contra el de él.

Él estaba a punto de perder el control. El dios de su interior estaba cada vez más ansioso, pidiendo ser liberado del deseo que aporreaba a Lucan. Él pudo notar como su piel cambiaba, como sus garras y sus dientes se alargaban. Por el rabillo del ojo pudo ver como las sombras se movían hacia él, como la oscuridad se cerraba a su alrededor a medida que aumentaban sus poderes.

Se apartó de Cara de una sacudida y tropezó hacia atrás. Ella se cogió a la pared para mantener el equilibrio y lo miró con sus ojos caoba confundidos y llenos de pasión.

—¿Lucan, he hecho algo mal?

¡Por el amor de Dios!

—No, Cara. No.

—Entonces, ¿por qué has parado?

—Porque si no lo hubiera hecho, te habría poseído.

Ella se lamió los labios hinchados por los besos, haciendo que sus testículos se tensaran.

—Yo… yo quiero que me poseas.

Él cerró sus manos en un puño.

—Así no. Hace demasiado tiempo para mí. No puedo controlar el hambre que tengo por ti, y te haría daño.

—No, no me lo harías.

Su fe en él le conmovió. Pero él sabía que en su ansia por penetrarla le haría daño. Se alegró al ver que las sombras y la oscuridad se habían retirado. Fallon tenía razón, Cara merecía un buen hombre, un hombre mortal. No uno con Apodatoo, un dios primigenio de la venganza, en su interior.

—Duerme un poco —le dijo Lucan, y volvió a las sombras del pasillo—. Yo te protegeré.

Cuando estuvo oculto entre las sombras la observó como había hecho antes. La angustia de sus ojos lo hacía sentir como el monstruo que era. Cuando ella se abrazó a sí misma y se meció adelante y atrás, Lucan estuvo a punto de caer de rodillas.

Él había sido quien le había despertado la pasión. La había dejado en un estado de agonía y su cuerpo no estaba acostumbrado a los sentimientos que bullían en su interior.

Lucan sabía que debía volver y hacerla llegar al clímax, pero no confiaba en sí mismo. Estaba demasiado cerca del límite. En lugar de eso, la observó hasta que ella se calmó lo suficiente como para encender todas las velas del dormitorio y meterse en la cama.

Su cama.

Él echó la cabeza hacia atrás, apoyándola contra las piedras, y maldijo en silencio. Quería tenerla en su cama, sentir cómo sus piernas lo agarraban mientras él penetraba tan adentro de ella que le tocaba la matriz. Quería escucharla gritar su nombre cuando llegaba al orgasmo, sentir que su cuerpo se apretaba contra el de él y lo dejaba seco mientras derramaba su semilla en su interior.

Cuando tuvo el control para mirarla sin arrancarle el camisón abrió los ojos y descubrió que su respiración había pasado a ser sueño.

Solo entonces la dejó.

Quinn estaba de pie en el patio interior y apretaba los hombros. Su cuerpo se tensaba mientras se contenía. Había caído la noche, la luna solo era una fina silueta entre las brillantes estrellas. Necesitaba merodear, recorrer las Highlands como hacía normalmente por las noches cuando no podía enfrentarse a sí mismo.

Correría, con el viento haciendo que le escocieran los ojos, mientras cedía a sus impulsos primarios y olvidaba el hombre que era.

El hombre que solía ser.

Maldijo a Deirdre y a sus wyrran, que le habían arrebatado su vida y a su familia. Elspeth había sido pura y dulce, tímida con todos excepto con él. Con él se había abierto y había dejado ver cuánto amor tenía para dar. Le había mostrado una vida sencilla de felicidad y armonía.

Ella lo había querido profundamente. A su manera. Cuántas noches se había escapado a dormir con ella en sus brazos solo para escucharla susurrar que le quería, que lo era todo para ella.

Quinn nunca le dijo que la quería. Elspeth parecía que no lo esperaba ni lo deseaba. Ahora él se preguntaba si ella habría esperado o querido que le dijera aquellas palabras o si él había pensado que ella no las necesitaba. La idea de que había sufrido, de que él no había llegado antes de que muriera, hacía que el dolor que sentía dentro de sí aún le quemara más. Después de todos aquellos años él aún sentía su pérdida, y la de su hijo, un hijo al que jamás podría enseñar a disparar un arco y una flecha, a montar a caballo o a blandir una espada.

El rencor brilló en sus ojos. Haría que Deirdre pagara por aquello. Moriría lentamente en sus manos por todo el dolor que había causado con su sed de dominación. Él vería la vida desaparecer de su cara, vería su sangre derramarse por el suelo como lo había hecho la de Elspeth.

Lucan hacía la primera guardia, y Fallon estaba dentro del castillo, con su vino. Quinn no podía quedarse en el castillo, como hacían Lucan y Fallon. En cada esquina había demasiados recuerdos que cada día hacían aumentar su ira.

No faltaba mucho tiempo para que el dios del interior de Quinn tomara el control completamente. Él desaparecería. Y quizá aquello tampoco era tan malo. Había sufrido demasiado, soportado demasiado, para querer seguir adelante. Saber que era inmortal solo hacía que los días fueran más insoportables.

Era una de las razones por las que tomaba tantos riesgos. Ninguno de sus hermanos le decían nada porque lo entendían. Pero ellos no sentían tanto dolor como él. Ellos no habían perdido a una mujer y a un hijo. No habían perdido toda su vida.

La cabeza de Quinn se tensó cuando sus oídos escucharon un ruido. Ciervos. Fue a por el arco y la flecha que tenía cerca de la puerta del castillo y se escondió entre las sombras.

Los hermanos no cazaban con frecuencia por miedo a ser vistos, pero ahora que Angus no estaba para traerles comida, cazar era una necesidad.

Quinn sonrió. No iría a recorrer las Highlands, pero cazaría una valiosa pieza.

Lucan estaba sentado en lo alto de la torre medio derrumbada de la fachada izquierda del castillo. No era la torre más alta, pero proporcionaba una buena visión de la aldea MacClure, y, además, le daba a Lucan un punto de ventaja si decidían atacarles más guerreros.

No lo harían, esa noche no. Pero pronto sí.

Lucan se movió sobre las piedras y divisó un ciervo cerca del acantilado. Se puso tenso, preguntándose si debía ir a por su arco. Iban a necesitar comida, y matar un ciervo con sus garras era demasiado sucio. Hasta Quinn, cuando cazaba, lo hacía con el arco. Les permitía mantener sus cuerpos activos, que era por lo que seguían entrenando con las espadas.

Justo cuando iba a ir a por el arco, Lucan vio movimiento en una sombra fuera del muro del castillo. Un instante después, Quinn tensó su arco e hizo volar una flecha, que se clavó en el cuello del ciervo. Quinn ya estaba al lado del ciervo antes de que cayera al suelo.

Lucan observaba a su hermano pequeño. Echaba de menos los días de risas y bromas con sus hermanos. Si hubiera algún modo de ayudar a Quinn con el dolor que soportaba, Lucan haría lo que fuera. Pero Quinn nunca hablaba de Elspeth. Nunca pronunciaba siquiera el nombre de su hijo.

Lucan sufría por Quinn, igual que sufría por Fallon. Había muy pocas cosas que Lucan podía hacer por sus hermanos, y no eran suficientes. Los estaba perdiendo, ya llevaba tiempo perdiéndolos, y no era capaz de hacer nada. Nada de lo que hacía, nada de lo que decía, los ayudaba.

Se frotó la barbilla y se puso tenso cuando vio el parpadeo de una llama en la aldea. Cuando miró a Quinn vio que su hermano también había visto algo. Quinn saltó por el lateral del acantilado hasta las rocas de abajo con el ciervo sobre los hombros.

Lucan se puso en pie, dobló las rodillas y puso las manos sobre las piedras. Quinn volvería al castillo para avisar a Fallon.

Forzando los oídos por encima del rugido del mar, Lucan intentó escuchar los sonidos de la aldea. Oyó la patada del casco de un caballo, la tos de un hombre, pero no sabía cuántos había.

Lucan miró alrededor del castillo para asegurarse de que no había nada que hiciera que los hombres fueran hasta allí. Cuando vio la luz del dormitorio de Cara se quedó paralizado. Estaba en la parte de atrás y era muy difícil que la vieran desde la aldea, pero no imposible. Era un riesgo que no podían correr.

Lucan saltó desde el borde de la torre a las escaleras de abajo. Siempre había odiado aquellas escaleras estrechas y curvadas, y ahora que la mayor parte de la zona alta de la torre se había derrumbado sobre los escalones, aún era más complicado andar por ellas.

Mientras bajaba corriendo por las escaleras hasta el pasillo mantuvo la mano en la pared. Cuando se detuvo en la puerta del dormitorio rezó porque Cara estuviera dormida. Su miedo a la oscuridad no dejaría que apagara las velas y el fuego.

Vela a vela fue apagando las llamas con los dedos pulgar e índice hasta que solo quedó una. Entonces no pudo evitar mirar a Cara. Estaba de lado, de espaldas a él, sus curvas marcadas por la sábana que abrazaba su cuerpo. La trenza descansaba sobre la almohada, y tenía unos tirabuzones enrollados alrededor de las orejas y el cuello.

Cuando apagó la última vela se volvió hacia la chimenea. Por suerte, toda la leña ya había ardido y solo quedaban las ascuas. Rápidamente, las tapó y corrió hacia la puerta.

Solo se detuvo cuando Cara se dio la vuelta.

11

Cara suspiró y se acurrucó bajo la manta. Había estado teniendo un dulce sueño en el que Lucan estaba en la habitación observándola mientras dormía, sus ojos verde mar llenos de cariño, de deseo… de hambre.

No estaba segura de qué la había despertado, pero al girarse sobre su espalda y ver que la habitación estaba sumida en la oscuridad, se agarró con fuerza a la manta. El pánico la envolvió con sus grilletes de hierro, convirtiendo su sangre en hielo y haciendo que el corazón le palpitara en el pecho.

Un grito de espanto pasó por sus labios cuando vio que ni siquiera un ascua ardía en la chimenea. Durante un instante solo fue capaz de mirar las velas, con los ojos cubiertos de lágrimas. Las velas no se habían terminado y tampoco había entrado ninguna ráfaga de viento que las hubiera apagado. No, las había apagado alguien.

Estaba demasiado oscuro, demasiado silencioso. Podía haber cualquier cosa en la habitación. Uno de los guerreros o incluso un wyrran. Aquel pensamiento hizo que le recorriera un escalofrío por toda la espalda. Podía quedarse sentada en la cama haciéndose más preguntas o podía encender de nuevo las velas.

Empezó a levantarse de la cama cuando algo pesado y macizo aterrizó sobre ella, atrapándola contra el colchón de paja. Ella luchó contra lo que fuese aquello, arañando sus brazos con las uñas, golpeándolo, incluso intentando morderlo.

Podía oír una voz, pero no podía entender las palabras. Y tampoco quería hacerlo. De ningún modo el monstruo que tenía encima iba a conseguir matarla sin luchar primero. Ella dio una patada y abrió la boca para llamar a Lucan.

De pronto una mano le cogió las muñecas poniéndoselas sobre la cabeza mientras otra mano le tapaba la boca. Ella se quedó quieta, el miedo le hacía un nudo en el estómago. Él se acercó más todavía, su respiración contra el cuello. Cara giró la cabeza y cerró los ojos.

—Cara, soy yo. Soy Lucan.

Ella se hundió en la cama, completamente aliviada. Él apartó la mano, sus dedos rozaron sus labios en una suave caricia. Cara cobró conciencia de su cuerpo entre sus piernas, de su virilidad contra su sexo.

—Está demasiado oscuro —susurró—. Necesito la luz.

Él sacudió la cabeza, el pelo le acarició la mejilla al caer suelto a ambos lados de su rostro.

—Hay alguien en la aldea. No podemos arriesgarnos a que vean la luz y vengan hasta aquí.

Ella comprendió lo que le decía y por qué había apagado las velas, pero estaba aterrorizada y necesitaba que las velas estuvieran encendidas.

—Por favor, Lucan, deja que me levante. Solo encenderé una vela. Lo necesito.

—Cara…

—Por favor —le suplicó al oír la voz firme.

—No.

—Necesito tenerlas.

Ella empujó con los brazos intentando deshacerse de su abrazo. Él la mantenía cogida con firmeza, pero sin hacerle daño, pero aquello la enfureció más todavía.

—Lucan.

Él la cogió también con la otra mano.

—Cara, estoy contigo. Nada va a hacerte daño.

Pero ella sabía de primera mano el tipo de cosas que merodeaban en la oscuridad. Estaban allí, lo sabía. Solo la luz le confirmaría que estaba a salvo.

Lucan apretó los dientes cuando vio que Cara no le escuchaba. No estaría quieta lo suficiente como para cogerla en brazos y sacarla de la habitación. Se revolvería a cada paso que dieran, luchando contra él, y él no quería hacerle daño. Así que hizo lo único que se le ocurrió para calmarla.

La besó.

Justo en el momento en que sus labios la tocaron, el hambre volvió a invadirlo con muchas más ganas. Nunca había desaparecido, pero el hecho de volver a tocarla, de volver a besarla, había multiplicado su deseo.

Él recorrió sus labios con la lengua buscando la entrada. Ella tenía el cuerpo rígido, pero ya no luchaba. Ella emitió un gemido entrecortado que hizo que su pene vibrara de necesidad. El cuerpo de ella se relajó, su espalda se arqueó mientras se ladeaba para hacer aquel beso más profundo.

Lucan atravesó sus labios con la lengua y gimió cuando ella tocó su lengua con la suya. Él solo quería besarla para tranquilizarla, pero debería haber comprendido la insensatez de aquella acción.

Él siguió besándola, abandonándose a su suave y deseoso cuerpo. Sus piernas se movían, sus pies recorrían la parte trasera de las piernas de Cara y acercaban su erección hacia ella. Él podía sentir su calor, el descontrolado deseo que lo llamaba hacia ella.

Sus manos se relajaron sobre sus muñecas y entrelazó sus dedos con los de ella. El beso se convirtió en un acto frenético, apasionado. El hambre lo consumía, le pedía que la penetrara, que se hundiera en su húmedo calor y la hiciera suya.

Él levantó sus caderas contra su cuerpo, la fricción provocó que ella gimiera y repitió el movimiento. Las uñas de ella se hundieron en el reverso de sus manos mientras arqueaba la espalda.

Lucan le acarició los brazos con las manos hasta sus costados, sus dedos rozaron la parte inferior de sus pechos. Ella deslizó las manos entre su pelo. Él sorbió su labio inferior entre los dientes y pasó la lengua sobre él. Ella gimió y aquello hizo que su sangre se encendiera todavía más.

Él le pellizcó el pezón y oyó como su respiración se convertía en un gemido. Él deseaba sentir el pequeño pezón entre sus labios y chuparlo hasta que ella se retorciera contra él con un hambre que igualara a la suya.

Con la otra mano, la acarició bajando por su costado hasta la estrechez de su cintura y siguió por la curva de sus caderas. Cuando su mano se encontró con la cálida piel, sonrió e inclinó su boca para encontrarse con la de ella.

Al revolverse para liberarse de Lucan, el vestido de Cara se había arremolinado hacia sus caderas, dejando sus piernas y su sexo expuestos. El simple hecho de saber que solo su ropa era lo que les separaba hizo que empezara a sudar.

Él pasó la mano por su pierna, apenas rozándola por debajo del sencillo camisón blanco. El tacto de su piel sobre las caderas de ella hizo que su sangre, ya ardiendo, empezara a hervir. Su pulgar se deslizó hacia la suave piel de entre sus muslos y los rizos que escondían su sexo.

—Lucan —murmuró entre besos.

Él podía poseerla. Ella lo deseaba, seguramente sentía la misma ansia que él. Él le subió todavía más los bajos del camisón, restregando su hinchado miembro contra la suave carne de su sexo.

El inconfundible silbido que él y sus hermanos habían aprendido de su padre llegó a sus oídos. Sabía que se trataba de Quinn, pero no le importaba. Tenía a Cara entre sus brazos. Solo importaba aquello.

El silbido sonó de nuevo.

Lucan estaba a punto de perder el control. Si no dejaba a Cara en aquel mismo momento, ya no podría hacerlo. Poseería su inocencia. Puede que ella disfrutara en aquel momento, pero una vez lo viera, una vez lo viera de verdad, se arrepentiría de todo y lo odiaría por ello. Prefería tener una erección durante toda la eternidad que tener que sufrir su desdén.

Él dio un salto fuera de la cama y se alejó de ella. Se le revolvió el estómago cuando ella se sentó en la cama mirándolo con los ojos completamente abiertos.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Él sacudió la cabeza.

—No confío en mí mismo cuando estoy contigo. Pierdo todo el control con un simple roce. Además, Quinn me está llamando.

—Pero yo quiero que me toques.

Lucan cerró fuerte los ojos.

—No, no digas eso.

Se produjo un crujido en la cama. Él sabía sin mirar que ella se había levantado y estaba de pie frente a él.

—¿Por qué no puedo decir lo que quiero?

Su voz sonaba cerca, demasiado cerca.

Lucan abrió los ojos y retrocedió otro paso.

—No me conoces, Cara.

—Sí que te conozco —respondió con una sensual sonrisa que hizo que se le volvieran a poner rígidos los testículos—. Eres el hombre que me ha salvado, el hombre que me protege, el hombre que me enseña a luchar. Y eres el hombre que despierta en mí deseos que no sabía que pudieran existir.

—No dirías esas cosas si vieras el monstruo que realmente soy.

Ella dudó.

—Sí que las diría.

En aquel instante él supo que ella no podría, no importaba lo mucho que ambos quisieran.

—No.

—Eso no lo sabes —respondió.

—Tú tampoco.

Ella levantó la cabeza.

—Ten fe en mí. Ya has demostrado el hombre que eres. Ya sé que estás poseído por un dios, y aun así te deseo.

Lucan sabía que a no ser que ella viera al dios totalmente libre, hasta que no lo viera como realmente era, ella seguiría creyendo que podían estar juntos. Solo podía hacer una cosa, aunque se resistía a hacerlo, pues aquello significaría que ella ya no volvería a mirarlo con aquellos ojos caoba llenos de deseo. Solo habría repulsión y odio.

Pero era lo mejor.

—¿Estás segura? —le preguntó.

—Segura.

Lucan cogió aire profundamente y dejó libre al dios. Se pasó la lengua por los alargados dientes, estiró los dedos mientras se convertían en garras. No necesitaba mirarse los brazos para saber que su piel, al igual que sus ojos, se había vuelto negra; podía sentirlo, sentía aquel extraño hormigueo en su piel.

Los ojos de Cara se abrieron más todavía, llenos de asombro. Tenía los labios entreabiertos como si fuera a hablar, pero no pudo articular ninguna palabra.

—Tal y como había imaginado —dijo Lucan, e intentó sonreír. Sabía que más que una sonrisa le había salido una mueca, pero no le importaba—. Quédate en el dormitorio hasta que uno de nosotros venga a por ti.

No sería él, pero no había ninguna razón para decírselo. Él se dio la vuelta y salió a toda prisa del dormitorio, odiándose a sí mismo a cada paso. Llamó a la oscuridad para que lo rodeara, agradeciendo las sombras. Ella había sido un brillante punto en su futuro y acababa de ver que se había sumido en la nada. Pero era lo mejor.

¿No era así?

Lucan sacó a Cara de su mente, o al menos lo intentó, y se apresuró a salir del castillo. Cuando llegó al patio encontró a Fallon y a Quinn.

—¿Dónde estabas? —preguntó Quinn.

La mirada sabedora de Fallon se cruzó con la de Lucan.

—Estaba viendo qué hacía Cara.

Quinn maldijo.

—¿Tenemos a gente en la aldea y tú solo te preocupas por ver si está bien?

La luz de la luna lo golpeó cuando una nube se movió en el cielo para dejar al descubierto que había liberado al dios. Los ojos de Quinn se abrieron con sorpresa, pero Fallon no parecía sorprendido.

—No ha sido una buena idea —dijo Fallon.

A Lucan no le importaba lo que pensara Fallon.

—Ha sido lo mejor.

—Pero ¿se puede saber qué demonios está pasando aquí? —gruñó Quinn.

—Nada —se apresuró a decir Lucan cuando Fallon empezaba a hablar—. ¿Quién está en la aldea?

—El clan de los MacClure —respondió Quinn—. Están revisando las casas.

—¿Has visto cuántos eran?

—Claro.

Quinn puso los ojos en blanco ante aquella pregunta.

—¿Y? —le instó Lucan.

—Solo diez, pero dos se marcharon en cuanto vieron lo que había sucedido.

—Habrá más de camino —dijo Fallon—. Van a querer encontrar respuestas.

Lucan asintió con la cabeza.

—Igual que las queríamos nosotros. Hay una parte en mí que quiere darles las respuestas.

—No nos creerían.

—Lo sé.

Quinn cruzó los brazos sobre su pecho.

—Ahora mismo lo que les preocupa es enterrar a los muertos.

—Eso está bien.

Fallon olfateó el aire.

—Los cuerpos pronto empezarán a oler.

—Me voy a la aldea —dijo Lucan mientras pasaba por delante de sus hermanos.

Quinn detuvo a Lucan poniéndole una mano sobre su hombro.

—Quédate junto a Cara. Tú has sido el que ha jurado protegerla. Yo iré a la aldea y me aseguraré de que ninguno de los MacClure se atreva a aventurarse hacia el castillo.

Lucan observó marcharse a Quinn.

—En trescientos años, su ira no ha disminuido —dijo Fallon—. ¿Lo hará alguna vez?

—Una pregunta más importante que esa es cuánto tiempo le queda hasta que ya no sea capaz de controlar en absoluto al dios.

Fallon sacudió la cabeza.

—Al parecer tú no tienes ningún problema en controlar a Apodatoo.

La necesidad de enfrentarse a Fallon, de lanzarle el puño contra el rostro de su hermano para vengarse, abrumó a Lucan.

—Alguien tenía que cuidar de vosotros dos. ¿Es que acaso quería ser yo el que llegara a controlar al dios y a mi ira? ¿Acaso quería ser yo el que cargara con toda la responsabilidad de cuidar de vosotros a lo largo de todos estos años? No, yo no pedí nada de eso, pero es evidente que tú no querías hacerte cargo.

—Lucan… —comenzó a decir Fallon.

—Ahora no puedes tomar esas decisiones. Renunciaste al derecho a ser nuestro líder cuando empezaste a beber. Vuelve dentro. Quinn y yo nos encargaremos de todo.

Lucan giró sobre sus propios pies y de un solo salto subió hasta una almena. Desde allí era fácil llegar hasta la torre en la que estaría vigilando hasta el amanecer. No podía hacer nada más y no confiaba en sí mismo si volvía a entrar en el castillo.

Allí era donde estaba Cara.

12

Cara se quedó mirando el lugar donde había estado Lucan. Sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad, y con la luz de la luna que entraba por la ventana lo había visto todo perfectamente. Sin embargo, no había estado preparada para verlo con el dios liberado. Había sido aterrador y un poco… excitante.

Verlo cambiar así, ante sus ojos, había sido asombroso. Su piel había pasado del oscuro bronceado dorado al negro en un abrir y cerrar de ojos. Las garras ya se las había visto antes, pero cuando sus ojos se habían vuelto de color negro obsidiana y sus dientes se habían alargado, le quedó claro lo peligroso que era.

Peligroso, sí, pero ella también sabía que no le haría daño. Se lo había demostrado de muchas maneras distintas.

Aquello también la enfureció porque sabía que él la deseaba, pero su miedo a cómo reaccionaría ante él lo hacía echarse para atrás. Cara siempre había creído ser piadosa e inocente, pero con un beso de Lucan MacLeod se convertía en una libertina que no podía dejar de pensar en el roce de sus manos y su boca contra su cuerpo.

Lo de hacerse monja era algo que ahora ya no quería ni podía hacer. No había forma de pensar en aquella vida, no después de sentir el deseo que todavía ardía en su cuerpo.

Era la segunda vez en una noche que Lucan había llevado su cuerpo a un estado de necesidad enorme y se había marchado. Ella tembló pero no tenía ni idea de cómo sosegarse. Saber que Lucan también lo estaba pasando mal tampoco la tranquilizaba. De hecho, la exasperaba todavía más.

Se paseó por el dormitorio con los puños cerrados mientras intentaba ralentizar su respiración y calmar su cuerpo ardiente. Tardó más de lo que le habría gustado porque seguía pensando en Lucan, en sus emocionantes besos y caricias, que la dejaban sin aliento.

Fue solo entonces cuando se dio cuenta de que había estado de pie en la oscuridad. Sola. Cara se detuvo de golpe y echó un vistazo por todo el dormitorio.

Se hundió en la cama y sonrió. Hacía mucho tiempo que no se enfrentaba a la oscuridad con tanta valentía. No estaba segura de si lo podría volver a hacer, o de cuánto tiempo podría estar en la habitación sin luz, pero estaba asombrada de estar allí. Y tenía que agradecérselo a Lucan. Había sido él quien había intentado decirle que todo iría bien, que él estaba allí para protegerla. Ella no lo había escuchado, pero cuando él la había besado toda su atención se había centrado en él y había olvidado todo lo demás.

Si los guerreros hubieran asaltado el castillo ella no se habría enterado. Mientras ella estuviera en los brazos de Lucan todo lo demás no importaba. Parecía cruel que ella hubiera encontrado cierto grado de paz y seguridad justo en el hombre que no se consideraba digno de dárselo.

Si había alguien que podía protegerla, ese era Lucan.

Volvió a apoyarse contra la cabecera y tiró de las mantas para taparse. Lucan le había dicho que se quedara allí hasta que uno de ellos fuera a buscarla. Ella deseaba que fuera Lucan, porque pensaba demostrarle que todavía le quería, con dios y todo.

Pero no tuvo oportunidad. Se puso en pie y se preparó para el día, después de ver que el sol rompía por el horizonte. Los ojos le picaban por la falta de sueño y la cabeza le dolía de pensar en Lucan y en lo que podía acecharla en la oscuridad.

Temió por él. Temió por los tres hermanos, porque a pesar del poderoso dios que tenían dentro, no estaban preparados para la batalla que se avecinaba. Quinn quería luchar, eso era obvio, pero su furia sacaría lo mejor de él.

Fallon estaría dispuesto a empuñar su espada y ayudar a sus hermanos, pero eso no era lo que necesitaban. Necesitaban que Fallon liberara a su dios, que se convirtiera en un guerrero.

Y Lucan. Suspiró. Lucan intentaría ser todas las cosas para todos, porque era lo que él hacía. Querría estar al lado de Quinn y guardarle la espalda mientras entrara de cabeza en la batalla. Querría quedarse con Fallon porque entendía por qué Fallon no liberaba al dios. Y querría quedarse al lado de ella para protegerla.

Lo mirara como lo mirara, Lucan moriría. No estaría concentrado, su mente pensaría en demasiada gente como para protegerse a sí mismo y luchar contra los guerreros.

Era posible que Cara no supiera muchas cosas, pero entendía que aquellos guerreros habían aceptado al dios de su interior y sabía que eran muy poderosos.

Durante más de trescientos años los hermanos MacLeod habían renegado de lo que había en su interior. Renegaban de ello y rehusaban descubrir cuáles eran sus límites. Si querían derrotar a Deirdre eso tenía que cambiar.

Cara soltó un suspiro y estiró la cama. Una vez hecho aquello, ya no había ninguna razón para quedarse en el dormitorio. Miró por la ventana, pero la aldea apenas se veía.

Cara salió de la habitación y se dirigió a la cocina a prepararse algo para desayunar. No sabía dónde estaban los hermanos, pero tenía que hacer algo. Ya no podía quedarse esperando más tiempo.

Cuando llegó a la cocina se sorprendió al ver lo limpia y ordenada que estaba. Había tres hogares en los que se podía cocer carne con uno de los grandes calderos, o asarla. En un rincón vio un gran ciervo encadenado esperando a ser sacrificado. Gracias a la caza y al mar, que estaba repleto de peces, los MacLeod tenían comida de sobra.

Cara se acercó a una de las ventanas y miró al exterior. Todavía se podía ver dónde había estado el jardín. Las malas hierbas lo habían inundado. Las pocas macetas que había al lado del castillo estaban rotas, destrozadas durante el ataque al castillo muchos años atrás. Empezó a sentir un hormigueo en los dedos y algo le dijo que fuera al jardín. Cara torció el gesto ante el montón de tierra. Se necesitarían meses para limpiar el jardín y, antes, ella tenía que hacer otras cosas. Apretó los puños y le dio la espalda a la ventana.

En una mesa cercana vio algo envuelto en papel y se acercó. Antes de abrirlo ya sabía que era pan.

Angus les había proporcionado a los hermanos pan y, seguramente, cualquier cosa que había podido conseguirles. Pensó en las velas que había encendido sin preguntarse de dónde habrían salido. En el castillo no había nadie que hiciera velas. Habían salido de la aldea, estaba segura. Ahora, cuando se acabaran no habría nadie que hiciera más.

Cara se estremeció ante su egoísmo. La hermana Abigail le decía que tenía que pensar más en los demás, que con frecuencia se ponía a ella misma en primer lugar. Cuando se trataba de la oscuridad no tenía elección a causa de su miedo.

Aun así, había estado sentada en la oscuridad durante horas. Había estado aterrada, pero Lucan la había tranquilizado. Le había prometido que no había nada en las sombras esperando para atacarla.

Había sido lo más difícil que había hecho jamás, estar sentada en la oscuridad, pensando en un montón de posibilidades. Pero tampoco podía poner en peligro a los hermanos. Lucan no habría apagado las velas si no hubiera habido peligro. Ella lo entendía, y por él se había enfrentado a sus demonios.

Parpadeó y se centró en la cocina. Después de rebuscar un poco encontró platos y cogió unas galletas de avena y el último trozo de queso que descubrió, y se sentó en el gran salón. Hasta que volvió de la cocina con una jarra de agua no vio a Fallon de pie al lado de la mesa mirando la comida.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella—. ¿Os guardabais el queso?

Fallon negó con la cabeza.

—Hace mucho tiempo que no me sirve una mujer.

—Siéntate —le dijo ella—. Haría un poco de pan o sopa para cenar, pero en la cocina hay pocas cosas.

—Casi todo nos lo traía Angus. Él y Quinn tenían una relación especial.

Ella miró hacia la puerta esperando ver a Lucan. Un latido, dos, y Lucan aún no había aparecido.

—Cara… —dijo Fallon.

Ella lo miró y sonrió forzadamente.

—¿Solo estaremos nosotros dos esta mañana?

Él la observó un momento, captándolo todo con sus grandes ojos verdes.

—De momento sí. Quinn está en la aldea intentando descubrir algo.

Ella rehusó preguntar por Lucan, pero la pregunta quemaba en su interior. En lugar de eso le ofreció a Fallon una galleta de avena y le llenó la copa de agua.

—No nos faltaba de nada —dijo él después de coger un trozo de queso—. En las laderas había muchas ovejas y pescábamos en el mar. Mi madre cultivaba un rico jardín lleno de hierbas medicinales y flores. Siempre que queríamos teníamos a nuestra disposición leche, agua y vino. Hacía tanto tiempo que no tomaba leche que había olvidado qué sabor tenía.

—Tus hermanos y tú sobrevivisteis cuando otros habrían vuelto con Deirdre.

Él se encogió de hombros.

—Es posible. Lucan ha sido quien nos ha mantenido unidos. Si solo hubiéramos estado Quinn y yo, ya haría años que cada uno habría tomado su propio camino.

—Eso no lo sabes. Quinn te quiere. Eres su único vínculo con su pasado, y aunque esté lleno de ira, eso no lo olvidará.

Fallon inclinó la cabeza hacia un lado.

—Y ¿qué hay de mí, Cara? ¿Cómo me ves?

Ella se sentó, cogió un trozo de galleta de avena y lo masticó, dándose tiempo para pensar. Lo último que quería hacer era enfadar a Fallon, pero él le había preguntado. Se encogió de hombros al tiempo que se tragaba la comida.

—Creo que tienes miedo del dios, miedo de lo que podrías hacer. Creo que quieres hacer lo correcto, que quieres estar ahí para tus hermanos, como hacías antes, pero has olvidado cómo.

Fallon sonrió.

—¿Cómo es posible que solo lleves aquí unos días y veas las cosas con tanta claridad?

—No lo sé.

Cara bajó la mirada y le dio la vuelta a la galleta.

—¿Qué ves en Lucan?

Ella había temido que Fallon se lo preguntara.

—Nada.

—Creo que mientes. A Quinn y a mí nos ves como somos. Creo que a Lucan también lo ves como es.

—Lucan es un buen hombre —dijo ella.

—Sin lugar a dudas, es el mejor.

Ella levantó la mirada hacia Fallon.

—Él… él teme decepcionaros o fallaros a vosotros. Tiene muchas cosas escondidas para poder manteneros unidos a los tres.

La frente de Fallon se arrugó.

—¿Qué es lo que tiene escondido?

—Sus sentimientos, sus deseos, sus anhelos.

Fallon suspiró y se agachó para coger la botella de vino que había dejado en el suelo. Se la llevó a los labios y bebió un trago largo.

—Lo hemos echado todo a perder, ¿verdad?

—Habéis hecho todo lo que podías con lo que teníais.

Cara se levantó. Había pensado que quería compañía, pero Fallon había hurgado demasiado hondo en sus propios sentimientos.

—Voy a dar un paseo.

—Ten cuidado. Hay lugares en el castillo que no son seguros.

Ella asintió.

—Lo tendré.

Lucan echó la cabeza hacia atrás, apoyándola contra las piedras cuando Cara salió del gran salón. Se había colocado cerca del techo, entre las sombras, donde otra escalera solía llevar a una zona diferente del castillo que había quedado reducida a escombros.

No se había dado cuenta de que Cara los había visto exactamente como eran. Sus palabras habían dejado las cosas muy claras. Sin embargo, él todavía no se fiaba de quedarse a solas con ella.

¿A solas? Ni siquiera comerías con ella y Fallon, pensó.

Era verdad, que Dios le ayudara. Quería sentarse al lado de ella, oler el brezo de su piel, pero si lo hacía, querría tocarla. Y eso no podía hacerlo. Nunca más.

Miró a Fallon y vio que lo estaba observando.

—Tú también deberías venir y comer —dijo Fallon.

Lucan negó con la cabeza.

—Voy a ver qué hace Quinn. Échale un vistazo a ella.

No esperó a que Fallon respondiera; Lucan sabía que su hermano mantendría a Cara a salvo. Lucan saltó al suelo y salió a grandes zancadas del gran salón. Quinn hacía mucho que se había ido.

Quinn se escondió detrás de una de las casas y escuchó lo que decían los hombres. Habían llegado veinte MacClure más, y habían empezado a reunir los cuerpos. Discutían sobre si los enterraban o los quemaban. Como había unos cincuenta cuerpos, la votación se decantaba por quemarlos.

Oyó movimiento detrás de él y miró por encima del hombro para ver que Lucan se movía lentamente hacia él, por la hierba.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Lucan.

Quinn se encogió de hombros.

—Sobre todo mascullan sobre que quieren encontrar a los bastardos que han hecho esto —susurró—. Me pregunto si nosotros teníamos el mismo aspecto cuando encontramos a nuestro clan.

—¿Quieres decir consternados, furiosos, aturdidos y resentidos? Sí, hermano, seguro que teníamos el mismo aspecto que ellos.

—Deirdre obtuvo un placer malsano con esto.

Lucan resopló.

—Nunca entenderé que algo tan bello pueda ser tan malvado.

—Nunca he visto a nadie con unos cabellos como los de ella —dijo Quinn, recordando—. Le llegaban hasta el suelo y eran tan blancos como la nieve.

—Sí. Lo recuerdo. Y recuerdo que me ahogaba con ellos.

Quinn hizo una mueca.

—Eso lo había olvidado. Es como si su magia pudiera controlar sus cabellos.

—Lo sé.

Quinn casi sonrió ante el tono seco de Lucan. No había sido él mismo desde que había llevado a Cara al castillo. Quinn había pillado a su hermano observando a Cara, con la mirada fija, como si intentara memorizar cada detalle. Debería decirle a Lucan que no se molestara, que no funcionaría, pero decidió callarse.

—¿Quién es esa? —preguntó Lucan.

Quinn se inclinó hacia un lado para ver a quién se refería Lucan. Cuando Quinn vio a una pequeña mujer con el pelo más negro que la brea, se encogió de hombros.

—No ha dicho una palabra. Llegó con ellos, pero nadie habla con ella y muy pocos la miran.

—No parece asustada.

—Y tampoco parece cómoda —dijo Quinn—. No estoy seguro de cuál es su papel.

Lucan se dio un golpe en la barbilla.

—¿El hombre alto y fornido es el terrateniente MacClure?

—Sí.

—Quizá ella sea su mujer.

Quinn los observó un momento.

—Él siempre la tiene a su lado, pero no la toca. Es casi como si tuviera miedo de ella. Una extraña manera de tratar a una esposa.

Lucan solo respondió con un gruñido.

Quinn estaba acostumbrado a los silencios de Lucan. Siempre había sido el pensador de los tres, el que esperaba, observaba y formulaba un plan, el de la cabeza fría. Era lógico que fuera él quien los mantenía unidos y quien había controlado al dios de su interior.

Quinn siempre había envidiado el control que tenía Lucan sobre sus emociones. Pero ni siquiera el tranquilo hermano de Quinn podía esconder el hecho de que algo lo perturbaba, y Quinn sabía que ese algo tenía el cabello castaño, los ojos negros y esperaba en el castillo.

—¿Qué? —gruñó Lucan cuando pilló a Quinn observándolo.

Quinn negó con la cabeza.

—Nada. ¿Quién está con Cara?

—Fallon.

Pero Quinn había visto como Lucan se había puesto tenso al pronunciar su nombre. Sí, Cara perturbaba a Lucan, y Quinn descubrió que a Lucan le gustaba. Ya era hora de que Lucan sintiera algo. Llevaba demasiado tiempo encerrado en sí mismo.

—Fallon cuidará de ella —dijo al cabo de un momento—. Confío en él.

—¿Qué ocurrirá cuando vengan los guerreros? Deirdre también podría venir.

Lucan suspiró y se pasó una mano por la cara.

—Fallon no dejará salir al dios.

—Con los tres dioses seríamos más fuertes. Hasta tú lo sabes.

—Lo sé —admitió Lucan—. Pero tienes que entender el miedo de Fallon.

Quinn apartó la mirada, su ira salía a la superficie. Sintió como sus garras se alargaban y sus dientes se afilaban. Era la misma ira que sentía cada vez que pensaba en que Fallon se negaba a hacer aquello que más les ayudaría.

A pesar de que Quinn quería estampar su puño contra algo, tenían que permanecer en silencio mientras observaban. Así que volvió su atención, y sus pensamientos, a los MacClure.

—Van a quemar los cuerpos.

—Ya.

Se sentaron y escucharon mientras el terrateniente MacClure reunía a sus hombres a su alrededor. Su voz era profunda y enérgica. Lucan y Quinn no tuvieron que moverse de detrás de las casas para oír que el terrateniente estaba enviando a sus hombres a preguntar a otros clanes sobre lo sucedido en la aldea.

—Esta tierra está maldita —dijo un hombre—. Los MacLeod fueron masacrados en ella. Justo allí, en el castillo.

Todos los ojos se volvieron a mirar el castillo. Hasta Quinn se volvió a mirar las ruinas de su casa. No había movimiento en los restos que quedaban, nada que pudiera despertar el interés de los MacClure.

—Cálmate, Alian —gruñó el terrateniente—. La tierra no está maldita. No esparzas mentiras.

Alian negó con la cabeza y dio un paso atrás.

—Lo está, señor. Si no, ¿por qué una aldea en la tierra que solía ser de los grandes MacLeod moriría de la misma manera que los MacLeod?

—No sabemos si es la misma. La masacre de los MacLeod es una leyenda.

—Una leyenda que empieza con la verdad —dijo una mujer.

Su liso pelo negro, sin trenzas ni adornos, se levantaba con la brisa constante del mar. Recorrió el círculo de hombres con la mirada.

—¿Qué estás diciendo, Isla? —preguntó el terrateniente.

Quinn le dio un golpecito a Lucan con la mano.

