Diego M. Zigiotto

Las mil y una curiosidades del cementerio de la Recoleta

Colaboradores: Axel Díaz Maimone, Susana Gesualdi y Alicia Braghini

DECLARADO DE INTERÉS CULTURAL
POR LA LEGISLATURA DE
LA CIUDAD AUTÓNOMA DE BUENOS AIRES

Ediciones B

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Para Ariel

PREFACIO

Debo la idea de este libro a una turista española, cuyo nombre desconozco porque no sospeché en ese momento que ella estaba dando el puntapié inicial de Las mil y una curiosidades del Cementerio de la Recoleta. Esta mujer, a poco de presentarse en una de mis visitas guiadas por el Cementerio de la Recoleta, me dijo con una típica euforia ibérica: “¡Pero aquí se conocían todos: eran todos familiares, amigos y hasta amantes! ¡Qué fantástico sería que cobraran vida una noche y armaran un gran festejo para reencontrarse con sus seres queridos!”. Tenía razón: hubiera sido fantástico. Me quedé pensando...

Y luego me imaginé también el escenario inverso a la fiesta de amigos, familiares y amantes: ¿y si volvían a la vida los enemigos, las víctimas, los verdugos, los sospechosos, los testigos? También era posible. Lo cierto es que todos los que aquí yacen se conocían: si no compartieron aulas como compañeros de estudios, fueron camaradas en el Ejército; si no frecuentaron las mismas tertulias, seguramente se cruzaron por las calles de Buenos Aires; fueron cuñados, primos, nueras, nietos... La idea me quedó dando vueltas en la cabeza. Quién sabe si no se producirá esa fiesta noche a noche, una vez que se cierran las puertas de ingreso…

“Aquí descansan quienes nos precedieron en el camino de la vida”, rezan varios carteles en los paredones de los cementerios porteños. En la Recoleta, además de nuestros antepasados, reposan quienes engrandecieron a nuestro país: no solo políticos, militares y marinos, también médicos, arquitectos, ingenieros y hacendados. Incluso allí fueron inhumadas diferentes familias tradicionales argentinas, esas que pasaban seis meses en la Argentina y seis en París, las que llevaban hasta una vaca en el barco que las trasladaba para poder tener leche fresca durante el trayecto.

Como en la vida diaria, el Cementerio de la Recoleta es un reflejo de nuestra sociedad y de las relaciones que unían a las figuras más relevantes de nuestro país. Este libro cuenta historias de vida, y también de muerte, de esas personalidades, algunas conocidas, otras no tanto, que de una forma u otra estuvieron ligadas a la historia de la Argentina.

A título práctico, aclaré entre paréntesis y con un número de referencia cuando una persona remite a otra.

Como los guías de turismo sabemos que no hay nada más aburrido para nuestros visitantes que escuchar cantidades de datos, números y nombres que finalmente terminarán olvidando, solemos priorizar aquella información interesante, aquellos detalles curiosos que atraerán su atención. Fue esa la idea movilizadora de este libro. Con ese fin fui buscando y plasmando diferentes vivencias, anécdotas y curiosidades de los “habitantes” de esta necrópolis.

El libro está articulado como una visita guiada, así es que los invito a llevarlo con ustedes al cementerio y hacer el circuito autoguiado. Lleva tiempo, eso sí, pero quizás lo puedan hacer en dos o tres visitas. Aunque igualmente les recomiendo algo (y no es cuestión de poner los huevos en diferentes canastas): ¡nada reemplaza a un buen guía de turismo!

Como en mi libro anterior, Las mil y una curiosidades de Buenos Aires, esta tarea tampoco se encuentra terminada. Hay muchas más personalidades en esta necrópolis con historias interesantes que contar, lectores con anécdotas para aportar y hacer aún más amena esta visita guiada. Por ello los invito, amigos lectores, a escribirme a dzigiotto@hotmail.com, para que sus aportes se agreguen en ediciones futuras.

EL CEMENTERIO
DE LA RECOLETA

Un poco de historia

El Cementerio de la Recoleta es hoy un paseo insoslayable para cualquier turista del mundo que visite Buenos Aires. Entre sus antiguas paredes, descansan centenares de personalidades que lo hacen inigualable y miles de historias que lo convierten en único.

El 1 de julio de 1822 el gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez (307), y su ministro de Gobierno, Bernardino Rivadavia, decretaron la expropiación del convento de los monjes recoletos¹, además de su huerta y su jardín, para destinar esos terrenos a un cementerio público. Desde ese momento, quedaría prohibido el entierro de restos humanos en las iglesias de la ciudad o en sus camposantos, por razones de higiene pero también de urbanismo. Hasta ese momento, se enterraba dentro de los templos a las personas que habían contribuido económicamente con alguna congregación religiosa, con las autoridades de la ciudad o con el Virreinato. El cadáver era depositado en el camposanto, que era, generalmente, una porción de terreno detrás o al costado de la iglesia.

Una costumbre usual de la época era la exhibición de los cadáveres encontrados en las calles en la arcada del Cabildo. Así, podían ser reconocidos y reclamados por sus familiares. De todas maneras, al costado de cada cuerpo se colocaba un pequeño plato destinado a recolectar limosna para ayudar a sepultarlos. De esta práctica surgiría la frase “¿Quién levanta al muerto?” o “¿Quién se hace cargo del muerto?”. Claro que hoy en día tiene otras connotaciones, como hacerse cargo de una pesada deuda.

El flamante cementerio fue bautizado “del Norte”, porque se encontraba en esa orientación geográfica respecto de lo que en ese momento era la pequeña ciudad de Buenos Aires. El lugar era bastante inhóspito y se extendía casi hasta el borde de la barranca del Río de la Plata. La traza y la urbanización de la necrópolis fueron encargadas al ingeniero francés Prósper Catelin.

El 17 de noviembre de 1822 se celebró la inauguración oficial con una ceremonia encabezada por el deán de la Catedral, Mariano Zavaleta. Los primeros cadáveres en ingresar fueron el del párvulo liberto (hijo de esclavos) Juan Benito, y el de Dolores Maciel, a la que Jorge Luis Borges le atribuiría años después origen uruguayo, aunque esa procedencia no consta en el libro de inhumaciones del cementerio.

Resulta curioso que el primer enterrado en el que sería durante muchos años el cementerio de las clases acomodadas porteñas hubiera sido justamente un hijo de esclavos.

El del Norte fue el único cementerio de Buenos Aires hasta 1866, cuando se inauguró el cementerio del Oeste, llamado “la Chacarita vieja”. Es decir que durante cuarenta y cuatro años todos los porteños recibieron sepultura allí, sin que importara su origen social.² Claro que tampoco el panorama que presentaba la necrópolis era como el actual. En ese momento el entierro era solo eso: el féretro se depositaba en una fosa, con una modesta cruz de madera sobre ella. El que tenía medios suficientes encargaba una lápida de mármol, esculpida generalmente por artesanos franceses. Muchas de ellas, fechadas entre 1830 y 1850, todavía pueden verse en las secciones más antiguas del Cementerio de la Recoleta.

En enero de 1827 se dispuso el ensanche del cementerio y un año después el gobernador Manuel Dorrego (311) ordenó la supresión del jardín de aclimatación del antiguo convento, con el fin de ampliar el camposanto, debido al aumento de la población de Buenos Aires y a las nuevas necesidades de la ciudad. Desde ese momento se volvería costumbre que las familias adquirieran parcelas a perpetuidad para asegurarse, así, un lugar para ellas y su descendencia. Se reservó, sin embargo, un lugar para el osario, en la parte posterior del cementerio, destinado a las personas cuyos cuerpos se encontraban en las calles.

En los libros de inhumaciones correspondientes a aquellos años es muy común encontrar el registro de una gran cantidad de cadáveres de niños que habían sido arrojados en los alrededores o en los pórticos de las iglesias. Hay que tener en cuenta que las condiciones sanitarias de Buenos Aires eran bastante pobres, la mortalidad infantil era muy alta y no existían los tratamientos ni las medicinas que utilizamos hoy.

La mirada de los otros

El escritor José Antonio Wilde relata brevemente en su libro Buenos Aires desde setenta años atrás cómo eran los velatorios en esas épocas:

“Era muy común colocar el cadáver en el ataúd rodeado de cirios y velas en la sala o pieza a la calle, abriendo las ventanas o, cuando menos, entornándolas, de modo que pudiera verse desde afuera. […] Gran número de personas pasaba la noche en la casa mortuoria y lo más particular es que muchos de los concurrentes ni siquiera conocían a los deudos del finado. Entre ‘la plebe’ y especialmente en la campaña, eso es entendido: se sale ex profeso a convidar a ir a un velorio. Allí se fuma, se bebe y se toma mate; para acortar la noche se juega al truco o al monte, se baila, y ¡gracias cuando la cosa no termina a las puñaladas! A veces son tantos y tan fuertes los empeños, que la madre o los deudos conservan por dos noches al difunto en exhibición, sacando provecho de la limosna con que contribuyen los concurrentes, de los que uno lleva una libra de yerba, otro un paquete de velas, el de más allá, cinco pesos, etc. Las autoridades deben velar para que estos actos inmorales no se repitan.”

El paso del tiempo y la falta de planificación se hicieron sentir en la Recoleta. Tumbas abandonadas y pisoteadas, sepulturas construidas sin orden, amén de los alrededores convertidos en pantanos, y los caminos, en senderos barrosos o polvorientos, según la estación del año. El cerco que separaba el camposanto de la calle se reducía apenas a unos conjuntos de tunas o a pequeñas bardas de espinos.

Cuenta Santiago Calzadilla (209) en Las beldades de mi tiempo:

“No había ningún monumento, ¿qué digo?, ni sepulcro notable había allí. Era aquello una desolación, y terrorífica la impresión que producía su aspecto. Así, era dolorosísima la sensación producida por su aspecto, y desconsolaba profundamente pensar que a tan abandonada mansión tenían que venir a parar los más privilegiados seres de nuestra afección. […] Abrir una zanja, arrojar dentro de ella el cajón mortuorio, cubrirlo a pisón nuevamente con la tierra extraída hasta el nivel de la superficie, dejando al lado el sobrante, colocar a la cabeza una cruz de madera y… ¡mortus est qui non respirat!”.

Francis Bond Head, un viajero inglés que arribó a nuestras playas, dejó constancia escrita de la situación en el cementerio del Norte:

“En los últimos años algunos de los personajes principales han sido sepultados en ataúdes, pero, en general, van a buscar al muerto en un carro fúnebre con un ataúd fijo dentro del cual se pone el cadáver, e inmediatamente el conductor echa a galopar y lo deja en el vestíbulo de la Recoleta. Los cadáveres de los ricos generalmente eran acompañados por sus amigos. El sepulturero recibe una boleta del conductor. Luego de leerla, toma el cuerpo y penetra hacia el lugar en que lo enterrará, en una fosa sin demasiada profundidad; tal es así que, después de haber terminado su labor, se observan en el exterior rastros de la vestimenta del sepultado.

”(...) Al ingresar al cementerio a un anciano, llevaron al extinto al borde de una fosa. Esta era de siete pies de ancho y se había cavado desde un muro al otro del cementerio; los cadáveres se enterraban de a cuatro, apilados. […] El hijo del anciano saltó abajo y, mientras estaba así parado sobre un cadáver y apoyándose en otros tres, los dos sepultureros le entregaron a su padre, vestido con una mortaja blanca ordinaria. La sepultura era tan estrecha que el hombre tuvo gran dificultad para acomodar el cuerpo. Tan pronto como lo consiguió, habló al cadáver del anciano y lo besó con gran sentimiento. Al esforzarse por salir de la fosa, el hombre estuvo a punto de tropezar con una mujer de la pila de cadáveres que tenía detrás. Una vez que salió, los dos sepultureros empezaron a echar tierra sobre el rostro y la vestidura blanca del anciano hasta cubrirlo con una capa muy delgada de tierra: entonces los dos hombres saltaron al fondo con pesados pisones de madera y realmente apisonaron el cuerpo, de modo tal que, de estar el hombre vivo, habría muerto.

”Hay también un cochecito para niños, un armazón liviano rodeado de barandillas, sobre ruedas pintadas de blanco, con cortinas de seda celeste y tirado al galope por un muchachito vestido de colorado con un enorme plumacho blanco en el sombrero. Un día, volviendo a mi casa en mi caballo, me alcanzó este carrito, aunque sin las cortinas, que transportaba el cadáver de un negrito casi desnudo. Galopé al costado a cierta distancia; el niño, con el rápido movimiento del vehículo, bailaba unas veces sobre la espalda y otros sobre el rostro; en ocasiones un brazo o una pierna salían por la barandilla, y dos o tres veces realmente creí que caería del carruaje”.

Organización de la necrópolis

A raíz de la situación imperante, en septiembre de 1868 se sancionó el Reglamento de Cementerios, que intentó ordenar el caos en la Recoleta. El reglamento, entre otras cosas, obligaba al administrador de la necrópolis a registrar las defunciones con la numeración de sepulturas o nichos ocupados, y a cuidar “que en el cementerio no aparezca esparcido hueso humano alguno, que las calles y divisiones se conserven aseadas y bien conservados los árboles”, debía estar presente en la oficina “desde la salida hasta la puesta del sol en épocas normales, y toda la noche en tiempos de epidemia”. También preveía la presencia de un capellán, “que deberá cuidar la capilla y sus ornamentos y responsar gratis todo cadáver que fuese conducido al cementerio”.

Algunos de los artículos más importantes prohibían sepultar más de un cadáver por fosa, indicaban que los restos de autopsias practicadas en los hospitales o en la sala del cementerio destinada al objeto debían ser sepultados en un cajón y que ningún cadáver podría ser enterrado sin que hubieran transcurrido veinticuatro horas en los casos ordinarios y treinta en los de muerte repentina.

Otro señalaba: “Todo individuo muerto repentinamente o con pocas horas de enfermedad, será depositado en la sala de observación hasta cumplir las treinta horas prefijadas”. En esta circunstancia, la tapa del ataúd “será cerrada flojamente, siendo prohibida toda clase de clavaduras”. Ante numerosos casos de muerte súbita o de catalepsia, otro artículo indicaba: “Inmediatamente después de ser depositado el ataúd en la sala mortuoria, este se abrirá y se dejará el cuerpo al aire libre, y a una de las muñecas se atará un cordón, que vendrá a rematar en una campanilla en el cuerpo del guardián”.

Ante la grave epidemia de fiebre amarilla que abatió a Buenos Aires entre febrero y abril de 1871, no se cerraron las puertas del cementerio, como aseguran varias fuentes, sino que se prohibió el entierro de personas que habían sido afectadas por la enfermedad.

Dos años después se decretaría la clausura de esta necrópolis, alegando la falta de higiene; sin embargo, todo quedó en la nada.

La transformación

En 1881, el intendente porteño, Torcuato de Alvear (1), se opuso al cierre del cementerio y propuso su reconstrucción, inspirándose en Europa, tal como pasaría con la ciudad entera. La Recoleta comenzó a ampliarse y modernizarse: se abrieron nuevas calles y se pavimentaron, se hicieron desagües, se podaron y talaron árboles y se plantaron nuevas especies. Ya no se permitiría el uso de fosas para entierros: la construcción de sepulcros y bóvedas sería obligatoria. “Este antro informe, sucio, horripilante hasta para los mismos deudos de los que allí yacían, a tal punto lo era que ni los más cercanos se aproximaban a él, es hoy visitado con veneración por las familias, que forman romerías, llevando flores frescas y coronas en sus manos para adornar los sepulcros”, narra Calzadilla.

La reconstrucción del cementerio estuvo a cargo del arquitecto Juan Antonio Buschiazzo, quien además diseñó el pórtico de ingreso y el cerco perimetral de ladrillos. La capilla fue remodelada totalmente y el intendente Alvear hizo colocar un Cristo, realizado en mármol de Carrara por el escultor italiano Giulio Monteverde.

La llegada masiva de inmigrantes europeos transformó la decoración de las sepulturas. Muchos italianos se dedicaron a la confección de estatuas, bustos y ángeles para el cementerio. Las familias adineradas contrataban especialmente a escultores para ornamentar sus grandes sepulcros, que debían ser la continuación en el otro mundo de sus fastuosas viviendas. Comenzaron a verse también lujosos vitraux y puertas labradas con diferentes figuras alegóricas a la muerte.

Siempre se dice que la Recoleta era el cementerio de la clase alta. En realidad, no fue pensado así, sino que la oferta y la demanda hicieron su juego, lo que devino en altos precios para la adquisición de parcelas. Y, claro, quienes podían comprarlas fácilmente eran los integrantes de las familias tradicionales o de la clase dirigente, de gran poder adquisitivo. El valor de los sepulcros comenzó a elevarse: no cualquiera puede pagar el costo de la parcela, la construcción y el mantenimiento de una bóveda.

Con el paso del tiempo fueron cambiando los estilos arquitectónicos y las formas de enterrar a las personas. Así, a fines del siglo xx surgieron los cementerios-parque en las afueras de la ciudad, y muchas de las familias vendieron sus bóvedas de la Recoleta para llevar a sus antepasados a esos lugares. Por otro lado, en los últimos años comenzó a ser más común la cremación (práctica antes no aceptada por la Iglesia Católica) e incluso en varios templos se habilitaron cinerarios.

Cuando se urbanizó el cementerio muchas tumbas desaparecieron. Algunos restos fueron llevados a las nuevas bóvedas familiares; en algunas se llevaron las lápidas. Otros restos, incluso de personalidades ilustres, se perdieron para siempre debajo de las nuevas calles. Con la excavación de los subsuelos de las bóvedas aparecieron infinidades de esqueletos.

Como el usufructo de las parcelas destinadas a bóvedas es “a perpetuidad” (lógicamente no puede usarse la expresión “de por vida”), solo puede cambiar de mano por una sucesión dentro de una familia, o mediante una cesión o venta.

A pesar de que el cementerio fue llamado desde sus orígenes como “de la Recoleta”, recién en 1949 se le dio oficialmente esa denominación, dejando en el olvido el nombre “Cementerio del Norte”.

Debido a la importancia de las personalidades que descansan en este lugar y a la gran cantidad de obras de arte (estatuas, ángeles, bustos, vitraux), la Recoleta es considerado uno de los tres cementerios más importantes del mundo, junto al Pére Lachaise, de París, y el Staglieno, de Génova.

Llama la atención en este cementerio la escasa cantidad de flores en las diferentes bóvedas. Generalmente, la que tiene flores frescas todos los días es la de Evita (228). Por otro lado, y a pesar de que en el proyecto original del arquitecto Buschiazzo se preveía que la naturaleza y la arquitectura interactuaran en la necrópolis, son escasos los árboles que perduran: los cipreses de la avenida de ingreso, un par de magnolios y ocho araucarias. Algunas bóvedas lucen hiedras o helechos o el muy común palán-palán, que crece espontáneamente.

El ciprés suele estar presente en varios cementerios, puesto que tiene una simbología funeraria: dado que es un árbol que está siempre verde y se yergue hacia el cielo, se cree que ayuda a las almas a elevarse en esa dirección. Según el filósofo griego Teofrasto, el ciprés común, cuyas raíces nunca daban nuevos brotes una vez talado, estaba consagrado a Hades, el dios de la Muerte. El poeta Horacio señaló que en la Antigüedad se enterraba a los muertos con una rama de ciprés y se envolvía el cuerpo con sus hojas, y que una rama de ciprés colgada en la puerta de una casa era un signo fúnebre.

Otra característica para destacar es la gran profusión de placas (llamadas estelas funerarias) en diferentes bóvedas. En la mayoría de ellas se ponen de manifiesto los valores de la persona fallecida o los sentimientos de las personas que quedaron en este mundo. Además, podemos encontrar placas “institucionales”, que suelen aludir a las grandes virtudes de los extintos en el manejo de empresas, sociedades de beneficencia o clubes. Escultores destacados, como Luis Perlotti o Troiano Troiani, se dedicaban a su confección, esculpiendo la imagen del fallecido, el frente de su comercio o alguna alegoría afín a su vida. Llama la atención la cantidad de homenajes en sepulcros como el de Domingo F. Sarmiento (245) o el de Roque Sáenz Peña (204); sin embargo, es notable que algunas personalidades ni siquiera tengan una pequeña identificación en el exterior de la bóveda, tal es el caso, por ejemplo, de los escritores Adolfo Bioy Casares (298) y Silvina Ocampo (128) o los médicos Ignacio Pirovano (194) y Alejandro Posadas (136).

Estela funeraria, de Luis Perlotti, 

que homenajea al militar 

Raúl Newton Solá.

A fines del siglo XIX los entierros importantes debían pasar por la calle Florida antes de enfilar hacia el cementerio. Decía el escritor Lucio Vicente López (97) que “si a alguien se le ocurriera la idea de cambiar el itinerario, no sería difícil que el muerto, siendo de la ‘aristocracia’ o la gran política, resucitara protestando contra la variación de la ruta”.

Durante algunos años fue costumbre que algunos cortejos fúnebres se dirigieran a la Recoleta, depositaran el féretro en alguna bóveda y que, tras la ida del público, ese féretro fuera trasladado a su verdadera morada final: el cementerio de Chacarita. Esto se hacía con el propósito de presumir que la familia tenía el dinero suficiente para costear el mantenimiento de una bóveda en la Recoleta. Si un hecho así se descubriera en la actualidad, la Dirección General de Cementerios del Gobierno de la Ciudad podría quitarle el usufructo de la parcela a la familia.

La mayoría de nuestros personajes históricos recorrió las calles de este cementerio, acompañando algún cortejo fúnebre o visitando a sus seres queridos. José de San Martín se arrodilló frente a la sepultura de su mujer, Remedios de Escalada (52). Juan Manuel de Rosas (79), junto a la de su madre, Agustina López Osornio (79). Domingo F. Sarmiento (245) “enterró” a varios amigos, y también a su hijo, Dominguito (25). Bartolomé Mitre (251) era un especialista en “discursos finales”. Los que no pisaron nunca el lugar fueron, entre otros, Manuel Belgrano y Mariano Moreno, porque fallecieron antes de la inauguración de esta necrópolis.

Hasta 1863 el cementerio fue católico, pero ese año la Iglesia le levantó el estatus de “camposanto” debido al entierro de un hombre que era considerado masón. Fue el caso de Blas Agüero, que el 8 de abril, antes de fallecer, no había aceptado la extremaunción. Por esta razón, sus restos fueron enterrados fuera del perímetro de la Recoleta, en un terreno baldío que existía en los fondos. Un sobrino del difunto denunció el hecho, y el presidente de la República, Bartolomé Mitre (251), le ordenó a su ministro de Justicia, Eduardo Costa, que se diera sepultura regular a los restos de Agüero. Según consta en el libro de inhumaciones, fue enterrado “en un sitio especial del cementerio”, pero no se aclara el lugar. Hoy se desconoce dónde se encuentra su cuerpo. La actitud de Costa dio lugar a una airada protesta del obispo Mariano de Escalada, en la que decía, entre otras cosas: “Los sepulcros, señor ministro, tuvieron siempre en todos, pero principalmente en los pueblos católicos, su religión, pero no una religión práctica en estos, sino la del Redentor del mundo, que los santificó con su sacratísimo cadáver. No dar entrada en ellos a los que esta religión repudian no es un avance, sino un deber”. Después de este episodio, el cementerio porteño fue abandonado por la Iglesia, y la Municipalidad se hizo cargo de su dirección, cuidado y administración.

Entre 1888 y 1907 existió en la sección 20 del cementerio el Panteón Militar. Ese último año se inauguró el Panteón de la Asociación de Socorros Mutuos de las Fuerzas Armadas en el cementerio de Chacarita y hacia allá se trasladaron los restos que reposaban en la Recoleta. El mausoleo fue demolido y la parcela se subdividió en cuatro.

En 1999, tanto el ámbito del cementerio de la Recoleta, como las plazas vecinas y la Iglesia Nuestra Señora del Pilar, fueron declaradas por el Concejo Deliberante como Área de Protección Histórica.

En 2011 el Gobierno de la Ciudad emprendió la restauración del peristilo y del muro perimetral, que no se encontraban en buen estado. Durante los trabajos, se trasladó el depósito de féretros, vecino a la entrada, al fondo del cementerio. En ese ámbito se alojó desde ese año el Área de Turismo e Investigación. Gracias a una donación privada, se instaló además una pantalla táctil, para permitirles a los visitantes la ubicación de cada personaje en el plano virtual de la necrópolis.

La Recoleta en números

54.843
Los metros cuadrados que ocupa la necrópolis, casi 5,5 hectáreas. Puede parecer mucho, pero Chacarita, el cementerio más grande de la ciudad, tiene casi 99 hectáreas.

4.870
La cantidad de bóvedas que tiene el cementerio. Casi todas son propiedad privada a perpetuidad.

65
Los cuidadores que se encargan del mantenimiento de la necrópolis.

27
Las secciones del cementerio. Están numeradas del 1 al 21, más las 12A, 13A y 14A, y las llamadas Enterratorio General, Pilar y San Antonio.

3
Las galerías de nichos. Son nombradas como 17, 19 y 21, por la proximidad con las secciones que llevan esos números.

806
La cantidad de nichos en las tres secciones. Muchas bóvedas tienen nichos en su parte superior, pero no están comprendidas en esta cifra.

89
Las sepulturas que fueron declaradas “Sepulcro Histórico Nacional”. En ese caso se debe encargar de su mantenimiento la Comisión Nacional de Lugares y Monumentos Históricos.

21
Los presidentes de la Nación que descansan en la Recoleta. La cifra llegaba a veinticinco, pero los restos de cuatro de ellos fueron trasladados: Bernardino Rivadavia, Victorino de la Plaza, Ramón Castillo y Roberto M. Ortiz.

28
Los intendentes de Buenos Aires sepultados en esta necrópolis, desde el primero, Torcuato de Alvear (1), hasta el primero de la recuperación democrática en 1983, Julio César Saguier.

43
Los gobernadores de la provincia de Buenos Aires. Hay gobernadores padres e hijos, como Valentín Alsina (299) y Adolfo Alsina (95); o abuelos y nietos, como Juan Manuel de Rosas (79) y Juan Manuel Ortiz de Rosas (79), y Vicente López y Planes (230) y Lucio Vicente López (97). De tres gobernadores se desconoce el lugar donde fueron enterrados: Manuel de Sarratea, Manuel de Oliden y Manuel de Irigoyen.

2.000
La cantidad aproximada de turistas que visita el cementerio diariamente. Los fines de semana se observa una gran afluencia de público local.

54.000
Los dólares que se pagaron por una bóveda estándar recientemente. Influye mucho en su costo el tamaño y la ubicación.

Preguntas frecuentes

¿Todavía funciona como cementerio?

Sí, claro. Es uno de los tres que tiene la ciudad de Buenos Aires, junto al de Chacarita y al de Flores. Muchos visitantes piensan que, al ser una especie de museo a cielo abierto, por la gran cantidad de bustos y esculturas, ya no se realizan inhumaciones. Otros creen que el lugar “está lleno”. En realidad, no es que no tenga más capacidad, sino que no hay terreno disponible donde construir nuevas bóvedas, pero cada una de ellas seguramente dispone de lugar en su interior. En caso de no ser así, se pueden cremar los restos de los antepasados para permitir las nuevas inhumaciones.

¿Quién puede ser enterrado en la Recoleta?

Solo las personas cuyas familias tengan bóveda en el lugar o aquellos a quienes se les ceda un espacio dentro de ellas. Los nichos no son propiedad privada, sino que pertenecen al Gobierno de la Ciudad, y su usufructo se renueva anualmente.

Un equívoco frecuente es hablar de un “entierro” o de una “inhumación” en la Recoleta. “Inhumar” significa “colocar en el humus”, o sea en la tierra. Pero en este cementerio ya no se realiza esa práctica: los féretros que van a las bóvedas o nichos se “depositan”.

¿Por qué algunas bóvedas se encuentran en mal estado o abandonadas?

Al tener régimen de perpetuidad, las bóvedas van pasando de una generación a otra. Muchas familias quizás no tuvieron descendientes y otras quizás no tengan dinero o interés en reparar y mantener los sepulcros de sus antepasados.

¿Por qué no hay mal olor en el cementerio?

Los féretros que serán depositados en los nichos o las bóvedas tienen en su interior otro, metálico. Este solía ser de bronce o de zinc, dependiendo del poder adquisitivo de la familia del difunto. En la actualidad, los cajones metálicos son de plomo amalgamado, zinc o hierro galvanizado y tienen un espesor de 1,5 milímetros. Las cajas metálicas deben tener una garantía de por lo menos quince años, de acuerdo con una resolución del Gobierno porteño de 1996. A estas cajas se les suelda con estaño una chapa que las cubre por arriba, y luego se les atornilla encima la tapa de madera del ataúd. Por disposición del Gobierno de la Ciudad, es obligatorio que tanto la caja metálica como el ataúd de madera lleven una placa de metal con el nombre del difunto y su fecha de fallecimiento.

Hasta la década de 1940 las funerarias colocaban en el fondo de la caja metálica una capa de cal de unos tres centímetros de espesor, para que absorbiera los líquidos cadavéricos y evitara su derrame. Ese delgado colchón se cubría con un papel y encima se le colocaba una tela para que no tocara directamente el cuerpo. Este sistema fue reemplazado finalmente por una capa de polietileno de varios micrones de espesor.

El cajón tiene, además, una válvula de seguridad para liberar gases, que evita el estallido del ataúd, espectáculo seguramente no muy agradable de presenciar. Esta válvula permite el paso de los gases de adentro hacia fuera, pero no al revés. Y para que esos gases no salgan con mal olor, dentro del féretro, y justo debajo de la válvula, se coloca un recipiente con formol, que los purifica antes de ser expulsados.

¿Tiene crematorio la Recoleta?

No. El crematorio de la ciudad se encuentra en el Cementerio de Chacarita. Los deudos que así lo deseen pueden retirar los féretros de sus familiares y enviarlos al crematorio. Las cenizas pueden volver o no a la Recoleta.

Una ley porteña autoriza al Poder Ejecutivo local a “disponer el aprovechamiento de los ataúdes de madera en buen uso, provenientes como consecuencia de la cremación de los respectivos cadáveres, destinándolos al transporte de los restos no reclamados de personas fallecidas en los hospitales dependientes del Gobierno de la Ciudad, como asimismo para ser utilizados en los servicios gratuitos que realiza el Gobierno de la Ciudad […] para personas de escasos recursos”. En esos casos, los féretros deberán ser desinfectados en el crematorio del cementerio de Chacarita.

Los que ya no están

Muchas ciudades del interior del país reclamaron los restos de sus muertos ilustres. En algunos casos, se realizaron imponentes funerales póstumos o ceremonias públicas. Otras personalidades fueron trasladadas por sus familiares a diferentes cementerios.

Juan Bautista Alberdi

Estadista y escritor, a San Miguel de Tucumán.

José S. Álvarez

(Fray Mocho)

Escritor, a Gualeguaychú, Entre Ríos.

Gregorio Aráoz Alfaro

Médico, a San Miguel de Tucumán.

Gregorio Aráoz de La Madrid

Militar, a la Catedral de San Miguel de Tucumán.

Juan Bautista Azopardo

Marino, a San Nicolás de los Arroyos, Buenos Aires.

Francisco Bilbao

Político, a Santiago de Chile.

Jorge Bunge

A Pinamar, ciudad que había fundado.

Carlos Germán Burmeister

Naturalista, al Museo de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” de Buenos Aires.

Mario J. Buschiazzo

Arquitecto, a un cementerio privado de Burzaco.

Guillermo Butler

Religioso y pintor, a Dublín, Irlanda.

Leonardo Castellani

Religioso y escritor, a Reconquista, Santa Fe.

Eduardo Castex

Al pueblo que lleva su nombre, en la provincia de La Pampa.

Ramón Castillo

Presidente de la Nación, al cementerio de Olivos.

César Cipolletti

Ingeniero, a Mendoza.

Dolores Costa de Urquiza

Primera dama, mujer de Justo José de Urquiza, al cementerio de Olivos, Buenos Aires.

Victorino de la Plaza

Presidente de la Nación, al cementerio-parque Memorial.

Eugenio del Busto

Militar, a Bragado, ciudad que había fundado.

Antonio Devoto

Empresario italiano, a la Iglesia San Antonio de Padua de Villa Devoto, junto a su primera y su segunda mujer, Celina Pombo y Rosa Viale.

Gerónimo Espejo

Militar, al campamento El Plumerillo, Mendoza.

Ramón Estomba

Militar, a Bahía Blanca, ciudad que había fundado.

Baldomero Fernández Moreno

Poeta, a Chascomús.

Gregorio Funes (el deán Funes)

Religioso, a la Catedral de Córdoba.

Joaquín V. González

Escritor y político, a Chilecito, La Rioja.

Juana Manuela Gorriti

Escritora, a Salta.

Cecilia Grierson

Primera médica argentina, al Cementerio Británico.

Paul Groussac

Escritor, al cementerio de Chacarita.

Tomás Guido

Militar, al mausoleo del general José de San Martín, en la Catedral de Buenos Aires.

Guido Jacobacci

Ingeniero, a Ingeniero Jacobacci, Chubut.

Arturo Jauretche

Escritor, al cementerio de Olivos, Buenos Aires.

Anacarsis Lanús

A Lanús, ciudad de la que fue fundador.

José Gregorio Lezama

Hacendado, dueño del caserón donde hoy se encuentra el Museo Histórico Nacional, en el Parque Lezama, a un cementerio privado de Berazategui, Buenos Aires.

Ricardo López Jordán

Político y caudillo provincial, a Paraná, Entre Ríos.

Carola Lorenzini

Aviadora, a San Vicente, Buenos Aires.

Leopoldo Lugones

Escritor, a Villa de María del Río Seco, Córdoba.

Pedro Luro

Hacendado y pionero de la ciudad de Mar del Plata, a esa ciudad.

Carlos Maschwitz

Ingeniero, a un cementerio privado de Berazategui, Buenos Aires.

Manuel Méndez de Andés

Empresario, al cementerio de Boulogne, Buenos Aires.

Florencio Molina Campos

Pintor, a Moreno, Buenos Aires.

Carlos María Moyano

Marino y explorador, a Puerto Santa Cruz, Santa Cruz.

Carlos Mugica

Religioso, a la capilla Cristo Obrero, Villa 31 de Retiro, Capital Federal.

Jorge Newbery

Aviador, al cementerio de Chacarita.

Roberto M. Ortiz

Presidente de la Nación, al cementerio de Vicente López, Buenos Aires.

Lino Palacio

Dibujante, al cementerio privado Jardín de Paz.

Mario Pantaleo

Religioso, a la Fundación Padre Mario, en González Catán, Buenos Aires.

José María Paz

Militar, y su mujer, Margarita Weild, a la Catedral de Córdoba.

Juan Esteban Pedernera

Militar, a Villa Mercedes, San Luis.

Luis Piedra Buena

Marino, a Carmen de Patagones, Buenos Aires.

Eduardo Racedo

Militar, a Entre Ríos.

Bernardino Rivadavia

Presidente de la Nación, al mausoleo inaugurado en la Plaza Miserere.

Rudecindo Roca

Militar, a la ciudad fundada por él, San Martín de los Andes, Neuquén.

Dardo Rocha

Político y gobernador de Buenos Aires, y su mujer, Paula Arana, a la Catedral de La Plata, ciudad de la que fue fundador.

Ricardo Rojas

Escritor, al cementerio de Olivos, Buenos Aires.

Adolfo Saldías

Escritor e historiador, al cementerio de Chacarita.

Juan de San Martín y Gregoria Matorras

Padres del general José de San Martín, a Yapeyú, Corrientes.

Francisco Seeber

Intendente de Buenos Aires, al cementerio de Chacarita.

Eduardo Sívori

Pintor, al cementerio de Chacarita.

Xul Solar

Pintor, a Torres, Buenos Aires.

Miriam Stefford

Aviadora, a Los Cerrillos, Córdoba.

Alfonsina Storni

Poetisa, al cementerio de Chacarita.

Enrique Udaondo

Historiador, al complejo museográfico que lleva su nombre en Luján, Buenos Aires.

Dalmacio Vélez Sársfield

Jurista, al Palacio de Justicia de Córdoba.

Pedro Zanny

Aviador, al cementerio de Chacarita.

¿Dónde están?

Muchas personalidades que fueron inhumadas en los primeros tiempos del cementerio todavía yacen debajo de sus calles, y no quedó constancia escrita del lugar donde se encuentran.

Es común leer en los libros de inhumaciones de la Recoleta que a Fulano lo inhumaron “en la sepultura de su propiedad” o que Mengano fue enterrado en tal sección, pero sin aclarar exactamente dónde.

Recién a partir de la década de 1870, los registros comenzarán a ser reglamentarios y obligatorios. Si bien están registrados, en los casos citados a continuación no se especifica el lugar donde fueron enterrados: el director supremo Gervasio Antonio de Posadas; los religiosos Cayetano Rodríguez, Luis Beltrán y Luis Chorroarín; el vocal de la Primera Junta, Juan Larrea; el hermano de Túpac Amaru, Juan Bautista Condorcanqui; los políticos Manuel Sarratea y Esteban Gascón; los militares Alejandro Danel, José Moldes, Juan José Olleros, Manuel Hornos y Manuel Oliden; la actriz Trinidad Guevara, entre otros.

También se desconoce, por ejemplo, el lugar de sepultura de Ana Perichón. Apodada “la Perichona” y luego llamada la Mata Hari americana, se dice que fue amante del virrey Santiago de Liniers y también doble y triple espía ayudando a los ingleses, portugueses y franceses. Nació aproximadamente en 1775 y murió a los 72 años. Se casó con Thomas O’Gorman y fue abuela de Camila O´Gorman (13).

El pórtico

Los símbolos

En el friso del pórtico de ingreso al cementerio se ven trece alegorías. La esfera representa la eternidad, pues gira sin principio ni fin. Las alas abiertas, el alma que se libera con la muerte. La abeja es símbolo de la inmortalidad. El paño caído sobre un ánfora representa a la muerte. Las antorchas cruzadas, la vida y la muerte. El huso y un par de tijeras indican que el hilo de la vida se corta, como lo hacían las Parcas. El reloj de agua o clepsidra marca las horas de la existencia. La serpiente que se muerde la cola, la eternidad. La cruz con corona simboliza a Cristo.

La cruz con la letra P es símbolo del cristianismo. El búho con las alas desplegadas representa la verdad, y anuncia la muerte. Por encima de estas trece alegorías puede leerse Requiescant in Pace (“Descansan en paz”).

Muchas de las alegorías mencionadas se repiten en varias bóvedas dentro de la necrópolis.

Los números

Cuando uno atraviesa el pórtico puede ver en el piso tres números. El primero, 1822, es la fecha de la apertura del cementerio. En el centro, 1881 indica el año de la remodelación, y el último, 2003, quizás no tan relevante como las dos fechas anteriores, señala cuando se cambiaron las baldosas y se mejoró la iluminación de las calles internas.

Los tarjeteros en el pórtico del cementerio quedaron como testimonio de tiempos pasados. A través de la ranura, la gente dejaba allí sus tarjetas personales o de condolencias, que después se entregan a los familiares del difunto. Quien acostumbraba usar estas tarjetas era el escritor Adolfo Bioy Casares (298), que prefería cumplir con ese rito en lugar de ingresar a la necrópolis junto al cortejo fúnebre.

1. De estos monjes tomará después el nombre el cementerio.

2. Cabe consignar que el primer cementerio de Flores se inauguró en 1832, pero en ese momento San José de Flores era un pueblo autónomo, separado de la ciudad de Buenos Aires. También existían otros cementerios, pero destinados a los “disidentes”, los que no profesaban la fe católica. El primero de estos existió en el barrio de Retiro, vecino a la Iglesia del Socorro.

GLOSARIO

Ataúd: Caja, generalmente de madera, donde se pone un cadáver para llevarlo a enterrar. En muchos países se usan como sinónimos caja o cajón.

Bóveda: En varios países es sinónimo de sepultura o de cripta. En la Argentina utilizamos esta palabra para designar a un panteón familiar.

Catafalco: Túmulo adornado con magnificencia, que suele colocarse en los templos para las exequias solemnes.

Catre: Es el estante donde se coloca el féretro dentro de cada bóveda.

Cementerio: Proviene del término griego,“dormitorio”, o “lugar de reposo”. Es el terreno destinado a enterrar cadáveres. Podría decirse que uno espera la salvación en un “dormitorio”, depositado sobre un catre.

Cenotafio: Proviene del término griego “sepulcro vacío”. Monumento funerario en el cual no está el cadáver del personaje a quien se dedica.

Cinerario: Sitio destinado para contener cenizas de cadáveres.

Cremación: Acto de reducir un cadáver a cenizas.

Cripta: Lugar subterráneo en que se acostumbraba enterrar a los muertos.

Embalsamamiento: Efecto de llenar de sustancias balsámicas las cavidades de los cadáveres, como se hacía antiguamente, o inyectar en los vasos ciertos líquidos, o bien emplear otros diversos medios para preservar los cuerpos muertos de la putrefacción.

Epitafio: Proviene de los términos griegos que significan “sobre el sepulcro”. Inscripción que se coloca sobre un sepulcro o en la lápida situada junto al enterramiento.

Exequias: Honras fúnebres.

Féretro: Caja o ataúd en que se llevan a enterrar los difuntos. ¿Cuál es la diferencia entre ataúd y féretro? El ataúd es la caja vacía; si está ocupado, pasa a llamarse féretro.

Lápida: Piedra plana en la que generalmente se coloca una inscripción.

Mausoleo: El nombre proviene del sepulcro del rey Mausolo de Caria, construido en Halicarnaso, por su esposa Artemisa. Era una de las siete maravillas del mundo antiguo. En la actualidad, se denomina así a un sepulcro magnífico y suntuoso.

Necrópolis: Proviene del griego, significa: “ciudad de los muertos”. Cementerio de gran extensión, en el que abundan los monumentos fúnebres.

Nichera: Conjunto de nichos. Puede tener espacio para ataúdes o, más pequeños, para urnas de cenizas.

Nicho: Concavidad formada para colocar algo; como las construcciones de los cementerios para colocar los cadáveres.

Osario: Lugar destinado para reunir los huesos que se sacan de las sepulturas.

Panteón: Proviene del templo homónimo dedicado en la Roma antigua a todos los dioses. En la actualidad, denomina al monumento funerario destinado al enterramiento de varias personas.

Sepulcro: Obra que se construye levantada del suelo, para dar sepultura al cadáver de una o más personas.

Sepultura: Lugar en que está enterrado un cadáver.

Templete: Armazón pequeño, en forma de templo, que sirve para cobijar algo.

Túmulo: Montecillo artificial con el que algunos pueblos antiguos acostumbraban cubrir una sepultura.

Urna: Caja de metal, piedra o madera que se usa para guardar las cenizas o los restos de los cadáveres.

UN RECORRIDO POSIBLE

(1) Los Alvear, tres generaciones ligadas al poder

Carlos de Alvear
(1789 - 1852)

Apenas ingresamos al cementerio encontramos, a la izquierda, el gran mausoleo del general Carlos de Alvear. Este suntuoso sepulcro fue construido en granito gris por el arquitecto noruego Alejandro Christophersen (69), en el año 1890.

Carlos de Alvear era hijo del noble español Diego de Alvear y Ponce de León y de la joven porteña María Balbastro. A pesar de que muchos llaman a este militar Carlos María, en realidad su nombre completo es un tanto más largo, y diferente: Carlos Antonio Gabino del Santo Ángel de la Guarda.

El 5 de octubre de 1804, Alvear viajaba con sus padres, hermanos y hermanas rumbo a España cuando, sorpresivamente, la escuadra que los transportaba se enfrentó con cuatro fragatas inglesas, frente al cabo de Santa María, en Portugal. Uno de los capitanes intimó al capitán del navío español para hacerlo prisionero junto al resto de los tripulantes. A fin de parlamentar y aclarar posibles malos entendidos, los españoles decidieron enviar una delegación en un bote. Pero, como los ingleses vieron que el navío español no acataba la intimación, respondieron con una andanada de balas que provocaron el estallido del polvorín e hicieron volar por los aires a La Mercedes, una de las embarcaciones.

Desde la nave capitana, La Medea, el joven Alvear, que tenía entonces dieciséis años, vio junto a su padre cómo perecían su madre y sus seis hermanos al explotar la embarcación que los transportaba.³ Según algunos autores, tiempo después de la tragedia, Carlos de Alvear se agregaría en honor a su madre el nombre “María”.

Los ingleses llevaron prisioneros hasta Gran Bretaña a los sobrevivientes, que recién al año siguiente partirían a España.

El padre de Carlos contrajo matrimonio nuevamente, en 1807; esta vez con Luisa Ward, a quien había conocido en Londres. Dos años después, Carlos de Alvear se casaría con María del Carmen Sáenz de la Quintanilla (1) en Cádiz. Considerada una de las jóvenes más hermosas de la ciudad, las crónicas la describen como “una mujer de esbelta figura y finísimos modales”.

Alvear falleció en la miseria en octubre de 1852 en Nueva York, lejos de su pasado como director supremo de las Provincias Unidas y de las glorias militares de la guerra del Brasil. Hacía catorce años que no veía a su mujer e hijas y no conocía a sus nietos. Sus restos fueron repatriados en 1854 en un barco comandado por el almirante Guillermo Brown (47). Cuando llegó a Buenos Aires, un cortejo de cincuenta carruajes acompañó los restos hasta la Recoleta.

Luego de la derrota de Ituzaingó, en el marco de la guerra contra el Brasil, las tropas patriotas encontraron entre los efectos abandonados por el bando enemigo una valija que contenía varias partituras musicales. En una de ellas y en caracteres de gran tamaño podía leerse: “Para ser ejecutada después de la primera gran victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del campo en que se libre la batalla”. Alvear, que poseía conocimientos musicales, reconoció que se trataba de una gran composición y decidió cumplir con el propósito de su autor: que sirviera para conmemorar una victoria, pero en este caso fue de las tropas contrarias.

La “Marcha de Ituzaingó”, tal el nombre que se le dio, fue interpretada por primera vez por una banda del Ejército el 25 de mayo de 1827, al festejarse en el campamento argentino el decimoséptimo aniversario de la Revolución. La ejecución de la marcha es obligatoria cada vez que se hace presente en algún acto público el Presidente de la República Argentina.

Torcuato de Alvear: el primer intendente
(1822 - 1890)

Uno de los hijos de Carlos de Alvear, Torcuato, se casó con Elvira Pacheco (1), hija del general Ángel Pacheco (146), con quien tuvo siete hijos.

Torcuato fue nombrado por el presidente Julio A. Roca (161) como el primer intendente de Buenos Aires, una vez convertida en capital de la Argentina. Luego de asumir su cargo, una de sus principales obras sería el embellecimiento de la ciudad. Con el fin de convertirla en “la París de Sudamérica”, varios edificios de comienzos del siglo XIX fueron demolidos, y Buenos Aires perdió para siempre los atributos arquitectónicos de una ciudad hispana.

Un ejemplo de esto fue la Recova, que dividía en dos la Plaza de Mayo y era asiento de numerosos locales comerciales. Cuando se conoció la decisión del intendente Alvear de demoler esta antigua construcción, que había sido adquirida por Nicolás de Anchorena (239) en 1836, el Concejo Deliberante lo suspendió de su cargo, pero no exactamente por esa idea. La suspensión se basó en que los tarros de leche que se repartían en la ciudad estaban “mal cerrados”. Don Torcuato, una vez repuesto en sus funciones, fue más expeditivo: expropió la Recova por ley. Los Anchorena, por otro lado, estaban encantados: el Estado les había pagado nueve millones de pesos, una suma fabulosa para la época.

La Recova fue construida en nueve meses, se mantuvo en pie durante ochenta y un años y fue demolida en apenas cinco días, en mayo de 1884. La demolición comenzó el 8 de mayo con alrededor de sesenta obreros y con “la impaciencia febril del señor Alvear”, según una crónica de la época. Finalmente el 25 de mayo de 1884 pudieron celebrarse las fiestas patrias en la renovada Plaza Mayor.

Otra obra cumbre de don Torcuato fue la apertura de la Avenida de Mayo, que también levantó grandes polémicas, principalmente entre los propietarios de los palacetes que debían ser demolidos, como el de Isabel Armstrong de Elortondo (306) o el de Carlos Zuberbühler. Cuando terminó su período como intendente, Alvear fue llevado en andas por la multitud. En 1890 el presidente Carlos Pellegrini (138) volvió a ofrecerle el cargo, que aceptó, pero que no llegó a asumir porque falleció repentinamente.

Dos días después de su muerte, el Concejo Deliberante decidió bautizar con su nombre la plaza que rodea al cementerio de la Recoleta, esa a la que muchos porteños llaman erróneamente “Plaza Francia”.

Marcelo T. de Alvear: el enamorado puntual
(1868 - 1942)

Uno de los hijos de Torcuato y Elvira, Marcelo Torcuato de Alvear, conoció a quien sería su mujer, la cantante lírica portuguesa Regina Pacini (1), el 1 de septiembre de 1898. Ella hacía su primera presentación en Buenos Aires, en el teatro Politeama. Desde el primer momento, el joven quedó enamorado de la estrella, que lo rechazaba permanentemente. Cinco años duró la persecución amorosa por toda Europa. Finalmente, en 1903 Regina dio el sí, pero convinieron en que se casarían tres años después, debido a sus contratos artísticos y a la oposición de su madre. Finalmente, se casaron el 26 de abril de 1906, en Lisboa. Como la familia de Marcelo no aprobaba esta relación porque ella era “una artista”, solo uno de sus sobrinos, Adams Benítez, concurrió a la ceremonia religiosa.

La pareja alternó su vida entre París y Buenos Aires. Vivieron juntos durante treinta y seis años y no tuvieron hijos. Marcelo, que se desempeñaba como embajador argentino en Francia, sería elegido presidente de la Nación en 1922, sucediendo a Hipólito Yrigoyen (104), a quien le entregaría nuevamente la banda seis años después.

Durante la presidencia de quien había sido su ministro de Guerra, Agustín P. Justo (149), fue encarcelado. Junto a Regina tuvieron luego que exiliarse. La fortuna familiar empezaba a flaquear; por otro lado, las infidelidades de él eran de público conocimiento, pero su mujer resistía en silencio.

Marcelo T. de Alvear tenía la manía de la puntualidad, y no perdonaba a los que no la cumplían. Por ejemplo, en las noches de gala del Teatro Colón, el Presidente salía con media hora de anticipación, y detrás de su coche oficial iba otro vacío, por si se descomponía el suyo.

El 23 de marzo de 1942, Marcelo, fulminado por una crisis cardíaca, terminó sus días en Don Torcuato, la localidad del norte bonaerense bautizada así en homenaje a su padre. Junto a él, tomándolo de la mano estaba, como tantas otras veces, su esposa. Dicen que las últimas palabras de él fueron: “Regina, fuiste el único amor de mi vida”.

Su cuerpo fue velado en la Casa Rosada. Las exequias del ex presidente fueron multitudinarias. El féretro fue sacado de la cureña por manos anónimas y llevado varias cuadras a pulso. El general Justo, como tanta otra gente, fue a darle el pésame a la viuda, pero fue echado de la capilla por un amigo de la familia.

Al edificio Estrugamou, donde vivían, siguió llegando gente varios días después del entierro a darle el pésame a Regina. Pero ella no perdonó a quienes la habían ofendido. María Unzué, su concuñada, viuda de Ángel de Alvear, era en Buenos Aires una especie de institución por su dedicación a la beneficencia. Su palacio en la avenida Alvear y Libertad era el epicentro de la “aristocracia” porteña: allí no entraban personas divorciadas ni aquellas de vida cuestionable. María Unzué de Alvear jamás quiso recibir a Regina en su casa, por su pasado como cantante lírica. Pero el tiempo había pasado, su cuñado había muerto y consideró que era hora de acercarse a ella. Decidió ir a visitarla, a darle el pésame, pero Regina se negó a recibirla.

Pacini debió enfrentar no solo la soledad, sino también su precaria situación económica. La gran fortuna de su marido se había esfumado. Decidió vender gran parte de su mobiliario y, con el producto del remate, construir seis casas pequeñas, para alquilar, en Don Torcuato.

El día 23 de cada mes, aniversario del fallecimiento de Marcelo, Regina iba a la Recoleta y le llevaba a su marido un gran ramo de rosas blancas y rojas, las mismas que él le enviaba luego de cada función, allá cuando se conocieron. Se sentaba en una sillita en el interior de la bóveda y pasaba allí largo rato. Una vez terminado el ritual, invitaba al cuidador de la bóveda a comer tallarines en uno de los restaurantes próximos al cementerio.

Regina sobrevivió largos años a Marcelo. Se refugió en Villa Elvira, la residencia familiar. Murió en 1965, a los 95 años. A pesar de la antigua oposición de los Alvear, un arreglo previo entre la familia preveía que su féretro sería depositado junto al de su marido. Sin embargo, por falta de un catre cercano, el ataúd descansó varios años en el piso, como si el desprecio de su familia política continuara aún dentro del mausoleo.

El 4 de enero de 1938 se inauguró la Casa del Teatro, una idea de Regina Pacini. El lugar se concibió como una residencia para artistas retirados, que todavía funciona en el edificio art decó de la avenida Santa Fe 1243. La sala teatral lleva el nombre “Regina”, en homenaje a su benefactora. El primer director de la Casa fue el dramaturgo Enrique García Velloso (6), quien volvió a encontrarse con la primera dama en la Recoleta: descansan uno frente a otro, calle de por medio.

(2) Facundo Quiroga: la estrella federal (1788 - 1835)

A la derecha del mausoleo de los Alvear se encuentra el sepulcro de Facundo Quiroga, que luce una estatua de la Virgen de los Dolores. En la parte delantera, se alza una planta conocida como “estrella federal”, que hace alusión al movimiento político del cual formaba parte Quiroga.

El “Tigre de los llanos”, tal su apodo, no estuvo siempre enterrado en este lugar. Tras haber sido emboscado y asesinado de un disparo en el ojo en febrero de 1835 en Barranca Yaco, Córdoba, su cuerpo fue traído a Buenos Aires en febrero de 1836, según una petición de su viuda, María de los Dolores Fernández (2) al gobernador bonaerense Juan Manuel de Rosas (79). Tras las honras fúnebres de rigor, celebradas en Córdoba, de donde salió el cortejo, y en San José de Flores, adonde Rosas los esperaba, los restos de Quiroga fueron depositados en la Iglesia de San Francisco, para luego ser trasladados a la Recoleta.

El jurista Miguel Esteves Saguí cuenta en sus Memorias sobre un sepulcro a la izquierda de la entrada del Cementerio de la Recoleta, que había sido empezado a construir como un panteón, donde estaban depositados “los valientes jóvenes que habían sido sorprendidos y cortados por los gauchos de Rosas”. “[Rosas] hizo arrojar al osario común esos restos y colocó el cadáver de Quiroga, ¡como si hubiera faltado tierra bastante en este cementerio! Sus odios y venganzas iban más allá de la muerte”, señala Esteves Saguí.

En 1870 se inauguró en este sepulcro la estatua de la Dolorosa, el primer monumento que adornó el cementerio. Una de las hijas de Quiroga, Mercedes, se había casado con Alfredo Demarchi, que en uno de sus viajes por Europa se encontró con un antiguo compañero de colegio, el escultor Antonio Tantardini, a quien le contó las hazañas de su suegro. Santiago Calzadilla (208) en Las beldades de mi tiempo, cuenta: “(Tantardini) decidió esculpir la Dolorosa, personificada en la esposa del difunto (que justamente se llamaba María de los Dolores), llevando en las manos una corona para depositarla en la tumba del esposo”. En cuanto al pago, Demarchi solo se hizo cargo del bloque de marmol de Carrara del cual surgiría la obra de arte. El resto fue un obsequio del escultor.

En 1877, al morir Rosas en Southampton, Inglaterra, un grupo de seguidores del Restaurador organizó una misa en su memoria en Buenos Aires. El Gobierno provincial, al mando de Carlos Casares (286), se opuso a esos honores y se exacerbaron los ánimos de los descendientes de las víctimas “del tirano Rosas”. Ante el intento de homenaje, otro grupo marchó al cementerio para mancillar los símbolos federales, entre los que se encontraba la tumba de Facundo Quiroga. Con un caballo, un grupo enardecido enlazó la imagen de la Virgen y trató de derribarla, aunque el hecho no pasó a mayores.

Aunque no había constancia escrita de su última voluntad, se decía que el caudillo había pedido ser enterrado de pie como un símbolo de su constante lucha. Ante la amenaza de sus enemigos, Demarchi quiso esconder el cuerpo de Quiroga y no tuvo otra opción que enterrarlo de pie. Más allá de la veracidad de aquel rumor sobre la última voluntad de su suegro, debido a una remodelación del espacio subterráneo que acababa de hacerse, esa era la única forma en que el féretro entraba en el lugar. En diciembre de 2004, el arqueólogo Daniel Schavelzon detectó una pared hueca debajo del sepulcro. Detrás de ella se encontraba el féretro de bronce de Quiroga, de pie. Junto al ataúd, reverdecido por el óxido y el paso del tiempo, también se hallaron dos cruces de hierro. Una de ellas estaba adosada a un corazón de chapa oxidado, que en letras blancas rezaba: “Quiroga... muerto en febrero”.

El 25 de mayo de 1837, los asesinos de Quiroga, los hermanos Guillermo y Juan Vicente Reynafé y Santos Pérez, fueron fusilados en Buenos Aires, y luego sus cuerpos colgados en la horca, tal la costumbre de esos años. Fueron enterrados en la Recoleta, pero se desconoce dónde.

(3) Federico Brandsen: un héroe al que le cortaron las alas (1785 - 1827)

Enfrente encontramos el monumento funerario del coronel Federico Brandsen. Allí puede verse la figura de un ángel que fue “alado” hasta los funerales de Hipólito Yrigoyen (104), en 1933. Fue tanta la cantidad de concurrentes a las exequias del que fuera presidente de la Argentina que muchos de ellos terminaron colgados de la estatua y, por el peso de las personas, el ángel se quedó sin alas.

Brandsen nació en Francia, donde fue integrante del ejército napoleónico. Llegó a Buenos Aires de la mano de Bernardino Rivadavia. El 20 de febrero de 1827, en la batalla de Ituzaingó, en el marco de la guerra contra el Brasil, su regimiento se enfrentó a la infantería enemiga, que ocupaba una posición protegida por un profundo zanjón. El general en jefe, Carlos de Alvear (1), le ordenó atacar frontalmente, pero Brandsen le objetó que era imposible obtener éxito alguno en esas condiciones. Alvear no aceptó sus argumentos y le retrucó que a Napoleón no le hubiera discutido una orden. Con esas palabras tocó el amor propio de Brandsen, quien a la cabeza de sus tropas murió orgullosa y heroicamente. Ese ataque fracasó, pero la batalla fue ganada por otros coroneles, que enmendaron los errores de Alvear.

Al tiempo de la batalla, la esposa de Brandsen, Rosa Jáuregui, reclamó con insistencia los restos de su esposo. Finalmente, los brasileños le entregaron el cuerpo, que fue llevado al cementerio de la Recoleta en febrero de 1828. El monumento que lo recuerda, obra del escultor Camilo Romairone, se inauguraría en noviembre de 1890.

Brandsen fue promovido póstumamente a coronel. Las vueltas del destino hicieron que descansara eternamente frente al mausoleo del general Alvear.

(4) Miguel Estanislao Soler: soy gobernador (1783 - 1849)

El sepulcro de Soler se inauguró en 1933, con motivo del sesquicentenario de su nacimiento. La figura femenina que ostenta, portando una espada y un escudo de guerra, se le atribuye al escultor Torcuato Tasso.

El 20 de junio de 1820 se conoce en la historia argentina como el día de los tres gobernadores, porque el Poder Ejecutivo de Buenos Aires fue ejercido simultáneamente por tres figuras: Soler, Ildefonso Ramos Mejía y el Cabildo de la Ciudad. Igualmente, los tres autodenominados gobernadores no contaban con la legitimación de la Legislatura. Ese mismo y caótico día, moría olvidado Manuel Belgrano.

En este lugar también fue inhumado el hijastro de Soler, Federico Soares, uno de los fundadores de la ciudad bonaerense de Chivilcoy.

(5) Lorenzo Chaves: de Santiago del Estero a Londres

Si seguimos con nuestro recorrido, a la izquierda del sepulcro de Brandsen, veremos una bóveda de granito gris en la que se lee el nombre del santiagueño Lorenzo Chaves. En 1883, junto al inglés Alfred Gath, ambos empleados de Casa Burgos, decidieron abrir por su cuenta un comercio de ropa para caballeros, en la calle San Martín 569. Con el paso del tiempo, Gath & Chaves llegó a adquirir un gran edificio de ocho pisos, con frente revestido en mármol de Carrara, en Florida y Cangallo, que todavía ostenta en su cúpula el nombre de la tienda.

En 1912 la firma británica D’Erlanger and Co. convirtió a Gath & Chaves en una compañía inglesa y la bautizó “The South American Stores (Gath & Chaves) Ltd.” A cambio de la participación británica, los fundadores de esta casa comercial recibirían el cinco por ciento de las ganancias hasta el 15 de enero de 1918, y Lorenzo Chaves sería nombrado miembro de la junta de directores en Londres. En 1920 las tiendas Harrod’s tomaron posesión de Gath & Chaves y abrieron dieciséis sucursales en la Argentina y en Chile. En 1929 inauguraron otro local enfrente, que se comunicaba mediante un pasaje subterráneo. La gran tienda, orgullo de Buenos Aires y ejemplo del esplendor de una época, cerró en 1974.

Alfred Gath tenía una lujosa bóveda en la Recoleta, pero sus restos fueron trasladados, se dice que a París. Cuenta la leyenda que el ataúd de Gath era especial: tenía en su interior un timbre, para que fuera accionado por si el occiso despertaba.

(6) Luz María García Velloso: ¿la Dama de blanco? (1909 - 1924)

La bóveda de Luz María García Velloso contiene una hornacina con una estatua yacente, realizada en mármol, que representa a la niña sobre un lecho de rosas. La pequeña murió cuando tenía catorce años y se cuenta que su madre llegó a dormir en el espacio comprendido entre la escultura y la reja para acompañar la figura de su hija.

En esta bóveda descansan también el padre de Luz, el dramaturgo Enrique García Velloso, que introdujo en la Argentina el conocimiento y la aplicación de los derechos de autor y que fundó en 1910 la Sociedad de Autores Dramáticos, hoy Argentores, junto a otros dramaturgos; el abuelo de Luz, el escritor español Juan José García Velloso (el primero en reconocer los valores literarios del poema gauchesco Martín Fierro, de José Hernández (185) y la actriz Blanca Podestá, segunda generación de la legendaria familia de artistas circenses y teatrales argentinos. En 1967, cuatro meses después de su muerte, se llamó “Blanca Podestá” al teatro Smart, en Corrientes 1283, donde había trabajado durante varios años. Por primera vez una sala teatral llevaba el nombre de una actriz.

Infinidad de fuentes, y la mayoría de los guías de turismo que hacen su recorrido por la Recoleta, mencionan que Luz María murió de leucemia a los quince años; una versión incluso afirma que en realidad la niña se habría suicidado por una mala nota que recibió en la escuela. Lo cierto es que Luz todavía no había cumplido los quince años al momento de fallecer (nació el 1 de julio de 1909 y murió el 19 de marzo de 1924), y la enfermedad que la llevó a la tumba fue una menos romántica peritonitis, según consta en el libro de inhumaciones del cementerio. Otros afirman que el fantasma de Luz María García Velloso es la famosa “Dama de blanco” que seduce por las noches a los hombres en la esquina de Vicente López y Azcuénaga, junto al paredón del cementerio.

¿Y esto?

El sepulcro de Gabriel Ocampo, fallecido en 1837. Quedó en el medio del pasillo tras la remodelación encarada en el cementerio en el año 1881.

(7) Mariano R. Castex: un destacado médico (1886 - 1968)

En la siguiente calle perpendicular, unos pasos a la derecha, encontramos la bóveda que guarda los restos del médico Mariano Rafael Castex, uno de los facultativos más importantes del siglo pasado en Buenos Aires.

Castex provenía de una familia de médicos y se perfeccionó en Europa, gracias a su dominio de los idiomas. En su carrera ganó innumerables premios y menciones honoríficas. Fue además rector de la Universidad de Buenos Aires.

En esta bóveda descansa además su mujer, Susana Torres, una de las figuras más convocantes de la alta sociedad porteña. En su casa se daban cita, en amenas tertulias, importantes figuras de la cultura nacional e internacional.

(8) Juan José Viamonte: por criticar a Rosas (1774 - 1843)

Cerca de allí, en la calle paralela, veremos la bóveda de Juan José Viamonte, gobernador bonaerense entre los años 1833 y 1834. Durante su mandato, se dirigió al papa Pío VII para solicitarle la designación de un obispo para la diócesis de Buenos Aires, vacante desde hacía diecisiete años. Fue la primera vez que un gobernante argentino se dirigía a un papa en forma oficial.

Viamonte se radicó en Montevideo en 1840. Uno de sus hijos, Juan José, falleció de tuberculosis en el Brasil, y el otro, Avelino, fue salvajemente degollado. Apenado por estos hechos, principalmente por el último, puesto que advertía detrás de lo sucedido la mano de su ex amigo Juan Manuel de Rosas (79), falleció en el vecino país en marzo de 1843. Sus restos fueron repatriados en abril de 1881.

Cuando su padre emigró al Uruguay, Avelino decidió permanecer en Buenos Aires. Como no militaba en política, supuso que los simpatizantes de Rosas lo dejarían tranquilo. Sin embargo, su amigo Felipe de la Paz Arana (287), hijo del canciller Felipe Arana (287), le advirtió que se preparaba un atentado contra él, pero Avelino no lo tomó seriamente. Finalmente fue apresado por la Mazorca. Sus hermanas trataron inútilmente de salvarle la vida; con ese fin se entrevistaron con Manuelita Rosas, quien se negó a interceder ante su padre, argumentando que este se encontraba muy ocupado.

Avelino Viamonte fue fusilado en septiembre de 1840, por el solo motivo de que su padre había criticado las acciones de Rosas. Su cabeza fue exhibida por las calles de Buenos Aires. Se desconoce el paradero de sus restos. Su ingreso no consta en la Recoleta.

En la misma bóveda yacen los restos de Luisa Sánchez de Arteaga, considerada la primera pintora argentina. La buena posición social de su familia le permitió desarrollar su vocación artística. El embajador francés en Buenos Aires frecuentaba su casa y terminó enseñándole su idioma natal. Cuando tenía apenas quince años, realizó un retrato en miniatura del gobernador Juan Manuel de Rosas (79).

(9) Eduardo Gutiérrez (1851 - 1889)
José María Gutiérrez (1831 - 1903)

Enfrente encontramos la nichera de la familia Gutiérrez. Aquí reposaban, entre otros, los restos de cinco de los seis hermanos Gutiérrez: Ricardo, el primer médico pediatra del país; Eduardo, escritor; los mellizos Alberto Carlos y Carlos Alberto, periodistas; y José María, también periodista. El cuerpo de Ricardo Gutiérrez (107) fue trasladado dentro de la Recoleta, y el de su hermano Carlos Alberto, al cementerio de Chacarita en 1966.

Eduardo Gutiérrez aprendió desde pequeño a hablar inglés, francés, italiano, portugués, vasco y alemán. No tenía conocimientos de música, pero tocaba el piano y la guitarra. A los quince años se inició como periodista en La Nación Argentina, periódico dirigido por su hermano José María. Como oficial del Ejército, pasó diez años peleando contra los indios. Allí conoció de cerca la vida y las miserias de la población rural: asimiló los saberes y las memorias de personajes que resistían el abuso de las autoridades, que eran condenados por vagos al servicio de armas en la frontera o a vivir como peones de estancia.

Fue el autor de El Tigre del Quequén, Hormiga Negra, Santos Vega, La muerte de Buenos Aires, Juan Cuello y Pastor Luna. Su éxito más rotundo lo obtuvo con un folletín que escribió en 1882, donde mostraba un personaje valeroso y noble, de la zona de Navarro y Lobos: Juan Moreira. Esta obra sentaría las bases del teatro nacional, al ser presentada por los hermanos Podestá en su famoso circo. Llegó a hacerse tan popular la teatralización de la obra de Gutiérrez que algunas autoridades de la época la prohibieron porque podía ser un “ejemplo peligroso eso de andar matando milicos en los circos”. Eduardo Gutiérrez vivió solo treinta y ocho años, y escribió treinta y un libros en apenas una década.

José María Gutiérrez fundó en 1862 el periódico La Nación Argentina, donde defendió las políticas de gobierno de Bartolomé Mitre (251). En 1870 el periódico fue adquirido por la Sociedad Anónima La Nación, presidida por Mitre, donde continuó trabajando hasta su fallecimiento. Ocho años después, junto a sus hermanos Carlos, Alberto y Eduardo, fundó La Patria Argentina, que también dirigió. Además fundaría El Pueblo Argentino, donde fueron famosos sus artículos contra Domingo F. Sarmiento (245).

En una oportunidad, mientras Sarmiento era presidente, la oposición se mostraba implacable con cada decisión de su gobierno. Gutiérrez, desde las páginas de su periódico, predecía la caída del Primer Mandatario. Creía que, sin el apoyo de Mitre, su antecesor, Sarmiento no era nada. Para presentar su teoría presentó un día un curioso juego, que decía: “Si de S-A-R-M-I-E-N-T-O sacamos M-I-T-R-E, ¿qué queda?”. “A-S-N-O” era la respuesta.

Años después, en una reunión literaria, se habían dado cita innumerables figuras de las letras y el periodismo porteño. Entre los concurrentes figuraban los “archienemigos” Gutiérrez y Sarmiento. Terminado el ágape, estos dos personajes confundieron sus sombreros. Sarmiento notó que el que se había puesto le quedaba grande, ya que le entraba hasta las orejas, y a Gutiérrez no le cabía. Notando este detalle, le dijo, irónicamente: “¡Caramba, señor Sarmiento! Reconocerá que tengo más cabeza que usted”. Sarmiento tomó la idea al vuelo y le contestó, filoso: “En principio, lo que reconozco es que usted tiene más sombrero que yo”.

(10) Los valientes hermanos Carlos (1842-1862) y Edelmiro Mayer (1839-1897)

Frente a la nichera Gutiérrez, y detrás del sepulcro de Lorenzo Chaves, se encuentra un templete metálico, de color verde, recientemente restaurado. Allí se puede leer en caracteres góticos el nombre de Carlos Mayer, y su fecha de muerte.

Mayer participó en la campaña contra los caudillos federales. Mientras se dirigía bajo las órdenes de José Miguel Arredondo (201) por La Rioja, en persecución de la montonera de Severo Chumbita, se adelantó más de media legua de su compañía, cerca de la actual localidad de Villa Mazán. Iba acompañado únicamente de un asistente y un soldado, cuando se le echó encima la montonera enemiga. Mayer se bajó del caballo, desenvainó la espada y se trabó en combate, solo, porque sus dos acompañantes se habían pasado rápidamente al bando del enemigo. Cuando Arredondo llegó poco después al lugar del suceso, encontró su cuerpo mutilado. Tenía solo veinte años.

También descansa en este lugar el hermano mayor de Carlos, Edelmiro Mayer. Emigró en la década de 1860 a Estados Unidos, donde fue contratado como instructor en un instituto militar. En ese establecimiento se hizo amigo de Robert, uno de los hijos de Abraham Lincoln. Durante la guerra civil estadounidense, Mayer hizo campaña periodística en favor de la abolición de la esclavitud y formó unidades de combates con negros, comandando una de ellas como teniente coronel. Alegaba la eficiencia del hombre negro en la lucha por la independencia sudamericana, tanto en la Argentina como en Chile, Perú y Uruguay.

Se destacó en el sitio de la ciudad de Richmond, que clausuró la guerra con la derrota de los sudistas. Allí Mayer fue protagonista de un acto temerario: para ganar una apuesta, se asomó durante un minuto a un desfiladero, sometido al fuego de los tiradores enemigos, quienes creyéndolo un parlamentario, no le dispararon. Volvió a su puesto y cobró la suma apostada.

Después del asesinato de Lincoln, en abril de 1865, Mayer marchó a México y se alistó en favor de Benito Juárez contra las tropas del emperador Maximiliano de Habsburgo. Allí le reconocieron su grado y le otorgaron mando de tropa. Por ser extranjero, algunos lo consideraron “yanqui”. Su segundo, el teniente coronel Cañas, lo ofendió con ese apelativo, y Mayer lo retó a duelo, a veinte pasos, con dos pistolas y avanzando. Él recibió cinco balazos, de los que logró reponerse, pero su contendiente murió.

Antes de los treinta años se convirtió en general del ejército mexicano y en uno de sus jefes en el sitio de la ciudad de Querétaro. Arrojado en las armas y en el amor, entró solo en la ciudad sitiada para correr una aventura amorosa. Pero fue descubierto, y se vio obligado a presentarse ante el general Márquez, jefe de las tropas enemigas. Una vez frente a él le aclaró que no era un espía y, con la seguridad que lo caracterizaba, lo instó a rendirse, porque la ciudad estaba vencida. Al caer Querétaro, Márquez fue condenado a muerte, pero Mayer, en retribución por los buenos tratos que había recibido, lo ocultó en su carpa y lo salvó.

Tiempo después, Mayer quedó envuelto en una conspiración contra el Gobierno mexicano. Fue juzgado y condenado a muerte. Pero Domingo F. Sarmiento (245), en ese momento embajador en Estados Unidos, intervino y consiguió que fuera indultado.

Volvió a Estados Unidos y en 1873 viajó a La Habana, donde conoció a José Martí, que lo invitó a participar en una expedición que estaba preparando. Pero Mayer regresó a la Argentina.

Si bien su vida fue sumamente agitada, Mayer pudo encontrar el tiempo para dedicarse a la traducción literaria; tradujo al español, entre otras, varias obras de Edgar Allan Poe.

Falleció en abril de 1897, y sus restos fueron traídos a Buenos Aires en septiembre de ese año.

(11) Nicolás Rodríguez Peña: el jabonero de la Patria (1775 - 1853)

En este antiguo sepulcro, ornamentado por una columna, descansan, entre otros, Nicolás Rodríguez Peña; su mujer, Casilda Igarzábal; la hija de ambos, Catalina Rodríguez Peña y su marido, el hacendado Joaquín Cazón. Además, Gertrudis Rodríguez Peña, sobrina de Nicolás y madre del coronel José de Olavarría (266).

Nicolás Rodríguez Peña, en sociedad con el periodista Hipólito Vieytes, era dueño de la famosa Jabonería de Vieytes. Tanto esa fábrica de sebo como la quinta de su propiedad, ubicada frente a la plaza que lleva su nombre, en Callao y Paraguay, fueron lugares donde se reunían los dirigentes revolucionarios de 1810.

Años más tarde, y gracias a su amistad con el general San Martín, se radicó en Chile. Fue uno de los empresarios que hizo posible el traslado de la expedición libertadora al Perú, adquiriendo por su cuenta el número de naves necesarias para el desplazamiento de las tropas y la carga. Pero jamás se le reintegró el dinero invertido y perdió su fortuna.

Rodríguez Peña falleció en Santiago en 1853 y fue inhumado en el cementerio local, donde lo despidió Domingo F. Sarmiento (245). En 1894, el presidente Luis Sáenz Peña (318) decretó la repatriación de sus restos. Cuando llegaron al puerto de Buenos Aires, fueron recibidos por una multitudinaria manifestación. El carro fúnebre que lo condujo hasta la Recoleta iba tirado por catorce caballos rusos.

Casilda Igarzábal contrajo matrimonio con Nicolás Rodríguez Peña a los 31 años, cuando ya casi era una solterona para las costumbres de la época. Tuvo un rol decisivo en los sucesos de Mayo de 1810. Un grupo de mujeres, encabezado por ella, se acercó al regimiento de Patricios, e increpó a Cornelio Saavedra (50), jefe del cuerpo. “Coronel, no hay que vacilar; la Patria lo necesita para que la salve, el pueblo lo quiere, no puede volvernos la espalda ni dejar perdidos a nuestros maridos, a nuestros hermanos, a nuestros hijos y a nuestros amigos”. Saavedra le respondió: “Yo he sido siempre patriota, pero para hacer una cosa tan grave es preciso pensarlo mucho”. “Pues bien”, lo interrumpió Casilda, “venga usted a la casa de mi marido. Allí lo aguardan buenos amigos, que le demostrarán que la cosa se ha pensado demasiado”. Este gesto de Casilda salvó el curso de la Revolución de Mayo: logró la adhesión de Saavedra para imponer su voluntad de obligar al alcalde de primer voto, Juan José Lezica, y al cuerpo municipal, a exigir al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros la convocatoria al cabildo abierto.

(12) Azcuénaga - Santa Coloma: la adolescente y el comerciante

Al lado de los Rodríguez Peña, un sepulcro subterráneo guarda los restos de parte de las familias Azcuénaga y Santa Coloma.

Una placa homenajea a Ana de Azcuénaga, la primera virreina criolla del Río de la Plata, dado que se había casado con el virrey Antonio de Olaguer y Feliú. El matrimonio vivía en Rivadavia y Reconquista, casi frente al Fuerte de Buenos Aires, ubicado en el solar que ocupa actualmente la Casa Rosada. En realidad, Ana falleció en Madrid en 1845, y sus restos nunca se repatriaron.

Una hermana de Ana, Flora, se casó con Gaspar de Santa Coloma, quien llegó a ser uno de los comerciantes más influyentes del Río de la Plata a principios del siglo XIX. Ellos vivían muy cerca de su cuñada, en una mansión famosa por el lujo de sus salones, en Florida y Rivadavia.

Santa Coloma albergó y educó en su casa a Martín de Álzaga, uno de los héroes de las Invasiones Inglesas. Álzaga tenía apenas doce años cuando llegó del país vasco, sabiendo unas pocas palabras de castellano. Permaneció en la casa de Santa Coloma durante, al menos, diez temporadas. Por otro lado, Gaspar se hizo cargo de todos los miembros de la familia Azcuénaga, que habían quedado huérfanos desde muy jóvenes, incluyendo al futuro vocal de la Primera Junta, Miguel de Azcuénaga (144), quien, de hecho, sería su cuñado.

Con motivo de la primera Invasión Inglesa, Santa Coloma puso a disposición del erario parte de su fortuna, además de sostener a las tropas acantonadas en su chacra de Quilmes, que fue tomada luego por los invasores. Se retiró de la actividad política en 1810, con los sucesos de Mayo. Para entonces había perdido casi todas sus propiedades. Sus restos fueron enterrados en el Hospital de Hombres, del que había sido un gran benefactor, y años después fueron llevados a la Recoleta.

Gaspar de Santa Coloma donó a la Catedral porteña el primer altar de San Martín de Tours, patrono de Buenos Aires. Años después, adquirió una casa ubicada detrás del templo y la donó a las autoridades eclesiásticas para agrandar el edificio de la Catedral.

(13) Los O’Gorman

A la vuelta, en otra sepultura antigua que luce abandonada, descansan Adolfo O’Gorman y cuatro de sus hijos: Camila, Enrique, Eduardo y María del Carmen.

Camila, seguramente la más conocida, era la quinta de los seis hijos que habían tenido Adolfo O’Gorman y Joaquina Ximénez Pinto. Era considerada por su educación como un ejemplo de la sociedad porteña; también era amiga íntima y confidente de Manuelita, la hija del gobernador Juan Manuel de Rosas (79).

A los dieciocho años, Camila conoció a Uladislao Gutiérrez, un sacerdote jesuita que había asistido al Seminario junto con su hermano Eduardo. Gutiérrez había sido nombrado párroco de la Iglesia del Socorro, y comenzó a ser invitado a la casa de la familia O’Gorman. Camila y Uladislao pronto iniciaron un romance clandestino.

En 1847, Camila y Gutiérrez se fugaron y se refugiaron en la provincia de Corrientes, entonces bajo el control de opositores a Rosas. Cuando el escándalo se hizo público, algunos rosistas sugirieron que había sido secuestrada. Mientras, los opositores que se habían exiliado en Montevideo declaraban que se había llegado “a tal extremo de la corrupción de las costumbres” durante la tiranía, que jóvenes de las familias tradicionales huían con religiosos.

En agosto de 1848 se descubrió el paradero de Camila y de Uladislao. La joven negó haber sido violada y afirmó que había sido ella quien inició el romance y quien ideó la fuga. Ambos fueron llevados a Buenos Aires para ser juzgados. Ante el clamor popular contra la violación de los votos de castidad del sacerdote y la mala reputación que, se temía, atraería sobre la comunidad irlandesa, fueron condenados a muerte y fusilados poco tiempo después, el 18 de agosto de 1848, en el Cuartel General de Santos Lugares. Camila estaba embarazada, pero la situación no alcanzó para conmutarle la pena.

Los restos de Camila ingresaron en la Recoleta en 1852, una vez caído el gobierno de Rosas. En el libro de inhumaciones se lee que el cuerpo “proviene de Palermo”. En esos años, Palermo no era un barrio de la ciudad, sino “Palermo de San Benito”, el caserón de Rosas, que el Restaurador tuvo que abandonar tras la derrota en Caseros.

Uno de los hermanos de Camila, Enrique Martín, fue nombrado en 1867 jefe de Policía de Buenos Aires. En ese momento, la Jefatura se encontraba en el edificio del Cabildo. O’Gorman fue uno de los funcionarios policiales más respetados y queridos, y siempre tenía una palabra amable para todo el que se le acercara. Quien pasara por su despacho después de las diez de la noche lo encontraría rodeado de una tertulia de amigos.

En 1869, O’Gorman impuso el uso del silbato, que se transformaría en un útil elemento para los agentes. Fue, además, quien suprimió en las comisarías las barras y los cepos para asegurar a los presos, que se usaban desde hacía años. En 1870, creó el Cuerpo de Bomberos y dos años después suprimió el Cuerpo de Serenos y lo reemplazó por el Cuerpo de Vigilantes.

En 1873, O’ Gorman logró esclarecer un atentado contra el presidente Domingo F. Sarmiento (245) y detener a los autores, los hermanos Francisco y Pedro Guerri. La investigación demostró que los delincuentes habían cargado en exceso sus trabucos, uno de los cuales le reventó en la mano a Francisco. El análisis químico efectuado posteriormente reveló que las balas estaban envenenadas con sublimado corrosivo y los puñales que portaban, con sulfato de estricnina.

Por su parte, Eduardo O’Gorman fue ordenado sacerdote en 1849, cuando tenía 21 años. En 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla que se abatía sobre la ciudad, las calles de Buenos Aires se encontraban llenas de niños desamparados que habían perdido a sus padres. O’Gorman tuvo la idea de fundar un asilo de huérfanos, para evitar que los chicos vagaran pidiendo limosna. Para esto, contó con la autorización del gobernador Emilio Castro (137), quien le pidió a la Sociedad de Beneficencia que se encargara de recoger y cuidar a los niños.

(14) Víctor de Pol (1865 - 1925)

Al final del corredor, junto al paredón del cementerio, encontramos el sepulcro de este escultor italiano. Vino a nuestro país en 1887 y fue contratado para ornamentar la flamante ciudad de La Plata. En aquella ciudad todavía se destacan dos de sus obras: los “tigres dientes de sable”, que reposan junto a las escalinatas del Museo de Ciencias Naturales.

En 1906, realizó su obra cumbre en Buenos Aires, la cuadriga que ornamenta la fachada del edificio del Congreso Nacional.

(15) Juana Cazón de Almeida: la casa del virrey (¿? - 1848)

Nuevamente en la calle principal vemos una construcción antigua con un copón casi ilegible en la parte superior. A pesar de las dificultades para leer, puesto que se han borrado las letras por el paso del tiempo, se distingue: “Aquí descansan las cenizas de Juana Cazón de Almeida, fallecida en 1848”. Juana era hermana de Joaquín Cazón (11), y del que fuera gobernador provisorio de Buenos Aires en 1862, Vicente Cazón (15).

Juana vivía con su marido, Joaquín Almeida (15), en la esquina noroeste de Perú y Belgrano, en la casa popularmente conocida como “de la virreina vieja”. En ese lugar habían vivido anteriormente el virrey Joaquín del Pino y su mujer Rafaela de Vera. A la muerte de Del Pino, Rafaela comenzó a ser llamada “la virreina vieja”, no por su edad sino porque había una nueva virreina, la mujer del sucesor, Rafael de Sobremonte.

Juana Cazón dejó en su testamento que cedía en renta esa propiedad “para beneficio de la cofradía del convento de Santo Domingo, de hospitales y de la Casa de Ejercicios”.

(16) Esteban Adrogué: el zapatero del Sur (1815 - 1903)

Un sepulcro subterráneo cercano pertenece al empresario Esteban Adrogué, quien adquirió una sólida posición económica en el rubro de las suelas para zapatos. La importante fortuna acumulada le permitió convertirse en un pionero de la urbanización de la zona sur del Gran Buenos Aires.

A mediados del siglo XIX, don Esteban fue uno de los fundadores de la ciudad de Lomas de Zamora, junto a su primo Francisco Portela. En la década de 1870 dio inicio al proyecto que lo haría famoso: la fundación de la ciudad de Adrogué, llamada originalmente Almirante Brown. Adrogué quiso que la villa que llevaría su nombre se destacara de las demás: la imaginó con un original trazado, que realizaron los arquitectos José (263) y Nicolás Canale (263), e hizo forestar sus calles. Logró así que se convirtiera en uno de los centros de veraneo de la burguesía porteña entre 1872 y 1920.

Además solicitó al Ferrocarril del Sud la construcción de una estación, donando parte de sus tierras y una suma de dinero. El 29 de septiembre de 1872 corrió el primer tren expreso entre Constitución y Adrogué. Así pudieron trasladarse los primeros propietarios y pobladores, invitados por el martillero Adolfo Bullrich (90). Según una crónica de la época, “Adrogué se hizo la morada favorita de un gran número de esas familias que salen en el verano ostensiblemente para tomar el aire de campo, pero en realidad para restablecer el cuerpo y ponerlo en disposición de combatir las malas noches, los efectos de las óperas, de los bailes y de los conciertos, esos enemigos del alma que se presentan cortejando el invierno”.

Don Esteban fue también propietario del hotel Las Delicias, originalmente su mansión particular, por el que pasaron, en diferentes épocas, figuras como Domingo F. Sarmiento (245), Carlos Pellegrini (138), Adolfo Bioy Casares (298), Silvina (128) y Victoria Ocampo (128) y Jorge Luis Borges, entre otros. Formó, además, la sociedad que construyó el Mercado del Plata, en el centro porteño, junto a Jorge Iraola, Mariano Saavedra (72) y Jorge Atucha (86). Y participó en la construcción del puente Alsina, en la instalación de los servicios eléctricos y de la iluminación a gas de la ciudad de Buenos Aires y en la pavimentación de sus calles.

(17) Carlos Gervasio Durand: el médico que se volvió avaro (1826 - 1904)

Dentro de una bóveda blanca descansan los restos del médico Carlos Gervasio Durand. Este doctor, que dio su nombre al hospital del barrio porteño de Caballito, se caracterizaba por su minuciosidad al vestir, sus modales señoriales y su inteligencia. Fue un destacado obstetra que asistía a las damas de las más distinguidas familias de Buenos Aires. En 1869, Durand, de cuarenta y tres años, se casó con la hermosa joven Amalia Pelliza, de solo quince, nieta de Juan Martín de Pueyrredón (283).

La repentina muerte de su madre y la grave viruela que casi desfiguró el rostro de Amalia endurecieron el carácter del médico. Una neumonía complicada lo volvió aún más huraño, aunque la asistencia de su mujer le permitió superar la enfermedad. Don Carlos había envejecido de pronto. De generoso se volvió avaro, a tal punto que, no obstante la sólida fortuna que poseía, buscaba la provisión de alimentos en almacenes al por mayor o, acompañado de un criado, regateaba precios al amanecer en el mercado. Había adoptado hacía unos años a, por lo menos, tres jóvenes de la Casa de Niños Expósitos y les había dado su propio apellido; sin embargo, las hacía trabajar como servicio doméstico de la casa. Mandaba comprar telas finísimas para su vestuario personal, pero las hacía durar años y luego reformar para su hermana Carolina y para Amalia, gracias a la habilidad de las muchachas.

Durand le impedía las salidas a su mujer, con excepciones rarísimas, siempre decididas por él. Esta prohibición alcanzó a todas las mujeres de la casa, hasta a la más antigua servidora de la familia. La situación alcanzó ribetes gravísimos: una de las criadas se permitió la licencia de burlar la prohibición de contactos con el exterior, pero fue vista por el médico mientras hablaba por los fondos con un criado de la casa vecina. Durand mandó raparla y la muchacha, desesperada, se quitó la vida, arrojándose a un aljibe.

Cada vez más solitario, el médico se encerró en su casa. Amalia, que creía que su vida corría peligro, decidió en diciembre de 1900 abandonarlo y huir a Uruguay. Durand entonces la desheredó y destinó parte de su gran fortuna a la construcción de un hospital para hombres, en el barrio de Caballito, que es el que lleva su nombre.

Cuando Durand era joven, coqueteaba con una de las más bellas jóvenes de Buenos Aires: Flora de la Quintana (17). Pero ella tenía otro pretendiente: uno de sus primos, Manuel Quintana (187). Una tarde de fiesta, en la casa de Flora, Manuel decidió declarársele. Sin embargo, la joven no accedió, diciéndole: “Manuel, siento por ti el mayor afecto, pero no debo casarme. Llevo en mí la enfermedad de mi madre. También tú lo sabes, en nuestra familia ha hecho estragos la tisis. Recuerda a Remedios de Escalada (52), y también a mi tío Pedro, a quien, siendo chica, vi morir apenas mozo, ahogado en un vómito de sangre”.

“No me casaré contigo ni con nadie”, le dijo Flora drásticamente. “¿Tampoco con tu médico?”, le preguntó él. “Tampoco con él”, fue la respuesta.

Momentos después, la escena volvió a repetirse con Durand. “Yo soy tu médico y dominaré tu mal”, le dijo él. “Acabo de rehusar igual pedido de Manuel, y me veo obligada a decirte lo mismo. No insistas, Carlos, tú sabes que yo estoy condenada.” Luego le susurró: “Puedo decir, si te es un consuelo, que si hubiera podido casarme, tal vez te hubiera elegido a ti, pues creo que te he querido siempre”.

Los pretendientes de Flora siguieron el destino de sus vidas: Quintana llegaría a ser presidente de la Nación; Durand, solterón, contrajo matrimonio finalmente con Amalia. Flora quedó sola. Antes de fallecer pidió que su cuerpo reposara en la Recoleta, en la bóveda del médico. A pesar de que la tuberculosis o tisis no es hereditaria, murió víctima de ese mal, en 1889.

(18) Poetas y aventureros

En la siguiente calle encontraremos otro sepulcro que luce abandonado. Es el que pertenece al poeta entrerriano Olegario Víctor Andrade.

Cuando tenía nueve años, el pequeño Olegario recitó un poema durante un acto escolar, el 9 de Julio de 1848. Sus aptitudes impresionaron al coronel Rosendo Fraga, quien le pidió ayuda al gobernador Justo José de Urquiza para becar al niño en sus estudios. Fue así que ingresó en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, donde fue compañero de Julio A. Roca (161), Eduardo Wilde (152) y Victorino de la Plaza, entre otros.

A los veintiún años, Andrade fue nombrado secretario personal del presidente Santiago Derqui. En 1864 fundó su propio diario, El Porvenir, en el que criticaba la política porteña y sobre todo la guerra del Paraguay. El presidente Bartolomé Mitre (251) ordenó al año siguiente la clausura del periódico, lo que motivó que Andrade se mudara a Buenos Aires para escribir en El Pueblo Argentino. Luego colaboraría también con Carlos Guido y Spano (45) en la redacción de La América. Además, dirigió La Tribuna Nacional. Sus obras poéticas abordaron los mismos temas de la historia nacional que había tratado como periodista.

Junto a Olegario se encuentran los restos de su hija Agustina. Como él, ella también fue una niña precoz: a los cinco años sabía leer y escribir correctamente. A Agustina le gustaban el dibujo, la pintura y la música, pero sobre todo escribir. El Telégrafo, periódico de su ciudad natal, Gualeguaychú, publicó su primer poema, inspirado en la muerte de una compañera. Tenía doce años. Su padre estaba comprometido con la creación de una biblioteca en Concordia, que fue inaugurada por el presidente Nicolás Avellaneda (206). En la ceremonia de apertura, Agustina recitó el poema de su padre, Las ideas.

La joven conoció a quien sería su esposo, el científico Ramón Lista (18), en la redacción del diario La Tribuna. A partir del casamiento, en 1878, no hay demasiados datos sobre su vida, pareciera que la producción literaria, las veladas artísticas y sus dotes de recitadora se hubieran terminado.

Si bien Agustina lo acompañó en algunos de sus viajes, un tiempo después de la boda, Lista viajó solo durante tres meses desde Carmen de Patagones hasta San Antonio Oeste, en Río Negro.

En marzo de 1882, murió Lelia Andrade (18), la menor de las hermanas de Agustina, de apenas catorce años. Pocos meses después, Lista iniciaba una exploración a las antiguas misiones jesuíticas y Agustina volvía a quedar sola.

Su naturaleza melancólica no la ayudó a sobrellevar el fallecimiento de su hermana y, como si tanto dolor no fuera suficiente, en octubre de ese mismo año tuvo que enfrentarse a la muerte de su padre.

Dos años más tarde dio a luz a su hija Eloísa. Su esposo continuaba viajando de un lugar a otro y, finalmente, en 1887 sería designado gobernador de Santa Cruz, cargo que le demandaría estar presente en aquellas latitudes.

El 10 de febrero de 1891, abrumada por la soledad y la angustia, Agustina se mató, disparándose en el pecho.

Después de la muerte de su mujer, Ramón Lista se radicó en la Patagonia. Se casó al tiempo con una india tehuelche, con la que tuvo una hija, a la que bautizaron Ramona Cecilia.

Lista fue el primer explorador criollo en la costa oriental de Tierra del Fuego; además, navegó por primera vez con una lancha a vapor el río Santa Cruz, exploró las nacientes del río Chico y, en 1884, hizo un viaje a caballo de tres mil quinientos kilómetros para relevar las principales vías hidrográficas patagónicas que desembocan en el Atlántico. Sus viajes están relatados en 41 trabajos, que abordan la geografía, la lingüística, la antropología y la etnografía. En 1897, a instancias del Instituto Geográfico Argentino y pese a las advertencias de algunos de sus miembros, quiso navegar el río Pilcomayo desde sus nacientes en Bolivia hasta su desembocadura en el río Paraguay. Pero fue asesinado en la selva chaqueña por dos baqueanos. La Sociedad Geográfica rescató su cadáver en Orán, Salta, y trasladó sus restos al Cementerio de la Recoleta en febrero de 1898.

(19) La Mutual del Clero

El Panteón del Clero es una galería de nichos; pertenece actualmente a la Asociación Eclesiástica de San Pedro, conocida como la “Mutual del Clero”. Originalmente era el lugar destinado a enterratorio de los frailes recoletos pero, al ser expropiado el predio, en 1822, fueron inhumados aquí posteriormente diferentes sacerdotes y obispos. En este lugar fueron depositados los restos de Carlos Mugica, el llamado “cura villero”, tras ser asesinado en 1974. Sin embargo, sus restos fueron trasladados en 1999 a la iglesia de la Villa 31 de Retiro, por la que tanto había trabajado.

Polidoro Segers: el médico que no era médico y terminó sacerdote (1848 - 1917)

Una de las personalidades más curiosas que descansa en el Panteón es el belga Polidoro Segers, proveniente de una familia noble flamenca.

Segers llegó a la Argentina en la década de 1870 como integrante de un cuarteto de música. Tenía veintidós años, buena presencia, cabello rubio y ojos celestes. En Buenos Aires fue maestro de música y canto. Las jóvenes más distinguidas de nuestra sociedad aprendieron con él a interpretar a Liszt, a Beethoven y a Chopin.

Al tiempo se empeñó en estudiar medicina, y cursó junto a Ricardo Gutiérrez (107). Entre tanto se le cruzó una oportunidad para conocer Tierra del Fuego: el científico Ramón Lista (18) iba a explorar aquellas regiones y necesitaba un médico. Ningún profesional porteño quiso arriesgarse, y el poeta Olegario V. Andrade (18), suegro de Lista, lo exhortó a embarcarse. Segers no se hizo rogar.

Así, a fines de 1886 se encontraba a bordo del vapor Villarino rumbo a Tierra del Fuego. Como capellán iba el padre salesiano José Fagnano, de quien se hizo muy amigo.

Cuando pisaron tierra firme en San Sebastián, los veinticinco hombres de la expedición de Lista hicieron fuego sobre los indios onas, y mataron a veintiocho de ellos. El sacerdote y el médico se rebelaron contra esa absurda matanza. Segers contó que un joven ona de dieciocho años, que se atrincheraba en unas rocas, recibió casi treinta balazos además del tiro de gracia. Su perro estuvo llorando toda la noche junto al muchacho. Cuando a la mañana siguiente fueron el capellán y el médico para enterrar el cadáver, vieron un espectáculo espeluznante: el perro se había comido a su amo. Quizás, para evitar que sus restos no cayeran en manos enemigas.

Desde aquel día, siempre que había que vérselas con indios, fueron Segers y Fagnano los encargados de parlamentar. La primera vez que les tocó esa misión, el médico comenzó a hacer piruetas y a dar saltos, y esto fue la salvación de ambos: los indios bajaron sus arcos y se acercaron riendo. A partir de entonces se hicieron amigos de los nativos.

A principios de enero de 1887, en Bahía Thetis, se levantó la primera capilla, donde celebró misa Fagnano. Segers se las ingenió como albañil y carpintero, juntó flores en la selva y adornó la humilde construcción. El cura pensaba bautizar a los indios, y la carpa de Polidoro Segers fue de donde se sacaron las telas para usar en la ceremonia.

Segers, como primer médico del territorio, se dedicó a estudiar las graves enfermedades que sufrían los indios de la región. Fue así que descubrió las causas de los males (la ingestión de moluscos en mal estado, en su mayoría) y los proveyó de remedios para curarlos.

El 25 de enero estaban de nuevo en Carmen de Patagones, camino a Buenos Aires. A los seis meses, Segers, junto a su esposa y sus hijos, volvía al sur. Había ahorrado unos pesos y los iba a invertir en ovejas y trabajar como médico.

Pero el barco que los transportaba naufragó en el río Deseado. En este penoso accidente la familia perdió todos sus ahorros y su equipaje. Durante treinta y cuatro días de crudo invierno patagónico, los náufragos tuvieron que vivir en galpones que se usaban para guardar lana y en antiguas cuevas. Al cabo de ese tiempo fueron rescatados: la mayoría de los pasajeros prefirió retornar a Buenos Aires, pero Segers y su familia prosiguieron hacia Tierra del Fuego, donde tuvieron que empezar de cero.

A pesar de que trabajaba como médico, Polidoro no tenía título oficial. Con el fin de conseguirlo viajó a Bolivia, y se graduó en 1890 en la Universidad de Chuquisaca. Convalidó luego su título en nuestro país y ejerció en diversos lugares de la provincia de Buenos Aires. Viudo desde hacía un tiempo, a los sesenta años, Segers decidió convertirse en sacerdote. Fue ordenado en diciembre de 1914, tres años antes de su muerte.

(20) Clorindo Testa: el arquitecto innovador (1923 - 2013)

Frente al paredón vecino a la basílica del Pilar, se encuentra una pequeña bóveda a nombre de Testa. Allí descansa hace muy poco tiempo el arquitecto Clorindo Testa.

Había nacido en Nápoles (Italia), pero a los pocos meses su familia se trasladó a la Argentina y se radicó en Buenos Aires. En esta ciudad, siendo muy chico, comenzó a diseñar primero barcos y luego edificios; se perfilaba como ingeniero, y empezó la carrera, aunque la abandonó durante el primer año para cambiarse a la Facultad de Arquitectura, donde se graduó en 1948.

A los 26 años ganó una beca otorgada por la Universidad de Buenos Aires, lo que le permitió estudiar en Europa durante tres años. Al volver a la Argentina, hizo su primera exposición de cuadros, al mismo tiempo que empezó a trabajar como arquitecto. Por eso mismo, solía decir que “las dos cosas convivieron siempre”.

Desde la década de 1950, Testa realizó numerosas obras arquitectónicas tanto en Buenos Aires como en el interior del país y en el exterior. Son reconocidos en la ciudad sus obras de estilo “brutalista”, como el ex Banco de Londres y la Biblioteca Nacional.

Además, expuso sus pinturas en las principales galerías de arte, y recibió importantes distinciones nacionales e internacionales.

(21) Manuel Moreno: “el hermano de” (1782 - 1857)

Volviendo dos calles, encontramos la sepultura de Manuel Moreno, hermano del prócer de la Primera Junta. En 1811, junto a Tomás Guido (45), acompañó a Inglaterra a Mariano, pero este falleció en alta mar y su cuerpo debió ser arrojado por la borda. En Londres escribió Vida y memorias del doctor Mariano Moreno, obra que despertó tanto interés que la reeditaron y la tradujeron al inglés.

Entre 1823 y 1828, fue profesor titular de la cátedra de Química de la Universidad de Buenos Aires. Esta razón, ser el primero en dictar clases públicas de esa disciplina a nivel nacional, le valió el mote de “don Óxide”. Se cuenta que en el laboratorio, Moreno encendió simultáneamente cuatro lámparas a gas, hecho que nunca se había visto en el país, y del cual nacería un nuevo sistema de iluminación para las calles de Buenos Aires.

Dentro de la bóveda se puede apreciar una antigua lápida empotrada en la pared izquierda. Recuerda a Esteban Badlam, sobrino de Manuel Moreno, que era unitario y fue la primera víctima de la Mazorca. Resultó muerto a balazos en un atentado contra Manuel J. García (32). La placa de mármol reza: “El amor de su desconsolada madre le consagra esta loza a su memoria. 29 de abril de 1834”. La inclusión de esta lápida en la bóveda de Manuel Moreno resulta curiosa desde el punto de vista político, puesto que Moreno tuvo un cargo como diplomático en Europa y Estados Unidos, durante casi todo el período rosista.

(22) El cenotafio de los tres amigos

Seguimos unos pasos más y podemos ver un obelisco: el llamado “Cenotafio de los tres amigos”. Este monumento recuerda a Adolfo Emiliano Mauricio Mitre (aunque la placa reza “Adolfo J. Mitre”) (207), Benigno Baldomero Lugones (70) y Alberto Navarro Viola. Eran tres jóvenes amigos intelectuales que fallecieron en el transcurso de diez meses, entre octubre de 1884 y agosto de 1885. Ante la tragedia, sus padres y amigos quisieron homenajearlos con la construcción del cenotafio.

¿Pero qué es un cenotafio? Un cenotafio es un monumento funerario vacío, que no contiene restos humanos. En este caso tiene tres lados, y en cada uno de ellos se ubican sendos medallones con los rostros de los jóvenes fallecidos. En la parte superior los custodia una figura alada.

