Él puede sentir su magia. ¿Podrá ella liberar el alma del guerrero?

Galen viaja al territorio de los druidas para buscar una eficaz y antiquísima reliquia que acabará con los enemigos del castillo MacLeod. Y lo que descubre es mucho más potente… y peligroso: una joven druida cuya belleza es tan fascinante como poderosa es su magia.

Reaghan es la mujer más cautivadora que Galen haya conocido, y la más enigmática. Ella es la única inmune a la facultad que le permite leer la mente de los demás. Y él es el único que la hace sentirse a salvo. Pero Reaghan oculta un poder secreto que puede destruirlos. Y si Galen quiere amar a esa deliciosa mujer cada noche, debe vencer a la oscuridad que la amenaza un poco más cada día.

Donna Grant

El amuleto secreto

Highlander: La espada negra V

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sleepwithghosts 09.02.14

Título original: Shadow Highlander

Donna Grant, 2011

Traducción: Elisa Mesa Fernández

Editor digital: sleepwithghosts

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Para mis lectores.

¡Este libro es para vosotros!

1

Lago Awe, suroeste de Escocia

Verano de 1603

Si había algo que Galen Shaw reconocía, era la magia. Y solo había una razón para que existiera esa magia: los druidas.

Sonrió, miró a su compañero, Logan Hamilton, y se dio cuenta de que estaban cerca de los druidas. Muy cerca.

Logan y él parecían simples viajeros, aunque en realidad eran guerreros, seres inmortales con dioses primitivos encerrados en su interior.

Todo empezó siglos atrás, cuando Roma invadió Gran Bretaña. Los celtas, incapaces de derrotar a los romanos, habían pedido ayuda a los druidas. Como respuesta, estos invocaron a los antiguos dioses enterrados en las profundidades del infierno, dioses tan sanguinarios y depravados que el mismo demonio los tenía confinados.

Una vez liberados, escogieron a los guerreros más fuertes de cada clan y se mezclaron con ellos, convirtiéndose en un solo ser. Una vez unidos con los dioses, los guerreros, ahora inmortales, tenían poderes que los hacían imparables. Implacables. Sanguinarios.

Los romanos asumieron la derrota. Sin embargo, después de que estos se marcharan, los druidas fueron incapaces de separar a los dioses de los hombres, por mucha magia que emplearan. Lo único que pudieron hacer fue dormirlos para evitar que dominaran a los guerreros.

Pero el infinito poder de los dioses les permitió pasar de generación en generación, escogiendo siempre a los guerreros más fuertes y valientes. De esa manera esperaban el momento en el que pudieran volver a recorrer la tierra como conquistadores.

Así fue hasta que una druida malvada, una drough llamada Deirdre, empezó a liberar a los dioses, convirtiendo a hombres en guerreros. Galen y Logan, al igual que otros guerreros, luchaban contra Deirdre y su intento de dominar el mundo.

Los guerreros del castillo MacLeod habían tenido suerte. Habían matado a la drough o, al menos, eso habían creído, aunque su magia negra había sido más fuerte de lo que pensaban. Seguía viva, y por eso Galen y Logan estaban buscando a un grupo de druidas que podría tener la clave para sacar a la luz una antigua reliquia que podrían usar contra Deirdre.

—La magia se está haciendo más fuerte —dijo Logan. Se adelantó a Galen y subió a lo alto de una colina.

Galen se frotó la cara con una mano y suspiró. Llevaban días viajando y, gracias a su velocidad sobrenatural, habían avanzado el doble de lo que habría hecho un mortal. Pero eso no impedía que sintiera un desasosiego que le aguijoneaba el alma.

No pudo evitar pensar que estaba a punto de ocurrir algo importante y crucial. No sabía si a él, a Logan o a sus esfuerzos por obstaculizar a Deirdre.

Y eso era lo que más le molestaba.

Logan se detuvo al llegar a la cima y dejó escapar un silbido prolongado lleno de placer y asombro.

Galen caminó a grandes zancadas, apresurándose a llegar junto a Logan. Se paró a su lado y observó la belleza natural escarpada y agreste que se extendía ante ellos.

—No me extraña que llamen a este lago «Awe» —murmuró.

Conocía muchos lugares en Escocia, pero nunca había contemplado el espectacular panorama del lago Awe, que significa «asombroso». Su grandeza lo hacía sentir… intrascendente.

Admiró las laderas, cuyo color verde brillante se mezclaba con el marrón de la tierra. La hierba, de un verde intenso, armonizaba maravillosamente con el verde oscuro de las copas de los árboles que cubrían las empinadas laderas. A sus pies se extendían las aguas de color zafiro del lago, largo y estrecho.

Galen suspiró, bebiéndose con la vista aquel esplendor tan espectacular. En algunos lugares el agua estaba lisa como un cristal y, en otros, rizada por la brisa. Desde aquel punto elevado podían admirar todo el lago.

Los bosques que cubrían las laderas eran densos, unos escondites perfectos para los druidas que intentaban sobrevivir lejos de las garras de Deirdre. Las aguas tranquilas estaban salpicadas por varias islas pequeñas, y en una de ellas incluso había un castillo.

Aunque Galen sabía que tenían que encontrar a los druidas, no podía moverse. La majestuosidad del lago lo había dejado embelesado, cautivado. Fascinado.

—Es impresionante —murmuró Logan—. Todo es tan tranquilo, tan sereno… Todo lo contrario de los acantilados y las olas rompientes del castillo MacLeod.

Galen apartó la vista del lago y giró la cabeza hacia su compañero. Logan siempre estaba sonriendo y bromeando, así que era raro verlo tan serio. Como respuesta, Galen se limitó a asentir.

—Galen —susurró Logan en voz baja con precaución.

El aludido se tensó inmediatamente.

—Sí, lo noto. Otra vez.

Varios días después de salir del castillo MacLeod, habían empezado a tener la inquietante sensación de que los estaban observando. Y no era una sensación cualquiera, porque había magia involucrada.

Y la estaban sintiendo de nuevo. Aunque se trataba de una magia distinta a la de los druidas que buscaban, era magia al fin y al cabo.

—¿Crees que es Deirdre? —A Logan se le tensó un músculo en la mandíbula al pronunciar el odiado nombre.

Galen se giró y miró detrás de ellos. Se fijó en todos los detalles, buscando algo o a alguien que tuviera magia. Solo había campo y un halcón peregrino sobrevolándolos.

Se fijó en el ave rapaz, con su inconfundible vientre de color blanco y pizarra, y volvió a girarse hacia el lago.

—Sigo sin poder determinar de dónde proviene, pero si hay una posibilidad de que sea Deirdre, debemos andar con cuidado.

—Estamos cerca de los druidas. Su magia está por todas partes. No quisiera que fuéramos los responsables de guiar a la drough hacia ellos.

Su poder permitía a los guerreros sentir la magia de los druidas. Cuanto más fuerte era la magia, más fuerte era el druida.

El grupo que Galen y Logan estaban buscando se había estado ocultando durante décadas, o incluso más tiempo. Deirdre, a pesar de ser una druida, no se molestaba en preocuparse por la continuidad de la magia; prefería buscar y matar a los demás druidas. Después de arrebatarles la magia, por supuesto.

—Si nos fiamos de lo que Isla nos dijo, Deirdre está viva, aunque no tiene forma. Estará intentando descubrir una manera de recuperar su cuerpo y su magia.

Logan se rascó la mandíbula con aire ausente y apretó los labios, frustrado.

—Y eso significa que estará buscando a un druida. Lo comprendo. No podemos demorarnos. Es que odio sentirme vigilado, sobre todo por algo que no puedo ver ni a lo que no me puedo enfrentar.

Galen lo comprendía muy bien. El deseo de luchar y de derramar la sangre de sus enemigos residía en su naturaleza, debido al dios que llevaban dentro. Algunos guerreros controlaban su carácter sanguinario mejor que otros.

Por lo que sabía, Galen era el único guerrero que deseaba reprimir a su dios y olvidar sus poderes. Ningún guerrero lo entendería, aunque ninguno había sufrido tanto como él por el poder que le otorgaba su dios.

Ser incapaz de tocar a alguien sin ver sus pensamientos era un triste destino. No quería saber lo que había en la mente de sus amigos.

Y su poder iba aún más allá. Una vez había controlado la mente de otra persona, y eso le había costado parte de su alma.

Apartó a un lado la frustración que le producía su poder y se centró en la misión. Sacó el mapa que había dibujado Ramsey, otro guerrero, y lo comparó con el lago. Miró hacia el lugar en el que Isla les había dicho que encontrarían a los druidas.

Logan miró el mapa.

—¿Crees que estarán donde ha dicho Isla?

Galen se encogió de hombros. Isla era una druida a la que Deirdre había utilizado, obligándola a convertirse en una drough para salvar a su familia. Había encontrado refugio en el castillo MacLeod y, de hecho, les había hablado de la reliquia. Como se había convertido en una drough contra su voluntad, el mal no había podido controlarla, y eso hacía de ella la mie más poderosa, o druida pura, que conocían.

—Creo que los druidas estarán cerca de donde dijo Isla. Encontrarlos será lo complicado. —Galen enrolló el mapa y señaló con él la parte más alejada del agua—. El lugar está allí. Tendremos que rodear el lago.

A Logan le cayó sobre los ojos un mechón de cabello castaño dorado. Se lo apartó de la cara y se encogió de hombros. Sus ojos de color avellana brillaban de entusiasmo, traviesos.

—¿Estás seguro de que no quieres nadar un poco?

Galen se rió entre dientes y sacudió la cabeza mientras se guardaba el mapa en la cintura del tartán. Conocía a Logan desde hacía años y, durante ese tiempo, habían hecho muchas cosas juntos.

—Vamos, viejo —bromeó Logan—. No creo que la corriente sea demasiado rápida para ti. Solo tienes doscientos cincuenta años, puedes hacerlo.

Con ciento quince años, Logan era el guerrero más joven. Solo había una persona más joven que él, Larena, y era la única mujer entre todos los guerreros. Además era la esposa de Fallon MacLeod, su líder.

—Si sigues así, muchacho, haré que te arrepientas de tus palabras —contestó Galen con una sonrisa.

Logan había sido una bendición del cielo para los guerreros. Era muy fácil sentirse deprimido y abatido cuando uno había perdido todo y la eternidad se extendía ante él; sin embargo, Logan siempre sabía cómo animar a la gente con una broma, una gracieta o una sonrisa. Su risa era contagiosa, y ya era bien conocido por sus divertidas historias.

Galen se alegraba de que lo acompañara en aquel viaje. Aunque Logan fingía despreocupación e indiferencia por su pasado, Galen sabía de primera mano que no era un guerrero a quien nadie quisiera tener en su contra. Porque, en el fondo, Logan ocultaba una vena de hostilidad y amargura que lo quemaba por dentro.

Logan esbozó una sonrisa torcida mientras volvía a mirar el lago.

—Galen, te aseguro que no me vendría mal una comida caliente. Comer en el castillo me ha hecho acostumbrarme a lo bueno.

—¿A ti? —Galen sacudió la cabeza con tristeza. Él no solo echaba de menos las deliciosas comidas, sino también la compañía que había encontrado en el castillo MacLeod—. Me preparaban mi propia rebanada de pan para que no tuviera que compartirla con ninguno de vosotros. Y hace días que no como una. Estoy deseando volver.

—Entonces, encontremos a esos druidas.

Galen sintió de nuevo aquel cosquilleo en la nuca, como si los estuvieran vigilando.

—Es hora de moverse.

—Sí —contestó Logan, y comenzaron a andar por el sendero que discurría por el borde de las montañas, rodeando el lago.

—Iríamos más rápido si nadáramos.

—Tal vez.

—Podría mover el agua y no te tendrías que mojar.

Galen miró a Logan, que esbozaba una sonrisa traviesa. Gracias a sus dioses, cada uno de los guerreros tenía un poder especial. Logan podía dominar los océanos. Cualquier masa de agua, ya fuera grande o pequeña, estaba a su merced.

La fuerza y la velocidad sobrenaturales, al igual que los sentidos agudizados, completaban las ventajas de los guerreros.

En cierta manera era una experiencia emocionante ser un guerrero, aunque saber que el mal residía en ellos y que podían asesinar con facilidad durante su vida inmortal hacía que esta fuera un infierno.

—No —dijo Galen—. Si movieras el agua, llamaríamos demasiado la atención. Además, corremos más rápido que los caballos. Estaremos en el otro lado del lago en un momento.

Logan resopló y se frotó la nuca.

—Quiero saber quién nos está vigilando.

—Sospecho que lo descubriremos muy pronto. Los druidas están cerca; podrían ser ellos.

—¿Durante casi todo el camino desde el castillo MacLeod? Lo dudo.

Galen recorrió con la mirada el paisaje accidentado, intentando decidir cuál era la mejor ruta.

—Sea quien sea, no se puede ocultar eternamente. Descubriremos quién está espiándonos, y por qué.

—Quiero ese privilegio —afirmó Logan con los dientes apretados.

Galen sintió cierta preocupación. Su compañero no solía acalorarse a menos que Deirdre los atacara. Ver que la ira chisporroteaba a su alrededor como un nubarrón era inusual. E inquietante.

Sin embargo, no tenía sentido preguntarle sobre ello. Solamente había una persona que podía hablar con Logan, y era Hayden. Logan y él habían establecido un vínculo en cuanto se conocieron y habían forjado una amistad que era tan profunda como los lazos de sangre.

Tal vez Hayden supiera algo que Galen desconocía. Después de todo, él había dado por supuesto que Hayden lo acompañaría en aquel viaje, ya que odiaba a los drough. Y como Isla era una drough, aunque contra su voluntad, viviría mucho más si Hayden no estaba cerca de ella, deseando matarla.

Al pensar en la druida morena, Galen se preguntó qué habría ocurrido desde que abandonaron el castillo MacLeod.

Parecía que Logan también estaba pensando en Hayden, porque preguntó:

—Lo que viste en la mente de Isla cuando la tocaste, ¿era tan malo como Hayden dijo?

—Peor. —Mucho peor de lo que nadie se podría haber imaginado. Lo había sorprendido incluso a él, y eso que había visto muchas cosas desde que su dios se había liberado—. Aunque he presenciado horrores mientras estuve en las mazmorras de Deirdre, lo que esta le hizo a Isla no te lo puedes ni imaginar.

Logan se quedó en silencio durante unos segundos.

—No me has preguntado por qué he venido yo en lugar de Hayden.

—Esperaba que fuera él quien me acompañara, pero me alegro de que hayas venido conmigo.

Logan seguía mirando al frente, así que Galen solo le podía ver el perfil.

—Hayden habría huido de Isla. Yo lo obligué a enfrentarse a ella.

—¿Por qué? Sabes lo mucho que odia a los drough. Podría matarla con la misma facilidad con que la mira.

—Ya lo viste cuando llevó el cuerpo maltrecho de ella al castillo. Viste lo protector que se mostraba.

—Y entonces descubrimos que era una drough.

Logan saltó por encima de un árbol caído y se encogió de hombros.

—Desde el momento en que Isla le pidió que la matara y él no lo hizo, supe que tenía que quedarse en el castillo. Isla lo necesita. Y él a ella.

Galen comprendía que Logan pensara así, y Logan conocía a Hayden mejor que nadie.

—Entonces, tal vez deberías haberte quedado, para recordárselo todo.

Hubo un silencio tenso antes de que Logan contestara:

—Tenía que alejarme de allí.

A Galen le sorprendieron tanto las palabras de Logan que, por un momento, solo pudo quedarse mirando a su amigo. A pesar de que tenía muchas preguntas que hacerle, al ver su expresión dura e inescrutable supo que, de momento, no conseguiría sonsacarle nada más.

Aunque quería saber lo que motivaba a Logan, sabía que era mejor no preguntar. Si lo hacía, Logan se sentiría libre de husmear en sus propios secretos. Y tenía muchos.

Y uno de esos secretos podía separarlo de los demás guerreros para siempre.

Había pasado la mayor parte de su vida como un guerrero apartado de los demás. Había renunciado a muchas cosas al darse cuenta del alcance que tenía su poder de leer las mentes.

Y, sin siquiera pretenderlo, había encontrado un hogar y una familia en el castillo MacLeod. No quería que nadie amenazara aquello.

2

Al día siguiente, Reaghan planeaba abandonar el único hogar que había conocido en su vida.

La pequeña aldea bullía con la actividad cotidiana, ajena e indiferente a la agitación que sufría uno de los suyos. Reaghan no quería marcharse. Era parte de aquella tierra, de la aldea y de su gente.

Sin embargo, ¿cómo podía ignorar la insistencia de sus propios sentimientos?

Era cierto que a los druidas que habían abandonado la aldea a lo largo de los años no se los había vuelto a ver, pero en el exterior había un mundo emocionante. Ella deseaba verlo y experimentarlo todo, aunque también le daba miedo irse.

No sabía lo que había ahí fuera. Sin embargo, sí sabía quién estaba ahí fuera: Deirdre.

Por no mencionar que los únicos hombres que quedaban en su grupo, cada vez más reducido, ya apenas podían mantenerse en pie sin ayuda. Ninguno de ellos podía ser un marido aceptable. Además, ya estaban casados.

Reaghan quería más de la vida, deseaba tener más cosas en su vida de las que tenía. No era infeliz con los druidas; de hecho, estaba muy contenta. Sin embargo, no podía ignorar esa parte de ella que quería y necesitaba más.

El ansia y la necesidad de ver y experimentar más cosas habían crecido en los últimos seis meses hasta el punto de que ya no podía ignorarlas. Era como si tuviera su futuro justo delante de ella y solo tuviera que alargar la mano para cogerlo.

Aun así, cada vez que había intentado hablar con Mairi de ello, la anciana se había apresurado a recordarle por qué la aldea la necesitaba.

Aunque Mairi y los otros mayores lo hacían de buena fe, Reaghan había tomado una decisión. A pesar de que tal vez le destrozara el corazón a la anciana, tenía que marcharse. Ahí fuera había algo que ella tenía que hacer, aunque todavía no sabía de qué se trataba.

Y luego estaba el pergamino. Reaghan lo había encontrado por casualidad en el baúl de Mairi. Era tan antiguo que los bordes se le habían deshecho entre los dedos al tocarlos. Las palabras, descoloridas, pertenecían al gaélico, una lengua que Reaghan nunca había leído. Sin embargo, de alguna manera, las había reconocido, las había comprendido.

Se sorprendió todavía más cuando leyó su nombre y descubrió que no procedía del lago Awe sino de un grupo de druidas de la montaña Foinaven.

No se mencionaba a sus padres, ni el motivo por el que la habían separado de ellos y enviado al lago Awe. ¿Habían muerto? ¿Tenía ella otra familia?

A pesar de que solo eran unas cuantas frases, solo unas palabras en el pergamino, le suscitaron más preguntas.

Se había hecho tantas que la cabeza le daba vueltas con la desconfianza y las suposiciones. Mairi había sido como una madre para ella y quería darle a la anciana una oportunidad para que se lo explicara todo.

Como de costumbre, Mairi le había respondido con evasivas a sus primeras preguntas, y Reaghan tenía la sensación de que, si mencionaba el pergamino, la vieja mentiría. Y no podría soportarlo. Por alguna razón, Mairi y los demás mayores pensaban que tenían que mentirle sobre su pasado. ¿Por qué? ¿Qué podía ser tan espantoso?

Reaghan quería saber la verdad, fuera cual fuera.

Y la anciana no se la iba a contar. Ni siquiera iba a poder atisbarla. Aunque había preguntado por sus padres muchas veces, Mairi le había dado siempre la misma respuesta que le había dado a lo largo de los años: que la habían encontrado y le habían curado una fiebre.

Entonces empezó a cuestionarse todo lo que los ancianos le contaban. Le habían estado mintiendo durante años sobre su procedencia. ¿Sobre qué más le habrían mentido?

Reaghan había guardado el pergamino junto a sus cosas y había empezado a planear la búsqueda de los druidas y del hogar al que pertenecía. Era un buen lugar para comenzar, y tal vez consiguiera dejar de tener la sensación de que había algo que debía hacer.

Por la mañana abandonaría el refugio seguro que había tenido durante diez años y emprendería su propio camino en un mundo desconocido.

Al día siguiente, todo cambiaría. Para bien o para mal. Tenía miedo, pero estaba expectante, nerviosa y llena de júbilo. Era el comienzo de una nueva vida, una a la que pretendía agarrarse con ambas manos y disfrutar al máximo. Sin importar las consecuencias.

Tenía sueños que deseaba cumplir, como todo el mundo, aunque no quería mucho. Quería ser feliz, encontrar un hombre con quien pudiera compartir su vida y formar una familia. Quería tener niños que llenaran su vida de risas y recuerdos.

Dejó de soñar despierta cuando alguien se tropezó con ella. Parpadeó y se concentró en las personas que la rodeaban y que estaban en el medio de la pequeña aldea. Mairi sacudió la cabeza con frustración mientras la chica comenzaba a decir que tenían que cazar para conseguir comida.

El martilleo comenzó en la nuca de Reaghan y le subió hasta las sienes, aumentando con cada latido del corazón. No sabía por qué le había empezado a doler de aquella manera la cabeza durante el último mes, y temía que no tuviera cura.

Se llevó una mano a la frente. Sentir la frescura en la piel le proporcionó algo de alivio. Aunque intentó ocultar la mueca de dolor dándose la vuelta, los ojos de color castaño de Mairi eran agudos, a pesar de su edad.

—Te está doliendo otra vez, mi niña. Tienes que descansar.

Las manos suaves y reconfortantes que habían ayudado a curarla de la fiebre tanto tiempo atrás la agarraron por los brazos y la guiaron a su cabaña.

Aunque a aquella estructura no se la podía llamar cabaña. Sin un emplazamiento fijo, los druidas habían ido estableciendo sus viviendas en los alrededores del lago Awe durante años, hasta que los más jóvenes habían empezado a marcharse. Solo se habían quedado los de más edad y algunos otros que no querían abandonar la belleza y la seguridad del lago. Fue entonces cuando, cientos de años atrás, los druidas decidieron crear una aldea permanente, oculta al resto del mundo gracias a la magia, y que se confundiera con los alrededores.

Reaghan apoyó la mano en el tronco del enorme roble que se levantaba en el medio de su hogar. Levantó la mirada hacia las ramas del noble árbol, que servían para sostener el techo, el cual estaba cubierto de hojas y enredaderas para protegerlos de los elementos. Unas ramas largas se habían talado para unirlas con las enredaderas y formar así las paredes. Ese hábil uso de los árboles, unido a la magia, creaba la ilusión de que las cabañas se confundían con el bosque.

Todos los druidas aprovechaban lo que la naturaleza les ofrecía para levantar sus hogares. Muchos viajeros pasaban por delante de la aldea sin verla.

—Siéntate —le ordenó Mairi. Su tono de voz no admitía discusiones.

Reaghan dejó que la anciana la ayudara a sentarse en una silla. El dolor de cabeza siempre empezaba suavemente e iba creciendo en intensidad. Y cada día era más fuerte y duraba más. Ella sabía que estaría débil durante horas, sin tener control sobre su cuerpo.

Algo no iba bien. Reaghan lo sabía en el fondo de su ser. Sin embargo, no importaba a quién ni qué preguntara, porque nadie tenía respuestas. Tal vez los dolores de cabeza estuvieran relacionados con la fiebre de la que Mairi la había salvado tanto tiempo atrás y de la que nadie quería hablarle.

—Se me pasará —afirmó Reaghan, y cogió el paño húmedo y fresco que la anciana le tendía. Se lo puso en la frente y suspiró. El simple hecho de hablar hacía que empeorara el dolor. Era tan horrible que ni siquiera podía apretar los dientes.

Le pareció que pasaban años mientras luchaba contra el dolor, concentrándose en no vomitar. Entonces, igual de rápido que había aparecido, desapareció. Se quedó inmóvil durante un buen rato, temerosa de que la cabeza empezara a martillearle de nuevo. Se sentía débil y lo único que quería hacer era acostarse y dormir.

Por fin, dejó caer el paño y levantó la cabeza.

—Se ha ido.

—Por ahora —murmuró Mairi. Desvió la mirada, llena de preocupación, a la mesa, y comenzó a golpear la madera con una uña—. ¿Ha sido muy fuerte?

—He podido soportarlo.

Mairi sonrió con tristeza y tomó el rostro de Reaghan entre sus manos.

—Mi querida niña, no es eso lo que te he preguntado.

—Ha sido peor que el de ayer.

La anciana bajó la cabeza y apartó la mirada, pero ella pudo ver la resignación en sus ojos castaños.

—Tú sabes lo que me está ocurriendo, ¿verdad?

Mairi dejó escapar el aire lentamente.

—Reaghan, a veces es mejor no conocer las respuestas a todas las preguntas.

Aquello era demasiado. La muchacha se levantó y rodeó a Mairi. Necesitaba estar sola. A pesar de que se sentía débil, no podía quedarse con la anciana ni un momento más. Quería disponer de algo de tiempo solo para ella.

—Me voy a dar un paseo.

—No comprendes que te necesitamos, ¿verdad, Reaghan? Cada año somos menos. Me temo que, algún día, yo seré la única que quede aquí.

A Reaghan se le encogió el estómago al oír esas palabras y se detuvo cerca de la puerta. Comprendía que la aldea sintiera pánico al ver que el número de sus miembros se reducía.

—Lo que tenga que ser, será —dijo sin darse la vuelta.

Salió de la cabaña y atravesó lo que los veintitrés druidas que quedaban llamaban aldea sin aminorar el paso. No se detuvo ni siquiera cuando Braden, el único niño, la llamó para que fuera a recoger bayas con él.

Empezó a sentirse como una boba. Allí estaban ocurriendo muchas más cosas, no se trataba solo de sus dolores de cabeza. Había estado soñando con imágenes que no podía explicar, aunque se sentía como si las hubiera visto con sus propios ojos. Gente. Lugares. Acontecimientos. No había vivido nada de eso y, aun así, sabía que sí lo había hecho. De alguna manera.

Era ilógico. Nunca había salido del lago Awe. ¿Cómo entonces podía haber visto un magnífico castillo sobre los acantilados o la cumbre de una montaña en la que, de alguna forma, sabía que habitaba el mal?

Se detuvo junto a un pino, apoyó una mano en la corteza rugosa e inspiró profundamente. Los rayos del sol se filtraban entre las ramas y las hojas y creaban en el suelo unos dibujos vívidos que a Reaghan siempre le habían fascinado. Pero no aquel día. El aroma a pino, a las hojas en descomposición y el olor dulzón de alguna flor no la calmaban como solían hacer.

La ansiedad que sentía crecía cada día y la inundaba, impidiéndole cerrar los ojos por la noche. Una parte de ella le gritaba que tenía que marcharse cuanto antes, antes de… no sabía de qué. Solo sentía que algo estaba a punto de ocurrir.

Sabía que con los druidas estaba a salvo. Aunque no respondían a sus preguntas, le habían dado amor y amistad desde que se había despertado de la fiebre.

En la aldea se sentía segura. Sabía que existía Deirdre y que cazaba a otros druidas y, aun así, deseaba saber de dónde provenía. Tal vez todavía tuviera familia en la montaña Foinaven.

Sacudió la cabeza e intentó tragar el doloroso nudo que sentía en la garganta cada vez que pensaba en abandonar el lago Awe y a los druidas.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos al oír la aguda llamada de un halcón. Era como si el ave rapaz gritara por ella, la llamara a ella.

Aquel pájaro tenía magia, Reaghan estaba segura. No sabía cómo ni por qué, pero así era.

Observó al magnífico pájaro sobrevolar el lago y descender en picado entre los árboles. Los halcones eran unas aves majestuosas y, el peregrino, la más rápida. Se movía con arte y gracia, con precisión e intenciones mortíferas.

El ave aterrizó en una rama alta y gruesa de un árbol que no estaba lejos de ella y plegó las alas contra su elegante cuerpo. Reaghan podría haber jurado que los agudos ojos del ave se giraban hacia ella mientras inclinaba a un lado la cabeza negruzca.

Se sintió decepcionada. Habría preferido ver cómo volaba. Podría haber fingido que ella era el halcón y, su única prisión, la vasta extensión del cielo.

Suspiró, bajó la mirada y se quedó helada. Vio a dos hombres en la orilla del lago. Hundió los dedos en la corteza del pino con el corazón latiéndole frenéticamente y sintió que el estómago le daba un vuelco.

Los hombres miraban despacio a su alrededor, como si estuvieran buscando algo… o a alguien. Ella permaneció dentro de los límites mágicos de la aldea. Mientras se quedara dentro, los hombres nunca la verían. No estaba segura del motivo, pero se lamentaba por ello.

—Llevamos cuatro horas buscando —murmuró uno de ellos.

El rubio asintió.

—Lo sé. Sin embargo, no pienso rendirme.

Al mirar sus tartanes, que eran diferentes, Reaghan supo que no pertenecían al mismo clan. ¿Serían viajeros, tal vez? ¿Qué estaban haciendo en el lago Awe esos hombres tan atractivos, a menos que se dirigieran al castillo MacIntosh? ¿Y qué estaban buscando?

Muchas veces había visto viajeros y había deseado hablar con ellos. ¿Qué daño podría hacerle? Se iba a marchar por la mañana, cuando hubiera recogido el resto de sus cosas. ¿Qué mejor manera de probar lo que le esperaba que hablando con unos desconocidos cerca de la seguridad de la aldea?

¿Y si son hombres de Deirdre?

Volvería a entrar en la barrera mágica y observaría cómo los hombres, confundidos, la buscaban.

Una vez tomada la decisión, dio un paso y salió de la magia. Los hombres giraron de inmediato la cabeza hacia ella y la miraron en silencio y con atención.

No le preocupaba que los hombres vieran la aldea. Todavía. Por el momento, parecían contentarse con mirarla a ella. Aunque parecían bastante afables, Reaghan sabía que no debía fiarse de las apariencias. Todo el mundo ocultaba algo.

—Hola —dijo el que estaba más cerca de ella, y sintió que se quedaba sin respiración.

Tenía una voz suave y agradable. Su sonido hizo que la sangre le circulara más rápido y deseó oírla de nuevo. Llevaba el espeso cabello rubio oscuro atado en una coleta que le caía desde la nuca.

Estaba a unos veinte pasos de ellos y aun así podía ver el vibrante color cobalto de sus ojos. La forma que tenía de observarla le ponía la piel de gallina y un estremecimiento la recorrió de la cabeza a los pies.

Estaba parado con los brazos a los costados, aparentemente tranquilo, a pesar de los tensos músculos que ella veía en sus brazos y en su pecho. Tenía una elegancia depredadora que le decía a Reaghan que defendería lo que era suyo. A muerte.

Incapaz de contenerse, paseó la mirada por sus facciones, que parecían cinceladas. Tenía la frente alta y las cejas eran finas y doradas. Las mejillas estaban un poco hundidas, la barbilla era fuerte y la mandíbula cuadrada. Una sombra de barba lo hacía más interesante, más peligroso.

Más tentador.

Reaghan intentó tragar y pensar en otra cosa que no fuera el hombre varonil y atractivo que tenía delante. Sabía que estaba siendo grosera al no contestarle y quedarse mirándolo, aunque, ¿qué otra cosa podía hacer? Era todo lo que un guerrero de las tierras altas debía ser.

Tenía los labios ligeramente curvados en una sonrisa, como si supiera lo que ella estaba pensando. Reaghan quería acercarse más, tocar su piel y pasarle las manos por el pelo.

Ansiaba sentir su fuerza y acariciarle los músculos con la mano. Deseaba pasarle las yemas de los dedos por los labios y perderse en las profundidades de sus sorprendentes ojos azules.

Cuanto más pensaba en tocarlo, en memorizar su cuerpo, más le latía la sangre en los oídos como si fuera un tambor.

Era como si por primera vez en su vida estuviera viva de verdad. Era consciente de sonidos a los que antes no había prestado atención, aromas que antes no había detectado la envolvían y los colores del bosque y del lago parecían más brillantes, más efervescentes que de costumbre.

Y todo por un hombre.

Tomó aire entrecortadamente y guardó sus anhelos dentro de sí. Pensaría más tarde en su reacción a aquel hombre, cuando estuviera en la intimidad de su cabaña y esos ojos de color cobalto no la observaran, descubriendo todas sus emociones.

—Hola —respondió finalmente. Sabía que los mayores no lo aprobarían. Sin embargo, había pasado mucho tiempo desde que había visto a otras personas que no eran de la aldea, sobre todo a hombres en edad casadera.

—¿Vives por aquí? —preguntó el otro hombre.

De mala gana, Reaghan apartó la mirada del primer hombre para posarla en el segundo. Su cabello castaño ondulado le caía libremente sobre los hombros. Su sonrisa era más amplia, más burlona, pero ella vio una oscuridad acechando en sus ojos avellana, una oscuridad que intentaba ocultar con bravura. Era igual de alto que el primero y con la misma complexión, aunque más delgado.

Se humedeció los labios y por primera vez la invadió la urgencia de ser cauta. La precaución aplastó la recién descubierta emoción. No conocía a aquellos hombres, no sabía de dónde procedían ni lo que querían. ¿Era ese miedo lo que experimentaría cuando abandonara la aldea?

—Muchas personas viven en el lago Awe.

—Me llamo Galen Shaw —se presentó el primer hombre, que habló con calma y despreocupación—. Y mi amigo es Logan Hamilton.

Al conocer sus nombres se sintió algo menos temerosa. Estaba solo a un paso de la seguridad y de los druidas, que acudirían rápidamente dispuestos a usar la magia, aunque esta fuera insuficiente. Eso le dio el valor de preguntar:

—¿Y qué os trae a nuestro lago, Galen Shaw?

Él sonrió y Reaghan sintió que un estremecimiento la recorría al ver que se formaban pequeñas arrugas en los bordes de sus ojos.

—Estamos buscando druidas.

—¿Druidas? —El corazón de Reaghan revoloteó como una mariposa atrapada en una red. A eso se referían cuando dijeron que llevaban horas buscando.

Cuando miraba el increíble cuerpo de Galen le costaba respirar y pensar pero, al escuchar la mención de los druidas, casi se atragantó. Nadie hablaba de ellos.

—¿No sabéis que ya no quedan druidas? A los que proclamaban serlo los quemaron por considerarlos paganos.

Logan se acercó hasta quedar a la misma altura que Galen y le guiñó un ojo.

—Por supuesto, señora, aunque sabemos la verdad. Hay druidas por aquí, y es muy importante que hablemos con uno.

Ella se preguntó qué harían si les dijera que era una druida. Era verdad, aunque no tenía magia. Era lo que ocurría cuando la sangre druida se diluía con la de quienes no tenían magia. Y era lo que le estaba ocurriendo lentamente a su gente, una de las razones por las que tanto se empeñaban en mantenerla entre ellos.

—Caballeros, me temo que estáis equivocados. No ha habido druidas por aquí desde hace siglos.

—Tenemos pruebas —replicó Galen.

Aquello se estaba poniendo interesante, tal vez demasiado. A pesar de que sabía que debería despedir a los hombres, Reaghan se estaba divirtiendo mucho. Además, le encantaba cómo revivían su cuerpo y sus sentidos ante Galen.

—¿Qué pruebas?

—Otra druida nos ha enviado.

Galen sacó un pergamino enrollado de su falda escocesa y lo extendió para que ella lo viera. Reaghan vio que era un dibujo del lago. Levantó la mirada hacia él y descubrió que la estaba observando con atención.

—Eso solo demuestra que alguien ha estado en el lago y que sabe dibujar.

—Cierto. Si no fuera porque ha sido una druida quien nos ha dicho que aquí podríamos encontrar la aldea de los druidas —dijo, y señaló en el mapa el lugar en el que se asentaba la aldea.

Reaghan no sabía qué decir. Su gente llevaba mucho tiempo pensando que no quedaba ningún druida más en el mundo, que ellos eran los últimos. El pergamino que ella había encontrado demostraba que había habido otros. Sin embargo, no había ninguna prueba de que todavía existieran.

Quería saber. Necesitaba saber. Si había más druidas, iba a encontrarlos.

—Reaghan.

Sorprendida, giró la cabeza para encontrarse con Odara, una de los tres mayores, a su izquierda. Odara parecía un soldado encorvado, con los hombros caídos echados hacia atrás y la cabeza, aunque con el cabello rojizo ya entrecano, bien alta. Como estaba en la parte más elevada de la ladera, al mirar hacia abajo podía observar a los hombres con sus ojos verdes.

—Estos hombres dicen estar buscando una aldea druida —le contó Reaghan.

Galen asintió y volvió a señalar la situación en el mapa.

—Una druida nos ha enviado. Isla nos prometió que encontraríamos una aldea druida aquí.

Durante varios segundos Odara los escrutó con la mirada. Su mirada verde se posó primero en Galen y después en Logan.

Fue este último quien rompió el silencio.

—Podemos sentir vuestra magia. Sabemos que hemos encontrado a los druidas.

A Reaghan comenzó a latirle la sangre ensordecedoramente en los oídos al oír esas palabras. ¿Podían sentir la magia de los druidas? ¿Quiénes eran aquellos hombres? ¿Qué querían de los druidas? De repente empezó a dudar de haber hecho bien al hablar con ellos. ¿Acababa de ponerlos a todos en peligro?

—Por favor —le pidió Galen—. Nos gustaría hablar con los mayores. Es extremadamente importante.

Odara suspiró y se agarró las manos al frente.

—¿Esperas que crea tus palabras, joven? ¿Que podéis sentir la magia?

Logan tosió para disimular la risa y Galen le echó una mirada de advertencia. Reaghan no podía dejar de observarlos. Era fascinante la manera en la que interactuaban. Los jóvenes de su aldea se habían marchado hacía mucho tiempo, así que todo aquello era nuevo para ella.

—¿Joven? —oyó que Logan decía en un susurro entrecortado.

No tenía ni idea de por qué a Logan le parecía tan divertido, aunque era evidente que así era.

—No estoy mintiendo —le dijo Galen a Odara—. Estamos aquí porque queremos enfrentarnos a Deirdre.

En cuanto oyó mencionar aquel nombre, Odara inspiró entrecortadamente y empezaron a temblarle las manos. Miró a su alrededor, como si en cualquier momento Deirdre fuera a aparecer desde detrás de un árbol.

—¿Qué sabéis de ella?

—Demasiado —murmuró Logan con furia.

Esa única palabra, pronunciada con repulsión y un poco de ansiedad, fue suficiente para que Reaghan los creyera. Aunque no fue solo por eso. Siempre había tenido la capacidad de saber si alguien le estaba mintiendo al mirar a esa persona a los ojos. Y Galen y Logan no mentían. Sobre nada.

Se sentía cada vez más intrigada. Había oído historias sobre Deirdre, la drough que quería dominar el mundo. Era una de las razones por las que su aldea estaba oculta y por las que eran tan cautelosos con los desconocidos.

—Odara, creo que deberíamos escucharlos —susurró Reaghan.

La anciana, que conocía la habilidad de la chica, dejó escapar el aire lentamente y miró a Galen y a Logan.

—Quedaos con Reaghan. Yo volveré enseguida.

En cuanto Odara se alejó, Reaghan abrió la boca para empezar con sus múltiples preguntas. Quería aprender todo lo que pudiera antes de que regresaran los mayores y acapararan la atención de los hombres.

—Fue tu magia la que sentimos.

Las palabras de Galen detuvieron todas las preguntas que deseaba hacer. La capacidad de discernir la verdad de la mentira no era magia. Había intentado hacer magia, y no tenía nada.

—Estáis equivocados. Yo no tengo magia.

Sobre ellos, el halcón dio un chillido agudo y su llamada estridente reverberó en el bosque y en el lago. Reaghan apenas se fijó en el ave; estaba demasiado conmocionada por lo que había dicho Galen. Deseaba que fuera su magia la que habían sentido, pero sabía de primera mano que dentro de ella no había magia alguna. Era una druida sin poder.

Era una pena. Le habría gustado ser parte del asunto que había llevado a Galen y a Logan a la aldea. El hecho de participar en algo importante la atraía de una manera incomprensible.

Sin embargo, no importaba. Por mucho que los hombres la cautivaran, en cuanto el resto de las mujeres vieran a los recién llegados, a ella la olvidarían. Y eso era lo mejor, sobre todo porque estaba a punto de iniciar su propia aventura.

Todo estaba saliendo a la perfección. Mairi y los otros mayores estarían ocupados con Galen y Logan y ella podría marcharse sin armar ningún escándalo. No le gustaba nada la perspectiva de una larga despedida.

—Nunca nos equivocamos —afirmó Logan, sacándola de sus pensamientos.

La mirada azul brillante de Galen se posó en ella. Reaghan se sintió atrapada, y no le importó.

—Tu magia es muy fuerte. Lo que ocurre es que todavía no lo sabes.

3

Galen no podía apartar los ojos de Reaghan. Lo último que esperaba encontrar mientras buscaban a los druidas era a una mujer tan atractiva y tan imponente que por un momento pensó que se había vuelto loco.

En cuanto la hubo visto, en cuanto sus increíbles ojos grises se fundieron con los de él, surgió una atracción instantánea. Apremiante. Devoradora.

Galen nunca había sentido algo que pareciera tan… apropiado.

Cuando ella por fin habló con una voz dulce y sensual, supo que era real. Por eso y porque Logan parecía tan desconcertado como él.

Lo primero en lo que se fijó fue en su llamativo cabello caoba, que le caía sobre los hombros y por la espalda en rizos rebeldes. Después su mirada se había encontrado con la de los intensos ojos grises de ella y se había sentido perdido.

Reaghan lo miraba de una forma que lo abrasaba, las llamas del deseo lo dominaban. Los testículos se le endurecieron. No podía respirar ni pensar, solo era capaz de admirar a la mujer más hermosa que había visto en toda su vida.

No era solo por su aspecto exótico, sino por cómo se comportaba, de manera majestuosa y desenvolviéndose con elegancia. Lo primero que pensó fue que debería estar sentada en algún trono, no viviendo entre los árboles. Y, sin embargo, el bosque le daba la bienvenida, como si se hubiera abierto a ella para convertirse en su hogar.

Aun estando lejos se dio cuenta de que era bastante alta para ser mujer. Su sencillo vestido de color crema no hacía nada por ocultar las curvilíneas formas de su cuerpo, desde los pechos a la estrecha cintura, pasando por las generosas caderas.

Sin embargo, era su rostro lo que le dejaba sin respiración. Tenía los ojos grandes y expresivos y una cara con forma de corazón. Las cejas, de un color un poco más oscuro que el del cabello, contribuían a su encanto. Sus pómulos eran altos y los labios, carnosos y seductores, pedían a gritos que los besara.

Se imaginó acariciando su piel sedosa y apretándola contra él para sentir su calor y su suavidad.

Se maldijo por dentro, a sí mismo y a su dios. No podía tocar a Reaghan por mucho que lo deseara. Sabía lo que ocurriría si lo hacía y no quería pasar por ello, ni hacer que ella lo sufriera. Estaba en la aldea para promover su causa y debía recordárselo. No importaba que Reaghan fuera lo más encantador que había visto en su vida y, seguramente, que vería.

Le sorprendió averiguar que negaba su magia, pues en cuanto la vio supo que la magia que había sentido desde que llegaron al lago era suya. Y era increíblemente potente. Latía a su alrededor, protegiéndola. Era tan fuerte que Galen se preguntó cuál sería más poderosa, si la suya o la de Isla.

—¿Cómo es posible que ella piense que no tiene magia? —susurró Logan.

Galen se encogió de hombros, no lo sabía, pero pretendía descubrirlo. Dio un paso hacia ella y, aunque Reaghan enarcó una ceja con un gesto interrogativo, no retrocedió.

—¿Por qué dices que no tienes magia?

—Porque no la tengo. He intentado hacer magia como los demás innumerables veces y no ha ocurrido nada. Es lo que pasa cuando los druidas se casan con otros. La magia se va diluyendo hasta que no queda nada.

Antes de que Galen pudiera responder, la druida regresó junto con otras dos. Los guerreros habían tardado horas en encontrar la aldea y Galen sabía que, si Reaghan no se hubiera mostrado ante ellos, todavía seguirían buscando. Debía de haber magia protectora encubriendo la aldea. Eso explicaría que pudieran sentir la magia sin ver el asentamiento ni a los druidas.

Galen inclinó la cabeza en reconocimiento hacia las mayores y, aunque estaba ansioso por regresar al castillo MacLeod, quería tener la oportunidad de pasar unos momentos a solas con la hermosa Reaghan.

—Como le he dicho a Reaghan, soy Galen Shaw. Y este… —Señaló a Logan—. Es Logan Hamilton. Hemos venido buscando druidas.

—Eso me han dicho —dijo una de las druidas que tenía cabello oscuro salpicado de canas.

Galen pensó que debió de ser bastante atractiva de joven, pero que el tiempo y la tensión de luchar contra Deirdre habían hecho mella en ella.

Inspiró profundamente.

—Soy Mairi, una de las mayores, como supongo que habréis deducido.

Logan dio un paso hacia delante y sonrió.

—Gracias por recibirnos.

Mairi señaló a su derecha.

—Esta es Odara, y a mi izquierda está Nessa. ¿Qué os hace pensar que habéis encontrado druidas?

Galen sacó el mapa y lo desenrolló.

—Venimos del castillo MacLeod.

—¿MacLeod? —murmuró Nessa, y se puso pálida.

—Sí —contestó Logan.

Galen levantó el mapa para que las tres, además de Reaghan, pudieran verlo.

—Tenemos druidas en el castillo y una de ellas usó su magia para decirnos que aquí encontraríamos un grupo de druidas.

Odara levantó la barbilla y los miró con sus ojos verdes llenos de desconfianza.

—¿Cómo sabemos que no os ha enviado Deirdre?

—Por una parte, habría wyrran con nosotros si lo hubiera hecho —respondió Logan—. Por otra, Deirdre no es de las que apelan a la diplomacia.

Galen asintió.

—Ahora mismo está buscando druidas, y bien podría enviar aquí a sus wyrran. El tiempo es oro.

—No hemos venido para haceros daño —afirmó Logan, y miró a cada una de las mayores a los ojos—. Hemos venido buscando información, y para ayudaros si nos permitís hacerlo.

—¿Qué pueden hacer solo dos hombres? —se burló Mairi—. Ni siquiera lleváis espadas.

Galen y Logan intercambiaron una mirada. Isla les había aconsejado que no les dijeran a los druidas que eran guerreros. Ya eran suficientemente escépticos y no hacía falta echar más leña al fuego.

—Nos las arreglamos bien —contestó Galen—. Ninguno de vosotros sufrirá ningún daño mientras estemos aquí. No es necesario que finjáis que no sois druidas. Sabemos que lo sois.

Nessa se rió, aunque su risa fue seca y sin humor.

—¿Creéis que os vamos a dejar entrar en la aldea? Debéis de estar locos.

Galen miró a Reaghan. Esta frunció el ceño y posó su mirada en él.

—Hemos venido buscando información sobre un amuleto, una reliquia que ha pasado de generación en generación y que podría usarse contra Deirdre. ¿Sabéis de lo que estoy hablando?

Mairi juntó las manos a la altura de la cintura.

—Si lo supiéramos, ¿por qué habríamos de decíroslo?

Logan maldijo en voz baja y se pasó una mano por el cabello.

Galen no pensaba rendirse tan fácilmente.

—Estamos librando una batalla contra la drough más poderosa de todos los tiempos. Aunque Deirdre posee una magia muy potente, tiene que haber una manera de librarse de ella y del mal. Vuestra raza está sufriendo y, poco a poco, se está extinguiendo. Ayudadnos a luchar contra Deirdre. Ayudadnos a ganar —les pidió.

—No permitimos la entrada de desconocidos a nuestra aldea —dijo Nessa, y se sorbió la nariz.

Mairi dejó escapar el aire lentamente.

—Vuestras palabras son difíciles de creer. Aunque me gustaría hacerlo, no puedo.

—¿Qué prueba necesitáis? —preguntó Logan.

Nessa resopló.

—Ninguna.

Galen sintió que se le estaba agotando la paciencia. Sabía que acceder a la aldea sería difícil.

—¿No es prueba suficiente que tengamos una druida que nos haya dicho dónde encontraros?

—Desearía que así fuera —murmuró Mairi—. Reaghan, ¿qué sientes?

La chica giró la cabeza hacia las mayores.

—Dicen la verdad, Mairi.

Mairi y las otras dos se juntaron más, inclinaron las cabezas y empezaron a susurrar. Con su finísimo oído Galen las oyó discutir sobre si debían dejarlos entrar o no. No confiaban en él ni en Logan, así que debían tener mucho cuidado. Sin embargo, fue la afirmación de Reaghan lo que los ayudó.

Las mujeres se separaron y Mairi se adelantó.

—Aunque va contra nuestra costumbre de mantener la aldea en secreto, os permitiremos entrar porque queremos que Deirdre desaparezca. Reaghan os ha mirado a los ojos y ha visto la verdad.

—Se os permitirá estar en la aldea hasta mañana —intervino Odara. Su rostro surcado de arrugas dejaba entrever su furia—. Después, deberéis marcharos.

Galen asintió para mostrar su acuerdo. A pesar de que una noche no era tiempo suficiente, era mejor que nada.

—Gracias.

Por mucho que Galen quisiera celebrar aquella pequeña victoria, en realidad no habían conseguido nada. Los druidas seguían sin confiar en ellos y no habían admitido que tuvieran el objeto.

—¿De cuánto podremos enterarnos en tan poco tiempo? —preguntó Logan mientras seguían a las tres mayores.

De repente, Reaghan apareció junto a Galen.

—De no mucho, me temo. Debéis ganaros su confianza para saber más cosas o para quedaros más tiempo.

—¿Cómo? —preguntó Galen.

—Eso no puedo decíroslo.

Logan sacudió la cabeza y apretó los labios en una fina línea.

Galen acortó sus zancadas para poner más distancia entre las mayores y ellos.

—¿Qué quería decir Mairi cuando dijo que nos habías mirado a los ojos y habías visto la verdad?

—Es algo que puedo hacer —contestó Reaghan, y se encogió ligeramente de hombros—. Si miro a una persona a los ojos cuando está hablando, puedo saber si está mintiendo o no.

—Eso es muy práctico —admitió Logan.

Galen se mostró de acuerdo.

—¿Cuándo fue la última vez que los mayores permitieron entrar a alguien en la aldea?

—Nunca, que yo recuerde. Pero eso son solo diez años —respondió Reaghan.

—¿Solo diez años? —repitió Logan, y frunció el ceño—. ¿Qué ocurrió hace diez años?

Reaghan encogió uno de sus delgados hombros. Frunció el ceño y su cuerpo se tensó.

—Contraje una fiebre que mató a muchos druidas. Mairi estuvo a mi lado todo el tiempo, hasta que me curé.

—¿Y tu familia? —le preguntó Galen—. ¿Está aquí?

—No recuerdo a mi familia. De hecho, no recuerdo nada de mi vida anterior al momento en que me desperté de la fiebre. Mairi me dijo que era mejor que no lo recordara. —Reaghan apretó los labios tras pronunciar aquellas palabras.

—Tal vez crea que es mejor enterrar el pasado —dijo Galen.

Ella lo miró a los ojos durante un momento y después giró la cabeza.

—Esta gente es mi familia y no permitiré que nadie les haga daño. Os han permitido entrar. Si queréis más información, como habéis dicho, deberéis ganaros su confianza.

Galen no dejaba de recorrer el bosque con la vista. No le sorprendería si los druidas tenían a alguien vigilándolos.

—Agradecemos que los mayores nos hayan permitido entrar en la aldea. Hemos tenido mucha suerte al encontraros.

Reaghan lo miró con sus intensos ojos grises, como si le estuviera buscando el alma para descubrir la verdad. Durante un breve instante Galen deseó alargar la mano y tocarla, apretarla contra él y abrazarla.

Sin embargo, no podía hacerlo, y no lo haría. No deseaba ver sus pensamientos y estaba seguro de que, si la tocaba, lo haría. Mientras que otros guerreros se esforzaban por aprender a usar sus poderes sin liberar a los dioses, él luchaba por evitar que su poder se inmiscuyera en su vida.

Hasta el momento, no lo había conseguido.

Con el más mínimo roce Galen veía la mente de cualquiera. Y no quería tener ese tipo de conocimiento. Las mentes de los demás eran privadas.

El deseo, la tristeza, la furia, la pena que veía podían ser emociones tan intensas que lo destrozaban. El hecho de no ser capaz de tocar a alguien, de abrazar a una persona, de sentir el consuelo de una mano o la pasión de un beso sin que su poder se entrometiera lo había apartado de todo el mundo.

Vivía siempre haciendo todo lo posible por no tocar a nadie a menos que fuera necesario. Incluso cuando luchaba contra los wyrran veía sus mentes perversas, el mal en el que pretendían envolver el mundo.

A pesar de que aquello lo dejaba asqueado y enfermo, lo soportaría si eso significaba que murieran más wyrran.

Galen se detuvo al ver los pilares de piedra, muy parecidos a las estructuras que salpicaban muchas islas escocesas.

—Son hermosos, ¿verdad? —dijo Reaghan—. Siempre me sorprendo cuando los veo.

Los pilares eran la mitad de un roble de grandes y tenían una gruesa losa de piedra colocada sobre ellos. Estaban cubiertos con los textos antiguos de los celtas y, entremezclados con las palabras, había intrincados diseños que envolvían las piedras mostrando un magnífico y espléndido despliegue de artesanía.

—Increíble —murmuró Logan.

Reaghan sonrió y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

—¿Quién los ha hecho? —preguntó Galen.

Ella se encogió de hombros.

—Por lo que sé, llevan siglos aquí.

—¿Hay alguien en la aldea que pueda leer lo que pone?

—¿Puedes tú?

Galen miró a Logan y se arriesgó a contarle a Reaghan una verdad a medias a pesar de la curiosidad que sentía porque ella no le hubiera respondido. Si querían encontrar el talismán, necesitaban que alguien de la aldea estuviera de su parte.

—Un poco.

—¿Qué dice?

Logan se aproximó a la piedra que tenía más cerca y señaló la parte superior.

—Dice que el lago Awe y los alrededores están protegidos por la magia de los druidas, y hacer el mal despertará la magia.

Los ojos plateados de Reaghan brillaban por la emoción.

—¿Y el resto?

—Necesitaremos más tiempo para descifrarlo —dijo Galen.

—Interesante. —Reaghan sonreía ampliamente y su cara se iluminó con un cálido resplandor.

Galen sintió como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago.

—Vamos —dijo ella—. Es hora de que conozcáis la aldea.

Galen la observó mientras caminaba entre los pilares y supo que, de alguna manera, las piedras eran responsables de ocultar a los druidas.

—¿Estás bien? —le preguntó Logan a Galen.

—Sí. ¿Por qué lo dices?

Logan resopló y le sonrió con ironía.

—Porque te he visto la cara cuando Reaghan ha sonreído. Si la encuentras atractiva, no hay razón por la que no puedas disfrutar con ella, si te lo permite.

—Si fuera tan sencillo, amigo mío… Si fuera tan sencillo…

4

Galen inspiró profundamente para tranquilizarse y siguió a Reaghan mientras atravesaban los pilares. Cuando llegaron al otro lado, vio la aldea. No estaba oculta con la misma magia protectora que empleaba Isla, pero era parecida.

Logan se detuvo a su lado cuando divisaron el pequeño asentamiento. Las cabañas salpicaban la ladera de la montaña, construidas alrededor de los árboles o entre grupos de árboles.

—Esto no es lo que esperaba —dijo Logan entre dientes.

—Si su magia está disminuyendo, como ha dicho Reaghan, seguramente no puedan hacer nada mejor. Sin embargo, también significa que los wyrran terminarán encontrándolos.

—No tenemos mucho tiempo. Deirdre sabe que aquí hay druidas.

Galen apretó la mandíbula y asintió.

—Si quiere conseguir el amuleto, lo más probable es que envíe wyrran con la esperanza de encontrar druidas.

—Tenemos que convencerlos para que se marchen con nosotros.

—Sabes que eso no va a suceder.

Logan lo miró con sus ojos de color avellana.

—Aunque consigamos el amuleto, no puedo dejar a los druidas aquí, a merced de morir a manos de Deirdre.

Galen estaba de acuerdo con Logan. Aun así, por cómo vivían los druidas, sabía que estaban atrincherados en aquella tierra. Y ni siquiera se le ocurría pensar en obligarlos a marcharse.

Reaghan se giró y les hizo señas con la mano para que la siguieran. Galen intentó calmar el deseo creciente que sentía y se dirigió a Reaghan y a los mayores. Al igual que Logan, se había esperado otra cosa. Se había imaginado que habría más druidas.

Contó poco más de una veintena. Y muchos de los veintitrés eran ancianos y débiles. Los únicos druidas jóvenes eran mujeres que no tendrían ninguna posibilidad contra los wyrran.

—Tenemos invitados —resonó la voz de Mairi mientras Galen y Logan se acercaron hasta quedar detrás de ella—. Han venido del castillo MacLeod y están buscando maneras de destruir a Deirdre.

Al oír el nombre de los MacLeod la gente empezó a hablar y dejaron de prestarle atención a Mairi. Galen no podía culparlos. Él se había sentido igual al enterarse de que habían encontrado a los MacLeod y que se habían vuelto contra Deirdre.

Eran los guerreros más antiguos, los primeros cuyos dioses habían sido liberados. Y los primeros en escapar de Deirdre.

—¿Cómo nos habéis encontrado? —gritó alguien.

—Una druida nos dijo dónde podríamos localizaros —contestó Logan—. Hay cuatro druidas en el castillo MacLeod.

Al ver su escepticismo, Galen añadió:

—Todavía quedan grupos de druidas por Escocia. Viven ocultos, igual que vosotros, pero están ahí.

—Temíamos que Deirdre los hubiera capturado a todos menos a nosotros —dijo Odara.

Galen no podía creer que pensaran que su magia era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a Deirdre, aunque era evidente que lo pensaban. ¿Qué tenían que les otorgaba tal protección? A pesar de que permanecía cerca de los mayores, sentía poca magia proveniente de ellos.

Con una magia tan insignificante, debían de poseer algo que los hiciera sentirse seguros. Algo como el talismán. Y, si lo tenían, no habría manera de que se lo dieran por propia voluntad si los dejaba desprotegidos.

La única solución que Galen veía era convencer a los druidas de que regresaran con ellos al castillo.

—Me temo que no disponemos de una cabaña vacía para vosotros —dijo Nessa.

Logan sonrió de manera encantadora.

—No os preocupéis. A Galen y a mí nos gusta dormir bajo las estrellas.

Nessa expresó su descontento con una exclamación y giró sobre sus talones para alejarse.

—Es muy precavida con los desconocidos —comentó Odara.

Galen miró a Nessa mientras se alejaba. Su cabello blanco aún conservaba algunos mechones oscuros y su figura era regordeta. Tenía los labios constantemente fruncidos, como si hubiera mordido algo agrio y no pudiera quitarse el sabor de la boca.

—Es comprensible. Con los tiempos que corren, debéis preservar vuestra seguridad.

—Aunque parecemos débiles y frágiles, podemos defendernos —afirmó Mairi.

Logan apoyó un hombro en un roble enorme y guiñó un ojo a las mujeres.

—Ya conocemos la magia de los druidas y sabemos que es mejor no haceros enfadar.

—Si lo que decís es cierto y tenéis druidas en el castillo MacLeod, ¿qué tipo de magia poseen? —preguntó Odara.

De las tres, ella era la más curiosa. A pesar de que su cabello rojizo había perdido el color, todavía se adivinaba la tonalidad entre los mechones plateados. Lo miraba fijamente con sus ojos verdes, como si quisiera ver si mentía.

—Tenemos una sanadora que además puede comunicarse con los árboles. Otra druida creció en un convento y no sabía que tenía magia hasta que llegó al castillo. Está aprendiendo rápidamente. También tenemos una druida que puede usar la magia para llevarse las emociones de los demás —les explicó Logan.

Galen asintió.

—Y después está Isla, que es quien nos ha conducido hasta aquí. Deirdre la capturó junto con su hermana hace quinientos años. La obligó a pasar por la ceremonia drough pero, como lo hizo contra su voluntad, el mal nunca la dominó. Su magia es la más fuerte que conozco.

Mairi apretó los labios con repugnancia.

—¿Y confiáis en esa drough?

—Los MacLeod confían en ella, así que nosotros también.

Galen sintió una magia luminosa y embriagadora. La magia de Reaghan. Estaba cerca, justo detrás de él, un poco a la izquierda. No se había alejado mucho después de guiarlos hasta los mayores. Se había quedado lo suficientemente cerca como para oír la conversación, y él se preguntó si tendría algo más que añadir a los comentarios de los mayores.

—Esos MacLeod —dijo Odara—, ¿son hombres? ¿O son… algo más?

—¿Quieres decir si son guerreros? —preguntó Logan.

Galen suspiró ruidosamente y apretó los dientes. Logan le hizo un pequeño asentimiento con la cabeza para hacerle saber que pensaba que debían contarles la verdad. Galen creía que no había razón para no hacerlo.

—Los MacLeod, que son Fallon, Lucan y Quinn, son los hermanos que capturó Deirdre hace trescientos años. Consiguieron escapar y llevan luchando contra ella desde entonces —contestó Galen.

Mairi apretó los puños y después se frotó las palmas de las manos en la parte delantera del vestido.

—No se puede confiar en los guerreros. Son pura maldad.

Logan se apartó del árbol y cruzó los brazos delante del pecho. Ya no sonreía. Sus ojos de color avellana se habían vuelto peligrosamente duros. Resopló.

—Al igual que ocurre con la gente, algunos son malvados y otros son buenos. Los MacLeod vieron a todo su clan y su familia destruidos. ¿Por qué iban a aliarse con Deirdre?

—Los dioses que tienen en su interior son malignos. Todo el mundo sabe lo que ocurrió con los primeros guerreros —dijo Odara.

—Los dioses no controlan a los MacLeod —replicó Galen—. El hechizo que encontró Deirdre solo liberó parcialmente a los dioses.

Odara dio un resoplido.

—Supongo que habéis visto en lo que se convierten.

—Sí —dijo Galen—. Cada vez que Deirdre ha atacado el castillo, han sido los MacLeod en su forma de guerreros quienes han rechazado su ataque y protegido a los druidas.

Mairi tocó suavemente a Odara en el brazo antes de que pudiera decir nada más. Entonces Mairi se giró para mirar a Logan y Galen.

—Tenemos que pensar en todo lo que nos habéis contado.

Galen las observó mientras se alejaban. Se frotó la cara con una mano y se preguntó si habían hecho lo correcto al contarles que los MacLeod eran guerreros. Ahora ya no importaba, ya estaba hecho.

—Aunque sabía que iba a ser difícil, no me esperaba esto —murmuró Logan irritado.

Galen asintió. Paseó la mirada por la aldea y vio que todos los druidas desviaban la vista cuando los miraba.

La magia de Reaghan parecía envolverlo y se giró hacia ella, con cuidado de no tocarla. La descubrió oculta detrás de un árbol. Por la posición de su boca supo que quería hacerle preguntas, y él estaba dispuesto a contestarlas, sobre todo teniendo en cuenta que tal vez pudiera contarle algo sobre la reliquia.

Salió de detrás del árbol y se dirigió hacia ellos. En ese momento Mairi la llamó. Reaghan le echó una última mirada, se giró y desapareció detrás de una cabaña.

—Mierda —farfulló Galen, y apoyó un brazo en el tronco de un pino.

Logan, que tenía las piernas separadas y los brazos a los costados, dijo:

—¿Qué ocurre ahora?

—No lo sé. No quiero asustarlos. Sin embargo, tampoco podemos quedarnos sentados esperando a que nos cuenten algo.

—No vamos a esperar. Vamos a empezar a hacer preguntas.

Reaghan se dirigió hacia Mairi a regañadientes. A pesar de que quería hablar más con Galen, no podía ignorar una llamada de Mairi. Hablaría con él y se enteraría de más cosas de los MacLeod, esos guerreros de los que hablaba y, lo que era más importante, sobre los druidas que decía que estaban allí.

Lo que los dos hombres le habían contado había reforzado su creencia de que podría encontrar a más druidas. No era tan tonta como para pensar que no tendría que preocuparse por Deirdre ni por los wyrran, pero podría hacerlo.

Lo haría.

Tal vez pudiera ir al castillo MacLeod. Fueran quienes fueran esos MacLeod, arriesgaban sus vidas para proteger a los druidas de Deirdre. A lo mejor ella podía ayudarlos de alguna manera. Alguien tenía que hacerlo.

Entró en la cabaña de la anciana y cerró la puerta suavemente tras ella. Era una de las cabañas más espaciosas de la aldea y tenía una vista espectacular del lago. Mairi estaba contemplando la vista, de espaldas a ella.

—¿Qué piensas de los recién llegados?

Reaghan entrelazó las manos a la espalda.

—¿Por qué quieres saber mi opinión?

—Tú los encontraste y fuiste la primera que habló con ellos.

Reaghan se humedeció los labios y pensó en Galen, en sus sorprendentes rasgos y en sus intensos ojos azules. Pensó en cómo había revivido su cuerpo y en que solo había podido ser consciente de él.

—Creo que los ha enviado un druida. Vi la verdad en sus ojos. También creo que están luchando para evitar que Deirdre venza.

Mairi se giró para mirarla. Fruncía el ceño con intensidad y tenía los puños apretados, agarrándose el vestido.

—Hay muchas cosas que no sabes.

—¿Te refieres a los guerreros? He oído las historias. Si hay druidas buenos y malos, ¿por qué no puede ocurrir lo mismo con los guerreros?

—Porque cuando los druidas nacen, solo tienen el bien en su interior. Los dioses que llevan dentro los guerreros son el mal en estado puro, Reaghan. Eran tan malvados, tan destructivos, que su propia especie los encerró en el infierno. ¿Qué crees que significa eso?

—Que los dioses son muy poderosos.

—Y que no se puede confiar en los guerreros.

—No estoy de acuerdo —replicó Reaghan—. Sí, nacimos con magia pura. Sin embargo, dentro de cada hombre y de cada mujer hay bien y mal. La elección que hace una persona decide si llevarán una vida de bien o de maldad. Un drough decide convertirse en alguien malvado. Los guerreros no tuvieron elección cuando los dioses se apoderaron de ellos. Seguro que algunos luchan en el bando del bien.

Mairi dejó escapar el aire lentamente y con frustración.

—Aunque tengas razón, no se puede confiar en esos hombres.

—Han hablado de un amuleto. Te has comportado como si supieras exactamente de lo que estaban hablando. ¿Por qué yo nunca he oído hablar de él?

Reaghan no se molestó en decirle a la anciana que se había enterado de la existencia del amuleto algún tiempo atrás, tras leer las inscripciones de los pilares, como tampoco le había contado a Galen que podía leer tales inscripciones. No estaba segura de cómo había comprendido lo que decían. Estaba emocionada porque alguien más también pudiera descifrarlas.

Mairi volvió a darle la espalda para mirar de nuevo hacia el lago. Tenía los nudillos blancos de agarrarse el vestido con fuerza.

—Hay muchas cosas que solo sabemos los mayores. Y así debe seguir siendo.

Reaghan supo que la conversación había terminado. Si no la conociera mejor, pensaría que la anciana se había girado para que no pudiera mirarla a los ojos y ver si estaba mintiendo.

Reaghan salió de la cabaña y se detuvo. A pesar de que Mairi no le había prohibido que se relacionara con sus invitados, sabía que era lo que quería. Pero no era lo que ella deseaba.

Solo tuvo que seguir las miradas de las mujeres para encontrar a Galen y a Logan. Para su sorpresa, descubrió a Braden escondido detrás de un árbol, observando a los visitantes. Los hombres estaban sentados frente a frente, los dos apoyados en un árbol. Aunque hablaban en voz muy baja, no dejaban de mirar a su alrededor.

—¿Te gustaría conocerlos? —le preguntó a Braden.

Él se giró rápidamente y la miró con sus ojos marrones muy abiertos.

—Me han dicho que me mantenga apartado de ellos. ¿Son malos?

—No lo creo. Sin embargo, debes escuchar a tu madre, Braden. Está haciendo lo que cree que es mejor para ti.

—Tú has hablado con ellos, ¿verdad? He oído que fuiste quien los encontró.

Ella le sonrió. Braden la miraba con la cara levantada hacia ella, llena de vida y de inocencia. Era la curiosidad lo que lo impulsaba a hacerle aquella pregunta, no otros motivos ocultos, como sospecharía de otras personas.

—Sí, fui yo. Son imponentes, ¿no crees? Pero solo son hombres.

Él los miró por encima del hombro y frunció el ceño.

—No llevan armas.

—Porque sabían que no les permitiríamos entrar en la aldea con ellas. Armados o no, son highlanders, Braden, y estoy segura de que han participado en muchas batallas.

Su carita se iluminó.

—Oh, sí. Apuesto a que sí.

Se fue corriendo y Reaghan se quedó sonriendo. Braden siempre conseguía animarla. Estaba convencida de que tener hombres a su alrededor ayudaría al muchacho, y lamentaba que la primera vez que este veía a un highlander, un guerrero, tuviera que mantenerse apartado.

Alguien tenía que enseñar a Braden a usar una espada, y no sería ninguna de las mujeres. Necesitaría a alguien como Galen.

En cuanto ese pensamiento se deslizó en su mente, supo que nunca podría ser. La madre de Braden era muy protectora. Lo primero en lo que pensaban los druidas era en permanecer ocultos a Deirdre y en sobrevivir un día más. La magia de la aldea los mantenía a salvo.

Reaghan se colocó el cabello detrás de una oreja y deseó haberse trenzado aquel desastre rebelde antes de ver de nuevo a Galen.

No era la única que encontraba atractivos a los hombres. Las mujeres más jóvenes, las que aún estaban en edad fértil, habían reunido el valor necesario para acercarse a Logan y a Galen.

Dudó. Logan estaba sonriendo y lo que decía también hacía reír a los demás. Las cinco mujeres se estaban bebiendo sus palabras y prácticamente se frotaban contra él.

Su mirada chocó contra otra de color azul cobalto y sintió mariposas en el estómago. Se sentía nerviosa e inquieta por estar cerca de Galen. Una combinación embriagadora para una mujer que no sabía nada de hombres.

Galen sonrió y le hizo una seña con la mano para que se acercara. Su mirada era cálida, acogedora y la instaba a ir hacia él.

Reaghan estaba a punto de acercarse cuando recordó a las otras mujeres. No quería que oyeran las preguntas que deseaba hacer. Tal vez fuera mejor que se mantuviera apartada de Galen, como decía Mairi. Miró al suelo y corrió hacia su cabaña antes de que cambiara de opinión y se dirigiera al tentador highlander.

Galen frunció el ceño al ver que Reaghan volvía a desaparecer. Había estado a punto de acercarse a él, de eso estaba seguro. ¿Qué le había hecho alejarse?

Había parecido preocupada por las otras mujeres, aunque seguramente no había sido eso lo que le había impedido hacer las preguntas que él sabía que bullían en su interior.

Reaghan era como un pájaro enjaulado. Ansiaba la libertad, podía verla, saborearla, pero a la vez la asustaba. Aquellos druidas eran lo único que conocía y, como había perdido la mayor parte de sus recuerdos, temía confiar en otras personas que no fueran ellos.

A pesar de que podía entender su renuencia, sabía que, al final, terminaría liberándose de sus ataduras y superaría el miedo que la mantenía anclada a la aldea. Desplegaría sus alas y volaría.

Era extraño que él deseara estar allí cuando eso ocurriera. Sabía que estaría espléndida cuando se convirtiera en la mujer que no tenía que dar explicaciones a nadie y que salía con valentía a un mundo lleno de crueldad y maldad.

Sin embargo, brillaría, y viviría.

5

Galen contemplaba los motivos y las marcas que los antiguos celtas habían impreso en los pilares. El sol de la mañana aún arrojaba solo la luz suficiente para bañarlo todo de un resplandor dorado.