—La he visto antes.

—¿En la aldea? —preguntó Lucan.

—No. Antes, Lucan.

No tardó mucho en darse cuenta de que Quinn hablaba de antes de que se desatara al dios.

Los labios de Lucan se tensaron.

—¿Dónde?

—No lo recuerdo.

—¿Estás seguro que no recuerdas a una mujer que se parecía a ella? Muchas mujeres tienen el pelo negro.

Quinn asintió. Solo le había visto la cara un instante, pero en ese momento había estado seguro.

—Sí, pero ¿cuántas mujeres tienen los ojos de un azul tan pálido?

La mirada de Lucan se dirigió hacia la mujer. Se movió y se colocó entre dos casas para estar más cerca.

Quinn fue tras él. No recordaba dónde había visto a Isla, pero sabía que la había visto. Si pudiera acordarse de dónde… Y cuándo…

Isla giró la cara, carente de expresión, hacia el terrateniente MacClure.

—Digo que Alian tiene razón. Los MacLeod fueron masacrados aquí. Igual que vuestra gente.

El terrateniente MacClure apretó los puños, y Quinn no sabía si le iba a pegar a Isla o no.

—Basta.

—Enviar a vuestros hombres es insensato —continuó Isla como si no lo hubiera oído—. Mantenedlos cerca, señor.

Quinn detuvo a Lucan cuando iba a acercarse más. Isla se dio la vuelta y se alejó del grupo de hombres. Se detuvo y, de repente, se dio la vuelta y miró por encima del hombro hacia el castillo, y por primera vez su cara tenía una ligera mueca de emoción.

Era odio.

13

Cara se apartó rápidamente de la ventana, su mano apretaba su garganta. La mujer del cabello negro como el azabache la había visto, estaba segura. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo, pues estaba segura de que aquella mujer tenía el mal en la mirada.

—¿Cara?

Ella dio un salto con el sonido de la voz de Fallon.

—¿Qué haces aquí arriba? Lucan me matará si te haces daño.

Ella no podía apartar la mirada de la mujer del cabello negro; sus mechones largos y lisos ondeaban al viento. Fallon recorrió las piedras y maderas rotas y agarró el brazo de Cara.

—Cara.

—Mira, Fallon —dijo, y señaló.

Él miró por la ventana y maldijo entre dientes.

—¿Te ha visto?

—Sí.

—¿Cómo?

Cara apartó la mirada de la mujer.

—No lo sé. Me quedé en las sombras. Solo quería ver qué ocurría en la aldea. No hice ningún ruido, no me moví.

—Te creo. ¿Conoces a esa mujer?

—No la había visto nunca, pero tiene algo que… me resulta familiar.

Fallon entrecerró sus ojos de color verde oscuro.

—No vuelvas a subir aquí. Podrías caer entre las tablas.

—Tuve mucho cuidado.

Cara se dio la vuelta para mirar el camino que había recorrido. Había sido mucho más fácil cruzar los escombros de camino a la ventana, ya que la mayor parte de las piedras hacían de escalones. Luego había caminado por encima de una tabla. Su mirada había estado en la aldea, de manera que no había visto el enorme agujero que la tabla cubría, o lo hondo que caería si tropezaba.

—Lucan me arrancará la cabeza —farfulló Fallon entre dientes.

Ella había confiado demasiado en su habilidad para subir por las piedras en su deseo de llegar a la ventana. Ahora no estaba tan segura de poder volver.

—¿No se puede ir por otro sitio?

Fallon negó con la cabeza.

—No, solo por éste.

—Ya veo.

—Yo iré delante, así me aseguraré de que todo está estable antes de que cruces tú.

Cara asintió, no del todo preparada para caminar sobre el agujero. Nunca había tenido miedo a las alturas, pero después de su caída del acantilado las veía de otra manera.

Fallon caminó por encima de la gruesa tabla con los brazos extendidos. Si hubiera sido Lucan habría saltado por encima del agujero. Pero Fallon no liberaría a su dios ni siquiera para eso.

Hubo un fuerte crujido en el silencio. Cara se quedó paralizada, con su mirada en la tabla. Fallon se quedó quieto un momento y luego saltó al otro lado. Aterrizó en las piedras, y sus botas resbalaron hacia el agujero. Sus manos se agarraron a las piedras mientras se apresuraba a detener el resbalón.

Cuando se puso en pie, comprobó la tabla y asintió.

—Es segura.

—¿Se romperá?

Él se humedeció los labios y tendió su mano.

—El agujero no es tan grande. Llega hasta el medio y yo te cogeré la mano y tiraré de ti.

Parecía un buen plan, excepto por el hecho de que ella tenía que llegar hasta el medio sin que se rompiera la madera. Ya se había enfrentado a la oscuridad. Aquello también podía hacerlo.

Puso un pie sobre la tabla. Tras inspirar profundamente, puso el otro pie delante del primero.

—Bien —dijo Fallon, y le sonrió.

—Cuando sonríes estás muy guapo.

Él se rió.

—¿Eso crees? ¿Quieres decir que debería sonreír más?

—Digo que deberías intentarlo.

—Lo intentaré. Sigue así.

Ella no se había dado cuenta de que había dado varios pasos más hasta que él lo mencionó, pero ahora se negaba a detenerse. Las piernas le temblaron, haciendo que se tambaleara.

—Lo conseguirás —dijo Fallon—. Mírame a mí, Cara. No dejes de mirarme.

Ella lo intentó, pero ¿cómo iba a saber que sus pies no se salían de la tabla si no la miraba? Miró hacia abajo y gimió cuando su mirada cayó por el agujero. Había una gran caída. Cinco pisos, para ser exactos.

—¡Cara! —gritó Fallon.

Ella levantó la mirada hacia él. Ya estaba casi en el medio. La mano de él estaba casi a su alcance. Solo… un… poco… más…

Ella chilló cuando la tabla crujió antes de partirse. Cara sintió como caía, vio como los ojos de Fallon se abrían. Y con la misma velocidad que había caído, se paró. Cuando miró hacia arriba, a los ojos verde mar de Lucan, tenía ganas de llorar.

—En nombre de todo lo sagrado, ¿qué estás haciendo? —gruñó Lucan.

La sacó del agujero y la dejó de pie a su lado. La tenía abrazada, manteniéndola cerca. Ella estaba aferrada a él, con todo el cuerpo temblando.

—Es la segunda vez que te rescato en una caída —le susurró él en el pelo.

—Lo siento mucho —dijo ella, con la cara contra su pecho—. Solo quería ver la aldea.

Ella oyó piedras rodando mientras Fallon llegaba hasta ellos.

—Vine a por ella —dijo.

—Y habrías dejado que muriera —bramó Lucan.

—No —dijo Cara, y le puso una mano en el pecho mientras se apartaba de él—. Si hubiera hecho lo que Fallon me dijo no me habría pasado nada.

—Si hubieras hecho lo que te dije, no habrías subido aquí arriba —dijo Fallon.

Ella le dirigió una mirada desafiante y luego volvió a mirar a Lucan.

—Gracias, otra vez.

Él le hizo un gesto seco con la cabeza y la cogió la mano. Lucan fue delicado mientras la ayudó a salir de la habitación y a recorrer el pasillo. Mientras, detrás de ellos, Fallon refunfuñaba que tendrían que haber sellado el pasillo, pero que hasta el tonto del pueblo habría sabido que no debía subir hasta allí.

Cara fue debidamente reprendida y se alegró de que Lucan volviera a tocarla. Era la primera vez que lo veía en toda la mañana. No se había dado cuenta de cuánto ansiaba verlo hasta que no habían estado juntos.

Ella se aferró a su mano y lo siguió hasta el gran salón. Pero una vez allí, él le soltó la mano y se fue sin decir palabra.

Cara miró a Fallon detrás de ella, que también estaba mirando a Lucan. La comprensión de que Lucan en realidad no la quería, que era algo que podía arreglar como sus hermanos, hizo que le ardiera la garganta.

—Ha pasado mucho tiempo desde que la vida de Lucan se volvió del revés —dijo Quinn desde la mesa—. A mí me gusta así.

—Quinn —lo reprendió Fallon mientras pasaba por delante de ella—. No le hagas caso a Quinn, Cara.

Ella se frotó las manos. La hermana Abigail decía que unas manos ociosas eran el trabajo del demonio.

—Tengo que hacer algo.

Quinn se levantó y desenfundó una daga que llevaba en la bota. Se la tendió a ella por el mango.

—Estaba a punto de despellejar el ciervo y limpiarlo.

Cara cogió la daga, agradecida por tener algo que hacer.

—Te ayudaré.

Ella y Quinn se pusieron a trabajar enseguida, y aunque tenía las manos ocupadas, su cabeza deambulaba. Lucan. Ella no conocía bien a los hombres, pero estaba segura de que Lucan la deseaba. Lo veía en la manera en que la miraba y en sus besos. O por lo menos, ella había creído que lo veía. Ahora ya no estaba segura de nada.

Su vida volvía a ser un caos, y todo por culpa del Beso del Demonio. La sangre de su madre. Su sangre. ¿Por qué era tan importante? No había nadie vivo que pudiera decirle a Cara la verdad. Tendría que guardarse la pregunta hasta que Deirdre la encontrara.

Porque Cara no tenía ninguna duda de que, a pesar de los esfuerzos de Lucan, Deirdre la acabaría capturando. Con qué fin, Cara no estaba segura.

La muerte, seguramente.

Ella soltó la daga y observó la sangre que empapaba sus manos y sus antebrazos.

—Tengo que irme.

Quinn hizo una pausa de rodillas y levantó la cara hacia ella, con el ceño fruncido.

—Solo es sangre. Se quita cuando te lavas.

—Tengo que irme. Allá donde voy, la gente muere. Mis padres y ahora la aldea. Si me quedo aquí, tú y tus hermanos también moriréis.

Quinn se sentó y la contempló.

—Somos inmortales, Cara.

—Pero sí que podéis morir, me lo dijo Lucan.

Los labios de Quinn se torcieron con ironía.

—Y seguro que Lucan te dijo que con nosotros estarás más segura.

—Vosotros tenéis vuestra propia batalla con Deirdre. Si ella no hubiera venido buscándome a mí vosotros aún estaríais seguros.

—Quédate, Cara. No tienes ni idea de lo que hay ahí fuera.

Ella rió, un sonido crispado para sus oídos.

—Yo creía que vivir en el convento y entregar mi vida a Dios me mantendría a salvo del mal.

—Nadie está a salvo. Nadie. El mal ataca donde sea.

Ella se tragó las lágrimas.

—Tienes razón, por supuesto. Voy a quitarme esta sangre.

—Sigue el camino —le dijo Quinn mientras señalaba la puerta de la cocina—. Te llevará al mar.

Ella no sabía cómo él se había dado cuenta de que necesitaba estar un momento a solas. Le hizo un gesto con la cabeza y salió lentamente de la cocina. No quería que Quinn supiera lo que estaba planeando. Todavía no. El camino hacia el mar era empinado. Muchas veces tuvo que agarrarse a las piedras para que sus pies no resbalaran debajo de ella. Sería un camino de regreso peligroso, pero ella no tenía ninguna intención de volver al castillo.

Había intentado explicárselo a Quinn, había intentado que lo entendiera. Ella no podía quedarse allí. No podía quedarse más tiempo. No eran solo sus sentimientos hacia Lucan. Era porque no quería que ellos murieran. Habían sobrevivido mucho tiempo. No merecían morir.

Y sabía que no podía quedarse con Lucan y ver su rechazo hacia ella. Le dolía demasiado.

Cara nunca había estado en aquella parte del mar. Nadie conocía aquel camino desde el castillo, ya que nadie se acercaba a las ruinas, y con el acantilado, los habitantes de la aldea tenían que coger otra ruta cuando querían pescar. Lo que significaba que aquella bahía había estado aislada durante trescientos años.

Se arrodilló al lado del agua y se lavó las manos. Cuando hubo acabado tenía los zapatos y el dobladillo empapados, pero no le importó. Su mente estaba pensando en la manera de marcharse de allí sin que la vieran.

Quinn estaba ocupado con el ciervo. Fallon estaba ocupado con su vino. Y Lucan seguramente estaría observando la aldea. Era el momento perfecto para desaparecer.

Miró hacia el mar, observando cómo llegaban las olas. El movimiento repetitivo del agua siempre la había tranquilizado. Respiró profundamente y miró a su alrededor. El acantilado era demasiado alto para escalarlo, y las rocas que sobresalían por la bahía serían imposibles de cruzar con el vestido que llevaba puesto. Su única opción era volver por donde había venido y encontrar otra ruta al otro lado del castillo.

Cara se levantó las faldas y empezó a volver hacia el castillo. Estaba a mitad de camino y sin aliento, con los pulmones ardiendo, cuando vio otro sendero que salía hacia la izquierda.

Con una mirada al castillo, lo cogió. La senda no era tan empinada, y se alejaba del castillo, llevándola a lo largo de la costa. Cara se levantó las faldas hasta las rodillas y alargó las zancadas hasta que estuvo corriendo.

Cuanto más lejos estuviera de los MacLeod, más posibilidades tendrían de sobrevivir. Cuando el dolor del costado se hizo insoportable, se detuvo y apoyó las manos en las rodillas. Miró por encima del hombro, sorprendida de haber puesto tanta distancia entre ella y el castillo.

Una parte de ella quería volver, quería que Lucan se enfrentara a la atracción que había entre ellos. Pero no podía. Prefería alejarse de él y que estuviera a salvo, a arriesgar su vida.

Levantó la mirada al sol. Era casi mediodía. Tenía que darse prisa si quería estar lejos antes de que anocheciera.

—Adiós, Lucan MacLeod.

Con una última y prolongada mirada al castillo se cogió las faldas y corrió.

14

Lucan apretó su mano en un puño y golpeó el muro de piedra del patio interior. Las piedras se rompieron y cayeron. La mano le dolió, pero solo un momento, hasta que empezó a curarse. Miró las piedras que habían caído a sus pies y suspiró.

Su madre habría negado con la cabeza por dejar que su temperamento se apoderara de él. Había controlado sus emociones durante demasiados años. En su clan, su control había sido legendario. Y ahora una chica delgada lo había hecho todo pedazos.

Lucan no había pedido una mujer, no había querido una mujer.

Mentiroso, pensó.

Puso las manos sobre los muros y dejó que la cabeza le cayera entre los hombros. Sí, había querido una mujer, pero nunca pidió sentir tal hambre por una como lo hacía por Cara. Su cuerpo ansiaba el placer que había en el cuerpo deseoso de una mujer. Anhelaba coger a una mujer entre sus brazos y entrar en su húmedo calor.

Con Cara sentía mucho más que el deseo físico. Y con esos sentimientos más complejos llegaba la esperanza. Lucan sabía demasiado bien que no había esperanza para él, ni salvación para sus hermanos. Estaban destinados a vivir como lo hacían, aislados y solos, observando el mundo desde el castillo.

¿Y cuando no podáis esconderos más en el castillo? ¿Entonces qué?

El no tenía respuestas, nunca las había tenido. Volver a casa había sido lo que había mantenido unidos a los hermanos. En realidad, Lucan no había querido vivir en el castillo. Había demasiados recuerdos, demasiada ira y resentimiento en las piedras para poder encontrar la paz. Pero había calmado mucho a Quinn. En cuanto a eso, había valido la pena.

De alguna manera, de algún modo, si conseguían volver a escapar de Deirdre, tendrían que salir al mundo y encontrar otro hogar. No podían esconderse más. Habían cambiado muchas cosas. Eran highlanders, pero ya no encajaban en las Highlands.

Cara te puede enseñar.

Lucan cerró con fuerza los ojos. Cara nunca estaba lejos de sus pensamientos. Pensaba en ella constantemente. Fue ese mero pensamiento en ella mientras él y Quinn volvían de la aldea lo que había hecho que Lucan la buscara. Cuando la había encontrado a ella y a Fallon en una de las torres medio derrumbadas y se había roto la tabla bajo los pies de Cara, Lucan había vivido un momento de auténtico pánico. El tiempo se había ralentizado mientras ella gritaba y caía. Él estaba en la puerta, a unas veinte zancadas de ella, pero había saltado y le había cogido el brazo.

Había querido zarandearla, y pegarle una paliza a Fallon por dejar que cayera. Lucan no podía dejar sola a Cara sin que se metiera en algún problema.

Fallon, sin embargo, volvió a demostrar que dejaría que alguien muriese antes que liberar su dios.

A pesar de la ira de Lucan, no podía culpar a Fallon. Él ya tenía sus propios problemas, igual que todos. Quizá algún día Fallon pudiera enfrentarse a ellos.

Lucan se apartó del muro y caminó hacia la herrería. La última vez que la había utilizado fue hacía más o menos una década, cuando le había hecho una espada nueva a Fallon. Como Lucan necesitaba hacer algo para ocupar su mente y su cuerpo, encendió el fuego de la fragua y cogió un hierro. Cara necesitaba una daga.

Cara se reprochó haber dejado el castillo sin comida ni agua. Conocía suficientemente bien la zona para saber que cerca había un arroyo, pero eso significaba que tendría que seguirlo, en vez de andar campo a través.

No tenía ni idea de adónde iba, solo que quería poner la máxima distancia posible entre ella y los MacLeod.

Ni comida, ni agua, ni armas. ¿Y refugio para la noche?

Envolvió su cuerpo con sus brazos. En su prisa por huir, había actuado precipitadamente y no se había preparado para el viaje. No había pensado en la noche y en que estaría sola en la oscuridad. Sin Lucan a su lado, ¿volverían a acecharla los demonios? La primera cosa en que pensó fue en una hoguera, pero eso atraería una atención que no deseaba. Cara se había alejado del mar hacía como una hora. El paisaje era ondulado, por todas partes surgían rocas, pero no le proporcionaban un sitio donde esconderse. A unas dos leguas había un bosque al que de vez en cuando iban a cazar muchos de los hombres de la aldea. Ese sería su primer destino.

Ella se preguntaba cuánto tiempo pasaría antes de que los hermanos se dieran cuenta de que se había ido. ¿Iría Lucan a buscarla? Su corazón se aceleró con aquella posibilidad, pero en realidad ella sabía que la respuesta era no. No dejarían el castillo. Sobre todo no por alguien que les había echado encima a Deirdre.

Cara estaba ansiosa por conocer a aquella mujer. Lucan dijo que era preciosa y Cara la odiaba por ello. Los celos que ardieron dentro de Cara no tenían ningún sentido, principalmente porque ella sabía cuánto odiaba Lucan a Deirdre. Pero, sin embargo, la envidia persistía.

—Idiota, idiota, idiota —masculló Cara para sí misma.

Lucan estaba empapado en sudor a causa del esfuerzo de golpear el acero y del calor de la fragua. La forma de la daga estaba quedando muy bien. Levantó el hierro con las tenazas y lo inspeccionó. Había curvado la hoja, dándole un punto despiadado al final del arma. El peso estaba bien, era lo suficientemente ligera para que la empuñara Cara.

Dejó las tenazas y cogió la túnica que se había quitado horas antes. Se limpió el sudor de la cara con la túnica y apagó la fragua. Cuando salió de la herrería era ya más de mediodía, lo que explicaba el hambre que tenía.

Lucan caminó por el patio interior hasta la cocina y por el desgastado camino que lo llevaría hasta el mar. Se sorprendió al ver abierta la puerta que salía del muro del castillo, pero no le dio más vueltas, ya que Quinn bajaba muchas veces al mar.

Mientras Lucan descendía por el camino, le vino un recuerdo de él huyendo del castillo con su padre antes de que la madre de Lucan los cogiera. Aquel día el cielo tenía un color azul brillante, y de vez en cuando lo atravesaban algunas nubes blancas y esponjosas. Él y su padre habían pasado la tarde pescando y echados en la arena. Había sido un día glorioso.

Cuando el pie de Lucan tocó la arena se detuvo y observó la piedra en la que su padre se colocaba cuando lanzaba la red al mar. Entonces parecía un gigante, alto e imponente.

Sacudiendo la cabeza, Lucan apartó aquellos recuerdos y se quitó las botas y los pantalones antes de meterse corriendo en el mar. El agua fría era estupenda para su carne caliente, que había estado demasiado tiempo delante de la fragua. Sus músculos también se relajaron y volvió a recuperar el control. Ahora sería capaz de ver a Cara y mantener controlado su deseo.

Cuando se hubo refrescado, subió a una de las rocas. Se acostó, su piel tocaba la cálida roca. Un hilo de humo subía hacia el cielo desde la aldea donde los MacClure habían quemado los cuerpos de su clan. Lucan se puso un brazo encima de los ojos para protegerse del fuerte sol. No podía quedarse mucho, pero aprovecharía todo el tiempo que tenía para sí mismo.

Pasada media hora, se levantó y se puso la ropa. Cuando entró en el castillo vio que Quinn había matado al ciervo y estaba asando carne en uno de los hornos. La boca de Lucan se hizo agua mientras su estómago rugía.

Cogió una galleta de avena y entró en el gran salón, donde, como era previsible, Fallon estaba echado en el banco, con su botella de vino en la mano.

—¿Dónde has estado? —le preguntó Fallon con los ojos entreabiertos.

Lucan se sentó en el otro banco.

—Trabajando.

—¿En qué?

—Cara necesitaba una daga que le cupiese en la mano.

Fallon se irguió sobre los codos y miró a Lucan por encima de la mesa.

—¿De verdad?

—Sí.

Al cabo de un momento Fallon se sentó y descansó los brazos sobre la mesa.

—¿Sigues enfadado conmigo?

Lucan sabía que se refería a la caída de Cara.

—No. Habías subido a por ella. Tiene que saber que la mayor parte del castillo no es seguro. Un paso en falso y podría morir.

—Intenté decírselo.

Le dio unos golpecitos a Fallon en el hombro.

—Aprenderá.

Quinn entró en el salón desde el patio interior y cerró la puerta de una patada.

—Supongo que estáis hablando de Cara.

—No tienes que pronunciar su nombre como si se te agriara el estómago —dijo Lucan.

Quinn retorció los labios en una sonrisa irónica.

—No lo hago. Me ayudó a limpiar el ciervo. Dijo que necesitaba hacer algo.

—Eso es bueno. ¿Dónde está ahora?

—No lo sé —dijo Quinn—. La última vez que la vi iba a bajar al mar a lavarse la sangre de las manos.

Lucan frunció el ceño.

—Acabo de estar en la playa y no estaba.

—Eso fue hace horas.

—Entonces, ¿dónde está?

—Tranquilo, Lucan —dijo Fallon—. Seguro que estará por aquí. No tiene adonde ir.

Lucan respiró hondo para calmar los pinchazos de miedo que lo atravesaban. Entonces vio que Quinn estaba pensando en algo.

—¿Qué ocurre?

La mirada de Quinn se encontró con la suya.

—No le di importancia, creí que estaba hablando como lo hacen muchas mujeres.

—Quinn —bramó Fallon.

—Dijo que necesitaba irse. Que todo el mundo que estaba a su alrededor moría, y que no quería que nosotros corriéramos la misma suerte —dijo Quinn—. Yo le contesté que era una estupidez porque somos inmortales.

Lucan se agarró a la mesa hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Oyó como la madera empezaba a astillarse, pero no le importaba.

—¿Qué dijo después de eso?

—Nada. Bajó a la playa.

Lucan se apartó de la mesa de un salto y se fue corriendo por las escaleras hasta el dormitorio de Cara. Cuando no la encontró allí, empezó a gritar su nombre.

Un momento después Quinn y Fallon también la llamaban. Quince minutos después no la habían encontrado y Lucan supo que se había ido. Se reunió con sus hermanos en el gran salón.

—Me voy a buscarla —dijo Lucan.

Quinn negó con la cabeza.

—Eso no es sensato. Deirdre podría atacar esta noche.

—Podría. También podría enviar guerreros. Le prometí a Cara que la protegería.

—Si se ha ido es porque obviamente no quiere tu protección —dijo Fallon—. Piénsalo.

Lucan escuchaba a sus hermanos, pero no pensaba perder tiempo discutiendo.

—Me voy a buscarla. O me ayudáis, con lo que volveré a casa antes, o me lo impedís. Es vuestra elección.

Fallon y Quinn compartieron una mirada antes de que Quinn dijera:

—Está bien. ¿Qué quieres que hagamos?

—Necesito saber hacia dónde ha ido.

Fallon fue a la puerta del castillo.

—No creo que fuera a la aldea, pero iré a mirar.

—Yo iré al acantilado donde la salvaste —dijo Quinn.

El pecho de Lucan estaba tenso de la frustración.

—Yo iré a la playa a ver si encuentro algo.

Pero a pesar de lo mucho que buscó Lucan, no encontró a Cara. Estaba volviendo a subir hacia el castillo cuando aparecieron Quinn y Fallon.

—¿Nada? —preguntó Lucan.

—Nada —respondieron al unísono.

Cara no podía haber desaparecido.

—¿Crees que intentó irse nadando? —preguntó Quinn.

Lucan miró el mar por encima del hombro y negó con la cabeza.

—No, no lo creo.

Su pie resbaló y se agarró a una roca más grande que sobresalía del suelo. Entonces fue cuando vio una zona de hierba que había sido pisada.

—¿Qué has encontrado? —le preguntó Quinn.

Lucan se encogió de hombros y apartó la hierba alta. En sus labios se formó una sonrisa cuando vio más hierba pisoteada.

—Este camino hace mucho tiempo que no se usa —dijo Fallon—. Lo usábamos para ir a buscar huevos de pájaro.

—También es el camino que tomó Cara —dijo Lucan. Miró a sus hermanos—. Esta noche habremos vuelto.

—Si ella quiere volver.

Lucan miró a Fallon.

—No lo ha pensado con claridad. Cuando hable con ella, volverá.

Quinn cruzó los brazos sobre su pecho.

—No es una niña, Lucan. Es una mujer adulta.

—Que nos necesita. No sabemos qué planes tiene Deirdre para ella.

—Entonces, ¿quieres mantenerla encerrada como Deirdre nos mantuvo a nosotros? —preguntó Fallon—. Piensa, Lucan. No puedes hacerla volver.

Lucan odiaba que tuvieran razón. Quería a Cara a su lado, aunque tenerla cerca fuera la tortura más cruel imaginable.

—Está bien. Solo quiero encontrarla y asegurarme de que está bien. Si no quiere volver, no la obligaré.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó Quinn.

—No, quédate aquí por si nos atacan.

Lucan se dio la vuelta y empezó a bajar el sendero andando. Sentía un ansia enorme de correr, de que el suelo cayera bajo sus pies, y de encontrar a Cara. Tan enorme que no quería que sus hermanos lo vieran.

Pero una vez hubo perdido de vista el castillo, empezó a correr. Con el corazón retumbando en el pecho y la mente recorriendo todas las posibilidades, se exprimió al máximo.

De vez en cuando paraba y buscaba el rastro de Cara. En cuanto vio que se alejaba de la costa, Lucan supo que se dirigía al bosque.

Ahora ya nada impediría que la encontrara.

15

Cara se detuvo a descansar contra uno de los altos pinos del bosque. Miró hacia atrás, escudriñando entre los árboles. Durante casi dos horas había tenido la sospecha de que alguien la observaba. Y la seguía.

A cada paso intentó dejar atrás el miedo que no dejaba de aumentar, pero fue incapaz. Los wyrran de Deirdre podrían estar siguiéndola. El corazón le daba golpes en el pecho, latiendo el doble cuando veía algo moverse entre los árboles.

El impulso de correr era fuerte, pero Lucan le había dicho que se mantuviese firme para saber contra qué luchaba. Si había alguna oportunidad de ganar, tenía que llevar ventaja.

¿Ventaja cómo, tonta? No tienes armas.

Cara aún no podía creer que se hubiese ido sin nada. Echó un fugaz vistazo alrededor de sus pies y vio un palo lo bastante largo y grueso como para usarlo como arma.

Se sacó el frasco de su madre de debajo del vestido y lo agarró entre los dedos. Su boca dejaba escapar algunas oraciones, pero nada podía aliviar el pánico que había en ella. Intentó recordar todo lo que Lucan le había enseñado, pero una tarde de entrenamiento no la había convertido en una guerrera.

Una ramita chasqueó a su derecha e hizo que volviera bruscamente la cabeza, levantando el palo con ambas manos. Pero no había nada. Sabía que su imaginación le estaba jugando malas pasadas y que estaba viendo monstruos donde no los había.

Dio un grito ahogado al darse la vuelta y ver a un hombre de pie detrás de ella. Tenía el pelo moreno recogido en una coleta baja. La camiseta color azafrán dentro de su falda escocesa verde oscuro, azul y negra estaba gastada, pero limpia. No reconocía el estampado del tartán, lo que significaba que no era de un clan vecino.

—¿Te has perdido? —Ella se sorprendió de su voz profunda y sonora—. Puedo ayudarte —continuó—. Es fácil perderse en el bosque.

Ella se humedeció los labios.

—Has estado siguiéndome.

—Sí —contestó él, asintiendo ligeramente y mirándola pacientemente con sus ojos azules—. Te vi entrar en el bosque como si estuvieses huyendo de algo.

—¿A qué clan perteneces?

Su mirada se apartó de la de ella por un instante.

—A los Shaw.

No había Shaw en ningún sitio cerca de allí. No sabía si había sido desterrado o había dejado el clan por sí mismo, y no estaba segura de querer saberlo.

—Estaré bien, gracias por ofrecerte.

—No parece que vayas a estar bien. Hay muchas criaturas salvajes en el bosque, y ese palo que llevas no te ayudará a mantenerlas a raya.

Le sería más fácil enfrentarse a un jabalí que a uno de los guerreros.

Él levantó las manos.

—No tengo armas y no te haré daño. Solo quiero sacarte del bosque sana y salva.

Ella miró hacia el cielo. Pronto oscurecería. Y la noche traería consigo todo tipo de cosas a las que no estaba preparada para enfrentarse. No sin Lucan.

—¿Hay algún sitio en donde pueda pasar la noche?

—Hay una cabaña —dijo él despacio, con los ojos entrecerrados como si no estuviera seguro de lo que debía decir—. Puedo llevarte hasta ella.

Cara dejó caer hacia atrás la cabeza, contra el árbol. No sabía qué hacer. La hermana Abigail siempre le había dicho que era demasiado confiada. El extraño, Shaw, no parecía querer hacerle ningún daño, pero eso no significaba nada.

—No confías en mí.

No era una pregunta.

Cara sacudió la cabeza.

—Haces bien en no confiar —dijo Shaw—. Hay demasiadas cosas con las que hay que ser cauteloso.

Su forma de decirlo hizo que ella le mirase de nuevo. En su mirada azulada vio dolor y desánimo y… algo más que le resultaba casi familiar.

—¿Qué hay en el bosque? —preguntó ella. Tenía que saberlo.

Él dirigió la mirada hacia los árboles por encima de su hombro.

—Nada que dé demasiado miedo.

Cara pensó en Lucan y en lo mucho que deseaba que estuviera a su lado. Sentía el alma fría y solo el calor de Lucan podría darle calor. Las únicas cosas terroríficas que ella conocía eran los wyrran y los guerreros. Mientras no estuviesen en el bosque, podría apañárselas.

—¿De qué huyes? —preguntó Shaw.

Ella se encogió de hombros.

—De mí misma.

—Ah —dijo él, y asintió—, ya entiendo.

Se oyó un fuerte rugido a su izquierda. Cara giró la cabeza y vio algo oscuro moviéndose entre los árboles a toda velocidad. Atisbo garras y dientes entre lo que parecían sombras.

¡No!

Se giró hacia donde estaba Shaw y vio que el hombre había desaparecido y en su lugar había un guerrero. Este se enfrentó a la amenaza avanzando entre los árboles, con los labios retraídos dejando a la vista sus colmillos. Cara no podía apartar los ojos de su piel, que se había vuelto de un verde oscuro que le permitía camuflarse fácilmente en el bosque.

Los hermanos se habían preguntado cómo encontrar a otros guerreros y ella había descubierto a uno por casualidad. ¿Era amigo o enemigo? Y lo más importante, ¿podría vencer a lo que fuese que les quisiera atacar?

La idea apenas se había perdido en su pensamiento cuando Shaw cayó al suelo hacia atrás, dando vueltas una y otra vez con la fuerza de otro guerrero sobre él. Cara se dio la vuelta para huir cuando vio algo dorado relucir en la piel negra del cuello del atacante.

Lucan.

Éste se sentó a horcajadas sobre Shaw y alzó la mano. Ella hizo una mueca de dolor cuando las garras rajaron el pecho de Shaw. El otro guerrero aulló de dolor y golpeó a Lucan en la espalda, haciéndole caer sobre la cabeza de Shaw.

Ambos se pusieron de pie de un salto, formando un círculo. Alrededor de Lucan vio que la oscuridad le seguía, como si esperase una señal suya.

Dijo que controlaba las sombras y la oscuridad.

Cara no podía dejar que aquello continuase.

—¡Lucan! ¡Para! Me estaba ayudando —gritó.

Lucan se detuvo a mirarla.

—¿Estás herida?

—No.

—¿Lucan? —dijo Shaw—. ¿Lucan MacLeod?

La mirada de Cara se dirigió rápidamente hacia Shaw, que miraba fijamente a Lucan.

—¿Quién lo pregunta? —preguntó Lucan.

Shaw bajó los brazos. En un abrir y cerrar de ojos su piel volvió a la normalidad y todo rastro de guerrero desapareció.

—Soy Galen Shaw. Deirdre liberó a mi dios poco después de encontrarte a ti y a tus hermanos.

Cara avanzó un paso hacia ellos, pero Lucan levantó una mano para detenerla. Se mantuvo en su forma de guerrero, con la piel negra brillante por la débil luz del sol que se filtraba entre los árboles. Estaba fascinada por el cambio en él y por lo fácil que llevaba la doble responsabilidad.

—Todos los guerreros que me he encontrado han intentado llevarme de nuevo con Deirdre —dijo Lucan.

Galen sacudió la cabeza.

—Lo que oímos acerca de que tú y tus hermanos escapasteis de Deirdre es lo que nos dio a muchos el valor que necesitábamos para liberarnos. Pero eso fue hace mucho tiempo, cuando ella creía que el miedo nos haría permanecer en la montaña. Ahora tiene unas mazmorras diferentes, de las cuales nadie vuelve.

—Podrías estar mintiendo.

—Podría —admitió Galen—, pero no es así. Todos los guerreros conocen a los MacLeod. Tú y tus hermanos sois leyenda, Lucan. Os he estado buscando durante más de un siglo.

Lucan se puso tenso.

—¿Quieres ser tú el que intente devolverme a Deirdre?

Galen suspiró.

—¿Has oído algo de lo que he dicho? Tus hermanos y tú no sois los únicos que lucháis contra Deirdre y su plan de dominación. Tenemos que unirnos.

—Sí —dijo Cara—. Estoy de acuerdo.

Lucan la ignoró, atravesando a Galen con la mirada.

Finalmente Galen suspiró.

—Piensa en ello, MacLeod. Deirdre os encontrará algún día.

—Ya lo ha hecho —dijo Lucan.

El cuerpo de Galen se sacudió como si hubiese sido atravesado por una flecha.

—¿Ya habéis luchado contra ella?

—Aún no. Envió a sus wyrran y a algunos guerreros a buscar… otra cosa. Pero me encontraron a mí.

Cara se preguntó por qué no le había dicho a Galen que Deirdre la quería a ella.

Los ojos de Galen brillaron con expectación.

—Matasteis a los guerreros.

—Había dos. Uno de ellos se fue.

—Así que Deirdre irá a por vosotros.

Lucan se encogió de hombros.

—Probablemente.

—Yo puedo ayudar —dijo Galen—. Necesitaréis a todos los guerreros que podáis tener.

—Mis hermanos y yo no hemos sobrevivido tanto tiempo por confiar en la gente. La respuesta es no.

Galen la miró a ella.

—Si cambias de idea, ya sabes dónde encontrarme.

Dicho esto, desapareció en el bosque. Cara dejó caer el palo y suspiró. Entonces Lucan se dirigió hacia ella.

—Huiste —dijo, con la mandíbula apretada por la rabia. Las sombras se acercaron a él.

Cara asintió. Le había hecho daño marchándose. Podía verlo en sus ojos.

—Lo hice, Lucan, pero solo para protegerte.

Él frunció el ceño.

—¿No huiste porque me tienes miedo?

—No. —Se acercó a él y puso las manos sobre su pecho; el calor la envolvió—. Huí porque todo el mundo muere a mi alrededor. No quiero que mueras.

—Mírame, Cara.

—Lo estoy haciendo.

—¡No! —gritó él—. Mírame, mira lo que soy.

Ella sonrió y acarició sus labios con los dedos, rozando con el pulgar uno de sus colmillos.

—Te miro, Lucan. Veo al dios que te da la inmortalidad y una fuerza que va más allá de mi comprensión. También veo al hombre que me ha salvado tantas veces y que continúa protegiéndome a pesar de todo. Veo al hombre que me desea, pero que niega ese deseo por lo que es.

—Cara.

Ella ignoró su advertencia y dejó que sus manos le recorriesen el pecho. Deseó que no llevase túnica para poder sentir la piel bajo sus dedos.

—Has venido a por mí.

—Juré que te mantendría a salvo. Tan solo me pregunto quién te mantendrá a salvo de mí.

—No quiero mantenerme a salvo de ti —susurró ella.

Él le agarró los brazos con las manos y la apoyó contra el árbol. Ella suspiró con anticipación cuando su cuerpo se golpeó violentamente contra el de él.

—Vete, Cara. Por favor.

—No puedo —murmuró—. Deseo esto, Lucan. Lo he deseado desde el primer momento en que vi tus ojos.

Él cerró los ojos.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Sí que lo sé —replicó ella.

Le excitaba que se mantuviese en su forma de guerrero. Era peligroso e impredecible. Y era suyo.

Ella se puso de puntillas y juntó sus labios con los de él. Él gimió e inclinó su boca sobre la de ella, deslizando la lengua entre sus labios para invadir su boca de un malvado placer. Cuando la lengua de ella tocó sus colmillos, él agarró sus caderas con las manos.

—Dios mío, Cara, eso que haces… —murmuró junto a su cuello mientras le daba cálidos y húmedos besos.

Ella sonrió y abrió los ojos lo suficiente como para ver que él había vuelto a la normalidad. Él levantó la cabeza y la miró fijamente con sus ojos verde mar.

—¿Estás segura? Esta vez no creo que pueda parar.

Ella deslizó las manos bajo su túnica para tocar su torso musculado y sintió que su estómago se retorcía de placer.

—Nunca he querido que parases.

No hubo más palabras y él reclamó su boca. Sus labios eran suaves, tersos y firmes, y sabían a gloria. Era lo que ella necesitaba, su delicioso y seductor sabor. Pero ella quería más. Quería entender la sensación que se desarrollaba más abajo de su ombligo y hacía que su sexo vibrase cuando Lucan la tocaba.

Tiró hacia arriba de la túnica para dejar más a la vista su cuerpo escultural. Él interrumpió el beso lo suficiente como para quitarse la túnica por la cabeza y tirarla a un lado. Luego, su boca volvió con la de ella de nuevo, aumentando aún más la pasión de ella y prometiendo un placer infinito.

Lucan la sostenía como si tuviese miedo de que pudiese huir. Ella sonrió por dentro. No huiría a ninguna parte y él tampoco lo haría. Quería saber adónde les conduciría su deseo.

Lucan agarró firmemente a Cara y la apretó contra él. Ella le acarició el pecho, los hombros y el cuello, al mismo tiempo que lo besaba con un desenfreno que aumentaba su deseo.

Había luchado contra esa ansia que sentía por ella y había perdido. La tenía en sus brazos e iba a saborear cada minuto que pasara con ella. Sus suaves gemidos hacían que su corazón palpitase más deprisa.

—Quiero sentirte —dijo él.

Ella asintió con una sonrisa. Él dio un paso atrás y la ayudó a desvestirse. Se arrodilló ante ella y le levantó uno de sus pequeños pies para quitarle el zapato y después desenrollar lentamente sus gruesas medias de lana a lo largo de su pierna. Tocaba su piel con los dedos, maravillado por su suave tacto.