En el Cementerio de la Recoleta hay varios cenotafios. El de Juan Bautista Alberdi (59) y el de los padres del general José de San Martín (53) son un ejemplo de este tipo de monumentos. Allí estuvieron sus restos hasta que fueron trasladados: a San Miguel de Tucumán, Alberdi; a Yapeyú, los padres de San Martín.

Muchos guías de turismo cuentan una versión casi fantástica, referida a la muerte de los tres jóvenes. Pero, hay que aclarar, no es real. Las historias que circulan cuentan que estos tres amigos jugaron una apuesta para ver quién se animaba a entrar de noche al cementerio. No solo debían entrar: tenían que adentrarse lo suficiente como para poder dejar una vara clavada en el suelo y luego, sí, salir. Según se cuenta, el primero entró, clavó la vara en la tierra y salió; el segundo repitió la acción y salió triunfal; el tercero, igual: entró, clavó la vara, pero al salir se le enganchó la camisa con la rama de un árbol y, al sentir que lo tironeaban desde atrás, imaginando, quizás, que se encontraba ante la presencia de un espectro, murió del susto. Siguiendo esta versión, como al poco tiempo fallecieron sus amigos a causa de misteriosas enfermedades, familiares y amigos cercanos construyeron el cenotafio para recordarlos.

(23) Francisco Solano López, el padre del “Eternauta”
(1928 - 2011)

A unos pasos del cenotafio, se encuentra la bóveda Francisca N. de Blomberg. Allí reposan en una pequeña urna las cenizas del dibujante y caricaturista Francisco Solano López.

Entre sus criaturas se destacó El Eternauta, que comenzó a dibujar en 1957 con guiones de Héctor Germán Oesterheld, a quien le gustaba mucho la ciencia ficción.

“Ya habíamos hecho con él a Rolo, un marciano adoptado, y cuando puso su editorial tenía ganas de hacer una historieta en ese género con héroes argentinos”, contó López en una entrevista.

(24) Carlos Tejedor: el mal carácter del gobernador
(1817 - 1903)

En un sepulcro subterráneo, coronado por una palmera caranday, descansa el gobernador de Buenos Aires Carlos Tejedor.

Desde joven, todo lo que tenía de inteligente, Tejedor lo tenía también de rebelde.

En 1839, Tejedor fue junto a Ramón Maza (244) uno de los conjurados para dar muerte al gobernador Juan Manuel de Rosas (79). Descubierta la conspiración, fue enviado engrillado a prisión, y se salvó de la muerte por los ruegos de su padre. Obtuvo la libertad, pero se vio obligado a emigrar. Pasó por Montevideo, Valparaíso, Copiapó, Lima y Guayaquil. Regresó a Buenos Aires luego de la Batalla de Caseros.

En 1878, fue elegido gobernador de Buenos Aires. Luego de haber desarrollado una buena gestión, Tejedor se constituyó en uno de los candidatos “naturales” a la Presidencia de la Nación. Pero también tallaba fuerte la figura del ministro de Guerra, Julio A. Roca (161), gracias a su éxito en la “Conquista del Desierto”, y que contaba con el apoyo del gobierno de Nicolás Avellaneda (206).

Tejedor se consideró “dueño de casa” y al Presidente, “huésped” de la ciudad. Se creó así un clima belicoso, sumado a que el Gobierno provincial adquirió armamentos en gran cantidad y aumentó sus fuerzas armadas organizando milicias populares.

El conflicto entre Nación y Provincia se fue agravando hasta que el 2 de junio de 1880 el presidente Avellaneda se alejó de la ciudad, instalándose en las afueras, en Chacarita, desde donde anunció a todo el país la falta de garantías para seguir residiendo en Buenos Aires y su decisión de emplear la fuerza para hacer cumplir las leyes, que el Gobierno provincial, en actitud rebelde, desconocía. Provisoriamente, se instaló la capital de la República en el poblado de Belgrano, hoy uno más de los barrios porteños.

Finalmente, las tropas nacionales y provinciales se enfrentaron en varios combates, en la zona de Barracas, Puente Alsina y Corrales, hoy Parque de los Patricios, con gran cantidad de bajas.

Tejedor decidió negociar: presentó la renuncia a la Gobernación, y fue reemplazado por el vice, José María Moreno (271). Por otro lado, se disolvió la Legislatura provincial y se votó la ley de la capitalización de Buenos Aires. La provincia, entonces, debió buscar una nueva ciudad desde donde gobernar, y así entonces se fundó La Plata como la flamante capital provincial, en 1882, a manos de Dardo Rocha.

(25) Benita y Dominguito: madre e hijo

Dominguito, el mártir de Curupaytí (1845 - 1866)

Una columna trunca, que representa una joven vida interrumpida, adornada con una corona de laureles indica que allí se encuentra la sepultura de Domingo Fidel Sarmiento, Dominguito. Su nombre original era Domingo Fidel Castro. Siendo muy pequeño murió su padre, Domingo F. Castro, y su madre, Benita Martínez Pastoriza, en 1848 se casó con Domingo F. Sarmiento (245), quien lo adoptó y le dio su apellido. Algunos autores creen que, en realidad, Dominguito era hijo extramatrimonial de Benita y Sarmiento.

Dominguito dejó su Chile natal a los trece años de edad y se instaló en la Argentina. En Buenos Aires, Lucio V. Mansilla (278), Nicolás Avellaneda (206), Guillermo Rawson (50) y Bartolomé Mitre (251) fueron como sus tutores y maestros. Mitre, en particular, lo consideraba un hijo más. Quienes lo trataron coincidían en que Dominguito era una persona dotada de grandes aptitudes intelectuales y que demostraba tener inquietudes políticas, algo poco común entre los chicos de su edad.

En 1866, mientras se desarrollaba la guerra del Paraguay, el joven partió al frente de batalla. El 22 de septiembre, en el asalto de Curupaytí, una granada lo hirió en el talón y murió desangrado. Su muerte y la de Francisco Paz (175), hijo del vicepresidente Marcos Paz (175), causaron gran conmoción en todo el país. La llegada de los restos de ambos dio lugar, el 7 de octubre, a una imponente manifestación de duelo. Dominguito fue inhumado en la bóveda de Florencio Varela (300) y al tiempo le construyeron su sepulcro.

En los últimos cuatro años de su vida Dominguito había estado separado de Sarmiento, quien primero se desempeñó como gobernador de San Juan, luego en misiones diplomáticas en Chile y Perú, y finalmente se radicó como embajador en los Estados Unidos. Dominguito nunca le perdonó a Sarmiento las repetidas infidelidades hacia su madre.

Sarmiento recibió en Estados Unidos la noticia de la muerte de su hijo de boca de su secretario “Bartolito”, Bartolomé Mitre y Vedia (207), y cayó en una profunda depresión. Poco tiempo después renunció al cargo y regresó a Buenos Aires. Apenas llegó, se dirigió directamente al Cementerio de la Recoleta a visitar el sepulcro de Dominguito.

Durante su Presidencia, en una de las tantas noches en que iba a visitar la tumba de su hijo aprovechando la soledad del cementerio, Sarmiento fue visto por un opositor cuando regresaba a su casa. Se encontraba despeinado y se notaba que maldecía en voz alta. Al día siguiente los diarios publicaron el comentario de la “libidinosa conducta del primer magistrado”, al cual se lo había visto “borracho”, regresando “de una incalificable orgía a altas horas de la madrugada”. Sarmiento le atribuyó la calumnia a José María Gutiérrez (9), uno de los principales redactores del diario La Nación.

Benita Martínez Pastoriza: la díficil tarea de ser la mujer de Sarmiento (1819 - 1890)

Domingo F. Sarmiento se casó con Benita Martínez Pastoriza en 1848. Mientras vivían juntos en Yungay, Chile, compartieron la casa con doña Paula Albarracín, madre de Sarmiento, y con Ana Faustina (245), la hija que había tenido con una alumna suya, María Jesús Canto. En 1857, se instaló en Buenos Aires junto a Dominguito.

Cinco años después el matrimonio vivió una crisis cuando se hizo pública la correspondencia secreta entre Sarmiento y Aurelia Vélez (172), la hija de Dalmacio Vélez Sársfield (172), con quien mantenía una relación paralela. A pesar de las intervenciones y los esfuerzos de Dominguito, sus padres se separaron. Sarmiento desheredó a Benita, aduciendo que ella no necesitaba su dinero; sin embargo, la mujer recurrió a la Justicia y recibió la mitad de los bienes.

(26) Los hombres que esperan

En una pequeña bóveda vecina reposan el científico Pedro Scalabrini y su hijo, el escritor Raúl Scalabrini Ortiz.

Pedro Scalabrini era naturalista, pero, a pesar de que se relacionaba con los científicos argentinos más importantes de fines del siglo XIX, como Florentino Ameghino, Carlos Germán Burmeister, Juan Bautista Ambrosetti, Eduardo Holmberg (82) o Francisco Pascasio Moreno (35), no llegó a tener el renombre de aquellos. Esto se debió quizás a que él no sistematizaba, interpretaba y clasificaba los materiales que recolectaba, sino que les encomendaba su análisis a quienes él consideraba más entendidos. Su ámbito fue Entre Ríos, allí pasó casi toda su vida, y estar alejado de Buenos Aires también influyó en que no fuera reconocido con los mismos títulos que a sus colegas.

Raúl nació en Paraná, pero se radicó en Buenos Aires, donde se vinculó al grupo de la revista Martín Fierro. Bajo la influencia de Macedonio Fernández (164) escribió El hombre que está solo y espera, donde creó un arquetipo de porteño. En FORJA (Fuerza de Orientación Radical de la Joven Argentina) publicó varios apuntes de temas relacionados con los ferrocarriles y el petróleo, en una serie de cuadernos en la que también participaron Arturo Jauretche y Homero Manzi, entre otros. En la década de 1930, realizó una intensa labor intelectual para demostrar que el país era una colonia del imperio británico. Acusaba como cómplice del despojo económico a “la oligarquía vernácula” y a los que consideraba “personeros intelectuales puestos a su servicio”. En 1940, se publicó su gran obra Historia de los ferrocarriles argentinos.

En 1944, sir Montague Eddy, representante de los intereses ferroviarios británicos en la Argentina, le propuso ayuda económica a Scalabrini Ortiz, a cambio de que cesara su cruzada nacionalista. El escritor le respondió que eso era imposible porque él seguía la política de la “chinche flaca”. Ante el estupor del diplomático, que no comprendía su respuesta, le explicó cuál era esa política: “Usted debe haber dormido en esas pocilgas que se llamaban hoteles. Habrá luchado alguna noche contra los fastidiosos insectos y observado qué difícil es matar a una chinche que todavía no ha chupado sangre; usted la aprieta entre los dedos, la refriega, y continúa como si le hubieran hecho una caricia. En cambio, si la chinche ha comido y tiene su panza hinchada, basta una pequeña presión para exterminarla. Bueno, yo sigo la política de la chinche flaca y es por eso que usted nada puede contra mí ni nada puede hacer a mi favor”.

(27) Eduardo Bradley: un pionero de la aviación (1887 - 1951)

Ahora retrocedemos para encontrar la pequeña bóveda de Eduardo Bradley, uno de los pioneros de la aviación en la Argentina. Eduardo, hijo del militar y fotógrafo Tomás Bradley (202), tenía veintidós años cuando ingresó al Aero Club Argentino.

Tras la muerte de Jorge Newbery, en 1914, Bradley se propuso cumplir el sueño de su amigo y mentor: el cruce de los Andes en globo, que lograría el 24 de junio de 1916, junto a Ángel María Zuloaga (224). Ambos realizaron la travesía en el globo Eduardo Newbery, bautizado así en homenaje al hermano de aquel, desaparecido en octubre de 1908, con el Pampero. Partieron de Santiago de Chile, sobrevolaron las altas cumbres y arribaron a Uspallata, Mendoza, en tres horas y media, luego de alcanzar una altura de 8.100 metros y soportar temperaturas de hasta -30° C. Hubo momentos de tensión, cuando los viajeros temieron ser empujados por el viento contra las estribaciones de la cordillera. Los dos héroes marcaron una hazaña aérea mundial única, que se mantuvo invicta por sesenta y dos años.

Bradley y Zuloaga regresaron desde Mendoza a Buenos Aires en tren. El viaje fue muy lento, ya que en cada estación el pueblo entero los homenajeaba. En Buenos Aires, al llegar a Retiro, una multitud los llevó en andas al Círculo Militar y de allí al Club Gimnasia y Esgrima.

(28) Luis César Amadori (1902 - 1977) y Zully Moreno (1920 - 1999): familia de artistas

En la siguiente calle, la angosta bóveda Amadori-González guarda los restos del afamado director cinematográfico Luis César Amadori y su mujer, Zully Moreno, cuyo nombre real era Zulema Esther González Borbón.

Amadori era italiano, aunque a los cinco años vino con sus padres a la Argentina. Dirigió más de cincuenta películas, entre las que se destacan Dios se lo pague, Carmen, Madame Sans Gene, Nacha Regules y La violetera. En 1947 se casó con Zully, una de las grandes divas de la época de oro del cine nacional.

En este mismo sepulcro reposan los restos de una cuñada de Zully Moreno, también actriz, Susana Brunetti, fallecida en 1973.

(29) Antonio Somellera: recuerdos de una víctima de la Mazorca (1812 - 1889)

A la izquierda, encontramos el sepulcro del marino y pintor Antonio Somellera, hijo del jurista Pedro Somellera (257).

El oficio de retratista le dio a Antonio una rotunda arma para la lucha política: sus láminas y caricaturas comenzaron a publicarse en el periódico Muera Rosas. Participó en la fracasada revolución en junio de 1839 contra el gobernador Juan Manuel de Rosas (79). Se descubrió entonces su colaboración en la elaboración y distribución clandestina del periódico: una patrulla lo capturó a la altura del Hueco de los Sauces, la actual plaza Garay, y fue torturado terriblemente. Poco después, logró huir de Buenos Aires a bordo de una ballenera, episodio que relató en su libro Recuerdos de una víctima de la Mazorca. Entre sus compañeros de fuga estaba el general José María Paz, quien recuerda en sus Memorias la pericia de Somellera para navegar hasta Uruguay. Desde Montevideo continuó luchando contra el Restaurador. Luego de Caseros condujo a bordo de sus dos naves a una gran cantidad de familias exiliadas que volvían a Buenos Aires.

(30) Alfredo Palacios: socialista, diputado y duelista (1880 - 1965)

A la izquierda, una sencilla bóveda es la del primer diputado del Partido Socialista en Sudamérica, Alfredo Lorenzo Palacios, quien obtuvo su banca en 1904.

Once años después, todavía en ese cargo, fue expulsado de las filas de su agrupación cuando decidió retar a duelo al legislador radical Horacio Oyhanarte (104), quien, en una sesión parlamentaria, había agraviado a Juan B. Justo.

Pero ese no había sido el primer duelo de Palacios. En 1912, Estanislao Zeballos se había sentido ofendido por el político y le envió sus padrinos, quienes, en debate con los de Palacios, llegaron a la conclusión de que no había motivos para el lance. ¿Qué hizo el socialista? Desautorizó a sus padrinos y amigos, Mariano Bescochea y Fermín Rodríguez, quienes por esta acción se sintieron agraviados ¡y le enviaron a su vez a sus propios padrinos a Palacios! Se concertó entonces un doble duelo a pistola: Palacios primero con Bescochea, y, en caso de que sobreviviera, después con Rodríguez. Cuando la policía se enteró del insólito suceso logró detener a Bescochea, pero en ese momento Rodríguez se enfrentaba con el político. Palacios empuñó la pistola, miró fijamente a su viejo amigo, apuntó al cielo y dijo con voz quebrada: “No puedo matarlo”. Rodríguez, en cambio, le disparó al pecho, sin consecuencias. Le tocaba nuevamente al primero, quien se sintió ofendido por la acción del otro y le tiró al cuerpo, aunque sin secuelas trágicas.

En los estatutos del Partido Socialista se consideraba el duelo como una costumbre inmoral “practicada por las burguesías más atrasadas y corrompidas del mundo”. Fue así que Palacios debió renunciar a su banca; pronunció en ese momento un memorable discurso, que arrancó una prolongada ovación del público presente en las barras de la Cámara. Se reincorporó a su partido quince años después. “Lo hago para luchar por la libertad”, manifestó en su reingreso, que coincidía con el gobierno de facto de José Félix Uriburu (198).

(31) Enrique Shaw: el empresario religioso (1921 - 1962)

Al fondo del pasillo descansa el financista e industrial Enrique Shaw, nacido en París en 1921. A los dos años fue traído a la Argentina por sus padres, Alejandro Shaw (31) y Sara Tornquist (31), hija del hacendado y financista Ernesto Tornquist (167). Sara falleció cuando Enrique tenía cuatro años, pero Alejandro cumplió el deseo de su mujer y confió la formación religiosa de Enrique para que se ordenara sacerdote.

El afamado escultor José Fioravanti realizó 

la estela funeraria que homenajea a Enrique Shaw

A los catorce años ingresó en la Escuela Naval Militar, a pesar de que su padre se oponía. Figuró entre los tres mejores promedios de su clase y fue el más joven de los graduados hasta entonces en la institución. En 1945, fue enviado por la Marina a Chicago para estudiar Meteorología.

Ese año se produjo un cambio notable en su vida: Enrique “vio” que Dios le pedía un apostolado.

En un principio creyó que debía hacerse obrero, pero un sacerdote lo persuadió para que fuera el representante del Evangelio en el mundo de las finanzas, al cual pertenecía su familia. Fue así que renunció a la Marina y, de regreso en la Argentina, se inició como ejecutivo en las Cristalerías Rigolleau, empresa que pertenecía a la familia de su mujer, Cecilia Bunge (31). En poco tiempo llegó a ser gerente general y a conformar distintos directorios de otras empresas. Se incorporó a la Acción Católica y al Movimiento Familiar Cristiano.

En 1946, el Episcopado le encargó junto a otros empresarios la organización de ayuda a la Europa de posguerra e intentó crear una entidad para que los empresarios fueran “más cristianos”. En 1952, fundó ACDE (Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa), de la cual fue su primer presidente. Desplegó entonces una intensa acción evangelizadora, dirigida a la clase empresaria tanto del país como de América Latina.

En 1957, le diagnosticaron cáncer. Durante los cinco años que duró la enfermedad, gracias a su carisma y bonhomía, recibió el apoyo y la compañía de mucha gente. A pedido de su familia, Shaw viajó a Lourdes para pedir el milagro de su curación, pero finalmente murió, en 1962, con apenas cuarenta y un años.

En 2005, el Vaticano comenzó su proceso de beatificación, solicitado por el Arzobispado de Buenos Aires. Shaw es considerado uno de los diez católicos laicos más destacados del siglo XX.

Cecilia Bunge: médanos, grafología y un regalo para el Papa (1921 - 2007)

Cecilia Bunge era hija de Jorge Bunge, el fundador de Pinamar, y de Cecilia Fourvel Rigolleau, hija de Gastón Fourvel Rigolleau (188), el fundador de la vidriería y cristalería que lleva su nombre. Ella participó junto a su padre de la epopeya de levantar una ciudad entre los médanos y a orillas del mar.

Cuando tenía dieciocho años, el tren la dejó en General Madariaga y, desde allí, en una zorra tirada por caballos, llegó al lugar que se transformaría en la prestigiosa ciudad balnearia. Su madre había muerto cuando ella tenía cuatro meses y fue criada por su padre y su abuela paterna, Luisa Arteaga de Bunge.

Como correspondía a las familias tradicionales de la época, Cecilia aprendió francés desde muy pequeña, además de otros idiomas y algunos deportes. Una chica de su clase no debía quejarse ni cansarse y, según su padre, tampoco “perder el tiempo con novelitas rosas”. Así que le eligió una institutriz después de, cosa curiosa, consultar con un grafólogo. A la institutriz la llamaban, simplemente, “Miss”, y fue muy querida por la niña. Su figura reemplazó, en cierto modo, a la abuela Luisa, que murió cuando Cecilia tenía trece años.

En su familia, todas las mujeres fueron, como suele decirse, de avanzada. Su bisabuela, Luisa Sánchez de Arteaga (8), es considerada la primera pintora argentina. Una de sus tías, Julia Bunge de Uranga, fue una de las fundadoras de una sociedad en beneficio de los leprosos, junto con Hersilia Casares de Blaquier (133); otra tía fue la escritora Delfina Bunge, que se casó con su colega Manuel Gálvez (57).

En 1962 murieron el padre y el marido de Cecilia con diferencia de pocos meses. Ella quedó al cuidado de sus nueve hijos y de la empresa Pinamar S.A. No bien se hizo cargo del puesto, pidió la renuncia de todo el directorio para luego manejar la compañía con fuerte carácter. En 1982 fue elegida por otros empresarios para entregarle al papa Juan Pablo II, en el Luna Park, de regalo una rastra. “Su Santidad, con esto puesto los argentinos hicieron la Patria”, le dijo.

(32) La familia García

Retrocedemos, y a unas calles de distancia, una bóveda con un arco de medio punto en su parte delantera guarda los restos de la familia García.

Pedro Andrés García: de militar a geógrafo (1758 - 1833)

El primero de ellos, Pedro Andrés García, había emigrado al Virreinato del Río de la Plata a los dieciocho años, procedente de su Cantabria natal, en la expedición de otro cántabro ilustre, Pedro de Cevallos, que llegaría a ser virrey.

Durante la primera Invasión Inglesa, García tuvo que llevar prisionero a Luján al jefe de los invasores, Guillermo Carr Beresford. Tuvo también una heroica actuación en la segunda invasión, cuando el día de la Defensa, el 5 de julio de 1807, al mando del Tercio de Cántabros Montañeses, venció en el convento de Santo Domingo, luego de más de diez horas de duro combate, a las tropas del general Robert Craufurd.

Como destacado geógrafo, fue el primero en realizar estudios geográficos en la Argentina después de la Revolución de Mayo. La expedición a las Salinas Grandes, al oeste de Epecuén, encomendada por Cornelio Saavedra (50) y Mariano Moreno (271), fue la primera incursión argentina a las tierras de los nativos del sur. En esa ocasión, García entabló relación con distintas tribus y sus caciques; escribió, además, un diario en el que describía las tierras visitadas y las lagunas. Sus trabajos serían de gran relevancia para la Campaña del Desierto, organizada por Juan Manuel de Rosas (79) en 1833.

Pedro Andrés fue el padre del polémico ministro de Relaciones Exteriores de Rivadavia, Manuel José García, y del jurista y diplomático Manuel Rafael García.

Manuel José García: perder terreno (1784 - 1848)

Manuel José García fue el enviado del presidente Bernardino Rivadavia para iniciar tratativas de paz durante la guerra contra el Brasil, después de las victorias de Juncal e Ituzaingó. El momento era óptimo, pues los triunfos argentinos encontraban al país en una situación de superioridad.

Las instrucciones dadas a García eran precisas: el imperio brasileño debía devolver la Banda Oriental o, en caso de que esto no se consiguiera, reconocer a esa provincia como un Estado independiente. Sin embargo, en mayo de 1827, García, desconociendo su mandato, firmó un vergonzoso tratado, en el que se reconocía a la Banda Oriental como parte del Brasil y se renunciaba a toda reivindicación posterior. O sea, se perdía en la mesa de negociaciones lo que se había logrado en el campo de batalla.

Varios historiadores adjudicaron la actitud claudicante de García al temor que el ministro tenía respecto de las consecuencias internas de la continuación de la guerra. La posibilidad de que la autoridad de Rivadavia se derrumbara y se vieran forzados a entregar su poder a los caudillos del interior era un mal que querían evitar a cualquier precio.

Rivadavia rechazó airadamente el tratado. Acusó a su ministro de haber “traspasado las instrucciones” y “contravenido la letra y el espíritu de ellas”. Estas palabras expresaban también la indignación de la opinión pública. Rivadavia presentó entonces la renuncia. La primera magistratura fue asumida provisoriamente por Vicente López y Planes (230). García retornaría a la vida pública en 1834, como ministro de Hacienda del gobernador Juan José Viamonte (8).

Manuel Rafael García: el Romeo de Eduarda (1826 - 1887)

El otro hijo de Manuel José, Manuel Rafael, se casó con la escritora Eduarda Mansilla (32), hija de Agustina Ortiz de Rozas (278) y del general Lucio Norberto Mansilla (278).

La unión de los jóvenes, en 1855, fue presentada por la prensa como la “Romeo y Julieta” argentina: Eduarda era la sobrina de Rosas y Manuel Rafael, el hijo de un colaborador del unitario Rivadavia.

Manuel Rafael y Eduarda tuvieron seis hijos. Por expreso pedido de sus padres, desde la muerte de Rosas, en 1877, llevaron los apellidos paterno y materno unidos con un guión: García-Mansilla. Esta unión tenía la intención de reconciliar simbólicamente a las dos facciones enemigas en el país: los Mansilla, federales, y los García, unitarios.

Eduarda Mansilla: una escritora pionera (1834 - 1892)

Eduarda era la sobrina predilecta de Rosas, y brilló desde niña en el caserón de Palermo junto a su prima Manuelita y a su hermano, Lucio Victorio Mansilla (278).

La primera obra literaria de Eduarda Mansilla fue la novela El médico de San Luis, editada en 1860 y firmada con el seudónimo “Daniel”. Ese mismo año publicó Lucía Miranda, novela que recogía el mito sobre la vida de una cautiva española que había sido pretendida por dos caciques.

Más tarde editaría en París, donde vivió varios años, Pablo ou la vie dans les pampas (Pablo o la vida en las pampas). Pese a no tener un conocimiento directo de la vida en el campo, Eduarda trazó un paisaje histórico costumbrista de gran valor. La obra fue elogiada por Víctor Hugo, quien le escribió cálidos elogios: “Me ha hecho vivir en un país que jamás he visto y que probablemente no veré nunca; me ha hecho comprender sentimientos y pasiones que no tienen el mismo ardor ni se presentan con el mismo aspecto bajo nuestro clima frío. En su novela se ve la pampa con su inexorable serenidad durante el día, con su animación durante la noche. Se interesa uno por Pablo, su madre, su novia”. Otros escritores franceses elogiaron también esta obra, que algunos consideran como la más importante de Eduarda. Fue traducida al español por su hermano Lucio.

La escritora María Rosa Lojo señaló que si se había considerado Una excursión a los indios ranqueles, de Lucio V. Mansilla, como el texto precursor del Martín Fierro, bien podía decirse que Eduarda se había adelantado a su hermano en el género.

Su vasta obra fue, durante mucho tiempo, inexplicablemente olvidada, pero en los últimos años fue reeditada, pese a que en su testamento Eduarda había pedido expresamente que no se lo hiciera.

Después de una estadía de casi cinco años en la Argentina, Eduarda volvió a París a reunirse con su familia, pero para acordar una separación con su marido, que moriría accidentalmente en Viena, en abril de 1887. Solo su hijo Daniel se quedaría a vivir con ella. Sus últimos años fueron de casi absoluto silencio literario y de actividad musical privada. Cuando falleció, en 1892, se realizó un gran funeral en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires.

En 1847, el rey francés Luis Felipe había enviado al conde Alejandro Colonna Walewski a Buenos Aires para unas negociaciones oficiales. Como Juan Manuel de Rosas no hablaba francés, Eduarda, que tenía apenas once años y sabía cuatro idiomas, fue llamada para oficiar de intérprete.

Daniel García-Mansilla: y de premio… ¡sacerdote! (1866 - 1957)

Daniel García-Mansilla nació en París. Se dedicó a la diplomacia, como su abuelo, sus padres y dos de sus hermanos, y fue embajador argentino en el Vaticano y en España, entre 1934 y 1938. Al estallar la guerra civil española, quedó cuasi prisionero en su domicilio, su cuenta bancaria le había sido incautada y tanto su familia como los refugiados españoles que habían buscado asilo a su lado prácticamente vivían “del crédito y de los ahorros de los criados”. Negándose a ser evacuado junto a los demás representantes diplomáticos, pues exigía llevar consigo a los refugiados españoles, recibió, finalmente, el respaldo del canciller argentino Carlos Saavedra Lamas (72). Por su actitud, le cupo ostentar el privilegio de ser el primero en hacer cumplir en Europa el principio humanitario del derecho de asilo.

En 1905, contrajo matrimonio con Adela Rodríguez Larreta (32), hermana del escritor Enrique Larreta (197).

Cuando quedó viudo y al no tener descendencia, García-Mansilla, ferviente católico, fue ordenado sacerdote en 1953, ¡a los ochenta y seis años de edad!, gracias a un favor especial del papa Pío XII y a pesar de no haber estudiado en el Seminario.

(33) Salvio Gaffarot: arquitectura medicinal (¿? - 1840)

Doblando en la siguiente calle, en una bóveda algo abandonada, puede leerse una placa antigua que indica el lugar donde fueron sepultados los restos del médico Salvio Gaffarot, un catalán que se desempeñó profesionalmente en la ciudad de Buenos Aires. Prestó grandes servicios durante las Invasiones Inglesas y fue colaborador de Cosme Argerich (296) en el Instituto Médico Militar.

José Antonio Wilde relata que Gaffarot era “un hombre muy esmerado en sus trajes. Era bastante serio y mesurado, hombre de buena educación e instrucción, pero con un dejo catalán bastante pronunciado. En sociedad era agradable, aunque algo excéntrico”.

Vivió por muchos años en la calle San Martín, aunque un tiempo después mandó edificar una casa de dos pisos frente al actual Colegio Nacional Buenos Aires. Ocupaban tanto su cabeza las preocupaciones sobre su construcción, que, una vez, ante el requerimiento de la familia de un paciente que había empeorado, le recetó ¡veinticinco mil ladrillos de piso!

(34) Jaime Rómulo Costa: el primer radiólogo (1864 - 1909)

Enfrente, en la bóveda Gowland, reposan los restos del médico Jaime Rómulo Costa, uno de los introductores de la radiología en nuestro país. En 1898, apenas dos años después del descubrimiento de los rayos x, efectuó las primeras radiografías de mano y de pie, así como de cuerpos extraños, que merecieron reconocimiento mundial. Falleció víctima de su trabajo, por la continua exposición a la radiación.

(35) La bóveda Moreno: el perito ya no está

En la bóveda Moreno fue inhumado en noviembre de 1919 el científico Francisco Pascasio Moreno, que se ganó para siempre el mote de “perito” por su labor en la demarcación de los límites entre Chile y la Argentina. Por su labor ad honorem fue recompensado por el gobierno de Julio A. Roca (161) con veinticinco leguas de tierras junto a los Andes patagónicos.

El 6 de noviembre de 1903 donó tres leguas cuadradas en el límite de Neuquén y Río Negro para la creación del Parque Nacional Nahuel Huapi. De esta forma la Argentina se convirtió en el tercer país del mundo luego de Estados Unidos y Canadá en poseer un Parque Nacional.

A pesar de su labor científica, reconocida internacionalmente, de sus viajes de investigación al sur de nuestro país, de la cesión de sus tierras al Estado y de la donación de su colección particular al Museo de Ciencias Naturales de La Plata, Moreno murió en la pobreza. En su sepelio en la Recoleta ni siquiera hubo representación oficial.

Para contrarrestar ese “olvido”, su memoria fue honrada en la década de 1940, cuando se sancionó la ley que disponía el traslado de sus restos desde el Cementerio de la Recoleta al lago Nahuel Huapi, y se construyó una estatua de bronce en San Carlos de Bariloche.

En 1943, quedó finalizado el mausoleo en la isla Centinela, en la entrada del brazo Blest del lago. El 14 de enero del año siguiente fueron exhumados los restos de Moreno, en una ceremonia que incluyó el saludo de una salva de once cañonazos. Luego de los discursos de rigor, los restos fueron colocados en una cureña y cubiertos por la Bandera Nacional, mientras una banda militar ejecutaba emotivos réquiems. El cortejo se desplazó hasta la estación de trenes Constitución entre la adhesión del público que observaba la procesión, escoltado por un escuadrón del Regimiento de Granaderos a Caballo. Al llegar, el féretro fue depositado en un furgón, acompañado por la marcha fúnebre de Chopin. El tren inició su viaje hacia Bariloche, adonde arribó dos días después. El presidente de Parques Nacionales, Exequiel Bustillo (317), era una de las personalidades que esperaba la llegada del convoy para trasladarlo a la Municipalidad local.

El 22 de enero, al cumplirse el 68° aniversario de la llegada de Moreno al lago Nahuel Huapi, se colocó el féretro en el Centro Cívico, cubierto por la bandera y los ponchos que habían pertenecido a los caciques Catriel, Pincén y Sayhueque.

Terminados los discursos, soldados del Ejército trasladaron el féretro hasta la embarcación Modesta Victoria. El barco partió hacia la isla Centinela, donde fue sepultado el ataúd. El último en retirarse del lugar fue Emilio Frey, uno de los pioneros de Bariloche y amigo personal y compañero de expediciones de Moreno. Llevaba un ramo de flores azules y blancas; cuando todos descendían por la senda, lo arrojó sobre la tumba y, con los ojos llenos de lágrimas, exclamó: “Adiós, compañero”.

Desde ese momento, es tradición que las naves que surcan el lago Nahuel Huapi hagan sonar sus sirenas cuando pasan frente a la isla Centinela, en homenaje al perito Francisco P. Moreno.

En el mismo lugar, fueron inhumados años después los restos de la mujer de Moreno, María Ana Varela, hija de Rufino Varela (300) y sobrina de Florencio Varela (300), y los de su hijo, Eduardo Moreno.

En la bóveda de la Recoleta quedaron los restos de otro de sus hijos, Florencio, fallecido en 1903, a los nueve años. El perito, que por entonces ya era viudo, se encontraba en Punta Arenas, Chile, en una de sus expediciones, pero retornó urgentemente a Buenos Aires. Luego de semejante pérdida, se dedicó aún más a su trabajo para recuperar su entusiasmo.

(36) La bóveda Arata

La bóveda Arata tiene la forma de una pirámide trunca y fue construida con adoquines unidos con cemento. En su parte superior tiene una figura egipcia que sostiene un libro y un retrato del doctor Pedro Arata, uno de los protagonistas de los primeros años de la ciencia nacional, junto a Florentino Ameghino, Eduardo Holmberg (82), Ángel Gallardo (322) y Francisco P. Moreno (35). En 1872, se convirtió en el principal impulsor de la Sociedad Científica Argentina, que creó con otros grandes, como Luis Huergo (76), el perito Moreno y Guillermo White (193).

En 1904, Arata fue designado director del Instituto Superior de Agronomía y Veterinaria, una casa de estudios agronómicos que se transformaría en la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires. Es por eso que la estación Arata del barrio de Agronomía homenajea a este hombre de ciencia, ya que fue él quien gestionó la parada para que los estudiantes tuvieran otro medio de transporte que los acercara.

Arata fue un bibliófilo apasionado: llegó a reunir una colección de casi sesenta mil obras de gran valor documental, muchas de las cuales forman hoy parte del patrimonio de la Facultad de Agronomía. Hasta sus últimos días, preso de una grave enfermedad, se hacía llevar por algún discípulo hasta la biblioteca para leer alguno de sus volúmenes.

Uno de los hermanos de Pedro Arata, Tito, quien también descansa en esta bóveda, fue uno de los fundadores de la editorial Sudamericana junto a Victoria Ocampo (128) y Oliverio Girondo (163).

(37) Los Dorrego y los Ortiz Basualdo: un mausoleo de terratenientes

El mausoleo de las familias Dorrego y Ortiz Basualdo es uno de los más imponentes del cementerio. Fue realizado por el arquitecto francés Louis Dubois a principios del siglo xx. Tiene una capilla en su interior, ornamentada con vitraux, y el techo recubierto de casetones. Un pequeño altar preside la planta baja de la construcción. En el subsuelo se ve una infinidad de féretros y urnas.

En la parte externa del mausoleo, se puede apreciar una estatua de mármol de una joven en actitud de encender un candelabro de siete brazos, también conocido como “menora”. La imagen hace referencia a la parábola de las vírgenes prudentes. Según esta historia, diez vírgenes esperaban la llegada de sus novios para celebrar la boda. Sostenían lámparas a modo de bienvenida. Cinco de ellas eran insensatas y cinco, prudentes. Las prudentes tomaron, además de las lámparas, el aceite que les permitiría mantenerlas encendidas toda la noche. Las insensatas lo olvidaron. El novio tardaba en llegar y las lámparas de las insensatas comenzaron a apagarse. Cuando el novio al fin llegó, las vírgenes insensatas habían ido a buscar aceite. Solo las vírgenes prudentes lograron entrar al banquete. La parábola indica que únicamente el que está preparado espiritualmente estará en condiciones de recibir la venida de Jesucristo.

Completan la composición ornamental un ánfora y una cruz, en cuyas puntas se observan los emblemas de los cuatro evangelistas: San Marcos, San Mateo, San Lucas y San Juan.

Descansan aquí el hacendado Luis Dorrego y Salas, hermano del gobernador Manuel Dorrego (311), su mujer, Inés Indart, y muchos de sus descendientes.

Luis Dorrego Salas: el hermano de Manuel (1784 - 1852)

Dorrego se asoció en 1815 con Juan Manuel de Rosas (79) y Juan Nepomuceno Terrero (63) para instalar el saladero Las Higueritas, en Quilmes. Cuatro años después, los socios adquirieron otras propiedades al sur del río Salado; sin embargo, la alianza comercial terminó disolviéndose. Dorrego, recién casado, se radicó más hacia el oeste, en la zona de Salto, donde se dedicó a la cría de ganado bovino y equino. Siguió adquiriendo tierras y se convirtió en uno de los principales hacendados de la campaña bonaerense en esos años.

A pesar de haber sido socio de Rosas, o quizás por eso mismo, Dorrego fue perseguido durante su gobierno y, en 1848, se vio obligado a radicarse en Río de Janeiro. Regresó al país luego de la Batalla de Caseros, pero falleció a los pocos meses, en julio de 1852.

Tras la muerte de Luis, su viuda, Inés Indart, y sus hijos heredaron las tierras. La viuda quedó como propietaria del establecimiento Las Saladas, una superficie de casi cuarenta mil hectáreas que, tras su fallecimiento, heredaron sus cinco hijas. Por otro lado, el hijo varón, Luis Melitón Dorrego Indart (168), había heredado directamente de su padre el establecimiento La Vigía, en el partido de Rojas, de más de diecisiete mil hectáreas.

Dos de las hijas del matrimonio Dorrego Indart, Magdalena (37) y Ángela (37), se casaron con dos hermanos: Fermín (37) y Manuel Ortiz Basualdo (37), respectivamente. Otra de las hijas, Felisa, se casaría con Mariano Miró (37).

Los hijos de don Luis Dorrego y Salas fueron subdividiendo las tierras en pequeñas parcelas. En lo que fue este enorme latifundio se formaron dos pequeños poblados: La Invencible, y otro que recuerda a su propietaria, Inés Indart.

Un coto a la caza

Inés Indart de Dorrego poseía en el pueblo de San José de Flores ocho hectáreas de parque arbolado que su esposo le había comprado a Saturnino Unzué Reynoso (284) en 1827. La familia acostumbraba invitar allí a sus amistades a pasar largas temporadas y una de las principales diversiones era salir a cazar. Pero esta actividad fue suspendida: uno de los huéspedes hirió a dos pasajeros que iban a bordo de un vagón del Ferrocarril del Oeste, que atravesaba la finca. Después de este hecho, la Municipalidad de Flores prohibió la caza en la zona.

La quinta estaba delimitada por las actuales calles Boyacá, Rivadavia y Gavilán, y una curva a la altura de Yerbal la hacía ampliarse hasta Caracas. Hacia el norte se extendía hasta pasar Bacacay. Con los años, y sucesiones mediante, el inmueble fue dividido y repartido entre distintos descendientes. A los Dorrego Miró les correspondió la esquina de Rivadavia y Gavilán; a los Dorrego Ortiz Basualdo, la manzana de Rivadavia entre Boyacá y Fray Luis Beltrán, donde construyeron el Palacio Miraflores, que se mantuvo en pie hasta bien entrado el siglo XX y que fue escenario de importantes acontecimientos en la vida social del barrio de Flores.

Magdalena Dorrego Indart y su familia (1826 - 1905)

Magdalena Dorrego Indart y Fermín Ortiz Basualdo fueron los padres de Daniel (37), Carlos (37) e Inés Ortiz Basualdo (37).

En 1912, Daniel le encargó al arquitecto Pablo Páter la construcción del impactante Palacio Ortiz Basualdo, que desde 1939 le pertenece a la Embajada de Francia y se salvó de ser demolido cuando se construyó la avenida 9 de Julio.

Su hermano Carlos se casó con Matilde Anchorena. Aunque para muchos no suene común, recibieron como regalo de bodas de parte de su suegra, Mercedes Castellanos, un palacete en Maipú 1210. El arquitecto que proyectó la obra fue Julio Dormal (180), el mismo que culminó con la construcción del Teatro Colón. El caserón ocupaba tres mil metros cuadrados y tenía decenas de salones y habitaciones. Se conservó hasta 1969, habitado por los Vertraetsen Anchorena, hijos del segundo matrimonio de Matilde. Finalmente fue demolido. Cabe mencionar que Julio Dormal también diseñó el palacio de Inés Indart, en Arenales y Maipú, frente a la Plaza San Martín. Esta mansión también fue demolida.

Ángela Dorrego Indart: una iglesia para Mar del Plata (1828 - 1892)

Ángela Dorrego Indart y Manuel Ortiz Basualdo fueron los padres de Manuel Florentino Ortiz Basualdo (37), quien se casó con Ana de Elía (37). Ellos fueron los propietarios de la Villa Ortiz Basualdo, en lo alto de la loma Stella Maris de Mar del Plata. Las familias más pudientes de la ciudad, como la de Manuel y Ana, se encargaron de la construcción de la Iglesia Stella Maris (que luego dio nombre al barrio y a su loma). Hasta ese momento las ceremonias religiosas se celebraban en diversas residencias, entre ellas, la capillita de la Villa Ortiz Basualdo.

Fue Ana de Elía quien se propuso la construcción del templo, que se inauguraría el 7 de marzo de 1912. Su yerno, Federico de Alvear (37), donó para su emplazamiento la esquina de las actuales Las Heras y Viamonte.

La Villa Ortiz Basualdo pertenece, desde 1980, a la municipalidad local, que la habilitó al público y trasladó allí el Museo de Arte, al que bautizó “Juan Carlos Castagnino”, en homenaje al pintor marplatense.

Federico de Alvear, fundador de la bodega que lleva su nombre, se casó con Felisa Ortiz Basualdo (37). Se cuenta que su personal doméstico estaba uniformado y sus botones mostraban las iniciales “F. de A.”

En Buenos Aires, mandaron construir en 1926 el palacete que hoy alberga a la Embajada de Italia, en la avenida del Libertador y Billinghurst.

Federico y Felisa fueron los padres de Ana de Alvear, quien contraería matrimonio con el escritor Manuel Mujica Lainez. “Mi casamiento”, recordaba Manucho, “me dio por suegro a un caballero hondamente enraizado en el clima tan singular del turf. Me acuerdo de que, en 1937, cuando todavía no estaba construida la sede de San Isidro, armó con cajas de cigarros de hoja la perfecta maqueta del futuro hipódromo, sobre dos mesas de bridge”.

Felisa Dorrego Indart: el Palacio Miró y el robo de cadáveres (1815 - 1896)

El porteño palacio Miró, comprendido por las calles Libertad, Viamonte, Talcahuano y la avenida Córdoba, había sido propiedad de Mariano Miró y de sus hermanos. José María Miró (37), uno de ellos, dedicado a la literatura, se hizo conocido con el seudónimo “Julián Martel”. Su novela más conocida fue La Bolsa.

Al fallecer Mariano, en 1872, el palacio pasó a manos de su viuda, Felisa Dorrego Indart. Cuando ella murió, la vivienda quedó en propiedad de Ernestina Ortiz Basualdo (37), hija de Ángela Dorrego Indart y de Manuel Ortiz Basualdo, y de su marido, Felipe Andrés Llavallol (37), hijo de Felipe Llavallol (285). Este último había sido socio de Mariano Miró en la empresa del Ferrocarril del Oeste, que inauguró el servicio de trenes en nuestro país en 1857. La primera estación, llamada Del Parque, se encontraba en diagonal al palacio Miró, donde se alza el Teatro Colón.

Cuando Ernestina y Felipe recibieron la mansión, no estaba en su mejor esplendor: en la Revolución de 1890, que tuvo como epicentro principalmente a la actual plaza Lavalle, la casa sufrió un gran deterioro, pues sirvió como cantón de las tropas. Del mirador vidriado de su terraza solo quedó el armazón de hierro; la enorme balaustrada sobre la calle Libertad quedó destruida y las balas causaron destrozos en las ventanas y en las paredes interiores. Las estatuas de las hornacinas desaparecieron y una sección de la verja perimetral terminó destruida.

A pesar de todo, el palacio fue reconstruido. En 1910, durante los festejos del Centenario de Mayo, la residencia fue el escenario de uno de los más importantes agasajos que se le ofreció a la Infanta Isabel, que encabezaba la delegación española. En 1937, el Palacio Miró fue expropiado para ampliar la Plaza Lavalle. Muchos de los árboles que pueblan ese espacio verde pertenecieron a los jardines de la fastuosa vivienda.

En la mañana del 25 de agosto de 1881, Felisa Dorrego Indart de Miró recibió una carta extensa, con la letra desfigurada. Después de un preámbulo, la misiva anunciaba: “Los restos mortales de su finada madre Inés Indart de Dorrego, que reposan desde hace poco en la bóveda familiar de los Dorrego, han sido sacados por nosotros en la noche pasada y conducidos a un lugar seguro, encontrándose por consiguiente en nuestro poder, fuera del camposanto de la Recoleta. Estos restos se hallan hoy rodeados de respeto y volverán al lugar de donde han sido sacados, siempre que ustedes cumplan la condición que vamos a imponerles. Sabemos que doña Inés, al morir, dejó a sus queridas hijas una fortuna colosal; sabemos que esas hijas no consentirán ver esos restos sagrados ultrajados y arrojados al viento en tierras profanas…”

La esquela los instaba, además, a pagar “en el término de veinticuatro horas” dos millones de pesos si querían que los restos de su madre fueran devueltos “intactos y respetados”. En caso de no hacerlo, advertían que sacarían del cajón “los restos venerados de su madre y después de ultrajarlos y reducirlos a cenizas” los arrojarían a los cuatro vientos. La esquela culminaba con la firma “Los C. de la N.” e iba acompañada de un pequeño cofre, donde se suponía que la familia debía colocar el dinero solicitado.

Felisa se desplomó una vez que terminó de leer la nota. Fue la rama masculina de la familia la que, después de largas deliberaciones, optó por dar aviso a la policía. Una vez que comprobaron que efectivamente el cadáver no estaba en su sepulcro, hicieron creer a los maleantes que pagarían el rescate. Finalmente, unos agentes detuvieron a un joven que había ido a retirar el cofre con el dinero al Palacio Miró. Sin embargo, el muchacho no formaba parte del plan criminal. Su tarea consistía solamente en retirar el cofre y arrojarlo desde un tren en movimiento a la altura del arroyo Maldonado. Los agentes obligaron al joven a completar su tarea y así, arrojarse junto con el cofre del tren para atrapar a los verdaderos implicados. Atraparon así al belga Alfonso Kerchowen de Peñaranda y a Vicente Morate, cabecilla y brazo derecho de la banda que se hacía llamar “los Caballeros de la Noche” y que se escondía en los arrabales del pueblo de Belgrano.

“Los Caballeros de la Noche” fueron sometidos a juicio y defendidos por el abogado español Rafael Calzada, quien alegó que el robo de cadáveres no estaba previsto en el Código Penal y, por lo tanto, no podía penarse. No obstante, el juez Julián Aguirre los condenó a seis años de prisión.

La Cámara de Apelaciones, dos años después, le dio la razón a Calzada: para la ley argentina no se había cometido ningún delito. Los “Caballeros de la Noche” fueron entonces liberados.

Poco después de este caso, el Código Penal fue modificado: se impuso de dos a seis años de cárcel al que sustrajere un cadáver para hacer pagar su devolución. En 1891, este delito fue considerado como “de extorsión”, porque el autor no tiene intención de ser el dueño del cuerpo sin vida, sino que busca servirse de la ocultación o sustracción como un medio de violencia moral para obtener una ventaja económica. Fue así que el robo de cadáveres ingresó al Código Penal argentino. Mientras tanto, los restos de Inés Indart ya habían sido reintegrados a la bóveda familiar.

A pocos años de este suceso, la familia volvió a ser protagonista de otro hecho curioso: el 19 de diciembre de 1887 quedó inaugurada casi frente al Palacio Miró la estatua del general Juan Lavalle, quien había ordenado la muerte de Manuel Dorrego, tío abuelo de Felisa. En señal de repudio, la familia decidió cerrar la puerta principal del Palacio y sellar las ventanas de la casa que miraban hacia el monumento.

(38) Manuel Domecq García: experto en acorazados (1860 - 1950)

A unos pasos encontraremos una sobria bóveda: la del marino Manuel Domecq García, quien tuvo bajo su mando las unidades navales más importantes de la Armada y verificó la construcción en Inglaterra de la Fragata Sarmiento.

En 1896, fue el jefe de la comisión naval que adquirió armamentos en Europa y, al año siguiente, la que supervisó la construcción de los acorazados San Martín, Belgrano, Pueyrredón, Garibaldi y Patria.

Domecq García nació en Paraguay. Sus padres murieron en la guerra de la Triple Alianza, y tanto él como su hermana Eugenia fueron salvados por tropas brasileñas. Cuando familiares reclamaron a los niños, ¡los soldados les pidieron rescate! No tuvieron más remedio que pagarlo, y una vez recuperados, los chicos fueron enviados a Buenos Aires, donde fueron criados por sus tíos.

(39) Hilario Ascasubi: el padre de la poesía gauchesca (1807 - 1875)

Un busto de bronce homenajea en una bóveda cercana al escritor Hilario Ascasubi.

Las circunstancias de su nacimiento anticiparon lo que sería su vida, llena de viajes, oficios, y destinos inciertos. Nació mientras su madre viajaba, en carreta, en las cercanías de Fraile Muerto, la actual ciudad de Bell Ville, en la provincia de Córdoba. Cuando tenía doce años abordó un barco que se dirigía a la Guayana francesa. Allí fue hecho prisionero. Lo trasladaron a Lisboa, y logró huir a Francia. Luego recorrería Inglaterra y Estados Unidos. En 1822, regresó a la Argentina y se convirtió al poco tiempo en el primer impresor y redactor de La revista mensual de Salta, donde publicó algunos de sus versos.

Durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), fue encarcelado por haber criticado al gobernador desde las páginas de un periódico opositor, pero escapó de la prisión arrojándose al Río de la Plata y fue recogido por un barco inglés, que lo llevó finalmente a Montevideo. Allí se dedicó a la fabricación de pan. Amasó, literalmente, una gran fortuna, que le permitió mostrarse generoso con muchos compatriotas en desgracia y contribuir a costear las expediciones de los militares unitarios.

Desde 1860 hasta su muerte, vivió alternativamente en Buenos Aires y en Europa; principalmente, en París, donde ejerció diferentes oficios y se hizo amigo de celebridades de la literatura y la política. En la capital francesa se dedicó a preparar la edición de sus obras, que aparecieron completas en 1872. Allí terminó una de las más valiosas: Santos Vega o Los mellizos de la flor. Ascasubi fue el precursor de la poesía gauchesca y su labor escrita le abrió el camino al Fausto, de Estanislao del Campo (238) y al Martín Fierro, de José Hernández (185).

Cuando Ascasubi murió, no había lugar donde enterrarlo. Como Rufino Varela (300), hijo de Florencio Varela (300), fue uno de sus grandes amigos y compañero de toda la vida, le ofreció a la familia un lugar en la bóveda de su padre. Más de cuarenta y cinco años estuvieron los restos del poeta en ese lugar, hasta que en 1922 fueron trasladados a su sepulcro actual, “costeado privadamente por los amantes de la tradición nacional” en una Comisión de homenaje a su memoria.

Durante su estadía en Francia, Ascasubi visitó la tumba del poeta y dramaturgo Alfredo de Musset, en el cementerio de Pére Lachaise, donde plantó un ejemplar de sauce criollo. Descansar debajo de este árbol había sido una de las últimas voluntades del francés, que se cumplió veinte años después, con la visita de Ascasubi.

(40) Antonino Lamberti: la momia de Tolosa y el poeta inventor (1845 - 1926)

Unos pasos más hacia la diagonal podemos ver una bóveda de granito gris. Un busto de bronce representa a quien allí descansa: el poeta Antonino Lamberti. Este bohemio uruguayo se hizo famoso en la Buenos Aires de fines del siglo XIX, además de sus declamaciones, por dos inventos: un aperitivo que tenía la mágica virtud de desembriagar al borracho y la llamada “infusión argentina”, un remedio contra la calvicie, la caspa y otras afecciones del cabello. Por su gran aceptación, los frascos no paraban de venderse en una concurrida perfumería de Florida y Bartolomé Mitre.

En una noche de recitados en la década de 1870, Lamberti conoció a dos figuras que se encontraban de paso en la ciudad: el escritor nicaragüense Rubén Darío, con quien labraría una gran amistad, y el poeta uruguayo Matías Behety, que comenzaría a noviar tiempo después con su hermana, María Lamberti (40).

El 11 de septiembre de 1880, Matías recibió la noticia de que su amada, de apenas veintisiete años, había muerto. A ella le dedicó uno de los sonetos más difundidos en la época.

En 1884, Behety se radicó en la flamante ciudad de La Plata, donde murió en agosto del año siguiente, a los treinta y seis años. La tuberculosis y el alcohol habían hecho estragos en su cuerpo. A su sepelio en el cementerio local, en el pueblo de Tolosa, asistieron Leandro Alem (104) y Victorino de la Plaza. Tiempo después sus amigos llevaron flores a su tumba, pero la cruz con su nombre había desaparecido. “Hasta las cruces que levanta el pobre son las primeras que derriba el viento”, comentó Antonino Lamberti.

A los dos años, la necrópolis de Tolosa, en la que descansaba Matías, cerró. Pero sus restos no fueron reclamados. Recién en 1902 las autoridades del municipio platense dispusieron su traslado al nuevo cementerio.

En marzo de 1908, el administrador del camposanto encontró un féretro que despertó su curiosidad. Al abrirlo, comprobó asombrado que “contenía una momia de un cuerpo entero y máscara intactas, de ojos semicerrados, con su dentadura superior al descubierto en una mueca risueña; atada a la cabeza un pañuelo, cuyas puntas fingíanle la mariposa de una corbata de moño, la cabellera larga y descolorida, las ropas interiores y exteriores en perfecto estado”. El funcionario dio aviso a las autoridades municipales y a los pocos días un diario anunció el hallazgo: “Este cuerpo ha estado en uno de los nichos que existían en el cementerio de Tolosa y la fecha de inhumación data de unos veinte años por lo menos. Las condiciones en que se halla son tan raras como curiosas”. La noticia armó tal revuelo que se produjo una verdadera peregrinación al camposanto. La gente no hablaba de otra cosa más que de “la momia del cementerio de Tolosa”. Veinte días duró el macabro espectáculo de la exposición y, sin que pudieran identificarlo, el cuerpo fue devuelto a su caja y depositado provisoriamente en un nicho.

El secreto de la identidad de la momia fue revelado años más tarde, gracias al reconocimiento que de ella hicieran Antonino Lamberti y algunos familiares. Se trataba del cadáver de Matías Behety.

(41) Eduardo Madero: un puerto para la ciudad (1833 - 1894)

En otro sector encontraremos la bóveda Madero. En ella descansa Eduardo Madero, que, contra la creencia de muchos, no fue ingeniero, sino un importante comerciante de Buenos Aires.

Su padre, Juan Nepomuceno Madero, se había exiliado en Montevideo durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), junto a su mujer, Paula Varela, hermana de Florencio Varela (300).

En 1853, Eduardo, de veinte años, retornó a Buenos Aires junto a sus padres. Era un joven tan maduro que tenía como amigos a Valentín Alsina (299), Domingo F. Sarmiento (245), Dalmacio Vélez Sársfield (172), Carlos Tejedor (24), Bartolomé Mitre (251) y Vicente F. López (230), entre otros.

Una vez en la ciudad, Alsina lo llamó a participar en política. Fue elegido diputado y se preocupó por el progreso del país: ferrocarriles, líneas telegráficas, inmigración y comercio exterior. Sin embargo, se dio cuenta de que este último ítem no podía realizarse en gran escala y como correspondía si el país carecía de un puerto de importancia.

Tenía veintiocho años cuando le pidió al Gobierno que le confiara los trabajos de construcción del puerto de Buenos Aires. A pesar de que no tenía el título de Ingeniero, comenzó a dedicarse al estudio de la ribera del Plata y de los sistemas de construcción de puertos artificiales.

Luego de varios intentos, y de casi veinticinco años de insistir en su idea y en su proyecto, el gobierno de Julio A. Roca (161) firmó un contrato con Eduardo Madero y sus hijos para la construcción del puerto. El diseño consistía en un canal de veintiún pies de profundidad, una muralla exterior, una dársena y cuatro diques interconectados mediante puentes, para carga y descarga.

Cuando en enero de 1889 se inauguró la primera sección, hacía tiempo que Buenos Aires lo había bautizado “Puerto Madero”, en homenaje a su mentor.

En 1893 Madero emprendió un viaje por Europa, y su hijo Eduardo (41) quedó a cargo de la empresa. Al año siguiente, llegó la noticia de que Madero había muerto en Génova. Sus restos fueron repatriados y depositados en la bóveda de la Recoleta.

En 1895 concluyeron los trabajos, pero, ante el incremento del comercio exterior, hubo que construir un nuevo puerto que cubriera las exigencias de los tiempos venideros. Esta vez fue más al norte, y bajo la dirección del ingeniero Luis Huergo (76).

(42) Ernesto Aberg: el médico que estudiaba los eucaliptos (1823 - 1874)

Enfrente veremos un sepulcro moderno. Allí se guardan los restos del médico sueco Ernesto Aberg, quien se radicó en la Argentina en 1855. Alcanzó una gran fama como médico y se vinculó a las familias tradicionales porteñas. Prestó grandes servicios en la epidemia de fiebre amarilla de 1871.

Aberg fue quien introdujo los eucaliptos en la ciudad de Buenos Aires; había dedicado gran parte de su vida a estudiarlos y se había convertido en un especialista. Incluso propuso la plantación de cientos de hectáreas de estos árboles en los bañados de Flores, irrigados con las aguas cloacales de la ciudad, que después de la epidemia comenzaron a ser depuradas. En su quinta de Ramos Mejía, cultivó experimentalmente más de sesenta especies de este árbol. El botánico alemán Ferdinand von Müller le rindió homenaje al denominar como Eucalipto Abergiana a una nueva especie.

¿Y esto?

La antorcha hacia abajo simboliza la antigua tradición romana. A través de ella se iluminan las tinieblas de la muerte.

(43) Benjamín Solari Parravicini: la tumba del profeta
(1898 - 1974)

Una bóveda de granito negro guarda los restos del artista plástico Benjamín Solari Parravicini, quien no alcanzó gran notoriedad por sus obras de arte, sino por unos extraños hechos que lo marcarían en su vida.

En 1936, en la quietud del estudio donde dibujaba, comenzó a recibir extrañas ideas, que esbozaba sobre un papel y que atribuía a la espontaneidad de la creación artística.

La sorpresa llegaría al comprobar que las ideas que había bosquejado eran proféticas, ya que con el paso del tiempo se cumplían inexorablemente. Una fuerza desconocida se apoderaba de él y escribía frases que a veces ni siquiera podía comprender. En trazos gruesos, estas misteriosas profecías dibujadas se conocerían con el nombre de “psicografías”.

Una noche de 1938 despertó tembloroso, percibiendo un fuerte aroma a mar y algas en su habitación, al tiempo que oía una delicada voz femenina. Comenzó a escribir lo que esa voz le decía: que se estaba separando de la vida, que veía imágenes hermosas y que “las algas le envolvían las manos como joyas muertas”. La mujer se identificó y Solari Parravicini escribió un nombre, un lugar y una fecha: “Alfonsina Storni, Mar del Plata, octubre de 1938”. En ese mismo momento, la poetisa se suicidaba a casi cuatrocientos cincuenta kilómetros de allí, internándose en el mar.

El período de mayor actividad fue entre 1936 y 1940, aunque esta facultad lo acompañó durante el resto de su vida. En una oportunidad le preguntaron de qué forma recibía los mensajes; contestó que escuchaba en su oído una voz que le hablaba y le revelaba ciertos hechos, que habrían de ocurrir muchos años después. Al principio, soslayó esas premoniciones y se deshizo, lamentablemente, de muchos de sus dibujos.

Solari Parravicini realizó más de setecientas psicografías: los dibujos estaban acompañados de un pequeño mensaje a modo de explicación, y la mayoría de ellos se destaca por su gran exactitud. Algunas fueron:

“Con el mismo fin, el mismo fin.” El dibujo mostraba dos hombres, espalda contra espalda, que en sus ropas llevaban escritos los nombres “Hitler” y “Mussolini”. Esto ocurría en pleno auge de ambos gobernantes.

“La era atómica se acerca. Rusia ya está jugando con ella sin saberlo. Llegará la guerra de guerras. Fuego de fuego será.”

“Caerá el corazón del mundo, año 40. Caerá y será alemán hasta el 44.” Un dibujo de la torre Eiffel y la bandera tricolor a nadie dejaba lugar a dudas: París fue tomada en 1940 y liberada en 1944.

“Cabeza de barba que parecerá santa pero no lo será, encenderá las Antillas.” Era leída como una clara alusión a Fidel Castro.

“Un golfer americano gobierna y le matan joven. ¡Principio del fin! Será muerto el hombre orquesta de Norteamérica.” En 1963 era asesinado John Fitzgerald Kennedy.

“Juan Borbón en España, sobre muertos y liberación.” Juan Carlos I de Borbón sería coronado rey de España recién en 1975.

“El can será el primer volador.” La perra Laika fue el primer ser vivo lanzado al espacio, en la nave soviética Sputnik ii.

“¡Visión doméstica! Por pequeña pantalla se verá en domicilio propio los sucesos externos.”

“Maternidad artificial. ¡Cultivada! El origen será desvirtuado. El hombre cultivará sin contacto”, profetizaba la fecundación in vitro.

Pero una de las predicciones de Parravicini que es considerada como la más importante es la que anticipa el atentado del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center: “La libertad de Norteamérica perderá su luz, su antorcha no alumbrará como ayer y el monumento será atacado dos veces”. La psicografía es más que contundente: dos torres, que podrían ser las del World Trade Center, con una explosión en cada una y los edificios de los alrededores demoliéndose entre las nubes de polvo.

(44) Ildefonso Isla: el jurista políglota (1806 - 1876)

La bóveda vecina, construida en estilo neogótico, pertenece a Ildefonso Isla, un jurista que tenía la poco común habilidad, en Buenos Aires y a mediados del siglo XIX, de hablar varios idiomas: francés, inglés, italiano, alemán y, además, agregaba a su experticia el conocimiento del griego y del latín.

(45) Tomás Guido: bajo las rocas de los Andes (1788 - 1866)

Enfrente se aprecia una bóveda construida con bloques de piedra. Es el sepulcro del general Tomás Guido, amigo y compañero del general San Martín en su campaña libertadora. Guido había hecho expresa su voluntad de ser enterrado bajo las piedras de su querida Cordillera de los Andes.

Si bien su deseo no se cumplió exactamente, uno de sus hijos, el poeta Carlos Guido Spano, hizo traer bloques de piedra de la Cordillera para construir con sus propias manos el sepulcro de su padre.

En 1966, al cumplirse el centenario de su muerte, los restos del general Guido fueron trasladados a la Catedral Metropolitana, donde descansan en una urna que se encuentra en el mausoleo de San Martín. Sus descendientes consideraron que ya se había cumplido la voluntad del militar, y autorizaron el traslado.

Carlos Guido y Spano, nacido en Buenos Aires en 1827, descubrió en Río de Janeiro, donde su padre era embajador, su afición por las letras. Su primer libro de versos, Hojas al viento, fue publicado en 1871.

Ese mismo año, durante la epidemia de fiebre amarilla, fue miembro de la comisión de ayuda a las víctimas. En una de esas graves jornadas se le presentó en su casa una criada, para que la ayudara a conseguir un ataúd para su ama, que acababa de morir. Se trataba de Luisa Díaz Vélez de Aráoz de la Madrid, hermana del general Eustoquio Díaz Vélez (143), y viuda del general Gregorio Aráoz de la Madrid. Sus hijos, criados y familiares habían huido de la ciudad o muerto por el mismo mal, y nadie quedaba para llevar su cuerpo al cementerio. Así es que Guido y Spano encargó a un joven colaborador golpear las puertas de las funerarias para conseguir un ataúd y un carro para la ilustre difunta. Además, se trasladó en medio de la noche hasta el Cementerio del Sur (donde se encuentra actualmente el Parque Ameghino, en Parque de los Patricios), con la intención de conminar al administrador para que le dieran sepultura a aquella mujer. “Cuando hube echado la última palada de tierra sobre aquellas reliquias venerables”, recordaba el poeta, “me pareció que mi madre me daba un beso en las tinieblas”.

Carlos Guido y Spano se casó con Micaela Lavalle (45), sobrina del general Juan Lavalle (98).

(46) José del Rebollar: una tumba antigua

Detrás de la gruta de Guido y Spano se encuentra una lápida muy antigua. Con dificultad se alcanza a leer: “Contador General Don José del Rebollar-1835”. Es la sepultura de uno de los integrantes de la Tesorería de la provincia de Buenos Aires y una de las tumbas más antiguas que se conservan en la Recoleta.

Un decreto de junio de 1835, firmado por el gobernador Juan Manuel de Rosas (79), estipulaba: “Ante el fallecimiento del contador general don José del Rebollar, cuya vida ha sido un modelo de virtudes y servicios leales, y atendiendo al estado de pobreza en que ha muerto (…) los funerales serán costeados por el Tesoro público”.

El ministro de Hacienda debía presidir el cortejo fúnebre, acompañado por todos los empleados de su departamento, llevando un lazo de velillo negro en el brazo izquierdo.

(47) Guillermo Brown: un irlandés en la Revolución (1777 - 1857)

La columna verde que vemos es donde se guardan las cenizas de uno de los irlandeses más importantes que se radicaron en nuestro país: el almirante Guillermo Brown. El color verde identifica en el mundo a los irlandeses. Tal como él había querido, junto a la urna de Brown se encuentra la de su hija Elisa. Ambas fueron mandadas a hacer en 1952, con los bronces de las armas de las naves guerreras.

Brown nació en Foxford, Irlanda, en 1777. Cuando tenía nueve años, su padre lo llevó a Filadelfia, Estados Unidos; pero al poco tiempo quedó huérfano. Formó parte de la Marina norteamericana, hasta que los ingleses lo hicieron prisionero, y lo incorporaron a su tripulación. Llegó a la Argentina en abril de 1810, y en mayo adhirió a la Revolución.

En 1814, comandó la segunda escuadra patriota, y su bautismo de fuego fue al año siguiente en la Isla Martín García, donde debió enfrentarse a los realistas. Más tarde participaría en la guerra contra el Brasil. El 10 de junio de 1826 venció a los enemigos en el heroico Combate de Los Pozos, frente a la ribera de Buenos Aires, donde actualmente se encuentra la Dársena Norte.

Después de varios años de servicio, Brown, con el cargo de almirante, se retiró a su quinta Casa Amarilla, en el barrio de Barracas. El 27 de enero de 1857, el padre Antonio Fahy (147), capellán de los irlandeses en Buenos Aires, además de su confesor y amigo, le administró la extremaunción. Al marino que lo acompañó hasta sus últimos momentos, Brown le susurró, haciendo alusión a la cercanía de la muerte y expresándose con términos navales: “Comprendo que pronto cambiaremos de fondeadero; ya tengo el práctico a bordo”. El almirante falleció en la madrugada del 3 de marzo. Originalmente sus restos fueron depositados en la bóveda del general José María Paz y luego traidos a esta ubicación.

Cuando Brown tuvo que preparar para el combate a las primeras escuadras patriotas, se encontró con que faltaban marineros argentinos. Abundaban, sí, los extranjeros, pero muchos de ellos solían desobedecer las órdenes de los superiores y no era justamente eso lo que necesitaba el almirante. Fue así que tomó la decisión de buscar marineros entre los gauchos y los indios. Pocos había que supieran leer y escribir, y algunos ni siquiera contar. Ante esta realidad, a Brown se le complicaba hacerles conocer el nombre de las velas, las cuerdas y las maniobras navales. Sin embargo no se dejó vencer por tamaña adversidad. Averiguó que su flamante marinería se destacaba en el manejo de los naipes, y por eso bautizó a los palos, las velas y las cuerdas con los nombres de las barajas, logró así sorprendentes resultados en poco tiempo. Causaría gracia para un marino avezado oír en el medio de un combate: “¡Amarra el rey!”, “¡Larga el as!” o “¡Recoge la sota!”.

Cuando era joven, en uno de sus viajes a Inglaterra, Brown conoció a Elizabeth Chitty. Ella era inglesa y protestante; él, irlandés y católico. Superadas las diferencias, la pareja se casó en julio de 1809. Celebraron la ceremonia en las dos Iglesias, católica y protestante. En 1810, nació su primera hija, Elisa. El acuerdo de los esposos establecía: “Nuestras hijas, protestantes; nuestros hijos, católicos”, y lo cumplieron.

Al morir Elizabeth Chitty, su cuerpo fue inhumado en el Cementerio de los Disidentes, por su condición de protestante. El lugar fue convertido en la Plaza 1° de Mayo del barrio de Balvanera y se desconoce exactamente dónde se encuentran sus restos, aunque una placa recuerda la memoria de la mujer del almirante Brown.

Elisa: la hija del marino (1810 - 1827)

Cuando tenía diecisiete años, Elisa se comprometió con Francisco Drummond, subordinado de Guillermo Brown. El 8 de abril de 1827, en pleno combate de Monte Santiago, Drummond recibió el impacto de una esquirla que lo hirió de muerte. Mientras agonizaba, le pidió mediante una esquela a Brown, en ese momento en la nave capitana, que le entregara a Elisa el anillo de bodas. Falleció luego de tres horas de padecimiento.

Dicen que Elisa entró en un estado en el que no era posible diferenciar la cordura de la locura. Tras ocho meses de silencio y apatía, abatida por el dolor, Elisa caminó las pocas cuadras que separaban su casa del Río de la Plata y se internó en sus aguas. El día fatídico fue un 27 de diciembre, la fecha en la que iban a casarse.

Al igual que la madre de Elisa, Drummond fue enterrado en el Cementerio de los Disidentes. Elisa también fue inhumada allí, pero luego sus restos se trasladaron a la Recoleta. Se desconoce el paradero del cuerpo de su prometido. La lápida que lo cubría se encuentra actualmente en el Museo Naval de Tigre

(48) Mariquita Sánchez de Thompson:
“¿Por qué te vas, Mariquita?” (1786 - 1868)

A la derecha de Brown, un trono realizado en mármol cubre los restos de María Sánchez de Mendeville, la mujer a la que todos conocimos en la escuela primaria como Mariquita Sánchez de Thompson. Su nombre real era María de Todos los Santos.

Sus padres tenían pocas esperanzas con respecto a su vida por los malos partos y las muertes prematuras de hijos anteriores. Esto la convirtió en la única heredera del patrimonio familiar.

Mariquita se formó intelectual y afectivamente en el marco de la rígida sociedad porteña virreinal. Cuando tenía veinticuatro años, su padre la comprometió con Diego del Arco. Sin embargo, Mariquita se había enamorado de su atractivo primo segundo, Martín Thompson.

La joven produjo un verdadero escándalo al oponerse al casamiento con Del Arco. Ante semejante humillación, don Sánchez envió a la joven Mariquita a la Casa de Ejercicios Espirituales, un espacio para que las jóvenes recapacitaran y enderezaran su camino. Tres años después se le concedería al virrey Sobremonte la curiosa autoridad para atender conflictos relacionados con los casamientos y los conflictos maritales. Mariquita no tardó en pedirle su intervención, a través de una carta. La respuesta del virrey fue positiva: aceptó el pedido de la joven y autorizó el casamiento con su primo.

Martín y Mariquita se casaron el 26 de junio de 1805 con la bendición de fray Cayetano Rodríguez. A diferencia de su madre, ella tuvo cinco buenos partos: cuatro mujeres y un varón.

Thompson fue asignado en 1816 en función diplomática a Estados Unidos. Pero murió tres años después, luego de sufrir graves problemas mentales mientras regresaba al Río de la Plata. Su cuerpo debió ser arrojado al mar.

Pasado un año, Mariquita contrajo matrimonio con un joven francés, Washington de Mendeville, cuya conducta le deparó muchos sinsabores, que terminaron en una separación, disimulada por las funciones diplomáticas del marido fuera del país. Como fruto de este matrimonio, tuvo tres hijos.

A Mariquita Sánchez de Thompson se la conoce por haber interpretado por primera vez (el 11 de mayo de 1813), en su casa, el Himno Nacional Argentino. Pero en realidad, Mariquita Sánchez fue una de las primeras mujeres argentinas políticamente activas. Su casa de la calle Florida acogió a las personalidades de la causa revolucionaria de 1810, atraídas por la hospitalidad de la dueña.

Durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), vivió en el exilio, en Montevideo, a pesar de la vieja amistad que existía entre ellos, pues tomó partido por los opositores al régimen, entre los que estaba su hijo Juan Thompson. Al enterarse Rosas de que Mariquita había pedido su pasaporte para pasar a la Banda Oriental, en 1837, se lo envió especialmente acompañado con una carta que decía: “¿Por qué te vas, Mariquita?”. A lo que ella respondió en el dorso del mismo papel: “Porque te tengo miedo, Juan Manuel”.

Mariquita murió cuando le faltaban ocho días para cumplir ochenta y tres años. Sus restos fueron seguidos por un numeroso cortejo y recibidos en la puerta de la Recoleta por la Sociedad de Beneficencia, de la que había formado parte activamente. Cada una de sus integrantes dejó un ramo de flores sobre el ataúd, que, después de un responso, fue depositado en la bóveda de la familia Lezica (319), dado que una de sus hijas, Florencia Thompson, se había casado con el comerciante Faustino Lezica (319).

Dos años después fue trasladado a un nuevo sepulcro por orden del presidente Domingo F. Sarmiento (245), amigo de la dama.

Varias fuentes coinciden en señalar que Mariquita era la madrina de Isabel Batista Elisa Walewski, la hija del conde Alejandro Colonna Walewski, hijo a su vez de Napoléon Bonaparte y de su amante polaca, la condesa María Walewska. Las versiones indican además que la niña, fallecida a los cincuenta y un días de haber nacido, fue inhumada en la sepultura de los Thompson.

El conde había sido enviado como diplomático para mediar en el conflicto entre Buenos Aires y Francia, por el que se mantenía bloqueado el puerto de la ciudad, junto a su mujer, la florentina María Ana Ricci, embarazada. Desembarcaron el 9 de mayo de 1847. El trajín del viaje precipitó el nacimiento de la niña, que fue bautizada al mes en la Iglesia de la Merced. Fueron sus padrinos José Le Predour, jefe de las fuerzas navales de Francia en el Río de la Plata, y doña Gracia, vizcondesa de Chabannes. En ningún acta se nombra a Mariquita. La relación entre ella y la pareja Walewski surgió a los pocos días, cuando, fracasada la gestión que los había traído a Buenos Aires, se embarcaron rumbo a Montevideo, donde se encontraba por esos días Mariquita. La amistad entre las mujeres se dio con el correr de los días, dado el gran dominio del idioma francés de la señora de Mendeville. María Ana le dejó de regalo un cuadrito de tela bordado por María Antonieta con sus propios cabellos.

Otra creencia que se diluye: Mariquita Sánchez no pudo amadrinar a la niña, porque se encontraba en Montevideo. Por otro lado, no existía una sepultura “Thompson”: ni siquiera Mariquita fue enterrada en este lugar cuando falleció. En los libros de inhumaciones del cementerio sí quedó registrado el ingreso del cadáver de la niña (mencionada como Elisa Isabel), pero no consta dónde se colocaron sus restos.

(49) Luis Castells: la muerte de un comerciante generoso
(¿? - 1897)

Tomando por la diagonal, en una sencilla sepultura descansan el comerciante español Luis Castells, su mujer, Elisa Uriburu, y su hijita de cuatro años, Elisita (en un ataúd blanco, según se acostumbraba). También está allí el suegro de Castells, Francisco Uriburu Patrón, senador y ministro de Hacienda de Miguel Juárez Celman (170).

En 1888, Castells colocó la piedra fundamental de un pueblo cercano a La Plata, al que bautizó “Villa Elisa”, en homenaje a su mujer. En lugar de erigir una iglesia, lo cual le hubiera dado mucho más prestigio en la sociedad porteña de aquel entonces, decidió construir y donar una escuela. Su residencia se asemejaba a un palacio. Desafortunadamente, este edificio suntuoso fue devorado por las llamas de un incendio en la década de 1960 y sus restos, demolidos.

Castells logró obtener una gran fortuna con audaces especulaciones en la Bolsa porteña en la década de 1890. Así como ganaba dinero también lo donaba, con una generosidad notable. Donó la sede de la embajada española en Buenos Aires y el Casal de Cataluña.

En una oportunidad, el anciano actor español José Valero manifestó que si en su vida hubiera ahorrado diez mil pesos habría solucionado todos sus problemas económicos. Castells sacó al instante su libreta y le extendió un cheque por esa suma, diciéndole: “Tome, amigo, y sea feliz”.

A pesar de su posición, la crisis económica de la década de 1890 le ocasionó a Castells grandes pérdidas. Finalmente, terminó suicidándose en su quinta de Villa Elisa en 1897.

Los Castells vivían en la calle Suipacha 1032, que luego se convirtió en la Residencia Presidencial. Luego de la muerte del presidente Roberto M. Ortiz, en 1942, pasó a manos de la UES (Unión de Estudiantes Secundarios), y hoy alberga a diferentes dependencias del Arzobispado de Buenos Aires.

(50) El Panteón de los Ciudadanos Meritorios

Esta porción de tierra fue destinada en la década de 1830 por el gobernador Juan Manuel de Rosas (79) para personalidades que habían fallecido en esa época, aunque en la actualidad descansan algunos ilustres que murieron posteriormente. Que este sea el Panteón de los Ciudadanos Meritorios no implica, como hemos visto, que no haya meritorios en el resto del cementerio.

Se pueden ver aquí los monumentos funerarios de Cornelio Saavedra, presidente de la Primera Junta en 1810 y fundador del Regimiento de Patricios; del religioso Antonio Sáenz, primer rector de la Universidad de Buenos Aires en 1821; del médico y político Guillermo Rawson; del docente Juan Andrés de la Peña, y de los militares José Gregorio Perdriel, Marcos González Balcarce, Juan Izquierdo y José Ildefonso Álvarez de Arenales.

Todavía permanece en el lugar un copón donde descansaban los restos del deán Gregorio Funes, que fueron trasladados a la Catedral de Córdoba. Una placa en el suelo indica también que allí se encontraba sepultado Ramón Estomba, el militar que fundó Bahía Blanca, adonde fue llevado luego.

Cornelio Saavedra:
“Sin más acompañamiento que el de mis hijos”
(1759 - 1829)

En la década de 1820, olvidado, Cornelio Saavedra pidió en su testamento que en el momento de su fallecimiento “(... ) se eviten los gastos superfluos a que generalmente inducen en casos de muerte las vanidades del mundo... Se me amortaje con el hábito de San Francisco o con una túnica de lana, se me conduzca al cementerio del Norte en un carro de última clase, sin más acompañamiento que el de mis hijos”.

Falleció a los sesenta y nueve años, en 1829, arruinado económicamente. Los diarios apenas dedicaron unas líneas a recordarlo. El diario El Tiempo, por ejemplo, informó de su muerte dos días después, con treinta y tres palabras. El primer decreto de honor del Gobierno llegó casi diez meses más tarde. El 13 de enero de 1830 se celebraron en la Iglesia de la Merced sus funerales, a los que asistió el gobernador Juan Manuel de Rosas (79).

Juan Andrés de la Peña: homenaje al maestro (1799 - 1864)

En 1869 hacía cinco años que había fallecido Juan Andrés de la Peña. Descansaba en un humilde sepulcro; algunos de sus ex alumnos acordaron la erección de un monumento para trasladar allí sus restos. En el pedestal del monumento conmemorativo se esculpió una imagen de Cristo rodeado de chicos y la leyenda: “Dejad que los niños vengan a mí”, que comparaba la labor pedagógica de ambos.

A la ceremonia de inauguración concurrieron varias personalidades. En medio del silencio general, resonó de pronto un “¡Señores!”, y apareció la figura del presidente, Domingo F. Sarmiento (245), que iba a rendir su homenaje a su colega. Casi todos los presentes eran opositores al Gobierno. Este, dándose cuenta del descontento de la concurrencia, deslizó unas palabras hacia ellos en medio de su discurso: “No creo que tantos hombres como hay aquí presentes estén de acuerdo en apreciar y estimar mis actos como Presidente de la República; pero cualquiera que sean sus disidencias a este respecto, en un punto estoy seguro se pondrán de acuerdo, y es que mi presencia en este acto ayuda a honrar a un maestro”.

Guillermo Rawson: político y médico de Buenos Aires
(1821 - 1890)

Guillermo Rawson fue ministro del Interior de Bartolomé Mitre (251). Durante esa gestión, y cuando el Presidente dejó el Gobierno para encabezar los ejércitos de la Triple Alianza, Rawson acompañó a Marcos Paz (175) en el gobierno interino del país. En 1868, y por unos pocos meses, quedó solo al frente de la primera magistratura, ante el fallecimiento de Paz y la ausencia de Mitre.

Altorrelieve del monumento a Rawson donde se lo ve en el Parlamento

Una vez finalizado su cometido, retornó al ejercicio de la medicina. Por entonces se lo consideraba como el más destacado higienista del país. Había propuesto, por ejemplo, numerosos proyectos para modificar la urbanización de la ciudad de Buenos Aires con el fin de mejorar la calidad de vida de los porteños. Además, había planificado distintas medidas para el control de los alimentos y la higiene urbana.

En 1881 una enfermedad en la vista lo obligó a viajar a Europa para efectuar un tratamiento médico. Permaneció allí durante casi un año y regresó para dedicarse con exclusividad a su cátedra universitaria y a su consultorio particular. En 1883, el Congreso Nacional le otorgó una pensión honorífica “en mérito a los servicios prestados a la Patria”. Hacia 1885, la enfermedad recrudeció y Rawson debió regresar a París, donde finalmente murió. Sus restos fueron repatriados en 1892.

El Panteón, un obelisco con su busto adornado por frisos, rememora su labor como parlamentario y como médico. Los altorrelieves fueron realizados por el francés Louis Carrier Belleuse, hijo de Alberto Carrier Belleuse, el escultor que realizó el mausoleo del general San Martín en la Catedral Metropolitana.

Mientras era ministro del Interior, Rawson se reunió con el capitán Love Jones-Parry y con Lewis Jones, quienes buscaban un emplazamiento adecuado para crear un asentamiento galés en la Patagonia. Llegó a un acuerdo con ellos, del que la creación de una colonia en el valle del río Chubut fue el resultado. En honor a él la ciudad de Rawson, capital de la provincia del Chubut, lleva su nombre desde 1865.

(51) El Cristo central

Esta escultura muestra a un Cristo anciano y calvo. Fue inaugurada en 1914 y es obra del argentino Pedro Zonza Briano. Su nombre es “Redentor”, pero se lo llama generalmente “el Cristo central”, porque se encuentra en el centro de lo que fue el emplazamiento original del cementerio. Es una representación libre, en la que se ve a Jesucristo en su ancianidad.

Hace algunos años, comenzó a brotar agua por debajo del pedestal del Cristo; mucha gente pensó que este flujo de agua era un verdadero prodigio, un milagro. Pero la realidad es que, antes de la inauguración de la necrópolis, se encontraba justo en este lugar un pozo de agua perteneciente a los monjes recoletos, que abastecía al convento y servía para el riego del huerto.

(52) Remedios de Escalada: el trajinar de una lápida (1797 - 1823)

La sepultura de Remedios de Escalada es una de las más antiguas del cementerio. Su fallecimiento se produjo en 1823, un año después de la inauguración del lugar.

Tras un corto noviazgo, Remedios contrajo matrimonio el 12 de noviembre de 1812 con José de San Martín. La ceremonia tuvo como testigos al general Carlos de Alvear (1) y a su mujer, María del Carmen Sáenz de la Quintanilla (1).

A fines de 1814, la joven se trasladó a Mendoza para reunirse con su esposo, por entonces gobernador de Cuyo. En aquellas tierras, Remedios colaboró con la organización del Ejército de los Andes, y promovió la entrega de joyas personales para contribuir al equipamiento de las fuerzas, gesto en el que la acompañaron las damas mendocinas en octubre de 1815. Un año después, en agosto de 1816, nació Mercedes Tomasa, su única hija. Cuando para la Navidad de ese mismo año, San Martín sugirió la idea de dotar de una bandera al Ejército, Remedios junto con sus amigas se encargaron de coserla, en apenas unos días.

La partida de San Martín hacia Chile y la enfermedad que sufría obligaron a Remedios a regresar a Buenos Aires. Era tan grave el estado de salud de Remedios, de apenas veinticinco años, que se dispuso llevar un ataúd por si moría en el viaje de regreso a Buenos Aires. Ella se percató de tan macabra presencia cuando lo divisó sobre el lomo de una mula, en una noche de luna llena durante una de las paradas en el camino.

No bien llegó, fue llevada a la quinta familiar, en Caseros y Monasterio, actual barrio de Parque de los Patricios. Allí falleció el 3 de agosto de 1823, lejos de San Martín, por quien pidió hasta su último segundo de vida. “Murió como una santa”, contaría una de sus sobrinas, Trinidad Demaría de Almeyra, que rodeó su lecho en los últimos instantes, “pensando en San Martín, que no tardó en llegar algunos meses después”.

Cuando el general llegó, le encargó al ingeniero francés Felipe Bertrés que grabara una lápida, que aún se conserva, y que reza: “Aquí yace doña Remedios de Escalada, esposa y amiga del general San Martín”.

A comienzos del siglo xx, un señor pasó por la tumba de Remedios de Escalada y comentó que era demasiado común y corriente para los restos que contenía, por lo que decidió remodelarla. Desde ese momento, la sepultura contó con una columna central y una lámpara; frente al sepulcro, un grupo escultórico representaba a un granadero (el Libertador) acompañado por una niña (su hija Mercedes).

A partir de la remodelación, la lápida grabada por Bertrés quedó apoyada en el monumento que estaba a su lado. Un médico que pasaba por allí preguntó si podía llevársela y se lo permitieron, sin reparos. Cuando falleció, sus bienes se dieron a remate, y la losa, que había estado guardada en su casa hasta sus últimos días, pasó a manos de otro hombre. Pero allí no acaba el derrotero de la lápida. Ante los apremios económicos que sufría, este hombre llamó a la familia Escalada con la intención de devolverla, a cambio de algún dinero. No habrá sido menor la sorpresa que se llevó cuando uno de los Escalada le dijo: “Usted es el destinatario natural y por eso debe conservarla”. Como no pudo venderla, decidió enviarla a la casa de remates de antigüedades Naón. Su dueño, Juan Carlos Naón (295), con el fin de adquirirla él mismo, le dio instrucciones a su personal para que levantaran la base del remate. Finalmente la compró, y la donó al Museo Histórico de Lujan. Allí estuvo hasta 1972, año en que fue restituida a la Recoleta, puesto que se entendió que debía permanecer donde el Libertador lo había decidido.

(53) Cenotafio de los padres del general San Martín

Los restos de Juan de San Martín y de Gregoria Matorras fueron repatriados desde Málaga, España, en 1947, y se colocaron en dos urnas dentro de este templete. En 1998, fueron nuevamente trasladados, esta vez a Yapeyú, ciudad natal del Libertador. En su lugar se colocó, dentro del templete, una réplica de la bandera del Ejército de los Andes.

(54) Los símbolos de Lima de Atucha

Enfrente, reposa el hacendado José Atucha, hijo de Jorge Atucha (86), y esposo de Justa Lima (54), potentada de la zona de Zárate. No es casual que allí dos pueblos se llamen Atucha y Lima, ya que se fundaron en tierras de su propiedad. Justa ordenó reconstruir la iglesia de Zárate y en Buenos Aires compró, en 1893, la vivienda que había pertenecido a Domingo F. Sarmiento (245), en la actual calle Sarmiento 1251, y que hoy alberga a la Casa de la Provincia de San Juan.

Al fallecer su marido, Justa mandó construir este mausoleo. Si bien tiene una gran cantidad de símbolos que se presumen masones, no fue posible constatar la pertenencia de Atucha a alguna logia masónica.

Uno de los símbolos que adornan el mausoleo de Atucha es la serpiente que se muerde la cola. Esta se denomina “uroboro” o “urabara” y tiene su origen en Egipto. En varias culturas, representa la naturaleza cíclica de las cosas, el eterno retorno y otros conceptos percibidos como ciclos que vuelven a comenzar en cuanto concluyen. En un sentido más general, simboliza el tiempo y la continuidad de la vida. Para la masonería, la serpiente representa el ciclo del devenir y, también, la eternidad.

(55) Familia Guerrico: los coleccionistas

Frente a la bóveda de Atucha se levanta un gran mausoleo, realizado en granito gris pulido, con reminiscencias egipcias en su parte superior. Se trata de la última morada de Manuel José Guerrico y su familia.

“Manuel José Guerrico suministra el tipo acabado del progreso de las ideas de la riqueza, de los gustos que ha experimentado el pueblo argentino en su desarrollo ordenado y tranquilo, cuando no abandona los arrebatos de la pasión”, fueron las palabras de despedida que Domingo F. Sarmiento (245) le dedicó, en febrero de 1876, a quien fuera uno de sus amigos más entrañables.

Guerrico es considerado, aún hoy, uno de los coleccionistas de arte más importantes de nuestro país. Formó parte de una generación de poderosos compradores que viajaban a Europa en busca de tesoros artísticos para sus casas. Las piezas que reunió fueron donadas al Museo Nacional de Bellas Artes, donde se pueden admirar en una de sus salas.

Nació en 1800, se crió en San Antonio de Areco y llegó a convertirse en uno de los más importantes estancieros de la provincia de Buenos Aires. Desde 1820 apareció vinculado a Juan Manuel de Rosas (79), a quien proveyó más tarde de caballos para la Campaña del Desierto. En compensación por los servicios prestados, el Restaurador le otorgó varias hectáreas de campos en la zona de Quequén.

Se casó con Salomé Maza (55), hija de Manuel Vicente Maza (244), quien murió asesinado por la Mazorca rosista. Esa circunstancia familiar llevó a Guerrico a exiliarse en Francia. En ese país se transformó en una figura de referencia para los argentinos que llegaban a París y estuvo vinculado a José de San Martín en sus últimos años, dado que vivían en el mismo edificio. Incluso, Guerrico se convirtió en el agente de negocios del general.

Cuando regresó a Buenos Aires, en 1847, trajo todas sus telas y colecciones; Rosas las calificó como “cosas de gringos”. La casa de los Guerrico, en Corrientes 537, fue uno de los lugares de reunión más concurridos de la alta sociedad porteña. Allí, junto a Diego de Alvear (292), decidieron la fundación del Club del Progreso y, junto a Mariano Miró (37), Norberto de la Riestra (191) y Felipe Llavallol (285), la instalación del primer ferrocarril de nuestro país.

Uno de sus hijos, José Prudencio, continuó con la colección iniciada por su padre. En 1867, fue designado secretario de la embajada argentina en Francia, y durante diez años aprovechó para recorrer las principales galerías y museos de Europa. Logró reunir en el Viejo Continente una colección de arte de excepcional valor. Mientras tanto, su esposa, María Leonor, se dedicó a acumular abanicos, cajitas y tallas de jade, marfil y coral, que complementaron la colección.

A causa de una enfermedad, José Prudencio vivió postrado durante más de veinte años. En 1895, decidió donar veintidós de sus obras con el fin de formar el Museo Nacional de Bellas Artes, que abriría al año siguiente.

(56) Santiago Lambruschini: naufragio en el muelle (1854 - 1923)

Doblemos a la derecha para ver la pequeña bóveda Vailati. Allí reposa el empresario italiano Santiago Lambruschini, uno de los precursores de la industria naviera en nuestro país y dueño de varias embarcaciones que prestaban un servicio económico entre Buenos Aires y Montevideo.

Con la adquisición del vapor italiano Colombia en 1908, la empresa de Lambruschini se posicionó en el mercado. Pero, en poco tiempo, una tragedia empañaría el éxito conquistado.

El 25 de agosto de 1909, al inaugurarse un nuevo muelle en el puerto de Montevideo, el capitán del Colombia, para ser el primero en arribar a la dársena, intentó adelantarse al vapor alemán Schleisen, que en ese momento salía del puerto. Sin poder evitarlo, el Schleisen embistió al Colombia con la proa y le produjo un gran agujero en el casco, cerca de la sala de máquinas, que provocó su hundimiento casi inmediato.

En apenas siete minutos se desató a bordo un inevitable caos, con pasajeros que corrían desesperados de lado a lado, mientras otros se lanzaban al agua. El naufragio sucedió tan rápido que muchos murieron atrapados en sus camarotes. A pesar de que salieron en su auxilio botes desde el puerto, ochenta y cinco fueron las víctimas del siniestro, y solo sesenta personas se salvaron.

(57) Manuel Gálvez: el descanso del escritor (1882 - 1962)

En este mismo corredor, reposan en un féretro cubierto con la bandera argentina los restos del autor Manuel Gálvez. Desde la prensa, defendió la profesionalización del escritor y se convirtió en promotor de empresas culturales, revitalizando la vida literaria y periodística.

Su primera obra, La maestra normal, de 1914, fue considerada como la mejor novela argentina escrita hasta ese momento, pero fue su Nacha Regules la que mayor repercusión tuvo, con traducción a once idiomas. Gálvez fue nominado en tres ocasiones para el Premio Nobel de Literatura. Se casó con la escritora y poeta Delfina Bunge, que no fue inhumada en esta bóveda sino en la de su familia.

(58) Los Martínez de Hoz: una playa para Chapadmalal

En una amplia bóveda descansan varios miembros de la familia Martínez de Hoz. El mayor de once hermanos, José Toribio, fundó en 1866 junto a otros hacendados la Sociedad Rural Argentina. En 1860, había instalado la estancia Chapadmalal, en las afueras de Mar del Plata. Al morir, cuando tenía apenas cuarenta y ocho años, dejó hijos pequeños. Su viuda, Josefa Fernández (58), volvió a casarse al tiempo con Fonseca Vaz, conde de Sena, designado por Portugal como cónsul en Londres. Los pequeños Martínez de Hoz fueron educados en Inglaterra, marcando para siempre el destino de esta familia.

Cuando regresaron de Europa, ya mayores, encontraron la estancia prácticamente destruida, el ganado disperso y los campos abandonados. En 1888, la propiedad se dividió en dos. Una le fue adjudicada a Eduardo Martínez de Hoz. La Santa Isabel, como la llamó, estaba ubicada al sur y tenía trece mil hectáreas. En 1947, seiscientas cincuenta hectáreas pasaron a manos del Estado, que construyó allí el Complejo Turístico Chapadmalal, con hoteles, viviendas y casas de descanso frente al mar. La otra, de doce mil quinientas hectáreas, le correspondió a Miguel Alfredo Martínez de Hoz (58), y conservó el nombre de “Chapadmalal”. La estancia se hizo famosa por los métodos de cría del ganado y por los premios que ganó en certámenes bovinos y equinos. En 1906, su dueño mandó construir un imponente castillo neogótico al arquitecto británico Walter Basset Smith y encargó al paisajista francés Carlos Thays el diseño del parque. Al año siguiente, envió ochenta de sus caballos a Inglaterra para demostrar la superioridad de la especie argentina. Con ellos, Miguel Alfredo Martínez de Hoz desafió y derrotó al millonario Alfred Vanderbilt en una maratón de diez millas.

Gracias a una sugerencia del senador Benito Villanueva (204), fundó en 1913 el haras Chapadmalal, destinado a la cría de caballos pura sangre, que se consagraron en los hipódromos ingleses. La esposa de Miguel, Julia Helena Acevedo (58), fundó en 1929 las Cantinas maternales, en Mar del Plata, donde se brindaba comidas y cuidados sanitarios a las madres obreras que dejaban allí a sus hijos durante su jornada laboral.

A fines de la década de 1930, Martínez de Hoz tuvo que responder con su fortuna personal a un embargo por una garantía que le había dado a un amigo. Quedó arruinado y tuvo que sacrificar parte de su estancia. Sus hijos lograron salvar más de la mitad de las tierras y propusieron la creación de un balneario en los lotes contiguos a la costa, que fue bautizado Playa Chapadmalal.

(59) Juan Bautista Alberdi: solo un cenotafio (1810 - 1884)

Contra muchas suposiciones, y como ya mencioné, aquí no se encuentra depositado el cuerpo de Juan Bautista Alberdi, sino que este es su cenotafio. El jurista falleció en Neuilly, Francia, en 1884, y sus restos fueron repatriados a la Argentina cinco años después, a instancias del presidente Miguel Juárez Celman (170). Al tiempo se le erigió este monumento en la Recoleta, obra del escultor italiano Camilo Romairone. En 1991, fue trasladado nuevamente, esta vez a la Casa de Gobierno de San Miguel de Tucumán, ciudad en la que había nacido.

(60) Pascual Pistarini: su hija y su perro (1915 - 1999)

En una bóveda vidriada y de líneas muy modernas, se encuentran los restos del general Pascual Pistarini y de su familia. En 1965, Pistarini reemplazó a Juan Carlos Onganía en el cargo de comandante en jefe del Ejército. En ese puesto, encabezó el levantamiento militar que derrocó al presidente Arturo Illia (104), el 28 de junio de 1966, y la autodenominada Revolución Argentina, que impuso la Presidencia de facto de Onganía. Además del lujoso ataúd de Pistarini, llaman la atención las fotos enmarcadas, principalmente la de su joven hija, Graciela, y en un rincón, una pequeña urna con las cenizas de los perritos de la familia, Liza y Chester. Graciela falleció en 1972, apenas a los veinticinco años, pero fue inhumada en el Cementerio de Chacarita. Esta bóveda de la Recoleta recién fue comprada por la familia en 1977; y luego se trasladaron aquí sus restos.

(61) Raúl Alfonsín: “el padre de la democracia”(1927 - 2009)

En una bóveda muy moderna descansa el ex presidente Raúl Alfonsín, el último de los primeros mandatarios en ser inhumado en la Recoleta. Este lugar fue cedido por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires a la familia Alfonsín, pero no pueden venderlo ni cederlo.

El 30 de octubre de 2009, en el aniversario del triunfo de la Unión Cívica Radical en las elecciones de 1983, se inauguró el busto con el que se conmemora al ex presidente. También se descubrió un mármol con un fragmento del preámbulo, que Alfonsín recitaba durante sus actos en la campaña electoral.

Las exequias fueron multitudinarias: aproximadamente ochenta mil personas concurrieron al Congreso Nacional a darle su último adiós. Otro tanto se congregó entre el Parlamento y el Cementerio de la Recoleta, allí fue inhumado provisoriamente en el Panteón de los Caídos en la Revolución de 1890, donde descansan los próceres de la UCR. A los dos meses, los restos de Alfonsín se trajeron a su nueva ubicación.

Una decena de oradores lo despidió, destacando su compromiso con la democracia y los derechos humanos.

(62) Los Obligado

En una gran nichera descansan varios miembros de la familia Obligado. Entre ellos, Pastor Obligado, quien fuera primer gobernador constitucional de Buenos Aires, en 1854, una vez producida la escisión entre la provincia y la Confederación Argentina.

También reposan aquí los restos de su padre, Manuel Alejandro Obligado, y los de Julia Obligado, junto a su marido, Pedro Claypole, fundador de la localidad homónima en el sur del Gran Buenos Aires.

A fines del siglo XVIII, Manuel Alejandro Obligado estudiaba Derecho en Charcas. Contrariando a su padre, el andaluz Antonio Obligado, decidió casarse con la joven Isabel Carrasco. De acuerdo a las leyes eclesiásticas de la época, los contrayentes debían tener la autorización de sus padres, además de cumplir con las condiciones propias del sacramento del matrimonio. Los padres podían oponerse a dar el consentimiento.

Ante su insistencia, el padre le inició en 1791 un juicio, por el cual se ordenaba a las autoridades de Charcas el encarcelamiento de Manuel Alejandro y su envío a Buenos Aires.

Estando encarcelado, Manuel salió de prisión con su custodia, con el pretexto de necesitar unos papeles para su trabajo, que seguía realizando en la cárcel. Por la noche se reunió con su novia en la iglesia y solicitó al cura que los casara, pero como no cumplían con los requisitos necesarios, el religioso se negó. Entonces la pareja, frente al sacerdote y dentro del templo, se comprometió formalmente en matrimonio, tomados de la mano. Este hecho debió ser aceptado por el clérigo como un compromiso firme, incluso sin la autorización paterna, por lo tanto dispuso que el joven regresara a Buenos Aires a cumplir con el aspecto legal y que la novia quedara en custodia de una familia amiga. No fue, sin embargo, un final feliz, porque Isabel Carrasco falleció en 1810. Al año siguiente, Manuel Alejandro volvió a casarse, esta vez en Buenos Aires y con el consentimiento de sus padres, con Juana María Tejedor.

En 1869 nadie sabía en Buenos Aires qué era de la vida del ex gobernador don Pastor Obligado. Al tiempo se supo que se había mudado a Colonia Caroya (Córdoba) en compañía de su hijo, Pastor Servando. Había tomado la decisión de irse porque sufría de un mal incurable. Al año siguiente, cuando tenía ochenta años, murió en la ciudad de Córdoba. Seis días después, el hijo llegó a Buenos Aires con los restos de su padre. Había tenido que afrontar un penoso periplo por sierras y llanuras, viajar en tren y luego en barco. El sepelio se realizó el 18 de marzo, y durante ese día la Bandera Nacional flameó a media asta en todos los mástiles.

(63) Juan Nepomuceno Terrero: el socio de Rosas (1791 - 1865)

Llama la atención por su antigüedad el sepulcro de Juan Nepomuceno Terrero, quien se dedicó desde joven a las tareas rurales y, en 1815, se asoció con Luis Dorrego (37) y Juan Manuel de Rosas (79) para instalar un saladero, que se tornaría exitoso. Hoy Terrero descansa en la Recoleta en la misma calle que sus socios, a mitad de camino entre ambos.

Cuando en 1835 Rosas se convirtió en el primer gobernador de Buenos Aires con la suma del poder público y facultades extraordinarias, Terrero le dijo que si bien hasta ese momento habían sido socios, en adelante serían solo amigos. “No quiero que el pueblo diga que yo he mediado con gobiernos”, le explicó. Además, cuando en un momento surgió la posibilidad de que fuera gobernador bonaerense, Terrero aclaró que no era digno de la designación, porque se creía “falto de las dotes necesarias para desempeñar el mando”.

