¡BATMAN!

La inolvidable serie de los 60

Un libro de Doc Pastor

Dedicado a todos los que habéis aportado vuestro granito de arena para que esto sea posible. Amigos, lectores, suricatos...

Gracias, de corazón.

Seguimos luchando y siempre leyendo.

Doc Pastor

Y a Frank Gorshin, claro.

Agradecimientos

A los de siempre, los que me ayudan en esta aventura tan divertida.

También a Carlos Pacheco, Conrado«Entiman» Martín y Marta Beren, por su ayuda en este libro.

A Walter Armada de batmania.com.ar, una página que descubrí hace muchos, pero que muchos años y me hizo maravillarme todavía más de esta gran producción.

Por supuesto a Adam West, Burt Ward, William Dozier y la plana mayor de la serie.

Y a Frost, perrito de oficina, por todas esas horas aburrido mientras yo tecleaba.

BATMAN ES EL SUPERHÉROE QUE MÁS ME GUSTA PORQUE ES EL MÁS CREÍBLE

por Carlos Pacheco

Esta frase definió una era.

Debía correr el año 1987 cuando en nuestro país empezó a publicarse El regreso del señor de la noche, la famosa miniserie prestigio de cuatro números realizada por Frank Miller, que consiguió lo que ningún otro cómic había logrado: que Batman fuese un personaje popular en España. Pues bien, la popularidad de aquel Batman y la visión que de él se tenía se condensaban en esa frase, que, además, pretendía extender esa condición de credibilidad al resto de héroes pijameros.

Porque antes de eso Batman importaba a los fans patrios de los tebeos lo que a un tronista quién vaya a ser el próximo Premio Cervantes.

Miller llevó a Batman al centro del escenario y puso el foco sobre él, modificando con ello la propia visión del superhéroe, de modo que los superhéroes quedaron irremediablemente abocados a tener que ser lo que nunca fueron: seres creíbles. A partir de ahí dejó de interesarme Batman, porque a mí me gustaba Batman cuando era ¡FANTÁSTICO!

No recuerdo muy bien cuándo fue mi primer encuentro con el Cape Crusader, pero tuvo que ser en uno de aquellos libros de Editorial Novaro que recopilaban las viejas aventuras del personaje después de que la editorial volviese a publicar el cómic regularmente a partir de 1971.

A aquel niño no le pareció gran cosa en comparación con lo que le aportaba la gloriosa Silver Age de Marvel, que por entonces devoraba, pero fue suficiente como para familiarizarse con la mitología del personaje, aunque ese Batman era un superhéroe al que capturaban alienígenas para llevarlo a un zoo espacial, o era atado a un cohete de feria… En fin, cosas así. A ver, está bien que sea fantástico, pero hasta cierto punto.

Debió ser unos días antes de que Alemania ganase a Holanda, la final del mundial en la que Paul Breitner, un filósofo comunista con pelo afro, y Torpedo Müller marcaron los dos goles que anularon el de Neeskens y la habilidad de Johann Cruyff. En mis manos cayó el Batman 625 de Novaro (Detective Comics, 425 EUA), un cómic mensual, por fin, aunque un par de años viejo, pero que me cambió la idea que tenía del personaje. La portada, que luego supe que era de Bernie Wrightson, me acojonó mucho. El interior no era memorable, pero era algo mucho más moderno que lo que había visto hasta entonces, y a partir de ahí Bruno Díaz, como se llamaba, se hizo un sitio en la escudería de mis personajes favoritos.

Y ahora viene lo bueno.

Decía que debió ser unos días antes de aquel partido porque al finalizar el mismo, TVE, la que había, emitió un episodio de Scooby Doo, un MÍTICO episodio de Scooby Doo. Mientras los adultos debatían sobre lo injusto que era, es, el fútbol, Carlitos miraba la tele tan absorto como Martin Tupper lo hacía mientras su hermana se daba el lote en el sofá de detrás. Scooby, el Iker Jiménez canino, se emparejaba con el mismísimo BATMAN (y Robin, no lo olvidemos).

Los malos del episodio no eran los típicos pueblerinos disfrazados de fantasmas o monstruos con las aviesas intenciones de asustar a los de la ciudad, sino que ahí teníamos al mismísimo Comodín (siempre me gustó el nombre en español) y al Pingüino. Como para no estar embobado, ¡un superhéroe en la tele!

Y es que los niños de entonces nunca vieron a Batman en la tele de otra forma que no hubiese sido aquella.

La serie, la famosa serie de Adam West y Burt Ward, nunca llegó a España en los groovy days del Peace and Love. Aquí no hubo nunca de eso, los Beatles llegaron de rebote, el POP se llamaba «canción ligera» y sus estrellas vestían trajes de tergal.

Varias generaciones de fans del cruzado de la capa y del chico maravilla quedaron huérfanas de las aventuras de aquel Batman colorista que bailaba y daba puñetazos con características onomatopeyas visuales. No conocimos a Burgess Meredith más que por ser parte del elenco de investigación (Search) y como, ¡cómo no!, por ser Mickey Goldmill.

No comprendimos por qué el Batman de Tim Burton de 1989 era tan raro, y por más que se le relacionase con el antes mencionado Frank Miller, nos seguía sonando raro. El de 1992 fue también raro pero nos dio a una Catwoman y un Pingüino impagables.

Y, a pesar de todo, aún mucho más raro iba a ser el de Shoemaker.

Cuando la Forta, la cadena de televisiones autonómicas, recuperó la serie en los noventa, ya era muy tarde. Batman ya era EL MÁS CREÍBLE DE LOS SUPERHÉROES y arrastraba, irremisiblemente, a sus colegas a que lo fuesen. Llegó tan tarde que al mundo de aquel Batman ya no le quedaba más futuro que ser parodiado en Austin Powers.

Llegó tarde para ser disfrutado como lo disfrutaron los colegas del resto del mundo, como el niño al que sí le gustaba que Batman se uniese a Scooby Doo; esa serie llegó cuando Batman, el más creíble de los multimillonarios que dedica su vida, su dinero y todo su tiempo a enfundarse en un traje de ratón volador y acompañado de un niño en calzoncillos, sale por la noche para recorrer los tejados y vapulear a discreción a quien le dé la gana, cuando ya pretendía ser parte de la cultura Indie.

Al menos llegó a tiempo de que pudiésemos comprender el galimatías que llevaba por título aquella película: A Wong Foo, ¡gracias por todo! Julie Newmar.

Disfrutad, ahora, del viaje por esa joya del POP que nunca tuvimos.

¡Viva el camp!

¿No os gusta el Batman de Adam West?

Es sencillamente genial. Un producto que a pesar de sus carencias logró convertirse en todo un éxito, pero también en un icono televisivo que sigue vigente y por el que parece que no pasan los años.

El colorido, sus frases ingeniosas, los grandes actores dando vida a villanos, cameos en las ventanas cuando Batman y Robin subían por los edificios... Un listado bien largo de motivos por los que esta serie marcó un momento clave en la historia del murciélago.

De pequeño era de mis favoritas, junto (claro) Batman: The Animated Series, y recuerdo verla en televisión siempre que podía. Hubo un verano que pasé en casa de una amiga de mi madre y me tocó llamar por teléfono para que me dieran permiso, a ese nivel de adicción llegaba. Y luego estas cosas no van a mejor.

Recuerdo que mi padre me prometió que si aprobaba (no recuerdo el qué) me regalaría la película en DVD. Lo hice. El premio merecía la pena y por supuesto él cumplió :) No sé cómo no se quemó de todas las veces que pude verla, y las que han venido después.

Pero no solo era yo. Poco a poco con el paso de los años me fui encontrando con un buen número de personas que también amaba esta serie, algo que quedaba todavía más claro en las figuras y cómics inspirados en esta serie que se han ido lanzando en los últimos años.

Bueno, en eso y en los gritos que provoca Adam West cada vez que va a una convención.

Venga, pasemos la página y que empiece la aventura.

Doc Pastor

Pero, ¿quién es Batman?

Batman es un personaje que es mucho más que eso. Al igual que unos pocos, ha logrado pasar al podio de los elegidos para la inmortalidad, para ser icono reconocible a lo largo y ancho de todo el mundo. Su símbolo y aventuras han sido consumidos por millones de personas a lo largo de todas sus décadas de historia.

No solo ha triunfado en las viñetas, también ha tenido un gran éxito en otros medios como el cine, el merchandising de todo tipo (en ocasiones de lo más pintoresco) y por supuesto en la televisión, destacando por encima de otras muchas producciones la serie que se realizó en los años sesenta.

Esta historia protagonizada por Adam West como el justiciero de la ciudad de Gotham logró dar nueva vida a un personaje que no estaba pasando por sus mejores momentos. A tal punto que es cuando realmente puede decirse que logró hacerse un hueco en el corazón de todos, aunque vista desde la perspectiva de hoy en día es ciertamente más colorista de lo que cabría esperar de un hombre vestido de murciélago. Aunque debe tenerse en cuenta que la oscuridad inicial del personaje poco a poco se perdió por el camino.

Los oscuros años treinta

Un recorrido que comenzó en 1939 dentro de la editorial entonces conocida como National Publications. Fue en una de sus revistas denominada Detective Comics(cuyas iniciales son, precisamente, DC) donde apareció una historia llamada«The Case of the Chemical Syndicate», en la que se mostraba al mundo por primera vez The Batman, con el artículo delante, que posteriormente perdería. Fue en el número 27 publicado en mayo y su fama sería tal que en 1940 llevaría adelante una publicación con su propio nombre.

Una creación que legalmente se reconoce como de Bob Kane, en gran medida por haber logrado un acuerdo con la empresa, según el cual en todos los cómics que apareciera el personaje debía mostrarse la línea«Batman creado por Bob Kane». Sí, pero no.

Tras el auge de Superman este autor recibió el encargo de darle la réplica y concebir otro personaje que pudiera gustar al público. Lo hizo, pero desde el comienzo tuvo la no siempre reconocida ayuda de Bill Finger, realmente el otro creador de este hombre vestido de murciélago. No fueron aportaciones vanas, ya que modificó el aspecto inicial que venía a ser una réplica del Flash Gordon de Alex Raymond, vestida con un ceñido traje rojo, unas alas en la espalda y que en principio se iba a llamar Bird-Man.

«He had an idea for a character named “Batman” and wanted me to see the sketches. I went to the office of Kane and had drawn a character who looked very much like Superman with a kind of... red tights, I believe, with boots... without gloves... with a small mask, hanging from a rope. He went rigid wings that looked like a bat» ― Bill Finger

No solo esto, además también fue parte activa en la creación de Joker, Acertijo y Catwoman, entre otros villanos (y estos cuatro justamente serán lo más emblemáticos de la serie de los años sesenta); aportó gran cantidad de tramas, conceptos e incluso el nombre de Bruce Wayne. Pero a su muerte en 1974 seguía sin ser reconocido como tal, e incluso unos años antes en 1965 Bob Kane negó su implicación diciendo en una carta a sus lectores«(...) me parece que Bill Finger ha dado la impresión de que fue él, y no yo, quien creó a Batman, así como a Robin y todos los villanos y personajes principales. Esto es un anuncio fraudulento. Una mentira».

Tuvieron que pasar varias décadas para que el 18 de septiembre de 2015 DC anunciara en el Hollywood Reporter lo siguiente:

DC Entertainment and the family of Bill Finger are pleased to announce that they have reached an agreement that recognizes Mr. Finger’s significant contributions to the Batman family of characters. Bill Finger was instrumental in developing many of the key creative elements that enrich the Batman universe, and we look forward to building on our acknowledgement of his significant role in DC Comics’ history,” stated Diane Nelson, President of DC Entertainment. “As part of our acknowledgement of those contributions,” Nelson continued, “we are pleased to confirm today that Bill Finger will be receiving credit in the Warner Bros. television series Gotham beginning later this season, and in the forthcoming motion picture Batman v Superman: Dawn of Justice.”

Volviendo a la concepción del personaje hay que citar la sociedad del momento, con ciudades cada vez más monstruosas y no siempre seguras, además de estar en un momento en que los avances técnicos son cada vez más sorprendentes y en los que Batman siempre estará en la cima de la vanguardia. Al contrario que otros héroes no tendrá poderes y será solo su conocimiento, gadgets y entrenamiento lo que se interpondrá entre él y el caos más absoluto. También se nota la clara inspiración en Doc Savage y la Sombra, junto con otros como Douglas Fairbanks en La marca del Zorro de 1920, Sherlock Holmes o la película El murciélago susurra (The Bat Whispers).

No es de extrañar que en sus primeros tiempos fuera más oscuro y casi aterrador, sin tener una gran preocupación por la vida humana (al menos en lo que a criminales se refiere) e incluso portando una pistola en su cinturón. Lo cierto es que hacía buen mérito de aparecer en Detective Comics, no faltaban los tópicos habituales del género en esos años, con violencia, romance y no pocos castigos para los villanos.

¿Inspiración o algo más?

Doc Savage

Apareció por primera vez en 1933 en Doc Savage Magazine n.º 1. Creado por Lester Dent (autor principal), Henry Ralston y John Nanovic, apareció en multitud de revistas pulp durante las década de los treinta y los cuarenta, pasando posteriormente a otros medios como el cómic o las películas.

Clark Savage, Jr., también llamado el Hombre de Bronce, es un aventurero, científico, inventor... que desde pequeño fue entrenado para lograr habilidades prácticamente sobrehumanas, ya sean su portentosa fuerza como su prodigiosa mente.

Alan Moore homenajeó en cierta forma a este personaje en Tom Strong.

La Sombra

La Sombra realmente empezó como una voz. La de James La Curto, que fue el locutor elegido para el programa de radio Detective Story Hour en 1930. El rápido éxito hizo que cobrara entidad propia y se encargó al escritor Walter B. Gibson (firmando como Maxwell Grant) la creación de novelas sobre este misterioso ser.

Le dotó de características que casi parecían de criminal pero era un luchador por el bien. Tenía un nombre pegadizo, ciertos poderes (como«nublar la mente de los hombres»), un look muy concreto que de hecho podía considerarse un uniforme, un buen grupo de supervillanos y una identidad secreta, todo dentro del género noir.

Sin saberlo este autor estaba marcando muchas de las pautas que seguirían los superhéroes en el futuro.

La marca del Zorro

Adaptación al cine (mudo) de la novela de 1919 La maldición de Capistrano de Johnston McCulley, con Douglas Fairbanks como protagonista, además de ser productor y guionista. Un clásico del cine de aventuras y primera vez que el Zorro viste con el uniforme negro que todos conocemos, y que posteriormente el novelista incorporó a sus relato en vista del éxito que tuvo.

Esta película es referenciada muchas veces al contar el origen de Batman, aunque en ocasiones con cambios, como ser una reposición del clásico o ser otra versión, como la de 1975 solamente titulada El Zorro, con Alain Delon.

Sherlock Holmes

Legendaria creación de Arthur Conan Doyle que vio la luz por primera vez en 1854 en la novela Estudio en escarlata. Con un total (dentro del denominado canon holmesiano) de cuatro novelas y cincuenta y seis relatos, ha pasado a la memoria colectiva en gran medida por sus adaptaciones a cine, aunque estas no hayan sido siempre respetuosas.

Un hombre dotado de una prodigiosa mente, conocimientos de química y un amplio interés en otras muchas artes, cuenta con una fantástica capacidad deductiva, además de ser un boxeador, experto esgrimista y saber algo de«baritsu» (mala pronunciación de bartitsu, arte marcial mixto y un método de defensa personal desarrollado originariamente en Inglaterra).

Las coincidencias que tendrá Batman con este genio no son pocas.

El murciélago susurra (The Bat Whispers)

Película de 1930 dirigida por Roland West que se basa en la obra The Bat de Avery Hopwood y Mary Roberts Rinehart y en su adaptación fílmica previa de 1926, contando con el mismo director y que mantuvo el nombre original del teatro. La historia presenta a un misterioso criminal llamado The Bat y la trama habitual en la que el protagonista y el espectador tendrán que averiguar quién de los posibles sospechosos es este enigmático personaje.

En 1989 Bob Kane citó a este criminal en su autobiografía Batman and Me como una de sus inspiraciones.

Flash Gordon

El 7 de enero de 1934 se publicó por primera vez Flash Gordon, una creación de Alex Raymond que estaba destinada a ser una obra maestra del cómic y la más conocida muestra de ciencia ficción durante mucho tiempo (luego llegó Star Wars y la cosa cambió).

Tal fue su éxito que rápidamente tuvo sus seriales cinematográficos (el primero se estrenó en 1936), además de que sus aventuras serían seguidas por otros creadores entre los que destaca sin duda Dan Barry, que se alejó de la fantasía por apostar por un ambiente mucho más científico.

Inolvidable la serie Defensores de la Tierra en la que unía sus fuerzas con Mandrake, el mago, y el Hombre Enmascarado.

Y de regalo, otras dos más que posibles fuentes de inspiración

El Hombre Enmascarado

Desde siempre uno de mis personajes de cómic favoritos. Al igual que Mandrake, el mago, es una creación de Lee Falk. Una de las strips más longevas de la historia que empezó en 1936 y pasó a tener una gran popularidad ya fueran en las viñetas, televisión o cine, y que todavía hoy sigue publicándose.

El Phantom (Hombre Enmascarado) es realmente el número XXI de una larga saga que mantiene vivo el juramento hecho hace muchos años por el primero de todos. Este era el hijo de un capitán de barco, único superviviente de un asalto pirata y jurará sobre el cráneo de su fallecido padre que él y sus herederos combatirán la piratería, el mal y la injusticia.

Además del hecho de que Bob Kane usó el antifaz de este personaje en su diseño inicial, el tema de hacer juramentos ante padres difuntos también se traspasó de una ficción a otra.

Black Bat

Murray Leinster (William Fitzgerald Jenkins) escribió a este personaje entre 1933 y 1934 para la revista Black Bat Detective Mysteries, publicación que duró solamente seis números. Realmente es más conocido el que sería el segundo en portar este nombre.

Esta nueva encarnación vio la luz el mismo año que Batman, de la mano de Thrilling Publications, y ambas editoriales mantenían que el uno era una copia del otro. Antes de que la sangre llegara a las manos Whitney Ellsworth logró calmar los ánimos, era editor en DC pero en el pasado había trabajado para los otros, además de que la primera novela de este otro murciélago fue escrita en 1938 pero tardó en publicarse, lo que sitúa la creación antes de la aparición de Batman.

Lo cierto es que lo que llama la atención es el origen de este Black Bat escrito por Norman Daniels, un fiscal del distrito al que un jefe mafioso ataca con ácido que le desfigura parcialmente el rostro y le deja ciego. Tras esto le serán injertadas las córneas de otra persona y además de devolverle la vista le otorgará también visión nocturna.

¿A nadie le suena? ¿Un fiscal? ¿Un jefe mafioso? ¿Ácido? Hola, Dos Caras. Aunque si debe decirse claramente, los autores de superhéroes de aquella época saquearon muchas ideas que habían aparecido de forma previa en las novelas pulp.

El mito cobra forma

Varios elementos icónicos de Batman comienzan a llegar poco a poco. Se introduce el batarang, el cinturón de herramientas (utility belt), el origen con el asesinato de sus padres (noviembre de 1939), el traje se va modificando ligeramente y en 1940 se creará el personaje de Robin. Un compañero, un sidekick en toda regla, al que en un primer momento Kane quería hacer con poderes o con un supertraje, a lo que Finger no estaba de acuerdo, prefiriendo alguien humano. A esta postura se sumaba la de Jerry Robinson, ayudante y entintador, que además fue quien sugirió el nombre de Robin por Robin Hood.

No pasó mucho tiempo hasta que llegaron dos de sus más conocidos villanos, Joker y Catwoman, aunque esta será solamente conocida como the Cat. Lo hicieron en Batman n.º 1, en cuya portada aparecían Batman y Robin como únicos protagonistas, con una ciudad en color rojo de fondo. Además regresaba también el inquietante Dr. Hugo Strange y se narraba el origen del justiciero. Muy completito.

Según iba avanzando todo y el éxito iba llegando, también se suavizaron las historias, que se volvieron más coloristas y aventureras. Algo que llegó a su máximo exponente durante los años cincuenta, en los que se volcó el producto más hacia el género de la ciencia ficción, empezaron a aparecer alienígenas, el mágico Bat-Mito y otras locuras como... ¡ACE, EL BAT-SABUESO!

Llegan los cincuenta y la inocencia perdida

También se creó una contrapartida femenina, Batwoman. Fue en 1956, de la mano de Sheldon Moldoff y Bob Kane. En 1961 su sobrina tomaría el manto de Batgirl, así los dos héroes podían tener un interés romántico y acallar los rumores sobre su orientación sexual. Sí, eso mismo. Que un joven adinerado viviera en su enorme mansión solo con su mayordomo y un niño daba que pensar, al menos eso parecía si uno escuchaba al psicólogo Fredric Wertham.

Este médico asestó en 1954 uno de los golpes más duros que ha tenido la industria del cómic americano en su vida, el libro La seducción del inocente. Entre varias de sus propuestas está la de que los niños y jóvenes delincuentes imitan las maldades que ven en las viñetas, además de otras como la supuesta homosexualidad implícita en la figura del murciélago. Este estudio tuvo una fuerte repercusión y obligó a la creación del Comics Code Authority, básicamente un órgano autocensor dentro del propio oficio.

Tanto esta temible figura como las necesidades de publicación conllevaron a que se creara sin pararse a pensar si años después tendría o no coherencia. Así tenemos “The Interplanetary Batman” de 1959, “The Zebra Batman” de 1960 (esta portada debería ser de visión obligada para los fans) o “The Colossus of Gotham City” de 1961, con un Batman gigante en la portada y mis dos favoritas:

                “The Rainbow Batman” de 1957, en la que vemos al cruzado poniéndose un traje de color rosa y detrás de él otros de varios colores que van desde el naranja al amarillo (como bien indica el título lo que hay son los colores del arcoíris).

                “The Joker´s Journal” de 1953, con el villano preparando la noticia sobre la captura de Batman y Robin, que están atados a una silla mientras un fotógrafo hace una toma de ambos. El malvado está escribiendo en su máquina, hay una foto de John Dillinger (famoso criminal americano) y no es mal reflejo de cómo se trabajaba periodísticamente en aquellas décadas (me refiero de forma técnica, no en el apartado de poner a un psicópata ante una máquina de escribir).

Los sesenta. De la caída al auge

La cosa no fue mejorando y en los años sesenta las ventas bajaron. Hay que pensar que el personaje llevaba dos décadas (y pico) en activo, cambiando mucho con el tiempo, y empezaba a acusar un cierto cansancio. Los rumores sobre su posible cancelación empezaron a surgir pero por suerte estaba cerca el editor Julius Schwartz (nombre imprescindible en la historia de DC), que introdujo lo que se llamó el New Look, que de hecho fue el subtítulo del Detective Comics 327.

Introducing a “New Look” Batman and Robin in “Mystery of the Menacing Mask!”

Acertadamente contrató al no menos legendario Carmine Infantino y entre los dos dieron una nueva vida a Batman. Para empezar se quitaron del medio a Batwoman, Ace, Bat-Mito y la ciencia ficción de serie B que ya no pegaba ni con cola. Aunque también se hizo algo que era imperdonable: matar a Alfred. En su lugar llegó a la mansión la tía Harriet de Dick Grayson. Así, con una señora mayor en casa, nadie podría decir nada respecto si había una dudosa sexualidad en los héroes.

Un intento de modernizar las historietas pero también de recuperar la esencia que se había ido mitigando hasta casi perderse. Aunque no puede hablarse realmente de una cierta vuelta a los orígenes hasta finales de los sesenta, cuando en 1969 Dennis O'Neil y Neal Adams redefinieron al personaje en base a lo que había sido.

«I made Batman a superhero-vigilante when I first created him. Bill (Finger) turned him into a scientific detective» ― Bob Kane

Pero eso es ir muy adelante en el tiempo, nuestra historia realmente llega hasta 1966, cuando la serie de televisión que protagonizó Adam West se emitió por primera vez el 12 de enero y estaría en antena la nada desdeñable cantidad de 120 episodios.

Y ahora, que empiece la fiesta.

¡Santos Batantecedentes!

Muchas veces cuando se habla de la serie de los años sesenta te encuentras con un gran número de personas que la consideran la primera que se hizo. No solo eso, incluso se la puede ver mentada como tal y no es cierto.

Durante muchos años fue la más conocida y relevante, pero no es la primera vez que el murciélago salta de medio en medio. De hecho no tardó mucho en hacerlo y el tono general entre el pulp y los detectives en el que parecía moverse le hacía idóneo para unas producciones que vistas hoy en día son más cándidas y divertidas que otra cosa.