Miró hacia arriba mientras empezaba a repetir el proceso con la otra pierna y vio que ella se agarraba al árbol con las manos, con los ojos cerrados y los labios entreabiertos. El pulso de ella latía rápidamente en su cuello, haciéndole saber que disfrutaba con el tacto.

Lucan besó la punta de su pie y lo dejó en el suelo. Se estiró y se quitó las botas, pero cuando iba a quitarse los pantalones, ella le detuvo con las manos.

—Quiero hacerlo yo —dijo.

Él miró sus ojos oscuros y vio un deseo igual al suyo. Asintió y sus testículos se tensaron por la excitación. Ella le desabrochó los pantalones y tiró de ellos hacia abajo. Su pene se destapó de un salto, duro y expectante.

Ella inspiró aire suavemente antes de rodearlo con los dedos. Lucan echó la cabeza hacia atrás y apretó los puños. Su forma de tocarle era suave y sensual, inocente y erótica. Movía la mano arriba y abajo, aprendiéndose el tacto que tenía.

—Estás muy duro y caliente, pero muy suave.

Él pensó que se moría. Había esperado demasiado. No habría forma de hacer que ella llegara al clímax sin que él eyaculara, al menos no si ella seguía tocándole.

—Ya no más —susurró, mirándola—. Me toca a mí.

Extendió en el suelo su túnica y la falda de ella, y le tendió la mano. Cara no dudó en aceptarla y dejar que él la tumbase en el suelo.

Recorrió su cuerpo con la mirada, y vio la perfección en cada detalle, desde sus redondos pechos de oscuros pezones, hasta su cintura estrecha y sus caderas más anchas, o sus esbeltas piernas.

Ella estiró los brazos hacia él, envolviéndole el cuello. La sonrisa que había en sus labios era pura seducción. Si a él se le ocurría intentar detener lo que había entre ellos, sabía que ella no se lo permitiría. El hecho de que ella lo hubiese visto, de que hubiese conocido de verdad el monstruo que era y de que aún le desease, lo aturdía.

—No me hagas esperar —susurró ella—. He soñado con esto desde que nos besamos por primera vez. Enséñame lo que es la pasión, Lucan. Enséñame la promesa de placer que veo en tus ojos.

Lucan estaba abrumado por aquellas palabras. Acarició su cara y la besó, poniendo suavemente sus labios sobre los de ella. Quería hacerlo lentamente, ya que para ella era la primera vez. Pero Cara no. Se humedecía los labios y gemía. Entonces no pudo más. Le daría todo lo que ella quería, sin importar lo que costase.

Se perdió en sus besos, devorando su sabor y su fragancia. Con las manos recorría su cuerpo, aprendiéndose sus curvas y las zonas sensibles de su piel. Al tener su miembro entre las piernas de ella, sentía su calor y su humedad. Quería introducirse dentro de ella, pero no estaba preparada. Aún no.

Rodeó sus pechos con las manos y los masajeó mientras sus pulgares se movían arriba y abajo sobre los pezones. Ella clavó las uñas en su espalda cuando la pequeña protuberancia se puso dura. Él se inclinó y cerró los labios sobre el pezón. Excitó la punta con los dientes, mordiéndola con delicadeza antes de lamerla y chuparla profundamente con la boca.

Sus pechos eran dulces sorbos, sus caderas se elevaban con las de él, buscando el final que ella aún no entendía. Lucan cambió al otro pecho y repitió el ritual. Ella se retorció bajo su cuerpo y murmuró su nombre.

Lucan ya estaba en su punto álgido. Tenía que estar dentro de ella. Deslizó la mano entre sus cuerpos hasta que sus dedos encontraron sus rizos oscuros. Una sonrisa se dibujó en sus labios cuando notó lo húmeda que estaba.

Ella gimió cuando acarició su sexo con los dedos, tocando una parte de ella que nadie había tocado antes. Ni ella lo había imaginado.

—Lucan —susurró.

Él deslizó un dedo dentro de ella. Vaya, estaba tensa. Apretó la mandíbula para contener su deseo mientras la preparaba. Con el dedo entraba y salía y sus caderas se sacudían contra él. Otro dedo siguió al primero. Ella gimió y arqueó la espalda. Sus duros pezones reflejaban la luz vespertina, rogándole que los tomara de nuevo.

Incapaz de resistirse, chupó la tensa punta y puso un tercer dedo dentro de ella. Ella gritó, aumentando el ritmo de sus caderas.

El pene se arqueó, demasiada necesidad. Quitó la mano. Los ojos de Cara se abrieron y se encontraron con los de él. La excitación destelló en lo más profundo de ella cuando el extremo de su pene rozó su sensible sexo. Él empujó dentro de ella y cerró los ojos ante tan exquisito placer.

Sacó el pene y luego lo introdujo más adentro, en el calor. Cuando encontró su barrera, se retiró hasta que solo la punta estuvo dentro de ella. Con una embestida, rasgó su himen.

El cuerpo de ella se tensó y se sacudió. Lucan se quedó quieto para darle tiempo a que su cuerpo se volviera a ajustar a él.

—¿Ha acabado?

Él tuvo deseos de reír ante su tono enojado. La miró a los ojos y le dio un beso.

—En absoluto.

—Bien.

La necesidad de moverse, de hundirse en ella dura y profundamente, le abrumaba. Se controló y empezó a moverse con sacudidas cortas y lentas. Ella no tardó en relajarse y empezó a gemir suavemente en su oído.

—Pon las piernas alrededor de mi cintura —dijo él.

En cuanto lo hizo, él se hundió más profundamente. No pudo contener un gemido al sentir que ella tenía todo su pene dentro. Su ritmo se aceleró, las embestidas se volvieron más profundas y duras cada vez que ella elevaba las caderas hacia él.

El placer era enorme, demasiado intenso. Sabía que estaba a punto de llegar al orgasmo, pero se negó a llegar hasta el final antes que Cara. Apoyó todo su peso sobre una mano y deslizó la otra entre ellos hasta que alcanzó el clítoris con el dedo. Ella gritó y le clavó las uñas en la espalda mientras él la acariciaba.

Mantuvo un ritmo regular, atento a la expresión de su rostro al tiempo que su cuerpo se tensaba. Un instante después, ella gritó mientras alcanzaba el punto álgido. Lucan era incapaz de contener su clímax por más tiempo. Con el cuerpo de ella rodeando el suyo, se introdujo en ella y dejo que lo ordeñase hasta dejarle seco.

Durante un buen rato se quedaron en esa posición. Su respiración se entremezclaba, sus corazones latían con fuerza. Él abrió los párpados y vio que ella lo miraba con los ojos brillantes.

—Ha sido… —Sus palabras se apagaron mientras se encogía de hombros.

Él sabía lo que quería decir. Sobraban las palabras para explicar lo que había pasado, las sensaciones que los habían inundado. Entonces una, que definía perfectamente el momento, cruzó su cabeza.

—Ha sido perfecto.

Una leve sonrisa apareció en los labios de ella.

—Sí, definitivamente ha sido perfecto.

Él puso su frente contra la de ella.

—¿Volverás conmigo al castillo?

—Iré a cualquier sitio contigo, Lucan, incluso a las llamas del infierno.

—Esperemos no llegar a eso —dijo besándole la nariz.

Rodó sobre su espalda y la empujó contra él. Miró las cimas de los árboles y el cielo rosa y anaranjado de la puesta de sol.

Con el cuerpo saciado, pensó en cuando había encontrado a Cara con Galen. La necesidad de matar nunca había sido tan fuerte. Galen no estaba hiriendo a Cara, pero había estado cerca de ella. Para Lucan era suficiente.

Lo que aún no entendía era por qué ella lo deseaba. Lucan había permanecido en su forma de guerrero, por lo que ella pudo ver lo que era, pudo ver su rabia y el peligro que le rodeaba. En vez de alejarla, parecía que la excitaba. Debería estar preocupado, pero le gustaba más de lo que quería admitir.

—¿En qué piensas? —preguntó ella adormecida.

—En ti.

Ella rió.

—Espero que sea algo bueno.

—Ojalá no hubieses huido, Cara.

Con un suspiro se incorporó sobre el codo y la miró.

—Hice lo que pensaba que era lo mejor.

—Sabías que huir te convertiría en una presa fácil para Deirdre.

—Lo sabía.

—Pero huiste de todos modos.

—Tú mismo me dijiste que Deirdre no dejaría de perseguirme. Me imaginé que, si dejaba que me cogiese, tú y tus hermanos tendríais una oportunidad de libraros de ella.

Él le cogió la cara entre las manos.

—Eres la mujer más valiente que conozco.

—No —dijo con un ligero movimiento de cabeza—. Solo una que se muere de hambre.

16

Cara quería quedarse en los brazos de Lucan para siempre. No le importaba que se acercara la noche. Mientras estuviera con Lucan estaría a salvo. Pero por la manera en que él miraba el sol, ella supo que su tiempo se había acabado.

Se sentó y admiró el cuerpo duro y cautivador de Lucan y quiso explorarlo para alegría de su corazón. La próxima vez, estaba segura de que habría una próxima vez, le pasaría las manos por todo el cuerpo.

Él le sonrió, sin ningún reparo por estar desnudo. Ella observó su miembro flácido, asombrada por lo que había sentido al tenerlo entre las manos. Ella suponía que debía sentirse avergonzada por su propia desnudez, pero le gustaba cómo él la miraba. El hambre de sus ojos hacía que su estómago se agitara.

—Tengo que limpiarte —dijo él mientras se ponía en pie con un movimiento rápido.

Cara vio su sangre virgen sobre él. Se miró entre las piernas y vio que tenía unas manchas de sangre en el vestido. El sonido de una tela rasgándose hizo que su mirada se dirigiera hacia él. Lucan había rasgado su túnica por la mitad y se había arrodillado entre las piernas de Cara.

—Si hubiera agua la mojaría.

Ella se encogió de hombros y se estiró para coger la tela.

—No importa.

Él no dejó que la cogiera.

—Acuéstate. Yo te limpiaré.

Ella asintió y se acostó, apoyándose sobre sus codos. Sus manos fueron delicadas mientras le limpiaban la sangre y su semilla de los muslos. Cuando acabó de limpiarla a ella se limpió él. Enterró la túnica a cierta distancia, volvió hasta ella y se colocó a su lado mientras se ponía los pantalones y las botas.

Cara no podía apartar los ojos de él. Era un ejemplar espléndido, un highlander en todos los sentidos. Encajaba en la naturaleza como cualquier animal, y el peligro que le rodeaba todavía le añadía más atractivo.

Era un hombre que ninguna madre querría para su hija. Pero era un hombre a quien cualquier hija querría para ella sola.

Lucan giró la cabeza hacia Cara y arqueó una ceja.

—¿Ocurre algo?

Ella pasó su mirada por sus delgadas nalgas y sus fuertes piernas. Para ser un hombre cincelado a la perfección, era increíblemente dulce con ella.

Cara se humedeció los labios.

—Todo está bien.

—¿Necesitas ayuda para vestirte? —Los ojos de Lucan se oscurecieron de deseo.

Si ella no se vestía ya, no se marcharían nunca, y Cara sabía cuánto quería Lucan volver al castillo. Ella negó con la cabeza y cogió una media.

—Esta vez no.

Lucan se apoyó contra un árbol, con los brazos cruzados sobre el pecho, observándola. Luego ella se volvió, después de vestirse.

—Las mujeres lleváis demasiadas ropas.

—Yo podría decir lo mismo de vosotros. Los highlanders ahora llevan kilts.

Él se encogió de hombros.

—Yo podría llevar uno. Sería más fácil cuando quisiera hacer el amor contigo.

Un ardiente calor inundó todo el cuerpo de Cara.

—Entonces, ¿me volverás a poseer?

—Te poseeré muchas veces, Cara. Luché contra lo que había entre nosotros, pero escúchame bien: eres mía.

Cuando él le tendió la mano, ella la tomó, aceptando lo que el futuro le deparara.

—Y tú eres mío —dijo ella cuando estuvo a su lado.

Él sintió.

—Sí.

Caminaron por el bosque en un silencio amigable. Aquella mañana Cara había pensado que lo había perdido todo, y ahora, sin embargo, lo tenía todo. Bueno, casi, solo faltaba que Deirdre dejara de buscarla.

—Encontramos otro guerrero —dijo ella.

—Puede ser.

—Entiendo por qué no confías en las personas, Lucan, pero siento que dice la verdad.

—Puede ser —volvió a decir Lucan.

Ella puso los ojos en blanco. La noche se acercaba con rapidez y mientras llegaban al borde del bosque, Cara se dio cuenta de que estaba ansiosa por volver al castillo.

De repente, Lucan se detuvo, parándola a ella también con el brazo. Cara se paró y escuchó.

—¿Qué ocurre? —susurró.

Lucan sacudió la cabeza para que se callara. Luego ella vio movimiento en la sombra de un árbol y entonces Galen se situó delante de ellos. Ella notó como a Lucan le crecían las uñas mientras se aferraba a su mano.

—¿Qué quieres, Shaw? —preguntó Lucan.

Pero los ojos de Galen estaban clavados en ella.

—¿Lo llevas para que lo vean todos? —preguntó, con una voz baja y enfadada.

Lucan la colocó detrás de él.

—¿De qué estás hablando?

Galen señaló a Cara.

—El frasco. El Beso del Demonio. Debería estar escondido.

Cara bajó la mirada y vio que el colgante de su madre estaba por fuera del vestido.

—Normalmente lo llevo escondido, pero solo porque la gente cree que es extraño.

—¿Dónde lo encontraste? —preguntó Galen.

—No es de tu incumbencia —gruñó Lucan.

Cara, sin embargo, se dio cuenta de que Galen podía saber algo del frasco. Salió de detrás de Lucan.

—Me lo dio mi madre cuando era pequeña.

—Los wyrran la mataron, ¿no es cierto? —preguntó Galen.

Ella asintió.

—Mis padres me escondieron, y gracias a eso escapé.

—¿Sabes qué es lo que tienes?, ¿qué eres?

—No.

—Cara… —le advirtió Lucan.

Ella miró a Lucan y le tocó el brazo.

—He querido saber lo que era este colgante desde que tengo uso de razón. Mi madre ya no me lo puede decir. ¿Me negarías esa información si Galen la tuviera?

Lucan suspiró y negó con la cabeza.

—Claro que no.

Ella se volvió hacia Galen.

—¿Qué es este colgante?

—Esa sangre que llevas es de un drough.

Cara recordó que Lucan le había dicho que había dos clases de druidas, los mie, o druidas buenos, y los drough, o druidas malvados.

—Mi familia era buena y decente, no era mala.

Lucan le pasó el brazo alrededor de la cintura y la acercó hacia él.

—Continúa —le dijo Lucan a Galen.

—El ritual de la sangre es una ceremonia que todo drough realiza en su decimoctavo año de vida. Se supone que la sangría los abre para recibir magia negra.

—No —dijo Cara—. Mis padres eran buenas personas.

—¿Os mudabais con frecuencia? —preguntó Galen.

Ella abrió la boca para negarlo cuando le vino a la mente un recuerdo de su familia llegando a la casa. Su padre estaba muy contento, y su madre dijo que esperaba que pudieran quedarse más tiempo que en la última aldea.

—Sí, ¿verdad?

Ella asintió con la cabeza. Su pecho se tensaba.

—¿Por qué nos mudábamos tanto?

—Por Deirdre —respondió Lucan.

Galen asintió levemente.

—Deirdre ha estado reuniendo a todos los druidas que encuentra, ya sean mie o drough. Los mata para tener más poder. Los drough suponen una amenaza para su magia, y se dice que algunos mie saben cómo encerrar a los dioses.

Ella miró a Lucan para ver si había escuchado a Galen. La mirada de Lucan la conmovió, estaba llena de cautela. Si un mie podía encerrar al dios de Lucan, Cara encontraría a ese mie para él.

Cara tocó el frasco.

—Un guerrero dijo que Deirdre quería la sangre. ¿Por qué?

—La sangre de un drough contiene mucha magia, sobre todo para quien la derrama o la captura.

Galen frunció el ceño como si acabara de caer en la cuenta de algo.

—Tú eres lo que está buscando Deirdre.

Ella miró a Lucan.

—Así es.

—Entonces necesitaréis a todos los guerreros que podáis encontrar, MacLeod. Deirdre quiere a tu mujer más de lo que quiere a cualquier guerrero.

—¿Por qué? —preguntó Lucan.

—El poder de la sangre de Cara mezclado con el de su madre es demasiado embriagador para ser ignorado por alguien como Deirdre. La cantidad de poder que obtendría sería inmensa. Es muy poco común encontrar a una druida con la sangre drough de su madre alrededor del cuello.

Cara se quitó el colgante por encima de la cabeza.

—Entonces tiraré la sangre de mi madre.

—No —dijo Galen, y estiró la mano para detenerla—. No lo hagas.

—¿Qué no nos estás contando? —preguntó Lucan—. Los drough son malvados. Serían un beneficio para Deirdre, y como la sangre se da en un ritual, sería fácil para Deirdre conseguir esa sangre. ¿Por qué matarlos cuando podría tenerlos a su lado?

Galen suspiró y se pasó una mano por la cara.

—Deirdre es una drough. Se ha mantenido con vida utilizando la sangre de sus hermanos durante más de quinientos años. Cada vez que mata un drough y consigue su sangre, se vuelve más fuerte. No quiere tener a ningún drough cerca que pueda usurpar su poder.

Lucan maldijo entre dientes.

—Tu mujer tiene que mantenerse alejada de Deirdre a toda costa. Y también tiene que mantener el frasco a salvo, porque algún día podría necesitar la sangre de su madre.

—De eso me ocupo yo —dijo Lucan.

Galen apoyó sus hombros contra un árbol.

—Cara podría enfrentarse a Deirdre con su magia.

—No sé nada de los druidas ni de sus métodos —dijo Cara negando con la cabeza—. Ni siquiera sabía lo que era un drough hasta que Lucan me lo contó. Yo no tengo magia.

—Eso no es cierto —dijo Galen—. Todos los descendientes de druidas tienen magia. Los mie la buscan en la naturaleza. Los drough se sacan su propia sangre y, por tanto, sacrifican una parte de ellos mismos al mal. Una vez hecho eso la magia negra asume el control.

Ella puso la mano en el pecho de Lucan.

—No quiero usar magia negra.

—No tendrás que hacerlo —le prometió él—. Encontraremos una manera.

Cuando levantaron la mirada, Galen ya no estaba.

—Necesitarás algo más que a tus hermanos, MacLeod —la voz de Galen resonó en los árboles.

—Se mueve como el viento —dijo Cara.

—Ven —dijo Lucan, y le cogió la mano—. Tenemos que volver al castillo.

Ella se cogía las faldas con una mano mientras Lucan le agarraba la otra y corrían. Él ralentizó el ritmo para que ella pudiera seguirlo, pero ella no tenía, ni mucho menos, tantas fuerzas como él. La noche pronto cubrió la tierra. Cuando ella no pudo más, Lucan la cogió en brazos sin perder el ritmo y siguió corriendo.

Cara apoyó la cabeza contra su hombro y cerró los ojos mientras su mente recordaba todo lo que Galen les había contado. No quería creer que su madre había practicado la magia negra. En la vida de Cara había habido demasiadas risas, demasiado bien para creer que sus padres fueran malignos.

Pero el frasco de la sangre de su madre decía lo contrario. Cómo le gustaría que su madre estuviera allí para poder preguntarle.

—Todo irá bien —le dijo Lucan.

Ella asintió, incapaz de responder. Sus palabras tenían la intención de reconfortarla y tranquilizarla, pero ella era consciente de la verdad de la situación, y harían falta más que promesas para mantenerla con vida.

17

Fallon estaba de pie en las almenas con su mirada puesta en el este, donde habían visto a Lucan por última vez.

—Ya debería haber vuelto —dijo Quinn.

—Volverá.

Fallon deseó que Quinn no hubiera notado el miedo en su voz.

—Debí haber ido con él.

—Él quería que nos quedáramos aquí.

Quinn apoyó las manos contra las piedras y soltó un suspiro.

—No estamos preparados, Fallon. Deirdre atacará y volveremos a ser sus prisioneros en la montaña.

—Estaremos preparados.

—¡Basta! —bramó Quinn. Su voz resonó en el silencio—. Basta ya —dijo en voz más baja—. Admite que tienes miedo. Admite que no tenemos ninguna posibilidad.

Fallon miró a su hermano pequeño y deseó haber sido el hombre que sus hermanos habían necesitado que fuera.

—Siempre hay una posibilidad.

—No intentes hablar como nuestro padre.

Fallon pasaba al lado de Quinn para volver al gran salón cuando la voz de Quinn lo detuvo.

—¿Qué es eso? —dijo Quinn.

Fallon se dio la vuelta y siguió la mirada de Quinn. Vio a alguien corriendo hacia el castillo con algo en brazos. Entonces se oyó un silbido familiar.

—Es Lucan. Y tiene a Cara.

Antes de que Fallon acabara de hablar, Quinn ya había saltado por encima de las almenas para caer en la parte exterior del muro del castillo y corría hacia Lucan. Fallon se apoyó contra las piedras. Se quedó allí un momento antes de caminar hacia las escaleras que lo llevarían al patio interior.

Fallon se detuvo y observó el patio. Podía saltar. Sabía que si dejaba salir a su dios, aterrizaría perfectamente. Sería un pequeño sacrificio, algo para probarse a sí mismo y al dios. Dudó demasiado y se apartó del borde.

Era un estúpido por pensar que era lo bastante fuerte como para controlar al dios, como había hecho Lucan. Fallon era demasiado cobarde hasta para intentarlo. Bajó corriendo las escaleras y se reunió con Lucan y Quinn en el patio.

—¿Está herida? —preguntó Fallon cuando vio que Lucan traía a Cara en brazos.

—No —respondió ella—. Él no lo permitiría.

Lucan resopló.

—Está cansada.

Fallon siguió a Lucan al interior del castillo. No pasó por alto la mirada entre Lucan y Cara cuando él la sentó en una de las sillas delante de la chimenea. Algo había cambiado entre ellos, y no era difícil adivinar qué era. Fallon se alegraba por su hermano. Después de todo por lo que habían pasado, Lucan merecía algo de felicidad.

Cara levantó la mirada hacia Fallon, y luego miró a Quinn.

—Lo siento. De verdad pensé que marchándome estaba haciendo lo correcto.

—Puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites —dijo Fallon.

La sonrisa de Cara era genuina.

—Gracias.

—Tengo noticias —dijo Lucan mientras encendía el fuego.

Aquello despertó el interés de Quinn.

—¿Qué tipo de noticias?

—Muchas, en realidad —dijo Cara—. He encontrado otro guerrero.

Fallon miró a Lucan. No llevaba la túnica, podía habérsele roto en un combate.

—¿Atacó?

—No —Lucan se sacudió el polvo de las manos y se puso en pie cuando terminó—. Sabe de nosotros, de cómo escapamos de Deirdre. Dijo que también se ha estado escondiendo de Deirdre, y que hay otros como él.

—¿Otros? —repitió Quinn.

—Sí, otros —dijo Lucan—. Dijo que le necesitaríamos a él y a los otros guerreros cuando Deirdre ataque.

—No sé —dijo Fallon, y se pasó una mano por la cara—. Durante todo este tiempo creíamos que estábamos solos.

—Galen dijo que os ha buscado a todos —dijo Cara—. Podría ser un método para derrotar a Deirdre.

Quinn soltó un bufido.

—O podría ser un método para una derrota total.

—¿Tenéis otra opción?

Fallon odiaba tener que admitirlo, pero Cara tenía razón. Aunque, con una mirada a Lucan, Fallon supo que había algo más.

—¿Qué más ha ocurrido?

Lucan suspiró.

—Primero tengo que darle algo de comer a Cara. No ha comido desde esta mañana.

Entró en la cocina y cogió un poco de ciervo asado y lo puso en un plato. Quedaba un poco de pan y también lo cogió.

Durante un momento observó la comida. Hubo un tiempo en que su plato había estado lleno de alimentos variados. Echaba de menos las comidas que daba por sentadas.

Cuando volvió al gran salón Cara estaba en la mesa sirviéndose vino de la botella de Fallon. Lucan levantó una ceja hacia su hermano mayor. Fallon no compartía su vino fácilmente.

—Tiene aspecto de necesitarlo —dijo Fallon a modo de explicación.

Lucan colocó el plato entre él y Cara y le hizo un gesto para que comiera. Cuando ella hubo elegido un trozo de carne, él cogió otro para sí mismo. Lucan miró cómo ella comía, la manera en que sus labios se cerraban sobre la carne y empujaban el mordisco al interior de su boca, y la manera en que su lengua lamía el jugo de sus labios. Tuvo una erección solo con observarla.

Ella lo miró. Por la manera en que sonrió, había visto el hambre de Lucan. Si estuvieran solos, él la tiraría encima de la mesa y volvería a hacerle el amor.

Pero no estaban solos, y por la mirada de Quinn, todos sabían cuánto la quería Lucan. La cuestión era si sabían que ya la había probado. ¿Sabían que había probado un trozo del cielo que nunca pensaba probar?

—Lucan —lo instó Fallon.

Él acabó de masticar el bocado y puso los codos sobre la mesa.

—Galen también conocía el Beso del Demonio.

—¿Qué? —preguntó Quinn mientras se acercaba a la mesa—. ¿Cómo?

Lucan negó con la cabeza.

—No lo sé.

Fallon se sentó en el banco de delante de él.

—¿Qué has averiguado?

La mano de Cara se metió debajo de la mesa y descansó en la pierna de Lucan. Ella tenía miedo de contárselo, miedo de lo que pudieran decir. Él puso su mano sobre la de ella y le dio un pequeño apretón tranquilizador.

—Ya sabemos por qué Deirdre quiere a Cara —respondió Lucan—. Deirdre, según parece, es una drough.

Quinn cruzó los brazos sobre su pecho y maldijo.

—Una drough. ¿Por qué nunca lo pensamos?

—Teníamos otras cosas en la cabeza —dijo Fallon.

Era cierto, pero deberían haber reconocido lo que era Deirdre.

—Su uso de la magia negra debería habérnoslo dicho.

—Pero los drough desaparecieron hace siglos —afirmó Quinn.

Lucan miró a su hermano pequeño.

—¿Seguro?

—Han estado escondiéndose de Deirdre —dijo Cara—. En realidad, Deirdre utiliza su sangre, la sangre de todos los druidas, para volverse más fuerte e inmortal.

Las miradas de Fallon y de Quinn se dirigieron al frasco que colgaba del cuello de Cara. Lucan entrelazó sus dedos con los de Cara.

—Eres una drough —dijo Quinn en medio del silencio.

—No —dijo Lucan—. Es una descendiente de druidas. Y un druida, por naturaleza, es un mie.

Los dedos de Cara se tensaron entre los de él.

—Para convertirse en un drough, los druidas ofrecen una parte de su sangre en un ritual que deja entrar la magia negra y, por tanto, el mal. Ese ritual debe realizarse en el decimoctavo año de vida de un druida.

—Cielo santo —maldijo Quinn—. ¿Lo has hecho, Cara?

Ella negó con la cabeza.

—Pero tu madre era una drough —dijo Fallon.

—Eso parece.

Lucan pasó su pulgar por el dorso de la mano de Cara.

—Galen también nos informó de que un mie tiene el poder de encerrar a nuestro dios. Queríamos encontrar otros guerreros y un druida. Parece que encontramos las dos cosas.

—Yo no puedo encerrar al dios —dijo Cara—. No sé nada de magia.

—Galen dijo que aparecía con toda naturalidad.

—¿Tú me has visto hacer magia, Lucan? —protestó ella—. No soy vuestra druida, pero os encontraré una.

Fallon se llevó el vino a los labios y echó un trago largo. Se limpió la boca con el dorso de la mano.

—A ver si lo entiendo. Cara es una druida. Su madre era una drough, y Deirdre la mató.

Lucan asintió.

—Deirdre está matando a todos los drough por su magia.

—No sabemos qué edad tiene —dijo Lucan—. Con el aumento de su magia es capaz de volverse inmortal.

—Estupendo —murmuró Quinn.

Fallon se rascó la barbilla.

—Deirdre quiere a Cara, y deduzco que ella es especial porque tiene el Beso del Demonio.

—Sí. Deirdre conseguiría la sangre de Cara y la de su madre.

—Espera —dijo Quinn—. Si fue Deirdre quien mató a los padres de Cara, ¿no habría conseguido ya la sangre de su madre?

Lucan miró a Cara buscando una respuesta.

Cara respiró hondo.

—He pensado en eso mientras volvíamos al castillo. No creo que Deirdre necesite la sangre de un drough. Creo que necesita la sangre del Beso del Demonio.

—Estoy de acuerdo —dijo Lucan—. Sangre inocente mie entregada libremente en un ritual de magia negra que saca el mal. No puedo imaginar qué clase de poderes puede contener la sangre de un Beso del Demonio.

Quinn se pasó una mano por el pelo.

—Esto cada vez es más interesante.

—¿Importa que Cara no se haya convertido en una drough? —preguntó Fallon.

Lucan miró a Cara, quien se encogió de hombros.

—No lo sé —dijo Lucan—. Galen dijo que Deirdre estaba cazando a todos los druidas, drough y mie.

—¿Está matando a los mie?

Lucan levantó las manos.

—No lo sé.

—Galen lo sabrá —dijo Cara—. Él tenía razón, Lucan. Lo necesitaremos, y no solo para la próxima batalla contra Deirdre. Podría tener las respuestas a nuestras preguntas.

—O podría no tenerlas —alegó Lucan.

Lucan quería creer que Galen estaba de su lado, pero había pasado demasiados años recelando de todo el mundo como para confiar con tanta facilidad.

—Tenemos que mantener a Cara alejada de Deirdre —dijo Fallon.

Quinn asintió.

—Y a cualquier otro druida que encontremos.

Cara rodó sobre su espalda y bostezó mientras estiraba los brazos por encima de la cabeza. No recordaba haber llegado a la cama. Lo último que recordaba era estar sentada en el gran salón con los hermanos mientras hablaban de estrategias para la batalla. Debió de ser Lucan quien la trajera al dormitorio.

Le echó un vistazo a la almohada de al lado y frunció el ceño. Después de que hicieran el amor, ella había esperado que entre los turnos de vigilancia él fuera a acostarse con ella. Le molestó mucho que no lo hiciera. Debió haberle dicho que no le importaba que él fuera inmortal y ella no. Ella quería pasar todo su tiempo con él, por corto que fuera. ¿Había cambiado de opinión Lucan? ¿Se arrepentía de lo que habían hecho?

Se le hizo un nudo en el estómago. O peor aún, ¿creía Lucan que ella era una drough, y ya no quería tener nada que ver con ella? Ella no era una drough y se lo demostraría.

¿Cómo?

No lo sabía. Ni siquiera sabía nada sobre los druidas y sus sectas, y mucho menos cómo demostrarle a Lucan que no era malvada. Pero buena o mala, Deirdre la quería.

Galen dijo que podía luchar contra ella.

Cara se sentó y dejó que las mantas le bajaran hasta la cintura. Haría falta una magia muy grande para enfrentarse a Deirdre. Para un druida que hubiera estudiado la magia durante toda su vida podría parecer una idea simple, pero para Cara era imposible.

No sabía absolutamente nada sobre ser una druida o sobre la magia. Luchar contra Deirdre era completamente imposible.

¿Y el hormigueo de tus dedos?

Cara apartó las mantas y se quitó el camisón por la cabeza. Se lavó con el barreño de agua fría que habían dejado para ella y se vistió. Cuando entró en el gran salón encontró a Fallon afilando flechas y otras armas.

—Buenos días, Cara —dijo cuando la vio.

Ella se detuvo de camino a la cocina y dijo:

—Buenos días.

Una vez en la cocina Cara rebuscó un poco y vio que alguien, seguramente Quinn, había traído varias cosas de las casas de la aldea. Encontró harina y levadura para hacer pan.

Mientras hacía la masa levantó la mirada y vio a Lucan de pie en la entrada, observándola.

—¿Has dormido bien? —le preguntó él.

—Sí.

Él entró en la cocina y se quedó al otro lado de la mesa, delante de ella. Sus ojos verde mar eran cálidos mientras recorrían el cuerpo de Cara.

—Recuerdo cuando entraba aquí siendo un muchacho y miraba cómo la cocinera hacía pan.

Cara sonrió.

—Imagino que te daría una rebanada en cuanto saliera del horno.

—Oh sí. Incluso a tan corta edad las mujeres ya se rendían a mis encantos.

Ella se detuvo. Él era apuesto, pero cuando sonreía era irresistible.

—Me encanta cuando sonríes.

Él fue al otro lado de la mesa y de un tirón puso a Cara contra su cuerpo. Ella intentó mantener sus manos lejos de él, pues estaban llenas de harina, pero a él no pareció importarle.

—Pregúntamelo —le pidió él con una voz ronca.

—Qué te pregunte ¿qué?

—Pregúntame por qué no he ido contigo esta noche.

Cara miró hacia otro lado. No quería que supiera cuánto había deseado tener sus brazos alrededor de su cuerpo.

Él le dio una leve sacudida.

—Pregúntamelo, Cara.

—Está bien.

Ella se obligó a mirarle a los ojos.

—¿Por qué no has venido conmigo esta noche?

—Porque sabía que si iba volvería a poseerte, y tu cuerpo necesita tiempo para curarse. No sabes cuánto me ha costado resistirme.

De todas las razones que ella había imaginado que podría darle, su bienestar no era una de ellas.

—Podías haberme abrazado solamente.

—No —dijo él negando levemente con la cabeza—. No es suficiente. Te necesito de un modo que me deja perplejo. No podía arriesgarme a hacerte daño.

—¿Aunque yo lo quisiera?

Él gimió y cerró brevemente los ojos.

—Oh, muchacha, me estás matando.

Cara gimió en silencio mientras él la besó. La sensación de presión en el pecho desapareció con las palabras de Lucan. No había cambiado de opinión, lo que había hecho había sido pensar en ella.

Él la cogió por las caderas, la empujó contra él y oprimió su miembro excitado contra ella.

—Si no paro ahora no pararé.

—Y el pan se echará a perder —dijo ella entre besos.

Lucan dejó de besarla.

—Creías que no te quería.

Cara pensó en mentirle, pero se dio cuenta de que hacerlo alteraría su relación. Habían sido honestos el uno con el otro desde el principio.

—Sí, así es.

—Ayer te dije que eras mía.

—¿A pesar de haber descubierto que soy descendiente de drough?

—Eres descendiente de druidas, Cara. Hay una diferencia. Tus antepasados eligieron ser drough. Tú no tienes que hacer esa elección.

Pero, en el fondo, Cara sabía que sí que tendría que hacer una elección.

—Cuando acabes aquí, ven al patio. Quiero que practiques más con las armas.

Cara se rió cuando él le dio una palmada en el trasero al irse. Ella se giró y negó con la cabeza.

—Yo sigo opinando lo mismo, las armas mortales no me harán ningún bien contra la magia.

—¡Nunca se sabe! —gritó él por encima del hombro.

Cara lo observó hasta que desapareció en el gran salón. Su sonrisa no cesó mientras acabó con el pan y lo dejó para que subiera.

Se lavó las manos y cuando se dirigía hacia el gran salón, el jardín llamó su atención. Con una mirada a las plantas, sus dedos empezaron con aquel cosquilleo tan familiar. Entre las malas hierbas aún había algunas plantas; las que no se habían asfixiado todavía crecían. Con unos pocos cuidados podrían recuperarse.

Cara salió de la cocina y se arrodilló en el jardín. En cuanto sus manos tocaron las plantas, la invadió una cálida sensación de satisfacción. Empezó a arrancar las malas hierbas gruesas y maduras. Le gustaba la sensación de tocar la tierra, incluso cuando se le metió bajo las uñas. Aquello tenía algo natural y bueno. No cuestionó la sensación, solo la siguió. Detuvo su trabajo solo para poner el pan en el horno, y enseguida volvió al jardín. Cuando llegó el mediodía, la mitad del jardín ya estaba limpio de malas hierbas y el olor del pan recién hecho inundaba el ambiente.

Con una palmada se limpió las manos y se levantó para lavárselas. Se dio la vuelta y vio a Lucan apoyado contra el castillo observándola, igual que había hecho antes en la cocina.

—No podía dejar que se quemara el pan —dijo ella cuando él levantó las cejas.

—No, supongo que no. ¿Y el jardín?

Ella miró el suelo, contenta por ver que aún había muchas malas hierbas por arrancar.

—No podía estar sin hacer nada.

—Creía que las plantas no habían sobrevivido.

Ella se encogió de hombros.

—Puede que no lo hagan. Muchas estaban tapadas por malas hierbas, pero les he dado una oportunidad.

—Mmm —dijo él, y le tendió la mano—. Fallon y Quinn nos esperan.

Cara no se perdió la mirada curiosa que él le lanzó al jardín. Ella cogió el pan y lo llevó al gran salón, donde hasta Quinn sonrió cuando vio el pan recién hecho. Los hermanos partieron el pan con entusiasmo, pero la atención de Cara volvía una y otra vez al jardín.

Y cuando empezó a preguntarse si podría volver a las plantas sin que se dieran cuenta, supo que algo había cambiado.

18

—Mantén la espada levantada —le dijo Lucan a Cara. Ella tenía los brazos cansados y los labios apretados, pero él no podía postergar su instrucción. Tenía muchas cosas que aprender, y no disponía de mucho tiempo.

Fallon y Quinn hacían turnos con él para instruirla. Cara no se había quejado ni una sola vez, aunque él sabía que ella no creía necesaria aquella instrucción.

—Mírame a los ojos —le recordó él. El atacó, y con la punta de la espada de madera la golpeó entre los pechos—. No estabas mirando.

Ella suspiró y dio un paso atrás mientras bajaba la espada.

—Tú entrenaste durante años, Lucan. Yo tengo que aprender mucho en solo unos días.

—Pero hasta ahora lo has hecho bien —dijo Fallon.

Lucan se dio cuenta de que Fallon se había dejado el vino en el castillo. Durante las últimas horas, solo había bebido agua. Lucan no recordaba la última vez que Fallon había estado tanto tiempo sin su vino.

Quinn se sentó en los escalones al lado de Fallon.

—Son sus faldas. La dificultan.

Lucan asintió.

—Pero no se puede hacer nada al respecto.

—Podría llevar pantalones, como vosotros —dijo ella.

Lucan se atragantó con su propia saliva. Mientras tosía se imaginó qué aspecto tendría Cara andando por el castillo con unos pantalones amoldados a su cuerpo. Le encantaría poder ver aquello, pero no quería que lo viera nadie más.

—No —dijo cuando dejó de toser—. No te pondrás pantalones.

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Alguna otra sugerencia?

—Estate siempre cerca de uno de nosotros —dijo Quinn.

—Eso es fácil de decir —replicó ella—. No es que no quiera aprender, es que no creo que pueda.

—Sí que puedes —dijo Lucan—. Ya has recorrido un largo camino. Antes apenas podías sostener la espada. Con un ligero golpe de mi hoja contra la tuya, la espada se te caía de las manos. Ahora la coges con firmeza.

Fallon asintió.

—Y eres rápida, a pesar de las faldas.

—Los guerreros utilizarán su fuerza —dijo Lucan—. Intentarán dominarte, pero con tu velocidad, puedes mantenerte alejada de ellos.

Ella ladeó la cabeza.

—Tienes tanta fe en mí…

—Estás aprendiendo de un MacLeod, claro que tengo fe en ti.

Ella rió, y aquel sonido fue música para los oídos de Lucan. ¿Cuándo había sido la última vez que el patio había oído reír? Por las caras de sus hermanos, ellos estaban pensando lo mismo.

—Está bien —dijo Cara, y levantó la espada y la daga—. Continuemos.

—Esta vez no te acerques. Quédate lejos de mí. Utiliza las armas solo para desviar las mías si me acerco demasiado.

—Recuerda —dijo Fallon—: los guerreros y los wyrran atacarán con sus garras.

Lucan asintió.

—Primero quiero que se acostumbre a eludir la espada.

La posición de Cara se había ensanchado, tenía las rodillas ligeramente flexionadas mientras lo miraba a los ojos. Él estaba impresionado con lo mucho que había aprendido durante el poco tiempo que había entrenado. Al principio, él lo había hecho solo para inculcarle la idea de que podía defenderse sola. Todos sabían que contra un guerrero no tenía ni la más mínima posibilidad.

