Bruma en las Highland

Donna Grant

El Valle de los Druidas

 Libro uno

© copyright February 2006, Donna Grant

Cover art by Eliza Black, © copyright February 2006

ISBN 1–58608–8246

New Concepts Publishing

Lake Park, GA 31636

www.newconceptspublishing.com

Ésta es una obra de la ficción. Todos los personajes, eventos, y lugares son producto exclusivo de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con personas reales o eventos es simplemente pura coincidencia.

Para Steve––

Gracias por creer en mí, por ayudarme a lograr mi sueño. Realmente existe el Alma Gemela, y yo he encontrado la mía. Te amo más de lo que crees.

CRÉDITOS

Escribir es un trabajo solitario, pero estoy agradecida por tener tres amigos que han sido mis salvadores. Gracias María O'Connor, Robin T. Popp y Georgia Ward por su amistad, por darme ideas, leer bosquejos y ser personas de las que estoy orgullosa de llamar a amigas.

You’re the greatest you Crazy Camielles.

También, me gustaría mencionar a Andrea DePasture, extraordinaria redactora, por darme una oportunidad y tener tanto entusiasmo por mi trabajo. ¡Eres es la mejor!

En un tiempo de Conquista

Habrá tres quienes

Pondrán fin a la línea MacNeil.

Tres nacidos en las

Fiestas de Imbolc, Beltaine y  Lughnasad. Quienes destruirán a  todos en el

Samhain, la fiesta de los Muertos.

Prólogo

Castillo Sinclair, las Highland de Escocia.

            3 de Febrero de 1607.

Nunca ha sido fácil ser un hombre. Pero ser un Druida y además Laird era todavía más difícil. Sin embargo, Duncan Sinclair había logrados ser las dos cosas, además de esposo y padre pero fueron estos  dos últimos roles los que le dieron las mayores satisfacciones  de su vida.

Giró la cabeza y miró a su esposa que sostenía en sus brazos a su hija recién nacida. No dejaba de recordar la profecía. Una profecía que podría alterar el curso del futuro.

Duncan se levantó de la silla colocada delante del fuego y se acercó a la cama. Descansó su  mano sobre la cabecita del bebé.

–No pienses en eso ahora. – le dijo Catriona suavemente para no despertar al bebé.

–No puedo dejar de recordarlo. El destino del mundo descansa sobre sus hombros, Cat.  

Catriona rió en silencio, sus verdes ojos chispeaban.

–Te preocupas demasiado, marido. Hemos tenido a nuestra tercera hija, después de mucho tiempo sin ninguna esperanza de tener más hijos. Somos Druidas. La educaremos bien y le enseñaremos a utilizar bien sus poderes.

Duncan gimió.

–Poderes. El Fae debe tener las cosas muy claras para concederles poderes.

El bebé se revolvió y emitió un pequeño grito.

–Tiene buenos pulmones, igual que su padre, – dijo Catriona meciendo a la pequeña. ¿Cómo deberíamos llamarla? Moira y Fiona querrán saberlo mañana por la mañana. 

–Silencio, – Duncan alzó una mano acallando a su esposa  – he oído algo.

Apenas había pronunciado esas palabras cuando las puertas de la habitación se abrieron con fuerza estrellándose contra las paredes.

–Tú – siseó Duncan.

Corrió a coger su espada cerca de la cama y rápidamente la levantó.

Alistair MacNeil se paseó por la recámara con seis hombres pegados a sus talones.

–Entonces es verdad. El mocoso nació en Imbolc tal como la profecía pronosticaba.

–Morirás por haberte atrevido a entrar en mi hogar – masculló con odio Duncan.

Duncan levantó su espada y atacó a MacNeil.

MacNeil dio un paso hacia atrás esquivándolo. – No seas idiota Sinclair. No soy tu enemigo.

Por el rabillo del ojo, Duncan vio como Catriona, su mujer, se levantaba de la cama y se apartaba a una esquina con su hija entre los brazos. No permitiría que le hiciesen daño. –Tu  y tus hombres no son nadie.

La risa siguió a sus palabras. – ¿Realmente crees que solo traje seis hombres conmigo? Vine a matar a tus hijas, Sinclair. Traje a mi ejército entero.

Duncan dio un paso hacia MacNeil y fue interceptado en el camino por un soldado.  Duncan no vaciló con su espada y resistió el ataque del soldado.

MacNeil rió viendo luchar al Sinclair. Aye resultaba todo tal como lo planeó era hora de dar el siguiente paso. –A propósito Sinclair. ¿Sabíais que hay un traidor entre tus hombres? Lamentablemente para ti, nunca sabrás quien es.

Se rió al escuchar gruñir a Sinclair.  Justo la reacción que quería.

–No te preocupes Sinclair, tu familia pronto se te unirá en el infierno.

Hizo una señal con la cabeza y sus hombres se abalanzaron sobre Sinclair, quien simplemente levantó su rubia cabeza y los llamó traidores. MacNeil de mala gana le dio crédito a Sinclair. El hombre luchó valientemente aun teniendo todo en contra.

Para su sorpresa, Sinclair se deshizo de dos de sus hombres tan rápido como un latido, e hirió a otro. Por un instante MacNeil llegó a pensar que ese hombre no era mortal, que se había aliado con algún demonio, o incluso con el mismísimo diablo, para tener tanta fuerza. El último soldado pronto fue derrotado y él no tendría muchas posibilidades de salir airoso ante las habilidades del Sinclair.

Pero MacNeil encontró su oportunidad cuando Sinclair se giró al bloquear un golpe del último soldado. Con un movimiento rápido alzó su espada y se la incrustó por la espalda a Sinclair.

Un grito estridente quebró el aire tal y como lo hizo la espada del hombre acallando el ruido que hizo el cuerpo inerte al caer al suelo, con los ojos vidriosos mirando a su mujer. –Asesino – gritó Catriona.

MacNeil se giró y miró fijamente a la mujer que se le plantó delante, con el pelo azabache ondeante y sus ojos verdes brillando de furia. Ella podía darles hijos buenos y fuertes a pesar de ser una pagana. Envainó la espada y caminó hacia ella, deteniéndose a unas pulgadas de distancia, sus dedos acariciando la empuñadura de su daga oculta en una de las mangas. Los gritos del bebé, olvidado en una esquina del cuarto, resonaron en la recámara.

–Sólo libro a Escocia de escoria como ellos, Catriona – le dijo antes de cortarle la garganta.

Sus ojos verdes se ensancharon de asombro antes de cerrarse y caer al lado de su marido.

MacNeil miró a la pareja, la sangre que derramaron ambos se había ligado y mezclado en el suelo.

–Trae al bebé–.  Ordenó, al único soldado que quedaba vivo. 

Los soldados de MacNeil abandonaron la recámara riendo al ver con que facilidad habían tomado el castillo.

La lucha casi había cesado y ahora los sonidos de sus hombres celebrando la victoria podían ser oídos.

Tan solo le quedaba una tarea por realizar.

Sus hombres se apiñaban fuera del cuarto de los  niños y se separaron cuando se les acercó. Dentro,  divisó a dos muchachitas en medio de la habitación, sus cuerpos sin vida estaban cubiertos de sangre.

– ¿Estos eran los únicos niños?– les preguntó.

–Aye, mi Laird.

MacNeil suspiró aliviado.

Ya estaba hecho.

Se acabaron las profecías colgando sobre su cabeza como un hacha lista para caerle encima. Eso fue lo que pensó hasta que escuchó el grito de un niño, recordándole que había dejado a uno con vida. Entonces pensó, que con las hermanas muertas esa cría en particular no representaba ningún peligro.

Podía usar sus habilidades de Druida y los poderes que poseyera para su propio beneficio.

Sin la amenaza de la profecía era libre de saquear a voluntad, pero… ¿Cuánto más poderoso podía llegar a ser con un Druida a su lado?

Ningún Clan de Escocia se  le opondría.

–Vengan, nuestro trabajo aquí ya está hecho  – les dijo.

– ¿Y el bebé? – le preguntó uno de los soldados.

–Tráelo.

Capítulo I

Tierras Altas De Escocia

Abril de 1625

Conall MacInnes nunca quiso atravesar las puertas del castillo MacNeil a quien quería destruir con su propia mano, pero por el bien de su clan era lo que estaba haciendo en ese momento.

–Es un buen momento para preguntarles sobre Iona– dijo Angus mientras cabalgaban a través de las puertas.

Conall miró a su amigo. – Aye. Ya había pensado en eso.

La mera mención de su hermana le produjo un espasmo doloroso. Había pasado casi un año desde su desaparición, y no habían encontrado ningún rastro. No gracias a los Druidas que mantenía escondidos. Apartó a un lado sus pensamientos y se concentró en la tarea pendiente.

Angus gruñó mientras desmontaba, su gigantesco cuerpo resaltaba delante de cualquier hombre, incluido Conall. –No sé si cuarenta de nuestros hombres son suficiente para meterse en este Infernal pozo.

–Es una reunión pacífica. No podía traerme un ejército, – siseó Conall aunque deseaba haber traído más. Miró hacia arriba y divisó la forma desgarbada de Alistair MacNeil caminado hacia ellos.

MacNeil mantenía el cabello gris separado del cuello. La barba marrón claro era espesa y estaba salpicada ligeramente de gris, pero todavía se comportaba como un joven guerrero. La autoridad sobre su clan se notaba cuando los hombres inclinaban la cabeza respetuosamente y las mujeres evitaban mirarlo mientras pasaba.

No era exactamente lo qué Conall llamaría un buen líder, si todo el mundo le temía, pero de todas maneras MacNeil era conocido en las Highlands como un carnicero que no conocía el significado de  la palabra misericordia.

–Me estaba temiendo que no tomarías en serio mi oferta. Muchos decían que eres demasiado joven y estúpido para venir, – dijo MacNeil cuando llegó hasta ellos. Sus ojos castaños vagaron sobre los hombres de Conall evaluándolos para la batalla.

Conall tenía en la punta de la lengua decirle que no tomaba en serio la oferta.

–Los Lairds harán bien en mantener su clan seguro y feliz.

– ¿Incluso uno como yo?

Conall literalmente podía sentir a Angus preparándose para una pelea. –Aye, MacNeil, incluso uno como tú.

–Pero tengo que preguntarme, – dijo y se paseó delante de Conall. – ¿Por qué? Todos los demás han rehusado y me han desafiado en el campo de batalla.

–He luchado contra muchos clanes, pero quiero la paz para el mío. Y si el precio para conseguirla es tener una tregua con vos, entonces que así sea.

– ¿No me tienes miedo?

Conall vio la sorpresa en la flaca cara de MacNeil. –No, no te lo tengo.

–Mis soldados exceden en número a tu clan, y te atreves a hablar así.

–La lealtad es lo qué cuenta. Que importa si tienes diez mil soldados pero ninguno te es leal.

MacNeil asintió pensativo y le golpeó ruidosamente en el hombro. – Ven y bebe conmigo. Tenemos la mejor cerveza de los alrededores. Y mientras bebemos podemos hablar de paz.

Conall lo siguió lentamente. Sus entrañas le decían que algo no estaba bien. Observó la condición del muro exterior del castillo MacNeil. Estaba asqueroso, no había niños dando carreras jugando alrededor o grupos de mujeres charlando. La gente no respondía a su mirada, pero los soldados  lo desafiaban con su actitud a hacer un mal movimiento.

Rezumaban brutalidad. Conall sabía que sería un milagro salir vivo de aquí, puede que el Laird quisiera una tregua, pero los soldados no la querían.

La tranquila quietud del muro exterior del castillo perturbó a Conall. Estaba acostumbrado a la charla y a los sonidos de la vida cotidiana en su casa, pero no al silencio de un cementerio.

Vio a sus hombres mirar con cautela alrededor. Ninguno era tonto. MacNeil había demostrado ser una y otra vez el enemigo, ¿por qué hoy debía ser diferente?  Era muy probable que no, pero tenía que pensar en la promesa hecha a su madre de traer a casa a Iona. Y para llevarla a casa tenía que poner de lado sus sentimientos personales.

–Estamos aquí en pro de la paz entre nuestros clanes, – le recordó Conall a sus hombres y a si mismo.

–Independientemente de lo que los soldados intenten, no les hagan caso a menos que yo diga lo contrario.

Entraron en una sombría sala que se encontraba llena de soldados y de unas pocas mujeres sirviendo aguamiel, pero MacNeil no se veía por ninguna parte. El guarda de Conall subió inmediatamente mientras él observaba la condición asquerosa del castillo y de sus  habitantes.

Fragmentos de huesos viejos y orine cubrían el suelo. La ropa de las mujeres estaba andrajosa y rota, y apenas le cubría los cuerpos. A diferencia de los soldados que tenían la ropa sucia pero no desgastada. La esperma de las velas no había sido limpiada del suelo ni de los juncos. En definitiva, era un lugar repugnante para entrar, y estaba inmensamente agradecido que su madre hubiera mantenido el castillo tan  limpio.

Sus ojos recorrieron los alrededores del salón, esta vez revisando más a fondo a los hombres. La mayoría estaban en grupos mirándoles cautelosamente, solo unos pocos permanecían solos. Conall era un hombre que tomaba ventaja cuando tenía ocasión. Ahora era una de esas veces.

Agarrando una copa de cerveza y dirigió hacia un muchacho que se recostaba contra la pared. Mientras se acercaba advirtió que era muy joven y ocultó una sonrisa  por la facilidad con que conseguiría información.

El muchacho lo miró e inmediatamente le saludó. –Laird MacInnes.

– ¿Me conoces?– le preguntó Conall y le miró con atención.

–Aye, – contestó y se atragantó visiblemente. – Un clan conoce todo de sus vecinos.

– ¿Así es que sabes de mi hermana, Iona, y su desaparición?

–No, – contestó el joven muchacho rápidamente – un poco demasiado rápido y agachó la cabeza.

Está mintiendo. El poder no deseado lo impactó ante la mentira del muchacho. Conall quiso gritar de furia. Pero se contuvo y lo aguijoneó adicionalmente, suavizando la voz.

–Seguramente  lo sabes. Como dices que conoces todo de mi clan.

El muchacho levantó los preocupados ojos y se mordió el labio. – Recuerdo que decían que había desaparecido.

– ¿Pero no sabes nada más?

–No. Debo ir a los establos a... ah... me necesitan, – terminó débilmente y salió rápidamente.

Conall pateó con furia desenfrenada. No habría ninguna conversación de tregua, ahora que sabía que MacNeil tenía algo que ver con desaparición de Iona. Ahora hablarían de venganza y lucharían.

A pesar de que odiaba admitirlo, sus poderes eran muy oportunos en momento como estos. Respiro profundamente, varias veces, antes de poder calmarse lo suficiente como para regresar con sus hombres e informarles de sus conclusiones. Justo cuando se volvió, un destello de luz captó su atención.

Espadas. Espadas desenvainadas.

Ésta no era una conversación de paz. Era una trampa. Silbó y arrojó al suelo la copa. En segundos las espadas de sus hombres estaban desenvainadas. Un manchón de tartanes con los colores MacNeil les rodeó. Saco la espada y miró de frente a sus enemigos, ofreciéndole  a cada uno una larga y dolorosa muerte.

Los sonidos de metal chocando contra el metal le rodeaban mientras sus hombres luchaban. Por el rabillo del ojo divisó a Angus que arrojaba como una bestia a un hombre por encima de sus hombros antes de sacar rápidamente la espada del soldado. De una sola mirada captó que todos sus hombres estaban rodeados y luchaban con valentía.

Con un giro hacia abajo evadió la estocada mortífera de una espada y se  incorporó dispuesto a ver su espada manchada de sangre. Su sangre clamaba  venganza, exigía venganza. Venganza para Iona. Tal vez cuando su familia fuera vengada dejaría de sentirse impotente.

Los cinco soldados que le rodeaban no hicieron ni un solo movimiento. Conall estudió a cada uno hasta que encontró justamente al hombre que buscaba. El soldado tenía una mirada  cautelosa en los ojos.

Casi se rió cuando le guiñó el ojo al soldado y vio como su cara enrojecía. El soldado corrió hacia él con la espada girando salvajemente. Con un veloz arco descendente de su propia hoja, Conall terminó con  la vida del hombre.

Los otros cuatro trataron de alcanzarlo de inmediato. Bloqueó un golpe mortal que dejó su brazo sintiéndose como si estuviera en llamas, pero ignoró el penetrante dolor. En rápida sucesión envió a dos soldados más a la muerte y se enfrentó a los dos últimos.

Uno de ellos se echó hacia atrás, y Conall volcó su atención en el otro hombre. El soldado se le abalanzó. Conall se apartó fácilmente del camino y bajó la espada para rebanar la parte trasera de la rodilla del  soldado. El hombre se encogió, gritando de dolor, con la espada y la batalla olvidada.

Conall se encontró entonces boca abajo en el suelo, con un gran peso sobre la espalda, aprisionándole. Divisó un brazo y rápidamente comenzó a rodar el peso liberándose.  Una mirada le dijo que el soldado estaba muerto. Se sentó y encontró a Angus de pie encima de él.

–No puedo creer en mis ojos. ¿Qué estas haciendo sobre el suelo cuándo hay una pelea, hombre?– le preguntó Angus con un brilló en los ojos.

Conall puso los ojos en blanco y se levantó sobre sus pies mientras más soldados MacNeil atacaban. Su espada estaba empapada en sangre cuando vio a un hombre que no traía puesto ningún tartán, salvo un chaleco de piel y unos estrechos pantalones  escoceses que tropezaba con un cadáver mientras luchaba con un MacNeil. El soldado levantó los brazos, a punto de acabar con la vida del desconocido. Conall no estaba dispuesto a permitir que el hombre muriera, no cuando luchaba contra los MacNeil.

Con una estocada baja, Conall mató al soldado que había estado oponiéndosele y brincó encima de varios más antes de empujar su espada entre el desconocido y el soldado MacNeil.

La espada del soldado sonó como una  campana en contra de la suya.

Sonrió por la sorpresa en su cara antes de retorcerle los brazos totalmente. La espada del soldado voló de su mano, y cuando se encontró repentinamente privado del arma, dio media vuelta y se escabulló. Conall se rió e interpeló al desconocido.

–Salvaste mi vida, –  dijo el desconocido, con los  ojos negros vigilantes.

–Soy Conall MacInnes. ¿Y tu eres?– le preguntó.

–Gregor.

Conall ignoró el hecho que Gregor no le había dado su apellido y le tendió el brazo para ayudarle a levantarse. – Buena suerte para vos. Yo necesito encontrar al MacNeil.

–Conozco quién te  puede decir.

Miró a Gregor. – ¿Quién?

–Ella, – dijo Gregor  y señalo hacia la parte superior de las escaleras.

En lugar de preguntarse cómo sabía Gregor de la muchacha, solamente la miró fijamente. Por primera vez en su vida estaba mudo.

De pie encima de las escaleras estaba una muchacha tan bella que podía avergonzar hasta la puesta de sol. Las ondas de pelo oscuro se derramaban sobre los hombros casi hasta la cintura. Era una pequeña cosa diminuta, pero no había ninguna duda de que era una mujer por sus exuberantes curvas y amplios pechos. Aunque el traje azul, que se pegaba a su bonita forma estaba mejor remendado que los de las siervas, también estaba gastado y descolorido.

Se pasó la lengua por los labios mientras sus ojos recorrían el delicioso cuerpo otra vez antes de subir la mirada. Tenía los labios perfectamente formados, llenos pero no demasiado gruesos, divididos ligeramente como si ella levantará tercamente la pequeña barbilla. Su cara un óvalo angelical no tenía expresión, pero sus grandes ojos almendrado estaban clavados en él.

– ¿Quién es ella?– Preguntó a Gregor.

–La hija de MacNeil.

* * * *

Glenna estaba observando la batalla, pero la mente se le paralizó ante la vista del gigante de pelo negro con el remarcado plaid verde y azul de los MacInnes, girando la espada con un brazo como si no pesará más que una pluma. Los músculos flexionados de sus brazos y de la desnuda espalda daban indicios de las horas de entrenamiento, y su rapidez, para un hombre de su tamaño era casi asombrosa.

Sus amplios y musculosos hombros empujaron a los hombres a un lado como si no fueran más que malas hierbas que necesitaban se tiradas. Como no traía puesta una camisa bajo su falda escocesa, le pudo ver los duros abdominales y la estrechez de la cintura. Las largas piernas, musculosas lo sostuvieron cuando giró y se afianzó para un golpe.

Pero era su cara lo que ella quería ver más de cerca.

Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, supo que cambiaría su vida para siempre. Este hombre tenía su alma en la palma de sus manos sin saberlo aun. Tenía que ser el hombre del que Iona había hablado.

Alguna fuerza desconocida la mantuvo arraigada donde estaba parada con los ojos puestos sobre el Laird MacInnes. Incluso cuando corrió hasta arriba por las escaleras, esperó en lugar de marcharse corriendo, espero en lugar de matarlo como su padre le ordenó.

Llegó hasta ella y sus pupilas plateadas ardieron cuando la miraron, mantenía en la cuadrada mandíbula un gesto inflexible y duro y el negrísimo pelo sujeto en la nuca.

– ¿Eres la hija de MacNeil?

Su ronca y profunda voz, se vertió sobre ella como agua. –Aye.

– ¿Dónde esta él?

–No lo sé. – No era mentira. No lo sabía. MacNeil había escapado después de ordenarle matar a los intrusos. Ella no había tenido tiempo de preguntarle exactamente cómo, una simple mujer, se suponía que iba a matar a guerreros entrenados.

No era la primera vez que se había avergonzado de su padre, y dudaba de que fuera la última. Después de todo, un Laird debería quedarse con sus soldados, no escapar.

Otros dos hombres se unieron al Laird MacInnes, uno sin tartán y otro con una tupida  barba roja. El de la barba roja preguntó: – ¿Está mintiendo, Conall?

Conall. Un buen nombre, fuerte, y muy adecuado para este guerrero de las  Highland, como lo eran sus grises ojos, sus altos pómulos y sus rasgos cincelados.

–Esta hablando con la verdad, Angus, – contestó sin quitarle los ojos de encima. Por supuesto que decía la verdad. La urgencia por indagar en sus ojos para saber si mentía era fuerte, pero ella no mostraba ninguna emoción. Eso lo había aprendido a fuerza de sinsabores con MacNeil.

– ¿Cómo te llamas, muchacha?

El Laird dio un paso hacia ella. Su solo tamaño intimidaría al hombre más valiente, y estaba muy lejos de ser valiente. Tragó, con la boca ahora seca, y trató de mantener la  expresión vacía. – Glenna.

–Bien, Glenna, se una buena muchacha y dime que dirección tomo tu cobarde padre.

Sabía que ésta era su única e incomparable oportunidad para escapar de su padre con éxito. Así es que contuvo su creciente miedo y rápidamente dijo, –La única manera de atraparlo es capturándome.

Los notables ojos plateados se estrecharon sobre ella, y se le acercó un paso más.  – ¿Por qué? ¿Por qué voluntariamente te entregarías al enemigo para ser utilizada como cebo?

Para ser libre ansiaba gritar. En lugar de eso, dijo, –Si quieres venganza y él me quiere a mí. Es la única solución.

Después de varios segundos de ver su mirada sobre ella, él le tendió la mano.

–Has sellado tu destino, muchacha.

Oh si, pensó ella y miró a Conall. Era un breve mensaje que le había dado su única amiga, Iona, le había dicho que vendría un hombre que con su reclamación le facilitaría entregársele.

Un hombre que la liberaría.

Esas habían sido las palabras de Iona, y habían sido esas pocas palabras lo que habían sostenido a Glenna cada día. Sorprendentemente, no había llevado tanto tiempo como Glenna había esperado. Menos de dos meses, realmente, y se había preparado para esperar años.

Siguió a Conall y caminó entre sus parientes muertos. El odio hacia los hombres MacInnes debería haber penetrado en su corazón, pero en lugar de eso no había nada.  Un vació entumecido residía en su pecho gracias a su padre y al clan que tan solo le había dado odio.

Con Conall capitaneando delante y Angus y el extraño detrás, estaba oculta a la vista.  Conall la mantenía agarrada con una mano alrededor de un brazo como si temiese que ella huyera.

Si sólo supiera qué tan desesperadamente ansiaba ser libre de todo esto ni se molestaría, pensó.

Mientras esperaban, contó los hombres MacInnes y todos los cuarentas seguían de pie, aunque la mayoría con heridas que necesitan ser atendidas. Un silbido bajo de Conall resonó advirtiendo a sus hombres que ya era hora de irse.

Uno a uno, se deslizaron fuera del salón. Miró alrededor del vació muro exterior  del castillo y oyó la llamada para que más soldados MacNeil vinieran. El pánico se aferró a su corazón, y se preguntó si estaría libre por fin de su prisión.

Aquella rápida mirada fue todo lo que pudo dar, Conall se la sacó de detrás, al mismo tiempo que la empujaba al caballo. Antes de darse cuenta,  ya estaba fuera de las puertas de MacNeil sólo por segunda vez en su vida.

–Soy libre, – murmuró contra el viento, agarrándose a un abdomen sólido como una roca mientras el caballo corría a toda velocidad fuera del castillo.

Los hombres de MacInnes se dividieron en dos grupos diferentes para confundir a los soldados MacNeil. Pronto se detuvieron y se escondieron entre los árboles, esperando que el resto de los hombres MacInnes los alcanzaran. Conall desmontó y se acercó para ayudarla a bajar.

Su mirada la mantuvo inmóvil mientras lentamente la bajaba al suelo. Las grandes y firmes manos la absorbieron y la hizo sentirse aun más pequeña de lo que realmente era. Odiaba ser tan pequeña, pero había sido su suerte en la vida, y estar al lado de este gigante la hacía sentir tan pequeña como una pulga.

De todas las cosas que ella debería pensar, ésta no era  una de ellas. Comenzó a alejarse dando media vuelta y divisó la sangre en su brazo. –Estás herido, –  dijo, y se avergonzó de quedarse sin aliento.

Él se miró el brazo y se encogió de hombros. –No te engañes.  Es una herida pequeña. Rebusco en su bolsa y de un fuerte tirón saco un pedazo de tela.

–Deberías atender eso ahora.

Envolvió la tela alrededor de la herida de su brazo. –Lo atenderé cuando lleguemos a mi casa.

Ella le ayudó a atar el vendaje con fuerza y retrocedió. –Vos me habéis tocado más en este corto tiempo que nadie en toda mi vida – dijo mientras frotaba el cuello del caballo.

–La gente se tocan mutuamente todos los días, –dijo Angus y se movió más cerca de ellos. Glenna no dijo más. Toda su vida había sido tratada diferente, y necesitaba que pensasen que era tan normal como ellos.

Se salvó de tener que explicarse por la aparición del desconocido.

–Ah, Gregor, – llamó Conall. –Ven a conocer a mi amigo, Angus MacDuff y a los miembros de mi clan.

Glenna logró darle un primer vistazo a Gregor. El pelo rubio le caía libremente sobre los hombros excepto por dos pequeñas trenzas que colgaban junto a su cara, y la postura era la de un hombre que no temía a nada. Pero sus ojos negros observaban  mucho. Le vio pasear junto a Conall y observó que eran similares en forma y ambos muy altos.

Angus y Gregor se estrecharon las manos y Conall informó sobre cómo se había tropezado con Gregor. – ¿Qué estabas haciendo allí de todos modos?–  Preguntó Angus. 

–MacNeil no es conocido por su bondad.

Los tres hombres la miraron antes de que Gregor contestara, – estaba allí por un asunto personal. Te debo mi vida, Conall.

Había declarado lo último como si le atormentase, y Glenna se percató de que era un hombre al que no le gustaba estar en deuda con nadie. Y sonreía solamente lo justo, sin levantar los ojos. Le interesaba, principalmente porque había estado en casa de su familia y ella ni siquiera lo había conocido. ¿Qué otras cosas tenía MacNeil escondidas?

–Eres bienvenido en mi clan en cualquier momento, – dijo Conall y palmeó  a Gregor  en la espalda. – Cualquier hombre que lucha contra los MacNeils es un aliado.

Su mente corrió deprisa en cuanto había escuchado a Gregor. ¿Qué había estado haciendo en el castillo? Nunca le había visto antes, pero actuaba como si conociera a MacNeil. No pasó mucho tiempo antes de que el resto de hombres MacInnes les rodeasen. Rápidamente se ocuparon de sus heridas mientras la estudiaban. El pecho comenzó a dolerle con una gran presión como si tuviera un gran peso allí, mientras  que la parte de atrás de su cuello le latía dolorosamente.

Ella miró hacia arriba y divisó las miradas de odio y malicia dirigida a ella.  Seguramente los soldados no podían ser la causa, pero sabía en su corazón que lo eran. Anteriormente había sentido ese dolor en su propia casa, pero no había sido como este horror.

Sus extremidades se pusieron tan pesadas que apenas las podía levantar sin gran esfuerzo. La respiración se cerró dentro de sus pulmones y mientras más batallaba más se le dificultaba respirar.

El dolor inundó su cuerpo mientras trataba de evitar que se le notara en la cara.  Las miradas carcomieron su resistencia hasta que tuvo que apoyarse contra el caballo o derrumbarse bajo el peso de ellas. El miedo anidó cómodamente en su estómago y amenazó con traer de vuelta los viejos demonios.

– ¿Qué vas a hacer con ella, Laird?– Preguntó uno.

Apartó el miedo y agudizó los sentidos para poder escuchar la respuesta. ¿Había sido una tonta por tomar a pecho las palabras de Iona? ¿Como podía cualquier cautivo confiar en su captor tan fácilmente su seguridad como ella le confiaba la suya a él?

–Es mi prisionera. Tengo la intención de intercambiarla por mi hermana, Iona.

Glenna se quedó sin aliento y trató de permanecer sobre los pies mientras las palabras de Conall se hundían en la negrura y amenazaban con aferrarla.

¿Iona? Los Santos me ayuden. Me matará cuando averigüe la verdad....

Capitulo II

Lo primero que Glenna vio cuando abrió los ojos fue una intensa mirada plateada perforándola. La firme mandíbula de Conall, una nariz que había sido quebrada al menos una vez y las negras cejas que se arqueaba muy ligeramente, surgían amenazadoramente por encima de ella.

–Pensamos que te habíamos perdido, muchacha, –  dijo Angus  mientras se arrodillaba junto a Conall. Conall frunció el ceño. – Me deberías haber dicho que necesitabas descansar.

– No era eso–dijo ella.

– ¿Entonces qué fue?

Su mirada viajó sobre los hombres que la estaban mirando con abierta hostilidad. –Me odian porque soy una MacNeil. –  No podía creer que ella se hubiera desmayado, pero la vergüenza la abandonó rápidamente mientras el dolor comenzaba nuevamente.

–Eso es verdad, – dijo Angus. –No se puede decir que los culpe, muchacha. Era una trampa lo que MacNeil planeó.

Años de escuchar a los sirvientes murmurar palabras sobre la crueldad de MacNeil cuando pensaban que ella no los oía, le vino a la mente. ¿Qué había hecho él? ¿Nunca acabaría la vergüenza de ser una MacNeil?

– ¿Glenna?– La obligo Conall otra vez a prestarle atención.

–Siento lo que han hecho los MacNeil. Es imperdonable. Había oído cuchicheos antes, pero nada sólido hasta el día de hoy.  No tenía ni idea…

Encogió sus fuertes hombros. –Tal vez si. Tal vez no. Independientemente de eso, ahora sois mi prisionera, – le dijo y la levantó sobre los pies. – ¿Estas lo suficientemente bien como para viajar? Hemos perdido bastante tiempo.

El dolor se redujo mientras los hombres desviaron la atención de ella hacia las monturas. Su alivio fue de corta duración aunque esta vez Conall la colocó delante y el contacto del duro pecho musculoso contra su espalda era tan extraño como el terreno en el que estaban. Pero se sintió segura. Segura por primera vez en la vida. Iona.

Las lágrimas empañaron sus ojos, de forma que el hermoso paisaje verde en ciernes se torno borroso. Iona, su única e incomparable amiga. Glenna renunciaría a su vida por saber donde estaba Iona, y si estaba a salvo. Le había rogado a MacNeil que le dijera   algo, cualquier cosa de Iona, pero se  había negado.

MacNeil le había dicho que Iona había venido al castillo MacNeil  para enseñarla, pero Glenna no había estado segura de que Iona había sido enviada para enseñarle hasta que habían empezado hablar sobre la magia. Luego, Glenna había sabido que MacNeil estaba utilizando a Iona.

Inesperadamente, un recuerdo de las magulladuras en los brazos de Iona le vino a la mente. Había preguntado a Iona acerca de ellas, pero nunca había obtenido una respuesta.  Ninguna de las preguntas acerca de dónde procedía Iona fueron contestada.

Glenna había pensado que Iona se había escapado de su casa, pero viendo a Conall  tenía que replantearse el caso. Por lo que había visto hasta ahora él no era como MacNeil.

¿MacNeil dijo que Iona había salido, pero lo hizo realmente? ¿O se había escapado del castillo MacNeil? Glenna no la culparía si lo hizo. Muchas veces ella había querido escapar de los vínculos de los MacNeil, y muchas veces había sido atrapada antes de alcanzar la caseta del guarda.

–Estas tranquila. Yo había pensado que me interrogarías hasta que mis oídos me dolieran con lo que iba a hacer con vos, – la voz profunda de Conall la alcanzó mientras pasaban debajo de un enorme abeto.

–Sé lo que vos vais a hacer conmigo.  En lugar de eso, estoy observando que he sido rechazada. – Era verdad  tenía miedo de lo que era antes ella, pero las palabras de Iona la confortaron. Por no hablar de que estar con el hermano de Iona ayudaba a aliviar algunos de esos miedos.

– ¿Rechazada? ¿De qué estas hablando, muchacha?– Su voz retumbó en su pecho con la  pregunta.

Ella miró con avidez los numerosos árboles y flores que sobrepasaban.  –MacNeil me ha mantenido dentro de sus paredes toda la vida.

– ¿Y lo que dijiste sobre tocar?

Ella volteó la cabeza sobre el hombro y miró a su captor, su boca ancha, llena sólo a pulgadas de ella. –La única persona que me tocaba era MacNeil, y aun así sólo de vez en cuando.

– ¿Por qué?– Interrogó, los ojos se estrecharon.

– ¿Por qué sale el sol por el oeste? ¿Por qué controla la luna las mareas?–  Se encogió de hombros.  –Nunca se me dio una respuesta, aunque pregunté muchas veces.

– ¿Qué edad tienes?

Ella bufó. –Lo suficientemente vieja como para haber estado casada con niños.

– ¿Y por qué no lo estas?

–Rechazó a unos pocos guerreros que habían pedido  mi mano.

– ¿Qué razón te dio?

–MacNeil nunca da una razón.

–Ningún niño debería criarse así, – dijo y la removió en contra de su pecho.

Debió de ser un reflejo de su parte, pero Glenna no pudo evitar querer estar en estrecho contacto con él. Era atractivo a la vista y la había tratado con más bondad de lo que había visto ella en su propio clan.

Las mujeres la ignoraban, los soldados se burlaban de ella, y los niños se alejaban  gritando. Ella cerró sus ojos y quiso que esos recuerdos se desvanecieran.

Ella no podía dejar de tiritar, aunque si era por frío o por estar junto a Conall no lo sabía. No estaba acostumbrada a tocar y ser tocada y aquí estos hombres le restaban importancia. Este hombre la había salvado. Pero no lo sabía.

– ¿Tienes frío, muchacha? Estas temblando.

–Un poquito.

Conall la envolvió con el plaid y la situó más cómodamente contra él. No sabía que hacer con ella, pero sabía que ya era tiempo de regresar a casa.

Aspiró el perfume limpio de ella y arrugó la nariz cuando un mechón de su oscuro cabello lo cosquilleó con descaro. Con un pequeño ajuste de su cabeza pudo tener una vista de su cara.

Tenía una frente alta, las cejas oscuras acentuaban sus ojos en forma de almendra. Los ojos grandes, oscuros absorbían todo y la deliciosa boca se separaba mientras ella contemplaba el paisaje.

Miró los árboles y el cielo y no vio nada inusual, pero podía tener una perspectiva diferente si hubiera estado encerrado dentro de paredes de piedra.

Sus labios estaban llenos, maduros...besables. ¿Ahora qué diablos podía haber hecho para pensar eso?

Ella no había mentido acerca de su infancia. Su habilidad para saber cuando alguien estaba sin duda mintiendo le venía bien en situaciones como esta. Dejó vagar sus pensamientos sobre ella y lo que había aprendido.

Mucho más tarde puso fin a sus constantes progresos. – Necesitamos que el resto de lo caballos descansen si queremos regresar antes del anochecer.

Los hombres desmontaron para darles agua a los caballos. Él se deslizó del caballo y se estiro para ayudar a Glenna a desmontar. –No te morderé, muchacha, –  dijo, añadiendo una sonrisa cuando ella vaciló.

Le permitió ayudarla, aunque repentinamente era más cuidadosa. Él no se  sorprendió de encontrar que sus manos abarcaban su diminuta cintura. Su cabeza apenas le llegaba al pecho, pero sintió un poder todavía desconocido para ella.

Y Dios les ayudará a todos, cuando lo encontrara.

Observó la menuda figura mientras caminaba hacia una roca y se recostaba en ella. Agarró las riendas de su caballo y condujo al animal hacia el arroyuelo.

Su mirada iba a la deriva sobre los hombres y la facilidad con la que hablaban, reían y tocaban. Esos placeres simples que siempre había dado por supuesto, y se preguntó como sería la vida sin esas pequeñas cosas. Pero su mente se rehusó a hacer hincapié sobre ello cuándo tenía grandes preocupaciones.

Igual que MacNeil.

La guerra que Conall había querido impedir ya no era evitable... Era inevitable.  Especialmente ahora que sabía que MacNeil era responsable de la desaparición de su hermana.

Glenna se había ofrecido a si misma, y al hacer eso, no sólo traería a MacNeil y le daría a Conall permiso para exigir su venganza, también le proporcionaba un medio para el regreso seguro de Iona. Sólo luego, después de cumplir con sus votos para su madre y su padre, sería libre para seguir la promesa que se hizo a si mismo, ver a cada MacNeil que tuvo algo que ver con la desaparición de Iona morir por su espada.

Se pasó la mano por su cara y suspiró profundamente. Abrió los ojos para encontrar a Gregor a su lado, con un indicio de preocupación en sus oscuros ojos.

–Yo vigilaría a tus hombres alrededor de Glenna. Su odio está teniendo en ella un efecto que nunca había visto.

Conall hizo girar su cabeza hasta que la divisó. Caminaba cerca y estudiaba los alrededores. Sus esbeltas manos se extendían y acariciaban los árboles, las hojas y cualquier otra cosa que ella pudiera captar, con un toque reverente como si se fueran a romper con su contacto.

Pero vio por la opresión en su boca, su tez pálida y el brillo fino de sudor que Gregor había dicho la verdad. Lo miró y le dedicó una débil sonrisa y él le señalo el agua. –Ven a beber.

–Och, pero esta fría, –  dijo cuándo  los dedos se sumergieron en el agua helada.

–Aye. Esta corriente esta alimentada por la nieve de encima de las montañas. Durante el verano se pondrá un poquito más caliente.

Ella se inclinó hacia abajo y trajo agua hacia los labios. Los ojos se cerraron. El agua perlada se escapaba de su boca. Bajando rápidamente desde su barbilla hasta el cuello, despareciendo en lugares ocultos que a Conall le provocaron comezón  por  tocar  y ver.

El cuerpo se le endureció instantáneamente. Su mano anhelaba seguir el camino del agua y ver si su piel era tan suave como parecía. Maldijo y le echó la culpa a que  no había estado con ninguna mujer recientemente, se aseguraría de remediarlo tan pronto como pudiera.

–Monta, –  la llamó cuando había bebido hasta más no poder.

La coloco sobre el caballo, su pequeño cuerpo moldeado contra el suyo como si fueran uno.

Su mano bajó hasta la cintura y descansó sobre sus acampanadas caderas. Por el camino ella se sentó con la espalda recta y el cuerpo tenso, y supo que estaba con algunas molestias, pero en lo único que podía pensar era en mirarle por encima del hombro la curva de sus pechos.

Recitó una breve oración para que no sintiera la protuberancia de su deseo en la espalda, y otra vez la abrigó con el plaid envolviéndola y tomó las riendas.

Viajaron duro y rápido, y aunque la mayoría de las mujeres se hubieran quejado, ella no dijo una sola palabra. Acababa de frenar al caballo cuando se volteó y le preguntó, – ¿Oyes eso?

Él escuchó pero no oyó nada más que los sonidos de las  Highlands. – ¿Qué es eso que oyes?

–Música. Una bella música, –  murmuró, mirando hacia el cielo.

–No hay música, muchacha. – Y ahora tengo que añadir su cordura a mi creciente lista de preocupaciones.

Ella no dijo nada más acerca de la música, y para Conall fue un alivio. ¿Estaría loca? ¿Sería por eso que ninguno de los MacNeil la tocaba?

No. Ese no podía ser el motivo. Allí tenía que haber algo más, algo que no le decía.  Viajaron en silencio, y le molestó estar a gusto con ella porque era el enemigo después de todo, aunque era inocente.

Después de un rato, miró al sol y se sorprendió de haber llegado tan lejos. Le asombró aún más que no fuese como la mayoría de mujeres que conocía, las cuales habrían estado gritando como musarañas al ser sacadas de sus hogares por un completo desconocido, sin embargo prácticamente le había pedido que se la llevara.

Pero Glenna no era como las mujeres a las que estaba habituado. De alguna manera le recordaba a su madre que había sido una mujer de voluntad fuerte y terca.

Cuando no pudo ir más lejos sin descansar los caballos, hizo un alto y desmontó.  Se volvió y le tendió los brazos. Ella se deslizó fácilmente en ellos, pero cuando sus manos la soltaron se desplomó.

Conall la atrapó antes que se golpease con la tierra. –Te tengo, – dijo y la llevó hasta una  gran roca redonda. –Descansa. Voy a traerte agua.

Mientras recuperaba su odre, notó las muchas miradas hostiles que sus hombres le dirigían. Un dolor sordo detrás de su cuello comenzó a golpear, avisándole que podía tener problemas. Problemas que no quería ni necesitaba.

No obstante, su gente merecía venganza por los muchos actos de violencia a los que fueron sometidos por los MacNeils. Incluso el propio padre de Conall había buscado esa venganza sólo para morir por la espada de MacNeil en el campo de batalla.

Sin embargo no podía permitir que su clan dañara a Glenna. La venganza sería tomada, pero en contra de MacNeil, no de una inocente muchacha que era su hija por un capricho del destino. Regresó y la encontró dormida, su oscuro pelo volando alrededor de ella movido por la brisa. Con un dedo, alcanzó y liberó un mechón de pelo de sus gruesas pestañas oscuras.

Sus ojos se abrieron repentinamente ante su toque. El miedo acechaba en las bellas y marrones profundidades así como determinación y espíritu. Un espíritu que MacNeil no había podido matar aunque Conall apostaría su espada a que MacNeil lo había intentado.  Le dio el agua y volvió a darle un momento de privacidad.

Glenna tomó el agua y tembló con el tierno toque de Conall.  El agua fresca tocó sus labios y su cuerpo demandó más.  Ella no se había percatado de lo sedienta que estaba  y bebió con avidez.

Mantuvo la cabeza doblada, pero vigiló a Conall y a sus soldados.  El pecho comenzó a cerrársele herméticamente y se le hizo difícil respirar.

No otra vez.  Por favor, no otra vez.

El dolor disminuyó cuando Conall los llamo para montar. Quiso llorar de alivio hasta que trató de incorporase y entonces quiso llorar por el dolor ardiente que le atravesaba las piernas y la parte inferior de su espalda.

Nunca le habían permitido montar a caballo antes y no estaba preparada para esto. Todos esos años anhelando cabalgar, pero después de hoy se alegraría de no volver a ver nunca más un caballo.

Poco a poco, y más lentamente de lo que a ella le hubiese gustado, caminó hacia Conall y notó que se había puesto una camisa. Le tomó toda la fuerza que tenía mantenerse en posición vertical y no mostrar lo mucho que le dolían las piernas.

Alcanzó a Conall y lo encontró sentado a horcajadas sobre el caballo en lugar de esperar para ayudarla a montar. Le tendió la mano y dijo, –Tenemos un difícil viaje por delante. Vas a ir detrás de mí.

Nay. Quiero ir en la parte delantera. No tengo fuerzas para agarrarme, quiso protestar, pero la discusión murió en sus labios cuando le vio el destello de determinación en los ojos. Había visto esa misma determinación en los ojos de MacNeil y tenía mejor criterio que discutir, aunque el impulso era fuerte, más fuerte de lo que había sido en muchos años.  –Bien.

La colocó fácilmente detrás de él, y se sujetó de su fornido y musculoso pecho y  debajo del pelo que lo cubría los latidos de su corazón respondiendo a su toque. Una enérgica brisa primaveral barrió a su alrededor y precipitadamente lo envolvió con los brazos buscando su calor.

Los músculos de su estómago dieron un salto con el toque y oyó su fuerte inspiración cuando colocó la cabeza en su espalda. No se concedió tiempo para regocijarse con el efecto que le causó, mientras el caballo saltaba a galope pues se vio forzada a agarrarse por su propia vida mientras su cuerpo gritaba silenciosamente de dolor.

Cuando comenzaron a descender sobre la falda de una montaña cubierta de rocas ella apretó los cerrados ojos. Cada respiración suponía que era la última, y su agarre se trasformaría en un agarre de muerte. El sonido del deslizamiento de las rocas sueltas cayendo aumentó su miedo diez veces.

–No puedo respirar, muchacha.

–Lo siento, –  refunfuñó ella en su espalda,  los ojos todavía cerrados.

–Estos caballos son las criaturas de pies más seguras.

–Uh, huh, –  murmuró ella.

Con una risa ahogada él le dijo. –No caerás en picado hacia tu muerte mientras cabalgues conmigo. – Pero las palabras no sirvieron para aliviar su miedo.

* * * *

Conall puso a Glenna delante de nuevo, después que atravesaron el paso. Un temblor la sacudió, y jaló de su plaid para cubrirla. El calor de su cuerpo penetró en su camisa azafrán, quemándolo.

Se endureció instantáneamente y maldijo su suerte.

Con el siguiente latido, ella recostó la cabeza en su pecho.  Su cuerpo reaccionó  de nuevo. Sabía que había pasado demasiado tiempo sin una mujer cuando el simple toque de una moza lo hacia llamear.

Estaba más que un poco sorprendido cuando se quedó dormida en sus brazos. Su cara respingona parecía tan inocente y confiada que se preguntó si su curso de acción había sido el correcto, pero entonces no había tenido mucha elección. Glenna tenía razón. La única forma de capturar a MacNeil y encontrar a Iona era llevársela. Todavía no le gustaba la idea de haberla secuestrado, pero no había otra forma.

Le repugnaba la idea pero, tenía que admitirlo, se sentía atraído por ella. Era una MacNeil.  Una enemiga. Pero despertaba su sexualidad como ninguna. Su simple toque, indeciso y ligero como una pluma, sacaba un instinto protector que hasta el presente sólo le había dado a su familia. Le inquietaba que pudiera agitar sentimientos tan fuertes dentro de su corazón.

Había pasado tiempo desde que sostuviera una mujer tan cerca. Desde que su hermana desapareció había renunciado a cualquier tipo de placer físico y se concentró en ser el Laird que su padre había querido y a cumplir el último deseo de su madre, traer a casa a Iona que había sido llevada a la fuerza. Le había dado su palabra a su madre y nada lo detendría. Nada. El honor era todo lo que tenía y nada podía cambiar eso.

–La música es ahora más fuerte, – refunfuñó ella y se acurrucó más cerca.

Se congeló. ¿La música? ¿Cómo pudo ser tan entupido? Ya sabía lo que ella estaba oyendo. A los Druidas. La llamaban, era uno de ellos.

Por el clavo de San George, su vida se había complicado infinitamente más, si eso era posible. Su vida se basaba en el honor, pero ahora lo pondrían severamente a prueba.  Desde muchas generaciones atrás, que él supiera, su clan había mantenido ocultos a los Druidas. Ahora tendría que romper un voto. El que había hecho el día en que se había convertido en Laird, proteger a todos los Druidas, o la promesa a su madre, encontrar a Iona. 

Capítulo III

Glenna  despertó con el olor en su nariz de caballo, pino y de… hombre. Se estiró y hubiera caído a tierra si Conall no la hubiera sujetado.

Su poderosa y ardiente mirada plateada  cuestionó su juicio, y ella no pudo culparlo.

–Olvidé donde  estaba – dijo ella rápidamente cuando el plaid se cayó de sus hombros.

 Se limitó a colocar el plaid alrededor de ella, de nuevo,  y la haló contra su pecho.

–Todavía tenemos un poco de viaje por delante. Descansa mientras puedes.

Pero ella no lo oyó. La música se había vuelto tan ruidosa que apenas podía oír algo más y tiró de su alma, impulsándola hacia alguna fuerza desconocida, e instintivamente supo que encontraría sus respuestas solamente siguiendo la música.

Le latió fuerte el corazón. Pronto. Pronto sabría quién era realmente, tal como Iona había prometido. Su corazón estaba ligero, más de lo que nunca había estado, pero su cuerpo le dolía demasiado para alegrarse. Se le hizo difícil sostener la cabeza erguida, por lo que descansó su mejilla contra el  fuerte y musculoso pecho de Conall.

Con cada paso que el caballo daba, el dolor explotaba por su cuerpo. Su estómago se quejó de hambre, y rezó para que él no lo hubiera oído.

–Nos detendremos para comer  pronto– le dijo al oído.

¿Nunca se terminaría su vergüenza? Escuchó la música envolvente, hermosa y contempló el salvaje entorno de abetos, tejos y pinos y ocasionales manchones de brezo. Los árboles estaban en ciernes y las flores brotaban de la tierra mientras los rayos del sol calentaban la tierra fría.

Sorprendentemente hermoso, es como ella describiría el paisaje montañoso, y las montañas que se elevaban alrededor de ellos sólo añadían majestad a la escena. La cólera por todo lo que se había perdido estos pasados años brotaba a borbotones y casi la consumía por su intensidad.

Durante años ella había tratado de entender la necesidad que tenía MacNeil de mantenerla en el castillo, pero cuanto mas se negaba a contestarle, más crecía su  resentimiento. Nunca fue un padre bueno, por lo que había sido fácil mantenerse lejos de él.

Y por fin se había escapado. Gracias al presagio de Iona acerca de Conall.

–Háblame de ti, – propuso ella, necesitando sacarse a  MacNeil de la mente.

Su propuesta fue recibida por el silencio, y durante un momento pensó que  tendría que volver a sus pensamientos tristes.

–Nací para ser Laird de mi clan, – dijo él finalmente– y realicé el hace cuatro veranos, cuando murió mi padre.

– ¿Conociste a tu madre? 

–Aye. La perdí  el invierno pasado después que Iona desapareció. –Puso el caballo a trote.

Su brusca voz debería haberle indicado que no deseaba hablar, pero ella siguió adelante. –Yo nunca conocí a mi madre. MacNeil nunca la mencionó, solo decía que me parezco a ella.

Algo de lo que ella había dicho debió haber molestado a Conall por que se había retirado de ella, y esto la preocupó. Había puesto su fe en él desde el principio tal como Iona le había pedido, y el pensamiento que a lo mejor no podía hacerlo le retorció el estómago.

– ¿Habéis oído hablar alguna vez  de los Druidas?–  Preguntó él de pronto.

– ¿Druidas? No. ¿Qué son ellos?

Se quedó mirando fijamente hacia adelante por varios segundos, y  ya estaba pensando que se había negado a responderle cuando dijo, –Ellos son sanadores, videntes y cosas por el estilo. Algunos dicen que ellos sostienen la magia de Escocia.

–Hablas como alguien que aunque dice las palabras, no cree en ellas. – pero lamentó sus palabras cuando vio  el dolor que pasaba rápidamente por sus ojos.

–Descansa, – le ordenó y empujó su cabeza contra su pecho.

Las emociones, extrañas e inequívocas en su intensidad, rabiaron dentro de ella. Pero una pregunta la golpeaba – ¿era Conall su salvador y el hombre que Iona había mencionado, u otro carcelero?

La imagen de una mujer alta y hermosa llevando un vestido blanco, con el pelo rubio y los ojos verdes la llamó. Glenna parpadeó y la imagen desapareció tan rápidamente como  había venido.

* * * *

Conall emprendió una guerra consigo mismo. Los Druidas ya la estaban llamando, considero que si nunca se enteraba que era una Druida, no tendría que romper un voto. Desde luego, el mero hecho de pensar de esta forma no era un buen presagio para su honor.

Ellos vendrían a buscarla. A no ser que ella los rechazara.

Su mente se cerró en aquel pensamiento. Si ella los rechazara, no tendría que protegerla y su honor quedaría intacto. Todo lo que tenía que hacer era volverla contra los Druidas, lo cual no sería difícil ya que todavía estaba enojado por su rechazo de ayudarle a encontrar a Iona.

Sus pensamientos se volvieron hacia su clan. Tenía que mantener a Glenna a salvo. No sólo de los Druidas, sino de su propia gente cuando vieran el plaid MacNeil y sólo Dios sabía que pasaría después. La hostilidad de sus propios soldados había crecido en vez de disminuir, como había esperado.

No había ningún engaño en los ojos café dorado, sólo honestidad y verdad residían allí, pero su clan no vería eso.

Ella suspiró y se acomodó más cerca de él, y su cuerpo gritó por probar sus labios, su cuerpo. Sabía que estaba intacta, y el hecho de que ningún otro la hubiera probado sólo lo hacía arder más fuerte por ella. Sus caderas se movieron para encontrar una posición más cómoda, pero todo lo que hicieron fue frotarse contra su acalorada y pulsante  virilidad, inflamando su creciente deseo.

Era un ansia tan fuerte que le tomó toda su voluntad mantenerla sujeta. Ninguna mujer había tenido tal poder sobre él jamás, y eso era exactamente lo que tenía ella, aunque no lo supiera. Y no lo sabría, si él tenía algo que decir sobre eso. 

–Conall.

Miró sobre su hombro y se encontró a Angus galopando a su lado. La frente de su amigo tenía líneas de preocupación, y eso no era un buen signo. – ¿Algo anda mal?

–Aye–, dijo su amigo. –Los hombres quieren venganza por la trampa.

–En otras palabras, ellos quieren a Glenna.

Angus asintió. –Les he dicho que tu harías lo que es correcto, pero el odio por MacNeil corre hace mucho tiempo y profundamente en ellos.

–Así es, pero ¿cuándo y en que momento un hombre del clan MacInnes ha puesto una mano sobre una mujer? Eso no comenzará ahora, tampoco. Tenlo por seguro. Si alguien la daña, responderán ante mí.

Angus sonrió y giró su cabeza para escupir. – He estado esperando que el carácter MacInnes se muestre ¿te sentiste seguro con la muchacha dormida?

Conall levanto sus ojos hacia el cielo y rezó por paciencia.

–Tú llevarías un santo a la locura.

–Realmente lo intento–. La expresión de Angus se tornó seria. –Nunca conocí una muchacha que se volviera de buen grado al enemigo. No piensas que el MacNeil la use como espía, ¿verdad?

–No hay ningún engaño en ella.

–Entonces tu don es útil otra vez, ¿Aye?– Angus rió en silencio.

Conall lo alcanzó y lo golpeó en el brazo. –Suficiente.

–No sé por qué lo mantienes en secreto. –Dijo Angus y se frotó el brazo.

–No hay ningún secreto. No tengo ningún tipo de don, así es que déjalo ir.

Angus chasqueó la lengua. –Tu madre me dijo que lo negabas. Ha estado en tú familia por generaciones. No luches contra él. Tu hermana no lo hizo.

Sólo costo una mirada de Conall para que Angus callara cualquier otra palabra que pudiera querer decir.

–No voy a pedir perdón. Tienes que hablar de eso – declaró Angus. –Sólo vine para decirte que me aseguraré que la muchacha esté a salvo cuando tú no puedas.

–Sabía que  podía contar contigo.

Angus hizo girar su caballo alrededor. Conall sabía que tomaría la retaguardia para vigilar a los hombres. Maldición. Echó un vistazo a Glenna. Al menos no había oído nada de la conversación con Angus.

–Un don– resopló.

No tenía un don. Era una maldición. Tan atrás en el tiempo como podía recordar, su madre les había relatado a él y a Iona cuentos de los Druidas y sus cualidades. Cuentos mágicos. Y esto había llenado su cabeza de pensamientos que un muchacho no debería tener.

Había crecido pensando que sería un sacerdote Druida, así como el líder de su clan. Pero el destino parecía tener otras ideas. Pero Iona sólo tenía un sueño, llegar a ser una sacerdotisa  Druida.

Cada año ella y su madre se aventuraban en los bosques y no salían durante semanas. La vida entera de Iona había estado centrada alrededor de los Druidas mientras su vida había estado sobre el clan.

Su padre le aconsejó que se casara con una Druida para hacer su línea más fuerte. Todo habría ido como sus padres habían planificado si Iona no hubiera desaparecido, y la misma gente que ella procuró seguir había rechazado ayudarle.

La tontería que los Druidas le habían dicho a Conall acerca de la realización del destino de Iona sólo le hizo querer rechinar los dientes. Escapaba más allá de su comprensión el por qué los Druidas no podían decirle lo que pensaban. No, todo fue dicho en  versos que le tomaría años a un hombre común descifrar.

La cólera se revolvió dentro de su corazón hasta que alcanzaron la cima de una colina, y tiró de las riendas. Hogar.

El castillo MacInnes había sido construido cuatrocientos años antes, y con cada Laird había sido añadida una nueva sección a su tamaño ya considerable. Desde la torre del homenaje original a la plaza y cuatro torres redondas.

Tenía el deber de terminar el camino de piedra que su padre había querido desde el castillo al lago, y encontrar una esposa. En cambio, su único pensamiento había sido para Iona y el voto que le había hecho a su madre.

Desde su ventajosa posición, sobre la cima de una colina, tenía una visión clara de la tierra circundante y el castillo. Un vistazo rápido le dijo que ningún enemigo estaba cerca.

Aún.

Levantó la mano e hizo señas a sus hombres para seguir mientras espoleaba su caballo. El paso rápido del caballo sacudió a Glenna despertándola.  

–Estamos en casa, muchacha.

Capítulo IV

Glenna lanzó un suspiro ante la breve vista que tuvo del castillo. Se había construido en los acantilados, lo cual ayudaba en su defensa igual que el lago que rodeaba dos lados y las suaves y ondulantes colinas en los otros dos.

Ahora sabía  porque  que lo quería MacNeil.  Que no sólo era hermoso, estaba bien defendido.  Nadie podía atacarlo sin ser visto por los guardias del castillo.

Cuando Conall dio un rodillazo a su caballo para continuar la marcha, ella se acomodó mejor para  aliviar el dolor de las piernas.  El cielo había comenzado a oscurecerse. No se había percatado que había dormido tanto tiempo.

No fue hasta que el caballo hizo un giro a la derecha que  preguntó, –El castillo está en línea recta. ¿A dónde vamos nosotros?

–Ya lo veréis, – fue todo lo que le dijo.

Así es que ella se centró en la zona entre las orejas del caballo para evadirse de la penosa agonía, y se dijo a sí misma que era simplemente un poco más de tiempo antes de estar fuera de la bestia.

Una gotita de agua le aterrizó en la mano y la sacó de su estupor. La oscuridad se encontró con su mirada, y un abismo abrió su boca cuando entraron en ella.

–Es solo una cueva, – dijo Conall, su  voz baja y calmada como si hubiera sentido que ella tenía miedo.

Solo una cueva. ¡Ja!  –No puedo entrar ahí.  No me lleves ahí, –  imploró mientras se daba la vuelta  para enfrentarlo. Ni siquiera había tratado de ocultar que estaba aterrorizada.

El pensamiento de arañas colgando del techo, esperando para arrastrarse sobre ella, bloqueaba cualquier distracción que tratara de usar.  Estaba petrificada de miedo, y debía  hacer que Conall entendiera que llevarla a la cueva sería implicarla en una pesadilla viva.

