EL AMOR ES UN CAPRICHO

dINA rEED

©Dina Reed, julio, 2021

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Queda prohibido, dentro de los límites establecidos, reproducir el contenido de este texto, total o parcialmente, por cualquier medio analógico o digital, sin el permiso expreso y por escrito de la autora.

Los personajes que aparecen en la novela son inventados, cualquier parecido con personas vivas o desaparecidas es mera coincidencia.

ÍNDICE

SINOPSIS

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

EPÍLOGO

SINOPSIS

Kate está desesperada. Después de que su novio la dejara plantada en el altar en San Diego, decidió huir a Nueva York donde tiene una vida tranquila y un trabajo estupendo.

Kate es directora ejecutiva en una multinacional, vive en un apartamento increíble, tiene amigos geniales, pero la invitación de sus padres a que acuda a la celebración de los treinta años de casados lo trastoca todo.

Porque Kate no está preparada para regresar a San Diego, y sobre todo porque, como su familia insistía tanto en que se buscara un novio, decidió inventarse que tenía uno.

Y hasta le puso un nombre: Hugh.

De modo que, por seguir con la mentira, tiene que plantarse en San Diego con el dichoso Hugh, que no sabe dónde demonios lo va a encontrar.

Pero su asistente Mary sí, ya que no se le ocurre nada mejor que ir a pescarlo en una web especializada en chicos de compañía.

Y allí encuentra a Hugh. Guapo, versátil, atrevido, apasionado, puro fuego… O eso dice su ficha.

La verdad es que Hugh está con el agua al cuello. Su empresa es una ruina y como necesita dinero urgente para pagar la operación de su madre, no le queda otra que apuntarse a una web de acompañamiento masculino que le recomienda un amigo.

Y así es como conoce a Kate. Su primera clienta y la mujer que está a punto de cambiarle la vida por completo.

Como él la de ella.

Y es que, aunque ninguno espere nada de esa relación interesada, el destino les tiene preparada una buena sorpresa.

Capítulo 1

Kate colgó a su madre y agradeció que justo en ese instante Mary llamara a la puerta de su despacho porque estaba atacada de los nervios:

—¿Y esa cara? —preguntó Mary en cuanto vio a su jefa descompuesta.

Kate resopló, miró a su asistente desolada y solo pudo farfullar antes de desplomarse sobre el sillón de su magnífico despacho en uno de los mejores rascacielos de Manhattan:

—¡Estoy metida en un buen lío!

Mary sonrió y le recordó a su jefa por si acaso lo había olvidado:

—Eres la persona más resolutiva que he conocido en mi vida. Así que sé que podrás salir perfectamente de ese lío y de otros cincuenta más.

Kate se frotó la cara con las manos, negó con la cabeza y desesperada le confesó a su asistente:

—No se trata de trabajo, Mary. Se trata de que mi madre me exige que acuda a la celebración de sus malditos treinta años de casados.

Mary estaba al tanto de todos los asuntos de Kate, ya que su relación iba mucho más allá de lo laboral. Llevaban tres años trabajando juntas, hacían muy buen equipo y congeniaban tan bien que lo suyo se había convertido en una amistad.

—¿Cómo que te exige? —preguntó Mary frunciendo el ceño.

Kate se llevó la mano a la garganta que le dolía de pura ansiedad y replicó:

—Como te lo cuento. Me ha exigido que me pida unos días libres y que acuda con mi novio a la celebración.

Mary no pudo evitar soltar una carcajada y replicó sin dar crédito:

—¿Pero no te has hartado de decirle que no puedes ir, que tienes mucho trabajo en la oficina?

—Y hoy he vuelto a explicarle que tengo la semana de su celebración repleta de reuniones importantes con clientes. Pero como es tan vehemente, me ha preguntado qué clientes son, yo he improvisado unos cuantos y mira tú por dónde que los conoce a todos a través de una fundación con la que colabora. Y dice que no hay problema, que hablará con ellos para que se hagan cargo de lo importante que es esa celebración para nuestra familia.

Mary se tronchó de risa, y es que había algo que estaba clarísimo:

—Ahora sé a quién has salido: eres clavadita a tu madre. ¡Igual de persistente y tocapelotas!

Kate miró a su asistente, resopló cabreada y replicó:

—No sé qué te hace tanta gracia. ¡En tres semanas tengo que plantarme en San Diego con mi novio Hugh!

—¿Y? —preguntó Mary, encogiéndose de hombros. Sin darle la más mínima importancia.

Sin embargo, Kate, casi hiperventilando, se revolvió en el asiento y repuso:

—¿Tú qué crees? ¡Ni quiero volver a San Diego ni pienso pasar por el bochorno de confesarle a mi madre que me inventé que tenía un novio!

Mary que era una pelirroja con una cara muy simpática, de ojos vivaces, nariz respingona y sonrisa preciosa, quiso calmar a su amiga:

—A San Diego puedes volver perfectamente porque tienes más que superado lo de Luke. Y en cuanto a tu novio de pega…

Kate miró a su asistente exigiéndole que no siguiera, pues se moría de la vergüenza, y habló tajante:

—Déjalo, Mary, esta situación no puede ser más patética.

No obstante, Mary no era de las que tiraba la toalla a la primera de cambio:

—No pienso dejarlo hasta que encontremos una solución.

Kate dio un manotazo al aire y replicó airada, ya que la situación la tenía de lo más estresada:

—¡Esto no tiene solución! No me va a quedar otra más que ir y aguantar el chaparrón. ¡Otra vez seré el hazmerreír de todo el mundo!

Mary negó con la cabeza y le recordó para que recapacitara:

—Nunca has sido el hazmerreír. Lo que te sucedió fue algo terrible y todo el mundo se compadeció de ti.

A Kate se le llenaron los ojos de lágrimas de rabia y de dolor y replicó cruzándose de brazos:

—¿Y de qué me valía a mí tanta compasión! ¡Que se la metieran por…!

—¡Es increíble! —la interrumpió Mary.

—¿Qué te parece tan increíble? —inquirió Kate, sin saber a qué se refería.

—Que no puedas abordar este asunto con la serenidad, la lucidez y la firmeza con la que te desempeñas en la empresa como directora ejecutiva.

Kate se echó su melena de color miel hacia atrás y reconoció con total sinceridad:

—Es que en la empresa soy fría y racional, pero para los asuntos del corazón pierdo completamente los papeles.

—Ya veo, ya —masculló Mary, que le daba mucha pena ver a su jefa así.

—¡No puedo hacer otra cosa! He hecho dos años de terapia, pero no sirven de nada. ¡Mira cómo estoy! ¡Atacada perdida de solo pensar que tengo que volver a San Diego!

Kate se echó las manos a la cara y se mordió fuerte los labios para no llorar.

Y Mary, al ver a su jefa desbordada por la situación, le aseguró convencida:

—¡Va a salir todo bien! ¡Ya lo verás! Vas a volver a casa y todo el mundo sabrá lo felicísima que eres.

Kate se apartó las manos del rostro, miró a su asistente alucinada y replicó:

—Ah, ¿sí?

—¿Tú no estás a gusto en tu piel? ¿No eres feliz con la vida que llevas? Eres la puta ama, tienes un trabajo maravilloso, vives en un apartamento de ensueño, todos en la empresa te queremos, tienes amigos buenísimos…

—¡Claro que soy feliz con la vida que tengo! Pero para mi madre no es suficiente. Según ella, para ser feliz necesito un novio y como estaba cansada de que me agobiara con el tema, decidí inventarme que tenía uno. ¡En qué hora! ¡Estoy metida en una buena!

Mary sonrió de oreja a oreja y repuso con la mirada chispeante:

—Te encontraremos un novio.

Kate no pudo evitar echarse a reír, porque su asistente no podía ser más graciosa:

—Jajajajaja. La celebración es en tres semanas.

—¡Perfecto! ¡Solo necesitamos cinco minutos para encontrarte un buen maromo!

Mary sacó el teléfono móvil que llevaba en la chaqueta de su traje sastre y se puso a buscar algo.

—¿Cómo que cinco minutos? ¿De qué estás hablando? —inquirió Kate.

—Estoy hablando de que existen unas webs que ofrecen servicios de acompañamiento masculino que son formidables.

Kate se sobresaltó, miró a su amiga pasmada, puesto que ella no pensaba pasar por eso y afirmó:

—¡No pienso presentarme con un gigoló en mi casa! ¿Tú estás loca?

Mary sin quitar la vista del teléfono, le explicó a su amiga segura de que estaba haciendo lo más idóneo:

—¡No seas estrecha de miras! Estas personas son jóvenes que prestan un servicio de acompañamiento. Van contigo a eventos, a viajes, a reuniones… Y luego, ya, si quieres ir más allá, es otro servicio y otra tarifa. Hay unos que están abiertos a ir a más y otros no. Eso ya es hablarlo.

Kate, que no daba crédito a que su amiga pudiera tratar con tanta naturalidad sobre el tema, habló nerviosísima:

—¡En la vida pagaría por acostarme con alguien! ¡Me parece algo tan sucio y repugnante!

Mary sonrió pícara y le contó para que se tranquilizara:

—Pues eso no es lo que me ha contado mi prima Meg. Contrató a uno de estos para plantarse en una fiesta donde estaba su ex. Y no solo le volvió loco de celos, sino que ella después decidió pagar el servicio completo y tuvo el mejor sexo de su vida. Estos tíos saben lo que hacen, son muy buenos en lo suyo, y tú eres una defensora a ultranza de la profesionalidad y del trabajo bien hecho.

Kate se pellizcó el puente de la nariz y, aunque le parecía increíble tener que explicar esas cosas, le aclaró a su amiga:

—¡En la empresa! Amo el profesionalismo en la vida laboral, no en la personal. ¡En la vida se me pasaría por la cabeza contratar a un gigoló!

Mary que parecía muy entusiasmada con lo que estaba viendo en la pantalla de su teléfono exclamó:

—¡Qué pesadita te pones con esas palabras tan feas! Es un servicio de acompañamiento masculino. Y no te lo vas a creer: me he metido en la web que me recomendó mi prima, que no puede ser más elegante, ni más profesional, ni más discreta y hay un tío que es perfecto para ti. Y vas a alucinar, ¡hasta se llama Hugh!

Mary se echó a reír y le mostró la foto del rostro de un chico guapo, de pelo castaño revuelto, mirada profunda y azul, de un azul intenso y oscuro, nariz recta, boca bonita, y un semblante de lo más inquietante y misterioso.

Y es que había algo en el rostro de ese chico que Kate encontró de lo más magnético. Y ni podía dejar de mirarlo ni de sentir que le conocía de algo… Y, absurdamente, se le empezó a acelerar el corazón…

Capítulo 2

Kate sin poder creer lo que estaba viendo, pestañeó deprisa y dijo con una ansiedad tremenda:

—Me estás tomando el pelo. ¡Este chico no puede dar un servicio de esos!

—¿Cómo qué no? ¿De dónde lo he sacado entonces?

—No tiene pinta de chulazo. Es un chico normal —aseguró Kate sin poder dejar de mirarlo.

—¿Normal? —inquirió Mary, extrañada—. Perdona, pero este tío no es normal. ¿Tú has visto lo bueno que está?

—Me refiero a que no es el típico con la camisa a punto de reventar por culpa de los esteroides anabolizantes. El típico macho alfa hortera con cadenas doradas colgadas al cuello y corte de pelo de rapero. Este chico es distinto.

—¡Ya te he dicho que es perfecto para ti! ¡Hacéis una pareja estupenda! —aseguró Mary haciendo con los dedos el símbolo de la victoria.

—Jajajajajajaja. ¡Me haces reír! ¡Y mira que lo estoy pasando mal!

—Te hago reír y te acabo de resolver tu problemita. ¡Tenemos a tu Hugh! ¡Ay, nena, ya te estoy visualizando de paseo por San Diego del brazo de este maromazo! Jojojojojo. ¡Luke se va a morir de los celos!

—¿Luke? ¿Tú crees que Luke pensará en mí en algún momento? —preguntó Kate, convencida de que no.

—Siempre te digo lo mismo. ¡Estoy segura de que no hay día que no se arrepienta de haberte dejado!

—Y yo siempre te replico que seguro que está feliz con Jane —insistió Kate.

—Eso es porque te niegas a cotillear sobre su vida, pero estando en San Diego te vas a enterar de todo. Y ya te digo yo que Jane le ha hecho un desgraciado. Hazme caso. Y en cuanto Luke te vea feliz del brazo de este pedazo de Hugh, se le va a revolver hasta la primera papilla que le dio su madre.

Kate respiró hondo, con la vista clavada en Hugh, el chico de compañía, y soltó convencida:

—Me da igual Luke. Me ha costado mucha terapia asumir que me dejó plantada en el altar. Pero ya lo he superado y no le guardo rencor. Que sea feliz. Y cada uno con su vida…

—Pero un poco de venganza no está nada mal. Y qué mejor venganza que te vea feliz y contenta del brazo de este tío. Además, ¿no acabas de decir que te trastorna volver a San Diego? ¡Con Hugh vas a terminar de superar todos tus traumas y a liberarte de una vez!

Kate negó con la cabeza y le explicó a su asistente para que la entendiera:

—Lo de Luke lo tengo superado, pero me pone nerviosa la sola idea de volver a sentir las miradas compasivas de la gente. ¡Lo que pasó con Luke fue tal escándalo que se apiadaban de mí por la calle! ¡Se enteró todo el mundo! ¿No ves que mi madre invitó a media ciudad a la boda? Allí somos muy conocidos. Todo el mundo se enteró de que mi prima Jane apareció en mitad de la boda para gritar a los cuatro vientos que estaba embarazada de Luke.

Mary miró a su amiga con pena, pero es que no pudo evitarlo porque lo que tuvo que vivir su jefa fue tremendo:

—Me hago cargo, nena. Y perdona que te mire así, Kate, pero es que…

Kate levantó la vista de la foto, asintió y le dijo a su amiga:

—Ya, esa es la mirada que hizo que saliera por piernas de San Diego. ¡No quería la compasión de la gente! Solo quería empezar de cero, olvidarlo todo y ser asquerosamente feliz. ¡Y lo he conseguido! Después de mucho esfuerzo, mucha terapia, mucha aceptación, muchas lágrimas y mucho morder los dientes, soy feliz. Estoy en paz. Me siento muy a gusto. Pero esto de la celebración de mis padres, me pone un poco nerviosa y me preocupa que me acabe desequilibrando.

Mary entendía su preocupación, si bien su amiga debía asistir a esa celebración:

—Comprendo que te preocupe, pero tienes que acudir para terminar de pasar página y ser feliz plenamente. Creo que, solo volviendo a San Diego, acabarás de superar todo lo que te pasó.

Kate se rascó la frente, nerviosa, y reconoció a su amiga:

—Eso dice mi terapeuta. Además, está convencida de que estoy preparada para volver.

—¿Y de Hugh qué dice tu terapeuta? —le preguntó, Mary curiosa.

—¡No se lo he contado! Me da vergüenza reconocer que no pude ser fuerte y defender mi soltería delante de mi madre. Pero es que no imaginas lo pesada que se pone. Tuve que mentirle para que me dejara en paz —confesó llevándose la mano al vientre.

Mary sonrió y para que se sintiera mejor le habló con cariño:

—Le contaste esa mentirijilla para hacerla feliz. Eres una buena hija.

—Si tú lo dices… —musitó Kate, resignada.

—Tu madre es de las que piensa que la mancha de la mora con otra verde se quita. Hay mucha gente así. Yo sé que eres feliz con tu vida, pero ella es de las que cree que no existe la felicidad completa si no estás emparejado.

—¡Menuda tontería! —aseguró Kate.

—Lo sé. Y doy fe. No tengo novio y ¡soy feliz! Hago lo que me da la gana y me tiro a todo lo que se mueve. ¡No cambio mi vida por nada! —aseguró Mary, muerta de risa.

—Yo no me tiro a nadie… ¡Pero en lo demás pienso como tú! —exclamó Kate, riendo igual.

Mary entonces se puso seria y le dijo a su amiga porque no lo entendía:

—¿Cómo puedes llevar dos años sin catarlo? ¿No lo echas de menos?

Kate negó con la cabeza, resopló y aseguró cruzándose de brazos:

—Luke ha sido el único tío con el que he estado. Después de él no ha habido nadie. Y estoy bien. ¡Tengo un Satisfyer! ¡No me puedo quejar de nada!

Mary la miró divertida, porque además el cacharro se lo había regalado ella, pero le recordó:

—Ya, nena, pero las caricias, la piel, las risas, las palabritas dulces, los polvazos a salto de mata, los paseos de la mano bajo la luz de la luna, todo eso no te lo da un vibrador.

—Jajajajaja. ¿Crees que no me he dado cuenta? Pero estoy bien. Luke fue mi único novio. Llevaba con él desde los quince años. Y me ha venido de perlas estar sola para recomponerme y volver a estar bien.

Mary sonrió, sintiéndose muy orgullosa de su amiga por todo lo que había logrado:

—Sé que estás bien. Por eso pienso que es el momento perfecto para que regreses a casa. Tienes que estar con los tuyos en ese día tan importante.

—Mi hermana Lorreine además está feliz con Brandon y estoy segura de que se va a comprometer en esos días con él, aprovechando que estamos todos —dijo Kate que se lo olía.

Mary también lo sospechaba, pero se temía algo que manifestó en voz alta:

—¿Y crees que estará tu prima en todas esas reuniones familiares?

—Jane es la mejor amiga de Lorreine. ¿Cómo no va a estar? De hecho, al mes de que sucediera lo de la boda, Jane y Luke ya estaban almorzando en casa de mis padres. Jane es la sobrina favorita de mi madre.

—¿Después de la faena que te hizo? —preguntó Mary que no lo entendía para nada.

—Mi madre me dijo en su día, porque yo no he querido hablar más del tema, que en el amor unas veces se gana y otras se pierde. Y yo perdí. Punto peloto. No hay más.

—¡Caray con tu madre! ¿Y dónde queda el respeto? ¿Le parece muy normal que tu prima te quitara el novio?

—Ella dice que el amor es así. Lo pone todo patas arriba. Es algo que no se puede controlar —aseguró Kate, encogiéndose de hombros.

—¡Yo en la vida le quitaría el novio a una amiga! ¡Te lo puedo asegurar!

—Tampoco es mi estilo. Antes me meto a monja. Pero hay gente para todo.

—¡Y tanto! Por eso estoy deseando que te plantes allí con el novio que te acabamos de encontrar y que le des en los morros a todos —habló Mary, con la vista otra vez puesta en la foto de Hugh.

—No necesito ir con ningún Hugh a modo de trofeo. Quiero decir, que mi vida es maravillosa tal y como es. No se necesita a un hombre para ser feliz. Mi vida es completa y plena.

—Lo sé, nena, pero tu familia cree que hay un Hugh. Y tienes que hacer algo. O les dices la verdad, que te lo inventaste para que te dejaran tranquila o no te va a quedar más que plantarte allí con él.

Kate se quedó mirando otra vez la foto de ese chico y sintió algo muy extraño:

—Miro la foto y siento algo raro. Su mirada me resulta inquietante y familiar a la vez. No sé, es como si este tío tuviera algo que decirme, como si me necesitara, pero al mismo tiempo siento un vértigo tremendo.

—Si tu instinto te dice que este chico tiene algo que decirte, tienes que contactar con él, Kate. El instinto nunca falla. Es como cuando ves un bolso en el escaparate de una tienda y sientes un flechazo colosal. ¡Esas compras siempre son aciertos!

—¡No seas frívola, por favor! Estás hablando de caprichos y este chico es…

—¡Un auténtico capricho! ¿Tú lo has visto bien?

Capítulo 3

Kate por supuesto que sabía que el instinto no fallaba, pero es que lo que estaba proponiendo su amiga era una locura.

—Sinceramente, me veo incapaz de ponerme en contacto con este tío.

—¿Por qué? Es tan sencillo como dejarle un mensaje privado —replicó Mary, como si aquello fuera lo más normal del mundo.

—No me veo escribiendo a un gigoló. Qué quieres que te diga.

Mary gruñó, pues su amiga no podía ser más obstinada y volvió a insistir:

—¿Quieres dejar de decir esa palabra? ¡Además todavía no hemos abierto la ficha! ¡Lo mismo ni acepta servicios íntimos! A ver…

Mary abrió la ficha de Hugh mientras Kate estaba expectante:

—No, claro, está en una web de esas porque solo busca hacer amigos.

—Aquí pone que es un empresario, versátil, sincero, atrevido, apasionado, fogoso, auténtico y divertido, que sabe escuchar y que te hará sentir como siempre has soñado.

—Jajajajajaja. Por favor, ¿quién se va a creer semejante patraña? ¿Dónde has visto un empresario que se meta a gigoló? —soltó Kate muerta de la risa.

Sin embargo, a Mary no le extrañó para nada que ese chico tuviera una profesión convencional:

—Tía, ya te he dicho que esta web es muy seria. Trabajan con gente que tiene otras profesiones y que se dedican a esto para complementar sus ingresos. El de mi prima era un vendedor de coches de lujo, exitoso, con buena vida y amante del sexo… Cómo no lo amará que le encontró el punto G en un segundo y logró que se corriera tropecientas veces en dos horas.

Kate soltó una risotada porque le sonaba todo a ciencia ficción:

—Jajajajajajajaja. ¡De verdad, que no hay quien se lo crea!

—Que sí, Kate. Que estos tíos tienen unas tarifas muy altas, porque solo suelen hacer un servicio semanal, y de tal calidad que te corres que es un gusto.

Kate llorando de la risa, cosa que agradeció porque se destensó completamente, le recordó a su amiga:

—No necesito un tío para follar. Yo solo necesitaría un novio de pega.

—Pues precisamente en la ficha de Hugh se indica que ofrece servicios de acompañamiento a eventos, reuniones y viajes… Y lo que surja…

Kate arqueó una ceja y solo pudo deducir una cosa:

—O sea que es un gigoló.

—O que es un chico abierto y no se cierra a nada. Lo mismo te acompaña a la ópera que a un concierto de Maluma.

—Sí, ya, seguro que es eso.

—Y mira esto, pone que le gusta leer, el cine, viajar y sueña con tener una casa entre viñedos. ¡Dios, sois tal para cual! —exclamó Mary entusiasmada.

Kate rompió a reír, pues su amiga era de lo más graciosa:

—Es mi alma gemela y la de todo el mundo porque a quien no le gusta el cine, viajar o soñar con una casita entre viñedos.

—Yo no sueño con tener una casita entre viñedos. Yo soy de ciudad. A mí el campo me da grima. Pero a ti no… Tú sueñas con eso. Y tú eres una lectora voraz, te encantan las pelis antiguas y estás loca por ir a París.

—A París y a muchos sitios más. Pero me paso el día trabajando y ahora voy a tener que pedirme unos días de vacaciones para ir a la maldita celebración de mis padres —refunfuñó Mary, entre resignada y agobiada.

—Pero si te lo vas a pasar en grande con Hugh. Ya verás.

Y tras decir esto, Mary pulsó en la opción que había para dejar un mensaje y escribió algo para espanto de Kate que gritó:

—¿Qué haces? ¿No le estarás escribiendo?

Mary dio a la opción de enviar, negó con la cabeza y respondió divertida:

—Eso tendrás que hacerlo tú. Yo me he limitado a ponerle un simple: ¡Hola!

Kate miró a su amiga horrorizada, pestañeó muy deprisa y preguntó alucinada:

—Que has hecho ¿qué?

—Solo le he dejado un saludito. Tía, este chico es un capricho. Tienes que hablar con él y convencerte de que es la solución a tus problemas.

Kate negó con la cabeza, fulminó a su amiga con la mirada y le aseguró:

—¡Ni de coña! Y ¿no le habrás dado mi correo electrónico? ¡Madre mía, Mary! ¿Pero tú estás mal de la cabeza o qué?

—He puesto una dirección de correo que tengo para hacer travesuras, ahora te la paso junto con la contraseña.

Kate se llevó las manos a la cabeza, ya que ella no estaba para travesuras:

—¡No quiero saber nada de tu correo! Y mucho menos de tus travesuras… ¡En qué líos andarás metida!

—Nena, si lo sabes todo de mí. El correo ese lo uso para los tíos que conozco en Tinder y tal.

—¡A mí no me des las claves! Es que ni borracha me meto ahí…

—Todos los correos son todos iguales, nos decimos unas cuantas tonterías y luego nos damos el teléfono. Lo típico.

A continuación, se puso a teclear de nuevo en su teléfono, mientras Kate decía:

—Será típico para ti.

—Te acabo de mandar un mensajito con el correo y la contraseña. Estoy ya ansiosa por saber qué responderá nuestro Hugh.

Kate miró alucinada a su amiga y replicó frunciendo el ceño:

—¿Nuestro Hugh?

—El tuyo. No te me pongas celosita —canturreó Mary, risueña.

—¡Lo que me estoy poniendo es más atacada de lo que ya estaba! Como si no tuviera problemas suficientes…

—Este chico es la solución a tus problemas. Dile lo que te pasa, que necesitas un novio de pega para ir una semanita a San Diego. Y pregúntale cuánto te cobraría por fingir que es un novio enamorado hasta las trancas de ti.

Kate muerta de la vergüenza, bufó, se pasó la mano por la cara y repuso:

—¡Qué cosa más patética, por favor!

—Pues tú dirás qué prefieres. Eso o plantarte en tu casa con la verdad. Claro que en cuanto tu madre se entere de que no tienes pareja no va a dejar de presentarte a todos los solteros que conozca.

Kate asintió desesperada porque su madre era capaz de eso y de mucho más:

—¡Cómo la conoces! No me va a dejar tranquila en toda la puñetera semana.

—Sí, si apareces con Hugh, tu novio, guapo, empresario, versátil, aficionado al cine y deseoso como tú de tener una casita entre viñedos. ¡Tía, yo es que ni lo dudaría! ¡Hugh es tu hombre!

Kate se puso tan nerviosa que se le despertó un dolor en el ojo:

—¡Con la tontería me va a dar una jaqueca de impresión!

—Porque no paras de marear la perdiz. ¡Deja de resistirte y acepta de una vez que ya tienes la solución a tu problema!

Kate quiso replicar algo, pero no pudo porque sonó una alerta de su teléfono. Mary entonces miró su móvil y dijo divertida:

—¡Es él! Hugh ha respondido. Uy, uy, uy…

—¡Ay, madre! ¡Me va a dar algo! —exclamó Kate, con una ansiedad que la estaba mareando un poco.

—Jajajajaja. ¡Me encanta verte así!

—¡A mí no! No soporto esta jodida sensación de pérdida de control —reconoció Kate, muy enojada.

—A veces hay que perder el control. Está bien que seas una directora ejecutiva fría y racional, y lo haces genial. Pero también eres una chica que necesita un poco de diversión. Y eso es lo que está a punto de suceder. Así que entra en el correo y responde a Hugh. No tienes nada que perder. Absolutamente nada. Todo lo contrario. Ese chico solo puede ayudarte a que pases definitivamente página. A que regreses de una vez a San Diego, te rías de todo y de todos y te liberes al fin.

Mary se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta feliz por el trabajo bien hecho. No obstante, Kate entró en pánico y le gritó a su amiga:

—¿Adónde vas?

Mary se giró divertida y respondió a su amiga como si tal cosa:

—A trabajar. Y eres tú la que deberías mandarme derechita a mi despacho, que para algo eres la jefa.

—Tía, no me puedes dejar sola con este marrón. Respondamos juntas primero. Será solo un momento. Yo además tengo una reunión con los abogados del grupo Cerson en quince minutos —le suplicó Kate, que estaba angustiadísima.

Sin embargo, a Mary la situación no le podía parecer más graciosa:

—Jajajajaja. Te pasas el día respondiendo correos electrónicos, esto es lo mismo. Dile lo que necesitas y pídele que te dé un precio. Es tan sencillito como eso.

Kate se mordió los labios de la ansiedad y, negando con la cabeza, musitó:

—No me puedo creer que esté haciendo esto. ¡Y todo por tu culpa que me has enredado!

—No, Kate, yo lo único que he hecho es darte la solución perfecta para tu problema. Escríbele y no pierdas más tiempo, por favor. Luego, me cuentas…

Capítulo 4

En cuanto Mary se fue, Kate entró en el correo que su amiga le había facilitado, lo abrió y realizó unas cuantas respiraciones profundas antes de ponerse a escribir.

Uf. Aquello era demasiado. Estaba muerta de los nervios y le temblaban hasta las rodillas.

Se sentía fatal.

No soportaba que una situación tan ridícula como esa le estuviera sobrepasando de una manera tan agobiante.

Pero todo lo que tuviera que ver con San Diego y la vuelta a casa, desgraciadamente, aún la ponía así.

Y encima ahora tenía que contactar con un gigoló…

Porque eso era a lo que se dedicaba ese tío por mucho que dijera su amiga.

Claro que pensado de una manera fría y racional, como a ella le gustaba reflexionar las cosas, era la mejor opción para salir airosa del brete.

Porque reconocer que había mentido era algo de lo más humillante por lo que no pensaba pasar y tampoco podía declinar la invitación al ser su madre una plasta de narices.

Así que volvió a hacer una inspiración profunda, colocó las manos sobre el teclado y decidió ir directa al grano.

Seleccionó el mensaje de Hugh de la bandeja de entrada, lo abrió y leyó lo siguiente:

Buenos días, conejita inquieta…

Kate al leer lo de la conejita por poco no se cayó al suelo de la vergüenza. Pero ¿cómo su amiga podía llamarse de esa forma tan ridícula?

Colorada del bochorno, resopló y se dispuso a seguir leyendo mientras se recordaba a sí misma que nadie iba a enterarse de lo que estaba haciendo.

Era absurdo, patético, ridículo, bochornoso y miles de adjetivos similares más, pero era lo que tenía que hacer.

Y ella siempre hacía lo que debía.

Aunque a veces le tocara hacer cosas como ser conejita inquieta…

Ay, madre, pensó.

Luego, tragó saliva y leyó del tirón el mensaje de Hugh, el gigoló, o sea no, el chico de acompañamiento:

Buenos días, conejita inquieta:

Verás, ante todo soy un chico sincero, me gusta ir con la verdad por delante y mi verdad es que es la primera vez que hago esto.

Tengo una empresa especializada en la construcción y la reparación de cubiertas y tejados, que no está atravesando su mejor momento.

Y ahora necesito un dinero extra para pagar la próxima operación de rodilla de mi madre.

Por eso estoy aquí.

Necesito el dinero y un amigo que suele colaborar con esta web me sugirió que me apuntara.

Lo pensé muchísimo, le di un montón de vueltas, pues jamás en la vida se me habría ocurrido dedicarme a algo así.

Pero estoy desesperado y necesito el dinero ya, con urgencia.

Perdona mi sinceridad, sin embargo, creo que debes saber cuál es mi motivación y la razón que me mueve para estar aquí.

También te doy las gracias por escribirme y me encantaría que ahora fueras tú la que hicieras el ejercicio de sinceridad y me contaras qué esperas de mí.

Un saludo,

Hugh

Kate se quedó helada al leer el correo, pero helada de verdad, porque estaba tiritando y eso que estaban a primeros de junio y ya hacía bastante calor.

Aquello era demasiado fuerte.

Y lo había intuido…

A través de la mirada profunda y azul de ese chico había visto algo especial y había sentido que de alguna manera él necesitaba de su ayuda.

Porque estaba diciendo la verdad, ella percibía muy bien esas cosas, y en la mirada de ese chico había mucha verdad, y en su mensaje también.

Aquello no era una pose, no era una vulgar mentira para que ella se enterneciera, ella sentía que ese chico estaba siendo sincera con ella y ella estaba obligada a hacer lo mismo.

Por lo que, sin pensarlo mucho más, colocó los dedos sobre el teclado que volaron para escribir:

Buenos días, Hugh:

Mi nombre es Kate, conejita inquieta es el apodo de la amiga que me ha prestado este correo para contactar contigo.

Para mí también es mi primera vez con un servicio como este.

De hecho, en la vida habría recurrido a un servicio así, pero yo también estoy desesperada.

Mi desesperación a lo mejor te parece un tanto ridícula, y tal vez lo sea, si bien estoy metida en un buen lío.

Mis padres celebran en tres semanas sus treinta años de casados y les he contado la mentira de que tengo novio.

Y no es que no sea una chica sincera, al contrario, como tú detesto las mentiras, pero no me ha quedado otra más que mentir para que me dejaran en paz.

Yo soy feliz con la vida que tengo, sin embargo, para mi madre no existe la felicidad completa si no estás emparejada.

Esta es la razón por la que me inventé que tengo un novio llamado Hugh y se supone que con él debo presentarme a esa maldita celebración, que además va a durar una semana.

De modo que necesitaría que me acompañaras durante una semana a San Diego, que te hicieras pasar por mi novio y nada más.

Quiero decir que sería un servicio exclusivamente de acompañamiento, no sexual bajo ningún concepto.

Ni siquiera tendrías que dormir conmigo en la misma habitación, pues mis padres son muy conservadores y nos pondrían en estancias separadas.

A mí, desde luego, me gustaría pasar esa semana en un hotel, pero mamá es tan pelma que va a insistir para que nos quedemos en casa.

Yo correría con todos los gastos del viaje: avión, comidas, ropa y demás.

Así que se trataría de eso, de que fingieras que eres mi novio durante una semana.

Y si te soy sincera, que lo estoy siendo todo el rato, ahora mismo estoy alucinando porque no me puedo creer que haya sido capaz de escribir esto del tirón.

¡Pero lo he hecho!

Me gustaría que entendieras que esta situación es bastante incómoda para mí. Jamás pensé que recurriría a este servicio, pero mi amiga la conejita inquieta ha insistido muchísimo, y yo después de analizarlo fríamente creo que es la mejor opción.

En fin, esto es todo, ahora, dime tú, por favor, qué te parece mi propuesta, si te interesa y cuánto podría costarme este servicio.

Por supuesto, que apelo a tu discreción y tú cuenta siempre con la mía.

Saludos,

Kate

Kate se sintió mucho mejor después de enviar el correo, se marchó luego a la reunión y cuando regresó una hora después se encontró con que Hugh le había respondido:

Hola, Kate:

Te agradezco muchísimo tu sinceridad y me pregunto si te apetecería que concretáramos todos los detalles en persona.

Me parece que es importante vernos, antes de decidir nada.

Me gustaría que me conocieras, que vieras cómo soy y si realmente cumplo con tus expectativas.

En cuanto a la confidencialidad no te preocupes porque firmaremos un contrato en el que ambas partes nos comprometeremos a preservar nuestra intimidad.

Quedo a la espera de tu respuesta.

Hugh

Kate se quedó sorprendida de lo rápido que estaba yendo el asunto, pero la verdad era que solo faltaban tres semanas para la celebración.

Había que dejar las cosas bien atadas y en cuanto a lo de encontrarse en persona también le parecía una buena idea esa primera toma de contacto para saber qué pasaba.

Si la cosa fluía entre ellos o no.

Así que de nuevo le escribió y sin demorarlo mucho más le propuso:

Hola de nuevo:

¿Te vendría bien quedar mañana a las ocho de la tarde en el café de Emily en Manhattan?

Ya me dices.

Kate

Luego, mandó el mensaje, respiró hondo y se recordó que contratar un novio de pega era la menos mala de todas las opciones que tenía…

Capítulo 5

Hugh aceptó la invitación y le dijo que para que le reconociera llevaría un libro de Paul Auster.

Kate se quedó un tanto sorprendida porque Paul Auster era uno de sus escritores favoritos, pero tampoco le dio demasiada importancia, ya que Auster gustaba a casi todo el mundo.

Y a las ocho en punto de la tarde del día siguiente, ella se plantó en el café de Emily que estaba al lado de su trabajo y con una ansiedad encima que no la dejaba ni respirar.

Y le daba tanta rabia…

No entendía cómo ella que era una mujer dura y fría para los negocios, para estos asuntos del corazón se ponía tan atacada.

Y bueno, realmente, aquello no era un asunto del corazón. Ni siquiera era una cita…

Tan solo había quedado con un tío para negociar que se hiciera pasar una semana por su novio.

La cosa no era para tanto…

Pero estaba al borde de la hiperventilación y más cuando entró en el café, de estilo parisino, y no vio que nadie llevara un puñetero libro de Paul Auster en la mano.

Joder.

El gigoló llegaba tarde.

Menuda tarjeta de presentación.

Vale, que no era un gigoló.

Que era un joven que se dedicaba a dar servicios de acompañamiento a mujeres que se suponía que no estarían tan histéricas como ella.

Porque ella estaba que no podía más, le costaba cada vez más respirar y los músculos se le estaban poniendo más que tensos.

Solo le faltaba que le diera un ataque de ansiedad para que la situación fuera bochornosa del todo.

Y es que de repente le dio por pensar que qué diablos hacía ahí, esperando a un gigoló para que…

No pudo seguir atormentándose más con sus pensamientos negativos, porque de pronto se percató que un joven al fondo del café acababa de ponerse de pie y le hacía gestos agitando al aire un libro.

Kate tragó saliva y caminó hacia ese joven que era más guapo todavía que en la foto de la web.

Y además era alto, debía medir 1.90 m, tenía una presencia imponente, era estiloso, tenía clase, parecía un modelo italiano, un modelo de Armani, a punto de salir a la pasarela, con sus jeans impecables, la camisa blanca con la manga remangada al codo, la sonrisa preciosa, el pelo revuelto y reluciente y esa mirada que era tan especial, tan mágica, tan magnética, tan única, tan él.

Porque era él.

Hugh.

El chico que debía llevar un buen rato esperando, ya que se había terminado el café que tenía sobre la mesa y parecía algo intranquilo.

Claro que Kate prefirió no pensar en lo que parecería ella que le temblaba todo…

El caso fue que llegó junto a él, sonrió y se presentó sin más:

—¡Hola, soy Kate!

Hugh se puso de pie, le tendió la mano y se presentó con una sonrisa amplia, franca, generosa… y divina.

Porque las cosas como eran, ese chico estaba como le daba la gana de bueno.

—Encantada, Kate. Soy Hugh.

Kate le estrechó la mano, ancha y fuerte, y sintió un escalofrío que la recorrió entera.

De la cabeza a los pies y se sintió más estúpida todavía, puesto que ella se pasaba el día estrechando manos masculinas y jamás en su vida había tenido una reacción así.

—¡Siéntate, por favor! Y dime qué quieres tomar…

Kate que estaba muerta de sed y que apenas podía tragar de la ansiedad que tenía pidió, aun a riesgo de quedar como una sosa:

—Una botella de agua. Sin gas, por favor.

Hugh hizo una señal al camarero para que fuera a tomar nota, mientras que Kate se sentaba frente a él.

Luego, Hugh pidió para los dos, él también se apuntó a beber una botella de agua fresquita y ya a solas, le dijo:

—Está haciendo un calor tremendo estos días. Y eso que aún no ha empezado el verano.

Kate agradeció que empezara a hablar de algo tan anodino como el tiempo para destensar un poco y dijo:

—Sí, entre el calor y los nervios que tengo encima estoy muerta de sed.

Hugh sonrió y pensó que esa chica no podía ser más preciosa. Debía medir 1.70 m, era menuda, pero se atisbaba que tenía bonitas curvas a través del traje de chaqueta azul marino entallado que llevaba. Su pelo era de color miel, como sus ojos, que brillaban con fuerza, su nariz era recta, tenía los pómulos altos cubiertos de pequitas y una sonrisa irresistible.

Apenas iba maquillada, tan solo llevaba un poco de máscara de pestañas y un toque de gloss en los labios gruesos y jugosos.

Su piel era de terciopelo, dulce, delicada, suave, de un tono rosado precioso.

Y aunque tenía todo el aspecto de la ejecutiva que seguramente era, desprendía una vulnerabilidad que la hacía tremendamente atractiva.

Le encantaba que se permitiera mostrar su fragilidad, había que ser muy valiente para hacerlo y es que desde luego que esa chica debía tener muchísimas agallas.

Menuda sorpresa.

Y eso que su amigo Paul, el gigoló, ya le había advertido de que las mujeres con las que había estado por trabajo eran muchísimo más bellas que las que había conocido fuera de él.

Pero lo de Kate era increíble.

Porque era especial. Muy especial.

Y la verdad era que no entendía cómo alguien así tenía que pagar para tener un novio de pega.

Y es que solo con quedarse un rato a solas en el café, iban a salirle candidatos hasta debajo de las piedras.

Claro que tal vez, ella fuera una chica muy exigente y él tampoco le iba a servir para mucho.

Por eso, un tanto nervioso, se revolvió el pelo con la mano y replicó:

—Sí, hace calor y esta situación es un tanto…

Kate bufó y decidió ser sincera porque no podía más:

—¡Estresante! ¡No me ha dado un ataque de ansiedad de milagro! Y te confieso que acabo de preguntarme qué pinto aquí.

Hugh sonrió, agradeció la sinceridad de la chica y reconoció también:

—Me estaba preguntando lo mismo. ¿Cómo una chica tan bonita va a pagar para que alguien se haga pasar por su novio? Y he pensado que tal vez seas muy exigente y que yo a lo mejor…

Kate se echó a reír, puesto que la situación no era para menos:

—Jajajajajaja. ¡Vaya dos! ¡Y te agradezco el cumplido! Eres muy amable.

—No, soy sincero.

—Si soy sincera, yo también tengo que decir que estás como quieres de bueno.

Hugh soltó una carcajada, ya que la sinceridad de esa chica era de lo más simpática y replicó llevándose una mano al pecho:

—Tú sí que eres amable. Y si te sirviera como novio, sería todo genial.

Kate pensó que le servía como novio y como padre de sus hijos, puesto que el tío no podía ser más guapo ni más sexy, pero en su lugar dijo:

—¿Tú te ves haciéndote pasar por mi novio durante una semana?

Hugh pensó que no solo se veía, sino que eso debía ser un pedazo de sueño, pero en su lugar decidió responder:

—¡Y durante veinte años!

Kate que no imaginaba que aquello fuera a ser tan divertido y cada vez más a gusto, soltó una carcajada y exclamó:

—Jajajajaja. ¡Con una semana me basta!

—Por mí, perfecto.

—Y tenías razón. Lo mejor era conocernos y comprobar si hay buen rollo entre nosotros. Porque si la cosa no fluye eso se nota y de lo que se trata es de que la gente pique el anzuelo y piense que somos pareja. Yo creo que entre nosotros hay buena onda. ¿Tú qué piensas?

Kate se echó la melena a un lado, en un gesto que Hugh encontró de lo más sexy, y este pensó que no podía tener más suerte.

Pero no se lo dijo…

De momento, no.

Capítulo 6

En su lugar, Hugh asintió y clavándole esa mirada azul intensa y profunda le dijo:

—La primera impresión ha sido muy buena, no puedo decir otra cosa.

—Lo mismo digo —replicó Kate con una sonrisa que Hugh encontró de lo más encantadora.

—Suelo fiarme mucho de las primeras impresiones. No suelen fallar. Y tú me has caído bien. Me pareces una mujer muy interesante.

Kate tras escuchar eso, no pudo evitar ponerse a la defensiva, porque el asunto la tenía desquiciada:

—¿De verdad que te parece interesante una mujer que tiene que recurrir a un novio de pega?

—Cada uno tiene sus circunstancias. No voy a juzgarte, Kate.

Kate respiró un poco más aliviada todavía, ya que ese chico demostraba tener una gran empatía y eso era otro puntazo a su favor.

—Ni yo a ti.

Hugh se puso serio, agradeció las palabras de Kate y luego confesó:

—Para mí esto es complicado, nunca pensé que me vería en una de estas, pero aquí estoy. Y doy gracias a Dios de que seas tú, desde luego he tenido mucha suerte.

—Yo he dudado muchísimo antes de venir, pero recurrir a tus servicios es la opción menos mala de todas. Y se trataría de que estuvieras conmigo una semana haciéndote pasar por mi novio. No es nada más que eso.

A Hugh se le iluminó la mirada, se envaró y exclamó rotundo:

—¡Y nada menos! Para mí será un honor ser tu novio por unos días.

A Kate esas palabras le parecieron muy gentiles, pero decidió que lo mejor era ir directamente al grano:

—Un honor que ¿cuánto me costaría?

Hugh frunció el ceño y se sintió de repente fatal, porque estaba tan a gusto con Kate que hasta estaba empezando a hacerse la idea de que aquello era una cita normal.

Pero no lo era.

Ella acababa de recordárselo al pedirle un precio y en el fondo había hecho bien, puesto que él estaba ahí por dinero.

Por el maldito dinero.

No obstante, era tan jodido enfrentarse a su dura realidad que él decidió no ir a al grano y contarle:

—Mi vida no ha sido fácil.