Pero cuanto Lucan más la observaba, más se daba cuenta de que podría defenderse de un guerrero o de un wyrran hasta que él o uno de sus hermanos fueran a ayudarla.

Él empezó a caminar formando un círculo alrededor de Cara, pero ella siguió sus pasos frente a él. Lucan atacó y sonrió cuando ella se apartó y con la daga le tocó el brazo. Si hubiera tenido la daga bien cogida le habría hecho un corte.

—Muy bien —gritó Quinn, con aprobación en la voz—. Pero a partir de ahora él ya conoce ese movimiento.

Lucan fintó a la derecha y luego se movió hacia ella por la izquierda. Ella no se dio cuenta de su táctica hasta que fue demasiado tarde, pero cuando Lucan ya iba a cogerla, ella se agachó, rodó y se apartó de él. Cuando ella se puso en pie, su daga toco la parte de atrás de la rodilla de Lucan.

Fallon aplaudió.

—Impresionante, Cara. Habrías sido un gran guerrero MacLeod.

Lucan estaba absolutamente de acuerdo. Cara llevaba en su interior el espíritu de las Highlands. Eso sería una gran ventaja para ella. Él la miró y asintió levemente. Ella sonrió pero se preparó para que él no la cogiera desprevenida.

Él le dio poco tiempo para que se preparara y se agachó sobre una rodilla y lanzó su espada de costado hacia sus tobillos. Ella saltó a tiempo para evitar el golpe, y antes de que Lucan pudiera ponerse en pie, Cara le puso su espada en la garganta.

—O te mueves con lentitud para darme tiempo o… —Se calló.

Él vio la cautela de sus ojos caoba.

—¿O qué? ¿Te sale natural?

—Soy una mujer.

Él sonrió.

—Lo he notado.

Ella miró las armas de sus manos.

—Las mujeres no luchan, Lucan.

—¿Por qué no? —dijo Quinn—. Quizá si le hubiera enseñado a Elspeth habría podido salvar a nuestro hijo.

—No me movía a mi velocidad normal —dijo Lucan—. Pero tampoco me movía con lentitud.

Él le cogió la mano y la llevó a los escalones. Fallon le tendió a Cara una jarra con agua. Ella bebió un largo trago y se la pasó a Lucan.

—Anoche no atacaron —dijo Cara.

Lucan cruzó su mirada con la de sus hermanos.

—No.

Lo que significaba que Deirdre se estaba tomando más tiempo para reunir sus fuerzas. Deirdre era sumamente inteligente. No reaccionaría hasta que lo tuviera todo controlado. Y tampoco iba a olvidarse tan fácilmente de Cara; y si Deirdre podía capturar a los MacLeod al mismo tiempo, sería un beneficio extra.

—¿Qué significa? —preguntó Cara.

—Problemas —respondió Quinn—. Significa problemas. Su oscura mirada se encontró con la de Lucan.

—Ya sabes lo que tenemos que hacer.

Él sabía exactamente a lo que se refería.

—No sabemos si podemos confiar en Galen.

—Y no lo sabrás hasta que no hables con él. ¿Cuánto tiempo tenemos antes de que Deirdre ataque? Fallon se encogió de hombros.

—Podría atacar en cualquier momento.

Cara levantó las cejas.

—Habla con Galen.

—Quizá tenga razón —dijo Quinn—. Podemos defendernos contra el ejército de Deirdre, pero cuantos más guerreros tengamos a nuestro lado, mejor.

—Dijiste que él conocía a más guerreros, ¿no es así? —preguntó Fallon.

Lucan se encogió de hombros.

—Eso dijo.

—¿Qué opciones tenemos? Hay que averiguarlo. Lucan todavía no estaba convencido. Si dejaban entrar a Galen en el castillo, podría llevarse fácilmente a Cara en el momento en que Lucan le diera la espalda.

—Quieres mantener a salvo a Cara, ¿verdad? —preguntó Quinn. Lucan apretó los dientes.

—Ya sabes que sí.

—Entonces tenemos que hablar con Galen. Lucan soltó un suspiro.

—Bien. Iré a buscarlo a primera hora de la mañana. Cuando empezaron a discutir, él señaló el sol.

—Ahora no hay tiempo. El sol se pondrá dentro de pocas horas. Con su velocidad podía encontrar a Galen y volver antes de que anocheciera, y sus hermanos lo sabían.

Cara se puso en pie y se apartó unos mechones de pelo de la cara.

—Voy a lavarme y a preparar la cena.

Él la observó mientras entraba en el castillo. En cuanto la puerta se cerró detrás de ella, Fallon se puso en pie.

—No podemos esperar, Lucan, y tú lo sabes.

Quinn lo observó.

—Tú eres el que siempre nos dice que debemos ver lo que somos y adaptarnos. Mira a tu alrededor, Lucan. Tenemos que adaptarnos a lo que viene.

—Lo sé —admitió.

—No es fácil, ¿verdad? —preguntó Fallon.

Lucan frunció el ceño.

—¿El qué?

—Tomar decisiones que afectan a alguien que te importa.

—He tomado decisiones por ti y por Quinn durante trescientos años.

—Sí. —Quinn asintió—. Pero no somos la mujer que quieres proclamar como tuya, cosa que ya es una locura en sí misma.

Lucan no quería oír por qué él y Cara no podían estar juntos. Conocía los argumentos, ya que se los había explicado a sí mismo, pero sin éxito.

—Primero, lo más importante —dijo Fallon—. Buscar a Galen. Ya.

Lucan miró a su hermano mayor. Por un momento pareció el Fallon de antaño, el Fallon de antes de que su clan fuera masacrado.

—¿Me estás dando órdenes, hermano?

Fallon asintió.

—Soy el mayor.

Lucan había querido que Fallon aceptara su rol como cabeza de la familia durante mucho tiempo. Había pensado que jamás sucedería, así que se había resignado a ponerse él al mando. Ahora que Fallon había dado un paso adelante, Lucan descubrió que no le gustaba.

—Si quieres derrotar a Deirdre, debemos arriesgarnos —dijo Quinn—. Todos vigilaremos de cerca a Galen. Te lo prometo, Lucan.

Él se pasó una mano por la cara. No tenía sentido discutir. Si no iba él, iría Quinn.

—Volveré lo antes que pueda.

—Que Dios te acompañe —dijo Fallon.

—No perdáis de vista a Cara —les dijo Lucan.

Con el asentimiento de sus hermanos, Lucan se dio la vuelta y salió corriendo del patio. Cuando cruzó la torre de entrada lamentó el hecho de que no tuvieran una puerta. Los guerreros podrían entrar igual, pero por lo menos el resto de la gente no.

Quinn suspiró mientras las grandes zancadas de Lucan lo sacaban del patio.

—Lucan siempre ha recelado de la gente, pero con el paso de los años ha ido a peor.

—Todos hemos ido a peor con los años, hermanito.

—¿Has visto la manera en que mira a Cara?

Fallon se rió.

—Es difícil no hacerlo.

—¿No te preocupa? —Quinn no podía creer que Fallon estuviera tan tranquilo al respecto.

—No hay nada que puedas decir que vaya a cambiar la opinión de Lucan. Intentó mantenerse alejado de ella y no lo consiguió. Seguro que recuerdas cómo es desear a una mujer. Llevamos demasiados años aquí solos sin una. No me extraña que Cara haya despertado algo dentro de él.

Quinn negó con la cabeza.

—Solo le producirá más dolor. Cara es mortal y nosotros inmortales. No tienen ninguna esperanza.

—Ahora mismo Lucan es feliz. No le quites eso.

—Le destruirá —replicó Quinn, notando que la rabia crecía en su interior—. Tú lo sabes. Ha sobrevivido a muchas cosas, pero si se enamora de Cara y la pierde… nosotros perderemos a Lucan.

Fallon cerró los ojos y asintió.

—Lo sé, pero ¿cómo puedo decirle que se mantenga alejado de ella? —Levantó los párpados y su mirada se fijó en Quinn—. A ti tampoco te apartaría de ninguna mujer. Vivimos en el infierno. ¿Por qué no tomar la poca alegría que nos encontramos, ya que es tan escasa?

—Tú sabes tan bien como yo que ha sido Lucan quien nos ha mantenido con vida.

—Entonces, cuando llegue el momento, seremos nosotros quienes le mantengamos con vida a él.

Quinn observó a su hermano mayor y vio a su padre en la mirada verde oscura de Fallon.

—¿No crees que podamos? —preguntó Fallon.

Quinn se encogió de hombros.

—No lo sé.

—No pretendo hacerte sufrir, pero tú sabes lo que es perder a una mujer, Quinn. Si alguien puede estar ahí para ayudar a Lucan, ese eres tú.

—Eso es discutible.

No quería hablar de Elspeth y de su matrimonio. No lo haría.

—Deirdre podría venir esta noche y llevarse a Cara. No creo que importe lo que hagamos, perderá a Cara a manos de esa perra malvada.

Fallon cruzó los brazos sobre su pecho y se encogió de hombros.

—Puede ser.

Quinn subió los escalones de dos en dos.

—Ya que has sido tú quien ha enviado a Lucan a buscar a Galen, serás tú quien le diga a Cara que se ha ido.

—Ella quería que Galen viniera. Lo entenderá.

—Ajá. Y eso demuestra que no sabes nada de las mujeres —dijo Quinn mientras entraba en el castillo.

19

Cara se echó agua sobre el rostro para quitarse el sudor y la suciedad. Cuando se secó miró por la cocina para reunir comida para la cena. Por el modo en que se habían estado mirando los hermanos, ella sabía que Fallon y Quinn intentaban convencer a Lucan para que fuera a buscar a Galen. Por eso había entrado ella en el castillo. Ellos podrían quedarse allí fuera hasta que se escondiera el sol, lo que le proporcionaba el tiempo que necesitaba para arrancar más malas hierbas del jardín. La luz se apagaba con rapidez, pero no necesitaba demasiada para arrancar las hierbas. Las puntas de los dedos empezaron a sentir un hormigueo mientras andaba hacia el jardín. En cuanto sus manos se sumergieron en la tierra, una enorme calma inundó su alma. Deseó haber ayudado a las monjas a cuidar de su jardín. Quizá hubiera encontrado aquella paz hacía años.

En realidad, las monjas solo la dejaban salir a recoger verduras o hierbas, nada más.

Arrancó una hierba muy fuerte y la lanzó a un lado mientras pensaba en lo fácil que le había resultado el entrenamiento de Lucan. Bueno, fácil no era la palabra adecuada. Le gustó el tiempo que pasó con Lucan y poder ver una parte de su mundo. Pero era como si su cuerpo supiera antes que su mente lo que tenía que hacer para evitar un ataque.

Durante la mitad del tiempo no supo cómo iba a evitar a Lucan; simplemente acabó haciéndolo. Al principio pensó que él se movía con lentitud, pero cuanto más entrenaba más se daba cuenta de que era ella la que se movía con más rapidez.

Dio un grito ahogado cuando su mirada fue a parar a una planta de perejil. Era como encontrar un tesoro. Las pequeñas y verdes hojas apenas se veían entre las malas hierbas. Cara arrancó con cuidado las malas hierbas y se maravilló con lo bien que estaba creciendo la pequeña planta.

Sus dedos recorrieron los bordes de las hojas, pidiéndole a la planta en silencio que creciera, que probara el sol, la tierra y el agua.

—Cara.

Ella miró por encima del hombro y vio a Fallon y Quinn detrás de ella.

—Iré enseguida.

—He… mmm… hemos venido a decirte algo —murmuró Fallon.

—Dímelo.

Con Fallon ella nunca sabía si estaba borracho o si dudaba a la hora de hablar sobre algo que consideraba delicado. Además, ella tenía su nuevo y encantador descubrimiento entre los dedos. Sonrió y le quitó la tierra a las pequeñas hojas, deseosa de verlas desarrollarse, imaginándose el sabor que añadirían a su simple comida.

—Lucan se ha marchado a buscar a Galen —afirmó Quinn.

La sonrisa desapareció de los labios de Cara.

—¿Se ha marchado? ¿Queréis decir que ha ido solo?

—Sí —respondió Fallon.

Cara miró a los hermanos por encima del hombro.

—Cuando dije que había que traer a Galen aquí, esperaba que fuéramos todos a buscarle. No es seguro para Lucan estar fuera solo, y tampoco es seguro para los tres que estéis separados.

Fallon levantó las manos.

—Te mantendremos a salvo, Cara.

—No estoy preocupada por mí. Estoy preocupada por Lucan. ¿Habéis pensado qué sucedería si Deirdre lo capturara?

Quinn tuvo la delicadeza de bajar la mirada y golpear la tierra con la punta de su bota.

—Pensamos que sería mejor tener a Galen aquí esta noche que irnos todos.

La ira invadió el cuerpo de Cara. Se dio la vuelta y cerró los ojos mientras respiraba profundamente para calmarse. Cuando abrió los ojos y vio los bordes de las hojas de perejil de color marrón y marchitándose dio un grito y se apartó de la planta. Al cabo de un segundo, Fallon y Quinn estaban a su lado.

—¿Qué ocurre? —preguntó Fallon.

Ella señaló la planta.

—Hace un momento estaba sana, las hojas estaban verdes y florecientes.

Quinn se pasó la mano por la cara.

—Santo cielo.

Lucan mantuvo una carrera constante y regular en línea recta hasta el bosque. Quería estar de vuelta lo más pronto posible, así que esperó poder encontrar fácilmente a Galen.

Estaba a mitad de camino del bosque cuando vio a alguien que andaba hacia él. Redujo la marcha, sus sentidos alerta. El hombre se detuvo cuando vio a Lucan. Un momento después, levantó la mano a modo de saludo.

Lucan vio el tartán de los Shaw y suspiró. Cruzó los brazos sobre su pecho y esperó mientras Galen corría hacia él.

Cuando Galen se acercó, una pequeña sonrisa se formó en una esquina de su boca.

—Sabía que vendrías.

Lucan se giró hacia el castillo.

—No lo sabías. Has tenido suerte, eso es todo.

—Podría discutir ese punto contigo, Lucan, pero no me molestaré en hacerlo. Los dos tenemos nuestros poderes.

—¿Adónde te dirigías? —preguntó Lucan.

—Sabía que Cara y tú habíais tomado esta dirección. Iba a buscaros. ¿Nos vamos? Siento que tienes prisa.

Lucan dudó.

—Yo no quería venir.

—No confías en mí.

—No.

Galen lo observó, sus miradas se enfrentaron.

—Haces bien siendo precavido. Sois tres hombres contra uno, podríais matarme fácilmente.

—Eso ya lo sé. Estoy más preocupado por Cara.

—Ella debe ser protegida por encima de todo —dijo Galen—. Deirdre no puede ponerle las manos encima.

—Estoy de acuerdo. Aun así, Shaw, recelo de llevarte conmigo.

Galen asintió.

—Podría contarte lo que me hizo Deirdre y por qué huí, pero pensarías que es mentira. Lo que no puedes ignorar es que para mantener a salvo a Cara necesitas a todos los guerreros que puedas conseguir.

Lucan no quería admitir que Galen tenía razón. Él era quien debía proteger a Cara, pero Deirdre no enviaría a unos cuantos guerreros. Ella quería a Cara, y si había algo que sabía de Deirdre era que no abandonaría su cacería fácilmente.

—Está bien —dijo al cabo de un momento—. Pero te aviso, Shaw, te estaremos vigilando.

—Tienes mi palabra, MacLeod, de que estoy contra Deirdre en todos los aspectos. Siempre me opondré a ella, protegiendo a cualquiera que haya llamado su atención.

Era todo lo que Lucan podía pedir. No quería que Galen le cayera bien, pero la honestidad y la determinación de los ojos azules del guerrero eran inconfundibles. Lucan corría un riesgo enorme llevando a Galen consigo, pero se arriesgaría para salvar a Cara.

—Ven.

Lucan se dio la vuelta y alargó las zancadas hasta que volvió a estar corriendo. Galen lo siguió fácilmente, pero Lucan no esperaba menos, pues tenía a un dios en su interior.

—¿Cuántos más hay? —preguntó Lucan.

Galen se encogió de hombros.

—Estamos repartidos por todas las Highlands. Muchos hacen lo mismo que yo y encuentran a otros guerreros para intentar ponerlos de su lado.

—¿Para enfrentarte a Deirdre? ¿Y por qué no esconderte?

—No hay manera de esconderse de Deirdre. Además, hay muchas cosas que no sabes. Tus hermanos y tú creísteis hacer lo correcto al esconderos, pero solo os habéis hecho daño a vosotros mismos, creo yo.

Lucan apretó los puños. Odiaba que estuvieran en desventaja por haberse quedado escondidos.

—¿Qué es lo que no sé?

—Preferiría contarlo solo una vez, si no te importa. Cuando nos reunamos con tus hermanos y con Cara os lo contaré todo.

Lucan se paró y miró a Galen.

—¿Qué tiene que ver Cara con esto?

Unas zancadas más tarde Galen se detuvo y se puso de cara a él.

—Mucho. Ella no quiere reconocerlo, y tú quieres mantenerla alejada.

—Solo es una muchacha, nada más.

Galen negó con la cabeza.

—Niégalo todo lo que quieras, Lucan, pero lo verás por ti mismo.

Quería pegarle a Galen. Fuerte. Y luego abandonarlo allí. Pero no podía. Había prometido a sus hermanos que llevaría a Galen al castillo.

—Adelante, pégame —dijo Galen. Tenía los brazos cruzados y esperaba.

Al momento, Lucan fue prudente.

—¿Qué te hace pensar que quiero pegarte?

Galen rompió a reír.

—Tus ojos, MacLeod. Están negros. Venga, pégame, te sentirás mejor.

—Sí, lo haría, pero no voy a hacerlo. Sígueme, si puedes.

Lucan se puso a correr, moviendo las piernas cada vez más rápido y con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Hacía mucho tiempo que no sentía aquella libertad que lo llenaba de vida, el viento contra su cara y el suelo quemando bajo sus pies.

Había corrido igual de rápido cuando buscaba a Cara, pero entonces estaba preocupado por ella. Ahora disfrutaba del momento, ya que no sabía cuándo podría disfrutar de otro igual.

El castillo no tardó en aparecer. La mirada de Lucan recorrió las torres, pero no vio la sombra de Quinn. Con un vistazo a las almenas supo que Fallon no lo esperaba. No era normal que no estuvieran vigilando. ¿Dónde estaban sus hermanos?

—¿Volvisteis a vuestro castillo? —La voz de Galen estaba llena de sorpresa—. No se nos ocurrió mirar aquí.

Lucan no se molestó en responder. Solo había una razón por la que sus hermanos no estarían vigilando y esa razón era Cara. Corrió más rápido. El sonido de Galen gritando su nombre se perdió en el viento.

Cuando llegó al castillo no se paró en el patio, sino que fue directamente al gran salón. Se detuvo cuando vio a Cara sentada a la mesa mirándose las manos mientras sus hermanos caminaban a su alrededor.

—Lucan. Gracias a Dios —dijo Fallon mientras se acercaba hacia él.

Hubo un ruido detrás de Lucan. Se dio la vuelta y vio a Galen en la entrada. Lucan le hizo un gesto a Galen para que entrara. Justo cuando Lucan abrió la boca para preguntar qué ocurría, la mirada oscura de Cara se dirigió hacia él. Había tal desesperación y miedo en su interior que a Lucan se le heló la sangre.

Él empezó a andar hacia ella, pero Fallon le puso una mano en el pecho y lo detuvo. Lucan le apartó la mano, pero Fallon le cogió el brazo.

—Lucan —gruñó Fallon.

Él giró la cabeza hacia Fallon.

—Me necesita.

—Y tú tienes que escuchar lo que ha pasado.

Aquello detuvo a Lucan.

—¿Está herida?

Fallon negó con la cabeza.

—No, no está herida exactamente.

—Si no me dices lo que le ha ocurrido, Fallon, te arrancaré un miembro tras otro.

Lucan aguantaba su ira por muy poco. Algo le había ocurrido a Cara, y por Dios que averiguaría qué había sido para poder ayudarla.

—Bueno, al menos sabemos cómo hacer que muestre sus emociones —dijo Quinn mientras se acercaba—. Soy Quinn —le dijo a Galen—. El que mira a Lucan es Fallon.

—Y yo soy Galen Shaw. Me alegro de conoceros por fin.

Lucan sabía que debía haber hecho las presentaciones, pero su mente estaba ocupada con Cara.

—Fallon.

Fallon asintió.

—Estaba arrancando malas hierbas cuando fui a decirle que te habías ido.

—Estaba verde —murmuró Cara.

Lucan la miró. Tenía los codos sobre la mesa, y las palmas de las manos delante de la cara. No paraba de pasarse los pulgares por las yemas de los dedos, de los meñiques a los índices y al revés.

Quinn dio un paso para acercarse a Lucan.

—Se enfadó por haber dejado que te marcharas solo. Dijo que teníamos que permanecer juntos, que ninguno de nosotros estaba a salvo solo.

—Tiene razón —dijo Galen.

Lucan le lanzó una mirada oscura a Galen.

—¿Qué sucedió luego?

Fallon se encogió de hombros.

—Ella gritó. Cuando fuimos a ver qué ocurría, la planta que había estado limpiando de malas hierbas había empezado a marchitarse y a morir.

Lucan estaba confuso.

—No lo entiendo.

—Yo sí —dijo Galen—. Te dije que era una druida. Aún no sabe cómo controlar su magia.

Llegados a ese punto Lucan estaba dispuesto a intentarlo todo.

—¿Puedes ayudarla?

—Puedo intentarlo.

Los cuatro se acercaron a la mesa. Galen se sentó delante de Cara, y Lucan se deslizó en el banco al lado de la muchacha. Él le cogió la mano. Gracias a Dios, ella dejó que lo hiciera, pero siguió mirándose la otra.

—Hola, Cara —dijo Galen.

Ella le sonrió levemente.

—Me alegro de que Lucan te haya encontrado.

—Sabes qué pasó en el jardín, ¿verdad?

Ella parpadeó rápidamente, pero eso no frenó la lágrima que le caía por la mejilla. Lucan se la acercó hacia él y sintió su fragancia a brezo y tierra.

—Maté la planta.

Habló tan bajito que Lucan apenas pudo oírla.

Galen asintió.

—Eres una druida.

—Explícaselo —le pidió Lucan.

—Los druidas nacieron de la tierra con la magia de todas las cosas naturales. Es inherente a los druidas amar la sensación de la tierra entre los dedos, el ver crecer las plantas, e incluso ayudarlas a hacerlo. Descubrirás que muchos mie andan descalzos para estar más cerca de la tierra.

Cara descansó sobre la mesa la mano que tenía libre. El calor de Lucan la había ayudado a detener el torbellino que tenía dentro de la cabeza.

—Los mie sacan la magia de la tierra —dijo.

Galen asintió.

—Igual que los drough sacan su magia del infierno y de la sangre de otros druidas.

—¿Eso significa que tengo el poder para hacer que una planta crezca y para que muera?

—Estabas enfadada y estabas tocando la planta. La planta tomó tu ira para sí misma, lo que hizo que se marchitara.

Cara cerró los ojos.

—¿Cómo es posible? Druidas, guerreros, wyrran y drough. Hace unos días no existía nada de eso.

Lucan le apretó la mano. Ella lo miró a sus ojos verde mar e intentó sonreír. Era extraño y un poco desconcertante encontrarse tan unida a un hombre después de un período de tiempo tan corto, pero no había duda de que Lucan la reconfortaba del mismo modo que lo había hecho la tierra entre sus dedos.

—No vuelvas a irte sin decirme adiós.

Él asintió.

—Tienes mi palabra.

Ella giró la cabeza hacia Galen.

—Y ahora ¿qué? No sé nada sobre ser una druida.

—Yo puedo decirte todo lo que sé —dijo Galen.

Quinn apoyó las manos en la mesa, con una expresión de sorna en la boca.

—Y ¿cómo es que sabes tantas cosas sobre los druidas?

Galen dirigió sus ojos hacia Quinn y le mantuvo la mirada.

—Sé tantas cosas porque estuve encerrado con uno en la montaña de Deirdre. Lo torturó todos los días. Cuando lo volvían a traer a la celda, estaba loco de dolor. Para mantener la mente clara y reducir el dolor al mínimo, me contaba historias.

La historia de Galen hizo que a Cara se le revolviera el estómago.

—¿Qué quería hacer Deirdre con el druida?

—¿Qué quiere de todos nosotros? —Galen sacudió ligeramente la cabeza—. Como os dije, los mie conocen el hechizo para encerrar a los dioses de nuestro interior. Deirdre quiere ese hechizo, y quiere asegurarse de que ningún mie encierra lo que ella liberó.

—¿Por qué? —preguntó Fallon. Estaba de pie en el otro extremo de la mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho—. Ella sabe cómo liberar a los dioses, ¿no es suficiente?

Galen se encogió de hombros.

—No lo sé.

—A no ser que no lo hiciera ella —dijo Cara.

Quinn resopló.

—Créeme, Cara, Deirdre desató al dios que llevamos dentro. Yo estaba allí, lo experimenté.

Ella se volvió hacia Lucan.

—¿Y si no lo hizo ella, o por lo menos, no del todo? ¿Y si solo lo despertó? ¿No me contaste que los guerreros dejaron de ser hombres y se convirtieron en monstruos?

Lucan asintió.

—Sí. No quedó nada de los hombres que eran. Cuando se fueron los romanos no distinguían a sus seres queridos de sus enemigos.

Cara se mordió los labios mientras miraba a los hombres de su alrededor.

—Creo que sé por qué Deirdre quiere el hechizo.

—Habla —dijo Fallon, con la voz llena de impaciencia.

—Cuando los dioses se metieron dentro de los hombres, los drough les dieron la orden de echar a Roma de nuestras tierras. Cuando Roma se hubo marchado, esos guerreros se volvieron hacia su propia gente.

—Sí —dijo Galen—. Mataban a los demás y a ellos mismos. No podían dejar de luchar, aunque quisieran.

Ella estrechó su mano alrededor de la de Lucan, que sujetaba la de ella.

—Deirdre es una drough, lo que significa que sabe lanzar hechizos. Pero yo creo que tanto los drough como los mie se dieron cuenta, una vez que fueron capaces de encerrar a los dioses, que era mejor prohibir los hechizos para siempre.

Quinn ya estaba negando con la cabeza antes de que acabara de hablar.

—No lo creo. Los druidas se darían cuenta de que tenían el poder de desatar y encerrar un arma muy poderosa en cualquier momento.

—Entonces ¿por qué no lo hicieron? —alegó ella—. Cuando llegaron los sajones, ¿por qué no llamaron a los guerreros? Creo que los druidas temían lo que habían hecho, lo temían tanto que no querían tener nada que ver con aquello.

—¿Incluidos los drough? —preguntó Galen—. Los drough temen muy pocas cosas.

Cara miró a Lucan y vio que tenía el ceño fruncido mientras la escuchaba. Fallon se golpeaba el dedo contra la barbilla, su mirada estaba puesta sobre la mesa. Ella no tenía hechos para corroborar lo que había dicho. Todo lo que tenía era su intuición.

—Creo —prosiguió— que Deirdre, siendo una drough poderosa con su magia negra, encontró la manera de desatar a los dioses, pero no los liberó del todo. Si hubiera liberado a los dioses como hicieron los antiguos druidas, ninguno de vosotros estaría sentado aquí hoy.

Lucan soltó un suspiro.

—Dios mío, creo que tiene razón. Todas las historias que he escuchado siempre sobre los guerreros decían que estaban fuera de control. Yo soy capaz de controlar a mi dios.

—No puedo creerlo —dijo Galen. Sus ojos azules estaban muy abiertos, su expresión era de sorpresa—. Nunca pude entender por qué Deirdre quería el hechizo para encerrarnos cuando sabía cómo liberar al dios.

Quinn se sentó en el banco al lado de Galen.

—Cielo santo.

—Ahora entiendo por qué está tardando tanto en atacar —dijo Fallon mientras empezaba a andar—. Creía que era porque quería asegurarse de que esta vez nos capturaba.

—Quiere asegurarse de capturar a Cara, por el Beso del Demonio, pero también porque Cara podría saber cómo encerrar a los dioses —dijo Lucan.

—Pero no sé —alegó ella. Aunque ninguno de ellos la oyó.

Quinn miró a Lucan.

—Necesitaremos más guerreros.

Cara no podía estar más de acuerdo.

—Galen, ¿cuánto crees que podrías tardar en traer más guerreros?

—Un día o dos, o más —dijo—. Ya informé de que había encontrado a Lucan. Como os dije en el bosque, llevábamos más de cien años buscando a los MacLeod.

—Siempre hablas en plural —dijo Fallon—. ¿Vivís todos en una aldea?

Galen negó con la cabeza.

—Cuando escapamos de Deirdre cada uno tomó su propio camino. Algunos salieron antes que yo, otros más tarde, pero dejamos marcas por toda Escocia, mensajes que transmitimos a los demás en la antigua lengua celta y que solo nosotros sabemos leer.

Lucan se apoyó con un codo en la mesa.

—Lo que quiero saber es cuántos guerreros lograron escapar de Deirdre. Creía que con su magia negra los habría detenido.

Cara también se preguntaba lo mismo. No tenía sentido que escaparan tantos.

Galen se rió.

—Las mazmorras de Cairn Toul recorren las profundidades de la montaña. Deirdre excavó su ciudad en el interior de la montaña y ella se quedó en la cima, en su palacio. Muy pocas veces baja a las mazmorras, y si lo hace, nunca es una buena señal.

—¿Dices que las mazmorras están llenas? —preguntó Cara—. ¿Toda la montaña? —Ella sabía que Cairn Toul era una montaña grande, que subía hasta las nubes, pero no podía imaginarse toda la montaña llena de gente encerrada.

—Sí —dijo Galen—. Su palacio es enorme y ocupa una gran proporción de la montaña. Pero no solo tiene encerrados a druidas y a hombres que sospecha que llevan dioses en el interior, encierra a todo el que ella quiere. A muchos los convierte en sus esclavos, utilizando la magia para controlar sus mentes.

Fallon soltó un suspiro.

—¿Cómo elige a los hombres que cree que llevan un dios en su interior?

—Creo que la mayoría de las veces los elige al azar. Uno de los hombres que capturó dijo que existía un pergamino con nombres escrito por los drough cuando los hombres fueron convertidos en guerreros por primera vez.

—¿Existe? —preguntó Quinn.

Galen se sirvió agua del aguamanil que había sobre la mesa.

—Creo que sí, pero nadie sabe quién lo tiene.

Fallon se agachó y luego colocó una botella de vino encima de la mesa.

—¿El hombre le dio algún nombre?

Galen se bebió el agua. Dejó la copa y frunció el ceño.

—Sí, le dio cinco apellidos.

El silencio reinó en el gran salón. Tras un momento, Cara se levantó y fue a la cocina a preparar algo de comida. Las noticias que estaban recibiendo los MacLeod les estaban afectando mucho. En los próximos días necesitarían toda su fuerza.

Cuando volvió al salón, con los brazos cargados con una bandeja de carne, los hombres estaban muy pensativos. Ella dejó la bandeja sobre la mesa y señaló la comida.

—Comed. Tenemos muchas cosas que discutir.

Dejó escapar un suspiro cuando los hombres llenaron sus platos. Quinn y Fallon flanqueaban a Galen, pero a él no parecía importarle. Ella quería saber más cosas sobre Deirdre y los guerreros. Cualquier cosa que la hiciera no pensar en la magia que recorría su cuerpo, y en un futuro que parecía más incierto a cada momento que pasaba.

20

Lucan observó detenidamente a Cara. Él no se había dejado engañar por la manera en que ella había manejado la conversación sobre Deirdre y los guerreros. Cara no estaba preparada para hablar de sus poderes druidas, pero tendría que estarlo pronto. Había demasiado en juego como para no estar listos para cualquier eventualidad.

Lucan cogió un trozo de carne de su plato y se lo dio a Cara. Ella sonrió y se comió el ciervo asado. Mañana tendrían que cazar y pescar, pues casi no quedaba carne. Y con lo que comía Galen, tendrían que cazar todos los días.

—Has dicho que contaste a los demás que me habías encontrado —le dijo Lucan a Galen—. ¿Cómo sabrán ellos dónde encontrarte?

—Dejé una marca en uno de los robles grandes del bosque, haciéndoles saber que me dirigía hacia el oeste. Vendrán hacia aquí.

—Si vienen —añadió Quinn.

Galen le dio un mordisco a una galleta de avena y se la tragó antes de responder.

—Yo solo abandono el bosque si es importante. Vendrán.

Fallon dejó el vino sobre la mesa después de llenarse la copa hasta el borde.

—Yo creo que la cuestión más importante es si llegarán a tiempo.

Lucan no podía discutirle aquello.

—Esta noche alternaremos guardias.

Quinn asintió mientras comía.

—Tenemos que preparar un plan —dijo Fallon.

Lucan había detectado un cambio en Fallon durante el último día. Todavía bebía, pero no tanto. Sus ojos estaban más centrados, y el tono autoritario que Lucan siempre había odiado de pequeño había vuelto a la voz de Fallon. Pero ahora a Lucan no le molestaba.

—Estoy de acuerdo —dijo Lucan—. ¿Has pensado en algo?

La mirada de Fallon se encontró con la suya.

—Sí. Conocemos este castillo; yo digo que le saquemos partido.

Lucan inspiró profundamente, preparado para luchar.

—Una idea excelente.

Como el Fallon de antaño. Lucan miró a Quinn y vio que observaba a su hermano mayor con interés. Lucan levantó su copa hacia Quinn.

—Quizá no podamos matarlos, pero podemos poner trampas —dijo Fallon—. Mantendrán a los guerreros y a los wyrran ocupados hasta que puedan salir.

—Mientras tanto, podéis atacar a los que las superen —dijo Cara—. Hay muchas zonas en las que podéis poner trampas, no solo dentro del castillo, sino también fuera de él.

Lucan le sonrió a Cara.

—Buena sugerencia.

Mientras Fallon, Quinn y Galen hablaban de las trampas, Lucan hizo que Cara girara la cabeza hacia él.

—Te conseguiré toda la información que necesitas sobre los druidas. Todo irá bien.

Ella cogió su mano entre las suyas.

—Si mi madre hubiera vivido me habría enseñado los métodos de los drough. Ahora podría ser perfectamente una drough.

—Eso no lo sabes. Especular sobre cómo podría haber sido el futuro solo hará que te duela la cabeza.

—Y tú quieres arreglarlo todo.

Él se encogió de hombros.

—Supongo que sí. Soy bueno haciéndolo.

En los labios de Cara se dibujó una sonrisa auténtica.

—No eres engreído, ¿eh?

—Ni lo más mínimo.

Para su alegría, oyó la risa de Cara, pero fue efímera. La sonrisa desapareció y apartó la mirada de la de él.

—Tengo que recoger.

Lucan impidió que se levantara.

—Cara.

—Estoy bien —dijo ella, y le puso la mano en la mejilla—. Habla con ellos mientras yo arreglo la cocina.

Lucan dejó que recogiera los platos vacíos y la observó mientras salía del salón. Cuando se dio la vuelta, tres pares de ojos lo observaban.

—¿Cómo está? —preguntó Fallon—. Parece que está mejor ahora que estás tú aquí.

Quinn negó con la cabeza.

—Cuando vio que la planta se moría se puso pálida como la muerte. Nada de lo que le decíamos la tranquilizaba, y entonces se calló y comenzó a mirarse las manos.

—No me gustó sentir esa impotencia —dijo Fallon—. Fue horrible.

Lo quisieran o no, Cara se había convertido en parte de su familia. Lucan se alegraba de que sus hermanos la hubieran aceptado con tanta facilidad. Sus sentimientos hacia Cara crecían día a día, y quería que formara parte de su vida. Siempre.

—Está asustada —dijo Lucan—. Como cualquiera de nosotros lo estaría en su situación. No sabemos nada de los druidas, pero con Galen aquí, quizá ella pueda paliar algunos de sus miedos.

Galen se encogió de hombros.

—Le contaré todo lo que sé, pero las palabras no la ayudarán a aprender qué magia tiene.

—¿Estás seguro de que el único modo que tiene de volverse una drough es el ritual de sangre?

—Sí. Se realiza con la luna llena en el año decimoctavo de un druida. Normalmente, la ceremonia es un gran acto, pero me han dicho que, ahora que Deirdre los persigue, los rituales se realizan en secreto y poca gente sabe de su existencia.

—¿Conoces algún drough? —preguntó Fallon.

Galen asintió ligeramente.

—Conocí a varios en las mazmorras de Deirdre, pero por lo que yo sé, ninguno de ellos escapó.

—Los druidas no practican como solían hacerlo —dijo Quinn—. Si alguien los descubriera, los quemarían en la estaca. Estén donde estén, estarán escondidos, y no solo de Deirdre.

—Estoy de acuerdo —dijo Galen—. Llevan la tradición druida muy arraigada. Igual que la magia de Cara. Ella no puede deshacerse de esa magia, aunque quiera hacerlo. Es una parte de ella.

Lucan miró hacia la puerta de la cocina.

—Igual que los dioses son una parte de nosotros.

—Sí —murmuró Fallon.

Lucan flexionó las manos. Cara necesitaba a un druida, alguien que pudiera mostrarle las costumbres antiguas y ayudarla a aprender su magia. El problema era que no tenían tiempo para ir a buscar uno.

—No lo sé —dijo Galen.

Lucan lo miró y frunció el ceño.

—No sabes ¿qué?

—Si podría encontrar a un druida a tiempo.

Lucan levantó una ceja.

—¿Cómo has sabido lo que estaba pensando?

Galen se encogió de hombros.

—No hace falta ser adivino para saberlo. Con solo mirarte he sabido que estabas pensando en Cara. Como Cara está preocupada por su magia, la siguiente conclusión lógica era que estabas pensando en encontrar a un druida y traerlo aquí.

Quinn resopló. Fallon negó con la cabeza y se llevó la copa de vino a los labios. Lucan no sabía si creer a Galen o preguntarse si una parte de su habilidad sería la de ser capaz de descifrar lo que alguien estaba pensando.

Lucan lo dejó correr.

—Tú sabes dónde hay druidas, ¿no es cierto?

—Lo sabía —admitió Galen—. Eso fue hace una década, más o menos. Seguramente se habrán marchado de allí. Si sobrevivimos al ataque de Deirdre, os llevaré a ti y a Cara hasta ellos.

Lucan no estaba seguro de que Cara pudiera esperar tanto tiempo.

—Mientras tanto, cuéntale a Cara, y a nosotros, todo lo que sabes sobre los druidas.

—Tanto de los mie como de los drough —añadió Fallon.

Galen asintió levemente con la cabeza.

—Así lo haré.

Lucan se echó hacia delante.

—Sabes mucho sobre nosotros, Shaw. Quizá sea hora de que nos hables de ti.

Galen sonrió, en su mirada no había ira.

—No soy distinto a vosotros.

—Lamento discrepar —dijo Quinn.

—¿Qué dios hay en tu interior? —preguntó Lucan—. Cuando luchamos te volviste de un color verde oscuro. Te habría resultado muy fácil mezclarte con el bosque.

Galen asintió.

—Es una de las razones por las que vivo en él.

—Tu dios —lo apremió Fallon.

La mirada de Galen pasó a la mesa.

—Ycewold, el dios embaucador.

Lucan se rascó la mandíbula. Un dios embaucador. ¿Qué poderes tiene Galen?

—¿Y tu familia? ¿Tu clan?

—Lo abandoné.

Solo fueron dos palabras, pero Lucan pudo oír la tristeza y la frustración en la voz de Galen.

—¿Deirdre ha acabado con otros clanes, aparte del nuestro? —preguntó Quinn.

Galen negó con la cabeza.

—No, que yo sepa. El mío no lo tocó. A mí me cogieron cuando salí a cazar.

—Volviste con ellos.

Fallon miraba la botella, sus dedos agarraban el cuello.

Galen cerró con fuerza los ojos antes de volver a abrirlos.

—Sí, quería asegurarme de que estaban bien. Una vez vi que mi padre y mi madre estaban bien, me fui.

—Por lo que vi, puedes controlar a tu dios —dijo Lucan.