Sus duros ojos  clavaron la mirada en ella.  –Con la amenaza de tu padre, tengo que tomar precauciones y entrar a través de las cuevas es una de ellas. No está  muy lejos el otro lado.

Ella miró por encima del hombro el enorme agujero en sombras. –Yo no entro ahí, –  declaró.

–Aye, lo harás.

Se perdió el tono tranquilizador, y en su lugar sonó una voz dura como el  acero.  No había nada  que pudiera  decir a este hombre para que  cambiara de opinión, y sabía que intentar  correr sería estúpido con las piernas doliéndole como  lo hacían.

Su estómago se cerró con fuerza por la aprehensión. Tembló al pensar en todas las patas de las arañas que caminarían sobre ella.  El miedo la agarró mientras sus garras se cerraban alrededor de ella.  El cuerpo comenzó a estremecérsele mientras trataba de investigar en la oscuridad.

–Te doy mi palabra de que nada te pasará.

Lo más extraño es que  sabía que trataría de protegerla.  Dejó que la enderezará en la silla de montar, y se agarró de su mano, decidida a actuar con  más valor de lo que sentía.

–Voy a hacerte cumplir ese voto, MacInnes, – dijo y esperó que pudiese desenfundar su espada antes que la primera araña aterrizase sobre ella.

Envolvió un brazo alrededor de su cintura y la mantuvo apretada contra su cuerpo.  Poco antes de que alcanzaran la entrada de la cueva  silbó, y Angus espoleo a su caballo hacía el frente para tomar la delantera.

– Si hay algo ahí adentro se acercará primero a Angus, –  murmuró mientras  se introducían en la oscuridad.

Ella sonrió con  su broma mientras su respiración le calentaba el cuello y hacía que los  pechos se le tensaran, por ahora dejó a un lado el estremecimiento. Su brazo, se  envolvía cómodamente alrededor de su cintura, tocándole las partes baja de los pechos.

Sin el paisaje glorioso de las Highland para distraerla, tomo  conciencia  de cada pulgada de su cuerpo tan emocionado por el toque masculino.  Suspiro y cerró los ojos mientras cada nueva sensación  barría violentamente a través de ella.

Sus largas piernas tenían rodillas hermosas, si uno puede  llamar a las rodillas hermosas. Los gruesos y  musculosos muslos  ayudaban  a mantenerla firme encima del caballo y la moldeaban contra una dureza que había sido apremiante contra su espalda desde hace algún tiempo.

Brazos tan sólidos, tan fuertes que estaba segura de que podrían destroncar a un roble antiguo con un simple empujón, la sujetaban suave pero firmemente.  Los músculos de esos poderosos brazos se flexionaron mientras movía las riendas.

Un soldado detrás de ellos dio una palmada a algo y masculló acerca de un bicho.  Ella se tensó, con la expectativa de sentir centenares de piernas peludas aglomeradas sobre ella, pero no había nada. Nada  excepto Conall y sus músculos.

Se forzó a sí misma a inclinarse de nuevo contra su hombro antes de que su cabeza comenzara  a dolerle y se sorprendió por encontrar que su mano pasaba rozando  la garganta, luego se movió por la mejilla.

–Ves.  Te dije que no había nada cerca que molestará, – murmuró en su oreja.

Ella sonrió.  Era un  Laird arrogante.

–Ah. Una sonrisa.  Es bueno que confíes en mí.

–Me distes tu palabra, y a pesar de lo que debería sentir, de alguna manera sé que honraras ese voto. – Volvió la cabeza y sintió que  sus labios rozaban la mandíbula cubierta con la barba crecida de un día.

Las arañas pasaron al olvido mientras se concentró en la sensación  de su cara contra la suya. Su cabeza se  movió ligeramente y ella esperó con ilusión un poco de luz, pues estaba segura  que eran sus labios lo que sintió por un instante contra los suyos.

–Eres mi prisionera, y mientras estés en mi casa te protegeré. Siempre protejo lo que es mío.

Un humor nefasto la alcanzó con sus palabras, pero no pensó más acerca de ellas mientras viajaba por la cueva.

La luz la cegó cuando emergieron de la cueva, y rápidamente se cubrió los ojos con las manos.  Las salvas estallaron  alrededor de ellos ante el regreso de Conall a la seguridad, hasta que el plaid descendió y expuso el tartán MacNeil.

El silencio fue  ensordecedor.

No podía mirar a la gente que clavaba los ojos en ella con tal hostilidad manifiesta así que, miró alrededor del muro exterior del castillo.  A la  izquierda estaba la voluminosa casa  de dos pisos de los  guardas, flanqueada por dos torres cuadradas, se proyectaban fuera de la pared por lo que podía ver.  Una escalera en el muro exterior del castillo conducía a la casa del guarda.  Dos postigos, o puertas secundarias, eran  visibles en la fachada que formaba un muro exterior rectangular.  La fachada misma estaba hecha de piedras cortadas formando almenas alternando partes sólidas  y espacio, los parapetos y los huecos le parecían dientes cuadrados.

 A la derecha estaba el  castillo principal, la capilla y el pozo donde  muchos de los ocupantes se reunían. En conjunto se trataba de un castillo impresionante.  No sólo en su estructura, sino también en su tamaño.

–MacNeil nos tendió una trampa, – gritó  la voz de Conall.  –Sé ahora que son los  responsables de la desaparición de Iona. Tengo a la hija de MacNeil hasta que me devuelvan a mi hermana.

Las voces otra vez se elevaron para  alabar a su Laird, pero no los dejó.  Con una mano levantada los silencio.

–A pesar de cualquier cosa que podamos sentir contra los MacNeils, no quiero que hagan daño a Glenna. Está bajo mi protección hasta que la devuelva.

¿Devolverme?  Ese no había sido su plan, pero de todas formas se había puesto a sí  misma en las manos de Conall. Para atrapar a MacNeil, no  para devolverme a él.

No importaba como, tendría que convencer a Conall  para hacer retornar a Iona  de otra forma, o tendría que escaparse. Y tenía la terrible sensación de que escaparse de Conall no sería fácil.

Miró a las personas MacInnes mientras dejaban caer sus miradas en ella. La mayoría eran curiosas, mientras que otras tenían odio chispeando en sus profundidades. No los podía culpar. Si las posiciones se invirtieran, entonces probablemente sentiría lo mismo.

El frío la rodeó cuando Conall se apeó. Sin él detrás se sintió vulnerable y repentinamente asustada.  Sabía que si trataba de caminar caería sobre su cara, pero no lo podía hacer, y no le diría que la ayudara a desmontar. Ya había actuado como una tonta en la cueva.

Se deslizó en sus brazos y en lugar de colocarla sobre los pies, comenzó a caminar hacia  el castillo con ella cargada. Cuando levantó los ojos, encontró que la miraba directamente, con la mandíbula apretada fuertemente.

–Gracias, –  dijo y centro la atención en su plaid en lugar de las caras que la observaban.  Ella sobreviviría  a esto. Lo había hecho a través de las cuevas. ¿Y quién sabe  cuántas  arañas habían estado acechándola?

Una vez que entraron en el castillo, miró alrededor y descubrió que estaba llenó de bellos tapices, adornados meticulosamente así como también espadas, escudos, mazas y otras armas. Deseó mirar alrededor y explorarlo todo.  Era un lugar tan colorido y feliz en comparación con su casa. Y limpio.

Había crecido pensando que un castillo debía ser sucio, pero se había negado a dejar que su propia cámara,  pequeña como era, estuviese asquerosa.  Ahora sabía que era su casa la que estaba sucia y no algo que fuese común.

Los pasos de Conall no aminoraron mientras cambiaba de dirección y subía  las escaleras.  Se detuvo en la  primera plataforma  y la cargó pasillo abajo antes de entrar en una cámara.

Caminó hacia la cama y amablemente la colocó en ella.  –Preparen un baño inmediatamente, – dijo y un criado que Glenna no había visto corrió a toda prisa fuera a cumplir su mandato.

– ¿Un baño?

–Tus músculos están sobrecargados.  El calor del agua los relajará.

Ahora no podía esperar para  meter calladamente en el agua caliente su dolorido cuerpo. Tal vez después, podía caminar otra vez.  – Gracias.

– ¿Por qué no querías  entrar en la cueva?

Había pensado que se había olvidado de su terror, pero parece que se había engañado a sí misma otra vez.  – No es nada.

–Era definitivamente algo más. ¿Tienes miedo a la oscuridad?

–No, – dijo precipitadamente y se dio cuenta de su error.  Era mejor decir que tenía  miedo a la oscuridad en lugar de a las arañas.

– ¿Entonces qué?– le pidió él.

–Nada. – Clavó los ojos en él, desafiándole a que explorará  más allá.  Una esquina de su boca se  levanto en una sonrisa.

Inclinó la cabeza y se dio la vuelta  para irse, pero se detuvo en la puerta de la cámara. 

–Te traeré  la cena. Estoy seguro de que  no tienes  deseo de tener a todo el mundo mirándote con curiosidad en tu primera noche aquí.

Y antes que pudiera dar las gracias, se fue. No confiaba en que sus piernas las sostuvieran para inspeccionar la cámara así es que esperó el baño, el cuál, era de agradecer, no tardó mucho.

Una vez que los sirvientes se fueron, rápidamente se desvistió y tiró el plaid MacNeil encima de la cama. Tuvo casi que gatear hasta la tina, pero una vez  se hundió en el agua caliente, los músculos comenzaron a relajarse.

El agua y la serenidad, junto con la botella de vino que estaba al lado de la tina, la pusieron suavemente en paz. Se encontró yendo a la deriva dentro y fuera del  sueño con unos apasionantes ojos plateados hechizándola.

* * * *

Conall abrió la puerta de la cámara y se detuvo  a media zancada.  Glenna se reclinaba en la tina de madera delante del fuego.  El vapor había ido a la deriva alrededor de ella, mojándole la piel, y las llamas del  cercano fuego la iluminaba.  Tenía el cabello atado encima de la cabeza y varias hebras habían escapado y ahora se habían pegado al cuello y a los lados de la cara.

Todo lo que quería era meterse en la tina con ella. Cerró los ojos y respiró profundamente, calmando su anhelo.  Pero no sirvió.  Esa imagen ahora quemaba su memoria.

Por  los dedos peludos de  San Myrtle.

Miró de nuevo su rostro se volvió hacia él suspirando y abrió los  ojos.  Si estaba sorprendida de verle, no lo demostró.

Durante unos largos momentos simplemente clavaron los ojos uno en el otro, y todo lo que pudo pensar era  en el toque breve de sus labios en la cueva.  Había sido un accidente, pero uno que le había bañado como agua hirviendo hasta el alma.

–Laird.

La voz, ronca por la relajante agua  y el sueño emocionó su cuerpo.  Luego  vio la jarra vacía de vino y se percató de por que no gritaba al verlo en su baño.

Debería sentirse agradecido de cualquier criado que hubiera dejado el vino, pero ahora  necesitaba una bebida fuerte para sí mismo. Finalmente, encontró la voz.  – ¿El agua mejoró vuestras piernas?

–Aye.  Aunque no creo que pueda caminar durante otra semana, –  dijo, con una sonrisa  tirando de la esquina de los labios.

– ¿Tengo que llevaros hasta la cama?–  Tan pronto como las palabras salieron de su boca  se vio haciendo exactamente eso, pero no la dejaba para  dormir.  Hacía  el amor con ella.

Mía, dijo una voz. Negó con la cabeza y apartó a un lado la voz.

Su risa suave flotó alrededor del cuarto.  –Creo que puedo dormir aquí mismo si el agua permaneciera caliente.

Esta conversación se estaba saliendo de control, pero aparentemente era el único que pensaba así.  Miró hacia el suelo.  –Solo vine a ver cómo te las apañabas.

–No deberías estar aquí.  No mientras estoy en la bañera.

Por fin, un pensamiento cuerdo.  –Me preguntaba si el vino había despachado el sentido común en ti.

Se rió otra vez, el sonido trajo una pequeña mueca a sus labios.  –Nunca he bebido tanto vino, y no creo que lo vuelva hacer otra vez.  Estoy segura que debería exigirte  que salgas inmediatamente.

– ¿Y por qué no lo haces?–  Qué diablo lo aguijoneó para preguntar eso  nunca lo sabría, pero ahora que preguntó, quería saber la respuesta.

Ella suspiró y puso una mano sobre la frente.  –No importa, – dijo, apartando la mirada, pero no antes de que viese su desolación.

Quería recuperar  la traviesa sonrisa, pero tenía la sensación de que ella estaba  rápidamente volviendo a la realidad.

– ¿Debo permanecer en esta habitación?

Levantó la vista para encontrarla mirándolo.  – si quisiera encarcelarte, entonces te habría metido en la mazmorra.  No soy un monstruo.

–Lo sé.  Simplemente quería saber tus planes.

Se encogió de hombros y se pasó la mano por el pelo.  –No había pensado en eso realmente, pero no tengo intención de confinarte en esta cámara.

– ¿Qué ocurriría si te dijera  que quiero explorar  fuera de las murallas del castillo?–  Preguntó y se inclinó.

Por un momento se olvidó de respirar, olvidó la pregunta, olvidó todo excepto que  el agua como cuentas perladas sobre su piel caliente bajaba rodando por sus hombros y el desnudo cuello. Quería  seguir esas gotitas con la lengua y morder el pedacito de piel mientras ella se retorcía bajo él.

Parpadeó y se centró de nuevo en su cara.  – si quieres explorar, entonces te llevaré.

Una sonrisa brillante iluminó la cara.  – ¿De verdad?

–Aye.

– ¿Sería un sacrilegio si dijese que no quiero ser devuelta a MacNeil?

–Nadie quiere ser devuelta a un monstruo, aun si ese monstruo es el padre de uno.

Ella levantó las rodillas y se envolvió con los esbeltos brazos alrededor de las piernas. 

–Tienes  mucho odio a MacNeil.  Dime lo que les ha hecho.

–Aprenderás bastante sobre tu clan mientras estés aquí. –  Su cuerpo le quemaba más ardientemente con cada pulgada de piel expuesta. No sabia cuánto tiempo más podía permanecer  allí sin sacarla bruscamente de la tina y saborearla.

–Los clanes están siempre en boca de todos, y las historias se distorsionan.

–No mentimos, –  rechinó los dientes. No la podía culpar. Había estado pensando lo mismo.  Aún así lo aguijoneó.

–Todo lo que sé es que  esta lucha ha seguido durante generaciones.  ¿Quién sabe aún  cómo comenzó?

–Yo lo sé, – dijo y observó sus ojos agrandarse.  –Como  pronto lo averiguarás. Tu padre llevó la lucha a un  nuevo nivel cuando se convirtió en Laird.

– ¿Cómo?

Oyó el miedo en su voz, pero no podía detener la verdad que salía de sus labios.

–No se llama un carnicero por nada.

Glenna se recostó en el agua después de que Conall se marchó y pensó sobre sus palabras. Su mente se aturdió con preguntas acerca de su padre y del clan, pero realmente no quería saberlo. Si  lo qué dijo Conall era verdad, entonces  no era de extrañar que su clan tuviera  tal odio hacia ella.

La paz del agua la eludió mientras su embotado cerebro empapado en vino se desembriagó.  Salió de la ahora tibia agua y rápidamente se secó completamente. El calor del fuego la protegía de la frialdad hundida dentro de sus huesos, pero no de la que hería su alma.

¿Qué la había impulsado para actuar como una desvergonzada?  Podría echar la culpa al vino, pero si era honesta, entonces  admitiría que le gustaba el fuego encendido en los ojos de Conall. Ahora que el vino se disolvía, estaba avergonzada por lo que  había hecho.

Cuando se volvió hacia la cama se encontró un simple camisón blanco yaciendo al pie de la cama. Cojeó hacia la cama y se retorció dentro de la bata. Justamente se había sentado cuando  advirtió una pequeña caja azul situada al lado de la bañera.

No había estado allí hace un momento. Con un suspiro se levantó y lentamente caminó de regreso a la tina.  Con un gran esfuerzo se dobló hacia abajo y recuperó la caja y cuando logró sentarse de nuevo,  la abrió.

Dentro encontró una crema de color marrón.  Inhaló por la nariz y el olor de la menta llenó sus sentidos.  Era una crema curativa lo que sostenía, y no había  una  cosa mala en ella.  Se encogió de hombros, levantó el dobladillo del vestido y se frotó las piernas con la crema.

Después de cubrir toda la piel de sus piernas con la crema, Glenna comenzó a sentirse inquieta.  Era una sensación extraña, ya que estaba acostumbrada a permanecer largos periodos en su habitación en su casa, pero aquí era diferente. Desde que había dejado el Castillo MacNeil, había tenido la sensación inconfundible que había magia rodeando esta tierra.

Que era su deber estar ausente de su casa.  Se rió entre dientes y el sonido rebotó en las paredes de la cámara.  Permaneció de pie y encontró que las piernas ya no le  dolían tanto.

La ventana la invitaba y ella miró con atención hacia afuera.  La noche cayó en cascada de estrellas y las nubes revolotearon frente el sendero de la luna.  Un destello llamó su atención.  Estaba  fuera de las paredes del castillo en el bosque.  Se esforzó por encontrarlo, y estaba apunto de rendirse cuando  lo vio.

Era una luz tan brillante que se veía blanca por su intensidad.  No era grande, no más que un hombre, pero Glenna todavía no podía divisar lo que era.

Es magia, parecía murmurarle la noche.

Aye, probablemente  debía ser magia, pues había sido la mágica lo que había traído a Iona hasta ella y la había liberado de MacNeil.  ¿Una magia especial golpeaba el corazón de Escocia?, y  se preguntó por qué era tan fuerte aquí y no existía en MacNeil

A pesar de todo, estaba decidida  a averiguar lo que era la luz blanca, y profundizar en el misterio de esta tierra mágica.

* * * *

Los dos Druidas se quedaron mirando al castillo.  – ¿Funcionó?– preguntó el hombre.

– ¿La viste?

–Aye, Frang, –contestó la mujer.  –Ha venido a casa por fin.

Ellos se volvieron cuando el Fae se les acerco.  –No tienes mucho tiempo.

–Glenna estará lista, Aimery, – declaró la mujer.

Aimery sonrió.  –Glenna ya siente la magia de este lugar.  Vendrá a ti ansiosamente, Moira.  Asegúrate de  que aprenda todo lo que necesita conocer pues  MacNeil la desafiará.

Frang cambió de posición y miró otra vez fijamente al castillo.  – ¿Cuánto crees que tenemos que decirle acerca de sus padres?

–Nada, – contestó rápidamente Moira.  –Todavía no.

–Necesita saberlo, – dijo Aimery.  –Sin ese conocimiento, no puede luchar contra el mal.

–Dentro de poco lo sabrá, – dijo Frang y puso la mano en el hombro de Moira.

–Hasta la próxima vez, – dijo Aimery y desapareció en un santiamén.

–Moira, – comenzó Frang, pero ella negó con la cabeza.

–No quiero que lo sepa.

–Tiene que saberlo, – insistió Frang.  –El Fae sabe mucho más que nosotros.  Son ellos lo que le otorgaron a Glenna sus poderes. ¿Quiénes somos para cuestionarlos?

– ¿Quiénes en realidad? – repitió  Moira mientras clavaba los ojos en el castillo.  –Ella nos observa, a pesar de que no puede vernos.

–Ve lo que el Fae quiere que vea.

Capítulo V

Al día siguiente Conall entró en el cuarto de Glenna y le dijo sin dudar, –Pasaras el día conmigo.

– ¿Contigo?– preguntó ella estúpidamente cuando le dio una simple toga amarilla.

–Eres el Laird y estás muy ocupado. No necesitas tenerme de por medio.

–Les hará bien un poco de ejercicio a tus piernas y mi clan se acostumbrará a tu presencia.

Abrió la boca para protestar pero la cerró con rapidez.

Levantando una de sus negras cejas la interrogó. – ¿Tienes algo que decir?

Intentó tragar aire. ¿La castigaría por decir lo que pensaba como había hecho MacNeil? Era una oportunidad que quería, no, necesitaba usar. Con el corazón en la garganta dijo con valentía, –prefiero pasar el día en mi cuarto.

–Y yo preferiría que estuvieses conmigo. Me preocupa tu seguridad.

–En otras palabras, ¿no confías en tu clan?

–Confío en ellos con mi vida. – Hizo una pausa y se cruzó de brazos.

–No obstante sus mentes están llenas de odio, y lo canalizarán hacia ti.

–Siempre que me vean estaré contigo y podre protegerte.

Una lenta y sensual sonrisa se alzó en la comisura de su boca. Estaba segura de que esa sonrisa había roto muchos corazones de jóvenes doncellas.

–Claro, – dijo. –Pero a cambio de algo.

Su amplia sonrisa se desvaneció rápidamente. Por qué tenía que pedir algo. Y ella que pensaba que tenía delante  un buen hombre que sólo pensaba en su seguridad.

Bajó sus brazos y la miró fijamente con sus ojos grises, fieros e inflexibles. Sabía que cualquier cosa que dijera sería definitiva y que nada le haría cambiar de opinión.

–Sigue llevando el plaid de los MacNeil si debes, pero no lo harás aquí.

Pestañeó. No esperaba que le pidiera tan poco. Dejar el plaid MacNeil de lado no le costaría mucho ya que nunca había formado parte del clan. La verdad es que se sentía agradecida de poder quitárselo. Había querido dejar atrás el clan desde hacía muchos años. Tenía la oportunidad y no la dejaría pasar.

–Te lo pido por tu bien, – continuó sin darse cuenta de la premura con la que se había quitado el plaid. –Mi gente reacciona mal ante los colores de los MacNeil.

Dejare que piense que quiero guardarlo, pensó ella. Se lo estaba poniendo muy fácil pero ¿le convenía que él lo supiera? –Dame un momento para cambiarme.

Se detuvo cuando salía y señalo la caja azul. – ¿De dónde has sacado eso?

–No lo sé. Pensaba que tú lo habías traído. Lo encontré después de mi baño.

Movió la cabeza pero no dijo nada más.  Salió de la habitación y ella agarró rápidamente el plaid MacNeil, lo dobló y guardó en el pequeño baúl de la esquina.

Se pasó la toga por la cabeza y se sorprendió al notar que le quedaba casi perfecta. Sólo le apretaba un poco el pecho. También le quedaba un poco larga, pero podía ver que le habían arreglado el dobladillo.

No sería difícil caminar con la preciosa toga. No era nueva, pero se aseguraría de devolvérsela intacta a su dueño.

Dio un paso esperando sentir un dolor atroz en los músculos, pero sólo sintió una ligera opresión y un leve dolor. Fuera lo que fuese lo que contenía aquella jarra hacía maravillas con el malestar, pensó.

Con una ligera inspiración ocultó su dolor y abrió la puerta de su cuarto para encontrarse de lleno con Conall apoyado en la pared de enfrente, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Asintió con aprobación y extendió su brazo.

Notó que habían tratado la herida del brazo y que no parecía molestarle en absoluto.

– ¿A quien debo agradecer el haberme prestado esta toga?– preguntó mientras bajaban las escaleras.

–Iona.

Se le aflojaron las piernas. Sintió cómo las escaleras se acercaban a gran velocidad por un momento, pero su mente se había congelado al oír el nombre de Iona. Unas fuertes manos la sostuvieron por la cintura y la levantaron. Se quedó sin respiración al mirar sus profundos ojos grises.

– ¿Estás bien? Preguntó con una mezcla de irritación y preocupación en su voz.

Tragó con fuerza y asintió.

–Me olvide de tus piernas, – dijo y pasó su brazo por su espalda para ayudarla.

Parpadeó con rapidez para ocultar sus lágrimas y siguieron bajando las escaleras, sus pensamientos estaban aún en Iona. Habían estado juntas muy poco, pero se habían convertido en las mejores amigas. No tubo tiempo de pensar mucho en los días que pasó con Iona mientras entraba en el hall con Conall. Sus soldados giraron y la observaron con odio.

Esperó sentir su odio. Perdió el aliento, pero no la debilitó tanto como antes. Contribuyó a ello el que no llevase el plaid MacNeil, era eso o la feroz mirada de Conall. No le importaba mucho que fuera lo que los había detenido, sólo se alegraba de que algo marchase.

Conall no se quedó mucho tiempo en el hall y la arrastró afuera. Una vez en el patio la puso cerca de la pared. –Quédate aquí, – le ordenó a la vez que giraba para empezar el entrenamiento con sus soldados.

Se quedó hipnotizada por la vista de sus músculos a la luz del sol mientras movía su espada como si fuera una extensión de sí mismo. Se movía con la gracia de un caballo y la fuerza de un león.

Le tomó segundos derrotar a sus hombres, y aún así no había rencor entre ellos. No podía dejar de comparar este entrenamiento con el de los soldados MacNeil. Allá, los comandantes ridiculizarían y atormentarían a cualquiera incapaz de desarmarlos. Era raro que pasase un solo día sin que alguno de los soldados muriera a causa de lo que llamaban entrenamiento.

Le empezaron a doler las piernas de estar tanto tiempo de pie. Se agachó lentamente con la ayuda de la pared y le sorprendió tener una mejor vista de Conall desde esa posición.

El sonido de alguien acercándose llamó su atención. Apartó a regañadientes su mirada de Conall para observar al anciano que tenía al lado.

Tenía una enmarañada barba y el poco pelo que le quedaba era de un blanco puro. Parecía haber participado en bastantes batallas por la cicatriz que le cubría el rostro. Siguió la línea de la cicatriz y vio que le faltaba media oreja.

–Te gusta la cicatriz, ¿no?– preguntó con una sonrisa burlona en su arrugada cara, mostrando sus encías sin dientes.

Tragó saliva. –Parece como si el dolor hubiera sido terrible.

– ¿Sabes quien la puso ahí?

–No. – Y no quería saberlo.

–El propio MacNeil, aunque sólo era un chaval por aquel entonces. Su padre seguía vivo. No fue hasta después de convertirse en Laird que mató a toda mi familia.

Glena sintió la bilis en la garganta. ¿Qué la hizo pensar que quería saber lo que había hecho MacNeil? –No quiero oír más.

–Estoy seguro de que estás deseosa de saber cómo sé que fue él. – Se rió para sus adentros y la señaló con un torcido dedo. –Porque le vi hacerlo. Mi mujer iba a tener un niño, y mis dos hijos eran solo bebés. Sólo bebés, – gritó.

Ella se escabulló lejos de él, su corazón gritando que parase. Pero no lo hizo.

– ¿Qué tipo de hombre mata mujeres y niños? Un carnicero. Eso es. Tu padre es un monstruo, ¡como tu!

–Ya basta, – rugió Conall mientras se ponía a su lado.

Pero no pudo apartar los ojos del anciano. Seguía sufriendo su dolor y ella podía entender porqué. Cómo deseaba que MacNeil no fuera su padre. Haría cualquier cosa para poder cambiar su pasado.

–Glenna.

Pasó la mirada del anciano a Conall. – ¿Porqué le detuviste? Pensé que tú querías que supiera lo que mi padre a hecho.

–No así, – dijo después de una pausa. Le tendió una mano para ayudarla a levantarse.

–Ven, es hora de arreglar ciertos asuntos del clan.

Ella esperó mientras se echaba agua sobre la cabeza y salpicaba a algunos de los niños. La sorprendía que fuera tan amable y cuidadoso con los niños. MacNeil no se habría molestado en mirarlos.

¿Podía ser que todo lo que le habían enseñado mientras crecía estuviera mal? Sabía de corazón que Conall era un buen hombre. Cualquiera que tratase a los niños con tanta decencia y honestidad tenía que ser un buen hombre. Le gustaba incluso a los animales, y ¿acaso no tenían la habilidad de distinguir a las malas personas? Había visto ya enormes diferencias entre Conall y MacNeil, y estaba segura de que había muchas más.

Conall le hizo un gesto para que le siguiera. Sintió sus pies pesados mientras le seguía hacia el gran hall del castillo. Cuando entraron dos hombres y empezaron a regatear por un cerdo, dejó que sus pensamientos se dispersaran.

Hasta que una mujer mayor caminó hacia ella con una sonrisa cálida. Glenna le sonrió también, ansiosa por hacer amigos. La mujer caminaba con una ligera cojera y Glenna vio que le faltaba un dedo del pie.

–Me preguntaba si podría hablar contigo, – dijo, su sonrisa fue reemplazada por una mueca de desprecio.

Glenna sintió temor. Supo antes de que la mujer abriera la boca que no le iba a gustar lo que tenía que decirle.

–Eres la chiquilla de MacNeil. Finalmente te encuentro para poder cortarte la garganta como hizo él con mi marido. No estoy segura de poder convencer a uno de los hombres para que te viole como hizo conmigo.

–Por favor, – suplicó Glenna, queriendo pararla desesperadamente.

– ¿Por favor?– jadeó la mujer. –Le supliqué y todo lo que obtuve fue que me cortase el dedo, mi tripa llena con su hijo y toda mi familia muerta, y todo porque la madre del Laird eligió a otro hombre antes que al padre de MacNeil.

Glenna tragó bilis. – ¿Tuviste a su hijo?

La mujer se rió. –No traería al mundo al demonio.

– ¿Mataste a un niño inocente?

–Nada que tenga que ver con los MacNeil es inocente, – escupió. –Te llegará tu hora. Nuestro Laird puede haberte puesto bajo su protección, pero hay maneras de sortear ese obstáculo.

Glenna la miró mientras se alejaba e intentó calmar su respiración. Una rápida mirada a su alrededor confirmó que los demás no sólo habían oído a la mujer, sino que estaban de acuerdo.

Tembló con miedo pero intentó parecer imperturbable. La mujer tenía razón. Llegaría el momento en que Conall no estaría cerca, y sabía que la matarían aunque fuera inocente.

No completamente inocente.

Ignoró su conciencia y a la gente a su alrededor para concentrarse en la calmante voz de Conall mientras éste resolvía los diversos problemas de su clan.

No fue hasta que el día casi había acabado y Conall estaba ocupado inspeccionando unos caballos que notó a la preciosa pequeña de cabello negro que la miraba fijamente. Glenna le sonrió y se sorprendió cuando la niña empezó a caminar hacia ella.

Cuando se detuvo frente a ella, Glenna se agachó y se mordió el labio para evitar dejar escapar un grito de dolor. Se quedó boquiabierta cuando contempló los familiares ojos.

–Hola, – dijo la pequeña niña. –Mi nombre es Ailsa.

–Que nombre tan bonito. Yo soy Glenna.

–Me gusta, – dijo Ailsa. – ¿De donde vienes?

Glenna miró hacía abajo, la pequeña manita sobre su brazo. –De muy lejos, – respondió finalmente.

– ¿Te vas a quedar aquí?

–Por un tiempo. – Un movimiento captó su atención y vio a Conall hablando con Angus. Cuando volvió a mirar a Ailsa ésta se estaba marchando.

– ¿Dónde vas?

–Me dijeron que me mantuviera lejos del Laird.

– ¿Quién?

Ailsa bajó sus ojos y se encogió de hombros.

Cogió las manos de Ailsa. – ¿Quién dijo que te mantuvieras alejada de Conall?

–Glenna, – la llamó Conall.

Ella lo miró y después a Ailsa. – ¿Has hablado con él alguna vez antes?

–No, – Ailsa negó con su cabeza de rizos negros. –Y no debo.

Sintió una fuerte determinación. Conall no sabía que tenía una hija, y esos ojos eran inconfundibles. Ailsa era suya, y ella iba a asegurarse de que lo supiera. Hoy.

– ¿Confías en mi, Ailsa?– le preguntó, cogiéndola de los brazos.

Después de un momento de duda respondió, –Aye.

–Entonces ven conmigo. – Cogió a Ailsa en brazos y fue hacia Conall, ignorando la agonía de sus piernas.

Le sonrió a medida que se acercaba. –Veo que has hecho una amiga. ¿Cómo se llama?

La respiración de Glenna se hizo más y más rápida, su corazón latía velozmente.

–Ailsa.

–Que nombre tan bonito para una niña tan encantadora, – dijo mientras pellizcaba la nariz de Ailsa. Ésta rió feliz antes de esconder la cabeza en el cuello de Glenna.

–Mírala, – le dijo Glenna.

–Ya lo he hecho. Es una niña muy dulce.

–No. Mírala, – le dijo de nuevo y levantó la carita de Ailsa hacia él. –Mira sus ojos y dime porqué le dijeron que no se acercase nunca a ti.

Glenna oyó su inspiración entrecortada cuando miró sus propios ojos. –Por la sangre de Cristo, – siseó y cogió a Ailsa en sus brazos. – ¿Quién es tu madre, muchacha?

Ailsa se encogido de hombros. –Hice que muriera.

El dolor llameó en los ojos de Conall cuando miró a Glenna. –Ven, – le dijo a ella y a Angus mientras llevaba a Ailsa al castillo.

La sorprendió el silencio de Angus, pero una sola mirada a su cara de asombro le dijo que nadie lo había sabido. Siguió a Conall hasta el solar y se sentó en una silla frente a él. Ailsa se deshizo de su abrazo y se subió al regazo de Glenna.

–Ailsa, tienes que decirme el nombre de tu madre, – le suplicó, la angustia tiñendo su voz mientras apoyaba sus codos en las rodillas.

–Mary MacBeth.

Cerró los ojos y bajó la cabeza. –Bueno, al menos sé quien te dijo que te mantuvieras alejada de mí, – murmuró.

Glenna rodeó con los brazos a Ailsa. – ¿Porqué querían que te mantuvieras alejada del Laird Conall?

–No me lo dicen.

Unos ojos grises atormentados miraron a Glenna. –Estoy en deuda contigo, – dijo Conall antes de girarse hacia Angus. –Ocúpate de que Francis MacBeth sepa que tengo a mi hija, y que crecerá aquí. También quiero saber porque la han apartado de mí.

–Enviaré a alguien para que se ocupe de acomodar a Ailsa, – dijo Angus antes de abandonar el solar.

Glenna sonrió a Conall para que supiese que estaba haciendo lo correcto, pero no fue hasta que un sirviente apareció para ocuparse de Ailsa que habló.

–Se me ha negado a mi hija por cinco veranos. ¿Por qué querrían hacer algo así?

–No tengo ni idea.

Se levantó y caminó por la habitación antes de detenerse frente a una pequeña ventana que daba al patio. –No creo poder devolverte el favor de haber visto lo que otros no pudieron.

Pero ella conocía una manera. – No me devuelvas a MacNeil.

La oscura cabeza de Conall giró lentamente en su dirección. –Me pides lo imposible.

* * * *

El día no acabo para Glenna con el descubrimiento de Ailsa, como le hubiera gustado. Había esperado cenar de nuevo tranquilamente en su cuarto, pero Conall tenía otros planes. Solicitó su presencia, y tener que soportar otra vez tanto odio no era algo que tuviera la intención de hacer.

–Nay, – indicó y caminó hacia la ventana.

Sus ojos ardieron como plata líquida. –Te sentarás a mi lado esta noche. No te esconderás más en tu cuarto.

–He estado a tu lado todo el día, como me pediste, y no quiero recibir mas amenazas de nuevo.

– ¿Quién te ha amenazado?– preguntó con preocupación e ira evidentes por su ceño fruncido.

Evitó poner los ojos en blanco. ¿Qué le había pasado? Tenía una vena rebelde que se suponía que las mujeres no debían poseer y los años pasados con Alistair MacNeil no habían suprimido cualquier resistencia por su parte.

Hasta que conoció a Conall. Nunca se le habría ocurrido discutir con MacNeil. – No importa, – respondió finalmente.

–Si que importa, o no lo hubieras mencionado. Dímelo.

Era un hombre acostumbrado a salirse con la suya, y ya era hora de que alguien le negara algo. –Me lo inventé.

Inmediatamente avanzó los pocos pasos que los separaban y se quedó frente a ella. –No mentisteis, y cualquiera que lo hiciera te asustó a conciencia.

El hecho de que hubiera dado con la verdad la sorprendió. Dejó de luchar cuándo vio la preocupación en sus ojos. Bajó los suyos y se encogió de hombros.

– ¿Porqué no me cuentas sobre la enemistad entre nuestras familias?– le pidió, necesitando un cambio de tema.

Él suspiró. –Parece ser que tu abuelo buscaba constantemente una esposa. Tu abuela murió al dar a luz a tu padre.

–No lo sabía. MacNeil nunca hablaba conmigo.

–Durante años tu abuelo buscó otra esposa. Se enamoró pero ésta prefirió al Laird de los Sinclair. Después de aquello, tu padre sólo quiso una esposa. Le pidió la mano a mi madre pero se negó. La enemistad empezó cuando se enteró de que había elegido a mi padre.

No había palabras para calmar el dolor de ver a sus leales compañeros del clan morir.

–Deja que me quede.

–No. Necesito que el clan te vea.

– ¿No te importa para nada lo que yo quiera?

–Te protegeré.

Cabezota. –No siempre estás cerca.

Sonrió y casi le derrite el corazón. –Por lo que te mantendré a mi lado.

Glenna sabía que podía quedarse todo el día de pie discutiendo y no ganaría. Estaba decidido, y haría cualquier cosa para salirse con la suya. Tomó la mano que le ofrecía.

Aspiró hondo y levantó la cabeza mientras entraban en el hall. Conall la guió hasta el estrado y la sentó al lado de Angus mientras se sentaba a su otro lado. Se acababa de sentar cuando empezó a aparecer gente.

El hall se llenó con MacInnes y todos giraron para observarla. Estaba a la vista de todos, y si había pensado que el efecto de cuarenta guerreros MacInnes que habían mostrado su odio era malo, esa noche seguramente moriría.

Aversión. Repugnancia. Odio.

Las emociones dirigidas hacia ella la clavaron en la silla, incapaz de levantar siquiera un dedo. Sintió apretarse su pecho dolorosamente y la habitación empezó a girar, pero intentó enfocar la mirada.

Escaneó la habitación, buscando a aquel que despedía el mayor odio, pero había demasiada gente. Con esa muchedumbre el clamor de su conversación debería ser ensordecedor, pero no había bullicio, ni risas, ni juramentos. Susurros y miradas la saludaban cada vez que entraba alguien. Su visión empezó a oscurecerse. Se concentró en su plato para evitar desmayarse.

Conall suspiró y supo que no debería haberla forzado a comer en el hall principal, pero le había gustado la idea de tenerla al lado. Le había sorprendido su negativa, pero le gustaba que no tuviera miedo de decir lo que pensaba.

Miró a su clan y se sintió avergonzado.  Glenna no era la malvada, pero ser la hija del villano la hacía serlo.

Un codazo a sus costillas le llamó la atención. Giró y se encontró con la mirada de Gregor. – ¿Qué demonios te pasa?

– ¿Estás tan ciego que no ves lo que le está pasando a Glenna?– le preguntó horrorizado. –Otra vez.

Conall observó a Gregor un poco más antes de mirar a Glenna. Su piel estaba casi gris y una fina capa de sudor le cubría la cara. La había visto así sólo una vez.

–Glenna, – le susurró. Mantuvo la cabeza gacha para no llamar la atención sobre ella.

–Por favor. Sácame – Fuera – De – Aquí.

En un solo movimiento se levantó de su silla y la cogió en brazos. Necesitaba aire fresco y privacidad. Corrió hacia las almenas. Una vez allí apoyó la cadera en una almena. Se inclinó hacia la parte sólida, y movió de lugar a Glenna para poder quitarle el pelo de la cara.

Una ligera brisa enfrió su piel, pero siguió pálida. –Glenna, dime. ¿Qué te pasa?

–El odio, – murmuró, sus ojos fuertemente cerrados.

Gregor tenía razón, pensó. Se veía afectada por el odio de su clan, solo que no se había dado cuenta de cuanto hasta esa noche. Y su estupidez casi la mata.

– ¿Qué necesito hacer?

–Mantenerme. Aquí afuera. – Hizo una pausa y añadió, –Por favor, háblame.

Así que se sentó con ella en sus brazos, su cabello envolviéndolos. Con la ayuda de la luna y una antorcha cercana pudo ver cómo recuperaba el color poco a poco.

–Hablé con Francis MacBeth hace un rato. Dijo que fue el deseo de su hija no verme, aunque no la creo.

Vio una débil sonrisa en sus labios y se alegró.

–Mary estaba bastante loca por mí, ¿sabes?, – la provocó.

–Arrogante.

El débil susurro le hizo reír entre dientes. –Francis tuvo el descaro de pedir que Ailsa le fuera devuelta. Conseguiré respuestas. Nadie me contradice.

Ella abrió los ojos lentamente e intentó sonreír.

–Deberías haberme dicho lo que te estaba pasando. – Le quitó el pelo de la cara.

Ella se pasó la lengua por los labios. –No podía. Llegó a tal extremo que no podía moverme.

– ¿Me estás diciendo que no podías levantarte y salir de la sala?

–No. El odio era demasiado fuerte, especialmente de una fuente. – Suspiró y se acurrucó un poco más cerca de él.

Se encontró mirando sus labios llenos y desvió la mirada rápidamente de vuelta a sus ojos. – ¿Quién?

–No pude localizarlo. El hall estaba demasiado lleno.

–Ahora estás a salvo, – le susurró y se encontró atraído por sus labios ligeramente abiertos y sus ojos entrecerrados. Le llegó el sonido de un laúd, la música era sensual y romántica y flotaba en la brisa nocturna.

Un deseo de probar el néctar de su boca lo llenó, para saciar la sed de su cuerpo. Bajó la cabeza hasta que sus labios quedaron a escasos centímetros.

Sus ojos encontraron los suyos. Una parte de él le urgía a tomarla. Era una prisionera. Suya.

Mía.

Aye, era suya, y sabía que ella no lo rechazaría. Vio el hambre ardiente en las profundidades de sus ojos. Y palabras de su padre que había olvidado hacía años le vinieron a la mente.

–Un Druida siempre reconoce a su compañera, chico. Y aunque tu destino no es ser sacerdote, la sangre Druida corre por tus venas.

¿Compañera? ¿Había algo que le estaba advirtiendo de que Glenna era su compañera? No podía ser. Ya que si la besaba, si se dejaba ir, no la mandaría de vuelta con los MacNeil. Y no le devolverían a Iona.

Se apartó de la cara un mechón de pelo oscuro.

–Me gusta tu pelo suelto. Pareces salvaje y primitivo.

–Sin embargo no soy ninguna de las dos cosas. – Sonrió, él lo sabía bien. –Sólo que aún no lo sabes.

* * * *

Moira giró y miró a Frang cuando éste se acercó. El viejo Druida rió entre dientes al ver lo que ella estaba observando.

–Parece ser que Glenna y Conall encontrarán el amor por su cuenta.

–Él lucha contra ello, – dijo Moira y se volvió hacia la pareja.

–Ella lo ayudará a ver el camino.

Moira asintió y continuó observando mientras Conall ayudaba a Glenna a ponerse en pie. –Podríamos liberarle del juramento que nos hizo.

– ¿Qué? ¿Y hacerlo más fácil? Sabes que eso no le gustaría nada a Aimery.

Suspiró fuertemente. –No estoy segura de poder hacer esto, Frang. No soy tan fuerte como piensas.

Le dio palmaditas en el hombro y le sonrió de manera paternal. –Aimery no te habría dado tal tarea si no hubiera creído que podías llevarla a cabo. Ten más fe en ti misma, niña.

–Siento algo en el aire.

Frang se rió entre dientes, su larga barba gris moviéndose con la brisa. –Es el deseo.

–No. Otra cosa. Algo que no debería ser.

Frang se quedó inmóvil y levantó la cara hacia la luna. –Aye, tienes razón. Tendremos que vigilar de cerca de Glenna y Conall. Tanto depende de ellos.

Moira miró una última vez a la pareja antes de seguir a Frang hacia el círculo de piedra. Le hormigueó la espalda cerca de la columna, y eso quería decir que había un gran mal, mayor que MacNeil, que quería arruinar sus planes. ¿Pero quién?

* * * *

La Sombra se adentró más profundamente en los bosques. Debía tener cuidado. Frang y Moira casi le habían visto. No esperaba encontrarlos espiando a Glenna y Conall también, pero eso sólo demostraba cuanto estaba en juego para los Druidas.

Rió suavemente y se apresuró hacia el castillo. Tenía sus propios planes, y con la ayuda de cierta muchacha todo marcharía a la perfección.

Entonces podría tener a Moira. Frang era viejo, demasiado para evitar que consiguiera lo que quería. Había esperado suficiente, y se le habían negado demasiadas cosas. Era su hora. No más esperas.

Capítulo VI

La mañana había comenzado perfectamente. Ailsa había entrado corriendo en la habitación de Glenna y le había pedido que la llevara a explorar. Glenna rápidamente estuvo de acuerdo, impaciente por que la inocencia de la niñez lavara el dolor y la confusión que crecía firmemente en su corazón. Ella nunca se detuvo a pensar que diría Conall, y tampoco quiso saberlo.

Acababan de entrar en el ruidoso patio y Glenna divisó a Conall entrenando con sus hombres. Pero Ailsa la apresuró a seguir en vez de mirar los músculos de Conall estirándose y doblándose con cada golpe y parada de su espada.

Su estómago se apretó cuando recordó el calor de sus ojos cuando casi la había besado la noche anterior. Con las estrellas brillando en lo alto, la música del laúd  calmándola y la boca de Conall sólo a  un aliento de lejos, había sido una noche mágica.

Aye, había estado cerca, pero algo lo detuvo, para su decepción. A menudo se preguntaba como sería ser esposa y madre, pero ningún hombre la había hecho soñar con ser besada. Hasta que Conall le hizo pensar en cosas que harían ruborizar a una monja.

Había querido su boca en la suya más que cualquier otra cosa. La suavidad de sus manos apartándole el pelo de la cara, y la intensidad de sus ojos habían atormentado su sueño. Le hubiera gustado saber si su sabor era la mitad de bueno de como se veía.

– Si prefieres quedarte a mirar al Laird en vez de explorar conmigo yo lo comprendería. Todas las mujeres dicen que es un hombre guapo. 

Glenna sonrió. Con Ailsa alrededor nunca estaría aburrida. La niña decía las cosas más extrañas. –Desde luego que quiero ir contigo.

Pero el comentario de Ailsa atrajo su atención. Miró alrededor del patio y vio a muchas mujeres, jóvenes y viejas, que se paraban y miraban embobadas a Conall.

A Glenna le incomodó que ellas miraran tan abiertamente hasta que se dio cuenta que ella estaba haciendo lo mismo.

Sin embargo, había una hermosa pelirroja, que se lo comía con los ojos tan lascivamente, que hizo crecer la ira de Glenna.

Con la firme resolución de ignorar a Conall y su magnífico cuerpo, tomó la mano de Ailsa y estaba a punto de salir cuando reconoció una suave y aterciopelada voz que las hizo detener.

– ¿Y dónde van ustedes dos?

El estómago de Glenna revoloteó cuando oyó el suave acento de Conall. Se dio vuelta y lo encontró sonriéndole a su hija. –Vamos a explorar. 

– ¿Quieres venir?– preguntó Ailsa, entonces rápidamente bajó su cabeza. –No importa.

Conall arrugó la frente y miró a Glenna, pero ella se encogió de hombros.

– ¿Vos no quieres que vaya?– le preguntó a Ailsa.

Ailsa levantó su cabeza. –Eres el Laird y no tienes tiempo para m…cualquier persona.

Glenna apretó la mano de Ailsa. A la niña le habían dicho que Conall no tenía tiempo para ella. Esto le trajo dolorosos recuerdos de su propia niñez. Si Conall no consentía en venir, ella le iba a dar un rápido puntapié en la espinilla.

–En realidad– dijo Conall y se arrodilló delante de Ailsa, –no tengo nada que hacer hoy. Me gustaría ir si tú todavía me quieres.

La cara de Ailsa se iluminó con una enorme sonrisa mientras se arrojaba en los brazos de Conall. –Oh, Aye, quiero que vengas.

Glenna se alegró silenciosamente. Conall seguía haciendo cosas tan inesperadas a lo que ella estaba acostumbrada, pero no le importó. Solamente le demostraba que había amor en este mundo.

Ellos salieron después que Conall se lavó la mugre del cuerpo. Ailsa corrió delante y los condujo abajo por el camino al lago mientras Glenna y Conall caminaban uno al lado del otro. 

–Estoy sorprendida que no mantengas a todos en el patio, –  dijo ella finalmente cuando Ailsa estaba demasiado adelantada para oír.

Conall la miró con sus ojos plateados. –No hay forma que MacNeil nos pueda alcanzar aquí. Del otro lado del bosque están las montañas escarpadas. El único modo de alcanzar mi castillo es por este camino. 

–Y los soldados de las torres de la casa del guarda pueden descubrirlos desde lejos por adelantado. 

–Exactamente. – Se estiró y le quitó la cesta de comida de la mano.

Dejaron de hablar cuando Ailsa declaró que había encontrado el lugar perfecto y  corrió a lo largo del borde del lago, recogiendo piedras mientras lo hacía.

Glenna se moría de ganas de ir con ella, pero no se sentía cómoda con Conall cerca. No quería que supiera cuánto significaba esto para ella porque podría rehusare a dejarla venir otra vez, o peor, podría hacer que ella regresara al castillo inmediatamente.

– ¿Qué estás esperando?– preguntó él.

Sus palabras la asombraron. ¿Podía acaso conocer sus más profundos y oscuros deseos? – ¿Perdón?

–Viniste  a explorar con Ailsa y no estás haciendo ninguna exploración. 

–Entonces te dejaré aquí solo– dijo ella y se fue rápidamente antes que cambiara de parecer.  

Sin dar una mirada atrás corrió tras Ailsa. El fresco olor del lago inundó sus sentidos. El sol los calentó del frío que no aflojaría su agarre hasta la primavera, y las canciones de los pájaros se sumaron a la magia.

A Glenna le tomó algún tiempo caminar por las rocas que rodeaban el lago sin torcerse un tobillo, pero rápidamente lo logró con la ayuda de Ailsa. Conall miró a su hija y a su cautiva mientras practicaban haciendo saltar piedras sobre el agua. Hacía mucho tiempo que no había reído tanto en una mañana.

Si la situación fuera diferente casi pudiera creer que era su familia la que observaba. Le dolió pensar que nunca podría saber lo que era tener  una esposa y una familia. Gracias a los Druidas nunca sería capaz de casarse hasta que encontrara su compañera. Sería un cruel giro del destino encontrar finalmente a su compañera sólo para tener que perderla.

Puso a un lado sus pensamientos de venganza y sus votos y se permitió su primer día libre mientras observaba como Ailsa y Glenna exploraban. La risa despreocupada de ellas  le trajo recuerdos de su niñez jugando en el lago.

No fue hasta que el cuello se le empezó a acalambrar por la inmovilidad que miró hacia arriba y encontró el sol alto en el cielo. La mañana había pasado rápido y el mediodía estaba sobre ellos. Escarbó en la cesta y encontró un banquete. La cocinera, Tess, les había dado uno de los primeros trozos de queso de primavera, rodajas de pan fresco y leche, acomodó todo sobre la manta con la que habían empacado todo.

Llamó a Glenna y a Ailsa, que se le sentaron una a cada lado y escuchó mientras Ailsa explicaba lo que sabía de las Highlands a Glenna. Después de varias miradas, notó que Glenna no estaba comiendo oyendo embelesada las palabras de Ailsa. Ocultó una sonrisa y empujó comida en la boca de Glenna.

Una risa escapó mientras Glenna tomó una pequeña mordida de pan y tragó. Entonces vio claro todo lo que ella se había perdido siendo mantenida dentro de los muros de MacNeil.

Era extraño estar viendo a una niña enseñando a un adulto, pero eso era lo que estaba pasando justo frente a sus ojos. Mientras escuchaba las descripciones de Ailsa del lago en invierno, los halcones que se elevaban sobre ellos, y el sabor de la nieve fresca, comprendió que había dado muchas cosas por sentado.

Notó que Ailsa no era consciente de lo mucho que significaban sus palabras para Glenna. Ella comía mientras hablaba. –Justo ese, – apuntó Ailsa sobre su hombro izquierdo, –es mi pino favorito.

– ¿Tienes un árbol favorito?– preguntó Glenna, con los ojos agrandados por el asombro.

–Aye. Vengo aquí casi todos los días a visitarlo. – Ailsa entonces indicó un punto en la tierra. –Muy pronto brotará un grupo de jacintos salvajes, si miras más de cerca podrás ver las hojas  que están saliendo. 

Conall aprendió mucho sobre su hija y Glenna, y no había dicho ni dos palabras en todo ese tiempo. De tanto en tanto Ailsa levantaba sus ojos y le sonreía, como para asegurarse que todavía seguía allí.

Glenna tenía hambre de información y Ailsa era una profesora dispuesta, pero sabía que el tiempo de volver se acercaba. Empacó el resto de la comida y miró como ellas se agachaban juntas a observar el jacinto que Ailsa había indicado.

Levantó su cara al sol. La tarde había pasado volando y  odió tener que decirles que era hora de partir y estropear su diversión. –Es hora de volver, – las llamó.

Ailsa frunció el ceño. Glenna se puso de pie y dijo, – Continúa entonces. Nosotras te alcanzaremos más tarde. 

Casi se rió. Nadie le decía que no, mucho menos su prisionera. Entendía por qué no quería volver, pero el punto era que les había dado una orden. –Volveremos todos juntos.

Glenna se mordió la lengua cuando se dio cuenta de lo brusca que había sido, y por la dureza de los ojos de Conall supo que lo había hecho mal. Decidió intentar otra táctica.

–Tú mismo dijiste que estábamos seguros aquí. 

–Sé lo que dije, Glenna. Ustedes volverán conmigo, – le dijo y dio vuelta para caminar hacia el escarpado camino al castillo.

Y por primera vez en su vida ella actuó como una niña caprichosa y dio una patada en el suelo. Ailsa jadeó y corrió tras Conall. Glenna levantó los ojos y vio el dobladillo de la falda escocesa de Conall humeando como si le hubieran disparado llamas.

– ¡Conall! – lo llamó cuando Ailsa lo alcanzaba y comenzaba a pegarle con la mano en la parte inferior de la falda escocesa. Él se giró y, viendo las llamas, rápidamente saltó al lago. Cuando se salió del agua, Glenna conoció el verdadero miedo. Sus ojos acerados vagaron por el área alrededor de ellos.

– ¿Cómo se incendió mi plaid?– le preguntó.

Se encogió de hombros y marchó por la colina hacia el castillo. La última cosa que quería explicar era como se le prendía fuego a las cosas cuando se enojaba. No, mejor dejar eso fuera por ahora, y controlar su temperamento para que no pasara otra vez.

Ellos acababan de entrar al patio cuando un guardia gritó, –Jinete aproximándose.  Glenna volteó los ojos hacia Conall. La agitación se concentró en su vientre y creció como un hierbajo no deseado. Su mente gritaba ¡no!, porque sabía que era un MacNeil el que se acercaba.

Es demasiado pronto, no tengo mis respuestas.

Pero ahora todo estaba derrumbándose alrededor de ella. Colocó a Ailsa en los brazos de Angus para alcanzar a Conall antes que llegara a los escalones que conducían a las almenas.

– ¿Los esperas tan pronto?

–Aye. Los esperaba ayer.

Su tono plano y sus ojos duros le dijeron mucho a ella. Este era el hombre que entraba en la batalla y esto envió un temblor por su cuerpo y casi la hizo perder un escalón cuando subía la escalera.

Una imagen de la espada de Conall levantada contra el MacNeil se disparó en su mente. Ella se paró y cerró sus ojos con la esperanza de ver más, pero la visión se desvaneció. Sus ojos se abrieron para encontrar que Conall ya había alcanzado la cima. Corrió detrás y se paró a su lado.

Un gruñido bajo salió de su garganta. –Envió a un hombre solo. Yo pensé que vendría con su ejército. 

–Tú aún tendrás la posibilidad de luchar con él, Laird, – dijo ella mientras miraba  bajo las almenas un muchacho joven que ya había visto un par de veces en la propiedad MacNeil.

Aventuró un vistazo sobre Conall y encontró sus pesados ojos en ella. – ¿Cómo sabes eso?– le preguntó.

–Sólo lo sé. – Se encogió tratando de encontrar las palabras. –No puedo explicarlo mejor que diciendo lo que vi  mientras subíamos la escalera. 

–Glenna, –comenzó y entonces se detuvo y luchó con algo que quería decir. Se volvió al MacNeil que esperaba abajo.

–Tengo un mensaje para el Laird MacInnes, –  proclamó el muchacho.  

–Soy el Laird de los  MacInnes, – contestó Conall. – ¿Qué mensaje traes?

–El Laird MacNeil ha solicitado que devuelvas a Glenna inmediatamente, y dejará que tú y tu clan vivan. Si no lo haces, serás responsable de la devastación de tu clan. –Ella miró como Conall agarraba la piedra con tanta fuerza que sus manos se tornaron blancas. – Como puedes ver, Glenna está aquí y bien. La devolveré en cuanto el MacNeil devuelva a mi hermana, Iona. 

Esto sorprendió al jinete ya que se quedó perplejo buscando las palabras. –Daré tu mensaje al MacNeil, – dijo finalmente y giró su caballo.

Glenna miró hasta que el jinete desapareció de la vista. Cuando se volvió hacia Conall sabía que le preguntaría lo que sabía de Iona, y rezó por algún indulto. Aún no estaba lista para divulgarle todo.

–Hay una pregunta que he estado queriendo hacerte, – dijo él.

Ella tragó con fuerza y se mordió la lengua para detenerse a si misma de rogarle que no le preguntara. Un grito de un guardia distrajo su atención. Su hermosa cara enrojeció de ira.

–Por los santos. Ella no… no, – Conall siseó y la empujó al pasar. 

Lo miró bajar por los escalones casi volando y enfrentar a una mujer con el pelo rubio largo y suelto. Era increíblemente hermosa, aún a esa gran distancia. Los celos, agudos y tangibles la atravesaron.

Nunca se le ocurrió preguntarle a Conall si era casado. Ninguna mujer había venido a recibirle cuando llegó, y ninguna se había sentado con ellos mientras cenaban. Pero viendo la encantadora criatura discutiendo con él, le hizo comprender que le había pedido a la mujer que se mantuviera alejada mientras Glenna estuviera allí. Suspiró profundamente y sintió que alguien tomaba su mano.

Ailsa. La niña tenía una destreza misteriosa para saber cuando necesitaba consuelo. –Al Laird no le gusta ella, – dijo Ailsa.

–Es hermosa. 

–Aye. Nosotros raras veces vemos a alguno ahora.

– ¿Alguno quién?

Ailsa no contestó pero en cambio señaló. Glenna miró y encontró a Conall y la mujer mirándola con fijeza antes de que él indicara a la mujer que se fuera.

La música que Glenna había escuchado comenzó de nuevo mientras la mujer partía. Cada fibra de su cuerpo la apremiaba a hablar con la mujer y correr tras ella. Fue entonces cuando se dio cuenta de que era la mujer de su visión.

Ella trató de alcanzar el patio antes de que Conall la detuviera. – ¿Adónde vas?

– ¿Quién era ella?– le preguntó y miró por el lado de sus anchos hombros para ver de nuevo a la mujer.

–Nadie.

La música disminuyó hasta que sólo quedaron las voces de la gente a su alrededor.

–Por favor, – le rogó mientras lo miraba. – ¿Quién era ella?

Rechinando los dientes le contestó. –Su nombre es Moira.

– ¿Ella es tu esposa?

–Santos no, – escupió y volteó la cabeza para mirar donde había estado Moira. Se volvió a Glenna y dijo, –Yo no tengo esposa.

Le había visto los ojos llenos de odio sólo un momento antes, y eso había sido por el MacNeil. Quién quiera que fuera esa mujer, él la despreciaba. Pero ¿por qué?

Cuando se volvió sobre sus talones y se fue, no lo detuvo. Necesitaba estar sola y las almenas le ofrecían algo de privacidad. Se volvió, subió las escaleras pegada a la pared y trató de no notar como la gente la evitaba como a la plaga. Había sido lo mismo en el castillo MacNeil, pero allí tenían una razón para tratarla así. Alcanzó la cima y saludó con la cabeza al soldado mientras buscaba un lugar aislado desde donde pudiera mirar el paisaje.

El lago estaba tranquilo, pétreo, ni una onda en el agua, y a su izquierda, nada sino bellos y ondeados prados. En la distancia, pero no muy lejos, las montañas se elevaban y mostraban sus picos cubiertos de nieve, alguna niebla se montaba en ellas.