Kate pestañeó muy deprisa, vertió media botella de agua en el vaso que acababa de traerle el camarero y musitó:

—Ya te he dicho que no voy a juzgarte. No tienes que darme explicaciones de nada.

Hugh se sirvió también, dio un buen trago y aseguró:

—Pero yo sí quiero que sepas que he tenido que buscarme la vida desde muy pronto. Cuando yo tenía cinco años y mi hermana Eve era un bebé mi padre nos abandonó. Mi madre nos sacó adelante trabajando hasta la extenuación como limpiadora y yo en cuanto pude empecé a trabajar para ayudar en casa. Después de currar en miles de cosas, me coloqué en una empresa de construcción y reparación de tejados y cubiertas, aprendí el oficio desde abajo, y hace tres años decidí dar el salto y montar mi propio negocio. Lo que pasa es que las cosas no me van bien. Soy muy bueno en lo mío, soy muy trabajador, pero no se me da bien llevar un negocio. Estudié lo justo y me faltan muchos conocimientos de administración de empresas, de marketing, de finanzas… Pero no pienso rendirme, en cuanto pueda me pondré al día y sacaré adelante mi negocio. Nunca tiro la toalla. Pero ahora necesito el dinero urgente para operar a mi madre. Tiene la rodilla destrozada de tanto trabajar y ya no puede aguantar más.

Kate, que estaba impresionada por el relato del joven, le preguntó deseando ayudarle:

—¿Cuánto cuesta la operación de tu madre?

—Diez mil dólares. Tengo que pagar el 40% al ingreso y el 60% cuando le den el alta.

Kate, convencida de que era una forma perfecta de emplear su dinero, le dijo:

—Cuenta con ello.

Hugh alucinado con lo que acababa de escuchar repuso revolviéndose en el asiento:

—¿Qué estás diciendo, Kate?

—Que te pagaré diez mil dólares por el servicio, el 40% te lo daré por adelantado y el resto cuando termine la farsa. ¿Cuándo operan a tu madre?

Hugh vertió en el vaso el resto del agua, se la bebió del tirón y respondió:

—En cuanto junte el dinero, tiene la rodilla destrozada. No puede caminar.

—No esperéis más. Id cuanto antes al hospital y cuando esté la factura, mándamela que yo la pagaré.

Hugh estiró las manos con la intención de coger las de Kate, pero al instante se reprimió y, con los ojos llenos de lágrimas, habló:

—Kate me estás emocionando mucho. Es que no me creo que esto esté pasando. Te lo agradezco de corazón, en nombre de mi madre y en el mío propio. Gracias de verdad por creer y confiar en mí. De todas formas, aquí traigo los informes médicos de mi madre para que veas que es todo cierto. También he incluido documentación sobre mi empresa, para que compruebes que mi relato es veraz.

Hugh cogió una carpeta y se la tendió a Kate que negó con la cabeza:

—No necesito que me justifiques nada. Te creo. Solo tengo que mirarte a los ojos para creerte.

—Y yo te agradezco enormemente la confianza, te repito. Pero acepta la documentación, por favor, que yo me voy a sentir mejor.

Kate aceptó la carpeta, la dejó en la silla contigua a la suya y musitó:

—Tu madre tiene que operarse cuanto antes. No puede seguir así.

Hugh se llevó la mano al pecho de pura gratitud y masculló:

—Lo sé. Pero es muchísimo dinero. Me parece una barbaridad esa cantidad por ir a tu casa de San Diego a gastos pagados.

—¡Eso lo dices porque no conoces a mi madre! No está pagado el aguantarla…

Hugh pensó que esa chica lo tenía todo y además era divertida:

—Jajajajaja. Seguro que no es para tanto.

—¡Lo es! Créeme que lo es. Y en cuanto al dinero no te preocupes. Soy directora ejecutiva de una multinacional y me pagan muy bien.

Hugh sintió más admiración todavía por esa chica que además era toda una ejecutiva exitosa.

—Joder, eres preciosa, eres genial, inteligente, independiente, generosa, dulce, buena, simpática… ¡Lo tienes todo!

Kate negó con la cabeza y exclamó pensando que ese chico no podía ser más exagerado:

—¡No lo tengo todo! Soy una chica normal y corriente.

—Yo te digo que no eres nada normal ni nada corriente. De hecho, eres la chica más excepcional que me he conocido en mi vida.

Kate que ya estaba relajada del todo, apuró su vaso de agua y soltó una carcajada:

—Jajajajaja. Hugh te agradezco tu esfuerzo por ser amable, pero de verdad que no hace falta.

—¡No estoy siendo amable! ¡Soy totalmente sincero! Y supongo que si no tienes novio es porque no te da la gana. Porque pretendientes tienes que tener a patadas…

Kate que lo que menos ganas tenía era de ponerse a hablar de Luke, decidió cambiar de tema y de paso esclarecer una duda que tenía:

—¿Y tú tienes novia?

Hugh negó con la cabeza, sonrió y reconoció abiertamente:

—Hago esto porque estoy soltero. Si tuviera pareja en la vida se me habría ocurrido apuntarme a la web de acompañamiento masculino, por muy desesperado que estuviera. Antes es el respeto a mi pareja. Soy un tío muy tradicional. Soy heterosexual, monógamo, fiel y no me gustan nada los experimentos. Ya sabes, relaciones abiertas, intercambios y todo eso…

A Kate se le encendió la mirada porque ese era otro punto que tenían en común:

—Yo también lo detesto. Seré muy convencional, pero creo en lo mismo que tú.

Hugh sintió que esa chica le entendía tanto que le fue fácil adivinar:

—Y a ti también te han hecho añicos el corazón. ¿No es cierto?

Kate suspiró, asintió y luego le preguntó, pues se estaba sintiendo muy a gusto:

 —¿Te lo cuento con un gin-tonic?

Capítulo 7

Hugh estaba encantado con que Kate se hubiera relajado de esa forma, pero antes de que siguiera abriéndose creyó conveniente decir algo:

—Para que estés tranquila y puedas hablar con total confianza, deberíamos firmar antes este contrato de confidencialidad.

Hugh sacó otra carpeta y se la tendió para que se quedara tranquila:

—No necesito ningún contrato —aseguró Kate.

—Pero la política de la empresa exige que lo firmemos. Y aunque yo también estoy muy a gusto contigo y siento que es como si te conociera de toda la vida, me parece que lo más sensato es que lo firmemos. Es un contrato privado de confidencialidad que obliga a una sanción económica si una de las partes lo incumple.

—¿Privado? —inquirió Kate, a pesar de que estaba convencida de que no necesitaba firmar nada.

—Entre tú y yo.

—Por mi parte, puedes estar tranquilo, soy una mujer discreta.

—Yo también lo soy —afirmó Hugh, que solo quería que Kate se sintiera cómoda.

—Pues di a los de tu empresa que hemos firmado el contrato y listo.

Hugh agradecía la confianza que esa chica estaba depositando en él, pero consideraba que era mucho más honesto firmar el contrato:

—Pienso que a pesar de que confiemos el uno en el otro, nunca está de más dejar todo bien atado.

—Descuida, que yo soy la primera interesada en que nadie sepa que eres un gigoló.

Hugh dio un respingo en su silla, se puso muy serio y no pudo evitar que se le escapara un:

—¡Joder!

Kate se disculpó al momento, bastante nerviosa y corrigió al momento:

—Perdóname. Quiero decir un acompañante masculino…

Llegados a ese punto, Hugh pidió al camarero que le trajera un par de gin-tonics y le confesó:

—Estoy tan desesperado por operar a mi madre que estaba dispuesto a follar por dinero. No te voy a engañar, Kate. Pero jamás lo he hecho. Te juro que esta es mi primera vez en una de estas webs.

Kate vio a ese chico tan apurado y tan sincero que era imposible no creer en su palabra:

—Te creo. Y ya no tienes nada de lo que preocuparte. Tu madre se va a operar a la mayor brevedad posible y no vas a tener que acostarte conmigo por dinero. Tan solo tendrás que soportarme una semana.

Hugh pensó que no le importaría acostarse con esa preciosidad por puro placer, pero en su lugar replicó:

—Y lo haré encantado…

Kate bajó la vista porque la mirada de ese chico la estaba poniendo algo nerviosa y luego decidió zanjar el tema del contrato:

—Y yo también firmaré ese contrato, porque tienes razón. Es la única manera de que se disipe hasta la última duda, yo me comprometo a que jamás revelaré la verdadera naturaleza de nuestra relación a nadie y tú harás lo mismo. ¿Te parece bien?

Hugh asintió y justo en ese mismo instante, apareció el camarero con las bebidas.

Momento que Kate aprovechó para sacar una pluma de su bolso, leer el contrato privado, firmarlo y luego Hugh hizo lo mismo.

Sellado el pacto de confidencialidad, ella dio un buen trago a su gin-tonic y le soltó sin más:

—Mi novio me dejó plantada en el altar, porque justo cuando estaba a punto de darle el sí quiero, apareció mi prima y gritó que estaba esperando un hijo de él.

Hugh que acababa de probar su gin-tonic se quedó atónito y solo pudo farfullar:

—¡No puede ser!

—Sí, claro que pudo ser. Y como no soportaba las caras de compasión de la gente, tuve que dejar mi ciudad y venirme para Nueva York, donde después de mucha terapia y el tiempo que lo cura todo, pues ya han pasado dos años de aquello, estoy mejor que nunca. Feliz, plena, dichosa… por mucho que mi madre diga que no se puede ser feliz desparejada. Pero yo lo soy, te juro que lo soy.

Kate dio otro trago a su gin-tonic y Hugh que no daba crédito solo pudo exclamar:

—Pero ¿cómo te pudieron hacer eso? Él era tu pareja y ella es tu prima.

—Y la mejor amiga de mi hermana y la sobrina favorita de mi madre. Pero le dio igual todo. Se enamoró y no pudo reprimir sus sentimientos.

—Joder, yo jamás podría enamorarme de la chica de un primo o de un amigo. Quiero decir, que son personas intocables. Hay unos códigos.

Kate celebró que en eso también se parecieran y le confesó:

—Yo creo en ellos. Pero debemos ser rarísimos. De hecho, mi madre no paraba de decirme que estas cosas pasaban todos los días. Que era de lo más normal enamorarse de quien no debes.

—Tanto como normal… —dijo Hugh que lamentaba que esa chica hubiera sufrido tanto.

—El caso fue que sucedió y tuve que venirme a Nueva York a recomponerme.

—Y lo lograste —aseguró Hugh que cada vez admiraba más a esa mujer que tenía más agallas que nadie que hubiera conocido.

—Eso pensaba… Pero la maldita celebración de mi madre ha hecho que me lo cuestione. Porque de solo pensar en que tengo que volver a casa, me pongo al borde de la hiperventilación.

A Hugh le entraron otra vez unas ganas tremendas de agarrarle de la mano para reconfortarla, sin embargo, en su lugar dijo:

—Es normal. Pero todo va a salir bien. Ya lo verás. Y voy a estar a tu lado interpretando el papel de novio enamorado hasta las trancas de ti.

Kate resopló, luego sonrió porque ese chico no podía ser más majo y confesó:

—Este asunto me tiene tan desestabilizada que no sé si al final me acabaré arrepintiendo. En cualquier caso, cuenta con que voy a pagar la operación de tu madre. Solo por soportar la chapa esta te lo mereces con creces.

Hugh negó con la cabeza y repuso para que supiera que podía también contar con él:

—¿Chapa? ¿Qué dices, por Dios? Me encanta escucharte, Kate. Me pareces una chica increíble y estoy muy a gusto en la cita. Bueno, ya sé que no es una cita convencional, pero si no nos hubiéramos conocido en estas circunstancias, ahora mismo estaría ansioso por pedirte el teléfono para tener otra cita.

Kate se ruborizó como una pava al escuchar aquello. No obstante, le entendía perfectamente porque ella estaba sintiendo lo mismo:

—Yo también estaría encantada de repetir contigo si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias. Pero desde que me pasó lo de Luke, no he vuelto a estar con nadie. Estoy muy bien como estoy. Y no quiero que cambien las cosas.

Hugh dio un trago a su bebida y reconoció para que supiera que la entendía muy bien:

—No imaginas cuánto te comprendo… ¿Sabes que viví algo parecido? Mi novia de toda la vida me dejó para irse con mi mejor amigo.

Kate tragó saliva y solo pudo farfullar sintiéndolo tanto por él que hasta le entraron unas ganas absurdas de agarrarle las manos para consolarle:

—¡Menudo palo! Lo lamento muchísimo.

Hugh se encogió de hombros y le dijo algo en lo que creía firmemente:

—Todo pasa por algo. Tal vez para que hoy esté en este café francés tan bonito con una chica tan especial como tú.

Kate se sonrojó otra vez y se sintió tan ridícula que se llevó las manos a la cara:

—¡Me pongo colorada como una mema! ¡Qué vergüenza, madre mía!

—¡No pasa nada! ¡Me encanta! Ya nadie se ruboriza…

—Yo no me he ruborizado en la vida. Yo creo que es la primera vez que me pasa. Pero es por la situación que ya te digo que me trae loca.

Hugh sonrió, pues de verdad que le parecía un encanto de chica, y le dijo convencido de que así iba a ser:

—Todo va a salir bien, Kate. Vas a volver a tu casa, te vas a enfrentar con tu pasado y al fin vas a poder superarlo todo.

—Mi terapeuta dice que solo cuando vuelva a casa habré vencido. Pero claro, no le he contado que me he inventado que tengo un novio y mucho menos que voy a recurrir a un…

—A mí, Kate. A mí —musitó Hugh, suplicándole con la mirada que no repitiera esa palabra tan horrible.

—A ti. Pero ya te digo que estoy tan confundida que no sé qué haré al final.

—Tienes que ir a la celebración de tus padres. Y si quieres, estaré a tu lado, apoyándote y sintiéndome el tío más orgulloso del mundo por ir de la mano de una chica tan especial como tú, tremendamente especial.

Y tras decir esto, miró a Kate de una forma tan intensa que a ella le entraron unas ganas de lo más ridículas de abrazarlo.

De abrazarlo fuerte y largo, bien apretado, como hacía tiempo que no abrazaba nadie.

Pero es que a Hugh en ese justo instante le entraron ganas de abrazarla de idéntica manera, aunque Kate ni lo supiera ni pudiera siquiera sospecharlo…

Capítulo 8

Los días siguientes, Kate se los pasó intercambiando correos electrónicos con Hugh, a pesar de que seguían sus dudas sobre si se lo llevaría a San Diego como novio de pega.

También se llamaban por teléfono, pero era en los correos donde más se abrían y contaban todas esas cosas personales que no saben más que los muy cercanos.

Y se suponía que se hacían esas confidencias para bordar el papel de novios, pero la verdad fue que ambos se sentían tan cómodos que se estaban sincerando de buen grado.

Poco a poco, se fueron revelando cosas de su infancia, de su adolescencia, compartieron anécdotas de todo tipo, y ya a medida que fueron ganando confianza siguieron contándose cosas más profundas como sus temores y sus sueños.

Y, cómo no, entretanto, se preguntaban cosas tan típicas como el color favorito, el signo del zodiaco o cómo les gustaba el café por la mañana.

Cosas que aparte de ser tópicas, eran también muy importantes, pues debían conocer al dedillo, si no querían ser descubiertos.

Y así, mientras ellos se dedicaban a conocerse, la madre de Hugh ya tenía bastante avanzadas todas las pruebas del preoperatorio y en breve podría operarse.

Hugh, con todo el dolor de su corazón, había mentido a su madre porque de saber la procedencia del dinero, lo habría rechazado al instante.

Ella era una mujer de principios y habría preferido demorar la operación el tiempo que hiciera falta, aunque se estuviera muriendo de dolor, antes que aceptar un dinero procedente de ese tipo de servicios.

No obstante, él no pensaba consentir que su madre sufriera por un instante más y había concluido que lo mejor era mentir.

Aunque lo detestara, pero las circunstancias eran esas y había que poner la salud de su madre por delante de todo, incluso de su ética y sus remilgos.

Y así, se fueron sucediendo los días, hasta que llegó finales de junio y la fecha del viaje a San Diego estaba muy próxima.

De hecho, el último viernes de junio, Mary se presentó en el despacho de su jefa a última hora, convencida de que lo tenía todo listo para volar el lunes.

—¡Tú último día antes de que te cojas esas maravillosas vacaciones! ¿Cuántos bikinis tienes pensado meter en la maleta?

Kate que estaba terminando de ultimar un informe, levantó la cabeza del ordenador y solo pudo farfullar:

—¿Maleta? ¡Si aún no tengo decidido qué voy a hacer!

Mary sin dar crédito, se sentó frente a su amiga que, tras dar el toque final a su informe, se quedó mirándola agobiada.

—Nena, no puede ser cierto lo que me dices. Me estás vacilando ¿a qué sí?

Kate negó con la cabeza, se puso muy seria y le aseguró a su amiga:

—Te prometo que no tengo ni idea de qué hacer.

—¿Pero no llevas tres semanas escribiéndote y de palique con Hugh? —le recordó Mary, que daba por hecho que la cosa iba sobre ruedas.

—Sí, es muy majo. Me lo paso genial con él. Todos los días me saca una sonrisa y también una lágrima, porque nos ponemos a hablar de todo y unas cosas son para troncharse y otras me causan mucho dolor. Pero está bien que así sea, que salga todo. Se supone que somos novios y que debemos saberlo todo el uno del otro…

Mary resopló porque si bien era cierto que esa era la teoría en la práctica era muy distinto:

—Yo creo que está saliendo todo porque entre vosotros está surgiendo algo y con esto no quiero que te pongas más nerviosa. Pero dime ¿con Luke hablabas de los temas que tratas con Hugh? Tía, que habláis de cosas frívolas, pero también de asuntos muy serios y profundos.

Kate le había contado a su amiga algo de lo que hablaban, pero no había entrado demasiado en detalles.

Porque la verdad era que sí, que además de temas ligeros abordaban cosas tan íntimas y serias que aquello no era normal.

Es más, y eso no se lo había contado a Mary, pero se habían confesado cosas que jamás habían contado a nadie.

Cosas como que, por las noches, cuando la luz estaba apagada y solo se escuchaba el silencio, ambos sentían un vacío que duraba unos instantes, un vacío que era como un hueco profundo en alguna parte del alma, que intentaban tapar aferrándose fuerte a la almohada, como si fuera un cuerpo tibio en el que encontrar algo de alivio.

Y Kate, agobiada de solo recordar hasta qué punto de intimidad habían llegado, solo pudo musitar:

—La verdad es que lo que me está pasando con Hugh es asombroso. Es como si nos conociéramos de toda la vida. Y no nos cuesta nada mostrarnos tal y como somos. Y sí, es cierto que hablo con él de cosas con las que jamás traté con Luke ni con nadie, pero es por eso. Es como si fuera un amigo de toda la vida. A veces esas conexiones se dan…

Mary se encogió de hombros porque su amiga no podía ser más ilusa:

—Si tú lo dices… Pero ya te digo yo que a mí nunca me ha pasado eso. Al contrario, esa clase de intimidad que tú has logrado con Hugh a mí me cuesta muchísimo tenerla con un tío.

—¿Cómo vas a tenerla si los chicos no te duran ni dos semanas?

—Me duran dos semanas por eso, porque no hay conexión ni hay nada. Pero tú con Hugh has tenido una conexión profunda desde el primer día que os encontrasteis en el café y tú no parabas de ruborizarte y de tener ganas de abrazarlo fuerte.

Kate se arrepintió de haberle contado eso a su amiga porque se avergonzaba muchísimo:

—¡No me lo recuerdes!

—Te lo recuerdo porque fue muy especial y mágico. Y porque lo vuestro no es algo que suceda todos los días. Él seguro que sintió la misma necesidad de abrazarte, de sentirte, de reconfortarte y de follarte… —dijo con guasa, para destensar.

Kate soltó una carcajada nerviosa y le rogó a su amiga:

—¡Calla, tía! No me pongas más nerviosa. Solo me faltaba follar con él…

—Pero si ya te has desnudado de alma que es lo más difícil: entregar el cuerpo va a ser coser y cantar. Y te hace falta, nena, que llevas sin catarlo siglos.

—No puedo ponerme a pensar en nada de eso, porque aún no sé si me lo llevaré a San Diego.

—No deberías pensar, tienes que hacerlo.

Kate se cruzó de brazos y dijo convencida porque lo tenía clarísimo:

—¡Ni de coña! Con Hugh me llevo de maravilla, pero no va a pasar de ahí. Jamás pasaría a mayores con él.

—Está buenísimo, chica. ¡Deja de decir tonterías! —bufó Mary, dando un manotazo al aire.

—Te digo la verdad. Nos estamos conociendo porque para eso le contraté, pero ya le dije en su día que esto no va a ser sexual en ningún caso.

Mary comprobó el estado de su manicura francesa y replicó, ya que se lo había dicho un montón de veces:

—Que sí, Kate, que sí. Pero yo no me refiero a que le pagues para follártelo, estoy hablando de que al final vais a acabar haciéndolo porque os vais a pillar hasta las cejas. Tía, acepta de una vez que lo vuestro no es normal… ¡Se os está yendo de las manos a los dos! Y él te recuerdo que no es un profesional, es un buen chico que ha recurrido a esto para poder operar a su madre. Quiero decir que no es el clásico gigoló de cabeza fría y corazón más frío todavía. No. Él es un chico con un corazón enorme que se va a enamorar de ti como ni se imagina, si es que no está enamorado ya.

Kate se abanicó con la mano al tiempo que se ponía bastante ansiosa:

—¡No sigas por ahí porque solo vas a conseguir agobiarme más! Y demasiado tengo encima… Lo único bueno de todo esto es que a su madre la operaron ayer y ha salido todo fenomenal. Ahora tiene que reposar y después empezar con la rehabilitación. Pero están felices porque pinta muy bien… Y ahora que lo pienso, lo mejor es que Hugh se quede cuidando a su madre en su convalecencia y yo me vaya sola a San Diego.

Mary miró perpleja a su amiga que estaba perdiendo el norte:

—Kate tú eres una directora ejecutiva fuerte y decidida, con un par, ¿por qué no empleas esa misma energía para los asuntos del corazón?

Kate tragó saliva, se revolvió el pelo con la mano y confesó lánguida:

—¿Tal vez porque el cabrón de Luke me destrozó viva?

Mary negó con la cabeza al no servirle para nada esa respuesta:

—Luke fue un cerdo contigo, pero ahora eres tú la que decides cómo quieres vivir de aquí para adelante. Y te mereces una vida repleta de cosas buenas, Kate, sin miedos, sin recelos, sin ese pánico que tienes a amar y que te vuelvan a hacer daño.

A Kate se llenaron los ojos de lágrimas porque su amiga tenía toda la razón.

—Joder, Kate, todo el mundo se merece eso…

Mary agarró la mano de su amiga y le habló para que se decidiera de una vez:

—Hugh es un tío estupendo, ¿tú sabes lo difícil que es encontrar alguien así? Olvídate de cómo le has conocido y solo piensa en él. Tú misma dices que parece un amigo de toda la vida. Y ¿no consideras que no hay nada mejor que volver a casa con un amigo con el que te vas a sentir apoyada y cómoda?

Kate respiró hondo y pensó que sí, que se sentía tan a gusto con él que después de todo a lo mejor no era mala idea viajar con él a San Diego.

—La verdad es que visto así es algo muy sensato…

A Mary se le pusieron los ojos chispeantes y añadió para que su amiga se partiera de risa:

—Y si en una de estas te lo follas a lo salvaje en la playa, ¡eso que te llevas, nena!

Kate se echó a reír, puesto que su amiga era incorregible…

Pero la adoraba…

Capítulo 9

Cuando llegó a casa, Kate lo primero que hizo fue llamar a Hugh y terminar de una vez con ese runrún que la tenía estresada perdida:

—¡Hola, Hugh! ¿Te pillo en un mal momento? ¿Puedes hablar?

Hugh que estaba feliz de poder hablar con ella, respondió al instante encantado:

—¡Hola, Kate! Acabo de subirme al coche, he salido del trabajo ahora mismo y estoy ansioso por llegar a casa para ver cómo está mi madre. Pero dime…

—No, dime tú, por favor. ¿Ha pasado algo nuevo con tu madre? —preguntó Kate, inquieta, al tiempo que se tumbaba en el sofá.

—Está todo fenomenal. Con las molestias típicas, pero está todo dentro de lo previsto. Mañana empezará a mover algo la pierna y tenemos además la suerte de que haya venido a vernos la tía Julia de Boston. Es la hermana de mi madre, es auxiliar de enfermería y una cocinera excelente. Así que mamá no puede estar en mejores manos. Y, además, cuenta con mi hermana, que terminó hace días la universidad y no se aparta de su lado ni un segundo.

—¡Cuánto me alegra que todo vaya bien!

—Ha sido gracias a ti. Te voy a estar eternamente agradecido por lo que has hecho por mi madre, Kate.

—Yo no he hecho nada, Hugh. Tenemos un trato y ya está. No hay más.

—Sí que tengo que agradecer y voy a hacerlo, te pongas como te pongas. Y en cuanto al pacto, me temo que me llamas porque tienes que decirme algo al respecto. ¿Me equivoco?

Kate resopló, pues había acertado de pleno y no le quedó otra más que responder:

—No te equivocas. Ya sabes que este asunto me trae de cabeza.

—Lo sé. Pero tienes que dejar de darle tantas vueltas. Lo único que vas a conseguir es estresarte más todavía. Y así no vas a poder pensar con claridad, ni a tomar la mejor de las decisiones. Por no hablar de que te vas a llenar el cuerpo de cortisol y al final tanto agobio va a acabar repercutiendo en todo tu cuerpo.

Kate se llevó la mano a las cervicales que las tenía fatal y reconoció:

—Mejor no te cuento cómo tengo el cuello o mis hombros.

—Tienes que estar muy tensa, así que hazme caso y para de una vez. Deja a un lado todos esos pensamientos negativos, todos tus temores y toma una decisión con el corazón. Tú eres una mujer fuerte, estás acostumbrada a lidiar en tu trabajo con situaciones mucho más complejas que esta y de las que siempre sales airosa con tu creatividad y tu talento. Así que confía en ti y decidas lo que decidas, no dudes de que será lo mejor.

Kate se sintió reconfortada por las palabras de Hugh y desde luego que era más que evidente que, como decía su amiga Mary, contar con alguien como él en su regreso a casa iba a ser un plus importante. Por lo que aseguró sin postergarlo más:

—Quiero que vengas conmigo a San Diego.

Hugh que estaba convencido de que no había escuchado bien, replicó perplejo:

—¿Cómo dices?

Kate se había puesto tan pesadita con el tema que entendía que Hugh ni la creyera:

—Que quiero que vengas conmigo a la celebración de mis padres, en calidad de novio de pega.

Hugh dio un respingo en el asiento, arqueó una ceja y le preguntó:

 —¿Estás segura?

—¿Cómo no voy a llevarte después de las cosas tan bonitas que me acabas de decir? Me haces sentir tan bien que te voy a necesitar para sobrellevar todo lo que me espera en los próximos días.

Hugh aun a riesgo de quedar como un psicólogo de medio pelo afirmó rotundo:

—Yo te digo lo que pienso, pero eres tú la que tienes que creer y confiar en ti. La que tienes que quererte y aceptarte. Eres una mujer maravillosa, Kate.

—No me lo digas tanto que acabaré creyéndomelo —bromeó Kate.

—Es lo que debes hacer: creértelo de una vez.

Kate sabía que Hugh tenía razón, pero lo vivido había sido tremendo:

—En esas estoy, lo que pasa es que tengo miedo. Miedo a que se burlen de mí, a que me critiquen, a que me juzguen, a que me desprecien, a que me detesten, por no hablar de despertar la maldita pena en los demás.

—El estrés hace que todo se sobredimensione, que se perciba la realidad de modo amenazante, pero créeme que no va a pasar nada de eso.

—¿De verdad que lo crees? —preguntó Kate, mordiéndose el labio inferior de la ansiedad.

—¡Claro que lo creo! Tienes que abrirte, tienes que correr riesgos, tienes que vivir de verdad, Kate. Y yo voy a estar a tu lado…

A Kate se le llenaron los ojos de lágrimas de la emoción que sintió al escuchar las palabras de Hugh.

—Caray, Hugh, ¡sin ti esto no tendría sentido! Si no llegas a estar tú, yo creo que ni habría puesto un pie en San Diego. Estoy segura que al final me habría rajado, pero contigo me veo capaz de todo.

A Hugh le encantó que le dedicara esas palabras, si bien había algo que ella no debía olvidar:

—Eres tú la que eres capaz de todo. Solo tienes que creértelo de una vez y librarte para siempre de todas esas ideas limitantes que te están impidiendo ser feliz.

—En eso estoy. Entonces, ¿vienes conmigo a San Diego?

Hugh estuvo a punto de gritar de felicidad porque no concebía mejor panorama que pasar una semana al lado de la chica más fascinante que había conocido en su vida.

Y no era exageración.

Kate le tenía loco, era diferente a todas, tenía una mezcla extraña que no había conocido en la vida, podía ser una mujer racional y dura, una ejecutiva de éxito y al mismo tiempo una chica dulce, vulnerable y con un corazón de oro.

Y estaba fascinado, tan fascinado que sabía que estaba corriendo un riesgo muy grande porque era consciente de que podía pillarse por ella.

Pero daba lo mismo, porque sabía muy bien que con Kate no iba a pasar nada jamás.

Esa chica no era para él. Kate necesitaba un hombre a su altura, un ejecutivo exitoso, con un apartamento increíble en Manhattan, casoplón en la playa, deportivos de lujo y todas esas cosas que tenían los tíos triunfadores de Wall Street.

Él solo era un tío con una empresa ruinosa y un montón de problemas, que había tenido que recurrir a una web de contactos para poder pagar la operación de su madre.

No. Desde luego, que Kate no se merecía a un tío como él.

Por lo que no había ningún problema, en el supuesto de que acabara enamorado de ella hasta el tuétano, no iba a pasar absolutamente nada, porque Kate no era para él.

Y tras pensar en esto, se puso tan triste que respondió a Kate:

—Será un sueño poder pasar esa semana contigo.

Kate que, a esas alturas, después de todo lo que llevaban hablado conocía a la perfección todas las inflexiones del tono de voz de Hugh, replicó:

—¿Y por qué lo dices en ese tono tan apagado?

Hugh carraspeó, forzó la sonrisa y en un tono que intentó que fuera lo más entusiasta posible, respondió:

—¡Me muero por estar contigo, Kate!

Kate al escuchar semejante cosa, agarró un cojín, lo estrujó fuerte y se echó a reír:

—Jajajajajaja. ¡Tampoco creo que sea para tanto!

Sin embargo, Hugh se puso serio y habló con la mano en el pecho porque estaba diciendo la pura verdad:

—Lo es, preciosa. Será un placer pasar esos días contigo.

Y había tanta sinceridad en sus palabras que a Kate le dio un vuelco al corazón.

Pero no quiso darle importancia, llevaba tanto tiempo sin estar con un hombre que era normal que ese tipo de frases la alteraran.

Y ya está. No iba a pasar nada más. Y eso que Hugh le encantaba y no solo por su físico espectacular, es que era un ser humano excepcional, increíble y maravilloso.

Era sencillamente perfecto. De hecho, en otro tiempo, habría sido su hombre ideal y habría caído enamorada como una pava.

Pero habían pasado tantas cosas en su vida, tenía tanto dolor emocional y tantos bloqueos que no podía amar.

Y Hugh no se merecía una mujer tan herida y tan traumatizada.

Hugh se merecía una mujer con el corazón abierto de par en par, dispuesta a darle amor a manos llenas.

Y ella no podía darle eso.

Así que se limitó a respirar hondo y a responder en un tono tan triste como el que había empleado Hugh antes:

—Lo mismo digo, Hugh. Nos vemos entonces el lunes en el aeropuerto…

Capítulo 10

Ya en el avión, cuando apenas habían despegado, Hugh le confesó a Kate sin dejar de mirar por la ventana:

—Esta es la primera vez que viajo en business. ¡Esto es una pasada!

A Kate le enterneció el comentario de Hugh, porque parecía un crío con zapatos nuevos:

—Celebro que lo disfrutes.

Hugh miró a Kate y replicó fascinado de estar en el aire en esa acomodación exclusiva, donde podía estirarse a sus anchas:

—Te debo parecer un paleto. Pero entiende que no estoy acostumbrado a estos lujos. Las veces que he viajado, que no han sido muchas tampoco, han sido en turista y en vuelos que he pillado de oferta.

Kate negó con la cabeza, pues estaba disfrutando muchísimo de solo verle tan entusiasmado:

—¡En el fondo me das envidia! ¡Yo estoy tan acostumbrada a volar en este tipo de acomodación que para mí es algo normal!

Hugh se estiró todo lo largo que era y habló sintiéndose en la gloria:

—No lo es, preciosa. Esto es un lujo que muy pocos pueden permitirse. Eres muy afortunada.

Kate respiró hondo y pensó que tenía razón, tenía mucha suerte de disfrutar de esos privilegios:

—Y te agradezco que me lo recuerdes, porque a veces se me olvida. Aunque solo viaje por negocios, siempre es un lujazo poder hacerlo en business.

—¿Nunca viajas por placer? —preguntó Hugh, sorprendido de que una chica que tenía dinero de sobra para volar a donde le diera la gana no lo hiciera.

Kate miró por la ventana, negó con la cabeza y respondió con cierta melancolía:

—Viajé mucho con mis padres, pero desde que conocí a Luke empecé a dejar de hacerlo. A él no le gustaba demasiado viajar y luego por estudios y después por trabajo tenía que estar siempre en San Diego.

—Pero tú podías haber viajado con tu familia, con amigas o sola.

Kate sonrió porque ese chico estaba diciendo algo de lo más sensato, pero en aquel momento ella lo vivió de otra manera:

—Tú lo has dicho: podía haber viajado… Pero no lo hice. Estaba tan enamorada que no quería pasar ni un instante sin él. Fui una estúpida.

Y tras decir esto, Kate sintió una punzada horrible en las cervicales cuyo dolor intentó mitigar llevándose la mano al cuello.

—No fuiste una estúpida, Kate. Hiciste lo que sentiste que tenías que hacer. Pero ahora todo ha cambiado y ya eres libre para poder ir donde quieras.

—Mi sueño es ir a París. Ay.

Hugh se preocupó por Kate al tiempo que se sorprendió porque él también soñaba con ir a ese lugar y confesó:

—El mío también. ¿Tu cuello otra vez?

Kate asintió resignada, se masajeó la zona y le explicó:

—Es como si tuviera puesto un saco encima.

—¿Y desde cuándo tienes ese dolor?

Kate no tuvo que pensar mucho, puesto que recordaba perfectamente la primera crisis de dolor cervical.

—Fue desde que pasó lo de Luke, antes no había tenido ni un solo problema en mis cervicales, ni en mis hombros. Pero después de aquello empecé con las molestias y luego con las contracturas.

Hugh al ver la cara de dolor que estaba poniendo, le pidió para intentar ayudarla:

—¿Me permites que intente aliviarte un poco? Mi novia era masajista y algo aprendí.

Kate estaba tan dolorida que apartó la mano de la zona y decidió que él probara a ver si tenía más suerte:

—Prueba a ver qué tal…

Hugh colocó la mano fuerte y ancha en el cuello suave de Kate y comenzó a deslizarla sobre la musculatura durísima:

—¡Dios! —exclamó Kate, dando un respingo.

Y no exclamó por el dolor exactamente, fue porque al sentir esa mano tan cálida en su cuello se estremeció entera.

Fue algo electrizante, que la removió entera, de la cabeza a los pies.

Pero es que Hugh al acariciar la fina piel de Kate con la yema de los dedos sintió que toda la sangre se le iba a la entrepierna.

Así, sin más…

Y se sintió tan cretino por su reacción que decidió aumentar la presión de su caricia y no darle ninguna importancia a la reacción fisiológica de su cuerpo:

—Dicen que el dolor del cuerpo es muchas veces dolor de alma —le dijo a Kate, mientras intentaba aliviar la tensión del cuello maltrecho.

—Puede ser, en mi caso ya te digo que empezaron los dolores a partir de lo que me pasó con Luke.

—Tienes la zona tan cargada que no me extraña que sientas que tienes un peso. Es como si tuvieras algo empujando hacia abajo para empequeñecerte.

Kate tragó saliva porque Hugh acababa de dar en la diana:

—Hubo un tiempo en que quise desaparecer —confesó Kate.

Hugh, lamentando que esa chica hubiera pasado por ese calvario y sin dejar de trabajarle la zona con los dedos para destensarla, le dijo:

—El otro día, cuando me enviaste tus fotos antiguas me di cuenta de algo.

Hugh estaba haciendo alusión a las fotos que habían estado intercambiándose durante esos días para conocerse más a fondo y hacer bien el papelón de novios.

—Ya sé de qué. ¡Me he hecho algunos cortes de pelo horribles! ¡Sobre todo la permanente en la que parecía un caniche y que lucía con un flequillo liso!

Hugh se partió de risa, negó con la cabeza y le habló ya serio:

—Me refiero a tu mirada, al brillo de tus ojos, a tu gesto, incluso a tu postura. Ahora es diferente, es como si algo se hubiera apagado dentro de ti.

A Kate se le llenaron los ojos de lágrimas, porque claro que se había apagado algo:

—Lo de Luke me destrozó. Y yo no hice otra cosa más que culparme por todo. Me convencí de que si se había ido con mi prima era porque ella era mejor que yo en todo, era más guapa, más lista, más generosa, más divertida y mucho más experta que yo en la cama. De hecho, hasta mi madre entendía de alguna manera que él se hubiera ido con ella. No me lo dijo nunca explícitamente, pero el subtexto de nuestras conversaciones siempre era ese: yo no era lo suficientemente buena para Luke, pero Jane sí. Jane siempre ha sido la prima perfecta, una chica querida, popular, exitosa, bellísima… Y yo siempre he sido como el patito feo.

Hugh se quedó mirándola pasmado porque esa preciosidad de chica, tan talentosa y exitosa, no podía estar diciendo esas cosas:

—Kate, tú no te ves, ¿verdad?

Kate, sintiéndose fatal, se encogió de hombros y replicó avergonzada:

—¿Por qué crees que llevo dos años en terapia? Mi autoconcepto y autopercepción quedaron un tanto maltrechos después de lo de Luke.

Hugh sintió una punzada de rabia hacia ese Luke que no conocía de nada, pero que no le podía caer peor:

—Tienes que dejar de una vez de desvalorizarte. Eres una mujer maravillosa. Y afloja el cuello, por favor, que te estás tensando otra vez…

Kate se mordió los labios, le miró agobiada y repuso:

—Es que este tema me pone siempre así.

—Lo bueno es que lo estás hablando, que lo estás sacando fuera, porque todo lo que no se verbaliza se queda dentro y sale en forma de dolencia.

Kate resopló, agradeció más que nunca que Hugh le estuviera dando ese masaje que le estaba haciendo sentir muy bien y reconoció:

—Me costó un montón de terapia verbalizar que mi novio me dejó en el altar porque había embarazado a mi prima.

Hugh contrarió el gesto porque lo de ese tío había sido una auténtica cabronada, por no hablar de la prima perfecta:

—No me extraña.

—Aún no conozco al crío, se llama Matthew, mi madre no para de enviarme fotos para mostrarme lo guapísimo que es, y para recordarme que está loca por ser abuela. En eso también me ganó Jane, fue madre antes que yo… Jane me gana en todo —masculló Kate y apretó fuerte las mandíbulas.

—¡Pasa de ella, Kate! Tú tienes una vida maravillosa y serás madre cuando tú lo decidas. Si es que es eso lo que te hace feliz. No tienes que cumplir con las expectativas de tu madre, ni con las de nadie. Solo con las tuyas. Tienes que buscar tu felicidad, esté donde esté y sea como sea.

Kate le miró con los ojos llenos de lágrimas y, sintiendo un agujero en el pecho de lo más horrible, le confesó:

—Yo siempre he querido ser madre, Hugh, desde que era una niña deseo encontrar a un buen chico, tener hijos y ser feliz. Pero lo que me pasó me dejó tan tocada que solo deseo estar tranquila. No pido nada más.

Luke sonrió, negó con la cabeza y le aseguró para que recordara qué era lo importante:

—Tienes que vivir conforme a tus deseos más profundos, Kate. No permitas que sean tus temores los que gobiernen tu vida. Lucha por tus sueños, por tus sueños de verdad.

Kate le miró, se perdió en los ojos profundos y azules de Hugh, y pensó que era una pena que se hubieran conocido en esas circunstancias porque con él podía haber tenido sueños muy bonitos…

Capítulo 11

Después de que Hugh le siguiera masajeando la zona por un ratito más y que el dolor finalmente acabara remitiendo, se tomaron un zumo de naranja que les trajo una azafata de lo más simpática y que les tomó por pareja.

Los dos se echaron a reír con la confusión, pero después convinieron en que no habían hecho nada mal las cosas si esa chica había deducido que eran pareja:

—Me parece que damos el pego completamente —dijo Kate, muerta de risa una vez que se hubo marchado la azafata.

Hugh pensó que no solo daban el pego, sino que para él habría sido un sueño ser el novio de Kate.

Pero como no podía ser, replicó divertido:

—Tenemos complicidad y se ve que hay buen rollo entre nosotros.

—Mi madre es muy lista, ojalá que también muerda el anzuelo —deseó Kate tras dar un sorbo a su zumo de naranja.

Hugh sonrió, con esa sonrisa preciosa suya, y aseguró convencido:

—Lo hará, preciosa.

Kate sintió algo extraño en el vientre al escuchar aquello, como un revoloteo de algo que no podían ser mariposas.

Porque lo suyo con Hugh no podía ser…

Así que prefirió no darle importancia y cambiar de tema para agradecerle:

—¿Sabes que tu masaje me ha venido muy bien? Me encuentro mucho mejor.

—He hecho lo que he podido, pero pienso que cuando expreses de una vez todo lo que tienes dentro, esos dolores pasarán.

Kate dio un buen trago a su zumo y reconoció, aunque ese tema le incomodaba bastante:

—A ellos les he perdonado…

Hugh no esperaba menos de una chica tan generosa y noble por eso le recordó:

—Perdonar es de valientes.

—Me costó mucho, no creas. Pero ya está el trabajo hecho y sentí que me libraba de un fardo pesado.

—Sí, pero todavía tienes una carga lastimándote tus cervicales y tus hombros.

Kate sabía que lo que la estaba lastimando era algo que aún no se había atrevido a verbalizar:

—Lo que más me agobia es mi madre. Nunca hemos hablado de lo que pasó de verdad. Quiero decir que jamás le he hablado de mis sentimientos, de mi dolor, de lo que sufrí. La única que ha opinado ha sido ella y para afirmar que lo que sucedió fue algo hasta cierto punto normal, algo que pasa todos los días. Y no fue algo normal. Ellos no fueron honestos conmigo, mi novio fue un cerdo y mi prima tres cuartos de lo mismo. Y sufrí como una condenada, no comía, no dormía, estaba hecha unos zorros, pero a mi familia les decía siempre que estaba bien. No quería preocuparles, no quería molestarles, no quería agobiarlos con mi dolor. Y me sentía como una mierda por haberles decepcionado, por no ser tan perfecta como mi hermana Lorreine o como mi prima Jane.

Hugh se revolvió en el asiento, porque no entendía como Kate podía tratarse a sí misma así:

—No tengo ni idea de cómo es tu hermana, pero ¡no me jodas, Kate, tu prima de perfecta tiene poco!

—Yo sé lo que me digo…

—En cualquier caso, tú no tienes culpa de nada. Fue tu novio el que te traicionó… ¿Por qué demonios dices que decepcionaste a tu familia?

—Pues porque no fui lo suficientemente buena para que Luke se quedara conmigo. Luke es un prestigioso arquitecto, como su padre, su familia es muy respetada en nuestro círculo social. Y mi familia estaba encantada con emparentar con ellos. Yo también procedo de una familia conservadora y tradicional, como te he contado.

—Tu padre es coronel del ejército y tu madre es una abogada prestigiosa y plasta.

—Jajajajajaja. ¡Te sabes bien la lección!

Hugh pensó que cómo no iba a sabérsela si todo lo que tuviera que ver con ella cada día le interesaba más:

—Tengo una buena maestra —masculló risueño—. Y ahora entiendo lo que te pasa, por qué tienes toda esa tensión. Tienes que hablar con tu familia, tienen que saber por lo que pasaste y tienes que liberarte de esa culpa absurda. Tú no los decepcionaste. En todo caso, fue al revés. Y liberada de esa carga, tienes que centrarte en tus sueños. ¿Cuáles son? Eso nunca me lo has contado. ¿Cuál es tu objetivo vital?