—Por lo que veo, tú tampoco puedes dormir —dijo Logan, y se acercó hasta quedarse a su lado.

Galen negó con la cabeza.

—Aunque estos druidas confían en su magia, yo no me fío de Deirdre. Va a venir, y ocurrirá cualquier día. He estado de guardia casi toda la noche.

—¿Has visto algo?

—Nada. Todo está tranquilo.

Logan resopló y cruzó los brazos frente al pecho. Hizo un gesto con la barbilla hacia las columnas de piedra.

—¿Has descubierto algo más de las inscripciones?

—Sí. —Galen miró a su alrededor para asegurarse de que no había druidas cerca—. Las piedras, al igual que la zona utilizada por los druidas, están protegidas por magia druida, una magia que se emplea para ocultar algo de mucha importancia.

—El talismán.

Galen asintió.

—Eso creo. Donde esté ya es otra cuestión.

Logan se acercó a un pilar y pasó la mano por las inscripciones.

—Aquí dice que el objeto debe permanecer dentro de los límites de las piedras para que Deirdre no lo encuentre.

—¿Dice cómo lo descubrirá la drough?

—No. Espera… —Logan rodeó el pilar y se puso en cuclillas—. Dice que el objeto es sagrado y que debe mantenerse a salvo, apartado de todos excepto de los druidas.

Logan dejó escapar una respiración entrecortada.

—¿Cómo vamos a convencer a los druidas de que nosotros somos los únicos que podemos mantener el talismán a salvo?

—No estoy seguro de que podamos. —Logan se incorporó y siguió examinando las piedras—. Reaghan no sabía leer las inscripciones celtas.

—Yo no diría eso. No contestó a mi pregunta, y había algo en su mirada. Creo que sí sabe leerlas. También debemos tener en cuenta que al menos los mayores sí que saben.

Logan se frotó la nuca y bostezó.

—¿Por qué la chica sabe leerlas y otros no?

—No tengo la respuesta a eso.

—Hay cuatro hombres en la aldea. Tres tienen ya un pie en la tumba y el otro apenas la edad suficiente para coger una espada. Son unos excelentes candidatos para un ataque de los wyrran.

—No me estás diciendo nada en lo que no haya pensado ya. No sé cuánto tiempo nos van a dejar estar aquí, aunque dudo que sea mucho. Mientras estemos en la aldea, debemos hacer lo posible por ganarnos su confianza.

Logan sonrió ampliamente y miró hacia la aldea.

—Tengo una idea.

—¿Y cuál puede ser? —Conocía esa sonrisa. Era traviesa y significaba que Logan tenía un plan que requería usar su conocido encanto.

—¿No confías en mí?

Lo dijo con una inocencia tan falsa que Galen puso los ojos en blanco.

—Creo que sería mejor si conociera esa idea de antemano.

—Las mujeres se mueren por tener atención masculina. Pienso pasar algo de tiempo con ellas. Tal vez hacerlas reír y conseguir que se relajen para que me den la información que necesitamos.

—Más bien parecen ansiosas de tener hijos. ¿Tengo que recordarte que podemos dejarlas embarazadas? Fíjate en Quinn y en Marcail.

—Sí, lo sé —contestó Logan—. No tengo ningún deseo de tener a una de esas mujeres atada a mí. Coquetearé con ellas y me mantendré fuera de sus camas.

En ese momento Galen vio unos rizos de color caoba, una piel cremosa, unos ojos de niebla plateada y unas curvas que le hicieron la boca agua.

—Veo que alguien ha llamado tu atención —dijo Logan—. No te culpo. Es muy hermosa.

—¿No te parece extraño que no se dé cuenta de que su magia es muy fuerte?

—Tal vez no fuera suya la magia que sentimos. —Logan se encogió de hombros—. Tal vez fuera la magia de los antiguos druidas.

Galen negó con la cabeza.

—No. Era la suya. Siento la magia que viene de ellos. Es sólida, pero antigua. La de Reaghan es diferente. Más fuerte. Más firme. Más brillante.

—Hmm —dijo Logan—. Dime, ¿cuánto tiempo hace desde la última vez que estuviste con una mujer?

Galen desvió la mirada de Reaghan y la centró en Logan.

—No creo que eso sea asunto tuyo.

—Desde que te conozco, en todas las ocasiones que hemos coincidido, nunca te he visto con una mujer.

—No es por falta de ganas. Tengo mis razones.

—Deduzco que esas razones tienen que ver con tu poder.

Galen sabía que su amigo no dejaría el asunto hasta que obtuviera respuestas, a pesar de que él se resistía a dárselas.

—Tengo que tocar a alguien para ver su mente.

—Sí, lo sé.

—Lo que no sabes es que, al contrario de la mayoría de los guerreros, que tienen que liberar a sus dioses para poder usar su poder, el mío es constante.

Logan entornó sus ojos de color avellana.

—Por eso no tocas a nadie por voluntad propia.

—Así es.

—Lo siento, Galen. No tenía ni idea.

Este se encogió de hombros para quitarle importancia. No quería que nadie lo compadeciera. Había terminado por aceptar aquello lo mejor que había podido. Estaba destinado a enfrentarse solo a la vida, a pesar de que cada vez le resultaba más difícil, al ver que los demás guerreros se emparejaban.

Sabía que estaba destinado a ver cómo los demás encontraban el amor y la felicidad, cogían la mano de su amada y la consolaban sin liberar su poder. Eso era lo que más le dolía.

¡Cómo los envidiaba! No lamentaba su felicidad, pero él también deseaba tener a una mujer.

—Tal vez haya una solución —comentó su amigo.

—Lo he intentado, Logan. Durante doscientos cincuenta años lo he probado todo para detenerlo. ¿Crees que me gusta tocar a una amante, simplemente besarla, y leer sus pensamientos? ¿Crees que me gusta la pena, el sufrimiento, el resentimiento o el desdén que veo? ¿Crees que disfruto sabiendo cuáles son sus miedos más profundos o sus mayores pesares?

Logan contestó en un susurro:

—No.

Galen le dio la espalda a su amigo. No debería haber dejado que lo invadieran las emociones. No era culpa de Logan. Solamente había intentado ayudarlo, aunque ayuda era algo que él nunca recibiría.

—Galen…

Levantó una mano para impedir que siguiera hablando.

—Soy yo quien debería disculparse. A veces es demasiado.

Como cuando veía a una mujer que le hacía temblar de pies a cabeza y deseaba tomarla en sus brazos y besarla. Acariciarle el cuerpo y aprenderse sus curvas. Coger un rizo caoba y enrollárselo en el dedo.

Se alejó antes de que Logan pudiera decir nada más. Necesitaba pasar algo de tiempo a solas y estudiar la aldea. Y controlar su amargura.

Por la postura rígida de Galen, Reaghan supo que algo no iba bien. El arrepentimiento que se leía en el rostro de Logan era suficiente para revelar que había ocurrido algo personal entre ellos.

La curiosidad solía dominarla, y no pudo evitar preguntarse qué habría entristecido tanto a Galen. Parecía un hombre que siempre estaba tranquilo, controlando sus emociones. El tipo de hombre que nunca dejaría que la furia lo dominara.

Había pasado casi toda la noche soñando con él. Con sus ojos de color cobalto, con su largo cabello rubio oscuro y con su hermoso cuerpo musculado.

Nunca había pensado que un hombre pudiera ser tan atractivo, tan tentador. Había visto a muchos hombres y mujeres que pasaban por la aldea de camino al castillo MacIntosh y ninguno de ellos podía compararse a la perfección de Galen.

Decidió seguirlo en lugar de hacer sus tareas matutinas. Sin embargo, apenas había empezado a moverse cuando Mairi le cortó el paso.

—¿Vas a alguna parte?

A Reaghan no podía engañarla. La mayor sabía exactamente adónde iba. Aunque si no se lo preguntaba directamente, ella no le daría la respuesta que buscaba.

—Había pensado salir a dar un paseo.

—He visto cómo lo miras.

—¿A quién?

Mairi entornó sus ojos castaños y la decepción se le reflejó en el rostro.

—No te hagas la tonta conmigo, Reaghan. Sabes que estoy hablando de Galen.

Ella enarcó las cejas en un gesto interrogativo.

—¿Qué pasa con él? Es un hombre, algo que no hemos tenido en la aldea durante mucho tiempo. Pensé que querrías que todas las mujeres en edad fértil intentaran captar su atención.

—Es cierto que me gustaría ver más niños en la aldea, pero no a tu costa.

A Reaghan le sorprendieron las palabras de la anciana.

—¿Yo? ¿Qué tengo yo que ver en eso?

Mairi suspiró pesadamente y dio un paso hacia ella, acortando la distancia que las separaba.

—Aunque no soy tu madre, solo quiero lo mejor para ti, lo mismo que querría mi madre para sus hijos. Eso es todo.

—Por supuesto —dijo Reaghan, y se giró hacia su cabaña. La verdad estaba en los ojos de Mairi, pero no era toda la verdad—. Tengo que ocuparme de las hierbas.

La chica cerró la puerta tras ella después de entrar y se apoyó contra la madera. Sentía un dolor en el pecho tan profundo y tan intenso que apenas podía respirar. ¿Qué le estaba ocultando Mairi?

Siempre habían estado muy unidas y lo habían compartido todo. O, al menos, ella había pensado que lo compartían todo. ¿Cómo podía haberse equivocado tanto?

Dio un pequeño grito, enterró la cara en las manos y dejó que fluyeran las lágrimas. Durante un buen rato estuvo sollozando y sintiendo que el alma se le marchitaba un poco más con cada lágrima que derramaba.

Por fin se enjugó las lágrimas con el brazo y se sorbió la nariz. Intentó recordar algo, cualquier cosa que fuera de antes de que se despertara de la fiebre. Sin embargo, era como si se hubiera erigido un muro en su mente, uno que no podía atravesar, derrumbar ni escalar.

Debería haberse marchado aquella mañana, como había pensado hacer. Debería haberse ceñido a su plan. En lugar de eso se había quedado por unos profundos ojos azules y una sonrisa sensual que hacía que el corazón le diera un vuelco cada vez que pensaba en él.

Tomó aire profundamente y de forma entrecortada. No le serviría de nada decirle a Mairi que estaba disgustada. Le haría preguntas y ella no quería mentirle. Tampoco quería contarle la verdad, así que se marcharía en cuanto pudiera.

Tenía que hacerlo. La noche anterior había soñado con Galen y con castillos, gente y lugares que le fascinaban. En sus sueños conocía a aquella gente y estaba familiarizada con el castillo rodeado por un foso.

Al despertarse, los detalles de esa gente y de los lugares se desvanecieron, aunque lo importante se quedó en su mente. La incitaban a descubrir adónde la llevaba todo aquello. En lo más profundo de su alma sabía que los lugares con los que había soñado eran reales.

Mairi y los otros mayores conocían más de su pasado, pero no iban a decírselo. Sabía que pensaban que lo hacían por su propio bien y tal vez fuera así. Sin embargo, necesitaba respuestas para las extrañas imágenes que veía en sueños, las caras que reconocía y los lugares que se le aparecían.

Necesitaba saber por qué estaba en el lago Awe en vez de en la montaña Foinaven.

Volvió a sorberse la nariz y se estaba acercando a la mesa cuando le sobrevino el dolor. Se dobló por la mitad sintiendo como si le dieran martillazos en la cabeza. La invadieron las náuseas. Cerró los ojos al notar que la habitación empezaba a dar vueltas.

Le temblaron las rodillas y supo que, si no se tumbaba pronto, se caería. Alargó un brazo e intentó alcanzar la mesa. Aunque se inclinó hacia delante, sus dedos solo tocaron aire vacío, no el borde del mueble.

Ahogó un grito y cayó pesadamente al suelo. La cabeza le latía y sentía como si se le estuviera abriendo por la mitad por el dolor, constante e intenso.

Se hizo un ovillo y supo que tenía que quedarse quieta para calmar las náuseas y la jaqueca. El dolor era cegador. Sentía amplificado hasta el más leve sonido, que le pitaba en los oídos y reverberaba en el interior de su cabeza un centenar de veces.

La luz del sol que se filtraba por las contraventanas abiertas y que le caía en la cara la hacía sentir como si le quemaran los ojos. A pesar de que se los cubrió con un brazo, el daño ya estaba hecho.

Aquel dolor de cabeza era el peor que había sufrido, y temió que aumentara hasta matarla.

6

A pesar de que Galen habría preferido quedarse solo el resto del día, tenían que conseguir que los druidas confiaran en ellos para encontrar la reliquia y llevarlos a algún sitio seguro, así que empezó a sonreír y a hablar con todas las personas que se atrevían a acercarse a él.

También esperaba que, en cualquier momento, los mayores les dijeran que se marcharan. No estaba seguro de por qué no lo habían hecho ya.

También quería seguir leyendo las inscripciones de las piedras que había en la entrada, aunque no deseaba que nadie lo viera haciéndolo. Todos se seguían mostrando muy curiosos respecto a ellos dos y no podía dar ni un paso sin que nadie lo mirara.

Para su decepción, no volvió a ver a Reaghan. No pudo evitar preguntarse qué estaría haciendo y adónde habría ido. Aunque la aldea no era grande, cualquier persona podía ocultarse fácilmente en la espesura del bosque.

No había descubierto gran cosa con las preguntas que les había hecho a los druidas. Ninguno sabía leer las inscripciones que había en las columnas y, a pesar de que tenían curiosidad, eran cautos y, en ocasiones, muy callados.

Temían por sus vidas, y lo comprendía. Deseaba decirles lo que era pero, si no confiaban en él ahora, seguramente tampoco lo harían después de contárselo.

Había visto a Logan en algunas ocasiones a lo largo del día. Cada vez estaba con una mujer diferente y todas ellas parecían pasarlo en grande, a juzgar por sus carcajadas y su constante y amplia sonrisa. Conseguía que bajaran la guardia de una manera que a Galen le resultaba imposible. Era la especialidad de Logan, era un maestro en ese arte.

Galen levantó la mirada al cielo, que se veía a través del espeso follaje del bosque, y se sorprendió al ver que el sol, al ponerse, teñía el cielo de tonos púrpuras, naranjas y de un rojo intenso. A pesar de que tenía que ocultarles a los druidas quién era en realidad, disfrutaba de su compañía.

Su magia era tranquilizadora y ayudaba a calmar los problemas que lo acosaban sin cesar. Aunque también podía pensar que era la majestuosidad del lago y del bosque lo que lo tranquilizaba.

No podría decir cuál de las dos cosas le gustaba más. Podría quedarse todo el día contemplando el lago y viendo cómo el viento rizaba la superficie del agua. El peregrino que habían visto el día anterior debía de tener un nido cercano, porque sobrevoló la aldea varias veces.

Se detuvo y se apoyó en un pino que estaba en un extremo de la aldea. El lago seguía siendo visible entre dos árboles. Alcanzaba a ver el sol brillando en el agua, y se descubrió a sí mismo deseando ver más.

Comenzó a bajar hacia el agua por la empinada ladera. Se detuvo a unos pasos del borde del lago y se quedó mirando. Su mirada, sin embargo, no se posó en la magnífica puesta de sol, sino en Reaghan.

Su hermoso cabello de color caoba flotaba libremente y los intensos tonos rojizos brillaban con la luz del sol. Tenía el borde del vestido empapado porque estaba jugando en el agua con un niño, Braden. Su risa era pura y musical.

No pudo evitar sonreír cuando ella corrió detrás de Braden, lo cogió en brazos y le hizo gritar y reír. Le dio un beso en la mejilla y lo bajó para seguir jugando. Antes de echar a correr detrás de él por segunda vez, se detuvo y giró la cabeza para mirarlo.

Lentamente, una dulce sonrisa apareció en sus labios y Galen sintió que la sangre se le calentaba y que su cuerpo ansiaba tocar lo que nunca se atrevería a tener.

—Es hermosa, ¿verdad?

Galen se giró a su izquierda y vio a Mairi, que bajaba la ladera hasta quedarse a su lado.

—Sí, lo es.

—Está destinada a hacer grandes cosas.

Aunque habría preferido seguir contemplando a Reaghan y a Braden, Mairi se aseguró de captar toda su atención. Galen apretó la mandíbula y preguntó:

—¿Por qué me cuentas esto?

—Porque es importante. Os iréis pronto. No le des a Reaghan falsas esperanzas.

—Nunca haría eso.

—¿Crees que no me doy cuenta de cómo te sonríe y de cómo la miras? Es evidente que la deseas.

Galen miró a la mujer a los ojos.

—Solo porque desee algo no significa que lo vaya a tomar.

—No sabemos nada de vosotros.

—Nos habéis permitido entrar en vuestra aldea.

Mairi sonrió ligeramente.

—No lleváis armas y, aunque somos mujeres, os llevaría algún tiempo pillarnos a todas.

Galen dejó escapar el aire bruscamente. Si Mairi supiera la verdad…

—¿Cuál es la verdadera razón por la que no quieres que me acerque a Reaghan?

—Te he contado la verdad, Galen. Está destinada a hacer grandes cosas.

Y Galen sabía que él no. Terminaría haciéndole daño, y Mairi se había dado cuenta. No podía culparla por querer mantener a salvo a la chica. Él haría lo mismo si estuviera en su situación.

—Por favor. Te lo ruego. Mantén las distancias con Reaghan.

—No la voy a ignorar.

Mairi inclinó la cabeza.

—Gracias.

Ya no sentía placer. Se dio la vuelta y se alejó. Tenía que encontrar a Logan y preguntarle si se había enterado de algo.

No se sorprendió al verlo con otra mujer. Esta tenía el cabello muy rubio y unos pechos voluptuosos que mantenía muy cerca de la cara de Logan.

Este lo vio y asintió con la cabeza. Le dijo algo a la mujer, le dio un beso rápido y se acercó a él.

—No quería interrumpir.

Logan le guiñó un ojo y sonrió con complicidad.

—No pasa nada.

Galen sacudió la cabeza.

—Me alegro de que al menos uno de nosotros esté haciendo progresos.

—Vamos —dijo Galen—. Demos un paseo.

Se internaron en el bosque, alejándose de la aldea. Cuando estuvieron seguros de que no había nadie cerca, Logan se giró hacia él.

—¿Has descubierto algo?

—Parece que las druidas sienten suficiente curiosidad por mí como para acercarse. Han charlado conmigo y algunas me han respondido a ciertas preguntas. Ninguna de las mujeres con las que he hablado sabe leer las inscripciones de los pilares —contestó Galen.

—Yo he descubierto lo mismo. He conseguido sacar algo más de un par de mujeres. No les vendría nada mal tener guerreros a su alrededor. Están completamente desesperadas.

Galen reprimió una carcajada.

—Tú dime qué información has conseguido.

—Ocultan algo en la aldea. Supongo que es la reliquia, aunque no le dan ningún nombre. Apenas hablan de ello, pero mencionaron algo de que los druidas protegen el objeto.

—Lo que dicen los pilares.

Logan asintió.

—Eso mismo pensé yo. Cuando intenté presionarla para que me contara algo más, la mujer dejó de hablar repentinamente porque se dio cuenta de que me había dado esa información.

—¿Qué más?

—Los druidas llevan años marchándose de la aldea. Lo que ves es todo lo que queda. A los hombres jóvenes los mataron los wyrran que vinieron a husmear, se los llevaron o bien se marcharon por propia voluntad.

Galen apoyó un hombro en un árbol.

—A Deirdre le resultaría muy fácil invadirlos si creen que están tan seguros.

—Sí, yo he pensado lo mismo. Aunque la magia de este lugar es antigua, los druidas tienen poca magia. No estarían a la altura de los wyrran.

Galen gruñó ante la mención de los wyrran.

—A menos que venga la propia Deirdre. Puede que ya haya encontrado otro druida y que haya usado su magia para recuperar el cuerpo. En ese caso, vendría ella misma.

—Mierda.

—Por mucho que odie regresar al castillo con las manos vacías, a menos que hagamos algún progreso pronto, supongo que nos pedirán que nos marchemos.

Logan enarcó una ceja.

—Me sorprende que no nos lo hayan dicho ya.

—Supongo que lo harán al alba. Mairi me ha advertido de que no me acerque a Reaghan.

Logan resopló y puso los ojos en blanco.

—Me he dado cuenta de que Mairi no suele perder de vista a Reaghan. No sé lo que esta habrá hecho para que le preste tanta atención. A mí me volvería loco.

—Interesante. No me había fijado en que Mairi la vigilaba tanto. Evidentemente, hay un fuerte vínculo entre las dos. —Galen se rascó la mandíbula y frunció el ceño—. Sin embargo, cuando ayer encontramos a Reaghan, estaba sola.

—Cierto. Aunque las mayores no tardaron en encontrarla.

Galen cambió de posición y apoyó toda la espalda en el tronco.

—¿Crees que la chica podría tener el amuleto? Tal vez sea un colgante o algo parecido.

—No lo creo. Por alguna razón, la tratan como si fuera lo más preciado del mundo.

—Me pregunto si tendrá algo que ver con la fiebre que padeció.

—Puede ser —contestó Logan—. Si no sabemos lo que es el amuleto, no podemos llevárnoslo.

Galen hizo una mueca.

—No creo que debamos robarlo, aun sabiendo lo que es.

—Estamos hablando de Deirdre, Galen. Si pudiéramos acabar con ella, ¿no correrías el riesgo?

—Sí —respondió su amigo con un suspiro. A pesar de que sabía que Logan tenía razón, esperaba que no tuvieran que robar nada—. Odio tener que hacerles esto, pero no nos están dejando otra alternativa.

—Cuando hayamos conseguido el talismán, podrás tener a Reaghan. Tengo la sensación de que vendría con nosotros si se lo pidieras.

Por mucho que lo tentara, Galen no podía correr ese riesgo.

—Sabes que no puedo.

—Entonces, lo haré yo. Necesita salir de aquí y conocer a otros druidas. Tener una vida. Incluso tú tienes que haberte dado cuenta de que lo necesita.

—Parece feliz. No he visto que la traten mal. De hecho, la atención que le prestan demuestra cuánto se preocupan por ella.

Sin embargo, el hecho de pensar en viajar con ella de vuelta al castillo MacLeod durante varios días le hacía sentir una necesidad abrasadora, un ansia que temía que creciera si estaba cerca de ella.

Logan se frotó las manos y sonrió perversamente.

—Si encuentro el talismán, lo cogeré.

—¿Sin pedirlo?

Logan apretó los labios.

—Ya has leído los pilares, Galen. Dice que no puede salir de aquí. Los druidas no se marcharán sin él.

—¿Lo saben los druidas? No saben leer el texto.

—El relato ha podido pasar de generación en generación. No subestimes a los druidas.

—Exacto. Sigue tu propio consejo —replicó Galen—. Seguro que no quieres descubrir de lo que son capaces.

Logan se burló de esas palabras.

—La única que tiene mucha magia es Reaghan, y no creo que te haga nada. Te he oído, Galen. Pero estoy pensando en Deirdre y en la amenaza que representa. Me enfrentaré a la ira de estos druidas y haré lo que sea necesario para terminar con Deirdre.

Galen asintió lentamente.

—Sí, amigo mío. Yo pienso igual. Me enfadé tanto como tú cuando me enteré de que Deirdre no estaba muerta, al contrario de lo que pensábamos.

—Estar enfadado es quedarse corto.

Galen se calló, asombrado por la vehemencia en el tono de su compañero. El Logan que tenía en ese momento delante de él era el que solo veía en la batalla, y era una prueba del profundo odio que sentía hacia Deirdre.

—Encontraremos el amuleto —le prometió Galen a su amigo—. Todos cuentan con nosotros y no quiero regresar sin él. No regresaré sin él.

—Estoy de acuerdo. Entonces en quien tenemos que centrarnos es en los mayores. Ellos sabrán dónde está el amuleto.

—No será fácil —dijo Galen—. Déjame ver lo que puedo sonsacarles. Tú sigue preguntando a las mujeres que se sientan en tu regazo. Puede que así descubras más de lo que imaginamos.

Logan asintió y se pasó los dedos por el cabello.

—Alguien además de los mayores tiene que saber algo. Solo tenemos que averiguar quién es.

—Yo opino que no perdamos más el tiempo. Voy a buscar a Odara. De las tres mayores, parecía la más amable.

—Buena suerte —dijo Logan sonriendo, como de costumbre—. La vamos a necesitar.

Galen le devolvió la sonrisa. Se quedó bastante tiempo más después de que su amigo hubo regresado a la aldea. Había algo que parecía fuera de lugar. Lo que más lo inquietaba era la advertencia de que la reliquia no se podía sacar del asentamiento, o Deirdre lo descubriría. Ahora que ella estaba ocupada intentando recuperar su cuerpo, era el momento oportuno para sacarlo de la aldea y llevarlo al castillo MacLeod.

Galen decidió que ya era hora de ver lo que podía descubrir de Odara. Un poco antes se había enterado de cuál era su cabaña. Para su alegría, cuando llamó ella misma le abrió la puerta.

—¿Galen? ¿Necesitas algo?

Pensó en usar algo del encanto que a Logan le funcionaba tan bien y sonrió.

—Sí. Me preguntaba si me podrías dedicar un poco de tu tiempo.

Ella dudó un momento y luego lo invitó a entrar.

—Por supuesto. Por favor, pasa. ¿Has cenado ya?

—Todavía no.

—Entonces, por favor, cena conmigo. Odio comer sola.

Galen inclinó la cabeza y se sentó donde ella le indicó.

—Deduzco que hace tiempo la aldea tuvo un gran número de habitantes.

—Oh, sí —contestó ella, y ladeó la cabeza canosa mientras servía sopa en un cuenco—. Recuerdo haber oído que nuestro grupo de druidas había sido uno de los más grandes de Escocia. Me rompe el corazón ver que quedamos tan pocos.

—Me lo imagino. —Sonrió cuando Odara le puso el cuenco delante. Removió la sopa, que olía de maravilla, mientras esperaba a que ella empezara a cenar—. ¿Habéis pensado en marcharos y uniros con otro grupo de druidas para aumentar vuestro número?

Ella sonrió con tristeza. Se sentó lentamente en la silla y le dio unas palmaditas en la mano.

—Si fuera tan sencillo… Hemos vivido en esta zona desde mucho tiempo antes de que llegaran los romanos a Gran Bretaña.

—A veces, cambiar es para mejor. No tenéis hombres que os protejan ni que se casen con las mujeres para darle al clan los niños que tanto necesitáis para sobrevivir. Os estáis extinguiendo.

—Lo sé. —Suspiró y se llevó una cucharada de sopa a la boca—. Créeme, todos en la aldea pensamos en ello, excepto el pequeño Braden.

Galen tomó varias cucharadas antes de decir:

—¿Habéis considerado invitar a la aldea a hombres que no sean druidas?

—Nuestra magia se ha debilitado hasta el punto de que, si nos volvemos a mezclar, nuestros descendientes no tendrán ninguna.

—Entonces, creo que entiendo por qué hubo tantos que decidieron marcharse.

—Sí —contestó Odara suavemente—. Si fuera más joven, yo misma pensaría en irme. Deseaba tener hijos, y la hija con la que finalmente fui bendecida se la llevaron los wyrran hace muchos meses.

Galen dejó la cuchara en la mesa. En esa ocasión fue él quien le cubrió la mano con la suya.

—Lo siento mucho.

—Deirdre ha conseguido que este sea nuestro modo de vida. O mueres a manos de ella, o mueres solo.

—No estaba mintiendo cuando dije que los MacLeod os acogerían a todos. Podemos protegeros mucho mejor de lo que os protege vuestra magia estando aquí.

Ella ladeó la cabeza y lo observó durante varios segundos.

—Hay algo que no me estás contando. Algo sobre ti mismo que crees que debe mantenerse en secreto.

—He venido para ayudaros y para buscar el objeto con el que podemos derrotar a Deirdre.

—Galen, ¿qué nos estás ocultando?

—Nada que debáis temer. Te doy mi palabra.

7

Aunque Odara no estaba totalmente convencida, lo dejó pasar. Comieron en silencio durante varios minutos y entonces Galen decidió preguntarle directamente lo que quería saber.

—Las columnas por las que pasamos para entrar a la aldea son muy viejas.

—Antiguas —puntualizó la anciana, y sonrió con satisfacción—. Cuando era joven solía sentarme junto a ellas y contemplarlas. Siempre he deseado saber cómo llegaron hasta aquí, quién las levantó.

—¿Sabes leer las inscripciones?

Odara negó con la cabeza.

—No, nadie sabe. En algún momento de nuestra historia, los mayores dejaron de enseñarnos a leerlas.

Eso era justo lo que él esperaba oír.

—¿Sabes lo que estamos buscando?

—Un amuleto —contestó ella sin levantar la vista de su cuenco.

—¿Puedes contarme algo más de él? ¿Está aquí? —Decidió ver si Odara le mentía. Aun sin entender la escritura celta de las piedras, estaba seguro de que los druidas sabían que no debían sacar el objeto fuera de la magia.

Odara suspiró y dejó la cuchara. Frunció el ceño, se echó hacia atrás y lo miró.

—Desearía poder contarte lo que ansías conocer, pero sabes que no puedo.

—¿Aunque pudiera terminar con el dominio de Deirdre?

—Por muy tentador que sea, no puedo tomar la decisión yo sola. Los mayores deben estar de acuerdo, y eso no ocurrirá. Lo siento.

Galen controló la ira que crecía en su interior. Los otros guerreros y él estaban haciendo todo lo posible para derrotar a Deirdre. ¿Por qué los druidas no podían reconocer ese hecho y unirse a ellos?

—Nuestros druidas nos han dicho que hay varios grupos con objetos parecidos. Fueron creados en un intento de luchar algún día contra Deirdre.

Odara se agarró las manos por encima de la mesa.

—Hemos vivido aquí aislados durante muchas generaciones, Galen. No puedo decirte lo que otros druidas tal vez tengan.

—Eso pensaba. —No estaba consiguiendo ninguna información.

—Sin embargo —continuó diciendo ella—, recuerdo que, cuando era una muchacha, oí a uno de los mayores mencionar un objeto. No lo dijo abiertamente, aunque era evidente que se refería a otro grupo de druidas.

Galen intentó controlar su entusiasmo ante esa nueva revelación.

—¿Dijo dónde estaban esos druidas o qué era el amuleto?

—Me temo que no —respondió sonriendo tristemente—. Siento no poder ser de más ayuda.

Galen se reclinó en la silla y se frotó la mandíbula.

—Temo que Deirdre encuentre vuestra aldea muy pronto, Odara. Le hicimos mucho daño. Creíamos haberla matado, pero parece que su magia negra es mucho más poderosa de lo que imaginábamos.

—¿Tú la atacaste? —preguntó Odara sorprendida y con algo de temor—. Solo eres un hombre, Galen.

Él sonrió y deseó poder contarle la verdad.

—Estábamos con los MacLeod. Deirdre había capturado al hermano más joven y fuimos a Cairn Toul para liberarlo. Durante el proceso, acorralamos a Deirdre y la matamos. Después rescatamos a los druidas y a otros que había en la montaña.

—Entonces, ¿los druidas han regresado a sus hogares? ¿Puede ser que los que se llevó de aquí estén de camino?

Él bajó la mirada. No le gustaba nada tener que contarle lo que había ocurrido.

—Me temo que no. No consiguieron salir de la montaña. Solo encontramos a una druida con vida, Isla. Ella nos dijo que Deirdre no estaba muerta y que había hecho varios hechizos para asegurarse de no morir nunca.

—Si es así, ¿cómo vamos a derrotarla? —gritó Odara. Negó con la cabeza, se levantó y empezó a caminar de un lado para otro.

Galen se giró para mirarla con un brazo apoyado en el respaldo de la silla.

—Creo que sí puede morir. Sabe que aquí hay un talismán y estaba planeando venir cuando la atacamos. Ahora flota en el aire sin cuerpo, y su magia se ha reducido mucho. Aun así la recuperará, al igual que su cuerpo, y, cuando eso ocurra, vendrá a la aldea a por el talismán.

Odara se detuvo e inspiró profundamente.

—Nunca lo encontrará.

—No estés tan segura. Es muy hábil torturando a la gente, yo mismo lo he sufrido. Muy pocos pueden soportarlo.

—¿Qué sugieres que hagamos?

Se levantó y se quedó frente a ella.

—Permitid que Logan y yo os acompañemos, a vosotros y al amuleto, al castillo MacLeod. Allí estaréis protegidos. Deirdre ha atacado el castillo en varias ocasiones y en todas ellas ha perdido. No tendrá muchas ganas de volver a hacerlo.

—Muchos temen a los guerreros.

—¿Más que a Deirdre?

Odara se mordió el labio.

—Sí.

—No lo entiendo.

—El mal es el mal, Galen. Aunque los hombres que llevan dentro de sí a los dioses no sean malvados, estos sí lo son.

Galen tomó aire.

—¿Habéis visto a algún guerrero? ¿Alguno os ha herido o ha atacado la aldea?

—No.

—En el castillo MacLeod hay druidas. No pondrían sus vidas en manos de quienes no pueden protegerlos —afirmó Galen.

Tras un momento, Odara suspiró.

—Tengo que hablar con los otros mayores. Sin embargo, tengo que advertirte que no creerán tus palabras.

—Entonces, todos moriréis y, con vosotros, nuestra oportunidad de destruir a Deirdre.

Reaghan se quedó al borde del lago mucho tiempo después de que el sol se pusiera con la esperanza de volver a ver a Galen. Fuera lo que fuera lo que Mairi le había dicho, había conseguido que se marchara.

Aunque nunca antes la había molestado, se estremeció al pensar que tenía que cenar sola otra vez, o compartir la mesa con Mairi. Preferiría compartirla con un gran grupo de gente, hablando interminablemente y compartiendo risas bulliciosas.

A pesar de que nunca había tenido una comida así, en sus sueños tenía destellos en los que veía otra vida que estaba segura de haber vivido, de que había hecho tales comidas.

Caminó sin rumbo fijo por el bosque. Se mantenía lo más lejos posible de la aldea, aunque siempre dentro de la seguridad de la magia. Quería marcharse pronto, pero sabía que Deirdre y sus servidores eran un peligro, especialmente por la noche. A pesar de que hacía años desde la última vez que habían visto a un wyrran, no era tan ingenua como para pensar que no regresarían.

De hecho, no podía librarse de la sensación de que iban a volver. Y pronto.

Se detuvo y se apoyó en un árbol, con el corazón en la garganta. Esa sensación era cierta, como la necesidad de buscar a los druidas de la montaña Foinaven.

No podía explicarlo y eso la asustaba. Las jaquecas, los sueños y ahora esa sensación de inminente fatalidad. Estaba ocurriendo algo y no estaba segura de querer comprenderlo.

Sí sabía que estaba implicada, lo quisiera o no.

En el pasado, habría acudido a Mairi y le habría confiado sus temores. Ahora, la única persona con la que deseaba hablar era Galen.

Él había visto el mundo exterior y sabía lo que le esperaba. Y conocía a otros druidas que a lo mejor podían contestar a alguna de sus preguntas. Entonces se le ocurrió que tal vez debería viajar con ellos cuando regresaran al castillo MacLeod.

Estaría más segura con ellos. Sola sería un blanco fácil.

Era un riesgo. No sabía mucho sobre Galen y Logan y, si estaba pensando en viajar con ellos, tenía que conocerlos mejor.

Era una pena que no supiera nada del objeto que Galen estaba buscando. Estaría dispuesta a ayudarlo a encontrarlo a cambio de que la llevaran al castillo MacLeod o a la montaña Foinaven.

Sonrió ligeramente. Tal vez los mayores no les dijeran a Galen y a Logan nada sobre el objeto, pero a ella sí.

Se apartó del árbol y se dirigió a la cabaña de Nessa. No se detuvo hasta que llegó a su puerta. Esta se abrió en cuanto llamó.

—Reaghan —dijo la mayor, sorprendida—. ¿Va todo bien?

—Sí. Me preguntaba si tienes un momento.

La mujer la hizo pasar.

—Por supuesto. ¿Es el dolor de cabeza lo que te preocupa?

—No —mintió Reaghan—. Siento curiosidad por Galen y Logan. Siempre he pensado que éramos los últimos druidas y ellos dicen que hay más ahí fuera. Me pregunto cuántos.

Nessa se encogió de hombros y se sentó a la mesa, frente a un plato vacío.

—Es difícil de saber.

—Pero tienes que preguntártelo.

Estaba arriesgándose al hacer que Nessa admitiera sus pensamientos, aunque tenía que hacerlo para que ella supiera que no podía mentirle.

Nessa frunció el ceño.

—Nadie puede establecer cuántos druidas quedan en Escocia, excepto tal vez Deirdre.

Reaghan vio su oportunidad y se dejó caer en una silla frente a Nessa.

—Ese amuleto que Galen está buscando y que dice que está en nuestra aldea… ¿por qué no he oído hablar nunca de él?

—Es algo que mantenemos en secreto y que solo revelamos a unas pocas personas.

—Solo quedamos veintitrés. ¿Cuántas personas menos necesitas?

La mujer sacudió la cabeza y apartó la mirada.

—¿Por qué quieres saber cosas de ese amuleto?

—Porque tengo curiosidad. Porque llevo viviendo aquí diez años y nunca he sabido nada. ¿Cómo es? ¿Es que no confiáis en mí?

Nessa puso su mano sobre la de Reaghan.

—Por supuesto que confiamos en ti, Reaghan. Perteneces a nuestra comunidad.

—Si lo hicierais, yo sabría algo de ese objeto. Tiene que ver con que haya perdido la memoria, ¿verdad?

Nessa volvió a apartar la mirada, y eso fue respuesta suficiente.

—No me lo vas a decir, ¿no es así?

—Me temo que no —contestó Nessa.

Reaghan sacó la mano de debajo de la de Nessa y se levantó. Había llegado con la esperanza de conseguir todas las respuestas a sus preguntas, no había pensado que tuviera que irse sin la más mínima información.

—Entonces me voy —dijo.

Se marchó antes de decir alguna cosa de la que se arrepintiera después. Durante mucho tiempo había considerado a esa gente su familia, a los que siempre podría recurrir.

¿Qué había ocurrido en su pasado y por qué se le había bloqueado la memoria? ¿Habría hecho algo terrible? Su mente funcionaba a toda velocidad, imaginándose una situación tras otra. Se puso en lo peor e intentó verse a sí misma matando a otra persona.

De ninguna manera podría haber hecho eso, aunque no sabía qué clase de persona había sido antes de la fiebre.

Antes de que le arrebataran los recuerdos.

Su mente era un remolino de caos. Durante un instante, sintió que se iba a romper en un millón de trozos, que el corazón se le iba a separar del cuerpo.

Y entonces la oyó: la melodía dulce y cadenciosa.

A menudo oían la música que procedía del castillo MacIntosh. Los sonidos se dispersaban suavemente por el lago y casi la hacían sentir como si estuviera en la fortaleza.

Se dejó llevar por la música, permitió que calmara su alma maltratada. El sonido de la flauta era uno de sus favoritos y siempre se le filtraba hasta los huesos.

Reaghan olvidó el desasosiego y la rabia y se dirigió al lago. ¿Qué mejor forma de aliviar su alma que escuchar esa maravilla?

8

Tras dejar a Odara, Galen paseó sin rumbo y poco tiempo después volvió a encontrarse en el lago. Se dijo que era porque le gustaba su serena belleza, no porque estuviera buscando a Reaghan.

Aunque sabía que era mentira.

No quería luchar contra la atracción, contra el profundo deseo que tiraba de él. Si no lo hacía, terminaría tocando a Reaghan, y todo se haría pedazos cuando viera dentro de su mente.

Reaghan merecía algo mejor. Él no debería violar su mente, compartir sus secretos ni ver expuestos sus más íntimos sentimientos. Era demasiado pura y exquisita para que él la mancillara.

Ya había destruido a una mujer antes de darse cuenta de lo potentes que eran sus poderes. No podía hacerle eso a Reaghan. No lo haría.

Sin embargo, su cuerpo le pedía desahogarse con ella. Deseaba hundirle el miembro profundamente en su húmedo calor. Se moría por sentir la piel de Reaghan, por aspirar el aroma de su cabello, por probar su esencia. Por abrazarla simplemente.

Nunca había sentido un deseo ni un ansia semejantes por una mujer. Su sonrisa. Sus ojos grises. Su resplandeciente cabello caoba. Con solo un pensamiento la invocaba en su mente.

¡Cómo deseaba tomarla entre sus brazos, apretarla contra él para sentir sus pechos!

¡Cómo ansiaba apartarle el cabello para dejar al descubierto su cuello y besar a placer su piel delicada y sensible!

¡Cómo quería cubrirle los labios con los suyos y explorar su boca hasta ahogarse en ella!

¡Cómo deseaba hundirse en su calor húmedo y alcanzar el clímax con ella!

Todo sin saber lo que había en su mente.

Se sentó entre las raíces de un roble y se apoyó contra el enorme tronco con un suspiro de resignación por lo que nunca podría ser. El suave y constante romper del agua contra la orilla lo arrullaba. No había dormido la noche anterior y sentía que el cansancio se estaba apoderando de él.

Levantó la mirada al cielo, a los millones de estrellas que parpadeaban y a la luna creciente que derramaba su luz sobre el lago.

Entonces comenzó la música. El sonido de la flauta era tan encantador y especial como el lago Awe y, cuando a ella se unieron las gaitas, Galen empezó a disfrutar realmente de la evocadora melodía.

Apoyó la cabeza en el tronco e inspiró profundamente el aire mágico del lago. Aunque abandonara la aldea sin haber encontrado el talismán, había encontrado una belleza especial en aquel lago que resonaba en su alma.

Eso no derrotaría a Deirdre, pero si ella volvía a capturarlo, ya tenía recuerdos a los que recurrir durante las prolongadas e inhóspitas horas de la eternidad.

El lago Awe. Y Reaghan.

Como si sus pensamientos la hubieran invocado, apareció de entre las sombras, tan elegante como un felino, tan etérea como un ángel. Se quedó al borde del lago con el agua mojándole el borde del vestido mientras se mecía al ritmo de la música.

La melodía, que había comenzado de forma suave y dulce, aumentó el ritmo hasta resonar sugestivamente por todo el lago. Cuando terminó de forma apoteósica, Galen deseó pedir otra pieza.

A pesar de que no hizo ningún ruido, Reaghan giró la cabeza y lo miró. Galen no se movió, temeroso de asustarla.

—Galen.

Al oír su voz aterciopelada y suave susurrando su nombre, sintió que le faltaba el aire. Fue la forma en que lo dijo, sensual, entrecortada y con un tono de sorpresa lo que hizo que le hirviera la sangre y que reviviera la pasión contra la que luchaba.

—Suelo venir a escuchar la música —dijo ella al ver que Galen no decía nada—. ¿Alguna vez te has sentido tan aislado del resto del mundo que tienes ganas de gritar?

Galen sabía exactamente cómo se sentía, había experimentado esa sensación muchas veces durante sus doscientos cincuenta años de inmortalidad.

—Sí.

—¿Y qué haces cuando te pasa? —Se giró hacia él, buscándolo con la mirada.

—Rezar para poder superarlo.

Reaghan frunció el ceño. Se humedeció los labios con la punta de la lengua, un gesto que envió una sacudida de deseo a la verga de Galen.

Ahogó un gemido y agradeció estar sentado, porque temía que, en caso contrario, las piernas le hubieran fallado. Clavó los dedos en la corteza y sintió los extremos de las garras hundiéndose en el tronco.

—Tengo miedo de sucumbir a ese sentimiento —confesó Reaghan—. Mi pasado está bloqueado. No sé nada de mi familia ni por qué estoy aquí. Aunque Mairi lo sabe, no va a decírmelo.

Galen sofocó el deseo que sentía y se concentró en cualquier cosa que no fuera la encantadora belleza que tenía frente a él, con la luz de la luna haciendo brillar sus rizos de calor caoba.

—La anciana debe de tener una buena razón para mantenerlo en secreto.

—Encontré un pergamino escrito en un idioma antiguo, y puedo leerlo.

Galen enarcó una ceja.

—No lo entiendo.

—Está escrito en gaélico. Nadie me ha enseñado ese idioma y, aun así, sé leer el pergamino y los pilares.

—¿Qué decía el pergamino? —preguntó él.

—Mi familia está en la montaña Foinaven. Quiero encontrarla. —Caminó hasta el árbol y se puso en cuclillas a su lado—. Iba a marcharme hoy, mientras todos estaban entretenidos con Logan y contigo.

Aunque sabía que no debería preguntar, las palabras salieron de la boca de Galen antes de que pudiera evitarlo.

—¿Qué ha hecho que te quedes?

Ella alargó una mano y le rozó la mejilla.

—No estoy segura.

Galen se puso en pie de un salto y se apartó de ella, rezando para que ese mínimo contacto no le diera acceso a su mente. Por suerte, no vio nada, pero tenía que mantener las distancias. Ella estaba demasiado cerca y era demasiado tentadora. Condenadamente hermosa.

Si no se apartaba, no sería capaz de controlar la marea de deseo que sentía.

—¿Galen? ¿He hecho algo mal?

Él apretó los puños. Se moría por alargar las manos y acariciarle la cara, aspirar el cautivante aroma de su cabello y sentir el calor de su piel. Estaba temblando de deseo, lo quemaba y amenazaba con prenderle fuego si no la saboreaba pronto.

—No —pudo decir finalmente—. No has hecho nada mal.

Resopló cuando unas notas de música llegaron hasta ellos de nuevo. La melodía era lenta y rítmica. Seductora. Erótica.

Se mezcló con la fuerte magia de Reaghan y giró a su alrededor, provocándolo para que cediera a los deseos de su cuerpo, urgiéndolo a prestar atención a la pasión que ella despertaba.

Galen se quemaba. La deseaba. La necesitaba.

—¿La sientes? —preguntó Reaghan. Se puso de pie, con el rostro levantado hacia la luna—. La música. Cada vez que la escucho me siento como si me llamara.

Galen no podía dejar de mirarla. Estaba meciéndose de nuevo, con los brazos apartados del cuerpo. Tenía los ojos cerrados e inclinaba la cabeza hacia un lado, dejando al descubierto la piel del elegante cuello que suplicaba que él lo acariciara.

A pesar de que intentó permanecer quieto, su cuerpo tenía otros planes. Era incapaz de luchar contra el atractivo de la magia de Reaghan. Era la música lo que invocaba su magia.

Y Galen no podía luchar contra su magia. No quería hacerlo. Conseguía que se sintiera muy bien, le acariciaba la piel, le calentaba la sangre y hacía que el corazón le latiera con más intensidad.

Se quedó frente a ella, asombrado por el deleite que se reflejaba en el rostro de Reaghan. Entonces ella abrió sus ojos plateados y lo miró. Su sonrisa se desvaneció y el deseo centelleó en su mirada.

—Reaghan, no puedo luchar contra esto.

Ella inclinó la cabeza a un lado y los rizos de color caoba se le derramaron sobre el hombro y el brazo.

—¿Contra qué?

—Contra la atracción que siento por ti.

—Tú… ¿me deseas?

Lo dijo tan desconcertada que Galen casi se rió.

—Sí, pero no debería. Mairi me ha dicho que me mantenga alejado de ti.

—Olvídate de Mairi. ¿Qué es lo que tú quieres?

—Cielo santo. Te quiero toda. Quiero besarte, apretarte contra mí para sentir cada centímetro de tu cuerpo. Quiero tumbarte y hundir mi verga en ti.

A pesar de que sabía que estaba siendo grosero, lo hacía con la esperanza de que ella se apartara, ya que él, evidentemente, no podía. Al ver que Reaghan se quedaba quieta, con la respiración acelerada y las pupilas dilatadas, Galen supo que había cometido un terrible error. Aunque era un error del que no podía arrepentirse.

El deseo y el ansia eran demasiado fuertes para apartarse de ella y, pasara lo que pasara, lo soportaría. Lo haría porque tenía que descubrir a qué sabía Reaghan, qué sentiría al acariciar su piel cremosa y al abrazarla.

Había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tenido contacto con una mujer que casi tenía miedo de tocarla. Sin embargo, había llegado hasta allí y no había vuelta atrás.

Se acercó a ella hasta que la mujer apoyó la espalda contra el árbol. La melodía sensual aumentaba su deseo, lo excitaba y le suplicaba. Lo provocaba.

Reaghan se estaba entregando a él. Lo sabía por cómo lo miraba fijamente, con los labios entreabiertos y el pulso latiéndole rápidamente en la garganta.

Galen se inclinó hacia ella pero, en vez de tocarla, golpeó el árbol con las manos. La corteza se le clavó en la carne, aunque la bruma del deseo le impidió sentir dolor.

Se perdió en la mirada plateada de Reaghan y permitió que su magia lo rodeara y lo acariciara. Era tan hermosa y fascinante como ella y Galen sabía que no volvería a encontrar a otra mujer igual por mucho que viviera.

Cuando estaba a punto de besarla, se detuvo y se armó de valor contra las imágenes y los sentimientos que asaltarían su mente en cuanto la tocara.

Se estremecía por el deseo de saborearla. Tenía la respiración entrecortada y cada parte de su cuerpo se sentía en sintonía con Reaghan. Ella bajó la mirada hasta su boca y eso fue lo único que hizo falta para que él traspasara el límite.

Posó los labios sobre los suyos con un beso rápido y seco y esperó el inevitable diluvio de imágenes y sensaciones. No hubo nada. Ni visiones, ni voces ni emociones.

Totalmente emocionado, aunque con miedo de alegrarse, la besó otra vez, en esa ocasión durante más tiempo. Le separó los labios con la lengua y ahondó en su boca sedosa.

Ella ahogó un grito, sorprendida. Le tocó vacilante la lengua con la suya, gimió y le devolvió el beso. Galen sintió que se tambaleaba y que ardía de deseo.

Se estaba hundiendo. Girando. Tambaleándose.

Profundizó el beso y dejó escapar un largo gemido de satisfacción. Necesitaba todavía más sus dulces labios, su sabor excitante y fascinante. Hacía tanto que no sentía otra cosa aparte de las emociones o pensamientos de los demás cuando los tocaba que no quería soltar a Reaghan nunca más.

Hundió las manos en sus rizos y se maravilló de la textura fresca y suave de su cabello. Le pasó los brazos alrededor del cuello y la apretó contra él hasta que los senos le tocaron el pecho.

Gimió y los testículos se le endurecieron. Estaba deseando hundir su erección en la suavidad de Reaghan y apretarla contra él. El placer nadaba por sus venas y le pedía más. Le exigía más.

No pudo negarse a ello. No quiso hacerlo. Bajó las manos por su espalda, hasta la esbelta cintura y la curva de las nalgas. Aunque intentó ser tierno, su ansia era demasiado grande. Ella era suya y pensaba tomar todo lo que le ofreciera.

La abrazó con más fuerza, apretándola contra él. El beso era salvaje, imprudente… excitante. Reaghan se estaba ofreciendo completamente, sin ocultarle nada. Era todo inocencia y, a la vez, una pasión profunda e interminable ardía dentro de ella.

Cuando ella se frotó contra su pene palpitante al ritmo de la música, Galen no pudo pensar en otra cosa que no fuera poseerla. Quería lamerla por todas partes, acariciarla hasta que temblara de deseo. Hasta que ardiera de deseo.

La inclinó sobre su brazo y le besó el cuello. Ella echó los pechos hacia delante y los pezones se marcaron contra la tela del vestido. Galen le mordisqueó un pezón endurecido y sonrió cuando ella le hundió las uñas en el cuello.

—Galen —susurró con los ojos cerrados y los labios hinchados por los besos.

Estaba más fascinante que nunca. Él no se detuvo a pensar por qué no podía ver ni oír sus pensamientos, simplemente estaba encantado de haber conseguido controlar su poder.

Le puso a Reaghan una mano bajo la rodilla y le levantó la pierna hasta ponerla contra su propio costado. Rebuscó entre sus faldas hasta tocar la piel del muslo y se maravilló al sentir la carne cálida y suave. Cuando Reaghan tuvo la ropa arremolinada alrededor de los muslos, Galen cayó de rodillas y después se echó hacia atrás, apoyándose en las pantorrillas. Reaghan instintivamente le rodeó la cintura con las piernas.

Galen gimió y le lamió el cuello. Ella se apretaba contra su cuerpo, presionando el sexo contra su verga. Galen movió las caderas para que la erección se frotara contra la sensible piel de Reaghan. Ella dejó escapar un grito y abrió mucho los ojos.

—No pares —le pidió—. Por favor, no pares.

—Nunca —le prometió él.

¿Cómo podría parar cuando el deseo le pedía aún más y también estaba la música y la magia de Reaghan? Todo era demasiado embriagador para resistirse. Y él no quería resistirse a Reaghan. Ahora no. Ni nunca.

Agarró un pecho con una mano y le pellizcó el pezón mientras continuaba frotándose contra ella. Reaghan susurró su nombre y el sonido le pareció tan fascinante como la sirena que tenía entre los brazos.

Hasta entonces, nadie había hecho que se sintiera tan vivo y tan deseado. Hasta conocer a Reaghan.

No pensaba en el mañana, en el talismán ni en Deirdre. Solo en Reaghan y en la pasión que los mantenía a los dos cautivos entre sus llamas.

9

El cuerpo de Reaghan estaba en llamas. Galen le prendía fuego a cada parte de ella que tocaba, besaba o acariciaba. Estaba excitada y ansiosa por descubrir más de esa pasión tan emocionante que él creaba.

Abandonó toda prudencia y se apretó contra él. La cabeza le dio vueltas cuando su dura erección le provocó y estimuló el sexo de una forma maravillosa. Cada vez que el pene de Galen la acariciaba, sentía una increíble sensación que se le centraba en el vientre y la hacía tensarse, volviéndole pesados los miembros y la respiración entrecortada.

A pesar de que ningún hombre la había tocado nunca así, sabía que la liberación, cuando llegara, sería gloriosa. Ignoraba cómo era posible que supiera lo que esperar y, en ese momento, no le importaba.

Quería más de Galen, más de sus manos, de su boca, de su duro cuerpo musculoso contra ella.

Él le acariciaba los pechos con los dedos y le pellizcaba los pezones, consiguiendo que moviera las caderas contra él con un ritmo que era tan antiguo como el mismo tiempo.

La música le resonaba en los oídos con una cadencia embriagadora. Como Galen. Excitante. Sugestiva. Estimulante.

No quería que aquella noche terminara nunca.

Él le cubrió el trasero con una mano abierta y la sorprendió cuando se frotó contra ella. Gimió y Galen esbozó una sonrisa de completa satisfacción.

Al verla, a Reaghan el corazón le dio un vuelco. Levantó la cara y lo besó. Le encantaba cómo sabía y el aroma a pino, a bosque.

—Cielo santo, sentirte es maravilloso —le susurró Galen al oído, y le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

Reaghan se estremeció contra él.

—Nunca antes había sentido algo así.

—Hay mucho más.

—Enséñamelo.

Su mirada de color cobalto atrapó la suya. Galen la miró con intensidad, como si estuviera buscando algo.

—No debería estar tocándote.

—Puede que no, pero dime que esto no te parece correcto. Dime que no me deseas y me iré.

Galen hundió los dedos en su piel y la apretó aún más fuerte.

—Me temo que no podré dejarte marchar nunca.

—Entonces, bésame. Mi cuerpo está ardiendo, te necesito más.

Él inclinó la boca sobre la suya y sus lenguas se unieron en un beso frenético y apasionado mientras la recorría con las manos, aprendiéndose cada curva.

Lo único que Reaghan podía hacer era permanecer agarrada a él, descubrir sus amplios hombros y cómo se le movían y comprimían los músculos de la espalda bajo las palmas de las manos.

Ella estaba jadeando, desbordada de pasión. Sentía que aumentaba la tensión en su interior y pensó que no podría soportarlo ni un momento más.

Entonces, Galen le cubrió el sexo con una mano.

Reaghan dio un grito ahogado al sentir la presión contra su hinchado sexo. Galen enredó los dedos en sus rizos y los apartó para acariciarla.

Ella se quedó quieta, temiendo que parara. Y temiendo que continuara.

Cuando hundió un dedo en su interior, Reaghan suspiró. El placer era tan intenso que no podía respirar. Entonces él sacó el dedo y comenzó a acariciarle el clítoris lenta y suavemente. Ella puso los ojos en blanco, saboreando el increíble deleite que hacía que le aminorara la velocidad de la sangre y le aceleraba el corazón. Con cada caricia de su dedo, un estremecimiento le recorría el cuerpo.

Las caderas se le movían con voluntad propia, buscando más de ese placer creciente que aumentaba con intensidad en su interior. Tenía los labios entreabiertos y dejaba escapar pequeños gritos mientras Galen la acariciaba con más rapidez y la llevaba por un camino de poderoso placer.

Hasta que el clímax la reclamó y la arrastró a un abismo de éxtasis interminable.

Gritó y pronunció el nombre de Galen, pero él se bebió sus gritos con un beso abrasador. La mantuvo apretada contra él mientras se recuperaba del exquisito orgasmo.

Reaghan podía sentir el corazón de Galen latiendo tan rápido como el suyo y oía su respiración entrecortada. Cuando terminó el beso, abrió los ojos y lo encontró mirándola.

—Ha sido glorioso —susurró, rompiendo el silencio. No sabía cuándo había terminado la música, solo que había acabado.

Él sonrió y agarró uno de sus rizos.

—Galen —dijo ella, y se frotó contra su dura verga.

Él cerró los ojos y gimió.

—No hagas eso. Te deseo con demasiada desesperación.

—¿Y si quiero sentirte dentro de mí?

Él abrió los ojos de golpe.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Claro que sí. Lo quiero todo de ti.

Advirtió la apasionada pugna que libraba Galen entre su deseo y el que pensaba que era su deber. Reaghan había visto a los demás experimentar la vida durante demasiado tiempo. Quería aquello, y no estaba dispuesta a permitir que Galen se marchara sin pelear.

—Por favor… —susurró, y lo besó.

Él reaccionó al instante con un beso profundo, caliente y frenético. Vertió toda su pasión y su deseo en ese beso y dejó a Reaghan sin aliento.

Ella alargó una mano y le desabrochó el prendedor que le sujetaba el tartán a la altura del corazón. Le levantó la camisa de color azafrán con impaciencia y tocó la piel cálida y el músculo sólido.

Galen rompió el beso solo el tiempo suficiente para quitarse la camisa y volvió a tomar su boca. A Reaghan le latía el sexo, ansiosa de que la acariciara de nuevo, de que la llevara una y otra vez a ese viaje tan increíble.

—Te quiero desnuda —dijo él entre besos.

Reaghan se quitó el vestido y sus manos se enredaron con las de Galen cuando los dos intentaron deshacerse de la ropa. Compartieron una risa sin dejar de mirarse a los ojos.

Al instante siguiente él cambió de posición y la tumbó. Reaghan sintió algo suave debajo de ella y se dio cuenta de que era la ropa de Galen.

Mientras él se quitaba las botas, ella se despojó de los zapatos y las medias de lana. Entonces Galen se quedó mirándola. Reaghan levantó la mirada hacia su rostro, que estaba en sombras. La luz de la luna bañaba su piel y su cabello en un resplandor azulado.

Podía admirar los magníficos y definidos músculos de su pecho y del abdomen en toda su gloria. Se maravilló al ver los tensos músculos de sus brazos, cuello y piernas. Su amplio pecho se estrechaba al llegar a la esbelta cintura y a las caderas.

Y sobresaliendo, dura y gruesa, estaba su erección, lo que ella quería sentir en su interior.

Galen nunca se había sentido tan arrobado. La mujer que estaba tumbada sobre su tartán y que ahora se ofrecía a él era la criatura más impresionante que había conocido nunca.

Tenía unos hombros delgados, muñecas delicadas y dedos largos y finos. Sus pechos eran pequeños y firmes, con los pezones rosados. Tenía la cintura estrecha y las caderas ligeramente ensanchadas. Sus piernas eran largas y esbeltas y Galen estaba deseando volver a sentirlas a su alrededor.

Sin embargo, eran los rizos de color caoba los que ocultaban la parte de ella que más captaba su atención.

Se arrodilló entre sus piernas y le pasó los dedos desde los tobillos hasta las caderas. Ella ahogó un grito y se le puso la piel de gallina.

Galen no podía creerse que no estuviera leyendo su mente. La había tocado repetidamente y no se le había revelado nada. No lo entendía, pero no iba a menospreciar ese regalo tan valioso. Tras haber estado sin contacto humano durante tanto tiempo, ahora era como si no tuviera suficiente.

Mientras le acariciaba la pequeña cintura, lo único en lo que podía pensar era en llenar a Reaghan hasta encontrarse en lo más profundo de ella.

Le tomó los pechos entre las manos y, mirándola a los ojos, se inclinó hacia delante y se metió un pezón en la boca.

Ella dejó escapar un profundo gemido. No dejaba de acariciarle la espalda, subiendo y bajando las manos, lo que espoleaba el deseo de Galen con cada latido de su corazón.

Cuando él la tocó entre los muslos todavía estaba húmeda. Galen quería ir despacio y saborear cada momento, pero había pasado demasiado tiempo desde que había estado con una mujer, demasiado tiempo desde que había podido hacer el amor sin leer la mente de otras personas.

Se situó entre las piernas de Reaghan y empujó. Era sumamente estrecha y estaba increíblemente caliente. Se inclinó sobre ella con una mano a cada lado de su cabeza mientras se hundía con lentitud.

Ella le agarró las caderas y arqueó la espalda cuando la llenó. Tenía los labios entreabiertos y la respiración irregular. Galen no podía quitarle los ojos de encima, observando las emociones, todas fascinantes, que se le reflejaban en el rostro.

Cuando Reaghan dobló las rodillas y lo envolvió con las piernas, Galen dio una última embestida y entró totalmente. Se sentía tan bien que, por un segundo, se quedó inmóvil, deleitándose en la exquisita sensación.

El ritmo de Galen era lento y pausado cuando empezó a moverse dentro de ella. Sin embargo, su deseo y su ansia eran grandes y pronto comenzó a hundirse con fuerza, profunda y rápidamente. Reaghan se ajustó a sus embestidas. Tenía los rizos esparcidos a su alrededor de una forma gloriosa.

Galen sintió que estaba a punto de alcanzar el clímax. El cuerpo de Reaghan se tensó debajo de él y un momento después llegó al orgasmo por segunda vez.

La sensación de las paredes de Reaghan comprimiéndose a su alrededor lo lanzó a su propio clímax. Echó hacia atrás la cabeza y la embistió de nuevo, hundiéndose profundamente mientras su esencia llenaba el cuerpo de Reaghan.

Cuando pudo volver a abrir los ojos, apoyó la frente en la de la mujer y sonrió. No quería que se fuera todavía, así que salió de ella y rodó hasta quedar de espaldas, tirando de ella para acomodarla a su costado.

Se hizo el silencio entre ellos. Aunque Galen se sentía satisfecho, con el cuerpo saciado, en lo más profundo de su mente sabía que tendría que enfrentarse al hecho de que Reaghan no era virgen. Le había dicho que no había estado con ningún hombre antes; tal vez hubiera sido antes de la fiebre y no lo recordaba.

Eso no hacía que la deseara menos. Reaghan no tenía ninguna razón para mentirle y él conocía a los hombres de la aldea. Aun así, sentía curiosidad.

—No quiero que esta noche acabe nunca —dijo ella.

Galen le acarició la espalda.

—Lo sé, pero debe terminar.

—¿Me llevaréis con vosotros cuando volváis al castillo MacLeod?

No había esperado que se lo pidiera y, sin embargo, no le sorprendía.

—¿Dejarías a tu gente y a tu hogar para ir a un lugar del que no sabes nada? Ni siquiera me conoces.

—Ah, sí que te conozco. —Galen notó que sonreía—. Y sí, para responder a tu pregunta. Aunque será difícil, siento que no solo debo averiguar quién soy en realidad, sino que también debo luchar contra Deirdre.

—No te voy a mentir. Deirdre nos está buscando. Hasta que lleguemos al castillo MacLeod puede ocurrir cualquier cosa. Aquí todos creen que la magia de la aldea impedirá que ella se acerque.

—Tú no lo crees, ¿verdad?

Galen dobló el otro brazo y se lo colocó debajo de la cabeza.

—Sé que Deirdre planeaba dirigirse aquí cuando la atacamos. Su magia negra impidió que muriera, pero en cuanto recupere toda su magia, vendrá a por el objeto que estamos buscando.

—¿Se lo has contado a los mayores?

—He hablado con Odara. Piensa decírselo a los demás.

Reaghan suspiró levemente.

—Siempre hemos estado seguros aquí.

—¿Y los ataques de los wyrran?

—Los wyrran no han podido penetrar nuestra magia. Se llevaron a quienes estaban fuera del escudo.

Galen bajó la vista hacia ella y volvió a maravillarse por lo bien que se sentía al acariciarla y al abrazarla sin que su poder se inmiscuyera.

—Le he pedido que toda la aldea venga al castillo MacLeod.

—Este es nuestro hogar. No lo van a abandonar.

—Y aun así, tú quieres marcharte.

Ella se encogió de hombros y se apretó un poco más contra él.

—Me encanta vivir aquí. Soy parte de esta aldea. Los druidas se han ocultado de Deirdre durante demasiado tiempo. Tenemos que hacer algo, y ahora es un buen momento.

—Tengo que encontrar el amuleto. Es muy importante para nuestra causa y para la seguridad de todos los druidas de Escocia.

—Entonces, te ayudaré —le prometió—. Hoy le he preguntado a Nessa y me ha dicho que solo unos pocos lo sabían. Cuando le pregunté por qué yo no, me respondió que solo era necesario que lo supieran pocas personas y que yo no era una de ellas.

Galen la besó en la cabeza.

—Lo encontraremos.

—Eso espero. Si los mayores no empiezan a confiar en vosotros, solo será cuestión de tiempo que Deirdre venga a reclamar el amuleto.

—Sí —murmuró él. El hecho de pensar en la drough invadiendo la belleza del lago Awe lo llenaba de rabia.

Pensó en lo que Reaghan le había dicho. Quería respuestas y tal vez las encontrara con los druidas del castillo MacLeod.

Al pensar en el castillo recordó que había deambulado por Escocia durante décadas buscando un lugar al que se sintiera unido, un lugar en el que pudiera ser parte de algo.

Con los MacLeod lo había encontrado. En el castillo MacLeod tenía un hogar y una familia. Tal vez Reaghan encontrara lo mismo.

10

A la mañana siguiente, Reaghan esperaba que todos supieran que Galen y ella habían sido amantes por la noche. Sin embargo, nadie la miró de manera diferente mientras atravesaba la aldea.

Nadie excepto Logan.

Él le sonrió y la miró con complicidad.

—Galen me ha dicho que quieres venir con nosotros.

Reaghan miró a su alrededor apresuradamente para asegurarse de que nadie los oyera.

—Sí.

—Bien. Creo que te gustará el castillo.

—Me alegro de que lo apruebes.

Él enarcó una ceja.

—¿Te preocupaba que no lo hiciera?

—Galen y tú sois amigos. Él confía en tu criterio.

Logan se rió entre dientes. Tenía en la mano un palo largo que hundía repetidamente en la tierra.

—Galen lleva más tiempo en el castillo que yo. No necesita mi permiso para hacer nada.

—A pesar de todo, creo que es importante que los dos estéis de acuerdo.

—Galen quiere que nos llevemos a toda la aldea. ¿Sabías que ha hablado con Odara al respecto?

Reaghan asintió y se colocó un mechón de cabello detrás de la oreja.

—Me lo dijo anoche.

—Ten cuidado cuando preguntes sobre el talismán —le advirtió Logan en voz baja y mirando alrededor—. Esté donde esté, aquí todo el mundo lo venera y no se desharán de él fácilmente.

—No comprendo que quieran quedárselo cuando podría ayudar en la lucha contra Deirdre.

Los ojos de color avellana de Logan se posaron en ella.

—Es una cuestión de confianza y de lo que llevan creyendo durante generaciones. Para ellos, entregarlo será un acontecimiento muy importante.

—Podemos llevárnoslo sin más.

Él sonrió.

—Me sorprendes. Esta es tu gente.

—Sí, lo es. Sin embargo, la amenaza de Deirdre es muy grande. ¿Cuánto más podremos estar aquí a salvo del resto del mundo? Galen me ha dicho que solo es cuestión de tiempo que la propia Deirdre venga a buscar el talismán. Yo opino que ataquemos antes de que ella lo haga.

—Me gusta cómo piensas —dijo Logan, y volvió a sonreír—. Desearía que pudieras convencer a los mayores.

Ella suspiró y se puso a buscar a Galen con la mirada.

—Sí, yo también.

—¿Crees que encontrarás respuestas sobre tu pasado en la montaña Foinaven?

—No lo sé, pero tengo que intentarlo. Quiero saber de dónde procedo y por qué ya no estoy con mi familia.

—A veces es mejor dejar atrás el pasado.

—Dices eso porque sabes quién es tu familia.

—Era. Sé quién era mi familia, y nada me gustaría más que poder olvidarlo —dijo. Giró sobre sus talones y se alejó.

A Reaghan le sorprendió la furia que había oído en su voz. ¿Era mejor tener recuerdos y desear olvidarlos o no saber y desear recordar?

Se dirigió al lago para bañarse y para pensar en con quién podría hablar sobre el objeto. ¿Qué tenía esa reliquia para que toda la aldea lo mantuviera en secreto?

Si supiera dónde estaba… Podría llevársela y ayudar a Galen y a Logan a luchar contra Deirdre. Después, los tres podrían marcharse al castillo MacLeod.

Una sonrisa asomó a sus labios al pensar en la aventura que le esperaba. Aunque no sería fácil robar a su propia familia, lo estaría haciendo para salvarlos a todos. Seguramente lo entenderían al final.

Se quitó la ropa, cogió el jabón que había llevado y se metió en las frías aguas del lago. El agua se mecía a su alrededor mientras se internaba en las profundidades azules hasta los hombros. Echó la cabeza hacia atrás para mojarse la cabeza y comenzó a frotar el espeso cabello con el jabón. Después de lavárselo, metió la cabeza en el agua para aclarar los restos de espuma.

Mientras se lavaba el cuerpo sintió que alguien la miraba. Un calor chisporroteó en sus venas e hizo que el corazón le latiera de manera irregular. Sin mirar supo que era Galen. Cuando se giró hacia la orilla, lo vio junto a los árboles. La observaba con los ojos color cobalto llenos de deseo.

Reaghan deseó que se uniera a ella y estaba a punto de hacerle una señal para que se acercara cuando vio a Braden caminando hacia el hombre. Sonrió y se encogió de hombros. Tal vez pudieran nadar juntos más tarde. Se preguntó qué sentiría al hacer el amor con el agua fresca lamiéndole la piel.

Galen no podía apartar los ojos de Reaghan. Tenía la piel húmeda y brillaba con el sol de la mañana. Sus rizos de color caoba se habían oscurecido al mojarse y se le pegaban a la cabeza.

Recordó el sabor de su piel y cómo se había sentido al abrazar su suave cuerpo. Se excitó solo de pensar en volver a tomarla, en llenarla y hundirse profundamente en ella.

Cuando Reaghan lo miró con una sonrisa acogedora y una mirada incitante, estuvo a punto de abandonar toda prudencia y unirse a ella. A pesar de que sabía que era mejor mantener su aventura en secreto, cuando se trataba de Reaghan perdía todo atisbo de razón.

Alargó una mano para quitarse el broche cuando, gracias a su finísimo oído, oyó unas pisadas rápidas y ligeras acercándose. Frunció el ceño al darse cuenta de que tendría que esperar para unirse a Reaghan.

Las pisadas se detuvieron y unos pies se deslizaron entre las agujas de pino que había en el suelo. Galen miró por encima del hombro y vio a Braden.

—Buenos días.

—Buenos días —contestó el muchacho. Miraba a Galen detenidamente con sus enormes ojos castaños.

—No voy a hacerte daño. Puedes acercarte más.

