AMANECER EN LAS HIGHLANDS

El Valle de los Druidas-3

Donna Grant

Un inmortal con muchas preguntas sin respuesta…

Al inmortal Dartayous, un guerrero druida poderoso, le es dada una misión, guardar a Moira viva para que pueda cumplir la profecía. Pero con cada día que pasa el deseo ardiente que siente por ella corroe más y más la pared que rodea su corazón.

Una sacerdotisa druida en busca de una llave…

Moira Sinclair debe encontrar la llave para entrar en el Reino Fae, pero al entrar en la esfera sagrada, los secretos que ha mantenido guardados salen a la luz y la obligan a verse como realmente es. ¿El hermoso y autoritario rey de Fae ganará su corazón? ¿O Dartayous la reclamará como suya definitivamente?

Ésta es una obra de ficción. Todos los personajes, eventos, y lugares son producto exclusivo de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con personas reales o eventos es pura coincidencia.

Para mi marido, hijo e hija que son mi mundo. Gracias por permitir que me encierre en mi oficina y dejar que mis personajes vengan a la vida. Nunca hubiera llegado tan lejos sin su amor y soporte.

Para mis amigos Robyn, Robin, Mary y Georgia, gracias por estar ahí en las buenas o en las malas.

¡A los admiradores, gracias! Ustedes hacen que valga la pena.

¡Que Dios los bendiga y guarde a todos vosotros!

XO

En un tiempo de conquista

Habrá tres

Quienes pongan fin a la línea MacNeil.

Tres nacidos

En el las fiestas del Imbolc, Beltaine y Lughnasad

Quiénes destruirán a todos

En el Samhain, la Fiesta de los Muertos.

Uno que rehúsa la forma Druida

Legado del Invierno

Y al hacerlo así marca el inicio del fin.

Para que el merecedor prevalezca, el fuego

Debe perdurar aisladamente para vencer al heredero

El agua debe apaciguar a la bestia salvaje, y

El viento debe inclinarse ante el árbol.

Prólogo

Castillo Sinclair, Highlands de Escocia.

3 Febrero de 1607.

El tiempo se estaba acabando. Moira controló las lágrimas y corrió tan rápido como le permitieron sus pequeñas piernas. Los gritos de su hermana aún resonaban en sus oídos cuando encontró la puerta escondida y se introdujo en el oscuro y resbaladizo túnel dentro del castillo. Tenía que encontrar a sus padres y a su hermana pequeña. Era su deber, como hermana mayor, asegurarse que sus hermanitas estuviesen sanas y salvas. Su da le había insistido en esto desde que podía recordar. No importaba el hecho que lo desobedeciera ahora. Ella había hecho el camino con Fiona hasta dejarla en el bosque cuando el castillo fue atacado. Sus órdenes habían sido quedarse en el bosque cuando alcanzase la seguridad de los árboles, pero no podía dejar de pensar en el nuevo bebé solo en el castillo. Su nueva hermana, con solo unos minutos de vida.

El bebé era inocente y no podría vivir tranquila si no conseguía ponerla a salvo junto a Fiona.

Moira alcanzó la puerta que conducía a la recámara. Empujó y se sintió aliviada al ver que se abría y escuchó. Se oían aplausos que provenían del «bailey». El castillo había sido tomado, y aunque era solo una niña, su joven mente había asimilado que su vida en el clan Sinclair había cambiado para siempre. Después de mirar hacia abajo, al oscurecido vestíbulo, se deslizó fuera del túnel y silenciosamente cerró la puerta detrás de sí.

Se pegó a la pared y sigilosamente caminó hacia la recámara de sus padres. Cuando finalmente alcanzó la recámara, sus piernas no le respondieron. No le hacía falta mirar adentro para saber que sus padres habían muerto. Lo sabía, como también sabía que muy posiblemente su vida terminaría aquella noche.

Cuando estaba a punto de dar media vuelta y escapar, escuchó los gritos de Fiona en su mente. Por sus hermanas ella afrontaría el horror que iba a encontrar dentro de la recámara. Por sus hermanas lucharía, para mantenerse juntas. Con resolución, Moira suspiró y dio un paso al interior del cuarto. Abrió la boca en un grito silencioso al ver los cuerpos sin vida de sus padres sobre el suelo. Miró hacia abajo y se encontró pisando sangre. La sangre de su padre. Controlándose, gritó tan solo en su mente, pues no quería alertar a los soldados. Tenía que encontrar a su hermana. Parpadeó alejando las lágrimas y buscó al bebé. Su madre había mantenido al bebé con ella desde que nació, entonces el bebé tendría que estar aún con ella. Pero eso no lo sabía.

No importaba el dolor que le producía ver aquel horror ni cuanto buscó, no pudo encontrar al bebe. Fue hasta la cuna de madera que su da había fabricado y se arrodillo a su lado. En uno de sus extremos aún se veía un trozo de la manta que había tejido su madre, pero ya no abrigaba con amor a su hermana recién nacida. Las lágrimas que con tanta fuerza contuvo se deslizaron por sus mejillas al ver la cuna vacía. No sólo había perdido a sus padres y a su hermanita, sabía que también había perdido a Fiona. Cerró su pequeña mano sobre la única cosa que su familia había dejado, la cruz de plata que colgaba de su cuello escondida bajo su vestido.

Cuando oyó pasos detrás de ella, ni siquiera se molestó en levantar la cabeza y mirar. La muerte sería bienvenida. Había fallado a su da, y no había podido mantener la promesa de proteger a sus hermanitas con su propia vida de ser necesario. No sintió el acero sobre su cuerpo, si no unos dulces brazos que la alzaron en un abrazo cálido.

—Shh, no llores más —le susurró una ronca voz al oído—. Ahora estás a salvo.

Intentó mirar a su salvador, pero a través de la cortina de sus lágrimas tan solo podía ver unos resplandecientes ojos azules brillando con fuerza en la oscuridad. Su voz la calmó. Asintiendo, reclinó la cabeza contra su hombro, la textura blanda y poco familiar de su chaleco descansó contra su mejilla.

—¿A dónde me lleva? —finalmente le preguntó cuando el hombre pasó corriendo por el vestíbulo.

—A cumplir tú destino.

Cuando ellos cruzaron la puerta secreta que conducía al exterior y por donde hacia rato llevó a Fiona, se encontró que otro hombre los esperaba. Lo reconoció al instante. Era Frang, el druida Sumo Sacerdote que había visitado a sus padres a menudo.

—He venido a llevarte a casa —le dijo Frang.

—Mi casa está aquí.

Sus ojos azules brillaron tristes cuando echó un vistazo al castillo.

—Ya no más, muchacha.

—Tengo que encontrar a Fiona —les dijo mientras intentaba escaparse de los brazos de su salvador.

—Tranquilízate. —Su calmada y profunda voz susurrada en su oído la calmó.

Frang le tocó su brazo.

—No te preocupes, Moira. Ya no es necesario que vayas a buscar a Fiona, ella está segura con Cormag MacDouglal.

—¿Se ha ido? —susurró, aunque por dentro sabía que esa era la pura verdad—. No puede haberse ido, prometí que la cuidaría.

—No encontré la caja fuerte. —Dijo Frang a su salvador—. Debemos conseguirla y esconderla inmediatamente en el valle de los Druidas.

—Los he perdido a todos —dijo la pequeña sin dejar de llorar.

No luchó cuando su salvador la estrechó con fuerza contra él, como si intentase transmitirle parte de su fuerza.

Ella dio bienvenida a ese calor, ya que no sentía nada en esos momentos, estaba como vacía y se preguntó si algún día volvería a sentir.

Capítulo 1

Highlands occidental

Agosto de 1625

—Ese si que es un hombre que yo reclamaría.

Moira levantó la cabeza dejando de examinar una manzana, pero la vieja bruja que pensó que había hablado comenzó a mascullar mientras sacaba más fruta de debajo de las mesas. Moira miró alrededor del mercado abierto y se encontró sola.

Excepto por la vieja.

Miró a la anciana otra vez, pero ésta se ocupaba de apilar fruta y saludar con la mano a las personas que pasaban delante de su tambaleante tienda. Moira sacudió la cabeza y volvió al examen de la fruta.

Después de muchas semanas de viaje ella y Dartayous finalmente habían llegado a un pequeño pueblo de pescadores que pertenecía definitivamente a los Macleod. Estaban en la última etapa de su viaje, o al menos esperaba que ese fuera el caso.

—Aye. Un hombre como él podría calentar incluso estos viejos huesos.

Esta vez cuando Moira levanto la mirada los ojos de la mujer estaban clavados en ella. Ya no tenía el aspecto de una anciana enclenque, en su lugar se erguía con sabios ojos marrones. Siguió la mirada fija de la vieja hacía Dartayous.

Moira había estado ignorando a su compañero de viaje durante semanas, pero presenciar como sonreía y habla a una niña del pueblo le daba un pequeño alivio. Su cara áspera, casi severa se transformó con esa sonrisa. Sus amplios y delgados labios se levantaban en una amplia sonrisa, mostrando los blancos y nivelados dientes.

—¿Es él vuestro?

Se giró hacía la vieja.

—No.

—Yo diría que lo fue, —dijo la bruja y extendió los nudosos dedos para tocar la mano de Moira—. Os divisé a los dos cuando entraban en el pueblo. Él os mira como si le pertenecierais.

—Usted está equivocada. —Sin embargo, sus ojos buscaron a Dartayous otra vez. Su pelo marrón ondulado a la altura de los hombros se movía suavemente por la brisa del mar.

—Él es mi guía. Nada más, —contestó y se volvió a examinar la manzana.

—No es bueno mentirse a uno mismo. Ya lo habéis hecho demasiado tiempo. —Moira entrecerró sus ojos y miró la mujer. Había pocas personas de quienes ella tomará consejo, pero cada fibra de su ser la instó a escuchar a la bruja.

—Tenéis un viaje largo delante de vos.

Moira se rió. La mujer era un fraude.

—Estas confundida, vieja. He hecho un viaje largo. Esta a punto de terminar.

—Eso creéis vos. En realidad, vuestro viaje aún tiene que empezar.

Sus palabras detuvieron a Moira. Ella buscó en los ojos marrones de la mujer.

—Usted tiene la visión.

—La tengo. Seríais prudente si me prestaseis atención. Escuchad a vuestro corazón. Os guiará cuando la oscuridad llegue.

—¿Qué sabe usted? Dígamelo, —dijo Moira y agarro el brazo de la bruja.

La cortina detrás de la bruja se abrió y entró una muchachita con el pelo color de fuego y los ojos tan verdes que rivalizarían con las esmeraldas.

—Mi nieta, —dijo la anciana después que la chica se sentó.

Moira levantó la mirada hasta la vieja.

—Dígame lo que sabe.

—Siento un inmenso poder en vos, niña. Tenéis un gran destino que cumplir y no hay duda de que lo cumpliréis.

Moira estaba admirada. La visión fue siempre un don que ella había querido. Sus dos hermanas lo habían recibido. Glenna tenía visiones mientras que Fiona tenía sueños, pero ese don no lo había recibido Moira.

—¿Su don reside en su nieta? —Preguntó Moira cambiando el tema. Cada vez que se encontraba con alguien que tenía la visión, se ponía en guardia.

—No, gracias a los santos. Sin embargo tiene el don de la curación, pero nada que se compare a vos.

Moira una vez más encontró a la mujer mirándola.

—¿Qué le hace pensar que tengo alguna capacidad de curación?

La vieja bruja ladró por la risa.

—Resplandece bastante en vos. Una persona con buen ojo puede verlo. Han pasado muchos años desde que encontré a un verdadero Druida.

Moira rápidamente miró alrededor para ver si alguien había oído sin intención a la bruja.

—Usted me hará colgar con sus chillonas divagaciones.

—No es probable. Nadie me presta ninguna atención a menos que tengan una enfermedad que no pueden curar. Luego me buscan a mí y mi nieta.

—¿Cuál es su nombre? —Moira preguntó a la bruja. Había algo en la niña que atraía su interés.

—Isobel.

La niña alzó la vista a su nombre. Allí no había ninguna equivocación en los tristes ojos que miraron a Moira.

—¿Y qué hay de su futuro?

La bruja se dio la vuelta hasta quedar de espalda a Isobel.

—El camino delante de ella está lleno de peligro. Me temo que no sobrevivirá. —La cara de la vieja, que había estado cubierta de preocupación repentinamente floreció con una brillante sonrisa.

Luego Moira escucho la voz que siempre hacía que su corazón revoloteará.

—¿Encontraste alguna fruta?

Se volvió para encontrarse a Dartayous a su lado. Ella era más alta que la mujer común, pero todavía él le sobrepasaba en altura y le bloqueaba el sol. El impulso de preguntar a la bruja sobre Dartayous era casi abrumador.

—¿Moira?

Se movió bruscamente y volteó la cabeza lejos de él.

—Lo hice.

—Bien. El bote sale mañana por la mañana con la marea.

Moira se encontró clavando los ojos en la bruja que estaba a su vez, mirando a Dartayous.

—Maestra. —Moira le oyó dirigir la palabra a la bruja—. ¿Mi compañera se niega a pagarle? ¿Es la razón por la qué usted clava los ojos en mí?

—De ningún modo, guerrero. Solo que no creo que estos viejos ojos encuentre más a tan magnifico espécimen. Si sólo fuera más joven, —dijo con una risotada.

Moira levantó la mirada y encontró en sus labios una sonrisa. Él sonría tan raramente que siempre la asombraba ver que su hermoso rostro parecía casi de muchacho con esa sonrisa.

—Nunca he sido el que ha permitido que la edad me detenga.

La boca de Moira se cayó abierta. Conocía a Dartayous casi toda su vida, pero ésta era la primera vez que le oía bromear con alguien.

La bruja se rió.

—Apuesto que dejáis atrás muchos corazones roto por vos. —Le hizo un guiño y tocó su mano. Su sonrisa se deslizó hasta que la tristeza nubló sus ojos.

—Lo siento. No lo sabía.

Durante varios segundos Moira miró de la vieja a Dartayous mientras ellos se medían uno al otro.

Finalmente, Dartayous habló.

—Usted debería de estar cerca de otros como usted.

—Cada uno de nosotros tiene un camino por el que viajar. El mío acaba aquí. Mi nieta está a punto de comenzar. Vos y vuestra compañera, —dijo y recorrió con la mirada a Moira—, están a punto de embarcarse en una larga aventura. Si vosotros saldréis de esta aún esta por verse.

—¿Sabe de la profecía? —Le preguntó Dartayous.

La bruja inclinó la cabeza.

—Uno no puede afirmar ser un druida y no haber oído hablar de la profecía. —Su ojos marrones se volvieron hacía Moira—. Eres una de las tres, la mayor. Durante muchos años pensamos que todas habían muertos.

—Mis hermanas y yo estábamos escondidas.

—Y con razón, —dijo la mujer—. Recordad mis palabras. Las elecciones difíciles están delante de vosotros dos. Elegid sabiamente.

—Si Escocia quiere permanecer del mismo modo en que está, no tenemos ninguna opción salvo ayudarla, —dijo Moira. Sus nervios zumbaban por la magia intensa que irradiaba de la mujer.

Pocas personas exudaban aquel tipo de magia, y en su mayor parte procedían del Fae a excepción de Frang, el Sumo Sacerdote Druida. Ella parpadeó y trató de enfocar los ojos pero se encontró luchando por ver.

—Nuestra magia choca fuertemente. Debéis alejarla de mí.

Moira oyó la voz de la vieja como si estuviera lejos aún cuando sabia que la mujer estaba sólo pasos de ella.

—¿Dartayous?

—Estoy aquí, —dijo y envolvió un brazo alrededor de ella.

No le gustó estar disfrutando con el firme brazo alrededor de ella. Era una sacerdotisa Druida, una de las tres elegidas para cumplir la profecía. Era fuerte y no necesitaba a nadie, y mucho menos a un hombre, para que la ayudara.

Antes de salir, la canasta que Moira sostenía se puso más pesada mientras la bruja metía fruta en ella. Moira se apartó de Dartayous. Él pagó precipitadamente a la mujer mientras Moira comenzase a caminar lentamente para alejarse. Con cada paso que ella daba comenzaba a sentirse normal.

—¿Mejor?

Le sonrió a Dartayous e inclinó la cabeza.

—Nunca he encontrado a nadie cuya magia me afectará de esa manera.

—Ella es más de lo que parece.

—Sí, pensé lo mismo. Pero qué, no sé.

No se dijo más, ya que viajaban de regreso al pequeño campamento que habían hecho la noche anterior, cerca la ciudad. Sin embargo se trataba de un cómodo silencio entre ellos. En las semanas trascurridas desde que habían salido del valle de los Druidas y se habían alejado de sus hermanas, había llegado a conocer a Dartayous un poco mejor.

Aunque raramente hablaban, había un mutuo respeto. Al menos eso es lo que se dijo a sí misma cuando no hubo conversación.

Un sonido le llamó la atención. Ella se detuvo y escuchó.

—¿Moira? ¿Qué es eso? —Preguntó Dartayous mientras llegaba al lado de ella.

—Un sonido.

Se mantuvieron en silencio mientras ella se esforzaba por escuchar. Justo cuando estaba a punto de renunciar lo oyó otra vez. Sin una palabra a Dartayous dejó caer la canasta y entró corriendo en el bosque.

—Moira.

Ella no tuvo tiempo de contestarle pues sabía que era imperativo que alcanzase el sonido. Lo encontró inesperadamente y casi lo pasó.

Sus manos se estremecieron mientras ella apartase a un lado los arbustos y se encontró mirando la preciosa cara de un bebé. Estaba a punto de alcanzarlo cuando Dartayous se tiró a sus pies.

—No lo toques. Lo abandonaron por una razón.

Se volvió y lo miró enfurecida.

—¿Qué estás diciendo? —dijo y se sacudió de sus brazos—. Es un niño desvalido que está a punto de morir porque alguien le ha abandonado.

Suavizando su habitual e indiferente cara él le dijo:

—Haz entonces lo que tengas que hacer.

Moira se postró de rodillas y alcanzo al bebé. Tenía miedo de tocarlo porque nunca había sostenido a un bebé y temía que fuera demasiado tarde, aun con sus poderes curativos.

Tan suavemente como pudo, levantó al diminuto bebé en los brazos. Él bebe se quejó y se acurrucó contra ella mientras débilmente le agarraba el dedo.

Las lágrimas le picaron en los ojos mientras sentía la fuerza vital abandonando el endeble cuerpecito. Abrió la manta y vio por qué que sus padres le habían abandonado para que muriera. Tenía un pie zambo. Nada que pudiera obstaculizar su vida, pero pondría obstaculizar las de los padres. En vez de tener otra mano para ayudar con las tareas, tendrían otra boca para alimentar.

—¿Cómo puede hacer alguien esto? —Dijo mientras el bebé dejaba de llorar, complacido al ser sostenido de nuevo—. No es culpa suya que haya nacido así. Con la debida instrucción podría vivir una vida normal.

—Algunas personas prefieren más bien no dar una instrucción apropiada.

—Entonces nunca deberían tener hijos, —dijo y miró sobre su hombro a Dartayous.

A pesar de su intento, igualmente encontrar al bebé le había afectado.

—Llegamos demasiado tarde. Casi está muerto.

—Tan joven. Sólo tiene días, —dijo Moira que parpadeó para evitar derramar las lágrimas.

Entonces surgió un pensamiento. Ella no lo había intentado, pero valía la pena el riesgo. Suavemente puso en el suelo al bebé y su gimoteo empezó de nuevo. Con una respiración profunda, ella coloco las palmas de la mano abajo y sobre el bebé.

—Moira, no. Es demasiado tarde para él.

—Todavía respira. No es demasiado tarde. No me harás cambiar de idea. Tengo que hacer un intento.

Cerró los ojos y dio paso al resurgimiento de poder a través de ella, el poder que podría curar casi a cualquiera.

El poder aumentó hasta que quedó ciega de todo y todos, excepto el bebé. Las palabras antiguas de los Druidas llenaron su mente mientras las cantaba, trayendo su poder bajo control. Con un movimiento leve de su mano ella metió el poder a través de su mano en el bebé.

Estaba cerca de la muerte y necesitado la mayor parte de sus poderes para ser alejado. Varias veces tuvo que llamar al bebé hacia ella porque él hasta ahora se había marchado, con todo ante su llamado venía. Y cada vez más rápidamente.

Cuando él estaba con creces curado de toda desnutrición, ella comenzó a ver una luz azul rodeándole. Con un murmullo de las más antiguas palabras de los Druida ella obligó su poder a regresar.

Dejó caer las manos y miró para descubrir un bebé saludable, dormido delante de ella.

—Es demasiado malo que no pueda arreglar su pie, —dijo y contempló a Dartayous.

Los ojos de él estaban más suaves mientras contemplaba al bebe. Moira tomó una profunda respiración y trató de levantarse sobre sus pies cuando sus piernas cedieron. Dartayous la atrapó antes de que ella golpease la tierra.

—Usaste demasiado de tu poder, —la amonestó mientras la colocaba al lado del bebé.

—Tuve que hacerlo. Tengo la capacidad, y el destino lo puso en mi camino. No tuve otra elección. Él es ahora mío, —dijo antes de caer en un sueño reparador.

Capítulo 2

Dartayous miró fijamente a Moira. Suspiró y se pasó una mano por el pelo. Lo que ella había hecho no debería sorprenderlo, sin embargo lo hizo. Ella había cambiado desde que había encontrado a sus hermanas. Cambiado al punto de no ser predecible.

Y esto le preocupaba.

Una Moira imprevisible podría meterlos en todo tipo de problemas, sin considerar que ellos tenían un deber que cumplir, que enviaría a la mayor parte de los hombres a correr en dirección opuesta. Se preguntaba si encontrarían la entrada oculta del mundo de los Fae y si serían capaces de liberarlos.

Con otro suspiro se inclinó y levantó a Moira en brazos para llevarla el resto del camino al campamento cuando sus ojos se posaron sobre el infante dormido.

Iban a necesitar leche.

Él maldijo largo y con fuerza cuando miró a Moira y el bebé. Las cosas sólo se complicaban, y si sus instintos eran correctos, las cosas iban a ponerse mucho peor.

Dartayous con cuidado dejó a Moira en el suelo antes de inclinar su cabeza hacia atrás y soltar un silbido. En menos que un segundo, su caballo relinchó en respuesta. Dartayous oyó al caballo atravesar corriendo los bosques buscándolo. Emitió otro silbido más corto y pronto pudo ver al caballo trotando hacia él.

—Al menos tú escuchas, muchacho, —dijo acariciando al gran corcel negro—. Desearía poder decir lo mismo de Moira.

Después de haber ajustado la silla se agachó cerca de Moira y la sentó. Lentamente sus ojos se abrieron.

—Ven, —la invitó—. Montarás a Raven hasta el campamento.

—El bebé, —susurró ella.

—Yo lo llevaré. Tenemos mucho que hacer. ¿Serás capaz de sostenerte?

Ella asintió y con un impulso la levantó y la sentó sobre el lomo. Esperó un momento para asegurarse que permanecería sobre el caballo antes de regresar por el niño.

Afortunadamente, el campamento no estaba lejos. Una vez que llegaron a el, dejó el bebé en el suelo y fue por Moira. Ella se durmió antes de tenderla al lado del bebé. Tan cuidadosamente como pudo, colocó al niño en los brazos de Moira.

—Vigílalos Raven. Mantenlos a salvo, —dijo mientras salía del campamento.

Cuando Dartayous volvió, era bien entrada la tarde y no estaba de buen humor.

Había tenido que usar más artimañas de lo que se había imaginado para conseguir leche. Y como era poca, no les duraría mucho tiempo.

También había conseguido hacerse con una piel de vejiga que un campesino transformó en una teta provisoria. Ellos no habían estado dispuestos a vendérsela porque tenían reparos del porqué Dartayous la quería. Pero él podía ser muy persuasivo cuando la necesidad apremiaba.

Cuando llegó al campamento Moira estaba despierta y gorjeándole al niño. Trató de no hacer caso de la gratitud reflejada en sus ojos cuando descubrió la leche y la vejiga.

—Gracias, —dijo cuando él le dio la vejiga llena.

—No entiendo por qué haces esto.

—¿No? —preguntó ella mientras colocaba el borde de la vejiga sobre los labios del bebé.

—No. —Él miró como el niño trataba de beber y desvió la mirada—. Tenemos una misión peligrosa que cumplir y tú quieres traer a un bebé. Llámame idiota, pero llevar un niño al mundo Fae mientras tratamos de encontrar un mal tan feroz que ha logrado encarcelarlos, es llamar problemas.

Durante un momento, Dartayous pensó que Moira se negaba a contestarle por como ella susurraba al niño, instándolo a que bebiera. Una vez que el bebé comenzó a beber con gula levantó sus verdes ojos de Druida.

—Tengo veinte y cuatro años. Él es la única oportunidad que tendré de tener un niño alguna vez. Mi mayor deseo está ante mis ojos. Dejarle morir cuando yo podría salvarlo hubiera sido como arrancarme el corazón.

Sus palabras se clavaron como una lanza en el pecho de Dartayous. Él entendía sus sentimientos, y por su vida, él no le negaría al bebé.

—Yo lo cuidaré, —continuó ella—. Tú no tendrás que hacer nada. Él no será un obstáculo. Por favor, no me hagas abandonarlo.

Dartayous la miró fijamente. Siempre había sido hermosa para él, aunque nunca le permitió que lo supiera. Era más alta que la mayoría de las mujeres, pero le gustaba su estatura. No tenía que agacharse para hablarle.

Su pelo, liso y rubio caía hasta su cintura rogándole que investigara si era tan sedoso como el ala de un halcón. Tenía una barbilla obstinada que levantaba cada vez que podía para desafiarlo, que era a menudo. Sus labios eran llenos y amplios. Los labios de una amante.

Pero eran sus ojos lo a él que más le gustaba. Eran del matiz más insólito de verde. Verde druida, Frang les había llamado. Sus ojos contenían misterios que Dartayous aún no podía comenzar a entender.

Desde el primer momento que la había visto acurrucada en la habitación de sus padres esa noche hace mucho tiempo, había quedado hechizado. Ella había entrado con fuerza en su corazón aún entonces, y había sabido que tendría que distanciarse de ella.

Pero a pesar de haberlo hecho, ella no lo había dejado completamente. Una vez ella le preguntó por qué no se permitía acercarse a la gente.

No sabía como decirle que era inmortal, que estaba harto de ver amigos envejecer y morir. Pocos sabían de su inmortalidad, y quería que continuara así.

—¿Dartayous?

Al sonido de su voz ronca, él se puso de pie.

—Tendrás que ponerle nombre.

Su radiante sonrisa se parecía a un faro en un cielo negro. Él asintió y se giró hacia el fuego.

—Voy a lamentar esto —masculló mientras avivaba el fuego.

—¿Has pensado como se supone que encontraremos la llave que nos permitirá llegar a la puerta entre los mundos? —preguntó Moira.

—No, —contestó, pero no le dijo que la vieja arpía le había dicho que ellos ya poseían la llave. No hubo tiempo para preguntarle, y cuando había vuelto al pueblo, ella ya no estaba allí. Su humor no mejoró cuando el pueblo entero se negó a decirle donde vivía.

—Jamie.

—¿Qué? —preguntó volviéndose hacia ella.

—¿Qué piensas de llamarlo Jamie?

Miró hacia el bebé que ahora estaba durmiendo acunado en los brazos de Moira.

—Pienso que es un buen nombre.

—Hola Jamie, —dijo ella y le besó la coronilla.

Cuando Dartayous observó a Moira, vio cuanto adoraba al bebé. Nunca había sabido que ella quería niños, nunca había pensado en preguntar. Pero en verdad, no había preguntado porque el tipo de relación que tenían no se podía calificar como amistad.

Se encontró fascinado por la cosa diminuta envuelta tan amorosamente en los brazos de Moira. Lo asombraba que algo tan pequeño pudiera hacerla sonreír. Había sonreído y hablado más en las dos últimas horas que en todo el tiempo que habían estado viajando.

****

Moira no podía dejar de mirar a Jamie. Era la cosa más hermosa que alguna vez había visto, aunque no podía disfrutar de él como quería. No con el compromiso que tenía que cumplir.

Sus ojos encontraron a Dartayous mientras descansaba contra un árbol como si no le importara nada del mundo, aunque sabía que él mantenía una vigilancia constante sobre ella con su visión de halcón.

Hubo un tiempo que habría movido los cielos por él, pero no la había querido. Ella alejó los viejos dolores mientras se preocupaba realmente por encontrar la llave. Después de acostar a Jamie para que pudiera dormir, se levantó y caminó hacia Dartayous.

Se puso de pie de un salto cuando ella se acercó.

—¿Jamie está bien? ¿Necesitas algo?

Sus palabras detuvieron sus pasos. La preocupación que brillaba en sus ojos azul claro era evidente.

—Jamie está bien. Vine a hablar contigo.

Esperó a ver lo que él haría después. Ella solo lo buscaba cuando lo necesitaba para hacer algo, y eso no era muy a menudo. Había aprendido del modo más duro que a Dartayous le gustaba mantener la distancia entre él y los demás.

—Entonces habla.

Ella se humedeció los labios mientras luchaba por encontrar las palabras. Su miedo era grande, pero no quería que él lo supiera.

—¿La vieja bruja, del pueblo, te dijo algo sobre una llave?

—¿Por qué? —preguntó él, con voz dura y cortante.

—Por que no tenemos mucho tiempo para encontrarla. Porque no sé si lo imaginé o si realmente ella dijo algo.

Esperó mientras él la miraba fijamente con sus fríos ojos azules. Le indicó el suelo para que se sentara y él volvió a sentarse.

—Ciertamente me habló de una llave.

—¿Y no me lo dijiste?

—He estado intentando unir las piezas.

Moira sacudió la cabeza y contempló el pabellón de árboles.

—Sé que no te gusto, pero ¿tú deseas que yo fracase?

—Estás dándole más significado del que tiene a esto, —dijo él.

Se volvió a mirarlo y lo encontró observando el fuego. La postura de su fuerte y cincelada mandíbula le hizo entender que estaba enfadado. Una vez más ella se sentía herida. No era lo bastante importante para que él se preocupara, ni siquiera cuando toda Escocia estaba en peligro.

—La encontraré, —dijo ella y se puso de pie.

Su mirada voló hacia ella.

—Aye, lo harás, y yo voy a ayudarte.

—Entonces cuéntame lo que dijo la vieja.

—La llave la puerta, abrirá; en su posesión la tienen todavía. Cuando uno es dos y uno otra vez, en las piedras, la llave entrará.

Moira no pudo haber estado más impresionada si él hubiera dicho que no existían los Fae.

—¿Tenemos la llave? ¿Cómo?

—No lo sé —dijo y suspiró ruidosamente—. Incluso la busqué cuando volví al pueblo por la leche, pero no pude encontrarla.

Moira se rió.

—Se supone que encontremos una entrada secreta a la tierra de los Fae con una llave que tenemos, pero no tenemos una pista de cómo es.

—Lo descifraremos de algún modo.

—Rezo para que tengas razón, toda Escocia depende de ello.

Capítulo 3

Alistair MacNeil jadeó mientras la mano le apretaba la garganta dolorosamente.

—Has estropeado toda mi meticulosa planificación.

MacNeil daba zarpazos a la mano que le extraía la vida. No había duda que el hombre conocido por él como la Sombra iba a matarle.

—¿Cómo te sientes al saber que vas a morir? —Le preguntó la Sombra—. Tuve a Moira a mi alcance. Todos estos años que pasé fingiéndome ser un Druida son nada ahora gracias a ti.

Los ojos de MacNeil se sobresaltaron cuando lo oyó, pero estaba más interesado en el aire que necesitaban sus pulmones. Él no podía morir en medio de la nada con el aire a su espalda sin una espada. No el gran Carnicero de Escocia.

Luego el apretón disminuyó.

La Sombra tiró hacia atrás la capucha de su capa y se acercó hasta que estuvo nariz con nariz con MacNeil.

—Escúchame de cerca, tonto estúpido. Tienes pocos usos para mí ahora. Con el más mínimo apretón te podría matar.

Pero MacNeil no lo escuchó. No podía dejar de mirar fijamente los vívidos ojos azules del hombre por encima de él.

—¿Qué eres?

—Soy tu peor pesadilla. Soy lo que has luchado por matar, desde que mataste a Sinclair. Soy un Fae.

El terror llenó a MacNeil cuando lo escuchó.

—Los Fae no son reales.

—¿De verdad? ¿Cómo explicas como es que estás ahora aquí en lugar del Castillo MacInnes?

MacNeil tragó y trató de quitarse a la fuerza la mano del hombre de alrededor de su garganta. Aunque ya no lo apretaba, MacNeil supo que podía estar muerto en un segundo si la mano se mantenía alrededor de su cuello.

Él miró alrededor del campo vacío. Era verdad, ya no estaba en el Castillo MacInnes donde Gregor había estado a punto de matarle.

—¿Cómo te llamas? —Le preguntó al Fae una vez que se percató de la verdad.

El Fae se rió y se levanto sobre sus pies en un movimiento elocuente. —Soy Lugus, tu nuevo maestro.

MacNeil lentamente se puso de pie.

—¿Maestro?

—Así es —dijo Lugus mientras extendía los brazos a lo ancho—. Estoy a punto de gobernar el mundo. —Dejó caer los brazos y miró a MacNeil—. Si deseas un pedazo del poder que pronto será mió, debes hacer lo que te ordene.

MacNeil clavó los ojos en Lugus.

—¿Y qué es exactamente lo que harás? —El Fae se encogió de hombros.

—Supongo que todavía esperas con ilusión matar a Glenna.

Pero MacNeil no haría eso. La había criado, y podía tenerla acobardada otra vez y así usar sus poderes como antes.

—Aunque pienso que cualquiera de las hermanas servirá siempre y cuando una de ellas muera así la profecía no llegará a cumplirse.

—Es cierto, —dijo Lugus suavemente, con excesiva suavidad para el gusto de MacNeil.

—Luego se acabará.

—No exactamente. —Lugus se volvió y clavó los inusuales ojos en él—. Te dije que tendrías que hacer lo que yo te ordene, y espero que lo hagas así. Moira no será tocada. ¿Lo entiendes?

—¿Qué quieres de mí entonces?

—Te lo diré llegado el momento.

MacNeil inclinó la cabeza. Tendría el poder, pero con Glenna como arma. Él mataría a Moira sólo porque Lugus no la deseaba muerta.

Los ojos de Lugus siguieron a MacNeil. El hombre era un idiota. Lugus no compartiría el poder con nadie, pero MacNeil no necesitaba saber esa pequeña información. Sería llevado como un cordero al matadero y no lo sabría hasta que estuviese muerto.

Pero si MacNeil le desobedecía, entonces desearía estar muerto mucho antes de que Lugus hubiese terminado con él.

****

Moira dejó que sus ojos se recrearan con Dartayous mientras él, sin camisa, se arrodillaba al lado del arroyo. Se inclinó y se salpicó agua en la cara, pero sus ojos estaban en los abultados músculos de su pecho y en los anchos y gruesos músculos de sus hombros.

Ella se humedeció los labios y se encontró la boca tan seca como los labios. Incluso después de todos estos años todavía podía hacerla sentir como una larguirucha niñita, no deseada.

Cuando él se puso boca abajo para beber de la corriente, recibió una agradable vista de su trasero. No había muchas oportunidades para verlo así. El viaje que hacían juntos los aproximaba y los colocaba muy cercanos uno del otro. Algo que todavía no la hacía sentir feliz.

¿Por qué la había enviado Frang con Dartayous? Admito que Dartayous era el mejor Guerrero Druida, guerreros especiales que dedicaban sus vidas a proteger a los Druidas, pero seguramente podía haber escogido a alguien más, alguien que ella no hubiera querido una vez, que todavía quería.

En cierta forma sabía que Frang conocía ese casto beso que le había dado a Dartayous años atrás.

Jamie dejó escapar un quejido que hizo que Dartayous levantará la cabeza. Tener esos ojos azul hielo dirigido a ella con tal intensidad siempre le producía un revoloteo en el estómago y un hormigueó en la columna vertebral.

—¿Dormiste bien? —preguntó Dartayous mientras se levantaba.

Ella asintió y caminó hacía el arroyo.

Eso por comértelo con lo ojos ahora, pensó ella.

—Lo tomaré mientras te lavas, —dijo y le tendió los brazos para recibir a Jamie.

Alejo los ojos de Dartayous. Le llevó un momento comprender que él estaba serio. Le dio a Jamie y observo como se sentaba sobre el suelo.

Con nada más que hacer salvo lavarse, Moira se inclinó y se salpicó con agua fresca la cara. Había dormido poco la noche anterior debido a que Jamie se despertaba cada pocas horas para alimentarse, pero ella estaba feliz simplemente por que realmente se bebía la leche.

Después de peinarse el cabello, con los dedos, se lo retiró de la cara y lo ató a la nuca con un trozo de cuero. Se puso de pie y se fijó que Jamie dormía profundamente.

—Todo lo que hace es comer y dormir, —dijo Dartayous mientras movía el dedo por la suave mejilla del bebé.

—Es lo que hacen.

—No he estado cerca de muchos bebés.

Ella sonrió y se le sentó a un lado. Sus ojos encontraron el tatuaje de la mano derecha entre su pulgar y el dedo índice. Lo había visto varias veces antes, pero realmente nunca lo había mirado. Era un círculo perfecto con un antiguo pájaro céltico dentro de él.

—¿Cuándo te hiciste eso? —Preguntó y tocó el tatuaje.

—Hace tanto tiempo que no lo recuerdo.

Algo en sus palabras le indicó que no deseaba hablar de eso, pero ella tenía otros planes.

—Los antiguos celtas tatuaban sus cuerpos con determinados animales por su significado. Las aves están asociadas con la muerte.

—Y la libertad.

—¿Por qué buscas libertad? La tienes.

Sus ojos azul hielo se encontraron con los suyos.

—¿La tengo? Crees que la poseo, pero no más de la que tienes tú.

—¿La profecía me ata, pero te qué te mantiene atado a ti?

—Preguntas sin respuestas.

Su respuesta fue dicha tan suavemente que ella apenas le oyó. La cólera en su voz fue evidente sin embargo. ¿Sólo tenía preguntas que él no respondería?

—Serás libre una vez que la profecía se cumpla.

—¿Lo seré? —Preguntó ella y miró a su alrededor—. Creo que no. He dedicado mi vida a cumplir la profecía y a los Druidas. —Volvió su mirada hacía él—. Es todo lo que tengo.

Sus palabras hicieron que le aparecieran surcos en la frente.

—Tienes a Fiona y Glenna. Tus hermanas te necesitan.

—Sí, pero están casadas ahora. Una vez que esto acabe, Fiona se irá con Gregor para que pueda recobrar sus derechos como laird de su clan. A pesar que Glenna esta cerca del Valle del Druida, ella es esposa de un laird y tiene muchas tareas.

El silencio llenó el aire mientras cada uno meditaba sus palabras. Ella no había comprendido que solitaria era su vida hasta este momento. No le molestaba que Fiona y Glenna hubiesen encontrado a sus consortes, sólo deseaba tener la misma fortuna que ellas.

—Siempre podrías regresar con los Sinclairs.

La mención de su clan le produjo escalofríos en la piel.

—No he visto a mi clan desde la noche en que me fui. Estoy segura que otro laird ha asumido el control para estas fechas. Además, no tengo deseo perturbar la paz que podrían haber encontrado.

Jamie despertó y empezó a llorar. Moira trató de alcanzarlo. Cuando su mano hizo contacto con el pecho de Dartayous su piel hormigueó con el contacto de la piel desnuda. Buscó sus ojos, pero él miraba fijamente a Jamie. Al parecer no había sentido el chisporroteo que la había atravesado.

Dartayous casi gimió en voz alta cuando la mano de Moira lo tocó. Y querer agarrarle la mano y pedirle que lo tocara de nuevo hizo poco para tranquilizarlo.

Tenía que mantener la distancia. No podía permitirse acercarse a ella. Era la única persona que lo había afectado así. Era la misma razón por la que hacía un esfuerzo extraordinario para mantenerla enojada con él.

Una mujer enojada no trataba de acercarse. Una mujer enojada no le quería cerca. Tenía que mantener a Moira enojada.

Sintió sus ojos en él después de rozarlo con la mano, y se esforzó para no mirarla. Pero el impulso había sido casi demasiado imposible de soportar.

¿Había sentido la fisión de… algo como lo había sentido él? ¿Estaban sus labios separados, esperando su toque? ¿La respiración acelerada y su cuerpo doloroso por sentir más de él?

Cerró los ojos para detener las imágenes. Moira sería su muerte con seguridad. El pinchazo de un diminuto puño le dejó saber que Jamie estaba todavía entre sus brazos. Rápidamente le dio el bebé a Moira ya que sentir de nuevo su suave piel sería su ruina.

****

—¿Cuántos días debemos viajar en eso?

Dartayous había estado escuchando los muchos sonidos del pueblo de pescadores cuando escucho la ansiedad en la voz de Moira. ¿Tenía miedo al agua? Eso era absurdo. —Dos días.

—Dos días. ¿Tenemos suficiente leche para Jamie?

Ah, de modo que era esa su preocupación, pensó él interiormente.

—Tenemos de sobra. No hay necesidad de preocuparse.

Se encontró vigilándola mientras esperaban por el bote, en la orilla. El rubio cabello se había escapado del lazo en su cuello y se movía por la brisa del mar como un faro. Su vestido verde pálido se le pegaba alrededor de las piernas con las ráfagas del viento.

Sus ojos registraban las aguas como buscando algo. Estuvo a punto de preguntar que buscaba, cuando oyó la llamada de abordar el bote.

Se volvió y miró a Raven que lo estaba mirando. Le había dicho al caballo que regresara al Valle de los Druidas, y no tenía duda de que el caballo obedecería. Si todo iba bien, según el plan, no habría necesidad de tomar el mismo camino al Valle.

—Ven, —le dijo y le extendió la mano a Moira—. Es la hora.

No pasó mucho tiempo para que el bote se moviera empujado por la corriente mar adentro. Moira continuó caminando de un lado al otro de la pequeña cabina que había conseguido para ella. Dormiría fuera de su puerta para asegurarse que no fuera molestada. De esa forma había sido siempre entre ellos, siempre cerca, pero nunca intimando.

Podía oír los pasos incluso a través del viento y el agua que aullaba a su alrededor mientras el bote navegaba hacia su destino. Si la suerte le acompañaba, entonces el viento duraría. Si no, entonces Moira podía ayudar con eso, pensó con una sonrisa.

Después que estuvo seguro que no había ninguna amenaza en el bote, regreso a la cabina. Abrió la puerta y encontró que ella todavía estaba paseándose.

—¿Qué te preocupa?

—La llave.

Estaba seguro que era parte de su preocupación, pero había algo más. Apostaría su daga favorita sobre eso.

—¿Has pensado en algo?

Ella negó con la cabeza. Cuando llegó hasta él, extendió la mano y le sujetó los brazos.

—Gastarás las tablas con tu paseo.

Rechazó con un gesto sus palabras y se sentó al lado de Jamie que yacía sobre la pequeña cuna.

—La vieja dijo que ya tenemos la llave.

—Sí, —contestó Dartayous y se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Qué hemos traído que pudiera ser la llave?

Él se encogió de hombros. —Si tenemos alguna cosa, entonces Frang nos lo habría dicho.

—Tal vez Frang no lo sabía.

—Entonces repasemos nuestras posesiones.

Ella se levantó con rapidez y fue hacia la bolsa que había traído. Después de revolver durante un momento miró y negó con la cabeza.

—Todo lo que tengo es ropa.

Dartayous empezó a mirar entre sus pertenencias cuando Moira dijo:

—Espera.

Giró la cabeza y la encontró luchando con cordones de la parte delantera de su vestido. Durante un momento se olvidó de todo y se le secó la boca ante la idea de ver su cremosa piel.

Como si fuera un sueño, dio un paso hacia ella. Su cuerpo instantáneamente cobró vida al pensar en sostenerla entre sus brazos, de saborear sus exuberantes labios rosados, de hundirse en su apretado cuerpo.

—¿Qué pasa con esto?

Se detuvo y obligó a sus ojos a bajar hasta la mano de ella. Ella tendió una cruz de plata para que la inspeccionara, pero él no confiaba en sí mismo para colocarse más cerca de ella.

—Aquí, —dijo y se quitó el collar para dárselo.

—Creo que puede ser esto. Tiene escrito algo en la parte de atrás.

Dartayous tomó el collar y movió el pulgar sobre la suave cruz. Lo volteó y encontró las antiguas marcas de los Druidas.

—¿Quién te dio esto?

—Mi madre en mi quinto cumpleaños.

—¿Sabes lo que dice?

Negó con la cabeza tristemente.

—Ni siquiera Frang pudo leerlo. Dice que es antigua.

—Es una oración de protección.

Las largas pestañas se cayeron sobres sus verdes ojos.

—¿Qué? ¿Lo puedes leer?

Él asintió con la cabeza y se la devolvió.

—Pide que el que lo lleva esté protegido del daño y se mantenga seguro.

—¿Cómo puedes leerlo?

Había temido esa pregunta. Dijo lo único que era la verdad.

—Hay muchas cosas que no sabes acerca de a mí. —Se giró hacia la puerta. Era hora de dejar la cabina.

—Entonces dímelo.

Sus palabras le detuvieron durante un segundo. Luego dos.

—No lo quieras saber, —dijo y se apresuró a salir de la cabina.

Capítulo 4

Moira estuvo a punto de llamar a Dartayous antes que la puerta se cerrara detrás de él, pero tuvo la sensación que él no deseaba hablar más de este tema. Miles de preguntas se arremolinaban en su mente, pero ninguna respuesta estaba cerca ahora. El tema estaba cerrado.

—Por ahora, —susurró.

Aunque le tomara el resto del viaje, conseguiría que le dijera como conocía los símbolos. Él estaba en lo cierto. Había muchas cosas que no sabía de él. Como de donde venía, por qué dedicaba su vida a los Guerreros Druidas y por qué había escogido el pájaro celta para un tatuaje.

Él era un misterio. Tal vez por eso era por lo que siempre se había sentido atraída por él. Era parte de su vida querer a un hombre que no la quería.

Es verdad que no era una belleza menuda como Glenna, o una arpía franca como Fiona, pero ella no era tan fea tampoco. Incluso había tratado de sentirse atraída hacia otros hombres, en vano. Sus ojos sólo buscaban a Dartayous.

—Supongo que sólo somos tú y yo ahora, —le dijo a Jamie mientras echaba un vistazo por la cabina—. Pero llegará un momento en que tú me abandonarás, también.

Un golpe en la puerta la asustó. La abrió para encontrarse a Dartayous. Había algo en sus ojos que le impedía terminar su conversación anterior. Ella se distanció y sostuvo la puerta abierta y descubrió a una mujer detrás de él.

—Moira esta es Rebecca.

Moira se volvió a la mujer y sonrió. —Hola.

—Hola, mi lady, —dijo Rebecca—. Él me hablo del bebé.

Los ojos de Moira se ensancharon mientras su mirada iba de la rubia tetona a la cama.

—Aye —dijo—. En cuanto a él.

Dartayous dio un paso hacia ella.

—Era la nodriza de Lady MacDonald.

—Mi lady tuvo un parto difícil y no fue capaz de alimentar a su bebé, —dijo Rebecca.

El corazón de Moira golpeaba en su pecho. Dartayous quería que entregara a Jamie a esta mujer. Ella dio un paso lejos de ellos y más cerca de la cama y de Jamie.

—Yo estaría honrada de cuidar al bebé, —siguió Rebecca, no comprendiendo lo que pasaba por la cabeza de Moira.

Moira hecho un vistazo a Jamie. Incluso si ella realmente lo alcanzaba antes que Dartayous, no tendría donde ir excepto por la borda del barco.

—¿Moira?

Miró a Dartayous. Sus ojos azules se entornaron de preocupación por ella.

—Él es mío —dijo.

—Rebecca solamente va a alimentarlo, —dijo él después de un momento—. Jamie necesita la leche.

—Aye, m'lady, al pequeño le hará bien tener mi leche, —estuvo de acuerdo Rebecca.

—Yo misma tengo un par de pequeños.

—¿Dónde están sus niños? —preguntó Moira después de un momento de silencio. Consideró a la corpulenta mujer, pero no sintió ninguna energía negativa en ella.

—En mí cabaña en la Isla. Tuve que viajar donde los MacLeod para ayudar a una amiga. Era su primer bebé, y ella lo pasó mal.

La charla constante de Rebecca calmó a Moira. Tal vez Dartayous solamente trataba de ayudar. De todos modos el feroz sentimiento de posesión que ella sentía por Jamie la asustó.

—¿Moira?

Ella levantó sus ojos a Dartayous. Él estaba esperando su aprobación. Había sido una tonta por pensar que estaba tratando de quitarle a Jamie.

Con una inclinación de su cabeza le dio a Dartayous la respuesta que quería. Observó como tomaba a Jamie en sus brazos y se lo pasaba a Rebecca.

—Parece exhausta m'lady. ¿Desea que lo cuide esta noche para que así pueda dormir? —preguntó Rebecca.

Moira quiso decir No, pero sabía que su mente necesitaba estar despejada para la misión que tenía por delante.

Una vez que Rebecca dejó la cabina, se volvió hacia Dartayous.

—Pensé que estabas tratando de alejarlo de mí.

—Lo sé, —contestó y aunque mantuvo su rostro impasible ella oyó la nota de dolor en su voz.

—Debería haberlo sabido mejor. ¿Me perdonas?

Su cabeza giró hacia ella. Dio un paso hacia ella, entonces se detuvo. —No hay nada que perdonar.

—Me estabas ayudando.

Asintió y continuó mirándola fijamente.

Se encontró sostenida por su mirada. Él llenaba la cabina con su presencia. Ella respiró profundamente y olió la esencia particular de Dartayous; peligrosa, misteriosa, a sándalo y poder.

Era todas esas cosas y más. Ella observó como sus ojos vagaban sobre su cara y su cuerpo. ¿Después de todos estos años, finalmente la encontraba algo atractiva? ¿Sería ahora el momento cuando él no se alejaría de ella? ¿Y, podría su corazón manejar otro rechazo de él?

Antes de poder decirle algo, él se giró sobre sus talones y abandonó la cabina.

—Sola otra vez, —dijo.

No había pasado mucho tiempo pensando sobre su partida cuando el barco se inclinó bruscamente a la izquierda.

—Por todos los santos, —susurró mientras su peor pesadilla estaba a punto de hacerse realidad.

****

Dartayous aspiró el aire marino. Apenas había escapado sin haber hecho el ridículo. Después de tanto tiempo, de pronto se encontró queriendo tocar a Moira, abrasarla… besarla.

Si no estuviera en una misión se marcharía inmediatamente, pero había jurado protegerla. No abandonaría aquel juramento.

Maldiciendo se agarró del lado del barco cuando este se lanzó a la izquierda. Un vistazo al cielo le dijo que estaban entrando en una tormenta.

Le gustara o no, tenía que volver donde Moira para asegurarse de que ella estuviera bien. Se dio vuelta y abrió la puerta de la cabina, Moira estaba sentada al lado de la litera, en el suelo con los brazos rodeando sus piernas.

—¿Moira?

—Yo sabía que no debía subir al barco.

Cerró la puerta detrás de él y caminó hacia ella. Cuando le ofreció su mano para ayudarle a levantarse y ella no la tomó, se sentó delante de ella.

—Es solamente una pequeña tormenta. Nada más.

—Será nuestra muerte.

Sus salvajes ojos verdes mostraban su miedo, y supo que tendría que calmarla pronto o nunca abordaría otro barco. —Tendría que ser una tormenta más fuerte que esta para hundirnos. Incluso entonces te llevaría a la costa.

—No puedo morir ahora. Tengo tanto por hacer, —ella continuó como si él no hubiera hablado.

Dartayous intentó otra táctica. —¿De que tienes miedo?

Sus ojos lo enfocaron mientras su cara mostraba su asombro. —¿No conoces las historias?

—¿Qué historias?

—Hay monstruos que viven en el mar. Enormes monstruos que matan gente.

Durante un momento, estuvo a punto de reírse hasta que se dio cuenta de lo seria que estaba. ¿Monstruos? ¿En el mar? ¿Quién le había contado tales historias absurdas?

—Es verdad que no sabemos lo que hay bajo el agua, pero ningún monstruo te atrapará.

Ella se puso de pie y miró salvajemente como el barco se sacudía otra vez. —Debo bajarme de este barco.

Dartayous la cogió cuando trató de precipitarse por delante de él. Luchó como una salvaje.

—Moira —la llamó en vano—. Estoy tratando de ayudarte.

—Entonces déjame.

Con la rapidez por la cual lo conocían, le fijo los brazos a ambos lados.

—Mírame, —ordenó.

Él ahora estaba asustado. Asustado de la reacción de Moira a la tormenta, pero más asustado de que no fuera capaz de tranquilizarla.

Justo cuando pensaba que podría aflojar su agarre un poco, el pequeño barco comenzó a bajar y a balancearse con la tormenta que se avecinaba. Moira gritó y consiguió soltar un brazo. Dobló sus esfuerzos para escaparse.

Con una maldición, la arrojó sobre la estrecha litera y la siguió aterrizando encima de ella, fijándola con su peso.

—Escúchame —gritó sobre el viento aullador.

—No quiero morir —susurró.

Él estaba aturdido ante las palabras susurradas.

—No voy a dejarte morir —le dijo mientras miraba fijamente sus ojos verdes.

Los ojos de Moira perdieron un poco de su miedo. Se dio cuenta del cuerpo suave que sostenía. Cada instinto le decía de marcharse ahora, pero lo encontró imposible.

El barco se sacudió con otra ola que golpeó el costado. Y cuando Moira se volvió salvaje por el miedo, otra vez, sólo pudo pensar en una manera de calmarla.

Un beso.

Bajó la cabeza y posó su boca sobre la suya. Lo que comenzó como un modo de desviar su atención se convirtió en mucho más. Su cuerpo rugió a la vida cuando sus labios se encontraron. Eran calientes y suaves, invitantes. Lo sorprendió que ella no se retirara, pero no pensó en eso por mucho tiempo.

Con un gemido que no pudo contener, pasó su lengua sobre los labios de Moira y la sintió tensarse. Él comenzaba a levantar la cabeza cuando la lengua de ella lo tocó vacilantemente.

Su control se rompió. Reclamó sus labios y los incitó a abrirse mordisqueándole el labio inferior hasta que fue capaz de barrer su lengua dentro de su boca. Pero degustarla una vez no era suficiente. Tenía que tener más.

El deseo llameó caliente e inmediato por su cuerpo cuando ella cautelosamente devolvió su beso. Trató de reducir la intensidad del beso para no abrumarla, pero con cada toque de su lengua en lo único que podía pensar era en reclamarla.

Fue moviendo sus manos desde sus brazos hasta el cuello donde las sumergió en los hilos de seda de su rubia melena. Se le escapó un gemido cuando los brazos de Moira rodearon su cuello y lo apretaron contra ella. Era todo lo que él alguna vez había querido y más. Mucho más.

Justo cuando el beso se hizo más profundo, el barco se sacudió con tal fuerza que cayeron de la litera al piso. Dartayous rodó para asegurarse de aterrizar primero para tomar el impacto de la caída. Pero el hechizo que los había envuelto estaba roto.

—Me besaste.

La acusación en la voz de Moira fue como un cuchillo en sus tripas. Cuidadosamente la apartó y se puso de pie. —Tenía que hacer algo para alejar tu mente de la tormenta.

—Me besaste.

Él se miró las botas antes de volverse a mirarla parada a su lado. —Tú respondiste mi beso.

Ella abrió la boca, pero antes de que algo saliera, una ola golpeó el barco enviándola a los brazos de Dartayous. Él la mantuvo tan lejos de él como sus brazos lo permitieron.

—¿Estás tranquila ahora?

Ella se encogió de hombros y se retorció las manos.

—Calma el viento, —dijo él—. Nos saldremos de curso si no lo haces.

Sin una palabra, ella abrió la puerta e inmediatamente se mojó con la lluvia. Él la agarró por la cintura para mantenerla derecha. Sus brazos se alzaron encima de su cabeza, con las palmas hacia fuera. Después de un momento, los bajó extendidos y las nubes se dispersaron.

Moira se volteó hacia él. —Por favor revisa a Jamie mientras me cambio.

Se apresuró a hacer lo que le pedía antes de inclinarse y tomara sus labios otra vez. No importaba cuanto tiempo anduviera por esta tierra, nunca olvidaría el gusto dulce, exótico de su beso.

Sus pasos fueron más lento y se detuvieron cuando miró atentamente hacia fuera sobre las aguas oscuras que Moira había calmado. Apretó fuertemente los dientes hasta que le dolió la mandíbula. Hubo un tiempo, durante sus quinientos años de existencia, en que se había cortado solo para estar seguro que podía sangrar, para saber que estaba vivo. Había pasado a través de periodos de no sentir nada… a sentir todo. Había sido la forma más pura de Infierno.

Ahora, haría casi cualquier cosa para traer de vuelta el recuerdo del beso de Moira. Estaría mejor sin saberlo, sin embargo sabía por experiencia que si realmente quería olvidar algo, se quedaría en él para siempre.

Su mundo había cambiado en lo que duraba un latido de corazón, y todo porque no había sido capaz de evitar sus tentadores labios. Estaba maldito.

—Pero tan seguro como el infierno sabría por qué, —masculló.

Capítulo 5

Moira se quedó con la mirada fija en las calmadas y azules aguas de Loch Snizort. Nada se habían dicho del beso del día anterior, pero no se había alejado de sus pensamientos.

Era el beso con el que soñó cuando tímidamente le había besado a la edad de trece años. Once años atrás, sin embargo recordaba ese día como si fuese ayer.