Kate frunció el ceño, porque era verdad que no habían hablado de ese tema y era importante:

—¿Te refieres a ese sueño, al que te aferras sobre todo esos días en los que todo se tuerce y no ves la manera de remontar?

—Yo no lo habría dicho mejor.

Kate sonrió y le confesó sabiendo que le iba a impactar su sueño:

—Quiero comprarme una casa entre viñedos, pero a mi familia le parece un sueño ridículo.

Hugh abrió los ojos como platos, ya que no daba crédito…

—¿Tú leíste lo que puse en mi ficha?

—Sí, y me hizo gracia que compartiéramos sueño. Aunque debe ser un sueño bastante común —dijo Kate, quitándole importancia.

—No sé si es común, solo sé que es el nuestro.

Y tras decir esto Hugh le clavó la mirada de tal forma que Kate se estremeció entera. Y no se le ocurrió nada mejor para salir del paso que farfullar:

—A mi familia le parece un sueño estúpido.

—Estúpido, ¿por qué? —preguntó Hugh arqueando una ceja.

—Porque crecí frente al mar, mi padre es militar, mi madre abogada, en mi familia nadie tiene viñas, no es que esté siguiendo una tradición familiar.

—En mi familia no hay nadie que tenga viñedos, pero yo sueño con tener una casita entre ellos y elaborar mi propio vino.

A Kate le hizo tanta ilusión que compartieran sueño que le confesó algo que aún no había contado a nadie:

—Tengo fichada una casa antigua que habría que restaurar en mitad de un viñedo en Long Island. Todos los días antes de dormir me quedo mirándola en el portal inmobiliario donde está a la venta y sueño que es mía.

—¿Y por qué no la compras? ¿Es muy cara?

Kate negó con la cabeza y confesó sin ser presuntuosa, tan solo estaba diciendo la verdad:

—Heredé de una tía abuela una cantidad indecente de dinero hace cinco años, aparte de que trabajo en una multinacional que me paga más que bien y no tendría problemas con la financiación, si es que quisiera hacerlo. Puedo comprarla, pero a ratos dudo si mi familia no tendrá razón y es un sueño ridículo.

Hugh apretó fuerte las mandíbulas porque se negaba ver a esa Kate derrotada y le aseguró:

—Solo hay sueños. Sin adjetivos. Y tú tienes que perseguir el tuyo. Desde luego, yo si tuviera el dinero ni lo dudaría, pero de momento solo tengo un negocio ruinoso.

Kate al escuchar aquello se le encendió la mirada, agarró el maletín que estaba debajo del asiento, lo abrió y sacó un dosier mientras decía:

—De momento… Tú lo has dicho porque tengo algo para ti.

Hugh se quedó sorprendido al ver que el informe se titulaba: Plan de negocio para Hugh y preguntó:

—¿Me has hecho un plan de negocio? ¿Con lo ocupada que estás has perdido tu valioso tiempo en mi empresa de mierda?

—Y luego soy yo la que se desvaloriza… Te recuerdo que soy graduada en Dirección y Administración de Empresas, para mí esto es pan comido y me encanta. He estado estudiando tu negocio, tu sector, la competencia y te he confeccionado un plan de negocio en toda regla. Como verás, incluye un resumen ejecutivo, un estudio del mercado, una estrategia de marketing, una evaluación financiera y un análisis DAFO. Y tengo muy buenas noticias para ti, tu negocio puede ser muy rentable si sigues este plan. Y no vas a estar solo. En breve, se pondrá en contacto contigo Silvie, es una amiga y una experta en marketing, me debe un favor y te hará tal campaña que te lloverán los clientes. También he contactado con Andrew, otro amigo, es un contable portentoso y le he pedido que te lleve la administración y las finanzas del negocio a un precio estupendo el primer año. Y lo mejor, te he encontrado un inversor dispuesto a apostar por ti y dar a tu empresa el impulso definitivo.

Hugh que no paraba de ojear el informe, estaba tan impresionado y tan agradecido que solo pudo preguntar:

—Pero ¿por qué? No hacía falta que te tomaras la molestia. Esto es demasiado, eres demasiado generosa, eres ¡lo más!

Kate batió las manos y respondió divertida porque para ella no era ninguna molestia elaborar planes de negocio:

—Lo que pasa es que me gusta demasiado lo que hago y si hay algo que me chifla es hacer un plan de negocio. ¡Es lo mío! ¡Y me apasiona! Ha sido un auténtico placer elaborarlo y ahora te toca a ti hacer el resto. Si lo sigues, podrás llevar a tu negocio a lo más alto. Para todo lo demás soy un desastre, pero para esto soy muy buena, aunque esté mal que yo lo diga.

Hugh que estaba muy emocionado con lo que esa chica estaba haciendo por él, replicó agradecido:

—Debes decirlo, Kate, y a boca llena. Eres genial y no dudes en que voy a seguir al pie de la letra tu plan. Y, entonces, sí que voy a estar en deuda contigo a perpetuidad…

—¡No seas exagerado! Con que me aguantes como novio de pega durante una semana será suficiente para que saldes tu deuda.

Kate se echó a reír y Hugh vio en los ojos de esa chica otra vez esa chispa, esa luz, esas ganas…

A la Kate de antes de que le destrozaran el corazón.

O mejor aún, a una nueva Kate.

Esa que iba a ser capaz de dejar por fin atrás esa etapa de su vida tan triste…

Capítulo 12

Ya en el taxi que los llevaba de camino a casa, un día precioso de primeros de verano, de cielos despejados y sol radiante, Kate se sintió de maravilla.

En contra de lo que pensaba, sin que tuviera nada que ver con sus peores temores y pesadillas, Kate volvía a casa y se sentía bien.

Sentía una especie de felicidad dulce, mientras recorría otra vez las calles de su infancia, de su adolescencia, de toda su vida.

Todo además estaba igual, pero era diferente…

Nuevos edificios, nuevas tiendas, personas venidas de todas partes, pero la esencia era la misma.

Estaba de vuelta a casa.

Y se sentía en paz.

Y si estaba así, desde luego era aparte de por todo el trabajo que había hecho en terapia, por el chico que llevaba al lado que estaba entusiasmado con el paseo por la bahía de San Diego.

—¡Me encanta tu ciudad!

—¡Y a mí! —exclamó Kate exultante, porque siempre había tenido a San Diego en su corazón—. Y ahora voy a pedirle al taxista que pare un momento en Little Italy que quiero dar una sorpresa a alguien.

Alguien que era muy importante en la vida de Kate, y con la que no había dejado de estar en contacto durante los años de ausencia.

Pero necesitaba tanto abrazarla que no pudo aguantar más y le dio al taxista la dirección de la peluquería de su amiga Drew en Little Italy.

Hugh se partió de risa en cuanto escuchó adónde iban y le preguntó a Kate:

—¿Quieres arreglarte el pelo antes de llegar a casa? Te advierto que tienes tu melena preciosa como siempre…

—Jajajajaja. Gracias, tú siempre tienes una palabra amable. Eres un sol, Hugh. Y un sol como este de San Diego que mira que pega… ¡Qué calorazo!

—¡Eso es cierto! ¡Aquí hace mucho más calor que en Nueva York!

—No te creas, es la humedad la que hace que tengas esa sensación. Y no, no voy a ir a peinarme sino a abrazar a mi amiga Drew.

Kate le había hablado de Drew, sabía lo importante que era para ella, pero desconocía la zona dónde tenía la peluquería.

—Drew, tu amiga de pelo azul…

Kate se echó reír y asintió porque ese chico desde luego que se tenía la lección bien aprendida.

Y sí, Drew era su amiga más especial, de pelo azul y sonrisa enorme, la tía más loca y divertida que había conocido en la vida, y con la que se había sentido siempre escuchada, querida y libre.

Drew ni la juzgaba ni la miraba con condescendencia, Drew la aceptaba como era, la empujaba siempre a volar muy alto, a perseguir sus sueños y a luchar por su felicidad.

Era como Hugh.

Ella la empujó a que se marchara a Nueva York a recomponerse y empezar otra vez a tener nuevos proyectos, nuevos sueños…

Como así había sido.

Dos años después regresaba a su casa con un puestazo, amigos y un novio de pega que era un encanto.

¿Qué más podía pedir?

¡Y eso Drew tenía que verlo!

Ya se lo había contado por teléfono, pero necesitaba abrazarla, olerla, sentirla otra vez y decirle a grito pelado:

—¡La chica que huyó ha vuelto a la ciudad!

Además, como la peluquería estaba de camino a casa en Coronado, la parada era obligada.

Y el lugar era tan bonito…

Hugh no había estado nunca en Italia, pero las calles de ese barrio se parecían mucho a las de Milán, el Milán que él solo había conocido en los documentales.

Si bien era parecidísimo…

Y en esas estaba Hugh cuando de repente escuchó exclamar a Kate, toda radiante de felicidad:

—¡Pare ahí! ¡Esa es la peluquería de mi amiga! ¿Me esperas un momentito, Hugh?

Hugh se fijó en que la peluquería era la típica italiana, en un edificio de tres plantas de color rosa y muchísimo carácter.

Un lugar tan auténtico como debía ser Drew…

—Sí, claro. Yo te espero lo que haga falta.

—Le quiero dar la sorpresa. Solo va a ser un saludito rápido. Ya quedaremos mañana con ella. ¡Ay, soy feliz!

Y de lo emocionada que estaba no se le ocurrió otra cosa más que coger a Hugh por los hombros y plantarle un beso en la mejilla.

O esa fue su intención porque Hugh al sentir las manos de esa chica sobre sus hombros se puso nervioso, giró la cabeza y terminaron dándose un pedazo de beso en los labios.

—¡Dios! —exclamó Kate, con los labios pegados a los de él y sintiendo un cosquilleo de lo más agradable en los labios.

Y mucho más…

Porque el cuerpo de Kate como que se encendió, como que despertó, como que se vino arriba.

Y ya solo pudo apartarse de él y echarse a reír, pues no podía más por lo extraño de la situación.

—¡Joder! —farfulló Hugh que estaba duro como una piedra por el beso.

Y qué beso.

Le había vuelto del revés, su cuerpo entero se había puesto en pie de guerra y pedía más. Muchísimo más.

—Jajajaja. Perdona, Hugh, ¡qué torpe soy! Solo quería darte un beso de agradecimiento por acompañarme de vuelta a casa. Yo siempre imaginé este momento con un auténtico drama y ahora mírame, estoy feliz y muerta de risa. Eso te lo debo… Y ahora, espérame un momentito, ¿vale?

Hugh asintió y, con unas ganas tremendas de cogerla por el cuello y besarla, pero de verdad, con dientes, lengua y todas sus ganas locas, le habló:

—Aquí te espero. Y no tienes nada que agradecerme. Estoy feliz de estar aquí.

Y con ella, y con su beso, y con su risa, y con su mirada de color miel, pero no se lo dijo.

Kate, entonces, salió del coche y se presentó sin más en la peluquería de Drew que estaba peinando a una clienta y que cuando sintió que alguien la golpeaba en el hombro se giró y por poco no le dio algo:

—¡Kaaaaaaaaaaaaaaaaat, mi Kat! ¿Eres tú? Dime que eres tú. Pellízcame o arráncame unos cuantos pelos o hazme algo. Pero tía, ¡asegúrame que esto es verdad!

Kate rompió a reír, se abrazó a su amiga con fuerza y las dos gritaron mientras todas las personas que estaban en la peluquería aplaudían.

—¡Amiga, qué ganas tenía de abrazarte! ¡Por fin estamos juntas otra vez! ¡Qué feliz soy, Drew! ¡No imaginas cuánto!

Las dos amigas estuvieron abrazadas unos instantes, luego se retiraron las lágrimas del rostro y Drew explicó al personal y a las clientas que estaban entusiasmadas con el espectáculo del reencuentro:

—¡Es Kate, mi Kate, y llevábamos dos años sin vernos! ¡Qué alegría más grande! ¡Estás de vuelta y estás más guapa que nunca! Tía, se te ve genial, dame la receta…

Kate agradeció con una inclinación de cabeza las muestras de cariño de las personas que estaban en la peluquería, luego besó a su amiga en la mejilla con mucha complicidad y habló conmovida:

—¡Tú sí que estás genial! ¡Y con tu pelo más azul que nunca! ¡Estás preciosa, Drew! Y que sepas que vengo derecha del aeropuerto porque me moría por verte. Es que no podía aguantar ya ni un segundo…

Las dos amigas siguieron dedicándose palabras bonitas y divertidas, luego Drew le pidió a la clienta que aguardara un momento y llevó a Kate a un aparte para decirle:

—Tía, ¿te estás follando al tío ese? Porque tú tienes la piel muy colagenada y eso no es de salón de belleza. Eso es de follar…

—Jajajajaja. ¿Tú te has visto tu piel? ¡La tienes reluciente!

—Yo tengo mi apaño. ¿Por qué te crees que reluce así?

Kate se quedó mirándola alucinada, porque no le había contado nada de que tuviera un apaño y exclamó:

—¡Qué calladito te lo tenías, picarona!

—No te he contado nada, porque la cosa no es fácil y no quiero que me des la brasa.

—Bueno… En qué líos andarás… —masculló Kate, haciendo un gesto muy gracioso.

—Yo siempre tengo líos, pero a ti te veo de un esplendoroso que tienes que contarme ya. ¿Te da mandanga tu novio de pega?

Kate le había contado todo a Drew, y Hugh lo sabía, pues aun cuando habían firmado un contrato de confidencialidad, los dos habían acordado contar la verdad a Drew, porque la necesitaban de aliada.

—Jajajajajaja. ¡Cómo se te ocurre! Bueno, ahora nos acabamos de dar un beso en los labios por error, pero entre nosotros no va a haber nada de sexo.

Drew miró a su amiga y se echó a reír porque no había quién se creyera eso y le preguntó muerta de curiosidad:

—¡Quiero conocerlo! ¿Dónde te lo has dejado?

—Me está esperando en el taxi.

A Drew le faltó tiempo para dirigirse al ventanal y quedarse alucinada al ver al chico que esperaba paciente de pie, fuera del taxi.

Un pedazo de hombre, alto, guapo, con estilazo y pinta de buenorro italiano…

—Tía, ¿tu supuesto novio es ese maromazo que está ahí plantado?

Kate muerta de la vergüenza miró por el ventanal y ahí estaba él, con su camisa negra de manga larga remangada al codo, sus jeans que le quedaban para perder el sentido y con el dedo índice repasándose el labio inferior.

—Ajá —farfulló Kate, que estaba igual de extasiada que su amiga al verlo.

—¡Y se está toqueteando el labio porque se ha quedado trastornado con el beso!

—¡No digas bobadas! Ha sido un beso accidental —exclamó Kate, aunque a ella el beso la había dejado un tanto descolocada.

Pero no se lo dijo a Drew para que no empezara a montarse películas…

—Sí, ya, accidental… ¡Esto va a acabar fatal! —canturreó Drew, divertida.

—¿Cómo que fatal? —preguntó Kate, frunciendo el ceño.

—Tan fatal que te lo vas a pasar teta. ¿Tú has visto cómo está ese hombre? Por favor, mira qué brazos tiene para empotrarte contra lo que te plazca…

Las dos amigas se miraron, se echaron a reír y luego Kate le dijo:

—Me marcho antes de que sigas diciendo tonterías. Y, además, mamá nos espera. Ya sabes lo histérica que es para la puntualidad. La llamé desde el aeropuerto avisándole de que habíamos aterrizado. Pero nos vemos muy pronto…

—Sí, que yo necesito conocer a ese empotrador. ¿Y qué voz tiene?

—Profunda, grave y seductora —respondió Kate a sabiendas de cuál iba a ser la reacción de su amiga.

—Jojojojojojo. ¡Qué semanita te vas a pasar, nena! ¡Tu regreso a San Diego va a ser colosal! ¡Te vas a poner las botas, pero bien puestas!

Capítulo 13

Después del reencuentro con su amiga, Kate se sintió mejor que nunca. Si bien no le duró demasiado esa euforia, porque justo cuando cruzaban el puente de Coronado que los llevaba a casa, empezó a ponerse bastante nerviosa.

—¿Todo bien? —preguntó Hugh, pues no había que ser demasiado perceptivo para darse cuenta de que esa chica estaba agobiándose por momentos.

Kate resopló, negó con la cabeza y llevándose la mano al vientre reconoció:

—Estaba bien hasta llegar a este maldito puente. Ya falta muy poco para llegar a casa y me estoy poniendo un poco ansiosa.

Hugh negó con la cabeza y le aseguró para que se tranquilizara:

—Va a ir todo bien, preciosa. Ya lo verás.

Kate se mordió los labios y le confesó cada vez con más nervios:

—Ojalá. Pero me siento como una estúpida. Estaba tan feliz, tan contenta, tan ilusionada de estar aquí, de ver a Drew… Sin embargo, de solo pensar en que voy a reencontrarme con mi familia me tenso entera. No debería ser así, Hugh. No tendría que ponerme de esta manera por volver a casa. Se supone que es mi familia, se supone que me quieren, pero yo me siento como si estuviera a punto de adentrarme en territorio enemigo.

Hugh loco por reconfortarla y ayudarla en lo posible a pasar el mal trago le dijo:

—Es normal que te pongas nerviosa por la vuelta a casa. Sin embargo, no son tus enemigos. Es el estrés el que hace que los veas de esa forma amenazante, pero son tu familia, Kate. Sé que cuando sucedió aquello tú esperabas que actuaran de otra manera contigo. Pero tú decidiste no decir nada. Te callaste, optaste por el silencio para no preocuparlos. Y ellos creyeron que estabas bien…

Kate se revolvió en el asiento y replicó enojada porque aquello era de chiste:

—¡Maldita sea, Hugh! ¿Cómo iba a estar bien después de que me dejaran plantada en el altar?

—Pero ellos te veían fuerte, jamás mostraste tu pena ni tu dolor. Tú siempre les decías que estabas bien. Que no tenían nada de lo que preocuparse…

—¡No quería dar pena! Y no me quedó otra que lamerme las heridas y aparentar ser fuerte.

—¡Y ellos se lo creyeron! Además, qué diablos, Kate, tú eres fuerte —le dijo Hugh apretando las mandíbulas.

Kate sabía que era fuerte, pero también que su familia la desequilibraba muchísimo:

—Soy fuerte, pero con mi familia me vuelvo muy vulnerable. No puedo evitarlo. Siempre me siento como si estuviera decepcionándolos, como si no hiciera nunca lo que esperan de mí.

Hugh la notó tan angustiada que le agarró de la mano, la apretó con cariño y habló con esa voz suya profunda y grave:

—Deja de pensar esas cosas, Kate, y quédate con que vas a volver a casa, vas abrazar a los tuyos y celebrar que tus padres llevan treinta años juntos.

Kate al notar la mano de Hugh apretando la suya sintió una especie de paz que agradeció en el alma:

—Gracias por soportarme, Hugh. ¡Qué paciencia tienes!

Hugh, que por nada del mundo quería soltar la mano de esa chica, comenzó a acariciarle el dorso con el pulgar y musitó:

—Estoy aquí para lo que necesites, preciosa.

Y dijo esto, clavándole esa mirada intensa a Kate, que al sentir la caricia del pulgar sobre su piel se estremeció entera.

Y tuvo que tragar saliva, porque lo que estaba sintiendo iba más allá de lo meramente amistoso.

Esa caricia le estaba despertando un deseo que hacía mucho tiempo que tenía dormido.

Y no lo entendía…

No comprendía cómo ese chico con una sola caricia con el pulgar la estaba erotizando de esa manera.

Menos mal que llegaron a su destino y tuvieron que soltarse las manos, porque de haber seguido así, Kate no sabía cómo habría acabado aquello.

Ni Hugh tampoco, pues se había puesto duro otra vez de solo rozarle la mano, por lo que también agradeció que hubieran llegado a su destino.

Y qué destino.

La casa de los Pinker era una mansión señorial, elegante y distinguida, con unos jardines de ensueño y una piscina espectacular, ubicada en una de las mejores zonas de Coronado y debía costar una fortuna.

—¡Esto es una pasada! ¡Es imponente! —exclamó Hugh, después de pagar al taxista y sacar las maletas del coche.

Kate se quedó mirando su casa y un montón de recuerdos le asaltaron de repente:

—Aquí nací, aquí me crie y aquí estuve hasta que hace dos años decidí largarme. Pero, por favor, no te dejes impresionar…

Hugh pensó que era fácil decirlo, si bien lo que tenía enfrente era para impresionarse y mucho.

—Soy un chico humilde, Kate. Mi familia y yo vivimos en un apartamento de apenas cincuenta metros cuadrados.  Entiende que estas mansiones solo las he visto en las películas.

Kate sonrió porque Hugh tenía razón, para ella su casa era algo normal, pero no lo era.

—Mis padres son de buena familia, tuvieron la suerte además de heredar una importante fortuna y compraron esta mansión. He sido una privilegiada por crecer en este entorno y a veces se me olvida. Pero no quiero que te sientas intimidado, en el fondo no deja de ser un hogar, después de todo solo es eso.

—Un hogar un poco más grande y más lujoso que el resto de los hogares, pero sí, un hogar —dijo Hugh con guasa, para destensar un poco.

—Jajajajajaja. Y ahora, te toca conocer a los miembros de este hogar. ¿Estás preparado?

Hugh asintió sin pensarlo ya que ante todo tenía que infundirle fuerza y confianza a Kate:

—¡Preparadísimo! ¡Vamos para allá!

Hugh agarró las maletas de ambos que estaban en el suelo y se dirigió hacia la maravillosa puerta blanca de cuarterones, mientras Kate se quedaba un poco rezagada:

—¡Madre mía, Hugh! ¡Pareciera que tienes más ganas que yo de verlos!

—Ya estás en casa, Kate. Y todo va a salir a las mil maravillas. Créeme.

Y tras decir esto, para pasmo de Kate que estaba atacada de los nervios, Hugh tocó el timbre de la casa y al momento apareció una señora de unos sesenta años de edad, afable y cercana, que preguntó:

—Buenas, joven, ¿en qué puedo ayudarle?

Kate al escuchar la voz de Rose, la señora que llevaba trabajando en su casa toda la vida, corrió hacia ella y gritó:

—¡Rose, soy yo! ¡Estoy de vuelta!

Ambas mujeres se abrazaron muy emocionadas y, de repente, se escuchó a otra mujer que decía:

—¡Qué escándalo es este, Rose! ¿Qué diantres está pasando?

Rose tras apartarse las lágrimas de la cara, se giró y le dijo a la señora Pinker:

—¡La niña ya está en casa, señora Pinker! ¡La niña ha vuelto!

La señora Pinker, una mujer de poco más de cincuenta años, de belleza fría, alta, elegante y estirada, esbozó media sonrisa y les pidió:

—¡Me parece muy bien, pero no hace falta dar tantos gritos!

Kate miró a su madre con la cara cubierta de lágrimas y solo pudo farfullar:

—¡Mamá!

La señora Pinker agarró a su hija por los hombros, la dio un beso rápido y frío en la mejilla y le habló en un tono que sonaba a regañina:

—¡Por Dios, Kate, compórtate! ¡Qué sentimentalismo más absurdo es este! ¡Ni que llevaras siglos fuera de casa! ¡Nos hablamos a diario, por favor! Y tú Rose, igual, ¡qué sensiblería más grande! Anda, vete a la cocina a preparar la cena de esta noche.

Hugh que estaba contemplando la escena entendió por qué Kate estaba tan ansiosa por volver a su casa.

Su madre era todo lo contrario a ella: borde, antipática, altanera, distante y tan fría que ni había sido capaz de dar un abrazo apretado a su hija.

Menos mal que Rose había estado ahí para darle un cariño sincero y Kate se lo agradeció diciéndole antes de que se fuera:

—¡Te he echado muchísimo de menos, Rose! ¡Qué alegría más grande verte de nuevo!

Kate le tendió las manos a Rose que las apretó con cariño y repuso encantada:

—Lo mismo digo, pequeña. Soy feliz. Y te veo feliz. Estás más guapa que nunca. Te brilla la mirada. Y toda tú irradias luz.

La señora Pinker resopló, se cruzó de brazos y masculló con cara de asco:

—¡Deja de decir bobadas, Rose! ¡Y vete de una maldita vez a la cocina!

Kate que sabía que había llegado el momento de la verdad, se echó a un lado, agarró la mano de Hugh que estaba tras ella y le presentó:

—Antes de que se vaya, deja que le presente a Hugh, que con la emoción le tengo aquí olvidado al pobre.

Rose sonrió de oreja a oreja a ese joven al que saludó con dos besos de un modo muy cariñoso:

—¡Ahora entiendo por qué estás tú tan luminosa! —exclamó Rose, muerta de risa.

—Encantada de conocerla, Rose —replicó Hugh, sonriente pues esa mujer no podía ser más maja.

—¡Tutéame por favor! —le pidió Rose.

Entonces, intervino la señora Pinker en un tono de lo más borde para exigirle a Hugh:

—Tutéala, pero no se te ocurra darle palique ahora, porque tiene que trabajar. Esta noche tenemos cena especial en casa, así que espabila de una vez, Rose. ¡Y vuela a la cocina! Y en cuanto a ti, Hugh, que sepas que soy la madre de Kate, como ella tiene esos pésimos modales, no me queda más remedio que autopresentarme.

La señora Pinker le tendió la mano, una mano delgada y fría, muy fría, como su sonrisa, en tanto que Kate protestaba:

—¡Iba a hacerlo ahora! Pero como Rose tenía prisa, he empezado las presentaciones con ella.

La señora Pinker fulminó a su hija con la mirada y le exigió:

—¡Calla y no lo estropees más! Y tú, joven, ¿cómo te apellidas? Eres Hugh ¿qué? Porque mi hija no nos ha contado nada más de ti. Para nosotros eres el hombre misterioso.

Y tras decir esto se echó a reír de una forma tan desagradable que Hugh ya sí que entendió por completo a Kate…

Capítulo 14

No obstante, no pensaba dejarse intimidar por esa mujer que le estaba mirando con la ceja levantada.

Y es que, aunque tuviera una mansión espectacular y no pudiera ser más arrogante, él ni pensaba dejarse amilanar ni sobre todo iba decepcionar a Kate que estaba mirándole con cara de pánico.

Así que estrechó la mano fría como un pez muerto de esa mujer y respondió con una sonrisa enorme:

—Soy Hugh Gates, encantado de conocerla, señora Pinker.

La señora Pinker arrugó el ceño y preguntó tras soltarle la mano:

—No creo que seas pariente de Bill. Jajajajaja. ¿De dónde eres? ¿A qué se dedica tu familia?

Hugh había acordado con Kate contar la verdad respecto a su vida, excepto el dato de que se había apuntado a una agencia de acompañamiento, obviamente, por eso dijo:

—Somos de Nueva York, mi padre nos abandonó hace muchos años, cuando yo era un crío y no sé nada de él. Era ebanista y mi madre, que tuvo que sacarnos sola adelante, es limpiadora.

La señora Pinker se envaró, puso un gesto de contrariedad y preguntó temiéndose lo peor:

—¿Y cómo te ganas la vida?

Kate que estaba sufriendo muchísimo con el interrogatorio de su madre decidió responder por Hugh para acabar cuanto antes:

—Es empresario, mamá.

La señora Pinker clavó la mirada a Hugh y le preguntó incrédula:

—¿Empresario de qué?

Hugh sin dejarse amedrantar por esa mujer tan soberbia respondió con orgullo:

—Tengo un negocio de construcción y reparación de tejados y cubiertas.

La señora Pinker no pudo evitar echarse a reír porque encontró la respuesta de lo más graciosa:

—¡Empresario dice mi hija! ¡Qué chiquilla! Tú lo que tienes es una tiendita y eres un mero técnico de reparaciones y tal… Vamos, que ni tienes estudios universitarios. ¿Me equivoco?

Hugh apretó fuerte las mandíbulas y firme como una roca respondió:

—No, señora, me tuve que poner a trabajar muy pronto para sacar adelante a mi familia.

La señora Pinker se atusó una ceja y dijo sin mostrar ni la más mínima emoción:

—Vaya. Pues aquí somos todos universitarios. Hasta Rose sacó un título en Dietética y Nutrición. Querer es poder, joven.

Kate, que ya no sabía dónde meterse, le pidió a su madre para que dejara en paz a Hugh:

—Hugh trabaja tanto que no tiene tiempo de nada. Así que deja de agobiarle, dale un respiro y permite que nos instalemos en nuestras habitaciones.

La señora Pinker soltó otra carcajada de esas que dejaban con la sangre helada y respondió irónica:

—¿Vuestras habitaciones? ¡No seas ridícula, Kate! ¡Eres una adulta! Y tienes ya veintiocho años y tu novio… ¿Qué edad tienes, Hugh?

—Treinta años —respondió Hugh, serio, porque no le estaba gustando para nada el trato que la señora Pinker le estaba procurando a su hija.

Una cosa era ser adusta y circunspecta y otra era el trato tan poco cortés que le estaba dando a su hija.

Por no hablar de él, pero a él le daba lo mismo.

No esperaba nada de esa mujer a la que no iba a ver en su vida, después de esa semana.

Pero Kate sí que le preocupaba. Y sabía que no lo estaba pasando nada bien.

Y más cuando escuchó que su madre les decía en un tono bastante soberbio y altanero:

—A la edad de Kate, mi marido y yo teníamos a nuestras dos hijas y nuestras carreras profesionales más que resueltas. Es lo normal…

Kate armada de paciencia, respiró hondo y se justificó ante su madre:

—Estamos en otros tiempos, mamá. Ahora no hay nada que sea normal. Cada uno vive la vida a su ritmo y según sus circunstancias.

La señora Pinker miró a su hija como si hubiese dicho una patochada y replicó:

—Pues todos los jóvenes de tu edad de mi entorno tienen sus vidas muy bien organizadas. Pero tú eres un caso, así que olvídalo. Y como bien dices, sí, estamos en otros tiempos, por eso he decidido instalaros en la habitación de invitados del piso de arriba. La que tiene la terraza espectacular con vistas al mar.

Kate tragó saliva, porque la sola idea de tener que compartir habitación con Hugh le puso de los nervios. Si bien, Hugh intervino para asombro de Kate que le escuchó que decía:

—Es usted muy amable, señora Pinker. Le agradezco el detalle de alojarnos en esa habitación tan especial.

Kate que no daba crédito, porque es que no se veía compartiendo cama con Hugh para nada, le dijo a su madre en un tono algo agónico:

—Pero es que yo siempre que vengo me quedo en mi habitación, con mis recuerdos, con mis cosas…

La señora Pinker que se estaba impacientando con las objeciones de su hija le recordó:

—Y con tu cama pequeña. ¿pero no ves que tu novio es un hombretón?

Kate fue a replicar algo, pero Hugh tomó la palabra para hablar:

—A Kate le hace ilusión que conozca el cuarto donde pasó tanto tiempo, pero estaremos de maravilla en la habitación de invitados. ¿A que sí, mi amor?

Y no teniendo suficiente con eso, Hugh cogió a Kate por la cintura y le plantó un beso en los labios.

Kate que no esperaba para nada esa muestra de afecto, se quedó rígida como un palo, y sin saber qué decir.

La que sí que habló fue la señora Pinker que una vez más tiró por tierra a su hija, algo que parecía que era su pasatiempo favorito:

—Menos mal que tu novio es mucho más despabilado que tú. Perdónala, Hugh, es que mi hija siempre fue un poco pava.

Kate tragó bilis, pero no dijo nada. Decidió callar como siempre, cosa que a Hugh le cabreó tanto que exclamó, agarrando aún más fuerte a Kate por la cintura:

—Kate no es ninguna pava, señora Pinker. Kate es una mujer hecha y derecha, apasionada y con muchas agallas, que adora y respeta a su familia.

La señora Pinker miró de arriba abajo a Hugh, pero esta vez con otra mirada, no era que fuera de admiración, pero sí que estaba empezando a ganarse su respeto:

—¿Vienes a mi casa, Hugh Gates, a decirme cómo es mi hija?

Hugh sonrió, la retó con la mirada a esa mujer desafiante y respondió con una seguridad aplastante:

—No, por supuesto que no. Solo he venido a recordárselo, porque usted sabe muy bien cómo es su hija. ¿No es cierto, señora Pinker?

La señora Pinker sonrió porque en el fondo le gustó que ese chico no se arredrara, tal vez por eso respondió:

—Llámame Tamara y tutéame: vas a pasar una semana compartiendo celebraciones muy íntimas y muy especiales para mi familia.

Hugh sin soltar a Kate que estaba alucinada porque su madre no era de las que se dejaba tutear tan fácilmente replicó educado:

—Muchas gracias, Tamara, para mí es un honor compartir estos días con vosotros.

La señora Pinker se quedó mirando fijamente a Hugh y aseguró unos instantes después:

—Soy una mujer muy sincera y te diré que me esperaba lo peor. Kate se negaba a hablarnos de ti y solo podía ser o porque eras una bala perdida o un pusilánime, con mi hija nunca se sabe.

Kate que ya no podía más, miró a su madre enojada y replicó:

—¡Mamá, por favor, que solo he tenido un novio en mi vida! Cualquiera que te escuche…

La señora Pinker pensó que la reacción de su hija era desproporcionada y le explicó:

—Ya, pero después de lo de Luke podías salir por peteneras y no las tenía todas conmigo. Ahora que he conocido a tu novio, puedo decir que es un chico humilde, sin estudios y sin dinero, pero tiene algo que me gusta mucho: coraje. Fue lo que me enamoró de tu padre. Por lo que, después de todo, algo es algo. Y ahora, por favor, dejad que os acompañe a vuestra habitación…

Capítulo 15

Ya solos en la habitación a Kate le dio por reír y exclamó mientras sacaba la ropa de la maleta:

—¡No lo puedo creer! ¡Te han bastado unos minutos para meterte a mi madre en el bolsillo! ¿Tú sabes lo que significa que te haya pedido que la llames Tamara? ¡Dios! ¡A Luke le costó varios años tutearla! De verdad, que no doy crédito.

Hugh, que estaba también desempacando su equipaje, le dijo divertido:

—He pagado mi precio, no te creas, me ha llamado: mindundi, sin estudios ni ambición, así a la cara. Sin subterfugios. Bien directa.

—Pues no te cuento cómo me ha puesto a mí de pringada y de pánfila —le recordó mientras sacaba un maravilloso traje rojo de Valentino que tenía reservado para la velada más especial.

—Pero es que en cuanto has visto a tu madre te has vuelto muy pequeña. Es como si te achicaras hasta físicamente, te cambia la postura del cuerpo y todo.  Eres otra.

Kate se encogió de hombros porque Hugh tenía toda la razón, sin embargo, no había nada que hacer:

—Mi madre tiene un carácter tremendo. Ya lo has visto.

—Sí, como también he visto que tú no defiendes tu postura con la vehemencia que te caracteriza habitualmente. Te callas. Aceptas. Te resignas.

Kate se sentó en el borde de la cama y reconoció muy a su pesar:

—Siempre ha sido así. Me educaron en el respeto a mis mayores y tal…

—Puedes defender tu posición sin dejar de ser respetuosa. Porque ¿sabes lo que pasa? Que, si sigues actuando como hasta ahora, callando para no molestar, tragándotelo todo, ellos siempre van a interpretar tu actitud como debilidad. Y tú no eres débil, Kate. Yo te he escuchado negociar con tus clientes y eres una mujer fuerte y determinada. Una ejecutiva que sabe pelear duro por sus intereses y que sabe poner a todo el mundo en su sitio. Ahora lo que te queda es hacer lo mismo en casa.

Kate sabía que ese era su punto flaco, se sabía la teoría al dedillo, de hecho, lo había hablado muchas veces con su terapeuta, pero le resultaba muy difícil cambiar de actitud con los suyos:

 —En todas las familias hay inercias que son muy complicadas de cambiar. Se reparten unas etiquetas y ya es casi imposible quitártelas de encima. Mi madre y Lorreine son muy parecidas, son elegantes, guapas, distinguidas, de gustos exquisitos y maneras impecables. Yo siempre he sido mucho más desastrosa, más libre, más creativa… y mucho peor peinada que ellas. Jajajajajaja. Siempre he sido la diferente, la rarita, no sé si me entiendes…

Hugh, tras colgar un traje italiano que Kate le había comprado, repuso:

—Cada uno es como es. El problema a lo mejor fue que tú no supiste defender tu diferencia. Quiero decir que, para tener la fiesta en paz, siempre callas, nunca te quejas, te lo guardas todo y de ahí, tus dolores de cuello y espalda.

Kate mientras sacaba los bikinis y los bañadores confesó:

—Y todo empeoró más todavía cuando pasó lo de Luke, ahí me sentí tan fracasada y tan poca cosa que ni me atrevía a mirar a mi familia a los ojos.

—Pues muy mal hecho, porque tú fuiste víctima de esos dos. Y tenías que haber expresado tu rabia y tu dolor. Pero ya da lo mismo, lo importante es que estás de vuelta y que vienes con la lección bien aprendida.

Kate le miró inquieta, pues la verdad era que no lo tenía nada claro:

—¿Tú crees? Mi reencuentro con mi madre ha sido patético. ¡Si parecía que no paraba de regañarme!

—Porque tú te comportas como una niña. Hazme caso. Ya sé que es complejo puesto que las lógicas intrafamiliares son muy difíciles de cambiar, pero cuando estés frente a ella actúa como la adulta que eres. Defiende tus posiciones, tus puntos de vista, exprésate, di lo que piensas, no te calles nada. Suéltalo todo. No va a pasar nada, Kate. Te lo aseguro.

Kate suspiró y agradeció una vez más que Hugh estuviera con ella en ese regreso tan difícil:

—Eres un sol, Hugh. Sin ti la vuelta a casa habría sido un auténtico infierno.

—Eres fuerte, Kate. Muy fuerte.

Y tras decir esto, Hugh la miró de una manera que ella sintió un escalofrío de lo más extraño por el cuerpo.

Y encima le iba a tocar compartir cama con él, porque en la habitación no había ni un triste sofá en el que pasar la noche.

Por lo que no se le ocurrió nada mejor que decirle a Hugh:

—Puedo empezar a practicar mis fortalezas diciéndole a mi madre que yo voy a instalarme en mi habitación y tú te vas a quedar aquí.

Hugh se apretó el puente de la nariz y solo pudo replicar intentando no desesperarse:

—Kate se trata de que te comportes como una adulta. Lo normal es que unos novios como nosotros compartan dormitorio. Déjalo estar y ya nos apañaremos. Yo me puedo tirar en el suelo a dormir. No tengo problema. Duermo en cualquier parte, mi espalda es fuerte.

—Qué horror. Yo es que no la entiendo, toda la vida siendo una conservadora de pelotas y de repente se hace la moderna.

—Somos ya mayorcitos, Kate. ¿Cómo no vamos a compartir dormitorio?

Kate contrarió el gesto y confesó apenada porque no sabía qué podía salir de ahí:

—Yo lamento esta situación. En los planes que teníamos no estaba previsto que compartiéramos dormitorio.

—Te repito que no pasa nada. Seremos como compañeros de piso. Y ahora ¿qué tal si nos relajamos un poco dándonos un baño en la piscina? Tu madre ha dicho que la cena con la familia será a las nueve.

Y sin esperar a que Kate se pronunciara al respecto, y como ya había terminado de sacar y guardar todo el equipaje, Hugh se empezó a desabotonar la camisa, para pasmo de Kate que estaba atónita:

—¿Un baño? ¿Ahora?

Hugh terminó de desabrocharse la camisa, sonrió de oreja a oreja y afirmó:

—Hace un calor tremendo. Me apetece un montón. ¿A ti no?

Y tras decir esto, se desprendió de la camisa y dejó a la vista un torso que quitaba el aliento.

No le faltaba de nada, pectorales marcados, brazos potentes, abdominales fuertes y unos oblicuos prodigiosos.

Aquello era tal escándalo que Kate decidió no seguir mirando, agarró uno de los bañadores que estaban sobre la cama y exclamó muy nerviosa:

—Vale. Sí. Perfecto. Voy a cambiarme. Ahora vuelvo.

Y se encerró a toda prisa en el cuarto de baño, con la respiración acelerada y la entrepierna empezándole a palpitar.

Dios, pensó. ¿Qué era eso? ¿Le estaba palpitando su sexo de solo verle el torso?

Pero ni que tuviera quince años. Eso en la vida le había pasado con nadie y no podía ser. Y más cuando iba a tener que compartir habitación con ese pedazo de tío durante una semana.

Acalorada y con los pezones en punta, se abanicó con la mano y luego se quitó la ropa que llevaba sintiéndose una mema.

No entendía cómo podía excitarse así….

Claro que, si lo pensaba bien, después de la sequía que llevaba encima hasta cierto punto era normal.

Normal y no pasaba nada.

Y se lo repitió unas cuantas veces, como un mantra, mientras se ponía el bañador que había cogido y en qué hora…

Porque era uno que jamás se había puesto al ser de lo más escandaloso.

No solo era blanco y lo transparentaba todo, es que tenía un escote que llegaba hasta el ombligo, apenas cubría los pezones y el culo casi que se quedaba al aire porque solo estaba cubierto por una pequeñísima tira fina.

Pero era lo que había…

No pensaba salir otra vez a coger otro bañador y correr el riesgo de verle como Dios le trajo al mundo.

Así que se enroscó el cuerpo en una toalla a modo de vestido palabra de honor y así salió del baño.

 —Pues ya estoy…

Y no pudo decir más, porque cuando vio a Hugh con un bañador turbo negro por poco no le dio algo.

Y es que ese hombre no estaba bueno, ese hombre estaba para tirarle a la cama y pedirle que le hiciera el amor como si no hubiera un mañana.

—Genial —musitó Hugh con una sonrisa enorme.

Y ahí Kate creyó que iba a derretirse, porque no solo estaba como un queso es que además era adorable.

Y encima le iba a tocar pasar siete días junto a él.

¡Menuda tentación!

Pero la resistiría… O eso creía.

Capítulo 16

En cuanto llegaron a la piscina, donde estaban solos, Hugh le pidió que se quitara la toalla:

—Permíteme, mi amor… —le dijo acercándose por detrás y colocando las manos en la cintura de Kate.

Kate se puso muy nerviosa al sentir esas manos en su cuerpo y musitó:

—Estamos solos. No hace falta que finjas que eres mi novio.

—¿Tú crees que estamos solos? Tu madre siendo como es, no va a quitarnos ojo en ningún momento. Seguro que está detrás de cualquier ventana espiándonos, así que déjame que te libere de esta maldita toalla que además hace un calor increíble.

Kate bufó, levantó los brazos a regañadientes y Hugh tiró de la toalla que cayó al suelo desplomada.

—El bañador es un horror —aseguró Kate.

Hugh echó un vistazo y solo vio un fino hilo de licra que dejaba a la vista unas nalgas preciosas, redondas y duras.

—Joder —masculló ante la visión de esa belleza que provocó que toda la sangre se le fuera a la entrepierna.

Pero Kate convencida de que el exabrupto obedecía a lo feo que era el bañador se giró y preguntó toda inocente:

—¿A qué es un espanto?

Hugh miró a Kate de arriba abajo y sintió que iba a romper el bañador porque aquello era simplemente un prodigio de la naturaleza.

Kate tenía un cuerpo divino y ese bañador no hacía otra cosa más que realzarlo. Desde el largo cuello, a los pechos pequeños y redondos, pasando por los pezones duros, el ombligo profundo o los labios mayores de su sexo cubiertos por un vello de un tono miel.

Y es que hasta eso se transparentaba….

Esa tela era tan fina que Hugh se había percatado de que Kate se había rasurado casi todo el pubis, menos esa fina línea que apenas cubría sus labios.

Y una línea que Hugh intuyó tan delicada, tan exquisita, tan dulce que se mordió los labios de solo pensar en que la lamía muy despacio, una y otra vez, hasta hacerla gozar desesperada.

—Es un sueño —farfulló Hugh.

Kate le miró alucinada, pestañeó muy deprisa y preguntó divertida:

—¿Te parece un sueño este bañador? Por favor, Hugh, que es un trapajo…

Y tras decir esto, Kate se colocó bien el tirante del bañador que estaba torcido y al hacerlo se salió un pezón que Hugh no pudo evitar contemplar fascinado.

Porque era como había intuido, pequeño, rosado, duro y perfecto para atrapar entre sus dientes, para frotar contra la barba de tres días o contra su glande chorreante de sus esencias.