Terrero y Rosas dejaron de ser socios, pero con el tiempo se convirtieron en consuegros, ya que el hijo de Juan Nepomuceno, Máximo Terrero, se casó con Manuelita Rosas en octubre de 1852, cuando se encontraban exiliados en Southampton, Inglaterra.

Terrero era uno de los vecinos más importantes del por entonces pueblo de San José de Flores. Tenía una quinta de casi cuarenta hectáreas, que había forestado él mismo. Antes de fallecer, en 1865, encontrándose ciego, recorría los jardines y tocaba los troncos de los árboles, a los que había colocado una chapa de latón con números en relieve para identificarlos. En la quinta de Flores, pernoctó varias veces Rosas; allí también pasó la noche Facundo Quiroga (2), en diciembre de 1834, sin saber que sería la última vez que lo haría en Buenos Aires. Entre esas paredes se firmó el Pacto de Unión Nacional, conocido como “Pacto de San José de Flores”.

En una de las cláusulas de su testamento, Juan Manuel de Rosas dispuso: “A mi primer amigo, el Señor Juan Nepomuceno Terrero, se entregará la espada que me dejó el Excelentísimo Señor Capitán General José de San Martín. Muerto mi dicho amigo pasará a su esposa, la Señora Juanita Rábago de Terrero, y por su muerte a cada uno de sus hijos e hija, por escala de mayor edad”. A la muerte de Rosas, en 1877, y conforme a la cláusula testamentaria, la posesión de la espada pasó a manos de Máximo Terrero, hijo mayor, y luego a Manuelita Rosas. En 1897, el Museo Histórico recibió en custodia el sable del Libertador, a pedido del entonces director del museo, Adolfo Carranza, quien le había solicitado a Manuelita la donación de la espada.

Otra personalidad que también descansa en esta bóveda es el arquitecto Eduardo María Lanús, descendiente de Terrero. Su obra más significativa en Buenos Aires es el edificio de la Aduana Nacional, proyectada junto a su socio Pablo Hary.

(64) Juan Ramón Balcarce (1773 - 1836)

En diagonal, un antiguo sepulcro guarda los restos del gobernador bonaerense Juan Ramón Balcarce, hermano de Marcos Balcarce (50).

Fue elegido luego del primer mandato de Juan Manuel de Rosas (79), en 1832, y ocupó el cargo poco más de un año. Fue sucedido por el general Juan José Viamonte (8).

(65) Domingo y Aurelio: los French (1774 - 1825) (1818 - 1871)

“Un hombre que triunfó a la muerte inmolando su vida” puede leerse en la placa recordatoria de Aurelio French, médico y farmacéutico, y uno de los fundadores de la Sociedad de Farmacia Bonaerense. Tenía una botica propia en Defensa y Carlos Calvo, en el barrio de San Telmo, a mitad de cuadra de su casa paterna. Falleció víctima de la epidemia de fiebre amarilla el 9 de marzo de 1871. Su viuda, Juana Espinosa, moriría una semana después.

El padre de Aurelio, Domingo French, fue uno de los patriotas que intervino en la Revolución de Mayo. Es inevitable referirse a él como integrante del binomio “French y Beruti”, que, según nos enseñaron desde la escuela primaria, repartió cintas celestes y blancas frente al Cabildo de Buenos Aires la jornada del 25 de mayo de 1810. Sin embargo, French y Beruti no se limitaron a ser “distribuidores de cintas”. Ambos fueron auténticos revolucionarios, y eran apodados “los chisperos” porque buscaban conseguir adeptos para la causa patriota. Por otro lado, las cintas tampoco fueron celestes y blancas. Algunos historiadores dicen que eran solamente blancas, mientras que otros sostienen que eran rojas y celestes.

Domingo French falleció en junio de 1825. Sus restos fueron inhumados en la Recoleta en otro sector; la sección de la sepultura actual no existía en ese año, y fueron años después trasladados a la bóveda de Aurelio.

La casa de Domingo French aún se conserva en Defensa 1062, San Telmo, aunque poco queda de la vivienda original: hoy es una galería comercial.

(66) Massone: ni un centavo para Evita

En un gran mausoleo ricamente ornamentado con figuras humanas descansan los restos de Atilio Massone, un inmigrante italiano que llegó a la Argentina en 1889 y se estableció en el barrio de La Boca como contador de un almacén de artículos navales. Tres años después, fundó el semanario Bohemia y desde sus páginas estimuló la organización de la colectividad italiana en la Argentina. El periódico cambiaría su nombre por el de Faro del Riachuelo, hasta 1898, año en que fue rebautizado Riachuelo, a secas.

Volvió a Italia en 1901, donde consiguió la representación de algunas casas de productos medicinales y se consagró a su difusión en nuestro país. Aquí, además, fundó el laboratorio farmacéutico que llevó su nombre. Tras su muerte, su hijo Arnaldo (66) heredó la empresa.

El Instituto Massone fue expropiado por el gobierno de Juan D. Perón. Su caso, junto al de la fábrica de caramelos Mu-mu, fue tal vez uno de los escándalos más grandes que la oposición atribuyó a la Fundación Eva Perón. Arnaldo Massone, conocido antiperonista, se negó a hacer contribuciones a la Fundación, a pesar de que hasta la propia Evita (228) en persona se encargó de solicitarlas una y otra vez. Frente a la negativa rotunda de los directivos de la empresa, fueron acusados ante la Justicia de adulterar sus productos farmacéuticos. En diciembre de 1950, el Instituto Massone debió pagar una multa, y sus directores fueron sentenciados a penas de prisión que iban desde los cuarenta y cinco a los noventa días. Massone se exilió en Montevideo. El 29 de diciembre de ese año los periódicos de Buenos Aires dieron a conocer la noticia de la quiebra del Instituto.

(67) Arturo Gramajo: un intendente austero

Otro gran mausoleo es el de Arturo Gramajo, intendente porteño entre 1915 y 1916. Antes de su gestión había ordenado construir el tradicional Pasaje de la Piedad, frente a la iglesia homónima, por deseos de su esposa María Adela Atucha Sarasa (67), hermana de Jorge Atucha Sarasa (86).

Gramajo se distinguió en su labor de intendente por ser un gran ahorrador. Para recortar gastos, restringió servicios y decretó varias cesantías de personal. En su afán de economizar, pretendió cerrar los cabarets y sitios nocturnos de esparcimiento, porque gastaban demasiada electricidad. Toda esta situación provocó una gran huelga de obreros municipales que, por quince días, dejaron a la ciudad sin limpieza, sin alumbrado y sin agua.

(68) Benjamín Victorica: yerno del enemigo

A unos pasos encontraremos el sepulcro del general Benjamín Victorica, un ferviente rosista que, desde sus columnas de La Gaceta Mercantil, publicaba loas al Restaurador y a su hija Manuelita y panfletos en verso contra Justo José de Urquiza.

Entre 1851 y 1852, Victorica fue secretario del general Ángel Pacheco (146). Después de la Batalla de Caseros, Urquiza lo llamó a su lado para ocupar el mismo puesto. A pesar de su antigua oposición, Victorica no solo aceptó el cargo sino que terminó convertido en su yerno, ya que se casó con su hija Ana de Urquiza.

Victorica fue ministro de Guerra bajo las presidencias de Santiago Derqui, Julio A. Roca (161) y Luis Sáenz Peña (318); participó en la Guerra de la Triple Alianza y en la llamada “Conquista del Desierto” y comandó la “Conquista del Chaco” (1881-1884), una guerra contra los nativos que habitaban la región chaqueña con el fin de anexar esos territorios. En esa incursión fundó dos pueblos: Puerto Bermejo y Presidencia Roca. Durante el acto de fundación de esta última localidad, Victorica resolvió incrustar la cabeza del cacique Yaloschi, quien había asolado las poblaciones blancas de la zona, en el asta que sostenía la bandera frente a los soldados y a los propios indígenas que participaban del acto.

Victorica fue quien acercó a su suegro con el presidente Domingo F. Sarmiento (245), con quien estaba enemistado. En la visita de Sarmiento al Palacio San José, la residencia de Urquiza en Entre Ríos, su edecán, Luis María Campos (205), se enamoró de otra de las hijas de Urquiza, Justa (205). Se casaron y se transformó en concuñado de Victorica.

La isla mayor del lago Nahuel Huapi se llamó, sucesivamente, Nahuel Huapi, Fray Menéndez y Larga hasta el 16 de enero de 1884, cuando Eduardo O’Connor, jefe de la expedición fluvial que remontó el río Limay hasta el Collón Curá, la rebautizó con el apellido del general Victorica. Don Benjamín tenía 73 años en ese momento y mucho prestigio como jurista y como militar. Con el paso del tiempo, la isla fue perdiendo su nombre y se transformó en “Victoria”, tal como la conocemos hoy. Algunos autores sostienen que el topónimo se debe, en realidad, a la pintora y benefactora Victoria Aguirre Anchorena (179), que visitó la región en 1917.

(69) Alejandro Christophersen: el arquitecto academicista (1866 - 1946)

Sobre la pared que da a la Iglesia del Pilar se encuentra un sepulcro realizado en granito negro. Es el del arquitecto de nacionalidad noruega Alejandro Christophersen. Nació en Cádiz, España, puesto que sus padres, diplomáticos, estaban designados en esa ciudad. Fue uno de los protagonistas de la corriente Beaux-Arts, dominante en la Argentina de fines del siglo XIX. Su actuación profesional se desarrolló ininterrumpidamente durante las tres primeras décadas del siglo xx. El Palacio Anchorena, el edificio de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, y la Iglesia Santa Rosa de Lima son considerados los mejores exponentes de su labor profesional.

(70) La galería de nichos 21

En la galería de nichos 21 descansan algunas personalidades importantes para nuestra historia:

John Allan: el primer conductor de La Porteña (1833 - 1871)

Allan fue un ingeniero inglés que llegó al país en 1857, contratado para armar la primera locomotora que funcionaría en nuestro país, La Porteña.

Luego permaneció al servicio del Ferrocarril del Oeste. Cuando en 1871 la epidemia de fiebre amarilla azotó a Buenos Aires, Allan condujo la vieja máquina que había sido elegida para transportar a las víctimas de la enfermedad, desde el centro de la ciudad hasta el recién inaugurado Cementerio del Oeste. El convoy había sido bautizado “El tren de los muertos”. Allan moriría ese mismo año, a causa del mal.

El 7 de abril de 1857, en los preparativos de la puesta en marcha del ferrocarril, La Porteña descarriló mientras realizaba una prueba de funcionamiento. En esa oportunidad, como iba a poca velocidad, no hubo que lamentar víctimas. En junio se realizó otra más, y en agosto, un viaje de ensayo con un tren de dos vagones: uno de encomiendas y otro de pasajeros, que transportaba a algunos miembros de la Sociedad del Ferrocarril del Oeste. La ida hasta el suburbio de La Floresta, hoy uno más de los barrios porteños, no presentó inconvenientes; pero a la vuelta la euforia llevó a que los pasajeros le exigieran más y más velocidad al maquinista, el ingeniero Allan.

“El viaje se hizo despacio y el tren llegó sin novedad alguna a Floresta. Dispuesto para el regreso y satisfechos los señores de la Comisión del primer ensayo, ordenaron al señor Allan volver con más celeridad, hasta que, a la mitad del trayecto y estando el tren sobre un terraplén, zafó la locomotora, corrió por alguna distancia sobre los durmientes, rompiendo unos sesenta o setenta metros. El choque fue muy violento; las cabezas de los señores Adolfo Van Praet y Daniel Gowland (282) se encontraron, saliendo el último con una herida en la cara en sangre. El señor José María Moreno (271) fue lanzado de cabeza contra el cuerpo del señor Felipe Llavallol (285) y el señor Mariano Miró (37), que fumaba, se encontró con el cigarro en la nuca, entre la camisa y la carne que le quemaba”, fueron las palabras de uno de los testigos del accidentado viaje.

Benigno Baldomero Lugones: difusor de los secretos del hampa (1857 - 1884)

En este lugar también fue inhumado Benigno Baldomero Lugones, uno de los homenajeados junto a Adolfo Mitre (207) y a Alberto Navarro Viola en el “Cenotafio de los tres amigos”.

Lugones se desempeñaba como periodista en La Nación, donde conoció a Adolfo, hijo de Bartolomé Mitre (251), el fundador del diario. Lugones fue el primero en llevar el lunfardo a las páginas de un periódico. Como además trabajaba de escribiente en el Departamento de Policía, tomó para su labor periodística las palabras que escuchaba en las declaraciones de los delincuentes. Desde el diario novelaba algunos crímenes, con el título “Bocetos policiales”. El trabajo quedó trunco, ya que el jefe de Policía, José Ignacio Garmendia (84), resolvió separarlo del cuerpo “por difundir los secretos del hampa”.

Enfermo de un mal incurable, decidió irse a Europa en busca de adelantos médicos. Murió en París, junto a su médico y amigo, Guillermo Udaondo (115). Sus restos fueron repatriados en marzo del año siguiente. En el mismo nicho se encuentran las cenizas de su padre, el militar Baldomero Lugones, de destacada actuación en la guerra del Paraguay, y las de su madre, Adela Dorrego, sobrina del gobernador bonaerense Manuel Dorrego (311).

(71) Ángel Sojo: un innovador de los diarios y periódicos (1882 - 1939)

En diagonal a la izquierda, se levanta el mausoleo de los hermanos Ángel y José Tomás Sojo.

Ángel se inició en el oficio de periodista en El Diario de Manuel Lainez (191). En 1921, fue nombrado director de La Razón. Sojo fue uno de los grandes innovadores del periódico, tanto por la creación de su edición dominical y de los suplementos especiales como por la incorporación de material gráfico.

Enriqueció las páginas con crucigramas e historietas, entre ellas Ramona y Don Fulgencio, de Lino Palacio, y Patoruzú, de Dante Quinterno (315), que con el tiempo se harían célebres. Además, ilustraba allí el talentoso Florencio Molina Campos. Hacia 1928, La Razón tenía una tirada de doscientos veinte mil ejemplares, y sus anuarios, iniciados en 1917 por Cortejarena, alcanzaban una dimensión similar. Sojo debió alejarse de la dirección en 1935 por motivos de salud.

(72) Los Saavedra Lamas: Nobel, sueño eterno y meteoritos

Carlos Saavedra Lamas: Paz en Sudamérica (1878 - 1959)

Muy cerca podemos encontrar otro gran mausoleo, en donde descansa el jurista y premio nobel, Carlos Saavedra Lamas, junto a su familia.

Como canciller de Agustín P. Justo (149), Saavedra Lamas presidió la Conferencia de Paz del Chaco, en la que participaron Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Estados Unidos, donde se firmó un acuerdo de armisticio que puso fin a la guerra del Chaco. Por su actuación ganó el Premio Nobel de la Paz en 1936. Este fue el primer Nobel recibido por un argentino y también el primer premio de esta envergadura otorgado a un sudamericano. Recién once años después, en 1945, la chilena Gabriela Mistral ganaría el de Literatura.

Saavedra Lamas era biznieto de Cornelio Saavedra (50), por un lado, y de Pedro Somellera (257), por otro; y nieto de Mariano Saavedra (72) y del diplomático Andrés Lamas (257). El primer nobel sudamericano se casó con Rosa Sáenz Peña (72), hija del presidente Roque Sáenz Peña (204).

Mariano Saavedra: dormir junto a ti (1810 - 1883)

Mariano Saavedra, hijo de Cornelio (50), fue gobernador de Buenos Aires durante dos períodos consecutivos en la década de 1860.

Luego de la muerte de su mujer, Carmen Zavaleta (72), en 1873, Saavedra redactó un testamento en el que indicaba expresamente cómo quería que se procediera luego de su muerte: no habría invitaciones al funeral y solo lo acompañarían sus hijos. Repetía así la voluntad de su padre, quien también había pedido austeridad en la despedida de su cuerpo y la única compañía de sus descendientes directos.

Además, Mariano agregó un pedido muy especial: sus hijos debían exhumar los restos de “su virtuosa madre” y colocarlos dentro de su mismo ataúd. “Quiero que los que tanto se amaron en vida duerman juntos el sueño eterno”, les explicó.

Una de las hermanas de Carlos Saavedra Lamas, Silvia (72), se casó con Carlos Alberto Pueyrredón (72), quien sería intendente de Buenos Aires entre 1940 y 1943. La otra hermana, María Zulema (72), se casó con el hacendado Luis Eusebio Zuberbühler (72). En uno de sus campos, en Colonia San Luis, Chaco, un hachero encontró en 1925 un meteorito de 732 kilos, que fue llamado “Mocoví”. Zuberbühler donó el cuerpo celeste al Museo de Ciencias Naturales porteño.

(73) Rogelio Frigerio (1914 - 2006)

A unos pasos, en una bóveda de mármol gris, descansan los restos del político de la Unión Cívica Radical Intransigente y fundador del Movimiento de Integración y Desarrollo (MID), Rogelio Frigerio, fallecido en septiembre de 2006.

(74) Juan Carlos Gómez: el duelista inexperto (1820 - 1884)

En diagonal se encuentra la bóveda Abella. Aquí reposan los restos del jurista y periodista uruguayo Juan Carlos Gómez, quien poseía una personalidad muy polémica. Esta característica le ocasionó grandes enconos, entre otros con Juan Bautista Alberdi (59) y Bartolomé Mitre (251).

En 1856, Gómez dirigía el diario La Tribuna. Al mismo tiempo, Nicolás Calvo llevaba el mando de La Reforma Pacífica. Entre los dos periodistas se suscitó una polémica, que empezó tranquilamente, pero se fue degenerando en una discusión personal y desagradable. Llegadas las cosas a este extremo, no hubo más que concertar un lance de honor. Sin embargo, había una sutil diferencia: Calvo era un famoso esgrimista y un eximio tirador; Gómez ni siquiera sabía cómo pararse ante el adversario. El duelo se concertó a pistola, y solamente estaría cargada una de ellas.

Convenido el reto, los contrincantes se cuadraron, correspondiéndole tirar primero a Calvo. Sonó un tiro y Gómez quedó ileso: a su rival le había tocado la pistola vacía. Le tocó el turno a Gómez. Se puso firme frente al otro y diciendo: “Yo no he venido aquí a matar”, apuntó el arma al aire y disparó.

(75) Isaac Fernández Blanco: obsesión por el arte (1862 - 1928)

Una sepultura antigua es la morada final de la familia del coleccionista de arte Isaac Fernández Blanco. Según su hija mayor, Naír (75), don Isaac era un hombre excéntrico y lleno de manías, con un carácter sumamente difícil. De hecho, las relaciones entre él y su esposa, María Reyna (75), eran bastante tensas. Para evitar el trato directo, llegaban incluso a enviarse mensajes por medio de sus hijas o los sirvientes. A Isaac le encantaban los muebles y las imágenes religiosas coloniales. Su hija menor, Ilve (75), madre de la escritora Alicia Jurado, siempre le reprochó haberle sacado su cama de madera blanca “para reemplazarla por una cuja salteña del siglo XVIII”, que don Isaac había anhelado durante años, hasta que murió su dueño y pudo comprarla a sus descendientes. “A tal punto llegaba su fascinación por el arte y las piezas coloniales que mamá y mi tía Naír terminaron odiándolas”, contaba Jurado.

Como Fernández Blanco había gastado casi todo su dinero en colecciones de arte, a principios de 1900 se instaló en París con su esposa e hijas. En esa época era mucho más barato vivir en Europa que en la Argentina; el cambio lo favorecía y siguió “despilfarrando”. Entonces María se volvió con sus hijas a Buenos Aires y decidió separarse.

Esa fascinación de Fernández Blanco puede apreciarse en la colección del museo que lleva su nombre, en Suipacha 1422, en la ciudad de Buenos Aires. Anteriormente, el Museo de Arte Hispanoamericano había funcionado en su propia casa, en Hipólito Yrigoyen 1418, aunque se hizo público recién a partir de 1922, cuando su patrimonio fue donado a la Municipalidad porteña. En 1943, la sede del museo fue trasladada a su actual ubicación: el Palacio Noel, que había albergado las viviendas particulares de los hermanos Martín (123) y Carlos Noel (123).

Naír Fernández Blanco se entusiasmó en 1953 con los principios del scoutismo, y viendo que no había en la Argentina un movimiento equivalente para niñas, decidió crear el guidismo. Fue así como fundó la “Asociación Guías Argentinas”. Durante los primeros siete años la sede de la entidad fue su casa, donde también se realizaban los cursos de capacitación. En octubre de 1960, Naír ofreció como donación una sede propia en la calle Juncal, donde sigue funcionando actualmente. Falleció el 15 de abril de 1961 y en su honor se estableció el día 15 de abril como el “Día de la Guiadora”.

En la bóveda Fernández Blanco descansa, además, una vieja india tehuelche, llamada Quintima. La mujer le fue entregada al padre del coleccionista luego de la llamada “Conquista del Desierto”, cuando las familias tradicionales se repartieron a las mujeres y niños indígenas para que les sirvieran en sus casas. Quintima tenía dos hijos, de quienes la iban a separar, y la madre de Fernández Blanco ofreció adoptarlos. La tehuelche perdió entonces su nombre y fue bautizada con el “más cristiano” Lorenza.

(76) Luis Huergo: el apóstol de la ingeniería (1837 - 1913)

Tomando la primera calle a la izquierda, llegaremos a la bóveda de Luis Huergo, quien en 1870 fue el primer ingeniero recibido en nuestro país. Perteneció al grupo de egresados conocido como “Los doce apóstoles”, por su destacada actuación en la infraestructura básica de la Argentina. A los dos años, Huergo y algunos de sus condiscípulos fundaron la Sociedad Científica Argentina, y él fue su primer presidente.

Huergo realizó diversos proyectos, como la canalización de los ríos Tercero, Cuarto y Quinto para aumentar el caudal del Salado, el ferrocarril al Pacífico, desde Buenos Aires hasta Villa Mercedes, y el puerto de San Fernando, con un dique de carena que fue el primero en construirse en el país. En 1876, fue nombrado director de las obras del puerto del Riachuelo, donde construyó un puerto para barcos de gran calado, que hasta entonces debían fondear a varios kilómetros de la costa.

Luego de 1880, protagonizó un debate sobre las características del nuevo puerto de Buenos Aires. Huergo diseñó un sistema de dientes oblicuos instalado en el centro de la ribera de la ciudad con un canal de acceso desde el Riachuelo. Sin embargo, su idea fue rechazada y el puerto fue construido con un diseño de eslabones, elaborado por Eduardo Madero (41). A partir de ese momento, y en honor a su diseñador, el puerto fue bautizado “Puerto Madero”. Este proyecto fracasó al poco tiempo y, después de décadas de abandono, hoy es uno de los barrios más caros y coquetos de Buenos Aires. El diseño de Huergo fue utilizado más adelante, cuando se construyó el llamado “Puerto Nuevo”, más al norte de lo que se había previsto originalmente.

En 1907, ya anciano, aceptó la dirección honoraria del primer yacimiento de petróleo descubierto en la Argentina, en Comodoro Rivadavia. En diciembre de 1910 el presidente Roque Sáenz Peña (204) creó la Dirección General de la Explotación del Petróleo y lo designó su presidente.

El 6 de junio, día de la graduación de Huergo, fue instituido años después como el Día del Ingeniero.

En 1900, siendo decano de la Facultad de Ingeniería, Luis Huergo entregó la medalla de oro al mejor estudiante, su hijo Eduardo (76), quien, a su vez, treinta años más tarde le entregaría también la medalla de oro a su hijo Eduardo María (76).

(77) Juan José Paso: el solterón de la Primera Junta (1758 - 1833)

Detrás del monumento de Juan Bautista Alberdi encontramos una antigua sepultura con la grafía “Passo”. Llama la atención, pero este era realmente el apellido del patriota Juan José Paso, secretario de Hacienda de la Primera Junta de Gobierno, quien había decidido suprimir una ese del apellido paterno.

Concuerdan los historiadores en que quizá Paso haya sido el más lúcido y astuto de los políticos de su época, pero su falta de audacia y decisión y su escepticismo lo condenaron a un segundo plano, detrás de Cornelio Saavedra (50) y Mariano Moreno (271).

Junto con Saavedra y Domingo Matheu (178) fueron los tres únicos miembros de la Junta que permanecieron en la Junta Grande en 1811. El Cabildo decidió reemplazarla por un Triunvirato, del que Paso formó parte. A fines de ese año, lo que quedaba de la Junta Grande fue disuelto. En 1812, fue elegido el Segundo Triunvirato, conformado por Antonio Álvarez Jonte, Paso y Nicolás Rodríguez Peña (11). Alejado de la vida política, Paso falleció soltero, a la edad de 75 años.

(78) La bóveda Uriburu: lazos familiares y de poder

La próxima bóveda es la del ex presidente José Evaristo Uriburu, hijo del general salteño Evaristo Uriburu y de María Josefa Álvarez de Arenales (78), hija a su vez del general Juan Antonio Álvarez de Arenales.

María Josefa Álvarez: la madre del Presidente (1807 - 1890)

María Josefa fue condecorada por el general José de San Martín cuando tenía trece años, en 1820, porque había donado sus joyas y sus ahorros para contribuir al armamento de los ejércitos patriotas.

Cuando en 1831 su padre murió en Moraya (actual Bolivia), ella estuvo junto a él. Arenales fue inhumado en la iglesia del pueblo, que se derrumbó a los pocos años. Sus restos fueron colocados entonces en el osario, excepto la calavera, que quedó en poder de un militar hasta 1874, cuando la remitió a María Josefa, quien en ese momento vivía en Buenos Aires. El cráneo pasó de mano en mano entre los descendientes hasta que, en 1959, Agustina Roca (161), hija del presidente Julio A. Roca (161) y mujer de José Evaristo Uriburu (h) (161), biznieto de Arenales, lo entregó para que fuera depositado en el Panteón de las Glorias del Norte, en la Catedral salteña.

José Evaristo Uriburu: un árbitro para la frontera (1831 - 1914)

José Evaristo Uriburu se casó en 1857 en Sucre, Bolivia, con su prima hermana Virginia Uriburu, quien falleció junto a su pequeño hijo Jorge, de nueve años, en la epidemia de fiebre amarilla que abatió a Buenos Aires en 1871. Siete años después, Uriburu contrajo nuevamente matrimonio, esta vez en Lima, con la peruana Leonor de Tezanos Pinto (78). De esta segunda unión nacieron José Evaristo (h) y Leonor Uriburu (239), casada con Emilio Anchorena (230), hijo a su vez de Nicolás Anchorena (239) y Mercedes Castellanos, dueños del Palacio Anchorena, frente a la Plaza San Martín de Retiro.

En 1891, José Evaristo integró la fórmula presidencial encabezada por Luis Sáenz Peña (318), que resultó vencedora en los comicios. Cuatro años después, asumió la Presidencia por la renuncia de aquel. Durante su gestión, debió enfrentar el problema fronterizo con Chile, que se resolvió recién en 1898, cuando era inminente un enfrentamiento armado. El 12 de octubre de 1898, Uriburu entregó el poder a su sucesor, el general Julio A. Roca (161), que iniciaba su segundo mandato.

Uriburu falleció el 25 de octubre de 1914, seis días después del fallecimiento de Roca, al que lo unían lazos de amistad y familia, ya que eran consuegros.

(79) Rozas y Rosas

El solar donde se ubica el panteón Ortiz de Rozas fue adquirido por la familia en 1845, al morir Agustina López Osornio, la madre del gobernador Juan Manuel de Rosas. La bóveda fue remodelada en la década de 1910, luego de la muerte de Juan Manuel Ortiz de Rozas, nieto del Restaurador.

Juan Manuel de Rosas: el polvo de sus huesos (1793 - 1877)

Una vez, siendo un niño, Juan Manuel fue encerrado por su madre en un cuarto. Cuando pudo salir, se vengó del castigo levantando las baldosas del patio. Otra vez, ya adolescente, fue empleado en una tienda, oficio distinguido en esa época. El dueño del comercio quiso que lavara los platos, y Juan Manuel se negó. Doña Agustina pretendió, entonces, que le pidiera perdón al tendero, pero como el joven no quiso, terminó encerrado por su madre, y a pan y agua. Así fue que falseó la cerradura, se quitó las ropas y, medio desnudo, se fue a la casa de sus primos. En un papel les había escrito a sus padres: “Dejo todo lo que no es mío”, y firmaba “Juan Manuel de Rosas”, suprimiendo el “Ortiz” y escribiendo su apellido con S y no con Z. Solo Juan Manuel y su hija Manuelita usarían el apellido con esta grafía. El resto de la familia conservó el Ortiz de Rozas, incluso su hijo, Juan Bautista.

Juan Manuel se casó a los veinte años con Encarnación Ezcurra (79), que tenía dieciocho. Como doña Agustina se oponía al enlace, Rosas le hizo escribir a su novia unas líneas en las que le comunicaba un supuesto embarazo. Juan Manuel dejó entonces la carta en un lugar en donde su madre la encontró e, inmediatamente, como esperaban los novios, los obligó a casarse.

Ese mismo año, Juan Manuel volvió a disgustarse con sus padres. A Agustina no le agradaba la presencia de su nuera en la casa y Rosas se lo oyó decir desde un cuarto vecino. Inmediatamente, se quitó el poncho y la chaqueta y se fue. Dejó el campo paterno y no quiso volver ni recibir el sueldo que le correspondía por su trabajo de varios meses. Se unió a sus amigos Luis Dorrego (37) y Juan Nepomuceno Terrero (63) y establecieron, cuando tenía apenas 22 años, el primer saladero de nuestro país, cerca de Quilmes. Ganó mucho dinero y poco tiempo después, asociado con Terrero, compró el campo donde instaló su estancia Los Cerrillos.

A fines de la década de 1820, Juan Manuel de Rosas se levantó en armas contra el gobierno provincial de Juan Lavalle (98). Obedeciendo órdenes superiores, la policía mandó confiscar los caballos y mulas de todos los particulares. Cuando trataron de hacer efectivo su cumplimiento en la casa de doña Agustina, ella contestó que no se metía en política, pero que si los animales eran para combatir a su hijo, ella no podía ni debía facilitarlos.

Los agentes insistieron, pero doña Agustina, hablando por la ventana con el comisario, le hizo comprender que todo era inútil, que si quería echar abajo las puertas podía hacerlo, pero que no iba a obtener buenos resultados. Sin embargo, las órdenes se cumplieron. Al llegar al fondo de la vivienda, donde se encontraban las cocheras y las caballerizas, los policías encontraron a todos los animales degollados. El comisario se dirigió a la dueña de casa, moviendo la cabeza, contrariado: “Misia Agustina…”. “Mire, amigo”, le respondió, “ahora mande sacar esta inmundicia, yo pagaré la multa por tenerla en casa, pero no habré dado elementos para combatir a mi sangre”.

En diciembre de 1829, la Legislatura, disuelta por la revolución unitaria de Lavalle, volvió a reunirse. Luego de rendirle honores fúnebres al ex gobernador Manuel Dorrego (311), fue elegido para ese cargo Juan Manuel de Rosas, quien ascendió al poder en medio del entusiasmo del pueblo, que veía en él una garantía de orden y seguridad. Se le confirió el grado de brigadier y el título de “Restaurador de las leyes”.

Su mandato terminó en febrero de 1832 y la Legislatura lo reeligió, pero sin acordarle facultades extraordinarias. Rosas se negó a aceptar el cargo en esas condiciones y finalmente en diciembre fue nombrado gobernador Juan Ramón Balcarce (64). Luego de luchas internas y de recambio de gobernadores, Rosas volvió a asumir en marzo de 1835, esta vez con facultades extraordinarias y la suma del poder público. Se mantuvo en el poder hasta 1852, cuando cayó derrotado por Justo José de Urquiza en la Batalla de Caseros. Luego debió exiliarse en Southampton, Inglaterra. Rosas es, sin lugar a dudas, uno de los personajes más controvertidos de la historia argentina.

Juan Manuel y Encarnación tuvieron dos hijos: Juan Bautista (79) y Manuelita, la mimada de su padre. El primero se casó con Mercedes Fuentes (79); y Manuelita, con Máximo Terrero, hijo del socio de Rosas.

El 11 de marzo de 1877, en Southampton, Rosas comenzó a tener bastante fiebre. El médico le diagnosticó una congestión pulmonar. Tenía ochenta y cuatro años. Al otro día llegó Manuelita desde Londres. Se quedó a su lado y lo asistió amorosamente. “¿Cómo te va, Tatita?”, le decía. “No sé, niña”, respondía Rosas, a pesar de que su hija hacía rato había dejado de serlo: tenía sesenta y un años. Manuelita se levantó para llamar al médico y a un sacerdote. Cuando volvió, su padre había muerto.

El entierro del “Restaurador de las leyes” fue algo muy sencillo: un carro y pocas personas. Sobre el féretro se colocó una bandera argentina y el sable del general San Martín. En su testamento, redactado casi un año antes, Rosas pidió que su cadáver fuera sepultado en el cementerio católico de Southampton, y agregaba: “Hasta que en mi Patria se reconozca y acuerde por el Gobierno la justicia debida a mis servicios. Entonces será enviado a ella previo permiso de su Gobierno y colocado en una sepultura moderada, sin lujo pero sólida, segura y decente; si es que haya cómo hacerlo con mis bienes, sin perjuicio de mis herederos. En ella se pondrá a la par del mío el de mi compañera Encarnación, el de mi padre y el de mi madre”.

Cuando la noticia de su muerte llegó a Buenos Aires, el gobierno de la provincia, entonces a cargo de Carlos Casares (297), prohibió hacer funerales o misas en su memoria y, en cambio, organizó un responso “por las víctimas de su tiranía”.

A pesar de la frase pronunciada por José Mármol (259), “Ni el polvo de tus huesos la América tendrá”, los restos de Juan Manuel de Rosas fueron finalmente repatriados en 1989. Ya había habido varios intentos; el primero en 1914.

El día del entierro en la Argentina, alrededor de cinco mil personas acompañaron el féretro hasta la Recoleta. Fue tal la aglomeración en el peristilo del cementerio que estallaron los vidrios de la entrada, ante la presión de los concurrentes.

El ataúd fue envuelto con la bandera argentina, y se colocó un retrato suyo en una repisa. Cumpliendo con su voluntad, del lado izquierdo se ubicó el féretro de su mujer.

Encarnación Ezcurra: luto federal (1795 - 1838)

El fallecimiento de Encarnación Ezcurra, el 20 de octubre de 1838, mientras gobernaba su marido, dio lugar a un entierro nunca visto en Buenos Aires, ni siquiera cuando se habían producido las exequias de los virreyes. “Fue una buena madre, fiel esposa, ardiente y federal patriota”, decía la inscripción sobre su catafalco, obra del arquitecto Felipe Senillosa (232). En la casa paterna, donde se veló el cuerpo, las habitaciones estaban enlutadas y los patios cubiertos por suntuosos toldos con decorados negros. Rosas prefirió ponerse al margen de las ceremonias fúnebres; lo reemplazó su ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Arana (287).

A las exequias acudieron los más altos funcionarios civiles y eclesiásticos, el presidente uruguayo, Manuel Oribe, los comandantes de los buques estadounidenses anclados en el puerto, los generales Tomás Guido (45), Miguel Estanislao Soler (4) y Ángel Pacheco (146), el almirante Guillermo Brown (47) y cuatro mil soldados que marcharon desde la casa hasta la Iglesia de San Francisco, ubicada apenas a dos cuadras de distancia, donde sería inhumada la mujer.

A partir de la muerte de Encarnación se le exigió a la población el uso del “luto federal”: un pañuelo o corbata negros, una faja con moño negro en el brazo izquierdo y otra faja en el sombrero, junto a la cinta rojo punzó de rigor. Los ritos fúnebres solemnes se repitieron al cumplirse un mes del fallecimiento, con ceremonias en las iglesias de la ciudad y en los pueblos del interior bonaerense. Los funcionarios que no pudieran asistir a estos homenajes tenían que justificar su ausencia y sus explicaciones debían ser publicadas por la prensa.

En 1877, cuando falleció Rosas en Inglaterra, se rumoreaba en Buenos Aires que los antiguos unitarios irían a profanar los restos de su mujer. Por esta razón su féretro fue sacado de noche del templo y llevado a la Recoleta, donde fueron ubicados en la bóveda del antiguo socio y consuegro de Juan Manuel, Juan Nepomuceno Terrero.

En 1918, ochenta años después de su muerte, los restos de Encarnación Ezcurra fueron trasladados nuevamente, esta vez al panteón de la familia Ortiz de Rozas. Cuando se abrió el féretro, el cuerpo apareció incorrupto: estaba vestido con el hábito blanco de los dominicos, el escapulario de la Hermandad de los Dolores al cuello, medias de lana blanca y zapatos negros. Hasta se conservaba un ramo de jazmines entre sus manos.

Gervasio Rozas: el solterón (1801 - 1855)

El único miembro de la familia que no se casó, heredó de su padre la estancia Rincón de López, allá por el río Salado. No estuvo en la línea federal de su hermano Juan Manuel: no tomó partido ni tampoco le prestó apoyo. En ocasión del levantamiento antirrosista de los Libres del Sur, en 1839, fue detenido por los revolucionarios y tratado con consideración. En cambio, su hermano ordenó su castigo y debió por ello huir al Uruguay, donde se refugió. Más tarde se reconciliaron y ocupó un puesto en la Legislatura, hasta la Batalla de Caseros.

Uno de los empleados en la estancia de Gervasio Rozas era un adolescente llamado Bartolomé Mitre (251). Tanto su padre, Ambrosio Mitre, como don Gervasio entendieron que los quehaceres rurales no eran los más adecuados para ese muchacho, que se sentaba a leer bajo un árbol apenas tenía la oportunidad.

Prudencio Ortiz de Rozas: a Sevilla y con palacio (1800 - 1857)

Prudencio Ortiz de Rozas fundó en 1830 una estancia en los mejores campos de Azul, a la que bautizó con el nombre de su mujer, Catalina. El casco estaba defendido de los malones por tres hileras de zanjas, con una extensión de dos cuadras de largo. Allí llegó a tener más de veintisiete mil vacas y casi tres mil ovejas. Cuando murió su esposa, en 1844, quedó solo con sus doce hijos, pero dos de ellos fallecerían muy pequeños.

Como no es bueno que el hombre esté solo, al año siguiente el viudo volvió a contraer matrimonio, esta vez con la bella Etelvina Romero, de apenas quince años. Toda la familia se asentó entonces en Chascomús, donde, con su amigo Juan Nepomuceno Fernández (286) fundó un saladero.

Años después, terminó vendiendo sus casas de la ciudad y la estancia de Chascomús, y decidió radicarse con su familia en Europa. El exilio tuvo una escala en Montevideo, pero no le fue muy bien, dado que allí todavía había simpatizantes del partido Unitario, exiliados a su vez durante el largo gobierno rosista. Finalmente eligió Sevilla. Allí vivieron, pues, algunas de sus hijas, Etelvina y José María, “Pepito”, como lo llamaban cariñosamente, un niño al que adoptaron al quedar huérfano.

Como había llevado con él una gran cantidad de dinero, compró en Sevilla el Palacio de San Vicente, que todavía se conserva. Pero, prisionero de una penosa enfermedad, no pudo disfrutarlo demasiado: murió cuatro años después, en la noche del 1° de junio de 1857.

En septiembre de 1859 su familia vendió el palacio y otras propiedades y también cruzó el Atlántico. El único que quedó con su padre en Sevilla fue Pepito, que murió a los diez años, meses después que su padre adoptivo.

En su homenaje se celebró una misa de cuerpo presente, en la Iglesia de San Vicente, frente a su palacio. Participaron de la ceremonia sesenta y cinco sacerdotes, diecinueve monaguillos, ocho músicos y seis cantores, que lo acompañaron con sus voces hasta el cementerio de San Fernando, donde fue enterrado. Su cuerpo fue exhumado y vuelto a enterrar en otra tumba en 1869, y tres años después su familia decidió traerlo a la ciudad de Buenos Aires.

Una de las hijas de Prudencio, Catalina Ortiz de Rozas, fue una de las mujeres de su primo hermano, el “don Juan” Lucio Victorio Mansilla (278). El matrimonio nunca congenió plenamente: concluidas las primeras pasiones comenzó una larga historia de desavenencias, que terminarían en la separación. Los cuatro hijos nacidos de esta unión murieron antes que el padre.

Juan Manuel Ortiz de Rozas: el nieto que también fue gobernador (1839 - 1913)

Juan Manuel Ortiz de Rozas, hijo de Juan Bautista Ortiz de Rozas y nieto del Restaurador, se mantuvo alejado de las actividades políticas hasta que en 1913 fue elegido gobernador de Buenos Aires. Desempeñaría este cargo durante diez meses, para completar el período que habían dejado trunco los fallecidos gobernadores José Inocencio Arias (135), Ezequiel de la Serna (85) y Eduardo Arana. Apenas llevaba poco más de un mes en su cargo cuando también murió repentinamente como sus predecesores.

(80) Reinaldo Giúdici: pintar la pobreza
(1853 - 1921)

Tres calles hacia adelante encontraremos la sepultura del pintor Reinaldo Giúdici, uno de los fundadores de la Sociedad Estímulo de Bellas Artes. Giúdici sobresalió con un cuadro muy realista, llamado “La sopa de los pobres”, que había pintado en Venecia en 1884. La obra fue posteriormente exhibida en París y premiada en Berlín y, una vez en nuestro país, fue adquirida por Eduardo Wilde (152) en nombre del Gobierno. Hoy se exhibe en el Museo Nacional de Bellas Artes.

(81) Carlos Menditeguy: polideportivo
(1915 - 1973)

Cercana a la bóveda Giúdici se encuentra la del deportista Carlos Menditeguy, que se destacó en varias disciplinas. Fue integrante del equipo de polo “El trébol”, con el que ganó cinco veces el Campeonato Argentino de polo; jugó además tenis, billar, esgrima, golf, fútbol, squash, boxeo y automovilismo. En tenis alcanzó el séptimo puesto en el ranking argentino en 1934.

Participó en once grandes premios de Fórmula 1, categoría en la que debutó en 1953. Compitió contra Juan Manuel Fangio, Stirling Moss y Froilán González, entre otros. Cuando falleció, en 1973, padecía de mal de Parkinson y diabetes.

(82) Eduardo Ladislao Holmberg: el naturalista argentino (1852 - 1933)

En la bóveda del jurista Faustino Jorge descansan además los restos de su yerno, el naturalista Eduardo Ladislao Holmberg. Dominaba el inglés, el francés y el alemán. Se crió en estrecho contacto con los jardines y la surtida biblioteca de su padre, el botánico Eduardo Wenceslao Holmberg. Aprendió así rápidamente el latín, imprescindible en los estudios científicos de la época.

Desde la década de 1870 Homberg se abocó a estudios sobre Historia natural. Y luego se dedicó al estudio de los arácnidos, convirtiéndose en el primero en ocuparse de esta materia en nuestro país. En 1878, junto al entomólogo Enrique Lynch Arribálzaga, fundó la primera revista dedicada en exclusiva a la biología en la Argentina, El naturalista argentino. Solo pudieron publicar un número, pero la calidad del material llevó a que numerosas instituciones científicas de todo el mundo requirieran ejemplares.

En 1880 se recibió de médico, pero nunca ejerció porque decía que le “repugnaba ganar dinero con el dolor ajeno”. Ocho años después fue nombrado director del Jardín Zoológico de Buenos Aires. El Zoo era un bajío pantanoso, cortado por las vías del Ferrocarril del Norte y ocupado en parte por un club de tiro. Holmberg hizo trasladar los rieles, rellenar el terreno, diagramar el paseo y construir los diferentes pabellones. Fue suya la idea de diseñar los edificios de acuerdo a la arquitectura de su región de origen, entre los que se destaca el templo hindú destinado para los elefantes.

Además de trabajos sobre ciencias naturales, Holmberg publicó diferentes obras literarias, entre ellas la primera novela policial argentina, La bolsa de huesos. Ninguna placa lo recuerda en el cementerio.

(83) Ángel Roffo y Helena Larroque: lucha contra el cáncer (1882 - 1947) (1882 - 1924)

Tomando el camino hacia la derecha, una bóveda de color amarillo guarda los restos del médico Ángel Roffo y de su mujer Helena Larroque.

Roffo, especialista en oncología, inició en 1920 una gira por Europa, donde conoció a la científica polaca Marie Curie, y aprendió de ella la utilización del radio como agente terapéutico. Volcó en el Instituto que hoy lleva su nombre toda su experiencia y sus esfuerzos, hasta el punto de instalarse y vivir en él permanentemente.

Helena, además de secundarlo en sus tareas de laboratorio, inspiró la creación de la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer.

Cuando se abrió en 1922 el Instituto de Oncología Dr. Ángel Roffo, en el barrio porteño de Agronomía, los vecinos, temerosos del cáncer, evitaban transitar por la vereda del hospital. El propio Roffo salía a la calle para tratar de convencerlos de que no corrían peligro alguno.

(84) Familia Garmendia: viajes por el mundo y crónicas de guerra

Siguiendo por este pasillo, hacia el fondo, se encuentra la bóveda de la familia Garmendia. Aquí descansan el comerciante José Ignacio Garmendia Alurralde y su hijo, el general José Ignacio Garmendia.

José Ignacio padre se casó en tres oportunidades y, por la naturaleza de sus ocupaciones, sus hijos fueron naciendo y educándose en diferentes lugares. Uno estudió en Alemania; José Ignacio hijo, en Río de Janeiro, y también dejó una hija en la isla italiana de Cerdeña. Tomó varios apuntes interesantes sobre las condiciones de vida de los países que visitó, pero los quemó en 1842, cuando se corría el rumor de que su casa iba a ser requisada por grupos adeptos al gobernador Juan Manuel de Rosas (79). Su hijo José Ignacio se dedicó a la carrera militar y tuvo un gran desempeño en la guerra del Paraguay. Durante la contienda fue corresponsal del periódico La Tribuna, tomó varias fotografías y completó varias libretas con dibujos y esbozos de las batallas. Una vez en Buenos Aires publicó el libro Recuerdos de la guerra del Paraguay, que fue un éxito de ventas.

Finalizada la trágica batalla de Curupaytí, Garmendia vio pasar a cuatro soldados que cargaban el cuerpo sin vida de Dominguito Sarmiento (25); enseguida, a otros con el de Francisco Paz (175), el hijo del entonces vicepresidente Marcos Paz (175). Tras un desfile incesante de cadáveres, Garmendia vio a su amigo Martín Viñales (194) con una gran hemorragia, que partía de tres profundas heridas. Estupefacto, sin darse cuenta ni de lo que decía, se acercó a la camilla y le preguntó: “¿Estás herido?”. “No es nada”, contestó el moribundo, con la voz entrecortada. “No es nada un brazo menos; la Patria merecía mucho más”. A pesar de la gravedad de su estado, Viñales salvó su vida. Le amputaron el brazo, pero, así y todo, no bien se repuso se reincorporó al Ejército.

(85) Ezequiel de la Serna
(1855 - 1913)

En una angosta bóveda descansan los restos del gobernador bonaerense Ezequiel de la Serna, que falleció en 1913, durante el ejercicio de su mandato.

Durante su gobierno, se inauguró la antigua rambla de la ciudad de Mar del Plata.

(86) Los Atucha Sarasa: una gran familia

En la bóveda Atucha Sarasa reposan tres generaciones de familiares. El letrero de la fachada hace alusión a Francisco Atucha Azcuénaga, fallecido en 1844, y Saturnino Sarasa, quien murió en 1835. Los restos de ambos se trajeron posteriormente a esta bóveda, porque esta sección no formaba parte de la necrópolis en aquellos años.

Uno de los hijos de Francisco, Jorge (86), se casó con una de las hijas de Saturnino, Adela (86). Otro, José, con Justa Lima (54).

Francisco llegó a Buenos Aires en 1789, proveniente de España. En realidad, se dirigía a Arequipa, Perú, donde pensaba radicarse, pero la nave que lo traía naufragó cerca de nuestras costas.

Jorge Atucha, su hijo, fue uno de los primeros en traer a la Argentina la raza bovina Shorthorn y uno de los ganaderos más progresistas de nuestro país. Formó junto a Jorge Iraola, Mariano Saavedra (72) y Esteban Adrogué (16) la sociedad que construyó el Mercado del Plata, inaugurado el 3 de marzo de 1856 en el centro porteño. También fue el dueño del actual Museo Líbero Badii de Belgrano. La casa en la que vivió era la residencia de Valentín Alsina (299), que su hijo Adolfo Alsina (95) vendió a los Atucha. En ese momento, los jardines de este palacete eran las barrancas de Belgrano. Si bien no tuvo participación política pública, arriesgó varias veces su vida para proteger a los opositores de Juan Manuel de Rosas (79).

El hijo de Jorge y Adela fue Jorge Atucha Sarasa (86), quien, a principios del siglo xx, adquirió 35 mil hectáreas en el partido bonaerense de Colón y formó la estancia El Pelado. En 1913, comenzó a extenderse un ramal del ferrocarril Urquiza para unir Buenos Aires con la ciudad de Rojas y se inauguró la estación que llevaría el nombre de Sarasa, en honor a su madre.

En 1924, Jorge Atucha Sarasa le encargó al francés René Sergent la construcción del Palacio Atucha, en Arroyo y Cerrito, en el barrio de Retiro. En la década de 1940, esta mansión fue subdividida en propiedad horizontal y vendida a particulares. El arquitecto Sergent también diseñó la bóveda familiar en la Recoleta.

(87) Alphonse Huppé: la tumba del ají “de la mala palabra” (1820 - 1858)

Una sencilla sepultura cubre los restos del francés Alphonse Huppé, un inmigrante cuyos méritos no trascendieron. La curiosidad de este sepulcro no reside solo en que la lápida está escrita en francés, y en que es muy antigua, sino en que algunos cuidadores del cementerio solían plantar ajíes “puta-parió” en la tierra de esta tumba. Ajíes con los que preparaban platos bien condimentados.

(88) Federico Pinedo:
¿un duelo por “cornudo”? (1895 - 1954)

Junto a la tumba de Huppé se encuentra una pequeña nichera con los restos de Federico Pinedo, intendente porteño entre 1893 y 1894. Durante su gestión, se habilitó la Avenida de Mayo y se inauguraron los lagos de Palermo.

Casado con Magdalena Saavedra (88), biznieta de Cornelio Saavedra (50), fue padre de Federico Pinedo (88), ministro de Hacienda de Agustín P. Justo (149). Este desde su cargo apoyó al ministro de Agricultura y Ganadería Luis Duhau en la defensa del comercio de carne con Gran Bretaña y se enfrentó en varios debates parlamentarios con Lisandro de la Torre. Como Pinedo sufría de bocio, De la Torre, en medio de una discusión, le gritó “cotudo”, pero Pinedo escuchó: “cornudo”. Como consecuencia de los agravios intercambiados, Duhau y Pinedo desafiaron a duelo a De la Torre, quien aceptó batirse con Pinedo, pero no con Duhau, ya que, según el legislador, no tenía “condiciones de caballero”. Las palabras de De la Torre se debieron a que uno de los guardaespaldas del ministro había sido el asesino de su amigo y correligionario, el senador por la provincia de Santa Fe Enzo Bordabehere, en pleno recinto del Senado.

De la Torre pudo haber aclarado sus palabras a fin de evitar el enfrentamiento; sin embargo, no quiso hacerlo. En el duelo, Pinedo disparó a matar pero no acertó, y De la Torre disparó al aire. Finalizado el lance, no aceptaron reconciliarse. No obstante haber sido Pinedo el desafiante, descalificó los lances diciendo que eran “una fantochada de irracionales”.

El ministro del Interior, Leopoldo Melo, consciente del perjuicio que el debate y su trágico final habían producido al Gobierno, insistió en que Pinedo y Duhau debían dejar sus carteras. Después de lo sucedido, fueron reemplazados a los dos meses.

(89) Los precursores Echagüe

A unos pasos se encuentra la bóveda de la familia Echagüe.

Melchor Echagüe, radicado en San Nicolás de los Arroyos en 1851, se dedicaba al comercio y a la ganadería. En 1883, fundó con Eugenio Terrason el primer frigorífico que se estableció en el país. Antes de construir el establecimiento, en 1878, Terrason había contratado el buque inglés Paraguay, en el que se hizo el primer ensayo de congelar carnes para exportar, con la faena de cuatro mil capones que se remitieron desde la estancia de Echagüe, El Socorro. Dos años más tarde fundó en San Nicolás la usina de luz eléctrica, que fue también la primera establecida en la provincia, y cuyo servicio se inauguró antes que en la ciudad de Buenos Aires. Además, Echagüe fundó casi todas las escuelas de San Nicolás, que más de una vez debió sostener con sus propios recursos hasta que llegaran los fondos provinciales. En 1875, fundó, también en San Nicolás, el primer colegio salesiano de América para que los estudiantes secundarios no se vieran obligados a abandonar la localidad.

Uno de sus hijos, el ingeniero Carlos Echagüe (89), proyectó en 1893 el conducto general de desagües de la ciudad. Fue nombrado, además, jefe de las Obras de Salubridad de la Capital, cuya red fue el resultado de sus trabajos técnicos y personales. Su gestión en Salubridad le ocasionó una enfermedad que lo obligó a renunciar al cargo en 1897. Al tiempo quedó ciego, pero eso no fue excusa para que dejara de trabajar: así y todo, se desempeñó como consejero de diversas instituciones, entre ellas, la Compañía Alemana de Electricidad.

(90) Adolfo Bullrich: toros y gallinas en plena calle Florida (1833 - 1904)

Doblando unos pasos a la derecha, se encuentra la bóveda de Adolfo Bullrich, propietario de una famosa casa de remates. Fue, además, intendente de Buenos Aires entre 1898 y 1902, durante la presidencia de Julio A. Roca (161). Una de sus obras de gobierno fue ordenar la demolición de “Palermo de San Benito”, la residencia de Juan Manuel de Rosas (79), el 3 de febrero de 1899, aniversario de la Batalla de Caseros. El lugar estaba ocupado desde 1870 por el Colegio Militar.

La casa de remate de los Bullrich estaba ubicada en Florida entre Cangallo —actual Perón— y Sarmiento. En la década de 1910, generalmente todos los mediodías, se arremolinaba gran cantidad de gente para presenciar los remates de hacienda. Toros, caballos, carneros y hasta exóticas gallinas se traían desde Inglaterra para mejorar las razas de los ganados. No era raro ver subir desde el puerto una caravana de toros negros o rojos, cada uno llevado por su cuidador, rumbo a los establos de la calle Florida.

(91) Martiniano Chilavert: el mártir traidor (1798 - 1852)

En un rincón del cementerio, en la bóveda Argüello, descansan los restos del aguerrido militar Martiniano Chilavert, quien transcurrió parte de su infancia y juventud en España. Regresó al Río de la Plata con su padre Francisco en 1812, en la fragata Canning, que también transportaba a José de San Martín y a Carlos de Alvear (1).

Chilavert ingresó al Regimiento de Granaderos a Caballo y, después de participar en varias acciones militares en la guerra contra el Brasil, adhirió a la causa unitaria de Juan Lavalle (98). Por esta razón, debió exiliarse; pero al enterarse del combate de Vuelta de Obligado, en noviembre de 1845, y aunque era opositor político de Juan Manuel de Rosas (79), le ofreció sus servicios al gobernador por considerar que primero estaba la Patria. Cuando finalmente regresó a Buenos Aires, a comienzos de 1847, y se dedicó a reorganizar el cuerpo de artillería, los unitarios lo consideraron un traidor. En cartas a Juan Bautista Alberdi (59) y a otros opositores, se defendió enérgicamente contra las acusaciones, pero no logró convencerlos de seguirlo. En 1851, ante el pronunciamiento de Justo José de Urquiza contra Rosas, Chilavert reiteró su adhesión al Restaurador.

La Batalla de Caseros lo encontró dirigiendo las fuerzas de artillería porteñas, haciendo fuego contra el grueso de las tropas enemigas hasta agotar, literalmente, las municiones. Una vez que las balas se terminaron, mandó recoger los proyectiles del enemigo, que estaban desparramados a su alrededor, para seguir disparando. Cuando no hubo nada más que disparar, los rivales avanzaron... y, entonces, terminó la batalla. En ese momento, tuvo la oportunidad de escapar; sin embargo, decidió quedarse fumando tranquilamente al pie de un cañón hasta que lo llevaron frente al vencedor, Urquiza. Después de mantener una entrevista con Chilavert, el entrerriano lo despidió secamente con un “Vaya, nomás” y ordenó inmediatamente, “descompuesto de ira”, su fusilamiento por la espalda, castigo usualmente aplicado a los traidores.

Antes de que le dieran muerte, su asistente, el sargento Aguilar, le propuso, con lágrimas en los ojos, que huyera en su caballo, al que previamente él había conducido hasta un lugar cercano y seguro. “Pobre Aguilar”, le dijo paternalmente Chilavert, “te perdono la bajeza por el cariño que me tienes. Los hombres como yo no huyen. Toma mi reloj y mi anillo y dáselos a mi hijo Rafael. Toma mi caballo y mi apero y sé feliz”. Al rato fue conducido al sitio en el que lo irían a fusilar.

Chilavert, tras derribar a quienes lo arrastraban, exigió ser fusilado de frente y a cara descubierta. Se defendió a los golpes y, en la confusión, se escapó un tiro, que le dio en el rostro; a pesar de la herida siguió gritando que le dispararan al pecho. Finalmente, fue ultimado a bayonetazos y golpes de culata. Urquiza le negó la sepultura, y dejó expuestos sus restos a la intemperie. Solo después de varios días, aceptó entregar a su familia el cuerpo, destrozado, que fue inhumado clandestinamente en la Recoleta. La viuda y los hijos de Chilavert se radicaron en Montevideo y nunca volvieron a nuestro país.

En el libro de inhumaciones del Cementerio de la Recoleta del año 1852, faltan las páginas correspondientes al mes de febrero. Se presume que fueron arrancadas en medio del caos que se vivía en la ciudad tras la caída del gobierno de Rosas. Por otro lado, se conjetura que los restos de Chilavert se encuentran en esta bóveda por la placa que lo testimonia, ya que en aquel año este sector del cementerio aún no había sido habilitado.

(92) En la oscura galería

Frente al lugar donde descansa Chilavert, se encuentra la entrada a la galería de nichos 19. A pesar de que las ventanas que dan a la calle Azcuénaga dejan que se cuele algo de luz natural, esta galería luce bastante lúgubre y mal iluminada. En uno de sus dos subsuelos descansa el poeta Conrado Nalé Roxlo.

Durante las reformas a las que se vio sometido el cementerio en 2011, se trasladaron a esta galería desde una bóveda cercana a la entrada a la necrópolis, los restos de Silvia Martorell de Illia, esposa del ex presidente Arturo U. Illia (104), y los del ex ministro de Defensa de Raúl Alfonsín (61), Raúl Borrás.

Silvia Martorell de Illia: un sepelio politizado
(1918 - 1966)

Cuando Illia fue derrocado, su mujer estaba muy enferma. Se encontraba en Houston, Estados Unidos, sometida a un tratamiento en un centro oncológico. Retornó el 10 de julio y falleció el 5 de septiembre. Su sepelio en la Recoleta, dos días después, fue una muestra del descontento que reinaba entre los simpatizantes de la Unión Cívica Radical ante el Gobierno de facto de Juan Carlos Onganía.

Cuando el ex presidente se retiraba del cementerio, alrededor de trescientos asistentes iniciaron una manifestación, reclamando la reimplantación del gobierno de Illia. Al llegar a Callao y Santa Fe fueron dispersados por un carro de asalto de la Policía.

(93) Samuel Hale: de “la isla” del estadounidense a Montevideo (1804 - 1888)

Otro gran mausoleo, más bajo que el resto, es el de la familia de Samuel Hale, un estadounidense que se radicó en Buenos Aires en la segunda década del siglo XIX.

En poco tiempo, Hale hizo fortuna dedicándose al comercio exterior. Durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), adquirió fama por la ayuda que prestaba a los unitarios que huían a Montevideo. Se dice que tanto su barraca “Los Andes”, en la calle Balcarce, como su quinta en la ribera, detrás del cementerio, sirvieron de refugio para aquellos que en la noche se acercaban al río para embarcarse clandestinamente.

La quinta de la Recoleta era famosa por su mirador en lo alto de la barranca, por su parque, y por los ejemplares añosos de robles, araucarias, palmeras y eucaliptos. Su familia conservó la propiedad hasta 1893, cuando pasó a sus acreedores, la banca Baring Brothers. Hoy es el sector de la Recoleta conocido como “la isla”, circunscripto por las avenidas Del Libertador, Las Heras y Pueyrredón y la calle Agüero.

(94) José Figueroa Alcorta: ¿el presidente yeta? (1860 - 1931)

Nos acercamos a una sepultura que tiene tres figuras en bronce. Fueron realizadas por el escultor turinés Pietro Canonica y representan al Poder Ejecutivo, al Legislativo y al Judicial. Estas esculturas adornan la tumba de José Figueroa Alcorta, quien fuera el único argentino en presidir los tres poderes.

En 1904, Figueroa Alcorta integró como candidato a vicepresidente de la República la fórmula que encabezaba Manuel Quintana (187), y resultaron electos. Cuando en febrero de 1905 tuvo lugar una sublevación cívico-militar dirigida por Hipólito Yrigoyen (104), al frente de la Unión Cívica Radical, se encontraba pasando sus vacaciones en Capilla del Monte, Córdoba, y fue tomado como rehén por los revolucionarios. Entonces, trató de mediar ante el Presidente para negociar la rendición de los rebeldes, pero fracasó. Su intervención en estos sucesos fue mal interpretada y el hecho lo alejó de Quintana y de su gabinete.

Sin embargo, en febrero de 1906, al enfermarse Quintana, Figueroa Alcorta se hizo cargo de la Presidencia. Luego de la muerte de Quintana, ocurrida el 12 de marzo, Figueroa Alcorta fue finalmente investido del cargo hasta completar el período, que finalizaría en octubre de 1910.

Durante su gestión se vio asediado constantemente por la oposición, que trabó en el Parlamento muchas de sus iniciativas, incluso el tratamiento de la Ley de Presupuesto. El 25 de enero de 1908, Figueroa Alcorta sacó por decreto el Presupuesto y clausuró el Congreso, que se encontraba en sesiones extraordinarias.

Los enemigos de Figueroa Alcorta le atribuían condiciones de “jettatore”. En 1905, a poco de haber asumido la Vicepresidencia, se desató la rebelión radical. En enero de 1906, moría el ex presidente Bartolomé Mitre (251). Veintidós días más tarde pasaba a mejor vida el senador Francisco Uriburu (49), consuegro del presidente Manuel Quintana, y al mes exacto de este hecho ¡moría el propio presidente! A los dos meses fallecía el ex presidente Carlos Pellegrini (138) y a fines de 1906 seguía el mismo camino Bernardo de Irigoyen (294). Otros dos ex presidentes morirían durante su mandato. En 1907, Luis Sáenz Peña (318), y en 1909, Miguel Juárez Celman (170). Y a los cuarenta y dos días se iba de este mundo otra figura de la vida política de fines del siglo XIX, el ingeniero Emilio Mitre (207). Hay quienes dicen que su yeta llegó incluso hasta a Chile, adonde fue invitado en 1910 para los festejos del Centenario de su Independencia. En el mes anterior habían fallecido nada menos que dos presidentes chilenos, Pedro Montt, y quien le sucedió, su vicepresidente Elías Fernández Albano. El país vecino quedó estupefacto: faltaban dos semanas para las fiestas y no había presidente para celebrarla. Finalmente, fue nombrado el ministro más antiguo: Emiliano Figueroa Larraín, quien sí pudo presidir el evento.

De la visita de Figueroa Alcorta a Chile quedó también una anécdota. Se organizó en honor del Centenario una carrera en el Club Hípico de Santiago, dotada con una gran suma para el vencedor. Figueroa Alcorta tuvo la idea de jugar a uno de los favoritos, un caballo pura sangre llamado Pinche, que había nacido en la Argentina y tenía un jinete argentino, y que, por lo tanto, era una elección casi lógica. Se largó la carrera y, como era de esperarse, considerando la fama de Figueroa Alcorta, Pinche rodó. El estadio entero enmudeció, salvo por un anónimo apostador que, bien camuflado entre las gradas, gritó enojado: “Pero... ¡qué yetador de la madonna, che...!”.

En 1907, el presidente José Figueroa Alcorta inició la tradición de que los presidentes apadrinaran al séptimo hijo varón de las familias argentinas. Importó esa costumbre de la Rusia zarista, por pedido de un matrimonio de inmigrantes rusos asentados en Coronel Pringles. Recién en el tercer período de gobierno de Juan D. Perón, el decreto 848 oficializó el padrinazgo presidencial, que se amplió a la séptima hija mujer. En 1974, se estableció el madrinazgo presidencial, puesto que ocupaba el sillón de Rivadavia María Estela Martínez. Según la costumbre, los ahijados reciben una medalla y una beca para costear sus estudios obligatorios, pero es muy raro que el Presidente asista al bautismo o conozca a sus ahijados. La tradición quedó en suspenso en 2001, ¡porque no había recursos para comprar las medallas!

(95) Adolfo Alsina: ¿de quién es la estatua?(1829 - 1877)

Un gran mausoleo es el lugar donde reposa Adolfo Alsina, hijo de Valentín Alsina (299). Fue nombrado gobernador de Buenos Aires en 1866, cargo que dejó en manos de Emilio Castro (137) dos años después. Cuando Domingo F. Sarmiento (245) fue elegido presidente, él lo acompañó en la fórmula como vice. Luego, fue nombrado ministro de Guerra de Nicolás Avellaneda (206). Mientras ejercía sus funciones estudió el por entonces llamado “problema del indio”. Como “solución al avance indígena” propuso un sistema de fosas y fortificaciones para aislarlos, que se conoció como “La zanja de Alsina”.

En una de sus visitas a la frontera, cerca de Carhué, sufrió una intoxicación que afectó sus riñones. La dolencia no era nueva: ya en 1865, doce años antes, había viajado a Europa en busca de una cura. Alsina fue llevado a Buenos Aires en grave estado; desde su lecho de muerte dictó las órdenes para una expedición contra el cacique Namuncurá. Incluso en su agonía, reclamó ansiosamente noticias sobre ella. La enfermedad lo venció cuando apenas tenía cuarenta y un años; murió en manos de su amigo Luis Vicente Varela y acompañado por el sacerdote Eduardo O’Gorman (13).

Adolfo Alsina vivió en la calle Potosí de la ciudad de Buenos Aires. En 1878, apenas un año después de su muerte, la calle fue rebautizada con su nombre.

En 1911, se formó una Comisión que se encargaría de la construcción de un monumental mausoleo para el sepulcro de Alsina. Con este fin se llamó a un concurso público de escultores. El primer premio lo ganó la artista francesa Margarita Bonnet. La autora presentó la fotografía de una maqueta y una descripción en la que explicaba: el monumento “se levantará sobre un rectángulo de veinte metros de superficie; su basamento será de granito lustrado; la estatua del doctor Alsina, de bronce, como las demás figuras alegóricas y relieves que comprenden la Gloria custodiando el sepulcro donde serán depositadas sus cenizas, y las dos figuras laterales, símbolo de la ciencia y el trabajo”.

Cuando se estaba redactando el contrato con Bonnet, en junio de 1913, se presentó el escultor suizo Alejo Joris, alegando ser el verdadero autor de la maqueta premiada. Este “percance” obligaba a la francesa a presentar un nuevo proyecto. En octubre, la Comisión la visitó en su taller y encontró un modelo de barro de cerca de cuarenta centímetros de largo, con el que quería reemplazar el modelo premiado. La Comisión consideró que ese modelo era “un adefesio” y se le exigió que diseñara uno nuevo para comprobar su capacidad. Bonnet prometió hacerlo en un término de diez días. Al visitarla nuevamente en su taller, los integrantes de la Comisión se encontraron con el arquitecto José Stramandinoli, aparentemente el autor de la nueva maqueta, que tenía cambios notables con respecto al original. La escultora empleó casi todo el año siguiente solo para la elaboración de la maqueta de la estatua de Alsina, los modelos de los relieves y las estatuas alegóricas. Cuando dio por terminado el boceto de yeso, se comisionó al escultor italiano Juan De Pari para que lo evaluara. Su crítica fue contundente: dijo que era notoria la falta de técnica en el modelado de la ropa, y la mirada y la dirección de la cara no eran correctas. Insistió en que la artista debía realizar el modelo de tamaño natural, pues los defectos, al reproducirse, aumentarían cuatro veces, y se ofreció, en forma desinteresada, para corregir los detalles.

En diciembre de 1914, la Comisión aprobó el boceto en general y en enero del año siguiente Bonnet anunció la culminación del boceto de tamaño natural de yeso. Cuando concurrió la Comisión a su estudio recibieron una impresión “desastrosa”, ya que la estatua no se parecía “absolutamente en nada al doctor Alsina”. La escultora se defendió diciendo que la cabeza de la estatua era una verdadera obra de arte, en la que ella había puesto su alma de artista, y que no debía rechazarse. Fue así que la Comisión resolvió enviar a De Pari, junto a sus colegas Camilo Romairone y Garibaldi Affani para examinar la estatua, que se encontraba en el taller de otro escultor. Los enviados opinaron: “Además de faltarle todo el gusto artístico que tal figura requiere, es inaceptable hasta para modificarla, siendo en conjunto una reunión marcadísima de defectos”.

Bonnet prometió otra vez modificar el modelo, y cuando fue nuevamente examinado, en este caso por el escultor Torcuato Tasso, el artista declaró: “La estatua adolece de falta de acción y proporción general en las partes constitutivas del conjunto”.

Mientras tanto, el revestimiento de granito de la base del mausoleo había comenzado a realizarse también en enero y había sido finalizado en marzo. La rapidez de la ejecución se debió a que las piezas fueron llevadas al lugar, labradas desde el taller y terminadas in situ. Los modelos en barro y yeso de los relieves fueron realizados por el escultor vasco Lorenzo Fernández de Viana Ugarte y las figuras, por Nicolás Ferrari, y no por Bonnet.

Después de largas discusiones, la Comisión resolvió que se solicitara al presidente del Museo Nacional de Bellas Artes, Cupertino del Campo (238), que indicara un artista que fuera capaz de ejecutar el modelo de la estatua en barro y yeso y corregir los detalles necesarios en la de mármol. Del Campo recomendó a Arturo Dresco.

En junio de 1915, Bonnet aceptó que Dresco realizara la obra, pero puso como condición que, concluida su estatua en yeso, se sometiera a un arbitraje nuevamente el modelo realizado por ella, tres veces rechazado, junto al del nuevo escultor.

Dresco, a su vez, no logró que la Comisión le pagara por adelantado, y terminó renunciando. Así fue designado Ernesto Durigon, y en enero de 1916 la Comisión aprobó su modelo en barro, de 2,10 metros de altura. La inauguración se realizó el viernes 29 de diciembre de 1917, al cumplirse los treinta años del fallecimiento de Alsina. El día anterior se abrió el sepulcro y se sacó la urna con sus restos. En el nuevo cofre de madera se guardaron unos tubos de bronce y diversos documentos, recortes de diarios, revistas con crónicas alusivas y una historia de Alsina.

Unos días después, llegó a la Comisión la noticia de que la escultora había grabado secretamente su nombre en un lugar destacado del mausoleo.

La firma sigue ahí, y cualquier persona que desconozca la historia, seguramente, pensará que Margarita Bonnet fue la autora del monumento.

(96) Aristóbulo del Valle: un célebre catedrático (1845 - 1896)

A la izquierda del mausoleo de Alsina encontramos la sencilla bóveda del político Aristóbulo del Valle, uno de los fundadores de la Unión Cívica Radical junto a Leandro Alem (104). Una escultura de mármol se impone en el interior del sepulcro.

Afectado por una diabetes y una insuficiencia cardíaca, Del Valle falleció en su oficina de la Facultad de Derecho, donde ejercía como titular de la cátedra de Derecho Constitucional. Sus clases eran famosas, pues congregaban a estudiantes, intelectuales y personas ajenas a la Universidad que querían oír sus reflexiones.

(97) Lucio Vicente López: un duelo injusto (1848 - 1894)

El siguiente es el cenotafio del escritor e historiador Lucio Vicente López, nieto de Vicente López y Planes (230) e hijo de Vicente Fidel López (230). La estatua, llamada “La mirada de la Historia”, fue mandada hacer por un grupo de amigos, encabezados por Miguel Cané (232), quienes se la encomendaron al escultor francés Jean Falguiére. Es un cenotafio porque los restos de López descansan en la tumba de sus antepasados.

Lucio ingresó en 1877 en el diario El Nacional, dirigido por Domingo F. Sarmiento (245), donde publicaba artículos de orientación liberal. Se dedicó a enseñar Historia y escribió Historia Argentina, elogiada por Bartolomé Mitre (251). En 1880, partió a Europa; a su regreso publicó un libro de recuerdos de su viaje y de estudios políticos y sociales. Luego fundó el diario Sud América con Carlos Pellegrini (138), Roque Sáenz Peña (204) y Paul Groussac. En 1884 publicó La gran aldea, que ocupa un lugar destacado en la literatura argentina.

La Revolución de 1890 volvió a lanzarlo a la política, y dos años después el presidente Luis Sáenz Peña (318) lo designó ministro del Interior.

López murió luego de un duelo absurdo con el coronel Carlos Sarmiento, secretario privado del ministro de Guerra, Luis María Campos (205), que se había sentido injuriado por una investigación periodística del escritor. Sus padrinos de duelo fueron Francisco Beazley y el general Lucio Victorio Mansilla (278). Sarmiento había designado al contralmirante Daniel Solier (229) y al general Francisco Bosch (293). Por su parte, López jamás había enfrentado un duelo y sus conocimientos sobre el uso de las armas no eran halagüeños. Sin embargo, antes de dejar manchado su honor, aceptó el desafío.

Después de un primer intento fallido, resonaron nuevamente los disparos y López cayó desplomado, tocándose el abdomen. Los padrinos lo tomaron por los brazos; mientras intentaba caminar murmuraba: “Es una injusticia, es una injusticia…”.

Lucio fue llevado a su casa. Los médicos decidieron explorar la herida para conocer el trayecto de la bala. Finalmente se supo que el plomo había atravesado el hígado, el intestino y el bazo. Al rato llegó el sacerdote Eduardo O’Gorman (13), quien le dio la extremaunción.

Las últimas palabras de López fueron: “Voy a morir con la convicción de que he sido uno de los hombres más honrados de mi país”. Dos mil personas se hicieron presentes frente al peristilo de la Recoleta, acompañando a su padre, visiblemente afectado, y a su mujer, Emma Napp.

(98) Juan Lavalle: los huesos del verdugo (1797 - 1841)

Una estatua de un granadero realizada en bronce custodia la puerta de la bóveda del general Juan Galo de Lavalle. El epitafio reza: “Granadero, vela su sueño y si despierta dile que la Patria lo admira”.

Este militar, que participó de la campaña libertadora del general San Martín e incluso prosiguió con su regimiento hasta Riobamba, Ecuador, participó en la década siguiente en la guerra contra el Brasil. Cuando se firmó la paz, Lavalle llevó al ejército a Buenos Aires. Fue invitado por Julián Segundo de Agüero, Salvador María del Carril (102) y otros hombres del partido Unitario a ponerse al frente de una revolución contra el gobernador Manuel Dorrego (311). El 1 de diciembre de 1828, Dorrego fue derrocado, se retiró hacia el interior bonaerense y luego se unió a Juan Manuel de Rosas (79). Lavalle, en tanto, reemplazó la Legislatura por un consejo de notables y persiguió a Juan Ramón Balcarce (64) y Tomás Manuel de Anchorena (289), entre otros representantes de las ideas federales.

Dorrego sabía que iría también tras él y así fue. Quizás no esperaba que luego de ser derrotado en Navarro, el coronel Mariano Acha lo traicionaría y terminaría entregándolo a Lavalle. Al tanto de la noticia, Del Carril y Juan Cruz Varela (301), entre otros, comenzaron a escribirle a Lavalle pidiéndole la cabeza de Dorrego. El 12 de diciembre, el caudillo federal fue fusilado en Navarro.

Lavalle fue el único responsable de la decisión que le pesaría durante el resto de su vida. Del Carril y otros que le habían aconsejado matar a Dorrego negaron haberlo hecho. En aquellas esquelas, Del Carril había pedido, junto con la muerte del caudillo, que las cartas fueran quemadas. Lavalle no acató la segunda demanda y, en cambio, guardó los papeles. Recién en la década de 1880 fueron dadas a conocer a la opinión pública, que se enteraba así de un apartado oculto y fundamental de nuestra historia.

El 19 de septiembre de 1841, se produjo la batalla de Famaillá, entre el ejército federal, con dos mil doscientos hombres al mando del uruguayo Manuel Oribe, y el grupo unitario, con Lavalle al frente de dos mil efectivos. La supremacía de los federales hizo que Lavalle huyera, abatido y enfermo, rumbo a San Salvador de Jujuy. Su ayudante de campo, Pedro Lacasa, le encontró alojamiento en una casa de la zona. Allí durmieron Lavalle, su secretario, Félix Frías, Lacasa, un teniente y ocho soldados de su escolta. Según algunas versiones, había otra persona entre los que acompañaban a Lavalle: Damasita Boedo, hija del congresal de 1816, Mariano Boedo. Algunos de sus familiares militaban en el partido Unitario, pero se habían pasado al bando rosista, y habían sido detenidos y fusilados por orden de Lavalle, a pesar de los ruegos de Damasita. Desde entonces, la joven, enamorada del verdugo de su familia, había seguido al líder en todas sus aventuras militares.

En la madrugada del 9 de octubre de 1841, un grupo de soldados federales se presentó frente a la casa de San Salvador de Jujuy en la que dormían Lavalle y los otros. En medio de un griterío, Lavalle se levantó para ver qué ocurría y en ese instante fue alcanzado por una bala que atravesó la puerta y se alojó en su garganta. El caudillo murió desangrado ante el estupor de sus subalternos.

Enterado en Buenos Aires de la muerte de Lavalle, Rosas ordenó grandes festejos. Se tiraron veintiún cañonazos desde el Fuerte Porteño, los buques anclados dispararon salvas y diversas bandas musicales coparon las calles de la ciudad. Los federales dispusieron la búsqueda del cuerpo para decapitarlo y exhibir su cabeza en una pica.

Finalmente, los unitarios lograron hacerse de los restos de su líder, cubrirlos con una bandera argentina y un poncho y luego dirigirse hacia el norte, por la quebrada de Humahuaca. Al llegar al poblado de Volcán, el hedor del cadáver era imposible de soportar. Los militares decidieron, entonces, “salvar lo que se podía salvar”. Se detuvieron en Huacalera, a orillas de un arroyo, y el coronel Alejandro Danel se ofreció para realizar la macabra tarea de descarnar el cuerpo de Lavalle, y poder conservar al menos los huesos, “antes que abandonarlos a la cruel profanación de los tiranos”. Danel relató: “Con los ojos llenos de lágrimas extendí el cadáver de mi amado general, ya en completa corrupción”. Sin otro instrumento de cirugía que su humilde cuchillo, se encargó de separar los huesos de la carne y lavarlos, acomodándolos luego en una caja de madera con arena seca. El corazón fue colocado en un recipiente con aguardiente. Las partes blandas del cuerpo fueron envueltas en una bolsa de cuero y enterradas cerca de la capilla del lugar. Los huesos de Lavalle se trasladaron a la catedral de Potosí, donde fueron recibidos con honores por el Gobierno boliviano y finalmente inhumados. En 1842, se trasladaron a Valparaíso, Chile, de donde se exhumaron en 1860 para ser traídos a la Argentina. El 31 de diciembre llegaron a Rosario y, a bordo de un vapor, se llevaron a Buenos Aires. El 19 de enero de 1861, fueron inhumados en la Recoleta; al tiempo se trasladaron a su actual ubicación, donde se levantó el sepulcro que lo homenajea.

Junto al general Lavalle descansan su mujer, Dolores Correas, con quien se había casado en Mendoza, en 1824, y la hija de ambos, Dolores Lavalle de Lavalle, junto a su marido, Joaquín Lavalle Pinto. Ambas se habían exiliado en Chile, donde la pequeña estudió música y se transformó en una eximia pianista. En 1865, regresó al país y solicitaron su participación en un concierto a beneficio de los heridos de la guerra del Paraguay. Dedicó su vida a tareas de beneficencia.

(99) Virgilio Tedín: monumento por suscripción (1850 - 1893)

A la izquierda de la bóveda de Lavalle se encuentra el mausoleo del juez Virgilio Tedín, quien alcanzó notoriedad en la década de 1880 por su oposición a los fraudes electorales y a la corrupción política.

Falleció en junio de 1893, cuando apenas tenía cuarenta y dos años, y fue inhumado provisoriamente en la bóveda de Domingo F. Sarmiento (245), de quien había sido amigo. Sus restos fueron trasladados a este lugar en 1899 y se le levantó un monumento por suscripción popular (con dinero donado por la gente) realizado por el escultor Miguel Sansebastiano. En el epitafio ubicado en el lado derecho se puede leer que “Dio a cada uno lo suyo, vivió honestamente y a nadie dañó”.

Tedín se casó en primeras nupcias con una hermana del presidente José Evaristo Uriburu (78), María Uriburu. Un hijo de ambos, Virgilio Tedín Uriburu, que también descansa en este lugar, fue intendente de Buenos Aires en 1922.

(100) Eduardo Lonardi: una escultura en el lugar de otra (1896 - 1956)

Una escultura de bronce sobre un pedestal indica el lugar donde fue sepultado el presidente de facto Eduardo Lonardi, uno de los integrantes de la llamada “Revolución Libertadora”, que derrocó a Juan D. Perón en septiembre de 1955. Lonardi fue reemplazado en el cargo a los dos meses por Pedro Eugenio Aramburu (139), otro de los autores del golpe.

En este lugar se ubicaba la estatua que recuerda al empresario italiano Luis Viale, quien falleció en el naufragio del vapor América, en el Río de la Plata, en diciembre de 1871. Viale murió ahogado tras entregar su salvavidas a la embarazada Carmen Pinedo de Marcó del Pont (150). Esta estatua, inaugurada en 1893, fue trasladada en 1928 a la Costanera Sur, frente al río, donde actualmente se encuentra la Reserva Ecológica.

Los restos del italiano nunca descansaron en este cementerio; fueron inhumados en la necrópolis de la ciudad bonaerense de Campana.

Antigua fotografía de esta sección del cementerio, donde se ve el monumento a Luis Viale

(101) Familia Escasany: “No dude que a usted lo beneficia”

En la moderna sepultura de la esquina descansan bajo una imponente escultura el inmigrante gallego Manuel Escasany y sus hijos Manuel y Eduardo. Manuel fue el fundador, en 1892, de una de las joyerías y relojerías más elegantes de Buenos Aires, Casa Escasany, en la calle Perú 1. En 1905, junto a otros empresarios españoles, constituyó el Banco de Galicia.

En sus primeras cuatro décadas, el Galicia fue un banco pequeño, formal y conservador. Había dos reuniones de directorio semanales, que duraban una hora, y los accionistas delegaban en un gerente general las riendas del negocio. Entre los Escasany regía la costumbre del mayorazgo, por la cual Manuel Escasany hijo heredó las acciones. Pero como su hermano menor, Eduardo, era quien más se interesaba por el negocio financiero, Manuel le cedió el mando.

Eduardo Escasany, siendo un empleado jerárquico del Galicia, contrató a un abogado amigo, Hernán Ayerza, para hacer algunos cambios internos. El gerente general, ofendido, presentó su renuncia a la asamblea, convencido de que no se la aceptarían, pero los accionistas sí lo hicieron y la dupla de jóvenes Escasany-Ayerza tomó el timón, al que se sumó un amigo común, Oscar Braun Menéndez. Así, el trío compró las acciones de los hijos de los fundadores y se hizo de la mayoría de un banco que aún era pequeño.

A partir de los años cincuenta, Escasany le puso su impronta al Galicia. Quienes lo conocieron aseguran que era un tipo duro, que se manejaba como un señor feudal dentro y fuera del banco. Pero también dicen que era un hombre generoso y sensible que ayudaba a sus empleados. Era tal su participación, que viajaba en hidroavión al interior del país para elegir personalmente los lugares donde se emplazarían las sucursales del banco.

En la década de 1960, llevó al Galicia a lo más alto entre los bancos privados argentinos. Escasany fue el inventor del departamento inmobiliario, con el cual el banco construyó 2,4 millones de metros cuadrados, del cheque verde, de la caja de ahorro especial y del eslogan publicitario. “No dude que a usted lo beneficia operar con el Banco de Galicia”. En su gestión se solía llamar al Galicia “el banco de las mujeres”, porque había mucha más presencia femenina que en el resto de los bancos.

Murió de un infarto, en 1974, en su casa de Punta del Este, cuando era todavía presidente de la entidad.

(102) Salvador María del Carril: cartas y fiestas (1798 - 1883)

El sepulcro de Salvador María del Carril ostenta una estatua del jurista, al que vemos sentado en una poltrona. La obra fue realizada por el escultor Camilo Romairone. Detrás se observa el busto de la mujer de Del Carril, Tiburcia Domínguez, y debajo, la entrada a la cripta.

Del Carril fue gobernador de San Juan y luego ministro de Hacienda durante la Presidencia de Bernardino Rivadavia. Años después, Juan Manuel de Rosas (79) le escribiría a Facundo Quiroga (2) acerca de este nombramiento: “Entiende tanto de Hacienda como un ciego de nacimiento entiende de astronomía”.

Caído Rivadavia, fue consejero de Juan Lavalle (98), a quien instó a fusilar a Manuel Dorrego (311). Después de un período en el exilio, en 1854 fue nombrado vicepresidente de la Confederación Argentina, junto a Justo José de Urquiza.

Cuando tenía 82, ya retirado, no debió de serle nada placentero que el historiador Adolfo Carranza descubriera entre los papeles del general Lavalle la carta que él le había enviado el 12 de diciembre de 1828, instando al asesinato de Dorrego. En la posdata, Del Carril le explicaba a Lavalle: “Cartas como estas se queman”. Orden que, claro está, Lavalle no cumplió.

En 1831, Del Carril se casó con Tiburcia. La relación entre ellos no era muy buena y con el tiempo se volvió cada vez más tirante. En 1862, el escándalo llegó a los medios: Salvador publicó en un diario que a partir de ese momento no se haría cargo de los gastos de su mujer. Desde entonces, Tiburcia y Salvador no se hablaron nunca más.

Cuando murió su marido, Tiburcia heredó campos en Entre Ríos, La Pampa y la estancia La Porteña, de Lobos, donde él había hecho construir una casa estilo andaluz. La mujer mandó reemplazarla por un palacete francés, con un gran salón de baile. Hasta su muerte, en 1895, Tiburcia acostumbró realizar festejos especiales los 14 de abril, el día de su santo. Los invitados hombres viajaban desde Buenos Aires en un tren contratado especialmente, donde también dormían. Las mujeres, en cambio, eran invitadas a pasar la noche en las habitaciones principales de la estancia. Todos bailaban hasta el amanecer en honor de la anfitriona.

Tiburcia mandó construir este mausoleo en la Recoleta. Según se dice, dejó constancia en su testamento de que cuando muriera, el busto que la recordaría debía mirar en el sentido opuesto a la estatua de su marido. Se desconoce si esta cláusula es cierta o no, pero convengamos en que el busto de la mujer al lado del sillón del marido no luce estéticamente muy bien. De hecho, por más que las esculturas miren hacia lados diferentes, los féretros de la pareja descansan juntos en el subsuelo de la bóveda.

Casualmente o no, la estatua de Del Carril no solo le da la espalda a su mujer, sino también al general Lavalle.

(103) El talentoso Dr. Fernández Villanueva (1858 - 1890)

En el último corredor, sobre el paredón del cementerio, una piedra de una sola pieza señala la sepultura del médico y pintor Julio Fernández Villanueva.

A pesar de que desde chico demostró habilidades con el dibujo y la pintura, su padre le hizo estudiar Medicina. En 1887, integró el Cuerpo Médico de Sanidad Internacional, con el que viajó a Francia para llevar a cabo una campaña de prevención del cólera. Pero su estadía en París le cambiaría la vida: ver el cuadro “Batalla de Rezonville”, de Alphonse de Neuville y Jean Baptiste Detaille, lo conmovió tanto que volvió con la idea de plasmar en ilustraciones los combates patrios.

Así fue que en mayo de 1889 exhibió su primera obra: “La batalla de Maipú”, realizada con el asesoramiento del general Bartolomé Mitre (251) y del general Gerónimo Espejo. Luego, por encargo, pintó “San Lorenzo”, “Chacabuco” y la “Capitulación de los ingleses en 1807”, entre otras obras.

El 26 de julio de 1890, al producirse la Revolución del Parque, fue nombrado cirujano mayor el médico Guillermo Udaondo (115), que organizó junto a Fernández Villanueva y a Alejandro Castro (137) un hospital de sangre. Justo cuando Udaondo y Fernández Villanueva salían a buscar heridos en una ambulancia de la Cruz Roja, el pintor fue abatido por una descarga policial en la esquina de Libertad y Viamonte. Tenía apenas treinta y dos años.

Fernández Villanueva, además de médico y pintor, fue inventor: en 1886, patentó un transfusor de sangre, luego un sistema para enganche automático de ferrocarriles y otro para construir bloques de mampostería que permitieran edificar viviendas económicas.

(104) Panteón de los caídos en la Revolución del Parque

La Revolución del Parque o Revolución de 1890, cuyo epicentro fue el Parque de Artillería, frente a la actual Plaza Lavalle de la ciudad de Buenos Aires, fue un movimiento cívico-militar que se produjo contra el presidente Miguel Juárez Celman (170) y que provocó su renuncia. Lo sucedió su vice, Carlos Pellegrini (138), en medio de una grave crisis económica.

Este mausoleo suele ser llamado “El Panteón de la Unión Cívica Radical”, porque aquí descansan varias figuras de ese partido político, nacido en los prolegómenos de la Revolución. En realidad, quizás sería mejor esa denominación porque pocos de los que fueron inhumados en este lugar, aunque participaron, realmente fueron “caídos en la Revolución de 1890”.

El día de su inauguración, en 1892, asistió la plana mayor de la Unión Cívica Radical, entre los que figuraban Bartolomé Mitre (251), Aristóbulo del Valle (96), Vicente Fidel López (230), Lucio Vicente López (97) y Leandro Alem.

En este lugar descansan, entre otras figuras, dos presidentes radicales, Hipólito Yrigoyen y Arturo Umberto Illia; un vicepresidente, Elpidio González; un vicepresidente electo, Francisco Beiró, y Leandro Alem, uno de los fundadores del partido. Desde 2011 reposan en el panteón las cenizas de la única mujer: la diputada radical Florentina Gómez Miranda. Previamente, el 2 de abril de 2009, fue inhumado el ex presidente Raúl Alfonsín (61), antes de su traslado definitivo a su mausoleo.

Al panteón se puede acceder por la parte posterior. Hay que hacerlo cuidadosamente, porque las escaleras no tienen pasamanos. Si uno se asoma por la puerta, podrá ver un ataúd plateado, el de Yrigoyen, y por encima, el féretro de Arturo Illia.

Leandro Alem: “Que se rompa pero no se doble” (1842 - 1896)

El padre de Leandro Alem, Leandro Antonio Alén, era un pulpero del barrio de Balvanera y uno de los jefes de la Mazorca. Por esta razón fue fusilado el 29 de diciembre de 1853, una vez caído el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), y su cuerpo fue colgado en la plaza Montserrat.

Su hijo cambió entonces la última letra de su apellido (la N por la M) para atenuar la permanente discriminación de la que era objeto por el recuerdo de su padre: durante los primeros tiempos fue “el hijo del ahorcado” o “el hermano de la sacrílega”, dado que otro hecho familiar también lo marcó ante la sociedad. Su hermana Luisa se había unido en concubinato con un sacerdote español, con el que tuvo dos hijos. El cura terminaría abandonándola y marchándose a España. Luisa tuvo que volver a vivir con sus hijos en el hogar materno. Mientras tanto, la viuda de Alén, Tomasa Ponce, se dedicaba a fabricar y vender dulces para sacar a su familia de la pobreza.

Desde muy joven, Alem ingresó como voluntario al Ejército. Alcanzó el grado de capitán en la guerra del Paraguay, en la que fue herido. Al tiempo se recibió de abogado e instaló su estudio junto a su amigo Aristóbulo del Valle (96). Comenzó su vida política como miembro del popular Partido Autonomista, conducido por Adolfo Alsina (95), enfrentado al Partido Nacional de Bartolomé Mitre (251). En 1877, ante la conciliación de los líderes de los dos grandes partidos, Mitre y Alsina, Alem decidió fundar el Partido Republicano junto a Del Valle, Roque Sáenz Peña (204), Lucio Vicente López (88), José Manuel Estrada (280) y Francisco Uriburu (49), entre otros.

Ese mismo año, su flamante agrupación venció en la elección de senadores provinciales a la Conciliación. El Partido Republicano había llevado la candidatura de Del Valle y Alem para gobernador y vice. Fueron derrotados por Carlos Tejedor (24), en unos comicios caracterizados por la violencia y el fraude. La derrota electoral, la muerte de Alsina y las divisiones internas produjeron poco después la disolución del Partido Republicano.

Alem participó entonces de la reorganización del Partido Autonomista. Simultáneamente, Julio A. Roca (161) comenzaba a aglutinar a gran parte del viejo autonomismo para sumarlo a una fuerza nacional, que tomaría el nombre de Partido Autonomista Nacional.

Desde una banca de diputado, Alem se opuso a la federalización de la ciudad de Buenos Aires, enfrentándose a José Hernández (185) en un virulento debate. Poco después de federalizarse la Capital, Alem presentó la renuncia a su banca y abandonó la política.

A pesar de su primera oposición a Mitre, en 1890, fundó junto a él la Unión Cívica y organizaron un levantamiento armado contra el Gobierno constitucional, conocido como Revolución del Parque, que forzó la renuncia del presidente Miguel Juárez Celman. Al año siguiente, la Unión Cívica presentó la candidatura a presidente de Mitre, quien entró en negociaciones con Roca, jefe del oficialismo. El flamante partido se fracturó en dos: Mitre quedó a la cabeza de la Unión Cívica Nacional y Alem a la cabeza de la Unión Cívica Radical. Con él quedaron su sobrino Hipólito Yrigoyen, su socio Del Valle, Bernardo de Irigoyen (294) y Lisandro de la Torre, entre muchos otros.

El 15 de agosto de 1891 la Convención Nacional de la UCR proclamó a don Bernardo candidato a presidente. Pocos días antes de las elecciones, el 2 de abril de 1892, el presidente Carlos Pellegrini denunció un complot radical para tomar el poder y asesinar a los principales funcionarios. Inmediatamente decretó el Estado de sitio y detuvo a los principales líderes radicales, entre ellos Alem. En esas condiciones, y sin la participación de la UCR, se realizaron las elecciones, en las que resultó elegido presidente Luis Sáenz Peña (318).

Una vez liberados los líderes radicales, y ante la evidencia de que el Gobierno volvería a impedir por todos los medios su acceso al poder mediante elecciones, la UCR comenzó a reorganizarse y preparar un nuevo levantamiento armado, la Revolución de 1893. Alem llegó a ser proclamado presidente de la Nación por los insurrectos, en Rosario, pero la rebelión volvió a fracasar por graves errores de conducción. Para entonces Yrigoyen, quien se había hecho fuerte organizando la UCR en la provincia de Buenos Aires, cuestionaba las condiciones de su tío para el liderazgo del partido.

Deprimido por las derrotas y la muerte de Del Valle, y sintiéndose un obstáculo para la marcha del partido por su enfrentamiento con Yrigoyen, Leandro Alem se pegó un tiro en la sien el 1 de julio de 1896, dentro del coche que lo llevaba al Club del Progreso. Murió sobre una mesa de madera que ocupaba el centro de una sala del club. Aturdido, su amigo Roque Sáenz Peña hurgó en los bolsillos de Alem y encontró una nota, escrita ese día. En ella, el caudillo les decía: “Perdónenme el mal rato, pero he querido que mi cadáver cayera en manos amigas”. Y agregaba: “He terminado mi carrera, he concluido mi misión; para vivir estéril, inútil y deprimido es preferible morir”. Sus últimas palabras se convirtieron en el lema de la UCR: “¡Que se rompa pero no se doble! ¡Adelante los que quedan!”

A pesar de la versión más divulgada, la N. de Leandro N. Alem no pertenece al nombre Nicéforo. Las tarjetas personales del político decían “Ln. Alem”, tal vez una forma apocopada de Leandro. Inexplicablemente, en algún momento alguien le adjudicó el “Nicéforo” como segundo nombre. Para sumar aún más confusión, en el libro de inhumaciones del cementerio consta el ingreso de su cadáver el 2 de julio de 1896 con el nombre ¡Leandro Natalio!, aunque en su partida de nacimiento, que se conserva en la Iglesia Nuestra Señora de Balvanera, puede leerse “Leandro”, a secas.

La mesa en la que reposaron los restos de Alem instantes después de su suicidio aún se conserva en el Club del Progreso, Sarmiento 1334, en el barrio porteño de San Nicolás.

Hipólito Yrigoyen: “¿A quién entregué mi galera?”(1852 - 1933)

Hipólito Yrigoyen fue el primer presidente de nuestro país elegido mediante el voto universal, secreto y obligatorio, en 1916. Había empezado su carrera pública como comisario del barrio de Balvanera, donde vivía. Además, ejercería luego la docencia durante varios años. Después de ocupar varios cargos políticos, llegó a la primera Magistratura para el período 1916-1922, y volvería a ser elegido en 1928, recibiendo el mando de su correligionario Marcelo T. de Alvear (1). Fue derrocado dos años después por el general José Félix Uriburu (198).

El féretro del medio guarda los restos 

de Yrigoyen; el superior, los de Alem

El 2 de julio de 1933, mientras el general Agustín P. Justo (149) gobernaba el país, los diarios anunciaron que el ex presidente Yrigoyen estaba agonizando. Una gran cantidad de vecinos y simpatizantes del líder radical se agolparon frente a la ventana de su casa, en Sarmiento 844. El 3 de julio amaneció destemplado: el sol apenas se asomaba entre gruesos nubarrones. A las diez de la mañana, llegaron Alvear y Honorio Pueyrredón (117), que tuvieron un pequeño diálogo con el enfermo. Al rato los médicos le dieron muy pocas esperanzas.

A las 19.21 se apagó la vida del caudillo. Alvear, conmovido, se abrazó con un correligionario; ambos lloraban. Enseguida comenzaron las deliberaciones sobre las honras fúnebres. Se habló de dirigir una solicitud de dispensa al papa Pío XI para que los restos de Yrigoyen fueran velados en el atrio de la Catedral. Otros proponían velarlo en la Plaza de Mayo, “siguiendo el precedente que en Rusia se sentó con motivo del fallecimiento de Lenin”. Mientras tanto, los médicos realizaban un rápido proceso de embalsamamiento del cadáver: le inyectaron reactivos que asegurarían su conservación por mucho tiempo.

Finalmente, ante la negativa del Gobierno a autorizar el velatorio en algún lugar público, la familia y los políticos presentes decidieron que el cuerpo del ex presidente se velaría en su propia casa. A primera hora del día siguiente, la muchedumbre reunida contempló cómo un furgón fúnebre dejaba un féretro para guardar el cuerpo del “Peludo”, como le solían decir. Por otro lado, don Hipólito había pedido a los suyos que su velatorio se realizara con velas de estearina y no con luz eléctrica. Los empleados de la cochería alegaron que la luminosidad resultaría tétrica, pero el resto quería cumplir la voluntad del difunto. Se pusieron de acuerdo en que se iluminarían eléctricamente los rincones y las proximidades de la habitación, mientras que junto al féretro se colocarían cuatro candelabros con cirios de estearina.

El cuerpo embalsamado de Yrigoyen fue amortajado con un hábito de la orden de Santo Domingo y se le ciñeron las manos con un rosario. Momentos después se abrieron las puertas de la casa para que el pueblo entrara a darle el último adiós al líder. La multitud que se había congregado era incontrolable: el tránsito de tranvías, ómnibus y automóviles debió ser desviado. Hombres y mujeres forcejeaban por llegar hasta la sala mortuoria. Al mismo tiempo, se conoció la noticia de que se había alquilado un tren en Córdoba que traería a quienes desearan asistir a las exequias del ex presidente.

Después de dos días de velatorio, la caravana de fieles, amigos y curiosos aún no había menguado. Finalmente, el 6 de julio, el coche fúnebre y los carros ceremoniales estacionaron frente a la casa. Con gran dificultad, dado el gentío, el féretro fue llevado hasta la vereda. Pasó de unas manos a otras durante cuatro horas, hasta que, a pulso, y a pesar de la distancia, fue trasladado hasta la Recoleta. Doscientas mil personas acompañaron los restos de Yrigoyen. Fueron las exequias más imponentes en Buenos Aires hasta ese momento, solo superadas años después por las de Evita (228).

El día de su asunción como presidente, el 12 de octubre de 1916, Yrigoyen se apareció sorpresivamente en el Congreso Nacional. En lugar de ingresar por la majestuosa entrada de la avenida Entre Ríos, decidió hacerlo por una lateral, por la calle que hoy lleva su nombre. Los encargados de Ceremonial empezaron a las corridas, porque eso no estaba previsto dentro del protocolo.

Finalmente, don Hipólito fue conducido a la Cámara de Diputados, adonde prestaría el juramento de rigor, pero sin hablar ante la Asamblea Legislativa. Terminado el trámite, salió al Salón de los Pasos Perdidos algo ensimismado. Los cronistas parlamentarios le atribuyeron la expresión de su rostro a la emoción de haber llegado a la Presidencia. El primer hombre que se le acercó fue el diputado Marcelo T. de Alvear, quien no sabía que recibiría la banda de sus manos seis años después. “¿Qué tal? ¿Está emocionado, Presidente?”, le dijo, estrechándole la mano. “¿Yo? No… Estoy pensando a quién le entregué mi galera y mi sobretodo”, le contestó el flamante Presidente.

Cuando en 1922 Yrigoyen dejó su primera Presidencia, una multitud lo siguió hasta su casa en la calle Brasil 1036, en Constitución. Eran tantos que no pudo bajar del automóvil que lo llevaba. Resignado, le dijo al chofer: “Vea, Manuel, siga, vamos a dar una vuelta por Palermo”. Ocho años después, al ser derrocado por Uriburu, otra multitud se reunió frente a esa misma casa, pero esta vez no era para aclamarlo. La casa del caudillo fue saqueada; sus pertenencias, arrojadas por el balcón y quemadas en la vereda. Algunos transeúntes levantaban algunos artefactos en buen estado, que no se habían deteriorado en la caída. El periodista y caricaturista Ramón Columba, testigo de los acontecimientos, vio a un vigilante alejarse con una estufa. “Un recuerdo del viejo”, le dijo mientras se alejaba.