Aun ahora, sabía dónde estaba él en todo momento. Sus cuerpos estaban conectados de alguna forma, y no importa lo que ella hiciera no podía romper ese enlace.

El olor a sándalo y a hombre la asaltó. Dartayous. Estaba justo detrás ella a la izquierda. Su guardián.

—¿Cuál es el nombre del pueblo al que nos dirigimos?

Tan silencioso como un gato, se movió al lado de ella.

—El lago Snizort nos llevará hasta el lago Eyre y hasta el pequeño pueblo de Kensaleyre.

—¿Es donde esta la puerta de entrada?

Ella sintió más que vio el encogimiento de sus fuertes hombros.

—Es el pueblo que se le dijo a Frang hace mucho tiempo.

—Rezo para que él este en lo cierto.

Giró la cabeza y se encontró con sus ojos azules hielo clavados en ella. Parpadeó y trató de apartar la mirada, pero él la retuvo.

—¿Por qué le temes a las tormentas? —Le preguntó él.

Ella dejó salir el aliento que no se había percatado que sostenía. Durante un momento tuvo miedo que él preguntara sobre el beso.

—Todo el mundo tiene miedo, —dijo con la esperanza de que él cambiará de tema.

—Dijiste algo sobre monstruos marinos.

¡Por las cejas peludas de San Bernardo!

No iba a dejarla irse hasta que se lo dijera.

—Ya que estas decidido a saberlo, lo compartiré contigo, —le dijo y apoyó los codos sobre un lado del bote.

—Cuando tenía sólo siete años y todavía estaba aprendiendo el camino de los Druidas, me hice amiga de un grupito de chicas. Fue de ellas de quienes aprendí acerca de los monstruos que viven en el mar. Estoy sorprendida de que no sepas nada de ellos.

Sus ojos habitualmente impasibles mostraron un toque de tristeza. Estaba a punto de preguntarle cuando él comenzó a hablar.

—Como dije anoche, es verdad que hay muchas cosas en las aguas profundas de cualquier lago, pero ninguno de los monstruos marinos se elevará y te apresará.

El estómago de Moira comenzó a agitarse dolorosamente.

—Dijeron que así fue cómo murió el viejo Murdoch. Él se aventuró para nadar y el monstruo se lo tragó bajo el agua.

Cuando Dartayous suspiró, sabía que algo estaba mal. —¿Todos estos años has tenido miedo del agua?

—No de las corrientes, pero de las grandes masas, sí.

—Moira, el viejo Murdoch murió de una fiebre. Esas muchachas te engañaron.

Apartó la vista de la piedad en sus ojos mientras la comprensión la penetraba con la verdad.

—¿Nunca preguntaste a nadie sobre los cuentos que te habían contado?

—Quería encajar. Lo había perdido todo. ¿Cómo saber que por mis poderes sería temida?

Ella no deseaba que supiera cómo de profundo era su dolor. Mantuvo la cabeza apartada de él esperando que la dejara sola con sus pensamientos.

Lastimaba aún saber que esas chicas no habían querido ser sus amigas. Había estado sola durante tanto tiempo. ¿Alguna vez llegaría un tiempo en que ella pudiera compartir su vida con alguien especial?

Por casualidad se arriesgó a mirar de refilón y se encontró sola. Ni siquiera sostenía a Jamie ahora. Él se ataría a Rebecca.

Moira podría haber fallado en eso, pero no fallaría en libertad al Fae. Haría lo que fuera necesario.

****

Dartayous vigiló desde las sombras como Moira luchaba con sus emociones. Al parecer siempre la vigilaba, siempre la había vigilado.

No le gustaba la necesidad que tenía de consolarla. Después que pensó que todo lo había solucionado al final, al mantenerse apartado de ella.

Pero sabía que Frang tenía algo en la manga cuando le había enviado con Moira. El Sumo Sacerdote Druida siempre le había tenido como el guardián de Moira si bien sabía que ellos no deseaban estar juntos.

Dartayous decidió entonces que una vez que pusieran en libertad al Fae y la profecía fuera completada sería la hora de buscar las respuestas que necesitaba. Había permanecido cerca de Moira demasiado tiempo. No podía arriesgarse más tiempo a su alrededor.

Ella había puesto al revés su mundo con una simple mirada de esos verdes ojos de Druida. En esas profundidades veía pasión, promesa y placer pero se negaba buscar ninguno de ellos. Había perdido mucho, al igual que Moira. Merecía tener un hombre que envejeciera con ella. No vivo mientras ella se hacía vieja.

Gruñó. Definitivamente era tiempo de seguir adelante.

****

El bote atracó a orillas del pequeño pueblo de Kensaleyre. Moira no podía esperar para bajarse del bote y plantar sus pies en tierra firme. A pesar de lo qué Dartayous le había dicho, era difícil poner los temores en reposó.

El caliente paquete en sus brazos dejó escapar un pequeño grito. Había logrado sostener a Jamie durantes unas pocas horas, pero era hora de alimentarlo otra vez.

Dartayous estaba siempre cerca, pero miró por encima de su hombro para buscarle de todos modos. Ella se detuvo y miró alrededor del bullicioso pueblo.

—¿A dónde vamos desde aquí? —Le preguntó.

—Por qué no viene a mi casa, m'lady? —dijo Rebecca mientras se acercaba.

—El pequeñito Jamie necesitará alimentarse pronto, y pueden prepararse para el viaje. —La cabeza de Moira señaló con fuerza hacía Dartayous. Quien sabe cuánto le había contado él a Rebecca.

Rebecca debió ver la mirada que Moira le lanzó a él porque la pechugona mujer dijo:

—Le escuché sin intención decir a Dartayous que estaban en un viaje. Asumí que no termina aquí.

Moira quiso arrastrase a un agujero. Nunca antes había juzgado precipitadamente a las personas.

Era conocida por el control sobre sus emociones. Pero recientemente eso había comenzado a cambiar.

—Perdóneme, Rebecca. Agradecemos su hospitalidad, —dijo Moira. Rebecca sonrió y charló todo el camino hasa su casa en las afueras del pueblo. Cuando alcanzaron la casa de campo, Jamie lloraba, pero el sonido pronto fue apagado por los ocho niños que salieron corriendo para saludar a su madre.

Moira y Dartayous se mantuvieron a distancia con Jamie mientras Rebecca saludaba a su familia. Después que abrazó, beso y preguntó por cada uno, se giró y trató de alcanzar a Jamie.

—Vengan, m'lady, maestro, —dijo y entró en la casa de campo.

El perfume del pan horneado llenó la nariz de Moira mientras entraba. El niño mayor, de unos doce años por el aspecto general, cortó en rodajas el fresco pan.

Ella y Dartayous se sentaron a la mesa mientras Rebecca cuidaba a Jamie, y los otros niños corrían a traer al marido de Rebecca.

—¿Hay algo que necesiten para su viaje? —Preguntó Rebecca—. Estoy segura de tener cualquier cosa que necesiten.

Moira miró hacia Dartayous. Había tomado una decisión mientras estaba en el bote, una decisión que iba a ser difícil de cumplir.

—Rebecca, puedo ver que tiene mucho trabajo con sus niños, pero dónde vamos no es lugar para Jamie.

Rebecca dejó de mecerse y clavó los ojos en Moira.

Moira continuó antes de perder el ánimo.

—Le pagaría para que lo cuidará. No tengo ni idea de cuánto tiempo nos iremos, pero le aseguro que alguien vendrá a por él si yo no puedo.

—No es suyo ¿no es así?

La pregunta asombró a Moira.

—¿Cómo lo supo?

—Estaba solamente adivinando.

—Lo encontramos. Alguien le había abandonado para que muriera…

—Por su pie, —terminó Rebecca—. Un niño es una bendición de Dios independientemente si esta perfectamente formado o no.

Moira contuvo la respiración, en espera de la decisión de Rebecca.

—Le cuidaría sin su dinero, m'lady, pero la verdad es que lo necesitamos.

—No hay necesidad de explicación, —se apresuró a decir Moira—. Sé que es mucho lo que le pedimos.

Exactamente una hora más tarde ella y Dartayous decían adiós. A ella le había resultado más difícil de lo que había pensado decir adiós a Jamie.

Rebecca la detuvo antes que saliese de la casa.

—¿Es un viaje peligroso al que va, m'lady?

—Mucho.

—Si algo le ocurre y usted… no regresa, quiero que sepa que criaremos a Jamie como nuestro.

Las lágrimas se agolparon en los ojos de Moira.

—Usted ha sido una bendición para mí y para Jamie. Gracias.

—Buena suerte, m'lady.

Moira rápidamente caminó hasta Dartayous que esperaba en el exterior.

—¿Lista? —Preguntó, sus ojos azul hielo buscaron en los de ella.

Ella asintió, no segura de su voz. Con una última mirada a Rebecca sosteniendo a Jamie, Moira cambió de dirección y siguió a Dartayous.

—Tomaste la decisión correcta.

Su comentario la entibio.

—Lo sé. No podría pedir mejores personas que cuiden de él.

—¿Planeas regresar?

—Hace poco habría dicho sí, pero ahora, viendo a Rebecca y a sus niños, creo que él tendrá una mejor vida aquí.

Dartayous se paró repentinamente y la enfrentó.

—¿No crees que serías una buena madre?

Ella se encogió de hombros.

—A los niños le van mejor cuando están cerca de otros niños. Sé que nunca me casaré, nunca tendré niños. Así que ¿por qué condenarle a una vida dónde estará solo?

—Te tendría a ti.

Alzó la vista hasta él.

—Eso es cierto.

—Serías una buena madre, —dijo antes de cambiar de dirección y reanudará el paso. Moira negó con la cabeza y le siguió. ¿Alguna vez llegaría el momento de entender al guerrero que estaba ante ella? Tal vez él no quería ser comprendido.

****

Dartayous miró alrededor de las cuestas de Loch Eyre, sus ojos de águila no perdían nada. No estaban siendo seguidos, pero sus instintos le seguía diciendo que algo estaban mal. Terriblemente mal.

—¿Está todo bien?

La dulce voz de Moira llegó hasta él. Había mantenido un ritmo constante para ahogar el deseo que tenía de conversar con ella. Siempre había sentido respeto hacia ella, pero el sacrificio que hizo con Jamie hizo que ese respeto aumentara.

Si esto continuaba, nunca podría abandonar a Moira. Hasta que ella lo dejará al morir.

Dejó fuera la voz de su cabeza y volvió a mirar al suelo. Si las instrucciones de Frang eran correctas, todo lo que tenían que hacer, entonces, era caminar siguiendo la rivera del lago y encontrarían las piedras.

—Oh, qué hermoso.

Dartayous apretó las manos en puños mientras Moira llegaba a su lado.

—Pensé que estabas buscando algo cuando todo este tiempo has estado mirando el paisaje, —dijo ella.

—Algo no está bien.

Ella se rió con un ligero sonido musical que alivió su humor.

—¿Qué puede estar mal en el escena ante ti? Es impresionante.

—No me refiero al paisaje.

Su verde mirada alarmada se encontró con la de él.

—No es…

—No. No percibo su hedor, —dijo. Se alegraba de que fuera el Fae que se había hecho pasar por un Druida para lograr acercarse a Moira. Todavía no recordaba su nombre, pero sólo era cuestión de tiempo. Esto todavía roía a Dartayous, como ese mal bicho había logrado mantener a Moira lejos de él.

—Le oleré una vez que nos introduzcamos en la tierra del Fae, —continuó Dartayous—. Hasta entonces disfrutaré del aire fresco.

—Me salvaste al igual que a mis dos hermanas, ya que eres capaz de olerlo a pesar que utilizó un manto mágico Fae para encubrirse, —dijo y colocó una mano en su brazo—. Nunca te he agradecido por eso.

Se quedó mirando fijamente la mano en su brazo. Moira por lo general se alejaba de su camino para no tocarle.

—No hay necesidad de decir nada. Es mi deber protegerte.

Ella sonrió y asintió.

—Aun así. Te debo una deuda de gratitud que nunca podré pagar.

—No hay necesidad de recompensarme. —Trató de distanciarse pero ella le retuvo.

—Cuando William…

—¿Quién es William? —Preguntó más agudamente de lo que él había previsto. El pensamiento de ella con otro hombre no era agradable. Sintió deseos de matar.

—Así es como lo conocían los Druidas.

Dartayous inclinó la cabeza y soltó una cadena de maldiciones.

—¿Ese ratón de hombre que siempre huía de los Guerreros Druidas?

—El mismo.

—Todo este tiempo, estaba con nosotros. Debería haberme percatado que era algo extraño que rehuyera acercarse a los Guerreros.

—Cuando me atrapo y me dejo sin vista, creí que iba a morir. La única persona en quien pensé fue en ti.

Dartayous se quedó sin palabras ante sus palabras. Rezó para que ella no fuera a decirle algo de sus tiernos sentimientos hacia él. No podría hacerle frente ahora, no cuando había tanto en juego.

—Sabía que había sido innecesariamente cruel contigo, —continuó ella—. Nunca te había dado las gracias por lo que habías hecho por mí y mis hermanas.

Él nunca se había sentido tan vacío como en ese momento. No había querido palabras tiernas de ella, pero cuando no se las dio, se encontró deseándolas ardientemente. Y cuando ella liberó su agarre del brazo, quiso detenerla.

—Ahora debemos luchar contra un Fae que ha estado entre nosotros durante años, —dijo ella y miró hacia atrás al lago—. El hecho de que él ha capturado a todos los Fae, incluido al rey, la reina y a Aimery nos dice lo poderosos que es.

—Le encontraremos.

—Estoy segura de que tienes razón. Así que, ¿qué crees que hay ahí afuera?

Él escudriño el área otra vez.

—Peligro. Muerte.

—¿Para nosotros?

—No si puedo remediarlo, —juró él—. Ven. Hay que moverse.

Él viajó rápido, pero no tan rápido como lo hubiera hecho si estuviese solo. Tuvo que frenar varias veces para que Moira pudiese mantener el ritmo. La urgencia de salir de la zona era grande, y no importaba cuanta distancia ponía entre ellos pero el pueblo no se desvanecía.

Estaba apunto de anochecer cuando encontró un lugar aislado para pasar la noche. Las numerosas rocas de la isla habían formado un tipo de refugio casi parecido a una cueva.

Moira examinó el lugar que Dartayous había seleccionado y lo encontrado más que adecuado. Estaría cubierto por la noche, pero les dejaba una buena vista del área circundante.

Ella quería derrumbarse sobre el suelo, pero en lugar de eso bajo su pequeña bolsa y comenzó a recoger tanta madera como podía encontrar para un fuego.

—Voy a buscar nuestra cena, —dijo él—. Estaré lo suficientemente cerca para oírte si gritas.

Ella asintió y apiló la madera para el fuego. Una vez que él salió, se hundió en el suelo y frotó sus pies cansados. En su viaje desde el Valle de los Druidas hasta el lado oeste de Escocia, habían viajado a caballo. Nada era así esta vez, y echaba de menos a sus amigos de cuatro patas.

Sus ojos se volvieron pesados pero los mantuvo abiertos. No permitiría que Dartayous volviera y se la encontrara dormida. Él no debía pensar que era débil se juró y comenzó a encender el fuego.

Él no tardó mucho en volver con un faisán grande en la mano. Para cuando terminaron de limpiar el pájaro el fuego rugía.

Dartayous puso al faisán a cocinar.

—¿No has descubierto todavía lo que es la llave?

—No. Hemos mirado entre mis cosas. Tal vez deberíamos mirar entre las tuyas.

—¿Tienes algo que podría utilizarse como una llave?

—No.

—¿Cómo lo sabes? ¿No hemos mirado?

—Sólo lo sé, —dijo con los azules ojos brillando intermitentemente.

Moira no le creyó.

—¿Qué hay de tus tatuajes?

—¿Qué pasa con ellos?

Ella estudió el intricado knotwork que rodeaba la parte superior de su brazo derecho.

—Podría ser uno de ellos.

—No lo es.

—No me percaté de que los sabias todo, —dijo bruscamente ella—. Es bueno que lo averigüe ahora. Nos auxiliará una vez que estamos en la tierra del Fae. Si alguna vez llegamos allí.

—Así que, ¿estamos de vuelta al presente? —Preguntó el, con la cara encendida por el fuego.

Ella le estudió durante un segundo, luego dos.

—¿De vuelta a qué? ¿Esto es cómo siempre hemos sido o lo has olvidado?

—No me permites olvidar.

Ella se rió y miró a lo lejos. Una tonta que había pensado que el beso podría haber cambiado algo. A pesar que la había besado, él todavía actuaba como si fuera tan poco importante como una pulga. Bien, esta era su misión y ella tendría éxito en eso. Sola.

—Come, —le dijo él y le dio un pedazo de faisán.

Ella tomó la carne y metió los dientes en ella. Su cólera sólo aumentó con el buen gusto de la carne. ¿Alguna vez hacía algo mal? ¿Era tan perfecto como le pareció siempre? Lo paladeó mejor ya que había tomado el almuerzo mientras caminaban. A pesar que el pan que les había dado Rebecca estaba delicioso, no estaba cerca de la comida apetitosa que estaba cenando en este mismísimo momento.

Acababa de comer un bocado cuando Dartayous se puso de pie.

—Voy fuera para hacer guardia. No salgas, —le dijo.

Moira le vio desvanecerse en la creciente oscuridad. Su apetito desapareció tan rápidamente como Dartayous se marchó, pero se obligó a comer. Necesitaría cada onza de fuerza que poseía.

Capítulo 6

—Aguarda, —dijo Lugus a MacNeil antes de agarrarlo del brazo.

MacNeil abrió la boca para preguntarle de que estaba hablando cuando un zumbido llenó sus oídos. Parpadeó y se encontró parado en un elaborado palacio blanco y plateado. Su mandíbula se desencajó ante el tesoro que lo rodeaba.

El piso era un mosaico de puro mármol blanco y una piedra azul real que parecía como si brillara. Las paredes estaban adornadas por pinturas de alguna escena de batalla.

—¿Dónde estamos? —preguntó a Lugus.

—Estás en mi mundo ahora.

MacNeil giró su cabeza en busca de otros Faeries. —¿Dónde está el resto de tu gente?

Lugus rió. —Te mostraré. Ven.

MacNeil lo siguió mientras era llevado de un cuarto a otro, cada uno más elaborado que el anterior. La única cosa que permanecía igual era el piso. En cada cuarto, había más pinturas sobre las paredes, pero cada una era diferente, así como de una atmósfera diferente.

El misterioso silencio lo incomodaba. Era como si todos hubieran desaparecido.

—Desaparecidos no —dijo Lugus de repente—. Los encarcelé.

El conocimiento de que Lugus pudiera leer sus pensamientos hizo poco para sofocar el impulso de correr y ocultarse. La sonrisita de Lugus hizo correr escalofríos a través de la espina de MacNeil.

¿En que se había metido?

Lugus se paró de repente y se giró para afrontarlo.

—Lo sabrás en su momento. —Él caminó unos pocos pasos y entonces elevó su vista al techo.

MacNeil siguió su mirada y encontró el techo pintado que parecía un día de verano. Incluso un arco iris perfecto se mostraba entre las nubes.

—¿Sabes que soy el hermano del rey?

MacNeil volvió su mirada a Lugus.

—No habías mencionado eso antes.

—Ah, —murmuró Lugus y se tomó las manos detrás de su espalda—. Fui desterrado de esta tierra después de ser acusado de asesinar a mi padre. Yo era el heredero al trono, sin embargo fue mi hermano menor, Theron, quien tomó la corona.

MacNeil meditó sus palabras durante un momento. —Mataste a tu padre porque querías el poder.

—Eso es lo que ellos dicen, —dijo Lugus mientras se volvía para enfrentarlo. Justo como tú, yo no podía esperar a que mi padre me diera mi legítimo poder.

—Yo pensaba que ustedes eran inmortales.

—Lo somos, sin embargo aún podemos ser asesinados. Pero aleja esos pensamientos de tu cabeza, MacNeil. Soy demasiado poderoso para ser asesinado tan fácilmente.

MacNeil inclinó ligeramente su cabeza en entendimiento. No había duda de que Lugus era ciertamente poderoso.

—Ahora. Permíteme presentarte a mi hermano y a su esposa. La esposa que había sido escogida para mí, debo añadir.

En el siguiente latido de corazón, MacNeil se encontró mirando a la más hermosa mujer sobre la que alguna vez hubiera posado sus ojos. Su largo y rubio cabello caía en ondas por su espalda. Su cuerpo estaba perfectamente formado, y su cara, era como si hubiera sido esculpida por un artista, era perfecta.

Un vestido blanco que parecía estar hecho con hilos de plata pura la cubría. Era largo y se ceñía a su cuerpo, mostrando sus elegantes curvas para cualquiera que se atreviera a mirarla.

—¿Ella es magnífica, verdad? —Preguntó Lugus cuando llegó a pararse a su lado—. Todas las mujeres Fae lo son, pero había algo acerca de Rufina que la hizo destacarse por sobre las demás.

MacNeil solo pudo asentir.

—Ahora, mi hermano fue bendito con la belleza de la familia mientras yo obtuve los sesos.

MacNeil apartó los ojos de la mujer hacia donde Lugus los posó.

Parado al lado de la reina estaba un hombre tan extraordinario que aún MacNeil tuvo que admitir que era hermoso.

—Hermoso, si, —siseó Lugus.

La túnica y las calzas del rey combinaban con los de la reina. Su pelo era un rubio tan claro que parecía blanco. MacNeil no podía decir cuán largo era porque estaba recogido a la altura de su nuca.

—¿Por qué no se mueven? —finalmente preguntó MacNeil—. Ellos ni siquiera han hablado.

—Sus ataduras son sostenidas por mi poder, y no han hablado porque yo no se lo he ordenado.

—Piensas gobernar aquí también.

No era una pregunta y Lugus lo sabía.

—Y todo este tiempo te tomé por un necio idiota. Nunca dejarás de sorprenderme —dijo él con una leve sonrisa en su cara.

MacNeil paseó su mirada de Lugus a Theron. Ellos eran muy similares. La única diferencia era que el pelo de Lugus era de un rubio más oscuro.

—¿Supongo que tienes un plan? —preguntó MacNeil mientras posaba su mirada de nuevo sobre la reina.

—Oh, lo tengo.

Fue la suavidad de su voz que hizo a MacNeil girar su cabeza.

—Eso sería —incitó MacNeil. Él estaba cada vez más incómodo cerca de Lugus.

—Verás, la profecía se cumplirá. Moira, Fiona y Glenna unirán sus poderes para terminar tu linaje. Pero en vez del comandante de los Fae, que estaría allí para mantener el poder con los Fae, estaré yo en su lugar. Todo el poder de mi mundo y el vuestro será mío para controlarlo.

MacNeil dio un paso atrás.

—Para que la profecía sea realizada tengo que…

—Morir, —concluyó Lugus—. Así es.

Un momento antes de que el entumecimiento tomara lugar, MacNeil vio la malvada sonrisa en la cara angelical de Lugus.

Lugus sacudió las manos y miró a MacNeil. Había envuelto su mente. Ahora no existía ninguna posibilidad de que MacNeil cometiera algún error.

Todavía quedaba una batalla y MacNeil tenía que conducirla. Él podía ser un tonto, pero no era estúpido y Lugus tenía que estar seguro que sus planes eran llevados a cabo perfectamente.

Él caminó para quedar frente a Rufina. Sus ojos azules destellaban de furia.

—Podías haberlo tenido todo, —le dijo—. Aún así escogiste a Theron en vez de a mí, en vez de averiguar si yo era inocente o no. Dime, —le dijo mientras se golpeaba la mejilla con un dedo—. ¿Qué se siente estar atrapada?

Ella retiró los ojos de él.

—Mírame, —bramó. Cuando los ojos de Rufina se clavaron en los suyos, él alzó sus labios en una mueca—. Pienso que te dejaré así por la misma cantidad de tiempo que yo estuve encerrado en mi prisión. Desde que ya tengo una reina elegida, realmente no hay necesidad de ti.

Él caminó hacia su hermano y sonrió. —Pienso que simplemente te mataré. No querríamos que lograras liberarte y trataras de arrebatarme mi poder, ¿cierto?

Lugus observó sus ropas desastradas y luego el atavío de su hermano. —Creo que es hora de adornarme como debería.

****

Dartayous observaba el sol matinal que comenzaba su ascenso en el cielo. Por la vista del cielo sería un día claro, algo raro en Escocia.

Un ruido detrás de él le indicó que Moira estaba despertando. Nada más se había dicho la noche anterior, y él no estaba seguro de decir algo.

—¿Me estabas esperando?

Suspiró y se volvió para afrontarla, lo que fue un grave error. Su pelo estaba revuelto y sus ojos entrecerrados, como si ella simplemente hubiera estado debidamente acostada en su cama. Su cuerpo saltó a la vida ante la visión frente a él.

Con una sacudida de su cabeza se fue a apagar las brasas para no dejar rastro de su presencia.

—Veo que alguien se levantó con el pie izquierdo, —dijo ella mientras se pasaba los dedos por su rubio cabello.

La ignoró y continuó reuniendo sus pertenencias. Si tenía suerte ella dejaría las cosas donde habían quedado antes de abordar el barco. En verdad no es que él no deseara que hablaran, pero si todo lo que iban a hacer era discutir ociosamente, él optaría por el silencio.

—¿Me ha crecido otra cabeza?

El hecho de que ella estuviera parada frente a él significaba que tendría no sólo que mirarla si no que también debía contestarle. Lentamente se puso de pie hasta que se erigió sobre ella. —No que yo pueda ver. Ya que despertaste de mal humor pensé que sería mejor dejarte con tus ideas.

—¿De verdad? —dijo casualmente, pero sus verdes ojos de Druida destellaban de ira.

—Entonces me aseguraré de permanecer en silencio desde ahora. No desearía perturbar tu paz.

Levantó una mano para detenerla cuando ella se alejaba, pero en el último momento se detuvo. Quizás era mejor si ella lo odiaba. Eso mantendría la distancia entre ellos que él a este punto necesitaba con urgencia.

Con cada momento que pasaba con Moira, su deseo por ella continuaba creciendo fuera de control. El beso lo había empezado todo. Durante años había mantenido a raya ese deseo, pero ese muro estaba derrumbándose a una velocidad alarmante.

La había saboreado, había probado la pureza y la calidez que había dentro de ella. Y ahora su alma la anhelaba. Cuando esto hubiera terminado iba a ahorcar a Frang por meterlo en este infierno.

—¿Te vas a quedar mirando el suelo todo el día? —lanzó Moira por sobre su hombro.

Levantó la vista y la miró mientras se alejaba. Agarró su bolso y rápidamente la alcanzó. —Hay una razón por la que me enviaron contigo. Podrías tener eso en mente antes de partir por tu cuenta.

—Ya que estamos apurados y tú pareces tener todo el tiempo del mundo para estudiar el suelo yo pensé en ir partiendo, —replicó.

Fue entonces que se dio cuenta que cualquier crimen que hubiera cometido en sus quinientos años de vida, Dios le había enviado su castigo.

Moira.

Su infierno viviente.

****

Moira nunca había estado tan enojada en su vida. Una vez más había tratado de hablar con Dartayous acerca de la llave, y él aún estaba empeñado en no hablar de eso.

—¿De que tienes miedo? ¿La tienes y planeas usarla tú mismo? —preguntó mientras se paseaba frente a él mientras descansaba contra un árbol, con su pelo oscuro alborotándose por la brisa.

Él tiró lejos el corazón de la manzana que había terminado de comer. —Tú no sabes de lo que estás hablando.

—¿No lo sé? Entonces dame una buena razón de porqué te rehúsas a hablar de tus tatuajes.

Sus palabras fueron recibidas con silencio. —Es como lo imaginaba. Tú estás escondiendo algo. No se lo que Frang estaba pensando al enviarte conmigo. Yo soy la que liberará a los Fae. No te necesito a ti.

—¿Tú crees que habrías podido llegar así de lejos sin mi? —Sus ojos azul hielo destellaban una fría furia.

Por un momento ella se echó atrás. Dartayous raramente mostraba algún tipo de emoción, y ver la profundidad de ella ahora era alarmante. Aún así, ella se negó a permitirle tomar ventaja.

—Aye, habría podido.

Él se enderezó del árbol y dio un paso hacia ella. —Y tú piensas que puedes encontrar la llave y entrar a la tierra de los Fae por ti misma.

—Aye.

Su mirada la recorrió. —Entonces tienes razón. No me necesitas. Tú eres una poderosa Druida. Yo sólo soy un simple guerrero.

No había nada simple acerca de Dartayous. Ella tragó y deseó poder retirar sus palabras. Había herido a Dartayous cuando todo lo que quería era que él se abriera a ella.

—¿Qué estás esperando? —la hostigó—. ¿No deberías irte? Tienes que liberar a los Fae.

Recogió su bolso y se enderezó. Cómo le había dicho, ella podía hacer esto por su cuenta, y ser mucha mejor compañía de lo que él era.

Pero en verdad era su orgullo el que le impedía pedirle disculpas, había sido un arranque de mal genio. No supo lo que le había pasado más tarde, pero sus emociones estaban fuera de control.

Ya que él se había alejado de ella, lo tomó como una señal para partir. Sin un vistazo hacia atrás, ella tomó el camino que se suponía la llevaría a las piedras.

****

Dartayous empuñó sus manos con furia. ¿Cómo se había permitido hostigarla de esa forma? Y ella se había ido.

¿Qué esperabas? Prácticamente no le diste más opción que partir.

El silencio que siguió a su partida fue como si repentinamente se hubiera quedado sordo. Anhelaba oír su voz otra vez.

Desde luego que lo deseas ahora que se ha ido. Si ella estuviera todavía aquí tú estarías rogándole que se callara.

Tenía que alcanzarla y explicarle.

¿Explicarle qué? Que no quieres hablarle de los tatuajes de ninguna manera.

Su orgullo estaba en juego y él lo sabía. Cada Druida en Escocia lo cazaría y lo mataría si algo le sucediera a Moira. Por eso es que Frang lo había enviado.

Era el mejor en lo que hacía. Uno de los pocos que podría mantener a Moira a raya, y aún así ¿Qué había hecho? Aguijonearla para que se marchase.

—Maldito orgullo —dijo mientras corría tras ella. Tenía que arreglar la situación entre ellos sin decirle que ella no debería liberar a los Fae por si misma.

Capítulo 7

Moira continuó dándole vueltas a lo que había ocurrido entre ella y Dartayous mientras caminaba. No estaba demasiado lejos para que no pudiera devolverse y encontrarse con él. Podía perder medio día de camino, pero al menos su conciencia estaría tranquila.

Los cabellos de la nuca se le erizaron cuando un hombre salió al camino delante de ella. Podía haber pensado que sólo era un viajero, pero la espada en su mano decía lo contrario.

—Bueno, mira lo que tenemos aquí, muchachos, —le dijo y la miró sonriente.

Ella retrocedió ante los dientes ennegrecidos y dio un paso hacia atrás. No se aterrorizó. Después de todo ella tenía poderes. Podía hacerse cargo de él y del pequeño grupo.

Su coraje se hundió cuando siete jinetes se pusieron en fila a ambos lado del líder. Podría convocar un túnel de viento, pero entonces los caballos se verían dañados. No podría vivir con ese conocimiento.

Son los caballos o yo.

¿Cuántas veces le había dicho Frang que su blando corazón la metería en problemas?

Mira como él estaba en lo cierto.

A pesar de todo eso, todavía no podía imaginarse haciendo daño a los inocentes caballos. Después de todo, no eran ellos los que estaba a punto de atacarla, sino los jinetes.

Se humedeció los labios y comenzó a enfocar sus poderes. Mantuvo sus ojos clavados en el líder de los hombres, a la espera de la señal que enviaría a los demás para que la apresaran.

—¿Qué hace una bella señora como usted sola? —Preguntó el líder mientras se frotaba la mandíbula.

Los ojos de ella siguieron su mano mientras se rascaba la mandíbula oculta por la barba crecida, enredada con comida y Dios sólo sabía qué más.

—No estoy sola, —contestó.

Él se dobló lateralmente y miró alrededor de ella. —Me parece como que lo está. ¿Está mintiéndome? No simpatizo con los mentirosos.

—No miento. Mi compañero está detrás de mí no muy lejos.

Se giró hacía sus hombres. —Es tan correcta y remilgada.

Todos ellos se rieron. El líder se volvió hacía ella. —Remilgada o no, cogeremos lo que es nuestro.

—Si usted me roba, entonces no es suyo.

—Estoy seguro de que me perdonará si no estoy de acuerdo con su juicio, —dijo y caminó hasta que estuvo igualado con ella—. Una señora como usted debería tener mejor criterio que recorrer caminando sola estos senderos.

Se quedó tan quieta como una piedra y mantuvo los ojos hacía delante, esperando que el grupo de hombres atacase.

Cuando la mano del líder tocó su brazo ella tuvo que refrenarse de sacudirse con fuerza. No haría nada para inducir su ira.

—Vuestra piel es tan suave. Nunca he tenido a una señora antes. Me pregunto, ¿qué se sentirá mientras golpeo mi estaca en usted?

Moira se atragantó.

—Usted no me tendrá.

—Oh, yo pienso diferente. Pero primero, tomaré cualquier pequeña baratija que tenga, —dijo y caminó hasta que estuvo delante de ella otra vez.

A ella le gustó más de esa manera porque podía ver lo que estaba haciendo él.

—No tengo nada.

—Y ya le he dije a usted que no me gustan los mentirosos. Ahora entregue las pequeñas baratijas o pongo fin a su vida. ¿Entendido?

—Oh, lo entiendo, —dijo. Dio rienda suelta a sus poderes. Los vientos surgieron alrededor haciendo volar su pelo en la cara, pero ella no se dio cuenta. Sus ojos estaban enfocados en el líder y en sus hombres.

Continuó dejando que el viento aumentará de intensidad. Los hombres comenzaron a dispersarse, pero ella no apartó la vista del líder. Él era por quien estaba preocupada.

Luego, fue sacudida con fuerza hacía atrás mientras una mano rodeo su garganta.

—Perra, —una voz brusca bramó sobre el viento.

Ella trató de dar zarpazos a sus manos, pero con cada intento, el viento moría un poco.

—Me llevaré esto, —dijo y le arrancó la gargantilla de su garganta. Una vez que tuvo la gargantilla la tiró al suelo.

Ella alargó la mano hacía arriba.

—No —gritó mientras el viento desaparecía.

Pero la cólera pronto sustituyo al miedo. No iba a dejarlo escapara con su gargantilla. Era todo lo que le habían dejado sus padres. Se levantó y convocó sus poderes. La magia llenó su cuerpo hasta que pensó que se rompería por ello.

Entonces fue cuando oyó el rugido de furia detrás de ella. Se dio la vuelta y encontró que Dartayous venía corriendo hacia ella con la espada desenvainada y la furia haciendo que sus ojos azules enrojeciesen. Agarró la espada con ambas manos y la hizo bajar en ángulo, cortando a unos de los hombres casi a la mitad. Ella no podía mantener sus ojos en él. Le había visto luchar antes, pero esta vez era diferente. Esta vez mostraba sus emociones.

Dio un paso hacia él antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Uno de los hombres trató de atacar a Dartayous desde atrás. Ella dejo suelto el poder dentro de ella y el hombre salió volando por los aires para aterrizar a unos veinte pasos de distancia.

El hombre se levantó de un salto y echó a correr, pero antes que ella pudiera usar más de sus poderes Dartayous se paró frente a ella.

—Largo de aquí.

Ella negó con la cabeza. —Tienen algo mío. Tengo la intención de recuperarlo de nuevo.

Sus ojos rebotaron por debajo de su cuello.

—La gargantilla.

—Sí.

—La conseguiré. Necesito saber que estás a salvo.

—Pero te puedo ayudar, —dijo mientras él zambullía la espada en otro de los hombres.

—No tengo tiempo de discutir, —dijo él.

No se dijo más, mientras el sonido de las espadas como campana llenaba el aire. Moira decidió que tenía razón, que sería mejor dejarle hacer frente a los hombres.

Una rápida mirada la mostró que los cuatros hombres restantes estaba turnándose para atacar a Dartayous. Pero ella no estaba preocupada. Le había visto luchar con hombres más experimentados antes.

Bajó corriendo por el sendero intentando esconderse detrás de una de las grandes rocas. En lugar de eso, fue lanzada a la tierra de espalda.

El aliento salió como un silbido de sus pulmones mientras sus manos eran atrapadas sobre la cabeza. Volvió la cabeza a un lado y trató de respirar.

—Yo dije que te tendría.

Se congeló cuando escucho la voz del líder en su oído. Antes de que pudiera reaccionar, él la volteó con fuerza sobre su espalda, sus manos sobre el cuello de su vestido.

—Ahora, es el momento de ver los pechos de una señora, —dijo y le abrió de un tirón el vestido. Ella trató de enfocar su poder para tumbarlo, pero antes de que pudiera hacerlo, él le dio con el dorso de la mano tan fuerte que la dejó aturdida. Mientras luchaba por enfocar los ojos y detener el mundo que le daba vueltas, sintió sus faldas lanzadas bruscamente hasta las rodillas.

—Justo ahí, —dijo el líder espesamente.

****

Dartayous limpió la sangre de su espada y examinó la carnicería alrededor de él. Nunca había dejado que sus emociones corrieran con frenesí así, pero viendo a esos hombres confabularse contra Moira había roto su compostura.

Deslizó su espada en la vaina y siguió el camino que había visto tomar a Moira. Cuando notó otro conjunto de huellas frescas junto a las de ellas aumentó su zancada hasta que echó a correr otra vez.

Dio vuelta a la esquina del sendero y vio al líder montando a horcajadas a Moira mientras trajinaba su estrecho pantalón escocés. La sangre se le congeló en las venas cuando se vio que Moira no se movía.

Con un rugido que había hecho pararse al más feroz de los guerreros, Dartayous se lanzó sobre el líder. El líder gritó como un cerdo atascado cuando las manos de Dartayous agarraron su cabeza.

Dartayous recorrió con la mirada a Moira y vio la magulladura que comenzaba a formarse en el lado izquierdo de su cara. Gruñó desde el fondo de la garganta y enterró los dedos en la cara del hombre.

—Usted se atrevió a tocarla.

El líder sólo lloriqueó y trató de quitarse los dedos de Dartayous. Con un tirón cruel Dartayous le rompió el cuello al hombre. Tiró al hombre fuera de Moira y se arrodilló a su lado.

—¿Moira?

Sus ojos revolotearon abiertos.

—¿Dartayous?

—Sí. Soy yo.

Ella trató de sonreír, pero hizo una mueca en lugar de eso.

La cólera fluyó por encima de él otra vez, y deseó poder matar al tipo otra vez.

—¿Puedes caminar?

La ayudó a sentarse, pero se desvaneció un momento después. Con dedos suaves él cerró su vestido sobre su pecho, haciendo caso omiso de la breve vista del espacio cremoso de los senos.

Su seguridad era prioridad máxima, y no podía esperar a que se despertara. Rápidamente recuperó sus bolsas, y luego la recogió entre sus brazos. Con un poco de suerte, encontraría refugio pronto para poder ocuparse de ella.

La suerte estaba con él, al parecer, pues sólo viajó una hora o poco más o menos cuando la pequeña cabaña surgió ante su vista. La preocupación se había acomodado en su intestino como una piedra no deseada. Moira no se había movido ni una vez desde que la había encontrado.

Se acercó a la casa de campo lentamente. No había señal de humo en la chimenea, y la falta de mantenimiento le hizo pensar que estaba abandonada. Pero no podía tomar aquella posibilidad con Moira en sus brazos.

Tan suavemente como pudo, la posó en el suelo y abrió la puerta de la cabaña de una patada. El polvo lo nubló todo a su alrededor de modo que no pudo ver nada al principio. Una vez que el polvo se aclaro, era obvio que la cabaña estaba desierta. Caminó hacia la cama y bajó la mirada hacía ella. No había ni que decir que clase de criaturas vivía en ella. Levantó el colchón y lo sacó afuera.

Después de escarbar en el saco de Moira sacó la manta escocesa Sinclair que llevaba con ella y caminó de vuelta a la cabaña. No había ni una escoba en el sitio, así es que no podría barrer, pero quitó tanta suciedad fuera de la chimenea como pudo antes de colocar la manta escocesa.

Regresó al exterior a buscar a Moira y la llevó cargada al interior de la cabaña. Una vez que la colocó sobre la manta escocesa, comenzó a preparar un fuego con unos pocos pedazos de madera.

No era suficiente y tuvo que buscar más. Cuando tuvo un brazo lleno regresó y encendió un gran fuego. No hacía frío, pero pensó que el fuego podría ayudar a Moira. Él podía tener quinientos años de edad, pero cuando se trataba de una enfermedad era tan estúpido como el idiota del pueblo.

Después de registrar la pequeña cabaña y no encontrar nada útil, se sentó y se retorció las manos. Nunca se había sentido tan indefenso en toda su vida.

Fue junto a Moira y se arrodilló a su lado. Tocó su cara donde había sido golpeada y movió su dedo por su mejilla. Luego, sus dedos rastrearon la abertura de su vestido. Sus pensamientos se oscurecieron cuando se preguntó si el líder se había atrevido a tocarla como lo estaba haciendo él. Nunca se había atrevido a tal cosa. Hasta ahora.

Sus manos comenzaron a temblar cuando se dio cuenta de lo cerca que había estado de perderla. Cambió la forma en cómo se vio él… y a ella.

Tenía que sostenerla. Para sentir el aliento de su cuerpo.

La levantó hasta que ella reclinó la espalda sobre su pecho. Sus manos siguieron vagando por la cara y lo brazos de ella. Se detenía ocasionalmente en su pecho para sentir si aun respiraba.

A pesar de que Moira estaba herida, Dartayous estaba contento por sostenerla entre sus brazos. Tenía que admitir que se sentía bien tenerla así.

Detuvo ese hilo de pensamiento rápidamente. No le serviría de nada a él o a Moira pensar así. Era inmortal. Sin pasado y sin ningún futuro.

Ella era una Druida dotada de grandes poderes por el Fae. Tenía una misión muy importante por delante.

No permitiría que su cuerpo le gobernara. Moira se quedaría sin que él la tocara. Ella había sufrido mucho, ya no necesitaba sufrir más.

Capítulo 8

Moira empujó por delante la niebla de dolor. Le dolía la cara terriblemente, y todo lo que quería hacer era volver a dormir.

Pero algo la llamaba. La había estado llamando desde hacía algún tiempo, devolviéndola al presente. Todos los recuerdos del ataque volvieron a ella de repente.

¿Se lo había imaginado, o Dartayous había roto el cuello del líder? No estaba segura pero pensaba que había visto a Dartayous parado sobre el líder antes de darle un fuerte tirón.

Y sus ojos. Habían brillado de un azul salvaje justo antes de haberlo matado. ¿Podría haberse alterado al ver que la atacaban?

Bien, desde luego estaba alterado. Sólo que no de la forma en que estoy pensando. O deseando.

Inspiró profundamente y sintió unos brazos fuertes que la rodeaban. La calidez del cuerpo bajo ella serenándola.

¿Cuerpo caliente?

No había ningún error acerca del cuerpo duro como roca bajo ella. Sus ojos lentamente se abrieron para encontrar un fuego en una chimenea delante de ella.

¿Dónde estoy?

Sin mover su cabeza, miró alrededor del pequeño cuarto. Luego bajó la vista hacia las manos tatuadas entrelazadas con las suyas.

Dartayous.

Él nunca la tocaba a no ser que tuviera que hacerlo. ¿Por qué la estaba sosteniendo ahora?

¿Por qué cuestionarlo? Así como el beso, tómalo. Lo has querido tu vida entera.

Eso era cierto. Ella siempre lo había querido. Si bien, había algo diferente sobre él, algo que le atraía más fuerte que cualquier otro hombre que hubiera mirado alguna vez.

—¿Moira?

Su nombre, dicho tan suave y gentilmente, hizo correr escalofríos por su cuerpo.

Ella giró la cabeza y miró sobre su hombro. Los ojos de Dartayous estaban apenas abiertos, como si él también hubiera estado dormido. Durante un momento ella se hundió en aquellos claros ojos azules. —Me salvaste.

—¿Estás herida? —preguntó pasando sus nudillos por su mejilla.

Su estómago se apretó ante su toque. —Sólo me duele la cara. Él me golpeó más duro de lo que pensé.

En una fracción de segundo los ojos de Dartayous fueron de suaves a duros. —Él se atrevió a poner las manos sobre ti. ¿Dónde te tocó?

Aunque su voz no había subido de tono, estaba cargada de veneno.

—Ya lo mataste. No puedes hacerlo otra vez.

Sus cejas se fruncieron. —¿Lo viste?

—Eso creo. —Cerró los ojos por un momento—. Todo está muy borroso.

—No sé nada de hierbas para alejar el dolor.

Le dedico una sonrisa. —El dolor no es tan terrible como para necesitar algo.

—Bien. No tengo ningún deseo de dejarte.

Sus palabras la impresionaron. Así como el fuego en sus ojos.

—¿Por qué no te has curado tú misma?

Alejó su mirada de él. —Uso mis poderes para otros. No para mí.

Un dedo bajo su barbilla levantó su cara. —Te necesito para que me cures.

—¿Por qué?

—Porque la idea de verte herida, o muerta, es como si me arrancaran el corazón del pecho.

Moira no tuvo tiempo de responder cuando su boca reclamó la suya. El beso era suave, lento, sensual. Su lengua tocaba cada parte de su boca. Él chupó su labio inferior y luego su lengua.

Su cuerpo cobró vida en un abrir y cerrar de ojos. Se alejaron los pequeños dolores, y en su lugar quedó un fuego que ardía caliente y feroz. Un fuego que Dartayous había comenzado.

Su brazo la envolvió para apoyarla, mientras su otra mano corría ligeramente arriba y abajo de su cuello. Su toque hizo que el fuego dentro de ella creciera y se extendiera.

Ella gimió y él la trajo más cerca, girándola de modo que quedara más cómoda. Ella rompió el beso y lo empujó.

—¿Por qué haces esto?

Él le dedico una pequeña sonrisa. —No puedo seguir negándote. Tú eres el cuerpo que siempre ha llamado al mío. Sólo estoy finalmente respondiendo.

Un rayo de felicidad la alcanzó. No quiso saber si él tenía alguna otra razón. Solamente quiso más de sus besos. Se inclinó sobre él y pasó su lengua por su labio inferior.

—Moira, —gimió—. Pones a prueba mi fuerza de voluntad.

—Tú dijiste que no ibas a negarme.

—No voy a negarme tus labios, —dijo y colocó un beso sobre ellos—. O a tocarte. Pero no iría más lejos.

—¿Por qué?

Dartayous no sabía que decirle. Se decidió por la verdad. —Porque prometí que regresarías al Valle de los Druidas sin ser tocada por mi.

—Pero ya me has tocado. No puedes negarlo.

Él miró hacia abajo y encontró su mano cerca de su pecho. Sólo haría falta el más leve movimiento para tomarlos y sentir su peso.

—Tú sabes lo que quiero decir.

Sus verdes ojos de Druida sostuvieron los suyos. —Para mi es lo mismo. Me gusta que me toques.

El cuerpo de Dartayous se encendió ante sus palabras. No entendía cómo una inocente como ella podía llevarlo al borde con meras palabras. Pero no quería pensar más. Quería sentir. Había pasado tanto tiempo desde que había sentido algo real, y Moira era definitivamente real.

Hizo callar cualquier otra palabra que ella tuviera con un beso que le dijo cuánto la deseaba. Un suave gemido abandonó su garganta mientras se derretía en sus brazos.

Pero aún no era suficiente.

Se echó sobre el plaid y la llevó con él. Se inclinó sobre un codo y la miró hacia abajo. Sus labios estaban hinchados por sus besos, y sus ojos estaban empañados por un deseo creciente que casi igualaba el suyo.

—Tan hermosa, —murmuró y le pasó un dedo desde la garganta hasta el vestido rasgado. Ella bajó sus ojos—. No hay necesidad de mentir.

Dartayous se asombró ante sus palabras. Levantó su barbilla hasta que ella otra vez encontró su mirada. —No es una mentira. ¿Nunca nadie te ha dicho lo hermosa que eres?

—¿Quién me lo diría? ¿Frang? Los únicos que alguna vez dijeron eso fueron mis padres.

Dartayous no se había percatado que estaba tan sola como él. Todo este tiempo había pensado que estaba contenta con su vida, aún así, mientras más tiempo pasaba con ella más se daba cuenta de que no era cierto.

Contuvo el aliento cuando la mano de Moira tocó su pecho. Su cuerpo rabiaba por liberarse y lo último de su control se deshizo cuando ella lamió sus labios llenos.

Su mano encontró y se ahuecó en su pecho. Ella arqueó su espalda y gimió cuando su pulgar se deslizó sobre su pezón. Fue todo el estímulo que necesitaba.

Moira no podía creer la gama de emociones que fluían de ella. Apartó todo y se abandonó a la gloria de las caricias de Dartayous.

Él era gentil, pero no había forma de negar el deseo dentro de él. Todo que ella tuvo que hacer fue alzar la vista a sus claros ojos azules. Estaba allí para que cualquiera lo viera.

El aire quedó atrapado en sus pulmones cuando su mano comenzó a acariciar su pecho. Se hinchaba ante su toque, anhelando más. Cuando su mano se movió a su otro pecho un gemido escapó de ella. Su cuerpo se calentaba con cada toque. Si esto continuaba ella estaría en llamas pronto.

Pero fue cuando él se tendió totalmente encima de ella que comprendió cuánto la deseaba. Sus ojos se abrieron cuando su excitación presionó su estómago.

Ella tenía que poner sus manos sobre su piel. Con dedos temblorosos abrió su chaleco y lo retiró de sus amplios y musculosos hombros. La extensión de piel ante ella le hacía agua la boca. Ella lo había visto así antes, pero ahora era diferente.

—Tócame.

Los ojos de Moira volaron a su cara. Él quería que lo tocara. Esto la sorprendió como nada más podría haberlo hecho. Con las palmas de sus manos lo recorrió a lo largo del plano estómago y el ancho pecho. Su piel era caliente al tacto, y mientras más tocaba, más anhelaba de él.

Dejó que sus manos lo recorrieran hasta llegar al cuello. Enrolló los largos mechones oscuros que le llegaban a los hombros en sus dedos y lo atrajo encima de ella. Justo antes de que sus labios tocaran los suyos, ella trazó su boca con su lengua.

Él gruñó y tomó su boca en un beso que la hizo sentir débil de deseo y su sexo se apretó excitado. La lengua de Dartayous tocó la suya y se enredaron feroz y apasionadamente. Se pegó a él mientras la llevaba más y más alto, su cuerpo temblaba de deseo.

Cuando él terminó el beso, ella casi gritó. Hasta que sus manos rasgaron su vestido, arrancándolo de su cuerpo. Estaba tendida expuesta a él. Trató de cubrirse hasta que lo vio mirarla como si tratara de memorizar cada pulgada de su cuerpo. Esto calentó su corazón.

Ella extendió sus brazos para alcanzarlo. Él cayó de lado y la tiró hacia él. No preguntó nada cuando él puso sus piernas a cada lado de sus caderas sentándola sobre él. Seguía sintiendo el aumento de su virilidad, pero fue la palpitación entre sus propias piernas lo que llamó su atención.

Con un pequeño movimiento de sus caderas la palpitación se intensificó y la humedad corrió por sus piernas. Ella trató de moverse otra vez para aliviar el dolor, pero este movimiento sólo lo profundizaba.

Dio un respingo cuando él colocó la mano en la unión de sus muslos. Sus caderas inmediatamente se frotaron contra él mientras su cuerpo instintivamente supo lo que necesitaba. Las sensaciones la hicieron sentir débil de deseo.

El la agarró por las caderas y la frotó contra su vara. Moira jadeó y se apoyó con las manos sobre su pecho. Abrió sus ojos y lo encontró mirándola. Él elevó la cabeza y tomó un pezón en su boca.

Moira gritó de placer cuando él arremolinó su lengua mandando un espiral de deseo a su sexo. Su boca caliente chupaba su pezón, y luego su lengua giraba alrededor de él, enviando temblores de placer por su cuerpo. Se siguió rozando contra su vara cuando su necesidad creció a nuevas alturas.

Antes que se diera cuenta, la había tirado de espaldas para darse un banquete con sus pechos. Ella sumergió sus manos en su pelo negro y gimió cuando una mano se ahuecó en un pecho mientras su lengua jugaba con el pezón endurecido. Su espalda se arqueó, pidiendo más de esta maravillosa tortura. Sus caderas se mecían contra la pierna que él había colocado entre las suyas tratando de encontrar alguna liberación para las sensaciones que sacudían su cuerpo.

Bruscamente él se puso de rodillas. Durante un momento pensó que él la abandonaría, hasta que él alcanzó sus zapatos. Después de quitárselos los lanzó sobre su hombro, enrolló sus medias de lana y se unieron a sus zapatos.

Una sonrisa maliciosa jugaba sobre su hermosa cara cuando colocó sus manos a ambos lados de sus caderas y se inclinó para besar su ombligo.

Su estómago tembló ante su toque. Su respiración se hizo rápida haciendo que su pecho se elevare y callera rápidamente. Se lamió los labios secos, preguntándose cual sería el siguiente placer que él le daría.

Tuvo su respuesta en el momento siguiente cuando él subió y ladeó su cabeza. Él besó y le pellizcó el cuello desde la clavícula hasta el oído. Su cuerpo sentía comezón con cada deliciosa lamedura de su lengua y su boca maestra.

Vagamente se dio cuenta que las manos de él habían comenzado a recorrerla, pero esto pronto fue olvidado cuando su boca abandonó su cuello y comenzó un camino de besos por su cuerpo. Los besos alternaban entre ligeros pellizcos juguetones y su lengua arremolinándose sobre su piel acalorada.

Él besó cada pierna hasta que alcanzó los dedos de sus pies. Entonces le dio la vuelta colocándola sobre su abdomen y comenzó el dulce tormento todo el camino hacia arriba hasta la base de su espina y hasta su cuello. Sólo que esta vez mientras su boca causaba estragos en la piel sensible de sus hombros, sus manos comenzaron a acariciar sus caderas y su trasero.

Dartayous rodó para ponerse de lado con la espalda de Moira contra su pecho. Él siguió colocando besos sobre su piel cremosa intentando calmar su furioso cuerpo. Cada fibra de su ser le decía que la tomara, que se sumergiese en su caliente y mojada vaina y se permitiera sentir el placer. Y lo haría, sólo quería estar seguro que de alguna manera estaba bajo control.

Entonces, prosiguió en el estudio del cuerpo de Moira. Con su espalda contra el pecho tenía el acceso completo a todo su cuerpo. Mientras una mano subía y acariciaba su pecho y pellizcaba un pezón, la otra había viajado hacia su sexo y separaba sus pliegues para sentir su excitación cubriendo sus dedos. Él le separó las piernas. Levantó una pierna y la puso encima de la suya y descansó su mano contra la unión de sus muslos.

Estaba caliente. Y resbaladiza.

Él trató de tragar.

Ella gimió y se movió contra su mano, su necesidad era evidente y esto casi lo deshizo. Él tomó el lóbulo de su oreja en su boca y la chupó suavemente.

Con su mano, acarició cuidadosamente su perla y sintió como se estremecía su cuerpo mientras gritaba. Ella estaba cerca de su liberación, pero él quería darle más placer, prolongar la tortura exquisita de sus cuerpos.

Deslizó un dedo dentro de ella sintiendo su calor y la oyó gemir. Su boca se movió hacia su hombro así podía ver su dedo entrando en ella. Él apretó su pezón cuando y comenzó a mover su dedo dentro y fuera de ella. Ella gimió de placer.

No pasó mucho tiempo hasta que sus caderas comenzaron con impaciencia a ir al encuentro de los empujes de él. Con su dedo todavía dentro de ella su pulgar encontró su pequeña perla. Cuando su pulgar comenzó a rozar hacia adelante y hacia atrás sobre su perla, sus gritos se hicieron más intensos.

No podía soportar mucho más. Tenía que estar dentro de ella, sentirla apretarse alrededor de él cuando culminara. Rápidamente se deshizo de sus botas y sus calzas y se arrodilló sobre ella una vez más.

Ella estaba tan atrapada en su deseo que siguió gimiendo y retorciéndose sobre el plaid, esperándolo para unirse otra vez. No la hizo esperar mucho más.

Con una rodilla separó sus piernas una vez más y se puso sobre ella. Tomó su boca en un feroz beso, uno que la reclamaba como suya. Lo envolvió con sus brazos y sus manos comenzaron a explorar su espalda y sus hombros.

Por mucho que quisiera sentir sus manos sobre el cuerpo, sabía que no podía permitírselo ahora. Estaba muy cerca de perder el control y tenía que poseerla.

Colocó la punta de su vara dentro de ella. El calor lo rodeaba. Intentó ir despacio hasta que sus caderas comenzaron a mecerse contra él. Esto derrumbó su control.

Con una embestida él encontró su barrera. Le alzó las piernas hasta tenerlas enlazadas alrededor de su cintura. Entonces, encontró su pequeña perla otra vez. Cuando la frotó y la llevó a un estremecimiento febril, comenzó a moverse lentamente dentro y fuera de ella.

Cuando la sintió apretarse alrededor de él se retiró y empujó atravesando su himen hasta enterrarse totalmente en su vaina.

Moira se estremeció con su primer clímax sintiendo un leve dolor que debió ser Dartayous rompiendo su barrera. Ignoró el ligero tirón y se permitió disfrutar lo que sentía con él dentro. Estuvo un poco decepcionada porque se estaba terminando.