De la capa a la radio

Aunque siempre se suele hablar del personaje en el aspecto audiovisual, el antecedente viene de antes y de otro medio. Fue en 1945 y en la radio.

No, todavía no es en su propio programa pero el dúo dinámico sí tendrá apariciones regulares en The Adventures of Superman, que estuvo en antena desde 1940 hasta 1951, más de una década.

Será en 1945 cuando Superman se encuentre por primera vez con los dos justicieros de Gotham City, a los que pondrán voz Stacy Harris y Ronald Liss. Mismo año en el que el opening se modificará ligeramente para convertirse en el que todos conocemos y ha pasado a la historia:

Faster than a speeding bullet. More powerful than a locomotive. Able to leap tall buildings in a single bound.'
Look! Up in the sky!
It's a bird!
It's a plane!
It's Superman!

La popularidad de los dos personajes provocó que en dos ocasiones, 1943 y 1950, se planteara que tuvieran su propio programa, pero esto nunca llegó a suceder.

Los seriales cinematográficos

El formato en boga en aquel entonces era el serial cinematográfico, hoy en día desaparecido, pero que en ese momento daba pingües beneficios a las empresas al terminar cada proyección con un final totalmente abierto que continuaba en otra aventura.

Se pueden encontrar estas producciones desde principios del siglo XX y hasta mediados de este. Flash Gordon es uno de los héroes que suele ser rápidamente referido como uno de los iconos de este tipo de narración, sin dejar de lado a otros del estilo como el Capitán Marvel (en ocasiones traducido como Capitán Maravillas), el Dick Tracy de Chester Gould y el demoníaco Fu Manchú de Sax Rohmer.

Lejos de ser una novedad guarda muchas similitudes con las novelas de folletín, ya que a fin de cuentas no deja de ser lo mismo solo que con un proyector en lugar de tinta. No es de extrañar que con el auge de los héroes del cómic las productoras se interesaran rápidamente en llevarlos a la gran pantalla en forma de seriales; las propias viñetas ya daban argumentos que funcionaban por entregas, ambientaciones fantásticas y personajes que eran personas con disfraces de carnaval. Realmente este último punto solo era así desde el punto de vista de las empresas y pronto se mostró ridículo en pantalla, no eran tanto disfraces como uniformes, todavía tendrán que pasar años hasta que esto en concreto sea bien trasladado.

En nuestro país ha sido habitual encontrarlos en ocasiones proyectados como películas independientes. Se remontaban varios episodios para que formaran un solo producto que llegaba a las salas de esa forma, algo que aunque parezca sorprendente se ha hecho hasta hace no tanto tiempo, ya que la serie televisiva de Spider-Man de finales de los setenta con Nicholas Hammond sufrió en parte este destino.

Dos aventuras en la gran pantalla

Un detective vestido de murciélago que va con un niño disfrazado de petirrojo, tiene asombrosas capacidades, una personalidad secreta y fantásticos villanos era carne de serial. De dos, en concreto, uno en 1943 y otro en 1949.

Batman

Realizado por Columbia, este serial llegó en 1943, siendo la primera adaptación con actores en pantalla del personaje de Bob Kane fuera de las viñetas, que le vieron nacer y que contó con una buena promoción. Dirigido por Lambert Hillyer, al que debemos la recomendable El poder invisible, y escrita por Victor McLeod, Leslie Swabacker y Harry L. Fraser (aunque firmó el trabajo solo como Harry Fraser).

Para protagonista se contó con Lewis Wilson, padre de Michael G. Wilson (productor de James Bond) y Douglas Croft como su Robin, además de Shirley Patterson como la periodista Linda Paige y por supuesto con Alfred, al que intepretaba William Austin. Como detalle curioso para el coleccionista está la aparición de Charles Middleton, actor que interpretó a Ming en los seriales de Flash Gordon de 1936, 1938 y 1940.

Aquí los héroes trabajan al servicio del gobierno y se enfrentarán al malvado Dr. Daka (J. Carrol Naish) y su ejército de zombies. Si bien es una trama que hoy nos resulta extraña y artificial era totalmente lógica en plena Segunda Guerra Mundial. No en vano muchas de las producciones americanas tenían ese tufillo a reclutamiento constante de los jóvenes para luchar en filas y de dejar claro quiénes eran los malos del conflicto.

Con todo fue un éxito que tendría secuela, además de crear varios elementos que pasarían posteriormente a las viñetas y ya no volverían a irse, entre los que destacan:

1) La Batcueva, o la cueva del murciélago, que fue precisamente el título del segundo episodio: “The Bat´s Cave”. Todavía estaba muy lejos de lucir realmente como tal, pero quedaba fijada como el refugio y base del protagonista. Previamente, en 1942 ya había una mención en el cómic a que tal sitio debía existir pero no sería hasta octubre de 1943 (justo cuando terminaba el serial) que se vería en un plano explicativo de la misma.

2) El aspecto de Alfred. El personaje apareció en los cómics en 1943 como un simpático gordinflón que pasó a ser en el serial un hombre delgado, con bigote y excelentes maneras. Posteriormente esta imagen es la que pasaría a ser icónica y perduraría para siempre.

3) Marca el habitual final que sufren los villanos en las adaptaciones a la gran pantalla, ya que el Dr. Daka morirá cayendo en una de sus propias trampas. Este villano tendrá su momento en el cómic apareciendo en All-Star Squadron n.os 42 y 43 en 1985.

Lo cierto es que no es un primer paso prometedor. El bajo presupuesto, la ausencia de sus gadgets, esas orejas de demonio de Batman y una muy preocupante falta de fidelidad a la obra original son dos puntos que hacen de este un producto mediocre. Se suma a todo el disgusto de Bob Kane, quejoso por la redondez del protagonista y la edad del intérprete de su compañero. Fue la primera vez que Batman saltaba fuera de las viñetas y eso se notó. Era más que lógico que hubiera una continuación, aunque no sería hasta finalizada la guerra.

«One of the most ludicrous serials ever made» ― Jim Harmon y Donald F. Glut

Posteriormente se ha lanzado comercialmente en formato doméstico en varias ocasiones, aunque no siempre respetando el producto original, presentando cortes sobre temas que podrían considerarse políticamente incorrectos en la actualidad con diálogos de boca del héroe como«Oh, a Jap!»(entendiendo el término«jap» como denominación despectiva a los japoneses, por el contexto de la II Guerra Mundial). En los años sesenta se remontó bajo el título An Evening with Batman and Robin.

Batman and Robin

El éxito del serial comentado arriba hizo que años después y con la guerra ya terminada se hiciera un nuevo producto que puede ser considerado continuación o no. Repetía Columbia Pictures con quince entregas, aunque no así sus dos protagonistas, en parte influyó que Wilson no lograra encajar del todo en el personaje y, que aunque era un buen Bruce Wayne, como Batman resultaba más bien fondón.

En lugar de ellos dos estaban Robert Lowery, actor de aventuras y posteriormente de westerns, y Johnny Duncan, que tampoco supusieron una gran mejora física pero sí una mejor química entre ambos. Se incorporó al equipo Jane Adams para ser Vicky Vale, que aparecería ese mismo año en el Batman n.º 49, y el más que conocido Lyle Talbot como James Gordon. Cambiaron también los guionistas, pasando a ser George H. Plympton, Joseph F. Poland y Royal K. Cole, respectivamente.

Para la dirección se puso al frente a Spencer Gordon Bennet, director habitual de estos formatos con más títulos que ningún otro realizador, que le valió el sobrenombre de King of Serial Directors. También llevaría adelante Superman y Atom Man vs. Superman en 1948 y 1950, en ambos con Kirk Alyn como el héroe y en el último con Talbot dando vida a Lex Luthor (y Atom Man).

La trama es igual de olvidable que en la anterior incursión. Enfrentándose al misterioso Wizard que ha robado al profesor Hammil su Remote Control Machine, aparato que le permite controlar cualquier máquina. En el recorrido para cumplir sus malvados planes, se hará después con otro invento que anula al primero y que usados juntos otorgan invisibilidad.

Con eso y buenas intenciones se pueden llenar muchos episodios, que el resultado sea bueno o sencillamente mediocre ya es otro tema. Pero al César lo que es del César, y hay que reconocer que está mejor llevada y planteada que su predecesora, aunque la cosa sigue sin ser para tirar cohetes.

Un producto bastante desechable y que dejaba en clara evidencia que aun habiendo sido el anterior serial un éxito, Columbia Pictures no tenía la intención de hacer una gran inversión si con lo justito bastaba. De hecho que Sam Katzman estuviera al frente de la producción era una señal de ello, un hombre que había dado a luz a lo que hoy son clásicos de la serie B como La Tierra contra los platillos volantes, Captain Video, Master of the Stratosphere, Surgió del fondo del mar o El ladrón de cadáveres con Bela Lugosi, en la que llega a tener hasta un cameo.

La calma tras la tormenta

Lo cierto es que en su momento ambos seriales lograron tener éxito y el cariño del público, la crítica es otro tema, pero eso no sirvió para que se volviera sobre los personajes. La llama de los superhéroes parecía estar apagándose tras una gran edad de oro y ahora era el turno del género que dominaría durante los años cincuenta y parte de la década posterior, el western.

Batman y Robin no dejarían de vivir aventuras, cada vez más absurdas y fantásticas, pero esto no logró despertar el interés de las productoras. De hecho, parecía que el aficionado cada vez lo era menos. ¿Estábamos ante el final del murciélago y su joven maravilla?

Batman Dracula

La calma tras la tormenta es siempre un buen momento para salir a navegar y en 1964 el artista pop Andy Warhol realizó un filme en blanco y negro titulado Batman Dracula, por supuesto sin el permiso de DC Comics.

Una cinta que solo mostraba en sus muestras y que estuvo desaparecida durante años, hasta que en 2006 algunas imágenes se vieron en el documental Jack Smith and the Destruction of Atlantis ya que precisamente Jack Smith se caracterizó de Batman.

La vuelta al estrellato

Realmente no puede decirse que la popularidad del personaje estuviera en su mejor momento y los seriales quedaban muy lejos. Algo había que hacer y nadie podía suponer que la salvación vendría de alguien que no era precisamente seguidor de los cómics, del productor William Dozier y de los siete u ocho tebeos que compró en Los Angeles y leyó mientras volaba a Nueva York.

Iba a nacer una estrella legendaria, solo que ninguno de los implicados lo sabía…

… todavía.

Dozier, West, Fitzsimons, Ward. Los nombres que forjaron una leyenda

William Dozier era un productor de los de antes, de los de tomar el toro por los cuernos y pasar rápidamente a la acción. A nadie le extrañará que se ocupara de todos los detalles, desde los guiones pasando por el vestuario, y por supuesto en la elección de los actores.

Fue él quien hizo el casting para los protagonistas y tenía las ideas bastante claras. Batman, y Bruce Wayne, debía ser encarnado por alguien que pareciera noble a la vez que fuerte, con un cuerpo atlético y ágil, no en vano iba a ser la piedra angular del programa y si no funcionaba nada lo haría. Por su parte Robin debía ser un chico normal, alguien con el que los jóvenes adolescentes pudieran identificarse igual que sucedía en los cómics.

Los elegidos para la gloria

El primer elegido fue Adam West. Un actor que empezaba a ser habitual de la televisión y que era reconocible por un anuncio de Nestlé en el que parodiaba a James Bond, personaje al que estuvo a punto de dar vida en el cine. Pero el intérprete tuvo sus dudas ante el papel de Batman, lógicamente era imposible no pensar en otros intérpretes atrapados por personajes más grandes que ellos, desde Johnny Weissmuller con Tarzán al fallecido (en extrañas circunstancias) George Reeves, que fue Superman no hacía tanto tiempo atrás.

Acertó. Realmente el paso de los años le hizo imposible alejarse de la capa y las orejas del justiciero, aunque ha demostrado su talento en otros trabajos, pero lo icónico de este murciélago es demasiado pesado. Finalmente ha sabido hacerlo suyo, llevándolo sin problema al autohomenaje y a la parodia, además de tener el cariño del público en cada aparición que hace.

En el momento de llegarle el papel él estaba rodando spaguetti westernsy había regresado para ver a sus hijos. Fue entonces cuando su agente le dijo que en Fox tenían un gran proyecto y querían hablar con él.«¡Venga, Lou! ¡Estoy tratando de hacer una carrera seria!» fue su respuesta cuando supo de qué se trataba, pero cambió de opinión según leyó el guión que firmaba Lorenzo Semple Jr. mientras se partía de risa de lo divertido y absurdo que era. Llamó a su agente para decirle que si querían que estuviera dentro, lo haría, y ese mismo día le contrataron.

Entonces llegó el éxito y el que durante muchos años, no solo los que duró la producción, él fuera el único Batman que existía. En parte esto hizo que tuviera una cierta idea de propiedad del personaje y que de hecho intentara seguir interpretando al personaje en posteriores producciones. Algo que se extinguió al ver todo lo que vino, ya que bien poco tenían en común con su serie; eran productos mucho más adecuados para sus tiempos. La oscuridad era patente, también la violencia, ya no había cabida para el delirio pop y el surrealismo de una inocente comedia. A pesar de todo, tras tantas décadas seguimos hablando de su actuación y que estés leyendo estas líneas es una muestra más del impacto que tuvo su trabajo.

No fue tan sencilla la elección de su socio en la lucha contra el crimen y más bien resultó algo tedioso, pero finalmente Charles B. Fitzsimons, su asociado y supervisor de producción de Batman, encontró al candidato perfecto: Bert John Gervis Jr. al que todos conoceremos como Burt Ward.

Tras hacer varios castings y a punto de marcharse a casa, recibe una llamada de un guardia de seguridad de la 20th Century Fox en la que le comenta que allí hay un chico llamado Burt«Sparky» Gervis para la prueba. Cansado después de todo el día, Fitzsimons intenta quitárselo de encima pidiendo que al día siguiente le llame su agente, pero el muchacho no tenía, así que sencillamente dijo a su interlocutor que si cumplía todos los requisitos que pedían que podía pasar. Todos y cada uno de ellos. Y decía ser cinturón negro de Karate.

Requisitos para ser Robin

Altura: 165 – 170 cm.

Cabello: Negro

Ojos: Azules

Físico Atlético

Edad: 18 (o más) pero aparentando unos 15 años

Finalmente Charles B. Fitzsimons acepta verle y no tiene más remedio que aceptar que es perfecto. Rápidamente llama a William Dozier diciéndole que ha encontrado a Robin, algo a lo que este tendrá que darle la razón.

El muchacho no solo tenía aspecto de estar en forma, realmente sabía moverse y tenía conocimientos de karate, lo que deja claro en un vídeo test en el que se le ve caracterizado de Robin (aunque sin guantes, antifaces o la capa) demostrando sus capacidades atléticas, practicando algunas llaves y rompiendo una tablilla después de golpearla con un martillo sin que pasara nada. Esto último despejó todas las dudas, si es que quedaba alguna.

Claro que por esto mismo tuvo que hacer sus escenas de acción, algo que no pasaba con West y que vemos reflejado de forma ciertamente cómica en la película Return to the Batcave. Esto fue en parte debido a que era más joven y podía aguantarlo mejor, el hecho de ser deportista y que su antifaz dejaba bien claro el rostro de debajo, al contrario que Batman, que le cubre casi toda la cara y permite un cambio de su especialista mucho más disimulado.

Esto provoca que en muchos sitios digan que no tenía doble de riesgo, pero lo cierto es que sí contó con uno que se llamaba Victor Paul, que también participó como uno de los secuaces de Mr. Freeze junto al de Adam West, Hubie Kerns. En opinión de Ward el especialista cobraba más que él, siendo este el motivo real por el que les preocupaba menos que el intérprete de Robin saliera herido.

A pesar de simular ser un adolescente, su edad real hizo que se tuvieran que disimular sus partes íntimas con algodón, ya que contaba con 19 años y debía parecer alguien entrando en la adolescencia. Todo vino de una queja de La Liga Católica de la Decencia, algo que él no se tomó muy en serio hasta que resultó que sí lo era; así que probó con ropa interior doble, un sujetador de pene y hasta un ajustatestículos, con unas calzas que de por sí ya picaban. Al final optó por decir que tomaba píldoras reductoras (¡qué cosas!) y taparse la entrepierna con la capa siempre que podía. Fue en este primer y mítico papel cuando cambió su nombre, ya que Gervis no terminaba de sonar bien, y nació Burt Ward para todos nosotros.

Adam vs. Burt

Burt Ward se refiere a su colega como«uno de los seres más maravillosos que he conocido» pero también tuvieron sus problemas. Es bien sabido que el intérprete de Batman le pisaba frases y le quitaba planos, además de decir sus diálogos despacio para así estar más tiempo delante de la cámara, aunque de esto último siempre ha quedado la duda de si era cierto o sencillamente era la interpretación que pedía el personaje. Pero una de cal y una de arena. El actor del joven maravilla no se quedaba corto y él mismo ha declarado en entrevistas que le gastaba bromas muy pesadas para ponerle en ridículo.

Los dos finalistas

Es curioso que para Dozier no había duda de quiénes debían ser los elegidos, igual que para su supervisor (que alabó la actuación de ambos), pero para evitar problemas con la ABC presentó dos pruebas de cámara. Una era la de West y Ward, claro, que eran para él los actores perfectos; y la otra era un take con Lyle Waggoner y Peter R. J. Deyell, un muchacho nacido en 1946 que ya tenía varios años de experiencia a sus espaldas.

El motivo es que el productor sabía que no podía sencillamente imponer sus ideas, debía parecer que realmente la empresa tenía algo que decir y otro tanto fue la petición directa que hizo David Graham que quiso tener en la mano también a Lyle Waggoner.

Realmente aunque ambas pruebas son correctas y funcionan, no terminan de tener buena química entre los actores. La mezcla de Adam West y Burt Ward como Bruce Wayne y Dick Grayson daba muy buen resultado en pantalla, la intensidad de uno era el complemento perfecto para la seriedad del otro y viceversa. Esto era todavía más potente en su vertiente de justicieros, teniendo una fluida relación que se palpaba orgánica mientras que la de sus dos oponentes era solamente correcta.

Ambas pruebas fueron mostradas y afortunadamente los directivos opinaron igual que los responsables de la serie, pero como buenos directivos se lavaron las manos en el cierto enfado que tenía Adam West, ya que de pronto se encontró con que de ser el actor para el papel parecía que era solo una de las opciones.

Quedó la responsabilidad de aclararlo en William Dozier, que escribió una carta al futuro enmascarado para hacerle saber lo que realmente sucedía y que para él jamás hubo nadie más en mente. Por su parte el intérprete le respondió agradecido por sus palabras, dejando claro que no había ningún rencor por su parte y además comentando que Gotham no era lo suficientemente grande para dos Batmans.

No fue en Batman, pero...

No solo del cruzado de Gotham vive el hombre y algunos de los actores que acabamos de mencionar también se encontraron fuera de las coloridas calles de Batman.

William Dozier repetiría como narrador y productor ejecutivo en The Green Hornet, serie de la que se hablará más adelante y en la que también estará Charles B. Fitzsimons, quien se encontrará con Lyle Waggoner como Steve Trevor, coprotagonista de La mujer maravilla con Lynda Carter como cabeza de cartel, y una producción sobre esta misma heroína de 1967 que se abortó y que hubiera tenido a Dozier al frente.

El nacimiento de un éxito

Mucho había pasado desde que hacía años Batman tuvo su adaptación en el ya caduco formato de serial, estábamos en los años sesenta y el mundo pedía que las cosas se hicieran para televisión. Ese pequeño aparato que en parte esclavizó a los hogares y que además empezaba a poder verse a...¡¡¡TODO COLOR!!!

¿Algo cuadrado y lleno de color? ¿Soy el único que está pensando en viñetas?

Sí, la creación de Bob Kane y Bill Finger debía volver al live action, ahora solo faltaba saber el cómo, quién y por qué.

«The opening animation evoke the Bob Kane and Jerry Robinson artwork» ― Michael Uslan

No podían ser, claro está, los actores que habían interpretado al heroico justiciero y su compañero en la década de los cuarenta; si ya eran algo inadecuados en su momento todavía lo eran más con el paso de los años, aunque irónicamente es en parte gracias a ellos que Batman volvería a protagonizar un serial (o serie, más bien).

Empiezan a girar las ruedecitas

Hay que nombrar en este punto a Hugh Hefner, el hombre detrás del gran imperio que es Playboy. Dentro de ese magno imperio no solo existe la más que conocida revista, pues otros muchos puntos lo conforman y por encima de ellos destacan sus clubes. Estos locales eran frecuentados por la flor y nata de la sociedad, gente culta y con intereses de muchos tipos y en 1964 se proyectaron las aventuras del dúo dinámico de los años cuarenta en su local de Chicago.

La gente enloquecía (incluso Hefner) con aplausos, risas y silbidos. Algunos provenían de Doug Cramer, un ejecutivo de la ABC que tuvo un pensamiento interesante: si una vieja producción casi sin medios y en blanco y negro lograba sacar tal pasión de los habituales de estos elegantes locales, ¿qué no pasaría si una nueva serie se hiciera? Una que aprovechara todo el color y las posibilidades que daban los años sesenta. Empezaba a fraguarse un éxito.

Pero lo cierto es que la primera idea al respecto era una producción bastante diferente y tampoco incluía para nada a la ABC. Los que tenían la primera opción para poder llevar al personaje a la televisión eran Ed Graham Productions con una propuesta que podría haber funcionado, aunque ni de lejos eran tan arriesgada como la que terminó triunfando.

Querían una cabecera de aire juvenil que pudiera funcionar los sábados por la mañana, en la CBS algo en la línea de las conocidas Adventures of Superman o El llanero solitario y que protagonizaría Mike Henry.

¿Quién? Mike Henry, deportista que jugó en los equipos Pittsburgh Steelers (1958–1961) y Los Angeles Rams, un hombre con un físico portentoso que podría haber quedado realmente bien como Batman pero que en realidad nunca llegó a firmar por el papel a pesar de que sí hubo cierta promoción con él. De todas formas en esa misma década su musculado cuerpo le otorgaría fama en el cine al dar vida a Tarzán, el famoso personaje de Edgar Rice Burroughs en Tarzán 66, Tarzán en el Amazonas y en Tarzán y el niño de la jungla.

El proyecto se fue al traste y los derechos volvieron a DC Comics para poder negociar con ellos.

La ABC entra al partido

Finalmente DC Comics se juntaría con la ABC y la 20th Century Fox al sumarse varios hechos casi al mismo tiempo que confluyeron sin que sus jugadores se dieran cuenta.

En concreto puede decirse que fue el cruce de tres acciones:

1) Encuesta: Se hizo una amplia encuesta entre diferentes grupos de población y en lugares que iban de iglesias a centros comerciales (y más) para conocer los gustos de la gente, en concreto sobre los personajes de cómic, ya que la intención era hacer una serie sobre alguno de ellos. El resultado daba como primer ganador a Superman seguido de Dick Tracy, en ambos casos los derechos estaban ya comprometidos. Seguían Batman, Green Hornet y Annie la huerfanita (Little Orphan Annie), la creación de Harold Gray que desde los años treinta ha sido adaptada numerosas ocasiones al cine, radio, musical y televisión.

2) Yale Udoff: Un hombre que era fan de Batman desde niño y además de adulto un ejecutivo de la ABC, que cuando supo del fallido acuerdo con Ed Graham Productions y que DC Comics llamó a Edgar J. Scherick y Harve Bennett, nombre bien conocido por su relación con Star Trek; también ejecutivos de la ABC que tenían en mente hacer una serie que se basara en un personaje de cómic, pero todavía sin tener claro quién seria.

3) Playboy: Las proyecciones de los viejos seriales de Batman encantaban al público, a pesar de ser ya antiguos y conocerse de sobra. Esto dejaba claro que la gente tenía ganas de volver a encontrarse con el personaje en carne y hueso.

Se llega a un acuerdo para hacer una serie sobre Batman, la primera en televisión, y para llevarla a buen puerto está al frente William Dozier; de él, su empresa Greenway Productions y su amigo y productor Charles B. Fitzsimons, ni más ni menos que hermano de la fantástica Maureen O'Hara, será la labor de realizar la cabecera con la propuesta de que debían hacer algo divertido pero con cierta seriedad implícita. No hicieron caso alguno, y menos mal.