Después de unos momentos, el chico reunió el valor suficiente para quedarse a la altura de Galen.

—¿Estás cuidando a Reaghan?

—Eso parece.

—Porque… hay que protegerla.

Galen pensó en posibles razones. Se puso en cuclillas junto al muchacho y le sonrió amigablemente.

—Es cierto. Pero también a los demás.

Braden negó con la cabeza vigorosamente.

—No. A Reaghan hay que protegerla por encima de todo.

—¿Por qué?

El chico bajó la mirada a sus pies, se encogió de hombros y empezó a golpear las hojas con la punta de la bota.

—No estoy seguro.

Aunque Galen sabía que estaba mintiendo, no podía obligarle a que le dijera la verdad.

—¿Crees que hemos venido para hacerle daño a Reaghan?

—Oh, no —contestó el chico, y levantó la cara hacia él. Sus ojos castaños brillaban con sinceridad y juventud—. He visto cómo te sonríe y cómo la miras cuando crees que nadie te ve.

—¿Alguien más me ha visto mirándola?

Braden hizo una mueca.

—Sí. Mairi.

—Ah —dijo Galen—. Sí, ella me lo ha dicho. No quiere que me acerque a Reaghan.

—No entiendo por qué. Tú la haces feliz.

—¿Yo la hago feliz? —Galen miró hacia el lago y vio a Reaghan nadando relajadamente, impulsándose con los brazos.

Braden sonrió y Galen vio que le faltaba un diente.

—Ella siempre juega conmigo y nunca me dice que la molesto. Me gusta Reaghan. Quiero que sea feliz.

—¿Y confías en que yo lo voy a lograr?

—Mi madre siempre me dice que algún día seré el hombre de la aldea y que tendré que tomar decisiones importantes. Los mayores me dicen que tengo que aprender a escuchar y a confiar en mí mismo, y eso es lo que hago. Confío en que vas a hacer que Reaghan sea feliz y esté a salvo.

Galen se frotó la mandíbula y miró al chico. Braden era muy inteligente para la edad que tenía. Podía verlo en sus ojos y en cómo observaba todo lo que sucedía a su alrededor.

—Braden, lo que tu madre y los mayores te dicen es cierto. Me alegro de que confíes en mí en lo que se refiere a Reaghan, aunque tengo que saber, muchacho, por qué es necesario mantenerla a salvo. No puedo protegerla del todo sin saberlo.

Antes de que Braden pudiera contestar, se oyó un chillido espantoso. Galen se tensó sin saber a ciencia cierta si había oído a un wyrran. Sin embargo, la segunda vez que escucharon el agudo grito, estuvo seguro.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Braden en voz baja y aterrorizada.

El guerrero agarró a Braden por los estrechos hombros.

—Escúchame atentamente, muchacho. Tienes que ir a la aldea y decirles a todos que se reúnan y se escondan. ¿Podrás hacerlo?

Braden asintió rígidamente.

—¿Qué es? ¿Qué ocurre?

—Wyrran —contestó Galen mientras se ponía en pie—. Diles a todos que Logan y yo nos aseguraremos de que no entren en la aldea, pero todos deben permanecer dentro de la magia.

—Sí —dijo Braden, y empezó a subir la ladera como si la misma Deirdre lo persiguiera.

Y, en cierto sentido, así era.

Galen se dio la vuelta para buscar a Logan y entonces vio a Reaghan. Ahora estaba más cerca de la orilla, con los ojos muy abiertos por el miedo. No había tiempo para que saliera del agua. La magia de la aldea se extendía solo hasta la orilla del lago, no al agua.

Entonces se dio cuenta de que los wyrran debían de haber visto a Reaghan y sentido su magia.

—¡Galen! —gritó Logan, que bajaba corriendo por la ladera. Se detuvo bruscamente junto a él y gruñó al ver a Reaghan—. Mierda. ¿Qué hacemos ahora?

—Mantener a los wyrran alejados de ella.

—Se dará cuenta —le advirtió Logan.

Galen le dio la espalda al lago e inspiró profundamente.

—De todas formas, tiene que saberlo.

—¿Por qué? ¿Para que te aparte de ella? ¿Es eso lo que quieres?

¿Lo era? ¿Estaba tan acostumbrado a permanecer solo que temía tener a alguien cerca? No tenía tiempo de pensar en ello en ese momento.

—Tenemos que impedir que los wyrran encuentren la entrada a la aldea.

—¿Pueden atravesar la magia?

—Prefiero no averiguarlo.

Logan asintió.

—Entonces, atraigámoslos hacia nosotros.

—Sí.

Galen miró por encima del hombro y se encontró con la mirada de su amada. Se preguntó qué vería en sus ojos después de que ella presenciara su transformación. Dudaba de que lo volviera a acoger entre sus brazos como había hecho la noche anterior.

Se negó a pensar en ello. Levantó una mano para decirle que se quedara allí. Cuando ella asintió con la cabeza y se metió un poco más en el agua, él se internó en el bosque para que no pudiera verlo.

Se desabrochó el tartán a la altura del corazón, se lo envolvió alrededor de la cintura y se quitó la camisa azafrán. Sin pensárselo ni un segundo, liberó a su dios. La piel se le volvió de un color verde intenso, le salieron garras de los dedos y le crecieron colmillos en la boca. Era lo que temían los druidas: un guerrero.

Sin embargo, también era lo único que podía impedir que Deirdre se los llevara.

Al percibir un leve movimiento a su derecha supo que Logan ya estaba preparado. Asintió en dirección a su amigo. La piel plateada de Logan no lo camuflaba en el bosque como a él su piel verde.

Su compañero le sonrió mostrándole los colmillos y se marchó para buscar a los wyrran. No sería difícil encontrarlos. Galen podía oírlos desde donde se encontraba. Estaban cerca. Demasiado cerca.

Al oír el chillido furioso de un wyrran supo que habían visto a Logan. Él se quedó en el bosque y esperó a que las bestias de color amarillo lo encontraran.

El primero apareció entre los árboles a menos de cinco pasos de él. Sus enormes ojos dorados brillaban con malicia. Dejó escapar un silbido a través de los dientes afilados que los finos labios no alcanzaban a cubrir.

Galen odiaba a los seres que habían sido creados con la magia negra de Deirdre. A pesar de no ser más altos que un niño pequeño, tenían largas garras en las manos y en los pies que usaban con eficacia.

Cuando el wyrran se lanzó contra él, Galen se apartó a un lado, movió el brazo hacia abajo y le rebanó la cabeza con las garras.

No tuvo que esperar mucho tiempo a los demás. A su izquierda oía a Logan pelear con otros cuantos. Los tres wyrran que se acercaron esa vez a él eran más listos. Lo rodearon con la saliva goteando de los finos labios.

Galen se quedó quieto, moviendo solo los ojos para observar a las bestias que su vista abarcaba. Su oído lo alertó de que el wyrran que tenía detrás se estaba preparando para saltar.

Sonrió, ansioso por alimentar a su dios con sangre y lucha. A su dios, Ycewold, no había nada que le gustara más que una batalla larga y sanguinaria.

Un wyrran saltó sobre su espalda. Las garras de los pies se le clavaron a Galen en los músculos y las de las manos le destrozaron la piel. Galen apretó la mandíbula cuando las imágenes de muerte y maldad le llenaron la mente. Luchó contra la marea de malicia y rugió.

Los otros dos wyrran, uno a cada lado de Galen, atacaron en ese momento. Uno le rasgó la pierna mientras el otro le clavaba las garras en el abdomen.

El dolor de las heridas era brutal, pero nada comparado con el horror de sus mentes. Tenía que liberarse de ellos, de los malévolos sentimientos que se le colaban en la cabeza.

Le dio una patada al que le atacaba la pierna y envió a la criatura malvada contra un árbol cercano. Bajó el brazo y acuchilló al wyrran que tenía enfrente, cortándole la garganta en cinco tajos brutales. Rugió otra vez, alargó la mano hacia atrás y agarró al wyrran que tenía en la espalda.

Aunque le brotaba sangre de las heridas, estas se curarían pronto. La bestia que se le agarraba a la espalda le mordió la mano y sus numerosos dientes afilados le desgarraron la carne y el músculo.

Galen dio dos pasos hacia atrás y golpeó violentamente al wyrran contra un árbol. A pesar de que las garras de la criatura se le clavaron aún más en la espalda, cuando Galen se retiró, el wyrran cayó inconsciente al suelo.

No perdió tiempo en cortarle la cabeza. En lugar de eso, se giró hacia el que había lanzado contra un árbol y vio que se dirigía corriendo hacia el lago.

Hacia Reaghan.

No pensó, simplemente reaccionó. Corrió detrás de la bestia y lo alcanzó cuando estaba entrando en el agua.

El wyrran se giró y le clavó las garras en diagonal en el pecho, primero con una mano y luego con la otra, haciendo una equis. Galen gruñó. Su furia lo abrasaba y empañaba las imágenes que procedían de la mente del wyrran.

Le dio una patada en los pies y, cuando cayó al suelo, le puso una bota en el cuello para mantenerlo tumbado. El wyrran siguió dándole zarpazos en las piernas y en cualquier parte que pudiera alcanzar.

Galen bajó la mirada hacia la despreciable bestia.

—Ya es hora de que mueras. —Le hundió una mano en el pecho y le arrancó el corazón.

Lo lanzó lejos y entonces, cuando supo con certeza que el wyrran había muerto, se dio cuenta de que estaba en el lago. Pestañeó y sintió que el pecho se le encogía.

Lentamente y con vacilación giró la cabeza y vio que Reaghan lo miraba con la boca abierta y el horror reflejado en sus hermosos ojos grises.

11

Reaghan miraba con asombro, y con bastante miedo, a la criatura que tenía frente a ella. Sabía que era Galen por su tartán y por el cabello rubio que flotaba libremente alrededor de sus hombros.

Tragó saliva al ver la piel de color verde intenso. ¡Y aquellas garras!

Su corazón latía a toda velocidad y la sangre se le heló en las venas al mirarlo. Estaba temblando por el tiempo que llevaba en las frías aguas, pero también por el ataque de los wyrran. Esas criaturas enjutas y diminutas le revolvían el estómago.

A pesar de su miedo, se dio cuenta de que Galen estaba matando a las pequeñas bestias. Sus golpes eran brutales y fieros, aunque su sangre y sus heridas demostraban que los wyrran también le habían hecho daño.

Y entonces se giró hacia ella.

Reaghan sintió que el corazón se le subía a la garganta al ver unos ojos que no reconocía. En lugar de los hermosos ojos de color cobalto había unos verdes como su piel. Y el color se extendía a todo el ojo.

Quería correr y, a la vez, deseaba acercarse a él para ver si estaba bien. No sabía qué hacer, así que se quedó quieta esperando a que Galen hablara y le dijera que todo iba a salir bien.

Él no dijo nada. Durante unos segundos largos y desgarradores, simplemente la miró. Había algo en sus inusuales ojos, algo que hacía que ella deseara tomarlo entre sus brazos y consolarlo.

Reaghan se pasó la lengua por los labios.

—¿Galen?

Oyó que él emitía un profundo gruñido y se estremeció al ver que se alejaba. Con el corazón latiéndole con fuerza, empezó a seguirlo.

Gracias a las historias que había oído, sabía que era un guerrero, y también sabía que no estaba de parte de Deirdre. Había visto la verdad sobre ello en sus ojos.

Aunque había disfrutado de los besos de Galen y había sentido su cuerpo moverse sobre ella, la inquietaba acercarse a él en forma de guerrero. El enorme poder que irradiaba estaba más allá de toda creencia, era impresionante y bastante sobrecogedor.

Al distinguir un movimiento con el rabillo del ojo, giró la cabeza hacia su derecha y vio a un hombre montado a caballo. Su cabello castaño tenía mechones grises en las sienes, pero fue el aire desdeñoso de su rostro lo que hizo que ahogara un grito. Había tanto odio en su mirada que tuvo que dar un paso atrás.

Podía sentir su aversión y la necesidad que tenía de capturarla y de llevarla… a algún sitio maligno.

Fuera donde fuera, no era bueno.

—¡Vete a la aldea, Reaghan! —gritó Galen.

Ella lo miró y vio que no le quitaba los ojos de encima al jinete. Dudó. Tenía miedo de moverse y de que el hombre la alcanzara antes de que pudiera escapar.

—No te tocará.

La promesa de Galen y el tranquilizador tono de su voz fue lo que necesitó para salir del agua y situarse detrás de él. Galen no dejaba de mirar al hombre.

Agarró su vestido y, tras echarle a Galen una última mirada, corrió colina arriba hacia la aldea. Podía oír a los druidas, sus voces llenas de temor y los lamentos de algunas mujeres.

Reaghan se puso el vestido por la cabeza y entró a trompicones al centro de la aldea, donde todos se apiñaban, unos contra otros.

—¡Reaghan! —gritó Mairi, y tiró de ella para incorporarla al grupo.

—¿Estás herida?

—No. Estaba en el lago cuando llegaron los wyrran. Galen y Logan están combatiendo con ellos.

Mairi rodeó la muñeca de Reaghan con sus fríos dedos. Le temblaba la mano.

—¿Por qué creen esos dos hombres que pueden derrotar a los wyrran?

—Los vi luchar contra ellos cuando uno intentó cogerme. Estaremos a salvo —le prometió Reaghan.

Mairi la miró en silencio durante unos segundos.

—¿Qué has visto?

—Ha visto morir a los wyrran. —No pensaba contarles la verdad a los mayores. Echarían a Galen y a Logan de la aldea, a pesar de que habían derrotado a los agresores.

Se sentía angustiada solo de pensar que no volvería a ver a Galen, a disfrutar de nuevo de sus besos ni a sentir sus brazos a su alrededor.

A pesar de lo que había visto en el lago, no podía dejar de pensar en él. Galen era un buen hombre, de eso estaba segura. Aunque llevaba el mal dentro de él, era un hombre de principios que lucharía contra el mal hasta la muerte.

La furia borboteó en el interior de Galen cuando vio al hombre. Y el hecho de que mirara a Reaghan como si hubiera encontrado su salvación hacía que su odio ardiera aún con más intensidad. Lo único que podía librarlo de ella era la muerte del hombre. Con sus propias manos.

Cuando Reaghan hubo salido del lago y estaba corriendo para refugiarse, el jinete giró su montura y la espoleó para que galopara. Galen quería cerciorarse de que Reaghan llegaba a la aldea, pero tenía que perseguir al hombre e intentar acabar con él.

Quienquiera que fuese, venía de parte de Deirdre. Aunque no hubiera sido creado con magia negra, se había entregado a Deirdre por completo. Ahora que había visto a Reaghan, la perseguiría hasta capturarla.

¡No!

Se quedó dudando durante un momento, escuchando para cerciorarse de que no había ningún wyrran que le pudiera tender una emboscada a Reaghan. Entonces sonrió. Su dios estaba sediento de más sangre y muerte. No le llevaría mucho tiempo alcanzar al hombre con la velocidad que su dios le otorgaba.

En el preciso momento en el que comenzó a correr tras él, un wyrran saltó en sus narices. Con solo dos rápidos zarpazos de Galen, la criatura cayó muerta a sus pies.

Habría jurado que los había matado a todos, pero quedaba uno. ¿Y si todavía había más? ¿Y si las bestias estaban esperando a que alguien se aventurara a salir de la aldea? ¿Y si ese alguien era Reaghan?

Se le heló la sangre al pensar aquello. Miró al hombre que se alejaba y se juró en silencio que encontraría muy pronto a aquel bastardo y lo mataría. Entonces se dio la vuelta y se dirigió hacia la aldea. Acalló a su dios y esperó a que las garras y los colmillos hubieran desaparecido y a que la piel volviera a la normalidad antes de aparecer ante los aldeanos.

Sus ojos se posaron en Reaghan casi inmediatamente. Ella lo miró. En las sorprendentes profundidades grises de sus ojos había una mezcla de miedo y preocupación. Aunque Galen deseaba tranquilizarla, no podía hacerlo todavía. Tal vez no pudiera hacerlo nunca más.

—Galen —susurró una vocecita.

Él se giró y se encontró a Braden, que lo miraba. Su madre lo apretaba con fuerza contra ella.

—No os mováis —les advirtió a todos—. Puede que queden algunos wyrran más.

—¿Dónde está Logan? —preguntó una mujer.

Galen también quería saberlo. Se dio la vuelta y miró las antiguas piedras. Sabía que los wyrran no habían matado a Logan. Eran una peste más que nada, aunque su número podía ser abrumador.

Sin embargo, a Logan, como a cualquier guerrero, le encantaba la emoción de la batalla, el olor a sangre y el aroma de la muerte.

Galen deseó que un tercer guerrero los hubiera acompañado. Quería buscar a Logan, pero no podía dejar solos a los druidas. El bosque se volvió inquietantemente tranquilo. Solo el agudo grito de un halcón rompió la calma cuando los sobrevoló.

Había algo en el ambiente que le decía a Galen que el mal estaba cerca. Sintió que las garras le crecían y rezó en silencio para que la piel no le cambiara, al menos no todavía, no hasta que llegara la amenaza.

Las hojas crujieron de una manera tan suave que solo un guerrero, con el sentido del oído agudizado, podría haberlo escuchado. Era otro wyrran. Galen estaba seguro.

Giró la cabeza, miró a Reaghan y le dijo en silencio que se preparara. Ella asintió levemente con la cabeza al comprenderlo. La determinación se reflejaba en sus ojos.

A Galen comenzó a hervirle la sangre; su dios estaba impaciente, quería más muerte, más derramamiento de sangre. Estaban viniendo más, su dios lo sabía. Galen paseó la mirada de un árbol a otro mientras esperaba el ataque.

Este llegó rápidamente.

Los wyrran se situaron alrededor de los aldeanos. Miraban a los druidas con sus hambrientos ojos amarillos y se lamían los labios con expectación.

Galen liberó a su dios y atacó a la bestia que tenía más cerca. Se oyó un profundo rugido cuando Logan saltó desde un árbol y aterrizó al otro lado del grupo de druidas.

Galen no se contuvo y se movió rápidamente de un wyrran a otro. Cuando alguno se acercaba demasiado a los druidas, lo mataba en cuestión de segundos.

Aunque tenía la cabeza llena de su perversidad y de sus pensamientos repugnantes, se negaba a abandonarse a ellos. Estaban en juego las vidas de demasiadas personas.

Cuando oyó el grito de un niño y el gemido de una madre, se olvidó de los wyrran y se dio la vuelta. Una de las criaturas había conseguido acercarse lo suficiente para agarrar a Braden.

Galen rugió y dio un brinco con los brazos hacia atrás y las garras preparadas. Cogió a Braden con un brazo y lo apartó del wyrran. Los pensamientos del muchacho sobre la muerte y sobre su madre, a quien podrían apartarla de él, llenaron la mente de Galen.

El miedo de Braden se introdujo en él como si fuera una espada. No tenía tiempo de decirle al chico que todo saldría bien. En lugar de eso, decapitó al wyrran con un solo zarpazo.

Braden se agarraba a él con todas sus fuerzas. Su pequeño cuerpo temblaba y tenía la cabeza hundida en su cuello.

—Ya te tengo —susurró Galen, y le dio unas palmaditas en la espalda—. No dejaré que los wyrran te cojan, muchacho.

—Lo sé —respondió Braden con seguridad, aunque le temblaba la voz.

Galen regresó al grupo de druidas y le dio el chico a su madre. Se sorprendió al comprobar que los pensamientos de Braden pasaban de algo tan nefasto a la felicidad en cuestión de segundos.

Galen llevaba experimentando pensamientos oscuros durante mucho tiempo y por poco no suelta a Braden. La inocencia del muchacho lo ayudaba a apartar de su mente los pensamientos depravados de los wyrran.

—Ponedlo en el medio. Primero intentarán coger a los más débiles —les indicó Galen.

Antes de que terminara de pronunciar esas palabras, un wyrran aterrizó a su espalda y los confusos pensamientos de la criatura de muerte, sangre y matanza le llenaron la mente. Galen movió hacia arriba los labios y rugió. Sin embargo, a través de su necesidad de matar a los wyrran, vio la repugnancia y el terror en las caras de los druidas.

Se giró rápidamente y agarró al wyrran del cuello. Sin ningún esfuerzo, le rompió el cuello y se lo quitó de encima.

Cuando levantó la mirada, vio que Logan sonreía con satisfacción y que el suelo estaba cubierto de wyrran muertos.

—¿Hay más?

Logan negó con la cabeza.

—Encontré a estos mientras venía hacia aquí. Me quedé en las ramas de los árboles y los seguí. ¿Ha escapado alguno?

—Un hombre a caballo que creo que estaba con ellos.

Logan soltó una maldición y le dio una patada a un par de wyrran muertos que había a sus pies. Empezó a hacer una pila con ellos.

Galen redujo a su dios y miró a los druidas.

—Ahora los wyrran saben dónde encontraros.

—¡Vosotros los habéis atraído hasta aquí! —gritó alguien.

Logan rugió y dio un paso atrás, pero a Galen no le sorprendió que los druidas pensaran eso.

—No, no lo hemos hecho. Están buscando a un druida, cualquier druida, para llevárselo a Deirdre. Nosotros luchamos contra ella. La matamos o, al menos, acabamos con su cuerpo. Su espíritu todavía está vivo y necesita que muera un druida para conseguir magia y regenerar su cuerpo.

—¿Y si nos estáis mintiendo? —preguntó Nessa.

—Podríais haberles preguntado a cualquiera de los wyrran, o al hombre, si hubierais querido. Por si alguno de vosotros no se ha dado cuenta, esos wyrran también estaban intentando matarnos a Logan y a mí. Si estuviéramos de parte de Deirdre, ¿lo habrían hecho? ¿Nos habríamos puesto entre vosotros y ellos?

Odara dio un paso adelante.

—¿Qué sugerís que hagamos?

—Tenéis que iros. Todos.

Mairi sacudió la cabeza. Agarraba a Reaghan firmemente.

—Estáis pidiendo algo imposible, Galen. ¿Cómo podemos confiar en vosotros cuando no habéis sido sinceros desde el principio?

—¿Nos habríais escuchado si os hubiéramos contado lo que éramos?

—No.

—Nos habríamos marchado y os habríamos dejado indefensos contra los wyrran —dijo Logan con los dientes apretados. A pesar de que ya no mostraba a su dios, no hacía nada por ocultar su furia—. Ahora estaríais de camino hacia Deirdre, todos vosotros, si no fuera por Galen y por mí.

—Gracias —intervino Reaghan—. Gracias a los dos por salvarnos.

Galen dejó escapar el aire.

—Siempre os protegeremos. Es lo que hemos jurado hacer. Sé que ninguno de vosotros queréis abandonar vuestro hogar, el único lugar que habéis conocido, pero creedme: los wyrran regresarán.

—No pararán nunca —dijo Logan mientras arrojaba más monstruos a la pila—. Deirdre les ha pedido un druida y no cesarán hasta que encuentren uno.

Galen bajó la mirada a su cuerpo y su falda escocesa llenos de sangre.

—Logan tiene razón. No se detendrán.

—¿Y creéis que irnos es nuestra única opción? —preguntó Odara.

Galen flexionó la espalda al sentir que sus heridas sanaban. Estaba agradecido de que ninguno de ellos lo viera desde donde se encontraban.

—Sí. Permitid que os llevemos al castillo MacLeod.

—¡Está demasiado lejos! —exclamó alguien.

—¡Nunca lo conseguiremos! —gritó otro.

—Deirdre vendrá hoy o mañana. ¿Por qué luchar contra ella? —preguntó otro.

—¡No voy a ir a ninguna parte con unos guerreros!

Galen apretó los puños y gritó:

—¡Resistid! ¿Por qué tenéis tantas ganas de rendiros?

—No todos las tenemos —dijo Reaghan. Apartó la mano que Mairi tenía sobre la suya y se acercó hasta quedar a su lado—. Yo iré con vosotros al castillo MacLeod. Quiero vivir, y lucharé contra Deirdre.

12

A Galen le sorprendió la valentía de Reaghan. Sabía que él la asustaba y que no terminaba de entender lo que había ocurrido. Aun así, estaba decidida a ponerse en sus manos para que la mantuviera a salvo de Deirdre.

—Nosotros también iremos —dijo Fiona, la madre de Braden, y se separó de los druidas. A su lado estaba el muchacho, que le sonrió a Galen abiertamente.

Poco a poco, otros se unieron al creciente grupo de druidas que se situaba detrás de los guerreros. Entonces, para sorpresa de Galen, Odara se separó de los mayores y se fue con ellos.

Al final, los únicos que quedaron en el grupo original fueron las dos mayores, los dos hombres y sus esposas.

—Por favor —les rogó Galen. No os quedéis aquí. Venid con nosotros.

Nessa sacudió la cabeza.

—Pides lo imposible, guerrero. Tienes el mal en tu interior. Preferiría terminar con mi propia vida antes que dejar que tú me protegieras.

Aunque a Galen lo hirieron sus palabras, no lo demostró. Le hizo a Nessa una inclinación con la cabeza y se giró hacia el grupo que tenía detrás de él. Todavía no era mediodía. Podrían cubrir algo de terreno.

—Partimos dentro de una hora. Coged solo lo que podáis llevar y tanta comida como sea posible. Viajaremos rápido.

Los druidas se dispersaron para cumplir sus órdenes. A su lado, Reaghan permanecía quieta. Galen veía en sus ojos que tenía muchas preguntas que hacerle y sabía que tendría que contestarlas pronto. Sin embargo, ella viajaría con él. Confiaba en él lo suficiente como para que la llevara al castillo, a los MacLeod.

Cuando se hubo alejado, Logan se acercó a él.

—¿Vamos a dejar aquí a los seis que quedan?

—No podemos obligarlos a marcharse. ¿Se te ocurre alguna idea?

Logan sacudió la cabeza, que aún tenía húmeda. Había lavado su ropa y se había limpiado la sangre del cuerpo.

—Deirdre encontrará un druida si los dejamos aquí.

—Lo sé.

—Lo has hecho muy bien. Yo no podría haber hablado con ellos con tanta calma. Por eso tenía que marcharme.

—No, amigo mío, sí que podrías haberlo hecho.

Logan se rió irónicamente.

—Yo solo entiendo de garras y del ansia por la batalla. No tengo tiempo para convencer a unos druidas cabezotas de que solo tienen una opción si quieren seguir vivos. —Suspiró y señaló el lago—. Lávate. Yo vigilaré a los druidas.

—No tardaré. —Galen se dio la vuelta y bajó rápidamente hacia el agua.

El wyrran que había matado ya no estaba. Seguramente lo habría recogido Logan y ahora estaría en la pila, esperando a ser quemado. Los guerreros no querían dejar ninguna evidencia de que aquellas criaturas habían estado allí. Ya era suficiente con que lo supiera aquel jinete.

Se quitó la ropa y las botas y se dirigió al lago a grandes zancadas. Cuando se hubo adentrado lo suficiente, se sumergió en el agua. Sus heridas se habían curado, pero tenía el cuerpo cubierto de una mezcla de su sangre y de la del wyrran.

Como no tenía jabón, cogió arena del fondo del lago y se frotó hasta hacer desaparecer los restos de la batalla. Cuando terminó, agarró el tartán e hizo lo mismo.

Una vez hubo terminado, se puso la ropa húmeda, se pasó los dedos por el cabello y regresó a la aldea. La mayoría ya estaban reunidos, esperándolos a Logan y a él.

Los saludó con un movimiento de cabeza y continuó atravesando la aldea. Quería tener otra charla con Nessa y con Mairi. Tenía que convencerlas de que se marcharan con ellos.

Llamó a la puerta de Mairi y, cuando esta abrió, no pareció sorprendida de verlo.

—¿Has venido para hacerme cambiar de opinión? —le preguntó. Dejó la puerta abierta y se apartó.

Galen se agachó para pasar bajo el umbral y entró en la cabaña.

—Deberíamos haberos dicho que éramos guerreros, pero sabíamos que los druidas dudabais de nosotros. Queríamos que confiarais en nosotros antes de contaros la verdad. Os lo habría ocultado más tiempo de haber podido.

—¿De verdad lo habrías hecho? —murmuró mientras removía el contenido de una olla que tenía sobre el fuego de la chimenea—. Sí, imagino que sí. Reaghan no va a cambiar de opinión. Fuera lo que fuera lo que le dijeras, ha funcionado.

—Ya oíste lo que les dije a todos los druidas. Reaghan quiere vivir. ¿Preferirías que se quedara a esperar la siguiente oleada de wyrran?

Mairi suspiró y dejó a un lado la cuchara.

—Lo que yo quiero no tiene importancia, Galen. Yo no confío en ti, al contrario que Odara, pero tampoco creo que seas tan malvado como Nessa piensa. Este es el único hogar que he conocido en toda mi vida. Siempre hemos estado seguros aquí. Hasta que vinisteis.

—¿Qué sabéis de los guerreros? ¿Sabéis que somos inmortales? ¿Sabéis que Deirdre mata a la mayoría de las familias para que no tengamos ninguna razón para regresar?

Mairi lo miró a los ojos.

—¿Eso fue lo que le hizo a tu familia?

—Lo que estoy intentando decir es que el cambio forma parte de la vida, lo queramos o no. Tenéis que decidir si queréis correr el riesgo de que Deirdre os capture o venir con nosotros. Sé que Reaghan se sentiría mejor si estuvieras con ella.

—Me mataré antes de dejar que Deirdre me capture.

Galen se frotó los ojos con el pulgar y el índice. Podría usar esa parte de su poder que se había atrevido a utilizar solo una vez. Podría entrar en la mente de Mairi y obligarla a ir con él. Aunque no quería hacerlo, si no cambiaba de opinión antes de que se marcharan, no tendría otra alternativa.

—Ayúdanos a luchar contra Deirdre, Mairi. Tenemos un enemigo común. Deberíamos aliarnos.

—Aún tengo demasiadas dudas. Ya no sé qué creer.

—Confía en mí —le pidió Galen—. Os llevaré a un lugar seguro, te doy mi palabra.

Entonces se marchó. Sabía que era inútil hablar más del tema. Mairi tomaría una decisión y sería irrevocable.

Y, a pesar de que no le apetecía nada, sabía que también tenía que hablar con Nessa. Estaba de camino hacia su cabaña cuando oyó el grito.

Cuando llegó allí, Logan y los druidas ya se habían reunido en la puerta. Galen agarró a Odara por los frágiles hombros y la apartó para mirar dentro.

—¿Por qué? —se lamentó la druida, y se cubrió la cara con las manos.

Galen le echó una mirada a Nessa y a las dos parejas de ancianos que estaban desplomadas en el suelo y suspiró.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó Mairi, abriéndose paso entre la multitud.

—Se han suicidado —contestó Odara.

Mairi la abrazó y las lágrimas de ambas se mezclaron. Mairi miró a Galen y asintió con la cabeza.

Este cerró la puerta de la cabaña y se alejó. No podía creer que Nessa y las dos parejas lo despreciaran tanto como para preferir quitarse la vida antes que confiar en él.

—Supongo que Mairi va a venir con nosotros —dijo Logan, que lo había alcanzado.

—Eso parece.

Logan se detuvo y dejó escapar el aire.

—Debían de odiarnos y temernos muchísimo para terminar con sus vidas.

—No pienses en ello. Pronto estaremos de vuelta en el castillo.

—Sin el amuleto. —Logan cruzó los brazos sobre el pecho y enarcó una ceja.

Galen asintió.

—No podemos hacer nada más. Tengo la esperanza de que, como Mairi va a venir con nosotros, lo traiga, y una vez estemos en el castillo MacLeod, los otros puedan convencerla de que se lo entregue.

—Va a ser un viaje muy lento. Demasiado lento. Ese jinete que viste no tardará mucho en regresar con Deirdre y reunir a más wyrran.

—Esperemos que tenga que regresar a Cairn Toul para hacerlo. Ya estaremos con los MacLeod cuando nos encuentre. —Soltó una maldición y apretó los dientes—. Debería haberlo perseguido.

—No. Hiciste lo correcto —lo tranquilizó Logan—. Ese wyrran casi se lleva a Braden. Debería haberme imaginado que irían primero a por el muchacho.

Galen se pasó la mano por la mejilla cubierta de barba.

—Los habría perseguido hasta Cairn Toul si hubiera tenido que hacerlo. No dejaré que se lleven a otro druida, y mucho menos a un niño.

Se giraron a la vez hacia el pequeño grupo de druidas. Eran dieciocho, un grupo lo suficientemente grande como para que les viniera bien la ayuda de otro guerrero.

—¿Crees que los wyrran traerán guerreros cuando regresen? —susurró Logan.

Galen se giró para que no le viera fruncir el ceño.

—Recemos para que no sea así. Si los traen, no podremos hacerles frente.

—Entonces, tenemos que empezar a movernos.

Galen estaba totalmente de acuerdo. Se acercó a los druidas y los miró. Sus rostros reflejaban la expectación y el miedo.

—Vamos a llevar un paso ligero. Aunque descansaremos tan a menudo como podamos, tenéis que comprender que debemos alejarnos de esta zona todo lo que podamos antes de que caiga la noche.

—Lo haremos lo mejor que podamos —le prometió Odara. Tenía los ojos rojos y las lágrimas aún le surcaban el rostro arrugado.

Él asintió.

—Uno de nosotros irá por delante y el otro por detrás del grupo. Debemos mantenernos juntos. Los wyrran se mueven rápido así que, si hay otro ataque, Logan y yo tendremos que luchar alrededor de vosotros.

—Como esta mañana —intervino Braden.

Galen sonrió al chico.

—Sí, como esta mañana. Si os cansáis mucho y empezáis a quedaros atrás, decírnoslo para que hagamos un descanso.

—¿Cuánto durará el viaje? —preguntó Mairi.

Logan se encogió de hombros y miró a Galen. Este también se encogió de hombros.

—Como guerreros, podemos correr muy rápido. Así fue como llegamos, por lo que no tengo ni idea de cuánto vamos a tardar.

—¿Alguno de vosotros puede hablar con los árboles? —preguntó Logan—. Tenemos una druida que puede oírlos y hablar con ellos. Podríamos enviarle un mensaje para que otros guerreros del castillo MacLeod se encontraran con nosotros por el camino.

Odara miró a su alrededor y negó con la cabeza.

—Ninguno de nosotros tiene ese don.

Galen miró a Reaghan y se preguntó si, con toda su magia, ella podría hacerlo.

—Entonces, pongámonos en camino.

Guió al pequeño grupo por entre las antiguas piedras. Tenía todos los sentidos alerta para discernir cualquier movimiento fuera de lo común, cualquier cosa que pudiera ser un wyrran o algún enviado de Deirdre.

¡Cómo deseaba que Fallon estuviera con ellos! Fallon podría usar su poder y llevarlos a todos al castillo en cuestión de segundos. En lugar de eso, tendrían que hacer ellos solos el camino, largo y peligroso.

Se detuvo junto a una pendiente muy empinada. Los druidas no podrían bajarla sin ayuda. Si llamaba a Logan, pensarían que no quería tocarlos. ¿Cómo podría decirles que podía leerles la mente al menor contacto? Aún lo temían y, si se enteraban de aquello, nunca los acompañarían al castillo MacLeod.

Inspiró profundamente y se acercó a la pendiente. Le tendió la mano al primer druida.

—Continuad. Seguid el lago —les dijo. Hizo todo lo posible por bloquear sus pensamientos, pero no lo consiguió.

Aunque el contacto era muy breve, podía sentir su ansiedad, su pánico, sus esperanzas, sus sueños y el terror que llenaba cada una de sus mentes.

Cada emoción lo inundaba como si fuera suya. Lo ahogaba hasta que se terminaba el contacto. Apenas tenía tiempo para respirar antes de que otro druida le agarrara la mano.

A pesar de que algunos dudaron en tocarlo, al final aceptaron su ayuda. Reaghan fue la última, y Galen casi suspiró de alivio al verla. Le dolía la cabeza por todos los pensamientos que había interceptado de los druidas.

Reaghan lo miró a los ojos y le cogió la mano. Había muchas preguntas flotando en sus ojos grises, preguntas de las que él no podría escapar.

Ningún pensamiento entró en su cabeza. Deseaba agarrarla para siempre y no dejarla ir nunca. No sabía por qué ella era diferente, por qué no podía ver dentro de su mente. Se sentía agradecido por sentir ese alivio.

—Galen —susurró ella.

—Lo sé —respondió—. Más tarde.

—¿Me lo prometes?

Su exigencia lo sorprendió. Le siguió cogiendo la mano mucho tiempo después de que hubo bajado la pendiente.

—Sí.

Ella le dedicó una pequeña sonrisa.

—Te tomo la palabra, guerrero.

Por primera vez desde que su dios se había liberado, le gustó que lo llamaran guerrero.

13

A Reaghan le dolía todo el cuerpo cuando se dejó caer en el suelo después de muchas horas de viaje. Galen y Logan no bromeaban al decir que llevarían un paso rápido. Le sorprendía cuánta distancia habían cubierto desde que abandonaron el lago, haciendo solo pequeños descansos. La comida del mediodía había sido tan rápida que ni siquiera la había saboreado.

Eso era lo que ocurría cuando había que escapar del mal.

Miró por encima del hombro y en la distancia pudo discernir las montañas que rodeaban el lago. Su hogar se estaba desvaneciendo lentamente en el horizonte. La tristeza la embargó. Había sido el miedo lo que la había hecho avanzar cuando se habían marchado.

Ahora, al mirar atrás, pensó en todos los años que había pasado en la seguridad del hermoso lago. Esperaba poder regresar algún día, mas, si no lo hacía, atesoraría los recuerdos.

El descanso casi había terminado. Miró a Galen y a Logan, que hablaban en voz baja con las cabezas juntas. A menos que estuvieran caminando, se mantenían apartados del grupo. Era como si los guerreros supieran lo incómodos que hacían sentirse a los druidas.

A Reaghan le enfadaba que todavía muchos dudaran de los motivos de Galen y Logan. A pesar de que los habían salvado, si no fuera por miedo a morir, estaba segura de que muchos druidas habrían ignorado su ruego para que se marcharan de la aldea.

Pensó en el hombre que la había visto en el lago y que había hecho que se le pusiera la piel de gallina. Galen había dicho que estaba de parte de Deirdre y ella lo había creído. Había visto maldad en sus ojos.

Sus pensamientos volvieron a Galen. Aunque se había sorprendido al saber que era un guerrero, debería haberlo sabido por todas las cosas que él había dicho. Siempre había habido algo que lo mantenía apartado del resto de los hombres. Ahora sabía que era el dios que tenía en su interior.

Galen había dicho que respondería a sus preguntas y ella no quería seguir esperando. Como si hubiera sentido sus ojos sobre él, se giró y la miró.

Incluso a distancia, la conexión que los unía, que los envolvía en sus lazos, tiraba de ella. Deseaba ir hacia él y que la abrazara con fuerza, apretándola contra su duro pecho. Quería que le dijera que todo iba a salir bien.

Aunque, probablemente, supiera que no iba a ser así.

Lo único que tenía que hacer era observar cómo los guerreros estudiaban el terreno y mantenían a los druidas agrupados para saber que esperaban otro ataque.

Se estremeció al recordar la facilidad con la que Galen había matado a los wyrran. A pesar del miedo que sentía, o tal vez precisamente debido a ello, no había sido capaz de dejar de mirarlo mientras luchaba contra los wyrran en la aldea.

Había estado magnífico, completamente letal con esas garras y el resto de su cuerpo. Había alcanzado a ver los colmillos cuando Galen había rugido y se había quedado embelesada. Todo en Galen en su forma de guerrero la intrigaba y le encantaba.

Sabía que, con él, estaba segura. Cuando le había arrebatado a Braden al wyrran, había sabido que Galen haría cualquier cosa por mantener al muchacho lejos de aquellas criaturas.

¿Cómo podía alguien pensar que Galen y Logan eran malvados? Habían demostrado que no era así. Los otros, sin embargo, no se convencerían tan fácilmente.

—Es hora de irse —dijo Logan mientras tomaba la delantera.

Reaghan ahogó un gemido y se levantó. El paisaje escarpado era muy hermoso, pero cada vez se les hacía más difícil de atravesar por la fatiga que sentían.

El sol se estaba poniendo lentamente. No tardarían mucho en detenerse para pasar la noche, y Reaghan estaba deseando hacerlo. Ansiaba tomar una comida decente y reposar un poco.

Sonrió cuando vio que Logan tomaba a Braden, que estaba muy cansado, en brazos. Le dijo algo a Fiona y entonces levantó al muchacho por encima de su cabeza y lo sentó sobre sus hombros.

—Pareces sorprendida.

Reaghan se sobresaltó y, al girar la cabeza, se encontró a Galen detrás de ella.

—Me sorprende que Fiona haya dejado a Logan coger a Braden.

—¿Quién mejor para proteger al chico que un guerrero? —le preguntó. La miraba intensamente con sus ojos de color cobalto.

—Exacto. Ninguno de nosotros podríamos haber llevado a Braden durante mucho tiempo. Me alegro de que Logan lo haya cogido.

—¿Cómo vas?

Ella se encogió de hombros y echó a andar de nuevo. Aunque habían disminuido el ritmo, aún seguía siendo más rápido de lo que ella habría preferido. Ya no sentía los pies y tenía las piernas tan pesadas como troncos.

—Lo llevo mejor que la mayoría. Los que me preocupan son los más ancianos.

—Odara —murmuró Galen.

Reaghan asintió.

—Ninguno de nosotros está acostumbrado a esto.

—Me gustaría ir más despacio, pero me temo que no llegaremos al castillo MacLeod antes de que los wyrran nos vuelvan a atacar.

—¿Todos los hombres del castillo MacLeod son guerreros?

—Todos menos uno —le respondió—. Se llama Malcolm Monroe. Ayudó a uno de los nuestros y Deirdre envió guerreros para matarlo. Broc los encontró y rescató a Malcolm. Sin embargo, el daño ya estaba hecho.

Intrigada, Reaghan preguntó:

—¿Qué ocurrió?

—Aunque Sonya usó su magia curativa, no pudo sanarle el brazo. Malcolm no puede utilizar el brazo derecho. Iba a ser el jefe de su clan.

—¿Por eso vive en el castillo?

—Sí. Fallon, nuestro líder, lo acogió.

Ella se levantó las faldas cuando comenzaron a subir otra colina.

—¿Por qué os ayudó Malcolm si conocía los riesgos?

—Por su prima Larena. Es la única guerrera que conocemos, y nos está ayudando. A pesar de que Deirdre intentó capturarla, Larena pertenece a Fallon y este no estaba dispuesto a perder a la mujer que ama.

Reaghan sonrió e inspiró profundamente.

—Estoy deseando conocer a Fallon y, sobre todo, a Larena. Una guerrera. Es sorprendente.

—Sí, todos pensamos lo mismo. —Galen se rió entre dientes—. Mujer o no, se las apaña muy bien en la batalla.

—Continuamente escuchamos historias de los antiguos celtas y romanos. La idea de que los mie pudieran aliarse con los drough es casi imposible de creer.

—Y aun así, lo hicieron por Gran Bretaña. Por todos nosotros.

—Ah —dijo ella sonriendo—. Las historias cuentan que los dioses, aunque no estuvieran liberados, pasaron de generación en generación.

Galen dejó escapar el aire lentamente.

—Así fue. Al guerrero más fuerte de cada generación.

—Y esos sois vosotros. Algunos dicen que los hombres que deseaban convertirse en guerreros acudieron a Deirdre.

—Tal vez. No lo sé. —Habló en voz baja y la rabia estaba impregnaba en cada sílaba.

—Lo siento, Galen. No pretendía insinuar que tú te hubieras aliado con Deirdre.

—Lo sé —respondió antes de que ella pudiera decir nada más.

Reaghan miró al suelo y se mordió el labio. No había querido hacerlo enfadar. Fuera lo que fuera lo que había ocurrido para que se convirtiera en un guerrero, seguro que no fue agradable. Y si no había estado de parte de Deirdre, ¿cómo se había convertido en un guerrero?

Se sentía agradecida de que siguiera a su lado. Aunque no hablaba, no se había apartado de ella. Mientras caminaban, las nubes se acumulaban sobre ellos y el lago se desvanecía a sus espaldas. Siempre a su lado, Galen se aseguraba de que nadie los siguiera.

Con él, Reaghan se sentía más reconfortada de lo que nunca podría explicar. Se sentía como si perteneciera a aquel hombre, como si lo hubiera estado esperando toda su vida.

En cuanto Galen divisó la arboleda enclavada en el valle, supo que era el lugar ideal para pasar la noche. Las colinas ocultarían el fuego y el humo se perdería en la oscuridad de la noche.

No le gustaba la idea de hacer un fuego, pero los druidas tenían que comer para recuperar fuerzas. Solo habían caminado algo más de medio día y ya estaban tan exhaustos que apenas se mantenían en pie.

Mientras Logan se quedaba vigilando el campamento, él salió para cazar un ciervo. A pesar de que cada druida llevaba un morral con comida, Galen temía que no fuera suficiente para llegar al castillo. Lo que significaba que tendrían que detenerse más a menudo para cazar.

Las mujeres despellejaron rápidamente al animal y empezaron a cocinarlo. El delicioso aroma a carne asada sobre el fuego lo hizo salivar. No había comido nada a mediodía. Su fuerza y la de Logan no se verían comprometidas por saltarse algunas comidas. Aun así, no podían saltarse demasiadas.

En cuanto la cena estuvo preparada, Logan y él distribuyeron las raciones.

Logan le dio la espalda a los druidas y al fuego y miró a su compañero.

—No lo vamos a conseguir, Galen.

—Tenemos que hacerlo. Cualquiera de ellos podría llevar el amuleto. No podemos permitir que capturen a ninguno.

—Necesitamos más guerreros.

—Pero no los tenemos —replicó Galen. Apretó la mandíbula. Estaba decidido a ver a todos los druidas a salvo en el castillo MacLeod—. Podemos hacerlo.

Logan giró la cabeza y lo miró a los ojos.

—No es de ti de quien dudo.

Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, Logan se perdió entre las sombras. Él sabía que no iría lejos. Reconocería la zona y se aseguraría de que no los sorprendiera ningún visitante.

La mirada de Galen se desviaba constantemente hacia Reaghan. Aunque estaba muy cansada, iba de druida en druida ofreciéndoles agua y asegurándose de que tuvieran todo lo que necesitaban. Pasó más tiempo con Braden y lo hizo reír mientras el muchacho comía.

Pronto tendría que darle a la mujer las respuestas que buscaba y hablar de cosas que preferiría olvidar. Podría mentirle; sin embargo, la atracción que había entre ellos era demasiado fuerte como para pensar ni siquiera en hacerlo.

Le diría la verdad, por mucho que le doliera. Antes se había puesto furioso porque pensar en alguien acudiendo por propia voluntad a Deirdre le revolvía el estómago.

Se sentó y se apoyó en un árbol mientras terminaban de comer. Para su sorpresa, Reaghan se sentó a su lado. Le sonrió y después miró al fuego.

Él le dio dos bocados a su cena y reunió el valor necesario para comenzar. Habló en voz baja para que los demás no lo escucharan.

—Estaba cazando cuando llegaron los wyrran. Me rodearon en cuestión de segundos. Y entonces vi al guerrero. Su piel era de un púrpura intenso y me dejó inconsciente de un golpe en la cabeza.

—No tienes que contármelo —dijo ella.

—Sí, Reaghan, tengo que hacerlo. —Galen tragó el bocado de carne—. Me desperté en la montaña de Deirdre, encerrado en una prisión. Podía oír a los otros. Sus gritos de agonía, sus lamentos de sufrimiento. Supe que moriría allí.

—Pero no lo hiciste.

—En cierto sentido, sí. Murió el Galen que era antes. Cuando Deirdre liberó a mi dios, me convertí en lo que ves ahora. Sabía que Deirdre no podía hacer nada que me obligara a aliarme con ella. Otros me advirtieron de que había usado a sus familias contra ellos. Me preguntó sobre la mía innumerables veces e injuriaba a mi madre para conseguir respuestas.

Reaghan tomó un bocado de su cena y preguntó:

—¿Le respondiste? ¿Le dijiste lo que quería saber?

—No. Le dije que mi familia no significaba nada para mí, y lo demostré ignorando todo lo que ella decía y lo que amenazaba con hacerles. Durante todo ese tiempo, rezaba para que estuvieran a salvo. Estuve en Cairn Toul veinte años. Ella nunca consiguió que me doblegara, a pesar de que lo intentó muchas veces.

—¿Cómo saliste?

Galen se terminó su ración y apoyó la cabeza en el árbol.

—Otros ya habían escapado. Sabía que había una forma de hacerlo, simplemente tenía que encontrarla. Cuando me llamó a sus aposentos para seducirme y meterme en su cama, supe que había llegado mi oportunidad. Pensó que yo estaba contento, así que no hizo que ningún otro guerrero me acompañara. En lugar de eso, usó a sus criados. Fue muy fácil librarme de ellos y conseguir la libertad.

Reaghan tenía los ojos muy abiertos por el asombro.

—¿No te persiguió?

—Deirdre no abandona su montaña, envía a otros. Yo conseguí escapar.

—¿Y tu familia?

—Dejé que pensaran que yo había muerto. —Tragó el doloroso nudo que esas palabras le provocaban—. Fui a verlos cuando estuve libre. Fue un riesgo que no debí correr. Deirdre podría haber ido allí primero y matarlos solo para vengarse de mí. Afortunadamente, no lo hizo.

—¿Hablaste con ellos? Con tu familia, quiero decir.

Galen negó con la cabeza.

—No me atreví. Me habrían hecho muchas preguntas que no habría podido responder.

—Lo siento mucho, Galen.

Él se encogió de hombros.

—Fue hace mucho tiempo.

Mucho tiempo y, aun así, esos recuerdos todavía lo obsesionaban.

14

Reaghan se quedó horrorizada al escuchar las palabras de Galen. Sentía tristeza por él y por la familia que había perdido. La idea de que alguien como Deirdre pudiera capturar a una persona y desatar a un antiguo dios dentro de ella le helaba la sangre.

Miró de reojo a Galen. Estaba muy quieto. Solo se movían sus ojos mientras escudriñaba la zona.

—Háblame de los guerreros. No sé si las historias que he oído son ciertas o no. Antes, en el lago, vi tus heridas; sin embargo, ahora han desaparecido.

—Sí. Nuestras heridas se curan rápidamente. Somos inmortales, Reaghan.

Ella masticó y tragó su último bocado de venado. Alargó la mano hacia el odre de agua.

—¿No puedes morir?

—Puedo morir, pero solo si me separan la cabeza del cuerpo.

Reaghan no se podía imaginar a nadie que fuera capaz de hacerle eso a un guerrero. Eran demasiado poderosos y rápidos. Demasiado mortíferos.

—Nadie podrá acercarse a ti para hacer eso.

Un extremo de sus labios se curvó en una sonrisa mientras giraba la cabeza para mirarla.

—Me gustaría decir que tienes razón, pero nuestra batalla contra Deirdre continúa. Mientras sea así, algunos guerreros lucharán contra otros guerreros.

—¿Es cierto que tenéis poderes?

Él se miró las manos y las cerró en puños.

—Sí, cada guerrero tiene los poderes de su dios. También cambiamos al color de nuestro dios.

—¿Por eso tú eras verde y Logan plateado?

—Sí. Mi dios es Ycewold, un dios embaucador. Todos los guerreros cambian de color. Tenemos colmillos, garras y sentidos muy agudizados. Además, cada uno tiene un poder especial.

Ella se humedeció los labios mientras intentaba asimilarlo todo. Cada respuesta que le daba la llevaba a hacer más preguntas.

—¿Cómo qué?

—Fallon puede estar delante de ti y, al segundo siguiente, en cualquier otra parte. Lo llaman leum, salto. Lucan, el MacLeod mediano, tiene poder sobre las sombras y la oscuridad. Después está Quinn, el MacLeod más joven, que habla con los animales.

Reaghan se había quedado sin habla.

—Esto va más allá de lo que podría haberme imaginado. ¿Y Logan y tú? ¿Qué poder tenéis cada uno de vosotros?

—El dios de Logan le otorga el poder de dominar los líquidos, cualquier líquido. Podría abrir un lago en dos solo con pensarlo.

—¿Y tú? —preguntó al ver que no seguía hablando.

—Algunos guerreros tienen poderes que son… —Se encogió de hombros—. Beneficiosos.

—Galen, ¿cuál es tu poder?

Él suspiró profunda y pesadamente.

—Puedo leer la mente de los demás.

Ella parpadeó, creyendo haberlo entendido mal.

—¿Quieres decir que me puedes leer los pensamientos? ¿Ahora?

—No —se apresuró a contestar, y negó con la cabeza—. Tengo que estar tocando a la persona. Solo cuando los demás me tocan, o yo a ellos, puedo ver sus mentes. Otros guerreros no pueden usar sus poderes a menos que liberen a sus dioses. El mío… el mío permanece activo constantemente.

Reaghan se giró para mirarlo.

—¿Me estás diciendo que cuando nos besamos, cuando… me estabas leyendo la mente?

Él la miró a los ojos con intensidad y con el ceño fruncido.

—Reaghan, tú eres la única persona a la que he tocado y en cuya mente no he podido entrar.

—¿Con los demás puedes hacerlo?

—Sí.

Esa única palabra tenía mucho significado. Ella se dio cuenta de que lo angustiaba por cómo apretaba la mandíbula y los labios.

—Entonces, pudiste ver la mente de todos los druidas cuando antes los ayudaste a bajar la pendiente.

Él se limitó a asentir con la cabeza.

—¿Y los wyrran?

Otro asentimiento.

—Por todos los santos —murmuró ella. No podía imaginarse lo que era tener ese tipo de poder y no ser capaz de controlarlo—. ¿Por qué no puedes leer mi mente?

—No lo sé. La primera vez que te toqué, estaba demasiado sorprendido para hacer otra cosa que no fuera desear más contacto. Después, ya no me importó. He encontrado a alguien a quien puedo tocar sin tener que preocuparme por ver u oír sus pensamientos. No tienes ni idea de lo que eso significa para mí.

Reaghan sufría por él, sobre todo porque en sus palabras apreciaba una desesperación que él nunca reconocería.

—¿Alguna vez ha habido alguien a quien pudieras tocar sin leer su mente?

—Nunca. Por esa razón he tenido que mantenerme apartado de la gente.

Había algo en sus palabras que le decía que había mucho más.

—¿Tuviste que dejar a alguien por culpa de tu poder?

Él tragó saliva con dificultad y apretó las manos.

—Cuando escapé de Deirdre encontré a una viuda que necesitaba ayuda con sus tierras. A cambio, me ofreció comida. Yo pensé que simplemente tenía que aprender a controlar mis poderes.

—¿Qué ocurrió? —susurró Reaghan.

—Pensé que deseaba que la tocara. Sin embargo, cada vez que la abrazaba, ella pensaba en su marido muerto. Se lo dije. —Cerró los ojos y sacudió la cabeza—. La idea de tener a alguien en su mente fue demasiado para ella. Los pensamientos agradables que tenía por mí al principio se fueron convirtiendo en algo salvaje durante las siguientes semanas. Hasta que intentó apuñalarme.

Reaghan se tapó la boca con una mano. Como druida, había estado rodeada de magia toda su vida y sabía que había cosas que no se podían explicar. Y también había personas que nunca las comprendían.

Se acercó a Galen un poco más y le cogió una mano.

—Intenta ver en mi mente.

Él se apartó. En su rostro se reflejaba el desagrado.

—¿Por qué ibas a querer que lo hiciera?

—¿No quieres saber si estás empezando a controlar tu poder o, por el contrario, se trata de mí?

—¿Por qué crees que esto puede tener algo que ver contigo?

¿Cómo podría ella hablarle de los sueños que tenía con gente y lugares en los que no había estado antes, pero que conocía? ¿Había sido la fiebre la causante de que perdiera la memoria, o había algo más?

—No tengo recuerdos de mi pasado, Galen. Tal vez lo que está bloqueando esos recuerdos te impida leer mi mente.

Él la miró durante varios segundos y después cerró los ojos. Pasó un instante. Otro. Reaghan esperaba impaciente a que Galen le dijera algo, lo que fuera.

Por fin abrió los ojos. Había alivio en su mirada cobalto.

—No veo nada.

Ella le soltó la mano y miró hacia el fuego. Galen estaba feliz, pero ella se sentía decepcionada. Eso le acababa de confirmar que había algo malo en ella.

—Como sospechaba.

—Lo siento.

Reaghan sacudió la mano para quitarle importancia. La esperanza que tenía de que Galen la ayudara a recobrar su pasado se desvaneció en el cielo nocturno.

—No tienes por qué. Ya no tienes que temer tocarme y ver en mi interior.

—Sé que te disgusta, aunque a mí me complace enormemente.

Reaghan no pudo evitar sonreír.

—Y eso me alegra. Esta mañana nos has salvado a todos. Logan y tú nos habéis salvado. Sin vosotros, ahora no estaría aquí.

—Hay muchos que siguen sin confiar en nosotros.

—Probablemente nunca lo hagan. Desconfían de todo lo que no conocen y, como nunca han salido de la aldea, no conocen nada. Además, siempre nos han dicho que los guerreros son malvados.

Él se rió entre dientes, estiró las piernas al frente y cruzó los pies.

—¿Cuánto tiempo llevas siendo un guerrero? —Aunque ella sabía que no debería preguntarlo, tenía mucha curiosidad por saber cuánto tiempo llevaba siendo inmortal.

—¿Estás segura de que quieres saberlo?

—Lo estoy.

Galen se levantó con un solo movimiento ágil y poderoso.

—Doscientos cincuenta años. Ahora, descansa un poco. Mañana será un día mucho más largo que hoy.

Reaghan lo siguió con la mirada hasta que se perdió en la oscuridad. Cuando estuvo tumbada de costado con un brazo debajo de la cabeza, se dio cuenta de que había pasado un día entero sin sufrir jaquecas.

Galen encontró a Logan apoyado en un árbol fuera del campamento.

—Yo haré el primer turno de vigilancia.

Logan se encogió de hombros.

—De acuerdo. ¿Cómo ha reaccionado Reaghan ante tus respuestas?

—¿Cómo crees tú?

—Parece que se lo ha tomado bastante bien, por lo que he visto. Y oído.

Galen gruñó.

—Ocúpate de tus propios asuntos.

—Entonces, ¿de verdad no puedes leerle la mente?

—No. —Galen inspiró profundamente. Dejó la mirada perdida en la oscuridad fría y solitaria—. Cree que hay algo de su pasado que me impide entrar en su mente.

—¿Y qué crees tú que es?

—Creo que Reaghan oculta muchas más cosas. Durante todos mis años como guerrero, no he conocido nunca a nadie a quien pudiera tocar sin ver en su interior.

Logan se encogió de hombros y se separó del árbol.

—Entonces, promete ser un viaje interesante.

Galen observó a su amigo dirigirse al fuego y cortar otro trozo de carne con sus garras. Después se apartó de la hoguera y se sentó a comer.

Comenzó a recorrer el perímetro del campamento. No podía dejar de pensar en Reaghan. No había querido leerle la mente pero después de intentarlo, al igual que ella, quería saber por qué no podía hacerlo.

Había supuesto que por fin estaba controlando su poder cuando no era el caso. Y probablemente no lo sería nunca.

Estaba dando la segunda vuelta al campamento cuando Mairi le bloqueó el paso. Se detuvo y miró a la mujer.

—Deduzco que quieres hablar conmigo.

—Así es. ¿Puedes dedicarme un momento?

Asintió y esperó a que ella se acercara. Mairi no confiaba en él. Si quería hablar, tendría que dar esos pequeños pasos que los separaban.

—Te he visto hablando con Reaghan —dijo la mayor.

—Hoy he hablado con muchos druidas.

Ella apretó los labios por un instante.

—Ya sabes lo que quiero decir. Reaghan no está hecha para ti, Galen.

—¿Y para quién está hecha?

Mairi bajó la vista, negándose a mirarlo a los ojos.

—Eso no es asunto tuyo. Debes decirle a Reaghan que no estás interesado en ella, aparte de ser su amigo.

—Sí que estoy interesado. Y mucho. ¿Por qué debería mentir, a ella y a mí mismo?

Mairi lo miró. Sus ojos echaban fuego.

—Porque yo te lo estoy pidiendo.

—No, me lo estás ordenando. Y no lo haré. No sin una explicación. —Cruzó los brazos sobre el pecho y esperó a que ella hablara.

Su dios le pedía que la tocara y que le leyera la mente. Podría descubrir todo lo que quería saber con solo rozarla. Sin embargo, se había prometido que no abusaría de su poder de esa forma. A menos que Mairi no le dejara otra opción.

La anciana puso los ojos en blanco. Pasó el peso del cuerpo de un pie a otro y, por fin, cedió.

—Te responderé a lo que pueda. ¿Qué quieres saber?

—¿Para quién está hecha Reaghan?

—Eso no puedo decírtelo.

Como él sospechaba.

—¿Fue una fiebre lo que le robó la memoria?

Mairi se quedó callada tanto tiempo que Galen pensó que no le iba a responder.

—En cierta manera —contestó finalmente.

—¿Y antes de la fiebre? ¿Qué ocurrió?

Mairi se retorció los dedos. La ansiedad bullía en ella.

—Reaghan tenía una vida plena. Era feliz.

—Hay algo que no me estás contando. ¿Qué es tan importante que debe permanecer en secreto?

Ella se encogió de hombros.

—Hay muchas cosas que no puedo contarte.

—Hasta que me des las respuestas que necesito, no me apartaré de Reaghan. Disfruto de su compañía y ella de la mía. ¿Por qué deberíamos negarnos eso?

Mairi se lo suplicó en silencio con la mirada. Después giró sobre sus talones y se marchó con fuertes pisadas.

Galen sacudió la cabeza. Sospechaba que la mayor quería que se mantuviera alejado de Reaghan porque era un guerrero. Y, antes de que lo hubiera descubierto, lo más probable era que, como no lo conocía, no confiaba en él.

Sin embargo, coger a Reaghan entre sus brazos y saborear sus dulces labios era el paraíso. Todavía recordaba a las mujeres con las que había hecho el amor antes de que se liberara su dios. Después de ello, había cedido a sus necesidades en alguna ocasión y se había arrepentido de todas ellas, porque no podía evitar ver lo que había en la mente de las mujeres.

Con ninguna de ellas se había sentido ni la mitad de bien que con Reaghan. Esta era especial, y no solo porque no pudiera leer sus pensamientos. Era algo que iba mucho más allá.

Deseaba estrecharla de nuevo contra él, acariciarla, lamer su piel sedosa y hundir los dedos en la cascada salvaje de sus rizos. Quería tener su cuerpo suave encima de él y cogerle los pechos con las manos mientras le introducía su miembro. Anhelaba hundirse en ella, moverse en su interior rápidamente y con fuerza y oírla gritar de placer.

Se maldijo, a él y a su erección, que no se le iba a pasar teniendo a la mujer a solo unos pasos de distancia.

Levantó la mirada hacia las estrellas que se veían entre las ramas de los árboles, pero las nubes bloqueaban incluso la luna. Se avecinaba una tormenta, lo sabía por el viento, que no hacía más que aumentar. Iba a llover, y se temía que eso los iba a ralentizar aún más.

15

Fue el dolor, un dolor espantoso que le revolvía el estómago y la hacía retorcerse lo que la despertó. Reaghan quería hacerse un ovillo y dejar escapar el grito que crecía en su interior.

En lugar de eso, se quedó lo más quieta que pudo, con los ojos fuertemente cerrados mientras la agonía la consumía. El cerebro le ardía y con cada latido del corazón el palpitante dolor empeoraba.

Intentó pensar en algo agradable que ayudara a calmarla. Inmediatamente pensó en Galen; sin embargo, ni siquiera los recuerdos de él abrazándola y besándola ayudaron a disminuir el dolor de cabeza.

Lo único que la alegraba era que estaba ocurriendo cuando todos aún estaban dormidos y ella podía permanecer tumbada. No quería que Galen la viera así y pensara que era débil. Era un guerrero, un ser inmortal con el poder de leer la mente. ¿Qué pensaría de una mujer a la que la dominaba un dolor de cabeza?

Se le escapó una lágrima entre los párpados que rodó por su mejilla hasta la nariz. ¿Por qué la asediaban las jaquecas? ¿Y por qué estaban empeorando?

Cualquier sonido, por minúsculo que fuera, resonaba como un tambor en su cabeza. Hizo un gesto de dolor al oír el grito de un pájaro cercano y se sintió como si se le fuera a abrir la cabeza. El suave crujido de unas pisadas casi le paralizó el corazón por la angustia.

Sabía que sería Logan o Galen, y rezó para que no fuera su amado. Se le escapó otra lágrima y pronto el dolor fue tan intenso que no pudo soportarlo. Reaghan cayó en la oscuridad que la rodeaba. El dolor la golpeaba por todas partes y la sumió en un abismo de sufrimiento y aflicción.

Galen observó atentamente a Reaghan. Estaba tumbada de lado, dándole la espalda, y tenía el cuerpo demasiado tenso. Estaba hecha un ovillo, con las piernas encogidas contra el pecho. Si no la conociera, diría que estaba sufriendo.

—¿Qué ocurre? —susurró Logan.

Galen señaló a Reaghan con la barbilla.

—Algo va mal.

Logan la miró un momento y luego sacudió la cabeza.

—Tal vez esté teniendo una pesadilla.

—No. Es algo más. Es como si le doliera algo.

—Yo diría que todos están muy doloridos esta mañana. Ayer no se hizo daño, ¿verdad?

—No que yo sepa —contestó Galen.

—Ve a verla entonces.

Galen ya había empezado a caminar hacia ella cuando recordó la visita de la mayor la noche anterior.

—Mairi me ha dicho que Reaghan no está hecha para mí, aunque tampoco me ha contado para quién sí lo está.

Logan resopló.

—Por lo que he visto, Reaghan es como una hija para Mairi. Quiere protegerla, como haría cualquier madre. El hecho de que Mairi no confíe en nosotros hace que quiera protegerla aún más. Si quieres a Reaghan, deja que decida ella misma.

—Supongo que tienes razón.

—Por supuesto que la tengo —respondió Logan, y sonrió ampliamente—. Ahora, ve a verla.

Galen no dudó más. Caminó sin hacer ruido, pasando entre los dormidos druidas.

El sol estaba saliendo aunque su luz aún tenía que romper la oscuridad. En el horizonte, Galen vio nubes que reflejaban el amarillo y el naranja intenso del sol. Ya era hora de levantar a los druidas pero, antes, quería ver a Reaghan.

No la tocó, sino que se quedó algo alejado para poder verle la cara. Parecía estar dormida, aunque tenía los ojos cerrados con fuerza y apretaba firmemente las manos.

¿Era una pesadilla como Logan había supuesto? ¿O era algo más?

Dio un paso hacia ella y entonces algo pasó volando por encima de él. Miró hacia arriba y vio un halcón. Entornó los ojos para mirar al ave. Era muy extraño ver a un peregrino parecido a los que había visto en el castillo MacLeod y en el lago Awe.

Cuando el ave hubo desaparecido por encima de los árboles, Galen bajó la mirada y vio que Logan también estaba observando al halcón. Al convivir con druidas y con la magia, sabía que las coincidencias no existían.

Logan se giró hacia él. Tenía la mirada dura y la mandíbula apretada. Galen asintió con la cabeza para que siguiera al ave, a ver qué podía descubrir. Aunque esperaba que no fuera nada, debían ser muy prudentes, sobre todo teniendo druidas a su cargo.

Cuando volvió a mirar a Reaghan, ella estaba apoyada en un codo y se estaba frotando la cara con la otra mano, que le temblaba. Estaba pálida como un muerto.

Ella se sentó, cogió un odre de agua y tomó un buen trago. Después se salpicó algo de líquido en la cara. Los otros se estaban despertando, así que no pudo hablar con ella en privado.

Empezaron a pasarse tortas de avena. Con una de ellas entre los dientes, Galen se inclinó hacia delante y cubrió las ascuas de la hoguera con tierra. Mientras se incorporaba, mordió un trozo de la torta y oyó que Logan se acercaba.

—¿Has descubierto algo?

—Nada. El halcón se ha ido a cazar.

—¿Qué piensas?

Logan se encogió de hombros y cogió una torta que le ofrecían.

—Esto no es solo una casualidad. Todavía tengo la sensación de que nos vigilan. Algo está pasando aquí.

—Estoy de acuerdo. Hay que prestarle atención al cielo.

Cuando los druidas hubieron terminado de comer, Logan hizo que se levantaran para comenzar el viaje. Solo el chico se quejó en voz alta, aunque Galen podía ver las caras de los demás y sabía que ninguno deseaba ponerse en marcha más que el pequeño Braden.

Una vez más, Logan cogió al muchacho y lo lanzó al aire. Braden se rió con ganas y el sonido de su risa animó el campamento. Solo entonces el guerrero subió al muchacho a sus hombros y echó a andar.

Tanto Galen como él habían reconocido los alrededores en busca de lugares donde pudieran tenderles una emboscada o puntos donde alguien pudiera prepararles una trampa.

Ninguno de los dos había dormido. En lugar de eso, habían estado decidiendo cuáles eran las rutas más seguras para llevar a los druidas. A pesar de que algunos caminos eran más largos, no tenían alternativa con Deirdre persiguiéndolos.

Mientras Logan guiaba a los druidas, Galen se quedó atrás para asegurarse de que nadie se olvidaba nada en el campamento. Intentó captar la mirada de Reaghan para pedirle que se quedara al final del grupo y así poder hablar con ella, pero Mairi la cogió del brazo y comenzaron a caminar juntas.

Galen suspiró. La preocupación le pesaba como una piedra en el estómago.

Aunque lo peor del dolor ya había pasado, Reaghan todavía temblaba y se sentía débil. Mairi había sabido al instante lo que le había pasado y había acudido a ella. Reaghan no pensaba rechazar su ayuda, no cuando apenas podía caminar.

—¿Te duele mucho? —susurró Mairi.

—Lo peor ya ha pasado.

—Todavía te duele.

No era una pregunta.

—Solo un poco.

Mairi apretó los labios hasta formar una fina línea. Tenía el ceño fruncido por la preocupación.

—Tienes que descansar. Voy a hablar con los guerreros.

—No —replicó Reaghan con más energía de la necesaria—. Déjalo, por favor. Estaré bien.

—Como quieras —convino Mairi, aunque en su voz se podía escuchar la duda.

A Reaghan no le importaba que Mairi no estuviera de acuerdo con ella. Aguantaría el dolor de cabeza sin que Galen se enterara. Era una tontería, lo sabía. Sin embargo, quería que él la viera fuerte y competente. No débil y enfermiza.

Sabía que Galen quería hablar con ella. Necesitó toda su fuerza de voluntad para no girar la cabeza hacia él y disfrutar de la vista de su musculoso cuerpo resplandeciendo con el sol de la mañana.

Se había dejado el cabello rubio oscuro suelto desde la batalla con los wyrran. Le caía en ondas alrededor del rostro, acentuaba su mandíbula cuadrada y resaltaba el tono bronceado de su piel. Ella se moría por pasar los dedos a través de sus mechones espesos mientras él la abrazaba fuertemente contra el pecho.

Reaghan inspiró profundamente e intentó acallar el deseo que se despertaba en su cuerpo solo con pensar en él. Le calentaba la sangre, hacía que le latiera el corazón con fuerza y se le instalaba entre las piernas con un dolor latente.

El suplicio que la había debilitado y le había nublado la visión comenzó a aplacarse. Como ya no necesitaba apoyarse en Mairi, dejó caer los brazos.

—¿Cuándo empezó el dolor? —preguntó Mairi.

Reaghan se encogió de hombros.

—Me sacó del sueño. Ayer no tuve ninguno, así que pensé que tal vez estuviera desapareciendo.

—No, mi niña —murmuró Mairi—. Me temo que no es eso.

Reaghan frunció el ceño y giró la cabeza hacia Mairi.

—¿Cómo lo sabes?