Al menos eso pensó hasta que él comenzó a moverse dentro de ella otra vez. Sus embestidas se hicieron más profundas, más poderosas. Mantuvo sus piernas alrededor de su cintura mientras se sumergía dentro y fuera de ella.

Cuando la pulsación comenzó otra vez Dartayous se puso rígido encima de ella. Tiró su cabeza hacia atrás y gritó su liberación. Se derrumbó sobre ella, y allí se quedaron tendidos frente al brillo del fuego. Sus cuerpos entrelazados y agotados.

Moira cerró sus ojos y dejó que el sueño la reclamara, con una sonrisa en su cara. Estaba contenta como nunca lo había estado en su vida. ¿Era esto lo que Glenna y Fiona sentían cuando estaban con sus maridos? ¿Había sido lo suficientemente afortunada de encontrar a su compañero en Dartayous?

Nada de eso importaba ahora. Se sentía segura y amada en los brazos de Dartayous, y allí se quedaría por el momento. Enfrentaría lo demás por la mañana.

Capítulo 9

Dartayous se despertó al instante. La primera cosa que noto fue un cuerpo muy suave presionado contra él, una mano delgada tirada a través de su pecho.

Moira.

La segunda cosa que notó era que algo estaba cerca y no tenía sus armas. Lo podía oír moverse de un lugar a otro fueras de la puerta.

Silenciosamente dejo salir unas series de maldiciones y levantó el cuello para mirar la puerta. Una puerta que no se había molestado en ponerle algo detrás para mantenerles seguro.

Su preocupación por la salud de Moira no era una excusa. Debería haberse ocupado de eso, antes que nada, después que encendió el fuego. Ahora, por su falta de previsión muy bien podrían morir. La luz atravesó las grietas de la puerta. El amanecer. ¿Habían dormido tanto tiempo?

Dado que no quería alertar lo que estuviese al otro lado de la puerta de su presencia, no saltó inmediatamente sobres sus pies y agarró su espada.

En un parpadeo la puerta oscilo abierta y se encontró investigando los ojos de un lobo gris. Los ojos amarillos se quedaron con la mirada fija en los de él, pero por raro que pareciera Dartayous no tuvo miedo. De alguna manera, sabía que el lobo no les quería hacer daño, había ido en busca de comida.

El propio estómago de Dartayous rugió.

—Sí, muchacho, yo también estoy hambriento.

Se movió con cuidado de bajo Moira y se levantó.

Todavía el lobo estaba en la puerta. Sin quitar nunca los ojos del animal, Dartayous se arropó y alcanzó su bolsa. Adentro había un par de pasteles de carne que Rebecca le había dado.

Se los lanzó al lobo que rápidamente se los comió. El lobo se lamió sus grandes carrillos y luego cambió de dirección y salió.

—¿Era un lobo lo que acabas de alimentar?

Dartayous miró hacia abajo para ver a Moira mirando a la puerta.

—Lo era.

—¿Tienes la costumbre de hacer amistad con criaturas salvajes?

Él meditó en sus palabras durante un momento.

—Aye, la tengo.

—Otra cosa que no sabía de ti.

La sonrisa que ella le dedico habría aclarado un día tormentoso. Se encontró devolviendo su sonrisa.

—¿Dormiste bien?

—Mejor que en meses. ¿Y tú?

—Muy bien. —Se arrodilló delante de ella y colocó una hebra vagabunda de pelo detrás de su oreja.

Ella agachó la cabeza y tiró del pelo.

—Lo odio. Esta siempre soltándose.

—Me gusta horrores, —se encontró diciendo antes de que él se diera cuenta de eso.

—Gracias.

Notó que ella agarraba firmemente el plaid a su pecho.

—Iré a traerte tu bolsa.

Recuperó la bola y regresó para descubrir que estaba levantada y envuelta con el plaid alrededor de ella. Se le secó la boca por que sabía que había debajo, un cuerpo que había cobrado vida en sus manos, dándole placer más allá de sus sueños más locos.

Su mirada se elevó hasta su cara y allí se encontró la pequeña sonrisa. Su vara latió y se hinchó con esa simple mirada, y si él no se contenía la tendría de espaldas en un segundo.

—¿Dartayous?

Él parpadeo.

—¿Sí?

—¿Puedes darme mi bolsa?

Miró su mano extendida, luego la de él que todavía sostenía la bolsa. Sintiéndose como un joven inexperto, le dio la bolsa y se volvió hacia la puerta.

—Voy a echar un vistazo alrededor.

Moira esperó hasta que la puerta estuvo cerrada antes de dejar caer el plaid de cuadros. No había pensado en lo que esta mañana traería una vez que se despertaran, pero estaba feliz de ver que él no la ignoraba.

Deseaba que se quedaran tal y como estaban. Era más feliz aquí que en lo que había sido en toda su vida. En verdad, sería feliz en cualquier lugar con Dartayous.

Su corazón golpeó cruelmente mientras se percataba justo a dónde la llevaba su forma de pensar. Ya soñaba con un futuro con él cuando todavía tenían que hablar de uno. Anoche podría haber sido solamente eso para él.

Ella apartó a un lado sus miedos y sus sueños por el momento. Había asuntos más apremiantes que atender.

* * * *

Dartayous estaba sentado sobre la gran roca y contemplaba el paisaje. Era un lugar precioso. Había estado en muchos lugares de Escocia en los últimos quinientos años, pero éste era uno al que no se había aventurado. Su entorno silvestre hacía juego con los golpeteos del mar en él. Incluso el conjunto de imponentes y grandes rocas sobre la isla era encantador para considerar. Era como si el lugar significará algo para él.

Levantó la mirada para encontrar a Moira a su lado, con una manzana en la mano. Él tomó la manzana y clavó los dientes en ella.

—Nos hemos demorado bastante, —murmuró él.

—Sí. Tenemos mucho que hacer.

No importaba lo que su mente le decía que tenían que hacer, su corazón no deseaba dejar el precioso lugar. Aún así, él había hecho un voto. Llevaría a cabo ese voto.

Miró de nuevo en Moira y observó que la magulladura de su cara se había marchado.

—¿Te curaste a ti misma?

—No como lo haría contigo o con alguien más. Las heridas menores como esta cicatrizan en mi sueño.

—Bien.

—Acerca de lo de ayer, —comenzó ella.

Pero él rápidamente la cortó.

—Fue culpa mía. No debería haberte incitado como lo hice. No te dejé ninguna otra elección salvo llevar a cabo tu amenaza.

Su risa se la llevó el viento y se mezcló con el olor del mar.

—Estás lleno de sorpresas. Aún así, me gustaría darte las gracias una vez más por rescatarme.

Deslizó una mirada sobre ella y saltó de la gran roca. —Necesitamos ponernos en movimiento.

No quería que ella planteara la pasada noche. Todavía no se había permitido pensar en lo que había hecho. A la larga lo tendría que hacer, pero hasta entonces se negaba.

****

Frang, el gran Sumo Sacerdote de las Cañadas de los Druidas, miraba el Castillo MacInnes desde arriba. El acantilado era uno de los lugares favoritos de Moira, y sabía por qué. Ella podía mirar a la gente debajo de ella y ver su felicidad.

—Pensé que te encontraría aquí.

Cambió de dirección y se encontrado a la hermana menor de Moira, Glenna, caminando a grandes pasos hacia él.

—Hola, muchacha. ¿Cómo esta ese marido tuyo?

Ella se rió.

—Conall está muy bien. Aunque está todavía molesto por enterarse de que Gregor es el laird de su clan y no se quedará.

—Fiona y Gregor tienen que hacerse una vida propia.

—Es lo que le dije. Él estará bien.

—¿Y tú? Otra vez tus hermanas te han dejado. —Investigó profundamente en sus oscuros ojos.

—Volverán, —dijo ella—. La profecía debe cumplirse.

Él inclinó la cabeza y miró hacia la parte de atrás del castillo.

—La profecía. Tengo miedo de haber puesto demasiado en los delgados hombros de Moira.

—Estará a salvo. Tiene a Dartayous.

Entonces él se dio cuenta de que se confortaban uno al otro.

—¿Qué par hacemos, eh?

Ella sonrió e inclinó la cabeza.

—Me preocupo por ella, pero podría no tener a un gran protector como Dartayous.

Frang no respondió. Había cosas de Dartayous que incluso no sabía él de sí mismo todavía. Salvaguardado. ¿Estaba a salvo Moira con él? Ahora dudaría de si la mantendría a salvo de dañarla. ¿Pero qué pasaba con el corazón de ella?

—Estás abstraído en tus pensamientos, —dijo Glenna.

—Un viejo tonto que se pregunta si ha hecho lo debido.

Glenna bufó.

—¿Viejo? Creo que no. Guardas muchos secretos para ti, Sumo Sacerdote. Por lo que respecta a hacer lo debido. No pondrías a Moira en peligro más que a cualquiera de nosotros.

Se enfrentó a Glenna.

—Pero eso es exactamente lo que he hecho. Un mal que está más allá de su raciocinio la está esperando. Ella debe ser muy fuerte para derrotarlo.

—Lo será.

—Moira es muchas cosas, pero tiene un corazón blando. Puede que haya cometido el error más grave enviándola con Dartayous.

—¿Porque se odian mutuamente?

—Porque una vez ella le dio su corazón y él se lo devolvió. Pude haber previsto esto, pero había esperado tanto… —No pudo terminar—. Incluso después guardé los secretos de Dartayous, después de todo, son suyos para guardarlos o compartirlos si él lo desea.

—Y este secreto, —dijo Glenna, con la frente surcada profundamente por la preocupación—. ¿Ha sido guardado todos estos años?

Frang inclinó la cabeza.

—Pocos saben de eso. Ten la seguridad de que no dañará a Moira como puedes imaginar.

—Pienso en su corazón, —respondió Glenna, su rizado pelo castaño se movía alrededor por la brisa.

Frang agachó la cabeza.

—Sabía que no había otro Guerrero Druida que pudiera proteger a Moira como Dartayous. También confiaba que en este viaje tan difícil ellos pudieran curar viejas heridas.

Glenna suspiró y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Espero que tengas razón. —Comenzó a marcharse, entonces se detuvo—. ¿Es él su consorte?

Frang se negó a encontrarse con los ojos de Glenna.

—Eso lo tiene que descubrir ellos.

****

Dartayous no podía sacudirse la sensación de que había un peligro que estaba acechándolos.

—¿Qué es eso? —Preguntó Moira mientras lo alcanzaba. Él continuó escudriñando las colinas.

—Peligro.

—Este viaje no es más que peligroso. No acabará hasta la profecía.

Le echó un breve vistazo, pero no hizo comentarios. Quizá ella estaba en lo cierto. Tal vez sobre reaccionaba. Pero con el gran mal que los esperaba, eso no le alivió.

Mientras caminaban uno al lado del otro, su mano rozó la de ella. Lo que hizo que su corazón corriera a toda velocidad y su cuerpo se endureciera. Su necesidad estaba adolorida por ella otra vez, pero no se atrevió. Había sacrificado mucho para adueñarse de su cuerpo anoche.

No podía ocurrir de nuevo.

Se había protegido durante demasiado tiempo para que un simple desliz con una muchacha pudiera derrumbar sus defensas. Aún, eso era exactamente lo que ella había hecho con un simple beso y un toque que le quemo la misma alma.

Un suspiro escapó de él.

Realmente había complicado las cosas dejando que su cuerpo le gobernará. Pero, si era honesto consigo mismo, no lamentaba compartir su cuerpo con ella. Había sido exquisito. A diferencia de cualquier cosa que alguna vez había experimentado antes.

Y eso lo asustaba endemoniadamente.

Había estado cerca de los Druidas y los Fae demasiado tiempo para no comprender que había pasado por encima de algún límite que no le permitiría retirarse.

Una mano delgada tomó la suya y lo hizo detenerse. Se giró y afrontó a Moira. Sus labios se mordisqueaban por la preocupación.

—¿Dime lo qué te esta molestando?

Negó con la cabeza.

—Sólo estoy alerta por la preocupación.

Ella comenzó a caminar otra vez y Dartayous le llevó el paso, acortando sus zancadas un poco. Podría decirle todo lo que ella necesitaba oír. Moira no era una persona que se dejaba llevar por las emociones, pero hoy era diferente.

Él tragó con alguna dificultad. Pero antes que pudiera hablar ella dijo:

—¿Has pensado de nuevo en la llave?

—Espera, —dijo y desenvolvió la gargantilla del pomo de su espada. Se la dio a ella y miró como caía su boca.

—Creía que la había perdido para siempre.

—Lo recuperé para ti.

No necesitaba saber que se había convertido en un loco cuando había visto al hombre sosteniéndola en su mano y que había cortado en rodajas al hombre desde el ombligo hasta el cuello por atreverse a tomar algo de ella.

—Gracias, —dijo y se inclinó para darle un beso.

Se estuvo completamente quieto y empuño las manos en ambos lados. El impulso de tomarla entre sus brazos y saborearla otra vez fue tan fuerte que casi se rindió.

Ella se abrochó la gargantilla alrededor de su cuello y le dedicó una brillante sonrisa.

—Me alegra que Frang te enviara conmigo.

****

Moira conservó la sonrisa en su cara el resto de día. Sabía que algo molestaba a Dartayous, pero si no tenía el deseo de hablar de eso ella no lo empujaría.

No fue hasta que se detuvieron por la noche que se hizo evidente que ella tendría que mencionar lo que sucedió entre ellos. Una vez que el fuego fue encendido y un par de liebres cocinadas, decidió que era la hora para el cierre del tema.

—Dartayous…

—La vieja bruja dijo que tenemos la llave —dijo sobre ella—. Lo más probable es que alcanzamos las piedras mañana o pasado. Una vez allí probaremos con todo lo que tenemos. Si la información es correcta y tenemos la llave, entonces la encontraremos.

Moira resolvió dejarle hablar de esto. Por ahora. —Ya hemos revisado mis cosas. No tengo nada que se consideraría la llave excepto mi gargantilla.

—Lo único que tengo son mis armas.

No se molestó en mencionarle sus tatuajes otra vez. Obviamente era algo personal para él, y dijo que probarían de todo una vez que alcanzaran las piedras.

—¿Hay algo en cualquiera de tus armas que pudiera ser? —Preguntó mientras él afilaba una de sus dagas.

Se detuvo y miró la daga.

—Lo dudo, pero podemos inspeccionarlas.

Una vez que colocó todas las armas ante él, Moira se sentó a su lado.

Miraron cada arma cuidadosamente. Ella tocó un aspa que tenía las mismas marcas en el aspa que su gargantilla.

—Esto es hermoso. —Frotó su mano a lo largo de la empuñadura de la suave madera sólida con bandas de oro a su alrededor. Cuidadosamente se la devolvió a Dartayous.

No se tomó la molestia de intentar recoger su espada maciza. No sólo era sumamente pesada, además, con su hoja ligeramente curvada con muescas como dientes a un lado, era mortífera. Tenía un montón de armas todas de diferentes tamaños que encajaban en lugares diversos de su ropa y sus botas.

Otra daga atrajo su atención. Su hoja estaba curvada, y también tenía marcas en ella. Otra vez, no reconoció las marcas, pero ella imaginó que era incluso más vieja que la otra daga.

Quiso preguntarle sobre las armas, pero si mantenía la boca cerrada sobre los tatuajes sólo podía imaginarse cómo se negaría a discutir sobre la mayoría de sus valiosos artículos.

Cuando ella le dio la daga curvada su mano tocó su chaleco. Siempre había estado interesada en eso. No era cuero, aunque se le parecía.

—¿De dónde procede este material? —Preguntó finalmente mientras ella lo frotaba entre sus dedos. Es muy suave y caliente.

—Habría pensado que reconocerías el trabajo del Fae.

Sus ojos se sacudieron con fuerza hasta su cara.

—¿Este material vino del Fae?

—Sí.

Más sorpresas. Magníficos tatuajes con significados ocultos, armas extrañas que eran tan antiguas como las marcas, y prenda de vestir Fae. ¿Entonces, que clase de hombre era Dartayous?

Debería saberlo después de haber compartido su cuerpo con él, pero en verdad era más que un misterio. De repente se dio cuenta de lo cerca que estaba. Lentamente levantó su mirada y le encontró clavando la mirada en ella con sus ojos azul hielo.

Por un momento, recordó dónde había visto ella los ojos cómo los de él, pero eso se fue en un parpadeo. De esa manera, eran sus pensamientos sobre sus ojos cuando también su cuerpo lo reconoció. Su sexo se apretó y sus pechos se pusieron pesados.

La noche reclamó a la tierra. El sol se había puesto y la luna y las estrellas iluminaron el oscuro cielo. Un búho ululó cerca. Las olas del lago se estrellaron contra la orilla.

Pero todos sus sentidos estaban centrados en Dartayous.

Se inclinó hacia adelante queriendo, necesitando sentir sus labios sobre los de ella otra vez, sentir sus manos trayendo su cuerpo a la vida.

Las manos de él tocaron sus brazos y se elevaron hasta sus hombros y la sostuvo quieta.

—Necesitamos hablar.

El fuego que se había encendido en el cuerpo de ella fue apagado de un soplo como si le hubieran echado un cubo de agua.

—¿Acerca de qué? —Preguntó y se dio la vuelta alejándose de él.

Su voz fue baja, suave.

—Sabes de qué.

—¿Qué hay que discutir? Ocurrió. Ambos lo quisimos. No se puede restituir. —Entrelazó las manos juntas y vigiló la cocción de las liebres.

Cuando él finalmente habló su voz era apenas más que un susurro. Como si le lastimase hablar.

—Me he mantenido distante de ti durante años.

Se encogió de hombros.

—Lo sé. Yo también me he mantenido alejada de ti. Simplemente no somos compatibles.

—Lo fuimos anoche.

Se mordió la lengua y se forzó por continuar mirando el fuego. No le daría ninguna de sus lágrimas, al menos ninguna que él pudiera ver.

—No me conoces, Moira. Crees que si, pero no lo haces.

—Nada que puedas decir cambiará eso. Es vedad que no nos conocemos a pesar de que hemos pasado años juntos.

—¿Recuerdas cuándo me distes ese casto beso cuando eras una niña pequeña?

¿Cómo lo podía olvidar?

—Si.

—Yo sabía que estabas escuchando cuando le dije a esa muchacha que no sentí nada. —Giró la cabeza hasta que ella le miró—. Lo tuve que hacer. Era la única forma de mantenerte lejos de mí.

Su corazón se quebró una vez más con sus palabras. Todo ese tiempo había pensado que fue el beso, cuando había sido ella. Ella retiró su barbilla de su agarre.

—Si querías que me mantuviera alejada, entonces hubiera sido más amable decírmelo a mí, en lugar de decirle a todo el clan Druidas lo que ocurrió.

Cerró los ojos brevemente y suspiró.

—Nunca tuve la intención de lastimarte.

—Así que eso explica el constante antagonismo. —Trató de tomarlo a risa, pero falló miserablemente—. Nunca planeé casarme y tener niños. Incluso nunca planeé encontrar a mi consorte como lo hicieron Fiona y Glenna. Pero, siempre tuve la esperanza de poder tener algo especial con un hombre sólo un momento.

—Moira.

—He tenido ese momento especial, —dijo y se puso de pie. Necesitaba estar a solas. Para derramar las lágrimas que no deseaba que él viera.

—¿Estás negando que me quieres?

Sus palabras la detuvieron. Se giró y le miró.

—No lo negaré. Ere tú el que no me quiere.

—Esa no es la verdad. —Se levantó y sujetó sus manos—. Tuve que mantenerte alejada de mí porque si no lo hacía sabía que te tomaría.

Ella bajó la mirada hacía las grandes manos que sostenía las de ella. Manos de Guerrero, filosofó ella. Ella las volteó buscando alguna cicatriz pero no encontró nada. Eso era extraño.

Dartayous la dejó examinar sus manos hasta que se percató que ella andaba buscando algo. Las jaló de su agarre y dio un paso más cerca de ella.

—¿Qué quieres? —Le pregunto ella.

—Te quiero aun cuando no debo.

—¿Por qué? ¿Dime lo que estas escondiendo?

Casi le habla sobre su inmortalidad. En todos los años había guardado el secreto pero se encontró deseando decírselo a ella. Luego ¿qué? Tendrían una vida. Y la vería morir mientras él no envejecía. Incluso no podría garantizar que no hubiera niños.

—Demasiados secretos para hablarlos ahora, —dijo finalmente.

Ella arqueó la ceja.

—Dime uno.

—Nunca le he dado mi amor a ninguna mujer.

Extendió la mano y le tocó la cara.

—¿Lo darás alguna vez?

—No sé si puedo darlo, —contestó honestamente—. Tengo mis razones. Y no preguntes por qué, —dijo cuándo vio que abría la boca.

—¿Crees en las personas que han encontrando a sus consortes?

Él inclinó la cabeza.

—Cómo no podría después de ver a Glenna y Conall y Fiona y Gregor. ¿Y tú?

—Pienso que algunas personas, quiero decir, encuentran a las suyas.

—¿Y tu no eres una de ellas? —Terminó por ella.

Ella se rió y caminó hacía el otro lado del fuego. —Durante años he escondido mis sentimientos hacía ti. He mantenido mi amor en secreto.

Las palabras de ella fueron más afiladas que una espada mientras cortaba en rodajas su alma.

—Soy demasiado vieja para tratar de encontrar un marido, —continuó—. Y simplemente no me conformo con menos que con mi consorte. Todos estos años había pensado que eras tú. Supongo que estaba equivocada.

Con zancadas largas Dartayous caminó hasta Moira y la levantó hasta que estuvo delante de él. Quería decirle que estaba equivocada, que eran consortes. Pero no podía. Sería una mentira.

—¿Piensas que me gusta saber que estoy caminando solo por la tierra? —Le preguntó—. ¿Crees que quiero alejarte de mi camino en vez de sostenerte entre mis brazos? ¿Crees que alguna vez podría experimentar con otra mujer lo que tuvimos anoche?

—¿Entonces por qué no podemos estar juntos?

—Porque es mi maldición estar solo. —Suspiró y dejó caer las manos de sus brazos—. Nada cambiará lo que soy, Moira.

—¿Y qué eres tú?

—Un hombre sin pasado y sin futuro.

—Tal vez podríamos cambiar eso, —dijo esperanzadoramente—. Confía en mí lo suficiente como para decirme tus secretos.

Se miró en sus profundos ojos verdes Druida.

—No puedo.

—¿De qué estás asustado?

—De tu reacción.

Ella puso los ojos en blanco y bufó.

—Siempre dices lo correcto. —Clavó los ojos en él un momento—. No hay esperanza para nosotros entonces. Si no hay confianza, entonces no hay nada.

Sabía que la oportunidad de decírselo había pasado inadvertida, pero era lo mejor. Después que la profecía se cumpliera, dejaría el Valle de los Druidas. Nada de lo que Frang pudiera decirle le haría cambiar de opinión.

El Sumo Sacerdote lo había mantenido allí durante trescientos años sin respuestas a sus preguntas. Era hora de establecerse por su propia cuenta.

Y él había encontrado el lugar en la Isla de Skye. La isla llamaba su alma. Sería su nueva casa.

—Las liebres se queman.

Se dio la vuelta y miró la comida, ciertamente estaba muy quemada. Con una maldición rápidamente las quitó del fuego. Apartó una parte de una liebre y se la dio a Moira.

Se comieron su comida en silencio. Una vez que las liebres desaparecieron, rápidamente él se puso de pie.

—Estaré de guardia si me necesitas, —le dijo.

Paseó alrededor del campamento una vez y se dirigió por detrás de Moira. Cuando el campamento surgió a la vista la vio acurrucada al lado del fuego. Comenzó a correr hacia ella cuando los sonidos inconfundibles de las lágrimas llegaron a sus oídos. Tan silencioso como un gato llegó a hurtadillas al campamento. Necesitaba tiempo a solas tal y como lo necesitó él. No podía explicar por qué, pero estaba entristecido hasta lo más profundo de su alma.

Capítulo 10

El brillante sol golpeaba a Moira con su calor. Se abanicó la cara y deseó que hubiera algunos árboles para reposar debajo de ellos, pero todo lo que había a su alrededor eran rocosas colinas y el mar.

Una vez más ella y Dartayous no se hablaban. Esta vez porque no había nada más que decir. Le había confesado su amor, un amor que había mantenido oculto incluso de si misma hasta la pasada anoche. Había salido de su boca antes de saber lo que decía.

Pero había sido la verdad. No podía negar los sentimientos que estaban dentro de ella.

Alargó sus pasos para intentar seguir a Dartayous. Él había impuesto un paso enérgico al amanecer y lo mantenía. Varias veces lo oyó murmurar sobre caballos y sólo pudo adivinar que él deseaba alguno. En verdad, no le importaría tener uno para ella. Se preguntó si alguna vez llegaría el tiempo en que sus pies dejarían de dolerle.

Se habían mantenido a lo largo del borde del lago tal como Frang les había indicado, pero comenzaba a dudar de sus instrucciones con cada hora que pasaba. A esta hora ya deberían haber alcanzado las piedras.

Notó que Dartayous había subido a la cima de una colina y estaba parado esperándola. Era cerca del mediodía por la altura del sol, y supuso que él quería detenerse para comer.

—¿No pudo encontrar un lugar con más sombra? —masculló mientras se acercaba a él y alcanzaba la cima.

Allí delante de ella al borde del agua se encontraban dos piedras gigantescas.

—Finalmente —dijo ella cuando el alivio la recorrió.

Ellos estaban a punto de emprender el último tramo de su viaje y no podía comenzar lo bastante rápido para ella. Con una honda inspiración, silenciosamente agradeció a Frang y ajustó su bolso. Las piedras la atraían como siempre, pero estas dos eran diferentes y quería darles un vistazo más de cerca.

Comenzó a descender la colina hasta que se dio cuenta que Dartayous no estaba con ella. Se dio vuelta y lo encontró todavía parado en la cima. Era una figura asombrosa con su pelo negro volando en la brisa y las montañas de Skye detrás de él.

Pero fue su mano sobre la empuñadura de su espada lo que la alertó. —¿Qué pasa?

Sacudió su cabeza y despacio levantó su mano de la espada. —Sólo me preparo.

Esta vez esperó hasta que él estuvo a su lado antes de comenzar a caminar hacia las piedras. Mientras más se acercaba, más deseaba verlas. Ellas se erguían tan altas como las piedras que formaba su hogar en el Valle de los Druidas, pero de algún modo también eran diferentes.

Ella alcanzó la de la derecha y puso su mano sobre ella. La magia pulsaba feroz y real bajo su cabeza. A su izquierda, separada por aproximadamente cincuenta pasos estaba la otra piedra. Dartayous revisó aquella piedra con ojo cuidadoso. Se giró a su piedra y notó unas marcas tan descoloridas que eran apenas legibles.

—Dartayous, —lo llamó—. Creo que he encontrado algo.

Él se acercó apresuradamente y observó lo que ella señalaba. —Apenas puedo distinguirlo, pero parece ser una forma de antiguas marcas celtas. ¿Puedes leerlas?

Asintió y se inclinó más cerca para conseguir una mejor vista. Moira salió de su camino y observó como él pasaba su dedo sobre las marcas, susurrando bajo.

Una vez que leyó ambas piedras vino y se paró a su lado. —Bien, parece que la vieja estaba equivocada.

—¿Las piedras dicen algo sobre la llave? —preguntó ella.

—La llave es un Fae. Sin uno de ellos no podemos abrir el portal.

Ella no podía creer su suerte. —Me pregunto por qué la vieja nos dijo entonces que nosotros teníamos la llave. No pensé que dijera tales mentiras.

Fue el silencio de Dartayous lo que llamó su atención. Se volvió para encontrarlo mirando fijamente hacia el lago con una expresión pensativa sobre su cara.

Ella fue por su bolso que había dejado al lado de la piedra y sacó sus dos últimas manzanas. Después de quitar el polvo de ellas con su manga le dio un mordisco, Dartayous seguía sin mirarla.

Sus ojos eran distantes. Como si estuviera recordando algo muy antiguo. Sabía que tenía algo que ver con sus muchos secretos. Trató de decirse que no le importaba que él no deseara compartirlos con ella, pero la simple verdad era que estaba herida.

De algún modo había pensado que la noche que habían pasado juntos los acercaría, pero al parecer era todo lo contrario, los apartaba. Lo único que deseaba era alejarse y poder curar su corazón, pero no era posible. Probablemente eso no pasaría durante muchas semanas aún.

Si ellos lograran pasar por el portal.

—Necesitamos un Fae.

—Lo sé, —dijo ella dando una mordida a la manzana—. Aquí —dijo ella y le lanzó la otra manzana—. Ya que todos los Fae han sido tomados prisioneros no parece que vayamos a ser capaces de pasar.

Él se sentó en el suelo pero mantuvo su mirada fija sobre las piedras. Al cabo de un rato Moira se puso de pie.

—Tal vez no se necesita un Fae. Tal vez las cosas han cambiado desde que las marcas fueron grabadas en la piedra y la vieja tenía razón y nosotros realmente tenemos la llave.

Una ceja levantada encontró sus palabras. Ella hizo rodar sus ojos. —Sólo dime lo que las marcas dicen.

—Que los Fae son las llaves. Sin ellos el portal no se abrirá.

—Ya sé eso, —replicó mientras su cólera crecía—. ¿El Fae tiene que caminar en una cierta dirección alrededor de las piedras?

—No, —dijo él despacio. Se inclinó hacia un lado y se apoyó en un brazo mientras tenía el otro codo apoyado sobre su rodilla inclinada.

Por primera vez en su vida ella tuvo ganas de patear algo. —Dartayous. Por favor.

Sus ojos volaron a su cara. —Disculpa. Mi mente está divagando.

—Obviamente, —refunfuñó bajo su aliento.

—Las marcas dicen que el Fae tiene que caminar entre las piedras.

—Es demasiado simple.

—No cuando no tienes un Fae contigo, —advirtió él.

Ella tomó un profundo aliento y caminó entre las piedras. Nada pasó. Dio vueltas alrededor y miró a Dartayous.

Él levantó una mano y la llamó.

—Todavía estás aquí —comentó él.

Se tragó su réplica y caminó hacia él. —¿Tienes alguna idea?

—Ni una.

—Estupendo. Supongo que simplemente esperaremos aquí entonces, —dijo ella.

Él se puso de pie y abandonó la manzana. Caminó hasta que estuvo casi pegado a las piedras. Ella lo miró con curiosidad porque el miedo en sus ojos la sorprendió. ¿De qué tenía tanto miedo? No había sabido que alguna vez él hubiera tenido miedo de algo o de alguien en realidad.

Con un vistazo sobre su hombro hacia ella él caminó a través de las piedras. Ella jadeó cuando un relámpago vino de cada piedra y lo perforó. Corrió hacia él, pero se detuvo cuando una luz brillante lo rodeó y la cegó. Se cubrió los ojos con un brazo y cayó sobre sus rodillas.

Su corazón martillaba con furia en su pecho. Dartayous estaba parado entre las piedras con sus brazos abiertos mientras los rayos seguían golpeándolo. Entonces, tan de repente como comenzó, terminó.

Ella bajó su brazo cuando la luz blanca alrededor de él desapareció. Lentamente, se puso de pie y notó que no era el lago lo que ella veía a través de las piedras, si no otro mundo.

Hasta que Dartayous se volvió hacia ella.

Unos encendidos ojos azules la miraban fijamente. Ojos de Fae. —Tú eres un Fae. ¿Por qué no me lo dijiste?

—No lo supe hasta este momento.

—Eso lo encuentro difícil de creer con todas las veces que has estado alrededor de ellos. ¿Me estás diciendo que Aimery nunca lo supo?

—Si él lo sabía, no lo compartió conmigo. Te dije que había muchos secretos en mí. Uno es mi inmortalidad. He estado buscando la respuesta a eso durante quinientos años. Finalmente tengo esa respuesta.

Ella parpadeó.

—¿Quinientos…? ¿Tú tienes quinientos años? —Cualquier cosa que hubiera pensado, no había sido eso. No sabía cuántas sorpresas más podría esperar.

Él asintió y le ofreció su mano. —Ven. No tengo idea cuanto tiempo permanecerá abierto este portal.

Ni una vez pensó en rechazarlo. Después de recuperar sus bolsos ella tomó su mano y cruzó a la tierra de los Fae. En cuanto ambos atravesaron las piedras, el portal se cerró.

—¿Sabes como volver? —preguntó ella.

—Estoy seguro que lo averiguaremos.

Ambos se giraron y observaron el mundo ante ellos. Vieron un mundo lleno de una asombrosa belleza. Un cielo azul despejado sobre sus cabezas, la hierba tan verde como si siempre fuera primavera bajo sus pies, y la temperatura tan suave, que parecía un sueño. Mariposas de todos los colores, formas y tamaños imaginables volaban alrededor de ellos como flores que habían caído de los árboles. Moira cerró los ojos mientras muchos trinos de pájaros cantando llenaban sus oídos.

Abrió los ojos y encontró una cascada a lo lejos en el horizonte. Un puente conectaba una montaña a lo que parecía una ciudad. Era el paraíso.

—¿Sabes adónde ir? —preguntó Dartayous.

—Desearía saberlo. Adivino que podríamos intentarlo por la ciudad, —dijo ella y señaló hacia el puente.

—Parece un buen lugar para comenzar.

El que ellos fueran las únicas almas vivientes caminando por la tierra de los Fae mandaba escalofríos de aprehensión por su espalda. Hasta ahora no habían encontrado el gran mal que había tomado a los Fae, pero ella estaba segura que eso estaba a punto de cambiar.

Dartayous mantuvo sus ojos vigilando los alrededores y sus oídos abiertos a cualquier sonido extraño.

Anduvieron por un camino que los condujo por un bosque cubierto de un espeso helechal hacia la montaña. El camino se transformó en una estrecha senda y hubo veces en que tuvo que ayudar a Moira en su escalada debido a sus faldas. Cuando alcanzaron el puente miraron hacia abajo y encontraron un río de oscuras aguas azules corriendo suavemente debajo de ellos.

—Es hermoso, —dijo Moira y echó un vistazo por el lado.

—Mantente cerca, —dijo Dartayous cuando comenzó a cruzar por el largo puente.

El puente en sí mismo estaba hecho de una sustancia que nunca había visto antes, si bien él no dudaba de su fuerza. Ellos estaban a más de la mitad del camino cuando un rugido alcanzó sus oídos. Sus ojos fueron al cielo y lo que vio lo hizo dudar de su vista.

—¿Es eso lo que pienso que es? —Preguntó Moira mientras agarraba su brazo.

—Eso creo. —Él miró fijamente la enorme criatura durante un momento, entonces empujó a Moira delante de él—. Corre —gritó.

Ellos alcanzaron el otro lado y se refugiaron detrás de un árbol. Él siguió mirando el cielo incapaz de creer lo que él veía.

—Esos son dragones, Dartayous. Dragones.

El dragón voló cerca de ellos despacio. —Si. Seguro que lo son.

No podía quitar los ojos del dragón cuyas escamas eran del color de valiosas esmeraldas. Tenía un cuerpo elegante con una cola larga que tenía lo que parecía ser un aguijón en la punta. Era de miembros cortos con cuatro dedos extendidos en cada pata. Pequeñas alas iban de su hombro hasta la mitad de su cola mientras una fila de placas espinosas corría desde la base del cráneo por su lomo hasta la punta de la cola.

El dragón volvió girando alrededor y vino hacia ellos lo que le permitió verlo de frente. La cabeza del dragón era escamosa y su boca ocupaba la mayor parte de la longitud de su cara mientras un único cuerno se proyectaba encima de su nariz. Las redondas ventanas de la nariz estaban localizadas muy juntas, mientras los amplios ojos del color de la puesta de sol ardiente miraban hacia abajo.

—Fiona me contó del sueño de Gregor antes de que dejáramos el Valle, pero no pensé que significara algo, —dijo ella cuando el dragón pasó sobre ellos.

Él le echó un vistazo y encontró sus ojos verdes abiertos de miedo. Tenían que ponerse a salvo en algún sitio. —Hasta ahora no parece que estén atacando.

—¿Ellos?

La subida de su voz le dijo todo lo que él tenía que saber.

—Ven, —ordenó y la arrastró hacia las puertas de la ciudad antes que divisara los otros dragones.

Ella se negó a liberar su mano mientras entraban en la ciudad. Él mantuvo un ojo sobre el cielo y los dragones y otro buscando cualquier signo que significara problemas.

Miró en la primera estructura a la que llegaron, pero la encontraron vacía. Era lo mismo en todas partes de la ciudad. Cuando alcanzaron una de las últimas estructuras él tiró a Moira con él.

—Nos quedaremos aquí el resto del día y la noche. Tal vez encontremos algo que nos diga como llegar al castillo del rey, —le dijo.

Cerró la puerta detrás de él y miró alrededor. La complejidad de la estructura lo asombró. Esto también llamó la atención de Moira ya que pasó sus manos sobre el intrincado macramé que embellecía todo en la ciudad.

—Desearía haber venido antes, —dijo ella—. Me habría gustado ver como son los Fae realmente.

Sonrió y pensó cuán fácil encajaría ella con los Fae. Su belleza era etérea, tal como lo eran los Fae.

Aquel pensamiento trajo otro. Él era un Fae. Esto contestaba tantas cosas, salvo una. ¿Cómo es que él era un Fae?

—¿Dartayous?

Se giró para encontrar a Moira mirándolo fijamente. —¿Pasa algo malo?

Ella sacudió su cabeza y caminó hacia él. —Solamente me preguntaba cómo estabas. Te ves como si estuvieras buscando algo.

—Respuestas.

—¿No sabes cómo te convertiste en Fae?

Se pasó una mano por la cara y se hundió en una silla. —No. He preguntado a Frang sobre mi inmortalidad más veces de las que puedo contar. Él nunca ha sido capaz de darme una respuesta.

—¿Piensas que él lo sabía?

—No. No lo creo.

—¿Alguno de tus padres es un Fae?

—No tengo padres, —dijo—. Fui encontrado abandonado.

Unas manos suaves tocaron sus brazos cuando ella se arrodilló a su lado. —Como Jamie.

Él asintió.

—Como Jamie. La única cosa que tengo es este anillo, —dijo él y se lo mostró—. Me dijeron que fue dejado en la cesta conmigo.

Moira miró el anillo. Tenía un par de dragones con rubíes por ojos. Uno devoraba la cola del otro mientras el otro sostenía una corona en su boca.

—¿Dónde fuiste encontrado? —preguntó.

—Nadie parece recordarlo.

Su corazón sufría por él porque sabía lo que era tener preguntas sin contestar en su vida. —Si eres un Fae entonces uno de tus padres debió serlo.

—Un Fae y un mortal no pueden reproducirse. O al menos es lo que me han dicho.

—No puedo imaginarme por qué tus padres te abandonaron. Tal vez algo les pasó y no fueron capaces de regresar por ti.

Una pequeña sonrisa tiró de sus labios. —He pensado sobre cada argumento posible. Nunca podré saber que les pasó a mis padres, y debo aceptar eso.

—Suficiente de esta triste conversación, —dijo ella con una sonrisa y se puso de pie.

—Logramos llegar a la tierra de los Fae. Echemos un vistazo alrededor de este lugar y veamos que podemos encontrar.

Tiró de él para ponerlo de pie. El primer cuarto en que entraron debió haber sido un solar. Una mesa estaba puesta ante una ventana con lo que parecía un juego de ajedrez en curso.

Después encontraron los dormitorios. Uno era obviamente la recámara principal debido a la gigantesca cama y el tamaño mismo de la habitación. La cama tenía una cabecera complicada con más del encantador trabajo de nudos alrededor de los bordes y un árbol tallado en el medio. Las otras dos recámaras eran versiones más pequeñas de la principal. Luego encontraron la cocina. Moira se arrojó sobre un tazón de fruta y sacó una manzana.

—Estoy harto de estas, —bromeó Dartayous mientras hundía sus dientes en una de ellas.

Moira se rió, pero estuvo de acuerdo. Mientras atacaban la manzana ella miró alrededor y encontró algo de queso y fiambre. También encontró algo de harina y se dispuso a hornear pan.

Mientras trabajaba, Dartayous dejó la cocina y volvió con unos pergaminos. Se sentó a la mesa y comenzó a hojear las páginas.

—¿Qué es eso?

—Pienso que puede conducirnos al castillo del rey, —dijo mientras leía una página—. Regresé al solar y revisé el pequeño escritorio que estaba allí. Basándonos en el entorno, quienquiera que viviera en esta vivienda era un personaje muy importante.

—Esta es una vivienda más opulenta que algunas de las otras, —estuvo de acuerdo ella.

Lo dejó leer y comenzó a amasar la masa. No fue hasta que dejó el pan horneándose que se dio cuenta que el cielo se había oscurecido con la retirada del sol. Echó un vistazo por la ventana abierta detrás de Dartayous y vio el cielo rayado de varios colores de rosado, púrpura y azul.

—Este mundo no es demasiado diferente del nuestro, —dijo ella.

—Excepto por el hecho que los Fae son inmortales.

Sonrió y tomó la silla frente a él. —¿Has encontrado algo ya?

—Puede ser. Aquí, —dijo y hojeó algunas páginas—, esto menciona al rey y su tribunal en una ciudad llamada Caer Rhoemyr y estamos en Dun Glamyr. Incluso encontré un mapa que muestra donde está la ciudad.

Moira volteó a ver el mapa. Ella siguió su dedo desde donde ellos estaban hasta Caer Rhoemyr. —No parece demasiado lejos.

—No, no lo parece. Hay dos maneras de viajar. Podemos ir por el río que podría ser más rápido, o podemos ir por aquí, —dijo e indicó lo que parecía ser alguna especie de camino.

Ella levantó los ojos. —Ya que no tenemos idea de cuán lejos está la ciudad, podría ser mejor si viajamos por el río, si es que hay barcos.

Sonrió abiertamente. —Yo vi barcos.

—Entonces viajaremos por el río, —dijo y trató de ocultar su miedo.

—Iremos por el camino.

Los ojos de Moira se clavaron en los suyos.

—Dijiste que sería más rápido por el río.

—Aye, pero yo preferiría no tenerte muerta de miedo, —dijo y alzó la mano sacudiéndole la nariz—. Tienes harina en la nariz.

Su cuerpo revivió ante su simple toque. Se quedó mirando fijamente su amplia boca y recordando lo maravillosa que se sentía tener su cálida lengua moviéndose sobre su piel.

Un gruñido bajo alcanzó sus oídos. Ella miró para encontrarlo mirando fijamente sus labios. ¿Podía afectarlo como él lo hacía con ella? ¿Podría él desearla aún?

De pronto sus intensos ojos azules se encontraron con los suyos. Su mano se movió desde su nariz a su mejilla hasta su cuello. Él corrió un dedo por el escote de su vestido, dejando una estela de calor a su paso.

Cerró los ojos y suspiró. Un placer puro y profundo se extendió por su cuerpo haciendo que su sexo le doliera por el deseo de sentir su masculinidad llenándola. La necesidad de tocarlo era grande, pero ella tenía miedo de romper el frágil lazo que los sostenía.

Oyó una silla raspando el suelo y sus ojos se abrieron y lo encontró inclinándose sobre la mesa. La tomó de los hombros y la levantó de la silla para tenderla sobre la cubierta de la mesa. Él se inclinó y faltó poco para que tocara sus labios.

—Tú tentarías a un santo, —dijo con voz ronca antes de bajar la cabeza.

Justo cuando estaba a punto de besarla, el rugido de un dragón sonó encima de la vivienda. Se separaron súbitamente y Dartayous fue por su espada, mientras Moira buscaba un arma para si misma.

—Se ha ido, —dijo Dartayous después de mirar por la ventana.

—No estoy acostumbrada a tener dragones vagando por el cielo, —dijo. Se lamió los labios secos y deseó desollar al dragón por interrumpir su beso.

Encontró a Dartayous empacando las páginas que había estado estudiando.

—Llevaremos el mapa con nosotros cuando nos marchemos en la mañana, —dijo mientras lo enrollaba.

Él salió de la cocina para devolver los pergaminos, y ella se apoyó contra la mesa. Iba a necesitar algo más fuerte que el agua para acompañar su comida esta noche.

Capítulo 11

No le tomo mucho tiempo a Moira buscar la cocina para encontrarse la versión del vino Fae. Era más suave que nada que hubiera saboreado antes, y sólo deseó que hubiera más de esto en su mundo.

Había comenzado a cortar el pan cuando Dartayous regresó a la cocina. Una vez que el pan, el queso y la carne fría estuvieron en una bandeja, ella le dio la botella de vino y dejó la cocina.

—¿Y a dónde vamos? —Preguntó él.

No contestó pero entró en la cámara maestra que tenía un balcón que se abría a la cascada. Ella posó abajo la bandeja y abrió las puertas del balcón.

—Quiero comer donde pueda ver esta belleza, —dijo y comenzó a arrastrar la mesa pequeña hacia el balcón.

Él llegó y le quitó a la fuerza la mesa de sus manos.

—Dime donde la quieres.

Ella caminó hasta el balcón y señalo.

—Aquí.

Situó la mesa y regresó con dos sillas con almohadillas mientras ella recuperaba la bandeja y el vino. Cuando regresó, él ya se había sentado. Puso la bandeja en el centro de la mesa y abrió la botella. Entonces se dio cuenta de que no había buscado copas.

Abrió la boca para decir algo sobre las copas pero rápidamente la cerró. El pensamiento de compartir la botella con él era una tentación que no podía resistir.

Una vez que ella cogió una rebanada de pan y un pedazo de queso se sentó y estuvo pendiente de la bella escena ante ella.

—Realmente podría acostumbrarme a vivir aquí.

—Hmmm, —fue su única respuesta.

Por el rabillo del ojo observó como él comía y contemplaba la cascada. Debía de haber algo en este lugar que tranquilizaba a todo el mundo.

—¿Cuánto tiempo crees que tenemos para encontrar a Aimery y al resto de los Fae?

—No lo sé —dijo Dartayous y agarró el vino. Tomó un trago y la miró—. El tiempo es diferente aquí. Lo que parece como un día para nosotros pudo ser una semana, un mes o un año en nuestro mundo.

Su corazón cayó en picada al estómago.

—No me había dado cuenta de eso. No deberíamos de habernos detenido aquí por la noche.

Posó una mano sobre la de ella para mantener su agarre.

—Teníamos que hacerlo. Teníamos que averiguar donde estamos y a donde vamos. No conocemos este mundo. Será mejor viajar durante el día.

—Tienes razón.

Y la tenía. Se recostó y tomó el vino que él le dio.

—Bebe.

Sonrió e inclinó la botella hasta sus labios. El líquido suave pasó corriendo por sus labios y se asentó para estallar de sabor. Se lo tragó y dejó que el vino llenara sus sentidos. El calor se propagó a través de ella así como un sentimiento de tranquilidad. ¿Podía ser el vino… o Dartayous?

Alcanzó un pedazo de carne y accidentalmente tocó su mano. Él sonrió y se le dio la carne a ella. La tomo e hizo un intento de no fijarse en lo guapo que se veía él con el desvanecimiento de la luz del día.

Su mirada cayó en las velas alrededor de la sala.

—Supongo que deberíamos iluminar esto.

No bien las palabras dejaron su boca las velas se iluminaron.

—Bien, sabía que este mundo estaba llenó de magia, sólo que no me percaté de cuánta.

Él se rió ahogadamente, y ella encontró que su mirada dibujaba su cara mientras era iluminada por la luz de las velas. La mandíbula oscurecida, por el crecimiento de la barba de un día, sólo parecía hacerlo más misterioso, más masculino. Ella cambió de posición en su asiento cuando su cuerpo palpitó de necesidad, pero el latido no acabó sino aumentó con cada pulsación de su corazón.

Tomó otro sorbo de vino. Cuando bajó la botella se encontró los ojos de Dartayous en ella.

—No fue hasta que atravesaste el portal que tus ojos se convirtieron en azules como el Fae.

—¿Han cambiado? —Preguntó, su frente surcada ligeramente.

Asintió y tomó otro mordisco de pan y queso. —Se parecen a los de un Fae. ¿Los sientes diferentes?

—No en realidad. Siempre he tenido una vista asombrosa.

—Cada Fae que alguna vez he visto ha tenido el pelo rubio, pero el tuyo no lo es. ¿Puede ser que algunos de tus padres fuera humano?

Él se encogió de hombros. —No lo sé. Me gustaría decir que no me importa, pero quiero saberlo.

Su corazón se rompió por él.

—Cuándo liberemos a los Fae tal vez uno de ellos podrá decirte algo.

—Estas muy seguras de nuestra misión, —dijo mientras giraba la cabeza para mirar hacia fuera.

—Lo estoy. Tengo al mejor Guerrero Druida a mi lado.

—Su voz transmitió tal convicción que atrajo la penetrante mirada. Le dedico una pequeña sonrisa y estaba feliz de ver que se la devolvía.

—Entonces supongo que mejor no fallar, —bromeó él.

Se rió ahogadamente y bebió más vino. El vino la hacía desinhibida, pero no le importó. Por primera vez en su vida iba a hacer lo que quería, de la manera que quería.

—Creo que nunca has bromeado conmigo.

Él cogió un pedazo de carne y se lo presentó. Intentó alcanzarlo pero él lo retiró.

—No. Abre la boca.

Sus palabras la dejaron sin aliento. Abrió la boca y él colocó la carne sobre su lengua y movió el pulgar sobre sus labios.

Ella tomó el dedo en su boca y formó remolinos con la lengua alrededor del él. Una sonrisa suave tiró de sus labios mientras él retiraba el dedo.

—¿Qué debo de hacer contigo? —Preguntó él suavemente.

Ella se encogió un hombro. —Hay muchas cosas en las que puedo pensar.

Colocó la mano derecha la sobre la mesa, y ella la alcanzó y acarició el tatuaje. Ya no le importaba a donde él los había traído. Era suficiente con que estuvieran juntos.

Le sujetó la mano y la jaló de la silla. Se levantó y le permitió que la llevara hacia él. Cuando estuvo cerca la abrazó por la cintura y la sentó en su regazo.

Mulos gruesos y musculosos se encontraron con su trasero, pero era el calor que irradiaba de él lo que le robó el aliento. Su corazón corrió, y ahora ella no hubiera sido capaz de sostenerse sobre sus piernas si se lo hubiese pedido. Pero él la deseaba. Lo podía ver claramente en sus ojos.

Él llevo una de sus manos hacia sus labios y besó cada dedo. Luego le retuvo el dedo índice con la boca y comenzó a chuparlo.

Moira casi saltó de su regazo con las sensaciones que le provocó. Se agarró a su hombro con la mano libre y dejó que sus ojos se cerraran mientras él amablemente chupaba y luego formaba remolinos con la lengua alrededor de su dedo. Para su desilusión, él se sacó el dedo de la boca.

Sus ojos se abrieron repentinamente cuando sintió sus manos en el pelo. Lo miró de manera interrogante, pero él sólo sonrió.

—Quiero ver este magnificó pelo suelto.

Una pequeña emoción la traspasó. Él pensaba que su pelo era magnifico. Se mordió los labios para ocultar la sonrisa de satisfacción, pero no ayudó.

Ella le recorrió la cara con sus manos, el pinchazo de su mandíbula no afeitada le cosquilleaba en la palma. Había muchos lugares que quería tocar mientras él la tocaba a su vez.

¿Y por qué no puedo?

En efecto ¿Por qué no podía?

Sabía que el vino la había hecho más audaz, pero no le importó. Se levantó sobre sus pies mientras las manos viajaban hasta su cuello. Aunque las manos le temblaban, logró desatarle el chaleco y empujarlo sobre sus hombros. Lo echó hacia atrás mientras él, con sus manos, le extendía el pelo sobre el hombro.

Ella se bajó primero de una rodilla luego de la otra. Los ojos se empaparon de la belleza del esculpido pecho y del estomago ante ella. No fue sino un segundo más tarde que sus manos lo tocaron.

Suave, tibio, fuerte. Eso es lo que encontraron sus manos cuando le tocó. Pero no era suficiente. Se humedeció los secos labios y se inclino para colocar besos en su pecho.

Él aspiró el aliento cuando su lengua rozó su pezón. Ella escondió su sonrisa y lo repitió en el otro pezón. Él le apretó lo hombros, pero no la apartó.

Se volvió más atrevida a cada momento. La boca de ella lamió, chupó, besó y mordió cada centímetro de piel que podía alcanzar. No fue hasta que trasladó la mano al muslo cuando rozó su gruesa vara.

Su cuerpo se debilitó con la necesidad. Puso su mano encima de su vara y la sintió saltar a su toque provocando que su sexo se cubriera de humedad. Ella lo quería sin pantalones, pero no deseaba poner fin a su exploración todavía. Lo besó a lo largo del estómago hasta que llegó al borde de los pantalones.

Miró hacia arriba y lo encontró mirándola atentamente, su boca ligeramente abierta y su respiración áspera. Todo el tiempo recorría con la mano sobre su vara mientras se hinchaba y brincaba con su toque.

Dartayous no podía soportar más de la exquisita tortura. La agarró de los hombros y la arrastró hasta su boca. La atrapó en un profundo beso. Su lengua se batió en duelo con la suya mientras continuaba frotando las manos a lo largo de su aumentada vara.

Él gimió y quiso hundirse en ella en ese mismísimo momento. En lugar de eso, la besó otra vez con pequeños besos provocándola con su lengua y sus labios hasta que ella le rogó que tomara su boca completamente.

—Por favor, —le imploró cuando él eludió su boca otra vez.

Le puso las manos a cada lado de la cara y la apresó en un beso tan fiero que estaba seguro que su alma suspiró. O tal vez era la suya. Tan inocente como era, ella tenía la habilidad de quitarle la respiración con un solo beso.

Para su sorpresa, sus dedos comenzaron a desatar sus pantalones. Rápidamente se levantó y la trajo hacía él. Se contemplaron uno al otro durante un momento. Sus ojos verdes estaban llenos de pasión y… de alguna otra cosa.

Quería darle placer como nunca antes hubiera conocido. Los dedos de ella lo distrajeron recorriéndole los brazos y el pecho. La tomó de la mano y la guió hasta el lecho donde la sentó.

Mientras ella le observaba, él se quitó las botas y los pantalones. Sus ojos se abrieron cuando su vara surgió libremente. Se movió hasta situarse a su lado, y cuando él trató de alcanzar los cordones del vestido ella le detuvo.

Durante un momento pensó que iba a rechazarlo. Observó como levantaba un pie de la cama y se quitaba un zapato. Levantó su vestido lentamente hasta que la parte superior de su media fue visible. Luego lentamente rodó la media hasta su tobillo y la jaló de su pie.

Él tragó mientras su deseo aumentaba. No tenía ni idea de cuán tentadora era, y, sin embargo, se estaba burlando de él malvadamente. Vio por el brilló de sus ojos verdes que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Ella repitió el proceso con la otra pierna. Luego, se enderezó y alcanzó los cordones del vestido. Sacó los brazos y dejó que formara un charco a sus pies.

Se encontró la boca seca mientras la contemplaba nada más que con su fina camisola. Sus manos comenzaron a recoger el material lentamente mientras avanzaba poco a poco hacía arriba. Él dio un paso hacia ella, pero ella lo detuvo.

—No. —Habló suavemente, pero con bastante fuerza que él supo que realmente quería hacer esto.

Él sonrió, los ojos sobre el dobladillo de la camisola mientras la levantaba centímetro a centímetro conmoviendo su corazón al mostrarle su precioso cuerpo. Las velas emitían un cálido brillo sobre la piel ya expuesta para él. Primero lo cautivaron las largas y delgadas piernas, y luego la unión de sus muslos y los rizos muy rubio que ocultaban su sexo.

Después vino el destello de las caderas y del estómago que él deseaba besar. Y antes de saberlo se había quitado el vestido y permanecía tan desnuda como él.

Permito que sus ojos se deleitaran con los llenos pechos. Los rosados pezones que se endurecieron ante sus ojos y era todo lo que podía hacer para no tirarla sobre la cama y hundirse en ella.

Ella dio un paso hacia él y cayó de rodillas. La boca caliente plantaba besos en su muslo y acariciaba sus testículos. Sin embargo, al único lugar en el que quería sentir su boca ella no se acercó.

Estaba a punto de cogerla para ponerla en la cama cuando sus manos ahuecaron sus bolsas y su boca ágilmente acarició su vara. Él gimió y hundió las manos en su pelo. Ella se volvió más atrevida y paseó su lengua a lo largo de él antes de tomarlo en su boca.

Dartayous cerró los ojos cuando el placer puro fluyó a través de él. Su boca caliente y resbaladiza lo llevó al borde de la inconsciencia. Sin embargo se contuvo porque ella aún no había obtenido ningún placer.

Por mucho que deseaba que siguiera tocando y besando su palpitante vara, sabía que su control se mantenía por un delgado hilo. La haló hacia arriba y la tomó entre sus brazos colocándola sobre la cama.

Moira sonrió mientras ponía todo su peso sobre ella.

—Me gusta la sensación de tenerte sobre mí.

—¿Te gusta? ¿Qué más te gusta?

—Tus besos. Me hacen olvidarme de todo menos de ti. —Él rastreó su boca con su lengua—. ¿Es eso todo?

—Me gusta la forma en que tus manos y tu boca han despertado a la mujer que hay en mí. Pero sobre todo me gusta tocarte, sentir tu poder bajo mis manos.

Él gimió y besó su clavícula.

—¿Todas esas cosas?

—Y más.

—¿Más? —Preguntó y levantó el cuello—. No creo que haya más.

Ella sonrió y movió las piernas hasta que las enrolló alrededor de su cintura.

—Esta esto, —dijo cuándo la punta de él entró en ella.

—Por todos los santos, —siseó mientras ella mecía sus caderas y lo atraía más profundo dentro de ella.

—Somos buenos en esto.

—Somos buenos en esto juntos, —la corrigió.