Si había algún otro lugar tan pacifico y de tanta quietud en el que vivir, ella no lo había visto nunca. Y probablemente este sería su hogar si ella no fuera quien era y no estuviera Iona de por medio.

Antes de que Iona dejara el Castillo MacNeil le había hecho una advertencia a Glenna.

–Llegará el día en que necesitarás confesarlo todo. Verás lo más oscuro de los días, pero una luz brillará a través las nubes.

Iona siempre había hablado en acertijos, nunca contestó directamente. Glenna todavía no tenía idea a que se estaba refiriendo a menos que hablara con Conall lo que sabía de Iona y…todo lo demás.

–Es encantadora esta vista– dijo Gregor mientras se paraba a su lado.

Ella lo miró y le sorprendió no verlo vestido con su habitual traje de cuero, sino con una camisa azafrán. –Aye.

– ¿Sabes cuanto tiempo estuve con los MacNeil?

Ella estaba sorprendida de que hubiera salido y le hubiera preguntado tan rápido. –No, pero eso no me sorprende. Yo sé muy poco de lo que pasaba ahí.

–Te tenían escondida.

–Aye, – dijo y miro lejos de sus oscuros y penetrantes ojos. –Yo no estoy segura de por que el MacNeil estaba avergonzado de mí. Yo nunca le hice nada.

– ¿Sabe Conall como te usaba el MacNeil?

Su cabeza giró al mirarlo. – ¿De qué estás hablando?

–Yo estaba allí el día que MacNeil quiso mostrarte a los Mackenzie.

Ella sintió la sangre abandonar su cara mientras recordaba bien aquel día. Ella había estado feliz de saber que dejaría el castillo por primera vez, pero eso se había convertido rápidamente en miedo cuando la habían tomado para luchar.  –Yo…yo…–

– ¿Te dijo MacNeil alguna vez lo que hiciste?

Ella cerró los ojos y oyó al clan Mackenzie gritar mientras sus hogares ardían alrededor de ellos. –Yo no hice eso.

– ¿Para que más crees que MacNeil te quería a su lado?

–Me dijo que quería mostrarme la crueldad de otros clanes, – dijo ella y abrió sus ojos para posarse en los ojos negros de él. – ¿Cómo sabes tanto acerca de mi clan?

Él levantó un hombro. –Yo escucho. Los padres quieren proteger a sus hijos de la dureza de la guerra, no llevarlos con ellos a pelear.

Había pensado lo mismo, pero cuando le había preguntado a MacNeil se puso tan colérico que no quiso presionar más. –Los Mackenzie habían tomado un chico de nuestro clan, lo ahorcaron y lo dejaron para que lo viera todo el mundo.

–Ése era un muchacho de Mackenzie.  Y tú clan lo colgó.

Sus rodillas amenazaron con doblarse. La enormidad de lo que había hecho le pesaba gravemente en su corazón. Aún veía la desolación en sus sueños. Nada de lo que dijera o hiciera la perdonaría por la destrucción de los Mackenzie.

–Tener la habilidad de controlar el fuego es un gran don, – continuó Gregor, su intensa mirada se mantenía sobre ella.

–Pero yo no puedo controlarlo.

– ¿Por qué crees que te mandaron a Iona?

Ese pensamiento nunca se le había ocurrido a ella, pero ahora que lo pensaba, Iona le había preguntado muchas cosas acerca del fuego. –Ella no fue capaz de enseñarme todo.

Pasándose una mano por el rubio pelo le dijo. –Aprendiste sólo lo suficiente para ser peligrosa. MacNeil no quería que supieras demasiado. Eras un peón para ser usado.

No, gritaba la mente de Glenna. Sabía que su padre había hecho cosas horribles, pero seguramente no la había usado de ese modo. Estrechó los ojos y se le acercó un paso.

– ¿Cuánto tiempo estuviste con los MacNeil?

–Demasiado tiempo, – murmuró y rápidamente bajo sus ojos. Cuando levantó su mirada los escudos que guardaban sus sentimientos fueron puestos en su lugar. –MacNeil no sabe que estoy aquí. De todos modos, no todavía.

– ¿Qué propones?

–Te puedo sacar de aquí. Conall confía en mí.

 –No te imaginaba siendo fiel a los MacNeil.

–Yo soy leal a una sola persona, Glenna. A mí.  No te engañe pensando que estoy haciendo esto por la amabilidad de mi corazón, – le dijo con la cara oscura y amenazante.

Ella miró profundo en sus negros ojos y vio amabilidad en ellos. Un grueso muro de piedra la escondía, pero estaba ahí. Lo que fuera que le había ocurrido lo había marcado terriblemente.

–No me iré, – contestó ella finalmente. –Lo que te haya herido no se irá con ayuda de los MacNeil.

La boca de Gregor sostuvo el desnudo esbozo de una sonrisa. – ¿Estás tratando de advertirme?

–Aye.

– ¿Piensas que temo que le cuentes a Conall lo que te ofrecí?

–No hay nada que contar.

La cara de Gregor se tornó tan seria como la muerte.

–Hace mucho tiempo que MacNeil no viene tras este clan. Si lo hace, ni todos los ángeles, ni ningún santo podrían ayudarte.

Lo miró directamente y supo que lo que decía era cierto. Su oferta no había sido llevarla de vuelta a MacNeil. Había sido simplemente sacarla de allí, porque sabía, así como ella, que si se quedaba y MacNeil venía no quedaría nada del clan MacInnes.

Los ojos de ella encontraron a Conall quien estaba parado, cabeza y hombros sosteniendo a otros hombres. Su negrísimo pelo estaba sujeto atrás en la base de la nuca por una tira de cuero, y ella se encontró preguntándose cuán largo lo tendría.

No podía partir. No partiría.

No importaba cuanta distancia ella tenía que recorrer para estar fuera de la vista de MacNeil, no lo haría. Dejar este castillo, esta tierra… Conall, simplemente era algo que no podía hacer.

No cuando las respuestas que Iona le había prometido estaban tan cerca.

* * * *

Moira entró al círculo de piedras y se movió hacia Frang. –No va a ser fácil ganar un acceso a Glenna, – le dijo ella una vez que lo alcanzó.

– ¿Qué pasó?

–Conall me negó la entrada y rehusó dejarme hablar con Glenna y ni siquiera la dejó que se acercara a mí.

Frang asintió con la cabeza y camino hacia la fuente de agua sagrada que descansaba encima de una de sus piedras más pequeñas. Miró detenidamente dentro de ésta y movió el agua con su dedo. Algunos momentos después levantó la cabeza y suspiró.

–El odio de Conall hacia nosotros se ha intensificado. No abrirá su corazón a la verdad.

– ¿Qué hacemos?

–Sólo el tiempo lo dirá. Llevaremos a cabo nuestras tareas y rezaremos porque Glenna tenga la fortaleza necesaria para atravesar las barreras de Conall.

* * * *

Conall maldijo largo y bajo. ¿Qué estaban Gregor y Glenna discutiendo? Se dijo a sí mismo que era miedo por su seguridad, pero por alguna razón, no podía dejar de  tenerla bajo sus propios ojos más que por unos pocos minutos.

Cuando la descubrió en lo alto de las almenas con Gregor, la sospecha y los celos corrieron rampantes a través de él. No era tonto. Las mujeres alrededor del castillo habían caído todas sobre si mismas para ganarse la atención de Gregor. ¿Por qué tenia que ser diferente Glenna?

Pero su conversación había sido acalorada. Incluso desde la distancia había sido capaz de verlos a ambos llegar a enojarse hasta cierto punto. Y le hizo preguntarse si podría confiar en Gregor tanto como creyó en un primer momento.

Lo cuál trajo otro pensamiento. Gregor había dicho que había estado con los MacNeil por negocios. Pero ¿Cuánto tiempo había estado allí? Gregor podía muy bien saber algo de Iona y aun no le había preguntado.

Algo que tendría que remediar pronto. Como ahora, pensó cuando vio a Gregor encaminarse a los establos. 

Capítulo VII

El olor a caballo y heno, uno de los favoritos de Conall, le dio la bienvenida cuando entró al establo. Su caballo sacó la cabeza por encima de la casilla y resopló.

Le acarició la suave y negra nariz y observó a Gregor mientras éste ensillaba a su propio caballo. – ¿Vas a alguna parte?

Se detuvo sólo unos instantes al escuchar la voz de Conall. –Sólo quiero cansarme un poco. ¿Quieres acompañarme?

–Aye, creo que lo haré. – Conall abrió la puerta de la casilla, se balanceó y montó sobre su caballo. –Los ejercicios a los que someto a mis hombres no deben de ser suficientes para ti.

Gregor le echó una mirada de fastidio antes de montar y espoleó su caballo a la carrera. Conall sonrió y puso en marcha al suyo. Pasaron a gran velocidad por el patio, a través del portón y fuera de los muros, el suelo era una mancha borrosa bajo los cascos del caballo.

Corrieron hasta que el lomo de los caballos se tensó y sus cuerpos brillaron de sudor. Conall dio un tirón a las riendas cuando alcanzaron el riachuelo. Esperó a que Gregor girase y trotara hasta alcanzarle.

– ¿Qué quieres preguntarme? Le interpeló Gregor mientras bajaba del caballo y lo dejaba beber y descansar.

–Vas directo al grano.

–No tiene sentido perder el tiempo.

Conall tuvo que darle la razón. Por mucho que odiara admitirlo, no podía evitar que su respeto por Gregor aumentara con el paso del tiempo. – ¿De que hablabas con Glenna en las almenas?

Gregor giró y le miró a los ojos. –Le pregunté si quería que la sacase de aquí.

– ¿Por qué?– preguntó entre dientes. Inspiró profundamente y se forzó a calmarse. –No la estoy tratando mal.

– ¿No? Hay mucho que no sabes sobre Glenna. Le estás haciendo daño y ni siquiera te das cuenta. Le ofreces una vida que deberá dejar atrás cuando la devuelvas con MacNeil. Eso está más allá de la crueldad.

Conall se abalanzó sobre él. Le cogió por las solapas de la camisa y apretó con los puños. Sintió una palpitante ira y empujó a Gregor contra un árbol. – ¿Qué es lo que sabes que no sepa yo? ¿Qué me estás escondiendo?

–Los dos sabemos hasta que punto MacNeil es un monstruo, – respondió Gregor, su voz calmada, pero sus ojos ardían con furia por las manos de Conall sobre él. –Aunque Glenna no lo admita aún, no merece serle devuelta.

Conall aflojó su agarre y dio un paso atrás. – ¿Estás enamorado de ella?

Gregor se echó a reír incontroladamente y alisó su camisa. –No hay nada parecido al amor entre nosotros, Conall.

–Si no la amas entonces, ¿Por qué quieres ayudarla?

–Ha visto demasiado dolor. Todo el mundo merece un poco de felicidad en sus vidas.

Un destello de dolor pasó a través de los ojos de Gregor,  Conall sabía que cuando un hombre tenía secretos quería mantenerlos escondidos. No presionó a Gregor sobre esa cuestión. – ¿Qué sabes de Iona?– Necesitaba conocer la respuesta.

Gregor dejó escapar un largo suspiro y se sentó. –Estaba allí cuando fue llevada a la guarida de MacNeil. Era obvio que la habían arrancado de su hogar.

– ¿Estaba herida?

–Tenía unos cuantos arañazos, pero nada grave. Le pregunté muchas veces por su hogar pero no quiso contestarme.

– ¿Qué quieres decir?– Conall se sentó cuando sus piernas no pudieron sostenerle por más tiempo. No podía entender porqué Iona no había buscado ayuda para volver a casa.

– ¿Porqué no te dijo que era una MacInnes?

Gregor se encogió de hombros. –Le habían quitado su plaid. Todo lo que me dijo fue que estaba allí para cumplir con su destino.

Conall no creyó ser capaz de soportar que alguien más le dijera que había sido el destino de Iona. Cerró los ojos con fuerza y dejó caer la cabeza entre sus manos. – ¿Qué le hacían hacer?

–Se la llevaron para que enseñase los principios Druidas. ¿Se te ocurre alguien que necesite lecciones?

Conall levantó la mirada y todo estuvo claro. –Glenna.

–Pero MacNeil no quiso que Iona terminase sus lecciones. La detuvo poco después de empezar y usó el resto del tiempo para intentar sonsacarle información sobre tu clan.

– ¿Sigue viva?

Gregor se miró las manos. –Eso no puedo decirlo, no lo sé.

Conall había visto pena en los ojos de Gregor. Extendió sus poderes y sondeó la mente de Gregor. Normalmente no necesitaba concentrarse tanto para dar con la información que quería, pero Gregor se había cerrado en sí mismo y eso lo hacía más difícil.

Finalmente, Conall lo consiguió y supo que Gregor le había dicho la verdad. Tuvo que pagar por el esfuerzo, no obstante, al empezar a sentir un palpitante dolor en la cabeza.

Pero si Gregor no podía decirle qué le había sucedido a Iona seguramente Glenna podía.

****

Glenna observaba a Conall y Gregor desde las almenas mientras estos abandonaban el castillo. Anhelaba ir con ellos, pero la idea de tener que montar de nuevo sobre un caballo la detuvo.

Su vida aquí, por el tiempo que fuera, había mejorado mucho. A pesar de que algunos miembros del clan la habían amenazado, al menos alguien se fijaba en ella. En casa incluso los sirvientes apenas la miraban. El miedo y odio estaban arraigados en su clan.

 Siempre había sido ignorada, más tarde temida al parecer. Nadie le hablaba, ni siquiera cuando ella misma buscaba conversación. La situación se volvió tan incomoda que empezó a comer en su habitación después de pasar por la cocina ella misma puesto que la criada le tenía miedo.

Nunca supo porqué se comportaban con tanta ansiedad. Hasta hoy. El saber que había matado a gente inocente le revolvía el estómago y se le formaban miles de dolorosos nudos en él.

Para la gente del clan era una asesina como MacNeil.

Y tenían razón.

Cerró los ojos con fuerza ante ese pensamiento. Giró sobre sus talones y bajó con rapidez las escaleras hasta el patio. Su habitación le daría la paz y tranquilidad que necesitaba para reflexionar.

El clan de Conall la había llamado un monstruo. Había creído que podía empezar una nueva vida aquí una vez obtenidas las respuestas, pero parecía improbable. El clan no la ignoraba, pero el odio era peor.

Pensó que Dios la había castigado incendiando el establo cuando se enfadó con su padre. La imagen del pequeño que salió gravemente quemado la había perseguido desde entonces, pero ahora…ese pecado no era nada comparado con lo que les había hecho a los Mackenzie.

La única luz en todo esto era Conall. Le molestaba darse cuenta de lo mucho que confiaba en él y con cuanta facilidad se había ganado esa confianza. Había aprendido a no confiar en nadie hasta que apareció Iona. Sin embargo, nunca se había planteado dudas con respecto a Conall.

¿Sabía Iona que sería Conall el que vendría por Glenna? ¿Sabía el efecto que tendría sobre ella? ¿Sabía que Conall cambiaría su mundo e ideas por completo? De alguna manera la respuesta a éstas preguntas resonaba como un –Aye. –

Iona había cambiado muchas cosas en la vida de Glenna. Había esperado con impaciencia conocer al hombre que la liberaría. Ese hombre era Conall. Era todo lo contrario a MacNeil y mucho más. Era bueno, un hombre honesto que no merecía lo que MacNeil había hecho a su clan. Tampoco los problemas que venían con ella. Las puertas del castillo estaban a unos cuantos pasos cuando algo la golpeó en el hombro y casi la tira al suelo. Levantó los ojos y vio a la mujer de la otra noche.

–Dije que te encontraría sola, – la mujer rió entre dientes.

Una sensación aprensiva le recorrió la espalda. Escuchando las advertencias de su cabeza de que echase a correr, dio un paso atrás y se giró. La risa de la mujer desapareció cuando empezó a correr.

Llegó a la caseta de los guardias y se sorprendió un poco de que éstos la dejaran pasar libremente. Bajó por la ladera y miró hacia el intimidante castillo para ver si alguien la seguía. Parecía que a nadie le importaba. Siempre había sido así, ¿por qué debería molestarla eso ahora?

Si quisiera, podría irse sin mirar atrás. Pero no era lo que quería. Quería aventurarse por sí sola, ver que podía encontrar, lo que ésta tierra podía ofrecerle, ver si realmente había magia y si se mostraría en su presencia.

Un grupo de árboles más adelante llamó su atención, y la hermosa y atrayente música la alcanzó de nuevo. Venía del bosque, estaba segura, y se apresuró a acercarse. Entró en el bosque y la música se hizo más fuerte. Su respiración se aceleró junto con su agitación ante el posible encuentro del origen de la música.

Sus pies la llevaron cerca de enormes robles y altos pinos con siglos de antigüedad.

Pájaros y mariposas volaban a su alrededor como si fuera una de ellos, su gorjeo entremezclado con la música. Más allá del conjunto de árboles vio un halcón planeando en las alturas, sus chillidos resonando a su alrededor.

Llegó a un pequeño claro con una colección de flores silvestres floreciendo en el aire primaveral. Le hubiera gustado sentarse allí todo el día y aspirar tanta belleza. Una ramita se rompió. Giró bruscamente la cabeza hacia el ruido y se quedó boquiabierta por el asombro.

Tenía delante el gran círculo de piedra, el que le había descrito Iona. Las piedras debían tener seis metros de alto y casi uno de anchura por lo menos, y desde donde estaba no podía ver cuantas había.

Tócalas.

Glenna alargó el brazo para tocar una piedra, pero una voz la detuvo.

–Me preguntaba cuando vendrías.

Se quedó boquiabierta por segunda vez. Era la mujer del castillo. A la que Conall había prohibido entrar en el patio. – ¿Me conoces?

–Aye, Glenna. Te he estado esperando bastante tiempo, – dijo y le sonrió calurosamente.

–Eres Moira.

Moira rió. –Veo que Conall te dijo eso al menos.

– ¿Vinisteis a verme antes?

–Aye. Conall se negó.

El enfado empezó a acalorarla. Como se atrevía Conall. – ¿Qué quieres de mí?

–Quiere contarte mentiras, – dijo Conall mientras se adentraba en el claro.

Glenna se giró y lo miró, y vio que tenía los ojos puestos en Moira. Glenna miró de uno a otro y le preguntó, – ¿Por qué no me dejas hablar con ella?

Pero la ignoró. –Vuelve al castillo, Glenna.

Moira miró con sus verdes ojos a Glenna. –No puedes parar al destino, Conall, no importa lo mucho que lo intentes.

–Si que puedo, – rápido como un rayo fue hasta Glenna y la agarró por el brazo. –Deja de llamarla, Moira. No quiero tener que encerrarla en el castillo.

–No podrías aunque quisieras, Conall. Que me dices de la profecía, – dijo Moira.

Glenna volvió a observarlos a los dos. – ¿Qué profecía? ¿Y porqué no podría encerrarme en el castillo?

–No se de que hablas, – le dijo Conall a Moira.

–Te lo dijeron hace muchos años, – dijo Moira y se agachó para coger una flor amarilla.  – ¿Lo has olvidado tan fácilmente?

Glenna estaba sobrecogida por la belleza y espíritu de Moira. Estaba recogiendo flores frente a un enfadado Conall. Glenna no se atrevería a tanto.

–No la necesitas. Déjala en paz, – dijo y giró para marcharse, llevándose a Glenna consigo.

–Hiciste un juramento, Conall. No puedes ignorarlo, – les llegó la voz de Moira mientras se alejaban.

* * * *

La Sombra sonrió y reflexionó sobre el nuevo desarrollo de las cosas. Sabía que a Conall no le gustaban los Druidas, pero que mantuviera  alejada a una poderosa sacerdotisa Druida del resto adrede. No era algo que esperase que el Laird de los MacInnes, acérrimo protector de todos los Druidas, hiciera.

Esto podía ser beneficioso para sus planes. Si tan solo MacNeil se diera prisa y llegase ya. Debería habérselo pensado mejor antes de asociarse con tipos como MacNeil, pero era el único con la mentalidad necesaria. Odiaba ver a Moira enfadada. Podría matar fácilmente a Conall por angustiarla, pero no sería sencillo. Iona había lanzado un encantamiento protector sobre él antes de ser secuestrada.

Pero no lo supo hasta que intentó matar a Conall. La magia de Iona había sido fuerte. No tanto como la suya, pero lo suficiente para mantener a salvo a Conall. No importaba, bien pensado. Había otras maneras de hacerlo, pensó la Sombra con una sonrisa.

Pero se estaba haciendo tarde. Necesitaba volver antes de que le echaran en falta. Había sido muy cuidadoso hasta ahora. No había necesidad de arruinarlo todo quedándose allí plantado regodeándose.

* * * *

Gregor se frotó las palmas de las manos contra los ojos y se echó hacia atrás contra el árbol una vez que Conall se hubo ido.

Había ocurrido finalmente.

Había empezado a sentir de nuevo y su estómago no se lo estaba tomando bien. Para sobrevivir, necesitaba mantener todo tipo de sentimientos lo más alejados posible. Y hubiera funcionado si no hubiera conocido a Glenna y Conall.

Gregor gruñó. Conall le había dado su amistad sin hacer preguntas ni dudar. Conall lo había llevado incluso a su casa para darle la bienvenida al clan. Por primera vez en años sintió un anhelo por su clan y el consuelo de sus colores.

La vulnerabilidad de Glenna le llegaba hasta donde solía tener el corazón. Era una inocente que había hecho algo contra su voluntad, y todo su clan la condenaba por ello.

También le recordaba a su hermana. La agonía que había mantenido bajo control le alcanzó y lo envolvió con firmeza. Si se dejaba llevar por el dolor éste lo destruiría.

Con lentas y profundas inspiraciones se alejó de su angustia y puso en orden su mundo otra vez. Le roía por dentro saber que tendría que herir a esta gente, pero era su forma de ser.

Siempre lo había sido.

Siempre lo sería.

Era por lo que mantenía todo tipo de emoción y a cualquiera que intentase ser su amigo lo más lejos posible. Esperaba poder llevar esto a cabo. Si no…

No quería pensar en lo que pasaría.

* * * *

Glenna esperó hasta que salieron del bosque para preguntar, – ¿Por qué odias a Moira?

Conall aceleró el paso hasta que ella casi tuvo que correr para poder seguirlo. Caminaron alrededor del castillo hasta alcanzar el lago, su respiración desigual y los costados doloridos por la caminata.

Se detuvo, respirando profundamente y la piel sudorosa; le soltó el brazo, y ella dio un paso atrás. Había visto esa mirada en los ojos de su padre y normalmente iba acompañado de un golpe a la mandíbula.

Una mirada atrás, hacia el castillo, le dijo que estaban lo suficientemente lejos para que nadie viera nada, y se preguntó que tenía planeado Conall.

Un fuerte chapoteo resonó en el silencio. Giró y vio que se había ido. Unos momentos después su cabeza emergió del agua.

– ¿Puedes nadar?– preguntó Glenna, odiando el tono temeroso de su voz.

–Aye. – Sus ojos habían perdido el duro brillo. –Necesito refrescarme. Siempre lo hago después de hablar con Moira, – murmuró.

–Es una Druida, ¿no es así?

–Aye, – respondió y se hundió en el agua antes de que pudiera hacerle mas preguntas.

Reapareció, el agua resbalando por su pecho desnudo y musculosos brazos, bajando por su vientre escultural hasta…sitios prohibidos.

Tragó e intentó mirar hacia otro lado, pero su mirada hambrienta quería más de él.

Cuanto más veía más quería.

Los labios de él se torcieron en una sonrisa sardónica. –Métete también.

–No sé nadar.

–Te enseñaré, entonces.

¿Sabía lo que le ofrecía? ¿Podía saber cuanto la tentaba? Se humedeció los labios y miró hacia el castillo.

–Estamos muy lejos para que nos vea nadie. Me giraré hasta que entres en el agua, – le ofreció.

Su mente le pedía a gritos que hiciera algo imprudente. Acabo de hacer algo imprudente. Abandoné el castillo.

Aye, pero nadar con un hombre es lo que yo llamaría imprudente.

Su conciencia tenía razón. Conall estaba casi desnudo…o desnudo. Por todos los santos, no había pensado en eso. Era algo que no habría hecho mientras estaba con los MacNeil.

Pero ya no estás con los MacNeil. Toma esta oportunidad porque no sabes cuando volverás a tenerla.

–Date la vuelta, entonces, – dijo, sin creer a sus propios oídos. Para cuando se hubo quitado la toga, los zapatos y las medias de lana estaba tan nerviosa que tubo que morderse el labio para evitar reír tontamente. Solo le quedaban los calzones y no pensaba quitárselos. La mera idea de estar tan cerca de Conall desnuda le aceleró el corazón y los pechos le hormiguearon.

Cubriéndose el pecho con los brazos caminó hacia el agua y metió un pie. Estaba fría, pero no tanto como el arroyo en el que habían parado. Buscó a Conall pero no lo vio por ningún lado. Antes de perder el poco coraje que le quedaba se adentró en el agua hasta el cuello.

Perdió el aliento cuando sintió las manos de Conall alrededor de su cintura. No lo había oído moverse.

–Te atrapé, – le dijo al oído desde detrás.

Se le erizó el pelo de la nuca donde su cálido aliento había rozado la sensible piel. Su cuerpo respondió inmediatamente a su toque y pidió más. No tuvo mucho tiempo para pensar en ello cuando la arrastró hacia aguas más profundas.

Movió su boca cerca de su oreja y le susurró en voz baja, – ¿Tienes miedo?

Negó con la cabeza y deseó ver su cara. No sabía lo que planeaba y eso la ponía nerviosa. En un solo latido la giró y la abrazó contra su duro cuerpo.

Su enfado se esfumó al sentir como su plateada mirada la disolvía. Sus ojos ardían como fuego líquido. Chamuscaba su piel expuesta con su calor. Le ardía el cuerpo, pero no sabía porqué.

Todo lo que sabía era que quería que la tocase.

Si pensó que casi la había besado la noche anterior, se había equivocado. Pero sabía que tendría su primer beso ahora por el suave brillo de deseo incontrolado que veía en sus ojos.

–No deberías haberte metido en el agua, – le dijo, con la mirada clavada en sus labios.

Se quedó sin respiración ante sus palabras. Era peligroso, pero solo para su corazón y si no tenía cuidado. La verdad es que quería olvidarse de toda clase de precaución cada vez que lo tenía cerca. –Lo sé.

Sus ojos se encontraron. –No se por cuanto tiempo podré resistirme a ti.

Glenna sintió miedo de repente. No podía darle nada suyo a Conall. Se merecía algo mejor que un monstruo como su padre. Sin mencionar que una vez que se enterase de lo que sabía sobre Iona la odiaría.

Con todas sus fuerzas se apartó de Conall. Cuando no tocó fondo como esperaba permaneció tranquila. No intentó alcanzar la superficie. Si moría así Conall nunca se enteraría de sus pecados y su opinión de ella no cambiaría al desprecio.

Temía aquello más que a la muerte.

Con un furioso tirón fue sacada del agua y depositada en la orilla del lago. Inspiró profundamente y miró las nubes en el cielo azul. Sabía que Conall estaba inclinado a su lado, pero no podía mirar sus ojos sabiendo que vería preocupación en sus plateadas profundidades.

–Si no querías que te tocase sólo tenías que decirlo. No hace falta que te ahogues.

–No era por eso, – dijo y enfocó su mirada en todo menos él. Hasta que Conall se levantó y se inclinó sobre ella lo suficiente para que el agua de su cara cayera sobre la de ella.

– ¿Entonces porqué casi te ahogas?

Capítulo VIII

El cuerpo de Conall canturreaba de deseo. Todavía podía sentir los pechos amplios de Glenna presionados contra su pecho, sus piernas contra las suyas, y sus brazos enrollándose alrededor de su cuello mientras las manos de ella se sumergían en su pelo.

La necesidad de besarla había sido abrumadora, y si ella no se hubiera movido, justo eso era lo que hubiera hecho. Se había prometido no acercarse a ella, pero su cuerpo obviamente no estaba escuchando.

Y la había incitado a aprender a nadar. ¡Por todos los santos! Su cerebro estaba confundido este día. En realidad, se le había confundido desde la primera vez que la había visto. Su sola belleza había eclipsado a cualquier mujer que alguna vez hubiera visto.

La miró, su respiración todavía estaba trabajosa y miraba fijamente su pecho. Algo andaba mal. Mostraba sus sentimientos a todo el mundo, y estaba preocupada. No era por el episodio con Moira. Había algo más.

Buscó con sus poderes y sintió la desolación y el miedo de Glenna. Entonces lo supo.

Iona.

Él había desistido de preguntar a Glenna porque en el fondo sabía que tenía las respuestas. No era algo que pudiera postergar por mucho más tiempo. Se levantó y comenzó a vestirse.

Una vez que se sujetó su plaid, se volvió hacia Glenna y encontró que también se  había vestido y estaba sentada sobre una roca pasando los dedos por su pelo mojado. Irradiaba tal abyecta miseria que vaciló en preguntarle.

–Tú tienes algunas preguntas para mí– dijo ella.

Su cara estaba desprovista de emoción y esto lo desestabilizó. Sus noticias no serían buenas. –Dime todo lo que sabes de Iona. 

–Ella fue llevada al castillo hace aproximadamente un año. MacNeil me dijo que ella me enseñaría… cosas.

– ¿Qué cosas? – él incitó.

Ella lo miró con cautela. – ¿Importa eso?– Después de unos momentos de silencio continuó. – Sólo la veía durante unas cuatro horas por día y los guardias estaban siempre en la habitación con nosotras. Le pregunté varias veces por qué había sido tomada. 

– ¿Bien? ¿Cuál fue su respuesta?– preguntó él más severamente de lo que quiso.

–Que era su destino. 

–San Cristóbal– gruñó Conall y mantuvo a raya algo de su energía. –Continúa.

–Un día ella no llegó. Cuando pregunté al MacNeil, me dijo que no necesitaba más a Iona. Nunca averigüé que le pasó. 

El corazón de Conall se apretó dolorosamente, y sus pies se detuvieron en sus huellas. Él había fijado todas sus esperanzas en que Glenna le daría las respuestas que necesitaba. De aquí, ya no sabía donde ir.  

Ella se giró y lo miró a los ojos. –Yo no sabía que ella era tu hermana.

Ahora sabía por qué se había negado a besarla. En el fondo, había intuido que sabía algo, que de algún modo estaba implicada en la desaparición de Iona.

Tenía que alejarse de Glenna. –Tengo que regresar al castillo.

Con el corazón apesadumbrado, comenzó a andar por el camino escarpado y no esperó que lo siguiera. Una parte de él quería que huyera, así no tendría que mantenerla alrededor, recordándole lo que no podía tener. Pero la otra mitad... quería desesperadamente que ella lo siguiera. Aquella parte de él la necesitaba como nunca había necesitado a otra persona, y esto lo asustaba.

¿Cómo puede ser posible? Realmente no la conozco.

Tú realmente la conoces.

Conall se detuvo y miró hacia el lago. Este había sido el lugar favorito de Iona, otro además del círculo de piedras. No, no podía dejar a Glenna libre. Era su prisionera. De él. Mía.

Él se dio vuelta y la vio todavía sentada en la roca mirando el tranquilo lago.

–Glenna. 

Ella se giró y lo miró fijamente con ojos atormentados. Todavía le ocultaba algo, de eso estaba seguro. –Ven–, le ordenó.

Esperó hasta que se acercó antes de seguir por el camino. Si algo le había pasado a Iona, si ella estaba muerta, tenía que decidir que haría con Glenna. Regresarla al MacNeil no era una posibilidad.

Pero tampoco podía permitir que viviera aquí. Así como iban, si se quedara cerca otro minuto, cedería a la tentación y probaría sus labios, su piel, su alma.

Una vez que entraron por las puertas y alcanzaron la puerta del castillo, le dijo, –Ve a tu habitación hasta que envíe por ti.

Era la única cosa que la mantendría a salvo de su deseo. Eso y el conocimiento de que era una Druida, una MacNeil. Eso en sí mismo debería ser bastante, pero su dragón había estado duro desde aquel primer contacto en el agua.

–Te lo dijo.

Conall levantó sus ojos para encontrar a Gregor  de pie delante de él. –Aye.

– ¿Eso es todo lo que te contó?– Gregor preguntó, los ojos duros y los brazos cruzados sobre su pecho.

Conall estrechó sus ojos. Lo que fuese que Glenna seguía ocultándole, Gregor también lo sabía. –Sé que me oculta algo. No le he preguntado que, pero pienso que no me lo dirá tan fácilmente como me dijo lo de Iona.

– ¿Y después de todas esas preguntas todavía no estás  más cerca de saber algo, no es así?

–Dime, Gregor. ¿Cuánto tiempo estuviste con los MacNeil?

–Demasiado tiempo– contestó él, sus ojos nunca vacilaron. –No tengo un clan. Soy un mercenario. Alquilado a quienquiera que pague más. ¿He contestado todas tus preguntas ya?

– ¿Por qué los soldados MacNeil no sabían quién eras? Uno estuvo a punto de matarte.

–Yo raras veces estaba allí, y luego sólo unos pocos sabían de mis idas y venidas.

– ¿Para qué te contrataron?– Los negros ojos de Gregor se tornaron en una sombra más oscura. Su mandíbula se apretó. –Para ganar tu confianza. Tomar tu castillo y tu clan.

Conall tomó su espada y apuntó a la garganta de Gregor. Todos los hombres en el salón se armaron, esperando una palabra de él.

Para dar crédito a Gregor, no parpadeó ante la espada presionada en su cuello.

–Adelante, Conall. Sería un alivio morir y terminar con esta vida miserable.

Pero Conall no pudo hacerlo. Bajo el duro exterior sentía que Gregor era un buen hombre. –Has ganado mi confianza. ¿Tengo que encerrarte en las cuevas para impedirte tomar mi castillo y entregar mi clan al MacNeil?

Una ceja rubia se levantó. – ¿Tú piensas que te diré la verdad?

Conall casi se rió. Gregor no tenía forma de saber acerca de su don, y tenía la intención de mantenerlo  así. –Aye

Después de un momento de silencio Gregor soltó un largo aliento. –No. Tú no tienes nada de que preocuparte por mí.

Conall trató de leer a Gregor, pero esta vez no pudo lograrlo. Su instinto, sin embargo, le dijo que podía confiar en Gregor.   

–Te diré sinceramente– siguió Gregor. –El MacNeil te quiere muerto y no se detendrá ante nada, sobre todo desde que tienes a Glenna. Ella es valiosa para él.

–Lo sé, – dijo Conall y bajó su espada e hizo señas a sus hombres para hacer lo mismo.

–Dime, ¿Qué es lo que ella me está ocultando?

Gregor sacudió su cabeza. –Eso no es algo que yo deba decirte, y tú lo sabes. Cuando esté lista te lo dirá. Sin embargo, no seas demasiado duro en tu juicio acerca de ella, – le advirtió.  

A Conall no le gustó el hecho de que Gregor estuviera advirtiéndole, pero lo que más lo irritó fue que lo estaba haciendo en favor de Glenna. Independientemente de lo que Gregor había dicho, Conall no podía dejar de pensar que él y Glenna se habían conocido el uno al otro en el castillo MacNeil. Esto explicaría como Gregor sabía tanto acerca de ella.

Gregor resopló. – ¿Cuántas veces debo decirte que Glenna nunca me había visto antes del día que viniste al Castillo MacNeil?

Conall lo miró alejarse, sus pensamientos densos. ¿Cómo, por  los santos, sabía Gregor lo que había estado pensando?  ¿Gregor era un Druida también?

* * * *

Glenna se sentó sobre su cama y se quedó mirando el fuego. Ahora Conall la odiaba. Había sido inevitable, pero ella había esperado que la fantasía continuara un poco más  antes que cayera a su alrededor como siempre le pasaba con todo.

El destino no había sido amable con ella. Y había sido aún más cruel con Iona.

Iona. Ella había sido la primera y única amiga de Glenna. Iona había mantenido siempre  silencio acerca de donde había venido, nunca le dijo a Glenna de donde la había tomado el MacNeil. Ella se afligió por la ausencia de su amiga y rezó para que estuviera todavía viva.

Una ráfaga de viento aulló por la estrecha ventana y se arremolinó alrededor de Glenna enviando su pelo a sus ojos.

Glenna.

Ella saltó de la cama y miró alrededor del cuarto. Alguien había dicho su nombre, Si bien estaba sola. ¿Qué magia era esta?

Glenna. Soy Moira.

– ¿Moira?– preguntó ella y alisó el pelo fuera de sus ojos. – ¿Dónde estás? No te veo.

La risa llenó el cuarto. Piensa, Glenna. Iona fue enviada para enseñarte sobre tu poder.

–No tengo poderes– susurró mientras escalofríos se elevaban en su piel, el viento levantaba sus faldas. Bien, eso no era completamente verdadero. Gregor, después de todo, había visto de lo que era capaz.

Aye, los tienes. Fuego. El mío es el viento. Puedo controlarlo tal como tú serás capaz de controlar el fuego. Con el tiempo y el entrenamiento, tus poderes crecerán.

Ahora ella estaba intrigada. – ¿Poderes? ¿Tengo más de uno? 

Tú puedes prever el futuro. Aquel don es uno de los muchos que los Druidas tienen. Otro es el don de la curación, el cual yo tengo.

–Iona nunca me dijo nada de esto. 

Ella no podía. Ella realizó su destino, Glenna. Ahora es tu turno.

– ¿Qué destino?

Tú eres una de tres elegidos antes que ellos nacieran para realizar una antigua profecía. El tiempo es esencial, y  tienes mucho para aprender. Ven a mí, Glenna.

–No puedo. Conall lo ha prohibido – dijo ella. El viento se debilitó. Moira se marchaba, pero Glenna tenía muchas preguntas más.

Ven, Glenna...

–No me dejes, – rogó ella, pero era demasiado tarde. Moira se había marchado. Y Glenna sabía que tenía que aprender más, incluso si esto quería decir ganarse la ira de Conall. Los Druidas eran los que le dirían todo lo que necesitaba saber. Iona había sido un Druida y ella no le había mentido a Glenna.

* * * *

Moira se derrumbó contra el roble verdadero, su aliento entraba a grandes tragos, pero tenía una sonrisa en sus labios.

– ¿Bien?– preguntó  Frang, el sumo sacerdote  Druida que la había criado.

–Vendrá. El MacNeil casi abate todo su espíritu, pero todavía le queda algo. Su curiosidad sacará lo mejor de ella.

–Si desafía a Conall, probablemente la encerrará en una torre – advirtió Frang y se inclinó en su alto bastón. 

Moira miró al Druida mayor y sonrió. –Tratará, pero los poderes de Glenna son más grandes de lo que pensamos. Es tal la fuerza que corre por ella, y ella aún no tiene ni idea.

–Entonces es bueno que Conall la alejara del MacNeil antes de que más daño pudiera ser hecho. 

Moira hervía por como el MacNeil había usado a Glenna. Habían muerto muchos inocentes, pero ella no tenía intención de que esto pasara nuevamente. Una vez que Glenna aprendiera a controlar sus poderes el MacNeil no sería capaz de usarla otra vez.

–Conall no sabe que está realizando su destino. Le ha dado la espalda a su sangre Druida.

–Lo intenta– dijo Frang y se pasó una mano por su barba larga y blanca. –Pero no puede negar lo qué le han dado. Con la ayuda de Glenna aún puede venir. 

Moira se levantó y se paró al lado del hombre que la había criado después de la muerte de sus padres.

 Le había enseñado todo lo que sabía. – ¿Piensas que combatirá los sentimientos que tiene por ella?

Frang soltó una carcajada, el sonido resonó alrededor del círculo de piedra. –Ha estado combatiéndolo desde el primer momento en que puso sus ojos sobre ella. Aún puede dejarla de lado.

Moira cuadró sus hombros. –Entonces tendré que asegurarme de que no presente un  verdadero combate.

Capítulo IX

Amaneció un día esplendido, la mañana era soleada. Glenna esperó con impaciencia antes de abandonar su cuarto cuando oyó a Conall entrenar con sus hombres. Vio a los guardas merodear por las almenas. No necesitaban cabalgar por las colinas a la espera de MacNeil. Por la manera en que el castillo se alzaba sobre el acantilado nadie podría acercarse sin ser visto a varias leguas de distancia.

Era imposible que los MacNeil lanzasen un ataque sorpresa, por eso se sentía lo bastante segura para adentrarse en el bosque, aunque por cómo latía su corazón estaba segura de que todos a su alrededor podían oírlo.

Rodeó a Conall y sus soldados. La gente aún no la había aceptado, sin embargo nadie la detuvo cuando salió del castillo ni cuando pasó por los portones. Debería haberse sentido regocijada, pero una parte de ella se sentía miserable. Era ignorada una vez más. ¿Llegaría algún día el momento en que le importaría algo a alguien? ¿A cualquiera?

La música la había despertado y siguió escuchándola mientras desayunaba, hasta que no pudo ignorar la llamada y la atracción que ejercía sobre ella. Tiraba de su propia alma, acelerando sus pasos hasta estar frente al círculo de piedras.

Moira apareció en su campo de visión. Había tantas preguntas que Glenna quería hacer, pero esperaría por el momento. Por ahora se conformaría con ver y aprender mientras Moira le ofrecía la mano.

Glenna caminó con ella hasta que llegaron a un sólido muro de piedra. Miró a Moira y esperó.

– ¿Crees en todo lo que te he dicho?

Glenna asintió. –Sé lo que me enseñó Iona. Sé que hay gente inocente que ha sufrido porque…–

–…porque cuando te enfureces o entristeces se inician fuegos, – terminó Moira por ella. –Iona fue llevada para enseñarte que traes el fuego contigo cuando sientes emociones fuertes. Te enseñaré como apagar uno, como iniciarlo y como controlarlo.

– ¿Puedes hacer eso?–

Sonrió. –Soy una Druida.

– ¿Es eso lo que soy yo también?– Iona había tenido razón. Estaba obteniendo respuestas, y se encontraría a sí misma aquí.

Moira asintió. –Una poderosa además. ¿Crees?

Glenna miró a Moira y después al muro de piedra. Moira intentaba decirle algo, pero no sabía el qué. –Sí, creo.

En ese instante el muro de piedra desapareció dejando a la vista un exquisito campo de hierba verde con una cascada. Era como un sueño. Todo florecía, y nunca había visto tantas clases de pájaros diferentes.

–Como, – susurró, incapaz de creer lo que veían sus ojos.

–Es lo que llamamos un fe–fiada, un escudo de invisibilidad. Lo hacemos invisible para cualquiera que no crea en nosotros. No pueden ver nada salvo las propias piedras.

– ¿Y que pasa si alguien miente y afirma creer?

–No marcha de esa manera. Si uno no cree de corazón no ve nada más que piedras.

Glenna la siguió hasta el círculo de piedras. Algo poderoso y fuerte creció en su interior. Estaba en casa. Sentía su espíritu ligero, más libre.

–Bienvenida a casa, Glenna, – dijo un hombre con abundante pelo blanco que caía hasta su cintura y con una barba blanca que colgaba más allá de su cuello.

Andaba con un largo bastón, pero sus ojos no eran los de un anciano. Eran poderosos por su intensidad, y miraban más allá de su alma como si quisiera determinar si era adecuada.

–Este es Frang, – dijo Moira. –Es el alto sacerdote Druida.

–Hola, – dijo Glenna y se sintió aliviada cuando él le sonrió, mostrando unos dientes blanquísimos. Podía mostrarle al mundo la apariencia de un hombre mayor, pero se dio cuenta enseguida de que era cualquier cosa menos viejo.

Frang caminó hasta ella y extendió su mano. Glenna miró hacia abajo y vio una daga. Un rubí del tamaño de la palma de su mano estaba incrustado en la empuñadura, y una bella escritura artesanal recubría la hoja.

–Esto debía serte entregado después de nacer, – dijo y se la ofreció.

Glenna tomó la daga, sorprendida por su peso, aunque parecía que encajaba en sus manos a la perfección. – ¿Porqué no quería MacNeil que la tuviera?

–Porque no es tu padre.

Lo miró a los ojos. –Mientes, – dijo, incapaz de creer lo que oía. No podía ser verdad después de tantos años de desearlo. Era demasiado cruel.

–No miento, – respondió, mirándola con azules ojos compasivos y amables. Pero también poseían tristeza. –Se que es difícil para ti, pero es la verdad. MacNeil te arrebató a tus padres.

Glenna vio el brillo de la verdad en sus ojos y le temblaron las rodillas. Moira la atrapó y le pasó un brazo alrededor para ayudarla.

Se le formó un nudo en el estomago. – ¿Y quien es mi padre?

–Un gran Laird llamado Duncan Sinclair. Era bien conocido en las Highlands, y su muerte fue llorada.

– ¿Está muerto?– No, gritó su mente. No puede estar muerto cuando acabo de enterarme de su existencia. – ¿Mi madre?

–Catriona. La mujer más etérea que he conocido. Tenía más gracia en la punta de su dedo meñique que cualquier reina.

Glenna no podía creer lo que estaba oyendo. Había tanto que quería saber de sus padres. Se le revolvió el estomago con miedo ante la posible respuesta, pero inspiró profundamente y preguntó.

– ¿Dónde está mi madre?

Frang y Moira se miraron antes de responder, –También está muerta. Murieron juntos.

–Necesito saber como.

–Ven, – la urgió Moira. –No más preguntas.

Glenna apartó el brazo del agarre de Moira. –No. He vivido con mentiras durante demasiado tiempo. Contéstame.

Moira cerró los ojos y le dio la espalda. Frang sonrió con desánimo. –Aye, tienes derecho a saber. MacNeil mató a los dos después de que nacieras.

Glenna sintió un cuchillo en el corazón mientras asimilaba sus palabras. No. No podía ser verdad. Pero sabía que así era. – ¿Por qué?

–Tus padres eran Druidas. MacNeil les temía.

–Pero me crió. No lo entiendo.

–Quería utilizarte.

–Y lo hizo, – dijo pensando desolada en los Mackenzie.

–No lo hagas, – le dijo Frang y puso una mano sobre su hombro. –No dejes que los malos recuerdos se posen en tu corazón. No tienes la culpa de lo que pasó con los Mackenzie.

Pero no podía creer en sus palabras porque había sido ella la que había incendiado el clan entero.

Moira la abrazó. –Ha sido demasiado para ti en un solo día. Ahora debes concentrarte en aprender los caminos del Druida. Nos queda poco tiempo para prepararte.

Glenna miró a Frang y después a Moira. – ¿Prepararme para qué?

–La profecía pronto se realizará. Tienes tanto que aprender antes de que suceda si debes lograrlo.

Pero Glenna era incapaz de pensar en otra cosa: su vida había sido una mentira, y se vengaría de MacNeil por lo que había hecho.

* * * *

Conall se quitó el sudor de la frente. Había entrenado duro y por más tiempo esta mañana, y aun no había conseguido liberarse de la oscura atracción que ocupaba sus pensamientos.

La imagen de su cuerpo, mojado y caliente aun permanecía en su mente después del baño en el lago. Sus labios llenos aun pedían ser besados, y su cuerpo le pedía que se hundiera en ella hasta que solo fueran uno.

Necesitaba desesperadamente una mujer, pero no cualquier mujer.

Levantó la espada a tiempo de parar la estocada de Angus. Con un paso y un giro Conall le quitó la espada. El hombre miraba su arma a varios pasos de distancia estúpidamente.

–Och, Conall. Después de tantos años ¿como consigues hacer eso incluso distraído?

Conall rió. –No te lo esperabas.

Sintió una súbita preocupación. Miró la ventana de Glenna. No estaba en el castillo. No sabía porque estaba tan seguro, pero lo sabía.

–Termina el entrenamiento, Angus, – le dijo mientras salía por las puertas del castillo hacia el bosque y el círculo de piedras.

Por mucho que deseara que Glenna no estuviese con Moira, sabía que era inútil. Había sido cuestión de tiempo que Moira la alcanzara, y si hubiera vigilado a Glenna un poco mejor tal vez podría haber retrasado lo inevitable un poco más. Había sido estúpido de su parte creer que podría separar a los Druidas de Glenna.

Aminoró el paso y se arrastró cerca del círculo de piedra. Sólo había estado dentro una vez, cuando era pequeño, pero lo recordó siempre.

Los Druidas andaban por parejas mientras que los Druidas guerreros, Druidas que defendían a otros como ellos sin poder, mantenían la guardia.

Conall resopló. No tenía ni el rango de guerrero Druida.

–Es un placer poder verte de nuevo, Conall. Ha pasado mucho tiempo.

Conall se dio la vuelta para encontrarse con Frang a sus espaldas. Bajó la cabeza y se frotó los ojos. – ¿Tienes que hacer siempre eso?

–Mientras sigas espiando a mi gente, – respondió Frang con una amplia sonrisa. –Te he estado esperando.

Conall se puso tenso y apretó las manos. – ¿Porque?

–Sabía que vendrías por Glenna, pero debes dejarla entrenar.

Conall tenía en la punta de la lengua la replica de porqué no quería a Glenna con los Druidas, pero se lo pensó mejor.

Frang se sentó en una piedra cercana. –Los pactos son cosas extrañas.

– ¿Qué quieres decir?– preguntó Conall. Se cruzó de brazos y esperó a que el alto sacerdote compartiera la sabiduría que creyese necesaria compartir con él.

–La gente puede hacer demasiados pactos. Cuando lo hacen, ponen su honor en entredicho, o al menos piensan que lo hacen.

– ¿Porqué no me dices de una vez lo que sea que quieras decirme y te dejas de adivinanzas?– Frang movió un poco su barba hacia un lado y sonrió abiertamente.

–Lo estoy haciendo, Conall. Solo que no escuchas.

Le llegó la voz de Glenna, giró y la vio al lado de Moira. Parecía más relajada de lo que solía estar, y le pesaba el saber que intentaría apartarla de ellos.

Es solo por un tiempo. Mas tarde puede pasar la eternidad con ellos si quiere.

–No te va mentirte a ti mismo.

Conall giró para decirle a Frang lo que pensaba al respecto pero había desaparecido.

–Odio que hagas eso.

La risa de Frang resonó en el bosque. Esperó mientras Glenna entrenaba con Moira hasta que salieron del círculo. Con una rapidez que le había salvado la vida más de una vez, se agachó tras un árbol y las observó mientras se despedían. Sus pies casi no tocaban el suelo mientras seguía a Glenna hasta que estuvo segura dentro de los muros del castillo.

Quería interrogarla pero sabía que no debía acercarse a ella aún. Podría llegar a estrangularla por desobedecerle, y entonces se quedaría sin respuestas.

Aun así, admiraba su coraje. A MacNeil le gustaban las mujeres dóciles y tímidas, pero Glenna le había mostrado que poseía fuego en su interior. Y era algo que necesitaría si iba a convertirse en la esposa de un Highlander.

¿Esposa? ¿De donde venía esa idea?

Pensó en encontrarse a Glenna desnuda y tendida sobre las mantas esperándolo mientras las sabanas desechas le dejaban ver tentadoras partes de su cuerpo. Esa simple imagen lo encendió su deseo. Dolorosamente.

Un baño en el lago era justo lo que necesitaba para refrescar su duro dragón. Casi corrió hasta el lago, ignorando los gritos de Angus mientras avanzaba. Se quitó con rapidez su kilt y se sumergió en la helada agua. Pero no le ayudó.

El agua que se arremolinaba a su alrededor solo conseguía recordarle sus sedosas piernas y como de bien se sentirían al rodearlo mientras la llenaba.

Estaría estrecha y caliente, pero demostraría tanta pasión por el amor como lo hacía con la vida. Solo tendría que persuadirla.

Tenía que olvidarse de Glenna y sus tentadores labios. Se sumergió y se quedó allí hasta que le ardieron los pulmones. Salió a la superficie y respiró hondo. Y entonces oyó el chapoteo.

* * * *

Glenna no pudo resistir la tentación del lago. La había atraído la idea de ir desde que se había despedido de Moira, y después de informar a Angus de adonde se dirigía sus pasos la llevaron rápidos y seguros. Aun no sabía nadar, pero al menos esta vez podría quitarse toda la ropa y disfrutar de la deliciosa sensación del agua contra su piel.

Se aventuró hasta que el agua le cubrió la cintura y se agachó. Echó la cabeza hacia atrás para mirar las nubes que pasaban por el cielo mientras se preguntaba porqué le había sonreído Angus cuando le dijo donde iba.

Debió ser una ondulación en la superficie del agua lo que la advirtió. No estaba sola. Giró y vio un trasero desnudo mientras alguien se hundía en el agua. Por unos momentos se quedó sentada y esperó mientras su mente le gritaba que corriese.

Cuando se convenció a si misma de marcharse, un hombre salió del agua. Conall. Su respiración se volvió errática mientras observaba su cuerpo.

Fue entonces cuando se dio cuenta que no llevaba nada puesto.

El agua caía de su pelo desatado que le llegaba más debajo de los hombros y caía por su pecho. Los músculos de su pecho se flexionaron cuando levantó una mano para quitarse el agua de la cara. Una gota de agua mantuvo su atención mientras descendía por su pecho cubierto de pelo negro hasta su duro estómago y elegante cintura y desaparecía en el lago.

Debería sentirse avergonzada por su desilusión al no poder ver lo demás, pero no sintió nada por el estilo. Era bastante guapo con un cuerpo que la mayoría de las mujeres matarían por acariciar, y tenía que admitir que era una de ellas.

Estaba tan concentrada en la gloria de su cuerpo que casi pierde el equilibrio y cae hacia atrás. Un poco de agua le salpicó la cara y le vio avanzar hacia ella. Sin pensar jadeó y se levantó. El paró a media brazada. Sus ojos dejaron de mirarla a la cara para posarse hambrientos sobre su cuerpo.

Sus pechos se endurecieron y empezó a sentir un dolor entre sus piernas. La necesidad de tener sus manos sobre el cuerpo la calentó. Un gruñido bajo, uno que solo podía proceder de un hombre consumido por el deseo, resonó. Ella miró hacia abajo y gimió antes de cubrirse los pechos con rapidez y hundirse en el agua.

¿Cómo pudo haber olvidado que estaba desnuda? Porque estabas fascinada por el hambre en sus ojos. Solo para asegurarse que no se había equivocado sobre esa mirada, lo miró con cuidado. En vez de deseo, sus profundos ojos irradiaban ira.

Sintió miedo en el fondo del estomago. Caminó hacia atrás adentrándose en aguas más profundas hasta que el agua le llegó a la barbilla y estuvo sobre la punta de sus pies.

La alcanzó con rapidez y la cogió de los brazos. Apenas tuvo tiempo de jadear cuando la arrastró hacia aguas más profundas. La mantenía lejos de su cuerpo, tenía mandíbula apretada, y la observaba.

–Conall, – dijo ella, pero su mirada se endureció más.

– ¿Qué hacías fuera del castillo?

–Le dije a Angus que venía hacia aquí.

–Sé donde has estado. – Sus ojos brillaron con el reflejo del sol sobre el agua.

¿Cómo sabía que había ido a ver a Moira? Parecía incapaz de esconderle algo a este hombre. – si ya lo sabes, ¿para que preguntas?

–Te dije que no te quería ver cerca de Moira.

Tenía que hacerle comprender. –No puedo controlarlo. Me veo atraída por una fuerza desconocida, algo que no puedo ignorar, como el aire que respiro.

–No lo has intentado de verdad.

–Por favor, – suplicó. –He aprendido tanto hoy. Me siento como si hubiera encontrado una parte de mí misma que había perdido. No me quites eso.

–No puedo dejarte volver.

– si que puedes.

Suspiró y no le gustó la tristeza que vio en sus ojos. –Hay razones. Si aprecias tu libertad, no vuelvas con ellos.

La ira la consumió. ¿Cómo se atrevía a negarle ver a la gente que le había dado respuestas y llenado vacíos de su vida? Como se atrevía a negarle el vivir como se suponía que debía hacerlo. Levantó un pié y con todas su fuerzas lo empujó enviándose a sí misma hacia la profundas y oscuras profundidades. Era mucho más oscuro de lo que recordaba, reprimió el pánico que sintió al no tocar fondo.

Aunque lo intentara no podía tocar el fondo. Pensó que estaba de espaldas a la orilla, pero había estado demasiado concentrada en Conall para darse cuenta de nada. Y ahora lo pagaría con su vida. Ahora que no deseaba morir, sino vivir.

El destino se reía de ella una vez más.

Miró hacia arriba y vio rayos de luz filtrándose hacia el fondo, pero no había señal de Conall. Sus pulmones ardían y sus manos formaron garras para intentar alcanzar la superficie sin efecto alguno. No podía moverse hacia abajo ni hacia arriba.

Cuando intentaba mover las piernas, éstas no le respondían. Miró hacia abajo y vio que estaba atrapada entre la maleza del fondo. Ya que era la segunda vez que lo hacía no podía culpar a Conall por dejarla ahogarse esta vez.

Cuanto más luchaba más se enganchaban sus piernas a la maleza como si ésta estuviera viva. Una forma avanzó frente a ella y se olvidó de sus piernas. No se ahogaría; se la comería un monstruo marino.

Pero fue la cara de Conall la que apareció. Sus manos empezaron a trabajar sobre la maleza inmediatamente, pero no fue lo bastante rápido. Intentó mantenerse quieta para que pudiera liberarla, pero el miedo se adueñó de ella y todo en lo que podía pensar era en liberarse. Creyó que Conall lo había conseguido un par de veces pero cada vez más maleza se enganchaba en sus piernas.

Se le acababa el tiempo, y también el aire en sus pulmones. Lo miró intensamente suplicándole que consiguiera aire.

De repente Conall le rodeó la cara con las manos. Ella abrió los ojos mientras su boca cubría la suya. El preciado airé fluyó en sus pulmones. Si no hubiera necesitado tanto el aire tendría que pensar sobre su boca sobre la de ella.

Se separó y fue hacia la superficie. Volvió y se puso a trabajar de nuevo en las matas, pero solo liberó unas cuantas. Tubo que darle aire una vez más, pero esta vez le toco los labios con a lengua.

Hacía tiempo que había dejado de tener miedo porque sabía que Conall terminaría por liberarla. El calor de su cuerpo la calentaba mientras le ofrecía su aire. Una  vez más se apartó y la miró a los ojos. Con una sonrisa subió de nuevo.

Le llevó dos viajes más antes de conseguir liberar sus piernas por completo. En un instante fue arrastrada a la superficie y apoyada contra una roca. Excepto porque no era una roca sino el pecho de Conall. Puso sus brazos alrededor de sus hombros y se agarró fuerte.

Le soltó un poco cuando sintió su mano en su cintura. –Gra…gracias.

La separó lo suficiente para ver su cara. –Es la segunda vez que intentas ahogarte. ¿Por qué? Nunca te haría daño.

El dolor en sus ojos era casi más de lo que podía soportar. –No quería ahogarme. Me dirigía a la orilla, pero no me di cuenta de lo lejos que estábamos.

Se le soltó una mano y su cuerpo resbaló sobre el de él. Sus pezones se endurecieron. Aspiró profundamente cuando sintió su virilidad, dura y caliente contra su pierna.

Miró en lo profundo de sus ojos y vio el deseo que allí llameaba. Sus brazos presionaron su cuerpo desnudo contra el de él, y la necesidad que la consumía cuando lo tenía cerca se inflamó.

Le tocó el pelo suelto con los dedos. Estaban a pocos centímetros y su mirada se desvió a su firme boca. Su brazo la acercó más. Ella se inclino más, sus labios se tocaron brevemente, gruñó y la apretó con más fuerza.

Ella cedió a sus propios deseos. Había querido esto por mucho tiempo y no se lo negaría a si misma. Sus labios se movieron sobre los de ella, mordisqueando, saboreando y aprendiendo.

Su legua se deslizó sobre sus labios urgiéndola a abrirse para él. Ella lo hizo y casi muere del placer que sintió cuando su lengua entró y giró sobre la suya. Su lengua tocaba cada parte de su boca, dándole todo su ser y pidiendo lo mismo a cambio.

Su primer beso fue caliente, apasionado y lascivo. Un aperitivo de lo que sería tener a un hombre como Conall como amante. El dolor entre sus piernas se intensificó mientras su protuberancia la rozaba cuando la cambió para ponerla de frente. Gruñó y hundió sus manos en el pelo de ella. Sus labios marcaban besos calientes por su cuello y volvían a su boca donde la reclamó con un beso tan lleno de fervor y necesitado que le llegó al alma.