Dozier no era precisamente conocedor del personaje y tampoco un habitual de los cómics, de hecho siempre se comenta que su elección del Acertijo como villano fue porque aparecía en uno de los tebeos que leyó en un viaje de avión; pero precisamente esto mismo es lo que hizo que la serie fuera lo que es ya, que tras hacerse con varios ejemplares llegó a la conclusión de que lo mejor era hacer una comedia camp. Pero además supo que debía intentar ser lo más fiel posible, incluso recuperando la figura de Alfred, que en ese momento estaba muerto, e incluso las onomatopeyas que aparecían en las viñetas.

Hizo algo que no suele ser habitual: ante la duda se iba a la fuente, al origen, a los cómics, pero claro está que hablamos de los de entonces. Escogió el Batman n.º 176 como guía central del programa, aprovechando también ideas de Detective Comics (n.os 329, 339 y 340), World´s Finest (n.º 149), The Brave and the Bold (n.º 59) (Batman: El intrépido Batman) y Justice League of America (n.os 34 y 35). No hay que olvidarse del Batman n.º 171, número firmado por Sheldon Moldoff y Gardner Fox (guionista al que debemos el concepto de las tierras paralelas en DC) que se titulaba«The Remarkable Ruse of the Riddler»; precisamente el que leyó en el citado viaje de avión, dando por hecho que el Acertijo era un habitual de Batman y no un villano de cuarta categoría sin apenas apariciones.

Bueno, malo, cutre, sensacional... Que cada uno escoja lo que prefiera, pero nadie puede negar que logró crear algo único, imperecedero e icónico.

«He was the right Batman at that moment» ― Michael Uslan

William y Lorenzo, la comedia se abre paso

La elección de un tono de comedia demostró ser todo un acierto, pero también tuvo sus problemas. Uno de ellos fue la marcha de Eric Ambler, guionista y escritor inglés especializado en género negro, que había sido elegido para crear la trama de un telefilm que pretendía lanzar la serie. Lógicamente cuando supo lo que Dozier se traía entre manos abandonó el barco. Esto no era para él.

Por otro lado, que Ambler no tomara parte en Batmandejó la puerta a la entrada de Lorenzo Semple Jr., nombre en gran medida responsable de lo que será esta serie. Contactado por Dozier se reunieron en Madrid, el guionista vivía en España, y mientras tomaban una (dos. Y algunas fuentes dicen que tres) buena botella de vino en el Ritz de Madrid, desarrollaron lo que serían las ideas a seguir. Un total de sesenta páginas moradas que serían la Biblia a seguir y que adaptaba«The Remarkable Ruse of the Riddler»para el episodio doble llamado«Hi Diddle Riddle»y«Smack in the Middle», que sería el primero de todos.

Por supuesto el guionista que escribirá Papillon o Flash Gordon no estará solo, un largo listado de nombres aportarán sus letras, entre los que destacan Stanley Ralph Ross, Stanford Sherman, y Charles Hoffman por ser los que más capítulos realizaron; y hay que nombrar al mismísimo Bill Finger, que participó en dos episodios. Además de otros tantos directores como Oscar Rudolph, James B. Clark, George Waggner o Robert Butler, que fue el primero de todos y que ya había trabajado en Bonanza, El fugitivo o la película Mi cerebro es electrónico, en la que un jovencísimo Kurt Russell compartía cartel con el latin lover Cesar Romero.

La propuesta era innovadora a la par que sencilla. Se pretendía dejar atrás los antiguos seriales y ese estilo más oscuro para abrazar el llamativo color de la viñetas, con profusión de verdes y morados, llevar al extremo la tendencia pop que marcaba Lichtenstein (que precisamente bebía de las viñetas), la televisión en blanco y negro no sería nunca el objetivo y los guiones debían presentar una serie que en apariencia fuera infantil pero con guiños para el adolescente y lecturas para el adulto.

Así el 12 de enero de 1966 nació un delirio camp con el rostro de Adam West y Burt Ward. Eso es lo que era.

Kapow!

La competencia de los sesenta

Space Ghost: El fantasma del espacio fue un total intento de la CBS de competir con Batman, que en 1966 pidió a Hanna-Barbera su propio justiciero, para el que se contó con el gran talento de Alex Toth a los diseños, también creador de Birdman y Mighty Migthor. En un primer momento se emitía junto a Dino Boy in the Lost Valley, logrando una fama que duraría por décadas.

Mr. Terrific: Sitcom de la CBS de 1967 protagonizada por Stephen Strimpell como Stanley Beamish, un dependiente de gasolinera que trabaja en secreto para el Bureau of Secret Projects, un departamento gubernamental en Washington gracias al que solo debe tomar una pastilla para adquirir sorprendentes habilidades, además de llevar un plateado traje con alas.

Spider-Man: La conocida serie de dibujos de los sesenta que comenzó el 9 de septiembre de 1967, que goza de gran popularidad y de una pegadiza cancioncilla que todavía perdura. Se emitía en la ABC con un presupuesto que fue bajando cada vez más y en el que destaca un Spider-Man con un traje en el que no están todas las rayas, y al que volverá a verse en el evento del cómic Spider-Verse.

Captain Nice: Producción de la NBC de 1967 igual de camp que su contrapartida de la CBS. De hecho se emitían una a continuación de la otra. William Daniels era el protagonista como Carter Nash, que un día descubre una fórmula secreta que lo transforma en el Captain Nice. Con sus gafas, capa y el nombre escrito en el traje.

Lo que hizo grande la serie

Hay muchos motivos por los que esta producción es lo que es. Sin duda sus divertidos guiones con diferentes niveles de lectura está entre los primeros, al igual que la elección de reconocidos nombres para interpretar a los villanos pero además hay otros tantos que sin pretenderlo lograron erigirse totalmente icónicos.

Podríamos empezar por muchos sitios, pero sin duda por delante de todos está...

Nanananana!!! BATMAN!!!

Esta inolvidable melodía ha sido referenciada decenas de veces y sigue sonando en otras series, conciertos e incluso puede leerse en cómics. Seguramente uno de los más divertidos homenajes sucedió en Los Simpson,en el episodio«The Joy of Sect» en el que la familia ingresa en una secta; Homer es el que más tarda en adorar a su líder (es demasiado tonto para caer en la sugestión) hasta que dos acólitos entonan ¡¡¡Nanananana!!! ¡¡¡LÍDER!!!, pasando de ser una simple broma a todo un icono de la creación de Matt Groening.

Una muestra más del cariño que la familia más famosa de la televisión tiene por Adam West y su serie, siendo varias las referencias que pueden encontrarse a lo largo de sus cientos de capítulos, destacando«Mr. Plow», con una divertida participación del propio actor.

La canción fue compuesta por Neal Hefti, también trompetista que tocó junto a Charlie Barnet, Harry James y Earl Hines entre otros nombres. Uno de los trabajos por los que más se le conoce es haber sido director musical en el show que presentaba Frank Sinatra, aunque también lo fue en La pícara soltera y en la versión televisiva de La extraña pareja, protagonizada por Tony Randall y Jack Klugman.

La sintonía bebe a partes iguales de la música surf, muy en boga en aquellos años (de hecho veremos a Batman y al Joker surfeando, ¡a tope!), con un toque de la música de películas de espías (también muy de moda entonces por la llegada de James Bond al cine), con un total de once repeticiones de la palabra Batman cantada por un coro de ocho voces.

¡Santo Batvestuario!

Batman y Robin

Al igual que hizo William Dozier al encargarse de la serie, Jan Kemp se puso a leer cómics cuando le llegó el encargo de ocuparse del vestuario de Batman, Robin y el resto de personajes, incluyendo a los villanos. Rápidamente llegó a la conclusión de que debía intentar ser fiel a lo que estas le transmitían, y para ello se serviría además de las posibilidades que ofrecía una televisión que empezaba a dejar atrás el blanco y negro para dar un nuevo uso al color. Sus trajes serían osados, excéntricos, totalmente pop y creados a la perfección para encajar tanto con el personaje como el actor elegido para encarnarlo.

El traje de Batman requería, por un lado, ser resistente para poder aguantar las jornadas de trabajo y, por el otro, ajustarse al cuerpo de Adam West; y la respuesta para todo ello fue hacerlo con helenca. Un tejido parecido al que se usa en ballet pero con un problema: solo se hacía en blanco o en negro. Así que la elección fue hacerlo en blanco y teñirlo del tono morado claro que todos conocemos. Esto se combinó con una capa de satén azul con forma de alas de murciélago, tela que también se usó para el resto del uniforme. Este complemento tenía unos pequeños botones para engancharse a la parte delantera, así no se movía en las peleas o cuando la llevaba abierta.

Las botas y los guantes fueron realizados por profesionales especialmente para esta producción, y el interior de la máscara, (vamos, el molde) por el departamento de efectos especiales. Aunque se tardó en llegar a un modelo que no le apretara, y siempre con el problema de la limitada visión, más complicado por el hecho de que Adam West usaba gafas habitualmente.

En un comienzo, como se puede ver en las pruebas de cámara, era algo diferente, comenzando por ser menos ajustado y tener en el pecho el emblema clásico de un murciélago gigante en vez del pequeño rodeado de un círculo amarillo. Igualmente las orejas eran más grandes, similares a las de los seriales de los años cuarenta, y también el cinturón, que no tenía todavía su aspecto final, aunque ya era de cuero pintado de amarillo.

El traje de Robin vino en parte de una casaca roja para la película Policía montada del Canadá, combinada con unos shorts de lana verde y una capa de satén amarillo. En este caso las botas fueron compradas en una tienda de Los Ángeles y también hubo que teñir las calzas para que simularan ser de color carne, ¿o pensabas que Burt Ward iba por ahí enseñando las canillas? Las asociaciones de la moral hubieran puesto el grito en el cielo.

A pesar de lo distintos que eran los trajes de ambos actores, compartían algo, el calor que daban al rodar aunque no abrigaban lo suficiente para evitar que tuvieran frío cuando trabajaban en exteriores, además de, como han comentado en alguna ocasión, lo complicado que era ir al baño con todo esto puesto.

Uno de los elementos más característicos del personaje, curiosamente, no viene del vestuario y tampoco del equipo de producción. Me estoy refiriendo al puñetazo que da cada vez que dice un«Holy» y que se convirtió en una seña de identidad del joven maravilla, algo que surgió de forma totalmente inconsciente por parte del actor que hizo al decir su frase. Gustó a los productores y se le fue incorporado.

Todo este trabajo tuvo que hacerse por duplicado, al menos, para los especialistas, además de los gadgets que tantas veces y tan bien lucirán a lo largo de la serie.

Villanos

Los enemigos del murciélago y el petirrojo también lucieron un gran estilo a lo largo de los capítulos. El Acertijo llevaba, al igual que los dos protagonistas, unas mallas de helenca, en este caso teñidas de verde y con símbolos de interrogación, además de calzoncillo y antifaz morado. Esto último no era del gusto del actor y lo habitual es que se le vea sin ello, tampoco le entusiasmaba el pijama y propuso cambiarlo por un traje, una elegante combinación de tres piezas con bombín y el detalle de un broche con símbolo de interrogación en la corbata.

Manteniendo esta línea de elegancia salpicada de color y excentricidad, se creó el vestuario para Cesar Romero y Burgess Meredith, ambos impresionantes en sus papeles del Joker y el Pingüino, con un llamativo look que casaba totalmente con su divertida locura. Para el primero, que entabló una muy buena relación con Jan Kemp, se intentó conservar su estilo de latin lover con un traje más ajustado y elegante, a pesar de sus tonos morados con camisa verde.

Más discreto es el estilismo que lucía el veterano Meredith, con un chaqué oscuro y pechera de piel sintética para imitar el plumaje de un pingüino, que estaba acolchada para simular el orondo aspecto del personaje, y se completaba con su característico cigarro, monóculo, además de una pajarita y sombrero de copa, ambos de color lavanda.

Estos tres villanos son los tres que generalmente resultan más atractivos, aunque no puede uno olvidarse de las mallas de Catwoman (de las tres); el traje egipcio del Rey Tut, que debido al gran volumen de su actor requirió de mucho trabajo; los colores blancos y amarillos que junto con un cráneo falso dieron vida a Cabeza de Huevo; o que Liberace aportó su propio armario al dar vida a Chandell (no así cuando era su gemelo Harry, que vestía de mohair).

Los clichés

1) Villanos excéntricos interpretados por actores de talento.

2) Batman y Robin son protagonistas, pero siempre por detrás del malvado.

3) Las onomatopeyas. En un intento por ser fiel al cómic, estas aparecen en pantalla cuando hay peleas.

4) Gadgets fantásticos y en ocasiones absurdos, tanto para los héroes como para los villanos.

5) El cliffhanger como método de unión entre un episodio y otro.

6) Delirio pop y planos aberrantes, además de coloridos.

7) El prefijo«bat» delante de cualquier cosa imaginable.

8) Los secuaces de los villanos y las bellas jóvenes que les acompañan.

Sin saberlo habían dado con la fórmula del éxito y será así por tres increíbles años.

La cueva del murciélago

La Batcueva tuvo unos comienzos discretos y poco a poco fue tomando más relevancia en el cómic, así que en el intento de ser fieles al original no podía hacerse la serie sin ella. Aunque no se pareciera mucho a esta, salvo en esencia. Claro que menos similar todavía era la que apareció en las pruebas de cámara, reutilizando materiales que también se verán en El mundo perdido (The Lost World) y Viaje al fondo del mar (Voyage to the Bottom of the Sea), teniendo más bien el look de un refugio de científico loco y no tanto de un justiciero que lucha por el bien.

El creador de la misma fue Ed Graves, que realizó un decorado en el que todo funcionaba de verdad e incluso contaba con un auténtico ordenador Burroughs B205. Destacan dos elementos por derecho propio: por un lado la pila atómica, que puede verse al fondo; por otro, los battubos, que comunican la mansión Wayne con la Batcueva, lanzándose a ellos Bruce Wayne y Dick Grayson para llegar abajo Batman y Robin ya con sus uniformes. En total este escenario tuvo un coste de 800 000 dólares, una cantidad que hoy no es exagerada pero que en aquel entonces era una inversión de importancia, otra muestra más de lo fuerte que se apostó por esta serie.

A este refugio construido en el mismo estudio en el que se grabó King Kong se le sumaba un exterior con una piedra falsa por la que Batman y Robin entraban a la cueva, tras pasar una valla falsa a bordo de su...

Batmóvil

El Batmóvil, Batimóvil o Batmobile (en español de Hispanoamérica el segundo y en inglés el tercero) es el coche de Batman, tan unido a este como su uniforme y su cueva. Ha pasado por un buen número de cambios tanto en los cómics como en sus diferentes adaptaciones en cines o películas, aunque en muy pocas ocasiones ha logrado un nivel de popularidad tan alto como este modelo. En palabras de Lorenzo Semple Jr., era una estrella en sí mismo.

Para la creación de este vehículo se consultó a los prestigiosos George Barris y Dean Jeffries, comenzando este último a modificar un Cadillac del 59; cuando vio que le sería imposible llegar a las fechas de entrega el encargo pasó finalmente al primero con ideas de Eddie Graves, de la 20th Century Fox.

Barris se encontró con menos de un mes para salir airoso del reto y por suerte, debido a una serie de rocambolescas situaciones, tenía en su poder un Ford Lincoln Futura del 57 (realmente un prototipo de 1955), que como su nombre indica ya tenía de por sí un aspecto futurista. Hoy más bien sería retrofuturismo, pero era perfecto para su momento y además encajaba mucho con el estilo de DC Comics.

De nuevo el poco tiempo para llevar a cabo el proyecto jugaba en contra y el experto en personalización de coches se juntó con Gale Black, Bill Cushenberry, Richard«Korky»Korkes, Les Tompkins y Roy«Tubs» Johnson, también artesanos de vehículos (alguno en teoría rival) para lograr cumplir el plazo. Casi un milagro, teniendo en cuenta que el 20 de agosto de 1965 George Barris se reunió con el productor Charles Fitzsimons e Ike Danning del Transportation Department (Departamento de Transporte) de Fox para hablar sobre la construcción del coche, el 1 de septiembre se firmó el contrato y el 11 de octubre estaba ya terminado y completado.

Woah.

Con matices. Realmente no estaba terminado del todo, quedaban algunos detalles y entre toma y toma del piloto se iban puliendo.

El ya de por sí llamativo diseño del Lincoln Futura pasó a ser más llamativo con su turbina (real), batgadgets, el frontal que recuerda a un murciélago, y totalmente negro; que después pasaría a ser negro brillante con líneas rojas (en un principio blancas, pero que no terminaba de funcionar).

A la misma Bat-hora...

Otro de los aciertos, que no fue tanto elección como una imposición, fue la realización de episodios de corta duración que se emitirían en dos días con un potente cliffhanger entre ellos. Los héroes siempre terminaban a merced del villano, que consigue hacer que caigan en alguna absurda trampa, de la que se librarán sin duda haciendo que el capítulo finalice con ese icónico...

…. TUNE IN TOMORROW! SAME BAT TIME! SAME BAT CHANNEL!

El dúo dinámico entra en juego

El éxito de esta serie se debía a un gran juego de guiones que se basaban en la comedia y la sátira, pero también daban lugar a dobles lecturas destinadas a los adultos. Los niños podían divertirse con las peleas y los adolescentes con los guapos y atractivos ayudantes de los villanos. Estaba todo pensado.

Una muy buena dirección cerraba el cuadro, pero que no hubiera llegado a nada de no contar con el trabajo de los dos actores elegidos para ser protagonistas: Adam West y Burt Ward. Dos intérpretes que no se conocían y que rápidamente desarrollaron una fantástica química en pantalla, más acrecentada todavía por lo divertido y excéntrico de la propuesta.

Adam West, el héroe que bailaba

Dado que se ha explicado sobradamente quién es Batman y su evolución en los cómics hasta los años sesenta, no tiene mucho sentido ahondar en ello. Vamos, pues, a hablar sobre el artista bajo la máscara.

Adam West mola. Eso es lo primero que hay que tener claro. Un actor que puede gustarte o no pero que un nivel +10 en carisma sí tiene. Alto, elegante, sigue siendo guapo (y ya cuenta unas cuantas muchas primaveras), ha sido Batman y no cualquiera, el primero televisivo y el que por más tiempo ha perdurado en la memoria colectiva. Además tiene una gran capacidad para la autoparodia, lo que se ha visto innumerables veces, y que junto con el amor que profesa por sus fans (y nosotros por él) le han hecho convertirse en todo un icono pop.

Nació el 19 de septiembre de 1928 con el nombre de William West Anderson en Seattle, aunque toda la familia dejó la ciudad para trasladarse a Walla Walla (os prometo que existe, ambas están en Washington. En ocasiones aparece el dato de que fue alumbrado en esta última) al nacer su hermano; allí emprendería estudios que no presagiaban su éxito futuro como actor, pues cursó Literatura y Psicología.

Un nuevo viaje le llevó a su primer papel. En aquel entonces residía en Hawai y fue allí cuando comenzó como un secundario en El Kini Popo Show (no está traducido, es el título original) y de hecho sin siquiera tener todavía su nombre profesional, pero al final se haría con el protagonismo total (¿acaso alguien lo dudaba?). De allí a Hollywood solo había un paso.

Había nacido Adam West, un nombre que sencillamente le gustaba por cómo sonaba y con el que tras un par de trabajos sin relevancia apareció en La ciudad frente a mí (The Young Philadelphians) como un personaje llamado William Lawrence III junto al gran Paul Newman (1925–2008).

Curiosamente esto no marcó su carrera, ya que esta se orientó hacia un buen número de papeles en producciones televisivas en las que habitualmente encarnó a personajes del western, agentes o ficciones de ese estilo como en la serie Perry Mason o El virginiano. También pasó por la mítica Embrujada como Kermit, igual que la rana Gustavo en su versión original, en el episodio “Love Is Blind”, y la imprescindible The Outer Limits.

Precisamente estos trabajos, incluyendo el de Sam Garrett en Los cuatro implacables (justo en 1965, lo último que hizo antes de saltar al estrellato), le ayudaron para ser elegido Batman, ya que venía de estar en producciones de aventuras y papeles de acción, lo que facilitó la decisión por parte de los productores al considerarlo capaz, además de una muy buena prueba de cámara y la fantástica química que tenía con Burt Ward.

El top 5 de Adam West

Episodio favorito: «Hi Diddle Riddle»

Villano favorito: Rey Tut

Actor invitado favorito: Burgess Meredith

Batgadget favorito: Batlancha

Cliffhanger favorito:«Come Back Shame»

Tras el cierre de la serie regresaría al personaje de Batman en varias ocasiones, a pesar de que durante un tiempo intentó alejarse de él. Una de las más conocidas fue Legends of the Superheroes, un terrible especial televisivo de dos partes que intentó recoger la esencia de la serie de los sesenta pero con más creaciones de DC. Lamentablemente, solo pudo captar la parte más cómica y dejó todo lo demás por el camino sin haberlo actualizado, a pesar de haber pasado muchos años entre una y otra. Entraremos en más profundidad en su momento.

También fue su voz en los dibujos posteriores a la serie de 1966: The New Adventures of Batman, Tarzan and the Super 7, SuperFriends: The Legendary Super Powers Show y The Super Powers Team: Galactic Guardians. Estas producciones van desde 1977 a 1985, lo que hace todavía más entendible que para el espectador medio siguiera siendo el murciélago y que no sea tan descabellado el que hubiera hecho una película en los ochenta en lugar de caer todo en manos de Michael Keaton (que era también un actor cómico, no lo olvidemos, recién salido de hacer Beetlejuice).

En la serie de dibujos de 1992, la gran Batman: The Animated Series (o sencillamente Batman TAS), puso su voz a Simon Trent, un veterano actor que había dado vida al Fantasma Gris, una especie de justiciero pulp de un viejo serial televisivo. Un homenaje y un gran recuerdo para él pero que por otro lado no deja de mostrar a un intérprete atrapado en un personaje muy grande que no le deja escapar. Relacionado, aunque de forma tangencial, ha sido Proto-Bot en la recomendable Batman: The Brave and the Bold (El intrépido Batman) y Thomas Wayne en otro episodio.

Hay que citar otros trabajos más recientes como Robot Chicken DC Comics Special 3: Magical Friendship o el videojuego Batman: Arkham Knight como el Batman de los sesenta en ambos casos y, por supuesto, el alcalde Adam West en Padre de familia.

Dejando de lado trabajos relacionados con la serie que le dio éxito, participó en The Girl Who Knew Too Much con el personaje de Johnny Cain, pero lo cierto es que, aunque haya tenido una larga carrera que todavía sigue en activo, no ha sido capaz de quitarse la pesada capa del detective de encima. Al igual que muchos de sus compañeros, ha sufrido un cierto encasillamiento por la fama del personaje, una fama que hizo que el productor Cubby Broccoli le ofreciera el papel de James Bond, que él rechazó por pensar que siempre debería hacerlo un inglés; aunque hubiera dado el pego perfectamente y sin duda hubiera sido un gran 007 (nunca lo veremos, pero soñar es gratis. Y maravilloso).

The Marriage of a Young Stockbrocker, The Curse of the Moon Child, Hooper, el increíble (en la que hizo de sí mismo, y no sería la última vez) o Siniestra oscuridad (One Dark Night) son algunas de las películas en las que trabajó entre los setenta y los ochenta, junto con otros tantos filmes televisivos en lo que se convertiría en un habitual de su carrera; además de apariciones para la pequeña pantalla como en The Last Precinct, siendo el Capitán Rick Wright junto a Ernie Hudson, al que todos recordamos por su papel de Winston en Los cazafantasmas.

Desde los noventa y hasta el momento actual es considerado todo un icono del pop televisivo de los sesenta, momento en el que sus apariciones y cameos fueron aumentando, logrando ser cada vez más querido por los fans entre los que se incluye Ben Stiller, que le llevó de invitado a su programa, The Ben Stiller Show. Es a mediados de esta época, 1994, que lanza una autobiografía titulada Back to the Batcave (coescrita por Jeff Rovin), plagada de anécdotas, detalles de su propia experiencia y que fue muy bien acogida por sus seguidores.

En 2012 obtuvo su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, el 5 de abril de 2012, exactamente situada (por si alguno va y quiere buscarla) en el 6764 de Hollywood Boulevard.

¡Ah! Y no os perdáis el videoclip Chelsea de Stefy, en el que aparece como un juez que se llama Adam West.

«I had a chance to create the dance craze of the country, the Batusi» ― Adam West

Burt Ward, ¡el santo joven maravilla!

En la serie el protagonismo era de Batman y de Robin, pero este realmente nunca logró los niveles de popularidad del primero (aunque la tuvo). Lo mismo sucedía con los dos actores, y más todavía con el paso del tiempo, que ha relegado a Burt Ward a un segundo plano. Este punto en parte es debido a que cuesta ver a un orondo hombre de mediana edad como el joven maravilla.