Todo lo que quería era sentirlo dentro de ella. No más peleas, no más secretos.

Sólo el placer que se daban uno al otro.

—Dame el cielo otra vez, —dijo ella en su oído mientras él comenzaba a empujar dentro y fuera de ella.

La tensión se fortalecía más y más apretada dentro de ella con cada empuje que él daba.

De repente se retiró de ella y se recostó. Él tomó sus manos y la jaló hasta que la montó a horcajadas sobre él, su vara entre ellos.

Ella alzo una ceja preguntándole el por qué. Sus manos se extendieron a lo largo de su cintura y la levantaron hasta que su vara se encontró con su sexo. Entonces muy lentamente él la bajó hasta que lo pudo sentir contra su útero.

La respiración se le atascó en la garganta cuando lo sintió. Cuando su mano se movió desde la cintura hasta el pecho, ella suspiró dejando caer hacia tras la cabeza mientras su mano amasaba su pecho antes de rodear el pezón entre sus dedos.

Su sexo latió y se apretó, y ella oyó la aguda inspiración de él. Ella meció sus caderas, amando las sensaciones que se derramaban a través de ella.

Antes de que ella pudiera moverse otra vez, Dartayous cerrado sus brazos alrededor de ella y comenzó a empujar dentro de ella. El latido en su sexo se intensificó mientras ella construía su clímax.

—Ven conmigo, —dijo mientras él empujaba más fuerte.

Abrió los ojos cuando él alzó la voz y sintió el estremecimiento de él. El mundo estalló mientras el cuerpo explotaba con temblores de placer.

—Sí, —ella estuvo de acuerdo después que su cuerpo fue consumido y cayó sobre la cama.

—Juntos somos buenos en esto.

Sonrió y colocó su cabeza al lado de la de ella. No se quejó cuando él se movió a su lado y la llevó con él. Se acurrucó contra él, con su corazón bajo su oído.

A través del balcón ella podía ver el cielo nocturno y las estrellas que brillaban intermitentemente. De vez en cuando ella podía ver la forma de un dragón.

* * * *

Lugus sonrió y miró a Theron y Rufina. Él los había trasladado a ambos lados del trono.

—Ella está aquí.

—¿Quién? —Preguntó Rufina.

Sus ojos fustigaron a su hermano. Había liberado el agarre de la voz de Rufina, pero no la de Theron.

—Mi reina. Tu nueva reina.

Los ojos de Rufina brillaron de furia.

—¿Quién es ella?

Lugus se rió.

—Deberías saberlo. Ella es una de tus favorecidas.

—No tengo ni idea, —dijo Rufina y lo miró intensamente.

—Es Moira.

Los ojos de Rufina lo apuñalaron.

—No lo dirás en serio.

—Oh, pero lo hago, —dijo y se puso delante de Rufina. Él extendió la mano y acarició su figura. Por el rabillo del ojo observó que los ojos de Theron brillaban violentamente.

—Ella nunca cambiará de dirección. Tiene un corazón puro.

—Un corazón que puedo descarriar, —declaró Lugus—. Te olvidas que he estado con ella muchos años. Ella ha estado sola y olvidada. Le puedo dar todo lo que ella alguna vez ha deseado.

—Le darás su muerte, —dijo Rufina.

—No sabes nada, —dijo él—. Me pregunto que es lo que vi alguna vez en ti. De cerca no eres tan bella como una vez pensé.

—Mi belleza no tiene importancia. Vas a arruinar el mundo en que hemos vivido durante miles de años.

—Lo sé, —rugió él—. ¿Te olvida que estuve en ese oscuro infierno durante decenas de miles de años? Una oscuridad de la que ninguno ha regresado jamás.

Fue recompensado al verla bajar los ojos. Él dio un paso más cerca de ella y habló quedo.

—Tengo más poder del que podrías soñar.

—No quiero poder.

—Mentirosa, —le dijo—. Te podría tomar ahora y no hay nada que pudieras hacer al respecto.

Sus ojos fueron hacía Theron.

—No fue culpa de Theron que fuera lanzado a la oscuridad. Lo que hiciste te condenó.

—Él pudo haber hecho algo. —A Lugus no le gustó el cambio de tema. Traía al presente recuerdos dolorosos que atormentaban su sueño.

—Los ancianos tomaron la decisión. Estaba fuera de sus manos.

—Porque los ancianos lo escogieron sobre mí.

—Ellos sabían lo que habías hecho. Fuiste un tonto para pensar que podrías ocultar eso de ellos. —Él se rió y caminó hacía Theron—. Un tonto, ¿lo soy? Tal vez, pero seré yo quien gobierne este reino así como también el mundo humano, —dijo mientras sacaba una daga de su cintura.

—No lo hagas, —imploró ella.

—¿No haga el qué? ¿Esto? —Preguntó y acuchilló con la daga a través del pecho de Theron. La sangre fluyó y se resbaló por debajo de la blanca y plateada túnica de Theron.

—Es una vergüenza realmente el que nosotros podamos morir tan fácilmente. Pensarías que con todos nuestros poderes seríamos capaces de detener la muerte.

—Por favor, Lugus. Haré cualquier cosa.

Recorrió con la mirada a Rufina.

—No hay nada que puedas decirme para impedir que mate a Theron. Tarde o temprano. Hasta entonces le torturaré a voluntad.

Capítulo 12

Moira se despertó ante un tentador dedo que recorría arriba y abajo su brazo y enviaba deliciosos temblores por su cuerpo. Sonrió y se acurrucó más cerca de Dartayous.

Abrió los ojos y vio su mano derecha enlazada con la suya. Donde usualmente estaba su tatuaje de pájaro no había nada. ¿Y si no era Dartayous quien estaba a su lado, entonces quién era?

Mientras trataba de parar de temblar se alzó lentamente sobre su codo. Lo que vio hizo que su sangre corriera fría de temor. Mirándola fijamente con una conocida sonrisa estaba William, el Druida que había tratado de matar a sus hermanas, y el hombre que estuvo disfrazado como un Druida durante años cuando de hecho él era un Fae.

Lo miró como se suponía que era, un Fae no un Druida que había usado magia para ocultar su aspecto. Su pelo rubio oscuro se desparramaba sobre la almohada mientras su mano seguía acariciando su brazo.

Tenía la frente alta y las cejas rubias y rectas. Sus ojos eran del intenso azul de los Fae. Eran más oscuros, más mortíferos, pero aún así azules. Tenía los huesos de las mejillas altos, una nariz recta y delgada y una boca amplia y llena.

Una mirada hacia abajo mostró que estaba tan desnudo como ella. Su forma era agradable, pero ni de cerca tan musculosa como Dartayous. Tenía dedos largos y delgados que no dejaban de tocarla.

—Te ves hermosa con tu pelo revuelto y tus labios hinchados por mis besos.

Ella comenzó a temblar. Seguramente no había sido engañada.

Dartayous había pasado el portal con ella. ¿Cierto? Era difícil estar segura ya que él había estado actuando de manera diferente.

—¿Quién eres? —preguntó mientras se sentaba y retrocedía para alejarse de él.

—Tú me conoces como William. Mi verdadero nombre es Lugus. Me conocerás como señor, rey y esposo.

Siguió retrocediendo a hasta que se cayó de la cama. Su trasero le produjo un dolor quemante al aterrizar sobre la piedra dura, pero le prestó poca atención mientras se ponía de pie.

—Aléjate de mí. —Mantuvo las manos en alto para advertirlo, pero él solamente sonrió y lentamente se levantó de la cama.

—Sé lo que estás sintiendo.

Ella sacudió su cabeza tan bruscamente que su pelo volaba frente a su cara. —Tú no sabes nada.

—Yo lo sé todo. Conozco tu más profundo, más oscuro secreto. El que tratas de ocultar incluso de ti misma. No puedes huir de mí. Te encontraré en este reino o en el tuyo. —Sus ojos se llenaron de lágrimas ante la desesperación que la invadió al oír sus palabras—. No te quiero, —gritó.

Él se rió y la agarró de los brazos. Ella no se había dado cuenta de lo rápido que podía moverse hasta ese momento. Había sido una idiota para pensar que podría alejarse de él. Con su última gota de coraje trató desesperadamente de arrancar sus brazos de su apretón de hierro.

Su risa llenaba el cuarto. Ella se cubrió los oídos y cayó al piso gritándole que parara. Él comenzó a sacudirla. Cuando esto no dio resultado él sacó sus manos de sus oídos y la llamó.

—¡Moira!

Con su corazón todavía palpitando con temor dejó de gritar y escuchó. Ella trató de calmar su respiración, pero el miedo no la abandonaba.

—Moira.

Su nombre, era susurrado tan suavemente que tuvo miedo de abrir los ojos. Conocía aquella voz. La profunda y dominante voz que siempre había amado.

Esta vez ella se tapó los ojos. Se negó a abrirlos y ver la cara de Lugus en vez de Dartayous. Su corazón no podía saber que había sido engañado de la manera más mortal.

Unos brazos fuertes la tiraron contra su musculoso pecho. Él besó la cima de su cabeza y con cuidado la meció hasta que su respiración se calmó. Había algo acerca del movimiento que le trajo un recuerdo largamente enterrado del hombre que la había rescatado de la habitación de sus padres aquella noche hace ya tanto tiempo cuando ellos fueron asesinados.

—Fuiste tú el que me sacó de mi casa.

Dartayous permitió que su corazón se calmase ante sus débiles palabras. No sabía lo que le había pasado cuando se había despertado en sus brazos, pero lo que fuera que había perturbado su mente ya se había ido.

—Si —contestó él—. Fui yo.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

—No pareció importante. Lo único que importa es que sobreviviste.

Moira inclinó su cabeza hasta que él clavó la vista en sus ojos verdes de Druida.

—Desearía haber sabido que fuiste tú todos estos años.

—Eso no importa ahora.

Ella suspiró y bajó su cabeza.

—¿Qué pasó hace un momento? Actuabas como si alguien se hubiera adueñado de tu mente.

Él esperó durante un latido de corazón, dos antes de que finalmente contestara. —No estoy realmente segura.

Tenía en la punta de la lengua decirle que sabía que ella mentía, pero se lo pensó mejor. La confianza nunca había venido fácilmente entre ellos. Era algo que ellos tendrían que comenzar a trabajar desde ahora.

Se lo diría cuando comenzara a confiar en él. Hasta entonces, simplemente tendría que morderse la lengua. La envolvió en sus brazos mientras su mirada se fijaba en el hogar vacío. ¿Comenzaría ella a confiar en él a tiempo para ayudarle a luchar contra este nuevo demonio?

La recogió y la llevó a la cama donde la cubrió con la manta, pero no se acostó a su lado. Sintió que no lo deseaba con ella, y él necesitaba tiempo para pensar sobre lo que ella había dicho mientras quienquiera había agarrado su mente.

Cuando su respiración le indicó que dormía se vistió, y luego fue a buscar el vino y bebió un profundo trago. Ella había preguntado cual era su nombre. Esto quería decir que no conocía a quién estaba mirando. ¿O si?

Ninguno de ellos conocía el nombre del Fae que había encarcelado a los demás. ¿Podría haber sido él quien visitó a Moira? William lo había llamado ella, el Druida que había engañado a todos durante años.

Dartayous apretó sus puños y salió al balcón. Era su primera visita en este reino y ya había aprendido mucho, por lo menos la parte que decía que nada era lo que parecía.

Un grito, ahora familiar, desgarraba el aire sobre él. Miró hacia arriba y observó como el dragón volaba sobre él. Ya no les temía. Ellos lo habían visto y no habían atacado. Sin embargo todavía los vigilaría.

Se sentó en una de las sillas y apoyó los pies sobre el balcón. El rugido de la cascada calmaba el asimiento de pánico sobre él. No importaba cuantas veces pensara sobre lo que Moira había dicho mientras su mente había sido tomada, nada tenía sentido. Ella no había dicho nada para darle una pista acerca de quien era.

Cuando los primeros rayos de sol pasaron los picos de las montañas y entraron en la habitación, se paró y comenzó a prepararse para el viaje venidero.

Entró en la cocina para ver lo que podría encontrar como comida y empacó todo lo que pudo. Cuando regresó a la habitación Moira ya había despertado y se había vestido. Ella sonrió mientras terminaba de trenzarse el pelo.

—¿Dormiste bien? —preguntó él mientras se salpicaba agua en la cara del tazón al lado de la cama.

Ella asintió. —¿Y tú?

—Aye. ¿Estás lista? Tenemos un largo camino.

Ella se paró y recogió su bolso. —Y no tenemos idea de la fecha en nuestro mundo. Es mejor regresar a tiempo que llegar tarde.

Él asintió y abandonaron la vivienda. Estuvieron parados afuera y miraron la ciudad alrededor de ellos.

—¿Por dónde? —preguntó ella.

—De vuelta por el puente.

Casi pudo oír su gemido cuando ella miró el puente y el agua debajo. —Estarás bien. No dejaré que nada te pase.

—Espero que estés en lo cierto.

Cuando le dio la espalda él se permitió sonreír ante sus palabras. Una mirada al cielo mostró otro día claro. Sus dedos sintieron el mapa dentro de su chaleco. Había memorizado el mapa por si acaso algo le pasaba, pero ¿qué si le sucedía algo a él?

—Moira, —la llamó. La alcanzó y le dio el mapa—. Guarda esto.

—¿No lo necesitarás tú?

—Lo he memorizado. Debes guardarlo en caso de… —No pudo terminar las palabras.

La boca de Moira mostró preocupación.

—En caso que algo te pase —terminó ella—. Pero nada te pasará.

—Por si acaso.

Ella asintió y puso el mapa en su bolso antes de caminar hacia el puente. Él cerró los ojos e inspiró profundamente. Él solo rezaba por que fuera capaz de llevarla de vuelta a su reino, pero tenía la sensación de que serían muchos los obstáculos que tendría que vencer. A alguno de los cuales pudiera no sobrevivir.

Moira apretó las manos y miró hacia el cielo. Ningún dragón a la vista esta mañana. Fijó su mirada hacia el puente y obligó sus piernas a andar. Esto era prácticamente una carrera, pero al menos se estaban moviendo.

Podía oír a Dartayous riéndose en silencio detrás de ella, pero no se preocupó. Bien podía imaginarse cuán tonta parecía.

—Solo espero que no haya muchos más puentes como este —dijo ella cuando alcanzaron el otro lado.

—Yo prefiero tener un puente que intentar pasar un río.

Ella gimió. —No había pensado en eso. ¿Qué dice en el mapa?

Cuando ella comenzó a buscarlo él agarró su mano y la tiró detrás de él.

—Tenemos que seguir —le dijo.

Lo que significaba que había más puentes o un río que nadar. Y ninguno era un conocimiento bienvenido.

*****

El paisaje no se parecía a ninguno que hubieran visto alguna vez. Moira no podía dejar de observar las flores. Había pedido pararse y mirar, pero Dartayous había dicho que tenían que seguir moviéndose.

Quiso argumentar que unos momentos no les harían daño, pero no lo hizo. Ni siquiera cuando descubrió lo que parecía una rosa de un delicado color lavanda. Pasaron caminando lo bastante cerca para que ella pudiera notar que no tenía ninguna espina.

La decepción la llenaba. Ella había pensado que podría conocer al menos una de las especies de flores. Este mundo era completamente diferente al suyo.

Ellos siguieron el rastro que marcaba el camino a Caer Rhoemyr, la ciudad donde el rey mantenía su corte. Mientras caminaban vieron muchos pájaros similares a los propios. Incluso vislumbró un pequeño cervato.

Cuando se detuvieron para almorzar ella se encontró calmada por la suave brisa que se movía entre los gigantescos árboles. Ya que no había conseguido dormir mucho, tuvo muchas ganas de cerrar sus ojos y dejar que la naturaleza curara su mente y su alma.

Deseaba confiar en Dartayous, pero ¿qué si no era quién pensaba que era? ¿Qué si no era realmente Dartayous? El verdadero Dartayous no habría dejado de discutir con ella o aguijonearla. El verdadero Dartayous la habría evitado como una plaga y no habría compartido su cuerpo con ella.

Pero su corazón le decía que era Dartayous, y que la gente realmente cambiaba.

Su mirada lo encontró de pie no lejos de ella, explorando el área con sus ojos con una mano en la empuñadura de su espada. Un verdadero guerrero.

Cuando cerraba los ojos todavía podía verlo como estaba anoche, de pie, alto y desnudo mientras caminaba hacia él. Él le había permitido hacer cosas que ella no habría pensado que pudiera hacer, aún así ella las hizo. Y quería hacerlas otra vez.

Incluso ahora, con la duda de que fuera realmente él quién estaba con ella, quería tenerlo llenándola de nuevo. Nunca era suficiente. Su cuerpo se había hecho adicto a él.

Sostuvo el odre y bebió. La noche pasada había sido el momento perfecto para hablar de su futuro cuando se marcharan de aquí. En cambio había encontrado a Lugus. ¿Por qué la quería? Ella no era nada especial. Sus poderes no eran nada comparados con los de los Fae. No tenía sentido que él la eligiera a ella por sobre alguna Fae.

A pesar de esto sintió una conmoción al pensar que él realmente la deseara sobre una Fae. La conmoción de que podría haber algo especial acerca de ella, algo más especial de lo que un Fae poseía.

Tan pronto como aquel pensamiento entró en su cabeza lo desechó. Era tonto. Aquellos pensamientos podían minar todo lo que ella y Dartayous estaban tratando de lograr. Ella tendría que parar esos pensamientos en el futuro.

Subió los ojos para encontrar a Dartayous mirándola:

—¿Todo bien? —preguntó.

—Si, —dijo ella y le sonrió. Su cara no mostraba ninguna emoción por lo que ella no pudo decir si lo había engañado o no.

—Entonces sigamos en marcha. Me gustaría encontrar algún refugio en las montañas antes de que oscurezca.

Se puso de pie y comenzó a seguirlo sólo para encontrarlo sosteniendo una daga por la hoja y ofreciéndosela.

—¿Qué es esto? —dijo ella mientras tomaba la daga curva.

—Uno nunca puede estar demasiado preparado.

—Tú percibes algo. —No era una pregunta y ambos lo sabían—. Dime.

—El mal interrumpe la paz de este reino. No sé lo que habrá a la vuelta del camino. Preferiría que estés protegida en caso que no puedas usar tus poderes.

—Tienes razón. —Ella tomó de su mano la vaina de la daga y levantó sus faldas. La ató en el exterior de su pantorrilla derecha y envainó la daga. Estaría a fácil alcance allí.

Él asintió y se inclinó para darle un beso rápido.

—¿Qué fue eso? —Ella sabía que tenía una sonrisa tonta, pero no se preocupó.

—Espero que podamos recuperar la confianza que debería haber estado entre nosotros antes de que dejáramos el Valle de los Druidas.

—¿Porque quieres un futuro conmigo? —No podía ocultar la esperanza en su voz.

Dio un paso hacia ella y tocó suavemente su mejilla, sus ojos de Fae conteniendo nada más que tristeza y desesperación. —No puede haber un futuro para nosotros. Yo nunca debería habernos permitido compartir nuestros cuerpos.

—Sólo para tenerlo claro —dijo ella mientras se inclinaba y arrancaba una pequeña flor blanca de la tierra. No quería que él supiera cuánto se habían clavado en su corazón sus palabras—. ¿Por qué no podemos tener un futuro?

—Soy inmortal. ¿Qué tipo de futuro podemos tener?

Contuvo las lágrimas y sonrió:

—Gracias por recordármelo. Lo había olvidado —dijo y caminó dejándolo atrás.

—¿Olvidado qué? —preguntó él cuando la alcanzó.

—Había olvidado como podían herir tus palabras. Es bueno saber que no has cambiado.

Agarró su brazo y la paró. —Yo he cambiado.

—Así es. Descubriste que eres un Fae. —No dijo lo que realmente la preocupaba, que una hembra Fae podría atraerlo.

Se distanció de ella. —Yo podría haber cambiado después de averiguar eso, pero eres tú la que ha sufrido un verdadero cambio. Tú, que nunca mostraste mucha emoción, no puedo imaginar que me vendrá después. ¿Estarás feliz, triste, enfadada o qué?

—Tu tarea era lograr traerme al reino de los Fae. Ya lo has hecho. ¿Por qué no regresas a nuestro mundo? No te necesito, —exclamó y giró para alejarse.

Su risa la paró en sus pasos. —Tú piensas que lo sabes todo.

Se dio la vuelta hacia él lentamente. —¿Y de que sírveme decirme aquello que no sé?

—No puedes liberar a los Fae tú sola. Me necesitas.

Ella parpadeó. Y esperó. ¿Realmente podía haberlo oído correctamente?

—¿Cómo? —Se encogió de hombros—. Frang no lo diría. Sólo me dijo que yo tendría que ayudarte a encontrar y liberar a los Fae.

—No te creo.

—No me importa si lo haces o no, —dijo y caminó adelantándola.

Miró como él se alejaba más y más rápido de ella. ¿Cómo podría Frang haber dicho eso a Dartayous, pero no a ella? ¿Sabía Frang lo orgullosa que era? ¿Que ella querría hacer esto sola?

Eso debe ser. De algún modo Frang había sentido lo que había en ella. Se limpió una lágrima solitaria que se había escapado. Todos, incluyendo sus hermanas, pensaban que era una persona perfecta.

Cuán equivocados estaban. Amaba ser un Druida, pero quería ser la esposa de un laird y tener un hogar. Quería hacer algo tan maravilloso que fuera tomada en serio.

Ah, los Druidas la trataban amablemente ya que ella era parte de la profecía, pero no la trataban como un Druida de su clase debería ser tratado, porque ellos temían sus poderes. Su orgullo era lo que la había metido en problemas durante toda su vida. Si no hubiera abandonado a Fiona para encontrar a Glenna, ella y Fiona no habrían sido separadas, pero había querido eclipsar a su hermana. Ella se había dicho en ese momento que debía hacer lo que su padre le había encomendado, pero eso era sólo una parte de ello.

Sus pies comenzaron a andar lentamente detrás de Dartayous. ¿Cuántas veces había observado en el mirador a Conall y Glenna y había envidiado la vida que llevaban juntos? Glenna era la señora del castillo y era tratada con mucho respeto.

Moira mantuvo su cabeza más alto y caminó más rápido. No podría ser nunca una señora del castillo, pero haría esta hazaña sin Dartayous.

Si Dartayous no estuviera realmente delante de ella de cualquier modo.

Capítulo 13

Dartayous rechinó los dientes. ¿Precisamente que quería decir Moira sobre que él no había cambiado? Por supuesto que no había cambiado, pero ella le había inducido a creer que ella pensaba que él había cambiado.

Su cabeza comenzó a latir en las sienes con cada paso que daba. Sabía que debería detenerse y que la debería esperar, pero su temperamento había sido desatado, y no confiaba en sí mismo cerca de ella ahora mismo.

Pero no podía continuar sin ella. Se volvió y no la encontró lejos de dónde la había dejado. Parecía perdida como si no pudiera decidirse donde ella necesitaba ir. Comenzó a llamarla cuando un dragón rugió con la sobrecarga.

Su mirada voló hacia el cielo. Esta vez pudo detectar las escalas negras en el cuerpo del dragón volando tan bajo. Dartayous tuvo el presentimiento de que los dragones también jugaban una participación en su papel aquí, pero él no estaba a punto de decirle de eso a Moira.

La miró y la encontró acurrucada al lado de un árbol, con las manos sobres sus oídos. El terror se agrupo en su estómago. Corrió hacia ella y la obligó a mirarlo.

—Mírame, Moira. ¿Quién soy? —Le preguntó. Ella bajó lentamente las manos.

—Dartayous.

—No tengas miedo de los dragones. —Suspiró y la haló para que viniera detrás de él—. Ven. No tenemos tiempo para discutir.

Le siguió pero allí no había ningún malentendido sobre el hecho que ella guadaba la distancia entre ellos. ¿Se había vuelto tan repulsivo que no podía estar cerca de él? ¿Qué había hecho él aparte de ocuparse de su seguridad?

Alejó esos pensamientos de su mente y se concentró en lo que estaba delante de ellos. No dudaba que encontrarían la malvada fuerza que se había apoderado de este mundo una vez que alcanzaran Lunadell. Moira estaría en peligro entonces, y él tendría que mantener su ingenio activo para conseguir sacarla con vida de aquí.

Una mirada sobre su hombro mientras se detuvo para examinar el terreno en busca de indicios de viaje le señaló que Moira no estaba cerca de él. Le fastidió, pero su orgullo le mantuvo preguntándose lo que ella había hecho.

Era mejor de esta manera, se dijo a sí mismo. No podían estar juntos. Dartayous no se permitiría verla morir. Era la razón por la que había decidido dejar a los Druidas. Se había vuelto demasiado preciosa para él.

Demasiado preciosa.

Sacudió la cabeza para aclararla y se mantuvo de pie. Tenían que subir a la cima de una pequeña colina antes de alcanzar la base de la montaña. Si tenían suerte y realizaban bien el trayecto podrían alcanzar la cima de la montaña al anochecer.

Sin una palabra a Moira, empezó a subir el empinado cerro. Había veces que ella necesitaba ayuda, pero no la pidió. Él continuó pero se mantuvo lo suficientemente cerca para poder llegar si ella lo necesitaba.

Coronaron la colina y él consiguió su primera visión del camino que los conduciría hacia la parte superior de la montaña. Era tal como había esperado. Nada de brozas o follaje plagaba el suave camino. Si se apresuraban, sólo podían ir a la cima.

* * * *

El sol se estaba poniendo detrás de las montañas cuando alcanzaron la cima de la gran montaña. Dartayous había ayudado a Moira en el camino si bien ella no había querido aceptarlo.

Ella no le había dicho una sola palabra, ni aun cuando él le hizo una pregunta. Intuyo que si las cosas no cambiaban entre ellos estarían en un mundo de problemas cuando alcanzaran Caer Rhoemyr.

Posó el saco y la observó acurrucarse al lado de un árbol. Él rebuscó en el saco y le dio un pedazo de pan. —No quiero arriesgarme a hacer un fuego esta noche. Si encontramos refugio mañana iré en busca de nuestra cena.

Ella le respondió con un encogimiento de hombros y trató de alcanzar el pan. Él retuvo una aguda réplica y se llevó su pan al borde de la montaña. Todavía podía ver el puente que habían cruzado primero y la cascada. Deseó estar de regreso a la ciudad con Moira en sus brazos.

Cuando se giro hacia ella la encontró dormida enroscada sobre si misma. No serviría de nada despertarla e intentar que hablaran. Ella quería distancia entre ellos. Le daría la distancia que quería.

Se apoyo hacia arriba para tener una mejor vista del área que tenía delante y dormitó. No era como Gregor que podía estar días sin dormir, meditó. Sus pensamientos acudieron a Gregor y a Conall a quienes habían llegado a conocer muy bien en los meses pasados. Disfrutó de su compañía y se encontró deseando que estuvieran con él.

Una vida inmortal significaba estar solo, pero nunca le había agradado. Se encontró odiándola. Al menos podía ir al Fae ahora. Después de la profecía volvería aquí y vería si podía encontrar algo de sus padres.

Su sueño fue interrumpido por un sonido muy cerca de él. Sus ojos se abrieron repentinamente y se encontró a Moira de pie delante de él con una daga en su garganta. La daga que le había dado para que ella se protegiera.

—¿Qué estas haciendo? —Preguntó tratando de que sonará más tranquilo de lo que se sentía. Sus ojos estaban salvajes por el miedo.

—Vete.

—No puedo. He dado mi palabra que te llevaría segura a través de este mundo. —Ella se rió.

—He tenido suficiente, Lugus, o William o como que sea que te llames. No deseo nada contigo.

Su cuerpo entero se sacudido con fuerza.

—Crees que soy William.

—Me dijiste anoche que tu nombre real era Lugus. ¿Cuál es?

—Lugus por supuesto, —contestó lisamente—. He usado tantos que me olvido algunas veces. ¿Qué dije anoche?

—Que me querías.

Por el rabillo del ojo él podía ver el amanecer veteando el cielo. Lentamente se puso de pie. —¿Por qué me temes?

—Sabes mis secretos.

Caramba, eso no era lo que había esperado oír.

—¿Cuáles son sus secretos?

—Quiero que me dejes sola.

—No puedo, —dijo y dio un paso hacia su derecha.

Ella siguió manteniendo la daga cerca de su garganta. —Lo harás si quieres que viva.

—Necesitarás algo más que una sencilla daga para poner fin a una vida Fae. —Dio otro paso y casi sonrió cuando ella lo siguió otra vez. Estaba casi ahí, sólo un poco más allá.

Mantuvo su mirada centrada en la de ella y sus manos alzadas hacia los hombros. No quería que ella pensase que iba a atacarla. No haría nada para desarmarla, pero quería más información de ella antes de hacerlo. Otro paso le llevó a donde quería estar.

—Alto, —gritó ella. Su mano era estable mientras se apuntaba con la daga en la garganta.

Él se estuvo quieto y esperó.

—Baja la daga.

Ella negó con la cabeza salvajemente.

—No me puedes tener. Nada de lo que me digas me hará cambiar de opinión.

—Todo lo que quiero es que bajes el arma.

—No. Mis secretos son míos.

Mientras más hablaba más desesperada sonaba ella. Dartayous comenzó a preocuparse por lo fuerte del agarre de su mente por Lugus.

—Moira, —dijo y se apartó del camino mientras el sol se alzaba sobre el pico de la montaña cegándola. Se movió rápidamente para sujetar el arma cuando ella se cubrió los ojos.

Rodaron hasta que estuvo encima de ella sujetándole los brazos por encima de su cabeza. Ella gritó y pateó tratando de soltarse.

—Moira, —gritó cerca de su oreja.

Se calmó y abrió los ojos. Se llenaron de lágrimas.

—¿Dartayous? ¿Eres realmente tú?

—Sí, amor, —dijo y soltó sus manos—. ¿Me dices lo que sucedió?

Negó con la cabeza. —Nada.

Su falta de confianza no debería molestarlo, pero lo hizo. —¿Quién es Lugus?

Su cuerpo tembló con su nombre. —Él es el que ha encarcelado a los Fae. ¿Cómo sabes su nombre?

—Pensaste que era él.

—Ha debido de ser un sueño, —dijo y trató de levantarse.

Le permitió levantarse. Había más que ella no le decía, y sabía que no conseguiría más de ella en estos momentos.

* * * *

Lugus se frotó las manos juntas anticipadamente mientras miraba hacía fuera sobre Caer Rhoemyr por encima de la sala del trono. Su agarre de la mente de Moira aumentaba cuanto más cerca estaba de él. Ella lo podía negar ahora, pero quería lo que le ofrecía.

Se humedeció los labios y ansió tenerla entre sus brazos. Ella sería salvaje, haciendo juego con su deseo como ninguna otra alguna vez lo había hecho. Estaba hecha para ser su reina, dirigiendo a su lado hasta la eternidad.

—MacNeil, —llamó.

Al momento el escocés caminó hacía él. —Sí, mi rey.

Lugus sonrió. —Es el momento. ¿Estás listo para probarte ante mí?

—Por supuesto, mi rey.

—Entonces prepárate para matar a Dartayous.

Por un momento Lugus pensó que MacNeil se rebelaría, pero al final dobló la cabeza y se movió.

Pronto tendría todo lo que alguna vez quiso. Moira estaría a su lado, tendría a sus pies este mundo y el mundo humano. Él regiría en cada cosa viva.

El batir de alas poderosas sonó desde arriba de él. Miró hacia el cielo y se encontró a un gran dragón negro con las garras extendida. Esperó que la bestia aterrizara antes de dirigir sus pasos hacia ella.

—¿Los encontraste? —Preguntó. Un rugido fue su respuesta.

—Bien. Ahora reúne a los demás. Es la hora de asumir el control de los cielos.

En los oscuros recovecos de su mente algo le indico que él debería haber aprendido más de los Dragones de la Muerte antes de soltarlos, pero era el más poderoso Fae que jamás existiera en la vida. Hosco necesitaría poco esfuerzo para controlar a los dragones.

* * * *

Moira clavó los ojos en Dartayous mientras se paseaba delante de ella. Se estaba volviendo más paranoica con cada momento que pasaba. No sabía si era realmente Dartayous el que estaba con ella o alguien más. No le ayudaría si preguntara. Sin considerar quién era, diría que era Dartayous.

Sólo tendría que mantener una vigilancia estricta sobre él y no dejarlo que se le acercara. Era desalentador saber que no había tenido ninguna posibilidad en contra él. Él le había quitado la daga como si fuera nada más que una flor.

—No confías en mí.

Sus palabras, habladas tan suavemente, la asustaron. Ella negó con la cabeza. —Así como tú no confías en mí.

—Nunca derrotaremos a Lugus a menos que haya confianza.

—No me has dado ninguna razón para confiar en ti.

Dio un paso hacia ella. —¿Y el compartir nuestros cuerpos? ¿Eso significó algo para ti?

Ella apartó la mirada.

—Significó mucho. —Odiaba admitirlo, pero era la verdad.

—¿Qué piensas que significó a mí?

Levantó la cabeza con fuerza y lo encontró muy cerca de ella. —¿Cómo haces eso? ¿Eres en parte gato que puedes moverte a hurtadillas y acercarte sin que nadie te escuche?

Una esquina de su boca se levanto. Era la sonrisa que a ella le gustaba ver, y derritió su corazón. Casi le dijo todo entonces.

—¿Qué piensas que significó para mí? —Repitió él y acarició su cara con la parte posterior de sus nudillos.

—No sé.

Ella trató de apartarse de su toque pero su otra mano había agarrado la parte inferior de su trenza. Él se frotó el pelo de ella contra la mejilla y sonrió.

—¿Te digo que significó?

Era una oferta que ella no iba rechazar.

—Sí. —Estaba hipnotizada por sus brillantes ojos azules.

—Me tocaste como nunca he sido tocado. He mantenido a todo el mundo distanciado de mi, pero lograste arrastrarte como un gusano adentro, —dijo y tomo su mano para frotarla en su pecho.

Su organismo respondió inmediatamente. Su respiración se aceleró, sus pechos se hincharon. Ella trató de tragar cuando sus pezones se endurecieron.

—Me vuelves loco de placer con el más simple toque —continuó. Él bajo la cabeza hasta que su boca estaba junto a su oreja—. Tu lengua trazó caminos de deseo a lo largo de mi cuerpo. Tienes el olor al brezo, a deseo y para siempre.

Sus palabras habían derretido su resistencia. Cuando su boca besó su cuello ella se inclinó a un lado para concederle más acceso. Gimió y la atrajo a sus brazos.

La jaló sobre la espalda hasta que ella investigó en los ojos de él.

—Hacerte el amor significó sacrificar mi alma que he guardado durante siglos, —dijo antes de reclamar su boca. El beso fue abrasador, exigente. Moira envolvió los brazos alrededor de su cuello y enterró los dedos a través de su pelo. Se perdió en el beso, dándole todo lo que él quería.

Ellos no podían tener suficiente uno del otro. El beso se puso más acalorado mientras sus cuerpos llameaban de deseo. Sus manos encontraron sus senos y los apretó. Ella tiró de su lengua en su boca y comenzó a chuparla. Él gimió y mordió sus labios antes de saquear su boca buscando más.

Un fuerte rugido los hizo separar. Abrazados uno en los brazos del otro miraron al cielo para ver una horda de dragones negros. Ella los contempló mientras pasaban por encima de ellos.

Los dragones negros tenían cuerpos delgados con cuellos y colas rechonchas. Sus extremidades eran delgadas con tres dígitos en cada pie que terminaba en garras afiladas. Las gigantescas alas iban desde sus hombros hasta la parte inferior de la espalda mientras una hilera de zarcillos corría desde los hombros hasta la punta de la cola. Tenían bocas pequeñas con múltiples filas de dientes, pequeños ojos blancos y pequeños bultos huesudos, cubiertos de púas, rodeaban sus bocas. Placas huesudas sobresalían de la parte posterior de sus cabezas mientras que dos largos cuernos se extendía hacia atrás desde la frente.

Eran una visión espantosa y oscura, en el azul brillante del firmamento.

—¿Qué hacen? —Le preguntó a Dartayous.

Él tomó su mano y agarró sus bolsas.

—Creo que mejor que encontremos algún refugio. —Se agarró de su mano mientras él tiraba de ella hacia un grupo de árboles—. Hay tantos.

—Mira, —dijo él y apuntó en dirección opuesta.

Los dragones que habían visto primero al entrar en el mundo volaron hacia los dragones negros. Los dragones verdes y amarillos se zambulleron y atacaron a los negros.

—Están en guerra.

Las palabras de Dartayous la enfriaron. Sabía que esto era obra de Lugus. A pesar de lo que su cuerpo sintió no sabía si realmente era Dartayous el que estaba con ella. No podía confiar en nadie hasta que se enterase por sí misma. Entonces, y sólo entonces tendría que confiar en él.

—Tenemos que salir de aquí, —dijo él.

Ella inclinó la cabeza y tomó su mano mientras bajaban corriendo hacía el otro lado de la montaña. Los rugidos de los dragones los siguieron. De vez en cuando miraba hacia arriba y veía a un dragón caerse del cielo. Perdió la cuenta de los dragones verdes y amarillos que murieron.

—No mires hacia arriba, —la alerto Dartayous mientras atravesaban y corrían campo abierto—. Sólo continúa corriendo.

Ella no sabía cuánto tiempo corrieron o que tan lejos. Cuando finalmente se detuvieron apenas podría respirar. ¿A lo lejos ella todavía podía oír a los dragones en su guerra, y se preguntó quién sería el vencedor? ¿Y estaría su victoria conectada con los Fae?

Con una mano en el costado y el aliento rasgándose a través de sus pulmones se volvió hacia Dartayous. —¿Cuánto falta para llegar a Caer Rhoemyr?

—Otro día o dos. Dependiendo de la rapidez con que viajemos.

—Necesitamos darnos prisa.

Se enderezó y profundizo en los ojos de ella. Después de un largo momento inclinó la cabeza.

—Viajaremos hasta que me digas que necesitas descansar.

Mientras ella no durmiera estaría bien.

Dartayous sabía que ella tenía miedo, pero no era de los dragones, era de Lugus de quien estaba asustada. Sin embargo ella tenía la idea correcta, cuanto más pronto alcanzaran Caer Rhoemyr y se enfrentaran a Lugus, más pronto esto estaría acabado.

Viajaron el resto de día, deteniéndose a menudo para descansar. Su fatiga se notaba aunque ella no dijo una sola palabra mientras atravesaban un estrecho puente. Al anochecer habían alcanzado un denso bosque. Por el rabillo del ojo, la vio suspirar cuando llegaron a la seguridad de los árboles.

Ella dejó caer su saco y lo siguió al suelo. El excesivo cansancio la carcomía, y ella no quería detenerse pero él no estaba dispuesto a dar otro paso esta noche.

—¿Dónde vas? —Le preguntó cuando él empezó a caminar más entre los árboles.

—Voy a buscar algo de comida. ¿Puedes hacer un pequeño fuego?

Ella asintió.

—Bien. Regresaré enseguida.

Dartayous se detuvo al lado de un árbol y la vigiló. Donde una vez los bosques la serenaban y la traían paz, eso ahora la dejó vacía. Su alma estaba inquieta. Lugus había traído hacía la superficie sus secretos. ¿Pero exactamente que tan peligrosos eran esos secretos?

Capítulo 14

Los ojos de Moira se movieron empujados por el viento, los tenía cerrados a pesar que estaba caminando. Había logrado tomar una corta siesta después de que Dartayous había vuelto con algún animal que ya había despellejado. No preguntó que animal era y no quiso saberlo. Estaba delicioso y eso era todo lo que le importó a su estómago vacío.

Ahora, sin embargo, ella deseaba haber dormido un poco más por que tenía demasiado miedo de dormir durante la noche. Por lo que sabía, Dartayous no había dormido en lo absoluto, y no sabía como hacía.

Chocó contra su espalda:

—Oh —jadeó y se tambaleó hacia atrás.

Él miró sobre su hombro con la frente arrugada en señal de interrogación.

—No te vi, —explicó ella. No había ninguna necesidad de decirle que había estado caminando con los ojos cerrados.

—¿Por qué te has detenido?

—Mira, —dijo él y se apartó de su camino.

Ella siguió su dedo y se encontró mirando una ciudad. Estaba posada en lo alto de una meseta, y si calculaba correctamente ellos podrían alcanzarla antes de esta tarde.

—Es… ¿Caer Rhoemyr?

Asintió. —Ambos necesitamos estar preparados antes llegar a la ciudad. No estás en condiciones de encontrarte ante ninguna clase de adversario.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó ella con las manos sobre sus caderas. La falta de sueño la había puesto nerviosa e irritable ante cualquier cosa sobre lo que se posaran sus ojos.

Él levantó una ceja oscura. —Estás muerta sobre tus pies. ¿Lo niegas?

Ella suspiró y giró su cara lejos. —No.

—Es casi mediodía. ¿Puedes seguir hasta entonces? —Cuando ella asintió él dijo—: Bien. Ambos descansaremos entonces.

Ella estiró su espalda antes de seguirlo. Podría ser casi el mediodía para él, pero para ella eso estaba a tres eternidades de distancia. Solamente esperaba poder mantener su palabra y mantenerse de pie hasta entonces. No querría caerse sobre su cara, literalmente.

El miró hacia atrás y ella apuró el paso. Sabía que se rezagaba, pero le estaba tomando cada onza de su fuerza seguir andando.

Una vez más habían dejado la seguridad del bosque y caminaban al descubierto. Un árbol ocasional punteaba el terreno accidentado de verde mientras el sol brillaba intensamente sobre ellos. Una sombra pasó sobre ella, y miró hacia arriba para encontrar un dragón que volaba hacia Caer Rhoemyr.

El dragón estaba solo, pero le hundía su espíritu no ver los dragones verdes o amarillos encima de ella. Sus ojos se elevaron a la cara de Dartayous para ver que él también había notado el dragón negro.

—¿Qué piensas que significa? ¿Ha terminado su batalla?

Levantó un hombro. —No lo sé. Yo pensaría que es el comienzo de lo que se nos viene. Sólo porque no ves otros dragones ahora no significa que no estén aún por ahí en alguna parte.

Ella sonrió. —Suenas como Frang.

—Es por todos los años que he estado con él.

Ellos comenzaron a caminar uno al lado del otro. —¿Hace cuánto tiempo que conoces a Frang?

Cuando no contestó de inmediato ella giró su cabeza para observarlo. Él miraba hacia delante, su mandíbula apretada.

—No quieres decirme, —dijo ella.

—No es que no quiera decirte, es que no sé si puedo.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó ella, haciendo que sus palabras salieran duras por la ira.

—Quiere decir exactamente lo que dije. Frang tiene sus propios secretos. Todos los tienen, y existe una razón por lo que la gente los mantiene en secreto.

Ella pensó en sus palabras durante un momento. —¿Cuál es tu razonamiento para mantener tu inmortalidad en secreto?

—Las veces que se lo he dicho a la gente y he sido tratado de manera diferente. Los hombres que eran mis amigos de pronto se hicieron mis enemigos porque no entendieron.

—Y tú no podías explicarlo porque no sabías como te habías hecho inmortal, —dijo ella.

—Exactamente.

—Todos tienen secretos, —murmuró pensando en si misma. Secretos que no podía seguir ocultando.

Sus ojos azules encontraron y sostuvieron los de ella. —Así es. Lo que decidimos hacer sobre ellos está por encima de nosotros.

El corazón de Moira dio un vuelco ante sus palabras. ¿Podría él saber de sus secretos? Seguramente no, por que si él supiera no le permitiría entrar en la ciudad. Sólo tendría que asegurarse que no averiguara acerca de ellos.

Dartayous observaba a Moira de reojo. Ella luchaba con algo. Él sospechaba que tenía que ver con sus propios secretos. ¿Qué tan terribles podían ser para que la preocuparan tanto?

Fueran los que fueran habían llamado la atención de Lugus, lo que quería decir que de algún modo estaban implicados con la profecía. Aquel pensamiento no lo tranquilizaba en lo absoluto. Además del hecho de que su mente estaba siendo alterada por Lugus, Dartayous ahora tenía que mantener una vigilancia constante sobre ella.

No era que no quisiera estar cerca de ella, pero se preguntaba si sería capaz de mantener sus manos apartadas de ella. No dudaba, sin embargo, que ella mantendría la distancia entre ellos.

Aunque ella sonriera de vez en cuando y le hablara, había también momentos donde la sospecha estaba al acecho en sus profundidades verdes de Druidas. La sospecha de qué, no tenía ni idea.

Hubiera deseado poder hablarle acerca de eso, pero ella había dejado claro que no confiaba en él. Y ese sería el fracaso de su viaje. Sin su confianza, no podía ayudarla a superar su problema y esto los conduciría por el camino equivocado.

Ella comenzó a quedarse atrás otra vez. Cuando se volvió la encontró caminando con los ojos cerrados. Sacudió la cabeza y se detuvo. No había manera de lograrlo para el mediodía. Tendrían que parar ahora y descansar.

Volvió su mirada al cielo. El sol estaba casi encima de él, sólo un poco más de una hora faltaría para el mediodía. Miró a Moira y apenas la atrapó antes de que golpeara el suelo. La levantó en sus brazos y la encontró dormida.

No había ningún lugar para descansar ahora. Tendría que llevarla. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y se acurrucó contra su pecho.

Ella podría ser cautelosa y sospechar de él, pero su cuerpo lo conocía. Este podría ser el único modo que convencerla que era él.

****

Moira sintió como si flotara. El olor de sándalo y poder llenaba sus sentidos. Sonrió y frotó su mejilla contra el material caliente de su chaleco.

Abrió sus ojos un poco y descubrió que Dartayous la llevaba. Sabía que debía despertarse y caminar por si misma, pero se sentía tan divinamente en sus brazos, sin una preocupación. No haría daño quedándose de esta manera sólo unos momentos más. Además, estaba muy cansada.

Sin mencionar que todo estaba a punto de cambiar. En sólo unas pocas horas ellos entrarían en la ciudad y afrontarían a Lugus. Allí sabría si era realmente Dartayous quien estaba con ella o un extraño.

Ella apartó ese pensamiento y dejó que los recuerdos de su tiempo juntos la adormecieran. Donde en sus sueños ellos podrían vivir juntos para siempre.

****

Lugus cerró sus ojos y buscó a Moira. Ellos no estaban lejos de la ciudad ahora. Tocaba su mente fácilmente. Incluso después de las pocas veces que la había invadido, ella no había aprendido a usar sus poderes contra él.

Ella lo deseaba.

Él sonrió y presionó más profundo, encontrando sus secretos. La satisfacción lo llenaba. Sus secretos estaban surgiendo. Pronto ella no sería capaz de ignorarlos, y cuando esto sucediera se aseguraría que ella se quebrara y se reuniera con él.

Hasta entonces, usaría sus poderes para abrir una brecha entre ella y el Guerrero Druida. Esperaba con impaciencia el momento en que pondría a Dartayous de rodillas. Lentamente, con mucho dolor, él le mostraría a Dartayous lo que había dejado escapar entre sus dedos al no reclamar a Moira hace mucho tiempo.

—Moira, —la llamó.

Ella se revolvió, pero siguió durmiendo profundamente.

—Moira. Te necesito.

—No, —susurró ella.

—Es tiempo de despertar. No puedes negarme por siempre.

—Lugus.

Él no se sorprendió cuando Dartayous dejó de andar y la bajó. Lugus lo tenía justo donde quería.

—Si, Moira, soy yo. Di mi nombre otra vez.

—Lugus. Por favor.

Él no podía detener la sonrisa que se extendía por su cara. Sabía que Moira estaba pidiéndole que la dejara tranquila, pero a los oídos de Dartayous ella sonaba como si estuviera llamándolo.

—Tú sabes lo que quiero —le dijo—. Te estoy esperando.

Ella gimoteó y se apartó de Dartayous.

—Dartayous no es quién piensas que es —dijo Lugus—. Él está allí para hacerte daño. Debes abandonarlo. Ven a mí. Ven a mí, —repitió con más urgencia.

****

Los ojos de Moira se abrieron de repente. ¿Lo había soñado todo? ¿O Lugus había venido a ella otra vez? Giró su cabeza lentamente para encontrar a Dartayous que la observaba con una expresión mezclada de cautela y preocupación.

—¿Qué me estás ocultando? —exigió ella.

—Nada.

Ella tiró de sus brazos:

—Mientes.

—No sé que se ha metido dentro de ti —dijo mientras caminaba alrededor de ella—. ¿Por qué no me dices lo que estás ocultando?

Ella no podía creer a sus oídos:

—Sólo un cobarde voltearía esto para su conveniencia.

Sus ojos ardieron fieramente azules:

—Cuidado con lo que dices. Si fueras un hombre yo ya habría cortado tu garganta.

—Tú no eres el mismo hombre que viajó conmigo desde el Valle de los Druidas.

—Y tú no eres la misma mujer. No sé que se ha apoderado de tu mente.

—Asúmelo —lo interrumpió con ira—. El velo ha sido levantado de mis ojos.

Él cruzó sus brazos sobre su pecho y se paró con sus pies separados, su mandíbula apretada por la cólera. —¿Qué quieres de mí?

—Demuéstrame que eres Dartayous. —En un latido del corazón sus brazos estaban alrededor de ella y su boca saqueando la suya. A pesar de su resolución, se derritió contra él. Después de un momento él levantó su cabeza.

—Tu cuerpo me conoce. No puedes negar eso.

El calor que comenzaba a extenderse en todas partes de su cuerpo con su beso se congeló en sus venas. Ella se apartó de sus brazos.

—Tú sólo has probado que puedes besar bien.

—Moira, —dijo suavemente—. ¿Cómo puedes no saber que soy yo?

Tragó sus lágrimas y se alejó otro paso de él. —Aléjate de mí. No sé quién eres.

—Tengo que quedarme contigo. Juré a Frang que te protegería.

—¿Y quién va a protegerme de ti?

Él se desconcertó ante sus palabras. Sus cejas se encontraron brevemente antes de que él borrara toda la emoción de su cara. —¿Y qué se supone que significa eso?

—Significa que no confío en ti.

—Eso ya lo sé. —Aunque su cara no mostraba ninguna emoción, era evidente en su voz que su frustración crecía. Ella nunca lo había antes temido. Hasta ahora.

—Voy a la ciudad. Vuelve a nuestro mundo.

Él sacudió su cabeza. —No te dejaré.

—Entonces no me dejas elección. —El viento comenzó a aullar alrededor de ella, azotando mechones de pelo en sus ojos. No hizo caso de ellos y mantuvo sus ojos fijos en Dartayous.

La mirada de incredulidad de Dartayous casi cambió su opinión. Dejó caer sus brazos y trató de caminar hacia ella. Ella aumentó el viento hasta que él tuvo que sostener su brazo sobre los ojos para protegerlos.

Con gran pesar, ella lo dejó parado allí mientras el viento la bloqueaba de su vista. Lo oyó llamándola, pero siguió andando. Ella no podía poner la profecía en peligro.

Si era el verdadero Dartayous le pediría perdón más tarde. Si no lo era… bien, ella acababa de salvarse y a todos los demás.

Rechazó permitirse dar vuelta a pesar de cuanto él la llamaba. Tenía una misión de cumplir. Podría hacerlo sola. No necesitaba a nadie.

Pero tu cuerpo lo necesita.

Capítulo 15

Dartayous apretó los puños. Arrojó hacia atrás la cabeza y aullando de furia rugió al viento. ¿Cómo lo pudo dejar?

Y tan rápidamente como comenzó el viento murió en la nada. Se quedó de rodillas, la cabeza gacha mientras trataba de refrenar su furia. No sabía que quería hacer primero. Estrangular a Moira por no creer en él, o romperle el cuello de Lugus por confundirla.

Levantó el cuello esperando encontrarse a Moira de pie delante de él, pero no había nada aparte de unos pocos árboles. Incluso no había huellas que pudiera seguir, aunque no las necesitabas. Sabía a dónde se dirigía ella.

Caer Rhoemyr.

La encontraría allí y pondría fin a esta demente idea de que él no era quién decía ser. Sabía que Lugus se lo había metido en su cabeza, pero no era fácil de manejar. Como un baño de burbujas, el estómago se le retorció en nudos sabiendo que tendría que convencer a Moira de que había sido engañada.

Respiró hondo y lentamente dejó escapar su respiración mientras centraba su concentración en lo que tenía que hacer. Con un movimiento fluido, se levanto, palmeó el puñal de su cintura y desenvainó su espada.

Había llegado la hora de la batalla.

****

Todo el cuerpo de Moira estaba dolido. Quería un baño caliente, comida caliente y una suave y blanda cama. Había estado viajando durante tanto tiempo que había olvidado lo que era sentarse y comer una comida caliente en una mesa.

Levantó la vista hacia el ascenso delante de ella. La meseta. Luego estaría dentro de la ciudad para enfrentarse a su mayor temor. Lugus.

Dartayous no estaba lejos detrás de ella. Sólo se había dado a si misma una ventaja y si era honesta no una muy grande. Él viajaría más rápido que ella, y si no se apresuraba alcanzaría las puertas primero que ella. Eso no podía ocurrir. Quería enfrentase a Lugus sola.

Porque no quieres que Dartayous sepa tus secretos.

Sí, esa era la verdad. No quería que él lo supiera, y si podía evitarlo, nunca lo sabría.

Con una nueva determinación apresuró sus pasos y empezó el pronunciado ascenso hacia la meseta. Su cuerpo no aguantó mucho, y varias veces ella perdió pie y resbaló por el camino.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras la frustración la llenaba. Sobre manos y rodillas trepó la última parte del recorrido hasta que alcanzó las puertas de la ciudad. Ella se quejó de las puertas de plata y se levantó. Tenía los dedos negros de suciedad, y estaba segura que también la cara después de apartar el pelo de los ojos pero no estaba aquí para impresionar a nadie.

El silencio fantasmal de la ciudad la irritó. Con un pequeño empellón empujó el lado abierto de la alta puerta y entró en la opulenta ciudad.

Quedó con la boca abierta ante el esplendor de la ciudad. Debajo de sus pies había un camino como nunca había visto, pavimentado con una rara piedra de un color azul muy peculiar. Caminó sobre el suave camino mientras examinaba los edificios de cada lado. La ciudad entera parecida hecha de la misma piedra que no podría empezar a describir.

Las piedras eran casi transparentes. Con cada rayo de sol, las piedras se convirtieron en un color diferente exponiendo un arco iris de colores ante de ella. Los edificios eran sencillos, pero elegantes, su línea suave y regia. Lo que la asombró es que la mayoría de las casas estaban construidas cerca de gigantescos árboles, e incluso podía ver los árboles crecer en los hogares.

Las casas no tenían techos de la usual paja de las casas de campo que se podía ver en su mundo. Eran invitadoras y cálidas a pesar del inexistente color. Quería entrar en una para ver las maravillas que tenían, pero no podía desaprovechara el tiempo. Sus pies la llevaron más allá de la ciudad acercándola más y más al palacio. En cada esquina en que cambiaba de dirección podía ver una visión del imponente palacio. La curiosidad la venció y sus pies comenzaron a acelerar el paso.

Redondeó una curva y obtuvo su primera vista completa del palacio. ¡Y qué palacio! Casi llegaba a las nubes de tan alto y grandioso como era. En lugar de la gruesa piedra y las paredes de granito de un castillo, el palacio estaba hecho de la misma piedra que brillaba tenuemente como el resto de la ciudad. Traía una apariencia de grandeza al edificio.

Esta era justamente cómo visualizaba ella al rey y la reina del Fae rigiendo su mundo. No había almenas por las que caminar, solo tejados con una torre y torrecilla ocasionales.

Ella caminó por los senderos que se dirigían hacía las macizas puertas dobles y se sentó. Necesitaba descansar antes de enfrentarse a Lugus. Mientras más permanecía sentada allí más pesados se ponían sus ojos hasta que ya no pudo mantenerlos abiertos.

Mantente despierta.

Pero no podía. Sin importarle lo que se decía a sí misma, su cuerpo tenía otras ideas. Brevemente, se preguntó si Dartayous habría podido mantenerla despierta, pero eso fue fugaz y pronto olvidado.

Sentada sobre los pasos y con un brazo como almohada se durmió.

****

Lugus atravesó las puertas dobles del palacio y bajó la mirada hacia su futura reina. El deseo de correr hacía ella era fuerte, pero tenía que mantener a raya su deseo.

Con zancadas medidas él caminó hacía Moira. Cuando él la alcanzó, le apartó el pelo alejándolo de su cara. La suciedad manchaba su cara, sus manos y sus ropas, pero él podría hacerse cargo de todo eso. Ella se vestiría con trajes acordes con la temporada.

Le pasó las manos sobre la cara para asegurase que siguiera dormida. Había sido difícil no hablarle mientras ella caminaba con largos pasos hasta el palacio, pero no era la hora aún. Tenía mucho que hacer. Entonces, usó sus poderes y la envió a un sueño profundo.

Suavemente la levantó en sus brazos y la llevó al palacio. Su recámara estaba lista y esperándola. Faltaba mucho tiempo para que ella estuviera su lado, pero sabía exactamente qué hacer.

Con secretos como los de ella era fácil usarlos en su contra. Posó un beso sobre su frente y frotó la mejilla contra de la de ella.

—Pronto, serás mía —dijo y caminó con largos pasos hacia su recámara.

****

Dartayous se aplastó contra de un árbol y miró con atención alrededor y hacía las puertas de la ciudad. Uno de las puertas había sido abierta parcialmente. —Moira.

Había tratado de alcanzarla, pero era como si alguna fuerza le mantuviera a distancia, sujetándole. Estaba seguro que era Lugus.

Con pasos tan ligueros como hojas caídas, fuese a la carrera hasta la puerta y se deslizó dentro. No vio a nadie pero eso no quería decir que no estuvieran acechándolo.