Sus manos abandonaron su cuello para hundirse en su pelo mientras el beso se intensificaba y profundizaba. Bajó las manos por su espalda y le agarró el trasero para empujarla contra su virilidad.

Ella gimió mientras la pasión la calentaba, enviando olas de placer por su cuerpo. Quería acariciarlo como la acariciaba, aprender como él lo hacia de ella.

Dejó su boca para darle pequeños besos en el cuello mientras sus manos cogían sus pechos. Sus callosas manos pasaron sobre sus pezones, y ella gritó de placer. Instintivamente levantó las caderas hacia él.

Conall iba a morir por el deseo que recorría su cuerpo y su dragón. Una vez que probó su dulce boca no había habido vuelta atrás. Tenía que poseerla.

Toda ella.

Era como un vino del que no tuviera bastante. Sus pechos, más grandes de lo que había pensado, llenaban sus manos. Movió su pulgar sobre su pezón. Se endureció mientras echaba la cabeza hacia atrás y levantaba sus caderas hacia él.

Puso sus piernas alrededor de su cintura y el calor de ella lo chamuscó. Su dragón saltó ante el contacto, y por pura casualidad no se hundió en ella.

Ella estaba recostada en el agua, su largo pelo negro flotando alrededor, sus pechos se alzaban buscándolo. Se agachó, introdujo un pezón en su boca y pasó su lengua por el.

Las uñas se le clavaron en los hombros y brazos mientras ella gritaba de placer cuando succionaba. Sostuvo su espalda con una mano y con la otra encontró su feminidad.

Estaba húmeda y caliente. Movió sus dedos y encontrón su centro de placer. Mientras lo acariciaba con su pulgar introdujo un dedo en su cavidad, y ella casi cae de sus brazos.

Tómala.

Nunca había deseado tanto a una mujer. No había existido una que igualara su pasión, pero no podía tenerla. Tenía que parar antes de tomarla allí mismo. La abrazó y besó profundamente mientras la arrastraba consigo bajo el agua.

La sensación del agua rodeándolos mientras sus bocas se unían solo intensificaba el beso. Los llevó a la superficie y fue hacia la orilla mientras ella aún se sostenía con sus piernas envueltas sobre él.

La tumbó en el suelo, el agua goteando a su alrededor. Sus dorados ojos marrones brillaban con pasión, y sus labios estaban hinchados por sus besos.

– ¿Porque paraste?– Ella levantó el brazo para acariciarle la cara.

Mereces más que ser tomada así tu primera vez. –No debería haber sucedido.

– ¿Por qué luchas contra lo que hay entre nosotros? Puede que sea una inocente, pero seguro que lo que hay entre nosotros no es normal.

Conall ignoró sus palabras mientras estas le atravesaban el corazón. –Le prometí a mi madre que traería de vuelta a Iona.

Sus ojos, momentos antes llenos de pasión y deseo estaban ahora llenos de dudas y desconfianza. Rodó debajo de él. La miró mientras se vestía y caminaba hacia el castillo.

Volteó sobre su espalda, sus brazos extendidos y miró el cielo. Hacía solo unos momentos el sol brillaba, pero ahora oscuros nubarrones lo cubrían.

Bastante parecido a su humor actual.

* * * *

La Sombra miró con odio a Conall. Maldito fuera, pensó. Conall había sobrepasado los límites con Glenna. Le había dado su protección, pero ahora las cosas estaban en un nivel completamente distinto.

La Sombra se arrastró sigilosa de vuelta al castillo. Se encargaría de Glenna de una vez por todas. Conall era un poderoso guerrero, y no quería tener que luchar contra él. Sus planes habían sido estudiados cuidadosamente, pero no había pensado en la posibilidad de que Conall se enamorara de Glenna. Gruñó. Tenía que detener todo esto antes de que reclamara su cuerpo como propio. Pero tendría que tener cuidado. Los Druidas habían estado muy activos con los seres del Otro Mundo. Los Fae se metían en los asuntos de los humanos como no lo habían hecho antes.

La Sombra se escondió tras un árbol mientras Conall pasaba. Mantuvo la respiración cuando Conall se paró y escuchó. Con movimientos lentos, la Sombra liberó la daga de su bota por si Conall se acercaba más.

Pero Conall siguió su camino y la Sombra pudo volver al castillo para poner en marcha sus nuevos planes.

Capítulo X

El salón principal zumbaba con la conversación. El sonido de cuchillos tajando sobre  las tablas de cortar y copas golpeando las mesas habrían hecho a cualquiera pensar que todo era normal. Pero no lo era.

Glenna podía sentir  los ojos de la gente sobre ella.

La ira se cocía a fuego lento justo debajo de la superficie, pero estaba determinada a mantenerla oculta. Ella se había rehusado a quedarse en su cuarto. Había permanecido escondida su vida entera. No más ocultarse del mundo porque ellos no quisieran verla.

Bien, ellos tendrían que acostumbrarse a verla. Había decidido, después de haber dejado a Conall en el lago, que ahora lo tenía todo por que vivir. Saber que no era una MacNeil ayudó a curar algunas de sus heridas, pero exigiría su venganza contra él.

Quizás entonces pudiera pensar en encontrar a alguien con quien envejecer, incluso con quien tener niños. Sin embargo, no pensó mucho tiempo sobre eso, porque  tenía miedo que el Destino le quitara esto también.

Los truenos rodaban a la distancia mientras la lluvia continuaba cayendo. Ella se alegró por eso. La lluvia lloraba las lágrimas que ella se negaba a derramar. Después de la tierna manera en que Conall la había tocado en el lago, ahora era duro soportar su trato frío, como si no la conociera en absoluto.

Había estado furioso cuando rehusó quedarse en su habitación. Oh, había usado lo que pasaba con el odio del clan como excusa, pero tenía el presentimiento que no quería verla.

Se levantó de la tarima para sentarse con Ailsa ante el fuego cuando el dolor la golpeó. La llevó a arrodillarse y se agarró su pecho mientras el odio le quemaba dolorosamente. 

Gregor y Conall estuvieron a su lado en un instante, pero no les prestó atención mientras desesperadamente buscaba por el salón.  La mujer fue fácil de encontrar, pues no trató de ocultarse.

Estaba de pie contra la pared, su trenza roja oscura cayendo sobre su hombro mientras miraba fijamente a Glenna, el odio formando un aura alrededor de ella. Era la misma mujer que había mirado tan lascivamente a Conall el otro día en el patio.

–Por los santos, Glenna. Yo sabía que deberías haberte quedado en tu habitación, susurró Conall en su oído.

– ¿Quien Es esa? – Glenna logró preguntarle mientras la llevaba al fuego.

– ¿Quién?

Ella boqueó por aire, rogando silenciosamente por algún alivio del intenso dolor. Finalmente, despacio, el dolor comenzó a remitir. Cuando ella miró hacia atrás donde había estado la mujer, se había ido.   

– ¿Quién?– Conall preguntó otra vez, sus ojos  plateados nublados de preocupación.

–Se ha ido ahora. Es muy bonita, con el pelo rojo.

–Effie, – dijo Conall, un suspiro abandonando sus labios.

Gregor le giró su cabeza hacia él con cuidado, sus ojos negros llenos de preocupación.

– ¿Estás bien?

Ella trató de sonreír para tranquilizarle, pero sabía que fallaba miserablemente. –Creo que estaré bien.

Asintió con la cabeza y se fue. Lo miró, preguntándose sobre su preocupación hacia ella cuándo Conall dijo, – ¿Está ocurriendo algo entre tú y Gregor?

Ella casi se rió. En cambio sacudió su cabeza. –Lo conocí el día que me tomaste del MacNeil. Tú sabes  más de él que yo.

Pareció satisfecho por aquella respuesta y la ayudó a llegar al fuego así podía sentarse con Ailsa. Antes que pudiera marcharse Glenna tomó  su brazo. – ¿Por qué me odia Effie?

–Durante un breve tiempo, nosotros fuimos amantes. Pensó que sería mi esposa aun cuando yo nunca le di ninguna razón para hacerlo.

– ¿Cuánto tiempo hace  de eso?

–Hace casi dos años.

Glenna pensó en lo que le había dicho mientras colocaba a Ailsa sobre su regazo. La  niña había pedido una historia antes de ir a la cama y ella había estado de acuerdo. Nunca había estado alrededor de niños antes, y no iba a renunciar a una oportunidad como esta.

Después que la historia fue contada, una con una hermosa princesa, gente Fae y un hermoso príncipe que salvó el día del bandido malo, Ailsa fue llevada a la cama. Glenna se quedó cerca del fuego, se sentó sola en una de las grandes sillas, pero  lo prefirió así.

La hostilidad del clan había disminuido, excepto por unos cuantos, y ella podía manejar el dolor que su odio le causaba desde esta distancia gracias a las enseñanzas de Moira.

El fuego crujía y silbaba, sus llamas amarillas, naranjas y rojas la llevaban más profundo en sus pensamientos. Cuando ella miró fijamente  las llamas, se vio en una habitación tendida desnuda sobre una cama.

Manos, grandes y fuertes la rodeaban y la estrechaban contra un pecho de músculo sólido. Conall. Inclinó la cabeza hacia un lado para concederle acceso a su cuello mientras su boca y su lengua encontraban puntos sobre su piel que la volvían loca de  deseo.

Sus caderas se mecían hacia atrás contra las de él, su virilidad caliente y dura contra su espalda. La hacía rodar y tomaba un pezón en su boca mientras le guiaba la mano a su vara y cerraba sus dedos a su alrededor.

Glenna gimió. Era terciopelo liso y estaba tan caliente que  abrasaba su mano. No podía sacar sus ojos de su mano mientras lo rodeaba. Una líquida cuenta en la punta de su vara. Ella movió su dedo para cogerla y la trajo a sus labios.

Con un gruñido profundo se condujo dentro de ella llenándola con su dureza. Gimió y movió sus caderas al mismo ritmo que las de él. El placer tan intenso le quitó el aliento sumergiéndola. Su único pensamiento era sobre él y la pasión entre ellos.

Su respiración se hizo más y más rápida mientras el bombeaba en ella llevándola más y más cerca de... algo.

El sonido de la madera astillándose la sacó de su visión. Ella tragó y trató de controlar su respiración. Miró alrededor del cuarto para ver si alguien la observaba cuando sus ojos encontraron a Conall.

Incluso desde la gran distancia que los separaba ella podía ver el deseo fundido ardiendo  en sus ojos plateados, y el cuerpo de Glenna latió con una necesidad tan fuerte que casi la llevó hasta él. 

Era casi como si también hubiera visto su visión.

Sus pechos se apretaron en respuesta, y supo que tenía que dejar el salón. Se puso de pie, y con piernas inestables caminó a su cuarto. Acababa de cerrar la puerta cuando se abrió, y Conall llenó la entrada.  

– ¿Está todo bien?– le preguntó con una mano apoyada contra la puerta.

–Estoy bien. Solo cansada– mintió ella, su cuerpo palpitando de necesidad. Por él.

Los ojos de Conall vagaron sobre ella enviando un escalofrió por su columna. La quería. El brillo intenso en sus ojos lo delataba, pero luchaba contra ello.

Conall agarró la puerta de la recámara en un esfuerzo de evitar entrar en la habitación y besar aquellos labios llenos, rosados. La visión que tuvo abajo, de ellos haciendo el amor, había llevado su ya dolorido dragón a un estado de necesidad como nunca había experimentado.

Se hizo peor cuando se dio cuenta que ella no sólo había visto su visión, si no que  la había compartido también. Cuando lo había mirado con sus labios separados y el pecho subiendo y bajando rápidamente casi la había tomado justo ahí.

No supo que lo había incitado a seguirla, pero ahora que estaba aquí, no podía marcharse. No quería marcharse. La deseaba. Sobre la cama. Desnuda.

Y dispuesta.

–Dime lo que Moira te ha dicho. – Tenía que sacar de su mente el deseo de amarla, o terminarían en el suelo en cuestión de minutos. 

–Me dijo que el MacNeil me usó– dijo Glenna y miró hacia otra parte. Durante un breve momento un destello de tristeza había brillado en sus dorados ojos café.

–Hay más. Cuéntame– le dijo y entró en la recámara para detenerse al lado de ella.

Levantó la cabeza y pudo verse la cólera irradiando de ella justo unos segundos antes que las llamas en la chimenea rugieran a la vida. Pasó la mirada del fuego hasta ella.  Glenna había causado eso. Sus poderes eran grandiosos. – ¿Siempre has sido capaz de hacer esto?

Ella se sentó en la cama, su cara triste. –No puedo controlarlo.

–Mi plaid el otro día. ¿Fuiste tú?

Ella sonrió con vergüenza y bajó su cabeza.

–Deduzco que aprendiste algo por ti misma hoy. – Odió el hecho de que los Druidas la hubieran hallado y ahora comprometieran sus juramentos, pero la había visto allí. Ella pertenecía a ese lugar.

 Pensaba que su cara no podría llegar a estar más desolada, pero se equivocó. Parpadeando para alejar las lágrimas con la boca temblorosa le dijo.  –MacNeil no es mi padre.

Conall se sentó a su lado, atontado. Esto había sido la última cosa que había esperado oír. –Lo siento.

–Yo no. Me siento aliviada, – le dijo con su mirada caliente por el odio.

– ¿Si MacNeil no es tu padre, quién es?

–Un hombre llamado Duncan Sinclair.

El cuarto se inclinó a su alrededor mientras los recuerdos lo inundaban. Habían pasado casi dieciocho años desde que Sinclair y su esposa habían sido asesinados con sus tres hijas. El bebé nunca había sido encontrado y se asumió que había fallecido con su familia. Nadie había pensado que se la habían llevado.

Y la profecía de la que Moira había hablado sonó clara y verdadera en su cabeza.

En un tiempo de Conquista

Habrá tres

Quienes pondrán fin a la línea MacNeil

Tres nacidos de la

Luz, la Cosecha y Beltaine

Quienes destruirán a  todos en el

Samhain, la fiesta de los Muertos.

Él levantó sus ojos y miró  a Glenna. – ¿Qué le pasó a tus padres?

–MacNeil los mató.

– ¿Qué más te dijo Moira?

–Que yo era parte de una profecía. Una de tres Druidas que realizarán aquella profecía.

– ¿Y los otros dos? –preguntó, con la garganta gruesa y apretada.

–Yo… no he preguntado, – dijo ella, su cabeza inclinada. –Yo estaba tratando de aprender todo lo que podía de mi pasado. 

–Todos estos años pensamos que tú estabas muerta.

– ¿Qué?

Se recuperó y se puso de pie. La contrariedad le carcomía por dentro, y necesitaba  tiempo para pensar. –Buenas noches, Glenna.

Sin otra palabra la dejó y subió a la torre cuadrada que vigilaba hacia el lago. La torre siempre le ofrecía consuelo. Inhaló profundamente el aire limpio de la noche, llenando sus pulmones con la frescura de la lluvia reciente. Las estrellas y la luna hacían brillar las tranquilas aguas del lago, pero la guerra le siguió rabiando dentro.

Su lado Druida lo impulsaba a llevar a Glenna donde Moira para terminar su entrenamiento para que así la profecía pudiera cumplirse. Pero su otra mitad quería a Iona devuelta como le había prometido a su madre.

Los juramentos que había dado daban vueltas por su cuello como una soga. Tenía que recuperar a Iona, si no lo hacía le fallaría a su madre. Y si devolviendo a Glenna al MacNeil podía lograrlo, entonces lo haría.

Tenía que hacerlo.

–No puedo, – susurró y bajó su cabeza apoyándola en  las  frescas y húmedas piedras del castillo. El pensamiento de devolverla al MacNeil le revolvió el estómago. Sin mencionar que si la profecía no fuera realizada toda Escocia podría estar perdida.

Pero tendría que tomar su decisión pronto. El MacNeil y su clan llegarían cualquier día. Si sólo tuviera la seguridad de que Iona no había sido asesinada. 

* * * *

–Ve, – instó la Sombra a la joven criada. Había visto la forma en que ella había mirado a Conall durante la comida de la tarde y le había dado un modo de abrir una brecha entre Conall y Glenna.

La criada, Lorna, se giró hacia él y le dio una última mirada en la puerta de la recámara de Conall. 

– ¿Está usted seguro que pidió por mí? Nunca me ha prestado mucha atención.

–Aye, estoy seguro,  muchacha. Te está esperando ahora.

Conall gimió y trató de encontrar una posición cómoda en su cama. Su cuerpo necesitaba encontrar a una mujer, y hasta que lo hiciera, no conseguiría dormir.  Pero el pensamiento de buscar  una mujer solamente para la noche no le atraía.

Sabía que podía ir donde Glenna, ya que de todos modos había llegado a una difícil posición después de besarla, pero no deseaba empeorarlo uniendo sus cuerpos.

Una llamada a su puerta lo sacó de la cama. Abrió de golpe la puerta y encontró una de las criadas de servicio, Lorna, parada ante él.

– ¿Puedo ayudarte?– le preguntó pensando qué la había traído a su habitación.

–Yo pensé...yo, – ella comenzó, pero se detuvo. Rápidamente dio un paso bajo su brazo y entró en la habitación.  

Conall parpadeó y se dio vuelta para encontrarla de pie desnuda. Su cuerpo, ya en un estado de tal necesidad que era doloroso, llameó.

Lorna caminó hacia él y lo agarró bajo su plaid. Su mano caliente alrededor de su vara le sacó un gemido. No la deseaba, pero su cuerpo la necesitaba desesperadamente.

No la detuvo cuando ella desenganchó su plaid. Ella frotó su cuerpo contra el suyo y llevó la mano de Conall hasta su pecho. Su cuerpo tomó el control tomándola y tirándola contra él.

Las manos de ella le bajaron su cabeza para un beso, pero en cuanto la boca de Lorna tocó la suya supo que no podría hacer esto. No era Glenna, y era a ella quién su cuerpo realmente quería. Comenzó a  separarla cuando oyó un jadeo en la puerta.

Idiota como era, no había cerrado su puerta y allí estaba Glenna. Sus ojos bien abiertos se movieron de Lorna a él antes de volverse y escapar pasillo abajo. 

–Maldición, – refunfuñó antes de recoger su plaid y apresurarse detrás de ella.

Abrió la puerta de su habitación y la encontró sentada en  la cama. – Glenna.

–Yo no debería haber estado allí. Lo siento, – dijo ella, pero sin mirarlo a los ojos. –No pasará otra vez.

Conall sabía que era tonto intentar explicar lo que había pasado. Haría mejor dejando las cosas como estaban. 

Glenna esperó hasta que Conall cerró su puerta detrás de él antes de cubrir su cara con sus manos. La visión de él con aquella mujer le había dado un ataque de celos tan fuerte que por una fracción de segundo había pensado hacerle daño a la  mujer.

Se estaría engañando si pensara durante un momento que habría cualquier esperanza para ella y Conall. Incluso aunque sus cuerpos se quisieran el uno al otro, el  corazón de Conall quería más a su hermana.   

¿Y quién podría culparlo por eso?

Capítulo XI

Glenna se regodeó en la orilla del lago esa mañana soleada mientras los pájaros gorjeaban. La lluvia de la noche anterior había limpiado la tierra y todo brillaba a su alrededor. Incluso el olor del brezo era más pronunciado.

Se cubrió la boca para ahogar un bostezo. Había dormido muy poco gracias a la vívida visión que tubo de Conall haciéndole el amor, y después su visita a su cuarto.

La había embargado una sensación de decepción cuando se fue a toda prisa después de saber lo de MacNeil, y no se permitió recordarlo con esa otra mujer. Era demasiado doloroso.

¿Podía ser que la hubiera evitado toda la mañana porque no era la hija de MacNeil? No es que lo hubiera estado buscando, pero normalmente la quería cerca. Pero Angus había ido a buscarla, y entonces supo que algo había enfadado a Conall.

Se le escapó una risa mientras veía a Ailsa jugar cerca del agua con los otros niños. La niña le había suplicado que la trajera, y Glenna no había podido negarle nada a esos grandes ojos plateados. ¿La miraría Conall algún día así?

Sacudió la cabeza y expulsó todos esos pensamientos fuera de su cabeza. O al menos lo intentó.

Angus se sentó a su lado para protegerla del clan. Tenía gracia. Ella no era la que necesitaba protección. Los demás la necesitaban contra sus incontrolables poderes.

Con Angus a su lado toda la mañana no había podido abandonar el castillo para visitar a Moira y seguir su entrenamiento. Estaba segura de que Conall se había encargado de ello, pero ella también estaba segura de que conseguiría volver eventualmente al círculo de piedra y ver a Moira.

Tendría que encontrar otra manera de ir. Había tanto que aprender sobre los Druidas y sus habilidades, y si Moira tenía razón, no quedaba mucho tiempo.

Se oyó un grito desde el castillo. Angus se levantó de golpe y dijo a todos que corrieran a ponerse a salvo. Glenna cogió a Ailsa y empezó a correr hacia los escalones de piedra que daban al castillo.

Tocó una piedra mientras avanzaba. La imagen de Ailsa corriendo hacia Conall y una flecha clavada en la espalda de la pequeña invadió su mente por un instante.

–Angus, tenemos que mantener a Ailsa con nosotros.

El gigante giró, con sus rojas cejas juntas. – ¿Qué anda mal, muchacha?

–No estoy segura. Tengo que llegar hasta Conall.

Sin decir nada más Angus cogió a Ailsa en sus brazos y avanzó a grandes zancadas hacia el castillo. Glenna corrió tras él para mantener el paso. Una vez que llegaron a la seguridad del castillo puso una mano sobre la pared para estabilizarse y tragó saliva.

Cuando miró hacia arriba, Ailsa ya no estaba. –No, – gritó, pero Angus la detuvo.

–No pasa nada, muchacha. He dejado a Ailsa a cargo de un sirviente para que esté más segura.

Sintió un alivio inmenso. Mientras estuviera en seguridad no tendría que preocuparse por ninguna flecha perdida. Y entonces un pensamiento le pasó por la cabeza. ¿Quién podía haber llegado al castillo y puesto a todo el mundo en alerta?

Pero ya lo sabía. MacNeil.

El miedo le revolvió las entrañas y la envolvió hasta ahogarla. Estaba enfadada y asustada por intervalos. Quería enfrentarse a MacNeil y preguntarle porque había matado a sus padres, pero no podía. Podía perfectamente usarla como ya lo había hecho en el pasado.

–Glenna.

Giró y vio a Conall tras ella, sus ojos llenos de intención. –Es MacNeil.

–Aye.

Gregor avanzó hacia ellos, arco en mano. –He oído que tenemos compañía.

–Esperaba que llegase antes, – dijo Conall mientras giraba. Sobre su hombro dijo,

–Glenna, necesito que te mantengas a mi lado. Quiero que MacNeil te vea.

Los ojos de Glenna se encontraron con los sorprendidos ojos negros de Gregor. –No– Dijeron a la vez.

Conall los miró de frente, respirando con fuerza. –Aye, lo harás. No es un buen momento para discutir, Glenna.

Un sollozo la recorrió mientras pensaba en su clan muerto. Miró a Gregor, pidiéndole silenciosamente ayuda.

–No puede, – dijo Gregor y miró a Conall. –MacNeil la usará como hizo antes. Tu y tu clan no tendréis la mínima oportunidad.

Pero Conall no estaba convencido. Miró a Glenna. –Voy a traer a mi hermana de vuelta. Eso significa que tienes que volver con los MacNeil, y estas mentiras no evitaran que te entregue.

Ella alzó la mano y le cogió del brazo. –No lo entiendes. Si me ve, gana. Necesito estar en algún sitio en el que no pueda verlo ni oírlo.

–Dime porqué. Dame una razón.

–No hay tiempo para explicaciones. Por favor. Créeme, – le suplicó.

Gregor dio un paso hacia delante. –La destrucción que causará el MacNeil será grande si dejas a Glenna a tu lado. No es una mentira, Conall.

Glenna miró a Conall mientras se le formaban arrugas en la frente y miraba con intensidad a Gregor, y entonces giró hacia ella. Sacudió la cabeza como para aclararse las ideas, era obvio que algo lo preocupaba.

–No hay nada que pueda hacer el MacNeil desde allá abajo. Estarás a mi lado, – dijo finalmente Conall.

No pudo contener una lágrima. Pero oyó el sonido de una voz infantil. La voz de Ailsa. Giró a tiempo de ver como la pequeña corría hacia Conall, llamándolo.

Y Glenna lo supo. Su visión se haría realidad ante sus ojos.

*****

La Sombra sonrió a Ailsa. –Ve con tu padre, pequeña. Quiere verte.

–No estoy segura. Angus y Glenna querían mantenerme a salvo.

–No podrás encontrar mayor seguridad que en los brazos de tu padre. – La Sombra se felicitó a si misma por aquellas palabras. Ailsa no dudó mientras avanzaba hacia su padre.

Giró para mirar a Effie. –Ahora es tu oportunidad. Solo tendrás una, así que asegúrate de darle al blanco, – dijo mientras Effie tensaba la cuerda de su arco y dejaba volar la flecha.

–Todo empieza ahora, – dijo mientras oía el grito de Glenna.

–Por fin, – dijo Effie y se apresuró a esconder el arco. –Confortaré a Conall mientras llora la muerte de su hija.

–Eres una zorra, Effie, pero eso es lo que me llamó la atención de ti. Tienes tus usos.

* * * *

Glenna se equivocó al pensar que Ailsa sería herida durante la batalla. Concentrada en salvar a Ailsa corrió hacia la pequeña. Glenna miró hacia arriba y vio la flecha antes de que ésta fuera lanzada.

Se lanzó hacia Ailsa. Agarró a la pequeña contra su cuerpo y recibió el impacto de la dura caída al tocar el suelo, el siseo de una flecha pasó justo al lado de su oído.

Cuando pararon de girar se quedó quieta. Oyó los sollozos de Ailsa justo cuando unas manos agarraron sus hombros y otro par los de Ailsa. Glenna miró hacia arriba y vio los sorprendidos ojos de Conall. – ¿Está herida?– le preguntó ella.

Se movió para que pudiera ver la flecha clavada en el suelo y que atravesaba su toga. Él cogió a Ailsa con rapidez y le dio un fuerte abrazo.

Angus empezó a hablar. –Por Santa Brigit, muchacha. Menos mal que sabías que algo sucedería.

– ¿Qué?– preguntó Conall. Dejó a Ailsa en manos de Angus y retiró la flecha del suelo liberando a Glenna.

Se levantó y sacudió el vestido. –Tuve una visión de Ailsa corriendo hacia ti y siendo atravesada por una flecha. Lo que no vi fue que sería alguien del castillo el que dispararía.

Conall entrecerró los ojos y observó la flecha. Glenna tenía razón. La flecha procedía del castillo. No necesitaba esto. No ahora. No con todos los problemas que tenía ya. Además, ¿porqué querría alguien matar a su hija? Era solo una niña.

–Parece ser que hay un traidor entre nosotros. – Miró a Gregor. –No creo que sea prudente que MacNeil sepa que estáis aquí. Llévate a Glenna a las cuevas y protégela.

Esperó a que hubieran traspasado la entrada de la cueva para mirar a Angus. – ¿Qué he hecho?

Angus le palmeó la espalda. –Has hecho lo correcto. Hiciste un juramento de mantener a todos los Druidas a salvo.

– ¿Y que hay de lo que le prometí a mi madre? si el MacNeil no ve a Glenna no podré convencerlo de que la tengo, y no me devolverá a Iona.

Los usualmente joviales ojos de Angus se llenaron de tristeza. –Mi instinto me dice que Iona está muerta.

–No lo digas, – le advirtió Conall a su amigo. Se negaba a rendirse, y no dejaría que nadie dijera lo que pensaba atormentado en la oscuridad de la noche.

–No puedes negar que se te haya pasado por la cabeza.

–No tengo tiempo de hablar de esto. El MacNeil se acerca. – Se marchó hacia las almenas antes de que Angus pudiera decir nada más.

Vio a los hombres de MacNeil avanzar hacia el castillo. No pasó mucho tiempo hasta que el MacNeil se separó del grupo y avanzó al galope hacia las puertas.

– ¿Dónde está Glenna?– gritó MacNeil.

–A salvo.

– ¿Esperas que crea en tu palabra?

Conall rió. –No tienes elección.

–Necesito verla. Por lo que sé podría estar muerta.

Conall apretó los dientes. –Muéstrame a Iona y te dejaré ver a Glenna.

El MacNeil rió entre dientes, el sonido resonaba a su alrededor. –No quiso venir.

La ira invadió a Conall. – ¿Pensaste que podrías ocultar el hecho de que te llevaste a Iona? ¿Pensaste que no me enteraría?

–No. ¿Porqué crees que te invité a pasar entre mis muros?– rió otra vez. –No creía que fueras un Laird tan estúpido, Conall, pero solo un idiota hubiera aceptado la invitación.

–Intentaste matarme. Sigo en pie, así como todos los hombres que entraron por tus puertas aquel día.

MacNeil asintió. –Es cierto, pero no por mucho. He querido tu castillo por mucho tiempo, y no esperaré más. Muéstrame a Glenna.

–No.

El MacNeil rugió con rabia.

Conall se regocijó con la ira del MacNeil. Los hombres furiosos no luchaban razonadamente. Cometían errores. –Muchos clanes mayores que el tuyo han intentado sitiar este castillo, y ninguno lo consiguió.

–No me iré sin Glenna.

–Glenna no irá a ninguna parte hasta que Iona me sea devuelta.

MacNeil sacó su espada. –Iona no desea regresar a casa. Me dijo que te pidiera que devuelvas a Glenna.

–Iona jamás habría dicho eso.

– ¿Estas seguro? Preguntó el MacNeil. –La gente cambia. Especialmente cuando todos mis hombres la han probado.

Conall lo vio todo rojo. Rugió el grito de guerra de los MacInnes, la venganza corriendo libre por sus venas.

* * * *

Glenna se acurrucó dentro de la cueva. Odiaba la total oscuridad que no le dejaba ver a dos palmos de distancia, pero Gregor había insistido en que necesitaban esconderse.

De repente la asaltó una visión de Conall saliendo del castillo con su espada en la mano, listo para luchar contra el MacNeil. Pero era atacado y lo asesinaban por la espalda. –Gregor, – llamó.

Al instante estaba a su lado sosteniendo una antorcha para poder verle la cara. – ¿Qué?

–Debes detener a Conall. Va a luchar contra el MacNeil, pero morirá. MacNeil tiene a un hombre escondido tras una piedra que matará a Conall cuando este salga por las puertas.

Gregor giró y echó a correr sin una palabra. Glenna se hundió en el suelo, sus pensamientos puestos en Conall. Solo esperaba haber tenido la visión a tiempo.

–Moira, – llamó. –Moira, te necesito.

Pasaron unos instantes sin que se oyera ningún sonido, una brisa la rodeó.

Estoy aquí, Glenna.

–He visto la muerte de Conall. Debes ayudarlo.

Haré lo que pueda, dijo y desapareció.

Glenna se rodeó las piernas con los brazos. Rezó por otra visión, algo que le dijera lo que pasaba, pero no sucedió nada.

En vez de eso, solo tenía la oscuridad y sus propios pensamientos como compañía.

* * * *

Conall salió por las puertas, las duras palabras de Angus aún resonaban en su cabeza. Angus no quería que abandonase la seguridad del castillo, pero no tenía elección. Tenía que vengar a Iona.

Estaba a diez pasos de MacNeil cuando un sonido de pisadas acercándose a sus espaldas le hizo darse la vuelta. – ¿Qué haces?– le preguntó a Gregor.

–Salvándote el culo. – Gregor dio la vuelta a una gran roca y volvió con una daga sobre el cuello de uno de los MacNeil.

Conall miró a MacNeil.

MacNeil se encogió de hombros. –Nunca dije que pelease justamente.

Conall anduvo en círculos alrededor de MacNeil,  con la espada en alto. Lanzó un fuerte revés contra MacNeil. Este giró sobre los pies y realizó un barrido horizontal, pero Conall anticipó el movimiento y sonrió cuando su codo golpeó en la nariz a MacNeil.

MacNeil limpió la sangre de su nariz y sonrió con sarcasmo. Cargó contra Conall, su espada efectuando un revés hacia abajo. Conall paró el golpe e intentó esquivar el puño de MacNeil.

Sintió el sabor metálico de la sangre en la boca. Escupió y balanceó su espada antes de lanzar otro ataque. Esta era su oportunidad de vengarse, y no fallaría.

Atacó ferozmente, sin descanso. Acuchilló el pecho de MacNeil y la sangré le salpicó el plaid. Después de esquivar un débil corte horizontal, Conall embistió y consiguió dar un buen corte al brazo de MacNeil. Golpe tras golpe martilleó a MacNeil hasta que el brazo del anciano empezó a ceder.

Sintió una oleada de triunfo. Él y MacNeil acabaron de espaldas a una roca. Era el momento. Con un golpe de muñeca MacNeil dejaría este mundo. Su padre sería vengado, Iona volvería y Glenna no tendría que preocuparse nunca más por tener que volver. Y toda Escocia estaría a salvo de este maldito asesino bastardo.

Conall levantó su espada pero un profundo dolor lo detuvo. Pudo oír la malvada risa de MacNeil. Miró hacia abajo y vio una flecha que sobresalía de su brazo. Por el rabillo del ojo vio a MacNeil levantar su espada.

Como el estúpido que era, le había dado la espalda a MacNeil y ahora lo pagaría con su vida. Los pensamientos de Conall se centraron en Glenna y como la afectaría el que desapareciera. Antes de que la espada de MacNeil atravesara su piel un terrible viento sopló a su alrededor.

El viento aullaba con fuerza, y Conall apenas podía abrir los ojos. Levantó el brazo para protegerse los ojos y vio que MacNeil corría hacia su caballo.

–Otro día será, – gritó MacNeil mientras montaba y él y sus hombres cabalgaron alejándose.

Angus y Gregor alcanzaron a Conall y el viento paró como si nada. – ¿Deberíamos ir tras ellos?– preguntó Angus.

–No. si dejamos el castillo gana, y no podemos permitir que se apodere del castillo MacInnes.                                                                     

Conall miró hacia el bosque y levantó la vista hacia el acantilado. Moira lo observaba. Solo había visto su poder sobre el viento en otra ocasión. Le había ayudado. Le hizo vacilar, pero no pensaba dejarla ganar.

–Esto no significa que vaya a dejar que Glenna vaya contigo, – susurró y supo que ella había oído cada palabra.

Capítulo XII

Glenna temblaba en la humedad de la cueva. Gregor la había llevado tan profundo que no podía oír nada más que el goteo constante del agua.

Se mordió un labio y se movió hacia su izquierda. Bichos. Sólo sabía que había bichos que avanzaban lentamente sobre ella. Odiaba los  bichos, pero odiaba más  las  arañas. Y una vez que pensó en una araña, cada lugar de su cuerpo sintió como si cientos de piernas diminutas caminaran lentamente sobre su cuerpo.

Al principio trató de ignorarlo pero no pudo. Se sacó el pelo de la cara, pero las sensaciones regularmente empeoraron. Su piel y su cuero cabelludo sintieron comezón de sólo pensar  en aquellas arañas repugnantes. Cada sonido eran aquellas ocho patas caminando  sobre su piel.

Fue demasiado. Se levantó de un salto y corrió en la dirección que pensó que Gregor la había llevado. No importaba cuantas veces  se dijo que  era una tonta por arrancar de algo que no estaba segura que hubiera sentido, el hecho era que podría haber habido algo. Su miedo era demasiado. Se regañó a si misma por no poner más atención  después de chocar con un par de paredes.

Pero era difícil  detectarlas cuando no había nada más que  oscuridad alrededor con sólo una  antorcha ocasional para dirigirla. Sus ojos  habían llegado a acostumbrarse a lo oscuro, pero no lo suficiente para que realmente pudiera ver. 

Tendría que hablar con  Conall sobre esto. ¿Cómo esperaban ellos que una persona caminara  en esta oscuridad?

Entonces chocó de cara con una telaraña del  tamaño de un castillo.

Chilló mientras luchaba por sacarse la telaraña de encima.  Si alguien hubiera preguntado hubiera jurado que  podía oír las arañas avanzando lentamente hacia ella. Su corazón palpitaba y mientras más  trataba de sacarse la telaraña, más se adhería a ella.  La histeria se apoderó de ella. 

Algo tocó su mano. Ella gritó y tropezó con una pared cuando saltó. Su pelo se adhirió a su cara por el sudor, y no fue hasta que se quitó un mechón de su cara que ella lo sintió.

Una araña.

La inequívoca sensación de ocho piernas caminó rápidamente sobre su dedo y era todo lo que ella podría hacer para no desmayarse. Su mente le decía que la arrojara de su mano, pero su cuerpo rechazó moverse.

Se quedó de pie congelada de  terror.

Pero cuando esto hundió sus colmillos en ella, soltó un grito y brutalmente arrojó lejos la araña. Entonces  agitó su cabeza y sacudió su pelo  para asegurarse que no había más de ellas ocultándose en su pelo.

Lamentablemente, las arañas se sentían atraídas por ella,   y la  que  se había quitado, rápidamente volvió exactamente como antes hacia ella.

* * * *

– ¿Dónde diablos está ella? – exclamó Conall.       

–La dejé justo aquí, – dijo Gregor y sostuvo la antorcha más alto para hacerse de más luz. – Ella debe haberse aventurado más allá.

– A no ser que  pueda hacerse invisible pienso que tienes razón. –  dijo Conall atrapando un gemido cuando la sangre goteó abajo por su brazo. – Ella podría estar en cualquier parte. Estas cuevas son más profundas de lo que alguna vez  llegué a explorar, aún cuando era niño. –– Yo sabía que debería haberme quedado con ella, – masculló Gregor.

Ambos se pararon y se quedaron mirando el uno al otro cuando el grito los alcanzó.

– Glenna, –  dijeron al unísono y corrieron en la dirección del grito.

* * * *

Glenna dejó de correr cuando sus pulmones pidieron  aliento y una puntada comenzó a dolerle  en el costado. Ella no tenía idea cuan lejos  había ido, pero este definitivamente no era el camino al castillo. Todo lo que vio cuando se detuvo para mirar alrededor fueron las  interminables paredes de piedra. Deseaba  una antorcha para asegurarse que las arañas ya no la seguían. 

Un parpadeo de luz captó su atención. Rápidamente la siguió esperando que fuera Conall. En cambio  encontró a Moira.

– Me preguntaba cuanto tiempo te tomaría. 

Todavía jadeando, Glenna preguntó, – ¿De que estás hablando?  

– Quería ver si podías encontrar tu camino sin oír la música. Lo hiciste. Tus poderes de Druida son mayores de lo que esperaba, sobre todo con lo poco que te  han enseñado. 

Con eso Moira se dio la vuelta y se alejó.

Glenna la quedó mirando tontamente. ¿Realmente la había encontrado ella sola?

– ¿Moira?

– ¡Recuerda el camino! –  exclamó ella, y su imagen desapareó en  la oscuridad. –Aquí es donde te encontraré. Esta cueva conduce al círculo de piedras. 

Glenna se quedó con la boca abierta.   ¿Fue coincidencia  que ella encontrara esta ruta?

– Ve, Glenna. Conall está llegando.

Ella le hizo caso a Moira y se giró para volver sobre sus pasos. Ella no había ido lejos cuando Conall y Gregor daban la vuelta en una esquina.

– Ahí estás, – dijo Conall y se precipitó hacia ella mientras sostenía la antorcha. – ¿Estás bien? oímos un grito. 

Ella asintió con la cabeza. –  Es tonto, realmente. Odio las arañas.

– ¿Corriste porque viste una araña? –  preguntó Gregor.

La  antorcha emitía suficiente luz para permitirle verlos como ambos pensaban que estaba chiflada. – No me dejaba tranquila. Pensé que estaba enojada  porque entré corriendo en su red. –  Ella tembló y frotó sus manos a lo largo de sus brazos.

– ¿La mataste? – preguntó  Conall.      

– No podría. Veo que Gregor te alcanzó a tiempo. – Ella estaba ansiosa de asegurarse que estaba ileso, saber que su visión ayudaba.

– Aye.

Fue el leve estremecimiento lo que llamó su atención hacia el  hombro de Conall. Ella descubrió la sangre y la venda puesta a toda prisa que envolvía su brazo. Pensar que estaba herido le quitó  el aliento que le quedaba. 

Con cuidado puso los dedos en su brazo. – Estás herido. 

– Es sólo un rasguño. Angus lo atendió. 

– Esto no  parece  un rasguño. ¿Qué pasó?

– Un soldado trató de impedirme matar al MacNeil. 

– Oh, eso es  todo, –  dijo ella  ásperamente por la cólera. ¿Cómo podría ser tan despreocupado sobre eso? Había sangre. Le dolía. 

Por no mencionar que ella había tenido una visión sobre alguien tratando de matarlo. ¿Cómo ayudarían estas visiones si ella no podía tenerlas cuando se las necesitaba?

– Esta no es la primera vez que he sido herido, tampoco pienso que sea la última. Ahora, dime. ¿Tuviste otra visión?

Ella se encogió de hombros. – Parece que he tenido algunas de ellas últimamente. Pero yo no vi esta, – dijo ella y otra vez tocó su brazo.

Le giró la cara hacia él  con un dedo bajo su barbilla. – Salvaste  la vida de Ailsa así como la mía  este día.

Fue la tristeza de su voz y sus ojos la que le dijo lo que ella había estado temiendo. No pudo controlas que las lágrimas corrieran  por su cara. – No trajo Iona, ¿verdad? 

Sacudió su cabeza y le secó las lágrimas.

Se moría de ganas de gritar su angustia. En cambio,  puso su confianza en Conall.

– ¿Qué harás  ahora? 

Poniéndole una mano en la espalda la impulsó a caminar.   – Tengo algunas ideas  y planes que hacer. Nos hizo saber  que quiere el Castillo MacInnes y hará lo que sea para conseguirlo. Estaba fuertemente trastornado porque no te vio. 

– Pensé que lo estaría,  – dijo ella. – Siento que sea un hombre tan malo. Yo nunca lo supe. 

– Nadie debería ser criado por un hombre así.

– ¿Dónde está el MacNeil? ¿Está esperando  fuera de tus paredes? 

– Él y su ejército se han ido.  Por ahora. Ellos volverán con más hombres, estoy seguro.

– Pero tú los estarás esperando.

Se detuvo y la miró fijamente. – Aye, estaré esperando para matarlo.

Glenna comenzó a hablar cuando la antorcha se apagó. Un sonido vino de más lejos en la cueva y ella supo que era la araña. La  rabia y el miedo brotaron dentro de ella.

– Necesito luz.  No puedo soportar esta oscuridad. Las arañas vendrán. 

– Conozco el camino, –dijo él y le puso la mano en su espalda.

Pero Glenna no se movió. El miedo la había congelado otra vez. Cerró sus ojos y deseó con todo su ser que él encendiera  alguna luz.

La antorcha ardió otra vez. Ella abrió los ojos y encontró a Conall mirando la antorcha.

– ¿Tú hiciste esto? 

Ella se encogió de hombros. – No lo sé. ¿Tal vez? 

– Ella lo hizo, – dijo Gregor.

* * * *

Conall pasó las manos  por su cara y observó el  frasco de hidromiel dispuesto entre él, Gregor y Angus en el ahora vacío salón. El brazo le latía, pero la crema que había encontrado colocada sobre la mesa de su recámara había disminuido el dolor y había detenido el sangrado.  Ni siquiera quiso saber como Moira había logrado entrar  a su habitación para dejar la crema curativa  sin ser vista.

Aye, sabía que fue ella quien dejó la crema. Sus habilidades como sanadora eran legendarias, pero por qué ella querría ayudarle después de todo lo que le había hecho era un misterio.

Angus se aclaró la garganta. – Podemos ir tras el bastardo. 

– Sus hombres nos exceden en número. – Conall frotó sus ojos mientras el cansancio se instalaba  pesadamente sobre sus huesos.

– ¿Qué estás pensando? – preguntó Gregor.

Conall se encogió de hombros. – He estado planificando su muerte desde algún tiempo hasta ahora, pero no dejaré a mi gente indefensa. Este castillo ha resistido muchos asedios de Lairds hambrientos de nuestra tierra. Ocurrirá otra vez. 

– MacNeil tiene un arma que tú no conoces. 

Conall levantó sus ojos a Gregor.  – ¿Y  qué arma es esa? 

–Glenna.

Si un Fae de pronto hubiera pasado  frente a  él, Conall no habría estado más sorprendido. – Explícate. 

Gregor levantó su copa y agotó su contenido. – Es por eso que  ella no quiere ver u oír a MacNeil. Iona enseñó a Glenna sólo lo suficiente... 

– Para ser peligrosa, – terminó Conall. – San Joseph. – Se levantó y comenzó a pasearse. – ¿Cuán  peligrosa es ella? 

– ¿De qué forma es Glenna  peligrosa? – Angus preguntó.

Gregor levantó sus ojos negros. – Ella no mentía, Conall. Todo tu clan moriría.

– Seguramente hay un modo de sacar al clan, – dijo Conall.

– ¿De qué forma es Glenna  peligrosa? – Angus preguntó otra vez, su cara enrojeciendo en su agitación al ser ignorado.  

– Fuego, – Conall y Gregor dijeron a la vez.  

Conall se deslizó en su silla. – El fuego es su poder.

– ¿Ella no tiene  control sobre  eso? – preguntó Angus a Gregor, sus ojos abiertos por la confusión.

– Ella no sabe como controlarlo, – contestó Conall por  Gregor. – Es por eso que Moira era  tan insistente en venir por ella.

Gregor asintió con la cabeza y se vertió más hidromiel.  – ¿Qué vas a hacer? 

– No lo sé, – contestó Conall y miró por encima  para encontrar a Ailsa caminando hacia él. – ¿Qué estás haciendo fuera de la cama? – le preguntó con una sonrisa.

– Quiero decirte lo que pasó hoy, – dijo ella con una pequeña voz.

Conall la cogió y la puso en su regazo. – Sé lo que pasó hoy. Glenna salvó tu vida, pero no te preocupes, encontraremos quien lo hizo. 

– Un hombre me dijo que  me querías. Es por eso que dejé el castillo, pero pienso que me engañó.

Conall levantó sus ojos a Angus y Gregor. Sus expresiones sobresaltadas reflejaron la  suya propia. 

– ¿Cómo era ese hombre? 

– No estoy segura. Tenía puesta una capa y  cubría su cara. 

– ¿Viste algo más? – Ella sacudió su cabeza. – Está bien, –   le dijo y la puso de pie. – A la cama.  Encontraremos a este hombre con capa.

Después de que Ailsa se fue del salón,  Conall se pasó las  manos por el pelo. ¿Qué  debía hacer ahora con  un extraño con capa en su castillo?

Gregor silbó por sus dientes. – Encontrar  a un hombre con capa  no debería ser difícil, pero tengo el presentimiento que vistió la capa sólo para ocultarse de Ailsa. 

– Tienes razón, – estuvo de acuerdo Conall.

– ¿Qué vais a hacer? – Angus preguntó esta vez.

– No lo sé, – dijo Conall y salió del  cuarto. Necesitaba  tiempo para pensar.

  Solo.

* * * *

Glenna se sentó en la cama y observó por su estrecha ventana  al sol descendiendo en el cielo, esperaba la hora en que se encontraría con Moira. Tenía que  asegurarse de recordar el camino por las cuevas cuando Conall la trajo de vuelta.

La excitación corría  por ella. Odiaba engañar a  Conall, pero era una Druida. No podía ignorar el  anhelo que tenía dentro. Aún así, el pensamiento que hacía algo que no debía estar haciendo pesaba  sobre su corazón, pero  no podía negar que después que llegara aquí se estaba encontrando a si misma, poco a poco.

Se levantó y dejó su habitación.  El castillo estaba ocupado por la comida de la tarde cuando  bajó la escalera. Un vistazo le dijo que el salón estaba  lleno, lo que mantendría ocupado a Conall. La había dejado sola esta noche, y estaba segura que seguiría de ese modo. Salió  rápidamente.

 Una vez en el patio se mantuvo en las sombras y se dirigió  a la cueva. Cuando llegó a  la cueva  agarró una antorcha y suspiró antes de encaminarse a la oscuridad.

Antes de darse cuenta, ella había llegado al punto donde Moira había estado. Después de tomar un profundo aliento,  forzó a sus pies a moverse y pronto se encontró en el bosque, el círculo de piedra delante de ella. No podía creer que nadie hubiera tropezado con  esto antes.

– Ellos no pueden ver lo que  no creen, – dijo Frang por detrás de  ella. – Y no desalentamos a los que realmente creen. No tenemos nada que ocultar aquí, Glenna. 

Ella se mordió un labio. – ¿Usted lee los pensamientos? –

– Yo  pude deducir por tu expresión lo que  pensabas. 

Ella se rió, aliviada de no tener que esconder sus pensamientos. Entonces Moira dio un paso adelante y le ofreció su mano.

– ¿Estás lista para aprender más de la historia de los Druidas?

Glenna fue de buen grado con ella, y se sentó mientras las palabras de Moira comenzaron.

– La filosofía Druida de equilibrio entre el espíritu y la carne es la unidad entre lo físico y espiritual. Esta es una unidad que sostenemos como un estado natural, sano, y necesario. 

Glenna cerró sus ojos. Había magia alrededor de ella y ella con impaciencia se abría a  ello.

– También reconocemos una unidad con este mundo y el Otherworld (Otro Mundo), – siguió Moira, su voz suave y lisa. – El Otherworld es un lugar sustancial, justo como el nuestro. Aunque las leyes de tiempo pueden diferir, en tanto que ellos no envejecen como nosotros lo hacemos, su magia es más poderosa aún. 

– Magia, – Glenna susurró.

– El reino del Otherworld es hecho de tierra, agua y viento. Es energizado por el fuego.

Los ojos de Glenna saltaron abriéndose.  – ¿Cuáles son estos seres del Otherworld? 

Moira se acercó y miró detenida y profundamente en los ojos de Glenna.  – Ellos son los Fae. Son ellos los que nos dieron la profecía de la que tú formas  una parte.

– ¿No todos los Druidas tienen poderes? 

– No. Tú eres diferente, especial. Te dieron aquellos poderes porque tú naciste durante un festival  Druida, Imbolc, que es marcado por el fuego y el agua.

– ¿Y los otros dos? 

Moira bajó sus ojos verdes. – Uno nació durante  Lughnasadh, la celebración de la vida, y el otro nació durante Beltaine, el retorno del sol. 

Un escalofrío corrió por la espina de Glenna. Ella echó un vistazo alrededor y vio los Druidas llevando máscaras y escasamente vestidos. Sus ojos se devolvieron hacia Moira. – Esta noche es una Fiesta. 

– Aye. Beltaine.

– Quiero ver.

– No es tiempo, – Moira declaró y se giró alejándose.   – Esta es la noche más poderosa para los Druidas. El velo entre los mundos es delgado esta noche. Tú no conoces  lo suficiente  para entender, y podrías resultar herida.

Glenna rehusaba  escuchar. Como podría Moira decirle  estas cosas, y esperar que ella se mantuviera alejada. Ella se guardó sus pensamientos para si misma y se concentró en el aprendizaje de su poder.

Durante las dos horas siguientes ella comenzó a aprender a controlar el fuego. Le tomaba una concentración inmensa, y ella estaba intentando crear un fuego cuando la voz  de Conall retumbó a su alrededor.  

– ¡Moira! Moira, tengo que hablarte ahora, – exigió él.

Glenna miró a Moira.  – ¿Cómo supo que yo estaba aquí? 

– No lo sabe, – contestó ella. – quiere hablarme de ti. He estado esperándolo desde que MacNeil se marchó.  Permanece oculta, –   le dijo antes de caminar hacia él.

Glenna se escondió detrás de un enorme pilar así podría ver a Conall. Estaba parado fuera del círculo, la luz de la luna lo rodeaba con su brillo. Su pelo colgaba flojo alrededor de sus hombros dándole una apariencia primitiva, y el recuerdo de lo sedoso que lo había sentido calentó su piel.

– ¿Qué te trae aquí tan tarde? – Moira le preguntó.

Su mandíbula se contraía. – ¿Por qué me ayudaste antes? 

– Porque Glenna me lo pidió.

Asintió y cruzó sus brazos sobre su pecho. – ¿Sabes dónde está Iona? – La cabeza de Moira se inclinó y sus manos se empuñaron a sus lados. – No. Quise decírtelo, pero yo sabía que tú no escucharías, aun cuando fácilmente podrías haber usado tu don. 

– El don, –bramó. – Esto no un don,  si no una maldición.

– ¿Cómo puedes decir eso?  Tú  lo has usado bastante a menudo. Deberías saber por ti mismo si MacNeil está mintiendo.

Obvió sus palabras. – ¿Por qué no ayudaste  a Iona? 

– Yo... nosotros no podíamos, Conall. Era su destino. Ella y tu madre lo supieron durante años. 

– Explícate, –  dijo y dio un paso hacia ella.

Glenna temió por Moira, pero una mano sobre su hombro la detuvo. Ella dio vuelta y encontró a Frang a su  lado.

– No,  muchacha. Moira puede cuidarse sola, – advirtió él.

Glenna dudó de ello ya que ella sabía como Conall luchaba, pero ella no discutió.

Moira suspiró. – No tengo ninguna necesidad de explicarte. Tú sabes de qué hablo, a ti también te  hablaron acerca de tu destino. 

Conall resopló. – Estás equivocada.

– ¿Nos odias  tanto que te has vuelto contra de lo que está en tu sangre? – preguntó Moira, incrédula.

 – Yo sabía que me odiabas, pero pensé era debido a Iona. ¿Pero no es sólo a mi, cierto? 

Ni negó ni estuvo de acuerdo con su evaluación, pero por el destello  plateado en sus ojos Glenna supo que Moira había golpeado sobre algo doloroso.

– Es tu juramento.

Conall giró su cabeza lejos de ella y miró fijamente hacia los árboles. – Un hombre es construido o destruido según sus juramentos. 

– Pero tú hiciste otro juramento, – dijo ella suavemente.

Glenna lamentaba  no poder ver la cara de Moira. Cualquier cosa que ella hubiera recordado pareció  cambiar muchas cosas. Pero el corazón de Glenna fue hacia Conall mientras luchaba con su cólera y resentimiento.

Conall rió calladamente, pero  carecía de humor. – Tú sabes que lo hice. Estabas sentada al lado de mi madre. ¿Lo olvidaste tan fácilmente? 

No le contestó. – Entonces  es por eso que  no quieres a Glenna aquí. 

– Yo sabía que  no te tomaría mucho tiempo comprenderlo. 

– No puedes negar lo que hay  dentro de ti para siempre. Incluso ahora estás luchando contra lo inevitable.

– ¿Por todos... qué se supone que significa eso?

Glenna estaba sorprendida de encontrar que Moira se giraba y la miraba. 

– ¿Esperas  que Frang te ayude? –  le preguntó Conall y comenzó a pasearse.  

Moira sonrió y se volvió hacia él. – Debes recordar lo que te dijeron, si no lo haces todo podría estar perdido. 

Levantó su cabeza y miró alrededor. – ¿Moira? Vuelve. No he terminado.

Glenna parpadeó y Moira había desaparecido. Conall echó un vistazo a un lado y luego al otro exigiendo a Moira que se mostrara. Moira vino a pararse al lado de Glenna.

– Debes regresar  ahora. Se le guiará hasta tu recámara. Y, Glenna, quédate allí esta noche. No te aventures a salir fuera. 

Con la advertencia de Moira sonando en su cabeza Glenna entró precipitadamente a la cueva. No dejó de correr hasta que alcanzó el patio, y fue sólo entonces que se dio cuenta  que había entrado en las cuevas sin una antorcha.

Los cánticos del festival la alcanzaron y ella supo que  no volvería a su habitación. Quería ver que sucedía.  Quería ser una parte de todo. Seguramente echar un vistazo no haría ningún daño, pensó y se alejó  de las puertas. El castillo y el patio estaban desiertos, pero no deseaba ser descubierta. Entonces, cuando encontró una capa cerca de la casa del guardia rápidamente se la puso y se tiró encima  la capucha.

No fue difícil de encontrar la celebración. Los fuegos podían ser vistos desde el castillo. Glenna se apresuró al bosque donde el fuego más grande rugía, enviando  su brillo  naranja alto en los árboles.

Se escondió  detrás de un árbol cuando vio acercarse a una pareja.  Ambos  llevaban máscaras y nada más.  Su pasión era palpable, y Glenna no tenía ningún deseo de alertarlos de su presencia.

Con pasos silenciosos caminó  más cerca al fuego, ocultándose detrás de una enorme piedra. Moira y Frang estaban de pie cerca del fuego con sus manos levantadas al cielo mientras otros Druidas bailaban alrededor de un montículo grande de tierra.

Glenna nunca había visto antes nada parecido, se tiró hacia atrás la capucha de la capa para ver mejor. La hierba, más verde de lo que  alguna vez había visto, cubría el montículo de tierra. Algo tiró de su alma, y ella cerró sus ojos.

Magia.

La magia fluyó pura y feroz del montón de tierra. Sus ojos se abrieron ante un sonido siseante. Una luz blanca y brillante  salía de un tajo que se abrió de repente en el montículo. Entonces, muchas luces coloreadas volaron de la abertura.

Las luces coloreadas se elevaron rápidas y furiosas alrededor de los Druidas y el bosque. La más brillante vino para detenerse delante de Moira y Frang. La luz blanca rodeando los seres disminuyó, y Glenna pudo distinguir una forma humana.

La mujer era más hermosa que las meras palabras. Su pelo brillaba como el oro que colgaba  delante de sus caderas. Su cara era la perfección, como si un artista la hubiera creado.

Un vistazo alrededor mostró a Glenna que las luces brillantes se habían debilitado para revelar a muchos más seres  hermosos. Esto era sobre lo qué Moira le había contado. Estos seres eran del Otherworld donde la magia era un modo de vivir y no tenían que ocultarse como se hacía aquí.

Glenna quería hablarle a uno de estos seres, preguntar... ella no sabía  lo que quería preguntar. Ella solamente quería, no, necesitaba estar cerca de uno.

Capítulo XIII

Las hojas susurraban en la oscuridad.  La sombra de un búho se abalanzó hacia abajo rápidamente desde su  alta percha en los árboles para atrapar  a su presa.  Pero Moira no volvió.

Conall permanecía solo en  el  círculo de piedra, sin embargo sabía que no estaba solo.  Podía sentir la presencia de otros, pero no podía ver a ninguno  de los Druidas.  Habían encubierto el círculo de alguna manera. Y había solo una razón para que ellos le hicieran eso.

Glenna.  Había estado allí.  Aye, probablemente había corrido tan pronto como había vociferado  por Moira.

Maldijo largo y bajo.  Moira lo volvía loco.  Debería haber tenido mejor criterio que tratar de obtener respuestas de ella, pero había descubierto algo.  No sabía más  que él del paradero de Iona, pero era poco para aliviar su mente.

La luna, no más que una ranura en el  oscuro cielo de  la noche, rondaba en lo alto.   La contemplo seriamente y consideró cuidadosamente las palabras de Moira.  ¿De qué profecía había hablado ella? Oh, conocía la profecía en torno a Glenna, pero según lo que Moira había dicho parecía que había más.

Algo continuó molestándolo  dentro de su cabeza, algo que debería saber, pero que no podía entender completamente. Necesitaba hablar con  Glenna para que despejara su mente.

¿Hablar?  No quieres hablar. Quieres raptarla.

Ah, era la verdad.  Cada vez que la recordaba se imaginaba su piel sedosa rosando la suya y su boca abierta y dispuesta.  Su dragón cobró vida instantáneamente.

Maldiciendo.  No podía ni acercársele en este estado.  No sabía que haría si lo hiciera.

El sonido de cánticos  llegó hasta donde estaba.  Beltaine.  ¿Cómo pudo olvidarse de esta importante fiesta  Druida,  la noche más poderosa donde podía verse el Otro Mundo?

La última vez que  había presenciado el Beltaine  había sido solo un muchacho de catorce años  y había salido furtivamente del castillo.  Todavía podía recordar el deseo que fluyó tan libremente esa noche. Su dragón se hinchó aun más duramente.  Tenía sangre Druida y poderes.  Había rehuido el Beltaine y las otras fiestas durante años.  Tal vez había llegado la hora de que participará. Quizás le ayudaría a estar en condiciones de aprender algo sobre Iona.