Arturo Illia: “El apóstol de los pobres”(1900 - 1983)

Arturo Umberto Illia se graduó en Medicina en 1927. Al año siguiente tuvo una entrevista con el presidente Yrigoyen, a quien le ofreció sus servicios profesionales. Don Hipólito le propuso trabajar como médico ferroviario en distintas localidades, así fue que Illia decidió radicarse en Cruz del Eje, Córdoba. Desempeñó su actividad en esa ciudad entre 1929 y 1963. Lo llamaban “El apóstol de los pobres”, por su dedicación a los enfermos sin recursos; viajaba a caballo, en sulky o a pie para llevar medicamentos que él mismo compraba. Inició su actividad política en Córdoba, y la alternaba con su vida profesional. En 1939, se casó con Silvia Martorell (92).

Después de ocupar varios cargos políticos, Illia fue elegido presidente de la Nación junto a Carlos Perette, en 1963. Su primer acto de gobierno consistió en eliminar las restricciones que pesaban sobre el peronismo, proscrito desde 1955. También se levantó la prohibición que pesaba sobre el Partido Comunista.

En 1965, el Gobierno convocó a elecciones legislativas. El peronismo presentó sus propias listas de candidatos y triunfó ampliamente en las elecciones. Este hecho agitó la situación interna de las Fuerzas Armadas. El descontento militar se combinó con una fuerte campaña de desprestigio, impulsada por sectores económicos conservadores que criticaban duramente la política petrolera y cierta autonomía de los Estados Unidos en la política internacional. En varios medios periodísticos se comparaba a Illia con la lentitud de una tortuga, e incluso se le atribuyó al líder de la Unión Obrera Metalúrgica, Augusto Vandor, haber largado estos animales en la Plaza de Mayo, haciendo alusión al Presidente.

El 29 de mayo de 1966, Día del Ejército, el general Pascual Pistarini (60) le puso plazo al golpe de Estado: treinta días. Finalmente se produjo el 28 de junio, y Juan Carlos Onganía asumió el poder.

Al día siguiente de su derrocamiento, Illia convocó al escribano mayor de Gobierno con el fin de hacer una pública manifestación de sus bienes. El 12 de octubre de 1963, cuando asumió la Presidencia, poseía una propiedad en Cruz del Eje, sus útiles de consultorio, un automóvil y un depósito en un banco de trescientos mil pesos, mientras que a la fecha de su destitución seguía teniendo la casa, pero había perdido el automóvil y el saldo bancario.

El ex presidente contó años después en un reportaje publicado en la revista Primera Plana cómo había sido el derrocamiento que lo sacó del Gobierno:

“A partir de la medianoche lo único que hice fue esperar que llegara esta gente (los militares) a buscarme. Le pedí a Perette que tratara de conseguir algún contacto. No quiso irse de mi lado y casi llegué a rogarle que vaya. Recién apareció el general Julio Alsogaray a las cuatro de la mañana. Venía de uniforme pero no llevaba armas de ningún tipo. Me dijo que deje lo que estaba haciendo. Terminé de firmar una foto y le pregunté quién era. Me dijo: ‘Soy el general Julio Alsogaray y vengo a cumplir órdenes del Comandante en Jefe’. Le contesté que el Comandante en Jefe era yo por ser presidente de la República pero él pareció no escucharme; dijo que en representación de las Fuerzas Armadas me pedía que abandonara ese despacho y me garantizaba una custodia de granaderos. Al lado de Alsogaray había un señor de civil que yo no conocía y se metía a hablar a cada momento. Al final le pregunté quién era, y me dijo que era el coronel Luis Perlinger. Alsogaray seguía insistiendo en que abandonara el despacho y la gente que me rodeaba se estaba poniendo nerviosa y gritaban cosas que yo no alcanzaba a entender. Le dije a Alsogaray una vez más que no iba a irme. Me contestó que yo estaba llevando las cosas a un terreno que no correspondía. Fue entonces cuando mi hijo menor, Leandro, quiso agredirlo. Pero lo detuvieron entre todos. Yo le recriminé lo que hizo, más tarde. Alsogaray se dio media vuelta y se fue. Con él se fueron los que lo acompañaban.

”Perlinger apareció otra vez a las seis de la mañana y volvió a pedirme que me fuera. Le dije que no me iría y entonces hizo entrar a una docena de policías con cascos y lanza gases. Me dijo que yo podía irme con todas las garantías pero nadie se haría responsable de lo que sucediera a los que me estaban acompañando. ‘Andate’, le dije a Juan Palmero, mi ministro del Interior. ‘No. Me quedo’, dijo él, y los demás también, y empezaron a gritar. Los policías se pusieron en línea con los fusiles lanza gases en las manos. A todo esto se habían hecho ya las siete y cuarto más o menos. Yo pensé que no era bueno exponer a todos los demás. Cuando esos dos oficiales de policía vinieron hacia mí, por orden de Perlinger, les dije que no era necesario; me levanté y comencé a caminar hacia la puerta… Había un griterío bárbaro. No sé qué decían… Les dije antes de salir que lamentaba mucho que obedecieran sin saber a quién lo hacían, que me daban lástima.

Cuando pude llegar a la puerta de salida de la Casa de Gobierno rodeado por un montón de gente que seguía gritando, vi a un muchacho que reconocí como el vendedor de diarios de la Plaza de Mayo, con el que solía charlar de vez en cuando. Estaba subido a una columna y me decía algo con los ojos llenos de lágrimas. Estaba gritando, pero yo no podía entender lo que decía. Me ofrecieron un coche de la Presidencia, pero lo rechacé. Quería un coche de alquiler. Pero un minuto después me di cuenta de que sería algo tonto ponerme a esperar uno ahí, delante de todos. En eso vi que se acercaba entre la gente el que había sido mi ministro de Educación, Carlos Alconada Aramburu, y me decía que vaya con él. Lo seguí y nos metimos en el coche de él. Adentro íbamos siete personas. Me acuerdo de que mi hermano Ricardo iba sentado en las rodillas de otro… Así llegamos hasta Martínez, hasta la casa de Ricardo”.

Illia no lo contó en ese reportaje, pero se supo que lo miró a Perlinger y le dijo: “Sus hijos se lo van a reprochar”. Años después, el militar le escribió una carta en la que le decía: “Usted me dio esa madrugada una inolvidable lección de civismo; su último acto de gobierno fue transformar en auténtico demócrata a quien lo estaba expulsando de su cargo constitucional por la fuerza de las armas. Estas líneas pretenden condensar mi pedido de perdón por la acción realizada en 1966 y mi agradecimiento por la lección que usted me dio”.

Elpidio González: el honor de gobernar (1875 - 1951)

Elpidio González era amigo de Yrigoyen y fue elegido vicepresidente de la Nación junto a Marcelo T. de Alvear en 1922. Durante su mandato mantuvo un fuerte enfrentamiento con el Presidente, como fruto del conflicto desatado entre los partidarios de Yrigoyen y los llamados “antipersonalistas”, que se oponían a su figura.

En 1928, durante la segunda Presidencia de Yrigoyen, González fue ministro del Interior hasta el golpe del 6 de septiembre. Los dos años siguientes estuvo encarcelado.

En 1937, mientras demolían casas y manzanas enteras para abrir la avenida 9 de Julio, una cuadrilla de obreros se topó en una humilde pensión con un hombre mayor, en cama, enfermo. El hombre pidió unos días hasta recuperarse, para abandonar la vivienda. Cuando dio su nombre, la demolición se paró de inmediato, a la espera de instrucciones. Se trataba de Elpidio González. A los pocos días, el presidente Agustín P. Justo (149) propuso al Congreso otorgar una pensión vitalicia a los ex presidentes y vicepresidentes, que fue aprobada mediante la Ley 12.512. González rechazó los beneficios, y continuó vendiendo anilinas para ganarse el pan. La mañana del desalojo forzoso, don Elpidio vio acercarse al secretario de la Presidencia, quien le dejó en sus manos un sobre cerrado. “Es un envío del general Justo”, le dijo, “quien además le manda saludos afectuosos”. “Abro el sobre y se me llenan las manos de billetes nuevos. No sé cuánto sería, pero eran muchos papeles de mil pesos. Felizmente”, contó el ex vice. Y continuó: “Alcancé al señor que me había dejado el sobre y se lo devolví. No lo quise volver a recibir y tuve que ponerme muy serio y decirle que no iba a permitir que me ofendiera así, ni el presidente ni nadie, por más buena voluntad que hubiera de por medio”. Esa noche finalmente durmió en el viejo Hotel de los Inmigrantes. “Hay que servir a la Nación con desinterés personal, y después de disfrutar el honor de haber sido presidente o vice, no se le puede exigir al Estado que nos mantenga con sueldos vitalicios”, declaró más tarde González.

Anteriormente, Yrigoyen también había tenido ese criterio. Ni siendo profesor de una Escuela Normal se creyó autorizado a cobrar el sueldo. Sus servicios a la Nación los consideraba como una obligación ciudadana (cualquier similitud con los políticos de las generaciones siguientes es pura coincidencia).

Otra jornada, durante un entierro en la Recoleta, González se cruzó con el presidente Justo. “Me saludó desde lejos”, contó, “yo me escurrí entre la gente. Él, a mi juicio, había sido injusto con el doctor Yrigoyen, cuando lo mandó preso a Martín García, lo mismo que con los correligionarios que envió a Ushuaia a sufrir el terrible castigo del frío. ¿Para qué nos íbamos a encontrar? ¿Para decirnos muchas cosas o para no decirnos nada?”.

Francisco Beiró: casi vicepresidente
(1876 - 1928)

Francisco Beiró fue elegido vicepresidente de la Nación junto a Hipólito Yrigoyen, en el segundo período de este. Sin embargo, no llegó a asumir su cargo, pues falleció dos meses antes del traspaso de mando.

Beiró falleció en su casa del barrio de Villa Devoto. La capilla ardiente donde se velaron sus restos se montó en el Salón de los Pasos Perdidos del Congreso Nacional.

La bóveda que originalmente había en este lugar pertenecía a Mariano Espina y fue cedida en 1892 para levantar el Panteón de los Caídos. Este militar, seguidor de Alem, fue uno de los jefes militares de la Revolución de 1890. Luego, en la revolución radical de 1893, sublevó la torpedera Murature, que fue cañoneada e inutilizada por la escuadra leal. El fracaso del movimiento lo llevó a juicio. A pesar de que fue brillantemente defendido por Aristóbulo del Valle, Espina fue condenado a muerte por un tribunal militar en un juicio que duró un solo día. El caso, a pesar de que se produjo dentro de la órbita castrense, provocó un intenso debate sobre la pena de muerte, que finalmente le fue conmutada por el presidente Luis Sáenz Peña por veinte años de prisión y la pérdida de su grado militar. Cuando subió al poder el presidente José Evaristo Uriburu (78), Espina fue excarcelado y reincorporado al Ejército.

Mientras se producía en el Congreso el debate sobre si Espina sería o no condenado a muerte, por primera vez un grupo de mujeres entraba a la Cámara de Diputados; en este caso, iban a pedir por la vida del militar. El hecho de que quisieran ingresar era algo impensado hasta ese momento e incluso produjo una intensa discusión entre los legisladores. Después de varias idas y vueltas, las damas pudieron entrar y presenciar el debate. Entre las que habían concurrido estaban Ana de Urquiza, hija de Justo José de Urquiza y esposa de Benjamín Victorica (68), en ese momento presidenta de las Damas de Misericordia; Josefina Mitre de Caprile (207), hija de Bartolomé Mitre (251) y presidenta de las Damas de Dolores; Etelvina Sala, presidenta de la Sociedad de Beneficencia; Leonor Quirno (262), esposa del ministro de Hacienda, José Terry (262); Carolina Lagos (138), esposa de Carlos Pellegrini, quien se encontraba en la sofocación de la revolución en Rosario; Dolores Lavalle de Lavalle (98), hija del general Juan Lavalle (98), presidenta de la Cruz Roja Argentina; Josefina Leloir de Udaondo (115); Dolores Anchorena de Elortondo (306); Carmen Pinedo de Marcó del Pont (150); y Carmen Funes (161), esposa de Julio A. Roca (161), jefe de uno de los regimientos que reprimían a los revolucionarios en Rosario, entre otras mujeres.

También reposan en el Panteón Manuel Roldán, quien murió en la tarde del 26 de julio de 1890 mientras estaba apostado en el cantón establecido en la escuela Presidente Avellaneda, en la esquina de Talcahuano y Viamonte, y los legisladores radicales Gregorio Pomar, edecán de Hipólito Yrigoyen cuando fue derrocado, y Horacio Oyhanarte, el diputado que intentó batirse a duelo con Alfredo Palacios (30).

Oyhanarte, canciller de Yrigoyen en su segunda Presidencia, había regresado de un viaje por Europa en julio de 1930. Traía muy orgulloso un sobretodo con un amplio cuello de piel. En un encuentro con el Presidente, este, agudo, le preguntó: “¿Cómo le va, Horacio, con el Peludo?”. El funcionario le respondió, palmeándolo: “¡Ya lo ve, doctor, macanudo!”. Yrigoyen le aclaró sonriendo que se había referido al sobretodo y no al apodo con que lo llamaba la prensa.

Luego del golpe, Oyhanarte lo llevó en su auto a La Plata para protegerlo. Al tiempo tuvo que radicarse en Uruguay. Al morir el ex presidente, en 1933, el dirigente volvió a la Argentina y apenas pisó nuestro país fue detenido; le solicitó entonces al ministro del Interior, Leopoldo Melo, un antiguo dirigente radical, que lo autorizara a estar presente en el entierro de Yrigoyen, y este se lo permitió. Oyhanarte habló en el cementerio con un recordado y emotivo discurso que inició diciendo: “Ha muerto mi padre”.

(105) Toribio de Ayerza: como él hubo pocos (1815 - 1884)

En el sepulcro siguiente puede verse un gran grupo escultórico realizado en mármol de Carrara por el artista Miguel Sansebastiano. Es el lugar de reposo del médico vasco Toribio de Ayerza, quien fuera uno de los fundadores de la Cruz Roja Argentina junto a Guillermo Rawson (50). Entre las figuras, una mujer simboliza la caridad y cobija a dos niños, y un ángel venera un busto de Ayerza. El monumento fue levantado por los colegas, clientes y amigos del médico.

Detalle del monumento a Ayerza

Ayerza se radicó en nuestro país en la década de 1840. Adquirió un gran prestigio y fue el primero en el país en realizar una traqueotomía. Fue padre de diez hijos, entre ellos, el arquitecto Rómulo Ayerza, el fotógrafo y político Francisco Ayerza y el médico Abel Teodato Ayerza. Todos descansan en el panteón familiar, frente a la sepultura de Toribio.

Relata Lucio V. Mansilla (278) en sus Memorias que Ayerza era inquilino de su madre. Aclara que solo de su madre y no de su padre, porque este estaba más tiempo en los frentes de batalla que en Buenos Aires. La cuestión es que el médico era muy buen pagador: el primero de cada mes cumplía con su obligación. Como un mes se demoró, doña Agustina Ortiz de Rozas (278), que parece que no tenía demasiada paciencia, esperó hasta el tercer día y mandó a un mensajero a cobrarle. Ayerza envió con él un mensaje: “Decile a Agustina que me extraña mucho que una señora tan rica le mande cobrar a un buen pagador”. A lo que la aludida retrucó: “Andá a decirle a don Toribio que si él vive de sus visitas yo vivo de mis alquileres, y que cada cual sabe lo que pasa en su casa”.

A la caída de Juan Manuel de Rosas (79), hermano de Agustina, Ayerza se presentó en su casa con un paquete en la mano: “Agustina, tú estás en desgracia, aquí tienes cincuenta mil pesos que yo no necesito, dispone de ellos”. La madre de Lucio no aceptó, pero frecuentemente repetía: “Como don Toribio hay pocos”.

Una de las características de Ayerza era el riguroso silencio que solía guardar sobre las enfermedades de sus pacientes; no podía soportar la curiosidad de los demás acerca de la salud del prójimo. Una vez una persona de su familia tuvo la indiscreción de preguntarle cuál era la enfermedad de una vecina. “Una verruga en un diente”, respondió don Toribio airadamente, dando por concluida la conversación.

(106) Luis Ángel Firpo: el Toro de las pampas (1894 - 1960)

Una estatua de tamaño natural, obra del escultor Luis Perlotti, muestra al boxeador Luis Ángel Firpo vestido con su bata y su calzado deportivo.

Desde pequeño, Firpo sufría malestares en los oídos, por lo que sus padres decidieron trasladarse desde Junín, donde vivían, a Buenos Aires, donde había más posibilidades de curarlo. A los dieciocho años fue exceptuado del servicio militar, debido a esa dolencia. Más tarde trabajó en una fábrica de ladrillos refractarios y su dueño lo ayudó en los inicios de su carrera deportiva.

Firpo comenzó su vida profesional el 10 de diciembre de 1917 en Buenos Aires, disputando un combate contra Frank Hagney. Originalmente el fallo del jurado sobre el resultado de la pelea fue sin decisión, pero más tarde le otorgaron el triunfo a Firpo. Entre 1918 y 1920, realizó diez peleas en Uruguay y Chile, de las cuales ganó ocho. En 1922, realizó su primera campaña en Estados Unidos y retornó al año siguiente. A los veintiocho años, llegó a la cumbre de su carrera cuando tuvo la oportunidad de pelear por el título mundial de todos los pesos, enfrentando a Jack Dempsey, uno de los mayores boxeadores de la historia.

Era la primera vez que un argentino llegaba a esa instancia. Fue en septiembre de 1923 en el estadio Polo Grounds de Nueva York, ante ochenta mil espectadores. Apenas comenzado el encuentro, el argentino derribó a su rival con un golpe de derecha, pero Dempsey se recuperó rápidamente. Casi sobre el final del primer asalto, Firpo acorraló a Dempsey contra las cuerdas y con un golpe a la barbilla lo arrojó fuera del cuadrilátero; el estadounidense cayó sobre los periodistas y sobre una máquina de escribir, que le ocasionó un corte en la parte posterior de su cabeza. Dempsey estuvo entre catorce y diecisiete segundos fuera del ring; sin embargo, el árbitro llegó solo a la cuenta de nueve. Dempsey regresó ayudado por los periodistas. En el segundo asalto Dempsey, ya recuperado, logró derribar tres veces a Firpo, hasta que la pelea fue detenida y se declaró a Dempsey ganador por knock-out.

Luego de “la pelea del siglo”, Firpo regresó a los combates profesionales a principios de 1924. A fines de ese año volvió a Estados Unidos. En 1926, peleó en la Argentina contra Erminio Spalla, y ganó por puntos el que pareció ser su último combate profesional. Sin embargo, regresó diez años después. En ese momento Firpo tenía 41: logró ganar las dos primeras peleas por knock-out y perdió la última por abandono, retirándose definitivamente del boxeo profesional.

Se dedicó luego a la ganadería y fue propietario de varias estancias. En 1954, fue condecorado como “Caballero del Deporte”, en reconocimiento a sus méritos.

En Buenos Aires, unos pocos siguieron el combate Firpo-Dempsey a través de la radio, que todavía no era un medio masivo. Casi dos mil quinientas personas pagaron cincuenta centavos para seguir la pelea en el Luna Park, retransmitida en directo por Radio Sudamérica. El resto se iba a enterar del resultado por el faro del Palacio Barolo, en la Avenida de Mayo, que irradiaría luz verde si ganaba Firpo, y roja si lo hacía Dempsey. En un principio se vieron los rayos verdes, que desataron la algarabía entre la gente, pero enseguida se proyectaron los rojos. Los altavoces de las sedes de los diarios difundieron enseguida la noticia: Firpo había perdido.

(107) Ricardo Gutiérrez: medicina, juguetes y cariño (1836 - 1896)

A la izquierda de la bóveda de Firpo, se encuentra la sepultura del médico Ricardo Gutiérrez, uno de los iniciadores de la pediatría en nuestro país. Ricardo pertenecía a una familia de intelectuales: sus hermanos José María (9), Eduardo (9), Alberto (9), Carlos y Juan (9) se dedicaron a la literatura y a otras actividades artísticas.

Si bien se inscribió en la Facultad de Derecho, terminó graduándose en Medicina. Debió interrumpir sus estudios para alistarse en el Ejército. Participó desde 1865 y por cinco años en la guerra de la Triple Alianza, organizando los servicios sanitarios en la contienda. Por su acción humanitaria, los países aliados le otorgaron una condecoración. Impulsó en Buenos Aires la creación del Hospital de Niños, que desde 1946 lleva su nombre, y del que fue su director durante veinticinco años, hasta su fallecimiento, en 1896.

En 1879, aun cuando gran parte de su tiempo la consumía el hospital y sus decenas de pacientes, Gutiérrez fundó junto a sus hermanos el diario La Patria Argentina, dedicado especialmente a la difusión cultural.

Este médico se adelantó a lo que hoy se conoce como “medicina psicosomática”, que busca la cura tanto con medicamentos como con juguetes. Era tan dedicado a sus pacientes que el fallecimiento de alguno de ellos lo abatía, y se recluía en su quinta de Morón para reponerse. Fue uno de sus pacientes, un niño de seis años, quien le transmitió la enfermedad que le daría muerte. El pequeño lloraba desesperadamente, y Gutiérrez, para calmarlo, lo besó en la frente. Así se contagió el mal. Al tiempo de haber fallecido, su viuda, Mercedes Arraga (107), se casó con Teófilo Figueroa (107), cuya familia era la dueña de esta bóveda. Teófilo decidió honrar al médico cediéndole un lugar especial en este sepulcro y mandando a realizar un friso alegórico.

(108) Roberto Noble: “El gran diario argentino” (1902 - 1969)

Enfrente puede observarse una bóveda moderna: lleva el nombre Herrera-Noble. Allí descansa Roberto Noble, quien fundó en 1945 el diario Clarín. Previamente había sido diputado nacional y uno de sus logros fue la sanción, junto al senador Matías Sánchez Sorondo (175), de la Ley de Propiedad Intelectual, Ley 11.723, que protege los derechos de autor de las producciones científicas, literarias, artísticas o didácticas.

(109) Álvaro Alsogaray: el fundador de la Ucedé (1913 - 2005)

En la siguiente manzana, en una bóveda moderna, pero sin nombre, fue inhumado el ex ministro de Economía y dirigente de la Unión del Centro Democrático (Ucedé), Álvaro Alsogaray, uno de los promotores del liberalismo económico en la Argentina del siglo XX. Falleció en 2005, y su mujer, Edith Gay, el año anterior. En ambos casos, se permitió a la hija del matrimonio, la funcionaria del gobierno de Carlos Menem, María Julia Alsogaray, quien cumplía una condena por enriquecimiento ilícito, salir de su lugar de detención para asistir a los sepelios.

(110) Emilio Solanet y los caballos que fueron a Nueva York (1887 - 1979)

A unos pasos se encuentra la bóveda del veterinario y productor rural Emilio Solanet, quien dedicó su vida al mejoramiento de los caballos de raza criolla. Solanet fue el dueño de dos famosos corceles: Gato y Mancha. El estanciero se los había comprado al cacique tehuelche Liempichín, en Chubut; pero cuando un profesor suizo, Aimé Tschifelly, lo visitó para pedirle los caballos con el fin de probar la fortaleza de la raza criolla, Solanet no pudo rehusarse y se los regaló.

El 24 de abril de 1925, Tschifelly y los dos caballos iniciaron una de las travesías más famosas del siglo XX. Partieron de la sede de la Sociedad Rural, en Palermo, con el objetivo de recorrer 21.500 kilómetros y llegar a Nueva York. Por entonces no había caminos en varios tramos del recorrido, y cuando existían, no estaban en muy buen estado. Durante el viaje, cruzaron varias veces la Cordillera de los Andes, y fue en esos cruces donde sufrieron las mayores dificultades, pues el terreno se elevaba a más de 5500 metros y la temperatura bajaba a -18° C.

Más de tres años después de haber salido de Buenos Aires, el 22 de septiembre de 1928, Tschifelly llegó a Nueva York montado en Mancha (Gato tuvo que quedarse en la ciudad de México al ser lastimado por una coz de una mula).

El 20 de diciembre de 1928, Gato y Mancha emprenderían el regreso a Buenos Aires. Años después, Tschifelly visitó la estancia de Solanet, El Cardal. Se detuvo en la entrada y lanzó un silbido: enseguida se le acercaron, al trote, sus compañeros de travesía. Gato y Mancha murieron en 1947 y 1944 respectivamente, en la estancia. Sus cuerpos fueron enterrados allí mismo. Con sus cueros recrearon la figura de estos dos célebres caballos, que hoy se exponen en el Museo del Transporte de Luján.

Tschifelly falleció en 1954 en Inglaterra. Sus restos fueron trasladados a la Recoleta, pero en 1998 volvieron a viajar: esta vez fueron conducidos a la estancia de Solanet, para que el suizo descansara junto a sus antiguos amigos.

¿Y esto?

El ánfora cubierta por un manto, presente en varias bóvedas, representa a la muerte.

(111) Los Ayerza

Frente a la bóveda Noble se encuentra un gran mausoleo en estado de abandono. Descansan allí varios integrantes de la tradicional familia Ayerza.

Rómulo Ayerza, reconocido arquitecto, hijo de Toribio de Ayerza (105), diseñó numerosas obras, entre las que se destacan las iglesias del Buen Pastor, de San Miguel y del Sagrado Corazón, la reedificación de la Iglesia San Juan Bautista y el convento de las clarisas en Buenos Aires. También participó en la erección de la Basílica de Luján. Hacia fines del siglo XIX, Ayerza vivía con su familia en Castelar, al oeste del Gran Buenos Aires, en una gran mansión que aún hoy es llamada “El castillo de los Ayerza”. La casa estaba rodeada de grandes jardines, repletos de rosales traídos especialmente desde Europa. Dentro de la finca había, además, una capilla en la que se celebraban misas, bautismos y casamientos, gracias a un permiso especial del papa Pío IX.

Por su esplendor, varios ejemplares de rosales de la quinta de los Ayerza fueron llevados al Rosedal, inaugurado dentro del parque Tres de Febrero, en Palermo.

Abel Teodato Ayerza, uno de los hermanos de Rómulo, fue un afamado médico que se destacó por sus estudios cardiológicos y pulmonares. En el año 1917, descubrió en el pueblo de Bell Ville, Córdoba, un mal que se dio a conocer como “enfermedad de Ayerza” o “enfermedad cordobesa”, producido por la existencia de arsénico y vanadio en el agua.

Uno de sus hijos, Abel, estudiante de Medicina, fue secuestrado en Marcos Paz, Córdoba, el 23 de octubre de 1932, mientras se dirigía a una de las estancias de la familia. Con él fue capturado su amigo Santiago Hueyo, que fue liberado horas después en las cercanías de Rosario, Santa Fe. Gracias al precedente de secuestros recientes y a los datos aportados por Hueyo, se impuso la hipótesis de un accionar mafioso. La presión cayó sobre una policía muy cuestionada, que, para contrarrestar su imagen, desplegó espectaculares allanamientos con ametralladoras, armas largas y camiones; las detenciones se multiplicaron y los accesos a Rosario fueron sometidos a un estricto control. Sin embargo, el despliegue fue inútil: no había novedades de Abel. Entonces, después de innumerables pistas falsas y acusaciones mutuas, intervino la policía bonaerense, aunque sin lograr grandes avances. Los medios y la opinión pública seguían de cerca el caso.

En medio de rumores sobre el pago de un rescate, hipótesis de un autosecuestro y otros, comenzaron a aparecer en distintos lugares botellas con mensajes supuestamente escritos por el secuestrado. Lo cierto es que el 21 de febrero de 1933 el cadáver de Abel fue descubierto en Corral de Bustos, Córdoba.

Las manifestaciones espontáneas de dolor se multiplicaron en todas las estaciones por las que pasó el tren que transportaba el lujoso féretro hasta la estación Retiro, donde lo esperaban, según informó en ese entonces el diario La Nación: “Representantes oficiales, personalidades de nuestros círculos sociales, universitarios y deportivos, altos jefes del Ejército, amigos del extinto, mujeres y hombres del pueblo”. El coche que llevaba los restos del joven asesinado se desplazaba lentamente entre la multitud mientras la gente arrojaba flores a su paso, juraba venganza, lloraba e insultaba. Miembros uniformados de la Legión Cívica, a la que pertenecía el joven, hicieron guardia junto al féretro. Uno de los oradores, ahogado de emoción, gritó con los puños en alto: “¡Abel Ayerza, serás vengado!”. Los demás discursos combinaron el recogimiento con denuncias sobre la inmigración indiscriminada y sobre la flexibilidad del Código Penal. En nombre de la familia, un amigo acusó al Estado de complicidad con el crimen y llamó a la militarización de los ciudadanos desprotegidos. Otro cerró la ceremonia demandando leyes más represivas. Bajo esa consigna, la multitud se encaminó a la Plaza de Mayo.

Al tiempo se supo que la familia Ayerza había pagado, efectivamente, un rescate de ciento veinte mil pesos. Un hombre de confianza de la banda se dirigió al correo de Colón, Buenos Aires, para enviar el mensaje en contraseña que avisaría a sus cómplices en Corral de Bustos si el pago se había hecho efectivo o no.

El telegrafista de Colón pasó el mensaje en contraseña: “Suelten al chancho”, pero algo pasó en la transmisión y a las manos de los que lo cuidaban llegó la frase: “Maten al chancho”. Juan Vinti, miembro de la banda, llevó al muchacho hasta un maizal y le disparó por la espalda varias veces.

Los secuestradores de Ayerza, vinculados a la banda del mafioso Juan Galiffi, apodado “Chicho Grande”, fueron detenidos y encarcelados en abril de ese mismo año. En julio de 1939, la Cámara de Apelaciones dio a conocer la sentencia definitiva: prisión perpetua para los cinco ejecutores directos, y condenas de diez, nueve y siete años para los coautores. Galiffi fue deportado el 17 de abril de 1935. El arresto de su hija Ágata, en mayo de 1939, simbolizó el ocaso de las mafias sicilianas en la Argentina.

El caso Ayerza inspiró dos obras de teatro (La mafia y Don Chicho) y tres películas: Bajo las garras de la mafia (1933, de Ugo Anselmi), Asesinos (1933, de José García Silva) y La mafia (1972, de Leopoldo Torre Nilsson). La actriz Esther Goris, por su parte, dedicó un libro a la hija de Galiffi: Ágata Galiffi: La flor de la mafia.

(112) José Camilo Crotto: bienvenidos al tren (1864 - 1943)

El siguiente mausoleo, recientemente restaurado, pertenece a la familia de José Camilo Crotto, gobernador bonaerense entre los años 1918 y 1921.

Su apellido, créase o no, quedó inmortalizado en el habla popular para aludir a los “linyeras” que se colaban en los vagones del tren. Mientras Crotto era gobernador, los concesionarios ingleses de los ferrocarriles se quejaban de la cantidad de personas que viajaban sin pagar boleto. Crotto resolvió el problema, reduciendo el número de colados a doce por vagón. Efectivamente, cuando los policías controlaban el acceso de los pasajeros que tenían su boleto, contaban hasta doce que no lo tuvieran; al resto los hacían bajar del tren. “Ustedes siguen por Crotto”, les decían a los que dejaban subir. Es así que les quedó la calificación de “crotos”.

(113) Francisco Bollini y el pasaje de los cuchilleros (1814 - 1887)

Por la misma calle puede observarse el sepulcro del arquitecto italiano Francisco Bollini, quien se radicó en nuestro país en 1840. Antes de llegar a la Argentina, formó parte del Ejército francés y combatió contra los árabes en el norte de África, donde levantó fortificaciones y murallas. En Buenos Aires, se le debe la construcción de los primeros desagües de las calles. Fue el padre de Francisco P. Bollini, quien llegó a ser intendente porteño. Los restos de su hijo fueron trasladados en 1959 al Cementerio de Chacarita.

Bollini tenía una quinta en el barrio de Palermo, detrás del Hospital Rivadavia. Cuando se loteó la zona se bautizó con su apellido a un pequeño pasaje que se había formado, donde antiguamente arreglaban sus cuentas los cuchilleros. Hoy el Pasaje Bollini luce sus adoquines originales y se conserva como un rincón tradicional de Buenos Aires.

(114) Juan Andrés Gelly y Obes: tres presidentes para un militar (1815 - 1904)

Detrás de la de Bollini, se divisa la bóveda estilo neogótico del general Juan Andrés Gelly y Obes, quien tuvo una destacada carrera militar. Durante la guerra del Paraguay fue designado segundo jefe del Ejército y, tras unas diferencias con el vicepresidente Marcos Paz (175), presentó su renuncia. Bartolomé Mitre (251), presidente y jefe del Ejército, le dijo que aceptarle la dimisión en esas circunstancias sería como cortarse un brazo. Luego de la contienda se harían grandes amigos. Cuando falleció, Mitre se trasladó a su casa y contempló larga y silenciosamente el cadáver. Sin poder contenerse, se inclinó y le besó la frente. Además de él, otros tres ex presidentes concurrieron a las exequias: Manuel Quintana (187), Julio A. Roca (161) y José Evaristo Uriburu (78).

(115) La familia Leloir

Unos pasos hacia delante, se encuentra el imponente mausoleo de la familia Leloir.

Alejandro Leloir Sáenz Valiente era un hacendado bonaerense, dueño de extensas tierras en el sudeste de la provincia, arrasadas frecuentemente por los malones. Gracias a su persistencia pudo formar una gran estancia dedicada a la cría de ganado. También fue el dueño de una chacra en Morón que, tras su muerte, en 1888, heredaron sus cinco hijos: Clara, Josefina, Alejandro, Alberto y Antonio. Todos descansan en este mausoleo.

Clara se casó con el ingeniero Alfredo Demarchi (114), nieto del general Facundo Quiroga (2). Ambos levantaron la Chacra Leloir, lindante con la Cabaña Tuyú, de su tío Federico Leloir Sáenz Valiente. Demarchi fue uno de los responsables de la construcción del Dock Sud, en el puerto de Buenos Aires.

Josefina se casó con el médico y político Guillermo Udaondo (114), gobernador de Buenos Aires entre 1894 y 1898; Alberto fundó en las tierras heredadas el Haras Myriam, y Antonio, el Haras Thays. A la vez, este fue adquiriendo parcelas vecinas, que parquizó el paisajista francés Carlos Thays. Las instalaciones fueron heredadas por su viuda, Adela Unzué (114), y por sus cuatro hijos. El campo fue dividido y la familia se propuso crear en el lugar una ciudad-parque, con calles sinuosas y una gran arboleda. El barrio es hoy conocido como Parque Leloir.

El padre de Alejandro y Federico Leloir Sáenz Valiente se llamaba Antonio. Había nacido en Francia en 1786 y se alejó de su país natal en 1815. Sin destino, se embarcó en el buque mercante Relámpago, con el cual llegó a Río de Janeiro. En el puerto carioca conoció a Bernardino Rivadavia, quien viajaba a Europa, y quien lo convenció de venir a Buenos Aires. En 1817 se relacionó con el director supremo de las Provincias Unidas, Juan Martín de Pueyrredón (283), y se casó con una de sus sobrinas, Sebastiana Sáenz Valiente (114). En octubre de ese año, un grupo de franceses elevó un petitorio para solicitar que se aceptara a Leloir como representante consular de su país, cargo en el que se mantuvo más de dos años. En 1821, le fueron otorgadas unas tierras en la ensenada de San Antonio, en Río Negro, para fundar un establecimiento pesquero. Alquiló entonces un barco, reclutó gente y se lanzó a la expedición y “conquista” de esas tierras. Mientras inspeccionaba desde la borda sus flamantes posesiones, la nave que los conducía fue sorprendida de improviso por un temporal. El barco quedó encallado entre unas piedras y su casco fue destrozado por la fuerza del oleaje. Todos los tripulantes y pasajeros fallecieron en el naufragio. Desaparecido Antonio, su hermano Bartolomé se casó siete años después con Sebastiana.

Antonio Leloir y Adela Unzué vivían en Libertad 1264, donde hoy funciona el Círculo Italiano, en Retiro. Eran dueños, además, del Chateau Frontenac de Mar del Plata; varias veces remodelada, la vivienda fue transformada en un lujoso hotel por el arquitecto Alejandro Bustillo (317) en 1920.

Por otro lado, Ángela Leloir había heredado de su padre el casco del saladero entrerriano Santa Cándida, que había pertenecido al general Justo José de Urquiza. La pareja decidió transformarlo en una casa llena de lujo y confort: se agregaron hogares de mármol, se construyeron galerías para las dos fachadas y se intercalaron columnas, molduras y esculturas de figuras mitológicas. Se colocaron varias piezas, como rosetas y pisos de mármol, compradas de la demolición del antiguo Colegio Nacional de Buenos Aires. Casi todas las construcciones del saladero fueron derruidas, salvo un pabellón muy cercano a la casa, destinado a la administración del personal. Hoy en día funciona en Santa Cándida un lujoso hotel.

(116) Julio Dantas: la bandera no se suelta (1847 - 1922)

A unos pasos se encuentra la bóveda del militar Julio Dantas, quien tuvo una destacada actuación en la guerra del Paraguay.

Mientras se desarrollaba la batalla de Boquerón, al tomar por asalto una trinchera enemiga, clavó sobre sus paredes la bandera argentina. En ese momento recibió una balacera que le rompió la mandíbula y lo tiró por tierra. Moribundo, no soltó nunca la enseña patria. Finalmente, logró sobrevivir a este episodio.

(117) Honorio Pueyrredón: el abuelo desterrado (1876 - 1945)

En diagonal encontramos el sepulcro del político radical Honorio Pueyrredón, sobrino nieto de Juan Martín de Pueyrredón (273). Se casó con Julieta Meyans (108). Fue ministro de Agricultura y luego de Relaciones Exteriores del gobierno de Hipólito Yrigoyen (95). Una vez producido el golpe de Estado de 1930, Pueyrredón, junto a otros dirigentes de su partido, debió exiliarse en Brasil. Volvió al país al año, y fue encarcelado en la Isla Martín García y luego en Ushuaia.

Julieta lo acompañó hasta allí, al fin del mundo. Una de las placas en el frente de la bóveda destaca su compañerismo: “En el rigor del destierro, cuando animosa compartió con su esposo y demás exiliados el confinamiento”.

Honorio y Julieta fueron los abuelos del conocido cantante César “Banana” Pueyrredón.

Las espinas de la corona connotan el sufrimiento de Julieta Meyans, como el de Jesucristo al ser crucificado y coronado, y las hojas de laurel de la derecha, el heroísmo

(118) Carlos Bonorino Udaondo: el primer gastroenterólogo (1884 - 1951)

En la misma manzana se encuentra la bóveda del médico Carlos Bonorino Udaondo, considerado el impulsor de la gastroenterología en la Argentina. Es por esa razón que el Hospital Nacional de la especialidad, ubicado en el barrio porteño de Parque de los Patricios, lleva su nombre desde 1952. Bonorino Udaondo había fallecido el año anterior, a causa de un cáncer de pulmón.

(119) Emma Nicolay de Caprile: la maestra normal (1842 - 1884)

A unos pasos, una escultura donada por sus alumnas muestra a Emma Nicolay de Caprile enseñando a leer a un niño.

Esta docente nació en Polonia, se educó en Florencia, ejerció su labor en Suiza y luego se radicó en Estados Unidos, donde conoció a Domingo F. Sarmiento (245). Fue así que a instancias del sanjuanino desembarcó en 1870 en la Argentina. Cuatro años después fundaba la Escuela Normal de Maestras, que funcionó, primero, en la quinta de la familia Cambaceres (241), en Barracas y, a partir de 1880, se trasladó a su actual ubicación, en la calle Córdoba 1951, Recoleta. Escribió un libro de lectura y escritura, El rudimentarista.

Tras su muerte, en 1884, el gobierno de Julio A. Roca (161) decretó honras nacionales “en vistas de sus incomparables servicios a la educación”. En el cortejo fúnebre que acompañó sus restos a la Recoleta marchaba el profesor de Historia Argentina de la Escuela Normal, Hipólito Yrigoyen (104).

(120) Benjamín Franklin Rawson: fresco de un asesinato (1819 - 1871)

Doblando a la derecha encontraremos una bóveda antigua, aparentemente abandonada. Es la que guarda los restos del pintor sanjuanino Benjamín Franklin Rawson, hermano del médico y político Guillermo Rawson (50). Debido a su participación en política se vio obligado a emigrar a Chile, donde habitó en la misma casa que Domingo F. Sarmiento (245) y su familia.

Desde el punto de vista histórico la mejor obra de Rawson es “Asesinato de Maza”, donde reproduce el dramático instante en que uno de los criminales se dispone a hundir su puñal en el pecho del gobernador bonaerense Manuel Vicente Maza (244).

Rawson regresó a Buenos Aires en 1856. Fallecería víctima de la epidemia de fiebre amarilla en 1871, a pesar de los cuidados prodigados por su hermano. Su muerte pasó casi inadvertida, dado el caos que vivía la ciudad en ese momento.

(121) Enrique y Ricardo Finochietto: célebres cirujanos (1881 - 1948) (1898 - 1962)

Tres manzanas a la derecha, una bóveda blanca guarda dos pequeñas urnas de bronce. Allí reposan las cenizas de los hermanos Enrique y Ricardo Finochietto.

Enrique ingresó a la Facultad de Medicina cuando tenía apenas dieciséis años. Cuatro años después se incorporó como practicante en el Hospital de Clínicas, y fue discípulo de Alejandro Posadas (136) y de Andrés Llobet (214). Entre 1906 y 1909 viajó por Europa, donde se perfeccionó. Al regresar comenzó a aplicar técnicas quirúrgicas avanzadas, como la cirugía de tiroides. En 1918, viajó nuevamente a Europa y se hizo cargo del Servicio de Cirugía del Hospital Argentino Auxiliar, creado por iniciativa del embajador argentino en Francia, Marcelo T. de Alvear (1), para asistir a los heridos de la Primera Guerra Mundial. En aquel lugar obtuvo una importante experiencia que, como en muchas ocasiones, lo llevaría a aparecer en las tapas de los diarios. En mérito a sus contribuciones, el Gobierno francés le otorgó la Legión de Honor. Regresó a la Argentina al año siguiente, afectado por una enfermedad contraída en Europa (presuntamente sífilis) que lo haría permanecer soltero el resto de su vida.

Realizó varias cirugías torácicas de alta complejidad, incluyendo la “primera incisión paradojal”, una técnica que él había inventado y denominado así porque la incisión se realizaba en sentido inverso al establecido por los métodos de la cirugía clásica.

Trabajó en conjunto con su hermano Ricardo en el Hospital Rawson y se convirtió en el médico más afamado de su tiempo. Llegó a tal punto su celebridad que, a fines de los años veinte y durante la década del treinta, se popularizó la expresión: “¿Pero quién te creés que sos?, ¿Finochietto?”, cuando el interlocutor exageraba. Sus alumnos lo llamaban “el príncipe de la cirugía”, tal como quedó plasmado en la placa que lo recuerda en el frente de la bóveda.

En 1924, desarrolló y aplicó una nueva técnica quirúrgica en las operaciones de estómago, intestinos y duodeno. Por otro lado, preocupado por mejorar los métodos de la medicina, fue un gran inventor. Ideó y produjo instrumentos para realizar operaciones, que se propagaron a los quirófanos de todo el mundo. Se debe también a Finochietto el invento de la mesa de ortopedia.

En 1933, el decano de la Facultad de Medicina, Julio Iribarne, tuvo un accidente automovilístico y llegó al quirófano en una situación desesperante. Las múltiples fracturas y heridas le dificultaron al cirujano ubicarlo en la mesa de operaciones, y finalmente Iribarne falleció. Al poco tiempo, Finochietto llamó a su colega Mariano Castex (7) y lo llevó al quirófano para mostrarle un nuevo invento: una mesa ortopédica que permitía ubicar al paciente en todas las posiciones posibles. “Esto lo hizo usted para Iribarne…”, le dijo Castex. “Es cierto”, respondió Finochietto, “no pude estar tranquilo hasta terminarlo”.

Su hermano Ricardo, siete años más joven, siguió sus pasos y tomó como modelo su estilo quirúrgico. Trabajaron juntos entre 1914 y 1931. “Después de dieciocho años me encontraba en condiciones de formar y dirigir un Servicio de Cirugía propio y en el Servicio de mi hermano solo se podría imitarlo pálidamente y vegetar”, diría Ricardo respecto de esa etapa de su vida. Es así que, durante los siguientes tres años, se alejaría del Hospital Rawson para trabajar en el Hospital Alvear, en el que al frente de un equipo de profesionales muy preparados realizaría las más complejas intervenciones quirúrgicas. Más tarde, sería designado para organizar hospitales públicos, tarea en la que, a pesar de su solvencia, recibiría las más duras críticas.

En 1951, era el director del Policlínico de Avellaneda (que luego llevaría su nombre) cuando fue internada allí Evita (228) “para ser operada del útero”, según le comunicaron. Se mantuvo en absoluto secreto, aun para la enferma, que el verdadero motivo de la operación era el cáncer. El presidente Juan D. Perón quiso que su mujer fuera intervenida por una eminencia de la oncología, y recurrieron al médico estadounidense George Pack. El médico entró al quirófano cuando Evita estaba totalmente anestesiada. Lo que encontró le obligó a extirpar el útero, las trompas y los ovarios, hasta alcanzar un total vaciamiento pelviano. Luego cerró bien la herida. Terminada la operación, Finochietto quedó a cargo de la enferma.

La familia Duarte le agradeció a Pack por lo hecho, pero le pidió que no trascendiera que él había sido el cirujano. Le explicaron que en su lugar figuraría el doctor Finochietto. Este pidió entonces la autorización de Pack, quien aceptó. “Yo los acompañé a ustedes”, les dijo a los familiares, “pero lo que importa es ella. El doctor Finochietto es un gran cirujano, un hombre de bien; no hay ningún inconveniente en que figure él como a cargo de todo este caso. Yo me quedo hasta mañana o pasado para ver el post operatorio y me voy y no hablo más del asunto”. Pack se negó, incluso, a cobrar sus honorarios.

El domingo posterior a la operación, el 11 de noviembre de 1951, Eva Perón, como todas las mujeres argentinas mayores de dieciocho años, votó por primera vez en su vida. Lo hizo desde su cama del hospital, en una mesa que le habilitaron especialmente.

A los pocos meses, el 26 de julio de 1952, Evita murió. Finochietto le enlazó entre sus manos el rosario que le había regalado el papa Pío XII.

(122) Pascual Palazzo: ¿un nombre desconocido?
(1890-1980)

En la siguiente manzana, una placa indica que allí descansa el ingeniero cordobés Pascual Palazzo. No es una personalidad muy conocida, aunque la autopista Panamericana lleva su nombre. Fue uno de los profesionales que diseñó la avenida General Paz.

(123) Familia Noel: dulces, política y fútbol

Cerca de allí se encuentra la bóveda del industrial vasco Benito Noel. Huérfano de madre, vino a Buenos Aires con su padre Carlos (123). Su primer trabajo en estas tierras fue en una pequeña fábrica de confites, de la que se hizo cargo en 1865. Seis años después compró la isla La espera, en San Fernando, y la preparó para el cultivo de frutas.

En 1875, adquirió algunos terrenos en el barrio de La Boca, donde asentó la fábrica de dulces y chocolates. Dos años más tarde, con el nombre de “Benito Noel y Cía.”, la empresa se convertiría en uno de los establecimientos más importantes de la industria.

Benito Noel falleció en diciembre de 1916. Algunos dijeron que de tristeza, pues una semana antes había muerto su mujer, María Iribar. Cuando la carroza fúnebre llegó a la esquina de Callao y Quintana, los obreros de la fábrica decidieron llevar el féretro a pulso hasta el interior del cementerio.

Uno de los hijos de Benito, Carlos Noel (123), fue intendente de Buenos Aires entre 1922 y 1927, durante la Presidencia de Marcelo T. de Alvear (1). El diario La Fronda lo apodaba “Kelito”, haciendo alusión a la marca de unos chocolatines elaborados en la fábrica de su familia. Su residencia se encontraba junto a la de su hermano, el arquitecto Martín Noel (123), en Suipacha al 1400, en Retiro. Desde 1936 forma parte del Museo de Arte Hispanoamericano “Isaac Fernández Blanco”.

Otro miembro de la familia que descansa en esta bóveda es Martín Benito Noel, presidente del Club Boca Juniors en la década de 1980. Durante su gestión comenzó a jugar Diego Maradona en el equipo de la Ribera.

(124) La negativa de Indalecio Chenaut (1808 - 1871)

A unos pasos, en la bóveda Sabadell, se encuentra una urna con los restos del militar Indalecio Chenaut, quien fue edecán de Justo José de Urquiza en la Batalla de Caseros. Fue, además, uno de los héroes de la guerra del Paraguay, y designado por el presidente Bartolomé Mitre (251), jefe del Estado Mayor del Ejército de Operaciones.

En 1830, mientras Domingo F. Sarmiento (245) revistaba como soldado en las tropas unitarias, su superior, el coronel Chenaut, se opuso a otorgarle un ascenso. Años después, ya convertido en presidente de la República, Sarmiento volvió a cruzarse con su ex superior y le dijo: “Oh, mi coronel Chenaut, ¿se acuerda que usted me negó un ascenso a capitán?”. “Pero, señor presidente”, le replicó, “usted era muy joven”. “¡Confiese que cometió una injusticia! Me las pagará”, le dijo el Primer Mandatario. A los pocos días, Sarmiento “se vengó” pidiéndole al Senado el ascenso del coronel al grado de general.

(125) Eduardo Alfredo Olivero: el intrépido aviador (1896 - 1966)

A unos pasos descansa una personalidad poco conocida. Se trata del aviador Eduardo Alfredo Olivero. En Tandil, cuando era apenas un niño, escuchó en las noticias que existían unos aparatos que volaban, y se propuso subir alguna vez a uno de ellos. Al tiempo, sin decirle nada a su familia, escapó hacia Buenos Aires en un tren de carga y logró llegar al “campo de volación”, el primitivo aeródromo que funcionaba por aquel entonces en el barrio de Villa Lugano. Para subsistir, llegó a alimentarse solo de ranas, que atrapaba en los bañados cercanos.

Aprendió a volar, y voló, pero por ser menor de edad no pudieron entregarle la licencia. Cuando cumplió los dieciocho, se apoderó de un avión de la Escuela de Aviación y llegó con él hasta Tandil.

Al año siguiente, ocultándose de su padre, viajó a Europa para combatir en la Primera Guerra Mundial, como harían tantos otros italianos y sus descendientes que vivían en la Argentina. Pero rechazó incorporarse al Ejército italiano como oficial, porque para eso debía renunciar a la nacionalidad argentina. Luego de varias batallas aéreas exitosas, llegó hasta el grado de comandante. Durante toda la guerra lució en su aeroplano cintas azules y blancas, en recuerdo de nuestro país. A su regreso, fue recibido como un héroe.

Olivero sufrió varios accidentes por exigir al máximo a sus precarios aviones. En uno de esos accidentes, el fuego le desfiguró el rostro. Cuando se repuso de las heridas, obviamente, volvió a volar y, entonces, intentó superar un récord de altura. Envolvió su cuerpo con papeles de diarios para soportar el frío y llegó hasta los ocho mil metros. Desvanecido por el escaso oxígeno, cayó en picada y logró aterrizar milagrosamente en medio del ganado que pastaba.

En 1926, realizó junto a Bernardo Duggan el primer vuelo Nueva York-Buenos Aires. En medio del viaje, cuando sobrevolaban el Amazonas, se quedaron sin combustible. El mundo entero pensó que habían muerto; sin embargo, luego de siete días se supo que habían sido rescatados por una lancha pesquera. El mítico hidroavión Plus Ultra, el primero en volar entre España y Buenos Aires, se encontraba en ese momento en nuestro país, y formó parte del grupo de búsqueda. El recibimiento en Buenos Aires fue apoteótico: miles de banderas argentinas engalanaban los edificios y cientos de pequeños aviones surcaban el cielo.

Cuando el presidente Marcelo T. de Alvear (1) recibió a Olivero y a Duggan, el tandilense le entregó un pequeño lienzo dentro de una caja: era una bandera estadounidense, la primera que se traía en vuelo desde su país de origen.

(126) Juan Chassaing: en honor a la Bandera (1839 - 1864)

Unas manzanas hacia adelante podemos ver un grupo escultórico que ostenta un medallón de bronce con la cara de un joven barbado, y una columna trunca, que representa la vida que se corta tempranamente. La personalidad que aquí descansa, Juan Chassaing, falleció cuando tenía apenas veinticuatro años.

No es conocido por todos, aunque sí lo es una de sus obras: la oración patria “A mi bandera”, cuyos primeros versos son: “Página eterna de argentina gloria, melancólica imagen de la Patria…”. Muchos le atribuyen la autoría de la marcha “Mi bandera”, aquella que dice: “Aquí está la bandera idolatrada, la enseña que Belgrano nos legó”, pero eso es erróneo.

Chassaing compuso el poema al finalizar la batalla de Cepeda, cuando divisó, conmovido, una bandera hecha jirones que era sostenida por un abanderado adolescente. Este llevaba solo la mitad del asta, pues el trozo restante había sido arrancado por una bala de cañón.

(127) Félix Bernal y su estación (1833 - 1910)

Hacia la izquierda, yacen los restos de Félix Bernal, en la bóveda Macnab, la familia de su mujer. Bernal donó en 1878 las tierras para la instalación de una estación ferroviaria, que dio origen a la localidad que lleva su apellido en el sur del Gran Buenos Aires.

(128) Los Ocampo

En otro panteón, de aspecto austero, descansan cuatro generaciones de la familia Ocampo. El nombre que se observa es el de Manuel Ocampo y las fechas 1810-1895, su nacimiento y su muerte. El nombre hace alusión a Manuel José Ocampo, el primer eslabón de esta familia. Se casó con Clara Lozano (128), hermana de Carmen Lozano (230), mujer de Vicente Fidel López (230) y nuera de Vicente López y Planes (230), de quien Ocampo fue tesorero general durante su período como gobernador de Buenos Aires.

Entre 1860 y 1862, Ocampo fue gobernador interino al reemplazar a Bartolomé Mitre (251), mientras este se hacía cargo del ejército que terminaría enfrentando a Justo José de Urquiza en la batalla de Pavón. A los 75 años fue candidato a la Presidencia, pero fue derrotado por Julio A. Roca (161).

Se encargó de comprar la última casa en Buenos Aires (en Cuyo 1251)⁴ para su gran amigo Domingo F. Sarmiento (245). El propietario pretendía veintiocho mil pesos por la vivienda, pero Ocampo le pidió una rebaja, arguyendo que allí iba a vivir quien hasta un año antes había sido presidente de la Nación. El precio bajó entonces a veinte mil, pero cuando Sarmiento se enteró, dijo que él no aceptaba dádivas y pagó la cifra requerida desde un principio. Algunos historiadores dicen que la casa se compró con los ahorros del sanjuanino; otros piensan que fue un regalo de Ocampo.

Sarmiento solía visitar a su amigo dos o tres veces por semana. Las siete hijas de Ocampo se desvivían por atenderlo. Un día el ex presidente llegó algo resfriado y con mucha tos. Una de las niñas, Victoria⁵, afligida, le dijo: “¿Sabe, señor Sarmiento, por qué tiene accesos tan largos y seguidos de tos?”. “¿Por qué?”, preguntó él. “Por el cigarro, señor… ¿Por qué no lo deja?”. “Porque no se me antoja”, fue la respuesta del sanjuanino. Ante semejante contestación, la niña desapareció de la sala tan pronto pudo. Al tiempo las Ocampo observaron que Sarmiento ya no fumaba y que rechazaba los cigarrillos que sus amigos le ofrecían. Victoria volvió a la carga, aunque esta vez para saber por qué no fumaba. Sarmiento le contestó: “Sepa usted que en castigo de la grosería que le dije cuando me pidió que dejara el cigarro, he resuelto no fumar durante dos meses. Me faltan dieciocho días para cumplir la pena”.

Manuel y Clara tuvieron diez hijos: siete mujeres y tres varones. Una de ellas, Francisca (128), se casó con uno de sus primos, Alejandro Florencio Ocampo, quien fallecería al poco tiempo. La mujer heredó una gran fortuna, que su sobrino Manuel Silvino (128) le administraba. Fue así que adquirió dos casas, una en Béccar y otra en Mar del Plata, que terminaron en manos de su sobrina nieta y ahijada, la escritora Victoria Ocampo (128). La mansión de Béccar se conoce como Villa Ocampo, y la marplatense como Villa Victoria.

Uno de los hermanos de Francisca fue el hacendado y político Manuel Anselmo Ocampo (128), fundador de la ciudad cordobesa de Villa María. La bautizó así por su hija María Luisa (128), quien nunca se separó de él, ni aún cuando estaba casada. Manuel Anselmo se había enamorado de su prima Angélica Ocampo (128). Luego de la Batalla de Caseros se realizó una fiesta en homenaje a su vencedor, el general Justo José de Urquiza. El homenajeado eligió para abrir el baile a Angélica. A Manuel la situación le cayó muy mal, porque conocía la fama de mujeriego de Urquiza. Una vez fuera del salón, lo maldijo con vehemencia. El destino quiso que su hija María Luisa terminara casada con Diógenes de Urquiza Illa, uno de los nietos del ex presidente.

En 1908, Urquiza y María Luisa Ocampo mandaron construir una casa en Mar del Plata. Esta fue adquirida en 1942 por Silvina Ocampo (128), sobrina de la pareja, y su marido, Adolfo Bioy Casares (298). Allí los escritores pasaron largos veraneos y recibieron innumerables visitas del mundo literario. En Villa Silvina, tal como fue bautizada, funciona hoy un colegio privado.

Uno de los hijos de Manuel Anselmo fue Manuel Silvino, quien contrajo matrimonio con Ramona Aguirre (128). Se habían conocido justamente aquí, en el Cementerio de la Recoleta, durante las exequias de Sarmiento. Manuel Silvino, ingeniero, de 28 años, se acercó a Ramona, de 22, a quien llamaban “la Morena” por el color de su cabello y de su piel. Estuvo junto a ella durante el responso del prócer. Días después, Manuel se presentó en la casa de los Aguirre, donde funciona actualmente la Sociedad Argentina de Escritores, en México 524. Así empezó un corto noviazgo, que terminó en casamiento en abril de 1889. La pareja tuvo seis hijas: Victoria, Angélica, Francisca, Rosa, Clara y Silvina. Todas ellas descansan en esta bóveda.

A instancias de la tía abuela “Vitola”, las niñas Victoria, Angélica y Francisca recibieron una educación estricta en francés, historia, religión, álgebra, inglés y música. Victoria, reticente para las matemáticas, sobresalía en música y literatura.

En el verano de 1931, los Ocampo se encontraban pasando sus días en San Isidro. Manuel Silvino sufrió una descompensación, con dolores fortísimos, y falleció el 18 de enero. Según el recuerdo de Victoria, que estaba con él en ese momento, sus últimas palabras fueron: “No te sabía tan valiente”. Después de eso murió. La Morena le cerró los ojos, tal como él se lo había indicado. Victoria salió al jardín y cortó una gardenia, la flor preferida de su padre. Al volver al cuarto, su madre le dijo que ellas dos y las “viejas servidoras de la casa” acomodarían el cuerpo en el cajón, y así lo hicieron.

Victoria se destacó como ensayista; fue directora de la vanguardista revista Sur y se codeó con escritores de renombre mundial. Recuerda en su autobiografía: “Las dos mayores éramos inseparables. La tercera, Pancha, oscilaba entre las dos mayores y las tres que la seguían. A partir de mi nacimiento se esperaba siempre un varón, para matizar. Pero cuando no se presentaba, todo el mundo se regocijaba del acrecentamiento de la familia y a nadie se le ocurría que tantas mujeres eran una calamidad. (…) Clara murió a los once años, de diabetes infantil. Era de una belleza y una sensibilidad excepcionales. Solo se descubrió su enfermedad poco tiempo antes de que se convirtiera en agonía. Los médicos que la solían ver (había crecido de golpe, estaba muy delgada y siempre tenía sed) no diagnosticaron nada hasta la última semana. Fue un golpe terrible para todos. Por primera vez vi morir a alguien. Siempre había sentido orgullo por la belleza de Clara. Me gustaba peinarla, mirarla. Me obligué a quedarme al lado de su cama hasta el final. No lo podía soportar físicamente. Hubiera querido huir de la casa. Pero tampoco podía soportar no acompañar a mamá. Si ella soportaba, ¿cómo no habría de soportar yo?”.

El 15 de abril de 1953, mientras el presidente Juan D. Perón hablaba en un acto de la CGT en la Plaza de Mayo, estallaron dos bombas. Victoria Ocampo, antiperonista confesa, pasaba sus vacaciones en Mar del Plata y hasta allí fueron a buscarla, el 8 de mayo, cinco policías y un comisario. Victoria los recibió en la cama. El comisario le explicó que tenía una orden de arresto y otra de allanamiento. La detuvieron, acusada de complot en el atentado contra Perón, la llevaron a una comisaría y luego la trasladaron al Departamento de Policía de Buenos Aires, donde la interrogaron largamente y se le rieron en la cara cuando confesó que nada tenía que ver con esas bombas. De allí fue conducida a la cárcel Buen Pastor, un penal dirigido por religiosas, y que estaba en su mayoría poblado por prostitutas. La escritora pasó veintiséis días presa. En el momento en que la registraron, como “Victoria Ocampo de Estrada, detenida política”, puso el grito en el cielo: hacía más de treinta años que se había separado de su esposo Luis Bernardo Estrada (280), sobrino de José Manuel Estrada (h) (280), y usaba el apellido de soltera. Después se resignó y no le quedó más remedio que llevar sobre el pecho una cinta con esa inscripción. En su estadía en el Buen Pastor se entretuvo contándoles piezas literarias a sus compañeras de celda e interpretando personajes de obras de teatro que había traducido.

Una verdadera movilización internacional con los intelectuales más destacados del momento a la cabeza (la chilena Gabriela Mistral envió un telegrama a Perón) logró que finalmente el 2 de junio la escritora fuera liberada. Al salir de la cárcel, Victoria Ocampo le mandó un telegrama a Perón: “Le agradezco que me haya enviado a ese Instituto porque solo conocía las putas aficionadas; ahora, gracias a Usted, conocí a las profesionales”. Por supuesto, el telegrama no tuvo respuesta.

Una de las hermanas de Victoria, Silvina, poetisa, se casó con Adolfo Bioy Casares. En diciembre de 1987 sufrió una lesión cerebral tras una discusión con Marta Bioy (298), la hija de su marido, que había adoptado como propia. Fue el comienzo del fin, porque al tiempo se desencadenó el terrible Mal de Alzheimer. Seis años después, el 14 de diciembre de 1993, murió.

Una vez preparado el cuerpo, bajaron el féretro por las escaleras y fueron a la Basílica del Pilar, donde se hizo el responso. Bioy no quiso ir, y Marta tampoco; solo asistieron el ama de llaves de la familia, Jovita, su marido, Pepe, y el primer marido de Marta. Cuentan que en medio del responso entraron a la Iglesia tres gatos blancos, que empezaron a dar vueltas alrededor del cajón mientras el sacerdote rezaba. Los animalitos permanecieron allí hasta que salió el féretro; después desaparecieron.

(129) Los Cobo y La Armonía

Hacia la izquierda, un mausoleo guarda los restos de la familia Cobo. El patriarca de la familia fue Manuel José Cobo, uno de los pioneros de la ganadería argentina, quien se casó en 1828 con Josefa Lavalle (129), hermana del general Juan Lavalle (98).

Manuel adquirió en la década de 1830 una gran cantidad de hectáreas en los pagos del Tuyú, en la provincia de Buenos Aires, y fundó la estancia San José de las Chilcas.

En enero de 2000 el arqueólogo urbano Daniel Schavelzon realizó excavaciones en la que había sido la casa porteña de Manuel y Josefa. Cabe aclarar que el descubrimiento de un pozo de basura de una vivienda de los siglos XVIII o XIX es parecido a encontrar un tesoro, no solo por el valor de los objetos hallados sino porque permite recrear la vida cotidiana de esos años.

La casa estaba ubicada en Bolívar 238, en el barrio de Montserrat, y se mantuvo hasta cerca de 1900, cuando fue demolida para construir un edificio, enterrando el viejo pozo. De la excavación se recuperaron miles de objetos: vidrios de botellas negras, verdes y de ginebra, lozas, porcelana, vasos, copas, pipas, frascos de perfumería, botones y huesos. Los objetos fuera de lo común que vieron la luz fueron un catalejo de bronce, restos de dos sables y tres rifles, varios portaobjetos de microscopios, pinceles de artista, pastilleros de madera, cuatro tinteros, grafitos para escribir, una peineta de niña, juguetes de porcelana, dos muñecas de madera talladas a mano, un barquito de juguete, corales del Caribe y, lo más curioso, “objetos de índole sexual”, que se desconoce a quién pertenecían. Destacó Schavelzon que hasta ese momento no se habían producido hallazgos similares en la arqueología en nuestro país.

Uno de los hijos de Manuel y Josefa fue el hacendado Manuel José Cobo Lavalle (129), quien se casó con Clara Ocampo (128), una de las hijas de Manuel José Ocampo (128). Cobo Lavalle adquirió en 1861 en el sudeste bonaerense la estancia La Armonía, de catorce mil hectáreas, que había pertenecido a José Coelho de Meyrelles (160). Esta finca fue la más importante de sus propiedades y allí pasaba largas temporadas y veraneos. Tenía veinte mil vacunos, ochenta mil ovinos y dos mil quinientos ñandúes. Sus diferentes construcciones fueron realizadas de acuerdo con planos que Cobo había traído de sus viajes por la campiña francesa.

Uno de sus hijos, Héctor Camilo Cobo Ocampo (129), recibió como herencia la estancia, que ya superaba las veinte mil hectáreas y se extendía desde Maipú hasta Miramar. El casco, una señorial mansión, se convirtió en centro de diferentes actividades sociales de la época. Entre los invitados habituales se destacó el presidente Roque Sáenz Peña (204), quien pasó un mes en este campo, junto a su mujer; el canciller Ernesto Bosch (292) y diversos colaboradores. Algo llamativo es que ¡llegó a instalarse una línea telefónica en comunicación directa permanente con la Casa de Gobierno! Una represa abastecía de electricidad a la estancia, y el embalse que se había formado le agregaba un elemento paisajístico diferente.

Después de la muerte de Cobo, en 1925, su mujer, Josefina Unzué (129), continuó el embellecimiento de La Armonía. Además ocupó un lugar importante en la vida social de Mar del Plata.

(130) Hermes Quijada y “la masacre de Trelew” (1920-1973)

En la manzana siguiente se encuentra la bóveda del marino Hermes Quijada. Una gran cantidad de placas recuerda la expedición, la primera de nuestro país, que aterrizó bajo su mando el 6 de enero de 1963 en el Polo Sur.

Quijada tuvo un final trágico: el 30 de abril de 1973 fue asesinado por integrantes del ERP (Ejército Revolucionario del Pueblo-fracción 22 de agosto). En 1972, había sido el encargado de informar a la opinión pública la versión oficial sobre los sucesos del 22 de agosto de ese año en la base aeronaval Almirante Zar de Trelew, cuando fueron fusilados dieciséis detenidos, en lo que luego se conoció como “La masacre de Trelew”.

(131) Enrique Mosconi: el militar petrolero (1877 - 1940)

Un sepulcro de granito con una estatua realizada en bronce nos indica que este es el lugar donde fue sepultado el general Enrique Mosconi.

Su padre, un ingeniero italiano, quería un hijo médico; la madre se inclinaba por la vida militar. Ella falleció muy joven y su hijo siguió sus consejos; sin embargo, una vez egresado del Colegio Militar empezó la carrera de Ingeniería.

El 16 de octubre de 1922, cuatro días después de que asumiera la presidencia Marcelo T. de Alvear (1), Mosconi fue nombrado director general de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), puesto en el que permanecería ocho años, dedicando grandes esfuerzos para incrementar la exploración y la extracción de petróleo.

Mosconi defendió la nacionalización de los recursos derivados del petróleo, el monopolio estatal en su exploración y explotación y la necesidad de los países latinoamericanos de tomar medidas coordinadas en este asunto. A pesar de su fama mundial y del posicionamiento que había adquirido YPF, cuando en septiembre de 1930 el general José Félix Uriburu (198) tomó el poder, le pidió que dimitiera. Mosconi trató de resistir a los rebeldes en el Arsenal de Guerra, pero finalmente fue detenido y se le aceptó la renuncia.

(132) María Marta García Belsunce: morir en el country (1952 - 2002)

Unas cuadras a la derecha, una angosta bóveda dice García Belsunce. Aquí fue inhumada María Marta García Belsunce, quien apareció muerta en la bañera de su casa en un lujoso country de Pilar el 27 de octubre de 2002. La primera versión de la familia decía que su muerte había sido accidental. Después de varias idas y vueltas, que incluyeron distintas versiones, pistas falsas, acusaciones cruzadas y personajes mediáticos, su marido fue condenado por el encubrimiento del crimen. En junio de 2009, la Cámara de Casación Penal lo condenó por el homicidio de María Marta.

(133) Hersilia Casares: “Mi esperanza” (1886-1967)

A unos pasos se encuentra la sepultura de Hersilia Casares de Blaquier, hija de Vicente Lorenzo Casares (298), el fundador de la lechería La Martona.

Hersilia se casó con Alberto Blaquier (133); gracias a su iniciativa se creó en 1930 el Patronato de Leprosos. Se construyeron cinco sanatorios-colonias, entre ellos el llamado “Sanatorio Colonia Buenos Aires”. El aspecto más destacable del proyecto fue la colonia infantil “Mi esperanza”, en Isidro Casanova, adquirida con fondos de Casares de Blaquier, y destinada a educar a los hijos de los enfermos. Actualmente, la institución pertenece a la Fundación Felices los niños.

(134) Ezequiel Real de Azúa: “Dejo todo a mi mujer”
(1804-1848)

Un túmulo antiguo indica el lugar donde fue inhumado el comerciante Ezequiel Real de Azúa. Heredó una gran fortuna de su padre, quien la había conseguido en sociedad con un estadounidense, Charles Ridgely Horne. Ezequiel continuó el vínculo comercial con Horne, pero quebraron en 1845. Su mujer era Mercedes Lavalle, una de las hermanas del general Juan Lavalle (98).

Cuando la mujer enviudó, no buscó demasiado lejos para rehacer su vida: se casó en segundas nupcias con Horne. Este era el dueño de las tierras que forman el actual Parque Lezama, en San Telmo. En 1857, se las vendió a José Gregorio Lezama, quien mandó a construir la residencia que actualmente alberga al Museo Histórico Nacional.

(135) José Inocencio Arias y la “maldición” de los gobernadores (1846 - 1912)

Una gran cantidad de placas ornamenta la sepultura del militar José Inocencio Arias, quien comenzó su carrera en el Ejército como voluntario cuando tenía apenas quince años, en la batalla de Pavón. Participó luego en la guerra del Paraguay y, tras varios años de servicio, fue elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires en 1910. Falleció en septiembre de 1912, y lo sucedió su vice, Ezequiel de la Serna (85).

Arias se convirtió en el primer mandatario bonaerense que moría en el ejercicio de su mandato. Las exequias fueron monumentales en La Plata: miles de ciudadanos acompañaron los restos del gobernador hasta la estación del Ferrocarril del Sud, que los trasladaría a Buenos Aires, para ser inhumados en la Recoleta. Las crónicas de la época destacaban que “pocas veces se ha visto un sepelio así concurrido y en el cual se haya notado tan sincera emoción”.

Uno de los sueños inconclusos de Arias como gobernador fue trasladar la capital de la provincia a Bahía Blanca y que la ciudad de La Plata se convirtiera en asiento de las autoridades nacionales.

Durante su gestión, se iniciaron, a principios de 1912, las obras para unir los ríos Luján y Paraná de las Palmas y este con el Paraná-Miní. El primer brazo fue bautizado “Canal Arias”, en su homenaje, y “Canal de la Serna”, el segundo, por el gobernador que continuó su labor.

La seguidilla de fallecimientos de los primeros mandatarios bonaerenses fue algo increíble. De la Serna murió en marzo de 1913 y fue reemplazado por el presidente del Senado provincial, Eduardo Arana, quien moriría a los cuatro meses. Lo reemplazó Juan Manuel de Ortiz de Rozas (79), que llegó a la Recoleta dentro de un féretro apenas un mes más tarde.

(136) Alejandro Posadas: filmes y rayos X (1870 - 1902)

Frente al sepulcro de Arias se encuentra la bóveda Berraondo. Allí fueron inhumados en 1903 los restos del médico Alejandro Posadas, quien comenzó su carrera como discípulo de Guillermo Udaondo (115) en el Hospital de Clínicas. Tras varios ascensos, en 1900 se convirtió en el primer cirujano con un aparato de rayos X propio (comprado con el dinero de su bolsillo). Realizó las primeras radiografías positivas en papel, que se conservan en su libro de operaciones.

Alejandro Posadas participó de la primera filmación de una operación quirúrgica. En ella se advierte que los cirujanos operaban sin barbijos ni gorros y que además tampoco usaban guantes. Las escenas fueron filmadas por Eugenio Py, uno de los pioneros del cine nacional. Con respecto a ella, la Cinemateca Argentina determinó que es el primer film de nuestro país del que se tenga noticias y fue reconocido como el primer documento fílmico de una cirugía en el mundo.

En la primavera de 1902, Posadas reunió a sus discípulos y les informó que viajaría a Europa para tratarse de una enfermedad. Pero a los dos meses, el 21 de noviembre, murió en París de una tuberculosis pulmonar. Tenía apenas treinta y un años.

Una anécdota atestigua la fama y prestigio que Posadas supo conquistar en tan breve tiempo. Durante su velatorio se presentó un hombre muy viejo, apenado por la circunstancia. Después de permanecer unos instantes frente al ataúd, al retirarse, uno de los pocos argentinos allí presentes le preguntó quién era. El anciano respondió: “Soy Etienne Lancereaux, he venido a rendir homenaje a uno de mis más insignes colegas”. Lancereaux era un célebre patólogo francés y una de las grandes personalidades de la medicina del siglo XIX.

(137) Emilio Castro: como amigo, te agradezco; como gobernador, te multo (1821 - 1899)

Hacia la izquierda, en una antigua bóveda, se encuentran los restos de Emilio Castro, elegido vicegobernador de Buenos Aires en 1865 junto a Adolfo Alsina (95). Cuando fue proclamado vicepresidente de la Nación en 1868, Castro lo reemplazó en el cargo, para el que fue reelecto al año siguiente. Durante su gestión, se produjo la gran epidemia de fiebre amarilla; Castro permaneció en la ciudad junto al jefe de Policía, Enrique O’Gorman (13), y tomaron las medidas necesarias para tratar de hacerle frente al mal.

Fue el padre de los médicos Alejandro (137) y Máximo Castro (137). Ambos se desempeñaron en el Hospital de Niños y fueron discípulos de Ignacio Pirovano (194). Muchos estudiantes concurrían al hospital cada vez que operaba Alejandro, para apreciar la asombrosa precisión con la que manejaba el bisturí.

En la década de 1870, comenzaron a surgir varios barrios de Buenos Aires. La ciudad crecía y se extendía hacia el oeste. La llegada del tranvía a lugares antes incomunicados hizo que los loteos de antiguas quintas se multiplicaran. Eran tantas las ventas de terrenos, que algunos diarios, para poder anunciarlas, necesitaron añadir una hoja suelta al pliego habitual. La gente se entretenía entonces en leer los avisos de los rematadores, que se esforzaban por superar creativamente a los demás.

La nota original y pintoresca la ofreció un tal Florencio Madero: trabó relación con los dueños de las principales panaderías de la ciudad y logró que dentro de cada pan destinado al consumo se colocara un papel con el anuncio de futuros remates. Durante un día, todos los habitantes de la ciudad, al partir el pan, quedaron sorprendidos con el hallazgo de la gacetilla que decía: “Gratis, tranway del señor Lacroze (208) para el gran remate de doscientos lotes en el nuevo pueblo de Almagro, el domingo próximo, por Florencio Madero y Cía.”.

El dueño de los terrenos que se vendían era el gobernador Castro. El remate tuvo un éxito extraordinario; sin embargo, la noche de la subasta mandó a detener al martillero. “Florencio”, le dijo, “estoy muy satisfecho por el resultado de la venta. Como amigo te agradezco tus empeños y te felicito por el éxito, pero como gobernador te haré aplicar una multa por haber atentado contra la salud del vecindario con tus anuncios”.

(138) Carlos Pellegrini: el gringo apasionado (1846 - 1906)

El mausoleo en mármol blanco donde descansa Carlos Pellegrini fue realizado por el francés Jean Antoine Mercié y fue encargado por el Jockey Club, puesto que el ex presidente había sido el fundador del mítico club. En el mausoleo, inaugurado en 1913, puede verse en relieve la fachada de la sede del Jockey, en la calle Florida.⁶ Cuando en 1908 un grupo de socios del club se presentó ante Carolina Lagos, la viuda del ex presidente, para preguntarle acerca de cuáles eran sus preferencias para el monumento que se le levantaría en la Recoleta, ella contestó que lo dejaba a gusto y criterio de los socios. Solo pedía una cosa: que en el mausoleo quedara reservado un lugar para cuando ella falleciera.

Altorrelieve que muestra la antigua fachada del Jockey Club

Pellegrini era hijo del pintor e ingeniero Carlos Enrique Pellegrini (253). Estudió en el Colegio Nacional Buenos Aires; de entre sus compañeros de colegio, se destaca la amistad entrañable que tuvo con quien sería un prestigioso médico, Ignacio Pirovano (194). Años más tarde, Pellegrini, al que apodaban “el Gringo”, se alistó en el Ejército, al igual que sus compañeros de facultad, cuando se enteraron del bombardeo y la ocupación de la ciudad de Corrientes por las fuerzas paraguayas. En octubre de 1879, Pellegrini fue designado ministro de Guerra y Marina de Nicolás Avellaneda (206), para reemplazar en ese cargo a Julio A. Roca (161), quien había renunciado para trabajar en su candidatura presidencial. Dos años después fue elegido senador y en 1885 Roca lo nombró nuevamente ministro de Guerra, tras la renuncia de Benjamín Victorica (68).

En agosto de 1886, fue elegido vicepresidente de la Nación, en la fórmula con Miguel Juárez Celman (170). La gestión comenzó con la mejor de las perspectivas, pero pronto los desmanes del Gobierno hundieron al país en el desorden económico. En 1889, se embarcó hacia Europa para reforzar las gestiones que se hacían en París y Londres por nuevos arreglos financieros, ya que el país estaba al borde del caos económico.

A poco de llegar a Buenos Aires advirtió los problemas en los que estaba Juárez Celman. La situación política se complicó hasta estallar el 26 de julio la Revolución del Parque, encabezada por Leandro Alem (104) y Aristóbulo del Valle (96), entre otros. Un cuerpo de mil hombres al mando del general Manuel J. Campos y los afiliados a la Unión Cívica tomaron las armas contra el Gobierno Nacional. El ministro de Guerra, general Nicolás Levalle (252), el vicepresidente Pellegrini, el general Roca y otros jefes del Ejército se reunieron en el cuartel de Retiro, donde se fueron concentrando las demás fuerzas leales al Gobierno. Cinco días duró la revolución, con mil quinientas bajas entre muertos y heridos. El 6 de agosto Juárez Celman firmó su renuncia y Pellegrini asumió la Presidencia.

El estado de la economía, las finanzas y la política del país era muy delicado, pero las medidas tomadas por Pellegrini darían alivio a la situación. Entre ellas, creó la Caja de Conversión y el Banco de la Nación Argentina, y rescató grandes extensiones de tierras fiscales en manos de concesionarios que no habían cumplido con las condiciones de sus contratos. Pasó a la historia como un “piloto de tormentas”, que sacó al país de la grave crisis.

Falleció en 1906, antes de cumplir sesenta años. Los días previos a su muerte, los médicos que lo atendían de una enfermedad cardio-renal pretendieron engañarlo con un parte falso. Pellegrini lo leyó y sonriendo le dijo a su mujer: “Carolina, esto en materia electoral se llama fraude”. Ya moribundo, se le escaparon algunas lágrimas. Su mujer, le reprochó: “¿Pero qué es eso, Carlos? ¿Tú llorando?”. “Qué querés, Gringa; la última aflojada”. Su entierro fue una demostración imponente del afecto de la gente: miles de personas se congregaron en la Plaza de Mayo y en la Casa de Gobierno, donde fueron velados sus restos.

En diciembre de 1871 Pellegrini se casó con Carolina, de diecinueve años, en la iglesia del Socorro. Se habían conocido dos años antes. Luego de la boda, le escribió a su hermana sobre su nueva vida de casado: “Yo ya no soy yo, porque me he visto de la mañana a la noche cambiado en dos. Durante mi sueño, algún ángel bueno me sacó una costilla y con ella formó una nueva Eva. Al despertar la vi a mi lado y la tierra me parece un Edén. Estoy gozando de él sin temor y sin zozobra, porque siento y comprendo que si la primera Eva fue la perdición de Adán, la nueva será la salvación de tu hermano. Si antes hubiera adivinado todo el mundo de delicias que hay en la vida que hoy llevo, hubiera deseado nacer casado. ¡Cuán desgraciado debe ser el que nunca ha querido!”.

A pesar de tan melosa declaración, Pellegrini era un picaflor. La revista Caras y Caretas lo definía como un “jugador incansable del Carnaval y perseguidor de aventuras alegres”. Una vez, estando en el Bristol Hotel de Mar del Plata, algunas chicas se pusieron de acuerdo para atraparlo y darle un baño. Se le echaron encima, lo llevaron en andas a una fuente del patio principal, y allí lo sumergieron entre las risas de los circunstanciales testigos. Mientras lo hundían en la fuente, Carolina, su mujer, acudía en su ayuda, dando gritos: “¡Por favor, muchachas! No hagan eso. Me lo van a resfriar al pobre Gringo. Vean cómo lo han puesto. ¡Malas!”. Llorando, abrazaba a su marido, mientras él reía a carcajadas, dichoso.

(139) Pedro Eugenio Aramburu: el proscriptor del peronismo (1903 - 1970)

La bóveda de Pedro Eugenio Aramburu fue realizada por el arquitecto Alejandro Bustillo (317). La Municipalidad porteña le cedió la parcela en 1971 a la familia, al año siguiente de la muerte del militar, pero con la condición de que no fuera tapado el mausoleo del presidente Pellegrini; por eso la tumba es de escasa altura.

Inspirador de la autodenominada “Revolución Libertadora”, que derrocó al Gobierno constitucional de Juan D. Perón en septiembre de 1955, Aramburu reemplazó como presidente de facto a Eduardo Lonardi (100), quien pretendía una conciliación con el peronismo.

Uno de los principales objetivos de la Revolución Libertadora fue la “desperonización del país”: se intervino la Confederación General del Trabajo, se destruyeron los símbolos del peronismo y se llegó a prohibir la mención del nombre de Perón, quien pasó a ser llamado el “ex presidente”, el “tirano prófugo” o bien “el dictador depuesto”. El peronismo contestó con una serie de huelgas y sabotajes, iniciando lo que dio en llamarse la Resistencia Peronista.

Aramburu fue secuestrado el 29 de mayo de 1970 en la primera acción pública del grupo denominado “Montoneros”. En cautiverio, en una casona de campo en la localidad de Timote, fue acusado por su accionar durante el golpe de Estado de 1955, la desaparición del cuerpo de Evita (228) y los fusilamientos de varios militares en 1956. Montoneros denominó a las acusaciones “juicio popular”, donde el ex presidente no tuvo la posibilidad de ejercer su defensa, y fue condenado a muerte. Sus captores, sin darse cuenta, tuvieron que arrodillarse finalmente ante él, cuando Aramburu expresó su último deseo: que le ataran los cordones de los zapatos.

Mario Firmenich se quedó golpeando una morsa con una llave, para disimular el ruido de los disparos. Fernando Abal Medina llevó al militar hacia el sótano. “General”, le dijo, “vamos a proceder”. “Proceda”, le respondió. Abal Medina le disparó al pecho; después hubo tres tiros de gracia. El cuerpo fue cubierto con una manta y fue descubierto dos semanas después.

Aramburu fue inhumado en la Recoleta, en la bóveda de una familia amiga. Al año siguiente, el féretro fue trasladado a su actual ubicación.

El 15 de octubre de 1974, el ataúd del ex presidente de facto fue robado del cementerio por Montoneros, con el fin de presionar al tercer gobierno de Perón. “El cuerpo de Aramburu solo será devuelto luego de que sean restituidos los restos de Evita”, sostuvo la organización en un comunicado de prensa. El cuerpo de Eva Perón se encontraba en ese momento en la quinta 17 de octubre de Madrid, después de un periplo de dieciocho años. El 17 de noviembre, menos de dos horas antes de que llegara el avión con los restos de Evita desde Europa, el ataúd con el cuerpo de Aramburu fue hallado dentro de una camioneta abandonada, frente al parque Las Heras, donde había funcionado la antigua Penitenciaría Nacional.

(140) Masculino y los peinetones (1797 - 1859)

Siguiendo unos pasos hacia la derecha, encontraremos la bóveda del hacendado Alejo López Lecube, quien se dedicó a la cría de ganado y al refinamiento de algunas razas. Se casó con Marta Masculino (140), hija de un personaje del Buenos Aires de mitades de siglo XIX, Manuel Mateo Masculino, quien se dedicaba a la confección de peinetones.

Masculino era español y había aprendido en el puerto de Cádiz a construir los ojos de buey de los barcos con astas vacunas. Se trasladó al Río de la Plata, adonde llegó en 1823, con veintiséis años. Aquí instaló una fábrica de peines de marfil y peinetas de carey, de moda en esa época.

Hacia 1834, Masculino logró sus mejores obras: peinetones cada vez más grandes y trabajados artísticamente. Muchos de ellos solían llevar leyendas alusivas al gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), como “¡Viva la Santa Federación!”.

El hecho de que Encarnación Ezcurra (79) usara estos objetos hizo que se popularizaran. Muchos comenzaron a criticar esta moda, tachándola de incómoda y antiestética, ya que algunos peinetones habían llegado a tener un metro y medio de ancho. Así aparecieron situaciones desopilantes. La policía debió zanjar una “durísima” cuestión: dado que las veredas eran apenas más anchas que uno de esos peinetones: ¿quién tenía derecho a pasar primero cuando dos damas se topaban en el camino?

(141) Un sobreviviente, un valiente, una médica y un socialista

Hacia la izquierda encontraremos una pequeña bóveda con varias placas. Allí descansó hasta 1963 el militar Eustoquio Frías, cuando sus restos fueron trasladados al Panteón de las Glorias del Norte, en la Catedral de Salta. Falleció en 1891, a los 89 años, y fue el último jefe argentino sobreviviente del Ejército Libertador.

Otra personalidad aquí inhumada fue el militar Juan de Dios Rawson, hermano del médico Guillermo Rawson (50) y del pintor Benjamín Franklin Rawson (120). En el asalto de Curupaytí, en el marco de la guerra del Paraguay, sus camaradas le hicieron una broma y le robaron el sable, por lo que debió combatir con un garrote. Fue herido de consideración y, a pesar de las órdenes de sus superiores para que se retirara del combate, siguió luchando. Participó luego en la “Conquista del Desierto”.

También descansa aquí una de sus hijas, Elvira Rawson de Dellepiane, la segunda médica argentina. Para solventar sus estudios de Medicina, debió emplearse en una escuela, pues su padre le había negado todo tipo de ayuda económica. Durante la Revolución del Parque atendió a numerosos heridos en el Hospital Rivadavia, desobedeciendo las directivas de sus superiores, y arriesgando su vida. Ingresó luego a la política de la mano de Leandro Alem (104), frente a quien dio su primer discurso.

Elvira ejerció la medicina orientada hacia enfermedades de mujeres, mientras se desarrolló como docente y profesora de higiene y puericultura. En 1919, fundó junto a otras mujeres, la Asociación Pro Derechos de la Mujer, que llegó a tener once mil afiliadas. Junto a Alicia Moreau de Justo, de la Unión Feminista Nacional, reunieron sus fuerzas en la pelea por el sufragio universal.

Otra personalidad en esta sepultura es el dirigente socialista Mario Bravo.

(142) Gregorio de Laferrere: un artista crítico
(1867-1913)

Volviendo hacia atrás, en la primera calle hacia la derecha, encontraremos la bóveda del dramaturgo Gregorio de Laferrere. Su obra se inserta dentro de la comedia humorística casi bufona, cuyo escenario es la sociedad porteña entre 1890 y 1910, principalmente la burguesía. Entre sus obras más importantes se pueden señalar: ¡Jettatore!, Las de Barranco y Los invisibles.

(143) Eustoquio Díaz Vélez: el escolta abanderado (1782 - 1856)

Cruzando la calle, encontraremos la bóveda del general Eustoquio Díaz Vélez. En 1833, este militar compró unas tierras en “el rincón del Quequén”, al sudeste de la provincia de Buenos Aires. Las tierras donde se fundó en 1881 la ciudad de Necochea habían sido de Díaz Vélez y todo el ejido estuvo rodeado por tierras de su familia. En 1902, se integró lo que ahora se conoce como Villa Balnearia Díaz Vélez.

Eustoquio Díaz Vélez fue el oficial que sostuvo la bandera que el general Belgrano hizo jurar por primera vez en las orillas del río Salí.

(144) Miguel de Azcuénaga y la quinta presidencial (1754 - 1833)

A pesar de ser Sepulcro Histórico Nacional, la antigua bóveda del brigadier Miguel de Azcuénaga, uno de los vocales de la Primera Junta, se encuentra en muy mal estado. Durante la conmemoración del Bicentenario de Mayo, se la blanqueó a la cal.

Azcuénaga tenía una quinta en las afueras de Buenos Aires, en la actual ciudad de Olivos, donde falleció en 1833. El predio fue heredado por sus hijos. Uno de ellos, Miguel José (144), le pidió a su amigo Prilidiano Pueyrredón (283) que le diseñara allí una casa. Esta fue, en 1851, la primera obra de este pintor y arquitecto. La vivienda fue pasando de manos, hasta que fue heredada por Carlos Villate (144), tataranieto de Azcuénaga, quien murió soltero y enfermo de diabetes. Antes de su fallecimiento, legó parte de la finca al Gobierno Nacional, con la condición de que fuera utilizada como residencia del presidente de la Nación, en forma temporaria o permanente. En caso de que no se utilizara, la residencia debía volver a manos de la familia.

La donación de la quinta fue aceptada en 1918, luego del fallecimiento de su dueño, por Hipólito Yrigoyen (104), pero la ocupó en forma simbólica su ministro Honorio Pueyrredón (117). La antigua chacra permaneció sin modificaciones, y fue utilizada por los presidentes en contadas ocasiones. Agustín P. Justo (149) instaló en el lugar una colonia de vacaciones en diciembre de 1933, pero desde 1953 la quinta pasó a ser solo residencia presidencial.

Aunque se le hicieron infinidad de refacciones y modificaciones, el aspecto exterior de la vivienda se conserva casi tal como lo diseñó Pueyrredón.

(145) Arturo Goyeneche (1877-1940)

Cerca se encuentra la sepultura de Arturo Goyeneche, intendente de Buenos Aires entre 1938 y 1940.

Aunque parezca increíble, en junio de 1939, tres años después de su inauguración, el Concejo Deliberante porteño aprobó la demolición del Obelisco, porque decían que afeaba la ciudad. Por suerte, Goyeneche vetó la ordenanza al considerar que el monumento era “patrimonio de la Nación”, no solo de la ciudad.

(146) Ángel Pacheco: el general de El Talar (1795 - 1869)

Ángel Pacheco fue uno de los primeros oficiales del cuerpo de Granaderos a Caballo y también uno de los guerreros de la Independencia y luego del Brasil.

En 1834, luego de que Juan Manuel de Rosas (79) rehusara aceptar la gobernación de la provincia de Buenos Aires, le fue ofrecida a él, quien también la rechazó. Aceptó, sin embargo, su designación como ministro de Guerra.

El general Pacheco falleció en su estancia El Talar, al norte de Buenos Aires, en 1869. La localidad que se formó en esas tierras fue bautizada con su nombre.

Después de su muerte, su hijo José Felipe heredó las tierras alrededor del casco de El Talar. Decidió construir, dentro del predio, un castillo, réplica de un hotel parisino, una capilla en estilo neogótico y un colegio. Como su mujer, Agustina, no podía quedar embarazada, la pareja adoptó un niño en España, al que bautizaron José Agustín.

Agustina murió en París en octubre de 1888; su cuerpo embalsamado fue traído y depositado en la cripta de la capilla, adonde se le unió su esposo en abril de 1894.

Después de la victoria de Chacabuco, en febrero de 1817, la sociedad chilena decidió festejar. Con ese fin abrió sus salones a los oficiales argentinos. En medio de una fiesta, el general San Martín descubrió que uno de sus granaderos se mantenía alejado de la reunión. Señalándoselo al entonces capitán Juan Lavalle (98), le dijo: “¿No es ese el capitán Pacheco?”. “El mismo que viste y calza, mi general”, le respondió. “¿Por qué estará tan alicaído?”. “Se me ocurre que es cuestión de polleras”, contestó pícaro Lavalle. “¡Vaya usted y procure animarlo!”, le propuso el Libertador. “Imposible, señor”, le espetó, “entre él y yo se interponen, precisamente, esas polleras de las que le hablaba”.

(147) Padre Fahy: “La caridad no conoce patria” (1805 - 1871)

Unos pasos hacia la izquierda, frente al “Cristo central”, una sepultura recientemente restaurada nos indica que allí descansa el religioso Antonio Fahy, el capellán de la comunidad irlandesa en el Río de la Plata.

En la tarde del 16 de febrero de 1871 fue requerida su presencia en una casa de la calle Defensa, para atender a una enferma italiana atacada por la epidemia de fiebre amarilla. Ante la observación de un amigo de que dicha señora no debía recurrir a él, sino a un religioso de su nacionalidad o al clero de la parroquia de esa zona, Fahy le respondió: “La caridad no conoce patria”, y partió. Al día siguiente se sintió enfermo. Falleció el lunes siguiente, 20 de febrero, aproximadamente a las cuatro y media de la mañana, también víctima de ese mal.

A causa del estado sanitario de la ciudad, las autoridades municipales exigían el sepelio en el mismo día del fallecimiento. Por eso, dadas las circunstancias, se realizó a las seis de la tarde. Su cuerpo fue vestido con el hábito de los dominicos y sus amigos adquirieron para él un lujoso ataúd.

En el cortejo, según lo describía el diario inglés The Standard, “el primer carruaje fue ocupado por monseñor León Aneiros (futuro arzobispo porteño), el segundo por los religiosos dominicos; y siguieron otros cuarenta, además de varios vehículos particulares”, contraviniendo disposiciones municipales, que limitaban a cinco el número de coches. “A las siete llegó el cortejo a la Recoleta y, mientras doblaban las campanas, el féretro fue conducido a la capilla mortuoria, donde el obispo y el clero rezaron las oraciones litúrgicas. Después siguió la procesión hasta que fue sepultado en la cripta de la Iglesia del Pilar”.

Desde el día de su muerte, la comunidad irlandesa pensó en erigir un sepulcro a su capellán, pero, por diversos motivos, esta idea tardó más de treinta años en realizarse. El 13 de septiembre de 1901, fue abierto el ataúd de Fahy y se comprobó que el cuerpo estaba intacto. Fue depositado provisoriamente en el panteón de la Asociación Eclesiástica (20). Se iniciaron gestiones para inhumarlo en el colegio de Santa Brígida, al pie de un monumento erigido allí en su honor, pero no tuvieron resultado.

En busca de una solución definitiva, la Asociación de Señoras San José, organización benéfica de damas irlandesas y argentinas, proyectó levantar un monumento en la Recoleta. La pieza fue realizada en Dublín con granito y mármoles irlandeses. El monumento fue inaugurado el 4 de junio de 1912, frente a la columna que guarda los restos del almirante Guillermo Brown (47), del cual Fahy había sido confesor.

Llama la atención en la parte posterior de la columna la figura de un perro. La figura del animal simboliza la función guardiana y de pastor de rebaño de los sacerdotes.

(148) Científicos argentinos

Hacia la derecha, tomando la diagonal, encontramos el Panteón de la Sociedad Científica Argentina. Aquí descansan varios miembros de la institución, entre ellos el paleontólogo Lucas Kraglievich, el epistemólogo Aldo Mieli, los médicos Máximo Valentinuzzi y Alfredo Kohn Loncarica, el químico Reinaldo Vanossi y el ingeniero Eduardo Latzina.

(149) Agustín P. Justo: fraude y antipersonalismo (1876 - 1943)

A la izquierda, en la primera calle, encontramos una pequeña bóveda en la que descansan los restos del presidente Agustín Pedro Justo, sus padres, su mujer, Ana Bernal, y su hijo Eduardo.

Si bien Agustín P. Justo nació en Concepción del Uruguay, Entre Ríos, y su padre fue gobernador de Corrientes, vivió desde niño en Buenos Aires. A los once años se inscribió en el Colegio Militar. Sin abandonar la carrera, cursó luego estudios de ingeniería.

Fue elegido presidente el 8 de noviembre de 1931, apoyado por la dictadura de José Félix Uriburu (198) y por los sectores políticos que integrarían poco después la Concordancia, alianza formada por el Partido Demócrata Nacional, la Unión Cívica Radical Antipersonalista y el Partido Socialista Independiente. Sobre las elecciones que lo consagraron pesó la acusación de fraude electoral. En la fórmula lo acompañaba Julio A. Roca (h) (161).

La oposición radical fue muy marcada con militares y civiles armados leales a Hipólito Yrigoyen (104), que querían destituirlo mediante un golpe de Estado. En diciembre de 1931, Justo decretó el estado de sitio, y encarceló al ya anciano Yrigoyen junto a Marcelo T. de Alvear (1), de quien había sido ministro de Guerra, Ricardo Rojas, Honorio Pueyrredón (117) y a otros líderes del partido.

En 1933, Yrigoyen, gravemente enfermo, fue devuelto a Buenos Aires y mantenido bajo arresto domiciliario; moriría el 3 de julio.

La muerte de Eduardo Justo (1910 - 1938)

Semanas antes de terminar su cargo (en febrero de 1938) y de retirarse a la vida privada, Agustín P. Justo viajó junto con su hijo Eduardo y el resto de su comitiva a la inauguración del puente internacional que une Paso de los Libres, Corrientes, con Uruguayana, Brasil. Al regreso, el avión en el que viajaba Eduardo cayó.

El hijo de Justo murió a los veintisiete años. Acongojado, el presidente llamó a su esposa, Ana, quien lo estaba representando en la inauguración del Hotel Llao Llao de Bariloche. En ese momento la señora se encontraba navegando por el lago Mascardi. Fue el ministro de Agricultura, Miguel Ángel Cárcano, el encargado de darle la ingrata noticia a Ana; un tren especial ya estaba listo para embarcarla hacia Constitución.

Ana y Agustín se casaron en diciembre de 1900. Se conocían desde niños, dada la amistad de sus padres, los militares Agustín Justo y Liborio Bernal. Ana falleció en diciembre de 1942. Justo no pudo superar el dolor por la muerte de su mujer y falleció de un derrame cerebral dos semanas después, mientras almorzaba con su familia.

(150) Familia Marcó del Pont: Carmen y la tragedia del Río de la Plata

Un antiguo mausoleo guarda los restos de la familia Marcó del Pont.

Uno de sus integrantes, Augusto, se casó en 1869 con Carmen Pinedo. El sábado 23 de diciembre de 1871, junto a numerosas familias, los Marcó del Pont se aprestaban a cruzar el Río de la Plata a bordo del vapor América para pasar las fiestas de fin de año junto a algunos familiares. El América era un verdadero palacio flotante. Llegó a Buenos Aires en septiembre de 1868 y desde ese momento fue el preferido de porteños y uruguayos.

En un principio Augusto y Carmen, embarazada de pocos meses, habían decidido viajar en el vapor Villa del Salto, más rápido, aunque con menos lujo. Pero Carmen insistió para viajar en la nave de la que todo Buenos Aires hablaba.

Apenas pasada la medianoche, el América, para gran satisfacción del comandante Bartolomé Bossi, rebasó al Villa del Salto, que había partido media hora antes de Buenos Aires. Uno de los pasajeros, el señor Rolh, le advirtió al maquinista que las calderas del barco debían ser reparadas o disminuir la presión porque se estaban recalentando. El maquinista le explicó que ya le había pedido varias veces a Bossi que disminuyera la marcha, pero que el comandante se negaba a perder velocidad porque quería superar a la otra nave y llegar antes a puerto. “Esto sucede siempre que los dos vapores viajan a la vez”, le explicó el maquinista. “Es una manía del comandante”. Rolh se alarmó y subió a cubierta, donde encaró a Bossi. La respuesta fue cortante: “No se preocupe, sé lo que hago”.

Cuando el barco se encontraba a veinticinco millas de la ribera uruguaya, a la una y media de la madrugada, se oyó un gran estruendo: habían explotado los tubos. Al poco tiempo el fuego ya se advertía en la cubierta mientras el agua hirviente de la caldera se esparcía por toda la nave. En cada camarote había salvavidas, pero en medio del pánico pocos atinaron a buscarlos. El fuego consumía todo rápidamente, incluyendo algunos botes de salvamento.

A pesar de que se considera que el capitán debe hundirse con su barco, Bossi se colocó un salvavidas y se lanzó al agua. La tripulación del América imitó el gesto de su comandante y luego se subió a uno de los pocos botes que quedaban. A bordo de la embarcación, mucha gente moría carbonizada, mientras otros peleaban, incluso a punta de cuchillo, para obtener un salvavidas.

Carmen Pinedo, embarazada, vestida de soirée y con todas sus joyas, flotaba al lado de su marido. Otro de los pasajeros, el empresario italiano y fundador del Hospital Italiano de Buenos Aires, Luis Viale, con su salvavidas puesto, observaba la escena. Se desprendió entonces de él para colocárselo a la señora, aduciendo que era preferible la vida de su mujer y la de su futuro hijo. “¡Felicidades, amigos!”, alcanzó a decir antes de ser tragado por las olas. Mientras tanto, Carmen rezaba para darle ánimo a Augusto, que no podía mantenerse a flote debido a unos fuertes calambres. Exhausto, iba repitiendo las oraciones que decía su mujer hasta que sus fuerzas lo abandonaron. A los minutos, el vapor Villa del Salto comenzó a aproximarse.

Después del rescate, Carmen permaneció en Montevideo durante algunos meses, intentando reponerse. Regresó a Buenos Aires para dar a luz a su hija Carmen Agustina, en julio de 1872. Dicen que este drama la marcó de tal manera que nunca volvió a referirse a él. Un rictus amargo la acompañó durante toda su vida.

De las doscientas ocho personas que viajaban a bordo del América, ciento cuarenta y una murieron en esta tragedia del Río de la Plata.