Tendría que caminar sin rumbo a través de los edificios y estudiar el terreno del castillo lentamente. Le llevaría más tiempo, pero si podía evadir una batalla y evitar que Lugus conociera su paradero, entonces valía la pena.

Cerró los ojos y pensó en Moira. Haría todo lo que fuera para convencerla que ciertamente había venido por ella. Abrió los ojos, concentrándose en la tarea al alcance de la mano.

El Guerrero Druida temido por muchos había llegado a reclamar a la Druida que Lugus se habían atrevido a tomar.

****

Moira estiró los brazos sobre la cabeza y ahondó en la suave almohada y las calientes cubiertas. La niebla comenzó a descongestionarse de su mente mientras lentamente se despertaba.

Abrió los ojos y miró las colgaduras plateadas de la lujosa cama de. Sin mover la cabeza dejó que sus ojos vagasen. Por lo que podía ver dentro del material de plata se trataba de una cama adecuada para la realeza.

La manta de color blanco puro con adorno de plata era tan suave como el pelaje de un gatito bajo sus manos. Cerró los ojos y suspiró. Qué sueño estaba teniendo. Demasiado malo sería despertarse y estar sucia otra vez, pensó.

Pero cuando abrió los ojos de nuevo, el lujo todavía la rodeaba. Lentamente empujó abriendo la colgadura de la cama. Cuando no vio a nadie se sentó y bajó las piernas de la cama. Sus pies se encontraron con una alfombra de piel blanca con la misma suavidad de la sábana.

Apretujó los dedos del pie sobre la alfombra mientras una pequeña risa nerviosa se le escapaba. ¿Había entrado tranquilamente en el palacio y no lo recordaba?

El restallido de un fuego le llamó la atención.

Oscilando la cabeza alrededor y encontró una chimenea lo suficientemente grande como para caminar dentro, y al lado de ella una mesa con dos sillas. En la mesa estaba posada una bandeja de comida, dos copas y una botella de vino.

No había manera de obtener eso y no recordarlo. Caminó hacía allí y pasó por delante de un espejo que estaba en su camino. Lo que vio en el espejo le hizo quedarse con la mirada fija por la sorpresa.

Se tocó el traje de plata que estaba sobre su cuerpo. Era suave como seda y colgaba fluidamente hasta sus pies. No llevaba nada debajo de eso. No tenía mangas y se hundía en la parte frontal de su pecho para exponer la oleada de cada pecho.

Por lo general habría estado avergonzada de verse así, pero en lugar de eso se sintió… sensual. Amó la sensación de la tela contra su piel desnuda y no le gustaría que dejase su cuerpo.

Se miró de nuevo en el espejo. Se habían marchado las manchas de suciedad de sus manos y de su cara. El cabello suelto le colgaba de lleno por la espalda y sobre sus hombros. Empujó hacia atrás el pelo y lo mantuvo en alto.

—Esto debe ser cómo se siente una reina, —dijo al espejo.

El olor de la comida hizo que su estómago retumbara con hambre. Caminó hacía la mesa y con vacilación alcanzó un trozo de carne que estaba en la bandeja. Tomó un pedacito de la carne y lo encontró de mejor sabor que cualquier cosa que alguna vez hubiera probado.

Se rellenó la boca con el resto de la carne y rápidamente se sentó a devorar más de la comida. No se había percatado del hambre que tenía hasta ese momento.

Una vez que su estómago estuvo lleno se reclinó en la silla, calmada por el fuego. Sus ojos se volvieron pesados otra vez así es que se levantó con la intención de regresar a la cama. Se volvió y se encontró una gran tina llena de vapor de agua.

Durante un momento no se movió. No estaba sola. Lo supo tan segura como que ella sabía que no estaba en su mundo. Pero el baño era demasiado tentador para resistirse.

Después de una búsqueda meticulosa por el cuarto, se deslizó del maravilloso traje y se hundió en el agua. Descansó contra de la tina y dejó que la calentase el agua tibia, aliviando sus pequeños dolores. No era la tina de madera normal en la que tomaba un baño sino una hecha de lo que parecía mármol blanco.

Junto cuando pensaba lavarse, una barra de jabón y una tela plateada aparecieron al lado de ella. Magia.

—Una muchacha podría acostumbrarse a esto, —murmuró recogiendo el jabón y oliéndolo.

Era blanco pero tenía olor de sol y de frescura. Una vez que se había lavado y enjuagado dos veces se escurrió estrujando la tela y se sentó en el borde de la tina y encontró una botella a con un arco de plata atado a su alrededor.

Lo descorchó y lo olió. También tenía el olor del sol, pero no tenía idea de para qué era.

—Para tu pelo.

Se sobresaltó con la voz de su cabeza. Cuándo nada más se dijo miró de nuevo a la botella. Tenía olor a jabón, pero no se parecía a nada de lo que alguna vez hubiera visto. Era tan clara como el agua.

Después que se mojó el pelo volcó la botella encima de su palma y el jabón corrió como la miel en su mano. Se sentó con la botella a un lado y se frotó las manos. Segura que haría espuma como el jabón.

Comenzó a frotarse el pelo para enjuagar y dejar fuera el sombrío viaje. Se lavó el pelo tres veces antes de estar satisfecha. Y para su asombro el agua estaba todavía caliente y clara como si aún no hubiese tomado un baño.

Con una sacudida de su cabeza a la magia de su alrededor, se levantó del agua y alcanzó la tela plateada para secarse. Se paro de pie ante el fuego y se secó con la toalla. Se volvió de nuevo a su traje plateado que había descartado para encontrárselo que se había ido. Durante un momento se aterrorizó, pensando que tendría que ir desnuda.

Otra búsqueda le mostró que el traje que había traído puesto al entrar en la ciudad se había ido. Caminó hacía la cama con la intención de llevar la manta para ocultarse cuando divisó un traje blanco sobre ella. Tenía la misma forma que el plateado. Nada de mangas y un escote bajo, pero estaba ajustado con un cordón blanco de perlas. Tocó la prenda para probar su suavidad. Seda.

Rápidamente se deslizó el traje por la cabeza y lo ajustó con las manos hacía la parte delantera. Se acampanaba ligeramente en las caderas antes de caer hasta el piso. Nunca había pasado sin nada de ropa interior antes, pero el pensamiento de poner algo en virtud del traje fue apartado rápidamente aun lado.

Tanto como quería estar allí y probarse el traje contra la piel su cuerpo necesitaba descansar. Gateó hasta la cama y rápidamente cayo en un sueño sin sueño.

* * * *

Lugus caminó de lado a lado de la chimenea. Esto le había tomado todo lo que tenía de voluntad para permanecer donde estaba mientras Moira comía y tomaba un baño. Se había deleitado con su perfecto cuerpo cuando dejó que el vestido de gala plateado se deslizase de ella antes de moverse gradualmente hacia la bañada.

Su cuerpo demandaba liberación, pero se negaba a tomarla hasta que ella fuese su reina. Él haría las cosas bien.

Apartó a un lado las cortinas de la cama y contemplo su abrumadora belleza. Sus dedos se extendieron y tocaron sus labios llenos, rosados. Cerró los ojos y gimió.

Las cosas tendrían que hacerse rápidamente. No sabía cuánta más tortura podía soportar antes de tomarla.

—Es casi la hora, Moira. Serás mía. En mente, cuerpo y alma. Para la eternidad.

Capítulo 16

Dartayous miró primero un camino y después el otro. Nadie lo había detenido. No hubo ninguna emboscada o ejército para interceptarlo. Algo no estaba bien. Era demasiado fácil. Debería haber patrullas instaladas por toda la ciudad buscando a enemigos potenciales. Era como si Lugus no temiera a nadie, y esto era lo que asustaba como el infierno a Dartayous. Luchar con un hombre que no temía a nada era una batalla perdida.

Sus ojos divisaron el palacio ante él. No tenía ningún deseo de entrar por las puertas principales. Tenía que haber otra vía de entrada, y la encontraría.

Contempló el cielo y vio el sol que comenzaba a ponerse. Un momento perfecto para asaltar un castillo, pensó.

—Aguanta, Moira. Vengo por ti, —susurró antes de desvanecerse en las sombras.

****

Lugus estaba sentado al lado de Moira. La había dejado dormir durante unas horas, pero era tiempo de despertarla. Ellos necesitaban conversar de lo que estaba por venir. Colocó sus manos a cada lado de su cabeza y se inclinó hacia abajo. Suavemente, le tocó los labios con los suyos.

Ella gimió y los abrió para él. Él deslizó su lengua dentro y ella se puso de espalda.

—Dartayous, —susurró.

La cólera rodó dentro de él, pero la mantuvo a raya. Aprendería bastante pronto quién era su amo, y luego olvidaría todo sobre aquel Guerrero Druida que había osado tocarla.

Lugus tomó su labio inferior en su boca y lo chupó suavemente. Ella gimió otra vez y movió sus caderas. Él se movió hasta que estuvo tendido a su lado, apoyado en un codo.

Él apartó las cubiertas y pasó su palma sobre la cadera y el muslo de ella. Su cuerpo latía con el deseo que había sido negado durante tanto tiempo. Su mano comenzó a temblar. Podría simplemente tocarla, sin tomarla. Si la tomara ahora arruinaría sus proyectos cuidadosamente planeados.

—Despierta —le ordenó—. Es hora que veas que hay ante ti.

Sus ojos verdes se abrieron lentamente para fijarse en él. Ella no mostró ninguna sorpresa al verlo.

—¿Has descansado bien?

—Tú me trajiste aquí, —dijo.

Asintió. —Sólo te traje adonde perteneces.

—¿Por qué? He venido para destruirte.

Casi se rió. —Lamento decirte que eso es imposible. Aunque tengas poderes, no se comparan con los míos. Frang fue un idiota al enviarte aquí. ¿Dime, Moira, has sido alguna vez capaz de dominar a un Fae antes?

Ella sacudió su cabeza.

—Entonces, ¿qué te hizo creer que podrías dominarme? A mi, que he encarcelado a todos los Fae.

—Frang dijo que yo podía liberar a Aimery.

Lugus se mordió el interior de su boca. Era verdad. Ella podría liberar a Aimery, pero no necesitaba saber eso. Mientras la mantuviera sobre esta línea de pensamiento ella sería fácil de manejar.

Él levantó un hombro en un encogimiento. —Frang es sabio, pero no lo ve todo como los Fae. Se necesitó un poder inmenso de mi parte para engañar a mi gente.

—¿Qué vas a hacer conmigo? —preguntó ella. No había ningún miedo en su voz, sólo curiosidad.

Él trazó el mentón de Moira con su dedo. —Tú vas a ser mi reina.

—No puedo, —dijo y se sentó.

—Tú puedes. No te niegues. Has estado negando lo que era legítimamente tuyo y tú lo sabes.

Moira quiso callar sus palabras pero no pudo. Él estaba diciendo exactamente lo que su corazón siempre había deseado. Poder. Cerró sus ojos y sacudió su cabeza.

—Para, —dijo ella—. No me hagas esto.

—Yo no estoy haciendo nada. —Unos dedos suaves tocaban su cara—. Abre tus ojos y mírame. —Hizo lo que le ordenó—. ¿Me encuentras repulsivo?

—No. La verdad es que eres apuesto.

—¿No te gusta este lugar?

Ella miró alrededor del cuarto blanco y plata. —Si, me gusta.

—Entonces ¿por qué estás apartando lo qué podría ser tuyo? Te ofrezco el mundo, ambos, el tuyo y el mío. —Bajó la vista hacia la mano que él le ofrecía—. Ven conmigo. Toma lo que es tuyo.

****

Glenna levantó y dejó caer la botella de cerveza. No prestó atención cuando esta se rompió sobre el piso del castillo y roció su vestido amarillo de rojo. Todo lo que ella veía era a Moira vestida con un vestido blanco y plateado con una corona sobre su cabeza. —¡Glenna!

Giró sus ojos para encontrar a su marido, Conall, sacudiéndola.

—¿Qué sucede? ¿Qué has visto? —le preguntó.

—Es Moira.

Antes que ella pudiera decir más la puerta se abrió de golpe y Fiona y Gregor entraron corriendo.

Glenna fue hacia a su hermana. —¿Qué hacen de vuelta tan pronto? No los esperábamos por al menos en otra semana.

—Ella está teniendo sueños, —dijo Gregor—. Se han hecho peores cada noche.

Los ojos de Glenna volaron a Fiona. —¿Qué viste?

—Moira, —contestó Fiona con lágrimas en los ojos—. Ella está en el peligro.

Glenna soltó a Fiona cuando Conall tomó su mano. Ella miró sus ojos grises.

—Dime lo que viste antes que Fiona y Gregor llegaran —le pidió él.

—Vi a Moira llevando una corona. La corona de la reina Fae.

—¿No hay nada que podemos hacer? —preguntó Gregor paseándose por el salón. Glenna sacudió su cabeza—. Él tiene a Moira ahora. Depende de Moira y Dartayous lo que pase después. Todo lo que podemos hacer es tener esperanza y rezar.

—¿Quién la tiene? —preguntó Conall.

Glenna buscó a Fiona antes de girarse hacia su marido. —Lugus. Tú lo conoces como William o el Malo.

—Por todos los santos, —silbó Gregor.

Conall maldijo y pasó su mano por sus negros rizos. —¿Cómo sabes su nombre?

—Oí a Moira decirlo.

—Yo también, —dijo Fiona.

—Entonces él la matará, —dijo Gregor.

—No, —dijo Glenna—. La quiere. No dañará un pelo de su cabeza.

Conall tomó su mano. —Rezo porque tengas razón, esposa.

Glenna se miró las manos. —Debemos prepararnos, nosotros y los demás.

—¿Qué debemos hacer si Moira regresa como los sueños de Fiona han anunciado? —preguntó Gregor.

Glenna miró a Gregor. —Entonces todo está perdido. Sin ella la profecía no puede cumplirse.

****

Moira miró fijamente la mano estirada de Lugus. Él le ofrecía su deseo más profundo. Ella balanceó sus piernas sobre el lado de la cama y separó las colgaduras cuando saltó de la cama.

—No puedo. No me tientes.

Él estuvo de pie ante ella en un abrir y cerrar de ojos:

—¿Te atreves a darle la espalda a esto? —dijo y se apartó indicándole el espejo.

Observó su reflejo con temor. El espejo la mostraba vestida en plata pura con perlas y diamantes cosidos en el vestido. Sostenía un cetro con un cristal grande en un extremo, pero fue la corona sobre su cabeza la que atrajo su atención.

—Te estás entrometiendo en mi mente, —dijo y trató de apartar los ojos del espejo.

Lugus se rió suavemente. —Ni siquiera puedes alejar la vista. No niegues tu destino.

—Mi destino es cumplir la profecía.

—Ah, tú definitivamente harás eso —dijo y la giró para afrontarlo—. Pero tu verdadero destino es gobernar a mi lado.

—Eso no puede ser cierto. —Ella salió de sus brazos y dio unos pasos hacia la chimenea.

—Pero lo es. Puedes incluso preguntar a Rufina.

Se dio vuelta para afrontarlo. —¿La reina?

—Solía ser la reina, si. Ya no.

—Deseo verla.

Los ojos azules de Lugus brillaron durante un momento. Cruzó sus brazos sobre el pecho y dijo:

—Como desees. Estaré esperando afuera.

Aguardó hasta que él se marchó antes de hundirse en la silla. Encontraba difícil y más difícil mantener su mente concentrada en lo que ella había venido a hacer. Incluso las imágenes de sus hermanas se desvanecían de su mente.

—Glenna. Fiona. Como desearía que estuvieran aquí conmigo. Todo este tiempo pensé que yo era la fuerte. No lo soy. Soy la más débil.

Una única lágrima cayó rodando por su mejilla. Rápidamente la secó y se puso de pie. Tal como sospechaba, un vestido puesto sobre la cama la esperaba.

Fue hacia la cama y observó el suave vestido verde. Se veía muy similar al material de… no podía recordar qué. Algo que un hombre vestía, pero no pudo poner una cara a la imagen, ni un nombre.

Se deshizo del vestido que llevaba y alcanzó el verde. Este se deslizaba tan suave como el agua sobre su piel hasta llegar a sus pies. A los pies de la cama encontró un par de zapatos que hacían juego con el vestido. Deslizó sus pies dentro y se volvió al espejo. Su pelo caía suelto y tuvo la intención de dejarlo así. Caminó hacia la puerta para encontrar a Lugus esperándola pacientemente.

—Asombrosa —murmuró mientras besaba su mano—. Ven. Estoy seguro que Rufina está impaciente por hablar contigo.

****

Dartayous se puso de pie de un salto. Se había permitido dormitar durante sólo un momento, pero un movimiento a su derecha lo había despertado. Despacio, desenvainó la daga de su bota y permaneció agachado esperando lo que fuera que estuviera a punto de atacar.

Su respiración se hizo lenta, su cuerpo impaciente por la lucha. Sus oídos recogieron cada sonido mientras el atacante se acercaba. Se apoyó sobre las almohadillas de sus pies, listo para saltar hacia adelante y sorprenderlo.

Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina él saltó para rodearlo. En vez de un atacante encontró un pequeño gato gris que siseó mientras su piel se erizaba.

Observó al gato escapar y rió. Su corazón redujo la marcha de sus latidos mientras reasumía su posición detrás del castillo. Las estrellas brillaban intensamente desde lo alto. Estaba descansado. Era hora de entrar al castillo.

Después de volver a poner la daga en su bota giró y se encaminó a la entrada trasera. Casi la había pasado por alto cuando había hecho su búsqueda. Estaba tan bien camuflada con la piedra que la habría pasado por alto si la luna no hubiera derramado su luz sobre la manija.

Probó la manija y la encontró sin llave. ¿Entonces era esto una trampa? ¿Lugus había colocado su ejército dentro?

Dartayous respiró profundo y dijo una rápida oración antes de empujar la puerta y caer de lleno en el exterior del palacio. La puerta se balanceaba silenciosamente en la oscuridad de la noche. Miró con cuidado por la esquina y encontró velas alumbrando el vestíbulo interior.

Entró al palacio rápidamente. No le tomó mucho tiempo comprender que no había un ejército al acecho esperando por él. El palacio parecía tan desierto como la ciudad.

Pero lo sabía bien. Moira estaba adentro en alguna parte, y continuaría buscando hasta encontrarla.

****

Moira entró en la sala del trono y jadeó por el esplendor ante ella. La plata brillaba por todas partes, desde el piso a los cielos que se elevaban tan altos que ella apenas podía distinguir el final.

—Henos aquí, —dijo Lugus.

Paró su embobamiento y se giró hacia él. De pie a cada lado de los tronos que el rey y la reina ocuparían se encontraban el rey y la reina en persona.

Estaban inmóviles como si fueran sostenidos por ataduras invisibles. La fina camisa blanca y plata del rey estaba cortada a través del pecho con manchas de sangre, pero ella no logró ver ningún corte sobre su piel de marfil.

—Tienes un visitante, Theron, —dijo Lugus acercándose al rey—. Conoce a tu nueva reina.

Un temblor de aprehensión corrió por la espina de Moira cuando los ojos azules de Theron se encontraron los suyos. Mostraban compasión y malicia en sus profundidades, pero Moira supo que no era hacia ella.

Se inclinó en una reverencia sólo para tener a Lugus dándole un tirón.

—Él ya no es el rey. Yo lo soy —siseó en su oído.

—¿Lo has encadenado tú? —preguntó.

Lugus suavizó su agarre. —En cierto modo. Mis poderes exceden a cualquiera de los Fae. Mi solo poder los mantiene así.

Dio un paso hacia Theron cuando la mano de Lugus la detuvo otra vez. —¿Qué estás haciendo?

—Deseo hablar con él.

Lugus se rió. —No. Te traje aquí para que ellos pudieran ver que te tengo. Ellos dudaban de que yo pudiera capturarte.

Captura. La palabra sonó en su cabeza. Y ella había caminado directo hacia él, sola. Él había querido que ella abandonara a alguien… un hombre. Dartayous. Ese era su nombre. Le tomó una gran cantidad de voluntad, pero logró recordar que él significaba algo muy importante para ella.

—Si, lo hice, —dijo Lugus suavemente—. Ese no era el verdadero Dartayous y tú lo sabes. Sólo te di la visión para que lo vieras como realmente es.

La cólera hacia él por invadir su mente llenó sus venas. —No me gusta que leas mis pensamientos.

Él se encogió de hombros y la apartó lejos de Theron.

—Realmente quería que vieras a Rufina, —dijo y la paró delante de la reina.

Rufina estaba de pie orgullosa y regia aún cuando era mantenida prisionera. Moira deseó tener su fuerza. Los atormentados ojos azules de la reina rasgaron el alma de Moira.

—¿Qué has hecho? —le preguntó Rufina.

—He venido a liberarte.

Los ojos azules de Rufina brillaban por las lágrimas. —Oh, niña, no tienes idea de lo que causarán tus acciones. Piensa en tus hermanas.

Moira cerró los ojos ante las palabras de Rufina. ¿Hermanas? ¿Ella tenía hermanas? No era posible. No habría olvidado a sus hermanas.

Sus ojos se abrieron para mirar fijamente a Rufina. —Yo no tengo hermanas.

—¿No recuerdas a Glenna con sus rizos oscuros y sus profundos ojos marrones, su risa o su brillante sonrisa? ¿Qué hay de los ojos verdes de Fiona que se parecen a los tuyos o su naturaleza fiera y su aguda lengua?

Por el más breve de los momentos, Moira vio a dos mujeres tal como Rufina las describía, pero tan rápidamente como vinieron ellas desaparecieron. —Te equivocas. No tengo hermanas. Las recordaría.

Rufina volvió sus ojos enfadados a Lugus. —Estás borrando su memoria.

Se rió y caminó detrás de Moira para poner sus manos en cada uno de sus hombros.

—No estoy haciendo tal cosa. Moira recordaría si ella tuviera familia.

Rufina miró a Moira. —No cedas ante él. El destino de nuestros reinos depende de ti.

—Suficiente, —rugió Lugus y Rufina inmediatamente dejó de hablar. Él giró a Moira para afrontarlo—. Quería mostrarte que realmente tengo el control de este mundo. Mantendré a los Fae prisioneros hasta después de la profecía.

Ella sacudió su cabeza para parar el torbellino de pensamientos. Profecía. Glenna. Frang. Fiona. Aimery. Dartayous. Pero fue Aimery quién más golpeaba en su mente.

—Ah, Aimery, —dijo Lugus mientras la conducía fuera del salón—. ¿Quieres que te muestre al Fae que era el comandante de los ejércitos? Pienso que no te gustará.

La introdujo en un cuarto detrás de la sala del trono. Estaba oscuro excepto por las velas que iluminaban el cuarto con un brillo suave. Ella no miró sino al centro del cuarto donde un hombre pendía en medio del aire, sus brazos estaban abiertos y su barbilla descansaba sobre su pecho.

—Despierta, Aimery. Te he traído una invitada —dijo Lugus.

El hombre levantó su cabeza lentamente. La cólera en sus ojos destelló con incredulidad cuando su mirada cayó sobre ella.

—Moira, —dijo, su voz rasposa como si no la hubiera usado por un tiempo.

Ella saltó al sonido de su nombre. Este hombre la conocía y ella sabía su nombre, ¿pero que significaba? Ella se llevó las manos a sus sienes en un esfuerzo por parar el golpeteo incesante.

—Moira.

Levantó la cabeza para mirar a Aimery. Su voz la llamó suavemente, pero ella lo había oído tan claramente como si le hubiera gritado. Ella dio un paso hacia él pensando que Lugus la detendría, pero él permaneció donde estaba. Ella se hizo más valiente y caminó directamente delante de Aimery.

—¿Quién eres? —preguntó.

Él articuló algo y su frente se arrugó en un ceño como si tuviera dolor. Abrió sus ojos y la miró con tristeza. —Soy tu amigo.

—Sé tu nombre, pero no por qué. —Se envolvió con sus brazos—. No sé nada más.

—Frang te envió aquí por mí.

Frang. —Conozco ese nombre también.

—Él te crió.

Tan pronto como las palabras abandonaron su boca tiró su cabeza hacía atrás gritando de dolor. Ella se dio vuelta y miró a Lugus. Mostraba una sonrisa malvada mientras giraba su mano primero de una manera y luego de otra provocando más gritos de Aimery.

Corrió hacia Lugus.

—Detente. Por favor, detente, —le rogó—. No le preguntaré más.

Lugus bajó su mano y los gritos de Aimery cesaron. Lugus tomó su barbilla en su mano. —Eres mía. Tú serás mi reina.

Sus palabras calmaron sus pensamientos en guerra. Su cuerpo tarareaba con serenidad. Durante un momento luchó contra ello, pero esto pronto la dominó. Cuando Lugus le ofreció su mano la aceptó con entusiasmo.

—Recuerda a Dartayous, —susurró Aimery mientras se marchaban.

Moira casi le respondió, pero pensó que sería mejor si actuara como si no lo hubiera oído, especialmente cuando Lugus estudió su cara.

—Dartayous. ¿Quién era este hombre que Aimery mencionaba?

Capítulo 17

Dartayous caminaba por el largo vestíbulo con la espada girada y levantada. No correría riesgos. La búsqueda de los dos primeros pisos había sido inútil. Nada. Ni una sola persona le descubrió.

Se detuvo y oyó. Voces. Allí no había equivoco en un palacio con esta quietud. Se aplastó contra la pared y esperó. No antes de que se hubiera movido hacia la sombra ya que olió el perfume de mal.

Lugus.

Esa había sido la única forma que Dartayous había sabido de su presencia en el Valle de los Druidas. El olor se fortaleció mientras el ruido de pasos aumentaba. Se preparó para golpear mientras Lugus llegaba hasta donde él estaba de pie esperando. Luego Dartayous divisó a Moira. Nunca la había visto tan bella.

Su vacilación le costó el momento. Centró su atención tan pronto como Lugus se paró.

—Alto, —le ordenó él a Moira.

Dartayous miró con asombro como Moira hacía exactamente lo que Lugus le ordenaba. Era como si tuviese el control de su mente. Y eso es exactamente lo que tenía. Dartayous nunca había estado tan contento de saber cerrar su mente. Tendría que agradecerlo a Frang cuando regresaran al Valle. Hasta entonces, tendría que estar en guardia.

—¿Qué es esto? —Preguntó Moira a Lugus.

Dartayous observó como Lugus miraba vestíbulo abajo y exploraba con su mente. Sintió el poder de Lugus con un adormecimiento de su cuerpo, pero lo apartó a la fuerza. Lugus podría ser todo poderoso, pero había trucos que Dartayous sabía para mantenerle alejado.

—Nada —contestó Lugus finalmente—. Ven.

Dartayous quiso seguirles, pero algo le dijo que comprobase la habitación de donde acababan de salir. Esperó hasta que ya no pudo oír ruido de pasos o sentir el poder de Lugus antes de doblar la esquina e introducirse en la habitación.

No había dudas de que esta era la sala del trono, pero pronto se olvido de la opulencia de la habitación cuando divisó a Theron y Rufina. Corrió hacia ellos.

—Mi rey, —dijo y se inclinó de modo respetuoso.

—No puede hablar.

Dartayous se giró para mirar a Rufina. Sus rasgos que una vez fueron orgullosos estaban doblegados por la aceptación.

—¿Por qué?

—Lugus ha tomado su voz de él.

Dartayous se levantó y fue hacía la reina.

—¿Pero le dio el permiso de hablar?

Ella se rió pero no contenía humor. —Él quiere torturar a Theron de cualquier manera que pueda.

Dartayous paseó alrededor de ella mientras ella hablaba buscando una forma de liberarla. —¿Dónde están sus cadenas?

—Lugus es nuestra cadena.

—¿Su poder es tan grande entonces? —preguntó Dartayous mientras llegaba delante de ella.

—Tengo miedo. Y parece que ha convertido a Moira.

—¿Convertido? No. Él ha tomado el control de su mente.

Los ojos azules de Rufina estaban llenos de tristeza. —Ves lo que quieres ver porque cuidas de ella. Le ha permitido a Lugus entrar en su mente, Dartayous, porque ella se ha convertido. Podía haberse opuesto a él.

Dartayous se negó a creer en sus palabras. —Usted está equivocada. Usted tiene que estarlo.

Ella negó con la cabeza. —Estamos todos condenados. El mundo como nosotros lo conocemos dejara de serlo. ¿Has visto los Dragones de la Muerte?

—¿Dragones de la Muerte?

—¿Dragones negros? —Preguntó ella otra vez.

—Sí. Están luchando con los otros.

—¿Qué otros? ¿De qué color eran?

—Verde y amarillo, —dijo él—. ¿Por qué?

—¿Vistes el resultado?

Él negó con la cabeza. —Llevé a Moira tan lejos de ellos como pude. Parecía molestarla que los dragones se pelearan.

—Todavía podía haber esperanza entonces. Si los dragones blancos no han combatido hay esperanza. —Levantó la vista hasta él—. Debes acercarte a Moira. Háblale. Si ella recuerda, entonces allí podría haber una oportunidad para liberar a Aimery.

—¿Si me recuerda? —Repitió él. ¿Me diciendo que no sabe quién soy?

—Todavía no ha recordado a sus hermanas.

Dartayous sintió el estomago como si hubiera sido pateado. —Nunca debería haber sido enviada aquí.

—Era su destino. Lugus estaba en lo cierto en eso.

—Su destino era cumplir la profecía. Lo he sabido que durante años.

Rufina negó con la cabeza, sus trenzas rubias apenas se movieron. —Su verdadero destino se decide entre Lugus y tú.

Dartayous recorrió con la mano por la cara. —Ella corrió de mí directo a él. ¿Cómo puedo ganarme su confianza si ella no me conoce?

—Ella lo sabe. Sólo tienes que recordárselo.

—¿Recordará a Glenna y Fiona? Preguntó él.

Rufina negó.

—Por cierto, ¿se acuerda de ellas?

—No.

—¿Entonces qué le hace pensar que me recordará? —Su cuerpo te recordará. Su corazón te recordará. Pero sobre todo su alma te recordará.

****

Frang escuchó a Glenna y Fiona mientras le relataban lo que habían visto de su hermana. Levantó una mano para calmarlas. —No hay nada que podamos hacer.

—¿Nada? —Repitió Fiona—. Eso no puede ser verdad. —Me temo que es así.

Glenna negó con la cabeza:

—No te creo. ¿Qué nos estás ocultando? —Frang suspiró y comenzó a sentirse tan viejo como parecía—. Moira tiene que hacer una elección.

—¿Qué el tipo de elección? —Preguntó Fiona.

—Del tipo que sea, ya para salvarnos o para condenarnos.

—Deja de hablar con acertijos, —dijo Glenna agudamente. Ella comenzó a pasearse con agitación.

—No hay acertijo. Ella puede elegir a Dartayous y salvar a toda Escocia y la tierra del Fae, o escoger al Maligno y por consiguiente condenándonos a una eternidad de oscuridad.

Glenna detuvo su paseo, su cara cenicienta. —Por todos los santos.

—¿Por qué no nos lo dijiste antes de ahora? —Fiona se mordió su labio y retorció sus manos.

—No le podía decir, —explicó Frang—. Tal como no se lo podía decir a ella. Eso era parte de vuestros destinos. Cada una tiene que hacer un viaje para acabar con la profecía.

Le dio la espalda y miró dentro del círculo de piedra de los Druidas. Pronto él debía dejar el refugio del círculo para siempre, pero hasta entonces haría todo lo posible para mantener seguras a Moira, Fiona y Glenna.

—Frang, —dijo Fiona caminando a su lado—. ¿Hay alguna cosa que no nos dices? ¿Alguna sobre Lugus?

—Ah, el Maligno, —dijo y se enfrentó a Fiona—. Lugus. Sé que tiene más poder que cualquiera de los Faes que ha vivido, bastante poder para hacer que las personas hagan lo que él les obligue.

—En otras palabras, Moira no tiene ninguna posibilidad en su contra.

La censura se encontraba en las palabras de Fiona. Frang no tenía el deseo de darles falsa esperanza. Todos ellos tenían que prepararse para lo peor.

—No, —gritó Glenna—. Moira es más fuerte que eso. Se opondrá a él, y ganará.

Frang le dedico una pequeña sonrisa y rezó para que estuviera en lo correcto. Si ella no lo hacía entonces estaban todos condenados.

****

Moira entró en su recámara y esperaba que Lugus la siguiera. Continuaba cavilando sobre las palabras de Aimery. Dartayous. Sentía como si debiera conocer a quién pertenecía el nombre, pero no podía poner una cara al nombre.

—¿Qué te molesta?

Se volvió hacia Lugus para verle tendiéndole una copa de plata. Tomó la copa. —No me siento como yo misma.

—¿Y qué se supone que sientes? —Inclinó hacia atrás su cabeza y tomó un largo trago de su copa.

Ella se encogió de hombros. —No sé. Solo sé que falta algo.

—¿Falta algo? ¿Qué podría faltar?

Su mirada la había atrapado y la mantenía con la suya. El latido de su cabeza desapareció y sus pensamientos se esparcieron por todos lados. Ella negó con la cabeza ligeramente. —¿De qué estábamos hablando?

—De cuánto te encanta esto, —le dijo él e inclinó la copa hasta sus labios.

Ella bebió profundamente dejando que el flujo del líquido caliente y dulce bajase por su garganta. Cerró los ojos mientras el calor se propagaba a través de ella. Cuando abrió los ojos se encontró que Lugus estaba observándola.

—¿Te desagrado, mi señor? —Le preguntó.

Él dio un paso hacia ella y ahuecó su cara con su mano. —Al contrario me complace enormemente.

—¿Y todavía me quieres para tu reina?

—No tendría otra. Estamos hechos el uno para el otro, Moira, —dijo mientras se inclinaba más cerca. Su respiración caliente le abanicó su cuello mientras él doblaba su cabeza y posaba un beso debajo de su oreja.

Ella recostó la cabeza hacía un lado y suspiró. La boca de él lenta y tranquilamente se movió hasta la boca de ella donde sus labios se burlaron de los de ella con ligeros pellizcos y lametazos.

—Me tientas como ninguna otra. —Sus manos la rodearon y la haló contra él.

La copa que ella sostenía se le cayó de la mano y chocó contra el suelo. Aunque sin embargo lo qué estaba haciendo Lugus la hacía sentir bien no parecía correcto. El cuerpo quería más de él, pero su mente seguía pensando lo contrario.

Dartayous.

—No, —gritó Lugus y la apartó a la fuerza de él.

Ella cayó al piso y se escabulló más lejos de él. —¿Qué? ¿Qué he hecho?

—Tú eres mía, —dijo mordiendo cada palabra.

—Lo sé.

Sus ojos se estrecharon. —¿Lo sabes?

—Aye.

—Pruébalo.

El corazón de ella martilleaba dolorosamente en su pecho. Se levantó sobre sus rodillas e inclinó de modo respetuoso la cabeza.

—Mi rey, —dijo.

—¿Quién soy?

Lentamente levantó el cuello. —Lugus, gobernante del Fae y de la humanidad.

—¿Y tú eres? —Le preguntó, con su mano extendida.

Ella tomó su mano y le permitió jalarla hacia él. —Soy Moira. Tú reina.

—Te olvidarás de todo lo que sabías antes de venir aquí, —murmuró en su oreja.

Ella estaba a punto de preguntarle lo que quería decir cuando él comenzó a posar besos por encima de su cara, pero los ojos de ella se volvieron pesados y no los podía mantener abiertos.

Lugus la atrapó entre sus brazos y la llevó hasta la cama. Le quitó los zapatos y la cubrió con las sabanas. Se erigió sobre ella durante mucho tiempo mirándola solamente. La mente de ella era más fuerte de lo que había creído. Después de toda la magia que había usado ella todavía continuaba pensando en Dartayous. Iba a tener que usar magia más fuerte de la que había usado antes. Tenia la esperanza que después de esta noche, no tendría necesidad de eso otra vez.

Con la mano sobre la cabeza de ella le dijo:

—Olvídate de Dartayous. Olvida su nombre. Olvida la razón por la que viniste al mundo Fae. Recuerda sólo que eres mía. Recuerda que serás reina.

Bajó la mano y suspiró antes de volverse y salir de la recámara. Era hora de encontrar a Dartayous. Estaba en algún lugar del palacio, de eso estaba seguro Lugus. Pero si él estaba, ¿por qué aún no había tratado de ver a Moira? ¿Acaso sabía que ella estaba ya más allá de su ayuda?

Lugus caminó hacía la sala del trono. Había sido un error llevar a Moira a ver a Aimery. Lugus no había pensado que Aimery sería tan atrevido de mencionar a Dartayous, pero él había menospreciado al comandante. No ocurriría de nuevo. Ni él le daría a Moira permiso de ver de nuevo a Aimery. Ella le podía haber liberado simplemente diciéndole que era libre.

Se detuvo y escuchó. El largo vestíbulo surgió amenazadoramente delante de él con bastantes lugares donde alguien podía situarse para esperarlo. Sonrió y usó su magia para sentir al Guerrero Druida. Decidió crear vacíos así como lo hizo anteriormente con Aimery, y pudo haber jurado que Dartayous estaba junto a él.

Tal vez era la hora de usar a MacNeil y algunos otros para que fueran de caza.

****

Dartayous contuvo el aliento para que Lugus no diera dos pasos hasta él. Todo lo que el Fae tenía que hacer era alcanzarlo y tocarle una mano y todo habría terminado.

Asombrosamente, Lugus continuó hacía adelante después de un momento. Dartayous dejó escapar la respiración. Lugus otra vez había usado su magia para buscarlo, y otra vez Dartayous había escapado.

Esperó varios segundos para asegurase que Lugus no regresara antes de acercarse a la puerta de Moira. Se apoderó de la manija, con la esperanza de encontrarla cerrada. En lugar de eso oscilo abierta. Empujó más allá para abrirla y dio un paso adentro.

Sus ojos velozmente vagaron por la recámara buscando cualquier tipo de peligro. Cuando no encontró ninguno, cerró la puerta detrás de él y caminó hasta la cama viéndola desde fuera de las colgaduras de la plateada cama.

Apartó a un lado las colgaduras y la contempló. Su belleza le calentó el corazón. Había perdido mucho de ella. No había sabido cuánto hasta que él la había cuidado.

Ella estaba en un profundo sueño, un sueño mágico. Se sentó a su lado y cogió su mano con la suya. Ella gimió y se movió ligeramente. Quería despertarla, ¿pero lo reconocería si él lo hacía? ¿Había borrado Lugus todos los recuerdos como Rufina había sugerido?

Su cuerpo revivió con en el contacto de Moira. Había echado de menos sus manos, su boca, sus besos y sus seductoras sonrisas. No la había costado nada convertirse en una parte de él a pesar que trato desesperadamente de mantenerse distanciado de ella.

Cerró los ojos y recordó lo buena pareja que hacían. Hacer el amor con ella había sido tal y como se lo había imaginado. Perfecto. Ahora, el pensamiento de que la podría haber perdido envió una sacudida que lo atravesó.

—Su cuerpo te recordará.

Las palabras de Rufina regresaron a él repentinamente. Abrió los ojos y toco la cara de Moira. Ella suspiró y se volvió hacia él.

—Moira, —murmuró.

Ella lloriqueó mientras sus cejas se juntaban.

—Shh, —dijo y acarició su cara. Se calmó inmediatamente.

En toda su vida nunca se había enfrentado con lo que tenia por delante. Si no hacía lo suficientemente bien podía perder a Moira para siempre, y mucho más pues ese mundo como ellos lo conocían dejaría de existir.

El Fae guardaba en secreto su magia por una razón. La mayoría de la humanidad no estaba lista para ello, y nunca estaría lista. A pesar de cómo se sentía sobre eso, si dependiera de él intentaría hacerlo todo.

Haría regresar la memoria a Moira. Liberaría a Aimery y al mundo Fae. Mataría a Lugus. O moriría intentándolo.

Se inclinó y poso sus labios en contra de los de Moira. Recorrió la boca de ella con su lengua y sonrió cuando sus labios se abrieron.

—Me conoces, —dijo y tomó su labio inferir en su boca. Chupó amablemente hasta que ella gimió.

Giró la cabeza hacia un lado y encontró el lugar detrás de su oreja que siempre la volvía loca. Casi saltó de alegría cuando sus brazos vinieron alrededor de su cuello.

—Sí, Moira. Despiértate y mírame.

Mantuvo su asalto. Besaba y saboreaba cada pulgada de la cara de ella y el cuello hasta que la única parte que dejó fue su boca. Sus brazos estaban cerrados herméticamente alrededor de su cuello y su cuerpo se movía nerviosamente.

Su cuerpo gritaba para que la tomara, hacer el amor una y otra vez. Pero no podía. No cuando ella estaba así. Quizás sea vano, pero quiso que ella le conociera, que reconociera quien la llevaba al éxtasis.

Tomo el control de su deseo con determinación de hierro. Miró a Moira, su cuerpo listo para él, ansioso por llegar al clímax, no movió las manos de sus hombros. Sabía que si él la tocaba se terminaría.

Con una respiración trémula, se inclinó y posó en sus labios un beso suave. Ella ansiosamente se abrió a él, pero él se contuvo. Exploró su boca descansadamente hasta que no pudo tomar más. Él gimió y movió su lengua a lo largo de la de ella, moldeando sus bocas apretadamente juntas mientras él ahondaba más el beso. Pero cuando se dijo a sí mismo que diera marcha atrás, no pudo hacerlo. Su cuerpo había asumido el control.

No podía tener suficiente de ella. Su boca necesitó su dulce néctar, y su cuerpo deseaba zambullirse dentro de su apretada y caliente funda. Sus manos apretaron las sábanas para impedir que vagaran por su flexible cuerpo mientras las caderas de ella se movían contra él.

El beso se volvió caliente, pesado mientras se aferraban uno al otro. Estaba perdiendo rápidamente el control. Era hora de dar marcha atrás.

Arrancó su boca de la de ella e inmediatamente la perdió. Él abrió los ojos y observado como pecho se elevo y cayó en respiraciones erráticas. Ella movió la lengua sobre sus labios hinchados y su vara saltó ante esa visión.

Para su deleite, ella abrió los ojos y le sonrió. Él contuvo la respiración, esperando que ella le recordarse.

Moira miró al magnifico hombre que la había despertado de la forma más deliciosa. Sabía que ella debía exigirle que dejara su recámara, pero su cuerpo le conocía. ¿Se suponía que le conocía? Su cabeza comenzó a latir otra vez a medida que más pensamientos acudieron a su mente.

—Moira, —dijo el hombre.

Ella apartó a un lado el dolor creciente de su cabeza y se encontró con su ardiente mirada azul en ella. Un lado de su boca se inclinaba en una sonrisa, y durante sólo un momento ella le reconoció.

—Te conozco, —dijo ella suavemente.

La sonrisa de él se hizo más amplia. —¿Cuál es mi nombre?

—No lo sé.

Ella quiso llorar cuando vio ella su cara abatirse.

—Lo harás, —prometió él.

—¿Quién eres?

Los ojos de ella se cerraron cuando su mano le acarició la cara. —Sueña.

—¿Quién eres? —preguntó ella otra vez.

—Sueña, —ordenó él.

Comenzó a ir a la deriva de regreso al sueño sin sueños cuando ella escuchó:

—Me conoces, Moira. Recuerda. Tu cuerpo lo hace.

Dartayous esperó hasta que estuvo otra vez dormida antes de que se levantase de la cama. Con piernas rígidas caminó por la recámara y cerró la puerta detrás de él. Aun no había inspeccionado para asegurarse de que Lugus estuviera cerca, y francamente le daría la bienvenida a una pelea ahora mismo.

Suspiró y apoyó la cabeza contra de la puerta. Su cuerpo le había conocido. Durante un momento había pensado que ella le había recordado, pero se había desvanecido como la puesta de sol dejando sólo oscuridad, una oscuridad que amenazaba con reclamarle.

La cólera para aquellos que los habían arrojado aquí sin esta información fluyó ferozmente dentro de él. Frang y el Fae habían sabido durante años lo que encontrarían.

Moira muy bien podría pagar esto con su alma, y Dartayous estaba casi seguro que él pagaría con su vida.

Capítulo 18

Los ojos de Moira se abrieron de repente. No se movió mientras los recuerdos de la noche anterior centellaban en su mente. Deseaba saber quien era el hombre misterioso, y a pesar que él le había dicho que lo conocía, ella no podía recordar su nombre.

Sacó las piernas por el lado de la cama y vio el sol brillando por las ventanas abiertas. Ni siquiera recordaba haberse acostado. Su último recuerdo era de ella y Lugus compartiendo una copa de vino.

Sin importar cuanto tratara, no pudo recordar nada de antes de llegar al palacio. Tan pronto como se preocupó por esos pensamientos, estos desaparecieron inmediatamente con el convencimiento de que ella pertenecía a este lugar.

Después de bañarse y vestirse con un vestido de plata azulada oyó un golpe en la puerta. La abrió para encontrar a Lugus vistiendo una túnica que hacía juego con su vestido.

—Espero que no te importe, —le dijo mientras le alzaba su mano para besarla—. Quise que nuestra primera aparición como el rey y reina fuera una magnífica exposición. Ella sonrió. —Desde luego que no me importa. ¿Vamos?

—No todavía, —dijo y se llevó la otra mano a la espalda—. Creo que esto te pertenece.

Ella jadeó y alcanzó el magnífico collar de plata y perlas. —¿Es mío?

—Tú eres la reina, y este es el collar de la reina. Póntelo, —dijo él y la empujó gentilmente hacia el espejo.

Lo aseguró alrededor de su cuello y se miró en el espejo. Tuvo que admitir que se veía perfecta, y con Lugus a su lado hacían una pareja ideal.

—La perfección, —dijo él y besó su mejilla—. Vamos. Tenemos negocios que atender.

****

Dartayous sabía que Lugus había puesto una trampa, pero tenía que entrar en el salón del trono. Se había quedado con Moira la mayor parte de la noche hasta que el sol había comenzado su subida en el cielo.

Cerró sus ojos durante un momento e imaginó a Moira como había sido antes que Lugus se apoderara de su mente. Su recuerdo favorito era su pelo rubio brillando al sol de las Highlands mientras ella le sonreía. Había sido un idiota por resistirse a ella por tanto tiempo.

Todos esos años observándola de lejos cuando pudo haberlos compartido con ella, la alegría, el dolor, las penas de ella. En aquel momento el odió su inmortalidad que había mantenido su corazón escondido de todos.

Pero esa no era la verdadera razón. Sólo un cobarde se ocultaría detrás de aquella mentira y era todo excepto un cobarde. En verdad, siempre había temido los fuertes sentimientos por Moira que corrían profundamente dentro de él. Había temido exactamente esto.

Había pasado el tiempo de regañarse. Podría corregir sus males una vez que tuviera a Moira fuera de las garras de Lugus. Con un profundo aliento se giró y entró en el salón del trono.

****

Moira estaba sentada pacientemente al lado de Lugus en la sala del trono. Inspeccionó los tronos de plata y encontró grabados similares a algo que ella había visto antes. No podía ubicar donde había visto las marcas, pero estaba segura que lo había hecho.

Cambió de posición en su asiento y el suave cojín blanco bajo ella nunca se movió.

—¿Qué estamos esperando?

—Un visitante, —dijo rotundamente y nunca sacó sus ojos de las puertas de dos batientes que conducían al salón.

Ella miró a su lado y encontró a Rufina observándola. Su mirada entonces se dirigió al grupo de hombres que vestían kilts parados a ambos lados del salón. Reconoció uno de los plaids, pero no pudo pensar a que clan pertenecía.

Se llevó las manos a las sienes para masajeárselas. El dolor se tornaba insoportable, y sólo pasaba cuando trataba de pensar en cosas que no le venían fácilmente.

—Debes recordar.

La mirada de Moira voló a Rufina.

—¿Qué? —susurró ella.

—Te duele la cabeza porque luchas por recordar. Lucha contra ello y tendrás el control otra vez.

Ella se quedó mirando a la antigua reina. —No sé de lo qué estás hablando.

—Si lo haces, —declaró Rufina—. Recuerda lo que te dije.

—Suficiente —Lugus rugió. Él se paró y cruzó de un tranco hasta Rufina—. Me equivoqué al permitirte hablar.

Moira observó como Lugus alzó su mano y Rufina gritó por el dolor. El grito terminó de repente, pero Moira sabía que ella todavía tenía dolor por las lágrimas que corrían por su cara.

—Para, —le rogó a Lugus—. Para, —gritó cuando él no la miró de inmediato.

Sus salvajes ojos azules se giraron a ella y él dejó caer su mano. —¿Por qué?

Ella pensó rápidamente, esperando que él no leyera sus pensamientos. —Porque ella me divierte.

La miró detenidamente durante un momento antes de asentir y se sentó una vez más. Ella acababa de volver a sentarse para esperar a su visitante cuando un rugido rasgó el aire y un hombre entró corriendo al salón de trono. Hombres de todos lados se abalanzaron sobre el hombre solitario.

El hombre luchaba contra los hombres de Lugus rápido y sin esfuerzo hasta que el líder estuvo detrás de él y bajó su espalda. Moira por un momento reconoció al hombre, pero el dolor de su cabeza le impedía cualquier intento de investigar más allá.

Los ojos de un azul llameante encontraron los suyos. Su boca cayó abierta cuando lo reconoció como el hombre que había venido a ella la noche anterior. ¿Quién era él?

—Aquí está tu precioso Dartayous, —masculló Lugus tan suavemente que Moira casi no alcanzó a oír sus palabras.

Los recuerdos la inundaron cuando miró detenidamente a Dartayous, y todo porque Lugus había dicho su nombre. Lanzó un vistazo a Lugus preguntándose si él sabía que ella había deshecho su magia. La sonrisa sobre su cara mientras él observaba la lucha de Dartayous la hizo enfermar del estómago.

Ella giró su cabeza hacia Dartayous y supo que tenía sólo una oportunidad si quería sacarlo de esto con vida. Mantuvo sus ojos sobre él, pero con su cara desprovista de toda emoción, especialmente cuando sintió la mirada de Lugus sobre ella.

—¿Quién es él? —se inclinó y preguntó.

—Alguien que te quiere muerta.

Ella jadeó y se cubrió la boca con su mano. Sus ojos encontraron los de Lugus.

—¿Y tú le has permitido estar en el palacio? —Rezó por que se oyera como antes de que su memoria regresara.

—No dejaré que nada te pase, —dijo con un destello en sus ojos.

Al parecer lo había convencido. Ahora, todo que tenía que hacer era mantener esto. —¿Qué harás con él?

—Matarlo.

Ella miró como Dartayous luchaba y mataba a los hombres. Pero la única persona que le preocupaba que matara era MacNeil. Ella si siquiera se preguntaba por qué él estaba aquí. Lugus lo había traído. Lo que Lugus había planeado para MacNeil era otro asunto. Uno que ella tendría que descubrir más tarde.

Todo lo que pudo hacer cuando una espada abrió el pecho de Dartayous fue quedarse en su asiento. La sangre corría por su pecho manchando su chaleco. Agarró los brazos de su silla, manteniendo su respiración, esperando que Dartayous cayera.

Ella saltó cuando la mano de Lugus tocó la suya. Sus cejas se fruncieron cuando la miró. —¿Estás preocupada por él?

De pronto recordó lo que Rufina le había dicho, que ella podría bloquear a Lugus de leer sus pensamientos. Rápidamente lo bloqueó y dijo, —no deseo que él muera aún. Quiero que sufra.

Dartayous no podía creer las palabras que salieron de la boca de Moira. Miró hacia ella y Lugus sentados en el trono mientras sostenía su pecho. La sangre corría por ambos brazos dificultando su agarre de la espada.

Con su atención sobre Moira y su cara sonriente dirigida a Lugus, Dartayous no vio la espada que se balanceaba hacia su pierna. Gritó y cayó de rodillas. Él logró manejar su espada a pura fuerza de voluntad.

Trató de levantarse, pero no pudo. Elevó su mirada y encontró a MacNeil parado a su lado, su espada goteando sangre. Esto había terminado antes de apenas haber comenzado. MacNeil levantó su espada encima de su cabeza.

Dartayous rezó que Moira lo perdonara, porque él nunca se perdonaría por no salvarla.

—Espera, MacNeil, —gritó Lugus levantándose de su silla.

Dartayous observó de reojo como MacNeil bajaba su espada y esperaba. Sería tan fácil matar a MacNeil ahora, pero él no podía. La profecía debía ser cumplida.

—Ve a pararte cerca de la pared, —le dijo Lugus a MacNeil cuando los alcanzó. Dartayous se quedó de rodillas, su espada todavía agarrada en su mano. Su cuerpo gritaba en silencio el dolor de los cortes así como el agujero en su pecho donde su corazón solía residir.

Lugus se inclinó hacia abajo. —No te atreverías a intentar y matarme ahora.

Dartayous no supo lo que él quiso decir hasta que vio a Moira aproximarse. —Eres un cobarde.

Lugus se rió y lo pateó. Dartayous trató de esquivar el pie, pero no se movió lo bastante rápido. Este conectó con su barbilla y lo mandó volando de espaldas.

—¿Qué haremos con él? —preguntó Lugus a Moira.

Dartayous esperó oír sus palabras, palabras que muy probablemente cortarían su corazón.

Moira quiso gritar cuando vio la sangre sobre Dartayous. En cambio se arrodilló a su lado y apartó su mano de su pecho. Donde había una herida no quedaba nada más que una línea rosada como si la herida se hubiera curado sola.

—Se está curando, —dijo ella.

Lugus se arrodilló del otro lado de ella y examinó a Dartayous. —Entonces eres realmente un Fae.

—Así parece, —dijo Dartayous.

Moira había estado preparada para curarlo ella misma, pero estaba impresionada de lo que había encontrado.

—Sin embargo, —dijo Lugus—, nunca he visto un Fae curar tan rápidamente.

—¿Es realmente importante?, —dijo Moira—. Con esta curación seremos capaces de hacerlo sufrir más de lo que había planeado. —Ella rehusó mirar a Dartayous por miedo a ver el dolor y la cólera en sus ojos y ella se quebraría y lloraría. Tomó la mano que Lugus de ofrecía y se puso de pie.

—Yo sabía que eras la reina perfecta, —dijo Lugus y la llevó de vuelta a su silla—. MacNeil, trae a nuestro prisionero.

Ella se sentó y observó como MacNeil ponía rudamente de pie a Dartayous. Entonces tuvo que apartar la vista cuando MacNeil lo empujó hacia Lugus y volvía a caer al piso.

Era demasiado. Nunca sería capaz de realizar esta charada, se dijo. No podía quedarse parada viendo sufrir a Dartayous. Él no lo merecía. Ella si. Era la única que los había metido en este lío. Todo porque no había confiado en Dartayous como él le habían pedido.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. Ella parpadeó a toda prisa para alejarlas y encontró a Rufina mirándola fijamente. Moira deseaba fervientemente que Rufina pudiera hablar. Era mucho lo que quería preguntarle a la reina y mucho lo que quería decirle.

Con un suspiro profundo ella volvió a Dartayous y jadeó.

—Él todavía sangra, —dijo mientras se ponía de pie e indicaba el rastro de sangre.

Se giró hacia Lugus cuando el silencio encontró sus palabras. Su mirada se estrechó sobre ella. Ella agrandó sus ojos y jugó al inocente.

—Mi señor, si él sangra demasiado entonces no podré torturarlo como deseo.

Esperó mientras los ojos de Lugus la estudiaban durante un latido de corazón, dos… tres. Entonces, finalmente él se dio vuelta a MacNeil. —¿Qué sangra?

MacNeil se inclinó y recorrió a Dartayous con la vista. —La herida detrás de su pantorrilla, mi rey.

—Restañen la herida, —ordenó él entonces vuelto hacia a Moira—. ¿Eso te satisface?

Puso una sonrisa brillante sobre su cara:

—Enormemente, mi señor.

—No me había dado cuenta que eras tan sanguinaria.

Tampoco Dartayous. No había sacado sus ojos de Moira desde que ella había dicho que quería torturarlo. No era la muchacha que él había conocido en el Valle. El control de Lugus debía ser grande.

¿Pero qué había dicho Rufina? Moira tenía una elección que hacer. Era su destino. Y ella había hecho aquella elección. Lugus había ganado. Ella podría haberlo resistido si no hubiera querido a Lugus. Al parecer ella había mentido cuando le había dicho que lo creía su compañero.

—Mi reina desea que sufras enormemente, —dijo Lugus cuando Dartayous se arrodilló ante él y Moira.

Dartayous dejó de apretar sus dientes. —Y por qué es eso?

—Porque viniste aquí para matarla.

Dartayous se rió. —Vine aquí para matarte a ti, no a Moira.

Lugus se puso de pie. —Como te atreves a decir que miento.

—Me atreveré y mucho, —exclamó Dartayous.

—No por mucho tiempo.

A pesar de no desearlo, los ojos de Dartayous buscaron a Moira. Ella examinaba sus uñas como si no tuviera una preocupación en el mundo. La poca esperanza que le quedaba desapareció en un latido del corazón.

—MacNeil, —ladró Lugus—. Ponlo en la habitación del sol.

Dartayous no miró más a Moira. No podía. Era un hombre destrozado. Le había fallado a Frang y a los Druidas. Había fallado a su propia familia. Se había fallado a si mismo. Pero sobre todo le había fallado a la única persona que significaba más que la vida misma.

Moira.

Capítulo 19

Fiona se sentó, con la respiración desigual y las lágrimas fluyendo por su cara por lo que había visto en su sueño. Miró más allá de la negrura de su recámara.

—¿Qué es? —Preguntó Gregor mientras se sentaba—. ¿Otro sueño?

Ella asintió y se limpió la cara. Se volvió y miró a su marido. —Es Dartayous. Ha perdido las esperanzas.