—Joder… —masculló, sorprendido de los pensamientos tan sucios que estaba teniendo.

Era increíble, no entendía cómo se estaba poniendo por la simple visión de un pezón.

A ver, no era un pezón cualquiera, era precioso, pero él estaba acostumbrado a ver mujeres desnudas y jamás en la vida se había erotizado así por la simple visión de un pezón duro.

—Horrible, ¿verdad? —insistió Kate, que en ese instante se percató de que tenía un pezón fuera y se lo tapó a toda prisa deseando que Hugh no lo hubiera visto.

Pero se equivocaba, pues no solo estaba duro como una roca, sino que estaba deseando hacérselo en todas las esquinas de la maldita piscina.

Claro que en su lugar puso cara de no haber roto un plato y respondió:

—Todo te queda bien, preciosa.

Kate fue a replicar algo, sin embargo, escuchó la voz de su madre decir:

—¡Chicos, disfrutad del baño!

Kate levantó la vista y vio cómo su madre estaba asomada a la ventana de una de las estancias de arriba:

—¡No me puedo creer que nos esté espiando! —habló Kate entre dientes.

—Ya te lo he dicho. No nos va a quitar ojo. Saluda y sonríe, Kate. Sé jodidamente feliz.

Y tras decir esto, se colocó detrás de ella, la agarró por las caderas y la estrechó contra él.

Y Kate al sentir la dura erección de ese tío chocando contra sus nalgas, se envaró y gritó:

—¿Qué?

Hugh levantó la mano, saludó a la señora Pinker y luego le dio un beso dulce en el cuello a Kate, que creyó morirse ahí mismo.

—Que hagas un poco de teatro, Kate. Recuerda que somos novios.

Kate muy nerviosa al sentir ese miembro durísimo en su culo, levantó la mano también, saludó a su madre y cuchicheó:

—Hugh ¿estás empalmado?

Hugh no pudo evitar echarse a reír, se encogió de hombros y reconoció:

—Me temo que sí. ¿Algún problema?

Kate tragó saliva, negó con la cabeza y no pudo evitar partirse de risa.

Luego, se apartó de él y se lanzó de cabeza al agua porque no podía soportar ni un instante más tener esa cosa enorme presionándola.

Era tan excitante que iba a terminar de correrse ahí mismo porque, entre que la tira tan fina del bañador le estaba aplastando el clítoris y el miembro duro en su culo, estaba al borde del orgasmo.

Y Hugh, al verla entrar en el agua, ni se lo pensó. Se arrojó también de cabeza con un estilo impecable, y ya fuera, todo mojado, con una cantidad infinita de gotitas recorriendo ese cuerpo sublime, fue a por a ella, la agarró por la cintura, la pegó contra él y le dio un beso en la boca que los dejó sin aliento.

Y es que Hugh no se limitó a besarla en los labios, es que después empujó con la lengua, exigente, ella entreabrió los labios y el beso se hizo húmedo, duro, salvaje…

Una locura.

El beso se convirtió en un bestial baile de lenguas que se enredaron hasta que no pudieron más y se quedaron con los labios pegados.

Y en silencio, sin decir nada, tan solo respirando el mismo aire, mirándose y con los sexos tan pegados que Kate sintió el miembro duro presionando su clítoris y él sintió el glande sobre la vulva que intuía deliciosa.

—Vamos a escandalizar a mamá —dijo Kate con unas ganas infinitas de que le arrancara el bañador.

Hugh sonrió como un diablo, con una mirada de deseo que Kate no le había visto nunca, pero que le encantó.

Porque estaba como ávido de ella, de poseerla, de tomarla, de hacerla suya…

Y Hugh masculló con esa voz suya tan profunda y tan varonil:

—De eso se trata, Kate.

Y la agarró por el cuello con una posesividad exquisita y la besó otra vez en la boca con tal exigencia que Kate abrió bien los labios y dejó que la lengua voraz de ese chico la invadiera por completo.

Y se entregó a ese beso exigente, ardiente, apasionado y loco y Kate deseó que no acabara nunca y además le importó un bledo que su madre estuviera ahí mirando.

Porque le dio igual todo…

El qué dirán, hacer lo correcto, ser una buena chica…

Lo mandó toda a la mierda y besó a ese hombre como jamás había besado a nadie.

Entregándose entera, dándolo todo, dejándose llevar, empujando su sexo contra ese miembro que intuía enorme, que necesitaba ya que la llenara hasta lo más profundo y que la llevara hasta cotas de placer que no podía ni imaginar.

Después, sin saber si había pasado una eternidad o un suspiro, se apartaron y Kate se fijó en que su madre ya no estaba en la ventana.

Lo agradeció.

Y es que, de repente, recuperó la cordura y solo pudo musitar lamiéndose los labios de puro gusto:

—¡Qué locura! ¡No sé qué me ha pasado!

Hugh se mordió el labio inferior y deseando estar dentro de ella, hacérselo duro y darle un placer infinito respondió:

—Somos novios, Kate. Estas son las cosas que suelen pasar cuando tienes pareja.

Kate sonrió, negó con la cabeza y reconoció con un rubor en las mejillas que Hugh encontró de lo más encantador:

—Luke jamás tuvo conmigo este… arrebato. Él jamás me besó así.

—Pues así debería besarte el hombre que te ame, Kate. Y yo me alegro de que tu madre haya visto la clase de mujer que eres: apasionada, generosa y libre.

Kate sintió que le daba un vuelco al corazón y sintiendo su sexo otra vez palpitar le dijo:

—Ya no está en la ventana, se debió de retirar en cuanto empezó el beso.

Hugh la miró sintiendo un deseo infinito y habló apartándose más aún de ella:

—Y qué beso, preciosa. Nunca lo voy a olvidar.

Y tras decir esto, se dio la vuelta y se puso a nadar con un estilo impecable hasta la otra punta de la piscina.

Capítulo 17

Después del baño, Hugh se marchó a la habitación a descansar un rato y Kate prefirió quedarse tomando un poco el sol junto a la piscina.

Y más que porque le apeteciera tomar el sol fue porque le daba una vergüenza tremenda quedarse a solas con Hugh después de los besos apasionados que se habían dado y que a ella la tenían en una nube.

Porque qué besos daba ese hombre…

Si es que no podía evitar excitarse otra vez de tan solo recordarlos…

Pero bueno, no iba a volver pasar, pues una cosa era fingir delante de los demás que eran novios con besos como ese y otra ir a mayores en la intimidad de su dormitorio.

Y no.

Ella tenía muy claro que no iba a pasar nada y Hugh lo mismo.

Con todo, le daba un corte tremendo volver a la habitación y lo demoró todo lo que pudo, hasta que ya no le quedó más remedio que subir a cambiarse para la cena con la familia.

Y cuál no fue su sorpresa que cuando entró en la habitación se encontró con Hugh dormido sobre la cama en pelotas y empalmado, y era una cosa digna de ver.

—¡Dios mío! —gritó Kate en cuanto entró en la habitación y cerró dando un portazo.

Hugh de los ruidos se despertó sobresaltado de un sueño de lo más ardiente en el que se lo estaba haciendo a Kate:

—¿Qué sucede? ¿Estás bien? —preguntó Hugh mirando a Kate con los ojos entornados.

Kate apartó la vista de ese dios griego, asintió con la cabeza y respondió:

—Sí, sí, todo bien. Me voy a duchar. En media hora es la cena.

—Genial. Yo es que me he quedado dormido y estaba soñando contigo.

Kate se fue directa al cuarto de baño ubicado dentro de la habitación, en tanto que Hugh acababa de caer en la cuenta de que estaba empalmado y se tapó con un cojín.

—Has hecho bien en descansar porque ahora nos espera una buena en la cena —dijo Kate con la mano en el picaporte del cuarto de baño y loca por encerrarse en él.

Y claro, Hugh la notó tan nerviosa que le faltó tiempo para disculparse:

—Siento que me hayas pillado en pelotas. No va a volver a suceder, Kate. Seré mucho más cuidadoso. Entiendo que te incomode mi desnudez.

Kate le miró, suspiró y confesó porque era absurdo andarse con remilgos:

—Más que incomodarme me he quedado alucinada al ver a un pedazo de dios griego empalmado en mi cama.

Hugh sonrió, le agradeció la sinceridad y él le replicó con la misma verdad:

—Tú sí que eres una diosa.

Kate tragó saliva y decidió que lo mejor era meterse en la ducha bajo el agua bien fría porque la simple visión de ese hombre le había puesto otra vez al borde del orgasmo.

Y eso fue lo que hizo, se duchó con agua fría mientras no podía parar de recordar la imagen de Hugh desnudo y duro tirado en su cama.

Y cómo no sería lo vívido de la imagen que Kate acabó masturbándose en la ducha, al tiempo que fantaseaba con la idea de que Hugh se hundía dentro de ella fuerte y profundo.

Luego, un poco mareada por el orgasmo, abandonó la ducha, se puso un albornoz y salió a buscar la ropa y la bolsa de maquillaje.

Hugh, entretanto, tras ponerse un traje azul oscuro de verano de Armani que Kate le había comprado también, hablaba con su madre por teléfono a la que le había contado que iba a estar fuera por negocios.

Y no le había mentido.

La relación con Kate era de negocios, pero si era honesto consigo mismo tenía que reconocer que estaba sintiendo cosas por ella que iban más a allá del pacto que tenían.

Y es que le gustaba, la admiraba y la deseaba como no lo había hecho con nadie.

Es que se ponía duro con solo tocarla, es que soñaba con ella, es que se moría por besarla otra vez.

Pero no podía pillarse por ella, la señora Pinker había dejado bien claro que no eran de la misma clase social, que él era un muerto de hambre y la verdad era que tenía razón.

Él no estaba a la altura de Kate, ella necesitaba un chico con carrera y éxito que la hiciera tan feliz como se merecía.

Y era algo que tenía clarísimo…

Aunque le doliera y mucho. Cada vez más…

El caso fue que no quiso pensarlo demasiado y se centró en su madre que estaba avanzando a pasos agigantados.

Y mientras él conversaba, Kate se maquilló de fiesta, resaltando sus ojos y su boca con un rojo muy vivo, se peinó con un moño alto muy sofisticado y se enfundó un vestido entallado azul noche de escote profundo que lució con unas discretas pezoneras.

Luego, se calzó unas sandalias de tiras con tacones de vértigo y salió del cuarto de baño donde se encontró con Hugh que acababa de finalizar la conversación y que se quedó fascinado al verla salir tan bella y elegante.

—¡Joder, Kate! ¡Estás radiante!

Kate agradeció el cumplido con una sonrisa y replicó porque él estaba espectacular con el traje de verano y la camisa blanca con los primeros botones desabrochados:

—¡Y tú estás elegantísimo!

—No me he puesto la corbata, pero si tú consideras que…

Kate le interrumpió porque no le hacía falta lucir una corbata para parecer más elegante ni más distinguido.

Estaba que se rompía de bueno y además no podía tener más estilo:

—Considero que estás como quieres, Hugh. No puedes estar más sexy.

Hugh se echó a reír y se acercó a ella ofreciéndole su brazo:

—Pues si ya estás lista, vayamos a cenar, señorita Pinker.

Kate se enganchó al brazo de Hugh y al tenerlo tan cerca aspiró su aroma delicioso, a madera y limón:

—Solo te pido paciencia… —musitó deleitándose en ese perfume tan maravilloso.

Y Hugh hizo lo mismo porque de nuevo aspiró el olor a flores frescas de ella y tuvo que cerrar los ojos para sentirlo más todavía.

—Va a estar genial —replicó Hugh.

Kate soltó una carcajada, puesto que había algo que no entendía:

—¿Y por qué has cerrado los ojos?

—Es por tu aroma, si cierro los ojos lo percibo mejor. Es exquisito.

Kate se estremeció absurdamente y reconoció también:

—Tú también hueles de maravilla.

—Somos la pareja Buen Olor —bromeó Hugh para que ella se relajara un poco. Como así fue.

—Gracias por hacerme reír, Hugh.

—¿Estás muy nerviosa? —preguntó Hugh con algo de preocupación.

—Me muero de ganas por volver a ver a papá y a Lorreine, pero al mismo tiempo la situación me estresa bastante.

Hugh sonrió y le aseguró clavándole esa mirada tan azul:

—Va a salir todo bien, preciosa. Solo tienes que ser tú. La gran mujer que eres, la Kate Pinker que es una grandísima profesional y la mujer más sexy que conozco.

—Jajajajajaja. ¿Sexy? ¡No me hagas reír, por favor! ¡Lo que le importará a mi familia que sea sexy!

—Pero a ti te tiene que importar, para elevar tu autoconcepto. Tienes que sentirte a gusto en tu piel. Y sentirte muy sexy…

—Jajajajaja. ¡Qué gracioso eres!

Hugh la miró muy serio ya que no había hecho ninguna broma, estaba diciendo la verdad:

—¿Crees que estoy vacilándote? Pues no. Eres muy sexy, Kate.

Y se lo dijo con tal convencimiento que Kate le creyó:

—Es la primera vez que me dicen algo semejante —aseguró Kate, frunciendo el ceño.

—Pues lo eres. Y me parece perfecto que te hayas puesto el vestido con esas discretas pezoneras para cenar con tus padres, pero cuando lo luzcas en otras ocasiones más lúdicas, mejor marca el vestido con tus pezones preciosos.

Kate, sintiendo una punzada en su sexo tan fuerte que pensó que iba a correrse otra vez, le dijo a Hugh:

—¡Madre mía, Hugh, en la vida nadie ha alabado mis pezones!

Hugh sintiendo que se había pasado de sincero, carraspeó un poco y masculló:

—Yo te los alabo y te doy un consejo de amigo.

Kate se echó a reír, tras ver la cara tan rara que él había puesto y replicó:

—Pero te acepto el cumplido. A partir de ahora me enorgulleceré de mis pezones. Jajajajaja. Y dejemos las risas para otro momento. Llegó la hora. ¿Preparado para una cenita infernal en familia?

Capítulo 18

Cuando Kate apareció en el comedor del brazo de su novio de pega no dio crédito a lo que vio, pues allí estaban no solo su familia, sino que su madre también había invitado a Jane y a Luke.

Lívida y con unas ganas de huir tremendas, se aferró más fuerte al brazo de Hugh para no entrar en pánico en tanto su madre le decía:

—¡Por fin estáis aquí! ¡Menudos tardones! Ya estaba a punto de subir a buscaros…

El coronel Pinker se fue directo a su hija a la que abrazó con cariño, al tiempo que hablaba restando importancia a las palabras de su mujer:

—Son las nueve en punto. Llegáis justo a tiempo, cariño. No hagas caso a tu madre. ¡Qué ganas tenía de abrazarte!

Kate se aferró con fuerza a su padre, un hombre canoso, guapo, alto, corpulento y con aspecto adusto, pero que en el fondo no podía ser más cariñoso ni más bueno:

—¡Y yo, papá! ¡Es que aún ni me lo creo!

El coronel acarició el cabello de su hija y dijo feliz de tenerla en casa otra vez:

—¡Cuánto te hemos echado de menos, mi Katy! ¡Cuantísimo!

A Kate se le llenaron los ojos de lágrimas al escuchar a su padre llamarla así, solo él lo hacía y le parecía de lo más tierno.

—Y yo a vosotros, papá. ¡No imaginas cuánto!

Y tras permanecer abrazada a su padre unos instantes más, él le pidió que le presentara a su novio:

—Estás preciosa, Katy. Mejor que nunca. Y me imagino que algo tendrá que ver el joven que viene contigo. ¿Me equivoco?

Kate asintió, se retiró unas lagrimillas de las mejillas, fue a por Hugh, le agarró por el hombro y le condujo hasta su padre:

—Papá, te presento a Hugh Gates, Hugh este es el coronel Pinker y la persona que más adoro del mundo.

Los dos hombres se miraron a los ojos y se estrecharon las manos con fuerza y vigor ante la atenta mirada de todos.

Luego, Kate se abrazó a su hermana, saludó con cariño a Brandon al que conocía de la pandilla de toda la vida, les presentó a su novio y ya no le quedó más remedio que dar dos besos tanto a Jane como a Luke.

Dos besos que no pudieron ser más fríos y que hicieron que Kate se sintiera fatal.

Menos mal que Hugh se plantó a su lado para ofrecerle su brazo, darle un beso en el cuello de lo más sensual y decirles después a Jane y a Luke:

—Soy Hugh Gates, el novio de Kate.

Hugh les tendió la mano y ellos la estrecharon sin apenas apretarla, sin fuerza ni carácter, al tiempo que Kate decía empoderada como ella sola:

—Él es mi ex y ella mi prima la que gritó a los cuatro vientos que estaba preñada el día de mi boda. Por cierto, ¿qué tal el nene?

Jane muy nerviosa, se echó la melena lisa y rubia hacia atrás, y farfulló:

—Todo bien. Pero Kate, me gustaría que ya no hubiera rencores.

Kate fue a replicar algo, pero le interrumpió su madre para decir:

—Por eso os he invitado, querida Jane. Ya va siendo hora de que normalicemos todo. Porque somos familia y todo pasó. ¿No os parece?

Kate negó con la cabeza y decidió que esta vez no iba a callar, por eso repuso:

—A mí me parece que la parejita debería darme una disculpa antes de normalizar nada. Como también, y aprovechando que estáis todos aquí, me gustaría que supierais que estos dos me destrozaron la vida, que me rompieron el corazón y que tuve que buscar refugio en Nueva York para recomponerme.

La señora Pinker se llevó las manos a la cara y le exigió a su hija:

—¡Kate, no montes escenas un día tan especial como este!

Sin embargo, el coronel se acercó a su hija y le habló agarrándola por los hombros:

—Katy, lo que viviste fue muy doloroso. Pero tú siempre nos decías que estabas bien y decidí respetar tu decisión de marcharte y de pasar el duelo en silencio. Ahora me doy cuenta de que me equivoqué. Tenía que haberme plantado en Nueva York y haberte traído de regreso a casa cuando más nos necesitabas. Fui un necio. Perdóname. Lo fuimos todos. Y te pido excusas en nombre de toda la familia.

Kate no pudo evitar que dos lágrimas le recorrieran el rostro y se aferró fuerte a su padre que era un hombre extraordinario.

—Muchas gracias, papá. Te adoro. Te adoro tanto…

Y mientras Kate seguía abrazada a su padre, la señora Pinker habló con un cabreo tremendo:

—¿Cómo íbamos a saber que estabas mal si tú nos decías a todas horas que estabas bien? ¡No somos adivinos! En fin, el caso es que tu padre te ha pedido perdón en nombre de todos, ¿te parece si cenamos de una maldita vez?

A Kate no le hacía ninguna gracia sentarse en la misma mesa con Jane y Luke, pero por respeto a su padre lo hizo.

Mesa a la que, por cierto, no le faltaba detalle: mantelería de hilo fino, cubertería francesa, vajilla inglesa del XIX, flores frescas y candelabros de plata.

Y ya con todos sentados, Rose comenzó a servir las exquisiteces que habían preparado.

Lo primero una crema de verduras que todos encontraron deliciosa y luego pastel de carne que era un auténtico manjar.

Y justo cuando estaban con ese plato, Luke se dirigió a Hugh para preguntarle:

—¿Y a qué te dedicas, Hugh? 

Hugh se limpió la boca con la servilleta y respondió clavándole la mirada a ese tipo al que detestaba:

—Tengo un negocio de construcción y reparación de tejados y cubiertas.

Luke, un joven alto, rubio, fuerte y con una cara de cabrón que no podía con ella, sonrió triunfante y replicó:

—¿Y dónde has estudiado? ¿Yale? ¿Harvard?

Kate que no pensaba consentir que ese cerdo vacilara a su novio de pega interrumpió a Hugh para decir:

—Es un hombre hecho a sí mismo. Trabajador y luchador.

Luke, al que no se le caía de la cara esa sonrisa asquerosa, se pellizcó la barbilla y se dirigió al coronel:

—Coronel, ¿no decías que tienes que arreglar un par de tejas del tejado? ¡Aquí tienes a tu hombre! Que mañana se coja una escalera y trepe al tejado como un vulgar gato callejero.

Jane soltó una risotada de lo más ridícula y Brandon que era un buen tío tomó la palabra para decir:

—No sabes cuánto te envidio, Hugh. Yo que estoy siempre encerrado entre cuatro paredes, mataría por tener un trabajo como el tuyo.

Sin embargo, Luke dio un manotazo al aire y le soltó a Brandon en un tono de lo más despreciativo:

—¿Cómo tú que eres un cirujano de prestigio con una cuenta corriente con un montón de ceros vas a envidiar a este tieso que es un arregla-tejas? ¡No me vengas con chorradas, Brandon!

Hugh se envaró, se aferró a los cubiertos, miró desafiante a Luke y le soltó a ese cretino al que de buena gana habría mandado a la mierda:

—No tengo ningún inconveniente en subirme a donde haga falta, ni a mancharme las manos. Como veis, yo no tengo las manos finas de Brandon que es cirujano o las de Luke que es arquitecto. Tengo las manos grandes y toscas de trabajar duro. Y no me avergüenzo de ello. Por supuesto que me gustaría tener estudios como todos vosotros, pero mis circunstancias familiares fueron muy duras y tuve que ponerme pronto a trabajar para sacar adelante a mi familia. No me arrepiento de haberlo hecho. Y sí, has acertado, no tengo una cuenta corriente con muchos ceros, pero soy un hombre familiar, leal y comprometido con los míos: yo no sé si tú puedes decir lo mismo, Luke.

Luke apretó fuerte las mandíbulas, cerró los puños y farfulló dirigiéndose al coronel:

—No pienso tolerar que este recién llegado me hable así.

Sin embargo, no encontró apoyo en el padre de Kate que le habló con la determinación del coronel que era:

—Soy yo el que no piensa tolerar que se desprecie a nadie en esta casa. Y menos al novio de mi querida hija Kate. Un hombre que sí ha sabido hacerla feliz y que tiene mi más completa admiración por haber luchado por los suyos. Así que, si no quieres que te saque a patadas de mi casa, no vuelvas a tratar a Hugh en ese tono.

Luke bajó la vista al plato, sin embargo, Jane se levantó, se puso de pie y habló con los ojos llenos de lágrimas de pura rabia:

—Hemos venido a la cena con un espíritu conciliador, porque somos familia, y creo que se debería valorar el esfuerzo que estamos haciendo de estar aquí.

El coronel miró a su sobrina furioso y le exigió hablándole con dureza:

—No voy a obligarte a que pidas perdón a tu prima: eso tiene que salir de ti. Mi mujer os ha invitado ya que eres su sobrina más querida y la mejor amiga de mi hija. Y tengo que tragar con ello. Yo jamás os habría sentado a esta mesa, y eso que os he perdonado por el daño que ocasionasteis mi Katy porque no quiero vivir con rencor. Pero no abuséis de mi generosidad: no pienso permitiros ni una insolencia más. ¿Estamos?

Capítulo 19

Tras ese agrio momento, la cena transcurrió con tranquilidad y después de una charla de lo más relajada en la que ni Jane ni Luke apenas volvieron a meter baza, se despidieron hasta el día siguiente.

Hugh quedó con el coronel en que a primera hora revisaría el tejado, a pesar de las reticencias de este que insistía en que estaban de vacaciones.

Si bien, Hugh insistió más todavía en dejarles el tejado reparado.

Y, luego, se retiraron a sus habitaciones donde Kate se arrojó feliz a su cama:

—¡Qué noche, Hugh! ¡Ni en mis mejores fantasías pensé que iba a suceder algo parecido! ¡No solo he podido expresar por primera vez ante ellos que esos dos me causaron mucho dolor, sino que papá los ha puesto en su sitio? ¿Has visto que no han vuelto a abrir el pico en toda la noche?

Hugh se quitó la chaqueta y en tanto que la colgaba en el armario respondió:

—Tú padre es un señor de los pies a la cabeza. Un hombre justo y bueno. Me habría encantado tener un padre así.

Kate asintió porque quería a su padre con todo su corazón:

—Le estoy muy agradecida por su amor y por los valores que me ha inculcado con su ejemplo. De él aprendí la importancia del esfuerzo, de la disciplina, del orden, de trabajo, del sacrificio, del respeto al otro, de la educación, de la consideración… En fin, todos esos atributos que me han hecho convertirme en la directora ejecutiva que hoy soy. Todo se lo debo a él, todo lo aprendí en casa, y sí, papá no soporta las injusticias ni las humillaciones. Y esta noche, el idiota de Luke se ha pasado veinte pueblos contigo.

Hugh se giró, asintió y le dijo para que supiera que ese impresentable no iba a poder hacerle daño jamás:

—Tan solo lo ha intentado, preciosa. Pero yo no iba a consentir en ningún momento que ese tío me pisoteara.

—¡Ha sido genial cómo le has parado los pies! ¡Con verdades como puños que le han dolido enormemente!

Hugh comenzó a desabotonarse la camisa, al tiempo que replicaba:

—Es que no hay mejor defensa que la pura verdad. ¿De qué le vale ser un arquitecto exitoso, si como ser humano es un desleal y un cabrón? Lo que hizo contigo no tiene nombre. No te respetó, no tuvo la decencia de contarte que estaba con Jane, que la había embarazado, estuvo callado hasta que ella no pudo más y se plantó en la boda para arruinarla. ¿Se puede ser peor persona que ese tío?

Kate que estaba alucinada con el espectáculo de ese pedazo de hombre desabrochándose la camisa, murmuró temiéndose lo peor:

—¿Te vas a desnudar aquí?

Hugh se revolvió el pelo con la mano y respondió apurado porque se sentía tan a gusto con Kate que eso de quitarse la ropa era algo de lo más normal:

—Perdona, Kate, la verdad es que me siento tan cómodo contigo que no reparo en estas cosas del recato y del decoro.

Kate soltó una carcajada porque tampoco se trataba de que se comportara como un monje y habló:

—Me alegro de que te sientas a gusto, pero es que estás demasiado bueno. Jajajajajaja. Y no respondo…

Hugh soltó otra carcajada, sacó una camiseta blanca y unos shorts negros del armario y le dijo a Kate sintiendo otra vez que la sangre se le iba a esa parte:

—Te entiendo porque me está pasando lo mismo con el pezón duro que está marcando la tela de tu vestido.

Kate se miró el vestido y comprobó que Hugh tenía razón, al tumbarse una pezonera se le había caído y el pezón durísimo marcaba la tela.

—¡Es verdad! —exclamó incorporándose y palpándose el cuerpo a la búsqueda de la maldita pezonera—. ¿Dónde se habrá metido?

—Mientras la buscas, voy al cuarto de baño a cambiarme. Mañana he quedado con tu padre a primera hora para reparar el tejado y lo mejor será que me vaya a descansar. He pensado pasar la noche tirado en la terraza, desde fuera nadie podrá verme y será una delicia dormir con el arrullo del mar.

Kate se puso de pie de un respingo, lo que hizo que la pezonera despegada cayera al suelo, la cogió y le exigió a Hugh:

—Eres mi invitado. No pienso permitir que duermas en la terraza. ¿Tú sabes lo frío que está el suelo? ¿Te has percatado de cómo ha empezado a soplar el viento? ¿Tú has visto cómo están las olas? No vas a poder pegar ojo con el rugido del mar, por no hablar de la humedad que cala los huesos.

Hugh se dirigió al baño, sonriente y le aseguró sin darle ninguna importancia:

—En peores sitios he dormido, Kate. Echaré un par de toallas al suelo y me taparé con el albornoz. Y yo feliz, de estar junto al mar y bajo las estrellas.

Kate, que no pensaba consentir que ese chico se cogiera una pulmonía, le aseguró en un tono que no admitía réplica:

—Tú vas a dormir conmigo, en mi cama.

Hugh arqueó una ceja, tragó saliva y replicó pestañeando deprisa, porque esa Kate corajuda le gustaba como nadie:

—¿Ah, sí, señorita Pinker? ¿Es eso lo que quieres?

—Los dos somos lo suficiente maduros para saber lo que hay y podemos dormir tranquilamente juntos toda la noche. ¿No te parece?

Hugh con una erección que le dolía abrió la puerta del cuarto de baño y masculló:

—Si es lo que quieres, tú mandas…

Mientras Hugh se encerraba en el cuarto de baño, Kate salió de la habitación y corrió por el pasillo hasta su dormitorio de soltera.

Como la noche había sido muy tensa y había pasado muchos nervios, decidió darse una duchita rápida en su cuarto y ponerse uno de los camisones de cuando vivía en casa. Un vestido de ositos largo hasta los pies, de manga larga y escote caja. Vamos, lo menos sexy del mundo…

Y de esa guisa, salió de nuevo al pasillo donde tuvo la mala fortuna de encontrarse con su madre que no daba crédito:

—Kate, ¡alucino! Te has pasado la noche reivindicando que eres una mujer madura y empoderada y ¿ahora te plantas ese camisón de cuando tenías quince años?

Kate apretó los dientes, enojada con las palabras de su madre y le aclaró:

—Esta noche lo que he hecho ha sido expresar lo que siento. Y, prepárate, porque a partir de hoy no voy a dejar de hacerlo. Y este camisón forma parte de ese cambio: duermo con lo que me da la gana. ¡Qué descanses, mamá! Y que sepas que te quiero, aunque la mayoría de las veces me cueste demasiado entenderte.

Kate le dio un beso en la mejilla a su madre y regresó a la habitación sintiéndose mejor que nunca.

Luego, entró en su habitación y lo primero que hizo fue contarle a Hugh lo que acababa de hacer:

—¡Estoy que no me lo creo, Hugh! Pero acabo de lograr algo grande, muy grande. ¡En cuanto se lo cuente a mi terapeuta le va a dar algo!

Hugh la vio tan entusiasmada que le preguntó sin salir de su asombro por el camisón que llevaba puesto, uno de esos largos como los que usaba su abuela Elisabeth y que, para su más absoluto pasmo, con esa prenda también estaba sexy.

No entendía cómo podía lograrlo, pero esa chica también conseguía ponerle duro tapada desde el cuello a los pies.

Y tal vez era porque a pesar de que ella había buscado la prenda más recatada de su armario, había olvidado el detalle de que los pequeños pezones estaban marcando la telilla blanca con ositos.

Y él ya solo quería tenerlos en su boca, mordisquearlos, lamerlos, rozarlos con…

Uf. Se estaba poniendo tan duro de pensar en cosas ardientes que carraspeó un poco y le preguntó:

—¿Qué demonios ha pasado?

—Me he encontrado con mi madre en el pasillo, y me ha reprochado que después de pasarme la noche reivindicándome como mujer madura y empoderada, ahora voy y me planto este camisón de cuando tenía quince años.

Hugh se pasó la mano por la cara y masculló porque no le extrañaban nada las palabras de esa mujer:

—Tu madre en estado puro.

—Sí, pero esta vez no me he callado. Esta vez le he dicho que esta noche solo me he expresado y que de aquí en adelante así va a ser siempre, que me pongo el camisón que me da la gana y lo más importante, Hugh: ¡le he dicho que la quiero a pesar de que no la entienda la mayoría de las veces! ¿Tú sabes lo que significa eso para mí? Desde que me marché de San Diego, no había vuelto a decirle a mi madre que la quería, no me nacía, no podía, tenía demasiado dolor dentro. Pero hoy me siento tan bien, tan en paz, que me ha salido solo. ¡Y soy feliz, Hugh! ¡No imaginas cuánto!

Y de la emoción que tenía, Kate se arrojó a los brazos de Hugh, que la abrazó con fuerza.

Capítulo 20

Hugh se alegró muchísimo por ella, por los avances que estaba haciendo a pasos agigantados, pero Kate no pudo evitar echarse a reír al notar cierto bulto presionando su vientre:

—Jajajajajajajaja. ¡Perdóname, Hugh! ¿Pero cómo puedes ponerte duro con este camisón tan horrible que llevo? ¡Lo he escogido para no despertar en ti ningún deseo! Jajajajajaja.

Hugh soltó una carcajada porque Kate era la bomba, no había conocido a ninguna mujer que fuera tan sincera ni tan divertida:

—Mi miembro tiene vida propia. Lo siento, Kate. Él no es maduro, ni sensato, ni tiene decoro, ni decencia.

Kate doblada de la risa, deshizo el abrazo y solo podía reír y reír:

—Jajajajajajajaja. ¿Cómo puedes hablar así de tu pene? Como si fuera un chico malo y rebelde. Jajajajajajaja.

Hugh se revolvió el pelo con la mano, se encogió de hombros y se excusó otra vez:

—Lo siento. Y la verdad que el camisón es como los que llevaba mi abuela. Pero tus pezones se marcan de una manera que…

Kate se fijó en que otra vez sus pezones estaban durísimos y se los tapó con las manos:

—¡Mis pezones también tienen vida propia! ¡Andan muy revolucionados últimamente!

Hugh se echó a reír y le dijo para que no se agobiara con el tema:

—Estas cosas son normales. No pasa nada, preciosa. Y ahora, si no te importa, me voy a ir a dormir. Mañana quiero trabajar duro en el tejado de tu padre…

Hugh se giró para irse a la terraza y Kate le agarró por el brazo para que ni se le ocurriera marcharse:

—De eso nada, Hugh Gates, tú te quedas aquí, en mi cama.

Y tiró de él con fuerza, hasta que se quedaron muy juntos, muy cerca, tanto que Hugh podía oler el delicioso aroma a florecillas de ella y ella el aroma de él a madera y limón.

—¡Te has duchado y todo, señorita Pinker!

—Y tú también. Todo es perfecto para que tengamos un sueño bien reparador.

Y tras decir esto, Kate se apartó de él y se fue derecha a la cama donde se tumbó en el lado derecho.

Hugh sabía lo que le estaba proponiendo, pero no le parecía correcto dormir con ella.

Él solo iba a estar una semana en la vida de esa preciosidad y no procedía compartir la intimidad de una cama.

—Te agradezco la invitación, Kate, pero no tengo ningún problema en dormir fuera.

Kate dio unos golpecitos en el lado vacío de la cama y le exigió:

—¡No seas plasta, Hugh Gates! ¡Y entra de una vez en mi maldita cama!

A Hugh le hizo tanta gracia el modo en que esa chica le estaba exigiendo que durmiera con él, que acabó cediendo muy a su pesar:

—Esto no está bien, Kate. Y tú lo sabes mejor que nadie —dijo tras tumbarse en la cama junto a ella.

Y casi pegados porque la cama no era que fuera muy grande…

Kate se giró, le miró y le preguntó con retranca porque se lo estaba pasando genial:

—Y si no está bien, ¿por qué te has metido en mi cama?

Hugh resopló y contestó mirándola divertido…

—Porque eres tan vehemente que sé que no ibas a parar hasta que lo hiciera. Y no puedo perder mucho más tiempo. Tengo que dormir…

—Y vas a dormir. No sueñes con que vas a hacer otra cosa. Aunque esta cama nos lo va a poner difícil. Seguro que esto es cosa de mamá. Yo juraría que antes había en esta habitación una cama enorme…

A Hugh ya no le sorprendió nada de esa mujer y confesó:

—De tu madre me espero cualquier cosa.

Kate se quedó con la vista clavada en el techo y musitó sintiéndose muy bien:

—Es tremenda, pero esta noche he empezado a sentar las bases de lo que va a ser nuestra nueva relación. A partir de ahora voy a ser yo, voy a expresar lo que siento, voy a mostrarme como soy, sin importarme para nada el qué dirán, o si no hago lo que esperan de mí. ¿Y sabes una cosa? Que hasta noto mis cervicales mucho mejor…

Hugh también clavó la vista en el techo, sonrió feliz de que Kate se sintiera de esa manera y reconoció:

—Has sufrido mucho, preciosa. Pero siempre te lo diré, eres mucho más fuerte de lo que piensas.

—Me lo he tenido que repetir unas cuantas veces en cuanto he visto que mi madre había invitado a la parejita siniestra. ¿Cómo puede pretender que se establezca una normalidad entre nosotros sin que me hayan pedido perdón? —le preguntó a Hugh, mirándole sin entender nada.

Hugh también la miró y le recordó porque ese gesto le había encantado:

—Tu padre lo ha hecho en nombre de todos. Ya sé que no es como el perdón de esos dos miserables, pero ha sido algo que había que hacer. Tú padre ha estado muy bien al dedicarte esas palabras. Y los siniestros han puesto una cara que era un poema, no sabían dónde meterse. Tu prima estaba muerta de la vergüenza… Y Luke celoso perdido, de hecho, estaba carcomido por dentro de verme a tu lado.

Kate que no se había percatado, se incorporó un poco, colocó la mano debajo de la cabeza y repuso:

—No me he dado cuenta, ¿Luke ha puesto celoso?

—Mi beso en tu cuello por poco no le ha hecho escupir bilis, por eso empezó a atacarme con esas bajezas. Quería humillarme, silenciarme, invisibilizarme, y de haber podido me habría sacado a patadas de la casa. Pero la jugada le ha salido al revés, primero porque en la vida me he dejado humillar por nadie, y no tendré estudios ni un montón de dinero, pero tengo dignidad y valores. Y, segundo, porque tu padre le ha dado un buen repaso y le ha metido las palabras en el cuerpo.

—Uf, ese momento ha estado genial. ¿Y qué me dices cuando mi prima ha pedido que valoráramos el esfuerzo que habían hecho por acudir a la cena? ¿Se puede ser más hipócrita? —preguntó Kate frunciendo el ceño de pura indignación.

—Son tal para cual… Él tuvo que tener la valentía de ser sincero y confesarte que había dejado preñada a tu prima, y ella no tenía que haber esperado al mismo día de la boda para descubrir el pastel. Es igual de cobarde que él, igual de perversa, igual de miserable. Tenía que haber hablado contigo y decirte la verdad, aunque te doliera. Y no esperar al mismo día de la boda, exponerte de esa forma y hacerte tanto daño delante de todo el mundo. Fue muy cruel lo que hicieron, Kate.

—Mucho —musitó Kate con los ojos llenos de lágrimas.

Y a Hugh le dolió tanto que esa chica hubiera pasado por ese padecimiento, que para reconfortarla de alguna manera no se le ocurrió nada mejor que tomarla por la barbilla y darle un beso suave en los labios.

—Pero ya ha pasado todo, Kate. Ya estás de vuelta a casa y estás bien. Ya no pueden hacerte más daño —musitó Hugh con los labios pegados a los de ella.

Kate le miró emocionada y musitó agradecida por lo que Hugh acababa de hacer:

—No tenías que besarme, pero te lo agradezco. Me ha sentado muy bien.

Hugh se apartó de ella un poco, sonrió y repuso con unas ganas infinitas de abrazarla:

—Sé que no debo, pero no se me ha ocurrido otra forma de decirte que eres maravillosa.

Kate sonrió, le agarró por el cuello y le besó otra vez dulce en los labios:

—Pues voy a copiarte y esta es mi manera de decirte que eres genial —aseguró Kate, con los labios aún pegados.

Luego, se quedaron así unos instantes y los dos sintieron exactamente lo mismo, unas ganas tan irrefrenables y tan locas de besarse, que Hugh la agarró más fuerte por el cuello, ella hizo lo mismo y se besaron otra vez.

Pero ya ni suave ni dulce…

Porque entreabrieron las bocas, las lenguas se enredaron en un baile desatado y el beso fue salvaje, fue duro, fue exigente y fue abrasador.

Y Kate rodó hasta colocarse encima de Hugh y luego sentir su dureza presionando fuerte su vulva.

Y los dos gimieron al disfrutar de esa caricia tan procaz, tan íntima tan arrebatadora y volvieron a besarse otra vez.

Besos que eran puro fuego y pura urgencia, porque las lenguas no daban tregua, ni los dientes, ni las manos que volaban por todas partes.

Y, precisamente, cuando las manos de Hugh ya estaban por debajo del camisón y a punto de bajar las braguitas de Kate, le entró un ataque de lucidez y masculló:

—Kate, basta. Y no es que no lo deseé, porque me pasaría la noche entera haciéndolo. Pero creo que es mejor que lo dejemos…

Kate que de tanto presionar la vulva contra el miembro durísimo estaba al borde el orgasmo, se apartó de él porque sabía que en el fondo tenía razón:

—Sí… —musitó mordiéndose los labios.

Hugh se sentía fatal, deseaba a esa mujer como no había deseado a ninguna, pero él no era el hombre que Kate necesitaba. Y lo mejor era dejarlo ahí… Era lo más honesto y lo más sensato, aunque le doliera tanto que le estaban entrando unas ganas absurdas de llorar.

A él que no recordaba la última vez que había llorado…

—Buenas noches, preciosa —le susurró tras darle un beso suave en los labios—. Créeme, que es lo mejor…

Kate forzó la sonrisa, asintió y luego se dio la vuelta para que Hugh no la viera llorar…

Capítulo 21

Hugh se levantó al amanecer, corrió por la playa, luego nadó en el mar que estaba un tanto revuelto y de nuevo regresó a la casa, donde se encontró con el coronel que estaba desayunando en el jardín.

—¡Buenos días, joven! ¿A ti también te gusta madrugar?

Apenas eran las siete de la mañana y Hugh asintió agotado de hacer tanto ejercicio.

Y es que Kate le estaba volviendo loco, cada día más, y lo que era peor no podía sacársela de la cabeza ni reventándose a hacer ejercicio.

No podía dejar de recordarla con el bañador, con el vestido de noche, con su sonrisa, con sus besos, con sus caricias…

No podía y lo que era peor; se le estaba empezando a meter muy dentro.

Y no podía ser.

El caso fue que respiró hondo y respondió al coronel:

—Me desperté a eso de las cinco y cuarto de la mañana y me fui a correr. Vi amanecer en la playa y luego estuve nadando un rato.

Al coronel le encantó que fuera deportista, sonrió cómplice y le dijo:

—Mañana si quieres vamos a correr juntos. No hay nada mejor para empezar el día que una buena carrera. Me ayuda a calmar mi mente y a tener más claridad de pensamiento.

Hugh pensó que a él también solía ayudarle, pero con Kate no servía para nada. Porque era pensar en ella y se ponía como una moto. En todos los sentidos, le excitaba en lo sexual y le inquietaba en todas las demás vertientes.

Vamos, que estaba jodido.

Pero ni loco iba a comentarlo con el coronel, por lo que se limitó a replicar:

—Me parece perfecto. Mañana le espero a primera hora… Y ahora, si me disculpa, me gustaría darme una ducha. ¿No habrá algún baño de cortesía por aquí? No quiero despertar a Kate…

Y tras decir esto, Hugh sintió un bochorno tremendo de solo pensar que el coronel pudiera deducir que su Katy estaba agotada después de una jornada intensa de sexo. Menos mal que cuando iba a añadir algo para justificar que Kate durmiera, el coronel le interrumpió:

—Tutéame, hijo. En cuanto al baño, tienes uno entrando por esa puerta al final del pasillo a la izquierda. Y respecto a mi Katy, no me extraña que no quieras despertarla. Ya sabemos el terrible despertar que tiene…

Hugh asintió por seguirle el rollo al coronel, pues él no tenía ni idea de cómo era el despertar de esa chica.

Había salido por piernas para no tener que verla despertar y correr el riesgo de que volviera a suceder algo como lo de la noche anterior. Eso era lo único que sabía, pero disimuló mascullando:

—Sí, es tremendo. Y, sobre todo, gracias por dejarme que te tutee y por aceptarme como uno más. Y ahora si me permites, voy a darme una ducha y después echaré un vistazo a tu tejado.

—Antes pásate a desayunar, no es bueno trabajar con el estómago vacío.

Hugh agradeció el trato amable que le estaba dando el coronel y se marchó a darse una ducha.

Después, tras desayunar fuerte en el jardín, se puso manos a la obra y estuvo toda la mañana trabajando bajo un sol de justicia, hasta que no solo reparó las tejas del tejado, sino que dejó bastante avanzada la cubierta del invernadero que tenía un problema estructural que provocaba pequeñas filtraciones en la parte central.

—¡Gracias por darme solución a este problema del invernadero, Hugh! Han venido un montón de operarios y ninguno ha logrado arreglarlo. ¡Eres un profesional magnífico!

Hugh retirándose el sudor de la frente, se bajó de la escalera y le dijo al coronel:

—Todavía no está reparado del todo, voy a trabajar un par de horitas más y estará resuelto el problema.

El coronel miró su reloj y le dijo a ese joven que era incansable:

—Son más de las dos de la tarde. Llevas todo el día trabajando muy duro, Hugh. Para un poco y vamos a almorzar.

Hugh que prefería dejar la cubierta apañada replicó negando con la cabeza:

—Estoy acostumbrado a trabajar duro, coronel. Ya almorzaré más tarde.