—Llevas teniendo jaquecas más de un mes. Dudo que se vayan tan fácilmente.

Reaghan no podía verle los ojos para ver si estaba mintiendo, ya que Mairi tenía la cabeza gacha. Aunque quería creerla, no estaba segura de poder hacerlo. El razonamiento de la anciana era verosímil, pero había algo en su voz que le revelaba que la mujer sabía más de lo que decía.

Reaghan decidió que un enfoque directo sería la mejor estrategia.

—No me ocultarías nada sobre esto, ¿verdad, Mairi?

—Lo único que quiero es que estés a salvo de Deirdre. Nunca te pondría en peligro.

Reaghan sintió que el alma se le caía a los pies. Mairi no había respondido a su pregunta, y eso era toda la respuesta que necesitaba. Cuanto más alto estaba el sol, más triste se sentía. Se dio cuenta de que le estaban ocultando algo de su pasado, algo que tenía que ver con sus jaquecas.

Eso hizo que empezara a analizar todo lo que Mairi le había contado. Sabía que se preocupaba por ella, de eso no había duda. ¿Por qué entonces se empeñaba en mantener ocultas cosas de su vida anterior?

Reaghan se mantuvo a cierta distancia de Galen porque aún no estaba preparada para hablar con él. Sospechaba que la había visto sufriendo y querría saber por qué. Y, aunque no la hubiera visto por la mañana, sabría que ahora algo iba mal. Aunque estaba deseando confiarse a alguien, Galen ya tenía suficientes preocupaciones con llevarlos a todos al castillo MacLeod.

Después del primer descanso, Reaghan se situó cerca de Odara. La anciana lo estaba pasando mal. Su débil y pequeño cuerpo apenas podía continuar. Reaghan le dio un sorbo del odre de agua y le pasó un brazo por los hombros.

—Eres buena conmigo —dijo Odara.

Reaghan sonrió.

—¿Y por qué no habría de serlo? Tú siempre has sido amable conmigo.

—Mairi me ha dicho que has tenido otro dolor de cabeza esta mañana.

—Sí. —Reaghan miró los bondadosos ojos verdes—. ¿Por qué tengo la sensación de que Mairi sabe más de mi pasado de lo que me dice? ¿Por qué tengo la sensación de que sabe lo que me ocurre y no quiere ayudarme?

Odara suspiró y las arrugas se le pronunciaron al fruncir el ceño.

—Mairi solo quiere lo mejor para ti. Todos lo queremos, cariño.

—Quiero una respuesta sincera. ¿Por qué nadie me dice lo que quiero saber?

—A veces lo mejor es no saber.

—Solo los que tienen ese conocimiento se atreverían a hablar así.

Odara la miró con los ojos entrecerrados.

—¿Crees que disfruto guardando secretos? Cada día que pasa ocultando secretos el alma muere un poco más.

—Entonces, cuéntamelo. Dime por qué mi pasado es un secreto —le rogó Reaghan.

—Si fuera tan simple… —Odara dejó escapar el aliento que había estado conteniendo—. Reaghan, lo único que te voy a decir es que es mejor que tu pasado permanezca olvidado.

Al oír esas palabras, Reaghan sintió un estremecimiento.

—¿Y las jaquecas? Tú sabes lo que las causa, ¿verdad?

—No exactamente. Me encantaría quitarte el dolor, pero no poseo ese tipo de magia. Las jaquecas terminarán pronto.

Brenna retiró su magia y dejó caer la cabeza entre las manos, fatigada. Estaba sentada, rodeada por los druidas de la aldea que, con las manos unidas, murmuraban antiguas palabras para fortalecer su magia.

—¿Y bien, hija?

Brenna levantó la cabeza y miró los oscuros ojos de su padre.

—El peregrino todavía me permite usar su visión y su oído. He visto otra vez a los guerreros. Están llevando a los druidas al castillo MacLeod.

Su padre, Kerwyn, era el jefe de la aldea. La rodeó lentamente, como si estuviera asimilando sus palabras. Siempre se tomaba su tiempo para pensar, nunca se precipitaba.

Hasta que le pidió que usara su magia para crear un vínculo con un halcón y espiar. Había comenzado como un favor a unos druidas amigos para asegurarse de que un hombre al que una vez habían considerado su aliado no filtraba la información de su paradero.

Sin embargo, cuando su padre había visto lo grande que era su poder y cuánto tiempo podía permanecer vinculada al halcón, le había pedido que usara al ave para observar lo que ocurría en el castillo MacLeod.

Brenna, como la mayoría de la gente en la aldea, no estaba segura de si eran ciertos los rumores que aseguraban que los MacLeod estaban otra vez en su castillo. Con un solo vistazo no solo los había visto a ellos, sino también a muchos otros guerreros.

Y druidas.

Cuando los dos guerreros habían emprendido el viaje, Brenna le había pedido al peregrino que los siguiera. Afortunadamente, el halcón la había obedecido.

No sabía cuánto tiempo más podría seguir usando al ave. El peregrino estaba ansioso por regresar a su hogar y, además, los guerreros lo habían visto y estaban empezando a sospechar.

—¿Cuándo puedes volver a conectar con el halcón? —le preguntó su padre.

—Dale tiempo a la muchacha para que se recupere —dijo Daghda, una de las mayores.

Brenna la miró a los ojos y asintió con la cabeza para darle las gracias. Aunque podría haber restablecido el vínculo con el peregrino, si descansaba podría mantener la conexión durante más tiempo.

Kerwyn miró a su hija durante varios segundos y después se dio la vuelta y salió del círculo. Brenna se alegraba de saber que le habían dado un respiro. Sin embargo, estaba segura de que su padre regresaría enseguida.

La necesidad que tenía de saber sobre los guerreros era mucho más que un interés. Y, por lo que Brenna había visto de ellos, estaban protegiendo a los druidas.

Los rumores sobre que los guerreros habían atacado Cairn Toul y a Deirdre habían llegado rápidamente a la isla de Skye. Brenna no se había creído ni una sola palabra. Hasta que había escuchado una conversación entre Logan y Galen.

Parecía que no solo habían atacado, sino que habían conseguido matar a Deirdre. Solo que, después de todo, Deirdre no estaba muerta. Simplemente, no tenía cuerpo.

—¿Brenna? —dijo Daghda, y se arrodilló delante de ella. Llevaba el cabello gris apartado del rostro gracias a unas complicadas trenzas que se unían en la nuca para formar otra más gruesa—. ¿Estás bien?

Brenna sonrió y le dio unas palmaditas a la mano que la anciana había puesto sobre la suya.

—Sí. Solo estoy cansada.

—Kerwyn te pide demasiado.

—Es mi obligación ayudar a la aldea en todo lo que pueda.

Daghda resopló.

—No a costa de tu vida, muchacha. Deberías decirle a tu padre que necesitas descansar. Si no, seguirá presionándote hasta dejarte sin magia.

Brenna se humedeció los labios y se puso en pie. Ayudó a Daghda a incorporarse y salieron juntas del círculo.

—¿Por qué le preocupan tanto los MacLeod a mi padre?

—Ah —dijo Daghda, y frunció el ceño. Sus inteligentes ojos verdes veían muchas cosas—. No cree que los MacLeod lucharan contra Deirdre. Teme que estén atrayendo a los druidas hacia ellos con un plan falso de mantenerlos alejados de Deirdre para, al final, entregárselos todos a ella.

—¿Tú también lo crees?

Daghda soltó el aire lentamente.

—Muchacha, a mi edad, he aprendido a no sacar conclusiones precipitadas. De todos nosotros, tú has visto a los MacLeod y a los guerreros en el castillo. ¿Qué opinas?

—No estoy segura —murmuró Brenna.

—No te atrevas a mentirme.

Brenna giró la cabeza bruscamente hacia la anciana. Lo había dicho con un tono duro, aunque la miraba con indulgencia.

—No estoy segura de que nadie quiera saber mi opinión.

—Yo sí —dijo Daghda—. Cuéntamela.

Brenna tragó y miró alrededor para asegurarse de que no había nadie cerca mientras acompañaba a la anciana a su cabaña.

—Creo que los guerreros están luchando contra Deirdre. Los vi a ambos en el lago Awe peleando contra los wyrran. Si hubieran estado de parte de Deirdre, ¿no habrían dejado que estos atraparan a los druidas?

—Buena pregunta. Supongo que deberías planteársela a tu padre.

Pero Brenna sabía que era mejor no cuestionar a su padre. Sobre ningún tema.

16

Galen, que guiaba al grupo, hizo un alto para la comida del mediodía. Logan y él habían hecho todo lo posible por conseguir que los druidas siguieran caminando.

El único que no les estaba dando problemas era el pequeño Braden. El muchacho había creado un lazo con Logan y era evidente que este sentía debilidad por él. Braden parecía saber exactamente cuándo podía estar con el guerrero y cuándo debía quedarse con su madre y los otros druidas.

—Temo que no consigamos que se vuelvan a levantar —refunfuñó Logan, que estaba al lado de Galen.

Galen se encogió de hombros y retorció una larga brizna de hierba entre los dedos mientras se sentaba en el suelo.

—No los culpo. Están muy cansados.

—Hoy hemos hecho el doble de descansos que ayer.

—Sí, y ayer el miedo a que los wyrran estuvieran persiguiéndolos era suficiente para mantenerlos en movimiento.

Logan se frotó la sien con el pulgar.

—Casi me dan ganas de ver a uno.

—¿Tu dios quiere más sangre?

—Mi dios siempre quiere más sangre —respondió Logan cínicamente—. No he podido evitar darme cuenta de que Reaghan ha mantenido hoy las distancias contigo. ¿Qué le has hecho?

Galen giró la cabeza antes de que Logan lo viera con el ceño fruncido.

—Nada. Me temo que es su magia la que, en sueños, le hace buscar consuelo en los suyos.

—Hmm. Es una posibilidad. En todos los años que llevo siendo inmortal, y ya sabemos que no son muchos comparados con otros, no he aprendido mucho de los druidas.

—Al igual que tú, he aprendido la mayor parte de lo que sé gracias a Cara, Sonya y Marcail. Si Isla se queda en el castillo, creo que aprenderemos aún más.

Logan se acuclilló y puso los antebrazos sobre las rodillas.

—Sonya dice que, si un druida tiene suficiente magia, esa magia le dará un determinado poder. El de Sonya es sanar.

—Y el de Marcail, quitarles el dolor a los demás.

—Es razonable pensar que Reaghan tenga otro.

Galen miró hacia donde la mujer estaba hablando con Braden, muy sonriente.

—Tengo mucha curiosidad por saber cómo es su magia.

—Sobre todo porque piensa que no tiene ninguna.

Esa era una de las muchas cosas que molestaban a Galen de esos druidas.

—¿Crees que ellos la temen? ¿Por eso le mienten sobre su magia?

—Tal vez fuera su magia la que se llevara a su familia y le causara la supuesta fiebre y la pérdida de memoria. Tal vez los druidas solo la estén protegiendo de ella misma.

Galen se encogió de hombros aunque, por alguna razón, no se imaginaba que aquella pudiera ser la verdad.

—Supongo que es una posibilidad, pero los mie no usan la magia para herir ni para matar. Solo los drough.

—¿Reaghan es una drough?

La pregunta que Logan había hecho en voz baja le hizo pensar en cuando había tenido a Reaghan entre sus brazos. Había estado insegura, pero ansiosa. No había ningún Beso del Demonio alrededor de su cuello, el pequeño frasco que contenía las primeras gotas de sangre de un drough después de pasar por la ceremonia. Y tampoco tenía marcas en las muñecas, otro signo de haber llevado a cabo la ceremonia.

Mientras estaba recordando su sutil aroma a romero y su cálida piel, Reaghan levantó la cabeza y lo miró con sus ojos del color de las tormentas.

—No, no es una drough —respondió Galen—. Sin embargo, hay muchas cosas más sobre ella de las que nos han contado.

La primera gota de lluvia le cayó a Galen en el dorso de la mano. Echó la cabeza hacia atrás y vio que las nubes que había divisado la tarde anterior eran más espesas y estaban cargadas de agua. Tapaban el sol y el viento empezaba a levantarse.

—Mierda —dijo Logan mientras se levantaba—. Lo que nos faltaba.

—No podemos estar a la intemperie si llueve.

Logan asintió e hizo una mueca.

—Yo me quedaré al final del grupo y los haré avanzar. Tú llévanos a algún refugio.

—Tenemos que empezar a movernos antes de que comience a llover —les dijo Galen a los druidas—. Hay que interrumpir la comida. Comed mientras camináis si es necesario.

Cuando Galen se dirigía a la cabecera del grupo, Mairi alargó una mano y lo tomó del brazo. La imagen de la esperanza mezclada con el miedo lo asaltó. Galen desató su poder y buscó más información. Si no le daban respuestas sobre Reaghan por voluntad propia, las buscaría él mismo. Sin embargo, Mairi dejó caer la mano con la misma rapidez con la que lo había agarrado.

La visión de Galen se despejó y vio que Reaghan lo estaba observando. Tenía el ceño fruncido, como si supiera el dolor que el simple roce de Mairi le había causado.

—¿Es necesario? —le preguntó Mairi, desviando su atención hacia ella.

Él suspiró y rezó en silencio para tener paciencia.

—Si quieres caminar en mitad de una tormenta, puedes quedarte.

—He visto estas nubes muchas veces. Pasarán de largo —alegó.

—Puede que conozcas el tiempo en el lago Awe, pero esto no es el lago y el clima se comporta de manera diferente. Preferiría que ninguno de vosotros enfermara ni resultara herido mientras caminamos bajo la lluvia.

Mairi hizo una mueca.

—Si debemos hacerlo, hagámoslo. Aunque te aseguro que no va a haber ninguna tormenta.

Él consiguió contenerse para no responder y siguió caminando hasta el comienzo del grupo. En cuanto llegó a la cabecera, los demás echaron a andar detrás de él. Impuso un paso rápido, mucho más rápido de lo que debería haber hecho, porque sabía lo que significaban esas nubes. Se iba a desatar una tormenta, e iba a ser muy violenta.

No dejaría que sorprendiera a los druidas. En la distancia podía ver que los rayos relampagueaban con violencia en el cielo, formando unos dibujos que le parecían escalofriantes. Cuando se oía un trueno, el suelo se sacudía bajo sus pies.

Se dirigían a la tempestad y, aunque a Galen no le gustaba nada, no podían hacer otra cosa. Cuanto más caminaba más gotitas caían. Enseguida comenzó a lloviznar.

Se detuvo solo el tiempo necesario para mirar a Mairi. Diciéndole «te lo dije» no se iba a ganar su confianza.

Su tartán de lana repelía la lluvia. Sin embargo, los demás pronto estarían empapados. Pensó en Reaghan, como siempre hacía, y tuvo el impulso loco de arroparla con su tela escocesa.

A su izquierda, un relámpago cayó zigzagueando desde el cielo a la tierra. Frente a él, los rayos salían de las nubes y caían en la tierra como si fueran un montón de dedos buscando el suelo.

Los truenos retumbaban a su alrededor y, a pesar de ello, su finísimo oído captó un grito. Un grito que, sospechosamente, parecía de Reaghan.

Se dio la vuelta y vio que la mujer estaba doblada por la cintura y se agarraba la cabeza con las manos. Mairi y Odara estaban una a cada lado, hablándole, aunque Reaghan no parecía escucharlas.

Vio que empezaba a tambalearse y supo que se iba a caer. Usó su velocidad sobrenatural y se aproximó a ella. La rodeó con sus brazos antes de que pudiera perder el equilibrio. La levantó y le apoyó la cabeza en su cuello.

—¿Qué ha pasado? —les preguntó a las mujeres.

Odara no lo miraba a los ojos.

Mairi se retorcía las manos sin dejar de mirar a Reaghan.

—Sufre jaquecas.

—Los truenos han debido de provocarle una —dijo Odara.

Galen abrazó a Reaghan con más fuerza. Ella tenía la cara enterrada en su cuello y le agarraba firmemente la camisa. La sentía temblar y, cuando vio que le caía una lágrima por la mejilla, casi se vino abajo.

—¿Galen? —dijo Logan, que corría hacia él—. ¿Qué ocurre? ¿Está bien?

—Sí —contestó—. Ya hablaremos más tarde. Ahora quiero llevar a Reaghan a algún sitio donde pueda tumbarse.

—¿Estamos lejos de la cabaña? —preguntó Logan.

—No muy lejos, pero no conseguiremos llegar antes de que el cielo se abra.

Como si las nubes hubieran estado esperando a oír esas palabras, empezó a llover. El agua caía como ensordecedoras sábanas de color gris que dificultaban la visión.

—Tenemos que darnos prisa —dijo Mairi.

Galen hizo una mueca y apretó aún más a Reaghan contra él.

—No te preocupes. Ya te tengo. Deja que me ocupe de ti, Reaghan.

Empezó a caminar de nuevo y bajó la mirada hacia ella. Tenía los ojos fuertemente cerrados, como por la mañana. ¿Era eso mismo lo que él había visto cuando pensó que estaba teniendo una pesadilla?

Si había sido un dolor de cabeza, ¿por qué lo había ignorado a él? Reaghan era más misteriosa que cualquier otra mujer que hubiera conocido, y temía que nunca llegara a saber toda la verdad sobre ella.

Tal vez no quieras conocerla.

Frunció el ceño ante las palabras de su conciencia. Por supuesto que quería saberlo todo sobre el pasado de Reaghan y lo que los druidas le estaban ocultando.

Siguió caminando penosamente entre la lluvia y sobre la tierra empapada durante casi una hora, hasta que subió a una colina y por fin vio la vieja cabaña. La había usado muchas veces durante sus viajes y le sorprendía que nadie se la hubiera apropiado todavía.

No era grande y, si querían cobijar a todos los druidas, estarían bastante apretados. Sin embargo, podrían hacer un fuego y secarse.

Aminoró el paso y silbó a Logan. No quería acercarse más hasta saber con certeza que allí no vivía nadie.

Logan pasó corriendo a su lado. Galen observó a su amigo mientras reconocía el exterior de la cabaña en busca de huellas de cualquier tipo. Solo cuando vio que no encontraba nada se atrevió a entrar. Momentos después, Logan le hizo gestos para que se acercara.

Galen se inclinó hacia delante y besó a Reaghan en la frente.

—Pronto estarás seca —le prometió.

Los druidas estaban tan ansiosos como él por llegar a la cabaña y no lo esperaron. Corrían hacia Logan, que había desaparecido en el interior y probablemente estaba encendiendo el fuego.

Galen se tomaba su tiempo. No quería sacudir a Reaghan demasiado para no provocarle más dolor. Ella todavía se aferraba a él con fuerza y tenía el cuerpo tenso por el sufrimiento.

Cuando llegó a la cabaña, estaba tan atestada que apenas pudo entrar. A pesar de que se sintió decepcionado cuando no encontró ningún fuego encendido, al ver una cama limpia con una manta, asintió con la cabeza hacia Logan para darle las gracias.

Intentó tumbar a Reaghan, pero ella se negaba a soltarlo. Aunque se habría quedado abrazándola de buena gana durante el resto de la noche, la mujer tenía que quitarse la ropa empapada.

Mairi se acercó e intentó abrir los dedos de Reaghan.

—Tienes que descansar, Reaghan. Suelta a Galen para que podamos quitarte el vestido mojado y taparte.

Mairi no pudo hacer nada para convencer a Reaghan de que lo soltara. Por fin, Galen se inclinó hacia delante y le susurró al oído:

—Reaghan, no quiero que enfermes. Deja que te cuiden. Volveré.

Ella aflojó los dedos y Galen la dejó suavemente sobre la cama. Aunque Reaghan no abrió los ojos en ningún momento, él pudo sentir que no quería dejarlo marchar.

Tal vez fuera porque él sabía cuánto le dolía, tal vez porque ella suponía que Mairi y Odara le ocultaban la verdad sobre su pasado, el caso era que no se sentía inclinado a dejarla.

Y, extrañamente, se sentía como si debiera estar abrazándola, como si pudiera hacer algo para aliviarle el dolor.

17

Reaghan sintió que perdía el calor de Galen al instante. No había querido dejarlo marchar.

Ahora que se había ido, el dolor palpitante la consumía. Tenía el estómago muy revuelto y temía vomitar la poca comida que había ingerido.

Empezó a sentir varias manos tirando de su vestido y sobre su cuerpo débil. Quería gritarles que la dejaran en paz, pero estaba empleando toda su fuerza en parar las náuseas.

Al sentir el aire frío en la piel se estremeció y eso aumentó el dolor de cabeza. Se hizo un ovillo y rezó para que la dejaran tranquila. Por fin, le echaron una manta por encima. Se acurrucó bajo el calor y deseó que alguien le calentara los pies. Los tenía tan fríos que le dolían casi tanto como la cabeza.

—¿Cómo está? —oyó que preguntaba Galen.

Aunque Reaghan intentó abrir los ojos para verlo, estaba de espaldas a la habitación. La cama se encontraba contra una pared y necesitaría emplear demasiada energía en darse la vuelta.

Hizo un gesto de dolor al oír que la madera crepitaba en el fuego. La gente estaba hablando. Aunque lo hacían en voz baja y no podía entender lo que decían, sabía que todos estaban muy juntos.

En el exterior, el sonido de la lluvia era un bramido constante salpicado por los truenos y los destellos de los relámpagos. La tormenta era muy violenta y los retrasaría.

Reaghan odiaba su debilidad y el dolor que la asaltaba. Había sentido que la jaqueca comenzaba antes de detenerse para la comida del mediodía. Dos en un solo día. Dos dolores brutales.

La asustaba tanto como su pasado desconocido.

Sintió una nueva oleada de dolor y se agarró a la manta con todas sus fuerzas. Deseó que fuera Galen y poderse mantener fuera de la oscuridad que quería llevársela.

No sabía cómo estaba tan segura de que la oscuridad la quería. Tal vez fuera por cómo aparecía, cada vez más rápido y con más fuerza, y ella se sentía incapaz de permanecer consciente cuando la rondaba.

Entreabrió los labios y susurró el nombre de Galen. Intentó gritar, mas estaba demasiado débil para hacer cualquier otra cosa que no fuera murmurar.

Necesitaba a Galen. Su fuerza era lo único que podía mantener alejada a la oscuridad. Cuando la llevaba en brazos había sentido dolor, sí; sin embargo, la oscuridad no se había atrevido a tocarla.

Ahora se arremolinaba a su alrededor y la engulló de una sola vez.

Galen vio que Reaghan aflojaba la mano con la que agarraba la manta. Había encendido el fuego lo más rápido que había podido y entonces Mairi había querido hablar de la tormenta y el viaje.

Sabía que estaba preocupada por la mujercita y que hablaba para disipar su propio miedo. La escuchó durante todo el tiempo que pudo y después se excusó, se abrió paso entre los druidas hacia la cama y vio que Reaghan estaba inconsciente.

—No pasa nada —dijo Odara—. Así es mejor para ella. Ya no siente dolor.

Cuando asimiló esas palabras, Galen giró la cabeza para mirarla. Odara, inclinada, se cernía sobre la cama y la preocupación podía leerse en su rostro surcado de arrugas.

—¿Qué sabes de estas jaquecas?

—Solo que empeorarán. Y Mairi no soporta ver sufrir a Reaghan.

—¿Tiene esto algo que ver con la magia de Reaghan?

Odara lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿Qué has dicho?

—Con su magia —repitió Galen—. Cuando encontramos el lago, fue su magia la que sentimos. Tiene más que todos vosotros juntos.

—Lo sé. La magia de Reaghan es muy fuerte.

—Entonces, ¿por qué le hacéis creer que no tiene? ¿Y tiene algo que ver con sus dolores de cabeza?

—En cierto modo —contestó a regañadientes Mairi, que se había acercado a ellos.

Galen pasó la mirada de una a otra.

—¿Y lo otro? ¿Por qué le hacéis creer que no tiene magia?

Odara se encogió de hombros y se pasó una mano por el cabello mojado, que estaba peinado hacia atrás en una trenza apretada.

—Pensamos que sería lo mejor.

—Reaghan busca respuestas. Si vosotros no se las dais, encontrará a otra persona que lo haga. Sois su familia, la gente en quien confía. Sean las que sean esas respuestas, por muy desagradables que sean, deberíais dárselas vosotros.

Galen se inclinó y le puso a la mujer una mano en la frente. Tenía la piel caliente y una fina capa de sudor le cubría el rostro. A pesar de que deseaba tumbarse a su lado y tomarla entre sus brazos, tenía que quedarse vigilando porque Logan había salido a cazar.

—Cuando se despierte, se encontrará mejor —afirmó Odara—. Yo me quedaré con ella, guerrero, y te avisaré en cuanto abra los ojos.

Galen suspiró y se incorporó.

—Gracias.

Se apartó de la cama antes de ceder a sus deseos y tumbarse junto a su amada. Mairi lo miró e inmediatamente después se dio la vuelta y salió de la cabaña. Era evidente que quería hablar con él. Galen se apresuró a seguirla.

—¿Querías hablar? —le preguntó. Cerró la puerta detrás de él y salió al aguacero.

—Gracias por ayudarnos con Reaghan.

Galen se acercó un poco más a Mairi.

—Habría ayudado a cualquiera que lo necesitara. ¿Todavía me temes?

—No puedo evitar creer en aquello con lo que he crecido, Galen. Te veo con Reaghan y sé que entre vosotros dos está creciendo algo.

—Puede ser.

—Ella es importante para mí, para nuestro pueblo.

Él entornó los ojos y avanzó hacia ella. Sintió que el corazón le daba un vuelco cuando comenzó a sospechar lo importante que Reaghan era.

—¿Por qué?

—No puedo decírtelo. He hecho un juramento, Galen.

A pesar del temblor que había en su voz y del sufrimiento que se veía en sus ojos, Galen tenía que saberlo.

—Voy a preguntártelo una vez más, Mairi. Dime por qué Reaghan es importante.

—Debemos protegerla. Déjalo así, te lo ruego.

Fue el temor y la preocupación que sentía por su amada lo que hizo que Galen diera otro paso hacia Mairi. Sabía que no debería usar su poder y que después se arrepentiría. Sin embargo, la vida de Reaghan podía estar en peligro. Fuera lo que fuese lo que Mairi y Odara mantenían en secreto, debía de ser terrible para ocasionar tanto dolor.

Lo único que Galen sabía era que debía tener a Reaghan en su vida. Estar con ella le permitía ser normal y olvidar los poderes que su dios le otorgaba.

No permitiría que nadie le hiciera daño. Y si al usar su poder Mairi lo temía más, lo soportaría con tal de que Reaghan estuviera a salvo.

Aunque no quería hacerlo, agarró a Mairi de los brazos. Al instante, las imágenes de ellas dos hablando y de la anciana vigilando a la muchacha le llenaron la mente.

Galen la apretó más, buscando más datos. Vio una imagen de Reaghan de pie junto al lago. Llevaba un vestido de otra época. Después volvió a verla con Mairi junto al lago. Las dos estaban inclinadas sobre el agua y sus imágenes se reflejaban en ella. Reaghan era la misma, pero Mairi solo era una muchacha de no más de diez años.

Galen dejó caer las manos e intentó asimilar lo que había visto. Le faltaba el aire.

—¿Qué le has hecho a Reaghan?

—No le he hecho nada —afirmó Mairi, y parpadeó para apartar la lluvia que le caía en los ojos.

—Te he visto con ella cuando eras solo una niña. Las dos estabais mirando vuestros reflejos en el lago.

Mairi se puso pálida y se llevó una mano temblorosa a la boca.

—¿Cómo lo has…?

—Mi dios me da el poder de leer la mente de los demás. Reaghan me habló de un pergamino que encontró que hablaba de ella y de la montaña Foinaven. Sabe que le estás ocultando cosas.

Mairi se pasó la mano, la cual seguía temblando, por la cara.

—Nunca le haríamos daño. Nuestro deber es protegerla.

—¡No hacéis más que decir eso! —bramó Galen en la tormenta.

Los relámpagos iluminaron el cielo cuando dio otro paso hacia Mairi, sin darse cuenta de que la lluvia caía con más fuerza.

—Galen, hay muchas cosas que no sabes. Cosas que no puedes saber.

Él inclinó la cabeza hacia abajo de manera que sus rostros quedaron casi juntos. Ya no habría más verdades a medias. Estaba decidido a saberlo todo.

—Puedo descubrirlo. ¿Quieres que ahonde más en tu mente?

—Ves imágenes —replicó Mairi, que se encogió ligeramente—, pero no oyes lo que está pasando.

—Puedo oír lo que una persona piensa. Lo único que tengo que hacer es tocarte.

Durante unos largos momentos, Mairi se quedó mirándolo a los ojos. Finalmente suspiró y bajó la vista. La lluvia le resbalaba por la cara y corría por sus profundas arrugas.

—Habéis venido por el amuleto.

—Así es. ¿Qué tiene eso que ver con Reaghan?

—Galen, Reaghan es el amuleto.

El guerrero parpadeó y dio un paso hacia atrás. Sacudió la cabeza al asimilar esas palabras. Lo sabía. De alguna manera, en lo más profundo de su ser, lo había sabido, aunque no había querido creerlo.

—¿Cómo?

—Lo que le está ocurriendo a Reaghan se lo hizo ella misma para ocultarse de Deirdre.

Galen no podía respirar. El mundo estaba girando a su alrededor y amenazaba con romperse por los bordes.

—¿Por qué? Tengo que comprenderlo, Mairi.

—¿Galen? —dijo Logan, que se acercaba por el otro lado de la cabaña—. ¿Va todo bien?

—No —contestó Galen con voz ronca—. No va todo bien. Reaghan es el amuleto, Logan. Reaghan.

Mairi dio un paso hacia Galen.

—No puedes dejar que lo sepa.

—Explícate —le ordenó Logan.

—Cada diez años Reaghan pierde la memoria.

Galen tomó aire entrecortadamente.

—¿Por qué cada diez años? ¿Por qué no solo una vez?

—¿Cómo les explicarías a los demás que no envejezca una mujer? Ella renace, por decirlo de alguna manera, cada diez años. Usamos la misma historia cada vez para que nadie se confunda.

Galen cerró los ojos.

—La fiebre.

—Sí —respondió Mairi—. Durante ese tiempo tiene fiebre, así que no le estamos mintiendo. Comienza con las jaquecas. Se harán más frecuentes y más fuertes hasta que llegue el momento de que su magia borre los últimos diez años de su vida.

—Entonces, ¿no recordará nada cuando se despierte de la fiebre? —Aunque Galen conocía la respuesta de antemano, tenía que preguntarlo.

—Nada. —Mairi se abrazó a sí misma y se estremeció—. He visto esto muchas veces. Estará bien.

Él asintió y miró hacia la cabaña.

Logan bufó y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Has dicho que es para ocultarse de Deirdre. ¿Por qué?

Mairi paseó la mirada de Logan a Galen.

—El hechizo que le borra la memoria hace que, si Deirdre la captura, no sea capaz de penetrar capa tras capa de memoria borrada para encontrar lo que Reaghan mantiene oculto.

—¿Y qué es? —preguntó Galen—. ¿Qué está ocultando Reaghan?

—No estoy segura.

Logan gruñó.

Mairi levantó las manos y dijo apresuradamente:

—Te lo juro, Galen. No estoy mintiendo. La razón se perdió a lo largo de los años.

—¿Cuánto tiempo lleva en tu aldea? —preguntó Galen.

—Por lo menos, trescientos años.

Logan dejó escapar un largo silbido. Galen se frotó la nuca.

—¿Tu aldea la ha estado ocultando durante trescientos años?

—Creo que sería mejor que empezaras por el principio —sugirió Logan.

Mairi negó lentamente con la cabeza.

—Juré no decírselo nunca a nadie excepto a otro mayor.

—Las cosas han cambiado —replicó Galen—. Podemos proteger a Reaghan, pero tienes que ayudarnos.

Mairi inspiró profundamente y comenzó a hablar.

—La historia se ha contado tantas veces que ya no estoy segura de que sea cierta.

—Tú dinos lo que sabes —la instó Logan.

—El relato cuenta que Reaghan llegó a nuestra aldea hace todos esos años con una propuesta. Usaría su magia con todo su poder para resguardar nuestra aldea de Deirdre y, a cambio, debíamos protegerla a ella. Explicó que el hechizo le borraría la memoria cada diez años hasta que llegara el momento en que debería romperse y recuperara todos sus recuerdos.

Galen frunció el ceño.

—¿Cómo podemos romper el hechizo?

—No tengo ni idea —contestó Mairi—. Para hacerlo necesitó muchísima magia. Algunas historias cuentan que un hombre vino con ella para ayudarla a realizarlo, pero el encantamiento necesitó tanta magia que él murió.

Galen había pensado que encontraría respuestas y, sin embargo, cada vez se le planteaban más preguntas. No sabía cuánta verdad había en las palabras de Mairi y eso lo frustraba.

—¿Sabes qué es lo que le está ocultando a Deirdre?

—Algún tipo de conocimiento, supongo.

Logan se rascó el cuello e hizo una mueca.

—¿Qué clase de conocimiento puede tener Reaghan que la haya obligado a hacerse a sí misma ese hechizo?

—Tal vez algo que pueda dañar o matar a Deirdre —aventuró Galen.

Logan sonrió y se frotó las manos.

—Eso son buenas noticias.

—No si Deirdre consigue capturar a Reaghan —intervino Mairi.

Galen asintió y se puso las manos en las caderas.

—Isla nos dijo que la drough planeaba asaltar vuestra aldea para buscar el talismán. Si hubiera sabido que Reaghan es el objeto, le habría dicho a Isla que buscaba a una persona.

—Entonces, Deirdre no lo sabe —razonó Logan.

—Tal vez no. Sin embargo, el hombre que estaba con los wyrran iba detrás de Reaghan.

—¿Coincidencia? —preguntó Mairi.

Galen recordó la forma en la que el hombre había mirado a Reaghan. No la había mirado como si la conociera, solo con interés.

—No lo creo. Creo que el ataque de los wyrran era una incursión para buscar druidas.

—Cuando Deirdre descubra dónde ha tenido lugar el ataque, probablemente atará cabos —afirmó Logan.

—Esperemos que no.

Mairi caminó hasta la puerta de la cabaña y se detuvo con una mano en el pasador.

—Debemos mantener a Reaghan a salvo. A cualquier precio.

—Por supuesto —se mostró de acuerdo Galen.

—Reuniré la comida que nos queda para cenar esta noche —dijo Mairi, y entró en la cabaña.

Galen esperó a que estuviera dentro. Entonces se inclinó hacia delante, se puso las manos en las rodillas y tomó aire.

—Nunca se me ocurrió que pudiéramos estar buscando a una persona.

Logan se acercó a él.

—Eso lo explica casi todo.

Casi, pero no todo. Galen se incorporó justo cuando otro relámpago iluminaba el cielo. No prestaba atención a las gotas de lluvia que le corrían por la cara.

—Reaghan está buscando respuestas sobre su pasado. Me pregunto si le ocurre cada vez que está a punto de perder la memoria.

—Tal vez una parte de ella sepa lo que está ocurriendo y tiene miedo de encontrar respuestas si las busca.

—¿Respuestas que a lo mejor pueden romper el hechizo?

Logan se encogió de hombros.

—Todo es posible. Me preguntaba cuándo usarías tu poder para conseguir información. Te he estado observando constantemente.

Galen torció el gesto.

—¿Quieres decir que tú no habrías esperado?

—No si temía por la seguridad de mi mujer.

Galen estuvo a punto de decir que Reaghan no era su mujer, pero fue incapaz de pronunciar esas palabras. Aunque sabía que no lo era, deseaba que lo fuera, y que los santos lo ayudaran.

—Estamos luchando contra Deirdre, Logan. No tengo tiempo para una mujer.

Logan se rió entre dientes y se apoyó contra la cabaña.

—Díselo a los MacLeod. Ellos encontraron a sus esposas en medio del caos que Deirdre ha creado. Si ellos han podido, ¿por qué tú no?

¿Por qué no él?

—Por lo menos ahora conozco la causa por la que no puedo leerle la mente.

Galen prefirió ignorar la pregunta de Logan. No quería pensar en Reaghan como suya ni en por qué la deseaba con tanta desesperación.

—Su magia —dijo Logan—. La razón no importa, amigo, no si has encontrado la felicidad con ella.

Habían compartido una noche apasionada. ¿Era eso la felicidad? Hubo un tiempo en que Galen habría dicho que sí. Ahora sabía más cosas y ser consciente de lo que Reaghan era significaba que no podría tenerla.

Galen se frotó la nuca.

—La magia de Reaghan es lo suficientemente fuerte como para borrarle todos los recuerdos cada diez años. Si la razón para que se hiciera eso a sí misma es tan importante, Mairi tenía razón cuando me dijo que Reaghan no era para mí.

—Entonces, ¿ella no puede ser feliz? —Logan se apartó del muro de la cabaña y miró a Galen con el ceño fruncido—. Tú más que nadie sabes que todos necesitan algo de alegría en sus vidas. Sea lo que sea lo que está ocultando, puede mantenerse en secreto en el castillo MacLeod, donde estará a salvo. También te puedo asegurar que, con el aspecto tan exótico que tiene, alguno de los otros guerreros intentará cortejarla.

Ese pensamiento hizo que a Galen le hirviera la sangre. Dio un paso amenazador hacia Logan y gruñó. Se dio cuenta de que su dios se había liberado y de que un colmillo le estaba cortando la lengua.

Logan sonrió de manera cómplice.

—Sabía que eso te irritaría. Reclámala, Galen, antes de que alguien más lo haga.

18

Reaghan se despertó gradualmente. Aunque el dolor de cabeza había desaparecido, tenía el cuerpo resentido de haber estado tan tensa. Giró hasta quedarse bocarriba y se apartó el cabello, todavía húmedo, del lado de la cara sobre el que había estado durmiendo.

Vio que se encontraba en una pequeña cabaña. El único sonido que rompía el ruido monótono de la lluvia era el fuego. Estiró el cuello y vio que todos estaban tumbados en el suelo, durmiendo. Braden estaba acurrucado a sus pies y su dulce carita era simplemente adorable mientras dormía.

A pesar del aguacero, el fuego hacía que la cabaña fuera acogedora. Se dio cuenta de que había alguien en las sombras cerca de la chimenea y se giró para ver de quién se trataba.

Al sentir el roce de la manta sobre la piel recordó que estaba desnuda. En ese mismo momento Galen salió de las sombras mirándola fijamente con sus intensos ojos de color cobalto.

Sus botas apenas hacían ruido al caminar por entre los druidas. Llegó junto a la cama y se puso en cuclillas, de espaldas al fuego.

A Reaghan no le gustaba que tuviera el rostro envuelto en sombras. Supo que algo le preocupaba, algo que no quería contarle. Y temía saber lo que era: su enfermedad, su debilidad.

—¿Cómo te sientes? —susurró Galen para no despertar a nadie.

Reaghan se encogió de hombros.

—Mejor.

—¿Se te ha pasado el dolor?

—Sí. Gracias por traerme. Podría haber caminado.

A pesar de las sombras, vio que él fruncía el ceño.

—No hay nada malo en apoyarse en alguien cuando lo necesitas. No creo que sea un defecto que hayas sufrido tal agonía, Reaghan.

Sabía que lo decía con sinceridad, pero él era un guerrero. Por mucho dolor que sintiera, su dios lo sanaba. Hacía mucho tiempo que Galen había olvidado lo que era sentir dolor de verdad.

Había dicho las palabras apropiadas, las que ella deseaba oír. Sin embargo, no pudo evitar sentir la semilla de la duda que empezaba a germinar en su mente. Se sentía débil, demasiado débil para ser la mujer que Galen desearía tener en su vida.

—¿Tienes hambre? —le preguntó él—. ¿Crees que puedes comer?

Reaghan asintió y se apretó la manta contra el pecho mientras se sentaba.

—Quédate aquí. Regresaré enseguida.

Aferrada a la cálida manta, Reaghan paseó la mirada por la cabaña. ¿Había sido coincidencia que Galen y Logan encontraran aquel lugar o alguno de ellos ya lo conocía?

No parecía haber sido usada en bastante tiempo, así que podría ser de uno de ellos. La idea de que Galen usara la cabaña como su casa no parecía tan inverosímil como podría haber pensado.

Galen le puso delante algo de pan, queso y carne fría de la noche anterior, junto con un odre de agua.

—Come todo lo que quieras —le dijo.

Ella miró la comida con ansia.

—Debería dejar algo para mañana.

—Come —le ordenó. Un momento después se levantó y regresó con algo en la mano—. Tu vestido está casi seco. Aquí tienes el blusón.

Reaghan rozó la mano de Galen con la suya cuando alargó el brazo para coger la prenda. El calor llameó en su interior ante el contacto. Era tan alto, tan musculoso y tan cálido que lo único que quería hacer era apoyar la cabeza en su hombro y dormir en la seguridad de sus brazos.

Sus intensos ojos azules la abrasaban y le hacían recordar sus labios suaves y exigentes cuando la habían besado, sus dulces caricias y su cuerpo caliente y duro cuando se había colocado sobre ella, dentro de ella.

Entreabrió los labios con el corazón latiéndole fuertemente en el pecho. Galen se llevó un tirabuzón caoba a la nariz. Cerró los ojos e inhaló profundamente. Ella se estremeció al mirarlo, hipnotizada por sus gestos.

—Ah, Reaghan, no sabes cuánto me tientas.

Ella sabía bien lo que era la tentación, sobre todo cuando se refería a Galen. Se aclaró la garganta y apartó la mirada para no tumbarlo y besarlo. En lugar de ello, se puso el blusón y empezó a comer.

—¿Cuánto tiempo he dormido?

—Un rato —contestó él, y se sentó en la cama frente a ella, con cuidado de no molestar a Braden.

—¿Y la tormenta?

Galen suspiró y miró hacia las contraventanas cerradas.

—Aún no parece que esté amainando.

Ella arrancó un trozo de pan.

—¿Por qué conocíais esta cabaña?

—La he estado usando de vez en cuando desde que la descubrí hace cierto tiempo. Por lo que parece, alguien más ha estado haciendo lo mismo. Hace por lo menos veinte años desde la última vez que estuve aquí, y aun así las sábanas estaban relativamente nuevas y la leña, seca.

—Entonces, ¿aquí vive alguien?

—Yo no diría tanto. Sea quien sea, no ha estado aquí por lo menos en una semana.

Se quedaron en silencio hasta que ella terminó de comer. La comida le dio fuerzas. Reaghan se limpió la boca con el dorso de la mano y bebió un sorbo de agua.

—¿Partiremos por la mañana a pesar del tiempo?

—No lo sé. —Galen frunció el ceño y sacudió la cabeza—. No deberíamos demorarnos más, pero tengo miedo de guiar a un grupo de druidas, y todas mujeres, debo añadir, en mitad de una tormenta.

—¿No crees que podamos hacerlo? —bromeó Reaghan.

Galen sonrió ampliamente.

—Sé que tú puedes. Quienes me preocupan son las más ancianas. Aunque es verano, el viento que viene de las montañas es cortante, especialmente con la ropa mojada.

Reaghan pensó en Mairi y en Odara. Después posó la mirada en el pequeño Braden.

—Entonces, tal vez debamos esperar. Estoy deseando llegar al castillo, pero no a costa de vidas humanas.

Él le puso una mano en la mejilla. Reaghan dejó escapar el aire entrecortadamente y frotó la cara contra la palma de Galen. Los ojos del guerrero se oscurecieron y llamearon. Ella se moría por que la tocara, por sentir su boca. Con solo una caricia la abrasaba y la embelesaba.

La cautivaba.

Galen deslizó el pulgar por su labio inferior y no pudo evitar dejar escapar un gemido lleno de tormento, deseo y anhelo.

Reaghan le puso una mano sobre el corazón y sintió que latía tan rápido como el suyo. No se resistió cuando él la cogió por la nuca y la atrajo contra él. Estaba ansiosa por besarlo, preparada para saborearlo de nuevo y excitada al sentir que hasta la sangre cantaba de deseo.

Galen susurró su nombre y posó la boca sobre la suya. La barba le raspaba a Reaghan la cara. El beso era embriagador, estimulante. Ella se encendió cuando pasó las manos por el suave tejido de la camisa de Galen y sobre sus músculos, duros y flexibles.

El beso estaba lleno de un intenso deseo y de un ansia que lo hacía apremiante y arrebatador. A Reaghan la dejó sin respiración y deseosa de mucho más. Se aferró a Galen, ofreciéndole su cuerpo para que hiciera con ella lo que quisiera, ansiosa de todo lo que él estuviera dispuesto a entregarle.

Galen profundizó el beso y ella sintió que se ahogaba en el deseo que le inundaba el cuerpo. Era demasiado poderoso para rechazarlo, demasiado imperioso para intentar controlarlo.

El cuerpo le palpitaba al recordar sus caricias. Sabía que en cualquier momento alguien podía despertarse y verlos, pero no le importaba nada que no fuera Galen. Abandonó toda prudencia y se perdió en el beso.

Él la arrastraba cada vez más con la marea del deseo embriagador y el anhelo apremiante. Reaghan nunca se había sentido más preparada y emocionada para seguir a Galen por ese camino.

—Reaghan —murmuró él contra su piel, y le besó la mandíbula y el cuello—. Cielo santo, te deseo.

Ella oyó la desesperación, el ansia y el anhelo en su voz. Esos eran también sus propios sentimientos y tenía miedo de expresarlos en voz alta.

Abrió los ojos y tomó el rostro de Galen entre las manos. Le sonrió mirándolo a los ojos.

—Ni la mitad de lo que te deseo yo a ti. Temía no llegar a experimentar nunca lo que era la pasión, lo que se siente cuando un hombre me abraza. Tú me has dado eso y mucho más.

El deseo se apagó un poco en los ojos de Galen, mas no desapareció.

—¿He dicho algo malo? —preguntó ella.

Él negó con la cabeza y le besó la frente, la nariz y la boca.

—Nunca, Reaghan. Es que estoy preocupado por llevaros a todos al castillo. Desearía que estuviéramos ya allí. Te llevaría a mi habitación y te haría el amor durante semanas.

—Semanas —repitió ella, y se rió—. Tendríamos que comer en algún momento.

—Yo llevaría comida de tanto en cuanto.

Reaghan sonrió aún más.

—¿No te necesitarán los MacLeod?

—Tendrán que apañárselas sin mí —respondió, y le guiñó un ojo—. Cuando se trata de ti, no hay ninguna otra cosa que me importe.

Reaghan quería creerlo. Desesperadamente. Sin embargo, sus recuerdos bloqueados le impedían coger lo que Galen le ofrecía.

—Me resulta difícil creer que un hombre tan atractivo como tú no tenga una mujer.

A pesar de que lo había dicho en broma, la sonrisa desapareció de los ojos y la cara de Galen.

—Una vez, hace mucho tiempo, soñé con encontrar a una mujer, con tener hijos y llevar una vida sencilla. Luché por mi señor porque él me lo pidió, no porque buscara fama ni fortuna, como otros. De haber sabido que captaría la atención de Deirdre, no lo habría hecho y nunca se me habría maldecido con un dios.

—Y yo no te habría conocido.

Reaghan se puso de rodillas y apoyó la cabeza en su pecho. Inhaló su aroma a pino y pensó que podría quedarse así el resto de la noche.

Unos segundos después él la abrazó y apoyó la barbilla en la parte superior de su cabeza.

—Tienes razón. No te habría conocido. Habría sido una tragedia.

Lo dijo con total sinceridad. Habría sido una desgracia. Había conseguido hacer las paces con lo que le había ocurrido, con lo que llevaba dentro de él, y le parecía que había merecido la pena por haber encontrado a Reaghan. El hecho de no poder tocar a nadie a causa de su poder hacía que apreciara cada momento en el que podía abrazar y besar a Reaghan.

Era especial, y no solo por su poderosa magia ni porque fuera el talismán. Era especial porque le había llegado al alma y porque lo miraba como si él pudiera salvar el mundo.

Galen supo que se había metido en problemas en el mismo instante en que la miró y sintió la atracción, fuerte e innegable, que había entre ellos.

El beso frenético lo había dejado excitado e impaciente por introducirse dentro de Reaghan. Sus besos eran un dulce néctar y sus labios, una delicia que tenía que saborear.

Y ella era muy receptiva. Apasionada. Fogosa.

Había querido reclamarla como suya, saber que solo le pertenecía a él.

No supo cuánto tiempo estuvo sentado con ella antes de darse cuenta de que Reaghan se había quedado dormida. La había estado observando la mayor parte de la noche. No podía dejar que se fuera, no cuando necesitaba sentirla contra su cuerpo con tanta desesperación.

No fue fácil, pero al final consiguió apoyarse contra el cabecero. Reaghan seguía teniendo la cabeza en su pecho y un brazo sobre su abdomen.

Podía imaginarse tenerla a su lado cada noche cuando se metiera en la cama. Cuanto más pensaba en tenerla solo para él, más se preocupaba porque se le borrara la memoria cada diez años.

Sería un pequeño precio que pagar a cambio de que fuera suya. ¿Durante cuánto tiempo? Suponía que el hechizo no duraría para siempre y, aunque así fuera, ¿sería tan terrible tener que cortejarla de nuevo cada diez años?

La respuesta era un no rotundo. No podía engañarse y creer que parte de ello no se debía a que no pudiera leerle la mente. Eso solo era una de las cosas que la hacían tan atractiva, había mucho más.

La forma en la que inclinaba la cabeza cuando escuchaba a alguien. Cómo le brillaban los ojos cuando bromeaba. El hecho de que su risa se le colara en el pecho. La forma en la que el cabello le caía alrededor del rostro como una cascada de rizos. Cómo se le suavizaba la mirada justo antes de que él la besara. Cómo se le derretía el cuerpo contra él.

Y había un millón de razones más. Aunque no conocía el pasado de Reaghan ni sus secretos, la conocía a ella como no había llegado a conocer a ninguna otra mujer en sus doscientos cincuenta años de vida.

19

Logan cambió de posición en la rama del árbol, que estaba a gran altura. Sabía que había una posibilidad de que los rayos, frecuentes y violentos, cayeran en el árbol. Y eso era lo que lo hacía tan atractivo.

Había decidido permanecer vigilando toda la noche, no porque Galen no quisiera hacer su turno, sino porque había visto la mirada inquieta y preocupada en los ojos de su amigo mientras observaba a Reaghan.

Era mejor para todos que Galen se quedara dentro para que estuviera allí cuando ella se despertara. Y, en realidad, a él no le importaba quedarse vigilando.

Recordó el momento en el que, cuando aún estaban en el castillo MacLeod, se había ofrecido voluntario para acompañar a Galen en la búsqueda de la reliquia. Hayden, el mejor amigo que un hombre pudiera tener, a pesar de que era más que un hermano para él, se había sorprendido cuando se había ofrecido voluntario.

Logan lo había hecho en parte porque Hayden tenía que quedarse y enfrentarse a Isla, pero también porque él mismo necesitaba pasar algún tiempo fuera. No había sido por algo que alguien le hubiera hecho. En realidad, había sido por lo contrario.

Todo el mundo, en especial las mujeres, hacía que en el castillo se sintiera como en casa. Aunque era lo que querían los MacLeod, le recordaba demasiado a su propio hogar.

Cuanto más tiempo estaba en el castillo compartiendo las comidas con todos, más difícil se le hacía. Hayden ya tenía suficientes problemas con su pasado, que siempre lo obsesionaba, así que se había guardado la ansiedad para sí mismo.

Tal vez debería haber compartido sus pensamientos con él. Sin embargo, aunque su amigo era taciturno y temperamental, ansiaba disfrutar del hogar que los MacLeod le ofrecían. ¿Habría comprendido lo que a él le atormentaba el alma?

Logan parpadeó para apartar el agua que le caía en los ojos. El viaje con Galen había resultado ser muy diferente de lo que él esperaba.

La batalla con los wyrran había sido justo lo que necesitaba. Y todavía lo necesitaba. Sabía que habría otra escaramuza, solo era cuestión de tiempo, y, teniendo en cuenta el ritmo de los druidas, ese momento podría llegar mucho antes de lo que pensaban.

Y estaba preparado.

Sonrió y, cuando levantó una mano, vio la piel plateada y las largas garras del mismo color. Sí, estaba más que preparado para aplacar a su dios con más sangre, batalla y muerte.

Por suerte, cuando partieron al alba, la lluvia había cesado, aunque el torrente había dejado el suelo fangoso y embarrado.

Reaghan apenas se dio cuenta de que se le había cubierto de lodo el borde del vestido mientras chapoteaban por el terreno anegado. Tenía la mirada fija en la espalda de Galen, que cada vez los conducía más cerca del castillo MacLeod.

Se había quedado dormida en sus brazos, acunada por su fuerza. Ahora, cada vez que él la miraba, se apreciaba una preocupación en sus ojos, y ella no podía disipar el miedo de que se debía a que era enfermiza.

Cuando ella se despertó por la mañana, Galen ya se había marchado. Se había sentido muy bien durmiendo a su lado, como si así fuera como debía ser.

No comprendía por qué confiaba tanto en Galen ni por qué la atracción que sentía hacia él crecía cada vez que se acercaba al guerrero. Apenas lo conocía y, sin embargo, sabía por instinto que la protegería a toda costa.

Iba contra todo lo que los druidas le habían enseñado sobre los guerreros.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando una manita se deslizó en la suya. Miró hacia abajo y vio que Braden la observaba con sus enormes ojos castaños.

—Anoche me asustaste —le dijo el muchacho.

—Lo siento. Intentaré no volver a hacerlo.

Era una promesa que seguramente no podría cumplir. Sin embargo, haría cualquier cosa para mantener la inocencia del niño alejada del mal que había en el mundo.

Braden asintió.

—Galen no dejaba que ninguno de los otros te tocara.

—¿De verdad?

—Sí —afirmó Braden. No tenía la mirada de un niño, sino la del hombre en el que algún día se convertiría—. Dijo que te mantendría a salvo, y lo hizo.

Reaghan sonrió y le apretó la mano.

—Serás un gran highlander, Braden.

Él sonrió ampliamente y de manera contagiosa.

—¿En serio? ¿Crees que Galen o Logan me enseñarán a manejar una espada?

—Tendrás que preguntárselo antes a tu madre, pero supongo que estarán encantados de hacerlo.

Braden se dio la vuelta rápidamente y corrió hacia su madre. Reaghan se quedó mirándolo y no pudo evitar reírse al ver el entusiasmo del muchacho. Hablaba tan rápido que Fiona no lo entendía y tuvo que hacer que se lo repitiera tres veces antes de enterarse de lo que le quería decir.

Cuando asintió con la cabeza, Braden corrió hacia el final del grupo, donde estaba Logan. El guerrero extendió los brazos al ver que el chico saltaba hacia él. Lo levantó con facilidad y lo sentó sobre sus hombros mientras el muchacho no paraba de hablar.

Cuando Reaghan se giró, vio que Galen la estaba mirando. Él se paró. Tenía los ojos de color cobalto prendidos en los suyos e hizo que se le calentara la sangre y que el corazón le latiera violentamente contra el pecho.

Ella se humedeció los labios y tomó aire entrecortadamente cuando Galen se dio la vuelta. ¡Cómo deseaba estar ya en el castillo para poder hablar con Galen sin que Mairi la escuchara! Pensó en la sugerencia que él le había hecho de encerrarse en sus aposentos durante una semana y de hacerle el amor durante todo el día.

Tenerlo solo para ella. Solos en su dormitorio, acariciándolo, besándolo, aprendiéndolo todo de su espectacular cuerpo. Recordó sus besos de la noche anterior. La pasión. La necesidad. El ansia.

Empezó a notar un calor palpitándole entre las piernas de manera insistente. Se preguntó si podría estar pronto a solas con él, tener sus grandes manos sobre ella, todo el cuerpo de Galen sobre el suyo, sentir su delicioso peso encima. Y el pene en su interior embistiéndola profunda y rápidamente hasta que los dos sucumbieran al clímax que los dejaría sudando y sin respiración.

De repente Galen se giró, se detuvo y silbó. Hizo una seña al grupo para que siguiera avanzando. Logan trotó hasta la cabecera de los druidas, con Braden gritando con cada paso que el guerrero daba.

Reaghan se estaba preguntando qué excusa podría usar para hablar con Galen cuando él la cogió de la mano al pasar rápidamente junto a ella. Se levantó las faldas con la mano libre y dejó que él la llevara hasta el final del grupo sin preocuparse porque los demás lo vieran.

—¿Qué ocurre? —le preguntó cuando el hombre por fin se detuvo.

Galen la apretó contra él, amoldando su cuerpo al suyo.

—Sentía tus ojos fijos en mí. Por Dios santo, Reaghan, no puedo dar ni un paso más sin saborearte.

Posó la boca en la suya e introdujo la lengua entre sus labios. La devoraba y su erección le presionaba el estómago mientras le recorría la espalda con las manos bien abiertas.

Ella suspiró y le rodeó el cuello con los brazos. El beso era lento, lánguido y aumentó su pasión, que ya era muy intensa. Se le hincharon los pechos contra el torso de Galen, preparados para que los acariciara.

Gimió cuando él le tomó un pecho e hizo rodar el pezón entre los dedos. Deseaba levantarse la falda, rodearlo con las piernas por la cintura y que la llenara por completo.

La urgencia que sentía le hacía hervir la piel. Como si él hubiera sentido ese anhelo, presionó las caderas contra ella.

—Ah, Reaghan —murmuró, y la besó por el cuello hasta llegar al punto sensible que tenía detrás de la oreja—. Te tomaría ahora si pudiera.

Cuando Galen levantó la cabeza, Reaghan se agarró a sus fuertes hombros y deseó que estuvieran en cualquier otro sitio en vez de estar viajando, deseó tener la magia necesaria para llevarlos al castillo en un abrir y cerrar de ojos.

Iba a ser un viaje muy largo hasta llegar al castillo MacLeod.

Dunmore abrió de una patada la puerta de piedra de Cairn Toul y entró dando grandes zancadas. Había hecho galopar a su caballo hasta dejarlo casi muerto para llegar a la montaña lo más rápidamente posible. Ahora su montura no le servía de nada.

Cuando pasó por los aposentos de Deirdre sintió un movimiento en el aire. Se detuvo y, al darse la vuelta, la vio en el umbral. Se quedó totalmente sorprendido. ¿Quién había encontrado un druida para que ella recuperara su forma?

Se suponía que ese privilegio le correspondía a él. Le había prometido a ella que no fallaría y, sin embargo, lo había hecho.

—Señora —dijo, e hizo una reverencia.

—Levántate, Dunmore.

Se incorporó y parpadeó al ver la belleza que tenía delante. Deirdre siempre lo había dejado sin respiración. Mientras que a otros les había parecido que sus asombrosos ojos blancos y el cabello del mismo color daban miedo, él los consideraba impresionantes. Le encantaban los pómulos altos, el rostro con forma de corazón y sus labios carnosos.

—¿Cómo? —le preguntó—. ¿Alguien más os ha traído un druida?

—No. He usado… otros medios. Todavía necesito druidas.

—Por supuesto.

Deirdre miró alrededor de Dunmore.

—¿Dónde están mis wyrran?

—Estábamos siguiendo la pista de una magia muy fuerte cuando nos encontramos a unos guerreros.

Entornó sus ojos blancos y su cabello, largo y blanco que rozaba el suelo, se removió.

—¿Guerreros? ¿De qué color eran?

—Verde y plateado.

—Galen y Logan —murmuró—. Supongo que no los capturasteis.

Dunmore negó con la cabeza lentamente.

—Íbamos detrás de los druidas, pero los guerreros los estaban protegiendo.

—Interesante —dijo Deirdre. Se apoyó en la entrada de piedra y se perfiló los labios rojos con una larga uña—. ¿Por qué estaban Galen y Logan lejos del castillo MacLeod? ¿Se encontraron con los druidas o los habían estado buscando?

—Pienso descubrirlo todo, señora, en cuanto reúna más wyrran.

Ella desvió su atención a Dunmore.

—¿Crees que los druidas van a seguir donde los encontraste? Lo más probable es que los guerreros los estén llevando al castillo MacLeod.

—Yo también lo sospechaba —mintió el hombre. No quería que Deirdre supiera que no se le había ocurrido.

La drough sonrió, demostrando una vez más que él nunca podría mentirle.

—¿Dónde estaban los druidas que encontrasteis?

—En el lago Awe.

Deirdre se quedó helada. Los ojos le llameaban de furia.

—¿En el lago Awe? ¿Estás seguro?

—Sí, señora.

Echó hacia atrás la cabeza y dejó escapar un grito tan lleno de rabia que Dunmore dio un paso hacia atrás. Aunque siempre había sido muy fácil enfadar a Deirdre, nunca la había visto así.

Cuando por fin terminó de gritar, lo miró. Su pecho subía y bajaba rápidamente.

—Olvídate de encontrar a los druidas antes de que lleguen al castillo MacLeod, Dunmore. Tengo otra misión para ti. Creo que hay que hacerles una visita a los MacClure.

—Como deseéis —murmuró.

Él sabía cómo pensaba Deirdre. Fuera lo que fuera lo que hubiera planeado con los MacClure, significaría guerra. Y muerte.

Sonrió, ansioso por comenzar.

20

Galen miró al cielo nocturno, tan diferente de la noche anterior. Ni una sola nube empañaba la preciosa oscuridad y la luna era simplemente una rodaja entre las estrellas brillantes.

Aun admirando la belleza que tenía sobre él, siempre sabía dónde estaba Reaghan. Sus sentidos estaban puestos en ella constantemente, como si un hilo invisible los conectara.

La había besado delante de todos sin importarle que los vieran ni qué pensaran. Ni siquiera le había preguntado a Reaghan, solo había querido abrazarla. Sellarle los labios con los suyos. Se sentía incapaz de hacer nada contra la atracción, contra la pasión que lo dominaba. Y, lo que era peor, no quería hacer nada.

Estaba muy preocupado por ella. Reaghan quería respuestas sobre su pasado, un pasado que los mayores le habían mantenido oculto porque ella se lo había pedido. El secreto que Mairi y Odara llevaban sobre sus hombros, y del que ahora Logan y él eran partícipes, le pesaba mucho, y no sabía durante cuánto tiempo más se lo podría ocultar a la mujer.

Un secreto que, pronto, sabría todo el castillo MacLeod.

Galen dejó escapar el aire y rodeó en silencio el campamento, en el que todos dormían. Sabía a ciencia cierta que Reaghan encontraría un hogar en el castillo MacLeod. Allí las druidas eran amigables y cariñosas. La incluirían en su grupo con entusiasmo.

Estaba seguro de que, cuando las jaquecas y la fiebre le borraran la memoria, nada cambiaría. Pero ¿qué ocurriría dentro de diez o veinte años?

¿Cuándo empezaría Reaghan a buscar de nuevo respuestas? Quería contárselo todo.

—Conozco esa mirada —dijo Logan.

Galen resopló. No estaba seguro de si quería hablar. Y, aunque quisiera, tenía la mente demasiado enredada.

—No necesito magia para saber que estás pensando en Reaghan.

—Siempre estoy pensando en ella —admitió.

Estaban a unos veinte pasos de los druidas y hablaban en voz muy baja, en susurros que ni el viento podía oír.

—Si te preocupa que no le importes, cálmate. Solo tiene ojos para ti, amigo mío.

—Ojalá fuera solo eso lo que me preocupara. —Galen se pasó una mano por la cara y cambió el peso del cuerpo de un pie al otro—. Después de lo que Reaghan me ha dicho, creo que no se detendrá ante nada para conseguir respuestas. Es muy importante para ella.

Logan asintió pensativamente.

—Mairi dijo que, con el aumento de los dolores de cabeza, la memoria se le borraría pronto.

—No sé si puedo ocultárselo. Creo que merece saberlo. ¿Y si termina estando sola?

—Tú estarás con ella, Galen.

—¿Y si Deirdre me captura otra vez? ¿Y si me matan?

—Estará cuidada —replicó Logan—. Deberías saberlo sin preguntarlo.

Galen se dio la vuelta. Ni cuando era un muchacho se había sentido tan tonto.

—No puedo liberarme de esa preocupación, Logan.

Este dio unos pasos para ponerse frente a él. Tenía el ceño fruncido y lo miraba fijamente.

—¿Es por Deirdre?

—No sé lo que es. Desde que vi observando a Reaghan a ese hombre que apareció con los wyrran, tengo la sensación de que va a ocurrir algo horrible.

Logan liberó la tensión de su cuerpo con un suspiro.

—Creo que lo que sientes es normal. Cualquier hombre cuya mujer estuviera en peligro tendría la misma ansiedad. Sin embargo, debemos aumentar el ritmo al alba.

—Hoy hemos avanzado más de lo esperado —dijo Galen—. Tal vez lleguemos al castillo MacLeod pasado mañana.

Logan hizo una mueca.

—Sería un día demasiado largo. Si estuviéramos rodeados de agua, yo podría ayudar.

Galen se rió entre dientes al ver la risa brillando en los ojos de color avellana de Logan.

—Quieres decir que te gustaría alardear.

—Solo un poquito. —Logan sonrió abiertamente—. Además, quiero que los druidas se mantengan alerta.

Galen se dio cuenta de que su amigo miraba a Braden, que dormía acurrucado sobre uno de sus costados con el sueño profundo de los inocentes.

—El muchacho hace que todo sea más llevadero, ¿verdad?

—Sí —murmuró Logan—. ¿Sabes que me ha pedido que le enseñe a usar una espada cuando lleguemos al castillo?

Galen enarcó las cejas con sorpresa.

—¿Qué le has dicho?

—¿Cómo podría negarme? Por lo que parece, su madre le ha dado permiso y él estaba muy emocionado. Necesitaré ayuda.

—¿Tú? —Galen sacudió la cabeza y arrugó la nariz—. Lo harás bien.

—No quiero arruinar su entrenamiento.

La sinceridad y el pánico que vio en los ojos de Logan lo golpeó de lleno en el pecho. Las bromas y las risas habían desaparecido y en su lugar había un Logan que no había visto antes.

—No vas a arruinar nada, Logan. Ha acudido a ti porque confía en ti y te adora. Todos te ayudaremos con su entrenamiento si es lo que quieres.

—Preferiría que lo hiciera otra persona —dijo. Se puso las manos en las caderas y dejó caer la barbilla al pecho—. No quiero que dependa de mí. Lo decepcionaré, y no quiero ver la pena en sus ojos cuando eso ocurra.

Galen deseaba alargar una mano y agarrarle el hombro. Sin embargo, sabía que, al hacerlo, vería exactamente lo que le estaba provocando tal remordimiento. Y no pensaba hacerle eso a su amigo.

—Sé que Hayden y tú tenéis un vínculo muy fuerte, Logan. Sé que habéis compartido secretos. Aunque yo no soy él, te ayudaré en lo que pueda.

Logan levantó la cara y sonrió. Fue una sonrisa que no le llegó a los ojos, en los que se reflejaba el sufrimiento.

—Hay muchas cosas que Hayden no sabe. Es mi hermano en todos los sentidos excepto por la sangre. Todos vosotros lo sois y, aun así, no puedo compartir lo que he decidido enterrar en mi interior.

Galen sabía muy bien cómo se sentía.

—Todos tenemos pasados que nos gustaría olvidar. Todos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos. No dejes que lo que haya en el pasado te destruya, sea lo que sea.

—Pensé que el hecho de alejarme del castillo una temporada me ayudaría, pero no ha sido así —dijo Logan con la mirada perdida en la distancia.

Por un momento Galen pensó que su compañero iba a huir en la noche. Sin embargo, sabía que el guerrero nunca lo dejaría solo para proteger a los druidas.

—Si no regresas al castillo, Hayden me despellejará vivo.

Logan resopló al oírlo.

—Sí que lo haría.

—Ya lo creo. Me gusta tener la piel en su sitio. Además, disgustaría a Reaghan, y no puedo permitirlo.

Logan se giró rápidamente para mirarlo. Se le formaron unas pequeñas arrugas en los bordes de los ojos al sonreír.

—¿Acabas de hacer una broma? Me sorprendes, Galen Shaw.

—Tengo que hacer algo para mantenerme a salvo de Hayden.

Esa vez Logan se rió de verdad. Levantó una mano, le dio a Galen una palmada en el hombro y se fue.

Él se quedó paralizado. En su mente se había deslizado brevemente la imagen de un muchacho llamando a Logan, rogándole que regresara a casa. Tomó aire y miró a Logan, que se alejaba.

El terror y la angustia que había oído en la voz del niño eran desesperantes. A pesar de que se preguntaba quién sería el chico, no podía preguntarle a Logan sobre el recuerdo.

—¿Qué secretos ocultas, amigo mío? —susurró en la noche.

Reaghan se despertó sobresaltada. El sueño había sido tan vívido que aún podía sentir la brisa del mar y la espuma de las olas en su rostro.

Tragó saliva y se sentó. Tenía miedo de pensar en las imágenes que había visto en el sueño. Llevaba otro estilo de vestido que debía de ser de siglos atrás, con un cinturón y un velo sujeto en la cabeza por un anillo dorado. Miraba un castillo, situado en lo alto de un acantilado.

Aunque nunca había visto el castillo, lo conocía. Incluso conocía su nombre: castillo MacLeod.

Se llevó una mano temblorosa a la cara y se apartó un mechón de cabello que se le había quedado enredado en las pestañas. ¿Cómo era posible que supiera cómo era la fortaleza? ¿Acaso tenía magia, como Galen y Logan le habían dicho? Si era así, ¿acaso su don era ver el futuro?

—No —murmuró.

Si hubiera visto el futuro y se hubiera visto a sí misma en el castillo MacLeod, no llevaría un vestido de siglos atrás.

Se levantó y buscó a Galen. Como no lo vio, se dirigió a Logan.

—¿Qué aspecto tiene Deirdre?

Logan entrecerró los ojos y centró en ella su atención.

—¿Qué?

—Deirdre. ¿Qué aspecto tiene? —volvió a preguntarle.

—No es nuestra aliada, si es eso lo que quieres saber.

Reaghan dejó escapar el aire con frustración.

—¿Tiene el pelo largo y blanco y le llega al suelo? ¿Sus ojos son tan blancos como su cabello?

El silencio de Logan fue respuesta suficiente. Reaghan apretó los puños e hizo un esfuerzo por respirar.

—Es ella, ¿verdad?

—¿Cómo lo sabes? —le preguntó Logan en voz baja pero firme.

Reaghan se encogió de hombros.

—La he visto en sueños. He visto muchas cosas que no puedo explicar.

—Dame otro ejemplo.

Se humedeció los labios. Sabía que no era buena idea contarle más.

—¿El castillo MacLeod está sobre un acantilado? ¿El mar a sus pies está embravecido?

Logan sonrió, pero Reaghan se dio cuenta de que era una sonrisa forzada.

—Has debido de oír a Galen cuando se lo describía a los druidas.

—Ojalá fuera así. Llevo un año viendo cada vez más cosas en sueños.

—Ya te dijimos que tienes magia. Supongo que se trata de tu don.

Entonces fue ella quien forzó una sonrisa, llena de pavor. Logan no pensaba que se tratara de su magia, como ella. Había visto la preocupación en sus ojos y eso la aterraba.

—Supongo que sí.

—Nos iremos pronto. Ve a desayunar —le dijo.

Sin dudarlo, ella se dio la vuelta y se alejó. Si no era su magia, ¿qué hacía que viera esas imágenes? ¿Cómo era posible que supiera cómo era Deirdre?

Y no solo por su cabello y sus ojos. Podría haberle contado a Logan que Deirdre solía vestir de negro y que podía darles órdenes a los wyrran con solo un susurro.

Aunque no recordaba haber visto aquellas bestias antes de que atacaran la aldea, supo al instante lo que eran, incluso solo oyendo sus chillidos. No por las descripciones de los druidas, sino porque los había visto en sueños innumerables veces.

Sintió que una mano cálida y fuerte le agarraba el hombro.

—¿Reaghan?

Se derritió al oír la voz de Galen y se giró hacia él.