Gregor se sentó hacía atrás y la jaló a sus brazos. —Háblame sobre el sueño.

—Es tal como dijo Frang. Moira hizo su elección.

—Y no fue Dartayous.

Fiona sacudió la cabeza en contra de su pecho. —Sin esperanza él no sobrevivirá.

—El tiempo de la profecía está casi sobre nosotros. Es cuestión sólo de unas pocas semanas.

—Lo sé, y no estamos preparamos para lo peor porque hemos mantenido viva la esperanza.

—¿Qué estás diciendo? ¿Te estás rindiendo?

Ella se apoyó sobre su codo y lo contempló. —Se nos muestra hasta que punto la situación es desesperada. Las personas perderán la fe cuando vean a Moira desviada de su verdadero rumbo y a Dartayous sin esperanza.

—¿Hay alguna cosa que podemos hacer para cambiar el resultado?

—Es decisión de Moira. Es la única que tiene el control sobre esto.

Se sentó de nuevo y se acurrucó contra Gregor. La mano de ella se dirigió hacía su vientre donde la nueva vida florecía. Casi le dice a Gregor de su buenaventura hoy, pero algo le contuvo la lengua. Ahora sabía qué.

Por la mañana, le consultaría a Glenna sobre su sueño. Tal vez entre las dos podrían pensar en algo. Independientemente, no perdería las esperanzas con Moira.

****

Moira empujó la comida alrededor de su tazón. Había perdido el apetito cuando había vio a Lugus suspender a Dartayous como lo había hecho con Aimery. Luego Lugus le había dado a MacNeil un látigo.

Varias veces había tenido que tragarse la bilis de la boca mientras Dartayous estaba siendo desollado. Esperarían hasta que él cicatrizase luego lo harían otra vez. Cuando le dieron a ella el látigo se había negado diciendo que ella tenía una mejor idea de la tortura.

Pero durante interminables horas, Dartayous no había gritado. Se quedó con la mirada fija directamente sobre sus manos agarradas. El corazón de ella había llorado cuando él se desmayó de dolor y MacNeil había salpicado agua a la cara para revivirle.

Tantas veces quiso detener la tortura, para decirle a Lugus que él ya no tenía ningún control sobre ella, pero el pensamiento que su confesión sólo la pondría al lado de Dartayous y arruinaría los planes la detuvo. Ella confiaba que Lugus no mataría a Dartayous.

Tenía poco tiempo para encontrar la manera de liberar a Dartayous. Tenía que mantener la farsa hasta que pudiera enmendar el agravio que le había hecho. Le podía costar su alma, pero valía la pena.

Una mano aterrizó sobre la de ella. Sus ojos se sacudieron con fuerza hacia Lugus. —¿Algo anda mal, mi rey?

—No comes, —dijo y recorrió con la mirada su tazón—. ¿La comida no es adecuada para ti?

—Perdóname, —le dijo y le dedico una pequeña sonrisa—. Sólo planeo en mi tortura a nuestro prisionero.

Sus ojos brillaron diabólicamente. —¿Y qué has planeado?

—No sé. —Se encogió de hombros—. He pensado en usar una espada, una daga o incluso un arco con una flecha, pero me gustaría algo único.

—¿Qué tal si me dejas tortúralo antes de matarlo? Su estómago cayó a sus pies igual que una piedra. —¿Matarlo?

—Merece no menos que morir por visitarte.

Giró la cabeza hacia otro lado actuando como si ella sopesara sus palabras cuando todo el tiempo trataba de contener las nauseas.

Cuando pudo hablar se volvió de nuevo hacia él. —Es verdad. ¿Para cuándo lo tienes planificado?

—Cuando regresamos a tu mundo para el cumplimiento de la profecía dos días desde ahora.

Ella asintió y tomó un trago de su copa. —Me gustaría mucho eso.

—Bien, —dijo e inclinó la cabeza en aprobación—. Ahora come. Vas a necesitar tus fuerzas.

****

Dartayous se despertó lentamente cuando oyó su nombre, pero mantuvo los ojos cerrados. Trató de levantar la cabeza y casi gritó de dolor. El cuerpo entero le dolía. Había estado sujeto entre cielo y tierra con los brazos estirado dolorosamente a cada lado. Pero era su espalda la que había sufrido el peor daño. Estaba como si alguien lo hubiese encendido en llamas de lo tanto que quemaba.

—Dartayous. Despiértate.

—Estoy despierto, —gritó, luego se sobresaltó cuando el dolor le azotó a través de su espalda—. ¿Quién quiere saberlo?

Una risa seca se responsabilizó por la pregunta. —¿No lo sabes?

—¿Aimery? ¿Eres tú?

—Lo qué queda de mí.

—¿Dónde estas?

Dartayous miró alrededor del cuarto pero la luz era tan brillante que apenas podía mantener los ojos abiertos. —En la cámara al lado de la tuya. He estado tratando de despertarte desde hace rato.

Dartayous suspiró. —Me deberías de haber dejado solo.

—¿Has perdido las esperanzas?

La pregunta lo sobresaltó. —¿Qué tipo de pregunta es esa?

—Una que es de suma importancia.

Durante un largo momento Dartayous no le contestó. En cierta forma sabía que su respuesta era crucial para Aimery. —No has visto lo que yo.

—Has perdido las esperanzas.

La derrota en la voz de Aimery sobrecogió a Dartayous. —Se acabó. No hay nada que podamos hacer.

Un silencio ensordecedor siguió sus palabras. Era lo mejor. La conversación de Aimery sólo le producía más daño.

—Sólo se acaba cuando has perdido las esperanzas.

Dartayous quiso reírse pero no tenía fuerzas. —Supongo que esto se ha acabado.

—Estoy sorprendido de que perdieras las esperanzas con Moira tan fácilmente, —dijo Aimery tersamente.

Moira.

Dartayous dejó caer la cabeza hacía el pecho. A pesar de sus mejores esfuerzos no la podía mantener apartada de sus pensamientos. Se preguntó, brevemente, si tenía una oportunidad más de hacer que le recordara.

Había estado cerca de él cuándo la había despertado con sus besos. Debería habérselo dicho entonces en lugar de permitir al orgullo decidir en contra de su buen juicio. Independientemente, ahora había acabado. No importa lo que Aimery dijera no había nada que pudiera cambiar las cosas de rumbo para que fueran por la buena senda.

Lugus adecuada y verdaderamente había ganado.

Cálmate, Dartayous encontró difícil de aceptar que Moira se hubiera rendido tan fácilmente. Si él se hubiera tomado su tiempo a lo largo de los años para hacer amistad con ella en lugar de apartarla, entonces tal vez las cosas serían diferentes. Sabía que si la hubiera conocido y hubiera confiado en ella, no habría huido de él.

¿O de ella?

****

Moira se quedó mirando el cielo nocturno. Cruzó los brazos sobre el pecho y observó las figuras oscuras de los dragones que volaban en círculos en el cielo. La noche no podía esconder el color de las escamas del dragón negro. Sus rugidos resonaría en su cerebro para siempre, un sonido desalmado y misterioso como la muerte.

Se estremeció y se frotó las manos sobres los brazos. El aire de la noche estaba caliente, pero el frío dentro de ella amenazada con hacer pedazos el poco coraje que le quedaba.

No importaba lo que hiciera, no podía alejar la imagen de Dartayous torturado de su mente. Y ella estaba ahí y permitió que ocurriera. No importaba que afirmara que no interferiría debido a la profecía, debería haberlo parado.

Nunca podría perdonarse a sí misma porque sabía que Dartayous nunca hubiera permitido que le ocurriera eso a ella. Él habría hecho cualquier cosa, incluso morir, para protegerla y ella debería haberle honrado de igual forma. En lugar de eso, había temblado en sus zapatos al pensar en que Lugus averiguaría que ella estaba en control de su mente.

Cobarde.

No se molestó en enjugar las lágrimas que bajaron bañando por su cara. Era una cobarde de la peor clase. Había pensado en sí misma en lugar de la única persona que habría hecho cualquier cosa para mantenerla segura.

Si sólo le pudiera decir que lo sentía. Si sólo pudiera invertir el tiempo y cambiar lo que había hecho. Le gritaría a Lugus que él no tenía el control y hubiera luchado con todo lo que tenía para liberar a Dartayous.

Y habrías perdido.

Pero Dartayous iba a morir.

¿Crees que él querría que sacrificases a los Druidas y a Escocia sólo para intentar salvarlo?

No quiso contestar a eso, pero si lo intentara podía encontrar la respuesta. Dartayous preferiría sacrificarse y ver cumplida la profecía antes que ser libre.

Tú no puedes vencer a Lugus de todos modos. Él es demasiado poderoso.

¿Pero exactamente cómo de poderoso?

****

Lugus miró a Moira con los ojos entrecerrados. Había algo diferente en ella. Los oscuros círculos revestían sus ojos y continuaba bostezando. —¿No duermes bien?

Sus majestosos ojos verdes se volvieron hacia él. Ella sonrió y su corazón casi explotó de la alegría que lo atravesó. —La verdad es que no pegué apenas ojo.

Él trató de indagar a su mente pero no encontró nada. Considerando que sólo un día atrás él había podido saber todo lo que ella pensaba y sentía, ahora allí no había nada. Sólo una laguna mental en blanco. ¿Podía ser que ella aprendiera a liberar sus pensamientos de él?

Él se reclinó en su silla mientras la observaba comerse su comida cuando el sol se elevó más alto en el cielo. —¿Cuándo aprendiste?

El bocado de comida que ella mantenía en su mano se detuvo a medio camino de su boca.

—¿Aprender qué? —preguntó inocentemente.

—Has bloqueado tus pensamientos de mí. ¿Cuándo aprendiste? —Ella se humedeció los labios y poso su comida antes de cruzar sus manos delante de ella—. No estás enojado, —dijo suavemente—. Lo tuve que hacer.

Él trató de aparecer como si su declaración no le hubiera dado un susto mortal. Lentamente levantó la copa hasta sus labios y bebió. Miró de cerca la copa de plata y preguntó:

—¿Por qué sentiste que tenía que hacerlo?

—No sabes cómo se siente saber que alguien puede leer cada pensamiento y sentimiento que tengas, pero no lo sabes. ¿Dices que quieres que yo sea tu reina, pero cómo puedo creer en ti?

Él se puso derecho y bajó la copa. —¿No crees que te quiera para mi reina? ¿Después de todo lo que he hecho?

—Bueno, —dijo ella y agachó la cabeza—. Lo hago, pero desee que sintieras curiosidad por mí como yo la siento por ti. Pienso que no es justo lo que haces.

Él quiso reírse. Se había preocupado por nada.

—Aye, es lo justo, —le dijo y le sonrió—. Pero todavía no me has dicho cómo descubriste la forma de bloquearme.

—Fuiste tú.

—¿Yo? —Se quedó impresionado y un estremecimiento lo sacudió a lo largo de sus extremidades hasta la punta de sus botas—. ¿Cómo?

—Cuando dijiste que todo lo que tenía que hacer era preguntar para que dejaras de leer mis pensamientos.

—Aprendes rápidamente.

Pero no lo suficientemente rápido, Moira quiso gritar. —¿Por qué deseabas que viera al hombre de ayer? Aimery creo que su nombre era ese.

—¿Por qué? —Su tono fue suave y duro.

—Él dijo cosas que te molestan. Era solamente curiosidad en lo que se refiere a que era importante para mí verlo.

Lugus se encogió de hombros. —Quería ver si lo reconocías. Pero eso es suficiente de este tema. Discutamos la profecía. Sólo un día más y finalmente podemos alcanzar ese objetivo.

Era como si Lugus supiera que ella quería hablar de Aimery y Dartayous y a propósito desviaba su conversación de ellos. Ella no podía rebelarse y preguntar sobre Dartayous porque luego él lo sabría. Tenía que hacerlo sutilmente y su paciencia se agotaba rápidamente. Tal vez pudiera tener algo de tiempo a solas para explorar el palacio por sí misma.

Una media hora más tarde trató de mantener el júbilo en su cara mientras recorría caminando junto a Lugus el largo vestíbulo hacia la torre al lado de la sala del trono. Vería a Dartayous hoy y le explicaría a pesar del peligro que eso conllevaba. Él merecía saberlo.

—¿Qué has planeado para nosotros hoy?

—¿Por qué? —Preguntó Lugus mientras la guiaba hacia el borde de la torre.

—Me pregunté si podría explorar el palacio.

—Si tienes el deseo de verlo, entonces te daré escolta para asegurarme que no te vuelvas a perder.

Casi gritó su disgusto al cielo. ¿Nunca estaría a solas? Sólo tenía un día más antes de que fuese el tiempo de la profecía.

Y se enteró de que había poco tiempo cuando Lugus sólo la perdía de vista para dormir, pero incluso así no estaba sola. Rápidamente se percató que su puerta estaba cerrada con llave.

****

Moira se limpió la boca con la palma de la mano y se levantó sobre sus temblorosas piernas después de vaciar su estómago de su contenido. El tiempo de la profecía había llegado. Y sabiendo lo que tenía que hacer hoy la tenía corriendo hacía el cubo al lado de la ventana.

Lugus apenas la había perdido de vista durante los dos últimos días. Había tenido intención de ver Dartayous a solas para poder contarle sus planes, pero Lugus había frustrado eso. Ni siquiera se le permitió hablar con Rufina.

Nunca se había sentido más sola en su vida. Y en verdad eso era exactamente lo que estaba. Sola. De alguna manera tendría que llevar a cabo su plan de esa manera también. No habría tiempo para advertir a Dartayous o sus hermanas.

El bañó la reclamaba. Se desvistió y entró en el agua caliente. Cómo deseaba regresar al Valle y al círculo de piedra. Anhelaba caminar entre los antiguos robles y visitar el montículo Fae.

Pero tendría que esperar. Ahora mismo necesitaba prepararse mentalmente y físicamente para lo que vendría.

—No tienes ni idea de cómo estas de preciosa en el baño.

Ella se volteó, derramando agua sobre los lados de la bañera, y se encontró con que Lugus estaba de pie en el umbral.

—Me asustaste, mi Señor, —dijo con una pequeña risa.

—Pasas el día soñando con el que esta por venir, ¿verdad?

Ella ocultar su barbilla en su pecho. —Siempre pareces que sabes lo que pienso incluso sin leer la mi mente. Eres muy perspicaz.

Se rió y caminó hacía ella. Levantó un húmedo mechón de su pelo y lo atravesó con el dedo. —No puedo leer tus pensamientos como yo preferiría. ¿Estas ocultando algo de mí?

Su mirada era casual, pero ella sabía que su vida dependía de su respuesta. Ella juguetonamente golpeo su mano. —No me fastidies así, mi señor. Sabes que soy tuya para hacer lo que desees. Si no me quieres…

—¿No te quiero? —Repitió. Le giró su cara hasta la de él—. No tienes ni idea de cuánto tiempo te he querido. Nunca me cansaré de ti, —dijo con voz ronca y bajó su boca hasta la de ella.

El beso no fue desagradable, pero no la conmovía como lo hacía Dartayous. Ella devolvió el beso y suspiró entre sus brazos.

—¿No te unes a mí? —Le preguntó ella, sabiendo muy bien que él se negaría. Él le había dicho varias veces no la tomaría hasta que estuviesen casados.

—Me tientas más allá de mi control. —Sumergió su mano en el agua y la movió a lo largo de su brazo.

Ella tembló e hizo un intento para no apartarse.

Él cerró los ojos y gimió. —Me deseas tanto como yo te deseo.

—Mucho más, —dijo ella y se inclinó para besar su mano.

Repentinamente se apartó de ella. —No puedo quedarme. Date prisa y prepárate para que podamos seguir con la ceremonia.

Ella sonrió y le sopló un beso mientras él salía de la recámara. Ella cayó hacia atrás de la bañera una vez que él cerró la puerta. Eso había estado cerca. Estaba agradecida que él no hubiera querido compartir su cama, porque ella sabía que no podía haberlo hecho. Fue difícil permitirle que la besara.

Se apresuró con su baño lavando sus brazos casi en carne viva con la mente vagando. Una vez que su cuerpo y su pelo habían sido lavados y enjuagados se levantó de la gran bañera y agarró la tela secadora.

Después de que se hubiera secado, se envolvió la tela alrededor y se sentó ante el fuego peinando su pelo. Cuando acabó con el pelo mordisqueó algo de pan que había quedado sobre la mesa.

El pan le ayudó a llenar el estómago, y el vino la alivió algo. Pero nada ayudó a calmar su mente que corría a toda velocidad barajando las numerosas probabilidades. Si sólo pudiera hablar con Dartayous y poder compartir esto con él.

Él siempre la había calmado en situaciones como estas. Su presencia le daba un sentido de comodidad que había dado por sentado hasta ese momento.

Llevó la mano hasta su cara y se encontró con que se estremecía incontrolablemente. Lugus no podía ver eso pues lo sabría todo entonces. Ella iba a necesitar mucho más vino.

****

Lugus estaba encima de la torre más alta y tenía la vista sobre la ciudad. Siempre la había amado desde aquí. Era lo que le había faltado la mayor parte del tiempo que estuvo en la Oscuridad.

El sonido de suaves pasos llamó su atención. Se volvió y se encontró a Moira dirigiéndose hacía él. El traje blanco que había escogido para ella se veía glorioso con sus desnudos brazos mostrando los puños plateado del brazo la cresta real de la reina.

El diseño intrincado en los puños hacía juego con los del traje y con el anillo alrededor de su cabeza. Se paseó alrededor de ella cuando ella se detuvo a su lado. Su mano tocó la curva de su espalda, el suave material fluyendo alrededor de ella. Se situó delante de ella y miró el suave escote del traje que le dio una vista de su rollizo pecho. No tendría que esperar mucho más para probar su cuerpo.

—¿Te complazco? —Le preguntó ella.

—Sabes que lo haces.

Ella le sonrió y el corazón de él casi explotó. ¿Cómo podía ser tan afortunado de tenerla después de que todo lo que había sido? Pero no lo cuestionó. Era suya ahora, para la eternidad.

Él le tendió su brazo. —¿Estás lista?

—¿Para qué? —Preguntó mientras ella aceptaba su brazo.

—Para finalmente unirnos.

Ella se detuvo y le miró. —¿En serio?

Su cara tenía la apariencia sorprendida que él había esperado, pero algo no estaba bien. ¿Podía ser que él detectará algo de pánico dentro de ella?

—Nunca pensé que realmente llegaría a pasar, —dijo y tiró sus brazos alrededor de él.

Lugus se olvidó completamente de sus instintos y abrazó a Moira fuertemente en contra de él. Se retiró y besó su frente. —Me haces muy feliz.

Ella sonrió brillantemente, tal vez un poco demasiado brillantemente, pero no le importó. Todos sus sueños estaban haciéndose realidad.

—Quiero que todo el mundo nos vea casarnos.

Ella movió la cabeza a un lado. —¿Todo el mundo? ¿Quieres decir el Fae?

—No. Todas las personas que se atrevan a cuestionar si realmente estamos casados o no.

La guió a la sala del trono.

—MacNeil, sáquelos, —dijo mientras se detenía delante del trono.

Las rodillas de Moira amenazaron con doblarse de un momento a otro. Debía casarse con Lugus. No, gritó su mente. No era posible. Había planeado que todo ocurriera en el Valle del Druida y había esperado que él se casase con ella después que la profecía tan importante se cumpliera. No había contado con que él lo hiciera antes.

Observó como MacNeil conducía a Dartayous y a Aimery a la habitación. Luego Rufina y Theron fueron traídos para situarlos al lado de ellos, pero ella podría decir que todos estaban todavía sujeto bajo el control de Lugus.

En el siguiente instante las puertas de la habitación fueron abiertas mientras una línea de hombres y mujeres entraron andando. Ninguno se veía feliz de estar allí, ni a donde iban bajo su guía. Lugus otra vez había usado su poder.

Cuando todo el mundo había ocupado sus lugares en la habitación, Lugus trató de alcanzar su mano.

—Os he traído aquí para ver la historia continuar. He tomado lo que era legítimamente mío. Soy el Rey constitucional del Fae. Y esta, —dijo mirando a Moira—, será vuestra reina.

Moira intentó una sonrisa aunque estaba segura de que tendría que vaciar su estómago otra vez. Si sólo pudiera ser tan fuerte como siempre había pensado de si misma.

—Gwrtheyrn, que se presente, —gritó Lugus.

De detrás del populacho un hombre caminó hacia ellos. Se detuvo y se inclinó de modo respetuoso ante Lugus.

—Mi rey. —Se volvió hacia Moira y se inclinó de modo respetuoso—. Es más bella de lo que Lugus describió.

Aunque sus palabras eran justas en el conjunto enfadado de sus rasgos le dijo a ella que él sólo las había dichos para complacer a Lugus. Le sonrió a Gwrtheyrn. —Gracias.

Luego la mirada de ella percibió a un hombre mirando sostenidamente a Dartayous como si lo conociera. Ella enfocó su atención en el hombre con la esperanza de poder aprender más.

—Comencemos, —dijo Lugus y la movió más cerca de él, rompiendo su concentración.

Gwrtheyrn esperó hasta que ella y Lugus habían tomado sus lugares mirando hacia los tronos. Luego, su voz sonó clara y concisa mientras la ceremonia comenzaba.

Su mente luchaba para encontrar alguna forma de detener la ceremonia, pero fue inútil. Antes de que ella supiese eso, el tiempo de hablar le llegó.

—¿Moira? Preguntó Lugus. —¿Estás bien?

Sus ojos lanzaron una expresión preocupada para a la mirada penetrante de Gwrtheyrn.

—Es toda la excitación. No puedo creer que este pasando todo.

Lugus palmeó su mano.

—Contesta a Gwrtheyrn y ya no será un sueño. —Ella sonrió y volteó la cabeza de regreso a Gwrtheyrn. Él clavó los ojos en ella un momento, luego dijo—: Moira, ¿deseas a Lugus, serás la novia del rey de la Fae para toda eternidad? ¿Atando tu corazón, tu cuerpo y tu alma para él?

—Sí, —contestó aunque su voz salió más como un chirrido que cualquier otra cosa.

Lugus la giró para afrontar a la multitud. Luego, la voz de Gwrtheyrn resonó a través de al enorme sala. —Les presento al Rey Lugus y a la Reina su nueva novia Moira.

El aplauso se oyó apenas, pero Lugus no pareció importarle. Recogió a Moira y la hizo girar alrededor.

—Eres verdaderamente mía ahora, —dijo sonriéndole.

Su sonrisa era contagiosa, y ella se encontró que sus propios labios alzándose hacia las esquina. Después que se sentaron de nuevo, ella se volteó hacia el populacho y se encontró buscando a Dartayous. Él no se había movido, y de hecho ella comenzó a preguntarse si él estaba incluso vivo. Nada en él se alteró. Sus ojos no se movieron del lugar de la pared en la que estaban enfocados, apenas incluso se inmutaron.

Si sólo él la mirará puede que ella pudiera enviar alguna señal, pero no pretendía que lo hiciera. Lugus dejó de espalda a ella la parte superior de la torre después de que él se hubiera despedido de todo el mundo. Una vez que estuvieron solos él asió su cara entre sus manos y la besó.

* * * *

Dartayous no se permitió mirar a Moira. No podía. Quiso recordarla siempre como la muchacha que había sido antes de venir a este mundo. Quería recordar su inocencia, su valentía, su espíritu.

Aun cuando fue llevado de vuelta a su recámara y ella salía él no la miró. Mirarla sería admitir que ella se perdió verdaderamente para él, y si bien su corazón sabía que era la verdad no tenía el deseo de verla.

Poco antes de que fuera apartado de un empujón a la recámara Aimery atrapó su mirada. El comandante Fae inclinó la cabeza brevemente antes de que él desapareciera en su recámara. Pero fue suficiente que saber que Aimery no se había rendido aún.

Tal vez, sólo tal vez, no moriría aquí dentro.

Capítulo 20

Moira colocó las manos en los hombros de Lugus mientras su beso se hacía más audaz.

Se retiró antes que llegara más lejos y suspiró. —Me tientas, mi señor.

Él pasó un dedo por sus labios. —La tentación termina hoy. Nos haremos uno al compartir nuestros cuerpos.

—Apenas puedo esperar.

—Pero primero deben coronarte oficialmente. Esto pasará más tarde. Deseaba algún tiempo solo contigo antes de eso.

Cuando miró fijamente sus ojos de Fae ella notó que un poco de la codicia que había estado allí se había ido. Antes que pudiera decir algo un ruidoso rugido cortó el aire. Se sobresaltó y los brazos de Lugus la rodearon.

—Son sólo los dragones, —dijo él tristemente cuando vieron un par de dragones negros como la brea girando sobre el aire.

Alzó la vista hacia él y encontró sus ojos llenos de pesar. —Pareces apenado. ¿Por qué?

Él suspiró e intentó una sonrisa. Cuando él comenzó a encoger sus hombros ella se soltó de sus brazos.

—Puedes decírmelo.

Él buscó su cara con impaciencia.

—¿Puedo, verdad? —La atrajo a sus brazos y descansó la barbilla sobre su cabeza—. ¿Te conté alguna vez cuánto amo esta ciudad? —Ella no respondió. Pensó que recogería más información estando silenciosa. No estaba equivocada.

—Aunque vagué por mi reino muchas veces yo siempre volvía aquí, —siguió Lugus.

—Permanece en mi corazón como ningún otro lugar. Todos los años que permanecí a tu lado en la cañada yo siempre pensaba en Caer Rhoemyr.

—La ciudad de reyes, —susurró ella.

—Y está apunto de ser destruida.

Apenas aquellas palabras abandonaron su boca el cielo se llenó de dragones negros. Ellos vieron como los dragones negros cruzaban raudos el cielo para encontrar a los dragones azules que venían hacia la ciudad.

Su respiración quedó atrapada en su garganta al ver los hermosos dragones azules. Las escamas eran el color de las oscuras aguas azules del reino Fae y se hacía más claro en el lado de abajo de su delgado y corto cuerpo. Ella sabía que ellos no serían oponentes de los dragones negros hasta que vio los miembros alargados de los dragones azules y los cuatro dedos extendidos en cada pie con garras largas y agudas.

La batalla comenzó en serio. Enormes bolas de fuego estallaron de las bocas de los dragones y golpeaban los brillantes edificios de la ciudad. Se sorprendió al sentir que Lugus se ponía rígido. ¿Podría esto estar afectándolo tanto como a ella?

Sus ojos siguieron un dragón azul cuando pasó volando cerca de ellos, sus alas cerradas corrían desde sus hombros hasta la mitad de su cola.

Alzó su cabeza hacia Lugus. —¿Puedes detenerlos?

—No, —dijo y cerró los ojos a la devastación—. Una vez que los Dragones de la Muerte son liberados, no hay nada que los detenga.

—¿Cuándo se detendrán?

Él se encogió de hombros. —En los millones de siglos que los Fae han estado aquí, ellos fueron liberados sólo una vez en el inicio de nuestro tiempo.

—¿Y que sucedió?

—Ellos destruyeron ese reino. Hasta este día ese reino es estéril porque los Dragones de la Muerte continuarán destruyendo todo a su paso. Es todo lo que se sabe que pasa.

—¿Tú sabías esto y los liberaste de todos modos? —No podía creer que él hiciera tal cosa a su querido Caer Rhoemyr.

Él dejó de abrazarla, se alejó con un suspiro y luego se apoyó contra el borde de piedra de la torre. —No lo averigüé hasta que los había liberado. Mi búsqueda de gloria destruirá todo lo que me es querido.

Ella sabía como manejar un hombre codicioso, pero un hombre que estaba vencido por el mismo poder que corría por él, no tenía idea de como manejarlo. Esto era un lado de él que no había visto y cambió su modo de pensar.

Caminó hacia él y puso su mano en su brazo. —Tiene que haber un modo de detenerlos. Seguramente los Fae no habrían creado bestias que no pudieran ser controladas.

—¿Controlarlos? —Dio un ladrido de risa—. Nosotros no creamos los dragones. Ellos han estado alrededor tanto tiempo como nosotros. —Giró su cabeza hacia ella—. Ellos una vez vagaron por tu reino.

—¿Por qué los dragones azules luchan contra los Dragones de la Muerte?

Lugus levantó su mirada al cielo.

>—Hay una jerarquía de dragones. Ya que los dragones azules están luchando, quiere decir que los dragones verdes y amarillos han fallado. Moira tragó. —¿Y si estos dragones fallan?

—Hay unos pocos dragones más, aunque nuestra última esperanza sea los dragones blancos. Si ellos fallan todo está perdido.

Ella no podía permanecer parada allí otro segundo y ver los magníficos dragones azules y la ciudad siendo destruidos. Comenzó a alejarse cuando Lugus cogió su mano.

—No quiero estar solo, —dijo él suavemente.

Ella podía entender exactamente como se sentía. Con una cabezada volvió a su lado, esperando fervientemente que los dragones azules más pequeños ganaran la batalla.

****

La ceremonia que coronó a Moira reina de los Fae fue un asunto sombrío. Sólo ella, Lugus y Gwrtheyrn asistieron. Después de aquella mañana cuando Lugus había visto parte de la ciudad quemándose, él había permanecido callado y se había retraído.

Incluso ahora mientras ellos se sentaron en el trono al lado del antiguo rey y la reina quienes todavía eran mantenidos cautivos, Lugus no dijo una palabra.

Ella se puso de pie y caminó hacia él. Se detuvo delante de él durante un largo momento, aún así él no la notó. Con su codo sobre el brazo de la silla y su cabeza descansando contra su puño, miraba la distancia. Ella se sentó a sus pies y tomó su mano entre las suyas.

—¿Lugus?

Despacio sus ojos azules se volvieron hacia ella. La desesperación y la tristeza la remecieron como nada más podría.

—¿Qué vas a hacer?

Él giró su mano y recorrió su palma con su pulgar.

—La muerte de mi padre fue un accidente.

Su confesión la asombró. Siguió aguardando y esperó que él dijera más.

—¿Cómo es eso? —preguntó cuando él se quedó pensativo.

—Nosotros estábamos discutiendo como siempre hacíamos. Mi madre solía decir que discutíamos tanto porque éramos parecidos. —Se encogió de hombros—. Supongo que ella tenía razón.

—¿Sobre qué discutían?

—Theron.

Moira dirigió sus ojos al antiguo rey y lo vio mirar Lugus.

—¿Había Theron hecho algo? —preguntó ella.

Lugus levantó un lado de su boca en una sonrisa.

—Theron hacía todo bien. Mi padre estaba constantemente comparándome con él. Cuando Padre dijo que Theron sería mejor rey de lo que yo alguna vez pudiera pensar en ser, mi genio sacó lo peor de mí.

—Puedo entender como eso te hizo enfadar. —La palma le picaba donde él seguía acariciándola—. ¿Qué pasó?

—Nosotros habíamos estado entrenándonos. Lo empujé cuando él comenzó a gritar en mi cara. Cayó sobre una daga.

—¿No te defendiste?

—Todos siempre pensaron lo peor de mí. Les dejé hacerlo porque por ese tiempo quise que ellos pensaran que yo lo había matado porque lo quería muerto.

La esperanza floreció en su corazón ante sus palabras. No era un asesino. Había sido un accidente. Él no deseaba ver su mundo destruido. La amargura y la culpa habían desgastado su alma. Aún había una posibilidad que pudiera cambiar.

Una pequeña posibilidad, pero una posibilidad en todo caso.

De repente la puso de pie y se levantó con ella. —Ve a tu recámara. Deseo estar solo por un rato.

Se sorprendió al pensar que quería consolarlo, pero ella había llegado a conocerlo y encontró que no era una persona mala.

—Puedo ayudarte.

Él sonrió y pasó el dorso de sus nudillos por su cara. —Solamente el saber que tú eres mía, pero ahora mismo necesito algún tiempo solo.

Ella asintió y no pudo dejar de preocuparse sobre lo que él haría.

—Si me necesitas, sabes donde estaré. —Comenzó a darse la vuelta cuando la paró.

—No te aventures afuera y mantente lejos de las ventanas, —le advirtió.

El recordatorio de los dragones fue suficiente para mantenerla encerrada y segura en su cuarto hasta que él viniera por ella.

****

Dartayous no se molestó en abrir los ojos cuando oyó que la puerta se abría de golpe. Lo más probable es que fuera Lugus o MacNeil que regresaban para continuar con su tortura, y él no tenía deseos de ser cegado por la interminable luz brillante de la cámara para averiguarlo.

Ningún comentario insultante fue emitido. Él abrió apenas sus ojos y encontró a Lugus parado delante de él, pero lo que más lo sorprendió fue que la cámara ya no estaba intensamente iluminada.

—No te habría hecho esto si te hubieras mantenido alejado, —dijo Lugus.

Dartayous de repente se encontró libre y cayó al piso en un agonizante tormento. El dolor se disparó por los brazos cuando los movió. Alejó de su mente el dolor que lo entumecía y se puso de pie, así podría enfrentarse a su destino como un guerrero.

Se tambaleó y se habría caído si Lugus no lo hubiera cogido. Lugus lo paró y se alejó.

—¿Qué estás tramando? —Preguntó Dartayous con desconfianza.

—No había nada que yo no hiciera para tener a Moira. Le había prometido que ella gobernaría a los Fae. No retrocederé sobre ese voto.

Dartayous estrechó sus ojos.

—¿No quiere ser el rey?

—Oh, si. Sólo que no de esta manera. Al principio si, pero ahora… —Se encogió de hombros—. No importa.

—¿Y qué me pasará?

—Todavía te mataré. No puedo tenerte alrededor tentando a Moira. Te he borrado de su memoria, pero esto no se mantendrá para siempre. La necesito. Ella me ha curado de un modo que nunca soñé. Vivir sin ella es morir.

Dartayous inhaló profundamente y frotó sus hombros adoloridos. —¿La cuidarás?

—Nada le faltará, —juró Lugus.

Dartayous asintió y se apoyó contra la pared mientras lo último que le quedaba de fuerza lo abandonaba. Se deslizó hacia abajo por la pared cuando Lugus abandonó la cámara. Sus heridas podían haberse curado pero su corazón estaba partido en dos.

Lugus tenía razón. Vivir sin Moira era morir. Preferiría estar muerto que verla con otro. Lugus cuidaría de ella, de esto Dartayous no tenía duda.

Esto alivió su mente de algún modo, pero ¿qué aliviaría el dolor creciente dentro de su corazón?

****

Lugus salió de la cámara donde se encontraba Dartayous hasta donde estaba su hermano ignorando los rugidos de los dragones. Liberó el asimiento que mantenía sobre la voz de Theron. —Yo te dejaría ir, libre, pero he prometido a Moira que sería la reina. Sin embargo tengo que hacerlo.

—Tú no te detendrás ante nada hasta ver que pierda toda esperanza, —exclamó Theron.

Lugus suspiró, su corazón y su mente le pesaban. —La venganza fue lo que me mantuvo vivo en el Reino de Sombras todos esos miles de años, pero se ha ido ahora.

—Siempre fuiste un buen mentiroso. Puedo oír los dragones ahora. Tú los liberaste para destruir la ciudad.

—Theron, —lo reprendió Rufina—. Deja hablar a Lugus.

Lugus se rió suavemente.

—¿Quién habría pensado que Rufina hablaría por mí? —No deseaba que ellos supieran cuanto odiaba ver la ciudad destruida.

—No yo, —refunfuñó Theron.

—Te liberaré pasado mañana. Una vez que la profecía se cumpla todos los Fae serán liberados. —Después de un momento de silencio miró a su hermano menor—. Quizás seré tan buen rey como lo fuiste tú.

—Quizás tomaré de vuelta lo que es mío, —amenazó Theron, sus ojos azules estrechados por el odio.

—Tú sabes tan bien como yo que una vez que tenga ese poder nada me detendrá.

—Encontraré la manera.

Lugus asintió y se volvió a Rufina. —Espero que tú ayudarás a curar las heridas que les he causado. Pediría tu perdón, pero no soy digno de ello.

Se marchó antes de murmurar algo más estúpido y fue a buscar a Moira. Ella curaría su humor agrio con su sonrisa brillante y su largo pelo rubio.

****

Frang abandonó la seguridad del círculo de piedras y fue al nemeton. El claro sagrado era valorado por los Druidas como la fortaleza, que los separaba del resto del mundo.

No lo sorprendió encontrar a Fiona y a Glenna esperándolo.

—Es bueno que estén aquí, —dijo él.

—¿Tienes noticias? —preguntó Glenna.

Negó con la cabeza. —Sólo se que los vientos del Destino han cambiado.

Fiona jugaba con la punta de su larga trenza castaña. —¿Cómo es eso?

—No se como, sólo se lo que siento dentro de mi.

—¿Queda aún esperanza? —Glenna hizo la pregunta que todos querían saber.

Miró profundamente en los oscuros ojos de Glenna. —Eso no lo se.

—¿Puedes decirnos entonces si Moira está bien?

Se volvió hacia Fiona y sonrió. —Nunca he sentido que Moira estuviera en peligro físicamente.

Glenna gruñó y luego se volvió y dejó el nemeton. Frang quiso llamarla, pero le permitió irse así podría afrontar sus preocupaciones de otra forma.

—No fue para insultarte, —dijo Fiona—. Sólo está preocupada.

—Todos lo estamos, —dijo él y se apoyó pesadamente en su báculo. Tiraba de su larga barba—. Desearía tener noticias más alentadoras, pero el hecho es que he logrado muy poco. Mi visión ha sido obstruida.

La frente de Fiona se elevó. —¿Cuándo sucedió?

Frang debería haberse pateado por dejar que este conocimiento traspasara sus labios.

—No estoy seguro, —mintió. No había necesidad de dejarle saber que él estaba conectado con los Fae.

Miró hacia abajo, hacia los cientos de hojas que ensuciaban el suelo. El otoño había llegado al Valle y con él el tiempo de la profecía.

—Pienso que Glenna y yo estamos viendo más que tú, Sumo Sacerdote.

Sus palabras lo alzaron en breve. —¿Qué has visto?

—Muchas cosas, —dijo suavemente y miró a la distancia—. He visto a Moira llevando la corona de la reina Fae. Pero la imagen más aterradora es la de Dartayous sin esperanza.

—¿Él ha perdido la esperanza? —Frang dejó caer sus hombros y cerró los ojos—. Ese no es un buen presagio para nosotros, me temo.

—¿Qué hacemos?

Alzó sus ojos hacia Fiona. —Esperar, muchacha. Eso es todo lo que podemos hacer. Eso y orar para que Moira se mantenga fuerte y elija a Dartayous.

—Creo que esa oración será en vano.

Él pensó eso también, pero no era necesario que ella lo supiera. Esperó hasta que Fiona hubo partido antes de suspirar pesadamente y volverse hacia el montículo de los Fae.

Por muchos años había protestado contra la maldición que pesaba sobre él, pero ahora extrañaba la conexión con los Fae, aunque fuera pequeña. Haría casi cualquier cosa por tenerla de regreso para poder saber que Moira estaba bien.

Rió. Las cosas habían cambiado drásticamente si él quería el eslabón que lo mantenía maldito, pero entonces, nuevamente, nunca antes la niña que había criado había estado en tal peligro.

—Moira, perdóname, Hay tantas cosas que debería haberte dicho.

Capítulo 21

Moira nunca había estado más nerviosa en su vida. Sus rodillas literalmente entrechocaban y aún no habían dejado la tierra del Fae. ¿Cómo haría para demorase una vez que llegaran al Valle? Al menos los dragones ya no estaban peleando. No había sido lo suficientemente valiente como para ver quien había ganado.

En cualquier momento, Lugus le diría que era el momento, y entonces tendría que enfrentarse a sus hermanas.

—Voy a enfermarme, —dijo y trató de alcanzar la copa de vino. Bebió profundamente y suspiró cuando sintió el intoxicante líquido calentarla.

Justamente había colocado sobre el suelo la copa cuando la puerta de la recámara se abrió y Lugus entró.

—¿Estás lista? —Preguntó.

Era difícil disimular y permitirle mirarla a los ojos. —¿Hay algo mal?

Él tomó su mano y la condujo hacia la ventana. El humo se elevaba por la ciudad mientras los dragones de la muerte cabalgaban a gran altura en el cielo. A lo lejos ella vio unos cuantos dragones azules emprendiendo el vuelo.

—¿Ha terminado?

—Por ahora —dijo él y se alejó—. Las batallas son cada vez más feroces.

—Los Dragones de la Muerte no mataron a todos los azules. —Él bufó—. Todavía no. Debemos irnos. Es la hora.

Ella se humedeció los labios y salió andando de la recámara delante de él. El hecho de que el destino del mundo descansaba en ella hizo poco para calmar los latidos acelerados de su corazón. Palpitaba tan rápido y fuerte que estaba segura que Lugus lo oiría.

Estaban en el vestíbulo fuera de la sala del trono cuando su mano la tocó y ella se sobresaltó. Su frente se arrugó con preocupación.

—¿Está todo bien? —preguntó él.

Ella asintió, incapaz de encontrar su voz.

—Estoy asustada de dejar Caer Rhoemyr. —No era una mentira. Estaba petrificada de miedo por tener que enfrentar a sus hermanas y lo que pensarían de lo que ella había hecho.

Él la jaló a sus brazos y amablemente la abrazó.

—Todo estará bien. No voy a permitir que nada te suceda. —Se retiró e inclinó la cara de ella hacía la de él—. Te amo, Moira. Cogería la luna del cielo si me lo pidieses.

Las lágrimas la cegaron con sus palabras, pues sabía que era la verdad. Le dolió que no pudiera devolver su amor, pero él no necesitaba saber eso, y ella tenía una farsa que mantener.

—¿Mis palabras te lastiman?

Ella apartó las lágrimas y sonrió. —Nunca. No tenía idea que tus sentimientos fueran tan profundos.

—Tú… ¿Hay alguna posibilidad de que puedas sentir lo mismo?

Su vacilación la tocó profundamente. Él podría ser un Fae con poderes para controlar reinos, pero tenía sentimientos como los de un hombre. Sentía dolor y angustia.

Ella le tocó su cara:

—Hay una muy buena posibilidad, —mintió.

Valió la pena cuando vio que sus ojos azules se iluminaron. La envolvió en un aplastante abrazo que casi la deshuesa. Cuando se separaron Dartayous, Aimery, Rufina y Theron estaban con MacNeil.

La furia en los ojos de Rufina casi tiró a Moira. Había logrado astutamente y adecuadamente hacerles creer la farsa si la reina pensaba que ella ciertamente se había convertido. Pero su plan de matar a Lugus se estaba volviendo un problema. No sabía si lo podía hacer ahora que había llegado a conocerlo.

Luego sus ojos se encontraron con Dartayous. Por él ella haría cualquier cosa. Tenía mucho que compensarle. Tal vez esta era una nueva oportunidad para aprender a confiar en los demás. Se negaba a pensar que él no pudiera querer nada con ella.

Le llamó en silencio. Cuando él no levantó la vista hasta ella pensó que tal vez sus poderes la habían abandonado. Había pasado mucho tiempo desde que ella los había usado.

Con un suspiro le volvió la espalda a Dartayous pero fue golpeada por la intensa mirada que le dio Aimery. Sus incómodos ojos estaba en ella como si leyera en lo profundo de su alma. ¿Sabía su mentira? ¿Arruinaría todo por permitirse un desliz?

Ella rápidamente apartó la mirada y la mantuvo en Lugus. Después de todo, él era el de quien ella estaba supuestamente enamorada, o al menos eso era lo qué todo el mundo esperaba que pensara.

****

Dartayous siguió a Aimery mientras caminaba hacía la puerta que los llevaría al Valle de los Druidas. Su mirada buscaba constantemente a Moira y el seductor balanceo de sus caderas mientras caminaba al lado de Lugus.

¿Lo había imaginado o Moira le llamó? Él sabía que ella podía comunicarse con sus hermanas mentalmente, pero nunca lo había probado con él.

Se rió de sí mismo. Estaba loco. Moira se había convertido. Había escogido a Lugus. Su amor por el Fae era evidente por la forma en que mantenían sus manos y hablaron con las cabezas juntas.

En verdad, quería arrancar la cabeza de Lugus de sus hombros, pero eso iba a se un poco difícil ya que no tenía más fuerza que un diente de león gracias a la tortura que había padecido.

Él flexionó las manos. Le causaban comezón por tener sus armas cerca de él otra vez. Estaba desnudo sin ellas.

Su atención pronto estuvo puesta en los ardientes escombros de la ciudad mientras iban andando por la carretera principal. Los dragones negros cabalgaban por encima del viento gritando con fuertes rugidos.

Fue difícil no notar que Moira se sobresaltó cuando uno de los dragones grito, pero lo perturbó cuando divisó los ojos abatidos de Lugus mientras pasaban por los escombros de la que fue una vez una parte de la orgullosa ciudad.

Las acciones de Lugus no eran compatibles con lo que había dejado ver. ¿Podía ser que él lamentaba haber liberado a los Dragones de la Muerte? Dartayous casi se rió en voz alta esa idea. Realmente estaba como una cabra.

Su risa murió cuando divisó las gigantes piedras del portal. El principio del fin había comenzado. Quiso correr hacía Moira, para besar sus dulces y llenos labios otra vez. Quería mirar sus ojos verdes de Druida y ver la esperanza y la alegría que había habido una vez allí.

El restallido de los relámpagos dividió el aire cuándo Lugus camino entre las piedras. Justo en un momento estarían en el Valle y todas las esperanzas a las que los Druidas estaban sujetos desaparecerían con su presencia. Dartayous tragó y siguió a Aimery a través del portal.

* * * *

Glenna se asustó con el fuerte sonido que hizo eco a través del bosque. Se volvió hacia el poderoso roble mientras oía el sonido de pasos que corrían rápidamente hacia ella.

Su corazón se estrelló contra su pecho. Enfocó su poder, alistándolo para usarlo sobre el fuego para protegerse. Sólo que no era ningún depredador el que había venido a matarla, eran Conall, Fiona y Gregor.

Dejó salir el aliento que no sabia que había contenido y negó con la cabeza. —Me habéis quitado decenas de años de vida.

—¿Has oído algo? —Preguntó Fiona. Sus ojos recorrieron el área. Glenna sonrió a Conall, así él sabría que ella estaba bien.

—Lo oí, —contestó a su hermana—. Fue en el nemeton.

El sonido de espadas siendo sacadas de sus vainas rompió el silencio. Miró hacia abajo y encontró que tanto a su marido como a su cuñado habían sacado sus espadas.

—Voy a ir a ver lo que es, —dijo Gregor y comenzó a avanzar, pero Fiona le contuvo.

—No sin mí, —le dijo.

Glenna sonrió, porque sabía que Gregor no iba a dar otro paso sin Fiona a su lado sin importa lo que argumentara. Aparentemente él se dio cuenta de eso también y se rindió.

—No estamos desarmadas, —le recordó Glenna a Gregor mientras caminaba detrás de él con Conall a su lado.

La escena que vio cuando ella cuando entró en el nemeton quedaría grabada para siempre en su memoria. Moira estaba rodeada por los brazos de Lugus y le sonreía.

—La corona. —Murmuró Fiona a su lado.

A Glenna se le llenaron los ojos de lágrimas. —Ha escogido a Lugus.

—Pero Dartayous está con ellos, —dijo Conall.

Gregor gruñó. —Él ha perdido las esperanzas. Sólo tienes que mirarlo.

—Entonces estamos condenados, —declaró Conall.

Glenna se volvió y se miró en los ojos plateado de su marido. —No todavía no lo estamos.

Fiona se quedó sin aliento y señalo hacia el grupo. —Aimery está con ellos. Así como Rufina y Theron. No lo entiendo.

Pero Glenna si entendía. —Lugus los ha traído para tenerlos vigilados. Mientras más cerca tiene a sus enemigos mejor.

—Entonces dejemos que se acerque nuestro enemigo, —dijo Gregor.

Ella suspiró y trató de calmar el temblor de su estómago. Caminaron hacia el grupo recién llegado. Glenna nunca apartó la vista de Moira. Estaba diferente en cierta forma. Parecía como si se sintiera más libre.

Pero Glenna no se dio tiempo suficiente para examinar a su hermana mientras Conall y Gregor dejaban conocer que ellos estaban allí, llamando la atención de Lugus.

Sus ojos fueron entonces hacía Lugus. Cuando él se había hecho pasar por un Druida había sido pequeño con el pelo marrón claro, pero el hombre ante ella era tan bien parecido como cualquier Fae que alguna vez hubiera visto. Y se notaba el amor en sus ojos cuando miraba a Moira.

Éste era el mismo Fae que había tratado de matarla a ella y Fiona, pero ¿cómo podía sentir tal odio hacía él cuando su amor por Moira era tan evidente?

Frang entró en el nemeton por la izquierda, con pasos pausados.

—Ha comenzado —dijo.

****

Moira se paro bruscamente con el sonido de la voz de Frang.

—Esta todo bien. —Lugus murmuró en su oreja—. Él no puede hacerte daño. No voy a permitir eso. Ella no pudo sonreír ante sus palabras. A pesar que él había tratado de matar a sus hermanas, había esclavizado a toda la raza de Fae, liberado a los Dragones de la Muerte, e intentaba asumir el control de ambos reinos… había crecido con ella.

Pero ella no podía esconder sus miedos para siempre. Era hora de ver si ella realmente podía lograr con astucia su farsa. Se salió de los brazos de Lugus y se enfrentó a Frang y a sus hermanas.

La vehemencia en los ojos de Gregor y Conall casi la llevaron a caer de rodillas. Rápidamente apartó la vista de ellos y recurrió a sus hermanas. Fiona se mantenía distante, como si no la conociera mientras que Glenna la contemplada atentamente.

Moira no podía sostener la mirada de Glenna. Tenía la sensación de que Glenna vería a través de ella su plan y lo podía arruinar a pesar de su buena voluntad. Pero fue Frang el más afectado.

Sus ojos contenía una tristeza que salía de lo profundo de su alma, y su cara parecía tan vieja como el resto de él. La desilusión dentro de él era fácil de percibir.

Ella guardó silencio mientras Frang caminaba hasta llegar delante de Lugus. —Así que ahora por fin muestra tu verdadero yo.

Lugus dobló su cabeza ligeramente.

—Por fin tengo todo lo que deseo, —dijo y miró a Moira.

La vergüenza corrió rápidamente a través de ella. Se humedeció los resecos labios y mantuvo la espalda recta. No sería doblegada por ninguno de ellos a pesar de lo qué pudieran pensar de ella. Les demostraría que no les había fallado. Regresaría todo de nuevo a la forma en que se suponía que era.

—¿Esta todo preparado? —Preguntó Lugus a Frang.

—Por supuesto. Sígueme. —Frang se volvió y se alejo.

Moira no se dio cuenta de cuán asustada estaba hasta que Lugus se la llevo agarrada de la mano. Él trató de reconfortarla con una sonrisa, pero aun con su guapo aspecto y ojos azules no podía disiparle el miedo que ella sentía.

Ella miró por encima de su hombro y encontró a Conall caminando al lado de Dartayous. Deseó saber de que hablaron, pero dudaba que alguna vez lo supiera. Lo más probablemente es que comentaran su traición.

Pero había una cosa que la molestaba. Faltaba un miembro crucial de la profecía.

Ella tiró fuertemente del brazo de Lugus. —¿Dónde esta MacNeil?

—Tengo planes para él, —dijo y se rió ahogadamente—. No te preocupes. La profecía se cumplirá.

Ella tenía poca duda sobre eso, pero no podía menos que preguntarse cuál era el número de planes que había preparado Lugus. De repente su estómago se volteó como un pez muerto. No había manera de llevar a cabo su plan.

No sola.

****

Moira siempre había odiado la ceremonia de limpieza, pero ahora eso había cambiado. Ahora tendría la probabilidad de hablarle a sus hermanas y acercarlas a su plan. No estaría sola.

La esperanza surgió en su corazón. Tal vez, sólo tal vez, su plan surtiría efecto después de todo.

Ella comenzó a seguir a las jóvenes Druidas que habían venido a llevarla hacía donde la ceremonia comenzaría, pero Lugus la detuvo.

Él se apoyó cerca de su oreja y dijo:

—Mira a Glenna y a Fiona. Están planeando algo.

—¿Has leído sus pensamientos?

Él se rió ahogadamente y apretó su mano. —Son demasiados fáciles de leer.

Estoces Moira se dio cuenta de que no podía hablarle a sus hermanas. Lugus se enteraría y todo estaría arruinado. Se había sacrificado demasiado ya para que ahora algo le echará a perder su cuidadosa estrategia.

—No te preocupes, —dijo ella—. No podrán alejarme de ti.

Sus ojos resplandecieron de felicidad. —Después que la profecía se cumpla te llevaré de regreso a Caer Rhoemyr. Encontraremos la manera de atrapar a los dragones de la muerte, y reconstruiremos la ciudad. Inmediatamente después que finalmente consumemos nuestra boda.

Sus rodillas ya débiles casi se agotaron. Su plan tenía que surtir efecto. Ella podía proponerse gustarle a Lugus, pero no había manera que compartiera su cuerpo con él.

—Y, —continuó él—, tengo otra sorpresa.

—¿Más de las que me has dado ya? —Dejó escapar una risa jadeante, no estaba segura de que pudiera sostenerse a si misma mucho más tiempo.

Él la jaló a sus brazos. —Puedes ser inmortal.

Sus piernas cedieron. La agarró y la sostuvo sobres sus pies.

—¿Moira? —Mantuvo su cara entre las manos y la miró de cerca.

—Estoy tan emocionada. No lo imaginaba. —Y no lo había hecho. Conservó una sonrisa en su cara aunque quería sufrir una crisis nerviosa y llorar de frustración—. ¿Cómo me convertiré en inmortal? —No sabía lo que la impulsó a preguntar.

—Hay un árbol tan viejo como el tiempo detrás del palacio. Su fruta tiene un jugo especial que te hará inmortal. Ahora vete, —la urgió—. Te estaré esperando.

Ella se marchó dando media vuelta para seguir a la muchachita y se enfrentó a Dartayous. Él se encontró con la profunda mirada de ella, su cara no dejo ver ninguna emoción. Ella quiso extender la mano, para tocarle, para decirle que todo estaría bien.

Su brazo se levanto por iniciativa propia, necesitaba sentir la fuerza de Dartayous cuando su mano fue agarrada. Ella miró hacia su mano, luego a Lugus.

—Eres mía, —le dijo él vehementemente.

Ella inclinó la cabeza y frotó su mano en contra de su mejilla.

—Lo sé. Este hombre —dijo señalando con la cabeza hacia Dartayous—, parece enfermo. Pensé que le podría aliviar así es que estaría bien de salud cuando lo mataras.

Lugus inclinó la cabeza y la observó marcharse dando media vuelta, pero la duda lo roía. Tenía una sospecha ya que no tenía control sobre su mente, pero siempre que la probaba ella salía aprobada.

Cálmate, tendrás que vigilarla hasta el final. Se volvió hacia Dartayous y le encontró mirando a Moira también. No podía culpar a Dartayous. Muchas veces él había vigilado a Moira de lejos, pero ahora ella era suya.

Y se quedaría de ese modo.

Él estaba delante de Dartayous, su nariz sólo a centímetros de distancia.

—Mira todo lo que quieras, —dijo Lugus—. Memoriza sus formas, la forma en que el cabello brilla con la luz del sol, el destello de sus ojos verdes cuando sonríe, porque en sólo unas horas los recuerdos serán lo único que tendrás.

Los ojos del mismo color azul brillante como los de él brillaron con cólera. Lugus esperó que Dartayous lo golpeara, esperaba que lo hiciera, pero Dartayous retrocedió y se encogió de hombros.

Lugus apretó los puños. Quería una pelea. Le picaba los puños por embestir contra el hombre que tenía el corazón de Moira, porque sin su agarre ella no estaría con él. Ella habría escogido a Dartayous.

—La tengo ahora, —repitió él.

Dartayous levantó los ojos hacia él. —¿Hay alguna razón para que continúes repitiendo eso? ¿Puede ser que tengas miedo de perderla?

Lugus se rió para esconder el hecho que la punta había dado en el blanco. —Sólo recuerda quién saldrá de aquí con ella y quién yacerá muerto.

Capítulo 22

El sol de la tarde se elevaba alto en el cielo claro. Una fresca brisa de otoño hacia crujir las hojas que morían cantando una suave canción al invierno que llegaba a través del bosque. Era la muerte del año y el nacimiento del nuevo año que ellos conocían.

Era el ciclo eterno de muerte, renacimiento y vida nueva.

Samhain, o la Fiesta de los Muertos, comenzaría al atardecer. El destino del mundo sería decidido entonces.

Moira dio un paso adelante hacia el Grupo de los Ancestros donde se decía que los sacerdotes Druidas antiguos y la magia de las sacerdotisas limpiarían y rejuvenecerían.

Ella mantuvo los brazos en alto y las mujeres Druidas le quitaron su vestido. Con su ayudante se sumergió desnuda en las quietas aguas. Por la ranura de su ojo vio a Fiona y Glenna seguirla. Los Druidas cantaban un viejo himno Celta mientras vertían el agua sagrada sobre Moira y sus hermanas.

Moira cerró sus ojos y meditó mientras los Druidas continuaban con la ceremonia. Su mente regresó al tiempo que ella y Dartayous habían pasado juntos, solos, con nada más salvo su amor y la pasión entre sus cuerpos.

Él le había dado una vislumbre de lo que era el amor, y no había duda en su mente que él era su compañero. Él podría negarlo todo lo que quisiera, pero ya fuera en esta vida o en la siguiente ella se lo demostraría.

—Moira.

Sus ojos se abrieron de golpe. Miró alrededor y encontró que los Druidas se habían idos. Estaba sola con Fiona y Glenna. El momento que había temido había llegado. Rezó en silencio pidiendo poder seguir con su charada y convencer a sus hermanas que ella de verdad las había traicionado.