—Me costó mucho tiempo aprender a hacerlo. Me quedé en el bosque, escondido en los árboles.

Quinn se levantó y se acercó a la chimenea a grandes zancadas. Se agachó delante del fuego y avivó las llamas.

—Nosotros estuvimos un tiempo en las montañas.

—Al menos os teníais los unos a los otros.

Lucan asintió. Sí, al menos se tenían los unos a los otros. No podía imaginar lo que hubiera sido pasar por aquello solo. Miró a Galen con más respeto que antes. Todavía no confiaba plenamente en él, pero no podía negar que Galen tenía su admiración. Y a pesar de su inquietud, Lucan descubrió que Galen le caía bien.

Por el rabillo del ojo, Lucan vio que Cara iba de la cocina hacia las escaleras. Tenía la cabeza baja y se movía con rapidez. No quería que la vieran. Lucan empezó a ir tras ella pero pensó que a lo mejor necesitaba estar un tiempo a solas. Ya no escaparía. Sabía que el lugar más seguro para ella estaba con él.

Cara soltó un suspiro cuando llegó a la parte de arriba de las escaleras sin que la detuviera Lucan o alguno de los demás. Se paró un momento para encender la vela que llevaba y luego fue rápidamente a su dormitorio. Se detuvo en la puerta cuando vio el tartán azul, verde y negro, la tela MacLeod, cubriendo la ventana.

Lucan la debía de haber colgado esa mañana. Ella sonrió y caminó hacia la ventana. Pasó la mano por la gruesa lana, asombrada de nuevo por la acción de Lucan. La sorprendía de muchas maneras.

Cara dejó la vela y encendió el fuego con la madera que habían dejado allí recientemente. No había duda de que Lucan también se había ocupado de aquello.

No pudo evitar sonreír. Hubo un tiempo, cuando era más joven, en que había pensado en encontrar un marido y en tener hijos, pero aquel sueño no había durado mucho. Pronto se había dado cuenta de que los hombres del clan MacClure la miraban de un modo diferente a las mujeres. Le permitirían vivir en el clan, pero nunca formaría parte de él.

Entonces fue cuando decidió convertirse en monja. También la ayudó el hecho de que se sintiera segura dentro del convento. Creyó que Dios y los objetos sagrados mantendrían alejado el mal. Qué equivocada había estado. Sobre tantas cosas.

Ahora que había probado la pasión, que había aceptado a Lucan dentro de su cuerpo, no podía pensar en otra cosa que no fuera estar a su lado. Era un sueño estúpido, ella lo sabía, pero no podía evitarlo. Sus vidas estarían conectadas para siempre, y no solo porque él le había salvado la vida el primer día. Era algo mucho más profundo que eso.

Amor.

Cara se sentó delante del fuego con las piernas hacia un lado. Levantó las manos y empezó a soltarse la trenza. Con los dedos se masajeó el cuero cabelludo, dolorido por el peso de su pelo. Luego empezó a peinar su larga cabellera.

Lucan. Sus pensamientos nunca se alejaban del highlander inmortal. Miró las llamas rojizas y anaranjadas y suspiró. Sus vidas estaban entrelazadas, pero estaban destinadas a separarse. Su muerte, que se produciría si Deirdre la capturaba, lo corroboraría, mientras que él viviría para siempre.

Pero ella no podía negar las profundas emociones que Lucan había provocado en ella. Unas emociones que nunca antes había sentido por ninguna otra persona. La asustaban, pero al mismo tiempo, esos sentimientos le daban fuerza y la arrastraban más todavía hacia él.

Un ligero olor a sándalo llegó a sus sentidos. Cuando levantó la mirada hacia la puerta vio a Lucan. Estaba de pie con las manos colgando sobre los costados y la miraba atentamente.

—Eres tan hermosa…

Ella sonrió ante su cumplido.

—Igual que tú.

—No —dijo él negando con la cabeza—. Las mujeres son hermosas, los hombres solo son hombres.

—No puedo estar de acuerdo contigo. Tengo ante mí un hombre de fuerza, poder y magia. Un hombre de músculos fuertes y con un cuerpo agradable a mis ojos. Un hombre de ojos verde mar y una boca que me hace cosas deliciosas y perversas.

—¿Todo eso? —Él entró en el dormitorio y cerró la puerta.

—Todo eso y más.

—¿Hay más?

Ella sonrió ante el brillo burlón de sus ojos.

—¿Te las cuento?

—De acuerdo.

Ella dejó el peine a un lado y se mordió el labio mientras él se acercaba. Él se agachó a su lado y esperó.

Cara alargó la mano y cogió la torques que Lucan llevaba alrededor del cuello, dejando que sus dedos corrieran por las trenzadas cintas doradas. Tocó la cabeza del grifo y el pico abierto.

—Creo que es muy bonito. El grifo. El animal celta que simboliza el equilibrio entre el bien y el mal.

—¿Es eso? —Sus ojos verdes estaban entrecerrados.

—Ah, pero eso tú ya lo sabías. Dime, Lucan MacLeod, ¿por qué llevas esta torques?

Él se encogió de hombros.

—El terrateniente nos dio una a cada varón de mi familia.

—¿Tu padre eligió el tuyo?

—No, fue mi madre. Eligió la de todos sus hijos.

Interesante.

—¿Crees que sabía lo que te depararía el futuro? ¿Que serías el único de sus hijos que aprendería a controlar a vuestro dios?

—Es posible. Mi madre parecía saberlo todo.

La cabeza de grifo a cada lado de la torques cautivó a Cara. Los highlanders sabían lo que significaban los símbolos celtas, así que no había sido una casualidad que a Lucan le dieran el grifo.

—Tú tienes el grifo. Fallon tiene un… jabalí, ¿no?

—Sí —dijo Lucan asintiendo ligeramente—. Y Quinn tiene el lobo.

Cara apartó la mano de la torques.

—El jabalí significa fuerza y curación, mientras que el lobo significa inteligencia y astucia.

Lucan ahuecó una mano en el rostro de Cara. Ella cerró los ojos y se apoyó contra su mano.

—Cara.

Su nombre en los labios de Lucan era una caricia. Ella tembló, no de frío sino de la pasión que él levantaba en ella. Cuando abrió los ojos, la cara de Lucan estaba a centímetros de la de ella. Vio las motas doradas en sus ojos, pero, más que eso, vio algo más, algo que hizo que se le parara el corazón.

—Cara —volvió a decir él mientras se acercaba a su boca.

Ella abrió los labios esperando su beso. Su sabor la intoxicaba, emborrachándola con su esencia. Ella se puso de rodillas y se abrazó a su cuello. Él inclinó su boca sobre la de ella, intensificando el beso.

La excitación recorrió todo el cuerpo de Cara. Había deseado y esperado que fuera a su dormitorio aquella noche. Su cuerpo lo necesitaba de un modo que ella no podía entender.

Ella finalizó el beso y se puso en pie. La mirada de Lucan, intensa y oscura de deseo, la siguió. Sus ojos mostraron agradecimiento cuando ella se quitó los zapatos y se bajó las medias. Él tomó aire cuando ella se quitó el vestido y la camiseta, volviéndose más descarada a cada momento. El frío del dormitorio no podía penetrar en el calor que ella sentía a causa de los ojos de Lucan.

Sus manos ansiaban tocarlo, besarlo y pasar la lengua por todo su cuerpo. Pero, sobre todo, ella quería volver a coger su miembro con la mano.

Ella se humedeció los labios cuando él se quitó las botas. Él se desprendió de la túnica de un tirón mientras se ponía en pie. Los pezones de Cara se endurecieron bajo la mirada de Lucan. El delicioso latido que había sentido la primera vez que él la tocó regresó con más fuerza y necesidad. Ella apretó las piernas y tomó aire ante aquellas sensaciones.

La boca se le hizo agua cuando él se quitó los pantalones y quedó a la vista su gruesa y dura excitación. Ella alargó la mano para tocarlo, pero Lucan le cogió la muñeca y la hizo girar, evitando que lo tocara. La empujó contra la pared.

—Dios mío, estoy hambriento de ti —le susurró Lucan a la oreja.

Su cálido aliento producía escalofríos en la piel de Cara. Él frotó su mejilla contra el costado de su cabeza, con la boca rozándole el cuello mientras su barba le rascaba la piel. Al mismo tiempo, apoyó su miembro contra su espalda.

Los pechos de Cara se hincharon y su respiración se aceleró. Inclinó la cabeza hacia un lado y gimió cuando la boca de Lucan se cerró sobre su cuello. Sus dientes rasparon su piel y su lengua la mojó. Cara tembló.

Y quería más.

La mano que tenía cogida su muñeca contra la pared apretó solo un momento, antes de acariciarle el brazo. Su mensaje había sido claro: deja la mano ahí.

Ella no se sorprendió cuando él le llevó la otra mano contra la pared. Sus dedos se agarraron a las irregulares piedras mientras las manos de Lucan recorrían todo su cuerpo. Él levantó su abundante pelo con una mano y le besó la base del cuello.

—Cuánto pelo —murmuró—. He querido pasar los dedos por él desde el primer momento en que te vi.

Sus labios besaron primero un hombro, y luego el otro. La cogió por las caderas y frotó su miembro contra sus nalgas. Ella gimió y arqueó la espalda contra él. Él le lamió el lóbulo de la oreja mientras sus manos le acariciaban el vientre.

Ella necesitaba que la tocara, que aplacara el dolor que había empezado cuando él había entrado en el dormitorio, pero Cara sabía que Lucan se estaba tomando su tiempo. Él prolongaría su placer y le proporcionaría un éxtasis exquisito.

Él le tocó los pechos, pellizcándole ambos pezones. Ella dio un grito ahogado y echó la cabeza hacia atrás, apoyándola sobre su pecho.

—Lucan.

—Sí, hermosa. Siento tu deseo.

Ella movió las caderas mientras él pasaba sus dedos entre sus duros pezones. El placer la recorrió y se concentró entre sus piernas. Ella sintió como se ponía más húmeda y volvió a apretar las piernas. El latido era bajo y profundo, la necesidad fuerte y ansiosa le bajaba hasta el vientre.

—Por favor, Lucan. Te necesito —le suplicó ella.

Él le acarició el cuello.

—Y me tendrás. Primero quiero tomarme mi tiempo contigo. La primera vez te necesité tan desesperadamente… Ahora no iré con prisas.

Cara apoyó la frente contra las frías piedras y gimió. Él le masajeó los pechos, provocando a sus pezones hasta que le dolieron y el latido que tenía entre las piernas se hizo casi insoportable. Cerró los ojos extasiada cuando los dedos de Lucan separaron sus rizos y tocaron su carne acalorada.

Le temblaban las piernas, su corazón latía con fuerza y, mientras tanto, Lucan recorría lentamente su sexo. Él introdujo un dedo dentro de ella, y Cara gritó de placer.

La mano que tenía libre se metió entre su pelo y le apartó la cabeza a un lado.

—¿Más, Cara? —Su voz estaba ronca de su propio deseo.

—Sí. Más.

En vez de mover el dedo en su interior como ella esperaba, lo sacó y rodeó su clítoris. Las rodillas de Cara se doblaron ante aquella sensación.

Lucan la cogió en brazos y la llevó hasta la cama. La acostó y se inclinó sobre ella para meterse un pezón entero dentro de la boca.

Ella le apretó la cabeza contra sus pechos, el anhelo la mataba. Él le mordió el pezón con delicadeza antes de pasar al otro. El sexo de Cara latía, impaciente por sentir el miembro de Lucan en su interior. Ella levantó las caderas y las frotó contra su pecho.

Cuando él le besó el estómago, ella lo miró. Primero él le mordisqueó una cadera, y luego la otra, antes de mirarla un momento y sumergirse entre sus piernas. Cara suspiró cuando él le lamió el interior del muslo. No tenía ni idea de que su piel fuera tan sensible en aquella zona.

Un momento después ella gritó cuando la lengua de Lucan lamió la sensible carne de su sexo. Su lengua estaba caliente y húmeda, y era maravillosamente pecaminosa. Él le lamió y le chupó el clítoris hasta que ella estuvo ciega de necesidad y su cuerpo tembló de deseo.

Cara se agarró a las mantas mientras él la empujaba cada vez con más fuerza hacia el orgasmo. Y, de repente, el calor de él, su dureza, se hundió dentro de ella. Entonces él empezó a moverse dando empujones rápidos y cortos, y empujones duros y largos. Cada vez la subía más hacia arriba, su cuerpo flotaba de placer.

Lucan tenía las manos a ambos lados de la cabeza de Cara. Ella le cogió las nalgas y sintió que sus músculos se apretaban y se relajaban mientras él entraba dentro de ella. Ella lo miró a los ojos y vio su sed.

—Estamos atados —susurró él.

Ella gritó su nombre cuando llegó al orgasmo. La invadieron numerosas olas de placer, ahogándola en un abismo de gozo. Se aferró a Lucan y sintió que él se estremecía mientras se hundía dentro de ella y tocaba su matriz. Su semilla la invadió mientras él susurraba su nombre contra su pelo.

21

A Lucan le costó un momento recobrar el aliento. Cuando abrió los ojos encontró a Cara mirándolo con una dulce sonrisa de felicidad. Él le había provocado aquella sonrisa. Le había dado auténtico placer. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Lucan. Se separó de ella y se acostó boca arriba. Ella se dio la vuelta y se acurrucó contra él, apoyando la cabeza contra su pecho.

Él la envolvió con un brazo, necesitaba tocarla. Le asustaba cuánto significaba para él. La idea de perderla le hizo sentir pánico. Había intentado decirse a sí mismo que era porque llevaba mucho tiempo sin estar con una mujer, pero él sabía que era mentira.

—¿Cuánto tiempo tienes antes de que te toque hacer la guardia? —le preguntó Cara.

—Unas horas.

—Mmm.

Él bajó la mirada hacia ella y sonrió.

—¿Tienes algo en mente?

—Oh, sí. Así es.

Él se rió y le besó la frente.

—Gracias por tapar la ventana.

—Ayudará a que no entre tanto frío. Y así puedes encender todas las velas que quieras.

—No podemos malgastarlas.

—No te preocupes por las velas. Enciende todas las que necesites.

Ella giró su cara hacia la de él y le pasó el dedo pulgar por los labios.

—Eres un buen hombre.

Él le cogió la mano y le besó la palma.

—Querías que viniera Galen, ¿de verdad crees que puede ayudarnos?

—No confías en él.

No era una pregunta.

Él negó con la cabeza.

—Me resulta difícil confiar en nadie.

—Confiaste en mí.

—Fueron tus ojos.

—¿Mis ojos? ¿Qué ocurre con ellos?

—Eran deslumbrantes. Los miraba y me perdía.

En cuanto dijo aquellas palabras, las reconoció, porque eran verdad.

Ella le besó el pecho y le pasó la mano por el abdomen.

—Yo creo a Galen, Lucan. Dale una oportunidad.

—Se la voy a dar, si no, no estaría aquí.

—¿Qué es lo que no te gusta?

—Me cuesta creer que escaparan tantos guerreros de Deirdre. Es demasiado astuta.

Ella se abrazó a él.

—Por lo que cuenta Galen parece que las cosas han cambiado mucho en la montaña de Deirdre. Si ha encarcelado a tanta gente es lógico que pudieran escapar. Sobre todo si son guerreros.

—¿Y que no los detectara? No sé.

—Creo que no lo sabremos hasta que no veamos cuántos guerreros son. Si Galen tiene razón y hay una lista, podremos hacernos una idea de cuántos son.

Él enrolló un mechón de su pelo castaño alrededor de su dedo.

—He estado pensando en las historias de los guerreros que me contaban de pequeño. No entendía por qué las repetían con tanta frecuencia, pero ahora sé que lo hacían porque los narradores querían que supiéramos qué había pasado.

—Pero tenían miedo de escribirlo por si caía en las manos equivocadas.

—Sí, eso creo. Por mucho que lo intento, no logro recordar si alguna vez nos dijeron cuántos clanes celtas había.

Ella realizó dibujos con las uñas sobre su pecho, haciendo que él se adormeciera.

—¿Eran clanes, como te dijeron, o familias? Había muchos clanes, pero con cada clan había varias familias, y cada una de ellas podía haber tenido un guerrero.

Lucan se quedó quieto.

—Podría ser otra estratagema para confundir a todo aquel que intentara volver a buscar a los guerreros. Pensaría que eran un número…

—Cuando en realidad habría muchos más.

—Dios santo, Cara. Si pasaba a los hermanos, como lo hizo con nosotros, podría haber un gran número de guerreros.

Ella se incorporó y lo besó.

—Los MacLeod sois una variedad especial. No puedo pensar en ninguna otra familia que pudiera tener tres fuertes guerreros al mismo tiempo.

—Éramos un clan temido —dijo él mientras la acostaba boca arriba—. ¿No has oído las leyendas sobre nosotros? No hay otros highlanders como los MacLeod. Somos leales y unos de los mejores amantes que han vivido sobre la Tierra.

Las manos de Cara abrazaron el cuello de Lucan.

—Oh, sí, milord. Yo misma he visto vuestra habilidad como amante.

—No sé, creo que necesitas más lecciones.

Ella rió mientras él le acarició el cuello.

—Creo que puede que tengas razón.

Un silbido resonó en el silencio de la noche. Lucan calló y levantó la cabeza para escuchar.

—¿Qué ocurre? —preguntó Cara.

—Fallon o Quinn han visto algo.

Los ojos de Cara se abrieron.

—¿Un guerrero?

—No. Ha sido un silbido corto y suave. No es peligro, solo un aviso de que hay algo fuera. Podría ser simplemente un jabalí o un lobo.

Ella enterró la cabeza contra su pecho.

—Desearía estar en otro tiempo, Lucan. En un lugar donde pudiéramos tener una vida normal.

Un lugar donde él pudiera casarse con ella y ver cómo su barriga se hinchaba con su hijo. Él pasó sus dedos por el hermoso y abundante pelo de Cara.

—Sí.

Lucan se recostó y mantuvo a Cara abrazada a él. Abrió su mente a unos recuerdos enterrados hacía tiempo, recuerdos de su padre y su madre. Cara les habría gustado. La madre de Lucan habría disfrutado con su espíritu, mientras que a su padre le habría encantado su valentía.

Lucan miraba la oscuridad, la luz de la vela parpadeaba en la pared, mientras que el fuego iluminaba suavemente el dormitorio. Quería quedarse allí para siempre. Sin Deirdre, ni guerreros, y sin druidas. Sin ningún dios antiguo en su interior.

Él te ayuda a proteger a Cara de una manera que solo no podrías.

Aquello era cierto. En ese aspecto, a Lucan le gustaba tener al dios en su interior.

Por mucho que él y Cara quisieran que todo se disipara, no lo haría. Deirdre aparecería. Cara era una druida y necesitaba aprender sus métodos y su magia. Y él, bueno, él encontraría el conjuro que volvería a encerrar a su dios.

Viviría una vida normal con Cara.

No es probable que suceda y tú lo sabes.

Lucan cerró los ojos con fuerza. Aquella sed insaciable que tenía de Cara lo asustaba. Quinn estuvo a punto de volverse loco cuando perdió a su mujer y a su hijo. Lucan sabía que si le arrebataban a Cara, enloquecería.

No se había dado cuenta de lo desolada que era su vida hasta que Cara entró a formar parte de ella. Ella había traído una ráfaga de alegría y esperanza a sus días.

Él bajó la mirada y la encontró durmiendo, su respiración era lenta y constante. Parecía que no había suficiente tiempo para ellos dos, por lo menos aún no. Lucan se aseguraría de que Deirdre dejara en paz a Cara.

El fuego ya se había reducido a ascuas cuando Lucan retiró lentamente el brazo de debajo de Cara. Ella suspiró mientras dormía y se dio la vuelta. Él no quería dejarla, pero le tocaba el turno de vigilancia.

Se vistió, luego reavivó el fuego y encendió una segunda vela por si se apagaba la primera. Mientras miraba a Cara se maravilló ante la intensa actitud protectora que ella provocaba en él, por no mencionar los celos que había sentido cuando la había visto hablar con Galen en el bosque.

La necesidad de hacerla completamente suya resonaba en su cabeza. Pero él era un guerrero. ¿Cómo podía tomarla como esposa? La vida con él sería dura y peligrosa; no sería la clase de vida que quería para Cara.

Su nombre fue susurrado desde el otro lado de la puerta. Cuando miró por encima del hombro vio a Quinn asomando la cabeza dentro del dormitorio.

Con una última mirada a Cara, Lucan se dio la vuelta y salió del dormitorio. Cerró la puerta tras él, ignorando el ceño fruncido de Quinn.

—Solo conseguirás hacerte más daño —dijo Quinn.

Lucan siguió por el pasillo hacia el gran salón. Galen estaba sentado en una de las sillas, con una pierna encima del brazo de la silla y los ojos cerrados.

—¿Me has oído?

Lucan se detuvo y miró a Quinn.

—Te he oído, pero no voy a responderte. Esto es asunto mío, hermano.

—No, no lo es. Es asunto de todos nosotros.

—Basta, Quinn.

—¿Y si le haces un hijo? —preguntó Quinn—. ¿Has pensado en eso? ¿Qué será? ¿Mortal o un monstruo como nosotros? Siempre piensas en todo, pero ahora no estás pensando en nada. Por lo menos no con la cabeza.

—Ya basta —gruñó Lucan, con una abrumadora necesidad de destrozarle la cara a Quinn—. Cara es mía.

Quinn observó a su hermano salir a grandes zancadas del castillo. No había tenido la intención de decirle nada, pero cuando había visto a Lucan mirando a Cara con aquel deseo, algo horrible y vengativo había estallado dentro de Quinn.

—¿Por qué, Quinn?

Se dio la vuelta hacia la voz de Fallon y encontró a su hermano mayor en la entrada de la cocina, con las manos apoyadas a ambos lados de la entrada. ¿Cómo podía explicar Quinn lo que le había entrado? Nadie lo entendería, y menos Fallon.

Fallon entró en el gran salón y se quedó delante de él.

—Lucan ha encontrado algo de felicidad. Si Cara tiene un hijo, nos encargaremos de él. Déjale tranquilo.

—Lo intentaré.

—¿Qué es exactamente lo que te preocupa de Lucan y Cara? ¿Es el hecho de que Lucan haya encontrado un poco de paz?

Quinn negó con la cabeza.

—Por supuesto que no.

—Entonces, ¿qué es? —le preguntó Fallon.

Quinn se alejó, no estaba preparado para confesar lo que lo había estado atormentando durante décadas.

—Quinn. Respóndeme. Son celos porque Lucan ha encontrado una mujer, ¿no es así? Admítelo.

Quinn cerró los puños. Bajó la mirada y vio que su piel se había vuelto negra, la ira le ardía en el pecho. Las garras le cortaron las palmas de las manos. Él recibió el dolor, era un recordatorio de lo que era.

Y de lo que había perdido.

—No me ignores.

Quinn se dio la vuelta y atacó. Fallon saltó hacia atrás antes de que las garras de Quinn pudieran clavarse en su carne.

—¿Quieres saber qué ocurre? —bramó Quinn—. No puedo recordarla, Fallon. No recuerdo su cara, ni el sabor de sus besos. Ya no recuerdo el color de los ojos de mi hijo ni el sonido de su risa.

Quinn soltó un suspiro mientras la vergüenza lo embargaba. Lo menos que podía hacer era recordar a su mujer y a su hijo, pero hasta eso le había sido arrebatado.

—No puedes culparte por eso —dijo Fallon, y le colocó una mano sobre el hombro—. El tiempo nos cura para que podamos afrontar el futuro.

Quinn dio un paso atrás. Estaban ocurriendo muchas más cosas aparte del hecho de que no pudiera recordar la cara de su mujer, pero ya le había contado demasiado a Fallon. El resto, bueno, el resto seguiría siendo un secreto.

—Tienes razón, por supuesto —dijo Quinn.

Él esperó que aquello fuera el final de la conversación. No quería volver a hablar de ello. Le dolía el pecho por lo que había admitido. Cuando se dio la vuelta para marcharse, vio que Galen se había levantado y estaba al lado de la silla observándolos.

¿Cómo se había podido olvidar del invitado? Quinn se maldijo a sí mismo. Galen no debería haber escuchado la disputa con Fallon. Quinn esperó a que Galen dijera algo, y, como no lo hizo, salió del castillo. Aquella noche Quinn no descansaría.

Ya había hecho su turno de vigilancia, pero, aun así, se colocaría en una de las torres. Bajo las estrellas, escondido en la oscuridad. Aquella era su paz, su salvación.

22

Cara se puso boca arriba y estiró los brazos por encima de la cabeza. Sonrió y tocó el lugar donde había dormido Lucan. Había sido maravilloso quedarse dormida en sus brazos. Nunca se había sentido tan querida ni tan segura.

Se levantó de la cama y apartó el borde del tartán de lana para mirar por la ventana. Ya había amanecido. Se lavó y se vistió. Justo acababa de hacerse las trenzas cuando alguien llamó a la puerta.

—¿Sí? —gritó.

La puerta se abrió y Lucan entró en el dormitorio.

—¿Tienes hambre?

Ella se rió.

—Muchísima.

Él le tendió la mano y ella la tomó sin dudar. Ni su magia como druida ni el futuro incierto podían apagar su felicidad. Lo que tenía con Lucan era especial; y ella tenía la intención de disfrutarlo al máximo durante el tiempo que estuvieran juntos.

—¿Viste algo anoche? —le preguntó ella.

—No, pero Fallon alcanzó a ver un lobo.

Lucan sonrió, pero ella vio que sus ojos no lo hicieron. Cuando llegaron al gran salón, Cara se dio cuenta de que estaban solos. Él la acompañó hasta la mesa, y cuando ella se hubo sentado, él se deslizó en el banco de delante.

Después de que él le diera una galleta de avena y un trozo de pan ella se inclinó sobre la mesa y le cogió la mano.

—¿Qué ocurre?

Él suspiró y negó con la cabeza, su ceño estaba fruncido y preocupado.

—Es Quinn.

—¿Qué le ocurre?

—Esa es la cuestión, no lo sé. Anoche me advirtió sobre estar contigo.

Cara no estaba sorprendida. Ella haría lo mismo si su hermana se encontrara en aquella situación.

—Quiere protegerte.

—Creo que es mucho más que eso. Fallon me dijo luego que Quinn admitió que no lograba recordar cómo eran su mujer y su hijo.

Ella se estremeció, sentía pena por Quinn. Culparse de sus muertes, y luego perder sus recuerdos para siempre era un golpe terrible para alguien como Quinn.

—Puedo entender cómo le angustia eso. Se culpa a sí mismo de sus muertes.

—¿Cómo sabes eso?

—Está en sus ojos. Él era el hombre, el que se suponía que tenía que cuidarlos, pero no estaba allí. Llevará a cuestas para siempre el peso de sus muertes a no ser que se perdone a sí mismo.

Lucan negó con la cabeza.

—Nunca se perdonará a sí mismo, Cara.

—Entonces, lo único que puedes hacer es estar ahí para él, como siempre has estado.

Cara masticó la comida y se extrañó ante el ceño fruncido de la frente de Lucan. Había algo más.

—¿Qué más dijo Quinn?

Lucan se encogió de hombros.

—Dijo que podría hacerte un hijo.

Cara dejó de masticar y tragó. Un hijo. No se le había ocurrido, y debería haberlo hecho. Ella quería tener un hijo de Lucan, pero quizá él no lo veía del mismo modo.

—¿Puedes dejar embarazada a una mujer? —preguntó ella.

—No lo sé. No he estado con una mujer desde que cambiamos. Ninguno lo ha hecho.

—¿Galen lo sabrá?

Lucan se rascó el cuello.

—Se lo he preguntado, y no lo sabe.

—Así que podríamos estar preocupándonos por nada.

—No es «nada», Cara. El bebé podría ser como yo.

—O podría ser como yo.

Ella le apretó la mano.

—¿Es que no quieres un hijo?

Él negó con la cabeza.

—No es eso. Pero dejar embarazada a una mujer es algo en lo que no he pensado en los últimos trescientos años.

—Entonces no pienses en ello ahora.

Ella sabía que le pedía demasiado, pero en realidad a ella no le importaba. Si se quedaba embarazada, aceptaría el bebé. Y si no, sería el deseo de Dios. Ninguno de los dos sabía si un guerrero podía dejar embarazada a una mujer o no.

—¿No te importaría tener un hijo mío? ¿Ni aunque tuviera al dios?

—No, Lucan. No me importaría.

Él sonrió y su afecto la inundó. Cuando ella soltó un poco su mano, él metió los dedos entre los de ella y le guiñó un ojo.

La puerta del castillo se abrió y Galen entró despacio.

—Buenos días.

—Buenos días —respondió ella—. ¿Ya has comido?

Lucan resopló.

—Come constantemente. Creo que no he visto nunca a una persona comer tanto como él.

—¿Qué puedo decir? Tengo hambre. —Galen le dirigió una sonrisa torcida—. Fallon me dijo que el pan lo hiciste tú.

—Sí.

—¿Hay más?

Cara señaló el pan que había sobre la mesa.

—Eso es lo que queda, pero puedo hacer más.

—Luego —dijo Lucan—. Esta mañana tiene que entrenar.

Galen levantó las manos.

—Está bien. Por cierto, Lucan, Quinn ha bajado al mar a pescar.

—Me imaginaba que lo haría. Gracias.

Galen inclinó la cabeza y se fue.

Cara golpeó su dedo contra el dorso de la mano de Lucan.

—Admítelo.

—¿Admitir qué?

—No seas terco. Admite que Galen te cae bien.

Lucan lanzó un fuerte suspiro.

—Quizá un poco.

Pero por ahora era suficiente. Cara tenía la sensación de que Galen representaría un papel importante en la futura batalla, y en las vidas de los hermanos MacLeod.

—¿Así que voy a entrenar más?

—Por supuesto. Esta vez no usaré una espada de madera.

—Nunca pensé que estaría impaciente por realizar esa clase de instrucción.

Él asintió con complicidad.

—Te gusta, ¿verdad?

—Sí. Es como una partida de ajedrez, aunque te tienes que mover mucho más rápido. Tienes que estar preparado para un montón de cosas que te puede hacer tu contrincante. Si tu enemigo se muestra más hábil que tú, se acabó, así que tienes que estar siempre atento.

—Es fácil pensar que es divertido mientras entrenas, pero recuerda que cuando llegue el ataque será muy diferente.

Ella se tragó la sensación de miedo.

—Temes que esté demasiado asustada para pelear.

—Temo que de alguna manera te veas separada de mí y los guerreros te ataquen antes de que yo pueda ayudarte. Tienes todo el derecho a temer lo que se avecina, Cara. Si no lo hicieras, me preocuparía.

Sus palabras ayudaron a calmarla.

—Desearía saber cuántos vienen.

—A veces es mejor no saberlo.

—¿Por qué?

Él se acabó el último bocado de pan. Su pulgar acariciaba la mano de Cara.

—Aquí somos cuatro guerreros. Si descubriéramos que vienen veinte guerreros y cien wyrrans, ¿qué pensarías?

—Que no tenemos ninguna oportunidad.

—Exacto. Y cuando nuestra mente piensa eso, ya no hay vuelta atrás. Luchas, pero no luchas para ganar.

—Ya veo —dijo ella, cuando lo entendió—. Si no lo sabes, tu mente está decidida a ganar.

—A toda costa. Bien, ¿estás lista para el entrenamiento?

Cara cogió el último trozo de su galleta de avena y se levantó.

—Estoy lista.

A Cara no le sorprendió ver a Fallon y a Galen conversando sentados en los escalones del castillo. Le tocó la mano a Lucan cuando él miró a su hermano y frunció el ceño.

—¿Qué ocurre?

—Fallon. Ha cambiado.

—Lo he notado. Ya no bebe tanto.

Lucan agachó la cabeza hacia la de ella.

—Es más que eso. Es…

—¿Más como era antes?

Lucan asintió.

—Sí. Un poco.

Cara esperó hasta que estuvieron en el patio y lejos de Fallon antes de preguntar:

—¿Ha intentado…? —Ella levantó la mano buscando la palabra adecuada—. ¿Transformarse?

—No. No creo que haya nada que pueda hacer que recurra al dios de su interior.

Cara no estaba tan segura. La mirada de Fallon, que antes estaba descentrada y distante, ahora era aguda e intensa. Él había olvidado el hombre que era, pero ella creía que poco a poco lo iba recordando.

—Desearía que Quinn mejorara —dijo Lucan.

—Quizá lo haga.

Y le dio más esperanzas al menor de los MacLeod. Los problemas de Quinn eran más profundos que los de Fallon. Si Quinn no podía enfrentarse a ellos no tendría ninguna oportunidad.

Cara se apartó unos pasos de Lucan y buscó su espada y su daga. Las vio a la izquierda, pero cuando cogió la daga, se dio cuenta de que era distinta de la que había estado utilizando. La hoja era curva y la empuñadura estaba grabada con la cabeza de un grifo. Miró rápidamente a Lucan.

—¿Tú?

—Yo —dijo él asintiendo. Le mantuvo la mirada y ella vio la profundidad de sus sentimientos—. Con esa empuñadura la cogerás mejor.

Aquello era cierto, pero no era lo que había llenado sus ojos de lágrimas. Lucan había hecho algo para ella, algo que los unía. Un highlander no le daba su símbolo a una mujer fácilmente. Su pulgar acarició la cabeza de grifo mientras su corazón resonaba en su pecho. No, un highlander no le daba su símbolo a cualquier mujer. Cuando lo hacía, era para toda la vida.

Ella se puso derecha con las armas en la mano.

—Es asombroso, Lucan. Lo guardaré siempre.

—También tengo una vaina para ella. Tienes que llevarla siempre encima, Cara.

Ella adoptó la posición de lucha y asintió. Estaba lista para empezar el entrenamiento. Lucan estaba de pie a su lado con sus ojos verdes brillando y al instante era una masa negra que se dirigía hacia ella. Cara esquivó el brazo que iba hacia ella y dio un paso a la izquierda. Apenas tuvo tiempo para equilibrarse cuando él la volvió a atacar.

Las garras de Lucan estaban extendidas, pero ella sabía que no le harían daño. Le sorprendió lo mucho que él se acercó a ella, sus grandes manos se quedaron a centímetros de su cara. Ella esquivó un golpe tras otro. Dudaba si utilizar las armas, pues aunque sabía que Lucan se curaría, no quería hacerle daño.

Pero él cada vez la atacaba más, y ella sabía que él estaba esperando que las usara. Cara rodó hacia la izquierda y lanzó la cara de la hoja de su nueva daga contra el muslo de Lucan, y luego volvió a hacerlo detrás de su rodilla. Ella se estaba apartando cuando la mano de él la cogió por el pelo.

Él tiró de ella hacia sí.

—No te preocupes por el segundo golpe. Me ha dado tiempo para cogerte.

—Eres muy rápido. —Su brazo estaba debajo de sus pechos, lo que le recordaba a cuando habían hecho el amor. Tenía la sangre caliente y los pezones arrugados.

Él la besó en el cuello y la soltó.

—Has aguantado.

Cara sacudió la cabeza para apartar la pasión y lo miró.

—Perdía energía con rapidez.

—Irán a por ella más de uno —dijo Fallon desde los escalones.

Ella soltó un suspiro. Fallon tenía razón. Era probable que la atacaran varios wyrran al mismo tiempo. Y guerreros.

—Nosotros mantendremos a los guerreros ocupados —dijo Lucan.

El sonido de unos pasos indicó a Cara que Fallon y Galen se habían levantado de los escalones.

—Quieres decir que lo intentaremos —corrigió Galen. Comprobó las armas de Cara—. Es buena. ¿Cuánto tiempo lleva entrenando?

Una sonrisa masculina de satisfacción se dibujó en los labios de Lucan.

—Solo unos pocos días.

Fallon se puso delante de Cara.

—Olvida que es Lucan quien está delante de ti. Usa las armas en todo momento. Golpéalo todas las veces que puedas, pero él tiene razón, si tu enemigo es más rápido, no te preocupes por el segundo golpe. Asegúrate de apartarte de él.

—Y quédate lejos —añadió Lucan.

Cara asintió.

—Vamos allá.

Aquella vez, cuando Lucan la atacó, ella estaba preparada. Utilizó la espada y la daga para detener varios golpes de sus manos. Luego usó su velocidad para apartarse de él, acercándose solo un momento para lanzar su arma contra él.

—¡Bien! —gritó Fallon cuando ella hubo golpeado tres veces seguidas a Lucan sin que él la tocara.

Cara le sonrió a Lucan y los ojos de este brillaron de orgullo.

—¿Cómo ha estado eso?

—Mejoras cada día.

Ella sonrió. Hasta que vio a Galen observándola con una mirada calculadora.

—Ha sido impresionante —dijo Galen—. Pero, como hemos dicho, es probable que la ataquen más de uno.

Lucan levantó una ceja.

—No está preparada para eso.

—Necesito estarlo —dijo ella en su defensa—. Dadme un momento de descanso y podemos intentarlo.

—Mañana.

Fallon cruzó los brazos sobre su pecho y miró a Lucan.

—Podrían atacar esta noche. ¿No quieres que esté preparada?

Ella oyó como Lucan murmuraba algo entre dientes, que sonó como si fuera a arrancarle la cabeza a Fallon.

Fallon sonrió.

—Siempre odiabas que tuviera razón.

—No —dijo Lucan, y le señaló con una garra.

Cara se rió mientras los hermanos se miraban.

—Lucan, por favor.

Él bajó el brazo mientras el negro desaparecía de su cuerpo.

—De acuerdo, pero primero descansa.

No importaba las veces que lo había visto transformarse, todavía la intrigaba. Lo observó mientras caminaba hasta los escalones y se sentaba.

—¿Puedo ver la daga?

Ella se puso rígida, sorprendida al ver que Fallon se había acercado a ella. Le tendió la daga, por la empuñadura.

—Por supuesto.

—Interesante.

Él examinó la daga antes de comprobar su peso.

—Hacía tiempo que Lucan no hacía armas.

—No lo sabía. Ahora todavía significa más para mí.

Fallon cogió la daga con la empuñadura hacia arriba y contempló la cabeza de grifo.

Cara envolvió sus dedos alrededor de la empuñadura.

—Mis sentimientos hacia tu hermano son muy profundos.

—Aparentemente, los suyos hacia ti también. No te habría dado el grifo si no le importaras enormemente.

Ella le cogió la daga a Fallon y empezó a darse la vuelta cuando la espada de él la detuvo.

—El amor puede hacer cosas maravillosas, Cara, pero no puede detener a la muerte.

Ella lo sabía muy bien.

—Te refieres a que yo soy mortal y Lucan inmortal.

—Así es —dijo Fallon.

—No puedo predecir lo que pasará esta noche, y mucho menos el próximo año. Nadie puede hacerlo. Lo único que sé es que cuando estoy con Lucan, me siento completa. No quiero hacerle daño, igual que tú. Intenté marcharme.

Fallon levantó una mano para detenerla.

—Lo sé. Él fue detrás de ti. Siempre irá detrás de ti. Eres de Lucan, y él es tuyo, a pesar de lo que quieran los demás.

—No lo apruebas.

A ella le gustaba Fallon. Estar con ellos había sido como tener una familia, una familia de verdad. Le dolía mucho que él no quisiera que formara parte de la vida de Lucan.

Fallon negó con la cabeza.

—Me gustas, Cara. Eres buena para Lucan. Lo que temo es lo que le ocurrirá a él cuando desaparezcas.

Ella sabía que Fallon se refería a cuando ella muriera. No había palabras que pudieran calmar los miedos de Fallon, así que se dio la vuelta y caminó hacia los escalones. Lucan levantó una ceja a modo de pregunta, pero ella negó con la cabeza. Lucan ya estaba disgustado porque Quinn hubiera cuestionado que estuvieran juntos.

El problema era que los hermanos tenían derecho a cuestionarlo. Ella había sido de Lucan desde el primer momento en que se habían besado. Pero aunque ella sabía qué era lo mejor para todos, su corazón no la dejaba hacerlo. Su sitio estaba con Lucan.

Ahora y en la eternidad.

Lucan no era idiota. Fallon le había dicho algo a Cara que la había afligido. La vivaz sonrisa que había adornado su precioso rostro momentos antes, se había convertido en una mueca reflexiva.