Y tal vez, solo tal vez, pudiera mantener una parte de su honor cuando todo esto estuviera terminado. Con la decisión tomada, las piernas rápidamente le llevaron hacia el nemeton, un espacio sagrado en medio de un bosque  arbolado, y con un  montículo Faerie.

* * * *

El cuerpo de Glenna runruneaba con una necesidad que ella no entendía.  En todas partes ella veía las parejas que entrelazadas juntas mientras algunos Druidas en  el montículo y hablaban con los seres del otro mundo.

La caricia fresca de la luna sobre su piel era mística.  Las sombras del  bosque le ofrecieron una promesa de misterio y secretos  primitivos. Se preguntó brevemente  donde estaba Conall  y si había  ido a su cámara a  buscarla, pero esos pensamientos rápidamente se desvanecieron como los fuegos de Beltaine  rugiendo lo suficientemente alto como para alcanzar el cielo.

Sus ojos no podían desviarse  por mucho tiempo lejos del  Fae que estaba al lado de Moira y de Frang.  Un hombre y una mujer pero era obvio por su ropa que  ellos eran muy poderosos.  El otro Fae se había marchado con los Druidas al bosque mientras los sonidos de los quejidos llegaban a ella.

Repentinamente el Fae masculino se volvió y ella podía haber jurado que la vio claramente, pero seguro que eso no era posible.  Estaba escondida detrás de muchos árboles.

Cerró los ojos mientras los cánticos de los Druidas alrededor de los fuegos alcanzaban el nivel más alto.  Su alma floreció y se extendió como alas.  Estaba en casa, y nada de lo que  Conall pudiera decirle cambiaría su mente.  Estaba destinada  a este mundo y al poder que lo sostenía, y ella cumpliría  la profecía o morirá intentándolo.

* * * *

Conall sintió la atracción más potente al acercase al nemeton.  Los fuegos sagrados iluminaban el camino al montículo como el  Sol después de la noche o del invierno.

Por primera vez en días Conall podía sentir su poder.  Estaba en la sombra y miró el mágico Fae y a los Druidas, y se preguntó por qué nunca se había aventurado aquí antes.

Con razón los Druidas encontraba este lugar tan especial.  La magia radiando del montículo Faerie era fuerte, y los árboles hacían una barrera natural así es que los espíritus eran libres de retozar e interactuar con los Druidas.

Una risa nerviosa a su izquierda revelaba a una pareja apareándose. Los pies de Conall le llevaron hacia el montículo y al sobrecogedor Fae que conversaba con Moira y Frang, pero una figura desnuda dio un paso delante de él.

Su dragón exigió la liberación, y Conall no podía negarse a sí mismo más de lo que podía detener a los Druidas.  Delgadas y elegantes manos  trataron de alcanzarlo, pero el resplandor  azul de los ojos de ella ponía de manifiesto que se trataba de un Fae que deseaba formar pareja con él.

Abrió la boca para hablar, pero ella le  detuvo con una mano y negó con la cabeza.

Sin palabras, le oyó susurrar en su cabeza.

Ella se inclinó  más cerca y presionó su cuerpo contra el suyo.  Su magia le absorbió mientras ella le delineaba con las manos el pecho desnudo.

* * * *

Glenna se volvió al sonido de su nombre.  Excepto que  nadie había hablado.  Ella lo había oído en su cabeza.  Parado ante ella estaba uno de los seres  que había llegado desde el montículo.

Le sonrió y le tendió la mano.  Sin titubear ella la aceptó y le permitió que le quitara su capa. A continuación la dirigió más profundamente hacia los árboles.  Su cuerpo pulsaba  con creciente necesidad, y cuando sus dedos ágilmente pasaron rozando su brazo ella casi gritó de placer por ello.

– ¿Qué está pasando?–  Preguntó, pero no contestó.

Le cubrió los ojos con la mano y caminó detrás de ella.  La haló hacia su cuerpo.  Glenna se ofreció a sí misma a la magia que fluía a través de ella.  Palpitó fuerte y segura y se regocijo de eso.

Estás destinada a algo grande, Glenna.  Sigue siempre  a tu corazón y te guiará.

Las palabras penetraron su mente.  Abrió la boca para hablar al mismo tiempo que le quitaban las manos de sus ojos.  Las palabras fueron olvidadas mientras clavaba la mirada en Conall abrazando a una  Fae femenina  desnuda.

Lentamente, su cabeza se levantó  y sus ojos  se inmovilizaron en ella.  Apartó la criatura desnuda de sus brazos y dio un paso hacia ella.

Él te desea.

No necesitaba que un Fae le dijera eso. Lo mostraba el brillo plateado de los ojos de Conall, ojos que prometían  placeres más allá de sus sueños más descabellados. Sus pies se movían hacia ella, su cuerpo esperaba su toque.

Con el corazón tronando en el pecho, Glenna se volvió  y corrió tan rápido como pudo hacia la seguridad de su habitación.  Cerró de un golpe la puerta y se apoyó contra  de ella, los cánticos de los Druidas pasaban a través de la ventana.

Saltó con el golpe contra la  puerta.  Sabía que era Conall.  Se volvió con piernas temblorosas  mientras el fuego crujía y susurraba.  Tomó una profunda respiración, abrió la puerta.

Conall llenó el umbral.  Tenía todavía el pecho desnudo con su falda escocesa envuelta alrededor de la cintura. No pudo recobrar el aliento cuando  vio el deseo en sus ojos.

Entró en la habitación, y la miró con certidumbre. Retrocedió alejándose hasta chocó bruscamente con la pared opuesta. La siguió y colocó sus manos a ambos lados de su cara  deteniendo cualquier retirada en la que ella podía haber pensado.

Pero ella no tenía miedo.

Inclinó la cabeza y la miró  a los ojos.  –No deberías haber dejado el castillo.

Glenna parpadeó.  – ¿Qu... Qué?

–No esperaba encontrar a mi prisionera tan dispuesta.  Había oído que MacNeil mantenía  a sus mujeres mansas.

Su mente corrió a velocidad en las palabras.  –Le gusta que sus mujeres sean mansas.

– ¿Por qué dejaste el castillo?

–Tengo preguntas que  necesitan respuestas.

Levantó su oscura frente.  – ¿De verdad?  ¿Así que todo lo que mejor tú haces es desobedecerme?

Ésta no es una noche para aventurarse fuera, – dijo suavemente y recorriendo rápidamente con un dedo un  lado de su cara.

Sus rodillas se estremecieron, pero estaba decidida  a enfrentarlo valientemente.  Nunca en su vida había conocido un hombre como Conall.  La asustaba, pero también la emocionaba. Sus ojos casi resplandecieron, pero fue tan suave cuándo la tocó.  Sus pechos  se hincharon y el dolor entre sus piernas aumentó.

Ella se chupó los labios y vio sus ojos viajar hasta su boca. – ¿Me encerrarás en la mazmorra ahora?– Preguntó ella.

–No, – le contestó, después de varios largos y angustiosos segundos.  –Tendré tu palabra  de que no volverás con los Druidas. –  Se inclinó hacia adelante y colocó un beso caliente en su cuello.

El cuerpo de Glenna lloró por más de su toque, y ella luchó para mantener las manos quietas. –No puedo ofrecerte lo que sería una mentira.  Moira es una buena mujer que no haría nada para dañarte.

–Esto no tiene nada que  ver con Moira.  Es sobre ti aceptándote ser como una Druida.  Le dijo y agachó la cabeza.

Mientras  miraba  fijamente su cara atormentada, anheló confortarlo. Le urgía preguntarle sobre el juramento a su madre que era fuerte, pero no quería que supiera que había oído con atención su conversación con Moira. Necesitaba que alguien cuidase de él y ella fácilmente podría hacer esa  simple tarea.

Pero, no era tarea para que ella la hiciera. Esa nunca sería su casa. ¡Oh si!, ella quería quedarse, ansiaba quedarse, pero sabía que no podía y si no se refrenaba sus emociones la delatarían, y él ya había dejado claro que no quería que se involucrara con los Druidas.

No, no surtiría efecto. Era una Druida y él  odiaba a los Druidas.

–Te lo pido una vez más. Dame tu palabra, –  dijo mientras  levantaba la cabeza.

Ella examinó las profundidades de plata y quiso llorar con  lágrimas de desesperación.  –No puedo.

– ¿Por qué diablos no?– Resolló de furia.

–Haz lo que debas,  Laird, pero dame la oportunidad para ir con los Druidas otra vez.

–Dame una buena razón por la que no debería encerrarte en esta cámara, –  dijo, pero sus ojos estaban otra vez fijos en  sus labios.

–MacNeil volverá, y cuándo  lo haga necesito estar lista.

Su mirada se agitó en los ojos.  –Por supuesto que volverá.  Eso es un hecho perfectamente claro. Necesitaré algo mejor que eso.

–Sabes por qué.

Y Conall sabía el por qué.  –Porque eres una Druida.

–Aye, –  dijo, con las lágrimas brillando en sus ojos.

Nunca había podido mantenerse firme al ver a una mujer llorar.  La empujó fuera de la pared y caminó sin rumbo. – ¿Y si te encierro  aquí?–  Pero sabía la respuesta.

–Iré con  los Druidas. MacNeil nunca logrará alcanzarme allí y tu clan estará a salvo.

Y yo nunca lograré alcanzarte.

Dejó de pasearse y la miró.  Nunca se cansaba de mirarla.  El largo y oscuro pelo marrón colgaba en olas casi hasta la cintura, y los dorados ojos marrones mostraban tal dolor que casi lo partió en dos.  –Siempre podrás darle la espalda a los Druidas. Puedo luchar contra MacNeil.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió.  –No puedo cambiar lo que soy, Conall.

–No te lo estoy pidiendo.

– Si, lo haces.  Dime la verdadera razón por la que no me quieres con los Druidas.

–Yo.

–No es cierto.  Cómo puedes esperar que  te entienda cuándo no compartes la verdad.

El fuego rugió enviando chispas que subían velozmente por la chimenea, pero no lo miró. Sus ojos estaban en Glenna y  en el resplandor de su piel a la luz del fuego.

Por propia voluntad, sus pies caminaron hacia ella.  Ella se relamió los labios. No pudo detener el gemido que vino de su boca al ver su rosada lengua, y todos los sentimientos que le habían inundado en el nemeton volvieron de nuevo como un silbido. Iba a ser la muerte para él.

Levantando el brazo recorrió con el pulgar a lo largo de su labio inferior, y casi  cayó de rodillas cuando su lengua se  lanzó fuera para tocarle el pulgar.  Su pecho subía y bajaba rápidamente, y  se encontró que su propia respiración era un jadeo.

Los ojos de ella ardieron con intensidad. La mano se posó en su cuello apresurando los dedos hasta el voluminoso pelo de ella. Con la mano acunó su cabeza para atraer su boca hacia él. El fae le había dicho que tomará a Glenna, que la hiciera suya.

Glenna dio el último paso pegándose contra su pecho. El impacto de sus cuerpos tocándose trajo un torrente de sangre hasta su virilidad palpitante. Quería devorarla, amarla hasta que el sol alcanzase el punto máximo en el horizonte.

Su cuerpo le pidió a gritos que la tomara, que la hiciera suya. Después de todo ella era su prisionera. Mía.

Capítulo XIV

Conall dejó de pensar y se permitió sentir mientras llevaba su otra mano hacia la pequeña cintura. Ella separó los labios, esperándolo, tenía la respiración entrecortada y el corazón le latía a toda velocidad.

No pudo reprimir la sonrisa de hombre satisfecho al verla en ese estado sin haberla tocado siquiera. Pero su cuerpo estaba en llamas, y necesitaba apagarlo antes de que se quemasen los dos.

–Glenna, – susurró y acercó sus labios hasta que casi se tocaron. Ella le rodeó el cuello con los brazos y lo haló hacia abajo.

Su cuerpo chisporroteó con su beso, su lengua tocaba sus labios vacilante. Se quedó sorprendido por su comportamiento, pero tomo el control del beso con rapidez.

La besó una y otra vez, recorriendo su boca con su lengua y agarrándole el trasero para acercarla más a su necesitado dragón. La sintió gemir cuando frotó su asta contra la unión de sus piernas y solo consiguió endurecerse más, si eso era posible.

Ella le enredó los dedos en el pelo y jadeó cuando sintió sus manos sobre su ardiente piel. Su toque inocente era devastador.

Buscó la cama. Sin pensárselo dos veces la empujó hasta que sus piernas tocaron la cama. Ella cayó hacia atrás, sus negros mechones esparcidos a su alrededor.

–Och, muchacha., no tienes ni idea de lo bella que eres.

–No. Eres tú el hermoso, – contestó, sus ojos brillando con la verdad.

Ella extendió la mano, pero él quería estar seguro de que ella sabía lo que hacía.

– ¿Glenna?

–No, – le cortó ella. –No quiero dejar de sentir como ahora.

Fue todo lo que necesitó. Dejó que lo arrastrase sobre ella y oyó como se le cortaba la respiración.

– ¿Te estoy haciendo daño?

Sonrió y negó con la cabeza. –Es solo que no sabía lo bien que sería sentirte sobre mí.

Suspiró y puso la cabeza sobre su cuello. Si, ella sería su perdición. Los labios de ella empezaron a darle besos sobre el cuello y la barbilla. Levantó la cabeza y la miró a los ojos. –No puedo dejarte ir.

Ella solo sonrió y se le acercó más. Su cuerpo era tan suave, tan pequeño que pensó que podía hacerle daño, pero cuando empezó a moverse hacia un lado ella lo detuvo.

El deseo corrió a través de su cuerpo rápido e implacable. Reclamó su boca y su cuerpo como propio y posó la mano sobre su pecho y lo apretó a través de la toga.

Su pezón se endureció y su boca estuvo sobre el instantáneamente. No redujo su asalto hasta que ella estuvo retorciéndose en la cama y gritando su nombre. Levantó la cabeza y le miró  los labios hinchados y la piel brillante, y todo ello con la toga puesta.

Cielos santos, tenía que detenerse. No podía hacerle esto. Merecía algo mejor.

–No, – gritó ella cuando empezó a levantarse.

Se dio cuenta del estado en el que estaba, probablemente tan malo como el suyo propio gracias a Beltaine. No podía dejarla así, y aunque iba a matarlo conseguiría hacerlo.

Le levantó la toga hasta las caderas mientras tomaba su boca con otro beso. Ella lloriqueó y arqueó la espalda cuando su mano cubrió su monte. Estaba caliente y húmeda, lista, pero controló su furioso dragón e introdujo un dedo dentro de ella.

Elevó las caderas y se frotó contra él. Retiró su dedo y volvió a introducirlo lentamente otra vez. Ella gimió y se agarró de las sabanas. Su pulgar encontró su lugar más sensible y empezó a acariciarlo a la vez que aumentaba el ritmo de su dedo.

Ella lo abrazó y gritó cuando la alcanzó el orgasmo, pero eso no era todo. Continuó hasta que ella estuvo completamente agotada.

Solo entonces levantó la cabeza. Nunca antes había deseado solamente complacer a una mujer, pero de alguna manera Glenna había cambiado las cosas. Su cuerpo deseaba hundirse en ella, la necesitaba con una fuerza que no había experimentado nunca.

Con la respiración acelerada más y más trató de controlar su excitación, ella le sonrió y tocó sus labios con su dedo. Ese simple toque casi lo envía al borde.

El toque inocente y suave de Glenna solo consiguió aumentar más su ardor. Su lengua anhelaba atrapar su dedo y meterlo en su boca, para probar más de su carne.

En vez de eso cerró los ojos y rezó por mantener el control. Cuando volvió a abrir los ojos ella estaba profundamente dormida, con una pequeña sonrisa en sus dulces labios.

Le acomodó la toga y la movió hasta dejarla sobre la almohada. La cubrió y se fue antes de hundirse en ella y montarla como había soñado hacer. Fue directo a su cuarto, y con cada paso que daba se arrepentía de no haberse quedado con ella. Fuera del castillo Beltaine continuaba y lo haría hasta la mañana.

La puerta de su habitación se cerró, resonando en su solitario cuarto. Se dejó caer en su silla favorita y observó el fuego mientras sus pensamientos volvían a Glenna.

– ¿Algo de beber, Laird?

Por un momento pensó que era Glenna. Se dio la vuelta y vio a Effie. Entrecerró los ojos. – ¿Qué estas haciendo aquí?

–Solía venir cada día, Laird, – ronroneó y le acarició el hombro.

Se levantó y se le paró delante. En algún momento había pensado que era bonita, pero ahora no veía nada atractivo en ella. Sus alguna vez alegres ojos tenían ahora un matiz cruel. –No te he invitado.

La mirada de ella vagó hasta su polla. –Sé cuando un hombre necesita ser atendido, Laird, y tú ciertamente estás necesitado.

Su cuerpo gritaba por la liberación, pero el mero pensamiento de acostarse con Effie le revolvía el estomago. –Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que calentaste mi cama. Fuiste tú la que me rechazó.

Ella se encogió de hombros y sacudió la cabeza, haciendo que su pelo rojo ondeara a su alrededor. –He cambiado. Quería casarme.

–Aun quieres casarte.

–Es verdad, – sonrió y se relamió.

Dos años atrás ya la tendría sobre la cama, pero habían sucedido muchas cosas desde entonces. Una de ellas es que había descubierto lo que tenía en mente Effie…casarse.  Con él.

– ¿Por qué estás aquí?– se cruzó de brazos y puso su cara más severa, la que reservaba para sus soldados.

–Hecho de menos tú toque. ¿No es suficiente? – Recorrió su propio cuerpo de manera lasciva mientras se acercaba.

–No. No te necesito en mi cama esta noche.

Su actitud cambió instantáneamente. Adiós a la seductora. En su lugar había una mujer desdeñosa. Sus labios se alzaron en una mueca, y sus ojos brillaron con furia. –No sabes lo que te pierdes.

Abrió la puerta y la mantuvo abierta. –No vuelvas aquí sin mi permiso, – le dijo cuando pasó a su lado.

Le recorrió un escalofrío. Su madre hubiera dicho que era una premonición que algo malo iba a ocurrir, pero dio por hecho que era por la naturaleza fría de Effie.

Pero en lo profundo de su mente no estaba tan seguro.

Cerró con cerrojo. ¿Por qué lo quería Effie de repente? ¿Después de un año prácticamente ignorándolo? Se pasó una mano por el pelo y se sentó.

El fuego crujía y brillaba y le recordaba a Glenna. Soltó un suspiro y estiró las piernas para cruzarlas sobre los tobillos.

Ella quería vivir con los Druidas. Pero no podía dejarla ir. No quería pensar en porqué, no quería dejarla ir.

Mía.

Aye, era suya. Su cuerpo se lo decía cada vez que estaba cerca. Ansiaba su toque, tener sus manos sobre su cuerpo, tenerla completamente rendida.

Solo tendría que convencerla que el camino Druida no era para ella. Sería difícil ya que Moira se aseguraría de recordarle a Glenna que la sangre de los Druidas corría por sus venas.

Sus pensamientos se centraron en las palabras de Moira sobre una profecía. Buscó en sus recuerdos pero no pudo recordar ninguna. La profecía con siglos de antigüedad sobre tres Druidas que traerían la caída del MacNeil le era conocida desde que no era más que un muchacho.

Cuando se dio cuenta de que no podría ser un sacerdote Druida se había desecho de todo lo que le habían dicho, hasta el punto de no utilizar sus dones. Pero ahora necesitaba recordar todo lo que le habían dicho.

Algo le decía que era realmente importante que recordase. Mientras tanto necesitaba encontrar la manera de mantener a Glenna cerca. Y entonces se le ocurrió. Había salvado a Ailsa y a él mismo y también al clan entero.

Rió. Ella ni siquiera sabía lo que eso significaba para un Highlander, pero en poco tiempo lo sabría.

* * * *

Aimery sonrió abiertamente y alzó los brazos sobre la cabeza. Su omnisciente poder había captado la decisión de Conall. Al fin, el Highlander admitiría que su alma estaba conectada con la de Glenna. Le había llevado su tiempo, pensó Aimery con pesar.

Se desvaneció su sonrisa. Pero aún había muchos obstáculos a los que sobreponerse, y sobre los que dudarían. Suspiró y se frotó los ojos. ¿Por cuánto tiempo dejaría a sus Fae fuera del asunto observando a los humanos tomar las decisiones equivocadas?

No por mucho. Los Druidas dependían de los Tres para salvar Escocia y su modo de vida. El tiempo pasaba fugazmente, incluso para un Fae.

Entrecerró los ojos al sentir el mal que acechaba en el castillo MacInnes. Aye, era hora de que los fae investigasen este mal.

* * * *

Glenna se estiró y rodó fuera de la cama y se percató que aún tenía puesta la toga. Los recuerdos de la pasada noche pasaron por su mente y volvió a tumbarse en la cama. El corazón le martilleaba por lo que había hecho, pero no cambiaría nada. Conall le había mostrado algo con lo que no había soñado jamás.

También vio algo que pensaba que era imposible. Las hadas la habían tocado, hablado incluso. La magia corría por sus venas, y con un poco de trabajo podría controlarlo para que no resultasen heridos más inocentes.

Sonrió y fue con prisa a lavarse, ignorando el brillante sol a través de su ventana y el canto de los pájaros. Se echó agua en la cara y se peinó el pelo antes de trenzarlo.

Una mirada por la ventana le permitió ver a Conall entrenando con sus hombres. Y entonces, como si supiera que lo observaba, levantó la cabeza y le sonrió.

Sintió un revoloteo en el estomago, y se dio la vuelta antes de hacer algo embarazoso. Siguió sonriendo mientras limpiaba el cuarto. Miró la chimenea y las cenizas aún calientes.

Utilizó todo lo que había aprendido y se concentró. Una chispa se agitó y por un momento creyó que estallaría en una calurosa llama. En vez de eso solo dejó un hilillo de humo gris que salía a bocanadas por la chimenea.

Después de haber prendido la antorcha de Conall en el túnel debería ser capaz de encender este pequeño fuego. Se cuadró de hombros y lo volvió a intentar.

Nada. Ni siquiera humo esta vez. Se levantó y miró quietamente las cenizas. Un sentimiento de frustración la recorrió. ¿Cómo podía ser una de los tres grandes Druidas si no podía usar sus poderes? Se sentó en la cama y volvió a levantarse al ver prender el fuego que enviaba chispas por todos lados.

Sonrió. No era como lo había planeado, pero era un comienzo. Si tan solo pudiera aprender a apagarlo.

* * * *

Gregor echó la cabeza hacia un lado hasta que oyó crujir su cuello, después se estiró hacia atrás para deshacerse de los dolores por haber dormido sobre tierra y rocas.

El festival de Beltaine había sido irresistible. Algo sobre los Druidas y los misterios que los rodeaban le habían hecho salir. Había escuchado historias de cómo afectaba Beltaine a la gente, pero no había esperado ver a toda esa gente desnuda.

Había visto un momento a Conall y se preguntó si había encontrado una compañera de cama tan ansiosa como la que dormía a su lado con una sonrisa en la cara. Gregor la había seguido hacia el bosque ansioso, pero si había esperado sentir algo además del descargue físico se sentía decepcionado.

La mujer gimió y se dio la vuelta, su rojo pelo brillaba al sol. ¿En que tipo de hombre se había convertido si no le había importado en lo más mínimo que la mujer susurrase el nombre de Conall en vez del suyo?

Esta no era la vida que había deseado, pero ¿Qué se podía esperar después que su familia le abandonase a su suerte y su clan se volviera contra él?

Esto era lo mejor que podía esperar. Haría bien en aceptarlo y dejar de preocuparse con los sentimientos de Conall y Glenna.

* * * *

Ailsa esperó a Glenna hasta que ésta bajó al gran salón para tomar su desayuno.

– ¿Qué tal has dormido?– preguntó la niña.

–Muy bien, – respondió Glenna y estaba bastante contenta de no ser propensa a los sonrojos.

– ¿Te dijo el Laird lo que le conté?

– ¿Sobre que?

–Cuando el MacNeil vino y yo corrí por el patio. Había un hombre encapuchado que dijo que el Laird quería verme. Es por eso que corrí hacia él.

Glenna se sentó con el pan a medio camino de su boca. ¿Un hombre encapuchado? Había un enemigo dentro del castillo de Conall y debía advertirle. Siguió comiendo y escuchando la charla insustancial de Ailsa cuando sintió que estaba paralizada de repente. Sintió como se le comprimía el estomago y le daba vueltas como si fuera a perder su contenido.

Tragó y trató de respirar con normalidad. Empezaba a sentir pánico, y el saber que Conall no andaba cerca empeoraba las cosas. Quienquiera que la odiase tanto estaba muy cerca.

Miró alrededor del salón. Estaba vacío excepto por una mujer. Effie estaba a diez pasos de ellas. Y para sorpresa de Glenna no la estaba mirando a ella. Miraba a Ailsa.

No se quedaría sentada mirando como Effie hacía daño a Ailsa. Glenna pensó en las palabras de Moira sobre como podía controlar la reacción de su cuerpo hacia el odio. Haciendo acopio de todas sus fuerzas se levantó de su asiento. Los ojos de Effie abandonaron a Ailsa liberándola.

Glenna cogió a Ailsa y abandonó el salón. Una vez fuera tomo unas cuantas inspiraciones y se apoyó sobre el muro sosteniendo aún el brazo de Ailsa.

– ¿Glenna?– preguntó Ailsa. – ¿Estás bien? Estas un poco verde.

–Estaré bien en un momento. – Intentó sonreír pero no creyó haberlo hecho muy bien por la cara de duda que ponía Ailsa.

Sin mediar una palabra más Ailsa se dio la vuelta y echó a correr. Glenna empezó a perseguirla y jadeó cuando la vio correr alrededor de los soldados hacia Conall. Unas pocas palabras dichas a Conall y él caminó con grandes zancadas hacia ella con Ailsa en los brazos.

–Me dice que estás enferma, – dijo y la miró un poco. –Estas pálida. ¿Qué ha pasado?

Glenna desvió la mirada hacia Ailsa y Conall asintió. La dejó en el suelo y le dijo que se fuera a jugar. Se puso derecho. – ¿Te ha dicho alguien algo?

Ella negó con la cabeza. –Empecé a sentirme mal y supe que alguien andaba cerca. Cuando miré Effie estaba cerca de nosotras. Salvo que no me miraba a mí.

Juntó las cejas. – ¿Entonces a quien miraba?

–Ailsa.

–La niña no le ha hecho nada. ¿Por qué la aborrecería Effie?

Glenna se encogió de hombros. –Tú lo sabrás mejor que yo.

–Effie ni siquiera sabe que tengo una hija. No hay razón para que odie a Ailsa. Angus y yo hemos estado buscando al que disparó la flecha.

Ella pensó en el hombre con la capa que había mencionado Ailsa y Effie. – ¿Encontraste algo?

–Nada. No puedo creer que alguien de mi clan quiera hacerle daño a mi hija. Es inocente de cualquier cosa.

– ¿Y que pasa con Effie?– Algo le decía que no fue el hombre encapuchado el que disparó la flecha.

Se rió entre dientes. –Effie no lo haría. Fue un hombre. Ailsa me habló de un hombre encapuchado que la mandó hacia mí.

–Lo sé. También me lo contó. Sigo creyendo que Effie tiene algo que ver. No me gusta la idea de un traidor en tu castillo.

–A mi tampoco, – indicó él. –Las mujeres no se meten en estas cosas. Fue el encapuchado, y lo encontraré.

Pero ella no estaba tan segura, y tenía que convencer a Conall.

–Angus ya está haciendo preguntas a los del clan, – continuó. –Tendremos al culpable en poco tiempo.

Se quedó quieta hasta que se alejo antes de separarse del muro. Se dio la vuelta y se topó con dos mujeres que la esperaban, sus caras ansiosas mientras miraban alrededor.

–Hola, – dijo, sin esperar que hicieran algo más que lo usual y que soltasen alguna puya.

–Hola, – dijo la del pelo castaño claro trenzado hasta la cintura. –Mi nombre es Grizel, y ésta es Jamesina, – dijo, señalando a la mujer de pelo oscuro.

–Encantada de conocerte, – dijo Glenna.

–Nosotras…ah…escuchamos que no eres una MacNeil en realidad, – dijo Grizel y miró a Jamesina.

Jamesina dio un paso adelante. – ¿Es eso cierto?

Así que era por eso que se habían vuelto amables de repente. –Aye. Acabo de enterarme que MacNeil me separó de mis padres.

– ¿Sabes quienes son?– las manos de Grizel estaban unidas con anticipación.

–Sinclair. Duncan y Catriona Sinclair.

Las dos mujeres jadearon sorprendidas y se miraron para después mirar a Glenna. –Todos los clanes de las Highlands escucharon lo que sucedió en el castillo Sinclair hace unos dieciocho años, – dijo Jamesina.

Grizel asintió. – ¿Sabes algo de tus hermanas?

A Glenna se le cayó el alma a los pies. – ¿Hermanas?

–Había tres hijas Sinclair. Cuando el castillo fue atacado la más pequeña acababa de nacer unos pocos días antes. Se contaba que las otras dos habían sido asesinadas.

–No sabía nada de unas hermanas. – Glenna se esforzó por recordar algo de unas hermanas o una familia, pero no recordaba nada.

Jamesina le tocó el brazo. – Entonces debes de ser la niña que todos pensaban que estaba muerta también.

Empezó a palpitarle la cabeza. –Por favor, perdonadme, – dijo y se dio la vuelta para volver a entrar al castillo.

* * * *

La sombra se envolvió un poco más con la capa. Era el momento de vengarse de Glenna. Moriría esta vez, pensó.

Miró a su alrededor para asegurarse que nadie miraba y la siguió hacia el castillo.

* * * *

Glenna había deseado respuestas y las estaba consiguiendo y más rápidamente de lo que esperaba. Sus pasos la llevaron hacia las escaleras y las subió hasta que no hubo más. Siguió andando por el corredor vacío hasta llegar a una de las seis torres.

Era una torre cuadrada y al parecer sin usar por la oscuridad y vacío que la envolvían. Vio más escaleras y las subió con prisa para ver a donde conducían. En lo alto encontró una puerta, con las bisagras oxidadas, y cuando la abrió pudo ver el lago desde lo alto. La brisa le quitaba el cabello de los ojos y levantó la cabeza hacia el viento mientras se acercaba al borde y ponía sus manos sobre el muro.

¿Porque no le había dicho Moira que tenía hermanas? Tenía una familia. Hermanas. Pero todo le había sido arrebatado.

Las lágrimas nublaron su visión, y el odio hacía MacNeil creció en su corazón. No solo la había alejado de sus padres, sino que los había matado a ambos y a sus hermanas.

Todos esos años que había estado preguntándose porqué MacNeil no le mostraba afecto o algún tipo de sentimiento mientras clamaba ser su padre. Todo empezaba a tener sentido ahora, sobre todo el porqué había estado encerrada en el castillo.

No quería que supiera la verdad, y tenía razón en temer que se enterase de la verdad fuera de los muros. Lo que mas le dolía era el hecho de que Iona también lo había sabido. Y no se lo había dicho.

Si ella era Druida, ¿Quería eso decir que sus hermanas también lo eran? Evidentemente MacNeil había sabido lo que era y por ello se había llevado a Iona. Tenía que averiguar porqué MacNeil había matado a su familia, y sabía quien podría darle la respuesta. Moira.

Necesitaba hablar con Moira, y no podía esperar hasta la noche. Decidida a ello se dio la vuelta para marcharse y unas ásperas manos la atraparon por los hombros.

Sus manos intentaron agarrarse a cualquier cosa a su alrededor cuando vio que se acercaba al borde de la torre. Un grito salió de su garganta. El atacante quería empujarla por el borde, pero ella no había conseguido escapar de MacNeil para que la matasen tan fácilmente.

Se revolvió y le pego codazos en los riñones hasta conseguir escapar de su atacante invisible. Se giró para enfrentársele pero solo vio una figura encapuchada. La capa estaba a punto de deslizarse y descubrir su cara pero antes de poder ver nada recibió un puñetazo en la mandíbula.

Todo dio vueltas a su alrededor y aterrizó con un ruido sordo. Las manos como tenazas agarraron su cuello. Intentó resistir la oscuridad que amenazaba con cubrirla para poder ver quien la atacaba, pero no podía respirar.

* * * *

Conall levantó la cabeza de golpe al oír el grito que resonaba por las colinas. – ¡Glenna! – Exclamó y corrió hacia el castillo, con la espada aun en sus manos.

Para cuando llegó a su habitación temblaba turbado. Abrió de golpe la puerta y encontró el cuarto vació. Gregor y Angus corrieron hacia el cuarto y lo miraron.

–Las torres, – dijo Angus mientras giraba sobre si mismo y corría hacia las escaleras.

El corazón de Conall latía con fuerza en sus oídos. Ese grito se repetía una y otra vez en su cabeza, su terror era evidente. Alcanzaron lo alto de las escaleras y cada uno fue a una torre diferente.

–Aquí, – gritó Gregor desde la torre cuadrada.

Conall se precipitó hacia la torre y se detuvo. Gregor estaba de pie mirando hacia el suelo donde yacía Glenna, su cuerpo quieto y silencioso. –No, – murmuró y corrió hacia Gregor mientras llegaba Angus.

Se le había soltado el pelo de la trenza y le cubría la cara, pero se podían ver moratones que empezaban a aparecer sobre sus mejillas y cuello. La mente de Conall se negaba a aceptar que estuviera muerta, pero no conseguía moverse para verificarlo.

Por suerte Gregor se arrodilló a su lado y le apartó el pelo de la cara. –Vive. – Las piernas de Conall casi se doblaron al escuchar esas palabras. Un gran alivio lo recorrió y lo mareó. Pero su euforia duró poco al darse cuenta que alguien había intentado matarla. Primero Ailsa, ahora Glenna.

– ¿Quién le ha hecho esto?– preguntó Gregor.

Conall se mordió la lengua y miró por el borde de la torre a su clan. Daban vueltas, mirando hacia la torre, esperando enterarse de lo sucedido. –Ya nos enteraremos una vez que la llevemos a la seguridad de su cuarto.

–Algo no anda bien, Conall. – Angus se rascó la barbilla con cara de preocupación. –Pensé que el clan había cambiado de actitud al enterarse de que MacNeil no es su padre.

– ¿Qué?– preguntó Gregor. – ¿MacNeil no es su padre?

Conall negó con la cabeza. –Duncan Sinclair era su padre.

Gregor silbó entre dientes. –Eso explica un montón de cosas. Y también las cambia.

–Ya te explicarás más tarde. Por ahora no quiero que nadie se entere de lo sucedido. Quiero sobretodo que el clan no se entere de que Glenna está herida.

Todos asintieron de acuerdo. Con mucho cuidado Conall la levantó del suelo y la llevó a su cuarto. Después de dejarla en la cama se encontró con Moira a sus espaldas.

–Puedo curarla.

Miró a Glenna, su cuerpo magullado y lleno de rasguños y no pudo soportar que sufriera. Sufriría dejando que un Druida la ayudase si con ello se curaba. Asintió y empezó a limpiar la sangre de las heridas en sus brazos y cara. Glenna se había defendido, y se aseguraría de que el maldito bastardo pagara por dañarla.

Moira llamó su atención. La miró mientras preparaba unas hierbas. – ¿Cómo lo supiste?

Se quedó quieta. –Escuché el grito y supe que era Glenna. – Después de un momento siguió con los preparativos. –Me sorprende que me dejes ayudar.

–Sólo lo hago por Glenna.

Moira lo miró sobre su hombro. –Estás haciendo lo correcto.

Pero Conall no quería pensar en ello. Se concentró en Glenna y su contracción de dolor cuando Moira le aplicó el ungüento sobre los cortes.

La detuvo cuando le trajo una copa a Glenna con un líquido para beber. No dejaría pasar nada por sus labios que pudiera alterar quien era. – ¿Qué es?

–Es para ayudar con los moretones. No necesito encantamientos. Sangre Druida corre por sus venas y no le pasara nada que la aleje de su destino. Seres más poderosos que yo han predispuesto el camino de Glenna.

Esperó a que su habilidad le dijera si mentía, y le costó mucho averiguar que no lo hacía. Le asustó darse cuenta de que no podía usar su poder con tanta facilidad como antaño, pero no tenía tiempo para pensar en eso ahora. Necesitaba concentrarse en Glenna. –Ya veremos.

Moira se encogió de hombros y levantó la cabeza de Glenna. Juntos consiguieron que tragara la mayoría del líquido. Después de limpiar la cara de Glenna, Moira le tocó la mano.

 –Por favor, deja que me quede con ella.

Miró sus ojos verdes y vio el dolor reflejado en ellos. Asintió antes de cambiar de parecer.

Capítulo XV

Conall sostenía la mano de Glenna rogando silenciosamente que despertara. Habían pasado casi dos días desde que la encontraron, y ni él ni Moira la habían dejado sola.

Y durante ese tiempo se había imaginado cada forma posible de vengarse de la persona que intentó  hacerle daño a Glenna.

El hecho de que fuera  alguien de su clan no ablandaba su resolución. Les había dicho que la protegería. Esto debería haber sido suficiente para mantener a cualquiera alejado de ella.

Observó a Moira estudiándola mientras ella miraba hacia afuera por la ventana. Sólo por un momento ella le recordó a alguien,  pero no podía determinar a quién. 

Entonces lo supo. Fue por el sutil movimiento de su cabeza. 

– ¿Cuándo planeas decirle a Glenna que eres su hermana?

La rubia cabeza de Moira se giró para enfrentarlo.  – ¿Cómo lo supiste?

– Semejanzas entre ustedes  dos.   Se supone que son tres hermanas. ¿Qué hay de la otra?

Ella miró lejos. –Entonces, tú recuerdas la profecía.

–Aye.

Ella rió, pero  la risa no llegó a sus ojos. –No, no la recuerdas. Tú debes recordarla toda, Conall. Tu futuro depende de eso.

–Cuéntamela.

Ella suspiró y tomó la silla del lado opuesto de Glenna. –No puedo.

–Todavía no me has respondido acerca de tu otra hermana. Ya que Glenna fue tomada cuando era un bebé, sé que ella es la menor.

–Y yo soy la mayor.

Esperó a que ella continuara. – ¿Sabes donde está la otra?

– Aye. Está segura por el momento.

– ¿Dónde?– Algo lo aguijoneaba a preguntar, aunque no estaba seguro que.

– A salvo. Donde Glenna podría haber estado también. Nada resultó como debería  esa noche.

– No fue tu culpa. –  Los labios cansados de Moira le decían  que ella se culpaba a si misma.

– Soy la mayor. Era mi tarea mantener a salvo a  mis hermanas. Yo fallé aquella noche. No fallaré otra vez, –  dijo ella y volvió su mirada. 

Ellos se sentaron en  silencio hasta que Glenna murmuró. Ambos saltaron a ponerse de pie.  –Glenna, –la él llamó. – Despierta.

–Aye, – dijo Moira. –Has dormido bastante tiempo. 

Para  alivio de los dos, los ojos de Glenna pestañearon abriéndose. Pasó su mirada de Moira a Conall y le dio a él una sonrisa. Ella gimió y se  puso una mano en la cabeza.

– ¿Qué pasó? Me siento terrible.

– Yo esperaba que tú me lo dijeras, –  dijo él sentándose. – ¿No recuerdas nada?

Ella pensó durante un momento. Trató de asentir, pero se detuvo después de una mueca y dijo, – si, lo recuerdo. Alguien trató de empujarme de la torre.

Las tripas de Conall se revolvieron. – ¿Quién fue?

– Yo nunca vi su cara. Todo lo que recuerdo son las manos alrededor de mi garganta. Las manos de un hombre, grandes y muy fuertes. Y estaba encapuchado.

Suspiró y le sonrió cuando vio que cerraba sus ojos. – Descansa. Hablaremos más tarde.

– Espera, –  lo llamó, frunciendo el ceño. – Tenía una marca en la mano.

Conall se congeló. – ¿Una marca?

– No la vi claramente,  pero se parecía  a los tatuajes que he visto en algunos de los Druidas.

–Duerme, – la instó Moira  y pasó sus manos sobre los ojos de Glenna. Ella clavó su mirada en  Conall. – Encuentra a quien hizo esto.

– Sólo los Druidas llevan  esas marcas. 

Ella se enderezó y entrelazó sus manos delante de ella. – No sólo los Druidas.

– Los guerreros, –  dijo él.

– Encuéntralo. Está trastornando el equilibrio.

– Oh, lo haré, –   le prometió.

* * * *

Dos días más tarde todavía no estaba más cerca de descubrir quien  había tratado de matar a Glenna. Frang y los Druidas lo estaban  ayudando en su búsqueda, pero demostró ser en vano. Incluso los guerreros le habían mostrado las manos, aunque era evidente que ellos sólo lo hicieron a  petición de Frang.

Conall se paró al lado de Frang. – Esto cambia todo. Mis antepasados juraron mantener a los  Druidas a salvo, pero no honraré aquel voto con un Druida bellaco que trata de asesinar mi familia.

– No fue un Druida quien intentó matar a Ailsa.

– ¿Cómo lo sabes?–  preguntó Conall, no enmascarando su cólera. – ¿Apunta tu infinita sabiduría al atacante? Mi familia no está  segura.

– Porque es el sumo sacerdote.

Conall miró más allá de Frang para encontrar a un guerrero. Este hombre era diferente. No exactamente humano.

– No recuerdo haberte preguntado, – dijo Conall y se puso al lado de Frang.

– ¿Quién eres?

El guerrero alzó un lado de su boca en una sonrisa burlona. –Dartayous. Y si cuestionas a Frang, tú cuestionas a todos los Druidas.

Conall sopesó al guerrero. Por las muchas dagas colocadas estratégicamente sobre su cuerpo, la espada gigantesca colgando de su cadera y un arco en nada parecido a lo que él hubiera visto antes,   era un guerrero en cada pulgada.  Y uno que los demás admiraban.        

La sonrisa de Dartayous creció cuando Conall puso una mano sobre la empuñadura de su espada.

– Finalmente, –  dijo Dartayous  y dio un paso hacia Conall.

– Detente, – dijo Frang  a Dartayous. Por primera vez en su vida, Conall vio como Frang se permitía mostrar  su cansancio. – Mantendremos tu familia a salvo, Conall.

– Creo que no. Ustedes no mantuvieron a salvo a Iona, ni a  mi padre en realidad. Cuidaré de mi familia yo mismo, –  dijo y se  volvió a grandes pasos al  castillo.

Conall esperó una réplica de parte de Frang y se sintió aliviado de que no vino ninguna. Su juramento colgaba sobre su cabeza como un nubarrón oscuro listo para  desencadenar su poder.

Quería paz. Quería una familia. Quería felicidad. ¿Era mucho pedir? No pedía riquezas ni poder. Sus deseos eran simples, pero al parecer estaban fuera de su alcance.  Había dormido muy poco después del  atentado a las vidas de Ailsa y Glenna.

Alguien, en algún sitio las quería muertas. Si era  el mismo hombre o no, Conall estaba determinado a encontrarlo. Le diría a Angus que incrementara  el interrogatorio de su clan.

La mayor parte de su clan, una vez que  oyeron que Glenna no era una MacNeil, la había aceptado fácilmente. A pesar de la orden dada a Angus y Gregor, el clan rápidamente se había enterado de lo que le había pasado a Glenna. La  indignación de su gente  calentaba su corazón.

Conall entró en el salón y tomó la silla en la cabecera de la mesa donde Angus y Gregor estaban sentados.

– Pensé que  a  esta hora ya habríamos encontrado al hombre, –  Angus se quejó y mordió una tarta fresca.

Gregor asintió.  

Conall miró alrededor del salón y a sus hombres que se mezclaban. – Nuestro clan cuenta con cerca de doscientos, Angus. ¿No esperabas hablar con cada uno de ellos en dos días, no crees?

– Aye, – vino la respuesta hosca. – Tiene que ser un hombre.

Gregor asintió con la cabeza  otra vez, pero Conall recordó algo que Glenna había dicho.    – ¿Y si no lo fuera?

Angus y Gregor lo miraron como si le hubieran brotado cuernos. – Una mujer no tendría aquella clase de fuerza, – razonó Gregor.

– ¿No?– dudó Conall. – ¿Sabemos que un hombre atacó a Glenna,  pero qué si era una mujer la que disparó la flecha?

– Los dos podrían estar  relacionados de algún modo, – dijo Angus lentamente. 

Los tres se miraron entre ellos. 

– Deduzco que mejor comenzamos a preguntar a las mujeres, –  dijo Gregor y se inclinó hacia atrás en su silla.

Conall se puso de pie. – Y sé con quien comenzar.

* * * *

– Ya te dije que yo estaba aquí en las cocinas cuando Glenna fue atacada.

Conall estrechó sus ojos sobre Effie mientras ella amasaba la masa para el pan. En cuanto ella lo vio había intentado correr. Después de un  gran  esfuerzo su poder le dijo que  decía la verdad. De todos modos no podía entender por qué ella estaba tan a  la defensiva.        – ¿Por qué odias a Glenna?

– Ella es una MacNeil, –  dijo Effie y siguió haciendo rodar la masa.

– Tú sabes que no lo es. Sé cuán rápido se diseminan las palabras en un clan.

Ella se encogió de hombros. – Ella puede no ser  sangre de MacNeil, pero ella fue criada como uno de ellos. Para mí es  lo mismo.

Observó como destrozaba la masa, mostrando  su agitación. Extendió su poder una vez más para ver si ella decía la verdad, y durante un momento no hubo nada. Inmediatamente él se detuvo. – Entonces dime  ¿Por qué no te gusta mi hija?

La  cabeza de Effie se levantó, sus ojos redondos de  sorpresa. – Yo... no sé  lo que quieres decir.

– Aye,  muchacha, si lo sabes. –  No necesitaba su poder para saber que ella mentía.

– ¿Te ha hecho algo la niña alguna vez?

Ella se encogió de hombros nuevamente y siguió golpeando la masa. – Ella es sólo una niña. Ella no significa nada para mí.

Apretó la mandíbula y cruzó los brazos sobre su pecho. – Si sigues golpeando esa masa hasta morir nunca se elevará. – Conall esperó que ella lo mirara, y cuando  no lo hizo, él colocó sus manos encima de las suyas  para captar su atención. – Dime quién empujó a Glenna.

– Yo no sabría. –Sin incluso usar su poder el supo la verdad. Mentirosa. Quería estrangularla.

– ¿Disparaste la flecha a Ailsa?

Los ojos azules de ella lo fulminaron con la mirada.  – Se suponía que nunca sabrías que tenías una hija.

– Y  supongo que tú eras la responsable de eso, – escupió él.  ¿Cómo pudo alguna vez pensar que ella era remotamente bonita?

Ella lanzó la masa a través del cuarto, sus ojos disparando dagas. – Se suponía que sería yo la que te daría niños.

– Puedo decir con seguridad que eso nunca pasará. Ahora. Contéstame. ¿Trataste de matar a Ailsa?

Ella se rió histéricamente. – No.

Luchó con sus poderes, pero no pudo determinar si ella mentía o no. – Lo averiguaré, y si tuviste algo que ver  con los atentados a las vidas de Ailsa o Glenna, te desterraré. – Casi sonrió cuando ella se puso blanca ante su amenaza. Giró sobre sus talones y salió  de la cocina.

– ¿Bien?–  Angus y Gregor le preguntaron cuando se deslizó en su silla en la mesa.

– Ella sabe quien lo hizo.

– ¿Y  no hiciste que te lo dijera?–   Gregor suspiró. – En mi clan...

Conall  esperó a que  terminara. – Pensé que dijiste que no tenías un clan.

– No lo tengo. Ya no.

– ¿A qué clan pertenecías?–  quiso saber Angus.

Gregor rápidamente cambió de tema. – ¿Cuánto tiempo le vas a dar para que te lo diga?

– Un día. Ella tiene miedo de ser desterrada. Me lo dirá, – dijo Conall seguro de su victoria.

                                                            * * * *

Gregor esperó hasta que Angus y Conall abandonaran el salón antes de encaminarse a la cocina. Effie estaba sentada  en el suelo meciéndose hacia adelante y hacia atrás. Estaba a punto de ir hacia ella para  sacarle la información cuando el silbido de un susurro alcanzó sus oídos.

Effie levantó la cabeza   y se paró  cerca de las sombras de la puerta trasera. El instinto de Gregor le dijo  que era el hombre encubierto que ellos buscaban. Podía atacarlo ahora y someterlo, pero si lo hiciera ellos nunca encontrarían todas las respuestas.

Su conciencia guerreaba dentro de él. Lo que quería ser y la batalla que estaba luchando, de pronto le hicieron  palpitar la cabeza. 

La seguiré y veré lo que encuentro. No estoy tomando  partido alguno  al hacer esta pequeña cosa.

¿Por qué no puedo escoger lo que es correcto? pensó para si. ¿Era tan malo como su padre le decía que era?

Unos pies escabulléndose señalaron a Gregor que no podía seguir discutiendo consigo mismo. Rápidamente siguió a Effie y al forastero mientras caminaban hacia la choza de Effie. Antes de que ellos alcanzaran la choza, el hombre se detuvo y se inclinó al lado de ella.

Gregor aguzó la vista, pero no pudo distinguir nada del hombre salvo que  no llevaba kilt. El hombre se movió rápidamente en las sombras, y Gregor se impresionó por su velocidad que rivalizaba con la de un ciervo.

Con su atención centrada en Effie, Gregor miró como ella corrió a su choza. No golpeó al  cruzar la puerta.

Ella se giró rápidamente, sus ojos abiertos  por la sorpresa. – Oh, eres tú, –  dijo ella con una sonrisa.

– si lo que dices es verdad,  que quieres hacer daño a Conall, entonces puedes ayudarme.

Gregor no respondió a sus palabras, pero ella tomó su silencio como un acuerdo y se arrojó a sus brazos. – Yo sabía que eras como yo.

Nunca.

– Haremos una magnífica pareja, tú y yo, y gobernaremos este castillo como el rey y la reina.

La sacó de sus brazos y plasmó una sonrisa en su cara. Al parecer estuvo bastante bien para ella porque corrió a terminar de empacar. 

– Debemos apresurarnos, – dijo ella envolviendo algún pan. – Podemos cabalgar  durante la noche y alcanzar a MacNeil mañana.

A Gregor se le revolvieron las tripas. Se estaba metiendo en esto más profundamente de lo que quería, pero no tenía opción. MacNeil esperaba que engañara a Conall, y Conall esperaba que fuera su amigo.

Conall esperaba demasiado. Gregor no era  amigo de nadie, más que de si mismo.

Yo podría cambiar,  pensó para sí.

¿Quién confiaría alguna vez en alguien como tú?  Tú has probado que sólo el dinero te importa. 

– ¿Estás listo?–  Effie preguntó. Ella caminó hacia la puerta y le ofreció su mano. Gregor se la quedó mirando por un largo rato. Podía tirarla sobre su hombro y llevársela  a Conall. Ellos podrían ser capaces de sacar alguna información de ella. Podía.

Pero había dado su palabra a MacNeil, no a Conall.  No, Conall nunca había pedido su palabra, porque Conall sabía lo que era.   

Un mercenario.

¿Y quien era él para pensar que  podía cambiar?  Un plan se formó en su cabeza.

* * * *

Conall pensó que  Effie le diría todo. A la mañana siguiente, cuando fue a la casita de Effie encontró que se había ido. 

– San Thomas, –bramó. Se giró hacia la asustada mujer que estaba a su lado. – ¿Liza, estás segura que era Effie?

– Aye, Laird, – la mujer inclinó su cabeza blanca. – Mi vista ya no es tan buena, pero sus cabellos rojos son inconfundibles.

– ¿Espías a menudo a tus vecinos? –  preguntó Gregor.

Liza gritó y rió con una sonrisa desdentada. – Admito que me gusta hacerlo, sólo para ver con  quién se está encontrando  de una  semana a otra.

– ¿Encontrando?– repitió Conall. – ¿Ella dejaba a menudo su casita después que oscurecía?

– Cada noche.

– ¿Viste a alguien con ella anoche?

Liza pensó un momento. – No sabría decirte, Laird.

– ¿Con quién ha sido vista  últimamente?–  preguntó Angus.

Liza se encogió de hombros. – Por eso es que yo estaba mirando tanto. Ella lo estaba manteniendo en secreto. Por un momento pensé que eras tú, Laird, –  dijo ella mirando a Conall.

Conall cerró con fuerza los ojos. – Angus, ve a hablar con los sirvientes del castillo para ver si alguno la vio esta mañana.  Gregor, habla con los guardias  de la entrada. Ellos no la habrían dejado salir en medio de la noche.

Necesitaba hablar con Glenna y Moira. Si alguien sabía algo era una de esas mujeres.

Entró a la habitación de Glenna y la encontró sentada en su cama. Los golpes habían tomado un matiz morado amarillento, pero estaban sanando más rápido con la ayuda de Moira.

– ¿Cómo te sientes?

Ella sonrió. – La cabeza aún me duele, pero estoy viva.

Se volvió hacia Moira. – Necesito tu ayuda.

– ¿Con qué?– preguntó ella mientras mezclaba pétalos de rosa en el agua. Luego sumergió un paño.  Después de enrollar la tela se la puso a Glenna en la frente.

–Esto te ayudará con tu dolor de cabeza.

Conall apretó los dientes. Odiaba pedirle ayuda a Moira, porque sabía que ella lo sermonearía  antes de decirle cualquier cosa.  – Moira, estoy tratando de encontrar al hombre responsable de intentar matar a Glenna. Busqué a los Druidas y los guerreros en el círculo, pero ninguno tenía la marca en sus manos.

–Lo sé.

– ¿Qué pasó?–  preguntó Glenna olvidando el paño con agua de rosas. Sus ojos  estaban abiertos en anticipación cuando lo miró. – ¿Sabes quién lo hizo?

Negó con la cabeza. – Pero estuve cerca. Yo debería haberla presionado para que me lo dijera anoche, pero pensé que me lo diría por si misma.

–Effie, –  dijo Glenna. – ¿Ella tuvo algo que ver con esto?

–Aye. Ella no lo hizo, pero sabe quién fue.  Le dije que si no me lo decía la desterraría. También pienso que  estuvo involucrada en el atentado a Ailsa.

Moira levantó sus ojos verdes. –Effie se marchó.  

–Anoche, –  dijo él.  – Ella ha estado viendo a un hombre, pero nadie sabe quien es él.

– ¿Dijo ella porqué  querían matarme?–  preguntó Glenna.

Él agitó su cabeza. –Yo estaba esperando tener esa respuesta hoy.

–Tú tienes mayores preocupaciones, –  dijo Moira, su cara se giró hacia la ventana.

–MacNeil estará aquí pronto.

Después de dar una mirada a Glenna, Conall se volvió y salió por la puerta. Effie tendría que esperar por el momento. Las vidas de su clan eran más importantes.

* * * *

Glenna esperó hasta que Conall abandonara la habitación antes de volverse hacia Moira. – Mi entrenamiento no ha terminado.

– Puedo entrenarte aquí. No tenemos mucho tiempo, y debes estar lista para MacNeil.

Glenna asintió y se colocó nuevamente el paño con agua de rosas. Había aliviado su dolor de cabeza. Si sólo hubiera algo para aliviar  el dolor de su corazón.

– No pierdas la esperanza, – dijo Moira.

– Esperanza, – repitió Glenna. – ¿Existe tal cosa?

–Muchas cosas pueden ser logradas con la esperanza. –  Glenna suspiró y miró su puerta, deseando que Conall estuviera a su lado. 

– Tú y Conall tienen muchos obstáculos que vencer, pero  pueden ser conquistados.          

– ¿Qué es lo que no me dices?

Moira bajo sus ojos verdes y apuntó al corazón. –Hablaremos más tarde. Debes estar preparada  para MacNeil.

* * * *

– Quiero cada hombre del clan interrogado. Liza me dijo  los nombres de los hombres que Effie había visto,  así es que empezaremos con ellos, –  le dijo Conall a Angus.

– Esto tomará días.

– Semanas, – añadió Conall. – Toma un hombre contigo. Necesitarás algo de ayuda.

Angus le hizo una breve inclinación. – Lo encontraremos.

Será mejor que lo hagamos, pensó  Conall. Estaba arriesgando mucho metiendo en esto a su comandante cuando su mayor enemigo llegaría cualquier día, pero no tenía elección.  

Los atentados sobre las vidas de Ailsa y Glenna lo dejaron vulnerable. Ailsa recién le había sido dada,  no podía enviarla lejos, y  no podía afrontar sus sentimientos hacia Glenna.

Seguía diciéndose  que la quería viva para poder intercambiarla con MacNeil por Iona, pero era más que eso si era honesto consigo mismo. De todas las veces que en su vida había encontrado a alguien tan atrayente como Glenna, esta era la peor.

Su mente debería estar concentrada en MacNeil no en cuando sería capaz  de llevar a Glenna a la cama. Tenía un loco galopando hacia su castillo, un atacante desconocido oculto en su clan y los poderes que nunca había querido estaban fallándole.

Aún así su mente permanecía con Glenna.

* * * *

Gregor saludó con la cabeza a un guardia mientras se acercaba a la casa de vigilancia. Se deslizó en las sombras y pasó los guardias como un soplo de viento. Un grupo de hombres viajaba hacia el  bosque, y rápidamente se unió a  ellos.  Una vez que alcanzaron el bosque, Gregor redujo su paso hasta que fue capaz de deslizarse entre los espesos árboles sin ser visto. Silbó y su caballo trotó hacia él.

– Bien, muchacha, – le dijo y le frotó la suave nariz.  El sonido de cascos de caballo alcanzó sus oídos un segundo antes de poder verlos.

– Puedes mimar a la bestia más tarde. Hemos perdido bastante tiempo. Debemos irnos ahora, –  exigió Effie.

Gregor apretó sus dientes en un esfuerzo por mantener callado lo que quería decir y montó su caballo, y echó un último vistazo al Castillo MacInnes  antes de impulsar al caballo a una carrera. 

* * * *

Glenna apoyó  su cabeza contra el respaldo de la silla, sintiéndose mejor  sólo por estar fuera  de la cama. Ella había mejorado mucho, pero su cuerpo todavía le dolía por el ataque. Un vistazo hacia fuera de la ventana le mostró que el sol se había puesto y la luna había ascendido en el cielo. 

– Te ves mejor que hace una hora atrás.

Ella levantó la vista y allí estaba Conall parado en la entrada. – Me siento mucho mejor gracias a la habilidad de Moira. –   Nada había sido dicho de su noche juntos, Beltaine o los seres  de Otherworld.  Glenna tenía muchas ganas de hablarle sobre ello, para estar segura de  que no había sido todo un sueño.

– ¿Tú y Moira…hablaron?

– Desde luego que lo hicimos. –  Algo en el modo en que le hizo la pregunta captó su atención. Era como si estuviera esperando algo.

Se balanceó sobre los talones, con las manos agarradas detrás de la espalda.  – ¿Te contó la profecía?

La sospecha comenzó a crecer en su corazón. Le estaba tratando de decirle algo. – ¿Por  qué?

–Sólo estoy siendo curioso.

– Tú  nunca eres curioso, Conall. Tomas una decisión y nunca dudas de ella. Tú odias todo  lo Druida.

– No todo, –   le dijo y se movió para tomar la silla frente a ella. – Yo no te odio.

– Sólo porque salvé la vida de Ailsa.

Le tomó  la mano. – Tú has hecho mucho más que eso.

– Tarde o temprano llegarías a odiar lo que soy. –   Ella miró lejos de él, no queriendo ver la aversión que ella hacía brillar ahí. 

– Tú no tienes que ser un Druida.

Ella  lo miró a los ojos. – ¿Qué?

– Por generaciones mi familia se ha casado con Druidas y han sentido la llamada. Yo no la seguí.

– Sólo porque te convertiste en Laird.

En un segundo estaba fuera de la silla y arrodillado frente a ella. – No puedo decirte el dolor que sentí cuando pensé que habías muerto.

–Conall…

– Shh, –   dijo y le puso un dedo en la boca antes de trazar su labio inferior con el pulgar.    –Nosotros hacemos las cosas de manera diferente en las Highlands.  Tú no lo sabías porque MacNeil te encerró lejos.