—Moira, —habló Glenna otra vez.

Miró a su hermana más joven, temerosa de decir algo, pero necesitando desesperadamente confiar en ellas. No quería hacer esto sola. En un segundo sus viejas preocupaciones de estar sola la reclamaron.

—Te hemos echado de menos.

Moira no podía parar las lágrimas que subían a sus ojos, o la lágrima solitaria que se escapó y corrió por su cara. Ella se mantuvo en silencio cuando lo que quería hacer era abrazar a Glenna y ver si todo estaba bien con ella. Para preguntarle si el amor de ella y Conall era todavía tan fuerte como siempre, si Conall ya había recuperado totalmente su poder, y si el clan MacInnes estaba yendo bien.

Fiona se acercó a ella rápidamente.

—Háblanos, —le pidió a Moira.

Moira apartó la mirada de ellas. Para salvar sus vidas ella tenía que mantenerse callada, tenía que hacer pensar a Lugus que estaba todavía bajo su control. Pero sobre todo, si sus hermanas supieran algo él lo leería en sus pensamientos.

Si alguien merecía la felicidad eran sus hermanas. Habían pasado por muchas cosas, pero ahora habían encontrado a sus compañeros y habían comenzado una vida.

—Por favor —dijo Fiona y estiró una mano para tocarla—. Moira, te necesitamos.

Moira se retiró, temió que si les permitía tocarla se quebraría y les diría todo.

—Aléjate —dijo.

Glenna lloró abiertamente, pero Fiona sólo sacudió la cabeza, el dolor le agrandaba los verdes ojos. Moira nunca en su vida había querido tanto gritar al mundo por la carga que impusieron sobre ella. Pero por la felicidad de sus hermanas, por el porvenir de los Druidas y de Escocia, ella llevaría a cabo su plan.

Durante varios momentos, mantuvo sus ojos fijos hacia delante mientras escuchaba a Glenna llorar y a Fiona consolándola. Su resolución de ignorarlas se rompía gradualmente. Incluso comenzó a convencerse que ellas podían ser capaces de mantenerlo fuera del conocimiento de Lugus. Con esa ayuda el éxito de su plan sería mayor.

Comenzó a darse vuelta hacia ellas cuando un movimiento captó su atención. Los Druidas habían vuelto. Casi suspiró sonoramente de tan agradecida que estaba. A toda prisa se elevó del agua y fue envuelta en una bata blanca. No vería a sus hermanas otra vez hasta la ceremonia Samhain.

Y si todo iba según su bien pensado plan ellos se estarían riendo de todo esto por la mañana.

****

El sol se hundía en el horizonte cuando Lugus condujo a Moira hacia el nemeton. Todavía llevaba el simple traje blanco, atado en la cintura con una cuerda trenzada, su pelo le colgaba suelto. Dos montones de madera habían sido apilados para las grandes hogueras. Exploró la creciente oscuridad buscando a MacNeil, pero no lo vio.

Su mirada se dirigió a Conall y lo encontró tocando la empuñadura de su espada. Él esperaba alguna clase de sorpresa. Era lo que lo hacía un laird tan bueno. Era también por eso qué los Druidas habían escogido su clan para ocultarlos.

—Moira, —la llamó Dartayous.

Sintió a Lugus ponerse rígido a su lado, pero ella de todos modos se dio vuelta hacia Dartayous.

—Mírame, —dijo él.

—Lo hago.

Él sacudió su cabeza. —No. Mírame. ¿Realmente me has olvidado?

—No te conozco, —dijo y esperó que él no oyera el temblor de su voz.

—No creo eso. ¿Cómo puedes olvidar lo que había entre nosotros? La pasión. El amor. Esto no podía estar pasando. ¿Cuánto tiempo había deseado oírle decir tales palabras? Trató de tragar, pero se encontró la boca seca. —No te conozco.

—Por favor, —dijo arrodillándose—. Tú me llamaste tu compañero.

Su corazón saltó en su garganta al verlo rogarle de rodillas. Finalmente, después de todos estos años de deseo ella lo tenía. Y todo lo que tenía que hacer era decirle que él tenía razón. Pero entonces Lugus ganaría y su mundo sería gobernado por él.

¿Dartayous o el destino del mundo?

Quiso gritar su frustración. ¿Por qué había sido puesta esta carga sobre ella? No era justo.

La vida no es justa.

Las palabras de Frang durante la noche del asesinato de sus padres volvieron en ese momento. Lo que estaba pasando a su alrededor era más importante que ella y Dartayous. Tenía que poner sus necesidades y deseos a un lado y pensar en los futuros Druidas y Highlanders. Ellos necesitaban sus hogares y su tierra. Ellos la necesitaban para hacer lo que era correcto.

Los ojos azules de Dartayous le rogaban que le dijera que él estaba en lo cierto. Ella parpadeó rápidamente para mantener alejadas las lágrimas. Cuando se encontró levantando un pie para ir hacia él se giró a toda prisa y se alejó. Una vez que tuvo nuevamente sus emociones bajo control levanto los ojos y encontró a Lugus observándola atentamente. Detrás de ella oyó a Dartayous poniéndose de pie y a Glenna sorbiéndose los mocos.

—¿Yo nunca tuve control sobre ti, no es cierto? —preguntó él suavemente.

—No sé de qué hablas, —mintió ella. Si él pensara que había perdido el poder entonces su plan no funcionaría. Tenía que creer que todavía tenía el control—. ¿Quieres decir que pusiste algún hechizo sobre mí? —preguntó con inocencia.

Él cabeceó y suspiró mientras levantaba su mano para tocar su cara con cuidado. —Como desees.

—Es el momento, —llamó Frang entrando en el nemeton.

Moira tomó su lugar sobre el lado oeste del fuego central donde trece velas habían sido colocadas alrededor del fuego. Fiona tomó su posición sobre el lado Este, y Glenna tomó el sur.

—El ocaso es el tiempo de Samhain, —la voz de Frang sonó fuerte—. Durante esta noche sagrada el año viejo finaliza y el nuevo comienza. Estamos entrando en medio del tiempo, los tres días entre el año viejo y el nuevo.

Él anduvo alrededor de Moira y sus hermanas parando y tocando a cada una sobre el hombro. Él se paró al lado de Moira y colocó su mano sobre su hombro.

—Es el momento de los tiempos cuando el velo entre los mundos es más delgado. Es el tiempo cuando la magia fluye libremente y los mayores que han pasado por este mundo nos visitan otra vez.

Un estremecimiento corrió a través de Moira ante sus palabras. Las había oído cada año de su vida, pero esta vez era diferente. Era como si Frang tratara de decirle algo.

Siguió adelante y fue a pararse al norte del fuego. —El reino de los espíritus es poderoso y secreto, es misterioso sólo para aquellos que son considerados dignos.

El canto de los Druidas que los rodeaba en el bosque creció con las palabras de Frang. Moira vio a Dartayous a su izquierda vigilándola estrechamente. Él estaba de pie derecho y alto, pero algo le faltaba. No eran sus muchas armas. Era algo más profundo, algo intangible.

Esperanza.

Ella se balanceó y sólo permaneció de pie a punta de fuerza de voluntad. Debía haber algún modo para que él recuperara su esperanza. Seguramente ella podía hacer eso. ¿Podía?

Ella nunca antes había dudado de su capacidad, pero ahora era en lo único que sentía. Duda e inseguridad.

—Los poderes y mundos se mezclan en el medio de los tiempos.

Sus ojos volaron a Frang para encontrarlo mirándola también. Inhaló profundamente y se centró en lo que ella suponía que haría justo en lo que durara un latido del corazón.

Sus manos se unieron con las de Fiona y Glenna. Era el momento para que ellas abrieran el velo entre los mundos y cumplieran la profecía.

Frang otra vez caminó hacia sus hermanas y les habló. Cuando él llegó a ella le dijo, —el Otro mundo es para el sabio, pero no todos pueden lidiar con la sabiduría. Mantén la precaución en tu pecho no sea que los misterios resulten más allá de ti y el Otro mundo haya expulsado de ti la razón.

Ella no tenía tiempo de cuestionar sus palabras mientras el gran fuego era apagado con agua y Lugus tomaba su lugar entre ellas. Él la afrontó, una sonrisa tranquilizadora en su cara.

Los viejos cantos que ella había aprendido de niña llenaban su memoria cuando cerró los ojos. La magia fluyó por ella, mezclándose con la de sus hermanas. Sus brazos se alzaron al cielo, el viento azotaba su pelo y su vestido. No abrió los ojos cuando Glenna dio un grito suave y un ruidoso whoosh rasgó el aire. Un latido de corazón después Fiona hizo lo mismo.

Moira apenas abrió los ojos y pudo ver una gran columna de rojo fuego elevándose al cielo proveniente de Glenna, y una línea azul de agua de Fiona. Con un suspiro ella liberó su poder y lo miró elevarse con los de sus hermanas.

Rojo, azul y blanco iluminaban el cielo de la noche. Moira sonrió. La profecía había comenzado. Apenas ese pensamiento revoloteó por su cabeza cuando MacNeil entró en el nemeton y caminó hacia ellas, sus ojos clavados en las columnas de sus poderes.

Ella pronto se olvidó de MacNeil porque Lugus comenzó a hablar en una lengua que nunca había escuchado, con sus brazos completamente abiertos y su cabeza inclinada hacia atrás. Hizo una rápida exploración del área y divisó a Rufina, Theron y Aimery, con sus cabezas inclinadas y los ojos bien cerrados como si las palabras de Lugus les hicieran daño.

Su atención volvió a concentrarse en Lugus a tiempo para ver la columna de sus poderes surgir y luego desaparecer dentro de él. Ella se desmoronó al suelo tan débil como un gatito recién nacido.

—Todo estará bien, —prometió Lugus cuando se arrodilló a su lado—. Te sentirás mejor por la mañana.

Miró hacia arriba y encontró a Conall y Gregor al lado de Glenna y Fiona.

—¿Qué pasó? —preguntó a Lugus.

—Es la profecía. Recuerda. Estás ligada a mí. —Él se puso de pie y caminó hacia MacNeil.

MacNeil se inclinó rápidamente.

—Mi rey. —Se alzó y sus ojos buscaron a Glenna. Él sacudió la cabeza y se puso la mano en la frente.

Moira miró como MacNeil luchaba contra algo. Sus ojos volaron a Lugus que estaba de pie con los brazos cruzados como si esperara que MacNeil hiciera algo. Ella lo averiguó en el momento siguiente cuando MacNeil sacó la daga de su cintura y corrió hacia ella.

Su boca se abrió de pronto en un grito cuando Conall y Gregor desenvainaron sus espadas. Al lado de ella, Lugus no dijo una palabra. Él extendió su brazo, palma arriba, y Moira literalmente vio el poder volar hacia MacNeil. Este lo golpeó en el pecho y se cayó hacia atrás. Nunca más se movió.

El corazón de Moira martillaba en su pecho. Sabía que él estaba muerto. Tan vergonzoso como era, ella se alegró. Él había asesinado a sus padres, había robado a Glenna para criarla como propia y en este momento había tratado de matarla.

Merecía un castigo mayor, pero era asunto de Dios disponerlo, no de ella.

Cuando la atención de Lugus cambió a Dartayous conoció el verdadero miedo. Trató de levantarse, pero apenas tenía bastante fuerza para levantar su cabeza.

No, gritaba su mente.

No iba a quedarse allí y mirar como Lugus mataba a Dartayous, la única persona que alguna vez ella podría amar, no después de todo lo que ella había sacrificado. Logró ponerse de pie, pero no podía mantener sus piernas firmes debajo de ella.

Las lágrimas se derramaban por su cara por las vanas tentativas de sostenerse sobre sus pies. No importaba cuán duro trataba, su cuerpo no la obedecía. Enterró los dedos en la tierra mientras una frustración como nunca había sentido la atravesaba.

—Es tu hora, —dijo Lugus a Dartayous mientras levantaba el brazo.

Ella se dio vuelta hacia Lugus, olvidando su frustración. Durante un momento pensó que él no podría matar a Dartayous porque vaciló, pero entonces Lugus la miró. Fue entonces que supo que él haría cualquier cosa para mantenerla a su lado.

Ella pasó la vista desde la expresión resignada de Dartayous a la decepcionada de Lugus.

—No, —gritó y corrió hacia Dartayous mientras el poder abandonaba la mano de Lugus.

Capítulo 23

Dartayous atrapó a Moira mientras caía sobre él. Le dedico una pequeña sonrisa antes de cerrar los ojos y desmayarse.

—No —susurró él—. Moira. ¡Moira! —¿Qué le has hecho?

Dartayous levantó la vista para ver a Lugus con la cara pálida sacudido por el shock. Caminó hacia Moira, con la mano extendida, mientras tocaba su pelo.

—Ella me salvó, —contestó Dartayous y miró detrás de su amada Moira. Trató de parpadear para alejar las lágrimas que rápidamente llenaron sus ojos. No le prestó atención a la humedad de su cara o no le importó exteriorizar más emoción de la había tenido en cientos de años.

Había perdido lo único que le importaba.

Esto era lo que siempre había temido. Moira estaba muerta, pero él vivía. Y ni siquiera le había dicho que la amaba. La aplastó en contra su pecho mientras caía de rodillas.

—Debiste dejarme morir, —dijo mientras la mecía de acá para allá.

No levantó la vista cuando sintió una mano en su hombro. Todo lo que quería era estar solo con la única mujer que había tenido su corazón en la palma de su mano desde que era una muchacha pequeña.

—Dartayous, —le susurro Rufina a su lado.

No tuvo oportunidad de contestarle cuando una explosión desgarrando la tierra firme ahogo todos los sonidos. Todos los ojos se calvaron en el montículo Fae y los dragones negros surgieron de la tierra firme.

—Estamos condenados con seguridad, —gritó Rufina mientras corría hacía Theron.

Pero a Dartayous no le importó. Su mundo había terminado en el momento que Moira murió.

—La puedo ayudar.

Investigó en los ojos azules de Lugus. —¿No has hecho suficiente?

Lugus bajo los ojos, luego se volvió hacía Dartayous. —Tienes razón. He hecho más que suficiente.

Antes de que Dartayous pudiera levantarse y hacer pasar a Moira por el círculo de piedra, los rugidos dividieron el aire. Conocía ese sonido. Más dragones. Una rápida mirada le mostró que cada dragón que había habitado la tierra de los Fae estaba ahora en su mundo. Pero los que llamaron su atención fueron los magníficos dragones blancos que volaban delante de los demás, como si los protegieran.

Sus largos y anchos cuerpos, con escalas blancas como placas de armadura se remontaban por encima de ellos con alas muy juntas que recorrían desde sus hombros hasta sus caderas. Sus alargadas extremidades con tres dígitos en cada pie tenían las garras agudas y largas que cortaban las escalas de los dragones de la muerte como si fuera cuero.

Los dragones blancos capturaron su atención con sus ojos almendrados en forma de espejos, como el color del cielo de la tarde. En contraste con su gran cabeza grande tenían una boca pequeña. Una fila de espigas huesudas brotaba de la parte de atrás de su cabeza y dos cuernos largos se extendían desde su frente.

—Es mi sueño, —oyó a Gregor decirle a Fiona.

Dartayous tuvo que reírse. Normalmente habría tenido un arma en cada mano y dispuesto a luchar contra cualquiera forma de criatura, incluyendo los dragones. Ahora, rezaba para que los Fae le dejaran solo. Lo había dado todo por ellos y no obtuvo nada a cambio.

Lugus miraba a Dartayous mecer a Moira entre sus brazos. Las lágrimas bañaban su cara, pero Dartayous no parecía advertirlo. Tampoco había notado la batalla que se estaba librando en el cielo. Lugus separó su mirada de Dartayous y Moira y miró hacia el cielo.

Lo que vio hizo correr su sangre de repente. Los gloriosos y siempre todopoderosos dragones blancos, estaban siendo derrotados por los Dragones de la Muerte.

Esto no podía estar sucediendo. A su juicio, los dragones blancos habrían resistido más tiempo a los Dragones de la Muerte.

Con un rugido, se levantó sobre sus pies, con las manos hacia el cielo. Toda la magia que poseía corría rápidamente a través de él y la envió como un relámpago desde sus dedos hacia los Dragones de la Muerte. Uno por uno, logró capturarlos y encerrarlos otra vez en prisión.

Observó como los otros dragones regresasen a la tierra del Fae. Había terminado. Por ahora. Era mucho lo que tenía que ser restaurado y una ciudad tenía que ser reconstruida.

Un sollozo sonó detrás de él. Se volvió y se encontró a Glenna y Fiona reunidas alrededor de Dartayous. Todos ellos lloraban por la mujer que había sacrificado su vida para salvar a todo el mundo.

Caminó hacía ellos y amablemente sentó a Glenna lejos de Moira. Lugus levantó la vista hacía Theron. —Perdóname, hermano.

Dartayous no sabía que estaba tramando Lugus, y de hecho no quería que tocara a Moira de nuevo. Pero cuando trato de apartarle la mano, Rufina le calmó.

Él observó como Lugus extendía una mano y tocaba la cara de Moira. Una luz brillante brilló intermitentemente alrededor de ellos, y luego ocurrió la cosa más extraña. Dartayous sintió a Moira respirando.

La alegría y la esperanza llenaron su corazón. Se volvió hacia Lugus para agradecérselo, pero se había ido. Extinguido. Sus ojos buscaron a Theron y a Rufina.

Theron dio un paso adelante. Se había ido el Fae que había sido mantenido prisionero por Lugus, en su lugar estaba el rey. —Lugus dio su vida por Moira. Ella vive.

—¿Entonces por qué no se despierta? —Preguntó Glenna con una pregunta que Dartayous no podía responder.

Rufina se arrodilló al lado de Dartayous y removió el pelo de Moira de su cara.

—Está viva, pero apenas. A causa de las traiciones que cometió, su mente no le permitirá despertarse.

—Está en el Refugio de las Sombras, —dijo Theron—. Pensará que está en un lugar seguro, pero mientras más tiempo este allí más perderá de su alma.

—¿Hay alguna forma de despertarla? —Preguntó Dartayous, asustado de la respuesta que recibiría.

Theron asintió. —Pero el precio es alto.

—No hay tal cosa en lo que se refiere Moira.

Conall dio un paso hacía adelante, su mano estaba sobre el hombro de Glenna. —¿Cuál es el precio?

—No importa el precio, —repitió Dartayous mientras amablemente posaba a Moira en el suelo.

—Sea cual sea el precio, voy a pagarlo si la trae de regreso.

—El precio podría ser tu alma. —Las palabras de Theron llamaron la atención de toda las personas.

—Si entras tras ella, entonces ninguno de ustedes puede regresar.

Dartayous se quedó inmóvil. Alejó los ojos de Moira y miró a Glenna y Fiona. Lloraban abiertamente pero no gemían su pesar. Eso sería en la privacidad de sus recámaras. Deseó tener una parte de esa privacidad para sí mismo.

Dirigió la mirada a Conall y Gregor, cruzaron sus brazos e inclinaron la cabeza.

—¿Qué pasa con tus armas? —preguntó Gregor.

Dartayous miró sobre su hombro a Theron.

—¿Necesitaré mis armas?

Theron negó con la cabeza lentamente. Dartayous se volvió hacia sus amigos.

—Volveré.

—Cuídate —dijo Gregor.

Conall poso su brazo alrededor de Glenna. —Te estaremos esperando.

Cuando Dartayous recurrió a Theron y Rufina vio la duda brillando en sus ojos.

—No te aconsejo que no vayas tras de ella, —dijo Theron—. En toda mi vida, nunca conocí a nadie que volviera.

Dartayous miró de frente al rey de los Fae. —Sólo muéstreme como llegar allí.

****

Moira se deleitó con el brillo del sol caliente en la ladera y se quedó con la mirada fija en el mar. Cómo llego a la Isla de Skye no estaba segura. Un momento se había estado muriendo, su alma trepando hacia el Cielo, y luego en un parpadeo estaba aquí.

No tenía sentido, pero no le importaba. La isla era especial para ella. Era donde por primera vez ella y Dartayous habían hecho amor, donde se dio cuenta que él era su consorte.

Debería estar feliz. No estaba muerta, pero sabía que no estaba viva tampoco. Había una elección que tenía que tomar. Regresar al valle estrecho y enfrentarse a todas las personas o irse… No podía recordar dónde estaba, pero eso no tenía importancia.

No había forma de regresar al Valle. No había logrado evitar que Lugus se adueñara del poder. El mundo cambiaría para siempre, y todo porque había sido débil. Sus secretos habían llevado a la muerte a toda la gente que le importaba.

Se sentó de nuevo en la ladera cubierta de hierba de la colina, el sol iluminando su cara. Estaba feliz, contenta.

¿Qué hay de Dartayous?

Miraba la esponjosa nube blanca de por ahí e hizo un intento de no pensar en él, pero no importaba. Él siempre había estado en sus pensamientos y en la actualidad no era diferente.

Al menos sabía que no estaba muerto.

¿O lo estaba?

¿Lugus se había girado y le había matado después que ella había muerto? No lo creía. No sonaba como el Lugus que había comenzado a conocer. Era una pregunta sin embargo a la que le gustaría dar una respuesta, pero sabía que no podía.

—Dartayous. Te perdí.

En lugar de la habitual pena que acompañaba cada vez que pensaba en él no había nada. Nada. Ningún dolor, ningún placer sólo… vacío.

¿Era esto lo que hacía este lugar? ¿Mantener a distancia toda emoción para que pudiera vivir sin el pesar y la vergüenza?

Todo eso quedo atrás. No importa.

En el espacio de un latido no pudo recordar lo que había sido más preocupante. Dormir.

Cerró los ojos y dejó que el sol iluminara su sueño, un sueño libre.

****

—¿Está seguro de que quieres hacer esto? —Preguntó Rufina a Dartayous mientras se colocaba al lado de Moira dentro del círculo de piedra.

—Quiero morir por ella.

—Es sólo para que puedas entrar. —Negó con la cabeza tristemente y se movió para estar en su cabeza.

Dartayous miró alrededor de él. Gregor, Fiona, Conall, Glenna, Theron y Frang lo contemplaban fijamente.

—La traeré de vuelta —juró.

El poder que Lugus había tomado fue recuperado por Glenna, Fiona y los Fae cuando le había dado su fuerza vital a Moira. Cuando Dartayous preguntó por lo que le había sucedió a Lugus le dijeron que Lugus estaba muerto. A pesar de su odio por Lugus, había salvado la vida de Moira y eso significado algo.

—Relájate, —dijo Rufina y colocó sus manos en sus sienes—. Piensa en Moira.

Él cerró los ojos y pensó en Moira, en abrazarla una vez más y finalmente decirle que la amaba. Costara lo que costara le diría cómo se sentía a Moira.

—Ve con ella, —murmuró Rufina—. Su alma te llamará.

El cuerpo de Dartayous comenzó a zumbar. Su corazón corrió rápidamente, la sangre bombeaba furiosamente a través de su cuerpo. Luego, tal como comenzó acabó.

Algo había salido mal. Lo sabía. Con un suspiro abrió los ojos y se encontró solo. Echó un vistazo alrededor rápidamente, no se movió.

Ya no estaba en el círculo de piedra. El sonido de olas golpeando la orilla llegó a sus oídos. Lentamente se sentó y se encontró clavando los ojos en dos pilares altos de piedra.

—Estoy en la Isla de Skye. ¿Por qué Moira iría allí?

Entonces lo supo. Había sido donde primero habían hecho el amor. Se sentó más recto y contempló las azules aguas oscuras del lago. Éste había sido su lugar favorito, el lugar al que habría querido regresar y experimentar la vida.

Le extrañaba que Moira hubiera escogido el mismo lugar.

Pero de todas formas tal vez no era tan extraño. Había sucedido mucho aquí. No sólo compartieron sus cuerpos, sino fue en donde él se había enterado de que ella pensaba que él era su consorte. También había sido cuando ambos descubrieron que él era un Fae.

Se levantó y miró alrededor. Esperemos que ella no estuviera demasiado lejos. Empezó a caminar hacia la cima de una colina cuando vio algo en el pasto verde. Caminó lentamente hacia el objeto y vio a Moira.

Su corazón se atasco en la garganta mientras la contemplaba con los ojos cerrados. Era demasiado tarde. Cayó de rodillas y tomo la mano de ella entre la suya.

—¿Quién eres?

Su cabeza crepito al contemplarse en sus verdes ojos de Druida que abrieron mientras le miraba.

—¿Dartayous? —Murmuró.

Él le dedico una brillante sonrisa. —Soy yo.

Ella se levantó precipitadamente y lo abrazó apretadamente, pasando los brazos alrededor de su cuello. Ella se retiró rápidamente y salió un momento de sus brazos cuando él había comenzado a sostenerla contra si. Era un pura tortura.

—No puedes ser tú, —dijo—. Deberías de estar en el Valle cuidando de los Druidas.

—Lo estoy. Estoy cuidando de la sacerdotisa que jure que devolvería segura a sus hermanas.

Ella negó con la cabeza y se marchó dando media vuelta. —No eres real.

Él se pasó la mano a través del pelo. No otra vez.

—Vine aquí por ti, —dijo cuándo la alcanzó.

—Soy feliz aquí, pero puedes quedarte si lo deseas. —Se negó a mirarlo, pero él esperaría pacientemente. Esta vez ella sabría que él era real.

La siguió al bosque y se encontró con una pequeña cabaña medio escondida entre los árboles. Se parecía a la cabaña de Rebecca. Esto iba a estar más difícil de lo que él originalmente pensó, aunque tenía que admitir que quedarse aquí no estaría mal. Era tranquilo, pacifico.

—¿Vienes adentro?

Se encontró a Moira de pie en el portal de la cabaña y se apresuró hacia ella. El interior de la cabaña era caliente e invitador. Un fuego resplandeció en la chimenea y el aroma de pan cocido fresco llenó sus sentidos.

—Siéntate, —le dijo y se dirigió hacia la mesa.

Él sonrió y tomó asiento mientras la observaba cortar el pan en rodajas. Colocó el pan y un cántaro inusual en la mesa.

—¿Qué es esto? —Le preguntó cuando ella vertió el líquido del cántaro en la copa.

Ella le sonrió y le guiñó el ojo. —Creo que te gustará.

Se llevó la copa a los labios y probó el líquido. El sabor del vino caliente Faerie se reunió en sus labios. —A ti siempre te gustó este vino.

Se rió y se sentó en frente de él. —¿Cuánto tiempo te quedarás?

—¿Así es que admites que realmente estoy contigo?

Se encogió de hombros.

—Espero que lo estés. ¿Ahora, cuánto tiempo te quedarás? —Le preguntó otra vez.

—Todo el tiempo que haga falta.

—¿Para qué?

Él posó la copa y sostuvo su mirada fija. —Para convencerte de regresar conmigo.

Ella bajó la vista. —Nunca regresaré.

—¿Por qué? —Preguntó—. Tú perteneces allí.

—¿Pertenezco allí? —Se levantó y comenzó a pasearse—. ¿Tengo un sitio con la gente que traicioné?

Rápidamente fue hasta ella y la agarró de los hombros. —Debes de estar en el Valle. Eres una sacerdotisa Druida, Moira.

—Esa no es razón suficiente. Soy feliz aquí.

Él tragó. Ahora era el momento para hablarle de su amor. Pero cuando abrió la boca lo que él dijo fue, —tus hermanas te necesitan.

Cobarde.

Nunca en sus quinientos años nadie y menos aún él mismo lo habían llamado cobarde. Sin embargo, eso era exactamente lo que era cuando se trataba de decirle a Moira cómo se sentía.

Ella clavó los ojos en él, esperando a ver si él le decía algo más. Se ordenó a sí mismo decírselo, pero no le salía la voz. Sólo el silencio llenaba el espacio mientras los segundos pasaban.

—Basta de esta conversación, —dijo y se alejó de él—. Es la hora de cenar.

Sabía que por el momento ella había ganado. Nada de conversación. Por ahora. Pero de seguro intentaría hablar otra vez. Pronto.

****

—¿Está allí Dartayous? ¿En el Refugio de las Sombras? —Preguntó Fiona.

—Sí, —contestó Rufina y se apoyó contra Theron.

Glenna dio un paso cerca de Dartayous y tocó su cara. —¿Cuánto tiempo hasta que traiga a Moira?

—No hay manera de saberlo, —dijo Theron—. Todos lo que hay que hacer ahora es esperar.

Frang no prestó atención a los muchos Druidas a su alrededor que querían saber que estaba pasando. Su concentración estaba con el grupito de personas que rodeaban a Moira y a Dartayous.

No había hablado desde el principio de la ceremonia. No había habido nada que decir realmente. No había esperado que Lugus diese su vida por Moira, pero de todas formas el Fae siempre le asombró.

Una mano fría tocó su brazo. Levantó la vista y encontró a Glenna a su lado.

—¿Cómo te mantienes firme? —Le preguntó él.

—¿Yo? —Dijo ella, con asombro—. Vine a preguntarte esa misma cosa. Después de todo, criaste a Moira como tuya.

Sus palabras desgarraron su corazón. Siempre había amado a los niños, y había esperado tener tantos como Dios le concediera, pero entonces había traicionado a la persona equivocada y fue maldecido. Había pensado caminar por este mundo solo hasta que había sido puesto a cargo de Moira.

—Ella ilumino mi mundo en el más oscuro de los tiempos, —murmuró—. Creo que nunca le dije eso a ella. Fui siempre tras de ella para prepararla para el día de hoy. Supongo que fallé de alguna manera.

—No, —dijo Glenna y lo abrazó—. Fue su decisión, su destino. Hiciste todo lo que podías.

Él asintió y le palmeó la mano. —Eres muy sabia para tus años.

Sonrió a través de las lágrimas.

—He tenido recientemente un maestro muy bueno, —le dijo ella y le guiñó el ojo—. Moira y Dartayous necesitan que nosotros seamos fuertes.

Frang respiró hondo y se sentó más recto. —Tienes razón en eso. No me compadezco más. No soy el que lucha por mi alma.

Apartó la vista de Moira para encontrarse con Theron mirándolo. Era hora de hablar. Inclinó la cabeza hacia Theron y se alejó de Glenna.

No pasó mucho antes que Theron se uniese a él en el acantilado con vista a la casa de Glenna y Conall. El muro exterior del castillo estaba vivo con la actividad aunque ninguno recordaría la visita de los dragones que llenaron el aire gracias al Fae.

—El amor lo conquistará todo, —dijo Theron mientras se acercaba—. Al menos eso es lo qué Rufina me dice.

—Las mujeres parecen saber más que nosotros.

Theron se rió ahogadamente. —Y mi esposa en particular. ¿Sabes que todo el tiempo que Lugus nos mantuvo cautivos, ella me dijo que él no lo pensó?

—¿De verdad? —Giro la cabeza y miró al rey de los Fae—. ¿Cómo sabía esto?

Él se encogió de hombros. —Ojalá lo supiera. Me habló al final y me dijo que la muerte de Padre había sido un accidente.

—¿Crees en él?

—Lo hago ahora, —dijo después de un momento—. En aquel entonces Lugus estaba constantemente metido en algún tipo de problemas. Nadie le dio una buena oportunidad. Todos nosotros asumimos que él había matado a Padre. Fuimos los que le convertimos en el monstruo que fue.

—Y Moira le calmó.

—Eso hizo.

Frang se volvió hacia su viejo amigo. —¿Qué ocurrirá ahora?

—Reconstruimos a Caer Rhoemyr. Gracias a Lugus, los Dragones de la Muerte están encarcelados otra vez. Ninguno de nosotros, incluyendo Lugus, sabían de cuanto daño harían los dragones o cómo hemos tenido poco control sobre ellos. Cambiaré eso poniéndolo por escrito.

—Buena idea, dijo Frang dijo. —Al menos el siguiente que piense en soltarlos tendrá una idea de los incontrolables que son. Todavía no entiendo como los refreno Lugus.

—Yo tampoco, —dijo Theron con un suspiro—. Pero no lo cuestiono.

—¿Y Lugus? ¿Está muerto?

Durante un largo momento Theron clavó los ojos en él.

—Sí, —contestó finalmente.

—Tiene tus poderes de regreso, al igual que los de Glenna y Fiona. Todo esta casi rectificado.

—Sólo tenemos que cuidar de Dartayous. Su amor es lo suficiente fuerte como para traerla de regreso.

—¿Pero lo permitirá Moira?

Theron sonrió con arrepentimiento. —Esa es la cuestión, ¿no es así?

Capítulo 24

A Moira no le importaba si este era el auténtico Dartayous o no, simplemente se alegraba porque él estaba aquí. Una parte de ella realmente quería saber si de verdad había entrado en este mundo desconocido en que se encontraba para llevarla de vuelta, pero era ridículo. Después de lo que ella le hizo en la tierra de los Fae él no le echaría agua así se estuviera quemando.

La comida estaba casi lista. Se volvió hacia la mesa para poner las fuentes cuando encontró que Dartayous ya lo hacía. Había pocos hombres que harían tal cosa, pero era algo que él haría.

—Tú no tienes que hacer eso.

—Lo sé, —dijo sobre su hombro—. Quería hacer algo en vez de estar sentado aquí mirándote.

—Oh, entonces no te gusta mirarme, —bromeó ella—. Yo no sabía que era tan fea.

Él se giró de la mesa con una ceja alzada.

—Eso no fue lo que quise decir y lo sabes —dijo despacio, dando un paso hacia ella—, solamente estaba diciendo que me sentía inútil sentado allí.

La risa de Moira gorgojeaba por su expresión indignada. Ella se limpió las lágrimas de risa de los ojos y lo encontró riéndose con ella.

—Nunca habíamos hecho esto, —dijo él.

—¿Qué?

—Bromear. —La miró fijamente un momento y dijo—: Estás diferente.

—Liberada, —dijo.

Sus ojos se encontraron y ella cerro los suyos. El cuerpo de Moira ansiaba su toque, su boca, la magia que ellos creaban juntos. Se humedeció los labios secos y miró como sus ojos se posaron en su boca. ¿Todavía la quería? ¿Recordaba él sus momentos especiales juntos? ¿Ardía su cuerpo por ella como lo hacía el suyo?

Él no se movió hacia ella, y ella no quiso tener la posibilidad de ser rechazada. Ya había perdido demasiado, ella no podía perder esto también.

Se dio vuelta hacia el hogar. Sencillamente sería mejor ignorar su cuerpo y disfrutar del tiempo que tendría con él. Con toda honestidad, después de lo que había hecho, no lo merecía, pero no estaba preparada para decirle eso.

Cuando volvió a la mesa con el pollo asado, Dartayous había tomado asiento. Cortó el pollo mientras ella colocaba un tarro de miel y nueces sobre la mesa.

Comieron en el silencio, roto sólo por los pájaros que cantaban su feliz melodía. Cuando el pollo hubo sido comido, Moira se paró y sirvió el queso, obleas, manzanas y más vino.

—¿Dónde conseguiste todo esta comida? —Preguntó Dartayous.

Ella se encogió de hombros. —Estaba aquí. Todo que yo posiblemente podría querer está aquí.

—¿Todo? —Sus ojos buscaron y sostuvieron los suyos durante un largo momento.

—Todo, —repitió ella antes de cortar el queso.

Su mano se posó sobre la de ella parando sus movimientos. —No te creo.

Ella levantó sus ojos a los suyos y puso una sonrisa sobre su cara. —¿Realmente importa eso?

—No. —Se levantó de la mesa y la tiró con él—. Vayamos a pasear por los árboles.

Esto era una cosa que siempre la calmaba y le había traído paz. Había pasado demasiado tiempo desde que había tenido verdadera paz, la clase que calmaba incluso su alma.

Ella suspiró por dentro ante la mano fuerte que entrelazaba la suya. El Dartayous que conocía no la habría tocado de esta forma, pero entonces pensó otra vez, ambos habían pasado por un montón de cosas recientemente. ¿Podría él haber cambiado?

Cambio. No era la tonta ingenua que había sido alguna vez. No hacía mucho que pensaba que ella sola podía mover montañas. Había mostrado sus verdaderos colores, y se pilló a si misma en falta.

—Tan pérdida en tus pensamientos. ¿Qué habrá hecho fruncir el ceño de un rostro tan hermoso? —Preguntó Dartayous.

Ella rió en silencio. —Yo sé que no eres el Dartayous que conozco. Él nunca me habría llamado hermosa.

Se paró y se dio vuelta para enfrentarla, el sol del atardecer se reflejaba en sus brillantes ojos azules. Había dolor allí, un dolor que tocaba profundamente al alma.

—¿Puedes permitir que la gente cambie? —le preguntó.

Ella asintió. —Eso es justamente lo que yo pensaba. He cambiado enormemente durante los dos últimos meses.

—¿Cómo? —preguntó y reasumió su paseo.

—Ya no soy tan orgullosa como era. Abrigué muchos secretos en mi vida, pero no más. He tenido que afrontarlos.

Él gruñó. —Pocas personas alcanzan la sabiduría tan jóvenes como tú.

—No es sabiduría, —dijo ella recordando el dolor y las miradas enfadadas de sus hermanas cuando se dieron cuenta de su traición—. Aprendí una valiosa lección del modo más duro.

Ella se detuvo frente a un árbol gigante, sus miembros nudosos se entrelazaban con otros árboles. Conocía cada árbol en las Tierras altas, pero ella nunca había visto uno como este. Ni siquiera la corteza, blanca y lisa, se veía familiar.

Con su espalda contra el árbol, ella miró por el lago encima de la colina. —Es una vista hermosa.

—Si, lo es, —dijo y se paró frente a ella.

Sus ojos brevemente se encontraron con los suyos antes de que ella mirara lejos. Ella no podía sostener su mirada viendo el deseo reunido en sus ojos azules. Su pelo negro volaba en la brisa y en todo lo que ella podía pensar era en pasar los dedos por sus mechas sedosas.

No era justo que un hombre tuviera tal pelo, ella reflexionó.

—Mírame.

La voz de Dartayous, baja y áspera, agitó su carne e hizo que un escalofrío recorriera su espina. Ella levantó lentamente su mirada, primero a su boca.

Amplia con un labio inferior lleno, la llamaba a recordar sus besos y los fuegos que habían sido encendidos. Trató de tragar el nudo en su garganta. Su boca la había hecho gritar más veces de las que podría contar.

Con su respiración ahora desigual y acelerada ella levantó sus ojos a los de Dartayous. El calor se mantenía en rescoldo y el deseo llameaba en sus profundidades misteriosas.

Sus cuerpos estaban unidos por manos no vistas, engatusándolos suavemente, impulsándolos. Los labios de Moira se separaron, esperando ansiosamente la sensación de sus suaves labios cuando la tocaran.

Su aliento caliente sopló sobre su mejilla, olía a vino especiado. Ella cerró sus ojos, con la respiración atrapada en su pecho esperando… esperando.

Dartayous sabía que su control pendía de un hilo muy fino. Quería apretarla contra él, pero necesitaba tomárselo con calma. Cortejarla.

Colocó sus manos al lado de su cabeza en el árbol mientras su cabeza descendía hacia ella. Su cuerpo entero tembló, no por necesidad, sino por los muchos sentimientos que lo recorrían. Se movió para aliviar el apretón en su ingle, pero el único alivio para él sería enterrarse dentro de la vaina apretada, mojada de Moira.

Sus labios tocaron los de ella. Tuvo que contenerse, especialmente cuando ella dejó escapar un suspiro. Pero su control se quebró. Su lengua se sumergió en su boca y bebió de su néctar dulce como un hombre moribundo.

Cuando sus brazos rodearon su cuello tuvo que agarrarse al árbol para evitar bajarla al suelo. Él siguió diciéndose que debía retirarse pero su boca dulce lo engatusó para quedarse solo por un momento más.

Su cuerpo palpitaba dolorosamente de deseo, su corazón dolía, pero sobre todo su alma lloraba.

Se apartó de ella a pesar de la protesta de Moira. Respiraba como si hubiera corrido todo el día. Dio un paso atrás mientras ella se llevaba una mano a los labios. Reconoció que era un error mirar su boca el momento en que lo hizo.

Rojos e hinchados por sus besos, ella se los tocó ligeramente y cerró los ojos con un suspiro. Él gimió y se dio vuelta para afrontar el lago. Necesitaba mirar otra cosa que no fuera Moira.

Se rió en silencio para si mismo. Lo que realmente necesitaba era nadar en un lago frío.

****

Fiona se sentó al lado de Moira, esperando y rezando para que ella despertara pronto. No había habido ninguna señal de Dartayous, aunque no tenía idea de lo que él haría.

Unas manos fuertes la tomaron de los hombros. Ella se giró y dio una pequeña sonrisa a Gregor.

—¿Por qué no vas al castillo y descansas?, —dijo él.

Sacudió la cabeza. —No dejaré a Moira o a Dartayous.

—Él la ama. La traerá a casa.

Así era como su marido trataba de darle alguna esperanza. Ellos habían pasado por sus propias pruebas antes de encontrar su amor, pero no había sido nada comparado con lo que Moira y Dartayous estaban pasando.

—Si sólo supiera que ellos están bien… —dijo ella.

Sus manos la rodearon y la puso de pie. Alzó la vista hacia él pero él la atrajo a sus brazos y la abrazó fuerte.

—Él hará todo que pueda.

Las lágrimas que Fiona había mantenido a raya todo el día rebalsaron la presa. Enturbiaron su visión y corrieron por su cara en un torrente.

—Quiero que vuelva, Gregor. No puedo perderla ahora.

Gregor suspiró y sostuvo a Fiona más fuerte. Si él pudiera apartarla del dolor lo haría. Él levantó los ojos y encontró a Glenna y a Conall mirándolos. Las lágrimas corrían por la cara de Glenna mientras agarraba la mano de Conall como si no hubiera un mañana.

Si ellos salían de esta no habría nada que detuviera estas hermanas. Nada.

****

Moira no había estado nunca tan cohibida como ahora. Estaba parada en medio de la pequeña cabaña, con Dartayous a no más de cinco pasos, mientras se preguntaba donde dormiría él.

Lo quería en la cama con ella, pero no sabía cómo pedírselo. Cuando levantó sus ojos se encontró con su intensa mirada.

—¿Tienes hambre? Puedo preparar algo para comer, —le ofreció.

—Tengo mucha hambre.

Ella sonrió aliviada. El problema de la cama quedaba de lado por el momento.

—¿Qué te gustaría? ¿Queso? ¿Vino? ¿Pan?

Negó con la cabeza a las tres opciones. Ella lo intentó de nuevo y nombró todo lo que tenía, sin embargo él continuaba negando.

—Pensé que tenías hambre.

Dio un paso hacia ella.

—Estoy hambriento.

—¿De qué? —Su mirada permanecía en sus ojos azules que destellaban a la luz del fuego.

—De ti —gruñó antes de aplastarla contra él.

Ella se derritió en sus brazos mientras su beso encendía de nuevo el fuego de hace unos momentos. Sus brazos se deslizaron por sus anchos hombros mientras sus dedos se enroscaban en sus suaves rizos. Se amoldó contra su cuerpo duro y sintió su vara contra el estómago.

Su pulso corría, su corazón golpeaba en su pecho pero no era suficiente. Quería estar más cerca de él. En el instante siguiente, él rasgó su vestido y su camisa de arriba abajo.

Ella rompió el beso y miró su cuerpo desnudo.

—Ya que yo no te puedo rasgar la ropa sería bueno que salieras de ellas rápidamente, —dijo ella y le hizo un guiño.

Él se deshizo de sus botas y sus ropas en tiempo récord sólo para recogerla y llevarla a la cama. Después de tenderla comenzó a darle besos a lo largo del estómago y sobre los pechos. Cada vez que ella pensaba que su boca se cerraría sobre su pezón él alejaba la cabeza.

Ella gritó y agarró a sus hombros. Sus manos se cerraron alrededor de sus pechos mientras seguía besando su estómago. Con sus dedos pellizcando y tirando de sus pezones ella no notó que su beso había alcanzado sus muslos.

Ni siquiera cuando él le separó las piernas y se puso entre ellas se dio cuenta de la dirección de sus besos. Hasta que su lengua caliente chasqueó sobre su perla.

Apartó sus pliegues y la besó como nunca había sido besada. Ella se retorció y gritó mientras el placer la consumía. Su lengua corrió a lo largo de sus labios antes de sumergirse en su centro para luego moverse y volver a chupar su perla.

Entonces él se retiró.

Moira gritó y sollozó de deseo, rogándole a Dartayous que la saboreara otra vez. Su lengua volvió a lamer y arremolinarse, el placer era escandaloso, pero más delicioso de lo que ella alguna vez podría haberse imaginado. Su pasión se elevó y la palpitación entre sus piernas creció hasta que apenas pudo soportarlo.

Ella miró abajo para encontrar que Dartayous había abierto sus pliegues mientras su lengua la lamía. El aire fresco aumentaba las sensaciones y elevaba su necesidad mucho más.

Cada vez que ella pensaba que finalmente encontraría su clímax él se apartaba y amasaba sus pechos besando el interior de sus muslos. Cuando su respiración se calmaba él reasumía su beso dolorosamente dulce.

Dartayous quería que Moira recordara esta noche. Él planeaba embromarla y tentarla hasta el amanecer. Cada vez que se apartaba cuando ella estaba a punto de culminar, la afiebraba más.

Ella se retorcía y gemía en la cama, su espalda se arqueaba rogándole terminarlo. Sus pezones estaban duros y llamaban su boca tal como su sexo pedía su vara. Pero él no estaba cerca de terminar.

Él subió y cerró sus labios alrededor de un pezón provocado. Arremolinó su lengua alrededor del diminuto brote diminuto mientras la observaba gimiendo y agitando su cabeza de un lado al otro. Se movió al otro pecho y repitió el proceso.

Sus uñas se clavaban en su espalda y sus caderas se movían contra su pecho, pero él aún no le permitió encontrar su liberación.

La besó bajando por su estómago parando para mordisquear la piel suave en la unión de sus muslos. La respiración de Moira se detuvo cuando su boca se movió hacia su sexo encendido. Otra vez dejó que su lengua hiciera su magia sobre ella llevándola más alto que la vez anterior.

Esta vez no tardó mucho tiempo en retirarse, pero también encontró difícil no enterrarse dentro de ella. Su cuerpo pedía a gritos la liberación, tal como el de ella la pedía.

Pero él sabía que sería más placentero cuando finalmente alcanzaran esa liberación. Juntos.

—Te necesito —dijo ella.

Ella no tenía idea de lo que le hacía.

—Y yo a ti.

—Entonces tómame —gritó.

Él sonrió.

—Aún no.

Él bajó la cabeza hacia sus muslos. Mientras su lengua danzaba alrededor de su perla introdujo un dedo en ella. Sus manos agarraron las sábanas y lanzó un grito.

—Dartayou, —lo llamó.

Se irguió un poco y bajó su mirada hacia ella. Su pelo lacio estaba extendido sobre la cama. Sus pechos llenos e hinchados se bamboleaban cada vez que ella movía sus caderas, llamándolo. Él tenía que tenerla.

Ahora.

La levantó y se la sentó a horcajadas sobre él. Despacio, la dejó caer sobre su palpitante virilidad. Ella echó la cabeza hacia atrás y gritó cuando él se envainó totalmente.

—Estoy entera otra vez, —susurró.

Él sabía exactamente como se sentía. Comenzó a moverse dentro y ella lo empujó hacia atrás hasta que él estuvo tendido en la cama. Sus manos subieron para frotar sus pechos mientras ella se movía sobre él.

Ella tenía el control ahora y a él esto le gustó. En esa posición le permitía un movimiento completo y ella tomó ventaja de esto. Varias veces lo llevó al borde sólo para retirarse como él había hecho. Pero al final fue demasiado para ambos.

Él la haló hacia él y rodó hasta que la tuvo tendida bajo su cuerpo. Se sumergió en ella hasta que tocó su matriz.

—Somos uno, —dijo él.

—Si, —gritó ella y se agarró de su espalda—. Por favor, Dartayous. Te necesito.

Apenas la oyó. Su cuerpo se había hecho cargo y empujaba más rápido y más duro. Justo cuando estuvo a punto de culminar la oyó gritar y la sintió apretarse alrededor de él.

Con su cabeza echada hacia atrás encontró su propia liberación enterrado profundamente dentro de ella.

Capítulo 25

Moira se acurrucó contra Dartayous, su oído descansando sobre su corazón. Finalmente había comenzado a calmarse, su respiración se emparejaba.

—Pensé que te había perdido, —dijo él.

Ella sabía que se estaba refiriendo a su muerte. —Lo hiciste durante un momento. No sé lo que sucedió.

—Lugus te salvó.

Ella supo que le costaba decirle eso. —¿Cómo?

—Dio su vida por ti.

—No estoy sorprendida. No era el monstruo que todos pensaban.

—No al final, pero lo era al principio. Mira lo que te hizo.

—Te estas refiriendo al control que asumió a mi mente.

—Así lo hizo, —murmuro Dartayous—. ¿Qué sucedió?

—Él dijo tu nombre. Entonces recordé todo.

La mano de él comenzó a frotar ligeramente la espalda. Estaba casi dormida cuando él dijo:

—¿Por qué no me lo dijiste? Te hubiera ayudado.

—Tuve que hacer pensar a Lugus que tenía el control completo sobre mí. Él habría leído tus pensamientos y descubierto todo.

—No. Frang me enseñó hace mucho tiempo la forma de mantener alejado a alguien de mis pensamientos.

—No lo sabía, —dijo ella.

—Porque no confiamos en nosotros.

Ella no dijo lo contrario porque era la verdad. ¿Cómo podía confiar en ella ahora después de lo que había hecho? Había antepuestos su deseos egoístas a su mundo y al de los Fae.

Fue imperdonable.

—¿Alguna vez habrá confianza entre nosotros? —Le preguntó él.

Ella no quiso contestarle. Tenía miedo que si lo hacía él saliera y la dejara sola. Había venido a este reino a escapar de todo el mundo, pero encontró que no quería estar sola ahora. Quería a Dartayous con ella.

—¿Moira? —Solicito.

—No sé.

Él suspiró y besó su frente. —Entonces hay esperanza.

Dartayous sabía que otra vez había dejado pasar el tiempo cuando podía haberle dicho que la amaba. Seguramente tenía que haber alguna manera de traerla de regreso al Valle sin decir esas tres palabras.

Sabía que si lo decía en voz alta estaría perdido bien y realmente. Caminaría por la tierra solo entre las almas mortales reclamando un cuerpo y se buscarían una y otra vez.

Era demasiado para hacer. Prefería amarla de lejos; verla felizmente casada y con una familia. No sujeta a él, haciéndose vieja mientras él nunca envejecería. Estaba más allá del trato cruel.

* * * *

Moira despertó con deliciosa sensación de los labios de Dartayous detrás de su cuello. Ella suspiró y se perdió en él.

—Buenos días, —le dijo él y amablemente le mordió el lóbulo de la oreja.

—Hmmm. Buenos días. ¿Dormiste bien? —Asintió él. ¿Y tú?

Miró sobre su hombro en él.

—Como un bebé, —mintió ella. Se había despertado cada par de horas para asegurarse de que estaba todavía con ella. Habían hecho el amor mientras se daba cuenta de que verdaderamente estaba allí con Dartayous.

—¿Qué haremos hoy?

—No hay nada que hacer, —dijo ella con una risa—. Estamos aquí solos, y podemos hacer cualquier cosa que queramos.

Le dio vuelta a ella sobre la espalda y besó la punta de su nariz. —En fin, tengo varias ideas.

—¿Y cuales son?

Él la jaló en una posición de sentada.

—Vístete y te enterarás.

Después que estuvieron ambos vestidos y empacaron algo de fruta, Moira lo siguió al exterior.

El rocío todavía se pegaba a las puntas de la hierba y los árboles, pero con el sol elevándose en el cielo no duraría mucho.

—¿Dónde vamos? —Preguntó mientras la dirigía más allá de la cabaña.

—Ya lo verás.

Él no se detuvo hasta que llegó a la colina que sobrepasaba el lago y las piedras de pie. Era una gran vista y con el bosque detrás de ellos era el lugar perfecto para sentarse y mirar lo que había creado Dios.

—¿Te gusta? —Le preguntó él.

Asintió y miró alrededor. —Me encantó la primera vez que lo vi estando contigo.

—Sabes que cuándo lo vi quise construir una casa aquí.

—¿Aquí? —Preguntó ella.

—Bueno. Dijo y se volvió hacia ella. —Tengo la intención de construir mi casa en la Isla de Skye.

—Así que te vas. —Se le fue la risa que la había llenado por compartir este día con él.

—Sí. Vine por ti, para llevarte de vuelta.

—Pero no quiero regresar, —discutió—. Quédate aquí conmigo. Es el paraíso.

—No, no lo es. —Rastrilló una mano a través de su larga melena que llegaba hasta los hombros y suspiró ruidosamente—. ¿Por qué no quieres regresar?

—Sabes por qué, —le dijo quedamente—. Traicioné a todo el mundo. Incluso a ti. Yo estaba allí mientras Lugus y MacNeil te torturaba.

—Porque tuviste que hacerlo.

—No tenía que hacerlo, —discutió.

Caminó hasta ella y colocó las manos en sus brazos. —Salvaste mi vida.

—Soy feliz aquí. Quédate conmigo, —imploró. Incluso se subiría a sus rodillas si él se lo pidiese. Cualquier cosa sólo por que se quedará.

—Basta de esta conversación, le dijo y obtuvo a la fuerza una sonrisa. —Vamos de disfrutar del día.

Ella le siguió por el camino de la colina hacia el lago. Cuando sus ojos cayeron sobre las piedras altas que llevaban hacia el portal de acceso hacía la tierra Fae ella se preguntó si las usarían. En una inspección más cercana ella se percató que estas piedras no tenían la escritura que las otras tenían.

—¿No es la misma? Dartayous le preguntó mientras llegaba al lado de ella. Ella negó con la cabeza. Parece la misma, pero no lo es.

—Así es en este mundo. ¿Quiere realmente quedarte aquí?

Pensó en sus palabras durante un momento. —Dijiste que no hablaríamos más de esto.

—Me equivoque, —dijo y tendió su mano—. ¿Estás listas para tener un día lleno de goce?

—Guíame.

Retrocedió cuando le vio caminando hacia el lago. —¿Qué estas haciendo?

—Voy a nadar. —Se detuvo y la miró—. ¿Tú no tendrás miedo a los monstruos marinos? Después de todo ha dicho varias veces que sólo estamos nosotros aquí.

Ella lo odiaba cuando él estaba en lo cierto. Sin mencionar que había visto Glenna y Conall nadando a menudo. Incluso Fiona y Gregor nadaban juntos en cada oportunidad que tenían.

—De acuerdo, —dijo.

Dartayous le dedico una sonrisa malvada y comenzó a quitarse las ropas.

—¿Seguramente no tienes la intención de nadar con tu traje puesto?

Antes de que ella pudiera contestar entró andando en el agua hasta que le llego hasta el cuello. Se despojó de sus propias ropas y agarró una manzana antes seguirlo. Él le sonrió mientras ella caminaba hacia él.

—¿Me trajiste algo? —Le preguntó e inclinó la cabeza hacia la fruta.

Negó con la cabeza. —Es para mí. Si quieres la tuya ve y consíguela.

Ella se mordió los labios para abstenerse de reírse, pero no ayudó. Su risa pronto burbujeó por encima. Su expresión asombrada se transformó en molesta por la risa.

—¿Encuentras algo divertido? —Le preguntó mientras caminaba hacia ella.

—En realidad si.

Se quedó sin aliento cuando buceo bajo el agua. Ella le buscó, esperando que se levantara de un salto y tratara de agarrar la manzana. Pero ese no era su plan.

Algo tocó su pierna, pero antes de que pudiera dejar salir un grito fue sacudida con fuerza. Su miedo de monstruos marinos ni siquiera le vino a la mente. Sabía que era Dartayous jugando con ella. Tiró bruscamente de la manzana de su mano y la llevó a la superficie.

Se limpio el agua y alejo el pelo de su cara. —Eso no fue justo.

—La vida no es justa, —le dijo y tomó un bocado de la manzana.

Sus palabras le trajeron una puñalada de dolor, pero rehusó permitir que la viera. Esos recuerdos no eran necesarios que estuvieran aquí.

Ella trató de alcanzar la manzana pero él la alejo de su alcance.

—Es una manzana muy buena, —bromeó.

No había manera que pudiera físicamente obtener la manzana pero había otra forma de obtenerla. Se humedeció los labios y casi sonrió cuando sus ojos siguieron su lengua. Sus manos salieron del agua hasta descansar sobre su pecho.

Ella alzó un lado de su boca y se movió más cerca de él.

—¿No me darás un poco de comida? —preguntó.

Su respuesta fue alzarla aun más alta, pero ella no se convenció. Sus manos fueron a la deriva más abajo, en el agua. Sus dedos se envolvieron alrededor de su vara, y se asombro de encontrarle ya duro.

Gimió y cerró los ojos:

—Moira —murmuró.

Ella se olvidó completamente de la manzana mientras las manos subían y bajaban por su dura vara. Sus ojos fuertemente cerrados, alejada del resto del mundo mientras se concentraba en él.

Sus gemidos sólo la instaron a más. Cuando la mano de él llegó al descanso de su cadera para jalarla hacia él no le detuvo. El agua sólo intensificó la sensibilidad de la piel de ella. No le extrañaba que sus hermanas hubiesen encontrado disfrute con sus maridos en el agua.

Abrió los ojos y encontró que Dartayous acercaba la manzana a sus labios. Ella hincó los dientes en la manzana, dejando correr los jugos por los lados de su boca. Él se inclinó hacia adelante y los lamió de su cara.

—Delicioso, —dijo.

La manzana pasó al olvido mientras él ponía sus manos en sus caderas y la sacaba del agua. Se llevó un pezón a la boca mientras el agua bajaba rápidamente por él. Cuando él la poso de vuelta al agua ella envolvió las piernas alrededor de su cintura.