Lucan le dio a Cara la vaina de la daga.

—Para que siempre puedas llevarla encima.

Lucan la miró mientras se ataba la vaina alrededor de la cintura y metía la daga en su sitio. La cabeza del grifo dorado brillaba al sol. A ella le parecía bien tener esa parte de él.

—Es un día claro —dijo Galen—. La primavera está haciendo retroceder al invierno.

Lucan miró el brillante cielo azul. No se veía ni una nube.

—¿Cuánto sabes de nosotros?

Galen sonrió y se encogió de hombros.

—Me han contado historias sobre los MacLeod desde que era poco más que un niño. Historias sobre cómo fue masacrado el clan y cómo escaparon tres hermanos a los que nunca se los volvió a ver. De ti y de tus hermanos se habla desde las Highlands hasta Inglaterra. Dudo que haya alguien que no haya oído hablar de vosotros.

—Interesante.

Lucan no estaba nada contento de oír aquello. Si alguna vez abandonaba el castillo tendría que cambiar de nombre. Y aquello era algo que no quería hacer.

—¿Y habéis estado aquí todo el tiempo? —preguntó Galen.

Lucan levantó la mirada hacia el castillo.

—La mayor parte. No podíamos ir a ninguna otra parte. Dividieron nuestras tierras, pero el castillo siguió en pie. La gente le tenía miedo, así que nos aprovechamos de ello.

—Una idea brillante.

—¿Y tú? ¿Te quedaste en el bosque?

Galen se encogió de hombros.

—De vez en cuando salgo. Me gusta mantener el contacto con el mundo. Ha cambiado muy poco, pero mucho al mismo tiempo.

Lucan miró el kilt gastado de Galen.

—Sí.

—No podemos saber cuánto tiempo viviremos, Lucan. Tenéis que abandonar el castillo y ver el mundo. No hay ninguna razón por la que no podáis pasar desapercibidos.

Lucan miró a Cara y vio que ella lo miraba a él.

—Yo podría, pero Quinn no. Y Fallon tampoco. Somos una familia. Nos mantenemos juntos.

La mano de Cara se deslizó alrededor de su brazo. Él le cubrió la mano con la suya. El tacto más simple de ella era como un trozo del cielo. Él miró a las profundidades de sus ojos color caoba y vio serenidad.

—¿Listo? —le preguntó ella.

Él se puso en pie y la ayudó a levantarse.

—Listo.

Fallon se apoyó contra el castillo, sus brazos cruzados descansaban sobre su pecho. Lucan conocía esa mirada seria de su hermano. Fallon no se transformaría.

Eso dejaba solo a Galen.

Lucan hizo una mueca.

Galen rió y se puso en pie de un salto.

—No te preocupes, Lucan, no le haré daño. Me gusta.

—Parad —dijo Cara—. Los dos. Lucan, Galen no me hará daño. Galen, Lucan necesita confiar en ti, y eso no ayuda.

—Tienes razón.

La sonrisa desapareció y Galen miró a Lucan con sinceridad en sus ojos azules.

—Discúlpame, Lucan. Hacía mucho que no fastidiaba a nadie. No he podido evitarlo.

Lucan asintió hacia Galen y luego se volvió hacia Cara.

—Empezaremos despacio e iremos cogiendo velocidad.

Él miró a Galen, quien inclinó la cabeza y luego los dos se dieron la vuelta. Lucan fue el primero en atacar a Cara. Fue a por sus manos, pero ella fue más rápida y se apartó de él. Su hoja golpeó el pecho de Lucan mientras ella se apartaba.

Lucan la siguió, y esta vez Galen atacó por detrás. Ella arqueó la espalda para evitar que Galen la cogiera y puso la punta de su espada en el cuello de Lucan.

Él le sonrió mientras dieron un paso atrás. Al siguiente ataque Galen fue primero. La cogió. Ella le golpeó la cara con la empuñadura de la daga. Él la cogió con fuerza por la cintura y la levantó. Lucan se unió a ellos, y cuando iba a cogerla por las piernas, ella le dio una patada en la barriga.

Lucan se tambaleó hacia atrás, asombrado con la fuerza que tenía en las piernas. Cuando volvió a mirar a Galen, estaba agachado, cogiéndose la nariz, mientras Cara estaba de pie a unos pasos de él.

Fallon aplaudió.

—Cada vez lo haces mejor, Cara. Casi siento lástima por los guerreros y los wyrran que te ataquen.

—Sí —dijo Galen mientras se ponía en pie. Se limpió la nariz, a pesar de que la sangre ya había parado—. ¿Qué le has enseñado, Lucan?

Lucan miró a su mujer, el corazón se le llenó de orgullo.

—Tiene un talento innato.

Galen resopló.

—No sé si necesita mucha más práctica. Podría ser bueno que Quinn y Fallon también participaran, así ella se haría una idea de lo que será en realidad.

—Quizá.

Lucan no quería que ella experimentara nada. Quería mantenerla a salvo, encerrada donde Deirdre nunca pudiera cogerla.

Pero en el fondo sabía que Deirdre capturaría a Cara. No había ningún lugar donde pudiera llevársela, donde pudiera esconderla, que Deirdre no pudiera encontrar.

Cara tenía que estar preparada, lo quisiera él o no.

Ella se acercó a él.

—Durante el ataque me quedaré a tu lado.

Él la abrazó y cubrió su boca con la suya. Ella se hundió dentro de él, abriendo los labios para que sus lenguas pudieran tocarse. El cuerpo de él se endureció, deseoso de volver a probarla. Sus testículos se pusieron rígidos mientras se imaginaba levantándola en brazos, las piernas de ella abrazadas a su cintura y su miembro enterrándose en su húmedo calor. Cuando él rompió el beso, el pulso del cuello de Cara iba a toda velocidad y tenía los ojos dilatados.

—Ha estado bien —susurró ella.

Detrás de él, Lucan vio que Fallon y Galen se daban la vuelta. No le importaba que lo hubieran visto besarla. Quería que supieran que Cara era suya. Quería gritárselo al mundo, que aquella increíble y valerosa mujer era suya.

Estaba a punto de llevarla al interior del castillo para hacerle el amor cuando oyó que Fallon decía algo.

—¿Qué has dicho? —preguntó Lucan.

Galen se rió y entró en el castillo.

Fallon se dio la vuelta y se encogió de hombros con inocencia.

—He preguntado si alguno de los dos estaba preparado para trabajar en las trampas.

Al principio Lucan no le creyó. Incluso con el afinado oído de Lucan, su deseo hacia Cara le había impedido oír lo que Fallon había dicho en realidad.

—Sí —dijo Cara, y se soltó de los brazos de Lucan.

Lucan no tenía otra opción que seguirlos. Sin embargo, tenía la intención de tener un tiempo a solas con Cara. Pronto.

23

Cara acababa de dejar a un lado un poco de pan para que subiera cuando Quinn entró en la cocina y dejó seis grandes peces sobre la mesa.

—No creo que sean suficientes para el apetito de Galen —dijo ella con una sonrisa.

Quinn se encogió de hombros.

—Por eso salgo ahora a cazar.

—Los demás están preparando las trampas para los guerreros.

Él la miró, sus ojos verdes no mostraban ninguna emoción.

—Di a Lucan y a Fallon que volveré más tarde.

Quinn salió de la cocina sin hacer ruido. Era obvio que quería, y necesitaba, estar un tiempo a solas. Ella deseó poder ayudarlo. Ninguno de los guerreros era responsable de lo que llevaba dentro. Merecían la felicidad, pero parecía que algunos no la querían.

Cogió los peces y empezó a limpiarlos. Cuando hubo acabado, se encontró en el jardín. Casi tenía miedo de tocar las plantas, pero si Galen tenía razón y podía ayudarlas a crecer, quería intentarlo.

Cara se arrodilló delante de la planta que casi había matado el día anterior y la envolvió entre sus manos. Acarició las hojas con los pulgares, poniendo toda su energía en la planta.

—Siento haberte hecho daño —susurró—. No era mi intención. No conozco mi magia. Crece para mí. Por favor.

Un momento, dos, tres, y no sucedía nada. Estaba a punto de rendirse, cuando las pequeñas hojas, que habían estado marrones y arrugadas, empezaron a alisarse. Un verde brillante sustituyó los bordes muertos. Su corazón palpitó más rápido. Deseó que Lucan estuviera con ella, pero se lo podía mostrar más tarde. Hasta entonces, había otras plantas que necesitaban su ayuda.

Cara fue pasando de planta a planta, pidiéndoles que crecieran para ella. Muchas que habían estado cubiertas de malas hierbas necesitaban más magia. Puso las manos sobre la tierra y cerró los ojos mientras imaginaba que las plantas crecían.

Rió cuando quitó las manos y vio la primera rama verde saliendo del suelo. Cada vez que veía que una planta respondía, la embargaba una extraña sensación de euforia. Era tan adictiva que quería tocarlo todo y ayudarlo a crecer.

Pero se obligó a parar. No sabía lo suficiente de su magia como para saber qué estaba pasando. Cómo deseaba que hubiera otro druida con quien poder hablar. Lo último que quería era hacer algo mal que pudiera poner en peligro a Lucan y su misión para derrotar a Deirdre.

Cara detectó a Quinn andando por el patio con algunos faisanes y algunas liebres. Se levantó y se encontró con él en la entrada de la cocina.

—Has estado muy ocupado —le dijo mientras cogía los animales muertos.

Él miró hacia el jardín.

—Tú también.

—Quería ver si era cierto lo que dijo Galen, que podía ayudar a las plantas a crecer.

—Tenía razón.

No había censura en la voz de Quinn, solo una leve curiosidad. Ella bajó la mirada, temiendo de repente que estuviera cometiendo un error al utilizar su magia.

—Confía en tus instintos —le dijo Quinn—. Confía en ti misma.

La mirada de Cara se encontró con la de él.

—No quiero hacer algo mal.

—No veo cómo puede hacer daño a alguien el ayudar a las plantas a crecer.

Ella dirigió la mirada al jardín.

—Sé muy pocas cosas sobre los druidas y mi magia.

Él soltó un suspiro.

—Después de trescientos años aún hay muchas cosas que yo no sé sobre el dios de mi interior. Nosotros cuidaremos de ti, Cara.

Quinn se marchó antes de que ella tuviera tiempo de responder, aunque no habría sabido qué decir.

Lucan dio un paso atrás y observó la trampa.

—Esto debería detener a un wyrran durante un rato considerable.

—No sé —dijo Fallon mientras examinaba la red—. Sus garras son tan afiladas como las de un guerrero.

—Pero no tan fuertes. Yo estoy de acuerdo con Lucan. Esto los detendrá un rato —dijo Galen.

Lucan miró hacia la abertura de la torre. Esta estaba en la parte trasera del castillo, lo que la convertía en un punto de entrada perfecto para un ataque.

Habían puesto trampas por todo el castillo, excepto en el dormitorio de Cara, en la cocina y en el gran salón. Lucan inspiró y percibió un ligero olor a pan recién hecho.

—Lo he echado de menos. —Los ojos de Galen estaban cerrados, y sus labios habían formado una sonrisa—. Pan recién hecho. Espero que Cara haya hecho varias hogazas.

Fallon se rió.

—No sé de dónde saca Quinn las provisiones para Cara, pero no se lo voy a preguntar. Estoy disfrutando mucho con el pan.

Lucan asintió.

—Espero que Quinn haya cogido algún pez. Los necesitaremos con Galen aquí.

—Tengo hambre —dijo Galen—. Así soy yo.

—Ahora tendremos que cazar más, tenemos una boca más que alimentar —dijo Fallon con una sonrisa burlona.

Lucan resopló.

—Considera a Galen como cinco bocas más.

Galen se rió y empezó a andar hacia el gran salón.

—Tranquilos, yo también cazaré. Conozco una aldea no muy lejos de aquí donde ya he comprado comida antes. Puedo conseguirle a Cara todo lo que necesite.

—Buena idea —dijo Lucan—. Hablaremos con ella hoy.

—Puedo salir con la primera luz del día y estar de vuelta antes de la cena.

Fallon se relamió los labios.

—Hace mucho tiempo que no pruebo una comida decente. Trae todo lo que quiera Cara.

Lucan se rió y negó con la cabeza. Era bueno ver a Fallon casi como era antaño. Bajaron varios tramos de escaleras en fila india, y luego recorrieron el pasillo. Fallon entró en una habitación que tenía la puerta quemada.

—¿Qué ocurre?

Lucan dudó en la entrada. Sabía, por la manera en que Fallon se había movido, por la intensidad de su mirada, que sucedía algo.

Galen se dio la vuelta y volvió junto a él.

—¿Fallon?

—Viene alguien —dijo Fallon—. Espera. Hay dos, no, tres.

Galen se dio la vuelta y corrió hasta el gran salón sin decir una palabra más.

Lucan fue rápidamente al lado de Fallon.

—¿Guerreros?

—Podría ser.

—Vamos a verlo, ¿de acuerdo?

Fallon se dio la vuelta y apoyó la espalda contra el muro.

—¿Y si no son amigos de Galen?

—Entonces lucharemos contra ellos, si son de Deirdre. Si son mortales nos aseguraremos de que continúen su camino.

—¿Las cosas son tan simples para ti?

Lucan captó las arrugas de preocupación que había alrededor de los ojos de su hermano.

—Hago las cosas todo lo más simples que puedo. No sabremos quiénes son hasta que no vayamos a ver si vienen al castillo.

—Sí que vienen —dijo Fallon mientras pasaba por delante de Lucan en dirección al pasillo.

Lucan lo siguió. En vez de tomar las escaleras, saltó al suelo del salón. Quería encontrar a Cara, decirle que se escondiera, pero no había tiempo. Ya podía escuchar la voz de Galen. Lo único que Lucan podía hacer era esperar que Cara tuviera la daga consigo.

Cuando Lucan entró en el patio encontró a Galen en las almenas de al lado de la torre de entrada. Lucan corrió hacia las escaleras que conducían a las almenas. Por encima del hombro vio que Fallon lo seguía.

Cuando Lucan llegó hasta Galen supo, por su tono de voz, que conocía a los hombres.

—Os dije que vendrían —dijo Galen mientras se giraba hacia Lucan—. Conozco a dos de los tres. El rubio grande es Hayden Campbell. El de su izquierda es Logan Hamilton. El otro, me dicen que es Ramsey MacDonald.

Hayden dio un paso al frente.

—Vimos el mensaje de Galen. ¿Es cierto? ¿De verdad sois los MacLeod?

—Sí —dijo Fallon mientras se situaba al lado de Lucan—. Somos los MacLeod. Yo soy Fallon y este es Lucan.

—¿Dónde está Quinn? —preguntó Ramsey.

Lucan miró a Fallon.

—Ha salido.

—¿Podemos entrar? —preguntó Hayden.

Lucan se giró hacia Fallon.

—¿Qué opinas?

—¿Tenemos elección? —preguntó—. Los necesitamos.

Galen se cruzó de brazos.

—Todavía no confiáis en mí.

Lucan se frotó los ojos con el dedo pulgar y el índice.

—Nosotros podemos cuidarnos solos. Es Cara quien me preocupa.

Galen se rió.

—La he visto entrenar. No tienes que preocuparte. Cualquiera que sepa leer las marcas que hice, es un amigo.

Fallon esperó a que Lucan tomara una decisión. La mirada fija que Fallon le dirigió a Lucan le recordó mucho a su padre. Lucan suspiró y se giró hacia los hombres.

—Bienvenidos al castillo MacLeod.

Fallon y Galen bajaron las escaleras para saludar a sus invitados. Lucan rezó por que estuvieran haciendo lo correcto. Si alguno de aquellos guerreros que dejaban entrar iba a por Cara no se lo perdonaría nunca.

—Ven, Lucan —lo llamó Galen.

Lucan saltó al patio, cayendo al lado de Fallon. Hayden, con su kilt de color negro, azul oscuro y verde oliva, fue el primero en tender la mano. Lucan agarró al hombre alto y rubio por el antebrazo.

Los ojos oscuros de Hayden se encontraron con los de Lucan mientras el hombre rubio hacía un leve movimiento con la cabeza.

—Me alegra ver que Deirdre no ha podido reteneros.

—Y no es que no lo haya intentado.

Entonces Lucan se giró hacia el siguiente hombre mientras Hayden hablaba con Fallon.

Logan tendió su brazo, tenía una sonrisa amistosa en la cara y una mirada color avellana muy directa.

—Lucan.

El kilt de Logan era de un color rojo apagado, naranja oscuro y naranja. Eran muy llamativos, y quedaban bien juntos.

Lucan le cogió el brazo a Logan antes de girarse hacia el último hombre, Ramsey. Ramsey era callado, reservado. Su pelo negro le llegaba hasta el cuello de la túnica negra, y sus ojos grises no se perdían nada. Ramsey no llevaba un kilt, como los demás. Llevaba una túnica y pantalones, como Lucan. Se evaluaron durante un instante.

—Bienvenido —dijo finalmente Lucan, y le tendió el brazo.

Ramsey lo aceptó.

—Gracias.

—Venid dentro y os pondremos al corriente de todo —dijo Fallon.

Los labios de Hayden se estrecharon.

—¿Todo? Sabía que algo importante debía de estar pasando para que Galen abandonara el bosque. ¿Qué es?

—Deirdre —dijo Lucan mientras pasaba por delante de ellos. Quería avisar a Cara de que tenían visitantes, pero otra parte de él quería mantenerla encerrada para que nadie pudiera verla.

Era irracional y primitivo, pero quería a Cara solo para él. Ella se reiría si supiera lo que él quería hacer, le diría que todo saldría bien, que necesitaban ayuda. Ella tendría razón, pero eso no evitaría que él se sintiera celoso.

—Lucan —susurró Fallon cuando llegó a su altura—. ¿Qué ocurre?

—Nada. Estoy bien.

Fallon negó con la cabeza, no se creía aquella mentira.

—Cara estará bien. Ve a buscarla para que podamos presentarla.

—Aún no —dijo Lucan. Quería conocer mejor a los hombres—. Desearía que Quinn estuviera aquí.

Fallon suspiró.

—Yo también. Hoy necesitaba estar solo. Eso nunca nos ha molestado.

—Tampoco nunca hemos tenido que enfrentarnos a Deirdre o prepararnos para las visitas.

—Esperemos que traiga bastante comida. Si comen tanto como Galen, nunca tendremos suficiente.

Lucan no pudo contener una carcajada. Dejó que los recién llegados y Galen tomaran los bancos de la mesa y él y Fallon se quedaron de pie a cada extremo.

—Bueno —dijo Logan, y puso los codos sobre la mesa con los dedos entrelazados—. Has mencionado a Deirdre. ¿Oué pasa con ella?

—Está planeando un ataque —dijo Fallon—. De hecho, ya ha enviado dos guerreros y una docena de wyrran.

Los ojos grises de Ramsey se entrecerraron.

—¿Qué es lo que persigue Deirdre?

Hayden se rió.

—A los MacLeod, por supuesto.

Lucan sintió la mirada de Fallon. Dejaría que Lucan informara a los guerreros sobre Cara.

—Nosotros somos un plus adicional. Va detrás de… otra cosa.

—Algo de gran valor —añadió Galen.

Fallon se cruzó de brazos.

—La detuvimos y matamos a un guerrero y a todos los wyrran, pero el otro guerrero escapó.

—Él nos conocía, sabía que Deirdre nos había estado buscando —dijo Lucan—. Volverán. El hecho de que Deirdre haya esperado varios días me dice que está reuniendo sus fuerzas.

Ramsey puso la mano sobre la mesa y ladeó la cabeza al mismo tiempo que miraba a Lucan.

—Tenéis un druida.

No era una pregunta.

Lucan hizo una pausa antes de asentir.

Hayden silbó entre los dientes.

—Quedan pocos druidas. Los pocos que no ha capturado Deirdre, o han abandonado Escocia o se han escondido. No me extraña que Deirdre vaya detrás del vuestro.

—No conseguirá mi druida —dijo Lucan.

Logan miró alrededor del gran salón y se frotó la mano contra la mandíbula.

—¿Cuál es el plan?

Lucan dejó que Galen y Fallon les hablaran de las trampas que habían colocado. Él se quedó girado hacia la entrada de la cocina para que Cara lo viera a él primero. El olor a pan inundaba el castillo, y por la manera en que Galen miraba hacia la cocina, no pasaría mucho tiempo antes de que alguien pidiera un trozo.

Lucan salió del gran salón sin mirar atrás. Fallon lo tenía todo controlado. Lucan entró en la cocina y vio las hogazas de pan recién hechas enfriándose sobre la mesa. Unos peces, unas liebres y unos faisanes habían sido limpiados y estaban listos para ser cocinados.

Quinn, pensó. Cuando no encontró a Cara supo que estaría en el jardín. Lucan fue hacia la puerta que conducía fuera y apoyó un hombro contra las piedras cuando la vio.

Estaba arrodillada junto a las plantas, con las manos llenas de tierra. A Lucan siempre le había sorprendido que en aquel suelo tan rocoso pudiera crecer algo, y en aquel pequeño trozo de tierra su madre se había pasado años cultivando un jardín. Había estado muy orgullosa de haberlo conseguido.

Lucan sonrió cuando imaginó a su madre junto a Cara, con sus cabezas juntas mientras discutían sobre una planta. Era una lástima que Cara nunca fuera a conocer a su madre.

Observó como Cara envolvía una planta con sus manos y acercaba su rostro a ella, susurrándole algo que no pudo entender. Ante sus ojos, la planta creció. No mucho, pero lo suficiente como para que él pudiera verlo.

La cabeza de Cara se levantó y su mirada se encontró con la de él. Sus ojos color caoba brillaban de deleite y… magia.

—Lucan.

Con el sonido de su nombre, él se separó de la entrada y fue hacia ella. Ella se levantó y llegó hasta sus brazos. Él se inclinó e inspiró brezo, un olor que nunca volvería a oler sin pensar en ella.

—¿Lo has visto? —le preguntó ella.

Él la separó de entre sus brazos y asintió.

—Sí. ¿Estás bien?

—Perfectamente. —Ella sonrió y se giró para mirar a la planta—. He animado a todas a que crezcan. Había algunas que aún tenían semillas en el suelo y lo he logrado, pero con algunas otras ha sido imposible.

Lucan le puso un dedo debajo de la barbilla y le giró la cara hacia él.

—¿Te encuentras bien, Cara?

Su sonrisa era amable y pura.

—Sí, Lucan. Desearía que pudieras sentir la magia que fluye por mi cuerpo cuando les hablo a las plantas. Es una experiencia emocionante.

—Estoy seguro de ello.

Él sabía de primera mano lo que era el poder, gracias al dios que llevaba dentro.

Ella frunció el ceño.

—No estás contento.

—Estoy encantando de que hayas encontrado el bien en tu magia.

—Entonces, ¿qué ocurre? —Ella le pasó un dedo por los labios—. Puedo ver en la expresión dura de tu boca que sucede algo.

Él suspiró y le colocó detrás de la oreja un cabello que el viento había sacado de su trenza.

—Tenemos compañía.

—¿Deirdre?

—No —se apresuró a decir él—. Guerreros. Amigos de Galen, para ser más concreto.

Ella se pasó la lengua por los labios y apoyó las manos sobre el pecho de Lucan.

—¿Cuántos?

—Tres. Hayden, Logan y Ramsey. Quería decírtelo antes de que entraras en el salón y los encontraras.

—Menos mal que Quinn ha cazado bastante. ¿Vendrán más?

Él se encogió de hombros.

—No lo sé.

Cuando la miró a los ojos, sintió que su deseo se despertaba, como siempre le pasaba cuando ella estaba cerca. Su solo perfume hacía que la sangre se le acelerara por las venas.

Ella sonrió y se puso de puntillas para pasarle los brazos alrededor del cuello.

—Conozco esa mirada.

—¿Ah sí?

—Oh, sí. Te conozco bastante bien, milord.

Él se rió y frotó su nariz contra la de ella.

—Tendrás que convencerme.

—Puedo hacerlo —susurró ella, y puso sus labios contra los de él.

Lucan ardió de deseo. Apretó sus brazos alrededor de Cara mientras ella se hundía en él. Su verga latía con una necesidad tan intensa, tan pura, que estuvo a punto de hacerle caer de rodillas.

Quería poseerla. En aquel momento, en el jardín, con el sol brillando encima de ellos. Ella era hija de la naturaleza, así que parecía adecuado. Sus dedos encontraron el final de su trenza y desataron el cordel de cuero que sostenía sus gruesos cabellos. Cuando estuvo desatado, dejó caer el cordel al suelo y metió las manos entre su densa melena. Le encantaba la sensación de su pelo en sus manos, y que los cabellos resbalaran por sus dedos como la seda más fina.

El sonido de alguien que se aclaraba la garganta hizo volver en sí a Lucan. Acabó el beso y miró por encima del hombro y vio a Galen.

—¿Qué? —preguntó Lucan.

Galen mantuvo la mirada hacia el suelo.

—Siento interrumpir, pero Fallon quiere que lleves a Cara al salón.

—Qué pena.

Cara apoyó la mejilla sobre el pecho de Lucan y toqueteó uno de los mechones de la sien de él.

Lucan estaba roto. Quería decirle a Galen que se fuera mientras él se llevaba a Cara a la playa y le hacía el amor en el mar, pero sabía que había demasiado en juego para ignorar a los visitantes.

Él llevó la cara de ella hacia la suya y le dio otro beso.

—Luego —le prometió.

—Te lo recordaré, MacLeod —dijo ella con una sonrisa.

Él se giró hacia Galen y cogió a Cara de la mano.

—Los hombres saben que tenemos a una druida. No saben si eres una drough o una mie.

—¿Quieres que siga así?

—Por ahora.

Ella negó con la cabeza.

—Lucan, algún día tendrás que confiar en la gente.

—Ya lo hago. Confío en ti.

24

El cuerpo de Cara estaba tan absorto en el deseo que Lucan había despertado en ella con tanta rapidez que no se dio cuenta de que su pelo estaba suelto hasta que entró en el gran salón.

La sonrisa de complicidad de Lucan provocó una risa en los labios de ella. Ella se acercó a él y le susurró:

—No sabía que me habías quitado el cordel de la trenza.

—Entonces es que mis besos estaban cumpliendo con su cometido.

Ella se dispuso a recogerse el pelo, pero las manos de él la detuvieron.

—Por favor —dijo Lucan—. Tienes un pelo precioso, déjame verlo.

¿Cómo podía negarse? Los ojos verde mar de Lucan miraban fijamente a los suyos, en su profundidad había un ruego silencioso.

—Claro —susurró ella.

Un lado de la boca de Lucan se levantó en una sonrisa. Aquello hizo que el corazón de Cara se fundiera y que le hirviera la sangre. Lucan siempre conseguía provocar aquellas deliciosas sensaciones en su interior. No podía imaginarse un día sin él, no quería imaginarse un día sin él. Se había convertido en su vida.

Ella se olvidó de todo y de todos cuando se puso derecha para besarlo. Una de las manos de él le cogió la cara mientras la otra la mantenía apretada contra él.

—No tienes ni idea de cuánto te quiero —le susurró él en los labios—. Pero no me gusta que los demás estén mirando mientras te beso.

Ella recordó a los invitados demasiado tarde. Cerró los ojos y emitió un gemido de vergüenza.

El pulgar de Lucan le acarició la mejilla.

—Yo te protegeré, Cara, no lo olvides nunca.

Ella abrió los ojos y asintió antes de darse la vuelta y mirar hacia la mesa. Galen estaba apartado de la mesa y le sonrió. Fallon simplemente los miraba desde su posición a los pies de la mesa.

Pero fueron los otros tres hombres sentados a la mesa los que llamaron su atención. Dos estaban de cara a ella, mientras que el otro se había dado la vuelta en el banco para mirarla.

Lucan le puso una mano reconfortante en la espalda.

—El rubio es Hayden Campbell.

La mirada de Cara se dirigió hacia el hombre grande. Parecía incluso más grande que Lucan, con aquellos hombros y aquellos brazos tan enormes. Él la saludó asintiendo con la cabeza, sus ojos oscuros la observaban con duda y preocupación.

—El de su lado es Logan Hamilton —dijo Lucan.

Cara miró a la izquierda de Hayden, a unos ojos color avellana. El oscuro pelo de Logan tenía cabellos de color dorado, y ella no tuvo dudas de que con aquel aspecto, Logan tendría a muchas mujeres a sus pies.

Lucan movió los pies y se dirigió al hombre que se había dado la vuelta.

—Este es Ramsey MacDonald.

Los ojos grises de Ramsey no se perdieron nada mientras la observaba. Ella no encontró censura en su mirada, solo curiosidad. Era apuesto pero distante, y tenía el pelo azul oscuro cortado hasta los hombros.

—Y yo soy Cara —dijo ella.

Ramsey se levantó de la mesa y se acercó a ella. Cara sintió que Lucan se ponía tenso a su lado, pero ella no tenía miedo de nada, no con Lucan a su lado.

Ramsey se detuvo delante de ella.

—Eres una druida.

—Sí —respondió ella—. Aunque lo he descubierto recientemente.

Él asintió levemente y dirigió su mirada hacia Lucan.

—¿Crees que Deirdre quiere tanto a Cara como para venir a buscarla ella misma?

Lucan se encogió de hombros.

—Es una posibilidad.

—Deirdre nunca abandona la montaña —dijo Hayden—. La última vez que lo hizo fue hace casi doscientos años. Manda guerreros y wyrran en su lugar.

Cara no estaba segura de querer conocer a Deirdre, no después de todo lo que había oído sobre aquella mujer.

Fallon se situó al otro lado de Cara.

—Deirdre quiere a Cara, y por lo que dijeron los guerreros, nada la detendrá.

—¿Qué la hace ser tan especial? —preguntó Logan—. Deirdre no se molestaría tanto por una druida cualquiera.

Cara levantó la mirada y vio que Lucan y Fallon intercambiaban miradas por encima de su cabeza. Lucan no quería que los hombres lo supieran, pero Cara se dio cuenta de que cuanta más información tuvieran, mejor entenderían a lo que se enfrentaban.

—Mi madre era una drough —dijo. Se sacó el frasco de plata, el Beso del Demonio, y lo dejó colgando entre sus pechos—. Deirdre la mató a ella y a mi padre cuando yo era una niña. Yo estaba escondida y no me vieron.

Hayden se puso en pie mirando fijamente a Cara.

—¿Una drough? —soltó.

—Cara no es una drough —dijo Fallon—. Se crió en un convento.

—Cara no tenía ni idea de lo que era hasta que nosotros se lo dijimos —dijo Galen.

Ramsey se daba golpecitos con los dedos en la pierna; su expresión era tranquila y paciente, muy distinta de la de Hayden.

—¿Ha hecho el ritual de sangre?

—No —dijo Cara—. No soy una drough.

Logan soltó un suspiro.

—Sea una drough o no, tiene que protegerse de Deirdre. No quiero que esa malvada bruja capture más druidas.

Hayden negó con la cabeza.

—Tiene sangre drough dentro de ella. Se convertirá en una drough.

Las uñas de Lucan se alargaron en garras, y Cara sabía que si no hacía nada, aquello acabaría en una pelea.

—No soy una drough —repitió—. Estoy aprendiendo a ser una druida, pero no seguiré los pasos de mi madre.

—No puedes estar segura de eso —rebatió Hayden.

Cara suspiró y abrió la boca para convencerlo cuando la piel de Hayden cambió y se volvió de un color rojo oscuro. Le gruñó a algo que había detrás de ella, con los labios levantados para enseñar sus largos colmillos.

Ella se dio la vuelta y vio a Quinn de pie en la entrada de la cocina mirando a Hayden. Quinn gruñó, sus brazos estaban estirados hacia abajo y tenía las garras extendidas y todo su cuerpo transformado.

—Cara está bajo nuestra protección —dijo Quinn—. ¿Tenéis algún problema con eso? Pues marchaos. O morid.

Hayden dio un paso hacia Quinn. Cara parpadeó, no estaba segura de haber visto los pequeños cuernos rojos que le salían de la parte de arriba de la cabeza, entre el cabello rubio.

—No sabéis el mal que pueden hacer los drough —dijo Hayden—. Si lo supierais, no dejarías que estuviera en vuestro castillo.

Al cabo de un instante, Lucan se transformó y se colocó entre ella y Hayden.

—¡No lo entendéis! —bramó Hayden.

—No, Hayden. —La piel de Galen se había vuelto verde. Se colocó al lado de Quinn y Lucan—. Eres tú el que no lo entiende.

Hayden negó con la cabeza.

—Tú lo sabes, Galen. Tú sabes lo que puede hacer un drough.

—Así es —admitió Galen—. Y también sé que es una elección que hace un druida. Cara no se ha criado como una druida, y mucho menos como una drough.

Fallon la cogió de la mano e intentó que se pusiera detrás de él, pero ella se soltó de un tirón y avanzó para colocarse entre Hayden y Lucan.

—¡Basta! —gritó—. Tenemos un enemigo común, Hayden. Deirdre. No puedes enfrentarte a ella solo, y nosotros tampoco. O estás de nuestro lado o te marchas, pero haz tu elección.

—Ya —gruñó Lucan.

En el salón había mucha tensión, todos estaban esperando a que los demás hicieran algún movimiento. Ramsey suspiró y pasó alrededor de Hayden antes de colocarse junto a Fallon.

—Cara tiene razón. Necesitamos estar juntos para derrotar a Deirdre —dijo Ramsey.

Logan dio una palmada contra la mesa y se levantó.

—Conozco tu dolor, Hayden, pero Cara no ha hecho el ritual. No es una drough. Tenemos que protegerla.

Cara vio que Logan pasaba por delante de su amigo, dándole una palmada en el hombro. Logan no se detuvo hasta que estuvo al lado de Lucan. Hayden sacudió la cabeza y cerró los ojos. Cara podía ver su dolor, supo que estaba en conflicto. Lo que fuera que le hubiera hecho un drough en el pasado había dejado unas cicatrices muy profundas.

Al final, Hayden volvió a cambiar a la forma humana y se sentó en el banco. Todos menos Quinn se volvieron a transformar. Quinn asintió hacia Cara y salió al patio por la puerta.

—Buena elección, Hayden —dijo Galen.

Los dedos de Lucan agarraron el brazo de Cara antes de bajar hasta su mano. Su calor la envolvió y la reconfortó. Nunca había esperado ver que unos hombres tuvieran que decidir entre defenderla o no. Sabía, sin ninguna duda, que Lucan y sus hermanos habrían luchado junto con Galen para protegerla. Era muy bueno que los otros tres se hubieran dado cuenta de que eran mejores como un equipo que individualmente.

Soltó un soplo de aire que no sabía que estaba aguantando y se apoyó contra la fuerza tranquilizante de Lucan.

—Como somos siete, me gustaría que cinco vigiláramos los exteriores mientras dos guardamos a Cara —dijo Fallon.

—Puedo quedarme en mi dormitorio —se ofreció Cara.

Lucan negó con la cabeza.

—No. Un guerrero podría llegar hasta ti fácilmente. Tienes que estar en un lugar más seguro.

—El salón —dijo Galen—. Que se quede aquí. Está centralizado, y con nosotros haciendo guardia, tendrá más tiempo de prepararse para cuando entren.

—Buena idea —dijo Lucan.

Cara no quería dormir en el gran salón delante de todos, pero no iba a discutir con ellos. Intentaban protegerla. Lo mínimo que podía hacer era ponerles las cosas fáciles.

Fallon miró a Lucan.

—Tú estarás con Cara siempre. El resto haremos turnos para ser el segundo guarda.

Lucan asintió rápidamente.

—De acuerdo.

Cara no detuvo a Lucan cuando la sacó del castillo.

La soltó y bajó los escalones para caminar por el patio. Ella tragó saliva y se sentó sobre el último escalón.

—Ha faltado poco para enfrentarnos a Hayden —dijo Lucan.

Fallon se sentó al lado de ella.

—Demasiado poco.

Cara no había oído que Fallon los siguiera, pero no le sorprendió que estuviera allí.

—No me fío de que esté cerca de Cara. —Lucan negó con la cabeza—. No quiero que esté a solas con ella. Nunca.

Cara juntó las manos sobre su regazo.

—No sabemos lo que le sucedió a Hayden, Lucan.

—Eso no importa, no cuando te amenaza.

El corazón de Cara se hinchó de orgullo. Siempre había sido solo Cara, sola y no deseada, hasta que había conocido a Lucan. Él la quería, la había protegido desde el momento en que había caído en sus brazos. Cuando miraba en sus ojos, veía deseo, sí, pero también veía algo más, algo más profundo.

Fallon suspiró.

—Hasta que sepamos qué le ocurre a Hayden y por qué ha reaccionado así contra Cara, será mejor que lo vigilemos.

—Me aseguraré de no quedarme a solas con él —dijo Cara.

Lucan le guiñó un ojo.

—Gracias.

La puerta del castillo se abrió y salió Galen.

—¿Está lista la cena? Me muero de hambre.

Cara rió y lo miró por encima del hombro.

—Sí, está lista.

—Galen —Lucan lo detuvo antes de que volviera a entrar en el castillo—. Nos gustaría saber por qué Hayden ha reaccionado así con Cara.

Galen se apoyó hacia atrás, contra la puerta, y se cruzó de brazos.

—Todos tenemos una historia. Hayden no es distinto.

—Es posible —dijo Fallon—, pero ninguno de los otros quería hacerle daño a Cara.

—No creo que le hubiera hecho daño.

—¿No crees? —preguntó Lucan—. Vi sus ojos, Galen. La palabra drough lo ha vuelto loco.

Galen permaneció en silencio durante un momento muy largo antes de soltar un suspiro.

—La historia de Hayden es suya, pero os diré que hubo un tiempo en que Deirdre usó a los drough para sus propios fines, antes de empezar a matarlos. Los drough hicieron cosas horribles mientras buscaban a los guerreros.

—Gracias. —Cara se puso en pie y miró a Galen—. Voy a preparar la comida para la cena.

Galen le abrió la puerta. Algo tiraba de la punta de su pelo, y ella miró hacia atrás y vio que Lucan tenía un mechón de su pelo enredado en su dedo.

Ella estaba apenada por Hayden, por todos ellos. No podían evitar la ira y el odio que los alimentaba. Ella sentía el mismo odio hacia Deirdre por la muerte de sus padres. La diferencia era que Cara no tenía un dios primitivo en su interior que le proporcionaba poderes extra.

Pero tienes magia.

Sí, ella tenía su magia.

Hayden cerró los puños. No se le había ocurrido que los MacLeod podían tener una druida, y menos una con sangre drough en su interior y alrededor del cuello.

La necesidad de matarla, de acabar con la existencia de todo mal, ardía en su interior. Era curioso que el dios de su interior fuera Ouraneon, el dios de la masacre, ya que eso era lo que habían hecho los drough. Y era lo que Hayden quería hacerle a Cara.

Pero cuando Ramsey, e incluso Logan, habían elegido apoyar a los MacLeod y a Cara, la ira de Hayden se había enfriado. Por el momento.

La druida tenía razón. Tenían un enemigo común. Pero cuando Deirdre estuviera muerta…

La cena había sido más tranquila de lo que Lucan había imaginado después del arrebato de Hayden. El mismo Hayden no había levantado la mirada de su plato. Tampoco es que tuviera mucho que decir. Los demás, sin embargo, habían hablado con libertad.

Lucan descubrió que el dios de Ramsey fue liberado poco después que el suyo. Ramsey había sido capturado por los wyrran mientras viajaba. Aunque sentía curiosidad, Lucan no le preguntó cómo había escapado de la montaña de Deirdre.

Logan aún les contó más.

—Conocí a Ramsey en la montaña. Yo llevaba allí muchos años, y él ya estaba allí antes que yo.

—¿Cuánto tiempo te tuvo retenido Deirdre? —le preguntó Quinn a Ramsey.

Ramsey dejó su copa.

—Demasiado.

Logan se rió.

—Ramsey no es muy hablador.

—¿Cómo te encontró Deirdre, Logan? —preguntó Lucan.

Logan dejó de masticar.

—Volvía a casa después de estar con una muchacha que me tenía fascinado. Mi hermano vio que me capturaban los wyrran. Tuve miedo de que hicieran daño a mi familia, así que me fui con ellos voluntariamente.