—Logan me lo ha contado.

—No es mi magia —dijo ella.

Él paseó la mirada por el campamento. Todos comían y lo miraban.

—Sígueme.

Reaghan echó a andar detrás de él. Galen asintió con la cabeza cuando pasaron junto a Logan.

—¿Adónde vamos?

—Me gustaría tener algo de intimidad, y creo que a ti también. Los demás nos alcanzarán pronto. Ahora, cuéntame lo que ha ocurrido.

—Pensé que Logan ya te lo había explicado.

Galen se encogió de hombros con indiferencia. Sin embargo, ella vio temor en sus ojos de color azul oscuro.

—Me ha dicho que has descrito a Deirdre y el castillo MacLeod.

—Así es. No es por mi magia, Galen. No intentes convencerme de lo contrario.

—De acuerdo —contestó él, y levantó las manos con un gesto conciliatorio. Bajó la mirada al suelo mientras caminaban—. Cuéntame lo que ha ocurrido.

Ella se abrazó a sí misma.

—Empezó hace algunos meses. Veo cosas, Galen. Gente y lugares en los que nunca he estado y, aun así, conozco esas cosas y a esa gente.

—¿Como a Deirdre?

Asintió, incapaz de hablar.

—¿Alguna vez la ha descrito alguno de los druidas?

—No. Solamente han mencionado su nombre. No hago más que ver a esa mujer con el pelo blanco, increíblemente largo. Su mirada me atraviesa el alma, y sé que es una drough.

Caminaron en silencio unos minutos y después Galen dijo:

—Dime qué más has visto en sueños.

Ella lo miró. Su expresión era indescifrable y Reaghan no tenía manera de saber si pensaba que era una tonta, como Logan, o si la creía.

—Como le he dicho a Logan, he visto el castillo MacLeod.

—¿Cómo? ¿Dónde estabas?

—Estaba en uno de los acantilados, a cierta distancia del castillo. Lo que me pareció muy raro era que yo llevaba un vestido de hace siglos. ¿Por qué?

Por toda respuesta, él gruñó.

—¿Qué más has visto?

—Sé que en la sierra montañosa, en Foinaven, la que estoy buscando, hay una entrada al valle entre las montañas. Está oculta a aquellos que no la conocen. Conozco cada sección de esas montañas como si hubiera vivido allí. Como si hubiera sido mi hogar.

Galen pudo oír el miedo en su voz y le desgarró el alma. Se detuvo y la abrazó.

—Esos sueños o visiones no pueden hacerte daño.

—Ya lo sé —murmuró contra su pecho. Se aferraba a él con fuerza—. Sé que he estado antes en el mundo exterior, aunque no sé cómo ni cuándo.

—¿Acaso importa?

Ella se echó hacia atrás para mirarlo. Reaghan tenía el ceño fruncido y le buscó los ojos con la mirada.

—Mi pasado está bloqueado. ¿Tienes idea de cómo me siento al saber que tengo recuerdos escondidos, recuerdos que podrían contarme cosas de mi familia y de lo que hice mal?

—¿Qué te hace pensar que hiciste algo mal? —le preguntó—. Tal vez alguien te hizo esto.

—Si ese fuera el caso, ¿por qué Mairi y los demás me lo ocultan? ¿Por qué no me lo cuentan?

Galen la volvió a apretar contra él y le puso suavemente una mano en la nuca.

—Sé que quieren mantenerte a salvo y, si eso significa ocultarte tu pasado, lo harán.

—Es mi vida, Galen, mi pasado. Tengo derecho a conocerlo.

Galen sabía que lo tenía, y eso lo estaba matando. Al oírla hablar de Deirdre y del castillo MacLeod se había quedado sin habla. Sin embargo, cuando había descrito las montañas y la entrada secreta se dio cuenta de que se estaba refiriendo al lugar en el que había vivido de niña.

Lo que más le preocupaba era si Reaghan llegaba a recordar quién era. ¿Se marcharía? ¿Partiría ella sola?

Al pensar en un mundo sin su amada, sintió un extraño vacío en el pecho. Aunque no quería pensar en ello, sabía que la necesitaba, la anhelaba de la misma manera que deseaba sentir el sol en la cara y como necesitaba el aire para respirar. No podía permitir que le ocurriera nada, fuera lo que fuera.

—Tú lo sabes, ¿verdad? —le preguntó ella—. Tú sabes lo que les ha ocurrido a mis recuerdos.

En el momento en que ella lo miró con sus tristes ojos grises, supo que no sería capaz de mentirle.

—Lo sé.

—¿Es tan terrible como me temo?

Él le tomó la mano y comenzó a caminar.

—Sé que los mayores te lo ocultan porque se preocupan por ti.

—Por favor, cuéntamelo —le pidió con la voz rota.

Galen entrelazó los dedos con los suyos e inspiró profundamente.

A Reaghan la estaba destrozando no saberlo y, si iba a volver a perder la memoria, no veía por qué debía ocultarle la verdad.

—Reaghan, te hiciste a ti misma un hechizo para ocultarle algo a Deirdre. Tienes jaquecas porque estás a punto de perder la memoria, como te ocurre cada diez años.

Ella tropezó pero siguió caminando con la cabeza bien alta. A Galen le sorprendía su fortaleza. A pesar de lo que acababa de contarle, no se había derrumbado. De todas maneras, tampoco la habría tenido en menos consideración si lo hubiera hecho. Sin embargo, el hecho de que siguiera caminando demostraba lo fuerte que era. Galen vio que tenía los ojos llenos de lágrimas y eso lo hizo pedazos.

—¿Por eso veo escenas de mi pasado en sueños? —preguntó ella.

—Eso creo.

—Llevo mucho tiempo teniendo esas visiones. ¿Cuánto tiempo más tengo antes de perder la memoria?

Galen le apretó la mano.

—No estoy seguro.

Reaghan se detuvo y se giró hacia él.

—No quiero olvidarte.

—No lo harás —le prometió—. Me aseguraré de ello.

Le enjugó una lágrima de la mejilla y la besó en los labios.

21

Castillo MacLeod

Broc apoyó un hombro en el muro de piedra y observó a Sonya, deleitándose la vista con su belleza. Ella tenía la cara vuelta hacia el bosque y se inclinaba sobre las almenas todo lo que podía sin caerse.

Después de un momento ella frunció el ceño y bajó la cabeza. Durante las últimas semanas, Broc se había ocultado en las sombras muchas veces para observar a Sonya. Sabía que estaba intentando escuchar a los árboles, que le hablaban, pero, evidentemente, no había conseguido escucharlos.

Se apartó del muro y salió de entre las sombras. Por la postura rígida de Sonya supo que algo iba mal.

—¿Qué ocurre?

Ella se giró rápidamente para mirarlo y la falda de su vestido verde se le enredó entre las piernas. Se apoyó en la piedra con las manos a la espalda.

—Broc.

Él sintió que un estremecimiento le recorría la espalda hasta las piernas al oír que ella pronunciaba su nombre. Lo había susurrado, casi como si no se creyera que él estuviera allí.

Se acercó despacio a ella.

—Sonya, ¿qué ocurre? ¿Los árboles te han dicho algo?

—No lo sé.

Sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago al ver el dolor que se reflejaba en su mirada.

—¿Se trata de Galen y Logan?

Broc vio que le temblaba la mano cuando se la llevó a la frente.

—Los árboles están intentando hablar conmigo. A pesar de que estoy demasiado lejos para oír lo que dicen, sé que es importante.

Broc no necesitaba oír nada más. Miró hacia abajo, hacia el patio interior del castillo, donde Lucan estaba entrenando a Cara con una espada.

—Lucan —lo llamó para captar su atención—. Me llevo a Sonya a los árboles.

No esperó a que aquel le respondiera. Liberó a su dios y las enormes alas curtidas brotaron de su espalda. Aunque había llevado a Sonya otras veces, en ese momento dudó antes de tomarla en brazos.

En lugar de ello, extendió una mano.

—Te llevaré al bosque.

Sonya fijó en él sus ojos de color ámbar y le dio la mano. Broc cerró los ojos y contuvo un suspiro de placer cuando el pequeño cuerpo de Sonya se acercó al suyo.

—Agárrate —susurró mientras extendía las alas.

Ella lo abrazó por el cuello y presionó la cara contra su torso. Al sentir su calor y sus pechos apretados contra él, el corazón de Broc empezó a latir rápidamente y toda la sangre se le concentró entre las piernas.

El deseo que lo invadió lo dejó muy débil y con un solo pensamiento en la mente: besar a Sonya. Tomarla. Hacerla suya.

—¿Broc?

Abrió los ojos al oír su suave voz aterciopelada. Tragó saliva y se lanzó al aire. Durante un instante Sonya se aferró a él con fuerza, pero a medida que se deslizaban por el cielo, se relajó.

Broc podía sentir su sonrisa contra su pecho desnudo. Toda la tensión que Sonya había sentido en las almenas se desvaneció. Se tomó su tiempo para llegar volando a la aldea en el exterior del castillo MacLeod y así saborear la delicia de tener el cuerpo de Sonya tan cerca.

Llegaron demasiado pronto. Broc no tenía que mirar a su alrededor para saber que los otros guerreros lo estaban observando. La comunicación de Sonya con los árboles era vital para todos ellos.

Batió las alas y descendió lentamente hasta el centro de la aldea, oculto a las miradas de los guerreros. Cuando la druida puso los pies en el suelo, Broc ya no tuvo ninguna razón para seguir abrazándola. Sin embargo, no quería soltarla.

Durante un instante de locura pensó en decirle cuánto la deseaba, que siempre la había anhelado. Sin embargo, al mirar sus ojos de color ámbar supo que no era el momento.

Nunca habría un momento para ellos. Broc lo había sabido desde el instante en que la vio por primera vez cuando era una muchacha y estaba jugando en el lago con su hermana. Sonya había sido una niña preciosa y había florecido hasta convertirse en una mujer impresionante.

—Gracias —le dijo ella, y salió de entre sus brazos.

Broc apretó los puños a los costados. La ausencia de su calor le dolió más que una gota de sangre drough derramada en una herida. Anhelaba lo que nunca podría tener.

Nunca podría abrazar a Sonya como su amante, así que los momentos que podía tocarla se le grababan a fuego en la piel y en la memoria. Atesoraba esos recuerdos en su corazón porque sabía que sería lo único que lo acompañaría en la oscuridad de la eternidad.

—Me quedaré aquí mientras vas a los árboles —le dijo.

Ella se humedeció los labios con la lengua y Broc se sintió morir por el deseo que lo atravesó.

Sonya miró detrás de ella.

—Aunque sé que la magia de Isla impide que los wyrran nos encuentren, me sentiría mejor si te quedas cerca.

—Por supuesto.

Siempre estaba cerca de ella, siempre lo había estado. Había evitado que la hirieran muchas más veces de las que ella pensaba. Y siempre estaría allí para asegurarse de que no le ocurriese nada.

Caminaron hasta el extremo de la aldea. La magia de Isla creaba una barrera alrededor del castillo y de la aldea para impedir que Deirdre y los wyrran llegaran al castillo fácilmente. Aunque la drough sabía que estaban allí, la magia de Isla era poderosa, y su escudo lo suficientemente grueso como para mantener fuera a todo menos a la propia Deirdre.

Esta había conseguido penetrar el escudo poco tiempo atrás, cuando intentaba controlar la mente de Isla, pero esta había logrado romper el vínculo con Deirdre de una vez por todas. A pesar de que nadie sabía si Deirdre ya había recobrado su cuerpo, Broc suponía que había usado una gran cantidad de magia al intentar apoderarse de Isla.

No esperaba que la drough los visitara de momento. Aun así, siempre estaba preparado, especialmente en lo que se refería a Sonya.

Podía sentir la magia de Isla vibrando a su alrededor, indicándoles que habían llegado al borde del escudo. Unos veinte pasos más allá comenzaba el extenso bosque.

Observó a Sonya alargar los brazos mientras usaba su capacidad para oír a los árboles y hablar con ellos. Habían sido los árboles los que la habían enviado al castillo MacLeod y por eso Broc les estaría eternamente agradecido.

Entonces vio que Sonya se doblaba por la mitad y se abrazaba a sí misma.

—No puedo.

Broc no tardó ni un segundo en estar a su lado. La rodeó con sus brazos y la apretó contra él para soportar casi todo su peso. La trenza larga y espesa de cabello rojizo le caía por un costado hasta el pecho.

—¿Qué necesitas? —le preguntó.

—Es la magia de Isla. Me impide oír a los árboles. Tengo que atravesar la barrera.

Él negó con la cabeza.

—No.

Sonya giró la cara hacia él. Se veía la tensión que padecía en las arrugas que tenía alrededor de los ojos y en el entrecejo.

—Tengo que saber lo que los árboles están intentando decirme. Es vital. Lo noto.

Broc se dio cuenta de que no podría disuadirla. Además, cuando lo miraba con tanta confianza, se sentía incapaz de rebatirla.

—De acuerdo. Atravesaremos el escudo. Y en cuanto yo diga que nos vamos, nos vamos.

La sonrisa que le dedicó fue suficiente para animarle el día.

—Por supuesto.

Broc levantó la mirada a las nubes del cielo y rezó en silencio para poder mantenerla a salvo. La siguió a través del escudo de Isla y la magia lo envolvió durante un segundo antes de desvanecerse.

Ya había salido antes del escudo y sabía que, si se daba la vuelta, el castillo y la aldea habrían desaparecido. La magia de Isla creaba la ilusión de que solo había rocas y hierba. Ni siquiera sus palabras penetraban el escudo.

Se apresuraron a llegar a los árboles. Los sentidos de guerrero de Broc estaban alerta ante cualquier cosa fuera de lo común. Cuando Sonya se acercó a los árboles, vio que estos empezaban a balancearse. Y no en la dirección que seguía la brisa del mar.

Sonya echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Levantó los brazos de los costados y se meció con los árboles. Él nunca la había visto hablando con ellos y no sabía que pudiera ser tan… excitante y sensual.

Su magia siempre había hecho que el corazón le latiera a doble velocidad y que la sangre le corriera rápidamente por las venas. Ahora lo rodeaba, lo envolvía y lo consumía y tuvo que clavar las garras en un árbol para no cogerla y besarla, como deseaba hacer.

Cuanto más lo envolvía su magia, más lo devoraba el anhelo que sentía por ella. Luchó contra ello, contra la marea de deseo que amenazaba con derribar todo lo que él estaba intentando construir.

Sonya era una mujer que merecía lo mejor y él, desde luego, no lo era. Las cosas que había hecho… Ni siquiera debería pensar en tocarla. Pero la pasión que crecía en él, el deseo que ardía en su interior como si fuera el sol, pensaba de otra manera.

—Broc —dijo Sonya.

Le pareció que miles de voces se unían a la suya. Dio unos pasos hacia ella, temiendo que estuviera sufriendo, pero su brillante sonrisa le hizo saber que estaba más que bien.

—Puedo oírlos —susurró. Las otras voces seguían acompañándola—. Hacía tanto tiempo… Lo había echado mucho de menos.

Broc no tenía ni idea de que hubiera añorado tanto hablar con los árboles. La dicha pura que se leía en su rostro lo dejaba bien claro. Broc decidió en ese mismo momento que la llevaría al bosque siempre que lo necesitara. Mientras no hubiera peligro.

—¿Qué dicen? —le preguntó.

Ella se rió y ese sonido le golpeó directamente en la ingle y después en el corazón.

—Tócame, Broc. Tócame y escucha.

No estaba seguro de que pudiera tocarla en el estado de excitación en el que se encontraba. Sin embargo, ¿cómo no hacer lo que le pedía? Solo le llevó un segundo tomar la decisión.

Levantó una mano, preparado para tocarla, aunque se detuvo. No quería hacerle daño y no sabía si la magia de Sonya entraría en conflicto con su dios.

—No pasa nada —susurró ella, y sonrió—. Tócame.

¿Cómo podía negarse? Broc inspiró profundamente y le puso las manos en los brazos. Cerró los ojos al sentir el hechizo de la magia de Sonya e, inmediatamente, el mundo se alteró a su alrededor.

Abrió los ojos de repente y vio el bosque, tal y como estaba antes. Los volvió a cerrar y al permanecer así pudo sentir el balanceo de los árboles, como si se inclinaran hacia él y sus ramas lo acariciaran con cariño.

Los oía murmurar, aunque no entendía las palabras. A pesar de que no comprendía lo que decían, sabía que estaban tan felices de ver a Sonya como ella de estar con ellos. Era como si le sonrieran y, al tocarla, se tranquilizaran.

Sin embargo, la alegría terminó cuando un árbol se inclinó hacia abajo y sus ramas los envolvieron. Las palabras parecían un revoltijo, pronunciadas en voz baja y dura, y revelaron un terrible secreto.

Aun con los ojos cerrados, Broc supo que las noticias afligieron a Sonya. Ella empezó a temblar, él no supo si de miedo o de rabia.

—Gracias —les dijo a los árboles—. Cuidad de ellos, por favor.

La magia vibrante desapareció antes de que él pudiera prepararse para que se desvaneciera. Dejó caer los brazos a los costados y dio un paso hacia atrás. La cabeza le daba vueltas por lo que había visto y experimentado. Pero su cuerpo zumbaba renovado tras haber sentido la seductora magia de Sonya.

Levantó la mirada y vio que ella lo estaba observando. Había algo en sus ojos que no pudo identificar.

—¿Por qué me lo has enseñado?

—Quería compartirlo contigo.

Nunca antes nadie había querido compartir algo así con él. No sabía qué decir y tenía miedo de hacer un comentario inapropiado.

Sonya dejó escapar el aire entrecortadamente.

—Tenemos que volver al castillo de inmediato. Galen y Logan necesitan ayuda.

Aunque Broc quería saber los detalles, no perdió tiempo preguntándole a Sonya. La tomó en sus brazos y saltó en el aire a la vez que extendía las alas.

Sintieron el pequeño chisporroteo de magia cuando volvieron a atravesar el escudo de Isla y el castillo apareció ante ellos. Broc volaba bajo y rápido. Sus amigos tenían problemas y, si podían hacer algo para ayudarlos, lo harían.

Aterrizó con suavidad en el patio, donde los esperaban los hermanos MacLeod. Sonya se quedó a su lado y él sintió el impulso de pasarle un brazo alrededor de los hombros y apretarla contra él.

Fallon, el mayor, habló primero.

—¿Has oído hablar a los árboles, Sonya?

—Sí. Galen y Logan están volviendo al castillo. Traen con ellos a casi una veintena de druidas. Parece que los wyrran los encontraron cuando Galen y Logan estaban allí. Vencieron a las criaturas y salvaron a los druidas.

—¿Sabes a qué distancia están? —preguntó Quinn.

Sonya miró a Broc.

—A casi dos días de camino desde aquí. Todos los druidas son mujeres excepto un niño.

—Yo puedo encontrarlos —se ofreció Broc. Su capacidad de seguirle el rastro a cualquier persona les resultaba muy útil.

Fallon asintió.

—No puedes traerlos lo suficientemente rápido. ¿Crees que puedes llevarme a mí a lo largo de toda esa distancia?

—Oh, sí —contestó Broc.

—Entonces nos vamos ahora —dijo Fallon. Hizo una pausa y una sonrisa asomó a sus labios cuando se giró hacia el castillo—. En cuanto se lo diga a mi mujer.

Broc vio que Fallon se apresuraba a entrar en el castillo en busca de Larena. Los MacLeod habían encontrado el amor y sus compañeras eran mujeres buenas y fuertes. Incluso Hayden, de quien Broc había dudado a menudo que pudiera liberarse de su odio, había encontrado el amor.

Cada vez que pensaba en ese sentimiento, buscaba a Sonya con la mirada, y así lo hizo. Ella se giró hacia él. En sus ojos ámbar brillaba una emoción que no pudo identificar.

—Ten cuidado —le pidió—. Los árboles dicen que no hay wyrran cerca de Galen y Logan.

—Pero… —la animó a que siguiera hablando cuando ella se calló.

Sonya elevó uno de sus delgados hombros.

—Los árboles tienen miedo por nosotros. Parece que Deirdre ha recuperado la mayor parte de su magia.

Broc levantó una mano para acariciarle la mejilla, pero la dejó caer antes de tocarla. Bajó la mirada a su boca y a sus labios carnosos, que parecían estar rogándole que los besara.

Era una tortura estar tan cerca de Sonya y no poder tocarla. Él había sufrido mucho a manos de Deirdre y parecía que iba a seguir haciéndolo muchos años más.

—Broc, ¿estás preparado?

Dio un respingo al oír a Fallon. Le hizo a Sonya un leve asentimiento con la cabeza y se giró hacia su líder.

—¿Por dónde, Sonya? —preguntó Fallon.

Ella señaló hacia el sudeste.

—Buen viaje.

Broc apartó la mirada de ella y se elevó con Fallon por los aires.

22

Logan y los otros druidas no tardaron en alcanzar a Galen y a Reaghan. A este le habría gustado disponer de más tiempo a solas con ella; sin embargo, eso tendría que esperar hasta que llegaran al castillo.

La mujer había estado sumida en sus pensamientos y Galen la había dejado tranquila. Tenía muchas cosas que asimilar después de todo lo que le había contado. Aunque sabía que a los mayores no les gustaría, Reaghan tenía derecho a saberlo.

El prolongado silbido que dejó escapar Logan desde el final del grupo hizo que Galen se diera la vuelta. Logan señaló al cielo y Galen vio el halcón casi al instante.

—¿Qué es? —preguntó Reaghan.

—Es el mismo peregrino que nos acompañó cuando salimos del castillo MacLeod y cuando llegamos a vuestra aldea. Está decidido a hacer también el viaje de vuelta con nosotros.

—¿Crees que hay algo más?

Él sonrió y reanudó la marcha.

—Oh, sí, Reaghan. Estoy seguro. He aprendido que, cuando hay magia, no existen las coincidencias.

—¿Qué vais a hacer con el halcón?

—Nada. De momento. Ya veremos lo que pasa cuando lleguemos al castillo.

El resto de la mañana caminaron en un cómodo silencio. Cuando se detuvieron a descansar para la comida del mediodía, Galen dejó a Reaghan con los druidas y se sentó junto a Logan, a unos diez pasos de distancia.

—¿Qué tal con Reaghan? —preguntó Logan.

Galen arrancó una brizna de hierba del suelo y suspiró.

—Después de que me contase lo que ve en sueños, supe que tenía que saber la verdad.

—¿Se lo has dicho?

—Sí.

—¿Y? —preguntó Logan—. ¿Cómo se lo ha tomado?

Galen miró a Reaghan.

—Se ha disgustado, aunque lo está llevando bien. No le va a resultar fácil, pero no me parecía bien ocultárselo.

Logan gruñó y tragó la comida.

—Creo que has hecho lo correcto.

Galen, mientras escuchaba, vio algo en el cielo. Una forma oscura que era demasiado grande para ser otra ave de presa.

—Logan —lo alertó.

El aludido se puso en pie de un salto y sonrió ampliamente.

—Creo que vamos a llegar al castillo MacLeod antes de lo que esperábamos.

Galen se levantó. Solamente había un guerrero capaz de volar y, afortunadamente, estaba de su lado.

—Parece que todavía hay algunas salidas.

—¿Broc lleva a alguien?

—Espero que sea Fallon. —Galen miró a los druidas, que los observaban a ambos.

Logan resopló.

—Santo cielo. Ahora van a conocer a más guerreros.

—Iban a hacerlo tarde o temprano —murmuró Galen, y se acercó a los druidas—. Llegaremos al castillo muy pronto. De alguna manera, los otros guerreros del castillo MacLeod se han enterado de que estamos de camino y han venido a por nosotros.

Odara miró alrededor, se giró y frunció el ceño mientras miraba a Galen.

—¿Dónde están? ¿Cómo lo sabéis?

—Porque Broc puede volar —contestó Logan, y apuntó hacia el cielo.

Los druidas miraron todos a la vez en esa dirección. Varios ahogaron un grito.

—No tengáis miedo —dijo Galen—. Broc es un amigo.

Logan sacudió la cabeza al ver que los druidas hacían un corrillo y se ponían a hablar.

—Nunca dejarán de tener miedo, ¿verdad?

—Es algo que tienen muy arraigado. Debemos tener mucha paciencia y darles tiempo. —Aunque Galen no estaba seguro de que el miedo de los druidas pudiera eliminarse completamente.

—Tiempo es precisamente lo que no tenemos.

Galen no se molestó en responder porque Broc se había quedado suspendido sobre el suelo. Dejó que Fallon saltara a tierra y aterrizó junto a él.

Galen se apresuró a saludarlos. Por primera vez desde que habían salido del lago Awe, sentía que todo iba a salir bien.

—Me alegro de veros.

—¿Cómo sabíais dónde encontrarnos? —preguntó Logan.

—Por los árboles —contestó Broc.

Galen asintió. No necesitaba más explicaciones. Los árboles habían hablado con Sonya y eso era suficiente para él.

—Los druidas temen a todos los guerreros. Debemos llevar cuidado.

—En cuanto lleguemos al castillo y vean a Cara y a las demás, se darán cuenta de que no tienen nada que temer —contestó Fallon.

Logan bufó y apretó los labios en una mueca.

—No estés tan seguro. Es a los mayores a quienes tienes que ganarte. Nosotros no lo hemos conseguido, sobre todo desde que Galen le ha tomado gusto a una de las druidas.

—Bien por ti —dijo Broc con una sonrisa.

Galen negó con la cabeza.

—Hay muchas cosas que no sabéis. Debemos llevar a Reaghan al castillo de inmediato.

—¿Por qué? —preguntó Fallon mientras paseaba la mirada por los druidas.

Galen bajó la mirada al suelo y volvió a posarla en Reaghan.

—Hemos encontrado el amuleto.

—Sabíamos que lo haríais —dijo Broc.

—El objeto no es una cosa. Es una persona.

—Reaghan —susurró Fallon.

Galen asintió.

—Se lo he dicho esta mañana. Os lo explicaré todo en el castillo. Ahora, por favor, Broc, ponla a salvo.

—Me la llevaré en la primera tanda.

Galen, Logan y Broc siguieron a Fallon, que se encaminó hacia los druidas. Galen lo escuchó explicar quién era y cómo iban a llegar al castillo y durante todo el tiempo no dejó de mirar a Reaghan.

Fallon llamó a Reaghan, a Braden, a Fiona y a Odara para encabezar la marcha al castillo. Reaghan dudó, pero Galen le hizo un gesto con la cabeza para que se fuera con Fallon.

En cuanto se hubieron marchado, Galen pensó que el nudo de miedo que se le había asentado en el estómago desaparecería. En lugar de eso, empeoró.

—Pronto estarás con ella —dijo Broc.

Galen sacudió la cabeza.

—Siempre he pensado que estaba maldito por tener un dios en mi interior y que había sido una persona desafortunada por que se liberara. Deirdre dice que el hecho de que tengamos un dios y sus poderes es una bendición.

—Creo que es a la vez una maldición y una bendición. Es una bendición porque seguimos vivos y podemos luchar contra Deirdre y proteger a las personas que nos importan. —Broc suspiró levemente—. También estamos malditos porque lo que nos permite proteger a la gente es lo mismo que nos impide estar con ellos.

—Y aun así los MacLeod han encontrado una manera de estar con sus mujeres.

—Y también Hayden.

Galen giró la cabeza hacia Broc.

—¿Hayden e Isla?

—Sabía que había una posibilidad —dijo Logan mientras sonreía con complicidad.

—Más que una posibilidad —contestó Broc sonriendo también—. Dejaré que Hayden os cuente la historia, aunque estoy seguro de que se guardará unas cuantas cosas.

Galen se rió. Estaba ansioso por regresar al hogar y a la familia que había encontrado.

—Supongo que tú estarás más que dispuesto a darnos esos detalles.

—Por supuesto —dijo Broc mientras asentía con la cabeza—. Como Ian, estoy seguro.

—Han pasado muchas cosas desde que nos marchamos —murmuró Logan.

Broc miró a Galen y señaló a los druidas con la barbilla.

—Yo podría decir lo mismo, amigo mío.

Fallon regresó enseguida y, en un abrir y cerrar de ojos, se llevó a otros cuatro druidas.

—No sé cómo lo sabían los árboles, pero me siento muy agradecido de que se lo dijeran a Sonya —comentó Logan.

Broc dejó escapar un gruñido.

—¿Fue casualidad que los wyrran encontraran la aldea?

—No estoy seguro —contestó Galen—. La magia de Reaghan es muy fuerte. Ninguno de los otros druidas tiene mucha, así que, a pesar de que la aldea estaba protegida, debieron de sentir su magia.

Broc torció la boca en una mueca.

—Si es así, es un milagro que no hayan encontrado a Reaghan hasta ahora.

—Y por eso era tan importante llevarla al castillo. Supongo que el escudo de Isla sigue funcionando, ¿no?

Broc asintió.

Logan esperó a que Fallon se hubiera marchado con la tercera tanda y dijo:

—Lo más seguro es que se produzca otro ataque.

—Por supuesto —se mostró de acuerdo Broc—. Han sentido la magia de Reaghan.

—Ya sabrán que estamos regresando al castillo —continuó Logan—. Esté o no esté activo el escudo de Isla, vendrán.

Broc esbozó una sonrisa letal.

—Y nosotros estaremos esperándolos.

Logan asintió con la cabeza.

—Estoy deseándolo.

Fallon regresó y se marchó por cuarta vez. Galen se preguntó cómo se sentiría Reaghan en el castillo. A pesar de que sabía que Cara y las otras druidas la cuidarían, quería estar allí con ella.

—Ya no tardaremos mucho —dijo Broc, como si sintiera la frustración de Galen—. Fallon ha aprendido a usar bien su poder.

El mayor de los MacLeod hizo un viaje más y finalmente se paró frente a ellos.

—¿Preparados? —les preguntó.

Galen titubeó. Para regresar al castillo gracias al poder de Fallon tendría que tocarlo.

—¿Galen? —dijo Logan.

Levantó la vista y vio la mano de Broc sobre el hombro de Fallon y la de Logan sobre el brazo de Broc.

—Será rápido —dijo Fallon.

Logan suspiró.

—Piensa solo en el castillo.

Galen inspiró profundamente y se armó de valor. Puso una mano en el hombro de Fallon al tiempo que Logan lo agarraba del brazo.

El castillo apareció en su mente en el mismo momento en que una rabia bullente le henchía la cabeza. Al instante siguiente, ambas cosas habían desaparecido y estaba en el patio del castillo MacLeod.

Galen se giró y miró a Logan. Esa rabia, la furia ardiente y perniciosa había procedido de Logan, y estaba matando a su amigo.

Los ojos de color avellana de Logan se prendieron en los suyos y parecía que lo retaban a que no dijera nada. Como Galen se quedó callado, Logan giró sobre sus talones y se dirigió al interior del castillo.

—¿De qué iba eso? —preguntó Broc, mirando a Logan, que se alejaba.

Galen miró a Broc y se encogió de hombros.

—Cosas que yo no debería saber.

—Pero las sabes —dijo Fallon—. ¿Hay algo que debamos saber de él?

—No me preguntes a mí, Fallon. Logan tiene que lidiar con lo que lleva en su interior y compartirlo con quien él elija —replicó Galen.

Fallon inclinó la cabeza.

—Espero que nos avises cuando llegue el momento en que debamos ayudarlo, porque ya está cerca. No tengo que leerle la mente para saberlo. Se ve en sus ojos.

Galen olvidó responder a Fallon al ver a Reaghan con Marcail y Sonya. Estaba en los escalones del castillo y sonreía mientras observaba todo lo que la rodeaba.

Su mirada pasó sobre él y regresó al instante. Sonrió aún más ampliamente y sus ojos se suavizaron. Lo único en lo que podía pensar Galen era en estar a solas con ella y besarla.

Y se iba a asegurar de que eso ocurriera muy pronto.

23

Reaghan se sentía abrumada, asediada. No había querido irse al castillo MacLeod sin Galen. Él era el ancla en la tormenta en la que se había convertido su vida. Sin él, se sentía a la deriva.

Perdida. Sola.

Fallon no le había dado mucho tiempo para pensar. Estaba mirando a Galen y, al instante siguiente, se encontraba en medio de un gran patio con gente pululando a su alrededor.

Reaghan ya había visto antes un patio. Sabía que bullían de actividad con el entrenamiento de los hombres, los juegos de los niños y los chismorreos de las mujeres mientras llevaban a cabo sus tareas cotidianas.

Conocía el sonido del martillo del herrero al golpear el hierro. Conocía el olor a caballos y a heno que procedía de los establos cercanos. Conocía la sensación de tener las frías piedras bajo los pies mientras corría descalza por el patio.

Sabía que había una puerta en el muro del castillo, una puerta posterior que llevaba al exterior.

Todo empezó a girar vertiginosamente cuando se dio cuenta de que ya lo conocía. Conocía el castillo MacLeod porque en algún momento de su vida había estado allí. El hechizo que había lanzado y que le borraba la memoria le impedía recordar cuándo y por qué había estado allí.

Sintió que la sangre le latía en los oídos y que las voces a su alrededor se desvanecían. Le empezaron a sudar las palmas de las manos y el estómago le dio un vuelco a la vez que el pánico la invadía. Porque ella era el talismán.

¿Cómo? ¿Por qué? ¿Qué sabía ella que Deirdre buscaba? ¿Qué había sido tan importante para que se hubiera hecho eso a sí misma?

Tropezó al intentar escapar y buscó a Galen en el caos.

—Respira profundamente —dijo una suave voz femenina que Reaghan no reconoció, y sintió que unas manos la tomaban por los brazos—. Todo va a salir bien.

Reaghan tragó el nudo de miedo que tenía en la garganta. Fijó la mirada en una piedra del muro del patio mientras intentaba que el mundo dejara de girar.

—Galen.

—Estará aquí pronto, te lo prometo. Mientras tanto, ven y siéntate.

Reaghan permitió que la mujer la llevara a los escalones que comunicaban con el castillo. Se sentía abrumada por el temor de lo que ella era y de lo que se había hecho. Sin embargo, afortunadamente, el mareo terminó y todo volvió a su ser. Se tomó unos momentos y después comenzó a mirar todo lo que la rodeaba.

La vista que se ofrecía ante ella era espectacular. Recordó las numerosas veces que había mirado el castillo MacIntosh, al otro lado del lago Awe, y había deseado estar dentro.

Ahora se encontraba en el interior de uno de los castillos más famosos de toda Escocia. Había mucho que explorar en el castillo MacLeod, muchas cosas que experimentar.

Aunque aún se sentía aterrorizada, el hecho de ser consciente de dónde estaba y de todo lo que la rodeaba consiguió que dejara atrás el temor para asimilarlo todo.

Giró la cabeza y se encontró con una mujer castaña de pelo rizado y ojos de color caoba. Había una suave corriente de algo… vigorizante. En su conciencia se coló un recuerdo como si fuera una espiral de humo, un recuerdo de lo que la rodeaba, de lo que latía en el corazón del castillo MacLeod.

Magia.

Sintió que la piel le picaba por la emoción. Estaba con otra druida. Podía sentir su magia.

—Soy Cara —se presentó la druida—. La esposa de Lucan. ¿Te sientes mejor?

—Sí —contestó Reaghan—. Mucho mejor, gracias.

Cara le quitó importancia a sus palabras con un gesto de la mano.

—A veces saltar con Fallon te deja un poco mareada.

Reaghan recordó que Galen le había dicho que llamaban «salto» al poder de Fallon.

—Yo soy Reaghan.

—Reaghan —repitió Cara, y sonrió ampliamente y de manera amigable—. Es muy agradable tener más druidas aquí. Te presentaré a los demás en cuanto te sientas con ánimo.

Reaghan miró alrededor y vio que Fallon había vuelto a aparecer en el patio, en esa ocasión con Mairi y otras tres personas. Observó cómo le daban la bienvenida a la gente de su aldea.

—Estoy deseando conocer a más druidas. Pensábamos que éramos los últimos.

—Los últimos no, pero casi —respondió Cara, y le hizo señas a una mujer menuda para que se acercara—. Ella es Marcail, mi cuñada. Marcail, esta es Reaghan.

Marcail le guiñó un ojo a Cara mientras bajaba los escalones para llegar a ellas. La amistad que tenía con Cara era evidente.

—Hola, Reaghan. Soy la mujer de Quinn.

—Hola —dijo Reaghan. No podía dejar de mirar las numerosas y diminutas trenzas que adornaban el oscuro cabello de Marcail—. Discúlpame por mirarte tanto. Es que he visto antes esas trenzas.

Marcail frunció el ceño e intercambió una mirada con Cara.

—¿No sabes dónde? En mi aldea, solo las druidas con la magia más poderosa tienen por costumbre llevarlas.

Reaghan se encogió de hombros y forzó a su mente a recordar dónde las había visto. Reconocer cosas y no saber por qué era frustrante. Tal vez si se concentraba más podría romper el hechizo. Sonrió al darse cuenta de que tenía magia. Debía tenerla para haber lanzado ese encantamiento.

—No me acuerdo, pero sé que las he visto.

—No importa —dijo Cara—. Seguramente, lo recordarás más tarde. Tenemos que presentarte a mucha gente. Hay doce guerreros que viven en el castillo, bueno, trece si contamos a Larena.

—Y Malcolm —intervino Marcail.

Cara asintió.

—Malcolm es el primo de Larena y el único hombre mortal.

—Galen me lo contó. —Reaghan nunca había conocido a nadie que fuera tan abierto ni tan acogedor. Aquellas druidas no conocían su pasado ni sabían quién era. Esperaba forjar una amistad con esas mujeres—. También me dijo que había más druidas.

Marcail señaló hacia el centro del patio.

—La mujer con la trenza gruesa de cabello rojizo es Sonya. Es nuestra sanadora.

—Sí. También está Isla. —Cara paseó la mirada por el patio—. Isla es la pequeñita de pelo negro que está al lado del gigante rubio.

Lo dijo con una sonrisa y Reaghan no tuvo ningún problema en identificar a Isla.

—¿Y todas tenéis magia?

—Sí —respondió Marcail—. ¿No ocurre lo mismo en tu aldea?

Reaghan apartó la mirada y negó con la cabeza.

—La mayoría tiene muy poca magia. Yo… yo tengo algo.

Marcail se levantó y sonrió al ver que un hombre subía los escalones hasta quedarse a su lado. Tenía el cabello castaño claro ondulado y los ojos de color verde claro. Reaghan se percató de su parecido con Fallon y enseguida dedujo que se trataba del MacLeod más joven.

—Quinn, esta es Reaghan —dijo Marcail—. Reaghan, él es mi marido, Quinn.

Reaghan se puso en pie e inclinó la cabeza.

—Gracias por acogernos en vuestro hogar.

—Todos los druidas son bienvenidos en el castillo —respondió Quinn, y le dedicó una sonrisa sincera.

—¿Todos? —preguntó Cara sonriendo.

Quinn puso los ojos en blanco y Marcail empezó a reírse. Reaghan no pudo evitar sonreír al darse cuenta de que estaban hablando de Deirdre.

De repente notó que una calidez se extendía sobre ella, como si fuera la caricia de un amante. Supo, sin necesidad de mirar, que Galen había llegado. Se dio la vuelta para buscarlo y, al ver sus ojos de color cobalto, se quedó mirándolo intensamente.

Estaba en el centro del patio con Fallon, Broc y Logan, rodeado por los druidas de su aldea. Sin embargo, la única persona a la que veía era a él.

Solo le importaba Galen.

Se perdieron el uno en los ojos del otro mientras el resto del mundo se desvanecía. Se olvidaron del castillo y de todos los demás cuando Galen comenzó a caminar hacia ella. Reaghan no dejaba de mirarlo. El corazón le latía a toda velocidad y sus manos estaban impacientes por tocarlo, por abrazarlo.

Él caminaba con determinación, infundiendo atención y respeto. ¿Cómo podría confundírsele con un simple hombre? El guerrero que había en él se hacía evidente en su forma de moverse, en cómo la devoraba su mirada.

Reaghan sintió un agradable calor en el vientre que aumentaba con cada paso que Galen daba, hasta que no fue más que una masa de deseo que ardía lentamente, desesperada por sentir sus caricias.

Él se detuvo un escalón por debajo de ella, de manera que sus ojos quedaron al mismo nivel. Ella bajó la mirada a su boca, a los labios que deseaba sentir una vez más sobre su cuerpo.

—Reaghan —susurró Galen. Su voz estaba llena de tormento y éxtasis—. Tienes que dejar de mirarme así o te llevaré a mi alcoba.

Ella lo miró a los ojos y sonrió.

—No me quejaría.

Él ahogó un gruñido.

—Me vas a matar.

Reaghan se perdió en las profundidades de sus ojos azules y en la promesa implícita de placer. Él le rozó la mejilla con los dedos muy levemente, pero dejó un rastro de calor a su paso, un calor que a Reaghan se le concentró entre las piernas y la dejó vibrando, ansiosa de mucho más. Con Galen siempre era así. Nunca tenía suficiente, y temía que siempre sería así.

Él dejó caer la mano y se aclaró la garganta.

—Debes de estar agotada —murmuró, y se apartó un paso de ella.

En ese momento, Reaghan cayó en la cuenta de que Cara y Marcail estaban allí. Lo habían oído todo, pero no le importaba.

—Hemos preparado los dormitorios —dijo Cara—. Te llevaré al tuyo, Reaghan.

A pesar de que esta no quería dejar a Galen, sabía que él tenía cosas que hacer. Y no podía resistirse a una cama mullida y comida caliente.

Siguió gustosa a las dos druidas al interior del castillo y observó con asombro el gran salón. Había dos mesas largas que ocupaban casi todo el espacio y cuatro sillas delante de la enorme chimenea.

No pudo seguir mirando porque empezaron a subir las escaleras. Cara la guió por dos tramos de escaleras y por un largo pasillo hasta detenerse frente a una puerta abierta.

Reaghan se asomó al interior y vio un pequeño dormitorio con una cama contra la pared del otro extremo y una ventana en el lado izquierdo. Entró en la alcoba y vio una pequeña mesa junto a la cama, cuatro ganchos de madera en la pared y un arcón. Sobre la cama había un escudo que ella sabía, de alguna manera, que databa de cuatrocientos años atrás.

—Esto es mucho más de lo que había imaginado —dijo Reaghan mientras se giraba hacia la puerta, desde donde la miraban Cara y Marcail.

—Cerca de aquí hay una aldea —le dijo esta última, y agarró una de las cintas doradas con las que se sujetaba las trenzas—, pero Deirdre la ha destruido dos veces. Decidimos que todos los druidas permanecerían en el castillo en caso de que hubiera otro ataque.

Reaghan miró la cama.

—¿Hay sitio para todos?

Cara sonrió y se agarró las manos por delante.

—No te preocupes. Hay sitio para todos.

—¿Y los guerreros? —no pudo evitar preguntar.

—Dormirán en la aldea.

—¿Tienes hambre? Puedo traerte algo de comida —se ofreció Marcail.

Aunque Reaghan estaba hambrienta, sabía que las mujeres tenían que ocuparse de muchas otras personas.

—Yo misma buscaré la cocina.

—Tonterías —replicó Cara—. Descansa, Reaghan. Habéis hecho un largo viaje, os han atacado los wyrran y habéis abandonado vuestro hogar. Dejad que os cuidemos.

Ahora que por fin estaba en el castillo MacLeod, se sentía demasiado cansada para resistirse.

—Solo por ahora.

Marcail sonrió, cerró la puerta al salir y Reaghan se quedó sola con sus pensamientos. Se quitó de una patada los zapatos y saltó a la cama.

Suspiró al tumbarse de espaldas sobre la suave almohada. El agotamiento de los últimos días había hecho que se quedara dormida en el suelo. Sin embargo, al sentir la cama mullida, se dio cuenta de lo maravilloso que era tener un lecho.

Giró hasta ponerse de costado y se llevó las rodillas al pecho. Aunque sabía que estaba sucia y que necesitaba un baño, los otros habitantes de su aldea también querrían bañarse. Así que esperaría.

El estómago le rugió de hambre, a pesar de que no había pasado tanto tiempo desde la comida del mediodía. Miró al cielo por la ventana abierta y se dio cuenta de que el sol había empezado a ponerse.

Había estado tan sorprendida con el castillo MacLeod y con su gente que no se había dado cuenta de que casi era la hora de la cena. Bajó la mirada a su vestido sucio y frunció el ceño.

Con un suspiro, se sentó, se quitó el vestido y lo tiró a un lado. Lo lavaría más tarde. Por el momento, descansaría, tal y como le habían sugerido las dos mujeres.

Los sonidos procedentes del patio se colaban por la ventana y le recordaban todo lo que sabía de castillos. Se preguntó durante cuánto tiempo el hechizo le había estado borrando la memoria. Los secretos que Mairi y Odara habían estado guardando ahora tenían sentido y, a pesar de que estaba tremendamente asustada por lo que ella era, se alegraba mucho de que Galen se lo hubiera contado.

¿Qué información tenía que debían mantenérsela oculta a Deirdre? Eso era lo que más la asustaba. Debió de haberle ocurrido algo terriblemente espantoso para haberse lanzado ese hechizo a sí misma.

¿Sabría alguna vez la razón? ¿Había una manera de romper el encantamiento? ¿Y quería ella intentarlo?

Al pensar en perder los recuerdos que tenía de Galen y de lo que ella era, por no mencionar los últimos diez años de su vida, le faltaba la respiración. No quería perder otra vez la memoria.

Si en sus recuerdos había una manera de ayudar a Galen y a los demás a derrotar a Deirdre, haría todo lo que estuviera en su mano para asegurarse de que tenían lo que necesitaran.

No sabía cómo, pero lo haría.

24

El sol teñía el cielo con los últimos rayos de luz cuando Dunmore atravesó al galope la puerta de la residencia del clan MacClure. Desde que estos habían caído, trescientos años atrás, el castillo se había ampliado.

Los MacClure eran uno de los clanes que habían ganado dinero y tierras con la muerte de los MacLeod. Sin embargo, Dunmore no estaba interesado en el castillo ni en el dinero de los MacClure. Solo le preocupaba una cosa, y pronto sucedería.

—¿Qué quieres? —le preguntó uno de los cuatro guardias que permanecían en lo alto de los escalones que llevaban al castillo.

Dunmore sonrió y se rascó la mandíbula con la uña del pulgar.

—Suponía que me lo preguntaríais. He venido a ver a tu señor.

—¿Para qué?

Dunmore entrecerró los ojos y se inclinó hacia delante para mirar a aquel insolente.

—Eso le concierne solo a él. Dile que me envía Deirdre.

Los guardias palidecieron y el que había hablado se dio la vuelta y se apresuró a entrar en el castillo. Dunmore apoyó una mano en el muslo y paseó la mirada en derredor.

Los niños habían dejado de jugar y se apiñaban tras un grupo de mujeres que susurraban tapándose la boca con las manos. Los hombres fingían estar menos interesados y seguían con su trabajo, aunque su actitud no engañaba a Dunmore.

Sabía que su presencia descomunal era amenazadora, y eso le gustaba. También contaba con el favor de Deirdre, la druida más poderosa que había existido jamás. Pero imaginaba que lo que más llamaba la atención era su capa de color rojo sangre.

Las puertas del castillo se abrieron y salió un hombre alto y corpulento. Dunmore había visto anteriormente al jefe de los MacClure, muchos años atrás, cuando el hombre no tenía tantas canas en su cabello ni tantas arrugas surcándole el rostro.

—Tu nombre —le exigió con voz profunda y áspera.

—Dunmore.

El jefe suspiró y la resignación que sentía se hizo evidente por la caída de sus hombros. Le hizo un gesto para que bajara de la montura.

—Entra para que podamos hablar. Un mozo de establo se ocupará de tu caballo.

Dunmore desmontó y le tendió las riendas a un mozo que se acercó a regañadientes. Mucho tiempo atrás, Dunmore había sido como aquel muchacho, antes de que encontrara a Deirdre y descubriera todo lo que su magia podía hacer.

Siguió al hombre al interior del castillo, donde estaba teniendo lugar una comida. El gran salón estaba lleno de personas que lo miraron. Se oían murmullos por toda la estancia mientras especulaban sobre qué lo habría llevado al castillo. Dunmore ocultó una sonrisa al ver que los sirvientes se apresuraban a prepararle un lugar junto al jefe.

—Dime, Clennan, ¿cómo sabes que vengo realmente de parte de Deirdre? —le preguntó Dunmore cuando se sentó.

El jefe del clan fijó en él sus sombríos ojos de color avellana.

—Me dijeron que un día recibiría una visita de un hombre llamado Dunmore que llevaría una capa roja. Debía concederle la entrada y escuchar lo que tuviera que decir.

—¿Quién te dijo eso?

Clennan se removió inquieto en su silla y la conversación volvió a fluir en el gran salón.

—La zorra frígida, Isla.

Dunmore se rió. Era evidente que al jefe no le gustaba el pacto que sus ancestros habían hecho con Deirdre pero, al igual que ellos, sabía cuándo lo habían vencido y que se habían aliado con ella por sus propios intereses.

—Ya no tienes que preocuparte más por Isla.

—¿Por qué?

—Porque se ha aliado con los MacLeod —contestó Dunmore. Levantó su copa y bebió largamente el embriagador vino tinto.

A Clennan le tembló una mano de la furia.

—Con aquellos que se hacen llamar MacLeod —replicó, y unas gotas de saliva salieron volando de sus labios—. Se quedaron con mi tierra.

—En realidad, es suya. —Dunmore sonrió cuando el viejo jefe lo miró—. No puedes negarlo. Tus antepasados se apropiaron de lo que no era suyo, lo robaron, y los MacLeod lo recuperaron.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó Clennan.

Dunmore le dio un mordisco a un trozo de carne de venado y masticó lentamente, haciendo esperar al jefe. Tragó y se limpió la boca con el dorso de la mano.

—Deirdre te pide que reúnas un ejército.

—¿Para qué?

Se hizo un silencio sepulcral en el salón mientras todos esperaban la respuesta de Dunmore.

Sonriendo, este apoyó el codo izquierdo en la mesa y desenvainó la daga que llevaba en la cintura. Hizo girar el arma en su mano y cortó otro trozo de carne.

—¿De verdad quieres poner en duda las órdenes de Deirdre? —le preguntó, y mordió la carne.

—No —murmuró Clennan—. Sin embargo, me gustaría poder decirles a mis hombres por qué los reúno.

—Esto está muy bueno —dijo Dunmore, y señaló al plato con la daga—. Felicita al cocinero de mi parte. Y puedes decirles a tus hombres que vais a atacar a los MacLeod.

Todos los que estaban en el gran salón ahogaron un grito.

—Son guerreros —dijo Clennan—. No podemos luchar contra ellos.

Dunmore suspiró con desdén y limpió su daga con la falda escocesa del jefe.

—Deirdre no dejará que los ataquéis vosotros solos. Sus wyrran también estarán allí.

—¿No va a llevar a la batalla a sus propios guerreros?

—Da gracias porque te esté ofreciendo los wyrran. Y a mí mismo. Eso será todo lo que necesitéis.

—Entonces, ¿tiene un plan?

Dunmore envainó la daga y se puso en pie.

—Limítate a hacer tu parte del trabajo. Deja que Deirdre haga los planes. Ten listos a tus hombres para partir en tres días.

—No es suficiente tiempo —dijo Clennan, y se levantó de un salto—. Se tardan tres días solo en llegar a los límites de mi tierra y en volver.

—Entonces, será mejor que te des prisa.

Clennan observó que Dunmore salía del castillo a grandes zancadas. Estaba furioso y bastante inquieto. Pero no pudo pensar mucho en el mensajero de Deirdre porque su anterior visitante salió de entre las sombras.

—Interesante —dijo el hombre.

Clennan se estremeció al ver el placer que brillaba en los ojos castaños del hombre.

—¿Sabías que vendría, Charon?

Este se rió entre dientes y enarcó una oscura ceja.

—Por supuesto. Como ya te he dicho, he estado observando todo lo que ocurría en Cairn Toul. Deirdre quiere a los MacLeod. Solo era cuestión de tiempo que te pidiera que entraras en acción.

—No tenemos ninguna posibilidad contra esos guerreros —afirmó Clennan.

Charon se encogió de hombros. Su indiferencia era evidente por cómo miraba a todos los que lo rodeaban.

—No tienes elección. O haces lo que Deirdre te ha pedido u os matará con sus propias manos.

—De cualquier manera, moriremos.

—Posiblemente.

Clennan se acercó más a Charon. Sabía que era un guerrero y que no estaba de parte de Deirdre. Tal vez pudiera ayudarlos.

—Únete a nosotros.

—¿Contra los MacLeod y los guerreros del castillo? —Charon se rió y negó con la cabeza mientras se dirigía a la puerta del castillo—. No soy tan estúpido. Aunque Deirdre consiga matar o capturar a uno o dos guerreros, los MacLeod vencerán.

—No estás de parte de Deirdre ni contra ella. ¿Con quién estás aliado?

Charon se detuvo y tiró de la puerta del castillo para abrirla.

—Lucho por mí mismo. Es lo único que me importa.

Galen se obligó a no preguntarles a Cara o a Marcail por Reaghan. La mayoría de los druidas que habían llevado al castillo habían preferido comer en sus dormitorios, y la mujer no había sido una excepción.

Cara le había dicho que le había llevado una bandeja, aunque él no le había preguntado cuáles eran sus aposentos. En realidad, no necesitaba preguntárselo. Sentía la magia de Reaghan por todo el castillo. Lo único que tenía que hacer era seguirla hasta ella.

—Ahora está a salvo —le dijo Logan desde el otro lado de la mesa—. No debes inquietarte.

—No es la inquietud lo que me molesta —admitió Galen.

Logan sonrió.

—Ah, entiendo. Entonces, ve con ella.

Galen se reclinó en su asiento y se pasó una mano por el cabello. Había preferido sentarse en la segunda mesa en lugar de en su sitio habitual porque quería tener tiempo para poner en orden sus pensamientos antes de contarles su historia a los demás.

Cuando la comida se terminó y las mujeres limpiaron la mesa, Fallon fijó en Galen sus ojos de color verde oscuro.

—Nos gustaría escuchar lo que ha ocurrido.

Galen apoyó los codos en el tablero y se miró las manos.

—Los druidas estaban exactamente donde Isla dijo que estarían.

—Aunque la magia impedía que viéramos la aldea. Si no hubiera sido por Reaghan, nunca los habríamos encontrado —intervino Logan.

Galen giró la cabeza y vio que los guerreros lo observaban.

—Eran reacios a dejarnos entrar. Se mantenían ocultos por miedo a Deirdre. También les habían dicho durante generaciones que los guerreros son malvados y que no se puede confiar en ellos.

Fallon frunció el ceño, confuso.

—Entonces, ¿qué hacía su magia exactamente?

—Hacía que los druidas fueran muy difíciles de localizar. Pasamos por la aldea innumerables veces —dijo Logan—. El hechizo llevaba siglos funcionando y, teniendo en cuenta que la magia de los druidas se está desvaneciendo, no sé cuánto tiempo más habría durado.

—Es extraño que los wyrran os encontraran tan rápidamente cuando a vosotros os resultó tan difícil localizar la aldea —dijo Quinn.

Hayden sacudió la cabeza.

—En realidad, no. Deirdre necesitaba druidas y, si esas bestias habían encontrado druidas anteriormente en un lugar, tiene sentido que regresaran al mismo sitio.

Galen le hizo a Hayden un asentimiento con la cabeza.

—Tiene razón. Estoy bastante seguro de que fue por eso por lo que llegaron los wyrran. No parecía que estuvieran buscando el amuleto, sino que querían capturar la mayor cantidad posible de druidas.

—Si no hubiéramos estado allí, podrían haberse llevado a toda la aldea —dijo Logan.

Fallon entrelazó los dedos y apoyó la barbilla en ellos.

—Afortunadamente, estabais allí. Los árboles le han dicho a Sonya que Dunmore también estaba.

—¿Dunmore? —repitió Galen—. ¿Ese era el hombre que vi?

Hayden asintió con la cabeza.

—Si tenía una capa roja, sí. Hace todo el trabajo sucio de Deirdre. Ella lo recompensa con poder y dinero y lo tienta con la inmortalidad.

—Una pena que no lo matara. —Galen se frotó las manos y deseó tener el cuello de Dunmore entre ellas—. Intentó ir tras Reaghan. Ella escapó hacia la aldea y yo estaba a punto de perseguirlo cuando nos atacaron más wyrran. Eran demasiados para que Logan se hiciera cargo él solo de ellos y mantuviera a los druidas a salvo.

—No si los druidas se quedaban en el medio de la aldea —dijo Logan.

Quinn se rascó la mandíbula y asintió lentamente.

—Hiciste lo correcto, Galen.

No había tenido alternativa. Mientras Reaghan estuviera en peligro, Galen elegiría protegerla a ella ante cualquier otra cosa… incluso antes que matar a Deirdre.

Las mujeres entraron al salón desde la cocina y ocuparon sus asientos a la mesa.

—Hemos oído algo de lo que habéis dicho —dijo Cara.

Isla miró a Cara y a Galen.

—Pero no todo. ¿Preguntasteis a los druidas por la reliquia?

Logan bufó y negó con la cabeza. Estaba muy agitado.

—Oh, sí, les preguntamos. Sabían que no éramos quienes decíamos ser, que había algo más. No confiaban en nosotros y no querían que estuviéramos en la aldea. Sin embargo, solo hizo falta una palabra de Reaghan para que nos dejaran entrar.

—¿Y eso? —preguntó Lucan.

Galen se frotó una uña en una muesca de la mesa.

—Su magia le permite mirar a la gente a los ojos y ver si dicen la verdad o si mienten.

Lucan dejó escapar un silbido.

Galen miró a Logan.

—Después de que los wyrran atacaran y de que convenciéramos a los druidas de que regresaran con nosotros, descubrimos que el amuleto no era un objeto, sino una persona.

—Reaghan —dijo Isla rompiendo el silencio que se había hecho tras las palabras del guerrero.

Galen asintió.

—Una de las mayores, Mairi, me lo ha contado, pero solo porque la obligué a que lo hiciera.

—No lo entiendo —intervino Marcail—. ¿Reaghan es el amuleto? ¿Cómo es posible?

Galen se frotó la cara con una mano y se puso en pie. Se puso a caminar junto a las mesas por la frustración acumulada y el deseo no saciado que sentía.

—Galen, ¿puedes contárnoslo? —le pidió Sonya amablemente.

Se detuvo y los miró. Los trece guerreros, incluyendo a Larena, cuatro druidas y Malcolm, lo observaban, expectantes.

—Por lo que parece, Reaghan se hizo un conjuro a sí misma para perder la memoria cada diez años. Los druidas del lago Awe eran los encargados de mantenerla allí, alejada de Deirdre.

—Cielo santo —murmuró Quinn.

Isla se levantó y miró a Galen.

—¿Cuándo se completan los diez años?

—Según lo que Mairi nos ha dicho, muy pronto.

25

En el salón se hizo tal silencio que a Galen empezaron a dolerle los oídos. Cada guerrero, druida e incluso Malcolm lo miraba con una mezcla de compasión y comprensión.

—¿Qué le ocurre exactamente? —preguntó la drough.

Galen empezó a pasearse de nuevo.

—Jaquecas. Un dolor tan espantoso que la consume. —Isla y Hayden intercambiaron una mirada de complicidad, por lo que Galen se detuvo junto al guerrero—. ¿Qué sabéis?

—Tal vez nada —dijo Hayden—. Mientras estabais fuera aprendimos más cosas respecto al control que Deirdre ejercía sobre Isla.

Esta puso una mano sobre la de Hayden y entrelazaron los dedos.

—Antes de que Deirdre me controlara, siempre sufría un dolor así en la mente.

—No creo que sea lo mismo —intervino Logan—. Lo que le ocurre a Reaghan sucede solo cada diez años.

Galen dejó escapar un prolongado suspiro.

—El dolor la asalta una vez al día, aunque nos han dicho que los episodios duran más y cada vez son más intensos.

—¿Y los druidas no pueden hacer nada para quitarle el dolor? —preguntó Sonya.

—Es parte del conjuro —dijo Logan.

Oyeron unas pisadas rápidas y momentos después Braden bajó corriendo las escaleras y fue directo a Logan. Se lanzó hacia él y este lo cogió fácilmente. El muchacho estaba pálido y le temblaban los brazos cuando los pasó alrededor del cuello del guerrero.

—¿Qué ocurre, chico? —preguntó Logan mientras lo abrazaba—. Puedes contármelo.

Braden tragó saliva con nerviosismo y miró a Galen.

—¿Aún sigue en pie tu promesa?

A Galen se le hizo un nudo en el estómago.

—¿Qué promesa?

—Proteger a Reaghan.

—Sí —dijo el guerrero, y asintió—. ¿Le ha ocurrido algo?

A Braden se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Está sufriendo, Galen. La he oído llorar.

Era todo lo que él necesitaba saber. Nunca había corrido tan rápido como en ese momento. Siguiendo la magia de Reaghan, se apresuró a subir las escaleras y tomó un pasillo. Abrió con brusquedad la puerta del dormitorio de la mujer y la encontró hecha un ovillo en la cama. Mairi estaba de pie junto a la ventana.

—¿Por qué no me lo has dicho? —le preguntó Galen.

La anciana se giró y lo miró con tristeza.

—No hay nada que podamos hacer excepto estar con ella, guerrero.

—En eso te equivocas —replicó Fallon mientras entraba en la estancia. Se quedó al lado de Galen—. Ahora estáis en mi castillo, bajo mi protección. No permitiré que nadie sufra innecesariamente.

—Lo hemos intentado todo para ayudarla —replicó Mairi, y tomó la mano de Reaghan—. Nada de lo que hemos hecho la ha aliviado.

A Galen se le encogió el corazón cuando vio el sufrimiento de su amada. Se acercó a la cama y le cogió la otra mano. Estaba fría como el hielo.

Inmediatamente le echó una manta por encima y la arropó bien. Le frotó los brazos de arriba abajo para hacer que entrara en calor.

—Galen, déjame ayudarla —le pidió Sonya, y entró en los aposentos.

Mairi se acercó para impedirle el paso.

—El conjuro que lanzó Reaghan es muy fuerte. Si interferís, es posible que se rompa.

Fue Broc el que respondió desde detrás de la sanadora:

—No nos vamos a quedar sin hacer nada si Sonya puede ayudarla.

—¡Galen, por favor! —gritó Mairi—. El conjuro debe seguir funcionando.

—¿Por qué? —preguntó Sonya.

La anciana negó con la cabeza. Se agarró las manos temblorosas por delante del cuerpo.

—Todos los mayores de nuestra aldea han hecho el juramento de proteger a Reaghan. Como ya le he dicho a Galen, hace mucho tiempo que se olvidó de lo que oculta en las profundidades de su mente pero, sea lo que sea, no puede caer en manos de Deirdre.

—Y creéis que, si se rompe el conjuro, Deirdre lo sabrá de alguna manera —dijo Galen.

Mairi asintió.

—Así es. Aunque creas que somos unos insensibles, estamos haciendo lo que Reaghan les pidió a nuestros antepasados. Ya he roto una promesa al sacarla del lago Awe.

Fallon dejó escapar el aire y le puso a la mayor una mano en el hombro con suavidad.

—Aquí protegemos a todos los druidas. Y ahora especialmente a Reaghan. Tanto si se rompe el conjuro como si no, no podemos quedarnos sin hacer nada si Sonya puede ayudarla.

De mala gana, Mairi asintió y se apartó.

Sonya pasó junto a ella, levantó las manos sobre Reaghan y cerró los ojos. Galen contuvo la respiración mientras la magia de la sanadora se mezclaba con la de la enferma y llenaba la habitación.

—Por todos los santos, su magia es muy fuerte —murmuró Sonya.

Un momento después Isla apareció junto a Galen y unió su magia a la de Sonya. El guerrero se dio cuenta de que Hayden permanecía detrás de Isla de manera protectora. En todos los años que llevaba conociendo a Hayden, nunca antes lo había visto tan feliz ni que el amor brillara de esa forma en sus ojos.

Se acercó a Mairi, cuyo frágil cuerpo parecía encorvarse y marchitarse ante sus ojos.

—Siempre la hemos protegido —dijo ella.

—Y seguiréis haciéndolo. Solo que ahora estamos aquí para ayudaros.

Mairi levantó la mirada hacia él y le dio unas palmaditas en el brazo.

—Espero estar haciendo lo correcto. Siempre nos han dicho que los guerreros son malvados.

—No voy a mentirte, Mairi, hay guerreros malvados ahí fuera. Por favor, ayúdanos a conseguir que tu aldea confíe en nosotros.

—Hemos seguido las mismas tradiciones durante siglos. Haré lo que pueda para cambiar su forma de pensar.

—Eso es todo lo que te pedimos.

Cuando llegaron a la puerta Galen vio que todos los guerreros se habían reunido allí, dispuestos a ofrecer su ayuda si era necesario.

—¿Alguien puede acompañar a Mairi a su dormitorio?

Malcolm se adelantó.

—Yo la llevaré.

Galen giró sobre sus talones y volvió junto a Reaghan. Parecía muy frágil y cansada y él deseó poder ayudar, pero no tenía magia para acelerar el proceso curativo.

—Tócala, Galen —le pidió Sonya—. Le alivias el dolor.

Isla asintió.

—Sí. Sentí que aumentaba cuando te alejaste.

Galen no necesitó que se lo dijeran dos veces. Le acarició la frente a Reaghan, le tomó una mano y se la apretó contra el pecho.

Muy lentamente, después de lo que parecieron horas, la mano de la mujer comenzó a calentarse y se le relajaron los músculos. Por primera vez desde que se había enterado de que su amada estaba sufriendo, Galen respiró aliviado.

Isla se alejó despacio de la cama. Se quedó mirando a Reaghan con intensidad y esperó a que Sonya bajara los brazos. Cuando lo hizo, Isla dijo:

—¿Habías sentido antes un conjuro como este?

Sonya sacudió la cabeza.

—No. Diría que su magia es tan poderosa como la tuya, Isla. Nunca imaginé que diría algo así.

A Galen no le importaba lo fuerte que fuese la magia de Reaghan si no podía detener el dolor que la consumía.

—¿Habéis conseguido que desaparezca el dolor?

—Por ahora —dijo Sonya—. Si es cierto lo que ha dicho Mairi, probablemente regrese, aunque esto debería mantenerlo a raya durante unos días. Si supiéramos más, podríamos detenerlo completamente.

—Y puede que rompiésemos así el hechizo —intervino Logan desde la puerta.

Galen apretó la mano de Reaghan y luego la metió bajo la manta y se dirigió a la puerta.

—La preocupación de Mairi plantea una cuestión: ¿y si, de alguna manera, hemos roto el hechizo al ayudarla?

—La magia de Reaghan es muy poderosa. No veo cómo aliviarle el dolor podría romper el conjuro.

Logan apoyó un hombro en el marco de la puerta.

—Sí, pero las inscripciones decían que no debía salir del lago Awe. Eso podría haber alertado a Deirdre.

Isla negó con la cabeza.

—Ella podría haberla capturado en cualquier momento. Tiene que haber algo más. Las inscripciones podrían ser solo una manera de asegurarse de que Reaghan permaneciera allí. Sea lo que sea lo que le está ocultando a Deirdre, está bajo el conjuro y años de recuerdos bloqueados.

—¿Y podría tener Deirdre los medios adecuados para recuperar esos recuerdos? —preguntó Hayden.

Isla le echó una mirada a la cama y se encogió de hombros.

—No lo sé con seguridad. Depende del hechizo que Reaghan usara y de si el recuerdo que ha reprimido está muy profundo.

Galen ya había oído suficiente. Ninguna de esas cosas era buena. Había tenido la esperanza de que, cuando llegaran al castillo, Sonya y las otras mujeres pudieran ayudarla. Sin embargo, sin saber lo que Reaghan había hecho, nadie podía romper el hechizo.

Se abrió paso entre los guerreros, con cuidado de no tocar a ninguno, y salió al pasillo. Se quedaría de guardia esa noche. Necesitaba estar solo y quedarse vigilando le proporcionaría la soledad que ansiaba.

Fallon hizo que todo el mundo saliera de los aposentos de Reaghan y cerró la puerta tras él.

—Logan, espera un momento —le dijo al más joven de todos ellos.

El aludido estaba con Hayden, y los dos se detuvieron.

—Hayden, tú también puedes ser de ayuda —dijo Fallon. Los alcanzó y suspiró—. Logan, cuando saltaba para traernos a todos hoy aquí, Galen dudó antes de tocarme. Sospecho que tiene que ver con su poder. ¿Estoy en lo cierto?

Hayden se apoyó contra el muro. Tenía los labios apretados en una fina línea.

Logan cruzó los brazos contra el pecho.

—Cuando aprendiste a usar tu poder de trasladarte de un lugar a otro en un abrir y cerrar de ojos, tenías que liberar a tu dios, ¿verdad?

—Sí —contestó Fallon—. Como todo el mundo.

—Hasta que conseguimos controlar el poder —dijo Hayden.

Fallon miró a los dos guerreros y supo que no le iba a gustar lo que le iban a decir.

—¿Por qué con Galen es diferente?

—Ha tenido poder desde el momento en el que se desató su dios —murmuró Logan—. Lo haya liberado o no, cada vez que Galen toca a alguien, ve lo que hay en su mente.

—Santo cielo —susurró Fallon—. ¿No puede controlarlo?

Hayden negó con la cabeza.

—Lo ha intentado y sigue intentándolo. Sin embargo, con nada de lo que hace consigue dominar el poder, así que no tiene el control.

—Excepto con Reaghan —dijo Logan—. Ella es la única persona a la que ha tocado sin leerle la mente.

En ese momento Fallon lo comprendió todo.

—No quiere que lo sepamos, ¿no es así?

—¿Querrías tú? —le preguntó Hayden—. La verdad, Fallon, es que nosotros lo adivinamos, como acabas de hacer tú.

Logan dejó caer los brazos e inspiró profundamente.

—Galen me lo contó cuando estábamos en el lago Awe. Es una de las razones por las que siempre ha sido tan reservado a lo largo de su vida. La gente no suele darle importancia a esos contactos esporádicos; es inevitable que alguien toque a Galen, así que intenta mantenerse alejado todo lo que puede.

—Eso explica muchas cosas. Hablaré con él —dijo Fallon.

—No —se apresuró a replicar Logan—. No quiere que nadie lo sepa. Teme que lo rechacen.

Hayden se apartó de la pared.

—Galen es un buen amigo y un buen hombre. Sabe que la gente quiere guardarse para sí misma sus pensamientos.

—Aunque entiendo lo que me decís, Galen es parte de esta familia —dijo Fallon—, como todos los guerreros y druidas que hay aquí. Tenemos poderes que nunca hemos pedido. Los aprovechamos al máximo y hacemos todo lo posible por controlarlos. A veces no es posible. Esa no es razón para que alguien rechace a Galen, y no permitiré que ocurra.

Logan asintió muy serio.

—Si no queréis que hable con Galen, no lo haré —continuó el mayor de los MacLeod—. Pero, por favor, decidle que lo necesitamos.

—Lo haremos —contestó Hayden.

—Bien. —Fallon miró hacia el pasillo y apretó los labios—. Ahora, hablemos de esos druidas que han llegado. Es evidente que va a pasar algún tiempo antes de que confíen en nosotros.

Logan resopló.

—La paciencia no es una de las virtudes que he adquirido.

Hayden se rió entre dientes y le brillaron los ojos negros.

—Creo que necesitaremos más que palabras amables dichas con suavidad para convencerlos.

—Opino que nuestra mejor baza son las mayores, Odara y Mairi —dijo Logan—. Los demás las escucharán.

Fallon pensó en sus palabras mientras consideraba todas las opciones.

—Creo que debemos dejar el asunto en las hábiles manos de nuestras mujeres. Cara tiene un don para conseguir que los demás se abran a ella.

—No nos olvidemos de Larena y de que puede ser invisible. Podría espiarlos si fuera necesario —añadió Logan.