Ella buscó sus ojos, pero no podía entender lo que trataba de decirle. Ella abrió su boca para preguntar, pero Conall le robó el aliento con un ardiente beso.

Le tomó la boca y debilitó su voluntad para pensar. Entonces los labios de Conall se suavizaron,  mordisqueando y chupando su boca.  Cuando levantó la cabeza apenas podía ligar dos ideas juntas. Alzó sus ojos para encontrarlo caminando hacia la puerta.

– ¿No vas a terminar lo que me estabas diciendo?

Se detuvo y la miró  sobre su hombro, con una satisfecha sonrisa en su cara. – Lo hice.

Capítulo XVI

Glenna se frotó los ojos. – Hombres.

– ¿De qué te estás quejando?– Preguntó Moira mientras caminaba por la recámara.

–De los hombres.

Moira se rió. –Como vi a Conall saliendo deduzco que te estas refiriendo a él.

–Sigue diciendo que no tengo que seguir la llamada de los Druidas.

Moira dejó caer el tazón de madera y se giró rápidamente para mirar a la cara de Glenna, palideciendo  mientras se llevaba firmemente las manos al pecho. –No sabe lo que esta diciendo.

–Entonces creo que es tiempo de que me lo digas, – dijo Glenna y cruzó los brazos sobre su pecho.

Unos instantes más tarde Moira suspiró y sacó la silla. –Conall se niega a reconocer su sangre Druida y al hacer eso causa una gran fricción dentro de si mismo.

–Culpa a los Druidas por la desaparición de Iona.

–Lo que no sabes es que quería ser un sacerdote Druida. Su padre le dijo que debía ser el Laird de su clan. Cuándo tomó la decisión de ser Laird, dejó fuera todos los recuerdos de los Druidas.

– ¿Cómo me afecta eso?

Moira formó un remolino de mechón rubio alrededor de su dedo. –La profecía sobre la que te hablé lo implica a él. Se inició cuando te arrebató de MacNeil.

El estomago de Glenna cayó a sus pies con un ruido sordo. –Hay más.

–Aye. Él será una parte de los tres Druidas que reducirán a MacNeil.

– ¿Quiénes son lo otros dos?

–Tus hermanas, – contestó después de una larga pausa.

El cuarto dio vueltas alrededor de ella con las palabras de Moira. –Así que es verdad.

– ¿Lo sabias?– Preguntó Moira, la duda brillaba en sus ojos.

–Hace un par de días dos mujeres me dieron la bienvenida después de enterarse de que no era una MacNeil. Cuando me preguntaron quiénes eran mis verdaderos padres me dijeron que los Sinclairs tuvieron tres niñas. ¿Dónde están mis hermanas?– exigió.

Moira se atragantó visiblemente. –Una de ella se ha criado en otro hogar al igual que tú.

– ¿Y no la has traído aún aquí?– Estaba furiosa. Bastaba con pensar que su hermana tuvo que sufrir lo mismo que ella, era como clavarle un cuchillo en el corazón.

–No tiene ni idea de que esa gente no son sus verdaderos padres, y la han tratado de  maravilla. No quisimos enviar por ella hasta el momento en que la profecía estuviera cerca.

– ¿Ha sido adiestrada como una Druida?– Moira afirmó con la cabeza.

– ¿Cuándo es el comienzo de la profecía?

–Pronto, – contestó Moira e inclinó la cabeza.

–Pronto, – repitió Glenna. – ¿No crees que deberías traerla?

–No es el momento. Hay otras cosas que deben ser tomadas en cuenta primero.

Glenna miró duramente a Moira, esperando oír más. Por último, dijo, – ¿y mi otra hermana?

–Se crió con los Druidas, – dijo Moira y lentamente levantó la cara.

Glenna parpadeo y se puso de pie con piernas temblorosas. – ¿Tú? ¿Tú eres mi hermana?– La cólera y el  júbilo se entremezclaron por el hallazgo de su familia. – ¿Por qué no me lo dijiste?

–Necesitabas tiempo, – empezó a decir Moira. – Tú no tomaste el descubrimiento de que MacNeil  no era tu padre muy bien, y no quise empujarte demasiado de golpe.

– ¿Qué más me estás ocultando?– Glenna sabía que estaba gritando, pero la cólera se había posesionado de ella. De refilón ella vio el fuego rugiendo de vida, pero no lo podía detener.

Moira permanecía de pie y le tendió una mano a ella. –Nada. Quería darte tiempo para que te adaptaras.

–Estas mintiendo. – Lo sabía tal y como ella sentía el aire en sus pulmones. Había mucho más que Moira mantenía en secreto, y Glenna simplemente ya no soportaba que se la mantuviese en la oscuridad por más tiempo. Eso se detendría. Ahora.

La furia la cegó. Oyó a Moira gritando, pero no podría ver cuál era el agravio. No fue hasta que un gran peso la golpeó y la arrojó al suelo, con eso la furia se alejó. Ella se volvió y vio a los hombres extinguir el fuego que se había propagado desde la chimenea.

El traje de Moira estaba quemado, su cara negra por el humo.

– ¿Qué sucedió?– preguntó Conall.

Glenna giró la cabeza y lo encontró tendido encima de ella. Necesitaba huir, para encontrar algo de paz. –Sácame fuera de aquí.

Sin chistar se levantó y la cogió en los brazos. Caminó al exterior con ella hacia las almenas y amablemente la colocó sobre sus pies. Permaneció a su lado, los brazos cruzados sobre el voluminoso pecho, mientras ella clavaba los ojos en las estrellas.

Necesitaba hablar, necesitaba explicar lo que había sucedido. –Moira me hablo de mis hermanas.

–Ah.

Ella sonrió a pesar de si misma. Incluso el Laird, podía quedarse sin palabras. –Lo sabias.

–Aye, pero ella me pidió que no te lo dijera. ¿Es por eso por lo que te enojaste tanto?

–Ha mantenido algo apartado de mí.  Estaba muy enojada al descubrir que me ocultó su identidad, pero cuándo le pregunté si había algo más y me dijo no... – Se volvió hacia él. 

–Nunca he sentido tanta rabia. No lo podía controlar.

– ¿De la misma manera que te utilizó MacNeil?

–Mucho peor.

–Eras una niña.

Levantó la vista. –No tan inocente.

–Dímelo– le urgió él y cepilló su pelo hacia atrás.

Ella se relamió los labios. –Me  enojé con MacNeil porque no me dejaba salir con las otras muchachitas.  No me explicaba por qué, simplemente se negaba. Lo siguiente  que supe fue que el fuego atrapó una pila de heno y un muchacho joven estaban muy quemado, casi muere.

–Pero no murió, – dijo Conall.

Ella no protestó cuando la envolvió en sus brazos. Necesitaba su fuerza y mucho más si se permitiera soñar. Tener una familia propia y un hombre que estuviera a su lado, era un sueño que ella había tenido durante mucho tiempo. Había escuchado como le contaba su secreto más profundo, más oscuro y estaba todavía a su lado.

Sería un marido genial. – ¿Por qué no has tomado una esposa? – No la había encontrado aún.– Respondió a la pregunta.

–Lo que sucedió en mi cámara refuerza mi necesidad de estar con los Druidas. –  Ella se arrancó de sus brazos y perdió su calor. –Soy un peligro para todo el mundo. Tengo que aprender a controlarlo.

–Aprenderás a controlarlo.

–Necesito a los Druidas para eso. Me llaman a mí. El Beltaine me demostró eso.

–El Beltaine llama a todo el mundo, – discutió él.

–Esos seres de otro mundo me dieron mis poderes por una razón. Negarlo sería negar mi corazón.

Conall supo que esto ocurriría desde el momento en que entró en su cámara y la vio casi en llamas. Moira había tenido razón en decir que los poderes de Glenna eran  grandes. Pero no podía dejarla ir. El pensamiento de perder un día sin ver su bella sonrisa, sin tocar las oscuras trenzas, sin oír la musical voz diciendo su nombre no era algo que pudiera hacer.

–No te molestes por eso ahora. Ganaste a una hermana esta noche. Alégrate de eso.

–Lo hice ¿no es así?

Fue recompensado con una sonrisa eso podría haber infundido vida a los muertos de tan bella que era. Y ella era suya.

Mía.

Ella no lo sabía aún, pero cuando el tiempo se acercará, lo sabría.

* * * *

La Sombra lanzó la copa por la habitación. No sólo había sido incapaz de matar a Glenna, ahora debía volver a evaluar sus planes. Su mente simplemente se negaba a creer que Moira era su hermana.

¿Cómo se le había pasado eso? Se había ocultado bien entre los Druidas. Tenía que mantener a Glenna y a Moira apartada. Se habían fortalecido en número, y su tiempo se acortaba.

El Fae de repente había desarrollado un intenso interés por las actividades del Castillo MacInnes. Debía matar a Glenna tan pronto como fuera posible. Sin ella podía convencer a Moira para que viniera a su lado.

* * * *

MacNeil levanto la cara hacia la luna y suspiró con satisfacción. Pronto. Pronto todo lo que siempre había querido sería suyo. Mostraría a los MacInnes que una pelea con los MacNeil significaba solo la muerte. Tendría al Castillo MacInnes como su nueva fortaleza, y libraría a Escocia de los últimos Druidas.

Un pensamiento en el fondo de su mente lo mantenía inquieto, quizás las cosas no salieran según el plan, pero lo apartó lejos. Había matado a las hermanas de Glenna. La profecía ya no podía volverse realidad.

Lo hizo porque su padre era un cobarde. Había admirado a su padre hasta que se negó a matar a las chicas Sinclair solo porque eran las hijas de la mujer que él amó. MacNeil no había vacilado en asesinar a su padre para asegurarse que su vida continuará. Había sido humillante tener a su padre enamorado de una mujer con la mitad de su edad.

Un susurro detrás de él distrajo su atención. Se volvió lentamente y vio a la mujer desperezándose bajo las mantas. Una pierna desnuda salió furtivamente de las mantas, y la punta del pecho se elevaba hacia fuera mientras levantaba los brazos por encima de la cabeza. Ella sería la que le daría un heredero. Las demás habían carecido de la capacidad de adaptarse. Sólo una mujer fuerte le daría los hijos que necesitaba.

–Ven a la cama, – ronroneó y le tendió la delgada mano. Si, pensó él. Entre esta descarada y Effie era seguro que concibiera un niño que ansiosamente ocuparía su lugar.

* * * *

Glenna permanecía fuera del círculo de piedra, la niebla matinal se suspendía por encima de las ramas de los árboles mientras el sol se elevaba a través de las impenetrables nubes grises.

Había dormido poco  la noche anterior mientras se preguntaba acerca de su hermana y de la vida que hubieran tenido de no haber interferido MacNeil. Se mordió los labios.

Después de lo que le había hecho a Moira dudaba que le permitieran estar con ellos en este amanecer, pero tenía que hacer el intento. En su mente llamó en busca de Moira. En un parpadeo la piedra cedió y se dividió. Glenna entró en el círculo y divisó a Frang que estaba de pie esperando por ella.

– ¿Dónde esta Moira?– Una mirada rápida en torno mostraba que las cosas se habían alterado dentro del círculo.

Los animales todavía circulaban en masa, los cantos de las aves llenaban el aire, las plantas todavía florecían con colores vibrantes y el agua todavía relucía clara como el cristal. Pero eran los ocupantes los que mostraban un cambio real. Los Druidas no estaban tan activos como siempre, y ella advirtió a varios hombres que no había visto antes.

La mayoría llevaban kilt mientras unos cuantos se vestían con calzones, y uno en particular llamó su atención.  Estaba vestido con chaleco y calzones de cuero y con botas negras que llegaban hasta las rodillas. Estaba armado con una espada, arco y  flecha así como también varias dagas que vio que sobresalía del cinturón y botas. Y sólo Dios sabía qué escondía en su ropa.

Pero eran sus ojos los que destacaban. Allí estaba el azul más claro, más brillante que alguna vez había visto, casi el mismo tipo de azul del Fae. Cuando se dio cuenta que la miraba tan  atrevidamente como ella lo hacía con él, bajo la vista, pero no antes de divisar a un Fae a su lado.

–Son protectores de los Druidas. Les llamamos Guerreros, dijo Frang mientras la guiaba más profundamente en el círculo.

–Pero los Druidas tienen poderes especiales.

–No todos. Tú eres especial, bendecida por el Fae. La mayoría son como Conall y pueden ser fácilmente asesinados. Entonces, los protectores velan por los demás.

Ella asintió. –Necesito hablar con Moira.

Frang se detuvo y se volvió  hacia ella. –No estés enojada con ella. Hizo lo que pensó que era lo mejor.

–No estoy ya enojada. Quiero disculparme.

Le dedicó una sonrisa e hizo gestos con la mano hacia un grupo de grandes rocas redondas dónde Moira estaba sentada de espaldas a ellos.

El miedo la encajonó mientras caminaba hacia Moira. Tenía miedo de perder a su hermana justo después de encontrarla; miedo que ahora Moira no quisiera ser su hermana. Pero sobre todo tenía miedo de estar sola de nuevo.

Se situó detrás de Moira y observó como escribía  un pergamino, ensimismada. Moira era todo lo que ella no era. Segura de si misma, controlando su destino, equilibrada, alta, bella y amada.

Las lágrimas surgieron y rodaron por su cara, pero no las enjuagó. Se odió a si misma por lo que había hecho, y rezó para que no estuviera en su naturaleza dar golpes igual que otros.

No creo que pueda disculparme nunca lo suficiente por lo que hice.

 Moira se dio la vuelta y permaneció a la espera. –No hay nada de lo que disculparse.  No debí haber esperado para decírtelo.

– ¿Tú me has oído?

–Lo hice, – sonrió, con tristes ojos verdes. –Estamos conectada por ser hermanas. No obstante, no estaba al tanto hasta hace poco o habría hecho cualquier cosa que estuviera en mi poder para librarte de MacNeil años atrás.

Las lágrimas fluían libremente ahora. Ella negó con la cabeza para hacer un intento y detener las palabras de Moira.

–No lo hagas. No podemos cambiar el pasado.

–Sólo podemos construir el futuro, – acabó Moira con una sonrisa y tendió los brazos.

Glenna corrió precipitadamente hacia los brazos de su hermana y disfrutó con el amor y la seguridad. Después de unos momentos ella levantó su cabeza. – ¿Te lastimó el fuego?

–Estoy bien, – dijo Moira, secando sus lágrimas.  –Mi capacidad de curación ha crecido a lo largo de los años.

–Realmente somos desconocidas, con tantos años para ponernos al día.

–Y pasaremos el resto de nuestra vida haciendo eso.

–Después de que cumplamos la profecía, que hay.

La cara de Moira se iluminó con una sonrisa. –Entonces no pierdas más tiempo.

* * * *

¿Cuándo se lo vas a decir a ella?

Conall miró para encontrase a Angus de pie ante la mesa. Levantó su copa y bebió el resto de su cerveza antes de recorrer con la mirada alrededor de la sala para ver quien pudiera estar escuchando.

– ¿De qué estás hablando?

Angus suspiró y se sentó en la silla junto a él. – ¿Cuándo vas a decirle a Glenna que ella será tu esposa?

– ¿Cómo lo sabes?– No se lo había dicho a un alma por lo que no había manera de que Angus pudiera saberlo con seguridad. –Veo la forma en que la miras. Si encontrará a una muchacha como ella, entonces la haría rápidamente mi esposa.

Conall negó con la cabeza pero no podía dejar de sonreír. –Quiere vivir con los Druidas.

 –Después de la exhibición en su habitación pienso que tiene derecho a tomar la decisión.

No le dijo a Angus la verdadera razón. Y era que Glenna había hecho de este castillo un hogar, y por primera vez desde la muerte de su madre tenía alguna esperanza. Ahora la esperanza se desvanecía otra vez. –No puedo dejarla marchar.

–Bien, solo afirma que ella es tu compañera.

– Como si eso fuera tan fácil.

–Es una poderosa Druida, y aun no lo sabe.

–Aye. – Gimió Conall.

– ¿Qué vas a hacer?

–Convencerla de que se supone que nosotros estaremos juntos,  y luego convencerla de que se olvide de los Druidas.

Angus lentamente se levantó. –Tú le vas a pedir un imposible. Tal vez deberías reconsiderar cómo miras a los Druidas.  Si la necesitan, entonces tendrás que aceptar lo que ella es.

–Eso no puedo hacerlo, amigo.

–Entonces no la mereces, – dijo Angus.

–Tengo juramentos que debo considerar.

–No vas a ser capaz de llevar a cabo ambos juramentos. Aun si te casas con ella no solucionas tu problema.

–Lo sé, – suspiro Conall. –Mis juramentos están sujetos, a mi honor. Si no los honro, entonces no soy adecuado para ser el Laird.

–Estas consumido por esos juramentos y no usas tu cabeza, – dijo y se marchó dando media vuelta. Conall siguió con la mirada a su amigo por un largo tiempo, ensimismado hasta que recordó que Angus podría tener noticias que darle. Se levantó y caminó a grandes pasos siguiéndole. –Detente, Angus, – llamó.

Angus se detuvo y esperó. – ¿Tú mente cambio ya?

Conall le miró con mordacidad. – ¿Qué descubriste de los hombre? ¿Cualquiera de ellos conoce al hombre que ha estado con Effie?, o ¿quién podría haber disparado esa flecha a Ailsa?

–Nada. Todo el mundo con quien he hablado hasta ahora dijo que Effie se había negado a ver a ninguno de ellos. Les dijo que ella había encontrado a alguien más.

– ¿Se sabe quién era el otro hombre?

–No. Estoy todavía trabajando en eso. Hay muchos hombres en nuestro clan.

– ¿Ailsa?

–Nada tampoco. Nunca pensé que sería tan difícil obtener información de nuestro clan. No me gusta esto, Conall. Ni un poco. Nunca pensé que vería el día en que tuviésemos un traidor entre nosotros.

–Debemos apresurarnos. Tengo un mal presentimiento sobre todo esto.

–Yo también.

Conall se dispuso a buscar a Gregor esperando que hubiese encontrado algo en la casa de los guardas. Pero no encontró a Gregor por ninguna parte.

Decidió probar en la casa del guarda. Después de preguntar a los guardias estaba sorprendido de descubrir que Gregor no los había interrogado. La sospecha comenzó a roer en su interior como una rata hambrienta. Gregor le había dicho el plan de MacNeil, pero también lo había protegido a él y a la gente del castillo. ¿Era Gregor el asaltante de Glenna? ¿Podía estar tan equivocado acerca de alguien que dejó que una amenaza potencial entrará en su clan sin saberlo?

* * * *

Gregor miró directamente e ignoró el aspecto lastimero de Ailsa. Por primera vez en su vida había considerado asesinar a una mujer. Effie no se había molestado en decirle que se llevarían a Ailsa, pero de todas formas, Gregor realmente no tenía ninguna opción.

Había elegido su suerte en la vida, y lo llevaría acabo. Era hábil en lo que hacía. Uno de los mejores y por esta razón obtuvo tantas monedas con lo que hacía.

¿Pero una niña?

Después de esa primera mirada plateada de Ailsa la cual era idéntica a la de Conall, Gregor se había negado a mirarla otra vez. Si MacNeil quería la ira de Conall, entonces  definitivamente la tendría ahora. Sólo un loco secuestraría a una niña.

–Por favor, – murmuro Ailsa.

Gregor apretó los dientes junto al oír la asustada voz.

–Cállate, – chilló Effie y abofeteó a Ailsa a un lado de la cabeza.

Sin titubear, Gregor  la alcanzó y arrancó a Ailsa del caballo de Effie y la puso delante de él. –Golpéela otra vez y sentirás mi mano, – advirtió a Effie.

– ¿De qué lado estás?

–Conoces a quien me paga. Simplemente no golpees a la niña otra vez.

Effie lo miró un momento antes de inclinar la cabeza y se mantuvo detrás de él  mientras la senda se hacía más estrecha.

Gregor podría sentir a Ailsa temblando. –Pase lo que pase, mantén la boca cerrada, Ailsa. – La envolvió con el brazo y los recuerdos de su hermana salieron a la superficie como una inundación.

Ella nunca le hubiera dejado tomar este curso, pero de todas formas, si no la hubiesen matado nunca habría dejado el clan. Debería de haber escuchado a sus instintos cuando le dijeron que se alejará de Conall.

Estar en el Castillo MacInnes había hecho algo en él. Algo en lo que  no quería pensar. Lo cambió de cierta forma y no le gustó. Ni una pizca.

Tendría que asegurarse de apartar a un lado estas emociones que había sacado a la luz estando alrededor de Conall. Pero primero tendría que devolver a casa a Ailsa sana y salva.

Su conciencia no podía permitirse otra muerte. Su hermana le había hecho suficiente daño para que durara una vida.

Capítulo XVII

El sol de la tarde desapareció tras las montañas. Glenna aceleró su marcha hacia el castillo. Decidió no aventurarse por las cuevas a pesar de su reciente victoria. Además, la naturaleza le daba paz.

Se detuvo para observar uno de los robles gigantescos y acarició su tronco nudoso. La atraía. Puso ambas manos sobre el árbol y podría haber jurado que se calentaba bajo su toque. Recuerdos del claro y el montículo la envolvieron.

Sus pies avanzaron por si solos, llevándola al claro. Había pensado que era hermoso con la luna brillando sobre él, pero era igual de encantador bajo el sol.

Las mariposas abundaban. Todos los colores y tamaños sobrevolaban el montículo como esperando entrar. El montículo en si era de un verde más brillante que el resto de la hierba y Glenna casi podía jurar que sentía su magia.

El poder dentro de ella latió mientras se acercaba al montículo.

Indecisa, se arrodilló y posó su mano con gentileza en el suelo. ¿Había soñado con Beltaine y los Fae? Imposible.

Un pájaro cantarín posado sobre un roble cerca del montecito la llamó. Glenna se levantó y caminó hacia el roble. Sonrió al pequeño pájaro antes de que éste echase a volar. Se había ausentado por demasiado tiempo y no quería preocupar a Conall.

Con un último vistazo al roble se dio la vuelta y vio a Conall apoyado contra una piedra girando un poco de hierba entre sus dedos. Sus oscuros mechones colgaban sobre su pecho y se movían con la suave brisa que se escurría entre las ramas.

Pero fue su media sonrisa la que le robó el corazón. –No esperaba encontrarte aquí.

–Te echaba de menos, – dijo y le guiñó un ojo.

Ella tropezó con sus propios pies, sorprendida por su alegría. Pero no pudo ocultar la emoción en su voz. – ¿De verdad?

Le sonrió ampliamente. –Aye. ¿Qué tal fue tu día?

–Maravilloso. Estoy empezando a conocer a mi hermana, y la verdad es maravilloso tener familia. – No fue hasta después de pronunciar las palabras que se dio cuenta de su error. Él intentó esconder el destello de tristeza, pero ella lo vio.

– ¿Cuánto entrenamiento te queda por hacer?

No importaba cuanto lo intentase, no podía esconder cuanto odiaba que viniera aquí y la euforia de encontrarlo esperándola menguó.

 – ¿Porqué haces esto?

Su sonrisa desapareció, y su frente se arrugó con confusión.

– ¿Hacer el qué, muchacha?

–No te gusta que venga aquí.

– ¿Aquí?– preguntó y miró a su alrededor. –Esto es un nemeton. Es sagrado para los Druidas, que es por lo cual Beltaine y otras festividades se celebran aquí.

– ¿Sagrado?

Sus ojos se entrecerraron.

–No puedo creer que Moira no te lo haya contado.

–No sabe que estuve aquí durante Beltaine.

–La elevación de tierra es lo que algunos llaman montículo Faerie.

Jadeó. –Es de donde vienen los seres. ¿Cómo puedo alcanzarlos? Quiero hablar con ellos.

–Solo durante un festival Druídico el velo entre los mundos se estrecha.

–Oh, – dijo y giró solo para sentir las manos de Conall sobre sus hombros.

–Una vieja leyenda de mujeres dice que si rodeas el montículo nueve veces hacia la derecha invocas un hada, – le dijo al oído.

Giró para mirarlo. –Sabes tanto. ¿Por qué no dejas de lado tu odio y te unes a los Druidas?

Suspiró audiblemente. –No puedo evitar sentirme así, Glenna. Soy lo que soy.

–Como yo, – respondió. –No soportas ver a Moira.

–No es verdad, – la interrumpió. –No me gusta lo que es.

–Acabarás sintiendo lo mismo por mí a pesar de tu juramento.

Negó con la cabeza. Ella contuvo la respiración cuando levantó una mano y le acarició la mandíbula.

–Nunca, – le prometió antes de bajar la cabeza.

El beso la chamuscó. Su cuerpo cobró vida bajo sus manos mientras la exploraban. Gimió y puso sus brazos sobre su cuello por miedo a que él terminara el beso.

La aplastó contra su cuerpo. Su virilidad presionaba su vientre con hambre. Con un descaro que desconocía poseer alargó la mano entre sus cuerpos y envolvió sus dedos sobre él. Él gruñó y profundizó el beso hasta que ella no pudo pensar en nada más que ser una con él.

Con un movimiento de su muñeca el plaid calló al suelo. Dejó que sus ojos exploraran su cuerpo. Se dio cuenta que no había ninguna parte de su cuerpo donde no resaltaran los músculos mientras lo miraba de la cabeza a los pies.

Una mirada más allá de la piedra le permitió ver sus botas. Quería preguntarle cuanto tiempo la había esperado, pero no quería estropear ese momento.

Permaneció de pie silenciosamente esperando a que terminara su inspección, pero ella podría haber observado su maravilloso cuerpo todo el día, inspeccionando cada parte con sus ojos, manos, boca y lengua.

Levantó la vista y se encontró con su intensa mirada. Sabía lo que quería, y también lo deseaba casi con la misma intensidad. Le sonrió seductoramente y empezó a quitarse la ropa. Cuando terminó de desvestirse, vio que ya había estirado el plaid sobre el suelo.

Le ofreció la mano y no dudó en aceptarla. Parecía correcto que su unión tuviera lugar entre árboles y la naturaleza en este nemeton donde la magia los rodeaba.

Tan pronto como tocó el plaid la atrajo hacia si, su boca caliente, hábil  y exigente. El contacto de piel contra piel era justo lo que necesitaba su cuerpo, lo que ansiaba. Ninguno podía estar lo bastante cerca del otro.

Gimió protestando cuando dejó de besarla y la empujó hacia el suelo colocándose a su lado. Miró los plateados ojos sorprendida por el ardiente deseo que reflejaban.

Sus dedos rozaron su piel trazando círculos por su estómago, pechos y cuello. Cerró los ojos y se regodeó en el toque que avivaba su cuerpo.

Conall miró con asombro a la mujer a su lado. Aún sabiendo lo que sentía por los Druidas y sobre su juramento, ella se estaba ofreciendo a él.

 –Eres mía.

–Oh, Aye, – exclamó su acuerdo y pasó su mano sobre su pecho.

Su toque, tan suave, tan gentil, le hizo arder. Era su compañera. Era suya. Y después de esta noche no la dejaría abandonarlo. Le haría ver que el camino Druida no haría más que separarlo de ella.

Agachó la cabeza y tomo un pezón en la boca, que se endureció haciéndola jadear, mientras le recorría los hombros con sus uñas. Movió las manos hacia arriba y abajo por sus piernas acariciándola, y cuando las separó un poco ella se abrió para él.

Susurró su nombre mientras enterraba los dedos en su pelo. Disfrutaba con su piel, del color de la crema, sin imperfecciones salvo por un lunar en su cadera izquierda. Con su lengua marcó un camino desde su pecho hasta el lunar, y lo besó.

Se acomodó entre sus piernas para tener mejor acceso. Ella le acariciaba el pelo y le sonreía dulcemente. Mantuvo el contacto visual mientras se inclinaba y le lamía los pechos.

Sus ojos brillaron con un toque juguetón, pero cuando su lengua giró sobre un pezón cerró los ojos, respirando a bocanadas.

Se concentró en sus pechos, chupando, estrujando y lamiendo hasta que ella empezó a restregar las caderas contra su abdomen. Con su mano entre sus cuerpos la encontró mojada y lista. No podía esperar un segundo más. Tenía que estar dentro de ella, hacerlos uno solo.

Ahora y por siempre.

Guió la punta de su dragón dentro y ella abrió los ojos por completo.

–Aye, – susurró y le haló la cabeza hacia abajo para besarlo.

Su corazón latía desbocado. La penetró lentamente hasta que sintió su himen, y se sorprendió cuando le rodeó con las piernas.

 –Puede que esto duela un poco.

–Confío en ti, – dijo y le araño suavemente el hombro.

Se levantó sobre los codos y miró sus profundos ojos dorados.

–Mírame, – le dijo mientras se retiraba para hundirse en ella, rompiendo la barrera.

Jadeó y se abrazó a él. La sostuvo firmemente deseando poder aliviar su dolor.

– ¿Se acabó?

Casi se ríe. –Para nada.

Se movió dentro de ella. Ella jadeó y acompasó su ritmo y le envió a nuevas alturas, alturas que no había alcanzado nunca antes con otra mujer. Se puso de espaldas y la puso a ella sobre su cuerpo.

–Haz lo que quieras, muchacha, – le dijo y vio el fuego arder en sus ojos.

 Glenna miró al hombre que le había dado a probar por primera vez el cielo. Recorrió con las manos su pecho, maravillada por las múltiples cicatrices en su abdomen. Se echó hacia delante para besarle y lo notó por primera vez dentro de ella teniendo ella el control.

Se sentó derecha y movió las caderas, maravillándose de sentirlo dentro, tan duro y caliente. Sus manos cubrieron sus pechos. Tragó ante el exquisito placer que le daba.

Con sus manos sobre su pecho como soporte empezó a moverse arriba y abajo y pronto sus cuerpos brillaron con sudor. Justo cuando iba a encontrar la liberación él se incorporó.

–Aún no, – le murmuró al oído, su respiración dándole escalofríos que la recorrían por todo el cuerpo.

Se puso detrás de ella y le separó las piernas. Con una sola embestida la penetró y ella casi se deshace. Puso una mano sobre su cadera y con la otra encontró su humedad. Su pulgar giraba sobre su clítoris mientras seguía empujando dentro y fuera de ella.

Antes de darse cuenta el clímax la envolvió. Se rompió en mil pedazos pero no se paró. Sus empujes se volvieron más fuertes y profundos y cuando pensó que no podía aguantar más tuvo otro orgasmo mientras él gritaba su propia liberación.

Cayeron juntos, sus cuerpos entrelazados, y ella supo que no sentiría nada parecido con ningún otro hombre.

–Eres mía, – le susurró.

Ella sonrió y se acercó más a él. –Aye.

–Para siempre.

Cuando no respondió la separó un poco. –Eres mía.

Pasó la lengua por los labios, su estomago revoloteando por la mirada posesiva. Si no fuera por el futuro negro que les aguardaba estaría celebrando lo que había entre ellos. Una tristeza tan dulce la llenó, pensó. –Aye.

– ¿Entonces porqué lloras?

–Porque no puede ser.

–No te dejaré marchar. Los Highlanders tomamos lo que queremos, y te quiero a ti. Serás mía Glenna.

Le dejó creer lo que quisiera. No ganaría nada discutiendo. Pronto se daría cuenta de que no había esperanza. Hasta entonces, tomaría estos momentos y los guardaría en su corazón para siempre.

* * * *

Aimery hizo un brindis con su compañero Fae. Conall había tomado al fin a Glenna. Sus almas estaban unidas. No había posibilidad de separarse.

Su alegría desapareció cuando empezó a correr la noticia sobre el secuestro de Ailsa.

–MacNeil, – siseó Aimery. Necesitaban averiguar lo que sucedía en el castillo MacNeil.

–Envía a los exploradores.

* * * *

–No veo para que has venido hoy. Tienes la cabeza en otra parte.

Glenna bajó la cabeza. Moira tenía razón. Su mente estaba en otra parte, más explícitamente en el bosque haciendo el amor con Conall con los rayos del sol cayendo a su alrededor.

 –Lo siento.

Se había vuelto a escapar esa mañana, o así lo creyó hasta que vio a Angus observándola desde las almenas. Empezaron con su entrenamiento en cuanto llegó al círculo.

Moira le pasó un brazo por los hombros.

 –No te preocupes. Todo irá bien.

– ¿Qué sabes que no sepa yo?

Moira se encogió de hombros.

–Solo mantén la esperanza en tu corazón. Conall tiene razón. Eres suya y él es tuyo.

Glenna estaba mortificada. De alguna manera Moira sabía lo que había sucedido en los bosques la víspera.

Por favor, no me juzgues.

–No, – dijo Moira y levantó una mano.

–No necesitas decir nada. No soy tu juez. Dejaste a tu corazón guiarte, y éste te llevó a tu compañero.

Compartieron una sonrisa, y Moira se aclaró la garganta. –Ahora, déjame contarte la profecía. Muchos recuerdan solamente una parte, pero hay mucho más.

– ¿Porqué la gente no la conoce entera?

Moira se encogió de hombros. –Por cualquier razón por la que pensaron que no era importante. MacNeil es uno de esos. Solo sabe el principio.

En tiempo de conquistas

Habrá tres

Que acabaran con los MacNeil.

Los tres nacidos de

Las festividades de Imbolc, Beltaine y Lughnasad

Quienes destruirán todo en

Samhain la celebración de la muerte.

–Y el resto dice–:

Una que niega el camino Druida

Hereda el invierno y al hacerlo

Marca el principio del fin.

Para que el bien prevalezca, el fuego

Se enfrentará solo al heredero,

El agua calmara a la bestia salvaje, y

El viento se inclinará ante el árbol.

Glena pestañeó. –No lo entiendo. ¿Qué significa?–

–Tenemos nuestras teorías.

–Pero no me dirás nada, – supuso Glenna.

– Si tiene que ver con nosotras, entonces debo ser el fuego y Conall el heredero.

Moira se contentó con mirarla.

–Tu debes ser el viento, – continuó Glenna. – Pero ¿Cómo te inclinarás ante un árbol?

Moira se encogió de hombros. –No lo sé.

– ¿No lo sabes? ¿Le has preguntado a Frang?

–Aye.

Cuando Moira no añadió nada más Glenna suspiró. –Se negó, ¿no es cierto?– Rió ante la sonrisa de Moira. – ¿Tenemos que averiguarlo por nuestra cuenta?

–Aye. Si sabemos lo que sucederá antes de tiempo puede que las cosas no marchen como debieran.

–Pero si no sabemos el futuro, ¿Cómo tomaremos las decisiones correctas?

Moira se encogió de hombros de nuevo. –Tendremos que hacer lo que podamos.

Glenna pensó unos momentos.

– Si soy el fuego y tu el viento, entonces nuestra hermana es el agua. ¿Cómo se llama?

–Fiona.

–No puedo esperar para conocerla. ¿Cuánto falta para que venga?

–No mucho, – dijo Moira proféticamente.

De repente recordó a Moira diciéndole a Conall que recordase la profecía.

– ¿Sabe Conall la profecía?

–Aye. Iona y Él la escucharon cuando eran pequeños. Es solo que no lo recuerda todo.

– ¿Y que pasa si no se acuerda a tiempo?

Moira la miró con ojos verdes llenos de tristeza. –Entonces todo habrá sido para nada.

–Entonces le ayudaré a recordar, – juró ella.

Pero le resultó más difícil de lo que le había parecido en principio. Conall no quería hablar de nada que tuviera que ver con los Druidas y se negó.

 – ¿Qué te asusta? – le preguntó esa tarde después de comer mientras estaban sentados frente al fuego.

Levantó la cabeza para mirarla, sus ojos nivelados y en total control. La mirada de un guerrero. –No temo a nada.

–Entonces háblame.

Se le ensancharon las fosas nasales, mostrando su ira. Se levantó y caminó hacia su silla hasta quedar a su lado. –Solo porque hayamos compartido nuestros cuerpos no significa que vaya a compartir mis secretos.

Se le clavó un cuchillo en el corazón ante esas crueles palabras. Lo observó en silencio mientras se iba. Había sido una estúpida al pensar que podría alcanzarlo, una estúpida al pensar que le importaba algo.

Después de todo ella era lo que él más odiaba.

Capítulo XVIII

Conall se sacudió y giró, la cama estaba mucho más dura y más pequeña que antes. No lograba sacarse de la mente la imagen de los suaves ojos café de Glenna, llenos de dolor. No había sido su intención arremeter contra ella de esa manera, pero se enojó cuando continuó haciendo preguntas sobre su pasado y los Druidas.

Ella quería algo que no podía darle, pasara lo que pasara, la parte de su pasado que implicaba a  los Druidas estaba cerrada y nunca sería abierta otra vez.

Nunca. Tenía que entender eso aunque hubiera algo  entre ellos.

El viento aulló brutalmente fuera y pronto se arremolinó en su habitación. Trató de levantarse y descubrió que  no podía moverse.  Sus ojos estaban pesados y un  poderoso deseo de dormir se apoderó de él. No pudo  resistirse al poderío del impulso que lo atraía.

Estaba cayendo. En medio de la oscuridad que lo rodeaba pudo vislumbrar algo.  El mundo se inclinó y se balanceó hasta que no pudo decir  si estaba sentado o de pie. Entonces, todo se detuvo.  

Abrió los ojos y pudo ver a su madre que estaba sentada al lado de dos niños pequeños.  La escena lo inundó de recuerdos de ese día lleno de sol. Se acercó deseando, no, necesitando oír lo que ella le decía a él y a Iona, podía recordar aquel día, pero no las palabras que su madre le había dicho.

Y de algún modo sabía que aquellas palabras eran muy importantes.

Ahora, escuchen con mucha atención,    dijo su madre y miró alrededor para asegurarse que no había otros escuchando.

Se esforzó por oír lo que  decía, pero ella había inclinado su cabeza cerca de los niños. Caminó hasta que estuvo de pie al lado de su madre,  pero para entonces ella ya había terminado de contarles  su secreto.

Aquella profecía se cumplirá  durante vuestra vida.  Ustedes, mis niños, serán parte de ella y es importante que  nunca olviden lo que les he dicho.

Súbitamente la imagen de su madre se desvaneció. Trató de alcanzarla.  ¡No! ,  gritó, pero era demasiado tarde. Ella se había ido, y cuando  abrió los ojos de nuevo, ya estaba de vuelta en su habitación. 

Saltó de la cama con la respiración acelerada mientras luchaba por entender lo que acababa de pasar. Examinó su mente buscando aquel recuerdo,  pero continuaba sin poder  recordar las  palabras de su madre. Muchas veces  los había sentado y les había contado las grandes historias de los Druidas y lo que ellos habían hecho por  el bien de la gente.

Oh, sabía cual era la profecía de la que hablaba Moira,  la misma que asustó a MacNeil, pero había más. Moira había dicho mucho. Pero no importaba cuanto se esforzara,  no lograba agarrar  los hilos de aquel  recuerdo.

La cabeza comenzó a dolerle  en la base del cuello. Pero no le dio importancia al dolor, la necesidad de encontrar ese recuerdo se sobreponía a  todo lo demás.

* * * *

Moira se derrumbó contra Frang, su cuerpo estaba débil después de usar sus poderes.

 Le mostré el recuerdo, pero no creo que haya servido de ayuda.

 Has hecho todo lo que podíamos hacer,   dijo Frang  y la ayudó a sentarse mientras le secaba el sudor de la frente.  

 Esto puede hacer fracasar todo si él vuelve a Glenna en contra nuestra. 

 Tu hermana es fuerte.   Dijo, dándole algo de vino.  Bebe. Necesitarás tu fuerza.

Ella tomó un sorbo y bajó el odre.  No es suficiente. Tengo que ver que va a pasar. Si sólo  pudiera haber previsto la huida de Effie.

Frang suspiró profundamente.  Todos queremos eso, pero no es algo sobre lo que tengamos poder. Nosotros vemos lo que se nos muestra, y el resto lo dejamos para preguntarlo,  igual que los demás.

 Tengo un muy mal presentimiento de que Effie está más involucrada de lo que nos gustaría que estuviera. 

Aye, muchacha,    dijo él y cabeceó tristemente.  Temo que eso es verdad.

Ella se sentó,  a pesar de su cuerpo debilitado  al oír estas palabras.  ¡Tú has visto algo! ¿Qué es?

Él miró al suelo durante varios momentos antes de hablar.   No estoy seguro exactamente. Es todo muy confuso. 

Moira sintió que el estómago se le contraía. Si Frang no podía determinar sus visiones entonces estas  eran mucho peor de lo  que ella se imaginaba. Con tantos enemigos merodeando alrededor de  Glenna y Conall, era difícil  saber donde comenzar.

* * * *

Glenna miró el cielo desde su ventana y observó las oscuras nubes que se reunían en lo alto, siniestras por su cantidad.  Los truenos retumbaban a la distancia y los relámpagos rayaban  cruzando el cielo gris. 

La niebla era tan pesada y húmeda que  casi la ahogaba. Sacó la mano fuera de la ventana y una gorda gota de agua  aterrizó sobre su palma abierta.

Había pasado la mayor parte de  la noche sin poder dormir, atormentada imágenes tan breves que  ella no podía decir si era de noche o de día. Una tormenta venía de seguro, y  no era precisamente la causada por las nubes reunidas  en el cielo.

 MacNeil, dijo ella.

El miedo creció en su vientre. Una sensación de escozor le recorría la espalda. Algo había pasado. Ella se giró y salió corriendo  de su recámara a la habitación de Conall.

Aporreó la puerta con sus puños.   ¡Conall! 

Abrió la puerta de repente, fulminándola  con la mirada, estaba gloriosamente desnudo. Ella olvidó respirar.  El escozor a lo largo de su espalda le recordó por qué  estaba aquí. Levantó la vista del  cuerpo de Conall a su cara.  Algo ha  pasado. 

 Deja que me vista,   dijo él.

Pero no podía esperar. El miedo siguió creciendo hasta que  pensó que su corazón reventaría. Corrió, dejando que sus instintos la guiaran. Para su asombro estos la condujeron a la habitación de Ailsa.

Suspiró y abrió de golpe la puerta.

 ¡Los santos nos ayuden! 

La cama estaba vacía. El pequeño baúl a los pies de la cama había sido abierto y su contenido regado por toda la habitación.  Las sillas estaban volcadas y los tapices que colgaban de la pared estaban ahora partidos en dos.

Conall llegó detrás de ella.  ¡No!   Rugió y de un solo paso llego a la cama. Se arrodilló al lado de esta y posó su cabeza sobre los brazos.

Pasos rápidos se acercaban. Angus fue el primero en alcanzarlos.  –No la pequeña Ailsa,  – dijo mientras inspeccionaba la habitación. 

Conall no se movió cuando más de sus hombres llenaron la recámara.  Pensé que ella había ido todo el día con su abuela,    dijo Conall.  Nunca pensé...

Su pena y la mirada de completa impotencia provocaron algo dentro de Glenna. Ella sabía que  podía ayudar, averiguar  algo, así  Conall podía dejar de culparse.

Ella escapó  escaleras abajo y salió del castillo. La lluvia caía tan pesada que la mojaba  y casi la cegaba,  pero ella continuó hasta que llegó a la entrada de la cueva. Esta vez el miedo a la oscuridad y las arañas no  redujo su  marcha. No dejó de correr hasta que llegó al círculo de piedra y encontró a  Frang y Moira esperándola. 

Moira envolvió una manta alrededor de ella y la llevó al interior del círculo donde increíblemente, no llovía.  Esperaba que vinieras. 

 ¿Sabes qué ha pasado?  Preguntó Glenna.

Frang sacudió su cabeza.  Sabemos que algo ha pasado, pero no estamos seguros que.

 ¿De qué sirven  las visiones si no pueden ayudar? preguntó Glenna, con la voz temblorosa por la cólera.

 Ni yo mismo puedo provocar una visión,  dijo Frang.  Tanto como me gustaría controlarlas, pero no puedo. 

Glenna lloró  sin contención.   Alguien se ha llevado a Ailsa. 

Moira limpió sus lágrimas. – Haremos lo que podamos para encontrarla. ¿Verdad? – dijo,  mirando de forma significativa al sumo sacerdote.

 Aye, lo haremos, acordó él

Ellas miraron como Frang se alejaba  unos pasos, cerró los ojos y sostuvo sus brazos abiertos. 

 ¿Qué está haciendo?  Preguntó Glenna.

Está tratando de encontrar a Ailsa. Aunque no siempre funciona, advirtió ella.

Se sentaron en silencio por lo que parecieron años antes de que cayera de rodillas, y enseguida se precipitaron hacia él. Miró a Glenna, con sus brillantes ojos azules. MacNeil la tiene.

Glenna se volvió hacia Moira mientras la determinación la llenaba. Y yo sé lo que se debe hacer.

 MacNeil vendrá aquí por ti,  dijo Moira después de un momento.  No tienes ninguna necesidad de ir por él. 

Glenna  se preguntó como su hermana conocía sus más profundos pensamientos.

 Debo advertir a Conall.

Frang sacó una mano para detenerla. Sea lo que sea que hagas, no le digas lo que planeas hacer para negociar por Ailsa. 

 ¿Por qué?

 Él no te dejará ir, Glenna. Tú eres suya  ahora. 

Ella reflexionó sobre sus palabras antes de dar una cabezada de aceptación.  Ella miró a su hermana. Me enseñaste bien. Estoy lista. 

* * * *

Glenna encontró a Conall en el gran salón,  con la cabeza entre sus manos y una copa de hidromiel delante. Se sentó en la silla a su lado y le tocó el brazo. Cuando alzó la cabeza y la miró el vacío en sus ojos desgarró su corazón.

Estás mojada,  dijo observando su vestido y su pelo.

Fui a hablar con Moira y Frang.

Hablé con Francis MacBeth. Dijo que Ailsa nunca llegó esta mañana y que pensó que yo había cambiado de idea acerca de permitirle a la niña  ir a verla.

 MacNeil tiene a Ailsa, dijo ella  odiando  traerle tales noticias.

Él cerró sus ojos.  ¿Por qué se la llevaron? Es sólo una niña.

Tú sabes porqué.

Lentamente, sus ojos se abrieron. Yo te lo prometí, MacNeil nunca se acercará a ti.

Ella sonrió ante la indiferencia del voto hecho a su madre. Frang había tenido razón. Ella tendría que inventar algún plan  por si misma si quería que Ailsa regresara a casa con vida. – Lo sé.

La cara de Conall se torció de rabia y pena. Esta vez lo mataré,   bramó y golpeó la mesa con su puño, causando que la copa se volcara.

El líquido rojo se vertió sobre la mesa, y Glenna se lo quedó mirando, transpuesta mientras él le ladraba ordenes a sus hombres. Fue entonces que ella notó la ausencia de alguien.

 ¿Dónde está Gregor?

Conall se frotó la parte de atrás del cuello. Nadie lo ha visto.

Ella sabía lo que él estaba pensando, no podía menos que pensarlo ella misma.  No puedo creer que esté implicado  en el secuestro  de Ailsa.

No hay ninguna otra explicación,  siseó él.  He tratado de pensar en cualquier cosa que pusiera a  Gregor bajo un aspecto favorable, pero no hay ninguna. Cuando vi que se habían llevado a Ailsa supe que lo había hecho él.

El resto del día Glenna lo pasó en su habitación inventando su plan. Tendría que engañar a Conall, pero si Ailsa y Iona regresaban con él habría valido la pena.

Todos lamentaron la pérdida de otro miembro del clan y permanecieron en sus casas.

Se sorprendió cuando oyó golpear a su puerta. Entre,  dijo y se giró,  Conall estaba apoyado contra el marco de la puerta.

No se había afeitado y la barba crecida de dos días  cubría su cara  sombreando  su mentón.

Llegó a ella con su largo paso, la puso de pie y envolvió sus brazos a su alrededor, apretándola hasta que ella  apenas pudo respirar.

Su dolor se escurrió dentro de ella, y supo el modo  de aliviarlo. Se paró de puntillas y atrajo su boca a la suya. Le pellizcó los labios y le pasó su lengua por la boca hasta que él gimió e inclinó sus labios sobre los de ella.

El beso fue  feroz  en su intensidad, y esto la asustó un  poco. Las manos de Conall encontraron sus pezones a través del vestido y los pellizcó hasta que se endurecieron y sus pechos se inflamaron.

Un hambre, caliente y demandante la  envolvía. Necesitaba tenerlo llenándola otra vez, hasta  llegar a ser uno solo El cuerpo duro contra el suyo fue gentil e insistente mientras  la tocaba.

Era su salvador, su campeón… su compañero. Aye, y por el amor en su corazón,  ella  daría su vida por él.

Quedó aturdida por el deseo cuando su boca saqueó sus labios. Sus manos pasearon por su espalda ahuecándole las nalgas antes de levantarla y colocarle las piernas alrededor de su cintura.    

Con sus manos lo ayudó a sacar del camino el vestido antes que sus dedos la encontraran. Gritó cuando deslizó un dedo dentro de ella. Su cuerpo se alzó hacia él y movió las caderas, buscando desesperadamente el alivio que le prometía.

– Por los santos, estás lista para mí,  – le susurró en el oído, el cálido aliento sobre su piel le provocaba cosas locas.  

Esperó mientras apartaba las ropas de ambos, la boca de Glenna lamía y besaba su cuello y su cara, su olor especiado le alborotaba los sentidos.

–Debo tenerte ahora,  –dijo él y la presionó contra la pared.

Con un movimiento de sus caderas la llenó. Ella echó hacia atrás su cabeza cuando el éxtasis la rodeó. Su corazón y su cuerpo renacieron, dándole la bienvenida a su fuerza, su pasión.

Conall enterró la cara en su cuello mientras bombeaba dentro y fuera de ella. El suave cuerpo presionado contra él aumentaba su conocimiento de ella, y su divina boca lo distraía.

Pero eran sus manos las poderosas.   Ellas  rozaban su piel caliente, su toque era ligero y urgente, dejando un rastro de necesidad a su paso. Tocaba cada parte de él, incluso su alma. No podía conseguir bastante de su toque, ciertamente, deseaba más mientras todavía la tenía en sus brazos.

Le clavó las uñas en la espalda cuando alcanzó el clímax y le arañó los hombros. Y él perdió  el poco control que tenía cuando sintió los espasmos de ella rodeándolo. Con un envión se enterró por completo. Hechó hacia atrás su cabeza y dejó que ella lo drenara. 

Tropezó y  cayó de espaldas en la cama todavía estando dentro de ella. Glenna  se estiró sobre su cuerpo y le pasó ligeramente las uñas por un brazo. Había logrado calmar  la bestia dentro de él y ni siquiera lo sabía.

 ¿Qué estás pensando? preguntó y levantó la cabeza para mirarlo.

Alisó el pelo suelto de su cara.  En ti, amo tu pelo oscuro.

Ella se rió. Estás especulando.

Aye,  estuvo de acuerdo y rodó hasta quedar frente a ella. Hay algo  de lo que necesito hablar contigo.

La sonrisa de ella murió ante la seriedad de su tono.  ¿De que se trata?

Yo… nosotros… Nunca pensó  lo  difícil que sería decirle que la quería por esposa. Tú eres mía.

Sus ojos café dorado centellearon  a la luz de las velas. Tú sigues diciendo eso.  ¿Qué significa?

Significa que te quiero para mí. Te quiero como mi esposa. 

Abrió los ojos con asombro y su boca se abrió y cerró varias veces antes de saltar de la cama. No sabes lo que estás diciendo.

Si que lo sé, muchacha.   Se levantó lentamente y miró como ella luchaba  para bajarse el vestido que había logrado enredarse   alrededor de su cintura.

Déjame ayudarte.

–No.  – Sostuvo una mano en alto para mantenerlo alejado. Finalmente se rindió y se dejó caer en una silla  con una mano sobre la frente. –Yo no puedo ser tu esposa.

 – ¿Por qué?

Su mirada reflejó lo carente de ingenio que ella lo encontraba. – Porque soy una Druida. ¿O lo has olvidado?

–Pero no tienes que serlo. – Se arrodilló frente a ella. –Estamos hechos el uno para el otro. ¿Vas a negar eso?

Sacudió cabeza, la luz del fuego hacía parecer su cabello casi rojo.  – ¿Pero que hay de la profecía?

–No importará. Yo voy a matar a MacNeil.  – Algo en la manera en que sus ojos parpadearon lo alertaron que ella estaba tramando algo.

– ¿Qué hay de tus votos?  Si, Angus me lo contó. Tú juraste proteger a los Druidas con tu vida, y juraste a tu madre que encontrarías a Iona. Soy tu única esperanza de recuperar a Iona.

–No necesito que me recuerdes mis juramentos. He estado sin poder dormir cada noche pensando en ellos.

Tocó su cara delicadamente con la yema de los dedos. –Yo puedo hacer que MacNeil te devuelva a Ailsa y a Iona.

–No hay nada que puedas decir o hacer que me convenza de dejarte ir a  MacNeil. Puedo traer a Ailsa y a Iona de regreso sin que tú tomes su  lugar.

Ella sonrió tristemente.  –Lo sé.

–Entonces, ¿estás de acuerdo en  ser mi esposa?

Silencio. Luego, –Déjame pensar en ello.

La levantó de la silla  y le sacó el vestido. – Puedes pensarlo mientras estamos en la cama.

* * * *

La Sombra observó a  Frang y a Moira  mientras conversaban. Su tiempo se había agotado. Los Fae estaban ahora entre ellos y quién sabía donde más.

Había sido difícil plasmar una sonrisa en su cara cuando los Druidas habían sido informados que Conall y Glenna se habían apareado, que sus almas ahora estaban unidas. 

Para todos los demás esto quería decir que la profecía se estaba inclinando a su favor, pero él no necesitaba destruir a MacNeil para tener todo el poder. Solamente necesitaba tener a Moira a su  lado. 

Sus manos se morían con ganas de vagar sobre su piel blanca como la leche y ver si los rizos entre sus piernas eran  del mismo matiz de oro de su cabello. Nunca antes una mujer lo había atraído como Moira, y ella ni siquiera sabía lo que le había hecho.

Pero pronto lo sabría. Una vez que su hermana estuviera fuera del camino. Sería fácil. Pronto Glenna haría su sacrificio y se cambiaría ella misma por Iona y Ailsa.

Se rió en silencio y esto le ganó una mirada de desaprobación de la sacerdotisa que estaba a su lado.  La ignoró y pensó en Iona. Conall tenía mucho para aprender de su hermana,  y era dudoso que le gustara lo que había averiguado.

Un  pinchazo en su cuello le  hizo saber que un Fae estaba detrás. Se dio vuelta y encontró no un Fae, si no  al guerrero  Druida, Dartayous, mirándolo fijamente con un sospechoso destello  en sus fieros ojos azules.

Inclinó la cabeza hacia el  guerrero y se giró cuando Frang comenzó a hablarles.

Capítulo XIX

 –Ah, Gregor, – dijo MacNeil y se frotó las manos. –Me preguntaba cuando regresarías. Aunque, debo decir que no me ha gustado que asesinarás a uno de mis soldados.

Gregor rechinó los dientes con la mención del soldado. ¿Qué había esperado MacNeil que hiciera cuando el soldado había tratado de quitarle a Ailsa?

Pero estaba decidido a llegar al final de esto sin mostrar a MacNeil su temperamento. En lugar de dejar que su boca le escupiera se encogió de hombros.

MacNeil cacareó. –Tuviste éxito en ganar la confianza de Conall. Pero parece haber un pequeño problema.

Gregor cruzó los brazos sobre el pecho y dejó que sus ojos vagaran por el pobre vestíbulo. El Castillo MacNeil era deprimente en comparación con el de Conall, y le fastidió que Conall se entrometiera en todos sus pensamientos. – ¿Cuál sería el problema?

–Effie me dice que has cambiado.

– ¿De verdad?– Suspiró Gregor y se apoyó contra la pared. Sabia que mostrar compasión a Ailsa haría que Effie sospechará. – ¿Y cuándo empezaste a creer en las  mujeres?

–Eres un mercenario, Gregor. No tienes sentimientos. Eso es lo que le dije a ella. Solo asegúrate de no cruzarte en mi camino. No querrías estar en el lado equivocado.

Gregor se mordió la lengua. No haría nada para matar a MacNeil porque entonces  nunca le pagarían y necesitaba ese dinero. Había esperado el tiempo suficiente para eso.

MacNeil mostraba el pelo más gris de lo que recordaba. También observo que la nariz de MacNeil no había sido colocada en su sitio. Con un gesto de la mano, le indicó a Gregor que le siguiera hacia una cámara privada. MacNeil metió la mano en el pecho. Se volvió y tintineó la pesada cartera.

Gregor cerró las manos anticipadamente. Su dinero. Anhelaba eso, pero MacNeil lo tiro lejos.

–Ah, ah, ah, – dijo MacNeil  y sacudió un dedo ante él. –Tu trabajo no está realmente terminado.

Fue todo lo que Gregor podía hacer, no gruñir su frustración. – ¿Qué quieres ahora?– La sonrisa de MacNeil desapareció, con ojos letales. –Regresarás con Conall.

–A esta hora sabe que me llevé a Ailsa. No hay forma de que vuelva a confiar en mí otra vez.

MacNeil se encogió de hombros. –Pensarás en algo. Una vez que yo llegue hasta Glenna, atacarás desde el interior. Quiero que Conall vea que he hecho lo qué otros no pudieron.

Gregor tendió una mano, la otra lista para agarrar la daga escondida en su cinturón. 

–Quiero mi dinero. Ahora.

–Sabía que me gustabas, –dijo MacNeil y le lanzó la bolsa.

Sin demora, Gregor salió del castillo y montó en su caballo. – Sé que estás cansada, – dijo a la yegua.

–Yo también, pero parece que no vamos a tener ningún descanso.

Tomó las riendas y giró el caballo. Mientras lo hacía divisó a Effie, con una sonrisa de satisfacción en la cara. Ella sabía, como él, que Conall nunca volvería a darle su confianza, y lo más probable era que le matara.

Gregor suspiró. Hizo retrocede las riendas y se sentó durante un minuto. Una conmoción detrás de él le dijo que MacNeil había entrado en el muro exterior del castillo. Sentía la necesidad de tranquilizar a Ailsa, decirle que sería devuelta a su padre, pero Gregor no lo podía hacer. Había hecho una promesa similar a su hermana.

No era el guardián que custodiaba cosas preciosas como muchachitas. El destino le había demostrado eso con la muerte de su hermana. Le mostraba otra vez que no tenía la manera de mantenerlas a salvo.

–Gregor, – lloró Ailsa.

Por la esquina del ojo vio a Effie conteniéndola mientras luchaba por liberarse. Las lágrimas le corrían por su cara sucia recordándole a su hermana.

Apretó sus ojos cerrados y por primera vez en años suplicó a cualquier dios que le escuchase que lo ayudará. Tenía trabajo que hacer, y no tenía otra opción que hacerlo. Con un rodillazo leve de su talón puso a su caballo a galope e hizo oídos sordos a los gritos de Ailsa pidiendo su ayuda.

MacNeil había esperado pacientemente mientras Gregor se sentaba encima de su caballo.  Había esperado que el mercenario agarrase a Ailsa, pero, lamentablemente, lo que había hecho era seguir cabalgando.

–Pensé que me podría lastimar, – ronroneó Effie a su lado.

–Esperaba que lo intentará. Ha pasado tiempo desde que he visto algo de acción. – Los ojos de Effie se ampliaron con alarma. – ¿Habría dejado que me lastimase?

MacNeil se rió y palmeó la mejilla. –Claro que no, mi amor, – mintió él.

–Gregor se llevaría por delante a muchos de mis hombres, pero le habría detenido antes de llegar a ti.

–Amo tu poder. – Effie se frotó contra él.

– ¿Gregor no satisfizo tus apetitos?

Ella se sacudió fuertemente. – ¿Cómo…? No, no lo hizo.

MacNeil arqueó la frente. Entonces, ella no iba a negarlo. Ella quería poder, y él quería hijos. Harían un buen par, ellos dos. –Vamos.

– ¿Y la mocosa?

Recorrió con la mirada a Ailsa que en silencio todavía miraba como se marchaba  Gregor. Con un movimiento de la mano llamó a un guarda. –Llévela a la torre Este y ponla bajo llave.