En julio de 1945 nació Burt Ward, o más bien lo correcto sería decir que lo hizo Bert John Gervis Jr., que vino al mundo en la ciudad de Los Ángeles, en la calurosa California. Creció, al igual que otros muchos niños de su época, leyendo tebeos, pero además con otras aficiones como patinar y por supuesto las artes marciales, en concreto el taekwondo (aunque dependiendo de si es en una u otra fuente encontramos que era judo o karate, lo cierto es que sentía atracción por las artes marciales en general); era un joven normal con un gran interés en el deporte y muy poca experiencia en el amor.

Siempre se ha dicho que ambos actores aprovecharon la fama y popularidad adquiridas para tener sus aventuras con mujeres, y era cierto. No en vano era una de las series más vistas del momento y sus rostros eran habituales en los televisores de todo el país; ambos han dicho siempre que eran más que compañeros, que eran amigos y en palabras de Burt Ward, que Adam West era su mentor y no solo en las labores de actuación.

Según él mismo cuenta apenas había salido con un par de chicas hasta entonces y su colega de trabajo le introdujo«en las más salvajes aventuras sexuales que puedan imaginar», lanzándose a la piscina en busca de peces para pescar incluso entre escenas, en el vagón comedor... No es de extrañar que años después publicara una biografía llamada My Life in Tights que solo estaba dirigida a lectores adultos pero, lejos de lo que suele pensarse, además de temas sexuales trata otras muchas cuestiones, entre las que se incluyen peleas y discusiones en el set.

«Creo que nos habíamos convertido en una especie de vampiros sexuales» ― Burt Ward

Al contrario que su maestro, él no ha tenido una carrera tan larga y dilatada. Si en el caso de Adam West la capucha de Batman pesaba y le encasilló, fue todavía peor en el suyo, que no logró quitarse de encima el antifaz. Tras la serie estuvo una década apartado del mundillo (a excepción de Scream, Evelyn, Scream! en 1970) y solo regresó al mismo para los algo menos de veinte episodios de The New Adventures of Batman and Robin, en la que él y su compañero volvieron a poner sus voces a sus conocidos personajes.

¡Santas sagradas exclamaciones, Batman!

A lo largo de los más de cien episodios de la serie, Robin lanzó más de 300 veces (359, si no fallan las cuentas) la que se volvería su expresión más conocida: ¡Santos«algo», Batman!

Llegó a tal punto de vinculación con el personaje que, al igual que otras tantas cosas, también llegó a traspasarse a las viñetas, e incluso ha llegado hasta nuestros días, puesto que de vez en cuando se menciona, aunque suele usarse más bien de forma irónica o totalmente referencial. La magia de los años sesenta, que nunca pasan de moda.

Estas sentencias no solo eran una forma más de caer en la comedia y llevar al límite el camp tan característico, sino que eran además una forma de crear una clara diferenciación entre los dos aventureros protagonistas. Batman es un justiciero serio (aunque le veamos bailar) y entregado, mientras que Robin no deja de ser un muchacho de su época que se ve envuelto en medio de fascinantes aventuras; y esto debía reflejarse de alguna forma en una producción que tampoco ahonda mucho en la personalidad y el fondo de nadie, pero con este simple detalle se consiguió darle una personalidad propia de manera rápida, sencilla y muy evidente.

No tiene sentido hacer un listado de todas estas exclamaciones, pero sí os voy a dejar mi Top Ten personal. Aunque si he de ser sincero, creo que realmente todas bien podrían estar al mismo nivel.

             Holy Zorro!

             Holy Frankenstein It's Alive!

             Holy Known Unknown Flying Objects!

             Holy Captain Nemo!

             Holy Trolls And Goblins!

             Holy Homicide!

             Holy New Year's Eve!

             Holy Armadillo!

             Holy Polaris!

         Holy Benedict Arnold!

Extra: Holy rusted metal, Batman! (dicho por el Robin de Chris O'Donnell en Batman Forever).

Desde finales de los setenta y hasta el 2010, ha pasado por distintas producciones tanto de televisión (filmes y seriales) como cinematográficas, entre las que se cuentan Alien Force, Karate Raider, Beach Babes from Beyond (película de 1993 con baile, desnudos y mucha serie Z). Otros títulos son The Girl I Want o Robot Ninja. En 2015 puso de nuevo voz a su Robin para el videojuego Batman: Arkham Knight y tiene por estrenar Star Quest en la que da vida a un personaje llamado Wayne. Fina la ironía.

No ha tenido suerte en el apartado actoril (si consultáis IMDB apenas supera la treintena de títulos), pero en 2001 fundó su propia empresa de efectos llamada, preparaos, Boy Wonder Visual Effects, que ha trabajado en Piratas del Caribe o El monje, divertida película de 2003 que poco tiene que ver con el cómic original Bulletproof Monk de Michael Avon Oeming.

Termino con un dato que alegrará a los amantes de los animales, en 1994 fundó la asociación protectora de animales Gentle Giants Rescue and Adoptions.

Batman y Robin.

Adam West y Burt Ward.

Dos iconos.

Hoy y por siempre.

The Green Hornet + Batman, un momento mágico de la televisión

The Green Hornet, el Avispón Verde, es un personaje de largo recorrido que ha pasado por el cine y la radio, pero cuya serie televisiva de esta época solo duró una temporada, de 1966 a 1967. Posteriormente el héroe ha seguido siendo retomado en diferentes aventuras e historias, emparentado con el Llanero Solitario, aunque en los últimos tiempos suele omitirse por un tema de derechos.

El justiciero solitario

En 1933 comenzaron las aventuras radiofónicas del Llanero Solitario, un justiciero que, al igual que otros muchos, debía gran parte de su imagen y estilo al Zorro. Tras la idea estaban George W. Trendle y John King, que bautizaron a su chico como John Reid.

Este quedará malherido en un tiroteo en el que su hermano morirá. Moribundo será encontrado y curado por Tonto, un indio llamado Kemo Sabay (Kemo Sabe de forma popular) en la versión original. Recuperado y aprovechando que todos le consideraban muerto, se puso un antifaz y se convirtió en un forajido que lucha del lado de la ley.

Este aventurero tuvo un gran éxito que le valió aparecer no solo en radio, películas (incluyendo una en 2013 con Armie Hammer de héroe), novelas y cómics, sino además el que se hiciera una especie de spin-off; eso sí, ambientado en la América contemporánea. En concreto lo que sucedía es que Green Hornet es en realidad Britt Reid, descendiente (sobrino si hay que ser concreto) de John Reid y que vivirá sus aventuras en dos seriales de 1939 y 1940, The Green Hornet y The Green Hornet Strikes Again!. Pero volvería en los años sesenta, para vivir nuevas aventuras e incluso tener un cruce con Batman y Robin, sí, con Adam West y Burt Ward.

La serie televisiva

Aunque en algunos sitios indican que estas aventuras son continuación de las de 1939 y 1940, no se trata de un hecho verídico ya que no es una secuela: sí son historias del mismo personaje pero situadas en un momento distinto.

La trama catódica era muy sencilla y funcional. Se nos presentaba a Britt Reid, editor del Daily Sentinel y playboy, no podía ser de otra forma, que combate el crimen con la ayuda de su joven ayudante oriental y experto en artes marciales (lógico, si es oriental debía practicar artes marciales, los tópicos a veces son entrañables), Kato, al que daba vida Bruce Lee. Para el protagonista el elegido fue el actor Van Williams. Ambos intérpretes se convirtieron en un duro azote para el crimen y, aunque no tenían poderes, sí un vasto arsenal de gadgets y tecnología, con su Black Beauty a la cabeza, un Chrysler Imperial Crown modificado por Dean Jeffries y ultimado por George Barris.

Y entonces llegó el 1 de marzo de 1967 el episodio número 85 de Batman, un capítulo que llevó por nombre«A Piece of the Action»,y su continuación«Batman´s Satisfaction» del 2 de marzo, dirigido por Oscar Rudolph y con guión de Charles Hoffman. Fue aquí cuando los dos justicieros televisivos, y sus compañeros, se encontraron frente a frente. El Avispón Verde y Kato llegan a Gotham persiguiendo al coronel Gumm, el encuentro con Batman y Robin era inevitable pero ¿vería bien este que se entrometieran en su territorio?

Estos dos episodios tienen algún momento realmente divertido, como por ejemplo cuando el comisario Gordon (o comisionado, depende de dónde lo estuvieras viendo) presenta al Dúo Dinámico y a Britt Reid; o el encuentro en un restaurante entre este último y Bruce Wayne en el Gotham Hampshire Hotel, rodeados de bellezas (ambos son playboys y tiene que notarse); la aparición de Edward G. Robinson hablando con los protagonistas mientras suben por un edificio (y él se asoma a la ventana); y por supuesto la pelea final de los cuatro aventureros contra los villanos de turno.

Solo por ver esto ya merece la pena sentarse durante una hora, apagar las luces y disfrutar del show ajenos a todo al mundo exterior.

¿Y antes? Además del cameo de la ventana hay que citar que el 3 de febrero de 1967 en el episodio«Ace in the Hole» del aventurero vestido de verde, se puede ver en una pantalla un breve momento de la serie del cruzado de Gotham.

No es fácil ser verde

Pero a pesar de todo llegó el final de la serie, cerrando así las aventuras del Avispón Verde en su formato audiovisual. Desde ese momento siempre han existido rumores e intentos de recuperarlo tanto para la pequeña pantalla como para la grande, pero sin llegar nunca a nada. Sí que se hicieron aventuras en formato cómic, incluso una miniserie guionizada por Kevin Smith (se escucharon voces de un posible proyecto con él al volante).

El encuentro en las viñetas

En 2014 DC Comics y Dynamite Entertainment se unieron para realizar una nueva aventura protagonizada por los dos dúos de justicieros. Una historia que guioniza el conocido Kevin Smith, amante declarado de ambas producciones que se deja llevar por ese amor en las páginas de esta historia.

Desde la primera viñeta todo está bañado por el estilo que tan famosas hizo a ambas, aunque es inevitable notar una mayor preponderancia del rollo camp y pop de Batman, dejando más en el olvido la seriedad de su contraparte. Quizá no tanto porque la calidad sea mayor que la otra, pero nadie podrá negar que ha pasado de forma más icónica a la historia, y es que el colorido que tenía, junto con un cierto toque de comedia, sumado a unos grandes actores interpretando a los villanos y a un Adam West que conquistó (y conquista) los corazones de todos, ha hecho que esta sea mucho más reconocida.

Pero no por ello está desequilibrado y la presencia de ambos héroes está bien desarrollada sin que ninguno sea más protagonista que el otro. Lo mismo sucede con sus dos jóvenes ayudantes, Robin y Kato, que aunque están a la sombra de sus maestros tienen sus momentos de gloria y de relevancia, pero las series se llamaban The Green Hornet y Batman, no Robin y Kato. No lo olvidemos.

Kevin Smith rinde un total tributo a una forma de hacer historias que ha quedado en el pasado a través de esta obra que es el homenaje definitivo a estas series. Hecho desde el alma de un fan para otros fans, logrando condensar todo el sabor camp y haciendo que nuestro corazón lata a ritmo pop.

«I hate the terminous camp» ― Adam West

Las revisiones

Hubo un corto francés en 2006, de Aurélien Poitrimoult, que tuvo (y tiene) cierta repercusión por la calidad del mismo, además de lograr recuperar el espíritu original aun pasando por un filtro de modernidad. Si os gusta el personaje os recomiendo verlo.

No tuvo tanta fortuna la película de 2011 que dirige Michel Gondry y protagoniza Seth Rogen. Una propuesta que prefirió ir por el terreno de la comedia simplista para el completo lucimiento de su actor principal y que tiene alguna deuda con el ya mencionado cortometraje francés. En general esta película no recibió precisamente buenas críticas, siendo un intento fallido de aprovechar la actual recepción que tienen las adaptaciones de superhéroes, solo que siendo un producto rápido, burdo y totalmente olvidable.

Ciertamente no es una revisión del personaje pero la sintonía de Nikolái Rimsky-Kórsakov llamada El vuelo del moscardón (o abejorro), que tras pasar por las manos Billy May adquirió algún toque de jazz, se sigue oyendo a veces en series y películas. El título más conocido quizá sea Kill Bill de Quentin Tarantino, rindiendo así homenaje a la serie también al vestir a los secuaces contra los que pelea la Novia (Uma Thurman) con el característico antifaz de estos luchadores contra el crimen.

Van Williams, el hombre detrás del verde

Van Zandt Jarvis Williams nació el 27 de febrero de 1934 y no le hemos visto en la pantalla desde 1993, cuando hizo un cameo en la película Dragón, la vida de Bruce Lee como el director de la serie The Green Hornet. Realmente ya llevaba unos años retirado.

Desde mediados de los cincuenta trabajó en series televisivas, pero la fama le llegó con el papel de Kenny Madison en Bourbon Street, una creación de la ABC que solo estuvo en el aire una temporada, desde 1959 a 1960. Volvió a este personaje en Surfside 6, o Rompeolas, que iba de 1960 a 1962. Y una tercera vez en 77 Sunset Strip, como invitado.

Posteriormente pasó por otras series y producciones, anuncios entre ellos, pero no fue hasta 1966 que llegó la popularidad gracias a su absoluto protagonismo de la serie que acabamos de tratar. La década de los setenta le fue olvidando, aunque hizo aparición en series bien conocidas como Las calles de San Francisco, Westwind, La conquista del oeste y Los casos de Rockford, dando vida al teniente Dwayne Kefir en el capítulo«Love Is the Word» de 1979.

Se consideró la posibilidad de que hiciera un cameo en The Green Hornet de 2011, pero finalmente no fue posible. Una lástima, hubiera sido lo único decente de la producción.

Los delincuentes más divertidos de la televisión

Uno de los mayores atractivos de Batman son sus villanos. Esa fantástica galería de malvados (rogue gallery) con la que debe medirse y que sería casi imposible de listar, habiendo en la misma desde simples delincuentes venidos a más, seres con poderes increíbles, inmortales y el Joker, que sería una categoría en sí mismo.

A tal punto de importancia llegan que no puede comprenderse a este personaje sin sus oponentes y nadie podrá negar que muchas veces son más interesantes que él mismo. Algunas de sus historias más recordadas son protagonizadas por estos, como La broma asesina, El largo Halloween o Amor loco que sin duda es un imprescindible para cualquier lector.

Estos malvados conforman la más variopinta e interesante cuadrilla de enemigos que tiene un héroe de las viñetas, si bien no todos son igual de recordados o de grandes, hay que reconocer que muchos de ellos han logrado ser totalmente reconocibles para el público general.

Nombres como Dos Caras, el Acertijo, Harley Quinn o el Pingüino, por citar solo unos pocos. Todos ellos llenos de taras y cicatrices por curar, que son siempre un cierto reflejo oscuro (más) del propio murciélago, que a fin de cuentas siempre ha caminado por una línea muy fina entre el bien y el mal. Esto mismo es algo que en ocasiones se comenta y se deja entrever en las historias, sembrando la duda de si Batman está realmente muy lejos del mal que él mismo combate.

«Para que triunfe el mal, sólo es necesario que los buenos no hagan nada» ― Edmund Burke

La importancia que tienen también llega a sus adaptaciones audiovisuales, sean estas de acción real o animación. Así los actores elegidos para interpretarlos deben estar a la altura, siendo siempre intérpretes de renombre y gran talento, y esto es algo que (igual que otros clichés) comenzó en la serie de los años sesenta.

Lógicamente no toda la galería de villanos podía estar presente, a pesar de contar con más de un centenar de episodios y, con todo, también apareció alguno de nueva creación. Será que en esa fascinante década no había nada imposible.

El cuarteto mortal

Son muchos los enemigos que aparecen en esta producción, pero hay cuatro que están por encima de los demás: Joker, Acertijo (o Acertijos), Pingüino y Catwoman. Estos malvados serán por siempre los más queridos por los aficionados a la serie, y también los que estarán en la película de la misma, teniendo por derecho propio el mismo nivel de cariño y (casi) protagonismo que el dúo dinámico.

Eso sí, dejando generalmente de lado la explicación de su origen que se da en el cómic. Sencillamente se omite, no tiene lugar en una producción que es pura diversión y tampoco había que perder tiempo si podía usarse el metraje en contar una aventura que entrara de lleno en la acción. Por este motivo no entraré en este tema, ya que de todas formas generalmente todos conoceréis, más o menos, estas historias y de todas maneras se suelen ir alterando drásticamente.

El Acertijo (The Riddler)

Considerado como uno de los grandes villanos de todos los tiempos por IGN en 2009 (en el puesto 59) fue el elegido para dar el pistoletazo de salida a la batiserie y, por derecho propio, la quintaesencialidad de esta.

Creado por Dick Sprang y Bill Finger, apareció por primera vez en octubre de 1948 en Detective Comicsn.º 140,«The Prince of The Puzzles», y volvería en el 142 para después desaparecer durante años. No se le vería de nuevo hasta 1965 en Batman n.º 171, titulado«The Remarkable Ruse of the Riddler», de la mano del legendario Gardner Fox (el hombre al que debemos el Multiverso de DC) y Sheldon Moldoff, pero fue precisamente gracias a esto que alcanzaría el estrellato, al caer en las manos de William Dozier, como ya se ha explicado.

Desde su iniciática incursión lucía ya su reconocido aspecto de mallas verdes lleno de interrogaciones con su antifaz morado y esa pasión por las adivinanzas de la que siempre ha hecho gala. De esta guisa se verá interpretado por el inconmensurable Frank Gorshin, un gran actor cómico que dotó al personaje de un carisma y una personalidad tan potentes que siguen totalmente frescos tras tantos años.

Este cómico e imitador de voces (con aproximadamente medio centenar en su registro) comenzó su andadura en la televisión a mitad de los cincuenta, en la conocida Alfred Hitchcock presents, en la que repetiría en 1964, teniendo ya antes de empezar en Batman en 1966 una larga carrera con títulos como El millonario (The Millionaire), la larguísima General Hospital o la película El gran impostor. No paró de trabajar hasta el momento de su muerte en 2005, incluyendo el poner la voz a Hugo Strange en la serie de animación The Batman. Solo unos breves apuntes, ya que más adelante tendréis más información sobre su vida.

Será el 12 de enero de 1966 en el episodio«Hi Diddle Riddle», seguido de«Smack in the Middle», cuando empezará a emitirse la serie con este personaje como primer oponente. Algo que le llevará a la fama, pasando de ser prácticamente desconocido a uno de los más habituales. Junto a él estará Molly, Jill St. John (Tiffany Case en Diamantes para la eternidad), a la que veremos vestida de Robin y en la que se inspirará Frank Miller para su Carrie Kelly, siempre recordada por ser la única persona que morirá a lo largo de los 120 episodios.

The Riddler: I thought you might be, Batman. That's why I brought witnesses with camera's. Hoho! What is it that no man wants to have yet no man wants to lose?

Robin: A lawsuit!

The Riddler: Correct, Boy Wonder!

Este capítulo dirigido por Robert Butler y guionizado por Lorenzo Semple Jr. sería el que sentaría las bases para todos los demás con esa dosis de humor y de colorido tan brutal. Hay que destacar la interpretación de Gorshin con esa aterradora risa, que para él era la clave del personaje y para la que reconoció haberse basado en la risita aguda que en ocasiones le salía en fiestas. El actor puso el listón muy alto para los que vendrían después.

Incluso para John Astin, nombre que quizá os resulte familiar por ser Gómez Addams en La familia Addams en esa misma década, que sustituyó a Frank Gorshin en su papel en Batman. ¿Cómo? ¿Pero no era muy popular? ¿No es cierto que incluso fue nominado a un Emmy? Sí, todo es verdad. Y él lo sabía, motivo por el que pidió un mayor salario y, al estilo Hollywood, prefirieron prescindir de él.

Que Astin es actor también de talento es un hecho, pero que no pudo alcanzar las cotas de carisma de su antecesor, también, y finalmente los productores decidieron que esperarían hasta que Gorshin terminara sus shows (y una renegociación de contrato) para traer de vuelta al Acertijo a la pantalla con el único hombre que podía darle vida.

A tal punto llegó de simbiosis a existir entre el actor y el personaje que en Batman: The Animated Series se inspiraron en él, en los primeros concepts, e incluso en el rostro que luciría al final. Sin dejar de lado las evidentes deudas que tendrá la interpretación de Jim Carrey en Batman Forever con esta (aunque muy por debajo) o las declaraciones de Heath Ledger de inspirarse para su Joker también en el trabajo de Gorshin.

Tristemente Gorshin, que era fan de Batman desde niño, fallecería el 17 de mayo de 2005, al poco de terminar su gira nacional del show Say Goodnight, Gracie, que estuvo en cartel 364 funciones. Un grande que murió con las botas puestas.

«I’d absolutely loved the Batman comics as a kid and especially the Riddler, who was a genius»― Frank Gorshin

Un personaje apenas relevante en los cómics que pasó a ser una auténtica fuerza de la naturaleza gracias a una interpretación brillante, salvaje y enloquecida. Aunque ese villano que tiene aspecto de payaso y responde al nombre de Joker es el más temible enemigo de Batman desde siempre, algunas de sus historias como La broma asesina han marcado por siempre a los lectores, aunque el malvado más carismático que tuvo esa serie fue sin duda el Acertijo de Frank Gorshin.

La fuerza de su interpretación, su carisma y energía, además de esa afición a no llevar puesto el antifaz (en ocasiones lo lleva simplemente colgado del cuello), hicieron de este travieso delincuente el más característico de la producción. Tal será su empaque que llegue a estar en Legends of the Superheroes (también por un tema de derechos. El Joker iba a ser usado en la película de Tim Burton) y en Return to the Batcave, dos producciones de las que tendréis más datos en unas páginas.

La vida de Frank Gorshin

Frank Gorshin nació el 5 de abril de 1933 en Pittsburgh, Pensilvania y falleció el 17 de mayo de 2005 en Burbank, California, EE.UU. debido a un cáncer de pulmón, enfisema y neumonía. Era el mayor de tres hermanos y compaginó sus estudios en el instituto con el trabajo de acomodador en el Sheridan Square Theater. Gracias a esto vendría toda su carrera, ya que por esos años empezó a imitar a algunos de los rostros que iba viendo, a tal punto que ganó un concurso de talentos actuando durante una semana en el mismo local que Alan King fue cabeza de cartel (cómico americano con una larga carrera en la que también hizo otro tipo de papeles, escribió libros y fue productor. Un todoterreno en toda regla)

Sin duda ya sobre a qué quería dedicar el resto de su vida, el joven Frank Gorshin se matriculó en la Universidad Carnegie-Mellon Tech para estudiar arte dramático, mientras que iba haciendo actuaciones siempre que podía, e incluso en su breve paso por el ejército no dejó de hacerlas.

Así llegó hasta un agente en Hollywood y comenzaría allí lo que sería una trayectoria que solo pararía con su fallecimiento. El primer papel puede encontrarse indicado de dos formas, por un lado estaría en Alfred Hitchcock presentsen el episodio«Decoy» con el personaje de Page o bien en Los héroes también lloran (The Proud and Profane) como Harry. Lo cierto es que poco importa si fue un papel u otro, lo cierto es que fue en 1956 y la mecha estaba encendida.

Desde ese momento pasó por innumerables producciones tanto televisivas (como él mismo o dando vida a personajes ficticios), doblaje y cinematográficas. Amén de las apariciones en shows como The Steve Allen Show o The Sammy Davis Jr. Show, por citar solamente dos nombres que el lector probablemente conocerá. Hot Rod Girl, Toast of the Town, Jimmy, obra teatral con la debutó en Broadway, e hizo gira con otras producciones como Promises, Promises, Peter Pan, Prisoner of Second Street y la archiconocida y parodiada Guys and Dolls.

Hay dos datos curiosos que he querido dejar para el final. Por un lado el de su errónea muerte de la que algún medio informó. Fue a finales de la década de los cincuenta cuando se dirigía a un casting en coche, el cansancio le afectó, se durmió y despertó varios días después en un hospital con una fractura craneal.

El segundo hecho es su altura; aunque no era un gigante medía casi un metro ochenta, 1,78 m., si nos ponemos precisos, que no es lo mismo que el 1,87 m. de Adam West pero el motivo por que le recordamos mucho más pequeño que este o que sus compañeros de rodaje es por la forma de actuar y del carácter que conformó para el Acertijo. Son muy pocas las veces que le veremos realmente estirado, prefiriendo normalmente estar encorvado o algo agachado, lo que por otra parte se convirtió en uno de sus signos característicos.