Fallon sonrió y le dio a Hayden una palmada en el hombro.

—Y con Marcail, Isla y Sonya, creo que juntas podrán convencer a los druidas.

—Mientras tanto, preparémonos para la batalla —dijo Hayden con una sonrisa.

26

Reaghan se cepilló el cabello, que todavía estaba húmedo. Era fantástico estar limpia de nuevo, haberse quitado de la ropa y el cabello la suciedad y la mugre que habían acumulado en el viaje. Había querido conocer más partes del castillo con las mujeres la noche anterior; sin embargo, se había sentido tan cansada que no había podido mantener los ojos abiertos.

Recordó que le había empezado a doler la cabeza. Había estado segura de que sufriría otra jaqueca o de que, por lo menos, sentiría los rescoldos del dolor por la mañana pero, para su sorpresa, no había nada.

Cuando se despertó, le sorprendió ver la bañera de agua caliente esperándola. No se preguntó quién la habría llevado o quién la habría llenado de agua humeante, simplemente la disfrutó.

El sol ya había salido, así que estaba segura de que la mayoría de los habitantes del castillo ya habrían comenzado la jornada. Se alegraba de no seguir viajando. Sin embargo, echaba de menos el tiempo que había pasado con Galen. Aunque hubieran estado huyendo para salvar la vida.

Había sido su primera aventura, por lo menos que ella recordara, y con él a su lado, había sido verdaderamente maravillosa.

Deseó poder verse con el nuevo vestido amarillo puesto. Era otra cosa que se había encontrado al despertar, sobre los pies de la cama. Hacía tanto tiempo desde que había tenido algo nuevo que estrenar que estaba ansiosa por darle las gracias a quien lo hubiera hecho.

Un ligero golpe en la puerta la sacó de sus pensamientos. Se apresuró a abrir, esperando que fuera Galen. Cuando la abrió, se encontró con Marcail.

—Buenos días —dijo la druida con una agradable sonrisa.

Reaghan le devolvió la sonrisa y abrió aún más la puerta.

—Buenos días para ti también.

—Pensé que podría acompañarte al gran salón, si estás ya lista.

Al pensar en Galen, a Reaghan le latió el corazón en el pecho con violencia.

—Sí.

Mientras seguía a Marcail hacia el gran salón, solo podía pensar en Galen. Al bajar las escaleras, su mirada se encontró con unos ojos de color cobalto que la dejaron sin respiración. Él le dedicó una sonrisa sensual y la miró con una intensidad y un deseo inconfundibles.

—Siéntate en cualquier lugar libre —le dijo Marcail.

Reaghan se dio cuenta de que muy pocos druidas de su aldea estaban sentados a la mesa.

—¿Dónde está mi gente?

—Temen a los guerreros. Creo que les llevará algún tiempo.

Reaghan saludó con la mano a Braden, que estaba sentado entre su madre y Logan.

—Hay que recordarles que fueron los guerreros quienes les salvaron la vida. Están encerrados en sí mismos y se niegan a ceder o a darse cuenta de que no todo es lo que parece —afirmó Reaghan.

Marcail abrió mucho sus inusitados ojos de color turquesa.

—Estoy de acuerdo. Estos guerreros son buenos hombres que están luchando para mantener nuestro mundo a salvo del mal. Pero ya basta de charla. Por favor, siéntate.

De nuevo, la mirada de Reaghan se quedó prendida en la de Galen. Él asintió con la cabeza y ella se sintió incapaz de resistirse a su llamada. Caminó hasta el espacio vacío que había a su lado.

Galen extendió una mano para ayudarla a pasar por encima del banco.

—Tienes buen aspecto.

—Y huelo bien. Un baño es lo mejor para recuperarse —contestó con una sonrisa.

—¿Cómo has dormido?

Ella se llenó la copa de leche y cogió un trozo de queso y otro de pan recién horneado.

—Muy bien. ¿Te alegras de haber vuelto?

—Es mi hogar —dijo él, y apartó su plato vacío—. Siempre me alegro de regresar. He pensado que podría enseñarte hoy el castillo.

—¿Los demás no te necesitan?

Galen sonrió.

—Podrán arreglárselas sin mí durante un rato. ¿Te gustaría ver el mar?

—¿De verdad? Lo conozco por las visiones de mis sueños, aunque me encantaría verlo en persona. ¿Cuándo podemos ir?

—En cuanto estés lista.

Reaghan no estaba dispuesta a dejar pasar una oportunidad de estar a solas con Galen.

—Puedo comer después.

—No —contestó él, y puso una mano sobre la suya y le acarició el dorso con el pulgar—. El mar no se va a ir a ninguna parte, y yo tampoco. Come, Reaghan.

Cuando se llevó el pan a la boca se dio cuenta de que los demás, sentados en torno a la mesa, la miraban. Había muchos guerreros. Si no hubiera llegado a conocer a Galen y a Logan, habría temido a aquellos hombres.

—Perdona que te miremos así —le dijo uno con una gran cicatriz que le atravesaba el rostro—. Normalmente Galen come tanto que no tiene tiempo ni para hablar.

Todos prorrumpieron en risas y cuando Reaghan miró a Galen, vio que sacudía la cabeza con una sonrisa en los labios.

—¿Come mucho? —preguntó ella.

—No hagas caso a Malcolm —dijo Galen. Tenía una mirada de indiferencia y lo dijo con una actitud despreocupada—. Está mintiendo.

—¿Que miente? —replicó un guerrero con ojos de color miel y cabello castaño oscuro—. Cara te hornea una rebanada de pan solo para ti para que los demás podamos comer tranquilos.

Logan se rió entre dientes con una naturalidad que Reaghan no le había visto antes.

—Me temo que Arran dice la verdad, Reaghan. Galen nunca tiene el estómago lleno. Se cuela en las cocinas a todas horas para robar comida.

Reaghan estaba disfrutando del ambiente de camaradería que se respiraba en el castillo MacLeod. Galen se tomaba las burlas con una sonrisa y encogiéndose de hombros. Era evidente que hacían las bromas con cariño y amistad.

Estaba claro que todos apreciaban a Galen, y él a ellos. No había mentido al decir que aquel lugar era su hogar.

—¿Debería preocuparme por mi desayuno? —le preguntó Reaghan a Galen con una sonrisa.

Todos volvieron a estallar en carcajadas cuando Galen cogió un trozo de pan del plato de Reaghan y se lo echó a la boca mientras le guiñaba un ojo.

Fallon, que estaba sentado a la cabecera de la mesa, sacudió la cabeza.

—Reaghan, creo que vas a encajar bien con nosotros.

Le gustó escuchar esas palabras de Fallon. Tenía la esperanza de encontrar su lugar en el castillo MacLeod. Un lugar en el que, tal vez, no perdiera la memoria cada diez años. Un lugar en el que pudiera permanecer junto a Galen y luchar contra Deirdre.

Cuanto más pensaba en ello, más quería formar parte de la batalla contra Deirdre. Su poder había crecido demasiado y ya era hora de que todos se unieran para hacer algo al respecto.

—Como ya he dicho en alguna ocasión, yo no robo a mujeres. Solo lo hacen granujas como tú. —Galen reemplazó el trozo de pan que le había cogido a Reaghan. Sus ojos brillaban con alegría.

Reaghan se apresuró a terminarse el almuerzo. A su alrededor, la conversación se centró en la reconstrucción de las cabañas de la aldea. Escuchaba con curiosidad, aunque su mente estaba puesta en pasar el día con Galen.

En cuanto tragó el último bocado de comida, Galen la tomó de la mano.

—¿Estás preparada?

—Debería ayudar a recoger —dijo ella.

Isla negó con la cabeza y le hizo un gesto con la mano a Reaghan hacia la puerta.

—Ve a disfrutar del día.

Cuando Galen y ella estaban en el patio, le dijo:

—Todos son muy agradables.

—Son buena gente.

—No me extraña que llames hogar a este sitio. Es hermoso y hay mucha magia rodeando el castillo. A pesar de las diferencias que hay entre los guerreros, todos sois una familia.

—Deirdre nos arrebató a todos los guerreros nuestras familias y nuestras vidas. La mayoría de nosotros pasamos años encerrados en sus mazmorras. Fuimos los únicos que tuvimos la suerte de escapar y, aun así, estábamos solos. Intentábamos sobrevivir en un mundo que no nos conoce, que no puede conocernos.

Se detuvieron al atravesar la puerta de entrada, que estaba recién construida. Las rocas del castillo todavía conservaban manchas negras del incendio que había sufrido el clan MacLeod.

—No puedo decirte cuánto tiempo estuve buscando a los MacLeod —continuó Galen—. Todos sabíamos que eran la clave para derrotar a Deirdre y, cuando finalmente encontré a Lucan, me di cuenta de que les costaba confiar en los demás. Aun así, nos abrieron el castillo y nos ofrecieron un hogar a todos los que habíamos estado vagando por las tierras.

—Me alegro de que los MacLeod luchen contra Deirdre.

Galen asintió.

—Y tenemos suerte de que Fallon sea nuestro líder.

Reaghan olvidó lo que estaba a punto de decir cuando vio el mar. Aligeró el paso y llegó al borde del acantilado justo cuando una ráfaga de viento la golpeó. Inhaló profundamente la brisa marina llena de sal y sintió unas ganas inmensas de explorar el lugar.

—Es hermoso, ¿verdad? —le preguntó Galen.

—Muy hermoso. Lo que he visto en mis sueños no le hace justicia.

—No, nada le hace justicia.

Sintió que Galen la estaba mirando y giró la cabeza hacia él. El viento le agitaba el cabello, que se enredaba en torno al guerrero. Él se rió entre dientes y la apretó contra él.

—Reaghan —susurró, y la besó en la boca.

Ella se ahogó en el beso, perdiéndose en Galen. Él la seducía, la provocaba y la cautivaba. Le pasó los brazos alrededor del cuello y le ofreció todo lo que tenía: su corazón y su alma.

Había tenido miedo de que el deseo de Galen se hubiera desvanecido, pero su beso ardiente le decía que no era así. Reaghan saboreó su anhelo, sintió su deseo y respiró su pasión desatada.

Se zambulló en el intenso deseo que corría por todo su cuerpo. El beso abrasador y exigente de Galen solo le permitía pensar en el ansia que crecía en su interior, en la pasión implacable que los devoraba a ambos.

Él la apretó con fuerza contra su cuerpo, haciéndola prisionera de su beso, y Reaghan sintió que el calor del cuerpo del guerrero la rodeaba. Había una promesa en el beso, una promesa de que tendrían mucho más. El deseo que habían saboreado a la orilla del lago Awe no era nada comparado con lo que había estado creciendo en su interior desde entonces.

Reaghan lo sabía.

Lo sentía.

Y lo anhelaba.

Sintió la erección de Galen contra el vientre y él gruñó suavemente. El ansia que sentía por Reaghan se había extendido e intensificado mucho más rápido de lo que se había imaginado. Le asustaba la necesidad que sentía por ella. Por reclamarla. Por poseerla.

La quería desnuda debajo de él. Quería tomarle los pechos entre las manos y sentir cómo se le endurecían los pezones. Deseaba separarle los muslos y ver los rizos de color caoba que le protegían el hermoso sexo. Quería estar dentro de ella, embestirla profundamente y con fuerza, llevarla al clímax y mirar su cara mientras llegaba a la cumbre.

Su cuerpo estaba en llamas y le exigía que la tomara pero, de alguna manera, consiguió dominar su cuerpo y finalizó el beso. Le apartó el cabello hacia atrás con una mano a cada lado de la cara. Reaghan tenía los labios hinchados y húmedos. Sus ojos grises llenos de pasión lo tentaban.

Se le endureció la verga y deseó frotarse contra ella una vez más. Sin embargo, mantuvo el control sobre su cuerpo y sobre el deseo que lo impulsaba a poseerla.

Ella apoyó la cabeza en su pecho y miró el mar.

—Mi cuerpo no me pertenece cuando me tocas.

—No debería haberte besado ahora. Te deseo con demasiada desesperación.

—¿Te arrepientes?

—Nunca —respondió de manera un poco brusca.

Ella se agarró las manos por detrás de la espalda de Galen y suspiró.

—Noto que estás preocupado por algo. ¿Es por mi conjuro?

—No. Me preocupa haberte alejado del lago Awe. Me preocupa que Deirdre ataque de nuevo. Me preocupan las jaquecas que sufres.

Ella le puso un dedo en los labios.

—Me dijiste que aquí estaría a salvo. Aunque me encanta el lago Awe y allí me sentía segura, hay algo diferente en este castillo. Tal vez sea la magia de los druidas que lo han convertido en su hogar, no estoy segura. A pesar de todo, creo que tienes razón: aquí estoy a salvo. En cuanto los demás… —Se encogió de hombros—. Lo que tenga que ser, será.

—Ya sabes que te ayudaré en todo lo que pueda.

Galen se dio cuenta de que Reaghan estaba intentando ocultar su temor, y deseó poder hacer que desapareciera. Sin embargo, no sabía nada de conjuros.

—Te tomo la palabra. Tal vez puedas ayudarme a romper el hechizo.

Galen se humedeció los labios y la abrazó con fuerza.

—¿Crees que te abandonaré cuando pierdas la memoria?

—No. El hecho de olvidarlos a todos y lo que he hecho en el pasado me asusta más de lo que me gustaría admitir.

—¿Por eso quieres romper el conjuro?

Galen se dio cuenta de que, probablemente, por eso nadie le había contado a Reaghan lo que se había hecho a sí misma. Aun así, no se arrepentía de la decisión que había tomado.

—Es una de las razones. Quiero ayudarte, a ti y a los demás, a luchar contra Deirdre. La información que se oculta en mi memoria podría vencerla y quiero dárosla.

Se echó hacia atrás para mirarlo y, cuando Galen se perdió en sus ojos grises supo que movería cielo y tierra para hacer cualquier cosa que Reaghan deseara. Ella le había dado lo que nadie más había conseguido ofrecerle. Podía acariciarla y abrazarla.

Había olvidado lo mucho que había echado de menos ese contacto hasta que la había encontrado. Estaba perdido en Reaghan, en su belleza y en el consuelo que le daba. Ahora que la había encontrado, no pensaba dejarla marchar nunca.

27

Reaghan siguió a Galen, que le hizo bordear el castillo y luego tomó un sendero que llevaba al mar. El castillo la había impresionado. Era exactamente lo que había visto en sueños. Imponente. Majestuoso. Sorprendente.

La única diferencia con sus sueños eran las manchas negras del incendio que había en las piedras y los signos evidentes de reparaciones. El castillo colgaba del borde del acantilado, con las torres alzándose hacia el cielo, casi rozando las nubes.

Parecía que el propio dios hubiera esculpido la roca gris. Tal era su belleza, recortada contra la hierba verde brillante y las numerosas rocas y pedruscos que sobresalían del suelo. Incluso el telón de fondo de las aguas azul oscuro del mar aumentaba el ambiente místico y mágico del castillo.

Aunque había sido construido por y para mortales, estaba destinado a guerreros y druidas.

Ahora, mientras recorría el camino hacia el agua con Galen, ya no se preocupaba por el castillo ni por cómo era posible que supiera tanto de él. Lo único que quería era sentir el mar.

El suelo estaba cubierto de rocas de todos los tamaños que le dificultaban el avance, pero se negaba a volver. Galen no le soltaba la mano. Cuando la hubo guiado hasta una de las enormes rocas planas contra las que se estrellaba el mar, se quedó a su lado.

La risa borboteó en el interior de Reaghan la primera vez que una ola la salpicó. El agua estaba fría y sentía la sal espesa en la brisa y en la lengua. Observó las olas rodar por la orilla, coronadas de espuma blanca, y volver al mar.

Los acantilados se erigían como si fueran un centinela contra el mar, al igual que el castillo se erigía contra Deirdre. A pesar de que el agua arrancaba trozos de los acantilados cada vez que los golpeaba, al final estos sobrevivían, perduraban.

Al igual que sobrevivirían los MacLeod y los guerreros que convivían con ellos.

—¿Es lo que te esperabas? —le preguntó Galen.

Reaghan sonrió y miró al horizonte, donde el brillante cielo azul se unía con el mar índigo. Veía el reflejo de las nubes en el agua y tenía que protegerse los ojos del resplandor del sol sobre el mar.

—Todo lo que me esperaba y más.

—Ahora ya sabes cómo bajar. Ven siempre que quieras. Pero no nades si estás sola.

Reaghan giró la cabeza hacia él y frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Hay corrientes que te arrastrarían al fondo y no podrías salir. Hayden nada todos los días. Si quieres probar las aguas, habla con él para que te diga cuáles son los lugares más seguros.

Ella asintió.

—Ven. Te enseñaré más —se ofreció Galen, y le tendió la mano.

Ella la tomó. Los fuertes dedos de Galen se cerraron alrededor de su mano y la volvió a llevar al camino. La sujetó mientras subían cuando a ella se le enredó la falda. Reaghan había visto a Larena llevar pantalones y, aunque al principio le había sorprendido, ahora se preguntaba cómo sería caminar sin las pesadas faldas entorpeciéndola.

—Esto sería mucho más fácil si llevara pantalones, como Larena.

Galen dio un traspié y giró la cabeza para mirarla.

—No creo que sea una buena idea.

—¿No crees que Larena deba llevar pantalones?

Galen siguió caminando, mirando al frente.

—No he dicho eso. No creo que tú debas llevarlos.

—¿Por qué?

—Porque no podría hacer nada si viera esas largas piernas tuyas enfundadas en unos pantalones ajustados.

Reaghan sonrió y sintió que una calidez se apoderaba de ella. La cabeza le dio vueltas y se emocionó. Al saber que Galen no sería capaz de quitarle las manos de encima le daban ganas de darle la vuelta y besarlo.

Cuando llegaron arriba, Reaghan vio a Cara en su jardín y oyó risas procedentes de las cocinas. Galen se detuvo y Cara se puso en pie.

—¿Qué te ha parecido el mar? —le preguntó la mujer a Reaghan.

Esta sonrió.

—Impresionante.

—Reaghan —la llamó Marcail desde la puerta de la cocina—. ¿Te gustaría unirte a nosotras? He estado rezando para que llegara alguien más que no sepa cocinar y así no sentirme tan sola.

Cara se rió y sacudió la cabeza mientras se dirigía a la cocina.

—Nos hemos ofrecido a enseñarte, Marcail.

—Y ha sido un desastre cada vez que lo he intentado —respondió esta, y le hizo a la recién llegada un guiño de complicidad.

Reaghan se sentía atraída hacia aquellas mujeres, como si necesitara forjar una relación con ellas. Algo dentro de ella le decía que era importante, y se sentía incapaz de ignorar esa sensación.

—Adelante —la animó Galen—. Te buscaré más tarde.

Aunque quería ir con las mujeres, todavía no se sentía preparada para dejar a Galen. Tomó la decisión cuando Marcail la cogió de la mano y tiró de ella hacia la cocina.

—Hayden te está buscando —le dijo la druida a Galen. Mientras se daban la vuelta para entrar a la cocina, Marcail se inclinó hacia Reaghan y sonrió—. No te preocupes. Tendrás mucho tiempo para estar con él.

—¿Es tan evidente?

Larena se rió. Estaba removiendo algo.

—Oh, sí, pero no hay nada de malo en ello.

—Por supuesto que no —intervino Sonya—. Me gusta ver como estos guerreros se enamoran de sus mujeres.

Sin embargo, Reaghan no era tan tonta como para creer que algún día Galen sería suyo. Si no podía romper el conjuro, perdería la memoria. Ella no recordaría nada; Galen sí. ¿Cómo se enfrentaría él a una situación así?

Como si sintiera su desánimo, Isla le dijo:

—A veces es imposible predecir el futuro.

—Pero no el estómago de Galen —apuntó Larena.

Marcail se sentó entre Isla y Sonya y empezó a hacer pequeñas bolas de masa.

—No bromeaba cuando dije que no sabía cocinar. Vengo para estar con ellas.

—Nos ayuda —afirmó Cara.

Sonya sonrió.

—Cuando no se encuentra mal.

—¿Y eso? ¿Te ocurre algo? —indagó Reaghan.

La sonrisa de Marcail le iluminó toda la cara.

—Estoy esperando un hijo de Quinn.

—Enhorabuena —dijo Reaghan. Podía sentir la alegría que rodeaba a Marcail y la emoción de las otras mujeres—. Es una noticia maravillosa.

Cara chocó el hombro con Marcail.

—Aunque todas estamos muy contentas, lo que de verdad queremos saber es tu versión sobre cómo Galen y Logan encontraron tu aldea.

Reaghan se acercó a la enorme mesa de trabajo y se mordió el labio al recordar la primera vez que había visto a Galen.

Galen encontró a Hayden subido al tejado de una de las cabañas de la aldea. Por todas partes los guerreros se apresuraban a reparar las construcciones ahora que los druidas se habían instalado en el castillo.

—Nos preguntábamos si te volveríamos a ver ahora que Reaghan está aquí —bromeó Ian, uno de los gemelos, cuando Galen pasó a su lado.

Este puso los ojos en blanco y siguió hasta la cabaña cuyo tejado estaba arreglando Hayden.

—Es mucho más agradable verla a ella que a vosotros, brutos hediondos.

—Cierto —replicó Fallon con una sonrisa.

Galen no podía dejar de sonreír. El simple hecho de estar con Reaghan le alegraba el día. Saltó al tejado, junto a Hayden.

—Querías verme.

El guerrero terminó de colocar la paja y asintió. Se sentó con las piernas dobladas y los brazos sobre las rodillas.

—¿Cómo ha estado Logan durante vuestro viaje? Dijo que necesitaba estar algún tiempo fuera. ¿Le ha servido de algo?

—De algo —contestó Galen. Se sentó junto a Hayden y paseó la mirada por la aldea y por las tierras que rodeaban el castillo—. Algo ha cambiado en él.

—Le ocurre desde hace algún tiempo. Aunque debería haber hablado con él antes, pensé que tal vez quisiera pasar por ello él solo.

—Todavía es un inmortal joven. Todos pasamos por una etapa oscura.

Hayden asintió con cansancio.

—Sí, lo sé. Esto parece diferente. Siento una oscuridad en él que está creciendo, y la siento porque esa oscuridad me acompañó a mí durante muchas décadas.

Galen apretó los puños e intentó imaginarse a Logan rindiéndose a su dios.

—Sí. La vi cuando Fallon nos trajo al castillo y Logan tuvo que tocarme. ¿Crees que su dios está a punto de tomar el control?

—No estoy seguro. —Hayden dejó escapar el aire y se frotó la nuca—. Sabía que Logan siempre ocultaba su dolor en las bromas y las burlas.

—Pues lo ha hecho muy bien, porque yo nunca me he dado cuenta.

—Los demonios de nuestro pasado no se van nunca —murmuró Hayden—. Por mucho que intentemos dejarlos atrás, al final siempre nos alcanzan.

Galen hizo una mueca al escuchar aquella verdad. Había una parte de su pasado que él no había conseguido superar. Y lo había intentado. Lo seguía intentando.

—¿Qué hay en el pasado de Logan que está asomando ahora su horrible cabeza?

—No lo sé.

—Creí que vosotros dos lo compartíais todo.

Hayden se encogió de hombros.

—Siempre he sabido que Logan oculta algo. Creo que es de eso de lo que ha estado huyendo.

—¿Se lo has dicho a alguien más?

—No. Primero quería hablar contigo. Tenía la esperanza de que Logan regresara siendo él otra vez, pero parece haberse hundido aún más en la oscuridad.

Galen apretó los puños al pensar en la imagen que había visto en la mente de Logan.

—¿Alguna vez mencionó que tuviera un hermano pequeño?

—Logan no habla de su familia. ¿Por qué?

—Cuando viajábamos atisbé su mente. Había un muchacho que se parecía mucho a él. Lo estaba llamando y le rogaba que regresara. Sin embargo, Logan se alejó.

—Cielo santo —murmuró Hayden.

Galen se puso en pie al ver que se acercaba Logan.

—Tenemos que vigilarlo. Seguramente no querrá que interfiramos, pero todos somos hermanos.

—No permitiré que Logan ceda a su dios —juró Hayden—. No me importa lo que diga. Lucharé por él.

—Entonces, tenemos que decírselo a los demás.

—Estoy de acuerdo. Me encargaré de ello.

Logan se detuvo en el medio de la aldea y miró al cielo.

—Galen —lo llamó, y señaló hacia arriba.

Galen levantó la vista y vio al peregrino, que planeaba sobre ellos.

—Mierda.

—¿Qué ocurre? —preguntó Quinn desde el suelo.

Galen saltó del tejado y cayó al lado de Quinn mientras los otros guerreros se acercaban.

—Logan y yo lo vimos cuando partimos hacia el lago Awe.

—Después también lo vimos en el lago —añadió Logan—. Y mientras regresábamos al castillo.

Galen intercambió una mirada con Logan.

—Sentimos magia en el ave.

—¿Creéis que es Deirdre? —preguntó Lucan.

—Es posible —respondió Logan—. Pienso descubrirlo.

Fallon lo agarró del brazo para detenerlo.

—Todavía no. Pase lo que pase, Deirdre vendrá. Debemos permanecer juntos ahora que tenemos que proteger a más druidas.

—Y al amuleto —añadió Hayden.

—Reaghan —lo corrigió Fallon.

Galen miró a Quinn.

—¿Por qué no intentas comunicarte con el halcón? Tal vez, gracias a tu poder, descubras algo.

—Veámoslo —dijo este.

En un instante la piel de Quinn se volvió negra, el color de su dios. El negro se le extendió al blanco de los ojos y lo cubrió todo de ónice. Galen contuvo la respiración. Esperaba que Quinn pudiera descubrir quién estaba controlando al ave.

—No puedo comunicarme con el halcón. Es magia lo que controla al peregrino —dijo Quinn sin apartar la mirada del ave—. Sin embargo, está permitiendo que la utilicen.

—¿Qué significa eso? —preguntó Fallon.

Quinn parpadeó y el color negro se desvaneció de su piel y de sus ojos. Miró a los guerreros que lo rodeaban.

—Significa que no creo que sea Deirdre quien está controlando al halcón.

—Entonces, ¿quién? —preguntó Galen.

—Esa es la cuestión —dijo Quinn pensativamente.

Logan asintió con la cabeza, giró sobre sus talones y volvió a la cabaña que estaba arreglando.

Al lado de Galen, Hayden suspiró y dijo:

—Logan no se va a alegrar nada cuando descubra que lo estamos vigilando.

—Nos vigilamos los unos a los otros —contestó Galen—. En este mundo en el que Deirdre nos ha obligado a vivir, no tenemos otra alternativa.

Hayden resopló.

—Como dice Fallon, somos una familia.

Galen miró al peregrino, que los sobrevolaba en círculos. No podía quitarse de la cabeza la sensación de que el halcón, y la necesidad que Logan tenía de descubrir quién estaba empleando la magia para controlarlo, podían ser el punto de inflexión que haría que el guerrero sucumbiera a la oscuridad.

28

Reaghan no podía creer lo rápido que se le había ido el día. Lo había pasado con las mujeres del castillo MacLeod. Cara, Marcail, Larena, Sonya e Isla le habían abierto su pequeño grupo y ella nunca se había sentido tan feliz.

El único momento en el que se le empañó el día fue cuando se enteró de que muchos druidas de su aldea todavía se negaban a salir de sus aposentos y que incluso estaban pensando en abandonar el castillo.

Y todo por los guerreros.

Reaghan subió las escaleras hacia su dormitorio. Aunque Larena le había enseñado el castillo, estaba segura de que se perdería muchas veces antes de aprenderse el camino entre el laberinto de pasillos y escaleras.

Sabía con certeza que no se marcharía. En parte era por las amigas que había hecho, en parte era por Galen y en parte era porque, por primera vez desde que podía recordar, se sentía como si estuviera donde debía estar.

Dobló una esquina en el pasillo que llevaba a su dormitorio y aminoró el paso cuando vio a Galen junto a su puerta.

Tenía el cabello húmedo por haberse bañado recientemente. Sonrió y sus ojos brillaron dándole la bienvenida.

—¿Te lo has pasado bien hoy?

—Sí —contestó, y se detuvo delante de él—. ¿Me has estado esperando?

—Así es. No quería interrumpirte mientras estabas con las mujeres.

Ella abrió la puerta y entró en la habitación.

—¿Cómo sabías cuál era mi dormitorio?

—Siento tu magia, Reaghan. Podría encontrarte en cualquier parte. —Cerró la puerta con suavidad detrás de él.

A ella comenzó a martillearle el corazón cuando Galen atrancó la puerta sin dejar de mirarla. Su sonrisa sensual hacía que le temblaran las rodillas y que sintiera mariposas en el estómago.

El deseo le había oscurecido los ojos. Reaghan sintió un escalofrío y contuvo la respiración, esperando ansiosamente sentir las manos de Galen sobre ella. No se había dado cuenta de lo mucho que deseaba… no, que necesitaba a Galen hasta ese momento.

Fuera lo que fuera lo que el futuro le deparara, fuera lo que fuera lo que sus sueños le revelaran, quería que Galen estuviera a su lado.

Él se acercó hasta quedarse frente a ella, a solo unos centímetros de distancia. Le pasó los dedos por la mejilla y por el cuello, hasta llegar al hombro.

—No he podido dejar de pensar en ti todo el día.

—¿Y en qué has pensado?

—En esto —contestó Galen, y la atrajo hacia él e inclinó la boca sobre la suya.

La besó profunda y apasionadamente. A conciencia. Reaghan se derritió contra él y le devolvió el beso con fervor. Le acarició las duras y musculosas llanuras de su pecho. Él la mantenía fuertemente apretada contra su cuerpo y la mujer podía sentir cada una de sus respiraciones y de sus latidos.

Ella tiró de su camisa, ansiosa por quitársela para sentir el calor de su piel. Él se la sacó por encima de la cabeza y le atrapó la boca en otro beso abrasador.

—Cielo santo, cómo te deseo —murmuró Galen contra sus labios.

Reaghan terminó el beso y salió de entre sus brazos. Se le rompió el corazón cuando vio la duda reflejada en los ojos azules de Galen. Solo cuando ella empezó a desnudarse Galen se dio cuenta de que no lo estaba rechazando.

—Yo también he pensado en ti todo el día —dijo ella—. Te veo en todas partes en este castillo. No sé lo que nos deparará el mañana y no me importa. No mientras esté en tus brazos.

Él se deshizo de la falda escocesa y de las botas y la hizo retroceder hasta la cama.

—La primera vez te tomé en el suelo, pero merecías más. Ahora, te tomaré en la cama.

—Ah, Galen. En el suelo o en la cama, no me importa mientras esté contigo.

Reaghan subió a la cama y extendió una mano. Enseguida él la estaba besando de nuevo, presionándole la espalda contra el colchón.

La cubrió con su cuerpo. Sentirlo, tener el peso de su cuerpo sobre ella, la hizo sentirse mareada y con ansias de más. Con una mano Galen le recorrió el costado, la cadera y un muslo. Se lo cubrió con la palma de la mano y le dobló la pierna mientras presionaba su erección contra ella.

Reaghan gimió y echó la cabeza hacia atrás cuando él empezó a besarla bajando por el cuello, hasta el pecho. Los senos le dolían, ansiosos por que los acariciara.

Galen le tomó un pecho entre las manos y se inclinó para meterse el pezón en la boca. Ella le introdujo las manos en el cabello y contuvo el aliento cuando su lengua hábil le acarició el pequeño pezón. Reaghan se arqueó contra él. Cada caricia de su boca le provocaba una oleada de calor que se le concentraba en el vientre.

Saboreó cada deliciosa sensación que la excitaba cada vez más. Las manos de Galen la acariciaban y la provocaban, rozándole el alma al igual que el cuerpo. El deseo la consumía en una hoguera abrasadora. Se sentía caer. Flotar. Ahogarse.

Y quería más.

Gritó cuando él introdujo un dedo en su interior. Despacio, comenzó a meterlo y a sacarlo. Ella movía las caderas al mismo ritmo, buscando el placer que Galen le ofrecía.

Ella le acariciaba con las manos las prietas nalgas, que se flexionaban bajo sus dedos cada vez que se apretaba contra ella. Reaghan lo quería dentro de ella, llenándola, ensanchándola.

De repente, Galen se incorporó y la puso bocabajo. Le levantó las caderas hasta que se sostuvo sobre las manos y las rodillas. Ella miró por encima del hombro y vio el anhelo y el ansia en los ojos de Galen.

El guerrero se introdujo en su interior y Reaghan echó la cabeza hacia atrás mientras él se metía cada vez más profundamente. Ella dejó de pensar cuando Galen comenzó a embestirla, primero pausadamente y después más rápido, con fuerza.

Le temblaban los brazos de sujetar su peso y del deseo que le recorría todo el cuerpo. Ambos tenían los cuerpos bañados en sudor y sus respiraciones entrecortadas resonaban en el dormitorio.

Galen se inclinó hacia delante y le besó un hombro. Ella dejó escapar un grito cuando él alargó una mano y encontró la pequeña protuberancia oculta entre sus rizos. Movió un dedo con rapidez, hacia delante y hacia atrás, sobre su clítoris. Apenas la rozaba y aun así la llevaba cada vez más cerca del clímax, a punto de compartir otra parte de ella misma con él.

Galen había intentado luchar contra la desesperación que lo había llevado a los aposentos de Reaghan. Tenía que tocarla, besarla. Reclamarla.

Y, que Dios lo ayudara, cada vez que ella arqueaba la espalda y se hundía un poco más en su humedad hirviente, se sentía bajo su hechizo.

Reaghan lo acogía dentro de su cuerpo con firmeza, se ceñía en torno a su verga y él solo podía pensar en verla llegar al orgasmo, en oírla gritar su propio nombre.

Galen sentía los párpados pesados y la respiración áspera en la garganta mientras continuaba embistiéndola, llevándolos a los dos cada vez más cerca al precipicio del placer.

Estaba fuera de control y, por los gemidos de Reaghan y por cómo se presionaba contra él, ella también. Oyó que lo nombraba y supo que estaba a punto.

Le frotó el clítoris con el pulgar sin perderse ni un solo suspiro de Reaghan, ni un solo grito, hasta que sintió que la sangre le hervía y su propio clímax amenazó con explotar.

Entonces Reaghan alcanzó el orgasmo. Se estremeció y su cuerpo se cerró con fuerza en torno al pene de Galen. Él sentía que la sangre le rugía cada vez que las contracciones de la vagina de Reaghan lo llevaban un poco más al borde.

Se hundió más profundamente y se dejó llevar.

Se sacudió con la fuerza del orgasmo. Echó hacia atrás la cabeza y gritó con toda la intensidad y la potencia del clímax.

Cuando el orgasmo amainó, abrazó a Reaghan, sin salir todavía de ella, y cayó de costado, llevándola a su lado. Enterró la cara en su cuello e inhaló su aroma a romero mientras la satisfacción y la alegría lo atrapaban en sus redes.

Puso una mano sobre el corazón de Reaghan y sintió que latía rápida e irregularmente. Cerró los ojos y, al abrazarla, tuvo la sensación de que todo estaba bien.

Perfecto.

Como si el destino los hubiera unido. Sin embargo, sabía lo rápido que le podían arrebatar lo que más quería. Le había ocurrido antes y podía volverle a ocurrir.

Se sintió furioso al pensar que Deirdre podría atrapar a Reaghan, y también sintió miedo. Reaghan era algo precioso para él. No solo porque le ocultaba algún secreto a Deirdre, sino también por quién era. Tal vez la atracción que sentía hacia ella había empezado porque no le podía leer la mente, pero había ido mucho más allá.

No quería analizar más profundamente lo que sentía por ella. Lo único que sabía era que la deseaba, la necesitaba. La anhelaba.

La sonrisa de Reaghan y su dulce risa le habían iluminado la vida. Había visto lo cerca que Hayden había estado de abandonarse a su dios y lo cerca que Logan estaba ahora.

¿A él también se lo llevaría la oscuridad si algo le ocurriera a Reaghan?

Sabía la respuesta. Había estado muy cerca una vez, cuando había usado su poder para controlar la mente de otra persona. Ni siquiera quería pensar en ello. Aun así, no podía ignorar los días que estaban por llegar. Deirdre se encargaría de ello. Si la hubieran matado la primera vez… Si hubieran sabido que su magia negra era tan poderosa, tal vez habrían podido estar más preparados.

No se trataba solo del ataque inminente de Deirdre. También estaba el conjuro de Reaghan. Ojalá supiera exactamente qué se había hecho a sí misma. El porqué era evidente: se estaba escondiendo de la drough.

¿Solo se estaba escondiendo ella u ocultaba algo más, algo secreto? Esa era la cuestión, una cuestión para la que tal vez nunca encontraran respuesta.

Había visto la forma en que Reaghan observaba el castillo aquella mañana y había querido preguntarle si lo que veía era lo mismo que se le había aparecido en la visión, pero había preferido no hablar de ello. Había sido egoísta y había querido que Reaghan solo pensara en él y en los momentos que estaban compartiendo.

Aun así, sabía que los dos tendrían que enfrentarse pronto a sus recuerdos. Lo que realmente le preocupaba era cuánto podría recordar ella sin hacerse daño.

—¿Por qué estás tan inquieto? —le preguntó Reaghan.

Galen la apretó contra él.

—Me preguntaba si debía haber puesto a alguien a vigilar, por si Mairi aparece por la puerta.

Reaghan se rió.

—No he visto a Mairi desde que llegamos. La única druida que ha salido de su dormitorio es Fiona, y creo que lo ha hecho por Braden.

—¿No has hablado con los demás?

—No. Cara dice que los oyó hablando de marcharse. No van a bajar por tu culpa.

Galen frunció el ceño y se preguntó qué les había hecho aparte de salvarlos.

—¿Por mi culpa?

—No solo por ti, sino por todos los guerreros. Os tienen mucho miedo.

—Eso me temía.

Ella frunció el ceño y le acarició suavemente los brazos.

—Lo siento, Galen. Ninguno de vosotros merecéis que os traten así. Hablaré con ellos.

—No te preocupes. Queremos que se queden porque saben que los protegeremos y porque Deirdre está buscando druidas. No quedáis muchos.

—Lo sé.

Galen se quedó callado unos segundos al escuchar la resignación en su voz.

—¿Sientes miedo estando aquí?

—No. —Se giró en sus brazos para mirarlo—. No sé cómo explicarlo, pero me siento como si tuviera que estar aquí.

—Supongo que tu magia te está diciendo eso. Sea cual sea la razón, espero que te quedes. Si Mairi decide irse, intentará convencerte para que te marches con ella.

—No lo haré. Como ya te he dicho, quiero ayudaros a luchar contra Deirdre.

Galen le pasó el dorso de los dedos por la mejilla y se maravilló de la suavidad de su piel.

—Para ella es muy importante que te quedes con ellos.

Reaghan se acurrucó contra él y apoyó la cabeza en su pecho.

—Ojalá pudiera recordar el conjuro y por qué lo hice. De alguna manera, sé que es importante, como si algo dependiera de que lo recordara.

—A veces es mejor dejar enterrado el pasado.

—¿Es eso lo que te gustaría hacer con tus recuerdos?

Galen deslizó los dedos por la espalda de Reaghan y pensó en el día en que los wyrran habían venido por él, el día en que había perdido a su familia. Y en el día en que se había apoderado de la mente de otra persona.

—En ocasiones, sí.

—¿Y otras veces?

—Otras veces los recuerdos de mi familia me ayudan a mantenerme cuerdo.

Ella inspiró profundamente y apretó los puños contra el pecho de Galen.

—Yo no tengo ese tipo de recuerdos.

—Tal vez no, pero estás creando otros nuevos.

—Es verdad.

Él la hizo girar sobre su espalda y la besó.

—Te daré todos los recuerdos que quieras.

29

Reaghan entrelazó las manos por detrás del cuello de Galen.

—¿No deberíamos bajar para cenar?

—Hmm —gimió él mientras la besaba en el cuello—. Supongo que sí, si tienes hambre. O podría bajar yo, coger algo de comida y traerla.

—Eso suena estupendamente.

Reaghan estaba perdida en el beso de Galen cuando oyeron que llamaban a la puerta. Galen suspiró y presionó la frente contra la de ella.

—Deberías ir a ver quién es.

Ella habría preferido quedarse en la cama con él. Se puso rápidamente el blusón y el vestido, sin medias ni zapatos, y cuando abrió la puerta se encontró a Braden. Le sonrió.

—¿Qué puedo hacer por ti?

—Mairi me ha pedido que viniera a buscarte —dijo el muchacho. Golpeaba la puntera de una bota contra el suelo con evidente desagrado.

La mujer le echó a Galen una mirada por encima del hombro.

—Volveré enseguida.

—Cuando regreses tendrás aquí la comida.

Reaghan cogió a Braden de la mano, lo hizo salir del dormitorio y cerró la puerta.

—¿Cómo sabías dónde estaba?

El niño se encogió de hombros.

—Le pregunté a Logan. Me dijo que seguramente te encontraría en tu dormitorio. Me gusta Galen. Te hace sonreír.

Reaghan le dio un apretón en la mano.

—Me alegra oírte decir eso. Tanto él como los otros guerreros han sido muy amables por acogernos en su castillo.

—Sí. A mamá le gusta contar con su protección. No le gusta que los demás estén pensando en marcharse. ¿Tú te vas a ir?

Reaghan negó con la cabeza justo cuando llegaban a la puerta de los aposentos de Mairi.

—Aquí he encontrado mi lugar. Dile a tu madre que no tiene que marcharse.

—Lo haré —respondió Braden con una sonrisa, y se fue corriendo.

Reaghan inspiró profundamente y se armó de valor antes de llamar. La puerta se abrió casi al instante. Ella entró en la amplia estancia y vio que Odara también estaba allí.

—¿Querías verme? —dijo Reaghan con una sonrisa.

Mairi estaba sentada junto a la ventana y aprovechaba la última luz del día para remendar un vestido. No levantó la cabeza para saludarla y Odara tampoco la miró.

Reaghan sintió que el miedo le recorría la espalda.

—Hemos hecho una votación —dijo Mairi—. Vamos a irnos de aquí.

Reaghan entornó los ojos al oír a la anciana hablar con ese desdén. Aunque Mairi nunca había confiado en los guerreros, jamás había mostrado tanto odio. ¿Qué había ocurrido para que cambiara tan drásticamente?

—No sabía que hubiera una votación. Yo no he votado.

—No importa. No necesitábamos tu voto —replicó la mayor, y levantó ligeramente un hombro.

Algo iba mal. Mairi nunca actuaba con tanta severidad, ni siquiera con quienes no le importaban.

—No te quejaste de los guerreros cuando nos salvaron de los wyrran.

—Esos guerreros atrajeron a los wyrran hacia nosotros.

Reaghan miró a Odara y vio que estaba apoyada contra la pared, con las manos entrelazadas sobre el estómago y la barbilla contra el pecho.

—Aquí hay otros druidas, Mairi. ¿Por qué queréis abandonar este lugar y arriesgaros a que los wyrran os atrapen?

Antes de que Mairi pudiera contestar oyeron un rápido golpe en la puerta y esta se abrió. Reaghan vio con asombro a Isla, que entró en el dormitorio con una bandeja y la dejó en la mesa que había al lado de Mairi.

—Eso es todo —dijo la anciana, y despidió a la druida.

Reaghan vio el enfado en los ojos azules de Isla, y no pudo culparla. Mairi y los demás no tenían derecho a tratarlos así.

Reaghan se puso delante de Isla para detenerla.

—¿Por qué le traes a Mairi la comida?

—Se niega a bajar al gran salón y a compartir la mesa con nosotros —respondió Isla, y le lanzó una mirada a Mairi—. Ninguno de nosotros queremos ver que nuestros compañeros druidas se mueren de hambre, así que les traemos la comida.

—Y os tratan como si fuerais sirvientes —terminó Reaghan la frase. Apretó los puños y miró a Mairi por encima de la cabeza de Isla. ¿Por qué se comportaba así?—. No tenéis derecho a hacerlo.

La anciana dejó a un lado la costura y se levantó.

—Tengo todo el derecho del mundo. Esos guerreros llevaron a los wyrran a nuestro hogar y nos pusieron en peligro. Tenían que sacarnos de allí. Ahora que estamos a salvo, nos iremos por nuestra cuenta.

Isla se rió entre dientes y miró a Mairi.

—Sois unos ilusos si creéis que los wyrran no os van a encontrar. Saben que estáis aquí y se asegurarán de que no se vaya nadie. Y, si os ven, Deirdre os capturará.

Mairi escupió.

—Y tú lo sabrás, ¿no es así, drough? Eres peor que esos animales que se hacen llamar hombres.

—¡Mairi! —exclamó Reaghan. Se había quedado tan sorprendida por su actitud que tardó un momento en reaccionar—. Ya basta.

Pero la anciana no la estaba escuchando. Avanzó hacia Isla, que se mantuvo en su lugar. Le hundió un dedo nudoso en el hombro.

—Mereces pudrirte en el infierno con los otros drough.

—Si vuelves a hablarle así a mi mujer, yo mismo te llevaré ante Deirdre —dijo una voz profunda detrás de ellas.

Reaghan se dio la vuelta y vio el gran cuerpo de Hayden bloqueando la puerta. No podía creer que Mairi estuviera diciendo esas cosas tan odiosas ni que Odara no estuviera haciendo nada. No podían estar comportándose de forma tan horrible solo porque no confiaran en los guerreros. ¿O sí?

—No pasa nada, Hayden —dijo Isla, y se situó junto a él—. Esta… druida no me está molestando. Solo está buscando a alguien a quien culpar, y nosotros lo estamos pagando.

Hayden miró a Mairi.

—Cuidado con lo que dices, anciana. Nadie te retiene aquí. Si quieres irte, vete. Sin embargo, el castillo está abierto para todos aquellos que quieran quedarse.

—Todos nos vamos —contestó Mairi.

Reaghan ya había oído suficiente. Se puso al lado de Isla y de Hayden.

—No. Yo no me marcho. Fiona y Braden también quieren quedarse. No sé lo que ha pasado en el poco tiempo que llevamos aquí, pero tienes que parar, Mairi. Estas personas son buena gente.

—¡No sabes lo que estás diciendo! —gritó la mujer—. Ya lo verás, Reaghan, ya verás que lo que te he dicho de los guerreros es cierto.

—El miedo a los guerreros es lo que te hace desconfiar de ellos. Dales una oportunidad. —Reaghan estaba totalmente avergonzada de mostrar sus emociones de aquella manera. Sacudió la cabeza y retrocedió hasta salir de la habitación—. Tienes que descansar. Regresaré por la mañana y hablaremos.

Mairi se rió. Fue un sonido vacío y lleno de locura.

—Pregúntales a tus guerreros por qué no te han contado que te curaron ayer el dolor de cabeza.

—Debes quedarte aquí. Mientras estés aquí, estarás protegida de Deirdre —contestó Reaghan ignorando sus palabras.

Se marchó antes de que le diera tiempo a deshacerse en lágrimas. Las palabras de Mairi le resonaban en los oídos y eran como si le hubieran atravesado el corazón con una estaca.

—Reaghan, espera —dijo Isla detrás de ella.

Aunque no deseaba hablar con la druida, aminoró el paso.

—No puedo disculparme lo suficiente por Mairi. No sé lo que le ha ocurrido.

Isla la agarró del brazo y le dio la vuelta para que la mirara. Hayden se mantenía cerca de su mujer y con sus ojos negros observaba a Reaghan atentamente.

—No te preocupes por Mairi. Quería decirte que Sonya y yo usamos nuestra magia anoche. Estabas sufriendo mucho y la magia curativa de Sonya es muy poderosa —le explicó Isla—. Ninguno de nosotros está dispuesto a quedarse mirando mientras alguien sufre si podemos hacer algo para evitarlo.

Reaghan tomó aire.

—¿Por qué no me lo dijo nadie?

—Galen estaba preocupado —intervino Hayden—. Mientras veníais hacia aquí te había visto sufrir ese dolor y quería ahorrártelo.

Reaghan bajó la mirada al suelo y vio que los dedos de los pies le asomaban por debajo del borde del vestido.

—Gracias por contármelo. Si los demás no quieren comer con vosotros, dejad que ellos mismos se busquen la comida. No quiero que ninguno de vosotros vuelva a servirles.

Isla sonrió con dulzura. Sus ojos azul hielo estaban llenos de amabilidad.

—Has encontrado un hogar aquí, Reaghan. Espero que puedas hablar con los demás y decirles que también son bienvenidos.

—Lo intentaré —respondió.

Cuando Isla y Hayden se marcharon, Reaghan se quedó un momento sin moverse. Todavía estaba conmocionada por todo lo que Mairi había dicho y hecho, y por lo que Odara no había dicho ni hecho.

¿Qué les había ocurrido a las ancianas sabias y tolerantes que había conocido en el lago Awe? ¿Estar lejos de su hogar había provocado un cambio en ellas?

Reaghan se dio cuenta de que, ahora más que nunca, tenía que conocer su pasado y recuperar los recuerdos que su mente mantenía bloqueados. Siguió caminando hasta sus aposentos. Sentía los pies tan fríos como la sangre en las venas. Cuando entró en el dormitorio se encontró a Galen recostado en la cama, rodeado de comida.

En cuanto la vio, la sonrisa desapareció de sus labios. Se levantó de la cama y fue hacia ella.

—¿Qué ha pasado?

Reaghan cerró la puerta y echó el cerrojo. Fue hacia la ventana y observó la puesta de sol, que ya oscurecía el cielo y teñía las nubes de un rojo intenso y de color rosa oscuro.

—Reaghan, me estás asustando.

Ella se rió entre dientes.

—¿Te parece gracioso?

Ella negó con la cabeza y lo miró.

—No quería reírme, pero el hecho de pensar que un guerrero inmortal con poderes de un dios primitivo está asustado me ha hecho gracia.

—Le tenemos miedo a muchas cosas, sobre todo desde que la mayoría de nuestras familias han sido asesinadas. Ahora, dime lo que ha ocurrido.

—¿Sufrí una jaqueca anoche?

Él la miró durante un momento antes de asentir.

—Sí. Braden fue corriendo al salón y se lo dijo a Logan. Sonya e Isla te aliviaron el dolor.

—A Mairi y a Odara les ocurre algo. —Tragó saliva y recordó la perversidad de las palabras de la anciana—. Mairi ha dicho unas cosas odiosas, cosas que no había dicho nunca antes. Y Odara no le estaba haciendo frente, como normalmente hace. No son las mismas mujeres que solían ser.

Galen se encogió de hombros y apartó la mirada. Estaba preocupado, se veía en sus ojos azul oscuro.

—Si quieres, puedo leerle la mente.

A Reaghan se le saltaron las lágrimas al oír ese ofrecimiento. A pesar de que odiaba tocar a los demás, a pesar del dolor que le causaba ver y sentir sus pensamientos y emociones, le estaba ofreciendo su poder para ayudarla.

—No —susurró—. No haría que pasaras por eso.

—Por ti, lo haría.

—¿Por qué yo? ¿Es porque no puedes leerme la mente?

Rezó para que Galen le dijera la verdad porque no podría soportar otra mentira, no cuando estaba a punto de derrumbarse.

Galen le dedicó una media sonrisa.

—La primera vez que te vi me impresionó tu belleza. Nunca me había sentido tan tentado por una mujer y, cuando me rendí y te besé y no vi lo que había en tu mente, supe que debía tenerte.

No había mentiras en sus ojos, y ella se sintió agradecida.

—Entonces fue solo porque mis recuerdos están bloqueados —dijo Reaghan sin molestarse en ocultar la tristeza en su voz.

—Al principio, creo que eso fue una parte y, aunque me alegro de poder acariciarte y besarte sin preocuparme de mi poder, eres tú, Reaghan, por quien me siento atraído. Tu sonrisa, tu amabilidad, el que te busques a ti misma.

Ella podía ver que la verdad de todo aquello brillaba en sus ojos. Dejó escapar el aire que había estado conteniendo sin darse cuenta y se acercó para que la abrazara.

—Gracias por no mentirme. Estoy muy cansada de las mentiras.

Él le pasó sus grandes manos por la espalda, acariciándola de arriba abajo, ofreciéndole consuelo y toda su fuerza mientras lo necesitara.

—Cuéntame lo que ha hecho Mairi.

—Estoy tan enfadada con ella que podría echarla del castillo yo misma.

Se apartó del refugio seguro que le proporcionaban los brazos de Galen y subió a la cama. Estaba muerta de hambre y la comida olía deliciosamente bien.

Galen gruñó mientras se unía a ella en la cama.

—Parece que no ha ido nada bien.

Reaghan partió en dos una hogaza de pan y le dio a Galen el trozo más grande.

—Me llamó para decirme que habían hecho una votación y que se iban a marchar.

—¿Qué? —En la cara de Galen se podían ver la confusión y el enfado. Tenía los labios entreabiertos y la mano con el pan a medio camino de la boca—. ¿Estás bromeando?

—Por desgracia, no. No sé quiénes votarían, pero yo no. Mientras iba a sus aposentos, Braden me dijo que Fiona y él querían quedarse, y se lo dije a Mairi. No le gustó nada, aunque cuando le dije que yo no me iba a marchar fue cuando se puso furiosa.

—Lo siento.

Reaghan cogió un trozo de pescado ahumado y se lo metió en la boca.

—Lo peor fue cuando Isla le llevó a Mairi una bandeja de comida y Mairi la despidió como si fuera una sirviente. Se portó de manera detestable con ella y le dijo que donde tenía que estar era en el infierno, con los otros drough.

Galen hizo una mueca mientras cortaba el venado en trozos más pequeños con un puñal.

—Tuvo suerte de que Hayden no estuviera allí.

—Sí que estaba. La amenazó con llevarla él mismo ante Deirdre si seguía hablando así. Entonces Mairi me contó lo de la jaqueca. Como si quisiera hacerme creer que todos me lo estaban ocultando.

—Yo quería ocultártelo —le confesó Galen—. Sé lo mucho que te preocupan.

Reaghan le puso una mano en el antebrazo.

—Te lo agradezco, pero prefiero la verdad, por muy difícil que sea de soportar.

30

Galen no quería que Reaghan supiera lo mucho que le preocupaba el comportamiento de Mairi. Aunque sabía que la mujer quería estar al tanto de todo lo que ocurriera, decidió guardarse de momento para sí sus preocupaciones.

—Le dije a Isla que no les llevaran más comida —continuó Reaghan, ajena a la agitación que estaba sufriendo Galen—. Si tienen hambre, que se la busquen ellos mismos.

Él se rió entre dientes.

—Bien por ti.

—Mairi dijo que todos los guerreros sois unos animales —susurró.

—Me han llamado cosas mucho peores. No te preocupes por eso.

Reaghan sacudió la cabeza y sus preciosos rizos de color caoba le cayeron sobre los hombros.

—Eso no es propio de Mairi. Odara también estaba en el dormitorio y no dijo ni una palabra, Galen. Eso tampoco es propio de ella. Odara siempre ha dicho lo que piensa.

—Han tenido que abandonar el único lugar en el que han vivido siempre. Eso es más de lo que algunas personas pueden soportar.

—Tal vez necesite tu ayuda para conseguir que Braden y Fiona se queden aquí. No creo que Mairi les permita quedarse.

Galen resopló mientras se llevaba la copa a los labios y tomó un sorbo del oscuro vino.

—Mairi no puede obligarles a que se marchen con ella. Los demás y yo nos aseguraremos de ello.

—Gracias.

Charon observó a los que quedaban en la taberna. Sabía que no debería haber regresado a la aldea, pero no lo había podido evitar.

Cuando era un muchacho, la taberna le había parecido un enorme lugar prohibido donde se reunían los hombres. Ahora, cuando la miraba a través de los ojos de un adulto, se daba cuenta de que no era nada especial, solo una construcción destartalada que había que reparar.

Habían pasado más de doscientos años desde la última vez que Charon había visto la taberna y la aldea y, aun así, pocas cosas habían cambiado. Aunque el poblado se había hecho más grande, muchas de las edificaciones y de las tiendas mostraban signos de abandono.

Sin embargo, la gente no había cambiado en absoluto. Sí, sus ropas eran otras, pero seguían siendo las mismas personas pobres, indecorosas e incultas que eran antes.

Solamente había habido un hombre que había destacado entre ese montón de harapientos, y había sido su padre.

Su padre había sido un gran guerrero. Habría manejado a su dios mucho mejor que él. Habría conseguido enfrentarse a Deirdre. Y, lo que era más importante, su padre no se habría desmoronado ante la tortura de la drough.

—¿Quieres otra cerveza?

Charon levantó la mirada hacia la mujer. Era bonita, aunque estaba un poco demacrada. Por las arrugas de la cara y las sombras oscuras que tenía debajo de los ojos supo que había llevado una vida dura. Aún era relativamente joven y eso le hizo preguntarse por qué estaba trabajando en una taberna en vez de ocuparse de un marido.

—Sí —respondió—. ¿Cómo te llamas?

—Evanna. ¿Por qué lo preguntas?

Charon se encogió de hombros.

—Solo por curiosidad, ¿has vivido siempre aquí?

A pesar de que ella apartó la mirada, le dio tiempo a ver la melancolía en sus ojos.

—Sí. Una vez quise marcharme, pero las cosas no siempre salen como se planean.

—Nunca se ha dicho una verdad más grande. Tráeme otra cerveza.

Cuando ella se alejó contoneando las caderas, Charon se reclinó en la silla. Su conversación había captado la atención de los dos hombres que tenía más cerca.

—¿Estás de paso? —le preguntó uno de ellos.

Charon miró la falda escocesa del hombre, que tenía el mismo motivo en rojo y verde que él había llevado con orgullo. La misma falda que Deirdre le había quitado en Cairn Toul. Los colores que llevaba en ese momento eran los de una falda que había robado. No significaban nada para él.

—Puede ser.

El segundo hombre sonrió. Le faltaban varios dientes.

—No llevas espada.

—Las apariencias engañan.

—Entonces, ¿dónde está?

A pesar de que Charon estuvo tentado de enseñarles quién era en realidad, no era el momento. Todavía no.

—¿Cómo está vuestro jefe?

Los dos hombres intercambiaron una mirada y fue el primero el que respondió.

—Ya está entrado en años.

—¿De verdad?

—¿Estás planeando hacerte con el poder de este clan? Aquí hay muchos highlanders.

El segundo hombre asintió enérgicamente.

—Muchos. No tendrías ninguna oportunidad.

Charon se rió y le hizo un guiño a la tabernera cuando le llevó la cerveza.

—No me interesa dirigir este clan.

Tenía otro proyecto en mente, uno que la aldea descubriría en breve.

Si conseguía lo que se proponía, Deirdre no lo volvería a molestar nunca con sus amenazas.

De repente pensó en los MacLeod y en los guerreros que se habían unido a ellos. Él los había ayudado a matar a Deirdre, aunque ya sabía de antemano que no moriría fácilmente.

Tal vez debiera haber regresado al castillo con los MacLeod. Habría sido agradable tener a tantos guerreros guardándole las espaldas. Había visto que Quinn, Arran, Ian y Duncan lo habían hecho muchas veces mientras estuvieron en el foso de Deirdre.

Incluso había intentado ayudarlos una vez, aunque ellos no lo supieron. Sin embargo, él nunca encajaría en el castillo MacLeod. Había muchas cosas en su pasado que ellos no aceptarían.

Estaba mejor solo. Como siempre.

Galen observó a Reaghan sumergirse en el agua humeante. Deseaba unirse a ella, pero la bañera no era lo suficientemente grande. Tal vez debería pedirle a Lucan que hiciera una bañera en la que cupieran dos personas.

El encuentro con Mairi había alterado a Reaghan más de lo que ella había dejado entrever, por eso él había pensado que un baño caliente la relajaría. Nunca habría imaginado que se excitaría tanto mirándola.

Galen tragó saliva cuando ella inclinó la cabeza hacia un lado. Tenía recogidos los espléndidos rizos de color caoba en lo alto de la cabeza. La piel le brillaba por el calor del agua y el resplandor de las velas. Las llamas daban al dormitorio una luz dorada que hacía que su cabello pareciera más oscuro.

—Me estás mirando otra vez.

Galen la miró a la cara y vio que estaba sonriendo.

—¿Cómo no voy a mirarte si mis ojos se dan un festín con tu hermoso cuerpo?

—¿Solo tus ojos? —preguntó ella con una sonrisa sensual que hizo que se le endurecieran los testículos.

—Si quieres terminar de bañarte, será mejor que te quedes callada, o te sacaré del agua y te enseñaré lo que me gustaría hacerte.

Ella cerró los ojos durante un momento y se levantó del agua. Galen se quedó sin respiración al ver a aquella espléndida mujer que había aparecido en su vida tan inesperadamente.

Fijó la mirada en los pequeños pechos respingones. Los pezones sonrosados estaban duros, anhelantes y ansiaban el contacto de su boca. Se le quedó una gota de agua en una punta, tentándolo a tomarla.

—Reaghan, no tienes ni idea de lo que me haces —dijo con voz ronca por el deseo que lo abrasaba.

La mujer sacó una pierna larga y esbelta del agua y la pasó por encima del borde de la bañera para posarla con cuidado en el frío suelo de piedra. Luego hizo lo mismo con la otra pierna.

Galen se humedeció los labios. Tenía el pene duro y palpitante. La gota de agua que ella tenía en el pezón osciló un momento y le resbaló por el cuerpo.

Él siguió con la mirada la gota, que se deslizó por el estómago liso, se le metió en el ombligo y continuó hacia abajo, hasta llegar a los rizos de color caoba que tenía entre las piernas.

Galen nunca se había desnudado más rápido que aquella vez. Cada vez que saboreaba a Reaghan, quería más. Siempre más. Nunca tenía suficiente, nunca estaba lo suficientemente cerca de ella. De alguna manera, en algún momento mientras viajaban del lago Awe al castillo MacLeod, ella le había robado parte del alma.

Se sentía como si llevara siglos conociéndola en lugar de días. Aunque era imposible, no se lo planteaba, simplemente lo aceptaba.

—Eres hermosa —dijo mientras se quedaba frente a ella.

Hundió las manos en su cabello y le quitó los prendedores que apenas le sujetaban los espesos mechones de pelo. Le encantaba sentir su cabello sedoso.

Reaghan se puso de puntillas y le dio un beso rápido.

—Y tú, mi temible guerrero, eres magníficamente atractivo.

—¿Magníficamente? —repitió Galen con una sonrisa—. Me gusta. Mucho.

—Hmm —murmuró ella contra su cuello—. Sí, pensé que te gustaría.

Galen contuvo el aliento cuando Reaghan le rodeó la verga con una mano. Lo acarició en toda su longitud y le rozó la sensible punta con un dedo. Él gimió, perdido en las llamas del deseo, pero no la soltó.

—Creo que disfrutas con esto —le susurró ella de manera seductora al oído.

Galen sintió que un escalofrío de placer y expectación le recorría la espalda.

—No sabes cuánto.

—¿Quieres que continúe? ¿Que te dé placer con las manos? ¿O tal vez con la boca?

El pene se le tensó al pensar en su boca caliente sobre él.

—Solo si yo también puedo saborearte.

A ella se le aceleró la respiración y entrecerró los ojos.

—¿Cómo puede ser eso?

—Te lo enseñaré —le prometió, y la levantó en brazos—. Más tarde.

Ella le rodeó la cintura con las piernas mientras él la llevaba contra la pared sin dejar de besarla. La pasión que siempre ardía entre los dos prendió en un instante.

El beso era frenético. Se buscaban con las manos, se acariciaban, aprendían sus cuerpos. Se abrazaban. Él le separó los muslos para abrirla. Reaghan gritó cuando Galen frotó la punta de su verga contra su sexo húmedo.

Al ver que tenía los labios entreabiertos, los ojos cerrados y el éxtasis que lo esperaba casi llegó al límite. Levantó las caderas, se situó en la entrada y se sumergió profundamente en ella.

El interior de Reaghan, maravillosamente húmedo y deliciosamente caliente, lo rodeó y lo acogió.

—Galen —susurró ella, y buscó sus labios para besarlo de nuevo.

Sus lenguas se entrelazaban y se separaban cada vez que él movía las caderas. Ella hundía los dedos en sus hombros y los tobillos en sus nalgas mientras él la embestía, más rápido y con más fuerza.

Se hundía en su interior una y otra vez, sin descanso, permitiendo que la pasión y el deseo crecieran hasta que ambos se sintieron enfervorizados.

Ella gritó contra la boca de Galen y se le tensó el cuerpo. Después estalló entre sus brazos.

Galen siguió embistiéndola. La urgencia de darle más, de llevarla aún más alto, lo apremiaba. Quería aminorar el ritmo y disfrutar de ella de todas las maneras posibles, pero los gritos de Reaghan, que seguía en la cima del placer, eran demasiado.

Ella susurró su nombre, animándolo a seguirla. Galen embistió una vez más y dejó que el orgasmo lo dominara.

Reaghan lo acariciaba y le susurraba palabras que se perdían en la niebla del clímax. Galen se acercó a la cama a trompicones y los dos cayeron sobre ella. Ella lo abrazó, apretándolo contra el refugio de su cuerpo mientras ambos caían en las redes del sueño.

31

Logan apoyó las manos en las frías piedras de las almenas y observó al halcón peregrino, que planeaba en el cielo.

Las plumas de color gris y blanco de su vientre lo hacían fácilmente reconocible. Y eso le confirmó a Logan que era el mismo halcón que los había seguido al salir del castillo y de regreso.

El ave, que surcaba sin esfuerzo el cielo, le parecía majestuosa y su grito le tocaba una fibra sensible. Eso no evitaba que quisiera capturarla.

Había magia en el peregrino. Lo único que impedía que Logan lo matara en ese preciso instante era que recordaba que Quinn había dicho que no era la magia de Deirdre.

Por lo menos conocían al ave y sabían que tenía magia. Era mejor tener un enemigo conocido que uno desconocido, solía decirle su padre.

Gracias a su fino oído escuchó un sonido muy débil que lo alertó de que no estaba solo. Sin necesidad de darse la vuelta supo que era Hayden. Se había estado preguntando cuánto tiempo tardaría su amigo en encontrarlo.

—¿Te ha ayudado pasar tiempo fuera? —le preguntó este.

Logan sonrió. Hayden siempre iba directo al grano. Era una de las cosas que había hecho que crearan un vínculo tan rápidamente. Logan se giró para mirar al hombre al que consideraba su hermano y se encogió de hombros.

—Podría decir que sí.

—Pero sería mentira.

—¿Es tan evidente?

Hayden suspiró. La preocupación se podía leer en sus ojos negros.

—Para mí sí, aunque yo te conozco mejor que la mayoría.

—Es cierto.

—Sin embargo, no lo sé todo sobre ti, ¿verdad?

Logan desvió la mirada.

—Es mejor que algunos secretos permanezcan encerrados en el interior de cada uno.

Hayden se acercó hasta quedarse al lado de su amigo y siguió al halcón con la mirada.

—Han pasado muchas cosas en los días que estuviste fuera. Intenté negar lo que sentía por Isla y lo que ella significaba para mí. Le hice mucho daño, Logan, y casi termino perdiéndola.

—¿Qué ocurrió?

Logan sabía que, si Hayden había podido aceptar a Isla, los aguardaban muchas cosas buenas.

—Mi pasado. A pesar de que no podía estar lejos de ella, la rechazaba con todas mis fuerzas porque había sido una drough.

—Y fue un drough quien asesinó a tu familia.

Hayden se quedó en silencio durante unos segundos.

—Fue ella.

Logan se quedó mirando a su amigo mientras asimilaba sus palabras.

—Y aun así, estás con ella. Hayden, tú buscabas a todos los drough para retarlos y matarlos.

—Lo sé —admitió Hayden—. Cuando Isla me dijo que había sido ella, ya no me importó. Casi había dejado que mi dios me dominara. Eso me hizo darme cuenta de que tenía que analizar seriamente mi vida. Y entonces, cuando Deirdre intentó controlar la mente de Isla, lo vi todo con claridad. Mi vida no significaba nada sin ella.

Logan se giró hacia un lado y apoyó la cadera contra el muro de las almenas.

—Deduzco que le contaste todo eso a Isla.

—No. Perderla me daba demasiado miedo. Entre nosotros han ocurrido muchas cosas y nos hemos dicho muchas estupideces, la mayoría de ellas por mi culpa. Quería ganarme su confianza para que me creyera cuando le dijera lo que sentía.

—Que la amabas —dijo Logan.

Hayden asintió.

—Que la amaba. Estuve abrazándola mientras Deirdre intentaba controlar su mente. Nunca me he sentido tan impotente. Aunque los druidas hicieron todo lo que pudieron, ni siquiera pudo ayudarla la magia de Sonya.

—¿Porque se trataba de Deirdre?

—En efecto. El vínculo que tenía con Isla era muy fuerte, pero Isla luchaba contra él. Hasta que un día me desperté y vi que se había ido.

Logan abrió mucho los ojos.

—¿Se había ido? ¿Te abandonó?

—Para salvarnos a todos. Tenía miedo de que Deirdre acabara dominándola, así que planeaba sacrificarse. Me volví loco cuando descubrí que se había marchado.

Logan hizo una mueca. Había visto a Hayden en sus peores momentos y, aun así, de alguna manera sabía que habría sido mucho peor cuando Isla se marchó.

—Fallon consiguió tranquilizarme y Broc la encontró. Cuando llegué donde estaba, Deirdre casi la había matado. Tuvo la fortaleza de decirme que había asesinado a mi familia, pero yo sabía que no había sido ella. Deirdre se había apoderado de su mente y de su cuerpo y lo había hecho ella. Isla era inocente, como todos los drough que yo había matado a lo largo de los años.

—Me alegro de que los demás estuvieran aquí para apoyarte. —Logan dejó escapar el aire y pensó que debería haber estado allí para ayudar a su amigo. Aunque no habría podido hacer nada. Como ahora.

Hayden se rió entre dientes.

—Y yo no hacía más que desear que estuvieras tú aquí, bromeando y haciéndome reír.

—Ojalá hubiera sido así.

Se quedaron en silencio durante unos momentos y entonces Hayden dijo:

—¿Te vas a marchar?

Logan negó con la cabeza y dio unos golpecitos a las piedras.

—No. La maldad de Deirdre es una llaga purulenta que se extiende por nuestras tierras. Hay que destruirla, y para eso tenemos que intervenir todos.

—Cuéntame qué te impulsó a marcharte.

—El pasado y algunos recuerdos de los que no consigo escapar.

Hayden le puso una mano en el hombro con un gesto de entendimiento y de fraternidad.

—Si me necesitas, ya sabes que puedes contar conmigo.

—Lo sé. —Logan miró a su amigo a los ojos y se obligó a sonreír.

Hayden suspiró y bajó la mano.

—Y ahora, ¿qué vamos a hacer con ese pájaro?

Logan vio la claridad en los ojos de Hayden, unos ojos que durante mucho tiempo habían estado llenos de los demonios de su pasado. Se preguntó si alguna vez él también estaría tan sereno.

En cuanto lo pensó, supo que nunca sería posible. Algunas faltas del pasado se negaban a morir, y pronto aparecería el fantasma de una de ellas.

—¿Logan?

Logan se sacudió y se encogió de hombros.

—Hasta ahora el peregrino no se ha acercado demasiado al castillo. Si lo hace, lo estaré esperando.

Brenna sabía que no debía llevar al halcón tan cerca del castillo, no con aquel guerrero observándolo con tanta atención. A pesar de eso, había algo en el guerrero que la atraía.

Tal vez fuera la tristeza que percibía a veces en sus ojos. Aquellos eran unos hombres peligrosos. Lo había visto cuando peleaban con los wyrran en el lago Awe.

El poder de sus dioses y la ferocidad que se había apoderado de ellos debería haberla asustado. Sin embargo, desde la seguridad de su isla mientras miraba a través de los ojos del pájaro, los guerreros la habían impresionado, al igual que los druidas que habían confiado en ellos.