—Bien hecho —dijo Fallon, y apartó su plato—. Los wyrran los habrían matado.

Lucan miró a Hayden, pero se dio cuenta de que el grandullón no respondería a ninguna pregunta. Pero aquel silencio todavía preocupaba más a Lucan.

—Tendrías que haber hecho una mesa más grande —dijo Fallon—. Estamos todos apretados.

Lucan tenía a Cara sentada sobre su pierna mientras comían. Ella quería comer junto a la chimenea, ya que no había sitio en la mesa, pero Lucan estaba en la punta y la había invitado a sentarse en su pierna.

—No creía que tendríamos invitados —dijo Lucan—. La próxima vez haré una más grande.

Fallon sonrió, una sonrisa auténtica que se reflejó en sus ojos. Hacía tanto tiempo que no sonreía que a Lucan le sorprendió.

Cara se levantó de la pierna de Lucan y fue a la cocina. Él la siguió rápidamente. Su pene estaba duro desde el beso del jardín, y ahora que ella dormiría en el gran salón, tendrían poco tiempo para estar solos.

La cogió por la cintura y la giró para apoyarla contra la pared. Sus rizos castaños lo encendieron cuando le cayeron sobre los hombros y por la espalda. Ella lo miró con una sonrisa de bienvenida.

—Esperaba que me siguieras.

Lucan aspiró su perfume y le besó el punto de debajo de la oreja que siempre la hacía estremecerse.

—¿Ah sí?

—Oh, sí.

Ella se había quedado sin aliento, el pulso se le aceleraba.

—¿Por qué?

Ella le pasó los dedos por el pelo.

—Porque te quiero.

Sus testículos se endurecieron con el sonido de su voz ronca susurrando en su oreja. Él inclinó la boca contra la de ella para besarla, intensificando el beso cuando ella gimió. Su necesidad, su sed de Cara ensombrecía todo lo demás. Todo lo que él quería era ella, de todas las maneras que pudiera tenerla.

Él le levantó las faldas hasta que estuvieron arrugadas contra su cintura. Entonces la levantó. Ella puso sus piernas alrededor de su cintura mientras notaba su pene duro contra ella.

—Lucan, te necesito.

Él la movió para poder desabrocharse los pantalones, y en cuanto su pene quedó libre, él se deslizó dentro de Cara. Ella echó la cabeza hacia atrás, contra la pared, y cerró los ojos. Lucan enterró la cabeza en el cuello de ella y se quedó quieto, disfrutando de la sensación de su calor resbaladizo, que lo rodeaba.

Cuando fue demasiado, empezó a hacer movimientos cortos y lentos. A medida que su pasión crecía, él entraba más adentro de ella y el ritmo iba en aumento.

Las uñas de Cara se clavaron en el cuello de Lucan cuando su cuerpo se tensó. Él reclamó su boca, bebiéndose sus gemidos de placer a medida que llegaba al clímax. Él aguantó su propio orgasmo todo lo que pudo para conseguir el de ella, pero la sensación de ella apretada contra él era demasiado. Lucan dio un empujón final que lo llevó a lo más profundo.

Ella siguió agarrada a él, acariciándole la espalda y los hombros mientras su cuerpo se sacudía con la fuerza de su orgasmo. Ella susurró su nombre, para mostrarle cuánto le gustaba aquello.

Él levantó la cabeza y la miró a sus ojos avellana. Quería demostrarle cuánto significaba para él, pero no estaba seguro de cómo hacerlo.

—¿Lucan? ¿Qué pasa?

Él negó con la cabeza.

—Nada.

Ella le pasó los dedos por los cabellos de las sienes y sonrió.

—Sí que pasa, pero si no quieres decírmelo, no importa.

A regañadientes, él se separó de ella. Se dirigió hacia la puerta mientras se abrochaba los pantalones para que no entrara nadie en la cocina mientras ella se arreglaba la ropa.

—¿Estás seguro de que no podemos quedarnos en el dormitorio? —preguntó ella con una sonrisa—. Creo que no he acabado contigo.

Lucan se acercó hasta ella y se llevó a la nariz un mechón de su pelo.

—Cuando esto termine, Cara, te llevaré a algún sitio donde podamos estar solos. Solo nosotros dos.

—Suena bien, pero ¿y tus hermanos? Te necesitan.

—Y yo te necesito a ti. Podrán sobrevivir sin mí durante un par de meses.

Ella ladeó la cabeza.

—¿De verdad quieres llevarme a algún sitio?

—Sí. He vivido más de trescientos años y nunca he salido de Escocia. Quizá te lleve a Londres.

Su risa era bonita y pura.

—No sé si sabría qué hacer en Londres, pero no me importa dónde estar, siempre que sea contigo.

—Entonces, quizá nos encerremos en el dormitorio.

—Eso estaría bien.

Ella se abrazó a su cintura y apoyó la cabeza contra su pecho.

Lucan le pasó las manos por la cabeza y bajó por todo su pelo. Quizá era un estúpido por preocuparse por una mortal, pues sabía que solo obtendría dolor, pero los sentimientos que llenaban su pecho eran suficientes para durar una eternidad.

25

Deirdre se miró las uñas y contempló las largas puntas. Las mantenía limadas y afiladas para ciertas ocasiones. Suspiró y tamborileó con las uñas contra el brazo de su sillón mientras miraba a William.

—Señora, no lo entiendo —dijo él.

—Por supuesto que no.

A veces quería gritar, se sentía muy frustrada.

William cambió el peso de su cuerpo de una pierna a la otra. Su piel azul cobalto brillaba bajo la luz parpadeante de los candelabros que colgaban del techo del palacio.

—¿No queréis que traigamos a los MacLeod?

—Si cogéis a uno, sí, traedlo. Sin embargo, sobre todo quiero a la druida. Y tengo algo especial planeado para uno de los hermanos.

—¡Oh!

Aquello había captado la atención de William. Odiaba a los MacLeod porque ocupaban los pensamientos de Deirdre, cuando él prefería que su mente estuviera ocupada con él. William era un espécimen maravilloso, pero no podía compararse con Quinn MacLeod. Nadie podía hacerlo.

—Coge seis wyrran y cavad una trampa. Un agujero lo suficientemente grande para aturdir a Quinn y que te dé tiempo para traerlo aquí.

William asintió.

—¿Cómo proponéis que atraigamos a Quinn hasta la trampa?

—Haciendo que persiga a un wyrran —dijo con una sonrisa.

William sonrió, con los labios levantados por encima de sus colmillos.

—Y con Quinn aquí, los otros hermanos lo seguirán.

—Exacto.

Ella soltó un suspiro con la idea de volver a tener a Quinn allí con ella.

—Muévete, William. Quiero a Quinn en mi montaña en los próximos dos días.

—Sí, señora.

—¡Y William —le gritó antes de que saliera de la cámara—, será mejor que traigas a la druida contigo cuando vuelvas!

Cuando volvió a estar a solas, Deirdre se puso en pie y se pasó las manos por los costados, y luego por el estómago. Cuánto había deseado que Quinn la tocara, la besara, la acariciara. Pronto volvería a ser suyo. Y esta vez, haría que se quedara a su lado.

Cara se sentó en los escalones del castillo y echó la cabeza hacia atrás para observar como las grandes nubes pasaban lentamente por el cielo de la mañana. Había dormido profundamente, a pesar de estar en el gran salón con Lucan y Fallon.

Después de que todos desayunaran, Lucan la había hecho salir al patio para realizar más entrenamientos. Cada día el entrenamiento era más intenso, más difícil. Porque cada día, la amenaza de Deirdre estaba más cerca.

Cara había luchado contra Lucan, Galen y Quinn al mismo tiempo. Al principio, se había concentrado tanto en mantenerse alejada de ellos que Quinn la apresaba continuamente. Cuando escuchó el consejo de Lucan de que utilizara todos sus sentidos, fue capaz de mantenerse alejada de todos ellos. Aquello limitó su número de golpes sobre ellos, pero la ayudó a ser más rápida.

Ahora, mientras ella y Galen estaban sentados en los escalones del castillo, descubrió que miraba el castillo de una manera diferente a como lo había hecho la primera vez que había ido. Antes era un montón de ruinas, aterrador e inhabitable. Ahora… era su hogar.

Lucan le tendió un odre y se sentó al otro lado.

Ella sonrió y bebió abundantemente. Estaba agotada, pero tenía ganas de ir al jardín y ayudar a crecer a las plantas.

—Galen, tú sabías que podía usar mi magia para ayudar a crecer a las plantas. ¿Qué más puedo hacer?

—Cara… —le advirtió Lucan.

Ella sabía que a él le preocupaba que recibiera consejos de Galen, sobre todo porque él no era un druida, pero ella necesitaba saberlo. Por más razones que Lucan no podría entender.

Galen apoyó un codo sobre el escalón de detrás de él, estiró las piernas y las cruzó por los tobillos.

—¿Sabes por qué necesitaban a los druidas en sus tribus?

Ella negó con la cabeza.

—Los utilizaban para algo más que sus conocimientos de la tierra y su magia para hacer crecer las plantas. El jefe de cada clan debía tener un druida por su sabiduría y su habilidad para diferenciar la verdad de la mentira.

—¿Cómo? —preguntó ella.

—La magia. Los druidas eran miembros respetados de cada tribu. Nadie se atrevería a ir contra un druida. Pero como con todas las cosas, algunos druidas se volvieron ávidos de poder. Investigaron en su magia y ahondaron en el mal. El poder que recibieron con la magia negra superaba todo lo que habían conocido. Pero nunca tenían suficiente.

—¿Habrían sido capaces de destruir a otros druidas? —preguntó Cara.

Galen se encogió de hombros.

—Se podría pensar que habrían podido hacerlo, y que lo habrían hecho, pero no lo hicieron. Creo que sabían que necesitaban a los mie. Los mie, aunque individualmente no eran tan poderosos como los drough, juntos podían conquistar fácilmente a un drough. Como cada drough buscaba poder para sí mismo, se mantenía separado de los demás.

—Entonces, ¿los mie podían unirse y destrozar a un drough? —preguntó Lucan.

Galen hizo un leve asentimiento.

—Me dijeron que se da muy pocas veces, pero que sí que sucede cuando un drough hurga demasiado en la magia negra.

—Pero los mie fueron a los drough para pedirles ayuda con la invasión romana —dijo Cara—. ¿Por qué?

Galen se rió.

—Era un enemigo común.

Cara sonrió, Galen había utilizado las mismas palabras que ella había utilizado con Hayden.

—Entonces, ¿estás diciendo que tengo el poder de saber si alguien está diciendo la verdad o no?

—No veo por qué no podrías. Puede que no sea tan fácil de aprender como lo de ayudar a las plantas, pero creo que es algo que podrías hacer con el tiempo.

—Con la ayuda de un druida —dijo Lucan.

Cara se mordió el labio y sonrió.

—Sí. Me gustaría encontrar un druida que pudiera ayudarme con esto.

—Encontraremos uno —dijo Lucan, y le cogió la mano.

Ella sonrió a sus ojos verde mar, pero las palabras de Hayden sobre la sangre drough en su interior hicieron que desapareciera su sonrisa.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Lucan.

—Hayden dijo que yo tenía sangre drough, que cambiaría. ¿Estaba diciendo la verdad? —Su mirada pasó de Lucan a Galen—. ¿Cambiaré?

Galen se encogió de hombros.

—Sé algo de la historia de los druidas porque me vi obligado a aprenderla cuando Deirdre me tuvo preso. Nos obligaba a buscar información sobre los druidas en libros y pergaminos. En cuanto a lo que afirma Hayden, no tengo una respuesta para ti.

—No quiero ser una drough.

—Pues no lo seas —dijo Lucan—. Cara, recuerda que tienes elección.

Pero ¿la tenía? Por la mirada cansada y triste de los ojos azules de Galen antes de que dejara de mirarla, él no creía que la tuviera. Quizá no la tenía. Quizá tenía que convertirse en una drough para enfrentarse a Deirdre.

Cara le preguntaría a Galen sobre eso más tarde, cuando Lucan no pudiera oírla.

Con Lucan a su lado en todo momento, era casi imposible estar a solas con Galen, pero se le presentó la oportunidad cuando estaba preparando la comida de mediodía y lo vio en el jardín.

Cara salió de la cocina y se colocó a su lado. Él estaba mirando el mar, con los brazos en los costados.

—Sabía que vendrías —dijo él.

—¿Por qué?

Él la miró.

—Quieres saber más sobre convertirte en una drough.

—Un día mencionaste algo sobre enfrentarme a Deirdre, que necesitaría ser una drough para hacerlo.

—Hablé con precipitación —dijo—. Estás descubriendo tu poder, Cara. También has encontrado el amor con Lucan. ¿De verdad quieres arruinarlo?

¿Amor? Sí, amaba a Lucan. Desesperadamente.

—¿Quieres? —volvió a preguntarle Galen. Esta vez se giró para mirarla a la cara—. Una vez te has convertido en un drough, no hay vuelta atrás. Siempre llevarás la marca.

—¿Marca? —preguntó ella—. ¿Como el frasco de sangre?

—Eso es una parte. Los drough también están marcados por los cortes de la hoja cuando hacen el ritual. Las heridas se curan, pero no naturalmente, a causa de la magia negra.

Ella se pasó la lengua por los labios y miró las plantas que crecían a su alrededor. Aquello lo había hecho ella, las había devuelto a la vida.

—¿Sabes cómo es ser un drough?

—Una vez que te toma el mal, Cara, ya nunca te abandona.

—No me lo creo. Una buena persona podría luchar contra él.

Galen suspiró.

—Igual que a los dioses de nuestro interior no les importa lo que éramos antes, al mal no le importará la vida que llevabas antes del ritual.

La mente de Cara era un torbellino.

—Mis padres eran buenas personas, Galen.

—Eras una niña, Cara. Tu percepción de ellos está distorsionada. Mira lo que tienes aquí. Piensa en ello.

—Ya lo hago —dijo ella, y contuvo las lágrimas—. Pienso en todo. Haría lo que fuera para mantener a Lucan y al resto de vosotros fuera del alcance de Deirdre.

Él soltó un suspiro y se colocó a su lado.

—Tú y Lucan sois felices. No destruyas eso.

Cara se quedó en el jardín después de que Galen se fuera y observó el mar. Pensó en sus palabras y comprendió que tenía razón. A pesar de la batalla inminente y el futuro incierto, Cara había encontrado satisfacción con Lucan.

El día de antes no le había mentido. No le importaba estar donde fuera siempre que él estuviera con ella.

—Porque le quiero —susurró al viento—. Quiero a Lucan.

Si llegaba el momento en que tuviera que elegir entre convertirse en una drough o salvar a Lucan, no lo dudaría un momento. Haría lo que fuera por Lucan.

Unos fuertes brazos la envolvieron por detrás.

—¿Cara?

Ella se echó hacia atrás, contra Lucan, y cerró los ojos.

—Estoy aquí.

—¿Va todo bien?

—Sí —mintió ella. Se dio la vuelta y le bajó la cabeza para besarlo—. Estarán todos esperándome.

—Pueden seguir esperando —dijo él con una sonrisa.

Ella se rió.

—Galen se comerá todo lo que hay en la cocina antes de que pueda sacarlo al gran salón.

—Es cierto —dijo Lucan con un suspiro—. Vamos, te ayudaré.

Lucan estaba sentado en el gran salón, delante de la chimenea, mirando las llamas mientras caía la noche. Había tenido una sensación incómoda que había aumentado a medida que iba pasando el día. Ahora que se acercaba la noche sabía que Deirdre atacaría. Les había contado sus miedos a sus hermanos.

Ellos no le habían preguntado; simplemente se habían asegurado de que todos estuvieran en sus puestos en todo momento. No habían cenado en el gran salón. Fallon había llevado a cada hombre un plato de comida.

Cara no había entendido por qué Lucan no le había dejado llevar la comida. No quería que ella se preocupara, todavía no. Quería que se relajara y que disfrutara del tiempo que tenían antes de que Deirdre atacara.

—¿Qué ocurre, Lucan? —preguntó Cara.

Él giró la cabeza hacia la silla que había a su lado y la encontró mirándole.

—¿Qué quieres decir?

—¿Creías que no me daría cuenta de lo tensos que estáis todos? Fallon no ha tocado el vino desde la comida de mediodía.

Lucan no pudo mantenerle la mirada. Ni siquiera el día que se despertó y descubrió que era un monstruo sintió tanto miedo como el que sentía en aquel momento, sabiendo que Deirdre no se detendría ante nada para capturar a Cara. A pesar de sus poderes, era posible que fuera incapaz de evitar que Deirdre la capturara.

—Por favor, Lucan.

Él cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz con el pulgar y el dedo índice.

—Cara, yo…

—Es Deirdre, ¿verdad? Crees que atacará esta noche.

Lucan abrió los ojos y la miró. No podía mentirle, ahora no.

—Creo que sí.

Cara se levantó y se arrodilló delante de él. Él le cogió las manos.

—Has hecho todo lo que has podido para prepararme. Me encontraste una espada y me hiciste una daga. Dejaste que Galen entrara en el castillo, a pesar de que no querías, y cuando llegaron los demás, también los dejaste entrar. Haremos lo que podamos.

—¿Y si Deirdre te captura?

Los ojos oscuros con más fuerza y valor que había visto jamás se encontraron con los suyos.

—Entonces lucharé contra ella. Haré lo que haga falta para escapar.

—Y yo te encontraré.

—No —casi gritó ella—. No, Lucan. Tú y los demás debéis huir y esconderos. Deirdre os quiere a todos para declararle la guerra a Escocia. No podéis dejar que lo consiga.

Él se inclinó y cogió el rostro de Cara entre sus manos.

—No puedo permitir que ella te tenga.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—No lo sé.

Ella se levantó y se subió a su regazo.

—Entonces disfrutemos del poco tiempo que tenemos.

Lucan no la detuvo cuando ella se inclinó y lo besó. Ella se sentó a horcajadas encima de él, frotando su sexo contra su pene, que se iba endureciendo. Él le cogió las caderas, empujándolas hacia abajo para frotarlo aún más fuerte. El gemido de Cara espoleó la pasión de Lucan.

Ella se agarró a su túnica mientras él le quitaba el vestido y la camiseta por la cabeza. Él besó y lamió su deliciosa piel, deteniéndose solo un momento para que ella le quitara la túnica de un tirón.

Él le cogió los pechos y movió la boca sobe un pezón, chupándoselo hasta que se endureció. Rodeó el otro pezón con su pulgar, provocándolo hasta que estuvo igual de duro y tenso que el que tenía dentro de la boca.

Las caderas de Cara se movían contra él mientras los gemidos de ella iban en aumento. Él quería entrar dentro de ella, necesitaba estar dentro de ella, estar lo más cerca que un hombre podía estar de una mujer.

Cuando él se levantó para desabrocharse los pantalones, ella se puso de rodillas para ayudarle. Ella le cogió el pene, cuando este quedó al aire, y le pasó sus manos arriba y abajo.

—Quiero tomarte en mi boca como tú me tomaste a mí.

Lucan cerró los ojos y gimió. Podía imaginarse a Cara acostada sobre él, sus cabellos castaños cayendo a ambos lados de sus piernas mientras se metía su pene en la boca y lo recorría con los labios.

—Tú también quieres —susurró ella.

—Sí.

Él apenas reconoció el graznido de su propia voz, pero Cara tenía la habilidad de ponerlo duro y ansioso solo con tocarlo.

Ella le besó el pecho. Sus manos todavía se movían sobre su pene. Le cogió los testículos y, suavemente, los hizo rodar en su mano.

—Déjame —le pidió.

Él estaba listo para el orgasmo. Un solo roce de sus labios y habría acabado.

—No —dijo—. Esta vez no. Te necesito desesperadamente.

Él abrió los ojos y metió una mano entre las piernas de ella para acariciarle la carne hinchada. Ella suspiró y se frotó contra su mano. El pulgar de Lucan rodeó su clítoris antes de meter un dedo en su calor. Estaba completamente húmeda.

Ella echó la cabeza hacia atrás, haciendo que su pelo cayera sobre las piernas de Lucan.

—Lucan —gimió ella.

Él empujó un segundo dedo que se unió al primero, entrando y saliendo de ella con golpes cortos y rápidos. La respiración de Cara se aceleró y sus manos agarraron los hombros de Lucan. Él retiró los dedos y movió su pulgar arriba y abajo sobre su clítoris mientras le pellizcaba el pezón. Ella dio un grito ahogado y le cogió el sexo para guiarlo al interior de su calor.

Él entró dentro de ella. Sus ojos se encontraron cuando empezaron a moverse. El sudor brillaba en el cuerpo de Lucan mientras la agarraba por las caderas. Cara tenía las manos sobre los hombros de Lucan, y tenía los labios abiertos. Él estaba prácticamente en el clímax. No sería capaz de aguantarlo, y se negaba a llegar a él sin Cara.

Lucan bajó una mano hacia sus sexos y cogió el clítoris de Cara entre los dedos pulgar e índice y le dio un suave tirón. Ella gritó y su cuerpo se tensó. La sensación de esa primera contracción de su cuerpo alrededor de su pene lo llevó hasta el límite.

Llegaron al orgasmo juntos, perdidos en los ojos del otro. Cuando al final pararon, ella colocó los labios sobre los de él y le dio un beso tierno.

—Te quiero.

El aliento de Lucan estaba encerrado en sus pulmones.

Ella se apoyó hacia atrás y le acarició la mejilla.

—Sé que hay demasiadas cosas en nuestra contra, pero sé lo que siento.

Lucan sabía que sentía algo por Cara, pero ¿era amor?

—Cara…

—Shh —dijo ella, y le puso un dedo sobre los labios—. Deja que te dé todo lo que tengo para dar.

Su amor había sido inesperado, pero quizá no debería haberlo sido. Cada vez que ella le miraba, el amor brillaba en sus ojos. Él ni siquiera estaba seguro de tener un corazón que entregar, pero había una cosa que podía hacer: protegerla.

Una lágrima cayó por la mejilla de Cara. Él la detuvo con su pulgar y se la llevó a los labios.

—Saldremos de esta.

—Sí —susurró ella, y apoyó la cabeza contra su hombro.

26

Quinn estiró el hombro. Había querido ir a lo alto de las torres, donde solía sentarse siempre, pero Lucan quería que estuviera más cerca cuando llegara el ataque. Así que estaba de pie en las almenas, con los nervios a flor de piel y listo para el combate. Mantenía la mirada en la parte este del castillo y en el acantilado, el mismo por el que había caído Cara.

Aquel día parecía tan lejano, como si Cara siembre hubiese formado parte de su familia. Sus vidas, antes de ella, habían sido tranquilas y aburridas. Si hubieran sabido lo que significaría su presencia, ¿Lucan la habría salvado igualmente?

Quinn sabía que la respuesta sería un rotundo sí.

Hizo una pausa en sus reflexiones cuando vio que Fallon venía hacia él. Su hermano mayor había cambiado, y a mejor. Aunque Quinn no estaba seguro de gustarle la actitud que había vuelto con la ausencia del vino.

Fallon siempre había sido un buen hombre. Había sido bueno en todo, incluso en liderar el clan. Su padre habría estado orgulloso de los logros de Fallon, y todo el mundo sabía que, en sus manos, el clan solo podía prosperar.

Era bueno ver que algunas partes de él habían vuelto, pero era inevitable ver la mirada de miedo en sus ojos. Era normal que tuviera miedo al dios de su interior, pues Fallon había usado el vino para ahogar sus sentidos, y al dios. Ahora, cuando más necesitaban a Fallon, era probable que les fallara. Pero Quinn no culpaba a su hermano. Él mismo, muchas veces, había pensado seguir a Fallon en su dulce inconsciencia.

Quinn tenía sus defectos, que eran muchos, pero no dejaría a Lucan a solas al mando de todo. Aunque ese era el estilo de Lucan. Le gustaba estar al cargo, controlarlo todo. Le gustaba hacer las cosas y ver las necesidades de los demás. Le habían hecho ser el hombre que era hoy.

—Quinn —dijo Fallon. Su voz baja en la tranquila noche—. ¿Cómo va todo?

—Tranquilo —respondió Quinn—. ¿Estás haciendo otra ronda?

—Sí. Un último vistazo antes de volver al gran salón.

Quinn resopló.

—Solo querías dejar a Lucan y a Cara un momento a solas.

—Así es. No tiene nada de malo. Si a Lucan no le fallan los sentidos, podrían no tener más tiempo después de esta noche.

Quinn soltó un suspiro y asintió lentamente.

—A Lucan nunca le han fallado los sentidos. Cuando vamos a cazar, siempre sabe dónde están los jabalíes o los ciervos.

—Sí. Por eso no le he preguntado.

—Los demás no lo entienden.

—No me importa —dijo Fallon—. Mientras estén en guardia y nos alerten si ven algo, pueden creer lo que quieran.

Fallon y Quinn estuvieron en silencio uno al lado del otro durante un rato hasta que Quinn volvió a hablar.

—Ibas a casarte con aquella mujer, como se llamara. Papá te dijo que lo hicieras, ¿no es así?

Fallon se rió.

—Yo tampoco recuerdo su nombre. Y sí, iba a hacerlo. Papá dijo que era por el bien del clan.

—A pesar de lo que tú quisieras.

—Lo que yo quisiera no importaba, Quinn. Esa es la cuestión de ser terrateniente. Se tienen que hacer sacrificios. La alianza con los MacDonald habría sido muy importante. Dos de los clanes más grandes y fuertes de Escocia. Ese había sido el objetivo de papá durante mucho tiempo.

Quinn se rascó la mandíbula y abrió un poco más los pies.

—Tu vida podría haber sido horrible con aquella mujer.

—Es posible, pero entonces podría entender mejor tu maravillosa vida con Elspeth.

Él se encogió y se dio la vuelta, pero no fue lo suficientemente rápido, puesto que la mano de Fallon le cogió el hombro y volvió a girarlo hacia él.

—Siento haber hablado de Elspeth. Sé que no te gusta hablar de ella.

Quinn miró hacia las tierras, iluminadas por la luna.

—Habla de Elspeth cuanto desees, Fallon. Yo no hablo de ella porque le fallé a ella y a nuestro hijo. Y para empeorar aún más las cosas, no la amaba.

—Entonces, ¿por qué te casaste con ella? —La voz de Fallon estaba llena de preocupación y sorpresa.

—Parecía lo más correcto. Ella me quería, y yo quería una familia. Yo sabía que Elspeth siempre había sido de naturaleza delicada, pero después de casados, fue a peor. A mucho peor. No podía enfadarme sin que ella se encogiera de miedo, a pesar que nunca le puse la mano encima.

—No tenía ni idea.

—Ni tú ni nadie. Quise que fuera así.

—Hay algo más, ¿verdad?

Quinn apoyó las manos contra las piedras y levantó un pie para apoyarlo en la almena.

—¿Recuerdas cuando nació mi hijo?

—Vagamente. Fue un día de júbilo en la familia.

—Fue un infierno —dijo Quinn—. El parto fue largo y hubo que darle la vuelta al bebé. Después, Elspeth estaba tan débil y había perdido tanta sangre que estuvo a punto de morir. La matrona nos aconsejó que no tuviéramos más hijos. En la cabeza de Elspeth eso significaba que ya no podía hacerle el amor.

—Mierda —murmuró Fallon.

—La matrona le dio unas hierbas que debía tomarse todos los días para no volver a quedarse embarazada, pero Elspeth se negaba a tomarlas. Y yo me negué a tocarla hasta que se las tomara. A mí me hubiera gustado tener más hijos, pero no iba a arriesgar su vida por ellos. Yo era feliz con mi hijo, con la familia que tenía.

—Quinn…

Él negó con la cabeza.

—No lo digas, Fallon. No es necesario. Me casé con Elspeth porque quería lo que tenían papá y mamá. Esas miradas especiales y esas sonrisas secretas que compartían. Creía que todos los matrimonios serían así.

—No. Para nada.

—Lo entendí demasiado tarde. Veo esas mismas miradas entre Lucan y Cara, y los envidio por lo que han encontrado. Tú siempre has sido el mayor, el que estaba al cargo. Lucan siempre ha podido arreglar los problemas de los demás, ya fueran grandes o pequeños. Yo no tenía nada. Yo no era nada.

—Nos tenías a nosotros —dijo Fallon mirando a Quinn—. Eres un MacLeod. Un buen guerrero y un highlander a quien me enorgullece llamar hermano.

Quinn golpeó una mano contra las piedras, partiéndolas.

—Mírame, Fallon. No puedo controlar la criatura, y que Dios me perdone, pero en realidad, no quiero hacerlo. No estoy en condiciones para estar cerca de nadie.

—El dios elige al mejor guerrero de cada familia, Quinn. El dios de nuestro interior eligió a los tres hermanos MacLeod. ¿Qué te dice eso?

—Que el dios es un idiota.

—Que los tres somos los mejores guerreros.

Quinn negó con la cabeza, desesperado por creer a su hermano.

—Tú y Lucan sois todo lo que tengo, pero la furia de mi interior arde y aumenta cuanto más tiempo observo a Lucan y a Cara. He intentado controlarlo. Lucan merece la dicha, no le culpo de nada.

—Ninguno de los dos me abandonasteis en mi época oscura causada por el vino. Ahora no te abandonaremos nosotros. Superaremos esto, Quinn, como hemos superado todo lo demás. Somos MacLeod. Solo nos tenemos los unos a los otros.

Quinn abrió la boca para responder cuando algo en el acantilado le llamó la atención. Frunció el ceño y se apoyó contra las almenas.

—Por la sangre de Dios —murmuró, y vio como aparecía un guerrero.

—Yo iré a avisar a Lucan y a Cara. Tú avisa a los demás —dijo Fallon antes de salir corriendo de las almenas.

La barriga de Quinn se tensó de inquietud mientras su sangre ansiaba ardientemente la batalla. Se puso las manos delante de la boca y emitió un silbido que sonó más como un pájaro que como un hombre. En el castillo se movieron unas sombras, indicándole que lo habían oído y entendido.

El ataque que llevaban días esperando había llegado.

Quinn echó la cabeza hacia atrás y dejó que la furia lo consumiera.

Cara estaba sentada en las rodillas de Lucan con la cabeza apoyada en su hombro. No se arrepentía de haberle dicho que le quería, y no había esperado que él le respondiera de la misma manera. Pero lo había deseado.

Ya hacía rato que se habían vestido, pero no podían dejar de tocarse el uno al otro. Ella cerró los ojos mientras los dedos de él peinaron su pelo, causando un delicioso placer en su cuero cabelludo.

No entendía el amor de Lucan hacia su pelo, pero lo disfrutaba. Ella sentía una fascinación especial por el cuerpo de él, nunca lo miraba lo suficiente, nunca lo sentía lo suficiente.

Cara le puso una mano sobre el corazón. Latía fuerte y firme, igual que él. Levantó la mirada y vio que él estaba mirando las llamas de la chimenea. Estaba pensando en la batalla que se aproximaba.

Como Lucan era un guerrero, Cara no temía que le pudieran herir. Y como Deirdre quería a todos los guerreros, sobre todo a los MacLeod, Cara no temía que les pudieran cortar la cabeza.

Pero Lucan temía por ella.

La mirada de Cara se dirigió hacia su espada, que estaba de pie al lado de la chimenea, apoyada contra las piedras. La daga, la preciosa daga que Lucan había hecho para ella, la llevaba atada a la cadera. Todo lo que podían hacer era esperar.

De repente sonó el silbido de Quinn, la alarma de peligro. Cara se puso derecha y encontró la mirada de Lucan. La batalla había llegado.

La puerta del castillo se abrió de un golpe y Fallon entró corriendo, cerrando la puerta con fuerza tras de sí.

—Quinn ha visto al primer guerrero.

Cara empezó a levantarse de las rodillas de Lucan cuando sus manos la detuvieron. Ella lo miró y vio el miedo en sus ojos.

—Quédate conmigo, Cara.

—Lo haré —le prometió ella.

Él deslizó una mano por detrás del cuello de ella y se la llevó a la boca para darle un beso que fue lento y sensual, lleno de pasión y del amor que se habían confesado.

—Volveremos a derrotar a los guerreros —murmuró.

Cuando la soltó, ella corrió a coger su espada y agarró la daga con la mano izquierda. Ya echaba de menos el calor de Lucan. Le tenía pavor a aquella noche, pues sabía que sus vidas cambiarían para siempre.

Fallon, de un salto, se subió a la mesa con una espada en cada mano. Ella esperaba que Lucan le pidiera que se transformara, pero no lo hizo. Lucan le mantuvo la mirada mientras su piel se volvía negra y sus preciosos ojos verde mar desaparecían bajo el negro obsidiana. Estiró los dedos y las largas garras, que brillaban como el ónice con la luz de las llamas.

Ella caminó hasta él y se puso de puntillas para colocar sus labios contra los de él. Lucan la envolvió con sus brazos, abrazándola con fuerza. Sus colmillos arañaron suavemente el labio de ella pero, en vez de dolor, ella encontró una sensación emocionante y peligrosa.

Él la soltó y ella se fue hacia la pared. Lucan se quedó de pie delante de ella y un poco hacia su izquierda, de manera que podía ver a Fallon.

Su corazón latía con fuerza en su pecho y su estómago se movía tanto que creía que podía estar enferma. No estaba preparada para aquello, a pesar de lo que le había dicho a Lucan. Ningún entrenamiento podría haberla preparado para el ataque que se avecinaba.

Cogió un poco de aire e hizo que sus dedos soltaran un poco las armas. Las tenía cogidas con demasiada fuerza, estaba demasiado nerviosa. Se las quitarían de las manos sin tener que hacer mucha fuerza.

Con un gran esfuerzo, estabilizó su respiración e intentó calmar su acelerado corazón. Lucan y los demás le habían enseñado a mantenerse alejada de los wyrran y los guerreros. Todo lo que tenía que hacer era quedarse cerca de Lucan. Él la protegería.

Un grito sobrecogedor no humano sonó en una de las torres. El corazón de Cara se tambaleó.

—Parece que uno de los wyrran ha encontrado una trampa —dijo Fallon con una sonrisa alegre.

El castillo tembló cuando algo entró a través de las piedras en una de las zonas altas del castillo. Rugidos, gruñidos y gemidos de dolor retumbaban por todo el castillo. Cara se estremeció y se acercó a Lucan.

El impulso por correr a esconderse era muy fuerte, pero era una druida, una mujer que había recibido el símbolo del grifo de su amante. No correría.

Cuando el primer wyrran entró en el salón, Fallon levantó sus espadas por encima de la cabeza y emitió un grito de batalla del que cualquier highlander habría estado orgulloso. Le arrancó la cabeza a la bestia e hizo girar sus espadas mientras esperaba a la siguiente.

No tuvieron que esperar mucho tiempo.

Los wyrran entraban en el gran salón como si fueran hormigas. Bajaban por las paredes, con sus ojos pálidos fijos en Cara. Sus gritos inhumanos la hacían temblar y querer taparse los oídos.

—Cara.

La voz de Lucan la sacó del miedo. Él asintió levemente con la cabeza por encima del hombro antes de doblar las rodillas y esperar al siguiente wyrran.

Era una maravilla ver luchar a Lucan. Se movía con tanta elegancia, habilidad y belleza que, durante un momento, Cara olvidó que su vida estaba en peligro.

Una momentánea masa borrosa en el rabillo del ojo fue lo único que le hizo saber que un wyrran había ido a por ella. Ella levantó la espada y empezó a dar vueltas. Se oyó un chillido cuando la hoja penetró en el pecho de la criatura. Cara no perdió tiempo en cortarle la cabeza.

Pero en cuanto cayó el primero, otros dos ocuparon su lugar.

El salón se desvaneció cuando ella se concentró en los dos wyrran. Se movían tan rápido como ella, pero ella consiguió utilizar la daga para cortarle las costillas a uno y los tendones de detrás de la rodilla al otro.

Cuando cayó al suelo, le cortó la cabeza. Dio un grito ahogado cuando unas garras le arañaron la espalda. Intentó no gritar, no quería que Lucan perdiera la concentración mientras luchaba. En lugar de eso, se agachó y se dio la vuelta, utilizando la daga para separarle al wyrran la cabeza del resto del cuerpo sin vello.

Quinn saltó desde lo alto de las almenas al patio, donde un guerrero de piel azul acababa de entrar por la torre de entrada. Cayó encima del guerrero y hundió las garras en su cuello. El guerrero aulló y echó un brazo hacia atrás para arañarle a Quinn un costado de la cara. Quinn contuvo una maldición mientras el dolor lo atravesaba, pero el dolor se convirtió en furia, aumentando su necesidad de matar. Le cogió la cabeza al hombre e intentó girársela para romperle el cuello, pero el guerrero se anticipó al movimiento de Quinn y se agachó.

A Quinn se le escurrió el guerrero y cayó al suelo. Se puso en pie con un giro, colocándose de cara a su adversario.

—No ganaréis —dijo el guerrero—. Nadie derrota a Deirdre.

Quinn se rió cuando reconoció al enemigo azul como el guerrero contra el que había luchado en la primera batalla.

—Entonces, es que no os habéis esforzado lo suficiente. Nos hemos mantenido alejados de las garras del mal durante más de trescientos años.

—Ah, pero la druida será vuestra perdición.

Quinn frunció el ceño mientras ambos se movían en círculos.

—¿Qué quieres decir?

—Exactamente lo que he dicho. —El guerrero mostró sus dientes y se pasó la lengua por los colmillos—. Deirdre os quiere a todos vivos, pero yo esta noche necesito sangre.

—Me lo imagino. Yo también.

Chocaron con un ruido de huesos. Quinn apartó el brazo antes de que el guerrero pudiera hundir sus afilados colmillos en él. Echó la cabeza hacia atrás y rugió cuando el guerrero envolvió la cintura de Quinn con sus brazos y apretó.

Quinn le dio un cabezazo al guerrero color azul cobalto, haciéndolo retroceder a trompicones. Fue suficiente para que Quinn pudiera soltarse. En cuanto los pies de Quinn tocaron el suelo lanzó al guerrero contra el castillo. Cayó al suelo con un resonante ruido sordo.

El guerrero se levantó sobre su codo y sacudió la cabeza. Hacía mucho tiempo que Quinn quería luchar. Se sentía bien cediendo a la furia y al deseo de sangre.

Un grito de arriba captó su atención. Levantó la mirada y vio a Hayden luchando contra tres wyrran. La piel roja de Hayden brillaba a la luz de la luna mientras lanzaba una bola de fuego a las horribles criaturas.

Cuando Quinn se dio la vuelta, el guerrero había desaparecido.

Quinn soltó una maldición y entró corriendo en el castillo, deteniéndose solo cuando vio la gran cantidad de wyrran que había en el gran salón.

—Cielo santo —murmuró.

27

Lucan perdió la cuenta del número de wyrran que había matado. Sus cuerpos muertos estaban tirados por todo el gran salón, y tenía que ir con cuidado para no tropezar con ellos. Por cada wyrran que mataba, otros tres ocupaban su lugar. Estaban por todas partes, y sus chillidos resonaban en sus oídos.

Miraba a Cara siempre que podía. Estaba cerca de él, como le había pedido. Ella también había conseguido matar unos cuantos wyrran, aunque él había visto que uno de ellos le había hecho un corte muy feo en la espalda.

Cara se movía con la velocidad y la agilidad que había mostrado durante el entrenamiento, pero se estaba cansando. No podría aguantar mucho más. Y con la cantidad de wyrran que había, podrían estar luchando hasta el alba.

Lucan se acercó más a Cara para poder encargarse de más wyrran. Ella le dirigió una breve sonrisa de agradecimiento antes de hundir su daga en el pecho de una de las amarillas criaturas y cortarle la cabeza con la espada.

Un movimiento cerca de la puerta del castillo llamó su atención. Levantó la mirada para ver que Quinn entraba en el castillo. Un momento después, se zambullía en la batalla.

De alguna manera, durante todo aquel rato Fallon había permanecido en su forma humana, usando sus espadas con la misma eficacia que Cara. Lucan sabía que Fallon no se transformaría, que no cedería al dios de su interior. Fallon temía demasiado al dios.

Las garras de Lucan desgarraron el pecho de un wyrran antes de separarle la cabeza del cuello. Cayó al suelo en el mismo momento en que Lucan vio que tres guerreros entraban corriendo en el salón por las escaleras.