El Pingüino (The Penguin)

IMDB marca en casi 200 los trabajos como actor de Burgess Meredith, a los que habría que sumar algunos pinitos como guionista y director, además de su paso por el teatro. Hablamos de trabajos como ser el narrador de Un paseo bajo el sol, el estrafalario Alexander Sebastian en Lo que piensan las mujeres, varias apariciones en The Twilight Zone entre las que se cuenta el fantástico episodio«Time Enough at Last», la mítica Furia de titanes, poner la voz de Golobulus en G.I. Joe: La película y el inolvidable Mickey Goldmill que entrenaba a Rocky Balboa.

Pero a lo que vamos.

El Pingüino es uno de los villanos más antiguos de Batman, enfrentándose a este desde 1941 en el Detective Comics n.º 58 siendo, una creación de Bob Kane y Bill Finger, inspirándose visualmente en la mascota de Kool Cigarettes (Willie, the Penguin precisamente un pingüino con bombín y monóculo). Él mismo se presentará con su conocido pseudónimo criminal, aunque ha usado otros alias como Mr. Boniface además de su nombre de nacimiento, Oswald Chesterfield Cobblepot, que conoceremos gracias a las tira de prensa de los años cuarenta.

Desde ese momento su look apenas cambiará, luciendo siembre perfecto con un monóculo, sus paraguas con truco y sombrero de copa; la única excepción sería en la película Batman Returns de Tim Burton en 1992, donde pasó a ser un ser deforme y oscuro. Igualmente pasó en la serie de animación de esa década a petición de los productores, aunque con el tiempo se alejarían de este canon para ser más fieles al cómic.

El actor nacido en 1907 será el segundo villano en hacer su aparición junto a Adam West y Burt Ward, de nuevo sin que importe realmente el pasado del mismo para así pasar rápidamente a la acción en el episodio«Fine Feathered Finks»y su continuación«The Penguin's a Jinx». Tiene el honor de ser uno de los dos villanos con más apariciones de la serie junto con el Joker, no podía ser otro, y eso que aceptó el papel por el sueldo (2500 dólares para los villanos invitados).

«I did Batman for two reasons, one of which was salary. The other was that, after its first few episodes, Batman became the in-thing to do. Everybody including Frank Sinatra would either play a villain» ― Burgess Meredith

En la pantalla sería tal cual aparecía en los cómics, siempre elegantemente vestido, con sus paraguas de mil usos, su sombrero de copa, una gran (y falsa) nariz y un graznido creado por el propio Burgess Meredith para la ocasión (y para ocultar sus toses por el cigarrillo que debía llevar), que él mismo reconocía que sonaba más bien a un pato. Su brillante interpretación y la buena recepción de esta hizo que los guionistas siempre tuvieran preparada una historia del personaje para cuando Meredith estuviera disponible, nada mal para un actor que realmente no había sido la primera opción (ese fue Spencer Tracy).

Entre los paraguas que portará en la serie están

―Paraguas con gas

―Paraguas pistola

―Paraguas encendedor

―Paraguas jet pack

―Paraguas bomba

―Paraguas a prueba de balas

―Paraguas gigante

El Joker

Si hay un término que defina a Cesar Romero es el de latin lover. Lo cumple en toda regla con su porte, saber estar, su encantadora sonrisa y ese bigote suyo que se negó a afeitarse para ser el Joker, uno de los muchos puntos por los que será por siempre memorable.

«A Latin Lover for years» ― Adam West

Las actuaciones de Heath Ledger y Jack Nicholson fueron impactantes en su momento, igual que la de Jared Leto es adecuada para su tiempo, pero inolvidables solo son dos: la de Mark Hamill y la que nos ocupa ahora mismo. Cada una distinta pero siempre el Joker, un personaje siempre en cambio y que jamás es igual.

El personaje llamado el Guasón en Hispanoamérica llegó en 1940 en el primer número de Batman, con un parecido asombroso al del actor Conrad Veidt en la película El hombre que ríe, que se basaba en la novela de Victor Hugo. ¿Pero quién fue el creador? Depende de a quién quieras creer. La autoría se disputa entre Bob Kane y Bill Finger por un lado y Jerry Robinson por otro, del que al menos se sabe con seguridad que es responsable de la carta que lleva el villano.

Ya en esta iniciática aparición se podía ver la auténtica naturaleza que alberga su oscuro corazón. Bajo ese maquillaje de payaso late un rostro aterrador que no duda en matar a sus víctimas y que iba a tener ese mismo final al terminar la historia. Bill Finger pensaba que dotar a Batman de un villano recurrente le haría parecer algo inepto, pero el editor Whitney Ellsworth pudo vislumbrar todo el potencial que tenía e hizo que se introdujera una viñeta que dejaba abierto el poder volver a usarlo. Y vaya si lo hicieron.

El paso de los años y la crisis que sufrieron los cómics por culpa del psicólogo Fredric Wertham hicieron que se suavizara mucho, pero la alternativa era dejar de aparecer, y la fama del mismo lo hacía imposible. Se alejó por completo de la concepción original, pasando a ser simplemente un bufón que delinquía pero sin poner realmente a nadie en peligro, que es precisamente el Joker que cobrará vida en la interpretación de Cesar Romero.

Ya sabéis el dicho, que él mismo se encarga de recordarnos,«una broma al día, mantiene la alegría»(«A joke a day keeps the gloom away!»), aunque estas no siempre sean entendidas por el serio dúo dinámico que sin cesar intentarán frenar sus delictivos planes.

Romero ha comentado en más de una ocasión que realmente no sabía bien cómo había llegado hasta la serie, aunque según parece fue cosa del propio Williatm Dozier, que dijo que era perfecto para el papel, o eso recordaba su esposa. Esto siempre sorprendió al gran intérprete (literalmente, medía 1,88 m.), ya que era un papel que se alejaba totalmente de los que había realizado a lo largo de su carrera; a menos que consideremos el payaso que interpretó en un episodio de Bonanza. Más chocante todavía cuando es bien sabido que la primera elección del productor era José Ferrer y la segunda Gig Young (y por declaraciones de Burt Ward se sabe que Sinatra estuvo interesado), aunque debía confiar realmente en lo que estaba haciendo, puesto que puso al guión a nada menos que a su hijo, Robert Dozier.

El príncipe payaso del crimen entró en la serie en el episodio«The Joker Is Wild», sin duda un nombre perfecto. El malvado pretenderá enfrentarse a Batman usando su propia versión de una de sus mejores armas, el cinturón de herramientas; un argumento que proviene del cómic, en concreto de Batman n.º 73 de 1952, igual que el diseño del gadget central del episodio. No así la archienemistad con este villano, puesto que en esta serie ningún malvado tiene más relevancia que el resto.

Es lo que tiene ser todo tan camp y naif.

Catwoman

En ocasiones llamada Mujer Gato o Gatúbela fue interpretada a lo largo de la producción por tres actrices y guionizada con el amor de Stanley Ralph Ross.

En el caso de la felina fatal lo hará con los rostros de Julie Newmar (temporadas 1 y 2) Lee Meriwether (la película, al tener la intérprete original otros compromisos) y Eartha Kitt (temporada 3), recomendada por la propia Newmar por su ronroneo.

Hablemos un poco de ellas.

Julie Newmar fue una actriz, bailarina y coreógrafa que llamó la atención por su altura (1,80 m.) y su fina cintura, cuyo primer papel de relevancia fue en el clásico Siete novias para siete hermanos, pero su éxito no llegaría hasta los sesenta. No, no fue con Catwoman (que también), fue con la serie My Living Doll y el papel de Rhoda la Robot, además de hacer apariciones en The Twilight Zone, Superagente 86 y en Star Trek. Tenía sus dudas sobre ser Catwoman pero su hermano le dijo que aceptara («Batman! That’s the favorite show at Harvard. We all quit our classes and quit our studies and run into the TV room and watch this show. Do it!»).

Lee Meriwether fue ganadora de varios concursos de belleza, entre los que se cuenta el de Miss América, encontrando en la felina su total salto a la fama a la que siguió El túnel del tiempo, Misión imposible o The Munsters Today en la que encarnaba a Lily Munster.

Eartha Kitt fue además de actriz, cantante de jazz (os recomiendo escucharla) con una larga carrera que incluyó también el cine y el teatro compartiendo cartel con grandes como Nat King Cole, Orson Welles o Sidney Poitier. Con altibajos en su popularidad esta sufrió un nuevo auge por ser Catwoman, precediendo en décadas a Halle Berry como intérprete afroamericana para el personaje.

Al igual que el Joker, aparece en Batman n.º 1, aunque solo bajo el nombre de The Cat y se nota esa relación de amor entre ellos desde ese momento. Será en Batman n.º 2 cuando el detective use el nombre de Catwoman y aunque parecía haber muerto volverá en el n.º 3, llevando un vestido de noche y capa, dos elementos que conservará durante largo tiempo, no así la máscara de gato, que abandonará.

El personaje será uno de los que más evolución sufra, tanto en sus orígenes como en la actitud que tiene ante la vida y su relación con Batman. Ciertamente sienten ambos algo muy profundo por el otro, pero los actos delictivos de ella (que no necesariamente malos) hacen que sea un tema siempre complicado. Aunque la serie no dejaba precisamente mucho espacio para amoríos, el tema se tocó ligeramente en la película, dejando claro que el corazón de Bruce Wayne sentía algo y (quizá) era correspondido.

En un primer momento se pensó en la actriz Suzanne Pleshette (que encontrará gran fama en los setenta por The Bob Newhart Show), pero finalmente recayó sobre Julie Newmar el honor de interpretarla por primera vez en«The Purr-fect Crime/Better Luck Next Time», uno de los episodios más redondos en el que no falta de nada, incluyendo una cierta tensión sexual que irá a más con Batman dejándose embelesar cada vez más.

Pero podemos perdonar al cruzado encapotado que no sepa defenderse ante un ajustado catsuit, diadema con orejas de gato, antifaz, collar y un cinturón dorado que fue el complemento puurrrrfecto para una felina ladrona. Además, por supuesto, varios artilugios con toques gatunos como su icónico látigo, gafas para ver en la oscuridad e incluso el venenoso Eau de Chat (perfume de gato).

Este look con unos muy mínimos cambios será el que lleven sus dos sucesoras, aunque Kitt lucía unas orejas gatunas algo diferentes (y ella misma transmita más aire de fiera pantera) y un inolvidable catcoche verde. Y nadie puede negar que Roberto Craciunica y Lindy Hemming se basaron en este diseño para el de Anne Hathaway en El caballero oscuro: La leyenda renace.

Villanos unidos

Aunque de la película se darán datos en su momento, hay que decir que este cuarteto del crimen no solo unió sus fuerzas en esa ocasión. A lo largo de la serie veremos a estos, y otros, juntarse en diferentes episodios para intentar terminar con el dúo dinámico, e incluso un cameo de los más importantes en el penúltimo capítulo de todos aunque por desgracia será solo de los personajes y no así de sus actores.

La colorista galería de pícaros

Es cierto que en este caso traducir«rogue» por pícaro puede ser algo forzado, pero es que en realidad los malos que aparecían en la serie tenían muy poco de villanos y más de pícaros. Todos excéntricos, coloristas y siempre encantadores.

Los cuatro que se han comentado son los más relevantes, pero hubo muchos más que han pasado también por derecho propio a ser parte del mito. Veamos algunos de ellos.

Cabeza de Huevo (Egghead)

Una creación total y absoluta de la serie sin vinculación alguna con el cómic. Este personaje también conocido en ocasiones como Cascarón fue interpretado por el legendario Vincent Price en una muestra total de dotes y de talante actoral.

Vamos a detenernos unas líneas en este artista, que sin duda lo merece.

Se subió por primera vez a un escenario en 1935 en Londres y ya no paró. Llegó hasta Hollywood tres años después, donde se estrenó con Service de Luxe, pasando a especializarse en el cine de terror, algo en parte lógico por su gran altura (1,93 m.) y su intensa mirada. En su haber tiene grandes títulos como Los crímenes del museo de cera (remake de Los crímenes del museo), La mosca y diversas adaptaciones de la obra de Edgar Allan Poe de la mano de Roger Corman durante los años sesenta. Entre sus últimos papeles está el del entrañable inventor de Eduardo Manostijeras.

El villano tiene un aspecto muy reconocible con rostro pálido, traje blanco con toques amarillos (vamos, los colores de un huevo frito) diseñado por Jan Kemp, su cabeza ovalada, se define a sí mismo como«the world's smartest criminal»,usa términos en los que incluye el sonido«egg»(huevo en inglés) como«egg-zactly»o«egg-cellent» y tiene armas con forma de huevo, sin dejar de lado los estupendos sets de Serge Krizman, que desbordan buen hacer y humor, como su cuartel con dibujos de bacon con huevos por las paredes.

Muy adecuado todo para esta serie y para esta época. Más camp imposible y uno de los papeles que más gustosamente hizo Vincent Price, al menos si nos atenemos a sus palabras:

«I was thrilled to be on the Batman series. I really thought that it was one of the most brilliant television series ever done and I still think so. The imagination and the creativeness that went into these shows was extraordinary. They were ahead of their time» ― Vincent Price

No siempre trabajó solo y también compartió sus momentos (y sentimientos) con Olga, la reina de los cosacos, a la que interpretó Anne Baxter, actriz sobradamente conocida por Eva al desnudo o Los diez mandamientos. Esta misma mujer también dio vida en la primera temporada a Zelda, la grande, siendo la única invitada que ha interpretado a dos villanas. También estuvo a su lado Miss Bacon (Gail Hire) su secretaria que toma nota de sus palabras para el libro llamado How to Be a Better Criminal.

Lo malo es que, aparte de en los pocos capítulos que hace aparición, apenas se ha prodigado posteriormente en las viñetas o en otras producciones. El Acertijo le menta junto a otros villanos de esta serie en Secret Origins Special n.º 1 de 1989, se le verá en 1992 en el n.º 3 de Batman: Shadow of the Bat, además de en Batman 66, que se ubica en la continuidad protagonizada por Adam West, y en los cómics Batman: The Brave and the Bold (Batman: El intrépido Batman, publicado en nuestro país por ECC Ediciones) además de tener un cameo en la serie televisiva original.

Rey Tut (King Tut)

Si el Acertijo es el oponente quintaesencial, hay que decir que el Rey Tut es la máxima muestra del delirio pop que era la serie, algo que llegaba todavía a más con la sobreactuada interpretación que brinda Victor Buono.

Aunque había hecho sus pinitos antes, puede decirse que este cómico comenzó su auténtica carrera en 1959 tras ser descubierto por un cazatalentos de Warner Bros. Así su orondo rostro y enorme corpachón se convertirán en unos de los habituales en la televisión, pasando por decenas de títulos muy recordados como Perry Mason o Jim West, y por supuesto el Rey Tut entre 1966 y 1968, cuando contaba con apenas 30 años (nació en 1938 y fallecería en 1982). Todo un actor de reparto que también tuvo destacados papeles en el cine con títulos tales como Regreso al planeta de los simios o Rififí a la americana, por citar dos a modo de ejemplo.

En este caso nos encontramos de nuevo ante un personaje que se ha creado específicamente para la serie, un paso más allá en la locura que era y una demostración de que, aunque se basaba en las historias del cómic, no dudaba en alejarse de esta cuando bien le venía en gana.

Este personaje, que según declaró Adam West en 2014 es su villano predilecto, es realmente el profesor de William Omaha McElroy y trabaja en la universidad de Yale, al menos hasta que se golpea en la cabeza y la personalidad del Rey Tut emerge, creyendo que en realidad Gotham es Tebas y que además es suya. Una versión muy alejada de la realidad histórica en la que Tutankamón fue un faraón que luchó por restaurar la normalidad religiosa y social en el Antiguo Egipto a pesar de su juventud (llegó al trono con 9 años).

Será uno de los pocos villanos que aparecerá en las tres temporadas, un honor solo reservado a los cuatro grandes. Al igual que Cabeza de Huevo finalmente llegará a hacer aparición en el cómic, aunque no será hasta el año 2009 y cambiando su nombre real al de Victor Goodman (juego de palabras con Victor Buono); es inevitable encontrar ciertos parecidos entre él y Maxie Zeus, al que se verá por primera vez en el Detective Comics n.º 483 de 1979.

Sr. Frío (Mr. Freeze)

Mr. Freeze es uno de esos personajes a los que los años han llevado a mejorar, en concreto los años noventa y la serie de animación de Batman. Fue en esta producción cuando se le redefinió, dotándole de un fondo y una profundidad muy necesarios; pasando de ser un enemigo más a una figura trágica en toda regla. Es cierto que después se ha seguido variando su personalidad y origen, pero para muchos lo que se hizo en«Heart of Ice» sigue siendo insuperable.

En su primera aparición se le llamó Mr. Zero, en Batman n.° 121 de 1959, en el que ya se explicaba lo esencial de su historia, que se condensa en que estaba haciendo un experimento, salía mal y entonces se convertía en criminal. Eran los años cincuenta, no hacía falta nada más. De hecho en principio se cerró la propia historia haciendo que el malvado recuperara su estado humano normal. Y nunca más se supo de él. En parte le sucedió algo parecido al Acertijo, que la serie le hizo famoso y los dibujantes aprovecharon el tirón.

En busca de posibles villanos los productores se fijaron en este, su aspecto (que se hizo menos colorista, quién lo diría) y su pistola de hielo lo hacían perfecto salvo por un detalle, el nombre. Así pasó de ser Mr. Zero a Mr. Freeze (o Capitán Frío, según doblajes. Curiosamente ese nombre es de un villano de Flash). Posteriormente se adaptó así en el cómic, no así la personalidad del Dr. Art Schivel, que será olvidada por la mucho más sonora de Victor Fries. Otro cambio fue su origen, ya que aquí se explica que los químicos que le causaron su condición le cayeron en el curso de una pelea con Batman, según se cuenta en el episodio«Instant Freeze».

Al igual que sucedió con Catwoman, se contó con tres intérpretes para darle vida: George Sanders, Otto Preminger y Eli Wallach. En los tres casos tenía acento alemán (Sanders y Wallach) o austríaco (Preminger, con su propio acento). Lo que no se mantendría sería el traje de refrigeración, que en la versión de Sanders era completo, incluyendo un casco para la cabeza, y en las otras dos un«Freeze Collar», que dejaba ver el rostro. Lo que todos tendrán será la misma pistola congelante, un rifle que ya había estado en las series Viaje al fondo del mar y Perdidos en el espacio.

«Dear World, I am leaving because I am bored. I feel I have lived long enough. I am leaving you with your worries in this sweet cesspool. Good luck» ― George Anders

Este cambio en el aspecto se debía en parte al presupuesto, y otro tanto a los problemas que da llevar un casco que oculta las expresiones del actor (y en el que pueden reflejar las luces). En el caso de Preminger el maquillador Bruce Hutchinson le puso unas cejas de color rojo que contrastaban con el azul suave de su cara. Por lo que el profesional comentaba en todo momento, el intérprete se mostró atento y entusiasmado...

…pero a pesar del entusiasmo que tenía por aparecer en el show («Bill, I must do a Batman. If I don’t do a Batman, my children won’t let me come home», en palabras de William Dozier) hay que comentar que su presencia no fue precisamente agradable, de hecho Adam West usa el adjetivo«despreciable» para referirse al conocido director; no fue el único, Alan Napier ya había tenido encontronazos con él en un trabajo anterior, Ambiciosa.

Como curiosidad comento que entre los secuaces que tiene hay uno que se llama Chill, igual que Joe Chill que fue el asesino de los padres de Bruce Wayne.

Otros villanos del cómic

No todos los malvados tuvieron la misma importancia y realmente los explicados hasta ahora son los enemigos por excelencia del Batman de 1966, pero hubo algunos más que merecen ser citados aunque solo sea por tener su base en las páginas de los tebeos.

Cara Falsa (False Face)

Personaje interpretado por Malachi Throne que apareció tan solo una vez, ya que daba miedo a los niños. En el cómic también se le vio solo una vez en 1958 (con reedición por la aparición en la serie) y posteriormente en la serie Batman: The Brave and the Bold. En ocasiones se encuentran datos erróneos que lo confunden con Dos Caras.

Sombrerero Loco (Mad Hatter)

Uno de los villanos más inquietantes de Batman, Jervis Tetch, también conocido como el Sombrerero Loco, en homenaje a la obra de Lewis Carroll. Apareció por primera vez en Batman n.º 49 en 1948, aunque técnicamente el que veremos en la serie con el rostro de David Wayne es un impostor que saldrá en los cómics en Detective Comics n.º 230 en 1956, con un aspecto diferente en el que destaca su frondoso bigote pelirrojo.

Rey Reloj (Clock King)

Villano que debutó en World´s Finest Comics de agosto de 1960, concebido por France Herron y Lee Elias, siendo un enemigo de Flecha Verde. En Batman 66 se explica que este artista pop y villano interpretado por Walter Slezak es hermano del anterior, así tenemos a Jervis Tetch y a Morris Tetch. En origen este no era un villano de Batman, pero nada escapa a los hilos de William Dozier.

The Puzzler + The Archer

Si puede estar un enemigo de Flecha Verde, ¿por qué no dos de Superman?

El primero de ellos será llevado a la pantalla por Maurice Evans y fue una creación de Jerry Siegel y John Sikela para Action Comics n.º 49 de 1942, siendo un villano sin traje y sin nombre. En un principio el guión era para el Acertijo, pero al no poder hacerlo Gorshin se modificó para este personaje.

Por su parte the Archer tendrá el rostro de Art Carney, habiendo pasado el personaje a la posteridad por ser el primer villano de Superman que realmente llevará un traje. Aparecerá en 1941 en Superman n.º 13 y será el iniciático malvado de la temporada dos, un Robin Hood que roba a los ricos para quedárselo.

El resto de la troupe

Aunque tengan una importancia menor, no pueden quedarse fuera, así que sirva esta mención de homenaje para algunos de ellos.

Shame. Interpretado por Cliff Robertson, al que quizá recordéis como el tío Ben del Spider-Man de Sam Raimi. Junto a él estarán su novia Calamity Jan (Dina Merrill) y su madre Frontier Fanny.

Marsha, Queen of Diamonds (Carolyn Jones)

Lord Marmaduke Ffogg (Rudy Vallee)

Lady Penelope Peasoup. Sin duda Glynis Johns es inolvidable por su papel de la señora Banks.

The Bookworm (Roddy McDowall)

Ma Parker. Inspirada por la Ma Parker real fue interpretada por Shelley Winters.

The Minstrel (Van Johnson)

Black Widow (Tallulah Bankhead)

Chandell. Con Liberace siendo Liberace en el doble papel de Chandell y su hermano Harry, piano y ropa brillante incluida. Por cierto debéis ver la imprescindible biopic Behind the Candelabra.

The Sandman (Michael Rennie)

The Siren. Joan Collins, a la que muchos conoceréis por su papel de Alexis Carrington en Dinastía.

Louie, the Lilac (Milton Berle)

Lola Lasagne (Ethel Merman)

Colonel Gumm. Roger C. Carmel, y si el nombre de Harry Mudd no os dice nada, ya estáis tardando en poneros a ver la serie clásica de Star Trek.

Nora Clavicle (Barbara Rush)

Dra. Cassandra Spellcraft. Ida Lupino con Howard Duff como Cabala, su esposo.

Freddie the Fence (Jacques Bergerac)

Minerva – Última villana de la serie a la que interpreterá Zsa Zsa Gabor, esposa de George Sanders, que fue Mr. Freeze. En este episodio final,«Minerva, Mayhem and Millionaires», tendrán un cameo los productores William Dozier y Howie Horwitz.

¿Os parece poco?

Pues hay uno que se quedó fuera...

… Dos Caras.

Sí, el mismísimo Harvey Dent estuvo a punto de salir en la serie, pero finalmente todo quedó solo en intención. Al menos así fue hasta que en 2014 se publicó Batman 66: The Lost Episode, que en nuestro país ECC Ediciones lanzó en su colección Grandes Autores.

De esta forma la idea original de Harlan Ellison para llevar a doblemente diabólico villano a la producción cobra vida, será dentro de las viñetas y saliendo de las manos del guionista Len Wein y el dibujante José Luís García-López.

¡Cameos y más cameos!

Uno de los muchos puntos que han logrado pervivir al paso del tiempo de esta serie han sido la gran cantidad de actores que querían salir en la misma. Lógicamente lo más atractivo era ser uno de los villanos, no solo te pagaban un buen sueldo, sino que además te veía mucha gente en el que era uno de los programas de mayor audiencia del momento.

Claro está que no siempre era posible, había una cantidad limitada de episodios y normalmente eran dobles (o triples en algún caso), lo que hacía que el número de malvados que podían estar en pantalla no era tan grande como solemos pensar.

Entran entonces en acción los maravillosos cameos de las ventanas.