Brenna le pidió mentalmente al halcón que se fuera a cazar y que después regresara al bosque. Con solo un pensamiento, cortó la conexión que tenía con el ave.

—¿Y bien?

No era ninguna novedad que su padre esperara impaciente para oír lo que había visto.

—No están haciendo nada.

—¿Nada? No me lo creo —dijo Kerwyn mientras caminaba alrededor de ella, apoyado en un bastón de roble que tenía talladas antiguas inscripciones celtas.

La chica miró a Daghda, se levantó y se enfrentó a su padre.

—No están haciendo nada. Creo que están esperando un ataque de Deirdre.

—Ah —contestó él con una mirada de complicidad—. Están llegando muy lejos para hacerles creer a otros que están en contra de Deirdre.

—¿Y si de verdad están en contra de Deirdre? ¿Te has parado a pensarlo?

En cuanto Kerwyn posó en ella sus ojos oscuros, fríos y duros, Brenna supo que no debería haber hablado.

—No pongas en duda lo que digo —replicó su padre con los dientes apretados.

Brenna se humedeció los labios secos e inspiró profundamente.

—Puede que se estén resistiendo a Deirdre.

—No es así. Ya conoces las historias de los guerreros después de que Roma se alejara de nuestras costas. Sabes que derramaron mucha sangre en nuestra tierra y que trajeron la muerte. Todo es un truco. No se puede confiar en ningún guerrero.

Reaghan se despertó con un suspiro al sentir que los dedos de Galen le rozaban la sensible piel de la espalda, dejando una estela fría a su paso.

—Buenos días —susurró él.

Ella sonrió y abrió un poco los ojos.

—Buenos días. Sigues aquí.

—¿En qué otro sitio iba a estar?

Ella se encogió de hombros y le pasó los dedos por la barba.

Él le agarró la mano y la besó.

—Me quitaré la barba para no arañarte la cara.

—Está empezando a pinchar.

Él dejó de sonreír y exhaló lentamente.

—¿Vas a hablar hoy con los druidas?

—Tengo que hacerlo. La mayoría no me escuchará, estoy segura. Aunque Mairi es una buena líder, ahora tiene la mente empañada. No sé si es por el viaje o por nuestras creencias arraigadas.

—A ti te enseñaron lo mismo. ¿Por qué no sientes lo mismo hacia nosotros?

Reaghan rodó hasta quedarse de espaldas y miró al techo.

—En parte es porque nos ayudasteis contra los wyrran y nos trajisteis aquí. Podríais habernos dejado para que nos enfrentáramos solos a Deirdre.

—O podría haber sido todo una artimaña para llevaros a Deirdre.

—Podría —dijo ella, y giró la cabeza para mirarlo—. Pero te miré a los ojos, Galen, y supe que podía confiar en ti. Supe que decías la verdad.

Él se puso de lado y se apoyó en un codo.

—No me conocías.

—Me parecía que lo correcto era marcharnos con Logan y contigo, confiar en vosotros. Si no hubiera sido así, no habría ido.

—A lo mejor fueron mis besos —dijo Galen con una sonrisa torcida.

Reaghan se rió y le puso un dedo en los labios.

—Tal vez hayan tenido algo que ver.

—Quizá quieras que Cara, Marcail o Sonya te acompañen cuando hables con Mairi. Yo diría que no lleves a Larena, porque es una guerrera, y que tampoco incluyas a Isla, porque fue una drough.

—Me gusta Isla, aunque haya sido una drough —dijo Reaghan, y frunció el ceño—. No quiero excluir a Isla ni a Larena.

—Lo sé, pero tu gente tiene que confiar en nosotros, ¿y qué mejor manera de empezar que con Cara, Marcail y Sonya?

Reaghan asintió lentamente.

—Ahora entiendo cómo Deirdre ha llegado a tener tanto poder.

—¿Cómo?

—Los drough estaban demasiado ocupados aumentando su propia magia negra, y los mie no se dieron cuenta de que la gente cambia y de que a veces hay que confiar en otros para conseguir ayuda. Si los mie no se alían, Deirdre no puede ser derrotada. Y los mie de mi aldea tienen muy poco poder, por no decir ninguno. ¿Quién se enfrentará ahora a Deirdre?

—Nosotros —dijo Galen—. Y cualquier druida que quiera luchar contra ella.

—Yo lucharé a vuestro lado.

Algo oscuro y posesivo pasó por los ojos de color cobalto de Galen.

—No hay nada que Deirdre desee más que atrapar a un druida.

Antes de que ella pudiera responder, llamaron a la puerta. Galen saltó de la cama y empezó a colocarse el tartán. Reaghan se sentó y cogió su blusón.

—¿Quién es? —preguntó.

—Marcail —dijo una voz suave.

Reaghan sonrió y se apresuró a terminar de vestirse. Le echó una mirada a Galen para asegurarse de que estaba vestido y descorrió el cerrojo de la puerta. La abrió y se echó a un lado para dejar que Marcail entrara.

Marcail vio a Galen sentado en la cama y sonrió lentamente.

—Buenos días, Galen.

Él se puso las botas, le guiñó un ojo y se levantó.

—Marcail. ¿Hay bastante comida esta mañana?

—¿Para ti? Siempre.

—Entonces, os veré abajo.

Reaghan se sorprendió cuando Galen se detuvo a su lado mientras iba hacia la puerta para darle un beso rápido. Lo siguió con la mirada hasta que salió.

Cuando se giró, Marcail la estaba mirando. Reaghan se humedeció los labios.

—Supongo que debería explicártelo.

—Por supuesto que no —dijo esta—. He venido porque Isla y Hayden nos han contado lo que ocurrió anoche con Mairi.

—Lo que Mairi dijo fue imperdonable.

Marcail le quitó importancia a sus palabras con un gesto de la mano.

—Isla es una druida muy fuerte. Harán falta algo más que unas palabras hirientes para vencerla. Deirdre lo intentó durante quinientos años y nunca lo consiguió. No creo que la líder de tu aldea lo logre en una sola noche.

—¿Y Hayden? Estaba muy enfadado.

—Cuando se trata de proteger a sus mujeres, todos los guerreros se enfurecen. Mairi haría bien en mantenerse alejada de Hayden durante algún tiempo.

Reaghan bajó la mirada al suelo.

—Le dije a Isla que no volviera a servir a mi gente. Ninguno de vosotros sois sirvientes y no deberíais hacer tales cosas.

—Teníamos la esperanza de que por lo menos una vez al día se sintieran lo suficientemente cómodos como para compartir una comida con nosotros. Sin embargo, después de lo que ha pasado con Mairi, no creo que sea posible.

—No es propio de ella ni de Odara. No sé lo que les pasa.

Marcail entrelazó los dedos por encima del estómago.

—¿Siguen queriendo marcharse?

—Mairi sí, pero sé que Fiona y Braden quieren quedarse. Me gustaría hablar con los demás e intentar convencerlos para que también se queden.

—Me ofrezco a ayudarte en todo lo que necesites.

Reaghan sonrió.

—Gracias. Galen creyó que sería una buena idea que Cara, Sonya o tú vinierais conmigo.

—Galen suele tener buenas ideas. Ramsey dijo más o menos lo mismo.

—¿Ramsey? —preguntó Reaghan.

Marcail se rió y le hizo una señal a Reaghan para que salieran del dormitorio.

—Siempre se me olvida que aún no has conocido a la mayoría de los guerreros.

—De hecho, conozco a muy pocos.

—Entonces, vamos a arreglar eso, ¿de acuerdo? Te los iré señalando a todos mientras desayunamos.

Caminó junto a Marcail en dirección al gran salón. En cuanto vio a Galen sentado a la mesa, sintió que los labios se le curvaban en una sonrisa.

—Te mira incluso cuando no te das cuenta de que lo hace —le susurró Marcail.

Reaghan giró la cabeza hacia la druida.

—¿De verdad?

—Lo hace siempre —respondió mientras asentía con la cabeza y continuaba bajando las escaleras.

32

Galen le hizo una señal a Reaghan para que se sentara junto a él. En cuanto la vio, tuvo que obligarse a permanecer sentado y a no ir hacia ella, a no besarla para que todos los hombres supieran que era suya. Marcail le susurró algo y Reaghan se acercó a él.

—¿De qué iba eso? —le preguntó.

—Marcail iba a hacer que los guerreros se presentaran para que me aprenda sus nombres.

Galen dejó su copa en la mesa.

—Dime a quién conoces.

—A ti, a Logan y a los MacLeod. También a Hayden y a Broc.

—Muy bien —dijo Galen—. Sabes que Cara está con Lucan, ¿verdad?

—Sí. Marcail está casada con Quinn y, Larena, la guerrera, con Fallon.

Galen le tendió una torta de avena.

—Correcto. ¿Qué sabes de Hayden?

—Solo que es muy protector con Isla. Y muy alto.

—Cierto —respondió Galen riendo—. Entonces solo te quedan seis por conocer. El canalla que está enfrente de mí es Ramsey MacDonald.

Ramsey, que tenía el cabello negro muy corto y unos penetrantes ojos plateados, la miró durante unos instantes.

—Bienvenida al castillo MacLeod.

—No habla mucho —dijo Galen— pero, cuando lo hace, solemos hacerle caso.

Reaghan sonrió a Ramsey.

—Gracias por la bienvenida.

Entonces Galen señaló a los gemelos.

—Aquellos son los Kerr. El del pelo largo es Duncan y, el otro, Ian. Son tan parecidos que, si no llevaran el cabello diferente, ninguno de nosotros podría distinguirlos.

—Habla por ti mismo —dijo el hombre que estaba al otro lado de Galen.

Galen se echó hacia atrás para que Reaghan pudiera ver a Arran.

—Y este es Arran MacCarrick.

—Un placer —le dijo Arran a Reaghan.

Ella inclinó la cabeza.

Galen señaló a otro punto de la mesa con la barbilla.

—El último guerrero es Camdyn MacKenna. Es el que está casi al final de la mesa, el del pelo negro largo.

—¿Y el que está a su lado, el hombre de las cicatrices, es Malcolm?

—Eso es —dijo Galen.

—Parece… solo y encerrado en sí mismo.

Galen puso los codos sobre la mesa y cogió un trozo de queso.

—No siente que pertenezca a este lugar. Pasa mucho tiempo vagando por los acantilados.

Fiona y Braden entraron al gran salón en ese momento y, como de costumbre, Braden corrió hacia Logan. Galen observó a Logan con el muchacho durante un momento y se dio cuenta de que Reaghan lo estaba mirando.

—Parece que Logan disfruta estando con Braden.

Galen asintió y se giró para mirarla.

—El pasado de Logan es como una oscuridad que crece dentro de él. Si no mantenemos el control, el dios puede dominarnos, que es lo que Deirdre quiere.

—¿Para poder controlaros?

—Sí. Logan, como muchos de nosotros, se guarda su pasado para sí mismo. Sin embargo, por alguna razón, Braden le devuelve la sonrisa que todos esperábamos ver.

Reaghan le puso una mano en el brazo.

—Entonces, me alegro de que Braden y Fiona se queden.

Galen la miró a los ojos grises. Deseaba llevársela al dormitorio y volver a hacerle el amor. Estaba a punto de sugerírselo cuando Mairi apareció en lo alto de las escaleras.

—Reaghan —dijo él.

Ella frunció el ceño y giró la cabeza.

—Esto no puede ser bueno.

—Deja que Fallon hable con ella —le dijo.

Como Galen había esperado, Fallon se levantó de su asiento.

—Mairi. ¿Te unes a nosotros?

—No —contestó la anciana, y paseó su dura mirada por el salón—. Nunca tendría que haber permitido que Galen me convenciera para traer aquí a mi pueblo.

Reaghan le clavó las uñas en el brazo. Galen puso una mano sobre la suya e intentó consolarla en lo posible.

—Galen usó el poder que le permite controlar las mentes para traernos aquí —continuó Mairi—. Ha vuelto a Reaghan contra su propia gente. La ha metido en su cama y la ha convertido en una puta insaciable.

La ira de Galen bulló y aumentó cuando la perversidad de Mairi se dirigió a Reaghan. Le crecieron los colmillos en la boca y supo que, si se miraba la piel, vería que había adquirido el color verde oscuro de su dios.

—Ya basta —dijo Reaghan, y se puso en pie—. Basta de mentiras, Mairi. No quiero oír más.

La anciana sacudió la cabeza.

—No son mentiras. Pregúntale a Galen cuál es su poder. Todos los guerreros tienen un poder distinto.

—Y todos los druidas tienen un tipo de magia —replicó Isla duramente y con furia—. ¿Por qué temes tanto a los guerreros?

—¡Ya os lo he dicho! —gritó Mairi—. Galen nos obligó a venir.

—¡Ya es suficiente! —bramó Fallon—. Estás haciendo unas afirmaciones vergonzosas, Mairi.

La anciana levantó la barbilla.

—Son ciertas.

Reaghan nunca había sentido tanta furia en su vida. Oír a la mujer a la que había considerado su madre decir tales cosas era horrible. Y Galen todavía no había hablado.

—Podrías haberte quedado en el lago Awe —dijo Reaghan—. Podrías haberte quedado y quitado la vida, como hicieron Nessa y los otros. Nadie te obligó a venir. Galen y Logan se ofrecieron a traernos a un lugar seguro. Fue tu elección, solo tuya.

Mairi soltó una risotada. Su rostro era una máscara de odio. Reaghan nunca la había visto así. En el salón había un silencio sepulcral; todos estaban esperando la contestación de Mairi.

—No se puede confiar en ningún guerrero, Reaghan. Todos menos Fiona y tú lo saben. Supongo que es muy agradable tener a un hombre entre las piernas. Es tan bueno que vas a traicionar a tu propio pueblo.

A Reaghan le temblaron las rodillas. Galen la sujetó con sus fuertes brazos para que se mantuviera en pie.

—Discutiendo con ella solo vas a empeorar las cosas —le susurró él.

Reaghan negó con la cabeza y los ojos se le llenaron de lágrimas. Se sentía avergonzada y humillada. Los MacLeod les habían ofrecido su hogar y les habían dado refugio. ¿Y cómo les había devuelto Mairi su amabilidad? Tratando a las mujeres como sirvientes y degradando a todos en el castillo.

—¿Veis? —chilló Mairi, y señaló a Galen—. Le susurra al oído para decirle lo que tiene que hacer.

Reaghan se liberó de los brazos de Galen y caminó a grandes zancadas hasta el pie de las escaleras.

—Ya basta. Galen me estaba consolando. Siempre has sido amable y sabia. Por favor, deja de decir esas mentiras tan espantosas.

La risa de Mairi estaba llena de histeria y crueldad.

—Usó sus poderes para entrar en mi mente.

—Lo hizo por Reaghan —intervino Logan—. Yo estaba allí. Amenazó con hacerlo porque quería respuestas sobre Reaghan, respuestas que tú te negabas a darle.

—¿Y por qué iba a contaros nada? —escupió Mairi.

Galen se levantó.

—Estábamos preocupados por Reaghan.

—Dime, guerrero, ¿alguna vez te has metido en la mente de otra persona y la has obligado a hacer algo? —le preguntó Mairi.

Reaghan sintió que el frío la invadía cuando Galen no contestó. Giró la cabeza y lo vio mirando a la mesa, con la piel de color verde. Reaghan sintió que el corazón se le rompía por él, por la situación en la que Mairi lo había puesto.

—No importa —dijo ella.

Al mismo tiempo, Galen contestó:

—Sí.

—Lo sabía —dijo Mairi, y dio una palmada como si fuera una niña emocionada—. Sabía que eras tan malvado como sospechaba. Sabía que te metiste en mi mente y me obligaste a venir.

Cara, Marcail, Isla, Larena y Sonya se levantaron al unísono y se acercaron a Reaghan. Esa muestra de apoyo hizo que a Reaghan se le saltaran las lágrimas.

—Ya he oído suficiente. —La voz profunda de Fallon resonó por todo el salón—. Si no quieres quedarte, eres totalmente libre de marcharte del castillo. Nunca has sido una prisionera.

Lucan se levantó y apoyó las manos en la mesa.

—Os hemos ofrecido un refugio para evitar el mal que os persigue fuera de estos muros. Pero no vamos a seguir escuchando esos comentarios tan repugnantes sobre Galen, Reaghan o cualquier otra persona de este castillo.

—Así que márchate —dijo Quinn, y se puso de pie—. Vete y deja que Deirdre te atrape. Ya no nos importa.

Mairi desvió la mirada hacia Reaghan.

—No me voy a ir sin ella.

—No tienes elección —replicó Galen.

Reaghan subió las escaleras hasta quedarse frente a Mairi.

—Solamente lo voy a decir una vez, así que escúchame con atención: no me voy a marchar.

La sonrisa de Mairi era fría y calculadora.

—Oh, claro que sí. Si quieres las respuestas que buscas sobre tu pasado y los recuerdos que has perdido, vendrás conmigo.

—¿Por qué? —Reaghan desconfió al instante. ¿Por qué era tan importante que se fuera con Mairi?—. ¿Por qué me lo vas a contar ahora?

—¿Y por qué no? —preguntó Mairi—. Si te quedas aquí, morirás. Por lo menos conmigo tendrás una oportunidad de sobrevivir.

A su espalda Reaghan oyó un grito ahogado de indignación. Entonces, Cara dijo:

—Deirdre sabe que estáis aquí. Os estará esperando. No podéis hacer nada para escapar de ella excepto quedaros aquí.

—¿Con vosotros? —preguntó Mairi, y miró a Cara con aire despectivo—. Prefiero pudrirme en el infierno.

—Eso podemos arreglarlo —dijo Lucan con un peligroso gruñido.

Mairi se quedó pálida, mas no se retractó. Aunque Reaghan quería respuestas, no deseaba abandonar el castillo. Nunca había pensado que tuviera que hacer aquella elección.

—Siempre has sido como una madre para mí. No entiendo por qué estás haciendo esto.

—Reaghan —dijo Mairi—. Te lo contaré todo. Solo tienes que venir conmigo.

Ella sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Cuanto más hablaba Mairi, más convencida estaba de que mentía. Lo veía en sus ojos, en la desesperación y la frialdad de su mirada castaña.

Pero Reaghan quería demostrar su teoría, quería arrinconar a Mairi.

—Cuéntamelo ahora y me iré contigo.

Mairi puso los ojos en blanco.

—No soy tan tonta, muchacha. No te voy a decir ni una palabra hasta que estés lejos de este nido de perversidad.

—Dime algo ahora. De buena fe.

Galen sintió como si alguien le hubiera atravesado el pecho. No podía creer que Reaghan estuviera planteándose irse con Mairi, aunque la mujer llevaba años buscando respuestas. ¿Por qué no iba a aceptar lo que la anciana le ofrecía?

A pesar de que quería apartar a Reaghan de Mairi y tenerla para siempre a su lado, sabía que no era posible. Era una pieza fundamental en el puzle necesario para destruir a Deirdre. Y también era mucho más, más de lo que él había pensado nunca.

—Galen.

Se dio la vuelta y vio que Fallon estaba a su lado.

—No podemos obligar a Reaghan a quedarse —musitó Galen.

—Habla con ella —le pidió Fallon—. A ti te escuchará.

Galen ya le había dado todas las respuestas que poseía. No tenía nada más que contarle a Reaghan.

—¡Dímelo! —le gritó Reaghan a Mairi.

—Naciste en nuestra aldea. Tu madre murió en el parto.

Galen contuvo la respiración. No sabía si eso era cierto porque no estaba tocando a Mairi.

—Mientes.

Esa única palabra, pronunciada lentamente, resonó en el salón. Galen sintió un alivio tan fuerte que casi se le doblaron las rodillas.

Reaghan se quedaba. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo desesperadamente que la necesitaba, de cuánto temía que lo abandonara.

Y justo entonces se dio cuenta de que ella sabía, de que todos sabían, uno de sus secretos más ocultos. La pregunta era: ¿cómo sabía Mairi que él había controlado la mente de otra persona?

33

Galen no se movió. No podía.

No se movió cuando Mairi se dio la vuelta y volvió rápidamente a sus aposentos, ni cuando Reaghan bajó despacio las escaleras y salió del castillo, seguida de las mujeres.

Sabía que sus compañeros tendrían preguntas que hacerle, y serían preguntas a las que prefería no contestar. No estaba seguro de poder contestarlas.

Había ocultado el alcance de sus poderes durante demasiado tiempo. Ahora era justo que todos supieran la verdad.

La sangre le resonaba en los oídos y sentía el corazón en la garganta. Había deseado que Reaghan se girara y lo mirara, que le diera alguna prueba de que no estaba enfadada antes de salir del castillo.

Pero no lo había hecho.

Galen dejó escapar el aire que había estado conteniendo y regresó a su lugar en la mesa. Nadie dijo nada cuando Fiona y Braden se levantaron sin hacer ruido y salieron del gran salón.

—¿Cómo conocía Mairi tus poderes? —preguntó Quinn, rompiendo finalmente el silencio abrumador.

Galen se encogió de hombros sin levantar la mirada de la mesa. No podía mirar a sus compañeros a los ojos después de haberlos traicionado. Posiblemente no pudiera volver a hacerlo nunca.

—Miré en su mente para buscar respuestas sobre Reaghan.

—Yo estaba allí —intervino Logan—. Sabíamos que Mairi estaba ocultando algo sobre Reaghan. A Galen le preocupaba lo que pudiera ser. Hizo lo que habría hecho cualquiera de nosotros.

—Cierto —contestó Fallon—. ¿Los aldeanos trataban mal a Reaghan?

Galen se pasó una mano por la cara. ¿Cómo era posible que todo se hubiera enrevesado tanto? Lo único que había querido hacer era poner a salvo a los druidas. Nunca se le había ocurrido que pudieran comportarse de manera tan ofensiva hacia todos, incluida Reaghan.

—Más bien al contrario —explicó Galen, y se obligó a levantar la vista y a mirar a los guerreros, sentados alrededor de la mesa—. Reaghan me contó que encontró un pergamino en el que se mencionaba su nombre y el de la montaña Foinaven. Quería encontrar respuestas a su pasado, a los recuerdos que había perdido.

Logan asintió mientras Galen hablaba.

—Reaghan dijo que quería venir con nosotros. Cuando la asaltó el dolor nos dimos cuenta de que los mayores ocultaban algo.

Fallon tenía el ceño fruncido y la mandíbula apretada.

—Explícate.

—Aunque la consolaban, en ningún momento le ofrecían hierbas o ninguna otra cosa para aliviar la jaqueca —dijo Galen.

Logan inclinó la cabeza hacia un lado. Sonrió de manera fría y cruel.

—Entonces fue cuando Galen se enfrentó a Mairi. Le pidió que le diera las respuestas que estaba buscando y, como no lo hizo, miró en su mente.

—¿Qué viste? —preguntó Lucan.

Galen se encontró con la mirada de color verde de Lucan.

—Vislumbré imágenes de ella con Reaghan. Reaghan nunca envejecía, pero ella sí.

—Al igual que Logan, yo habría hecho lo mismo en el lugar de Galen —dijo Hayden—. Él estaba protegiendo a Reaghan.

Galen sintió que Ramsey lo estaba mirando, aunque su amigo no pronunció ni una sola palabra, solo lo miró pensativamente.

—¿Puedes controlar la mente de otra persona? —preguntó Ian.

Galen se giró hacia el gemelo y asintió con la cabeza.

—Lo he hecho solo una vez, y casi muero en el intento.

—Cuéntanoslo —le pidió Quinn.

Galen suspiró y desenterró unos recuerdos que deseaba olvidar.

—Acababa de escapar de Cairn Toul y estaba intentando familiarizarme con un mundo que había cambiado drásticamente. Llegué a una aldea en la frontera con Inglaterra. Había soldados ingleses que habían matado a un hombre y a una mujer, y uno estaba a punto de violar a una joven. —Hizo una pausa y tomó saliva—. Pensé que podría hacer algo con mis poderes. Ni siquiera lo toqué, solo concentré todo el poder de mi dios mientras miraba al soldado. Le ordené que dejara a la muchacha y que atacara a sus compañeros. Durante unos segundos, se quedó totalmente inmóvil. Después hizo exactamente lo que le ordené.

—¿Qué le ocurrió? —preguntó Logan.

—No lo sé. Me quedé inconsciente. Tardé días en recuperarme y nunca lo he vuelto a intentar. Sin embargo, confieso que, si Mairi no hubiera cambiado de opinión y no hubiera venido al castillo, habría usado mi poder con ella.

Fallon apoyó la cabeza en el respaldo de la silla.

—Todos tenemos poderes especiales. Algunos son más fuertes que otros y eso no lo podemos controlar. No elegimos a nuestros dioses, sino que ellos nos eligieron a nosotros. Vivimos con ello y le sacamos el mayor partido posible.

A pesar de que Galen sabía que Fallon le estaba diciendo que todo estaba bien, para él no era así. Nunca sería así. Se levantó y miró a los guerreros uno a uno.

—No puedo controlar mi poder. Si os rozáis conmigo, veré vuestras mentes, vuestros pensamientos, vuestros sentimientos.

—¿Te pasa con todas las personas a las que tocas? —le preguntó Arran.

—Sí. Persona, druida, guerrero o wyrran. Incluso me ocurre con los animales. Por mucho que intente dominar el poder, no lo consigo. Solo hay una persona a quien puedo tocar sin ver nada.

—Reaghan —murmuró Logan.

Galen asintió.

—Reaghan. Ya sea por el conjuro que se echó a sí misma o por otra razón, no lo sé.

—No nos lo contaste antes porque pensaste que te echaríamos, ¿no es así? —preguntó Lucan.

—Sí.

Aunque Galen odiaba admitir sus miedos, nadie sabía cuánto lo aterrorizaba estar rodeado de tanta gente sabiendo que les leería la mente, quisiera o no. Aun así, por matar a Deirdre había merecido la pena.

Ahora tenía otra familia y se esforzaría por conservarla.

Hayden se levantó y se acercó a Galen.

—¿Cada vez que tocas a alguien?

—Siempre.

Antes de que se diera cuenta de lo que Hayden iba a hacer, este le agarró un hombro.

—Ahora ya sé por qué ibas siempre por detrás de los demás —dijo Hayden.

Galen apretó los dientes y esperó ver lo peor en la mente de su amigo, como le había ocurrido en el pasado. Sin embargo, lo único que vio y sintió fue amistad. Un fuerte vínculo que los unía como guerreros y hermanos.

Galen levantó la mirada y miró los ojos negros de Hayden.

—¿Por qué?

—Porque dudarías de las palabras. —El guerrero bajó la mano y asintió con la cabeza.

Fallon se levantó.

—Creo que Hayden habla por todos nosotros. Te necesitamos, Galen. Ninguno de nosotros cree que hayas obligado a los druidas, especialmente a Reaghan, a hacer tu voluntad.

—Gracias —contestó Galen, y miró el desayuno que no se había comido. Pensó en Reaghan y, sin decir nada más, salió del salón y subió las escaleras que llevaban a las almenas.

Escudriñó desde las alturas hasta que divisó a Reaghan rodeada de las mujeres. Quería ir hacia ella y explicárselo todo, pero no estaba seguro de que lo quisiera escuchar en ese momento.

Se contentaba con que no se marchara con Mairi. Por lo menos eso se dijo.

—Es muy hermosa.

Galen miró por encima del hombro y vio a Ramsey apoyado contra las piedras, relajado y despreocupado. Sin embargo, Galen conocía a Ramsey lo suficiente como para saber que su amigo lo había buscado por una razón.

—Sí, es muy hermosa.

—¿Por qué no vas con ella?

—Necesita tiempo —contestó—. Para ella han cambiado muchas cosas.

Los tacones de las botas de Ramsey resonaron contra las piedras mientras se acercaba hasta quedarse junto a Galen.

—Te conozco de hace décadas y nunca te había visto mirar a una mujer como miras a Reaghan. ¿Por qué dudas en ir a su lado?

—Todos vosotros dais por sentado que tocar a los demás es algo normal. Por culpa de mi dios, yo no puedo disfrutar de ese lujo. Supe que tendría que pasar la vida solo. Había aceptado mi destino. Hasta que me atreví a besar a Reaghan. Desde el momento en que me di cuenta de que tenía la mente cerrada, no he sido capaz de alejarme de ella.

—¿Solo la quieres porque no puedes leerle la mente?

Galen inspiró profundamente. Sus pensamientos eran muy confusos.

—No puedo negar que la quiero en parte por eso. Pero en el gran salón, cuando Mairi le pidió que se marchara con ella, el simple hecho de pensar que tal vez no la vería más, que no la abrazaría más, casi me destroza.

—Entonces, ella te importa.

—Lo suficiente como para liberarla para que encuentre a otro hombre cuando pierda la memoria.

Ramsey arqueó una ceja.

—¿Renunciarías a ella aunque posiblemente hayas encontrado a la única mujer a la que puedes tocar sin que interfiera tu poder?

—Lo haría.

—Eso, Galen, es lo que te hace un buen hombre. Olvídate de Mairi y de sus palabras maliciosas. Céntrate en Reaghan y en el tiempo que os queda para estar juntos.

Las palabras de Ramsey le resonaban en la cabeza mucho tiempo después de que su amigo se hubiera ido. Aun así, ¿cuánto tiempo le quedaba con Reaghan?

Mairi recorría su dormitorio, furiosa. Desde que habían llegado al castillo MacLeod, desde que habían conocido a Galen, Reaghan había cambiado. La muchacha siempre dispuesta a complacer había desaparecido y en su lugar había una mujer que sabía lo que quería y que no se plegaría a los deseos de los demás.

Sin embargo, Mairi debía asegurarse de que Reaghan se marchara con el resto de su pueblo. Cuando la nombraron una de los mayores, había jurado que mantendría a la mujercita con ellos.

—Te equivocaste al decir esas cosas —afirmó Odara. Se había sentado en un rincón desde que Mairi había regresado.

Mairi chasqueó la lengua.

—Había que decirlas. Todas.

—¿Cómo sabías cuál era el poder de Galen?

—Él mismo me dijo que usó su poder para descubrir información sobre Reaghan.

—¿Y lo otro? —la presionó Odara—. ¿Cómo sabías que había controlado la mente de otra persona con anterioridad?

Mairi se detuvo y miró a Odara. En su juventud, las dos habían sido las muchachas más bellas de la aldea y, como había pocos hombres, se habían convertido en rivales en vez de en amigas. Aunque Odara había conseguido al hombre que Mairi quería, el cuerpo de esta última siempre había sido más fuerte, no se había encorvado ni se había debilitado como el de la otra.

—Lo adiviné.

Odara entrecerró sus ojos verdes.

—Siempre has sido muy mala mentirosa, Mairi. Dime la verdad, si no te importa.

—Muy bien. Me lo contaron.

—¿Quién?

Mairi sonrió.

—Eso no importa. Galen es una amenaza, para nosotras y para Reaghan, y debo verlo muerto.

Odara se llevó una mano al pecho.

—¿Muerto? ¿Vas a matar a un guerrero?

—Sí.

34

La niebla cubría todo cuanto la rodeaba; ahogaba la luz y el aire alrededor de Reaghan. Se aferraba a ella como si quisiera penetrar bajo su piel.

A través de la niebla veía destellos de una montaña que reconoció inmediatamente como Cairn Toul. Había otra montaña que le transmitió paz y la hacía sonreír. Foinaven. Su hogar.

Dio un paso atrás al ver que una cara la miraba. Aunque el cabello níveo se confundía con la niebla, podía ver la piel pálida y los ojos blancos. Tenía los labios contraídos y el odio y la maldad manaban de la imagen.

Deirdre.

El rostro de la drough se desvaneció y en su lugar apareció otro de gran belleza. Sus ojos azules tenían una mirada clara y brillante y su cabello era del color del oro. Había mucho parecido entre la mujer y Deirdre aunque, mientras que esta era fría y diabólica, la otra mujer irradiaba vida y calidez.

Por mucho que Reaghan intentó recordar el nombre de la mujer, no lo consiguió. Cuanto más lo intentaba, más intenso se volvía el dolor de la nuca.

Entonces el rostro de la mujer también se desvaneció.

Reaghan alargó una mano para tocarlo, para traerlo de vuelta. Cayó en la niebla, descendiendo sin parar, derrumbándose en espiral en un abismo que se la tragaba. Intentó gritar, pero no salió ningún sonido de su boca.

Sacudió los brazos para buscar algo, cualquier cosa, a lo que agarrarse. Sin embargo, solo había niebla.

Y una voz. Su propia voz.

Sabes cómo romper el conjuro.

Reaghan se despertó de repente con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Su dormitorio estaba oscuro, en silencio. Vacío. No había niebla, caras ni recuerdos.

Solo la voz que aún resonaba en su cabeza.

Se sentó y apartó las sábanas. Había dormido muy poco y, cuando por fin se había quedado dormida, había tenido aquel sueño.

Galen no había acudido a ella, aunque Reaghan sabía que no lo haría. Tal vez fuera lo mejor. A pesar de que sabía que lo que había dicho Mairi era mentira, quería demostrarle a la anciana y a todos los demás que era ella quien tomaba sus propias decisiones, no Galen.

Miró por la ventana y vio que ya no tardaría en amanecer. Se vistió, se cepilló el cabello y se lo trenzó. Después salió de sus aposentos para dirigirse a la cocina.

Cara le había dicho que todas estaban allí cada mañana. Esperaba que las mujeres no hubieran elegido aquel día para dormir un poco más porque deseaba desesperadamente hablar con ellas.

El día anterior habían sido su salvación. Reaghan no había sabido qué hacer respecto a Mairi, pero ellas sí. Cuando ella sugirió mantenerse alejada de Galen para demostrar que no le estaba controlando la mente, todas habían estado de acuerdo, aunque dudaban que él no fuera a acudir a ella.

Reaghan sabía qué clase de hombre era Galen. Luchaba contra sus poderes y el dios que tenía en su interior, al igual que todos los guerreros en el castillo MacLeod. Él era un buen hombre. Ella lo sabía en lo más profundo de su alma.

Cuando entró en la cocina, estaba vacía. Suspiró y se apoyó contra la pared. No hacía más que recordar el sueño que había tenido. Había sido muy diferente de todos los demás. En los otros había visto lugares y gente que conocía, como si estuviera reviviendo acontecimientos. Nunca antes había habido niebla.

Este último sueño era diferente en muchos aspectos. Para empezar, por la mujer. Reaghan la había reconocido, como había hecho con muchas otras personas, aunque esa vez no tenía un nombre. Solo una sensación, como si esa mujer fuera muy importante.

Después, estaba su propia voz diciéndole que sabía cómo romper el conjuro.

Reaghan siempre había seguido sus instintos. Sin embargo, ¿cómo podía hacerlo cuando no sabía cómo romper el conjuro? Sentía una inmensa y profunda ansiedad, como si tuviera que darse prisa para terminar con el hechizo.

Pero ¿cómo?

—¿Reaghan?

Se dio la vuelta y vio a Sonya en la puerta.

—¿Va todo bien?

Reaghan se agarró con fuerza la falda cerrando los puños, incapaz de explicar la urgencia que sentía, un apremio que le decía que casi se le había acabado el tiempo.

—He tenido un sueño y he visto a Deirdre y a otra mujer. Aunque no conozco a esa mujer, tuve la sensación de que era muy importante. Y entonces… —Reaghan hizo una pausa e inspiró profundamente—. Entonces oí mi propia voz diciéndome que sabía cómo romper el hechizo.

Los ojos ámbar de Sonya reflejaron su preocupación.

—Cuando un druida tiene un sueño como ese, no hay que ignorarlo.

—Estoy de acuerdo. El problema es que no tengo ni idea de cómo acabar con el conjuro.

—Lo recordarás. Estoy segura.

—Espero que tengas razón.

Sonya empezó a darse la vuelta, pero se detuvo de repente con la cabeza ladeada y los ojos cerrados.

Reaghan estaba a su lado. Miró alrededor, esperando ver a Cara o a Marcail o a alguien que supiera lo que estaba pasando.

—¿Sonya? ¿Estás bien?

La druida no contestó.

—Me estás asustando, Sonya.

—Estoy escuchando —susurró la sanadora—. Los árboles están intentando decirme algo.

Reaghan esperó a que la mujer dijera algo más. Estaba intrigada. Cuando Sonya abrió los ojos, parpadeó varias veces y corrió hacia el gran salón.

Reaghan la siguió y se detuvo al llegar allí cuando vio a Quinn con Marcail. Él tenía una mano sobre su estómago y estaba de pie detrás de ella, susurrándole algo al oído y haciendo que su mujer sonriera.

—Tengo que escuchar a los árboles —les dijo Sonya.

Quinn levantó la cabeza al oír su voz.

—Sabes lo peligroso que es, Sonya. Aventurarse fuera del escudo de Isla es lo mismo que ser capturado por Deirdre y morir a sus manos.

—Los árboles me están llamando —explicó Sonya—. Debo escucharlos.

Quinn le dio a Marcail un beso en la mejilla.

—Hablaré con los demás. Sin embargo, dudo que te permitan salir.

Cuando Quinn se hubo ido, Sonya empezó a recorrer el salón de un lado para otro. Reaghan se hizo a un lado y vio que los demás intentaban consolarla. Sonya estaba muy disgustada. Su necesidad de escuchar a los árboles estaba por encima de toda razón.

Solo cuando Broc entró en el salón Sonya dejó de caminar. Reaghan advirtió la preocupación en los ojos del guerrero y el alivio con el que la mujer se acercó a él, como si no hubiera nadie más en la estancia.

Mientras Sonya le hablaba a Broc de los árboles, Reaghan miró al hombre que estaba junto a Broc. Galen. Al verlo, el corazón le dio un vuelco. Estaba demacrado, como si llevara días sin dormir.

Reaghan quería acercarse a él y contarle su sueño. Galen haría lo posible por protegerla, como siempre había hecho. Dio un paso hacia él, pero la atronadora voz de Broc la detuvo.

—No, Sonya —dijo Broc. Su voz se elevó por encima de la de la druida pelirroja—. Es demasiado peligroso salir del escudo. No vamos a poner a ningún druida en peligro, no cuando Deirdre está esperando que cometamos un error.

—Es importante, Broc.

Al guerrero se le tensó un músculo en la mandíbula.

—Lo sé.

Sonya salió del salón como un vendaval y Reaghan se quedó sin respiración al ver el anhelo y el deseo que había en los ojos del hombre.

Larena se puso a su lado.

—Ver cómo Broc la mira te rompe el corazón, ¿verdad?

—¿Por qué no habla con ella?

La guerrera se encogió de hombros. Llevaba la cascada rubia de cabello atada en la nuca.

—Dudo que lo haga. Ni ella le hablará de sus sentimientos.

Reaghan no podía creer lo que estaba oyendo.

—¿De verdad? No lo entiendo.

—Ninguno lo comprendemos —susurró Larena, y se alejó.

Reaghan volvió a mirar a Galen. Nunca habría imaginado tener a un hombre como él en su vida y, ahora que lo tenía, no quería dejarlo escapar.

Él le aportaba felicidad y alegría en su día a día, le daba fuerzas para tomar decisiones y la valentía necesaria para llevarlas a cabo. Deseaba pasar todas las noches acurrucada entre sus seguros brazos, sentir los latidos de su corazón y el ritmo de su respiración.

¿Cómo era posible que se hubiera acostumbrado tanto a tener a Galen cerca en tan poco tiempo? Ahora él lo significaba todo para ella.

Sus jaquecas y los recuerdos bloqueados le impedían entregarse totalmente a él. Había algo malo en ella y, cuanto más tiempo pasaba en el castillo MacLeod, más deseaba llevar una vida de verdad. Una vida sin el conjuro.

De repente escucharon un alboroto y Galen dejó de mirarla. Los dos se giraron y vieron que Mairi y Fallon estaban bajando las escaleras. Detrás de la anciana estaba el resto de druidas de la aldea.

—Os capturarán —dijo Fallon.

Mairi miró a los druidas que estaban detrás de ella.

—Es un riesgo que estamos dispuestos a correr.

—No —dijo Reaghan, y avanzó hacia ellos. Miró los rostros de los druidas que había conocido durante diez años, la gente con la que había compartido su vida—. Por favor, escuchad a Fallon. Dice la verdad. Los wyrran os estarán esperando para llevaros a Cairn Toul.

—¡No podemos quedarnos aquí con los guerreros! —gritó alguien.

Reaghan se humedeció los labios y lo intentó de nuevo.

—Estos hombres nos protegieron de los wyrran. Nos trajeron aquí para mantenernos a salvo de Deirdre. Son buenos hombres.

Se escuchó un bufido.

—¡Son malvados! ¡Todos!

Mairi hundió los dedos en el brazo de la muchacha.

—Vas a venir con nosotros.

—No. —Reaghan miró a Mairi a los ojos y vio una locura que nunca antes había visto—. No voy a ir a ninguna parte.

—Oh, por supuesto que sí.

Reaghan se liberó de un tirón del agarrón de Mairi. Dio un traspié al apartarse cuando vio la maldad en la mirada de la anciana.

—Tú no eres Mairi.

—Sí que lo soy. Ahora mi magia es más fuerte. Si no vienes conmigo por propia voluntad, te arrepentirás.

—¿Por qué me arrepentiré? Eres una anciana con poca magia.

—Reaghan… —le advirtió Isla.

Pero ella ya no le importaba. Mairi no era la anciana que había conocido en el lago Awe. Su fiero rencor le produjo a Reaghan un estremecimiento de temor que le recorrió la espalda. Sin embargo, no temía por ella misma, sino por todos los habitantes del castillo.

—Voy a matar a Galen.

—¿Qué? —Reaghan no podía haberla oído bien—. ¿Qué te ha hecho Galen aparte de salvarte de los wyrran?

—Se metió en mi cabeza. Me obligó a hacer cosas. Él fue el culpable de la muerte de Nessa. Me dijo que la envenenara.

Mairi volvió a agarrarla del brazo y en esa ocasión sus uñas rotas se le clavaron a Reaghan en la piel y le hicieron sangre.

La muchacha hizo una mueca al sentir que algo se le colaba en la mente, algo maligno. Con cada palabra que Mairi pronunciaba el mal crecía como una sombra oscura que quería consumirla.

Agitó el brazo para librarse de ella y al instante desapareció el mal.

—¿Qué acabas de hacer? —le preguntó Reaghan—. ¿Cómo se ha fortalecido tu magia?

—¿No te gustaría saberlo? —replicó Mairi mientras alargaba la mano para volver a cogerla.

—Detente. Ahora. —Reaghan sintió que algo se movía y cambiaba dentro de ella, un hormigueo que le recorría los huesos y subía en espiral en su interior. Magia. Era su magia.

Las puntas de los dedos le cosquilleaban, dispuestos a hacer lo que fuera necesario para proteger a Galen y a los demás.

Mairi sonrió y se produjo un fogonazo de color blanco en sus iris.

—Galen va a morir ahora.

Reaghan alargó un brazo hacia Mairi, pero la anciana ya había levantado una mano y dirigía su magia contra Galen. Este se vio lanzado hacia atrás y golpeó la pared de piedra con tanta fuerza que sacudió el castillo.

La magia brotó de las manos de Reaghan. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar a Mairi, la anciana levantó la otra mano para bloquearla.

Reaghan, sorprendida, abrió mucho los ojos al ver la sonrisa maliciosa de Mairi.

—No te esperabas esto, ¿verdad?

Antes de que la chica pudiera responder, la anciana lanzó otra ráfaga de magia contra Galen, que chocó contra la pared a unos metros por encima del suelo. Por la expresión de su cara, Reaghan supo que estaba sufriendo.

En el salón se hizo el caos cuando los guerreros liberaron a sus dioses y se prepararon para atacar a Mairi. Los druidas de la aldea se apresuraron hacia la puerta dando gritos histéricos y nadie los detuvo. Todos estaban concentrados en Mairi.

Reaghan intentó volver a usar su magia. Sin embargo, aunque podía sentirla en su interior, no era capaz de utilizarla. De alguna manera, el conjuro se lo impedía. Se situó delante de Mairi y de la ráfaga de magia dirigida contra Galen.

Alguien la agarró por detrás y la apartó. Reaghan forcejeó e intentó volver a acercarse a Mairi para evitar que hiriera a Galen.

—No te pongas delante —le ordenó Logan.

Reaghan lo esquivó.

—Ayudad a Galen.

—Galen es un guerrero. Puede manejar a una anciana.

Reaghan negó con la cabeza.

—Mairi no es ella misma. Su fuerza, su velocidad, su magia… no son suyas.

Logan se quedó quieto y la miró a los ojos.

—Mierda.

En cuanto Logan la soltó, Reaghan volvió a acercarse a Mairi. Los guerreros se alternaban para atacarla. Sin embargo, ella los rechazaba con una magia que la muchacha no había visto nunca. Aun así, los guerreros no dejaban de arremeter contra ella.

Reaghan miró a Galen y vio que había liberado a su dios y que los colmillos le asomaban por la boca. Se resistía a Mairi, luchaba contra la magia que lo envolvía.

Rugió cuando un corte profundo se le abrió en diagonal atravesándole el pecho. Un momento después aparecieron dos cortes más. El cuerpo de Galen empezó a llenarse de hendiduras, cada una más profunda y larga que la anterior. Reaghan sabía lo que Mairi estaba haciendo: prolongar la tortura de Galen.

Algo chasqueó en el interior de Reaghan. Sintió que su magia la llenaba y, mientras se acercaba a Mairi, vio que las mujeres del castillo MacLeod hacían lo mismo.

Dirigieron su magia al unísono contra la anciana, que no pudo aguantar el ataque. Su magia empezó a disminuir. Hubo una pausa cuando Mairi abrió mucho los ojos y miró a Reaghan.

Durante un instante, Reaghan vio a la anciana tal y como era, la mujer sabia y paciente.

Y entonces los guerreros avanzaron. Reaghan ya no pudo ver a Mairi, y tampoco deseaba hacerlo.

Corrió hacia Galen cuando este se desplomó en el suelo, con la camisa y el tartán cubiertos de sangre. Él la miró y después dirigió la vista a su alrededor, al grupo de druidas.

—¿Mairi? —dijo ásperamente.

Reaghan tragó saliva y miró detrás de ella. Entre la multitud de guerreros pudo ver un cuerpo en el suelo.

—Está muerta.

Galen dejó escapar el aire y cerró los ojos. Reaghan sabía que era inmortal, sabía que sus heridas se curarían y, aun así, estaba preocupada por la importancia de sus lesiones.

Logan y Ramsey se unieron a ella y lo ayudaron a levantarse.

—Me recuperaré —le dijo a ella cuando abrió los ojos—. No sabía que Mairi tuviera ese tipo de magia.

—No la tenía. Algo malévolo se apoderó de ella —dijo Odara desde lo alto de las escaleras.

35

Deirdre gritó y lanzó la jarra contra la pared. El estrépito no consiguió calmarla. Los largos mechones de su cabello flotaban alrededor de ella y buscaban algo, cualquier cosa, a lo que agarrarse y matar.

Pero estaba sola.

El conjuro había sido perfecto. Sabía que los druidas estarían en el castillo MacLeod y que habría una que no soportaría su magia. Le había sorprendido que se tratara de la líder. No había esperado que la anciana tuviera una mente tan débil y ser así capaz de manipularla para tomar el control.

Había sido un plan impecable. Introducirse en la mente de Mairi y hacer que convenciera a los druidas para que abandonaran el castillo había sido la parte fácil.

Sin embargo, cuando se había dado cuenta de que había algo importante relacionado con la druida llamada Reaghan, había profundizado más en la mente de Mairi. Esta no sabía mucho más aparte de que la muchacha se había hecho un hechizo a sí misma para mantener algo escondido en su mente, algo que Reaghan y los demás querían ocultarle a ella.

Aunque Deirdre había pensado que sería sencillo convencer a Reaghan para que se marchara con los demás, no había tenido en cuenta a los guerreros… ni el vínculo que se había forjado entre la chica y Galen.

Galen. Sabía que el guerrero tenía un gran poder. A pesar de que ella había visto su potencial cuando había estado en su montaña, el hombre había luchado contra ella y contra todo con lo que lo amenazaba y le ofrecía.

No solo había sido inmenso su poder, sino también su fuerza mental. Se había resistido a ella como no lo había hecho nunca ninguno de los MacLeod.

Deirdre sabía que había perdido a Reaghan cuando la druida se negó a marcharse. Aun así, había añadido magia a la patética cantidad que Mairi tenía y casi había matado a Galen. Con un poco más de tiempo podría haber eliminado al guerrero y conseguido a Reaghan.

En lugar de eso, Mairi había muerto cuando los druidas y los guerreros se unieron para atacar a la anciana.

La única recompensa era que los druidas del lago Awe serían ahora de ella. Esos estúpidos desgraciados habían temido de verdad a los guerreros del castillo. Solamente habían necesitado un pequeño empujoncito para salir corriendo hacia las garras de sus wyrran.

Solo era cuestión de días que los wyrran le llevaran a los druidas y volvería a tener su magia.

Y un druida menos vagaría por sus tierras.

Reaghan levantó la mano con la que cubría la herida del pecho de Galen y vio que tenía los dedos cubiertos de sangre. Aún le latía el corazón con fuerza por el ataque de Mairi y las palabras de Odara, pero se contentaba con que su amado estuviera vivo.

Galen se había levantado con la ayuda de los demás y ahora estaba sentado a la mesa. La mente de Reaghan era un remolino con todo lo que había ocurrido y todo lo que había visto.

Todavía podía sentir la magia dentro de ella, una magia que no había pensado que existiera. Ahora apenas sentía nada. Era como si se escondiera a menos que estuviera en una situación en que la necesitara. Era la única explicación que se le ocurría.

—Odara, creo que es mejor que te expliques —dijo Galen. Su voz resonó en el gran salón.

La mayor se encogió de hombros.

—Es tal y como he dicho. Alguien estaba en la mente de Mairi. Aunque le había preocupado un poco estar en un lugar donde hubiera tantos guerreros reunidos, había confiado en el instinto de Reaghan. Las cosas que dijo… Nunca le había oído decir nada tan espantoso, y la conozco de toda la vida.

—Era algo maligno —intervino Reaghan—. Lo sentí cuando me tocó.

—Sí —respondió Odara mientras asentía con la cabeza. Bajó lentamente las escaleras, se quedó junto al cuerpo de su amiga y suspiró—. «Maligno» es la palabra apropiada. Como mayores, nuestra primera preocupación es siempre la seguridad de nuestro pueblo. Independientemente de cómo se sintiera Mairi respecto a vosotros, debería haber sabido que aquí estábamos protegidos.

Reaghan se acercó a Odara.

—¿Quién querría meterse en la mente de Mairi? ¿Y con qué propósito?

—Deirdre —sentenció Ramsey.

Fallon asintió.

—Sin duda. Pero siento mucha curiosidad, como Reaghan. ¿Por qué Mairi?

—¿Y por qué querría matar a Galen? —preguntó Logan.

Reaghan levantó la mirada hacia Galen. Tenía el ceño fruncido y apretaba la mandíbula. Miraba el cuerpo de Mairi como si este pudiera decirle por qué había intentado matarlo.

De repente se levantó y se acuclilló delante de ella.

—Todavía no está muerta —murmuró.

Reaghan dio un paso hacia delante cuando se dio cuenta de lo que iba a hacer.

—¡Galen, no!

Ya era demasiado tarde. Puso una mano sobre Mairi y cerró los ojos.

Todos en el salón esperaron conteniendo la respiración hasta que abrió los ojos y se puso en pie. Reaghan fue hacia él al ver que estaba pálido y que no podía fijar la mirada.

Lo alcanzó antes que nadie y lo abrazó por la espalda.

—Tienes que sentarte.

Él asintió y tragó saliva. Respiraba entrecortadamente y con dificultad, como si le doliera el cuerpo al inhalar. Al ver que apoyaba todo su peso en ella, Reaghan supo que estaba más débil de lo que pensaba.

Hayden alargó las manos para ayudarlo a sentarse, pero Reaghan dijo rápidamente:

—No. Deja que se recupere antes de tocarlo.

—Lo siento. —Hayden apartó las manos y retrocedió un paso—. ¿Qué podemos hacer para ayudar?

—Agua. Necesita agua. —Reaghan se inclinó y desgarró una tira de tela del dobladillo de su blusón. Le enjugó el sudor de la frente con el corazón en la garganta.

Galen tenía los ojos cerrados y apretaba los puños con fuerza sobre la mesa. Estaba temblando y su piel había adquirido un tono ceroso. Cuanto más tiempo permanecía sentado sin decir nada, más inquieta se sentía ella.

En cuanto Larena le tendió una copa llena de agua, Reaghan se la puso a Galen en los labios.

—Bebe. Hazlo por mí —le pidió.

Él abrió los labios y dejó que le vertiera en la boca un poco del líquido fresco. Cuando hubo tragado, ella le dio más. Poco a poco fue bebiendo hasta vaciar completamente la copa.

—Reaghan —susurró.

Ella dejó a un lado la copa y volvió a enjugarle la frente.

—Estoy aquí.

Ramsey se sentó frente a Galen y lo observó. Reaghan vio la preocupación reflejada en los ojos plateados del guerrero.

—Galen, estúpido. ¿Por qué has corrido ese riesgo?

—Tenía que hacerlo —murmuró este.

Reaghan le agarró la cabeza y la apoyó en su propio hombro.

—No, no tenías que hacerlo.

—¿Puedes hablar? —preguntó Lucan.

Reaghan frunció el ceño.

—Eso puede esperar. Tiene que tumbarse.

—No —replicó Galen, y le cubrió a Reaghan la mano con la suya. Levantó la cabeza, tomó aire y se estremeció—. Lucan tiene razón. Tengo que contaros a todos lo que he visto.

Reaghan se alegró al ver que a Galen le estaba volviendo el color. Sin embargo, al fijarse en sus ojos se le cayó el alma a los pies. Él había visto algo, había sentido algo que le había arrancado una parte del alma.

—Galen.

Él sonrió, aunque la sonrisa no le llegó a los ojos. Levantó una mano y le pasó a Reaghan los dedos por la mejilla.

—Hay que hacerlo.

Ella se quedó sin respiración al sentir su caricia. ¡Cómo había echado de menos su calidez y su fuerza! Había sido una tonta al mantenerse alejada de él.

Galen dejó caer la mano y se puso en pie lentamente. Si seguía acariciando a Reaghan, la estrecharía entre sus brazos y la besaría. Apenas tenía fuerzas para levantarse y había cosas que debía contarles a los demás.

—He podido ver algo en la mente de Mairi.

—¿Por qué? —preguntó Ramsey—. ¿Por qué lo has intentado?

Galen miró a su amigo.

—Nadie más podía hacerlo.

—Eso no significa que tengas que arriesgar la vida —intervino Hayden.

Arran sacudió la cabeza. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho.

—Como ha dicho Ramsey, ha sido una estupidez, aunque también has sido muy valiente.

—Sí —convinieron Duncan e Ian al unísono.

Galen sintió ganas de reír. ¿Valiente? No. Lo había movido la preocupación por Reaghan y por su familia, todos los del castillo.

—¿Qué has visto? —le preguntó Quinn.

Galen se obligó a permanecer de pie, a pesar de que le temblaban las piernas como las patas de un potro recién nacido. No había estado tan débil desde que, décadas atrás, controló la mente de aquel soldado.

—He visto a Deirdre, tal y como sospechábamos. Me atrevería a decir que ha descubierto que los druidas tienen el talismán.

—Y que está aquí —gruñó Fallon—. Mierda. Por eso quería que los druidas se marcharan.

Ian se pasó una mano por el cabello.

—Eso no explica por qué quería matar a Galen.

—Tiene que ver conmigo, ¿verdad? —preguntó Reaghan.

Galen cerró los ojos. Deseaba con toda su alma que el amuleto fuera cualquier otra persona menos Reaghan.

—Tú eres la única druida que tiene una relación con un guerrero. Si a eso le añades que eres el amuleto, no me extraña que arremetiera contra él —dijo Odara.

Un momento después Reaghan tragó saliva y juntó las manos en el regazo.

—Es una razón más para que intente romper el conjuro.

Galen quería abrazar a su mujercita, protegerla siempre.

—Casi te mata, ¿no es así? —le preguntó Broc a Galen.

Este se apoyó en la mesa al sentir que le abandonaban las fuerzas.

—He mirado más profundamente de lo que había hecho otras veces. Eso es todo.

Logan dejó escapar una retahíla de maldiciones y dio una palmada sobre la mesa.

—Por Dios santo, Galen, no nos mientas. Casi te matas para conseguir esa información, una información que podríamos haber adivinado.

—Tal vez —contestó Galen, y levantó la cabeza para mirar a su amigo—. Sin embargo, no podríamos haber adivinado que Deirdre va a enviar a los MacClure a atacarnos.

—Por todos los santos —susurró Cara, y hundió la cabeza en el pecho de Lucan.

Camdyn, sentado frente a los gemelos, se inclinó hacia delante.

—¿Cómo lo sabes?

Galen se humedeció los labios. Tenía la boca y la garganta resecas. Agarró la jarra de agua, pero el brazo le temblaba tanto que no pudo servirse.

Reaghan la cogió y le llenó la copa. Galen se reclinó contra el banco y bebió. Se limpió la boca con el dorso de la mano al terminar.

Se estremecía hasta el alma solo de pensar lo que había intentado hacer. Había necesitado mucho más poder de lo que ninguno de los demás se imaginaba.

El problema no había sido ahondar en la mente de Mairi. El problema había sido dejarse llevar dentro de ella. Deirdre había dominado por completo a la anciana. La perversidad que inundaba a Mairi también había intentado arrastrarlo a él.

Nunca había usado a su dios para buscar respuestas estando tan cerca de tanta malevolencia. Y no quería repetirlo. Aun así, lo haría de nuevo si eso significaba que Reaghan estaría a salvo.

—Sentí a Deirdre dentro de Mairi. Era como si le hubiera arañado el cerebro, dejando unas marcas como las que dejan nuestras garras. El mal estaba por todas partes. En cuanto noté a Deirdre, la seguí y, de alguna manera, conseguí alcanzar a ver su mente.

—Cielo santo —murmuró Quinn.

—Vi el plan que tiene para que los MacClure nos ataquen —dijo Galen, y reprimió el escalofrío que le había recorrido el cuerpo cuando tocó la mente de Deirdre—. Ya han reunido a sus hombres.

Fallon entrelazó una mano con la de Larena.

—Galen, no sé cómo lo has hecho y no quiero que lo vuelvas a hacer, pero me siento agradecido por tu poder. Así podemos estar preparados.

—Los MacClure no podrán atravesar mi escudo —dijo Isla—. Harán como todos los que no tienen magia y pasarán de largo.

Galen deseó que estuviera en lo cierto.

—Hay wyrran con ellos.

—El escudo ya ha engañado antes a los wyrran —intervino Ian.

Isla hizo una mueca.

—Eso fue antes de que Deirdre supiera que estoy aquí. Ahora que lo sabe, el escudo no detendrá a sus wyrran. Sin embargo, los ralentizará.

—Es todo lo que necesitamos —afirmó Camdyn.

Galen se pasó las manos por la cara. Estaba recuperando las fuerzas, aunque más despacio de lo que le habría gustado. Tenía que estar listo para la batalla. Tal y como estaba en ese momento, no servía de nada.

Sonya señaló a la puerta y dijo:

—Ahí fuera hay druidas que están en peligro.

—Fue su elección —contestó Odara—. Sabían lo que les esperaba y aun así eligieron una muerte segura fuera de estos muros.

—¿No vamos a ir tras ellos? —preguntó Sonya. Tenía los ojos muy abiertos, sin dar crédito a lo que estaba oyendo.

Fallon suspiró y se frotó los ojos con el pulgar y el índice.

—Juré no mantener nunca a nadie prisionero, Sonya, y eso sería exactamente lo que estaría haciendo si trajera a esos druidas de nuevo.

—No saben lo que están haciendo. No está bien por nuestra parte abandonarlos para que los capture Deirdre —replicó.

—Necesito que todo el mundo permanezca dentro del castillo —dijo Fallon. Paseó la mirada por el salón—. Nadie se va a marchar. Nadie. No sabemos cuándo nos atacarán, pero estaremos preparados.

Quinn se frotó las manos.

—Arran, Ian, Duncan, Hayden y yo haremos la primera guardia.

—Puedo efectuar un vuelo rápido por la zona para ver cómo de cerca están los MacClure —se ofreció Broc.

Fallon asintió.

—Buena idea, Broc. Mantente lo suficientemente alto para que no te vean.

—Por supuesto.

Broc se quitó la camisa y se dirigió a la puerta del castillo. Su piel ya estaba cogiendo el color índigo de su dios.

Galen miró al guerrero, cuyas alas ya le habían brotado de la espalda.

—Yo también puedo hacer guardia.

—Primero descansarás —dijo Lucan.

Aunque Galen quería protestar, sabía que Lucan tenía razón. No le haría ningún bien a nadie estando en esa situación.

—Solo un poco.

—Yo lo ayudaré —se ofreció Reaghan.

En cuanto sus finas manos entraron en contacto con él, lo único en lo que pudo pensar Galen fue en tomarla en sus brazos y apretarla contra él. Deseaba separarle los dulces muslos y hundirse en ella.

Tenía miedo de tocarla y no ser capaz de separarse de nuevo. Reaghan se había apartado de él el día anterior y había creado un abismo que temía no poder salvar.

Le pasó un brazo por los hombros y permitió que llevara parte de su cuerpo. Se sentía agradecido de que ella estuviera allí para así no tener que subir solo a su dormitorio.

Ahora que los druidas se habían ido, volvía a tener sus aposentos, que estaban en el lado contrario del castillo a los de Reaghan. La guió al dormitorio y abrió la puerta.

Levantó el brazo que apoyaba en ella y entró a trompicones en la estancia hasta derrumbarse en la cama. Esperaba que Reaghan se fuera, así que cuando la sintió a su lado, el corazón empezó a latirle a toda velocidad.

—No deberías haber puesto tu vida en peligro.

Él se encogió de hombros.

—Esta gente es mi familia, y eso también te incluye a ti. Haría cualquier cosa para protegerte.

—Has visto más cosas en la mente de Mairi de lo que nos has contado, ¿verdad?

—Sí —admitió—. He visto el mal más mortífero y penetrante que puedas imaginar. Temo por nosotros, Reaghan. Temo que nada de lo que hagamos pueda derrotar a Deirdre.

36

A Reaghan se le cayó el alma a los pies.

—Tiene que haber una manera de terminar lo que ella ha empezado. Me niego a creer que vaya a ganar.

Galen inclinó la cabeza, asintió y la miró.

—Estoy de acuerdo. Siempre he creído que la bondad vencería al mal que hay en el mundo.

Ella sabía que Galen estaba intentando tranquilizarla. Aunque agradecía que le dijera la verdad, se daba cuenta de que debía descubrir cómo romper el conjuro para poder darle a los guerreros la información que contuviera.

Recordó el sueño en el que se decía a sí misma que sabía cómo romperlo. ¿Por qué no podía recordarlo ahora, cuando Galen necesitaba lo que ella había ocultado? ¿Y qué era exactamente lo que había escondido en su mente? ¿Qué podía ser tan importante, tan vital que había renunciado a llevar una vida normal para protegerlo?

Galen había dicho que Deirdre podría aparecer para buscarla a ella. ¿Acaso ocultaba algo que pudiera entorpecer… o que Dios no lo quisiera, ayudar a Deirdre?

De ninguna manera podría ayudarla. Por lo menos, no por su propia voluntad. A pesar de su pasado y de sus recuerdos ocultos, Reaghan se apostaría el alma a que se había puesto contra la drough.

Suspiró y levantó la mirada para hablar con Galen. Sonrió al ver que estaba dormido. Despacio, con cuidado, se tumbó junto a él en la cama hasta quedarse acurrucada contra su cuerpo, que seguía curándose. Le cogió un mechón de cabello, se lo enroscó alrededor de un dedo y se puso a contemplarlo.

Las arrugas que antes le rodeaban la boca y los ojos habían disminuido. Era extraño ver a Galen tan vulnerable y tan agotado. Ella se había acostumbrado a su invencibilidad, a su inmortalidad y a su enorme fuerza, pero lo que había ocurrido en el gran salón le demostraba que no era tan indestructible como había pensado. Se había arriesgado mucho por ella y por todos los habitantes del castillo MacLeod.

Había arriesgado su propia vida.

Y lo había hecho sin dudar. Lo único en lo que había pensado había sido en salvar a su familia, una familia de la que ahora ella también formaba parte.

—Oh, Galen —susurró.

Sonrió al pasarle un dedo por la mandíbula afeitada y recordó como le había tomado el pelo con la barba. Le rozó con un dedo sus gruesos labios. Esos labios le habían proporcionado placeres perversos y besos increíbles.

Habían pasado muchas cosas desde la primera vez que había visto a Galen. Todo su mundo había cambiado… a mejor. Sufría por los druidas que habían estado demasiado asustados para darse cuenta de que los guerreros solo los estaban protegiendo.

Al igual que Sonya, Reaghan había querido ir tras ellos. Sin embargo, Fallon tenía razón, por muy atroces que fueran sus palabras. Obligar a alguien a quedarse era encarcelarlo, y eso haría más mal que bien.

Rezó para que sus compañeros druidas hubieran conseguido escapar, aunque en el fondo de su corazón sabía que Deirdre los capturaría.

Y Mairi. Los ojos se le llenaron de lágrimas al pensar en la anciana. ¿Se había dado cuenta de que Deirdre le había invadido la mente? ¿Había luchado contra el mal?

Probablemente nunca sabría las respuestas. Mairi se había ido y Deirdre ya no podría utilizarla. A pesar de todo, le preocupaba Odara. Siempre había pensado que Mairi era la más fuerte de los mayores, pero ahora empezaba a preguntarse si no había sido Odara.

Reaghan suspiró y se acurrucó aún más contra Galen, buscando el calor de su musculoso cuerpo. Puso una mano sobre la de él y entrelazó los dedos con los suyos.

Sus pensamientos sobre Mairi, Deirdre y el inminente ataque empezaron a desvanecerse cuando el sueño la arrulló. Mientras se dejaba arrastrar por el sopor sintió el dolor sordo que indicaba el comienzo de una jaqueca. Sin embargo, por primera vez no se sintió asustada.

Se enfrentaría al dolor y a cualquier cosa que le deparara el futuro mientras Galen estuviera a su lado.

Odara observó a los hermanos MacLeod, que estaban sentados alrededor de la mesa. Era increíble verlos en carne y hueso después de haber oído las historias que se contaban sobre ellos.

Para los guerreros sería muy fácil arrojarse contra todo y contra todos después de lo que les había ocurrido a los hermanos y a su clan. Sin embargo, habían abierto su hogar a los demás, habían jurado luchar contra Deirdre y habían encontrado el amor.

Para Odara, ese había sido el factor decisivo al llegar al castillo. A pesar de que sabía que los demás habían temido a Galen y a Logan, los guerreros habían llegado a gustarle y los respetaba.

Saber que estaría rodeada por trece guerreros la había asustado bastante. Hasta que conoció a las druidas que vivían en el castillo y vio cómo interactuaban con ellos. Eso la había convencido.

Esperó a que empezaran las preguntas. Sabía que las druidas del castillo querrían hablar con ella, y no le sorprendió encontrar a los MacLeod con ellas.

—¿Por qué no te enfrentaste a Mairi y a su discurso sobre abandonar el castillo? —preguntó Sonya.

Odara se rió entre dientes y sacudió la cabeza.

—Conozco a Mairi de toda la vida. Es muy testaruda y, cuando decide algo, no cambia de opinión. Si no hubiera sentido el mal en ella, habría dicho algo. Intenté hablar con algunas mujeres, pero las mentiras de Mairi eran muy convincentes. O, mejor dicho, las de Deirdre. Me quedé quieta para poder observarla.

Marcail se inclinó hacia delante y apoyó los antebrazos en la mesa. Cada vez que movía la cabeza, las pequeñas cintas doradas que le sujetaban las diminutas trenzas chocaban entre sí.

—Quiero saber más cosas de Reaghan. ¿Tienes más información aparte de la que Galen sacó de Mairi?

—A Mairi y a mí nos hablaron de Reaghan al mismo tiempo. —Odara se mordió el labio y bajó la mirada a sus manos. Temblaban por la edad y la piel, que una vez había sido hermosa, ahora estaba llena de manchas oscuras—. Nos dijeron que no debía abandonar la aldea bajo ninguna circunstancia.

—¿Por qué? —preguntó Lucan.

Odara se encogió de hombros.

—Nunca nos dieron una razón, solo nos dijeron que no debía marcharse.

—¿Tienes idea del hechizo que usó Reaghan? —le preguntó Cara.

—No.

Larena suspiró fuertemente y miró hacia las escaleras.

—Me lo temía.

—¿Cuánto tiempo se supone que debe durar el encantamiento? —preguntó Fallon.

Odara enarcó las cejas y miró al líder de los guerreros.

—Por lo que nos dijeron, para siempre.

Lucan tamborileó con los dedos sobre la mesa. Estaba sumido en sus pensamientos y tenía el ceño fruncido.

—¿Sabes qué es lo que Reaghan está intentando ocultarle a Deirdre?

Odara dudó. No sabía si debía hablar sobre algo que apenas conocía. Quería darle verdades a esa gente, no algo de lo que no tenía ninguna prueba.

—Por favor —insistió Sonya—. Cuéntanos lo que sabes.

Odara tragó saliva y se inclinó hacia delante.

—Cuando mi madre estaba en su lecho de muerte, me dijo que Reaghan conocía un lugar que contenía un inmenso poder.

—Hmm. Deirdre desearía obtener un inmenso poder, sin duda —dijo Fallon.

Lucan resopló.

—¿Cómo es posible que un lugar tenga tanto poder? ¿Y dónde está?

—No lo sé —contestó Odara—. Mi madre murió justo después, así que nunca pude preguntárselo.

Isla apoyó la barbilla en una mano.

—Tal vez nunca lo sepamos. Hay demasiadas incertidumbres. No podemos ayudar a Reaghan a menos que lo sepamos todo. Temo que terminemos haciéndole daño, y no deseo que eso ocurra.

—¿Sabéis si Reaghan ha empezado a tener sueños extraños? —preguntó Odara.

Sonya se enderezó en su asiento con los labios apretados.

—Sí. ¿Por qué?

—Así empieza a regenerarse el conjuro. Normalmente en ese momento los dolores de cabeza son casi constantes y cae en un sueño profundo con fiebre. Se despierta un día después sin recordar nada.

—La sanación de Sonya puede haberlo ralentizado —intervino Quinn.

Odara asintió lentamente.

—O tal vez lo haya alterado de alguna manera. No he visto mucho a Reaghan últimamente. Sé que tuvo una jaqueca cuando llegamos, pero no sé qué le ocurrió después.

—Por lo que sabemos, no ha tenido más —respondió Cara—. Galen habría buscado a Sonya si hubiera tenido otra. Cuando Reaghan no está con él, se encuentra con alguna de nosotras.

Odara se levantó. Sus viejas rodillas crujieron.

—Entonces, el conjuro se ha alterado, y tal vez sea lo mejor. Nunca me ha gustado verla sufrir.

—¿Te quedarás con nosotros? —le preguntó Marcail.

Odara sonrió y se dirigió a las escaleras.

—He jurado proteger a Reaghan, esté donde esté. Me quedaré mientras ella se quede.

Galen se sintió mejor en cuanto abrió los ojos. La fuerza que se había acostumbrado a tener después de doscientos cincuenta años había regresado. Ahora podría luchar junto a los demás guerreros y proteger a Reaghan.

Un suave suspiro femenino le llamó la atención. Miró a un lado y vio que Reaghan estaba acurrucada junto a él. Tenía una mano debajo de la mejilla y dormía con los labios entreabiertos.

Galen se puso de lado para observarla. Nunca se cansaba de mirarla. Para él, era la mujer más hermosa y sorprendente que había en el mundo.