Las trampas habían ralentizado el ataque, pero no mucho. Por encima de todos los chillidos y gruñidos, Lucan oyó gritar a Fallon. Lucan se dio la vuelta y vio caer a su hermano, tenía encima un guerrero de piel púrpura.

El guerrero le sonrió a Lucan antes de agacharse y abrirle el pecho a Fallon.

—¡No! —bramó Lucan.

Saltó por encima de los diminutos wyrran para aterrizar al lado de Fallon. Sus ojos verdes estaban arrugados de dolor mientras la sangre le empapaba la túnica. En aquel estado sería muy fácil para un guerrero o un wyrran cortarle la cabeza. La furia se apoderó de Lucan. Sus garras cortaron, trocearon y rajaron la piel púrpura. Lucan hacía unos movimientos tan rápidos que el guerrero solo podía sacudirse con cada corte de su cuerpo.

Cara observó horrorizada como caía Fallon sin que el guerrero de piel púrpura perdiera demasiado tiempo en herirlo. Se alegró de que Lucan fuera rápidamente al lado de Fallon, dándole tiempo para levantarse y apartarse. Solo un instante después, Quinn se unió a Lucan, pero, en lugar de luchar, ayudó a Fallon a levantarse.

Un dolor agudo corrió por la pierna de Cara. Incapaz de evitar que el grito saliera por sus labios, se dio la vuelta y clavó la daga en la cara del wyrran. La criatura gritó e intentó agarrar la daga.

Cara la sacó rápidamente y le cortó la cabeza al wyrran. Cuando volvió a levantar la mirada, Galen y Ramsey ya estaban luchando en el gran salón.

Dio un salto hacia atrás para evitar otras garras de wyrran y tropezó con uno muerto. Cara cayó hacia atrás, pero rodó y empezó a ponerse en pie cuando algo la cogió por detrás.

—Ha sido demasiado fácil —dijo una voz ronca y desconocida detrás de ella.

Cara miró por encima del hombro y vio la cara color azul cobalto de un guerrero. Su sonrisa era siniestra, y sus colmillos estaban demasiado cerca de ella. Cara luchó por liberarse, pero, con mucha facilidad, él saltó contra la pared con ella en brazos.

—¡Lucan! —gritó ella, y lanzó la daga hacia atrás contra el guerrero.

Él saltó por encima de la batalla y aterrizó en las escaleras, donde le cogió la muñeca de la mano que tenía la daga y se la apretó. Ella apretó los dientes y aguantó todo lo que pudo. Sus huesos se apretaron unos contra otros, el dolor era insoportable. Cuando sus entumecidos dedos no pudieron aguantar más, la daga repiqueteó contra las escaleras.

—Tira la espada o te rompo un brazo —la amenazó el guerrero—. Deirdre te quiere viva, pero un brazo roto no importará.

Cara sabía que debía mantenerse fuerte para poder huir de él. Si resultaba herida todo sería más difícil. Dejó caer la espada, sintiéndose despojada sin sus armas. No tenía nada con que luchar contra los guerreros, pero las armas tampoco la habían ayudado mucho.

El guerrero volvió a agarrarla y la apretó contra su pecho. Ella le arañó la espalda y le lanzó patadas con la intención de alcanzarle en los testículos.

El guerrero se dio la vuelta, golpeándole la cabeza contra la pared de piedras. Su visión se oscureció mientras luchaba por mantener la consciencia. El guerrero siguió escaleras arriba hasta el rellano, su risa malvada hizo que se le pusieran los pelos de punta. Justo antes de que él se diera la vuelta, Cara levantó la cabeza y vio a Lucan mirándola.

—¡Cara!

Fallon se quedó helado ante el angustiado grito de su hermano. Se dio la vuelta y vio a Lucan mirando hacia las escaleras. Fallon llegó a ver como un guerrero se llevaba a Cara.

Deirdre debía de haberlo planeado, pues otros tres guerreros atacaron a Lucan, evitando que fuera detrás de Cara. Fallon miró a Quinn, pero, igual que Lucan, él también estaba luchando contra varios guerreros.

Fallon se olvidó del dolor de su pecho a medio curar y empezó a correr tras Cara antes de que también le atacaran a él. Siguió los gruñidos y las maldiciones de Cara mientras el guerrero la llevaba a la torre trasera. Cuando Fallon llegó hasta ella vio que el guerrero ya estaba descendiendo el acantilado con Cara sobre su espalda.

Fallon se detuvo recordando la mirada de terror y de miedo en los ojos de Lucan. Lucan nunca había parecido tan… perdido, ni siquiera cuando habían estado en la montaña de Deirdre.

Lucan necesitaba a Cara. Desde la destrucción de su clan, Lucan siempre había cuidado de sus hermanos. Lucan, el que nunca había pedido nada.

Fallon inspiró nerviosamente y levantó las manos para poder vérselas. Liberó la furia que había reprimido durante siglos. El picor corrió por su piel segundos antes de volverse de color negro. Estiró los dedos y vio como sus uñas se alargaban en unas afiladas garras negras.

El miedo había evitado que se transformara, pero por Lucan se enfrentaría a él, y al futuro.

Fallon echó la cabeza hacia atrás y bramó cuando una corriente de fuerza calentó su piel. Miró desde arriba del castillo y vio al guerrero y a Cara observándolo. Las garras de Fallon rascaron las piedras mientras saltaba por el lateral y caía en picado por el acantilado.

Se detuvo agarrándose a una roca, su fuerza hizo que se le saliera el hombro del sitio. Ignoró el dolor y sonrió cuando vio lo cerca que estaba del guerrero.

—¡Aguanta, Cara! —gritó.

Ella levantó los ojos llenos de lágrimas, aferrada al cuello del guerrero. Fallon no podía atacar, ya que Cara podría soltarse y caer al revuelto mar que había abajo. Pero él también sabía que no podía dejar que el guerrero llegara hasta abajo.

Fallon tendría que pensar con rapidez.

Lucan no se había sentido tan impotente en toda su vida. Mientras gritaba el nombre de Cara no paraba de luchar contra los guerreros que intentaban contenerlo. Se había ido de su lado, pero no podía rendirse.

—¿Alguien quiere pelear? —gritó Logan mientras entraba corriendo en el gran salón con su piel plateada brillando en medio del caos.

Lucan vio a Hayden detrás de él. Lucan mató a un guerrero mientras Quinn le arrancaba la cabeza a otro. Los demás guerreros salieron a trompicones del castillo, como si los hubieran llamado. A Lucan no le importaba por qué se marchaban, solo le importaba que lo habían hecho.

Nadie intentó cogerle a él o a sus hermanos. Se detuvo y observó el salón.

—¿Dónde está Fallon?

Quinn señaló las escaleras.

—Ha seguido a Cara.

Lucan dio gracias y corrió tras ellos. No podía perder a Cara, ahora no. Fallon había dejado un rastro de tablas volteadas y antorchas apagadas para que sus hermanos supieran adonde había ido.

Cuando Lucan llegó a lo alto de la torre, miró hacia abajo y vio a Cara sobre la espalda de un guerrero mientras Fallon intentaba detenerlo.

—Dios mío —musitó Quinn.

Lucan no podía creer que Fallon se hubiera transformado.

—Nunca pensé que volvería a hacerlo.

Galen emitió un leve silbido desde el otro lado de Lucan.

—Fallon nos ha sorprendido a todos.

—Tenemos que ayudarlo —dijo Lucan.

Quinn asintió.

—¿Qué quieres que hagamos?

Justo entonces, Cara gritó cuando el guerrero perdió el equilibrio y cayó. El pecho de Lucan se tensó hasta que el guerrero fue capaz de agarrarse y parar, pero el impacto hizo que Cara se soltara de él.

Lucan gritó su nombre un instante antes de que ella se agarrara a la pierna del guerrero, deteniendo su caída. Él cerró los ojos, con el corazón en la boca.

—Tengo que llegar hasta ella.

—Te ayudaremos —dijo Quinn.

—No podemos dejar que llegue hasta abajo con Cara.

Ramsey pasó por su lado, su piel era de un color bronce oscuro. Se inclinó sobre la torre, raspando las piedras con las garras.

—Bajaré hasta allí por si lo consigue.

—Iré con él —dijo Hayden.

Logan dio un paso adelante.

—Yo puedo quedarme aquí arriba por si decide volver a subir.

—Y yo iré por ahí —dijo Galen, y señaló a la izquierda, donde el acantilado se encontraba con el castillo—. Por si decide intentar atravesar Escocia corriendo.

Lucan asintió levemente, y luego se volvió hacia Quinn.

Quinn sonrió.

—No te irás sin mí.

Lucan saltó por encima de la torre sin perder tiempo. Empezó a descender hacia Cara, rezando con cada latido de su corazón para que sobreviviera. Si no lo hacía, él mismo asaltaría la montaña de Deirdre y destruiría a aquella bruja.

Descendía con rapidez y, a pesar del valiente intento de Fallon, el guerrero fue capaz de seguir bajando por el acantilado, gracias a Cara. Siempre que Fallon llegaba hasta Cara, el guerrero soltaba una patada, haciendo que Cara se balanceara y estuviera a punto de caer.

Lucan llegó hasta el otro lado del guerrero, mientras que Quinn se quedó encima de él.

—Dame a mi mujer —le ordenó Lucan.

El guerrero se rió.

—Nunca fue tuya, MacLeod. Es una druida y, por tanto, pertenece a Deirdre.

—Antes veré a Deirdre en el infierno.

—No lo dudes.

Lucan estiró su mano hacia Cara.

—Cógete.

Ella estiró su mano, pero el guerrero sacudió despiadadamente la pierna, haciendo que Cara se agarrara a él en vez de cogerse a la mano de Lucan.

La furia invadió a Lucan. Quería arrancarle el corazón al guerrero y lanzarlo al mar. Lo que hiciera falta para apartarlo de su mujer.

Los dedos de Cara resbalaron, pero se agarraron a la bota del guerrero. Sus ojos caoba miraron a los de Lucan. Ambos sabían que no podría cogerle la mano. El guerrero no permitiría que Lucan o sus hermanos se acercaran lo suficiente como para cogerla.

Ella intentó agarrarse a las rocas para poder soltarse del guerrero, pero él gruñó y siguió bajando por el acantilado. Lucan miró a sus hermanos. Los ojos de Fallon tenían tal oscuridad que hicieron que Lucan quisiera clamar al cielo.

—¡Lucan! —gritó Cara.

Él se acercó a ella todo lo que pudo. La sangre le latía con fuerza en los oídos y su pecho estaba tenso como si alguien le estuviera sacando el aire de los pulmones.

—¿Recuerdas el día que nos conocimos? —le preguntó ella.

Él asintió, confundido. Y entonces entendió lo que estaba pensando. Lucan miró hacia abajo, el mar se estampaba contra las rocas de la parte baja del acantilado. Le hizo un ligero gesto de asentimiento y saltó a la parte de abajo, donde se reunió con Ramsey y Hayden. No había tiempo para explicárselo a Fallon y a Quinn, pero, por la sonrisa de Quinn, había oído a Cara.

Lucan había plantado los pies en las rocas, el agua iba y venía por encima de sus botas, y entonces levantó la mirada y vio que Cara se soltaba de la pierna del guerrero.

El guerrero bramó, y Fallon y Quinn saltaron sobre él, dispuestos a matarlo. Lucan centró su atención en Cara, esperando que cayera en sus brazos como el día que se habían conocido.

—Por todos los santos —murmuró Hayden detrás de Lucan.

Entonces fue cuando Lucan oyó el batir de alas.

—¡No! —gritó cuando una criatura voladora intentó coger a Cara mientras caía. Cara le golpeó las manos, evitando que la criatura la agarrara.

Lucan recibió a Cara en sus brazos y la estrechó contra sí. Las manos de ella se agarraron a su túnica, el cuerpo le temblaba con la misma violencia que el corazón de Lucan.

—Agachaos —dijo Ramsey.

Lucan se puso en cuclillas con Cara todavía en sus brazos. Levantó la mirada y vio que la criatura era un guerrero. Un guerrero con alas.

En lugar de marcharse volando, como esperaban, el guerrero dio la vuelta y fue a por Fallon y Quinn. Lucan les gritó para avisarlos un instante antes de que el guerrero volador agarrara a Quinn y lo lanzara fuera del acantilado.

Lucan oyó que Quinn caía al mar, pero su mirada estaba en el guerrero volador, que había conseguido liberar al otro guerrero del ataque de Fallon.

Los dos guerreros se fueron volando hacia la oscuridad de la noche, dejando un silencio tras ellos. Lucan miró a Cara a los ojos y le dio un beso rápido y acalorado.

—Creí que te perdía.

Lucan nunca había sentido tanto miedo, y no quería volverlo a sentir.

Ella asintió.

—Faltó poco.

El agua los salpicó cuando Ramsey y Hayden ayudaron a Quinn a salir del mar.

—¿Qué diablos era esa cosa? —preguntó Quinn.

Lucan suspiró y se puso en pie.

—Un guerrero.

—Con alas —añadió Hayden—. Nunca había visto uno igual.

Quinn resopló.

—Bueno, yo tampoco había visto ninguno con cuernos antes de ti.

Lucan ignoró la charla y observó a Fallon mientras bajaba hasta ellos.

—¿Se han marchado? —preguntó Cara.

Lucan se encogió de hombros.

—No lo sé. Tenemos que volver al castillo para averiguarlo.

Fallon bajó de un salto el último tramo del acantilado y cayó al lado de Lucan.

—¿Está herida?

—No —respondió Lucan—. Fallon…

—No lo hagas. Hice lo que había que hacer. No me arrepiento.

Cara alargó una mano y le tocó el brazo a Fallon.

—Gracias.

Lucan quería, y necesitaba, decir mucho más, pero podía esperar a que él y Fallon estuvieran a solas.

—Tenemos que volver al castillo.

Cara refunfuñó al mirar el acantilado. Lucan le besó la frente.

—Subir será más fácil.

Como la vez que la había subido en sus brazos ella estaba inconsciente, no sabía cómo de fácil sería. Lucan se movió por las irregulares rocas hasta que llegaron al costado derecho del castillo.

—Agárrate —susurró justo antes de saltar.

Cara se aferró a su cuello y pegó un chillido cuando él saltó a la parte alta del acantilado y cayó sobre la hierba. Él le sonrió mientras los demás se unían a ellos.

—Gracias al cielo que no estaba consciente la primera vez que hiciste eso —susurró.

Lucan la bajó al suelo.

—Vamos a ver el castillo.

—¿Los guerreros se han marchado? —preguntó ella.

—Creo que sí.

—¿Por qué se han ido?

Ojalá él lo supiera.

28

Cara observaba los cuerpos de los wyrran esparcidos por el suelo del gran salón. Se apoyó en el respaldo de una silla, pues las piernas aún le temblaban. Su idea de que Lucan la cogiera al vuelo había sido repentina, y la caída… Se estremeció al recordarla. La caída había sido horrible, y el terror la había dejado sin aliento.

No había podido ver lo que había debajo de ella. Había confiado en que Lucan la cogería. Y lo había hecho. Aunque el guerrero volador había estado a punto de cogerla antes.

Cuando había sentido que las manos del guerrero chocaban contra sus brazos, había luchado con todas sus fuerzas. No había escapado de un guerrero para que se la llevara otro. Y menos cuando Lucan estaba esperando para cogerla al vuelo.

Si antes la oscuridad le daba miedo, ahora que sabía exactamente lo que escondía, la aterrorizaba. Pero con Lucan a su lado, se enfrentaría a esos terrores y los conquistaría. Después de todo, él era capaz de controlar la oscuridad y las sombras.

Todos excepto Quinn habían vuelto a sus formas humanas cuando empezaron a sacar a los muertos. Ella aún estaba sorprendida por que Fallon hubiera dejado salir a su dios para salvarla. Nunca podría agradecérselo lo suficiente, sobre todo sabiendo cuánto le asustaba liberar a su dios.

Los movimientos bruscos de Quinn le llamaron la atención. Las miradas que les lanzaba a ella y a Lucan le preocupaban. Quinn se comportaba de una forma más extraña de lo normal, casi como si no pudiera decidir sobre algo que le daba vueltas en la cabeza. Ella empezó a caminar hacia él para preguntarle, cuando Lucan la detuvo.

—Estás herida, necesitas descansar —le dijo—. Nosotros nos desharemos de los cuerpos.

Ella tragó saliva y miró a Quinn por detrás de Lucan.

—Puedo ayudaros.

—Estás sangrando, Cara. Por favor. Hazlo por mí.

No podía llevarle la contraria a Lucan. Le dio la vuelta a la silla, de manera que mirara hacia el gran salón y pudiera observarlos. Se sentó y dejó que Lucan le limpiara las heridas de la espalda y la pierna. Cuando acabó, ella apoyó la cabeza contra el respaldo. Tenía la intención de observar a Quinn y quizá llamarle para hablar con él, pero él se fue del castillo antes de que pudiera hacerlo.

Cuanto más tiempo pasaba allí sentada, más le costaba mantener los ojos abiertos. Ahora que había pasado todo y que se daba cuenta de que Deirdre había fracasado, el cuerpo de Cara estaba apagado y sin vida. Cerró los ojos con la sola intención de descansar.

Quinn tiró los cuatro wyrran que llevaba sobre la pila que habían formado lejos del castillo. Como en el primer ataque, quemarían los cuerpos. Se dio la vuelta y miró al castillo. Su hogar.

Se alegraba de que Deirdre no hubiera conseguido capturar a Cara, pero para ser honesto consigo mismo, ya no podía soportar ver a Lucan y a ella juntos. Le hacía recordar que no sabía lo que era el amor y que, probablemente, nunca lo sabría. También le recordaba su fracaso como marido y como padre.

Lo que necesitaba era irse de allí un tiempo. Fallon había liberado a su dios, algo que no había hecho desde que Deirdre había despertado a los dioses que llevaban dentro. Fallon había dejado el vino y se había enfrentado a sus peores miedos.

Quinn cerró las manos en un puño. Cada día que pasaba su furia aumentaba y se descontrolaba más. Sabía que tenía que controlarla, pero no quería hacerlo. Lo consumía, lo sostenía.

Sabía lo que debía hacer. Si se lo contaba a Lucan y a Fallon, intentarían convencerlo para que no lo hiciera. Él sabía qué era lo mejor para sí mismo. Había llegado la hora de que los demás también se dieran cuenta de ello.

Con una última mirada a su hogar, lo único que quedaba de su clan y de su vida antes de convertirse en un monstruo, Quinn se dio la vuelta y corrió hacia la oscuridad.

29

Cara se despertó con la deliciosa sensación de la boca de Lucan en sus pechos. Su mano le masajeaba un pecho, rodando un pezón con dos dedos mientras su boca le chupaba el otro.

—Te has despertado justo a tiempo —le susurró él en la piel.

Ella sonrió y metió las manos entre su pelo, sin sorprenderse por estar desnuda. El cuerpo caliente y duro de Lucan la tocó piel contra piel, su erección apretada contra su estómago. Ella abrió los ojos y vio que estaban en el dormitorio, sobre la cama. El deseo latió por todo su cuerpo, calentándole la sangre y humedeciendo su sexo, que vibraba de necesidad. Por mucho que disfrutaba con sus manos y su boca sobre ella, lo necesitaba en su interior.

—Quiero que entres dentro de mí.

Él le dirigió una sonrisa picara que hizo que el corazón le diera un vuelco. Los ojos de Lucan tenían una promesa de placer que el cuerpo de ella conocía muy bien.

Cara cerró los ojos cuando cogió su pene y le restregó el glande por la carne hinchada de su sexo. Cuando él la penetró, ella cogió aire y lo envolvió con los brazos. La espalda le tiraba, recordándole que estaba herida, pero el placer que sentía por todo el cuerpo aliviaba el dolor.

—Cara mía —le susurró él a la oreja justo antes de chuparle el lóbulo.

Su aliento caliente le llegaba hasta el cuello. Ella se estremeció. Lucan sabía exactamente dónde tocarla y qué decir para proporcionarle el mayor placer.

Ella movió las caderas hasta que sus piernas se enrollaron alrededor de la cintura de Lucan. Él gimió profundamente y se echó hacia atrás hasta que dentro de ella solo quedó la punta. Ella arqueó la espalda e intentó tirar de él hacia ella. Necesitaba sentirlo, a todo él.

Y entonces él se sumergió hasta lo más profundo de ella. Sus nalgas se endurecían con cada empujón, avivando el deseo de Cara. Ella pasó las manos por los duros músculos de su espalda y sus hombros, disfrutando con la sensación del guerrero inmortal de las Highlands, que era suyo.

Ella gimió y gritó cuando él oprimió sus caderas contra ella, restregándose contra su clítoris y mandándole un relámpago de placer por todo el cuerpo.

—Abre los ojos, amor mío —dijo él—. Quiero verlos cuando alcances el orgasmo.

El cuerpo de Cara se agitó con el deseo que iba en aumento con cada empujón de sus caderas. Estaba cerca, muy cerca, del orgasmo. Ella abrió los ojos y vio que, con su mirada color verde mar, él la contemplaba con amor.

El orgasmo la recorrió en una repentina explosión cegadora. Lucan siguió meciéndose contra ella, prolongando su placer. Ella se aferró a él, necesitaba agarrarse a él a causa de la intensidad del orgasmo.

Lucan se negó a romper el contacto visual con ella cuando le dio un empujón final que lo enterró hasta el fondo. Su cuerpo se puso rígido mientras derramaba su semilla caliente dentro de Cara.

Cara siguió abrazándolo con fuerza cuando él cayó encima de ella. Le gustaba tener el peso de él contra ella, sentir su cuerpo a lo largo del suyo. Era erótico y excitante, aunque acabara de llegar al orgasmo. Pero con Lucan siempre era así.

Él le besó el costado del cuello antes de moverse y darle un beso abrasador que le demostró su profunda pasión. Ella tocó su torques y la cabeza del grifo. Ella y Lucan eran una sola persona, sus almas se fusionaban en algo que nada podría destruir jamás.

Ni siquiera el tiempo.

—Buenos días —susurró él.

Ella miró hacia la ventana que tenía detrás, pero no pudo ver nada con el tartán que la cubría.

—¿Ya es de día?

—Sí. Te traje aquí cuando acabamos de limpiar la mugre del salón. Ni te moviste cuando te quité la ropa —añadió con una sonrisa burlona.

—No me di cuenta de lo cansada que estaba.

—Pasaste por muchas cosas. Pero ya se ha acabado todo.

Ella frunció el ceño.

—No estoy segura de eso. Creo que Deirdre volverá.

Él emitió un gruñido y rodó sobre su costado. Se incorporó sobre un hombro y miró a Cara.

—O encontrará la manera de hacer lo que quiere que hagamos.

—Tenemos que encontrar el pergamino de los nombres. Así, a lo mejor, podemos hablar con los guerreros antes de que los encuentre.

Él pasó un dedo por uno de los pezones de Cara, mostrando una sonrisa a medida que se iba endureciendo. Ella apretó las piernas cuando el deseo la pinchó desde los pechos hasta su sexo.

—¿Has hablado con Quinn? —le preguntó ella para intentar distraerse.

—¿Con Quinn? No. ¿Debería haberlo hecho?

Ella se lamió los labios y gimió cuando el dedo de Lucan se movió arriba y abajo por su pezón endurecido.

—Sí. Anoche tenía aspecto de necesitar hablar.

—Hablaré con él esta mañana —le prometió Lucan, y se inclinó para cerrar su boca sobre la pequeña protuberancia.

Unos golpes fuertes en la puerta le hicieron levantar la cabeza de una sacudida. Cara se incorporó sobre los codos mientras Lucan preguntaba quién era.

—Soy Fallon. Tienes que venir al salón. Ahora.

Ella intercambió una mirada con Lucan antes de que los dos saltaran de la cama y empezaran a vestirse. Él estuvo listo antes que ella, pero la esperó. Una vez se hubo puesto los zapatos, lo siguió fuera del dormitorio y hacia el salón.

Los pasos de Cara se ralentizaron cuando vio a Hayden, a Ramsey, a Logan y a Galen en la mesa, sus expresiones funestas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Lucan.

Cara encontró a Fallon de pie frente a la chimenea mirando las brasas, y se detuvo en el último escalón. Fallon tenía las manos en la cintura, y la cabeza agachada y con una expresión que hizo que a Cara se le revolviera el estómago.

—Fallon —dijo Lucan.

Fallon se pasó una mano por la cara y se volvió hacia su hermano.

—Han capturado a Quinn.

—¿Cómo?

Cara se sentó en las escaleras y se envolvió la cintura con los brazos.

Fallon asintió.

—Lo han capturado.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Lucan.

A Cara se le cerró la garganta cuando oyó la desolación y el miedo en la voz de Lucan. Todos habían creído que Deirdre había perdido, pero ahora Cara no estaba tan segura.

Galen le tendió un pergamino enrollado.

—Por esto. Lo encontré cerca de la torre de entrada.

Lucan observó el pergamino. No quería saber lo que contenía porque sabía, de alguna manera, que Deirdre tenía algo que ver con aquello. Lucan miró a Cara y vio que sus oscuros ojos estaban llenos de pena.

Cogió la misiva de la mano de Galen y la desenrolló. El estómago se le revolvió mientras leía las palabras. Dejó caer el pergamino al suelo.

—Deirdre tiene a Quinn. Según parece, Quinn se marchó mientras estábamos limpiando. Ella le puso una trampa. Quinn no la vio venir.

Cara se había levantado y corría hacia él. Él abrió los brazos. La sensación de sus suaves curvas lo ayudó a calmarse. Él apoyó la cara contra la parte de arriba de su cabeza.

—Esto no puede estar pasando.

—Lo rescataremos, Lucan —le prometió ella.

Hayden se puso en pie.

—Cara tiene razón. Tenemos que rescatar a Quinn.

—Deirdre no es estúpida —dijo Fallon mientras se acercaba a la mesa—. Sabe que Quinn es fuerte, pero sin Lucan y sin mí, no es tan valioso.

Lucan suspiró.

—Ella sabe que iremos a buscarlo.

—Sí. Querrá atraparnos con Quinn —dijo Fallon.

—Necesitamos un plan —dijo Logan—. Pero primero, tenemos que encontrarle un druida a Cara.

Cara se apartó de los brazos de Lucan y asintió.

—Logan tiene razón. Podemos usar mi magia.

—¿Contra Deirdre? —Lucan negó con la cabeza—. Es demasiado poderosa.

—Pero no esperará que yo pueda usar mi magia.

—O quizá sí —rebatió Lucan—. No quiero que te acerques a ella.

—Ni yo que te acerques tú, pero Quinn nos necesita.

Ramsey negó con la cabeza.

—Se avecina una guerra. Ahora Deirdre sabe que nos hemos unido. La hemos sorprendido, pero no volverá a pasar.

—¿Qué sugieres? —preguntó Fallon.

—Que encontremos el pergamino con los nombres. Galen puede contactar con otros guerreros que conoce y traerlos aquí. Todo el mundo tendrá que tomar partido.

Lucan miró a Fallon.

—Deirdre tiene magia negra, una cantidad infinita de wyrran, y solo Dios sabe cuántos guerreros. No tenemos ninguna posibilidad.

Fallon se daba golpecitos con un dedo en el muslo.

—Yo creo que Ramsey podría tener razón. Necesitamos el pergamino, aunque solo sea para mantenerlo lejos de las manos de Deirdre.

Lucan creyó saber adónde quería ir a parar su hermano.

—Galen, ¿no dijiste que hay algunos druidas que saben cómo encerrar a los dioses?

—Sí —respondió Galen—. Deirdre ha capturado y matado a la mayoría. No sé si quedará alguno.

—Pero si aún quedan, eso nos daría una ventaja.

Cara frunció el ceño.

—¿Cómo? No lo comprendo.

—Oh, ya entiendo —dijo Hayden—. Si conseguimos entrar en la montaña de Deirdre y encerrar a los dioses de los guerreros que ha desatado ella, eso nos daría una ventaja.

—Eso si no encierra también a vuestros dioses —dijo Cara—. Es muy arriesgado.

Lucan entrelazó sus dedos con los de ella.

—Es lo único que tenemos, amor mío.

Cara asintió, con el ceño fruncido, y se fue a la cocina a preparar algo para la comida. Lucan estaba a punto de preguntarle a Fallon si tenía alguna idea sobre dónde podría estar el pergamino, cuando oyeron un ruido de caballos. De muchos caballos.

Lucan y Fallon se miraron antes de salir corriendo a las almenas.

—Son los MacClure —dijo Fallon—. Tenía el presentimiento de que volverían.

Lucan observó a los highlanders, que cada vez se acercaban más a su hogar. Estimó que habría unos cincuenta guerreros.

—¿Por qué?

—Sospecho que quieren el castillo, pero no lo van a tener.

Lucan levantó una ceja al mismo tiempo que miró a Fallon.

—Esto es nuestro —dijo Fallon—. Somos MacLeod. Nos robaron las tierras antes de que pudiéramos volver. No pienso dejar que nos quiten nuestro hogar.

—La única manera de mantener el castillo es haciendo saber al rey que todavía vive un MacLeod.

Fallon apretó los dientes.

—Entonces, yo lo haré.

A Lucan lo sorprendió una vez más. No esperaba que Fallon se ofreciera a ir, creía que tendría que ir él mismo.

Antes de que pudiera hacer algún comentario, Fallon se fue hacia la torre de entrada. Cuando los MacClure llegaron al castillo, Fallon les gritó que se detuvieran.

El terrateniente MacClure miró a Fallon con el ceño fruncido.

—¿Quién sois vos para impedir que entre en mi castillo?

—Éste no es vuestro castillo. —La voz de Fallon era tranquila y clara, pero dura como el acero—. Este es mi castillo, el castillo MacLeod. Vosotros nos robasteis nuestras tierras, pero no me arrebataréis el castillo.

El MacClure se rió.

—¿Tú contra cincuenta de mis hombres? No tendrás ninguna oportunidad, muchacho.

Lucan apareció al lado de su hermano. Hubo movimiento detrás de Lucan, y cuando miró por encima de su hombro vio a los demás repartidos por las almenas.

Fallon sonrió.

—Como puedes ver, «muchacho» —dijo con la voz llena de sarcasmo—, no estoy solo.

—¡Conseguiré mi castillo! —gritó el MacClure.

Para sorpresa de Lucan, Fallon se transformó y le mostró los colmillos al MacClure.

—¿Por qué no lo intentas?

Se oyeron gritos y maldiciones mientras los caballos retrocedían e intentaban huir. Fallon no era malvado, pero el dios de su interior sí.

Lucan dejó que su cuerpo cambiara y miró desafiante al terrateniente.

—Marchaos y no volváis. Este castillo es nuestro.

El MacClure hizo que su caballo diera la vuelta. Sus hombres lo siguieron rápidamente y se marcharon al galope. La última en marcharse fue la mujer que habían visto en el poblado. Tenía el pelo negro recogido en una trenza, pero sus ojos azules claro los miraban sin miedo. Al cabo de un momento, le dio la vuelta al caballo y se marchó.

Lucan soltó un suspiro mientras volvía a transformarse. Cuando miró a Fallon, él también tenía ya la forma humana.

—No lo esperaba.

Fallon se encogió de hombros.

—Ya hemos perdido mucho. Me niego a entregar también el castillo. No seguiremos viviendo en él como si fuéramos fantasmas. Lo primero que quiero hacer es construir una puerta nueva.

—Yo lo haré.

Lucan sonrió mientras su hermano saltaba desde las almenas. Fallon había tardado mucho en controlar a su dios, y ahora que lo había conseguido, nada se interpondría en su camino. Lucan dio gracias en silencio y asintió hacia los demás mientras seguían a Fallon al interior del castillo. Tenían que preparar planes y estrategias, pues Deirdre era un enemigo formidable que no moriría fácilmente. En cuanto Lucan entró en el castillo encontró a Cara esperándolo. Había una cosa que quería hacer antes. Fue hasta ella, la abrazó y le dio un beso largo y profundo. Cuando levantó la cabeza, ella tenía los labios hinchados y la respiración entrecortada.

—Cásate conmigo.

Ella pestañeó.

—¿Qué?

—Cuando estuve a punto de perderte, jamás había sentido tanto miedo. En aquel instante lo vi todo muy claro. Te amo con todo mi corazón, Cara. Quiero que seas mi esposa.

—Ya me tienes.

Él se rió.

—Lo sé, pero quiero que nuestra unión esté bendecida por la Iglesia.

—Sé dónde encontrar un sacerdote —dijo Logan—. Puedo traerlo en dos días.

Lucan asintió hacia él antes de mirar a Cara.

—¿Y bien? ¿Serás mi esposa?

—¿A pesar de que soy mortal y de que podríamos no encontrar un druida que encierre a tu dios?

—Sí. Un año contigo es mejor que estar sin ti para siempre.

—Oh, sí, Lucan MacLeod, me casaré contigo.

Él sonrió justo antes de bajar la cabeza y darle otro beso.

Epílogo

El sol brillaba con intensidad sobre el pequeño grupo congregado en el patio interior. Cara sonrió a Lucan, todavía sorprendida por que le hubiera pedido ser su esposa.

Logan había cumplido su palabra. Había llegado con el sacerdote aquella misma mañana. Fallon le había regalado a Cara un bonito vestido de color crema ensartado en negro. Era un día perfecto.

El resto de guerreros estaban de pie alrededor de ella y de Lucan. Fallon estaba al lado de su hermano. El único que faltaba era Quinn. Su ausencia era dura para Lucan y Fallon, pero su determinación por rescatarlo era muy fuerte.

Lucan había pronunciado sus votos con voz clara, pero cuando llegó el momento de Cara, sus palabras se atrancaron en su garganta. Ella pestañeó para deshacerse de las lágrimas y repitió las palabras. La sonrisa de Lucan era radiante cuando la atrajo hacia sus brazos y le dio el beso que sellaba sus votos.

El patio estalló en vítores, pero fue silenciado por un silbido de Logan.

—Se acerca una mujer —dijo mientras miraba por las puertas.

Cara contuvo una sonrisa cuando los seis guerreros se colocaron a su alrededor. Miró por detrás del hombro de Lucan y vio como una mujer alta y hermosa entraba en el patio. La mujer se detuvo durante un momento hasta que sus ojos encontraron a Cara.

La mujer sonrió y continuó hacia Cara.

—Detente —dijo Lucan.

La mujer levantó una ceja color caoba.

—Tú debes de ser Lucan MacLeod.

—¿Quién eres tú? —preguntó Lucan.

La mujer le sonrió a Cara.

—He venido por Cara.

Lucan se puso tenso, pero Cara le puso una mano en el brazo y se colocó a su lado.

—¿Quién eres? —repitió la pregunta de Lucan.

—Sonya. Me han enviado para ayudarte.

Cara observó los ojos ámbar de la mujer, asombrada ante su belleza y el pelo largo y rojo que le caía a rizos por la espalda.

—No lo entiendo. ¿Quién te envía?

Sonya sonrió y levantó una mano.

—Los árboles, por supuesto.

—Por todos los santos —dijo Galen con la voz sobrecogida—. Es una druida.

Sonya asintió.

—Lo soy. He venido a instruirte, Cara.

Sonya miró a Galen.

—Si tu nuevo marido me permite quedarme en el castillo.

Cara estaba estupefacta. Los árboles, los árboles le habían dicho a Sonya que la buscara. Era demasiado asombroso para creerlo.

—Gracias —le dijo—. Por favor, únete a nosotros.

Cuando Lucan no respondió, Cara le dio un codazo en las costillas. Él gruñó.

—Sí, Sonya, estaremos encantados de tener otra druida.

—Necesitaréis una. Deirdre no está nada contenta después de haber perdido a Cara. Los árboles no paran de hablar de ello.

Fallon se rió y le dio la bienvenida a Sonya mientras los demás guerreros se presentaban. Cara observaba a la nueva huésped, casi demasiado asustada para creer que ahora aprendería todas sus capacidades.

—¿Te encuentras bien?

Ella se giró y sonrió a Lucan.

—Sí. Me he casado con el highlander más perfecto, y una druida, enviada por los árboles, ha venido a instruirme.

Lucan se rió.

—Sus palabras no deberían sorprenderme, pero admito que lo hacen. ¿Arboles? ¿Quién sabía que podían hablar?

—Según parece, Sonya.

—Tú no empezarás a hablar con los árboles, ¿verdad? —le preguntó él.

—Mmm —hizo Cara, y le pasó los brazos por el cuello—. Podría ser. ¿Tan malo sería?

—Para nada, amor mío. Creo que sería magnífico.

Él le dio un beso abrasador. Habían encontrado un amor que distorsionaba la frontera del tiempo, un amor que unía sus corazones y sus almas.

Cara nunca había sido tan feliz. La risa de Lucan cuando la levantó en brazos y le hizo dar vueltas mientras los demás los vitoreaban le indicó que había conseguido exactamente lo que quería.

Su futuro podía ser discutible, pero tenían su amor. Era suficiente.

Quinn se cogió la cabeza con las manos y rodó sobre su lado mientras el cráneo le dolía tanto que sintió que se le revolvía el estómago. Abrió los ojos de golpe para ver que estaba rodeado de oscuridad. El frescor que sentía le indicó que estaba bajo tierra. El hedor a aire viciado y a cuerpos sucios inundaba su nariz.

Recordaba haber dejado a sus hermanos y haber corrido hacia la noche. Había sido maravilloso abandonarse a aquel deseo, despreocupado por si alguien lo veía.

Había corrido durante horas hasta que había visto un wyrran. Lo había perseguido, con la intención de derramar más sangre, su furia lo consumía. Luego recordaba haber caído. Debía de haber un agujero en el suelo. Cerró los ojos e intentó pensar. Recordaba el sonido de su pierna rompiéndose en la caída y un dolor insoportable mientras empezaba a curarse.

Había habido alguien arriba de él, de eso estaba seguro. El hombre había mirado a Quinn pero se había negado a ayudarlo cuando se lo había pedido.

Quinn hizo una mueca cuando lo recorrió una ola de mareo. No se sentía así de mal desde antes de que su dios fuera liberado. A pesar del dolor, Quinn volvió a pensar en la caída y en el hombre que estaba encima de él.

El hombre había reído y luego había saltado a su lado. Él había rodado sobre su espalda cogiéndose la pierna. El hombre se había agachado hacia Quinn y él lo había mirado a la cara.

Los ojos de Quinn se abrieron cuando volvieron los recuerdos. No era un hombre, sino un guerrero.

Quinn olvidó el dolor mientras miraba a su alrededor. Las garras se le clavaron en las palmas de las manos cuando oyó los gritos de la gente que estaba siendo golpeada debajo de él. Aquellos gritos los había oído antes.

Cuando él y sus hermanos fueron prisioneros de Deirdre.

Agradecimientos

Esta serie no estaría aquí de no ser por mucha gente.

Gracias a mi marido por estar dispuesto a sentarse en un restaurante en nuestras noches a solas (y en cualquier otro momento, especialmente cuando se caía de sueño por las noches) para discutir mis ideas. Gracias a mis queridos hijos por comprender esos momentos en los que pongo música y me pongo a teclear en «mi zona». Muchísimas gracias a mis padres por ir a recoger a los niños al colegio cuando necesitaba terminar una escena.

A mi brillante editora, Monique Patterson. Gracias por todo el apoyo, el ánimo y su maravilloso aporte y visión editorial. Para la mejor ayudante de editor que existe, Holly, eres increíble. Muchas gracias también a todos los que en St. Martin’s trabajáis entre bambalinas para conseguir que este libro vea la luz.

Gracias a la agente Roberta Brown por ser la primera en ver el potencial en esta serie y por ayudarme a venderla.

A mi extraordinaria agente, Irene Goodman, por tener tanta pasión y fe en mí.

Al resto de los grandes escritores del grupo Dangerous Authors por darme todo su apoyo. Soy afortunada por formar parte de este maravilloso grupo de escritores.

A Lisa Renee Jones por su inestimable consejo. A Georgia Tribell, Mary O’Connor y Robin T. Popp simplemente por estar ahí.

Notas

[1] Las tierras altas (Highlands o Scottish Highlands, en inglés) son una región montañosa del norte de Escocia, cuyo rasgo más distintivo es la influencia celta. (N. de la T.) <<