Batman y Robin están escalando un edificio, de una forma algo más realista que en el cómic (no hay grandes saltos, ni cuerdas colgadas de sitios inexplicables), despacio y con buena letra para no caerse cuando entonces alguien abre una ventana para encontrarse sorprendido con el dúo dinámico subiendo por su edificio. Lo cierto es que la sorpresa era ficticia a la vez que real, ya que los dos actores no siempre sabían quién iba a aparecer.

Eran rostros conocidos de la televisión americana, ya fuera por una serie, por ser músico o líneas similares, y en ocasiones su cameo era como el personaje que encarnaban en alguna ficción. A pesar de ser muy escasos han logrado permanecer para siempre en la memoria de cualquier aficionado, e incluso más allá, en vista de la cantidad de veces que son parodiados y homenajeados.

Lo mejor de lo mejor

Jerry Lewis. Dudo que nadie necesite que le diga nada más, sencillamente ved su increíble filmografía entre la que se cuenta el episodio«The Bookworm Turns».«Tú debes ser Robin, ¡hola Robin!». Este fue el primer cameo visto en la serie.

El conocido presentador Dick Clarktiene su momento en«Shoot a Crooked Arrow» mientras los héroes bajan por la pared. Este hombre fue durante décadas uno de los más conocidos y respetados en su medio, de hecho el programa Dick Clark's New Year's Rockin' Eve sigue en activo a pesar de que él falleció en 2012 con 82 años (momento en el que seguía trabajando) e incluso fue parodiado en Los Simpson.

Van Williams y Bruce Leeeran otro dúo dinámico, el formado por el Avispón Verde (Green Hornet) y Kato, que terminarían teniendo un episodio cruzado con Batman y Robin pero antes de eso tendrían su cameo en«The Spell of Tut».«¿Qué estáis haciendo aquí?» «Podría haceros la misma pregunta». Ese fue el genial diálogo.

¿Hace falta presentar a Sammy Davis, Jr.? Uno de los crooners más conocidos de la historia, buen amigo de Frank Sinatra y Dean Martin con los que hizo un gran número de espectáculos, demostrando talento y amistad. Aparece en«The Clock King´s Crazy Crimes» preguntando a Batman y Robin qué hacen, a lo que ellos responden que solo rutinaria lucha contra el crimen.

José Jiménez era un personaje del cómico Bill Dana en su propio programa, The Bill Dana Show, y se cruza con los justicieros en«The Yegg Foes in Gotham».

The Felony Squad fue una serie que estuvo en antena entre 1966 y 1969 con un total de tres temporadas, producida también por la ABC y protagonizada por Howard Duffcomo Sam Stone, personaje que aparecerá en«The Impractical Joker».

La divertida sitcom Hogan´s Heroes sigue siendo recordada. Su argumento transcurría en un campo de prisioneros alemán durante la Segunda Guerra Mundial, lo que hace todavía más llamativa la aparición de Werner Klemperercomo el Coronel Klink en«It´s How You Play the Game».

Ted Cassidyapareció en«The Penguin´s Nest» como Lurch, el callado y enorme mayordomo de La familia Addams (mismo programa en el que Jon Astin interpretaba a Gómez Addams). La música que se escucha antes de su entrada es precisamente la de su show.

El cantante Don Ho, creador de la exitosa Tiny Bubbles, saldrá en«The Bat’s Kow Tow», además de tener también su momento en las conocidas La isla de la fantasía o Los ángeles de Charlie.

Y puestos a dejarse llevar por el delirio pop en el que ya nadaba la producción, ¿por qué no podía estar Papá Noel? Dicho y hecho. Fue en el capítulo«The Duo Is Slumming», interpretado por Andy Devine.«Welcome to Gotham City, Mr. Claus».

El presentador Art Linkletterserá visto en«Catwoman Goes to College». Bien conocido por sus entrevistas a niños en House Party y en Kids Say the Darndest Things.

Edward G. Robinson fue un renombrado actor al que se vio muchas veces como gangster, sus facciones incitaban a ello, y también bajo las órdenes del prestigioso Cecil B. DeMille en Los diez mandamientos. Aparecerá en el capítulo«Batman´s Satisfaction».

Suzy Knickerbocker era el nombre con el que firmaba sus columnas la periodista Aileen Mehle, fue vista en«King Tut's Coup», luciendo un vestuario digno de una burbujita de Freixenet.

El empresario de alfombras Cyril Lord aparece como Carpet King (el Rey de las Alfombras), que precisamente había vendido varias alfombras caras a William Dozier y este le pagó con una aparición en su serie (en la que además deja claro que es de Londres). Mejor publicidad imposible y último cameo de la serie.

Quedaría por nombrar a George Cisar, actor habitual de policía y camareros con 142 papeles registrados en IMBD. El único cameo durante la película de 1966, además de aparecer en el serial de 1949. Sin acreditar y, por supuesto, de oficial de la ley.

No está mal, ¿verdad? El listado de grandísimos actores que se dieron cita en Batman es todavía hoy imbatible, un auténtico quién es quién de grandes nombres de su momento. Un punto que era ciertamente adelantado a su época, ya que hoy en día que en las series aparezcan cameos es algo muy habitual, al igual que los cruces de una a otra, pero no lo eran en aquel entonces y menos todavía al nivel que esta producción llegó a alcanzar.

La magia de la madera y un colchón en el suelo

Lógicamente el dúo dinámico no escalaba por las paredes de los edificios, ni ellos y tampoco sus dobles: para lograr el engaño se fabricó un set de madera con una leve inclinación por la que ellos se desplazaban caminando (simulando el esfuerzo) y por debajo estaba tumbado en un colchón el artista invitado hasta que abría un ventana para hacer su cameo (y cobrar 100 dólares por ello).

Por detrás de ellos el escenario estaba pintado según las necesidades del capítulo, podía ser el cielo, la ciudad... y siempre con ese inolvidable efecto por el que las capas parecían suspendidas en el aire, gracias a unos hilos enganchados a ellas.

La batfamilia

No es bueno que el justiciero esté solo

Normalmente cuando hoy hablamos de Batman es extraño que se mente el concepto de«batfamilia». No termina de casar con un aterrador señor de la noche que arriesga su vida una y otra vez para proteger al inocente, o al menos a los pocos que parecen vivir en Gotham City, que está llena de pirados.

Solo que hay un problema, realmente el murciélago sí tiene una familia. Cierto es que ya nadie se suele referir a ella de esta forma pero ahí está. ¿No me creéis? Paraos a pensar en Robin, Batgirl y Batwoman, Alfred, Azrael, Nightwing...

Todo esto es algo que viene de hace muchas décadas atrás, a pesar de que en un momento dado se intentó dar carpetazo a ese concepto. Así dejaron de verse en los cómics a las Batwoman y Batgirl originales, Batmito, el perro Ace...

Al menos hasta que, de nuevo, la serie de los años sesenta vino para empezar a cambiar todo. Otra vez.

La alegre familia murciélago

Alfred, el eterno mayordomo

Hoy en día es impensable imaginar a Batman sin la presencia de fondo de Alfred, su mayordomo. No solo eso, realmente ha sido tanto su protector, su amigo y también su balanza moral, pero cuando Bob Kane y Jerry Robinson lo crearon en 1943 era bastante diferente.

Su aspecto era rechoncho y se presentó ante el dúo dinámico con la intención de ofrecer sus servicios como detective amateur, algo que con amabilidad rechazan, sin saber que este ha prometido a su padre ir a la mansión Wayne como mayordomo. Por una serie de coincidencias descubrirá la personalidad secreta de los dos justicieros, pasando a ser parte del equipo. Ha nacido una leyenda.

Una leyenda torpona, que era más un secundario cómico que otra cosa. El tiempo hizo que dejara de lado su gordura cuando se marchó a un centro de rehabilitación, perdió peso y se dejó bigote, la característica imagen que conocemos, además de refinar sus maneras. Esto se explicaba en el Detective Comics n.º 83, una consecuencia de la interpretación del personaje que hizo William Austin.

La fama del mayordomo fue creciendo, al punto de tener sus propias aventuras en solitario, pero en 1964 muere salvando a Batman y Robin. ¿El motivo? Tres hombres viviendo solos en una casa... Es más, dos adultos con un menor. Las cosas estaban muy calientes y no convenía que fueran a más, así que era mejor que una mujer estuviera por allí: la tía Harriet.

El problema vino cuando los productores quisieron al personaje para su serie y no quedó otra que resucitarlo. Se usó para tal fin a un villano llamado the Outsider, revelando que realmente era Alfred tras haber caído en las garras de Brandon Crawford, el científico loco de turno, que probó en él un rayo experimental de regeneración celular. Batman descubrirá el secreto y en una pelea el malvado caerá bajo los efectos de un nuevo rayo, encontrando su redención al pasar a ser el mayordomo que todos queremos, además de no recordar nada sobre esa oscura época, lo que mataba dos pájaros de un tiro.

Solucionado el problema, era el turno de que Alan Napier (7 de enero de 1903-8 de agosto 1988) se enfundara en su flemática actuación para darle vida, siendo su antecesor Eric Wilton en el serial de 1949. Siguiendo el estilo visual del cómic, aunque algo mayor y con gafas, se crea un mayordomo que siempre está dispuesto a ayudar a sus queridos Bruce y Dick, no solo con sus dotes detectivescas, también conduciendo el Batmóvil (Robin no puede, ¡es menor!) o incluso haciéndose pasar por el mismísimo Batman. Con bigote. Batman con bigote. Además de mucho más delgado y con un palmo más de estatura. Pero nadie parece darse cuenta.

«I had never read comics before. My agent rang up and said, “I think you are going to play on Batman,” I said “What is Batman?” He said, “Don't you read the comics?” I said, “No, never.” He said, “I think you are going to be Batman's butler.” I said, “How do I know I want to be Batman's butler?” It was the most ridiculous thing I had ever heard of. He said, “It may be worth over $100,000.” So I said I was Batman's butler» ― Alan Napier

Es cierto que es gracias a esta serie que volvimos a tener un Alfred y que la soberbia actuación de Napier hizo que fuera inolvidable, pero igual de cierto es que él no lo tenía nada claro. No leía cómics y cuando su agente le dijo de qué iba la cosa le pareció una tontería, pero el que pudiera ganar más de 100 000 dólares le hizo cambiar rápidamente de opinión.

Si queréis ver algo flipante, buscad información sobre Eagle. Héroe aparecido por primera vez en Batman n.º 127 (octubre de 1959).

Tía Harriet (Aunt Harriet), la carabina de la serie

Personalmente siempre he tenido algo de tirria a este personaje. De pequeño me chocaba que estuviera en la serie, no terminaba de encajarme con lo que yo conocía de Batman y asumí que era una invención televisiva que no había salido muy bien. Más tarde supe la verdad y me gustó todavía menos. Vista ahora no deja de ser un producto de su época, introducida en el cómic para evitar los comentarios sobre la posible homosexualidad, lo que se juntaba también con el intento de liberar un poco del pasado al detective para que los nuevos lectores pudieran enterarse de la copla sin demasiado jaleo.

Harriet Cooper apareció en las vidas del dúo dinámico en el Detective Comics n.º 328 de junio de 1964. Fue creada por Bill Finger y Sheldon Moldoff, como la tía materna del joven Dick Grayson que pasó a vivir en la mansión, lo que lógicamente hizo que sospechara de ambos e incluso que tropezara con el acceso a la Batcueva.

«But what's the Batcave doing under the Wayne Mansion―unless―unless Bruce and Dick are Batman and Robin! Oh, but that's ridic―I mean, they couldn't be―yet i―t WOULD explain» ― Tía Harriet

A pesar de todo nunca llegará a saber de su identidad secreta y a finales de la década el personaje se someterá a una operación delicada, se recuperará en la Mansión Wayne y el Detective Comics n.º 380 será su última aparición regular. Se la verá una vez más en 1975 en el especial navideño Batman Family n.º 4, además de algún cameo y referencia en diferentes cómics (no necesariamente de la línea regular).

Este anecdótico personaje fue uno de los habituales en la serie, compartiendo buenos momentos con Alfred y siempre siendo una dulce ancianita preocupada por los dos jóvenes con los que vive. La interpretará Madge Blake, actriz que fallecería en 1969 por problemas de salud que además la tuvieron apartada de la batiserie durante la última temporada, en la que solo se la vería en dos ocasiones.

Su inclusión en la producción vino dada por varios motivos. El primero es que ella estaba saliendo en las viñetas en aquel momento; el segundo que, lógicamente, William Dozier pensó que si en el cómic ya habían tenido problemas estos podían evitarse si desde el comienzo había una mujer viviendo en la mansión (y más si esta además era una decente dama de cierta edad); y el tercero era que así tenía sentido que jamás se les viera por la casa con sus uniformes de justicieros, ya que ella no conocía esa parte de su vida.

Como una señora de la élite de Gotham era miembro de diferentes ligas que iban desde la Gotham City Gourmet Society al Gotham City Ladies Bridge Club y, por supuesto, la Gotham City Film Decency League, lo que aportaba todavía más una fuerza que evitaría las posibles quejas o demandas de las personas malpensadas.

Sirve también de contrapunto a la locura que era el programa, ya que estaba totalmente fuera de las aventuras y era la (es un decir) persona más real de todos ellos. Mostrándose siempre dulce (algo en lo que coinciden West y Ward al hablar de la actriz) y preocupada, lo que debía reflejarse en su actuación, aunque esto mismo (junto con una timidez con la cámara) hizo que en ocasiones se tuvieran que repetir o cortar sus escenas. Es conocida la anécdota en que un director se enfadó a tal punto de amenazarla con darle sus frase a Alan Napier, a lo que un todavía más enfadado Adam West se enfrentó a él dejando las cosas claras y logrando así que ella pudiera decir las cosas a su modo.

Comisario Gordon (Commisioner Gordon), al servicio de la ley

El comisario James Gordon (nombre también de un actor nacido en 1871), o Fierro, según se le ha podido ver traducido, ha sido siempre un personaje crucial en la vida de Batman, al punto de aparecer por primera vez ya en el Detective Comics n.º 27 y desde entonces ser un secundario constante en las historieta. Lo que no puede es decirse que realmente haya gozado de una gran popularidad, al menos hasta el estreno de la serie televisiva Gotham en la que es el protagonista absoluto.

Ha sido querido por los fans, claro, y más o menos conocido por el público general, pero ni de lejos a los niveles que hoy lo está siendo por esa producción en la que lo interpreta Ben McKenzie, actor que alcanzó cierta fama gracias a O.C.

El personaje ha ido cambiando y evolucionando con el tiempo, algunos detalles van variando con las distintas interpretaciones (y reboots), pero la esencia básica de ser un buen hombre que lucha por la ley ha permanecido siempre inalterable; al igual que sus recelos iniciales a que un justiciero vestido de enmascarado campe a sus anchas por la ciudad, pero siempre llegando al final a apreciar su labor, trabajar codo con codo con él (e incluso nombrarlo agente) y convertirse en amigos.

Otro de los puntos que se mantiene es que él no conoce la identidad real de Batman, una muestra de cómo es de estricto el héroe en este aspecto. Lo que no quiere decir que no deje entrever que realmente ha llegado a la conclusión, pero que prefiere no revelarlo para que siga siendo efectivo en su lucha contra el crimen, precisamente una decisión que tomará también en diferentes adaptaciones.

En la de 1966 contará con el rostro de Neil Hamilton, con un look bastante parecido al que tenía entonces en el cómic, aunque sin su característico bigote, y presente en todos los episodios de la misma, además de en su película. Su papel estará relegado a poco más que ser el informante de Batman de lo que está sucediendo y a hacer la llamada a través del bat-teléfono, que tiene con línea directa a la Batcueva.

Aunque no lo hará solo...

Jefe O´Hara (Chief O´Hara), secundario e irlandés

Igual de presente que el anterior en toda la serie pero todavía más accesorio, sin que realmente lleguemos a tener muy claro qué hace allí este irlandés, salvo quizá evitar que Gordon se vuelva loco y empiece a hablar solo.

Interpretado por Stafford Repp, actor de cine y televisión que curiosamente tiene en su haber bastantes personajes que son policías y que obtuvo la fama gracias al que nos ocupa. A pesar de ser un personaje creado específicamente para la serie, y lo inútil de su papel en lo que a la trama se refiere, no tardó en pasar a los cómics, haciéndolo por primera vez en World's Finest n.º 159 de la mano de Edmond Hamilton y Curt Swan, teniendo posteriormente diferentes cameos a lo largo de los años, incluyendo los dibujos The Batman/Superman Hour o la tira de prensa.

Un dato curioso es que el primer Jefe O´Hara apareció en 1939, creado por Floyd Gottfredson y Merrill De Maris para la historia Mickey Mouse Outwits the Phantom Blot.

The Tremendous Trio is born!

Batgirl, las chicas son guerreras

Creo que a estas alturas del libro hay una idea que debe haber quedado clara: te puede gustar más o menos esta serie, pero hizo mucho por el mito de Batman. Y Batgirl (Batichica) es uno de esos puntos que han pasado a la leyenda y que solo ha sido gracias a esta producción.

Ya se ha comentado que existió un personaje previo creado por Bill Finger y Sheldon Moldoff, llamada Betty Kane, era sobrina de Batwoman, apareció en 1961 en el Batman n.º 39 y llevaba un horrible traje verde y rojo con faldita, un enorme antifaz puntiagudo, bolsito y un interés romántico por Robin; también se ha comentado que su tía y ella dejaron las viñetas en un intento de hacer menos ridículo al personaje, aunque ocasionalmente volvería e incluso se le daría una nueva versión como Bette Kane, que lucha contra el crimen bajo el nombre de Flamebird (que en su día usó primero Jimmy Olsen).

Renacería en 1967 en el cómic (en el ejemplar titulado«The Million Dollar Debut of Batgirl») y en la serie, en ambos casos peleando contra la Polilla Asesina, aunque en televisión solo fuera en un piloto de prueba y nunca llegara a emitirse. No será el único cambio, la máscara de la joven termina en punta sobre el carrillo igual que en el cómic, la actriz lo encontrará incómodo y se redondeará, la motocicleta pasará de tener tonos más oscuros a un morado suave, además de simular unas ¿alas? por la parte delantera que termina en ribetes blancos y el cristal dejará de imitar un murciélago para ser redondo, el armario secreto con su uniforme estará en la biblioteca y posteriormente en su apartamento, y el villano interpretado por Tim Herbert (ya había sido uno de los ayudantes del Acertijo) jamás se volverá a ver.

No sería hasta el capítulo«Enter Batgirl, Exit Penguin»con el que daría comienzo la tercera temporada, en el que el espectador contemplaría por primera vez a la bella y peligrosa Barbara Gordon y a su alter ego. Por lo que cuentan los protagonistas, cuando entró en el set todos los hombres presentes tuvieron una erección, aunque para decepción de Adam West ella estaba saliendo con Bill Bixby (David (Bruce) Banner en la serie de Hulk) y no tenía ningún interés en hacer nada con él. Aunque eso no evitaba que en ocasiones le dijera Adam a Burt«¡Hagámosle el batsandwhich!».

El éxito de esta nueva Batgirl, tanto en la serie como en las viñetas, hizo que perdurase durante décadas y hasta el día de hoy sea en ella en quien pensemos, habiendo relegado al olvido a su predecesora y también a sus sucesoras (que ha tenido). Se presentó como hija de James Gordon (en ocasiones el parentesco es algo diferente, el que lea cómics me entenderá), una joven e inteligente bibliotecaria a la par que luchadora contra el crimen, sin que su padre lo sepa, y una imprescindible ayuda para Batman y el resto de la batfamilia. Como recomendación personal os cito Batgirl: La chica murciélago de Burnside, un interesante cómic en que ella es la protagonista absoluta y que merece estar en toda estantería.

Otras heroínas del momento

Emma Peel: Adelantada por muchos años a su época y todavía hoy sigue siendo un personaje imprescindible. Interpretada por la divina Diana Rigg, junto con Patrick Macnee (John Steed) vivió sus aventuras en Los vengadores, siendo en muchas ocasiones la que realmente llevaba la acción y estando al mismo nivel de importancia que su compañero.

Teniente Uhura: Es cierto que el personaje de Nichelle Nichols en Star Trek hace poco más que dar algunos datos, pero logró ser realmente querido por los fans por ser un miembro más de la tripulación sin diferencias por ser mujer, y más todavía siendo ella afroamericana (no olvidemos en qué momento estamos).

Agente 99: En Superagente 86 el protagonismo total recae sobre Don Adams y su Maxwell Smart, relegando a su amiga, novia y después esposa a ser secundaria, pero es una verdad igual de importante que el personaje de Barbara Feldon se presenta como una agente de la misma relevancia que él y en muchas ocasiones siendo más capaz que este.

Holly Golightly: Si hay una imagen icónica de los sesenta es la de Audrey Hepburn desayunando delante de Tiffany's con su vestido negro. Una mujer que vive bajo sus propias normas, sin dar explicaciones a nadie, sola en su piso y luchando por ser quien es.

Batgirl es hoy un personaje con su propia historia y vivencias, ha crecido y ha podido alejarse del manto de Batman, pero siempre teniendo a Yvonne Craig como su auténtica imagen. Una actriz que alcanzó su fama gracias a este personaje pero que ya era conocida por su faceta de bailarina (fue el miembro más joven del Ballet Ruso de Montecarlo) y por varias apariciones televisivas. Entre estas se contaba la serie Perry Mason (haciendo de hijastra de Neil Hamilton, curiosamente), The Many Loves of Dobie Gillis o La ruta del sol, además de películas para cine en una carrera en ambos campos en los que seguiría un poco a trompicones hasta los noventa. Muy recordada es también su aparición en Star Treken el episodio«Whom Gods Destroy»intepretando una fascinante danza. También puede verse su destreza de bailarina como Batgirl en el capítulo«The Ogg Couple».

Sus dos últimas actuaciones fueron en la serie Olivia entre 2009 y 2011, y finalmente en 2015 dando su voz de nuevo a Batgirl en el videojuego Batman: Arkham Knight, falleciendo el 17 de agosto de ese mismo año.

Volviendo la vista atrás queda patente que este personaje fue uno de esos que empezó a sentar las bases de lo que la mujer debía llegar a ser en series y películas, ya bien alejada de la simple damisela en apuros (que en Batman casi sería más bien Robin). Es cierto que en muchas ocasiones todavía está a la sombra de un protagonista masculino, pero sí se van dando pasos en la dirección adecuada que ha hecho posible que en décadas posteriores tengamos una Lara Croft, unas cazafantasmas o una Donna Noble.

La batfamilia hoy

A pesar de que en un momento dado se intentó extinguir este concepto, el hecho de que Batman viva con su mayordomo, que le ha criado, y comparta sus aventuras con un joven que está bajo su cuidado hace que sea totalmente imposible de eliminar, al menos no sin cambiar radicalmente al propio justiciero y el legado que han dejado tantas décadas.

Con el paso de los años unos personajes se han incorporado, otros se han ido, pero siempre ha habido un grupo de héroes y heroínas al lado de Bruce Wayne para combatir el mal junto a él. No siempre están de acuerdo con sus acciones pero pocas veces se atreven a desafiarle, salvo honrosas excepciones, aunque también ejercen en ocasiones de brújula moral, evitando que se deje llevar demasiado por su cruzada. Como dijo Friedrich Nietzsche,«quien con monstruos lucha cuide de convertirse a su vez en monstruo. Cuando miras largo tiempo a un abismo, el abismo también mira dentro de ti».

Algunos de los miembros habituales de este grupo (prácticamente presentes siempre dando igual reboots, universos paralelos, cambios...) serían Alfred Pennyworth, Dick Grayson, Catwoman, Batgirl (diferentes encarnaciones) y James Gordon. Otros personajes de importancia en un momento u otro han sido Damian Wayne (hijo de Bruce Wayne), Jason Todd (segundo Robin y tras su resurrección Capucha Roja), Batwoman (en varias versiones) y por supuesto el pastor alemán llamado Ace (As según traducciones).

Los encapotados llegan a la gran pantalla

El éxito de Batman hizo que la idea de una película rondara las cabezas pensantes de la serie. O más bien logró que finalmente se llevara a cabo, como se ha comentado antes, ya se había planteado el hacer un filme, aunque fuera previo a la producción. Ahora las intenciones eran diferentes, ya se había comprobado que el producto funcionaba y llegaba el momento de expandir fronteras, ¿y hay mejor forma de hacerlo que con una fenomenal película cinematográfica?

¡A todo color!