El coronel miró al joven apretando fuerte las mandíbulas y le dijo en un tono de lo más marcial:

—¡Es una orden, joven! Conozco un restaurante donde sirven las mejores carnes a la brasa de toda la ciudad. Por Kate no te preocupes, vino antes para pedirme que te dijera que se iba a almorzar con su madre y con su hermana a un coqueto restaurante en el centro de la ciudad.

A Hugh no le extrañó que ella también estuviera evitándole, entendía incluso que a esas alturas incluso le odiara.

Pero era lo mejor para todos…

Y tampoco tenía más opciones, aceptó la invitación del coronel, se pegó otra ducha, se cambió de ropa y se fue a almorzar con él a ese restaurante cerca de la bahía.

Y lo cierto fue que el coronel tenía razón porque aquellas carnes a la brasa resultaron ser las mejores que había probado en su vida.

—Habría sido imperdonable perderme este manjar —confesó Hugh acabando su plato.

—Ya te lo había advertido, joven. Hacen unas carnes deliciosas. Y también te he traído a este lugar para darte las gracias por todo lo que estás haciendo por mi hija.

Hugh se quedó mirando perplejo al coronel, tragó saliva y replicó temiendo que ese hombre hubiera averiguado la verdad:

—Lo hago de corazón —aseguró y no decía ninguna mentira.

A ver, que era cierto que era un puñetero chico de compañía y que iba a cobrar ese servicio. De hecho, ya se había cobrado el 40% y al finalizar el servicio acabaría cobrando el resto. Pero es que también estaba ahí por gusto, por placer y por cariño a Kate que se estaba ganando su corazón por completo.

El coronel se limpió la boca con la servilleta, dio un sorbo a su copa de vino tinto y asintió confiado:

—Lo sé. Y me gustas muchísimo para ella. Mucho más que el sinvergüenza de Luke. Entre nosotros, te confesaré que nunca me ha gustado. Ni antes, ni después de que dejara a mi hija en la estacada. Siempre me ha parecido un niño bonito, de vida regalada, que jamás ha tenido que luchar por nada. Todo le ha caído llovido del cielo. Trabaja en el estudio de arquitectura de su padre, que es el arquitecto brillante, si es que se puede llamar trabajar a no hacer ni el huevo. Porque él realmente no hace nada, los que trabajan son la gente de su equipo y el que tiene las ideas geniales es su padre. Luke es un botarate, que tuvo a mi hija un montón de años engañada, y al que no me voy a quitar de encima ni con agua caliente porque Jane es de mi familia y ella ama a este capullo.

Hugh sonrió y confesó abiertamente mientras se terminaba su carne:

—No le soporto. Me cayó mal en cuanto le vi, aparte de que le detesto por lo que le hizo a Kate. Y su prima también se portó fatal con ella. No me gustan ninguno de los dos.

—Jane siempre ha sido una envidiosa. Quería todo lo que tenía mi Katy. Si mi hija se compraba una muñeca de pelo rosa, ella deseaba la misma muñeca. Si Katy se peinaba con trenzas, ella quería peinarse igual. Y así con todo… Como imaginarás, no me sorprendió que se enamorara de su hombre y que no parara hasta quitárselo. Ahora que, si me guardas el secreto, yo siempre le agradeceré a Jane que le quitase a semejante espantajo de encima a mi Katy. Porque mi hija se merece mucho más que un niño de papá, vago y golfo. Mi hija se merece un chico que esté a su altura, que sea bueno, sincero, generoso, valiente, listo y trabajador. Un chico exactamente como tú, Hugh, pues eres la horma de su zapato.

Hugh tuvo que dar un sorbo a su copa de vino porque no podía creer que ese hombre le estuviera dirigiendo esas palabras.

Y como él era un tipo sincero y el coronel solo se merecía la verdad, replicó:

—Tengo un negocio que no es que sea muy boyante, no tengo estudios, no tengo cartera de inversión, ni siquiera una cuenta corriente con muchos ceros. Vivo en un apartamento pequeño con mi madre y mi hermana y…

El coronel se sacó algo del bolsillo de la chaqueta, una cajita pequeña roja y le interrumpió para decir:

—Tienes lo más importante que un hombre puede tener: dignidad y amor infinito por los tuyos. Además, esta mañana te he visto trabajar y he acabado de hacerme una idea perfecta de la clase de hombre que eres. Y te quiero en mi equipo, por eso quiero que tengas esto.

El coronel abrió la cajita y apareció un anillo maravilloso de oro blanco y diamantes que dejó a Hugh patidifuso:

—¿Y qué quieres que haga con el anillo, coronel?

El coronel sonrió y respondió tras cerrar la caja y tendérsela para que la cogiera:

—Perteneció a mi madre. Con este anillo mi padre le pidió matrimonio. Y fue muy osado, porque mi madre era rica y él estaba empezando con un negocio en la construcción. ¿Te suena la historia?

Hugh asintió sintiendo que se le iba a salir el corazón del pecho con esa historia de la que quería saber mucho más:

—Un poco.

—Mis padres tuvieron una gran historia de amor. Lo tenían todo en contra, si bien mi madre siempre creyó en él, en su nobleza, en su lealtad, en su espíritu de esfuerzo y sacrificio, y le dio el sí. Toda la familia se opuso al enlace, pero ellos se casaron y fueron muy felices. Tuvieron siete hijos. Yo soy el pequeño… Mi padre acabó convertido en un hombre muy rico, pero el dinero le importó siempre muy poco. Él valoraba a la gente por su corazón y por su coraje. Y tú de eso vas sobrado, Hugh Gates, por lo cual sé que tanto mi padre, como mi madre, desde el cielo, estarán encantadísimos de que te comprometas con mi hija con el mismo anillo que selló su pacto de amor…

Hugh tomó la cajita con el anillo sin apenas saber qué decir y solo pudo farfullar:

—Gracias por creer en mí, coronel, pero yo…

El coronel sonrió y le dijo a Hugh para que no se sintiera presionado:

—No te estoy exigiendo que le pidas matrimonio a mi hija hoy, ni mañana. Cada pareja tiene sus tiempos y lo mismo ni os interesa el matrimonio como institución y preferís estar juntos sin papeles. Pero yo quiero que a mi hija le ponga este anillo en su dedo el hombre de su vida. Y tú lo eres… Si no queréis casaros, perfecto. Yo soy un tipo chapado a la antigua y preferiría boda, pero si no… utiliza este anillo para sellar vuestro amor en alguna fecha que sea importante para vosotros…

Capítulo 22

Y mientras el coronel y Hugh almorzaban, las mujeres de la familia hacían lo mismo en el centro de la ciudad:

—Esta mañana me ha llamado Jane y está desolada —dijo la señora Pinker a los postres.

Kate estaba con su madre en la terraza de un restaurante francés muy exclusivo, rodeados de ejecutivos que cerraban negocios y ella hubiera preferido ser uno de ellos, antes que soportar la conversación que se le venía encima.

No obstante, como ya se tenía la lección bien aprendida decidió no callarse y abordar el asunto de forma frontal:

—Es que no sé qué pintaban ella y Luke en la cena familiar.

Lorraine que estaba apurando un sorbete de limón le dijo a su hermana:

—Es parte de la familia, Kate. No seas tan dura con Jane. Yo también he tenido la ocasión de hablar con ella y está destrozada. Está convencida de que la odias y de que jamás aceptarás una disculpa suya:

Kate se echó a reír, terminó su pastel de frambuesa y habló para dejarlo claro de una vez por todas:

—Tampoco necesito su disculpa. Solo sé que lo que dicta el sentido común y para que se normalice una situación como la que vivimos: hay que pedir perdón antes. Pero vamos, a día de hoy ya solo siento hacia ellos gratitud.

La señora Pinker que también acabó su postre, preguntó a su hija sin entender nada:

—¿Ahora les tienes gratitud?

—Sí, porque gracias a ellos sé perfectamente lo que no quiero. Ambos han sido mis maestros. Gracias a Jane he aprendido que no quiero gente falsa en mi vida y gracias a Luke puedo reconocer a un hombre infiel a kilómetros.

Lorreine miró a su hermana con pena y dijo porque no le gustaba nada lo que estaba escuchando:

—Jane entonces tiene razón. Tú la detestas. Y a mí me parece que estás siendo muy cruel con ella, porque el único error que cometió fue enamorarse.

Kate se envaró en su asiento, resopló y replicó sin perder la paciencia:

—Se enamoró de mi novio y fue a por él a saco. Lo llamaba a todas horas, provocaba encuentros en los lugares que él frecuentaba, le esperaba a la salida del trabajo… Fue un acoso y derribo en toda regla, que no exime a Luke de nada. Él tenía que haberle parado los pies y no lo hizo. Entró en su juego y acabó enredado con ella. Lo que no sé es cómo no me di cuenta antes de que estaban liados, si Luke no soltaba el móvil ni para ir al baño…

—Brandon hace lo mismo, tampoco es algo como para mosquearse —apuntó Lorreine sin darle importancia.

—¿Brandon también sale de repente de casa a horas intempestivas? ¿Tiene reuniones de empresa hasta altísimas horas de la noche? ¿O convenciones cada dos por tres?

—Es cirujano, Kate. Él hace todo eso.

Kate a punto de perder los nervios repuso a su hermana:

—¡Se estuvieron viendo a mis espaldas durante un año! Claro que yo también fui una imbécil por no percatarme de todos esos indicios. Porque, aunque tú esto lo veas muy normal, hermanita, no lo era. De repente, aparecía con flores sin venir a cuento de lo culpable que se sentía. O me decía que me amaba sin parar o que nos fuéramos a cenar a un sitio bonito a eso de las once de la noche cuando venía de verse con ella. La culpa lo atormentó durante un tiempo. Pero en ningún momento pensó en dejarme, Luke quería seguir jugando a dos bandas. Por eso, Jane le hizo el jaque mate presentándose en la boda. Y ahí él ya no tuvo más remedio que elegir…

La señora Pinker resopló ya que ella solo quería tener un almuerzo tranquilo y Kate estaba estropeándolo todo de nuevo, así que le pidió:

—Pero todo eso es agua pasada, Kate. Tú ahora eres feliz con el hombre que has elegido y ellos también lo son. ¿Podríamos tener la fiesta en paz?

Kate se envaró en su asiento y le dijo a su madre para que la comprendiera:

—No te quiero aguar ninguna fiesta, mamá. Solo quiero que sepas que lo he pasado fatal, que me ha costado muchas lágrimas salir del pozo y que no podéis obligarme a que tenga una buena relación con Jane y Luke. Me hicieron mucho daño y ya no puedo confiar en ellos. Me mintieron, se burlaron de mí y fueron crueles conmigo hasta decir basta. ¿Cómo voy a ser amiga de ellos? No puedo, mamá.

La señora Pinker dio un sorbo a su copa de vino y dijo arqueando una ceja:

—Tenías que habernos contado que estabas sufriendo tanto. Pero no hay que llorar sobre la leche derramada, Kate. Eso ya pasó y hay que seguir hacia adelante.

—Y además tienes que saber que Jane reconoce que lo que hizo no estuvo bien, pero ¿quién no se ha equivocado alguna vez por amor? —preguntó Lorreine, que era como su madre en todo.

—Puedes equivocarte por amor, Lorreine, pero no hacer un daño gratuito. Ella no fue honesta conmigo. Tenía que haberme confesado lo que pasaba. No actuó bien…

Sin embargo, por mucho que explicara su hermana, Lorreine tenía un posicionamiento más que firme:

—Estaba muy confundida, ¿quién actúa bien en esas circunstancias? Entiéndela y sé generosa, Kate.

Kate se mordió el labio inferior de la ansiedad y concluyó:

—Cómo se nota que no has vivido una situación semejante.

La señora Pinker tomó la mano de Lorreine, la miró con orgullo y dijo:

—A tu hermana no le va a pasar nada parecido porque vive por y para Brandon. Y muy pronto van a anunciar su compromiso.

Lorreine se tapó la cara con las manos de la emoción y Kate exclamó feliz de que fueran a comprometerse:

—¡Enhorabuena, hermana!

Lorreine se quitó las manos de la cara y confesó con una mirada de enamorada tremenda:

—¡He sido yo la que le he pedido que nos casemos!

—Claro que sí, mi amor. ¡Bien hecho! Estamos en otros tiempos y las mujeres somos las que pedimos matrimonio —afirmó la señora Pinker orgullosísima de su hija.

—Sí, es que él no se arrancaba y entre mamá y Jane me acabaron de convencer para que fuera yo la que se lo pidiera. Y en esas estamos…

Kate estaba feliz con la noticia que le había dado su hermana, si bien quiso precisar algo a su madre para que no se le quedara dentro haciéndole bola:

—Qué bueno. Ya me contarás cuándo es la boda y demás… ¡Estoy feliz por vosotros!  Pero antes de irnos, mamá, me gustaría puntualizar que Luke no me traicionó porque pasara de él y yo fuera una novia penosa. Yo siempre estuve ahí, apoyándole incondicionalmente en todo. Y lo di todo en mi relación. Pero él falló… No hay más.

—¡Hija, estás de un tiquismiquis insoportable! —refunfuñó la señora Pinker.

—Y tú, hermana, no deberías vivir por y para nadie más que tú misma. Tienes que desarrollarte profesionalmente, perseguir tus propios sueños, tener ambición… —opinó Kate, ajena a las palabras de su madre.

A Lorreine no le gustó para nada que su hermana le leyera la cartilla y repuso con un cabreo considerable:

—Brandon tiene unos horarios infernales y si yo tuviera un trabajo a tiempo completo ni nos veríamos. Prefiero seguir como estoy, yendo al bufete de mamá de vez en cuando, para descargarla de trabajo y el resto del tiempo estar disponible para él. Es mi opción. Y en cuanto nos casemos, daré prioridad a ser ama de casa y a criar a mis nenes y en mis ratos libres me dedicaré al bufete. Así quiero que sea y espero que no me juzgues.

Kate respiró hondo y le recordó a su hermana para que lo tuviera presente:

—Tu siempre soñaste con ser una abogada como mamá. Y mamá siempre trabajó duro y a tiempo completo. Es la única forma de llegar lejos. Pero si de verdad es lo que deseas, por supuesto que no soy quién para juzgarte.

Lorreine sonrió a su hermana y le preguntó con mucha curiosidad:

—¿Y tú qué? ¿Qué planes tienes con tu novio? ¿Os queréis casar?

Kate se echó la melena a un lado y respondió ansiosa por cambiar de tema:

—Vivimos el momento. No hacemos planes.

Sin embargo, la señora Pinker batió las manos y exclamó airada:

—¡Ni que fuerais dos adolescentes empezando a salir! Kate, por favor, que ya tienes una edad. ¿Cómo vais a estar sin planes? Yo entiendo que él tiene una situación económica que es como para te dé vértigo comprometerte con él. Pero tú solita puedes mantener a tu familia… Claro que a lo mejor a lo que tienes miedo es precisamente a eso. En las parejas desiguales suelen darse ese tipo de suspicacias.

Kate pestañeo muy deprisa porque se había perdido completamente:

—¿De qué hablas, mamá?

—Hablo de que a lo mejor te resistes a comprometerte porque sospechas que Hugh está contigo por tu dinero.

Kate frunció el ceño y replicó muy molesta con su madre:

—¡Hugh no es un hombre interesado! ¡Cómo se te ocurre! ¿O es que consideras que no soy digna de amor? ¿Piensas, mamá, no merezco que me quieran por mí misma? ¿Crees que Hugh me quiere por mi maldito dinero?  

La señora Pinker se encogió de hombros y respondió a la defensiva:

—Solo te he hecho una pregunta inocente. Si tú aseguras que no está contigo por el dinero, perfecto. No hace falta que te pongas así ni que empieces a elucubrar cosas raras…

Capítulo 23

Kate no quiso ir de compras con su madre y su hermana después de almorzar, porque ya había tenido suficiente y estaba loca por volver a casa y pasarse un rato leyendo un buen libro que la evadiera de todo lo que estaba viviendo.

Además, con un poco de suerte su padre habría llevado a Hugh al campo de tiro o a jugar al golf y ella estaría sola en casa y tan a gusto.

Como así fue…

Cuando llegó no había nadie en casa, así que se encerró en su cuarto de soltera y tras responder unos cuantos mensajes del trabajo urgentes y hacer otras tantas llamadas, pues ella era de las que ni en vacaciones desconectaba del todo, cogió un libro de la estantería rosa, uno romántico de los que antes devoraba y se puso a leerlo.

Y eso era otro gran avance porque desde lo de Luke también había desterrado de su vida la novela romántica.

No la soportaba. No podía leer sobre historias de amor con finales felices puesto que le dolía demasiado.

Y además le parecían una estafa ese tipo de historias, ya que el amor básicamente era una mierda.

Luego, después de mucha terapia y del paso inevitable del tiempo se dio cuenta de que no había sido el amor el que había fallado, sino el impresentable de su novio.

Y empezó a reconciliarse poco a poco con el amor, con ese sentimiento maravilloso, sublime y único, que claro que existía.

Lo veía por todas partes, estaba a su alrededor, aunque ella no estaba aún preparada para vivir un amor grande, intenso y verdadero.

Todavía tenía demasiado miedo y a lo mejor jamás lograba atreverse a vivirlo, no obstante, en cualquier caso, ella había vuelto a creer en el amor.

Y eso era un paso tan importante que hasta podía volver a leer y a disfrutar de una buena novela romántica.

Como esa tarde en la que estuvo leyendo compulsivamente un par de horas, hasta que el romance empezó a subir de tono, pues la novela no solo era romántica, sino también erótica.

De un erotismo además tan subido y tan bien escrito que Kate empezó a acalorarse más de la cuenta y a pensar en Hugh.

Y es que no pudo evitar poner la cara y el cuerpo de Hugh al protagonista de esa novela y su imaginación se disparó por completo.

Porque por supuesto además era a ella a quien ese tío con la cara y el cuerpo de Hugh llevaba a cotas de placer indescriptibles.

Tantas que Kate tuvo que soltar el libro y masturbarse desesperada porque no podía más.

Por lo que tomó la almohada, la colocó entre sus piernas y comenzó a frotarse desesperada al tiempo que no dejaba de pensar en que Hugh se lo hacía hasta arrancarle un orgasmo que la hizo gritar de placer.

Como de hecho, esa tarde gritó al sentir un orgasmo que hacía tiempo que no sentía de una forma tan intensa y tan salvaje.

Y es que deseaba demasiado a Hugh, ansiaba tanto volver a besarlo, a olerlo, a acariciarlo, a sentir su sexo duro chocando contra el suyo…

Dios, pensó, Kate, estaba fatal.

Pero era lo que deseaba y Hugh debía saberlo. ¿No insistía él siempre en que había que sacar fuera todo porque si no se pudría dentro y salía en forma de dolor o de enfermedad?

Pues ella dentro tenía un deseo que la estaba abrasando y quería llegar hasta el final con él.

Lo tenía clarísimo.

No estaba para nada de acuerdo con él cuando decía que lo mejor era no rendirse al placer. Ella quería entregarse, disfrutar, gozar, estallar de placer y hacerlo como nunca.

Después de tener el cuerpo como anestesiado o dormido, gracias a Hugh había despertado y necesitaba saciar su deseo, sus ganas, su apetito sexual.

Y sin más complicaciones.

Sexo por el sexo.

Nunca lo había practicado, pero con Hugh le apetecía, lo deseaba y lo necesitaba.

Y así se lo iba a plantear esa noche…

Porque ella ahora era esa mujer que no iba a callarse nada. Absolutamente nada.

Y tras esa declaración de intenciones, Kate se quedó un rato dormida hasta que se despertó con las voces de su familia que había vuelto a casa.

Ellos le contaron que Hugh seguía trabajando en la cubierta y no le vio hasta la hora de la cena con la familia, donde no pararon de cruzarse miradas de lo más intensas.

Luego, estuvieron jugando una larguísima partida de Trivial que a Kate se le hizo interminable y pasada la medianoche por fin pudieron quedarse a solas en la habitación.

—¿Qué tal tu día? —preguntó Hugh, mientras se desabrochaba los cordones de los zapatos.

—No he aguantado a mi madre y a mi hermana más que durante el almuerzo. Luego, me he venido a casa porque no las soportaba más. Ha sido demasiado intenso. Ellas siguen queriéndome meter a mi prima por los ojos, me piden que sea compasiva con ella, porque después de todo la pobre solo se enamoró. Y nada, están empeñadas en que pase página y todo fluya. Y luego, me han contado que Lorreine le ha pedido matrimonio a Brandon. ¡Son tan modernas! Uf. Tú fíjate si mi hermana será moderna que lo que tiene previsto hacer cuando se case es quedarse en casa, cuidando bebés y trabajando solo cuando le sobre algo de tiempo. ¡No daba crédito, si mi hermana soñaba con ser una abogada de prestigio como mi madre! Y lo peor de todo es que mamá la apoya, le parece genial que tenga ese plan de vida. Y ya sé que tengo que respetarlo porque es su decisión. Pero por amor no se debe renunciar a los sueños, Hugh.

Hugh que acababa de descalzarse, replicó mirándola con esa mirada suya tan profunda:

—Es justo al revés, el amor debe impulsarte a lo más alto, a dar lo mejor de ti, a ser tu mejor versión.

 Kate se quedó mirándole fascinada porque es que no solo estaba buenísimo, es que Hugh era un amor de hombre y le siguió contando:

—Y después de esto, mamá vino a por mí. Me preguntó que cuándo íbamos a comprometernos y yo le dije que vivimos al día. Entonces, ella ha sido de lo más impertinente y me ha preguntado que si acaso tengo miedo a que estés conmigo por mi dinero.

Hugh se revolvió el pelo con la mano y resopló pues esa mujer era tremenda:

—Siento que hayas pasado por esos momentos tan desagradables.

—En otro tiempo lo habría dejado pasar, por la cosa de no liarla parda. Pero ya no pienso callar más y le he dicho que tú no eres un interesado y que soy lo suficiente digna de amor como para que un hombre me quiera por mí misma.

Hugh sonrió con orgullo, porque esa chica estaba transformándose en una mujer alucinante y exclamó:

—¡Es que así es! Kate. Has dicho la pura verdad. Eres una mujer maravillosa y en cuanto a mí lo cierto es que nunca he sido un tío interesado. No está entre mis muchos defectos…

—Jajajajajajaja. No creo que sean tantos. Y si no mira las palabras que te ha dedicado papá esta noche. ¡Está encantado contigo! Ha dicho que eres un trabajador incansable, honesto, bueno y generoso. ¡Y mamá ha asentido!

—No tengo dónde caerme muerto, pero trabajo como una bestia…

—Mamá es una mujer materialista, le gusta mucho el dinero, pero papá no es así. Papá tiene otros valores y son muy parecidos a los tuyos. De hecho, esta noche me ha confesado que le recuerdas mucho a su padre. Mi abuelo era un hombre hecho a sí mismo, que levantó un imperio de la nada y sobre todo una persona maravillosa.

Kate se sentó en la cama junto a él, Hugh la miró y no pudo evitar suspirar de una manera de lo más tonta. Después, se levantó para coger la cajita que el coronel le había entregado durante el almuerzo y se la pasó a Kate.

—Toma, esto es tuyo. No puedo tenerlo durante un instante más.

Kate se quedó alucinada mirando la caja y le preguntó sin entender nada:

—¿Es un regalo? No tenías que haberte molestado, Hugh.

Él se sentó a su lado, resopló y respondió no sintiéndose demasiado bien:

—Es el anillo con el que tu abuelo se comprometió con tu abuela. Me lo ha entregado tu padre esta mañana para que yo haga lo mismo contigo. Él quiere que este anillo te lo ponga en el dedo el hombre de tu vida y yo te lo entrego para que se lo des a él. A quién sea ese hombre que desde luego que será el más afortunado de la tierra.

Kate se quedó muerta al escuchar aquello, sintió un escalofrío tremendo y musitó:

—¡No me puedo creer que mi padre te haya dado el anillo de la abuela!

—Me ha pedido que, si no queremos casarnos, que te lo entregue en una ocasión especial para celebrar nuestro amor. No imaginas lo mal que me he sentido. Como ahora me estoy sintiendo igual de mal al contártelo. Tu padre cree en mí, confía en mí y me ha dado el anillo para que selle nuestro amor, para que te haga feliz. ¡Dios, me he sentido tan miserable! Tu padre piensa que soy un hombre íntegro y estoy haciendo una burda pantomima. Él cree en mí y yo estoy haciendo teatro. ¡Esta situación me asquea, Kate! ¡Cada vez más!

Kate sintió una punzada en el estómago y se le llenaron los ojos de lágrimas:

—¿Quieres dejarlo? ¿Es eso lo que quieres decirme?

Hugh negó con la cabeza, le enjugó con la yema de los dedos una lágrima que se estaba deslizando por la mejilla y replicó:

—Tenemos un contrato y lo voy a cumplir. Pero quiero que sepas que esto está siendo muy duro para mí. Admiro a tu padre, me parece un gran hombre y estoy empezando hasta encontrarle el punto a la puñetera de tu madre. Ellos me han abierto las puertas de su casa y me tienen a cuerpo de rey. A ratos, tu madre me desquicia, pero sé que está feliz de que esté a tu lado. Y yo no puedo dejar de pensar que estoy engañando a esta buena gente y que soy un jodido farsante.

Kate que no podía contener las lágrimas, musitó muerta de la ansiedad:

—¿Y qué podemos hacer?

—Hay que seguir hasta el final. Y el domingo cada uno volverá a su vida. Eso es lo que vamos a hacer. Eso es lo que acordamos. Pero me cuesta mentir, ¡vaya sí me cuesta!

Kate se mordió el labio y preguntó sintiéndose muy pequeñita y vulnerable:

—¿Te cuesta fingir que eres mi novio?

Hugh miró a Kate cabreado porque no le gustaba para nada que adoptara el papel de víctima:

—¡Por ahí no vayas, Kate! Sabes que me pareces una mujer fascinante y que si no nos hubiéramos conocido en estas circunstancias ahora mismo estaríamos… —Y, de pronto, Hugh no dijo nada más.

Kate se acercó a él, le clavó la mirada muerta de deseo y le preguntó con exigencia:

—¿Cómo Hugh? ¡Habla! ¡Maldita sea!

Hugh la miró a la boca jugosa que se moría por besar y masculló con una erección tremenda:

—Así es como te quiero ver. Esa es la Kate que me gusta.

Y tras decir esto, la agarró por la nuca, la atrajo hacia él y la besó en la boca desesperado.

Y Kate respondió al beso, enganchando la lengua a la de él, dejando que le invadiera la boca y que la devorara hasta dejarla sin aliento.

—Te deseo tanto, Hugh. Hoy me he masturbado pensando en ti… —confesó ella después, con los labios pegados a los de él.

Hugh le lamió los labios de una manera muy lasciva y excitante y replicó:

—¿Y crees que yo no? Yo también me toco pensando en ti y te deseo como jamás he deseado a nadie. Pero tú mereces otra cosa. Un hombre que te ame y que sea digno de ese anillo.

Kate dejó el anillo sobre la mesilla y decidió ser sincera y también justa con él, o lo que ella entendía que era ser justa:

—Desde lo de Luke perdí el interés por el sexo, ni me apetecía tocarme, pero desde que tú estás en mi vida me han vuelto las ganas. Y me muero por hacerlo contigo. Quiero que sea sexo por el sexo. Quiero abrasarme, sentir, gozar como una salvaje. Lo del hombre que me ame y el anillo me importa un bledo. Es más, no creo que ni esté preparada para eso. Pero para el sexo sí, Hugh. Necesito hacer el amor y me gustaría que me dijeras a cuánto ascendería tu tarifa con el suplemento sexual, los días que nos quedan de estar juntos.

Hugh la miró horrorizado, se levantó de la cama y repuso con una mezcla de sensaciones que iban desde la rabia a la tristeza pasando por el asco:

—¡No me puedo creer que me estés proponiendo semejante cosa!

—Yo solo quiero ser justa —explicó Kate, atónita por su reacción.

Hugh apretó las mandíbulas y, echando chispas de puro enojo por los ojos, replicó:

—¿Justa? ¿Tratarme como un gigoló es ser justa? Sabes muy bien por qué estoy metido en esta mierda. Y tú habías logrado que no me sintiera sucio por hacerlo. Al contrario, hasta me sentía útil, sentía que nos estábamos ayudando el uno al otro, incluso llegué a creer que estábamos empezando a ser amigos.

Kate sintiendo que había metido la pata hasta el fondo, se puso de pie y se excusó muy agobiada:

—¡Perdóname, Hugh! Mi intención no era herirte ni rebajarte…

Hugh la miró airado y replicó dirigiéndose a la puerta:

—Pero lo has hecho, Kate…

Luego, abrió la puerta y se marchó, así descalzo como estaba, a pasar la noche al raso en la playa…

Capítulo 24

Kate se pasó la noche sin pegar ojo, llorando sin parar, porque la había liado y no tenía ni idea de cómo arreglarlo.

El caso fue que a las ocho de la mañana decidió bajar a desayunar y se encontró con que Hugh estaba trabajando en el invernadero junto a su padre.

Incluso estaban de risas…

Y solo pudo pensar que qué suerte tenía él que podía reír, porque ella no tenía cuerpo más que para volver a meterse en la cama.

Y no podía porque su madre le había organizado la jornada entera, tenían reuniones con distintas fundaciones, almuerzo en el club y luego por la noche una cena benéfica con baile incluido para celebrar con amigos y conocidos los treinta años de casados.

Todo ello, citas ineludibles, así que no le quedó más remedio que tomárselo con filosofía y un café bien cargado.

Y de esa manera poco a poco fue sacando adelante todo, hasta que a la seis de la tarde que por fin se liberó de esas obligaciones, tuvo tiempo para ella y decidió irse a ver a Drew.

Y no solo porque necesitaba que la peinara para el fiestón de la noche, sino que también le urgía hablar con ella porque no paraba de darle vueltas a lo que había sucedido con Hugh.

Y estaba con una angustia tremenda, que Drew percibió en cuanto puso un pie en la peluquería:

—¡Nena! ¿Y esa cara? ¿Has discutido con tu madre?

Kate saludó con dos besos a su amiga, negó con la cabeza y con unas ojeras hasta los pies, respondió:

—Mi madre es una pesada, ya lo sabes, pero desde que me he vuelto una tía que lo expresa todo, me llevo fenomenal con ella. Le suelto todo lo que pienso, ella se desquicia y luego llega la calma. Parece que vamos dominando la dinámica y a mí ya no se me hace bola nada con ella. Así que entre nosotras las cosas van mucho mejor. Pero quien me trae de cabeza es Hugh.

Drew se frotó las manos y con la mirada llena de chispitas exclamó divertida:

—¡Ay, que te estás pillando! ¡Cuenta con pelos y señales!

Kate frunció el ceño, negó con la cabeza y repuso algo avergonzada:

—¿Pillando? No. Más bien que estoy más salida que nunca en mi vida.

Drew se partió de risa, sintiéndose al mismo tiempo muy orgullosa de su amiga:

—Jajajajajajaja. ¡Vamos, que te lo has tirado!

Kate se tapó el rostro con las manos y murmuró roja como un tomate:

—¡Eso quisiera, amiga!

Drew le apartó las manos del rostro sin parar de reír y le pidió:

—¿Me quieres contar de una vez qué es lo que te pasa con Hugh?

Kate resopló, tragó saliva pues le costaba hablar del asunto y respondió:

—Verás, con la cosa de que somos novios, nos hemos dado unos cuantos besos de pega.

Drew sin dejar de reír, se revolvió el pelo azul y preguntó:

—¿Cómo que de pega? ¿Os habéis besado o no?

—Sí, pero para fingir que somos novios. Y no veas qué besos: un escándalo. Pero la otra noche nos besamos a solas en la cama, porque estamos compartiendo habitación. Y cuando la cosa se estaba poniendo interesante, Hugh me dijo que lo mejor era que paráramos.

Drew con los ojos como platos, se quedó alucinada y ávida de más dedujo:

—¡Y tú dijiste que no estabas de acuerdo! ¡Que querías más y más! ¡Obvio!

Kate se encogió de hombros y, sintiendo un corte tremendo porque ella era muy reservada para sus cosas más íntimas, confesó:

—No, Drew, lo que hice fue darle la razón, girarme y ponerme a llorar en silencio.

Drew batió las manos de los nervios que le estaban entrando, porque le dolían las lágrimas de Kate como si fueran propias y exclamó:

—¡Mi chica! ¿Pero por qué no le dijiste que a ti sí que te apetecía tener sexo?

—¡Porque soy mema! Pero anoche lo enmendé y como estoy en esta etapa de mi vida en que no quiero que nada me haga bola, cuando nos quedamos a solas en la habitación y después de que él me entregara el anillo que le dio mi padre para que se comprometiera conmigo…

Drew tuvo que sentirse la silla de la recepcionista para asimilar lo que estaba escuchando y la interrumpió:

—Espera un momento, ¿me estás diciendo que tu padre le dio un anillo a Hugh para que te pidiera matrimonio?

—Sí, tía, el anillo con el que mi abuelo se comprometió con mi abuela —respondió Kate, con una punzada de ansiedad en el vientre.

—¡Pero no puede ser solo porque estéis fingiendo de maravilla! Tu padre es un hombre muy inteligente y se tiene que haber dado cuenta de que lo vuestro es de verdad. Porque ahora en serio ¿tú te estás pillando por él?

—Lo que sé es que Hugh me parece un chico increíble y que jamás he sentido un deseo tan grande por alguien. Es lo único que te puedo decir, aparte de que anoche la pifié y le pregunté qué cuál era su tarifa por acostarse conmigo. Por darme un servicio completo…

Drew se llevó las manos a la cabeza al no entender que Kate que era tan sensible y empática hubiera cometido ese error:

—¿Y eso se lo preguntaste de sopetón o en mitad de un momento íntimo?

—Después de un beso muy mágico…

Drew apenada por lo mal que debía estar pasándolo su amiga, intentó entenderla:

—Nena, ¿qué te pasó? ¿Por qué estropeaste ese momento? Todavía tienes miedo, ¿verdad?

—En ese momento, te prometo que pensé que estaba siendo justa. Que, como íbamos a ir más allá del mero acompañamiento, lo lógico era preguntarle aquello.

—Ya, pero él se lo tomó de la peor manera. Imagino…

—Me dijo que le estaba tratando como un gigoló y que jamás lo hubiera esperado de mí.

Kate se echó a llorar, porque se sentía la tía más imbécil del universo y su amiga la abrazó:

—¡No pasa nada, Kate! Habla con él. Lo va a entender. Seguro que sí.

—Le intenté explicar anoche. Pero se fue dando un portazo e imagino que pasaría la noche durmiendo en la playa. Y desde esta mañana, nos estamos evitando, lo que pasa es que a las nueve tenemos un evento en el club, una cena y baile de gala, y no me va a quedar otra que fingir que somos muy felices. Por eso estoy aquí, aparte de para darte la brasa con mis cagadas, para pedirte que hagas alguna de las maravillas tuyas con mi pelo, y rogarte que vengas esta noche conmigo a la celebración.

Drew se agobió un poco, se rascó la frente y repuso:

—Te voy a dejar guapísima, pero ¿cómo voy a ir a ese evento si no estoy invitada?

—¡Anda que no nos hemos colado en fiestas! ¡Ni será la primera ni la última!

—Pero esta es una celebración de un evento familiar en el que no pinto nada —replicó Drew que no se veía en esa celebración.

—¡Qué dices! ¡Mamá ha invitado a muchísima gente! Van amigos, conocidos, miembros de las sociedades benéficas… Y qué demonios, yo te invito ahora mismo, en calidad de hija de los agasajados. ¡Ya está! ¿Ves qué fácil? ¡Ya tienes invitación! Y seguro que mi hermana ha invitado a gente de la vieja pandilla. ¡Nos lo vamos a pasar genial!

—Yo es que ya sabes que paso de fiestas de postín, valses, champán y demás. Yo soy más de garitos con música en directo y motos de impresión en la puerta…

Kate juntó las manos para suplicarle que asistiera y le contó:

—Y además con un poco de suerte vas a asistir a la oficialización del compromiso de matrimonio de mi hermana y Brandon.

Drew al escuchar aquello se quedó lívida, porque no podía ser:

—Pero si estuve hablando con Brandon hace nada y en ningún momento aludió al compromiso ni de boda ni de nada.

—Según me ha contado Lorreine, ella le pidió matrimonio a él, y no debe faltar mucho para que tengan fecha de boda, porque mi hermana ya anda fantaseando con convertirse en toda un ama de casa. ¡Quién me lo iba a decir! Lorreine que era pura ambición y soñaba con ser la mejor abogada del país. En fin…

Drew atónita con la noticia, tuvo que ir a por un vaso de agua ya que se le había cerrado la garganta. Luego, se abanicó con la mano y murmuró con una cara un tanto rara:

—Está bien. Iré a esa fiesta contigo.

Kate dio un besazo en la mejilla a su amiga, muy emocionada, y luego le aseguró:

—¡Muchas gracias, Drew! ¡Nos lo vamos a pasar genial! ¡Ya lo verás! Así que cambia esa cara que parece que te vaya a dar algo.

—¡Es que me has dejado muerta con lo de tu hermana! Joder, pero ¿cómo se van a casar? ¿Estamos locos o qué?

—¡Eso digo yo! Pero eso es lo que hay, amiga.

—Mejor voy a ponerme manos a la obra con tu pelo, porque es que ni quiero pensarlo más…

Capítulo 25

Drew le hizo un corte de pelo a Kate tan bonito que en cuanto esta se miró al espejo se quedó encantada.

Se lo había despuntado un poco para darle volumen, la había peinado con unas ondas sutiles y el resultado era una melena preciosa y con mucha personalidad.

Luego, Candy, una maquilladora del salón le hizo un trabajo de fiesta muy especial y Kate quedó como una auténtica belleza de cine.

Luego, les agradeció todo lo que habían hecho para que esa noche luciera como nunca y quedó con Drew en que se verían en el club social.

Después, ella regresó a casa y agradeció que Hugh no estuviera, porque así pudo entrar en la habitación y arreglarse tranquilamente.

Y tras ponerse el vestido maravilloso de Valentino y unas sandalias joya de Versace, decidió bajar al salón a esperar al resto.

Si bien, al abrir la puerta para salir, se encontró con que su madre estaba ahí, con un estuche en la mano.

—¡Mamá! ¡Qué susto me has dado! ¿Qué haces aquí?

La señora Pinker, que estaba deslumbrante con un vestido azul de escote palabra de honor y un impresionante collar de turquesas, le dijo a su hija:

—¡Completarte el estilismo porque como imaginaba no llevas ni una sola joya, así que te he traído estas de mi colección para prestártelas esta noche!

Kate abrió el estuche y aparecieron un collar de diamantes con pendientes a juego de Cartier que eran deslumbrantes.

—¡Estas son de las mejores piezas de tu colección! ¡Y tú jamás prestas tus joyas!

La señora Pinker contrajo el ceño y preguntó a su hija:

—¿Ya vas a empezar a llevarme la contraria? ¡Esta noche es muy especial! ¡Y lo más importante: tú eres muy especial! Así que no refunfuñes más y póntelas. Más que nada, porque en el salón hay un hombre enamoradísimo de ti, que está más guapo que nunca con el esmoquin que le ha regalado tu padre, y que seguro que estará ansioso por verte.

Kate, entonces, cayó en la cuenta de que se había olvidado de proporcionarle a Hugh un esmoquin, menos mal que su padre había tenido el detalle de regalarle uno:

—¡Madre mía! ¡Qué despiste! ¡Se nos olvidó por completo lo del esmoquin!

—Tu padre ha llamado al señor Sánchez, su sastre de toda la vida y le ha solucionado el problema.

Kate sonrió, abrazó a su madre y le dijo apretándola fuerte:

—¡Os quiero tanto, mamá! Y que sepas que no te besuqueo para no arruinarte el maquillaje, que si no te daría ahora mil quinientos besos…

La señora Pinker sonrió y eso que ella no era muy de sonreír y le dijo a su hija:

—Estoy muy feliz por ti, Kate. Te veo más radiante que nunca y quiero que sepas que Hugh no es lo que había soñado para ti, ¡es mucho mejor! Es un tesoro de hombre. Y hacéis una pareja extraordinaria. Porque tú eres también un tesoro, hija mía.

Kate se quedó alucinada porque en la vida su madre le había dicho nada parecido y replicó divertida:

—¡Mamá, que soy yo! ¡Tu hija la desastrosa! ¿Desde cuándo he pasado a la categoría de tesoro?

La señora Pinker no pudo evitar soltar una carcajada y le pidió a su hija:

—¡No lo estropees, por favor! Y date prisa, que vamos a llegar tarde…

Kate se puso con mucho cuidado esas joyas fabulosas y en cuanto apareció en el salón, el coronel y Hugh se levantaron impresionados con lo que estaban viendo:

—Mi Katy es la chica más bella de todo San Diego, ¿no te parece, Hugh?

El coronel abrazó a su hija muy cariñoso y Hugh, que no podía dejar de mirarla fascinado, replicó:

—De todo el universo, coronel.

Kate se echó a reír y en ese instante apareció Lorreine con Brandon que intervino risueña:

—¿Y para mí no hay piropos?

El coronel la abrazó también y dijo emocionado porque Lorreine también estaba bellísima esa noche:

—Tú eres la otra chica más bella de todo San Diego. Aunque bien es verdad que tengo que deciros que hay otra tercera: mi bella esposa Tamara…

Todos se echaron a reír y luego se subieron a los tres Mercedes últimos modelos que les esperaban para llevarlos al club social.

A Kate, entonces, no le quedó más remedio que estar a solas con Hugh al que preguntó en cuanto el automóvil arrancó:

 —¿Dónde pasaste la noche?

Hugh clavándole la mirada, y pensando que no se podía ser más preciosa que esa mujer, contestó:

—En la playa.

Kate al no poder soportar la mirada intensa de ese hombre que la volvía loca, porque esa noche con el esmoquin estaba más guapo que nunca y olía que era como para arrojarse a su cuello y suplicarle que se lo hiciera, se puso a mirar a la ventana y le preguntó:

—¿Y pudiste dormir algo?

Hugh como solo podía ser sincero confesó con un tono de lo más apagado:

—Nada.

Kate entonces se giró, le volvió a mirar y reconoció también:

—Yo tampoco he podido pegar ojo. Me sentía fatal por haberte ofendido con mis palabras.

Hugh apretó fuerte las mandíbulas y le pidió porque no tenía sentido continuar con aquello:

—Déjalo estar, Kate.

Sin embargo, Kate necesitaba contarle algo que debía saber:

—Hoy he estado en la peluquería de Drew.

—Y estás preciosa. Este nuevo corte de pelo te sienta de maravilla.

Kate lo agradeció con una sonrisa, pero precisamente no quería hablar de su nuevo corte de pelo:

—Gracias, pero no quería hablar de mi pelo, sino de que cuando le he contado a Drew lo que nos había sucedido y yo le he explicado que solo quería ser justa, ella me ha abierto los ojos y creo que tiene razón. Según ella, yo lo que tengo es miedo, por eso saboteé ese momento.

Hugh se quedó mirándola, sintió unas ganas infinitas de besarla, pero las reprimió para preguntarle:

—¿Y qué quieres que te diga, Kate? Tú eres la que tienes que saber por qué quisiste que pusiera un precio a algo que ya estaba empezando a ser auténtico y mágico. Todo estaba fluyendo bien, incluso hasta llegué a creer que solo éramos una chica y un chico dejándonos llevar por el deseo, por la pasión, por la atracción tan brutal que ambos sentimos. Pero tú me preguntaste por mi tarifa y fue como si me hubieras dado una patada en el hígado. Porque quien estaba anoche en la cama contigo era Hugh Gates, el reparador de tejados, no el gigoló o como quieras llamarlo.

Kate mordiéndose los labios, y haciendo esfuerzos ímprobos por contener las lágrimas, reconoció:

—Todavía estoy tan bloqueada con este tema, que me cuesta hasta entender por qué actúo de esa manera. Pero creo que Drew tiene razón, tal vez por miedo, y de una forma inconsciente, saboteé ese momento. El caso es que te pido perdón una vez más por ofenderte y solo espero que quieras seguir siendo mi amigo.

Hugh arqueó una ceja y le preguntó puesto que necesitaba que lo matizara:

—¿Amigo? ¿O me estás pidiendo que me quede contigo hasta el domingo?

—Te pido las dos cosas a la vez. Quédate y sigámonos conociéndonos como amigos. Porque yo siento que lo eres, de hecho, te he contado cosas que ni mis mejores amigos saben.