El comandante Bossi fue rescatado y puesto a salvo en el Villa del Salto. Cuando llegaron a Montevideo fue detenido, al igual que la tripulación que había incumplido con sus obligaciones.

El cuerpo de Augusto Marcó del Pont nunca fue encontrado.

(151) Enrique Bazterrica: ginecólogo (1859 - 1939)

Al final de una calle, veremos la bóveda del doctor Enrique Bazterrica. Como tantos otros médicos graduados en esa época fue discípulo de Ignacio Pirovano (194). Junto a Alejandro Castro (128) dio comienzo a la ginecología operatoria por vía abdominal en el Servicio de Ginecología del Hospital Nacional de Clínicas en 1890.

Poco antes de morir, junto a Enrique Finochietto (121), fundó la Clínica que lleva su nombre.

(152) Eduardo Wilde: ensayo sobre el hipo (1844 - 1913)

A la vuelta, nuevamente en la diagonal, en un sepulcro de granito, fue inhumado el médico, escritor y político Eduardo Wilde.

Nació en Bolivia, donde sus padres se encontraban exiliados, pero desde chico se radicó en nuestro país. Se graduó de médico en 1870 con una original tesis sobre el hipo. El tribunal que lo examinó quedó desconcertado: pensaban que cualquiera que se explayara sobre una cuestión tan trivial ocuparía como máximo cuatro páginas. Wilde llevaba escritas ciento cuarenta… El acto terminó entre felicitaciones.

En 1871, se destacó en la lucha contra la fiebre amarilla. En 1882, Julio A. Roca (161) lo designó ministro de Justicia, Culto e Instrucción. Durante su gestión se promulgaron dos leyes decisivas de la organización institucional del país: la ley de educación laica N° 1.420 y la de matrimonio civil. Durante la Presidencia de Miguel Juárez Celman, (170) se desempeñó como ministro del Interior. Luego de la caída del presidente, Wilde se embarcó hacia Europa. Durante ocho años recorrió numerosos países del Viejo Continente, además de Egipto, China, Japón y Estados Unidos.

Falleció en Bélgica y sus restos fueron repatriados a la Recoleta diez años después.

A pesar de la gran amistad que unía a Roca con Wilde, era un secreto a voces que el presidente tenía un romance paralelo con Guillermina Oliveira Cézar (152), la mujer de su ex ministro. Roca la había conocido cuando ella era pequeña, y volvió a verla luego del viaje a Europa de la pareja. Cuenta Félix Luna en Soy Roca en boca del general:

“La borrosa adolescente de diez años antes era ahora una espléndida hembra que sabía sacar partido de su hermosura. Quedé embelesado desde el primer momento y ella no dejó de percibirlo. (…) Tenía yo por entonces unos cincuenta años, poco más o menos; ella, veinticuatro o veinticinco. Yo era viudo y libre; ella estaba casada con uno de mis mejores amigos. Nunca nos mordió el pensamiento de que lo engañábamos; más bien éramos un terceto feliz donde Wilde cumplía el papel de un amigo bonachón y comprensivo”.

(153) Manuela Mónica: la hija de Belgrano (1819 - 1866)

A unos pasos de aquí se encuentra la bóveda Belgrano. No hay placa que la recuerde, pero aquí descansa Manuela Mónica Belgrano, la hija de Manuel, el creador de la Bandera Argentina.

Manuela fue concebida en San Miguel de Tucumán. Su madre, Dolores Helguero, pertenecía a una familia de la clase alta tucumana. Belgrano le había prometido casamiento, pero sus obligaciones militares se lo impidieron. Cuando retornó a Tucumán, la familia de Dolores la había hecho casar con otro hombre.

Manuela Mónica fue llevada a Buenos Aires cuando tenía ocho años, y quedó a cargo de su tía paterna Juana Belgrano (250) y su marido, Francisco Chas (250). En su testamento, el general Belgrano dispuso que Manuela fuera atendida por Domingo Belgrano, su hermano, quien debía proporcionarle “una educación esmerada”. Su voluntad fue cumplida. La joven vivió un tiempo en Azul, donde conoció a su medio hermano Pedro Pablo Rosas, quien tenía allí sus campos⁷. Ambos cultivaron una profunda relación y se presume que él le presentó a su futuro esposo, Manuel Vega Belgrano (153), un pariente, con quien se casó en 1852 y tuvo tres hijos.

Uno de sus hijos, Carlos Vega Belgrano (153), fue periodista y director de la Revista Nacional. Vivió en Europa durante quince años. Cuando retornó, en 1891, fundó el diario El Tiempo, en el cual gastó su fortuna personal. Allí Vega Belgrano transcribía notas de diarios especializados de Europa, que traducía del francés, inglés, italiano, alemán y hasta del ruso. Gracias a su apoyo material, el nicaragüense Rubén Darío pudo publicar Prosas profanas.

(154) Juan Etchepareborda: el odontólogo y la electricidad (1823 - 1902)

En una pequeña bóveda se encuentran los restos del odontólogo vasco francés Juan Etchepareborda. Se radicó en nuestro país en 1844 y fue nombrado docente de la Facultad de Medicina.

Además de su actividad profesional, Etchepareborda realizó el primer ensayo para utilizar la energía eléctrica en el alumbrado de Buenos Aires. Enterado de experiencias similares que se hacían en París, se encerró silenciosamente en el altillo de su casa para experimentar. Ante un grupo de colegas repitió su ensayo en la noche del 3 de septiembre de 1853: obtuvo luz eléctrica y produjo un espectáculo que parecía asombroso.

En 1854, para festejar el 25 de Mayo, lo hizo en público. Instaló un foco en la azotea de la casa del ingeniero Felipe Senillosa (232), en la calle Belgrano, frente a la Iglesia de Santo Domingo. Al saltar una chispa, la multitud que se había reunido entró en pánico y mientras huía en forma despavorida gritaba que había demonios en lo de Senillosa. A pesar del éxito obtenido con estas pruebas, el alumbrado de la ciudad, a gas, tardó un poco más en incorporar la electricidad.

Etchepareborda siguió trabajando por el progreso de la Odontología en nuestro país. En 1892, su hijo, Nicasio Etchepareborda (154), se hizo cargo de la cátedra de la especialidad, con solo cinco alumnos.

(155) Cristóbal Giagnoni: un gran ahorrador (1837 - 1890)

Volviendo a la diagonal, llama la atención el busto de Cristóbal Giagnoni, un ingeniero italiano que vino a nuestro país en 1873 para trabajar en la construcción del ferrocarril que uniría Córdoba con Tucumán. Sus eficientes cálculos en varios de sus proyectos permitieron que el Estado Nacional ahorrara un millón de pesos en el tendido de algunos ramales ferroviarios. Falleció en 1890, a los 53 años, y sus amigos, encabezados por el ingeniero Guillermo White (193), le erigieron este monumento cinco años después.

(156) Domingo Olivera: don Pantaleón y las ovejas (1798 - 1866)

En una antigua bóveda reposan varias generaciones de la familia Olivera. El primero de ellos, Domingo, nació en Ecuador, en 1798, y después de vivir con su familia en Lima, Charcas y Santiago de Chile, se radicó en Buenos Aires en 1813.

Al año de llegado a Buenos Aires, Olivera fue designado miembro de la Sociedad del Buen Gusto del Teatro, “para velar por la dignidad y mejoramiento de los espectáculos públicos”.

En 1825, se casó con Dolores Piris-Feliú, nieta de la señora que lo había alojado cuando llegó a Buenos Aires. A principios de 1823, un amigo le ofreció cincuenta vacas; entonces se asoció con Clemente Miranda, quien alquilaba la chacra Los Remedios, en el oeste de Buenos Aires. Los Remedios sería el laboratorio agronómico de Olivera para una serie de experimentos genéticos, cuyo objetivo era el mejoramiento de las crías de raza. La chacra se encontraba muy cerca de la ciudad; su casco se encuentra en el actual parque Avellaneda de la ciudad de Buenos Aires.

De aquellas cincuenta vacas que le habían regalado, pasó a tener, años más tarde, más de diez mil hectáreas de tierra donde se criaban diez mil ovejas que produjeron un tipo de pelo largo y de gran resistencia, único en el mundo: el tipo “Rambouillet argentino”, síntesis de las mejores razas de ovejas de España, Francia, Alemania y Austria.

Olivera siguió adquiriendo terrenos hacia el sur; fomentó también la cría de ñandúes y formó la finca Malal-Tuel, donde llegó a poseer cinco mil de estos animales.

Con solo catorce años, su hijo Eduardo (156) fue puesto al frente de la chacra Los Remedios, y a los veinte, su padre lo envió a estudiar Ingeniería Agronómica a Francia. De allí trajo algunas ideas que impulsó no bien llegó: copiar las exposiciones agrícolas de Birmingham y Salisbury, fundar una sociedad como la Royal Agricultural de Inglaterra, educar a los jóvenes dispuestos a trabajar en el campo, y promover la fundación de colonias rurales con inmigrantes. El resultado del impulso de Olivera se vio enseguida: por mandato de Domingo F. Sarmiento (245) organizó cuatro exposiciones agrícolas en Córdoba, modelo de inspiración de la actual Rural de Palermo.

Pero lo que más obsesionaba a Eduardo Olivera era la formación de una sociedad de interesados en promover el campo, formada no solo por propietarios, sino también por agrónomos y científicos. Una idea que le costó casi una década concretar, pero que logró cuando fundó junto a su amigo José Toribio Martínez de Hoz (58) la Sociedad Rural Argentina, el 10 de julio de 1866.

A su muerte, en 1910, fue nombrado por el Gobierno de José Figueroa Alcorta (94) “patriarca de la Agricultura y la Ganadería”. Uno de sus tataranietos, Enrique Olivera, fue jefe de Gobierno porteño entre 1999 y 2000.

En 1893, el presidente Luis Sáenz Peña (318) designó a Eduardo Olivera interventor de la provincia de Buenos Aires, por apenas un mes. Mientras desempeñaba ese cargo, algunos diarios de La Plata empezaron a llamarlo en sorna “Don Pantaleón Corti”. “¿Por qué será?”, le preguntó un día a su secretario. “Debe ser porque usted usa los pantalones un poco cortos”, le contestó.

Olivera entonces se alargó los tiradores, permitiendo que sus pantalones cayeran más de lo usual, pensando que con su actitud les quitaría argumentos a los bromistas. Unos días más tarde leyó en los diarios que su mote se había transformado a “Don Pantaléon Longhi”.

(157) Los Santamarina: cambiar el destino

Una gran bóveda con una escultura en su frente es el lugar donde yace otra familia de hacendados: la de Ramón Santamarina.

Cuando tenía trece años, Ramón dejó su España natal y llegó a Buenos Aires. Su padre se suicidó frente a él en 1839; antes le había pedido que rehiciera la fortuna familiar, que él mismo había dilapidado en mujeres, y que formara una buena familia. Solo, el pequeño Ramón fue a parar a manos de sus tíos, quienes lo internaron en un hospicio en las afueras de Santiago de Compostela. Cinco años después, con la ayuda de uno de los frailes del lugar, escapó con solo unas monedas en el bolsillo. Llegó al puerto de Vigo y se subió al primer barco que zarpaba. Fue así que, a bordo de la corbeta La Española, y después de tres meses de viaje, desembarcó en Buenos Aires. Su primer trabajo consistió en vadear el entonces limpio Riachuelo a nado, con una soga atada a la muñeca, para conducir los bueyes de las carretas que aprovisionaban a Buenos Aires.

Por más de treinta años, Ramón Santamarina se dedicó al transporte en carretas entre Tandil y Buenos Aires. Los viajes demoraban alrededor de tres meses, casi el mismo tiempo que insumía el periplo en barco entre España y el Río de la Plata. En uno de ellos llevó a aquella ciudad la primera máquina de coser, y como nadie sabía usarla, el propio Santamarina se convirtió en profesor de costura.

Algunos años después, una venta muy importante de cueros le dejó el dinero suficiente para adquirir su primera estancia, El Cristiano. A fuerza de trabajo, logró adquirir otros veinticuatro establecimientos y se convirtió en uno de los estancieros más acaudalados del país. Llegó a poseer ciento veinte mil vacas y setenta mil ovejas.

Ramón se casó a fines de la década de 1850 con María Ángela de Alduncín, con la que tuvo cinco hijos. Cuando María Ángela falleció, viudo y millonario, decidió volver a contraer matrimonio, aunque pensó que esto podría perjudicar económicamente a sus descendientes. Para evitarlo, creó con ellos una sociedad llamada “Santamarina e hijos”, dedicada a negocios bancarios, consignaciones de hacienda y administración de propiedades. Una de las cláusulas del contrato de la sociedad les imponía la obligación de plantar árboles en las propiedades, para que los campos no se vieran tan desolados.

Con su segunda mujer, Ana Irasusta (157), tuvo otros once hijos. Casi todos se casaron con miembros de familias patricias, lo usual para la época.

Al igual que su padre, Ramón Santamarina se suicidó el 23 de agosto de 1904 en su casa de Buenos Aires. Se llevó a la tumba el porqué de esa decisión. Su entierro, al día siguiente, convocó a una multitud.

Ana Irasusta donó a principios del siglo XX la mano de obra para la construcción de un hospital en Tandil, que se inauguró en 1909 con el nombre Ramón Santamarina. Fue la obra hospitalaria más importante de la época en la provincia de Buenos Aires La donación de muebles, instrumentos de cirugía y demás instalaciones fueron también donación de Irasusta.

La piedra movediza de Tandil, que curiosamente cayó un día bisiesto, el 29 de febrero de 1912, estaba ubicada en una de las estancias de Santamarina, que donó a la provincia de Buenos Aires.

(158) En una bóveda sin nombre

En la siguiente calle, una bóveda sin nombre guarda los restos del explorador vasco Enrique de Ibarreta. Un amigo lo describía como “alto y delgado, pero con una musculatura propia de un Hércules, a tal extremo que tanto se hacía temer y respetar por la razón de sus puños como por la fuerza de su razón… que generalmente no era poca. Era muy sordo del oído izquierdo, pero lo que le faltaba de oído le sobraba de vista”.

De espíritu aventurero, decidió marchar a la Argentina, y se instaló en Rosario, donde trabajó como ingeniero geógrafo. En 1883, le propuso a su socio, Joaquín de Posadillo, recorrer el entonces temido territorio del Chaco. En la travesía, que les llevó ocho meses, estuvieron a punto de perecer de hambre y sed, e incluso se los dio por muertos, dado el tiempo transcurrido sin noticias sobre ellos. Al llegar a Rosario, supo que se habían organizado funerales en su memoria y que su familia en Bilbao se había vestido de luto por su muerte.

Al tiempo comenzó una segunda aventura: en mayo de 1895 decidió emprender la exploración del río Paraguay, donde esperaba encontrar los yacimientos de oro que supuestamente explotaban los nativos de la zona. Sin embargo, tras sufrir un percance al atravesar el río Pilcomayo, decidió regresar, gravemente enfermo debido a las picaduras de los mosquitos y en un lamentable estado físico.

Una vez recuperado regresó a Bilbao, para conseguir recursos para su futura expedición: la navegación del río Pilcomayo, que nadie había conseguido hacer desde su nacimiento, cerca de Potosí, en Bolivia, hasta su desembocadura en el río Paraguay.

En 1897, Ibarreta viajó a Buenos Aires. Durante seis meses trazó los planes de la expedición, que se puso en marcha en octubre. En enero del año siguiente, consiguió una entrevista con el presidente de Bolivia, Severo Fernández Alonso, con el fin de lograr financiamiento para su empresa. Este intentó disuadirlo, recordándole el trágico final que habían tenido quienes lo habían precedido en la exploración: asesinados por las tribus indígenas que poblaban aquellas selvas.

No obtuvo la ayuda económica buscada, pero sí la promesa de una recompensa de una vasta extensión de tierras en el caso de que alcanzara la desembocadura del Pilcomayo.

Se instaló entonces en la Colonia Crevaux, llamada así en honor a un explorador francés muerto unos años antes. Viajarían con él doce personas, entre ellos, dos indígenas que oficiarían de intérpretes. La expedición partió el 3 de junio de 1898 con víveres para dos meses y medio, armas, dinamita, y todo lo que necesitaban para efectuar los trabajos científicos. Las naves tenían tres metros de largo, dos de ancho y uno y medio de alto; estaban protegidas exteriormente por una envoltura de lona y cuero, que serviría para amortiguar las flechas que preveían les arrojarían los indios.

Al cuarto día de navegación se vieron acosados por los indios; Ibarreta lanzó un par de granadas que, tras estallar en el río, hicieron huir a los atacantes. Poco después se toparon con los saltos Padre Patiño, bautizados en recuerdo del sacerdote allí asesinado, que les impedían el avance. Ibarreta mandó talar varios árboles con el fin de construir un plano inclinado por donde deslizar las embarcaciones, operación que les demandó casi una semana. Las nativas, asustadas, decidieron regresar.

Progresivamente el paisaje iba cambiando: desaparecían las barrancas y disminuía la profundidad del río, hasta hacer imposible la navegación. Por otro lado, las provisiones comenzaban a escasear, ante lo cual Ibarreta decidió partir por tierra firme en busca de alimentos. Avanzaron abriéndose camino con machetes y terminaron comiéndose un viejo caballo que les vendieron unos indios, así como uno de los dos perros que los acompañaban. Ante el decaimiento de los hombres, el 12 de septiembre Ibarreta autorizó a algunos a caminar en busca de ayuda hasta Formosa, que suponían a cuarenta leguas de distancia. Enrique les indicó el camino que debían seguir y les entregó una brújula, planos, cartas para las autoridades y amigos, víveres y un rifle. Algunos elementos los perdieron como consecuencia del sol abrasador, las jornadas agotadoras, el hambre (para alimentarse se vieron obligados a sacrificar al otro perro) y las enfermedades. Finalmente sobrevivieron dos hombres, quienes llegaron rendidos a una misión anglicana el 11 de diciembre.

En el campamento habían quedado al cuidado de las embarcaciones Ibarreta, un peón enfermo y el adolescente Manuel Díaz, de solo catorce años pero con un valor que asombraba a la expedición.

Para entonces habían llegado a cierto grado de confianza con la tribu de los pilagás, gobernados por el cacique Cubataza, que tenía sus tolderías en la margen izquierda del Pilcomayo. El explorador no desconfió cuando dos nativos, con el pretexto de venderles una oveja, se presentaron en el campamento. Uno de ellos entretuvo a Ibarreta con el animal, mientras que su hermano se le acercó sigilosamente por detrás y le descargó un fuerte golpe en el cráneo con una macana, ocasionándole la muerte. Luego hicieron lo mismo con el peón, y el joven Díaz fue degollado salvajemente.

Sabedor de la angustiosa situación en la que había quedado Ibarreta, el gobernador de Formosa, Napoleón Uriburu (163), organizó una expedición de rescate, que resultó infructuosa. Igual suerte corrieron las siete operaciones que fueron puestas en marcha con ese fin, por tierra y por el río. Finalmente, fue Carmelo Uriarte, amigo de Ibarreta, quien, después de tensas negociaciones con los indios y de pagarles con yeguas y bueyes, se hizo con los restos del explorador, que reconoció por algunas piezas dentales.

Los despojos del aventurero fueron traídos a la Recoleta, y en el lugar donde se encontraron se colocó una cruz de madera. Uno de los departamentos formoseños, lindante con el Pilcomayo, fue bautizado Ibarreta en su honor.

(159) Familia Roverano

Donde termina la diagonal, en una de las esquinas cercanas, llama la atención la estatua de un hombre. Se trata de la bóveda de la familia Roverano, propietarios de la antigua Confitería del Gas porteña. Los Roverano compraron otra bóveda en Chacarita y esta quedó vacía. El cementerio decidió adquirirla para conservar la obra de arte, que es un homenaje a los inmigrantes: un hombre con vestimentas de trabajo desciende de un barco que dice “Ayúdate”. Los años de exposición al sol y a la lluvia hicieron que el monumento perdiera parte de un brazo y la mano izquierda.

En el frontis de la bóveda hay tallada una grafía griega, cuyo significado es “Cristo es el principio y el fin de todas las cosas”. A su lado, las letras alfa y omega, la primera y la última del alfabeto griego, que simbolizan el principio y el fin de la vida.

(160) José Coelho de Meyrelles: perder en el juego (1814 - 1865)

A la izquierda, un antiguo sepulcro indica el lugar donde fue inhumado José Coelho de Meyrelles, un portugués que adquirió en 1856 las tierras donde hoy se asienta la ciudad de Mar del Plata. El negocio que tenía por delante no era el mismo que el de ahora: no importaba el mar, sino el tasajo, la carne desecada al sol y salada, que se vendía para consumo de los esclavos de Brasil, Cuba y el sur de Estados Unidos.

Dice la escritora Silvina Bullrich en su Autobiografía respecto de su bisabuelo José Coelho de Meyrelles: “De espíritu aventurero y además visionario, llegó no sé cómo a ser el primer poblador de Mar del Plata, pero era jugador y ese defecto destructivo puede anular todas las cualidades constructivas de un ser humano. Junto con otros portugueses, uno de ellos Zá Pereyra, fueron dueños de esos inmensos saladeros que se extendían desde Mar Chiquita hasta Cabo Corrientes. (…) Mi bisabuelo Meyrelles había perdido todo Mar del Plata al juego y esta, ganada por Pedro Luro y Patricio Peralta Ramos (264), se encontró en manos más sensatas; las de quienes fueron sus fundadores”.

(161) La bóveda de los Roca

Enfrente encontramos una bóveda cubierta de placas, coronas de laureles y homenajes. Consta de dos partes: una a nivel, con una puerta que aparenta ser la de una casa, y otra subterránea, con una losa que se corre mediante unas guías.

Allí descansa el presidente Julio Argentino Roca, pero no es suyo el busto que se aprecia sobre la entrada, sino el de su padre, el también militar tucumano José Segundo Roca, que también descansa en este lugar. La madre de Julio Argentino, a quien llamaban “zorro” desde pequeño por su astucia, era Agustina Paz, hermana de quien luego sería vicepresidente, Marcos Paz (175).

Cuando su madre murió, en 1855, Roca y sus siete hermanos fueron separados: los dos mayores se dedicaron al comercio en Buenos Aires; los tres del medio fueron a parar a Concepción del Uruguay, donde estudiarían en el famoso Colegio Nacional del Uruguay. Los más pequeños quedaron bajo su tutela.

Rudecindo, uno de los siete hermanos de Roca, fue el fundador de San Martín de los Andes. Por esa razón sus restos se trasladaron en 1979 a esa ciudad cordillerana, frente al lago Lácar.

En 1865, al estallar la guerra del Paraguay, José Segundo, por entonces de 65 años, fue destinado a trasladar al batallón tucumano a Corrientes. Con él fueron sus hijos Ataliva, Celedonio, Marcos y Julio Argentino; también iba Alejandro, pero como proveedor del Ejército. El padre de la familia no llegó a combatir; murió en marzo de 1866 en el campamento de Ensenaditas. Celedonio y Marcos murieron en combate. En 1884, durante la presidencia de Roca, los restos de su padre y sus hermanos fueron repatriados y sus restos se instalaron en este panteón de la Recoleta.

En los tiempos muertos entre las batallas, Julio Argentino acostumbraba leer. En una oportunidad estaba tan absorto en un libro que no advirtió la entrada en su carpa del general Juan Andrés Gelly y Obes (114). “¿Qué es lo que está leyendo?”, le preguntó. Tras titubear, Roca le respondió: “Las décadas, de Tito Livio”. Gelly y Obes, convencido de hallarse en presencia de un oficial de alta calidad, decidió, ahí mismo, ascenderlo a sargento mayor y encargarle el adiestramiento del batallón Salta, el mismo que había comandado su padre hasta su muerte.

En una carta a su hermano Ataliva, Roca se quejaba de que no iba a poder visitarlo, ya que acababa de salir una orden que obligaba a los que solicitaran licencias a acompañarlas con justificativos. “Como yo no tengo otro motivo que el deseo de ver a mi familia, me la negarán redondamente, a pesar de que don Bartolo (Mitre) la da a quien quiere, pero es a sus porteños a quienes concede siempre todo lo que le piden”. A pesar de esta solapada crítica al presidente y jefe del Ejército, este lo comisionó al mes siguiente, luego de Curupaytí, para entregarle el parte del combate al presidente en ejercicio, su propio tío, Marcos Paz. No volvería al Paraguay.

En 1869, conoció a Clara Funes (161) y se casaron en 1872 en la Catedral de Córdoba. Pocos meses antes la hermana de Clara, Elisa (170), había contraído matrimonio con Miguel Juárez Celman (170). Esta unión implicó para Roca un vínculo estrecho con la sociedad cordobesa y fue, años después, la base de su poder político.

Coinciden varios historiadores en que en la vida de Roca la figura de Clara aparece un tanto borrosa, debido a que Julio era “muy pícaro”. Como primera dama solo acompañaba a su marido cuando las exigencias protocolares así lo exigían.

Ante la muerte de Adolfo Alsina (95), en 1877, Roca fue elegido ministro de Guerra por el presidente Nicolás Avellaneda (206). Su tarea fundamental consistió en convencerlo de que la mejor manera de resolver el problema de los ataques de los nativos no era con los métodos del anterior ministro (la famosa “zanja de Alsina”), sino que había que instalar la línea de fronteras de una sola vez en la margen septentrional del río Negro. Su proyecto fue aprobado por el Congreso en octubre de 1878: se autorizaba la expedición disponiendo de más de un millón y medio de pesos fuertes con el fin de asegurar las nuevas fronteras y desalojar a los indígenas desde los ríos Quinto y Diamante hasta la ribera izquierda de los ríos Negro y Neuquén.

La acción de veintitrés divisiones del Ejército despejó las tierras para la ocupación final. En junio de 1879, ya se encontraba dominado el inmenso territorio. Los indios sufrieron cinco mil bajas, mientras que las tropas apenas veinte entre muertos y heridos.

Las tribus que sobrevivieron fueron desplazadas a las zonas más estériles de la Patagonia. Unos tres mil nativos fueron enviados a Buenos Aires, donde eran separados por sexo, a fin de evitar que procrearan: las mujeres fueron dispersas por los diferentes barrios de la ciudad como sirvientas.

Esta campaña se realizó, además, porque el Estado necesitaba garantizarse este territorio que era reclamado como propio también por Chile. Así se sumaron millones de hectáreas, que se repartieron entre los oficiales y soldados que participaron de la expedición, aunque muchos los malvendieron a terratenientes y políticos influyentes, dada la creciente alza de los valores.

Muchos se opusieron a la campaña, entre ellos Domingo F. Sarmiento (245), quien aludió a la expedición militar como “un paseo por un desierto sin enemigos”. Los opositores a Roca, por otro lado, crearon el verbo “atalivar”, para referirse a los negociados que había hecho su hermano Ataliva luego de la llamada “Conquista del Desierto”.

El éxito de la campaña le deparó a Roca un gran prestigio en la sociedad porteña y afianzó su candidatura a la Presidencia como sucesor de Avellaneda. Finalmente fue elegido y asumió el cargo en octubre de 1880, en medio de la llamada “Revolución del 80”, que terminó con la federalización de Buenos Aires. Roca volvería a la Presidencia entre 1898 y 1904; en el lapso comprendido por sus dos gestiones fue un protagonista influyente de la política argentina.

El 1 de mayo de 1886 el presidente Roca salía de la Casa Rosada para leer su último mensaje ante el Congreso⁸. Iba acompañado por su amigo y ministro de Justicia, Eduardo Wilde (152), y su ministro de Guerra, Carlos Pellegrini (138). Antes de pisar la vereda un sujeto salió de entre la multitud, se aproximó a él y mientras le apoyaba la mano izquierda en el pecho, con la derecha le asestó un violento golpe con una piedra “en la región frontoparietal izquierda”, como informarían más tarde los médicos.

Pellegrini tomó al agresor y lo acogotó con el brazo derecho a la vez que un edecán le tiraba de los cabellos. Los militares que acompañaban a Roca desenvainaron sus espadas. Pellegrini ordenó la calma, aunque no pudo impedir, en la vereda de Balcarce, los golpes sobre el criminal.

En un principio se habló de que el arma había sido un adoquín, pero luego se comprobó que se trataba de un trozo de ladrillo refractario, de forma irregular, y que pesaba 675 gramos.⁹

El impacto recibido por el Presidente fue amortiguado por el sombrero bicornio que portaba, pero esto no fue suficiente para evitarle una lesión en el cuero cabelludo y una hemorragia inmediata. Wilde era médico y fue quien le prestó los primeros auxilios. Se aseguró de que no había ninguna arteria rota, aplicó algunas compresas mojadas con agua y sujetó un apósito con un pañuelo. Así fue como ingresó Roca al recinto. El tinte pálido de su fisonomía se había acentuado y sobre la banda presidencial, debajo del Escudo, se podía ver una mancha de sangre de cuatro centímetros de largo y uno de ancho.

Luego de leer su mensaje, se retiró hacia la Casa Rosada, subió a su carruaje y fue conducido a su domicilio. Se supo que el agresor se llamaba Ignacio Monges.

El discurso de Roca con su vendaje en la frente quedó plasmado por el pintor Juan Manuel Blanes en el cuadro “El presidente Julio Argentino Roca inaugura el período legislativo del año 1886”, que se exhibe en el salón de los Pasos Perdidos del Congreso Nacional.

Monges fue condenado a veinte años de prisión. Diez años después fue indultado y Roca lo mandó llamar. Como el hombre se quedaba en el umbral de la puerta, temeroso de entrar, el general lo instó a pasar: “Adelante, amigo. Lo he hecho indultar y le he conseguido un empleo, porque usted es un bravo. Pudo atacarme a traición y lo hizo de frente. Todo queda olvidado”.

En sus últimos años de vida, Roca se recluía en sus estancias La Paz o La Larga, cerca de Carhué, Buenos Aires. Compartía sus días con Elena, una rumana que había conocido en un viaje a Europa hacía unos años. Su romance otoñal llegó a oídos de su familia. Sus hijas se reunieron con él en el comedor de su casa y le hicieron saber que ni su posición ni su edad lo autorizaban a sostener públicamente “esa pecaminosa relación”. Sin inmutarse, Roca les dijo: “Muchachas, no sigan más. Está bien. Voy a terminar con el problema de inmediato: me voy a casar con esta señora”. Y no se habló más del asunto, ante el estupor de las hijas.

En 1914 se inauguró en la Recoleta el nuevo mausoleo de su antiguo camarada, el general Luis María Campos (205). Al volver a su casa desde el cementerio, Roca sufrió un leve ataque de tos. Su médico, el doctor Luis Güemes (192), no le dio importancia. Al día siguiente, salió a caminar y volvió nuevamente tosiendo. El 19 de octubre, a las ocho, el ex presidente perdió el conocimiento. Murió dos horas después. Su cuerpo fue velado durante un día entero en la Casa de Gobierno y encabezó las exequias el presidente Victorino de la Plaza, su antiguo compañero en el Colegio del Uruguay.

En la Recoleta, después de dispararse en su memoria 101 cañonazos, continuaron los discursos hasta bien entrada la noche.

Junto a Clara Funes fueron padres de seis hijos: el mayor, Julio Argentino Pascual (161), sería vicepresidente de la Nación junto a Agustín P. Justo (149). Le seguía Elisa Roca (161), casada con Luis María Blaquier. La tercera hija, María Marcela (161), contrajo matrimonio con el barón italiano Antonio de Marchi (161); la cuarta fue Clara (161); le siguió Agustina (161), casada con José Evaristo Uriburu (161), hijo del presidente homónimo; la última, Josefina, contrajo matrimonio con Luis Castells Uriburu, hijo del magnate español Luis Castells (49).

Antonio de Marchi: alas y tango (1875 - 1934)

Un párrafo aparte merece el barón italiano Antonio de Marchi, quien era a principios del siglo XX un personaje destacado de la elite porteña. En 1912, organizó en el Palais de Glace una velada para dar a conocer el tango en ese estrato social; sus miembros lo veían como un baile de baja categoría. De Marchi tuvo éxito y de a poco el tango comenzó a ser ampliamente aceptado.

Fue uno de los fundadores, en 1908, del Aero Club Argentino. Doce años después, bajo su auspicio, llegaban los primeros dirigibles a la Argentina. El primero, bautizado El Plata, realizó su primer vuelo de prueba el 30 de diciembre de 1920. A los pocos días, el 12 de enero, estaba previsto el vuelo inaugural de este nuevo medio de transporte, que uniría Buenos Aires con Montevideo; pero el mal tiempo impidió el despegue de la nave desde el actual barrio de Núñez. El evento era una fiesta que había logrado reunir una gran cantidad de gente. Tres días después, El Plata realizó un vuelo de cincuenta minutos sobre la ciudad, con el barón a bordo.

(162) Artemio Gramajo: el coronel sibarita (1838 - 1914)

Julio A. Roca tuvo entre sus amigos al militar Artemio Gramajo, quien fue su edecán en el Ministerio de Guerra y lo siguió en la Presidencia. El vínculo quizás continúa después de muertos: ambos camaradas descansan a pocos pasos de distancia. Roca pronunció el discurso final frente a la bóveda de su amigo, en enero de 1914, sin saber que nueve meses después seguiría su camino.

El coronel Gramajo fue quien inventó el “revuelto” que lleva su nombre. Esta comida era infaltable en los desayunos de campaña, aunque cuentan que la tropa lo cambiaba por pan y manteca cerca de los combates, para estar más livianos. Según cuenta Félix Luna, Gramajo, compañía inseparable de Roca durante sus viajes por Europa, hacía listas de restaurantes para visitar, y anotaba los platos y vinos servidos en banquetes en honor al general.

En esa misma bóveda fue inhumado el compositor Carlos López Buchardo, fundador del Conservatorio Nacional de Música, que hoy lleva su nombre.

¿Y esto?

Es común encontrar en varios lugares del cementerio coronas fúnebres con hojas de laurel de un lado y de roble del otro. El primero implica la honra y el éxito del difunto y el segundo, su fortaleza.

(163) Oliverio Girondo: poeta y amigo (1891 - 1967)

Unos pasos hacia adelante descansa la pareja de escritores Oliverio Girondo y Norah Lange.

Girondo pertenecía a una familia adinerada de Buenos Aires. Sus abuelos eran el ex presidente José Evaristo Uriburu (78) y María Josefa Álvarez de Arenales (78). Este hecho le permitió desde niño viajar a Europa y recibir una educación privilegiada en París y en Inglaterra. Gracias a su talento para la escritura, participó en la revista Martín Fierro junto a Jorge Luis Borges, Raúl González Tuñón, Macedonio Fernández (164) y Leopoldo Marechal, la mayoría de ellos del Grupo de Florida, que se caracterizaba por su estilo elitista, en contraposición al Grupo de Boedo, más comprometido política y socialmente.

En 1926, en un almuerzo organizado en honor a Ricardo Güiraldes, conoció a Norah, con quien se casó casi veinte años después, en 1943.

En 1961, Oliverio sufrió un accidente muy grave que lo dejó imposibilitado físicamente. Murió seis años después.

Cuando Girondo publicó Espantapájaros, en 1932, mandó hacer un espantapájaros de trapo y madera y lo ubicó en la puerta de su casa, en Suipacha 1444. Reunió a un grupo de amigos y los hizo parar allí. En ese momento apareció un viejo coche fúnebre, una carroza con ocho caballos negros. Girondo metió el espantapájaros dentro y se subió junto a su mujer; detrás, caminando, iban los amigos. Así recorrieron varias calles de Buenos Aires, comentando el flamante libro y regalando ejemplares.

Después de la gira volvieron a la casa, donde empezó la fiesta. A las dos de la mañana, Norah sacó un acordeón y empezó a cantar tangos, mientras Oliverio se comía unas rosas que había en el centro de mesa.

Desde entonces, en la puerta de la casa se instaló el espantapájaros para anunciar a amigos y vecinos que habría fiesta, y era costumbre que Norah tocara tangos, los cantara Olga Orozco y Oliverio comiera flores junto a ella. La costumbre culinaria duró hasta que un día Orozco le convidó crisantemos amarillos, que le produjeron diarrea. Hecha una furia, Norah le recriminó en medio de insultos: “Olga, el amarillo le hace mal” (¡!), y se desterraron las flores de la mesa de los Girondo.

Desde que Oliverio y Norah se afincaron en la casa de la calle Suipacha, fueron notables sus tertulias. Escritores, músicos y artistas plásticos encontraron en esas veladas un lugar para expresarse. En la actualidad, esta casa pertenece al Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco.

Descansa también en esta bóveda la madre de Oliverio, Josefa Uriburu, y uno de sus hermanos, el militar Napoleón Uriburu. Napoleón se desempeñó como gobernador de la provincia del Chaco y luego de Formosa. En 1875, mientras ejercía el primer cargo, realizó una expedición a la selva chaqueña, en la que venció a dos caciques tobas. Uriburu fue la primera autoridad nacional en documentar la explotación que sufrían los nativos por parte de los hombres “civilizados”.

(164) Macedonio Fernández: el maestro de Borges (1874 - 1952)

En la bóveda de la izquierda fue inhumado el escritor Macedonio Fernández, un original personaje de Buenos Aires y un innovador en el panorama de las letras argentinas.

Fue compañero de estudios de Derecho de Jorge Guillermo Borges (266), el padre de Jorge Luis. La amistad se prolongó más allá de los claustros y al poco tiempo fue una visita habitual de la casa de los Borges.

En 1897, Macedonio, ya con el título en la mano, participó junto a varios amigos del proyecto para la fundación de una colonia socialista en la selva paraguaya. El clima, el terreno y los mosquitos derrotaron a los utopistas. Por otro lado, y aunque era amigo de los dirigentes socialistas Juan B. Justo y José Ingenieros, nunca se había sentido especialmente atraído por el socialismo.

Luego del fallecimiento de su esposa, Elena Obieta (164), en 1920, Macedonio abandonó la profesión de abogado. Dejó a sus cuatro hijos al cuidado de abuelos y tíos y se mudó a una pensión. Sus únicas posesiones eran una sartén, un calentador, una pava y una guitarra. En 1947, después de dos décadas de deambular por modestos hospedajes y casas de amigos, se fue a vivir al departamento de su hijo Adolfo, frente al Jardín Botánico. Se dedicó exclusivamente a escribir, pero sin ninguna pretensión de publicar sus escritos; sus amigos, además de su hijo, se encargaron de hacerlo por él.

Contaba Leonor Acevedo (266), la mujer de Jorge G. Borges, que el día que su marido le presentó a Macedonio, este la miró fijamente y le dijo: “¿Cuánto tiempo cree usted que necesita para digerir una pasa de uva?”. Ese saludo tan fuera de serie desencajó a Leonor, que nunca compartió la admiración que su hijo sentía por el escritor.

Cuando era chico, Jorge Luis esperaba diariamente a Macedonio con un vaso de café con manteca, que se enfriaba en los anaqueles polvorientos de una biblioteca. Cuando llegaba Macedonio, le daba el vaso, y él lo bebía con ganas. Así, durante años, Fernández desayunó en la casa de la calle Serrano, donde los Borges vivieron hasta 1914.

Muchos años después, Borges diría: “Yo le robé un poco los papeles a Macedonio: Macedonio no quería publicar, no tenía ningún interés en publicar, y no pensó en lectores tampoco. Él escribía para ayudarse a pensar, y le daba tan poca importancia a sus manuscritos (…). Con los amigos decíamos ‘¡Qué suerte la nuestra!, haber nacido en la misma ciudad, en la misma época, en el mismo ambiente que Macedonio’”.

(165) José Ragozza: el farmacéutico de La Boca (1852 - 1924)

En el siguiente pasillo, una sencilla bóveda negra guarda los restos del farmacéutico italiano José Ragozza. La construcción fue levantada por el vecindario de La Boca para homenajear a uno de los benefactores del barrio.

Ragozza llegó a Buenos Aires en 1873 y al año siguiente abrió una farmacia en Almirante Brown y Aráoz de Lamadrid. No solamente se dedicaba a la venta de medicamentos: sus palabras y consejos eran ávidamente considerados por los vecinos. Cuando un paciente se encontraba desahuciado, el dicho popular era: “A ese, ni Ragozza lo salva”.

(166) Cora Kavanagh: la señora del edificio (1890 - 1984)

A la derecha, la sepultura con una cruz es la tumba de la millonaria Cora Kavanagh, quien encomendó a los arquitectos Ernesto Lagos, Gregorio Sánchez y Luis María de la Torre el diseño y construcción de un rascacielos en Retiro. El edificio Kavanagh, tal el nombre que llevaría, se inauguró el 3 de enero de 1936.

Es famosa la rivalidad que existía entre Cora Kavanagh y otra potentada mujer, Mercedes Castellanos de Anchorena, propietaria del Palacio Anchorena. Según se dice, Cora le tapó a Mercedes, con la mole de su edificio, la visión de la Basílica del Santísimo Sacramento, que ella había contribuido a levantar en 1916. Pero, en este caso, la leyenda parte de un hecho totalmente falso, pues Mercedes falleció en julio de 1920, y el Kavanagh fue inaugurado casi dieciséis años después.

(167) Ernesto Tornquist: vecinos para siempre (1842 - 1908)

Junto al edificio Kavanagh se levanta el Plaza Hotel, propiedad en sus orígenes del millonario Ernesto Tornquist. Tornquist y Kavanagh eran vecinos en Retiro y también lo fueron aquí, dentro del cementerio. Los restos de Ernesto y los de su esposa Rosa Altgelt fueron trasladados a la localidad de Tornquist, cercana a Bahía Blanca, en 1992.

(168) José María Calaza: el héroe del fuego (1852 - 1913)

En la siguiente calle a la derecha vemos el sepulcro del gallego José María Calaza, quien se radicó en Buenos Aires en 1870. Aquí ingresó en el Cuerpo de Vigilantes-Bomberos, creado por Enrique O’Gorman (13), aunque también participó en diferentes acciones militares.

Su bautismo de fuego fue algo accidentado. Calaza se dirigía a su trabajo cuando oyó los gritos aterradores de una mujer que, envuelta en llamas, corría por la calle. Él atinó a abrazarla efusivamente contra él y sofocó, así, la combustión. El marido de la mujer, que vio la escena, no solo no le agradeció la acción, ¡sino que además le propinó unos golpes!

En la década de 1880, fue nombrado jefe del Cuerpo de Bomberos, que, gracias a su impulso, fue transformado. Dirigió la institución durante cuarenta y dos años. Su fama fue grande entre los porteños, pues no había incendio que no lo tuviera como protagonista; los periodistas lo habían bautizado “El hombre incombustible”. Relata una crónica de la época:

“Se arriesgó diez mil veces frente a las llamas, tantas que se le había formado una aureola legendaria alrededor. (…) Intrépido, decidido, daba a sus hombres el mayor ejemplo de arrojo, de desinterés y de valor. Con los cuatro cacharros locos con que disponía para combatir el fuego, había que multiplicar por mil la temeridad de cada hombre para enfrentar con posibilidades al voraz elemento”.

José María falleció el 28 de julio de 1913. El cortejo fúnebre que lo acompañó hasta la Recoleta alcanzaba diez cuadras de manifestantes. La gente arrojaba flores desde los balcones al paso de la cureña que llevaba su féretro. Un diario lo despidió diciendo que Calaza “parecía un rey de leyenda: el rey del país del fuego”.

(169) El coronel Díaz: cadete de San Martín (1800 - 1857)

Enfrente, una lápida cubre los restos del coronel Pedro José Díaz, el “Coronel Díaz” de la famosa avenida porteña.

Tenía apenas trece años cuando su padre lo presentó al general José de San Martín, quien lo destinó como cadete. El director supremo Juan Martín de Pueyrredón (283) lo ascendió a teniente con solo quince años de edad. Participó en la Campaña a Chile y Perú, y el propio San Martín le encargó entrar antes que nadie en Lima junto con su batallón.

Fue nombrado coronel a los veintiocho años. En 1840, en el transcurso de la batalla de Quebracho, el general Juan Lavalle (98) lo instó a salvarse, pero él desobedeció la orden, respondiendo que su obligación era quedarse junto a sus hombres, pues “donde mueren los soldados, muere su coronel”.

A pesar de su brillante foja de servicios, Juan Manuel de Rosas (79) mandó encarcelarlo, por ser unitario. Permaneció preso durante ocho años; cuando fue liberado, se le puso la condición de no abandonar Buenos Aires. A pesar de su filiación política, luego del pronunciamiento de Justo José de Urquiza contra Rosas, se incorporó al Ejército federal. Para algunos historiadores, esta era una señal de la falta de un plan de combate de las tropas rosistas.

Junto a Martiniano Chilavert (91) fue uno de los héroes de la batalla de Caseros. Ambos fueron tomados prisioneros, aunque Díaz pudo salvarse del fusilamiento. Caído Rosas, se le ofreció el ascenso a general, pero se opuso por no haber ganado el grado en los campos de batalla.

Su hija Zelmira (308) se casó con José Camilo Paz (308), el fundador del diario La Prensa.

(170) Juárez Celman: unicato y “uñicato”(1844 - 1909)

Al lado del célebre jefe de Bomberos Calaza, se encuentra una gran bóveda que luce abandonada, con un ángel que la corona. Allí fueron inhumados el presidente Miguel Juárez Celman y su mujer, Elisa Funes, a quien conocía desde su infancia y con quien tuvo once hijos. La hermana de Elisa, Clara Funes (161), estaba casada con Julio Argentino Roca (161).

Su carrera estuvo marcada por la influencia de Roca, su concuñado, que lo impulsó primero a la carrera legislativa y, luego, promovería su candidatura para la sucesión presidencial. Junto a él fue uno de los fundadores del Partido Autonomista Nacional (PAN). Fue también gobernador de la provincia de Córdoba.

Juárez Celman se presentó por el PAN en las elecciones de 1886, en las que obtuvo el triunfo, no exento de acusaciones de fraude electoral. En la fórmula presidencial lo acompañó Carlos Pellegrini (138), quien fuera ministro de Guerra de Roca.

El 12 de octubre asumió la Presidencia. Habituado a la autonomía de los asuntos públicos, rápidamente entró en conflicto con Roca, quien aspiraba a mantener su influencia sobre el Gobierno y el PAN. La concentración del poder político en su persona y en funcionarios directamente designados desde el Poder Ejecutivo le valió a su Gobierno el mote de “Unicato”. El periódico El Quijote le cambiaría luego el apodo a “Uñicato”, aludiendo a la corrupción reinante. Las acusaciones se basaban sobre todo en la concesión de obras a personas de su círculo íntimo, la especulación inmobiliaria y financiera y el exceso del gasto público.

La situación se hizo insostenible. La merma constante en las reservas de oro llevó a una profunda inflación. Hacia 1890 se convocaron numerosas huelgas exigiendo mejoras salariales. Los dirigentes católicos, la clase popular empobrecida y los opositores políticos comenzaron a realizar manifestaciones en Buenos Aires y Rosario. Leandro Alem (104) convocó a un gran motín de los miembros de la Unión Cívica, en el que comenzaría a gestarse el movimiento que el 26 de julio de ese año daría lugar a la llamada Revolución del Parque.

Durante este movimiento, Juárez Celman, que había abandonado Buenos Aires temiendo por su vida, no fue capaz de negociar con su propio partido las condiciones de su continuidad tras la victoria militar. Debilitado, el 6 de agosto presentó su renuncia al Congreso a instancias de Roca. El Gobierno quedó en manos de Pellegrini, “supervisado” de cerca por don Julio Argentino, que fue nombrado ministro del Interior.

Juárez Celman abandonó la vida política y se retiró a su estancia La Elisa, en Arrecifes, donde moriría el 14 de abril de 1909. El presidente José Figueroa Alcorta (94) ofreció un salón de la Casa Rosada para el velatorio, pero la familia declinó el honor, prefiriendo que la capilla ardiente se levantara en su vivienda, en la calle 25 de Mayo.

A principios de julio de 1890, se representaba en Buenos Aires la ópera María Antonieta. En un palco se encontraba Juárez Celman con su mujer y una de sus hijas. En el segundo acto, cuando el pueblo asaltaba Versailles pidiendo la cabeza de los reyes, todo el público se puso de pie, aplaudiendo la hazaña francesa. El Presidente, su mujer y su hija, pálidos, desaparecieron del palco. Un griterío de triunfo siguió a esta retirada.

(171) Luis Federico Leloir: un premio nobel (1906 - 1987)

Al final de la calle encontramos, a la izquierda, un alto templete; su cúpula, revestida en cobre, se ha oxidado con el paso de los años y hoy luce de color verde. En el interior, un pebetero que hace años no se enciende, y sobre él una representación de Cristo realizada en pequeños mosaicos, denominados teselas, que se dice están doradas en oro.

Sobre la entrada se lee “Federico R. Leloir”, nombre que alude a Federico Rufino Leloir, hijo de Federico Leloir Sáenz Valiente, y sobrino de Alejandro Leloir Sáenz Valiente (115). Federico Rufino se casó en 1862 con Mercedes Martínez de Hoz, de la que enviudó en 1895. Tuvieron cinco hijos. En 1898, se volvió a casar, esta vez con Hortensia Aguirre (171), tía materna de Victoria (128) y Silvina Ocampo (128).

Con Hortensia tuvo también cinco hijos: Marta (171), casada con Guillermo Alejandro Udaondo (171), hijo de su prima Josefina Leloir (115) y del gobernador Guillermo Udaondo (115)¹⁰; Magdalena; Susana; y Guillermo, quien se casó con Josefina Castro, hija del médico Máximo Castro (137).

Federico Rufino murió mientras era operado el 27 de agosto de 1906 en París, adonde había viajado por la enfermedad que sufría. A la semana siguiente, su mujer daba a luz al quinto hijo: Luis Federico, al que apodarían “Lucho” y que alcanzaría el Premio Nobel de Química en 1970.

En la década de 1890, Leloir donó parte de su estancia El Tuyú, en ese entonces casi cuarenta y un mil hectáreas de campo que comprendían la costa atlántica desde San Clemente del Tuyú hasta Mar de Ajó, para la construcción del faro San Antonio, en Punta Rasa, donde comienza el Mar Argentino.

Sus hijos, los de Mercedes y los de Hortensia, decidieron importar de Francia en la década de 1920 tres casas prefabricadas de madera. Las armaron en el mejor sector de la estancia familiar y les dieron el nombre de “Los bungalows”. Para poder disfrutar de los veranos, se propusieron forestar con pinos, álamos y aromos varias hectáreas alrededor de las casas. Hoy el lugar forma parte de un barrio residencial que se formó alrededor del club de golf de Santa Teresita.

Además, en la década de 1930 donaron terrenos al norte de la estancia para la fundación de San Clemente del Tuyú.

En 1932, Luis Federico se recibió de médico y al año siguiente conoció a Bernardo Houssay, quien dirigió su tesis doctoral. Leloir la completó en solo dos años, y recibió el premio de la Facultad al mejor trabajo. Luego, decidió perfeccionarse en la universidad inglesa de Cambridge.

En 1943, tuvo que dejar el país, dado que Houssay había sido expulsado de la Facultad de Medicina por firmar una carta pública en oposición al régimen nazi de Alemania y al apoyo que le daba el gobierno militar de Pedro P. Ramírez. Se radicó entonces en Estados Unidos, donde ocupó el cargo de investigador asociado en el Departamento de Farmacología de la Universidad de Washington, a cargo del matrimonio de Carl y Gerty Cori, con quienes Leloir compartiría el Nobel.

Antes de viajar contrajo matrimonio con Amelia Zuberbühler.

En 1945, regresó al país para trabajar en el Instituto Campomar, que dirigiría durante cuarenta años. En el instituto, se veía obligado a realizar sus investigaciones con equipos de muy bajo costo, pues carecía de recursos económicos.

El 10 de diciembre de 1970 le fue entregado el Premio Nobel “por su descubrimiento de los azúcar-nucléotidos y su papel en la biosíntesis de los carbohidratos”. Le dijo a la prensa: “Yo querría que lo entendieran, pero no es fácil explicarlo. Tampoco es una hazaña: es apenas saber un poco más”.

Los casi ochenta mil dólares con que la Fundación Nobel lo premió fueron donados íntegramente al Instituto Campomar para continuar su labor de investigación.

Al indagar quién era este argentino ganador del Nobel, la revista Gente descubrió la intimidad de su laboratorio. La silla que usaba era vieja, de madera común y con un trenzado de paja. El científico apoyaba sus pies en un cajón de manzanas, se cubría con un raído guardapolvo gris, y, sacándose los zapatos apenas llegaba al instituto, deslizaba sus pies en unas zapatillas con la punta rota, listo para apurar su tazón de mate cocido e inclinarse sobre el microscopio. Uno de sus objetos más preciados era una foto autografiada… ¡de Carlitos Balá!

La desvencijada silla perduró otros doce años, a pesar del Nobel. Recién en 1982, la Municipalidad de Buenos Aires y algunas empresas donaron fondos para levantar un centro de investigaciones vecino al Parque Centenario.

Leloir no solo obtuvo el Premio Nobel; en un ámbito más doméstico creó un aderezo que muchos consumimos. En la década de 1920, mientras almorzaba langostinos junto a unos amigos en el Ocean Club, en Mar del Plata, Leloir mezcló mayonesa, ketchup y otros ingredientes y creó una salsa a la que denominó “golf”, por su cercanía con el Club de Golf marplatense. “Si la hubiese patentado ahora, tendríamos mucho más dinero para investigar”, bromeó tiempo después por la popularidad de su invento.

En otra oportunidad, decidió hacer un experimento con su mujer, al ver que ella le colocaba una aspirina al agua de las flores para que duraran más. Compró dos ramos iguales y solo al agua de uno de los floreros le agregó la aspirina. A los días ambos estaban secos. “¿Ves, Amelia?”, le dijo. “La ciencia acaba de derribar una verdad universal”.

(172) Aurelia Vélez Sársfield: la amante eterna (1836 - 1924)

Enfrente, en una bóveda coronada por un templete neoclásico que cubre un busto, reposaron los restos del jurista Dalmacio Vélez Sársfield, autor del Código Civil Argentino, hasta que en 1981 fueron trasladados al Palacio de Justicia de Córdoba, provincia que lo había visto nacer. Todavía perdura en la Recoleta la hiedra, símbolo de la inmortalidad, que su amigo Domingo F. Sarmiento (245) plantó en su homenaje.

Quien sí descansa en este lugar es la hija de don Dalmacio, Aurelia Vélez Sársfield. Cuando tenía diecisiete años, se casó con su primo hermano, Pedro Ortiz Vélez, de quien se separó a los ocho meses, después de que, al parecer, él matara a su secretario al ver que abrazaba a Aurelia. Ortiz fue declarado demente, aunque se cree que fue para protegerlo de una condena y no porque en realidad lo estuviera. Partió hacia Chile y no se volvió a saber de él.

Al tiempo la joven inició una relación sentimental con Sarmiento, quien le llevaba veinticinco años de diferencia. El “noviazgo” se prolongó durante treinta años, hasta la muerte del político. A pesar de que era un secreto a voces, Sarmiento, casado con Benita Martínez Pastoriza (25), nunca blanqueó esta relación paralela con la hija de su amigo Dalmacio.

A comienzos de 1888, Aurelia emprendería un viaje a Europa, sin imaginar que el invierno porteño alejaría a su amado definitivamente del país. Se enteró por carta de que Sarmiento se radicaría en Asunción. Finalmente se vieron en la capital paraguaya, pero Aurelia no se quedó. Decidió volver a Buenos Aires, quizás porque presentía la cercanía de la muerte y no quería verlo partir.

El 8 de septiembre, recibió un telegrama en el que se le informaba de la mala salud del sanjuanino. Al día siguiente, otro. Para agravar la situación, un temporal en Paraguay interrumpió las comunicaciones telegráficas con la Argentina y durante cuatro días no se supo nada. El 13 de septiembre, Aurelia fue la primera persona en Buenos Aires en enterarse de que Sarmiento había muerto hacía dos días. Inmediatamente, comunicó la noticia a los diarios. Aurelia quedaba sola. El hombre al que había amado durante treinta años había muerto. Al tiempo, decidió radicarse en Europa.

(173) Los pioneros Susini

En una pequeña bóveda de la izquierda descansa el médico Telémaco Susini. Su tesis fue muy original: “Contribución al estudio del empacho”. Una vez graduado viajó a Europa para perfeccionarse; allí sería discípulo de Luis Pasteur y Robert Koch. Se especializó en otorrinolaringología, estudios que lo llevaron a convertirse en el primer facultativo de esa especialidad de nuestro país.

En 1886, fue nombrado director de la Asistencia Pública. En este cargo no solo mejoró y amplió los servicios hospitalarios sino que también se volcó hacia la prevención de diversas enfermedades.

Uno de sus hijos, Enrique Telémaco Susini (173), también médico, fue uno de los pioneros de la radiofonía argentina. Junto a su sobrino Miguel Mujica y a sus amigos Cesar Guerrico y Luis Romero Carranza fueron apodados “Los locos de la azotea”, porque su pasión por la radio los hacía colocar antenas en las terrazas de algunos edificios.

Hacia fines de la Primera Guerra Mundial fue enviado a Francia a estudiar los efectos de las armas químicas en el sistema respiratorio. Mientras realizaba sus investigaciones médicas, pudo adquirir equipos militares de radio, que luego trajo a la Argentina.

En 1919, junto a sus amigos, Susini comenzó a planear la realización de una transmisión desde la terraza del Teatro Coliseo, incentivado por los dueños de la sala.

El 27 de agosto de 1920, radiaron la ópera Parsifal, de Richard Wagner. El propio Susini tomó el micrófono e inauguró la radiodifusión argentina. La transmisión duró aproximadamente tres horas. Sin embargo, el número de oyentes fue muy limitado, dado que las radios a galena de la época eran escasas y difíciles de operar.

Durante los días siguientes, el grupo continuó transmitiendo desde el teatro, principalmente óperas italianas. Luego de que terminara la temporada del Coliseo, comenzaron a realizar producciones propias, ya con el nombre de “Radio Argentina”. Susini entonaba canciones en español, francés, alemán, italiano y ruso, asumiendo personajes con nombres diferentes para que sus oyentes no lo notaran.

En octubre de 1922, Radio Argentina transmitió en vivo la asunción presidencial de Marcelo T. de Alvear (1). Dos meses después llegarían los primeros competidores.

En 1931, Susini y sus tres amigos fundaron la compañía de cine Lumiton, uno de los principales estudios en la llamada “época de oro del cine argentino”.

(174) Juan Cañás: el fundador (1833 - 1910)

En una bóveda cercana, muy antigua y abandonada, descansan los restos de Juan Cañás y de su mujer, Higinia Cáceres.

Cañás fue en 1902 el fundador de una “villa” que lleva su nombre en el sur santafesino. Esta ciudad, que no es ni demasiado grande ni demasiado poblada, se hizo, sin embargo, bastante conocida por ser el lugar de nacimiento de la estrella del cine y la televisión argentina Mirtha Legrand. ¿Quién no oyó alguna vez “Villa Cañás” de boca de la señora de los almuerzos televisivos?

Higinia, junto a varias damas de la alta sociedad porteña, donó dinero para levantar la Basílica de San José de Flores.

(175) La bóveda Paz

Una antigua bóveda cubierta por una hiedra guarda los restos del tucumano Marcos Paz. Su hermana Agustina fue la madre de Julio A. Roca (161).

Radicado en Buenos Aires, donde se graduó de abogado, se casó en 1840 con Micaela Cascallares (175). A partir de entonces se dedicó a las tareas rurales en la estancia de su suegro. La bonanza económica lograda gracias a su pericia en esta actividad le permitió comprar tierras en el sur santafesino. Allí formó una estancia, a la que llamó La Tucumana.

Años después participó en la batalla de Caseros, donde fue ayudante del general Ángel Pacheco (146). En 1858, fue elegido gobernador de su provincia natal, y cuatro años después, vicepresidente de la Nación junto a Bartolomé Mitre (251).

Al estallar la guerra del Paraguay, en 1865, el mando de los ejércitos aliados (Argentina, Brasil y Uruguay), quedó confiado al presidente Mitre. El Congreso le otorgó una licencia para que se pusiera al frente de las operaciones, y el 10 de junio de 1865 delegó el mando en Paz.

Luego de dos años de guerra, don Marcos, que había perdido a su hijo Francisco (175) en la batalla de Curupaytí, cansado de los problemas internos del país y de lidiar con su cargo, le escribió a Mitre que “el jefe de un Estado no puede abandonar la silla de gobierno por un largo tiempo. Si fuese legislador, prohibiría la salida al primer magistrado de mi patria como está dispuesto en casi todos los pueblos civilizados”. Y agregaba: “Usted fue elegido por el pueblo argentino para gobernar y no para mandar un ejército”. Mitre le contestó que, aun cuando su puesto como presidente “por regla general era estar al frente del Gobierno”, como gobernante tenía otros deberes constitucionales en su carácter de jefe de la fuerza pública “cuando el orden, la seguridad y el honor de la Nación están amenazados”.

En 1868, Paz contrajo cólera durante la epidemia que se abatía sobre Buenos Aires, y murió víctima de ella. Mitre, informado de la noticia en el campamento de Tuyú-Cué, hizo oficiar una misa en su memoria. Por otro lado, no tuvo más remedio que retornar desde los campos de batalla a hacerse cargo de la Presidencia.

Paz, a quien la prensa apodaba “Don Buches” por la flaccidez de sus mejillas, fue el padre de siete hijos. Su hija Agustina Paz (175), casada con Julio Costa (175), tuvo una hija, Micaela Costa (175), quien contrajo matrimonio con Matías Sánchez Sorondo (175), dirigente conservador al cual homenajean varias placas en el frente de la bóveda.

Sánchez Sorondo era presidente provisional del Senado en 1931. Ante un viaje del presidente José Félix Uriburu (198), tuvo que asumir la Primera Magistratura. En esos días le tocó recibir a un ministro extranjero.

La ceremonia protocolar indicaba que el acto debía ser cumplido con las formalidades de rigor: el Presidente, vestido de gala y con la banda oficial, debía recibirlo en el Salón Blanco de la Casa Rosada. Frac tenía, pero banda no… y no es fácil confeccionar una en tan poco tiempo. Un edecán le avisó que Hipólito Yrigoyen (104), al dejar su despacho luego del golpe de Estado, había dejado olvidada su banda.

“¿Quién iba a decir?”, se planteó el periodista y caricaturista Ramón Columba, “que quien años antes había solicitado el juicio político del presidente y calificado a su Gobierno como ‘una dictadura en marcha’, iba a lucir la banda de Yrigoyen sobre su pecho en carácter de jefe suplente de una Revolución que ejercía, ahora sí, una verdadera dictadura en marcha?”

(176) Otros Dorrego

A dos manzanas, una estatua corona la bóveda subterránea de la familia Dorrego Indart. Fue realizada por el escultor francés Émile Joseph Carlier. Aquí descansa Luis Melitón Dorrego Indart, hijo de Luis Dorrego (37) e Inés Indart (37).

Luis Dorrego le legó a su hijo el establecimiento La Vigía, en el partido bonaerense de Rojas, de casi dieciocho mil hectáreas, y una porción de una finca familiar en San José de Flores. A la muerte de Dorrego Indart, lo heredaron a su vez su esposa, Enriqueta Lezica (176) y sus hijos, Felicia (176), casada con el militar chileno Alberto del Solar (176), quien se destacó en la guerra del Pacífico y en la Argentina se dedicó a la literatura; Luisito (176) e Inés Ruperta, que junto a su marido, Saturnino Unzué Gutiérrez, realizó importantes obras de beneficencia, entre las que sobresale la construcción de la catedral de la ciudad de Mercedes, en Buenos Aires. Si bien los restos de ambos descansan en la cripta de ese templo y no en la Recoleta, es interesante señalar que el lugar donde reposan fue realizado en mármol de Etiopía, material poco conocido en nuestro país.

Enriqueta falleció en marzo de 1914 en el Castillo des Cretes, en Clarens Monteux, Suiza. La noticia llegó a Buenos Aires mediante un telegrama. Los restos llegaron a Buenos Aires el 2 de junio y fueron velados en la Iglesia del Socorro. En su testamento dejó a sus hijas como las únicas herederas, pues Luisito había fallecido varios años antes. En sus tierras se construyó en la década de 1920 un complejo habitacional denominado “La mansión de Flores”, que hoy es un ícono del barrio.

(177) Horacio Anasagasti: el sueño del automóvil argentino (1879 - 1932)

En la siguiente manzana encontramos la bóveda del ingeniero Horacio Anasagasti, el primero en fabricar autos en serie en nuestro país. Desde joven fue considerado una de las personas más conocedoras en materia de automóviles.

En 1907, como premio por ganar un concurso, viajó a Milán para realizar un curso de seis meses en la automotriz italiana Isotta Fraschini. Trajo de Europa, además de un bagaje de conocimientos decisivo para su futuro, un auto de esa marca, con el que participó en varias carreras.

En 1908, formó una sociedad representante de Isotta Fraschini en el país. Al año siguiente se desvinculó de sus socios y emprendió la tarea de constructor. Levantó una fábrica, en la que produciría motores para automóviles, aeroplanos y vehículos agrícolas. Su personal estaba compuesto por veinte personas, la mayoría inmigrantes europeos con algún tipo de especialización. El trato de Anasagasti era ejemplar y daba las instrucciones a los operarios en sus respectivos idiomas, ya que dominaba a la perfección el inglés, el francés y el italiano.

En julio de 1911, Anasagasti terminó el primer prototipo, que fue ensamblado con piezas importadas y con una carrocería nacional. La presentación oficial del vehículo se llevó a cabo en la carrera Rosario-Córdoba-Rosario, el 17 de septiembre. A pesar de algunos problemas mecánicos, terminó al frente de la clasificación general.

Los primeros automóviles Anasagasti empezaron a comercializarse en enero de 1912. Don Horacio se propuso demostrarle a la sociedad argentina que los suyos eran tan fiables como los coches importados. Para ello viajó a Europa, donde participó en varias competiciones. La prueba más exigente fue la del Tour de France, con unos 5.500 kilómetros de recorrido. En ese momento, todo fue triunfo: tres de sus autos terminaron entre los primeros y superaron a marcas europeas y estadounidenses.

En 1913, el sistema de financiación implementado fracasó, debido a la falta de pago por parte de los compradores. A esto se sumó que el público argentino desconfiaba, a pesar de las pruebas, de la calidad de los Anasagasti y se inclinaba por los automóviles europeos, que no solo valían mucho más caros, sino que, además, escaseaban, pues las entregas se habían interrumpido a causa de la Primera Guerra Mundial.

Lamentablemente, en 1915, después de haber elaborado casi cincuenta ejemplares, la fábrica cerró sus puertas. En vano fueron las propuestas de los obreros de continuar trabajando, a riesgo de no cobrar sus sueldos, con el fin de mantener vivo el sueño del automóvil argentino. Anasagasti no aceptó, y se fue a vivir un tiempo a Bariloche, en una chacra a orillas del brazo Campanario del lago Nahuel Huapi. Pero, como su talento y bonhomía no podían pasar desapercibidos, allí se convirtió en uno de los impulsores de la creación del Parque Nacional.

(178) Domingo Matheu: un comerciante náutico en la Revolución (1765 - 1831)

A unas calles de distancia encontramos la bóveda de uno de los integrantes de la Primera Junta de Gobierno de 1810, Domingo Matheu.

Matheu nació en España en 1765 y se diplomó como piloto náutico. En 1787, viajó a La Habana y a su regreso se asoció con su hermano Miguel, quien tenía el monopolio en la ciudad de Cádiz para comerciar con las colonias. Durante tres años surcó los mares con su nave y amasó una gran fortuna. En 1791, decidió radicarse en Buenos Aires, donde abrió un comercio de ramos generales; al poco tiempo ya realizaba operaciones en toda América y España.

En mayo de 1810, su casa fue centro de una importante agitación política. Gracias a su prestigio como comerciante fue nombrado miembro de la Primera Junta, para la que prestó apoyo financiero vendiendo dos de sus barcos. Costeó luego la mayoría de los gastos de la expedición de Manuel Belgrano al Alto Perú, y también renunció a su sueldo.

Cuando falleció, en 1831, el Gobierno le rindió honores fúnebres y sus restos fueron depositados en la bóveda del coronel Manuel Dorrego (311), desde donde fueron trasladados años después a su ubicación actual.

(179) Los Aguirre: el CASI y el Yacht Club

Enfrente, un gran mausoleo guarda los restos de la familia Aguirre.

El hacendado y empresario Manuel Alejandro Aguirre se casó en 1849 con María de las Mercedes Anchorena (179), hija de Juan José Cristóbal de Anchorena (321). En 1856, le compraron a su pariente Prilidiano Pueyrredón (283) una gran extensión de tierras en San Isidro. Allí se encuentra la chacra que había pertenecido al padre de este, el director supremo Juan Martín de Pueyrredón (283), y que hoy alberga al museo que lleva su apellido.

En 1906, don Manuel Alejandro cedió parte de sus terrenos para la fundación del “Club de Football San Isidro”, actual CASI (Club Atlético San Isidro). En 1913, dos años después de su muerte, sus descendientes lotearon el resto de las tierras, donde se formó el Barrio Parque Aguirre.

Uno de sus hijos, Hortensio Aguirre Anchorena (179), se educó en Inglaterra y adquirió en aquellas tierras gran interés por los deportes náuticos.

En 1877, Hortensio mandó construir en Italia y traer al país un cúter al que bautizó Nemo. Puso a prueba la nave en un viaje de Buenos Aires a la estancia que había pertenecido a los Ortiz de Rozas, Rincón de López, en la desembocadura del río Salado. Emprendió después largos cruceros por los ríos Paraná y Uruguay y una travesía a lo largo de las costas patagónicas acompañado por dos amigos, entre ellos, el futuro médico Alejandro Castro (137).

La nave tuvo que ser registrada como buque mercante, aunque no lo era, ya que no existía en ese momento ningún club náutico en el país. Fue así que en 1880 se fundó el Yacht Club Nacional, que tres años después se llamó Yacht Club Argentino.

Inesperadamente, Aguirre se pegó un tiro el 7 de septiembre de 1884. Era soltero y no dejaba descendencia. Su padre, Manuel Alejandro, único heredero de sus bienes, donó el Nemo, fondeado en el Riachuelo, para que fuera utilizado como sede flotante del incipiente club.

Una de las hijas de Manuel Alejandro fue Victoria Aguirre Anchorena (179). Dueña de una gran fortuna, realizó viajes por diferentes países, en los que adquirió diversas obras de arte. Con ellas formó una extraordinaria colección de antigüedades, rarezas, objetos preciosos y libros valiosos. y armó un museo particular. Más tarde, donó muchas de esas piezas a varios museos, entre ellos, el Museo Histórico de Luján. Se destacó también por su filantropía.

En 1926, mientras Victoria estaba en Londres, tuvo un ataque cerebral y quedó paralítica y sin habla, aunque sin perder del todo el conocimiento. En ese estado fue traída a Buenos Aires, donde murió un año después.

En 1901, Victoria Aguirre Anchorena realizó una de las primeras excursiones turísticas a las Cataratas del Iguazú, en la provincia de Misiones. El tour fracasó ante la falta de caminos adecuados para llegar al lugar. Fue así que donó tres mil pesos para realizar un sendero que llegaría desde el poblado, luego bautizado Puerto Aguirre, hoy Puerto Iguazú, hasta las cataratas. La avenida principal de la ciudad lleva su nombre.

(180) Julio Dormal: de Bélgica al Colón (1846 - 1924)

A unos metros se encuentra la bóveda de Elena Sosa Díaz. Allí reposan también los restos de su marido, el arquitecto belga Julio Dormal.

Dormal llegó a la Argentina cuando tenía veintidós años, y su primera obra fue una fábrica de extracto de carne en Entre Ríos. En 1870, se radicó en Buenos Aires, donde conoció a Domingo F. Sarmiento (245) y a Nicolás Avellaneda (206). Además de varios proyectos particulares, dirigió la delineación del parque Tres de Febrero y el Hipódromo Argentino. En 1904, se hizo cargo de la terminación de las obras del Teatro Colón, tras la muerte de Víctor Meano (212), el arquitecto italiano que dirigía el proyecto.

¿Y esto?

Al reloj de arena es común encontrarlo en varias bóvedas. Señala el paso inexorable del tiempo.

(181) Manuel José García-Mansilla: el honor y el reloj (1859 - 1910)

En el siguiente corredor, una imponente estatua recuerda al almirante Manuel José García-Mansilla, hijo del diplomático Manuel Rafael García (32) y de la escritora Eduarda Mansilla (32). Sus restos fueron inhumados en 1910 en la bóveda familiar, y cuatro años después, trasladados a su actual ubicación.

En 1946, los descendientes de García-Mansilla instauraron un premio, que sería otorgado anualmente al abanderado de la Escuela Naval, dirigida durante diez años por este marino. El galardón, llamado “La historia del reloj perdido”, está inspirado en una acción heroica que lo tuvo como protagonista, cuando era un joven guardiamarina.

En 1878, la fragata acorazada francesa La Victorieuse, al mando del almirante Abel Du Petit Thouars, navegaba por el Mar Mediterráneo. En esa oportunidad tenía una misión específica: reprimir una sublevación de presidiarios en Nueva Caledonia, en la Polinesia francesa.

Mientras cruzaban el canal de Suez, en pleno Mar Rojo, fue necesario ejecutar cambios en la disposición del velamen. El oficial que conducía la maniobra era el joven García-Mansilla. De pronto un marinero cayó al agua. Comenzó su búsqueda de inmediato, hasta que el argentino, iluminándose con faroles, lo encontró y gritó: “¡Hombre al agua!”.

Un oficial en servicio no puede abandonar su puesto. Sin embargo, al ver a un camarada en peligro, dudó apenas un instante y se arrojó al agua para socorrer a su subordinado, que gritaba desesperadamente pidiendo auxilio.

Mientras tanto el capitán del buque, alertado por la tripulación, comenzó a realizar una maniobra en círculo y encontró al joven guardiamarina, que había llegado hasta el marinero y comenzaba a arrastrarlo hacia la boya salvavidas arrojada desde el barco.

Cuando llegaron a cubierta, exhaustos, García-Mansilla recibió efusivas expresiones de aprobación de los tripulantes. Sin embargo, más tarde fue arrestado y enviado a su camarote: el abandono del puesto era una pena que se castigaba severamente. No obstante la sanción impuesta, el almirante le hizo saber que apreciaba su acción, pero que no podía ir contra las normas.

La fragata retomó el rumbo y continuó su navegación. Pasado un tiempo, un domingo después de la misa que se celebraba a bordo, el capitán del buque ordenó que todo el personal formara en la cubierta. De pronto, se oyó una voz atronadora que gritaba: “¡Guardiamarina García-Mansilla, un paso al frente!”. El joven se cuadró ante su comandante y esperó la arenga, que presentía sería una pena mayor.

Fue grande su sorpresa cuando el oficial al mando comenzó a ensalzar la acción que él había llevado tan valientemente a cabo y le comunicó que el presidente de Francia, Patrice de Mac Mahon, le había otorgado la Legión de Honor de primera clase, la máxima distinción que otorga el Gobierno francés, por su valentía y solidaridad. No menor fue su emoción al escuchar los acordes del Himno Nacional Argentino, que en secreto habían ensayado los músicos de la banda.

García-Mansilla tenía apenas diecinueve años. No obstante los honores, en una carta que le escribió a su madre, relatándole el hecho, el joven no perdía su simpleza: “Solo hay un inconveniente: mi viejo reloj, que se empapó de agua salada, ha quedado en un estado lamentable. Te lo enviaré a Francia probablemente, si no encuentro buenos relojeros en Suez o en Adén. Pierdo mi reloj, es verdad, pero será reemplazado por la medalla de salvataje. Gano además la estima de la tripulación y la consideración de mis superiores.”

(182) José María Guido: presidente (1910 - 1975)

En un sencillo sepulcro fue inhumado el presidente José María Guido.

Siendo senador por Río Negro, fue elegido presidente de la Cámara y virtual vicepresidente de la Nación, dada la renuncia a ese cargo de Alejandro Gómez. En marzo de 1962, al producirse el golpe de Estado que sacó del poder a Arturo Frondizi, Guido fue nombrado presidente de la Nación.

Uno de los jueces de la Corte Suprema de Justicia, Horacio Oyhanarte (104), tomó el derrocamiento de Frondizi como un caso de acefalía e infirió que le correspondía asumir la Presidencia a Guido, por encontrarse en el primer lugar de la línea sucesoria. Los militares golpistas terminaron aceptando la situación y convocaron a Guido a la Casa Rosada para comunicarle que sería reconocido como presidente, en tanto y en cuanto se comprometiera por escrito a ejecutar las medidas políticas indicadas por las Fuerzas Armadas. La primera de ellas era anular las últimas elecciones, en las que había ganado el Partido Justicialista. Guido aceptó las imposiciones militares y firmó un acta dejando constancia de ello. Clausuró el Congreso Nacional e intervino todas las provincias. De este modo, Guido asumió los poderes Ejecutivo y Legislativo del país, bajo control y supervisión de las Fuerzas Armadas, que se reservaban el derecho de removerlo. Su breve mandato estuvo marcado por los enfrentamientos armados entre facciones militares opuestas (azules y colorados).

Finalmente, en 1963 se volvió a convocar a elecciones limitadas, con proscripción del peronismo, en las que resultó elegido presidente Arturo Illia (104).

(183) Francisco Muñiz: el médico valiente (1795 - 1871)

Un impactante grupo escultórico custodia los restos del médico Francisco Javier Muñiz. Las figuras de bronce que lo ornamentan fueron realizadas por el italiano Éttore Ximénes, el mismo artista que diseñó el mausoleo de Manuel Belgrano en el atrio de la iglesia porteña de Santo Domingo. Una gran figura femenina está coronada por pasajes de la vida de Muñiz: como paleontólogo, como médico durante la guerra del Paraguay y atendiendo a las víctimas de la epidemia de fiebre amarilla de 1871.

En 1825, cuando tenía treinta años, Muñiz fue designado cirujano de la guardia de Chascomús. En aquel lugar se dedicó, además de a la medicina, al estudio de restos fósiles que encontró en los alrededores de la laguna local.

En 1826, durante la guerra contra el Brasil, debió atender al general Juan Lavalle (98), herido levemente en el muslo izquierdo. La lesión le había impedido a Lavalle continuar en el frente de batalla y tuvo que ser trasladado por sus subordinados en una improvisada balsa de ramas a otro lugar, donde debían encontrarse con Muñiz. Mientras tanto, el médico marchó durante cuatro días en la selva, en terrenos anegados, hasta que finalmente dio con el herido.

Casi cuarenta años después, y a pesar de su avanzada edad, Muñiz participó en la guerra del Paraguay. Un día, mientras recorría el campo de batalla en busca de heridos, descubrió a su hijo Francisco, destrozado por una bala de cañón. El joven le suplicó entre gritos desgarradores que lo matara allí mismo. Muñiz, con un dolor indescriptible, le dejó cerca de su mano un revólver y se despidió de su amado hijo, y continuó su búsqueda con una insuperable fortaleza.

En 1871, se encontraba viviendo en Morón cuando se produjeron los primeros casos de fiebre amarilla. A pesar de sus 77 años, quiso viajar a la ciudad para prestar su ayuda, desoyendo los ruegos de su familia. Pero no pudo evitar contagiarse de la enfermedad y murió víctima de ella, quizás satisfecho al haber dado su vida para salvar la de otros.

Sus restos fueron inhumados en el Cementerio del Sur y luego, traídos a la Recoleta, donde se inauguró su monumento en el año 1900.

(184) David Alleno: ¿morir por seguir en la Recoleta? (1870 - 1915)

A unas manzanas de aquí, encontraremos la pequeña bóveda de Juan Alleno. En su interior se puede ver una estatua de su hermano David, protagonista de otra popular leyenda de la Recoleta.

La historia cuenta que David, uno de los cuidadores del cementerio, se prometió que llegaría a tener su propia sepultura en la Recoleta. Para eso ahorró duramente durante sus diecinueve años de trabajo en la necrópolis y en 1910 partió hacia Italia. En Génova, encargó a un escultor la estatua que lo representa y que hoy puede verse en este sepulcro: un joven con un sombrero de trabajo, una regadera y un gran manojo de llaves que le cuelgan del bolsillo. En la base de la escultura puede leerse: “Cuidador de este cementerio del 1881 al 1910”. David retornó a la Argentina con la obra de arte, pero cuando sus compañeros vieron lo que decía, quedaron atónitos: justamente ¡estaban viviendo el año 1910! La leyenda afirma que David se suicidó para poder cumplir lo que dice en la base del monumento.

¿Esta habrá sido una historia verídica? Se puede decir que es mitad verdadera… y mitad falsa. Alleno fue realmente cuidador del cementerio, adonde ingresó cuando tenía apenas once años, quizás acompañando a su hermano Juan, que era constructor de bóvedas en esta necrópolis. También es cierto que la obra de arte se realizó en Génova, por parte de Achille Canessa, quien la firmó, y representa a David en su juventud.

Lo que es falso es la conmoción de sus compañeros y su suicidio. ¿Por qué? Porque Alleno murió a los cuarenta y cinco años en Buenos Aires el 31 de agosto de 1915, de un traumatismo cerebral. Al día siguiente de su fallecimiento quedó constancia de su ingreso en los libros de la Recoleta.

(185) José Hernández y Martín Fierro (1834 - 1886)

Seguimos recorriendo el cementerio hasta encontrar la bóveda del escritor José Hernández, el autor del Martín Fierro. Hernández nació el 10 de noviembre de 1834, día que sería rememorado como el Día de la Tradición.

A los cuatro años, José ya sabía leer y escribir. Su madre, Isabel, sobrina de Juan Martín de Pueyrredón (283), falleció cuando él tenía nueve, y, luego, a José se le manifestó una extraña enfermedad por lo que los médicos le recomendaron a su padre que lo llevara a vivir al campo. Se trasladaron entonces a una estancia en las Sierras de los Padres, donde el pequeño entró en contacto con el estilo de vida, las costumbres, la lengua y los códigos de los gauchos. Vivió nueve años en el campo y participó en varios enfrentamientos con los indios.

En marzo de 1857, se instaló en Paraná, poco antes de recibir la noticia de que su padre había muerto fulminado por un rayo. Además de huérfano quedó sin respaldo económico, pues un socio de su padre se había apropiado de los bienes de su familia. Así, en aquella ciudad comenzó a trabajar de periodista, y en 1860, gracias a su talento, fue nombrado secretario privado del vicepresidente Juan Esteban Pedernera.

Una de las características más notables de Hernández era la elocuencia. Era capaz de improvisar versos y discursos en reuniones de amigos o en el Congreso, donde fue diputado y luego senador. Su memoria era fuera de lo común y su voz potente resonaba en el recinto.

Su inicio en la literatura se dio sin mayor fortuna con algunas composiciones poéticas. Fue en la poesía gauchesca donde encontraría su inspiración. El 28 de noviembre de 1872, el diario La República anunciaba su obra El gaucho Martín Fierro, que publicó en forma de entregas, y un mes después la imprenta La Pampa publicaba completo el Martín Fierro. La obra comenzó a venderse en las zonas rurales; era leída en grupo, en fogones o pulperías y su gran éxito se debió a que pintaba verazmente las vicisitudes del gaucho.

En 1879, se publicó la continuación de la obra: La vuelta de Martín Fierro.

Hernández murió en brazos de Rafael el 21 de octubre de 1886 en su quinta de Belgrano, diciendo: “Hermano, esto está concluido”.

Fue José Hernández quien sugirió el nombre La Plata para la flamante capital bonaerense, en 1882. El nombre estaba en línea con las denominaciones del país (de argentum, plata) y el río, aunque quizás el escritor se haya sentido influenciado por el apellido de su abuela materna, llamada justamente Plata.

(186) Pedro Benoit: el primer habitante de La Plata (1836 - 1897)

La sepultura del arquitecto Pedro Benoit nos muestra su busto realizado en bronce y a su lado una escultura de una mujer, visiblemente afectada por la muerte. Es posible apreciar símbolos de la Masonería: la escuadra y el compás. La cadena también representa la unión de las logias masónicas.

En varias guías turísticas y sitios de Internet suele ratificarse la creencia de que el padre de Pedro, el francés Pierre Benoit, emigrado de su país natal a la Argentina por razones políticas en 1818, era en realidad Luis XVII, “el delfín de Francia” y que está enterrado en la Recoleta. Esta creencia se debe a que, según dicen, Luis XVII no habría muerto siendo un niño como afirma la versión oficial, sino que fue rescatado por la familia Benoit. Hace unos pocos años, sin embargo, se supo que esto no era cierto. El verdadero delfín fue identificado gracias a los estudios de ADN, y sus restos no están en este cementerio sino en la cripta real de la capilla francesa de Saint Denis, lugar sagrado donde, desde la Edad Media, eran inhumados los miembros de la realeza.

Pedro Benoit debe a su padre su formación profesional de arquitecto, ingeniero y topógrafo. Entre otras obras, en 1859 se le encargó el diseño de la planta urbana de la ciudad bonaerense de Merlo, donde finalmente vivió durante veinte años. Lo mismo hizo al tiempo con la flamante Ituzaingó.

En 1880, fue comisionado por el gobernador Dardo Rocha para trazar los planos de la ciudad de La Plata y para dirigir los proyectos de sus principales edificios públicos. Su trabajo fue premiado en la Exposición Mundial de París, en 1889, con dos medallas doradas en las categorías “Ciudad del futuro” y “Mejor realización construida”.

Benoit falleció en Mar del Plata y sus restos fueron traídos luego a la Recoleta.

Benoit tuvo un curioso privilegio: ser el primer habitante de la flamante ciudad de La Plata. Para dirigir personalmente las obras de construcción, levantó un amplio chalet de madera en lo que hoy es la diagonal 80 esquina 48.

El gobernador Rocha le entregó a Benoit ocho millones de pesos y, al concluirse las obras, el ingeniero devolvió dos millones que no se habían utilizado.

(187) La bóveda Quintana

La estatua yacente que representa al presidente Manuel Quintana (1835 - 1906) fue realizada por el escultor francés León Fagel. Fue realizada en bronce y descansa sobre un sarcófago de granito negro.

Quintana era un reconocido docente de Derecho. En 1892, fue nombrado ministro del Interior de Luis Sáenz Peña (318). Durante su gestión se intervinieron las provincias de Santa Fe y San Luis y se declaró el estado de sitio en todo el país. A raíz de esta situación, y luego de una muy dura interpelación en el Congreso Nacional, debió renunciar a su cargo.

Se presentó a las elecciones presidenciales de 1904 con José Figueroa Alcorta (94) como candidato a vice, y resultaron ganadores. En 1905, sufrió una revolución de la Unión Cívica Radical, que buscaba finalizar con el fraude electoral. Si bien el movimiento armado fracasó, el estrés sufrido por el Presidente durante este conflicto dañó su salud. Como consecuencia de esto, redujo su jornada laboral.

El 11 de agosto de ese mismo año, Quintana sufrió un atentado contra su vida cuando un anarquista catalán disparó contra el carruaje que lo transportaba hacia la Casa Rosada. El revólver falló y el Presidente se salvó, pero su salud comenzó a deteriorarse rápidamente.

El 25 de enero de 1906 se vio obligado a solicitar licencia en sus funciones de presidente por motivos de salud. Murió el 12 de marzo y asumió la Presidencia Figueroa Alcorta. Era el primer presidente que moría en nuestro país en el ejercicio de su mandato. La conmoción entre la población fue tremenda, sumado a que hacía menos de dos meses había fallecido también el ex presidente Bartolomé Mitre (251). Miles de ciudadanos se acercaron a la Casa Rosada, donde fueron velados los restos del Mandatario, y acompañaron luego el cortejo fúnebre hasta la Recoleta.

Quintana se había casado en diciembre de 1861 en la antigua Iglesia San Nicolás de Bari con la paraguaya Susana Rodríguez Viana (187), a quien conoció durante un viaje a Asunción.

Quintana, junto a sus concuñados Carlos Saguier (288) y Félix Egusquiza, quien estaba casado con una de las hermanas de Susana, Rafaela, formaron en 1880 una empresa colonizadora. También formó parte de ella el suizo Guillermo Lehmann, quien, radicado en la localidad santafesina de Esperanza, bautizó a las incipientes colonias con los nombres de la familia. La más importante hoy en día es la ciudad de Rafaela, pero también se destacan Susana, Aurelia, Egusquiza y Saguier.

A pesar de ostentar el “cargo” de primera dama, Susana Rodríguez de Quintana siguió viajando en tranvía, como siempre había hecho. Un día, el jefe de Protocolo de la Presidencia le dijo, muy molesto, que la mujer del presidente de la República no podía ser vista “en un medio de transporte tan proletario”.

(188) Eugenio Mattaldi: el primer talabartero (1834 - 1918)

La siguiente bóveda es la del industrial Eugenio Mattaldi. Aquí descansa también el ingeniero Pablo Nogués, quien fuera administrador de los Ferrocarriles del Estado en la década de 1930.

Mattaldi, oriundo de Milán, se radicó en la Argentina en 1843. En el país abrió una talabartería, la primera casa de ese género, que proveyó durante casi medio siglo a todo Buenos Aires, incluyendo al Ejército en la guerra del Paraguay y en la “Conquista del Desierto”.

Dueño de un abultado capital, adquirió grandes extensiones de tierra en el sur de Córdoba y en La Pampa. Pero se instaló en Bella Vista, en la provincia de Buenos Aires, donde fundó la destilería de alcohol La Rural. Años más tarde, en 1910, le serían expropiadas de allí algunas hectáreas para la creación de la guarnición militar “Campo de Mayo”.

Cecilia Mattaldi (188), una de las hijas de don Eugenio, se casó con Gastón Fourvel Rigolleau (188), quien, en 1882, fundó en Buenos Aires La Nacional, la primera fábrica de vidrio del país. En 1886, tenía setenta obreros y una producción diaria de dos toneladas de artículos de vidrio; cuatro años más tarde ya producían ocho toneladas. En 1906, la planta se trasladó a Berazategui, con el nombre de Cristalerías Rigolleau.

Con el crecimiento de la fábrica, aumentaron también las necesidades. Así es que Fourvel Rigolleau viajó a Europa en busca de personal calificado. Arribaron en ese entonces a la Argentina franceses, belgas, polacos y checoslovacos, para trabajar en la nueva planta. La oferta que les hacía a los posibles candidatos era muy atractiva: les pagaba el viaje, los alojaba preferentemente con familias de habla francesa y los contrataba en su fábrica, “con muy buenos sueldos en libras esterlinas”.

Cuando dejó la presidencia de la empresa en 1931, asumió la conducción su hijo León (188), quien agregó la Sección Artística, con talleres artesanales.

(189) José de Carabassa: el banquero de Buenos Aires (1832 - 1895)

El señorial mausoleo que vemos a continuación pertenece al banquero José de Carabassa. Español, se radicó en nuestro país en 1850, cuando tenía dieciocho años. En 1863, estableció una modesta casa de comisiones y depósitos, y al poco tiempo su personalidad se destacó en el ambiente bursátil porteño. En 1870, abrió el banco que llevaría su apellido. Su fama de financista llegó hasta Europa, pues se sabía que la mitad de la fortuna de los habitantes de Buenos Aires se encontraba en las cajas del Banco Carabassa. En 1892, vendió sus activos al Banco de Londres y Río de la Plata.

(190) Familia de artistas

Enfrente, una bóveda con nichos en su parte superior guarda los restos del escultor Lucio Correa Morales (1852 - 1923). Estudió en Florencia, Italia. Una vez vuelto a nuestro país, fue el primer artista argentino que realizó un monumento para la ciudad de Buenos Aires. Se trata de la estatua de Antonio Ruiz, un soldado patriota apodado “Negro Falucho”. La estatua se encuentra actualmente en el barrio de Palermo, en la avenida Santa Fe y Arturo Dresco.

Una estela funeraria realizada por Alfredo Bigatti en 1924, al año siguiente de su muerte, homenajea a Correa Morales.

También descansan en esta bóveda su hija, la pintora Lía Correa Morales (1893 - 1975) y el marido de ella, el también escultor Rogelio Yrurtia (1879 - 1950), autor del mausoleo de Bernardino Rivadavia en la Plaza Miserere, y los monumentos “Canto al trabajo”, en el barrio de San Telmo, y el de Manuel Dorrego, en Viamonte y Suipacha.

(191) La bóveda Lainez (1852 - 1924)

Un sobrio sepulcro guarda los restos del periodista y político Manuel Lainez y los de su suegro, el economista y político Norberto de la Riestra. Originalmente, este había sido inhumado en la bóveda de su familia, pero una ley de 1907 dispuso la erección de este mausoleo, en agradecimiento a la labor diplomática de De la Riestra durante la guerra del Paraguay, y el traslado de sus restos.

En 1881, con apenas treinta años, Lainez fundó El Diario. Desde la sección “Hombres y cosas”, y bajo el seudónimo de Juan de las Viñas, el periodista polemizó con los personajes políticos de la época a través del sarcasmo y la caricatura. Durante cuarenta y dos años fue su director, hasta su muerte, en 1924.

En 1905, mientras era senador, fue el autor de la Ley 4.874, que propició la creación de escuelas primarias en todo el país para combatir la alta tasa de analfabetismo. La famosa Ley 1.420, de hacía veinte años, había establecido la enseñanza gratuita y obligatoria. Sin embargo, los colegios eran insuficientes. La “Ley Lainez” creó entonces escuelas nacionales “elementales, infantiles, mixtas y rurales”, según el porcentaje de analfabetos de cada jurisdicción.

(192) Luis Güemes: el médico práctico (1856 - 1927)

Podemos ver, siguiendo nuestro recorrido, un sencillo sepulcro que pertenece al médico salteño Luis Güemes, nieto del general Martín Miguel de Güemes, y uno de los galenos más destacados de Buenos Aires, al punto de que en 1896 se creó para él la cátedra de Clínica Médica en la Facultad de Medicina, que dirigió durante veinticinco años.

Güemes nunca dio una clase teórica: sus lecciones se dictaban con el enfermo delante, en la cama del hospital. Y se extendían el tiempo que fuera necesario para completar el estudio del paciente.

Una vez por año se acercaba a su provincia natal, donde pasaba sus vacaciones en el Hotel Termas de Rosario de la Frontera. Sin embargo, también allí se tomaba su tiempo para seguir realizando las “curaciones milagrosas”, como decían sus pacientes.

Un día el propio médico se sintió enfermo. Uno de sus facultativos le diagnosticó un cáncer, que hacía tiempo él sabía que padecía. Cuando la enfermedad lo postró, Güemes recomendó que nadie lo medicara. “Quiero morir de mi propia muerte, y no de la muerte que dan los médicos”, fueron sus palabras.

(193) El ingeniero White (1844 - 1926)

A unos pasos de allí, en la bóveda Piñeyro, descansa el ingeniero Guillermo White, graduado en la primera camada de Ingeniería de la Argentina. Entre otras obras, se desempeñó en la construcción de varios ramales ferroviarios y tuvo a su cargo la delimitación del territorio de la actual provincia de La Pampa.

Durante el gobierno de José Evaristo Uriburu (78), al agravarse las relaciones con Chile, el ingeniero Guillermo Villanueva, quien en ese entonces era ministro de Guerra y Marina, propuso el tendido de una línea férrea hasta Neuquén por razones estratégicas. El proyecto se realizó en el plazo previsto y luego se extendió hasta Zapala. El nombre de White quedó tan vinculado a esta obra que el presidente Julio A. Roca (161) dispuso rendirle un homenaje en vida, designando “Ingeniero White” al puerto de Bahía Blanca.

(194) Ignacio Pirovano: un grande (1844 - 1895)

El gran cirujano Ignacio Pirovano yace dentro de la bóveda Álzaga, la más grande del cementerio, pues su mujer, Petrona (194), pertenecía a esta tradicional familia.

Dicen que Pirovano era en el quirófano la encarnación de la pulcritud. De hecho, fue el primer cirujano porteño que adoptó el blusón largo con mangas cortas para operar.

Cuando el general Bartolomé Mitre (251) le solicitó sus honorarios por la asistencia de su esposa, Delfina de Vedia (251), Pirovano le respondió que los servicios prestados a su familia no eran una obligación sino un honor, y que de una persona que había prestado tantos servicios al país ni se debía pensar en recibir alguna clase de remuneración. Era un hombre de gran generosidad, y con frecuencia sus intervenciones eran gratuitas.

Al partir hacia Europa, en 1882, se le hizo una suntuosa despedida y hasta se pronunciaron varios discursos. Pero, a su regreso, le escribió a su mujer desde París para que solo comunicara su llegada a los íntimos, porque no quería esas manifestaciones de afecto, dando cuenta de una modestia y timidez sin par. Quizás sea por eso que, curiosamente, ni una placa lo recuerde en las paredes de la bóveda.

Durante un tiempo sus alumnos percibieron que Pirovano había cambiado de ánimo: se le notaba un velo de tristeza y paulatinamente iba dejando el hospital y la facultad. Luego se supo que había llamado a su discípulo Alejandro Castro (137) para que le extirpara un ganglio del cuello. Él mismo realizó el estudio microscópico de la pieza y, a pesar de la opinión optimista de Castro, pronunció el fallo irrevocable. Se trataba de un cáncer, mal contra el cual había luchado con poco éxito durante toda su vida profesional.

Hacia el final de sus días, se refugió en su casa del Tigre; solo salía en su lancha para visitar algunas plantaciones o para contemplar las aguas del Delta.

Cuando murió, el Teatro de la Ópera quedó desierto en plena temporada: la sociedad porteña toda había adherido a su duelo.

Pirovano fue, además de compañero en el Colegio Nacional Buenos Aires, gran amigo de Carlos Pellegrini (138). Cuenta la anécdota que, ya egresados, Pellegrini pasaba a buscarlo con frecuencia por la farmacia El cóndor de oro, donde trabajaba como aprendiz. En las horas libres salían juntos y fue así que protagonizaron varios episodios con señoritas de su edad.

En una oportunidad, tuvieron tanta mala suerte que una partera vecina los vio y consideró que les estaban faltando el respeto a las jóvenes, y los denunció a sus familiares. Pero la venganza no se hizo esperar: los muchachos descolgaron el cartel que anunciaba que en esa casa había una partera y lo colocaron en una vivienda vecina. Otra vez, uno de ellos tuvo la ocurrencia de disfrazarse de parturienta. Simulando un parto clandestino atrajeron a la mujer, a la que pudieron engañar por la escasa iluminación de esos tiempos y el extraño pudor con que se hacían los exámenes de las embarazadas y las maniobras del parto. ¡Habría que imaginar la cara de la comadrona al darse cuenta de la broma!

Su colega Eduardo Wilde (152) recuerda que Pirovano tenía la habilidad de preparar bebidas y nuevos tragos con ingredientes de la botica donde trabajaba. Para demostrar esto era miembro del Club del Esqueleto, que no era más que la casa de unos estudiantes donde se organizaban bailes. Esos días “se sacaban al patio las camas, se alfombraba la pieza con las frazadas de los enfermos de la Sala de Crónicos del Hospital de Hombres y se pedían sillas a la vecindad”. Pirovano hacía “los cocimientos necesarios, con los que preparaba los vinos y los licores”. Hechos todos los preparativos “se invitaba a las niñas del barrio, que eran, cuando menos, novias legítimas de cada uno de los estudiantes.

Esos famosos bailes, en los que “se armaron no pocos matrimonios, a imitación de lo que sucede en el Club del Progreso”, terminaban cuando dos de los estudiantes declaraban que tenían sueño y “comenzaban a acercar sus catres, húmedos de rocío, a la sala de baile. Entonces Pirovano servía la última copa de tintura de ruibarbo, que saboreaban con indecible placer las damas y caballeros de aquella fiesta”.

(195) Ramón Lorenzo Falcón (1855 - 1909)
Juan Alberto Lartigau (1889 - 1909)
El atentado al jefe policial

Los siguientes dos sepulcros están relacionados. En el primero descansa el militar Ramón Lorenzo Falcón y a su izquierda, quien fue su secretario, el joven Juan Alberto Lartigau.

Falcón fue el primer cadete que se presentó en el Colegio Militar, tras su fundación en 1870. Tras una larga carrera en las armas, fue nombrado jefe de Policía en 1906. En esos años debió hacer frente a los activistas anarquistas que comenzaban a actuar en el país.

El 14 de noviembre de 1909, el coronel Falcón salía del Cementerio de la Recoleta luego de haber asistido a las exequias de su amigo Antonio Ballvé, director de la Penitenciaría Nacional y viejo funcionario policial.

El coche avanzaba despacio por la avenida Quintana. Al lado de Falcón iba el joven Lartigau, de apenas veinte años, único varón de una familia de nueve hijos, y que había sido encomendado por su padre como secretario privado de Falcón para que a su lado “se haga hombre”.

El coche dobló por Callao rumbo al sur. En ese momento, dos hombres se dieron cuenta de que un joven de aspecto extranjero comenzaba a correr a toda velocidad detrás del carruaje del jefe de Policía. Llevaba algo en la mano. Al doblar el coche, el desconocido se acercó y arrojó el paquete en su interior, provocando una terrible explosión. El terrorista miró para todos lados y huyó hacia la avenida Alvear. Después del primer momento de sorpresa, dos agentes comenzaron a correr al desconocido, mientras se les sumaban más perseguidores. Un tiro sobre la tetilla derecha hizo que el joven cayera redondo sobre la vereda.

Mientras tanto, en la esquina de Quintana y Callao, Lartigau y Falcón se habían deslizado por el boquete abierto por la bomba en el piso del coche y habían caído a la calle. Perdían mucha sangre, provocada por el explosivo, que contenía clavos y recortes de hierro.

Falcón no perdió el conocimiento. Tirado sobre un colchón que le habían llevado señaló con ademán autoritario que lo atendieran primero “al joven Lartigau”. Ante la pregunta de los curiosos respondió: “No es nada, ¿hubo más heridos?”. Mientras esperaban una ambulancia, unos vecinos trataron de vendarle las piernas destrozadas con trozos de sábanas. A Lartigau, que había perdido el conocimiento, lo llevaron a un sanatorio muy cerca de allí.

Cuando llegó la ambulancia el jefe fue trasladado. Los médicos que lo atendían no veían otra salida que amputarle la pierna izquierda. Pero ya era tarde, Falcón había perdido mucha sangre. No aguantó el shock traumático y murió a las 14.15.

Las heridas de su secretario no eran tan profundas, pero igual le habían tenido que amputar una pierna. Finalmente también murió, a las 20.

Ambos fueron velados en el Departamento Central. Las expresiones de duelo fueron interminables. La comunidad les levantó sendos monumentos en la Recoleta a Falcón y a Lartigau. Para el monumento de este se contrató al escultor francés Emile Peynot.

El hombre que atentó contra Falcón y Lartigau fue atendido después del hecho en el Hospital Fernández. Se llamaba Simón Radowitzky y era ruso. Había llegado al país el año anterior, después de cumplir una condena en su país por disturbios; pertenecía a un grupo anarquista. Se salvó de ser fusilado por tener dieciocho años; no se podía condenar a muerte a un menor de edad. Entonces fue condenado a prisión por tiempo indeterminado en el penal de Ushuaia, con reclusión solitaria a pan y agua durante veinte días cada aniversario de su crimen, como era costumbre en la época. Después de algunos años, Radowitzky fue indultado por el presidente Hipólito Yrigoyen (104).