Sí, es cierto que el programa también lo era, pero con un matiz y es que todavía muchos televisores eran en blanco y negro, así que a pesar del genial uso del color que se hacía este no siempre era visto por el espectador. Por primera vez el 100% del público podría ver a sus dos héroes según habían sido concebidos, junto a ellos también estaban sus cuatro principales villanos que no podían faltar a la fiesta.

Igualmente el resto de secundarios estaba allí, al igual que el Batmóvil, la Batcueva y todos los elementos que ya eran tan conocidos. Entonces, ¿qué había de diferente entre esta cinta y su versión televisiva? Realmente nada, de hecho según el propio Burt Ward lo único distinto es que fueron seis semanas de grabación, que era más de lo habitual.

Hay que reconocerlo, estamos solamente ante un capítulo largo. Nada más. Pero igual de cierto es que no se pretendía otra cosa, así que con esto sabido lo mejor es sentarse a disfrutar del show.

Se apagan las luces.

Empieza la proyección

Lo cierto es que desde un comienzo Dozier y Fitzsimons (más este último) querían sacar una película durante la primera temporada, que incluso contaba con argumento de Lorenzo Semple Jr., pero no lograron que Dick Zanuck (jefe del estudio) otorgara el visto bueno. De hecho no lo hizo a ninguno de los guiones presentados. No será hasta la llegada de Leslie H. Martinson que las cosas comenzarán a encaminarse.

Este fue uno de tantos directores de los que pasaron por la serie, pero su trabajo al frente de«Not Yet, He Ain't»y«The Penguin Goes Straight» llamó la atención. Era un profesional de talento que tenía ya a sus espaldas una larga trayectoria en televisión y al que le quedaban muchos años de oficio por delante. El supervisor cuenta acertadamente con él para dar una nueva visión al filme y al argumento de este. La mezcla es del agrado de Richard Zanuck y, tras una reescritura del guión por parte de Semple Jr., la producción se pone en marcha para dar salida a la que será la primera película cinematográfica del murciélago.

¡Que nadie se equivoque! Lo que se hizo en los años cuarenta, aunque fue en cine, no puede considerarse lo mismo, ya que los seriales eran otro formato.

El equipo empezaba a cobrar forma con Leslie H. Hamilton a la cabeza como director, al que acompañarían Ray Kellogg para la segunda unidad, Howard Schwartz de director de fotografía y Nelson Riddle (apellido muy adecuado para esta película) como encargado de la música.

Problemas en el paraíso

El único problema que parecía existir era el de sus dos protagonistas. La fama es un arma muy poderosa pero también peligrosa y había empezado a afectar a los intérpretes de Batman y Robin.

La actitud de estrella de Burt Ward había llegado a límites exagerados y, sencillamente, era inaguantable. A esto se sumaba que Adam West, sabiendo lo irreemplazable que era, pidió un aumento económico a 150 000 dólares, al menos según lo hizo saber su agente. Tal era la situación que se llegó a plantear el hacer la película, y por lo tanto el resto de la serie, sin ellos. Realmente ya habían hecho pruebas a otros dos actores, ¿no? Nada les impedía hacerlo de nuevo y poner a dos rostros bajo las capuchas de los justicieros de Gotham.

La buena educación, el sentido común y el saberse en un proyecto común terminó calmando las aguas, y la sangre no llegó al río. Finalmente se contó con Burt Ward, más templado (parece) y Adam West, que se llevó la suma de 100 000 dólares y el compromiso de que posteriormente protagonizaría otra película del estudio.

Estos no fueron los únicos problemas que surgieron durante la producción, ya que hubo que seguir lidiando en parte con la actitud de Burt Ward, que de hecho en una ocasión tuvo que ser sujetado para no pelearse con el doble de acción de su compañero o cuando un buen número de personas apareció de pronto en la grabación por el muelle...

… o el día en que Adam West se levantó de la cama del hotel tras haber pasado la noche con dos chicas sin recordar que esa misma mañana su agente y varios periodistas iban a estar allí como parte de la promoción de la película. Esto último no dio mucho que hablar, Adam hizo una broma sobre si alguien había visto su batuniforme y todos se rieron, pensando que era algo planeado (menos su agente, claro).

Commissioner Gordon: It could be any one of them... But which one? Which ones?

Batman: Pretty *fishy* what happened to me on that ladder...

Commissioner Gordon: You mean where there's a fish there could be a Penguin?

Robin: But wait! It happened at sea... Sea. C for Catwoman!

Batman: Yet, an exploding shark *was* pulling my leg...

Commissioner Gordon: The Joker!

Chief O'Hara: All adds up to a sinister riddle... Riddle-R. Riddler!

Commissioner Gordon: A thought strikes me... So dreadful I scarcely dare give it utterance...

Batman: The four of them... Their forces combined...

Robin: Holy nightmare!

Lógicamente los intérpretes de los villanos se subieron al barco, de hecho estaban encantados y más que dispuestos a ello. No hay que olvidar que además del suculento sueldo que se llevaban en cada filmación (aquí mayor, debido al mayor tiempo de la misma), estaba el hecho de que disfrutaban participando en la producción y dando vida a personajes bien distintos de lo que solía ser su carrera, junto al hecho de que por una vez en la vida podían sobreactuar todo lo que quisieran, ya que la excentricidad de los malvados lo permitía.

De Catwoman a Catwoman y maúllo porque me toca

Solo había un problema: Catwoman. La actriz estaba ocupada por otros compromisos, por lo que le sería totalmente imposible rodar la película. Había que hacer algo, era totalmente imposible no hacer esta aventura sin los cuatro enemigos principales y solo había una solución, debía cambiarse a la intérprete.

Así en lugar de Julie Newmar se contó con Lee Meriwether para el personaje, tras un prometedor casting en el que se comportó como un gato. Lo cierto es que en su caso se profundiza más que en sus compañeros, ya que además de su vertiente criminal se le otorga un alter ego como Ms. Kitka (Kitanya Irenya Tatanya Karenska Alisoff) que a su vez servirá para fortalecer el personaje de Bruce Wayne.

De forma general en la serie Adam West no tenía apenas espacio para trabajar en la doble identidad de Batman, no más allá de hacerlo para dejar claro que hay un hombre tras la máscara. No será realmente hasta esta película que podamos ver a este hombre, algo que el actor agradeció y que él mismo ha comentado que le hizo estar más seguro tanto de su papel como de sus capacidades profesionales.

Entre ellos dos, Ms. Kitka y Bruce Wayne, surgirá un amor que ayudará a ver al protagonista, mostrando aspectos que eran totalmente impensables en la producción semanal. Todos sabemos, y es evidente, que es un ardid de los villanos para llegar a sus propios fines, ¿o no?

Pasando de la serie a la película

Lo cierto es que salvo esta subtrama no hay cambios de importancia en la producción. Se mantiene la misma sátira y esa comedia inherente a la misma, quizá representada en mayor medida por el inolvidable tiburón que muerde a Batman y su spray repelente de esto seres, o la divertida escena del justiciero recorriendo el puerto con una bomba buscando dónde lanzarla sin que nadie salga herido ante los asombrados transeúntes que no parecen saber muy bien qué está pasando (algo cierto ya que solo parte eran actores, los otros estaban por allí), mientras en el camino del justiciero se cruzan una banda, un grupo de monjas, unos patitos...

Quizá el único punto de interés fue que se aprovechó el mayor aporte económico para rodar en exteriores, algo que no solía ser habitual en estas aventuras, unos decorados más trabajados y con un juego de colores todavía más arriesgado, y la inclusión de mayores y mejores efectos visuales. También para la creación de varios vehículos que posteriormente podrían ser usados en la serie. Lógicamente no se podían hacer exclusivamente para la misma, el coste que tenía ya era muy elevado, pero sí hacerlos con esta excusa para un futuro.

El que más llama la atención es el submarino del Pingüino, una idea de Serge Krizman (director de arte junto a Jack Martin Smith) que era además la base de operaciones de los cuatro villanos. Tenía forma de, claro, pingüino, que incluía las patas a modo de aletas, lo que fue una idea de Fitzsimons y es ciertamente el elemento más excéntrico de todo el filme. Realmente eran dos, una maqueta y un submarino real alquilado, al que se le puso la torre con forma de pingüino.

Se completaba con varios vehículos para los justicieros, tres en concreto. La Batlancha, construida por Glastron Industries y que por supuesto tuvo su propio juguete; la Batmoto, fabricada por el mecánico Dan Magiera; y el genial Batcópetero, que en realidad era un modelo G3B-1 de The Bell Corporation y que posteriormente John Byrne recuperaría en el cómic Generaciones. Este último quizá resultaba conocido a los espectadores americanos, ya que había sido el helicóptero de noticias de la ABC, también trabajó en Lassie y (esto os va a encantar) en The Green Hornet.

La mezcla de todos estos elementos resultó una auténtica maravilla que encantó al público de su momento, lo que quedó claro en la recaudación de taquilla (en España no se estrenó hasta 1979 debido a la censura franquista) y en la cantidad de referencias mediáticas que tuvo.

Claro está que en vista de todo esto se llegó a plantear la realización de una secuela. En la misma aparecería un nuevo villano junto con alguno de los clásicos, pero el elevado coste que debía tener junto con los ajustados tiempos de rodaje y finalmente la cancelación de la propia serie mandaron al traste esta idea.

Lo mejor y lo peor

Hacer un listado de los mejores episodios de esta serie es ciertamente una tarea complicada. La locura y el colorido impregnan cada fotograma, siempre con villanos increíbles y esos diálogos que todavía hoy perduran, señas de identidad que están presentes en todo momento sin importar a qué capítulo nos refiramos.

Por eso me he dejado llevar en parte por mi propia pasión, junto con declaraciones de actores sobre su episodio favorito, además de cotejar con reconocidos sites para intentar hacer un listado realmente representativo de esta joya.

Representativo que no en orden, realmente no se prioriza ninguno y el orden no corresponde a su calidad o interés.

Que nadie se espere un resumen de la trama de estos capítulos, ahora mismo no le veo sentido alguno cuando todos os podéis hacer con ella con solo un clic en Internet desde que salió (por fin) a la venta. Esa es la forma de disfrutar de la serie, sentarse con una buena taza de té y olvidarse del mundo por un rato.

Los tres imprescindibles

Hi Diddle Riddle

En la mayoría de las series conlleva un tiempo lograr dar con el formato adecuado, además, los actores precisan encontrarse con su personaje y solo cuando todo fluye podemos decir que realmente el producto es maduro. Pocas veces no se cumple esta tónica, pero en ocasiones hay excepciones y estamos ante una.

Desde un comienzo todo lo que hizo grande a Batman está presente, en plena forma y al 100% de su rendimiento, pudiendo solo ir hacia arriba para llegar a lo más alto. El colorido, los planos aberrantes, el cliffhanger y, por encima de todo, un villano magistral (al menos a partir de ese momento) como fue el Acertijo.

Este capítulo fue la Biblia a seguir para todos los que vendrán, lo que hace que ciertamente sean algo repetitivos, ya que siempre se cumple el mismo esquema de villano aparece, justicieros van a combatir, todo queda en el aire y en la segunda parte ellos saldrán victoriosos.

Así una y otra vez, lo que si bien hoy puede resultar algo cansino, no lo era en su época, y, de hecho, logró funcionar durante largo tiempo.

Minerva, Mayhem and Millionaires

No es ni de lejos el mejor y tampoco lo que podemos esperar para lo que es el final de una serie; aunque sigue la tónica de todo lo anterior, es una lástima no haber contado con algo más adecuado.

Quizá por eso este en concreto no suele ser de los más recordados, pero al César lo que es del César y ser el capítulo final de tan mítica serie te da de forma automática una gran importancia.

Enter Batgirl, Exit Penguin

No puede decirse que Batman sea una serie que experimente cambios a lo largo de su trayectoria, el haber empezado con un producto totalmente definido hizo que no pudiera avanzar en nada más que lo que ya estaba pensado y planteado.

Esto es algo que, por otro lado, era todo un habitual en las series de la época que repetían esquemas y tramas una vez tras otra, logrando tener sus propios clichés pero haciendo por esto que los personajes apenas pudieran evolucionar, salvo algunas pocas pinceladas.

En el caso de Batman el único cambio real que verá el espectador es la llegada de Batgirl, un intento de lograr una mayor audiencia en la tercera temporada y también que así las adolescentes pudieran tener un modelo con el que identificarse al lado de los dos justicieros. Su entrada supuso que de dos protagonistas se pasarían a tres, lo que enriquecería las escenas de combates y algunas tramas pero más allá del impacto inicial no supuso nada en profundidad.

Lo que sí debe reconocerse es que no era habitual en aquel momento que una mujer pudiera estar al mismo nivel que un hombre, la excepción serían Cathy Gale y Emma Peel, pero salvo ellas solían estar relegadas a un segundo plano (o peor). La joven justiciera de Gotham será una igual al dúo dinámico, y al igual que ellos será totalmente plana.

Y cinco recomendaciones

«Pop Goes the Joker/Flop Goes the Joker»

«The Purrr-fect Crime/Better Luck Next Time»

«An Egg Grows in Gotham/The Yegg Foes in Gotham»

«Instant Freeze/Rats Like Cheese»

«The Zodiac Crime/The Joker’s Hard Times/The Penguin Declines»

5 momentos vergonzosos

Batman y Robin se esconden detrás de unas cortinas.

Batman ayuda a Robin a subir a un edificio mientras este tiene las manos atadas. ¿Cómo lo hace? Va tirando de la batcuerda mientras Robin muerde el batarang.

Batman y Joker surfean. Hasta ahí vale. Pero Batman lo hace llevando un bañador amarillo encima de su traje.

Robin aprecia la belleza de Batgirl y Batman le explica que eso es que se está haciendo mayor.

Robin es comido por una almeja gigante.

Llega el triste final

Tres temporadas llenas de éxito, 120 episodios, actores de renombre y finalmente una cancelación.

¿El motivo? La audiencia bajaba y era una serie costosa, lógicamente, tras dos primeras e impresionantes temporadas que solo iban hacia arriba, no quedaba otra que ir hacia abajo. La segunda temporada empezó a perder televidentes, así que se atrajo la atención del espectador con la introducción de Batgirl en la tercera y un cambio de formato que propuso William Dozier, mientras los directivos decidieron hacer recortes en efectos y decorados.

Pero a pesar de las curvas de Yvonne Craig (no vamos a engañarnos, se introdujo por ese motivo, para captar a los adultos varones), la fama de los actores y de los villanos invitados y del fenómeno social que era, se tomó la decisión de cancelarla. El 14 de marzo de 1968 se emitió el último episodio de todos.

Poco tiempo después, no había transcurrido un mes, la NBC decidió que quizá sería buena idea continuarla. El formato era funcional, ya contaban con toda la labor de promoción previa y además los decorados no debían construirse desde cero, lo que se abarataba la producción... es decir, si la Fox no hubiese arrollado la Batcueva reduciéndola a escombros. Esto tiraba al traste los planes de la resurrección que la productora hubiera llevado a cabo.

Es cierto que en su momento fue reconocida como la serie imprescindible de su época, adelantada por mucho a su tiempo pero el paso de los episodios iba haciendo mella en ella. La repetición de esquemas no era de ayuda, los pocos cambios que se hicieron eran solo superficiales, los niños y adolescentes que la veían fueron creciendo (y tres años a ciertas edades es mucho) y para los nuevos bien podían servir reposiciones o una serie de dibujos (lo que precisamente se haría una década posterior).

No hubo más.

Sencillamente llegó un día en el que se dejó de rodar y ya está.

Un triste final para la que fue una de las series más exitosas y populares de la década de los sesenta.

O no...

La serie tras la serie

Los años pasaban y la gente quería más Batman. Van teniendo su dosis pero lo cierto es que no se desatará una batmanía parecida hasta el estreno de la película de Tim Burton con Michael Keaton, lo que además provocó en parte el olvido de Adam West y Burt Ward, siendo relegados durante varios años al ostracismo.

El motivo fue que tras el cierre de la serie tuvieron una carrera más discreta o casi nula, en el caso del joven maravilla, junto con el hecho de que en pocas ocasiones volvieron a calzarse el ceñido traje en una producción y cuando lo hicieron no fue precisamente para bien.

Repasemos algunos productos que se lanzaron a la arriesgada aventura de intentar traer de vuelta al justiciero, alguno muy olvidable y otros más cercanos cargados de respeto con un buen tanto de cariño.

Legends of the Superheroes

Legends of the Superheroes es uno de esos especiales inclasificables que da la televisión. Estamos a finales de los setenta, momento en el que Superman llega al cine con el rostro de Christopher Reeve (desgraciadamente hoy ya fallecido) y la serie de dibujos de Super Friends es un éxito entre los más jóvenes (y no tanto), así que si una cinta de acción real estaba batiendo récords y a la gente le gustaba la Liga de la Justicia, lo mejor era combinar ambas en un solo producto.

Al menos eso pensó la NBC y si era un programa para televisión solo un hombre podía ser Batman. Sí, Adam West volvía al personaje que le había dado fama y lo hacía junto con Burt Ward (al que ya se le empieza a notar en baja forma) además del enorme Frank Gorshin retomando su papel del Acertijo. Es cierto que en un primer momento se pensó en el Joker, pero entramos en el pantanoso mundo de los derechos.

Junto a ellos estaban Linterna Verde, Capitán Marvel, la Cazadora, Hawkman, Canario Negro, Flash y el Átomo que se enfrentaban a las malvadas fuerzas del Dr. Sivana, Solomon Grundy, Hechicero del Clima, Sinestro, Giganta y Mordru; no hace falta decir que estamos ante una especie de recreación de Super Friends con su Liga de la Justicia y su Legión de la Perdición al otro lado. Para dirigir y guionizar ambos especiales se contó con Bill Carruthers, Chris Darley, Peter Gallay, Mike Marmer, Mort Greene, Ken Harris y el mismísimo Sheldon Moldoff.

Hasta aquí todo pinta bien, la propuesta era buena y Adam West sin leer el guión firma el contrato. Mal hecho. Era terrible, la producción apresurada, sin tiempos para ensayar, con apenas presupuesto e intento de retomar el humor de Batman pero sin haberlo entendido. Se quedaron solo con la parte cómica, sin saber trasladar la sátira o la doble lectura que era habitual de esa producción.

Dentro de lo que cabe la primera parte,«The Challenge», es entretenida, con el grupo de héroes peleando con los villanos, siendo además la primera vez que veremos a algunos de ellos con actores reales; en cambio con la segunda,«The Roast», se fue todo al traste y más que un show hilarante lo que da es vergüenza ajena.

Esto sumado a la presencia del presentador Ed McMahon (de verdad), Ghetto Man y un anciano héroe llamado Retired Man hace que la experiencia sea todavía más extraña y olvidable.

A pesar de todo en el episodio«Crisis: 22,300 Miles Above Earth!» de Batman: The Brave and the Bold se hace un claro guiño a este despropósito.

Return to the Batcave: The Misadventures of Adam and Burt

El 9 de marzo de 2003 dentro del programa de la CBS Sunday Night Movies se emitió un telefilme titulado Return to the Batcave: The Misadventures of Adam and Burt[1], también Batman Recuerda, dirigida por Paul A. Kaufman (El mentalista, Bella y Bestia) y guión de Duane Poole (The Scooby-Doo/Dynomutt Hour), un dúo que ha trabajado junto en varias ocasiones.

Esta divertida película es de visión totalmente obligada por el buen número de actores de la serie original que aparecen en ella. Desde los mismísimos Adam West y Burt Ward a Frank Gorshin, Julie Newmar y Lee Meriwether junto con el cameo de Lyle Waggoner como narrador.

«Adam y Burt son dos tipos fantásticos y extremadamente talentosos» ― Paul A. Kaufman

La trama presenta a los dos protagonistas siendo misteriosamente invitados a un evento en el que robarán el Batmóvil y ellos dos decidirán ir en su búsqueda, todo salpicado de buenos guiños y autoparodia mientras ellos van recordando momentos de su paso por la serie. Y es precisamente esto lo que hace realmente interesante al filme, ya que a través de esos recuerdos tendremos una especie de falso documental en el que veremos hitos inolvidables, como el momento de aplicar el maquillaje a Cesar Romero y su ataque de risa, e incluso del pasado de West y Ward antes de empezar todo; aunque tomándose algunas licencias respecto de la realidad para lograr una buena narración.

Lógicamente para estas escenas se ha contado con dos intérpretes más jóvenes con cierto parecido a ellos: Jack Brewer como Adam West y Jason Marsden como Burt Ward. El primero de ellos con una carrera bastante discreta y el segundo mucho más extensa, incluyendo doblaje en un gran número de producciones sobre superhéroes y siendo un fan declarado de Batman (incluso tiene un tatuaje). Además de Brett Rickaby como Frank Gorshin, Jim Jansen como un auténtico calco de William Dozier y Erin Carufel como Yvonne Craig (doble de Jennifer Garner en Daredevil y de Cameron Diaz en Charlie’s Angels 2[2]).

De nuevo los problemas legales y licenciatarios entran en juego y aunque pueden verse escenas del test de Lyle Waggoner, no los fragmentos de la serie, aunque sí de la película, e incluso el traje de Batman es ligeramente diferente por esto mismo, para evitar problemas.

Impagable el momento de Adam West, el de verdad, volviendo a realizar su más loco y conocido baile.

«Vestir el uniforme de Robin fue mi sueño hecho realidad» ― Jason Marsden

Equal Pay

En el año 1972 se requirieron de nuevo los servicios de Burt Ward, Yvonne Craig y Adam West para un anuncio de servicio público a favor de la igualdad salarial, pero este último rehusó el trabajo al estar intentando alejarse del rol de Batman. Recayó entonces sobre Dick Gautier ponerse la capa y la capucha, un actor bien conocido en su momento por ser Hymie the Robot en Superagente 86.

Aunque West no participó sí lo hizo William Dozier como narrador. Casi como volver a ver la serie.

Batman vs Jerry Lawler

Para los aficionados a la lucha libre Jerry Lawler es un nombre que no precisa de presentación, a otros quizá solo les suene de haberle visto en la biopic Man on the Moon, que recoge la vida del cómico Andy Kauffman, incluyendo los problemas que tuvo con el luchador que se interpreta a sí mismo.

En 1976 Adam West se volvió a enfundar en la capucha de Batman, aunque no el traje, ya que le veremos de chándal (sí, capucha y chándal), para enfrentarse en combate a Jerry«The King» Lawler, que aparecerá vestido con un traje de Superman.

Buscadlo, hay que verlo.

Todavía más allá

Hay más, claro. Por ejemplo, las deudas que las películas han tenido con esta serie, multitud de eventos y convenciones, cameos y shows musicales como Adam West cantando Miranda; Boy Wonder, I Love You de Frank Zappa, con recitado de Burt Ward; o The Riddler, una canción compuesta por Frank Gorshin, con baile y todo. Pero si queréis ver algo flipante buscad Batman is Minding His Business.

Los herederos de la capa y la capucha

El éxito sin precedentes de Batman provocó que durante muchos años perdurara en la mente de los espectadores, pero realmente todo iba un paso más allá al haberse convertido en un icono de la cultura pop que perduraría por décadas y llegaría hasta el día de hoy.

Su estilo visual fue tan arriesgado que son muchos los que han bebido de él para llevarlo a su campo, y otros tantos los que de una forma u otra han querido rendir su homenaje a esta producción. Se pueden encontrar claras referencias en Los Simpson o Las supernenas, en esta última se impregna a cada minuto, y la lista seguiría, de hecho sería imposible nombrar a todas pero hay algunas que destacan por encima de las demás.

En concreto voy a centrarme en algunas que son más que un homenaje y que de hecho tienen al propio Batman de protagonista, como la divertida e imprescindible serie Batman: The Brave and the Bold.

Series de animación

Super Friends

Bajo este título genérico realmente se guardan diferentes series que se fueron dando paso entre 1973 y 1986, pero que en esencia eran la misma. Una adaptación televisiva de la Liga de la Justicia hecha por Hanna-Barbera y emitida por la ABC dentro de su segmento de animación de los sábados por la mañana.

Una producción divertida y entrañable pero con una animación limitada, marca de la casa, y con bastante poca fidelidad al cómic, aunque el buen número de héroes y villanos que hacen aparición hace que se perdone sin problema. Se suma a esto que Adam West prestó su voz a Batman en SuperFriends: The Legendary Super Powers Show y The Super Powers Team: Galactic Guardians.

The New Adventures of Batman

Esta serie obra de Filmation comenzó a emitirse en mayo de 1977 en la CBS y estaba protagonizada por Batman, Robin y Batgirl, contando con las voces de Adam West y Burt Ward. Una forma de continuar con el éxito que se había producido una década antes pero con un presupuesto mucho menor. Además los episodios se recuperarían posteriormente para otras emisiones como The Batman/Tarzan Adventure Hour y similares. Los villanos habituales como el Joker o el Pingüino están presentes, no así el Acertijo, que por un tema de derechos no podía ser usado, aunque en cambio estaba Batmito.