—Yo también me he abierto a ti, Kate. Y por supuesto que me quedaré hasta el domingo —dijo clavándole mirada azul.

Kate entonces sonrió y le preguntó ansiosa porque volvieran a tener la misma relación de antes:

—¿Entonces, me has perdonado?

Hugh pensó que era imposible no hacerlo, si estaba que se derretía de solo ver esa sonrisa suya, pero en su lugar le dijo:

—Anoche me dio mucha rabia que se echara a perder un momento tan bonito. Pero en la playa estuve dándole vueltas y entendí que lo pudiste hacer por intentar ser justa o por mero miedo, como dice Drew. De cualquier forma, a la conclusión final que llegué es que lo mejor es que las cosas se queden como están. El sexo podría confundirnos demasiado y es mejor no correr riesgos…

Kate que solo tenía ganas de volver a estar en los brazos de Hugh, se envaró y le preguntó:

—¿Y si yo sí que estoy dispuesta a correrlos?

Hugh la miró y respondió justo cuando llegaron al club social:

—Cuando estés segura de que estás dispuesta a asumir los riesgos, avísame por favor…

Capítulo 26

Kate agradeció que Drew estuviera esperándolos en la puerta, pues así evitó seguir hablando con Hugh de ese tema.

Y de cualquier otro, y es que le había sentado fatal que le dijera que cuando estuviera segura que se le avisara.

Ella por supuesto que tenía muy claro lo que quería, pero a veces era incapaz de controlar esas inseguridades y temores inconscientes que le jugaban malas pasadas y cuando menos lo esperaba.

El caso fue que Kate se pasó la cena hablando con Drew y las otras ocho personas con las que compartieron mesa.

Dos empresarios, tres patronos, una cantante y dos presidentes de fundaciones benéficas con los que tuvieron una velada de lo más agradable.

Sobre todo, quien se lo pasó en grande fue la cantante, una rubia explosiva de cuarenta años que no paró de reírle las gracias a Hugh durante la cena y que a los postres ya estaba coqueteando descaradamente con él.

—Esa mujer se está pasando veinte pueblos —cuchicheó Kate a su amiga, con un cabreo monumental, cuando se habían terminado los postres.

—Te recuerdo que has presentado a Hugh como un empresario de Nueva York y punto. En ningún momento has mencionado que sea tu novio. Y qué quieres que te diga, el empresario Gates está de toma pan y moja. Esa mujer no es tonta.

—Estoy molesta con Hugh.

Drew que conocía a la perfección a su amiga solo pudo echarse a reír:

—Jajajajaja. ¿Crees que no me he dado cuenta? Le has sentado en la otra punta de la mesa. Y a Pat Welles le ha faltado tiempo para sentarse a su lado. Ya sabes que la que no corre, vuela.

Kate que estaba cada vez más cabreada murmuró mientras los camareros retiraban los platos:

—¡No metas el dedo en la llaga, por favor!

—¡Vaya celos que tienes, Kate! ¡Y luego dices que no te has pillado por él! —le susurró Drew al oído.

Kate miró a su amiga desesperada porque la verdad era que estaba muerta de celos:

—Esta noche yo era la que tenía que estar sentada al lado de Hugh, pero justo antes de bajarnos del coche me ha soltado que cuando esté segura de que puedo asumir los riesgos que entrañarían que nos liáramos, que le avise.

—¿Y por qué te ha molestado que te diga algo que no puede ser más respetuoso ni sensato?

Kate enojada, porque no la entendiera y se pusiera del lado de Hugh, replicó:

—¡Maldita sea, Kate! Son mis miedos más profundos de los que muchas veces no soy ni consciente. Yo claro que quiero tener sexo con él, pero mi inconsciente me traiciona. No me puede echar en cara eso. No me ha gustado nada lo que me ha dicho.

—Él solo te está protegiendo, Kate. No quiere hacerte daño. Te lo estás tomando por el lado equivocado. Créeme. Y ahora voy a dejarte un instante, que necesito hablar con alguien.

Kate puso una cara de pánico tremenda, ya que en breve tendrían que levantarse de la mesa y dirigirse al salón de baile para el brindis.

—¿Ahora? No me dejes sola, por favor. Saluda a esa persona más tarde…

—Luego con el baile va a ser imposible, es mejor que lo haga ahora. Volveré enseguida. Tranquila que todo va a estar bien. Hugh no ha dejado de comerte con la mirada durante toda la cena. Él pasa de esa mujer…

Drew se fue, al momento les pidieron que pasaran al salón de baile y con el bullicio Kate los perdió de vista a todos.

A su familia, a Drew y por supuesto a Hugh al que la loba de Pat le tendría acorralado en alguna esquina.

Menos mal que al momento apareció Lorreine que estaba en las mismas que ella:

—¿Por casualidad no habrás visto a Brandon? Con el ajetreo del cambio de salón lo he perdido completamente.

—¡Me ha pasado lo mismo! De repente, os he perdido de vista a todos…

—Hay tantísima gente y además los teléfonos no tienen cobertura. Pero ¡los encontraremos! Jajajajajaja. Esto también es muy divertido. Y se me ocurre algo: tú quédate aquí y si ves a mi Brandon me lo retienes y yo me iré a los jardines y si veo a tu Hugh te lo traigo. ¿Te parece?

Kate asintió y se quedó de nuevo sola junto a uno de los ventanales que daban a los jardines, hasta que escuchó a su espalda una voz que le provocó un escalofrío:

—Esta noche estás más sexy que nunca. ¿Por qué cuando estabas conmigo vestías siempre tan sobria?

Kate se giró y sintió un asco tremendo al ver a Luke mirándola de una manera de lo más lasciva:

—¡Déjame en paz, Luke!

Luke se acercó a su oído y le cuchicheó echándole el aliento fuerte a vino tinto:

—No te puedo dejar en paz porque me he pasado la noche entera mirándote y ahora mismo me encerraría contigo en un cuarto de baño para follarte como nunca lo hice. Te respeté siempre demasiado, eras tan remilgada y aburrida en la cama, que por eso se coló tu prima en mi vida. Tú tuviste la culpa de todo.

Kate se apartó de él y mirándole furibunda le exigió:

—¡Vete, Luke! No me hagas montar una escena. ¡Sal de mi vista, ya!

Luke se mordió los labios, la miró con esa lascivia apestosa y masculló:

—Estás tan cambiada que no sabes cuánto me pones. Y ahora seguro que te gusta que te hagan cerdadas en la cama. No me importa que haya sido el gilipollas de Gates el que te haya espabilado sexualmente. Pero conmigo sí que vas a gozar de verdad y yo soy de tu clase, de tu círculo, de tu nivel. Deja de perder el tiempo con ese pringado y vuelve conmigo. A tu prima no la quería más que para follármela cuando me apetecía, para hacerle las cosas que tú no deseabas que te hiciera, pero para nada más. No la soporto. Es interesada, aburrida, amargada, superficial… Y jamás le perdonaré que me hiciera un desgraciado al estropear el día más feliz de mi vida. Porque tú siempre has sido y serás la mujer de mi vida, Kate. ¡Siempre!

Luke la agarró de la mano, la atrajo hacia sí y Kate le empujó con fuerza para quitárselo de encima:

—¡Estás borracho! ¡Ni se te ocurra tocarme!

Luke se acercó de nuevo a ella, la tomó por los hombros con fuerza y repuso muy enojado:

—Voy a tocarte, Kate. Porque fuiste mía y porque lo vas a volver a ser. Ahora que sí que eres una mujer de verdad tienes que estar conmigo. Yo sí que te voy a hacer feliz, yo sí que te voy a dar la vida que mereces, yo…

Luke no pudo seguir diciendo nada más, porque sintió que alguien le tocaba en el hombro, se giró y era Hugh que con una rabia tremenda en la mirada le exigió:

—¡Suelta ahora mismo tus sucias manos de mi novia!
 Luke se apartó, le miró furioso y le soltó con ese aliento pestilente:

—Ella merece más que un fracasado como tú. No perteneces a este mundo. Solo tienes que mirar alrededor, Gates. ¿No ves que no encajas? ¿No te das cuenta de que siempre la vas a dejar en ridículo? ¡Si la aprecias algo, acaba con esta absurda relación y permite que sea realmente feliz!

Kate que estaba muy nerviosa porque no quería estropear esa celebración con un escándalo le suplicó a Hugh:

—¡Está borracho, Hugh! Deja que se marche…

—¿Te ha molestado? —le preguntó Hugh, apretando fuerte los puños y odiando a ese tío como nunca.

Luke se acercó a Hugh, tanto que las frentes llegaron a chocarse y exclamó:

—¡Ella fue mía y lo volverá a ser! Yo puedo dárselo todo, yo la puedo hacer feliz, tú no eres nadie, no vales nada, tú…

Hugh se apartó un poco de él, le clavó el dedo índice en el pecho y dándole insistentes golpecitos, le dijo conteniendo su furia:

—Yo soy cinturón negro de kárate. Así que deja de tocarme los huevos. La perdiste. Ya no hay vuelta atrás. Y como se te ocurra volver a molestarla, te vas a arrepentir y no imaginas cuánto. Porque los de mi clase no permitimos que se falte el respeto a una mujer. ¿Estamos?

Hugh que se moría por darle un buen derechazo a ese tío, reprimió sus ganas por no montar un espectáculo y lo que hizo fue agarrar a Kate de la mano y llevársela hasta la otra punta del salón.

Una vez allí, él le confesó con el sabor amargo de la bilis aún en la boca:

—Le habría partido la cara ahí mismo, pero tus padres no se merecen que este cabrón les arruine la velada. Tranquila, que no te va a molestar más…

Kate aún muy nerviosa, resopló y llevándose la mano a la frente, reconoció con los ojos llenos de lágrimas:

—Ha sido horrible. ¡Estaba tan borracho que he llegado a temerme lo peor!

Hugh sintiéndose fatal por haberla dejado sola, la abrazó con fuerza y le susurró al oído:

—No voy a permitir que te suceda nada. Estás a salvo, preciosa. Ese impresentable jamás te volverá a hacer daño. Te lo juro…

Capítulo 27

Después de ese momento tan tenso y desagradable, la fiesta siguió como estaba prevista y llegó el brindis por la felicidad de los Pinker.

El coronel dedicó un discurso muy emotivo a su esposa y a sus dos hijas, celebró con todos los invitados los treinta años de felicidad y tras brindar para que lo fueran muchos años más, arrancó el baile.

El coronel sacó a bailar a Tamara, Hugh hizo lo mismo con Kate y Lorreine, en cambio, estaba desesperada porque no sabía dónde demonios se había metido Brandon.

Menos mal que salió a su rescate el teniente Miles, un joven apuesto amigo de la familia, que se acercó a ella para rogarle que bailara con él hasta que Brandon llegara.

Lorreine aceptó la invitación, pues no se iba a quedar mirando como una pava cómo todos los Pinker bailaban y le dijo al teniente:

—Mi novio debe estar a punto de llegar, pero te agradezco que me hayas invitado a bailar.

—La invitación dice que el baile lo abrirán los Pinker y tú eres una de ellos. Tienes que bailar, aunque sea conmigo.

Lorreine sonrió, puesto que el teniente siempre lograba sacarle una sonrisa. Y es que le conocía de toda la vida, al haber estado desde siempre bajo las órdenes de su padre.

—Bailar contigo es un honor, teniente.

El teniente la llevó hasta la pista de baile, la tomó por la cintura con una mano, le agarró la mano con la otra, y comenzaron a bailar el vals con un estilo y una elegancia que despertaron la admiración de toda la sala.

Y es que parecían dos bailarines profesionales de lo bien que lo hacían. Era un gusto verlos bailar con esa gracilidad y esa compenetración. Incluso, parecía que llevaran siendo pareja de baile toda la vida.

Sin embargo, era la primera vez que lo hacían…

Como Kate y Hugh que no dejaban de mirarse a los ojos con una emoción tremenda y que de vez en cuando también se daban algún que otro pisotón:

—Disculpa, Hugh. La que heredó el don del baile como ves fue mi hermana—se justificó Kate.

—Yo tampoco bailo como su profesor de baile… —replicó divertido Hugh, al que le daban igual los pisotones. Lo único que le importaba era estar junto a ella, tenerla en sus brazos y perderse en sus ojos.

—Jajajajaja. ¡No está bailando con su profesor de baile! ¡Es el teniente Miles, un compañero de papá!

—Y el nieto de Fred Astaire, ¿tú has visto cómo baila ese hombre?

—Juntos hacen una pareja perfecta y te diré algo, yo creo que él lleva desde siempre enamorado de ella. Pero Lorreine solo tiene ojos para Brandon que no sé dónde se habrá metido. Mira que perderse la apertura del baile, en cuanto regrese, mi hermana le va a echar la bronca del siglo.

—No sé yo, parece encantada de estar con el teniente…

Kate sonrió y se dedicó a disfrutar del baile porque ella también estaba más que encantada de estar bailando con Hugh.

Después de los desencuentros que habían tenido, después de los celos que había sentido por Pat y del asqueroso incidente con Luke, celebraba poder estar así con él.

Bailando, juntos, perdidos el uno en la mirada del otro, como si todo fuera perfecto.

Y tras ese primer vals en el que recibieron los aplausos cariñosos de todos, siguieron otros acompañados por el resto de invitados.

Y por supuesto que Kate siguió bailando con Hugh hasta que Drew apareció de repente, pálida y descompuesta para decirle entre baile y baile:

—Disculpa que te moleste, pero quiero que sepas que me voy a marchar a casa. No me encuentro bien. Me ha debido sentar algo como un tiro.

Kate se preocupó mucho por su amiga que tenía un aspecto preocupante y le pidió:

—Espera que te acompaño a casa. No pienso dejar que te vayas en ese estado.

—Ni se te ocurra. Es la fiesta de tus padres y tienes que estar aquí con tu familia. Disfruta mucho, yo voy a estar bien. Esto con una manzanilla se me pasa, ya lo verás.

Kate insistió en acompañarla, pero al final Drew la convenció de que no hacía falta y siguió bailando con Hugh durante un buen rato más.

Luego, como hacía bastante calor, Hugh le propuso dar un paseo por la playa que estaba junto al club y ella aceptó.

Atravesaron los jardines, donde se encontraron a Lorreine y a Brandon hablando, pues por fin apareció en el baile. Y después salieron la playa, donde se dispusieron a caminar bajo las estrellas.

—Menos mal que el bueno de Brandon apareció… —comentó Hugh, feliz de estar paseando con ella esa noche tan agradable de verano.

—Eso parece… Veremos si mi hermana le perdona lo del baile.

—Para mí ha sido un honor haber abierto ese baile con los Pinker —reconoció Hugh con esa mirada suya tan arrebatadora.

—El honor es mío, Hugh. Te lo agradezco muchísimo, aún no me puedo creer que la noche esté transcurriendo así, después de todo lo que ha pasado.

Hugh se arrepentía tanto de haber empezado la noche de aquel modo que reconoció:

—Lamento que te molestara mi comentario al comienzo de la velada. Si hubiera tenido el pico cerrado, no me habrías mandado a cenar a la otra punta de la mesa, no habría tenido que soportar a la pesada de Pat y tú te habrías evitado el encontronazo con tu ex.

—Lo importante es que estamos aquí. Yo reconozco que me sentó mal que me dijeras que te avisara cuando estuviera segura, porque tengo muchos miedos de los que no soy consciente. Yo sé bien lo que quiero, pero de repente los temores me bloquean. Y esta noche me he percatado de que por culpa de Luke no solo tengo pánico al rechazo y al abandono, es que como bien me ha recordado siempre me ha reprochado que no soy buena en la cama. Incluso ha llegado a decirme que acabó en los brazos de mi prima porque yo no le daba lo que le tenía que dar.

Hugh apretó fuerte los puños, puesto que lo de ese tío no podía ser más rastrero ni más vil, y masculló:

—¡Qué hijo de puta!

—Creo que otra de las razones por las que te pedí que me dijeras cuál era tu tarifa fue el pánico a ser un desastre en la cama, a no ser lo suficientemente buena, a ser una pésima amante. No sé, tal vez pagándote, era la única manera de no sentirme juzgada.

Hugh se paró frente a ella, la tomó por los hombros y le dijo con unas ganas de besarla irrefrenables:

—Olvida eso, por favor. Y en cuanto a mí, lamento si te ofendió lo que te dije al principio de la noche. Yo lo único que quiero es que estés segura, que te sientas bien, que nos amemos porque lo deseas, sin dudas, sin temores, sin culpas.

Kate respiró hondo, sonrió a ese hombre que estaba siendo absolutamente sincero con ella y replicó:

—A mí lo que me daba coraje era que tú no comprendieras que tengo muchísimos bloqueos, pero te entiendo. Y Drew no paraba de decirme que tus palabras iban en ese sentido, que no tenía que tomarlas a mal.

Hugh le retiró un mechón de pelo que le caía por el rostro y musitó:

—Claro que te entiendo, Kate. Por eso quiero que hagas lo que desees en lo más profundo y que te olvides de todo lo demás. Luke es un desgraciado que te arruinó la vida, pero ya es pasado. No permitas que siga haciéndote daño. Tú eres una mujer excepcional y como amante eres la mujer más sexy y fogosa que he conocido en la vida.

Kate temblando de puro deseo y de excitación, repuso con un hilo de voz:

—¿De veras, Hugh? Yo solo he estado con Luke y…

Hugh no le dejó terminar la frase porque la tomó por el cuello, la atrajo hacia sí y la besó en la boca con una voracidad salvaje.

Y es que le mordisqueó los labios, enterró la lengua en lo más profundo de la humedad dulce, se devoraron por completo y ya terminado el beso él le preguntó:

—¿No te das cuenta de lo que te digo, Kate? ¿Tú crees que así besa una mujer fría, una mujer poco apasionada, una mujer aburrida?

Kate le miró y sintió que tenía tantas ganas de que la poseyera que solo pudo responder:

—Yo solo sé que lo que siento por ti no lo he sentido por nadie. Me miras y ardo, me besas y me derrito. ¿Puedes creerme si te digo que me está palpitando mi sexo?

Hugh no solo la creyó, sino que deslizó la mano por debajo del vestido, apartó la tela de las braguitas, ella separó las piernas y él hundió un par de dedos en la exquisita humedad.

Capítulo 28

Kate cerró los ojos al sentir esa invasión en su interior y gimió cuando él empezó a penetrarla con los dedos:

—Tu estrechez es una delicia, Kate —le susurró Hugh, al oído.

Y Kate gimió otra vez y se entregó a esas caricias que desataron más aún su deseo.

Porque no le bastaban esos dedos, quería más, muchísimo más, le quería a él. Entero y profundo.

Sin embargo, Hugh todavía tenía muchas más caricias para ella, y más cuando encontró el punto exacto que buscaba, una pequeña rugosidad que estimuló hasta hacerle sentir tantísimo placer que ella tuvo que aferrarse fuerte a él, clavándole las uñas.

Porque no podía más, aquello era tan intenso, tan electrizante, tan fuerte que sintió que se desbordaba como así fue.

Sobre todo, cuando Hugh comenzó a golpetearle el clítoris duro con el pulgar y le arrancó tal orgasmo que Kate gritó en mitad de la noche.

Un grito agónico y liberador mientras las contracciones orgásmicas apretaban fuerte los dedos de Hugh.

—Eso es, preciosa. Déjate llevar. Siente. Disfruta. Goza de tu orgasmo.

Kate dejó que toda esa energía sexual saliera por completo y sintió que se derramaba entera y como nunca.

Exhausta de tanto placer, Hugh la tomó del cuello otra vez, y la besó con una posesión y un arrebato que a los dos les volvió locos.

Y Hugh, ansioso por fundirse con ella, le bajó la cremallera del vestido que cayó a la arena de la playa a plomo y le retiró las pezoneras con la boca.

Luego se quedó mirando esa belleza de diosa, agarró los pechos con las manos, los apretó, los amasó, los juntó y finalmente se metió los pezones exquisitos en la boca, para darles tanto placer como merecían.

Y Kate de nuevo empezó a gemir, porque Hugh lamía, mordisqueaba y daba tironcitos a sus pezones duros con tanta pericia que ella sintió que su sexo pedía de nuevo más.

Como el de Hugh, que empezó a desnudarse mientras decía:

—Esta zona es muy solitaria y oscura. Nadie puede vernos. Desnudémonos y vayamos al mar…

Kate con una excitación tan grande que estaba al borde del orgasmo, preguntó:

—¿Quieres que nos bañemos?

Hugh la miró, asintió con la cabeza y respondió con unas ganas infinitas de fundirse con ella:

—Quiero que te sepa a mar…

Kate tragó saliva porque en la vida había escuchado nada semejante, pero le faltó tiempo para quitarse las braguitas, las joyas y los zapatos y meterse desnuda en el mar de la mano de él que también iba en pelotas.

Mar, además, que parecía que les esperaba, al estar en calma, tranquilo, tibio…

Entrar en él fue como recibir un abrazo profundo y cálido que hizo que se miraran y sintieran lo mismo.

Los dos se abrazaron, Kate rodeó con sus piernas el cuerpo de él, y el sexo duro de Hugh impactó contra la vulva enrojecida.

Entonces, se besaron, se besaron profundo y muy intenso, mientras sus sexos se frotaban esperando más, mucho más.

Como así fue, porque después de estar de ese modo un buen rato, salieron del agua y Kate se tumbó sobre la chaqueta de Hugh.

Él cayó de rodillas entre las piernas de Kate, las apartó y tras mirarla con un deseo indescriptible, enterró la cara en la vulva, ávido de todo.

Y la lamió, la chupó, la devoró, la penetró con la lengua y con los dedos, hasta que sintió el clítoris tan duro que solo tuvo que dar unas palmaditas contundentes sobre él para arrancarle tal orgasmo que Kate creyó que iba a perder el conocimiento.

Pero no lo hizo, porque cuando aún estaba con la respiración entrecortada, Hugh buscó un condón en la cartera que tenía en el pantalón, lo sacó, lo abrió, se lo enfundó y se hundió por completo dentro de ella.

Duro, entero, profundo, de una sola vez…

Kate gritó porque la invasión era demasiado, Hugh tenía un miembro grande y duro, que la estaba llenando por completo.

Incluso más de lo que creía que iba a poder soportar.

Pero, sin embargo, era más ella que nunca, se sentía más viva, más especial, más mujer, más sexy y más todo.

Y, de repente, sintió que lo tenía todo.

Que ella era perfecta, tal y como era, que se aceptaba por completo, y que así era como quería entregarse a ese hombre, dárselo todo, hasta el final.

—Fóllame, Hugh, te lo suplico. Fóllame duro.

Hugh la besó en la boca con desesperación y excitado como nunca al sentir la estrechez de Kate apretándolo fuerte y aceptándolo entero, movió las caderas para salirse y volver a enterrarse esta vez mucho más duro.

Kate se arqueó entera, gritó otra vez, y Hugh siguió, volvió a clavarse de nuevo, con contundencia, implacable, como le había pedido, al tiempo que la estrechez de Kate iba cediendo poco a poco.

Y así estuvieron haciéndolo, hasta que Hugh la empujó para que rodaran y ella quedó encima de él.

Hugh entonces le agarró los pechos, los apretó y tiró de los pezones duros hasta que ella jadeó extasiada de placer.

Y fue entonces Kate la que comenzó a mover las caderas para enterrarse profundo el sexo de Hugh, para arrancarle tales gemidos de placer que sintió que ya no iba a aguantar más y le pidió:

—Siéntate a horcajadas sobre mí. Quiero que nos corramos juntos. Ya casi lo tienes, Kate. Vamos, lleguemos juntos a la cima.

Kate que solo lo había hecho en la posición del misionero, se sentó a horcajadas sobre él y se la clavó entera:

—¡Dios! —musitó al sentir que aquello era como una lanza que la atravesaba por completo.

—Lo estás haciendo muy bien, Kate. Ahora muévete, fóllame, arráncame un orgasmo infinito…

Kate apoyó las manos en el torso duro y firme de Hugh, comenzó a mover las caderas, y poco a poco el dolor fue remitiendo, su estrechez fue abriéndose, aceptando, disfrutando cada vez más de esa sensación tan nueva, tan diferente a todo. Porque el dolor se fusionaba con el placer y daba paso a otra cosa que la hacía gemir, gritar, jadear y pedir más y más.

Hugh entonces la agarró fuerte de las caderas y le ayudó a que juntos fueran a por el orgasmo que los liberara de una vez.

Hugh empezó a empujar también con sus caderas al tiempo que tiraba de las de Kate, una y otra vez, de tal forma que el ritmo se volvió mucho más fuerte, más intenso, casi frenético.

Los dos gritaban, y Kate creía que no iba a poder soportar más, que se iba a romper, que iba a estallar…

Como así fue, porque cuando Hugh sintió que ya iba a derramarse por completo, le gritó estimulando clítoris durísimo con el pulgar:

—Ya siento mi leche, preciosa. ¡Córrete conmigo! Vamos. Estallemos juntos.

Kate cerró los ojos, sintió como el pulgar castigaba su clítoris sin remisión, que el miembro duro la estaba abriendo por completo y que sus pezones ardían con los pellizquitos que Hugh no paraba de darle.

Y ya no pudo más, sintió que una corriente de placer infinita, abrasadora y muy intensa nacía de su mismo centro y que la invadía de tal forma que empezó a sentir las primeras sacudidas del orgasmo en toda su piel.

Y Hugh, al sentir las primeras contracciones del orgasmo de Kate, se hundió en ella un par de veces más, muy duro, muy fuerte, con tanta exigencia que ella gritó, desbordada por tanto placer, y él entonces sintió cómo la energía orgásmica brotaba desde la parte inferior de su espalda y acababa estallando a chorros espesos en el interior de la mujer que le estaba dando un placer a manos llenas, infinito, único.

Y los dos, orgasmando a la vez, gritaron juntos hasta que se quedaron exhaustos.

Luego, Kate cayó rendida sobre él, sobre el cuerpo del dios griego con el que acababa de conocer el placer más grande y más intenso de su vida.

Y ni se lo creía. Ese hombre se lo había dado todo y ella se había entregado como jamás lo había hecho.

Y aquello había sido tan bonito, tan perfecto y tan mágico, y Kate estaba tan feliz que le entraron unas ganas absurdas de llorar que no reprimió.

Porque ya no pensaba guardarse nada, porque a partir de ahora iba a permitirse ser…

Hugh la sintió llorar, le acarició el pelo y le dijo porque él también estaba muy emocionado:

—Yo aún no me puedo creer que nos hayamos fundido así, en esta noche hermosa, de esta forma tan dulce y salvaje, tan generosa y valiente. Soy tan feliz, Kate.

—Por eso, lloro, Hugh. Porque jamás he sido tan feliz…

Capítulo 29

Kate despertó en la habitación de invitados, abrazada a Hugh que también estaba empezando a abrir los ojos:

—¡Buenos días, preciosa!

Hugh la besó suave en los labios, Kate se pegó más a él y replicó:

—¡Buenos días, Hugh! ¿De verdad que esto no es un sueño?

Hugh sonrió, con los ojos aún entornados y respondió:

—Eso mismo me pregunto yo.

—¡Lo de anoche fue tan increíble! Estaba desatada, te prometo que contigo he hecho cosas que con Luke…

Hugh puso una cara de asco tremenda al escuchar ese nombre y le pidió:

—No me hables más de ese tío, te lo ruego.

—Yo tampoco quiero hablar sobre él, lo único que quiero que sepas es que contigo es todo diferente. Haces que me sienta tan bien y tan deseada que creo que me voy a volver una adicta al sexo.

Hugh se echó a reír, la besó otra vez en los labios y le dijo:

—Jajajajajaja. ¡Qué exagerada! Pero te entiendo porque a mí me pasa lo mismo contigo. Jamás he sentido tal atracción y deseo por alguien, y lo de anoche fue una auténtica pasada. Eres puro fuego, créeme.

—Tú eres el que ha sacado eso de mí. Porque con Luke…

Hugh gruñó puesto que cada vez que escuchaba ese nombre sentía como si le dieran patadas en el estómago y repuso:

—¿Sabes lo que pienso que te pasaba con Luke? Que llevabas tanto con él por mera inercia, pero en el fondo no estabas enamorada de él. Y lo que es peor, yo creo que hace mucho que dejaste de admirarle. Tal vez por eso, cuando estabas con él en la intimidad, te bloqueabas y no te permitías disfrutar ni gozar.

Kate se quedó boquiabierta pues Hugh lo había clavado, como siempre:

—Es verdad que dejé de admirarle, me decepcionó en muchas cosas y además carece de espíritu de lucha. Todo lo que tiene se lo ha regalado su padre y no sabe ni lo que es el esfuerzo ni el sacrificio. A ti, en cambio, sí que te admiro, tú sabes lo que es el trabajo duro, eres leal, respetuoso, das la vida por los tuyos…

—También tengo muchísimos defectos, pero lo importante es que conmigo te sientes a gusto y te has dejado llevar.

Kate se abrazó fuerte a él y musitó en un tono de voz de lo más sensual:

—Y estoy deseando hacerlo otra vez.

Hugh miró su reloj y se percató de que le quedaba apenas media hora para encontrarse con el coronel.

—¡Y yo! Pero me temo que vamos a tener que dejarlo para cuando regrese, puesto que he quedado con tu padre en media hora para ir a navegar. Anoche me contó que una vez más invitó a Brandon, pero le volvió a decir que no.

—¡Se pone malísimo en el mar!

—Ya me contó. ¿Y sabes que también ha invitado hoy a navegar al teniente Miles?

—Lo suele hacer a menudo. Yo creo que si Lorreine le dijera a mi padre que se ha enamorado del teniente le daría la alegría de su vida. ¡Mi padre quiere al teniente como si fuera un hijo! Pero mi hermana está pillada hasta las trancas por Brandon. ¡Qué le vamos a hacer!

Hugh la abrazó sintiéndose el hombre más afortunado del mundo y le preguntó:

—¿Y tú qué planes tienes para hoy? Aparte de volver a la cama conmigo en cuanto tengamos ocasión.

—Voy a ir a ver a Drew, anoche me escribió para asegurarme que después de la manzanilla que se tomó en casa se quedó como nueva. Pero prefiero verla y comprobar con mis propios ojos que está bien. Después he quedado con mi madre y mi hermana para ir a almorzar a un restaurante francés y esta noche tenemos velada musical en casa. Mi padre ha contratado a Pat para que nos deleite con su arte… —dijo Kate con retintín.

A Hugh se le encendió la mirada y preguntó divertido:

—¿No estarás celosa de ella?

—¡Se pasó la cena seduciéndote! —le recordó Kate que había sentido unos celos impresionantes.

Y eso que ella jamás tuvo celos cuando estaba con Luke, pero no se lo dijo…

—Desde el primer momento le dije que estaba contigo, pero ella encontró que eras muy fría y muy distante conmigo, y se pasó toda la cena intentando convencerme de que merecía una mujer mejor. O sea, ella.

—¡Pues qué bien! —ironizó, Kate—. Y encima esta noche nos toca verla otra vez.

—Tranquila que le dejé todo bien claro, además espero que esta noche no te enfades ni me mandes a sentarme al otro extremo de la mesa.

Kate negó con la cabeza, sonrió de oreja a oreja y aseguró:

—No pienso enfadarme más por esas tonterías. Después de lo de anoche, después de conocer de lo que soy capaz, ya no me voy a atormentar más con eso.

Hugh feliz de que se sintiera tan segura, la besó en la boca, esta vez con lengua, con avidez y con muchas ganas, pero el tiempo se le echaba encima y musitó pegado a ella:

—Tu padre me espera… No obstante, seguiremos con esto después, ¿de acuerdo?

—Todavía no te has marchado y ¡ya estoy deseando que vuelvas!

Los dos se echaron a reír y luego salieron de la cama para empezar su día…

Desayunaron juntos en el jardín y luego Kate se marchó a la peluquería de su amiga Drew y Hugh se fue con el coronel y el teniente al puerto.

Si bien sucedió que cuando Kate llegó a la peluquería, sus empleadas le contaron que Drew no había ido a trabajar porque seguía indispuesta.

Y aquello a Kate le olió a chamusquina porque Drew tenía un estómago de hierro. De hecho, aún recordaba algunas juergas en las que Drew se había puesto hasta arriba de comida basura y de alcohol y estaba como una rosa al día siguiente y sin resaca.

Así que no se lo pensó ni un segundo y se plantó en su apartamento que estaba a tres cuadras de allí.

Llamó a la puerta y se encontró con que Drew abrió con una cara que era un poema:

—Kate, ¿qué haces aquí? Estoy bien…

Kate miró a su amiga, descompuesta, con los ojos hinchados de tanto llorar y unas ojeras hasta los pies y replicó:

—Ya veo lo genial que estás…

Kate entró en la casa, cerró la puerta tras ella, agarró a su amiga del brazo y la empujó hasta el sofá:

—Oye, pues tú tienes una cara de no haber dormido que lo flipas. Y la piel te brilla que es un gusto. ¡Ayer hubo tema! A mí no me engañas… —dijo Drew con una sonrisita en mitad de su drama particular.

Kate suspiró y contó porque se moría de ganas por hacerlo:

—¡Nos liamos en la playa! ¡Y luego nos fuimos a casa y nos enrollamos otra vez! ¡Fue increíble! Ni en mis mejores sueños subidos de tono fantaseé con algo así. Pero no quiero hablar de mí, que me tienes muy preocupada. A ti no te ha sentado algo mal. A ti te pasó algo en la fiesta con alguien y por eso volviste descompuesta…

Drew bajó la vista al suelo, se mordió los labios y farfulló:

—Si te lo cuento, podría ponerse en peligro nuestra amistad. Y no quiero, Kate. Tu amistad es demasiado importante para mí.

Kate dio un manotazo al aire porque se conocían desde niñas y nada iba a romper una amistad tan sólida:

—Nuestra amistad es a prueba de bombas. Te quiero, ¿entiendes? Da igual lo que hayas hecho o en qué lío estés metida. Mi amistad es incondicional. Así que cuenta… ¿Tienes problemas de dinero? ¿Te has visto envuelta sin querer en algún asunto turbio?

Drew miró a su amiga alucinada porque se le estaba disparando demasiado la imaginación:

—¡Tía, no te montes películas! Yo soy una ciudadana honrada que estoy al día con mis pagos. Pago al fisco, pago a mis empleadas, pago mis facturas… Y desde que robé aquel paquete de salchichas en el supermercado no he vuelto a hacer nada turbio. Se trata de un chico…

Kate respiró aliviada, soltó una carcajada y exclamó:

—¡Haberlo dicho antes! Ya me quedo más tranquila.

Drew la miró muy agobiada, negó con la cabeza y repuso:

—Ya te digo yo que tranquila no te vas a quedar cuando escuches lo que tengo que contarte. Si es que me atrevo, claro…

Kate muy impaciente, le exigió a Drew que se dejara de evasivas y desembuchara:

—¡Habla! Soy tu amiga, maldita sea. Me vas a tener siempre. Pase lo que pase.

Drew pestañeó muy deprisa, se mordió el labio y volvió a insistir porque estaba muerta de miedo:

—¿De verdad?

Capítulo 30

Kate loca porque su amiga hablara de una vez asintió con la cabeza y Drew cogió aire, lo soltó despacio por la boca y luego confesó:

—Llevo enamorada desde siempre de alguien. Decidí vivirlo en silencio. Pero ese alguien se emparejó y yo me esforcé para arrancármelo del corazón. Y creía que lo tenía controlado hasta que hace tres meses nos encontramos por casualidad en un bar. Hablamos y a partir de ahí no hemos dejado de hacerlo, hablar por teléfono, hablar en la playa y hablar en mi cama.

Kate se quedó boquiabierta porque creía que lo sabía absolutamente todo sobre su amiga y de repente estaba saliendo con un amor secreto.

—¡Cómo has podido permanecer callada todo este tiempo! Entonces, ¿estás con tu chico misterioso?

Drew sintiéndose peor que nunca, y con unas ganas de vomitar tremendas de los nervios que tenía, respondió:

—Mi chico misterioso tiene pareja.

—¡Vaya por Dios! —se lamentó Kate, que sentía muchísimo que su amiga estuviera pasando por eso.

—Sé que es horrible, Kate. Y sé lo que sufriste cuando te engañaron: hacer esto es deplorable… —murmuró Drew, descompuesta.

—A ver, lo pasé mal, pero ahora solo siento gratitud hacia mi prima porque evitó que cometiera el mayor error de mi vida. Por cierto, anoche Luke, que estaba borracho, me confesó que se enrolló con Jane porque yo era una frígida, pero que no la soporta, y en el fondo desea volver conmigo.

—¡No me jodas! ¡Qué tío más asqueroso! —exclamó Drew, indignada.

—Quería besarme. Menos mal que apareció Hugh y estuvo a punto de partirle la cara. Se cortó para no dar escándalos… Lo que te quiero decir con esto es que yo lo pasé mal, pero ahora sé que fue para bien. No te voy a juzgar porque te hayas enamorado de alguien con pareja.

Drew se puso lívida, se llevó la mano al cuello de la ansiedad y preguntó temblando entera:

—¿Y si ese alguien es Brandon? ¿Y si la persona a la que estoy haciendo daño es tu hermana?

Kate dio un respingo, se quedó helada y solo pudo farfullar:

—¡No puede ser! ¡Ay, madre! Ahora entiendo por qué la pobre Lorreine perdió a Brandon y tuvo que bailar con el teniente Miles.

Drew con los ojos llenos de lágrimas, y sin dejar de temblar, confesó:

—Cuando me contaste que tu hermana se había comprometido, no podía creerlo. Verás, hace tres meses, esa noche en el bar, los dos nos abrimos en canal. Bebimos más de la cuenta, y la verdad salió. ¡Los dos nos gustábamos de toda la vida! Pero luego él empezó a salir con tu hermana… Y yo decidí olvidarlo… La cosa no debía haber pasado de ahí, pero empezamos a hablar y a hablar y nos dimos cuenta de muchas cosas, Kate. Y es que nos amamos. Lo nuestro es amor de verdad. Y sé que soy una cabrona porque tu hermana no se merece que yo le joda la vida. Si bien me planté en la fiesta de tus padres para pedirle una explicación a Brandon. Y me dijo que él no se había comprometido con ella. Que había sido tu hermana la que le había pedido comprometerse y que él le había dado largas. Porque lo que él quiere es romper con ella, pero yo me niego a que lo haga, Kate.

Kate ya sí que alucinó del todo porque aquello sí que era un despropósito:

—¿Y prefieres que los tres viváis una vida a medias? ¿Una vida de puro engaño? ¡No me fastidies, Drew! ¡Tú eres una tía íntegra y valiente! ¡Tienes que afrontar la verdad con todas las consecuencias!

Drew le había dado tantas vueltas al asunto que lo tenía muy claro:

—No pienso hacer daño a tu hermana, Kate. Prefiero renunciar a la felicidad antes que hacer daño a la hermana de mi mejor amiga. Estoy harta de decírselo a Brandon.

Drew rompió a llorar y a Kate le faltó tiempo para abrazarla:

—¡Desahógate! ¡Suéltalo todo! Imagino el tormento que habrás pasado estos meses. Tener un amor contrariado debe ser algo muy jodido. Pero esto tiene que acabar, Drew. Si amas a Brandon, tienes que luchar por ese amor. Y Brandon si te ama a ti, tiene que ser sincero con mi hermana. Al final, los tres vais a salir ganando porque mi hermana tampoco se merece vivir en una mentira. Ella necesita un hombre que la admire, que la ame, que la empuje a dar lo mejor de ella y Brandon no lo hace.

Drew se enjugó las lágrimas con un clínex que tenía en el bolsillo y siguió sincerándose con su amiga:

—La noche que Brandon y yo estuvimos juntos hasta las tantas, me confesó que se sentía muy estancado en la relación. Además, tu hermana ha decidido renunciar a su vida profesional para estar siempre disponible para él y eso a Brandon le agobia muchísimo. Él no quiere tener a su lado una mujer que renuncie a sus sueños, de hecho, lo que más le gustó cuando la conoció fue que estaba llena de ambición y de proyectos. Y ahora, sin embargo, lo único con lo que sueña es con ser ama de casa y llenarse de críos.

Kate entendía perfectamente a Brandon porque ella tampoco reconocía a su hermana:

—Sí, por increíble que parezca, en eso se ha convertido mi hermana.

—Brandon no quiere casarse todavía, ni tener hijos, ni siente que pueda darle a tu hermana lo que necesita. Y poco a poco se ha ido desenamorando de ella, hasta que nos reencontramos en ese bar y según él, se dio cuenta de que yo soy lo que necesita, lo que quiere y a quien ama. ¡Ay, Kate! ¡Me siento como una mierda de ser humano al contarte esto! ¡Joder, tía, que le estoy desgraciando la vida a tu hermana!

Drew se echó a llorar desconsolada y Kate le recordó una frase que decía mucho su abuela:

—No hay mal que por bien no venga, Drew. ¡Mi abuela lo decía siempre que nos veía sufrir y a mí me daba una rabia tremenda! ¡Pero es una frase que no puede ser más sabia ni más cierta! Brandon tampoco es lo que necesita mi hermana. Necesita un hombre que sepa potenciar sus talentos, que la ame con todo su ser, que la admire, que la respete… Y ese hombre no es Brandon. Y Brandon necesita alguien que le llene, que le dé lo que anhela… y si esa chica eres tú, ¡bienvenido sea!

Drew abrazó a Kate porque sintió que su amiga no podía ser más comprensiva ni más buena:

—¡Tía, tendrías que odiarme! ¡Tendrías que no volver a mirarme a la cara! ¡Y me sales con estas! ¡Tú eres una santa!

—Jajajajajaja. ¡Tampoco te pases! Que si vieras las cosas que hice en la playa anoche… ¡De santa, poco! Pero intento pensar en lo mejor para todos. ¡Os quiero a los tres! Y os deseo lo mejor. Mi hermana necesita ser feliz de verdad, tener una vida plena y ahora es obvio que no la tiene. Y vosotros por lo que me cuentas lleváis enamorados toda la vida. ¡Madre mía! Os merecéis también ser felices…

—Brandon es todo para mí. Tiene justo lo que busco en un hombre. Tú bien sabes que todas mis relaciones han fallado siempre por lo mismo. Los tíos no aceptan mi independencia, que reivindique tanto mi espacio, mi profesión, mis cosas. Y Brandon en eso es como yo. Él vive entregado a su profesión y entiende perfectamente que yo viva dedicada a la mía. Cada uno tiene su espacio que respetamos y luego hemos creado uno para los dos, en el que no nos sentimos agobiados ni presionados. Nos respetamos y nos apoyamos a la vez. No sé si me entiendes…

Kate, que la entendía tan bien que sentía que eso que había sucedido era lo mejor para todos, le pidió:

—Te entiendo tanto que mi hermana tiene que saber la verdad cuanto antes. Porque, aunque en vuestra relación no os sintáis agobiados, tú le estás presionando para que no deje a Lorreine. Y eso no puede ser, Él te ama a ti y tiene que ser honesto con sus sentimientos. No puedes obligarle a vivir en una farsa…

Drew muy afectada, sin poder contener las lágrimas, repuso:

—Porque no sabía cómo demonios gestionar esta situación. ¡Yo no quería hacer daño y menos a tu hermana! ¡Yo no buscaba romper su relación! Es más, te juro que al principio luché con todas mis fuerzas para que no pasara, hasta que ya no pude más y saltó todo por los aires.

—Simplemente, el amor habló… Y tiene que seguir su curso natural. No lo demores más. Dile a Brandon que se sincere cuanto antes con mi hermana. Ella se merece saber la verdad.

Drew sintiendo una ansiedad tremenda, de solo pensar que Brandon pudiera hacerlo, musitó:

—¡No quiero causarle ningún sufrimiento a tu hermana, Kate! Te juro que antes prefiero renunciar al amor de Brandon.

Kate cogió a su amiga por los hombros y le habló con firmeza:

—Créeme que, aunque ahora no te lo parezca, contarle la verdad a mi hermana es lo que menos sufrimiento le va a causar a largo plazo. Le va a doler, por supuesto que sí, y estaremos con ella para sostenerla, pero después va a entender y un día agradecerá que esto haya pasado. Ya lo verás. Es lo que me ha pasado a mí. Me dolió mucho lo de Luke, sufrí lo indecible, aunque ahora entiendo por qué fue. Él no era para mí. Lo único que lamento es que no me dijeran la verdad antes. Que me hicieran hacer ese ridículo el día de la boda. Por eso, te pido por favor que le exijas a Brandon que rompa el noviazgo cuanto antes. ¿Me prometes que se lo vas a pedir?