(196) El mausoleo de Carlos Morra, marqués de Montirocchetta (1853 - 1926)

Un espectacular mausoleo que ostenta el escudo familiar guarda los restos del arquitecto italiano Carlos Morra, marqués de Montirocchetta. Se estableció en 1881 en nuestro país, y fue el autor de numerosas escuelas en la Capital Federal, en las que usó los modelos estilísticos del Neorrenacimiento italiano. Se destacan entre sus obras la Escuela Roca, frente a la Plaza Lavalle, y el Palace Hotel, que hoy alberga a una de las sedes de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, en 25 de Mayo 217.

Morra se casó con Inés Victorica (196), hija del general Benjamín Victorica (68).

Corría la década de 1910 cuando el diario Le Petit Journal publicó unas líneas que retrataban al arquitecto Carlos Morra como “torpe e incapaz”. Convencido de que el autor había sido Luis del Carril, Morra no dudó en enviarle sus padrinos para retarlo a duelo. Pero Del Carril no hizo acuse de recibo del asunto ni dio explicaciones. Entonces, y como solía suceder, el italiano se propuso provocarlo para obligarlo a darle una explicación en el terreno de las armas.

Un día, a la salida del Teatro Colón, Del Carril estaba esperando que bajara su familia. Fue entonces que se le acercó Morra. Cuando aquel se dio vuelta, le pegó una bofetada en el rostro. Instantáneamente se produjo un gran tumulto, que coincidió con la aparición de la mujer y la hija del agraviado, que prorrumpieron en gritos de espanto, puesto que la agresión fue seguida por un bastonazo de un primo de Del Carril y por golpes de varios transeúntes. Finalmente, pero sin pasar a mayores, ambos hombres tuvieron que ser separados por la policía.

(197) Enrique Larreta y su palacio (1875 - 1961)

Una bóveda sobria guarda los restos del escritor Enrique Larreta, miembro de una de las familias tradicionales de Buenos Aires. Su novela La gloria de don Ramiro, de 1908, lo hizo conocido entre el gran público.

Años más tarde fue el primer escritor argentino en dirigir cine. Estrenó El linyera, en 1933, basado en una obra de su autoría.

Se casó en 1900 con Josefina Anchorena; el regalo de bodas de su flamante suegra, Mercedes Castellanos de Anchorena, fue la casa que había pertenecido a Vicente Chas (250) en el barrio de Belgrano.

El matrimonio decidió reciclarla en estilo español, tarea para la cual contrató al arquitecto Martín Noel (123). Allí funciona desde 1962 el Museo Larreta.

(198) La bóveda Uriburu: el primer presidente de facto (1868 - 1932)

En la misma manzana, pero del lado contrario, se encuentra la bóveda Uriburu. Allí fue inhumado el primer presidente de facto de la Argentina, José Félix Uriburu.

El 6 de septiembre de 1930, Uriburu encabezó el golpe de Estado que derrocó al gobierno constitucional del radical Hipólito Yrigoyen (104). Aunque públicamente declaraba respetar la Constitución, el nuevo mandatario pensaba que el país necesitaba retornar al régimen de gobierno conservador, previo a la sanción de la Ley Sáenz Peña. Uriburu disolvió el Congreso apenas inició su mandato, intervino la mayoría de las provincias y adoptó medidas de fuerza contra los opositores.

A principios de 1931, llamó a elecciones en la provincia de Buenos Aires; al tiempo fueron anuladas, ya que había triunfado la Unión Cívica Radical. En noviembre de ese año, convocó a nuevos comicios luego de prohibir las candidaturas del radicalismo y organizar un sistema que se reconocía públicamente como fraudulento. En esas condiciones, resultó elegido presidente el general Agustín P. Justo (149), quien representaba al antiguo conservadurismo.

El 20 de febrero de 1932, Uriburu le entregó el mando y se retiró a la vida hogareña. Desde hacía años sufría de una úlcera gástrica y el 12 de marzo partió a Europa en busca de una cura para su mal. Al llegar a París se internó en una clínica, donde fue operado. A los dos días falleció. Su cadáver fue embarcado en el vapor L’Atlantique. Sus restos fueron velados en la Casa de Gobierno.

Uriburu era sobrino del ex presidente José Evaristo Uriburu (78) y había contraído matrimonio con Aurelia Madero (198), hija de Eduardo Madero (41).

(199) Luro: el estanciero (1861 - 1927)

Un gran mausoleo, que ocupa una manzana entera, es el perteneciente a la familia Luro. Aquí descansó uno de los pioneros de Mar del Plata, el empresario saladeril Pedro Luro, hasta que sus restos fueron trasladados al cementerio de aquella ciudad. Quedó en este recinto parte de su familia.

Pedro Olegario (199), uno de los hijos de Pedro Luro, solía pasar sus vacaciones en París, como tantos argentinos de la época. En aquella ciudad, Luro hijo se ocupaba en difundir las bondades de las carnes argentinas. En nuestro país, fue promotor de la ciudad de Mar del Plata y uno de los impulsores de la construcción de su puerto.

Su casamiento con Arminda Roca (199), hija de Ataliva Roca (161) y sobrina de Julio Argentino (161), le dio acceso a administrar la herencia paterna que recibió su mujer: parte de las tierras otorgadas por la Nación a quienes habían participado en la “Conquista del Desierto”. Con ella, en la primera década de 1900, creó la estancia San Huberto, por el nombre del santo patrón de los cazadores, y construyó el primer coto de caza organizado de nuestro país.

En 1939, el español Antonio Maura adquirió la estancia en medio de la gran crisis económica mundial. Tras su muerte, y a pedido de este, su hija Inés (madre del polista Huberto Roviralta, famoso por haberse casado con la conductora de TV Susana Giménez) lo vendió al Gobierno de La Pampa. Así pasó a ser una reserva ecológica provincial, hoy conocida como “Parque Luro”, que conserva la edificación original y preserva la fauna incorporada por su primer dueño.

El menor de los Luro, José Pedro (199), fue el impulsor de la construcción del Bristol Hotel, en la ciudad de Mar del Plata. El día de su inauguración, el 8 de enero de 1888, fue todo un acontecimiento social, pues casi toda la elite porteña se había trasladado hasta la costa, aprovechando que el día anterior se había inaugurado el primer servicio de trenes con coches cama. El evento estuvo muy bien montado: junto a miembros de las familias Luro, Lynch, Ortiz Basualdo y Bunge asistieron el vicepresidente Carlos Pellegrini (138), el gobernador Máximo Paz, y representantes de los diarios La Nación, El Diario, El Correo Español y La Prensa. Obviamente, al otro día todas las virtudes de Mar del Plata aparecieron en los diarios porteños.

El Hotel Bristol de Mar del Plata fue durante muchos años el punto de reunión de las familias tradicionales. Desde 1914, ante la falta del acostumbrado viaje a Europa, impedido por la Primera Guerra Mundial, muchos pasaban los meses veraniegos en la llamada “Biarritz argentina”. Los salones del Bristol brillaban junto a los del Club Mar del Plata y los de la Rambla, y rivalizaban en lujo y esplendor con las fiestas que se daban en las fastuosas residencias particulares.

Uno de los sobrinos de Pedro Olegario, Eduardo Luro, era automovilista y falleció en 1925 junto a su copiloto en una carrera realizada en el circuito de La Tablada, al estrellarse contra un árbol. Varias placas lo recuerdan en las paredes del mausoleo.

(200) Ernesto de la Cárcova: Bellas Artes (1866 - 1927)

En el mausoleo de la familia Pérez del Cerro fue inhumado el pintor Ernesto de la Cárcova. Fue uno de los artistas más destacados de la generación del 80, junto a Reinaldo Giúdici (80) y Eduardo Sívori. Tuvo varios premios por su celebrada obra “Sin pan y sin trabajo”, que se exhibe en el Museo Nacional de Bellas Artes. De la Cárcova fue el fundador de la Escuela Superior de Bellas Artes, que hoy lleva su nombre.

Más acá en el tiempo, descansa en este lugar Gloria Pérez del Cerro, una joven publicista que fue víctima de un accidente de tránsito en Punta del Este en el verano de 2008. Gloria y su novio fueron embestidos por el auto que conducía el relacionista público “Gaby” Álvarez cuando circulaban en una moto por una ruta cercana a esa ciudad uruguaya.

(201) Norberto Quirno Costa y José Miguel Arredondo (1844 - 1915) (1832 - 1904)

En otra manzana encontramos el mausoleo del político y diplomático Norberto Quirno Costa, ministro de Relaciones Exteriores y del Interior de Miguel Juárez Celman (170) y luego vicepresidente de Julio A. Roca (161) en su segundo período. Aquí también fue inhumado el militar José Miguel Arredondo.

En 1874, una vez triunfante en los comicios presidenciales de Nicolás Avellaneda (206), el partido de Bartolomé Mitre (251) decidió desconocer los resultados, porque sostenía que había habido fraude. Así se lanzaron a una revolución, encabezada en Buenos Aires por Mitre. Sin embargo, eran las tropas del general Arredondo, en Mendoza, las que le preocupaban a Avellaneda. Hacia allá mandó a reprimirlas a Julio A. Roca (161), quien obtuvo una victoria completa el 7 de diciembre en la batalla de Santa Rosa, enviando a Arredondo a prisión. Ese día Roca le escribió a su concuñado Juárez Celman: “Aquí estoy mortificado, sin gusto para nada, viéndolo a Arredondo metido en un calabozo. ¡Solo me acuerdo de nuestra antigua amistad y de los servicios que le debo! Será un acto de barbarie injustificada el que lo fusilen, como se dice. (…) Le he escrito a Avellaneda pidiéndole la vida de Arredondo. Si no lo consigo, yo no sé por dónde estallaré de rabia e indignación”.

Esta situación pareció haberle impedido a Roca disfrutar del ascenso a general, que Avellaneda le había hecho llegar telegráficamente el día de la victoria. Dos meses después, se descubrió que Arredondo se había fugado. Roca, al comunicárselo a Avellaneda, le aseguró que ya se habían tomado las medidas necesarias para su captura. Un telegrama del propio Arredondo, desde Chile, probó la inutilidad de la persecución. Era vox populi que Roca había facilitado el escape.

(202) El Panteón de los Guerreros del Paraguay

Volviendo a la calle perpendicular, podemos ver dos estatuas realizadas en bronce que custodian la entrada del Panteón de los Guerreros del Paraguay. Descansan aquí los restos de 126 militares, marinos y médicos que combatieron en la guerra de la Triple Alianza. Muchos de ellos cayeron en el frente de batalla, aunque la mayoría participó luego en la “Conquista del Desierto”.

El Panteón fue declarado Monumento Histórico Nacional en septiembre de 1983. El techo de la entrada cuenta con un vitraux, réplica de un cuadro del pintor Cándido López, que participó en la contienda y cuyos restos también descansan aquí.

En el frontis de la entrada, se ven el escudo de la Triple Alianza, con las banderas argentina, brasileña y uruguaya y la leyenda: “Los viejos soldados nunca mueren… solo desaparecen”.

Cándido López fue uno de los primeros daguerrotipistas de nuestro país, pero el hecho que cambió su vida fue el estallido de la guerra de la Triple Alianza. Se enroló en el Ejército y participó en varias batallas. En la batalla de Curupaytí, un casco de granada le hirió la mano derecha. Fue evacuado junto a otros heridos, y el médico Lucilo del Castillo (246) tuvo que amputarle el antebrazo. Al tiempo, en agradecimiento por salvarle la vida, le dedicó su primer cuadro pintado con la mano izquierda: “Rancho donde vivía el doctor Lucilo del Castillo en el campamento de Tuyutí”.

El artista-soldado había realizado previamente, durante la contienda, docenas de apuntes a lápiz en sus libretas, con croquis de uniformes, paisajes, batallas, campamentos y anotaciones con descripciones detalladas de los acontecimientos. Tiempo después, utilizó este material para desarrollar una serie de cuadros sobre la guerra del Paraguay, pintados con la mano izquierda. Tienen la particularidad de que son lienzos apaisados, que le permitieron contar una simultaneidad de acciones.

Tomás Canavery: el soldado sacerdote
(1839 - 1913)

El comienzo de la guerra de la Triple Alianza encontró al Ejército con escasos servicios de sanidad y clero castrense. El primer sacerdote argentino que ofreció su trabajo fue el irlandés Tomás Canavery, de apenas veintiséis años. El joven religioso se destacó por su labor en los campos de batalla, socorriendo tanto a los soldados argentinos como a los paraguayos. El médico Ricardo Gutiérrez (107), que también participó de la guerra, contó lo siguiente: “… Este joven era objeto de nuestras burlas, que él sufría con evangélica resignación y yo, tal vez por falta de meditación, solía hasta ser grosero con él, pues me era un poco antipático. Un día, el del famoso combate de Lomas Valentinas, recibo órdenes de ir a atender heridos a un sitio donde el fuego era tan nutrido que hacía imposible llegar sano a él; pero la suerte, que protege siempre a los buenos, me permitió presenciar el más noble espectáculo de que yo tengo memoria. El padre Canavery confesaba a los moribundos entre una verdadera granizada de plomo. Le pedí perdón y le manifesté mi admiración… Aquel día conquistó el cariño y respeto de todos”. El general Juan Andrés Gelly y Obes (114) lo proclamó teniente coronel sobre el campo de batalla y vicario general del Ejército argentino. El sacerdote lucía sobre el hábito las condecoraciones otorgadas por los gobiernos de la Triple Alianza a sus héroes.

En 1913, Canavery debía bendecir el Panteón de los Guerreros del Paraguay. Se encontraba enfermo y no pudo concurrir a la ceremonia. Falleció a los pocos días y tuvo el extraño privilegio de ocupar el nicho Nº 1 dentro del mausoleo.

Charlone, Fraga, Roseti y Díaz: el banquete del sábalo

En septiembre de 1866, en el palmar de Yataity-Corá, el coronel Juan Bautista Charlone recibió la orden de ocupar una isleta. Los paraguayos, al otro lado de un estero, hacían fuego continuo. Decididos, los argentinos tomaron el punto señalado y mantuvieron el fuego durante horas. Cuando aparecieron los refuerzos, al mando del coronel Manuel Fraga (202), los enemigos se retiraron.

El comandante Luis María Campos (205), que había llegado con las tropas, encontró a Charlone en medio de las balas, mientras comía una naranja apoyado en un árbol. Tenía una admirable sangre fría: las batallas no lo amilanaban, ya que, apenas comenzada la guerra, había recibido un sablazo en la cabeza, del que pudo salir con vida.

El 22 de septiembre se produjo el combate de Curupaytí. Antes del mismo, bajo una carpa, cinco coroneles se dieron un banquete con un sábalo. Uno de ellos, Fraga, aseguró: “Hoy me van a matar”. Manuel Roseti afirmó: “Yo también voy a morir… Estoy tan cierto que he arreglado mis asuntos”. Alejandro Díaz (202) repitió: “Yo también voy a morir…”. Charlone bruscamente exclamó: “Quedaré allí de un metrallazo, pero pum, ¡caeré en mis cabales!” El quinto de aquel grupo era Campos, a quien, por su estatura, le llamaban cariñosamente “el general Petit”. “Éste”, dijo Fraga señalándolo, “saldrá herido, solamente para que cuente el cuento”.

A las nueve de la mañana la brigada de Charlone formaba en la 1° división. “¡Es necesario entrar!”, gritaba Charlone mientras entreabría las ramas que impedían el asalto. En eso andaba cuando un metrallazo lo hirió en el pecho. Un sargento lo atravesó sobre un caballo y lo sacó del medio: las balas le habían abierto el pecho, saliéndole por la espalda. Desgarrado, Charlone tardó horas en morir. Fraga había perdido a su caballo en el combate; perdió la vida combatiendo a pie. Roseti, al recibir una herida, fue rodeado por sus oficiales, que le pidieron que se retire. Sin embargo levantó su espada, y más enardecido que antes, alentó a sus soldados. Fue herido nuevamente y cayó bajo una metralla; sus subordinados murieron junto a él. Díaz corrió la misma suerte.

Se había cumplido la profecía del banquete del sábalo. Vino la muerte y se llevó a Charlone, a Fraga, a Roseti y a Díaz. No quedó más que el “general Petit” para que contara el cuento.

A pesar de que una placa en el frente del Panteón de los Guerreros del Paraguay recuerda a Manuel Roseti, sus restos nunca se recuperaron. Según la tradición oral, su cuerpo fue pasto de las aves de rapiña que sobrevolaban el campo de batalla de Curupaytí luego de la contienda. Al ser soltero, el Congreso Nacional le otorgó en 1884 (¡dieciocho años después!) una pensión a su hermana Laura, también soltera.

Valentín Feilberg y el lago
(1852 - 1913)

En 1873, el teniente de marina Valentín Feilberg, miembro de la tripulación del pailebote Chubut, que se encontraba remontando el río Santa Cruz, llegó a un inmenso lago. Era el primer hombre blanco que alcanzaba ese lugar desde el Atlántico. Supuso que se trataba del ya descubierto lago Viedma y por eso no lo bautizó. Intentó explorarlo y recorrió la costa durante cuatro días con un bote de la expedición. Cubrió nueve leguas hacia el sur y luego otras tantas hacia el norte del nacimiento del río Santa Cruz. Durante este último recorrido, halló la desembocadura de un río procedente del norte que, aunque él lo ignoraba, venía directamente del lago Viedma, a setenta kilómetros al norte de allí. Las condiciones climáticas no eran favorables para un reconocimiento a fondo del lago, sumados al cansancio y la mala alimentación del grupo.

A punto de emprender el regreso, Feilberg redactó una nota con las novedades. Introdujo el papel en una botella y, usando un remo a modo de asta, ató en él la bandera argentina. Sujetó la botella al pie del mástil y emprendió el regreso.

El 14 de febrero de 1877, la expedición comandada por Francisco Pascasio Moreno (35) arribó al mismo lago, al que bautizó “Argentino” al día siguiente. En la entrada encontraron el remo que había dejado Feilberg cuatro años antes, que conservaba aún jirones de la bandera, y la botella con el documento probatorio de la primera expedición nacional que arribó al lugar. Por esa razon, la punta que forma la entrada del lago fue bautizada por Moreno con el nombre “Feilberg”.

Manuel Fernández Oro: por el honor de una mujer
(1846 - 1919)

El 12 de agosto de 1869, en el marco de la guerra del Paraguay, durante el ataque y la ocupación del fuerte Peribebuy, dirigido por Luis María Campos, Manuel Fernández Oro mostró su nobleza al interponerse entre un soldado de la Triple Alianza y una mujer paraguaya a quien este iba a matar, gritándole: “A las mujeres no se las mata”.

Pocos días después, la señora fue al hospital de sangre, buscó a Fernández Oro y le dijo: “Usted me salvó la vida hace unos días. Hoy lo vengo a salvar a usted. Los paraguayos van a asaltar este hospital y a pasar a degüello a todos. Escape para evitarlo”. Enterado, el director dio orden de evacuarlo, y así se salvaron muchas vidas.

Florencio Romero: el amor después de la muerte
(1839 - 1868)

Florencio Romero tuvo una destacada actuación en varias batallas de la guerra del Paraguay. A él le tocó reemplazar a Manuel Fraga al frente del batallón 4°, luego de su muerte en Curupaytí.

En junio de 1868, Romero viajó a Buenos Aires para transmitirle sus condolencias a la viuda de Fraga y contarle los últimos momentos de su marido. Las visitas a doña Margarita Hargraves se repitieron varias veces, hasta que finalmente Romero pidió autorización al ministro de Guerra para contraer enlace con la viuda.

En septiembre, el flamante esposo volvió al frente de batalla; tres meses después, fue herido en la batalla de Lomas Valentinas. Se batió en un combate cuerpo a cuerpo con un oficial paraguayo y recibió un hachazo en la cabeza y un balazo en el estómago. Fue atendido por un médico, pero no pudo resistir a la gravedad de las lesiones. El moribundo se puso de pie; luego se arrojó sobre el suelo y exclamó con una sonrisa: “Compañero, ¡que me vengan a relevar!”. Fueron sus últimas palabras.

El 5 de agosto de 1869, el Senado Nacional acordaba a Margarita Hargraves un subsidio especial de quinientos pesos, en atención a que, siendo viuda de dos militares, ¡ahorraba una pensión al Estado!

(203) Tomás Devoto: bancario y anfitrión (1832 - 1919)

A la izquierda del Panteón, encontramos un impactante mausoleo en mármol, con una bella estatua bajo una bóveda casetonada. Es del empresario italiano Tomás Devoto, quien, en la década de 1880, se dedicó a la producción de alcohol a partir de granos de maíz. Fue, además, durante treinta y cinco años presidente del Banco de Italia.

Entre sus muchas propiedades, se destacó el Palacio Devoto, en Callao 1025, donde se alojó en el año 1900, cuando visitó oficialmente la Argentina, el presidente del Brasil, Manuel de Campos Salles. Durante los festejos por el Centenario, también alojó al prestigioso físico Guillermo Marconi y al enviado del Rey de Italia, Ferdinando Martín.

El edificio, hoy demolido, había sido diseñado por el arquitecto Alejandro Christophersen (69). Contaba con amplios salones decorados con fastuosas pinturas y elegantes tapices.

(204) La bóveda de González y Sáenz Peña

El siguiente sepulcro está a nombre de Lucas González, ministro de Hacienda de Bartolomé Mitre (251) y de Nicolás Avellaneda (206), y también canciller de este último. En el plano doméstico, don Lucas fue el padre de Rosa González (204), quien contraería matrimonio con Roque Sáenz Peña, quien también descansa en este lugar.

Roque Sáenz Peña: por el voto secreto y obligatorio
(1851 - 1914)

Sobre el muro del cementerio, puede apreciarse una corona metálica, ofrendada por el Ejército peruano. ¿Cómo se explica esto? Es que Roque Sáenz Peña participó de la llamada guerra del Pacífico, entre Chile y Perú. De hecho, en una oportunidad, durante la batalla de Arica, fue tomado prisionero, pero salvó su vida por ser argentino. La corona muestra el agradecimiento del Ejército peruano a uno de sus comandantes, que luego sería presidente de nuestro país.

En 1890, fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores de Miguel Juárez Celman (170), que caería al poco tiempo. En medio de la grave crisis política y económica que sacudía al país, la figura de Roque se perfilaba como favorita para las elecciones presidenciales de 1892. Contaba con un fuerte apoyo entre la juventud, y en la provincia de Buenos Aires. Sin embargo, para desbaratar su candidatura, Bartolomé Mitre (251), aliado de Julio A. Roca (161), impulsó la nominación de don Luis Sáenz Peña (318). Antes de enfrentarse a su padre, Roque prefirió renunciar.

Si bien Roque Sáenz Peña llegó al poder en 1910 luego de elecciones irregulares y sospechosas, se propuso acabar con lo que ya era costumbre en la política nacional: el fraude electoral. Fue así que promovió el voto secreto y obligatorio basándose en el padrón militar para convocar a los comicios. La ley que incluye estos pilares fundamentales para la democracia de nuestro país fue sancionada en 1912 y se la conoce como la Ley Sáenz Peña. El periodista Nelson Castro, en su libro Enfermos de poder, relata detalles sobre el final que, a poco de sancionada la Ley, llegaría para el Presidente: “Desde el momento de su asunción como presidente la salud de Roque no fue buena, pero empeoró ostensiblemente a partir de 1913. La versión que circulaba en la época era que el presidente sufría las consecuencias neurológicas de una sífilis que se habría contagiado durante la guerra entre Chile y Perú, aunque otros dicen que padecía de diabetes”. Murió el 9 de agosto de 1914, dos años antes de terminar su mandato. Debió delegar el mando presidencial en su vicepresidente, Victorino de la Plaza.

Roque Sáenz Peña fue el único presidente en vivir, junto a su familia, en la Casa Rosada. Para eso fue necesario acondicionar un sector del edificio para el mandatario y su familia.

Benito Villanueva: El RR. PP. que presidió la República
(1854 - 1924)

En la misma bóveda descansa el político y financista mendocino Benito Villanueva, quien derrochó su fortuna en la “industria política” y en un fastuoso tren de vida. Los caricaturistas de su época lo pintaban como a un elegante sibarita, fumando habanos y con enormes brillantes en los anillos y en el alfiler de la corbata. Manuel Lainez (191) lo describe:

“vestido como si siempre saliera de la sastrería, la zapatería y la sombrerería. Se ponía encima las prendas más costosas. Los trajes se los hacía Pool, el célebre sastre de Londres. Vivía en un bello palacio; en su casa los almuerzos y las comidas eran banquetes. Él inventó la compra de votos. Nadie más generoso, más regalador. Pudo hacer un regio matrimonio, pero le gustaban demasiado las mujeres. No tenía estudios y leía poco, pero su biblioteca era magnífica. Se valía de caudilletes para comprar los votos de los malevos y muchachos de la clase inferior. Años más adelante sería senador nacional y, por unos días, presidiría la República”.

Esta alusión a presidir el país que hace Lainez se debe al fallecimiento del vicepresidente Pelagio Luna en 1919. Por esta razón, Villanueva, de larga experiencia parlamentaria y a la sazón presidente del Senado, representando al opositor Partido Demócrata, fue el virtual vicepresidente de Hipólito Yrigoyen (104) durante tres años.

(205) Luis María Campos: “el general Petit” (1838 - 1907)

El monumento que ornamenta el sepulcro de Luis María Campos fue realizado por el escultor francés Jules Coutan y le fue encargado por la viuda del general, Justa Urquiza (205), hija del ex presidente Justo José de Urquiza. La estatua la muestra a ella entregándole a su marido un ramo de jacintos, flores que él le regaló cuando se conocieron en febrero de 1870, en el Palacio San José, la vivienda del caudillo entrerriano. Campos era el edecán del presidente Domingo F. Sarmiento (245) en la comitiva que, en febrero de 1869, visitó la casa de Urquiza.

Este militar fue ministro de Guerra de su antiguo subordinado, Julio A. Roca (161), y durante su gestión fundó la Escuela Nacional de Guerra.

El “general Petit” murió en 1907. Fue inhumado en la bóveda de su padre, Martín Teodoro Campos, y siete años después, sus restos fueron trasladados a este lugar, donde se inauguró este mausoleo en su memoria.

El 1 de abril de 1867, en San Luis, en la batalla de San Ignacio, triunfaron las fuerzas nacionales, al mando del coronel José Miguel Arredondo, (201) sobre las federales, dirigidas por el general Juan Saá. Allí salvó milagrosamente su vida Luis María Campos. Una bala enemiga cortó las riendas de su caballo y el fogonazo le quemó la cara y le afectó la vista. Campos se llevó una mano a los ojos y otra al pecho, en el preciso instante en que su caballo se desplomaba, arrastrándolo en la caída. Finalmente, logró desembarazarse de su corcel y ponerse de pie. Un soldado paraguayo se le acercó y le dijo, entre risas: “Che, comandante, me debés la vida. Ni ay le dejé decir al colorado que te pegó el tiro”.

Cuando llevaban al cementerio los restos de Campos, se pudo ver entre los que cargaban el féretro, confundido con altas personalidades, a un viejo y humilde inválido. Era Ciriaco Rojas, el soldado que le había salvado la vida en San Ignacio. La familia Campos quiso darle al militar una muestra de consideración, otorgándole uno de los primeros puestos en el cortejo fúnebre y colocando sobre su pecho las condecoraciones que había usado en vida el general.

(206) Nicolás Avellaneda: “Taquito”, presidente (1836 - 1885)

El siguiente sepulcro, hacia la derecha, es el del presidente Nicolás Avellaneda. Está ornamentado con una escultura de mármol y una hornacina con su busto.

Nicolás era hijo del “mártir de Metán”, Marco Avellaneda (248). Fue ministro de Justicia e Instrucción Pública de Domingo F. Sarmiento (245). Durante su gestión se destacó en el fomento de la educación pública.

En 1861, se casó con Carmen Nóbrega (206). Su padre, Juan Nóbrega, había sido asesinado por la Mazorca durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79). Su suegra también había fallecido, así que tanto la joven como su hermana Julia fueron criadas desde pequeñas por unos tíos.

En 1874, Avellaneda sucedió a Sarmiento en la Presidencia de la Nación. Su escasa estatura y el balanceo que acompañaba su marcha multiplicaron los apodos burlones que le adjudicaban las revistas de la época. El mote más común era el de “Taquito”, pues el presidente usaba tacos altos para disimular su pequeñez.

Seis años después, concluía el mandato de don Nicolás. Unos meses antes se había lanzado la candidatura de Julio A. Roca (161), su ex ministro de Guerra, afianzada por su desempeño en la “Conquista del Desierto”. En la presentación, resucitaron viejos agravios entre provincianos y porteños. Los de Buenos Aires lanzaron entonces la candidatura de Carlos Tejedor (24) para oponerse a la de Roca, que propiciaba nacionalizar a la ciudad de Buenos Aires y convertirla en capital de la República.

Tejedor y los suyos, entre los que se encontraba Bartolomé Mitre (251), estaban dispuestos a resistir lo que consideraban una mutilación de su provincia. Para eso militarizaron el cuerpo de bomberos, organizaron unidades bélicas y adquirieron armamento en Montevideo, a pesar de que estaba prohibido.

Avellaneda resolvió abandonar la ciudad. Al anochecer del 2 de junio de 1880, sin custodia, con la sola compañía de su ministro de Guerra, Carlos Pellegrini (138), llegó al entonces pueblo de Belgrano, resuelto a fijar allí la residencia del Gobierno. Provisoriamente se alojaría en el cuartel del Regimiento 1° de Caballería. Pellegrini le dijo al jefe del cuerpo, el coronel Manuel J. Campos: “El presidente viene a pedir hospitalidad en el Regimiento 1°”, a lo cual Campos le respondió: “El señor presidente de la Nación no pide hospitalidad en ningún punto del territorio argentino y mucho menos en uno de los cuarteles del Ejército nacional. Donde él se encuentra está en su casa y yo estoy a su servicio. Podéis dar vuestras órdenes, pues aquí estamos todos para cumplirlas”.

Avellaneda mandó concentrar sobre Buenos Aires a las tropas leales al Gobierno. Por otro lado, se instalaban en Belgrano las oficinas de la administración pública y, luego de algunas demoras, el Congreso. También se mudó la familia del Presidente. Los combates contra las fuerzas de Tejedor y Mitre costaron cientos de vidas. Finalmente, Tejedor debió renunciar a su candidatura y aceptar la federalización de Buenos Aires.

El Gobierno Nacional se reinstaló en Buenos Aires, que fue declarada Capital Federal en septiembre de 1880. El 12 de octubre Avellaneda le entregó el mando a Julio A. Roca.

En 1885, Avellaneda viajó junto a Carmen a París en busca de la curación para una enfermedad renal. Para hacerlo tuvieron que vender la completísima biblioteca familiar, porque carecían de los fondos necesarios para los pasajes, la estadía en Europa y el tratamiento médico. Al poco tiempo, sintiéndose desahuciado, Avellaneda quiso embarcarse de regreso. Cuando se encontraban a bordo del vapor Congo, frente a las costas uruguayas, hizo llamar a un sacerdote embarcado en la misma nave, con el que quiso confesarse. Falleció sin haber podido pisar nuevamente suelo argentino, el 25 de noviembre, en brazos de su mujer y de Aristóbulo del Valle (96), quienes cubrieron su cuerpo con una bandera nacional. Fue inhumado en la Recoleta en el sepulcro de su padre, pero en 1908 sus restos fueron trasladados a esta nueva sepultura.

(207) Los Mitre

La siguiente bóveda ostenta el nombre del ingeniero Emilio Mitre. Descansan aquí alrededor de sesenta personas, miembros de su familia. El sepulcro parece pequeño visto desde afuera, pero tiene dos subsuelos e incluso avanza debajo de la calle interna del cementerio.

Aquí yacen, entre otros, la madre del general Bartolomé Mitre (251), Josefa Martínez, y dos de sus hermanos, los militares Federico y Emilio Mitre.

Durante la guerra del Paraguay, don Bartolomé, presidente de la Nación y jefe de los Ejércitos de la Triple Alianza, invitó un día a almorzar a varios altos jefes uruguayos y brasileños. En medio de la contienda era complicado conseguir algunos alimentos, más si se trataba de pequeños lujos. Para esa comida Mitre consiguió un queso, que hizo colocar en el centro de una modesta mesa de campaña. Su hermano Federico, al pasar por la carpa donde se realizaría el almuerzo, descubrió el queso; lo escondió debajo de su capa y se lo llevó.

Al sentarse el presidente a la mesa, se dio cuenta de la ausencia y ordenó la búsqueda del manjar. Se puso de muy mal humor cuando se enteró de quién se había llevado su queso. Visiblemente molesto, lo hizo llamar. “Coronel Mitre, devuelva usted el queso y marche arrestado a su carpa”, le dijo. “Mi general”, contestó Federico, “lo más que puedo hacer es presentarme preso, pero devolver el queso no, ¡porque me lo he comido!”.

Bartolomé Mitre se casó con Delfina de Vedia (251) y tuvieron seis hijos. Todos estuvieron ligados con el otro “hijo” de Mitre: el diario La Nación. El mayor, Bartolomé Nicolás, a quien apodaban “Bartolito” para diferenciarlo de su padre, se casó con Agripina Escardó; la siguiente, Josefina, con Enrique Caprile; Emilio Mitre, con Angiolina Astengo; Delfina, con Agustín Drago; y Adolfo, que fue homenajeado en el Cenotafio de los tres amigos (22), con Angélica Méndez Huergo. El menor fue Jorge, quien se suicidó a los dieciocho años. Todos ellos, junto a sus parejas, fueron inhumados en este panteón.

Bartolito se hizo conocido como escritor costumbrista bajo los seudónimos de “Claudio Caballero” y “Argos”. Además, se desempeñó como secretario de Domingo F. Sarmiento (245) cuando este era embajador argentino en Estados Unidos.

Emilio se graduó de ingeniero en 1881 y fue quien diseñó la casa familiar de la calle San Martín, donde se fundó el diario La Nación y hoy funciona el Museo Mitre. En 1893, proyectó el canal lateral del Río de la Plata, llamado por todos desde entonces, aun cuando no se había realizado, “Canal Emilio Mitre”, destinado a unir el estuario con el río Paraná.

La casa marplatense de Emilio Mitre, en estilo neocolonial, es aún hoy una de las joyas edilicias de la ciudad. Vecina a Villa Victoria, de la escritora Victoria Ocampo (128), Villa Mitre abarcaba ocho manzanas. Su viuda, Angiolina, donó algunas de ellas para la construcción de la capilla del Divino Rostro. Una de las sobrinas de la mujer, María Delfina Astengo (207), cedió la vivienda que alberga hoy al Archivo Histórico Municipal de Mar del Plata.

Jorge Mitre era un joven soñador, al que siempre se veía triste y solitario. Ya a sus trece años escribió su primer poema, “A México”, y comenzaron a llamarlo el poeta-niño. Preocupado por su hijo, cuando tenía dieciocho años, Bartolomé Mitre ayudó a que consiguiera un puesto como auxiliar de su amigo el general Wenceslao Paunero (213) en la embajada argentina en Brasil. Corría 1870 cuando, en Río de Janeiro, Jorgito fue encontrado en la habitación de una señorita y detenido por la policía local. Una vez que fue puesto en libertad, se suicidó con un tiro en la sien en su habitación del hotel Dos extranjeiros.

“Soy de mi muerte el único culpable. Muero sin saber por qué”, dejó escrito en una carta. Paunero, que encontró el cuerpo, contó que a sus pies se encontraba un retrato del general Mitre, con quien no tenía una relación cercana.

Sus restos fueron enterrados en el cementerio San Juan Bautista, de esa ciudad. Recién en enero de 1873, Bartolomé Mitre logró repatriar el cuerpo de su hijo y colocar la urna con sus restos en el panteón familiar de la Recoleta.

(208) Federico Lacroze: tranvías en Buenos Aires (1838 - 1894)

A unas manzanas de distancia, un señorial mausoleo alberga los restos del empresario del transporte Federico Lacroze. En 1866, al tiempo de la llegada del ferrocarril a Luján, propuso a la Municipalidad local la construcción de una línea férrea entre esa ciudad y Salto. La propuesta no fue aceptada por la falta de capitales debido a la guerra del Paraguay.

En la década de 1870, la situación que vivía el transporte de pasajeros en Buenos Aires motivó a diferentes empresarios (Lacroze, Mariano Billinghurst (305) y Teófilo Méndez (274), entre otros) a pedirle al gobernador Emilio Castro (137) la concesión de diferentes líneas de tranvías.

Las solicitudes motivaron un pintoresco debate en la Legislatura. El diputado Rufino Varela (300) les negó a los poderes públicos la facultad de disponer de las calles, “que son de los vecinos”, para hacer correr por ellas los tranvías. Según otros legisladores, los tranways ocasionarían muertos y heridos, desvalorizarían las propiedades en las calles por donde pasaran y hasta dificultarían el acceso de los fieles a los templos. El ministro de Justicia e Instrucción Pública, Nicolás Avellaneda (206), por otro lado, le escribió al gobernador indicándole que no permitiera que el tranway pasara por la calle Moreno al 700, donde él vivía.

Finalmente, Castro permitió la llegada del tranvía, y una de esas primeras líneas fue fundada por los hermanos Federico y Julio Lacroze. Se inauguró en marzo de 1871 y recorría aproximadamente sesenta cuadras, entre la Plaza de Mayo y la Plaza Miserere. Un heraldo iba treinta pasos delante del vehículo anunciando su proximidad. Pese al terror primitivo, la población se fue acostumbrando paulatinamente al nuevo medio de transporte y a su velocidad, de nueve kilómetros por hora (poco común para la época).

Mariano Unzué (240), Santiago Calzadilla (209) y otros vecinos pudientes, que al principio se habían opuesto al tranvía, participaron luego como asociados de Lacroze en la implementación de nuevas líneas.

En 1891, se autorizó a la empresa a cambiar los caballos por tracción a vapor o tracción mixta. Así, en junio de 1895 se puso en servicio este tranvía, entre Medrano y Corrientes y Chacarita. Luego se extendió hasta el interior de la provincia, y se denominó Ferrocarril Rural de la provincia de Buenos Aires. Luego pasó a ser el Ferrocarril Urquiza.

Federico Lacroze era tío abuelo de la empresaria Amalia Lacroze, una de las mujeres más ricas y poderosas de Sudamérica. Amalita, tal como la llamaban, falleció en 2012. También descansa en esta bóveda junto a su segundo marido, Alfredo Fortabat, el fundador del imperio económico Loma Negra. En la década de 1990, Amalita diversificó las actividades de este grupo empresario.

(209) Santiago Calzadilla: la bella cronista de su tiempo (1806 - 1896)

En una bóveda cercana sin nombre descansa uno de esos opositores al tranvía de los hermanos Lacroze: Santiago Calzadilla, uno de los personajes más pintorescos de la Buenos Aires de mitad del siglo XIX.

Fue militar en Perú, donde se exilió durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79), y luego formó parte del Ejército argentino. Algunos amigos lo impulsaron en 1891 a publicar sus memorias sobre los tipos y las costumbres de la sociedad de su juventud. Reunidas, constituyeron el libro Las beldades de mi tiempo, célebre en la época de su aparición.

La madre de Santiago Calzadilla esperaba tener una niña, pero nació un varón. “La autora de mis días, que en sus maternales sentimientos no se conformaba con haber tenido un hijo”, recordaba Calzadilla, “viendo la inocencia de mis juegos y de mis procederes, solía vestirme de mujer. (…) Salía a la calle a lucir un vestido claro y con un sombrero blanco de paja de Italia, adornado con una pluma colorada que, decían, me sentaba muy bien”.

Santiago fue educado, incluso, en una escuela de mujeres, que frecuentó “hasta grandazo como era”. Su maestra descubrió que la hija de los Calzadilla no era tal. Llamó entonces a su madre para pedirle explicaciones. Las excusas no fueron suficientes, y Santiago fue expulsado de la escuela de niñas.

(210) Luis Vernet: una historia ligada a las Islas Malvinas (1792 - 1871)

A pesar de que fue declarada Sepulcro Histórico Nacional, la bóveda de Luis Vernet no se encuentra actualmente en muy buenas condiciones.

Luis Vernet nació en Hamburgo, Alemania, y llegó a Buenos Aires en 1817, donde comenzó a desarrollar actividades comerciales. Al tiempo se asoció con Jorge Pacheco, a quien el Gobierno de Buenos Aires le había otorgado la concesión para el aprovechamiento del ganado vacuno y de los lobos marinos de la Isla Soledad, en el archipiélago de las Malvinas.

Vernet se trasladó hasta la isla con su esposa María Sáez (210), y tuvieron una hija: Malvina (210). Estos pioneros llevaron caballos y lanares, y no solo realizaron una tarea colonizadora del lugar, sino que también emprendieron investigaciones científicas para el mejor conocimiento de las islas. Los estudios incluían un análisis de los lugares para futuras colonizaciones y posibles producciones en ese lugar. En estas tareas colaboró activamente su joven esposa. Con sus actividades, Vernet activaba zonas comerciales que nunca habían sido desarrolladas hasta el momento, y además confirmaba así la soberanía argentina en el lugar.

El 10 de junio de 1829, se establecieron oficialmente en la Isla Soledad. Vernet fue nombrado primer comandante político militar en las Islas Malvinas. Se comprometió a hacer cumplir la legislación argentina, cuidar sus costas y los reglamentos de pesca vigentes. Construyó un fuerte y se proveyó de algunos cañones para la defensa del lugar. La población que había en la isla era escasa; en su mayoría, pescadores, cazadores, científicos y comerciantes, que transformaron al lugar en una colonia laboriosa desde la que enviaban productos a Buenos Aires y a otros destinos.

En agosto de 1831, tras un incidente con tres pesqueros estadounidenses, Vernet se retiró a Buenos Aires, donde arribó con la goleta Harriet (de cuyo cargamento se había incautado). No imaginó que nunca más volvería a las islas, que serían usurpadas dos años después por los ingleses.

Años después, Vernet se instaló con su familia en San Isidro, y fue el primer intendente del lugar.

Malvina Vernet fue la única argentina nacida en las Islas Malvinas antes de que Inglaterra las ocupara. Su verdadero nombre era Matilde, pero la apodaron “Malvina” por su nacimiento en el archipiélago.

Malvina se casó con un marino estadounidense en Montevideo en 1861 y junto a él se radicaron años después en San Isidro. En 1914, donó una porción de su quinta para construir el “Paseo del tala”, llamado así porque su padre había plantado allí un ejemplar de este árbol.

Falleció en 1924, a los noventa y cuatro años. Fue inhumada en Chacarita, pero en 1958 sus restos fueron trasladados a la bóveda familiar en la Recoleta.

(211) Pedro de Ángelis: uno de los primeros historiadores (1784 - 1859)

A la derecha, una antigua lápida indica que allí descansa el italiano Pedro de Ángelis, uno de los primeros historiadores de la Argentina. Junto a él, descansa su mujer, la suiza Melanie Dayet, con quien se había casado en San Petersburgo.

En 1829, de Angelis hizo su primera experiencia como periodista en nuestro país. Fue el propietario de El Lucero desde septiembre de 1829, que se convirtió en el semanario de mayor distribución del momento. La publicación traía novedades para ese momento, como los partes meteorológicos semanales, el movimiento de naves en el puerto, la cotización de monedas extranjeras y las entradas diarias de ganado en la ciudad.

Además, en El Lucero se publicaban las novedades de la campaña al desierto que comandaba Juan Manuel de Rosas (79). Esto convirtió al semanario en un articulo infaltable para las familias de los miles de participantes en esa expedición. Vicente López y Planes (230) comentaba: “Era tanta la demanda de tener noticias de la suerte de la campaña, que El Lucero se vendía antes de imprimirse. Los tipógrafos informaban día a día de las novedades que llegaban”.

En esta publiciación se editó la primera nota elogiando a un novel e ignoto poeta, y donde se reproducían varios de sus versos: era Esteban Echeverría, quien años más tarde sería un severo crítico de la labor historiográfica de De Angelis.

(212) Víctor Meano: el arquitecto del Colón y del Congreso Nacional (1860 - 1904 )

La siguiente parada es en la bóveda Botto Solari, donde reposa el arquitecto italiano Víctor Meano.

Meano llegó a nuestro país a instancias de su compatriota, el también arquitecto Francisco Tamburini, para que colaborara en la conclusión de las obras de la Casa Rosada y el Departamento Central de Policía. También trabajó en Montevideo, donde proyectó el Palacio Legislativo.

En 1896, participó en el concurso que organizó el Gobierno para proyectar el nuevo edificio del Congreso Nacional, en el que intervinieron treinta y dos profesionales de diferentes nacionalidades. Por unanimidad de votos, Meano obtuvo el primer premio. También, al morir Tamburini, Meano lo sucedió en la construcción del Teatro Colón, que fue reformado según sus ideas.

La fatalidad hizo que no viera concluida ninguna de sus dos obras maestras: fue asesinado por su ex mucamo, Juan Passera, amante de la mujer de Meano, Luigia Fraschini, quien en su momento, para vivir con el arquitecto, había abandonado a su primer esposo.

Las obras en el gran teatro fueron continuadas por el belga Julio Dormal (180).

(213) Wenceslao Paunero (1805 - 1871)

Al final del corredor, en una bóveda de granito negro, reposa el militar Wenceslao Paunero. Comenzó su carrera muy joven, en la guerra contra el Brasil. Luego de la batalla de Ituzaingó, fue tomado prisionero y llevado a Río de Janeiro.

Retornó dos años después a Buenos Aires, una vez finalizada la contienda. Luego de haber participado en varios combates durante las décadas siguientes, tuvo una destacada actuación en la guerra de la Triple Alianza.

En 1868, al asumir la Presidencia Domingo F. Sarmiento (245), lo nombró embajador en Brasil. Así, volvía, casi cuarenta años después, a Río de Janeiro. En aquella ciudad, falleció víctima de una breve enfermedad, en 1871.

Recién en 1891, sus restos fueron repatriados e inhumados en el Cementerio de la Recoleta.

(214) Andrés Llobet: la primera clínica (1831 - 1906)

A unas calles de distancia, descansa el médico Andrés Llobet, quien fundó en 1893 la primera clíni,ca particular del país en un amplio edificio de la calle Belgrano. Cuando en diciembre de 1895 el alemán Wilhelm Roentgen descubrió los rayos x, Llobet encargó por telégrafo a París el primer aparato, con el que realizó varias experiencias en su domicilio particular, a las que asistieron los principales médicos de Buenos Aires.

(215) Los Ramos Otero: balazos, prisión y secuestro en la Patagonia

A continuación podemos ver un impactante mausoleo construido en estilo neogótico, con algunas imágenes religiosas en el exterior, que pertenece a la familia Ramos Otero.

Aquí descansa Román Lucio Ramos Otero, quien heredó de su padre Ignacio Ramos Otero (215) un campo en Coronel Suárez, Buenos Aires, que vendió para emigrar al Sur.

Don Lucio, como lo llamaban en la Patagonia, era el más extravagante entre sus cinco hermanos varones y cuatro mujeres, que también heredaron campos, en su mayoría en Balcarce. Terminó asentado en Corcovado, al pie de la Cordillera de los Andes.

Apenas llegado debió armarse y enfrentar al lugareño Pío Quinto Vargas, otro solitario, que le disputaba la tierra, legítimamente comprada por Ramos Otero. El vecino llegó a atacarlo a balazos en febrero de 1905; Lucio acabó levemente herido y su peón Juan Uribe, muerto. Los contendientes terminaron presos en Rawson. Ramos Otero fue liberado con una fianza de mil pesos, mientras que Vargas fue condenado a diez años de prisión, que no cumplió porque se fugó del presidio.

El 31 de marzo de 1911, mientras se dirigía a su estancia, a la altura de la localidad de Tecka, Ramos Otero fue secuestrado. Los lugareños pensaron que don Lucio había sido apresado por Vargas, opción que desecharon al poco tiempo. Los secuestradores eran los estadounidenses Robert “Bob” Evans y William Wilson, asistidos por el argentino, hijo de galeses, Mansel Gibbon.

Finalmente, Ramos Otero logró fugarse; la Policía abatió a dos de los secuestradores y el otro escapó. Se dijo que Emilia Noel (215), madre de Lucio y hermana de Benito Noel (123), había pagado un rescate de dos millones de pesos, pero nunca se supo si esta versión era real.

(216) Familia Otamendi

A la derecha, otro gran mausoleo de granito acoge en su interior a un imponente ángel de mármol, que le señala el camino al cielo a una niña. Ambos están posados sobre una nube. También es posible ver la presencia de tres grandes sarcófagos, que guardan los restos de la familia: el ingeniero Rómulo Otamendi, su mujer, Matilde Carballo, y la hija de ambos, Estela Matilde, que falleció cuando era muy pequeña y es quien está representada en el monumento alegórico.

Otamendi trabajó en los trazados de diversos ramales ferroviarios. En recompensa por su labor recibió unas tierras cercanas a la ciudad bonaerense de Campana, que luego legaría al Estado y que albergan a la Reserva Natural que lleva su nombre.

(217) Luis Agote: benefactor de la Humanidad (1868 - 1954)

En la próxima esquina, una placa negra indica que se trata de la bóveda Lavalle, que lleva este nombre debido a que Matilde Lavalle de Robertson, quien aquí descansa, era sobrina del general Juan Lavalle (98). Aquí se encuentra también su yerno, el médico Luis Agote.

Luis Agote descubrió el medio de transfusión de sangre sin que se coagule. Preocupado por el problema de las hemorragias en pacientes hemofílicos, Agote encaró el problema de la conservación prolongada de la sangre con la colaboración del laboratorista Lucio Imaz. Sus primeros intentos, como el uso de recipientes especiales y el mantenimiento de la sangre a temperatura constante, no dieron resultado. Buscó entonces alguna sustancia que, agregada a la sangre, evitara la coagulación. Luego de muchas pruebas, aunque sin conocer el origen bioquímico del comportamiento, encontró que el citrato de sodio evitaba la formación de coágulos. Esta sustancia, además, era tolerada y eliminada por el organismo sin causar problemas posteriores.

La primera prueba con personas se hizo el 9 de noviembre de 1914. Tres días después de la transfusión, el enfermo, totalmente restablecido, fue dado de alta y Agote fue declarado “benefactor de la humanidad”.

(218) Donato Álvarez: hoy por ti… (1825 - 1913)

En un mausoleo con un busto en su pórtico yace el militar Donato Álvarez. Tenía doce años cuando en 1837 fue obligado a ingresar a la milicia para servir “de corneta o de tambor”. Participó en varios combates hasta que en la década de 1870 fue nombrado jefe de la guarnición de Concordia, Entre Ríos, donde se encontraba combatiendo a las tropas del caudillo local Ricardo López Jordán.

En una de esas jornadas vio que uno de los prisioneros se encontraba herido de bala. Se interesó por su salud y lo hizo curar en su propia vivienda. Cuando se restableció le dijo que quedaba en libertad, pero que él mismo iba a llevarlo con su familia, en Salto, Uruguay. Así hizo, y lo condujo hasta su propia casa. En medio de la alegría de su madre, el joven le presentó a su salvador. Una mujer, ya anciana, le tendió la mano, bañada en lágrimas.

“¿No me conoce?”, le dijo Álvarez. Ante el silencio de la mujer, repuso: “Yo soy aquel trompa que usted recogió casi muerto acá cerca, hace ahora treinta y tantos años, cuando el combate de San Antonio, y usted lo curó”. “Pero, ¿sos Donato? ¡Virgen bendita!”, exclamó la mujer, abrazándolo. “No la había vuelto a ver desde aquel tiempo”, le contestó el militar. “El día en que me presentaron al jovencito, herido y desnudo, y cuando me dijo que vivía en Salto con su familia, no sé qué pasó por mí, pero una corazonada me hizo tomarle cariño de golpe y, sin saber por qué, le cuidé como a un hijo. ¡Lo que son las cosas del destino! Solo quería hacer el bien y tuve la inesperada fortuna de pagar una deuda de gratitud”.

¿Y esto?

Escultura de Cronos, el dios griego del tiempo. Está presente en varias bovedas. Se lo representa con una guadaña, que usó para castrar y destronar a su padre, el dios Urano. Suele acompañarlo un reloj de arena, que connota el paso del tiempo.

(219) Antonio Crespo: zapatos y un barrio (1851 - 1893)

En el siguiente corredor encontramos el sepulcro del segundo intendente porteño, Antonio Crespo, el sucesor de Torcuato de Alvear (1).

En 1888, apadrinó la instalación de una importante curtiembre de la Fábrica Nacional de Calzado, entre las avenidas Scalabrini Ortiz, Warnes y el arroyo Maldonado, hoy entubado bajo la avenida Juan B. Justo. El propio funcionario colocó la piedra fundamental y, como el emprendimiento prosperó, los vecinos comenzaron a identificar a la zona como “Villa Crespo”.

(220) David Spinetto: de mercado a shopping (1858 - 1910)

Una amplia bóveda guarda los restos del empresario italiano David Spinetto, quien en 1894 abrió el “Mercado del Centro” en el barrio de Balvanera.

El centro de compras pasó a ser llamado con el tiempo “Mercado Spinetto”; en un principio funcionó como mayorista, ofreciendo frutas y verduras de las quintas de los suburbios. Los puesteros, la mayoría de ellos italianos, vivían en el mercado y los abastecedores alquilaban las piezas del primer piso, donde a veces pasaban la noche. Con el tiempo se convirtió en un shopping.

Lo más llamativo de esta bóveda es la impactante puerta labrada, traída desde Milán en 1912. En ella sobresale una figura de San Jorge a caballo matando al dragón.

(221) José Arce: cirujano, diputado y embajador (1881 - 1968)

En la calle ancha, veremos una pequeña bóveda que guarda los restos del médico cirujano José Arce, quien en 1921 fundó la primera escuela de Especialistas de Anestesia. Dos años después, pudo concretar una de las principales ambiciones de su vida con la inauguración del Instituto de Clínica Quirúrgica en el Hospital de Clínicas.

En 1945, durante el gobierno de Juan D. Perón, fue designado embajador ante las Naciones Unidas. Tres años después, fue elegido presidente de la Asamblea General de la ONU.

En 1962, Arce sugirió la creación de un museo dedicado a Julio A. Roca (161). Para ello donó su propia casa, Vicente López 2220, Recoleta. Dos años después se inauguraba el Museo Roca.

Arce falleció en 1968, a los 87 años. Había realizado en su vida más de cuarenta mil intervenciones quirúrgicas.

Junto a José Arce descansa su hija María Antonieta, fallecida en 1922, cuando apenas tenía doce años. La pequeña sufría de hidartrosis (acumulación de líquido seroso) en una de sus rodillas, y Arce decidió llevarla a París para hacerla atender con los mejores médicos. El 10 de enero de ese año, María Antonieta despertó en medio de la noche, se quejó de que le dolía la cabeza y volvió a dormirse; nunca más se despertó.

En el transcurso de ese luctuoso día, Arce embalsamó el cuerpo de su hija. Justa Campos Urquiza (205), amiga de la familia, adornó la frente de la niña con un encaje, la amortajó y la cubrió de flores. Al anochecer trasladaron sus restos hasta la iglesia parisina de San Roque, donde quedaron depositados unos días a la espera del vapor Lutecia, en el que retornaron a Buenos Aires.

Cuenta Arce en su autobiografía que, mientras ejercía como médico, “una vez llegó del campo una mujer que más bien parecía hombre. Manifestó con reservas que hacía tiempo que vivía con un hombre que insistía en casarse con ella, pero que no aceptaba la propuesta porque no se sentía atraída por él y temía por la suerte que pudiera depararle el casamiento”. Una vez que la hubo examinado, Arce supuso que quizás la mujer tenía un defecto congénito: los síntomas de masculinidad estaban a la vista y eran más que evidentes. Le propuso una operación exploratoria; abierto el vientre, pudo comprobar que no se había equivocado en el diagnóstico: no tenía órganos sexuales femeninos. Decidió suturar y no le comunicó el descubrimiento; Arce temía que “la mujer se habría afectado profundamente si le hubiera hecho conocer su verdadero sexo”. También le aconsejó que insistiera en su negativa al casamiento, “porque de lo contrario podrían surgir en un futuro serias dificultades legales que era preciso evitar”. Arce tuvo la impresión de que aquella “mujer” en ningún momento sospechó que era hombre y se quedó con la certeza de que había actuado con la más estricta ética profesional.

(222) Miguel Cané (h): autor de Juvenilia (1851 - 1905)

Una antigua bóveda, en un estado de conservación lamentable, guarda los restos de Miguel Cané y los de su hijo, Miguel, el autor de Juvenilia.

La urna del centro contiene los restos de Miguel Cané padre. Hasta la mitad del siglo XX era usual que, para obtener más lugar en las bóvedas, se procediera a la macabra tarea de descarnar los huesos, que se guardaban así en estas urnas de gran tamaño. En la actualidad solo se permite la cremación del cuerpo

Cané, abogado, se exilió en Montevideo durante el gobierno rosista, donde trabajó en el bufete de su cuñado, Florencio Varela (300). Con el paso del tiempo su fama de escritor quedó opacada por la de su hijo.

Vivió sus últimos años en una chacra en Mercedes, Buenos Aires, donde pasaba sus días leyendo. Su hijo relató sus últimos momentos: “Sentado en un sillón vi a mi padre inmóvil, con la mirada sin brillo, fija en el espacio”. Tres días después murió, apenas a los 51 años.

Miguel (h) trascendió por su libro Juvenilia, donde plasmó sus recuerdos del Colegio Nacional Buenos Aires. En 1892, fue intendente porteño y luego ministro de Relaciones Exteriores de Luis Sáenz Peña (318).

A fines de mayo de 1905, llegó a Buenos Aires la noticia de la muerte del escritor Martín García Mérou. Para Cané era una parte de su vida que se le iba. En agosto, los restos de su amigo fueron trasladados a la Argentina y se apresuró a escribir un discurso para despedirlo. El 30 de agosto hicieron uso de la palabra frente a su bóveda en la Recoleta todos los oradores previstos, menos Cané, quien había enfermado la tarde anterior. El 5 de septiembre era él quien moriría, repentinamente. El diario La Nación relató sus últimos momentos:

“Restablecido, al parecer, de la indisposición que estos últimos días lo retuvo en cama, el doctor Cané salió ayer después de almorzar y pasó las primeras horas de la tarde en su estudio. Atribuía su estado a un simple resfrío y a eso de las tres y media regresó a su casa. No tuvo tiempo de desvestirse para acostarse; una vieja afección al corazón lo atacó de pronto e inútiles fueron los esfuerzos de su médico para conjurar el desenlace que se imponía. Un cuarto de hora después, el doctor Miguel Cané había dejado de existir”.

(223) Clemente Onelli y el animal gigantesco del lago Epuyén (1864 - 1924)

En una pequeña bóveda, tan pequeña que hubo que colocar las placas de homenaje dentro, se encuentra la urna con los restos del científico italiano Clemente Onelli.

Onelli llegó a nuestro país en 1889 y conoció a Pedro Arata (36), quien a su vez le presentó a Francisco Pascasio Moreno (35). Así fue como se incorporó como investigador al Museo de Ciencias Naturales de La Plata, que dirigía este último. A los tres meses de haber arribado, realizaba sus primeras excursiones a la Patagonia, e incluso manejó las lenguas araucana y tehuelche antes que el español.

En 1904, el presidente Julio A. Roca (161) lo designó director del Jardín Zoológico porteño, cargo que ocupó hasta su muerte, en 1924. Fue tanta la pasión con la que lo dirigió que la gente lo consideraba “el dueño del Zoológico”. La cantidad de público que visitaba el paseo aumentó notablemente.

En 1922, un estadounidense que vivía en Chubut, Martin Sheffield, le informó a Clemente Onelli del descubrimiento de unas huellas enormes, chatas y profundas, que aplastaban la tierra. Agregaba que había observado en el lago Epuyén “un animal gigantesco”, del que se conservaban trozos de piel y excrementos. Los reportes sobre la criatura indicaban que se trataba de una bestia enorme, con cuello y cabeza de cisne y cola de cocodrilo.

Onelli llegó a la conclusión de que esa bestia debía de ser un plesiosaurio, único sobreviviente de estos gigantescos animales prehistóricos. La noticia, al ser tomada como cierta por el respetado director del Zoológico, fue difundida rápidamente por la prensa, incluso en varios países. Rápidamente el italiano comenzó a organizar una expedición que viajaría al Sur para capturar al animal y luego exhibirlo en el Zoo.

El prestigio del científico hizo que muchas personalidades se interesaran en esta curiosa travesía e incluso se formaron colectas populares para reunir fondos. Onelli organizó el grupo, que dirigiría el ingeniero Eduardo Frey, uno de los pioneros de San Carlos de Bariloche.

Finalmente, la expedición no tuvo los resultados esperados. El tan ansiado plesiosaurio nunca apareció. Vaya uno a saber si no es el mismo que, dicen, se aparece periódicamente en el Nahuel Huapi.

El fracaso de la misión afectó mucho a Onelli, que se sintió abochornado. En la prensa fueron comunes las burlas e incluso se le dedicó un tango con el nombre “El Plesiosauro”.

El 20 de octubre de 1924, después de comprar alimentos para los animales de “su” Zoológico, Onelli comenzó a sentirse mal. Se sentó a la puerta del comercio y sacó de su bolsillo la boleta de lo que había gastado y le pidió al chofer que lo llevaba que se la entregara al contador del Zoo para que las cuentas cerraran bien. Al rato falleció.

(224) Ángel María Zuloaga, el otro héroe de los Andes (1885 - 1901)

Unos pasos hacia el paredón del cementerio encontramos el sepulcro del aviador Ángel Zuloaga, aquel que cruzó la cordilera de los Andes en avión junto a Eduardo Bradley (27) en 1916.

(225) Martín Rivadavia: el “comodoro” (1852 - 1901)

Enfrente encontramos la bóveda del marino Martín Rivadavia, el conocido “comodoro”, nieto del presidente Bernardino Rivadavia.

En 1890, a bordo de la corbeta La Argentina, llegó al golfo San Jorge, en Chubut, frente al cerro Chenque, donde estableció un lugar apto para fondeadero de buques. El 23 de febrero de 1901 se fundaría en ese paraje la ciudad de Comodoro Rivadavia, en homenaje a este marino, que había fallecido apenas nueve días antes. En ese momento, ocupaba el Ministerio de Marina, durante la segunda Presidencia de Julio A. Roca (161).

Sus exequias fueron monumentales: dos mil quinientos marineros formaron parte del cortejo fúnebre entre la casa velatoria y el Cementerio de la Recoleta.

(226) Belisario Roldán: el orador (1873 - 1922)

Un poco más adelante, en el otro corredor, la sepultura del poeta Belisario Roldán, un brillante orador y colaborador en distintas publicaciones literarias de fines del siglo XIX. Enfermo de una afección pulmonar, se suicidó en 1922 en Alta Gracia, Córdoba. Sus restos fueron traídos a Buenos Aires, donde fueron velados en una escuela.

(227) Juan Ramón Fernández: un médico ligado a la educación (1857 - 1911)

Enfrente encontraremos la bóveda de Juan Ramón Fernández. A pesar de que era médico, su nombre no está ligado en Buenos Aires a un hospital, sino al Instituto Nacional de Lenguas Vivas. Fernández, que había fundado la Escuela Nacional de Parteras en 1890, fue ministro de Instrucción Pública en la segunda Presidencia de Julio A. Roca (161). Durante su gestión, se habilitó ese instituto de enseñanza, que luego de su muerte llevaría su nombre.

(228) Eva Duarte: la tumba más visitada (1919 - 1952)

La siguiente es la bóveda más visitada del cementerio. Cientos de turistas acuden todos los días a este lugar para venerar a “la abanderada de los humildes”, y se sorprenden al descubrir una sepultura tan sencilla. No hay extranjero que no diga que esperaba encontrar un gran mausoleo o, aunque sea, una estatua de Eva. También llama la atención su puerta, que siempre tiene flores, pues varias manos anónimas las dejan allí. Los guías del cementerio solemos decirles a nuestros pasajeros que no se asomen porque no se ve el ataúd de Evita. En este caso, para evitar profanaciones, su cuerpo fue depositado en el segundo subsuelo, a cinco metros debajo del piso. La entrada al recinto está blindada, al igual que el féretro.

La pregunta de rigor es por qué Evita descansa en este cementerio tan lujoso, el de la oligarquía porteña, estrato que ella detestaba. Y la respuesta es simple: a pesar de sus orígenes humildes, su familia adquirió esta bóveda y aquí fue inhumada, como sus hermanas Blanca, Elisa y Erminda, su hermano Juan y su madre, Juana Ibarguren.

Pero el cuerpo de Eva no fue depositado en este lugar apenas falleció, el 26 de julio de 1952, a las 20.25, sino veinticuatro años después. Esta es la historia que generalmente se desconoce.

El cuerpo de Evita fue velado en el Concejo Deliberante, donde ella tenía su despacho, en el que atendía a sus “descamisados”. El cadáver había sido colocado dentro de una caja de cedro, con laureles tallados y revestimiento inferior de cobre. A través de un cristal podía verse la figura yacente de Eva. Cuatro cadetes de la Escuela Militar montaron una guardia de honor junto a los del Liceo Militar y algunos alumnos de las Escuelas de Artes y Oficios Raggio. Una delegación de las organizaciones obreras se renovaba cada quince minutos. La gente entraba al edificio en doble fila y giraba sin detenerse demasiado tiempo, retirándose por la puerta posterior, sobre la calle Perú.

El 31 de julio, cinco días después, el doctor Pedro Ara (302), quien habría de embalsamar a Eva, insistió con vehemencia ante el presidente Juan D. Perón para que el velatorio no insumiera más de quince días; superado ese límite no garantizaba la conservación del cadáver. Por las noches, después de las doce, se suspendía el desfile, con el pretexto de que eran necesarias las tareas de limpieza y acondicionamiento del recinto: en realidad era el momento en que Ara observaba el estado del cuerpo.

Bajo la lluvia, la gente hacía filas de hasta treinta y cinco cuadras para ver por última vez a Evita. Una de las colas llegaba por la diagonal Sur hasta la esquina de Entre Ríos y Belgrano; otra cubría la calle Perú, bordeaba la Plaza de Mayo y continuaba por Paseo Colón. Otra, por Avenida de Mayo y 9 de julio hasta la Plaza de la República. El Ministerio de Salud Pública instaló en las calles mil camas y cuarenta puestos sanitarios. La Fundación Eva Perón repartía frazadas, y algunos soldados distribuían comida, gratuitamente.

Entre el 9 y 10 de agosto, el féretro se trasladó al Congreso Nacional. En la tarde de este último día fue llevado al edificio de la Confederación General del Trabajo (CGT). Alrededor de dos millones de personas se congregaron en el trayecto para presenciar el paso de la cureña. A las 17.50, mientras se disparaba una salva de veintiún cañonazos, el ataúd que llevaba el cuerpo de Eva fue depositado en la CGT.

Allí permaneció, en el primer piso, hasta el 11 de agosto, cuando Ara comenzó una nueva etapa de su trabajo en el recinto especial que, a su pedido, le preparó la central obrera, ubicado en el segundo piso.

Tres años después, en la noche del 23 de noviembre de 1955, el teniente coronel Carlos Moore Koenig, por entonces jefe del Servicio de Inteligencia del Ejército, al frente de un comando, irrumpió en la sede de la CGT. Se dirigieron rápidamente al segundo piso y se llevaron el cuerpo de Eva. Desoyendo la instrucción del presidente Pedro Eugenio Aramburu (139) de darle a los restos “cristiana sepultura”, el militar paseó al cuerpo por media Buenos Aires en el furgón de una florería. Misteriosamente, aparecían siempre flores y velas debajo de la camioneta. Al tiempo llevó el cuerpo al altillo de la casa de su segundo, el mayor Eduardo Arandía.

En una noche de horror, creyendo que la Resistencia Peronista había entrado a su casa para llevarse el cadáver, Arandía mató a tiros a su mujer embarazada, que volvía de la calle.

Moore Koenig se había obsesionado con los restos de Evita. Llegó a parar el féretro en su despacho y manosearlo; se dice que hasta incluso mantuvo relaciones sexuales con el cadáver. Estos datos llegaron a oídos de Aramburu, quien, consternado, dispuso el relevo de Moore Koenig y colocó en su lugar al coronel Héctor Cabanillas, que debía cumplir con la orden de sepultarlos.

El plan consistió en el traslado del cuerpo a Italia y su entierro en el Cementerio Mayor de Milán con el nombre falso de María Maggi de Magistri. Le informaron a una monja que debía llevarle flores semanalmente a la persona que allí descansaba: una supuesta inmigrante italiana que había muerto en un accidente de tránsito en la Argentina. La pobre religiosa cumplió con su cometido durante catorce años, en los que, mientras tanto, nadie sabía nada del paradero de Evita. Solo Cabanillas estaba al tanto del lugar exacto en el que la habían sepultado.

En 1970, cuando la agrupación Montoneros secuestró a Aramburu, exigió la aparición del cuerpo de Evita. Cabanillas se movilizó para devolverlo, pero no llegó a tiempo: el ex presidente fue asesinado. Al año siguiente, mientras era presidente Alejandro Lanusse, en una serie de acuerdos que se firmaron con el peronismo, se convino la devolución del cuerpo.

El cadáver fue exhumado el 1° de setiembre de 1971, llevado en un furgón a España y entregado a Perón en su quinta de Puerta de Hierro dos días después, en presencia de su tercera esposa, María Estela “Isabel” Martínez.

El doctor Ara lo vio veinticuatro horas después; dijo que estaba casi intacto. La versión de las hermanas Duarte y el doctor Domingo Tellechea, que lo restauró en 1974, fue muy distinta: el cuerpo tenía “una profunda incisión en el cuello, donde había insectos y microorganismos; el tabique nasal estaba destrozado, una oreja dañada, había deterioro en los brazos y en las rodillas, y le faltaba una falange en la mano derecha y el dedo medio de un pie”. Las presuntas quemaduras en una muñeca eran, según Tellechea, marcas del rosario, “que entró en descomposición”.¹¹

Perón regresó al país, pero sin el cadáver de Eva. Fue entonces cuando los Montoneros secuestraron el cadáver de Aramburu y dijeron que lo devolverían solo cuando fueran repatriados los restos de “la compañera Evita”. Al tiempo murió Perón, y sería Isabel la que dispondría traerlos al país, meses después. El cuerpo de Eva fue a parar a Olivos, a la Residencia Presidencial, donde también descansaba el de Perón, en una cripta especialmente acondicionada.

En octubre de 1976, algunos meses después del nuevo golpe de Estado, el cadáver de Eva fue depositado en la bóveda familiar de la Recoleta; el de Perón se reunió con sus antepasados en Chacarita. El 17 de octubre de 2007, estos se trasladaron nuevamente: esta vez a San Vicente, a la quinta que había compartido la pareja durante tanto tiempo. El proyecto oficial es llevar allá también a Evita, pero sus sobrinos nietos se niegan: alegan que ya bastantes vueltas dio por el mundo como para seguir viajando.

Cuando se recuperó el cuerpo de Eva, se llamó al estilista Miguel Romano para que lo peinara. Contó una vez el peluquero que, cuando era niño, Evita visitó su colegio. Dialogó unos minutos con ella y le dijo: “Señora, yo algún día la voy a peinar”. Lamentablemente, lo logró cuando ella estaba muerta.

El único hermano varón de Evita, Juan Duarte, fue secretario privado de Perón durante ocho años. “Juancito”, como se lo conocía, era uno de los solteros más codiciados de Buenos Aires. Se destacó públicamente por su vida frívola y de derroche. El origen de su inexplicable fortuna se relacionó siempre con diversos actos de corrupción. Luego de la muerte de su hermana, él mismo confesó que sin ella él no valía “ni dos centavos”.

En noviembre de 1952, Duarte viajó a Europa, con la intención de curarse de sífilis, pero los médicos le informaron que era incurable. A la vez, Perón perdió toda la confianza en él, ante las investigaciones que lo incriminaban. Finalmente le soltó la mano, y Juancito cayó. El 8 de abril de 1953, Perón habló por radio: “Irá a la cárcel hasta mi propio padre si es ladrón”, exclamó. Todo el mundo entendió que se refería a su cuñado.

Al día siguiente Juan Duarte apareció muerto, con un disparo en la cabeza. Oficialmente se anunció que fue un suicidio, pero la oposición y la opinión pública pensaban que había sido asesinado. De hecho un programa radial decía en solfa que las últimas palabras de Duarte, antes de suicidarse, habían sido: “¡No disparen, carajo!”

Durante el gobierno de la Revolución Libertadora, se investigó qué había pasado. Una comisión, presidida por el militar Próspero Fernández Alvariño, conocido como el “Capitán Gandhi” ordenó cortarle la cabeza al cadáver, con la excusa de analizar el orificio de la bala.

Durante uno de los interrogatorios a que fue sometida la actriz Fanny Navarro, ex amante de Duarte, el “Capitán Gandhi” mandó traer la cabeza tapada, que descubrió de pronto ante la mujer. Navarro se desvaneció y nunca pudo recuperarse de esta humillación.

(229) Daniel Solier, el almirante que terminó en el río
(1845 - 1903)

En la calle ancha que conduce a la galería de nichos, vemos una antigua bóveda. Allí descansan los restos del almirante Daniel Solier, que tuvo una larga carrera, iniciada cuando era muy joven, en la guerra del Paraguay.

En la tarde del 17 de junio de 1903, mientras paseaba por el Río de la Plata en su yate Varuna, cerca de las costas uruguayas, sufrió un infarto. Desafortunadamente, su cuerpo cayó al agua luego del ataque cardíaco. Para mayor desgracia, se desató un violento temporal, que impidió a sus compañeros de navegación solicitar ayuda en las costas uruguayas.

A las diez de la noche, los tripulantes del Varuna realizaron disparos de cañón y lanzaron al aire varias bengalas, pero la capitanía de Maldonado solo contaba con dos botes poco seguros. Dada la bravura del temporal, no pudieron hacerse a la mar.

Los vapores Huracán y Corsario lograron alcanzar al yate y se enteraron de la noticia. Unos marineros se arrojaron al río y afortunadamente lograron recuperar el cuerpo del almirante. Pero cuando ya el cadáver estaba sobre la cubierta, una violenta ola arremetió contra la embarcación y volvió a arrastrarlo hacia las aguas.

Afortunadamente, el cuerpo fue nuevamente rescatado. Al otro día, la fúnebre expedición arribó a Montevideo, donde los restos de Solier fueron colocados en un ataúd y se armó una capilla ardiente para velarlos.

Al día siguiente fue embarcado rumbo a Buenos Aires, donde se acondicionó una sala en la Casa Rosada para su velatorio en esta capital. Gran cantidad de personas se agolpó para darle el último adiós al almirante Solier, y bajo una intensa lluvia acompañaron el cortejo hasta el Cementerio de la Recoleta.

(230) Los López

A unas cuadras, un sepulcro de escasa altura guarda los restos de varias generaciones de la familia López. Aquí descansan Vicente López y Planes, su hijo, Vicente Fidel López, y el hijo de este, Lucio Vicente López, quien tiene además un cenotafio en otra sección del cementerio (97).

Vicente López y Planes: autor del Himno y presidente (1785 - 1856)

Vicente López y Planes escribió, a pedido de la Asamblea del Año XIII, la letra de una “marcha patriótica”, que luego se convertiría en el Himno Nacional Argentino. La música fue compuesta por el catalán Blas Parera y la versión fue aprobada el 11 de mayo de 1813. En una tertulia realizada en casa de Mariquita Sánchez de Thompson (48), fue leída por primera vez.

Para cualquier argentino el nombre de Vicente López y Planes está indisolublemente unido al Himno, pero pocos saben o recuerdan que también fue presidente de nuestro país, en un período de apenas un mes y seis días, en reemplazo de Bernardino Rivadavia, que había renunciado. Esto sucedió luego de la guerra contra el Brasil.

En su breve desempeño como presidente, firmó la disolución del Congreso y llamó a elecciones en Buenos Aires, en las que fue elegido gobernador Manuel Dorrego (311). Antes había nombrado a Juan Manuel de Rosas (79) como comandante general de las milicias, donde comenzó el avasallante camino hacia el poder del luego llamado Restaurador.

Después de la batalla de Caseros, en 1852, Justo José de Urquiza invistió a don Vicente como gobernador de la provincia, y este nombró ministro de Gobierno al jefe de los unitarios, Valentín Alsina (299), recién vuelto del exilio montevideano. Sin permiso de la Legislatura, López viajó a San Nicolás de los Arroyos, donde firmó el Acuerdo en el que se estipulaba la sanción de una Constitución Nacional. Pero la Legislatura, viendo que la convención convocada no era controlada por Buenos Aires, rechazó el pacto. Cuando López defendía ardorosamente la unión nacional, fue derrocado, pero Urquiza intervino la provincia y lo repuso en el Gobierno.

Apenas Urquiza dejó Buenos Aires, se produjo la Revolución del 11 de septiembre de 1852, al mando de Alsina, y López fue nuevamente depuesto.

Vicente Fidel López: el hermano del Himno Nacional (1815 - 1903)

Su hijo, Vicente Fidel, quien se llamaba a sí mismo “el hermano del Himno Nacional”, fue uno de los juristas más importantes del siglo XIX. Se graduó en 1837 y formó parte enseguida del Salón Literario de Marcos Sastre (236). Tres años después, ante la prisión de algunos amigos y alumnos, debió abandonar el país. Se radicó entonces en Santiago de Chile, donde escribió La gran semana de mayo de 1810. Al tiempo pasó a Montevideo, donde se reencontró con viejos amigos, como Esteban Echeverría y Miguel Cané (222). Ejerció la abogacía y dedicó parte de su tiempo a los estudios históricos.

En julio de 1847, se casó con Carmen Lozano (230). Lo curioso es que él no estaba presente y tuvo que cederle un poder a su padre, que debió representarlo en la ceremonia celebrada en Buenos Aires. Luego de la batalla de Caseros pudo retornar. Entre 1873 y 1876, fue designado rector de la Universidad de Buenos Aires, y en 1890 el presidente Carlos Pellegrini (138) lo designó ministro de Hacienda. En 1894, perdió la vida su hijo Lucio. Muy apesadumbrado se retiró a su hogar y dedicó sus últimos años a la corrección de su monumental Historia de la República Argentina.

(231) Juan Bautista Peña: “No se le cae ni una idea, ministro” (1798 - 1869)

Volviendo a la calle ancha, encontraremos la bóveda de Juan Bautista Peña, perteneciente a una de las familias “aristocráticas” de Buenos Aires de mitad del siglo XIX. Fue ministro de Hacienda de los gobernadores Valentín Alsina (299), Pastor Obligado (62) y Felipe Llavallol (285). Durante el sitio de Buenos Aires en manos de Hilario Lagos (247), en 1853, Peña era jefe de la Policía porteña y terminó con el asedio comprando a las fuerzas adversarias, con parte de su propio dinero.

Cuando Domingo F. Sarmiento (245) comenzó a ser conocido en Buenos Aires, Peña era ministro de Hacienda. Aquel le pidió el cargo de director de Escuelas, que le fue negado porque, según Peña, “todo eso era para arruinar a los estancieros”. “Nos hemos enriquecido porque nuestros capataces en las estancias no saben leer; ni una hoja de cigarrillos se ha escrito jamás en nuestra estancia”, le espetó.

Sarmiento, ni corto ni perezoso, le replicó que los paisanos no escribían “para conservar la conciencia tranquila sobre los robos de ganado con los que ustedes se enriquecen”. “Si a cada uno de esos mozos que se llaman liberales”, retrucó Peña, “se les da vueltas patas arriba no se les caerá un cobre del bolsillo”. La estocada del sanjuanino fue certera: “Patas arriba o patas abajo, a usted no se le caerá jamás una idea. Toda su respetabilidad se la debe a la procreación espontánea de los toros de sus estancias”.

(232) Felipe Senillosa: matemático y topógrafo (1783 - 1858)

A la izquierda, podemos ver la sepultura de Felipe Senillosa. Nacido en Barcelona, estudió matemáticas en la Universidad de Alcalá de Henares y luego se destacó como militar en su país, en distintas batallas contra los invasores franceses. En 1809, fue tomado prisionero por el Ejército de Napoleón, que lo liberó recién después de cuatro años. En lugar de regresar a las filas españolas, Senillosa prestó servicios al Ejército francés (especialmente, en mediciones topográficas relacionadas con la guerra), traicionando así a su patria y alejándose de ella definitivamente.

En Londres, conoció a Manuel Belgrano y a Bernardino Rivadavia, quienes lo convencieron de viajar a la Argentina para unirse al grupo de profesores europeos que debía regir la educación y el avance de la ciencia nacional. Finalmente, Senillosa se radicó en nuestro país en 1815. Al año siguiente, dirigió la Academia de Matemáticas y más tarde terminaría siendo el presidente del Departamento Topográfico Nacional.

Como topógrafo, estableció la línea de frontera de la zona sur de Buenos Aires y también realizó la equivalencia entre la vara y el metro. Su curso de matemáticas fue el más avanzado que hasta entonces se había dictado en nuestro país.

La esposa de Senillosa, Pastora Botet (232), fue una de las damas fundadoras de la Sociedad de Beneficencia en 1823. Desde 1864 fue una de las custodias en la Recoleta del mausoleo que la institución le había levantado a Bernardino Rivadavia, su fundador.

Descansan en esta bóveda tres de los cinco hijos de Felipe y Pastora: Felipe, Pastor y Carolina.

Carolina Senillosa: la novia enamorada que gastaba mucho
(1834 - 1904)

La joven Carolina quería casarse con el español Horacio Harilaos, pero sus padres se oponían porque consideraban que el pretendiente no tenía la fortuna que su hija merecía. Fue Bartolomé Mitre (251), amigo de la familia, quien tuvo que interceder, y finalmente la pareja se casó. Luego de algunos años de casados, Carolina se empeñaba en mantener el ritmo de vida que llevaba cuando era soltera. Harilaos vio que esos gastos los llevarían a la ruina y, entonces, partió hacia Europa, llevándose con él a sus tres hijos varones. Ella se quedó en Buenos Aires al cuidado de su única hija mujer: Adelia María.

Años después, Adelia María se casó con el terrateniente cordobés Ambrosio Olmos, luego de la intermediación y la insistencia de Carolina, su madre, quien quería que su hija tuviera una buena posición.

Carolina murió en París. Adelia María Harilaos de Olmos llegó a ser una de las mujeres más importantes de Buenos Aires durante la primera mitad del siglo XX. Se dedicó a la beneficencia, donó varios templos y fue una de las grandes benefactoras del Vaticano. También donó la residencia porteña de la actual Nunciatura Apostólica. Por sus donaciones fue premiada por el Papa Pío XI, quien le concedió en 1930 el título de Marquesa Pontificia, que hasta entonces solo habían ostentado en nuestro país Mercedes Castellanos de Anchorena y María Unzué de Alvear. Adelia María murió en 1949 y fue inhumada, dispensa papal mediante, en la Iglesia de las Hermanas Esclavas, frente a la plaza Vicente López.

(233) La bóveda Sáenz Valiente: fidelidad y “honrrades”

Una bóveda abandonada, que perdió gran parte de su revestimiento, perteneció a Bernabé Sáenz Valiente. Más allá del lamentable estado de conservación que presenta, llama la atención la presencia de una lápida en el exterior de la construcción. Puede leerse sobre el mármol que allí descansa Catalina Dogan, quien “en su humilde clase de sirvienta fue un modelo de fidelidad y de honrrades” (sic).

Efectivamente, Catalina era una de las servidoras de la familia Sáenz Valiente. Es loable que la familia haya accedido a inhumar sus restos en la Recoleta, pero lamentablemente sus valores de fidelidad y honradez no le alcanzaron para descansar dentro de la bóveda, como el resto de los Sáenz Valiente. Catalina falleció el 31 de agosto de 1863, a los 75 años.

Fue usual hasta el siglo XIX que los esclavos adquirieran el apellido de la familia a la que servían. Bernabé Sáenz Valiente era sobrino de Juan Martín de Pueyrredón (283). La madre de este, Rita Doggan, quizás haya sido originalmente quien empleó a Catalina y quien le dio el apellido. La mujer probablemente haya servido luego en casa de su hija, Juana María Pueyrredón, madre de Bernabé.

(234) Juan María Gutiérrez: inmortalizado en un lago (1809 - 1878)

En una cercana nichera elevada descansan los restos del abogado, literato e ingeniero Juan María Gutiérrez. Debido a su apoyo a los exiliados a Montevideo en épocas de Juan Manuel de Rosas (79), y tras un breve período en la cárcel, decidió también emigrar, en 1840. En Uruguay se destacó en varios periódicos, y también realizó trabajos como ingeniero y topógrafo.

Gutiérrez fundó con Juan Bautista Alberdi (59) y Esteban Echeverría la opositora Asociación de Mayo, y viajó en 1843 con Alberdi por América y Europa. Durante este viaje estuvo en Valparaíso, donde se dedicó a la docencia, escribió libros y la colección de poesías América poética, que tuvo muy buena crítica. También allí fue el primer director de la Escuela de Náutica.

Enterado de la caída de Rosas, Gutiérrez decidió retornar a la Argentina, donde fue ministro de Relaciones Exteriores de la Confederación Argentina, presidida por Justo José de Urquiza.

Más tarde, el presidente Bartolomé Mitre (251) le encomendó el rectorado de la Universidad de Buenos Aires, cargo que ejerció durante catorce años, entre 1861 y 1874. Durante su gestión creó el Departamento de Ciencias Exactas e inició gestiones para contar con profesores que provinieran de Europa. Algunos de los primeros en recibir sus diplomas en Ingeniería fueron Luis Huergo (76) y Guillermo White (193).

Cuando Gutiérrez y Alberdi resolvieron partir para el exilio, Mariquita Sánchez de Thompson (48) se encargó de burlar la vigilancia del Gobierno, pues se condenaba a pena de muerte a quienes pretendían salir del país sin permiso oficial. Mariquita organizó en su casa una de sus habituales tertulias y, a la salida de sus invitados, sus dos amigos salieron confundidos con un grupo de marinos franceses.

Como presidente de la Sociedad Paleontológica, el pensamiento de Gutiérrez influyó en los científicos de la época, como el perito Francisco Pascasio Moreno (35). El 23 de enero de 1880, Moreno descubrió un nuevo lago en la zona del Nahuel Huapi y lo bautizó “Juan María Gutiérrez”. Justificó su decisión con estas palabras: “Cuando yo era niño, el anciano que llevaba ese nombre me encantaba con sus descripciones magistrales de la naturaleza americana; más tarde su amistad me fue preciosa y sus palabras de aliento nunca me faltaron; tributo fue de admiración y gratitud dar su nombre a este lago tranquilo y bello, como su espíritu. El Lago Gutiérrez, bautizado así en memoria del venerable y nunca olvidado rector de la Universidad de Buenos Aires, filósofo, literato, poeta y sabio, figura desde este día en la carta del mundo”.

(235) Celedonio Pereda: uno de los edificios emblemáticos de Buenos Aires (1860 - 1941)

En la próxima calle, a la derecha, un gran mausoleo guarda los restos del hacendado Celedonio Pereda, quien, en 1917 adquirió un terreno en Retiro donde levantaría una gran mansión. Le encargó el diseño al arquitecto francés Louis Martin, finalmente reemplazado por el belga Julio Dormal (180). Desde 1945, el palacio alberga la residencia del embajador del Brasil en la Argentina.

En el interior de la bóveda puede verse una antigua lápida, de 1835, correspondiente al comerciante español Celedonio Mateo Pereda, abuelo de Celedonio.

(236) Marcos Sastre: “el muchacho reformista” (1809 - 1887)

Si avanzamos unas calles más, encontraremos la bóveda del escritor uruguayo Marcos Sastre. Se radicó en la Argentina, en Concepción del Uruguay; luego viajó a Córdoba, donde estudió, y, por último, llegó a Buenos Aires, donde abrió la librería “Argentina”, en 1831.

Juan Bautista Alberdi (59), Esteban Echeverría, Juan María Gutiérrez (234), Vicente Fidel López (230), Miguel Cané (222) y Florencio Varela (300), entre otros miembros de la juventud intelectual de la época, se reunían en su gabinete de lectura, que era una habitación contigua al local. Ante el aumento de la concurrencia, Sastre trasladó su local a la calle Victoria (actual Hipólito Yrigoyen). Allí se inauguró el “Salón Literario”, una biblioteca de más de mil volúmenes en la que debatían sus inquietudes y expresaban sus ideas patrióticas. Para el gobernador Juan Manuel de Rosas (79) esto resultó sospechoso y comenzó a hostilizarlos. Los llamó “Los muchachos reformistas”, y comenzaron a ser perseguidos. La mayoría tuvo que radicarse en Montevideo; la librería fue cerrada y hubo que malvender los libros.

Sastre se refugió en San Fernando, donde abrió un colegio en 1842. Luego debió ocultarse en Santa Fe, y más tarde se iría a Entre Ríos. En esa provincia fue elegido para dirigir el periódico El Federal, que servía a Justo José de Urquiza.

Marcos Sastre murió en 1887 y fue inhumado en el entonces Cementerio de Belgrano.¹² Cuando esa necrópolis se desmanteló, se construyó en el lugar una plaza que lleva el nombre del escritor. Los restos de Sastre fueron llevados primero al Cementerio de Chacarita y luego, a esta bóveda en la Recoleta.

(237) María del Carmen Alvear: vivir como una princesa (1855 - 1926)

En la bóveda Elizalde descansan los restos de María del Carmen Alvear, la hija mayor de Torcuato de Alvear (1) y Elvira Pacheco (1).

Carmen sería la más rica entre sus hermanos y cumplió con los objetivos sociales que se había impuesto en la vida: vivir como una princesa. De niña solía visitar a su abuelo materno, el general Ángel Pacheco (146), quien habitaba una inmensa casona, sombría y solitaria; cuando sus hermanos Ángel y Carlos Torcuato de Alvear (1) contrajeron escarlatina, Carmen se trasladó un tiempo a lo de Pacheco, para evitar el contagio.

El abuelo le preguntó en una oportunidad qué regalo quería para su cumpleaños. Carmen respondió: “Una institutriz alemana”. Nadie le hizo caso, pero al año siguiente la niña volvió a pedir lo mismo. Fue entonces cuando el general Pacheco hizo traer de Alemania una gobernanta. Carmen creció hablando alemán y admirando esa cultura. Luego se casó con un potentado correntino, Apolinario Benítez, presidente de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires. Mujer excéntrica, puso curiosos nombres a sus hijos: al varón (quien sería compinche de su tío Marcelo T. de Alvear (1) y único testigo de su casamiento con Regina Pacini (1), Adams, por el presidente John Quincy Adams de los Estados Unidos, a quien leía; a una de sus hijas, Lydia, heroína de Los últimos días de Pompeya; a la otra, Edda, por la diosa germana de la tierra.

El marido de María del Carmen murió en 1885 de neumonía, como consecuencia de un enfriamiento, al haberle prestado a su suegro, don Torcuato, la parte superior de la levita en un acto político callejero. Ella heredó entonces una colosal fortuna, engrosada más tarde por la herencia que le dejó su tía soltera, Dolores Pacheco (146), y, finalmente, por la de su padre. Se convirtió así en una de las mujeres más ricas de la Argentina.

Cuando enviudó tenía treinta años. Decidió que lo mejor para ella y sus hijos era vivir en París, adonde marcharon. En aquella ciudad conoció al príncipe bávaro Adolfo de Wrede, con quien se casó en segundas nupcias en 1896. De alguna forma, se cumplía aquel sueño inocente de llegar a ser una princesa.

(238) Estanislao del Campo (h): Anastasio, el pollo (1834 - 1880)

A unas cuadras de distancia, un sencillo sepulcro cobija los restos del escritor Estanislao del Campo, y los de su padre, el militar homónimo.

La admiración del escritor por Hilario Ascasubi (39) y la literatura gauchesca le hicieron incursionar en este género y también seguirlo en cuanto a su rúbrica: Ascasubi firmaba sus escritos como “Aniceto el gallo”; Del Campo, entonces, adoptó el seudónimo de “Anastasio el pollo”, con el que publicó algunos trabajos.

El 24 de agosto de 1866, Del Campo asistió en el viejo Teatro Colón a una representación de la ópera Fausto, de Charles Gounod. Al salir, comentó el espectáculo en modo gauchesco a sus amigos, quienes lo incitaron a escribir esas estrofas. A los cinco días, Estanislao ya tenía lista la primera redacción de Fausto: impresiones del gaucho Anastasio el Pollo en la representación de esta ópera.

El trabajo se publicó en El Correo del Domingo y su éxito hizo que se reimprimiera, esta vez en el diario La Tribuna. Surgieron versiones mejoradas, con un texto más fluido, y se reeditaron cientos de veces. El Fausto criollo es considerado el más popular de los poemas gauchescos, después del Martín Fierro.

En 1878, una enfermedad atacó el cerebro del escritor, haciéndole perder el habla por largos intervalos. Vivió penosamente dos años más. Sus restos fueron inhumados en la Recoleta, donde lo despidieron Carlos Guido Spano (45) y José Hernández (185). Era muy raro que el autor del Martín Fierro pronunciara oraciones fúnebres; se excusaba siempre, aun en los casos de compromiso. Pero tenía tal estima por Del Campo que hizo la excepción.

El jefe de Policía Enrique O’Gorman (13) tenía en su mesa de trabajo, como pisapapeles, un pequeño bronce cincelado que simbolizaba el “gallo policial”. Estanislao del Campo siempre se lo ponderaba. Llegó hasta pedírselo, pero con resultado negativo, pues el comisario le decía que el objeto, por lo que representaba, no podía salir de su despacho.

Sin embargo, un día Del Campo decidió llevárselo y, con gran disimulo, cubriéndolo con un pañuelo, pudo salir con él sin que lo notaran.

Pasaron varios días y cuando creía que ya nadie recordaba la ausencia del objeto, volvió a la Jefatura, a una reunión de amigos. En uno de los extremos del salón se encontraba la “galería de ladrones conocidos” y, en medio de los retratos, vio con gran asombro que figuraba el suyo. El comisario Avelino Anzó había cumplido diligentemente con la indicación de su jefe, y fue necesaria la devolución del gallito para que el retrato del escritor fuera retirado.

(239) Algunos de los Anchorena

Una de las más tradicionales familias argentinas, los Anchorena, tiene varias bóvedas en la Recoleta. Esta es una de ellas; aquí descansa Mariano Nicolás Anchorena, conocido usualmente con su segundo nombre. Era el menor de los hijos de Juan Esteban, el primer Anchorena de nuestro país. Juan José Cristóbal de Anchorena (321) y Tomás Manuel de Anchorena (289) eran sus hermanos mayores.

Detalle de una de las hornacinas 

que decoran la bóveda Anchorena

Nicolás integró uno de los grupos que luego se configuraría como la base del partido federal porteño. Permaneció al lado de Manuel Dorrego (311) durante el golpe de diciembre de 1828 y lo acompañó hasta después de la derrota de Navarro. Como consecuencia del triunfo de Juan Lavalle (98), emigró a Montevideo mientras sus dos hermanos eran confinados en un buque de guerra. Se convirtió más tarde en uno de los hombres de confianza de Juan Manuel de Rosas (79) y bajo su protección acrecentó su fortuna.

En 1836, compró al Estado el edificio de la Recova Vieja, que se levantaba en medio de la actual Plaza de Mayo. Después de la batalla de Caseros, Nicolás abandonó el partido y, al decir del propio Rosas, corrió a “colgarse de los faldones de la levita de Urquiza”.

Casado desde 1822 con María Estanislada Arana (239), hermana de Felipe Arana (287), tuvo cinco hijos: se destacaron entre ellos Nicolás Hugo (239) y Juan Nepomuceno (239). Ambos heredaron una de las fortunas más importantes del país.

Nicolás Hugo se casó en 1863 con Mercedes Castellanos, hija del pionero colonizador Aarón Castellanos. Tuvieron once hijos. Él falleció en 1884. Formaban parte de su patrimonio veinte estancias, con más de doscientas setenta mil hectáreas.

Su viuda, dueña de una personalidad fuerte y decidida, le encargó al arquitecto noruego Alejandro Christophersen (69) un edificio en el barrio de Retiro, en Arenales entre Basavilbaso y Esmeralda.

Mercedes Castellanos de Anchorena fue una promotora incansable de obras de caridad y religiosas, a las que aportaba grandes sumas de dinero. La construcción del seminario de Villa Devoto o la Basílica del Santísimo Sacramento, una de las iglesias más lujosas de Buenos Aires, se le deben a ella. Este empeño y generosidad fueron recompensados con títulos honoríficos como el de Marquesa pontificia o el de Dama de la Rosa de Oro. Los restos de Mercedes no descansan en la Recoleta, sino que fueron inhumados en la cripta de la Iglesia del Santísimo Sacramento, en la calle San Martín 1035.

En la flamante vivienda de Retiro, el Palacio Anchorena, levantado entre 1905 y 1909, vivieron Mercedes y tres de sus hijos: Aarón, Enrique (239) y Emilio (239), casado con Leonor Uriburu (239), hija del presidente José Evaristo Uriburu (78).

Aarón se instaló con su madre en el ala izquierda del palacio y continuó viviendo allí al morir ella y durante su matrimonio con Zelmira Paz, celebrado en 1923. Enrique y su mujer ocuparon el cuerpo central del palacio, mientras que Emilio y la suya habitaron el ala derecha, sobre Basavilbaso.

En 1936, el Palacio Anchorena fue adquirido por el Estado para ser la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores y pasó a denominarse Palacio San Martín. Actualmente es la sede de Ceremonial de la Cancillería argentina.

Tanto Aarón como Enrique y Emilio se destacaron por su interés en la arboricultura. Enrique puso en práctica esta afición en sus estancias, entre ellas El Boquerón, cercana a Mar del Plata, que había sido un obsequio de su madre. Entre los árboles que cultivaba, varios cientos de ellos fueron destinados a forestar la propiedad de su amigo Héctor Guerrero, que hoy es el balneario Cariló.

En 1901, Enrique fue uno de los primeros propietarios de automóviles de nuestro país. Se lo encargó al español Celestino Salgado: era un vehículo para cuatro pasajeros, con una autonomía de doce horas. Su construcción llevó tres meses, y se usaron piezas traídas de Europa y otras especialmente diseñadas en nuestro país. El automóvil recibió una amplia atención en la prensa local. La revista Caras y Caretas decía que era “elegante de forma, pintado de rojo y tapizado de marroquín color lacre”. Ese mismo año, conducido por Juan Cassoulet, ganó la primera carrera de automovilismo de la Argentina, realizada en el Hipódromo.

Emilio también recibió de su madre una estancia, La Azucena, en Tandil. Como su hermano, se dedicó a la forestación del lugar. Debido a las dificultades del terreno serrano, acampaba con sus ayudantes mientras se abrían con dinamita los huecos en el granito. La obra se truncó por su prematura muerte, en 1916. Doña Mercedes, que ya había perdido a siete de sus hijos, continuó la obra de Emilio y decidió rendirle un homenaje levantando una capilla en la estancia. Para eso contrató al arquitecto Martín Noel (123), quien se inspiró en las viejas iglesias coloniales.

El proyecto del casco principal quedó postergado. Después de varios años de vivir en París, donde educó a sus hijos, su viuda, Leonor Uriburu, decidió volver y abocarse a la construcción de una casa en La Azucena, para la que contrató al arquitecto Alejandro Bustillo (317).

El otro hijo de Mariano Nicolás, Juan Nepomuceno, se casó en 1861 con Josefa Aguirre (239) y fueron padres de siete hijos.

Juan Nepomuceno Anchorena era propietario en la década de 1880 de más de ¡1.100.000 hectáreas!, más de la mitad de ellas en los territorios del sur del país, adquiridas luego de la “Conquista del Desierto”. Tenía dieciocho estancias, en las que se cosechaban aproximadamente setecientos mil kilos de lana por año.

Según su testamento, Juan Nepomuceno declaraba que el corazón de su fortuna estaba compuesto por sus tierras en la provincia de Buenos Aires, donde poseía unas 280 mil hectáreas. Poseía asimismo unas 160 mil cabezas de ganado vacuno y unos 400 mil lanares. Este gran capitalista declaró, también, poseer títulos de renta fija por un valor de dos millones de pesos en moneda nacional que cotizaba a 0,44 oro. El diario La Nación estimaba que la fortuna de Juan Anchorena debía estar cerca de los diez millones de pesos oro.

Cuando falleció, en 1895, sus exequias fueron monumentales y concurrieron a la Recoleta todos los integrantes de la alta sociedad porteña. El diario La Prensa publicó que había fallecido “quizás el más acaudalado millonario del país”.

A fines del siglo XIX, la expresión “rico como Don Juan Anchorena” era el término que se usaba popularmente para señalar a un millonario.

Probablemente en respuesta a las repetidas acusaciones de egoísmo e indiferencia hacia la comunidad, Juan Anchorena dispuso varios legados. El más importante fue la creación de una institución que llevaba su nombre, a la que dotó de un patrimonio de 1,6 millón de pesos moneda nacional en títulos públicos. Según estipulaba, la institución entraría en libre disposición de esos fondos al cabo de cien años, contados desde la fecha de fallecimiento de su benefactor. Mientras tanto, la comisión de administración debía velar por el incremento constante del patrimonio institucional gracias a la realización de las “ventajas del interés compuesto capitalizado cada seis meses”. Pero esta herencia no rindió demasiados frutos, pues se vio carcomida drásticamente por la inflación desatada en la segunda mitad del siglo XX.

¿Y esto?

Es común ver una gran cantidad de gatos paseando por las calles del cementerio, o durmiendo sobre las lápidas. Incluso algunos viven dentro de bóvedas abandonadas. Son un atractivo extra para los turistas extranjeros, que se deleitan tomándoles fotografías. Varias voluntarias son las encargadas de alimentarlos: por eso encontraremos una gran cantidad de recipientes con alimento balanceado y agua en algunos de los corredores.

(240) Algunos de los Unzué

Un gran mausoleo con altas columnas pertenece al hacendado Mariano Unzué, hijo de Saturnino Unzué Reynoso (284) y hermano de Saturnino Unzué Rey (284). Como ellos, también fue dueño de una gran fortuna y se dedicó a las actividades agrícolas.

Se casó con Mercedes Baudrix; y junto a ella, en 1887, compró la quinta de Recoleta que había pertenecido a Mariano Saavedra (72). Allí levantaron una mansión de dos plantas, emplazada en el centro de un amplio parque, en lo alto de la barranca que caía hacia el Río de la Plata.

En enero de 1937, el palacio fue expropiado para destinarlo como Residencia Presidencial, a pesar de las críticas de quienes decían que el plan solo era un método de salvación para el mal momento económico que vivían los Unzué. El primer mandatario que vivió allí con continuidad fue Juan D. Perón. En esa mansión murió Evita (228) el 26 de julio de 1952. La construcción fue demolida durante el gobierno de la Revolución Libertadora y en ese lugar se levanta hoy la Biblioteca Nacional.