Esta serie fue un intento de competir con Super Friends, Filmation y Hanna-Barbera eran rivales y fue esta última la que ganó por goleada. Esto es algo que queda claro por la cantidad de emisiones y reemisiones o las frecuentes referencias a la misma en otras producciones de DC Comics.

The New Scooby-Doo Movies

Scooby-Doo es uno de esos personajes que parecen inmortales. Él y sus amigos han sobrevivido al paso de los años gracias a una constante labor de actualización, sus reemisiones de viejos shows y sencillamente a la locura general que impregna la producción.

Se cruzarán con Batman y Robin (con voz de Casey Kasem, el mismo actor de Shaggy) en The Dynamic Scooby-Doo Affair y The Caped Crusader Caper, además de hacer aparición Joker y el Pingüino como los malos de turno. Ambos episodios se pusieron a la venta por Warner Bros. Home Entertainment bajo el nombre Scooby-Doo Meets Batman.

Batman: The Animated Series

La serie que cambió para siempre a las series de dibujos basadas en superhéroes. Marcó un antes y un después, logrando tal éxito de crítica y de público que aunque hoy ya no se emita de forma regular se siguen haciendo películas directas para formato doméstico.

Producida por Warner Bros. Animation comenzó a emitirse a finales de 1992, teniendo una fuerte influencia de la película Batman de Tim Burton, el Superman de los Fleischer Studios y los diseños de Alex Toth para Space Ghost, también un gran peso y referencias a la serie de los sesenta de la que Bruce Timm, cabeza principal de Batman: TAS, se declara un total fan. A tal punto llega el cariño que en«Beware the Gray Ghost», episodio dirigido por Boyd Kirkland, presenta a un personaje con un gran parecido con la Sombra que está interpretado por Adam West.

A lo largo de los años fue cambiando de nombre, lo mismo que sucedía con Super Friends, y abriéndose el elenco tanto de villanos como de héroes que iban haciendo aparición, llegando finalmente a conformarse una amplia Batfamilia e incluso llevando las aventuras al futuro con Batman Beyond y un nuevo justiciero portando el manto. Tal impacto llegó a tener que este murciélago del mañana pasaría posteriormente a los cómics, igual que hizo Harley Quinn, que fue un producto totalmente original de la serie.

Un gran despliegue de talentos que lograron crear algunos de los diseños más atractivos nunca vistos, además de episodios con diferentes niveles de lectura, un gran dramatismo y una clara actualización del mito que a la vez era totalmente fiel a la esencia más básica del mismo.

Batman: The Brave and the Bold

Llamada en nuestro país El intrépido Batman es una serie divertida llena de aventuras y guiños para el espectador, recogiendo el concepto de team-up para juntar a Batman con héroes de lo más variopinto como Aquaman o Blue Beetle.

Comenzó a emitirse en 2008 mostrando una frescura magnífica que sorprendió a todos, con una fuerte carga de comedia e incluso cierta sátira bastante evidente que bebía tanto en estilo, y contenido, como en algunos villanos de la serie de los años sesenta.

Adam West será actor de doblaje en dos ocasiones. En el episodio«Plague of the Prototypes!»como el Proto Bat-Bot y en«Chill of the Night!» como Thomas Wayne, padre de Bruce Wayne. En este capítulo también estarán Kevin Conroy y Mark Hamill (Batman y Joker en Batman: TAS y otros) dando voz al Fantasma Errante y el Espectro respectivamente.

En el mundo de las viñetas

Batmanga

De abril de 1966 a mayo de 1967 se publicaron en Japón las historias del héroe bajo el nombre de Batman (バットマンBattoman), en el que se combinaban sus aventuras con fotografías de juguetes del personaje que podían encontrarse allí. La fiebre de Adam West hizo que Shōnen Gahōsha licenciara los derechos para hacer allí su propia versión ajustada a los patrones y gustos de sus lectores, con el talento de Jiro Kuwata, creador de 8 Man junto con el guionista Kazumasa Hirai.

Esta versión introduce cambios en el estilo visual, formato e incluso crea nuevos villanos entre los que destaca Lord Death Man, pero respeta otro tanto e incluso mantiene el coche de la serie. No puede decirse que realmente sea una traslación del personaje original, ya que juega con el cómic a la vez que con su versión catódica.

Lo curioso y carismático de este Batman ha hecho que posteriormente haya sido homenajeado tanto en las viñetas como en, por supuesto, Batman: The Brave and the Bold.

Kingdom Come

Los excelentes cómics Kingdom Come de la línea Otros Mundos son una obra imprescindible del cómic que firman Mark Waid y Alex Ross, en la que nos presentan un futuro con cierto aire de distopía en el que los hijos y nietos de los héroes del pasado están descontrolados. Luchan por luchar, sin motivación alguna, y cuando fallecen cientos de inocentes por una de sus acciones, un retirado Superman decide volver a la acción.

El Batman y Batgirl de los sesenta tendrán su momento de gloria cuando se vea el restaurante Planet Krypton y a dos camareros portando estos trajes. También en el especial que hace las veces de epílogo podrá verse el traje de Adam West. Un breve guiño para el lector.

Planetary

Planetary es una colección escrita por Warren Ellis y John Cassaday, que es una total carta de amor al cómic, la literatura y el cine, logrando un gran reconocimiento a lo largo de los años por el estupendo trabajo que realizaron ambos autores.

En el volumen Planetary/Batman: Night on Earth el trío de Planetary acude a Gotham City en busca de un fugitivo con un asombroso poder, la capacidad de alterar la realidad y hacer que se cruce con otras. Esto permitirá a los dos autores mostrar diferentes versiones del murciélago, entre las que no faltará el de los años sesenta con su educación, seriedad y un batrepelente de villanas.

Batman 66

En septiembre de 2013 sucedió algo increíble: el regreso de la serie a la actualidad. Con matices, claro.

Desde DC Comics decidieron que era el momento de recuperar esta cabecera y lo hicieron a través de las viñetas. Basándose en la serie y cogiendo su esencia, se conformó una nueva serie de cómics en las que este Batman seguiría viviendo aventuras, peleando contra esos excéntricos villanos, llena de referencias y guiños (incluso al Batmanga), llevando todo un paso más allá y aprovechándose de las posibilidades que da la ilustración respecto a la pantalla, y más respecto a la pantalla de esa década.

En esta recuperación nostálgica hay que citar, de hecho bien podía estar en su propio apartado, la aparición de Dos Caras. Este es un villano que no llegó a aparecer en su momento pero del que sí hubo un guión escrito por el novelista de ciencia ficción, Harlan Ellison, al que debemos episodios de The Outer Limits, The Twilight Zone, Star Trek y el fascinante relato No tengo boca y debo gritar, entre muchos otros. Los autores Len Wein y José Luis García-López unieron sus fuerzas para dar nueva vida a este capítulo olvidado, que rápidamente se convirtió en una obra de culto devorada por los fans de la cabecera original.

Un producto lleno de respeto y cariño que realmente logra volver a transmitir lo que daba la serie de Adam West.

Y esto sin olvidar el merchandising sobre la serie que jamás ha dejado de salir, cobrando más fuerza en los últimos años con megos, muñecos de acción y un buen número de batmóviles de todos los tamaños y formatos inimaginables.

Plus

The Big Bang Theory

El capítulo número 200 de la exitosa serie giraba en torno al cumpleaños de su más popular personaje, Sheldon, para el que sus amigos organizan una estupenda fiesta que contará con un invitado muy especial: Adam West.

Los guionistas de la serie y él mismo no dudan en dar una versión muy paródica y exagerada de sí mismo, con momentos realmente divertidos para los que admiren Batman, como el diálogo en el que da su lista de actores predilectos para encarnar al personaje.

«Oh, if you're gonna factor in a sense of humor, then I should be at the top of the list. It should be me, Keaton, Kilmer, Lego, Bale, and that pretty boy Clooney» ― Adam West

Y esto no es todo...

MegaCon 2016. Orlando. Un lugar de encuentro para miles de aficionados, un sitio en el que pueden verse con sus ídolos, nombres como Stan Lee, William Shatner o Billie Piper... y Adam West junto con su compañero y amigo Burt Ward.

Fue allí cuando entre firma y firma los dos conocidos actores lanzaron la bomba. En concreto fue el antaño intérprete de Batman, con estas simples palabras logró que los corazones de los aficionados dieran un vuelco total:

<<Well, I have a gag order...However... No no, me and Burt have been working on a new project that's just gonna knock your socks off, and believe me, it's our Batman and Robin!>>

¡¡¡SANTO ESPERADO RETORNO!!!

No podía decirse otra cosa. Aplausos,vítores y muchas elucubraciones e incluso suposiciones sobre si era un rumor o una mera broma. A pesar de que ellos afirmaban que este proyecto existía no terminaba de saberse nada al respecto, la poca información que existía junto con el total hermetismo de los dos actores no dejaban nada claro.

Por suerte a los pocos meses todo se supo. Era cierto. Adam West y Burt Ward volvían al bat ruedo, con sus bat trajes y sus bat villanos, solo que no les veremos a ellos exactamente ya que será en una aventura animada en la que pondrán de nuevo sus voces a sus dos conocidos personajes. Una noticia que realmente empezó a rondar en 2015, cuando ambos actores habían comentado de pasada que estaban (quizá) trabajando en una cinta de dibujos en la que encarnaría al dúo dinámico.

Bajo el título de Batman: Return of the caped crusaders se lanzó a la venta el 11 de octubre de 2016 esta nueva historia de noventa minutos en la que sus conocidos villanos también estarán presentes, y contando con Julie Newmar para poner la voz a Catwoman como hizo también en la serie y en el videojuego Batman: Arkham Knight.

Las riendas de este esperado retorno las lleva Rick Morales, profesional que ha dirigido Lego DC Comics Super Heroes: Justice League - Cosmic Clash, LEGO DC Super Heroes: Justice League - Attack of the Legion of Doom!, además de varios capítulos de la breve Beware the Batman y también Green Lantern: La serie animada. Un buen currículum que deja claro que es la persona ideal para el trabajo.

Claro está que no lo hace solo, con él está el guionista James Tucker que ya se ha cruzado con el justiciero de Gotham en Batman del futuro o El intrépido Batman, sumado a una larga experiencia en el departamento de animación de Warner Bros. bien diseñando personajes, realizando story board o siendo director, entre otros campos.

Un auténtico trabajo hecho por amantes de la serie para amantes de la serie, aprovechando ideas que en su día no se pudieron hacer, otras totalmente nuevas, guiños a la producción televisiva y a la historia del personaje en las viñetas. Un homenaje cargado de respeto, cariño y esencia pop; Batman y Robin han vuelto.

1966

2016

Cincuenta años de Batman.

(in color)

¡¡¡Santo aniversario!!!

La secuela

El éxito de público y crítica de Batman: Return of the Caped Crusaders ha llevado a la consecuencia lógica, la realización de una secuela en la que repetirán Adam West y Burt Ward dando vida a Batman y Robin.

Este filme de 2017 cuenta además con dos grandes alicientes. El primero es que el dúo dinámico se enfrentará a Dos Caras, algo que jamás se vio en la serie pero que se recuperó en forma de cómic adaptando el guión de Harlan Ellison, y el segundo es que para dar voz al villano se contará con el mismísimo William Shatner, el más que famoso James T. Kirk de Star Trek.

¿El título de la película? Muy sencillo:

Batman vs. Two-Face.

Cierre y despedida

Cuando en 1966 se estrenó Batman, nadie se esperaba el éxito que iba a tener. La batmanía desatada llenó las tiendas de figuritas y todo el merchandising que uno pueda imaginar, llevó a sus dos protagonistas a lo más alto del éxito y convirtió por siempre a una serie de televisión en una leyenda.

No fue el último Batman del audiovisual y tampoco el último. Tras Adam West vendrían otros, tanto en televisión como en cine, siendo estos últimos quizás los más conocidos, e incluso con uno de ellos, Michael Keaton, se puede decir que realmente volvió a haber una batmanía como no existía desde dos décadas antes.

Será que en el fondo todos queremos ser Batman igual que todos queremos ser James Bond. O quizá Robin. En mi caso siempre he pensado que me pegaría más ser un malvado y solo puedo soñar en hacer villanías al lado del Acertijo, no de cualquiera, de ese Acertijo.

Podría elucubrar durante muchas páginas sobre qué hizo grande a esta serie, el motivo por el que tantas décadas después sigamos hablando de ella... Puede que todo lo que habéis leído sea un intento de ello, quizá sea el motivo real por el que me lancé a escribir este libro guiado por dos cosas: pasión y amor.

¿Será todo un sueño? No, no el mío.

El de William Dozier.

O quizá el de Adam West.

No sabría decirlo.

«I have the life the most men only dreamed» ― Adam West

Aunque quizá esa sea la clave. Quizá sea que esa serie nos hacía soñar y da igual si la viste en su momento o después, siempre lograba llevar a un mundo de magia onírica. Un lugar lleno de excéntricos personajes, colores increíbles y aventuras imposibles, solo faltaba que saliera el pequeño Nemo para que pensáramos que estábamos en Slumberland.

Eso es lo mejor de la ficción. Su capacidad para hacernos viajar a sitios que de otra forma no podríamos. A mí me ha llevado hasta aquí, hasta este libro. También al primero, a Los sesenta no pasan de moda, ya que si no hubiera visto este Batman de pequeño no habría caído rendido a los pies de esa increíble década que jamás morirá.

¿Y ahora? Lo de siempre, a seguir caminando y a esperar a que llegue el día de mañana, ya sabéis, mañana, a la misma bat-hora, en el mismo bat-canal.

Doc Pastor, Barcelona

22 de agosto de 2016

CUANDO HACES POP

Epílogo por Conrado«Entiman» Martín

«Pop» es la onomatopeya que uno le dibujaría a una burbuja que explota.

«Pop» es el monosílabo que más color encierra, que más delirios desata y más bordea el delicioso exceso de lo lisérgico.

«Pop» es, por qué no decirlo, una canción de ‘N Sync.

«Pop» es, en resumen, el palíndromo del molar.

Si hay una serie de televisión que se adhiere de verdad a la cultura pop, esa es, sin duda, la de este Batman de los sesenta. Como ya habréis leído, todo en ella es delirante, salvaje y extremo. Sin complejos ni medias tintas. Aquí, las onomatopeyas te explotan en la cara, los colores te dilatan las pupilas, Batman lleva bañador, Joker lleva bigote, y todo es tan absurdo que resulta imposible no amarlo.

Y se baila, claro. No, no se baila la de ‘N Sync, pero… ¡santos armadillos, querido lector! ¡Se baila el Batusi! ¿Hay algo más delicioso que ver a Adam West dándolo todo, bailando el Batusi como si no hubiera un mañana?

Bueno, realmente ¿hay algo más delicioso que ver a Adam West, ese ídolo, en cualquier escena de esta serie?

Si hay un escritor actual que sabe de verdad lo que es la cultura pop (y que además adora sumergirse en ella y chapotear cual cocodrilo de Peter Pan), ese es Doc Pastor. A pesar de no ser hijo de la época, Doc siempre ha tenido muy claro que los sesenta nunca han pasado de moda. Los diseños estrafalarios, las ideas rocambolescas… esa sana intención de crear productos de entretenimiento sin complejos, disfrazados de una deliciosa ingenuidad que muchas veces escondía a simple vista grandes cargas de profundidad.

Como buen fan de la década y de todo lo relacionado con ella, la mayoría de los libros que ya ha escrito hunden sus raíces en ella: desde Doctor Who a James Bond, sin olvidarnos de Star Trek u, obviamente, de su ópera prima: Los sesenta no pasan de moda, en la que Doc goza desgranando todas y cada una de las características que hicieron estos años memorables.

Aquí se centra en una de las series televisivas más representativas de ese momento. Un Batman que dista mucho de ser el Caballero oscuro, depresivo, deprimido y amargado de Frank Miller o Christopher Nolan. Este hombre murciélago es un superhéroe playboy que disfruta viviendo ambas facetas de su vida, entre elegantes trajes de etiqueta y coloridos villanos con planes absurdos.

Un Batman que, como buen personaje que acaba convirtiéndose en mito, no es más que el vehículo mediante el cual los responsables de la serie nos dejan un testimonio audiovisual del mundo que les ha tocado vivir.

Un mundo al que gente como Doc intenta acercarnos con este libro, como solo él sabe: aporreando las teclas con vistosas onomatopeyas made in San Kirby, mientras degusta un vaso de buen whisky y reza a todos los astros para poder ser de mayor como Adam West.

Porque ser Batman mola. Pero ser Adam West debe ser el epítome del petarlo.

La auténtica personificación de lo «pop».

¡Santo bat anecdotario!

Bat anécdota n.º 1

El otro batmóvil

Según explica Randy Leffingwell en su libro Corvette Sixty Years en 1965 la ABC, en concreto William Dozier y el propio Bob Kane, contactó con el diseñador de coches Chuck Jordan (1927-2010) para que creara un posible vehículo para Batman.

Bat anécdota n.º 2

A lo largo de los años ha quedado demostrado que los creativos de Los Simpson son fans de Adam West y su Batman, llegando al punto de aparecer el actor como él mismo (Mr. Plow) y también como el justiciero (Large Marge) junto a Burt Ward de Robin.

Bat anécdota n.º 3

La parodia pornográfica

El 21 de mayo de 2010 llegó al mercado un filme titulado Batman XXX: A Porn Parody, dirigido por Axel Braun y protagonizado por Dale DaBone y James Deen como el dúo dinámico. Lo cierto es que la calidad y fidelidad respecto de la serie original es pasmosa, lo que se ha convertido ya en un sello del realizador especializado en este tipo de homenajes.

Bat anécdota n.º 4

Cuando Gotham bebe de Batman

Los creadores siempre beben de muchas fuentes y en Gotham queda claro que lo hacen de Batman. En concreto se recupera dos ideas que aunque se vieron en el cómic pasaron al colectivo popular por la serie de los sesenta, el Pingüino presentándose a las elecciones para ser alcalde y la caracterización del Sombrero Loco con bigote.

Bat anécdota n.º 5

Ese taxista me suena

Hoy en día Justin Whalin está prácticamente relegado al olvido, pero en los noventa alcanzó cierta fama gracias a Lois y Clark: las nuevas aventuras de Superman, serie en la que interpretaba a Jimmy Olsen (segundo actor en hacerlo). Años después, en 2009, protagonizó Super Capers: The Origins of Ed and the Missing Bullion en la que tendremos la oportunidad de ver a Adam West conduciendo de nuevo su icónico coche que hace las veces de taxi.

Bat anécdota n.º 6

Capas y bombines

Los vengadores es una de las series emblemáticas de la ficción catódica de Inglaterra, una producción que alcanzó fama internacional gracias al buen dúo que hacían John Steed (Patrick Macnee) y Emma Peel (Diana Rigg), de los que os hablo largo y tendido en Los sesenta no pasan de moda. En el mundo de las viñetas han unido sus caminos con los de Batman y Robin en Batman '66 meets Steed and Mrs Peel.

Bibliografía

(Ten cuidado, si buceas mucho igual luego no sales)

Los que habéis leído alguno de mis anteriores libros ya sabéis que en lo que a ordenar bibliografía se refiere soy un poco caos y me temo que este caso no es una excepción.

Sé que sabréis disculparme.

Libros

Título: Psiquiatría y censura en el cómic estadounidense. Fredric Wertham y la seducción del inocente Autor: Francisco Pérez Fernández Año: 2009 Editorial: Universidad Camilo José Cela-Universidad de Valencia

Título: El libro gordo de los superhéroes Autor: Sergi Sánchez Mari Año: 1997 Editorial: Midons

Título: Adam West Naked Autor: Nicolas Wilson Año: 2013 Editorial: Amazon Digital Services LLC

Título: Batman at 45: The Ultimate Tribute to Pow, Bam and Zap! Autor: Chris Gould Año: 2014 Editorial: Amazon Digital Services LLC

Título: Gotham City 14 Miles: 14 Essays on Why the 1960s Batman TV Series Matters Autor: Jim Beard, Joseph F. Berenato, Timothy Callahan, Chuck Dixon, Robert Greenberger, Michael D. Hamersky, Michael Johnson, Paul Kupperberg, Michael S. Miller, Will Murray, Peter Sanderson, Jennifer K. Stuller, Becky Beard Año: 2011 Editorial: CreateSpace Independent Publishing Platform

Título: Cool TV of the 1960s: Three Shows That Changed the World Autor: Jon Abbott Año: 2015 Editorial: CreateSpace Independent Publishing Platform

Título: Películas clave del cine de superhéroes Autor: Quim Casas Año: 2011 Editorial: Ma Non Troppo

Título: Series de culto de TV de ciencia-ficción, terror y fantasía Autor: Eusebio R. Arias Año: 1997 Editorial: Nuer Ediciones

Título: The Good-The Bad, The 100 Greatest Heroes and Villains in the History of Film Autor: Fien Meynendonckx Año: 2011 Editorial: Tectum Publishing

Título: The Batman Filmography, 2d ed. Autor: Mark S. Reinhart Año: 2013 Editorial: Mcfarland & Co Inc

Título: Los sesenta no pasan de moda Autor: Doc Pastor Año: 2014 Editorial: Dolmen Editorial

Título: I Talked with a Zombie: Interviews with 23 Veterans of Horror and Sci-fi Autor: Tom Weaver Año: 2014 Editorial: Mcfarland & Co Inc

Título: El encapotado y yo Autor: Walter Armada Año: 2014 Editorial: Walter Armada

Título: Superhero, the Secret Origin of a Genre Autor: Peter Coogan Año: 2006 Editorial: MonkeyBrain

Título: American Comic Book Chronicles: 1960-64 Autor: John Wells Año: 2013 Editorial: TwoMorrows Publishing

Título: Popular Culture: Production and Consumption Autor: John Blacking, Andy Medhurst, Kimberly S. Schimmel, Mel McCombie, Howard S. Becker, Danae Clark, Tom Frank, Scott Salmon, Stuart Hall, Laura Kipnis, Harris Friedberg, Minelle Mahtani, Scott Salmon, George Lipsitz, John G. Cawelti, Walter Benjamin, John Fiske, Robert C. Allen, David Sanjek, Joshua Gamson, Pamela Wilson, Joli Jenson, Gary P. T. Finn, Richard Giulianotti Año: 2000 Editorial: Wiley-Blackwell

Título: The Official Batman Batbook: The Revised Bat Edition Autor: Joel Eisner Año: 2008 Editorial: AuthorHouse

Título: Coches famosos del cine y la televisión Autor: Roberto J. Luis Año: 2007 Editorial: Círculo Latino

Título: Back to the Batcave Autor: Adam West, Jeff Rovin Año: 1994 Editorial: Berkley Trade

Título: El Zorro y otros justicieros de película Autor: Pablo Mérida Año: 1997 Editorial: Nuer Ediciones

Título: The Best of 60s TV Autor: Michael McCall Año: 1992 Editorial: Bdd Promotional Book Co

Título: Batman Animated Autor: Paul Dini, Chip Kidd, Geoff Spear Año: 1998 Editorial: Harper Entertainment

Título: Batman: de Bob Kane a Joel Schumacher Autor: Carlos Díaz Maroto, Luis F. Alboreca Año: 1999 Editorial: Nuer Ediciones

Título: Batman: el resto es silencio Autor: David Hernando Año: 2010 Editorial: Dolmen Editorial

Título: De Tom y Jerry a las Supernenas: La aventura de Hanna-Barbera Autor: Mauricio-Jose Schwarz Año: 2015 Editorial: Dolmen Editorial

Web

http://tothebatpoles.blogspot.com.es/

http://www.batman-online.com/

http://holysmokesbatman.com/

http://tomztoyz.blogspot.com.es/

http://mentalfloss.com/

http://www.thegeektwins.com/

http://coolnessistimeless.blogspot.com.es/

http://mx.tuhistory.com/infografia/rey-tut-egipto

http://comicsalliance.com/

http://batman60stv.wikia.com/

http://dc.wikia.com/

http://www.comicvine.com/

http://www.dialbforblog.com/

leyendasdelcaballerooscuro.blogspot.com

http://www.batman-on-film.com/

http://www.forbes.com/

http://www.comicvine.com/

http://comicritico.blogspot.com.es/

http://www.batmania.com.ar/

Come on, Robin, to the Bat Cave! There's not a moment to lose! ― Batman

[1]Batman recuerda

[2]Los ángeles de Charlie: Al límite (2003)