Capítulo 31

Kate se quedó acompañando a su amiga hasta que no le quedó más remedio que marcharse, porque a las nueve tenía la cena con concierto de la mismísima Pat Welles.

A las ocho llegó a casa, su madre y su hermana estaban como locas en el jardín acabando de ultimar los detalles, pero estaba todo dispuesto: las mesas adornadas como siempre con gusto exquisito, el escenario donde los técnicos de sonido estaban haciendo pruebas y las lucecitas de colores que colgaban a la espera de ser encendidas.

Kate se ofreció para ayudar, pero le dijeron que mejor se fuera a arreglar que se le iba a echar el tiempo encima.

Kate preguntó entonces por su padre y por Hugh y le dijeron que se habían ido a buscar a los camareros del cáterin que andaban perdidos por la urbanización.

Luego, Kate miró a su hermana y debió hacerlo con tal pena que Lorreine le preguntó:

—¿Todo bien?

Kate forzó la sonrisa y, como no era a ella a quien le correspondía decirle la verdad, porque tenía que escucharla de los labios de Brandon, respondió:

—Sí. ¿Y tú?

—Esperaba que Brandon llegara en un rato, pero me ha avisado de que no va a venir. Una pena. Pero es lo que tiene ser la prometida de todo un señor cirujano.

Kate sin saber dónde meterse, decidió que lo mejor era salir por piernas y replicó:

—Vale. Voy a cambiarme.

Kate se duchó, luego se secó el pelo que le quedó genial, muy estiloso, con el nuevo corte de pelo que le había hecho Drew, después se maquilló sutilmente, pero con un rojo bien encendido en los labios, y se puso un vestido largo y vaporoso, de florecitas, y un escote muy sensual que sabía que le iba a encantar a Hugh.

Un vestido que nunca se había puesto porque lo consideraba demasiado atrevido, y ¡ahora le chiflaba!

Y tras perfumarse y calzarse unas sandalias de taconazo, abandonó la habitación y cuál no fue su sorpresa que cuando ya estaba en la planta de abajo y se disponía a salir al jardín, se topó de frente con Pat Welles que venía de hacer la prueba de sonido.

Kate le dio las buenas noches y para su sorpresa, Pat le sonrió y le dijo entornando la mirada:

—¡Buenas noches, señorita Pinker! El otro día en la cena me quedé con ganas de decirte algo.

Aunque esa mujer parecía que venía de buen rollo a Kate se le dispararon las alarmas y repuso algo mosqueada:

—Dígame…

Pat se revolvió el pelo con la mano, con coquetería, porque era una mujer muy seductora y le pidió:

—Tutéame, por favor. Casi somos de la misma edad…

Kate pensó que tenía doce años menos, pero en su lugar prefirió decir:

—¿Qué tienes que decirme? La cena va a empezar en diez minutos y papá es un fanático de la puntualidad.

—Como yo y como todas las personas que son profesionales y serias. Yo quería que supieras que tu novio es de los buenos…

Kate pestañeó muy deprisa porque no tenía ni idea de lo que estaba hablando esa mujer:

—¿Qué quieres decir, Pat? Sé clara.

—Más clara no puedo ser. Anoche me pasé la cena tirándole los trastos a tu novio. Como tú no lo presentaste como tal, supuse que lo vuestro estaba cogido con pinzas, ya sabes: o que estabais en crisis o que tú estabas hasta el moño de él. Por eso, entré a saco, puse toda la carne en el asador y te aseguro que no se me suele escapar ni uno vivo. Pero tu chico resistió mi asalto como un campeón y lo único que quería era felicitarte por el hombre que tienes. Hacía tiempo que no me encontraba con un tío tan enamorado, tan noble, tan honesto, tan leal y tan fiel. Creme, conozco a muchísimos hombres, y puedo asegurarte que el tuyo es de los que no abundan. Eres muy afortunada. Y por las maravillas que él cuenta de ti, él por supuesto que también lo es. Hacéis una gran pareja. Y para mí sería un auténtico lujazo poder cantar en el día de vuestra boda. ¡Llámame! ¿De acuerdo?

Kate que lo que menos se esperaba era que esa mujer fuera a decirle semejante cosa, asintió absurdamente emocionada y tomó la tarjeta que Pat acababa de sacarse del bolso:

—Gracias, Pat.

—Tu padre me tiene en la agenda, pero nunca está de más que guardes mis datos. ¡Espero tu llamada!

Pat se marchó a retocarse y en cuanto Kate puso un pie en el jardín, apareció Hugh que estaba guapísimo con una camisa de estampado tropical y unos pantalones azules:

 —¡Estás guapísimo con esa camisa! ¡Parece que te acabas de bajar de un crucero!

Hugh la agarró por la cintura, la pegó contra él y le susurró al oído:

—Yo acabo de subir al cielo al verte.

Kate se echó a reír, le besó hasta que se le borró el pintalabios, de las ganas que tenía de él y musitó:

—¡Cuánto te he echado de menos!

Luego, Kate le limpió los restos del pintalabios mientras él mascullaba:

—Qué ganas tengo de tenerte en mi cama, otra vez.

Kate se sonrojó, sonrió pícara y habló con el corazón latiéndole con fuerza:

—Y yo. Todavía no ha empezado la cena y ya estoy deseando que termine. ¿Y qué tal la jornada marinera?

—Era la primera vez que navegaba y la verdad es que solo puedo decir que me ha encantado. ¡Ni me he mareado! Tu padre dice que soy un lobo de mar. Jajajajaja. Es un hombre magnífico, Kate. Es el padre que me gustaría haber tenido y me da rabia habernos conocido en estas circunstancias. Porque él está siendo muy hospitalario y muy gentil conmigo, y yo… A ver, que un farsante no soy, pues solo le hablo maravillas de ti y es lo que pienso. Pero tú me entiendes, Kate, ¿verdad que me entiendes?

Kate asintió y le confesó a Hugh mientras iban de la mano caminando hasta la mesa donde les había tocado sentarse:

—Yo he tenido un día también muy complicado. Tremendamente complicado…

—¿Qué ha sucedido, preciosa? —preguntó Hugh, con mucha preocupación, porque la notaba agobiada.

Kate se sentó en la mesa y aprovechando que el resto de comensales aún no había llegado le contó a Hugh en voz baja:

—Se trata de Drew… Fui a buscarla a la peluquería y me dijeron que no había ido a trabajar porque estaba enferma. Me extrañó pues mi amiga tiene el estómago de acero y era todo muy raro. Por lo que me planté en su casa y me enteré al final de la verdad. Y la verdad es que Drew fue a esa fiesta porque yo le conté ese mismo día que mi hermana se había comprometido con Brandon y fue a pedirle cuentas.

Hugh se revolvió en la silla sin entender nada y preguntó inquieto:

—¿Cómo que a pedirle cuentas?

—Como lo oyes. Y es que resulta que me ha confesado que lleva toda la vida enamorada de Brandon, pero que cuando él se ennovió con mi hermana decidió olvidarse de él. Hasta que hace tres meses se encontraron en un bar y se confesaron sus verdaderos sentimientos. ¡Él también lleva enamorado en secreto toda la vida de ella!

Hugh alucinando, se quedó boquiabierto y replicó:

—¡No me jodas! ¿En serio?

—Tan en serio que están juntos, que Brandon quiere dejar a mi hermana y Drew se niega porque no quiere hacerle daño.

—¡Dios santo! Pues sí que estamos bien… —dijo Hugh que sabía algo que Kate desconocía.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Kate, mosqueada.

—Te lo digo porque el teniente Miles ha bebido más vino de la cuenta y nos ha confesado que lleva enamorado de tu hermana toda la vida.

Kate se llevó las manos a la cara y replicó porque eso ya era el remate:

—¿No me estás vacilando?

—¡Tenías que haber visto llorar a ese hombre! ¡Ama a tu hermana con todo su ser!

Kate sonrió porque su abuela siempre tenía razón y era cierto que no había mal que por bien no viniera:

—¡Y hacen una pareja preciosa! ¿Tú has visto lo bien que se compenetran cuando bailan? Como Drew con Brandon, me ha contado muchas cosas y son tal para cual. En fin, que le he pedido a Drew que le exija a Brandon que le diga la verdad a mi hermana cuanto antes. Le va a doler mucho, pero es lo mejor para ella. ¿No te parece?

Hugh asintió y respondió convencido de ello:

—Siempre hay que apostar por la verdad, Kate. Y yo no te miento cuanto te digo que me muero por tenerte otra vez en mis brazos…

Capítulo 32

Hugh tuvo que esperarse al baile para tener a Kate en sus brazos durante un buen rato largo. Y es que bailaron bien pegados las canciones románticas que Pat cantó esa noche de muchísimas estrellas.

Después del baile, se tomaron una copa de champán y Kate le confesó, mientras estaban sentados junto a la piscina:

—Antes del concierto me abordó Pat, yo estaba a la defensiva temiéndome lo peor, pero me equivoqué. Tan solo quería felicitarme por el novio que tengo. Pat dice que eres de lo que no hay, por lo visto te tiró la caña y tú resististe como un campeón.

—Así fue.

—Pero lo mejor viene ahora, porque dice que somos muy afortunados por estar juntos y ¡quiere cantar en nuestra boda!

Hugh se echó a reír y envidió al hombre que tuviera la suerte de casarse con Kate, porque desde luego que ella iba hacerle tocar el cielo con los dedos.

Si bien no le comentó nada de lo que estaba pensando y replicó tras apurar su copa:

—El plan está saliendo a las mil maravillas. Todos han picado el anzuelo, supongo que estarás contenta…

Kate debía estar contenta, pero no lo estaba porque no le gustaba para nada que le recordara que eso era un mero teatro.

—¿Sabes una cosa, Hugh? La mayoría de las veces me olvido que esto es una farsa. ¿No te pasa?

—Me pasa porque te deseo de verdad, quiero besarte con todas mis ganas y me muero por volver a estar dentro de ti.

Kate apuró su copa de champán y con el corazón que se le iba a salir, replicó:

—Me pasa lo mismo y me siento tan feliz que no quiero ni pensar en que pronto será domingo.

Hugh se levantó de la hamaca, le tendió la mano y masculló:

—Yo tampoco quiero pensar en eso, solo quiero tenerte en mis brazos otra vez.

Kate tomó la mano de Hugh, él tiró de ella, la estrechó contra él y la besó con posesividad en la boca.

Luego, le clavó la mirada ardiente de deseo y ella le susurró al oído:

—Llévame a la cama, Hugh. No quiero perder ni un segundo más…

La fiesta seguía en todo lo alto, atestada de gente, así que Hugh optó por entrar a la casa por la puerta que daba directamente a la cocina y desde ahí subir a la habitación en el primer piso.

Y una vez allí, nada más cerrar la puerta, Hugh abrazó a Kate y la besó con una voracidad salvaje en la boca.

Kate respondió al beso tan exigente y se pegó más a él para sentir la dureza de Hugh que estaba excitadísimo.

Y a ese beso, le siguieron otros más, más profundos y más intensos todavía, que acabaron ya de desatarlos.

Porque Hugh con unas ganas infinitas de hacérselo, le levantó el vestido, coló una mano y le bajó las braguitas de las que Kate acabó de liberarse de un puntapié.

Seguidamente, deslizó una mano hasta el sexo de Kate que estaba tan preparado que Hugh no tuvo problema en penetrarla con dos dedos.

Kate gimió al sentir esa invasión, pero le supo a tan poco, que suplicó por más…

Y se lo pidió mirándole de tal forma que Hugh musitó en tanto que le recorría con el pulgar los labios y luego el clítoris henchido:

—Quiero follarte primero con mis dedos, quiero sentir que empapas mis dedos, quiero tu orgasmo apretándome fuerte. ¿Me lo vas a conceder, preciosa?

Kate jadeó, porque Hugh empezó a estimularle ese punto que la volvía loca, a la vez que no dejaba de trabajar la zona entera de la vulva y a besarla de una forma abrasadora.

Y así estuvieron hasta que el placer se hizo tan intenso que Kate le rogó que le diera más y Hugh se lo dio.

La penetró duro, con contundencia, con un ritmo tan fuerte que Kate desbordada por tanto placer sintió que el orgasmo ya era inminente y susurró estremecida:

—Ya casi lo tienes, Hugh. Quiero que lo sientas. Es para ti. Dámelo, por favor… Dámelo…

Hugh la besó en la boca desesperado, hundió la lengua en lo más profundo y al mismo tiempo golpeteó el clítoris con la precisión justa como para provocarle tal orgasmo que Kate se derramó entera.

—Dios, cómo me aprietas, Kate. Eso es. Aprieta fuerte mis dedos. Déjame que sienta tu placer…

Kate gimiendo entre lágrimas, estremecida entera, sucumbió a un orgasmo brutal que le produjo unas contracciones orgásmicas impresionantes.

Y apenas sin aliento, miró a Hugh bañada en lágrimas y le susurró:

—Gracias, Hugh. Muchísimas gracias.

—Gracias a ti por dármelo todo, Kate. Y llora si es lo que te apetece. Sácalo todo… Sé libre de hacer lo que quieras.

Kate se apartó las lágrimas con los dedos y le confesó todavía jadeante:

—Lloro de felicidad, Hugh. Me siento plena.

Hugh la besó en la boca feliz de que se sintiera así y sacó los dedos del cálido y estrecho interior.

Kate entonces llevó sus manos al cinturón de Hugh, se lo desabrochó y sacó el miembro durísimo del calzoncillo.

—Te deseó tanto, Kate.

Kate se quedó mirando ese prodigio de la naturaleza y le confesó a Hugh:

—Lo quiero en mi boca… Quiero llenar mi boca de ti.

Hugh cerró los ojos por unos instantes, sintió que la sangre le ardía y le contó:

—Siempre he practicado sexo seguro. De todas formas, me hice unos análisis antes de venir y estoy limpio. Te lo digo para que estés tranquila.

—Tú también puedes estarlo, Hugh. Mis análisis son perfectos y bueno, ya sabes que mi experiencia sexual se limita a Luke.

Hugh que se asqueaba cada vez que escuchaba ese nombre, le pasó un condón a Kate, mientras él se desprendía de los pantalones y los calzoncillos.

Después, Kate con la respiración acelerada de la excitación, abrió el condón y se lo enfundó mientras Hugh gruñía de solo sentir la dulce mano de Kate sobre su sexo.

Pero lo mejor vino después, porque Kate cayó de rodillas ante él y comenzó a tomarlo en su boca.

Primero hasta la mitad, y poco a poco, a medida que sus mandíbulas fueron cediendo, acabó aceptándolo hasta un punto en que Hugh creyó que aquello era el delirio.

Puesto que Kate se lo estaba haciendo con su boca dulce de una manera tan exquisita que se puso al borde del orgasmo.

Y entonces le pidió que se apartara, cosa que Kate hizo, sin dejar de mirarle a los ojos.

Luego, se puso de pie y Hugh la besó agradecido por darle tanto…

Y acto seguido, la estrechó más contra él, le levantó una pierna y se la clavó hasta el fondo.

Kate gritó, se aferró con fuerza a los hombros de Hugh, y él se volvió a hundir dentro de ella con esa misma contundencia unas cuantas veces más.

Después, la agarró fuerte de las caderas, la levantó, ella rodeó con la otra pierna el cuerpo de Hugh y así la llevó en volandas y clavado en ella, hasta la fría pared de enfrente.

—Te quería así, preciosa. Justo así. Estoy dentro de ti. Muy dentro. Y ahora voy a follarte como me pidas…

Kate le miró y sintió tantas cosas que estaba desbordada, porque no solo era un deseo infinito, no solo eran las ganas de que se lo hiciera hasta dejarla exhausta, era que estaba sintiendo mucho más y no se atrevía ni a ponerle nombre.

Lo que no sabía era que Hugh estaba sintiendo algo parecido, porque no solo quería hacérselo, él quería mucho más, él lo quería todo con ella.

Con la chica que con la mirada más dulce y más salvaje que había visto en la vida le suplicó:

—Fóllame duro, Hugh. Muy duro.

Y Hugh, solo tuvo que escuchar esas palabras, para cumplir sus deseos y hacérselo de una manera tan contundente, tan implacable que Kate llegó a sentir que no iba poder soportarlo, que iba a partirse en dos. Pero no lo hizo, tan solo tuvo un orgasmo brutal de la fricción de los sexos y Hugh al sentir que ella le ordeñaba el miembro con una fuerza descomunal, se entregó completamente y sucumbió a un orgasmo que hizo que un chorro enorme impactase en lo más profundo de ella.

Capítulo 33

Llegó el viernes y los dos amanecieron abrazados y exhaustos de tanto amarse. Además, Kate le anunció algo que Hugh no sabía:

—Tenemos los próximos dos días para nosotros solos.

Hugh que aún no se había desperezado le preguntó sin creérselo del todo:

—¿De verdad? Tu padre me habló de que íbamos a ir a Tijuana.

—Ese era el plan. Pero anoche, cuando fui al cuarto de baño en mitad del concierto abordé a mamá y le pedí que nos dejara estos dos días para hacer turismo por San Diego.

Hugh arqueó una ceja, se echó a reír y preguntó burlón:

—¿Quieres hacer turismo, señorita Pinker?

Kate rompió a reír y reconoció con una cara de pícara que no podía con ella:

—No, señor Gates, yo lo que quiero es pasarme dos días en la cama contigo.

—¿Haciendo qué? —pregunto divertido.

—Viendo pelis, jugando al Trivial… Tranquilo, que no nos vamos a aburrir.

Hugh la abrazó fuerte y le preguntó clavándole la erección matutina:

—¿Y a tu madre le pareció bien que no quisieras acompañarlos a Tijuana?

—Ya sabes cómo es. Por supuesto que lo primero que escuché de sus labios fue un no. Insistió en que debíamos ir a la celebración con sus amigos mexicanos. Y es que hasta nos había reservado una suite de ensueño…No obstante, le he repetido que prefería enseñarte la ciudad, porque estás tan ocupado que quién sabe cuándo podrás volver a San Diego, y menos mal que ha aparecido papá y ha convencido a mamá para que nos deje hacer turismo un par de días. Es que si te digo la verdad no me apetecía para nada pasar esos dos días rodeados de gente, cuando podemos estar solos tranquilamente en casa. ¿No te parece?

Kate le miró risueña y luego le dio un mordisquito tan sexy en el cuello que Hugh respondió:

—¿Tranquilamente?

Luego, se apartó, se levantó de la cama y tiró de la mano de Kate para que hiciera lo mismo:

—¿Adónde quieres ir?

—Pregunta mejor que adónde vamos a ir, porque no vas a escapar…

Kate salió de la cama muerta de risa y Hugh la llevó hasta el cuarto de baño, donde se metieron juntos en la ducha.

Luego abrió el grifo, se mojaron enteros y después Hugh cerró el agua, cogió la esponja, vertió un chorro de gel y comenzó a enjabonar el cuerpo de Kate.

Kate gimió al sentir la esponja sobre su sexo, porque ese fue el primer lugar que decidió atacar Hugh…

Justo ese.

Y aquello fue tan delicioso que Kate cerró los ojos y se dejó llevar por esas caricias que la pusieron otra vez al borde del orgasmo.

Pero no se corrió, porque Hugh decidió demorarlo y seguir cubriéndole de espuma todo el cuerpo, en unas caricias tan excitantes que Kate no paraba de gemir.

Y más cuando le pidió que se diera la vuelta y ella aplastó sus pezones durísimos contra las baldosas del baño.

Hugh, entonces, descendió hasta las nalgas que enjabonó al tiempo que le daba un masaje tan sensual que se tornó irresistible cuando Hugh soltó la esponja y empezó a acariciarla con la mano ancha y fuerte.

—¿Te gusta que te toque por aquí?

Kate temblando entera y deseando que Hugh siguiera explorando su cuerpo asintió y él colocó el dedo en su pequeña estrechez.

—Hazlo —le pidió.

Hugh con cuidado fue introduciendo poco a poco el dedo en tanto que Kate disfrutaba con esa nueva invasión.

—¿Estás bien? —preguntó Hugh, penetrándola suave y delicado.

Kate respiró hondo, se concentró en esa potente sensación y le pidió con ganas de más, de mucho más:

—Quiero experimentarlo todo, Hugh. Quiero hacerlo solo contigo…

Hugh sintió que le daba un vuelco al corazón porque las palabras de esa chica se le clavaron en lo más profundo del alma.

Pero había una realidad que no podían eludir…

—No podemos condensar una vida en un fin de semana.

Kate sintió unas ganas inmensas de llorar, porque lo sabía, pero no quería pensar en eso ahora.

Solo quería entregarse, sentir, gozar, ir más allá de los límites, probar cosas nuevas, estremecerse hasta gritar de placer.

—Pero sí que podemos hacer que estos dos días sean los más especiales de nuestras vidas. Hagámoslo, Hugh. Nos lo merecemos. Hagámonos ese regalo —dijo Kate, reprimiendo sus ganas infinitas de llorar.

Hugh no quería dos días, Hugh quería una vida entera, pero como no era posible, pensó que lo mejor era tomárselo como Kate y disfrutar al máximo. Centrarse en el aquí y ahora y no pensar en nada más.

—Está bien, así será preciosa —masculló Hugh, que deseó en ese justo instante que esos días fueran eternos.

Luego, continuó penetrando esa estrechez hasta que el dedo entró entero y Kate arqueó la espalda sintiendo una corriente de placer de lo más electrizante.

Y Hugh no paró ahí, sino que empezó a hacérselo con el dedo, suave, despacio, demorándose…

Y Kate gimió, aceptó, recibió y cuando sintió que su cuerpo se abría más, le pidió que fuera más exigente.

Y Hugh le concedió el deseo, comenzó a penetrarla más fuerte, de un modo tan intenso que Kate se sintió preparada para mucho más.

—Te quiero a ti, Hugh.

Hugh la quería a ella, pero sabía que no era el momento, ella podía estar muy excitada, sin embargo, aún no estaba preparada.

—Yo también Kate, pero créeme que lo mejor es que no lo hagamos. Todavía estás muy cerrada, hay que ir poco a poco, prepararlo bien, ir trabajando la zona… ¿Me entiendes?

Kate asintió porque confiaba tan plenamente en Hugh que sabía que, aunque se moría de ganas por aceptarle entero, no era el momento más propicio para hacerlo.

—Sí, Hugh…

—Disfruta de esto, Kate. Y déjame que sienta tu orgasmo apretándome, ¿me lo podrías dar?

Hugh colocó la otra mano sobre el sexo de Kate, lo apretó con fuerza y luego comenzó a acariciarlo con verdadera pericia.

Kate asintió, y se dejó llevar por las caricias y por las sensaciones que se hicieron abrasadoras cuando Hugh deslizó un dedo en su otra estrechez y sintió que aquello no podía ser más excitante.

Jamás había sentido nada igual. Era una locura. Hugh la estaba penetrando doblemente, y se sentía llena, especial, una auténtica diosa. Y gimió y gimió, hasta que a gritos le rogó a Hugh que la dejara estallar de placer, y él solo tuvo que golpetear el clítoris con el pulgar, varias veces, para arrancarle un orgasmo feroz que él sintió perfectamente.

—Así, preciosa, dámelo. Apriétame muy fuerte, vamos, Kate… Duro, muy duro.

Kate cerró los ojos para soportar las brutales contracciones del orgasmo, al tiempo que gritaba invadida por un placer que jamás había conocido.

Saciada, estremecida, exhausta se giró, se abrazó a él, muy emocionada y sintió algo que jamás había experimentado: que pertenecía a ese hombre, que su sitio estaba con él, que él era su casa.

Que la conocía tan bien, como nadie, que era capaz de hacerle sentir eso y mucho más. porque con Hugh era todo posible.

 Y tenían dos días por delante para ellos solos…

Por eso, estuvo unos instantes así, hasta que su respiración se calmó y entonces fue ella la que cogió la esponja y el jabón y comenzó a enjabonarle entero.

Y fue tal delicia y tal placer embadurnar de jabón ese cuerpo de dios griego, que después de empeñarse a fondo con el miembro durísimo y los testículos, Kate decidió retirar la espuma con agua y luego gozar de ese portento de la naturaleza.

De tal modo que cerró el grifo, se arrodilló ante él y tomó con su boca esa dureza que quería que la llenara entera.

Y poco a poco, fue aceptando, lamiendo, estimulando, hasta que Hugh la agarró por la nuca y empezó a tomar el control de las penetraciones.

Y folló esa boca deliciosa, se hundió en ella, una y otra vez, hasta que sintió que el orgasmo era inminente y se salió para derramarse entero, entre gritos agónicos, en los pechos dulces que Kate apretó de una manera de lo más sensual, para que toda la esencia de ese hombre cayera sobre su cuerpo.

Capítulo 34

Después de la ducha, Hugh la secó y la dejó encima de la cama, donde Kate confesó feliz:

—No me importaría que me ataran a la cama y quedarme aquí lo que hiciera falta…

Hugh se tumbó a su lado y le preguntó con la mirada encendida de deseo otra vez:

—Puedo hacerlo, si es lo que quieres.

Kate que estaba hablando de forma figurada arqueó una ceja y preguntó:

—¿El qué?

Hugh la besó en el cuello y respondió con muchas ganas de jugar:

—Puedo atarte a la cama…

Kate, que en la vida había probado semejante cosa, sintió tal cosquilleo en su sexo que solo pudo responder:

—Nunca lo he hecho, pero contigo me apetece todo.

—Podría atarte, follarte con mi lengua y luego hundirme bien dentro de ti. Podría gustarte…

Kate sintiendo que el corazón se le iba a salir de la excitación, balbuceó convencida de que con él todo iba a fascinarle:

—Seguro que sí.

Hugh la besó en la boca, con exigencia, mordisqueándole los labios y enterrando bien la lengua y luego se apartó dejándola con ganas de mucho más…

—Un segundo —murmuró Hugh, con esa voz suya tan profunda y varonil.

Kate que no quería dejar de besarlo, de sentirlo, de tenerlo cerca, preguntó sin saber adónde demonios iba:

—¿Un segundo, para qué?

Hugh se levantó abrió su armario y sacó cuatro corbatas de seda que hicieron que Kate se percatara al momento de lo que se traía entre manos.

—Colócate en el centro de la cama y dame tu muñeca, preciosa.

Kate se colocó en el centro del colchón, temblando de deseo y le ofreció una muñeca a Hugh para que le enredara la corbata y la atara a la punta del cabecero.

—No lo voy a apretar fuerte, en cualquier momento podrás desatarte. No quiero que te agobies.

Kate negó con la cabeza, se pasó la lengua por los labios y aseguró:

—No pienso desatarme, quiero hacerlo así hasta el final.

Hugh se puso duro otra vez tras escucharla y le ató la otra mano al cabecero.

—Ahora abre bien las piernas…

Kate abrió las piernas, él la agarró por el tobillo y le enroscó la corbata que ató al dosel de la cama.

Luego, hizo lo mismo con el otro tobillo y Kate quedó completamente expuesta para él.

—Dios, ¡esto es demasiado morboso! —musitó Kate con los pezones disparados y un ardor increíble en su sexo.

Hugh la miró, tan bella, temblando de deseo y completamente a su merced y sintió una excitación como no recordaba.

—Eres una divina, Kate. Gracias por darme tanto…

—Gracias a ti, Hugh. ¡Esto es tan fuerte que creo que voy a arder en llamas! Y mi cuerpo me abrasa exactamente ahí…

Hugh se situó entre las estilizadas piernas de Kate, bajó la vista hasta el pubis, colocó la mano sobre él y recorrió después con los dedos el vello en una caricia exquisita.

—¿Aquí?

Kate asintió derritiéndose de placer y respondió ávida de más:

—Y dentro de mí. Muy dentro.

Hugh le acarició los labios, despacio y lento, y después introdujo dos dedos dentro de ella, muy dentro como le había pedido.

—¿Es aquí donde lo sientes, Kate? Estás tan mojada…

Hugh comenzó a penetrarla con los dedos, mientras ella movía un poco las caderas y musitaba:

—Ahí, es justo ahí donde ardo…

Hugh retiró los dedos y le dijo mientras acercaba el rostro hacia el sexo húmedo:

—Voy a sofocar tu fuego con mi lengua. Disfrútalo, preciosa.

Hugh dio un lametazo lascivo en la vulva y después comenzó a lamer, a estimular, a recorrer cada pliegue de esa intimidad en tanto que Kate se retorcía de placer.

Y es que sentir esa lengua voraz en su sexo, explorando hasta el último de sus rincones, y estar atada y no poder hacer nada con sus manos era una experiencia tan fuerte que solo podía gemir estremecida.

Porque ella se empeñaba en acariciar a Hugh, si bien las ataduras le recordaban que le tocaba someterse a ese placer, entregarse sin reservas, aceptar hasta límites que no había conocido nunca.

Y era tal la excitación que le estaba provocando esa situación que cuando sintió la lengua experta de Hugh muy dentro creyó que iba a correrse.

Se arqueó entera, levantó el tronco y las caderas y sintió cómo las ataduras tiraban hasta provocarle un grito que hizo que Hugh se arrebatara, le diera unas palmadas con la mano en el clítoris, fuerte, sin concesiones, y que ella al fin sucumbiera un orgasmo que nació de su sexo y que se extendió por todo su cuerpo.

Hugh tras sentir esas contracciones tan fuertes, se apartó de ella, cogió el condón que había dejado en la mesilla, se lo puso y cuando Kate aún estaba sintiendo las últimas contracciones del orgasmo, con la respiración entrecortada y el cuerpo trémulo, él se hundió dentro.

Kate volvió a gemir, mientras Hugh se quedaba así dentro de ella, sintiendo aún los coletazos del orgasmo.

—Te siento, Kate. Me encanta sentir tu placer.

Kate con los ojos llenos de lágrimas y convencida de que aquello solo podía ser un sueño, musitó:

—¿De verdad que esto está pasando? ¿De verdad que yo estoy haciendo esto?

Hugh la besó en los labios y susurró sintiéndose uno con ella, sintiendo que aquello era tan íntimo que era obvio que era mucho más que sexo, que piel, que dos que follan sin más.

—Estamos juntos, Kate. Estamos dándonos todo el placer que merecemos. Y ahora ¿quieres que siga? ¿O te desato? Si estás molesta, lo dejamos…

—Tengo un poco fatigados los brazos y las piernas, pero quiero seguir hasta el final, quiero seguir así de abierta hasta que te corras, no me desates y fóllame, Hugh. Derrámate entero.

Hugh tensó aún más la musculatura de sus potentes brazos que se afirmaban sobre el colchón, apartó un poco las caderas, se salió, pero solo para clavarse otra vez más profundo.

Y así siguió, penetrando duro y lento, una y otra vez, hasta que los gemidos de Kate le indicaron que debía incrementar el ritmo de sus caderas. Y así lo hizo, siguió con un bombeo rápido y fuerte, que provocó que, con el roce de los pubis, Kate se corriera otra vez.

—Nadie me ha apretado como tú, Kate. Es tan increíble sentir tu orgasmo…

Kate entre jadeos, con el cuerpo en tensión y sintiendo que sus músculos estaban ya al límite, se dejó invadir por ese orgasmo salvaje, en tanto que Hugh más duro que nunca y a punto de explotar también, se hundió unas cuantas veces en ella, sintiendo algo demasiado especial.

Porque no pudo evitar sentir que esa chica era suya, muy suya, era algo primitivo, ancestral, posesivo… Y con esa sensación tan atávica y unas ganas infinitas de fundirse con ella hasta ser solo uno, notó que una corriente de placer brotaba de la parte inferior de su espalda y solo tuvo que clavarse una última vez más, para estallar dentro de la mujer que le había hecho sentir como nadie.

Y no solo era dentro de la cama, con Kate era todo maravilloso en todas partes. Era divertida, era dulce, era cariñosa y también cuando quería una auténtica tocapelotas, pero era única y a su lado se sentía feliz.

Simplemente feliz. Nada más y nada menos.

Pero Hugh no quiso darle demasiadas vueltas, tan solo se limitó a apartarse de ella, jadeante y sudoroso, a retirarse el condón y a liberarle de las corbatas que la aprisionaban.

Luego le besó suave las muñecas, primero una y luego la otra, y después hizo lo mismo con los tobillos enrojecidos que lamió para calmarlos.

—¿Estás bien? ¿Te duele?

Kate con los ojos cerrados, disfrutando de las caricias de ese hombre, respondió sintiéndose absolutamente colmada:

—Ha sido muy intenso, creo que voy a tener agujetas hasta en las pestañas, pero ha sido lo más sexy y excitante que he experimentado en la vida.

Y, no solo había sido una experiencia sexual potente, había sido mucho más, porque se había sentido tan unida a ese hombre, la fusión había sido tal, que no solo se había dejado la piel, sino también el alma.

Pero prefirió no decírselo, cerrar los ojos y caer en un sueño de lo más dulce…

Capítulo 35

Kate y Hugh no se pasaron esos días haciendo solo el amor, también les dio tiempo a cocinar juntos, a divertirse en la piscina, a pasear de la mano por la playa, a bailar bajo las estrellas y a despertar juntos el domingo por la mañana, convencidos de que la felicidad existía.

Pero los Pinker en breve estarían de vuelta y el domingo era justo el día que se cumplían los treinta años de casados.

Y como no podía ser de otra manera, Tamara les tenía preparado un orden del día de lo más intenso, que incluía misa en el centro de la ciudad y después almuerzo en los jardines del restaurante más exclusivo de la ciudad.

—Me quedaría aquí contigo tres siglos más… —confeso Kate, abrazada a Hugh.

—Y yo ocho… —replicó Hugh, risueño—. Pero tenemos que salir de la cama porque si no, no vamos a llegar a la iglesia.

Kate sonrió y agradeció a Hugh que fuera tan responsable porque ella de buena gana se habría quedado con él y luego habría puesto cualquier excusa.

Pero era la celebración de sus padres y había que estar con ellos. Aunque le costara un mundo salir de la cama…

El caso fue que se ducharon, desayunaron, se vistieron para la ocasión y asistieron al oficio religioso en el que los Pinker renovaron sus votos, en una ceremonia que resultó de lo más emotiva.

Y es que al final todos terminaron echando alguna lagrimita, incluido Hugh que había cogido un montón de cariño a esa familia y que también lamentaba profundamente perder para siempre a Kate.

Si bien no quiso pensar más en ello y después de la ceremonia se fueron todos a almorzar en los elegantes jardines del restaurante más distinguido de la ciudad.

Y tras tomar un vino en una recepción fabulosa rodeada de rosales, pasaron al jardín principal donde los sentaron en la mejor mesa.

A esa cena familiar, y ya absolutamente íntima, solo asistieron los Pinker y Hugh, pues Brandon se suponía que estaba trabajando.

O eso fue lo que contó Lorreine que llevaba el día entero sin abrir el pico y con una cara hasta los pies.

De hecho, todo el mundo le preguntó que si le ocurría algo y solo respondió que había pasado mala noche.

Sin embargo, Kate se temió lo peor y más cuando su padre después de un almuerzo maravilloso a base de ostras, besugo y pastel de cerezas, hizo un brindis que les conmovió a todos:

—Hoy quiero que brindemos porque hace treinta años Tamara y yo tomamos la decisión más importante de nuestras vidas. Y no penséis que fue fácil. El amor nunca es fácil. El amor exige ser valiente, tomar riesgos, apostar fuerte y ser generoso. Y nosotros lo fuimos, después de todo lo fuimos. Y digo después de todo, porque a mi mujer le horrorizaba que yo fuera militar y a mí me espantaba que ella fuera una abogada que siempre estaba metida en líos. Además, éramos tan diferentes que chocábamos todo el tiempo y nadie daba un céntimo por nuestra relación. Pero nosotros seguimos con nuestro noviazgo hasta que un día me destinaron a Oriente Medio y los dos nos dimos cuenta de lo mismo: ¡nos echamos tanto de menos que a los tres meses nos prometimos en matrimonio porque nos negamos a perder más el tiempo! Y es que cuando ponemos en foco en todo lo que nos separa nos olvidamos de lo más importante. Y lo importante es que cuando estás con la persona que amas, el mundo desaparece y solo está la magia, la complicidad, esa conexión tan profunda que solo se da entre dos seres que se admiran y se respetan. Como Tamara y yo, que llevamos treinta años juntos y espero y deseo que sean muchos más. Por ello, quiero hoy brindar con vosotros…

El coronel alzó su copa de champán y todos brindaron por ello, dieron un sorbo a sus copas y Tamara tomó la palabra:

—Suscribo todas y cada una de las palabras de mi querido esposo y también me gustaría brindar en este día tan importante por la felicidad de mis dos tesoros. Los dos maravillosos frutos de nuestro amor que gracias a Dios han encontrado a dos personas estupendas con las que ser felices como nosotros lo somos.

Tamara levantó su copa, pero esta vez todos brindaron menos Lorreine que de repente rompió a llorar y exclamó desesperada:

—¡Yo había encontrado a mi pareja ideal y era muy dichosa hasta que mi hermana ha regresado para destruir mi felicidad! ¡Te odio, Kate Pinker! ¡Te odio y siempre te voy a odiar!

Lorreine se echó las manos a la cara y lloró desconsolada en tanto que su madre le preguntaba intentando mantener el tipo:

—¿Qué está pasando aquí? ¿De qué estás hablando, Lorreine?

Kate que entendió que solo podía haber sucedido una cosa, replicó lamentando muchísimo el dolor de su hermana:

—Está hablando de Brandon.

Lorreine apartó las manos de la cara y mirando furibunda a su hermana le soltó:

—Estoy hablando de que la zorra de Drew Simons, la amiguita de Kate, la loca del pelo azul, ha embrujado a Brandon y esta mañana él ha roto conmigo.

Tamara que no quería creer que eso fuera cierto, negó con la cabeza y aseguro:

—Tiene que ser un malentendido. Es que no puede ser, Brandon y tú estáis muy enamorados. ¡Os vais a casar! ¿Pero qué locura es esta?

Lorreine se enjugó las lágrimas con los dedos y respondió a su madre entre rabiosa y muerta de pena y de decepción:

—Eso creía, pero hoy Brandon me ha confesado que se asfixia en nuestra relación, que le agobia que yo viva a dedicada a él, que le haya entregado mis mejores años… Y que prefiere a la amiguita de Drew, que vive consagrada a su peluquería y que en realidad solo se ha encaprichado de él, influenciada por la envidiosa de mi hermana que no soportaba verme feliz y ha movido todos sus hilos para que me suceda lo mismo que le pasó a ella.

Kate dio un respingo en la silla porque eso sí que no lo iba a consentir, entendía que estuviera muy cabreada, pero no iba a soportar que la tratara de esa manera:

—Entiendo que estés sufriendo, pero eso no te da derecho a ofenderme. Porque me has ofendido, Lorreine. Yo no he tenido nada que ver en tu ruptura. Lo único que he hecho, en cuanto el jueves me contó Drew lo que había, fue rogarle que le exigiera a Brandon que te contara la verdad. Porque merecías saberla.

Lorreine llena de dolor y furia, miró a su madre y le dijo:

—¿Ves cómo tengo razón? Ella fue la que presionó para que todo saltara por los aires. Ella es la culpable de que mi mundo se haya hecho pedazos, de que solo tenga ganas de desaparecer…

Lorreine rompió a llorar como una niña, su madre la abrazó para calmarla y el coronel habló para imponer algo de sensatez:

—Tu hermana lo único que ha hecho es pedirle a Brandon que fuera honesto y que no te tenga viviendo engañada. Katy ha hecho lo correcto y ha actuado como le hubiera gustado que hicieran con ella.

—Y yo doy fe de que ha sido así —aseveró Hugh, agarrando a Kate de la mano para que no se sintiera sola.

Kate agradeció a su padre y a Hugh el apoyo con una sonrisa y volvió a intentar explicarse:

—Sé que ahora estás en shock, pero con el tiempo te darás cuenta de que esto ha sido lo mejor. Vuestra relación estaba estancada, tú habías abandonado tus proyectos y Brandon se sentía muy constreñido y agobiado. Él ha encontrado en Drew todo lo que necesita y yo sé que tú también lo harás, hermana. Sé que pronto te darás cuenta de que Brandon nunca habría podido hacerte feliz, como sí que lo hará el hombre que realmente te ame.

Lorreine chilló desesperada y le exigió a su hermana tapándose los oídos con las manos:

—¡Cállate ya! ¡No quiero escucharte ni una palabra más! Tú solo has vuelto para vengarte, para restregarnos a tu novio maravilloso por la cara y fastidiarme la vida para siempre. ¡Enhorabuena! ¡Ya lo has conseguido! ¡Pero a mí me has perdido como hermana!

Lorreine rompió en llanto otra vez y la señora Pinker sin dejar de abrazar a su hija le exigió a Kate:

—¡Déjalo ya, Kate! ¡No hagas más daño a tu hermana! ¡Y que sepas que jamás te voy a perdonar por arruinar nuestro aniversario! ¡Qué vergüenza! ¡Todo el mundo nos mira, estamos dando un auténtico escándalo y sobre todo por tu culpa tu hermana es profundamente infeliz!

Kate sin dar crédito, pestañeó muy deprisa y replicó:

—¿Qué?

—Lo que has escuchado. Estoy segura de que lo de Drew y Brandon era un devaneo sin importancia que no habría pasado a mayores si tú no llegas a enredar para que salte todo por los aires. Estoy muy decepcionada contigo, Kate. Has actuado de la peor forma posible. Tenías que haberte puesto del lado de tu hermana, en vez del de tu amiga. Debías haber defendido su relación, su futuro, su proyecto de vida. Pero no te ha importado nada, porque estás aún tan tocada con lo que te hizo Luke que quieres que todo el mundo pase por el mismo calvario. Y eso es tan mezquino, Kate, que me avergüenzo de ti.

Kate frunció el ceño, se levantó y le dijo a su madre sintiendo una tristeza infinita:

—No voy a pedir perdón por haber hecho lo correcto. Drew y Brandon se aman. Llevan enamorados desde siempre. Y me duele mucho que penséis que actúo desde la venganza y la vileza. Amo a mi familia y amo a mi hermana, y puesto que deseo lo mejor para ella, sé que algún día me agradecerá que la verdad saliera a la luz. Y ahora ya me voy, siento que este aniversario haya terminado así, pero somos una familia y confío y creo en que el amor que nos profesamos nos dará lucidez a todos.

Kate se acercó a su padre, le abrazó y él le dijo sintiendo un bochorno tremendo por la situación que estaban viviendo:

—Me siento muy orgulloso de ti, Kate. Y te agradezco lo que has hecho por tu hermana.

La señora Pinker y Lorreine miraron al coronel muy enfadadas, en tanto que Kate con lágrimas en los ojos, repuso:

—Gracias, papá. Y ojalá que mamá y Lorreine puedan entenderme muy pronto, como tú lo has hecho…

Y para evitar no echarse a llorar ahí mismo, abandonó el lugar a toda prisa, con Hugh detrás que estaba sufriendo por la situación tanto como el resto de la familia.

Capítulo 36

Después, regresaron a casa, hicieron las maletas y se marcharon al aeropuerto porque a las seis de la tarde salía el vuelo a Nueva York.

Hugh decidió no hablar de lo sucedido con Kate, hasta horas después en pleno vuelo que le dijo:

—¿Cómo te sientes? ¿Todo bien? No he querido preguntarte hasta ahora para no agobiarte con el tema.

Kate agradeció la preocupación con una sonrisa y le aseguró:

—Ha sido duro, pero me siento tranquila porque sé que he hecho lo correcto. Ya lo habíamos hablado, la verdad duele, pero es siempre necesaria. Y sé que con el tiempo me entenderán. No te voy a negar que sus palabras me han dolido mucho. Que Lorreine piense que soy envidiosa y que quiero destruir su felicidad es muy duro. Por no hablar de mi madre, que piensa que soy una mezquina que solo deseo que mi hermana pase por el mismo dolor que yo. Y encima dice que soy yo la que le ha decepcionado a ella.

Hugh le apretó la mano y le dijo mirándola admirado:

—No le tengas en cuenta sus palabras. Hablaban desde la rabia y el dolor. Pero sé que se van a arrepentir profundamente. Ya lo verás. Entretanto, quédate con el respeto y la admiración de tu padre. Y con el mío también. Eres una mujer extraordinaria, Kate Pinker.

—Solo sé que, en otro tiempo, habría agachado la cabeza, habría pedido perdón y me habría ido rota de dolor y de pena. Pero ya no soy esa Kate que callaba para no molestar, que se lo tragaba todo, que no sabía expresar sus sentimientos y deseos más profundos.

Hugh la miró verdaderamente impresionado por su fortaleza y valentía y repuso:

—Me gusta mucho escucharte hablar así, Kate. Tienes tanta fuerza y coraje que me dejas fascinado.