–Aye, mi Laird. – El guarda bajo y lanzó a Ailsa sobre el hombro. MacNeil levantó la cabeza y encontró la mirada de Ailsa fija en él. Causándole un escalofrió que bajo por su columna vertebral. Los niños no deberían conocer tal odio, pensó, pero ignoró la advertencia de su mirada.

* * * *

El Fae escondido entre los humanos se separó en dos grupos. Un grupo siguió a Ailsa para asegurar su seguridad y el otro siguió a Gregor.

El tiempo era primordial para el grupo que siguió el paso de Gregor mientras cobraban velocidad campo través. Cada uno de ellos conocía su deber, y para preservar la profecía harían lo que fuere necesario para asegurar que la gente involucrada estuviera fuera de peligro

* * * *

Conall no podría creer en lo que veía. Se recostó sobre las almenas y parpadeó.

Debajo, Gregor sentado encima de su caballo y pidiendo  entrar. Había pasado casi cinco días desde que Ailsa había sido capturada, y desde ese momento Conall había estado ocupado preparando a sus hombres.

–Tu audacia me asombra, – gritó Conall abajo. – ¿Tienes deseos de morir?– Ardía en deseos de desafiar a Gregor.

Gregor levantó la rubia cabeza. – No es tu manera de actuar compulsivamente. ¿No quiere saber quien se llevó a Ailsa?

–Tú te la llevaste.

–No. Seguí a los que lo hicieron.

Él extendió la mano con sus poderes pero no pudieron decirle a esa gran distancia si Gregor le engañaba o no. Maldijo. Le gustaba Gregor, pero podía aprovechar la oportunidad de ver si estaba equivocado y Gregor no se había llevado a Ailsa.

–Te ayudó cuando llegó MacNeil, – dijo Glenna mientras llegaba su lado. –Si siguió a quienquiera que se llevó a Ailsa, no tuvo tiempo de decirte a donde iba.

Conall se quedó con la mirada fija en sus oscuros ojos dorados. –Eso es lo que me gustaría creer.

– Si no estás seguro mantén a Angus vigilándole. Tanto como odias usar tu poder, pienso que ahora sería un buen momento.

Negó con la cabeza y la dejó pensar que era la aversión a su poder lo que le mantenía sin usarlo.  Con una señal de la  mano les indicó a sus hombres que  dejasen entrar a Gregor.

–Vamos, – dijo y tomó su mano.  –Enterémonos si  fue Effie quién  nos ha causado tanto dolor.

Alcanzaron el muro exterior del castillo mientras Gregor desmontaba y daba su caballo a un niño del establo. Conall esperó que dijera algo, pero Gregor permanecía allí, los brazos sobre el pecho, y esperado.

–Pienso que esto no debería hacerse delante del clan entero, – dijo Angus y pasó rozando a Gregor, golpeando su hombro.

Conall sonrió abiertamente a Glenna cuando advirtió que la mandíbula de Gregor se tensaba.

Una vez que estuvieron sentados en la gran sala y las bebidas traídas, Angus se inclinó hacia adelante.

– ¿Y bien?  No te quedes sentado en silencio, hombre, dinos lo qué sucedió antes que raje en tiras tu garganta.

Gregor se sentó con las piernas estirada delante de él, las manos agarradas. Se encogió de hombros.

–Lo sentirás si lo intentas, Angus. – Volvió los  ojos negros hacia Conall.

– ¿Por donde te gustaría que comience? Cuando llegué y comencé acostarme con Effie, o cuando la vi apresar a Ailsa y la seguí.

Conall estaba de pie y comenzó a pasearse. – Lo sabía. Entonces, eres el hombre con el  que ella se acostaba, pero al que nadie podía ponerle una cara.

–Si, se me ofreció, y no soy un hombre que dejé pasar tal oferta.  No fue hasta más tarde que dejó ver cuanto odiaba a Glenna.

Conall se volvió y miró a Glenna. Ella  puso las  manos  sobre la mesa y se humedeció los labios. – ¿Es la que trató de matarme?

Gregor negó con la cabeza. –Se rió acerca de eso, pero admitió que no fue ella. Aunque sabe quién lo hizo. Traté de obtener la información pero no pude.

– ¿Nunca averiguaste todo lo sabía?– Exigió Conall.

–Lo estaba consiguiendo. Pero sería extraño si mostrase tal interés en Glenna. Effie esta muy celosa de ella.

Conall se sentó y se pasó una mano por el pelo. Había estado indagando con Gregor para ver si mentía o no, pero hasta ahora no había sido capaz de decirlo. Gregor siempre había sido difícil de leer, pero ahora estaba completamente cerrado.

–Cuéntame sobre Ailsa, – dijo necesitando saber que ella estaba a salvo.

–No esta dañada. Me aseguré de eso. Effie la llevó con MacNeil. Tiene la intención de intercambiarla por Glenna. Ella estará a salvo.

– ¿Cómo descubriste esto?– preguntó Glenna.

–Sabía que Effie había estado actuando de manera extraña, y cuando Conall me pidió que interrogará los guardas la vi partiendo del castillo y decidí seguirla.

–Debiste enviar a alguien por mí, –dijo Conall, la cólera aumentando con Gregor por tomar el asunto en sus propias manos. Después de todo, ésta no era la familia de Gregor, era la suya.

–Era mi plan hasta que la vi coger comida de las cocinas. La seguí el resto de día mientras recogía sus cosas. Asumí que tenía intención de dejar el clan.

Angus cerró de un golpe las manos sobre la mesa. –Estás mintiendo–  Dando la vuelta de su tupida cabeza hacia Conall. – ¿No es así?

Conall leyó la urgencia en la expresión de Angus. Se encogió de hombros y se volvió hacia Gregor, con la esperanza de que Angus no lo empujara. –Termina.

Gregor clavó los ojos en Angus durante un momento antes de continuar. –Esa noche me enfrenté a Effie cuando la vi meterse a escondidas en el bosque. Ella me dijo de lo que se trataba, y sabía que para que Ailsa permaneciera viva tenía que actuar como si estuviese involucrado.

La cabeza de Conall comenzó a dolerle mientras le oía. Toda su vida había dado por supuesto su poder. Ahora cuando necesitaba saber si Gregor estaba mintiendo por la seguridad de su clan no podía decir nada.

Nada. Y mientras más severamente lo intentaba más le latía la cabeza.

– ¿Regresaste con MacNeil?– preguntó Glenna. –Después de lo que hiciste habría pensado que estarías muerto.

Los labios de Gregor se curvaron por los lados. –MacNeil piensa que me ha devuelto aquí para ayudarle cuando venga por ti.

–Conall, ¿por qué en nombre de San Pedro no has dicho nada?– Angus gritó mientras se ponía de pie –No haces nada más que sentarse ahí. ¿Está Gregor mintiendo o no?

Conall no podía encontrarse con  la mirada de Angus.  En lugar de eso mantuvo los ojos en el piso.

–Necesito pensar.

Sin otra palabra se levantó y subió por  las escaleras. Sabía que Glenna entendería.  Una vez que entró en su cámara caminó hacia la ventana y contemplado el cielo de noche.

Glenna se humedeció los labios y cerró la puerta detrás de ella. – ¿Conall? ¿Qué pasó?

–No puedo decir si Gregor esta mintiendo.

Ahora entendió por que no había dicho nada para contradecir a Gregor. Su ansiedad y su miedo la golpeaban como una pared de piedra. Le hizo caso omiso y caminó hacia él.

– ¿Qué vas a hacer?

– ¿Qué puedo hacer?– Preguntó y giró en torno a su cama. –Necesito su  espada, pero al mismo tiempo puede ser un traidor. Es un mercenario pagado después de todo.

Ella colocó una mano en su hombro. –Tal vez te esfuerzas demasiado al leerle.

–Pregúntame algo.

La mirada plata subió hasta sus ojos. – ¿Dejarás a los Druidas?

Ella tragó de golpe, asustada de que le pidiera algo en ese sentido. –Aye, – mintió. Durante un rato se quedó mirándola luego sacudió la cabeza. –No puedo decirlo, –  dijo y se colocó las manos sobre la cara. –Ahora, cuando más lo necesito me abandona.

–Abandonaste el camino de los Druidas hace mucho tiempo, – le recordó ella.

Su cabeza estaba descompuesta por la presión, y sus ojos brillaban intermitentemente de cólera. 

–Así que ¿qué sugieres que haga?

–Confía en tus instintos. A ti te gusta Gregor. ¿Piensas que es capaz de aceptar la oferta de MacNeil?

Encogió los grandes hombros y se desplomo sobre una silla. –La verdad es que no conozco mucho acerca de Gregor excepto lo que me ha dicho. Quiero creer que  es un buen hombre, pero no muchos mercenarios lo son.

Esperó a que Conall dijera algo más, pero estaba ensimismado. Silenciosamente salió del cuarto y se dirigió en busca de Moira. Quizás ellas podrían ayudarlos en esta madeja  que se había tejido alrededor de ellos.

Concretamente porque Conall no podía ya usar su habilidad. Era extraño cómo  sus poderes habían crecido mientras los de él se habían debilitado hasta extinguirse.

Capítulo XX

Una vez que Glenna entró en el bosque, se tranquilizó. Pero no podía tomar  tiempo para sentarse entre los antiguos robles y calmar su alma agitada. La vida de la gente estaba en juego. 

Ella se movió dentro del círculo de piedra,  asombrada una vez más de la serenidad y de la tranquila belleza  dentro de las piedras. Sus ojos buscaron hasta que encontró a Moira sentada con algunos niños pequeños. Moira levantó los ojos y la saludó con una inclinación de la cabeza. Después de hablar unas pocas palabras con otro Druida,  se puso de pie y caminó hacia Glenna.

–Algo te preocupa, – dijo Moira y buscó la mano de Glenna.

Glenna cerró los ojos mientras la mano fría de Moira le tomaba la suya. –Es Conall.

–Descansa tu mente, – dijo Moira.

De inmediato todas las preocupaciones que se arremolinaban  en la cabeza de Glenna desaparecieron y  la paz  reinó otra vez. El caos fue sustituido por el orden.

Abrió los ojos. – ¿Qué hiciste?

–Ayudarte a vaciar  tu mente. No puedes ayudar a nadie si tu mente no está clara. Esa es una lección muy importante prender. Si puedes limpiar tu mente ni  MacNeil  ni nadie en realidad, puede tener el control  de tus emociones.

Este  era sólo otro recordatorio de que ella debía alejarse para  aprender. Tanto que aprender,  tan poco tiempo. ¿Estaría preparada para MacNeil?  Podría arriesgar las vidas del clan de Conall?

–Tendré que trabajar sobre esto.

–Entonces, – dijo Moira y se sentó sobre una roca lisa.  Ella palmoteó el espacio a su lado para que Glenna se sentara. – Conall ha perdido su poder. Me preguntaba cuando pasaría. 

– ¿Cómo supiste que…?

–Cuando limpié tu mente esa era una de las preocupaciones más fuertes dentro de ti. No podía menos que saberlo.

Glenna suspiró y se defendió del escozor de las lágrimas. – ¿Hay algo que él pueda hacer?

Moira negó con la cabeza.  –Me sorprende que el poder haya permanecido con él por tanto tiempo. Una vez que una persona reniega  de su sangre Druida su mente rehúsa dejarles creer que tienen cualquier habilidad especial.

–En otras palabras, es sólo recientemente que Conall realmente se ha vuelto contra los Druidas, a pesar de sus palabras.

–Exactamente.

–No entiendo porque ahora.

– ¿No? –  Moira preguntó y la miró detenidamente. 

Entonces esto golpeó a Glenna. Su boca abierta en negación. Ella se humedeció los labios. – ¿Por mi?

Moira asintió. –Te quiere, pero eres algo que desprecia por encima de todo. 

–Una Druida, – dijo Glenna. La tristeza la embargó. Sabía que era cierto, y a pesar de sus objeciones sabía que esto era lo que pasaba. 

–Y mientras estas aprendiendo y creciendo en tu poder eres un recordatorio de lo que él no pudo ser.

Ella pensó sobre eso durante un momento antes de preguntar, – ¿Su poder, puede ser devuelto?

–Sólo si tiene una razón para creer en su sangre Druida nuevamente.

–Eso no sucederá nunca, – dijo Glenna. Había esperado ser capaz de llevar a Conall algunas buenas noticias.

–Jamás digas nunca. ¿No puedes pensar en una persona que pudiera darle una razón para creer?

Glenna se detuvo en los ojos verdes de su hermana. Una imagen de ella y Conall riendo y sosteniendo un bebé destelló ante ella. Ella sacudió su cabeza y miró a Moira. –Es verdad que me quiere por esposa, pero sólo si renuncio al camino Druida.

–No abandones la esperanza, – advirtió Moira. – Sin esperanza no hay nada. ¿Lo amas?

–Tanto que moriría por él.

–Esperemos que no lleguemos a eso.

* * * *

Conall se paró en lo alto de la torre redonda y observó cuando Glenna pasó por el patio desde las cuevas. No necesitaba la visión para saber que  había ido a ver a Moira, y por lo cabizbaja que se veía supo que las noticias no eran buenas.

Con un suspiro miró  la tierra que había pertenecido a los MacInes durante cientos de años. Desde el principio sus antepasados habían aceptado y habían ocultado a los Druidas del peligro, y se esperaba que el Laird se casara  con una de ellos.

Aún así no podía hacerlo.

No podía negar que su alma anhelaba ardientemente  tener a Glenna a su lado por el resto de sus vidas, pero su corazón se rehusaba  a pasar por alto que era una Druida.

Estaba también esto. Los Druidas  habían  sido casi barridos  de Escocia, y el resto se había ocultado temiendo por sus vidas. No, no seguiría a sus antepasados. Su esposa no seguiría  a los Druidas, se aseguraría que eso no pasara. 

Sus propios ojos encontraron a Glenna, su delgada figura parada al lado de Angus. Ella era perfecta para él. Su compañera. Y su corazón y su alma lo sabían. Ella también lo sabría si escuchara su corazón.

Sería su esposa, y gobernaría su clan sin ningún poder. No necesitaba ese poder. Su instinto lo guiaría.

* * * *

Glenna miró alrededor del patio mientras el clan de Conall se preparaba para una invasión. Las emociones estaban atadas fuertemente  ante la perspectiva  de la  llegada de MacNeil.

Muchos del clan aún no la consideraban favorablemente,  pero ellos  ya no abrigaban odio en sus corazones. De eso ella estaba muy agradecida. 

– ¿Perdió su poder, cierto?

Ella miró a Angus, sus ojos color  avellana arrugados de  preocupación.

– ¿Perdido qué?

–No puede decir si Gregor está mintiendo, ¿verdad?

No sabía si decirle o no la verdad a Angus, pero al final ella sabía que lo averiguaría.

– si, se ha ido.

Se acarició su roja barba y siguió a Gregor con los ojos. –Entonces tendremos que asegurarnos que le sea devuelto.

Ella no pudo detener la sonrisa que se extendía por su rostro. –Exactamente mis pensamientos.

–Ve a hablar con él. Va a decir que no necesita ningún poder, pero sé que está más preocupado de lo que le gustaría admitir. Está cavilando en lo alto de la torre este. Yo me quedaré  aquí y me aseguraré que Gregor no huya.

–Gregor no se marchará, Angus. Confía en mí sobre eso.

–Desearía hacerlo, muchacha. – Dijo tristemente.

* * * *

Glenna alcanzó la cima de la torre este, jadeante. Se apoyó contra una pared y se esforzó por llevar suficiente aire a sus pulmones después de los muchos escalones tortuosos que tuvo que subir.

Miró hacia arriba y encontró a Conall observándola. Un hombro estaba apoyado contra la piedra y sus brazos estaban cruzados sobre su musculoso pecho.  Una ráfaga  de viento azotó alrededor de ellos, y ella deseó ver su pelo desatado y volando en el viento.

– ¿Tenía Moira algo que decir?

Ella ignoró su pregunta y se separó de la pared. –Angus tenía razón. Estás cavilando.

–No estoy meditando. – le dijo y se volvió de espaldas.

Ella se paró a su lado y miró  las tierras. – Nunca había estado en esta torre. El lago es mi paisaje favorito, pero esta vista es magnifica.

Conall hecho un breve vistazo sobre Glenna.

–El lago me da un poco de consuelo, pero observar a tu clan es bastante intrigante. Creo que la próxima vez subiré aquí para verte entrenar.

– ¿Me observas entrenar?

Glenna debería haberse mordido la lengua. Nunca había querido que supiera que ella lo  observaba.

–En ocasiones.

Él se rió, el sonido complacía a su mente y a su espíritu. –No necesito mis poderes para saber que estás mintiendo.

–Oh, está bien. Me gusta mirar, – confesó ella. Pero ella nunca le diría que viendo la ondulación de sus músculos hacía que su corazón palpitara y su cuerpo sudara.

–Entonces tendré que hacer algo extra para ti de ahora en adelante.

Ella arriesgó un  vistazo  y encontró una genuina sonrisa sobre su hermosa cara. Sus ojos encontraron sus labios y olvidó todo excepto como ellos se sentían  sobre su cuerpo.

–No me mires así, –  le advirtió suavemente.

Ella puso en su cara lo que esperaba que sería una mirada inocente y preguntó, – ¿Así cómo?

–Como si quisieras devorarme.

Ella tiró su pelo sobre su hombro como había visto a una mujer hacer ayer y volvió a mirar hacia el patio. –Es que  sucede que si quiero devorarte.

La decepción la golpeó cuando no le dijo nada. Obviamente su intento de ser coqueta no resultó. Definitivamente tendría que trabajar en sus habilidades de coquetear, pensó tristemente.

De pronto el duro cuerpo de Conall la presionó por detrás y la boca le hizo cosas deliciosas a su cuello mientras las manos agarraban sus caderas y la tiraban contra él. 

–Tú no puedes decir  cosas así y no esperar que yo  haga algo, – le susurró antes de que su lengua trazara su oreja.

Ella se estremeció. El cuerpo le ardía por estar unida con él otra vez.  Era sólo media persona  cuando estaba lejos. –Oh, ciertamente quiero que hagas algo.

–Tú tentarías a un santo, – La giró para mirarla de frente. –Está bien. Lo admito. Estaba pensando, pero ya no. Nunca puedo  pensar cuando tú estás cerca.

Sonrió y su corazón dio un pequeño brinco. –Entonces es bueno que haya subido hasta aquí.

–Tú viniste porque viste a Moira.

Los ojos plateados sostuvieron los de ella y esperó. No quería decírselo todo, pero pudo ver que la presionaría hasta que le confesara totalmente. – Si, la  vi. Yo quería saber porqué has perdido tu habilidad.

–Porque me volví contra  los Druidas.

–Así es.

–Entonces explícame,  ¿Por qué la tuve hasta ahora?  Renegué de los druidas hace mucho tiempo, –  dijo y se pasó una mano por el pelo.

Ella odiaba verlo herido, y debatió si contarle todo lo que Moira había dicho. Al final, ella sabía que tenía que decírselo. –Moira dice que es por mí. Que yo te recuerdo lo que tú quisiste ser.

– ¿Puedo recuperarlo? –  Preguntó el ignorando sus palabras.

– ¿Lo quieres de vuelta?  Yo pensé que lo detestabas. –No habría estado más sorprendida si le hubiera dicho que quería hacerse un Druida.

–Nunca lo quise, pero ahora que se ha ido…

Ella puso una mano en su mejilla. –Tú eres un gran Laird. No necesitas ninguna habilidad especial para liderar cono tu clan, y ellos lo saben.

Su cara se suavizó en una pequeña sonrisa. –Espero que tengas razón.

–Pues claro que la tengo. Un Druida siempre la tiene.

La sonrisa de Conall se ensanchó antes de reclamar los labios de Glenna.

* * * *

Esa tarde después de cenar, Conall  se sentó con Angus para planear su estrategia contra MacNeil.  El salón estaba tranquilo, lo cual le sentaba muy bien.

–Sé que Glenna va a intentar algo.

Angus asintió y la vio sentada cerca del fuego. –Creo que tienes razón, pero fuera de encerrarla en su habitación no sé que más hacer.

–Tendré que pensar  en algo. ¿Están los hombres preparados?

–Aye. La gente también ha sido advertida y está lista para cualquier  ataque sorpresa.

Conall asintió. –Necesitamos conseguir meter tanta gente como podamos dentro de estas murallas.

–Se está haciendo.

Conall miró de cerca de su amigo. Angus quería decir algo. –Sólo escúpelo.

–Podríamos usar la ayuda de Frang y Moira en esto.

–No.

–No estás siendo razonable, Conall, – siseó Angus. MacNeil hará  todo para conseguir lo que quiere. Tu padre hubiera pedido su ayuda.

–Yo no soy mi padre, – dijo Conall.

–Eso es seguro. Has sido un gran Laird, pero no cometas errores justo ahora porque mantienes un resentimiento contra los Druidas.

Conall se quedó pensando en las palabras  de Angus después de que se marchó. Estaba  confundido por dentro, y lo que había parecido correcto ayer, hoy no lo era. Su clan necesitaba un Laird que tomara las decisiones basado en su bienestar. No sabía si todavía era ese hombre.

Glenna captó su atención cuando se levantó de su silla cerca del fuego y se le acercó sonriente.

Su mano pequeña vino a descansar sobre su hombro. –Las decisiones serán  difíciles de tomar sin una mente clara.

–Supongo que los Druidas te enseñaron eso. – Tan pronto como las palabras salieron de su boca las lamentó. –Glenna, yo…

–Shh, – dijo y puso un dedo sobre sus labios. –Es verdad que esto lo aprendí de Moira, pero es cierto, independiente de quien me lo haya enseñado. Estás haciendo esto más difícil para ti.

– ¿Cómo es eso?

–Tú no puedes ver nada excepto tu odio por los Druidas. Realmente no sé cómo puedes soportar mirarme.

El deseaba poner a un lado su pasado y pensar claramente, pero no podía. El era un Laird, un guerrero. No un Druida.

Por un largo momento miró fijamente en las profundidades marrones. Le había dicho que renunciaría a los Druidas, pero ¿realmente le había dicho la verdad?

Ansiaba poder hablarle de sus sentimientos, pero las palabras se atoraban en su garganta. –Te necesito.

–Y yo te necesito a ti. Siempre lo haré. Por favor, recuérdalo.

La sujetó por la mano cuando comenzó a retirarse.  –Los he perdido a todos. No podría soportar perderte a ti también.

–Yo siempre estaré aquí. – Además, tendrás a Ailsa y a Iona de regreso. Esto te lo prometo.

Se paró y la miró de frente. –Necesito una promesa de ti. Quiero que permanezcas  lejos de MacNeil. Traeré a Iona y Ailsa a casa, pero no podré hacerlo si estoy preocupado por ti.

–No puedo darte esa promesa. Tú necesitas mi ayuda así no lo  admitas.    

* * * *

Aimery bajó la vista hacia Moira y lamentó no poder  aliviar el dolor dentro de ella. A pesar de la  tranquilidad  que la piedra traía a los Druidas había una agitación en ella que no podía ser calmada. En cambio, él se concentró en la tarea que tenía entre manos. Inhaló profundamente y miró alrededor del círculo de piedra y a los Druidas.

–El traidor está muy cerca. También es bastante  poderoso para encubrirse, tanto que aún no puedo decir  quien es.

Los ojos de Frang se ensancharon. – ¿Un Druida?

–Glenna dijo otro tanto cuando explicó lo del tatuaje, – dijo Moira.

–Lo sé. Sólo que no quise creerlo. –  Frang se apoyó contra una piedra. –Pocos Druidas tienen el poder de protegerse de los Fae. Ni siquiera yo puedo manejarlo por un largo período de tiempo.

Aimery puso su mano sobre el hombro de Frang. –No te culpes. Además, no estoy tan seguro de que sea un Druida. Este hombre ha hecho de todo para cubrir sus huellas. Pero tiene que ser encontrado pronto. Ya ha intentado matar a Glenna una vez. Temo que lo hará de nuevo.

– ¿Qué hay de Moira?– preguntó Frang.

Moira negó con la cabeza. –Estoy a salvo. El traidor ha tenido muchas oportunidades de matarme mientras he estado en el círculo. No lo ha hecho, lo que me lleva a creer que esto no tiene nada que ver con la profecía.

–Oh, pero lo hace, – declaró Aimery.  O él no sabe que tú eres la hermana de Glenna, o piensa que eres un objetivo más fácil.

Frang suspiró. –Ninguna de las dos posibilidades son  buenas.

–Tengo a muchos de los Fae ya entre ustedes, y ellos se quedarán hasta que esto haya terminado.

Aimery se volvió hacia Moira. –Asegúrate  de que Glenna esté preparada.

–Estará lista, –  declaró Moira.

Aimery  sonrió y asintió. Moira sostenía la mayor parte de su poder a raya, pero vendría el tiempo en que ella soltaría su fuerza completa y se aseguraría   de estar allí para verlo.

–Tengo fe en ti.

Los ojos de Moira se dirigieron a otra parte y miraron a alguien. Aimery no necesitaba darse vuelta para saber que Dartayous estaba parado ahí. El guerrero era el mejor entre ellos, razón  por la que  Aimery lo mantenía aquí. Esa y otra razón, pensó con una sonrisa mientras observaba a Moira.

–Por si acaso el traidor realmente viniera tras Moira, quiero a Dartayous cerca.

Los ojos de Moira se estrecharon. –Yo puedo cuidar de mi misma.

Aimery ocultó una sonrisa y giró su cabeza para ver como las cejas de Dartayous se alzaban en interrogación. –Cierto que puedes, pero Dartayous sabe que buscar. Necesito que te concentres en Glenna. Deja que Dartayous cuide de ti.

Sabía que Moira quería oponerse, pero Frang había puesto su brazo a su alrededor. Por ahora ella aceptaría a Dartayous, y eso era todo lo que importaba. 

Capítulo XXI

La noche había vencido al sol, pero Glenna  no conseguía pegar ojo. Rememoraba la conversación que había mantenido con  Iona en el breve tiempo en que estuvieron juntas. En todas las advertencias que le había hecho Iona, no había mencionado nada acerca de tener el corazón partido en dos. Su corazón le dolía con la decisión  que tuvo que tomar, y no sabía cuanto tiempo más pasaría antes de que Conall exigiese una respuesta.

Glenna casi se rió de la ironía de haberse enamorado de su secuestrador.

Desde el principio le había confiado su vida  y desde hacía muy poco su corazón.  Pero una pregunta le rondaba la mente. ¿La intercambiaría a MacNeil por su hermana y su hija? Le había dicho que no, pero si esto llegara ser definitivo no estaba tan segura. Después de todo le había hecho un voto a su madre y todos sabían como se portaba Conall ante una promesa. De una sola cosa estaba segura, que no mataría a MacNeil.

Su corazón sabía este hecho, pero era una locura intentar decírselo a Conall. Era un Laird, un guerrero, un hombre acostumbrado a no escuchar a las mujeres, sobre todo a las Druidas. Y ella era todo eso a la vez.

La inquietud la mataba.

No podía mirar la cama sin pensar en Conall. Una caminata aliviaría tanto su mente como su corazón.

No fue hasta que estuvo de pie en el acantilado cerca del lago, cuando lo vio. Al causante de sus desvelos.

El hombre nadaba con energía, el agua  brillaba por la luz de la luna. Se levantó y sacudió la cabeza salpicando pequeñas gotitas de agua a su alrededor.

Intentó tragar pero no pudo. Él levanto los brazos y se echó el pelo hacia atrás de su esculpida cara. Su frente mostraba signos de preocupación. 

Sus pies la llevaron hasta la orilla del lago. Sus manos no dudaron cuando se quitó la ropa,  él levantó la cabeza cuando entró en el agua.

Ninguna palabra fue pronunciada entre los dos cuando se dirigió a donde él estaba. La necesidad recargaba el aire. Se acercó a ella cuando estuvo lo suficientemente cerca y la haló contra su pecho. Sus cuerpos se unieron frenéticamente buscando la comodidad que solo ellos podían darse.

Juntaron las bocas, en un intento por calmar sus agitados corazones.

No podía obtener lo suficiente de él, nunca podía.  Sus manos se movieron por su cuerpo desnudo como si reconociese cada centímetro de piel.

Se inclinó hacia atrás cuando sintió su boca delineando su estómago.

Las estrellas resplandecían en el cielo sin nubes, y la luna llena se veía blanca y redondeada.

Conall miró hacia abajo, a la mujer que tenía entre sus brazos, su pelo oscuro se ondulaba sobre el agua. Lo miró y se preguntó sobre sus pensamientos.

Tanto dolor.

– ¿Llegará el momento en que no tengas que preocuparte de los MacNeil y los Druidas?

–No creo, – susurró– hagamos el amor y olvidemos  por un breve instante el mundo que nos rodea.

Ahora mismo ni siquiera importaba si podía leer su mente. La necesitaba con urgencia, que se incrementaba cada vez que la tenía entre sus brazos.

Ya llegaría el momento de la elección, pero ya sabía que no podía dejarla ir.

Y ese era el problema. La había tomado para que le devolvieran a Iona, y ahora Ailsa. Pero eso significaría perder a la mujer que tenía su corazón.

Una mujer que le había mostrado como tener esperanza, por primera  vez en meses, una mujer que le hizo soñar con una familia y con el amor.

¿Qué pensaría esa mujer de él si la entregaba a  MacNeil?

Pero  sabía la respuesta. Le odiaría.

Aunque tenía que preguntarse si  Moira permitiría que ella fuera devuelta a los MacNeil. Si lo que le había dicho era acierto, haría todo lo necesario para mantener la seguridad de Glenna.  En cuyo caso, tal vez podría honrar los dos votos.

Glenna ahuecó con sus manos el agua, para dejársela caer por su pecho. No permitió que se sumergiese más en sus oscuros pensamientos, cuando  se agachó y mordisqueó su erecto pezón.

No podía esperarla, la necesitaba ahora, desesperadamente o explotaría. La levantó en sus brazos y la llevó al borde del agua. Allí se le presentó suavemente.

– Ah. Debes ser un Druida. – le dijo y se inclinó a besar su cuello.

– ¿Por qué dices eso?

– Porque leíste mi mente.

Envolvió sus brazos alrededor de su cuello y la recostó siguiéndola en el descenso y se maravilló con la suavidad de su cuerpo blando debajo del suyo. Lamió el agua a su alrededor al tiempo en que entraba en ella.

Terminó demasiado pronto, intuía que Glenna había tirando de él. Aunque seguramente fue su imaginación. Sabía que tenía una opinión muy dura acerca de él. El amor nunca se mencionó, pero no le importaba, porque una fuerza más fuerte los ató.

Pero había cosas que necesitaban discutirse. –MacNeil vendrá pronto.

Ella suspiró y recorrió con la mano su pecho. – ¿No podemos fingir, un poquito que no existe?

–Mis pensamientos se centran en asegurarme que el clan y tú estéis seguros mientras trato de recuperar a Ailsa y a Iona antes que las mate.

–Pensé que iba a ser intercambiada por ellas.

 Ella había dicho la única cosa que no quería discutir. Pero no tenía elección. –Voy a matarle.

–No puedes. ¿Que sucede si el único medio para ver a tu  hija y hermana vivas es cambiarlas por mí?

–No hay necesidad de pensar en eso, Glenna. Te lo repito, lo voy a matar.

–No es tu momento de matarlo. Eso es para lo que está la profecía.

Él se apoyó sobre un codo preocupado ahora.

– ¿Has visto eso?

–No tengo porque haberlo visto. Se que hasta que la profecía sea cumplida el MacNeil vivirá.

Eso no es aceptable. – Dijo sentándose y apoyando las manos en las rodillas. – Buscaré venganza por lo que le ha pasado a mi familia. 

Ella se inclinó. – ¿Y  lo que le hizo a la mía?

–Voy a matarlo, la profecía no significa nada para mí.

Aparto la mirada y se puso de pie. Recogió  su ropa y entonces se volvió hacia él.

–La profecía lo significa todo para ti. Eres parte de ella y si abrieras tu mente recordarías porque es tan importante.

Conall no la detuvo cuando se alejó a grandes pasos. Sintió el dolor recorrerle todo el cuerpo a causa de la tristeza, como nunca lo había sentido. Incluso ahora cuando su compañera estaba tan cerca, la estaba perdiendo. Aunque quizás nunca la había tenido, solo lo había pensado.

* * * *

Gregor vio a Glenna y a Conall  desde la cima de la torre norte. Quizás esas dos personas tuviesen en mente permanecer juntos, pero el MacNeil estaba en medio del camino.

Era la primera vez, desde que se fue de su clan y se hizo mercenario, que pensaba acerca de lo que hacía. Supo, que las cosas iban a cambiar, en el momento en que Conall le salvó la vida. Para bien, o para mal, aun no lo sabía.

Pero el cambio había comenzado.

Sus pensamientos regresaron a Iona. Le había preguntado a Effie  repetidamente lo que ella sabía, pero no obtuvo nada. Incluso cuando había cuestionando a unos pocos guardias de MacNeil  había descubierto poco.

Ahora tenía una decisión que tomar. Uno no podía destruirlo todo a su alrededor. Había rogado que el poder de Conall lo detectara como mentiroso e hiciera lo correcto, pero parecía como si los poderes de Conall le hubiesen abandonado. Eso le dejaba que tomara sus propias decisiones.

Metió la mano dentro de la camisa y retiró el medallón que colgaba alrededor de su cuello. Acarició con sus dedos la cruz celta y el patrón, recordando a su familia.

El chillido de un búho interrumpió sus pensamientos. No pudo sacarse de encima la sensación de que le estaban observando. No se trataba de ninguno de los soldados de Conall, aunque  sabía que Angus no le quitaba el ojo desde que había regresado.

No, era otra cosa.

Aunque sabía que Conall no creía en la existencia de los Druidas, Gregor ciertamente sí. El aire que le rodeaba en este lugar parecía muy diferente aquí que en cualquier otro lugar. Era casi mágico.

¿Mágico? Ahora sí que se estaba convirtiendo en un hombre trastornado.

Comenzó a alejarse cuando un destello blanquecino, capturó su atención. Estaba siendo vigilado por Moira.

En un parpadeó se había esfumado.

Estaba sorprendido, ¿Por qué los Druidas le vigilaban? ¿Podían saber en que estaba involucrado?

Se trata de una posibilidad a tomar en cuenta y tendría que planificarlo todo cuidadosamente.

* * * *

Los pies de Glenna volaron hasta el nemeton. Con los ojos cegados por las lágrimas, permitió que su magia tirase de ella y empujase las ramas de árbol.

Entonces cayó de rodilla, hipando y llorando.

La luna se veía a través de las nubes y sus plateados rayos iluminaron el montículo con su etéreo resplandor. Sin el calor del fuego y los Druidas, el nemeton era completamente diferente de Beltaine. También era muy diferente de cuando ella había llegado durante el día y había permanecido junto a Conall. Las imágenes de Conall atravesaron su mente, como si hubiese llamado a revoltosas hadas. Estaba de pie con las piernas temblorosas y caminó muy cerca del montículo. Una lechuza oscura gritó cerca de ella y alejó los temores de su piel. La encontró posada en una rama del árbol. Le pareció extraño que una lechuza eligiese un matorral con espinas y maraña.

Con una sacudida de cabeza hacia la lechuza, comenzó a caminar alrededor del montículo. Lo que esperaba que ocurriera, no lo sabía, pero tras haber caminado nueve veces alrededor del montículo, hubiera sido feliz por tener a la lechuza gritando de nuevo.

Pero, por desgracia, no sucedió nada.

Se desplomó en el suelo, y notó un árbol que no había visto antes.    Incluso en la oscuridad de la noche se podía ver el color rojizo de sus bayas.

–Es un gran árbol.

Glenna parpadeó al encontrarse que había un hombre apoyado sobre el árbol.  No tenía armas y no llevaba plaid. Su pelo era rubio, largo y fluido, y sus ojos azules brillaban  recordándole al Fae de Beltaine. Era como Conall pero con un aire diferente.

Se reprochó a sí misma, haber sido tan estúpida para alejarse del castillo por la noche, pero no por miedo a ese hombre, sí es que era un hombre.

– ¿Quién es usted?– preguntó y lentamente esperó que sus pies le funcionasen en el caso de tener que escapar.

Él sonrió.

–Este árbol es un viejo árbol mágico de renombre. Repele las fuerzas del mal.

– ¿Quién es usted?

–Tú me trajiste aquí.

El estómago de Glenna se revolvió. –Pero…

– ¿Qué es lo que esperabas? –  Dijo empujando el árbol. – ¡Una gran entrada como el Beltaine! Esto es lo que ocurre cuando os visitamos.

Ella asintió, su mente intentando asimilar lo que escuchaba.

– ¿Vas a decirme porque me llamaste?

La mente de Glenna se quedó en blanco. Había tantas cosas que deseaba preguntarle, pero ¿qué peguntarle?

El Fae se acercó hasta el árbol rodeándolo.

– ¿Sabías que estos árboles están asociados con la influencia positiva de las Hadas? Su madera la utilizan los Druidas para quemar en el fuego mágico.

– No lo sabía.

Le dirigió una triste sonrisa, y le dijo lo que ya sabía. –Nunca es tarde para aprender.

–Me temo que ya no voy aprender mucho.

– ¡Vos y vuestras hermanas sois dignas sucesoras de los Druidas, vuestros poderes se manifestarán y conseguirán vencer a los MacNeil.

– ¿Puedes ver el futuro?

–Se podría decir que sí.

–Entonces,..¿Por qué no salvaste a mis padres?– la ira que sentía comenzaba a consumirla por dentro.

Él levantó las manos y al instante dejó de estar enfadada.

– Debes aprender a controlar la rabia. Tus enemigos pueden usarla en tu contra–  suspiró y miró a la oscura lechuza que seguía posada en una rama– En cuanto a tus padres. No se previó. Sucedió de repente y no tuvimos tiempo para detenerlo.

– No entiendo.

– Había un traidor en el clan Sinclair.

Glenna se dejó caer de rodillas al suelo. Lo que parecía simple se había complicado todo.

– Creo que no puedo hacerlo.

– Tienes la fuerza y la fortaleza de los que han sido elegidos.

Ella levantó la vista y lo miró. Su sonrisa era devastadora, demasiado guapo, pero los recuerdos de Conall la hicieron sonreír abiertamente.

– ¿Qué eres?

– Nos gustan ser llamados  los del otro mundo, pero para algunos somos Fae. Lo que somos no tiene importancia. Aprenderás de nosotros más tarde. Fue mi sugerencia a Moira lo  que la llevo a llenar tu cabeza con exceso sin demora. 

– ¿Y tú nombre?

– Puedes llamarme Aimery.

– Aimery– repitió Glenna – ¿Puedes ayudarme?

– ¿Qué es lo que deseas? ¿Quieres el amor de Conall? ¿O deseas que se te borre la memoria?

– ¿Puedes hacer eso?

– Puedo hacer muchas cosas. – dijo con suficiencia

– Yo quiero....yo quiero...

Aimery se rió.

– Debes pensarlo bien antes de llamarme.

– Hay muchas cosas que quiero.

– Lo sé. – su tono de voz  mostraba tristeza.  – Lamentablemente no puedo ayudarte en todo.

– ¿Qué? Pensé que podías hacer magia.

– Si, puedo. Pero tienes en tu interior la suficiente magia para cumplir tus objetivos.

Glenna apoyó su cabeza entre las manos.  En su opinión, el peso del mundo estaba en su cabeza.

– Simplemente no tengas tantas dudas acerca de ti, y actúa.

 – Pero no sé aún no lo suficiente.

– Tienes tiempo.

Cuando volvió a mirar a Aimery este se había ido.

– Lógico.– dijo ella mirándose a sus pies.

Con un último vistazo al montículo, Glenna comenzó a caminar de nuevo al castillo con más dudas de las que tenía en un principio.

* * * *

Glenna trató en vano de controlar su creciente mal humor, y hacer caso omiso al gran salón lleno de gente y de las muchas personas que la escucharon en vano.  Por más que lo intentaba no podía poner su mente en blanco.

Desde que entró en el salón para el desayuno Conall le había informado.

La cambiaría por Iona y Ailsa. El dolor le había hecho más daño de lo que había creído posible.

– No te dejaré ahí. – Dijo como si disminuyese así su dolor– Vendré a buscarte.

Ella lo había intentado todo para hacerle cambiar de idea. No se le había dado muy bien.

– Puedo ayudarte. – lo intentó de nuevo.

– No puedo preocuparme de si encuentras a MacNeil o no. No puedo hacer eso.

– No.  Lo único que puedes hacer es decirme la verdad. Que tú no me quieres.

– Glenna. – Dijo lentamente, apretando la mandíbula– Sabes que eso no es verdad.

– ¿De verdad? Si de verdad me quieres como esposa no estarías dispuesto a devolverme al hombre que asesinó a mis padres.

– Glenna. – su tono volvió a bajar y se acercó hasta ella.

– Soy una tonta por permanecer aquí y confiar en ti. Iona estaba equivocada. No eres el hombre que me va a poner en libertad. – ella se dio media vuelta dispuesta  a huir, pero un brazo duro como el hierro la detuvo.

– ¿Qué quieres decir con que Iona dijo que te dejaría libre?– preguntó después de voltearla hacia él.

Por un breve momento pensó en negarse a responder, pero el dolor que vio en sus ojos le hizo cambiar de idea. Se odiaba a sí misma, ella sabía que el hombre había ganado su corazón aunque ella no se había ganado el suyo.

– Iona me dijo que vendría a mí un hombre que me daría libertad. Cuando llegaste y me tomaste de los MacNeil  yo de tonta de mí pensé que eras tú.

Él la miró con fijeza.

– ¿Qué mas te dijo?

– Que debía confiar a ese hombre mi vida.

Le apartó el brazo y le dio la espalda.

– ¡Vete!

– ¿Qué?  – peguntó temerosa de haber oído mal.

– Tienes razón Glenna soy un monstruo al pensar en devolverte a MacNeil a cambio de mi familia. Vete ¡Déjame!

– ¿Cómo como conseguirás  a Iona y Ailsa? ¿Qué hay del voto a tu madre?

Él golpeó la mesa con ambas manos.

– Ya lo pensaré. Mereces alguien mejor que yo, y lo demostré esta mañana

Glenna abrió la boca para decirle que estaba equivocado. Estaba haciendo todo lo posible para hacer regresar a su familia, y ella protestando tan egoístamente. Lo había perdido todo y estaba pensando en ella solamente, con  sus poderes, podía librarse fácilmente de MacNeil. Lo sabía.

Todavía, no había dicho nada. La dejaba ir. Y sabía que era para siempre.

Dio un paso hacia atrás cuando Conall se sentó en su gran silla.

– Conall....

– Vendrás conmigo.

Todos levantaron sus cabezas para encontrarse a Moira de pie en el umbral. Caminaba con confianza hacia Glenna, una confianza que Glenna envidiaba. No esperaba encontrarse con Moira, de hecho le sorprendió que Conall no la expulsase.

En lugar de eso Conall sacudió la cabeza y dijo.

– Cuantas veces he de decir que no son bienvenidos.

– Tus antepasados se aseguraron que siempre existiese un lugar para los Druidas aquí. No tienes el derecho de cambiar eso. 

Se levantó tan rápidamente de su silla que la tiró al suelo.

– Soy el Laird en este lugar. Si te digo que desaparezcas tendrás que hacerlo.

– Tendrá que matarme primero.

Glenna se interpuso delante de Moira antes de que Conall pudiese decir algo más.

– Muérdete la lengua. – le dijo. – No digas nada de lo que después te arrepentirás.

– No la quiero aquí.

– ¿Por qué?  ¿Cuál es la diferencia entre ella y yo?

Parpadeó, con la frente surcada por arrugas.

– Hay mucha diferencia.

– No hay ninguna. – contestó Glenna. De repente, ella sabía que Frang tenía razón. Conall nunca la dejaría ir sola.  Esa era la razón por la que la había empujado. Nunca iba a admitir que no la iba a entregar a MacNeil, pero no le permitía irse tampoco.

Sólo había una manera de conseguir  que a Iona y Ailsa regresaran, y ella era la persona indicada para tal fin. Por mucho que le doliese, tendría que dejarlo.

– Moira tiene razón. Me voy con ella. De esa manera podrás combatir a los MacNeil sin tener que preocuparte por mí.

Ella se volvió y caminó hacia la puerta, antes de cambiar de opinión. No fue hasta que llegó a las puertas de entrada del castillo, cuando se dio de cuenta que Conall no había intentado detenerla.

– Recuerda lo que te dije. – Le dijo Moira a su lado–  No pierda la esperanza.

– Ni siquiera lo intentó...  –  no pudo terminar la frase.

– El orgullo lo detuvo. Si hubieran estado solos las cosas hubieran sido diferentes.  Todo lo de esta mañana hubiera sido diferente.

– Hizo todo esto delante de  todo el mundo, para tener una sola elección.

– Aye. Contaba con que yo viniera por ti.

Su corazón herido se partió en dos y sus ojos se llenaron de lágrimas.

– Podía haber hablado conmigo.  Podíamos haber trabajado juntos en todo esto, para que todos ganaran.

– Esa es la parte que no  entiendes, hermana mía. No todo el mundo puede ganar y Conall sabe eso, tú todavía tienes que aprenderlo.

Glenna se detuvo  y miró a su hermana.

– ¿Sabes lo que he hecho?

– Lo dejaste para  venir conmigo.

– No. – se rió con tristeza a través de sus lágrimas–  Me defendí. Tome una decisión y la cumplí.

Moira sonrió y pasó un brazo por sus hombros.

– Si vas a ser la esposa de un highlander debes tener una fuerte columna vertebral.

Las palabras de Moira la alegraron un poco.

– Nunca me aceptará como Druida.

– Nunca digas nunca. Eso es mucho tiempo.

– Me dejó claro de nuevo su opinión al respecto.

– Es un Laird Glenna, toma decisiones difíciles.

– Esto me involucra a mí.

– Es algo que tendrás que enseñarle. No es fácil para los hombres confiar en las mujeres. Ellos piensan que pueden hacerse cargo de todo.

– Cuando en verdad la que se encarga de todo es la mujer.

– Sí.

Glenna miró a su hermana y vio a través de sus ojos un alma desgarrada.

Se asombró. Durante todo este tiempo se había preocupado por sí misma, cuando su hermana sufría tanto.

– Moira. – comenzó a decir cuando se detuvo.

– Hay que darse prisa. MacNeil se acerca.

* * * *

La sombra siguió de cerca a Glenna y a Moira. No había manera de matar a Glenna ahora que estaba con su amada. Pero ya encontraría la manera, estaría pendiente de ellas de todas formas. Uno nunca sabía cuando se le presentaría una oportunidad.

Si tan solo Moira no le escatimase esas sonrisas celestiales. Ella siempre fue amable con él, pero también lo era con todos los demás.

¿Por qué ella no le podía ofrecer un poco más?

Apenas compartir un poco de su amor.

Pero el momento llegaría en que se diese de cuenta, y cuando ese tiempo llegase no se perdería la mirada asombrada de Frang y de Aimery. Sería por todo lo que había sufrido.

Tenía que darse prisa, Moira había acelerado su ritmo. Esperó que aun no se hubiese dado de cuenta que la seguía.

Justo entonces divisó al guerrero, Dartayous. Tragó con dificultad.

No era ningún secreto entre los Druidas que Dartayous y Moira no se llevaban bien, y el hecho de querer que la siguiese parecía desmentir esto. Que necesidad había de un guerrero que las siguiese, sobre todo uno que a Moira no le gustaba.

Utilizó su poder para protegerse a si mismo de miradas indiscretas. Había llegado a cinco pasos de Dartayous, cuando el guerrero se detuvo. Vio como Dartayous se detuvo y miró hacia los lados. El sonido del metal abandonando la funda llegó a sus oídos, y se tiró al suelo enterrando su cara. Una larga daga se había enterrado en la tierra donde había estado hacia unos minutos.

– Se que estás ahí, traidor. – Dijo Dartayous al recuperar la daga. – Puedes invocar el manto que quieras, pero no puedes ocultarte de mí, Hueles a maldad. Te buscaré y pagarás con creces todo lo que has hecho.

Esperó hasta que Dartayous desapareció, entonces bajó su escudo y se ocultó entre los árboles para que nadie lo pudiese ver. Tendría que ser más cuidadoso a partir de ahora. Había sido  una gran sorpresa descubrir que Dartoyous podía percibirlo. Ninguno de los otros Druidas podía. Quizás Dartayous era más poderoso de lo que creía. Agarró su manto y lo escondió detrás de una piedra y comenzó a recoger las hierbas que se le habían caído.

Capítulo XXII

–Se fue. –  Conall  había repetido lo mismo una y otra vez desde que  Glenna se marchara del castillo, pero aun se negaba  a aceptarlo.

En el vestíbulo solo quedaban Gregor, Angus y él.  Y todavía no podría creer que  se hubiera alejado sin otra palabra.  Nada.  Ni siquiera  adiós.  Ni siquiera había mirado hacia atrás.

–Tú querías un lugar seguro para ella, y yo diría que ese es el lugar más seguro, – dijo Gregor.

Angus se aclaró la  garganta y apoyo los codos  sobre la mesa.  –Él está en lo cierto, Conall.  –Es donde tú la querías para empezar.

–Ella se hubiera negado si le hubieras dicho que se fuera. – le recordó Gregor.  –Hiciste lo único que  podías para mantenerla segura.

Conall negó con la cabeza.  –Cree que realmente iba a entregarla a MacNeil.  Ahora piensa que soy un monstruo.  Lo vi en sus ojos.

–Está a salvo. Tú sabes que Moira hará lo que sea para que no sea lastimada. Después que esto  termine le puedes decir lo que  sucedió, – dijo  Angus.  –Necesitas prestarle toda tu atención a MacNeil.

Conall sabía que tenían razón,  solo deseaba que su corazón escuchase.  Su plan había funcionado aunque  casi lo había echado todo a un lado cuando  había visto su angustia pensando que sería tan insensible como para entregarla a MacNeil.

Aunque estaba donde quería que estuviese, el precio había sido que lo odiara. Esperaba que fuese un precio lo suficientemente alto para mantenerla segura.

* * * *

MacNeil montado sobre su mejor corcel examinó a sus soldados.  Su clan era conocido por todas partes como ladrones y asesinos. Eran buenos hombres. principalmente porque daban la vida por él.  Algunos eran contratados como Gregor, pero la mayoría eran de su clan, estaban dispuestos a pelear y a morir junto a su Laird.

Sus ojos vagaron hasta que  encontró a la mocosa MacInnes.  Estaba sentada delante de Effie y lo miraba de manera desafiante.  Para ser una niña tan joven tenía espíritu.

Le recordaba a la madre de Glenna.  Fue una lástima que hubiera tenido que matar a Catriona, pero  había sido una pagana después de todo.  Glenna le había servido bien. Hasta que Conall había venido.

MacNeil se preguntó si ella sabía la verdad sobre sus padres.  Independientemente, de eso la necesitaba a su lado.  La conquista le fue mucho más fácil cuando ella lo auxilió, voluntariamente o no.

Inclinó la cabeza hacia su comandante.  Era hora de recuperar lo que era suyo.

* * * *

El verano pronto llegaría, pensaba Conall mientras el  sudor corría por su pecho y el sol calentaba su espalda.  Se había entrenado con sus hombres toda la mañana, pero todo en lo que podía pensar era en Glenna.  Le había dicho que le gustaba mirarlo mientras  se entrenaba pero ya no estaba aquí.

Su ausencia se sentía por todo el castillo, pero sobre todo dentro de su corazón, y sólo había pasado un día desde  que se había marchado.  Un día que le parecía una  eternidad.

Se resbaló y a duras pena  evitó ser destruido por la espada de Angus.  Con un rápido paso  hacia un lado esquivó  el vaivén  y golpeó duramente con un codo el estómago de Angus.

–Por Santa Brigit, – maldijo Angus.  – ¿Debes dejarme sin respiración cada vez?

–Fue un acto reflejo.

Angus bufó.  –Mierda.  Vos tenéis la mente vagando  en cierta muchacha de pelo oscuro.

La vida de Conall había perdido su brillo sin ella, pero debía de estar peor de lo que pensaba si  Angus hacía comentarios sobre eso.  Tenía  que preguntarse cómo planeaba vivir  el resto de su vida sin ella. Pues eso era exactamente lo que  iba a suceder.  Se la había dado a los Druidas  y con ese acto  había renunciado  a toda esperanza de un futuro con ella.  Ya no le preocupaba su honor o sus votos.  Sin Glenna no era nada.

Casi le había matado verla  caminar  fuera del castillo y no rogarle que se quede a su lado.  Igual que como se  le había revuelto el estomago  al decirle las mentiras acerca de devolverla a MacNeil, a pesar que había sido con la mejor de las intenciones, para mantenerla segura.  Ya había perdido a su hermana y ahora a su hija por  MacNeil. Ese bastardo no tomaría nada más de él.

Conall enterró su espada en tierra firme.  Si, por su vida  había declarado bajo juramento matar al hombre que se atrevió a desestabilizar su mundo, que se había atrevido a matar a los  padres de unos inocentes  niños  por una profecía y que se había atrevido a despedazarlos para divertirse.

Angus le sujetó en el hombro.  – Estás  perdido sin ella.  Después de que esto  termine, ve por  ella.

Negó con la cabeza.  – No puedo.  A pesar de como la necesito a mi lado ella nunca me perdonará  lo que hice.

–Fue una treta. Se lo diré a yo mismo.

– ¡No!, – casi gritó Conall, luego bajo el tono y dijo, –Está mucho mejor sin mí.

Angus dio  un bufido de  desaprobación.  –Tú nunca estarás completo sin una compañera.  – Es  la bendición de los Druidas a su  familia por esconderlos.

–Es una maldición, Angus, no una bendición, no cuando no puedes tener a tu compañera.  Conall desvió la atención de  su  amigo hacia los dos  soldados que corrían.  – ¿Qué  noticias hay?– Preguntó.

–La mayor parte del clan esta seguro dentro de estas paredes – dijo Thomas, un muchacho alto y delgado que iba a convertirse en un buen soldado.

–Buen trabajo.

–Estamos preparados para  MacNeil, – dijo. –He oído que  algunos de los  hombres están  diciendo que los Druidas nos ayudarán.

Conall se encogió de hombros y los despidió antes de dirigirse a  Angus.  – ¿Qué sabes de eso?

Angus deslizó su espada en la vaina. – No  te olvides que yo también crecí en este clan, se que los Druidas siempre nos han ayudado.  ¿Qué te hace  pensar  que ellos se detendrían ahora?

¿Qué,  que hago? pensó Conall.  –Podemos manejar a MacNeil nosotros mismos.

Angus clavó los ojos en él, luego se volvió y se alejo. Su expresión decepcionada quemó en la memoria de Conall.  Nunca antes había estado Angus en desacuerdo con una decisión que hubiera tomado.

Hasta ahora.

Debía de estar perdiendo la habilidad para dirigir al clan.  Una vez que MacNeil estuviera muerto y  Iona y Ailsa a salvo, se haría a un lado por un Laird nuevo.  Uno que pudiera  dirigir el clan correctamente.

* * * *

La Sombra miró con ojos miopes la forma durmiente de Moira.  Quería acercarse más, pero Dartayous estaba cerca.  ¿El maldito  guerrero nunca dormía?

Sus ojos encontraron a Glenna que dormía al lado de Moira.  Sería tan fácil rajar su garganta, pero entonces Moira se despertaría y vería lo que  había hecho.  No podía permitirse eso. Además, nunca sobrepasaría a Dartayous.  Tenía que haber otra manera.

* * * *

Glenna  despertó repentinamente, la serenidad del círculo de piedra no llegaba a su perturbada mente. Luchó por recordar el sueño que  acababa de tener, pero se desvaneció tan pronto como se esforzó en recordarlo.

Tenía que ver a Conall.  Su mente le urgió a  que  saliera  a buscarlo, pero  no estaba segura para qué. Se levantó de la cama y caminó pasando por la forma durmiente de Moira.  Nunca le pasó por la cabeza  preguntarle donde estaba el guerrero Druida, Dartayous,  que las había estado vigilando.

Con la luna menguante iluminando su camino se movió rápidamente hacia  la entrada escondida de la caverna.  Se detuvo justo a la  entrada de la misma.   Su miedo por las  arañas la hizo vacilar, pero su  necesidad de ver a Conall alejaba cualquier  aprensión.  Además, si  lo intentaba lo suficientemente fuerte,  podría achicharrar a cualquiera que  divisará,  pensó con una risa ahogada.

No había antorchas por ahí y caminar sin  una no era una opción. Ella se agachó y recogió un  robusto palo. Con ojos cerrados concentró todos sus poderes para  iluminar el palo, y para su total sorpresa  estalló en llamas. Tiró el palo al suelo mientras  las llamas lo devoraban, y rápidamente apagó el fuego.  Cuándo no quedo nada del palo,  retorno a la oscura cueva. Las dudas la asaltaron.  ¿Cómo se las iba a arreglar para derrotar a MacNeil si no podía encender un simple palo para usar como antorcha?  No podía convocar sus poderes correctamente y eso podía causar muchas muertes.  Moira era más que paciente con ella, pero Glenna sabía  que tenía muy poco tiempo  para obtener años de  conocimientos Druida.

Pero Ailsa, Iona y Conall penetraron a través de sus dudas.  Amaba a Conall aunque él no la quería, y por ese amor,  haría cualquiera cosa para que Ailsa e Iona se mantuvieran seguras.  Incluso con las arañas que  infestaban las cuevas.

Respiró profundamente, cerró sus ojos para calmar los nervios, y entró corriendo a las cuevas.  No aminoró el paso, ni aún cuando el  costado le dolía y apenas podía respirar.

Cuando divisó el muro exterior del castillo surgió a la vista fue que disminuyó la velocidad de la caminata.  Justo antes de salir de la cueva una araña cruzó corriendo el sendero.  Aspiro con un soplo y se quedó paralizada hasta que todas las ocho patas estuvieron fuera de la vista.

Eso no es algo más que achicharrar.  Estaba  demasiado asustada para hacer nada excepto rezar para que no viniera  en su dirección.

Cuadró los  hombros y dio un paso fuera de la cueva.  Un vistazo alrededor del muro exterior del castillo y las almenas le mostró que  su Conall estaba preparado para la llegada de MacNeil.  Los guardas habían sido duplicados en las almenas y había más protegiendo el muro exterior del castillo.  Después de una inclinación de cabeza hacia el soldado que vigilaba la entrada de la caverna, caminó rumbo al castillo.  Entró y encontró la sala llena de soldados dormidos.

Los gruñidos y los ronquidos llenaban la sala.  Divisó a Angus sentado delante del fuego y le dedico  una  pequeña sonrisa.  Él le guiño un ojo y señalo por encima de ella.  –Pensé que  vendrías de visita, muchacha.

– ¿Por qué?– Preguntó y tomó la copa que le ofreció.

– ¿Por qué?–  se rió.  –Porque él  te necesita a ti.

Negó con la cabeza y tomó un sorbo de aguamiel.  –No.  Conall necesita a su familia.

Él se limpió su boca después de tomar  un trago grande de su copa.  –Es cierto.  Pero tú no te das el suficiente crédito.  Le llegaste, muchacha, y eso es más de lo que ninguna mujer de aquí ha hecho.

–Si sólo fuera cierto.

–Muchacha, –  dijo después de un profundo suspiro.  –Eres tan terca como Conall.  Lo que no sabes  es que los Druidas le dieron a la familia de Conall la habilidad para  casarse solamente con sus compañeras.

Ella parpadeó  y se humedeció los  labios mientras las palabras de Conall acudieron a la mente.  –Eres  mía.

–Los Druidas quisieron que los Lairds de los MacInnes fueran felices  para  que sus familias sean  felices. Conall sabe que  ha encontrado a su compañera.

Ella consideró sus palabras mientras miraba fijamente al fuego.  ¿Podía estar Angus en lo cierto?  ¿Conall la necesitaba  tanto como ella esperaba?  Colocó la copa en la mesa y le sonrió.

Angus se rió ahogadamente y señalo hacia las escaleras.  –Está en su habitación.

Ella le devolvió el guiño antes de subir por las escaleras.  Con cada paso sus pies se volvían más pesados.  El corazón se le agitaba erráticamente en el pecho y el cuerpo se le acaloró al pensar en ver a Conall otra vez.   Había  echado de menos su sonrisa guasona, y la forma en que sus ojos ardían a fuego lento cuando  la miraba.

Pero ¿La rechazaría?