La noche anterior había sido horrorosa. Se preguntó cómo habría podido sobrevivir si Reaghan no hubiera estado a su lado. Aunque siempre se había considerado un hombre racional y tolerante, ella le había otorgado más lucidez. Le había abierto los ojos a otras posibilidades.

Reaghan vivía cada día al máximo. Miraba hacia delante, nunca al pasado. Algunos podrían decir que era porque no tenía recuerdos, pero Galen sabía que era así como había decidido vivir su vida.

Deseó haber aprendido esa lección un siglo antes.

En ese momento, Reaghan abrió los ojos. Su sonrisa somnolienta levantó las pasiones de Galen e hizo que la sangre se le agolpara en el pene. Cerró la mano para no tocarla, para no sentir la calidez de su piel sedosa, para no saborear la dulzura de sus labios.

Su mirada gris era cálida y suave.

—¿Cómo te sientes?

—Vuelvo a ser yo mismo.

Ella se humedeció los labios, frunció el ceño y bajó la mirada.

—Me asustaste. Se supone que eres inmortal.

—Daría mi vida si eso sirviera para salvarte —dijo desde lo más profundo del alma. Nunca había pronunciado palabras más sinceras.

Ella lo miró a los ojos.

—Oh, Galen. No lo merezco. Yo no soy importante, pero vuestra búsqueda para terminar con la tiranía de Deirdre es vital.

Galen no pudo contenerse más. Apretó a Reaghan contra él y sus rostros quedaron a solo unos centímetros de distancia. El cuerpo de Galen se centró por completo en las formas femeninas que estaban presionadas contra él. En sus curvas exuberantes y la promesa del placer.

Ella abrió mucho los ojos y al instante la mirada se le oscureció por el deseo, un deseo que Galen ya reconocía y que había llegado a ansiar con creciente regularidad.

—Eres importante para mí. No lo olvides nunca —susurró.

No le dio tiempo a responder. Le tomó la boca con la suya y puso en ese beso todo su anhelo, sus ansias y su necesidad.

Quiso poder decirle palabras bonitas para explicarle cuánto significaba para él, con cuánta desesperación la necesitaba, mas no era su estilo. Se lo demostraría de la única manera que sabía: con la boca, las manos y el cuerpo.

El corazón le latió con fuerza al sentir que ella se derretía contra él. Reaghan abrió la boca para él y hundió las manos en su cabello. Galen le tiró del vestido y oyó que una costura se rasgaba. De repente, las manos de ella se unieron a las suyas mientras cada uno tiraba de la ropa del otro, lanzando prendas por la habitación hasta que ambos estuvieron completamente desnudos, con los miembros entrelazados.

Galen experimentó un deseo tan intenso como nunca antes había sentido. El beso abrasador de Reaghan y sus manos, que lo agarraban con apremio, lo excitaban cada vez más.

Apartó la boca de la suya y posó los labios sobre un pezón. Ella le clavó las uñas en la espalda y se arqueó contra él, buscando más.

Galen le lamía el pequeño pezón y lo succionaba. Ella se estremecía y sus gemidos resonaban por la habitación. Galen le dio un suave mordisco y pasó al otro pecho.

Sus dedos encontraron los rizos y le acarició el sexo, caliente y sedoso. Se moría por estar dentro de ella, por hundirse en su interior profundamente y que Reaghan lo abrazara con fuerza.

Le acarició el clítoris y hundió un dedo en la vagina. Reaghan le acariciaba los hombros, la espalda, el cuello y alimentaba el ansia incontrolable e innegable que sentía por ella.

Incapaz de contenerse más, Galen se puso de pie junto a la cama. Agarró a Reaghan por las caderas y la giró para que quedara tumbada a lo largo, con las caderas al borde de la cama.

Galen le sonrió y reconoció la piel enrojecida, los ojos entrecerrados. Los pechos de Reaghan subían y bajaban rápidamente con cada respiración. Lo observaba con sus ojos del color de las tormentas y esperaba sin palabras, silenciosamente impaciente. Galen le separó los muslos y la llenó despacio, penetró profundamente en su canal caliente.

Los labios de Reaghan se abrieron y un pequeño gemido de placer escapó de su boca. Hundió los dedos en la manta y le envolvió la cintura con las piernas, haciendo que se adentrara aún más en ella.

Él le cogió los pechos con ambas manos y le acarició los pezones con los dedos. Reaghan arqueó la espalda y susurró el nombre de Galen. Se agitó y se retorció debajo de él, pero Galen aún no había terminado.

La boca ocupó el lugar de los dedos y siguió reduciéndola a una masa suplicante. Levantó la cabeza y vio la necesidad silenciosa en la cara de Reaghan.

Galen se incorporó y apartó las piernas de Reaghan de su cintura. Situó primero una y luego otra sobre sus hombros, la agarró de las caderas y empezó a moverse. La cogía con fuerza mientras la penetraba una y otra vez, y cada embestida era más profunda, más fuerte y más rápida.

Cuanto más se hundía en ella más jadeaba Reaghan. Galen sintió que ella tensaba todo el cuerpo, que los músculos se le ponían rígidos.

La mantuvo en la misma posición, inmóvil, incluso cuando alcanzó el orgasmo delante de él. Nunca había visto nada tan profundo ni tan glorioso como la cara de Reaghan llena de felicidad.

Ella se cerró con fuerza en torno a su verga y lo impulsó a seguirla al olvido.

Galen no lo dudó.

Sentía los nervios tensos y ardientes de placer mientras seguía llenándola. Bajó las piernas de Reaghan y cayó hacia delante, con una mano a cada lado de la cabeza de ella mientras llegaba al orgasmo.

Gritó el nombre de Reaghan y se hundió en ella, una vez, dos veces más antes de dejarse ir.

Reaghan lo abrazó y tiró de él para que quedara sobre su cuerpo. Galen dejó escapar el aire entrecortadamente. Todo lo que siempre había deseado, con lo que había soñado, lo tenía ahora entre los brazos.

37

Reaghan permanecía en los brazos de Galen, compartiendo la cálida felicidad que los envolvía después de hacer el amor. En algún momento entre quedarse dormida junto a Galen y ese instante se había dado cuenta de que lo necesitaba con desesperación.

Porque lo amaba.

La intensidad de sus sentimientos por Galen ahora estaba clara como el cristal. ¿Por qué no lo había visto antes? Sentía como si el corazón le aumentara de tamaño y como si el alma suspirara.

Solo le importaba Galen. Y asegurarse de que Deirdre no volviera a hacerle daño, ni a él ni a nadie más.

No había empezado a vivir hasta que Galen había entrado en su vida. Le había dado una familia, le había ofrecido mucho más de lo que ella habría imaginado que fuera posible.

Quería hablarle de su amor, gritarlo desde la torre más alta para que todos la oyeran. Aun sin recuerdos, se daba cuenta de que Galen hacía que su vida estuviera completa.

Él se apoyó en los codos y le besó la punta de la nariz.

—¿Te he dicho alguna vez cuánto me gusta verte mientras llegas al orgasmo?

—No. —Ella sonrió, avergonzada, pero también emocionada por sus palabras—. ¿Me miras?

—Oh, sí. Me encanta ver todas las expresiones que pasan por tu cara.

—Creo que la próxima vez mantendré los ojos abiertos y te miraré.

Galen sacudió la cabeza.

—No te lo aconsejo. Lo único que hago es mirarte.

Reaghan le hizo cosquillas en los costados con las uñas. Él le agarró las manos y rodó sobre su espalda sin dejar de reír. Oyeron que alguien se aclaraba la garganta y, cuando Reaghan giró la cabeza, vio a Logan en la puerta.

—Lo siento —murmuró Logan, y miró hacia otro lado—. Solo he venido para ver si Galen se había recuperado, y es evidente que sí. Se lo diré a Fallon y a los demás.

Cuando Logan hubo cerrado la puerta tras él, Galen suspiró.

—Se nos ha acabado el tiempo.

—Sí.

Reaghan todavía no estaba preparada para salir del dormitorio y enfrentarse a la batalla que se cernía sobre ellos.

Se bajó de la cama y empezó a buscar su ropa entre las prendas dispersas por el suelo. Se puso el blusón por encima de la cabeza y estaba cogiendo el vestido cuando Galen la agarró de las manos.

—Todo va a salir bien —dijo él.

Reaghan sonrió y se puso de puntillas para besarlo.

—Lo sé. Aun así, no puedo evitar preocuparme.

—Soy un guerrero, ¿recuerdas?

—Galen, yo… —Reaghan dudó sobre hablarle de su amor. Aunque Galen no sintiera lo mismo por ella, sabía que le importaba.

Él frunció el ceño y sus ojos azules se clavaron en ella con intensidad.

—¿Qué ocurre? Cuéntamelo, Reaghan.

—Te a…

La puerta se abrió de golpe, Hayden asomó la cabeza y dijo:

—Broc ya está en camino. Fallon quiere que nos reunamos todos en el gran salón.

En cuanto Hayden se hubo marchado, Galen se volvió a girar hacia ella.

—¿Qué estabas diciendo?

—Puede esperar. Vamos, sé que quieres estar allí cuando llegue Broc. —Reaghan sonrió y se apresuró a terminar de vestirse.

Salieron juntos de los aposentos de Galen. Cuanto más se acercaban al gran salón, más nerviosa se sentía. Tenía que hablar con Isla o con alguna de las otras mujeres. Debían ayudarla a encontrar la manera de romper el hechizo.

Justo cuando terminaron de bajar las escaleras, llegó Broc.

—Los MacClure y su ejército estarán aquí al alba —anunció.

Reaghan, como los demás habitantes del castillo, estaba en silencio, sumida en sus pensamientos.

Logan fue el primero en hablar.

—Aunque vienen con los wyrran, no están a nuestra altura.

—Por no mencionar que el escudo de Isla los retrasará —añadió Hayden.

Reaghan giró la cabeza hacia Galen. Con escudo o sin él, sabía que en cuestión de horas atacarían el castillo. Aunque tenía confianza en las habilidades de los guerreros porque las había visto de primera mano, seguía teniendo miedo por Galen.

—Los druidas se ocultarán en las viejas mazmorras, como antes —dijo Fallon.

Lucan asintió y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Yo los custodiaré.

—No —replicó Ramsey—. Los tres hermanos debéis luchar juntos, como quieren vuestros dioses. Juntos sois imparables, y eso es exactamente lo que necesitamos.

Fallon dejó escapar el aire y se inclinó hacia delante para apoyar las manos en la mesa.

—Ramsey tiene razón.

—Yo custodiaré a los druidas —dijo Larena—. Usaré mi poder y me haré invisible para que cualquier persona o cosa que entre en el castillo crea que los druidas no están custodiados.

—Buena idea —dijo Fallon, y le hizo un guiño a su mujer.

—Todos los demás ya conocen sus posiciones —dijo Quinn.

Sonya se aclaró la garganta.

—Fallon, unas palabras.

—Adelante —le dijo a Sonya.

—Los árboles están intentando decirme algo. Es muy urgente —afirmó la druida.

Antes de que terminara de hablar, Fallon ya estaba negando con la cabeza.

—No quiero que nadie salga del castillo.

—Entonces, deja que Isla baje el escudo —replicó Sonya—. Los árboles no insistirían tanto si no fuera importante. Ya lo han demostrado en el pasado.

Lucan se puso al lado de Fallon.

—No podemos arriesgarnos a bajar el escudo ni un segundo.

—Lo sé —respondió el hermano mayor, y suspiró.

Sonya se acercó a Fallon a grandes zancadas hasta quedar frente a él.

—Que alguien me lleve a los árboles o iré yo sola.

Reaghan observaba fascinada cómo Sonya se atrevía a enfrentarse a un guerrero, nada menos que al líder. Si los druidas de su aldea lo hubieran visto, se habrían dado cuenta de que los guerreros nunca les habrían hecho daño.

—Puedo llevarla por encima de los árboles —dijo Broc—. Volaré alto para que nadie nos vea.

—De acuerdo —cedió Fallon, y suspiró.

Broc asintió con un rápido movimiento de cabeza. Le tendió la mano a Sonya y salieron juntos del castillo.

—Ven —le susurró Marcail a Reaghan—. Tenemos que reunir comida. Cuando estemos en las mazmorras no podremos salir hasta que la batalla haya terminado y los MacClure se hayan ido.

Reaghan le echó una última mirada a Galen y siguió a las mujeres a la cocina.

Galen esperó a que Reaghan se hubiera marchado para dirigirse a sus compañeros.

—He recuperado la fuerza.

—Nos alegramos de ello —dijo Hayden.

Galen le echó una mirada a la puerta de la cocina.

—¿Habéis interrogado a Odara?

Lucan asintió levemente.

—Cree que Reaghan puede estar ocultando la ubicación de una gran concentración de magia.

Galen maldijo y se pasó una mano por el cabello.

—Temía que fuera algo así.

—No estamos seguros —le advirtió Ian.

Arran gruñó.

—Ya sea una fuente oculta de magia u otra cosa, sabemos que tiene que ser importante.

Galen inspiró profundamente.

—Podemos debatir eso más tarde. Ahora, preparémonos para la batalla.

Duncan dio una palmada y se frotó las manos.

—Estaba deseando luchar otra vez. Aunque no me parece muy justo hacerlo contra mortales y pequeños wyrran.

—Puede ser, pero yo estoy más que dispuesto —afirmó Camdyn. Tenía una mirada mortífera.

Galen vio entonces a Malcolm, que permanecía entre las sombras al fondo del salón, en silencio y observando, como siempre. El mortal no podía regresar a sus propias tierras y tampoco era un guerrero, así que no terminaba de encajar en el castillo.

Cuando se dio cuenta de que Galen lo estaba mirando, se apartó de la pared y se alejó.

—¿Qué puedo decirle? —preguntó Fallon.

Galen lo miró.

—No puede luchar con nosotros ni podemos mandarlo con las mujeres.

—No. Era un buen guerrero para su clan antes de que lo atacaran. Ahora, con un brazo inutilizado, me temo que solo conseguiría que lo mataran.

—Tal vez eso sea exactamente lo que quiere.

Fallon se rascó la barbilla y maldijo.

—Por el bien de mi mujer, espero que eso no sea verdad. Larena se sentiría desolada si Malcolm muriera.

—Y, sin embargo, Malcolm quiere ser libre. Existe, pero no vive —dijo Galen.

Galen estiró los brazos por encima de la cabeza y miró al cielo desde las almenas, esperando ver cualquier indicio de Broc y Sonya. Las horas habían pasado lentamente. Ya era por la tarde y el sol no tardaría en ocultarse. Broc y Sonya llevaban fuera mucho más tiempo del esperado. Las mujeres estaban nerviosas y, los hombres, decididos a buscarlos.

—Crees que ha ocurrido algo, ¿no es así? —preguntó Reaghan, que apareció a su lado.

Galen se sintió reconfortado por su cercanía. Tenía un mal presentimiento sobre el ataque inminente, y otro aún peor sobre Broc y Sonya.

—No deberían tardar tanto.

—Broc protegerá a Sonya.

—Eso es lo que temo. —Galen se agarró con fuerza a las piedras y deseó que Broc apareciera. De repente, entre las densas nubes, vio las enormes alas de color azul oscuro—. ¡Ahí vienen!

Detrás de él, Galen oyó que los demás corrían al patio mientras Broc los sobrevolaba.

En cuanto hubo aterrizado y Sonya estuvo de pie a su lado, Ramsey preguntó:

—¿Por qué habéis tardado tanto?

Broc se dirigió a Ramsey con mirada lúgubre.

—Tuve que aterrizar en un árbol. Sonya tenía que tocar uno mientras hablaban con ella.

Sin embargo, fueron las palabras de Sonya las que hicieron que todos enmudecieran.

—Hay un grupo de druidas que se dirige hacia aquí. Mi hermana está entre ellos.

A Galen se le agarrotó el estómago. ¿Druidas que llegaban en el mismo momento en el que los atacaban? No podía ser una coincidencia.

Solo escuchó a medias a Sonya, que hablaba de su hermana y de los druidas con los que había crecido. Agarró a Reaghan de la mano e hizo que lo mirara.

—Ojalá pudiera llevarte a un lugar seguro.

—Ya lo estoy; estoy contigo.

Galen vio que la verdad de esa afirmación brillaba en los ojos grises de Reaghan.

—No me gusta el presentimiento que tengo sobre la batalla.

—Todo saldrá bien. También tendremos más druidas a los que proteger.

—Si llegan antes de que comience la lucha.

La cena transcurrió en un ambiente sombrío. Desde que Galen le había dicho que tenía un mal presentimiento, Reaghan no había dejado de preocuparse. El momento adecuado para hablarle a Galen de sus sentimientos había sido cuando estaban solos en las almenas, pero ahora estaba absorto en la batalla. No quería desconcentrarlo.

Reaghan apartó su plato. No podía comer en aquella pesada atmósfera. A media comida, Fallon y Larena se levantaron y salieron del salón.

Momentos después, Quinn y Marcail los imitaron. Lucan y Cara fueron los siguientes en marcharse. Hayden e Isla se pusieron en pie a la vez y se dirigieron a las escaleras.

A Reaghan no le sorprendió que Fiona cogiera a Braden en brazos y se dirigiera a su dormitorio. Los guerreros que quedaban hablaban en voz baja, ansiosos por la batalla y, a la vez, inquietos por proteger a los druidas.

—Ven conmigo —dijo Galen mientras le cogía la mano.

Reaghan se levantó y dejó que la condujera hacia las escaleras que llevaban a las almenas. En cuanto sintió el frío aire de la noche en la cara, inspiró profundamente.

Galen se sentó contra el muro y situó a Reaghan entre sus piernas, con la espalda de ella contra su pecho. Aunque estaban en silencio, había muchas cosas que ella quería decir.

Miró al cielo y sonrió. Las nubes siempre le habían parecido preciosas cuando estaban oscurecidas por la noche y moviéndose sobre la luna.

—Es hermoso, ¿verdad? —preguntó Galen.

Reaghan asintió.

—A veces, cuando la luna está grande y cuelga baja en el cielo, parece que pudiéramos alargar la mano y tocarla.

Galen se rió entre dientes y el pecho le resonó con la risa.

—Cuando era un muchacho, solía trepar a los árboles e intentar cogerla.

—¿La tocaste alguna vez?

—No. En ocasiones pensaba que, si fuera un poco más alto, podría conseguirlo.

La rodeó fuertemente con los brazos. Era maravilloso sentirse envuelta en su calidez, en su fuerza. Por un momento pensó que eran las únicas dos personas en el mundo.

—Me alegro de que fueras al lago Awe —dijo ella—. Que yo recuerde, siempre he querido vivir aventuras.

—Pues lo has conseguido.

Por su voz, Reaghan sabía que estaba sonriendo.

—Sí. Y también te he encontrado.

—No, yo te encontré a ti.

—Nos encontramos el uno al otro.

Galen se inclinó y la besó en un lado del cuello.

—Sí, Reaghan. Nos encontramos el uno al otro.

—Cara me dijo que Deirdre ya ha atacado antes el castillo.

—Tres veces.

Parte del temor de Reaghan se desvaneció al oírlo.

—¿Qué va a ocurrir mañana?

—Esperaremos el ataque. Si los druidas llegan al mismo tiempo, confiaremos en que el escudo de Isla nos dé el tiempo que necesitamos para meter a los druidas en el castillo antes de que lo atraviesen los wyrran.

—¿Cómo sabéis que los MacClure y los wyrran no verán a los druidas?

—No lo sabemos.

Reaghan comprendió entonces la gran preocupación de todos.

—Temo por tu seguridad.

—No tienes por qué —dijo él, y tiró de uno de sus rizos—. Soy inmortal, ¿recuerdas? Además, Deirdre no nos matará. Nos volverá a encarcelar.

—Para torturaros e intentar arrastraros al mal.

—Sí. Ya he sobrevivido una vez en su montaña y puedo volver a hacerlo.

Reaghan le levantó una mano, puso la palma contra la suya y entrelazó los dedos con él. Al pensar en que Deirdre lo podría esclavizar de nuevo sintió un estremecimiento que le recorría la espalda.

—No dejes que te atrapen.

—Lo mismo te digo.

Galen lo dijo con fuerza, como si no pudiera poner suficiente énfasis en sus palabras. Ella se acurrucó contra él y observó la luna y las nubes.

—Me aseguraré de alejarme del peligro.

—Bien, porque significas mucho para mí.

Reaghan sonrió. La calidez de sus palabras se extendió por todo su cuerpo. Era el momento adecuado para hablar, para contarle sus sentimientos.

—Te amo.

Galen tomó aire bruscamente y, aunque no pronunció ni una palabra, la abrazó con más fuerza. Para Reaghan, era suficiente.

Ocurriera lo que ocurriera al día siguiente, tenía ese momento.

Y a Galen.

38

Los primeros rayos de luz rompieron el tono gris de la mañana. El cielo estaba despejado, el amanecer vibraba con colores de un naranja intenso y un espléndido púrpura.

Galen había visto muchas mañanas en sus años de guerrero, pero era la primera en la que, desde que su dios se había liberado, sentía que el miedo le atenazaba las entrañas.

—Una hermosa mañana —dijo Logan mientras se acercaba.

Galen asintió.

—¿Reaghan está con los otros druidas?

Galen hizo crujir los nudillos y miró a Logan. Las palabras de Reaghan todavía resonaban en su cabeza.

—Sí. Le hice prometer que se quedaría en las mazmorras hasta que fuera a buscarla.

—¿Crees que Deirdre intentará capturarla?

—Creo que Deirdre nos capturará a todos si puede.

Logan se frotó la mandíbula y observó el cielo, siguiendo con la mirada el vuelo del peregrino.

—He visto al ave todos los días, Galen. Tiene que estar relacionada con Deirdre, a pesar de lo que Quinn dijo.

—Cada cosa a su tiempo. Primero enviamos a los MacClure y a los wyrran de vuelta a Deirdre y después capturamos al halcón.

—Hablando de los MacClure, ahí está Broc, volviendo de observarlos. Mira.

Galen levantó la mirada y vio que una figura oscura caía en picado desde las nubes. Las enormes alas oscuras del guerrero estaban plegadas contra su cuerpo para coger más velocidad.

Broc planeó sobre el patio y gritó:

—¡Han llegado!

Al instante, Galen liberó a su dios. Flexionó la mano y sus garras arañaron las piedras. Intercambió una mirada con Logan y ambos saltaron de las almenas al suelo, fuera de la muralla del castillo.

Galen quería ser el primero en encontrarse a los atacantes. Varios guerreros estaban dispersos por el terreno y los demás, en las almenas, dispuestos a detener a cualquier cosa o persona que intentara entrar en el castillo.

Los MacLeod hacían guardia en el castillo. Eran la última defensa de los druidas y Galen sabía que los hermanos no permitirían pasar a nadie.

La única druida que no estaba oculta era Isla. Estaba con Hayden en lo alto de la torre sur por si necesitaban que bajara el escudo para permitir que los druidas pasaran.

Ahora, con los MacClure casi encima de ellos, a Galen le sorprendió que Hayden no hubiera llevado él mismo a Isla a las mazmorras. Era muy protector con su mujer. Era evidente por cómo se ponía delante de ella, bloqueando posibles ataques.

Broc continuaba volando y los informaba sobre los movimientos de los agresores y de su rápido avance.

—Vienen por la derecha. ¡Estad preparados!

—Que empiece la batalla —murmuró Logan.

Galen siguió la mirada de su amigo y vio a los MacClure, que guiaban a sus caballos hacia el borde del escudo. Cabalgaban por la parte derecha de la aldea, como Broc había dicho. Galen dio un paso hacia allí y se detuvo al oír el grito de Broc.

—¡Los druidas!

Galen se paró en seco. Al otro lado de la aldea había un grupo de druidas que corría hacia ellos. Estaban gritando, llamando a Sonya. Y, como todos habían temido, los wyrran se dieron cuenta y se dirigieron adonde estaban.

—Mierda —exclamó Galen, y miró hacia el castillo—. ¡Bajad el escudo!

Fallon le hizo a Isla una seña con la cabeza. Un segundo después, Galen sintió que la magia pasaba sobre él cuando Isla quitó el escudo.

—Lleva a los druidas al castillo —le dijo a Logan. En el mismo momento, los MacClure dieron un grito de guerra y cargaron contra ellos.

Galen estaba preparado. Su dios surgió dentro de él, su rabia bramó y pidió sangre y víctimas. Galen estaba seguro de que, aquel día, todos los dioses se aplacarían.

Esquivó un golpe de espada de su primer atacante y tiró al MacClure de su montura. No deseaba matar a los caballos para derribar a los jinetes, pero lo haría si era necesario.

Antes de que el hombre pudiera siquiera ponerse de rodillas, Galen saltó sobre su espalda y le ladeó bruscamente la cabeza, rompiéndole el cuello.

Más MacClure corrieron hacia él. El suelo temblaba con el sonido atronador de los cascos de los caballos. Estos se asustaban de los wyrran, que corrían entre ellos y hacían que los jinetes gastaran grandes cantidades de energía y tiempo controlando a sus monturas.

Galen lo aprovechaba y saltaba de caballo en caballo, matando a los hombres antes incluso de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando.

Por primera vez, Galen aceptó a su dios. Dejó que los pensamientos y los sentimientos que lo atravesaban cada vez que tocaba a un MacClure o a sus caballos alimentaran a su dios. Solo pensaba en diezmar a los hombres para que se marcharan. Podrían ocuparse fácilmente de los wyrran cuando los mortales hubieran desaparecido.

Y, para su sorpresa, empezó a dejar de experimentar las emociones de los demás. Los tocaba y no sentía nada. Sin embargo, con solo pensarlo podía entrar en sus mentes.

¡Por fin! ¡Por fin! Después de doscientos cincuenta años estaba aprendiendo a controlar a su dios. Lo único que había tenido que hacer era aceptar su poder.

Echó hacia atrás la cabeza y rugió tras matar a otro MacClure. Al mirar hacia arriba vio a Hayden echando fuego por las manos, no muy lejos de él.

Hacía que los caballos retrocedieran asustados y que lanzaran a los jinetes al suelo, donde Ramsey los esperaba para matarlos.

Reaghan se abrazó a sí misma e intentó actuar con calma por el bien de Braden. Aunque todas intentaban reírse y hablar de cosas banales, el muchacho notaba su temor.

—Tenemos que ayudarlos —dijo.

Cara se arrodilló delante de él y sonrió.

—Braden, los guerreros no nos necesitan. Solo conseguiríamos entorpecerlos.

—No —replicó—. Podrían herirlos. Nos necesitan.

—Braden, por favor —dijo Fiona, y lo sentó en su regazo.

Odara ayudó a la mujer a calmar a Braden y poco después el niño se relajó entre los brazos de su madre.

Reaghan inspiró profundamente e intentó no pensar en Galen. La había llevado a las mazmorras horas antes de que amaneciera. Los otros ya estaban allí y, en cuanto entró, la puerta se cerró y Larena se quedó de guardia.

Por mucho que se esforzara, no podía oír nada. Estaban sentadas en silencio, con la tenue luz de dos velas, esperando a que Braden se quedara dormido.

Reaghan no estaba segura de cuánto tiempo había pasado antes de que Cara suspirara y susurrara:

—Fiona y Braden se han quedado dormidos.

Marcail se acercó a la puerta y pegó la oreja contra ella.

—Todavía no oigo nada.

—Ya lo oirás —dijo Cara.

Cuanto más esperaba Reaghan, más crispada se sentía. Y, entonces, oyeron los rugidos de los guerreros.

A la muchacha le dio un vuelco el corazón y empezó a sudar. Podían oír el martilleo de los cascos de los caballos, los gritos de los MacClure y los chillidos de los wyrran.

Marcail estaba sentada con una mano sobre el estómago y los ojos cerrados. Cara tenía un brazo sobre los hombros de Marcail, consolándola todo lo que podía.

Sonya estaba en el suelo, con las piernas contra el pecho y la frente sobre las rodillas. No había dicho ni una palabra desde que Reaghan había entrado en las mazmorras.

—Sonya —le dijo.

La druida pelirroja levantó la cabeza. Tenía los ojos de color ámbar rojos por las lágrimas.

—Tu hermana estará bien. Sé que Broc y los demás se asegurarán de que sea así.

A Sonya le resbaló una lágrima por la mejilla.

—Ojalá tengas razón.

De repente, Odara dejó escapar un grito ahogado y se llevó una mano al corazón. Reaghan corrió hacia la anciana.

—¿Qué ocurre? Odara, dime qué te pasa.

—Permíteme —dijo Sonya, y le puso a Reaghan una mano en el hombro con suavidad.

Esta se apartó rápidamente para dejarle espacio. La cara de Odara empezaba a ponerse roja mientras se esforzaba por tomar aire.

—Es el corazón —dijo Sonya.

Reaghan vio incertidumbre en sus ojos ámbar. Era como si la druida estuviera asustada. Reaghan no lo comprendía. Por lo que le habían contado, la magia curativa de Sonya era muy poderosa. Seguramente podría ayudar a Odara.

—¿Qué ocurre, Sonya? —preguntó Cara, y se acercó con Marcail.

Un momento después, Sonya negó con la cabeza.

—Tenemos que darnos prisa. El corazón de Odara se está rindiendo.

—No —susurró Reaghan. Los ojos verdes de la anciana reflejaban su miedo.

Las tres druidas levantaron las manos, con las palmas hacia abajo y los dedos extendidos, y las pusieron por encima de Odara. Un segundo después, Reaghan unió sus manos a las de ellas. Rezó para que su magia pudiera ayudar a Odara. Sintió que la magia brotaba de ella y que se unía a la de las demás. Flotó por la pequeña estancia y se metió en la anciana. Pronto la respiración de Odara se calmó y cerró los ojos como si estuviera descansando.

Reaghan pensó que todo iba a salir bien. Sin embargo, Marcail hizo una mueca y dijo:

—Reaghan. Necesitamos que nos des más magia. Estamos perdiendo a Odara.

Ella no contestó, se limitó a concentrarse en la magia de su interior. La invocó y le pidió que se hiciera más fuerte.

Contuvo la respiración cuando su magia respondió. Una enorme fuerza brotó de ella y pasó por sus manos hasta la anciana.

El cuerpo de Reaghan empezó a zumbar cuando la magia le llenó cada poro de la piel. El tiempo se detuvo y todo dejó de importar. De repente, oyó un suave canto en su mente. Las palabras eran antiguas. Eran palabras que conocía y reconocía.

Había tanta magia en su interior que se sentía como si la piel le fuera a reventar. Quería deleitarse en ella, disfrutar de la alegría que le daba.

Y entonces, entre el suave canto, escuchó su nombre. Se concentró para buscar el origen. Le pareció que pasaban horas hasta que el sonido se hizo más fuerte y su mente lo pudo captar.

Era una voz profunda y masculina, y se le llenaron los ojos de lágrimas al darse cuenta de que era la voz de su padre. Sus palabras, borrosas, penetraban en su mente, pero no entendía lo que le decía. Cuanto más se esforzaba por reducir su velocidad, más rápido hablaba.

Hasta que él, y el canto, desaparecieron.

Reaghan abrió los ojos y miró a la anciana. Odara inspiró profundamente, se le destensó el rostro y todas se relajaron. Reaghan esperó a que Sonya bajara las manos para hacer lo mismo.

—Gracias —le dijo Reaghan.

Sonya sonrió, aunque la tristeza que había en sus ojos sorprendió a Reaghan.

—No, gracias a ti. Sin tu magia, temo que la hubiéramos perdido.

—Descansa, Reaghan —le aconsejó Cara—. Yo cuidaré de Odara.

Marcail le echó a Odara una manta por encima y miró a Sonya.

—¿Va todo bien?

—Sí. Es solo que estoy preocupada por mi hermana —respondió Sonya.

Sin embargo, había mirado a Reaghan mientras hablaba y esta se dio cuenta de que estaba mintiendo. No dijo nada y volvió a sentarse contra la pared. Estaba intentando asimilar el hecho de que tenía magia, mucha magia.

Había sido increíble sentirla fluir a través de ella aunque, por muy feliz que estuviera, quería descifrar el revoltijo de palabras que su padre le había enviado.

Enterró la cara en las manos cuando los ruidos de la batalla resonaron por la mazmorra. Le zumbaban los oídos por los gritos de los hombres y los rugidos de los guerreros. Pensó en Galen y rezó para que sobreviviera y no lo atrapara Deirdre.

Para intentar no pensar en que pudiera ser capturado, cerró los ojos. Poco a poco los ruidos que la rodeaban desaparecieron mientras ahondaba en su mente y buscaba el mensaje de su padre. Sentía que era importante y que tenía que descifrarlo rápidamente.

Parecía estar en algún tipo de código, uno que Reaghan no sabía cómo descifrar. Pero no pensaba rendirse. Todas las respuestas que necesitaba estaban en su mente. Si alguien podía romper el conjuro, era ella.

Casi gritó de alegría cuando reconoció algunas palabras de su padre. Otras seguían siendo confusas, como si no debieran ser comprendidas.

El corazón le dio un vuelco cuando logró traducir algunas palabras que hablaban del conjuro. Pero ¿qué querían decir? ¿Le estaba dando su padre una pista para poder romperlo?

No sabía cuánto tiempo estuvo así sentada, sumida en sus pensamientos, cuando oyó un chirrido que la sacó de sus reflexiones. Abrió los ojos y vio a Odara, que todavía estaba dormida, y a Cara y Marcail descansando a su lado. Sonya tenía de nuevo las piernas contra el pecho y apoyaba la frente en las rodillas. Cuando miró a Fiona, que dormía, se dio cuenta de que Braden no estaba en la estancia.

Se levantó y fue a la entrada. La puerta estaba abierta solo una rendija, sin dejar suficiente espacio para que pasaran ellas.

Sí era suficiente para un wyrran. O para un niño.

Reaghan no lo dudó. Abrió la puerta y gritó llamando a Braden mientras corría por el largo pasillo.

Solo estaban encendidas algunas antorchas y había sombras por todas partes. Aun así, no se detuvo. Subió a toda velocidad las escaleras que llevaban al gran salón y se detuvo en seco frente a Larena.

Larena estaba con las piernas abiertas y las manos en las caderas.

—¿Qué estás haciendo?

—Braden —dijo Reaghan mientras intentaba recuperar el aliento—. Se ha marchado. Creo que ha ido a ayudar a los guerreros.

—Por todos los santos —dijo Larena, y palideció—. Iré a buscarlo.

Reaghan la agarró del brazo.

—No. Tú debes custodiar a las otras. Yo lo buscaré.

Larena apretó los labios con disgusto.

—Date prisa en volver.

—Lo haré.

Reaghan esperaba poder cumplir esa promesa. Aunque ya había faltado a su palabra con Galen al salir de la mazmorra, no podía dejar que a Braden lo atraparan en la lucha. Solo era un niño y no sabía nada de batallas ni de armas.

Corrió en dirección al patio interior y miró hacia las almenas, pero no vio a Braden entre los guerreros que luchaban contra los wyrran. Le dolían los oídos por los rugidos ensordecedores y los penetrantes chillidos.

Los MacLeod peleaban como un solo hombre, luchando codo con codo y masacrando a los wyrran que trepaban por el muro del castillo. Entre los guerreros que vio no había ninguno con la piel de color verde.

Estaba a punto de regresar al castillo cuando vio la puerta trasera con el cerrojo quitado.

—No, Braden —susurró atormentada.

Aunque rezó para que el niño no hubiera salido del castillo, sabía que lo había hecho. Los sonidos de la batalla eran atronadores, más espantosos ahora que estaba en medio del fragor.

Inspiró profundamente y atravesó la puerta trasera. Se detuvo de inmediato al ver la masa de MacClure y de wyrran. Entre ellos había druidas que intentaban desesperadamente llegar al castillo.

Broc descendió en picado y cogió a dos druidas para llevarlos al castillo. Los wyrran habían arrinconado a un pequeño grupo de ellos, posiblemente para llevárselos a Deirdre, y los MacClure estaban matando a todos los druidas que veían.

Y entonces vio la capa roja.

El corazón comenzó a latirle con tanta fuerza que temió que se le fuera a salir del pecho. Dunmore, el hombre del lago, el hombre que quería llevársela. No podía permitir que la viera.

Pegó la espalda contra el muro del castillo y avanzó despacio para buscar a Braden sin llamar la atención. Sería difícil verlo entre el tumulto de la batalla, pero tenía que encontrarlo.

Dejó escapar el aire entrecortadamente cuando vio a Galen. Luchaba sin la camisa y tenía la piel verde salpicada de sangre. Sin embargo, fueron la violencia con la que luchaba, la fuerza y el poder de su cuerpo, lo que la mantenían hechizada.

Al igual que le había ocurrido cuando vio a Galen luchar contra los wyrran en su aldea, Reaghan no podía dejar de mirarlo. Se movía sin esfuerzo, dominando y aniquilando a todo y todos los que se acercaban a él.

Los rugidos retumbaban y los golpes de las garras eran feroces. Era un guerrero.

Y era magnífico.

A pesar de que algunos temían a los guerreros, Reaghan había sabido desde el principio que Galen era diferente. El amor que sentía por él no había hecho sino crecer cada día que pasaba con él y conocía al hombre, al guerrero que realmente era.

Fue el amor lo que le dio la fuerza necesaria para buscar a Braden. Galen no se detendría ante nada para proteger a aquellos que le importaban, y ella no iba a ser menos.

Apartó la mirada de Galen y buscó a otros guerreros. Braden había querido ayudarlos. Supuso que estaría cerca de algún guerrero para prestarle toda la ayuda que pudiera.

No tardó mucho en descubrir a Braden cerca de Logan. Intentó llamarlo, aunque el muchacho no la oyó por el ruido de la batalla. Reaghan podía volver al castillo y llamar la atención de algún guerrero que estuviera en las almenas, pero estaban ocupados luchando contra los wyrran.

Estaba sola.

Se armó de valor, se levantó las faldas y corrió hacia Logan y Braden. El muchacho había encontrado una espada tirada en el suelo y estaba intentando levantarla mientras un MacClure se dirigía hacia él.

Sintió que un grito se le quedaba retenido en la garganta cuando el MacClure golpeó a Braden con una espada. El niño cayó al suelo sin hacer ruido y la espada se le escapó de las manos.

Reaghan corrió a su lado. Cogió la espada que Braden había intentado levantar justo cuando un wyrran se dirigía hacia ella.

No había estado tan aterrorizada en toda su vida. El horrible ser le sonrió con unos labios que no podían cubrirle los dientes. Juntó las garras mientras alargaba una mano hacia ella.

Reaghan se echó hacia atrás para evitar que la arañara. Intentó blandir la espada, aunque se le daba mejor usarla para mantener a raya las garras del wyrran que para herir a la espantosa criatura.

De repente, Broc cayó del cielo detrás del wyrran y le separó la cabeza del cuerpo.

—Reaghan, en nombre de todo lo sagrado, ¿qué estás haciendo? —preguntó el guerrero.

Reaghan puso la punta de la espada en el suelo y se apoyó en ella.

—Es Braden. Está herido. Llévaselo a Sonya.

—Os llevaré a los dos.

—No —replicó Reaghan—. Regresaré al castillo sola. Llévate a Braden antes de que muera.

Broc frunció el ceño, pero cogió al muchacho en brazos, saltó al aire y desplegó sus alas.

—Mantente todo lo cerca del castillo que puedas. Volveré por ti.

Reaghan se dirigió allí con la espada en las manos. Sonrió cuando vio que Broc llegaba al castillo con Braden. Lo había salvado.

Sintió que un estremecimiento glacial le recorría el cuerpo, un estremecimiento de peligro y maldad. Miró por encima del hombro y se dio cuenta de que Dunmore la había visto. Espoleó al caballo en su dirección. Tenía la mirada fija en ella, solo en ella.

Reaghan se levantó las faldas y empezó a correr. Detrás de ella oyó que un hombre gritaba el nombre de MacClure.

Un dolor afilado y feroz la atravesó. Se detuvo. Sus pies se negaban a moverse. Se le cayó la espada, empezó a ver borroso y el mundo comenzó a dar vueltas. Le fallaron las piernas y cayó de rodillas.

El dolor, cruel y brutal, le impedía respirar y moverse. Algo la había golpeado en la espalda. Aun así, le había prometido a Galen que estaría a salvo. No iba a rendirse ahora. Se arrastraría hasta el castillo si era necesario.

Sin embargo, aunque el cerebro le ordenaba al cuerpo que se moviera, no ocurría nada.

Le costaba mucho respirar. Cada vez que se le vaciaban los pulmones, su cuerpo luchaba por llenarlos de nuevo. Sintió que algo cálido y pesado se le deslizaba por la espalda.

Cayó de lado y gritó por la agonía insoportable. Lo único que podía hacer era observar, desde donde estaba, cómo Galen y los otros guerreros luchaban contra los MacClure y los wyrran.

Sabía que había llegado su hora.

39

Sonya salió corriendo de las mazmorras hacia el gran salón cuando oyó a Broc gritar su nombre. Todas habían tenido que intervenir para mantener a Fiona dentro de las mazmorras mientras Reaghan buscaba a Braden. El llanto desconsolado de la madre le había roto a Sonya el corazón.

Esta se sentía exhausta y desanimada. Había dormido poco. Ni siquiera la promesa de Broc de que llevaría volando a los druidas al castillo había servido para mitigar su preocupación. Nada lo lograría hasta que su hermana estuviera a su lado.

Además, se había quedado agotada tras salvar a Odara. En un determinado momento, pensó que no sería capaz de ayudar a la anciana. Le preocupaba que el temor a perder su magia que llevaba tiempo sintiendo se hiciera realidad.

Y no podía ocurrir en un momento peor, cuando los demás la necesitaban desesperadamente.

—¡Sonya, date prisa! —gritó Broc, y dejó con cuidado algo en el suelo.

Titubeó cuando vio a Braden y se le llenaron los ojos de lágrimas al fijar la vista en su pecho, el cual tenía una profunda cuchillada que lo cruzaba desde la cadera hasta el hombro. Sonya se inclinó junto a él y puso las manos sobre la herida.

La magia tardó un momento en acudir a ella, recordándole su inquietud porque algún día perdiera su poder curativo cuando más lo necesitaba.

La herida de Braden era grave. Sin embargo, su pequeño cuerpo era fuerte y luchaba por vivir, lo que ayudaba a la magia de Sonya. Aun así, necesitó usar todo su poder y derramó toda su magia en Braden antes de que la herida empezara a cerrarse.

Como la herida era grande y profunda, tuvo que usar su magia durante más tiempo. No pudo descansar ni recuperar fuerzas por miedo a que el cuerpo de Braden se rindiera.

Cuando la última parte de la herida se hubo cerrado, Sonya bajó las manos y casi se desplomó.

Broc la rodeó con sus fuertes brazos.

—Ya se ha terminado.

Lo único que ella quería hacer era dormir una semana entera.

Entonces oyeron un rugido, angustioso y desconsolado.

Galen le clavó las garras al MacClure en el pecho y observó al mortal caer de espaldas, con los ojos apagados mirando al cielo.

Se giró para buscar a su próxima víctima y vio que los pocos MacClure que quedaban estaban huyendo. Observó la carnicería. Muchos hombres habían muerto, y todo por las ansias de poder de Deirdre.

Se dirigía al castillo para ayudar a los demás con los wyrran cuando un cabello caoba desparramado sobre la hierba le llamó la atención. Se detuvo y sintió que se le paraba el corazón.

—No —susurró, negándose a creer lo que veía.

Reaghan estaba en el castillo, a salvo de cualquier mal. No era ella. No podía ser ella.

Es una de los druidas que acaban de llegar.

Aunque se lo repitió muchas veces, tenía que asegurarse.

Se dirigió a la mujer con pasos pesados y el corazón en un puño. Vio la lanza que le sobresalía de la espalda. Estaba tumbada en un ángulo desde el que Galen no podía verle la cara.

Dio unos pasos más y se detuvo. Se quedó sin respiración cuando vio el rostro de Reaghan. Corrió hasta ella y lanzó un rugido desgarrador desde el fondo del alma.

Cayó de rodillas y le apartó a su amada el pelo de la cara. Le temblaban las manos y su dios se había ocultado ante el dolor que lo asaltaba.

Con mucho cuidado, puso una mano bajo los hombros de Reaghan y la estrechó contra su pecho. Hundió la cara en su cabello, incapaz de creer que se había ido sin que él hubiera sabido que lo necesitaba.

—¿Galen?

Abrió los ojos y vio que Duncan estaba detrás de Reaghan, con una mano en la lanza. Asintió y, un segundo después, Duncan sacó la lanza de la espalda de la mujer.

Ella gritó y se aferró a él. Galen le acarició el cabello y la espalda.

—Te vas a poner bien.

—Voy a buscar a Sonya —dijo Duncan.

Galen apenas lo escuchó. Bajó a Reaghan al suelo para poder mirarla a los ojos. Estaba muy pálida y casi no respiraba.

—Galen —susurró, y sonrió levemente—. Tenía que salvar a Braden.

—Está bien. No hables. Sonya va a ayudarte.

Reaghan tragó saliva y se humedeció los labios lentamente.

—No siento las piernas. Sé… Ahora sé cómo romper el conjuro.

—Shh. Te vas a poner bien —susurró Galen.

La sangre manaba a borbotones de la herida y le empapaba la mano. Apretó para intentar detener el flujo, pero seguía colándose entre sus dedos e inundaba la hierba.

Ella le acarició la mejilla, sonriendo, con los ojos entornados.

—Por favor —dijo Galen con voz ahogada. Las lágrimas se le deslizaban por la cara y sintió que el corazón se le rompía en un millón de trozos—. Reaghan, por favor, no me dejes.

Ella cerró los ojos y dejó caer la mano. Galen gritó y la apretó contra él, acunándola. Deseó que siguiera viva hasta que llegara Sonya, rezó en silencio para que Dios no apartara a Reaghan de su lado, no ahora que tanto la necesitaba.

La amaba.

Sentía que la vida se escapaba del cuerpo de Reaghan. La llamó, pronunció su nombre una y otra vez.

—Sonya está aquí —oyó vagamente que decía Logan.

Galen levantó la cabeza y se encontró rodeado de guerreros y druidas.

—Ayúdala —le rogó a Sonya.

Esta cerró los ojos y de ellos comenzaron a caer lágrimas. La sanadora se arrodilló al lado de Reaghan y levantó las manos. Galen esperaba que el flujo de sangre disminuyera y que la herida empezara a curarse.

Pero no ocurrió nada.

Sonya estaba llorando más.

—Lo estoy intentando.

—Por favor, Sonya. La necesito. Se está muriendo y tú eres la única que puede salvarla.

—¡Traed a Isla! —bramó Fallon.

Sin embargo, Galen sabía que era demasiado tarde. Reaghan se estremeció y de sus labios se escapó el último aliento.

Dolor. Agonía. Furia.

Todos se acercaron a Galen rápidamente. Lo único que él podía hacer era sostener a Reaghan. Había tenido lo más importante que había encontrado en su vida y la había dejado morir.

—Lo siento mucho —dijo Sonya, y cayó al suelo.

Durante algunos días Galen la había abrazado, la había amado… y había recibido su amor. Había podido disfrutar del simple placer de acariciarla y de que ella lo acariciara. Era algo que no volvería a experimentar jamás.

¿Cómo podría seguir viviendo sin ella?

¿Lo intentaría siquiera?

De repente, la piel de Reaghan empezó a resplandecer. Cada vez se volvía más brillante, tanto que Galen tuvo que protegerse los ojos.

Una luz blanca brotó de los ojos de Reaghan, de su boca y de la punta de sus dedos. Galen no la soltó. Enterró la cara en su cuello y oyó que Fallon gritaba su nombre.

No le prestó atención. Quería ir con Reaghan, fuera adonde fuera ella.

Se levantó un fuerte viento alrededor de Galen que lo lanzó contra Reaghan, contra el suelo. Se fue haciendo cada vez más intenso hasta que se detuvo de repente. Un segundo después se oyó un gran estruendo y el viento se levantó de nuevo, girando desde la tierra como si procediera de la mujer.

La magia que Galen ya conocía bien y que había llegado a desear, la magia de Reaghan, se hizo más intensa. Llenaba el aire y su propio cuerpo, tocándole cada fibra de su ser.

Galen inspiró profundamente. La magia le llenaba los pulmones y lo abrasaba con su intensidad, al mismo tiempo que lo calmaba con su pureza.

Levantó la cabeza y vio que la luz blanca había desaparecido. Cuando miró a Reaghan, le pareció que su pecho se movía. Y entonces ella tomó aire entrecortadamente. Se puso tensa y alargó una mano hacia él.

—Estoy aquí —dijo Galen. Sentía que el corazón se le desbordaba de alegría. Su mundo estaba completo otra vez. Mientras tuviera a Reaghan, podría hacer cualquier cosa.

Ella inspiró profundamente y dejó escapar el aire despacio. El dolor que le había destrozado el cuerpo había desaparecido. Aunque aún podía sentir sus restos, se estaba desvaneciendo, como si no hubiera existido nunca.

Más extraña era la magia, hermosa y maravillosa, que la llenaba. Era muchísimo más fuerte que la que había sentido en las mazmorras.

Y con su magia regresaron todos los recuerdos. Pasaban a través de su mente, imágenes de gente, de lugares y de acontecimientos que había vivido desde el día que nació hasta aquel momento.

Se mareó y se agarró a Galen con más fuerza. Las palabras de su padre ahora estaban claras como el agua. Le había dicho cómo romper el conjuro cuando había intentado invocar su magia para curar a Odara.

—¿Reaghan?

Levantó la mirada hacia Galen y sonrió.

—Soy yo.

Él frunció el ceño. La confusión se podía leer en sus ojos de color cobalto.

—Te sentí morir.

—Sí, así fue, pero he vuelto. Con todos mis recuerdos. El conjuro se ha roto.

Odara dio unos pasos hacia delante, apoyándose en Marcail y en Cara.

—¿Quieres decir que tenías que morir?

—No —contestó la muchacha, y se sentó lentamente para poder mirarlos a todos—. Por fortuna, la magia que se ha empleado para romper el hechizo era lo suficientemente fuerte como para traerme de vuelta.

Galen le acarició la cara con los dedos. A ella se le encogió el estómago cuando vio que unas lágrimas se deslizaban por su mejilla. Galen la besó con suavidad y respeto, como si pensara que se pudiera romper.

—Has regresado. Eso es lo único que importa.

—Sí, he regresado.

—No sabía cómo iba a vivir sin ti.

Reaghan le puso una mano en el corazón.

—Lo habrías hecho. Eres un guerrero.

—Sin ti, no soy nada.

Esa afirmación hizo que la garganta se le cerrara por la presión de las lágrimas.

—He estado bajo mi propio hechizo durante casi quinientos años. Hubo personas que me trataron con amabilidad y otras que no. Hubo gente que me necesitó y otros que no. De todas las personas que he conocido, tú, Galen Shaw, has sido el único que me ha llegado al alma.

—Te amo —dijo él—. Nunca pensé que pudiera ser tan feliz.

Ella le puso una mano en la mejilla. El corazón le explotaba de dicha.

—Creo que yo te he amado desde el primer momento en que te vi.

Galen sonrió abiertamente y dio un grito de alegría. Sus ojos de color azul oscuro brillaban mientras inclinaba la cabeza hacia ella.

—Nunca voy a dejar que te alejes de mí.

—No quiero hacerlo —respondió Reaghan.

Al ver la sonrisa sensual de Galen sintió en el estómago un aleteo de deseo. Su beso lánguido selló su amor y su futuro.

Epílogo

Sonya se apartó de la pareja. Reaghan había vuelto a la vida, pero solo gracias a su propio hechizo. Si no hubiera vivido, no sabía qué le habría hecho Galen a ella.

Justo como llevaba meses temiendo, cuando más había necesitado su magia, esta la había abandonado. Se miró las manos. Su magia era parte de ella. Sin ella, ¿quién era?

Reaghan y Galen habían regresado al castillo y los demás se habían puesto a buscar supervivientes. Se sintió asqueada al ver la cantidad de druidas de su aldea que habían sido asesinados. Si lo hubiera sabido antes, Broc y Fallon podrían haberlos llevado al castillo sin problemas como habían hecho con Reaghan y los habitantes de su aldea.

Se preguntó qué los habría empujado a abandonar su hogar. Los druidas que Broc había salvado estaban en el castillo, y Sonya estaba deseando buscar a Anice. Su hermana tendría las respuestas a las preguntas que la asediaban.

Eso tendría que esperar. Sonya tenía que reunir su magia y apartar el miedo. Habría gente que necesitaría curarse y todos esperarían que usara su magia.

Tenía que asegurarse de que sería capaz de sanarlos. No podría mirar a nadie a la cara si no lo consiguiese. Un mal presentimiento la invadió, pero se negó a prestarle atención.

Pasó por encima de wyrran decapitados y de MacClure muertos en busca de algún druida con vida.

—Otro muerto —murmuró.

Cuando se levantó, vio que Broc se arrodillaba despacio junto a una druida. La miró angustiado. El dolor y la pena que vio reflejados en las profundidades de sus ojos la impulsaron a moverse hacia delante.

Sonya se levantó las faldas y corrió hacia él. Cuando estaba cerca, se detuvo al ver el tormento que tenía grabado en la cara. La forma en la que sostenía a la druida, como si fuera lo más preciado del mundo, le provocó un pinchazo de envidia.

—Sonya, te necesita —le rogó Broc con la voz rota por la emoción.

La druida dejó a un lado la envidia. Y entonces vio la cara de Anice. Toda la esperanza y la alegría que había estado esperando compartir con Anice se hicieron añicos en un instante.

Lo único que pudo hacer fue tomar aire para llenarse los pulmones. Se tapó la boca con una mano, incapaz de creer que fuera su hermana.

—¡Sonya! —gritó Broc—. Usa tu poder curativo.

Sonya se arrodilló junto a su hermana y le puso una mano en el pecho. No respiraba.

—No puedo ayudarla, Broc. Mi magia no funciona en los que ya se han ido.

—No está muerta —replicó Broc—. Cúrala.

Sonya se levantó. Las rodillas le temblaron por segunda vez aquel día, amenazando con doblarse, y dio un paso atrás. Anice había hablado de un tal Broc, pero ella había pensado que su hermana se lo había inventado. ¡Qué equivocada había estado!

—¿Por qué conocías a mi hermana? —le preguntó.

—Cúrala —repitió Broc en voz baja y amenazadora—. No puedes permitir que Anice muera cuando tienes la magia necesaria para ayudarla.

—Está fuera del alcance de mi magia. Se ha ido.

Broc apretó a Anice contra él.

—¡Le has fallado, Sonya!

Esas palabras fueron como un látigo que la azotó en los lugares más sensibles de su cuerpo. Lo peor era que Broc tenía razón. Había fallado. Podría haber salvado a su hermana si no hubiera estado escondiéndose en las mazmorras.

Sonya levantó la vista hacia la imponente edificación del castillo MacLeod. Ya no pertenecía a aquel lugar.

Retrocedió paso a paso y se alejó de Broc. Él no le prestó atención. Estaba concentrado en Anice. La suavidad con la que le apartaba a su hermana el cabello de la cara era como una daga que se le clavaba en el corazón. Broc había conocido a su hermana.

Y se lo había ocultado.

¡Qué estúpida había sido al albergar sentimientos por el guerrero! Había pensado que era muy valiente por espiar a Deirdre y arriesgar su vida. La había engañado de la manera más atroz.

Desde la aldea, Sonya le dio la espalda al castillo, a la vida que había esperado construir allí, y corrió hacia el bosque.

Galen se frotó las sienes. Estaba sentado al lado de Reaghan en el gran salón. Le resultaba difícil verla moverse como si no hubiera tenido una lanza clavada en la espalda solo unas horas antes.

Mientras los otros guerreros y él habían limpiado sus tierras de wyrran y MacClure, Reaghan y los demás druidas se habían ocupado de los heridos.

Ahora, estaban todos reunidos en el salón para escuchar a Reaghan.

—¿Lo recuerdas todo? ¿A lo largo de todos los años? —le preguntó Galen, que aún no se lo creía.

—Sí —respondió Reaghan—. Cada diez años, cuando el hechizo se ponía en marcha, era como si un muro se levantara en mi mente y lo bloqueara todo. Con el hechizo roto, esos muros han desaparecido.

Marcail sacudió la cabeza, asombrada.

—¿Cómo sobreviviste a la muerte?

—Cuando estábamos en las mazmorras usando la magia para curar a Odara, oí un canto.

—Ah —dijo Marcail, y sonrió—. Es hermoso, ¿verdad?

Reaghan inspiró profundamente y pensó en la cadencia tranquilizadora del canto.

—Mientras lo oía, también oí a mi padre. Derramaba palabras en mi mente que yo no podía comprender. Me llevó un tiempo descifrar algunas, pero sabía que estaba intentando decirme cómo romper el conjuro. Entonces me di cuenta de que Braden se había ido.

—Y saliste del castillo —dijo Galen.

—Así fue —admitió Reaghan—. Creo que el hechizo empezó a romperse en cuanto abandonamos el lago Awe. Se rompió un poco más cuando usé la magia contra Mairi y también cuando la empleé para ayudar a Odara. Sin embargo, fue cuando me estaba muriendo y mi mente vagaba por un reino al que probablemente no podría haber entrado de otra manera, cuando supe cómo acabar con el hechizo.

—¿Con la muerte? —preguntó Camdyn.

—No. Era la magia. Invoqué mi magia, a toda ella. Debí de haberlo hecho justo antes de exhalar el último suspiro.

Isla sonrió y se agarró las manos por encima de la mesa.

—Tienes una magia muy potente.

—¿Y el hechizo? —preguntó Cara—. Tuvo que haber sido uno muy poderoso.

Reaghan suspiró y se apoyó en Galen. Se sentía feliz de tenerlo cerca. También se alegraba de que el hechizo se hubiera roto, aunque ahora recordaba cosas que la apenarían por el resto de su vida.

Fallon se removió en su asiento.

—Tal vez deberías empezar por el principio, Reaghan.

Reaghan miró a Galen y, luego, a todos los que estaban alrededor de la mesa, a los druidas y los guerreros que estaban esperando para escuchar lo que tenía que decir.

—Hace mucho tiempo, había tantos druidas en Escocia como heno. Había grupos grandes y pequeños. Cuanto más grande era el asentamiento, más magia había.

—Es cierto —se mostró de acuerdo Isla.

—En mi aldea había más de cuatrocientos druidas —les explicó Reaghan—. Éramos el grupo más grande y los que más nos ocultábamos. Nuestro hogar estaba en el valle de la montaña Foinaven y lo habíamos protegido muchas veces con magia. Si uno no conocía el camino o la magia necesaria para entrar, nunca lo encontraba.

Duncan dejó escapar un silbido.

—¿Aún hay druidas allí?

Reaghan alargó un brazo por debajo de la mesa y le dio la mano a Galen.

—Vivimos aislados durante siglos. Con mucha frecuencia venía a nosotros algún druida buscando protección.

—¿Protección de qué? —preguntó Quinn.

—De Deirdre. Su poder estaba aumentando mucho más rápido de lo que nos imaginábamos y pensamos que ya era hora de luchar contra ella.

Ramsey cruzó los brazos por delante del pecho y sonrió.

—Teníais algo que podíais usar contra ella.

No era una pregunta.

—Así era. Todos los druidas lo sabían. Era un secreto compartido porque todos habían usado su magia. Sin embargo, Deirdre consiguió convencer a un druida para que se pusiera de su lado. Descubrió que teníamos un secreto, pero no sabía qué era. Aunque había convencido al espía, en el último momento este debió de darse cuenta de lo que había hecho y se quitó la vida antes de que la drough consiguiera más información.

—Pero el mal ya estaba hecho —dijo Arran.

Reaghan se humedeció los labios.

—Deirdre descubrió nuestra ubicación. Vino con sus wyrran y asesinó a muchos druidas. No se dio cuenta de que cualquiera de nosotros podría haberle contado lo que quería. Los wyrran y ella mataron a muchos y otros, temerosos de lo que Deirdre podría hacerles, se quitaron la vida.

Galen le apretó la mano y ese pequeño gesto le dio consuelo.

—¿Qué ocurrió después? —le preguntó Fallon.

—Solo quedábamos unos cuantos: mi padre, dos muchachas, sus padres y yo. Las chicas eran demasiado jóvenes para conocer nuestro secreto y, aun así, Deirdre se las llevó. Sus padres… —Hizo una pausa para aclararse la garganta—. El padre murió mientras luchaba con los wyrran y la madre se lanzó desde la montaña.

—Y eso os dejó a tu padre y a ti solos —dijo Galen.

Reaghan asintió.

—Corrimos todo lo rápido que pudimos, manteniéndonos alejados de otros druidas. Yo me resistía a llevar a cabo el plan de mi padre, pero pronto se hizo evidente que era nuestra única opción.

Cara frunció el ceño al preguntar:

—¿Cuál era el plan?

—Mi padre me convenció para usar un hechizo que me borraría la memoria y seguiría haciéndolo cada diez años para que pudiera vivir con los druidas del lago Awe. Ellos nos acogieron y pusieron su magia al servicio del plan de mi padre.

Hizo otra pausa. No estaba segura de poder continuar. El dolor de la pérdida amenazaba con tragársela.

—Podemos esperar —dijo Lucan.

—No, quiero terminar. —Reaghan miró a Galen y continuó—: No sabía que el conjuro sería tan poderoso que habría que pagar un precio por usarlo. Mi padre sabía que, si me lo hubiera contado, yo me habría negado. Empleó toda su magia, que era enorme, para impulsar el hechizo, y el hecho de otorgarme la inmortalidad le costó la vida.

Galen la apretó contra él y le besó la cabeza.

—¿Qué era tan importante para que tu padre entregara su vida y te pusiera bajo tal conjuro? —le preguntó Odara.

Reaghan se incorporó y volvió a recorrer la mesa con la mirada.

—Hay dos razones. Una, por la fuerza de mi magia. Si Deirdre la consiguiera, la suya se vería multiplicada por diez.

—Y eso no nos hace ninguna falta —murmuró Ian.

Lucan se pasó una mano por la mandíbula.

—¿Y la otra?

—Solo yo sabía dónde estaba la hermana de Deirdre, Laria.

Se hizo un silencio ensordecedor.

—¿Hermana? —repitió Quinn con total incredulidad.

Reaghan asintió.

—Su gemela, para ser exactos. Deirdre pensó que ella había heredado toda la magia. Ambas crecieron en una pequeña comunidad de drough compuesta principalmente por los miembros de su familia. Cuando Deirdre mató a su tía e hizo que el resto de los miembros se atacaran los unos a los otros, Laria huyó.

—No puedo imaginarme a Deirdre permitiendo que alguien escapara —dijo Isla.

—Se pensaba que Laria no tenía magia, así que nunca pasó por la ceremonia para convertirse en una drough —les explicó Reaghan—. Laria buscó mi aldea cuando se dio cuenta de lo rápido que Deirdre se estaba volcando en la magia negra. Los druidas aceptaron su petición de unirse a ellos y vivió allí durante casi cinco años, antes de que Deirdre empezara a buscarla. Teníamos un vidente que le dijo que ella era la única que podía detener a Deirdre.

Camdyn sacudió la cabeza, confuso.

—¿Cómo? Deirdre ha usado la magia negra para hacerse inmortal. ¿Laria hizo lo mismo?

—No. Los mie de mi aldea tenían una magia excepcionalmente poderosa. Juntos trazaron un plan. Pondrían a Laria bajo un hechizo. Básicamente, ella está congelada en el tiempo, oculta en las montañas. Los miembros de mi familia son los únicos que pueden abrir una parte de la tumba y, puesto que yo soy la última que queda, soy el amuleto.

—¿Una parte? —preguntó Ian.

—Sí. Según me dijo mi padre, Laria está enterrada en un laberinto.

—¿Y por qué no dejar que Laria se enfrente a Deirdre si el adivino sabía que podía derrotarla? —preguntó Cara.

—Es Laria quien derrotará a Deirdre, pero se supone que debe tener la ayuda de un druida excepcionalmente poderoso procedente del bosque Torrachilty.

Arran frunció el ceño.

—¿Y si ese druida ya ha muerto?

—No creo que importe. Se supone que los druidas de ese bosque, especialmente los hombres, son los más poderosos.

Galen dejó escapar el aire lentamente.

—¿Y los sueños que tenías?

—Eran recuerdos de lugares y gente que conocí.

—Entonces, ¿viste a Deirdre? —preguntó Broc.

Reaghan se estremeció solo de pensar en ello.

—Tuve que pasar cerca de Cairn Toul cuando abandoné mi hogar. Era el camino más seguro y el más sencillo. Aunque me mantuve alejada, la vi cuando salió de la montaña.

Galen le cubrió la mano con la suya.

—Ahora ya ha terminado.

—En realidad, acaba de empezar. —Reaghan miró a Fallon—. Enviaste a Logan y a Galen a buscar el amuleto, a buscarme a mí. Ahora que he recuperado la memoria y mi magia, tenemos que despertar a Laria para terminar con Deirdre.

Duncan se puso en pie.

—Entonces, vámonos.

Reaghan se encogió y se mordió el labio.

—Me temo que no es tan fácil. Tenemos que conseguir otros objetos para abrirnos camino por el laberinto y llegar a Laria.

—¿Sabes cuáles son? —le preguntó Galen.

—Debemos empezar en la isla de Eigg.

Todos en el salón comenzaron a hablar y Reaghan se giró hacia Galen.

—Ahora que se ha roto mi conjuro, ya no soy inmortal.

—El hecho de que seas mortal no impide que te ame. Eso no significa que vaya a ser fácil, pero no pienso abandonarte porque no seas inmortal.

Ella sonrió y le dio un rápido beso.

—Supongo que eso también significa que te preocuparás por mí.

—Siempre —prometió él, y sus ojos azules brillaron.

—Siempre y cuando yo pueda preocuparme por ti.

—Tengo que decirte algo —afirmó Galen.

Ella enarcó una ceja.

—¿Y qué es?

—Por fin puedo controlar mi poder.

Reaghan le puso los brazos alrededor del cuello y lo abrazó. Se echó hacia atrás y preguntó:

—¿Cómo?

—Durante la batalla, me abrí a mi dios y a mi poder. No intenté evitarlo. En algún momento durante la matanza descubrí que podía tocar a cualquiera sin sentir sus pensamientos ni sus emociones. Aunque todavía tengo la capacidad de ver los pensamientos, para hacerlo tengo que esforzarme más.

—Nunca se me habría ocurrido que abrirte a tu poder te ayudaría a controlarlo.

Él negó con la cabeza.

—A mí tampoco. Ahora me alegro de poder llevar una vida normal. O todo lo normal que puede ser la vida de un guerrero.

—¿Quieres leerme la mente para saber lo que estoy pensando ahora?

—No, prefiero que me lo cuentes —le pidió mientras le acariciaba el cuello con la nariz.

—Estoy pensando en nuestro futuro y en nuestro amor.

Dos días después de la batalla, Broc todavía sentía la pérdida de Anice como si acabara de ocurrir. La había buscado entre los druidas para poder llevarla al castillo. ¿Cómo era posible que no la hubiera visto?

Cada vez se arrepentía más de lo que le había dicho a Sonya. Tenía que encontrarla y disculparse. No era culpa suya que Anice hubiera muerto. Si había alguien que tenía que cargar con ese peso, era él. Debería haber buscado antes a Anice, pero había dado por sentado que la vería en la barahúnda de la batalla.

¡Cómo se había equivocado!

Salió de sus aposentos y bajó las escaleras hasta el gran salón. Las mujeres, que estaban sirviendo el desayuno, no paraban de reír. Un guerrero más había encontrado a su mujer, uniéndose al amor y a las risas que flotaban en el aire del castillo MacLeod.

A pesar de que sus propias autorrecriminaciones le impedían unirse a los demás para celebrarlo, Broc se alegraba por Galen.

Esperó a que Sonya saliera de las cocinas. Necesitaba reunirse con ella en privado para disculparse. Aunque había ido a su dormitorio muchas veces en los últimos días, ella nunca había estado allí para escucharlo.

Una a una, las mujeres salieron de las cocinas. Cuando se sentaron y empezaron a pasar la comida, Broc sintió un entumecimiento frío en el estómago.

—¿Dónde está Sonya? —preguntó en voz lo suficientemente alta como para que lo oyeran todos.

Cara se encogió de hombros.

—Fui a su dormitorio ayer, pero no estaba allí. Pensé que necesitaba estar algún tiempo a solas para asimilar la muerte de su hermana.

—Yo no la he visto desde el ataque —añadió Reaghan.

Marcail asintió.

—Yo tampoco.

Uno a uno, todos en el gran salón dijeron lo mismo. La última vez que habían visto a Sonya había sido el día de la batalla. El día que Broc la había culpado por la muerte de Anice.

Se olvidaron del desayuno y empezaron a buscarla por el castillo y los alrededores. El guerrero alado tenía la esperanza de que alguien la encontrara. Sin embargo, cuando usó su poder se dio cuenta de que no estaba en el castillo ni en la aldea.

—Tenemos que encontrarla —dijo Fallon.

Broc atravesó el gran salón. Sentía que le fallaban las piernas. Lo que le había dicho a Sonya resonaba una y otra vez en su cabeza.

—Yo la buscaré. La encontraré y la traeré.

No esperó respuesta. Salió del castillo a grandes zancadas y liberó a su dios. En cuanto sus alas se desplegaron se elevó en el cielo, abriendo su poder para encontrar a la única mujer que tenía la capacidad de hacerle añicos el corazón.

Malcolm se negó a mirar atrás hacia el castillo MacLeod cuando comenzó su viaje. Había vagado noche tras noche, día tras día, buscando una razón para continuar.

Buscando una razón para seguir.

No le resultaba útil a nadie con un solo brazo. No podía luchar junto a los guerreros y se negaba a esconderse con las mujeres. Era un highlander. Un guerrero. No pensaba ocultarse.

Aunque sabía que debería haberle dejado una nota a Larena, no lo había hecho. Ella tenía una vida y había encontrado a un buen hombre, a Fallon MacLeod. Él tenía una gran deuda con Fallon y los otros guerreros por haberle ofrecido un hogar.

Había observado la batalla desde el bosque y había deseado poder ayudar a los guerreros, anhelando tener una espada en la mano. Sin embargo, sabía que si entraba en la batalla, algún highlander lo sacaría a rastras. Y lo haría para ayudar, pero ese gesto lo deshonraría todavía más.

Así que se había quedado mirando desde su escondite. Cuando los guerreros derrotaron a los MacClure y los pocos wyrran que quedaban huyeron, Malcolm decidió que era el momento de abandonar aquel lugar.

A la cintura llevaba una espada que había encontrado en el arsenal del castillo. A pesar de que había aprendido a blandir un arma con los dos brazos, estaba decidido a recobrar el uso de su brazo derecho o a morir. Cualquiera de las dos cosas le valdría.

Ya no le importaba.

Agradecimientos

Terminar un libro no implica solamente haberlo escrito sino mucho más. Quiero darle las gracias a mi fabulosa editora, Monique Patterson, por ser tan brillante e increíble. A la mejor ayudante de edición que conozco: Holly Blanck. Gracias por contestar siempre a todas mis preguntas triviales y no perder la paciencia. (Al menos, que yo sepa. Un fuerte abrazo). Gracias a todos en Saint Martin’s por ayudarme a preparar este libro.

Un agradecimiento especial para Tricia Schmitt por la espléndida cubierta. Y a mi agente, Irene Goodman.

También me gustaría mencionar a Melissa Bradley, que hace un trabajo maravilloso para la web Danger: Women Writing. Nos dedicas muchísimo tiempo y nunca podré agradecértelo lo suficiente.

Y, por último, pero no por ello menos importante, a mi familia. A mi marido por escuchar interminablemente argumentos de libros, preocupaciones y frustraciones y, aun así, tener siempre la respuesta perfecta. A mis hijos, por emocionarse tanto como yo con mis novelas. Siempre están deseando contarles a todos que soy escritora, incluso a los empleados de los restaurantes. ¡Os quiero a todos!