Sus ojos se agrandaron cuando sintió su vara entrar en ella.

—Oh, vaya por Dios, —dijo con un gemido. Esto era diferente a cualquier cosa que alguna vez había experimentado. Ella le mantuvo los brazos alrededor del cuello mientras se movía dentro de ella.

El agua intensificó el anhelo en su sexo mientras se movía contra ella. Sus pezones fueron estimulados entre el pecho de Dartayous y el agua formando un pliegue en sus picos endurecidos.

Mientras Dartayous se zambullía dentro de ella, buscó entre sus cuerpos hasta que llegó hasta su sexo. Con el pulgar y el dedo índice frotó su perla en un nudo apretado. El placer la atravesó y la hizo gritar.

Explotó mientras las ondas de dicha la rodeaban. Con los pequeños y últimos temblores de su clímax terminando, sintió a Dartayous endurecerse y bombear en ella. Ella poso la cabeza sobre el hombro de él mientras la llevaba fuera del lago. La poso sobre la hierba y se puso a su lado.

Ella contempló las nubes moviéndose tranquilamente a través del cielo azul. Su vida era tal como la quería. No había preocupaciones aquí, y tenía a Dartayous. Era verdaderamente el paraíso.

—¿Hambrienta? —Le preguntó mientras se levantaba y le ofrecía otra manzana. Ella se rió—. De ti, —contestó ella antes de hincar los dientes en la fruta.

****

Dartayous dejó que el sol de la mañana le calentase la piel y secase las frescas aguas del lago. Con Moira acurrucada contra él podría pasar aquí toda la eternidad.

Sus ojos se abrieron repentinamente.

Rufina le había advertido de esto. Este mundo lentamente asumía el control. Tenía que salir y sacar a Moira rápidamente antes que ya no quisiese salir.

Él no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado en el Valle a partir del momento en que vino a este lugar. Podían ser horas y podían haber sido años. Era hora de hablar con Moira, tiempo de que le dijera lo que vino a decirle. Había desaprovechado demasiado tiempo.

—¿Qué esta mal? —Preguntó Moira mientras se sostenía sobre un codo y lo miraba.

Su pelo de lino le cosquilleó en el pecho.

—Nada, —mintió.

—Tu cuerpo esta tenso. No puedes esconder de mí lo que tu cuerpo y ojos muestran con ansia al mundo.

Se sentó y contempló las azules aguas del lago. —¿Cuándo fue la última vez que usaste tu poder?

—En el Samhain antes de que Lugus lo tomase.

—Trata de usarlo. —Se dio la vuelta para encontrársela mirándolo con sus verdes ojos de druida no perdiendo ningún detalle.

Ella se rió y se peinó con los dedos a través del pelo. —¿Por qué? Se han ido.

—¿Y si no están?

—No sé que importancia tiene pero si te hace feliz, —le dijo ella, levantándose—, entonces trataré de usarlos.

Fue una buena vista ver a Moira colocada en la hierba alta de la colina de la isla mirando hacia el lago, su cuerpo completamente desnudo y su pelo volando con la brisa.

La observó mientras estiraba los brazos ampliamente, con la cara hacia el sol. Llevó los brazos sobre la cabeza y el viento comenzó en ráfagas alrededor de ella. Pronto el viento se puso tan feroz que él apenas podía mantener los ojos abiertos. Él levantó su brazo para protegerlos mientras la vigilaba.

Luego ella dejó caer los brazos y el viento murió tan velozmente como vino. Se giró rápidamente hacia él, su cara expresando cólera.

—Esto no significa nada, —gritó.

Él gateó sobre sus pies y precipitadamente agarró su ropa mientras la seguía cuando ella salió casi corriendo hacia la cabaña. Cuando llegó a la cabaña la encontró sentada delante de la chimenea con una manta escocesa envuelta a su alrededor.

—Significa todo y tú lo sabes, —dijo y cerró la puerta detrás de él—. Si tienes el control sobre el viento, entonces tu poder curativo también existe.

Le ignoró y atizo el fuego, trayendo las ascuas a la vida.

Él se puso rápidamente los pantalones y las botas luego se sentó junto a ella, con los codos sobre las rodillas. —Glenna y Fiona te están esperando. Después de todos estos años tus hermanas están contigo. Tienes a tu familia ahora. ¿Por qué querrías desechar eso?

—¿Eres duro de oído? —Preguntó no molestándose en mirarle—. Te he dado mis razones.

—No son los bastantes buenas.

Ella se levantó de la silla y se le enfrentó. Él se reclinó, esperando sus siguientes palabras. Pero ella no dijo nada. Dejó caer la manta escocesa y se mantuvo desnuda delante de él.

—Olvidemos toda esta conversación de regresar, —dijo ella y se sentó sobre su pierna—. No la necesitamos.

Él encontró difícil no pensar en sus endurecidos pezones cerca de su boca, pero sabía que debía. La puso lejos de su regazo y se levantó. Sus ojos echaron chispas de furia mientras agarraba rápidamente la manta escocesa y se envolvía alrededor.

—No tienes ni idea de lo qué este mundo te está haciendo, ¿verdad? —Le preguntó.

—Soy feliz, —gruño—. Me ha dado todo lo que quiero. Que es más de lo que puedo decir de tu mundo.

—Este mundo se come rápidamente tu alma. Lo puedo sentir royendo la mía. Si no salimos de aquí pronto, entonces nunca saldremos.

Ella se rió y trató de alcanzar su vestido. —No lo creo.

—Es lo qué Rufina y Theron me dijeron.

Deslizó el vestido sobre su cabeza y clavó los ojos en él. —Si sabías eso, ¿entonces porque viniste?

Ahora. Díselo. Ahora. Te amo.

Eso era sencillo. Sin embargo, cuando abrió la boca las palabras estaban alojadas dolorosamente en su garganta. Era la cosa más fácil de hacer, o debería serlo. Simplemente no para un inmortal.

—¿Por qué? —Preguntó otra vez y dio un paso hacía él.

Giro la cabeza lejos y suspiró.

—Salvaste mi vida. —Volvió la mirada hacía ella—. Era lo mínimo que podía hacer.

—Oh, —dijo y bajó los ojos, pero no antes de que él viera la luz alejarse de ellos.

Se maldijo con diez tipos distintos de maldiciones por dejar pasar esta oportunidad. ¿Quién hubiera pensado que fuera tan cobarde?

—Entonces debes regresar al Valle.

Sus palabras lo cortaron como una daga dentada a través de su corazón. —¿Quieres que me vaya?

—No, pero tampoco puedes quedarte. Has dicho que sientes que este mundo come tu alma. No hay necesidad de salvarme. No necesito salvarme.

Intentó otro enfoque. —¿No deseas ver el Valle otra vez? ¿El nemeton? Podrías caminar durante horas bajo los antiguos árboles que rodea el Valle.

—Tengo árboles aquí.

—Dijiste que te gustaba mirar hacía abajo a Glenna y Conall y ver su felicidad.

—Tengo mis recuerdos.

—¿Qué pasa con Fiona y Gregor? ¿Vas a confiar en tus recuerdos? —Ella asintió y se volvió hacia el fuego.

—Así es que no te importa ver a sus hijos. —Se quedo rígida pero no dijo nada.

La esperanza brotó en su interior. —Qué hay sobre los Druidas. No puedes negar lo que corre por sus venas.

—Puedo practicar aquí.

Rápidamente se estaba quedando sin ideas. Entonces, recordó una cosa importante.

—Jamie.

Su cabeza dio media vuelta para enfrentarle. —¿Qué pasa con él?

—¿No quiere ir y rescatarle de Rebecca? ¿Criarlo? Lo salvaste después de todo. Siempre has querido a los niños.

Su mirada fija descendió hasta el suelo antes de girarla de regreso al fuego. —Jamie está mucho mejor con Rebecca. Cuidarán de él como yo nunca podría.

Había sólo una cosa que había dejado de hacer. Caminó hacía ella y se agachó.

—Por favor, regresa conmigo.

Te amo.

—¿Por qué? —Le preguntó, su mirada sosteniendo la de él—. Dame una buena razón.

Te amo.

Abrió su boca y otra vez nada salió de ella. Inspiró profundamente e hizo un intento otra vez. —Para mí.

—¿Para ti? ¿Por qué? ¿Estaremos juntos?

Él tragó y mirando hacia abajo sus manos cubrió las de ella. —Me gustaría creer que sí.

—¿Por qué?

Se levantó y comenzó a pasearse. —¿Por qué todas las preguntas? ¿No es suficiente que quiero que vuelvas conmigo?

—No, —dijo serenamente.

Eso lo paro en seco. No supo por qué pensaba que eso sería lo suficientemente bueno para ella. Merecía algo mejor que eso. Merecía ser feliz. Pero si le mentía para conseguir que regresara al Valle, entonces ella nunca sería feliz.

Él se hundió sobre la cama, la cabeza entre las manos.

—No perteneces aquí. Te escondes de nada. —Levantó el cuello y la encontró mirándolo con cara inexpresiva.

—Tus hermanas, Frang, los Druidas, todos ellos te necesitan.

—Hay sólo una persona que quiero que me necesite.

—No te puedo dar lo que quieres. Soy inmortal. Ya hemos hablado sobre esto antes. Si pudiera dártelo, entonces lo haría.

Ella le volvió la espalda. —Entonces debes marcharte.

Por segunda vez en su vida, había fallado. ¿Cómo había llegado a esto? ¿Cómo podía regresar al Valle y decirles que no podía traerla de regreso porque no había dicho las palabras que ella necesitaba oír? Y además que era un cobarde del peor tipo. Era inferior a una serpiente.

Se levantó y agarró su chaleco. Tal vez Moira estaba en lo cierto. Tal vez debería marcharse. Nunca tendría el valor suficiente para decirle que la amaba, pero tampoco podía decirles a sus hermanas la verdad.

Sin una palabra, salió de la cabaña y se dirigió al lago.

Capítulo 26

Moira ahogó un sollozo y enterró la cara entre sus manos. No podía creer que Dartayous se hubiera marchado.

¿Qué esperabas? Le dijiste que se fuera.

Todo porque quería que le dijera que le importaba, que la amaba. Era tan idiota. Su orgullo le pesaba incluso ahora. El paraíso que la mantenía segura ahora estaba roto.

No podía quedarse aquí. No después de haber pasado este tiempo con Dartayous. Su corazón la urgió a seguirlo, para decirle que no le importaba si la amaba o no mientras se quedara. Ellos juntos podrían construir una vida.

Se paró tan rápido que la silla voló hacia atrás. Salió corriendo de la casa sin zapatos. Ni siquiera las espinas que se enterraban en sus pies la detendrían de encontrar a Dartayous. Pero se paró antes de haber dado diez pasos. ¿Por qué lo estaba persiguiendo?

Todo lo que deseaba de él era que admitiera que la quería. Ella sabía que si, pero necesitaba oír las palabras. Entonces podría contarle de la fruta de la inmortalidad de la que Lugus le había hablado. Ella y Dartayous podrían estar juntos por siempre.

Pero todo sería un sueño si él no admitía sus sentimientos. Tal vez era mejor si él se marchaba. Mientras más tiempo se quedara más duro sería verlo partir.

Se devolvió a la cabaña y entró. Cerró la puerta y se dirigió a la cama. Nunca había sentido su corazón tan pesado. Ya no sabía quien era o lo que quería. Todo se había vuelto tan complicado.

Se le escapó una pequeña risa al acordarse pensando como una niña que la vida sería simple y fácil. No fue ni lo uno ni lo otro y ella había aprendido esto del modo más difícil.

Por primera vez en muchos años, pensó en sus padres. Había pasado mucho tiempo desde sus muertes y ella odiaba que el tiempo siguiera adelante como si ellos nunca hubieran existido. Incluso ella lo había hecho casi olvidándose de ellos. Sabía que Frang le diría que esto era la vida asegurándose que la gente siguiera adelante.

No importaba lo que fuera. Todo lo que ella sabía era que echaba de menos a sus padres. Ella desesperadamente quería el hombro de su madre para inclinarse sobre él, y las manos fuertes de su padre para que la sostuvieran cuando llorara. Pero sobre todo anhelaba su guía. Por demasiado tiempo ella había pensado que tenía todas las respuestas y había probado que estaba equivocada. Ahora no sabía que camino tomar por miedo a hacer la elección incorrecta, una vez más.

****

Dartayous se quedó en el lago hasta que la luna estuvo alta en el cielo. Él medio había esperado que Moira lo siguiera hasta aquí, pero no se sorprendió cuando no lo hizo. Después de todo, ¿qué esperaba? Él no le había dado ninguna razón para querer seguirlo.

Cobarde.

Realmente comenzaba a odiar esa palabra.

Entonces has algo al respecto.

Se puso de pie con la intención de hacer justamente eso. Si ella no regresara con él al Valle entonces se quedaría con ella. No tenía ninguna razón para volver. Todo lo que él quería estaba aquí. Y ella le había pedido que se quedara.

Se rió en silencio ante su lógica aunque sabía que una parte de ella era este mundo consumiendo su alma. Pero nada de eso importaba mientras Moira estuviera aquí.

Siguió mirando el lago por un rato mientras la luna reflejaba su luz sobre las aguas oscuras. Él se giró y comenzó el camino de vuelta a la cabaña. El sonido de las alas de un búho precipitándose de un árbol lo sacó de sus pensamientos. Sus manos fueron instintivamente a sus armas haciendo un alto y durante un momento olvidó por qué no las tenía.

Le picaron los dedos por tener la empuñadura fría de su espada en la mano, por sentir el peso del arma cuando la balanceaba alrededor de él. Él añoró oír el sonido metálico de las espadas cuando practicaba con otro Guerrero Druida. Echaba de menos el impacto de espada contra espada, los músculos tensos en anticipación. Él era un guerrero.

Pero no en este reino. En el Refugio de las Sombras él solo era un hombre solo en una isla con una mujer hermosa a quien amaba. No era un mal negocio después de quinientos años, reflexionó.

Él siguió hacia la cabaña. Cuando se acercaba no vio ninguna vela encendida o humo saliendo de la chimenea. Él corrió el resto del camino a la casita y abrió la puerta de golpe. La oscuridad, negra como la brea, lo hizo tropezar cuando entró. Él hurgó alrededor y encontró una vela.

Después de encenderla la sostuvo en alto para ver alrededor del cuarto. Vio a Moira enroscada sobre la cama. Suspiró y colocó la vela sobre la mesa junto a la cama. Después de cerrar la puerta tomó el plaid y lo tendió sobre ella antes de sacarse las botas y meterse despacio en la cama.

Él se colocó de lado junto a ella, con un brazo sobre su cintura. Era tarde y él no deseaba despertarla. En la mañana le diría su decisión. Las cosas parecerían mejor por la mañana.

Al menos eso fue lo que se dijo.

****

Las cosas no parecieron mejor por la mañana. Se despertó cuando ya el sol entraba por una ventana abierta. Se levantó de la cama para no despertar a Moira y avivó el fuego en el hogar.

Cuando volvió a la cama la encontró mirándolo. Él sonrió. —¿Qué te gustaría hacer hoy?

—Nada, —dijo ella.

Había algo diferente en ella que puso sus sentidos en alerta. —¿Qué ha pasado?

Ella encogió un hombro y metió la otra mano bajo su cabeza. —No lo sé. Sólo que no tengo ganas de hacer otra cosa que dormir.

Él apartó su miedo creciente. ¿Se había demorado demasiado? ¿El Refugio de las Sombras había alcanzado su alma? Tal vez solamente necesitaba tiempo. Ella había muerto después de todo.

—No importa. Nos quedaremos dentro hoy. Abriré todas las ventanas y dejaré entrar el aire fresco.

Ella sonrió débilmente.

—¿Qué te gustaría para el desayuno?

—No tengo el hambre. —Ella cerró sus ojos y pronto se deslizó en el sueño.

Dartayous trató de no entrar en pánico. Esto podía no significar nada más que ella no había dormido bien la noche anterior. No podía sacarse de la mente que no se había movido del lugar donde la encontró a media noche.

Él puso una silla al lado de la cama y mordisqueó una manzana. Permaneció a su lado toda la mañana e trató de pensar en cualquier cosa excepto en el hecho de que la estaba perdiendo momento a momento mientras ella dormía.

Estás exagerando. Déjala dormir. Solo está cansada.

Una vez que se convenció de ello, se le hizo la espera un poco más fácil. Cuando la hora del mediodía se aproximaba le levantó para mirar en la cocina diminuta para ver lo que podría encontrar de comida.

—Malo es que no haya cazado una liebre o un faisán, —masculló.

Apenas dicho esto, echó un vistazo a la mesa y vio una liebre muerta puesta sobre ella. Miró alrededor del cuarto y aún bajo la mesa, pero no vio a nadie.

Tal vez lo que Moira dijo era cierto, que ellos nunca necesitarían nada. Ella podía verlo como una gracia salvadora, pero pensó en ello como… extraño.

Pero él tenía hambre. Recogió la liebre y fue afuera para descuerarla. Cuando esto fue hecho volvió dentro y la puso a asar en el hogar. Esperaba que para el tiempo en que estuviera lista Moira despertara.

No podía permanecer sentado mirando a Moira otro minuto sin desear despertarla. Entonces, inspeccionó la cocina hasta que encontró el tarro de miel y algunas cebollas. Se sentó a la mesa, así fácilmente podría ver a Moira mientras cortaba las cebollas y hacía la salsa para condimentar la liebre.

Una vez que esto estuvo preparado fue al hogar y comenzó a cubrir la liebre con la salsa. Estaba seguro que el olor de la comida la despertaría, pero se equivocó de nuevo.

Se desesperó cuando la liebre se había terminado de cocinar y Moira todavía no despertaba. La sacudió delicadamente y llamó su nombre.

—Moira, es hora de despertar.

Aún así, no abrió sus ojos.

—Moira, —gritó y la sacudió otra vez.

Sus ojos revolotearon y se abrieron. —¿Pasa algo malo?

Una oleada de alivio corrió por él y supo que sonreía tontamente. —Es hora de comer. Asé una liebre.

—Huele maravilloso, —dijo ella y trató de sentarse.

La ayudó a apoyarse contra la cabecera. —Traeré la comida.

Ella se veía aún peor que antes. Su pelo estaba opaco, su cara pálida como si no hubiera visto el sol en meses, y sus ojos estaban casi sin vida.

Algo andaba definitivamente mal.

Le dio un pedazo de carne y miró como ella despacio lo comía. Trató de ocultar que la estudiaba mientras comía, pero pensó que no tenía mucho éxito.

—No te marchaste.

Él alzó la vista de su comida.

—Desde luego no lo hice.

—Quiero decir ayer, cuando te fuiste. Pensé que volverías al Valle.

Él sacudió la cabeza. —Solo necesitaba aclarar mi cabeza.

—Entonces ¿te quedarás?

No pudo saber si ella estaba encantada o triste por la noticia. Ella elevó la voz, pero no lo miró a los ojos.

—Me quedaré.

Ella continuó comiendo, pero él sabía que ella quería decir algo más. Cuando la comida terminó él se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas y las manos entrelazadas.

—¿Cómo te sientes?

Sonrió somnolienta. —Muy cansada. Me siento como si hubiera estado despierta por semanas.

—Es este reino que esta consumiendo tu alma.

No contestó, ni tampoco pudo mirarlo.

—No podemos quedarnos.

—Te dije que me dieras una razón para marcharme.

Díselo. Él se inclinó hacia atrás y suspiró. —Te he dado varias.

Cobarde.

Iba a tener que matar su consciencia. Ahora.

—Si, lo has hecho.

Él bajó la mirada. Díselo. Díselo ahora, estúpido. Es sencillo. Simplemente dile Te amo.

Si, él lo haría.

—Moira, yo… —Levantó los ojos y la encontró dormida. A esta altura él no tendría muchas más posibilidades de contarle de sus sentimientos.

Era bastante ridículo para un gran Guerrero Druida como él, un inmortal, no ser capaz de decir unas pocas palabras de amor. Por un momento había temido que fuera eso lo que le impedía regresar con él, pero ahora él sabía que no era esa la verdad.

Ella simplemente no deseaba volver por nadie ni por nada.

****

—Han pasado tres días, —dijo Glenna colocándose al lado de los cuerpos inconscientes de Dartayous y Moira—. No creo poder esperar mucho más tiempo.

Ni ella y Fiona se habían apartado de su lado, y cada momento que pasaba sin que ellos regresaran era como un cuchillo introduciéndose despacio en su tripa.

—No tendrás que esperar por mucho tiempo más.

Ella y Fiona se dieron vuelta para encontrar a Rufina parada delante de ellas.

—Su majestad, —dijo Glenna. Ella y Fiona bajaron en una reverencia.

—Por favor levántense.

Se enderezaron y se miraron la una a la otra antes de mirar a la reina.

Rufina caminó hacia Moira y la miró. —Traigo tristes noticias.

—No, —dijo Fiona retrocediendo.

Glenna tomó la mano de Fiona:

—Díganos, —pidió a Rufina.

—Si ellos no vuelven pronto nunca lo harán.

Era como Glenna temía.

—Pensaba que si alguien podría traerla de vuelta este sería Dartayous.

—Hay muchas cosas que pueden impedirles desear volver, y si conozco a Dartayous, él no regresará sin ella.

—Algo debe haber ido mal. —Glenna se agarraba de cualquier cosa que explicara lo que estaba pasando.

—Probablemente nunca lo sabremos.

—Pensé que los Fae lo sabían todo, —dijo Fiona.

Rufina sonrió. —No todo. La Oscuridad que reclamó a Lugus y El Refugio de las Sombras son uno de los pocos reinos en los cuales no podemos escrutar.

Glenna se negó a pensar que Dartayous y Moira no volverían. Moira era la mujer más fuerte que ella conocía. Seguramente si alguien podía superar esto era Moira.

—Muchas cosas le han pasado a tu hermana, Glenna, —dijo Rufina—. Moira se dio cuenta que no era tan fuerte como ella pensaba. No sostengas eso contra de ella si no vuelve. Nadie es tan fuerte quisiera ser.

Glenna apretó la mano de Fiona más fuerte. —Gracias, su majestad. Fue muy amable de su parte venir aquí.

—Debo volver con mi gente. —Rufina comenzó a alejarse, pero se volvió—. Gracias por todo lo que han hecho.

Glenna inclinó su cabeza a la reina y la miró partir. Ella no paró a Fiona cuando tiró de su mano para liberarla. Fiona necesitaba un tiempo a solas, y ella también. Ella tenía una oración que hacer.

****

Moira despertó al sonido de su propio nombre. Le tomó un momento comprender que alguien estaba llamándola. Abrió lentamente sus ojos y encontró a Dartayous con su mirada fija en ella.

—¿Cocinaste otra vez? —preguntó con una sonrisa.

No hubo ninguna sonrisa a cambio. —Tenemos que hablar.

No le gustó el sonido de esto o la seriedad de su tono. Algo estaba a punto de pasar, y por el miedo juntándose en su vientre ella tuvo una idea de que era.

—Habla, —dijo. Mientras él luchaba por encontrar las palabras adecuadas ella se acomodó en la cama. Aunque sabía que lo que él tenía que decir era importante en lo único que podía pensar era en volver a dormir.

—Nuestro tiempo aquí llegó a su final, —dijo él—. Tú no puedes vivir en este paraíso como lo llamas. El sueño que te invade te está llevando. Estarás entre mundos, por siempre intranquila y buscando algo.

—¿Cómo sabes esto? —No le gustaron sus palabras y la asustaron porque sonaban muchísimo como la verdad.

—Theron me lo dijo. No comprendí lo que él quiso decir hasta que lo vi por mí mismo. Es tiempo de irnos, —dijo y se acercó para tomarla.

Ella se echó hacia atrás.

—Irnos de aquí no es mi decisión. —Ella sabía que podía hacerlo quedarse. No había modo que la abandonara, él se preocupaba demasiado.

—Si este es el modo en que lo quieres. —Se puso de pie despacio, con la mandíbula apretada firmemente.

Ella no sonrió, aunque fuera una cosa cercana. La estaba probando, para ver si se daba por vencida, pero no sería ella la que cedería. No esta vez. —Es el modo en que lo quiero.

—Entonces este es el adiós.

Ella lamentó la tristeza en sus ojos mientras trataba de ocultar su sonrisa. —Entonces Adiós.

Él caminó hacia la mesa y se detuvo por un momento antes de salir por la puerta.

Él regresará como lo hizo antes.

La molestó un poco que se hubiera marchado sin una mirada atrás. Se deslizó hacia abajo hasta que su cabeza descansó sobre la almohada. Dormiría y despertaría para encontrarlo a su lado.

Si despiertas.

****

Dartayous se preguntaba sobre su sanidad mental. Esperaba que el plan que había inventado funcionara, si no, tendría mucho que explicar cuando regresara al Valle.

No sabía cuanto tiempo la esperaría, pero esperaría. Si ella lo amaba como dijo, entonces vendría tras él cuando comprendiera que realmente se había marchado.

No lo había engañado. Había visto la tierra en sus pies la noche pasada. Ella había venido tras él, o había comenzado a hacerlo. Eso fue lo que provocó su idea. Ahora todo lo que tenía que hacer era esperar y confiar que ella hiciera lo que él planeó.

Se sentó y se apoyó contra el pilar de piedra. Theron nunca le había dicho como regresar, pero él tenía un indicio que los pilares tenían algo que ver con ello.

Mucho descansaba sobre esa esperanza.

Demasiado en realidad.

****

El dormir sin sueños que había ocupado a Moira podría no ser encontrado más. Cada vez que cerraba sus ojos veía los ojos azul brillante de Dartayous mirándola fijamente, llamándola a reunirse con él.

Sus ojos se abrieron de golpe. Se sentó y miró alrededor de la cabaña esperando encontrar a Dartayous holgazaneando cerca, pero estaba sola. No tenía idea de cuanto tiempo hacía que él se había ido, pero sabía que no estaba allí. Un destello de algo sobre la mesa llamó su atención.

Sacó las piernas de la cama y trató de ponerse de pie. Se sintió tan débil como un potro recién nacido probando sus piernas por primera vez. Después que logró ponerse de pie sin sentirse débil dio un paso hacia la mesa.

Era más bien como arrastrar los pies, pero consiguió acercarse. A esta velocidad le tomaría una eternidad alcanzar la mesa que sólo estaba a diez pasos de distancia. Ya estaba a unos pasos de la mesa y trató de inclinarse para alcanzar el borde.

Perdió el equilibrio y cayó de manos y rodillas. Pero no se dio por vencida. Usó la silla como apoyo y se izó hacia arriba.

Entonces lo vio.

Su anillo. Había dejado su anillo para ella. El único lazo que tenía con de donde venía y se lo había dado.

—Realmente se ha ido.

La realidad de la situación la envolvió como una tormenta de hielo. Alcanzó el anillo y lo sostuvo dentro de su palma, el metal frío le indicaba lo que su corazón llegaría a ser si ella no encontraba a Dartayous.

De repente la profecía le vino a la memoria.

«En un tiempo de conquista

Habrá tres

Quienes pongan fin a la línea MacNeil.

Tres nacidos

En el las fiestas del Imbolc, Beltaine y Lughnasad

Quiénes destruirán a todos

En el Samhain, la Fiesta de los Muertos.

Uno que rehúsa la forma Druida

Legado del Invierno

Y al hacerlo así marca el inicio del fin.

Para que el merecedor prevalezca, el fuego

Debe perdurar aisladamente para vencer al heredero

El agua debe apaciguar a la bestia salvaje, y

El viento debe inclinarse ante el árbol.

Era obvio que Conall había rechazado el camino Druida para heredar el invierno, marcando el principio del final. Glenna había permanecido sola para conquistar a Conall y reclamar su amor. Fiona había calmado la bestia salvaje en Gregor, y ahora ella, el viento, debía inclinarse ante el árbol. Dartayous era el árbol, el guerrero inflexible que ella había llegado a doblar.

¿Por qué le había tomado tanto tiempo reconocerlo, se preguntó?

Se paró sobre sus piernas tambaleantes y les ordenó que salieran de la cabaña. Sus pasos estaban un poco mejor, pero nada como ella quería. Tenía que correr y encontrarlo antes que él se marchara, si no lo había hecho ya. Y ella no podría seguirlo. No sabía como dejar este maldito mundo o donde encontrarlo.

El primer lugar que ella decidió mirar era el lago. Siempre había sido especial para ellos y algo le decía que allí era donde él estaría. Ella usó los árboles como apoyo cuando trató de apresurarse al lago.

—No me dejes, —susurró en el aire de la noche—. No me importa si me amas o no. No puedo estar sin ti.

****

Dartayous suspiró y se puso de pie. Moira no venía. Había esperado durante casi seis horas. Si ella hubiera querido estar con él ya habría venido.

Se había engañado.

Quédate con ella.

Sacudió su cabeza para alejar la voz. No era la voz de la razón, sino una voz que quería robar su alma. Era la misma voz que había cogido a Moira en su red, pero no lo cogería a él.

Glenna y Fiona tenían que saber lo que pasó con su hermana. Ellas merecían saber lo que Moira había sacrificado por ellas. Y de algún modo él tendría que aprender a vivir sin ella. Por siempre.

Aquel pensamiento hizo poco para mejorar su humor. Empuñó sus manos y luchó contra el impulso de volver corriendo hacia ella porque sabía que si se quedaba sólo un poco más de tiempo su alma pronto seguiría la de ella.

El alma de Moira estaría destinada a caminar entre mundos para nunca conocer la vida otra vez. Así ni siquiera podía tener la esperanza de encontrarla en otra vida. La había perdido para siempre.

Había comenzado a odiar esas palabra. ¿Por qué querría un inmortal caminar por la tierra solo, sin volver a conocer nunca el amor de su compañero?

Pero su conciencia no le permitiría dejar su vida tan fácilmente. Era un guerrero, un Fae. Estaba triste por como Moira había desistido de su vida tan fácilmente. Le dolía el corazón de saber que no había sido capaz de influir en ella para regresar con él. Y no podía volver a la cabaña porque sabía que sólo encontraría la cáscara de la mujer que amó.

Se dio vuelta y afrontó el lago. Era hora de volver a casa.

Capítulo 27

Moira manoteó las lágrimas que la cegaban. La sangre entró corriendo a sus ojos por el corte que se había echo cuando se cayó y la punta de una rama le había raspado la frente.

Ya ni siquiera trato de usar los pies. Gateó con las manos y las rodillas ignorando los cortes y brozas que recibía. Lo único que le importaba era encontrar a Dartayous.

Incluso la voz que la había calmado para dormir en el último par de días no la podía convencer. Ella se había puesto su anillo en el dedo y lo mantenía allí. Quería ser capaz de devolvérselo.

Con esa esperanza aferrándose a su pecho gateó aun más rápido. Olvidando la traición que ella había cometido, olvidado la necesidad de estar sola. Su único pensamiento era encontrar a su consorte. Se desharía de este mundo tan pronto como pudiera salir. Había sido tan tonta de no ver lo que Dartayous había intentando decirle hasta que se pasó del tiempo señalado.

Alcanzó el borde de la colina que daba al lago y tuvo que descansar. El pecho y los brazos le dolían por usarlos para gatear, pero nada de eso tenía importancia. Ella finalmente había alcanzado el lago.

Sus ojos inmediatamente fueron a las piedras. En medio de ellas en el resplandor ámbar del sol poniente estaba Dartayous. Sonrió a través de las lágrimas y trató de levantarse. Pero las piernas no la sostenían. Se rindió y comenzó a gatear hacia él. No tenía importancia mientras se acercará a él siempre y cuando logrará llegar.

****

Dartayous se detuvo justo antes de dar un paso a través de las piedras. Algo le dijo que se volviese y mirase detrás de él. Lentamente se fue girando pero no vio nada. Sacudiendo la cabeza comenzó a volverse de nuevo al lago.

Pero algo le llamó la atención. Avanzó dando tumbos alrededor y registró la cima de la colina. Allí, sólo durante un instante lo vio. Un destello de pelo de lino en el viento.

Corrió rápidamente hasta la colina y encontró a Moira gateando hacia él. Su largo pelo estaba enmarañado lleno de hojas y ramitas atrapadas en él. Su vestido estaba roto, sus manos ensangrentadas. Ella le contempló cuando él se arrodilló al su lado y casi se le rompió el corazón.

Sus lágrimas se mezclaban con la sangre dejando una huella en su cara. Él la recogió y la abrazó.

—Había comenzado a pensar que no vendrías.

—Sólo llévame casa, —dijo ella—. No quiero estar donde tú no estés.

Él no dijo nada mientras la llevaba hacia las piedras y se sentaba entre las gigantes estructuras. Los brazos de ella se apretaban alrededor de su cuello, pero a él no le importó. Él la sostendría una vez más.

—Moira…

—Dímelo cuando lleguemos a casa, —le dijo y enterró la cabeza en su cuello.

Él se sonrió.

—Concéntrate —le dijo a ella—. Piensa en el Valle.

Él relajó su mente y pensó en el Valle. Un segundo más tarde flotaba a través de oscuridad. Justo cuando pensaba que perdería la razón en la negrura, sus ojos se abrieron repentinamente.

Las puntas deshojadas de los árboles se sacudían amablemente por el viento. El olor dulce, fresco del Valle le alcanzó. Habían logrado regresar. Se apoyó en un codo para mirar a Moira con una sonrisa en su cara. Esa sonrisa se desvaneció cuando se percató que ella no se había despertado.

Se puso de rodillas y la cogió por los hombros.

—Moira —llamó.

—¡Moira!

Acunó su forma sin vida entre los brazos, con los ojos cerrados. La había perdido. En lugar de declararle su amor, en lugar de decirle que estarían juntos para siempre, él la escucho y la espero.

El idiota más grande que nunca recorrió esta tierra, pensó para sus adentros. Si sólo tuviese una oportunidad más, entonces apartaría a un lado su miedo y le diría que la amaba a pesar de las veces ella trató de apartarlo.

—Por favor, Dios mío, —murmuró en el pelo de Moira—. Tráela de regreso a mí.

No había esperado una respuesta. Ciertamente no esperaba que Dios hiciera nada. Cuando sintió algo tocar su brazo pensó que era Glenna o Fiona que trataba de tomar a Moira, así es que la apretó más.

—Dartayous, no puedo respirar.

Sus ojos se abrieron repentinamente. Se echo hacía atrás e investigó la dulce cara de Moira. —Pensé que te había perdido. Otra vez.

Ella sonrió. —Sólo me llevó un poco de más tiempo venir.

Era la hora. Sabía que era su última oportunidad para decírselo. Inspirando profundamente la sentó sobre sus rodillas para enfrentarla. —Tengo algo que decirte.

—Un momento, —ijo y abrió la mano.

Él miró hacia abajo y vio el anillo en su palma. Su mirada se subió a la cara de ella.

—¿No creerías que lo iba a dejar atrás? —Le preguntó ella.

—Eres una mujer extraordinaria.

Ella se humedeció los labios y se miró las manos.

—¿Qué tenías que decirme? —Le preguntó y se encontró con los ojos de él.

—Debería habértelo dicho todos los días desde que te conocí. Te amo. Fui demasiado cobarde para decir las palabras que nos vincularían.

—La de los consortes.

—Sí, —estuvo de acuerdo—. La de los consortes. Mantuve la distancia de ti porque no podía soportar que murieras mientras yo vivía. No podía soportar caminar por el mundo solo hasta que nos encontrásemos otra vez. Por ese temor, casi te pierdo.

Ella poso un dedo sobre sus labios. —No importa más. Nada de eso. Estamos juntos.

Miró fijamente los brillantes ojos verdes de Druida. Él ciertamente había sido bendecido, y atravesaría los fuegos del Infierno si significaba que la tendría a su lado.

Moira quiso bailar de alegría al oír las palabras que había esperado toda una vida oír. Todo fue pronto olvidado mientras sus labios reclamaron su boca en un beso lleno de promesa y pasión.

Ella estaba jadeante y deseando estar a solas para que él acabase el beso. A pesar de que no la habían interrumpido sabía que sus hermanas y otros los observaban, y eso era lo único que la contenía de besarlo otra vez. Tendría que enfrentarse a sus hermanas, pero podía hacer eso ahora. Dartayous le había demostrado eso.

—Ven, —le dijo él y la levantó entre sus brazos y trepó fuera de las piedras.

Él se sentó con ella y se encontró delante de Glenna y Fiona. Ambas tenían lágrimas bañándoles el rostro. Ella tragó y tomó una bocanada, para estabilizar la respiración.

—Lo siento por todo lo que salió mal. No tenía ni idea de lo débil que era, —dijo, no completamente capaz de encontrase con los ojos de ellas.

—¿Débil? —Chilló Fiona—. Nunca he conocido a una mujer más fuerte. —Los ojos de Moira volaron hasta su cara y vieron la verdad brillando en sus ojos.

Glenna tomó su mano. —Además, rompiste el agarre que Lugus tenía sobre ti. Sin mencionar tu plan de realizarlo sola.

—Fallé, le recordó a ellas.

—Es igual, —dijo Glenna—. Estás aquí. —Asintió Fiona.

—Estamos juntas.

Sus hermanas se hicieron a un lado para Frang. Moira vio la tristeza en su mirada. Ella caminó hacía él. —Te he causado tanto dolor.

—No, —la detuvo él—. Me provoqué el dolor yo mismo. Te debería haber preparado más. Tuvimos suerte.

—El bien ha vencido mal otra vez, —le recordó ella—. MacNeil se ha ido. Los druidas están a salvo otra vez.

—Por un tiempo, —dijo Frang atentamente.

Entonces, por primera vez desde que llego a vivir al Valle él la abrazó. Elevó los brazos y le devolvió el abrazo. Retrocedió e investigó en sus ojos azules que le recordaba a… seguramente eso no podía ser.

—¿Algo malo? —Le preguntó.

Ella se rió y negó con la cabeza. —Gracias por ser el padre que no tuve. Gracias por todo.

Después de posar un beso en su mejilla se giró hacia Dartayous. No sabía a dónde irían desde aquí, pero había tiempo. También estaba la cuestión de los secretos que conocían poco, pero podía espera un poco más.

****

Dartayous caminó arriba abajo por el acantilado. No había visto a Moira en casi tres horas, desde que Fiona y Glenna la habían llevado para bañarla y alimentarla. Ni siquiera Gregor y Conall se habían atrevido a acercarse ahora.

Era realmente tonto, pero tenía miedo de perder a Moira una vez más. Había solo una sola cosa que necesitaba preguntarle. Luego, juntos, podrían iniciar sus vidas.

—Sabía que te encontraría aquí, —dijo Moira mientras se dirigía hacia él.

Él dejó salir la respiración. El pelo colgaba suelto alrededor de vestido de un verde suave. —Pensé que tus hermanas nunca iban a terminar contigo.

—Lo sé. —Se rió y entrelazó los dedos con los de él—. Yo…

—Hay…

Se rieron.

—Tú primero —dijo ella.

Él tomó sus manos entre las de él. —No puedo vivir la vida sin ti. El simple pensamiento de separarme de ti hace que mi corazón llore. Quiero que estemos juntos. ¿Serás mi esposa?

Los ojos se le llenaron de lágrimas y se mordió inferior antes lanzarle los brazos al cuello. La alegría hizo erupción a través de él mientras la mecía apretadamente, muy apretadamente contra él.

La poso sobre el suelo con deseo de gritar al mundo lo maravillosa que era ella. Se negó a pensar en los pocos años que tendrían juntos. Se enfrentaría a eso cuando el momento llegará.

Moira nunca había sido más feliz, y a pesar de la sonrisa en su cara, ella sabía qué Dartayous estaba molesto. —Sabes—, dijo mientras le besaba la punta de su dedo. —Lugus me dijo algo interesante.

—¿Qué es eso? —Preguntó Dartayous, con el cuerpo ligeramente rígido.

—Hay una forma de que me vuelva inmortal.

—¿Qué?

Casi se rió de la expresión incrédula en la cara de él. —Me dijo que hay un árbol detrás del palacio con una fruta especial. Si como la fruta, entonces seré inmortal.

La abrazó de nuevo y le mordisqueó el cuello. —¿Deberíamos contarles las noticias a tus hermanas?

—Creo que puede esperar hasta después de nuestro paseo por el bosque.

La risa de él hizo eco a su alrededor. —Ve delante, mi bella sacerdotisa Druida. Soy todo tuyo.

Capítulo 28

—¿No han preguntado aún? —Preguntó Rufina a Theron que miraba a Moira y Dartayous.

—No, —contestó Theron—. Pero lo harán.

—Estuvo bien que les permitieras realizar su boda aquí.

—Era lo correcto.

Miró a su marido con los ojos entrecerrados. —¿Qué sabes que yo no?

—Ya lo verás, —dijo y rió en silencio.

—No me gustan los secretos.

—Silencio. Ellos están a punto de besarse.

Dartayous no podía creer que fuera cierto. Moira era su esposa. Él la atrajo a sus brazos y tocó sus labios con los suyos. El beso comenzó suave y apacible, pero como siempre su sabor llevó su cuerpo a una explosión de deseo.

Fue la risa alrededor del salón lo que le devolvió sus sentidos. Terminó el beso y encontró a Moira sonriéndole, con una mirada de conocimiento en sus ojos.

—Hola, esposa.

—Hola, esposo. —Sus ojos se sumergieron en los de él—. Hay un Fae que ha estado mirándote todo el día.

—Lo sé, —dijo él—. Ignóralo por ahora. Debemos agradecer al rey y la reina.

Caminaron uno al lado del otro hacia Theron y Rufina y se inclinaron en una reverencia. —Nos gustaría agradecerles desde el fondo de nuestros corazones el permitirnos realizar la boda en su palacio.

—Tú eres parte Fae, —dijo Theron—. Desde luego yo no lo habría hecho de ningún otro modo.

—¿Tú lo sabías? —Dartayous tenía que saber.

Theron negó con la cabeza. —No tenía idea. Todos los Fae tienen el pelo rubio. Aunque tus ojos son azules no se me ocurrió pensarlo.

—¿Y mi inmortalidad?

Theron y Rufina intercambiaron miradas. Rufina sonrió y dijo:

—Tú no eres el único inmortal que anda sobre la tierra, Dartayous.

Después de quinientos años él no esperaba que nada lo sorprendiera, pero esto seguramente lo hizo. —¿Por qué no me lo dijeron?

Ella se encogió de hombros. —Hay muchas cosas sobre tu mundo que tú no sabes.

Cosas más raras que los Fae andan por ahí. Ahora, pienso que deberías permitir a las hermanas de Moira felicitarlos a ambos.

Dartayous se giró con Moira y encontró a Glenna y Fiona esperándolos. Se arrojaron sobre Moira y la abrazaron. Él aceptó las felicitaciones de Frang, Aimery, Conall y Gregor. Justo cuando pensó que ya estaba todo hecho, Fiona y Glenna se lanzaron sobre él.

Sus risas eran contagiosas. Él se rió con ellas y las besó en la mejilla como lo habían hecho ellas.

—Bienvenido a la familia, —dijo Fiona.

Glenna dio un paso atrás con Fiona. —No podíamos haber escogido a un mejor hombre para nuestra hermana.

Él envolvió su brazo alrededor de Moira y guiñó.

—Me alegro tener vuestra aprobación.

—Dartayous. —Él se dio vuelta y encontró a Aimery a su lado—. Hay alguien a quien le gustaría conocerte. Dartayous, este es Taranis.

Taranis era alto y delgado, su pelo rubio le llegaba a los hombros. Tenía los mismos ojos intensos azules de los Fae y ahora mismo estaban enfocados en Dartayous. Sus vestimentas azul claro eran casi tan finas como las del rey, sin embargo había una melancolía sobre él que hizo que Dartayous se detuviera.

Saludó al Fae inclinando su cabeza y notó que era la misma persona que lo había mirado todo el día.

—Lo reconozco, —susurró Moira—. Él te miraba el día que Lugus se casó conmigo.

No recordaba al hombre, pero sabía que ella decía la verdad.

—Taranis, —dijo con una cabezada.

Taranis sonrió. —¿Puedo preguntarte dónde obtuviste ese anillo?

Dartayous miró su anillo y echó un vistazo a Moira. Ella se encogió de hombros. Se volvió hacia el Fae y decidió que tal vez él podría ayudarlo a saber quien eran sus padres. —No lo sé. Fue encontrado conmigo.

—¿Encontrado? No entiendo.

—Fui abandonado cuando era niño. Los Druidas me encontraron en un nemeton sólo con este anillo.

Taranis tragó visiblemente.

—¿Cuándo? —Chirrió.

—Hace quinientos años.

—Todos estos años, —dijo Taranis y sacudió su cabeza—. Di ese anillo a una mujer hace quinientos. La encontré en Beltaine y ella robó mi corazón. Quise que estuviéramos juntos, pero dijo que nunca funcionaría.

Dartayous no podía creer lo que oía.

—¿Estás diciéndome…? —no pudo terminar la pregunta.

—Tú eres mi hijo, —dijo Taranis con una sonrisa alegrando su cara—. Tengo un hijo. Dartayous no podía compartir la alegría de su padre. Tenía muchas preguntas acerca de su madre, una en particular era por qué ella lo había abandonado. Sintió a Moira apretar su mano y se alegró de que ella estuviera aquí. La necesitaba.

—Tu madre, —dijo Taranis—, me pidió que me alejara. Acaté sus deseos durante un tiempo hasta que me di cuenta de lo que ella significaba para mí. Cuando finalmente la encontré, estaba en un convento.

—¿Un convento? —preguntó Moira.

Taranis asintió. —Era de una familia muy rica. Rechazó casarse con nadie si no podía tenerme. Por lo que se hizo monja.

—¿Ella no le dijo sobre Dartayous?

—No. Lo que me dijo fue que había dejado un paquete con los Druidas. Yo nunca reuní las piezas. Supongo que ella pensó que yo buscaría el paquete, pero yo estaba demasiado golpeado por la pena para pensar mucho en eso.

Dartayous sonrió. Finalmente después de tantos años solo tenía a su familia, una esposa y ahora… un padre. —Eso ya no importa. Ahora sabemos la verdad. Padre.

Los ojos de Taranis que llenaron de lágrimas. —Hijo.

****

—¿Qué crees que quieran? —Dartayous le preguntó a Moira caminando hacia el palacio.

—Debe ser importante para sacarnos del banquete de boda. —Ella tenía un indicio de lo que era, pero no quería decir nada todavía.

Ellos alcanzaron las puertas dobles y las abrieron. La luz brillante del sol se vertía sobre ellos. Moira miró alrededor y encontró a Rufina y Theron parados al lado de un árbol.

—Allí, —dijo ella e indicó al rey y la reina.

—Piensas que…

—No lo sé, —contestó ella—. Vamos a averiguarlo.

Ella tuvo que resistirse de correr hacia el árbol. Ella notó que Dartayous también había acelerado su paso. Ellos sonrieron a la pareja real y esperaron.

Rufina habló primero.

—Pienso que esto te pertenece —dijo y alzó su mano hacia Moira.

Moira extendió la mano y tomó la cruz de plata de la mano de la reina. —Pensé que la había perdido.

—La encontramos en la recámara que usaste, —dijo Theron.

—Gracias, —dijo Moira mientras se ponía el collar.

La reina esperó hasta que ella hubo terminado antes de hablar.

—Lo que ustedes dos han hecho para salvar nuestro mundo y el vuestro es más de lo que nosotros alguna vez podríamos haber pedido. Ustedes arriesgaron sus vidas y sus almas. Un simple Gracias no es suficiente. —Moira miró como Theron alcanzaba y sacaba una fruta blanca del árbol.

—Tal vez esto ayude, —dijo y le dio la pequeña y redonda fruta. Moira echó un vistazo a Dartayous. Él sonrió y asintió. Ella volvió a mirar la pequeña fruta y lamió sus labios antes de llevársela a la boca. Los jugos, dulces, y ligeramente fuertes de la fruta bajaron por su garganta mientras ella la mordía. Era suave, delicada.

Se metió el resto en su boca y masticó. Cuando ella terminó de tragar Rufina la abrazó. —Ahora eres inmortal, Moira. Tú y Dartayous pueden estar juntos por toda la eternidad. ¿Sientes algo diferente?

—No, —contestó ella entonces se preocupó de que tal vez no había funcionado en ella.

—¿Se supone que lo haga?

Rufina y Theron se rieron.

—No lo sé, —contestó Rufina—. Nunca se lo he dado a un humano.

Moira se dio vuelta y sonrió a su marido. —Para siempre.

—Para toda la eternidad, —susurró y besó sus labios.

Moira se giró para agradecer a Rufina y Theron, pero ellos ya se habían marchado.

—Parece que estamos solos, —dijo Dartayous.

—Así parece. Creo que deberíamos regresar a la recepción.

—Eso puede esperar un rato, —dijo y hocicó su cuello.

Moira tuvo que estar de acuerdo con él.

Capítulo 29

Lugus tuvo que reírse de la ironía de todo. Había pensado que moriría cuando le dio a Moira su ser, pero había terminado de nuevo en el Reino de las Sombras. Había esperado no experimentar nunca el adormecimiento de la mente de nuevo.

Cerró los ojos y se puso en cuclillas. No había nada que ver de todos modos. Se preguntó si Dartayous había sacado a Moira del Refugio de las Sombras, entonces rezó para que hubiera tenido éxito. No podía soportar saber que Moira caminaba entre los mundos, por lo él que le había hecho.

Tan pronto como le dio su vida, él había visto su alma escoger el Refugio de las Sombras en lugar de su mundo. Había tratado de gritarle, pero ella no le había oído. No paso mucho tiempo antes de que viera a Dartayous seguirla.

Eran consortes. No había enterrado el dolor que eso le causó. Quería, no, necesitaba, sentir el dolor saber que estaba todavía vivo porque no pasaría mucho antes de que también se desvaneciera.

—Abre los ojos —le ordenó una voz.

Su cuerpo entero se sacudió con fuerza. Conocía esa voz. Lentamente abrió los ojos y se encontró mirando la alfombra de plata de las escaleras de la sala del trono. Se levantó y se enfrentó a su hermano.

Esperó. El castigo llegaría pronto, y merecía todo lo que fuera que le reportaran después de todo lo que había hecho. Cualquier cosa sería mejor que la oscuridad, incluso una dolorosa muerte lenta.

—¿No tienes nada que decir? —Preguntó Theron.

—¿Está bien Moira? ¿La alcanzó Dartayous a tiempo?

Theron alzó la rubia frente. —Sí. Ella y Dartayous están casados.

—Bien. —Y Lugus se alegró por ella. Debería haber sabido que no podría separar a los consortes.

—¿Alguna otra cosa?

Apartó la vista de la penetrante mirada de su hermano. —No. Estoy listo para mi castigo.

—Debería castigarte, —dijo Theron y paseó alrededor de él—. Después de todo lo que has hecho no mereces menos. Sin embargo, mi esposa piensa de otra manera.

La mirada de Lugus salto hacía el trono y divisó a Rufina. Inclinó la cabeza.

—Como decía, —declaró Theron molesto—, Rufina dice que te mostraste como un héroe dando tu esencia de vida por Moira.

—Exacto. Debería estar muerto. No aquí, —dijo—. Eso es lo que quería. Theron lo señaló y se detuvo delante de él. —Eso es lo que todos nosotros pensamos, pero parece que acabas de perder tu inmortalidad. Ahora eres mortal.

Lugus esperó el golpe de la muerte, la forma de castigo que pondría fina a su vida de manera sencilla y rápida. Nunca había querido nada más, excepto a Moira.

—Entonces, —continuó Theron—, Rufina crees que te has ganado una segunda oportunidad.

—¿Qué? —Repitió, no estaba seguro que sus oídos hubieran escuchado correctamente.

Rufina se levantó de su asiento y caminó hacia él. —Si fueras el monstruo que proclamaste ser, no te habría dado media vuelta cuando los Dragones de la Muerte comenzaron a destruir a los otros dragones o a esta ciudad. Ni darías tu vida por Moira. Debería haber muerto, pero me agarré de tu alma.

Escondió su molestia.

—¿Qué va a ser de mí? —Le preguntó a ella.

—Comenzarás de nuevo tu vida.

Se puso de rodillas y besó su mano.

—Eres una reina verdaderamente genial. Deseo que me permitas morir.

Rufina negó con la cabeza.

—Puedes desearlo ahora, pero el tiempo cambiara eso. Tú, entre todas las personas, mereces una segunda oportunidad. Tómala, Lugus. Prométame que abrazaras una vida nueva y no tu deseo de morir.

—Te doy mi palabra, —dijo después de un momento. Los votos no fueron tomados probablemente para un Fae.

Se levantó y se volvió hacia su hermano.

—Desearía poder retroceder en el tiempo y recuperar los años que perdimos. Pensaré en ti a menudo. Padre estaba en lo cierto, tú eres el mejor rey.

Para su sorpresa, Theron le sonrió.

—No, hermano. Tú habrías sido un rey excelente. Nunca diré suficiente lo siento por acusarte injustamente. Ten una buena vida.

Lugus cerró los ojos y esperó. Había conseguido lo que pocos hombres alguna vez lograban. Una segunda oportunidad.

****

Moira se escondió detrás del árbol con Dartayous. Había querido sólo un vislumbre de Jamie, para saber que realmente estaba bien.

—Allí esta él, —murmuró Dartayous.

Ella sonrió cuando vio a Rebecca llevarle afuera. Los otros niños de Rebecca jugaron alrededor hablando con Jamie todo el tiempo.

—Escogimos a la familia correcta para él, —dijo Dartayous.

—No, tú lo hiciste.

Él besó su cuello.

—¿Lista?

—No todavía, —esperó hasta que Rebecca y los niños estuviesen fuera de la cabaña antes de alejarse del árbol. Ella entró en la cabaña y dejó el saco de monedas sobre la mesa. Volvería a menudo con más moneda, era lo mínimo que podía hacer.

Camino de vuelta hasta Dartayous.

—Ahora estoy lista.

Con la rapidez del Fae estaban en la Isla de Skye en un parpadeo.

—¿Estas segura de esto? —Preguntó Dartayous.

—No lo tendría de otra manera. —Ella tenía ante sus ojos el lago con el portal de acceso de piedra a la vista—. Esto está donde tenemos un sitio.

—¿También supongo que ayuda saber que mi padre es uno de los guardianes de los portales de acceso?

Ella se rió y enlazó su brazo con el de él.

—Esto hace que regresar aquí sea más fácil. Tu padre desea que guardes este portal de acceso tanto como tú quieras.

—Sí, lo desea. Todo este tiempo he tenido un padre que es primo del rey. Eso hace que nosotros seamos parientes de la realeza.

Su risa flotó en el viento.

—Sólo lo hace más atractivo.

Él le hizo cosquillas.

—Supongo que debería trabajar construyéndonos una casa entonces.

Moira lo miró alejarse para mirar el lugar que él había elegido. Se volvió hacía el lago y suspiró. Su vida era buena. Tenía a su consorte, a sus hermanas y protegía un portal de acceso al Fae.

¿Qué más podía pedir?

Un bebé.

El pensamiento parpadeó por su mente más rápido que ligero. Sí, un bebé, sonrió y se tocó el estómago.

Epílogo

Frang suspiró y paseó su mirada por el Valle de los Druidas. Su tiempo en aquel lugar se había terminado. Pero él no podía marcharse aún. Aun tenía que examinar el futuro en pro de su paz mental.

Él miró primero el de Glenna. Un futuro brillante les esperaba a ella y Conall. Ellos seguirían manteniendo a los Druida ocultos y pasarían el conocimiento sobre los Druidas a su único niño, un hijo. Habría muchas reuniones con los Fae, y Glenna y Conall verían cosas que la mayoría de la gente pensaría que eran fábulas. Su amor por las Tierras altas sería legendario, y con sus poderes combinados, su clan tendría muchos años de paz y prosperidad.

Frang sintió que se le quitaba un peso de los hombros. Cerró los ojos y pensó en Fiona.

Muchos Druidas encontrarían su camino a la tierra de los MacLachlan donde Fiona y Gregor les darían abrigo tal como los MacInnes habían hecho durante siglos. Bajo las reglas de Gregor, él reconstruiría lo que MacNeil había destruido y llegaría a ser un clan que, como enemigo, otros temerían pero como amigo les daría refugio. Sus vidas serían doblemente benditas tanto con un hijo como con una hija. Por la guerra y la paz, su amor por el otro los mantendría fuertes y unidos. La suya era una fuerza con la que se podía contar como muchos descubrirían de primera mano.

Otro pesada carga lo dejó, Frang abrió los ojos y sonrió. Lo que se les avecinaba a Fiona y Glenna era más de lo que él posiblemente podría haber esperado. Pero la hermana que más le preocupaba, la que había sido como una hija para él, era la que más lo preocupaba. Con un suspiro profundo, cerró los ojos vacilantes y pensó en Moira.

Ella y Dartayous cuidarían ahora la entrada a la Isla de Skye. La isla les proveería de la paz y la alegría que ambos añoraban, y les daría a sus hijos la amplia oportunidad de explorar el reino Fae para alegría de sus corazones. El corazón el cuerpo y el alma de Moira y Dartayous, se habían encontrado. Ellos estarían juntos para siempre.

Frang soltó el aliento y sonrió cuando abrió los ojos. Finalmente las hermanas tendrían la vida que merecían. Cada una había tenido que hacer un viaje, pero las tres se habían probado a si mismas. Por fin el enorme peso que él había llevado desapareció.

Él sabía que Glenna y Conall había querido hacerle preguntas cuando les dijo que, para él, había llegado el momento de marcharse, pero ellos se habían mordido la lengua.

Estaba agradecido de eso ya que no deseaba decirles la verdad. No aún. Tal vez nunca. Con una última mirada a su querido valle, Frang se volvió y encaró el futuro del que por mucho tiempo se había ocultado.

Fin