Cuando murió don Mariano, el 28 de agosto de 1906, festividad de San Agustín, su mujer mandó levantar al año siguiente en su homenaje la iglesia que lleva el nombre de ese santo en el barrio de Recoleta.

Aquí también descansa uno de los sobrinos nietos de don Mariano: el hijo mayor de Ángela Unzué (284) y Félix Álzaga (284), Félix Álzaga Unzué. Él fue quien mandó construir la mansión que hoy forma parte del hotel porteño Four Seasons, como regalo de casamiento para su mujer, Elena Peña (240), en mayo de 1916.

La pareja vivió en casa de los padres de Félix hasta la inauguración de La Mansión, en 1920. Allí gozaban de todos los lujos. Dos lavanderas y dos planchadoras se encargaban de la vestimenta, las toallas y la ropa de cama. Un chofer manejaba el Mercedes Benz y otro, el Cadillac. La Mansión contaba con salas de esgrima y de armería, acondicionadas en las habitaciones de los futuros hijos, que al final nunca tuvieron. Félix y Elena viajaban todos los veranos a Mar del Plata y se alojaban en la casa de una de sus tías, María Unzué de Alvear. Allá concurrían a los bailes de máscaras en el Bristol Hotel y a las carreras que se corrían en el hipódromo. También iban al exclusivo club “Ocean” y paseaban por la rambla antigua. Viajaban frecuentemente a París, como todas las parejas de su nivel en ese tiempo. Iban al Derby de Chantilly, donde competían sus caballos.

En 1925, conocieron al príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII. Había ido a Mar del Plata con su hermano Jorge, duque de Kent, y fueron presentados en una de las fiestas de agasajo que se les ofreció en el Golf Club de Playa Grande. Volverían a encontrarse tiempo después en una fiesta organizada por la tía Concepción Unzué de Casares (297).

Entre los campos de la familia que Félix administraba, su predilecto era Los Polvorines. Además de las estadías en Mar del Plata, el matrimonio distribuía los días del verano entre las estancias San Simón, Santa Clara y San Jacinto, en el partido bonaerense de Rojas.

(241) La bóveda de los Cambaceres

La siguiente es una de las historias más trágicas y que más versiones tiene dentro del Cementerio de la Recoleta. Se trata del caso de la joven Rufina Cambaceres, quien falleció el día en que cumplía los diecinueve años, el 31 de mayo de 1902.

Rufina era hija del escritor Eugenio Cambaceres (241) y de la cantante italiana Luisa Bacicchi (241). Su madre tuvo, luego del fallecimiento de su marido, dos hijos con Hipólito Yrigoyen (104).

Ese 31 de mayo se preparaba una gran fiesta en la mansión familiar, en el barrio de Barracas. Los festejos culminarían con una velada en el Teatro Ópera. A la tarde, una de las sirvientas descubrió el cuerpo sin vida de Rufina. Se dice que su madre, desconsolada, decidió no velarla y que su hija fuera trasladada directamente a la Recoleta.

En este punto es donde surgen las diferentes versiones: una dice que el cuidador de la bóveda notó al día siguiente que el féretro de la joven se encontraba ladeado. Dado que es imposible que un cajón se mueva solo, decidió abrirlo y al llegar al cuerpo notó una expresión de terror en el rostro de Rufina: la joven sufría de catalepsia y su familia lo desconocía; así, falleció asfixiada. Se dice que el interior del ataúd lucía todo arañado y con el raso roto.

Otra versión dice que en realidad Rufina logró salir de su encierro después de mucho esfuerzo, y que finalmente murió de la impresión, agarrada de los barrotes de la entrada del cementerio.

Una tercera interpretación menciona el hecho de que doña Luisa le solía colocar unas gotas de un somnífero a su hija para poder salir por las noches tranquilamente con su novio, ¡que no era otro que el propio festejante de Rufina!

Por último, otros afirman que el féretro apareció roto por unos ladrones, que habían forzado el ataúd para robar las joyas con las que había sido inhumada Rufina. No se menciona en este caso el porqué de la muerte.

Hay tantas versiones como guías de turismo cuenten la historia. Se mezcla tanto la leyenda con las diferentes versiones, que incluso se suele decir que el festejo por el cumpleaños sería con una velada en el Teatro Colón, cuando este todavía no se había inaugurado, o que los funerales fueron organizadas por Rufina Alais (241), abuela paterna de la joven, ¡que había fallecido en 1878!

Lo concreto es que, según los libros de inhumaciones del cementerio, Rufina Cambaceres falleció de un síncope el 31 de mayo, y su cuerpo ingresó a la necrópolis al día siguiente, probablemente porque el día de la muerte ya se habían cerrado las puertas.

La primera versión es la que resulta más creíble. La catalepsia es el estado en que una persona yace inmóvil, aparentemente muerta, sin signos vitales, pero consciente. Si Rufina se encontraba en este estado dentro del féretro, es de imaginar el sufrimiento que pasó al darse cuenta de que se había cerrado el ataúd y no volvería a ver la luz. La joven finalmente murió asfixiada en el cajón. Por esa razón muchos la llamamos “la joven que murió dos veces”.

En la segunda hipótesis es poco creíble la circunstancia de que se pueda romper un ataúd desde su interior, considerando el escaso espacio. Pero, de acuerdo con el Reglamento de Cementerios de 1868, “todo individuo muerto repentinamente o con pocas horas de enfermedad será depositado en la sala de observación” hasta cumplir treinta horas, justamente para prevenir un episodio como el de Rufina. Uno de los artículos indicaba que la tapa del ataúd debía cerrarse “flojamente, siendo prohibida toda clase de clavaduras”. Así suena lógico que Rufina haya podido romper la tapa del ataúd, salir de él y morir finalmente de un infarto tomada de la reja de la puerta de ingreso al cementerio, muy cercana en ese momento a la sala de observación.

Lo lamentable, y cierto, fue la muerte de la joven. Al año, el 31 de mayo de 1903, se inauguró la escultura que ornamenta el frente de la bóveda. Fue realizada por el artista francés Richard Aigner y fue la primera obra estilo art nouveau que se vio en nuestro país. No solo se realizó la estatua, sino que se cambió el féretro de la joven. El nuevo fue realizado en mármol blanco y se puede observar por la pequeña puerta de la derecha.

Aquí descansan, además, el abuelo paterno de Rufina, el francés Antonio Cambaceres¹³, cuyo busto corona la puerta izquierda; y su tío, Antonino, político.

También, otro de los nietos de este, Rufino Luro Cambaceres, nieto a la vez de Pedro Luro. Rufino fue uno de los pioneros de la aviación en nuestro país. Trabajó codo a codo junto al aviador y escritor Antoine de Saint Exupéry, el autor de El principito, en la empresa Aeroposta Argentina, desarrollando nuevas rutas en la Patagonia. Rufino dirigió años después la Aeroposta Nacional, que exploró nuevas rutas entre los lagos Argentino, Viedma y San Martín y Ushuaia. En 1935, la empresa comenzó a operar entre Río Gallegos y Río Grande y, en 1937, con la adquisición de nuevos aparatos, explotó la línea Buenos Aires-Tierra del Fuego, con escala en Carmen de Patagones.

El primer avión que llegó a la localidad chubutense de Esquel estuvo piloteado por Luro Cambaceres. El hecho se produjo el 23 de octubre de 1933 y fue tal acontecimiento que un vecino bautizó a su hija “Aviona”, y a su hijo “Luro”, en homenaje al pionero.

(242) Martín Karadagian: el descanso del titán (1922 - 1991)

Volviendo hacia el paredón del cementerio, hacia la calle Vicente López daremos con la bóveda del luchador Martín Karadagian, el creador del recordado espectáculo televisivo Titanes en el ring. Era hijo de inmigrantes: su padre era armenio y su madre española, y había aprendido lucha grecorromana desde niño. En 1938, obtuvo el título mundial de esa disciplina en su categoría.

Comenzó su carrera como actor en Reencuentro con la gloria, en 1957, donde representaba el papel de un luchador en decadencia, que accidentalmente mataba a un contrincante en el ring. Seducido por el cine, al año siguiente apareció junto a Alberto Olmedo en Las aventuras del capitán Piluso en el castillo del terror. Para entonces ya había encontrado su veta definitiva: fascinado por los espectáculos de lucha en el Luna Park, en 1962, creó la troupe de los Titanes, que lograría un enorme éxito en televisión.

Dentro del espectáculo, el personaje que desempeñaba Karadagian era el de campeón del mundo de lucha libre; tenía un secretario llamado Joe Galera y una admiradora.

En un encuentro entre Karadagian y Olmedo (en su personaje del Capitán Piluso), el Canal 9 inauguró su primer móvil de exteriores. El espectáculo fue transmitido por televisión durante años, además de realizar dos películas, Titanes en el ring (1973) y Titanes en el ring contraataca (1984).

Contaba Karadagian que, en 1943, durante una estadía en la Isla de Creta, luchó contra Ángelo Roncalli, quien sería nombrado papa años más tarde, con el nombre de Juan XXIII. Roncalli era luchador de grecorromana y libre.

(243) Galería de nichos 17

Al final encontramos la galería de nichos 17 que tiene una parte subterránea y otra exterior, que se eleva en altura. Aquí descansan, entre otros, el escritor Eduardo Mallea y la pintora Mariette Lydis.

(244) La familia Maza: “¿Quién tiene segura la cabeza sobre los hombros?”

Una cercana bóveda, de aspecto señorial, guarda los restos de la familia de Manuel José Guerrico Maza, hijo del coleccionista de arte Manuel José Guerrico (55). Aquí se trajeron años después las cenizas de su abuelo, Manuel Vicente Maza, y las de su tío, Ramón Maza.

En 1834, luego de que varios rehusaran ocupar la gobernación de Buenos Aires, el 4 de octubre la Legislatura designó gobernador interino a Maza, entonces presidente de la Cámara. En febrero del año siguiente, envió a Facundo Quiroga (2) como mediador en un conflicto entre los gobernadores de Salta y Tucumán; a su regreso el caudillo fue emboscado y asesinado. Este hecho provocó que se le exigiera a Maza la renuncia al cargo, que presentó finalmente el 7 de marzo. Fue sucedido por Juan Manuel de Rosas (79), quien asumió por segunda vez ese cargo el 13 de abril.

Luego de su renuncia, Maza volvió a ocupar la banca en la Legislatura que había dejado momentáneamente. A la vez fue juez en el proceso iniciado a los hermanos Reynafé, que, sospechados del asesinato de Quiroga, serían, luego, encontrados culpables.

En junio de 1839, el coronel Ramón Maza, hijo de Manuel Vicente, fue encarcelado al considerárselo sospechoso de conspirar contra Rosas. Maza se dispuso a escribirle a Rosas para pedirle clemencia por su hijo, pero mientras escribía la misiva, en la noche del 27 de junio, un grupo de hombres ingresó en su oficina y, armados con cuchillos, lo asesinaron. Recibió dos puñaladas, y su cuerpo quedó en el suelo, al pie de la mesa. “El asesinato causó un pavor inmenso, pues al señor Maza se lo consideraba como el mentor de los furores del tirano. Entonces, ¿quién tendría segura su cabeza sobre los hombros?”, se preguntaba Santiago Calzadilla (209), dando por sentada la mano de Rosas detrás de este hecho.

A la mañana siguiente, fue fusilado Ramón, “por conato de revolución”. Se encontraba casado con Rosa Fuentes (244), hermana de Mercedes Fuentes (79), nuera de Rosas.

Dolorida por la gran tragedia, Mercedes Puelma, esposa de Manuel Vicente y madre de Ramón, se suicidó. Una de sus hijas, Salomé Maza (55), se casaría con Manuel José Guerrico (55); la otra, Antonia Maza (299), con Valentín Alsina (299).

El cadáver de Maza fue sacado en un carro fúnebre destinado para la población de escasos recursos por la puerta de la Legislatura, que funcionaba en esa época en la Manzana de las Luces. Al pasar en dirección al cementerio por la cárcel, ubicada en el edificio del Cabildo, pusieron dentro los restos de su hijo; juntos, fueron arrojados en la fosa común de la Recoleta, de donde más tarde serían rescatados.

(245) Domingo F. Sarmiento: las ideas no se matan (1811 - 1888)

El mausoleo de Domingo Faustino Sarmiento fue ideado por su hija Ana Faustina (245). Un obelisco con un cóndor en su parte superior compara la majestuosidad de esta ave de los Andes con la del ex presidente. El ave sostiene un libro en que llega a leerse “Civilización y barbarie”, el título de Facundo y la idea encarnada en él.

Del otro lado del obelisco, “Las ideas no se matan”, la frase que dejó plasmada en la cordillera sanjuanina cuando huía al exilio en Chile en 1839. Dos altorrelieves, realizados por el escultor Víctor de Pol (14), muestran a Sarmiento rodeado de niños, y al dios Mercurio, haciendo alusión al diario homónimo para el que escribió en Santiago de Chile. Una gran cantidad de placas recuerda a este sanjuanino que ocupó diversos cargos públicos hasta que fue elegido presidente en 1868.

Desde muy chico una de sus prioridades fue la educación, en un momento en que era privilegio solo de las familias adineradas.

Durante su exilio en Chile, Sarmiento ejerció los más diversos oficios: escenógrafo, minero, mozo y periodista. También trabajó en una chacra, cuyo dueño comentó una vez: “Tengo un capataz loco que se pasa horas leyendo en voz alta entre los árboles. Cuando se le pregunta qué lee, dice que está estudiando para ser presidente de la Argentina”.

En 1845, se publicó Facundo, en Chile, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79). Pero, ¿cómo hacer para que el libro fuera conocido en la Argentina? Sarmiento hizo entrar entonces decenas de ejemplares a través de un paquete despachado por uno de sus amigos, el médico Amán Rawson, padre de Guillermo (50) y Benjamín Franklin Rawson (120). El envío fue rociado con azafétida, un medicamento de olor nauseabundo, y acompañado con una carta en la que decía que contenía remedios contra la tos convulsa. Ningún empleado de correo se atrevió a abrirlo y así comenzaron a circular los primeros ejemplares del libro en nuestro país.

En 1856, Sarmiento era Inspector General de Escuelas. En una habitual recorrida, llegó a un establecimiento y comprobó que los alumnos eran buenos en Geografía, Historia y Matemática, pero flojos en Gramática, y entonces se lo hizo saber al maestro. Este, asombrado, le dijo: “No creo que sean importantes los signos de puntuación”. “¿Que no? Le daré un ejemplo”. Tomó una tiza y escribió en el pizarrón: “El maestro dice, el inspector es un ignorante”. “Yo nunca diría eso de usted, señor Sarmiento”. “Pues yo sí”, dijo, tomando una tiza y cambiando de lugar la coma. La frase quedó así: “El maestro, dice el inspector, es un ignorante”.

Sarmiento finalmente fue elegido presidente de los argentinos, cuando él se encontraba en Estados Unidos desempeñando el cargo de ministro plenipotenciario. En julio de 1868, sin conocer todavía los resultados de las elecciones, se embarcó de regreso a la Argentina. En Pernambuco, al norte de Brasil, se enteró por un barco de guerra estadounidense de que era el presidente electo de la Argentina. Así, en Salvador de Bahía lo recibieron con una protocolar salva de veintiún cañonazos. Tras una ausencia de siete años, llegó a Buenos Aires en agosto.

En 1888, Sarmiento se encontraba en Asunción del Paraguay por prescripción médica. Los galenos habían establecido un sistema de guardias de cuatro horas cada uno, alternándose. El paciente pidió que decoraran la habitación con jazmines y diamelas, las flores preferidas de su gran amor, Aurelia Vélez Sársfield (172).

Desde el 10 de septiembre, en que se reagravó su enfermedad, no recibió más visitas que las de miembros de su familia, el doctor Enrique García Mérou y tres viejos amigos.

El sanjuanino se encontraba en su lecho de muerte, rodeado de sus familiares. Entreabrió los ojos y apenas movió los labios, diciendo en un suspiro: “Siento en los pies el frío del bronce”. Alguien se precipitó a cubrirle los pies; Sarmiento sonrió y susurró: “Es inútil, el frío que siento es el de la muerte, y el de la estatua”.

Pidió que lo dieran vuelta del lado izquierdo y, al estar en esa posición, abrió los ojos con un movimiento espasmódico y exhaló su último suspiro: eran las 0:15 del 11 de septiembre de 1888. Dos médicos embalsamaron el cuerpo del ilustre fallecido y en el salón de un hotel se erigió la capilla ardiente.

Cerca de ocho mil personas se acercaron al puerto de la capital paraguaya para darle un último adiós. El cortejo vino en barco, y descendieron el catafalco en Corrientes y en Rosario, adonde se le hicieron diversos homenajes. El 20 de septiembre llegaron a Buenos Aires. Hablaron el ministro del Interior, Eduardo Wilde (152), y el vicepresidente, Carlos Pellegrini (138). Del puerto se dirigieron a la Recoleta, donde fue depositado su féretro, cubierto con las banderas de la Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile, los cuatro países latinoamericanos donde había vivido el ex presidente.

Sarmiento no quería que sus restos descansaran en la sepultura de Dominguito, pero así se hizo, dado que no estaba construido su propio mausoleo. La columna trunca que ornamenta el sepulcro de su hijo representa a la vida perdida en plena juventud y consideró que era “una cruel ironía que sirviera como sepulcro para un viejo”. Al tiempo se le trasladó entonces adonde aún descansa en la actualidad.

Los restos de Sarmiento fueron sepultados en la Recoleta el 22 de septiembre de 1888, cuando se cumplían veintidós años exactos de la muerte de Dominguito.

Una de las nietas de Sarmiento, Eugenia Belín (245) (hija de Ana Faustina), fue pintora. Había recibido las enseñanzas artísticas de Procesa, su tía abuela, hermana del prócer. Al ver su talento, el abuelo la llevó a Buenos Aires para que continuara su perfeccionamiento. Luego acompañaría a su hermano Augusto (245), quién se desempeñaría como cónsul argentino en varios países europeos.

Estos viajes le permitieron relacionarse con grandes artistas, recorrer museos, galerías de arte y recibir lecciones de consagrados maestros. Su otro hermano, Julio Belín (245), fue el compilador de la obra de su abuelo.

(246) Lucilo del Castillo: donde reina la enfermedad (1838 - 1914)

A unos metros se encuentra la sepultura del médico Lucilo del Castillo, quien, mientras cursaba sus estudios, se enteró del estallido de la guerra del Paraguay. Así fue que se alistó en el cuerpo de Sanidad Militar junto a Juan Ángel Golfarini (268), Eledoro Damianovich (202), Ricardo Gutiérrez (107) y otros. El cuerpo médico era escaso y los recursos, también. Del Castillo se enfrentó con un sinfín de contratiempos, pero no se dejó abatir. Esta experiencia en el campo de batalla le permitió elaborar su tesis “Enfermedades reinantes en la campaña del Paraguay”.

En el frente salvó la vida del pintor Cándido López (202), practicándole dos amputaciones en su antebrazo derecho debido a las heridas que había recibido en combate; el artista sobrevivió y a partir de ese momento comenzó a ser llamado “el manco de Curupaytí”.

Del Castillo también operó a su amigo, el general Emilio Mitre (207), que sufría de un aneurisma en la arteria ilíaca externa. Estas operaciones le hicieron alcanzar una gran notoriedad en la sociedad porteña de aquellos años.

(247) Hilario Lagos y el sitio de Buenos Aires (1806 - 1860)

En la calle ancha, una antigua bóveda guarda los restos del militar Hilario Lagos.

Luego de haber participado en varias batallas durante las décadas de 1830 y 1840, Lagos apoyó al gobierno de la Confederación Argentina en 1852, luego de la escisión de Buenos Aires, el 11 de septiembre de ese año. Fue entonces que ordenó el sitio de la ciudad por las tropas que le eran leales.

Durante varios meses, la ciudad permaneció sitiada y bloqueada, pero su superioridad económica la mantenía relativamente a salvo. El 20 de junio de 1853, el comandante de la flota confederada John Halstead Coe se vendió por una considerable suma de dinero a los porteños.

Las tropas finalmente desertaron y Buenos Aires se mantuvo separada del resto del país hasta luego de la batalla de Pavón.

(248) Marco Avellaneda: por una cabeza (1813 - 1841)

Antes de arribar a nuestra próxima parada, la estatua de un joven puede advertirse sobre un alto pedestal. Se trata del político tucumano Marco Manuel Avellaneda, quien fue asesinado cuando tenía veintisiete años.

Luego del asesinato del gobernador tucumano Alejandro Heredia, en 1838, la Legislatura que presidía Avellaneda se pronunció contra Juan Manuel de Rosas (79), el 7 de abril de 1840.

Sus tropas fueron derrotadas al año siguiente por Manuel Oribe en la batalla de Famaillá. Avellaneda debió exiliarse; a caballo, buscó llegar a Jujuy. Pero en la estancia La Alemania fue arrestado por Gregorio Sandoval, quien, traidoramente, había decidido pasarse al bando rosista. Junto con otros oficiales fue entregado a Oribe, quien dispuso su ejecución. Fue degollado junto a otras cien personas el 3 de octubre en Metán, Salta. Avellaneda dejaba cinco hijos, entre ellos a Nicolás (206), quien sería presidente de la Nación.

A Marco Avellaneda lo ultimaron con un cuchillo desafilado y mellado. Como el degollador, quizás a propósito, demoraba su tarea, Avellaneda le gritó: “Apure, apure…”. Ese día, 3 de octubre, su hijo Nicolás cumplía cuatro años.

Cinco días después de su muerte, su mujer, Dolores Silva (248), huyó con los cinco chicos hacia la frontera con Bolivia, pero fueron detenidos en el camino. Oribe finalmente autorizó que siguieran viaje hasta Tupiza, donde permanecieron hasta 1850. En el trayecto de ida murió Isabel, de apenas dos años.

Si bien Dolores se casó en segundas nupcias con el cordobés Fernando Guiñazú, cuando falleció, en 1890, fue inhumada en la bóveda Avellaneda.

Luego de la ejecución, la cabeza de Marco Manuel Avellaneda fue colocada sobre un poste y, al día siguiente, trasladada hasta Tucumán, en cuya plaza Independencia fue expuesta, clavada en una pica durante casi tres meses, para escarmiento de sus camaradas. Una vecina, Fortunata García de García, acompañada por sus dos hermanas, la sacó piadosamente una noche, sin que nadie se diera cuenta. Al llegar a su casa la lavó, la perfumó y la guardó en un cofre, para llevarla luego al convento de San Francisco, en cuyo altar mayor fue sepultada.

En mayo de 1888, Eudoro Avellaneda, uno de los hijos del “mártir de Metán”, condujo a la Recoleta las cenizas de la cabeza de su padre. Recibieron sepultura junto a los restos de su hermano Nicolás, el ex presidente, quien había fallecido tres años antes.

En la plaza Independencia, en San Miguel de Tucumán, un monolito recuerda la pica donde estuvo expuesta la cabeza de Avellaneda.

Descansa también en esta bóveda el almirante Onofre Betbeder, quien contrajo matrimonio con Isabel Avellaneda, nieta de Marco Manuel.

Betbeder fue el capitán del primer viaje de instrucción de la recién botada Fragata Presidente Sarmiento, en el año 1899. Ese primer derrotero insumió veintiún meses. La nave recorrió 50.133 millas marinas y tocó setenta y un puertos.

(249) Liliana Crociati: la dama del perro (1944 - 1970)

La siguiente es una de las bóvedas más fotografiadas del cementerio. Aquí yace la joven Liliana Crociati.

Liliana se casó en 1968, a los veintitrés años. Dos años después, junto a su marido, el húngaro Juan Szaszak, emprendieron un viaje a Austria, cerca de la ciudad de Innsbruck. Mientras disfrutaban esos días, el hotel en el que se alojaban fue sepultado por una avalancha de nieve. Szaszak fue rescatado a los quince minutos, pero Liliana solo pudo ser hallada luego de una hora, y tuvo que ser revivida con oxígeno. Finalmente, falleció.

Después de la trágica muerte, el padre de la joven, un reconocido peluquero de Buenos Aires, contrató al escultor Wilfredo Viladrich para la realización de este monumento que ornamenta la sepultura. El artista representó a Liliana con su vestido de novia y sus anillos de compromiso y casamiento en su mano izquierda. A su lado, su fiel perro Sabú, del que se dice falleció entre aullidos el mismo día que ella, a miles de kilómetros de distancia. Un amigo de la joven pintó además su retrato, que fue colocado en la entrada de la bóveda.

Debajo del monumento, en italiano, unas palabras que don José Crociati le dedicó a su hija.

Se dice que, como a Liliana no le gustaba llevar flores al cementerio, porque “al cortar una flor se corta una vida”, su padre mandó diseñar un pequeño jardín junto a la estatua.

Podrán observar que Sabú tiene el hocico brillante. Desde hace un tiempo los guías del cementerio les decimos a nuestros pasajeros que, si se lo tocamos, nos traerá suerte. Seguramente usted seguirá con esta tradición…

(250) Los Chas

Un gran mausoleo alberga los restos del hacendado Francisco Chas, cuñado del general Manuel Belgrano y quien tuvo bajo su custodia durante un tiempo a su hija, Manuela Mónica (153).

Chas era dueño de una gran extensión de tierra en el entonces pueblo de Belgrano. Tenía una quinta muy importante frente a la Iglesia de la Inmaculada Concepción, que luego fue adquirida por Mercedes Castellanos de Anchorena como regalo de bodas para su hija Josefina (197) y su marido, el escritor Enrique Larreta (197).

Uno de los hijos de Francisco, Vicente Chas (250), fue quien comenzó el loteo de los terrenos que había heredado de su padre, dando origen al intrincado barrio porteño de Parque Chas, conocido por sus calles circulares y laberínticas.

(251) Bartolomé Mitre:
“No se cobran las flores para el General” (1821 - 1906)

A la derecha encontraremos el mausoleo del presidente Bartolomé Mitre, quien descansa aquí junto a su mujer Delfina de Vedia. Ambos habían sido inhumados tras su fallecimiento en la bóveda familiar, en la sección 20, pero en 1938 se inauguró este monumento de mármol, realizado por el italiano Eduardo Rubino, quien había sido el autor, junto a David Calandra, del monumento a Mitre en el barrio de Recoleta.

En 1839, Mitre conoció a Delfina en Montevideo, donde se encontraban exiliadas ambas familias, en casa del general Félix de Olazábal (309). La pareja comenzó enseguida su noviazgo y se casarían a los dos años en la Catedral montevideana.

En 1846, cuando ya tenían dos hijos, Mitre abandonó la ciudad. Regresó cinco años después, luego de haber estado en Río de Janeiro, Valparaíso, La Paz, Santiago y Lima. Delfina tuvo que hacer frente a las obligaciones familiares, con la venta de pasteles que ella misma cocinaba.

El 3 de febrero de 1852, con las tropas de Justo José de Urquiza, Mitre participó en la batalla de Caseros, donde un oficial correntino le salvó la vida. Al tiempo su familia retornó a Buenos Aires, donde la pareja tuvo otros tres hijos.

Al día siguiente de Caseros, fueron a saludar a Urquiza por la victoria el coronel Wenceslao Paunero (213), el teniente coronel Bartolomé Mitre y el comandante Domingo F. Sarmiento (245). Hecho el cumplido correspondiente, Urquiza contestó: “Este gran triunfo se debe a los jefes distinguidos que, como el coronel Mitre, me han acompañado…”. Para Sarmiento y Paunero, nada; apenas una mirada.

Al retirarse, los tres caminaron cerca de cuatro cuadras sin decir palabra: los desairados iban mascullando su bronca. Al fin exclamó Paunero, dirigiéndose al recién nombrado coronel: “Ya veo que el general Urquiza le distingue mucho y no sabe que es usted el que lo va a embromar”. Y así fue. Paunero pronosticó nueve años antes el triunfo de Mitre sobre Urquiza en la batalla de Pavón.

El 2 de junio de 1853, la ciudad de Buenos Aires se encontraba sitiada por las tropas leales al coronel Hilario Lagos (247), descontento con las autoridades porteñas. Mitre participó activamente en la defensa. Ese día estaba acampado en los potreros de Langdon (en las cercanías de la actual Plaza Constitución), observando desde su caballo las fortificaciones enemigas, cuando lo sorprendió un fuerte fuego de artillería que recibió de frente. Una de las balas de las tropas de Lagos lo tocó directamente. “Le dio en la escarapela del quepis y percutió en la frente a través del paño, que no fue perforado por el proyectil. Aunque amortiguada, la contusión fue violenta. Rompió la piel y fracturó el frontal, hundiendo un fragmento en la cavidad craneana”, fue el diagnóstico de uno de los cirujanos, Irineo Portela.

A pesar de la gravedad de la herida, Mitre quiso seguir a caballo, pero, al notar la cantidad de sangre que salía, se apeó, “para morir de pie como los romanos”, dijo. El médico Hilario de Almeyra, le extrajo, sin anestesia, el hueso que le apretaba el cerebro. Así se salvó de la muerte que le había diagnosticado Portela. Ante el dolor de la operación, Mitre dijo: “Ustedes me tratan peor que el enemigo”, y se desmayó.

Una semana después le fueron extraídas las últimas esquirlas, pero le quedó un agujero en la frente. La cicatriz tenía forma de estrella y su frente quedó muy sensible. Desde entonces don Bartolo, como lo llamaban, usó sombreros blandos, preferentemente un chambergo, que llegó a ser tan habitual verlo en él que, en su capilla ardiente, lo colocaron junto a su uniforme militar.

Años después del tiro alguien le preguntó a Mitre en una tertulia literaria si había sentido alguna vez dolor o malestar a raíz de la herida. “Jamás”, contestó el general. “¡Ni un simple dolor de cabeza!” Y agregó luego sonriendo: “Es por eso que a todos los que padecen dolores de cabeza les receto siempre un balazo en medio de la frente”.

En 1860, fue elegido gobernador de Buenos Aires, entonces separada de la Confederación Argentina. El 9 de julio de ese año tuvo una significación trascendente. A instancias de Mitre, el presidente Santiago Derqui y Urquiza vinieron a Buenos Aires a participar de los festejos. Pero una insurrección en San Juan al poco tiempo, y el fusilamiento del gobernador local Antonino Aberastain, trajo un nuevo conflicto. Ambas partes se batieron entonces en Pavón, en septiembre de 1861, donde fue derrotado el entrerriano. Derqui renunció a la Presidencia, para la que fue elegido Mitre en 1862. Asumió la Primera Magistratura con el país unificado.

A los tres años, se declaró la guerra del Paraguay, y don Bartolo fue designado jefe de los Ejércitos de la Triple Alianza. Estuvo ausente de Buenos Aires entre junio de 1865 y enero de 1868, cuando volvió tras la muerte del vicepresidente Marcos Paz (175).

Cuando dejó la Presidencia, el pueblo le obsequió la casa de San Martín 336, donde funciona actualmente el Museo Mitre.

El 4 de enero de 1870, con una tirada de mil ejemplares y un capital de ochocientos mil pesos, reunidos por él y nueve amigos, el ex presidente dio a conocer La Nación. La consigna era que el diario sería una “tribuna de doctrina”; Mitre pretendía tener un órgano de difusión para contribuir a consolidar la organización del país. El diario comenzó a formar una red de corresponsales propios en el exterior, aunque con las dificultades técnicas típicas de la época.

Cuando se fundó La Nación, Delfina trabajó activamente junto a su marido para obtener recursos financieros y lograr la ayuda de periodistas. No dudó en colaborar en todas las secciones del periódico, escribiendo, traduciendo o eligiendo folletines.

Mitre siguió participando en la vida política del país durante los siguientes treinta años. Murió en 1906, pero hacía por lo menos veinticinco años que era un mito viviente. Con su típico chambergo y su habano en mano era habitual verlo por las calles de la ciudad. Su rutina consistía en levantarse temprano, pasar por La Nación, almorzar frugalmente, dormir una hora de siesta, reunirse con sus correligionarios y, por lo menos una vez por semana, visitar un prostíbulo. Algunos se escandalizaban por esta práctica, pero Mitre consideraba que hacía lo que debía, ya que era viudo. “Mucho peor son aquellos que declaman la virtud y después se acuestan con la mujer de su mejor amigo”, dijo una vez, aludiendo al presidente Julio A. Roca (161), quien mantenía amores a escondidas con Guillermina Oliveira Cézar (152), la mujer de Eduardo Wilde (152).

La celebración de su octogésimo cumpleaños, en 1901, fue imponente. En cada pequeño pueblo del interior del país se realizaban diversos preparativos. Algunos comercios porteños vendían chales, abanicos y pañuelos con la efigie del general y hasta se fabricaron cigarrillos marca “Mitre”. Además, se solicitó al Concejo Deliberante que cambiara el nombre de la calle Piedad, donde había nacido el ex presidente, por “Bartolomé Mitre”. Así se hizo, y fue entonces la única persona que tuvo una calle con su nombre cuando aún vivía.

El 26 de junio fue “el día”; incluso se lo declaró fiesta nacional. Se celebró un Tedéum y varias funciones de gala. Mitre asistió a la del Teatro Ópera y en el trayecto pudo contemplar la ciudad embanderada con su cara. El gran tenor Enrico Caruso, dirigido por el maestro Arturo Toscanini, cantó Rigoletto en su homenaje.

En noviembre de 1905, el ex presidente enfermó gravemente. El 17 de diciembre se le dio la extremaunción. Falleció en la madrugada del 19 de enero. Su cuerpo fue trasladado a la Casa de Gobierno, donde recibió los honores correspondientes. Miles de personas se reunieron en las calles para darle su último adiós. El féretro fue trasladado en una cureña, escoltada por inválidos de la guerra del Paraguay.

Después de la muerte de Mitre, diariamente y casi a la misma hora, se veía llegar a la Recoleta a un viejecito quien, después de elegir en las canastas de los vendedores de flores las más bellas y delicadas, ingresaba en la necrópolis y las depositaba en la tumba del ex presidente.

Un día una de las vendedoras le habló: “Debió usted amar mucho a la persona a quien dedica tantas flores”. “Son para el general Mitre”, le respondió el anciano. La mujer, entonces, le dijo melancólicamente: “No, entonces si son para el general Mitre mis flores no están en venta. Las doy directamente.”

A la derecha del mausoleo de Mitre encontraremos el de Dardo Rocha, el gobernador de Buenos Aires que fundó la ciudad de La Plata. Sus restos fueron trasladados a esa ciudad: descansan en la cripta de la Catedral junto a los de su mujer, Paula Arana.

(252) Nicolás Levalle: no darás la media vuelta (1840 - 1902)

Si tomamos la calle perpendicular, encontraremos el mausoleo del general Nicolás Levalle. Unas avispas decidieron anidar junto al busto que homenajea a este militar genovés.

Cuando tenía apenas dos años, los padres de Levalle lo trajeron a la Argentina. A los diecisiete, ingresó en el Ejército y participó en todas las acciones militares de la segunda mitad del siglo XIX; fundó en 1881 el Círculo Militar.

Hacia el final de su vida estuvo preso de una grave enfermedad. Para intentar curarse, viajó a París, pero al enterarse de que no tenía solución, decidió regresar para morir en su país adoptivo. Murió a bordo del barco que lo traía de regreso, ya cerca de Buenos Aires, en 1902.

En la guerra del Paraguay, en la batalla de Peribebuy, tuvo el mando del Batallón 5° de Infantería. Desde hacía un tiempo el cuerpo soportaba estoicamente el mote que le habían colocado otros: “el 5° media vuelta”, a raíz de que, ante el avance del enemigo, se habían visto obligados a retroceder.

A pesar de la sangrienta acción de ese día, Levalle había hecho un juramento solemne: el 5º no daría media vuelta mientras él lo mandara. Sin embargo, el teniente general Luis María Campos (205) le había ordenado que se retirara con sus soldados para que el batallón no fuera diezmado. Levalle dudó un instante. Si cumplía la orden, faltaba a su juramento; si no la cumplía, quedaba sujeto a la responsabilidad militar. Allí tuvo un momento de inspiración. Se corrió a la cabeza del cuerpo, y con su voz potente, levantando en alto su espada, gritó: “¡Batallón! ¡Paso atrás! ¡Guía al centro! ¡March!”. Y el batallón empezó a retroceder, pero sin volver la espalda, bajo el fuego del enemigo.

Durante el segundo levantamiento del entrerriano Ricardo López Jordán, en 1873, el presidente Domingo F. Sarmiento (245) convocó a su despacho a Levalle, considerado entonces uno de los más valiosos jefes de Infantería por su valentía y resistencia.

El mandatario no ocultó su sorpresa al comprobar la baja estatura del oficial. No pudo con su genio y le dijo: “Adelante, comandantito”, a lo que Levalle le respondió: “O comandantazo, señor Presidente, según el caso”. Sarmiento le sonrió y le extendió la mano y le dijo: “¿Qué tiempo y qué necesita para salir de la Capital?”. “La orden para cumplirla; el batallón 5° no espera ni necesita otra cosa”.

Sarmiento correspondió a la actitud de Levalle yendo a despedir en persona a los soldados que con él marcharon hacia Paraná a combatir a los insurrectos. En la batalla de Don Gonzalo, en la que López Jordán fue vencido definitivamente, Levalle quedó herido de gravedad. Sin embargo, logró reponerse y llegó a participar años más tarde en la “Conquista del Desierto” y en la Revolución del 90.

(253) La bóveda de los Pellegrini

Al final del corredor descansan Carlos Enrique Pellegrini y su mujer, María Bevans, padres de quien sería presidente, Carlos Pellegrini (138).

Carlos Enrique era saboyano e ingeniero. A instancias de Bernardino Rivadavia se radicó en Buenos Aires. El barco que lo traía arribó en abril de 1828 a Montevideo, y tuvo que desembarcar en esa ciudad puesto que Buenos Aires se encontraba bloqueada por una escuadra brasileña. Vivió entonces siete meses en Uruguay, donde se ganó la vida retratando a diferentes mujeres de la sociedad montevideana.

Finalmente, llegó en noviembre a Buenos Aires, una vez que la paz con el Brasil había sido firmada. Como Rivadavia ya no era presidente, Pellegrini se presentó al gobernador Manuel Dorrego (311), quien le encargó la proyección de un muelle de desembarco para la ciudad.

El francés se alojó en ese entonces en la casa de Miguel de Azcuénaga (144): allí conoció a gran parte de la sociedad porteña de esos años. En las reuniones tomaba notas de diversas escenas, que luego dibujaba prolijamente.

La situación política que se vivía en esos momentos en la Argentina hacía dificultosa la puesta en marcha de los proyectos en los que Pellegrini estaba involucrado, y muchos de ellos no llegaron, incluso, a realizarse. Pero, ante el apremio y la necesidad de ganarse la vida, decidió vivir de las acuarelas y las litografías. Gracias a su talento, sus retratos hicieron furor en la Buenos Aires de 1830. Esto le permitió abrir un taller en pleno Centro, con el que rápidamente alcanzó una pequeña fortuna, además de mejorar sus dotes artísticas. En seis años realizó casi ochocientos retratos, de casi todas las figuras de renombre de la ciudad.

Don Carlos frecuentaba con asiduidad la casa de León Ortiz de Rozas (79). De tanto visitar a la familia, se enamoró de su hija Agustina (278). Lucio Victorio Mansilla (278), hijo de ésta, escribió que el matrimonio no había llegado a consumarse, quizás porque el ingeniero no había querido hacerse federal o porque su madre no lo había aceptado por temor de hacerse unitaria. Al final, terminó casándose en 1841 con María, la hija del ingeniero inglés Santiago Bevans. Si bien ella pertenecía a una familia protestante, se convirtió al catolicismo para casarse con Pellegrini.

Pellegrini diseñó el viejo Teatro Colón, frente a la Plaza de Mayo, que se inauguró en 1857, realizado con todos los adelantos de la época. Para su construcción se utilizaron, por primera vez en el país, tirantes y armazones de hierro. El escenario, el más amplio que se había construido hasta esa fecha, estaba equipado con la tecnología necesaria para grandes puestas escenográficas. El teatro funcionó hasta 1888. Con el importe de su venta, la Municipalidad levantó el nuevo Colón, que se inauguró en 1908.

(254) Juan Pedro Camet: el sueño de la estación propia (1831 - 1913)

En otro pasillo encontramos la sepultura de Juan Pedro Camet, un francés que dejó su país cuando tenía dieciocho años para radicarse en la Argentina, donde se dedicó a la agricultura. La cercanía de sus campos con las vías del ferrocarril permitió que su fortuna creciera paulatinamente. Su estancia La Trinidad llegó a ocupar varias hectáreas, vecinas a las tierras de Patricio Peralta Ramos (264).

Camet apoyó las tratativas de la extensión de las vías férreas para cumplir con el sueño de la estación propia, que se convirtió en realidad en 1886, cuando llegó en el viaje inaugural del ramal Maipú-Mar del Plata. Una vez allí, el convoy se detuvo en la estación que hoy lleva su nombre, para la realización de los festejos acordes al evento. Al tiempo donó al Club Mar del Plata noventa hectáreas que en la actualidad son conocidas como Parque Camet.

¿Y esto?

La amapola representa a Morfeo, el dios del sueño. En este caso, representa el sueño eterno.

(255) La familia Alcorta

Un mausoleo de gran tamaño pertenece a la familia Alcorta. Aquí descansan Amancio Alcorta, jurista y músico talentoso, y sus hijos, los juristas Amancio (h) y Santiago Alcorta. Si bien en el frente del mausoleo una gran placa indica que aquí fue inhumado el ingeniero Carlos Maschwitz, ya no descansa aquí. Sus restos fueron trasladados a un cementerio privado.

Amancio Alcorta (h) fue ministro de Instrucción Pública durante el gobierno de Miguel Juárez Celman (170) y luego de Relaciones Exteriores de Luis Sáenz Peña (318), José Evaristo Uriburu (78) y Julio A. Roca (161). Durante su gestión, estableció la soberanía argentina sobre vastas zonas que Chile reclamaba.

Su hermano Santiago fue, junto a su padre, cofundador en 1862 de la localidad bonaerense de Moreno. A su iniciativa se debieron las principales instituciones del flamante poblado.

Una de las hermanas de Amancio y Santiago, Adela (255), fue la madre del compositor Alberto Williams (255), quien heredó de su abuelo la inclinación por la música. Cuando apenas tenía siete años, se presentó como concertista, ante una concurrida audiencia. Rápidamente apareció su primera composición impresa, y fue becado por el gobierno de Domingo F. Sarmiento (245) para estudiar en París.

En 1889, retornó a la Argentina y comenzó a estudiar profundamente las formas, las melodías y los ritmos del folclore argentino. Al regresar a Buenos Aires, fundó el Conservatorio de Música, que dirigió durante casi cincuenta años. Sus seguidores le dedicaron el título honorífico de “Padre de la música argentina”.

Uno de sus hijos fue el prestigioso arquitecto Amancio Williams (255), reconocido por haber construido la célebre Casa del puente, en Mar del Plata. Edificada sobre un arroyo, fue la casa de veraneo que Williams diseñó para su padre, en la década de 1940. Los interiores fueron decorados por la mujer de Williams, la arquitecta y artista Delfina Gálvez, hija del escritor Manuel Gálvez (57) y Delfina Bunge.

La casa y su creador fueron elogiados por arquitectos internacionales de gran relevancia. De hecho, se estudia su proyecto y realización en todas las universidades del mundo; arquitectos y expertos en arte concurren a visitarla e, incluso, un jurado internacional la incluyó entre las 33 casas más representativas del siglo XX. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1997 y, después de haber permanecida semidestruida por un incendio, y luego casi abandonada durante una década, abrió sus puertas nuevamente en enero de 2013, con el proyecto de ser transformada en museo.

En esta bóveda descansa también Nelly Mackinlay Alcorta, quien falleció a los 86 años, y a quien el escritor Adolfo Bioy Casares (298) menciona en su libro Descanso de caminantes: “La encontré hará cosa de quince días, frente a su casa de la calle Posadas. Le dije: —Estás muy bien, Nelly. —Estoy viejísima. Voy a morirme pronto. Te pido que vayas a mi entierro. —Es un disparate morirse, Nelly. Hay que seguir viviendo. -¿Te parece? La vejez es desagradable. Y carísima, ¿sabés? No te imaginás el dinero que uno tira para mantener a una porquería como yo. —Es para mantener la vida, Nelly. La vida vale la pena. —¿Vos creés? —Te aseguro que sí. —Bueno, te aseguro que haré lo posible para seguir viviendo, pero vos prometeme que si muero vas a ir a mi entierro”.

“Ayer”, continúa Bioy, “14 de agosto de 1980, fui a su entierro en la Recoleta. Nelly debía tener entre 85 y 87 años”.

(256) Leopoldo “Poli” Armentano: asesinato en la noche (1957 - 1994)

En una bóveda cercana descansa Leopoldo “Poli” Armentano, quien fue asesinado de un balazo en la cabeza en abril de 1994, cuando tenía 37 años. Armentano, apodado “el Rey de la noche”, era en ese momento el dueño de las discotecas Trumps y El cielo. Justamente un tapete del primer boliche se encuentra en la entrada de esta sepultura.

Al cierre de esta edición, la bóveda se encontraba en venta.

(257) Los Somellera

Casi al final del corredor, en una sencilla y antigua sepultura con un copón en su parte superior, descansa el jurista Pedro Somellera, padre del artista y marino Antonio Somellera (29) y del jurista Andrés Somellera (257).

Una de las hijas de Pedro, Telésfora (257), se casó con el diplomático e historiador uruguayo Andrés Lamas (257).

Andrés Somellera fue bautizado por la gente “Heroín”, pues se había casado con Justa Cané (257), viuda de Florencio Varela (300), y con ¡once hijos a cargo! Luego del asesinato de Varela en Montevideo, Justa había quedado con sus hijos en aquella ciudad.

Después de la Batalla de Caseros, en 1852, regresó a Buenos Aires, a su antigua casona. Se casó entonces con Somellera, con quien tuvo otra hija. Viuda nuevamente, vivió hasta los 95 años.

(258) Ángel Della Valle: forjador de artistas (1855 - 1903)

A unos pasos encontraremos la sepultura del pintor Ángel Della Valle. En Florencia, donde se perfeccionó, fue condiscípulo del primer escultor argentino, Lucio Correa Morales (190). Desde aquella ciudad envió a nuestro país algunos cuadros, como “Prometeo encadenado”, que en 1882 fue expuesto al público porteño.

Desde su regreso a la Argentina, en 1883, se dedicó a la enseñanza artística en la Academia de la Asociación Estímulo de Bellas Artes. Participó de diversas exposiciones, y logró celebridad con cuadros como “La vuelta del malón”, que actualmente forma parte de la colección del Museo Nacional de Bellas Artes.

Della Valle sufrió un ataque cardíaco cuando dictaba una de sus clases y murió en 1903, rodeado de sus alumnos.

(259) José Mármol: Amalia, la novela fundante (1818 - 1871)

Una bóveda en estilo art nouveau guarda los restos del escritor José Mármol. El artista, fallecido en 1871, había sido inhumado en otra sección del cementerio, pero en 1907 sus familiares vendieron esa parcela al Jockey Club. Allí se levantó el mausoleo del presidente Carlos Pellegrini (138). Los restos del escritor fueron trasladados entonces a esta sepultura que, años más tarde, también se vendió, pero con la condición de que el féretro de Mármol permaneciera en ella. Los nuevos dueños aceptaron la consigna, quizás por tratarse de una celebridad.

En 1839, Mármol fue detenido seis días por el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79). Como temía por su vida, se exilió en Montevideo, donde se relacionó con otros compatriotas, entre ellos, Juan Bautista Alberdi (59), Florencio Varela (300), Esteban Echeverría, Juan María Gutiérrez (234) y Miguel Cané (222). Pasó tres años en Uruguay, hasta que se vio obligado a viajar a Río de Janeiro a causa del sitio de Montevideo por tropas de Manuel Oribe, amigo de Rosas.

En 1844, imprimió la primera parte de su famosa novela de costumbres y autobiográfica, Amalia, cuya segunda parte apareció años después en Buenos Aires. Estuvo en Brasil hasta 1845, cuando regresó a Montevideo. Allí fundó tres periódicos y colaboró en muchos otros, donde atacaba a Rosas y a sus partidarios.

Al caer Rosas, volvió a Buenos Aires tras trece años de exilio. Desde 1868, dirigió la Biblioteca Nacional, hasta que, afectado por un grave mal a la vista, se retiró de toda actividad.

(260) Carlos Calvo: reclamos, sí; presión, no (1824 - 1906)

Casi al lado encontramos el sepulcro del jurista Carlos Calvo.

Reconocido en todo el mundo, en 1863 publicó en Francia su obra más importante, Derecho internacional teórico y práctico de Europa y América. En él expuso el principio que luego se conocería como “Doctrina Calvo”. Esta establece que quienes viven en un país extranjero deben realizar sus demandas, reclamos y quejas sometiéndose a la jurisdicción de los tribunales locales, evitando recurrir a presiones diplomáticas o intervenciones armadas de su propio Estado o Gobierno. La doctrina fue recogida en varias constituciones latinoamericanas.

Hacia 1900, solo cuatro americanos habían formado parte del Instituto de Francia, una de las instituciones más renombradas de la época: Benjamín Franklin, Abraham Lincoln, el emperador Pedro III y Carlos Calvo. Este detalle habla de la trayectoria y el reconocimiento que alcanzó este jurista y diplomático.

(261) Ángel de Estrada: el amor a los libros (1840 - 1918)

Un gran mausoleo, el de mayor altura del cementerio, acoge los restos de Ángel de Estrada, un amante de la literatura, que en 1870 fundó un modesto establecimiento tipográfico que luego se convertiría en una importante editorial. En los principios editaba la Revista Argentina, que dirigía su hermano José Manuel Estrada (h) (280). Allí escribían, entre otros, Lucio Victorio Mansilla (278), Eduardo Wilde (152), Carlos Guido y Spano (45) y Aristóbulo del Valle (96).

El escritor Ricardo Rojas, amigo y admirador, le reprochaba a don Ángel de Estrada el haber agregado la partícula “de” a su apellido, que nunca fue usada por los otros miembros de la familia.

(262) José Terry: una ley para los sordomudos (1846 - 1910)

Unos pasos hacia adelante encontraremos el sepulcro del jurista José Terry, quien nació en Brasil durante el exilio de sus padres, perseguidos en la época de Juan Manuel de Rosas (79). Fue ministro de Hacienda de Luis Sáenz Peña (318), y de Relaciones Exteriores de Julio A. Roca (161).

Por su iniciativa se levantó en 1904 el monumento del Cristo Redentor en Mendoza, en la cordillera de los Andes. Manuel Quintana (187) lo nombró luego ministro de Hacienda.

Terry tuvo tres hijos sordos, por lo que propició la creación de una escuela mixta para sordos basando la educación en la “metodología oralista”. El 19 de septiembre de 1885 se sancionó la Ley 1.662, por la que se creaba el Instituto Nacional de Sordomudos. Actualmente se conmemora el 19 de septiembre como el Día del Sordomudo, en homenaje a ese acto.

José Antonio, el primero de sus tres hijos sordos, fue un destacado pintor y continuó con la labor de su padre para la educación de los sordomudos.

(263) Nicolas y José Canale: arquitectos genoveses en Buenos Aires

En una bóveda sin nombre descansan los hermanos arquitectos Nicolás y José Canale, padre e hijo.

Ambos nacieron en Génova, Italia, y se radicaron en nuestro país en 1855. Una de sus obras principales fue la construcción de la quinta de Esteban Adrogué (16). A los dos años realizaron el templo Nuestra Señora de la Paz, hoy Catedral de Lomas de Zamora.

A la vez diseñaron el famoso Palacio Miró, las confiterías Del Águila y Del Gas, la planta urbana de la localidad de Adrogué y varias residencias privadas. En 1867, proyectaron la distribución del agua potable en Buenos Aires, que se lograría tiempo después en la zona de la Plaza Lorea.

(264) Los Peralta Ramos y la columna trunca

Una gran bóveda abandonada, con una columna trunca en su parte superior, guarda los restos de Patricio Peralta Ramos, un tendero porteño que se convirtió en proveedor de indumentaria de las tropas de Juan Manuel de Rosas (79), con lo que amasó una gran fortuna. La columna trunca en lo alto de la bóveda familiar representa la juventud quebrada de su esposa Cecilia Robles, quién falleció en 1861, a los 35 años, mientras daba a luz.

En 1860, Peralta Ramos realizó su primer viaje a la costa atlántica, en una galera de las Mensajerías Generales del Sud, que hacían dos viajes mensuales desde Buenos Aires. En septiembre de ese año, le compró a José Coelho de Meyrelles (160) las estancias Laguna de los Padres, San Julián de Vivoratá y La Armonía, que alcanzaban una extensión de más de 136 mil hectáreas. En la desembocadura del arroyo Las chacras, en las cercanías de su estancia Laguna de los Padres, encontró la única y pequeña población de la zona, originada por un saladero.

Dueño de la totalidad de la estancia y del saladero, intentó revitalizar sus actividades. Pero, al no mejorar su rendimiento, Peralta Ramos vislumbró una alternativa más provechosa: la subdivisión de las tierras en parcelas menores y la instalación de un poblado en el puerto del saladero. Esto provocó largas polémicas con otros estancieros de la zona, que debatían sobre la conveniencia de establecer el poblado en el centro del entonces partido de Balcarce o si, por el contrario, era mejor instalarlo donde hubiera mayor cantidad de habitantes, en este caso en el “Puerto de la Laguna de los Padres”.

La muerte de Cecilia, en 1861, afectó profundamente a don Patricio. Antes de iniciar su gestión ante el Gobierno de la provincia de Buenos Aires para la fundación del pueblo, que era su objetivo, destinó parte de su tiempo en la construcción de una capilla en recuerdo de su amada. El templo fue construido de su propio peculio y erigido en 1873, en un terreno que donó a la comunidad. Así nació la primera capilla de Mar del Plata, Santa Cecilia. El mismo Peralta Ramos colaboró en la construcción del altar, con tablas que habían quedado en la playa como restos de un naufragio.

La fundación del pueblo debía ser gestionada ante el gobernador Mariano Acosta. Pero fueron numerosos los inconvenientes que tuvo que afrontar para obtener la legalización del poblado del saladero. Algunos, con sus vecinos, por la ubicación del poblado y otros con el Estado provincial, al conciliar sus intereses con las disposiciones oficiales referentes a la instalación de pueblos.

Luego de mucho bregar y de los informes del Departamento Topográfico de la provincia de Buenos Aires, de la municipalidad de Balcarce y del fiscal de Estado, el gobernador Acosta dictó el 10 de febrero de 1874 el decreto de fundación de Mar del Plata en los terrenos de propiedad de Peralta Ramos, en el entonces partido de Balcarce. La esperada legalización del poblado llegó después de largo tiempo. Y ya distaba de ser una fundación, pues el mismo Peralta Ramos en sus cartas de petición al gobernador ya describía al pueblo existente.

Peralta Ramos falleció en 1887 y fue enterrado en el camposanto situado al lado de la capilla Santa Cecilia de Mar del Plata. Un año más tarde sus restos fueron trasladados al panteón familiar en el cementerio de la Recoleta.

Patricio y Cecilia tuvieron dieciséis hijos. Los varones trabajaron junto a su padre en la flamante Mar del Plata. Un día visitó el lugar una de las hijas mujeres: Cecilia Peralta Ramos (264), quien decidió hacer la travesía en tren hasta Chascomús y de allí en galera hasta el mar. En la orilla, donde actualmente se encuentra la playa Bristol, la joven solicitó la autorización de su padre para refrescarse en el agua. Urgente, don Patricio, junto a algunos de sus peones, recogió un mástil y velas que habían quedado como restos de un naufragio, e improvisaron con esos materiales una carpa donde Cecilia pudo cambiarse. Quién diría, pero de aquella rudimentaria carpa salió la primera bañista de la ciudad.

(265) La bóveda Álzaga

En un gran sepulcro, custodiado por leones, se lee “Martín de Álzaga”. Se suele mencionar que aquí descansan los restos del español Martín de Álzaga, héroe de la primera Invasión Inglesa de 1806. Pero no es así, puesto que reposan en la porteña iglesia de Santo Domingo.

Álzaga fue fusilado en 1812, cuando aún no existía el Cementerio de la Recoleta. Originalmente fue inhumado en la iglesia de San Miguel. La urna con sus restos fue traída más tarde a esta necrópolis, a la bóveda de su hijo Félix, y de aquí nuevamente trasladada, en 1958, esta vez a Santo Domingo, al camarín de la Virgen del Rosario, frente a las banderas arrebatadas por Santiago de Liniers a los ingleses en la primera Invasión. Allí, una gran lápida homenajea a Martín de Álzaga.

Pero quien le da nombre a esta bóveda es uno de los hijos de Félix, Martín Gregorio de Álzaga, un poderoso estanciero, que se casó en 1862 con Felicitas Guerrero (265), una bella adolescente de la sociedad porteña, de apenas dieciséis años de edad, que bien podría haber sido su nieta.

Felicitas rogó a sus padres que no fuera entregada en matrimonio debido a la gran diferencia de edad de los cónyuges (él tenía 51 años). Pero su padre consideró propicia la unión, pues su futuro yerno poseía varias extensiones de tierra y una gran riqueza. De este matrimonio nació un niño, Félix Francisco Solano de Álzaga (265), quien murió en 1869 en un brote de fiebre amarilla.

Al año siguiente, tras una lenta agonía a causa de una septicemia, falleció don Martín. Felicitas quedó viuda, joven y rica. Apenas tenía veintiséis años. Su belleza y su riqueza fueron razones más que suficientes para ser una mujer muy solicitada por muchos pretendientes de Buenos Aires, que compartían veladas junto a ella en los salones literarios.

Una noche tormentosa, mientras se encontraba en una estancia, Felicitas fue auxiliada por uno de sus vecinos, el joven Samuel Sáenz Valiente, dueño de las tierras linderas. Ambos se enamoraron y al tiempo comenzaron un noviazgo.

El 29 de enero de 1872, Felicitas fue abordada en su casa del barrio de Barracas por uno de los tantos pretendientes que la acechaban, Enrique Ocampo. Celoso de la relación que mantenía con Sáenz Valiente, Ocampo le disparó por la espalda y luego se suicidó.

Un primo de Felicitas encontró los cuerpos y notó que aún vivía. La joven agonizó durante varias horas y falleció a la mañana siguiente, mientras ingresaba a la Recoleta el cortejo fúnebre que trasladaba el cuerpo de Enrique. Al día siguiente se produjo la inhumación de Felicitas. Apenas cuatro pasillos los separan dentro de la necrópolis.

Los Guerrero decidieron construir una iglesia en honor de su hija en los fondos de la casa, en el barrio de Barracas, que lleva el nombre “Santa Felicitas”.

Las exequias de don Martín de Álzaga fueron multitudinarias. Las naves de la Catedral rebosaban de concurrencia femenina. Había muchas mujeres que asistieron por su espíritu religioso, pero también estaban las que deseaban conocer en persona a Felicitas, la hermosa viuda, de quien tanto se hablaba en la ciudad. Todos quedaron mudos cuando la vieron bajar de una cupé cerrada, con un impactante vestido de mohair con fruncidos, en riguroso luto.

(266) La bóveda Suárez: un lugar para Borges

Muchos turistas extranjeros, en sus visitas al cementerio, preguntan si en esta necrópolis descansan algunos argentinos renombrados. Consultan con frecuencia por Ernesto “Che” Guevara, por Carlos Gardel, por Jorge Newbery, por Julio Cortázar o por Jorge Luis Borges. Pero ninguno de ellos reposa en la Recoleta.

Si en algún momento se repatriaran los restos de Borges, que descansa en Ginebra, Suiza, adonde falleció en 1986, se traerían a esta bóveda, la de su familia. Fue aquí donde, según fantaseó en 1923 y dejó documentado ante escribano en 1982, quiso que reposaran sus cenizas. Sin embargo, poco antes de morir, el escritor contrajo nuevamente matrimonio y rehizo su testamento, donde quedó olvidado aquel deseo, entre otros.

Aquí yacen su bisabuelo materno, el coronel Isidoro Suárez y su mujer, Jacinta Haedo; su abuelo paterno, Francisco Borges Lafinur y su mujer, Frances “Fanny” Haslam; su padre, Jorge Guillermo Borges; su madre, Leonor Acevedo; su hermana Leonor “Norah” Borges, y su cuñado, el crítico literario español, Guillermo de Torre. También, Angélica de Torre, nieta de Norah y Guillermo, que falleció a los cuatro años, ahogada en la pileta de natación de un club. A ella, Jorge Luis le dedicó un poema: “¡Cuántas posibles vidas se habrán ido/ en esta pobre y diminuta muerte,/ cuántas posibles vidas que la suerte/ daría a la memoria o al olvido! (…)”.

Otra personalidad que descansa en esta bóveda es el militar José Valentín de Olavarría. Sus restos se encuentran en una gran urna junto a los de Suárez. ¿Por qué? El coronel Olavarría era un gran amigo de su camarada. Habían participado juntos en infinidad de batallas y tuvieron una destacada actuación en el combate de Junín. Perseguido en la década de 1840, decidió radicarse en Montevideo. Suárez siguió sus pasos. Uno murió en 1845; el otro, al año siguiente. Fueron enterrados en aquella ciudad uno al lado del otro.

En septiembre de 1879, se decidió que los restos de ambos patriotas descansaran en Buenos Aires. Una vez exhumados los cuerpos, se descubrió que los huesos de ambos militares se encontraban mezclados. Le atribuyeron este hecho a la gran amistad que los unía, y es por eso que ambos descansan para siempre dentro de la misma urna.

Contó Borges una vez que cuando su abuela Fanny estaba muriéndose todos la rodearon y ella les dijo: “Soy una mujer muy vieja que está muriendo muy muy despacio. No hay nada interesante o patético en lo que me sucede”. “No veía ninguna razón para que toda la casa se alterara, y se disculpó por tardar tanto en morir.” Fanny murió en 1935, a los noventa años.

El escritor también le dedicó unas palabras a su abuelo Francisco que pueden leerse en su Autobiografía 1899 - 1970. “En 1874 —durante una de nuestras guerras civiles— el coronel Borges encontró la muerte. Tenía entonces cuarenta y un años. En las complicadas circunstancias que rodearon su derrota en la batalla de La Verde, envuelto en un poncho blanco, montó un caballo y seguido por diez o doce soldados avanzó despacio hacia las líneas enemigas, donde lo alcanzaron dos balas de Remington. Fue la primera vez que esa marca de rifle se usó en la Argentina, y me fascina pensar que la marca que me afeita todas las mañanas tiene el mismo nombre que la que mató a mi abuelo”.

Leonor Acevedo fue una figura fundamental en la vida de su hijo. Estuvo siempre vinculada al quehacer cultural por las actividades de Jorge Luis y Norah, y tradujo a varios escritores pero, sobre todo, se consagró al cuidado del mayor, una vez que quedó ciego debido a un glaucoma. El padre de Borges, su abuela Fanny, un bisabuelo, todos sufrieron del mismo mal. Cuando nació Jorge Luis, su padre lo alzó y le miró los ojos. Al ver que eran verdosos y no marrones, le dijo a su mujer: “Leonorcita, se salvó… tiene tus ojos”. Sin embargo, le erró al pronóstico.

La madre de Borges tenía un carácter fuerte, que quedó plasmado en varias anécdotas. Una de ellas cuenta que durante los años sesenta, todos los días sonaba el teléfono en la casa familiar y alguien los amenazaba de muerte. Un día atendió doña Leonor, ya cansada, y contestó: “Si va a hacer algo, le recomiendo que sea pronto. Soy una mujer muy vieja y puedo morirme antes de que usted se decida a matarme. Y mi hijo es el hombre ciego que todos los días a las dos de la tarde sale de Maipú 994, toma el subte en Florida y baja en Catedral. De ahí, sigue por Perú hasta México y dobla por esta hasta el 564, que es la Biblioteca Nacional. Es fácil dar con nosotros. No siga perdiendo su tiempo y haga de una vez lo que quiere hacer”. El misterioso hombre dejó de llamar.

Doña Leonor murió a los 99 años, en julio de 1975. Epifanía Úbeda, “Fanny”, la sirvienta de toda la vida del escritor, inmediatamente le avisó a Borges, que se encontraba en su cuarto. Él tomó a su madre de los tobillos y se puso a sacudirla. “Fue el día de mayor sufrimiento de su vida. Lloraba agarrado a los barrotes de la cama. Entre los dos le preparamos la mortaja, le pusimos monedas en los ojos para que no los abriera y un pañuelito atado a la cara”, contó Fanny en un reportaje reproducido en la revista Veintiuno (junio de 1999). En su descanso eterno, doña Leonor tiene la cabeza apoyada sobre una almohada realizada por ella misma, y cuyo relleno lo componen los pétalos de violetas que le regaló su marido a lo largo de su vida.

El 8 de septiembre de 1948, un grupo de mujeres se reunió en la calle Florida, a cantar el Himno Nacional mientras repartían panfletos contra el gobierno de Juan D. Perón y la reforma constitucional en ciernes, que permitiría la reelección presidencial. Leonor Acevedo de Borges, su hija Norah y la escritora Adela Grondona formaban parte del grupo. Enseguida se reunió un grupo de personas, intrigadas por la entonación de la canción patriótica; detrás de ellos apareció un grupo de policías. Las mujeres no tenían permiso para hacer una reunión en la vía pública. Fueron arrestadas y llevadas a una comisaría, y de ahí derivadas a distintos sitios. (En la redada cayeron además dos damas uruguayas que estaban comprando zapatos en una boutique de la calle Florida y salieron a curiosear). Leonor Acevedo, que tenía 72 años, fue penada con solo treinta días de arresto domiciliario; mientras que Norah y Adela permanecieron un mes en la cárcel del Buen Pastor. Durante el mes que pasó Norah Borges en el lugar, se entretuvo enseñándoles dibujo a las presas y retratándolas. También escribía cartas a su familia, en las que decía, por ejemplo: “Estar presa tiene grandes ventajas: no tengo que ir a cócteles incómodos”, o que “el patio de la cárcel, con sus mosaicos blancos y negros” le hacía recordar los patios de su infancia.

(267) Amadeo Jacques: el profesor (1813 - 1865)

Un túmulo revestido en granito negro cubre los restos del educador francés Amadeo Jacques.

Desterrado por Napoleón III, se radicó en la Argentina. Después de vivir un tiempo en Paraná, Córdoba y Santiago del Estero, recaló en San Miguel de Tucumán, donde conoció a Marcos Paz (175). Al asumir este la Vicepresidencia de la Nación, lo convocó para dirigir el Colegio Nacional de Buenos Aires. Jacques sostenía que la inteligencia de los jóvenes argentinos era más viva que la de los franceses y que por esa razón podían aprender más con menos esfuerzo.

El profesor fue inmortalizado por Miguel Cané (h) (222) en las páginas de Juvenilia: “El estado de los estudios en el Colegio era deplorable, hasta que tomó su dirección el hombre más sabio que hasta el día haya pisado tierra argentina. (…) Era áspero, duro de carácter, de una irascibilidad nerviosa (…). Entre todos los profesores fue el único al que admitíamos usara hacia nosotros gestos demasiado expresivos. Jamás nadie tuvo la sacrílega idea de rebelarse contra Jacques. (…) Adorábamos a Jacques a pesar de su carácter, jamás faltamos a sus clases y nuestro mayor orgullo es llamarnos sus discípulos (…)”.

Entre esos jóvenes inteligentes e inquietos de aquellos tiempos estaban también Carlos Pellegrini (138), Pedro Arata (36) e Ignacio Pirovano (194).

“Una mañana vagábamos en los claustros, asombrados de que hubiese pasado un cuarto de hora del momento infalible en que Monsieur Jacques se presentaba. De pronto un grito penetrante hirió nuestros oídos: ‘Jacques ha muerto’. Se nos hizo un nudo en la garganta y nos miramos unos a otros con los rostros blancos”, refiere el escritor. Los estudiantes dejaron el colegio y fueron con profundo recogimiento a despedirlo. Después de contemplar “la soberbia cabeza impregnada de una majestad indecible”, se fueron arrodillando para besar la mano del rector.

“Le llevamos a pulso hasta su tumba y levantamos en ella un modesto monumento con nuestros pobres recursos de estudiantes. Duerme el sueño eterno al abrigo de los árboles sombríos, no lejos del sitio donde reposan mis muertos queridos. Jamás voy a la tumba de los míos sin pasar por el sepulcro del maestro y saludarle con profundo respeto.”

Los árboles que menciona Cané en Juvenilia evidentemente desaparecieron, ya que hoy por hoy el sepulcro de Jacques recibe luz durante todo el día. Cuando se refiere a que no está lejos el sitio donde reposan sus muertos queridos se refiere a que la sepultura de la familia de Cané se encuentra en la misma calle. En esa bóveda familiar, sería inhumado el escritor años después.

Junto a Amadeo Jacques fue inhumada su hija Francisca, también docente, que tuvo una destacada actuación en escuelas de Buenos Aires, Corrientes y Santiago del Estero.

(268) Juan Ángel Golfarini: médico de duelo y de trincheras (1838 - 1925)

En la segunda calle perpendicular encontraremos la bóveda del médico Juan Ángel Golfarini. Este uruguayo se radicó en la década de 1850 en Buenos Aires. Años después se incorporó a la Campaña del Paraguay, bajo el mando del coronel José Miguel Arredondo (201).

En el frente de batalla, dada la gran cantidad de bajas producidas por las infecciones, se resolvió adaptar un buque como hospital, que transportaría a doscientos combatientes a Buenos Aires para su cura. El cirujano mayor Pedro Mallo le encomendó la misión a Golfarini, quien, por otro lado, fue sentenciado a tres meses de prisión por desertor por las autoridades militares, que desconocían la operación. Sin embargo, a instancias del general Bartolomé Mitre (251) se le concedió el perdón “dejando a salvo su buen nombre, reputación y celo en los campos de lucha”.

Años más tarde se conocía a Golfarini en Buenos Aires como “el médico de los duelos”, por haber intervenido en casi todos los lances de honor de la época.

(269) Alberto Lata Liste: una boite en Buenos Aires

En la misma calle, enfrente, descansa el empresario Alberto Lata Liste, quien, en 1964, junto a su hermano mellizo José, fueron los fundadores de la mítica y hoy desaparecida boite Mau Mau, en la calle Arroyo 866.

En 1970, los Lata Liste inauguraron el Mau Mau de Marbella, España, y dos años después, el de Madrid, aunque ninguno de los dos alcanzó el esplendor del original.

(270) José Roque Pérez: la cercanía de la muerte (1815 - 1871)

A unos pasos se encuentran los restos de José Roque Pérez, uno de los fundadores de la Masonería Argentina. En 1843, contrajo matrimonio con Carolina Achával, quien falleció diecisiete meses después; junto a él quedó su hijo de tan solo cinco meses. Heredó de su mujer una estancia llamada La Carolina, ubicada en el sector rural de la ciudad bonaerense hoy llamada Roque Pérez.

Cinco años más tarde, José se casó con Mercedes Arana (270), una de las hijas de Felipe Arana (287), vecino suyo y canciller de Juan Manuel de Rosas (79). En 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla, Pérez fue presidente de la Comisión Popular de Socorros. Ya había escrito su testamento cuando asumió el cargo, ante la certidumbre de que moriría contagiado por el mal. Efectivamente, en su afán por salvar vidas, cayó enfermo y falleció poco después. Fue sepultado en el Cementerio del Sur y sus restos fueron traídos posteriormente a la Recoleta.

El 8 de diciembre de 1871, los porteños asistieron a un acontecimiento que los conmovió profundamente. Ese día, en el foyer del viejo Teatro Colón, el pintor uruguayo Juan Manuel Blanes presentaba al público su tela “Episodio de la fiebre amarilla”. El cuadro expresa la miseria, el horror y el heroísmo de esos días trágicos a través de su imagen: una joven mujer tendida en el suelo, muerta por la enfermedad en una pieza de un conventillo. Junto a ella gatea su niño de pocos meses, buscando con sus manos el pecho materno. Las dos hojas de la puerta de la habitación están abiertas y se destacan las figuras de dos miembros de la Comisión Popular: el doctor Roque Pérez, en una actitud de tristeza, y a su lado el abogado Manuel Argerich, que se descubre con una reverencia.

Todos felicitaron calurosamente a Blanes por expresar el sentimiento de la población en esos días. Se propuso al Gobierno que comprara la tela, pero el artista anunció que ya había sido vendida al coronel Manuel Pagola, que la había comprado en nombre del gobierno uruguayo. A pesar de que la oferta subía, no hubo caso: los uruguayos estaban decididos a quedarse con la pintura, y así pasó. Actualmente, se exhibe en el Museo Nacional de Artes Visuales, de Montevideo.

(271) El cenotafio de Mariano Moreno: así en el agua como en el cielo

Es sabido que Mariano Moreno falleció en alta mar en 1811 y que sus restos fueron arrojados por la borda del barco en el que viajaba a Londres junto a su hermano Manuel (21) y el general Tomás Guido (45). Sin embargo, se considera a esta bóveda como su cenotafio. Fue declarada Sepulcro Histórico Nacional en 1946 por el presidente Edelmiro Farrell.

Descansan aquí su mujer, María Guadalupe Cuenca, su hijo Mariano y la mujer de este, Mercedes Balcarce. Reposan también en este lugar los restos de José María Moreno, sobrino de Mariano y Manuel, quien fue gobernador de Buenos Aires en 1880, tras la renuncia de Carlos Tejedor (24).

María Guadalupe Cuenca conoció en su Chuquisaca natal a Mariano Moreno, que cursaba Abogacía y Teología en la universidad local. Una miniatura exhibida en la vidriera de un platero le llamó la atención al joven, y consultó sobre quién era la modelo retratada. Tras seguir las instrucciones, llegó a la casa de Guadalupe. Después de un corto noviazgo se casaron, en 1804, cuando ella tenía apenas catorce años. Al año siguiente llegaron a Buenos Aires, con un hijo de ocho meses. Moreno debió embarcarse hacia Europa el 25 de enero de 1811 y comenzó entonces una correspondencia, por parte de Guadalupe, que duró varios meses. Estas cartas tienen la dolorosa particularidad de que no llegaron a manos de Moreno, pues la primera, fechada el 14 de marzo, fue escrita diez días después de su muerte en alta mar. Se calcula que fue recién en agosto que Lupe recibió la carta de su cuñado Manuel desde Londres en la que le anunciaba el fallecimiento de su amado marido. Las cartas que nunca llegaron a destino son un testimonio de las intrigas y persecuciones políticas de la época y también muestran el dolor de una mujer enamorada ante la falta de respuesta de su marido.

Acosada por las privaciones económicas y luego de más de un disgusto por dinero con su cuñado Manuel, Guadalupe solicitó al Gobierno una pensión, que le fue concedida. Se alejó del país con su hijo Mariano en la época de Juan Manuel de Rosas (79) y regresó después de su caída.

(272) Costabile Matarazzo: original pasta italiana (1874 - 1948)

Casi llegando a la esquina encontramos la sepultura del italiano Costabile Matarazzo, quien emigró en 1899 de su pequeño pueblo natal en busca de nuevos horizontes. Una vez instalado en la Argentina, Matarazzo decidió fundar una fábrica de fideos. Conocía como nadie el sabor de la buena pasta y buscaba explotar toda su experiencia en el amasado. En 1942, inauguró oficialmente la planta de elaboración de pastas Matarazzo, llamada así en honor de su familia.

(273) Frank Carlos Livingston: el crimen de la calle Gallo (1868 - 1914)

Una pequeña bóveda junto al paredón del cementerio lleva el nombre de Frank Carlos Livingston.

Contador de profesión, fue asesinado en 1914 por los vendedores de pescados Giovanni Lauro y Francisco Salvatto, que habían sido contratados por su esposa, Carmen Guillot. Los jóvenes trabajadores italianos esperaron a Livingston en el zaguán de su casa, en Gallo y Santa Fe, y le clavaron treinta y seis lanzazos.

Guillot había instigado y financiado el asesinato, según determinó la Justicia. Entre los motivos, la mujer expresó que era sometida a una violencia permanente por parte de su marido. Según dijo, Livingston solía golpearla a menudo, y lo hacía directamente a la cara, para que Carmen ni pudiera salir a la calle. La prensa la llamó “La viuda roja” y fue condenada a cadena perpetua.

Lauro y Salvatto fueron los últimos condenados a muerte por causas no políticas en la Argentina: fueron fusilados en el patio de la Penitenciaría Nacional la madrugada del 22 de julio de 1916. Nadie reclamó sus cuerpos. Lauro dejó una estampita de San Genaro pegada en la pared de su celda. Salvatto pidió fumar un toscano antes de caer ante el pelotón.

(274) Teófilo y Agustín Méndez: los servidores de la humanidad

Una gran nichera guarda los restos de los hermanos Teófilo y Agustín Méndez, quienes obtuvieron en 1869 la concesión para instalar la primera línea de tranvías en la ciudad de Buenos Aires. Aquí descansan también los restos de otro hermano, el escribano Tulio Méndez, y del militar Pantaleón Gómez, amigo de los hermanos.

Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1871, Teófilo y Agustín pusieron algunos de sus vehículos a disposición de la Municipalidad, para transportar a los enfermos graves a los hospitales y otros para llevar los muertos al cementerio. Por esta labor recibieron una medalla de oro con la inscripción “A los servidores de la Humanidad”.

En la década de 1880, Teófilo se interesó en el negocio del petróleo en la provincia de Salta. Se presume que las dificultades en la perforación produjeron el traspié financiero de la empresa. Sin embargo, quedó reconocido en la historia petrolera argentina como el primer cateador de petróleo y el que registró el primer pozo.

En febrero de 1880, Pantaleón Gómez, director del diario El Nacional, fue retado a duelo por el escritor Lucio Victorio Mansilla (278), debido a unas burlas que le habían hecho en esas páginas sobre las galeras que este usaba. El lance se llevó a cabo en la quinta del escribano Tulio Méndez. A la voz de “¡Fuego!”, Gómez disparó su arma contra el piso diciendo: “Yo no mato a un hombre de ta…”. Pero no logró terminar la palabra “talento”; cayó atravesado por una bala disparada por Mansilla. Antes de expirar, vio cómo el escritor, llorando, lo besaba en la frente.

(275) Jorge Alberto Taiana: certificar la muerte (1911 - 2001)

Cruzando la calle vemos la bóveda donde se guardan los restos del médico Jorge Alberto Taiana, especialista en cardio-cirugía y en cirugía torácica. Fue uno de los que asistió a Evita (228) en sus últimos días: participó de su operación y firmó su certificado de defunción.

Durante la llamada Revolución Libertadora, Taiana se convirtió en un activo militante; su fidelidad a la causa le valió el reconocimiento de ser el organizador del regreso al país de Juan D. Perón el 17 de noviembre de 1972.

Taiana fue quien también firmó el certificado de defunción de Perón, el 1 de julio de 1974. Luego del golpe de Estado de 1976, fue encarcelado. Fue a parar primero a los buques-prisión Ciudad de La Plata y Treinta y tres Orientales (junto a Carlos Menem, Lorenzo Miguel, Raúl Lastiri y otros), y más tarde al penal de Magdalena. La dictadura le concedió finalmente la prisión domiciliaria.

Con el advenimiento de la democracia, durante el gobierno de Raúl Alfonsín (61), fue designado embajador en Yugoslavia y luego en Austria.

(276) Samuel Gache: la Cruz Roja argentina (1859 - 1907)

A la izquierda, la sepultura del destacado médico Samuel Gache, uno de los fundadores de la Cruz Roja Argentina junto a Guillermo Rawson (50) y Toribio de Ayerza (105).

Uno de sus hijos, Samuel (276), participó como combatiente en la Primera Guerra Mundial. Perdió la vida en el campo de batalla, en Champagne, Francia, en 1915. Otro de sus hijos, Benjamín Gache (276), fue uno de los fundadores de Radio Splendid, en 1923.

(277) Los Pereyra Iraola: morir a lo grande

Hacia la izquierda encontramos la segunda bóveda más grande del cementerio: la bóveda de la familia Pereyra Iraola.

Simón Pereyra (277) fue uno de los primeros proveedores de indumentaria del Ejército de Juan Manuel de Rosas (79), en la década de 1830. Con esta actividad adquirió una gran fortuna. Rosas, a quien lo unían lazos de parentesco, pues la madre de Simón Pereyra era prima de Encarnación Ezcurra (79), le pagó en tierras que adquirieron con el tiempo un valor incalculable.

Uno de sus hijos, Leonardo, fue uno de los hacendados más importantes de la provincia; su estancia se llamaba San Juan, cercana a la ciudad de Buenos Aires. Su hijo homónimo continuó con su explotación hasta que, a fines de la década de 1940, fue expropiada para convertirse en un espacio público. En febrero de 1950, se inauguró el lugar con el nombre de “Derechos de la ancianidad”. Hoy, el espacio lleva el nombre de la familia: Parque Pereyra Iraola.

También descansa en esta bóveda Martín Iraola, quien fundó en 1871 la localidad de Tolosa, vecina a la ciudad de La Plata.

(278) La bóveda de los Mansilla

Nos adentramos en una callecita para encontrar la bóveda, algo escondida, que guarda los restos del general Lucio Norberto Mansilla, su mujer, Agustina Ortiz de Rozas, hermana de Juan Manuel de Rosas (79), y el hijo de ambos, el militar y escritor Lucio Victorio Mansilla.

Lucio Norberto comandó el Ejército del Norte. Apostado en San Nicolás, participó en el combate de Vuelta de Obligado el 20 de noviembre de 1845, donde organizó un sistema de defensa de la costa mediante baterías. Para evitar el paso de las escuadras anglo-francesas por el Paraná, que pretendían dirigirse a Corrientes, Mansilla ordenó cruzar unas cadenas de orilla a orilla. Después de una dura pelea, las naves lograron finalmente atravesarlas. A pesar de este traspié, se considera el 20 de noviembre como el “Día de la Soberanía Nacional”, en homenaje a ese grupo de patriotas que combatieron en condiciones desiguales.

El general Mansilla falleció en 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla.

“Mi padre ya era abuelo cuando yo vine al mundo”, cuenta Lucio Victorio en sus Memorias. En efecto, el general se había casado con Polonia Duarte y tuvo con ella tres hijos. Un día Mansilla encaró a su padre, preguntándole por qué se había separado de su primera mujer: “Antes de contestarte”, le respondió, “necesito explicarte que, en mi tiempo, si uno se prendaba de una muchacha no se la galanteaba como ahora. (…) Uno no se conocía, y eso me pasó a mí. El casamiento venía y con él los desengaños, respecto del carácter y otras particularidades. Al fin resolví vivir en mi casa. El hijo que deseaba había nacido. Entonces resolví. ‘Polonia’, le dije, ‘vista usted a los niños y póngase su rebozo, que tenemos que salir’. Salimos. Me fui a casa de sus padres y les dije, mandándola a ella al comedor, para que no oyera: ‘Vengo a devolverles a su hija’. Quisieron discutir, alzando la voz. ‘Nada de escándalo’, les observé. ‘Sería peor. Esa señora es mi mujer, esos niños son mis hijos, llevan mi apellido; yo pagaré lo que sea menester para que todos ellos vivan decorosamente. Pero ni un minuto más viviré con ella…’”. Lucio Victorio le dijo: “Tatita, usted me dice cómo, yo deseaba saber el por qué”. “Hijo mío”, repuso su padre, “Polonia era tonta, tonta de capirote; para no hacerla infeliz, la devolví a sus padres. ¿Qué me hacía yo con un ente así en mi casa?”. Luego de haber devuelto a Polonia, Mansilla quiso casarse nuevamente, pero para la época ya era grande: tenía treinta y cinco años. Juan Manuel de Rosas decidió entonces, por razones políticas, casar a su hermana Agustina con el militar. La niña tenía apenas catorce años y estaba pupila en un convento. La sacaron una noche: la casaron en una capilla secreta y la volvieron a recluir. Mansilla arremetió esa noche con sus soldados y se llevó a su mujer a galope tendido.

La casa familiar de los Mansilla, en las actuales calles Alsina y Tacuarí, se encontraba en lo que tiempo antes había sido un presidio. “Para que mi hermana Eduarda (32) y yo nos durmiéramos”, relata Lucio Victorio en sus Memorias, “uno de los sirvientes nos decía: ‘¿No oye, niño, esos gritos? Son las almas de los que están en los calabozos bajo tierra’. Yo me tapaba con las cobijas herméticamente, y el sueño venía con el miedo a veces”.

Cuando tenía diecisiete años, Lucio conoció a Pepita, una modista francesa de su misma edad. Ambos resolvieron huir para casarse en Montevideo. Pero el plan trascendió y fue desbaratado: la adolescente terminó en la Casa de Ejercicios Espirituales, mientras que él fue a parar a un calabozo. Su padre lo envió luego a la estancia Rincón de López, de su tío Gervasio Rozas (79), y más tarde, a trabajar a un saladero que había instalado en Ramallo. Pero el joven no tenía vocación para esas tareas y, en vez de trabajar, leía ávidamente. Rebelde frente al carácter paterno, decidió viajar a la India para dedicarse al comercio, pero conoció a un estadounidense en el barco que lo llevaba y torció el rumbo: llegó entonces a Egipto, y pasó luego por Turquía, Italia, Francia e Inglaterra.

El pronunciamiento de Justo José de Urquiza contra su tío Juan Manuel le hizo retornar al país, al que llegó con un gran conocimiento de idiomas y extravagantes trajes y accesorios, que llamaron mucho la atención. Caído Rosas, volvió a Europa junto a su padre y su hermano Lucio Norberto. En el barco conoció a Domingo F. Sarmiento (245), con quien entabló una gran amistad.

En 1853, se casó con su prima Catalina Ortiz de Rozas, hija de Prudencio Ortiz de Rozas (79). Volvió nuevamente al país y en 1856 provocó un serio incidente en el Teatro Argentino, al retar a duelo a José Mármol (259), en ese momento senador, que había ofendido a su padre en la novela Amalia. El escritor ni se inmutó, pero el público se volvió violentamente contra Mansilla. Ante el escándalo, Mármol mandó encarcelarlo. Antes que ir a prisión Lucio se radicó en Paraná, en ese momento capital de la Confederación Argentina. En aquella ciudad comenzó sus pasos en el periodismo. Participaría luego como militar en la batalla de Pavón y en la guerra del Paraguay. En 1870, realizó una expedición a territorio ranquel, que luego quedó plasmada en el libro Una excursión a los indios ranqueles.

Lucio Victorio Mansilla, un dandy del siglo XIX, seguía enamorando a las mujeres a pesar del paso del tiempo. En París, a los 63 años, cortejó a madame Rostand, esposa del autor de Cyrano de Bergerac. Al tiempo se entusiasmó “como un muchachito” con Mónica Torromé, quien había enviudado recientemente. Cuando se casó con Mónica, en 1899, tenía la misma edad que su suegro.

Falleció en París en octubre de 1913. Sus exequias se celebraron en la Iglesia Saint Honoré d’Eylau. El ataúd fue colocado sobre un catafalco y sobre él se colocaron su uniforme de general, su sable y las condecoraciones recibidas a lo largo de su vida. Su sobrino Eduardo García-Mansilla manifestó: “¡Que contento se pondría el tío Lucio si pudiera ver sus propias exequias!”. Posteriormente sus restos fueron depositados en la cripta de la iglesia, adonde permanecieron hasta su traslado a Buenos Aires.

Lucio Victorio era muy amigo de Sarmiento. Junto a Aurelia Vélez Sársfield (172) ayudó de cuanta manera pudo para que fuera elegido presidente de la Nación. Al formar su gabinete, Sarmiento no lo incluyó en él. Fue así que un día lo encaró: “¿Quién diría, Sarmiento, que yo, inventor de su candidatura, iba a quedar excluido del Gobierno?”. A lo que le respondió: “Pues mi amigo, no será ni la primera ni la última vez que un invento reviente al inventor”.

(279) Desiderio Davel: el gran alumno de un grande (1857 - 1943)

A unos pasos encontramos la bóveda del poco conocido médico Desiderio Davel.

A instancias del embajador argentino en Francia, José Camilo Paz (308), se convirtió en discípulo del francés Luis Pasteur. Así, Davel fue quien aplicó por primera vez en nuestro país la vacuna contra la rabia, en 1886. El primer beneficiado fue un niño uruguayo que había sido mordido por un perro.

(280) La bóveda de los Estrada

En una de las esquinas encontramos la bóveda de la familia Estrada.

La cabeza de esta familia fue José Manuel Estrada, fundador de la primera usina que dio alumbrado a la ciudad de Buenos Aires. Católico fervoroso, como toda su familia, contribuyó con diversas obras de caridad. En 1840, contrajo matrimonio con Rosario Perichón, quien falleció joven, pero llegó a tener ocho hijos. Dos murieron en la infancia y el resto fue criado por la abuela Carmen de Liniers, hija del virrey, entre ellos el jurista y docente José Manuel Estrada (h) (280) y el editor Ángel de Estrada (261).

José Manuel (h) fue nombrado profesor de Derecho Constitucional en 1876, a pesar de que carecía de título universitario. A la vez fue decano de la Facultad de Filosofía y Letras. Sus cursos eran “notables”, según manifestaban sus alumnos.

Durante el gobierno de Julio A. Roca (161), encabezó los grupos católicos que se oponían a sus políticas sobre la enseñanza laica. Su postura determinó que fuera destituido de la cátedra universitaria.

Falleció el 17 de septiembre de 1894 en Asunción del Paraguay. Dos días después, sus restos mortales fueron embarcados hacia Buenos Aires en el vapor San Martín. La gente se agolpaba ante el paso de la embarcación en las ciudades y pueblos ribereños del Paraná. Años después, se estableció el 17 de septiembre como el “Día del profesor”.

(281) Juan Antonio Fernández: médico y docente (1786 - 1855)

Siguiendo por la misma calle hacia el paredón del cementerio, alcanzaremos la sepultura del médico Juan Antonio Fernández, cuyo nombre lleva uno de los hospitales más importantes de Buenos Aires.

Fernández se graduó de médico en Lima y viajó inmediatamente a España en busca de una mejor formación. Regresó en 1813 y, a pesar de estar alistado en las filas españolas, se relacionó secretamente con los patriotas. Dentro de ese marco político, comenzó su actividad profesional. Junto a su amigo Cosme Argerich (296) reorganizaron la enseñanza de la medicina en el país. Cuando se fundó la Universidad de Buenos Aires, en 1821, Fernández fue uno de sus principales docentes.

Por diferencias con Juan Manuel de Rosas (79), en la década de 1830 tuvo que radicarse en Montevideo. En abril de 1852, luego de casi dos décadas de exilio, se le restituyó su cargo de profesor y transformó el antiguo Departamento de Medicina en Facultad de Medicina, con autonomía propia y autoridades estables, y de la que fue nombrado decano. Durante su gestión, la Facultad se instaló en el Hospital de Hombres y se regularizaron definitivamente los estudios académicos.

(282) Daniel Gowland: uno de los pioneros del ferrocarril (1798 - 1883)

En diagonal encontramos la bóveda que lleva el nombre de Rosario Rubio de Gowland, la mujer del empresario Daniel Gowland. Este llegó a Buenos Aires desde Londres en 1812, cuando tenía catorce años. La primera visión que tuvo de nuestra ciudad fue el cuerpo del español Martín de Álzaga colgando en la Plaza de la Victoria, ejecutado luego de una supuesta conspiración contra las autoridades locales.

En una tertulia conocería años después a Rosario, con quien se casó cuando ella tenía veinte años. El trámite para lograr su matrimonio fue bastante complicado, puesto que él era protestante y ella, católica.

En la década de 1850, como integrante de la concesionaria del Ferrocarril del Oeste, Gowland fue el encargado de traer desde su país natal la locomotora La Porteña.

En Buenos Aires se lo consideraba el “patriarca de la colectividad británica”. Era un amante de las flores e importó infinidad de rosas, que cultivaba en su quinta de Brasil y Matheu, en el barrio de San Cristóbal.

(283) Juan Martín de Pueyrredón: ahorcar al suegro (1776 - 1850)

Enfrente, un túmulo que ostenta el escudo familiar indica el lugar donde fue inhumado el militar y político argentino Juan Martín de Pueyrredón, y su hijo, el pintor y arquitecto Prilidiano Pueyrredón.

Pueyrredón, hijo de un comerciante francés, fue enviado por su madre cuando tenía diecinueve años a Cádiz, España, para hacerse cargo del negocio familiar después de la muerte de su padre.

Se casó en 1802 con su prima Dolores, de quien enviudó tres años después. Regresó a Buenos Aires con una considerable fortuna. Al producirse la primera de las Invasiones Inglesas, en 1806, se dirigió al campo y reunió un ejército voluntario que entrenó para recobrar la ciudad, junto a otros oficiales como Martín Rodríguez (307) y Cornelio Zelaya. Cuando los ingleses se enteraron de sus actividades lo atacaron con éxito en la chacra de Perdriel. Se unió entonces al ejército que trajo de Montevideo el también francés Santiago de Liniers y participó con él en la Reconquista de Buenos Aires, el 12 de agosto.

Luego de la Revolución de Mayo, se puso a disposición del nuevo Gobierno, y poco tiempo después fue nombrado gobernador de Córdoba. En enero de 1811 asumió en el mismo cargo en Chuquisaca. Tras la derrota patriota en la batalla de Huaqui, tomó el mando del Ejército y dirigió la retirada hacia el sur. Al pasar por Potosí, se llevó toda la plata amonedada y sin acuñar que encontró; con esta acción logró salvar los únicos caudales de que disponía el Gobierno.

En septiembre fue nombrado comandante del Ejército del Norte, pero su papel fue cuestionado; fue reemplazado por Manuel Belgrano en marzo del año siguiente y regresó a Buenos Aires.

Apenas llegó a la capital fue nombrado miembro del Primer Triunvirato en reemplazo de Juan José Paso (77). Encargó al recién llegado José de San Martín la formación del Regimiento de Granaderos a Caballo. Un golpe de Estado dirigido por San Martín y otros jefes militares obligó al Cabildo a nombrar un Segundo Triunvirato. Tras la caída, Pueyrredón fue confinado a San Luis.

En 1816, fue nombrado Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata. De allí en más, la mayor parte de sus esfuerzos estuvieron concentrados en apoyar el plan de liberación continental de San Martín. En marzo de 1819 renunció al cargo. Después de algunos años en que jugó papeles de menor importancia, se radicó en 1835 en Francia, por ideas contrarias a las de Juan Manuel de Rosas (79), y luego pasó a Río de Janeiro. En 1849, regresó a su quinta de San Isidro, donde murió.

Pueyrredón se casó en segundas nupcias con María Calixta Tellechea (283), en mayo de 1815. Mariquita, tal como la llamaban, tenía catorce años. La boda parecía una ironía del destino. Tres años atrás el flamante esposo, cuando era miembro del Primer Triunvirato, había mandado colgar en la horca al padre de la novia, Francisco de Tellechea, acusado de conspirador junto a Martín de Álzaga. La madre de Mariquita falleció cuando ella era recién nacida.

Cuando don Juan Martín murió, Mariquita y su hijo Prilidiano le tomaban las manos. Unos minutos antes, el moribundo le había pedido a su mujer que abriera las ventanas de la habitación; quería pasar sus últimos momentos escuchando el viento del río entre los árboles del jardín.

Después del desenlace, Prilidiano salió del cuarto y le escribió una carta a un primo, en la que le anunciaba la muerte de su padre y le pedía que se ocupara de la inhumación sin escatimar gastos. Luego fue a ver al jefe de Policía. Le pidió un permiso especial para llevar en su propio coche a su padre a la Recoleta. Pero no se lo permitieron; el cuerpo de Pueyrredón debió recorrer más de veinte kilómetros hasta el cementerio en un “infame carro colorado”, según le dijo Prilidiano a la hija de su prima, y eterna enamorada, Magdalena Costa.

El ex director supremo dejó por lo menos tres hijos: uno legítimo, Prilidiano, y otros dos: Juan Doggan, que sufría de “flaqueza intelectual”, y Virginia Pueyrredón. A Juan le dejó un legado y fue, junto a Mariquita, padrino de boda de Virginia. Esta reclamó sus derechos tras la muerte de Prilidiano.

Prilidiano Pueyrredón se enamoró de Magdalena cuando la estaba retratando. Quiso casarse con ella, pero cuando fue a pedir su mano, su prima, y madre de la chica, Florentina Ituarte, se la negó. Como Magdalena no tuvo el carácter necesario para oponerse a su madre y pelear por el hombre que amaba, el retrato quedó inconcluso. Lo curioso es que esa mano que le fue negada no aparece en el cuadro.

Debido a esta decepción amorosa, Prilidiano quedó afectado y viajó con su madre a Cádiz. Antes de partir, el arquitecto y pintor realizó dos de sus más importantes obras: el retrato de Manuelita Rosas, que hoy forma parte de la colección del Museo Nacional de Bellas Artes, y el diseño de la casa de Miguel de Azcuénaga (144), convertida en Residencia Presidencial.

Retornó al país y en 1856 realizó la actual Pirámide de Mayo. Dos años después vendió la quinta de su padre a uno de sus parientes, Manuel Alejandro Aguirre (179). El dinero que obtuvo lo invirtió en la construcción de un puente sobre el Riachuelo. El mismo día de su inauguración, en diciembre de 1867, el puente falló y cayó al río, causando la ruina de Prilidiano.

Luego se dedicó casi exclusivamente a sus pinturas, realizando un gran número de retratos y paisajes gauchescos. Su madre murió en 1869. Para entonces su salud tampoco era buena: sufría de diabetes y murió al año siguiente, a los 47 años. No llegó a ver terminado el puente que hoy lleva su nombre.

(284) Los otros Unzué

Un gran mausoleo revestido en distintas clases de mármoles es el de la familia Unzué. El patriarca fue Saturnino Unzué Reynoso, padre de Saturnino Unzué Rey (284), Santos, y Mariano Unzué (240).

Saturnino Unzué Rey fue uno de los precursores de la ganadería argentina. Dueño de varios campos en Buenos Aires y Entre Ríos, se decía que nadie podía ganarle en un remate de tierras. Se dedicó luego a la consignación de artículos del país y a la venta de lana en los mercados de Once y Constitución. En 1870, adquirió la concesión de una línea de tranvías que dejaban los hermanos Lacroze (208) y a la vez fue accionista de la Compañía de Gas. A comienzos de la década siguiente, era el dueño de doscientas cincuenta mil hectáreas de campos: el mayor terrateniente del país en ese momento.

Unzué residió durante años en la estancia San Jacinto, cuya construcción principal tenía más de cincuenta habitaciones. Cada una de ellas estaba amueblada con elementos de distintos países. El visitante podía elegir pasar sus noches con un estilo inglés, francés, español o colonial, entre otros. La sala principal contaba con una amplia escalera y en su centro se destacaba una gran araña de plata, que pesaba casi doscientos kilos. La lámpara fue subastada en 1971, cuando la estancia cambió de manos. Varios obreros lograron bajarla con gran esfuerzo. El propietario y el rematador no salían de su asombro cuando vieron que los adornos y la plata que contenía su estructura no habían sido correctamente valuados por los tasadores. ¡La magnífica araña costaba diez veces más que el importe abonado en el remate!

En el parque pastaban ciervos traídos exclusivamente desde Europa, y entre las ornamentaciones sobresalían diversas estatuas realizadas por famosos artistas italianos y argentinos.

Una de las hijas de Saturnino, Ángela (284), se casó con Rodolfo Álzaga. A los dos años quedó viuda, y volvió a contraer matrimonio, esta vez con su cuñado, Félix Álzaga (284). La unión dio origen al apellido Álzaga Unzué, sinónimo de refinación y portento en la elite porteña.

La siguiente hija, María, se casó con Ángel de Alvear. Los restos de esta pareja se trasladaron a la cripta de la Iglesia Santa Rosa de Lima, en el barrio porteño de Balvanera, mandada a construir por la señora. María Unzué, que ostentaba el título de Condesa Pontificia, fue presidenta durante varios años de la Sociedad de Beneficencia. Evita (228) la consideró siempre su enemiga.

El tercer hermano, Saturnino Unzué Gutiérrez, se casó con Inés Ruperta Dorrego Indart. Ambos también se dedicaron a la filantropía y sus restos descansan en la Catedral de Mercedes.

La última descendiente, Concepción (297), contrajo matrimonio con Carlos María Casares (284), hijo del gobernador bonaerense Carlos Casares (297). El palacio que habitaban es actualmente la sede del Jockey Club, en la avenida Alvear.

Quien también reposa en este lugar es uno de los hijos de Félix Álzaga y Ángela Unzué, Martín Álzaga Unzué (284), apodado “Macoco”, uno de los más pintorescos playboys de Buenos Aires. Difícil desde niño, Macoco fue expulsado de tres colegios porteños. Como no quería estudiar, sus padres lo enviaron a la fuerza a Europa, junto a sus tías Concepción y María, con la esperanza de que volviera con un título. Lo internaron, en aquel entonces, en un castillo en plena Selva Negra, de donde también fue expulsado: le pellizcaba las piernas a sus profesoras y les enseñaba a sus compañeros a jugar al fútbol.

En la adolescencia aprendió a bailar foxtrot y a conquistar mujeres. Luego encontró una nueva afición: los autos. Se compró una cupé Mercedes Benz y se inició en las carreras. En 1921, ganó la primera travesía Montevideo-Punta del Este. Después de varias competencias internacionales, consiguió su primer triunfo europeo en el Gran Premio de Marsella. Un accidente en esa carrera lo decidió a abandonar el automovilismo.

En 1925, el boxeador Luis Ángel Firpo (106) le presentó al ítalo-estadounidense John Perona, con quien instaló en Nueva York un cabaret de lujo: el Bath Club. Llegó a tener un bar giratorio: de un lado, despacho de bebidas; del otro, con solo apretar un botón, espejos y bailarinas. Funcionó con éxito hasta 1928, cuando tuvo que cerrar por problemas con los gángsters locales. En 1931, abrió El Morocco, el cabaret más exclusivo del mundo, adonde concurrían desde Marilyn Monroe hasta Truman Capote. Una de sus características eran los tapizados de cebra, que habían sido cazadas por el propio Macoco en un safari por África.

Años después, en el Chiberta Golf Club, de Biarritz, conoció a una estadounidense, Gwendolyn Robinson, con quien se casó y tuvo una hija.

Macoco tuvo en Buenos Aires una de las primeras boutiques, donde introdujo los primeros trajes de baño sin piernas y los primeros pantalones de mujer. En un reportaje declaró haber heredado de sus padres cinco mil hectáreas de campos, que vendió para gastar el dinero en todo lo que le gustaba. “Las monedas, como decía Napoleón, son redondas para que rueden”, argumentaba.