Kate respiró hondo y le recordó a Hugh al que le debía mucho:

—Hace una semana, cuando me subí a este avión, estaba muy tensa por culpa de mis bloqueos y mis miedos. Hoy regreso a casa, con pena por lo que ha sucedido con Lorreine, pero en el fondo muy feliz porque me he liberado de todo eso que me tenía estancada. Y es que ya sí que he cerrado por completo la herida de mi corazón. Luke ya no es que solo sea pasado, es que me he dado cuenta de que tuve que pasar por ese infierno para saber qué es lo que no quiero. Lo he aprendido con lágrimas de sangre, pero la lección ya me la sé. Como también he comprendido que no puedo permitir que una relación fallida lastre mi presente y mi futuro. No puedo consentir que el miedo al fracaso, sabotee las posibilidades que me brinda la vida para ser feliz.

Hugh muy emocionado y orgulloso de ella, asintió sin soltarle la mano y replicó:

—Es que es así, preciosa. Justo así. Tienes que estar abierta a todo lo bueno y disfrutar a manos llenas de la felicidad que mereces.

Kate sonrió y, como había aprendido lo importante que era sacarlo todo fuera, confesó:

—Tú me has ayudado muchísimo a liberarme de mis miedos. Gracias a ti, he superado muchos bloqueos, he despertado al placer y al deseo, y no voy a negarte que he empezado a sentir algo más.

Hugh notó que le daba un vuelco al corazón, tragó saliva y preguntó porque no esperaba para nada que la conversación tomara esos derroteros:

—¿Algo más?

Kate asintió, se mordió los labios y se abrió convencida de que también estaba haciendo lo correcto:

—Cuando lo hacemos no es solo sexo, Hugh. No solo es piel. No solo es un polvo. Es mucho más. Es fusión. Es conexión. Es complicidad. Es sentir que tú eres parte de mí y que yo soy parte de ti.

Hugh con un revoloteo en el estómago que no podía con él, le besó la mano con cariño y sensualidad y confesó también:

—Por supuesto que para mí tampoco ha sido solo sexo. Ha sido algo mucho más profundo. Yo también he sentido la conexión, la complicidad, esa sensación de que estamos unidos por algo inexplicable.

Kate con el mismo mariposeo, y los ojos llenos de lágrimas, le propuso:

—Lo que nos ha pasado es tan hermoso que no me gustaría que esto acabara aquí. Ya sé que tenemos un pacto, pero estos días han sido tan bonitos que no me gustaría despertar del sueño.

—Yo tampoco quiero despertar, Kate. No quiero perder tu mano, ni tu sonrisa, ni tus besos…

Kate le miró emocionada, le besó en los labios y musitó:

—No los vas a perder, Hugh. Esto puede continuar en Nueva York.

Hugh negó con la cabeza, porque él ya no quería eso…

—No, Kate. Esto tiene que terminar aquí. Nuestro contrato finaliza en cuanto aterricemos. Y ya no seré más tu chico de compañía.

Kate tampoco quería que lo fuera, Kate quería otra cosa y era más que obvio qué era exactamente:

—Tú nunca has sido eso, Hugh. Tú has sido primero mi amigo y ahora me encantaría que fueras mi novio.

Hugh acarició la mejilla, con el dorso de la mano, de esa chica que no podía ser más bonita y replicó:

—Para mí sería un honor ser tu novio, Kate. Pero…

Kate se enderezó en el asiento porque no podía haber un pero…

—¿Qué?

Hugh se puso serio, apretó fuerte las mandíbulas y reconoció con la voz tomada por la pena:

—Que no puede ser, Kate. Yo nunca estaré a tu altura. Y tú mereces un hombre a tu lado que sí que lo esté. No deberías conformarte con menos.

Kate se revolvió en el asiento porque le pareció una soberana tontería lo que estaba diciendo:

—Tú eres un hombre formidable, no sé por qué dices esa memez.

A Hugh no le parecía ninguna estupidez, sino una verdad como un templo:

—Somos de clases sociales diferentes, yo nunca podré darte lo que mereces.

Kate enojada con ese hombre, que no podía ser más terco, replicó:

—¡Yo no quiero que me des nada! Yo solo quiero que me ames tal y como soy. Nada más.

—Yo podría amarte eternamente, Kate. Pero sé quién soy, sé quién eres y conozco demasiado bien el mundo en que vivimos.

Kate resopló cada vez más cabreada y le preguntó frunciendo el ceño:

—¿Entonces quieres que esto acabe aquí?

Hugh negó con la cabeza y, sintiendo un nudo en la garganta de la tristeza, confesó:

—¿Cómo voy a querer que acabe la mejor semana de mi vida? Pero debe acabar.

—¿Debe acabar? —replicó Kate, con los ojos llenos de lágrimas.

—Tú has hecho un trabajo de crecimiento personal increíble. Has aprendido a quererte, a respetarte y a darte a respetar. Has conseguido superar tus temores y bloqueos y eres una mujer en paz. Tú misma lo has dicho. Y sé que ahora más que nunca necesitas a alguien diferente a mí. Yo siempre voy a ir por detrás de ti y necesitas a alguien que esté a tu lado. ¡No sé cómo no puedes darte cuenta! Necesitas a un hombre exitoso como tú, ambicioso, que te exija siempre más, que te obligue a dar lo mejor de ti. Yo ya he hecho mi trabajo, pero hasta aquí puedo llegar. No puedo darte más. Y tú todavía tienes que crecer muchísimo, Kate. Porque tú no tienes techo… No lo tienes.

Kate que no podía creer lo que estaba escuchando, insistió pues no estaba para nada de acuerdo con él:

—Yo quiero crecer contigo, alcanzar mi potencial contigo, desarrollarme a tu lado. ¡Cómo tú lo vas a hacer junto a mí! ¡Yo voy a empujarte a lo mismo! ¡Y llegarás tan lejos que ni imaginas! Podemos dárnoslo todo, Hugh. ¡Absolutamente!

Hugh con todo el dolor de su corazón, negó con la cabeza y aseguró:

—Yo siento que no, que no es posible, Kate. Lo siento mucho, pero no…

Kate gruñó, le miró airada y solo pudo replicar…

—Eres demasiado testarudo, Hugh Gates.

—Soy demasiado poco para ti. Ya te lo he dicho.

Kate se cruzó de brazos y arqueando una ceja le preguntó:

—Entonces, ¿ahora qué? ¿Al llegar a casa te hago la transferencia del segundo pago y no volvemos a vernos más? ¿Es eso lo que quieres?

Hugh sintiendo como una puñalada en la boca del estómago, pero convencido de que eso era lo mejor, respondió:

—Con tu dinero pagaré lo que me queda de la operación de mi madre. Y en cuanto pueda te devolveré todo el dinero. Luego quiero que le digas a tus padres que hemos discutido y que lo nuestro no pudo ser. Pero que yo siempre agradeceré que me abrieran las puertas de su casa, que me trataran como uno más, y que tu padre en especial me hiciera sentir como si fuera su hijo. De hecho, él siempre será el padre que quise tener. Y en cuanto a ti, me gustaría que supieras que sé que jamás voy a ser feliz como esta semana que he pasado contigo. Y que nunca en la vida te voy a olvidar, Kate Pinker. Te voy a llevar en mi corazón siempre. Y viviré toda mi vida con el bello recuerdo de la mujer más fascinante que sé que voy a conocer jamás…

Capítulo 37

Después de esa conversación en el avión, Kate estaba segura de que Hugh recapacitaría, como siempre lo hacía.

Estaba convencida de que, tras unos días de reflexión, las cosas volverían a su cauce.

Sin embargo, pasaron las semanas y lo único que recibió fue respuestas escuetas y frías relacionadas con la salud de la señora Gates, la madre de Hugh.

Y ni nada más.

Ni siquiera un emoticono cariñoso de despedida con un beso o un corazón.

Nada.

Y así era muy difícil mantener la esperanza, pero con todo Kate decidió volcarse en el trabajo, no caer en el desánimo ni en la tristeza más honda y aferrarse a esa semana feliz, plena, en la que tocó el cielo con los dedos, y donde halló fuerzas para seguir adelante con todo.

Con el trabajo, con la vida y con sus sueños…

Porque si algo aprendió en esos días fue a escucharse, a quererse, a respetarse y ella tenía un sueño en su corazón desde hacía mucho tiempo que ya era hora de materializarlo.

Por lo que decidió llamar a la inmobiliaria que vendía el viñedo de sus sueños, solicitó una cita para verlo y una vez allí, solo tuvo que poner un pie para darse cuenta de que era su casa.

Si ya en foto había tenido un flechazo, al verlo en vivo tuvo un auténtico amor a primera vista y ese mismo día hizo la reserva porque nadie iba a robarle su sueño.

Ahora sabía lo que quería y no pensaba dejar escapar la oportunidad de ser feliz en el lugar que había soñado.

Días después firmó la compra de la casa a una pareja adorable de ancianos que le aseguraron que en ese lugar iba a encontrar su verdadero hogar, porque lo habían dejado lleno de amor, y Kate se emocionó muchísimo, pues si algo necesitaba en ese momento era amor.

Bien era verdad que tenía a sus amigos que estaban siempre ahí, que Mary no paraba de preocuparse por ella y que Drew desde la distancia no dejaba de llamarla a todas horas.

Y luego tenía a su padre que le aseguraba que todo iba a pasar, que pronto todo se pondría en orden con su madre y con su hermana, y que en breve se reunirían todos para celebrarlo.

Pero la realidad era que su hermana no le hablaba y que su madre cada vez que conversaban no podía ser más fría ni más dura.

Y eso le dolía muchísimo, le dolía tanto que a ratos le entraban unas ganas de llorar tremendas y no lo reprimía.

Se dejaba llevar y lo soltaba todo fuera, hasta que se quedaba exhausta.

Y luego estaba Hugh…

Le extrañaba tanto, le echaba tanto de menos que le dolía muchísimo.

Pero al mismo tiempo, cada día que pasaba lejos de olvidarlo, él ocupaba un lugar cada vez más grande en su corazón.

Y aunque él aparentara no querer nada con ella, Kate intuía que no era así, que solo era un cabezota, que seguro que estaba sintiendo lo mismo que ella y que también la tenía dentro.

Estaba segura de que algo tan grande, tan bonito y tan especial como lo que habían vivido en San Diego no podía acabar, así como así.

Kate sabía que no y a esa esperanza se aferraba con uñas y dientes.

Aunque a ratos se rompía.

A ratos se tocaba en la noche pensando en él y luego tras el orgasmo rompía a llorar echando muchísimo de menos todo. El aroma de Hugh, las caricias de Hugh, los besos de Hugh.

Todo.

Luego, lloraba hasta vaciarse y se quedaba profundamente dormida.

Y a veces tenía tanta suerte que hasta soñaba que estaban juntos y felices haciendo cosas tan cotidianas como pasear por la playa o cocinar juntos muertos de risa.

Cosas sencillas que extrañaba tanto que cada día era más duro soportarlo.

Y eso que no paraba de repetirse que era fuerte, que podía con todo y que Hugh al final daría su brazo a torcer, que volvería a su lado y que todo acabaría como un cuento de hadas perfecto.

Pero de momento seguía sola…

Y lo llevaba bien, o eso creía hasta que una noche de viernes de mediados de septiembre, sentada en el porche de su magnífico viñedo y escuchando las risas lejanas de sus vecinos que estaban celebrando las primeras cosechas, le entró una pena infinita.

Porque esa noche era perfecta, porque el lugar era maravilloso, porque el cielo estaba cuajado de estrellas y no pudo evitar pensar en Hugh.

En lo mucho que le gustaría esa casa, en que esa noche habrían podido bailar bajo la luna y hacer el amor hasta el amanecer.

Pero Hugh no estaba ni quería saber nada de ella.

Y aunque no quería pensar en lo peor, esa noche de septiembre en que la tristeza se apoderó de ella, por primera vez empezó a considerar la posibilidad de que Hugh la hubiera olvidado.

Incluso que ya estuviera con alguien…

Y se sintió tal mal que entró en la casa y se tiró al sofá donde comenzó a llorar desconsolada.

Porque no podía más. Porque la ausencia de Hugh le pesaba demasiado, porque le extrañaba tanto que sentía que le faltaba algo muy importante, sin lo que iba a ser muy difícil vivir.

Y sí, era fuerte, tenía un trabajo, tenía amigos, tenía familia… Pero le faltaba él.

El hombre con el que había sido feliz durante la mejor semana de su vida y el hombre con el que deseaba compartir todo lo que había conseguido con su esfuerzo.

Pero Hugh no estaba…

Y tal vez lo más sensato era empezar a aceptar que no iba a volver jamás.

Que lo de San Diego solo había sido un bonito sueño y que ya tocaba despertar de una vez a la dura realidad.

Hugh no iba a volver. Hugh no quería nada con ella. Hugh jamás sería suyo.

Y sintió tal dolor de solo pensar que eso fuera a ser así, que gritó desesperada con el alma desgarrada.

Y rompió a llorar rota por la pena infinita y sintiendo que la soledad de ese salón le retumbaba hasta en los oídos.

Menos mal que al momento recibió la llamada providencial del coronel y Kate la aceptó entre hipidos:

—¡Papá, discúlpame, pero no estoy en mi mejor momento!

El coronel al escuchar que estaba llorando le faltó tiempo para consolarla:

—Mi Katy, no llores. Precisamente, te llamo para informarte de que tu hermana está cada día mejor. No solo ha vuelto a trabajar al bufete a tiempo completo, sino que hoy ha quedado para cenar con el teniente Miles. Y estaba feliz. Tenías que haberla visto… El teniente ha sido un gran apoyo para ella estos días tan duros. Empezó llevándola a bailar los jueves a un local de bailes de salón y la amistad parece que poco a poco se va transformando en algo más. Y tú ya sabes que el teniente lleva enamorado de tu hermana toda la vida. Tu madre y yo estamos muy felices, así que no llores, Katy. Porque muy pronto ellas por fin entrarán en razón, te pedirán disculpas y reinará el amor y la paz.

Kate se alegró mucho por su hermana, pero ella sabía que eso tarde o temprano iba a suceder. Su problema era otro y así se lo hizo saber a su padre:

—¡Me alegro mucho por Lorreine, papá! El teniente es un gran tipo y sé que juntos serán muy felices. Siempre lo he sabido, como también sé que todo se arreglará con mamá y Lorreine. Esa no es la razón por la que estoy así, estoy destrozada por Hugh.

El coronel resopló porque ese asunto le tenía muy preocupado, por eso no paraba de llamar a su hija a todas horas:

—Siempre que quiero sacar el tema, lo evades. Hasta ahora lo he respetado, pero si necesitas hablar, Katy, aquí estoy para escucharte.

Kate había evitado el tema porque le dolía demasiado, pero esa noche necesitaba tanto hablar que estaba dispuesta contarle todo, absolutamente todo, aunque hubiera firmado el contrato aquel:

—Verás, papá, hay algo que no sabes y que debes conocer para que entiendas todo lo que ha pasado con Hugh. Lo cierto es que nos conocimos de una forma que…

El coronel la interrumpió porque lo único que le importaba era una cosa:

—Yo solo quiero saber algo y respóndeme con sinceridad: ¿tú amas a ese hombre?

Kate para su más absoluto asombro se vio respondiendo por primera vez, incluso ante sí misma:

—Le amo con todo mi corazón. Pero él considera que no está a mi altura, que es poca cosa para mí, que yo merezco un hombre mejor. Y como es tan terco sé que jamás va a dar su brazo a torcer.

—Conozco algo a Hugh y no ha actuado así por tozudez, sino por amor.

Kate se enjugó las lágrimas con un clínex que tenía en el bolsillo y replicó sin entender nada:

—¿Por amor se aparta de mí?

—Yo vi cómo te miraba, Katy. Ese hombre te ama, te admira, solo desea lo mejor para ti: y él no siente que él sea lo mejor. Por eso ha hecho la gran renuncia, el gran sacrificio, lo ha hecho todo para que tú tengas lo mejor.

Kate al escuchar a su padre no pudo evitar romper a llorar y replicó:

—¡Pero si lo mejor es él! ¿Tanto le cuesta entenderlo?

—Él tiene que estar sufriendo muchísimo. Los dos lo estáis haciendo. Y esto no puede seguir así, Katy. Os estáis lastimando demasiado.

—Yo he procurado ser fuerte, he intentado mantener el tipo, hasta esta noche que me he derrumbado, papá. Estoy en el viñedo, hay fiestas por todas partes por las primeras cosechas, la gente comparte con los suyos y yo estoy sola. A ver, que tengo amigos, que podría llamarlos, pero yo a quien echo de menos en esta noche hermosa es a Hugh… ¡Ay, papá, no puedo parar de pensar en Hugh! Él soñaba con esto, ama los viñedos, y sé que sería tan feliz aquí. Pero a lo mejor ya me ha olvidado, a lo mejor está con otra… Yo no quería ni pensarlo, pero esta noche por primera vez me ha dado por hacerlo. Y me he roto, papá. De solo pensarlo siento que me desangro por dentro. Y lamento ser tan melodramática, tú eres un hombre duro y esto te parecerá ridículo. Pero es que estoy fatal, me siento muy mal, solo quiero llorar y llorar. No tengo ganas de nada más…

El coronel con unas ganas infinitas de abrazar a su hija para reconfortarla repuso:

—¿Cómo me van a parecer ridículas tus lágrimas? Soy un tipo duro, pero sé lo que duele el amor. Yo viví algo parecido con tu madre. Y lloré mucho. Muchísimo. Pero esa separación nos sirvió para saber qué era lo que queríamos. Como sé que os sucederá a vosotros… Ya lo verás. Y ahora tienes que hacerme caso; tómate algo caliente y vete a la cama pronto, porque mañana vamos a trabajar muy duro en tu casa.

Kate se quedó atónita pues sentía que era innecesario…

—No, papá, por favor, no hace falta que vengas. Esto pasará. Ya verás cómo sí.

—Voy a cogerme unos días libres, te pongas como te pongas. Y tú vas a hacer lo mismo. ¿Estamos? El otro día me dijiste que la casa necesitaba unas cuantas reformas y te anuncio, mi Katy, ¡que mañana empezamos con ellas! ¡Y no se hable más, pequeña!

Kate se apartó las lágrimas, sonrió por primera vez en esa maldita noche y musitó:

—Tengo el padre más maravilloso del mundo. Lo tenía que decir…

Capítulo 38

Kate le dio tal abrazo a su padre en cuanto llegó a casa que su pena fue menos pena…

 —¡No hay nada como un coronel para levantar el ánimo a su tropa! —exclamo Kate, abrazada muy fuerte su padre.

—Estás más flaca, Katy. Y tienes unas ojeras que no me gustan nada. Te voy a dar de comer muy bien estos días. Vamos a trabajar muy duro y ya verás como a las nueve caes rendida en la cama. ¡Te aseguro que en unos cuantos días toda esa pena se habrá esfumado!

Kate se encogió de hombros y replicó incrédula porque la cosa estaba complicada:

—No sé yo, papá. Amo a Hugh. Y sin él la vida, básicamente, es una mierda.

El coronel sin dejar de abrazar a su hija replicó en un tono que sonó a regañina:

—¡La vida es maravillosa siempre! ¿O acaso no estás feliz de que esté aquí?

—¡Claro que sí! ¿Cómo no voy a ser feliz de abrazarte? Contigo tengo el amor de padre. Pero luego está el amor de pareja y ese es el que me trae por la calle de la amargura.

El coronel deshizo el abrazo, levantó el rostro de su hija por la barbilla y le dijo:

—Si el destino os tiene deparados que estéis juntos: lo estaréis. Da igual todo, que él piense que no está a tu altura, que tú creas que él te ha olvidado. Da lo mismo. Si está de Dios que ocurra, ocurrirá. Así que deja de llorar un rato y muéstrame tu casa que vamos a dejarla como nueva.

Kate muy reconfortada por las palabras de su padre y feliz por estar con él, le enseñó la casa y los viñedos, en tanto que el coronel iba tomando notas en un cuaderno.

Y con toda la información, hizo un plan de trabajo para poder dejar la casa en condiciones en la semana que se había cogido libre.

Y estaba tan planificado que ese mismo día se pusieron manos a la obra y tiraron trastos viejos, reciclaron parte del mobiliario rústico y después, bajaron al pueblo a comprar botes de pintura con la que ellos mismos iban a pintar la casa.

Y es que el coronel quería que Kate trabajara con sus manos, para que se comprometiera y se implicara con su nuevo hogar y para que cayera rendida cada noche en la cama.

Como así fue.

Los días siguientes fueron agotadores: derribaron cercas, lijaron puertas, pusieron enchufes, desatascaron tuberías, pusieron mosquiteras, estuvieron bregando con albañiles y fontaneros, en fin, que fue agotador, pero a los cinco días Kate recuperó el tono vital, empezó a reír otra vez a carcajadas con las bromas de su padre y hasta engordó un par de kilos con los platos que este le hacía.

No obstante, lo mejor sucedió el viernes a eso de las doce del mediodía, cuando sonó el timbre y él se apresuró a abrir la puerta.

—¡Abro yo, Katy! —gritó el coronel.

—¡Gracias papá, yo estoy subida a la escalera terminando de pintar la estantería de la cocina!

—Tranquila. Tú sigue con lo tuyo…

Y tras decir esto, el coronel que sabía perfectamente quién estaba detrás de la puerta, porque él le había llamado, la abrió entusiasmado y exclamó:

—¡Buenos días, hijo!

Hugh que era quien estaba detrás de la puerta se quedó lívido y solo pudo farfullar:

—¡Coronel! ¡No puedo creerlo!

El coronel salió de la casa, cerró la puerta tras él, agarró a Hugh por el hombro, se lo llevó a un aparte donde Kate no pudiera verle por las ventanas y se fundió con él en un abrazo.

—Muchacho, ¡cuánto te hemos echado de menos!

Hugh agradeció el abrazo, se emocionó mucho y repuso con la voz quebrada:

—Y yo, coronel. Y en la vida me habría imaginado encontrarte aquí. ¿Es la casa de algún amigo?

El coronel negó con la cabeza, sonrió y respondió apretándole fuerte el hombro:

—Es la casa de Kate. Está dentro, pero no sabe que estás aquí. Y como imaginarás, no solo te he llamado porque tenga el tejado hecho unos zorros.

Hugh con un nudo en la garganta, consideró que lo mejor era sincerarse con el coronel, a pesar de que firmara aquel maldito contrato:

—Yo lo que quiero que sepas es que he querido llamarte muchas veces para contarte algo que debes saber. Tú eres un hombre de honor, coronel, y yo necesitaba que supieras que Kate y yo no nos conocimos de una manera digamos que ortodoxa. Resulta que…

El coronel le interrumpió porque no le interesaba para nada eso que tenía que decirle:

—Hugh, como en su momento le dije mi hija, a estas alturas yo solo necesito saber una cosa y necesito que me respondas con sinceridad: ¿Tú amas a mi Katy?

A Hugh le faltó tiempo para responder con el corazón que se le iba a salir del pecho:

—¡La amo con todo mi ser, coronel!

El coronel asintió, sonrió satisfecho y replicó pues la cuestión estaba zanjada:

—Eso es lo único que necesito saber. Mi hija también te ama…

Hugh frunció el ceño porque después de todo lo que había sucedido estaba seguro de que le odiaba y masculló:

—¿De veras?

—El sábado viajé para acá porque el día anterior la llamé y estaba destrozada. Luego, la vi y había perdido peso, estaba ojerosa. Bueno, como tú, porque también te encuentro bastante fastidiado…

—Duermo poco, no me alimento bien y no estoy pasando tampoco por mi mejor momento. Esto es muy duro, coronel. Yo creí que lo mejor que podía hacer por Kate era apartarme. Yo no soy de su clase social, no tengo estudios universitarios, jamás podré darle lujos… Y ella merece lo mejor…

El coronel arqueó una ceja y le preguntó a Hugh que lo estaba pasando fatal:

—No hay nada mejor que el amor. Ni el dinero, ni el poder, ni los lujos, nada. Absolutamente nada puede compararse al amor verdadero. No se puede entregar a otro ser humano nada más grande que eso, Hugh.

Hugh se revolvió el pelo con la mano y abrió su corazón al coronel, como no lo había hecho antes con nadie. Ni con su madre, ni con su hermana, ni con sus amigos, ni con nadie. Pero es que el coronel era especial, era como su padre, así que le contó:

—Estos días sin Kate han sido horribles, cada día que pasa siento que se me hace un vacío cada vez más grande en el corazón. Mi vida sin ella no tiene sentido. Con Kate todo es luz, color, magia, vida. Con Kate me siento vivo, con fuerzas, con ganas, capaz de todo… Pero sin ella es como si me hubieran arrancado una parte importante de mí. Y siento que voy por la vida sin energía, sin luz, sin ella. Y si algo he aprendido en estos días terribles que he tenido que padecer por ser un completo cretino, es que no quiero vivir ni un solo día más sin Kate. Y me moría por enmendar mi error, pero no sabía cómo hacerlo, porque estaba seguro de que me odiaba, de que no quería saber de mí, incluso hasta había llegado a pensar que me habría olvidado.

El coronel se echó a reír, porque era más que evidente que esos dos eran tal para cual:

—Jajajajajajaja. ¡Vaya par que estáis hechos! Entra a casa, hijo, y dile a Kate que me vuelvo a San Diego. Mi misión aquí ya ha terminado.

—Y ¿te vas así? Sin maleta, sin nada…

El coronel le dio unas palmadas en la espalda y aseguró risueño:

—Dejo mi ropa en vuestra casa, así no tendré que venir con equipaje cuando vengamos a pasar la Navidad con vosotros. Con nuestros hijos…

Hugh con los ojos vidriosos de la emoción se abrazó al coronel y le dijo muy agradecido:

—Yo siempre he deseado tener un padre como tú, coronel. Así que, como imaginarás, significa muchísimo para mí que me consideres como un hijo. Y por supuesto que aquí os esperamos, si es que Kate me acepta.

—¡Claro que lo hará! Además, no olvides que te di un anillo… ¡Mucha suerte, muchacho!

El coronel empujó a Hugh para que entrara en la casa y luego sacó su teléfono móvil con el que llamó a un taxi para que le llevara al aeropuerto.

Hugh abrió la puerta, pasó a esa casa que no podía ser más acogedora y en la que tuvo al instante la sensación de que estaba en su hogar.

Porque esa villa era tan parecida a la de sus sueños que simplemente se sentía en casa y con una emoción incontenible, solo pudo gritar alto y claro:

—¡Kate, estoy en casa! ¡Estoy aquí! ¡Por fin!

Kate que estaba subida en la escalera con la brocha en la mano creyó que estaba delirando pues acababa de escuchar la voz de Hugh, diciéndole que estaba en casa. Y como aquello no podía ser, lo que hizo fue gritar:

—¿Papá? ¿Eres tú?

Hugh, con el corazón que se le iba a salir del pecho, caminó a grandes zancadas hacia la dirección de donde procedía la voz, atravesó un salón enorme con chimenea, un comedor con muchísimo encanto, recorrió un pasillo y se plantó frente a la puerta de la cocina más hermosa que había visto jamás.

Sobre todo, porque estaba ella subida en una escalera, luciendo una gorra y un vestido de flores manchado con gotitas de pintura y con una brocha en la mano:

—No, Kate. Soy yo. Tu padre me ha pedido que te diga que ha cumplido su misión y se ha marchado a San Diego.

Kate creyendo que le iba a dar algo, se quedó tan pasmada que se le cayó la brocha de la mano y replicó:

—¿Pero qué broma es esta?

Hugh se colocó a los pies de la escalera y le dijo con la mano en el corazón:

—Te estoy diciendo la verdad. Hemos estado un buen rato ahí fuera…

Kate que no entendía nada, preguntó muerta de los nervios:

—¿Tú qué diablos pintas aquí? ¿A qué has venido?

—Me ha llamado tu padre.

Kate se agobió muchísimo porque no comprendía qué hacía su padre llamando a Hugh si era obvio que pasaba de ella:

—¿Para qué ha hecho semejante cosa? Él sabe que tú no quieres nada conmigo y que posiblemente estarás con otra persona.

Hugh con unas ganas infinitas de abrazarla, de besarla, de sentirla, repuso al momento:

—Yo no estoy con nadie, porque tú lo ocupas todo. En mi corazón, en mi mente y en mi vida solo hay sitio para ti. No puedo hacer otra cosa más que pensarte, más que soñarte, más que desearte y más que amarte, porque te amo Kate.

Kate estremecida de cabeza a los pies, y creyendo que se iba a caer redonda, le rogó:

—Dame la mano, por favor, no vaya a ser que me dé un jamacuco.

Si bien Hugh lo que hizo fue alzar los brazos, agarrarla por las caderas y dejarla en el suelo mirándola fascinado, emocionado, derretido de amor…

—Estoy en casa, preciosa. Yo tampoco me lo creo, pero estoy aquí…

Capítulo 39

Kate temblando frente a él, y convencida de que aquello no podía ser cierto, preguntó:

—¿Y se puede saber qué te ha dicho mi padre para convencerte para que vengas?

Hugh, que tampoco se creía que pudiera tener a Kate frente a él, replicó:

—Yo recibí un aviso hace cuatro días para venir a reparar un tejado en un viñedo de Long Island. Mi secretaria contactó con él y le dijo que era urgente. Le dio su nombre, Arthur, y su dirección, y esa es la razón por la que estoy aquí. Pero yo en ningún pensé que el tal Arthur era tu padre y el viñedo el sueño de tu vida. Así que imagina mi sorpresa cuando he abierto la puerta y ha aparecido tu padre.

Kate, sintiendo una vez más que tenía el mejor padre del mundo, quiso saber curiosa:

—¿Y qué te ha dicho?

—Ya sabes cómo es de directo y de franco, me ha dicho que no solo me ha llamado para reparar el tejado…

—Es que tenemos unas filtraciones importantes en la parte de atrás…

Hugh dio un manotazo al aire y replicó sin darle importancia:

—Tranquila que lo dejaré como nuevo. Y tras decirme esto, yo me he sincerado y he querido contarle la verdad de cómo nos conocimos, a pesar del contrato, tenía que contárselo. Pero no me ha dejado…

Kate temiendo que hubiera hecho lo mismo que con ella le interrumpió:

—Y en su lugar te ha preguntado que qué sientes por mí. ¡Lo sé! ¡Conmigo hizo lo mismo cuando intenté contarle!

Hugh sintió se le iba a escapar el corazón por la boca y preguntó:

—¿Y tú qué le has respondido?

Kate respiró hondo, se encogió de hombros y contestó:

—La verdad, que te amo con todo mi corazón. ¿Y tú?

Hugh tragó saliva, le clavó su mirada azul, tan profunda y tan intensa y musitó:

—La verdad, que te amo.

Kate con los ojos llenos de lágrimas y después de todo lo que había sufrido, repuso:

—¿Y por qué has tardado tanto en decírmelo? ¿Tú sabes lo que he llorado, lo duro que han sido estos dos meses sin ti, lo que me ha dolido tu ausencia?

Hugh la agarró por la cintura y le confesó lamentando en lo más profundo que hubiera sufrido de esa manera:

—Le he contado a tu padre que yo me aparté pensando que era lo mejor para ti. Para que pudieras estar con alguien que te diera todo lo que mereces. Pero tú padre me ha dicho algo que ha acabado de convencerme de lo cretino que soy: lo mejor que se le puede dar a alguien es el amor. Y yo te amo tanto que me duele, Kate, en la vida pensé que se podía amar tanto, y lo que me queda. Porque esto va a más, no hay día que no sienta que no te quiero un poco más… Porque si de algo me han valido estos días sin ti, ha sido para darme cuenta de que te amo, de que nada tiene sentido sin ti, de que mi mundo sin ti es una mierda. Pero tenía tanto miedo a que después del tiempo transcurrido me odiaras o a que estuvieras con alguien que no me atrevía a llamarte. Menos mal que tu padre ha tenido la feliz idea de solicitar mis servicios de reparación y me ha dado así la oportunidad de decirte que te amo, que te amo con todo mi ser y que no quiero que volvamos a separarnos nunca.

A Kate le embargó la emoción y, con dos lagrimas cayéndole por el rostro, musitó:

—Yo no podría soportarlo, Hugh. Estos días sin ti han sido un infierno que no quiero volver a conocer.

Hugh la estrechó contra él, clavó la mirada en la boca que se moría por besar y confesó:

—No hay noche que no me haya dormido pensando en ti.

Kate temblando de deseo, bajó la vista hasta la boca de Hugh y reconoció también:

—Ni yo, aunque en el fondo no he dejado de hacerlo a todas horas.

Hugh sin poder demorarlo ni un instante más, la agarró por la nuca y la besó en la boca desesperado.

Un beso que ambos necesitaban tanto que los dejó casi sin aliento y ávidos de muchísimo más…

Un beso largo, húmedo, con lengua, infinito…

—Te amo, preciosa —le dijo Hugh sin querer separarse de ella nunca más.

—Y yo te amo a ti, Hugh.

—Eres tan grande, Kate. Te admiro tanto… Me siento muy orgulloso de ti porque lo has logrado, porque sé lo que significaba para ti esta casa y ya es tuya.

Kate negó con la cabeza y matizó para que le quedara claro:

—Es nuestra. Porque tú has soñado siempre lo mismo que yo. Y esta es la casa entre viñedos donde podemos ser feliz. Si quieres…

Hugh la besó otra vez, arrebatado, loco de deseo, feliz como no recordaba en su vida y masculló:

—Lo deseo tanto que si tuvieras el anillo de tu abuela ahora mismo te pediría de rodillas que te casaras conmigo.

Kate que estaba alucinada con el giro que había dado su vida de repente, solo pudo echarse a reír:

—Jajajajajajaja. ¿No te parece que vas un poco deprisa?

—¿Y a ti no te parece que ya hemos sufrido bastante?

—Yo al menos he sufrido lo indecible…

—Pues yo ni te cuento, que no paraba de reprocharme a todas horas cómo había sido tan estúpido de dejar escapar a la mujer de mi vida. Porque eso es lo que eres, Kate.

Kate se quitó la gorra, la dejó sobre la encimera, se revolvió el pelo y dijo:

—El anillo lo tengo en Nueva York. Cuando regresemos si quieres te lo paso y ya un día de estos…

—Yo ya te digo que no quiero esperar más, yo quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Kate de nuevo rompió a reír, porque no podía ser más dichosa:

—Jajajajajaja. ¿Estás un poco ansioso, no te parece?

—Estoy desatado, pero es que no es para menos. Y esto hay que cerrarlo bien. Y, por favor, tranquila que ya no se me van a ocurrir más estupideces como dejarte marchar para que seas feliz con otro.

Kate le rodeó el cuello con las manos, risueña y le aseguró:

—Más que nada porque ya no pienso dejarte marchar de mi lado. Por lo pronto, hoy no pienso permitir que regreses a Nueva York.

—Había reservado el resto del viernes para reparar el tejado de tu casa. Pero si no te corre mucha prisa, lo podemos dejar para otro día…

—Perfecto. Porque mi idea es que pases el fin de semana entero en el viñedo.

—¿Esto es un castigo por lo idiota que fui, señorita Pinker?

—Si te lo quieres tomar así…

—Yo lo que quiero es no volver a separarme de ti. Si eso supone estos castigos tan duros, los aceptaré de buen grado.

Kate se echó a reír, luego le besó y sintió que de nuevo volvía a tocar el cielo con los dedos:

—Soy tan feliz, Hugh. Pero si me hubieras visto hace una semana… Estaba destrozada, hasta entonces había intentado mantener el tipo, pero al llegar aquí, y sentarme sola en el porche se me vino el mundo encima. Se escuchaban de lejos las risas de mis vecinos celebrando sus primeras cosechas con amigos y familiares y yo no tenía nada más que mi soledad. Sentí tal vacío y desesperación que menos mal que llamó mi padre y me obligó a meterme en la cama. Luego, apareció al día siguiente y me puso a trabajar como una bestia. Y no sabes cuánto se lo agradezco, hemos hecho grandes avances con la casa y en poco tiempo será verdaderamente un hogar.

Hugh la abrazó, como si así pudiera borrar ese dolor del pasado y afirmó:

—Ya es un hogar. Primero porque donde estés tú, será siempre mi hogar. Y segundo porque cuando he puesto un pie en esta villa así lo he sentido… Como que volvía a casa…

Kate le miró emocionada otra vez y musitó sintiendo que justo en ese instante estaba empezando una nueva vida y junto al hombre que amaba:

—Es que has vuelto a casa, Hugh. A nuestra casa. Y aquí sé que vamos a ser muy felices, que en esta cocina nos vamos a partir de risa y seguro que también vamos a discutir por tonterías, que algún día haremos nuestros propios vinos y que brindaremos por nuestra felicidad con toda nuestra gente.

Hugh suspiró porque estaba que ni se lo creía aún y apuntó:

—Y falta algo más…

—¿Una piscina en la parte de atrás? —preguntó Kate, divertida.

—Haremos una piscina y después te haré un montón de niños. Porque no pienso dejar de hacértelo ni de día ni de noche.

—Me parto. ¿Cómo que un montón de niños?

—Los que tú quieras, pero no vamos a dejar de amarnos. Y es que yo no sé si te ha quedado suficientemente claro lo mucho que te he echado de menos estos dos malditos meses.

Kate soltó una carcajada y besó a Hugh sintiéndose la mujer más enamorada del mundo…

EPÍLOGO

Llegó la Navidad y como el coronel había vaticinado la pasaron todos juntos en el viñedo de Kate y Hugh.

Ya en octubre, Lorreine le había pedido perdón a Kate por lo que le dijo durante el almuerzo aquel y reconoció que ella había tenido razón en todo.

La relación con Brandon estaba estancada, había dejado de ser ella misma y había perdido el control de su vida.

Es más, con la perspectiva que le daba el paso del tiempo, había llegado a la conclusión de que la ruptura era lo mejor que les podía haber pasado.

Y es que estaba feliz, porque había redescubierto lo muchísimo que le gustaba su profesión de abogada y porque el teniente Miles era un hombre tan especial que había logrado que recuperara enseguida la ilusión y la sonrisa.

Kate se alegró mucho por ella, puesto que sabía desde el minuto uno que eso iba a terminar así.

Que más pronto que tarde iba a entender que lo que le había sucedido era lo más conveniente para ella.

Y la señora Pinker también se disculpó por esas fechas, lamentó mucho lo que le dijo en su día, se retractó de sus palabras y le aseguró que estaba muy orgullosa de ella y que era la mejor hermana que podía tener Lorreine.

Pero con todo, cuando volvieron a verse en Navidad las dos se disculparon nuevamente, y le aseguraron que, aunque por temperamento iban a chocar muchas veces, siempre iba a haber algo por encima de todo, que era el amor.

Kate asintió porque nunca había dejado de creer en ello, incluso en los peores momentos cuando se había sentido tan incomprendida, nunca había dejado de creer y de respetar a su familia.

Y así iba a ser siempre.

Tanto con la de origen, como en la que iba a fundar con Hugh…

Y es que hacía un par de semanas que Hugh le había pedido matrimonio con el anillo de su abuela, frente a la chimenea, una noche en la que nevó como ni se recordaba.

Y Kate dijo sí, no pudo decir otra cosa porque amaba a ese hombre con locura.

Y en primavera se casaron…

Fue una boda romántica y sencilla entre los viñedos, como los dos habían soñado siempre y rodeados de todos los que los querían.

Kate además no solo tuvo la suerte de que le llevara al altar el coronel, el hombre más bueno y justo que conocía, sino que además sus damas de honor fueran Lorreine y Drew.

El tiempo como siempre había puesto todo en su sitio, y ya no solo era que ellas hubieran logrado tener una buena relación, es que cuando se reunían rara era la vez que Lorreine no hacía bromas con que siempre estaría agradecida a Drew por evitar que cometiera el gran error de su vida.

Todos se partían de risa, pero lo cierto era que el teniente Miles era su hombre y que Brandon iba a ser siempre un buen amigo.

Porque después de todo lograron salvar la amistad…

Y eso era lo mejor para todos.

Y todos celebraron que la historia de amor de Kate y Hugh terminara en una boda de ensueño…

Una boda en la que Kate pensó que no se podía ser más feliz, pero estaba equivocada porque la vida le tenía preparada dos grandísimas sorpresas.

Y es que tan solo tuvieron que pasar dos años para que llegara Arthur, el pequeño coronel que salió clavado a su abuelo, en el físico y en la forma de ser.

Y tres años después, llegó Anne, una niña que no se parecía a nadie, que tenía tanta personalidad y fuerza, que estaba llamada a hacer grandes cosas.

Y esa casa se llenó de tanto amor y tanta alegría que estaba siempre abarrotada de gente…

Familia, amigos, vecinos y hasta clientes de Hugh pues su negocio había crecido como la espuma…

En fin, que siempre se escuchaban risas procedentes del viñedo de los Gates, siempre había alguna fiesta, siempre pasaba algo…

Como sucedió una agradable noche de mediados de septiembre, con el cielo cuajado de estrellas, en que estaban celebrando la nueva cosecha.

Aquella noche, después de una cena maravillosa en una mesa larguísima, todos brindaron con el vino de los Gates, de cosecha propia, luego bailaron bajo la luna llena, y después, Kate agotada se sentó en el porche, sola.

O eso creía, porque al momento apareció Hugh y le preguntó:

—¿Estás bien, preciosa?

Kate que escuchaba las risas provenientes de su casa, que acababa de ver feliz a su hermana con el teniente y sus tres hijos, a sus padres charlar animados con la señora Gates, a la hermana de Hugh de la mano de su pareja, a Drew con sus mellizos, a Mary, con su pareja de turno… y todos compartiendo esa alegría con ellos, solo pudo sonreír de oreja a oreja y responder:

—Me estoy acordando del día aquel en que me senté rota de dolor y de pena en este porche.

—Y todo por mi culpa por obcecarme en que no podía darte lo que merecías…

—Ya ves, y ahora te has convertido en un empresario de éxito que puede darme cualquier capricho.

—Es para darme de tortas. Menos mal que tú me calaste desde el principio.

—¡Menos mal que el coronel te recordó que es lo principal! —exclamó Kate.

—Y su nieto es igual. ¿Puedes creer que no quería meterse en la cama, le he amenazado con enfadarme y me ha dicho que no me ponga feo, que él me quiere mucho y que eso es lo importante?

—Jajajajajajajajaja. Le adoro…

—Y la niña me ha pedido que le compre un libro sobre las estrellas. Dice que quiere ser astronauta…

—Jajajajajaja. ¡Y lo será! ¿Tú lo dudas? —le preguntó Kate, divertida.

—Es todo un carácter, pero no quiero ni pensarlo. Déjame que de momento disfrute de mi niña.

Kate sonrió porque desde luego Hugh no solo era un buen esposo, es que no podía haber elegido mejor padre para sus hijos.

Por eso suspiró y recordó con una sonrisa en los labios de pura felicidad:

—Y todo empezó aquí.

Hugh se sentó a su lado, la miró risueño y solo pudo replicar:

—No me digas más, y ahora que tienes lo que tus vecinos, ¡lo que deseas es que te devuelvan tu soledad!

Kate se echó a reír, apoyó la cabeza en el hombre de Hugh y replicó:

—Jajajajajajaja. ¡No voy a negar que estoy muerta de cansancio! El día ha sido muy intenso, pero ¿sabes una cosa, señor Gates?

Hugh puso una mueca muy graciosa y contestó apoyando la cabeza en la de Kate:

—Espero que sea buena.

Kate asintió, se quedó mirando las estrellas por las que un día su hija viajaría y dijo:

—No cambiaría esta vida por nada, por absolutamente nada.

Hugh contemplando ese mismo cielo perfecto y sintiendo que lo tenía todo, replicó agarrando la mano de Kate:

—Ni yo, preciosa. Y es que no hay día que no dé gracias por todo lo que tengo. Te amo tanto, Kate. Pero tanto, tanto, tanto…

Kate le miró y con eso se lo dijo todo, porque ella le amaba de la misma manera.

Y se sintieron tan plenos, tan cómplices, tan felices que rompieron a reír y se dejaron envolver por la magia y el misterio de esa noche perfecta.

Y luego, vinieron muchísimas más…

Noches infinitas en las que disfrutaron del amor y de la felicidad a manos llenas.

Y es que lo que empezó como un capricho, con la simple elección de un chico en un catálogo, dio paso a un grandísimo amor, uno de esos que son para toda la vida.

Porque a veces el amor es un capricho…

Como les sucedió a Kate y Hugh, quienes a pesar de todo lograron el único gran final que merecían…