Esa pregunta atormentó su mente cuando llegó delante de la puerta de la recámara.  Colocó las  manos sobre la madera y cerró los ojos.  Una visión  instantánea de Conall tumbado sobre la tierra con los soldados MacNeil  apiñados a su alrededor, la sangre de su vida empapaba la tierra.

Y ella sabía que aunque le ordenara  salir del castillo tenía que advertirle de su visión.  El pensamiento de él moribundo le retorció el estómago.  Ella era una Druida, y como tal estaba obligada a ayudar al clan MacInnes, aun si el Laird  no tenía deseo de su ayuda.

Quitó el pasador de la puerta y suavemente la abrió.  Sus ojos rápidamente escudriñaron la cámara hasta que lo encontró.  Estaba sentado delante del fuego en su silla favorita con la espada entre las piernas mientras la afilaba y la limpiabas.

Pero fueron las sombras moviéndose por los músculos de la espalda lo que  hizo golpear su sangre.  Un gemido escapo de su boca mientras  recordaba  la  piel  de esos músculos bajo su mano mientras hacían el amor.

Con la rapidez del Fae se dio la vuelta rápidamente, la punta de la espada apuntando al cuello de ella mientras se inclinaba hacia delante listo para la batalla.  Sus ojos grises  se abrieron con asombro antes de que se estrecharan confusos.

– ¿Glenna?

Ella sonrió y apartó la espada.  –Aye.  Soy yo, Laird.

– ¿Has regresado?– Preguntó, con expresión cautelosa ahora.

–Tenía que verte.

Bajó la  espada y ladeó la cabeza  hacia un lado.  – ¿Has regresado?

–No me quieres aquí, Conall.

–Tú no sabes lo que quiero, –  le dijo y se alzó con toda su altura.

–Porque  no me hablas. –  Cuando abrió la boca para discutir. Ella continuó rápidamente. 

 –Pero no estoy  aquí para discutir ese asunto.

– ¿Entonces  porque estás  aquí?– Preguntó y volvió a sentarse delante del fuego.

Ella se le acercó y se arrodilló a su lado.  Con una respiración profunda y una oración rápida para lograr algo, cerró los ojos y tocó su mano.

Su visión  fue clara y fuerte.  Conall y el MacNeil peleaban, sus espadas sonando como ruidosas campanas.  Conall se dio la vuelta y gritó mientras una espada se hundía en su espalda.  Se estremeció y abrió los ojos.  La visión  se desvaneció cuando ella miró a Conall.

Él entrecerró su mirada plateada.  – ¿Qué vistes?

–Tu muerte a manos de MacNeil.

Se rió y continuó afilando la espada.  –Él no me matará.

–No eres invencible.  ¿Por qué no me escuchas? –  Después de ver la visión y que sabía cual era el sueño que  había tenido, tenía que hacer que se percatarse del peligro que estaba corriendo.

–No todas las visiones del Druida son correctas. – Se detuvo y la miró.  – Si te hace sentir mejor, entonces seré más cuidadoso cuando me encuentre con él.

–Eres un buen Laird, Conall.  El mejor que yo he conocido alguna vez.

–Sólo has conocido dos.

Oh, algunas veces  la enfurecía.  –No importa si no he conocido a cientos.  Sé que eres el mejor.  Pero para poder seguir dirigiendo tu clan debes recordar el resto de la profecía.

– ¿Por qué no acabas de decírmelo?  Ahorrarías a todo el mundo mucho tiempo, –  dijo y se levantó. 

– ¿Por qué estas aquí de todos modos?

Ella permanecía de pie y  observó como se servía un poco de vino.  –Tenía que advertirte de tu muerte.  Necesitamos que  lleves a cabo la profecía.

Su gruñido resonó por todo el cuarto.  –Tal vez mi muerte lleve a cabo tu profecía.

–Necesito que vivas.

Lentamente se volvió hacia ella.  – ¿Has regresado por mí?

–No.

El silencio llenó la cámara mientras clavaba los ojos en ella.  –Te necesito.

El calor la inundó con  sus palabras, pero su futuro dependía de la profecía.  –No puedo estar aquí ahora.  No es el momento.

 –Basta de acertijos, –  dijo y lanzó la copa adentro del fuego.  –Habla claro.

–Soy yo. Te estoy diciendo que no puedo estar aquí ahora.

– ¿Por qué?

Seguramente no había un hombre más terco en toda Escocia, pensó ella.  Primero,  la quería  fuera del castillo y había hecho todo lo posible para lograrlo, y ahora la quería aquí.  Ella suspiró cansadamente.  – Por MacNeil.

–Yo te protegeré de él.

–Aye, se que tratarías. –  Se le acercó y lo acarició con los dedos a lo largo de su firme mandíbula. 

–Debo irme ahora.

Cerró una mano alrededor de su muñeca.  –Quédate.  Quédate conmigo esta noche.

–Nunca te he dejado.

–Te necesito, Glenna, – dijo mirándola con sus ojos fundidos con el deseo.

Su cuerpo estalló a la vida con esas simples palabras, pero había también un aire de desesperación en sus palabras.  Ella contempló profundamente sus ojos y vio la inseguridad y el miedo enterrado muy profundamente allí. No podía hacer nada ahora para aliviar sus dudas, solo concederle un deseo,  disponer que Iona y Ailsa regresaran a salvo a su lado otra vez. Eso lo podía hacer, y lo haría, por él. Porque lo amaba.

También supo que si él iba a vivir otro día ella tenía que marcharse.  Quedarse sólo le haría perder la concentración y desplazar su recuerdo de la profecía completa.

–Siempre te he necesitado. –  Retiro su  brazo y caminó hacia la puerta. 

–No pierdas la esperanza, – le pidió sobre su hombro.

* * * *

La Sombra se frotó las manos.  Había sido fácil seguir a Glenna hasta las cuevas por donde  esperaba que regresara.  Tenía que matarla esta vez.  Incluso si gritaba estarían  tan sumergidos dentro de las cuevas que nadie la escucharía.  Era perfecto. A pedir de boca.

–Ya viene, – dijo, cuando apareció por el muro exterior del castillo.

Se escondió entre las sombras y esperó hasta que se adentro profundamente en las cuevas para deslizarse más cerca. Con su poder se envolvió a si mismo para que no pudiera verlo.  Estaba casi a su lado cuando ella giró rápidamente meciendo  la antorcha en su mano.

– ¿Quién está ahí?– Preguntó, su voz con un tono alto de miedo.

No había necesidad de decir nada.  Sonrió y sacó una daga desde el interior de su capa.  Se había colocado a su lado y había observado con asombro como su miedo aumentaba. Era una buena cosa que no lo hubiera  aprendido todo de sus poderes o  nunca sería capaz  de llevar a cabo esto.

Puso a la vista la daga y estaba a punto de saltar sobre ella cuando un rugido llenó la caverna. Levantó la vista a tiempo de ver a Dartayous saltando de una grieta en la parte superior de la caverna. El guerrero aterrizó en medio de él y Glenna.

Con una maldición deslizó la daga de vuelta a su capa y se mezcló con las sombras.

–Dartayous, – Glenna dijo.  – ¿Qué estas haciendo aquí?

–Estaba aquí, – declaró el guerrero, con su espada desenvainada y colocada delante de él mientras miraba alrededor de la caverna.

– ¿Quién estaba aquí?

–Estuvo a punto de matarte, Glenna, –  dijo y se volvió a  confrontarla.  –Te seguí porque sabía  que él lo haría también. Es muy fuerte para esconderse tan bien de mis ojos.

–No debería haber venido, – dijo ella e inclino la cabeza.

–Ven. Tenemos que regresar al círculo.  Él no te puede dañar allí.

La Sombra no los esperó para abandonar el lugar. Corrió tan pronto como pudo a través de las cuevas, para regresar al círculo antes de que lo echaran de menos.  Había cometido otro error esta noche, y si no estaba más atento  sus cuidadosos planes serían en vano.

Capítulo XXIII

Los rayos del sol saltaban alrededor de  las montañas  y derramaban su luz dorada, sobre la tierra, todavía húmeda por el rocío matutino. Conall estiró su espada sobre su cabeza y comenzó su rito matinal.

A él le gustaba estar solo a primera hora de la mañana. El alba solía calmar su alma con nuevas esperanzas, pero nada calmaría su tormento este día. Dejó caer sus brazos y sacudió la cabeza para aclararla.

Practicó hasta que el sudor goteó por su cuerpo, pero aún así no pudo concentrarse. Las palabras de Glenna habían atormentado su sueño, y cuando se levantó al amanecer, supo que  hoy sería el día en que MacNeil llegaría.

Su ingenio necesitaba estar despierto, y su ejercicio matutino siempre había puesto todo en perspectiva antes. Pero las cosas eran diferentes ahora. Él había perdido todo. Iona, su madre, Ailsa, su poder y ahora…Glenna.

El sol lo cegó cuando alcanzó la cumbre de la montaña. Cerró los ojos y oyó las palabras de su madre.

–Abre tu mente, Conall. Es asombroso las cosas que la vida puede darnos si le damos una oportunidad.

Con un rugido blandió su espada alrededor, y se hizo uno con ella. Esta vengaría a los padres de Glenna.  Esta espada traería de regreso a Iona y Ailsa, y cumpliría el voto que le había dado a su madre.

Al diablo todo lo demás, especialmente su voto a los Druidas. Había encontrado su compañera, y se negaba a vivir sin ella. Después de todo habían sido los Druidas quienes le habían otorgado a su familia la capacidad de casarse con sus compañeros del alma.

Su mente estaba bien puesta ahora. Todo estaba claro. Vencería a MacNeil y tendría nuevamente a Iona, Ailsa y Glenna  fuera de peligro a su lado. Entonces cada Highlander en Escocia estaría a salvo de la carnicería de MacNeil.

Conall se dio vuelta para encontrar a Angus y Gregor apoyados contra la pared. –Alisten los hombres. El MacNeil llega hoy.

Ambos hombres se separaron del muro. Angus corrió a hacer lo ordenado, pero Gregor no se movió.

– ¿Estás seguro?– preguntó Gregor.

–Tan seguro como sé que el sol se pondrá.

Gregor miró a sus pies, su cara arrugada por la inquietud.  –Será mejor que me prepare entonces.

–Espera, –  dijo Conall. Cuando Gregor se dio vuelta para mirarlo de frente le dijo, –No sé si me has mentido o no.

–Lo sé. Has perdido tu habilidad.

Conall asintió. –Seguiré mi instinto, pero si de verdad me traicionas a mí y a este clan, has de saber que los Druidas te perseguirán  por eso.

–No pensé que aceptaras la ayuda de los Druidas, –  dijo Gregor, cruzando sus brazos sobre su pecho.

–No lo hice. Hace  siglos  los Druidas y  el clan MacInnes hicieron un pacto. Nada puede destruir aquel pacto, no importa  lo mucho que me gustaría.

Gregor lo miró por un largo rato antes de hacerle una breve inclinación de  cabeza y marcharse.  Conall suspiró. Rogó no estar equivocado acerca de Gregor.

Acababa de sacar la cabeza que había sumergido en una tina  de agua  cuando oyó una llamada del centinela que unos jinetes habían sido avistados. Conall se secó el agua de la cara y agarró su espada y su arco antes de correr a la torre de vigilancia.

Una vez que alcanzó la cima recorrió el terreno pero no vio nada. Estaba a punto de preguntarle al centinela si de verdad  había visto un jinete cuando los  truenos retumbaron a la distancia.

Sólo que no eran  truenos. Era un ejército.

–El MacNeil ha llegado. – Se volvió hacia sus soldados. – Prepárense, hombres. El demonio ha venido al Castillo MacInnes.

* * * *

Glenna se puso en cuclillas junto al río fuera del círculo y se lavó la cara y los brazos.

Moira la acompañaba y rieron de las payasadas que hacía un pajarito haciendo intentos para aprender a volar. 

De pronto se paró. –Moira.

–Lo sé, –  contestó su hermana y se levantó. – MacNeil ha llegado.

Glenna corrió hacia el risco que dominaba el valle. Observó horrorizada como iba apareciendo ante su vista  línea tras línea de soldados MacNeil. –Hay muchos.

–Podemos manejarlos, –  dijo Frang cuando vino a pararse al lado suyo y de Moira.

Ella no pudo ocultar su  sorpresa. – ¿Ustedes van a ayudar a Conall?

–Por supuesto, niña. Los Druidas y los MacInnes hicieron un pacto hace muchos siglos atrás.

Moira rió.  – Tanto si Conall quiere nuestra ayuda como si no, la tendrá.

El alivio embargó a Glenna  hasta  que pensó en su visión de la muerte de Conall. –Espero que sea suficiente.

–Tú has tenido una visión, – dijo Moira mirándola atentamente. 

–De la muerte de Conall.

Frang levantó la cabeza. –Lo necesitamos para cumplir la profecía, por eso  tenemos que asegurarnos de mantenerlo a salvo.

Glenna divisó a Effie cabalgando al lado de MacNeil. –La traidora ha vuelto.

–Y sostiene a Ailsa, – dijo Moira.

–Entonces esto comienza.

Moira agarró el brazo de Glenna antes de que pudiera irse. –Ten cuidado. Te necesitamos a ti también.

–El MacNeil no me matará. Quiere usarme ¿recuerdas?

–Por favor. Sólo sé cuidadosa. No somos inmortales.

* * * *

–Santa Brigit, – susurró Angus.

Conall estuvo muy de acuerdo cuando vio la cantidad de hombres que el MacNeil había traído consigo. La furia explotó cuando divisó a Ailsa sentada delante de Effie con sus manos atadas.

El MacNeil se adelantó y llevó  su caballo cerca de la entrada. Dos hombres macizos lo flanqueaban a cada lado. –Bien, Conall, te dije que volvería. ¿Estás dispuesto a negociar?

–No hasta que vea a Iona.

MacNeil se mofó. – ¿Me estás diciendo que crees que yo la tengo?

– ¿Tú no la tienes?  Ella habría  regresado a casa si no la mantuvieras contra su voluntad.

–Tal vez. Pero la verdad es que  no la tengo.

La rabia corría con violencia  por el cuerpo de Conall hasta que la única cosa que vio fue la muerte de MacNeil. –Muéstramela o muere.

MacNeil compartió una risa con los soldados que estaba a su lado. –Sería muy difícil para mí devolvértela. Supongo que podría, pero no creo que la  reconocerías.

Con los dientes fuertemente apretados, Conall luchó por controlarse. – ¿Por qué es eso?

–Ella ha estado enterrada hace ya  algún tiempo  después de que le corté la garganta.

La ira de Conall estalló, pero  antes de que abriera su boca para contestar,  una conmoción a su izquierda lo detuvo.

Su corazón se paró y calló a sus pies cuando descubrió a Glenna.

* * * *

Glenna quiso correr y esconderse en el instante en que los malvados ojos de MacNeil se posaron sobre ella. En cambio su mirada buscó a Conall. Estaba de pie en la torre sobre la caseta de la guardia con su pelo negro cayendo a torrentes a su alrededor. Su mirada firme  le dio a ella valor.

–Ven, Glenna. 

Ella observó al hombre que había asesinado a sus padres y la había separado de sus hermanas y comenzó a temblar. No podría hacerlo. No estaba lista para afrontarlo. Sus poderes no podían ser controlados y un sólo movimiento de parte de él lo demostraba.

Y con ese miedo sus ojos miraron a Conall otra vez. Su voluntad, de dar todo por el regreso de su familia, la tocó muy hondo. Si el podía enfrentarse a un monstruo sabiendo que podía morir, entonces ella  podría enfrentar al diablo y vencer sus demonios.

Tomó un profundo y calmante respiro y juntó sus manos. –Tú devolverás a Ailsa.  Ahora.

–No hasta que vengas conmigo. –  Espoleó su caballo y se puso más cerca de ella.

El odio corría desenfrenado a través de  Glenna. Después de todo lo que le había hecho, no se echaría atrás. No ahora. Ni nunca. Quería respuestas y las obtendría. –Dime, MacNeil. ¿Por qué mataste a Iona?

Él se puso una mano en la cadera y rió. – Ella se atravesó en mi camino. Habría llenado tu cabeza con tonterías, tal como lo ha hecho esta gente.

–Todo lo que ellos han hecho es darme las respuestas que yo he necesitado por años.

–Basta de hablar. El pasado no puede ser cambiado. Ahora, baja de ahí y vamos a casa.

–No hasta que devuelvas  Ailsa a Conall.

La indignación torció la cara de MacNeil. –Bien, – escupió e hizo señas a un soldado para traer a Ailsa.

–Una petición más, –  dijo ella. Casi se carcajeó ante la expresión de incredulidad en la cara de él.

– ¿Qué?– preguntó con los dientes fuertemente apretados.

–El clan MacInnes quiere venganza. Dales a Effie.

El MacNeil reflexionó sobre esto durante un momento. Effie comenzó a llamarlo.

Con un pequeño gesto de su mano otro soldado agarró a Effie.

–No, MacNeil, – gritó ella. –Tú no puedes hacerme esto. Yo iba a darte hijos.

El soldado rudamente la puso boca abajo sobre su caballo cuando las palabras de MacNeil alcanzaron a Glenna. –Tú podrías haberme dado hijos, Effie, pero con Glenna yo tendré el mundo y los hijos. Todo lo que tú podrías darme es tu negro corazoncito.

Glenna debería sentir lástima por Effie, pero no pudo encontrar tal emoción. Effie había sellado su propio destino cuando tomó a Ailsa. Glenna esperó hasta que Ailsa y Effie estuvieron a salvo dentro de las puertas antes de volver su atención a MacNeil.

–Me sorprendes, – le dijo ella.

– ¿De verdad? Entonces eso significa que no me conoces realmente.

–Eso no es cierto, – replicó. – Yo sé mucho sobre ti. Sé que mataste a mis padres.

–Mentiras. Todas mentiras. ¿Por qué estás escuchando a esta gente? Tú eres una MacNeil, muchacha.

Finalmente ella sería capaz de hacer lo que había querido por mucho  tiempo. Trajo el plaid de los MacNeil  que había estado escondiendo detrás de su espalda. –Yo nunca fui una MacNeil, – dijo y lo prendió en llamas.

Ella se alegró de que  estuviera demasiado lejos para ver la sorpresa en su cara porque sus poderes en realidad le habían obedecido. MacNeil  soltó un rugido, pero paró a sus soldados cuando ellos quisieron atacarla. Esta vez Glenna realmente rió.

– ¿Encuentras algo divertido, muchacha?  Estarías muerta ahora si no hubiera detenido a mis soldados.

–Yo creo que no. Después de todo yo soy una Druida, y ¿quién crees tú que habita este bosque?

La expresión amistosa se desvaneció  de la cara de MacNeil. –Entonces, ¿piensas que lo sabes todo ahora?

–Sabe lo suficiente, – dijo Moira y vino a pararse al lado de ella.

MacNeil entornó sus ojos. – ¿Quién eres tú?

– ¿No lo sabes?– preguntó Moira. –Yo pensaba que me conocerías de vista, ya que fue a mis primas a quienes mataste aquella noche.

Él empuñó sus manos y observó como el plaid de su clan ardía hasta las cenizas.

Moira levantó sus manos sobre su cabeza. –La profecía está a punto de ser cumplida. Tú lograste matar a mis padres, pero nosotras tres escapamos.

* * * *

Conall se moría de ganas de escuchar todo lo que Glenna decía a MacNeil, pero en el momento que Effie pasó por las puertas su clan  estalló en violencia.

Ellos gritaban por su muerte mientras él empujaba  entre  sus soldados para alcanzar a Ailsa. No fue hasta que la pequeña estuvo segura en sus brazos, que se permitió  creer que ella estaba en casa.

–Te tengo, amor. Estás en casa ahora, – dijo Conall mientras la aplastaba contra él.

–Nunca lo dudé, Pa.

Él cerró los ojos fuertemente y enterró su cara en el cuello de Ailsa. Ella confiaba tanto en él, y esto le recordó a alguien más que le había tenido mucha fe. Glenna.

–Ailsa, – le dijo cuando la puso de pie. –Necesito que vayas a tu cuarto  y te quedes allí hasta que vaya  a buscarte.    

– ¿Vas a traer a Glenna de regreso?

–Aye, amor, eso haré.

Ella se inclinó y  besó su mejilla. –Buena suerte, Pa. – Con eso ella corrió entre las piernas de la  gente y luego por  la puerta del castillo.

Él podía haber perdido una hermana, pero tenía a su hija de vuelta, gracias a Glenna, y él estaría malditamente seguro de recuperar  a Glenna también. Pero primero tenía que calmar a su clan antes de que mataran a Effie.

–Conall– gritó Angus por encima de los gritos del clan. –Tenemos un pequeño problema.

* * * *

MacNeil alzó su espada como señal para sus hombres. El ejército entero levantó sus arcos, ballestas y espadas, pero Glenna no estaba preocupada. No había nada que ellos pudieran hacer con el clan MacInnes a salvo dentro de los muros.

Un grito de un soldado MacInnes la alertó que algo no estaba bien. Ella se dio vuelta y vio edificios en llamas dentro del patio.

–Ahora, Glenna, – dijo Moira urgentemente.

Glenna concentró toda su energía pero no pudo apagar los fuegos. –No puedo, – susurró mientras el miedo la dominaba.

–No lo dejes ganar, – urgió Moira mientras tomaba las manos de Glenna. –Tú puedes hacer esto. Yo creo en ti.

Glenna miró fijamente a los ojos verdes de su hermana, ojos que ella de algún modo supo que miraban tal como los ojos de su madre lo hicieron. Asintió y buscó en su mente alguna forma de combatir los fuegos. Si no podía apagarlos ella misma, entonces encontraría algo que lo hiciera.

Ella se concentró en las llamas que barrían rápidamente hacia el establo. –Moira, detén el viento, – exclamó.

Por favor permite que  funcione.

Sus ojos enfocaron el establo mientras esperaba que los hombres sacaran todos los animales. Cuando el último animal salió corriendo del edificio ella concentró sus poderes, y para su asombro el establo prendió fuego.

–Moira, empuja el fuego.

Capítulo XXIV

Conall salió del granero y vio que  el fuego le rodeaba.  Pronto alcanzaría el castillo.  Su clan  ya no estaba a salvo aquí.  – Angus, llévalos a las cuevas.

Pero el clan  sin embargo se había quedado enfrascado en Effie  mientras el fuego ardía.  Cuando el fuego se inició le había echado un vistazo a Gregor pensando que  podía ser él, pero Gregor  había permanecido a su lado.

Quienquiera que iniciará el fuego era el asaltante de Glenna, y la única que le podía dar esas respuestas era Effie.  Si el clan no la mataba primero.

Antes de llegar a donde estaba Effie una  fuerte explosión sonó detrás de él.  Se dio la vuelta para  encontrar el granero en llamas, pero el fuego original todavía no lo había alcanzado.

–Allí, –  Gritó Angus y señalo hacia el acantilado.

Glenna los había salvado.  Todos observaron como los dos fuegos se mezclaron y lucharon por el control hasta que no quedaba  nada por quemar.  Quería ir hacia  ella, agradecerlo, pero su clan había regresado a por Effie.

Cuando llegó hasta Effie la encontró enrollada sobre si misma cono una pelota mientras su clan le lanzaba cualquier cosa que pudieran agarrar.  –Basta, –  gritó para llamar la atención.

Ellos le miraron, con la  violencia todavía reflejada en sus ojos.  –Ella traicionó al clan, – gritó alguien.

–Si, lo hizo.  Pero Ailsa fue devuelta a su hogar gracias a Glenna.

–Destiérrala, – gritó una mujer.

Conall bajo la mirada hacia la que una vez fue la orgullosa Effie.  El pelo rojo y la cara salpicada de barro y comida podrida, el vestido roto, los zapatos perdidos, y la derrota se mostraban en sus ojos.

Se arrodilló al lado de ella.  –Tienes la oportunidad de responder o les dejaré que terminen contigo.

Ella asintió e inclinó la cabeza.

– ¿Por qué odias a Ailsa?

–Ella  impidió que te casaras conmigo.

Conall se quedó pasmado de asombro.  –Explícate.

–Soy la que convenció a Mary de no decirte lo del bebe.  Sabía que si lo averiguabas te casaría con ella.

–Ya me has contado todo esto. –  Suspiró y esperó el resto.

–Pensé que tenía todo bajo control hasta que ella vio el parecido de la mocosa y dijo que  quería que lo  supieras.

–Entonces, la mataste – dedujo.

Effie asintió sin embargo no había lágrimas en su cara.  –Fue fácil convencer a la madre de Mary de proteger Ailsa de ti.

Conall suspiró con sus palabras.  Cómo  una persona le podía hacer esto a una inocente niña lo horrorizaba.  – ¿Y Glenna?

Effie levantó la vista y el odio ardía allí.  –Cuando vi la forma en  que la mirabas supe que tenía que deshacerme de ella.

–Sé que no trataste de matarla.  ¿Quién lo hizo?

Ella se carcajeó estridentemente.  – ¿Te gustaría saberlo?

–Sabemos que es un Druida.  Dime su nombre.

–Aun si lo  hiciera nunca podrías lastimarle.  Es demasiado poderoso.

–Lo encontraremos.  Dale al clan una razón para no desterrarte.  Dame su nombre, –  hizo un intento otra vez.

Los ojos de Effie ardieron brillantes con su secreto.  – Moriré antes de traicionarlo.

Conall supo que tenía poco tiempo, y necesitaba tantas respuestas como  pudiera conseguir.

– ¿De qué conoces a MacNeil?

–Yo era una niña cuando vine a este clan.  Mentimos acerca de donde venimos.

– ¿Y qué clan era ese?  ¿De MacNeil?

–No.

–Dímelo, – amenazó.  Se había aburrido de sus respuestas vagas. Necesitaba la verdad y con su poder perdido no tenía esa seguridad.

– ¡No!, –gritó ella y se revolvió sobre sus pies.  –Nunca sabrás eso, o quien es el hombre que trató de matar a Glenna. Él la atrapará, lo sabes.

Conall permaneció de pie y divisó el dirk en su mano.  No sabía cómo lo había obtenido, y no tenía importancia.  Solo  quería que lo dejase caer para poder continuar interrogándola.

–Suéltalo, Effie.

–Voy a cumplir con  mi obligación familiar.

– ¿Y ésta es?– preguntó mientras daba un paso hacia ella.

–Asegurarme que  ningún Sinclair viva otra vez.

Conall se abalanzó sobre ella, pero ya había enterrado la daga en su estómago.  Ella se ovilló sobre la tierra firme, con sus ojos sin vida abiertos hacia el cielo.

* * * *

La Sombra se agachó rápidamente detrás de un árbol. Había sentido curiosidad por ver como se manejaba Effie.  Había estado más que un poco  sorprendido cuando ella había acabado con su vida.  Nunca había tenido mucho respeto por ella hasta ese momento.

Las cosas no habían ido como tenía pensado.  Cuando MacNeil participaba en las cosas  nunca iban como estaba planificado, pensó para sus adentros. Tendría que dar a MacNeil más incentivos para ir conforme a lo previsto.

¿Cuántas veces le había dicho a MacNeil que  debería haber comprobado  a esas chicas  Sinclair?  Incontables, de  hecho.  Pero MacNeil le había asegurado que fueron las hermanas mayores las que habían muerto. Aún así había sabido que MacNeil se había equivocado.  Ahora aprendería cuánto  le había costado su error.  No todas las hermanas Sinclair tenían que morir.  De hecho, sólo una tenía que morir, y ya  había decidido que Glenna sería esa hermana.

Suspiró.  Había pensado que matarla sería fácil, pero había peleado como una gata. La única gracia salvadora es que ella no le había visto la cara y no podía denunciarlo. Aunque el hecho que supieran que era un Druida le perturbaba.  Tendría que reconsiderar en quedarse por Moira.  Tal vez sería mejor que  se fuera por un tiempo.

Las voces le trajeron de vuelta al presente.  Algunos hombres cargaban el cuerpo sin vida de  Effie.  Necesitaba regresar al círculo y empezar a planear la siguiente etapa, y necesitaba monitorear a Moira.  No se expondría a que  MacNeil lo desobedeciera otra vez y matara a Moira en lugar de Glenna.

MacNeil sobreviviría a este día, así es que  no malgastó ningún  pensamiento en él.  No, su pensamiento volvió a Moira, se aseguraría que una de las hermanas muriera. Juntos, él y Moira podían gobernar  Escocia como los sidhe lo hicieron una vez, antes de dejar esta tierra.

Otra vez la magia reinaría en esta tierra.  No más esconder lo que eran.  El poder del Fae empujaría a los reyes y dominaría las diminutas mentes  de las personas.  Sería tan, pero tan fácil, y desde que había encontrado la forma  de bloquearse a si mismo del Fae  podía circular libremente.

Solo tendría que mantenerse lejos de Dartayous.  Ese guerrero veía a través de su escudo y muy bien podría arruinar todos sus planes cuidadosamente preparados.

* * * *

Glenna se volvió contra MacNeil en cuanto el fuego estuvo con toda seguridad apagado. 

–Tú entre todas las personas deberías saber de mis habilidades.

–Todos los de tu clase merecen morir.  Te mantuve viva, – escupió.  –Y mira como me lo agradeces.

–Mataste a mis padres, –  gritó, apenas controlando su furia.  –La profecía se cumplirá.  Tus días están contados.

Él se rió, un  sonido siniestro tan negro como el corazón del diablo.  – No me puede engañar. No tiene a la otra hermana.  Y apostaría que aún no saben dónde esta.

–No creo que te importe apostar por eso. – dijo Moira, con la encantadora  frente rubia levantada.

El labio de MacNeil se curvó  con una mofa.  – Oh, puedo asegurarte, chica, que la encontraré más rápido que tú.

–Lo dudo.

MacNeil se encogió de hombros despreocupadamente.  –Tengo a un aliado que nunca encontrarás, un aliado que ya ha tratado de matar a Glenna.  Tendrá éxito la próxima vez. Eso te lo prometo.

Glenna había tenido suficiente.  La confianza en sus poderes  le daba  la confianza en sí misma que  nunca había tenido. Justo con un simple pensamiento estalló un fuego alrededor de MacNeil y sus hombres.  Moira trajo una ráfaga de viento y las llamas bailaron alrededor de las pezuñas de los caballos.

Los hombres contratados por MacNeil comenzaron a gritarse para huir.  MacNeil vio la confusión y trató de ganarse su lealtad.  –Le daré otro saco de oro a cada uno si se quedan y pelean.

– No nos hablaste de los Druidas, –gritó una voz.

–No son nada.  Les superamos en números.  Son dos chicas en contra de un ejército. –  les discutió.

Pero los soldados no querían nada de eso. Glenna extinguió la llama, y los hombres contratados huyeron por sus vidas.  Ella y Moira compartieron una sonrisa hasta que el traqueteo de las puertas del castillo alcanzo sus oídos.

–No, – dijo Glenna y se agarró de la mano de Moira cuando divisó a Conall corriendo hacia MacNeil.

* * * *

Conall había visto bastante.  Se negaba a esconderse detrás de las paredes del castillo mientras Glenna y Moira luchaban contra MacNeil.  La batalla era para los hombres, no para mujeres, incluidas mujeres Druidas. Angus se le acercó.  – Con los mercenarios ausentes nuestros hombres igualan a los soldados de MacNeil.

Era todo el ánimo que Conall necesitaba.  Pasó rozando a Angus y Gregor y bajó corriendo por las escaleras hacia el muro exterior del castillo.  Sus soldados cubrían las almenas y estaban dispuestos en el muro exterior del castillo.

–Es el tiempo de los hombres.  Ahora es nuestra oportunidad para la venganza, – dijo y fue recibido con un coro de aclamaciones. Apeló a Angus.  –Mantén operando a los arqueros.

–Si piensas que me vas a dejar atrás estás chiflado, – dijo Angus e hizo una  señal hacia un soldado antes de seguir a Conall.

Conall inclinó la cabeza hacia  los guardas.  Las portillas se abrieron repentinamente mientras rugía el grito de guerra de los MacInnes.  Los soldados MacNeil  se quedaron sorprendidos por el ataque ya que su atención estaba puesta en Glenna y Moira. Vio a MacNeil y se dirigió hacia él mientras los hombres MacInnes continuaban  gritando su grito de guerra.  MacNeil le vio y espoleó su caballo.  Conall plantó sus pies y esperó hasta que el caballo estuviese casi sobre él.  Luego  dio un paso hacia un lado y cortó totalmente con su espada de un lado a otro la pierna de MacNeil.

MacNeil gritó y se aferró la pierna  al mismo tiempo que avanzaba dando tumbos para mantener el control.  El caballo se encabritó  y envió a MacNeil contra el suelo.

Pero Conall no tuvo oportunidad de acabar con la vida de MacNeil cuando los soldados se aglomeraron a su alrededor.  Conall perdió la pista de MacNeil mientras  peleaba, el sudor le picaba en los ojos, hasta que algo le chocó bruscamente desde atrás.

Se  volvió y se encontró a Angus a su espalda.  –Justo como los viejos tiempos, sí, mi amigo.

–Francamente, estoy demasiado viejo para esto, – dijo Angus y atravesó con  la espada  la barriga de un soldado.

Conall acabó con su último soldado y observado como MacNeil se acercaba  de modo amenazador a Gregor desde atrás.  Conall se lanzó hacia MacNeil y aterrizó con el hombro en el estómago de MacNeil. Gregor se volvió  y le miró.  –Es todo tuyo.  Buena suerte, – dijo y continuó  peleando.

Conall saltó precipitadamente sobre los  pies y sonrió cuando  vio el dolor que MacNeil tenía por dentro por el corte de su piel.  –Vertí la primera sangre.

–Pero soy el que ganará el día, – MacNeil ridiculizó.

Conall meció la espada y se abalanzó.  –No estés tan seguro. Tienes mucho por que pagar.

MacNeil se burló.  –No eres lo suficientemente  hombre  como para matarme.  Ni siquiera  pudiste conservar a tu hermana o a tu hija a salvo.

Con una estocada y un feroz empuje Conall acuchillo a MacNeil en el hombro.  –No me importa si tengo que cortarte trozo a trozo. Tendré mi venganza.

* * * *

–Contrólense, – dijo Aimery a su gente.  Se morían de ganas de unirse a los hombres de Conall y luchar, pero se suponía que eso no iba a suceder.  Su presencia en la Highland, y de  hecho en el mundo, debía continuar pasando desapercibida. Las cosas podrían salirse fuera de control si las personas supieran que el Fae estaba todavía entre ellos.

Era suficiente que pudieran mirar esta batalla entre los MacNeil y MacInnes. Llegaría el momento en que tendrían que ocupar ese lugar.

Capítulo XXV

Glenna observaba, horrorizada, como su visión se realizaba delante de sus ojos. Ella no podía permitir que  Conall muriera. Se rehusó a dejar que su visión se hiciera realidad. Ellos luchaban feroz y violentamente, las hojas de sus espadas sonaban ruidosamente por sobre el rugido de la batalla.

La espada de Conall se movía más rápido que la de MacNeil, y MacNeil estaba fatigándose, pero aún así, Glenna sabía que cualquier cosa podría suceder. Si sólo pudiera ayudar a Conall de algún modo.

Ella contenía su respiración teniendo la esperanza de que Conall ganara la pelea, hasta que se tropezó con un soldado caído, golpeó  el suelo con fuerza mientras MacNeil levantaba su espada encima de su cabeza. Ella le gritó a Conall, pensando en salvarlo, hasta que lo vio pateando la espada de las manos de MacNeil.

Pero entonces fue demasiado tarde. Ella lo había distraído.

Conall se giró y fue entonces que ella se dio cuenta de que ella era la causa de su muerte. Su visión no lo había mostrado todo.

* * * *

Conall se giró alrededor cuando oyó a Glenna gritar su nombre. Y no entendió hasta que vio el horror en su cara. Oyó el sonido de una espada bajando hacia él y  rodó sobre sí mismo, pero no a tiempo para evitar que  la hoja cruzara cortándole la espalda. Un rastro de feroz agonía llameante le azotó y  la tierra quemada sobre la que  rodó, enviaba rayos de punzante dolor alrededor del corte. Pero dejó de lado el dolor y se puso de pie de un salto.  Se dio vuelta y vio que era el comandante de MacNeil quien había tratado de matarlo.

De reojo divisó a MacNeil arrastrándose lejos, pero el comandante se paró delante de Conall para detenerlo. Conall echó un vistazo a MacNeil antes de volver su total atención al soldado.

Con su espada agarrada en una mano, alcanzó su bota y sacó su puñal. Quería que esta pelea terminara con rapidez porque tenía otra partida más interesante  que jugar.

El comandante no era rival para él. Con cada acometida de la espada de Conall, el soldado alzaba los brazos y dejaba su cuerpo desprotegido. Conall blandió su espada y rebanó al soldado casi en dos.

El cuerpo del comandante no había tocado el suelo cuando vio a MacNeil agarrar una ballesta. Antes de que Conall pudiera alcanzarlo, MacNeil ya había disparado el arco, y Conall vio la flecha encontrar su blanco. Con horror, vio a Glenna desplomarse.

El grito de Moira rompió el aire cuando Glenna cayó. Y súbitamente las palabras de su madre aquel fatídico día, cuando sólo tenía siete años y le contó la profecía, le vinieron a la memoria. Cada palabra de la profecía gritaba en su mente mientras observaba  como Glenna  caía.

El impacto de la profecía, incluso la parte que había olvidado, golpeaba pesadamente en su pecho. Había sido un idiota  en querer olvidar algo que afectaba su vida tan profundamente. Si sólo lo hubiera recordado antes, pensó.

La ira lo saturó cuando se volvió hacia MacNeil. –Has hecho suficiente daño en esta vida. Es hora que tu vida termine, – dijo Conall y sostuvo la punta de su espada en el corazón de MacNeil.

Oyó a Moira gritar su nombre, pero la venganza por todo lo que MacNeil le había causado, sonaba ruidosamente en su cabeza. Se cerró a la voz de Moira y concentró toda su rabia y odio en el monstruo que lo había creado todo.

–Conall, Glenna te necesita, – lo llamó Moira de nuevo.

La sangre de Conall  cantaba por  venganza, pero su corazón lloraba por Glenna. Ella le había sanado heridas que ni sabía que tenía.  Y lo necesitaba. No podía negarse a ella,  pero no podía permitir que MacNeil viviera.

MacNeil se rió y se levantó en un codo. –Parece que tienes una elección. Matarme o salvar a Glenna. Me pregunto cuál escogerás.

–Conall, –  llamó Gregor mientras corría hacia el bosque. – ¡De prisa!

Conall no tenía mucha elección, y sería un tonto si perdiera más  tiempo. Miró a los ojos de MacNeil y le escupió en el pecho. –Vivirás este día, pero yo vigilaría mi espalda si fuera tú, –  dijo y se apresuró detrás de Gregor.

* * * *

Glenna trató de bloquear la agonía que recorría su muslo cuando Moira y Frang la arrastraron a la seguridad de las piedras.

– ¿Sobrevivió Conall? –  Preguntó ella por décima vez, pero ellos no le contestaban. – Por favor, necesito saber.

–Vive, – susurró Moira y limpió su mejilla. – Ahora preocúpate por ti.

Glenna sintió algo mojado golpear su cara y se dio cuenta de que Moira lloraba. – Sin lágrimas, hermana. Tú eres la mejor sanadora de los alrededores. Si puedo ser salvada, eres tú quien lo hará.

Moira inclinó su cabeza, y Glenna supo que sus palabras la habían afectado. Glenna se mordió el labio para no gritar cuando la pusieron encima de una roca larga y plana.

Sus ojos se abrieron  para mirar el cielo azul. Las nubes  se movían perezosamente  sobre ella, despreocupadas de la batalla bajo ellas. No podía menos que  preguntarse si los Fae eran así de despreocupados. Si sólo hubiera  pensado acudir a  ellos por ayuda, tal vez nada de esto habría pasado.

Sólo un tonto pensaría así.

Y ella estaba siendo una tonta. No había aprendido bastante para salvar a Conall, y apenas había salvado su clan. Si Moira no hubiera estado a su lado, ella no podría haber sido capaz de reunir el coraje que necesitaba para controlar sus poderes.

–Bebe, – ordenó Frang mientras sostenía una taza en sus labios.

El líquido frío reconfortaba su boca seca mientras se deslizaba fácilmente por su garganta. Al instante el dolor desapareció hasta que Frang agarró la flecha y la tiró de su muslo.

Ella trató de contener el grito, pero el cegador dolor sobrepasó sus esfuerzos.

* * * *

Conall corrió a la cima del risco pero no pudo encontrar a Glenna por ninguna parte. Sólo encontró sangre sobre las rocas. –Por los santos, ¿Dónde está ella?

–En las piedras quizás, – dijo Gregor.

Conall gimió por dentro pero corrió al círculo de piedra de todos modos. Alcanzó el círculo  y llamó a Glenna cuando vio que estaba encubierto.

–Tú debes entrar por ella, – dijo Moira.

–No más juegos. Necesito verla. Necesito saber que está bien. Sólo dime eso, – urgió él.

–Si la quieres, ven y tómala.

Conall maldijo y golpeó las piedras. –Estoy harto de trucos, Moira.

–Abre tu mente, Conall. Yo se que recuerdas la profecía ahora, pero no es suficiente. Si amas a Glenna entonces debes venir por ella. Debes creer en ella, en nosotros, y en ti mismo.

Conall miró a Gregor y lo vio ondeando su mano. – ¿Qué estás haciendo?

–Estoy saludando a Moira, – dijo él.

Conall se pasó las manos por la cara. Este día no estaba resultando como debería ser. Por alguna razón los fi–fiada estaban encubriendo el círculo sólo para  él. – ¿Puedes ver dentro?

–Aye.

–No pensé que creyeras en lo que los Druidas pudieran hacer.

Gregor cruzó sus  brazos sobre su pecho. –Yo ciertamente creo, como tú lo harías si te lo permitieras.

Conall  volvió a las piedras y se dijo a si mismo que creía, y si creía. Pero no era suficiente. Moira quería que él tomara los Druidas dentro de su vida nuevamente, como su madre lo  había criado.

Se dijo que podía hacerlo, pero su corazón sabía que era una mentira. ¿Cómo podía después de todo lo que los Druidas habían permitido que le ocurriera a su familia?

–No puedes seguir culpando a los Druidas por lo que ha pasado, – dijo Gregor mientras se paraba más cerca. –Ellos sólo pueden hacer un tanto. Ellos no tienen el poder de cambiar el mundo.

Conall inclinó su cabeza y puso sus manos sobre la piedra y recordó la cara sonriente de Glenna, el sol destellando en sus mechones de pelo oscuro, y su dulce suspiro cuando hacían el amor.

De pronto supo que abriría su corazón a cualquier cosa  si ella estaba a su lado. Levantó su cabeza, listo para decirle a Moira justo eso cuando se encontró mirando dentro del círculo. No preguntó como lo supieron, sólo agradeció el hecho de poder entrar ahora.

Moira estaba de pie al lado de una roca larga y plana  donde Glenna yacía inmóvil. Dejó caer su espada y corrió a su lado. Los ojos de Glenna estaban cerrados y temió lo peor.

–Llegué demasiado tarde, – susurró  y puso su mano encima de las de ella.

–Nunca.

Él se encontró mirando en los más bellos y suaves ojos marrones que embellecieran  a un alma viviente. –Pensé que te había perdido, –  le dijo a Glenna.

–Moira no me permitía decir nada.

Conall rió. – ¿Me perdonarás por ser tan obstinado?

–Sólo si me besas.

Él bajó su cabeza y reclamó sus dulces labios. –Te amo, – dijo él, una vez que fue capaz de separar sus labios de los de Glenna.   

–Y yo a ti.

Él secó la lágrima que rodaba por la mejilla de Glenna. – ¿Regresarás conmigo ahora y serás mi esposa y la madre de Ailsa y de los niños con que seamos bendecidos?

Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. –Nada podría detenerme.

Y entonces sintió la verdad en sus palabras. –Mi poder ha vuelto.

Moira sonrió a través de sus lágrimas.  –Yo sabía  que pasaría una vez que aceptaras totalmente a Glenna por lo que es. –Es un buen día.

–Aye, MacNeil se ha ido, – dijo él.

Ella sacudió su cabeza. – Tú has recordado la profecía  y tu parte en ella, así como la posesión de  las creencias de los Druidas están otra vez dentro de tu corazón.

–Es un buen día, – dijo Glenna. – Ahora, deja que Moira se ocupe de tu espalda. No te tendré sangriento en nuestra boda.

* * * *

La Sombra juntó la capa alrededor suyo. Había sido derrotado aquí, pero  había todavía otra hermana que podría alcanzar. No había sido capaz de conocer  su ubicación, pero si conocía a Frang y Moira ellos enviarían a alguien por ella y simplemente le seguiría.

Pero primero, tenía que ver a MacNeil. La muerte de Effie cambiaba las cosas. Una nueva estrategia tendría que ser ideada.  Si ellos esperaban que la otra hermana  se uniera a  Moira y Glenna, entonces  todo estaría acabado para ellos. Pero  no se rendiría sin una pelea, y al final sabía que ganaría. La gente como él  era despiadada y cuando se era despiadado uno podía hacer que las cosas sucedieran.

Y hacerle el amor a Moira sería un  acto sencillo. 

Capítulo XXVI

Glenna inspeccionó el daño causado por el fuego entre los fuertes y seguros brazos de Conall.

–Perdimos tanto.

– Todo esto puede ser reconstruido. Nos salvó a todos nosotros, mi señora.

Ella se rió y descansó su cabeza en su hombro.

–Casi no pude hacerlo.

– Pero lo hiciste, y eso es lo que importa.

Un chillido los resonó antes que Ailsa llegara hasta ellos.

– ¡Lo hiciste! – Corrió hacia Conall.

Glenna se rió al ver como Ailsa se abrazó alrededor de las piernas de Conall. La pequeña miró a Glenna y dijo.

– Me dijo que te traería de vuelta a casa.

– Es el Laird, ¿Que esperabas?

– Vamos, –  dijo Conall empujándolas con suavidad y entrando a uno de los pasillos.

Los aplausos estallaron cuando vieron a Glenna en brazos de Conall. Al fin tenía todo lo que siempre había añorado, un hombre al que amar, una hija, hermanas, y un clan que la aceptó.

– Déjame estar de pie. – le dijo a Conall.

De mala gana el hombre la dejó y ella afrontó al clan que la había odiado más allá del sentimiento, pero que ahora le había dado la bienvenida con los brazos abiertos. Ellos eran buena gente que había sido aterrorizada por MacNeil. No podía juzgarlos por sus acciones.

–Tengo noticias.  Declaró Conall. – Glenna finalmente ha accedido convertirse en mi esposa.

Otra vez el pasillo estalló en un ensordecido aplauso.

Con una mano de Conall apoyada en su espalda, confortándola, Glenna saludó a cada miembro del clan, su corazón se inflamaba con cada risa.

* * * *

– Estoy tan feliz por tu dicha.

Glenna se volteó, Moira estaba detrás de ella. Se había mantenido dentro de las piedras para prepararse.

– Tú sabías todo lo que iba a suceder, ¿no?

Moira se rió y se acercó hasta quedar de pie a su lado.

– Siempre hay una pequeña probabilidad de que las cosas no sucedan como se espera. Estaba preocupada de que Conall no aceptase ser un Druida. En ese caso, nosotros hubiéramos tenido problemas.

– Sinceramente no pensé que me aceptase.  – dijo Glenna.

Moira se rió y levantó su cara al sol.

– Llegó la hora.

Glenna suspiró y siguió a Moira al interior del círculo de piedras que se veía a lo lado del castillo MacInnes. Casi todo el clan y todos los druidas se habían acercado para presenciar el acontecimiento, unos aguardaban sobre unas rocas, pero otros miraban desde abajo.

Los Druidas sobre las rocas habían formado un círculo grande externo, dentro del cual había un círculo más pequeño. Con asombro Glenna observó a los miembros de la raza Fae. Sintiendo la mirada de todos sobre ella, comenzó a sentirse nerviosa, hasta que ella vio a Conall.

Estaba de pie al lado de Frang cerca del borde de la roca. Su cabello azabache,  húmedos por el reciente baño, se balanceaba con suavidad sobre sus hombros,. Al pensar en el hombre sumergido en el lago, Glenna sintió como su estómago revoloteaba encantado. Pasaría muchos días esa deliciosas aguas del lago probablemente

Conall estaba magnífico con el Kilt de tartán azul y verde.

Pero fueron sus ojos los que la sostuvieron y calmaron. Mantuvo su mirada en él, mientras se acercaba hasta quedar de frente.

– Me preocupaba que pudieras cambiar tu pensamiento. –  Le dijo.

– Nunca. Nos proponemos estar juntos.

– Entonces juntos estarán.  – Dijo Frang levantando los brazos para dejar claro a los demás que la ceremonia estaba a punto de comenzar.

Frang consagró el círculo interior  y exterior, mientras Moira se le acercaba.

– Bienvenido.

– bienvenidos. – Contestaron todos.

Frang levantó su cara al cielo y cerró los ojos. Cuatro de los Druidas mayores caminaron hasta colocarse en los cuatro puntos cardinales.

–Gran Espíritu – la voz de Frang resonó– te  pedimos tu bendición para esta Ceremonia. Permite que los cuatro honorables espíritus penetren con su energía y resplandor en nuestro círculo para bien de todos los seres.

Glenna sonrió a Conall cuando el Druida del norte dijo.

– Con la bendición de la osa mayor del cielo estrellado y la tierra profunda y productiva, pedimos los poderes del Norte.

–Con la bendición del macho en el calor de la persecución y el fuego interior del sol, pedimos los poderes del sur. – dijo la Druida Sacerdotisa representante del Sur.

El Druida del Oeste levantó su cara. – Con la bendición de los salmones de la sabiduría que moran en las aguas sagradas de la piscina, pedimos los poderes del Oeste.

Glenna le echó un vistazo a la mujer que representaba el Este.

Le sonrió débilmente a Glenna antes de decir.

– Con la bendición del halcón que se eleva al amanecer al cielo claro y puro, pedimos a los poderes del Oriente.

Frang bajó sus brazos.

– Estamos de pie sobre esta tierra y ante el Cielo para atestiguar el sagrado acto del matrimonio entre Conall y Glenna. Estamos presentes su familia y amistades, que pedimos a los Mayores Poderes que estén presentes junto a nosotros en este círculo de piedra. ¿Esta sagrada unión puede estar llena de su presencia sagrada? Por el poder que me habéis concedido invoco que ese encanto sea declarado.

–Por el poder que me habéis concedido invoco la llama brillante para estar presente en este sagrado lugar. Su paz declaramos. – dijo Moira.

– En nombre de los antepasados cuyas tradiciones honramos– dijo Frang.

– En nombre de los que nos dieron la vida. – dijo Moira.

– Podemos unirnos para decir que estos dos seres están enamorados. –  dijeron al unísono.

Moira capturó los ojos de Glenna.

– La conexión creada en esta unión entre un hombre y una mujer por el rito sagrado del matrimonio, traerá grandes fuerzas a futuras generaciones por ser nutridas dentro de la matriz del tiempo. Una unión basada en el amor verdadero encuentra muchas expresiones. Esta unión realmente es Sagrada.

Los ojos de Glenna brillaron cuando se encontraron con los plateados de Conall. Contenían tal promesa, que ella se preguntó si alguna vez realmente pensó en abandonarla. Apartó estos pensamientos cuando llegó el momento en que tenía que participar en el acto.

– ¿Quién recorre el sendero de la luna para soportar el Cielo antes de declarar su Voto sagrado?– preguntó Frang.

Glenna tragó saliva y se rió cuando Conall le guiñó un ojo. Ella dio un paso hacia delante.

– Yo lo haré.

– ¿Quién recorre el sendero del sol para estar de pie sobre esta Tierra y declarar su Voto Sagrado?

Conall se acercó y quedó parado cerca de Glenna.

– Yo lo haré.

El alma de Glenna se elevó de la alegría al oír esas palabras. Sus manos se acariciaron suavemente y Glenna tuvo las ganas de sentir sus brazos fuertes alrededor de ella. Pero por ahora se tenía que contentar con sostener su mano.

Caminaron juntos alrededor del Círculo.

Primero en una dirección, luego hacia otra hasta que regresaron al Este.

Frang les sonrió.

– Conall, Glenna habéis caminado alrededor del círculo de la luna y el sol, ¿caminaréis ahora juntos por el Círculo del tiempo, viajando a través de los elementos y del tiempo?

Glenna y Conall compartieron una sonrisa antes de contestar.

– Lo haremos.

Todavía sosteniéndose de las manos caminaron hasta el Druida que representaba el Sur.

– ¿Su amor sobrevivirá los fuegos severos del cambio?

– Sobrevivirá. – contestaron al unísono Glenna y Conall.

– Entonces aceptad la bendición del Elemento de Fuego en este lugar de verano. Su casa estará llena de calor.

Conall y Glenna se acercaron al Druida del Oeste.

– ¿Su amor sobrevivirá al flujo y reflujo del presentimiento?– les preguntó el Druida.

– Sobrevivirá. – contestó Glenna.

– Aceptad entonces la bendición del Elemento de Agua en este lugar de otoño. Su vida en pareja estará llena de amor.

Sus pasos los llevaron al Druida del Norte.

– ¿Su amor sobrevivirá a las épocas de silencio y restricción?

Compartieron una breve sonrisa.

– Sobrevivirá.

– Aceptad entonces la bendición del Elemento de tierra en este lugar de invierno. Su unión será fuerte y productiva.

Por fin llegaron al Druida del Este.

La Druida rió cálidamente antes de decirles.

– ¿Su amor sobrevivirá a la clara luz del día?

– Sobrevivirá.

– Entonces aceptad la bendición del Elemento de Aire en este lugar de primavera. Su matrimonio estará bendecido con la luz de cada nuevo amanecer.

Los ojos de Glenna se nublaron cuando Conall le apretó la mano.

Aunque la ceremonia casi había finalizado, ella y Conall se sentían unidos en cuerpo y alma desde el día en que se conocieron.

– ¿Juráis mantener vuestros  Votos Sagrados?  – le preguntó Frang.

Conall tomó su otra mano, se colocaron frente a frente y contestaron.

– Los mantendremos.

Moira colocó una mano sobre el hombro de Glenna y la otra sobre el de Conall.

–Entonces sellad vuestras promesas con un beso.

Glenna posó sus brazos alrededor del cuello de Conall, cuando la apretó contra él. El beso selló sus almas, sus corazones y sus cuerpos. Eran compañeros que se habían encontrado otra vez, y continuarían haciéndolo a través del tiempo. Glenna pensó por un instante en las bendiciones de Frang acerca de los futuros niños que tendrían. Gradualmente Conall dio fin al beso pero no la liberó. Glenna sabía que una vez que llegasen al castillo Conall no la dejaría salir del cuarto durante una semana, y ella gustosa aceptaría el castigo. Mientras Glenna y Conall se miraban a los ojos, los cuatro Druidas de los elementos dijeron sus bendiciones.

Frang y Moira dijeron sus bendiciones y terminaron la ceremonia.

–Está hecho. – dijo Conall sujetándole la barbilla y mirándola con el amor brillando intensamente en sus ojos.  – Aye. Esta hecho.

Gregor vio como Conall se llevaba a Glenna al castillo, donde les esperaba un gran banquete para celebrar la unión. Parecía que las cosas se normalizaban en el clan MacInnes.

Conall aceptó su parte Druida y el MacNeil se fue lejos.

Por ahora y si todo lo que Moira dijo era verdad, MacNeil estaría lejos. De esto tenía muchas dudas. MacNeil quería muertas a las hermanas, si era así seguiría detrás de ellas por mucho tiempo hasta que consiguiese su objetivo. Sólo entonces MacNeil estaría tranquilo.

Gregor frotó su medallón a través de su camisa y chaleco. A casa. No había visto su casa desde hacía diez años. Ni siquiera se  había acercado a esa región. Ahora anhelaba volver a verlas.

Todo porque su sentido del deber despertó en el fondo de su ser, provocándole emociones que creía olvidadas.

Estaba orgulloso de sí mismo por hacer las cosas correctas y estar a la derecha de Conall, pero también estaba molesto porque su vida mercenaria estaba llegando a su fin.

¿Qué iba a hacer ahora? ¿Recorrer Escocia para siempre? No, estaba harto de vagar.

Se había sentido cómodo en la casa de Conall y le había hecho desear tener una propia.

Miró hacia arriba y se encontró a solas sobre el acantilado. Los demás estaban en el castillo celebrando. Era el momento perfecto para marcharse. Conocía mejor que nadie a Conall. Si se lo pedía, estaba seguro que Conall le ofrecería un lugar dentro del clan, y no sería capaz de rechazar el ofrecimiento. Si deseaba marcharse, este era el mejor momento. Miró por última vez el castillo, los sonidos de la juerga se escuchaba al fondo. Se encontró que Frang lo miraba fijamente. El Sacerdote Druida dio una cabezada.

Gregor devolvió el gesto, asintiendo con la cabeza y se apresuró a ir junto a su yegua. Mejor escaparse pronto, se dijo.

Grandes fuerzas palpitaban en este lugar y no necesitaba estar atrapado entre ellas.

Epílogo

Glenna agradeció el apoyo que le dio Conall cuando salió con dificultad del castillo. El banquete de bodas había comenzado en cuanto la ceremonia terminó y había durado todo el día. Cuando el sol comenzó a ocultarse por el horizonte, Glenna sintió la llamada de Moira. Se lo dijo a Conall pero él se negó a alejarla de su vista. Después de varias horas intentando razonar con él, pudo ir junto a Moira tras aceptar él de mala gana.

–Ya es suficiente– se quejó el hombre levantándola en brazos

Él la llevó hasta que alcanzaron a Moira quien aguardaba de pie al lado de Gregor.

– ¿Dónde vas a ir ahora?– preguntó la joven al ver el caballo cerca de Gregor.

Su presencia pareció alterar a Gregor, como si no fuese capaz de alejarse del lugar ahora que estaban ellos cerca. Glenna no entendió su reacción, sobre todo después de todo lo que había echo por ellos.

Gregor se encogió de hombros.

 –Iré a algún sitio.

 –Tengo un trabajo para él. –  Dijo Moira, disculpando a Gregor.

Gregor levantó su frente rubia.

 –No creo que sea el hombre que necesites.

Moira se rió.

– ¿Cómo te suena esto? –  Le preguntó Moira lanzándole una pequeña bolsa que repiqueteó con el sonido de monedas.

– Mitad ahora, mitad después cuando termines.

Gregor se quedó mirando la bolsa que tenía en su mano.

– ¿Qué quiere que haga?

– Que traigas a nuestra hermana Fiona.

Glenna miró como él se pensó la oferta de Moira. No sabía que Moira le iba a pedir que encontrase a Fiona, pero ella estaba de acuerdo que Gregor era el hombre que necesitaban. Gregor era el tipo de hombre que imponía respeto y que era muy capaz de llevar a cabo la misión, y traer de vuelta a Fiona era de suma importancia.

 –Por favor– le pidió Glenna. –Tú eres la única persona que puede traerla de vuelta sin caer en las trampas de MacNeil.

–Bien–, convino el hombre. – Pero atended que hago esto por el dinero, no por que ustedes me gusten.

–Desde luego–, le contestó Conall con una sonrisa satisfecha que no pretendía ocultar.

Glenna le dio un codazo en las costillas, gesto que provocó que Gregor se riese.

– Buena suerte– le dijo Glenna, abrigándose en brazos de Conall, quien cerró sus brazos alrededor de ella, susurrándole al oído mientras Gregor montaba su caballo y desaparecía  por la puerta.

 –Él conseguirá traerla de vuelta.   

 –Lo sé.

–Bueno, entonces mujer acompáñame y disfrutemos de nuestra noche de bodas – le susurró de manera seductora en su oído antes de que la besara en el punto sensible al dorso de su cuello.

 –Pero Moira.

Conall echó un vistazo por encima de su hombro y se encontró con que Moira se había ido.

 –Ella se fue.

Glenna apoyó entonces su cabeza en su pecho.

 –Entonces no nos demoremos mucho tiempo, mi Laird.

Conall miró con asombro a su ninfa, quien había capturado su alma y su corazón.

Todavía lo asombraba que fuese su esposa.

Suya.

Al fin suya.

Fin