Entre sus amigos se contaba a Maurice Chevallier, Sarah Bernhardt, Charles Chaplin o Ginger Rogers, a quien trajo a Buenos Aires por pedido del presidente Juan D. Perón. Llegó a conocer incluso a Al Capone, ignorando realmente quién era. “Un día, después de que algunos amigos me vieran tomando copas con él, uno de ellos me dijo: ‘¿Vos sabés con quién andás, Macoco? Tené cuidado, ese es el tipo más peligroso de Norteamérica’. También estuve un tiempo con una rubia que era al mismo tiempo amiga de un notorio pistolero. Yo lo ignoraba, y creo que por eso me perdonaron la vida”, solía contar.

Tuvo un romance con la actriz Carmen Miranda y un segundo matrimonio, esta vez con Kay Williams, una modelo que en 1955 se casaría con el astro de Hollywood Clark Gable. “Mis tías me desheredaron”, contó años después, “porque leyeron en los diarios norteamericanos que yo me había casado siete veces, cuando en realidad fueron solamente dos”.

Ya sin fortuna, Macoco pasó sus últimos años en Buenos Aires, en un modesto departamento prestado en Barrio Norte, rodeado por sus gatos siameses. Murió a los ochenta y dos años.

(285) El mausoleo de la familia Llavallol

Un antiguo mausoleo, aparentemente abandonado, guarda los restos de la familia Llavallol.

El fundador de esta familia en la Argentina fue el inmigrante catalán Jaime Llavallol y del Riú, quien, al producirse la Primera Invasión Inglesa, en 1806, formó el cuerpo de Voluntarios Urbanos de Cataluña.

Entre sus hijos sobresalieron Jaime (285), uno de los fundadores del Club del Progreso, y Felipe Llavallol (285), gobernador bonaerense entre 1859 y 1860.

(286) Juan Nepomuceno Fernández: criador de Shorthorn (1798 - 1871)

Una antigua nichera luce el nombre de Juan N. Fernández. El nombre alude al importante hacendado Juan Nepomuceno Fernández, quien desde joven se vinculó a las grandes cabañas británicas, trayendo al país a reproductores de sus planteles. Fue el creador del primer establecimiento de cría de animales de raza Shorthorn en su estancia Los Manantiales, en Chascomús. Muchas otras cabañas le compraron a Fernández las crías de sus vacas. Una de las más importantes fue Chapadmalal, propiedad de uno de sus nietos, Miguel Alfredo Martínez de Hoz (58).

Fernández tuvo cuatro hijos. Como correspondía a las costumbres de la época y de las familias adineradas, se relacionaron con gente de su clase.

La mayor, Josefa (58), se casó con José Toribio Martínez de Hoz (58). En 1909, fundó un pueblo cercano a Necochea, al que dio el nombre de su padre. Al enviudar joven, se volvió a casar, esta vez con Fonseca Vaz, conde de Sena, y adquirió el título nobiliario de condesa. Otra de sus hijas, Teodelina (292), fue la mujer de Diego Estanislao de Alvear (292); la tercera, Adela (286), contrajo matrimonio con Emilio de Alvear (286), cuñado de Teodelina, o sea que dos de las Fernández se casaron con dos de los Alvear. Por último, el varón, homónimo del padre, contrajo matrimonio con María del Carmen Irigoyen, hija del político Bernardo de Irigoyen (294).

(287) Felipe Arana, canciller de Rosas
(1786 - 1865)

Una antigua bóveda guarda los restos de la familia Arana. Entre ellos se destacó Felipe, notable político durante la primera mitad del siglo XIX. Fue durante varios períodos miembro de la Legislatura y alternó esta actividad con una vocalía en la Cámara de Apelaciones y la titularidad del Ministerio de Relaciones Exteriores durante la Gobernación de Juan Manuel de Rosas (79).

Llegó a ser gobernador sustituto de Buenos Aires entre 1840 y 1842. Durante su gestión se firmó el Tratado Arana-Mackau, por el que se restablecían las relaciones diplomáticas con Inglaterra y Francia, conservando para la Argentina el dominio y la navegación de los ríos.

(288) Joaquina de Alvear y el origen de San Martín
(1823 - 1889)

En la cercana nichera Saguier, descansa Joaquina de Alvear, hija del general Carlos de Alvear (1).

Hace unos pocos años, se desató una polémica cuando el historiador Hugo Chumbita manifestó que el general José de San Martín no era hijo natural de Juan de San Martín (53) y de Gregoria Matorras (53), sino de Diego de Alvear Ponce de León, abuelo de María Joaquina, y de una indígena correntina. La versión surgió de las memorias de la señora, quien se proponía transmitir a sus descendientes las semblanzas de los integrantes de la familia.

Así, la nieta de Alvear consigna la filiación de José de San Martín y más adelante lo reitera, al evocar la única oportunidad en que visitó a su “tío” en Europa. Varios historiadores se opusieron a la versión, antiguo chisme en las tertulias del siglo XIX, por no poder comprobarse con documentación que la acreditara.

(289) Tomás Manuel de Anchorena: benefactor de Belgrano (1783 - 1847)

Una gran bóveda es la de Tomás Manuel de Anchorena, hermano de Mariano Nicolás Anchorena (239) y de Juan José Cristóbal de Anchorena (321).

Tomás Manuel también heredó una gran parte de la fortuna de su padre, pero él, a diferencia de sus hermanos, se volcó al estudio de las leyes. En 1812, se encontraba radicado en Potosí, donde conoció al general Manuel Belgrano, quien se había hecho cargo del Ejército del Norte. Además de darle consejos, ayudó a Belgrano con importantes sumas de dinero para el cuerpo militar. Más tarde sería congresal en Tucumán.

Durante la primera gobernación de Juan Manuel de Rosas (79), fue ministro de Relaciones Exteriores, pero renunció por problemas de salud.

Tomás Manuel se casó con Clara García de Zúñiga (289), con quien tuvo quince hijos, de los cuales varios murieron a los pocos meses de haber nacido. Uno de ellos, Tomás Severino de Anchorena (289), fue canciller de Luis Sáenz Peña (318).

A su vez, un hijo de este, Joaquín Samuel de Anchorena (289), fue intendente de Buenos Aires. Durante su gestión se inauguró, en 1913, el primer subterráneo de la ciudad y de América Latina.

(290) Ambrosio Plácido Lezica: vivir en el Parque Rivadavia (1808 - 1881)

Otra bóveda abandonada, a pesar de haber sido declarada Sepulcro Histórico Nacional, es la de Ambrosio Plácido Lezica.

Este comerciante adquirió en 1846, en el actual barrio de Caballito, una extensa quinta, que se caracterizó por sus extensas arboledas y plantas de diversas especies. Cuando Buenos Aires se encontraba sitiada por las tropas de Hilario Lagos (247), Lezica, junto a otros magnates, reunió veintidós mil onzas de oro para sobornar al estadounidense John Halstead Coe, e incluso fue él quien se las dio en mano al extranjero.

En 1862, adquirió el Ferrocarril del Oeste: extendió sus rieles hasta Mercedes y luego hasta Chivilcoy. Fue proveedor del Ejército durante la guerra del Paraguay y su amistad con el general Bartolomé Mitre (251) hizo que lo apoyara financieramente en la fundación del diario La Nación.

Después de la muerte de Lezica, en 1881, la quinta que otrora fuera majestuosa fue decayendo, y a principios del siglo xx presentaba un panorama desolador. En 1927, fue adquirida por la Municipalidad porteña y se destinó para la creación de un parque: el que hoy conocemos como Parque Rivadavia, en el corazón del barrio de Caballito.

(291) Timoteo Gordillo: la esclava era mía
(1814 - 1894)

A la derecha, en la bóveda de su yerno, el jurista italiano Antonio Tarnassi, yacen los restos del empresario Timoteo Gordillo.

Este, nacido en La Rioja, demostró desde pequeño grandes condiciones intelectuales. Fue así que un primo de su madre lo trajo a Buenos Aires para tener una mejor educación. Como su padre no tenía dinero, le entregó a su pariente una esclava para su servicio, con la condición de que si se decidía deshacerse de ella, ese dinero le correspondería a Timoteo. La esclava fue vendida, pero el joven nunca recibió el dinero. En agosto de 1829, por disposición de Facundo Quiroga (2), el padre de Timoteo, Pedro Antonio Gordillo, unitario, fue fusilado. Su madre, ante tal circunstancia, enloqueció. El joven, de entonces quince años, recién se enteró de las noticias familiares tres años después por boca de un tío. Al tiempo se radicó en Córdoba, donde administró algunos campos.

Luego de auxiliar a las tropas del general Juan Lavalle (98), comenzó a ser perseguido, y se vio obligado, por ello, a exiliarse en Copiapó, Chile. Allí se dedicó a la fabricación de adobe y a la explotación de minas de plata y cobre, y se interesó en empresas de transporte de pasajeros, correspondencia y carga que tenían su trayecto entre Mendoza, Rosario, Córdoba y las provincias del norte del país.

En 1857, viajó a Estados Unidos, de donde trajo ciento cincuenta carros, cien coches de tiro, molinos de viento y diversas máquinas. Tres buques fueron necesarios para transportar semejante importación hasta el puerto de Rosario, donde su llegada causó gran revuelo. Al tiempo instaló una serie de postas entre Rosario y Córdoba, que consistían en ranchitos para alojamiento de los pasajeros, rodeados de un foso para evitar el asalto de los malones. Más tarde, y una vez instalado el ferrocarril, las antiguas postas se transformaron en pequeñas poblaciones.

Cuando el país entró en guerra con el Paraguay, Gordillo ofreció al presidente Bartolomé Mitre (251) una importante cantidad de caballos y todo el material rodante de su empresa. Satisfecho, por haber prestado tan importante servicio a su patria, Don Timoteo se radicó entonces en Mendoza, donde se dedicó a la agricultura.

Su hija, Amalia Gordillo de Tarnassi (291), fue una de las cantantes más destacadas del siglo XIX en Buenos Aires.

(292) Los Alvear: niños mimados

Una imponente bóveda es la que cobija a la familia Alvear. Diego Estanislao de Alvear llevaba el nombre de su abuelo paterno. Fue el octavo hijo de Carlos de Alvear (1) y de María del Carmen Sáenz de la Quintanilla (1) y uno de los hermanos del intendente porteño Torcuato de Alvear (1).

Diego Estanislao se graduó de médico cirujano en Nueva York, aunque nunca ejerció su profesión. Se destacó en la historia familiar por su refinamiento y costumbres al estilo europeo. “Su apellido, su elegancia, su talento, tan Alvear”, dirá Lucio Victorio Mansilla (278), “lo hacían el niño mimado de los salones”.

Se casó con Teodelina Fernández (292), hija del poderoso terrateniente Juan Nepomuceno Fernández (286). Carecía de bienes propios, pero al tiempo, y gracias a su visión comercial y a las numerosas influencias y relaciones, logró una considerable fortuna, que aumentaría notablemente con los bienes que heredaría su mujer. La pareja tuvo siete hijos: Teodelina, casada con Ricardo Luis Lezica (nieto de Mariquita Sánchez de Thompson); Carlos María (fue bautizado Carlos Juan pero lo llamaban así por su abuelo), casado con María Mercedes Elortondo; Carmen, que contrajo matrimonio con el noruego Pedro Christophersen; Josefina, que se casó en primeras nupcias con Gregorio Rodríguez y, al enviudar, se casó con el diplomático chileno Matías Errázuriz; Elisa, que se unió en matrimonio con Ernesto Bosch, y Diego (h) (292), que se casó en primeras nupcias con Susana Quintana (187), hija del futuro presidente Manuel Quintana (187). Susana falleció de tuberculosis cuando tenía solo veintitrés años. Dejó un hijo recién nacido, Dieguito (292), que fue criado por su abuela materna, Susana Rodríguez (187). Al año falleció también el niño. Diego (h) se casó luego en segundas nupcias con Mariana “Cotita” Cambaceres, prima de Rufina Cambaceres (241). Todos descansan en este mausoleo familiar.

Diego de Alvear: entre estancias y salones (1826 - 1887)

Diego de Alvear participó de la fundación del Club del Progreso, en marzo de 1852. Por sus salones desfilaban los miembros más distinguidos de la sociedad porteña y las personalidades más destacadas que visitaban el país. El Club era considerado como el fiel reflejo de la preocupación patricia por el adelanto social y el refinamiento de los modos y las costumbres. En ese momento, Alvear era propietario de varias extensiones de tierra en las provincias de Santa Fe y Mendoza. De hecho, en el sur santafesino varias localidades llevan el nombre de miembros de su familia: Diego de Alvear; Teodelina, en homenaje a su mujer; y Christophersen y San Gregorio, por dos de sus yernos, Pedro Christophersen y Gregorio Rodríguez.

Villa Olvido era el nombre de la suntuosa vivienda que Diego de Alvear había mandado construir en San Fernando, uno de los lugares predilectos para el veraneo de las familias tradicionales porteñas. Las fiestas que se brindaban en el palacio eran la comidilla de todas las tertulias durante semanas.

Por otro lado, eran un punto de referencia en Buenos Aires los bailes que se brindaban en la residencia de los Alvear, en la calle 25 de Mayo, donde hoy se levanta la Bolsa de Comercio. Las fiestas eran exitosas no solo por la reputación de hombre de mundo que tenía el dueño de casa, sino por la concurrencia: toda la elite porteña frecuentaba los salones.

Diego de Alvear falleció en su mansión de San Fernando el 13 de diciembre de 1887. Su cuerpo fue trasladado en ferrocarril hasta la Estación Central, que se encontraba a la altura de las actuales Leandro N. Alem y Juan D. Perón, donde le aguardaban representantes del Gobierno y de las sociedades a las que estuvo ligado. Al llegar al Cementerio de la Recoleta, el número de carruajes que acompañaba el cortejo fúnebre ascendía a más de cuatrocientos y ocupaban quince cuadras.

El esplendor de Alvear fue mantenido por su viuda, que siguió con la costumbre de brindar fastuosas recepciones, y por las mansiones de sus hijas Josefina y Elisa.

En una oportunidad, se brindó una fastuosa fiesta en la residencia de los Alvear en honor al general Julio A. Roca (161), quien se perfilaba como candidato a la Presidencia. Las tarjetas de invitación llevaban en el extremo inferior izquierdo las letras “R.S.V.P.”. Para muchos esto era un enigma porque la invitación estaba redactada en castellano. Uno de los invitados se encontró con el periodista Manuel Láinez (191) y creyó que él le despejaría la incógnita. “Estimado, ¿podría usted explicarme qué significan estas ‘R.S.V.P.’ que contiene esta invitación de Diego?” “Muy fácilmente”, le respondió. “Eso quiere decir: Roca será vuestro presidente”. El hombre siguió su viaje, mientras Láinez sonreía. Era la primera vez que se usaba en Buenos Aires la fórmula del protocolo que significa “Responder por favor”, tomado del francés “Response s’il vous plait”.

En 1911, tres matrimonios recorrían en París el Campo de Marte, visitando la Feria Internacional. Eran Carlos María de Alvear y María Mercedes Elortondo, Elisa Alvear y su marido, entonces ministro de Relaciones Exteriores de Roque Sáenz Peña (204), Ernesto Bosch, y Josefina Alvear y Matías Errázuriz.

En un stand presentaba sus trabajos el prestigioso arquitecto René Sergent. Ese año la Sociedad Central de Arquitectos de Francia le había otorgado la Gran Medalla de la Arquitectura Privada, destacando las cualidades de sus obras, sobrias y elegantes.

Los tres cuñados decidieron contratarlo para hacer sus viviendas en Buenos Aires, que fueron llamadas Palacio Sans Souci (hoy en manos de la familia Durini), Palacio Bosch y Palacio Errázuriz.

El Sans Souci se inauguró en 1918, con una fiesta a la que asistió parte de la alta sociedad porteña. Además de esa mansión, Carlos de Alvear tenía otra en la esquina suroeste de Corrientes y Florida, denominada Palacio Alvear Elortondo. Hoy el lugar lo ocupa una hamburguesería, que conservó en líneas generales el estilo de la vivienda.

Los palacios Bosch y Errázuriz fueron construidos entre 1911 y 1917 con la dirección de obra de los arquitectos locales Eduardo María Lanús (63) y Pablo Hary. Todos los materiales, salvo la mampostería gruesa, fueron traídos de Europa. Los revestimientos de madera, espejos, mármoles, carpinterías, molduras llegaron preparados para su colocación en la obra. Para algunas tareas específicas, como la realización de estucos, vinieron artesanos europeos.

El Bosch fue adquirido en 1929 por el Gobierno estadounidense como residencia de sus embajadores en la Argentina. La historia cuenta que el representante norteamericano en ese momento, Robert Woods Bliss, le solicitó repetidamente a Bosch que pusiera precio a la mansión. Sin intenciones de desprenderse de ella, el dueño de casa pidió la exorbitante suma de tres millones de pesos. Para su sorpresa, el precio fue aceptado y Bosch tuvo que vender la residencia, con algunos de sus muebles incluidos.

El Errázuriz alberga desde 1937 al Museo Nacional de Arte Decorativo. La familia, interesada en el arte y las antigüedades, aprovechó los años que habían vivido en Europa para adquirir una valiosa colección de obras de arte europeo y oriental, que en su mayor parte integra hoy el patrimonio del museo.

Pedro Christophersen: un noruego en las alturas (1845 - 1930)

Pedro Christophersen había nacido en Noruega y llegó a nuestro país en 1871, luego de haber estado un tiempo en España. Al poco tiempo de su llegada a la Argentina y gracias a las relaciones que mantuvo con las familias más influyentes de Buenos Aires, se casó primero con Zulema Saavedra, hija de Mariano Saavedra (72) y nieta de Cornelio Saavedra (50). Enviudó el mismo día en que fue padre: lamentablemente Zulema murió al dar a luz a su hija Zulemita. Dos años después ocurriría otra tragedia: la niña moriría también.

Luego de que el tiempo pasara, el noruego volvió a casarse, esta vez con otra descendiente de una familia patricia: Carmen de Alvear, hija de Diego. Gracias a esta boda, Christophersen logró participar de la explotación de enormes extensiones de tierra en Santa Fe, San Luis y Mendoza. Los campos en estas dos primeras provincias eran estancias bien administradas y orientadas en su desenvolvimiento, mientras que en Mendoza tuvo que luchar con tierras áridas, que trató de colonizar. Supuso que allí también podía desarrollarse la ganadería y llevó reproductores de calidad, cuyos esfuerzos anuló la ceniza expulsada por los volcanes del sur chileno, en 1932. Creó en esa provincia la colonia San Pedro del Atuel y fundó el pueblo Carmensa, en homenaje al apodo de su hija Carmen.

Christophersen montó también una importante agencia marítima y representó como diplomático en la Argentina a los países escandinavos y a Rusia. Además de sus dotes personales, tenía mucha suerte: ganó un millón de pesos (una fortuna inmensa) en la lotería.

Al mismo tiempo, la expedición de Roald Amundsen que se dirigía al Polo Sur, se encontraba detenida en Buenos Aires ante la falta de fondos que debía enviarle el Gobierno noruego. Christophersen corrió con los gastos de la misión; así, esta fue financiada con dinero argentino y Amundsen logró llegar primero al Polo. Es por eso que una montaña antártica de 3776 metros de altura lleva el nombre Don Pedro Christophersen y una región fue bautizada Carmen Land, por Carmen de Alvear.

Diego de Alvear (h) y el alazán Botafogo (1866 - 1923)

Diego de Alvear (h) fue el dueño de un mítico caballo de carreras: el alazán Botafogo. Junto al tordillo Grey Fox protagonizaron “la más emocionante carrera” en la historia del turf argentino, según las calificaciones de los críticos.

Botafogo había ganado en la temporada 1917 los principales clásicos turfísticos. Al año siguiente, cuando iba por su segundo Gran Premio Carlos Pellegrini, fue derrotado por Grey Fox, ante el asombro de los cien mil espectadores que abarrotaban el Hipódromo de Palermo.

La presión del público y de la prensa provocaron la revancha, acordada entre los dueños de los caballos: Diego de Alvear (h) y Saturnino Unzué Gutiérrez. Sería el 17 de noviembre, en Palermo. No se permitirían vender boletos entre los apostadores, pero los propietarios jugaron verdaderas fortunas. Cualquiera fuera el resultado de la carrera, la suma sería destinada a instituciones benéficas.

A las diez de la mañana, se clausuraron las puertas de acceso. Habían ingresado, hasta esa hora, ciento siete mil personas, cifra que nunca más logró alcanzarse. Hasta debió suspenderse la circulación de los trenes, puesto que se detenían frente al Hipódromo para funcionar como improvisadas tribunas. A las cuatro de la tarde, ante un griterío infernal, Botafogo largó y llegó en punta, aventajando a Grey Fox por casi cien metros.

Luego de ese triunfo, Diego de Alvear decidió alejar de las pistas a Botafogo, trasladándolo al haras Chapadmalal, de Mar del Plata, donde murió el 18 de abril de 1922.

Elvira de Alvear: una musa inspiradora (1907 - 1959)

Diego (h) fue el padre adoptivo de Elvira, una de las musas de Jorge Luis Borges, quien le dedicó un poema que puede leerse en una de las placas de bronce que ornamentan las paredes laterales de la bóveda. El escritor estaba enamorado de ella. Elvira lo quería mucho, pero no tomaba en serio el amor de él.

A mitades de la década de 1940, una pésima administración de la herencia paterna le trajo a Elvira graves problemas financieros. Debió mudarse a un pequeño departamento de dos ambientes, en el barrio de Constitución. Hasta allí iba Borges cada 31 de diciembre, antes de ir a cenar a la casa de Adolfo Bioy Casares (298). La mujer lo hacía pasar al comedor y llamaba al personal de servicio con una campanilla de plata. Ante la infructuosa aparición de algún empleado, Elvira comentaba con un dejo amargo: “La gente de servicio ya no es la de antes. Nunca está en su sitio cuando se la llama”. Borges la tranquilizaba diciéndole que no iba a tomar nada, y enseguida cambiaba de tema para hablarle “de un futuro libro que escribirían juntos algún día”.

Elvira de Alvear perdió por completo la razón y murió en la pobreza.

A comienzos de 1941, Borges fue invitado por Victoria Ocampo (128) a pasar unos días en Villa Victoria, su casa de Mar del Plata. Cuando bajó del tren, el chofer japonés de la escritora lo estaba esperando en la estación. Al llegar a su destino, Borges subió al cuarto asignado y se recostó sin siquiera acomodar el contenido de su valija. Cuando se levantó, anotó el argumento de La biblioteca de Babel.

Al bajar al comedor, para el almuerzo, Victoria le dijo que esa noche la comida se serviría más temprano porque irían al cine. Borges se disculpó diciendo que tenía un compromiso previo: iría al cine con Elvira de Alvear y su madre, Mariana Cambaceres. Ambos discutieron un rato; Borges tomó su valija y se fue. Cenó con las dos mujeres, fueron al cine, y luego, valija en mano, volvió a la estación de trenes. Como la sala de espera estaba cerrada, pasó toda la noche muerto de frío en un banco del andén, dormitando de a ratos, hasta que, a la mañana siguiente, tomó el tren que lo trajo de vuelta a Buenos Aires. Esa fue la única vez en que Borges fue invitado a pasar unos días en Villa Victoria. Durante años, hasta 1973, el escritor comió casi todos los veranos en esa casa, con Silvina Ocampo (128), Bioy Casares, Angélica (128) y Victoria Ocampo y los invitados del momento, pero nada más que eso.

(293) Francisco Bosch: apresar a Moreira (1842 - 1901)

En la próxima manzana encontramos la sepultura del general Francisco Bosch.

A los diecisiete años se encontraba estudiando en París cuando estalló la guerra de Marruecos, entre el sultán de este país y España. Quiso alistarse como voluntario, pero sus padres no se lo permitieron. Así fue como terminó nuevamente en Buenos Aires. Sin embargo, cuando estalló la guerra del Paraguay, fue uno de los primeros en presentarse. Regresó enfermo en 1866 y se radicó en Lobos, donde fue el administrador de La Porteña, la estancia de Salvador María del Carril (102). Al tiempo fue nombrado comandante militar en esa localidad, donde en 1874 le tocó intervenir en la persecución del famoso gaucho Juan Moreira.

Bosch, junto al capitán Eulogio Varela, encontró a Moreira en la fonda y prostíbulo La estrella. El matrero, sorprendido cuando dormía la siesta, cayó frente a una docena de hombres armados, en aquel combate cuyas escenas serían luego recreadas en la obra teatral de Eduardo Gutiérrez (9), y cuyo momento culminante era el bayonetazo del sargento Chirino que lo atravesaba contra un muro.

(294) Bernardo de Irigoyen: ¿levita o frac? (1822 - 1906)

En esta bóveda, con columnas y dos figuras femeninas en sendos lados de la entrada, yace Fermín Irigoyen, quien le da nombre al mausoleo, y su hijo, el político Bernardo de Irigoyen, quien fuera ministro de Relaciones Exteriores y del Interior de Nicolás Avellaneda (206) y de Julio A. Roca (161), y gobernador de Buenos Aires en el año 1898.

Un día don Bernardo ingresó a una sastrería para encargar la confección de una levita. “Deseo que usted me haga una levita”, le dijo al sastre. “Para que usted se dé cuenta de la importancia que esta prenda tendrá para mí, le diré que con frecuencia soy invitado a comidas y banquetes, y me encuentro muy a menudo fuera de la indumentaria de los otros convidados. Así, por ejemplo, si voy de frac, encuentro a todos de levita; si voy de levita, encuentro a todos de frac. No acierto ni por casualidad y, como todavía nuestra sociedad no ha fijado su protocolo al respecto, he pensado que una combinación especial me coloque siempre en las mejores condiciones del ambiente. Así, pues, esa levita que usted va a confeccionar debe ser amplia, de modo que pueda colocarla sobre el frac, entonces retiro mi levita, que pasará por sobretodo. Si, al contrario, encuentro a todos de levita, entonces conservo la mía y no doy ninguna nota discordante”.

El sastre no pudo menos que sonreír ante la explicación de Irigoyen, pero el político, manteniendo la seriedad, agregó: “Esto es un secreto de Estado y todo el mundo debe conservarlo. Por lo tanto, si usted lo divulga, me perderá como cliente. Quiero que esta combinación sea solo para mi uso y quiero conservar la patente que como inventor me corresponde”.

Pocos días después, en una comida que ofrecía el embajador inglés, llegó don Bernardo estrenando su levita. Todos los invitados también llevaban la misma vestimenta. Se dio vuelta, miró a su secretario y le guiñó un ojo.

Durante sus gestiones como ministro del Interior, Irigoyen acostumbraba dejar vacantes algunos puestos no muy atractivos, para tener con qué defenderse de los numerosos pedidos de empleo por parte de amigos, conocidos y parientes. Casi un año fue el tiempo en que se mantuvo sin ocupar el puesto de interventor de Correos de Yavi, Jujuy, puesto que le ofrecía a todo el que le pedía un rápido nombramiento. Cada uno rehusaba amablemente con excusas banales. Finalmente, alguien que realmente necesitaba el trabajo y no favores políticos accedió al cargo.

(295) Los hermanos Naón

A la derecha, encontraremos una bóveda idéntica: pertenece al jurista e intendente porteño Rómulo Naón y a su hermano Juan Carlos Naón, quien fundó en 1903 la casa de remates especializada en arte y antigüedades que lleva su nombre.

(296) Cosme Argerich: el precursor (1758 - 1820)

Enfrente se encuentra la bóveda a nombre de Esteban Massini, casado con Manuela Argerich (296), hija del prestigioso médico Cosme Argerich, cuyos restos aquí descansan. En 1897 se fundó en el barrio de La Boca el Hospital General de Agudos “Dr. Cosme Argerich” en honor al cirujano.

Cosme Argerich se graduó en España en 1783 y al año siguiente retornó a Buenos Aires, donde fue nombrado facultativo del Colegio de Huérfanos. Tuvo una destacada actuación en las Invasiones Inglesas. En 1813, la Asamblea General Constituyente decidió crear la Facultad Médica y Quirúrgica, y Argerich fue nombrado catedrático.

Ante la necesidad de cirujanos para los batallones del Ejército, la Facultad pasó a ser el Instituto Médico Militar. Su director fue don Cosme, quien designó como colaboradores a Salvio Gaffarot (33), Cristóbal de Montufar, Juan Antonio Fernández (281) y a su propio hijo, Francisco Cosme.

En diciembre de 1813, se lo designó cirujano de la expedición auxiliar del Ejército del Perú, pero a causa de su mala salud tuvo que retornar a Buenos Aires. Tres años más tarde, junto a Diego Paroissien, tuvo a su cargo la organización del departamento de Hospitales del Ejército, que auxilió a las tropas del general San Martín en el cruce de los Andes.

Argerich falleció en Buenos Aires en febrero de 1820, cuando todavía no se había inaugurado el Cementerio de la Recoleta. Sus restos fueron inhumados en el camposanto del convento de San Francisco y tres años después, en una solemne ceremonia, fueron trasladados a esta necrópolis.

(297) Una rama de los Casares

En la próxima calle encontraremos dos bóvedas Casares. En la de la derecha reposan los restos del hacendado Carlos Casares. Su haras Santa Rita, en Magdalena, fue uno de los primeros en el mestizaje de los caballos pura sangre europeos con las yeguas criollas. En 1875, fue elegido gobernador de Buenos Aires, cargo que ocupó hasta que lo sucedió Carlos Tejedor (24).

Su hijo Carlos María (284) se casó con Concepción Unzué (297), hija del hacendado Saturnino Unzué Rey (284). Concepción murió a los 94 años.

Curiosamente, mientras que su mujer fue inhumada en esta sepultura, Carlos María, muerto antes que ella, descansa con sus suegros.

La casa de la familia Casares-Unzué, en Alvear 1345, es hoy la sede del Jockey Club. También fueron los dueños de la estancia Huetel, de sesenta mil hectáreas, ubicada en 25 de Mayo, en el centro bonaerense. Concepción Unzué mandó edificar allí la copia de un castillo francés. La construcción comenzó en 1906 y Carlos María falleció al año siguiente, sin alcanzar a verla terminada. La mansión, que se inauguró finalmente en 1909, tiene escalinatas de mármol, terrazas con amplios balcones en el primer piso y decenas de salones y habitaciones. Esta cantidad de ambientes hizo pensar que Huetel sería el epicentro de una activa vida social, pero Concepción era una mujer retraída y de pocas palabras. Se dedicó básicamente a la filantropía: donó escuelas, iglesias, asilos y hospitales, y junto a su hermana María Unzué de Alvear, el instituto que lleva el nombre de su padre, en Mar del Plata. En esa ciudad también fue la dueña del chalet que muchos años después albergaría al Museo Vilas.

En 1925, Concepción Unzué fue la anfitriona del Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII, quien pasó unos días en Huetel. Llegó en tren hasta el corazón de la estancia, que disponía entonces de un ramal del Ferrocarril del Sud. Según las crónicas, el príncipe, cansado del protocolo, se dio el gusto de dormir hasta tarde en el vagón y de no concurrir a los festejos realizados en su honor. Pero a la noche se deleitó con un espectáculo de tango contratado especialmente para la velada.

Una crónica del diario La Razón contaba que, poco después de las veintidós, “llegó al gran hall del palacio, donde se encontraba de sobremesa el reducido núcleo de comensales, el conjunto criollo Gardel-Razzano. Los populares cantores criollos con sus guitarristas se instalaron en un ángulo del salón e iniciaron el programa con la ejecución del celebrado dúo ‘Linda provincianita’. El príncipe festejó con entusiasmo la performance de los músicos, y a continuación entonaron ‘Galleguita’, ‘Claveles mendocinos’, ‘La pastora’ y ‘La canción del ukelele’. El clima distendido y alegre entusiasmó a tal punto a Eduardo que poco después subió a sus habitaciones a buscar su ukelele, el cual llevaba consigo en sus viajes. Gardel no daba crédito a sus ojos, al igual que Razzano. Eduardo de Windsor templó el instrumento con seriedad y acto seguido se puso a tocar una popular canción hawaiana. Tras los aplausos de la concurrencia, el príncipe se animó a más, llegando a entonar y acompañar las canciones criollas que el dúo interpretó a continuación. La velada se prolongó durante gran parte de la noche, agregándose al canto los bailes criollos además de algunas jotas”.

(298) Los otros Casares

En la bóveda de la izquierda, descansan varias generaciones de los otros Casares, “una tribu”, según el decir de Lucio Victorio Mansilla (278).

Vicente Eladio Casares, hermano de Carlos Casares (297), tenía apenas dieciséis años cuando su familia puso a su cuidado un establecimiento ganadero en San Vicente, que progresó rápidamente. Durante su juventud, trabajó junto a su padre en la casa de exportaciones Casares e hijos y en la compañía naviera de lanchas de cabotaje que tenía la familia. Más tarde adquirió varias hectáreas de campo en Tandil.

A los veinticinco años, se casó con María Ignacia Martínez de Hoz (298), a quien, ante la negativa de sus padres, tuvo que raptar del hogar familiar para poder consumar el matrimonio. La pareja se estableció entonces en una quinta ubicada entre las actuales calles Catamarca, Chile, Jujuy y México, donde nacieron sus hijos.

Vicente Lorenzo Casares: el nacimiento de la industria láctea (1817 - 1893)

Vicente Lorenzo (298), uno de los hijos de Vicente y María Ignacia, se inició en las tareas rurales de la mano de su padre. En 1866, estableció en Cañuelas la estancia San Martín. Allí tuvo el privilegio de cosechar, cinco años después, la primera partida de trigo exportada por la Argentina. Se casó con Hersilia Lynch (298). Su marido bautizó en su honor una localidad santafesina, Hersilia, de la que fue fundador. Su nieto, el célebre escritor Adolfo Bioy Casares (298), solía contar sobre ella que “escribía su nombre con H y S y consideraba que los que lo firmaban con E y C eran socialmente inferiores”.

En 1889, Vicente Lorenzo se instruyó en Francia sobre el mejor aprovechamiento del ganado vacuno. Además del cuero, de la carne y de ser utilizados como animales de carga, se podía, ahora, aprovechar mejor su nutritiva y sustanciosa leche. Para ello, adquirió modernos equipos en la Exposición Universal de París, con los que fundaría la lechería La Martona, cuyo nombre era el apodo de su hija Marta (298), la madre de Bioy Casares. Más tarde incursionó en la producción de quesos y manteca. Ideó el original envoltorio de papel manteca, que hasta entonces era envuelta en trozos de género.

Con Casares nació la industria lechera en nuestro país. Fundó además para sus empleados el pueblo que llevaría el nombre de su padre, Vicente Casares, alrededor de las lecherías en Cañuelas. La firma era importante no solo por la mantequería, sino también por el expendio de leche, crema y queso en las veinte sucursales en varios barrios de Buenos Aires, que se caracterizaban por el aseo, la prolijidad y la buena calidad de los productos.

Por primera vez se higienizaba, filtraba, controlaba y clasificaba la leche con rigurosos métodos. Con los adelantos que introdujo Casares se reemplazó el tradicional y poco higiénico reparto a domicilio por la venta de manteca empaquetada en papel impermeable, leche higienizada y queso. Pero las novedades no quedaron allí: en 1894, la empresa inició la pasteurización de la leche; en 1900, estrenó los primeros vagones térmicos y en 1902 comenzó la industrialización del dulce de leche.

Se encuentran también en esta bóveda los restos de Vicente Rufino Casares, hijo de Vicente Lorenzo; Marta y su marido Adolfo Bioy, junto al hijo de ambos, Adolfo Bioy Casares, y la hija de este, Marta Bioy, fallecida en un accidente de tránsito en 1994, tres semanas después de la muerte de su madre adoptiva, Silvina Ocampo (128).

Adolfo Bioy (1882 - 1962) y Marta Casares (1888 - 1952): los padres del escritor

Marta Casares falleció el 26 de agosto de 1952. Exactamente diez años después falleció su marido, Adolfo Bioy. Este, que fue ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de facto de José Félix Uriburu (198), se relacionó estrechamente con la vida literaria argentina, pues su hijo y su nuera recibían en su casa todos los jueves a un grupo de escritores amigos, y las tertulias se prolongaban hasta altas horas de la noche. Don Adolfo escribió dos libros de recuerdos, el más destacado es Antes del 900. Sus páginas describen la Argentina rural de fines del siglo XIX, en épocas en que los malones eran una amenaza y el indio Catriel acampaba cerca de la actual Ruta 3. El libro fue presentado por Jorge Luis Borges, y la tirada, de mil ejemplares, se agotó en apenas cinco días.

Cuando Marta Casares enfermó, su hijo y su nuera se fueron a vivir con ella y el doctor Bioy. Unos días antes, Silvina, muy supersticiosa, dijo que presentía el final, al ver que unas palomas habían hecho nido en el balcón de su casa. Pero Bioy no le hizo caso hasta que los médicos y su padre le hablaron del tema.

Marta quiso comulgar antes de morir. Llamó a su confesor; su hijo lo recibió en la casa y lo acompañó al cuarto. Bioy Casares se retiró de la habitación, y volvió en cuanto se fue el sacerdote. Horas después, su madre falleció. Desde entonces, Adolfo —que, aunque lo negaba, era tan supersticioso como Silvina— prohibió que los curas se acercaran a su familia cuando había alguien próximo a su fin.

Adolfo Bioy Casares: “Le gustaba la literatura, eso es todo.”(1914 - 1999)

“Acababan de enterrar a un amigo. Veo llegar a un camión de las pompas fúnebres. Pienso: vienen a buscar el cajón. Creía entonces que enterraban a la gente sin cajón y que este lo reservaban para sucesivos muertos”, rememoraba Bioy Casares en su libro Descanso para caminantes. A pesar de la creencia de su juventud, el escritor fue inhumado, como todos, dentro de un ataúd.

A los once años, escribió su primer relato. Comenzó y abandonó las carreras de Derecho y de Filosofía y Letras. Se decepcionó del ámbito universitario y se retiró a la estancia de su familia en Pardo, Las Flores, donde se dedicaba casi exclusivamente a la lectura y a la vida social. En esa época, entre sus veinte y treinta años, manejaba con fluidez tres idiomas, además del propio: inglés, francés y alemán.

En 1932, Victoria Ocampo (128) le presentó a Jorge Luis Borges, que terminaría siendo uno de sus grandes amigos. Ambos escribirían en colaboración varios relatos policiales con el seudónimo de Honorio Bustos Domecq.

En 1940, Bioy Casares se casó con la hermana de Victoria, Silvina Ocampo, también escritora. El mismo año publicó La invención de Morel, que se convertiría en un clásico de la literatura de nuestro país.

Cuando murió, nadie se acordó de que el escritor había pedido que pusieran en su tumba “Adolfo Bioy Casares (1914-?). Le gustaba la literatura, eso es todo”. A catorce años de su fallecimiento, la placa con ese epitafio que él mismo escribió nunca fue colocada.

(299) Valentín Alsina: leyes, códigos y tratados (1802 - 1869)

Este monumento pertenece al político y jurista Valentín Alsina. La Legislatura de Buenos Aires ordenó, en el año 1875, levantarlo en memoria de quien fuera el segundo gobernador constitucional de la provincia de Buenos Aires.

Alsina inició su carrera política durante el gobierno de Bernardino Rivadavia y luego, al asumir Vicente López y Planes (230), ocupó la presidencia de la Cámara de Justicia. Durante este período, le fue asignada la tarea de redactar el Código Rural, además de publicar tratados acerca de la soberanía argentina sobre las Islas Malvinas y la libre navegación del Río de la Plata.

Durante las gobernaciones de Juan Manuel de Rosas (79), Alsina fue uno de sus más fervientes opositores. En el año 1838, al sufrir la persecución rosista, se vio obligado a exiliarse en Uruguay junto a su familia. Desde allí se encargó de promover una fuerte campaña contra Rosas, a través de la actividad periodística. En uno de los periódicos, El Comercio del Plata, llegó a ocupar el cargo de editor tras el asesinato, en 1848, del escritor y periodista Florencio Varela (300), a quien parece mirar desde lo alto del pedestal de su monumento, pues ambos descansan frente a frente en la Recoleta.

En 1852, regresó a la Argentina y lideró uno de los grupos contrarios a Justo José de Urquiza. Encabezó la revolución porteña del 11 de septiembre de ese mismo año contra el entrerriano y al mes siguiente fue elegido gobernador de Buenos Aires, cargo al que renunció tras un levantamiento militar opositor.

En 1857, fue elegido nuevamente gobernador, sucediendo a Pastor Obligado (62). Durante su gestión se inauguró el primer ferrocarril argentino y se trajeron al país los restos de su antiguo jefe, Rivadavia. Renunció al cargo luego de la victoria de Urquiza en la batalla de Cepeda.

Se casó con Antonia Maza, hija del ex gobernador Manuel Vicente Maza (244). Antonia falleció dos años antes que su marido, en 1867. En los libros de inhumaciones del cementerio no consta el lugar de entierro de la mujer, pero suponemos que sus restos se encuentran junto a los de Valentín.

Su hijo, Adolfo Alsina (95), fue uno de los fundadores del Partido Autonomista y del PAN (Partido Autonomista Nacional), además de gobernador de Buenos Aires y vicepresidente de la Nación.

Como presidente del Senado, a Valentín Alsina le tocó, en el año 1869, tomarle el juramento de rigor al presidente Domingo Faustino Sarmiento (245) y al vice, su propio hijo, Adolfo Alsina. “Proclamo”, dijo, en medio del silencio de la sala, “a nombre del Soberano Congreso, electo presidente de la República Argentina al ciudadano Domingo Faustino Sarmiento. Y proclamo…”. Sus emociones le jugaron una mala pasada. Tuvo que llamar al vicepresidente de la Cámara para que anunciara él la designación del vicepresidente. “Discúlpenme”, dijo el anciano cuando retomó la palabra, “tengan presente que es mi hijo”.

En el entierro de Alsina, mientras avanzaba el cortejo fúnebre, el presidente Sarmiento entendía que, por su cargo, debía ser el primero siempre, preguntó al edecán que lo acompañaba qué coches iban delante del suyo. “Primero el de los deudos”, le contestó, “segundo el de don Emilio, tercero el de Vuestra Excelencia”. “¿Qué don Emilio?”, inquirió. “Don Emilio Castro (137), el gobernador…” “¡Pero faltaba más! Ordene al cochero que pase adelante”, replicó. Inmediatamente, el carruaje presidencial pasó a ocupar el segundo sitio en el cortejo, con el consiguiente revuelo entre los asistentes.

(300) Florencio Varela: la pluma y la palabra (1807 - 1848)

Frente al monumento de Alsina, se encuentra el sepulcro de la familia Varela.

Florencio Varela perdió a su padre cuando era muy chico. Por eso, el director supremo Juan Martín de Pueyrredón (283) le concedió una beca para estudiar en el actual Colegio Nacional de Buenos Aires y ayudar así a su madre, que quedaba con diez hijos y sin recursos.

En 1825, en el marco de la celebración de un banquete oficial por la victoria en la batalla de Ayacucho, el joven Florencio, con tan solo dieciocho años, tomó la palabra para pronunciar un brindis en forma de verso. El ministro de Relaciones Exteriores Manuel José García (32) quedó tan impresionado que lo llevó a trabajar con él. Tres años más tarde, Florencio se recibía de doctor en Jurisprudencia, con una tesis que dejó maravillados a sus docentes. En los claustros se había hecho amigo de su profesor Pedro Somellera (257), a quien reemplazó al tiempo en su cátedra de Derecho Civil.

Por aquellos días, su nombre se mencionaba como el del futuro líder del partido Unitario.

Florencio comenzó luego a incursionar en el periodismo con uno de sus hermanos, el poeta Juan Cruz Varela (301). Por su participación en el golpe del general Juan Lavalle (98) contra el gobernador Manuel Dorrego (311), tuvieron que emigrar juntos a Montevideo. Cuando intentó volver se encontró con una orden de destierro contra él y sus hermanos que le impedía desembarcar, por lo que debió volver a la capital uruguaya. Allá comenzó a trabajar de abogado. Pudo ahorrar unos pesos, que enviaba a su madre y a sus hermanos menores.

En septiembre de 1831, se casó con Justa Cané (257), hermana de Miguel Cané padre (222); pero como Justa estaba en Buenos Aires, tuvo que hacerlo mediante un poder. Recién quince días después ella pudo trasladarse a Montevideo junto a sus flamantes cuñados y a sus propios hermanos, también proscriptos.

En 1836, las guerras civiles del Uruguay entre Manuel Oribe y Fructuoso Rivera provocaron la intervención de Juan Manuel de Rosas (79) y, luego, la persecución en Uruguay de los emigrados unitarios. Florencio fue encarcelado junto a Juan Cruz, quien falleció en 1839.

En 1841, la familia se trasladó a Río de Janeiro “por una gravísima enfermedad” que aquejaba a Varela. Como debía guardar reposo por prescripción médica, se dedicó a recoger material para su proyecto de escribir una Historia argentina. En Brasil, se reencontró con su antiguo amigo Bernardino Rivadavia, exiliado en aquellas playas, justo en un momento difícil para el ex presidente: Varela lo acompañaría durante los últimos días de Juana del Pino, mujer de Rivadavia. A pesar de la “gravísima enfermedad”, Varela se repuso al año de estar en Río de Janeiro y entonces, se embarcó con su familia en la fragata francesa Irma, que los llevaría nuevamente a Montevideo. A la altura de la isla de Flores, frente a la capital uruguaya, la embarcación naufragó. Los miembros de la familia salvaron sus vidas milagrosamente, pero perdieron el equipaje, joyas y una parte de los materiales históricos que Varela había logrado reunir.

En 1843, don Florencio partió hacia Europa con su hijo Héctor. Visitó Londres y luego París, donde se preocupó por conocer a Louis Daguerre, el inventor del daguerrotipo, quien le enseñó cómo usar uno de sus aparatos. En octubre de 1845, ya de regreso, fundó el diario El Comercio del Plata, uno de los medios por los que se opuso a la política de Rosas.

Tres años después, en marzo de 1848, Varela fue apuñalado en la puerta de su casa. Su muerte produjo una gran conmoción y casi toda la población montevideana concurrió a su entierro. En abril de 1852, el gobernador Vicente López y Planes (230) decretó la repatriación de sus restos, que se trajeron a la Recoleta.

Justa Cané regresó a Buenos Aires con sus once hijos. Volvió a casarse al poco tiempo con Andrés Somellera (257), el hijo del ex profesor y amigo de su difunto marido.

En esta bóveda descansan además los restos de la hija mayor de Florencio y Justa, María Encarnación Varela (300) y su marido, Cosme Beccar (300). El yerno de Varela prestó tantos servicios en la zona donde estaba radicado, el actual partido de San Isidro, que se bautizó con su apellido a una estación ferroviaria y, por extensión, al barrio que la rodea. También aquí yace el segundo de los hijos de Florencio, Mariano (300), quien junto a sus hermanos fundó el diario La Tribuna, uno de los más prestigiosos de Buenos Aires durante casi veinte años. En 1870, Mariano Varela fue ministro de Relaciones Exteriores de Domingo F. Sarmiento (245), y como tal participó en las últimas negociaciones de la guerra de la Triple Alianza. En la discusión con el Gobierno paraguayo respecto de la soberanía argentina sobre la margen septentrional del río Paraguay, Mariano expuso conceptos que serían denominados como La “Doctrina Varela”. En la discusión enunció la polémica sentencia: “La victoria no da derechos a las naciones aliadas para declarar por sí límites suyos”. El principal fundamento de la Doctrina Varela sostenía que si el Gobierno argentino intervino en la guerra de la Triple Alianza contra el régimen paraguayo de Francisco Solano López, lo hizo por haber sido agredido por el dictador paraguayo y no por reclamos territoriales.

Sarmiento consultó a su antecesor, Bartolomé Mitre (251), sobre esta nueva línea de pensamiento y Mitre fue categórico. Según él, el Gobierno argentino “no puede sostener que la victoria no da derechos, cuando precisamente se ha comprometido al país en una guerra para afirmarlo por las armas”. “Si la victoria no da derechos, la guerra no ha tenido razón de ser”, afirmó. Influenciado por Mitre, Sarmiento abandonó entonces la política exterior de Varela, a quien reemplazó por Carlos Tejedor (24).

Ese mismo año, 1870, causó conmoción en la sociedad porteña la muerte de Florencio Varela hijo (300), de veintisiete años. La noche anterior había tenido un altercado con un militar peruano, el coronel Orfila, que se encontraba circunstancialmente en Buenos Aires. Se retaron entonces a duelo y eligieron a sus respectivos padrinos. A las ocho de la mañana los adversarios se encontraron en un lugar apartado de Palermo, armados con pistolas. Correspondió a Varela hacer el primer disparo, que erró, y recibió enseguida un balazo en medio del corazón.

No se sabe cómo llegó a oídos de sus hermanos la noticia del trágico fin de Florencio. Lo cierto es que cuando al mediodía llegaron al lugar del combate, Jacobo y Luis Vicente hallaron el cadáver del joven tendido en medio de un charco de sangre. Se desconocía el paradero de Orfila y de los padrinos, quienes habían huido, transgrediendo las leyes del honor.

Junto al cuerpo, los hermanos hallaron una pistola y un papel en el que reconocieron la letra de Florencio: “Me quito la vida porque estoy desesperado de ella. No se culpe a nadie de mi muerte”. Se supo más tarde que, al formalizarse el desafío, en previsión de lo que pudiera pasar, cada uno de los adversarios había escrito un papel con aquellas palabras.

La investigación quedó trunca o nunca se inició porque ninguno de los que se creía que habían estado esa noche en los bosques de Palermo fue citado a declarar.

Otro de los hijos de Florencio y Justa fue Rufino Varela (300). Desde las páginas de La Tribuna, Rufino alentó la candidatura presidencial de Sarmiento. Una vez que este fue elegido presidente, viajó a Europa junto a Teófilo Méndez (274). En París y en Londres se dedicó a reunir objetos artísticos, con los que formó una importante colección. Junto a la de Manuel José Guerrico (55) eran las más importantes de Buenos Aires.

En 1889, fue nombrado ministro de Hacienda de Miguel Juárez Celman (170). La prensa lo apodaba “el Manco Varela”, debido a que le faltaba una mano.

(301) Los dos Juan Cruz Varela (tío y sobrino):
de coleccionistas, automóviles y poetas
(1794 - 1839) y (1843 - 1908)

A unos pasos encontramos la bóveda de otro de los hijos de Florencio Varela (300), Juan Cruz.

A los veintiún años se casó con Rita del Carmen Castex (301). La buena posición económica familiar le permitió viajar continuamente a Europa en busca de muebles, cuadros y esculturas. Al regresar de uno de ellos, trajo un enorme lote de objetos, adquiridos por poco precio a raíz del incendio del Palacio de las Tullerías en 1871.

Durante treinta años, Juan Cruz Varela se las ingenió para conseguir piezas raras y valiosas. Uno de sus objetos predilectos eran unos sapos embalsamados, en postura de practicar esgrima, que luego compró Oliverio Girondo (163). El poeta los exhibía en una caja de cristal en plena sala de su casa.

Tan abarrotados se encontraban los salones de la mansión de Varela, que se vio obligado a hacer una subasta. Entre los artículos rematados se contaba una gran cantidad de objetos de plata, alfombras belgas, reliquias egipcias y pompeyanas, el lavatorio del paraguayo Francisco Solano López, realizado en plata cincelada, y una importante colección de más de tres mil monedas y medallas.

Cuando Rita del Carmen murió, en 1892, su marido le hizo construir este sepulcro, que ostenta en su parte superior una estatua femenina de bronce que abraza una urna con el nombre de la difunta, “Carmen”. En esta misma bóveda descansa su tío abuelo homónimo, el poeta Juan Cruz Varela, quien falleció en Montevideo, durante el exilio. Sus restos fueron traídos a la Recoleta años después.

En el frente de la sepultura encontramos el tradicional escudo del Automóvil Club Argentino. Es que aquí también fue inhumado Dalmiro Varela Castex, hijo de Juan Cruz y Rita del Carmen, y el fundador de esa institución.

Varela Castex fue el pionero del automóvil en la Argentina. Trajo de Europa el primer auto, tuvo el primer registro de conducir y la primera patente. Quizás el momento más importante de su vida fue cuando, en París, se topó con los primeros automóviles que circulaban por la calle. Dalmiro se enamoró del nuevo invento y, en 1887, embarcó en Francia un vehículo a vapor que llegó al puerto de Buenos Aires luego de dos meses de viaje.

Aquel triciclo con propulsión a vapor De Dion-Bouton fue especialmente realizado para él. Por la gran caldera que tenía en la parte posterior, el flamante automóvil fue bautizado por los porteños como “Cacerola”, apodo que se hizo extensivo a su dueño.

El primer conflicto que tuvo Varela Castex al importar el vehículo fue con la Aduana. No fue fácil convencer a los agentes aduaneros de que ese aparato era un automóvil. Del puerto el triciclo llegó embalado en un cajón de madera hasta la casa de Varela Castex, en la actual avenida del Libertador, donde fue armado.

En 1895, introdujo un “Benz”, que se transformó en el primer vehículo patentado oficialmente en la Argentina.

A principios de 1904, Ángel de Alvear consultó a Varela Castex sobre qué se podía hacer para proteger los intereses de los propietarios de automóviles y mejorar la vialidad en el país. Gracias a la iniciativa de Varela y a la del barón Antonio De Marchi (161), se creó una institución que “velara y propendiera al desarrollo del automovilismo”. De esa reunión nació el Automóvil Club Argentino, institución de la que fue primer presidente y socio Nº 1.

Fue también impulsor de la norma que instauró el carnet de conductor para manejar automóviles en la ciudad de Buenos Aires. El 14 de febrero de 1906, Varela Castex obtuvo el registro de conductor Nº 1.

En 1910, comenzó a confeccionarse la primera chapa patente: era de hierro enlozado, de color negro y podía verse el número blanco. Ese año, Joaquín de Anchorena (289) era intendente de Buenos Aires y consideró que la primera patente de la ciudad debía corresponderle a él por su cargo. Se produjo entonces un famoso litigio cuando Dalmiro manifestó que debía ser para él: “Ni el Espíritu Santo me va a quitar ese privilegio”. Tuvo que intervenir entonces el propio presidente Roque Sáenz Peña (204), quien resolvió que la patente 1 correspondería al auto del intendente.

(302) Pedro Ara: el embalsamador de Evita (1891 - 1973)

En la calle principal encontraremos el sepulcro de la familia García. Allí se encuentran las cenizas del médico español Pedro Ara. Por ser un reconocido patólogo, fue elegido para embalsamar el cuerpo de Evita (228). Lo notable es que la elección fue decidida meses antes de que la primera dama muriera, por lo que el médico se negó. “La señora todavía camina, respira. Es inaudito querer contratarme estando ella viva. Vengan a verme cuando haya dejado de existir”, despidió a los gritos Ara a los emisarios de Perón.

Después del fallecimiento, Ara fue nuevamente contactado. Instaló en el segundo piso del edificio de la CGT (Confederación General del Trabajo) dos baños y unas enormes tinajas. Durante semanas su trabajo se limitó a la inmersión del cuerpo de Eva en distintas sustancias a diferentes temperaturas, que lo fueron deshidratando.

Una tarde de octubre el presidente Juan D. Perón visitó al doctor Ara. Vio el cuerpo de quien había sido su mujer colgando del techo con los brazos en cruz y estuvo a punto de desmayarse. No regresó hasta meses después, ocasión en que tampoco pudo, al parecer, tolerar la visión del cadáver. No volvió jamás.

Corría diciembre cuando Ara descubrió que el cuerpo estaba a punto de descomponerse. Buscó desesperadamente la causa del desperfecto: un clip se había filtrado entre los cabellos de Evita y ese cuerpo extraño casi había malogrado el proceso.

Cuando se cumplía un largo año de trabajo, el embalsamamiento entró en su etapa final: el cuerpo, deshidratado, fue impregnado de éteres, para hacerle retomar volumen. Quedó depositado en la CGT, transformado en una muñeca del tamaño de una niña de doce años, porque tanto la enfermedad de Eva como los baños posteriores a su muerte habían encogido el cuerpo.

Aunque su trabajo terminó en 1953, Ara siguió concurriendo periódicamente a la CGT: en su afán de perfección nunca veía la obra terminada. Cada dos o tres meses le hacía un retoque para prever el más mínimo deterioro. Así hasta septiembre de 1955, cuando se produjo el golpe de la autodenominada Revolución Libertadora.

No fue hasta el 4 de septiembre de 1971 cuando el doctor Pedro Ara volvió a ver el cuerpo de Eva, cuando fue llamado a la casa madrileña de Perón para reconocer el cadáver que había sido devuelto a su esposo. Allí procedió a abrir el féretro y tomar nota del deterioro que en esos años había sufrido.

(303) Adolfo Alexander y la logia Obediencia a la ley (1822 - 1881)

Una antigua bóveda cercana ostenta en su friso “Obediencia a la ley”. Es el nombre de una logia masónica de la ciudad de Buenos Aires. Entre sus principales miembros figuraron el presidente Domingo F. Sarmiento (245), el intendente porteño Rómulo Naón (295), el general Benjamín Victorica (68) y el escritor y periodista José Hernández (185).

La fachada presenta diferentes ornamentaciones, entre las que se destaca el compás que, para la Masonería, representa la justicia y la equidad, que deben medir los actos de los hombres. El búho alude a la imagen de la prudencia. Por ser un animal nocturno se lo relaciona con los trabajos masónicos que se inician a la medianoche.

Una de las personalidades inhumadas en esta bóveda fue el alemán Adolfo Alexander, uno de los primeros fotógrafos de Buenos Aires. Alexander tenía un elegante estudio y se dedicaba al negocio de los retratos. Su salón fue un punto obligado de encuentros para las comunidades masónicas locales, que acudían a las sesiones para quedar perpetuados exhibiendo orgullosamente en el pecho sus insignias.

(304) Víctor Sueiro: la luz al final del túnel (1943 - 2007)

A la izquierda de la bóveda de la logia, se encuentra desde fines de 2008 la del periodista Víctor Sueiro. Cuando falleció, en diciembre del año anterior, había sido inhumado en uno de los nichos de la galería 21.

Sueiro, popular periodista y animador, dio un vuelco en su carrera en 1990, tras sufrir un paro cardíaco. Al recomponerse contó que había tenido una visión de un “túnel con una luz al final”. La experiencia, según sus palabras, ratificó su fe católica, a partir de la cual reorientó toda su vida. A partir de este suceso, decidió volcar sus experiencias en diferentes libros. Con una larga trayectoria en gráfica, radio y televisión, se convirtió en uno los escritores más exitosos, con más de veinte millones de ejemplares vendidos.

(305) Mariano Billinghurst: un empresario fundamental (1810 - 1892)

Volvemos a la calle ancha, para descubrir una antigua bóveda pintada a la cal, es la del empresario Mariano Billinghurst. En 1825, y con tan solo quince años, Billinghurst encontró un cadáver en la calle, en la ciudad de Lima, donde se encontraba. Era el cuerpo de Bernardo Monteagudo (309), asesinado poco antes. Este episodio le quedó grabado en la memoria durante toda su vida.

Tuvo un gran desempeño como hombre de negocios en Buenos Aires: fundó la primera fábrica de paños de lana del país e instaló las líneas de tranvías a caballo con el trayecto Plaza de Mayo-Flores y Plaza de Mayo-Belgrano. Fue, además, el concesionario de un malogrado ferrocarril que uniría Buenos Aires con Rosario; a raíz de este proyecto se fundó el pueblo de Billinghurst en el partido de San Martín, en la zona norte del Gran Buenos Aires.

(306) Isabel Armstrong: la mujer del estanciero, que quiso ser monja (1829 - 1899)

Al doblar, podemos encontrar la sepultura del comerciante Lázaro Elortondo.

Uno de sus hijos, Federico (306), se casó con Isabel Armstrong (306). Al fallecer su marido, en 1885, Isabel se trasladó a Europa. De paso por Roma, se entrevistó con el Papa León XIII, quien le habló de la obra Vicentin,a y le pidió que construyera en la Argentina una gruta y colocara en ella una imagen de la Inmaculada Concepción, que acto seguido le regaló. La señora cumplió con la orden papal y ubicó la estatuilla en la Catedral de San Isidro.

Luego de que sus hijas se casaran, Isabel decidió tomar los hábitos, pero fue disuadida por un sacerdote. Fue así que decidió entregarse al apostolado laico. Fundó la Sociedad San Vicente de Paul y dedicó su vida a la construcción de templos, comedores, escuelas y asilos.

¿Y esto?

Aparece el ojo que todo lo ve, el ojo de un Dios vigilante. El triángulo hace referencia a la Santísima Trinidad.

(307) Martín Rodríguez: uno de los hacedores de la Recoleta (1771 - 1845)

Enfrente se encuentra la tumba del gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez. Está ornamentada por una escultura realizada en bronce por Arturo Dresco. Rodríguez era el gobernador de la provincia cuando se inauguró el Cementerio de la Recoleta. Entre sus obras de gobierno se cuenta la fundación de la ciudad de Tandil. Justamente, en lo alto del cerro Independencia de esa ciudad, el propio Dresco realizó una escultura ecuestre del gobernador.

Rodríguez debió exiliarse, como tantos otros, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (79). Falleció ciego y olvidado en Montevideo. Sus restos se trajeron a la Recoleta en 1891. Se depositaron en el mausoleo de su antiguo ministro de Gobierno, Bernardino Rivadavia, y luego se le construyó el actual, junto al anterior.

Cuando se produjo la muerte de Rodríguez, en 1845, el almirante Guillermo Brown (47) se encontraba en la capital uruguaya. Al enterarse de la noticia, ordenó en señal de respeto y homenaje hacia su antiguo amigo y compañero que se pusieran las banderas a media asta. Alguien le recordó al marino que el muerto era un enemigo acérrimo de Rosas, y que rendirle honores era exponerse a provocar la ira del Restaurador. Brown le replicó: “No sé en este momento si era amigo o enemigo de Rosas. Solamente sé que fue un gran patriota, un gran corazón y un ciudadano insigne, y a ese es al que voy a honrar”.

(308) José Camilo Paz: esplendor en sus moradas (1842 - 1912)

La grandiosa bóveda de José Camilo Paz presenta un grupo escultórico realizado por el artista francés Jules Coutan. A ambos costados de la puerta, unos ángeles cuidan el ingreso. En la parte superior otras figuras le indican al alma el camino el cielo. Llevan en sus manos una lámpara, señal de que en la muerte no hay luz. El búho que vemos es el símbolo de la verdad o de la sabiduría y anuncia el fin de la vida.

Debido a las guerras civiles que azotaban al país en la década de 1850, Paz emigró a Rosario. En julio de 1859, la escuadra de Buenos Aires trataba de hacerse paso por el río Paraná, frente a Rosario, cuando Paz se dirigió a las baterías y gritó: “¡Viva Buenos Aires!”. Los soldados que revistaban en las baterías comenzaron a dispararle, pero el joven logró salvar su vida al tirarse al río y nadar hacia los barcos porteños. De esta forma regresó a Buenos Aires, con solo dieciséis años.

En 1865, durante la guerra de la Triple Alianza, creó la Sociedad Protectora de los Inválidos, que organizaba los cuerpos de enfermeros que sanaban y trasladaban a los heridos que llegaban al puerto de Buenos Aires. Desde allí los trasladaban al Hospicio de los Inválidos, también fundado por él. Para solventar los gastos creó un diario, El Inválido Argentino. El 18 de octubre de 1869 fundó el matutino La Prensa.

Dos años después, decidió organizar una comisión para ayudar a los enfermos de la epidemia de fiebre amarilla. El jefe de noticias del diario cayó enfermo de este mal y Paz dispuso que lo llevaran a su casa, donde él mismo lo cuidó hasta que recuperó la salud.

Entre 1883 y 1885, fue embajador en Madrid. Vivió en París y más tarde volvió a la Argentina para dirigir personalmente su diario. Finalmente, murió en Montecarlo, Mónaco, en 1912.

En mayo de 1913, se rebautizó con el nombre de “José C. Paz” al pueblo antes llamado “Manuel Pinazo”, en el norte del conurbano bonaerense. Luego, por motivos políticos volvió a llamarse “Manuel Pinazo” durante dos años, entre 1953 y 1955. El gobierno de Juan D. Perón también expropió el diario La Prensa en ese período. Luego de la llamada Revolución Libertadora, el pueblo volvió a llamarse José C. Paz.

José C. Paz se casó con Zelmira Díaz (308), hija del coronel Pedro José Díaz (169). Tuvieron dos hijos: Zelmira y Ezequiel Pedro (308).

La construcción de la residencia familiar, el fastuoso Palacio Paz, en Santa Fe 750, en Retiro, demandó doce años: comenzó en 1902 y finalizó en 1914. Paradójicamente, Paz nunca pudo conocer su palacio, la vivienda más grande de la ciudad en ese momento, pues había fallecido dos años antes.

Zelmira Paz se casó con Alberto de Gainza Lynch (308). Tuvieron cuatro hijos, entre ellos el periodista y empresario Alberto Gainza Paz (308). Cuando Zelmira enviudó, se casó nuevamente, esta vez con el excéntrico millonario Aarón de Anchorena.

Ezequiel Pedro Paz aprendió periodismo en la mesa de redactores del diario de su padre. Se dedicó al ejercicio de su profesión y llegó a asumir la dirección de La Prensa en 1898. Propuso una serie de cambios y mejoras para impulsar al diario que lo convirtieron en el de mayor tirada en el país por más de cuarenta años, muy por encima de La Nación, que era el segundo en tirada. La cantidad de ejemplares vendidos, que en 1869 eran setecientos, alcanzó los ciento cincuenta mil en 1910 y superó los quinientos mil en las décadas del treinta y del cuarenta. En ese entonces se consideraba a La Prensa uno de los cinco mejores diarios del mundo.

En 1943, por problemas de salud, decidió dejar la dirección del diario en manos de su sobrino Alberto Gainza Paz, quien formaba parte de la redacción desde la década del veinte. A los pocos meses de retirarse del oficio, Ezequiel Paz falleció.

El diario, ya en manos de Gainza Paz, fue condenado por el gobierno de Juan Domingo Perón con cinco días de suspensión por las críticas al programa oficial de salud. En 1945, Gainza Paz fue acusado de conspirar contra el Gobierno y fue arrestado junto a cinco editores de otros diarios.

En enero de 1951, el gobierno peronista forzó la suspensión de la publicación de La Prensa, a través del poder que ejercía al controlar a los distribuidores de los diarios. La situación empeoró cuando en marzo el Congreso decidió que Gainza Paz era culpable de conspiración y ordenó su arresto. Él ya se encontraba exiliado en el Uruguay, donde permaneció.

Regresó a la dirección del diario recién en 1956, luego de que Perón fuera depuesto.

La Conferencia Interamericana de Prensa, reunida en Washington en 1950, adoptó como “Credo de la ética periodística” el mensaje que Ezequiel Pedro Paz había pronunciado en 1926 durante el Primer Congreso Panamericano de Periodismo; una pieza magistral donde el periodista expresaba: “Nadie puede decir como periodista lo que no puede sostener como caballero”.

(309) Pablo Riccheri y el lugar donde estuvo enterrado Rivadavia (1859-1936)

El mausoleo del general Pablo Riccheri se inauguró en 1952 en la parcela que había ocupado hasta hacía veinte años el sepulcro de Bernardino Rivadavia. La estatua del general y los altorrelieves que decoran el mausoleo son obra del escultor Luis Perlotti. Riccheri fue ministro de Guerra de Julio A. Roca (161) e impulsor, en 1904, del servicio militar obligatorio.

En 1932, los restos de Bernardino Rivadavia fueron trasladados desde su mausoleo en la Recoleta hasta el monumento, obra de Rogelio Yrurtia, ubicado en la Plaza Miserere. Entre las numerosas personas que conformaron el cortejo, se encontraba, curiosamente, el general Pablo Riccheri, cuya sepultura ocupa hoy el lugar que había dejado libre la de Rivadavia.

En este lugar, que perteneció a la Sociedad de Beneficencia, fueron también colocados los restos de Bernardo Monteagudo; Juan O’Brien, fallecido en Lisboa en 1861, y repatriado en 1935; Félix de Olazábal; Francisco Fernández de la Cruz; Elías Galván y Juan José Quesada. Estos últimos cuatro habían fallecido en Montevideo, donde se encontraban exiliados, y fueron repatriados en 1891 por el vapor Villarino, junto a los restos de varios guerreros de la Independencia, entre ellos el coronel Isidoro Suárez (266) y el general José de Olavarría (266). Bernardo de Monteagudo había sido asesinado en Lima, Perú, en el año 1825; sus restos se trajeron al país a bordo de la Fragata Sarmiento, en 1918.

En 1816, el irlandés Juan O’Brien, edecán del general José de San Martín, se encontraba en el campamento de El Plumerillo, en Mendoza, mientras se preparaba la expedición a Chile. Una noche, varios granaderos compartían una cena a la luz de las velas, cuando el tema giró hacia las conquistas amorosas de los soldados. O’Brien relataba un encuentro con una joven porteña, cuando Mariano de Escalada, hermano de Remedios (52), le preguntó el nombre de la susodicha. Aquel respondió: “Teresa Pinto de…”. No llegó a decir el nombre completo porque el entonces teniente Juan Lavalle (98) lo interrumpió, diciéndole que estaba mintiendo. Aparentemente, Lavalle estaba emparentado con la joven y no le parecía de buen gusto estar hablando de ella. Discutieron largamente hasta que O’Brien reconoció que había sido un error haber dado el nombre de la dama, pero le espetó, sin embargo: “No sería quien soy si no midiera mis armas con el teniente Lavalle”. Los testigos permanecieron en silencio. Lavalle aceptó el duelo. Al amanecer, los duelistas, sus padrinos, el resto de los oficiales y hasta el general San Martín se dirigieron a un lugar apartado del campamento.

Ambas espadas se batieron durante un buen rato hasta que Lavalle le aplicó a O’Brien un certero golpe en la muñeca derecha. La herida era profunda. Con voz grave, Lavalle pidió que atendieran al herido.

En 1829, ambos oficiales se reencontraron en Buenos Aires. Comenzaron a evocar tiempos pasados hasta que salió el recuerdo del duelo. O’Brien le mostró la cicatriz que le había quedado y, en señal de que no quedaban rencores, le ofreció su sable, firmándole una dedicatoria en la hoja.

El general federal Félix de Olazábal militaba en las filas de Juan Manuel de Rosas (79) e incluso llegó a ser diputado por su partido. Sin embargo, no pudo tolerar los métodos seguidos por los seguidores rosistas para acallar a los rivales políticos y decidió emigrar a Montevideo, donde trabajó en los más diversos oficios para mantener a su familia.

Un día cayó enfermo e hizo llamar a José Rivera Indarte, quien también se hallaba exiliado. “Amigo mío”, le dijo, “lo he llamado para que me haga el favor de venderme esta medalla; es de oro y tiene cuatro brillantes de buen tamaño”. “General, ¡la medalla de Pichincha!”, exclamó asombrado el otro, viendo la condecoración obtenida en esa batalla. Habían transcurrido un par de horas cuando regresó. Dirigiéndose con voz serena le dijo: “Sírvase usted lo que me han dado por el premio que ganó en uno de sus días de mayor gloria el valiente general Olazábal… apenas treinta y cuatro pesos”, culminó entre sollozos.

(310) El hacendado Ramón López Lecube (1852 - 1920)

En la entrada de la bóveda de Ramón López Lecube, pueden apreciarse dos esculturas de la artista tucumana Lola Mora. Su firma “Dolores Mora de Hernández” se ve al pie de una de ellas.

López Lecube, hermano de Alejo López Lecube (140), era hacendado. A instancias de su amigo personal, el general Julio A. Roca (161), descubrió las buenas perspectivas que ofrecía la región de Puan, en la provincia de Buenos Aires. Así fue que adquirió cincuenta mil hectáreas de campo y creó el establecimiento modelo San Ramón, que dio grandes campeones en vacunos, equinos y ovinos de raza.

En 1905, ante la llegada del ferrocarril, López Lecube donó los terrenos necesarios por donde correrían las vías férreas; en su homenaje una estación lleva su apellido.

Corría 1887 cuando un día López Lecube y su mayordomo Eduardo Graham salieron a recorrer los campos. Ya atardecía cuando, de improviso, surgió entre las sombras un grupo de indios que los persiguieron. Los dos hombres trataron de huir y se ocultaron en una gran vizcachera. Graham no pudo salvarse del ataque. Don Ramón hizo entonces una promesa: si sobrevivía levantaría en ese lugar una iglesia.

Así fue. El 31 de agosto de 1912, allí mismo, se erigió canónicamente el templo. La mayor parte de los elementos que la adornan fueron traídos por López Lecube desde Italia. Los altares, las esculturas y la Virgen del Carmen que custodia el frente están labrados en mármol de Carrara. Allí están las imágenes de varios santos, entre ellos, San Eduardo, que honra la memoria del mayordomo desaparecido.

En las campanas una inscripción dice: “Confortado con la fe cristiana, llegué a estos campos el 8 de noviembre de 1880, en los que labré mi felicidad”. Lo firma Ramón López Lecube.

(311) Manuel Dorrego: el “fusilamiento ejemplar” (1787 - 1828)

Una antigua bóveda guarda la urna de mármol con los restos del militar y gobernador de Buenos Aires Manuel Dorrego.

Después de una larga carrera militar en los ejércitos de Manuel Belgrano y José de San Martín, y una honorable trayectoria política, Dorrego fue nombrado gobernador bonaerense en agosto de 1827 por el presidente provisional Vicente López y Planes (230).

En noviembre del año siguiente, el batallón del general Juan Lavalle (98) regresó a la ciudad desde el frente de batalla en Brasil, descontento por el desenlace de la guerra, que había acarreado la pérdida de la Banda Oriental. Lavalle se sublevó entonces el 1 de diciembre y Dorrego se dirigió al campo, con el objetivo de concentrar tropas adictas al Gobierno.

El 9 de diciembre de 1828, el gobernador fue derrotado cerca de la laguna de Navarro por las tropas leales a Lavalle. Si bien Dorrego logró huir, fue capturado más tarde en Salto por el mayor Mariano de Acha. Lavalle se vio presionado: Salvador María del Carril (102) y Juan Cruz Varela (301), entre otros, lo empujaron a cumplir una fatal decisión: había que fusilar a Dorrego.

Conducido a Navarro, el vencido recibió la visita del comandante Juan Elías, portador de la orden de Lavalle. Dorrego llamó a un sacerdote y le escribió una carta a su esposa, Ángela Baudrix, y otra al caudillo santafesino Estanislao López. A su mujer le decía escuetamente: “Mi vida: mándame hacer funerales y que sean sin fausto. Otra prueba de que muero en la religión de mis padres”. La dirigida a López precisaba: “En este momento me intiman a morir dentro de una hora. Ignoro la causa de mi muerte; pero de todos modos perdono a mis perseguidores”. Antes de ser conducido al patíbulo, quiso abrazar a su amigo y compañero de armas Gregorio Aráoz de La Madrid, a quien regaló su chaqueta y sus tiradores de seda, bordados por su hija Angelita.

“Acabo de hacer un sacrificio doloroso que era indispensable”, le dijo secamente Lavalle a Elías al oír los disparos que acabarían con Dorrego, aquel 13 de diciembre de 1828.

Al año siguiente, el gobernador Juan José Viamonte (8) reparó en parte la injusticia cometida con Dorrego: su nombre fue dignificado solemnemente con un decreto de honras. Un mes antes había resuelto además el pago de cien mil pesos a la viuda y a las hijas de Dorrego.

Casi veinte años después, el 21 de octubre de 1847, Rosas le otorgó una subvención mensual a Ángela Baudrix, que Justo José de Urquiza dobló tras la victoria en Caseros. En 1860, el gobernador Bartolomé Mitre (251) le asignó medio sueldo de coronel, que el presidente Domingo F. Sarmiento (245) transfirió más tarde a su hija Isabel, pues Ángela había fallecido en abril de 1872.

Por orden del gobernador Viamonte, los restos de Dorrego se exhumaron en Navarro y se trasladaron a la Recoleta. El doctor Cosme Argerich (296) fue el encargado de fiscalizar la operación. Manifestó que “el cráneo estaba deshecho y sus huesos, divididos en fragmentos muy considerables”. Se limpiaron los restos, se barnizaron con aceite de trementina y se colocaron en una urna.

El 18 de diciembre de 1829, la comitiva llegó a San José de Flores, de donde partieron al día siguiente. Llegaron al mediodía a Buenos Aires y la urna fue trasladada al Fuerte. El 20 se celebraron misas durante toda la mañana; el Ejército y las milicias bonaerenses hicieron los correspondientes honores, al mando del general Marcos Balcarce (44), quien hoy descansa frente al sepulcro de Dorrego. A las seis de la tarde, la comitiva partió hacia el cementerio. Dos horas más tarde, se depositó el cuerpo del caudillo en el monumento erigido para ese fin. Con las últimas luces del día, Juan Manuel de Rosas (79) fue el encargado de despedir los restos mortales de Dorrego con un emotivo discurso.

(312) Luis Barolo, el admirador del Dante (1869 - 1922)

En la bóveda Pacheco fue inhumado el industrial italiano Luis Barolo. En la década de 1910, junto a su compatriota, el arquitecto Mario Palanti, soñó con traer a Buenos Aires las cenizas del poeta Dante Alighieri, el autor de La Divina Comedia. Palanti había convencido a Barolo sobre la inminencia de una nueva guerra europea y de la consiguiente necesidad de resguardar las cenizas de Dante, que reposan en la ciudad italiana de Ravena. Para eso construyeron un santuario en Avenida de Mayo 1370. Puede sonar extraño para un edificio de oficinas, pero esa es la historia del Palacio Barolo, uno de los primeros rascacielos porteños. Esa torre, de veintidós pisos, fue inaugurada el 7 de julio de 1923. Dos años antes, en 1921, se habían cumplido siete siglos de la muerte del Dante, y por eso el Palacio se llenó de referencias al poeta y a su obra.

Antes de volver a Italia para ponerse al servicio de Benito Mussolini, Palanti construyó en Montevideo un edificio gemelo, el Palacio Salvo.

Si Barolo y Palanti hubieran logrado su propósito, las cenizas del poeta reposarían bajo la bóveda central, sobre un punto de bronce en la planta baja. No pudo ser: las cenizas del Dante nunca salieron de Ravena.

¿Y esto?

A la derecha de Barolo, encontraremos una artística puerta, que muestra pasajes de la vida de Cristo. La bóveda a la que pertenece se encuentra, aparentemente, abandonada.

(313) Julián Irízar: el almirante (1869 - 1935)

En una bóveda de granito negro, reposa el almirante Julián Irízar, quien participó en el primer viaje de circunnavegación que hizo la fragata Sarmiento, en 1899, bajo el mando de Onofre Betbeder (248).

En 1903, Irízar debió realizar una de las más riesgosas travesías al mando de la corbeta Uruguay. Dos años antes había zarpado hacia el Polo Sur una expedición del sabio sueco Otto Nordenskjöld, en la que participaba el alférez argentino José María Sobral. A mediados de 1903, transcurrido el tiempo fijado para el retorno de la tripulación y, ante la posibilidad de un desastre, el gobierno de Julio A. Roca (161) dispuso el envío de una expedición de auxilio, que, a falta de otros buques, recayó en la Uruguay, que debió ser acondicionada para soportar las contingencias antárticas. La misión logró rescatar al grupo de Nordenskjöld, refugiados precariamente en las islas Shetland del Sur al hundirse su nave, el Antarctic. El viaje de retorno fue muy riesgoso, ya que un temporal de 76 horas rompió los palos de la corbeta argentina. Finalmente, una multitud recibió a los héroes el 2 de diciembre en la dársena Norte del puerto de Buenos Aires.

En esta misma bóveda fue inhumado el ingeniero Valentín Virasoro, que fue gobernador de Corrientes y ministro de Relaciones Exteriores de Julio A. Roca.

(314) Juan Berisso: la plata va y viene (1834-1893)

Si continuamos con el recorrido, podemos encontrar un mausoleo algo deslucido, con dos leones custodios en la entrada, que pertenece al industrial Juan Berisso. Las esculturas, en mármol de Carrara, fueron encargadas por él mismo en Italia.

Llegó a Buenos Aires desde Italia en 1848, cuando tenía quince años. Su único capital era una moneda de plata española que tenía el valor de un peso, pero que tuvo que entregar a las autoridades marítimas italianas.

Su primer trabajo en Buenos Aires fue en una chanchería del barrio de Constitución. Prefería quedarse horas extras con tal de juntar dinero para poder ahorrar. Durante tres años, trabajó casi de sol a sol hasta que finalmente pudo abrir su propio despacho de carne. Finalmente, con el dinero ahorrado, comenzó a comprar ganado y tierras.

A principios de la década de 1860, una gran tormenta mató a todos sus animales. Berisso volvió, entonces, a encontrarse pobre. Comenzó de cero nuevamente y cuando logró reunir algo de dinero, uno de sus socios lo estafó dejándolo en la ruina.

Junto a nuevos accionistas abrió un saladero en Barracas, hasta que en 1871, después de la epidemia de fiebre amarilla, fue clausurado por el mal olor que producían las aguas que se arrojaban al Riachuelo. Se trasladó entonces a la zona de Ensenada, donde, gracias a los saladeros que construyó, nació la pequeña ciudad que lleva su nombre. El más grande, el San Juan, llegó a emplear mil hombres. Luego, junto a su hermano Luis, abrieron el San Luis.

A comienzos de 1880, construyó en La Boca una gran industria elaboradora de aceite vegetal. Dos años después, estableció un astillero y un taller mecánico, donde se construían barcos a vapor de gran porte, además de embarcaciones menores, y se realizaban reparaciones navales, trabajos de calderería y fabricación de equipos a pedido.

Desde la Antigüedad, un león simboliza al valor. En la Edad Media daban la idea de resurrección, porque se creía que los cachorros, al nacer, pasaban tres días muertos hasta que el padre los traía a la vida con su aliento.

¿Y esto?

La calavera con las tibias también es una alegoría de la muerte.

(315) Dante Quinterno: el padre de Patoruzú (1910 - 2003)

En un sepulcro revestido con granito negro, descansa el caricaturista Dante Quinterno. Cuando tenía apenas catorce años, publicó sus primeros tres dibujos en la sección de lectores de Páginas de Columba. Las ilustraciones enseñaban el momento en que Luis Angel Firpo (106), con una trompada, había logrado tirar del ring a su contrincante, el estadounidense Jack Dempsey.

Mientras cursaba sus estudios secundarios, Quinterno se inició como ayudante de uno de los más grandes dibujantes humorísticos del momento, Diógenes Taborda. Ese año comenzó a enviar sus bocetos a diferentes diarios porteños. El 19 de octubre de 1928, en el diario Crítica, y como personaje secundario de la tira Aventuras de Don Gil Contento, apareció por primera vez el indio Patoruzú, un cacique patagónico con poderes sobrehumanos, con el nombre de Curugua-Curiguagüigua, que debió luego cambiarle dada la dificultad en su pronunciación. En noviembre de 1936, apareció el primer número de la revista Patoruzú, que agotó en pocas horas cien mil ejemplares. Con el tiempo, fueron surgiendo los entrañables personajes de la Chacha, Ñancul, los hermanos Upa y Patora, el coronel Cañones, las Carmelitas y otros.

En noviembre de 1942, se estrenó el cortometraje Upa en apuros, el primer dibujo animado argentino en colores. Entre los años cuarenta y cincuenta, la revista Patoruzú llegó a vender trescientos mil ejemplares semanales.

A partir de la década del cincuenta, Quinterno dio un giro significativo a su vida. Adquirió varios campos y se convirtió paulatinamente en productor ganadero y forestal, razón por la cual fundó la revista especializada Dinámica Rural.

Entre 1956 y 1957, se abocó a construir un modelo de auto deportivo, casi idéntico a aquellos que suele conducir otro de sus hijos preferidos, Isidoro Cañones.

Con el tiempo, Quinterno se alejó del dibujo y se recluyó en la quietud de su hogar. Falleció a los 93 años.

(316) José María Enríques Peña: el ciego de Maipú

En una bóveda antigua, yacen los restos del militar José María Enríques Peña, conocido como “el ciego de Maipú”. Se había incorporado al Ejército Libertador del general José de San Martín y participó en las batallas de Chacabuco, Cancha Rayada y Maipú. En lo más rudo de este combate recibió un balazo en el cuello y quedó tendido, desangrándose. No recibió auxilio de sus compañeros, porque San Martín había ordenado, para aprovechar todas las fuerzas, que no se atendiera a los que cayeran durante la lucha. La bala le lesionó algunos puntos vitales. El guerrero comenzó entonces a sentir un debilitamiento progresivo de la visión.

Finalmente, Enríques Peña quedó ciego y fue dado de baja del Ejército en 1820. Vivió cuarenta años más con su ceguera y falleció en 1860.

(317) La familia Bustillo

Se dice que la bóveda de la familia Bustillo es la más antigua del cementerio, porque ostenta la fecha “1823” en su frente, aunque quizás esta no sea la fecha de su construcción, sino la del fallecimiento del primer miembro de la familia en ser enterrado en esta necrópolis.

Aquí descansan, entre otros, los militares Manuel José y José María Bustillo y los hijos de este, Alejandro, arquitecto, y Exequiel, primer presidente de la Dirección de Parques Nacionales. Entre sus obras figura el afianzamiento de la ciudad de San Carlos de Bariloche, la fundación de pequeños centros turísticos, como las villas Catedral, Traful y Mascardi, y la construcción del Hotel Llao Llao, diseñado por su hermano.

Alejandro fue, además del creador del Llao Llao, el arquitecto del Hotel y del Casino Provincial de Mar del Plata, de la Catedral de Bariloche y de la Casa Central del Banco Nación, frente a la Plaza de Mayo, entre otras obras.

(318) Luis Sáenz Peña: el presidente anciano (1822 - 1907)

Una antigua bóveda, visiblemente abarrotada (pueden verse varios ataúdes muy juntos contra la puerta), guarda los restos del presidente Luis Sáenz Peña.

Aunque sentía vocación por las leyes, debió aceptar las preferencias de su padre por la medicina y decidió seguir las dos carreras.

Después de ocupar varios cargos públicos, Sáenz Peña fue uno de los iniciadores de la Unión Cívica en 1889. En las elecciones presidenciales de 1892, su partido presentó la candidatura de Bartolomé Mitre (251). Mientras, los conservadores reunidos en el Partido Autonomista Nacional (PAN) deseaban continuar con la política de Carlos Pellegrini (138). Hubo divisiones en ambos partidos y un grupo del PAN designó a su propio candidato: Roque Sáenz Peña (204), el hijo de Luis. Temerosos por los cambios que su designación podría provocar, Mitre, Julio A. Roca (161) y Pellegrini hicieron una alianza con los grupos más conservadores y propusieron como presidente al ya anciano Luis Sáenz Peña y como vice a José Evaristo Uriburu (78). Roque, antes de enfrentarse a su padre en las urnas, abandonó su candidatura y Luis Sáenz Peña fue elegido presidente.

Encontró al país sumido en graves problemas económicos y con agitaciones políticas en todos los niveles. Se sucedieron numerosas revueltas por parte de la Unión Cívica Radical (el grupo surgido de la división de la Unión Cívica), que encabezó una revolución en 1893. Finalmente, el magistrado renunció y en enero de 1895 lo sucedió el vice, Uriburu.

En 1848, había contraído matrimonio con Cipriana Lahitte (318). Una de sus hijas, Celina Sáenz Peña (318), se casó con el médico Carlos Lisandro Villar (318), quien, a comienzos del siglo xx, mientras era cirujano mayor del Ejército, desarrolló un suero antituberculoso que hoy lleva su nombre. En una demostración de las bondades de su producto, Villar curó a más de cincuenta conscriptos que padecían la enfermedad que, en aquellos años y en la gran mayoría de los casos, constituía una patología mortal.

(319) Faustino Lezica: “costumbres tan francesas”(1798 - 1845)

En otra antigua sepultura se lee el nombre de Faustino Lezica, militar y comerciante, yerno de Mariquita Sánchez de Thompson (48), pues se casó en segundas nupcias con su hija Florencia.

Se dijo que Lezica, quien ocupó varios cargos públicos en la década de 1820, era “uno de los ciudadanos más distinguidos por sus méritos, sus conocimientos, su moderación y la amabilidad de sus costumbres tan francesas”. En su casa paterna era usual recibir a los viajeros que arribaban al puerto de Buenos Aires. El naturalista francés Aimé Bonpland vivió mucho tiempo en casa de ellos.

En 1829, cuando tropas leales a Juan Manuel de Rosas (79) acamparon en sus campos cercanos a Cañuelas, fue indemnizado con una fuerte suma en bonos.

Dos años antes, había quebrado su comercio, debido a falsificaciones de letras realizadas por un cajero. La justicia lenta no solo es patrimonio actual: en 1840 todavía se estudiaba el concurso y la situación de los acreedores y Lezica fue detenido por orden de Rosas. Al comprobarse su inculpabilidad fue absuelto gracias a su defensa, realizada por quien sería el autor del Código Civil, Dalmacio Vélez Sársfield (172). La familia Lezica fue perseguida; la opinión pública creía que las demoras y los apremios eran una venganza rosista por la indemnización abonada años antes.

Uno de sus hijos, Henrique (319), hablaba a la perfección desde pequeño el inglés y el francés, quizás por la influencia de su abuela Mariquita, que lo consideraba su nieto preferido. A raíz de esa facilidad con los idiomas se lo autorizó en 1850, cuando apenas tenía dieciséis años, a ejercer el comercio en Buenos Aires. Más tarde fue uno de los fundadores de la bolsa de comercio denominada “Camoatí”.

En sus últimos años de vida, vivió en una quinta de San José de Flores. Estaba casado con Carmen Muñiz, hija del médico Francisco J. Muñiz (183).

El otro hijo, Faustino (319), siguió los pasos paternos. Ayudó a su padre en la organización de la estancia familiar y su buena posición le hizo adquirir grandes extensiones de campos a orillas del río Salado, en Buenos Aires, en Villa Hernandarias, Entre Ríos, y en Quemú Quemú, La Pampa. En 1921, compró en Hernandarias una fábrica de yeso con canteras propias y un aserradero eléctrico, sobre el río Paraná. La intensa actividad del lugar dio lugar al poco tiempo a la formación del Puerto Lezica, donde se enviaban los productos manufacturados a Buenos Aires; allí se almacenaban y luego se exportaban a Uruguay y a Brasil.

Los salones de su residencia de la calle Juncal, en Retiro, fueron durante largos años lugar de reunión de las figuras más importantes de la sociedad porteña. Falleció en abril de 1925 a bordo del Conte Rosso, cuando regresaba de Europa.

(320) Brenna y El Molino

Al lado, una bóveda indica “Brenna”. Pertenece al italiano Cayetano Brenna que compró en 1886 la antigua Confitería del Molino, ubicada en ese momento en Rivadavia y Rodríguez Peña.

En 1905, se mudó a la actual esquina de Callao y Rivadavia. En 1911, adquirió la casa de Callao 32 y dos años después la de Rivadavia 1915, y decidió construir en esos lotes un edificio. Mandó traer para ello todos los materiales de Italia: puertas, ventanas, mármoles, herrería de bronce, cerámicas, cristalería y más de 150 metros cuadrados de vitraux.

En febrero de 1915, se le encargó la fusión de los tres edificios al arquitecto italiano Francisco Gianotti, quien llevó a cabo la difícil tarea de ampliación de un edificio que siguiera atendiendo a sus clientes durante la obra, la remodelación de otro y la edificación de un tercero. Para ello, decidieron utilizar columnas metálicas para interferir lo menos posible en la actividad de la confitería, sobre la cual se desarrolló el esqueleto de hormigón armado que sustentaría al resto de las construcciones. Se instalaron una marquesina, mármoles, bajorrelieves de bronce, vitrales y una réplica de un juego de aspas de molino de herrería, que con la torre aguja es el símbolo de la tradicional confitería. La obra concluyó en 1916.

El 9 de julio, en el centenario de la Independencia, se efectuó la gran inauguración. Los legisladores abrían allí sus cuentas corrientes y Brenna los atendía con levita. El lugar fue adoptado por la alta burguesía; señoras elegantes y caballeros vestidos de etiqueta se volcaron al amplio salón y conocieron las exquisiteces del establecimiento.

La muerte de Brenna en 1938 marcó el fin de la belle époque. Pero una nueva etapa se abrió para El Molino, regenteado por Renato Varesse hasta 1950 y el pastelero Antonio Armentano, hasta 1978. Este último vendió el fondo de comercio y la marca a un grupo de personas que un año después presentó quiebra. En ese momento, los nietos de Brenna salieron al rescate del patrimonio histórico y lograron volverlo a la vida. Esta vez, las nuevas costumbres introdujeron en la confitería muchos cambios: se incorporó un salón bar y un mostrador para comidas rápidas, aunque siempre manteniendo el tradicional estilo que lo caracterizaba.

Después de acoger durante 137 años a los porteños, la Confitería del Molino cerró sus puertas el 23 de febrero de 1997.

Por las mesas del Molino pasaron Alfredo L. Palacios (30), que casi siempre pedía coñac, café y medialunas; Carlos Gardel, que le encargó especialmente a Brenna un postre para regalarle a su amigo Irineo Leguisamo (así fue como se inventó “el Leguisamo”, una combinación de bizcochuelo, hojaldre, merengue, marrón glasé y crema imperial con almendras); Lisandro de la Torre y Leopoldo Lugones bebían copetines en este lugar; el tenor Tito Schipa saboreó el champaña y la soprano Lili Pons comió pequeños sándwiches de miga; mientras Niní Marshall, Libertad Lamarque y Eva Duarte (228) tomaban el té con masitas secas, aunque ninguna compartía su mesa con la otra.

(321) Juan José Cristóbal de Anchorena: uno de los túmulos más antiguos (1780 - 1831)

Enfrente encontramos uno de los túmulos más antiguos del cementerio que aún se conserva: es el de Juan José Cristóbal de Anchorena, fallecido en 1831.

Junto a sus hermanos Tomás Manuel (289) y Mariano Nicolás Anchorena (239), heredó una de las mayores fortunas del Virreinato del Río de la Plata, además de un amplio conjunto de relaciones mercantiles a ambos lados del Atlántico. Los hermanos también se hicieron de una posición social alta, que más tarde reforzarían mediante alianzas matrimoniales con importantes familias de la elite porteña.

Tanto él como sus hermanos fueron federales, enemigos de Bernardino Rivadavia y partidarios de Manuel Dorrego (311). Cuando triunfó el movimiento en contra de este, en 1828, que culminó con su fusilamiento, Anchorena fue detenido y encarcelado en un barco, de donde logró escapar y huir a Montevideo. Regresó después del alejamiento de Juan Lavalle (98) de la gobernación bonaerense.

(322) La bóveda Esnaola y Gallardo

Enfrente veremos la bóveda que guarda los restos de las familias Esnaola y Gallardo.

Aquí descansa el músico Juan Pedro Esnaola, quien comenzó su carrera en el piano como un “niño prodigio”. A pesar de que la mayoría de los músicos de Buenos Aires del siglo XIX eran aficionados, Esnaola tuvo un buen pasar como maestro particular e incluso tuvo entre sus alumnas a Manuelita Rosas. Entre 1847 y 1849, hizo una primera versión del Himno Nacional Argentino, cuya música original se había extraviado, sobre la base de lo que había escuchado en su juventud. En 1860, efectuó una revisión, que fue declarada versión oficial en 1928.

Una hermana de Juan Pedro, Dorotea Esnaola (92), dedicó su vida a la filantropía y fue la abuela del naturalista Ángel Gallardo (322), ministro de Relaciones Exteriores de Marcelo T. de Alvear (1), cuya tumba se encuentra cruzando la calle.

Gallardo fue director durante varios años del Museo de Ciencias Naturales porteño. Tenía desde chico debilidad por las hormigas y se dedicó a su estudio. “Como en el Museo no se podía trabajar por falta de espacio y de comodidades, decidí dedicarme, por fin, al estudio de las hormigas, cuyas colecciones son poco voluminosas”, contó en sus Memorias.

3. La nave fue encontrada en el fondo del Atlántico por una expedición estadounidense en abril de 2007. Llevaba en sus bodegas diecisiete toneladas de oro y plata. De este cargamento, casi un tercio pertenecía a la Corona española. El resto era propiedad de los pasajeros, principalmente comerciantes de Cádiz, Buenos Aires y Lima.

4. Sarmiento llamaba irónicamente a Ocampo “mi tutor”, por haber puesto en regla sus desordenadas finanzas. La propiedad fue adquirida en 1893 por Justa Lima de Atucha (54) y alberga hoy a la Casa de la Provincia de San Juan. La calle Cuyo fue bautizada Sarmiento en 1911.

5. Esta Victoria Ocampo no es la afamada ensayista sino su tía abuela, a quien ella apodó “Vitola”.

6. Allí funcionaba el Jockey Club en la época en que se inauguró el mausoleo. El edificio, que comenzó a construirse en 1896, fue decorado con importantes colecciones de arte. Su biblioteca era dueña de una gran cantidad de volúmenes. El edificio de la calle Florida fue incendiado por una turba afín al Partido Peronista en abril de 1953. Cinco años después se adquirió la que había sido la mansión de Samuel Hale Pearson (93), uno de los ex presidentes de la institución, para albergar a la nueva sede.

7. Pedro Pablo era hijo de Belgrano y de María Josefa Ezcurra, hermana de Encarnación Ezcurra (79). Fue criado por esta última y su flamante marido, Juan Manuel de Rosas (79), quien le dio el apellido. Una vez muerto el creador de la Bandera, en 1820, y por pedido de Belgrano, Rosas le dio a conocer su verdadera identidad, y el joven pasó a utilizar el doble apellido Rosas y Belgrano. Acompañó a su padre adoptivo en la Campaña del Desierto de 1833 y se radicó en Azul, donde falleció, en 1863. No consta en los registros su ingreso a Recoleta.

8. El antiguo Congreso funcionaba en diagonal a la Casa de Gobierno, en las calles Hipólito Yrigoyen y Balcarce. El recinto se conserva dentro del actual edificio de la AFIP, y es la sede de la Academia Nacional de la Historia.

9. En la actualidad la piedra se exhibe en el Museo Histórico Nacional junto a la banda presidencial manchada de sangre y el pañuelo de Wilde, con el que le limpió el rostro.

10. Guillermo Alejandro Udaondo falleció en 1936 en Morón, mientras conducía un pequeño avión. Mientras él descendía, otra nave decolaba y chocaron en el aire.

11. El médico personal de Eva, Ricardo Finocchietto (121), fue quien le colocó el rosario a Evita entre sus manos apenas fallecida.

12. Tanto Belgrano como San José de Flores, al ser dos poblados autónomos de Buenos Aires, tenían sus propios cementerios. El de Belgrano, dada su cercanía con Chacarita, se anuló.

13. Cambaceres se radicó en el Río de la Plata por pedido del vocal de la Primera Junta, Juan Larrea, para modificar los establecimientos saladeriles de esta región. Fue así que transformó la explotación de estos emprendimientos. Hasta entonces solo se utilizaba el cuero y la carne de los animales, mediante unos procedimientos casi primitivos. A partir de ese momento comenzó a aprovecharse todo.

PALABRAS FINALES

Finalmente, amigos lectores, llegamos nuevamente al lugar de partida. Solo me resta decirles que espero que hayan pasado un grato momento en esta visita guiada. Recorrimos varias cuadras, contemplando las moradas finales de diferentes personalidades, y admirando, o no, las anécdotas de sus vidas.

Antes de despedirnos, les recomiendo que si están haciendo su propia recorrida y oyen unas campanadas, miren la hora. Si se acercan las seis de la tarde, es porque el cementerio está por cerrar.

Para terminar, les pido que observen el lado interno del pórtico del cementerio. Allí puede leerse Expectamus Dominum, que significa “Esperamos a Dios”, una manera sutil de recordarnos que estamos de paso por este mundo y que tarde o temprano terminaremos en un lugar como este.

Deseo que hayan disfrutado el recorrido, tanto como a mí me complació acompañarlos. ¡Gracias por venir y espero nos encontremos en una nueva oportunidad!

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Zigiotto, Diego M. Las mil y una curiosidades de Buenos Aires, Ediciones B, 2013.

PLANO

A continuación, se presenta el plano general del Cementerio de la Recoleta para realizar el recorrido propuesto en este libro.

PARTE A

PARTE B

PARTE C

PARTE D

PARTE E

PARTE F

"Como en la vida diaria, el Cementerio de la Recoleta es un reflejo de nuestra sociedad y de las relaciones que unían a las figuras más relevantes de nuestro país. Este libro cuenta historias de vida, y también de muerte, de esas personalidades, algunas conocidas, otras no tanto, que de una forma u otra estuvieron ligadas a la historia de la Argentina". Diego M. Zigiotto presenta así su historia: la de la vida y la muerte de los seres que hoy descansan en esta necrópolis. Articulado como una visita guiada, el libro propone a sus lectores un recorrido posible y a la vez diferente. Una entrada alternativa y fantástica a este mítico cementerio, que recrea las anécdotas menos conocidas de personajes cruciales para nuestra sociedad, como Juan Manuel de Rosas, Domingo F. Sarmiento, Raúl Alfonsfn o Eva Perón hasta el médico Ignacio Pirovano y los escritores José Hernández o Adolfo Bioy Casares. Es en este lugar donde están, eternizadas, la historias de Camila O'Gorman con el sacerdote jesuita, la del ángel que perdió sus alas en los funerales de Hipólito Yrigoyen, los plagios y traiciones que envuelven la estatua de Adolfo Alsina, y la trágica muerte de Ruflna Cambaceres.

Zigiotto, que conoce como nadie los secretos y rincones de Buenos Aires, rescata -en esta edición actualizada- la tradición y los misterios del Cementerio de la Recoleta.

DIEGO M. ZIGIOTTO

Nació en el barrio de Flores en 1972. Es licenciado en Periodismo. Trabajo en Canal 7 y en Canal (á). Entre 1996 y 2000, fue productor periodístico de "La linterna" que se emitió por Radio Del Plata y Radio 10. También fue director y editor de la revista del programa. Entre 2009 y 2010 condujo "Curiosa Buenos Aires" por Radio América. Como columnista trabajó para Radio Rivadavia y Radio Splendid.
Es también Guía de Turismo y se especializa en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Como socio gerente de su agencia de viajes, diseño distintos circuitos temáticos que se realizan con gran éxito en la ciudad y alrededores. Ha brindado conferencias, cursos y charlas en diversos lugares, entre ellos el Senado de la Nación, el Museo Mitre, el Museo de la Ciudad y varias universidades.
Su libro Las mil y una curiosidades de Buenos Aires, publicado en 2007 y reeditado por Ediciones B en 2012, se encuentra en las listas de más vendidos y fue declarado de interés cultural por la Legislatura porteña en 2010. En 2013 publicó Historias encadenadas de Buenos Aires también por Ediciones B.

Otros títulos del autor en megustaleer.com.ar

Zigiotto, Diego

Las mil y una curiosidades del cementerio de la Recoleta / Diego Zigiotto. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Ediciones B, 2018.

Libro digital, EPUB

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ISBN 978-987-627-971-0

1. Historia de Buenos Aires. I. Título.

CDD 982.11

Edición en formato digital: octubre de 2018

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